,  chto iz etogo  vyjdet. --  On povernulsya  k
zdorovyaku. -- I vot vy zdes'.
     -- Ah vy... -- Holli ne dogovorila rugatel'stva.
     --  Poslushajte,  to, chto  ya skazal vam --  pravda. YA ne  imeyu  nikakogo
kasatel'stva k  etim  delam  s tajnymi  agentami. No  eto  ne znachit, chto  ya
kruglyj idiot, -- skazal B'yukenen. -- Hotite sprosit' menya o chem-nibud' eshche?
A to vremya uzhe pozdnee. YA ustal. Hochu nemnogo pospat'.
     -- Ah vy...
     -- Da, vozmozhno, vy i v etom pravy, -- soglasilsya B'yukenen.
     -- Poshli, Holli, -- prikazal ee kompan'on. B'yukenen postoronilsya, chtoby
propustit' ih. S trudom otkryl dver'.
     -- Spasibo, chto zaplatili za  pivo  i sandvichi. Vy dejstvitel'no umeete
sdelat' muzhchine priyatnoe.
     Glaza Holli suzilis'.
     -- YA ostayus'.
     -- Ne shodi s uma. -- vmeshalsya kompan'on.
     -- YA znayu, chto delayu, -- otvetila ona.
     -- Ladno, eto vse ochen' interesno, --  zevnul B'yukenen. -- No ya  govoryu
vpolne ser'ezno. YA ustal.
     -- I ya govoryu vpolne ser'ezno. YA ostayus'.
     -- Horosho, -- skazal B'yukenen. -- YA  gotov na vse, chtoby  ubedit' vas v
svoej iskrennosti. Ostavajtes' i udostover'tes',  chto  ya ne proiznesu vo sne
nichego predosuditel'nogo.
     -- Podumaj horoshen'ko, Holli, -- predostereg se kompan'on.
     -- Vse budet normal'no, Ted.
     --  Verno,  Ted, -- podtverdil B'yukenen.  --  S nej  nichego plohogo  ne
sluchitsya. Obeshchayu  vam, chto  ne budu  ee  razdevat'. Spokojnoj  nochi, Ted. --
B'yukenen vyprovodil  ego  za  dver'. -- Ostavajtes' na prieme.  Nadeyus', moj
hrap ne pomeshaet vam spat'.
     V  pokachivayushchemsya  koridore   iz  raspolozhennogo  sprava  ot  nih  kupe
vyglyanula  pozhilaya sedovlasaya  dama v  nochnoj rubashke. Ona  popravila ochki i
pristal'no posmotrela na nih.
     -- Izvinite, esli my razbudili vas, mem, -- vezhlivo  proiznes B'yukenen.
On smotrel,  kak  Ted  idet  po koridoru i  vhodit  v poslednee kupe sprava.
Pomahav na proshchanie emu  i pozhiloj dame, B'yukenen shagnul obratno v svoe kupe
i zakryl dver'.
     Zaperev ee, on povernulsya k Holli.
     -- Nu, gde vam bol'she nravitsya? Naverhu ili vnizu?
     -- Ne berite sebe v  golovu nichego takogo iz-za togo,  chto ya  ostalas'.
Ted na samom dele ochen' krutoj. Esli emu pokazhetsya, chto mne v vashej kompanii
nebezopasno, to on...
     -- Polki.
     -- CHto?
     -- YA govoryu o polkah. -- Byuksnen protyanul ruku vverh, vzyalsya za rychag i
opustil  verhnyuyu polku. Potom stal  ustraivat' nizhnyuyu. -- Ne znayu,  chego  vy
rasschityvaete dobit'sya  takim  putem.  No predlagayu  brosit'  monetu,  chtoby
opredelit', kto pervyj idet v tualet.
     -- O-o!
     -- I esli okazhetsya, chto u vas net zubnoj shchetki, mozhete  vospol'zovat'sya
moej.
     -- Po zrelom razmyshlenii...
     -- Ne somnevajtes'. -- B'yukenen otkryl dver'. -- Spokojnoj nochi, Holli.
     -- Spokojnoj nochi.

        9
     <i>Otkuda  ona  uznala  moe  nastoyashchee  imya?  Otkuda uznala  stol'ko  moih
psevdonimov? Kak uznala, gde menya najti?  YA zadaval ej eti voprosy neskol'ko
raz.</i>
     B'yukenen stoyal v telefonnoj budke na Lojola-avenyu nedaleko ot vokzala v
Novom Orleane.  Na  ulice  bylo  ochen'  shumno. Sinee  oktyabr'skoe  nebo bylo
zatyanuto  legkoj  dymkoj.  Pogoda  stoyala  teplaya i  vlazhnaya.  No  B'yukenena
interesovalo lish' to, chto on slyshal v trubke, i net li za nim slezhki.
     --  My eto vyyasnim, -- uslyshal on nizkij golos svoego oficera-svyaznika.
-- Delajte,  chto sobiralis' delat'. Ne menyajte  svoih planov. My sami s vami
svyazhemsya.  No  esli vozniknet chto-to novoe, zvonite nam  nemedlenno.  Prosto
pomnite, chto  uliki, kotorye u nee  yakoby est' protiv vas -- eti fotografii,
-- neubeditel'ny.
     --  No  u nee  voobshche  ne dolzhno  byt' etih fotografij. CHto sluchilos' v
Fort-Loderdejle posle togo, kak ya uehal? --  naporisto sprosil  B'yukenen. --
Ved' predpolagalos', chto etoj problemoj zajmutsya i reshat ee.
     --  My  dumali,  chto  etu  zhenshchinu  prosto  vremenno  nanyali. Nikto  ne
podozreval, chto ona zhurnalistka. Kogda ona bol'she ne poyavilas' v pole nashego
zreniya, my reshili, chto ona vazhnoj roli ne igraet.
     -- Kak znat', mozhet, i Bejli prilozhil k etomu ruku.
     --  Net,  --   tverdo  proiznes  golos.  --  Ne  prilozhil.  Ne  teryajte
prisutstviya duha. Naslazhdajtes' otpuskom. Sejchas eta zhenshchina nichego ne mozhet
dokazat'.
     -- Peredajte  polkovniku,  chto  ya  videl ego na  odnoj  iz  fotografij,
kotorye ona mne pokazyvala.
     -- Ne  bespokojtes'. YA obyazatel'no emu peredam. A poka, na tot  sluchaj,
esli u nas vozniknet neobhodimost' svyazat'sya  s  vami, ne uhodite daleko  ot
svoego gostinichnogo  nomera segodnya vecherom ot shesti do vos'mi. Posle  etogo
vremeni  navedyvajtes' na  vozmozhnye mesta vstrechi, o kotoryh  my uslovilis'
pered vashim otŽezdom.
     Napryazhenie  ne  otpustilo  B'yukenena.  On povesil  trubku, podnyal  svoyu
dorozhnuyu sumku, otkryl dver' budki i vyshel.
     Iz-za derev'ev  raspolozhennogo nepodaleku parka  pokazalis' ryzhevolosaya
zhenshchina i soprovozhdavshij ee muzhchina.
     "O Gospodi!" -- podumal B'yukenen.
     On podoshel k nim.
     -- Nu, hvatit. YA ne pozvolyu vam isportit'  mne otpusk etim hozhdeniem za
mnoj po pyatam.
     Holli Makkoj byla yavno razdosadovana tem, chto ee obnaruzhili.
