Alister Maklin. Polyarnaya stanciya "Zebra"

Ocenite etot tekst:
Alister Maklin. Polyarnaya stanciya "Zebra"

---------------------------------------------------------------
 Perevod s anglijskogo B. Kosenkova
 Maloizvestnyj Alister Maklin, v 4 t., t.3
 Izdatel'skij dom "Fedorov"
 AO "VEGA-inform", Samara, 1993
 Ocifrovka i korrektura AKAPO station, 1999 g.
---------------------------------------------------------------



Glava 1

     Na  pervyj  vzglyad, kommander Voenno-morskih sil  SSHA Dzhejms D. Svenson
pokazalsya  mne vsego lish' upitannym korotyshkoj, na vseh parah priblizhayushchimsya
k  sorokaletiyu.  Smolisto-chernye   volosy  nad  rozovym   lichikom  heruvima,
glubokie,   neizgladimye   morshchinki-smeshinki,   ogibayushchie   rot   i   luchami
rashodyashchiesya  iz  ugolkov  glaz,  - slovom,  velikolepnyj  obrazchik  etakogo
bodryachka i krasnobaya, neunyvayushchaya dusha  obshchestva, zavodila v lyuboj kompanii,
ostavlyayushchej  na vremya vecherinki  svoi mozgi  v prihozhej,  vmeste s pal'to  i
shlyapami. No, razumno rassudiv, chto v cheloveke, kotoromu dovereno komandovat'
odnoj  iz samyh novyh  i samyh moshchnyh  atomnyh submarin amerikanskogo flota,
mogut tait'sya i  drugie dostoinstva, ya vzglyanul na  nego vtoroj  raz, teper'
uzhe povnimatel'nee, i zametil  to, chto  mog  by obnaruzhit' i ran'she, esli by
mne ne meshali zimnie sumerki i  gustoj  vlazhnyj tuman, navisshij nad  zalivom
Fert-of-Klajd.  Ego glaza. CHto  tam ni  govori, eto ne byli glaza bez umolku
ostryashchego i sumatoshno razmahivayushchego  rukami zhiznelyuba. |ti serye glaza byli
samymi holodnymi i samymi chistymi iz vseh, kakie mne kogda-libo vstrechalis',
i  sluzhili oni svoemu hozyainu  tak zhe verno,  kak zerkal'ce dantistu, lancet
hirurgu  ili elektronnyj mikroskop  uchenomu-fiziku. Ocenivayushchie  glaza.  Oni
ocenili  vnachale menya, a  zatem i bumagu, kotoruyu Svenson derzhal v ruke. Pri
etom  v  nih  ne  poyavilos'  dazhe  nameka  na to,  kakie vyvody  rodilis'  v
rezul'tate etoj ocenki.
     -  Mne  ochen'  zhal', doktor  Karpenter,  -  uchtivo proiznes  kommander,
vkladyvaya  v konvert i vozvrashchaya mne bumagu,  -  no ya ne  mogu  prinyat'  etu
telegrammu kak podlezhashchee ispolneniyu ukazanie,  a vas -kak svoego passazhira.
Pover'te, eto ne prihot', prosto sushchestvuyut ustavy i instrukcii.
     -  Ne  mozhete  prinyat'  kak  ukazanie? -  YA  snova vynul  telegrammu iz
konverta i pokazal  emu podpis'. -  A eto, po-vashemu, kto  -  glavnyj mojshchik
okon v Admiraltejstve?
     SHutka  poluchilas' neudachnoj,  i, glyadya  na  Svensona, ya  podumal,  chto,
kazhetsya, pereocenil glubinu morshchinok-smeshinok u nego na lice. On utochnil:
     -  Admiral H'yuson  komanduet vostochnoj  gruppirovkoj NATO.  Na manevrah
Severo-Atlanticheskogo bloka ya perehozhu v ego podchinenie. Vse ostal'noe vremya
ya vypolnyayu tol'ko  prikazy Vashingtona. Sejchas  kak  raz takoe  vremya.  Proshu
izvinit'. Dolzhen ukazat' i na to, doktor Karpenter, chto takuyu telegrammu mog
by otpravit' iz Londona kto ugodno, vam netrudno bylo by eto  ustroit'.  Ona
dazhe ne na special'nom blanke Voenno-morskih sil.
     CHto zh, on ne upustil dazhe takoj melochi. YA zametil:
     - Vy mozhete svyazat'sya s nim, kommander.
     - Razumeetsya,  mogu,  - soglasilsya on. - No eto  nichego  ne izmenit. Na
bort etogo  korablya  dopuskayutsya  tol'ko  grazhdane  SSHA,  special'no  na  to
upolnomochennye. I ukazanie dolzhno ishodit' pryamo iz Vashingtona.
     - Ot komanduyushchego  podvodnymi  silami  v  Atlantike ili  ot  nachal'nika
upravleniya  boevymi  operaciyami  podvodnogo  flota?  -  utochnil  ya.  Nemnogo
porazmysliv,   on  medlenno  kivnul,  a  ya  prodolzhal:  -  Togda  svyazhites',
pozhalujsta, s  nimi po radio  i poprosite ih v svoyu ochered'  peregovorit'  s
admiralom H'yusonom. Vremeni u nas v obrez, kommander.
     Mozhet  byt',  sledovalo  eshche  dobavit',  chto  poshel  sneg i  ya  nachinayu
merznut', no ya ot etogo vozderzhalsya.
     On na minutu zadumalsya, potom kivnul, povernulsya i  otoshel na neskol'ko
shagov  k  perenosnomu  telefonu,  svyazannomu  vremennoj  vozdushnoj liniej  s
dlinnoj temnoj  gromadinoj, protyanuvshejsya vdol' pirsa. Korotko peregovoriv s
kem-to vpolgolosa, on povesil trubku, no ne uspel dazhe vernut'sya ko mne, kak
po vidneyushchemusya poblizosti trapu toroplivo podnyalis' na  bereg tri figury  v
teplyh bushlatah.  Podojdya k nam, oni ostanovilis'. CHut' vperedi drugih stoyal
samyj  vysokij  iz  etih treh velikanov -  dolgovyazyj  muskulistyj verzila s
pshenichnymi volosami i yasnym vzglyadom  kovboya, provodyashchego polzhizni  v sedle.
Kommander Svenson mahnul rukoj v ih storonu.
     - Moj starshij pomoshchnik Hansen. V moe otsutstvie on o vas pozabotitsya.
     Kommander opredelenno umel vybirat' podhodyashchie vyrazheniya.
     -  Mne  ne nuzhna  nikakaya zabota,  - myagko  vozrazil ya.  - YA davno  uzhe
vzroslyj i k tomu zhe predpochitayu odinochestvo.
     - Postarayus'  upravit'sya pobystree, doktor  Karpenter, - otvetil na eto
Svenson.
     On stremitel'no sbezhal po trapu,  ya  provodil ego zadumchivym  vzglyadom.
Da, komanduyushchij  podvodnymi silami  SSHA v Atlantike yavno ne bral  v kapitany
pervogo vstrechnogo iz prosizhivayushchih shtany na skamejkah Central'nogo parka. YA
popytalsya  proniknut'  na  bort  podvodnoj lodki,  ne  imeya  sootvetstvuyushchih
polnomochij,  i  teper' Svenson sobiralsya zaderzhat' menya do teh  por, poka ne
ustanovit, chto  za  etim kroetsya.  Po-vidimomu,  Hansen i ego  tovarishchi byli
samymi krepkimi moryakami na korable.
     Korabl'. YA perevel vzglyad na temnuyu  gromadinu, lezhashchuyu  pochti  u samyh
nashih nog. Ran'she ya nikogda ne videl podvodnyh  lodok s yadernym dvigatelem i
ponyal, chto "Del'fin" ne pohozh na obychnye  submariny. On  byl pochti takoj  zhe
dliny, kak okeanskaya podlodka dal'nego dejstviya vremen vtoroj mirovoj vojny,
no  etim shodstvo i ogranichivalos'.  Po  diametru on pochti vdvoe prevoshodil
obychnuyu  submarinu. Po  svoim ochertaniyam predshestvennicy "Del'fina" vse-taki
napominali   nadvodnyj  korabl',   ego   zhe   konstrukciya  byla   sovershenno
cilindricheskoj, a nos napominal ne bukvu V, a pravil'nuyu polusferu. Paluby u
lodki prakticheski ne bylo, zakruglennye borta i okonechnosti plavno shodilis'
v verhnej  chasti korpusa,  obrazovannaya  pri etom dorozhka, soedinyayushchaya nos i
kormu,  byla takoj uzkoj,  opasnoj  i predatel'ski skol'zkoj, chto na stoyanke
vdol'  nee vsegda protyagivalis' special'nye  trosy-leera. Primerno  v  sotne
futov ot nosa raspolagalas' izyashchnaya i v to zhe vremya moshchnaya boevaya rubka, ona
vozvyshalas'  nad  paluboj  futov  na  dvadcat'  i  bol'she  vsego  napominala
gigantskij  spinnoj  plavnik chudovishchnoj  akuly.  Po  bokam  u  rubki,  pochti
posredine, torchali koso srezannye vspomogatel'nye ruli glubiny. YA poproboval
razobrat', chto tam  nahoditsya blizhe k korme, no tuman  i mokryj sneg, hlop'ya
kotorogo, kruzhas', vse gushche leteli s severa, ot ozera Loh-Long, pomeshali mne
eto  sdelat'.  Vprochem, moe lyubopytstvo postepenno  gaslo. Tonen'kij plashch ne
spasal ot pronizyvayushchego zimnego vetra,  i  ya  chuvstvoval, kak spina u  menya
pokryvaetsya gusinoj kozhej.
     - Nam ved'  nikto ne  prikazyval okolevat'  ot moroza, -  obratilsya ya k
Hansenu. - Von tam vasha stolovaya. Vashi principy pozvolyayut prinyat' ugoshchenie v
vide chashechki kofe ot shiroko izvestnogo shpiona doktora Karpentera?
     Hansen uhmyl'nulsya i zayavil:
     - CHto kasaetsya kofe, druzhishche, to vse moi principy pomalkivayut. Osobenno
segodnya  vecherom. Pochemu nikto ne  dogadalsya  nas  predupredit' naschet  etih
shotlandskih  zim? - Okazyvaetsya, on  ne tol'ko vyglyadel,  no i razgovarival,
kak  nastoyashchij  kovboj.  A  uzh  v  chem-v  chem,  a  v  kovboyah  ya  razbiralsya
doskonal'no: slishkom chasto vymatyvalsya  tak,  chto dazhe  len' bylo  vstat'  i
vyklyuchit' televizor. - Rolings, shodi peredaj kapitanu,  chto  my pryachemsya ot
razbushevavshejsya stihii.
     Rolings otpravilsya k  telefonu, a  Hansen povel  nas k  siyayushchej  neonom
stolovoj. On  propustil menya  v dver' pervym i dvinulsya k stojke, v to vremya
kak  drugoj moryak, krasnolicyj paren', povadkami  i gabaritami  napominayushchij
belogo  medvedya, legon'ko podtalkivaya, ottesnil menya k stoliku v  samom uglu
zala. Oni  yavno staralis' isklyuchit'  lyubye neozhidannosti.  Podoshedshij vskore
Hansen sel sboku ot menya, a vypolnivshij prikazanie Rolings - naprotiv.
     - Davno menya tak  lovko ne zagonyali v stojlo, - odobritel'no otmetil ya.
- Nu i podozritel'nyj zhe vy narod!
     -  Zrya  vy  tak,  - opechalilsya  Hansen.  -  My prosto  tri  druzhelyubnyh
rubahi-parnya,  kotorye priucheny vypolnyat' prikazy.  Vot  kommander Svenson -
tot i pravda zhutko podozritel'nyj. Verno, Rolings?
     - CHistaya pravda, lejtenant, -  bez teni ulybki otozvalsya Rolings. - Nash
kapitan - on tochno, ochen' bditel'nyj.
     YA popytalsya pod®ehat' s drugoj storony.
     - Dosadnaya  pomeha dlya  vas, verno? Na korable  ved' kazhdyj chelovek  na
schetu, osobenno kogda do otplytiya ostaetsya men'she dvuh chasov. YA ne oshibayus'?
- sprosil ya.
     - Vy govorite, govorite, dok,  -  podbodril  menya Hansen.  Odnako v ego
holodnyh, golubovatyh, tochno  arkticheskij  led, glazah ya ne  zametil  nichego
obodryayushchego. - Lyublyu poslushat' umnye rechi.
     - Vy  ved'  otpravlyaetes'  v  poslednij  kruiz. Nu i kak?  S  ohotoj? -
dobrozhelatel'no pointeresovalsya ya.
     Oni byli nastroeny na odnu volnu, eto uzh tochno. Dazhe ne pereglyanuvshis',
absolyutno  sinhronno  peredvinulis'  na  paru  dyujmov  blizhe  ko mne, prichem
sdelali   eto  pochti  nezametno.  Hansen,  veselo  i  prostodushno  ulybayas',
perezhdal,  poka oficiantka vygruzit  na  stol chetyre dymyashchiesya kruzhki  kofe,
potom proiznes vse tem zhe obodryayushchim tonom:
     - Valyajte dal'she, druzhishche. Nas  hlebom ne kormi  - daj poslushat', kak v
stolovyh  razbaltyvayut  sovershenno sekretnye  svedeniya. Vam-to kakoj  d'yavol
soobshchil, kuda my otpravlyaemsya?
     YA potyanulsya  pravoj rukoj  za otvorot pidzhaka,  i  v  tot zhe mig Hansen
mertvoj hvatkoj skoval moe zapyast'e.
     - My ne  podozritel'ny, ej-bogu, nichego podobnogo, - izvinyayushchimsya tonom
poyasnil on. - Prosto nervishki u nas, u podvodnikov, poshalivayut: zhizn'-to von
kakaya riskovaya. I potom,  u nas na  "Del'fine" horoshaya fil'moteka, a v kino,
sami znaete, esli  kto-to  lezet  za pazuhu,  to  vsegda po odnoj  i  toj zhe
prichine. Vo  vsyakom  sluchae,  ne  dlya  togo,  chtoby proverit', na  meste  li
bumazhnik.
     Svobodnoj  rukoj  ya  tozhe shvatil  ego za zapyast'e, otorval ego ruku ot
svoej i polozhil ee  na stol. Ne skazhu, chto  eto bylo  legko,  v amerikanskom
flote  na  bifshteksah  dlya  svoih podvodnikov, kak vidno, ne  ekonomyat, no i
krovenosnye sosudy u menya pri etom ne lopnuli. Vynuv iz vnutrennego  karmana
pidzhaka svernutuyu gazetu, ya polozhil ee pered soboj.
     - Vy  interesovalis',  kakoj  d'yavol  soobshchil mne, kuda vy  sobiraetes'
plyt', - skazal ya. - Da prosto  ya  umeyu chitat',  vot  i  vse.  |to  vechernyaya
gazeta, polchasa nazad ya kupil ee v Glazgo, v aeroportu Renfru.
     Hansen zadumchivo poter zapyast'e, potom uhmyl'nulsya.
     -  CHem  vy  zarabotali  svoj diplom, dok? Podnyatiem shtangi?..  A naschet
gazety - kak eto vy uhitrilis' kupit' ee v Renfru polchasa nazad?
     - A ya syuda priletel. Na gelikoptere.
     -  Na  vertushke? Pravda?  Da, ya  slyshal,  tarahtel tut odin  paru minut
nazad. No eto byl iz nashih.
     -   Da,  na  nem  bukvami  v   chetyre  futa   vysotoj  bylo   napisano:
"Voenno-morskie sily  SSHA",  - podtverdil ya. - Krome togo, pilot  vsyu dorogu
bespreryvno  zheval  rezinku i vo vse  gorlo raspisyval,  chem  zajmetsya posle
vozvrashcheniya v Kaliforniyu.
     - Vy shkiperu pro eto skazali? - nasel na menya Hansen.
     - Da on mne slova ne dal vymolvit'!
     -  U nego prosto  golova zabita i hlopot polon rot, - skazal Hansen. On
razvernul gazetu  i brosil  vzglyad  na  pervuyu polosu.  Iskat' emu  osobo ne
prishlos': dvuhdyujmovaya shapka zanimala celyh sem' kolonok.
     -  Net,  vy  tol'ko  poglyadite!  - lejtenant  dazhe  ne  pytalsya  skryt'
razdrazhenie i dosadu. - My tut na cypochkah hodim  v etoj zabytoj Bogom dyre,
rty sebe  chut' li ne plastyrem zakleivaem, chtoby  ne vyboltat'  nashu velikuyu
tajnu -kuda  i  zachem napravlyaemsya, a  tut  na tebe! Beri sebe etu proklyatuyu
gazetenku  i poluchaj vo  vseh detalyah samye strashnye sekrety pryamo na pervoj
stranice.
     -  Vy   smeetes',  lejtenant,   -  skazal  chelovek   s  krasnym  licom,
napominayushchij  belogo medvedya. Golos u nego  ishodil, kazalos',  otkuda-to iz
botinok.
     - Kakie uzh tut  smeshki,  Zabrinskij! -ledyanym tonom otozvalsya Hansen. -
Mozhete sami prochest',  chto tut napisano. Vot  smotrite: "Spasatel'naya missiya
atomnoj  submariny".  I dal'she: "Dramaticheskij rejd k Severnomu polyusu"... O
Gospodi!  K Severnomu  polyusu! Eshche  i  snimok  nashego "Del'fina"... I nashego
shkipera... Bozhe ty moj, da zdes' i moj portret tozhe!
     Rolings protyanul  svoyu volosatuyu lapu  i  otognul ugolok gazety,  chtoby
poluchshe rassmotret'  plohon'kuyu,  nechetkuyu  fotografiyu  sidyashchego  pered  nim
cheloveka.
     - |ta, chto li? Ne ochen' udachnaya,  pravda, lejtenant? No  shodstvo est',
nichego ne skazhesh', shodstvo zametnoe. Samuyu sut' fotograf shvatil!
     - Mnogo vy ponimaete v fotoiskusstve! - yazvitel'no otreagiroval Hansen.
- Luchshe poslushajte vot eto:
     "Dannoe sovmestnoe  zayavlenie predano glasnosti  segodnya,  za neskol'ko
minut  do  poludnya  /po  Grinvichu/  odnovremenno  v  Londone  i  Vashingtone:
"Uchityvaya  kriticheskoe polozhenie ucelevshih  sotrudnikov  drejfuyushchej polyarnoj
stancii "Zebra" i proval  vseh  popytok spasti  ih  ili  vstupit'  s nimi  v
kontakt obychnymi  sredstvami,  komandovanie Voenno-morskih  sil SSHA vyrazilo
soglasie  napravit' yadernuyu  submarinu "Del'fin"  so  spasatel'noj missiej v
Arktiku".
     Segodnya na  rassvete  "Del'fin" vozvratilsya na  svoyu bazu v Holi-  Loh,
SHotlandiya, iz vostochnoj Atlantiki, gde uchastvoval v prodolzhitel'nyh manevrah
Voenno-morskih  sil NATO.  Predpolagaetsya, chto "Del'fin" (kapitan  kommander
Voenno-morskih sil  SSHA  Dzhejms D.  Svenson) otpravitsya  v plavanie segodnya,
primerno v 7 chasov  vechera po Grinvichu. |to lakonichnoe kommyunike vozveshchaet o
nachale naibolee opasnoj i naibolee otchayannoj  spasatel'noj ekspedicii za vsyu
istoriyu osvoeniya Arktiki. Tol'ko shest'desyat chasov..."
     -  "Otchayannoj" - kazhetsya, tak  vy  prochli, lejtenant?  - Rolings grozno
nasupilsya.  -  I  kak  tam  eshche  - "opasnoj"? Znachit, kapitan budet vyzyvat'
dobrovol'cev?
     - S kakoj  stati? YA uzhe  dolozhil kapitanu, chto oprosil vseh vosem'desyat
vosem' chlenov ekipazha i vse do edinogo okazalis' dobrovol'cami.
     - CHto-to menya vy ne sprashivali.
     -  Dolzhno  byt',  propustil nenarokom...  A teper'  pomolchite  i  dajte
skazat' slovo svoemu starshemu oficeru... "Tol'ko  shest'desyat  chasov proshlo s
togo  momenta, kak  ves' mir byl potryasen soobshcheniem  o bedstvii,  postigshem
drejfuyushchuyu stanciyu  "Zebra", edinstvennuyu britanskuyu meteostanciyu v Arktike.
Znayushchij  anglijskij  yazyk  radiolyubitel' iz  Bodo,  Norvegiya, pojmal  slabyj
signal SOS s vershiny mira. Iz posleduyushchego  soobshcheniya, poluchennogo menee chem
24 chasa nazad britanskim traulerom "Morning  Star"  v Barencevom more, stalo
yasno, chto polozhenie  sotrudnikov, ucelevshih posle pozhara, kotoryj  voznik na
rassvete vo vtornik i unichtozhil bol'shuyu  chast'  drejfuyushchej  stancii "Zebra",
yavlyaetsya  isklyuchitel'no  tyazhelym.  S  uchetom   togo,   chto  zapasy  goryuchego
unichtozheny polnost'yu,  a  prodovol'stviya  ucelelo neznachitel'noe kolichestvo,
sushchestvuyut somneniya  otnositel'no vyzhivaniya  ucelevshih  sotrudnikov stancii,
tem bolee chto  v  blizhajshee vremya v  polyarnyh oblastyah  ozhidaetsya  ponizhenie
temperatury do 50 gradusov moroza.
     Neizvestno,  vse li domiki, v kotoryh zhili i rabotali chleny ekspedicii,
unichtozheny.
     Drejfuyushchaya  polyarnaya  stanciya  "Zebra", osnovannaya  tol'ko letom  etogo
goda,  po  priblizitel'nym raschetam, nahoditsya sejchas v tochke s koordinatami
85 gradusov 40 minut severnoj shiroty i 21 gradus 30 minut vostochnoj dolgoty,
gde-to v  300 milyah ot  Severnogo polyusa. Ee tochnoe mestopolozhenie  ne mozhet
byt' ustanovleno iz-za nepreryvnogo drejfa l'dov.
     Za  poslednie  tridcat'  chasov  sverhzvukovye bombardirovshchiki  dal'nego
dejstviya Voenno-vozdushnyh sil SSHA, Velikobritanii i Rossii veli  nepreryvnye
poiski stancii "Zebra"  v ledyanyh  prostorah Arktiki Odnako neopredelennost'
polozheniya drejfuyushchej stancii, otsutstvie v polyarnyh shirotah dnevnogo sveta v
dannoe  vremya goda i isklyuchitel'no  plohie pogodnye  usloviya ne pozvolili im
ustanovit' tochnoe mestonahozhdenie stancii i vynudili vernut'sya na bazu..."
     -  Im i ne nado bylo  ustanavlivat' tochnoe  mestonahozhdenie, - vozrazil
Rolings. - Vo  vsyakom  sluchae vizual'no.  U  etih nyneshnih bombovozov  takie
pribory,  chto oni  dazhe ptichku  kolibri zasekli  by  za  sotnyu-druguyu  mil'.
Radistu  na drejfuyushchej stancii nado tol'ko nepreryvno posylat' signal, a oni
by ispol'zovali eto kak mayak.
     - A mozhet, radist  pogib, - ugryumo proiznes  Hansen -  A mozhet, u  nego
raciya  nakrylas'.  A mozhet,  goryuchego sovsem  net, a bez  nego  i  raciya  ne
rabotaet... Kakoj tam u nego istochnik pitaniya?
     -  Dizel'-elektricheskij  generator,  - poyasnil  ya. -  A na hudoj konec,
batarei iz elementov tipa  "Najf". Vozmozhno,  on ekonomit batarei, ispol'zuya
ih  tol'ko  v krajnem  sluchae. Est' tam  eshche i ruchnoj generator,  no  u nego
ogranichennye vozmozhnosti.
     - A vy-to otkuda vse eto znaete? - tiho osvedomilsya Hansen.
     - Da gde-to prochel, naverno.
     - Gde-to prochli... - on okinul menya lishennym vsyakogo vyrazheniya vzglyadom
i snova vzyalsya za  gazetu.  "Soglasno soobshcheniyam iz Moskvy, samyj  moshchnyj  v
mire  ledokol s atomnym dvigatelem "Dvina" vyshel iz Murmanska okolo 20 chasov
nazad i  sejchas na  bol'shoj skorosti  prodvigaetsya k rajonu  sploshnogo l'da.
Odnako  specialisty ne ispytyvayut po  etomu  povodu osobyh nadezhd, tak kak v
eto  vremya  goda tolshchina  ledyanogo  pokrova  znachitel'no  vozrastaet,  i  on
srastaetsya  v  sploshnoj massiv,  skvoz' kotoryj  pochti  navernyaka ne  sumeet
probit'sya ni odno sudno, dazhe takoe, kak "Dvina".
     Ispol'zovanie  submariny "Del'fin" takzhe  ne  sulit bol'shih  nadezhd  na
spasenie  sotrudnikov  stancii  "Zebra", kotorye, vozmozhno,  eshche  ostalis' v
zhivyh. SHansy na uspeh blizki k nulyu. Trudno ozhidat', chto "Del'fin" ne tol'ko
projdet  v podvodnom polozhenii  pod tolshchej l'da  neskol'ko soten mil',  no i
sumeet otyskat' terpyashchih bedstvie, a  takzhe  probit' sploshnoj  massiv l'da v
zadannoj  tochke. No nesomnenno odno: esli sushchestvuet korabl', sposobnyj  eto
sovershit', to im yavlyaetsya "Del'fin", gordost' podvodnogo flota SSHA".
     Hansen umolk i neskol'ko minut chto-to chital pro sebya. Potom zaklyuchil:
     -  Nu, v obshchem-to  eto  i vse.  Dal'she  tam  vsyakie podrobnosti  naschet
ustrojstva  "Del'fina".   I  eshche  smeshnaya  chepuhovina  pro  to,  chto  ekipazh
"Del'fina" - eto elita, luchshie iz luchshih v Voenno- morskih silah Soedinennyh
SHtatov.
     Rolings  sdelal  vid, chto uyazvlen  v  samoe  serdce.  Zabrinskij, belyj
medved' s krasnym  licom,  uhmyl'nulsya,  vygreb iz karmana pachku  sigaret  i
pustil ee po krugu. Potom sognal s lica ulybku i skazal:
     - A interesno, chto oni voobshche tam delayut, eti choknutye, na kryshe mira?
     - Meteorologiej  zanimayutsya, balda,  - poyasnil Rolings. -  Lejtenant zhe
skazal ob etom, ty chto, ne slyshal? Slovo dlinnovatoe, konechno, tut ya s toboj
soglasen, - snishoditel'no dobavil  on, -  no spravilsya on s nim neploho.  A
chtob tebe stalo ponyatno, Zabrinskij, - izuchayut pogodu.
     - I vse  ravno oni choknutye, - provorchal Zabrinskij.  - Za kakim chertom
oni eto delayut, lejtenant?
     - |to vy luchshe sprosite u doktora Karpentera, - suho otozvalsya  Hansen.
Mrachnym, otreshennym vzglyadom on ustavilsya  skvoz' zerkal'nye stekla okon  na
serye  hlop'ya  snega, letyashchie v  zagustevshej t'me, slovno pytayas' razglyadet'
gde-to  tam,  vdaleke,  zhalkuyu kuchku lyudej,  obrechenno drejfuyushchih k gibeli v
skovannyh  morozom prostorah  polyarnyh l'dov. -  Po-moemu, on znaet obo vsem
etom gorazdo bol'she menya.
     - Koe-chto znayu,  - soglasilsya ya.  - No nichego zloveshchego ili sekretnogo.
Meteorologi rassmatrivayut sejchas Arktiku i Antarktiku kak gigantskie fabriki
pogody,  kotorye  fakticheski  formiruyut  klimat po vsej  planete. Uchenym uzhe
dovol'no  horosho izvestno, chto proishodit v Antarktike, a vot ob Arktike oni
ne  znayut  pochti  nichego. Poetomu  vybirayut podhodyashchuyu l'dinu,  zavozyat tuda
domiki, nachinennye vsyakimi raznymi priborami  i specialistami, i puskayut eto
vse plyt' vokrug polyusa mesyacev na shest', a to i bol'she. Vasha strana uzhe dva
ili  tri raza  oborudovala takie  stancii. Russkie imeli  ih bol'she desyatka,
esli mne ne izmenyaet pamyat', glavnym obrazom, v Vostochno- Sibirskom more.
     - A kak eti stancii ustraivayut, dok? - polyubopytstvoval Rolings.
     -  Po-raznomu. Vashi sootechestvenniki predpochitayut  zimnee  vremya, kogda
led  dostatochno  prochen,  chtoby  oborudovat' aerodrom.  Snachala  vyletayut na
razvedku,  obychno  iz  Pojnt-Berrou  na Alyaske,  podyskivayut  vblizi  polyusa
podhodyashchuyu  l'dinu.  Dazhe  kogda  led  krepko smerzsya  i  lezhit  sploshnyakom,
eksperty  nauchilis' opredelyat', kakie ego kuski  ostanutsya  dostatochnymi  po
razmeram,  kogda  nastupit  ottepel'  i poyavyatsya treshchiny. Potom  po  vozduhu
perebrasyvayut  domiki,  oborudovanie,  zapasy   i  lyudej  i  postepenno  tam
obustraivayutsya.
     A russkie predpochitayut ispol'zovat' morskie suda v letnee vremya. Obychno
oni  rasschityvayut  na  svoj  atomnyj  ledokol  "Dvina".  On  prosto-naprosto
probivaetsya skvoz'  podtayavshij led, svalivaet vse v kuchu na l'dine  i polnym
hodom  ubiraetsya  proch',  poka  ne  nachalis'  sil'nye morozy.  Vot  takim zhe
sposobom  i  my  zabrosili  drejfuyushchuyu stanciyu  "Zebra",  nashu pervuyu i poka
edinstvennuyu  stanciyu. Russkie  odolzhili nam  "Lenin" - kstati,  vse  strany
ohotno sotrudnichayut  v  meteorologicheskih issledovaniyah,  eto  vsem prinosit
pol'zu - nu, i na nem my dostavili vse, chto nuzhno, daleko k severu  ot Zemli
Franca-Iosifa. Mestopolozhenie  "Zebry"  uzhe  sil'no izmenilos': na  polyarnye
l'dy  vliyaet  vrashchenie Zemli,  i oni  medlenno dvigayutsya  k  zapadu.  Sejchas
stanciya nahoditsya primerno v chetyrehstah milyah k severu ot SHpicbergena.
     - I vse ravno oni choknutye, - zayavil Zabrinskij. Pomolchav, on ispytuyushche
vzglyanul na menya. - A vy s tuzemnogo flota, chto li, dok?
     -  Vy uzh  prostite  nashego  Zabrinskogo,  doktor  Karpenter,  - holodno
proiznes  Rolings. - Uzh  my  uchim ego,  uchim,  kak  vesti  sebya v poryadochnom
obshchestve, no poka bez osobogo  uspeha. Nichego ne popishesh', on ved' rodilsya v
Bronkse.
     -  A  ya  i  ne  sobiralsya  nikogo  obizhat',  -  nevozmutimo otkliknulsya
Zabrinskii.  -  YA  imel v  vidu  Korolevskij  voenno-morskoj flot...  Tak vy
ottuda, dok?
     - Nu, mozhno skazat', ya tuda prikomandirovan.
     - A, tak vy chelovek vol'nyj, kak ya ponimayu, -  Rolings pokachal golovoj.
-  I  chego eto vam tak prispichilo progulyat'sya  v Arktiku, dok? Po-moemu, tam
holodina zverskaya?
     - Sotrudnikam stancii "Zebra" navernyaka ponadobitsya pomoshch' vracha. Esli,
konechno, kto-to eshche ostalsya v zhivyh.
     - Nu,  u nas na bortu i svoj  lekar' imeetsya, on tozhe lovko upravlyaetsya
so stetoskopom. Tak ya, vo vsyakom sluchae, slyshal ot teh, kto vyzhil  posle ego
lecheniya. Znahar' hot' kuda!
     - Ty, derevenshchina! - odernul ego Zabrinskii. - Ne znahar', a doktor!
     -  Da-da,  imenno  tak  ya  i  hotel  vyrazit'sya,  -  yazvitel'no utochnil
Rolings..-  Znaete, v  poslednee  vremya slishkom  redko prihoditsya obshchat'sya s
intelligentnymi lyud'mi vrode  menya,  vot i  proskakivayut inogda ogovorki. No
yasno odno: chto kasaetsya mediciny, nash "Del'fin" nabit pod zavyazku.
     - V etom ya ne somnevayus', - ulybnulsya ya. - No te, kto vyzhil,  navernyaka
postradali ot pozhara ili obmorozheniya,  u nih mozhet  razvit'sya  gangrena. A ya
kak raz specialist v etih delah.
     - Dazhe tak? - Rolings prinyalsya vnimatel'no izuchat' dno svoej chashki. - A
vot interesno, kak stanovyatsya specialistami v etih voprosah?
     Hansen nakonec poshevelilsya i otvel  vzglyad ot cherno-beloj krugoverti za
oknami stolovoj.
     - Doktor Karpenter u nas ne na skam'e podsudimyh, - mirolyubivo vmeshalsya
on. - Tak chto prokuroram ya by posovetoval zatknut'sya.
     Oni zatknulis'. |ta nebrezhnaya, a poroj i besceremonnaya  famil'yarnost' v
otnosheniyah oficera s podchinennymi, eta atmosfera tovarishchestva i terpimosti v
sochetanii s  grubovatymi shutochkami i podkovyrkami - s nimi ya uzhe vstrechalsya,
pravda, ochen' redko. Naprimer, v slavnyh ekipazhah frontovyh bombardirovshchikov
Korolevskih voenno- vozdushnyh sil.  Podobnye otnosheniya skladyvayutsya obychno v
tesno    svyazannoj    ne    tol'ko    rabotoj,    no    i   bytom,    gruppe
vysokokvalificirovannyh  specialistov, kotorye mogut vypolnyat'  postavlennye
pered  nimi zadachi tol'ko sovmestnymi  usiliyami. Takaya famil'yarnost' govorit
vovse ne ob otsutstvii  discipliny, a kak raz naoborot - o vysochajshem urovne
samodiscipliny, o tom, chto kazhdyj chlen takoj gruppy cenit svoego tovarishcha ne
tol'ko kak  asa v svoem dele, no i prosto  kak cheloveka. Nesomnenno, v  etih
sodruzhestvah sushchestvuyut osobye, nepisanye pravila povedeniya. Vot i zdes', na
pervyj vzglyad,  Rolings  i  Zabrinskii  veli  sebya  s  lejtenantom  Hansenom
razvyazno, malopochtitel'no,  i  tem ne  menee  yavstvenno  oshchushchalas' nevidimaya
granica,  kotoruyu  ni odin  iz nih ne perestupal ni na shag, Hansen zhe v svoyu
ochered',  dazhe  odergivaya podchinennyh, lovko  izbegal komandirskih  zamashek,
hotya periodicheski i ne daval zabyt', kto zdes' yavlyaetsya nachal'nikom.
     Rolings  i Zabrinskii  otstali ot  menya  s voprosami i  scepilis' mezhdu
soboj, goryacho obsuzhdaya  nedostatki SHotlandii voobshche i Holi-  Loh v chastnosti
kak bazy podvodnyh lodok.  V eto vremya za oknami  stolovoj proehal  dzhip,  v
luchah far zakruzhilsya belyj horovod snezhinok. Rolings zapnulsya na poluslove i
vskochil na nogi, potom zadumchivo opustilsya na siden'e.
     - Vse yasno, - ob®yasnil on. - Zagovor rasshiryaetsya.
     - Vy zametili, kto eto byl? - sprosil Hansen.
     - Eshche by ne zametil! |ndi Bendi sobstvennoj personoj.
     -  Budem  schitat', chto  ya etogo ne  slyshal, Rolings,  -  ledyanym  tonom
zametil Hansen.
     - |to byl vice-admiral Voenno-morskih sil SSHA Dzhon Garvi, ser.
     - Znachit,  |ndi Bendi? -zadumchivo proiznes  Hansen. I  ulybnulsya mne: -
Admiral Garvi -  komanduyushchij Voenno-morskimi silami SSHA v NATO. Nu, dolozhu ya
vam,  delo stanovitsya  vse  uvlekatel'nee. Hotel  by ya  znat',  chto on zdes'
delaet.
     - Ne  inache kak vot-vot nachnetsya  tret'ya mirovaya  vojna, - provozglasil
Rolings.  - I admiralu samoe vremya  propustit'  pervyj za den' stakanchik  do
pervogo udara...
     - On sluchajno ne  s vami  letel na vertushke  iz Renfru segodnya? - rezko
prerval ego Hansen.
     - Net.
     - A mozhet, vy s nim znakomy?
     - Dazhe imeni ego ne slyhal ran'she.
     -  CHem  dal'she  v  les,  tem  bol'she  drov,  -  probormotal  Hansen.  V
posleduyushchie  neskol'ko  minut  nash  razgovor  stal  pustym i  bessmyslennym:
vidimo,  Hansen i  ego  podchinennye  doiskivalis'  pro sebya, s  kakoj  stati
priletel  admiral  Garvi,  a zatem dver'  stolovoj  otvorilas',  i  vmeste s
holodnym vetrom i  snegom na  poroge voznik matros v temno-sinem bushlate. On
napravilsya pryamo k nashemu stoliku.
     -  Vam  privet ot  kapitana,  lejtenant.  Bud'te  tak dobry,  provodite
doktora Karpentera k nemu v kayutu.
     Hansen kivnul, vstal i dvinulsya k vyhodu. Na dvore uzhe lezhal sneg, t'ma
byla hot'  glaz vykoli,  a  severnyj  veter  prohvatyval  do kostej.  Hansen
napravilsya bylo  k blizhajshemu trapu,  no  tut  zhe  ostanovilsya, uvidev,  kak
neskol'ko  matrosov  i portovyh rabochih,  ch'i  figury  kazalis' prizrachnymi,
rasplyvchatymi v  beskonechnom mel'teshenij slabo osveshchennogo snega,  ostorozhno
vtalkivayut  podveshennuyu torpedu v nosovoj lyuk. Povernuvshis', on posledoval k
kormovomu trapu. My spustilis' vniz, i zdes' Hansen predupredil:
     - Stupajte ostorozhnee, dok, tut i poskol'znut'sya nedolgo.
     |to  bylo  verno,  i   odna  tol'ko  mysl'  o  ledyanoj  vode  Holi-Loh,
podsteregavshej moi nevernyj  shag, pomogla mne  dejstvovat'  bezoshibochno.  My
podnyrnuli  pod  brezentovyj tent,  prikryvayushchij  kormovoj lyuk, i  po krutoj
metallicheskoj  lesenke   spustilis'  vniz,  v  dvigatel'nyj  otsek,  teploe,
sverkayushchee bezukoriznennoj  chistotoj pomeshchenie, bitkom nabitoe vykrashennoj v
seryj   cvet  apparaturoj   i   yarko  osveshchennoe   ne  otbrasyvayushchimi   teni
flyuorescentnymi lampami.
     - Mozhet, glaza mne zavyazhete, lejtenant? - sprosil ya.
     - Net  smysla, -  uhmyl'nulsya Hansen. - Esli  u  vas  est'  dopusk, eto
lishnee. Esli zhe net dopuska - tozhe lishnee. Vse ravno vy ne smozhete, a tochnee
- vam ne s kem budet poboltat' o tom, chto vy zdes' uvidite, po krajnej mere,
neskol'ko  blizhajshih  let, poka vy budete razglyadyvat'  okruzhayushchij mir iz-za
tyuremnoj reshetki.
     CHto zh, on opyat' byl prav. Mne ostavalos'  tol'ko posledovat' za nim,  i
my bezzvuchno zashagali po chernomu kauchukovomu pokrytiyu paluby, minuya torchashchie
na puti ogromnye mehanizmy, kotorye ya  by  opredelil kak turbogeneratory dlya
vyrabotki elektroenergii.  Novoe nagromozhdenie  priborov, dver',  za  neyu  -
ochen'  uzkij  prohod  dlinoyu  futov  tridcat'.  Kogda  my  shli  po  nemu,  ya
pochuvstvoval sil'nuyu drozh'  pod nogami. Gde-to  tam, dolzhno byt', razmeshchalsya
yadernyj reaktor "Del'fina". Navernyaka on byl imenno zdes', pryamo pod nami. YA
obratil  vnimanie  na  kruglye  lyuki, raspolozhennye  na  palube vdol'  vsego
prohoda, skoree vsego, oni zakryvali  okna s zashchitnymi svincovymi  steklami,
sluzhashchie  dlya osmotra  i  kontrolya i  obespechivayushchie  maksimal'no  vozmozhnyj
dostup k yadernomu oborudovaniyu.
     Konec  prohoda, eshche  odna dver'  s krepkimi zaporami -  i  my, sudya  po
vsemu,   ochutilis'  v   central'nom  postu   "Del'fina".  Sleva  razmeshchalas'
otdelennaya pereborkoj radiorubka, sprava - kucha- mala  priborov neizvestnogo
mne naznacheniya,  a pryamo  vperedi  -  bol'shoj  shturmanskij stol.  Dal'she, za
stolom, vidnelis'  massivnye machtovye opory, a eshche dal'she - dvojnoj periskop
s sootvetstvuyushchim  oborudovaniem. |tot central'nyj post po men'shej mere raza
v dva  prevyshal te, chto mne prihodilos' videt' na obychnyh podvodnyh  lodkah,
no  vse ravno  kazhdyj kvadratnyj dyujm ego poverhnosti byl zanyat apparaturoj,
dazhe potolok  nel'zya bylo razglyadet':  ego pokryvali hitroumno perepletennye
kabeli, fidery i truby vseh diametrov i rascvetok.
     Perednyaya chast'  central'nogo posta byla  tochnoj kopiej  pribornoj doski
sovremennogo  mnogomotornogo  reaktivnogo  lajnera.  Tam  raspolagalis'  dve
otdel'nye  shturval'nye  kolonki  aviacionnogo tipa, a  za  nimi  mozhno  bylo
razglyadet'  ukrytye chehlami  pribornye  doski.  Pered  kolonkami  stoyali dva
myagkih kozhanyh kresla, oni, naskol'ko ya smog zametit', byli snabzheny remnyami
bezopasnosti dlya fiksacii shturval'nyh. Menya eto nemnogo udivilo: na kakie zhe
kul'bity i vzbryki sposoben "Del'fin", esli nado tak privyazyvat'sya.
     Na drugom konce prohoda, vedushchego ot central'nogo posta k nosovoj chasti
korablya,  vidnelos'  eshche  odno  pomeshchenie,  otdelennoe pereborkoj.  CHto  tam
nahodilos', u menya ne bylo vremeni razobrat'sya. Hansen stremitel'no dvinulsya
v  prohod,  ostanovilsya  u  pervoj  zhe  dveri   sleva  i  postuchalsya.  Dver'
raspahnulas', i pered nami voznik kommander Svenson.
     -  Aga,  vot i vy. Prostite,  chto  zastavil zhdat', doktor Karpenter. My
otplyvaem v shest' tridcat', Dzhon... - eto uzhe Hansenu. - Uspeete?
     - Smotrya  kak pojdet  delo  s zagruzkoj torped, kapitan.  -  My berem s
soboj tol'ko shest'.
     Hansen podnyal brovi, no ne stal vozrazhat'. Tol'ko sprosil:
     - Zagruzhaem ih pryamo v apparaty?
     - Net, v stellazhi. Nad nimi eshche nado porabotat'.
     - Zapas ne berem?
     - Net.
     Hansen  kivnul i udalilsya. Svenson priglasil menya v  kayutu  i zakryl za
mnoj dver'. Esli sravnivat' s telefonnoj budkoj, to kayuta Svensona vyglyadela
vse  zhe poprostornee, no  ne nastol'ko, chtoby  vpadat'  ot  etogo v vostorg.
Otkidnaya kojka, skladnaya vanna,  krohotnyj pis'mennyj stol so stulom, legkoe
skladnoe  kreslo, sejf,  neskol'ko  kontrol'nyh priborov nad kojkoj - vot  i
vse, chto zdes' bylo. Esli by  vam vzbrelo v  golovu  stancevat'  tvist,  vam
prishlos'  by izgibat'sya  samym nemyslimym obrazom,  ne sdvigaya nog  s centra
kayuty.
     - Doktor Karpenter,  -  skazal  Svenson,  -  pozvol'te predstavit'  vam
admirala Garvi, komanduyushchego Voenno-morskimi silami SSHA v NATO.
     Admiral Garvi postavil stakan, kotoryj derzhal v ruke, vstal  so stula i
protyanul mne ruku. Kogda on stoyal vot tak, nogi vmeste, ya ne mog ne obratit'
vnimanie na izryadnyj prosvet mezhdu  ego kolenyami i ponyal, nakonec, smysl ego
prozvishcha |ndi Bendi: admiral rodilsya  esli ne  kovboem,  kak  Hansen,  to uzh
tochno kavaleristom.  |to byl vysokij muzhchina so zdorovym cvetom lica, belymi
volosami, belymi  brovyami  i  blestyashchimi  golubymi  glazami.  V  ego  oblike
proglyadyvalo  chto-to  nevyrazimoe  slovami,  no  prisushchee  starshim   morskim
oficeram vsego mira; nezavisimo ot rasy i gosudarstvennoj prinadlezhnosti.
     - Rad poznakomit'sya, doktor Karpenter, - skazal on. -  Izvinite za, gm,
ne  slishkom  radushnyj  priem,  no  kommander  Svenson dejstvoval  strogo  po
instrukcii. Ego lyudi pozabotilis' o vas?
     - Oni pozvolili mne kupit' im po chashechke kofe v stolovoj. On ulybnulsya.
     -  Vse oni nesluhi,  eti yadershchiki...  Boyus',  chto izvestnoe vsemu  miru
amerikanskoe gostepriimstvo okazalos' pod ugrozoj. Viski, doktor Karpenter?
     - A ya slyshal, chto na amerikanskih korablyah suhoj zakon, ser.
     -  Vot  imenno,  synok,  vot  imenno.   Krome   nebol'shogo  zapasa  dlya
medicinskih  celej, razumeetsya.  |to iz moego sobstvennogo  rezerva... -  on
izvlek  karmannuyu  flyazhku  razmerom   s  soldatskuyu  baklagu,  potyanulsya  za
stakanchikom dlya  chistki  zubov.  -  Risknuv  posetit'  zabroshennye  skaly  v
SHotlandii, predusmotritel'nyj chelovek prinimaet neobhodimye mery.., YA obyazan
izvinit'sya  pered  vami, doktor  Karpenter.  YA  vstrechalsya vchera  vecherom  s
admiralom  H'yusonom  i sobiralsya  priletet' syuda eshche  utrom,  chtoby  ubedit'
kommandera Svensona vzyat' vas na bort, no, uvy, opozdal.
     - Ubedit', ser?
     - Da, ubedit', - on vzdohnul. - Kapitany nashih yadernyh submarin, doktor
Karpenter,  lyudi  tyazhelye  i  obidchivye. Svoi  korabli oni rassmatrivayut kak
bezrazdel'nuyu  sobstvennost',  poroj  mozhno podumat',  chto kazhdyj  iz nih  -
glavnejshij  derzhatel' akcij "|lektrik Bout Kompani" v Grotone, gde pochti vse
eti  lodki  stroilis'...  - on podnyal  stakan. -  Udachi  kommanderu  i  vam!
Nadeyus', vy sumeete  otyskat' etih chertovyh bedolag-  pogorel'cev.  No ya  by
ocenil vashi shansy na uspeh kak odin iz tysyachi.
     -  I  vse zhe, dumayu, ser, my  ih  najdem. Vernee,  kommander Svenson ih
otyshchet.
     - Otkuda takaya uverennost'? - on pomedlil. - Intuiciya?
     - Mozhno i tak nazvat'. On postavil stakan, glaza ego potuhli.
     - Dolzhen priznat'sya,  admiral  H'yuson tak  nichego tolkom  pro vas i  ne
soobshchil. Tak kto zhe vy, doktor Karpenter? CHem zanimaetes'?
     -  Naverno,  on  vse-taki  soobshchil  vam  eto, admiral.  YA  prosto vrach,
prikomandirovannyj k Voenno-morskim silam dlya vypolneniya...
     - Morskoj vrach?
     - Nu, ne sovsem... YA...
     - Vy shtatskij, chto li?
     YA kivnul. Admiral  i  Svenson  obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami,
dazhe  ne potrudivshis'  skryt' ih ot menya.  Esli u nih vyzvala burnuyu radost'
perspektiva imet'  na  bortu novejshej,  sekretnoj amerikanskoj submariny  ne
prosto  inostranca,  a  vdobavok  ko  vsemu i  shtatskogo, to oni skryli  etu
radost' ves'ma umelo. Admiral Garvi tol'ko skazal:
     - Nu chto zh, prodolzhajte.
     - Da  eto,  v  obshchem-to,  i vse. Po zakazu flota ya issleduyu vliyanie  na
zdorovyh  lyudej  okruzhayushchej  obstanovki.  Skazhem,   kak  lyudi  reagiruyut  na
ekstremal'nye usloviya Arktiki ili tropikov, kak oni perenosyat nevesomost' vo
vremya imitacii  poletov v kosmose ili vysokoe davlenie,  kogda im prihoditsya
pokidat' zatonuvshuyu podlodku. V osnovnom...
     - Podlodku... - admiral Garvi migom vcepilsya v eto  slovo. - Znachit, vy
hodili  v more na  podvodnyh lodkah,  doktor Karpenter.  YA  imeyu v  vidu - v
nastoyashchee plavanie?
     - Prihodilos'. My obnaruzhili, chto  nikakaya  imitaciya  ne mozhet zamenit'
real'noj evakuacii ekipazha s glubiny.
     Lica u admirala i  Svensona stali  eshche bolee udruchennymi. Inostranec  -
ploho. SHtatskij - eshche  huzhe. No  shtatskij inostranec, imeyushchij opyt raboty na
podvodnyh lodkah, - eto voobshche  ni v kakie vorota ne lezet.  Soobrazit', chto
oni dumayut, mne bylo netrudno. YA by na  ih meste tozhe  chuvstvoval sebya  ne v
svoej tarelke.
     - A  pochemu  vas  tak  interesuet  drejfuyushchaya  stanciya  "Zebra", doktor
Karpenter? - rezko sprosil admiral.
     - Prikaz napravit'sya tuda ya poluchil ot Admiraltejstva, ser.
     - |to  ya znayu, eto ya znayu, -  ustalo progovoril Garvi. - Admiral H'yuson
mne vse prekrasno ob®yasnil. No pochemu imenno vy, Karpenter?
     - YA nemnogo znakom s Arktikoj, ser. I izvesten kak specialist v oblasti
lecheniya lyudej, podvergshihsya prodolzhitel'nomu  vozdejstviyu arkticheskoj sredy,
obmorozhennyh  i zabolevshih gangrenoj. Veroyatno, ya smogu spasti ruki, nogi, a
to i  zhizn' tem lyudyam,  kotorym vash  bortovoj  vrach ne sumeet okazat' nuzhnoj
pomoshchi.
     -  Za paru  chasov  ya  sobral  by zdes'  poldyuzhiny  takih  specialistov,
-spokojno vozrazil  Garvi. - V tom chisle i oficerov  Voenno-morskih sil SSHA.
Net, etogo nedostatochno, Karpenter.
     Delo oslozhnyalos'. Prishlos' zaehat' s drugoj storony. YA skazal:
     -  Mne horosho izvestna  drejfuyushchaya stanciya  "Zebra". YA pomogal vybirat'
mesto  ee raspolozheniya.  YA  pomogal oborudovat'  gorodok.  Nachal'nik stancii
major Holliuell - moj staryj i ochen' blizkij drug.
     Poslednyaya fraza byla pravdivoj tol'ko napolovinu, no  ya chuvstvoval, chto
sejchas ne vremya i ne mesto chto-to menyat' v moej versii.
     -  Nu, horosho, horosho, - zadumchivo proiznes Garvi. - No vy po- prezhnemu
stoite na tom, chto vy - samyj obychnyj vrach?
     - YA vypolnyayu raznye zadaniya, ser.
     - Raznye zadaniya? V etom ya ne somnevayus'... I vse-taki, Karpenter, esli
vy vsego lish' zauryadnyj lekar', to kak vy mne ob®yasnite vot  eto? -  on vzyal
so stola blank radiogrammy i protyanul ego mne. - Kommander Svenson sdelal po
radio zapros v Vashington otnositel'no vas. |to my poluchili v otvet.
     YA vzglyanul na blank. Tam bylo napisano: "Reputaciya doktora
     Karpentera ne vyzyvaet somnenij. Vy mozhete doveryat' emu
     polnost'yu, povtoryayu - polnost'yu. Pri neobhodimosti emu dolzhny
     byt' predostavleny lyubye sredstva i lyuboe sodejstvie, za
     isklyucheniem teh, chto stavyat pod ugrozu bezopasnost' vashej
     submariny ili zhizn' chlenov vashego ekipazha". Radiogrammu
     podpisal nachal'nik upravleniya voenno-morskih operacij.
     -  Ves'ma  poryadochno  so  storony  nachal'nika  upravleniya,  dolzhen  vam
zametit', - ya vernul radiogrammu admiralu.  - Poluchiv takuyu  rekomendaciyu, o
chem vy eshche bespokoites'? Po-moemu, eto lyubogo dolzhno ustroit'.
     - Menya eto  ne ustraivaet, - ugryumo zametil Garvi. Imenno na  mne lezhit
isklyuchitel'naya otvetstvennost' za bezopasnost'  "Del'fina". |ta depesha  daet
vam  v  kakoj-to   stepeni  kart-blansh  dejstvovat'  tak,  kak  vy   sochtete
neobhodimym,  vy  dazhe mozhete potrebovat' ot  kommandera Svensona,  chtoby on
dejstvoval vrazrez so svoimi planami. |togo ya ne mogu dopustit'.
     - A kakoe teper' imeet znachenie, mozhete vy ili ne mozhete eto dopustit'?
Vy poluchili prikaz. Pochemu vy ego ne vypolnyaete? On ne vrezal mne v chelyust'.
On dazhe glazom ne  morgnul. Pohozhe, ego samolyubie dazhe ne bylo uyazvleno tem,
chto ot nego  skryvali prichinu  moego priezda  syuda. Kazhetsya, i  v samom dele
edinstvennoe,  chto ego  bespokoilo,  byla bezopasnost'  podvodnoj lodki.  On
zayavil:
     - Esli  ya reshu, chto dlya "Del'fina"  vazhnee prodolzhat' nesti svoyu boevuyu
vahtu, chem mchat'sya slomya golovu k chertu na kulichki, ili esli ya poschitayu, chto
vashe prebyvanie na bortu opasno  dlya podvodnoj lodki,  ya imeyu pravo otmenit'
prikaz NVMO. YA  sam komanduyushchij i nahozhus' zdes', na korable. I menya vse eto
ne ustraivaet.
     Situaciya vse  bol'she  zaputyvalas'. Admiral menya  ne zapugival, on yavno
tak  i  sobiralsya postupit':  kak vidno,  on byl  iz  teh, komu naplevat' na
posledstviya,  esli  oni  chuvstvuyut   svoyu   pravotu.  YA  vzglyanul  na  svoih
sobesednikov, vzglyad etot  byl medlennyj, razdumchivyj, ya nadeyalsya, chto v nem
otrazilis' somneniya i kolebaniya. Na samom zhe dele ya lihoradochno zagotavlival
podhodyashchuyu  skazochku, kotoraya byla by ubeditel'noj dlya oboih moryakov.  Posle
togo kak ya vdovol' pokolebalsya  i porazmyslil,  ya ponizil golos na neskol'ko
decibel i progovoril:
     - |ta dver' ne propuskaet zvukov?
     -  Bolee-menee, -  otvetil  Svenson.  Podlazhivayas'  pod  menya, on  tozhe
zagovoril vpolgolosa.
     - YA ne hochu vas oskorblyat' i  ne potrebuyu, chtoby vy poklyalis' sohranyat'
tajnu  i  vse  takoe  prochee,  -   rovnym  tonom  proiznes  ya.  -  No   hochu
zafiksirovat', chto na  menya bylo okazano sil'noe davlenie  i ya otkryvayu  vam
nekotorye veshchi tol'ko iz-za ugrozy admirala Garvi ne dopustit' menya na bort,
esli ya ne udovletvoryu vashi pozhelaniya.
     - Na menya eto ne podejstvuet, - zayavil Garvi,
     - Kak znat'!.. Nu, ladno, dzhentl'meny, fakty takovy. Oficial'no "Zebra"
schitaetsya  meteorologicheskoj  stanciej ministerstva aviacii.  Dejstvitel'no,
ona  prinadlezhit  ministerstvu aviacii, no tol'ko para  sotrudnikov  iz vseh
yavlyaetsya  specialistami-meteorologami. Admiral Garvi  snova napolnil  zubnoj
stakanchik i molcha peredal ego mne, lico ego pri etom ostavalos' nepodvizhnym.
Starikan opredelenno umel skryvat' svoi mysli.
     -  Zato, - prodolzhal ya,  - sredi sotrudnikov  vy mozhete najti  luchshih v
mire  specialistov v oblasti radiotehniki,  radiolokacii,  vychislitel'noj  i
izmeritel'noj  tehniki,  dazhe   teplolokacii,  a  sobrannaya  tam  apparatura
yavlyaetsya  vershinoj nauchnoj mysli.  Nevazhno  kak, no  nam  udalos' ustanovit'
posledovatel'nost'  signalov,  kotorye  russkie posylayut v  poslednyuyu minutu
pered   zapuskom   rakety.   Na   stancii   "Zebra"   ustanovlena   ogromnaya
parabolicheskaya antenna, sposobnaya perehvatyvat' i usilivat' podobnye signaly
srazu zhe  posle  ih peredachi.  Radiolokator  i  infrakrasnyj radar  dal'nego
dejstviya mgnovenno  opredelyayut  peleng  celi, i uzhe cherez  tri  minuty posle
zapuska vydayut vysotu i napravlenie  poleta  rakety s samymi neznachitel'nymi
pogreshnostyami. Vse eto,  kak vy ponimaete, delaetsya  s pomoshch'yu  komp'yuterov.
Eshche  cherez minutu  etu informaciyu poluchayut vse protivoraketnye stancii mezhdu
Alyaskoj i  Grenlandiej. Eshche  minuta  - i startuyut protivorakety  na  tverdom
toplive  s infrakrasnym navedeniem. Takim obrazom,  rakety protivnika  budut
perehvacheny  i unichtozheny, ne nanesya nikakogo ushcherba, vysoko  nad prostorami
Arktiki. Esli  vy posmotrite  na  kartu, to  uvidite, chto v nastoyashchee  vremya
drejfuyushchaya stanciya "Zebra" nahoditsya prakticheski  vsego lish' v dvuh shagah ot
startovyh pozicij russkih raket.  Ona  na mnogie desyatki  i  dazhe sotni mil'
blizhe  k nim,  chem ob®ekty  sistemy dal'nego obnaruzheniya  raket. Slovom, eto
novyj uroven' nashej oborony.
     - V etih voprosah ya melkaya soshka, - spokojno zametil Garvi. - YA i znat'
ne znal ni o chem podobnom.
     Menya eto  ne  udivilo.  YA i sam ni o  chem podobnom ne  slyshal, ya prosto
vydumal vse eto  minutu nazad. Interesno  tol'ko,  kak povedet sebya komandir
Svenson,  kogda, a vernee - esli popadet na stanciyu  "Zebra". Nu, da  ladno,
kogda  grom gryanet,  togda  i budem krestit'sya. A poka  menya  zabotilo odno:
popast' na stanciyu.
     - Vo vsem mire, -prodolzhal ya,  - edva li najdetsya  dyuzhina lyudej, pomimo
personala  samoj  stancii, kotorym  vse eto izvestno. Nu, a teper' i vy  eto
znaete. I mozhete sami ocenit', kak zhiznenno vazhno dlya svobodnogo mira, chtoby
stanciya prodolzhala  funkcionirovat'. A esli chto-to  proizoshlo, to neobhodimo
kak  mozhno skoree ustanovit', chto imenno proizoshlo, i bystro vnov'  privesti
stanciyu v rabochee sostoyanie.
     - YA ostayus' pri svoem mnenii: vy - ne prostoj vrach, -  ulybnulsya Garvi.
Kommander Svenson, skol'ko vremeni vam potrebuetsya na podgotovku?
     -  Zagruzit' torpedy, popolnit' prodovol'stvennyj NZ, prihvatit' tepluyu
odezhdu dlya Arktiki - vot i vse, ser.
     - I tol'ko-to?  Vy  zhe govorili, chto sobiraetes' nemnogo ponyryat' vozle
bazy,   chtoby  proverit'  manevrennost'  lodki   pod  vodoj.   Sami  znaete,
nedokomplekt torped smeshchaet centr tyazhesti.
     - Da, sobiralsya - poka ne uslyshal rasskaz doktora Karpentera. No teper'
ya tak zhe, kak i on, hochu kak mozhno skoree popast' na stanciyu, ser. Posmotryu,
est' li nuzhda v srochnoj proverke rulej, esli net, my razberemsya s etim uzhe v
puti.
     - CHto zh, eto vash korabl', - soglasilsya Garvi. - Kstati, gde vy poselite
doktora Karpentera?
     - Mozhno vtisnut' kojku  v  kayutu starshego pomoshchnika starmeha, - Svenson
ulybnulsya mne. - YA uzhe prikazal otnesti tuda vash chemodan.
     - I kak vam zamok? Nadezhnyj, pravda?  - pointeresovalsya ya. K ego chesti,
on slegka pokrasnel.
     - Vpervye v zhizni uvidel  na  chemodane zamok s shifrom, -  priznalsya on.
-Imenno eto, kak i to, chto my ne sumeli ego otkryt', sdelalo nas s admiralom
takimi podozritel'nymi. Mne ponadobitsya koe-chto obsudit' s  admiralom Garvi,
tak chto ya pryamo sejchas provozhu vas v kayutu. Obed segodnya v vosem' vechera.
     - Spasibo, no ya, pozhaluj, obojdus' bez obeda.
     -  Mogu vas zaverit', -ulybnulsya Svenson, - chto na "Del'fine" eshche nikto
ne stradal ot morskoj bolezni.
     - I vse zhe ya predpochitayu  pospat'. YA ne smykal glaz pochti troe sutok, a
poslednie pyat'desyat chasov bez  pereryva provel v doroge. YA prosto ustal, vot
i vse.
     - Dal'nyaya u vas  byla doroga, - snova  ulybnulsya Svenson. Ulybka voobshche
pochti ne shodila u  nego s  lica, i, po vsej vidimosti,  nahodilis'  lopuhi,
prinimavshie ee za chistuyu  monetu. - I gde zhe vy byli pyat'desyat  chasov nazad,
doktor?
     - V Antarktike.
     Admiral Garvi vzglyanul  na menya s  vidom oskorblennogo  aristokrata, no
tem delo i ogranichilos'.