     --  Komu  vy  zvonili?  Vyshestoyashchim   nachal'nikam?  Dolozhit',  chto  vas
razoblachili?
     --  Staromu  drugu, kotoryj  syuda pereehal.  No eto vas  sovershenno  ne
kasaetsya.
     -- Dokazhite eto. Davajte shodim k nemu.
     -- Ego priyatel'nica skazala mne, chto  emu prishlos' uehat' v H'yuston, na
srochnoe delovoe soveshchanie.
     -- Ves'ma kstati. A kak ego zovut?
     --  Slushajte,  damochka, ya i tak rasstroen, chto ne uvizhus' s nim,  a tut
eshche vy s vashimi brednyami.
     -- Holli.  Pozhalujsta, nazyvajte menya Holli. YA  hochu skazat', raz uzh my
pochti chto proveli vmeste noch', to mozhem nazyvat' drug druga prosto po imeni.
     B'yukenen povernulsya k ee sputniku.
     -- Skol'ko by vam ni platili, etogo vse ravno malo. Vy zhe vynuzhdeny bez
pereryva slushat' etot bred. Neuzheli  vam  eshche  ne zahotelos' sunut' golovu v
petlyu i polozhit' etomu konec?
     On  povernulsya  i  napravilsya ko  vhodu  v  nahodivsheesya ryadom pochtovoe
otdelenie.
     -- Brendan! -- okliknula ego Holli. B'yukenen nikak ne otreagiroval.
     -- Bren! -- ne otstavala ona. B'yukenen prodolzhal idti, kuda shel.
     -- Oj! -- kriknula ona. -- V kakom otele vy ostanovilis'?
     B'yukenen tak davno ne slyshal, chtoby kto-to nazyval ego prosto po  imeni
ili upotreblyal ego prozvishche, chto  ne otnes  eti slova k sebe. No  postepenno
oni doshli do ego soznaniya. On obernulsya.
     --  S kakoj stati ya budu oblegchat'  vam zhizn'? Uznavajte sami, chert vas
voz'mi!
     Pered pochtovym otdeleniem iz  taksi tol'ko chto vyshel  kakoj-to muzhchina.
B'yukenen  bystro  yurknul  vnutr'  i  skazal  taksistu,  kuda  ehat'.   Taksi
ustremilos'  v potok ulichnogo  dvizheniya, i on uspel lish' uslyshat', kak Holli
eshche raz kriknula: "|j!"

        10
     Brendan. Bren. Slova Holli  ehom otkliknulis' v  nem. B'yukenen vnezapno
osoznal, kak davno on perestal byt' samim soboj.
     Na etot raz dejstvie razvorachivaetsya  po nestandartnomu scenariyu.  Esli
ran'she  ot nego trebovalos' vojti v rol' drugogo cheloveka,  to teper' zadacha
vdvoe slozhnee: neobhodimo prevratit'sya  v Pitera  Lenga, ostavayas'  pri etom
Brendanom B'yukenenom.  Vprochem, shizofreniya emu  ne grozit -- pervaya lichnost'
ne vytesnyaet vtoruyu. Naprotiv,  oni raspolagayutsya na raznyh urovnyah soznaniya
i sushchestvuyut vmeste... Vmeste. V odno i to zhe  vremya.  No nezavisimo drug ot
druga.
     On dolzhen stat' Piterom Lengom, chtoby vypolnit' zadanie,  radi kotorogo
priehal v  Novyj Orlean: uznat', chto sluchilos' s Huanoj. Ved' eto Piter Long
obeshchal  ej svoyu  pomoshch'.  Piter  Leng lyubil  Huanu.  Piter  Leng... B'yukenen
otchayanno hotel stat' Piterom Lengom, potomu chto bol'she vsego na svete boyalsya
byt' samim soboj.
     No za Piterom  Lengom  ne sledila Holli  Makkoj. Piter Leng ne sluzhil v
Upravlenii  osobyh operacij i ne chislilsya v gruppe "Viski s  sodovoj".
Hotya  Leng  i  byl  tajnym  agentom,  on  nikogda  ne  prinadlezhal   k  etim
specpodrazdeleniyam. I ne Lengom, a Brendanom  B'yukenenom  zainteresovalis' v
redakcii  "Vashington post".  Poetomu  imenno Brendan  B'yukenen  dolzhen
nejtralizovat' i sbit' so sleda Holli Makkoj.
     Takim  obrazom, Piter Leng sygraet rol'  Brendana  B'yukenena, a Brendan
B'yukenen... V  samom dele,  ne sidet'  zhe emu v  gostinice slozha ruki, a  to
Holli   Makkoj,   chego   dobrogo,   podumaet,  chto  on   strusil.   B'yukenen
perevoplotitsya v Pitera Lenga i pobyvaet v mestah, gde  tot lyubil poyavlyat'sya
shest' let nazad.
     Hotya B'yukenen znal, chto nastoyashchij  Leng na  ego meste ostanovilsya by vo
Francuzskom  kvartale,  sam  on  popal  v  Novyj  Orlean  "vpervye"  i
"ploho   byl  znakom"  s  gorodom.  Poetomu  on  reshil  vybrat'  lyubuyu
pervoklassnuyu   gostinicu   nepodaleku   ot   torgovogo   centra  i  mestnyh
dostoprimechatel'nostej.  Vysokoe  sverkayushchee  zdanie  otelya  "Ho-lidej
Inn-Kraun  Plaza"  pokazalos'  emu  ideal'nym  variantom.  Zapolniv  anketu,
B'yukenen v soprovozhdenii sluzhashchego podnyalsya na dvenadcatyj etazh v svoj nomer
i,  dozhdavshis', poka tot ujdet, zaper  dver'  na  zamok.  Dostal iz sakvoyazha
pistolet  i  pasport  na imya  Viktora Granta. Komnatu  mogut obyskivat'.  On
opustil pasport v karman plashcha, a pistolet sunul za poyas.
     Dve minuty spustya  B'yukenen vyshel iz nomera i po lestnice chernogo  hoda
spustilsya  v  holl. Oglyadevshis' po storonam i ubedivshis', chto  Holli  Makkoj
poblizosti ne vidno, on vyshel na ulicu i sel v taksi.
     -- Kuda edem, sor? -- gortannym  golosom sprosil voditel', pozhiloj negr
s sedymi volosami.
     -- Meteerskoe kladbishche.
     -- Pohorony, ser?
     -- Kazhdyj den' ch'i-nibud' pohorony.
     -- Istinnaya pravda, ser, istinnaya pravda.
     Emu bylo prikazano obyazatel'no nahodit'sya v gostinice s shesti do vos'mi
vechera na sluchaj, esli ponadobit-
     sya peredat' soobshchenie. Odnako  do  shesti ostavalos' tri chasa svobodnogo
vremeni,  i B'yukenen  ne  hotel sidet' na odnom meste. Neobhodimo delat' to,
chto  stal  by delat'  Piter  Leng,  okazhis'  on  v  Novom  Orleane. B'yukenen
otkinulsya na  spinku siden'ya i  pritvorilsya, chto uvlechen vidom goroda. Taksi
proehalo ulicu CHaupitaulas, svernulo na skorostnuyu magistral' i  smeshalos' s
potokom mashin, napravlyayushchihsya v storonu Meteerskogo shosse.
     Ogromnoe  kladbishche  vozniklo  eshche  v  1873  godu  na  meste  ippodroma,
raspolagavshegosya  zdes'  do  vojny  mezhdu Severom  i  YUgom.  Podobno  mnogim
starinnym kladbishcham Novogo  Orleana,  ono predstavlyalo  soboj  ryady  dlinnyh
kamennyh usypal'nic s nishami, v kotorye opuskali i zamurovyvali groby. Takoj
sposob  zahoroneniya voshel a  obychaj v  proshlom  veke iz-za  topkoj  pochvy  i
postoyannoj:  ugrozy razlivov  Missisipi. Hotya s teh  por sovremennye stochnye
sistemy  pozvolili ryt'  mogily  v  zemle, tradiciya sohranilas',  i  gorozhan
zachastuyu horonili po starinke.
     Piter   Leng  lyubil  byvat'  na   starinnyh  kladbishchah,  a   Meteerskoe
pol'zovalos' u nego osobennym  vnimaniem. Oficial'nym  predlogom  dlya  stol'
mrachnogo vremyapreprovozhdeniya schitalsya ego interes k istorii i sklonnost'  ko
vsyakogo roda  mistike. Odnako na dele vse  obstoyalo gorazdo proshche:  ukromnye
allei  i  potreskavshiesya  mogil'nye  plity  sluzhili  prekrasnym  mestom  dlya
tajnikov,  gde,  ne narushaya vechnogo pokoya  obitatelej kladbishcha,  mozhno  bylo
ostavit' soobshchenie dlya kur'era.
     Izredka, v dni bol'shogo naplyva  posetitelej, B'yukenenu i prishedshemu na
vstrechu svyaznomu udavalos' nezametno  perebrosit'sya paroj slov. Rukovoditel'
B'yukenena-Lenga otlichalsya  svoeobraznym chuvstvom  yumora, i ideya ispol'zovat'
dlya svyazi kladbishche kazalas' emu neveroyatno smeshnoj.
     Odnako  na  etot  raz B'yukenen-Leng  priehal  syuda po  drugoj  prichine.
Vospominaniya ob etom kladbishche svyazany s Huanoj. Ona chasto soprovozhdala Lenga
v  ego ekskursiyah  i ne men'she chem on interesovalas' starinnymi nadgrobiyami.
B'yukenen  vspomnil,  s  kakim  vostorgom   rassmatrivala  Huana  miniatyurnye
granitnye   fakely  na   usypal'nice  bogatoj  gorozhanki   Dzhozi  Arlington.
B'yukenen-Leng  ostanovilsya  i  prislushalsya.  Emu  pochudilos':  eshche mig, i on
uslyshit  serebryanye perelivy  znakomogo  golosa.  Dymka  v  nebe razveyalas',
proglyanula  yarkaya  sin',  i  solnce  osvetilo  unylye  siluety  pokosivshihsya
pamyatnikov.
     B'yukenen  predstavil,  kak  Huana  stoit  ryadom, ulybaetsya,  i ee  ruka
pokoitsya na ego pleche. Emu tak hotelos' ee obnyat'!
     I on sdelaet eto segodnya vecherom.
     Zachem ya  pozvolil tebe ujti? Moya  zhizn'  mogla by slozhit'sya  sovershenno
inache.
     YA ni  za chto ne povtoryu toj oshibki. YA prosto ne  predstavlyal, kak mnogo
ty dlya menya znachish'.
     I to, chto ya obeshchal shest' let nazad, -- ne pustye slova. YA lyublyu tebya.
     YA ili Piter Leng?
     A kak zhe B'yukenen-Leng?
     A kak zhe B'yukenen?
     Golova  raskalyvalas' ot  boli. On poter  viski, no bol' prodolzhala ego
muchit'.

        11
        SHest' chasov vechera
     Vernuvshis'  v  otel',   B'yukenen  stal  neterpelivo  dozhidat'sya,  kogda
rukovodstvo soblagovolit vyjti s nim na svyaz'. On sobiralsya zakazat' v nomer
uzhin, no  est'  sovsem  rashotelos'.  Reshil vklyuchit'  televizor i posmotret'
Si-en-en,  no  peredumal. Huana.  Vse  ego  mysli  byli  zanyaty  predstoyashchej
vstrechej s Huanoj. On snova i snova vspominal sobytiya shestiletnej davnosti i
v kotoryj raz vinil sebya v tom, chto sluchilos'.
     Komnata pogruzilas' v temnotu.  B'yukenen podnyalsya s  kresla i razdvinul
shtory, chtoby polyubovat'sya  zakatom, no nebo bylo nepronicaemo chernogo cveta.
Vsego mig nazad v okno zaglyadyvali purpurnye  otsvety  zahodyashchego  solnca, i
vdrug takaya neveroyatnaya  peremena. On obeskurazhenno posmotrel na  svetyashchijsya
ciferblat naruchnyh chasov.
     SHestnadcat' minut desyatogo?
     Net. Zdes'  kakaya-to oshibka.  Dolzhno byt',  s  nim sygrali  zluyu  shutku
sgustivshiesya v komnate teni. B'yukenen zazheg nastol'nuyu lampu i podnes chasy k
svetu.  Udivitel'no,  no  oni  v  samom  dele pokazyvali  shestnadcat'  minut
desyatogo. Vyhodit, on ne zametil, kak proshli tri chasa i shestnadcat' minut.
     Bozhe, so mnoj eto  uzhe v tretij raz  za poslednie tri  dnya.  Net,  ne v
tretij. V chetvertyj. CHto proishodit?
     B'yukenen vstal. Proshelsya po komnate, razminaya za-
     tekshie  nogi,  i vnezapno  zametil,  chto  na  telefone  migaet  krasnaya
lampochka soobshcheniya, -- vyhodit, emu zvonili.
     <i>No ya ne slyshal telefonnogo zvonka.</i>
     CHto,  esli ego rukovoditel'  pytalsya  peredat' emu  srochnye instrukcii?
B'yukenen bystro snyal trubku i nazhal na nol'.
     Snachala on uslyshal tri gudka, zatem zhenskij golos:
     -- ATS.
     --  YA zvonyu  iz  nomera  12-14, --  B'yukenen staralsya ne vydat'  svoego
volneniya. -- Kto-to ostavil dlya menya soobshchenie.
     -- Odnu  sekundu,  ser, sejchas posmotryu... tak... est'. Serdce uchashchenno
zabilos'.
     -- Zvonila  Holli Makkoj, --  snova zagovorila zhenshchina. -- V semnadcat'
sorok  pyat'. Vot tekst: "My ostanovilis'  v odnom otele. Pochemu by nam
vecherom ne vstretit'sya?" Esli hotite, ser, ya mogu svyazat'sya s ee nomerom.
     -- Net, spasibo. V etom net neobhodimosti. On polozhil trubku.
     B'yukenen  ispytyval  smeshannye  chuvstva.  Prezhde  vsego  -- oblegchenie:
vazhnogo  soobshcheniya on ne  propustil. Krome  togo,  emu zvonili  v semnadcat'
sorok pyat'. <i>Do  togo,</i> kak on vernulsya v gostinicu. <i>Do togo,</i> kak sel v kreslo
i  otklyuchilsya na celyh tri chasa.  Po  krajnej mere, on ne  nastol'ko  ushel v
sebya, chtoby ne uslyshat' zvonka.