Glava 2

     YA prosnulsya vse eshche vyalym i sonnym, takoe sostoyanie obychno ispytyvaesh',
kogda slishkom mnogo prospish'. Moi chasy pokazyvali devyat'  tridcat', ya reshil,
chto eto uzhe utro, znachit, ya otklyuchilsya na pyatnadcat' chasov.
     V kayute bylo temno.  YA vstal, posharil v poiskah vyklyuchatelya, zazheg svet
i osmotrelsya.  Ni Hansena,  ni starshego mehanika  ne  bylo,  oni,  ochevidno,
vernulis' v kayutu posle togo, kak ya usnul, a ushli, kogda ya eshche ne prosnulsya.
YA prislushalsya.  Vokrug,  kak mne pokazalos', carila polnaya tishina, ya ne smog
ulovit' nikakih priznakov togo, chto my dvizhemsya. Bezmolvie i  pokoj -  pryamo
kak  v spal'ne u  menya doma.  Tak chto  zhe sluchilos'?  CHto nas  zaderzhalo?  O
Gospodi,  chto pomeshalo  nam otpravit'sya  v  put'?  Vchera vecherom  ya  mog  by
poklyast'sya, chto kommander Svenson ne  men'she  menya  gorit zhelaniem  poskoree
dobrat'sya do celi.
     YA na skoruyu ruku opolosnulsya v umyval'nike pul'manovskogo  tipa, zakryl
glaza na neobhodimost' pobrit'sya, nadel rubashku,  bryuki,  obulsya  i vyshel iz
kayuty.  Nepodaleku,  po  pravomu  bortu,  vidnelas'  dver'. YA  proshel  tuda,
zaglyanul vnutr'. Vne vsyakogo somneniya,  eto byla oficerskaya kayut-kompaniya, a
odin  iz oficerov dazhe sidel eshche  za  zavtrakom.  On netoroplivo  podbiral s
ogromnogo  blyuda  bifshteks,  yajca,  zharenuyu kartoshku,  lenivo poglyadyvaya  na
kartinki v zhurnale, tshchatel'no vse  eto perezhevyval i  proizvodil vpechatlenie
cheloveka,  kotoryj naslazhdaetsya  zhizn'yu vo vsej  ee polnote. On byl primerno
moego vozrasta,  krupnyj, sklonnyj k polnote  -  kak ya potom ustanovil,  eto
bylo  harakterno dlya  vseh chlenov komandy, pitavshihsya  sytno i kalorijno,  a
zanimavshihsya   fizicheskimi  uprazhneniyami   malo  i  redko.  Temnye,  korotko
ostrizhennye volosy  tronuty na viskah sedinoj,  lico  umnoe, zhizneradostnoe.
Zametiv menya, on vstal, protyanul ruku.
     - Doktor Karpenter, esli ne  oshibayus'?  Rad privetstvovat' vas v  nashej
kayut-kompanii. Moya familiya Benson. Prisazhivajtes', prisazhivajtes'.
     YA toroplivo pozdorovalsya i tut zhe sprosil:
     - V chem delo? Pochemu my zaderzhivaemsya? Pochemu eshche ne otplyli?
     - V etom-to vsya i beda, -  pechal'no zametil Benson. - V nashi dni tol'ko
i slyshish': skoree, skoree, skoree. I k chemu eto privodit? YA vam tak skazhu...
     - Izvinite  menya, mne  nado vstretit'sya s kapitanom... -  YA povernulsya,
chtoby ujti, no on polozhil mne ruku na plecho.
     -   Ne   volnujtes',  doktor  Karpenter.  My   uzhe   v  more.  Tak  chto
prisazhivajtes'.
     - Uzhe v more? Plyvem? YA nichego ne oshchushchayu.
     -  Vy i ne mozhete  nichego oshchutit' na  glubine trehsot futov.  Ili  dazhe
chetyrehsot.  CHto  kasaetsya  menya,  -  druzhelyubno  dobavil  on,  -  to  ya  ne
interesuyus' takimi melochami. Pust' etim zanimayutsya inzhenery.
     - Inzhenery?
     - Nu, kapitan, starmeh, drugie specialisty, -  on sdelal neopredelennyj
zhest, pokazyvaya, kak shirok krug lyudej, kotoryh on nazval "inzhenerami". - Vy,
navernoe, progolodalis'?
     - A Klajd my uzhe proshli?
     - Esli  Klajd  tyanetsya ne slishkom daleko na sever ot SHotlandii,  to da,
proshli.
     - I vernulis' obratno? Benson zaulybalsya:
     - Ko vremeni poslednej orientacii  my uzhe poryadkom zaplyli v Norvezhskoe
more i nahodilis' primerno na shirote Bergena.
     -  A eto vse eshche  utro  vtornika?  Ne znayu, kakoj  u menya  byl  vid, no
chuvstvoval ya sebya durak durakom.
     - |to vse eshche utro vtornika, - zasmeyalsya Benson.  - I  esli  vy sumeete
prikinut',  s kakoj skorost'yu my dvizhemsya poslednie pyatnadcat' chasov,  to my
vas ochen'  prosim hranit' eti dannye  v sekrete...  - on otkinulsya na spinku
stula i povysil golos: - Genri!
     Otkuda-to,  vidimo,  iz  bufetnoj,  poyavilsya  styuard  v  beloj  kurtke,
dolgovyazaya,  toshchaya  lichnost'  so  smugloj  kozhej  i  dlinnym  mrachnym  licom
stradayushchego  zhivotom spanielya.  On  vzglyanul na  Bensona i  mnogoznachitel'no
proiznes:
     - Eshche odnu porciyu kartoshki, dok?
     - Vy  prekrasno znaete,  chto ya nikogda ne beru  dobavku etoj uglevodnoj
zhvachki, -  s dostoinstvom vozrazil Benson. - Vo vsyakom sluchae,  na  zavtrak.
Genri, eto doktor Karpenter.
     - Zdraste, - privetlivo otozvalsya Genri.
     - Zavtrak,  Genri, - potreboval Benson. - I zapomnite: doktor Karpenter
- anglichanin. Postarajtes', chtoby u nego ne ostalos' nepriyatnyh vospominanij
o kormezhke v Voenno-morskih silah SSHA.
     - Esli komu-to u nas na korable ne nravitsya gotovka, - pomrachnel Genri,
- to on zdorovo eto skryvaet... Zavtrak. V komplekte. Odin moment!
     - Radi Boga, ne nado  v  komplekte, - vmeshalsya ya. - Est' veshchi,  kotoryh
my,  vyrodivshiesya britancy, ne  v  sostoyanii  vynesti pryamo s utra.  Odna iz
takih veshchej - zharenaya kartoshka. Styuard soglasno kivnul i udalilsya. YA skazal:
     - Itak, naskol'ko ya ponyal, vy - doktor Benson.
     - SHtatnyj medicinskij oficer na bortu "Del'fina"  sobstvennoj personoj,
-kivnul on. - Kstati, priglashenie eshche odnogo opytnogo specialista stavit pod
somnenie moyu professional'nuyu reputaciyu.
     - YA zdes' tol'ko passazhir. I ne sobirayus' ni s kem konkurirovat'.
     -  Znayu,  znayu,   -  otkliknulsya  on.  Slishkom   toroplivo.  Dostatochno
toroplivo, chtoby ya mog soobrazit': k etomu prilozhil ruku Svenson. Vidimo, on
poprosil   svoih  oficerov   ne   dokuchat'   doktoru   Karpenteru   izlishnim
lyubopytstvom.  YA snova  podumal o  tom,  kak povedet  sebya  Svenson, esli my
sumeem dobrat'sya do stancii "Zebra" i surovaya real'nost' razoblachit menya kak
ves'ma izobretatel'nogo lzheca.
     Tem vremenem Benson, ulybayas', prodolzhal:
     - Zdes' i odnomu-to vrachu delat' pochti nechego, a uzh dvoim i podavno.
     - Znachit, peretruzhdat'sya  ne  prihoditsya? Vopros byl yavno izlishnim: uzhe
to, kak on lenivo blagodushestvoval za zavtrakom, govorilo samo za sebya.
     - Peretruzhdat'sya! U  menya kazhdyj  den'  ustanovleny priemnye chasy - tak
hot' by  kto-nibud'  poyavilsya! Razve chto  kogda  my  pribyvaem v  port posle
dlitel'nogo plavaniya  - tut na sleduyushchee utro koe u kogo pobalivaet golovka.
Moya osnovnaya  rabota, na  nej ya specializiruyus',  - eto kontrol'  za urovnem
radiacii i zagryazneniem vozduha. Na starinnyh submarinah uzhe cherez neskol'ko
chasov plavaniya pod vodoj nechem  bylo dyshat', a my sejchas,  esli ponadobitsya,
mozhem prekrasno tam zhit' mesyacami,  -  on uhmyl'nulsya. - Slovom, rabotenka u
menya  ne  bej  lezhachego.  Kazhdyj  chlen  ekipazha  snabzhen  dozimetrom,  i  my
periodicheski  kontroliruem  poluchaemuyu  dozu  radiacii. K  slovu,  ona  kuda
men'she, chem vy  naberete na plyazhe v ne slishkom pasmurnyj  den'. A s vozduhom
eshche men'she  problem. Uglekislyj gaz i okis' ugleroda - vot edinstvennoe, chto
nas zabotit. U  nas  est' special'naya  ochistnaya sistema, kotoraya absorbiruet
vydyhaemuyu uglekislotu i vybrasyvaet ee v more. CHto kasaetsya okisi ugleroda,
to ee  soderzhanie v vozduhe mozhno svesti prakticheski k  nulyu, esli zapretit'
kurenie, no nam vovse  ne ulybaetsya vyzvat'  myatezh na glubine trehsot futov,
poetomu my prosto szhigaem ee v special'noj pechi,  prevrashchaya v uglekislotu, a
zatem ona uzhe vybrasyvaetsya  obychnym putem v  more.  V obshchem eto vse menya ne
trevozhit,  u menya  prekrasnyj  tehnik, kotoryj soderzhit vse eti mehanizmy  v
otlichnom  sostoyanii...  - on  vzdohnul. - U menya zdes'  takaya  operacionnaya,
doktor  Karpenter,  chto  vy  pozaviduete.  Stol dlya hirurgicheskih  operacij,
zubovrachebnoe kreslo, mnozhestvo apparatury samogo  razlichnogo naznacheniya - a
samoj ser'eznoj travmoj, kotoruyu mne prishlos' lechit' za poslednee vremya, byl
ozhog mezhdu pal'cami ot sigarety: nash kok zasnul na lekcii.
     - Na lekcii?
     -  Nado zhe mne chto-to delat', chtoby ne  svihnut'sya. YA kazhdyj  den' paru
chasov provozhu za izucheniem novejshej medicinskoj  literatury, no chto ot etogo
tolku, esli ne imeesh' nikakoj praktiki? Vot i chitayu lekcii matrosam. Sobirayu
svedeniya o teh mestah,  kuda my napravlyaemsya, i  eto  vsem interesno.  CHitayu
lekcii o  sohranenii  zdorov'ya  i  pravilah gigieny -  s grehom  popolam, no
slushayut. A eshche chitayu lekcii ob opasnosti pereedaniya  i  vrede malopodvizhnogo
obraza zhizni - i vot tut-to menya nikto ne zhelaet slushat'. Da i mne samomu ob
etom  toshno taldychit'. Kstati, na  odnoj iz  takih lekcij kok i  podzharilsya.
Iz-za  etih lekcij  nash  styuard  Genri tak  svysoka otnositsya  k  tem,  komu
prihoditsya sderzhivat' sebya  v ede. Sam-to  on  lopaet za dvoih, a vse  ravno
ostaetsya toshchim, kak shchepka: vidimo, kakoe-to narushenie obmena veshchestv. No sam
on utverzhdaet, chto eto blagodarya diete.
     - YA smotryu, zhizn' u vas ne takaya surovaya, kak u obychnogo vracha.
     - Da, konechno, konechno, -  glaza u nego poveseleli. - A eshche u menya est'
odna levaya rabotenka, tochnee - hobbi: ledovaya mashina. Tut ya hot' i samouchka,
no stal nastoyashchim ekspertom.
     -A chto ob etom dumaet Genri?
     -  CHto? Genri? -  on rashohotalsya. - Moya mashina sovsem  v  drugom rode.
Potom ya vam ee pokazhu.
     Genri prines mne edu. Po-moemu, metrdotelyam restoranov v  nekotoryh tak
nazyvaemyh pyatizvezdochnyh otelyah  Londona stoilo by posmotret', kakim dolzhen
byt' nastoyashchij zavtrak. Kogda ya naelsya i zametil doktoru Bensonu, chto teper'
ponimayu, pochemu ego lekcii  o vrede pereedaniya  ne  pol'zuyutsya  uspehom,  on
progovoril:
     -  Kommander Svenson  skazal,  chto  vy,  vozmozhno, zahotite  posmotret'
korabl'. YA v vashem polnom rasporyazhenii.
     -  Ochen'  lyubezno s  vashej storony.  No  sperva ya  by hotel  pobrit'sya,
pereodet'sya i perekinut'sya paroj slov s kapitanom.
     - Brejtes', esli hotite. U nas eto ne obyazatel'no. A odezhda...  rubashka
i  shtany - vot i vse, chto  my zdes'  nosim.  CHto  kasaetsya  kapitana, to  on
peredal, chto  nemedlenno dast vam znat',  esli sluchitsya chto-libo  interesnoe
dlya vas.
     CHto zh,  ya vse-taki pobrilsya, i Benson  povel menya na ekskursiyu po etomu
podvodnomu  gorodu.  Priznayus',  po  sravneniyu  s  "Del'finom"  dazhe  luchshie
britanskie submariny pokazalis' mne reliktami dolednikovoj ery.
     Oshelomlyali  uzhe  razmery  korablya.  CHtoby   razmestit'  moshchnyj  yadernyj
reaktor, potrebovalos' soorudit' korpus, primerno sootvetstvuyushchij nadvodnomu
korablyu  vodoizmeshcheniem v 3000  tonn,  i tri paluby  vmesto odnoj  u obychnyh
submarin.  Bol'shoj ob®em  v sochetanii  s  umelo  podobrannoj  svetlo-goluboj
okraskoj  pribornyh  i  rabochih  otsekov  i  perehodov sozdaval  neveroyatnoe
vpechatlenie legkosti, vozdushnosti i, bolee togo, prostora.
     Benson, razumeetsya, pervym delom povel menya v medpunkt. Mne eshche nikogda
ne  dovodilos'  videt'  takoj  krohotnoj  i  tak  prevoshodno  oborudovannoj
lechebnicy, gde mozhno bylo  sdelat' vse: ot  plombirovaniya zuba do slozhnejshej
polostnoj  operacii.  Pri etom odnu iz svobodnyh ot  oborudovaniya  pereborok
Benson  ispol'zoval svoeobrazno: nichego  medicinskogo, nichego utilitarnogo -
tol'ko  mnozhestvo  uvelichennyh  cvetnyh kadrov  iz  mul'tfil'mov,  gde  byli
predstavleny vse izvestnye  mne personazhi  ot Poupi do Pinokkio, a  v centre
krasovalsya  ogromnyj,  futa  v  dva  vysotoj,  blagoobraznyj, pri  galstuke,
medvezhonok  Jogi,  staratel'no  otpilivayushchij  pervoe  slovo  ot  tablichki  s
nadpis'yu  "Ne kormite  medvedej". Fotografii zanimali vsyu pereborku, ot pola
do potolka.
     - Obychno na korablyah predpochitayut drugie kartinki, - zametil ya.
     - Da, u menya  drugih tozhe polno,  -  poyasnil Benson. - Sami  ponimaete,
kakoj  u nas  podbor fil'mov.  No ya reshil obojtis' bez nih, schitayu,  chto oni
rasshatyvayut  disciplinu.   A  vot   eti...   Nemnogo  skrashivayut  bol'nichnuyu
obstanovku, verno? Obodryayut bolyashchih i strazhdushchih, kak hotelos' by nadeyat'sya.
Nu i... otvlekayut ih vnimanie, poka ya toroplivo razyskivayu nuzhnuyu stranicu v
starom uchebnike, chtoby osvezhit' v pamyati metody lecheniya.
     Iz medpunkta  my proshli  v kayut-kompaniyu,  minovali oficerskie kayuty  i
spustilis'  vniz, na palubu,  gde raspolagalis' kubriki dlya matrosov. Benson
pokazal mne sverkayushchie  kafelem tualetnye komnaty,  akkuratnuyu batalerku,  a
potom zavel v stolovuyu.
     - Vot vam serdce korablya! - provozglasil on. - Imenno eto, a ne yadernyj
reaktor,  kak  polagayut  nekotorye  shtatskie.  Vy  tol'ko poglyadite  vokrug.
Radiopriemnik, muzykal'nyj avtomat, proigryvatel',  mashiny dlya prigotovleniya
kofe i  morozhenogo, kinozal'chik,  bibliotechka  i  nakonec  priyut  dlya  nashih
kartezhnikov. Net, yadernyj reaktor - chepuha  po sravneniyu so vsem etim.  Esli
by  starodavnie   podvodniki  mogli  vse  eto   uvidet',  oni   by  v  grozu
perevernulis':  po sravneniyu s peshchernymi usloviyami, v kakih obitali oni,  my
vyglyadim iznezhennymi i razvrashchennymi. CHto zh, mozhet, eto i  tak, a mozhet, kak
raz naoborot: ved' nashim dopotopnym kollegam ne prihodilos' sidet' pod vodoj
mesyacami... Kstati, imenno syuda ya  sobirayu  narod pospat' na moih lekciyah ob
opasnosti pereedaniya... -  on povysil golos tak, chtoby ego  uslyshali te sem'
ili vosem' chelovek, kotorye sideli zdes' za stolami, popivaya kofe, pokurivaya
i pochityvaya zhurnal'chiki. -  Vot,  doktor Karpenter,  mozhete sami  ubedit'sya,
kakov  effekt  moih  lekcij o  neobhodimosti  soblyudat' dietu  i  zanimat'sya
fizicheskimi  uprazhneniyami.  Vy  kogda-nibud'  videli  vmeste  srazu  stol'ko
raspustivshihsya tolstopuzyh tyufyakov?
     Sidevshie za  stolami  zhizneradostno  zaulybalis'.  Benson,  razumeetsya,
preuvelichival, i moryaki  eto prekrasno  ponimali. Kazhdyj iz nih, nesomnenno,
vyglyadel, kak chelovek, kotoryj umeet upravlyat'sya  s lozhkoj i vilkoj,  no eto
byla tol'ko  chast'  pravdy.  Kak ni stranno, vse oni, i krupnye, i pomel'che,
byli chem-to shozhi mezhdu soboj i vse napomnili mne Rolingsa i Zabrinskogo: ta
zhe nevozmutimost',  ta  zhe spokojnaya, s lencoj, uverennost' v  sebe,  to  zhe
oshchushchenie sobstvennoj cennosti i nezamenimosti.
     Benson  dobrosovestno  poznakomil  menya  s  kazhdym  iz  prisutstvuyushchih,
poyasnyaya, kakie obyazannosti oni  vypolnyayut na  korable,  i,  v  svoyu ochered',
opovestil vseh o tom, chto ya - vrach  Korolevskih voenno-morskih sil i prohozhu
zdes'  dopolnitel'nuyu podgotovku. Vidimo, tak emu  posovetoval Svenson,  eto
bylo nedaleko  ot  istiny i  ne davalo  pishchi  dlya  rasprostraneniya sluhov  i
spleten.
     Iz stolovoj Benson provel menya v sosednee malen'koe pomeshchenie.
     - Otsek dlya ochistki vozduha. A eto tehnik Harrison. Kak tut igraet nasha
volshebnaya shkatulka, Harrison?
     - Prekrasno, dok, prosto  prekrasno. Okis' ugleroda postoyanno  derzhitsya
na urovne tridcati chastej na million. - On zanes kakie- to cifry v vahtennyj
zhurnal. Benson postavil tam svoyu podpis', oni obmenyalis' eshche paroj replik, i
my otpravilis' dal'she.
     - Itak, polovinu dnevnyh trudov ya svalil s plech odnim roscherkom pera, -
zametil  Benson.  - Polagayu, vas ne osobo interesuet osmotr meshkov s krupoj,
okorokov, paketov s kartoshkoj i konservov samyh raznyh naimenovanij.
     - CHestno govorya, net. A chto?
     - Tam u nas,  pod nogami,  vsya nosovaya chast'  -  fakticheski, nash tryum -
zapolnena etimi  pripasami. Strashnoe kolichestvo, ya ponimayu, no ved' na sotnyu
chelovek i  edy  trebuetsya  strashnoe kolichestvo,  esli  uchest', chto  v sluchae
neobhodimosti my dolzhny byt' gotovy sidet' pod vodoj kak minimum tri mesyaca.
Stalo  byt',  proveryat' nash  NZ  my  ne  budem, a to dlya  menya eto  sploshnoe
rasstrojstvo. Otpravimsya luchshe tuda, gde etu pishchu gotovyat.
     My  zaglyanuli v  kambuz,  malen'koe  kvadratnoe  pomeshchenie,  sverkayushchee
kafelem i nerzhaveyushchej stal'yu. Roslyj,  dorodnyj  kok v beloj kurtke vstretil
Bensona ulybkoj.
     - Reshili snyat' probu segodnyashnego lencha, dok?
     - Nichego podobnogo, - holodno vozrazil Benson. -Doktor Karpenter, pered
vami nash glavnyj kok i moj zlejshij vrag Sem Makguajer. Tak  v kakoj forme vy
sobiraetes' propihnut' eti vrednejshie kalorii v glotki nashih parnej?
     -  Propihivat' nichego ne pridetsya, dok, - veselo zaveril Makguajer. - V
menyu segodnya  ni bol'she ni men'she  kak molochnyj  sup,  govyazh'e file, zharenaya
kartoshka  i  kazhdomu po kusku yablochnogo  piroga  - kto skol'ko  osilit. Pishcha
svezhaya i ochen' pitatel'naya.
     Bensona  peredernulo. On  rinulsya  bylo  proch' iz  kambuza,  no  tut zhe
ostanovilsya  i  tknul  v  massivnuyu  mednuyu trubu desyati  dyujmov  diametrom,
kotoraya torchala nad paluboj futa na chetyre.  Trubu zakryvala sverhu otkidnaya
kryshka, plotno zatyanutaya boltami.
     -  Vot  eto  mozhet  vas  zainteresovat',  doktor  Karpenter.  CHto  eto,
po-vashemu?
     - Germetichnyj kotel dlya prigotovleniya pishchi pod davleniem?
     - Pohozhe,  ne pravda li? |to nash  musoroprovod. V davnie vremena, kogda
submarina  to  i delo  vynyrivala  na  poverhnost',  s  othodami  problem ne
voznikalo:  svalil  za bort - i vse dela. No  kogda  vy nedelyami  sidite  na
glubine trehsot futov, tut uzh na  verhnyuyu  palubu ne progulyaesh'sya,  i othody
stanovyatsya problemoj. |ta  truba uhodit vniz do samogo dnishcha "Del'fina". Tam
nahoditsya  prochnyj  vodonepronicaemyj  lyuk,  svyazannyj  s  etoj  kryshkoj,  a
special'noe  ustrojstvo  isklyuchaet vozmozhnost'  togo,  chto  oba  lyuka  budut
otkryty odnovremenno. Esli eto, ne daj Bog, sluchitsya, "Del'finu" kryshka. Sem
ili  kto-to  iz ego  podchinennyh  sobiraet othody  v  nejlonovyj  meshok  ili
polietilenovyj paket, suet tuda kirpichi dlya vesa...
     - Vy govorite - kirpichi?
     - Da, imenno kirpichi. Sem, skol'ko u nas kirpichej na bortu?
     - Kogda schitali poslednij raz, bylo chut' bol'she tysyachi, dok.
     -  Pryamo kak na  stroitel'nom  sklade, a? - uhmyl'nulsya Benson. Kirpichi
dayut  garantiyu,  chto  meshok  s  musorom pojdet  ko  dnu  i  ne  vsplyvet  na
poverhnost': dazhe sejchas, v mirnoe vremya,  my staraemsya dejstvovat' skrytno.
V trubu pomeshchaetsya tri ili  chetyre meshka,  kryshka zakryvaetsya  i styagivaetsya
boltami, a potom uzhe meshki vybrasyvayutsya pod davleniem.  Posle etogo  nizhnij
lyuk tozhe zakryvaetsya. Prosto, verno?
     - Da-a...
     Uzh   ne   znayu   pochemu,   no   eto  hitroumnoe   prisposoblenie   menya
zainteresovalo.  Projdet  vsego  neskol'ko  dnej,  i  mne  pripomnitsya  etot
neob®yasnimyj interes, i ya dazhe podumayu, ne stal li ya s godami yasnovidyashchim.
     -  Vprochem,  eta erunda  ne  stoit osobogo  vnimaniya,  -  zhizneradostno
ob®yavil   Benson.  -   Podumaesh'   -  ta  zhe  kanalizaciya,   tol'ko   slegka
usovershenstvovannaya. Davajte dvigat'sya dal'she, a to put' vperedi eshche dolgij.
No, skazhu vam, po-prezhnemu interesnyj.
     Pryamo iz kambuza my napravilis' k massivnoj stal'noj dveri v poperechnoj
pereborke.  CHtoby  projti  v etu  dver',  nam  prishlos'  otvintit', a  zatem
zavintit' za soboj vosem' zazhimov.
     -  Nosovoj  torpednyj sklad.  -  Benson ponizil golos,  potomu  chto  iz
shestnadcati  koek,   prikreplennyh  k  pereborkam  ili   podveshennyh   mezhdu
stellazhami  s torpedami,  pochti  polovina byla  zanyata  spyashchimi  ili  prosto
otdyhayushchimi lyud'mi. - Kak vidite, my prihvatili s soboj tol'ko shest' torped.
A  voobshche-to u nas  zdes' obychno hranitsya  dvenadcat', da plyus shest' pryamo v
torpednyh apparatah.  No sejchas vot eti  shest'  -  eto vse, chto my vzyali. Na
ucheniyah NATO,  kotorye  tol'ko chto zakonchilis', s dvumya  ili tremya torpedami
prishlos' povozit'sya,  oni  u  nas samonovejshie  i  chto-to tam  ne laditsya  v
radioupravlenii. Vot admiral Garvi  i  prikazal posle  vozvrashcheniya na bazu v
Holi-Loh vygruzit' ih vse dlya proverki.  Na "Hanli", eto nasha plavuchaya baza,
est' specialisty  po  takim veshcham. Odnako oni vzyalis'  za delo tol'ko  vchera
utrom,  a tut eta operaciya po spaseniyu stancii "Zebra . Nu kommander Svenson
i  prikazal prihvatit' s soboj hotya  by shest' shtuk...  - Benson ulybnulsya. -
Znaete eti  podvodnye shkipery terpet' ne  mogut  vyhodit' v more bez torped.
Oni schitayut, chto togda uzh luchshe sidet' doma i nikuda ne sovat'sya.
     - Tak eti torpedy ne gotovy k zapusku?
     -  Ponyatiya ne imeyu... Vot eto nashe  spyashchee voinstvo  truditsya izo  vseh
sil, chtoby privesti ih v bozheskij vid.
     - A sejchas oni pochemu ne rabotayut?
     - Potomu,  chto  eshche do vozvrashcheniya na bazu shest'desyat chasov podryad, bez
sna  i  otdyha,  pytalis'  najti  prichinu nepoladok,  a  zaodno  ustanovit',
ispravny li drugie  torpedy. Vot  ya  i zayavil shkiperu,  chto esli  emu  ohota
podozhdat',  poka oni raznesut "Del'fin v kloch'ya, pust' togda  razreshit nashim
slavnym torpedistam  rabotat'  i  dal'she. A oni,  mezhdu  prochim, uzhe  nachali
tykat'sya  vokrug, kak zombi, tak  sami  skazhite,  mozhno li pozvolit',  chtoby
zombi  kovyryalis' v nachinke etih  supersovremennyh  mashinok. Slovom, kapitan
razreshil im otdyhat'..
     Benson  proshagal vdol'  tusklo pobleskivavshih  torped  i  ostanovilsya u
sleduyushchej stal'noj dveri v poperechnoj pereborke. On otkryl ee, no za nej, na
rasstoyanii chetyreh futov, vidnelas' eshche  odna  massivnaya dver' v tochno takoj
zhe  pereborke.  Porozhki-  komingsy vozvyshalis'  dyujmov  na vosemnadcat'  nad
paluboj.
     - Vizhu, stroya takie  korabli, vy na avos' ne nadeetes',  - zametil ya. -
Syuda zabrat'sya ne proshche, chem v Anglijskij bank.
     -  Tak ved' pod vodoj chto sovremennaya yadernaya  submarina, chto starinnaya
dizel'naya - odin chert. Risk odinakovyj, - poyasnil Benson. - Da, my staraemsya
predusmotret' vse. Ved' skol'ko  korablej bylo  poteryano  ran'she iz-za togo,
chto pri stolknovenii ne  vyderzhivali pereborki. Korpus "Del'fina" ustoit pod
strashnym  davleniem, no  sravnitel'no  slabyj  udar  ostrogo  predmeta mozhet
vskryt' ego, kak  nozh  konservnuyu  banku. A chashche  vsego  udar  prihoditsya  v
nosovuyu  chast'.   Vot  na  sluchaj  takogo  stolknoveniya  i   ustanavlivayutsya
special'nye  avarijnye  pereborki.  Kstati,  nasha  lodka   pervaya,   gde  ih
postavili.  Konechno,  eto  zatrudnyaet  dvizhenie  po  korablyu,  zato   vy   i
predstavit' sebe ne mozhete, naskol'ko gromche my hrapim po nocham.
     On zakryl kormovuyu dver', otkryl  nosovuyu, i my  ochutilis' v  torpednom
otseke, uzkom i  tesnom  pomeshchenii,  gde  s trudom mozhno bylo  razvernut'sya,
chtoby  zaryadit' ili  razryadit' torpednye apparaty. Sami apparaty, pohozhie na
truby  s   massivnymi  zadnimi  kryshkami,  stoyali  po  tri   shtuki  na  dvuh
vertikal'nyh stojkah. Nad nimi vidnelis' napravlyayushchie s prochnymi takelazhnymi
cepyami. Bol'she zdes'  nichego  ne bylo, v tom chisle i koek. I  neudivitel'no:
komu ohota spat' vne zashchity avarijnyh pereborok...
     My  stali prodvigat'sya  obratno k  korme i  uzhe dobralis'  do stolovoj,
kogda nas  perehvatil matros, priglasivshij  menya k kapitanu. YA posledoval za
nim  po  shirokomu glavnomu trapu v  central'nyj post,  a doktor Benson  chut'
priotstal,  chtoby ne pokazat'sya chereschur navyazchivym. Kommander Svenson  zhdal
menya u radiorubki.
     - Dobroe utro, doktor. Kak spalos'?
     - Pyatnadcat'  chasov  bez prosypa.  Kak vam eto nravitsya? A zavtrak vyshe
vsyakih pohval... Tak chto sluchilos', kommander?
     CHto-to yavno proizoshlo: Svenson ne ulybalsya.
     -  Prishla depesha naschet stancii "Zebra". Ee nado rasshifrovat',  no  eto
zajmet vsego paru minut.
     Ne znayu, kak naschet rasshifrovki,  no  mne pokazalos', chto Svenson i tak
prekrasno znaet, o chem rech' v etoj depeshe.
     -  A  kogda  my  vsplyvali?  -  utochnil  ya.  Radiokontakt  v  podvodnom
polozhenii, kak ya znal, nevozmozhen.
     - S teh por kak proshli  Klajd, ni razu. Sejchas  my  derzhimsya strogo  na
glubine v trista futov.
     - No depesha poluchena po radio?
     - A kak zhe  eshche? Vremena  menyayutsya. CHtoby vesti  peredachu, nam poka chto
prihoditsya  vsplyvat',  no prinimat' soobshcheniya my mozhem dazhe na maksimal'noj
glubine.  Gde-to  v  shtate   Konnektikut  raspolozhen  samyj  moshchnyj  v  mire
radioperedatchik, ispol'zuyushchij sverhnizkie  chastoty,  dlya  nego  svyazat'sya  s
submarinoj v podvodnom  polozhenii  proshche, chem  lyuboj  drugoj  radiostancii s
nadvodnym korablem... Poka my zhdem, poznakom'tes' s moimi lyud'mi.
     On predstavil mne  koe-kogo iz komandy central'nogo  posta, prichem emu,
kak i Bensonu, kazalos', bylo sovershenno bezrazlichno, oficer eto ili matros.
Nakonec on podvel menya  k sidevshemu  u periskopa yunoshe, kotorogo trudno bylo
otlichit' ot studenta.
     - Uill Rejbern, - proiznes Svenson.  - Obychno my pochti  ne obrashchaem  na
nego vnimaniya, no posle  togo, kak podnyrnem pod led, on stanet samoj vazhnoj
personoj na korable. Nash shturman. Nu, chto, Uill, my eshche ne poteryalis'?
     - My sejchas vot zdes', kapitan, - Rejbern tknul pal'cem v chut' zametnuyu
tochku, vysvechennuyu  na tablo, izobrazhayushchem kartu Norvezhskogo  morya. - Giry i
kinsy rabotayut chetko.
     - Giry - eto, ochevidno, girokompasy. A chto takoe kinsy?
     - Ne udivlyajtes', doktor Karpenter, -  poyasnil Svenson. - Tak lejtenant
Rejbern  imenuet apparaturu  KINS -  korabel'noj  inercionnoj  navigacionnoj
sistemy, Ran'she ona ispol'zovalas' dlya navedeniya mezhkontinental'nyh raket, a
sejchas ee prisposobili i dlya podvodnyh lodok, osobenno atomnyh. Vprochem, mne
nezachem utruzhdat'sya,  dajte  tol'ko Uillu zazhat' vas  v ugol, i on zagovorit
vas do  smerti vsyakimi detalyami...  - On snova vzglyanul na tochku na karte. -
Kak vam nasha skorost', dok? Dovol'ny?
     - Mne vse eshche trudno poverit', chestno govorya, - skazal ya.
     - My vyshli iz Holi-Loh nemnogo ran'she, chem ya rasschityval, - eshche ne bylo
semi,  -  poyasnil  Svenson.  -  YA  sobiralsya   provesti  neskol'ko  korotkih
pogruzhenij, chtoby proverit' ruli, no etogo ne potrebovalos'. Hot' v  nosovoj
chasti  i ne  hvataet  dvenadcati torped, korabl',  vopreki  moim  opaseniyam,
otlichno slushaetsya rulya. On nastol'ko velik, chto emu bezrazlichno, esli gde-to
ubrat' ili dobavit' paru tonn. Poetomu my srazu zhe i dvinulis'...
     On  ostanovilsya, chtoby vzyat' u podoshedshego  matrosa depeshu, vnimatel'no
prochel  ee,  zadumalsya. Potom  dernul golovoj i  otoshel v  dal'nij  ugol.  YA
posledoval za nim. On, po-prezhnemu bez ulybki, glyanul mne pryamo v glaza.
     - Mne ochen' zhal', -  skazal on. - Major Holliuell, nachal'nik drejfuyushchej
stancii... Vchera vy skazali, chto on vash blizkij drug?
     Vo  rtu u  menya  peresohlo. YA  kivnul i vzyal  u  nego  depeshu. Tam bylo
napisano:  "V  09.45  po  Grinvichu britanskij trauler  "Morning  Star",  uzhe
lovivshij  peredachi  drejfuyushchej  stancii  "Zebra",  poluchil  ottuda eshche  odnu
radiogrammu, otryvochnuyu i trudnuyu dlya rasshifrovki. V radiogramme soobshchaetsya,
chto major Holliuell, nachal'nik stancii,  i eshche troe ne nazvannyh sotrudnikov
tyazhelo  postradali  ili  pogibli,  kto i  skol'ko  iz  chetveryh  pogibli, ne
ukazano. Vse ostal'nye, kolichestvo  takzhe ne  soobshchaetsya, nahodyatsya v  ochen'
tyazhelyh usloviyah,  stradaya ot ozhogov  i stihii.  CHast' peredachi otnositel'no
zapasov pishchi i goryuchego iz-za plohih atmosfernyh uslovii  i slabosti signala
razobrat'  ne  udalos'. Po  otryvochnym  dannym  mozhno  dogadat'sya,  chto  vse
ucelevshie nahodyatsya  v  odnom  domike i ne  v sostoyanii peredvigat'sya  iz-za
pogody. Udalos'  razobrat'  slova "ledovyj  shtorm".  Odnako tochnye dannye  o
skorosti vetra i temperature poluchit' ne udalos'.
     Nemedlenno posle polucheniya etoj  radiogrammy  "Morning  Star" neskol'ko
raz pytalsya ustanovit' svyaz' so stanciej "Zebra". Otveta ne polucheno.
     Po prikazu Britanskogo Admiraltejstva "Morning Star" pokinul rajon lova
ryby   i  dvizhetsya  k  ledovomu  bar'eru,   chtoby   dejstvovat'   kak   post
radioperehvata. Konec depeshi".
     YA slozhil bumagu i vernul ee Svensonu. On snova proiznes:
     - Mne ochen' zhal', Karpenter.
     - Tyazhelo postradali ili pogibli, - skazal ya. - Na sgorevshej stancii, vo
l'dah, zimoj - kakaya  tut raznica? - Moj golos  izmenilsya do neuznavaemosti,
on zvuchal teper' suho, plosko,  bezzhiznenno. - Dzhonni  Holliuell i  troe ego
podchinennyh... Dzhonni Holliuell. Takih  lyudej, kak on, kommander, vstrechaesh'
nechasto.  Vydayushchijsya  chelovek.  Emu   bylo  pyatnadcat',  kogda  pogibli  ego
roditeli,  i on brosil  shkolu, chtoby vospitat' brata, kotoryj molozhe nego na
vosem' let. On nadryvalsya, kak katorzhnik, kak rab na galerah, on pozhertvoval
svoemu  mladshemu  bratu  luchshie  gody  zhizni, no  zastavil  togo  shest'  let
prouchit'sya  v  universitete.  I tol'ko posle etogo podumal  o sebe, i tol'ko
posle  etogo  nakonec  zhenilsya.  On ostavil lyubimuyu zhenu  i treh  prekrasnyh
malyshej. Dvuh moih plemyannic i shestimesyachnogo plemyannika...
     - Dvuh  plemyannic... Plemyannika... - Svenson  zapnulsya  i ustavilsya  na
menya. - O Gospodi, dok! |to vash brat? Brat?
     V etot moment on dazhe ne obratil vnimanie  na  raznye familii.  YA molcha
kivnul.  Lejtenant  Rejbern,  s  trevogoj na lice, sunulsya bylo  k  nam,  no
Svenson  tol'ko otmahnulsya ot  nego,  dazhe  ne  glyanuv.  On medlenno pokachal
golovoj, a ya otryvisto vypalil:
     - On tverdyj paren'! On dolzhen vyzhit'. Dolzhen! Nam nado ustanovit', gde
nahoditsya "Zebra". My obyazany eto ustanovit'!
     - Mozhet byt',  oni i sami etogo  ne znayut, -  progovoril Svenson. On  s
yavnym oblegcheniem  smenil temu.  - Ne zabyvajte, eto drejfuyushchaya stanciya. Kto
znaet, skol'ko dnej pogoda  meshala im opredelit' svoi koordinaty.  A teper',
po vsej vidimosti, vse ih sekstanty, hronometry i radiopelengatory pogibli v
ogne.
     - Oni dolzhny znat' svoi koordinaty, pust' dazhe  nedel'noj davnosti. Oni
dolzhny imet' dovol'no tochnoe predstavlenie o skorosti  i napravlenii drejfa.
Tak chto oni  vpolne mogut  hotya by priblizitel'no  opredelit' svoe  nyneshnee
polozhenie.  Nado  peredat'  na  "Morning Star", chtoby  ottuda postoyanno veli
peredachu, zaprashivaya,  gde  nahoditsya  stanciya.  Esli  vy sejchas  vsplyvete,
sumeete svyazat'sya s traulerom?
     -  Navryad  li. Trauler  nahoditsya na tysyachi  mil' k  severu ot nas. Ego
priemniku ne hvatit moshchnosti, chtoby pojmat' nash signal... Esli hotite, mozhno
vyrazit'sya inache: nash peredatchik slabovat.
     - U Bi-Bi-Si  polnym-polno  moshchnejshih peredatchikov. Ustanovite svyaz'  s
Admiraltejstvom. Ochen' proshu,  peredajte im,  pust' lyubym  putem  svyazhutsya s
"Morning  Star"  i  poprosyat rybakov  nepreryvno  zaprashivat' "Zebru"  o  ee
polozhenii.
     - Oni tam mogut i sami eto sdelat', bez posrednikov.
     - Razumeetsya, mogut.  No oni ne  mogut uslyshat' otvet. A "Morning Star"
mozhet... Esli,  konechno, otvet budet. Krome  togo, trauler  prodvigaetsya vse
blizhe k stancii.
     - Horosho,  my  vsplyvem pryamo sejchas,  - kivnul  Svenson. On  otoshel ot
karty, u kotoroj my  s  nim razgovarivali, i napravilsya k pul'tu pogruzheniya.
Prohodya  mimo  shturmanskogo  stola,  sprosil  u shturmana:  -  CHto  vy hoteli
skazat', Uill?
     Lejtenant  Rejbern  povernulsya ko  mne spinoj i snizil golos do shepota,
odnako ya vsegda otlichalsya velikolepnym sluhom. On progovoril:
     - Vy videli, kakoe u nego bylo lico, kapitan? YA uzh reshil, chto on sejchas
razvernetsya i vrezhet vam pryamoj sprava.
     - YA  i sam tak podumal, -  vpolgolosa  otvetil  Svenson. - No tol'ko na
mig. Po-moemu, on v tot moment menya dazhe ne videl.
     YA  tverdym  shagom  dvinulsya  k  sebe v  kayutu. Zahlopnuv  dver', tut zhe
povalilsya na kojku.