     No odnovremenno s  oblegcheniem  v nem  prosnulas' trevoga: Holli Makkoj
udalos'  ego  vysledit'.  I  delo  dazhe  ne   v  razdrazhayushchej  nastojchivosti
zhurnalistki. Kakim obrazom ona sumela ego najti? Neuzheli ona obzvanivala vse
gostinicy v gorode i sprashivala?..
     Mne sledovalo ostanovit'sya pod chuzhim imenem.
     Pod chuzhim imenem? A  razve ne iz-za chuzhih imen zavarilas' vsya eta kasha?
Uznaj Holli, chto ty zhivesh' v otele pod chuzhim imenem, tebe pridetsya nesladko.
Da i rukovodstvo  takoj postupok vryad  li  ocenit. Oni reshat, chto ty  prosto
spyatil. Tebya posylali na otdyh, a ne na zadanie.
     No B'yukenen znal:  on dejstvitel'no vypolnyaet  <i>zadanie.</i>  Do naznachennoj
vstrechi  ostavalos' men'she chasa. V odinnadcat'  emu nuzhno byt' v "Kafe
dyu mond". V eto zhe vremya on i Huana poyavilis' tam shest' let nazad.
     Ubedivshis', chto pistolet ne vidno pod plashchom, B'yukenen vyshel iz nomera,
osmotrelsya i stal bystro spuskat'sya po lestnice chernogo hoda.

        12
     Vecher  strannym,  nepostizhimym  obrazom  napominal  vecher   shestiletnej
davnosti. Kak i togda, v vozduhe pahlo dozhdem. S Missisipi dul legkij svezhij
veterok. Vse kak shest' let nazad.
     B'yukenen oglyadelsya  po storonam i, ne  uvidev ryadom Holli Makkoj, poshel
vdol'  ulicy CHaupitaulas. On shagal netoroplivo, chtoby ne privlekat'  k  sebe
lishnego  vnimaniya.  Po  doroge  emu brosilos'  v  glaza eshche  odno  ochevidnoe
shodstvo: kak  v proshlyj raz, gorod  prazdnoval Hellouin  --  kanun Dnya Vseh
Svyatyh. Mnogie prohozhie byli v maskaradnyh kostyumah, i, kak shest' let nazad,
naibol'shej populyarnost'yu pol'zovalsya  kostyum skeleta: chernoe triko v obtyazhku
s fosforicheskim  risunkom kostej  i maska v  vide  cherepa. Pri  takom obilii
odinakovo  odetyh lyudej B'yukenen ne mog  s  uverennost'yu skazat', chto za nim
net slezhki.
     Holli  Makkoj  dostatochno  spryatat'  pod  maskoj  svoi  primetnye ryzhie
volosy,  i  ona  rastvoritsya  v  pestroj tolpe. <i>V etot</i> vecher on sam vyglyadit
slishkom primetno: odin iz nemnogih, na kom net karnaval'nogo kostyuma.
     B'yukenen peresek Kanal'nuyu ulicu i,  podhodya k  Francuzskomu  kvartalu,
uslyshal  zvuki  muzyki.  Snachala  slabye  i  dalekie,  oni  s  kazhdym  shagom
usilivalis' i bystro prevratilis' v  neistovoe zavyvanie dzhaza. Ne tak davno
emu popalas' na glaza stat'ya o namerenii vlastej Novogo Orleana  borot'sya  s
shumom na gorodskih ulicah, no, pohozhe, segodnya nikakie ukazy ne dejstvovali.
Muzyka  gremela iz otkrytyh okon mestnyh restoranchikov i,  slivayas' s  igroj
ulichnyh   dzhaz-orkestrov,   rozhdala   neveroyatnoe   smeshenie  stilej.   Dzhaz
bujstvoval, grohotal, vyl  i pul'siroval  nad golovami tysyach  novoorleancev,
navodnivshih uzen'kie ulochki Francuzskogo  kvartala. Gorozhane  v karnaval'nyh
kostyumah tancevali, peli i pili, prazdnuya noch' umershih.
     <i>Kogda svyatye...</i>
     B'yukenen popytalsya  smeshat'sya  s tolpoj  ryazhenyh. Vremeni do  vstrechi v
kafe ostalos' sovsem malo, i on ne hotel, chtoby ego videli vmeste s Huanoj.
     Odnako ochen' skoro emu prishlos' ubedit'sya, chto ischeznut' v takom gustom
potoke lyudej -- zadacha ne iz legkih. Vsyakaya popytka nyrnut' v podvorotnyu ili
nezametno perejti na sosednyuyu ulicu  okanchivalas' neudachej.  Stoilo uskorit'
shag, kak vperedi vyrastala stena iz chelovecheskih tel.
     B'yukenen  kupil u ulichnogo torgovca masku d'yavola, no prorezi okazalis'
uzkimi,  i on tochno oslep. Poetomu, stolknuvshis' s neskol'kimi prohozhimi, on
snyal  masku i posmotrel na chasy. Kak bystro  letit vremya. Pochti odinnadcat'.
Nado potoraplivat'sya.
     CHerez neskol'ko  minut on obnimet Huanu  i uznaet, pochemu ona poprosila
ego o pomoshchi.  On pomozhet  Huane i dokazhet, chto vsegda ee lyubil. On ispravit
svoyu oshibku, dopushchennuyu shest' let nazad.
     <i>CH'yu</i> oshibku?
     Po Orlean-avenyu B'yukenen  dobralsya do  parka  Svyatogo Antoniya i, projdya
Piratskoj  alleej, okazalsya  u statui  |ndryu  Dzheksona. V  temnote  mrachnogo
bezlyudnogo parka  bronzovyj vsadnik vyglyadel besplotnym  prizrakom.  Obognuv
chugunnuyu ogradu pamyatnika,  B'yukenen vyshel na Dekejter-strit i ostanovilsya v
teni derev'ev naprotiv "Kafe dyu mond".
     Vokrug   bylo  na  udivlenie  malolyudno  i  tiho.  Oshchutiv   sobstvennuyu
uyazvimost', B'yukenen oglyadelsya po storonam. Net. Za nim ne sledyat.
     I tem ne menee ego ne pokidalo oshchushchenie blizkoj opasnosti. On postoyal v
teni eshche  neskol'ko sekund i, tochno vozvrashchayas' iz drugogo izmereniya, shagnul
v  polosu  sveta. Vysokie  steny  "Kafe  dyu mond"  predstavlyali  soboj
betonnye arki,  ustanovlennye po krayam bol'shoj  otkrytoj  terrasy. Esli  shel
dozhd',  nad  ploshchadkoj  rastyagivali  polosatyj  belo-zelenyj brezent,  no  v
obychnye dni prohozhih  na ulice i  posetitelej za stolikami  otdelyala  tol'ko
nevysokaya zheleznaya ograda. Segodnya vecherom, kak i shest' let nazad, v kafe ne
okazalos' svobodnyh mest.  Vse delo  v prazdnike. Pered vhodom  na  trotuare
vystroilas' celaya ochered' zhelayushchih popast' vnutr', mnogie iz kotoryh  byli v
karnaval'nyh kostyumah.
     B'yukenen ostanovilsya, vsmatrivayas'  v  lica okruzhayushchih  v  nadezhde, chto
Huana  reshit podozhdat' ego na ulice. Oni  ujdut podal'she ot shuma i sutoloki,
otyshchut ukromnoe mestechko, gde mozhno pogovorit' bez pomeh. Syadut obnyavshis', i
ona  rasskazhet,  pochemu  poslala  emu  otkrytku, blagodarya  kotoroj  u  nego
poyavilsya shans nachat' vse snachala.