Glava 3

     -   Nakonec-to!   -   skazal  Svenson.   -  Vot  on,  Bar'er!  Ogromnyj
cilindricheskij  korpus  "Del'fina"  to  polnost'yu  skryvalsya  pod  vodoj, to
vyletal  na  poverhnost',  napravlennyj tochno  na sever  nos  raz  za  razom
vsparyval  krutye vysokie volny. My delali sejchas ne bol'she treh uzlov, nashi
moshchnye dvigateli na yadernom toplive provorachivali  gigantskij  vos'mifutovyj
sparennyj vint lish' nastol'ko, chtoby  korabl' ne poteryal upravlyaemosti. Hotya
v tridcati futah pod mostikom, na kotorom  my  stoyali,  neustanno proshchupyval
okruzhayushchee  prostranstvo  luchshij  v mire  sonar,  Svenson  ne hotel iskushat'
sud'bu  i  staralsya  isklyuchit'  dazhe  malejshuyu  veroyatnost'  stolknoveniya  s
ajsbergom.  Dazhe sejchas, v polden', arkticheskij nebosvod  pokryvali tyazhelye,
mrachnye tuchi,  a vidimost' byla - kak v gustye sumerki. Termometr na mostike
pokazyval temperaturu morskoj volny 28 gradusov  po Farengejtu,  a vozduha -
minus  16. SHtormovoj severo-vostochnyj  veter  besprestanno  sryval  verhushki
neskonchaemyh  sero-stal'nyh voln i  osypal  otvesnye  stenki rubki,  kotoruyu
podvodniki  nazyvayut "parusom",  zamerzayushchimi  na  letu  bryzgami,  tak  chto
kazalos', budto my nahodimsya pod uragannym pulemetnym obstrelom.
     Moroz  zabiral  za  zhivoe.  Odetyj  v  sherstyanuyu  kurtku  i  kleenchatyj
dozhdevik,  ya  vse  ravno  ne  mog  uderzhat'sya  ot drozhi.  Vysunuvshis'  iz-za
brezenta,  kotoryj sozdaval  tol'ko vidimost' ukrytiya, ya vzglyanul tuda, kuda
pokazyval  Svenson.   Gromkij   stuk  ego  zubov  ne  mogli   zaglushit'   ni
pronzitel'no-tonkoe zavyvanie vetra, ni barabannyj grohot  ledovoj shrapneli.
Ne  dal'she  chem v dvuh milyah  ot nas  vo vsyu  shirinu  gorizonta  protyanulas'
tonkaya,  serovato-  belaya polosa,  kazavshayasya s takogo  rasstoyaniya  dovol'no
pryamoj i rovnoj. YA videl Bar'er i ran'she, da i  smotret' tam  osobenno ne na
chto, i vse ravno eto takoe zrelishche, k kotoromu chelovek nikogda ne privyknet:
ved'  eta  skromnaya,  maloprimetnaya  polosa predstavlyaet  soboj  kromku  toj
ledovoj   shapki,  chto   pokryvaet  verhushku  nashej   planety   i,   namertvo
scementirovannaya morozom, prostiraetsya  ot mesta, gde  my stoim, do Alyaski v
Zapadnom  polusharii. A nam predstoit nyrnut' pod etot massiv,  nam predstoit
projti pod nim mnogie  sotni  mil', chtoby otyskat' terpyashchih bedstvie lyudej -
lyudej,  kotorye,  mozhet byt', nahodyatsya na  krayu gibeli, ili  kotorye, mozhet
byt',  uzhe  mertvy. My  ne  znaem,  kuda  zaneslo  etih  umirayushchih  ili  uzhe
rasstavshihsya  s  zhizn'yu lyudej, no my obyazany s  pomoshch'yu chut'ya i Gospoda Boga
otyskat' ih v etih  prostirayushchihsya pered  nami beskonechnyh pustynnyh ledovyh
prostorah.
     Depesha, peredannaya nam sorok devyat' chasov nazad, byla  poslednej. Posle
etogo v  efire  vocarilas'  tishina.  Vse proshedshie dva dnya  trauler "Morning
Star"  ne prekrashchal  radioperedachi,  starayas'  pojmat'  otvetnyj  signal  so
stancii "Zebra",  no uhodyashchaya k  severu, tusklo otsvechivayushchaya l'dom  pustynya
po-  prezhnemu hranila molchanie. Ni slova,  ni zvuka, ni malejshego shoroha  ne
doletalo iz etogo carstva zimy.
     Vosemnadcat'  chasov  nazad russkij  atomnyj ledokol "Dvina"  podoshel  k
Bar'eru  i, napryagaya vse sily, sdelal popytku probit'sya k serdcu etoj strany
l'da. Schitalos',  chto sejchas, kogda zima  eshche  tol'ko nachalas', led ne takoj
tolstyj i prochnyj, kak  v marte, a po raschetam oborudovannaya moshchnym korpusom
i dvigatelyami  "Dvina" mogla probit' put' vo l'dah tolshchinoj  do vosemnadcati
futov. Specialisty polagali, chto pri horoshih usloviyah "Dvina" sposobna dojti
dazhe  do  Severnogo  polyusa.  Odnako vyyasnilos',  chto tolshchina ledovogo  polya
znachitel'no prevyshaet normu, tak chto popytka "Dviny"  okazalas' bezuspeshnoj.
Ona, pravda,  sumela prolozhit' sebe put' na  bolee chem sorok mil' v  glubinu
sploshnyh l'dov, no  tam pered  neyu vstala stena vysotoj okolo dvadcati futov
nad urovnem morya, da k tomu zhe uhodyashchaya v glubinu eshche na dobruyu sotnyu futov.
Soobshchalos', chto "Dvina" poluchila ser'eznye povrezhdeniya i sejchas ne ostavlyaet
popytok vyrvat'sya iz ledovogo plena.
     Nel'zya skazat', chto russkie na etom uspokoilis'. Oni, kak i amerikancy,
neskol'ko  raz otpravlyali  v  polet nad etim  rajonom  svoi  bombardirovshchiki
dal'nego dejstviya.  Nesmotrya na tyazhelye oblaka i sil'nyj veter, nesushchij sneg
i  melkie  l'dinki,  eti  samolety sotni  raz  peresekli vdol' i  poperek te
uchastki   ledovyh   polej,   gde   mogla  nahodit'sya   stanciya,   proshchupyvaya
podozritel'nye mesta svoimi fantasticheski tochnymi radarami. No vse naprasno,
radary ne  pokazyvali nichego. V chem  prichina neudachi,  ponyat' ne mog  nikto.
Osobenno udivlyala bezrezul'tatnost' dejstvij strategicheskih bombardirovshchikov
B-52, snabzhennyh radarom, kotoryj na kontrastnom  fone  legko  mog by zasech'
nebol'shoj  domik  v  polnoj   temnote   s  vysoty  v  desyat'   tysyach  futov.
Predpolozheniya vyskazyvalis' samye raznye:  chto dazhe  ostryj  glaz radara  ne
sumeet  otlichit' obledenelyj domik  ot obychnogo torosa, kakih tysyachi v  etom
rajone zimoj, chto domikov voobshche bol'she ne sushchestvuet i, nakonec, chto poiski
velis'  ne tam, gde sleduet.  Blizhe k  istine,  skoree  vsego, byli  te, kto
utverzhdal, chto  luch radara otrazhaetsya ot  povisshih v vozduhe oblakov ledyanoj
pyli, iskazhaya i  razmyvaya poluchaemuyu na ekrane kartinu. Kak  by tam ni bylo,
drejfuyushchaya   stanciya  "Zebra"  prodolzhala  molchat',  slovno  ee  nikogda  ne
sushchestvovalo.
     - CHto tolku torchat' zdes'? Tol'ko  zamerznem do smerti... -  Kommanderu
Svensonu  prihodilos'  nadryvat' glotku,  chtoby ya ego rasslyshal. - Luchshe  uzh
nyrnut' i dvigat'sya dal'she.
     On  povernulsya spinoj k vetru  i  ustavilsya na zapad, gde  men'she chem v
chetverti mili ot nas tyazhelo i lenivo pokachivalsya na volnah bol'shoj i shirokij
trauler. "Morning  Star",  kotoryj provel poslednie  dva dnya u  samoj kromki
ledovogo  polya  v  naprasnoj  nadezhde  pojmat'  signal  so stancii  "Zebra",
sobiralsya vozvrashchat'sya v Gull': zapas goryuchego u nego byl na ishode.
     -  Peredajte   soobshchenie,  -skazal  Svenson  blizhnemu  iz  matrosov.  -
"Sobiraemsya  nyrnut' i  dvigat'sya  podo l'dom.  Ne  vsplyvem minimum chetyre,
maksimum chetyrnadcat' dnej..." - on povernulsya ko mne i proiznes:
     - Esli my za eto vremya ih ne najdem... - i ostavil  frazu neokonchennoj.
YA  kivnul,  i  on  prodolzhil  soobshchenie:  -  "Ves'ma  blagodarny  za  cennoe
sotrudnichestvo.  Udachi  i   blagopoluchnogo   vozvrashcheniya   domoj".  -  Kogda
special'nyj prozhektor zamigal,  peredavaya  depeshu,  on udivlenno  dobavil: -
Neuzheli eti rybaki lovyat rybu v Arktike dazhe zimoj?
     - Da, lovyat.
     - Vsyu zimu! Pyatnadcat' minut - i ya  chut' ne okolel ot moroza. Vot vam i
iznezhennye  anglichane!.. - Na  "Morning  Star" zamigali  svetovye signaly, i
kommander sprosil: - CHto oni otvechayut?
     - "Beregite golovy podo l'dom. Udachi i do svidaniya".
     - Veem vniz! prikazal Svenson.
     Signal'shchik prinyalsya svertyvat' prikryvavshij  nas ot  vetra brezent, a ya
spustilsya po trapu v nebol'shoe pomeshchenie pod rubkoj, protisnulsya cherez lyuk i
po vtoromu trapu dobralsya do prochnogo korpusa submariny, odolel eshche odin lyuk
i  eshche  odin trap  -  i tol'ko  togda ochutilsya na odnoj palube s central'nym
postom.  Za mnoj  sledovali  Svenson  i signal'shchik, a zamykal etu  processiyu
Hansen, kotoromu prishlos' zadraivat' dva tyazhelyh vodonepronicaemyh lyuka.
     Dejstviya Svensona pri pogruzhenii  mogli by  razocharovat' yaryh lyubitelej
kinoboevikov.   Nikakoj  begotni,  nikakih  parnej   so  stal'nymi  glazami,
lihoradochno manipuliruyushchih  neponyatnymi  priborami, nikakih  voplej  i  reva
siren. Svenson prosto naklonilsya k mikrofonu i spokojno proiznes:
     -   Govorit   kapitan.   My   sobiraemsya   idti  podo  l'dom.  Nachinaem
pogruzhenie... - On otklyuchil mikrofon i dobavil:- Trista futov.
     Glavnyj  tehnik  po elektronike  netoroplivo vklyuchil ryady  indikatorov,
kontroliruyushchih polozhenie vseh lyukov, otverstij i klapanov. Kruglye ukazateli
ostalis'  mertvy, shchelevye yarko vspyhnuli. Tak zhe netoroplivo tehnik poshchelkal
tumblerami dlya pereproverki, podnyal glaza na Svensona i dolozhil:
     - Pryamoj dostup zakryt, ser.
     Svenson kivnul.
     Vozduh, gromko shipya, stal vyhodit' iz ballastnyh  cistern  - i eto bylo
vse. Nashe puteshestvie nachalos'. Takoe nachalo moglo vzvolnovat'  primerno tak
zhe, kak vid cheloveka, trogayushchegosya s gruzhenoj tachkoj. Strannym  obrazom, vse
eto dazhe dejstvovalo uspokaivayushche.
     CHerez desyat'  minut  Svenson podoshel ko  mne. Za proshedshie  dva  dnya  ya
prekrasno  uznal  kommandera  Svensona,  on zavoeval moi simpatiyu i ogromnoe
uvazhenie.  Komanda  verila emu  slepo  i  bezogovorochno.  YA  tozhe byl  gotov
prisoedinit'sya k nej. Myagkij, serdechnyj, on  doskonal'no razbiralsya vo vsem,
chto svyazano  s podvodnymi lodkami, obladal  ostrym, primetlivym glazom,  eshche
bolee  ostrym umom  i sohranyal nevozmutimost' i  hladnokrovie v lyubyh, samyh
slozhnyh  obstoyatel'stvah.  Hansen,  ego starshij  pomoshchnik,  ne  otlichavshijsya
osobym pochteniem k avtoritetam, zayavil mne pryamo i bez obinyakov, chto Svenson
-  luchshij oficer-  podvodnik amerikanskogo flota. YA nadeyalsya, chto tak  ono i
est', imenno takoj chelovek i  trebovalsya dlya  vypolneniya  stoyashchej pered nami
zadachi.
     -  Skoro my podnyrnem pod led, doktor Karpenter, - skazal kapitan.- Kak
vy sebya chuvstvuete?
     - YA by chuvstvoval sebya kuda luchshe, esli by znal, kuda nam plyt'.
     -  Uznaem,  -zaveril Svenson. - U  "Del'fina" luchshie v  mire glaza. Ego
glaza smotryat odnovremenno vverh, vniz, pryamo pered soboj i po storonam. Nash
nizhnij glaz - eto eholot, ili ul'trazvukovoj lokator, on pokazyvaet, skol'ko
vody u nas pod kilem. Konechno,  sejchas, kogda vnizu pyat' tysyach  futov chistoj
vody  i nam  vryad  li  grozit  opasnost'  natknut'sya na  rif ili  otmel', my
vklyuchaem ego prosto dlya perestrahovki. I vse-taki ni odin  ser'eznyj shturman
i ne podumaet ego vyklyuchit'.  Dva nashih sonara smotryat vpered i po storonam,
odin  proshchupyvaet kurs  korablya, vtoroj  kontroliruet  sektor  v  pyatnadcat'
gradusov po kazhdomu bortu. Vse vidit, vse slyshit. Kto-to uronit gaechnyj klyuch
na korable v dvadcati milyah ot nas - i my uzhe znaem ob etom. Tochno! I  snova
eto kazhetsya  perestrahovkoj. Sonar predosterezhet  nas  ot ledovyh  narostov,
pridavlennyh  sverhu vsej  tolshchej ledovogo  polya, no  za  pyat' plavanij podo
l'dom, iz nih dva k  samomu  polyusu, ya ni razu  ne vstretil ledyanyh  pregrad
glubzhe  dvuhsot  futov, a my sejchas  na trehstah. I vse ravno  derzhim i etot
sonar vklyuchennym.
     - Boites' vrezat'sya v kita? - podkinul ya vopros.
     -  Boimsya vrezat'sya  v druguyu  podvodnuyu lodku,  - bez  ulybki  otvetil
Svenson. -  Tut uzh  nam kryshka  oboim. Uchtite,  i  russkie, i  nashi  yadernye
submariny  tak  i  snuyut  podo   l'dami  tuda-syuda  vokrug  polyusa  v  oboih
polushariyah. Zdes' sejchas dvizhenie ozhivlennee, chem na londonskoj Tajme Skver.
     - I vse-taki shansov malo...
     - A kakie shansy stolknut'sya  v vozduhe u dvuh samoletov na prostranstve
v  desyat'  tysyach kvadratnyh  mil'? Teoreticheski - nikakih. A v etom godu uzhe
bylo tri takih stolknoveniya. Tak chto luchshe  pust'  sebe sonar popiskivaet...
No nash osnovnoj glaz, kogda my podo l'dom, eto tot, chto smotrit pryamo vverh.
Davajte-ka shodim poglyadim, chto tam i kak.
     My proshli v tot konec central'nogo posta, gde sprava po bortu i blizhe k
korme  u pobleskivayushchej steklami mashiny,  sostoyashchej iz  dvizhushchejsya  bumazhnoj
lenty  shirinoj  v sem'  dyujmov i  samopisca, kotoryj chertil  na  lente uzkuyu
pryamuyu chernuyu liniyu, korpeli doktor  Benson i eshche  odin moryak. Benson chto-to
tam podkruchival i byl polnost'yu pogruzhen v eto zanyatie.
     -  Verhnij eholot, -  poyasnil  Svenson. - Obychno  ego  nazyvayut ledovoj
mashinoj. Doktor Benson voobshche-to ne imeet k nej nikakogo otnosheniya, u nas na
bortu dva kvalificirovannyh specialista, no  kogda vyyasnilos',  chto otorvat'
ego ot etogo zanyatiya mozhno  tol'ko s pomoshch'yu  voennogo tribunala, my mahnuli
rukoj i  ostavili vse,  kak est'...  - Benson zaulybalsya,  no  dazhe glaz  ot
bumazhnoj lenty  ne otvel. -  Rabotaet  ledovaya mashina na principe  otrazheniya
zvuka, kak obychnyj sonar, no  eho  prihodit oto l'da. Esli on est', konechno.
Tonkaya  chernaya liniya  oznachaet chistuyu vodu nad  golovoj.  Kogda my idem podo
l'dom, pero sovershaet  vertikal'nye dvizheniya i  ne tol'ko pokazyvaet nalichie
l'da, no i daet ego tolshchinu.
     - Ostroumno, - zametil ya.
     - I ochen' ser'ezno! Podo l'dom eto mozhet stat'  dlya "Del'fina" voprosom
zhizni i smerti.  I uzh tochno eto  vopros zhizni i smerti dlya  stancii "Zebra".
Esli my sumeem zasech' ee  polozhenie, my vse  ravno ne smozhem dobrat'sya tuda,
ne probivshis' skvoz' led. A gde  on ton'she vsego,  nam  podskazhet imenno eta
mashina.
     - A kak vy schitaete, nam mogut vstretit'sya v eto  vremya  goda svobodnye
oto l'da mesta?
     - My nazyvaem ih  polyn'yami.  Skoree vsego, net. Obratite vnimanie, led
ne  stoit  na meste dazhe zimoj,  tak chto  na  nego dejstvuyut raznye  sily, i
razryvy vpolne  vozmozhny.  No chistaya voda  pri  takih  temperaturah dolgo ne
proderzhitsya, sami  mozhete eto prikinut'.  Tonkij ledok narastaet uzhe za pyat'
minut, a dal'she pribavlyaetsya po dyujmu v chas, po futu za dva dnya. Odnako esli
my  vstretim  polyn'yu  s  trehdnevnym, k  primeru,  l'dom, to  vpolne  mozhem
probit'sya skvoz' nee naruzhu.
     - Pryamo rubkoj?
     - Imenno. Nashim "parusom". U vseh  sovremennyh  atomnyh submarin  rubka
special'no ukreplena s edinstvennoj  cel'yu - probivat'sya  skvoz' arkticheskij
led. Konechno, dejstvovat' prihoditsya  ochen'  akkuratno,  potomu  chto  tolchok
peredaetsya vsemu korpusu.
     YA nemnogo porazmyslil nad etim i sprosil:
     - A  chto sluchitsya s korpusom,  esli vy vsplyvete slishkom rezko - a tak,
esli ya pravil'no ponyal, mozhet proizojti pri neozhidannom izmenenii  solenosti
i  temperatury vody  -  i v  poslednyuyu minutu  obnaruzhite, chto vas otneslo v
storonu i u vas nad golovoj prochnyj massiv v desyat' futov tolshchinoj?
     -  V tom-to  i  zagvozdka,  -  otvetil  Svenson.  -  Kak  vy  pravil'no
opredelili, eto poslednyaya minuta.  Luchshe ob etom dazhe ne dumat',  ne to  chto
govorit': mne vovse ne ulybaetsya videt' po nocham koshmarnye sny...
     YA vzglyanul na nego  ispytuyushche,  no  on bol'she ne ulybalsya. I prodolzhal,
poniziv golos:
     - CHestno govorya, somnevayus', chto v komande "Del'fina" najdetsya hotya  by
odin chelovek,  u kotorogo dusha ne uhodit v pyatki, kogda my nyryaem pod led. U
menya-to  uzh  tochno. YA uveren,  chto nash  korabl'  -  luchshij  v  mire,  doktor
Karpenter, no malo li chto mozhet pojti  naperekosyak. A esli chto-to sluchitsya s
reaktorom, parovymi  turbinami  ili  elektrogeneratorami  -  chto  zh,  mozhete
schitat', chto my uzhe v grobu i  dazhe kryshka  zakolochena. |ta kryshka - ledovoe
pole.  V  otkrytom more nas cherta s dva tak prosto  voz'mesh': v sluchae lyuboj
nepoladki  my  migom  vsplyvem na  poverhnost'  ili  hotya  by na periskopnuyu
glubinu i vklyuchim  nashi dizeli. No  dlya dizelej nuzhen vozduh -  a podo l'dom
ego  net.  Stalo byt', esli  chto-nibud' sluchitsya, nam  ostaetsya odno: iskat'
polyn'yu, poka eshche zaryazheny akkumulyatory, a eto odin  shans  iz desyati tysyach v
etu poru, ili zhe ... V obshchem, delo yasnoe.
     - Da, ves'ma bodryashchij rasskaz, - otkliknulsya ya.
     - A chto? -on neopredelenno ulybnulsya. -  No takogo nikogda ne sluchitsya!
Zrya, chto li, nash dragocennyj Benson tak vozitsya s etoj igrushkoj?
     - Vot ono! - voskliknul Benson.  Pervaya plavayushchaya l'dina... Eshche odna...
I eshche! Poglyadite-ka sami, doktor.
     YA  poglyadel.  Pero, kotoroe  ran'she,  ele slyshno  poskripyvaya,  chertilo
sploshnuyu gorizontal',  teper' prygalo vverh i vniz  po  bumage,  vyrisovyvaya
ochertaniya proplyvayushchego nad nami ajsberga. Liniya bylo vyrovnyalas', no tut zhe
pero snova zadergalos': eshche odna l'dina poyavilas' i uplyla.  Poka ya smotrel,
gorizontal'nye otrezki poyavlyalis' vse rezhe i rezhe,  stanovilis' vse koroche i
koroche - i nakonec ischezli sovsem.
     -  Vot  i vse,  -  kivnul Svenson.  -  Teper'  my  plyvem gluboko,  po-
nastoyashchemu gluboko, i vsplyvat' nam bol'she nekuda.
     Kommander Svenson obeshchal potoropit'sya. Skazano -  sdelano. Na sleduyushchij
den' ch'ya-to tyazhelaya ruka legla mne na plecho eshche do rassveta. YA otkryl glaza,
zamorgal  ot  padayushchego  s  potolka  sveta i  uvidel pered  soboj lejtenanta
Hansena.
     - Vy tak  sladko spali, dok, chto dazhe zhal' bylo budit', - veselo skazal
on. - No my uzhe zdes'.
     - Gde zdes'? - nedovol'no proburchal ya.
     -  V tochke  s  koordinatami 85 gradusov  35 minut  severnoj shiroty i 21
gradus 20 minut vostochnoj dolgoty.  To  est' tam, gde, po  poslednim dannym,
nahodilas' stanciya "Zebra". S uchetom polyarnogo drejfa, razumeetsya.
     - Uzhe? - YA nedoverchivo vzglyanul na chasy. - Net, v samom dele?
     - My duraka  ne  valyaem, -so skromnoj gordost'yu zayavil Hansen. - SHkiper
priglashaet vas podnyat'sya i posmotret', kak my rabotaem.
     - YA migom!..
     Esli "Del'fin" vse zhe  sumeet  probit'sya skvoz' led i  sdelaet  popytku
svyazat'sya so  stanciej "Zebra",  pust' dazhe veroyatnost' udachi  ravna  odnomu
shansu iz milliona, ya hotel by pri etom prisutstvovat'.
     My  s Hansenom uzhe priblizhalis' k central'nomu postu,  kogda menya vdrug
kachnulo,  potom tryahnulo i chut' ne sbilo s nog,  ya edva uspel uhvatit'sya  za
leer, idushchij  vdol' koridora. YA pochti povis na nem, poka "Del'fin" metalsya i
vertelsya, tochno istrebitel' v vozdushnom boyu. Ni odna izvestnaya mne submarina
ne  vyderzhala  by nichego podobnogo.  Teper'  ya ponyal, dlya chego  nuzhny  remni
bezopasnosti na siden'yah v central'nom postu.
     - CHto  tut, chert  poberi, proishodit? -obratilsya  ya k Hansenu.- CHut'  s
kem-to ne stolknulis'?
     - Naverno, popalas'  polyn'ya. Vernee, mesto, gde led poton'she. Kogda my
takuyu shtuku obnaruzhivaem, to uzh staraemsya  ee ne upustit', vot  i  krutimsya,
kak reaktivnyj  "yastrebok", prikryvayushchij svoj hvost. Komanda ot etogo obychno
v dikom vostorge, osobenno kogda p'et kofe ili est sup.
     My zashli v  central'nyj post.  Kommander Svenson vmeste so shturmanom  i
eshche  odnim  moryakom,  nizko  prignuvshis',  chto-to  vnimatel'no   izuchal   na
shturmanskom  stole.  Dal'she  k  korme  matros  u  verhnego  eholota  rovnym,
spokojnym golosom schityval cifry, opredelyayushchie tolshchinu l'da. Svenson otorval
vzglyad ot karty.
     - Dobroe utro, doktor. Dzhon, po-moemu, zdes' chto-to est'.
     Hansen  podoshel k  stolu i pristal'no  ustavilsya na tablo.  Po-  moemu,
smotret' tam bylo ne na chto: krohotnaya  svetovaya tochka, probivayushchayasya skvoz'
steklo,  i  kvadratnyj  list  karty,  ispeshchrennyj krivymi  chernymi  liniyami,
kotorye  matros  nanosil karandashom, otmechaya dvizhenie  etoj  tochki. V  glaza
brosilis' tri krasnyh krestika, dva iz nih sovsem ryadyshkom, a  kak raz kogda
Hansen  izuchal  kartu,  moryak, obsluzhivayushchij ledovuyu  mashinu, - okazyvaetsya,
doktor  Benson byl vse zhe ne nastol'ko uvlechen etoj igrushkoj, chtoby igrat' s
neyu posredi nochi, - gromko vykriknul:
     - Otmetka!
     CHernyj karandash tut zhe smenilsya krasnym, i na bumage poyavilsya chetvertyj
krestik.
     - Pohozhe, vy pravy,  kapitan, - skazal Hansen. -Tol'ko chto-to uzh sil'no
uzkaya, po-moemu.
     - Po-moemu, tozhe, - soglasilsya Svenson. -No eto pervaya shchelka  v ledovom
pole, kotoruyu  my vstretili za  etot chas. A  chem dal'she k severu, tem men'she
veroyatnost' takoj vstrechi. Davajte vse zhe poprobuem... Skorost'?
     - Odin uzel, - dolozhil Rejbern.
     - Razvorot na odnu tret', - proiznes  Svenson. Nikakogo krika, nikakogo
pafosa, Svenson brosil etu komandu tiho i spokojno, slovno obychnuyu frazu, no
odin  iz sidyashchih v otkidnyh kreslah matrosov tut zhe naklonilsya k telegrafu i
peredal v mashinnoe otdelenie:
     - Levo rulya do otkaza.
     Svenson prignulsya k tablo, sledya,  kak svetovaya tochka i ne otryvayushchijsya
ot nee karandash  dvigayutsya nazad,  primerno k centru kvadrata, obrazovannogo
chetyr'mya krasnymi krestikami.
     - Stop! -  progovoril on. -  Rul' pryamo... - i posle pauzy: - Vpered na
odnu tret'. Tak... Stop!
     - Skorost' nol', - dolozhil Rejbern.
     - Sto dvadcat' futov, - prikazal Svenson oficeru u pul'ta pogruzheniya. -
Tol'ko ostorozhnee, ostorozhnee.
     Do central'nogo posta dokatilsya sil'nyj prodolzhitel'nyj shum.
     - Vybrasyvaete ballast? - sprosil ya u Hansena.
     - Prosto  otkachivaem ego, - pokachal on golovoj. - Tak legche vyderzhivat'
nuzhnuyu skorost' pod®ema i uderzhivat' lodku na rovnom kile. Podnyat' submarinu
na rovnom kile, kogda skorost' nulevaya,  - eto tryuk ne dlya novichkov. Obychnye
submariny dazhe ne pytayutsya eto delat'.
     Nasosy zamerli. Snova zashumela voda, teper' uzhe vozvrashchayas' v cisterny:
oficer po pogruzheniyu zamedlil skorost' pod®ema. Nakonec i etot zvuk umolk.
     - Potok postoyannyj, - dolozhil oficer. - Tochno sto dvadcat' futov.
     - Podnyat' periskop, - prikazal Svenson stoyashchemu ryadom s nim matrosu Tot
vzyalsya  za rychag nad golovoj,  i my  uslyshali,  kak v klapanah zashipela  pod
vysokim davleniem  zhidkost', vydvigaya periskop po pravomu bortu. Preodolevaya
soprotivlenie  zabortnoj  vody,   tusklo   otsvechivayushchij   cilindr   nakonec
osvobodilsya polnost'yu. Svenson otkinul zazhimy i pril'nul k okulyaram.
     - CHto on tam sobiraetsya razglyadet' na  takoj glubine da  eshche i noch'yu? -
sprosil ya u Hansena.
     - Kto znaet. Voobshche-to  polnoj temnoty nikogda  ne byvaet.  To li  luna
svetit,  to li zvezdy. No dazhe zvezdnyj svet vse zhe  probivaetsya skvoz' led,
esli, konechno, on dostatochna tonok.
     - I kakoj tolshchiny led nad nami v etom pryamougol'nike?
     -  Voprosik  na  vse shest'desyat  chetyre tysyachi  dollarov,  -  otozvalsya
Hansen.  A  otvet prost: my  ne  znaem.  CHtoby  dovesti  ledovuyu  mashinu  do
podhodyashchego razmera,  prishlos'  pozhertvovat'  tochnost'yu.  Tak  chto gde-to ot
chetyreh do soroka dyujmov.  Esli chetyre  -my  proskochim, kak skvoz'  krem  na
svadebnom torte. Esli sorok  - nab'em sebe shishek na  makushke, - on  kivnul v
storonu Svensona. - Pohozhe, delo tabak. Vidite, on reguliruet fokus i krutit
ruchki razvorota ob®ektivov kverhu? Znachit, poka nichego ne mozhet razglyadet'.
     Svenson vypryamilsya.
     -  Temnotishcha,  kak v preispodnej, -  probormotal on. Potom prikazal:  -
Vklyuchit'  ogni na korpuse i "paruse". On snova pril'nul k okulyaram. Vsego na
paru sekund.
     -  Gorohovyj sup.  Gustoj, zheltyj  i  navaristyj.  Ni hrena  ne  vidno.
Poprobuem kameru, a?
     YA vzglyanul na Hansena, a tot motnul  golovoj na pereborku naprotiv, gde
kak raz raschehlyali belyj ekran.
     -  Vse novejshie udobstva,  dok.  Sobstvennoe TV. Kamera ustanovlena  na
palube i zashchishchena tolstym steklom, distancionnoe upravlenie  pozvolyaet ochen'
dazhe legko povorachivat' ee vverh i vokrug, da kuda hochesh'.
     - Novejshaya model', naverno? Na ekrane poyavilos' chto-to seroe, razmytoe,
neopredelennoe.
     -  Samaya luchshaya, kakuyu mozhno  kupit', -  otvetil  Hansen.  - |to prosto
takaya voda. Pri takoj temperature  i  solenosti  ona  stanovitsya  sovershenno
neprozrachnoj. Kak gustoj tuman dlya zazhzhennyh far.
     - Vyklyuchit' ogni, - prikazal Svenson. |kran sovsem potemnel. - Vklyuchit'
ogni...  -  Ta zhe seraya  mut'  na ekrane. Svenson  vzdohnul  i povernulsya  k
Hansenu. - Nu chto, Dzhon?
     -  Esli by  mne  platili  za  voobrazhenie, - tshchatel'no podbiraya  slova,
proiznes Hansen, -  ya by sumel voobrazit', chto vizhu top "parusa"  von tam, v
levom ugolke. Slishkom  uzh  sumrachno tam, kapitan. Pridetsya  igrat' v zhmurki,
nichego drugogo ne pridumaesh'.
     -  YA  predpochitayu  nazyvat'  eto  russkoj ruletkoj, -  u Svensona  bylo
bezmyatezhnoe lico cheloveka, pokurivayushchego voskresnym dnem na svezhem  vozduhe.
- My uderzhivaem prezhnyuyu poziciyu?
     -  Ne  znayu,  - Rejbern  otorvalsya ot  tablo.  - Trudno skazat' chto- to
navernyaka.
     - Sanders? - vopros cheloveku u ledovoj mashiny.
     - Tonkij led, ser. Po-prezhnemu tonkij led.
     - Prodolzhajte nablyudenie. Opustit' periskop... - Svenson ubral rukoyatki
i povernulsya k oficeru po pogruzheniyu. - Davajte  pod®em, no schitajte,  chto u
nas na  "paruse" korzina  s yajcami, i nado  sdelat'  tak, chtoby ni  odno  ne
razbilos'.
     Snova zarabotali nasosy. YA obvel vzglyadom  central'nyj  post.  Vse byli
spokojny,  sobranny i  polny  vnutrennego  napryazheniya.  Na  lbu  u  Rejberna
prostupili kapel'ki pota, a golos Sandersa,  monotonno  povtoryayushchego "tonkij
led,  tonkij  led",  stal  preuvelichenno  rovnym   i  nevozmutimym.  Trevoga
sgustilas'  nastol'ko,  chto, kazalos',  ee mozhno poshchupat'  pal'cami.  YA tiho
obratilsya k Hansenu:
     - CHto-to ne vizhu radosti na licah. A ved' eshche sotnya futov nad golovoj.
     - Ostalos'  vsego sorok, - korotko otvetil Hansen. -  Izmerenie vedetsya
ot kilya,  a mezhdu  kilem  i  topom  "parusa" kak raz shest'desyat futov. Sorok
futov minus  tolshchina samogo l'da... A tut  mozhet  podvernut'sya  kakoj-nibud'
vystup,  ostryj,  kak  britva ili igla. I  zaprosto  protknet nash  "Del'fin"
poseredke. Vy ponimaete, chto eto znachit?
     - Stalo  byt', pora i mne nachinat' volnovat'sya? Hansen  usmehnulsya,  no
ulybka poluchilas' bezradostnoj. Mne tozhe bylo ne do smeha.
     - Devyanosto futov, - dolozhil oficer po pogruzheniyu.
     - Tonkij led, tonkij led... - pel svoyu ariyu Sanders.
     - Vyklyuchit' palubnye  ogni, ogni na "paruse"  ostavit'  vklyuchennymi,  -
proiznes Svenson. - Kamera pust' vrashchaetsya. Sonar?
     - Vse chisto, - dolozhil operator  sonara. - Krugom vse chisto... - pauza,
potom: - Net, otstavit', otstavit'! Pregrada pryamo po korme!
     - Kak blizko? - bystro utochnil Svenson.
     - Trudno skazat'. Slishkom blizko.
     - Lodka skachet! - rezko vykriknul  oficer po pogruzheniyu. - Vosem'desyat,
sem'desyat pyat'...
     Vidimo, "Del'fin" voshel v sloj ochen' holodnoj ili ochen' solenoj vody.
     - Tolstyj led, tolstyj led! - tut zhe otozvalsya Sanders.
     - Srochnoe pogruzhenie!  -  prikazal Svenson - i teper'  eto uzhe  zvuchalo
imenno kak prikaz.
     YA pochuvstvoval skachok vozdushnogo  davleniya, kogda  oficer po pogruzheniyu
otkrutil  nuzhnyj  ventil'  i  tonny  zabortnoj   vody  rinulis'  v  cisternu
avarijnogo  pogruzheniya.  No  bylo uzhe  pozdno.  Soprovozhdaemyj oglushitel'nym
grohotom tolchok chut' ne svalil nas s nog: eto "Del'fin" s razmahu vrezalsya v
tolshchu  l'da.  Zazveneli stekla, mignuv, vyklyuchilis' vse  ogni,  i  submarina
kamnem poshla ko dnu.
     Produt' cisternu! - skomandoval oficer po pogruzheniyu.
     Vozduh pod vysokim davleniem rinulsya  v ballastnuyu emkost' - no pri toj
skorosti,   s  kakoj  my  padali  vniz,  nam  yavno  grozila  opasnost'  byt'
razdavlennymi davleniem  vody ran'she, chem  nasosy  sumeyut  otkachat' hotya  by
chast' prinyatogo  pered etim ballasta.  Dvesti  futov, dvesti pyat'desyat  - my
prodolzhali padat'. Vse budto v rot vody  nabrali,  tol'ko stoyali ili sideli,
kak zavorozhennye, i  ne svodili  glaz s ukazatelya  glubiny.  Ne  nuzhna  byla
telepatiya, chtoby prochest' mysli vseh,  kto  nahodilsya sejchas  v  central'nom
postu.  Bylo ochevidno, chto "Del'fin" natknulsya kormoj na chto-to tverdoe  kak
raz v tot moment, kogda ego "parus" naporolsya na tyazhelyj led. I esli korma u
"Del'fina"  probita,  my ne ostanovimsya v padenii do teh  por, poka davlenie
millionov  tonn vody ne razdavit i ne splyushchit  korpus lodki, v mgnovenie oka
lishiv zhizni vseh, kto tam nahoditsya.
     -  Trista  futov,   -gromko  chital   oficer  po  pogruzheniyu.  -  Trista
pyat'desyat...  Padenie  zamedlyaetsya!  Zamedlyaetsya!..  "Del'fin" eshche prodolzhal
padat',  netoroplivo minuya chetyrehsotfutovuyu  otmetku,  kogda v  central'nom
postu  poyavilsya  Rolings. V odnoj ruke on derzhal  instrumental'nuyu sumku,  v
drugoj - meshochek s razlichnymi lampochkami.
     -  Vse  eto  protiv  prirody,  -  zayavil  on,  obrashchayas',  kazhetsya,   k
peregorevshej lampochke na  tablo,  kotoruyu on tut zhe prinyalsya zamenyat'.  -  YA
vsegda dokazyval, chto my vstaem poperek  zakonov prirody.  Za kakim d'yavolom
lyudyam nado  sovat'sya v glub' okeana?  Pomyanite moe slovo, vse eti novomodnye
shtuchki do dobra ne dovedut...
     - Vas tochno ne  dovedut, esli vy ne umolknete, - yazvitel'no  brosil emu
Svenson. No v ego  golose ne bylo upreka;  kak  i vse my, on  po dostoinstvu
ocenil celitel'noe vozdejstvie glotka svezhego  vozduha, vnesennogo Rolingsom
v nasyshchennuyu trevogoj atmosferu central'nogo posta. -  Derzhimsya? - obratilsya
kapitan k oficeru po pogruzheniyu.
     Tot podnyal  kverhu palec  i ulybnulsya. Svenson kivnul i vzyal perenosnoj
mikrofon.
     -  Govorit  kapitan,  -  spokojno  proiznes  on.  -  Proshu proshcheniya  za
vstryasku. Nemedlenno dolozhit' o povrezhdeniyah.
     Na  pul'te  pered  nim zagorelas'  zelenaya lampochka  Svenson  nazhal  na
tumbler, i na potolke zagovoril gromkogovoritel'.
     - Dokladyvaet otsek  upravleniya... - |tot otsek nahodilsya na korme, kak
raz  nad mashinnym otdeleniem.  - Udar  byl  pryamo nad  nami. Prishlos' zazhech'
svechki, koe-kakie pribory vyshli iz stroya. No krysha nad golovoj eshche cela.
     - Spasibo, lejtenant. Spravites'?
     - Konechno!
     Svenson vklyuchil drugoj tumbler.
     - Kormovoj otsek?
     - A my razve  ne otorvalis' ot korablya? - ostorozhno  osvedomilsya chej-to
golos.
     - Poka eshche net, - zaveril Svenson. - CHto mozhete dolozhit'?
     - Tol'ko  to, chto  nam pridetsya tashchit'  obratno  v SHotlandiyu celuyu kuchu
gryaznogo bel'ya. Stiral'nuyu mashinu, kazhetsya, hvatila kondrashka.
     Svenson ulybnulsya i otklyuchilsya.  Lico u nego ostavalos' bezmyatezhnym,  a
pod  rubashkoj, naverno, rabotal kakoj-to potoulovitel', potomu chto lichno mne
ne pomeshalo by i bannoe polotence. Kapitan obratilsya k Hansenu:
     - Nam prosto ne povezlo.  Vot takoe sovpadenie: podvodnoe techenie,  gde
ego ne dolzhno  byt', temperaturnyj perepad, gde nikto ne mog ego  ozhidat', i
ledyanoj narost,  kotoryj tozhe podvernulsya ne vovremya.  Da eshche i t'ma takaya -
hot' glaz vykoli.  No potrebuetsya  nam  sovsem  nemnogo:  chutochku pokrutimsya
vokrug, chtoby osvoit' etu  polyn'yu, kak svoi pyat' pal'cev, prikinem skorost'
drejfa l'dov, nu i dadim  pobol'she sveta, kogda podojdem  k devyanostofutovoj
otmetke.
     - Tak tochno, ser. |to vse, chto nam potrebuetsya. Vopros v drugom: chto my
vse-taki sobiraemsya delat'?
     - Imenno  eto i sobiraemsya. Nemnogo poplavaem i popytaemsya  eshche raz. Ne
lyublyu ronyat' svoe dostoinstvo, poetomu uder- zhalsya  i ne vyter pot  so  lba.
Znachit,  poplavaem i popytaemsya eshche raz.  Minut pyatnadcat' na glubine dvesti
futov  Svenson  manipuliroval  vintami  i  rulyami,  poka  nakonec  ne izuchil
ochertaniya polyn'i i ne nanes ih na tablo so  vsej vozmozhnoj tochnost'yu. Potom
on pridvinul "Del'fin" k odnoj iz granic i prikazal nachat' medlennyj pod®em.
     -  Sto  dvadcat' futov,  -  nachal  schet  oficer  po  pogruzheniyu.  - Sto
desyat'...
     - Tolstyj led, - zavel svoyu pesnyu Sanders.  - Tolstyj led...  "Del'fin"
prodolzhal  potihon'ku vsplyvat'. YA okonchatel'no reshil, chto v sleduyushchij  raz,
kogda napravlyus' v central'nyj post, prihvachu s soboj mahrovoe polotence.
     - Esli my pereocenili skorost' drejfa,  - zametil Svenson, - boyus',  my
tresnemsya eshche razok... - On obernulsya k Rolingsu, kotoryj  vse eshche vozilsya s
lampochkami. - Na vashem meste,  ya by  povremenil  s  etim delom. Vdrug  snova
pridetsya vse menyat' - a ved' nashi zapasy ne beskonechny.
     - Sto futov, - dolozhil oficer po pogruzheniyu. Ego rovnyj golos absolyutno
ne sootvetstvoval mrachnomu vyrazheniyu lica.
     - Vidimost' uluchshaetsya, - vnezapno proiznes Hansen. - Smotrite...
     Vidimost'  dejstvitel'no uluchshalas',  hotya i  ne  slishkom  zametno.  Na
ekrane TV otchetlivo obrisovalsya verhnij ugolok "parusa". A potom, sovershenno
neozhidanno,  my  uvideli koe-chto eshche:  gromadnuyu  besformennuyu ledyanuyu skalu
vsego v dyuzhine futov nad "parusom".
     V  ballastnye  cisterny   hlynula   voda.  Oficeru  po  pogruzheniyu   ne
trebovalos' nikakih  prikazanij. Esli  by my prodolzhali,  kak v  pervyj raz,
vsplyvat' so  skorost'yu kur'erskogo  lifta, my  by  opyat' podprygnuli vverh,
mezhdu tem i odnogo takogo udara s lihvoj hvatilo by dlya lyuboj submariny.
     -   Devyanosto  futov,   dolozhil  oficer  po  pogruzheniyu.  -  Prodolzhaem
podnimat'sya...  -  shum  vody,  zapolnyayushchej  cisterny,  postepenno  zatih.  -
Ostanavlivaemsya... Vse eshche devyanosto futov.
     -  Derzhites'  etoj  glubiny,  -  Svenson brosil vzglyad na  ekran. -  My
zametno drejfuem v storonu polyn'i... Nadeyus'...
     - YA tozhe, -  otozvalsya Hansen. - Mezhdu topom "parusa" i etoj  proklyatoj
shtukovinoj zazor ne bol'she dvuh futov.
     - Malovato, - soglasilsya Svenson. - Sanders?
     - Minutku, ser. CHto-to tut neponyatnoe na grafike... Net, vse yasno,  - v
ego golose nakonec-to prorvalos' volnenie. - Tonkij led!
     YA  posmotrel  na  TV-ekran.  On  byl  prav. Naiskos' cherez  ves'  ekran
medlenno plyla vertikal'naya stena l'da, ogranichivayushchaya chistuyu vodu.
     - Teper' potihon'ku, potihon'ku, - skazal  Svenson. - Derzhite kameru na
etoj ledyanoj stene, potom razvorot vverh i po storonam.
     Nasosy prinyalis' snova otkachivat' vodu. Ledyanaya stena yardah v desyati ot
nas netoroplivo proplyla vniz.
     -   Vosem'desyat   pyat'   futov,  -  dolozhil  oficer  po  pogruzheniyu.  -
Vosem'desyat...
     - Ne gonite loshadej, - vmeshalsya Svenson. - Nas bol'she ne snosit.
     - Sem'desyat pyat' futov... -  Nasosy zamerli, voda perestala postupat' v
cisterny. - Sem'desyat...
     "Del'fin" pochti  zamer,  kak paryashchaya v vozduhe  pushinka. Kamera podnyala
ob®ektiv  kverhu,  i  teper'  my otchetlivo  razlichali  verhushku  "parusa"  i
plyvushchuyu emu navstrechu korku l'da. Vnov' zaburlila voda, napolnyaya  cisterny,
verhushka  "parusa" pochti  bez tolchka soprikosnulas'  so l'dinoj, i "Del'fin"
zastyl v nepodvizhnosti.
     -  Krasivo sdelano, - pohvalil Svenson oficera po pogruzheniyu. - Davajte
teper' slegka tyuknem etot ledok. Nas ne razvernulo?
     - Kurs postoyannyj.
     Svenson  kivnul.  Zarabotali  nasosy,  teper'  oni  vytesnyali  vodu  iz
cistern, oblegchaya korabl' i  pridavaya  emu  dopolnitel'nuyu plavuchest'. Vremya
shlo, voda vytekala, no nichego ne proishodilo. YA shepnul Hansenu:
     - A pochemu on ne osvoboditsya  ot glavnogo  ballasta?  V mgnovenie oka u
vas  dobavitsya neskol'ko soten tonn polozhitel'noj plavuchesti, protiv  takogo
napora, da  eshche na maloj ploshchadi, nikakoj led, bud' on  dazhe v sorok  dyujmov
tolshchinoj, ne ustoit.
     - "Del'fin" tozhe, -  ugryumo otvetil Hansen. - Esli mgnovenno  pribavit'
plavuchest', lodka, konechno, proshibet  led,  no potom  vyletit v  vozduh, kak
probka ot shampanskogo.  Prochnyj korpus, mozhet, i vyderzhit, ne znayu, no  ruli
nam  pokorezhit, eto uzh  tochno. Ili vy hotite provesti ves' krohotnyj ostatok
zhizni, opisyvaya pod vodoj suzhayushchiesya krugi?
     Mne ne ulybalos' provesti dazhe samyj malen'kij ostatok  zhizni, opisyvaya
pod  vodoj suzhayushchiesya krugi, poetomu  ya umolk. Tol'ko prosledil, kak Svenson
podoshel k pul'tu glubiny i prinyalsya izuchat' pribory. YA s opaskoj ozhidal, chto
on  predprimet dal'she: takie parni, kak  Svenson, tak prosto  ne  skladyvayut
oruzhie, v etom ya uspel ubedit'sya.
     - Pozhaluj, etogo dostatochno,  - skazal kapitan oficeru po pogruzheniyu. -
Esli  my  prorvemsya sejchas, pod  takim naporom,  to prygnem  ochen' vysoko  v
vozduh. Vyhodit, led zdes'  tolshche, chem my  rasschityvali. Postoyannoe davlenie
na nego ne dejstvuet. Znachit, nuzhen rezkij tolchok. Pritopite lodku  primerno
do  vos'midesyati futov,  tol'ko akkuratnen'ko, potom  dun'te  kak sleduet  v
cisterny - i u nas vse poluchitsya, kak v poslovice pro barana i novye vorota.
     Tot,  kto  ustanovil  na  "Del'fine"  240-tonnuyu  mahinu  kondicionera,
ej-bogu,  zasluzhival smertnoj kazni: ona, po  moemu mneniyu,  prosto-naprosto
perestala rabotat'.  Vozduh, a vernee, to, chto ot nego ostalos', kazalsya mne
gustym i goryachim. YA ostorozhno povel  glazami po storonam  i ubedilsya, chto  i
vse drugie zametno stradayut  ot nedostatka vozduha, - vse, krome Svensona, u
togo,  pohozhe, v  organizme  pryatalsya  sobstvennyj  kislorodnyj ballon.  Mne
ostavalos'  tol'ko   nadeyat'sya,   chto  Svenson  pomnit,   vo   chto  oboshlos'
stroitel'stvo "Del'fina": chto-to okolo 120 millionov dollarov. Hansen oshchuril
glaza, pryacha otchetlivuyu trevogu,  dazhe neproshibaemyj Rolings zastyl, potiraya
smahivayushchej formoj i razmerami na lopatu ladon'yu svoj vyskoblennyj do sinevy
podborodok.  V mertvoj  tishine, nastupivshej posle  slov  Svensona,  razdalsya
gromkij skrezhet, potom vse perekryl shum hlynuvshej v cisterny vody.
     My  vpilis' glazami v ekran.  Voda lilas' v cisterny, i my  videli, kak
zazor mezhdu  "parusom" i l'dinoj rasshiryaetsya. Sderzhivaya skorost' pogruzheniya,
medlenno zarabotali nasosy. Po mere togo kak my opuskalis' nizhe, pyatno sveta
na l'dine ot palubnogo fonarya blednelo i rasplyvalos', potom ono zastylo, ne
uvelichivayas' i ne umen'shayas'. My ostanovilis'.
     - Poshli! - skomandoval Svenson. - Poka nas snova ne otneslo techeniem.
     Razdalos'  oglushitel'noe   shipenie  szhatogo  vozduha,  vytesnyayushchego  iz
cistern vodu. "Del'fin" nereshitel'no dvinulsya vverh, na  ekrane  bylo vidno,
kak svetovoe pyatno na l'dine postepenno delaetsya vse men'she i yarche.
     - Bol'she  vozduha,  - prikazal Svenson.  YA napryag  myshcy,  odnoj  rukoj
ucepilsya za  tablo,  a drugoj  -  za ventil' nad  golovoj.  Led, vidimyj  na
ekrane,  rinulsya  vniz,  navstrechu   nam.  Vnezapno  izobrazhenie  zaprygalo,
zaplyasalo,  "Del'fin"  vzdrognul,  zavibriroval   vsem  korpusom,  neskol'ko
lampochek peregoreli, izobrazhenie  na  ekrane  dernulos', propalo,  poyavilos'
snova  - "parus" vse eshche  nahodilsya  podo  l'dom. Potom  "Del'fin" sudorozhno
vzbryknul, nakrenilsya, paluba  nadavila  nam na podoshvy, kak skorostnoj lift
pri pod®eme. "Parus" propal, ves' ekran zavolokla temno-seraya mut'. Golosom,
v  kotorom   vse  eshche  chuvstvovalos'   napryazhenie,   oficer   po  pogruzheniyu
provozglasil:
     - Sorok futov! Sorok futov!.. My probilis'-taki skvoz' led.
     -  CHto i  trebovalos' dokazat', - negromko proiznes  Svenson. - Nemnogo
upryamstva - i delo v shlyape,
     YA vzglyanul na etogo puhlen'kogo korotyshku s dobrodushnym licom i v sotyj
raz udivilsya tomu, kak redko v etom mire zheleznye  lyudi so stal'nymi nervami
vyglyadyat sootvetstvuyushchim svoemu harakteru obrazom.
     Spryatav v karman  samolyubie,  ya dostal  nosovoj  platok,  vyter lico  i
obratilsya k kapitanu:
     - I tak u vas kazhdyj raz?
     - K schast'yu, net, - ulybnulsya on. I povernulsya k oficeru po pogruzheniyu.
- My sobiraemsya pobrodit' po l'du. Davajte-ka ubedimsya, chto derzhimsya prochno.
     Dobaviv eshche szhatogo vozduha v cisterny, oficer po pogruzheniyu zayavil:
     - Teper' na vse sto ne potonem, kapitan.
     - Podnyat' periskop.
     Dlinnaya,  otlivayushchaya  serebrom  truba  snova  vydvinulas'  iz  kolodca.
Svenson dazhe ne stal otkidyvat' rukoyatki, tol'ko brosil vzglyad cherez okulyary
i vypryamilsya.
     - Opustit' periskop.
     - Kak tam naverhu? Prohladno? Svenson kivnul.
     - Nichego ne vidno. Dolzhno byt',  voda na linzah tut zhe zamerzla... - on
snova povernulsya k oficeru po pogruzheniyu. - Na soroka prochno?
     - Garantiya! Plavuchest' chto nado.
     - Nu, chto zh, prekrasno. - Svenson vzglyanul na starshinu rulevyh, kotoryj
prinyalsya vtiskivat'sya  v  tyazhelyj  tulup iz ovchiny.  - CHto,  |llis,  nemnogo
svezhego vozduha nam ne pomeshaet?
     - Tak tochno, ser,  - |llis zastegnul  tulup i  dobavil: - Tol'ko  mozhet
sluchit'sya zaderzhka.
     - Edva li, - vozrazil Svenson. - Vy dumaete, mostik i lyuki budut zabity
ledyanoj  kroshkoj? Vryad li. Po-moemu, led  slishkom tolstyj, skoree vsego,  on
razvalilsya na krupnye kuski, kotorye popali s mostika v vodu.
     Vskore lyuk byl  rasstoporen, podnyat i zafiksirovan zashchelkoj, u  menya  v
ushah zakololo ot perepada davleniya. SHCHelknul  eshche odin fiksator, podal'she,  i
my uslyshali golos |llisa v peregovornoj trube:
     - Naverhu vse chisto.
     - Podnyat' antennu, -  prikazal  Svenson.  -  Dzhon, peredajte  radistam,
pust' nachinayut rabotu i stuchat do teh por, poka u nih pal'cy ne otvalyatsya...
Itak.  my na  meste i  ostanemsya  zdes', poka  ne  podberem  vseh so stancii
"Zebra".
     - Esli est', kogo podbirat', - brosil ya.
     - To-to i ono, - soglasilsya Svenson, ne  reshayas' vzglyanut' mne v glaza.
- V tom-to i zagvozdka.