     On  perevel  vzglyad na  posetitelej,  sidyashchih  za  malen'kimi  kruglymi
stolikami.  Na  terrase  carilo  neobychnoe  ozhivlenie.  Lyudi  razgovarivali,
smeyalis', vstavali, uhodili,  ih mesta zanimali novye posetiteli. Do nego to
i delo doletali obryvki chuzhih razgovorov.
     Gde zhe Huana? B'yukenen proshel vdol' zheleznoj ogrady. Snova posmotrel na
ochered'.
     CHto, esli ona v  karnaval'nom kostyume?  CHto,  esli opasnost'  zastavila
Huanu izmenit' svoyu vneshnost'? On ne sumeet  ee uznat'. A ona mozhet byt' tak
napugana,  chto  zahochet  vyzhdat'  vremya  i udostoverit'sya, chto  ej nichto  ne
grozit.
     Huana. Dazhe esli lico Huany <i>ne skryto</i>  pod maskoj, gde garantiya, chto on
ee  uznaet? Vse-taki proshlo shest'  let. Ona  mogla otrastit' dlinnye volosy.
Mogla...
     A on? Razve <i>on</i> sam  ne izmenilsya za shest' let? Kakogo cveta u nego byli
volosy? Skol'ko on togda vesil? Mozhet, emu sleduet otpustit' usy? Hot' ubej,
no on ne mog vspomnit', byli li usy u Pitera Lenga.
     Huana. On reshitel'no otodvinul stoyashchih  u  vhoda lyudej i  voshel v kafe.
Ona navernyaka  zhdet  ego vnutri. Otkrytka govorit sama  za  sebya.  Ej  nuzhna
pomoshch'.
     -- |j, drug, kuda bez ocheredi! -- okliknuli B'yukenena szadi.
     --  Izvinite,  ser, no  vam nado  vstat' v ochered', -- pered nim slovno
iz-pod zemli vyros oficiant.
     -- Ponimaete, my dogovorilis' vstretit'sya v kafe i...
     -- Pozhalujsta, ser, vstan'te v ochered'.
     B'yukenen  otstupil na trotuar  i v rasteryannosti ostanovilsya nepodaleku
ot  vhoda.  Golova  snova razbolelas'. On  poter  viski i  provodil vzglyadom
gruppu lyudej v yarkih kostyumah, kotorye s  shumom i smehom  proshli  mimo nego.
Pod odnoj iz masok mozhet skryvat'sya Huana.
     Vnezapno  on poshatnulsya ot  ostroj boli v  boku.  Holodnoe lezvie  nozha
legko  prokololo  kozhu i  vonzilos'  v  telo.  B'yukenen  sognulsya, zastonal.
Rubashka  mgnovenno namokla ot  krovi. Za  spinoj kto-to  vskriknul ot uzhasa.
Prohozhie brosilis' vrassypnuyu. B'yukenen zazhal ranu  rukoj, pokachnulsya i stal
padat'. ZHeleznye prut'ya ogrady rvanulis' emu navstrechu.
     "Net! -- myslenno  kriknul  on. -- Tol'ko  ne golovu!  Mne nel'zya
snova poranit' golovu!.."

        GLAVA 8

        1
        Kuernavaka, Meksika
     CHernyj   limuzin  i  soprovozhdayushchaya  ego  svita   iz  neskol'kih  mashin
prosledovali po shosse Insurhentes  i, popav v gustoj potok medlenno polzushchih
mashin, zametno  sbavili  skorost'.  Byl vyhodnoj: tysyachi gorozhan  stremilis'
ochutit'sya podal'she ot shuma  i gryazi  Mehiko.  Eshche cherez  tridcat'  sem' mil'
kortezh avtomobilej dostig Kuernavaki, schitayushchejsya  samym izvestnym i dorogim
kurortom  v  okrestnostyah meksikanskoj stolicy.  Legko  ponyat', pochemu te, u
kogo  vodyatsya  den'gi,  predpochitayut  vse  vyhodnye provodit'  v Kuernavake.
SHirokie tenistye  allei, tishina,  horoshaya pogoda  i, konechno,  chistyj vozduh
izdavna privlekali  ih  syuda.  Vozhdi actekov,  a  pozdnee  Kortes stroili  v
Kuernavake svoi dvorcy. Mestnye parki pol'zovalis' osoboj lyubov'yu imperatora
Maksimiliana.  Sovremennye  zhiteli  stolicy  predpochitayut roskoshnye  oteli i
osobnyaki v vide starinnyh zamkov.
     Proehav po  tihim  krasivym  ulicam,  chernyj  limuzin  svernul  k domu,
okruzhennomu vysokim kamennym zaborom, iz-za kotorogo vyglyadyvali raskidistye
krony  derev'ev,  i  ostanovilsya  pered  bol'shimim  zheleznymi  vorotami.  Iz
limuzina vyshel voditel' v  uniforme i  priblizilsya k vooruzhennomu ohranniku.
Tot  stoyal  za zheleznymi  prut'yami  vorot i nahmurivshis' smotrel na  dlinnuyu
verenicu  podŽehavshih mashin.  Posle  korotkogo  razgovora  voditel'  pokazal
dokument, ohrannik skrylsya  v derevyannoj budke pozadi vorot, snyal telefonnuyu
trubku i peregovoril s kem-to  v dome.  Spustya polminuty on vernulsya, otkryl
vorota  i  mahnul  voditelyu,  chtoby  tot  proezzhal.   No  stoilo  pervoj  iz
soprovozhdayushchih  mashin  posledovat' za limuzinom,  kak ohrannik  podnyal ruku,
prikazyvaya ostanovit'sya. Iz budki poyavilsya vtoroj strazh i zakryl vorota.
     CHernyj limuzin peresek tenistyj park  s fontanami i cvetochnymi klumbami
i ostanovilsya  pered domom. V  tot  zhe mig otvorilis'  bol'shie  dveri  i  na
kryl'co  vyshel chelovek,  ves' oblik kotorogo vydaval  ego  aristokraticheskoe
proishozhdenie. To, chto on ne poslal slugu vstretit' priehavshih, a sdelal eto
sam,  govorilo  o ego  osobom uvazhenii k gostyu.  |tim chelovekom byl  |steban
Del'gado.  Familiya  Del'gado,  oznachavshaya  po-ispanski  "tonkij",  kak
nel'zya  luchshe  sootvetstvovala ego naruzhnosti.  Posle  vstrechi  s direktorom
Nacional'nogo instituta  arheologii i istorii proshla vsego nedelya, no za eto
vremya  on uspel  eshche  bol'she pohudet',  i  rezkie  cherty ego  blednogo  lica
boleznenno zaostrilis'.  Del'gado sam  gotov  byl poverit' v  sluhi  o svoej
bolezni, esli by ne znal, v kakom napryazhenii on prozhil poslednie dni.