Glava 4

     Vot  ono,  podumalos'  mne, koshmarnoe  voploshchenie  koshmarnyh  fantazij,
ledenivshih dushi  i  serdca  nashih  drevnih  nordicheskih  predkov, kotorye na
sklone let,  chuvstvuya, kak zhizn' kaplya za kaplej pokidaet  slabeyushchee telo, v
uzhase  predstavlyali sebe etot slepyashchij, sverkayushchij ad, eto zagrobnoe carstvo
vechnogo,  neskonchaemogo  holoda. No dlya teh dostopochtennyh zhitelej eto  byla
vsego lish' fantaziya, a vot nam dovelos' ispytat' etu prelest' na sobstvennoj
shkure, i komu iz nas bylo legche, u menya somnenij ne voznikalo. Teper' by mne
bol'she  prishlos'  po  dushe vostochnoe  predstavlenie  o preispodnej, tam,  po
krajnej mere, mozhno bylo by pogret'sya.
     Odno  ya mog by skazat' navernyaka: nikomu ne udalos' by sohranit' teplo,
stoya  na mostike "Del'fina", tam, gde my s Rolingsom medlenno promerzali  do
kostej, nesya svoyu poluchasovuyu vahtu. Nashi zuby stuchali  chasto i besheno,  kak
kastan'ety,  i v  etom  byla moya vina,  i  nich'ya drugaya. CHerez polchasa posle
togo,  kak nashi radisty nachali peredachu na volne stancii "Zebra", ne poluchaya
ni otveta, ni podtverzhdeniya  o  prieme,  ya zametil kommanderu  Svensonu, chto
"Zebra", vozmozhno, i slyshit nas, no otozvat'sya ne sposobna iz- za nedostatka
moshchnosti,  zato  sumela by dat' o sebe znat' kakim- libo drugim  sposobom. YA
napomnil,  chto  obychno  na  drejfuyushchih stanciyah  imeyutsya signal'nye  rakety,
kotorye  pomogayut zabludivshimsya  polyarnikam  vernut'sya domoj pri  otsutstvii
radiosvyazi,  a takzhe  radiozondy so special'nymi radioraketami. Zondy -  eto
snabzhennye raciej vozdushnye shary, kotorye  podnimayutsya na vysotu do dvadcati
mil' dlya sbora meteorologicheskoj informacii,  a radiorakety,  zapuskaemye  s
etih  sharov,  dostigayut eshche bol'shej vysoty. Esli zapustit' shar-zond  v takuyu
lunnuyu noch', kak sejchas, ego mozhno zametit'  s rasstoyaniya po  men'shej mere v
dvadcat'  mil', a esli  k nemu prikrepit'  fonar',  to rasstoyanie  udvoitsya.
Svenson  migom soobrazil,  k chemu ya  klonyu,  i  stal iskat' dobrovol'cev  na
pervuyu vahtu, tak chto, yasnoe delo,  vybora u menya ne bylo. Soprovozhdat' menya
vyzvalsya Rolings.
     Otkryvshijsya   pered  nami   pejzazh,  esli   etu   styluyu,   besplodnuyu,
odnoobraznuyu  pustynyu  voobshche   mozhno  nazvat'  pejzazhem,  kazalsya  kakim-to
drevnim, chuzhdym nam mirom,  ispolnennym tajny i neponyatnoj vrazhdebnosti.  Na
nebesah -ni oblachka, no v to zhe vremya i ni edinoj zvezdy, trudno ponyat', kak
eto   vozmozhno.   Na   yuge,   nizko   nad   gorizontom,   smutno   vidnelas'
serovato-molochnaya  luna, chej  zagadochnyj svet  lish' podcherkival bezzhiznennuyu
t'mu  ledyanogo polyarnogo polya. Nikakoj  belizny, imenno t'ma carila  vokrug.
Kazalos'  by,  ozaryaemye  lunnym svetom  l'diny  dolzhny blestet',  sverkat',
perelivat'sya,   tochno   miriady   hrustal'nyh   svetil'nikov   -  no  vokrug
gospodstvoval neproglyadnyj mrak. Luna stoyala v nebe  tak nizko,  chto dlinnye
teni,  otbrasyvaemye  fantasticheskimi nagromozhdeniyami torosov, zalivali ves'
etot zamorozhennyj mir svoej pugayushchej chernotoj, a tam, kuda vse  zhe  popadali
pryamye luchi, led  byl  nastol'ko  zatert,  iscarapan  to  i delo naletayushchimi
ledovymi  shtormami,  chto dazhe ne  otrazhal sveta. Nagromozhdeniya l'da obladali
strannoj  legkost'yu,   izmenchivost'yu,  neulovimost'yu:  vot  oni  tol'ko  chto
otchetlivo  risovalis',  grubye, uglovatye,  kolyushchie glaza  rezkim kontrastom
chernoty  i  belizny - i  vot  uzhe  tumanyatsya, slovno  prizraki, slivayutsya  i
nakonec ischezayut rasplyvchatymi mirazhami, kotorye rozhdayutsya i  umirayut zdes',
vo vladeniyah vechnoj  zimy. Prichem eto vovse ne obman zreniya, ne illyuziya, eto
vliyanie  teh ledovyh bur',  kotorye  rozhdayutsya  i stihayut  pod  vozdejstviem
nepreryvno  duyushchih zdes'  sil'nyh, a chasto i tormovyh,  vetrov  i nesut  nad
samoj poverhnost'yu  miriady  ostryh, klubyashchihsya sekushchej  mgloj  kristallikov
l'da i snega. My  stoyali na  mostike,  v dvadcati futah  nad  urovnem  l'da,
ochertaniya "Del'fina" teryalis' v pronosivshejsya pod nami l'distoj pozemke,  no
vremenami, kogda veter  usilivalsya, eta moroznaya krugovert' podnimalas' vyshe
i, besnuyas', nabrasyvalas' na obledeneluyu stenku "parusa", a ostrye igolochki
zhalili  nezashchishchennye  uchastki kozhi, tochno peschinki,  s  siloj  vyletayushchie iz
peskostrujnogo agregata. Pravda, bol' pod vozdejstviem moroza bystro stihala
i  kozha prosto  teryala  chuvstvitel'nost'.  A  potom  veter snova  oslabeval,
yarostnaya ataka na  "parus"  ugasala,  i  v nastupayushchej otnositel'noj  tishine
slyshalos'  tol'ko zloveshchee shurshanie, tochno polchishcha krys v slepom isstuplenii
mchalis'  u  nashih  nog  po  etim  ledovym  prostoram.  Termometr na  mostike
pokazyval minus 21 po Farengejtu, to est' 53 gradusa moroza. Da, ne hotel by
ya provesti zdes' svoj letnij otpusk.

     Besprestanno drozha,  my s Rolingsom  topali nogami, razmahivali rukami,
hlopaya sebya po bokam,  to i delo protirali obmerzayushchie zashchitnye ochki,  no ni
na sekundu ne ostavlyali bez vnimaniya gorizont, pryachas' za brezentovym tentom
lish'  togda,  kogda  nesomye  vetrom  ledyshki  bili  po  licu   uzh  osobenno
nesterpimo. Gde-to tam, v etih skovannyh morozom prostorah, zateryalas' kuchka
gibnushchih lyudej, ch'i zhizni zaviseli sejchas ot takogo pustyauka, kak ne vovremya
vspotevshie stekla  ochkov. My do  boli vsmatrivalis'  v eti  ledovye  dyuny  i
barhany, no rezul'tat byl odin - rez' i slezy v glazah. My ne videli nichego,
sovershenno nichego. Tol'ko led,  led, led - i  ni  malejshego priznaka  zhizni.
samoe chto ni na est' nastoyashchee Carstvo smerti.
     Kogda podoshla smena, my s  Rolingsom neuklyuzhe  skatilis' vniz, s trudom
sgibaya zadubevshie ot moroza konechnosti. Kommandera  Svensona ya nashel sidyashchim
na polotnyanom stul'chike u radiorubki. YA stashchil tepluyu odezhdu, zashchitnuyu masku
i  ochki,  shvatil voznikshuyu  neizvestno  otkuda  kruzhku  dymyashchegosya  kofe  i
napryazheniem voli postaralsya unyat' uzhe ne drozh', a sudorogu, ohvativshuyu telo,
kogda krov' bystree pobezhala po zhilam.
     - Gde eto vy tak porezalis'? - vstrevozhenno sprosil  Svenson. -  U  vas
ves' lob rascarapan do krovi.
     - Nichego strashnogo,  veter  neset  ledyanuyu  pyl', - ya  chuvstvoval  sebya
iznurennym do krajnosti.  - My  zrya  tratim vremya  na radioperedachu. Esli  u
parnej na stancii  "Zebra" net nikakogo ukrytiya,  ne  prihoditsya udivlyat'sya,
chto ih signaly davno prekratilis'. V etih krayah bez edy  i  ukrytiya edva  li
vyderzhish' i neskol'ko chasov. My  s Rolingsom  sovsem ne  mimozy, no eshche para
minut - i otdali by koncy.
     - Da kak znat', - zadumchivo progovoril Svenson. - Vspomnite  Amundsena.
Voz'mite Skotta ili Piri. Oni ved' proshli peshkom do samogo polyusa.
     - |to  osobaya poroda, kapitan. I krome togo, oni shli dnem, pod solncem.
Vo vsyakom sluchae, ya  ubedilsya, chto polchasa - slishkom bol'shoj srok dlya vahty.
Pyatnadcat' minut budet v samyj raz.
     -  Puskaj  budet  pyatnadcat'  minut,  - Svenson  vglyadelsya v  moe lico,
staratel'no pryacha svoi chuvstva. - Znachit, vy pochti poteryali nadezhdu?
     - Esli u nih net ukrytiya, nadezhdy nikakoj.
     -  Vy  govorili, chto u nih  est' avarijnyj zapas  elementov  "Najf" dlya
pitaniya peredatchika, - razdumchivo proiznes on. - I eshche vy govorili,  chto eti
elementy  ne  teryayut  godnosti,  esli  potrebuetsya,  godami,  nezavisimo  ot
pogodnyh uslovij.  Dolzhno byt',  oni pol'zovalis'  imenno  etimi  batareyami,
kogda posylali nam SOS. |to bylo neskol'ko dnej"nazad. Ne mogli zhe ih zapasy
tak bystro konchit'sya.
     Namek byl tak  prozrachen, chto  ya  dazhe ne stal  otvechat'.  Konchilis' ne
batarei - zhizn'.
     - YA soglasen s vami, - prodolzhal Svenson. - My zrya teryaem vremya. Mozhet,
pora  sobirat'sya  domoj? Esli  nam ne udastsya poluchit'  ot  nih  signal,  my
nikogda ne sumeem ih otyskat'.
     -  Mozhet, i  tak. No vy zabyli, chto  skazano v direktive iz Vashingtona,
kommander.
     - CHto vy imeete v vidu?
     -  Napomnit'?  Vy  obyazany  predostavit'   mne  vse  sredstva  i  lyuboe
sodejstvie, za  isklyucheniem teh, chto  neposredstvenno  ugrozhayut bezopasnosti
submariny  i zhizni  ekipazha. Poka chto my fakticheski eshche nichego  ne  sdelali.
Esli my ne sumeem s nimi svyazat'sya, ya sobirayus' peshkom prochesat' mestnost' v
radiuse dvadcati mil', vozmozhno, i natknus' na stanciyu. Esli iz etogo nichego
ne poluchitsya, nado iskat'  novuyu polyn'yu  i  snova vesti poisk.  Konechno, my
mozhem  ohvatit' tol'ko nebol'shoj rajon i shansov u nas malo,  no vse-taki oni
est'. CHtoby najti  stanciyu, ya gotov, v konechnom  schete,  provesti zdes' hot'
vsyu zimu.
     - I  vy schitaete, chto eto ne  grozit zhizni  moih lyudej? Otpravlyat'sya na
poiski v ledyanuyu pustynyu v seredine zimy...
     -  YA  nichego ne  govoril o tom,  chtoby podvergat' opasnosti zhizn' vashih
lyudej.
     -  Togda  vy...  Vy chto, sobiraetes' idti v odinochku? - Svenson opustil
glaza i pokachal golovoj. - Dazhe ne znayu, chto i dumat'. Odno iz dvuh: libo vy
soshli s uma, libo  oni  tam  -  uzh ne znayu, pravda, kto  eti  "oni" - ne zrya
otpravili  s  etim  zadaniem  imenno  vas, doktor  Karpenter... -  on tyazhelo
vzdohnul,  zatem  zadumchivo  ustavilsya na menya.-  Sperva vy priznalis',  chto
poteryali  nadezhdu, - i tut  vy zayavlyaete, chto gotovy provesti v  poiskah vsyu
zimu. Izvinite, doktor, no ne vizhu v etom nikakoj logiki.
     -  |to  prosto oslinoe upryamstvo, - skazal ya.  - Ne lyublyu brosat' delo,
dazhe   ne  nachav  ego.   I  menya  ne  interesuet,  kak  otnositsya  k   etomu
voenno-morskoj flot Soedinennyh SHtatov.
     Svenson  eshche  raz  ispytuyushche  vzglyanul  na menya, bylo zametno,  chto  on
prinimaet moi slova primerno tak zhe, kak muha - priglashenie pauka zanochevat'
u nego v pautine. Potom on ulybnulsya i skazal:
     -  Amerikanskij  voennyj flot  ne  slishkom  obidchiv,  doktor Karpenter.
Dumayu,  vam luchshe  pospat'  paru  chasov,  poka est'  takaya  vozmozhnost'. |to
osobenno prigoditsya, esli vy sobiraetes' otpravit'sya na progulku k Severnomu
polyusu.
     - A vy sami? Vy ved' sovsem ne spali segodnya noch'yu.
     -  Poka eshche pogozhu, - on kivnul v  storonu radiorubki. - Vdrug vse-taki
pojmaem chto-nibud'.
     - CHto radisty peredayut? Prosto vyzov?
     - Net, eshche i pros'bu  soobshchit' svoi  koordinaty i  pustit' rakety, esli
oni  imeyutsya.  Esli chto-nibud'  poluchim, ya  srazu zhe  podnimu vas. Spokojnoj
nochi, doktor Karpenter. Ili, skoree, spokojnogo utra.
     YA tyazhelo podnyalsya i otpravilsya v kayutu Hansena.
     Atmosfera v kayut-kompanii v vosem' chasov utra za  zavtrakom byla daleko
ne  prazdnichnoj. Za  isklyucheniem  dezhurnogo na palube i vahtennogo mehanika,
vse oficery  "Del'fina" sobralis'  zdes',  odni  tol'ko chto pokinuli  kojki,
drugie  sobiralis'  otdyhat', no vse  byli molchalivy i zamknuty. Dazhe doktor
Benson,  vsegda takoj ozhivlennyj, vyglyadel sderzhannym  i  rasseyannym. Nechego
bylo i sprashivat',  ustanovlen li  kontakt so  stanciej  "Zebra", i tak bylo
yasno, chto  net.  I eto posle  pyati chasov nepreryvnyh radiozaprosov. Unynie i
beznadezhnost' tyazhelo navisli nad kayut- kompaniej, vse ponimali, chto s kazhdoj
sekundoj u sotrudnikov stancii  "Zebra" ostaetsya vse  men'she i men'she shansov
sohranit' svoyu zhizn'.
     Nikto ne toropilsya s edoj,  da i  nezachem  bylo toropit'sya, no odin  za
drugim oni  podnimalis' i uhodili: doktor  Beneon prinimat' bol'nyh, molodoj
torpedist  lejtenant  Mills nablyudat' za  rabotoj svoih podchinennyh, kotorye
vot  uzhe dva  dnya po  dvenadcat' chasov  bez  pereryva  kopalis' v  torpedah,
otyskivaya nepoladki, tretij pomoshchnik podmenit' stoyashchego na vahte  Hansena, a
troe drugih - po  kojkam.  Ostalis'  sidet'  tol'ko  Svenson, Rejbern  i  ya.
Svenson, po-moemu, tak i ne prileg za vsyu noch', no vzglyad u nego byl yasnyj i
vyglyadel on tak, budto bezmyatezhno prospal ne men'she vos'mi chasov.
     Styuard Genri kak raz prines eshche odin  kofejnik, kogda v koridore  vdrug
poslyshalsya topot begushchego cheloveka i v kayut-  kompaniyu vorvalsya zapyhavshijsya
starshina rulevyh. Esli  on ne sorval dver' s petel', to lish' blagodarya tomu,
chto  "|lektrik Bout Kompani"  ustanavlivaet  dvernye petli na  submarinah  s
solidnym zapasom prochnosti.
     -  My ih pojmali! -  s  hodu  zakrichal on, a potom, spohvativshis',  chto
matrosu  polagaetsya  soblyudat'  subordinaciyu,  uzhe  tishe prodolzhal: - My  ih
raskopali, kapitan, my ih raskopali!
     -  CHto? - nikogda by ne podumal, chto Svenson, etot tolstyachok i uvalen',
sumeet tak bystro vskochit' s kresla.
     - My ustanovili  radiokontakt  s  drejfuyushchej stanciej  "Zebra",  -  uzhe
vpolne oficial'no dolozhil |llis.
     Rezko sorvavshis' s mesta i operediv nas s Rejbernom, Svenson vorvalsya v
radiorubku. Na vahte sideli dva operatora, oba nizko sognulis' nad  raciyami,
odin chut' ne utknulsya  lbom  v shkalu nastrojki, drugoj sklonil golovu nabok,
slovno  eto pomogalo  otklyuchit'sya ot  vneshnego  mira  i  sosredotochit'sya  na
malejshem shorohe, doletavshem iz plotno  prizhatyh  naushnikov. Odin iz radistov
chto-to  mashinal'no  chertil  v  zhurnale  zapisi  radiogramm. DSY,  pisal  on,
povtoryaya snova i snova: DSY, DSY. Pozyvnoj stancii "Zebra". Ugolkom glaza on
zametil Svensona i prekratil pisat'.
     - My pojmali ih, kapitan, eto tochno. Signal ochen' slabyj i s pereboyami,
no...
     - Plevat', kakoj tam signal! - Rejbern prerval radista, dazhe ne sprosiv
razresheniya  u  Svensona.  On  tshchetno  pytalsya  skryt' volnenie  i  bolee chem
kogda-libo napominal otlynivayushchego ot zanyatij studenta.
     - Peleng! Vy vzyali peleng? Vot eto glavnoe! Vtoroj operator razvernulsya
vmeste s kreslom, i ya  uznal  svoego davnishnego "telohranitelya" Zabrinskogo.
On ponimayushche ustavilsya na Rejberna.
     - Nu, konechno, my vzyali peleng, lejtenant. |to uzh pervym delom. Kak tam
ni kruti, a poluchaetsya nol'-sorok pyat'. Stalo byt', severo-vostok.
     -  Spasibo  za  raz®yasnenie, Zabrinskii,  -  suho  zametil  Svenson.  -
Nol'-sorok  pyat'  -  eto  severo-vostok.  Nam  so  shturmanom  polagaetsya eto
znat'... Koordinaty?
     Zabrinskii pozhal  plechami i povernulsya  k  svoemu kollege, krasnolicemu
muzhchine s chisto vybritym zatylkom i gladkoj, blestyashchej plesh'yu vo vse temya.
     - CHto skazhesh', Kerli?
     -  Nichego. Prakticheski nichego. -  Kerli podnyal  glaza na  Svensona. - YA
dvadcat'  raz zaprashival  ih koordinaty. Nikakogo tolku. Ih radist znaj sebe
posylaet pozyvnoj. Boyus', on voobshche nas ne slyshit, on  dazhe ne znaet, chto my
ego  slyshim,  on  prosto shlet  i shlet svoj pozyvnoj. Mozhet,  ne  znaet,  kak
pereklyuchit'sya na priem.
     - Takogo ne mozhet byt', - vozrazil Svenson.
     -  S etim parnem vse mozhet  byt', - skazal  Zabrinskii. -  Snachala my s
Kerli dumali, chto eto  signal takoj slabyj,  potom reshili, chto radist slabyj
ili bol'noj, i nakonec soobrazili, chto eto prosto kakoj-to samouchka.
     - I kak zhe vy eto ponyali? - sprosil Svenson.
     - |to  vsegda  mozhno ponyat'. |to... - Zabrinskii  umolk  na poluslove i
nastorozhilsya polozhiv ruku na lokot' naparnika.
     Kerli kivnul.
     - YA slyshu, - sosredotochenno proiznes on. -  On soobshchaet, chto koordinaty
neizvestny...
     Itak,  neizvestnyj radist  ne skazal  prakticheski  nichego.  Vprochem, ne
strashno, chto  on ne mozhet soobshchit'  svoi koordinaty, glavnoe,  my vstupili s
nim v pryamoj kontakt. Rejbern razvernulsya i vyskochil iz radiorubki. Vskore ya
uslyshal, kak  on vedet po telefonu  toroplivyj razgovora  kem-to na mostike.
Svenson povernulsya ko mne.
     - Vy govorili o zondah. Tam, na "Zebre". Oni svobodnye ili privyaznye?
     - Mozhno zapuskat' i tak, i tak.
     - Kak rabotaet privyaznoj?
     -  Svobodnaya lebedka, nejlonovyj tros,  markirovka cherez  kazhdye  sto i
tysyachu futov.
     - Peredadim, pust' zapustyat zond na  vysotu v pyat' tysyach futov, - reshil
Svenson. - S osveshcheniem. Esli oni gde-to v radiuse tridcati-soroka mil',  my
zametim  zond, a znaya  ego vysotu i  uchtya skorost' vetra, primerno opredelim
rasstoyanie...  V  chem  delo,  Braun? -  obratilsya  on  k  matrosu,  kotorogo
Zabrinskii nazyval Kerli.
     -  Oni snova peredayut, -  dolozhil tot.  - Polno sboev  i  oshibok. "Radi
Boga, skoree". CHto-to vrode etogo, dvazhdy podryad. "Radi Boga, skoree..."
     - Peredajte vot eto, -  skazal Svenson. I  prodiktoval naschet  zonda. -
Tol'ko peredavajte kak mozhno medlennee.
     Kerli kivnul i nachal peredachu. Rejbern begom vernulsya v radiorubku.
     - Luna eshche ne skrylas',  -  toroplivo  soobshchil on Svensonu.- Gradus ili
dva nad gorizontom. Sejchas ya prihvachu sekstant, pobegu na mostik i  poprobuyu
opredelit'sya po lune. Peredajte, pust' oni sdelayut to zhe samoe. |to dast nam
raznost'  koordinat po  dolgote. A raz oni  ot nas v napravlenii  nol'-sorok
pyat', mozhno budet rasschitat' ih polozhenie s tochnost'yu do mili.
     -  Stoit  poprobovat',  - soglasilsya Svenson.  I prodiktoval  eshche  odnu
depeshu  Braunu. Tot  peredal  ee srazu  zhe sledom za  pervoj. My stali zhdat'
otveta. Proshlo  dobryh desyat' minut.  YA  obratil vnimanie,  chto  lica u vseh
sobravshihsya  v radiorubke napryazhennye i  otsutstvuyushchie, slovno  myslenno oni
nahodyatsya za  mnogo mil' ot  etogo mesta. Vse oni, i  ya vmeste s nimi,  byli
sejchas na drejfuyushchej stancii "Zebra", kak by daleko ot nas ee ni zaneslo.
     Braun snova sdelal kakuyu-to zapis', ochen' korotkuyu. Golos u nego zvuchal
po-prezhnemu  delovito,  no  v  nem  proskol'znuli  notki  razocharovaniya.  On
dolozhil:
     - Vse zondy sgoreli. Luny ne vidno.
     -  Luny ne vidno...  - Rejbern  ne sumel  skryt' razocharovaniya.  - CHert
poberi! Dolzhno byt', tam strashnyj tuman. Ili sil'nyj shtorm.
     - Net, - vozrazil ya. - Pogodnye usloviya ne mogut byt' takimi raznymi na
ledovom pole. Oni primerno odinakovy po ploshchadi, po krajnej mere, v 50 tysyach
kvadratnyh mil'.  Luna prosto zashla. Dlya  nih luna uzhe zashla. Pohozhe,  chto v
poslednij  raz oni ocenili svoe polozhenie tol'ko  priblizitel'no,  i  oshibka
poluchilas' ochen' bol'shaya. Dolzhno byt',  oni gorazdo dal'she k severo-vostoku,
chem my schitali.
     - Sprosite, est' li  u nih  signal'nye  rakety,  - obratilsya Svenson  k
Braunu.
     - Poprobovat', konechno, mozhno,  -  skazal ya, - no boyus', eto  naprasnaya
trata vremeni. Esli oni tak  daleko ot nas, kak ya dumayu,  to my ne uvidim ih
raket nad gorizontom. Dazhe esli u nih est' rakety.
     - No ved' vse-taki est' takoj shans, - vozrazil Svenson.
     - Teryaem kontakt, ser, - dolozhil Braun. - CHto-to naschet pishchi, no tut zhe
signal ushel.
     -  Peredajte, esli  u nih est' rakety,  pust' ih zapustyat sejchas  zhe, -
skazal Svenson. -Da skoree, poka sovsem ih ne poteryali.
     CHetyre raza Braun peredaval soobshchenie, poka nakonec ne pojmal otvet.
     -  Otvet  takoj: "Dve  minuty", -  dolozhil  on.  -  To  li  paren'  sam
obessilel, to li batarei seli. Vot i vse. "Dve minuty" - tak on peredal.
     Svenson molcha kivnul i  vyshel iz  radiorubki. YA  posledoval za nim.  My
bystro odelis', prihvatili binokli i vskarabkalis' na mostik. Posle  tepla i
uyuta central'nogo posta  moroz kazalsya  eshche zlee, a ledyanaya pyl'  zhalila eshche
bezzhalostnee. Svenson raschehlil zapasnoj girokompas, vzyal azimut  nol'-sorok
pyat' i ob®yasnil dvum moryakam, nesushchim vahtu, gde i chto oni mogut uvidet'.
     Proshla  minuta,  vtoraya, pyat' minut. YA tak  vglyadyvalsya v ledyanuyu mglu,
chto  u   menya  zaboleli  glaza,  neprikrytye  uchastki  lica  zadubeli,  i  ya
pochuvstvoval, chto otorvu okulyary binoklya tol'ko vmeste s loskut'yami kozhi.
     Zazvonil  telefon. Svenson  opustil  binokl',  vokrug  glaz,  na  meste
sorvannoj  kozhicy, prostupila krov', no on, kazhetsya, dazhe ne  zametil etogo:
bol'  na takom  moroze ne chuvstvuetsya.  On  vzyal trubku,  nemnogo poslushal i
snova povesil ee.
     -  |to  radiorubka,  -  poyasnyal  on.  -  Davajte  spuskat'sya.  Vse. Oni
zapuskali rakety tri minuty nazad.
     My otpravilis' vniz. Svenson zametil svoe otrazhenie na steklyannoj shkale
i pokachal golovoj.
     - U nih dolzhno byt' kakoe-to ukrytie, - tiho skazal  on. - Obyazatel'no.
Kakoj-to domik  ucelel.  Inache  oni  by davno uzhe pogibli  ... - On  zashel v
radiorubku. - Kontakt eshche est'?
     -  Aga, -  otvetil  Zabrinskij. - To est' -  to  net.  Zabavnaya  shtuka.
Obychno, esli kontakt  propadaet, to uzh  nasovsem.  A etot  paren' kazhdyj raz
vozvrashchaetsya. Zabavno.
     - Naverno,  u nego voobshche uzhe net batarej, - skazal ya. - Naverno, u nih
ostalsya tol'ko ruchnoj generator. Naverno, u nih tam ni u kogo uzhe ne hvataet
sil krutit' ego postoyanno.
     - Mozhet  byt', -  soglasilsya Zabrinskij.  -  Dolozhi  kapitanu poslednee
soobshchenie, Kerli.
     - "Ne  mogu stat' dorogu", - proiznes Braun. - Vot  tak on peredal. "Ne
mogu  stat' dorogu"...  Po-moemu,  nado chitat'  tak:  "Ne mogu zhdat' dolgo".
Nichego drugogo nel'zya pridumat'...
     Svenson korotko vzglyanul na menya - i  tut zhe otvel glaza. Krome nego, ya
nikomu  ne govoril, chto nachal'nik stancii  -  moj brat,  uveren, on tozhe  ne
progovorilsya. On obratilsya k Braunu:
     - Sver'te s nimi chasy. Peredajte,  pust' posylayut svoi pozyvnye po pyat'
minut  v nachale kazhdogo chasa. Soobshchite,  chto svyazhemsya s  nimi snova maksimum
cherez  shest' chasov, mozhet, dazhe cherez chetyre. Zabrinskij, s kakoj  tochnost'yu
vy vzyali peleng?
     -  Absolyutno tochno, kapitan. YA  mnogo  raz  proveril. Absolyutno uveren:
strogo nol'-sorok pyat'. Svenson vyshel v central'nyj post.
     - So  stancii  "Zebra"  luny  ne  vidno. Esli my  soglasimsya s doktorom
Karpenterom, chto pogodnye  usloviya u  nas dolzhny  byt' primerno  odinakovye,
znachit, luna u nih zashla  za gorizont. Znaya polozhenie luny  zdes', u nas,  i
peleng  na stanciyu "Zebra", mozhno  opredelit' hotya by minimal'noe rasstoyanie
mezhdu nimi?
     - Sotnya mil', kak skazal doktor Karpenter. - prikinuv, soobshchil Reibern.
- Bol'she nichego ne ustanovish'.
     -  Nu,  horosho. Uhodim  otsyuda  kursom  nol'-sorok.  CHtoby  ne  slishkom
otklonit'sya   ot  nuzhnogo   napravleniya,   no  poluchit'  horoshuyu   bazu  dlya
kontrol'nogo  pelenga.  Projdem tochno sto mil'  i poishchem polyn'yu.  Peredajte
starshemu pomoshchniku - gotovit'sya k pogruzheniyu, - on ulybnulsya mne. - Imeya dva
pelenga i tochno otmerennuyu bazu, my zasechem ih s tochnost'yu do sotni yardov.
     - A kak  vy otmerite sto mil' podo l'dom? S bol'shoj tochnost'yu, ya imeyu v
vidu.
     -  |to sdelaet nash  inercionnyj  komp'yuter. On ochen' tochen,  vy dazhe ne
poverite,  naskol'ko on tochen. YA mogu  nyrnut'  na "Del'fine"  u  vostochnogo
poberezh'ya Soedinennyh SHtatov i vsplyt' v vostochnom Sredizemnomor'e i okazhus'
v radiuse pyatisot yardov ot raschetnoj tochki. Nu, a na sto mil' promashka budet
yardov na dvadcat', ne bol'she.
     Radioantenny  byli opushcheny,  kryshki lyukov zadraeny, i cherez pyat'  minut
"Del'fin"  uzhe  pogruzilsya pod led i dvinulsya v put'. Dvoe rulevyh  u pul'ta
glubiny sideli,  lenivo pokurivaya:  upravlenie bylo podklyucheno k inercionnoj
navigacionnoj  sisteme,  kotoraya  vela korabl' s  nedostupnymi  chelovecheskim
rukam  tochnost'yu  i  akkuratnost'yu.   Vpervye   ya   pochuvstvoval   vibraciyu,
sotryasavshuyu korpus  podvodnoj  lodki: "Ne  mogu zhdat' dolgo  ", govorilos' v
radiogramme, i "Del'fin" vyzhimal iz svoih mashin vse, chto mozhno.
     V eto utro ya tak ni razu i ne pokinul central'nyj post. Pochti vse vremya
zaglyadyval cherez plecho doktoru Bensonu, kotoryj,  kak obychno, bezrezul'tatno
protorchav minut pyat' v medpunkte v ozhidanii bol'nyh, pospeshil zanyat' lyubimoe
mesto u ledovoj mashiny. Sejchas pokazaniya etoj  mashiny  stanovilis'  voprosom
zhizni  i smerti  dlya ucelevshih polyarnikov "Zebry". Nam nado bylo  najti  eshche
odnu polyn'yu, chtoby vsplyt' i vzyat' vtoroj peleng. Ne sumeem etogo sdelat' -
ischeznet poslednyaya  nadezhda. V sotyj raz ya  prikidyval,  skol'ko sotrudnikov
stancii  moglo ucelet'  pri pozhare.  Sudya po tihomu otchayaniyu,  skvozivshemu v
pojmannyh Braunom i Zabrinskim depeshah, ih ostavalos' ne tak uzh mnogo.
     Liniya,  kotoruyu vyrisovyvalo na bumazhnoj lente poskripyvayushchee  pero, ne
osobenno vdohnovlyala. Ona  svidetel'stvovala, chto led nad  golovoj ostavalsya
ne ton'she desyati futov. Neskol'ko raz  pero delalo skachok, pokazyvaya tolshchinu
v tridcat' i dazhe sorok  futov,  a odnazhdy  chut'  ne  vyprygnulo  za predely
lenty,  oboznachiv  ogromnyj  podvodnyj  ajsberg  razmerom  v  150  futov.  YA
popytalsya predstavit' sebe, kakie fantasticheskie usiliya nuzhny, chtoby vdavit'
takuyu goru l'da v glubinu okeana, no mne ne hvatilo voobrazheniya.
     Tol'ko  dvazhdy  za pervye  vosem'desyat  mil' plavaniya  pero  oboznachilo
tonkij  led. No pervaya  polyn'ya godilas'  razve chto  dlya grebnoj  shlyupki,  a
vtoraya byla lish' nemnogim bol'she.
     Nezadolgo  do  poludnya vibraciya korpusa  prekratilas': Svenson prikazal
snizit' skorost' do minimal'noj. On obratilsya k Bensonu:
     - Nu, chto tam?
     - Strashnoe delo. Vse vremya tyazhelyj led.
     - Nu,  chto  zh, kak vidno,  po  shchuch'emu  veleniyu  polyn'ya pered nami  ne
poyavitsya, - zadumchivo progovoril Svenson. - My uzhe  pochti na meste. Pridetsya
prochesyvat' ves'  rajon. Pyat' mil' na  vostok,  pyat' mil'  na  zapad,  potom
chetvert' mili k severu - i vse snachala.
     Poisk  nachalsya. Proshel  chas, vtoroj, tretij. Rejbern i ego pomoshchniki ne
otryvali  golovy  ot  shturmanskogo  stola,  dotoshno  fiksiruya  kazhdyj manevr
"Del'fina".
     K  chetyrem  chasam dnya  v central'nom  postu  nastupila ustalaya  tishina,
vsyakie  razgovory prekratilis'. Tol'ko Benson eshche vremya ot vremeni vosklical
"tolstyj led,  vse  eshche tolstyj  led", no i ego  golos zvuchal vse  tishe, vse
pechal'nej i  tol'ko  usilival  vpechatlenie  ot pridavivshej nas vseh gnetushchej
tishiny.  Mne  podumalos', chto atmosfera kak raz podhodit dlya pohoron,  no  ya
postaralsya otognat' podobnye mysli.
     Pyat' chasov dnya. My bezmolvstvuem i staraemsya ne glyadet' drug  na druga.
Tyazhelyj led, vse eshche tyazhelyj led. Dazhe Svenson perestal ulybat'sya.  Ne znayu,
o chem dumal on, a u menya pered glazami postoyanno stoyala kartina: izmozhdennyj
borodatyj  muzhchina  s  zhestoko  obmorozhennym  licom, promerzshij  do  kostej,
stradayushchij  ot boli, gibnushchij chelovek, napryagaya poslednie sily, krutit ruchku
generatora i negnushchimisya pal'cami otstukivaet pozyvnoj, a potom, sklonivshis'
nad raciej,  pytaetsya v pronzitel'nom  voe ledovogo  shtorma  pojmat'  slabyj
golosok nadezhdy. Nadezhdy na pomoshch', kotoraya nikogda ne pridet. Vprochem, est'
li  tam  eshche  komu  stuchat'  pozyvnye?  Konechno,  lyudi  na  stancii  "Zebra"
podobralis' nedyuzhinnye,  no poroj nastupaet takoj moment, kogda  dazhe samomu
krepkomu,  smelomu,   vynoslivomu   cheloveku  ostaetsya  odno:  prostit'sya  s
nadezhdoj, lech' i  umeret'. Mozhet byt', poslednij iz nih  kak raz sejchas  leg
umirat'. Tyazhelyj led, vse eshche tyazhelyj led...
     V polovine  shestogo  kommander  Svenson  podoshel  k  ledovoj  mashine  i
zaglyanul cherez plecho Bensona. Potom sprosil:
     - Kakova obychnaya tolshchina etoj dryani naverhu?
     - Ot dvenadcati do pyatnadcati futov,  -  otvetil Benson. "Golos  u nego
zvuchal tiho, ustalo. - Pozhaluj, blizhe k pyatnadcati.
     Svenson vzyalsya za telefon.
     - Lejtenant  Mills? |to  kapitan.  Kak  s  torpedami,  nad  kotorymi vy
rabotaete?..  CHetyre  gotovy  k  pusku?..  Nu,  ladno.  Gotov'tes'  zaryazhat'
apparaty.  Ishchem eshche  tridcat' minut, a  potom nastupaet  vash  chered. Sdelaem
popytku probit' dyru v ledovom pole...  On  povesil trubku. Hansen zadumchivo
proiznes:
     - Pyatnadcat'  futov l'da -  eto chertovski  mnogo. Uchtem  eshche,  chto  led
srabotaet  kak otrazhatel' i pochti devyanosto  procentov  udarnoj  volny ujdut
vniz... Vy uvereny, kapitan, chto my sumeem probit' led tolshchinoj v pyatnadcat'
futov?
     - Ponyatiya ne imeyu, -  priznalsya Svenson.  - Kak ya mogu skazat', esli ne
proboval?
     - A kto-nibud' proboval?
     - Net, nikto.  Vo vsyakom  sluchae, v amerikanskom flote.  Mozhet, russkie
probovali, ne  znayu. U nih, - suho dobavil on, - net  obyknoveniya delit'sya s
nami podobnymi svedeniyami.
     -  I  vse-taki,  sila vzryva  mozhet  povredit' "Del'fin"?  - utochnil ya.
Protiv samoj idei u menya vozrazhenij ne bylo.
     - Esli  eto sluchitsya, my otpravim  pis'mo s  ser'eznymi  pretenziyami  v
adres  "|lektrik Bout Kompani". My vzorvem boegolovku, kogda torpeda projdet
tysyachu yardov.  Kstati, predohranitel'  snimaetsya, i boegolovka stanovitsya na
boevoj vzvod voobshche tol'ko posle togo,  kak torpeda projdet vosem'sot yardov.
My  razvernem  lodku nosom k  napravleniyu vzryva, a esli  uchest',  na  kakoe
davlenie  rasschitan  korpus,  to schitayu,  chto udarnaya volna ne prichinit  nam
nikakogo vreda.
     -  Ochen' tyazhelyj  led, -  progovoril  Benson.  -  Tridcat' futov. Sorok
futov. Pyat'desyat futov... Ochen', ochen' tyazhelyj led...
     - Budet ploho, esli torpeda vrezhetsya v glybinu vrode  etoj, - skazal ya.
- Boyus', ona esli i otkolet, to samyj kraeshek.
     - Nu, naschet etogo my postaraemsya. Poishchem mestechko, gde led bolee-menee
podhodyashchej  tolshchiny,  hotya by takoj,  kak  byl nemnogo ran'she,  i togda  uzhe
sharahnem.
     - Tonkij led! - Benson  dazhe ne zakrichal,  a poistine zarevel. - Tonkij
led!.. Da  net, o Gospodi,  chistaya voda! CHistaya voda! Malen'kaya, horoshen'kaya
chisten'kaya vodichka!
     U menya mel'knula mysl', chto  i u ledovoj  mashiny,  i u Bensona v golove
odnovremenno sgoreli predohraniteli. No oficer u pul'ta glubiny ne kolebalsya
ni sekundy: prishlos'  hvatat'sya za  chto pridetsya, chtoby uderzhat'sya na nogah,
tak kak "Del'fin" zabral levo rulya i, zamedlyaya hod, kruto razvernulsya nazad,
k tochke, kotoruyu tol'ko chto zasek Benson. Svenson vzglyanul na tablo  i otdal
tihij  prikaz,  ogromnye bronzovye  vinty  zavertelis'  v  obratnuyu storonu,
tormozya i ostanavlivaya podvodnuyu lodku.
     - Nu, chto tam vidno, dok? - gromko sprosil Svenson.
     - CHistaya voda, chistaya  voda, - blagogovejno  vygovoril  Benson. -  YA ee
prevoshodno vizhu. Polyn'ya dovol'no uzkaya, no my protisnemsya. SHCHel' dlinnaya, s
rezkim izlomom vlevo, poetomu my i ne poteryali ee, kogda razvorachivalis'.
     - Sto pyat'desyat  futov,- prikazal  Svenson. Zashumeli nasosy.  "Del'fin"
myagko poshel kverhu, tochno aerostat, voznosyashchijsya v nebesa. Vskore voda snova
hlynula v cisterny. "Del'fin" povis bez dvizheniya.
     - Podnyat'  periskop, - dal komandu  Svenson.  Periskop s tihim shipeniem
vstal v boevoe polozhenie. Svenson  na mig  pril'nul k okulyaram, potom mahnul
mne rukoj.
     -  Posmotrite-ka, -  shiroko ulybayas', proiznes on. - Takogo prekrasnogo
zrelishcha vy eshche nikogda ne videli.
     YA vzglyanul.  Esli by  dazhe sam  Pikasso izobrazil na holste to,  chto  ya
uvidel,  emu  vryad li udalos' by sbyt' etu kartinu, i tem ne menee ya ispytal
te zhe chuvstva, chto i kapitan. Sploshnye temnye steny po storonam i chut' bolee
svetlaya,  otlivayushchaya gustoj zelen'yu polosa  tochno po  kursu  lodki. Otkrytaya
shchel' v ledovom pole.
     CHerez tri minuty my  uzhe nahodilis' na poverhnosti Severnogo Ledovitogo
okeana, v 350 milyah ot  Severnogo polyusa. Nagromozhdeniya ledyanyh blokov samyh
prichudlivyh ochertanij vozvyshalis' futov na dvadcat' nad verhushkoj "parusa" i
podstupali tak blizko, chto, kazalos', mozhno bylo potrogat' ih rukoj. Tri ili
chetyre  takih ledyanyh gory vidnelis' na  zapade, a dal'she svet nashih fonarej
probit'sya ne mog, tam stoyala sploshnaya, besprosvetnaya t'ma.
     Na  vostoke voobshche nel'zya  bylo  nichego razglyadet', tut  nedolgo bylo i
oslepnut'. Dazhe zashchitnye ochki ne spasali ot nesterpimogo bleska, glaza migom
tumanilis'  i  nachinali  slezit'sya.  Prignuv  golovu  i   sil'no  prishchuryas',
udavalos' tol'ko na dolyu sekundy ne to chto razlichit', a skoree, voobrazit' u
samogo borta "Del'fina" uzkuyu polosu chernoj, uzhe podernutoj ledkom vody.
     Pronzitel'no voyushchij veter sotryasal mostik i podnyatye antenny, uderzhivaya
strelku  anemometra  na  otmetke  60 mil' v chas. Teper'  eto  byl  nastoyashchij
ledovyj  shtorm: ne  prosto  gustoj, klubyashchijsya  tuman, kotoryj  okruzhal  nas
segodnya utrom, a sploshnaya, grozyashchaya smert'yu stena besheno mchashchihsya  krohotnyh
igl,  pered kotorymi ne ustoyala by nikakaya  fanera i vdrebezgi razletelsya by
dazhe  stakan  v  vashej  ruke.  Na barabannye  pereponki  davilo pogrebal'noe
zavyvanie vetra, no  dazhe  ono  ne moglo  zaglushit'  besprestannyj  skrezhet,
grohot, basovityj gul, proizvodimyj  millionami  tonn sadistski  istyazaemogo
l'da, kotoryj pod vozdejstviem  mogushchestvennoj sily,  chej centr raspolagalsya
Bog vest' gde, za tysyachi mil'  otsyuda, treskalsya, splyushchivalsya i peredvigalsya
s mesta na mesto, gromozdya vse novye i novye ledyanye gory, hrebty i ushchel'ya i
poroj sozdavaya  novye  shcheli, cherneyushchie  chistotoj  vody i tut zhe,  na glazah,
zatyagivayushchiesya ledyanoj plenkoj.
     -  Tut postoyat'  -  umom  tronesh'sya. Davajte-ka vniz!  - slozhiv ruporom
ladoni,  prokrichal  mne  Svenson v  samoe  uho, no dazhe  tut  ya  ne  stol'ko
rasslyshal, skol'ko dogadalsya: tak silacha byla eta severnaya kakofoniya.
     My spustilis' vniz,  v central'nyj post,  kotoryj  teper' pokazalsya nam
oazisom tishiny i  pokoya.  Svenson  razvyazal kapyushon svoej parki, snyal sharf i
zashchitnye  ochki,  pochti polnost'yu  prikryvavshie lico,  posmotrel  na  menya  i
nedoumenno pokachal golovoj.
     -  A kto-to eshche tolkuet o "belom bezmolvii" Arktiki. Da po sravneniyu so
vsem etim dazhe ceh, gde klepayut kotly, pokazhetsya chital'nym zalom, - on snova
pokachal  golovoj. -  V proshlom  godu my plavali podo  l'dom i tozhe  paru raz
vysovyvali nos naruzhu. No nichego podobnogo ne videli.  I dazhe ne slyhali pro
takoe. Dazhe  zimoj. Holodina? Da, konechno, zverskij moroz, veter - no eto ne
slishkom meshalo  nam  progulyat'sya  po  l'du.  YA  eshche, pomnyu, posmeivalsya  nad
istoriyami  pro  issledovatelej,   kotoryh  nepogoda  zastavlyala  dolgie  dni
provodit' v  ukrytiyah. No  teper'... Teper' ya  ponimayu, otchego pogib kapitan
Skott.
     - Da, pogodka parshivaya, - soglasilsya ya. - A  kak naschet nas, kommander?
My zdes' v bezopasnosti?
     -  Trudno skazat', -  pozhal  plechami  Svenson. -  Veter prizhimaet nas k
zapadnoj  stenke polyn'i, po pravomu bortu ostaetsya primerno pyat'desyat yardov
chistoj vody. Poka nam nichego  ne  ugrozhaet. No vy sami videli i slyshali, chto
led  vse vremya  dvizhetsya, i  k tomu zhe dovol'no  bystro.  SHCHel', v kotoroj my
stoim, obrazovalas' ne bol'she chasa nazad. A vot nadolgo li... |to zavisit ot
sostoyaniya  l'da.  Nado  imet'  v  vidu,  chto podobnye  polyn'i  mogut  poroj
chertovski bystro smykat'sya.  I  hotya u  "Del'fina" solidnyj zapas prochnosti,
ego korpus ne vyderzhit takogo  davleniya.  My mozhem  prostoyat'  zdes'  mnogie
chasy, a mozhet,  pridetsya ulepetyvat' cherez paru minut. Vo vsyakom sluchae, kak
tol'ko vostochnyj kraj podstupit blizhe chem na desyat' futov,  pridetsya nyryat'.
Sami ponimaete, chto sluchitsya s korablem, esli ego zazhmet v ledovye tiski.
     - Ponimayu. Ego  splyushchit, protashchit cherez polyus, a potom, cherez paru let,
otpustit na dno okeana. Pravitel'stvu  Soedinennyh SHtatov eto ne ponravitsya,
kommander.
     -  Da, kar'era kommandera Svensona okazhetsya pod  ugrozoj, -  soglasilsya
kapitan. - YA dumayu...
     - |j! - donessya vykrik iz radiorubki. - Skoree syuda!
     - Po-moemu, ya zachem-to ponadobilsya Zabrinskomu, - probormotal Svenson i
pripustil  v radiorubku. YA  posledoval  za nim.  Zabrinskij, sidya v  kresle,
razvernulsya na  pol-oborota i,ulybayas' do ushej, protyanul naushniki  Svensonu.
Tot vzyal ih, nemnogo poslushal, potom kivnul.
     - DSY, -  tiho skazal on. - DSY, doktor Karpenter. My ih pojmali. Vzyali
peleng? Otlichno! - povernulsya  k vyhodu, okliknul starshinu rulevyh. - |llis,
peredajte shturmanu, pust' pridet kak mozhno skoree.
     - Vse-taki  my zasekli ih,  kapitan, - bodro zaklyuchil Zabrinskij. No  ya
zametil, chto  glaza u  nego  ne ulybalis'.  -  Dolzhno  byt', tam podobralis'
krepkie rebyatishki.
     -  Ochen' krepkie, Zabrinskij, -  rasseyanno  otozvalsya Svenson. Vzglyad u
nego  stal  otsutstvuyushchim, i  ya znal, chto  on  slyshit  sejchas: metallicheskij
skrezhet nesushchihsya ledyshek, tresk i  voj soten tysyach krohotnyh pnevmaticheskih
molotov, ne pozvolyayushchih tam, na mostike submariny, razgovarivat'  normal'nym
golosom. - Ochen' i ochen' krepkie... Svyaz' dvuhstoronnyaya?
     Zabrinskij  pokachal golovoj  i otvernulsya.  Ulybka  u  nego ischezla.  V
radiorubku  zaglyanul Rejbern  i,  vzyav  listok bumagi, otpravilsya  k  svoemu
stolu. My tozhe. Minuty cherez dve on podnyal golovu i skazal:
     - Esli vy mechtaete o voskresnoj progulke, mozhete otpravlyat'sya.
     - Tak blizko? - sprosil Svenson.
     -  Bukval'no  rukoj  podat'! Pyat'  mil' tochno  na vostok,  plyus-  minus
polmili. Nu, chto, neplohie iz nas ishchejki, a?
     - Nam prosto povezlo- otrezal Svenson. On vernulsya v  radiorubku. - Nu,
kak tam? Ne pogovorili?
     - My ih sovsem poterli.
     - I pojmat' snova nel'zya?
     - My i tak pojmali k vsego na minutu, kapitan. Ne bol'she.
     Potom signal ugas. Pravda, postepenno. Navernoe, doktor Karpenter prav,
oni  krutyat ruchnoj generator... - Zabrinskij pomolchal,  potom ni k selu ni k
gorodu zametil -  Moya shestiletnyaya dochka zaprosto mozhet krutit' takuyu mashinku
minut pyat', a to i bol'she.
     Svenson  vzglyanul  na menya  i  molcha otvernulsya.  My  proshli  k  pul'tu
glubiny. Skvoz'  priotkrytyj lyuk v central'nyj post donosilis'  voj  shtorma,
skrezhet l'da i barabannyj stuk malen'kih ostryh ledyshek. Svenson skazal:
     -  Zabrinskij  vyrazilsya  ochen' tochno...  Interesno,  kak  dolgo  budet
bushevat' etot proklyatyj shtorm?
     - Slishkom dolgo. U  menya v kayute medicinskaya sumka, flyaga s medicinskim
spirtom i special'naya zashchitnaya odezhda. Vas  ya  poproshu sobrat'  mne v ryukzak
funtov  tridcat' avarijnyh racionov, vysokokalorijnyh belkovyh koncentratov.
Benson znaet, chto nado.
     - YA vas pravil'no  ponimayu? - medlenno proiznes  Svenson.  - Ili u menya
uzhe kotelok ne varit?
     - U kogo  tut  kotelok ne varit? - V dveryah poyavilsya Hansen, ego ulybka
svidetel'stvovala, chto on uslyshal slova kapitana, no ne ponyal intonacii i ne
uvidel  lica  Svensona. - Esli kotelok ne varit,  delo ploho.  Pridetsya  mne
posadit' vas  na cep',  kapitan,  i prinyat' na sebya komandovanie.  Tak ved',
po-moemu, govoritsya v ustave?
     -   Doktor   Karpenter   sobiraetsya  zakinut'   za   spinu   ryukzak   s
prodovol'stviem i progulyat'sya na stanciyu "Zebra".
     - Tak vy ih pojmali snova?  - Hansen zabyl pro menya. - Pravda, pojmali?
I vzyali vtoroj peleng?
     - Da,  tol'ko  chto. Otsyuda do nih  rukoj podat'. Okolo  pyati mil',  kak
utverzhdaet nash malysh Rejbern.
     -  O  Gospodi!  Pyat'  mil'! Vsego  lish'  pyat' mil'!  - Odnako radostnoe
ozhivlenie  u  nego  na  lice  tut  zhe  propalo, slovno  srabotal  vnutrennij
pereklyuchatel'.  - V takuyu pogodku  eto vse ravno  chto  pyat'sot. Dazhe stariku
Amundsenu udalos' by proshagat' v etom mesive ne bol'she desyati yardov.
     - A vot doktor Karpenter polagaet, chto  sposoben prevzojti Amundsena, -
suho  soobshchil Svenson. -  On kak raz skazal, chto namerevaetsya sovershit' tuda
progulku.
     Hansen  vzglyanul na  men  dolgim,  ocenivayushchim  vzglyadom,  potom  snova
povernulsya k Svensonu.
     - YA  vot podumyvayu: eli  kogo-to i zakovyvat' v cepi, tak  skoree vsego
doktora Karpentera.
     - Mozhet, vy i pravy, soglasilsya Svenson.
     - Poslushajte, - zagovoril ya. - Tam ved' lyudi, na stancii "Zebra". Mozhet
ih tam ostalos' malo, no oni est'.  Pust' dazhe tol'ko odin chelovek. |ti lyudi
terpyat  bedstvie.  Oni  na  krayu  gibeli.  Na samoj  grani  zhizni i  smerti.
Pereshagnut'  etu gran' - mgnovennoe delo.  YA zhe vrach,  ya eto znayu.  Im mozhet
pomoch' sushchij pustyak. Glotok spirta, nemnogo edy, kruzhka goryachej vody, kakaya-
nibud' tabletka. I oni ostanutsya zhit'. A bez takogo pustyaka oni skoree vsego
umrut. Oni imeyut pravo rasschityvat'  hot'  na kakuyu- to pomoshch'. YA ne trebuyu,
chtoby  kto-to  shel tuda vmeste so mnoj, ya tol'ko  proshu, chtoby  vy vypolnili
prikaz Vashingtona i okazali mne  lyuboe vozmzhnoe  sodejstvie, ne podvergayushchee
opasnosti  "Del'fin" i  ego  komandu.  Popytka  uderzhat' menya siloj vryad  li
pohozha na sodejstvie. YA zhe ne proshu vas risknut' svoej submarinoj ili zhizn'yu
chlenov ee ekipazha.
     Opustiv golovu, Svenson upersya vzglyadom v pol.  Hotel by ya znat', o chem
on sejchas razmyshlyaet: o tom, kakim  sposobom  luchshe vsego  menya uderzhat',  o
tom, kak  vypolnit'  prikaz Vashingtona,  ili o tom, chto moj brat - nachal'nik
stancii "Zebra". Vo vsyakom sluchae, on promolchal.
     -  Kapitan,  ego  nado   ostanovit',  -  naporisto  zayavil  Hansen.   -
Predstav'te, chto kto-to pristavil pistolet k visku ili britvu k gorlu - ved'
vy zhe ostanovili by ego. A eto to zhe samoe. On prosto soshel s uma, on  hochet
sovershit' samoubijstvo... - on stuknul  kulakom  po pereborke. - O  Gospodi,
dok! Kak, po-vashemu, pochemu operatory  dezhuryat na sonare dazhe sejchas,  kogda
my sidim v polyn'e? Da potomu, chto oni predupredyat nas, kogda  led podstupil
slishkom blizko. A vahtennyj na mostike ne vyderzhit i polminuty, da on nichego
i  ne  razberet v toj  ledyanoj krugoverti. Da vy sami podnimites' na mostik,
hotya by sekund na dvadcat', - uveren, vy tut zhe peredumaete!
     - My tol'ko chto spustilis' s mostika, - poyasnil Svenson.
     - I on vse ravno sobiraetsya idti? Nu, togda vse yasno: on spyatil!
     -  My  mozhem  sejchas  nyrnut', -  skazal Svenson.  -  Polozhenie stancii
izvestno. Poishchem polyn'yu  v radiuse mili ot "Zebry". Vot  togda budet drugoe
delo.
     -  |to vse ravno,  chto iskat' igolku v stoge sena, - vozrazil ya. - Esli
dazhe nam povezet, eto zajmet chasov shest', ne men'she. I ne govorite  mne  pro
torpedy, v etom rajone  tolshchina  l'da dohodit do sotni futov.  |to mnogovato
dazhe  dlya vas. Vashi torpedy  dlya etih  glyb - vse ravno  chto  kol't dvadcat'
vtorogo kalibra.  Koroche,  poka my  snova prob'emsya naverh, projdut chasy ili
dazhe dni. A ya mogu tuda dobrat'sya za dva-tri chasa.
     - Da, esli  ne zamerznete na pervoj zhe sotne futov, - zagovoril Hansen.
-  Da,  esli  ne  svalites' s torosa i ne slomaete  sebe  nogu. Da, esli  ne
oslepnete v pervye zhe sekundy. Da, esli ne provalites' v svezhuyu polyn'yu i ne
utonete  ili,  esli  sumeete vybrat'sya, ne  prevratites'  v sosul'ku...  Nu,
ladno, dazhe esli s vami vsego etogo ne sluchitsya, bud'te tak dobry, ob®yasnite
mne, kak vy  sobiraetes' vslepuyu  dobrat'sya do stancii. Girokompas  vesom  v
poltonny na spine ne potashchish',  a  obychnyj kompas v etih shirotah bespolezen.
Magnitnyj polyus,  kak  vam izvestno, sejchas yuzhnee nas i daleko, k zapadu. Da
esli by  vy  i  sumeli vospol'zovat'sya kompasom,  v takuyu purgu vy vse ravno
mozhete  ne zametit' stoyanku ili  chto tam ot  nee  ostalos', projdete v sotne
yardov  i  nichego  ne uvidite. I, nakonec, esli  kakim-to  chudom  vy vse-taki
sumeete  tuda  dobrat'sya,  kak,  chert  vas  poberi,  vy sobiraetes'  popast'
obratno? Privyazhete zdes' nitochku i budete pyat' mil' razmatyvat'  klubochek?..
Net, eto bezumie, drugogo slova i ne podberesh'!
     - Da, ya mogu slomat' nogu,  utonut' ili zamerznut', - soglasilsya ya. - I
vse zhe ya sdelayu popytku. CHto kasaetsya poiska puti tuda i obratno, to eto kak
raz neslozhno. Vy zapelengovali  "Zebru"  i znaete tochno,  gde ona nahoditsya.
Vam ne trudno  zapelengovat'  i lyuboj  drugoj  peredatchik.  Tak  chto ya  mogu
prihvatit' s  soboj raciyu i  podderzhivat'  s vami  svyaz',  a  vy budete  mne
podskazyvat', kuda idti. Vse ochen' prosto.
     - Mozhet, i  tak, - otrezal  Hansen. - Esli by ne odna meloch': u nas net
takoj racii.
     -  U  menya v chemodane lezhit  "uoki-toki"  s  radiusom dejstviya dvadcat'
mil', - soobshchil ya.
     - Kakoe sovpadenie! - probormotal Hansen. - Sluchajno prihvatili s soboj
etu igrushku, verno?..  Derzhu pari, dok,  u vas  v  chemodane eshche mnogo vsyakih
zabavnyh veshchichek, a?
     - CHto vezet v chemodane doktor  Karpenter, razumeetsya, ne nashe delo, - s
legkoj ukoriznoj proiznes Svenson. Ran'she on tak ne schital. - A  vot to, chto
on sobiraetsya ujti v odinochku, eto uzhe kasaetsya i nas. Doktor  Karpenter, vy
v samom dele polagaete, chto my soglasimsya s etim legkomyslennym namereniem?
     - YA ne proshu vas ni s chem soglashat'sya, -  zayavil ya. - Vashe soglasie mne
ni k chemu. Proshu vas ob odnom: ne meshajte mne. Nu, i eshche, esli mozhno,  dajte
mne koe-chto iz prodovol'stviya. Esli net, obojdus' i tak.
     S  etimi slovami ya  otpravilsya v svoyu kayutu. Vernee,  v kayutu  Hansena.
Vprochem, moya  ili  chuzhaya,  mne  bylo  naplevat',  pritvoriv dver', ya  tut zhe
zapersya na klyuch.
     Zakonno  predpolagaya, chto  Hansen budet ne slishkom dovolen, najdya dver'
sobstvennoj kayuty na zamke, ya ne stal zrya teryat' vremya. Nabrav  shifr, otkryl
chemodan. Pochti tri chetverti ego ob®ema zanimala zashchitnaya arkticheskaya odezhda,
samaya luchshaya, kakuyu tol'ko  mozhno kupit'. Tem  bolee chto  pokupal ya ee ne za
sobstvennye den'gi.
     YA sbrosil s  sebya  odezhdu, natyanul prostornoe vyazanoe  bel'e, sherstyanuyu
rubashku  i  vel'vetovye  rejtuzy,  a  poverh -  tolstuyu  sherstyanuyu  parku  s
podkladkoj iz. chistogo shelka. Parka u menya byla ne sovsem obychnaya, sleva pod
myshkoj byl  prishit karmashek  strannoj formy  na zamshevoj podkladke, eshche odin
takoj zhe karman, no uzhe inoj formy, vidnelsya i sprava. S samogo dna chemodana
ya  dostal  tri  primechatel'nye  veshchicy.  Odnu  iz  nih,  devyatimillimetrovyj
avtomaticheskij "manliher-shenauer", sunul v karman sleva,  i  on prishelsya kak
raz vporu,  a ostal'nye dve,  zapasnye obojmy, svobodno pomestilis' v pravom
karmane.
     Nadet' na sebya vse  ostal'noe bylo uzhe prosto. Dve pary tolstyh vyazanyh
noskov, vojlochnye burki  i  nakonec meha - verhnyaya parka  i bryuki iz olen'ih
shkur. Kapyushon iz volch'ego meha,  unty iz kotika i rukavicy iz meha severnogo
olenya poverh perchatok iz  shelka i varezhek  iz sherstyanoj pryazhi  dovershili moj
naryad.  Teper', esli ya  i  ustupal belomu  medvedyu  v  sposobnosti vyzhit'  v
usloviyah arkticheskoj buri, to sovsem nemnogo.
     YA povesil  na  sheyu zashchitnye  ochki  i  masku, sunul vo vnutrennij karman
mehovoj parki vodonepronicaemyj fonar' v rezinovom chehle, izvlek "uoki-toki"
i  zakryl  chemodan.  I  snova   zaper  na  shifr.   Sejchas  v  etom  ne  bylo
neobhodimosti, "manliher-shenauer" pokoilsya u menya pod myshkoj, no pust' budet
hot' kakoe-to  zanyatie  Svensonu  na vremya  moego  otsutstviya.  Razmestiv  v
ryukzake medicinskuyu sumku i stal'nuyu flyagu so spirtom, ya otper dver' kayuty.
     Poka ya sobiralsya, Svenson dazhe ne sdvinulsya s mesta. Hansen tozhe.  No k
nim dobavilis' eshche dvoe: Rolings i Zabrinskij. Hansen, Rolings i Zabrinskij,
troe  samyh  krupnyh  parnej na korable. V poslednij raz ya ih videl vmeste v
Holi-Loh,  kogda  Svenson vyzval  ih s "Del'fina",  chtoby oni prismotreli za
mnoj i pomeshali mne sotvorit' chto-nibud' nezhelatel'noe. Vozmozhno, kommanderu
Svensonu  snova prishla v golovu ta zhe  mysl'.  Hansen, Rolings i Zabrinskij.
Oni pokazalis' mne sejchas prosto velikanami.
     YA obratilsya k Svensonu:
     - Nu, tak chto? Zakuete menya v cepi?
     - Nebol'shaya formal'nost', - zayavil  Svenson. On i glazom ne morgnul pri
vide menya, hotya yavno mog by reshit', chto k  nemu na podlodku nenarokom zabrel
odinokij  shatun-grizli.  -  Zayavlenie  dlya zapisi na  plenku. Vashi namereniya
samoubijstvenny, u vas net nikakih shansov. YA ne mogu na eto soglasit'sya.
     - Prekrasno, vashe zayavlenie zapisano na plenku, k tomu zhe v prisutstvii
svidetelej. Teper' delo za cepyami.
     -  YA ne mogu dat' svoe soglasie  iz-za togo, chto tol'ko chto  obnaruzhena
opasnaya  polomka.  Nash  tehnik provodil obychnuyu kalibrovku  ledovoj mashiny i
obnaruzhil, chto  sgorel  odin  iz elektromotorov.  Zapasnyh  u nas  net, nado
perematyvat' katushku. Vy sami  ponimaete, chto  eto znachit. Esli nam pridetsya
nyrnut', my ne smozhem  najti dorogu obratno. Stalo byt', vse, kto  ostanetsya
na l'du, budut dlya nas poteryany.
     YA  ne  vinil  kapitana, no byl nemnogo razocharovan: u nego  bylo  vremya
pridumat' chto-to poluchshe. YA skazal:
     - Davajte svoi cepi, kommander. Dozhdus' ya ih ili net?
     - Vy vse ravno sobiraetes' idti? Dazhe posle togo, chto ya vam soobshchil?
     - Da  perestan'te vy,  radi Boga!  V  konce koncov, ya mogu  pojti i bez
zapasa prodovol'stviya.
     -  Moemu starshemu  pomoshchniku,  - golos  Svensona  zvuchal  teper' sugubo
oficial'no, - torpedistu Rolingsu i radistu Zabrinskomu vse eto ochen' ne  po
dushe.
     - A mne plevat', po dushe im eto ili net.
     - Oni prosto ne mogut pozvolit' vam sdelat' eto, - nastojchivo prodolzhal
kapitan.
     |to byli ne prosto  krupnye parni, eto byli giganty.  YA  protiv nih byl
vse  ravno chto yagnenok protiv golodnyh l'vov. Konechno, ya prihvatil pistolet,
no chtoby dostat' ego  iz-pod verhnej parki, mne prishlos' by pochti razdet'sya,
a  Hansen  dokazal eshche  togda, v  stolovoj,  v  Holi-Loh,  kak  stremitel'no
reagiruet na lyuboe podozritel'noe dvizhenie.  No dazhe esli ya dostanu pistolet
- chto iz etogo? Takih lyudej, kak Hansen, Rolings ili Zabrivskij, na ispug ne
voz'mesh'. Dazhe s pistoletom.  A vystrelit' v nih ya  ne smogu.  Oni ved' tozhe
vsego-navsego vypolnyayut svoj dolg.
     - Oni i ne pozvolyat vam sdelat' eto, - snova zagovoril kapitan. - Esli,
konechno, vy ne pozvolite im soprovozhdat' vas. Oni vyzvalis' dobrovol'no.
     -  Konechno, dobrovol'no, -  fyrknul Rolings.  -  Osobenno kogda  v tebya
tknuli pal'cem.
     - Oni mne ne nuzhny, - zayavil ya.
     - Vot  i  vyzyvajsya  posle  etogo  dobrovol'cem,  -  kak  by  pro  sebya
progovoril Rolings. - Mogli by hot' spasibo skazat', dok.
     - Vy podvergaete opasnosti zhizn' svoih podchinennyh, kommander  Svenson.
A pomnite, chto skazano v prikaze?
     - Pomnyu. No ya pomnyu i to, chto v pohode po Arktike,  kak i  v  gorah ili
razvedke, shansy na uspeh u gruppy po men'shej mere udvaivayutsya. YA pomnyu i to,
chto esli  my  pozvolim  shtatskomu vrachu  v  odinochku  otpravit'sya na stanciyu
"Zebra", a  sami  budem otsizhivat'sya, kak zajcy, v teple i  uyute,  to  chest'
amerikanskogo flota navernyaka budet zapyatnana.
     - Znachit, vy riskuete zhizn'yu svoih  lyudej radi dobrogo imeni podvodnogo
flota Soedinennyh SHtatov. A chto dumayut po etomu povodu vashi podchinennye?
     - Vy slyshali, chto skazal  kapitan,  -  proiznes Rolings, - My vyzvalis'
dobrovol'no. Da glyan'te hot' na Zabrinskogo. Vylityj geroj!
     - Perestan', - potreboval Zabrinskij. -Nikakoj ya ne geroj!..
     I  ya ustupil.  A  chto  mne  eshche  ostavalos'  delat'? Da i potom,  kak i
Zabrinskij,  nikakim geroem ya ne byl  i  k tomu  zhe  vovremya osoznal, chto  s
takimi sputnikami dazhe samaya trudnaya doroga pokazhetsya legche i veselej.