     Del'gado spustilsya  na nizhnyuyu stupen'ku  kryl'ca i  s natyanutoj ulybkoj
privetstvoval   svetlovolosogo  amerikanca,  poyavivshegosya  iz  zadnej  dveri
limuzina.  Vidimoe  blagodushie,   napisannoe  na  lice  gostya,  ne  obmanulo
Del'gado, kotoryj horosho znal harakter svetlovolosogo.  Ulybayushchimsya Del'gado
videl  ego  vsego  odin raz  --  vo vremya petushinyh boev.  Priehavshego zvali
Rejmond.
     Ne  otvetiv  na  privetstvie  hozyaina,  Rejmond  bystro  osmotrelsya  po
storonam i, obojdya vokrug mashiny, otkryl dver' s protivopolozhnoj storony. Iz
limuzina vylez sedoj starik v ochkah s tolstymi steklami. Hotya emu perevalilo
za  vosem'desyat,  on  vyglyadel let  na  dvadcat' molozhe,  i  tol'ko vysohshie
morshchinistye ruki vydavali ego istinnyj vozrast.
     -- Professor  Drammond, -- s naigrannym ozhivleniem zagovoril  Del'gado.
-- Kakoj priyatnyj syurpriz! Esli by ya zaranee znal o vashem vizite, to ustroil
by priem v vashu chest'.
     Drammond  pokrovitel'stvenno pozhal  ruku  Del'gado  i, zaderzhav na  nem
pristal'nyj vzglyad, otvetil po-ispanski. Krome ispanskogo, on znal eshche shest'
yazykov.
     -- YA byl v Mehiko po delam i sobiralsya s vami koe-chto obsudit'. V vashem
ofise  mne skazali,  chto  vy  zdes'.  Esli u  vas  najdetsya chasok svobodnogo
vremeni...
     --  Konechno. --  Del'gado  shirokim zhestom ukazal na dveri  doma. -- Dlya
menya bol'shaya chest' prinimat' takogo gostya. -- Oni stoyali v teni derev'ev, no
on pochuvstvoval, chto  ves'  oblivaetsya  potom.  --  Sejchas  prikazhu prinesti
chego-nibud' vypit'. Predpochitaete rom ili koka-kolu? Ili, mozhet byt'...
     -- YA ne upotreblyayu alkogolya, no vy, pozhalujsta, ne stesnyajtes'.
     Oni voshli  v dom i ochutilis' v gulkom prohladnom  vestibyule s mramornym
polom.  Neozhidanno  na verhnej stupen'ke  shirokoj krutoj  lestnicy poyavilas'
devochka  v  yarkoj  odezhde i  izumlenno  ustavilas'  na  voshedshih,  a  zatem,
povinuyas'  razdrazhennomu  zhestu Del'gado, ischezla  tak  zhe besshumno,  kak  i
voznikla. Oni proshli po koridoru, i  Del'gado  priglasil gostej v otdelannyj
krasnym derevom kabinet, gde  vse steny byli uveshany ohotnich'imi trofeyami, a
v  steklyannyh   futlyarah  tusklo  pobleskivali   mnogochislennye  karabiny  i
vintovki.   Nekotorye   starinnye  ruzh'ya   byli  nastoyashchimi   proizvedeniyami
iskusstva.  Pri vide oruzhiya  glaza Rejmonda  zazhglis' interesom.  Dvoe  slug
postavili na stol podnosy s napitkami i molcha udalilis'.
     Odnako gosti ne pritronulis' k svoim stakanam.
     Drammond vypryamilsya v kresle. Ego dlinnye pal'cy szhali podlokotniki.
     --  Podozrevayu,  pomoshchniki  uzhe  uspeli vam dolozhit',  no mne  hotelos'
samomu  posmotret',  kak vy  vosprimete eto  izvestie,  --  tiho  nachal  on,
pristal'no   glyadya  v  glaza   Del'gado,  i  v  golose  starika  poslyshalas'
nestarcheskaya sila.
     Del'gado izobrazil na lice neponimanie.
     --  YA  govoryu  o  zhenshchine,  gospodin ministr.  Pohozhe,  vy  ne  slishkom
udivites', esli ya otkroyu odin sekret: ona ischezla.
     -- Ah da.  -- Serdce  Del'gado bylo gotovo vyprygnut'  iz grudi, no emu
udalos'  skryt'  volnenie.  --  Da-da.  ZHenshchina.  Vy pravy.  Do  menya  doshli
nekotorye  svedeniya, kotorye  pozvolyayut predpolozhit', chto ona  dejstvitel'no
ischezla.
     -- I kakova vasha reakciya?
     -- A chto <i>vy</i> namereny delat', mister Drammond?
     -- To zhe samoe, chto <i>delayu</i> vse eto  vremya.  Ispol'zuyu lyubuyu vozmozhnost',
chtoby vychislit' ee mestonahozhdenie. My izuchaem kazhduyu meloch' v ee biografii,
proveryaem  adresa, svyazi, ishchem malejshuyu zacepku,  kotoraya pomozhet nam na nee
vyjti.
     -- Odnako vy ne slishkom prodvinulis' za dve nedeli.
     -- U vas otlichnye istochniki, -- utverditel'no kivnul Drammond.
     -- No  vy tak i  ne otvetili  na moj vopros.  CHto  namereny  delat' vy,
mister Drammond?
     -- Po  otnosheniyu  k vam?  Nichego, --  spokojno otvetil  starik.  -- Nash
dogovor ostaetsya v sile.
     -- Ne vizhu v etom smysla. Vy  narushili svoi obyazatel'stva. Uveryali, chto
zhenshchina u vas v rukah i s ee pomoshch'yu udaetsya reshit' moyu problemu.
     -- My ee reshili.
     --  Vremenno. Teper', kogda zhenshchina ischezla,  vse vernulos' na  prezhnee
mesto.
     -- Vozrazhayu, -- glaza Drammonda suzilis'. -- Ee ischeznovenie ne imeet k
vam nikakogo otnosheniya.
     -- <i>Esli tol'ko ona ne zagovorit.</i>
     --  Ona  etogo   ne  sdelaet.   Esli  by  ona   reshilas'   vystupit'  s
razoblacheniem,  my  davno by  o nej uslyshali.  Pohozhe,  takim  sposobom  ona
pytaetsya spasti  svoyu zhizn'. Ona ved' otnyud' ne glupa -- ponimaet, chto ej ne
prostyat predatel'stva, i budet molchat'. Potomu chto boitsya i potomu chto hochet
pokazat': esli my ostavim ee  v pokoe -- ona  dlya nas ne ugroza. Ili, tochnee
skazat', dlya  <i>vas,</i> gospodin ministr. V konce koncov, eto  vasha  problema.  YA
vsego lish' zhelal okazat' vam uslugu.
     -- Ne  uslugu. My zaklyuchili dogovor,  -- vozrazil Del'gado, skryvaya pod
maskoj spokojstviya ohvativshuyu ego yarost'.
     -- Mne kazhetsya, nam ne sleduet  uglublyat'sya v  tonkosti terminologii. YA
priehal,  chtoby skazat':  ee ischeznovenie ne dolzhno povliyat' na nashi delovye
otnosheniya.
     Del'gado vstal i zahodil po komnate, davaya vyhod nervnoj energii.
     -- Vse ne  tak prosto, kak vy dumaete. Direktor Nacional'nogo instituta
arheologii i istorii byl vne  sebya, kogda uznal,  chto vy poluchili razreshenie
vesti raskopki na YUkatane. On pytaetsya zaruchit'sya podderzhkoj pravitel'stva i
dobivat'sya oficial'nogo rassledovaniya.