Glava 5

     Pervym sdalsya lejtenant Hansen. Net, slovo "sdalsya"  zdes' ne podhodit,
Hansen, pohozhe, dazhe ne znal, chto takoe ponyatie sushchestvuet, prosto on pervyj
iz nas stal proyavlyat' probleski zdravogo smysla. Shvativ  menya za lokot', on
pochti prizhalsya gubami k moemu uhu, stashchil zashchitnuyu masku i prokrichal:
     - Vse, dok! Pora ostanovit'sya!
     - Eshche odin toros, - zaoral ya v otvet.
     Hansen  uspel  uzhe snova natyanut'  masku,  prikryvaya  lico  ot  zhguchego
ledyanogo  vetra, no, kazhetsya, vse  zhe uslyshal eti slova, potomu chto otpustil
moyu ruku i pozvolil dvigat'sya  dal'she. Vot uzhe dva s  polovinoj chasa Hansen,
Rolings i ya  po ocheredi vydvigalis'  yardov  na  desyat' vpered i prokladyvali
put', derzha v ruke odin konec  dlinnoj verevki - ne stol'ko dlya togo,  chtoby
vesti  ostal'nyh,  skol'ko chtoby podstrahovat'sya  ot grozyashchih zhizni vedushchego
opasnostej. Hansena  verevka uzhe odnazhdy vyruchila,  kogda  on poskol'znulsya,
upal na chetveren'ki  i, karabkayas' po krutomu sklonu, vdrug svalilsya kuda-to
v  besheno voyushchuyu t'mu. Vosem' futov proletel on vniz, prezhde chem, oglushennyj
vstryaskoj i  bol'yu vo vsem tele, povis v vozduhe nad dymyashchejsya chernoj vodoj.
Dostalos' i nam  s  Rolingsom, my  edva ustoyali na  nogah i  minuty  dve  iz
poslednih sil  tashchili Hansena iz tol'ko  chto obrazovavshejsya treshchiny. A  nado
skazat',  chto  pri minusovoj  temperature i  shtormovom  vetre  dazhe  na  mig
okunut'sya v vodu  oznachaet vernuyu smert'. Odezhda tut zhe pokryvaetsya prochnym,
negnushchimsya  ledyanym pancirem, izbavit'sya ot  kotorogo  nevozmozhno. Esli dazhe
serdce ne  ostanovitsya ot shoka, vyzvannogo mgnovennym perepadom temperatur v
sotnyu gradusov, to, skovannyj  etim  savanom,  chelovek vse  ravno  bystro  i
neotvratimo pogibaet ot holoda.
     Poetomu  ya  dvigalsya ochen'  ostorozhno,  ochen' osmotritel'no, probuya led
special'nym  shchupom,  kotoryj  my  izgotovili  posle  sluchaya  s  Hansenom  iz
pyatifutovogo kuska  verevki: my  okunuli ego v  vodu,  a potom zamorozili, i
teper' on byl tverzhe  stali. YA to shagal, skol'zya i ostupayas', to vdrug teryal
ravnovesie  ot  neozhidannogo  rezkogo  poryva  vetra  i  prodolzhal  put'  na
chetveren'kah,  slepo   i  monotonno  dvigaya  nogami  i  Rukami.  I  vnezapno
pochuvstvoval, chto veter poteryal silu  i  ostrye  ledyshki bol'she ne hleshchut po
shchekam.
     Vskore ya natknulsya na pregradu: eto byla  vertikal'naya ledyanaya stena. S
chuvstvom oblegcheniya ya ustroilsya  v  ukrytii i,  podnyav ochki, vynul i vklyuchil
fonarik, chtoby ukazat' dorogu ostal'nym.
     I  zrya,  navernoe:  oni vryad  li  mogli  uvidet' svet. Vse  eti  dva  s
polovinoj chasa my dvigalis', kak slepye, tarashcha glaza i vytyanuv vpered ruki,
a  chto  kasaetsya  zashchitnyh ochkov, to proshche  bylo by nadet' na golovu dul'nyj
chehol  s  korabel'noj  pushki:  rezul'tat  byl  by  tot  zhe.  Pervym  ko  mne
priblizilsya Hansen. YA okinul  ego  vzglyadom: ochki, zashchitnaya maska,  kapyushon,
odezhda  - vsya  perednyaya  chast'  ego tela,  ot makushki do  pyat,  byla pokryta
tolstym blestyashchim sloem l'da, lish' koe-gde na sgibah  cherneli  treshchinki.  Za
dobryh pyat' futov ya uzhe rasslyshal, kak  eta korka treshchit i pohrustyvaet  pri
dvizhenii. Na golove, plechah i loktyah namerzli dlinnye ledyanye per'ya, v takom
vide emu by  tol'ko snimat'sya  v fil'mah  uzhasov v roli kakogo-nibud' zhitelya
Plutona ili drugogo inoplanetnogo chudishcha. Boyus', chto i ya vyglyadel  niskol'ko
ne luchshe.
     My  vse sgrudilis'  poplotnee pod zashchitoj steny.  Vsego v chetyreh futah
nad nashimi golovami stremitel'no neslas' burnaya, gryazno- belaya reka ledovogo
shtorma. Sidevshij  sleva  ot menya Rolings podnyal ochki, poglyadel na shvachennyj
morozom meh i prinyalsya sbivat' kulakom ledyanuyu korku. YA shvatil ego za ruku.
     - Ne nado trogat', - skazal ya.
     - Ne nado  trogat'?  - Zashchitnaya maska  priglushala ego golos,  odnako ne
meshala  mne slyshat',  kak stuchat  u  nego zuby. - |ti stal'nye dospehi vesyat
celuyu tonnu. YA sejchas ne v tom nastroenii, dok, chtoby taskat' takie tyazhesti.
     - Vse ravno ne nado trogat'. Esli by ne etot led, vy by davno zamerzli:
on, kak  bronya,  zashchishchaet  vas ot  ledyanogo vetra. A  teper' pokazhite-ka mne
lico. I ruki.
     YA proveril ego i  ostal'nyh, chtoby ne bylo obmorozhenij, a  potom Hansen
osmotrel  menya. Poka  chto nam vezlo.  My posineli,  pokrylis' carapinami, my
besprestanno tryaslis'  ot holoda, no poka chto nikto ne  obmorozilsya. Mehovaya
odezhda moih sputnikov, razumeetsya, ustupala moe sobstvennoj, no tem ne menee
spravlyalas'  so svoej  zadachej  neploho.  CHto zh, atomnym  submarinam  vseg,a
dostaetsya  vse  samoe luchshee, i polyarnaya  odezhda ne byla  zdes' isklyucheniem.
Odnako esli oni i ne promerzli do  kostej, to iz sil uzhe pochti vybilis', eto
chuvstvovalos'  po  ih  licam i  osobenno po tyazhelomu  dyhaniyu.  CHtoby prosto
shagat'  navstrechu shtormovomu  vetru,  i  bez  togo trebuetsya massa  energii,
oshchushchaesh' sebya,  kak muha, popavshaya  v smolu, a  tut  eshche prihodilos'  raz za
razom karabkat'sya na torosy, padaya i skol'zya, katit'sya  kuda-to vniz, a to i
obhodit' sovsem uzh  nepristupnye  ledyanye gory, da vse eto s gruzom  v sorok
funtov za spinoj,  ne schitaya dobavochnoj tyazhesti  ledyanoj kory, da vse eto  v
polnoj  temnote,  ne   razlichaya  dorogi,  to  i  delo  riskuya  svalit'sya   v
kakuyu-nibud' predatel'skuyu treshchinu,- slovom, nastoyashchij koshmar.
     - Otsyuda uzhe net smysla vozvrashchat'sya, - skazal Hansen. Kak i Rolins, on
dyshal tyazhelo, s prisvistom,  slovno zadyhayas'.  - Boyus', dok, my sovsem  kak
zagnannye loshadi.
     -  Nado bylo slushat', chto vam  vdalblival doktor Benson, -  ukoriznenno
zametil ya. - Upisyvat' za obe shcheki yablochnye pirogi so slivkami da  boka sebe
otlezhivat' - tut lyuboj poteryaet formu.
     - Da? - on ustavili na menya. - Nu, a vy, dok? Kak vy sebya chuvstvuete?
     - CHutochku ustal,  -priznalsya ya. -No ne nastol'ko, chtoby obrashchat' na eto
vnimanie.
     Ne  nastol'ko,  chtoby  obrashchat' na  eto vnimanie. Da u menya prosto nogi
otvalivalis'! No zato  i gordosti  ya poka  eshche  ne poteryal Skinuv ryukzak,  ya
dostal flyagu so spirtom.
     - Predlagayu peredyshku na pyatnadcat'  minut. Bol'she nel'zya: zamerznem. A
poka propustim po  kapel'ke etoj zhidkosti,  kotoraya  zastavit nashi  krovyanye
tel'ca krutit'sya poshustree.
     - A ya slyshal, chto mediki ne  rekomenduyut upotreblyat' alkogol' v sil'nye
morozy, - nereshitel'no proiznes Hansen. - Vrode by pory rasshiryayutsya...
     -  Nazovite  mne lyubuyu  veshch',  -  otozvalsya  ya, -  vse, chto  prihoditsya
cheloveku delat', - i ya  najdu vrachej, kotorye schitayut eto vrednym. Esli vseh
slushat'... Krome togo, eto ne prosto alkogol', eto luchshee shotlandskoe viski.
     - Tak  by  srazu  i skazali.  Davajte-ka syuda.  Rolingsu i  Zabrinskomu
tol'ko chut'-chut',  oni  k  takomu  viski  ne  privykli...  CHto  tam  slyshno,
Zabrinskij?
     Zabrinskij, slozhiv  ladoni ruporom, kak raz chto-to  govoril v mikrofon,
nad golovoj u nego torchala antenna "uoki-toki", a  v odno uho  pod kapyushonom
byl votknut naushnik. Emu, kak specialistu-radiotehniku, ya otdal raciyu eshche na
"Del'fine".  Kstati,  imenno  poetomu  my i  ne zastavlyali  ego prokladyvat'
dorogu po ledyanomu  polyu. Stoilo  emu upast',  a tem bolee okunut'sya v vodu,
kak raciya, visevshaya u nego za spinoj, tut zhe vyshla by iz stroya. A eto byl by
konec: bez radiosvyazi my by ne tol'ko poteryali vsyakuyu  nadezhdu najti stanciyu
"Zebra"  -  u nas ostalsya  by  odin  shans  iz  tysyachi  vernut'sya  nazad,  na
"Del'fin".  Zabrinskij  napominal  komplekciej  srednih  razmerov  gorillu i
obladal primerno takim zhe  zapasom prochnosti, no my obrashchalis' s nim, kak  s
vazoj iz drezdenskogo farfora.
     - Da chto-to nikak ne razberu,  - otvetil Zabrinskij Hansenu. - S raciej
vse normal'no, no ot  etogo shtorma sploshnoj pisk i tresk... Net, pogodite-ka
minutochku...
     On  prignulsya ponizhe, snova slozhil ruki, prikryvaya mikrofon ot vetra, i
zagovoril;
     - |to Zabrinskij... |to Zabrinskij... Da, my  tut poryadkom  vybilis' iz
sil, no  dok schitaet, chto  sumeem dobrat'sya... Pogodite, sejchas sproshu, - on
povernulsya  ko  mne. - Oni  hotyat  znat',  kak daleko  my ushli...  Primerno,
konechno.
     - Primerno chetyre mili,  - pozhal ya plechami. - Tri s polovinoj, chetyre s
polovinoj  - vybirajte  sami.  Zabrinskij  snova  proiznes neskol'ko slov  v
mikrofon, voprositel'no posmotrel na nas s Hansenom i, kogda my oba pokachali
golovoj, zakonchil seans. Potom skazal:
     - SHturman  preduprezhdaet,  chto  my  na  chetyre-pyat' gradusov  sbilis' k
severu, tak chto nam nado vzyat' yuzhnee, a to promahnemsya na paru soten yardov.
     |to bylo by  huzhe  vsego.  Proshlo  uzhe bol'she chasa,  kak my  poluchili s
"Del'fina"  peleng,  a  mezhdu seansami radiosvyazi my  mogli  orientirovat'sya
tol'ko  po sile i  napravleniyu vetra, b'yushchego nam v lico. Nado  uchest',  chto
lica  my pryatali pod maskami, a palec trudno nazvat' tochnym instrumentom dlya
opredeleniya  napravleniya vetra, krome togo,  byla opasnost', chto veter mozhet
peremenit'sya, a  to i voobshche povernut' v obratnuyu storonu.  Vot eto uzh tochno
bylo by huzhe vsego.
     Tak ya i skazal Hansenu.
     - Da, - mrachno soglasilsya on. - Togda my  pojdem po  krugu i zakruzhimsya
do smerti. CHto mozhet byt' huzhe etogo? - On othlebnul eshche  viski, zakashlyalsya,
sunul flyagu  mne  v ruku. - Nu, chto zh, na  dushe  stalo  nemnogo  veselee. Vy
chestno schitaete, chto my sumeem tuda dobrat'sya?
     - Esli hot' chutochku povezet. Mozhet, nashi ryukzaki slishkom tyazhely? CHto-to
ostavit' zdes'?
     Men'she vsego mne hotelos' chto-nibud' zdes' brosat', nichego lishnego my s
soboyu ne brali:  vosem'desyat funtov  prodovol'stviya, pechka, tridcat'  funtov
suhogo goryuchego v briketah, 100 uncij alkogolya, palatka i medicinskaya  sumka
s dostatochnym zapasom lekarstv, instrumentov i materialov. No ya hotel, chtoby
reshenie prinyali moi sputniki, i byl uveren, chto slabosti oni ne proyavyat.
     - Nichego ostavlyat' ne budem, - zayavil Hansen. Peredyshka ili viski poshli
emu na pol'zu, golos zvuchal uverennee, zuby pochti ne stuchali.
     - Davajte  etu myslishku pohoronim,  - podderzhal ego Zabrinskij. Kogda ya
vpervye uvidel ego v  SHotlandii,  on napomnil mne belogo medvedya,  zdes',  v
ledovyh prostorah, ogromnyj i gruznyj v svoej mehovoj odezhde, on  eshche bol'she
pohodil na etogo zverya.  I ne tol'ko teloslozheniem: kazalos', on  sovershenno
ne oshchushchal  ustalosti i  chuvstvoval sebya vo  l'dah,  kak  ryba v vode. -  |ta
tyazhest' u  menya za spinoj  - kak bol'naya noga:  s neyu  ploho,  a bez nee eshche
huzhe.
     - A vy? - sprosil ya Rolingsa.
     - YA molchu: nado kopit' sily, -  provozglasil tot.  - Sami uvidite: chut'
pogodya mne pridetsya tashchit' eshche i Zabrinskogo.
     My  snova  nadeli  mutnye,  iscarapannye i  pochti  bespoleznye  v  etih
usloviyah zashchitnye ochki, s trudom razognuvshis', podnyalis' na nogi i tronulis'
k yugu, pytayas' obojti  vysokuyu ledyanuyu  gryadu, pregradivshuyu  nam put'. Takoj
dlinnoj steny my eshche ne vstrechali, no eto bylo dazhe k luchshemu: nam vse ravno
sledovalo  skorrektirovat'  kurs,  a  delat'  eto  bylo   kuda  udobnee  pod
prikrytiem.  My  otshagali  okolo  chetyrehsot  yardov,  kogda  ledyanaya   stena
neozhidanno konchilas', i ledovyj shtorm nabrosilsya na nas s takoj yarost'yu, chto
sshib menya s nog. Derzhas' za verevku, ya s pomoshch'yu ostal'nyh koe-kak podnyalsya,
i my  prodolzhili put',  naklonyayas'  chut'  li  ne do zemli,  chtoby  sohranit'
ravnovesie.
     Sleduyushchuyu milyu  my  odoleli men'she  chem za polchasa.  Idti  stalo legche,
namnogo  legche, hotya po-prezhnemu to i delo prihodilos'  delat'  kryuk, obhodya
torosy i treshchiny, k tomu zhe vse my, krome Zabrinskogo, shli na predele  sil i
poetomu chasto spotykalis'  i padali,  u menya zhe voobshche  kazhdyj shag otdavalsya
rezkoj bol'yu v nogah, ot shchikolotok do beder. I vse-taki, polagayu, ya vyderzhal
by  dol'she  vseh, dazhe dol'she  Zabrinskogo: u menya  byl motiv, byla dvizhushchaya
sila,  kotoraya zastavila by menya shagat' vpered dazhe posle togo,  kak nalitye
svincom nogi otkazalis' by povinovat'sya. Major Dzhon Holliuell. Moj starshij i
edinstvennyj  brat. ZHivoj  ili  mertvyj.  Byl on  zhiv ili  uzhe  pogib,  etot
edinstvennyj v mire chelovek, kotoromu ya byl obyazan  vsem, chego uspel dostich'
i dobit'sya? Ili  zhe on umiral - umiral kak raz sejchas, kogda ya dumal o  nem?
Ego zhena Meri i  troe  ego detishek, s kotorymi  mne  tak veselo  bylo valyat'
duraka, imeli pravo znat', kak vse eto proizoshlo, i tol'ko ya mog povedat' im
eto. ZHiv  on ili mertv? YA  uzhe  ne chuvstvoval  nog,  dazhe zhguchaya bol'  stala
kakoj-to  chuzhoj, otdalennoj.  YA dolzhen vse  uznat',  ya dolzhen  vse uznat', i
skol'ko by mil' ni ostavalos' do stancii  "Zebra", ya prodelayu etot put' dazhe
na chetveren'kah.  YA dolzhen vse uznat'... I ne tol'ko o sud'be brata. Byla  i
eshche odna  prichina, kotoraya  vsemu  miru pokazalas' by kuda bolee vazhnoj, chem
zhizn' ili smert'  kakogo-to nachal'nika stancii. Dazhe bolee vazhnoj, chem zhizn'
ili smert' vseh sotrudnikov etogo otorvannogo ot civilizacii forposta nauki.
Tak poschital by ves' mir...
     Davlenie   vetra  i  bespreryvnyj  obstrel   ledyanyh  chastic   vnezapno
prekratilis',  ya  okazalsya  pod  zashchitoj  eshche  odnogo,  dazhe  bolee vysokogo
ledyanogo  hrebta. YA  podozhdal  ostal'nyh,  poprosil Zabrinskogo  svyazat'sya s
"Del'finom"  i utochnit'  nashu  poziciyu  i  odelil  vseh  eshche  odnoj  porciej
alkogolya.  Bol'shej, chem v pervyj raz. Sejchas eto nam  bylo  kuda  nuzhnee.  I
Hansenu, i Rolingsu prihodilos' ochen' tugo, oni dyshali zhadno, s prisvistom i
vshlipami, tochno marafoncy v poslednie, samye iznuritel'nye minuty bega. Tut
ya  obnaruzhil,  chto i  sam dyshu tochno tak zhe, mne s trudom udalos'  zaderzhat'
dyhanie, chtoby  proglotit'  nemnogo  viski.  Mozhet,  Hansen prav, i alkogol'
tol'ko vredit nam? Net. na vkus priyatno, znachit, pomogaet.
     Slozhiv ladoni, Zabrinskij chto-to progovoril v mikrofon. CHerez minutu on
vytashchil naushniki iz-pod kapyushona i vyklyuchil "uoki- toki".
     - My zdorovo staraemsya ili nam prosto vezet,  - skazal on. - A mozhet, i
to, i  drugoe. "Del'fin"  soobshchaet, chto my sejchas tochno  na  kurse...  -  on
prinyal u  menya stakan  i udovletvorenno vzdohnul. -  |to horoshaya novost'. No
est' i plohaya.  Kraya  polyn'i, gde stoit "Del'fin",  nachinayut  smykat'sya.  I
dovol'no  bystro.  Kapitan  prikinul, chto  chasa cherez  dva  ottuda  pridetsya
uhodit'.  Ne  bol'she chem  cherez dva chasa...  -  On pomolchal, potom  medlenno
zakonchil: - A ledovaya mashina vse eshche v remonte.
     -  Ledovaya mashina... - kak durak, povtoril ya. Vernee ya chuvstvoval  sebya
durak durakom, a kak eto vyrazhalos' vneshne, ne znayu. - Znachit...
     - Konechno, bratok,  -  skazal Zabrinskij. Ego golos zvuchal ustalo.  - A
vy, nebos',  ne poverili shkiperu, a doktor Karpenter? Reshili, chto  vas hotyat
odurachit'?
     - Vot  tak  pomoshchnichki,  - mrachno  proiznes  Hansen . vidite,  kak  vse
velikolepno  skladyvaetsya?  "Del'fin"  nyryaet,  led  smykaetsya, my  zdes'  -
"Del'fin"  tam, my sverhu - oni snizu, a mezhdu  nami eti proklyatye l'dy.  Im
navernyaka  bol'she  ne  udastsya najti  nas dazhe  esli  oni  i pochinyat ledovuyu
mashinu. Tak  chto pridetsya vybirat':  srazu lozhit'sya  i  pomirat'  ili sperva
pohodit' krugami paru chasov, a uzh potom lozhit'sya i pomirat'?
     - |to tragediya, - pechal'no zametil Rolings. - Ne dlya nas lichno - ya imeyu
v vidu  voenno-morskie sily  Soedinennyh SHtatov, Mne  kazhetsya,  lejtenant, ya
imeyu  pravo  skazat', chto  my  yavlyaemsya,  vernee,  yavlyalis'  mnogoobeshchayushchimi
molodymi  lyud'mi.  Vo vsyakom sluchae,  my  s  vami. Zabrinskij, pozhaluj,  uzhe
dostig potolka svoih vozmozhnostej. I dovol'no davno.
     Rolings  proiznes  eto, po-prezhnemu stucha  zubami  i zhadno  vtyagivaya  v
legkie  vozduh.  YA podumal, chto imenno takogo cheloveka, kak  Rolings, horosho
imet' ryadom, kogda dela skladyvayutsya  ne v vashu pol'zu. A nashi dela, pohozhe,
skladyvalis' daleko ne v nashu pol'zu. Oni s Zabrinskim navernyaka proslyli na
"Del'fine"  zapisnymi  ostryakami,  hotya yumor u nih byl, konechno,  grubovat i
tyazhelovesen. Ne  znayu pochemu, no im nravilos' pryatat'  ostryj um  i  nemalye
znaniya pod maskoj shutov i balagurov.
     - Znachit, ostalos' eshche dva chasa,  - protyanul ya. -  Esli vozvrashchat'sya na
lodku, veter budet nam v spinu, i za chas my vpolne uspeem. Nas tuda doneset,
kak pushinku.
     - A kak zhe lyudi na "Zebre"? - sprosil Zabrinskij:
     - My sdelali vse, chto v nashih silah. Ili chto-to v etom rode.
     - My potryaseny, doktor  Karpenter, - skazal Rolings. SHutlivaya intonaciya
v ego golose zvuchala teper' ne tak yavstvenno, kak sekundami ran'she.
     - I gluboko  razocharovany, - dobavil Zabrinskij. Slova byli vezhlivy, no
ton ostavalsya holodnym - i vovse ne iz-za vetra.
     - A chto menya  razocharovyvaet, - dovol'no  rezko vmeshalsya Hansen,  - tak
eto umstvennoe razvitie  nekotoryh  nashih moryachkov-  prostachkov...  - V  ego
golose ya  ulovil obvinitel'nuyu notku.  -  Konechno, doktor Karpenter schitaet,
chto  my  dolzhny  vernut'sya.  Vse,  krome nego. Doktor  Karpenter  sejchas  ne
vernetsya dazhe za vse zoloto Forta Noks... - On  stal neuklyuzhe podnimat'sya na
nogi. - Ostalos' ne bol'she polumili. Davajte skoree s etim konchat'.
     Pri  svete fonarya ya zametil, kak  Rolings i Zabrinskij  pereglyanulis' i
odnovremenno pozhali  plechami.  Potom tozhe  medlenno vstali, i my  prodolzhili
put'.
     Posle etogo ne proshlo i treh minut, kak Zabrinskij slomal nogu.
     Vse  proizoshlo  ochen' prosto, no ostaetsya tol'ko udivlyat'sya, pochemu eto
ne  sluchilos' gorazdo ran'she.  My reshili, chto, obhodya  stenu  l'da,  riskuem
snova sbit'sya  s, kursa,  i  stali  karabkat'sya naverh.  Hotya  vysota torosa
dostigala desyati futov,  no, podsazhivaya i tashcha drug  druga, my dobralis'  do
ego  vershiny  dovol'no  legko.  Spuskayas', ya  tshchatel'no obsledoval  dorogu s
pomoshch'yu shchupa: v etoj kromeshnoj t'me  ot fonarya ne bylo nikakogo tolku,  da i
ochki  sovsem poteryali  prozrachnost'. My  propolzli po pokatomu  sklonu futov
dvadcat', kogda nakonec dostigli krutogo obryva, i ya sunul vniz svoj shchup.
     - Pyat' futov, - soobshchil ya sputnikam, kogda oni priblizilis' k obryvu. -
Vsego pyat' futov.
     YA perevalilsya cherez kraj, sprygnul  i stal dozhidat'sya ostal'nyh. Pervym
za mnoj posledoval Hansen, potom Rolings. Oba prizemlilis' blagopoluchno. CHto
proizoshlo  s Zabrinskim,  trudno bylo ponyat': to  li on sam  neverno  ocenil
rasstoyanie, to li veter  vnezapno  stih i sbil ego  s  tolku. Kak  by tam ni
bylo, prygaya,  on chto-to kriknul, no veter  unes  ego slova. On  prizemlilsya
ryadom so mnoj na nogi, kazalos' by, vpolne udachno, no vdrug gromko vskriknul
i tyazhelo opustilsya na led.
     YA  povernulsya  spinoj k vetru,  snyal  bespoleznye ochki i vynul fonarik.
Zabrinskij polusidel, polulezhal  na l'du, opirayas' na lokot', i bez pereryva
vykrikival  proklyatiya  i rugatel'stva,  prichem, naskol'ko  ya  mog rasslyshat'
skvoz' zashchitnuyu  masku,  ni razu  ne povtorilsya.  Pravaya pyatka  u  nego byla
zazhata v  treshchine shirinoj v chetyre dyujma, odnoj iz tysyach  treshchin, provalov i
rasselin, pokryvayushchih  ledovoe  pole,  a noga  izognulas'  pod  takim uglom,
kakogo nikakaya normal'naya noga vyderzhat'  ne v sostoyanii. Mne ne trebovalos'
medicinskogo diploma,  chtoby s pervogo  vzglyada opredelit':  lodyzhka  u nego
slomana. Vprochem,  mozhet  byt',  ne lodyzhka, a  bercovaya kost',  potomu  chto
vysokie botinki  so  shnurovkoj  obychno horosho zashchishchayut  lodyzhku,  i osnovnaya
nagruzka  prihoditsya na golen'. YA nadeyalsya, chto perelom hotya by  zakrytyj i,
naverno, naprasno: kogda noga vyvernuta  pod takim  ostrym  uglom, slomannaya
kost' pochti vsegda protykaet kozhu. No,  v obshchem-to, raznicy  osoboj ne bylo,
vse  ravno  ya  ne  sobiralsya tut  zhe obsledovat'  nogu:  neskol'ko  minut na
otkrytom vozduhe pri takoj temperature -i Zabrinskomu  pridetsya ves' ostatok
zhizni kovylyat' na odnoj noge.
     My s  trudom pripodnyali  ego, osvobodili ni k chemu  ne prigodnuyu teper'
nogu iz  treshchiny i  ostorozhno usadili radista  na l'du. YA  snyal  medicinskuyu
sumku, opustilsya na koleni i sprosil:
     - Sil'no bolit?
     -  Net,  ona  onemela,  ya  ee  pochti  ne  chuvstvuyu...  -  on  vyrugalsya
po-chernomu.  -Vot  chertova nevezuha! Kakaya-to  treshchina  -  i  vse!  Vot ved'
vlip...
     - Hotite  ver'te,  hotite net  - a  ved' ya  eto  predskazyval, -  kachaya
golovoj, yazvitel'no zametil Rolings. - Tochno  predskazyval! YA zhe skazal, chto
v konce koncov mne pridetsya tashchit' etu gorillu na spine.
     YA nalozhil shiny na povrezhdennuyu nogu poverh obuvi i odezhdy i privyazal ih
tak prochno, kak smog, starayas' prognat' mysl' o tom,  v kakuyu bedu my teper'
vlipli. Dve  rany ot odnogo udara.  My ne  tol'ko  lishilis'  samogo sil'nogo
cheloveka v nashej gruppe, no teper' na nashi plechi lozhilis'  dopolnitel'no eshche
po krajnej mere 220 funtov, esli ne  schitat' 40-funtovogo  ryukzaka. Poistine
smertel'naya tyazhest'! Zabrinskij ugadal, chto ya dumayu.
     -  Vam  pridetsya  ostavit'  menya  zdes',  lejtenant,  - obratilsya  on k
Hansenu.  Zuby  u nego  stuchali  ot  holoda i shoka. -  My pochti  u  celi. Vy
podberete menya na obratnom puti.
     - Perestan'te  molot'  chepuhu! - rezko vozrazil  Hansen. - Vy  zhe sami,
chert by vas pobral, dolzhny soobrazhat', chto otyskat' vas my ne sumeem.
     - Tochno!  -podal  golos i Rolings. U nego,  kak i  u Zabrinskogo,  zuby
otchetlivo vydavali pulemetnye ocheredi.  On opustilsya  na koleno, podderzhivaya
gruznuyu tushu svoego tovarishcha. -  Imej  v vidu: durakam  medalej ne dayut. Tak
skazano v korabel'nom ustave.
     -  No  tak  vy  nikogda  ne  doberetes'  do  "Zebry",  -  zaprotestoval
Zabrinskij. - Esli vy potashchite menya...
     - Vy slyshali, chto ya skazal, - prerval ego Hansen. - My vas ne brosim.
     - Lejtenant prav  na  vse sto, - soglasilsya Rolings. - Net, Zabrinskij,
ty ne podhodish'  na rol' geroya.  Samoe glavnoe  -  rozhej ne  vyshel... Nu-ka,
prignis' chutok, ya snimu so spiny u tebya etot gruz.
     YA pokonchil s  shinami i toroplivo natyanul  varezhki  i mehovye  rukavicy:
ruki  uspeli zamerznut' v odnih shelkovyh  perchatochkah.  My raspredelili noshu
Zabrinskogo  mezhdu soboj,  snova nadeli  zashchitnye ochki  i  maski,  postavili
radista  na  zdorovuyu  nogu, povernulis' licom k  vetru i dvinulis'  v put'.
Tochnee budet skazat' - potashchilis'.
     No zato teper', nakonec, v samyj nuzhnyj moment, udacha povernulas' k nam
licom.  Pered  nami  otkrylos'  gladkoe  prostranstvo,   napominayushchee  ruslo
zamerzshej  reki.  Ni  torosov,  ni zavalov,  ni  rasselin,  ni dazhe uzen'kih
treshchin,  vrode  toj, kuda  ugodil  Zabrinskij. Tol'ko  chistyj,  rovnyj,  kak
billiardnyj stol, led, k tomu zhe dazhe ne skol'zkij: ot udarov nesomyh vetrom
krohotnyh ledyshek ego poverhnost' stala shershavoj i matovoj.
     Odin iz nas po ocheredi vydvigalsya vpered, ostal'nye dvoe podderzhivali s
bokov Zabrinskogo, kotoryj v polnom molchanii prygal na  odnoj noge. Kogda my
proshli po gladkomu l'du yardov trista, Hansen, shedshij kak raz vperedi,  vdrug
ostanovilsya tak neozhidanno, chto my chut' ne naleteli na nego.
     - Doshli! - prokrichal on, perekryvaya voj vetra. - My vse-taki doshli! Vot
ona! CHuete?
     - CHto my mozhem chuyat'?
     -  Gar'yu pahnet.  Goreloj rezinoj. Neuzheli ne chuete?  YA stashchil zashchitnuyu
masku, pristavil raskrytye ladoni k licu i ostorozhno vtyanul v nozdri vozduh.
|togo bylo dostatochno. YA snova nadel masku, pokrepche, uhvatil lezhashchuyu u menya
na pleche ruku Zabrinskogo i posledoval za Hansenom.
     A  tut i gladkij led  konchilsya. Pered nami vyros  vysokij  ustup, kuda,
izrashodovav pochti vse ostavshiesya sily, my koe-kak vzgromozdili Zabrinskogo.
S kazhdym shagom zapah gari  stanovilsya vse sil'nej i  sil'nej. Teper' ya shagal
vperedi. Obognav ostal'nyh,  ya dvigalsya spinoj k vetru, snyav  ochki i vodya po
l'du luchom fonarya. Zapah teper' uzhe tak shibal v nos, chto v nozdryah shchekotalo.
Pohozhe,  istochnik zapaha  byl pryamo pered nami.  YA snova razvernulsya licom k
vetru, prikryvaya rukoj glaza, i tut moj fonar'  udarilsya obo chto-to prochnoe,
tverdoe, metallicheskoe. YA prismotrelsya i skvoz' plotnuyu zavesu ledovoj purgi
razlichil  iskorezhennye   stal'nye   konstrukcii,  pokrytye   sloem  l'da   s
podvetrennoj  storony  i nesushchie yavnye  sledy  ognya  s  drugoj,  - vse,  chto
ostalos' ot polyarnogo domika.
     My vse-taki nashli drejfuyushchuyu polyarnuyu stanciyu "Zebra"...
     YA podozhdal svoih sputnikov,  provel  ih mimo  ugryumogo pozharishcha,  potom
velel  im  povernut'sya  spinoj  k  vetru i  snyat'  ochki.  Sekund  desyat'  my
osmatrivali  ruiny  pri svete  moego  fonarya.  Vse molchali.  Potom my  snova
povernulis' licom k vetru.
     Drejfuyushchaya stanciya "Zebra"  sostoyala  iz vos'mi  otdel'nyh domikov,  po
chetyre  v  dvuh  parallel'nyh  ryadah,  rasstoyanie  mezhdu  ryadami  sostavlyalo
tridcat', a  mezhdu domikami  v ryadah - dvenadcat' futov, schitalos',  chto eto
umen'shaet   opasnost'   rasprostraneniya  pozhara.   Kak  vidno,   etogo  bylo
nedostatochno. Vinit'  v etom  kogo-to bylo  trudno.  Takoe  moglo prisnit'sya
tol'ko v dikih nochnyh  koshmarah:  vzorvalis' cisterny  s  goryuchim, i  tysyachi
gallonov  pylayushchej zhidkosti poneslo vetrom  po l'du.  Ironiya sud'by, kotoroj
nevozmozhno izbezhat', zaklyuchaetsya  v  tom, chto ogon', bez kotorogo chelovek ne
mozhet  vyzhit'  v arkticheskih  l'dah,  predstavlyaet soboj  i samogo  opasnogo
vraga: ved' hotya zdes' prakticheski vse i  sostoit iz vody, no ona zamorozhena
i ee  nechem rastopit', chtoby ispol'zovat' dlya tusheniya pozhara. Razve  chto tem
zhe samym ognem... Interesno, podumal ya, chto sluchilos' s bol'shimi himicheskimi
ognetushitelyami, kotorymi byli oborudovany vse domiki.
     Vosem' domikov,  po chetyre v kazhdom ryadu. Pervye dva  s  odnoj  storony
byli polnost'yu unichtozheny. Ni sleda ne ostalos'  ot sten, sostoyavshih iz dvuh
sloev  kleenoj fanery s prokladkoj  iz  fiberglassa i kapki, dazhe  kryshi  iz
listovogo alyuminiya slovno isparilis'. V odnom iz domikov my razglyadeli grudu
pochernevshih detalej  generatora,  oni byli  tak iskorezheny  i oplavleny, chto
razobrat'sya v ih naznachenii bylo nevozmozhno. Prihodilos' tol'ko  udivlyat'sya,
kakoj sily i yarosti plamya nad etim potrudilos'.
     Pyatyj domik, tretij sprava, nichem ne otlichalsya ot pervyh chetyreh, razve
chto karkas  postradal ot zhara eshche sil'nee.  My kak raz otoshli  ot  nego,  do
glubiny dushi porazhennye uvidennym i ne  v  silah proiznesti  ni slova, kogda
Rolings vykriknul  chto-to nevrazumitel'noe. YA  pridvinulsya  k  nemu, otkinuv
kapyushon parki.
     - Svet! - kriknul on. - Svet! Poglyadite, dok, von tam! I verno, tam byl
svet  -dlinnyj,   uzkij,   neobychno   belyj  luch   probivalsya   iz   domika,
raspolozhennogo   naprotiv  togo   pepelishcha,  u   kotorogo  my   zaderzhalis'.
Preodolevaya  poryvy shtorma,  my potashchili  Zabrinskogo  tuda.  Nakonec-to moj
fonar' vysvetil ne prosto  nagromozhdenie stal'nyh konstrukcii. |to byl  dom.
Pochernevshij,  mestami  obuglennyj,  perekoshennyj dom  s edinstvennym  oknom,
naskoro zakolochennym listom fanery, - no tem  ne menee dom. Svet  vyhodil iz
priotkrytoj dveri. YA protyanul ruku k etoj dveri, kazhetsya, eto byla pervaya ne
tronutaya ognem veshch' na stancii  "Zebra".  Petli  zaskrezhetali, slovno rzhavye
vorota  na  kladbishche v  polnoch',  i dver' ustupila moemu  tolchku.  My, zashli
vnutr'.
     Visyashchaya  na kryuke v  centre potolka  lampa Kolmana, shipya, brosala  svoj
oslepitel'nyj, mnogokratno usilennyj zerkal'noj  poverhnost'yu alyuminiya svet,
ne ostavlyaya v  teni  ni edinogo ugolka,  ni edinoj detali pomeshcheniya razmerom
vosemnadcat'  na desyat' futov. Tolstyj, hotya i prozrachnyj sloj l'da pokryval
ne  tol'ko ves'  sobrannyj  iz  alyuminievyh  listov potolok, za  isklyucheniem
trehfutovogo kruga tochno nad lampoj, no i  fanernye steny do samoj dveri. Na
derevyannom polu, takzhe  pokrytom l'dom, lezhali tela lyudej. Vozmozhno, led byl
i pod nimi, etogo ya ne znal.
     Pervoe,  chto  ya  podumal,  vernee, oshchutil,  i chto  pronzilo  mne serdce
gorech'yu porazheniya,  a dushu obdalo morozom pochishche lyubogo shtorma, bylo chuvstvo
viny za  to, chto  my opozdali. Za svoyu zhizn' ya videl mnogo mertvecov i znal,
kak vyglyadyat mertvye lyudi, i vot  teper' peredo mnoyu lezhali trupy. Glyadya  na
eti  bezzhiznennye  tela, besformennoj kuchej  gromozdyashchiesya na grudah  odeyal,
pledov, pokryval i mehov, ya ne postavil by i centa na to, chto sumeyu otyskat'
zdes'  hot'  odno eshche  b'yushcheesya  serdce.  Raspolozhennye tesnym  polukrugom v
dal'nem ot vhoda uglu, oni vyglyadeli nevozmutimo  spokojnymi i nepodvizhnymi,
slovno  stav. chast'yu etogo carstva vechnogo holoda. I ni zvuka vokrug, tol'ko
shipenie  lampy na potolke  da  metallicheskaya  treskotnya  l'dinok,  b'yushchih  v
pokrytuyu sloem l'da  vostochnuyu stenu doma. My posadili  Zabrinskogo u steny.
Rolings sbrosil so spiny svoj bagazh, vytashchil pechku i, snyav varezhki, prinyalsya
dostavat' brikety goryuchego. Hansen poplotnee pritvoril dver', ottyanul  lyamki
svoego ryukzaka i ustalo uronil na pol zapas konservirovannoj pishchi.
     Ne  znayu, pochemu, no  rev shtorma snaruzhi  i shipenie lampy vnutri tol'ko
usilivali   oshchushchenie  bezmolviya,  i  grohot   upavshih  banok  zastavil   nas
vzdrognut'. On zastavil vzdrognut' i  odnogo iz mertvecov. CHelovek,  lezhashchij
blizhe   drugih  ko  mne  u   levoj   steny,  neozhidanno  poshevelilsya,  potom
perevernulsya na drugoj bok i sel, obrativ k nam izmozhdennoe, obmorozhennoe, v
pyatnah ozhogov lico  s nerovnymi kloch'yami dlinnoj temnoj  shchetiny. Nedoverchivo
ustavivshis' mutnymi, pokrasnevshimi glazami, on dolgo, ne migaya, rassmatrival
nas, potom, s  neponyatnoj mne gordost'yu otkazavshis' prinyat' protyanutuyu ruku,
s  trudom,  pokachivayas'  i  yavno  stradaya  ot  boli,  podnyalsya na nogi.  Ego
zapekshiesya, rastreskavshiesya guby izognulis' v podobie ulybki.
     - CHertovski dolgo vy syuda dobiralis'. -|tot  hriplyj, slabyj golos yavno
prinadlezhal nastoyashchemu londoncu. - Menya zovut Kinnerd, ya radist.
     - Hotite viski? - sprosil ya.
     On snova  ulybnulsya, popytalsya oblizat'  pokrytye korkoj guby i kivnul.
Dobryj glotok spirtnogo ischez u nego v glotke, kak  tot paren'  v bochke, chto
pytalsya  odolet'  Niagarskij  vodopad:  vot tol'ko  chto byl -  i uzhe  propal
navsegda. On peregnulsya popolam, nadryvayas' ot kashlya, iz glaz u nego hlynuli
slezy, no kogda on  snova vypryamilsya, to bukval'no ozhil: zatumanennyj vzglyad
prosvetlel, a na blednyh, vpalyh shchekah prostupil chut' zametnyj rumyanec.
     - Esli vy vsegda zdorovaetes' takim obrazom, druzhishche,  - zametil  on, -
to nedostatka v priyatelyah  u vas  nikogda ne budet... - On snova prignulsya i
potryas za  plecho lezhashchego  na  polu soseda. - Dzholli, starina,  podymajtes',
pokazhite svoi horoshie manery. U nas tut gosti.
     Starinu  Dzholli prishlos'  kak sleduet potryasti,  poka on prosnulsya,  no
zato potom  on  migom  prishel  v  sebya i  rezvo  vskochil na  nogi.  |to  byl
kruglolicyj  uvalen' s  golubymi farforovymi glazami,  kotoryj, nesmotrya  na
takuyu zhe, kak u Kinnerda,  shchetinu, vovse ne kazalsya izmozhdennym, hotya veki u
nego pokrasneli, a na nosu i gubah vidnelis' sledy obmorozheniya. Glaza u nego
rasshirilis' ot izumleniya i tut zhe zasvetilis' radost'yu. Starina Dzholli,  kak
ya vskore ponyal, umel bystro prisposablivat'sya k lyubym obstoyatel'stvam.
     -  Znachit,  gosti?  -V  ego  gustom  golose  yavstvenno  zvuchal  sil'nyj
irlandskij akcent. - CHto zh, chertovski rady vas videt'. Salyutuj, Dzheff.
     - My ne predstavilis', - skazal ya. - YA doktor Karpenter, a eto...
     - Vot kak, starina? Ocherednoe sobranie chlenov Korolevskogo medicinskogo
obshchestva  budem schitat'  otkrytym?  - prerval  menya Dzholli. Kak  ya  ubedilsya
pozdnee,  eto  svoe "starina" on upotreblyal  chut'  li ne v kazhdoj fraze, chto
strannym obrazom garmonirovalo s ego irlandskim proiznosheniem.
     - Vy - doktor Dzholli?
     - Sovershenno verno. SHtatnyj medicinskij oficer, starina.
     -  Ponyatno.  |to  lejtenant  Hansen  s  amerikanskoj   podvodnoj  lodki
"Del'fin"...
     - S  podvodnoj lodki? -  Dzholli  i  Kinnerd pereglyanulis', potom  snova
ustavilis' na nas. - |to verno, starina? Vy skazali - s podvodnoj lodki?
     - Potom ya vam vse ob®yasnyu... |to torpedist Rolings,  radist Zabrinskij.
- YA vzglyanul na lezhashchih lyudej, koe-kto pri  zvuke golosov zavorochalsya i dazhe
privstal na loktyah. - Kak dela u nih?
     -  Dvoe ili troe ochen'  sil'no obgoreli, -  otvetil Dzholli.  - Dvoe ili
troe sil'no obmorozilis' i istoshcheny, stradayut ot holoda i nedoedaniya. No vse
chto im nuzhno -  eto teplo i horoshee pitanie, togda, kak cvety posle majskogo
livnya, oni za neskol'ko dnej pridut v normu.  YA sobral ih vot  tak,  v kuchu,
chtoby bylo teplej.
     YA poschital lezhashchih. Vmeste s Dzholli i Kinnerdom ih okazalos' dvenadcat'
chelovek. YA sprosil:
     - A gde ostal'nye?
     - Ostal'nye? - v glazah u Kinnerda mel'knulo nedoumenie, potom lico ego
pomrachnelo.  On  tknul  bol'shim pal'cem  cherez  plecho.  -  V  sosednem dome,
druzhishche.
     - Pochemu?
     -  Pochemu? -tyl'noj storonoj ladoni  on proter svoi  krasnye  glaza.  -
Potomu chto nam neohota bylo spat' v obnimku s mertvecami, vot pochemu.
     - Potomu chto vam neohota bylo...  - YA umolk i snova vzglyanul na lezhashchih
na  polu lyudej. Semero uzhe prosnulis', iz  nih  troe pripodnyalis' na loktyah,
vse, pravda, v raznoj stepeni, byli vozbuzhdeny i osharasheny, lica  ostavshihsya
troih, kotorye prodolzhali spat' ili  nahodilis' bez soznaniya, byli  prikryty
odeyalom. YA medlenno progovoril: - Vsego vas zdes' bylo devyatnadcat'...
     - Verno, devyatnadcat', - nevozmutimo otozvalsya Kinnerd.  - Ostal'nye...
Nu, im ne povezlo...
     YA nichego ne skazal. Vnimatel'no vglyadelsya  v lica prosnuvshihsya, nadeyas'
primetit' sredi  nih to, kotoroe  bylo  mne  tak znakomo, i uteshaya sebya tem,
chto, vozmozhno, iz-za obmorozheniya, ozhogov ili istoshcheniya ne sumeyu otyskat' ego
srazu. YA glyadel  vo  vse glaza, no  uzhe otdaval sebe  otchet: nikogo  iz etih
lyudej mne ran'she videt' ne prihodilos'.
     YA nagnulsya nad odnim iz spyashchih i podnyal prikryvayushchee lico odeyalo. Snova
neznakomec. YA opustil odeyalo. Dzholli udivlenno sprosil:
     - CHto sluchilos'? CHego vy hotite?
     YA ne otvetil. Ostorozhno probravshis' sredi lezhashchih, kotorye vse eshche tupo
sledili  za  mnoj,  podnyal odeyalo s  lica vtorogo iz spyashchih. I snova opustil
odeyalo, chuvstvuya, kak sohnet vo rtu i svincovoj tyazhest'yu nalivaetsya  serdce.
YA podoshel k tret'emu spyashchemu i v nereshitel'nosti  ostanovilsya nad nim, znaya,
chto nado dovodit' delo do konca, i strashas' togo, chto sejchas obnaruzhu. Potom
rezko  nagnulsya  i podnyal odeyalo. Peredo mnoj  lezhal chelovek, ch'e lico pochti
polnost'yu  zakryvala povyazka. CHelovek  so slomannym  nosom i gustoj  svetloj
borodoj. CHelovek,  kotorogo  ya nikogda  v svoej zhizni  ne videl. YA ostorozhno
prikryl emu lico odeyalom i vypryamilsya.
     Rolings tem vremenem uzhe uspel raskochegarit' pechku.
     - |to podnimet  temperaturu  pochti do  tochki  tayaniya l'da, -  soobshchil ya
doktoru Dzholli.  - Goryuchego u nas  polno.  My  prinesli s soboj takzhe  pishchu,
alkogol' i polnyj  komplekt medikamentov i  materialov. Esli  vy s Kinnerdom
gotovy etim zanyat'sya, to ya prisoedinyus' k vam cherez minutu... Lejtenant, eto
byla  polyn'ya?  Tot  gladkij  uchastok,  kotoryj popalsya  nam kak  raz  pered
stanciej?
     - Skoree vsego, da, - Hansen kak-to stranno vzglyanul na menya. - Pohozhe,
eti parni ne v sostoyanii  projti ne  to  chto  pyat' mil', a paru soten yardov.
Krome togo,  shkiper skazal, chto emu pridetsya vskore nyrnut'... Znachit, chto -
svistnem "Del'finu", pust' podplyvaet pryamo k chernomu hodu?
     - Oni smogut najti etu polyn'yu? Bez ledovoj mashiny?
     - Proshche  prostogo.  YA  beru u Zabrinskogo raciyu,  otmeryayu  tochno dvesti
yardov na sever, dayu im peleng, potom otmeryayu dvesti yardov na yug  i snova dayu
peleng. Oni  zasekayut nas s  tochnost'yu do odnogo yarda.  Potom otmeryayut  paru
soten yardov otsyuda i okazyvayutsya tochno posredi polyn'i.
     -  No podo  l'dom.  My ne znaem, kakoj tolshchiny  tam  led.  K  zapadu ot
stancii eshche nedavno byla chistaya voda. Doktor Dzholli, kak davno eto bylo?
     - S mesyac nazad. Mozhet, pyat' nedel', tochnee skazat' ne mogu.
     - Nu, i kakaya tolshchina? - sprosil ya u Hansena.
     - Pyat' futov. Nu, shest'... Vryad li oni sumeyut  probit'sya. No u kapitana
vsegda  chesalis' ruki  pustit' torpedy...  - On povernulsya k Zabrinskomu.  -
Vasha raciya eshche rabotaet?
     YA ne  stal  vmeshivat'sya  v  ih razgovor.  Tem bolee, chto  i  tak  ploho
soobrazhal,  chto   govoryu  i  delayu.  YA   chuvstvoval  sebya  starym,  bol'nym,
razocharovannym  i  opustoshennym. I  smertel'no ustalym k tomu zhe.  Teper'  ya
poluchil otvet na  svoj vopros.  YA  preodolel 12000  mil', chtoby  najti  etot
otvet, no  ya odolel by eshche million - tol'ko by ujti ot nego podal'she. Odnako
pravde nado  bylo smotret' v glaza, izmenit' ee ya byl ne v  sostoyanii. Meri,
moya  nevestka, nikogda ne uvidit svoego muzha, troe moih chudesnyh plemyannikov
nikogda  ne uvidyat  otca.  Moj  brat byl mertv, i bol'she nikto  i nikogda ne
sumeet ego uvidet'. Krome menya. YA sobiralsya uvidet' ego sejchas.
     Vyjdya iz domika,  ya  plotno prikryl  dver',  zavernul za  ugol i  nizko
prignul golovu, preodolevaya soprotivlenie vetra. CHerez desyat' sekund  ya  uzhe
stoyal pered dver'yu poslednego domika v etom ryadu. Zazheg fonar', nashel ruchku,
povernul ee, tolknul dver' i zashel v pomeshchenie.
     Ran'she zdes' razmeshchalas' laboratoriya,  teper' eto  byl sklep, pribezhishche
mertvyh. Laboratornoe  oborudovanie bylo koe-kak sdvinuto  k odnoj  stene, a
vse ochishchennoe prostranstvo zanimali mertvye tela. YA znal, chto eto  mertvecy,
no  tol'ko  potomu, chto  ob  etom  mne  soobshchil Kinnerd:  eti  besformennye,
obgorelye,  izurodovannye .tela legche  vsego bylo prinyat' za kuchi  musora, v
luchshem  sluchae  -  za neizvestnye  na  zemle  formy  zhizni, no  nikak  ne za
chelovecheskie ostanki. Strashno vonyalo palenym myasom i vyhlopnymi gazami. Menya
udivilo, chto u kogo-to iz ucelevshih  nashlos' dostatochno muzhestva i  zheleznoj
vyderzhki, chtoby perenesti syuda,  v etot domik, ledenyashchie dushu, omerzitel'nye
ostanki tovarishchej po stancii. Krepkie zhe u nih zheludki!
     Oni, vse do edinogo, dolzhno byt', umerli bystro, ochen' bystro. Plamya ne
okruzhalo ih, ne podbiralos' k  nim - oni  srazu vspyhnuli i migom sgoreli do
tla.  SHtormovoj  veter  obrushil  na  nih  more  ognya,  propitannye  pylayushchim
toplivom, oni  prevratilis'  v oslepitel'no-zharkie fakely  i umerli, kricha i
korchas'  v  dikoj,  nepredstavimoj   umom  agonii.  Strashnee   smerti  i  ne
pridumaesh'...
     Odno iz lezhashchih peredo mnoyu tel  privleklo moe vnimanie. YA  nagnulsya  i
napravil  luch  fonarya  na  to,  chto  kogda-to bylo  pravoj rukoj,  a  sejchas
predstavlyalo soboj pochernevshuyu  kleshnyu s vypirayushchej naruzhu kost'yu.  ZHar  byl
tak  silen,  chto ono  iskrivilos', no vse  zhe ne rasplavilos', eto  strannoj
formy  zolotoe kol'co na bezymyannom pal'ce. YA srazu zhe uznal eto kol'co, ego
pri mne pokupala moya nevestka.
     YA ne oshchushchal ni gorya, ni boli, ni durnoty. Vozmozhno, tupo podumal ya, vse
eto pridet potom,  kogda pervonachal'nyj  shok othlynet. Da  net, vryad li. |to
byl uzhe  ne tot chelovek, kotorogo  ya tak horosho pomnil, eto byl ne moj brat,
kotoromu ya byl obyazan i ch'im dolzhnikom ostanus' teper' navsegda. Peredo mnoyu
grudoj zoly  i  pepla  lezhal  chuzhoj,  sovershenno  neznakomyj mne  chelovek, i
otupevshij mozg v moem izmuchennom tele otkazyvalsya  priznat' v nem  togo, kto
tak otchetlivo sohranilsya v moej pamyati.
     Tak  ya  stoyal kakoe-to vremya, opustiv golovu, potom chto-to  neobychnoe v
polozhenii tela privleklo moe  professional'noe vnimanie.  YA nagnulsya ponizhe,
sovsem nizko i  zamer  v  takom  polozhenii. Potom  medlenno, ochen'  medlenno
vypryamilsya  - i  tut  uslyshal, kak  pozadi  otvorilas' dver'.  Vzdrognuv,  ya
obernulsya: eto byl lejtenant  Hansen. On opustil zashchitnuyu masku, podnyal ochki
i poglyadel sperva na menya, a potom  na lezhashchego u moih nog  cheloveka. Lico u
nego pomertvelo. On snova podnyal glaza na menya.
     -  Znachit, vse  bylo  naprasno,  dok? - Skvoz' rev shtorma do menya  edva
doletel ego hriplyj golos. - O Gospodi, mne tak zhal'...
     - CHto vy hotite skazat'?
     - |to zhe vash brat? - on povel golovoj v storonu trupa.
     - Kommander Svenson vse-taki rasskazal vam?
     -  Da.  Pered   samym  nashim  uhodom.  Potomu-to  my   s  vami  syuda  i
otpravilis'...  - Poserev  ot uzhasa i otvrashcheniya, on obvel vzglyadom vse, chto
lezhalo na polu. -Izvinite, dok, ya na minutku...
     On povernulsya i vyskochil naruzhu.
     Kogda  on  vozvratilsya,  to  vyglyadel  chut' poluchshe, no  nenamnogo.  On
skazal:
     - Kommander Svenson  soobshchil mne,  chto imenno poetomu razreshil vam idti
syuda.
     - Kto eshche znaet ob etom?
     - SHkiper i ya. Bol'she nikto.
     - Pust' tak i ostanetsya, ladno? Sdelajte mne takoe odolzhenie.
     -  Kak  skazhete,  dok... - V ego ispolnennom uzhasa  vzglyade  prostupili
udivlenie  i  lyubopytstvo. -O  Gospodi, vy  kogda- nibud' videli hot' chto-to
pohozhee?
     -  Davajte vozvrashchat'sya k ostal'nym,  - proiznes  ya. - Zdes' nam delat'
bol'she nechego.
     On  molcha  kivnul.  My vmeste  proshli v  sosednij domik.  Krome doktora
Dzholli  i  Kinnerda,  eshche   troe  okazalis'  teper'  na  nogah:  zamestitel'
nachal'nika stancii kapitan Folsom,  neobyknovenno dlinnyj  i toshchij, s sil'no
obgorevshimi  licom  i rukami, zatem molchalivyj temnoglazyj  H'yuson, voditel'
traktora  i mehanik, otvechavshij  za rabotu  dizel'nyh generatorov, i nakonec
energichnyj  jorkshirec  Nejsbi,  ispolnyavshij  na  stancii  obyazannosti  koka.
Dzholli, kotoryj uzhe otkryl moyu medicinskuyu sumku i teper' menyal povyazki tem,
kto eshche lezhal, poznakomil menya s nimi i snova vzyalsya za delo. V moej pomoshchi,
po krajnej mere poka,  on, po-vidimomu, ne  nuzhdalsya.  YA slyshal,  kak Hansen
sprashivaet u Zabrinskogo:
     - S "Del'finom" svyaz' est'?
     -  CHto-to   netu,  -  Zabrinskij  perestal  posylat'  svoj  pozyvnoj  i
zashevelilsya,  poudobnee  pristraivaya bol'nuyu nogu. - Tochno ne  znayu,  v  chem
zakavyka, lejtenant, no pohozhe, chto sgorela kakaya- to shema.
     -  Nu i  chto dal'she?  -  tyazhelo  proiznes Hansen.  -  Umnee  nichego  ne
pridumaete? Hotite skazat', chto ne mozhete s nimi svyazat'sya?
     - YA ih  slyshu, a oni  menya net, -  Zabrinskij smushchenno pozhal plechami. -
Moya vina, nichego ne skazhesh'. Vyhodit,  kogda ya svalilsya, slomalas' ne tol'ko
moya noga.
     - Nu, ladno, a pochinit' etu shtukovinu smozhete?
     - Vryad li eto poluchitsya, lejtenant.
     - CHert poberi, vy, kazhetsya, chislites' u nas radiospecialistom.
     - Vse verno, - rassuditel'no progovoril Zabrinskij.
     - No  ne  volshebnikom  zhe.  Raciya ustarevshego tipa,  shemy  net,  a vse
oboznacheniya  na yaponskom yazyke, nikakih  instrumentov i priborov, da  eshche  i
pal'cy zadubeli ot holoda - tut i sam Markoni podnyal by ruki kverhu.
     - A voobshche ee mozhno otremontirovat'? - naporisto sprosil Hansen.
     -  |to  tranzistor.  Znachit,  lampy  ne  mogli  razbit'sya.  Dumayu,  chto
otremontirovat' mozhno.  No  eto  zajmet  ochen'  mnogo vremeni.  K  tomu  zhe,
lejtenant, mne pridetsya poiskat' sperva kakie-nibud' instrumenty.
     - Tak ishchite! Delajte vse chto ugodno, tol'ko nalad'te mne etu shtuku!
     Zabrinskij  nichego ne  skazal, tol'ko  protyanul  Hansenu naushniki.  Tot
vzglyanul na Zabrinskogo, potom  na naushniki, molcha vzyal ih i prilozhil k uhu.
Pozhal plechami, vernul naushniki radistu i skazal:
     - Da, pozhaluj remontirovat' raciyu poka ni k chemu.
     - Da-a, - protyanul Zabrinskij. - Seli my v luzhu, lejtenant.
     - CHto znachit - seli v luzhu? - sprosil ya.
     - Pohozhe, nas samih skoro pridetsya spasat', -ugryumo otvetil Hansen. - S
"Del'fina" pochti bez pereryvov  peredayut: "Led bystro  smykaetsya, nemedlenno
vozvrashchajtes'".
     - YA  s  samogo nachala byl protiv etogo bezumstva, - vmeshalsya v razgovor
pristroivshijsya na polu Rolings. On grustno pomeshival vilkoj nachinayushchie tayat'
kuski konservirovannogo supa.  - Predpriyatie, konechno, otvazhnoe, no, skazhu ya
vam, rebyata, s samogo nachala obrechennoe na neudachu.
     -  Bud'te tak  dobry,  ne  sujte  svoi  gryaznye pal'cy pryamo  v  sup  i
pomalkivajte  v  tryapochku,  - ledyanym  tonom  otozvalsya Hansen. Potom  vdrug
povernulsya k Kinnerdu.  - A chto s  vashej raciej? Nu, konechno zhe! U  nas  tut
maetsya  bez dela  krepkij  paren', kotoryj ohotno,  prosto  s  udovol'stviem
pokrutit vash generator...
     - Proshu proshcheniya. -  Kinnerd ulybnulsya.  Naverno, imenno  tak ulybayutsya
privideniya. - Delo ne v ruchnom generatore, on sgorel. Nasha raciya rabotala na
batareyah. Batarei konchilis'. Ves' zapas konchilsya.
     - Vy govorite, na batareyah? - udivlenno posmotrel na nego Zabrinskij. -
Togda otchego zatuhal signal vo vremya peredachi?
     - Nam prihodilos'  vremya ot vremeni  menyat' nikel'-kadmievye  elementy,
chtoby vyzhat'  iz nih  ves' tok do poslednej  kapli. U nas ih  ostalos' vsego
pyatnadcat'  shtuk, ostal'nye sgoreli pri  pozhare.  Vot  poetomu  i  sluchalis'
zatuhaniya. No  dazhe  elementy  "Najf"  ne  mogut sluzhit' vechno.  Vot  oni  i
konchilis'.  Togo  toka, chto v nih  ostalos',  ne  hvatit  na samyj malen'kij
fonarik.
     Zabrinskij ne skazal nichego.  Nikto ne  skazal nichego.  SHtorm prodolzhal
obstrelivat' vostochnuyu stenu domika ledyanoj kartech'yu,  lampa Kolmana  shipela
pod potolkom, pechka, negromko urcha, pozhirala briket za briketom,  no vse eti
zvuki  tol'ko usilivali oshchushchenie mertvoj, neproshibaemoj tishiny, vocarivshejsya
v pomeshchenii. Nikto ne smotrel na soseda, vse ustavilis' v pol tem zastyvshim,
pristal'nym   vzglyadom,  kotoryj   prisushch  razve   chto  fanatiku-entomologu,
vyslezhivayushchemu dozhdevogo  chervya. Esli by kakaya-nibud'  gazeta  pomestila  na
svoih  stranicah  sdelannuyu  imenno  v  etot moment fotografiyu,  ej s trudom
udalos' by  ubedit' chitatelej, chto polyarniki so stancii "Zebra" vsego desyat'
minut nazad vstretili spasatel'nuyu ekspediciyu, kotoraya izbavila ih ot vernoj
smerti.  CHitateli  obyazatel'no pridralis'  by, chto  kartina nepravdopodobna:
dolzhno zhe byt' na licah, esli ne likovanie,  to hotya by zametnoe oblegchenie.
I  oni byli  by pravy:  atmosfera  dejstvitel'no  ustanovilas'  ne  ochen'-to
radostnaya.
     Nakonec, preryvaya zatyanuvsheesya molchanie, ya obratilsya k Hansenu:
     -  Nu,  chto  zh,  dela obstoyat  tak,  a  ne  inache. Nasha  elektronika ne
rabotaet,  a drugoj  nam  vzyat'  negde. Znachit, kto-to dolzhen  vernut'sya  na
"Del'fin", prichem nemedlenno. Predlagayu svoyu kandidaturu.
     -  Net! - vspylil Hansen, no tut zhe  vzyal sebya v ruki " i  prodolzhal: -
Prostite, druzhishche, no v prikazah shkipera ni slova ne govorilos' o tom, chtoby
pozvolit' komu-to nalozhit' na sebya ruki. Vy ostaetes' zdes'.
     -  Nu,  horosho, ya  ostayus' zdes',  - kivnul  ya.  Sejchas ne  vremya  bylo
podcherkivat',  chto  ya ne  nuzhdayus' v  ego  razreshenii.  Ne stoilo poka chto i
razmahivat' "manliherom". - I vse  my  ostanemsya  zdes'. I vse  zdes' umrem.
Tiho,  ne  soprotivlyayas',  bez shuma, my prosto lyazhem i umrem... Po-vashemu, v
gazetah  vsego  mira  nas  nazovut  geroyami?  Osobenno  nashego  komandira...
Amundsen byl by v vostorge ot etogo...
     |to bylo nespravedlivo, no mne sejchas bylo ne do spravedlivosti.
     - Nikto nikuda  ne pojdet, -  skazal Hansen. - Konechno, eto ne moj brat
pogib zdes', no bud' ya  proklyat, dok, esli pozvolyu vam otpravit'sya na vernuyu
gibel'. Vy  ne v sostoyanii, nikto iz nas  sejchas ne v sostoyanii dobrat'sya do
"Del'fina" - posle togo, chto my uzhe perenesli. |to pervoe. I eshche: bez racii,
bez svyazi  s "Del'finom" nam ne  najti dorogu na  korabl'. I tret'e:  skoree
vsego, smykayushchijsya led zastavit "Del'fin" nyrnut' eshche togda, kogda vy budete
na  poldoroge. I  poslednee: esli vy ne popadete  na "Del'fin" - iz-za togo,
chto zabludites',  ili potomu, chto on ran'she ujdet pod vodu, - vy  nikogda ne
osilite dorogu obratno na stanciyu. Sil ne hvatit, da i orientirov nikakih.
     -  Perspektivy  ne slishkom-to raduzhnye,  -  soglasilsya  ya.  - A  kakovy
perspektivy na ispravlenie ledovoj mashiny?
     Hansen pokachal  golovoj, no  ne skazal ni slova. Rolings snova prinyalsya
razmeshivat' sup, on, kak  i ya, staralsya ne podnimat' golovy, chtoby ne videt'
polnyh  uzhasa i otchayaniya glaz na izmozhdennyh,  obmorozhennyh licah. No on vse
zhe podnyal golovu, kogda kapitan Folsom s  trudom otorvalsya ot steny i sdelal
paru  nevernyh  shagov  v  nashem  napravlenii.  Mne  bylo  yasno  bez  vsyakogo
stetoskopa, chto sostoyanie u nego krajne tyazheloe.
     -  Boyus',  my  ne  sovsem ponimaem...  -  skazal  on.  Rech'  poluchilas'
nevnyatnaya, nerazborchivaya: guby u nego zapeklis' i raspuhli, da i dvigat' imi
bylo bol'no iz-za ozhogov. Skol'ko  mesyacev folsomu  pridetsya terpet' eshche etu
bol', podumalos' mne, skol'ko raz on lyazhet pod nozh hirurga, prezhde chem snova
smozhet  bez  opaski pokazat'  lyudyam svoe lico! I eto  v tom sluchae, esli  my
sumeem dostavit' ego v gospital'. - Mozhet, ob®yasnite?.. V chem delo?
     -  Vse ochen'  prosto, - skazal ya. - Na "Del'fine" stoit ledovyj eholot,
pribor, izmeryayushchij tolshchinu l'da nad golovoj. V normal'nyh  usloviyah, esli by
kommander Svenson,  komandir "Del'fina", poteryal s nami svyaz',  on vse ravno
poyavilsya by  na  poroge  cherez  paru  chasov.  Polozhenie  stancii "Zebra" oni
zasekli dostatochno tochno. Emu ostavalos' by tol'ko nyrnut', projti syuda podo
l'dom, poiskat' s pomoshch'yu eholota, gde led poton'she, -  i delo  v shlyape. Oni
by migom nashchupali to mesto,  gde nedavno  byla  chistaya  voda...  No eto -  v
normal'nyh usloviyah. A sejchas ledovaya mashina slomana, i, esli ee ne pochinyat,
Svenson nikogda  ne sumeet najti tonkij led.  Vot pochemu ya hochu vernut'sya na
lodku. Pryamo sejchas. Do togo, kak smykayushchijsya led zastavit Svensona ujti pod
vodu.
     - Ne ponimayu, starina, - vstupil v razgovor  Dzholli. - Vy-to chem mozhete
pomoch'? Sumeete pochinit' etu samuyu ledovuyu hrenovinu?
     - |to ne ponadobitsya. Svenson znaet rasstoyanie do  stancii  s tochnost'yu
do  sotni  yardov.  Mne  tol'ko nado peredat' emu,  chtoby  on  ostanovilsya  v
chetverti mili otsyuda i vypustil torpedu. I...
     - Torpedu? - sprosil Dzholli. - Torpedu? On prob'et led torpedoj?
     -  Sovershenno verno.  Pravda, etogo eshche nikto nikogda ne  delal. No  ne
vizhu prichin, pochemu by eto ne srabotalo, esli led ne slishkom tolstyj. A  led
na  meste  nedavnej treshchiny eshche  navernyaka  ne  slishkom  okrep.  Vprochem, ne
znayu...
     -  Poslushajte, dok,  oni  navernyaka  prishlyut  samolety,  -  tiho skazal
Zabrinskij. - My zhe peredali  soobshchenie srazu, kak  tol'ko dobralis' syuda, i
teper'  vsem  izvestno,  chto stanciya  "Zebra"  najdena...  V  konce  koncov,
izvestno  ee tochnoe polozhenie. |ti zdorovennye bombovozy doberutsya  syuda  za
paru chasov.
     -  Nu i chto oni tut budut delat'? - sprosil ya. - Boltat'sya naverhu bezo
vsyakoj pol'zy? Dazhe esli im izvestno nashe tochnoe polozhenie, vse ravno oni ne
sumeyut razobrat' v takoj temnote da eshche v shtorm, chto ostalos' ot stancii. Nu
pust'  zasekut nas  radarom, hotya eto maloveroyatno, - no  dazhe  esli oni eto
sdelayut, chto dal'she? Sbrosit' nuzhnye nam pripasy? |to vozmozhno.  No sbrosit'
ih  pryamo na  nas oni  poboyatsya: eshche  ub'et kogo-nibud'. Znachit,  sbrosyat na
kakom-to rasstoyanii. A dlya nas dazhe chetvert' mili -  slishkom daleko, da  eshche
poprobujte  najti gruz v takih usloviyah. A prizemlit'sya... Dazhe v prekrasnuyu
pogodu  bol'shoj  samolet,  kotoromu  nuzhen solidnyj razbeg  dlya  vzleta,  na
nepodgotovlennuyu l'dinu ne syadet. Vy eto sami znaete.
     - Vy sluchaem ne prorok, dok? - grustno sprosil Rolings.
     - Na Boga nadejsya, a  sam ne ploshaj, - skazal  ya. - Staraya mudrost', no
nikogda ne podvodit. Esli my zalyazhem v etoj berloge, dazhe  ne pytayas' chto-to
predprinyat', a ledovuyu  mashinu ne udastsya pochinit'  v samoe blizhajshee vremya,
to my zdes' prosto  pogibnem. Vse  shestnadcat'. Esli  mne  udastsya dobrat'sya
tuda, my vse ostanemsya zhivy. Dazhe esli ya ne doberus', est' shans, chto ledovuyu
mashinu  vse-taki pochinyat,  togda pogibnet  tol'ko odin chelovek... -  ya  stal
nadevat' svoi varezhki. -A odin - eto ne shestnadcat'.
     - S takim zhe  uspehom my mozhem sdelat' eto vdvoem, -  Hansen vzdohnul i
tozhe nadel rukavicy.
     Menya eto ne udivilo: takie lyudi, kak Hansen, vyderzhavshie strogij otbor,
v kriticheskih situaciyah nikogda ne soglashayutsya  zagrebat' zhar chuzhimi rukami.
YA ne stal tratit' vremya na spory. A tut i Rolings podnyalsya na nogi.
     - Est' eshche odin dobrovolec, imeyushchij bol'shoj opyt v razmeshivanii supa, -
zayavil on. - Esli ya ne budu derzhat' vas oboih za ruchki, vy i do dverej-to ne
dojdete. A krome togo, za  eto mne uzh navernyaka povesyat medal'.  Kakuyu samuyu
vysokuyu nagradu dayut v mirnoe vremya, a, lejtenant?
     - Za razmeshivanie supa poka chto ne uchredili nagrady, Rolings, - otrezal
Hansen. - A etim vy i budete po-prezhnemu zanimat'sya. Vy ostanetes' zdes'.
     - Ogo-go,  - Rolings  pokachal golovoj. - Schitajte,  chto ya vzbuntovalsya,
lejtenant. I otpravlyayus' s vami. Ne hochu upustit' moment.  Esli my doberemsya
do "Del'fina", to vy budete tak schastlivy,  chto prosto zabudete dolozhit' obo
mne, znachit,  potrebuetsya  spravedlivyj chelovek,  kotoryj vovremya  podskazhet
nachal'stvu,  chto  my  blagopoluchno  vernulis' na  korabl'  tol'ko  blagodarya
torpedistu Rolingsu... - on uhmyl'nulsya. - A esli my  ne sumeem dobrat'sya  -
nu, chto zh, togda vy vse ravno nikomu nichego ne dolozhite, verno, lejtenant?
     Hansen podoshel k nemu poblizhe, I tiho skazal:
     - Vy  prekrasno  znaete,  chto my  vryad li popadem na "Del'fin". Znachit,
zdes'  ostanutsya dvenadcat'  bol'nyh  lyudej,  ne govorya  uzh o  Zabrinskom so
slomannoj nogoj. A kto budet  za nimi uhazhivat'? Nuzhen hotya by odin zdorovyj
paren',  chtoby  pozabotit'sya  o nih.  Nel'zya zhe  dumat' tol'ko  o  sebe,  a,
Rolings?  Vy ved' prismotrite za  nimi?  Verno?  Nu, hotya  by iz uvazheniya ko
mne...
     Rolings  postoyal   neskol'ko   dolgih   sekund,  pristal'no   glyadya  na
lejtenanta, potom vnov' opustilsya na kortochki i prinyalsya razmeshivat' sup.
     - Iz uvazheniya k vam, ponyatnoe delo,  - gor'ko proiznes on. - Nu, ladno,
ya ostayus'.  Iz  uvazheniya  k vam. Da i  potom, vdrug tut  bez menya Zabrinskij
reshit  progulyat'sya  -  ved'  obyazatel'no  slomaet  i  vtoruyu  nogu...  -  On
razmeshival sup vse bystree i yarostnee. - Nu, tak chego vy zhdete? SHkiper mozhet
nyrnut' v lyubuyu minutu...
     V ego slovah byl rezon.  My otmahnulis' ot  kapitana  Folsoma i doktora
Dzholli, gromko protestovavshih  i pytavshihsya  nas uderzhat', i cherez  tridcat'
sekund byli gotovy k puteshestviyu. Hansen vyshel  naruzhu pervym. YA obernulsya i
okinul vzglyadom bol'nyh,  izmozhdennyh i ranenyh sotrudnikov stancii "Zebra".
Folsom,  Dzholli,  Kinnerd,  H'yuson, Nejsbi  i  eshche semero. Vsego  dvenadcat'
chelovek. Vryad  li  oni vse  byli soobshchnikami, skoree  vsego, dejstvoval odin
chelovek, mozhet byt', dvoe. Hotel by ya znat', kto oni, eti lyudi, kotoryh ya by
unichtozhil  bezo  vsyakoj  zhalosti.  Lyudi,  kotorye  ubili  moego  brata i eshche
shesteryh sotrudnikov polyarnoj stancii  "Zebra". Nikomu i nikogda  ya etogo ne
smogu prostit'.  I postarayus' sdelat'-vse ot menya zavisyashchee, chtoby najti ego
ili  ih. Ubijcam  ne  skryt'sya ot menya, kak by oni  ni  staralis'.  Skoree ya
pogibnu sam.
     YA zakryl  za soboj dver' i  nyrnul vsled  za  Hansenom v koshmarnuyu mglu
ledyanoj polyarnoj nochi.