     -- Ostanovite ego, -- holodno skazal Drammond.
     -- On nastroen ves'ma reshitel'no.
     Drammond tozhe podnyalsya s  kresla,  i  v prostornom kabinete vdrug stalo
tesnee ot ego hrupkoj starcheskoj figury.
     -- Mne nuzhno vsego neskol'ko nedel', chtoby zakonchit' raboty. Menya nikto
ne smozhet ostanovit'.
     -- Esli vy tol'ko sami ne spotknetes'.
     --  YA <i>nikogda</i>  ne  spotykayus', --  sverknul glazami  Drammond.  -- I ne
proshchayu predatel'stva. Esli postavite mne podnozhku,  ya  zastavlyu  <i>vas</i> ob etom
pozhalet', nesmotrya na to chto zhenshchina ischezla.
     -- Kak? Esli vy ne sumeete ee najti, ona nichego ne skazhet.
     --  Ona  byla  nuzhna tol'ko radi  vashej  pol'zy. CHtoby  vas unichtozhit',
dostatochno vot etogo. -- Drammond podnyal ruku i prishchelknul pal'cami.
     Po ego  znaku Rejmond otkryl portfel' i peredal stariku bol'shoj konvert
s videokassetoj. Drammond protyanul konvert Del'gado.
     --  Razumeetsya,  ya  dayu  vam kopiyu. Prishlos'  priberech'  ee  v kachestve
poslednego argumenta v nashem spore. Postarajtes', chtoby kasseta  ne popalas'
na  glaza vashej  zhene ili docheri.  Ili prezidentu. Vy zhe ne hotite, chtoby <i>on</i>
eto uvidel. Politicheskij skandal podobnogo roda poportit emu nemalo krovi. YA
uzh  ne govoryu  o  tom,  chto razoblachenie pohoronit vse vashi shansy zanyat' ego
mesto.
     Pal'cy Del'gado  namertvo vpilis'  v videokassetu. On pochuvstvoval, kak
po spine stekayut strujki holodnogo pota.
     Dver' kabineta neozhidanno raspahnulas', i povernuvshijsya na zvuk ministr
uvidel na poroge svoyu zhenu. Ona byla umnoj, utonchennoj zhenshchinoj, kotoraya kak
nel'zya luchshe podhodila na rol' suprugi  politika. I chastye otluchki, i chastye
izmeny  muzha ona snosila  odinakovo  terpelivo, i, chto  by ni  sluchilos', on
znal,  chto vsegda mozhet  rasschityvat'  na  ee podderzhku.  ZHena Del'gado sama
vyrosla  v sem'e  politikov  i  s  detstva vyuchila  pravila igry.  No  samoe
glavnoe:  ona  prihodilas'  sestroj luchshemu  drugu  Del'gado  --  prezidentu
Meksiki.
     -- Prosti, dorogoj. YA ne predpolagala, chto u tebya gosti. Kak pozhivaete,
mister Drammond?  -- Ee  anglijskij byl  bezukoriznennym.  Dorogoe plat'e  i
brillianty neskol'ko smyagchali rezkie cherty nekrasivogo lica.
     --  Prevoshodno, -- po-ispanski otvetil Drammond. -- A kak vy, sen'ora?
Nadeyus', vashi dela obstoyat nailuchshim obrazom.
     -- Vy sovershenno pravy: nailuchshim obrazom. Vozmozhno, sen'ory pozhelayut s
nami otobedat'?
     -- Blagodaryu vas za lyubeznoe priglashenie, no, boyus', nam pora ehat'. My
tol'ko  chto obsudili s vashim muzhem nekotorye dela,  kotorye  potrebuyut moego
prisutstviya v Evrope.
     -- Vy vsegda zhelannyj gost' v nashem dome, -- proiznesla zhena Del'gado i
povernulas' k muzhu. -- |steban, ya  budu v sadu. -- S etimi slovami ona vyshla
iz komnaty, tihon'ko prikryv za soboj dver'.
     V komnate vocarilos' nelovkoe molchanie.
     --  Sovetuyu horoshen'ko podumat',  --  skazal Drammond. -- Ne  nadelajte
glupostej.  Vy  riskuete  poteryat'  vse, chego  vam udalos' dostich'  za  gody
upornogo truda. Ne lishajte sebya shansa dobit'sya bol'shego. Posmotrite kassetu,
zatem unichtozh'te ee i dejstvujte, kak my dogovorilis'.
     Ni  odin  muskul  na  lice Del'gado  ne vydal bushevavshego  v nem gneva.
"Vy yavilis'  v  moj  dom. Plyuete  na  moe  gostepriimstvo.  Ugrozhaete.
Ugrozhaete  razrushit'  moyu sem'yu". Ego  skuly  lomilo  ot  yarosti.  "No
nichego, pridet vremya, i ya s vami za vse rasschitayus'".
     --  Kstati,  po  povodu  direktora instituta,  -- zametil Drammond.  --
Govorya o tom, chto ego nuzhno ostanovit', ya imel v  vidu prostuyu veshch': uberite
ego, zamenite  na  cheloveka,  kotoryj umeet  cenit' horoshee  otnoshenie i  ne
stanet sovat' nos v chuzhie dela.
        2
        Novyj Orlean
     B'yukenen poshevelil rukoj. Otkuda-to izdaleka donessya zhenskij golos:
     -- Prihodit v sebya, doktor. Nu, kak ty sebya chuvstvuesh'?
     On ne srazu ponyal,  o chem ego sprashivayut, i  dolgo  molchal,  prezhde chem
otvetit':
     -- ...Bol'no.
     -- Eshche  by,  --  sochuvstvenno  usmehnulas'  zhenshchina.  Emu ponravilsya ee
golos: myagkij i v to zhe vremya glubokij.
     Tuman  v glazah  postepenno  rasseyalsya, i B'yukenen ponyal, chto  lezhit na
bol'nichnoj  kojke.  U  nego  opyat' lomilo  v  viskah i  zhglo  pravyj bok  --
neizvestno, chto huzhe Golova i tulovishche byli zabintovany.
     -- Zastavil ty nas povolnovat'sya, -- snova uslyshal on golos zhenshchiny.
     On popytalsya sosredotochit' vzglyad  na  ee  rasplyvchatoj  figure, ozhidaya
uvidet'  sklonivshuyusya  nad  postel'yu medsestru ili, vozmozhno,  Huanu, hotya u
govorivshej ne bylo meksikanskogo akcenta.
     Razglyadev ryzhie volosy, B'yukenen vzdrognul i dernulsya, tochno ot udara.
     -- Uspokojsya,  --  skazala  Holli  Makkoj. --  Tebe uzhe  luchshe.  Vse  v
poryadke.
     "CHerta  s dva, -- podumal  on.  --  Vse  <i>ne tak.</i> Vse ne  tak, kak
nado". Mysli putalis', i on ne mog reshit', <i>naskol'ko</i> plohi ego dela.
     -- YA vizhu, vam dejstvitel'no luchshe, -- proiznes ryadom muzhskoj golos.
     Vrach. Belyj  halat vracha rezko  kontrastiroval s  ego chernoj kozhej.  On
nezametno voshel v palatu  i dolgo izuchal medicinskuyu kartu,  prikreplennuyu k
spinke krovati.
     Nakonec on skazal:
     -- Medsestry, kotorye  dezhurili  v nochnuyu smenu, neskol'ko  raz  budili
vas, chtoby proverit' nevrologicheskie simptomy. Vy pomnite eto?