     My oshchushchali ustalost', sil'nuyu ustalost', eshche do togo, kak otpravilis' v
put'.  Nogi  u  nas  byli  nality  svincom, vse  kosti  nyli,  i  do polnogo
iznemozheniya ostavalos'  rukoj  podat'. I nesmotrya  na eto,  my  pochti leteli
skvoz'  voyushchuyu t'mu  etoj  nochi,  slovno  dva  gigantskih  belyh  prizraka v
molochnoj belizne fantasticheskogo lunnogo pejzazha.  My bol'she ne gnulis'  pod
tyazhest'yu ryukzakov,  shtormovoj veter  dul nam pryamo v spinu, i esli po doroge
syuda kazhdyj shag davalsya nam cenoj iznuritel'nogo truda,  to teper' my  za to
zhe vremya  prohodili pyat' shagov, da  eshche s  takoj kazhushchejsya legkost'yu, slovno
voobshche  ne   prilagali  k  etomu  nikakih   usilij.   Nam   ne   prihodilos'
ostorozhnichat',  opasayas'  svalit'sya  v  otkrytuyu  treshchinu  ili  naletet'  na
neozhidannoe prepyatstvie, my snyali bespoleznye sejchas ochki i dvigalis' rezvoj
truscoj,  a  plyashushchie luchi nashih fonarej pozvolyali nam  razlichat' dorogu  za
pyat',  a to i za desyat'  yardov. |to byla pomoshch', tak skazat', fizicheskaya, no
gorazdo  sil'nee, zastavlyaya zabyt' o boli  v nogah, nas  prishporival ostryj,
rastushchij  s kazhdoj  sekundoj strah,  chto kommanderu Svensonu kak  raz sejchas
prihoditsya uho dit' na glubinu i  chto, vsemi broshennye, my ostanemsya umirat'
v etoj terzaemoj shtormom pustyne. Zdes', gde net ni ukrytiya, ni edy, staruha
s  ostroj kosoj ne stanet  tyanut' vremya. Podobnye mysli  nikak ne pribavlyali
nam horoshego nastroeniya, skoree, zastavlyali sil'nee sobrat'sya.
     Slovom, my  bezhali  no vse-taki ne slomya golovu, vse-taki ne tak, budto
staruha presleduet nas po pyatam. Ved'  pri  takih  nizkih  temperaturah dazhe
privychnye ko vsemu eskimosy bol'she, chem chumy, boyatsya perenapryazheniya - v etih
shirotah ono ubivaet kuda bystree, chem lyubaya chuma.  Kogda sil'no napryagaesh'sya
v  takoj  tyazheloj  mehovoj  odezhde,  obyazatel'no  poteesh',  a  potom,  kogda
napryazhenie spadaet, chego izbezhat' nel'zya, pot zamerzaet pryamo na kozhe. CHtoby
ne obledenet',  ostaetsya  odno:  snova napryagat'sya, a  ot  etogo eshche  bol'she
potet'. Tak  i raskruchivaetsya  spiral',  u kotoroj konec mozhet  byt'  tol'ko
odin.  Tak  chto  my  ne bezhali, a  prodvigalis'  truscoj, vernee, uskorennym
shagom, starayas' ne peregret'sya.
     CHerez polchasa, mozhet, chut' bol'she, ya predlozhil nemnogo  peredohnut' pod
prikrytiem otvesnoj ledyanoj  skaly. Za  poslednie dve  minuty Hansen  dvazhdy
ostupalsya i padal, hotya  nikakoj vidimoj prichiny dlya etogo ne  bylo. Da  i u
menya nogi podkashivalis'.
     - Kak sebya chuvstvuete? - sprosil ya.
     - CHertovski parshivo, dok. - |to bylo zametno: dyshal on chasto, korotko i
s prisvistom. - No pogodite menya spisyvat'. Skol'ko, po-vashemu, my proshli?
     - Mili tri, chto-to vrode etogo... - YA provel rukoj po  ledyanoj stene. -
Po-moemu, stoit ne  pozhalet' pary minut i  poprobovat' zabrat'sya naverh. Mne
kazhetsya, toros dovol'no vysokij.
     -  Zabrat'sya  naverh pri  takom shtorme?  - Kogda  ya  kivnul, on pokachal
golovoj.  -  Tolku  ne budet,  dok. Purga  podnimaet  ledyanuyu pyl' futov  na
dvadcat', tak chto dazhe esli  vy zaberetes' vyshe,  "Del'fin" budet ne viden v
etoj krugoverti. Ego "parus" tol'ko chut'-chut' torchit nado l'dom.
     -  I vse zhe davajte raskinem mozgami, - predlozhil ya. - My tak uvleklis'
sobstvennymi   peredryagami,  chto  sovsem  zabyli  pro  kommandera  Svensona.
Po-moemu, my berem greh na dushu, nedoocenivaya ego.
     - Pohozhe,  chto  eto tak. No sejchas vse  moi  mysli  i zaboty  tol'ko  o
lejtenante Hansene. Nu, tak chto vy imeete v vidu?
     - A  vot  chto.  YA  pochti  uveren,  chto  Svenson  rasschityvaet  na  nashe
vozvrashchenie.   Bol'she   togo,  on  prikazal   nam  vernut'sya,  povtoryaya  eto
neodnokratno. I  esli on schitaet, chto chto-to sluchilos' s  nami ili s raciej,
on vse ravno nadeetsya, chto my vozvrashchaemsya.
     - Ne obyazatel'no. A mozhet, my vse eshche na puti k stancii?
     -  Nu  net!  Nu,  konechno  zhe,  net.  On polagaet, chto u nas hvatit uma
soobrazit', na chto rasschityvaet on sam. On ponimaet, chto esli raciya vyshla iz
stroya eshche do togo, kak my nashli  "Zebru", to bylo by samoubijstvom iskat' ee
bez korrektirovki po radio. No vot poprobovat' vernut'sya na "Del'fin" sovsem
ne samoubijstvo. On navernyaka verit, chto u nas hvatit mozgov dogadat'sya, chto
on obyazatel'no vystavit lampu v  okoshke, chtoby  zabludshie ovechki mogli najti
dorogu domoj.
     -  O  Gospodi, dok!  Vy pravy! Nu, konechno, on tak i sdelaet, navernyaka
sdelaet! Bozhe moj, Bozhe moj, chto sluchilos' s moej golovushkoj!
     On vstal i povernulsya k torosu.
     Tashcha i  podsazhivaya drug druga, my zabralis'  na verhushku  steny.  Toros
okazalsya ne takim uzh vysokim: on vozvyshalsya men'she chem na dvadcat' futov nad
urovnem  ledovogo polya, tak chto my ne sumeli  vybrat'sya  na poverhnost' etoj
burnoj, uvlekaemoj beshenym vetrom  ledovoj reki. Poka  my  tam stoyali, napor
vetra vdrug oslab na neskol'ko  sekund,  i  nam udalos' uvidet'  nad golovoj
chistoe nebo - no sovershenno sluchajno i vsego na neskol'ko sekund. Esli tam i
bylo chto-to eshche, to my etogo ne zametili.
     - Zdes' est'  i drugie torosy! - kriknul ya na uho Hansenu.  - Povyshe!..
On molcha  kivnul.  YA  ne znal, kakoe u  nego sejchas vyrazhenie  lica,  no eto
netrudno bylo sebe predstavit'. Skoree vsego, oba my dumali odno i to zhe: my
nichego  ne  videli  potomu, chto nechego  bylo videt'.  Kompander  Svenson  ne
vystavil  lampu  v  okoshke,  da  i  samo  "okoshko" nyrnulo vglub'  vmeste  s
"Del'finom", chtoby ne okazat'sya razdavlennym somknuvshimisya l'dami.
     Pyat' raz za posleduyushchie dvadcat'  minut my karabkalis' na torosy i pyat'
raz  spuskalis' vniz, s kazhdym razom  u  nas ubyvalo  nadezhdy i pribavlyalos'
gorechi i otchayaniya. K  etomu vremeni ya pochti vybilsya iz sil, dvigayas', slovno
v goryachechnom bredu, Hansenu bylo eshche  huzhe, on shatalsya i vypisyval krendelya,
tochno  v sil'nom podpitii.  Kak vrach,  ya znal  o skrytyh, poroyu  neozhidannyh
rezervah,  kotorye mogut prijti na  pomoshch'  izmozhdennomu cheloveku  v  minutu
krajnej  neobhodimosti, no ponimal, chto  eti rezervy tozhe ne bespredel'ny  i
chto my slishkom blizko podoshli k etomu  predelu.  Kogda zhe my ego perestupim,
nam ostanetsya tol'ko pritknut'sya k ledyanoj stene i dozhidat'sya nashej staruhi,
a ona, sudya po vsemu, ne zamedlit k nam pozhalovat'.
     SHestoj toros chut' ne vymotal nas  okonchatel'no.  I karabkat'sya- to bylo
vrode netrudno, nam to i delo popadalis' udobnye vystupy i vyboiny dlya ruk i
nog,  no  dazhe  chisto fizicheski pod®em stoil  nam  nepomerno bol'shih usilij.
Vskore  ya nachal smutno soobrazhat', chto  vam tak tyazhelo iz-za slishkom bol'shoj
vysoty torosa.  Takogo  nam  do  sih  por  ne  popadalos'.  Pohozhe, ogromnoe
davlenie sosredotochilos' imenno  v etoj tochke, vspuchiv i  vzdybiv, led, poka
on ne  podnyalsya  futov na tridcat'  vyshe obshchego urovnya. A  uzh podvodnaya  ego
chast' uhodila ne men'she chem na dvesti futov vglub', k chernomu dnu okeana.
     Za vosem' futov do vershiny torosa nashi golovy vynyrnuli iz  purgi. Stoya
na samoj  vershine, my  mogli, derzhas'  drug za  druga,  chtoby nas  ne sneslo
uraganom,  smotret'  na klubyashchijsya  pod  nashimi  nogami  buran. Zrelishche bylo
fantasticheskoe:  to  li  beskrajnee,  bushuyushchee, serovato-beloe  more, to  li
bezbrezhnaya,  stremitel'no nesushchayasya k gorizontu reka. Kak i mnogoe  drugoe v
verhnih  arkticheskih  shirotah,  ves'  etot vid dyshal zloveshchej, potustoronnej
tajnoj;   lishennaya  zhizni  i  dushi  pustynya   kazalas'   sovershenno  chuzhdoj,
zabroshennoj na zemlyu s vrazhdebnoj, davno uzhe mertvoj planety.
     My  proshchupyvali vzglyadami  gorizont na zapade, poka u nas  ne  zaboleli
glaza.  Nichego. Sovershenno  nichego.  Nichego, krome  beskonechnoj pustyni.  My
obsharili  poverhnost'  bezbrezhnoj reki ot  samogo  severa  do samogo  yuga, v
predelah 180  gradusov, - i nichego ne zametili. Proshlo tri minuty. Vse ravno
nichego.  YA  pochuvstvoval, kak  moi krovyanye tel'ca  potihon'ku  smerzayutsya v
ledyshki.
     V  robkoj  nadezhde, chto, mozhet  byt', my uzhe minovali "Del'fin", obojdya
ego s  severa ili  s  yuga,  ya povernulsya  i ustavilsya  na vostok.  |to  bylo
nelegko, ot moroznogo shtormovogo vetra na glaza mgnovenno navernulis' slezy,
no  vse zhe terpimo:  teper'  ne  prihodilos' ukryvat'sya  ot  ostryh  ledyanyh
igolok. YA  medlenno obvel glazami  eshche  odin polukrug okoema, sdelal  pauzu,
potom obvel eshche raz i eshche. I shvatil Hansena za lokot'.
     -  Vzglyanite-ka  tuda, - skazal ya. -  Na severo-vostok.  CHetvert' mili,
polmili - ne bol'she. CHto-nibud' vidite?
     Neskol'ko   sekund  Hansen  ispodlob'ya  vglyadyvalsya  v  ukazannom  mnoyu
napravlenii, potom tryahnul golovoj.
     - Nichego ne vizhu... A vy chto, po-vashemu, vidite?
     - Ne  znayu. Ne uveren. Mne  kazhetsya, tam, v  etoj ledyanoj v'yuge, chto-to
svetitsya. CHut'-chut'. Mozhet, prosto takoe mesto - bolee svetloe.
     Dobryh polminuty Hansen razglyadyval poverhnost' ledyanoj reki, prikryvaya
glaza ladonyami. Nakonec zaklyuchil:
     - Sovsem ploho.  YA nichego ne vizhu.  Mozhet, glaza u menya isportilis'  za
poslednie polchasa, no ya dazhe predstavit' ne mogu, chto tam chto-to est'.
     YA otvernulsya, dal otdohnut'  slezyashchimsya ot  napryazheniya  i vetra glazam,
potom snova ustavilsya vdal'.
     - CHert by ego  pobral! - skazal ya. - Ne uveren, chto tam chto-to est'. No
ne uveren, chto tam i net nichego.
     -  Nu, a chto imenno vam kazhetsya? -  ustalo,  bez osoboj nadezhdy sprosil
Hansen. - Svet?
     - Vertikal'nyj luch prozhektora. Luch, kotoryj  ne v sostoyanii probit' etu
ledyanuyu mglu.
     -  |to prosto samoobman, dok,  - uzhe pochti obrechenno  zametil Hansen. -
Vam prosto ochen'  hochetsya eto  uvidet'. Krome togo, poluchaetsya,  chto  my uzhe
minovali "Del'fin". A eto nevozmozhno.
     - Nu, pochemu zhe nevozmozhno?  Kak  tol'ko my  stali  karabkat'sya na  eti
proklyatye torosy, ya poteryal oshchushchenie vremeni i prostranstva. Net, eto vpolne
vozmozhno.
     -  Vy  vse  eshche vidite chto-nibud'?  - V  golose  u  lejtenanta  zvuchali
pustota, bezrazlichie, on yavno ne veril mne i dazhe razgovarival nehotya.
     - Mozhet byt', u menya tozhe isportilos' zrenie, - priznalsya ya. - No, chert
menya poberi, vse ravno ya ne uveren, chto oshibayus'.
     - Nu, ladno, dok, davajte dvigat'sya dal'she.
     - A kuda dvigat'sya?
     -  Otkuda  ya  znayu?  -  U  nego tak stuchali  zuby ot pronizyvayushchego nas
moroznogo  vetra, chto ya  edva  mog razobrat'  slova. - Po- moemu, eto uzhe ne
imeet osobogo znacheniya...
     U menya dazhe  dyhanie  perehvatilo,  kogda imenno tam, gde mne  chudilos'
svechenie, ne bol'she chem v chetyreh  sotnyah  yardov ot nas, burnuyu ledyanuyu reku
vdrug probila yarko pylayushchaya raketa,  - ostavlyaya pozadi  iskryashchijsya sled, ona
uneslas' vysoko-vysoko pryamo v chistoe nebo. Ona  podnyalas' na pyat' ili shest'
soten  futov  nad  nami i  tam vzorvalas', rassypavshis' oslepitel'no  yarkimi
krasnymi zvezdochkami,  uragannyj  veter podhvatil eti  zvezdochki  i pones na
zapad,  i  oni, postepenno  ugasaya,  stali  medlenno  opuskat'sya  na  zemlyu,
ostavlyaya nebo gorazdo bolee pustym i holodnym.
     -  Nu?  CHto teper' skazhete?  Imeet znachenie, kuda idti? -  sprosil  ya u
Hansena. - Ili, mozhet, vy i etogo ne zametili?
     - To, chto ya tol'ko chto  videl, - blagogovejno proiznes lejtenant, - eto
samoe  prekrasnoe  zrelishche, kotoroe syn moej  dorogoj  matushki  kogda-nibud'
videl...  I kogda-nibud' eshche uvidit! - On hlopnul menya po  spine tak, chto  ya
edva ne svalilsya s torosa. - My sdelali eto, dok! - zaoral on vo vse  gorlo.
-  My  eto  sdelali! Ty smotri, otkuda  i sily vzyalis'! O dom, nash  dom, nash
milyj dom! K tebe idem, k tebe idem!..
     CHerez desyat' minut my byli uzhe doma.