     -- ...Net.
     -- A menya pomnite?
     -- ...Net.
     --  Horosho.   Menya  ne  bylo  vchera  vecherom,  kogda  vas  privezli  na
"skoroj".  Teper' otvet'te na moi voprosy. Govorite pervoe, chto pridet
v golovu. Horosho?
     B'yukenen kivnul i smorshchilsya ot boli.
     -- Vy znaete, pochemu zdes' okazalis'?
     -- ...Menya udarili... nozhom.
     -- Prevoshodno. Pomnite mesto?
     -- ...Bok.
     --  Net.  -- Vrach  slegka ulybnulsya.  -- YA  sprosil,  v kakom meste vas
ranili.
     -- ...Francuzskij kvartal... "Kafe dyu mond".
     --  Pravil'no. Na vas napali, kogda vy stoyali na trotuare nepodaleku ot
vhoda v kafe. Kak tol'ko  smozhete otvechat' na  voprosy policii, oni poprosyat
vas  sdelat'  zayavlenie.  Vprochem, vasha  podruga  uzhe soobshchila  vse  detali,
kotorye mogut pomoch' sledstviyu.
     Holli utverditel'no kivnula.
     <i>Moya podruga?</i>
     <i>Policiya?</i>
     --  Ne  znayu, uteshit  vas eto ili net, no  vy ne edinstvennyj, kto stal
zhertvoj ogrableniya vcherashnej  noch'yu.  Prichem nekotorym  povezlo kuda men'she.
Neskol'ko chelovek do sih por v kriticheskom sostoyanii.
     -- ...Ogrableniya?
     -- YA rasskazala v policii, kak vyglyadel  prestupnik, -- vstavila Holli.
-- Odnako pol'zy ot etogo malo. On byl v kostyume pirata. Vchera <i>mnogie</i> byli v
kostyumah.
     Ona podnesla k licu  B'yukenena plastmassovyj stakanchik i vstavila v rot
solominku.
     On oshchutil na gubah holodnuyu svezhest'.
     --  Vy  v  Medicinskom  centre,  -- poyasnil  vrach. -- Na ranu  prishlos'
nalozhit'  dvadcat' shvov. No  vy, povtoryayu, legko otdelalis'. Ni  odin vazhnyj
organ ne zadet, hotya razrez dovol'no obshirnyj.
     <i>"Policiya?</i>  --  mel'knulo v golove  u B'yukenena. -- U menya  byl  s
soboj pistolet.  CHto, esli  oni  ego  nashli?  Navernyaka nashli.  I  fal'shivyj
pasport na imya Viktora Granta. Oni srazu zapodozryat..."
     -- Vy upali i udarilis' golovoj, -- prodolzhal vrach. -- U vas sotryasenie
golovnogo mozga.
     <i>Eshche odno?</i>
     -- Odnako,  sudya po vsemu, nevrologicheskih narushenij net. Prostite, chto
nadoedayu  svoimi  voprosami, no eto  neobhodimo.  Tak...  skol'ko pal'cev  ya
pokazyvayu?
     -- Tri.
     -- Skol'ko vam let?
     -- Tridcat' dva.
     -- Kak vas zovut?
     -- Kak vas zovut? -- povtoril vrach. B'yukenen popytalsya sosredotochit'sya.
Iz vseh voprosov...
     Nu davaj, vspominaj. Kak zhe tebya sejchas zovut?
     -- ...Piter Long, -- ele slyshno vydohnul on.
     --  Nepravil'no. Grabitel'  ne uspel zavladet' vashim bumazhnikom,  i  iz
dokumentov sleduet, chto vashe imya...
     -- Brendan B'yukenen.
     -- Pochemu vy skazali, chto vas zovut Piter Long?
     -- ...|to moj drug. Nuzhno soobshchit' emu, chto so mnoj sluchilos'.
     -- Skazhite, kuda pozvonit', i miss Makkoj vam pomozhet. Vy zastavili nas
zdorovo  povolnovat'sya.  Ponachalu  ya  dumal,  chto  sotryasenie  tyazhelee,  chem
pokazala ehogramma.
     <i>Ne  uspel zavladet'  bumazhnikom?</i> Znachit,  policejskie  osmatrivali  moi
veshchi. Oni ne mogli ne zametit' pistolet.
     I pasport. Vozmozhno, vrach ozhidal, chto ya nazovus' Viktorom Grantom.
     Voshedshaya medsestra izmerila emu davlenie.
     -- Sto pyatnadcat' na sem'desyat pyat'. Vrach odobritel'no kivnul.
     -- Postarajtes' otkryt' glaza kak mozhno shire. Mne nuzhno posmotret' vashi
zrachki.  Horosho.  Teper'  sledite  za  moej  rukoj.  Horosho.  Poterpite  eshche
chut'-chut'. Mne nuzhno  postuchat'  etim molotochkom po vashim kolenkam. Otlichno.
Refleksy v norme. Hripov  v  legkih  net. Serdcebienie  ritmichnoe.  Vy  menya
raduete. Teper' popytajtes' otdohnut', YA zaglyanu vo vtoroj polovine dnya.
     -- YA pobudu s nim. -- Holli opyat' dala B'yukenenu vody.
     -- Tol'ko postarajtes' ego ne bespokoit'. Bol'nomu
     nel'zya mnogo  razgovarivat'.  S  drugoj  storony,  dlitel'nyj son  tozhe
nezhelatelen. Po  krajnej mere  do teh  por, poka ya ne budu uveren, chto  on v
bezopasnosti.
     -- Vse  ponyatno.  YA prosto  posizhu  zdes', chtoby  on ne  volnovalsya, --
zaverila Holli.
     -- Vot i prekrasno, -- vrach  uzhe sobralsya vyjti iz palaty, no na poroge
obernulsya. -- Pohozhe, vy kollekcioniruete  shramy, mister B'yukenen.  Otkuda u
vas rana na pleche?
     -- ...YA, ya... eto...
     -- Upal s  lodki, --  bystro otvetila za nego Holli. -- Sled ot udara o
kater.
     -- Horosho, chto  u vas  est' medicinskaya  strahovka,  --  skazal vrach  i
vyshel.
        3
     B'yukenen podozhdal, poka vrach i sestra vyjdut za  dver',  zatem medlenno
povernul golovu i posmotrel na Holli.
     Ona obodryayushche ulybnulas'.
     -- Eshche vody?
     -- CHto proishodit?
     -- Znaete, v detstve ya nikak ne mogla reshit', kem stanu: medsestroj ili
reporterom. Sejchas ya sovmeshchayu obe professii.
     B'yukenen s usiliem vzdohnul i sprosil ele slyshnym shepotom:
     -- CHto sluchilos'? Kak...
     -- Poberegite sily. Vchera vecherom ya shla za vami ot samoj gostinicy.
     -- Kak vy uznali, gde ya ostanovilsya?
     --  Kommercheskaya tajna. Da vy ne  volnujtes', lezhite sebe spokojno, a ya
budu rasskazyvat'. YA znala, chto  vy ne  stanete sidet' v otele,  i zhdala  na
ulice, naprotiv  paradnogo vhoda.  Tam est'  i zadnyaya  dver'  dlya sluzhebnogo
pol'zovaniya,  no ya podumala,  vy ne zahotite privlekat