Glava 6

     -  O  Gospodi, kak  zdes'  chudesno,  -  vzdohnul  Hansen  v  schastlivom
oshelomlenii, perevodya vzglyad s kapitana  na menya,  potom  na stakan  v svoej
ruke, na kapli vody,  stekayushchie s  mehovoj  odezhdy,  na  potolok kapitanskoj
kayuty i snova na kapitana. - Teplo, svetlo, uyutno - o dom,  moj milyj dom!..
A ya uzhe dumal, chto nikogda bol'she ego ne uvizhu. Kogda podnyalas'  eta raketa,
shkiper,  ya kak raz  vysmatrival mestechko poudobnee, chtoby  pritknut'sya tam i
pomeret'. I eto ne hihan'ki, eto vpolne ser'ezno.
     - A doktor Karpenter? - ulybnulsya Svenson.
     - A u nego  chto-to  ne v poryadke  s golovoj, - zayavil Hansen.  - On vse
nikak ne reshalsya priznat' porazhenie. Oslinoe upryamstvo, inache ne nazovesh'...
     Hansen  govoril  tak bessvyazno,  ni k selu ni  k gorodu, ne potomu, chto
ispytyval  oshelomlyayushchee  oblegchenie  i  raskreposhchennost',  takie obychnye dlya
lyudej, tol'ko  chto  perezhivshih stress i  velichajshee  napryazhenie sil. On  byl
slishkom krepok duhom dlya etogo. |to znali i ya, i  Svenson. Tem bolee, chto my
uzhe  minut  dvadcat'  kak  vernulis'  na  korabl',  uspeli  vse  rasskazat',
napryazhenie spalo,  spasatel'naya operaciya blizilas' k schastlivomu zaversheniyu,
i  zhizn'  postepenno obretala  svoi  privychnye, budnichnye  formy.  No  kogda
opasnost' pozadi i  vse  vhodit v  normal'nuyu  koleyu,  cheloveku  svojstvenno
vozvrashchat'sya myslyami v  perezhitoe.  YA  prekrasno  znal, chto  stoit sejchas  u
Hansena  pered glazami: obuglennoe,  izurodovannoe, besformennoe  telo togo,
kto kogda-to byl moim bratom.  On ne  hotel, chtoby ya govoril ob etom, on  ne
hotel, chtoby  ya dazhe dumal  ob etom, hotya, razumeetsya, otlichno ponimal,  chto
eto  vyshe moih sil. Lyudi s  dobrym serdcem  ochen' chasto byvayut vneshne imenno
takimi  -  zhestkimi, surovymi,  dazhe  yazvitel'nymi:  dobrye  lyudi  ne  lyubyat
shchegolyat' svoej dobrotoj.
     -  Kak  by  tam  ni  bylo, - snova ulybnulsya  Svenson, - vy  oba mozhete
schitat'  sebya samymi vezuchimi lyud'mi  na zemle. Raketa, kotoruyu vy zametili,
byla  u  nas  iz  tret'ej serii,  poslednej  pered pogruzheniem,  my i tak ih
puskali  okolo chasa... Tak  vy uvereny, chto Rolings, Zabrinskij i  ucelevshie
polyarniki poka v bezopasnosti?
     -  Dnya  dva ne  o chem  bespokoit'sya, - zaveril  Hansen. -  Vse  budet v
poryadke. Konechno, tam holodryga, i mnogim iz nih zhelatel'no poskoree popast'
v gospital', no ih zhizn' poka v bezopasnosti.
     - Prekrasno.  Nu,  chto  zh,  pust'  budet tak.  S polchasa  nazad treshchina
perestala  smykat'sya, no eto uzhe ne imeet osobogo znacheniya, my v lyuboe vremya
mozhem  nyrnut'  ili  ostat'sya na  kakoe-  to vremya zdes'.  Glavnoe, my nashli
neispravnost' v  ledovoj mashine. Rabota chertovski slozhnaya i  kropotlivaya, no
cherez  neskol'ko chasov, dumayu,  vse  budet v  poryadke. Po-moemu,  nam  stoit
podozhdat', poka  zakonchat remont.  Mne vovse ne ulybaetsya vslepuyu otyskivat'
tonkij  led vozle stancii, a potom  lupit' naugad torpedoj. Raz vremya nas ne
podzhimaet, luchshe podozhdem,  poka zarabotaet nash  eholot, potom akkuratnen'ko
poshchupaem ledyanoe pole i vypustim torpedu tochno v centr polyn'i. Esli tam led
ne tolshche chetyreh ili pyati futov, my prodelaem v nem dyru bez osobyh hlopot.
     - Tak budet  luchshe, - soglasilsya Hansen. On dopil medicinskij spirt  iz
svoego stakana - a eto poluchshe lyubogo burbona, - neuklyuzhe podnyalsya na nogi i
potyanulsya. - Nu, chto  zh, vpryagaemsya  snova  v sluzhebnuyu lyamku. Skol'ko u nas
sejchas torped v boevoj gotovnosti?
     - Po poslednim dokladam, chetyre.
     - Pozhaluj, projdus'  pomogu malyshu Millsu s podgotovkoj k  pusku.  Esli
vy, konechno, ne protiv, shkiper.
     - YA, konechno, protiv,  - myagko  zametil  Svenson.  -  Pochemu - vy  sami
pojmete,  esli  glyanete odnim  glazkom  v  zerkalo. U  vas sejchas  ne hvatit
silenok  podnyat' dazhe  snaryad dlya  zenitnoj  pushki, chto  uzh  tam govorit'  o
torpede. Tem bolee, v  voskresen'e vy  tozhe  ne  shodili na  bereg. Tak  chto
spat', Dzhon, spat'! Neskol'ko chasov pospite - a tam posmotrim.
     Hansen ne stal sporit'. Vprochem,  s kommanderom Svensonom ne ochen'-to i
posporish'. Lejtenant napravilsya k dveri.
     - Vy idete, dok?
     - Da, sejchas. Priyatnyh snovidenij.
     - Spasibo. -  On polozhil  ruku mne na  plecho, i v  ego ustalyh, nalityh
krov'yu glazah poyavilas' ulybka. - Spasibo za vse. Vsem spokojnoj nochi!
     Kogda on ushel, Svenson skazal:
     - Parshivo bylo?
     - Da uzh, ne voskresnaya progulka dlya odinokih starushek.
     - Pohozhe, lejtenant Hansen schitaet, chto chem-to vam obyazan, - neozhidanno
pointeresovalsya Svenson.
     - Malo li chto  on  schitaet.  On dejstvoval luchshe nekuda. Vam povezlo so
starshim pomoshchnikom.
     - |to ya znayu... - On pokolebalsya,  potom negromko progovoril: - Obeshchayu,
chto bol'she ne  budu  ob etom vspominat',  no... V obshchem, mne chertovski zhal',
doktor.
     YA glyanul na nego i medlenno kivnul. YA znal, o chem on govorit, znal, chto
on  ne  mog  etogo  ne skazat', no v  takih sluchayah trudno najti dlya  otveta
chto-nibud' podhodyashchee. Poetomu ya prosto zametil:
     - Ne on odin - shest' chelovek pogibli, kommander. On snova zakolebalsya.
     - A my... My budem zabirat' mertvyh s soboj v Britaniyu?
     - Mozhno  eshche  kapel'ku etogo velikolepnogo  burbona,  kommander? Boyus',
zapasy medicinskogo spirta  u  vas za poslednee vremya zdorovo umen'shilis'...
-YA  podozhdal,  poka on  napolnit  stakan,  potom  prodolzhil:  - My ne  budem
zabirat' ih s soboj. |to ved' dazhe ne trupy, eto prosto kuski gorelogo myasa,
ih i uznat'-to nevozmozhno. Pust' ostayutsya zdes'...
     U  nego  slovno kamen' upal s dushi,  on  ponyal,  chto ya  eto  zametil, i
potoropilsya peremenit' temu:
     - A  eto oborudovanie dlya obnaruzheniya i slezheniya  za russkimi raketami?
CHto s nim? Unichtozheno?
     - Ne znayu, ya ne proveryal...
     Skoro  on   sam  obnaruzhit,  chto   tam  net  nichego  pohozhego  na   eto
oborudovanie. Kak on otnesetsya ko vsemu tomu vran'yu, kotoroe  ya naplel  im s
admiralom Garvi v Holi-Loh, mne dazhe predstavlyat' ne hotelos'. Da mne sejchas
bylo i ne do  etogo.  |to bylo nesushchestvenno, vse voobshche  bylo nesushchestvenno
posle  togo,  chto sluchilos'. Vnezapno  ya  pochuvstvoval  ustalost',  spat' ne
hotelos', no sily pokinuli menya, poetomu ya nelovko  vstal, skazal "Spokojnoj
nochi" i vyshel iz kayuty.

     Kogda ya vernulsya k sebe, Hansen uzhe lezhal v kojke, a ego mehovaya odezhda
byla razbrosana kak  popalo. YA proveril,  spit  li on, osvobodilsya ot svoego
teplogo  snaryazheniya i  polozhil  "manliher-shenauer" obratno v chemodan.  Potom
tozhe rastyanulsya na posteli, no sna ne bylo ni v odnom  glazu, hotya izmotan ya
byl do krajnosti.
     YA  byl  slishkom  vstrevozhen  i rasteryan,  chtoby  spat', srazu mnozhestvo
problem noyushchimi  zanozami  vonzilis' mne  v  mozg.  YA  vstal; nadel rubashku,
holshchovye bryuki, otpravilsya  v  central'nyj post i provel  tam bol'shuyu  chast'
nochi, slonyayas'  iz ugla  v ugol, poglyadyvaya,  kak dva operatora kovyryayutsya v
pereputannyh   vnutrennostyah  ledovoj  mashiny,  chitaya  prihodyashchie   otovsyudu
telegrammy s pozdravleniyami, perekidyvayas' paroj slov s vahtennym oficerom i
chashka  za chashkoj  glotaya neveroyatnoe  kolichestvo kofe.  K  rassvetu,  kak ni
stranno, ya pochuvstvoval sebya svezhim i polnost'yu otdohnuvshim.
     Za  zavtrakom  v  kayut-kompanii carilo  vseobshchee ozhivlenie. Moryaki byli
uvereny, chto delo sdelano,  ves' mir schital, chto svoyu  zadachu  oni vypolnili
prevoshodno,  da  oni  i  sami  dumali  tochno  tak  zhe.  Nikto,  pohozhe,  ne
somnevalsya, chto Svenson sumeet probit' vo l'du dyru v nuzhnom meste. Esli  by
eshche na etom torzhestve ne  prisutstvoval prizrak, v roli kotorogo okazalsya ya,
oni by chuvstvovali sebya sovsem bezmyatezhno.
     -  Segodnya  utrom  vam  ne  pomeshaet  vypit' po  lishnej  chashechke  kofe,
dzhentl'meny, - skazal Svenson. - Polyarnaya stanciya "Zebra" vse eshche zhdet nashej
pomoshchi,  i  hotya ya uveren, chto nikto  bol'she ne pogibnet, no  vse ravno  tam
chertovski holodno i  neuyutno. Ledovaya mashina  na  hodu  pochti  chas,  tak, po
krajnej mere, my nadeemsya.  Pryamo sejchas my  pogruzhaemsya, proveryaem, kak ona
dejstvuet,  a  potom gotovim torpedu  k pusku  - dvuh, po-moemu,  hvatit - i
probivaem sebe dorogu k stancii.
     CHerez dvadcat' minut "Del'fin" snova byl v svoej stihii, na glubine 150
futov  ot  poverhnosti morya  - ili, tochnee, ledovogo polya. Minut  desyat', ne
zabyvaya, konechno, otmechat' na shturmanskoj  karte nashe polozhenie otnositel'no
stancii "Zebra",  my  krutilis' tak  i  syak, poka ne  ubedilis', chto ledovaya
mashina rabotaet normal'no, zasekaya ledyanye  hrebty i ushchel'ya so svoej obychnoj
fantasticheskoj tochnost'yu. Kommander Svenson udovletvorenno kivnul golovoj.
     -  Vot  teper'   poryadochek,  -  on  obernulsya  k  Hansenu  i  komandiru
torpedistov  Millsu.  - Mozhete  prinimat'sya za delo. Esli  hotite, shodite s
nimi,  doktor  Karpenter.  Ili  zaryadka  torpednyh apparatov uzhe  nabila vam
oskominu?
     - Ni razu ne videl,  - otvetil ya chistuyu pravdu. -  Spasibo, pozhaluj,  ya
tak i sdelayu.
     Svenson otnosilsya k lyudyam  tak zhe  zabotlivo,  kak  i k svoemu lyubimomu
"Del'finu",  poetomu vse podchinennye  byli  predany emu bezgranichno. On znal
ili podozreval, chto  ya ne tol'ko  ugneten  smert'yu  brata,  no  i vstrevozhen
chem-to  eshche.  On,  konechno,  uzhe  slyshal, chto  ya  provel noch',  bespokojno i
bescel'no  slonyayas'  po  central'nomu  postu,  hotya dazhe slovom  ob  etom ne
obmolvilsya, dazhe ne pointeresovalsya, kak mne  spalos', i ponimal, chto ya budu
rad  otvlech'sya,  najti  kakoe-nibud'  zanyatie,  pomogayushchee   hot'  na  vremya
osvobodit'sya  ot zabot i  volnenij.  Veroyatno, etot chelovek  s neobyknovenno
ostrym umom eshche mnogoe znal i o mnogom dogadyvalsya. No dumat' sejchas ob etom
ne  imelo  smysla,  poetomu ya vybrosil vse  iz golovy  i otpravilsya vsled za
Hansenom i Millsom. Mills napomnil mne shturmana Rejberna,  on  tozhe vyglyadel
skoree  svezheispechennym  vypusknikom  kolledzha,  chem vysokokvalificirovannym
specialistom,  no  eto,  po-vidimomu, tol'ko  lishnij raz dokazyvalo,  chto  ya
medlenno, no neotvratimo stareyu.
     Hansen podoshel k paneli na stende  glubiny i  vnimatel'no izuchil gruppu
lampochek. Nochnoj son poshel lejtenantu na pol'zu:  esli ne schitat' issechennoj
ledyshkami  kozhi na  lbu i  skulah, on  polnost'yu  vernulsya  v  svoe  obychnoe
sostoyanie  besshabashno-cinichnogo  rubahi-  parnya,  byl svezh,  bodr i gotov  k
rabote. On pokazal rukoj na panel'.
     -  Kontrol'nye  lampochki torpednogo  otseka,  doktor Karpenter.  Kazhdaya
zelenaya  lampochka govorit  o  tom,  chto torpednyj  lyuk  zakryt. SHest'  lyukov
otkryvayutsya pryamo v more  -  my  ih  nazyvaem nosovymi  kryshkami,  - a shest'
sluzhat dlya  zagruzki  torped v  apparaty. Vsego dvenadcat' lampochek,  no  my
izuchaem ih  ochen'  n ochen' vnimatel'no. CHtoby  ubedit'sya,  chto goryat  tol'ko
zelenye. Esli zagoraetsya hot' odna krasnaya  - to est' odna iz shesti verhnih,
teh, chto  svyazany s naruzhnymi kryshkami,  - nu, togda delo ploho, verno? - On
vzglyanul na Millsa. - Vse zelenye?
     - Vse zelenye, - otkliknulsya Mills.
     My  dvinulis'  dal'she,  minovali   kayut-kompaniyu,  po  shirokomu   trapu
spustilis' vniz,  v  matrosskuyu stolovuyu, a uzhe ottuda napravilis' v nosovoj
torpednyj sklad.  Kogda ya zaglyadyval syuda v proshlyj raz, srazu  posle vyhoda
iz  Klajda, zdes' spali  v  kojkah devyat' ili desyat'  chelovek. Sejchas  kojki
pustovali. Nas uzhe ozhidali pyat'  chelovek: chetvero matrosov i starshina Bouen,
kotorogo ne sklonnyj k oficial'nosti Hansen velichal poprostu CHarli.
     -  Sejchas  vy  uvidite, - povernuvshis'  ko  mne,  zametil Hansen, - chto
oficery  vpolne zasluzhenno  poluchayut  deneg bol'she, chem  matrosy i starshiny.
Poka CHarli so svoimi doblestnymi moryachkami budet tut bit' baklushi  za  dvumya
zashchitnymi pereborkami, nam  pridetsya idti i  proveryat' apparaty.  Strogo  po
nastavleniyu.  Nu, chto zh,  holodnaya  golova  i  stal'nye  nervy  -  dlya nashih
podchinennyh nam nichego ne zhalko.
     Bouen  zasmeyalsya  i   otdrail  lyuk  v  pervoj  zashchitnoj  pereborke.  My
pereshagnuli  cherez  vosemnadcatidyujmovyj  porozhek, ostaviv  pyateryh  moryakov
pozadi,  podozhdali, poka  lyuk  budet  snova zadraen, potom  otdraili  lyuk  v
sleduyushchej pereborke i, perestupiv eshche cherez odin porozhek, ochutilis' v tesnom
torpednom  otseke.   Dver'  byla   ostavlena  otkrytoj  i   dazhe  zakreplena
special'nym zahvatom.
     -  Vse  tochno po  instrukcii,  - skazal  Hansen.  -  Oba  lyuka  otkryty
odnovremenno tol'ko vo  vremya  zaryadki torpednyh apparatov...  - On proveril
polozhenie metallicheskih rukoyatok  na  zadnej kryshke apparata, protyanul ruku,
dostal  mikrofon na  stal'noj pruzhine i  nazhal knopku. -  Gotovy k  proverke
apparata. Vse ruchnye rychagi zakryty. Lampochki zelenye?
     - Vse lampochki  zelenye... - Golos iz dinamika  nad  golovoj  prozvuchal
metallicheski-gulko i kak-to bezliko.
     - Vy zhe ih tol'ko chto proveryali, - tiho zametil ya.
     -  A teper' proveryaem  eshche razok. Vse ta zhe zabotlivaya instrukciya, - on
ulybnulsya. -Krome  togo, moj ded umer v devyanosto  sem' let,  i ya ne  protiv
pobit' etot rekord. Sem'  raz otmer' -  odin raz otrezh'... Kakie  tam  u nas
dolzhny byt', Dzhorzh?
     - Tretij i chetvertyj.
     Na kruglyh zadnih kryshkah torpednyh apparatov vidnelis' mednye tablichki
s ciframi: 2, 4 i 6 po pravomu bortu  i 1, 3 i 5 po levomu. Lejtenant  Mills
predlagal  ispol'zovat' srednie apparaty  na  kazhdom bortu. Snyav visyashchij  na
pereborke  fonar' v rezinovom  chehle, Mills  napravilsya  k nomeru 3.  Hansen
progovoril:
     -  I  snova  nikakih  sluchajnostej. Sperva Dzhordzh otkryvaet kontrol'nyj
kranik na kryshke, utochnyaya, net li v apparate vody. Voobshche-to, ee tam byt' ne
dolzhno, no  inogda nemnogo prosachivaetsya cherez naruzhnuyu  kryshku. Esli kranik
suhoj, Dzhordzh  otkryvaet  kryshku  i  svetit  vnutr'  fonarikom  -  proveryaet
naruzhnuyu kryshku i smotrit, net li vnutri apparata postoronnih predmetov. Nu,
kak tam, Dzhordzh?
     -  Nomer  tri poryadok,  -  Mills  trizhdy  otkrutil kranik,  no  voda ne
poyavilas'. - Otkryvayu kryshku.
     On  nazhal  na  bol'shoj  rychag, osvobodil  ego i potyanul na sebya tyazheluyu
krugluyu dvercu. Posvetil fonarikom po vsej dline apparata, vypryamilsya.
     - CHistyj, kak glotka, suhoj, kak kost'.
     - Boyus', ego ne  tak uchili  dokladyvat', - sokrushenno otmetil Hansen. -
Oh,  uzh  eti  molodye  oficery! Sovsem  isportilis'... Ladno, Dzhordzh,  nomer
chetyre.
     Mills   ulybnulsya,  zakryl   kryshku   tret'ego  apparata  i  pereshel  k
chetvertomu. Povernul ruchku kranika i skazal:
     - Ogo!
     - CHto tam? - sprosil Hansen.
     - Voda, - korotko brosil Mills.
     - I mnogo? Nado proveryat'?
     - Da tak, chut' kapaet.
     - Delo ploho? - sprosil ya.
     - Da net, byvaet,  - korotko otvetil Hansen.  On  dernul ruchku  vverh i
vniz, vyteklo eshche nemnogo vody. - Esli  v naruzhnoj kryshke est' dazhe malejshij
defekt,   to  pri  pogruzhenii,  kogda  davlenie  vozrastaet,  nemnogo   vody
prosachivaetsya  vnutr'. Skoree vsego, tak  i  sejchas.  Esli  by  kryshka  byla
otkryta sovsem, druzhishche, to na takoj glubine voda vyletala by iz etoj dyrki,
kak pulya.  I vse-taki ostorozhnost' i eshche  raz osto-  rozhnost'... -  On snova
potyanulsya k mikrofonu. - Kryshka nomer chetyre vse eshche zelenaya?
     - Vse eshche zelenaya.
     Hansen vzglyanul na Millsa.
     - Sil'no idet?
     - Da net, ya by ne skazal, chto sil'no. Potihon'ku.
     - Central'nyj post, - proiznes Hansen v mikrofon.
     - Posmotrite zapis' o poslednej proverke,  tak, na vsyakij sluchaj. Posle
nebol'shoj pauzy dinamik vklyuchilsya vnov'.
     -  Govorit  kapitan. Vse apparaty  pusty.  Podpisi lejtenanta Hansena i
starshego inzhenera.
     -  Spasibo,  ser.  -  Hansen  povesil  mikrofon  i  ulybnulsya.  Podpisi
lejtenanta Hansena ya doveryayu vsegda... Nu, chto tam?
     - Tech' prekratilas'.
     - Togda otkryvajte...
     Mills potyanul rychag na sebya. Tot sdvinulsya na paru dyujmov i zastryal.
     - CHto-to tugo idet, - zametil Mills.
     -  Vy,  torpedisty, naverno,  zabyli, chto rychagi tozhe  nado  smazat', -
potoropil ego Hansen.  -  Prilozhi-ka silenku, Dzhordzh. Mills nazhal posil'nee.
Rychag sdvinulsya eshche na paru dyujmov. Mills nahmurilsya, pripodnyalsya na cypochki
i rvanul izo vseh sil. Odnovremenno razdalsya krik Hansena:
     - Net! Stoj! Stoj, radi Boga!..
     No  bylo  uzhe  pozdno. Hansen  opozdal  na  celuyu zhizn'.  Rychag  gromko
lyazgnul,  kryshku   torpednogo  apparata  bukval'no  vyshiblo,  i  v  otsek  s
ugrozhayushchim shumom hlynula voda. Sotryasaya vse vokrug, ona bila moshchnym stolbom,
tochno struya iz gigantskogo  brandspojta  ili iz  otvodnoj  truby Boulderskoj
plotiny.  Ona   podhvatila  lejtenanta   Millsa,  i  bez  togo   oglushennogo
sorvavshejsya kryshkoj, protashchila ego cherez ves' torpednyj otsek i  prigvozdila
k   avarijnoj  pereborke.  Kakuyu-to  dolyu   sekundy  on   eshche  derzhalsya   na
podgibayushchihsya  nogah   pod  etim   chudovishchnym  naporom,  a  potom  bessil'no
soskol'znul na palubu.
     - Produt' glavnyj ballast! - zakrichal v mikrofon Hansen. On ucepilsya za
kryshku  torpednogo  apparata,  chtoby  uderzhat'sya  na  nogah, no  dazhe v etom
grohote  ego golos byl slyshen vpolne otchetlivo. -  Avariya!  Produt'  glavnyj
ballast! Apparat nomer chetyre otkryt v more. Produt' glavnyj ballast!.. - On
otpustil  kryshku,  i  ego chut' ne  sshiblo s  nog  potokom vody,  podnyavshejsya
primerno do urovnya odnogo futa. - Skoree otsyuda! Radi Boga, skoree!..
     On  mog  by  i  poberech'  sily i dyhanie. YA uzhe prodvigalsya  k  vyhodu.
Podhvativ Millsa pod myshki, ya popytalsya peretashchit' ego bezvol'noe telo cherez
vysokij   porozhek  vhodnogo  lyuka,  no  bezuspeshno.  Uderzhat'   submarinu  v
gorizontal'nom  polozhenii i  v obychnoe-to vremya delo tonkoe, a sejchas, kogda
"Del'fin" za neskol'ko  sekund prinyal na  bort stol'ko vody,  ego  nos rezko
ushel vniz.  Tashchit' Millsa, sohranyaya ravnovesie v burlyashchej,  dohodyashchej uzhe do
kolen vode, okazalos' vyshe moih sil. No tut Hansen podhvatil Millsa za nogi,
ya zashatalsya,  zapnulsya  o vysokij  porozhek i  oprokinulsya  navznich' v  uzkoe
prostranstvo mezhdu dvumya avarijnymi pereborkami. Mills ruhnul tuda zhe sledom
za mnoj.
     Hansen eshche ostavalsya v torpednom otseke. YA slyshal, kak on bespreryvno i
odnoobrazno rugaetsya, starayas' osvobodit' tyazheluyu dver' lyuka ot uderzhivayushchej
ee zashchelki. Iz-za  krena na  nos eto trebovalo vseh ego sil. Stoya v bushuyushchej
vode  na skol'zkoj  palube, on  mog provozit'sya  s  etim  chertovski dolgo. YA
ostavil Millsa lezhat' na palube, pereprygnul cherez porozhek i upersya plechom v
nepoddayushchuyusya dver'. Gromko shchelknuv, ona osvobodilas', rezko  razvernulas' i
potashchila nas za soboj, shvyrnuv pryamo v revushchij potok, po-prezhnemu b'yushchij  iz
apparata nomer chetyre. Kashlyaya i  otplevyvayas', my koe-kak  podnyalis' na nogi
i, pereshagnuv cherez porozhek, poprobovali zakryt' dver'.
     Dvazhdy  my pytalis' sdelat'  eto - i dvazhdy u nas nichego ne poluchalos'.
Voda,  penyas',  hlestala iz  apparata,  ee  uroven'  pochti  dostigal  vysoty
porozhka.
     S  kazhdoj  sekundoj nos  "Del'fina"  opuskalsya  vse  nizhe,  i  s kazhdym
gradusom  naklona  zahlopnut'  tyazheluyu  dver' stanovilos'  vse trudnee. Voda
nachala perelivat'sya cherez porozhek. Hansen ulybnulsya mne. Net, eto mne tol'ko
pokazalos':  zuby  u  nego  byli  krepko   stisnuty,  a  glaza  bezradostny.
Perekryvaya rev vody, on kriknul:
     - Sejchas ili nikogda!
     Tochno  podmecheno.  Imenno  sejchas ili nikogda.  Derzhas' odnoj rukoj  za
dvernye ruchki,  a drugoj  za pereborku, my po signalu  Hansena  odnovremenno
podnatuzhilis' i podnyali dver' na chetyre dyujma. No ona ostalas' otkrytoj. Eshche
odna popytka. Snova te zhe chetyre dyujma - i ya ponyal, chto na bol'shee sil u nas
ne ostalos'.
     -  Sumeete  uderzhat' ee  na minutku?  - kriknul  ya.  Hansen  kivnul.  YA
uhvatilsya obeimi rukami  za nizhnyuyu skobu dveri, leg spinoj na palubu, upersya
nogami  v  porozhek  i  sudorozhno  rvanulsya...  Dver' s treskom zahlopnulas'.
Hansen zafiksiroval zashchelku, ya sdelal  to  zhe  samoe so  svoej - i opasnost'
minovala. Na kakoe-to vremya. YA ostavil Hansena zadraivat' ostavshiesya zapory,
a  sam  prinyalsya  otpirat'  dver'  v kormovoj  zashchitnoj  pereborke.  Edva  ya
spravilsya  s  pervym  zaporom,  kak  ostal'nye  nachali  osvobozhdat'sya  sami.
Nahodivshimsya  po tu storonu dveri starshine Bouenu i ego podchinennym  ne nado
bylo podskazyvat', chto my stremimsya  poskoree otsyuda vyrvat'sya. Dver' ryvkom
raspahnulas',  v  ushah u menya shchelknulo ot peremeny davleniya. Potom ya uslyshal
rovnyj nesmolkayushchij rev: eto szhatyj vozduh vryvalsya v ballastnye cisterny. YA
tol'ko pripodnyal Millsa za plechi, a  sil'nye, umelye ruki uzhe podhvatili ego
i perenesli  cherez porozhek, spustya paru sekund  my s Hansenom posledovali za
nim.
     - O Gospodi!  - obrashchayas' k Hansenu,  voskliknul starshina  Bouen. - CHto
tam stryaslos'?
     - Apparat nomer chetyre otkryt v more.
     - O Bozhe moj!..
     - Zadrajte dver', - prikazal Hansen. - Da kak sleduet...
     I slomya golovu pomchalsya proch' po prodolzhayushchej uhodit' iz-pod nog palube
torpednogo sklada. YA  brosil  tol'ko korotkij vzglyad  na  lejtenanta  Millsa
-bol'shego  i ne  trebovalos'  - i posledoval za  Hansenom. Bezhat' ya ne stal.
Speshka byla uzhe ni k chemu.
     Po vsemu  korablyu  razdavalsya  voj szhatogo vozduha, ballastnye cisterny
bystro pusteli, no "Del'fin" prodolzhal streloj uhodit' vniz, v  temnuyu glub'
Severnogo  Ledovitogo  okeana:  dazhe moshchnye  kompressornye  ustanovki  nashej
submariny  ne  mogli tak  skoro  nejtralizovat'  vozdejstvie  desyatkov  tonn
zabortnoj vody, vse eshche postupayushchej v nosovoj torpednyj otsek. Kogda, krepko
derzhas'  za leera,  chtoby  ustoyat' na  besheno krenyashchejsya  palube, ya prohodil
koridorom mimo kayut-kompanii, to vdrug pochuvstvoval, kak vsya podvodnaya lodka
zatryaslas' u menya pod nogami. Somnevat'sya  ne prihodilos': Svenson  prikazal
zapustit' glavnye  turbiny i dat' polnyj nazad,  teper' gigantskie bronzovye
vinty besheno mesili vodu, pytayas' ostanovit' pogruzhenie lodki.
     U straha  est' zapah. Vy mozhete ne tol'ko uvidet', no i uchuyat' ego, kak
uchuyal  ya,  kogda  voshel v  to utro  v central'nyj  post  "Del'fina". Poka  ya
prohodil mimo sonarov, na menya nikto dazhe ne pokosilsya. Im bylo ne do  menya.
Im  voobshche  ne  bylo  dela  ni do  chego  postoronnego:  szhatye, napryazhennye,
zastyvshie, oni, tochno  sidyashchie  v  zasade  ohotniki,  ne  otryvali  glaz  ot
edinstvennogo, chto ih sejchas interesovalo,  - ot padayushchej  strelki ukazatelya
glubiny.
     Strelka  uzhe minovala  otmetku  "600 futov". SHest'sot  futov.  Ni  odna
obychnaya submarina, na kotoryh  mne prihodilos'  ran'she  byvat', ne smogla by
dejstvovat' na  takoj  glubine. Da  chto  dejstvovat' - dazhe prosto  ucelet'.
SHest'sot  pyat'desyat.  YA  podumal  o  tom  fantasticheskom  davlenii,  kotoroe
skryvalos' za  etoj  cifroj, i u menya  moroz probezhal po kozhe. Moroz po kozhe
bezhal ne  tol'ko  u  menya, vo  i u  molodogo  moryaka, zanimavshego vnutrennee
kreslo u pul'ta  glubiny. On szhal kulaki  tak, chto pobeleli sustavy,  shcheka u
nego dergalas',  a  na shee sudorozhno pul'sirovala zhilka, slovom, vyglyadel on
tak, budto  uzhe videl pered soboj staruhu-smert', prizyvno manyashchuyu kostlyavym
pal'cem.
     Sem'sot futov. Sem'sot pyat'desyat. Vosem'sot futov... Nikogda ne slyhal,
chtoby  submarina  nyrnula na  takuyu glubinu i  ucelela. Nikogda  ne  slyhal,
ochevidno, i kommander Svenson.
     - My tol'ko chto ustanovili novyj  predel, rebyata, - skazal on. Golos  u
nego zvuchal spokojno, dazhe bezmyatezhno, i hotya  on byl slishkom umen, chtoby ne
osoznavat'  smertel'noj   opasnosti,  v   ego  povedenii   i  intonaciyah  ne
proskal'zyvalo  ni teni  straha.  - Naskol'ko  mne izvestno,  eto  rekordnoe
pogruzhenie... Skorost' padeniya?
     - Bez izmenenij.
     -  Skoro  ona  izmenitsya. Torpednyj  otsek  uzhe  pochti  zapolnen  -  za
isklyucheniem  vozdushnoj podushki... - Svenson vnimatel'no prismotrelsya k shkale
i  zadumchivo postuchal po zubam nogtem bol'shogo pal'ca - pohozhe, on delal eto
togda, kogda vporu  bylo zabit'sya v isterike.  -Produt' cisterny s dizel'nym
toplivom! Produt' cisterny s presnoj vodoj!
     Vse   eto   bylo  proizneseno   nevozmutimo  rovnym  golosom,  no  yasno
svidetel'stvovalo,  chto Svenson, kak nikogda, blizok k  otchayaniyu:  za tysyachi
mil' ot bazy on reshilsya otpravit' za bort toplivo i pit'evuyu vodu, stavya tem
samym korabl' na gran' zhizni i smerti. No sejchas, v etot moment, vybirat' ne
prihodilos': nado bylo lyubym sposobom oblegchit' podvodnuyu lodku.
     - Cisterny glavnogo ballasta  pusty, - dolozhil  oficer  po  pogruzheniyu.
Golos ego prozvuchal hriplo i napryazhenno.
     Svenson  kivnul, no ne  skazal nichego. Uroven'  shuma ot szhatogo vozduha
snizilsya  primerno  na sem'desyat pyat'  procentov,  nastupivshaya otnositel'naya
tishina kazalas' pugayushchej, zloveshchej i navodila na mysl'  o tom, chto "Del'fin"
otkazyvaetsya ot dal'nejshej bor'by.
     Dlya sohraneniya  zhizni u nas ostavalis' eshche nebol'shie  zapasy dizel'nogo
topliva  i  presnoj  vody,  no  "Del'fin"  prodolzhal pogruzhat'sya,  i  ya  uzhe
somnevalsya, ponadobyatsya li  nam  eti zapasy. Hansen stoyal ryadom so  mnoj.  YA
zametil, chto  s levoj ruki u nego na  palubu kapaet krov', i, prismotrevshis'
povnimatel'nee, ponyal, chto dva pal'ca u nego slomany. Naverno, eto sluchilos'
eshche v torpednom  otseke. V tot moment  eto  ne imelo  osobogo  znacheniya. Dlya
Hansena eto i sejchas ne imelo znacheniya, on, kazalos', dazhe ne zamechal etogo.
     Strelka  vse  padala  i  padala. YA  uzhe  ne  somnevalsya,  chto  spaseniya
"Del'finu" net. Prozvenel zvonok. Svenson vzyal mikrofon, nazhal knopku.
     - |to mashinnoe otdelenie, - prozvuchal metallicheskij  golos. -  Pridetsya
umen'shit' oboroty. Glavnye podshipniki uzhe dymyatsya, vot- vot zagoryatsya.
     - Ne snizhat'  oborotov!  -  Svenson povesil mikrofon.  YUnosha  u  pul'ta
glubiny,  tot,  u kotorogo dergalas'  shcheka  i  pul'sirovala  zhilka  na  shee,
zabormotal: "Gospodi, pomiluj. Gospodi, pomiluj...", ne ostanavlivayas' ni na
minutu, snachala tiho, potom  vse gromche, pochti vpadaya v isstuplenie. Svenson
sdelal dva shaga, kosnulsya ego plecha.
     - Ne nado, malysh. Soobrazhat' meshaesh'... Bormotanie prekratilos', paren'
zastyl,  tochno granitnoe izvayanie, tol'ko  zhilka na  shee po-prezhnemu bilas',
kak molotochek.
     - Skol'ko primerno ona mozhet vyderzhat'? - YA  postaralsya  proiznesti eto
legko i nebrezhno, no poluchilos' chto-to vrode kvakan'ya pridavlennoj zhaby.
     - Boyus', my prodvigaemsya v oblast' neizvedannogo, - nevozmutimo otvetil
Svenson.  - Tysyacha futov, chut'  bol'she.  Esli shkala  ne  vret,  to my uzhe na
pyat'desyat futov  glubzhe  kriticheskoj  otmetki, kogda korpus dolzhen  ustupit'
naporu. V dannyj moment na lodku davit stolb svyshe milliona tonn.
     Bezmyatezhnost'  Svensona,  ego  ledyanoe spokojstvie  prosto porazhali, ne
inache kak prishlos' obsharit' vsyu Ameriku, chtoby najti takogo cheloveka. Nuzhnyj
chelovek v nuzhnoe vremya i v nuzhnom meste  - imenno tak mozhno bylo skazat' pro
Svensona,  nahodyashchegosya v  central'nom  postu  terpyashchej  bedstvie submariny,
kotoraya neumolimo pogruzhalas' na  glubinu, na sotni  futov prevoshodyashchuyu tu,
na kotoruyu rasschitany podvodnye lodki lyubogo klassa.
     - Ona idet medlennee, - prosheptal Hansen.
     - Ona idet  medlennee, -  kivnul Svenson.  A po-moemu,  ona  ne slishkom
toropilas' snizit' skorost'. Bylo stranno, chto prochnyj korpus eshche vyderzhival
takoe  ogromnoe  davlenie. Na sekundu  ya popytalsya  predstavit'  sebe, kakim
budet nash konec, no tut  zhe otbrosil etu mysl': proverit',  kak eto budet na
samom dele,  ya vse  ravno ne  uspeyu. Zdes', gde davlenie  dostigaet primerno
dvadcati tonn na kvadratnyj fut, nas  razdavit, tochno  kambalu, ran'she,  chem
nashi organy chuvstv  sumeyut na eto  otreagirovat'.  Snova zazvenel  zvonok iz
mashinnogo otdeleniya. Na etot raz golos zvuchal umolyayushche.
     -   Nel'zya  derzhat'  takie  oboroty,   kapitan!   Peredayushchaya   shesternya
raskalilas' dokrasna. Pryamo na glazah.
     - Podozhdite, poka raskalitsya dobela, a  potom uzhe zhalujtes', - brosil v
otvet Svenson.
     Esli mashinam suzhdeno vyjti iz stroya -  pust' vyhodyat  iz stroya, no poka
oni na  hodu, on  sobiraetsya  vyzhat'  iz nih  vse,  chtoby spasti lodku i  ee
ekipazh.
     Novyj zvonok.
     - Central'nyj post? - Golos byl rezkij, pronzitel'nyj. - |to matrosskaya
stolovaya. Syuda nachinaet postupat' voda...
     Pozhaluj, v  pervyj raz za vse  eto vremya  glaza vseh  prisutstvuyushchih  v
central'nom  postu  otorvalis'  ot  pul'ta glubiny  i  obratilis'  v-storonu
dinamika.  Pod  sokrushitel'nym  vesom  vody, pod  etim  chudovishchnym davleniem
korpus  lodki, kazhetsya, nachal sdavat'. Odna krohotnaya dyrochka, odna treshchinka
ne tolshche  pautiny - i  vse, etogo dostatochno, chtoby prochnyj korpus podvodnoj
lodki  nachal  prodavlivat'sya,  razvalivat'sya i  splyushchivat'sya,  tochno detskaya
igrushka pod  udarami  parovogo  molota.  YA okinul  vzglyadom sobravshihsya: vse
dumali primerno odno i to zhe.
     - Gde? - naporisto sprosil Svenson.
     - CHerez pereborku po pravomu bortu.
     - Sil'no?
     -  CHut'  techet  po  pereborke. No  struya  vse  usilivaetsya.  Vse  vremya
usilivaetsya... O Gospodi, kapitan, chto nam delat'?
     -  CHto vam  delat'? -  peresprosil Svenson.  - Vytirajte  ee,  chert vas
poberi! My zhe ne sobiraemsya zhit' v gryazi!.. - I povesil mikrofon.
     - Ona ostanovilas'! Ona ostanovilas'!  Ona ostanovilas'!.. - |ti  shest'
slov  prozvuchali, tochno molitva. Znachit ne vse  ustavilis' na dinamik - odna
para glaz ne otryvalas' ot shkaly glubiny, para glaz, prinadlezhavshaya malyshu s
b'yushchejsya na shee zhilkoj.
     - Ona ostanovilas',  - podtverdil oficer po  pogruzheniyu. Golos ego chut'
zametno drognul.
     Bol'she nikto ne proiznes ni edinogo slova. Iz povrezhdennoj ruki Hansena
prodolzhala sochit'sya krov'. Mne pokazalos', chto na lbu u Svensona  vpervye za
vse  eto vremya  poyavilis'  melen'kie kapel'ki pota,  no  ya mog  i oshibit'sya.
Paluba u  nas pod nogami vse tak zhe  sodrogalas' ot raboty gigantskih mashin,
prilagayushchih vse usiliya,  chtoby vyrvat' "Del'fin" iz smertel'noj  bezdny, vse
tak zhe shipel szhatyj vozduh, produvaya cisterny s dizel'nym toplivom i presnoj
vodoj. YA uzhe ne videl shkaly glubiny, oficer po pogruzheniyu naklonilsya nad neyu
tak nizko, chto pochti zakryl ee ot menya.
     Proshlo  devyanosto sekund, pokazavshihsya  nam  dlinnee  visokosnogo goda,
devyanosto beskonechnyh sekund, poka my zhdali,  chto  more vot- vot prorvetsya v
korpus lodki  i zaberet nas  k  sebe navsegda, - kogda oficer  po pogruzheniyu
proiznes:
     - Desyat' futov... Vverh.
     - Vy uvereny? - sprosil Svenson.
     - Stavlyu godovoj oklad!
     - My eshche ne  vykarabkalis', - ostorozhno zametil Svenson. - Korpus mozhet
vdrug ustupit'... On, chert by ego zabral, davno uzhe dolzhen byl ustupit'. Eshche
by  sotnyu futov -  i davlenie stanet men'she na paru tonn na  kvadratnyj fut.
Vot togda, dumayu, u nas poyavitsya shans vybrat'sya.  Po krajnej  mere, polovina
na polovinu. A uzh potom s  kazhdym futom  pod®ema shansy budut rasti, i szhatyj
vozduh vytesnit vodu iz torpednogo otseka, oblegchiv tem samym korabl'.
     -  Pod®em  prodolzhaetsya,  -  dolozhil  oficer  po pogruzheniyu.  -  Pod®em
prodolzhaetsya. Skorost' pod®ema rastet.
     Svenson  podoshel  k  pul'tu  glubiny  i  stal  vnimatel'no  sledit'  za
medlennym dvizheniem ukazatelya.
     - Skol'ko ostalos' presnoj vody?
     - Tridcat' procentov.
     - Prekratit' produvku cistern s presnoj  vodoj. Mashiny - zadnij  hod na
dve treti.
     Rev szhatogo  vozduha prekratilsya, paluba tozhe pochti perestala  drozhat':
mashiny pereshli s avarijnogo rezhima na dve treti svoej polnoj moshchnosti.
     -  Skorost' pod®ema ne menyaetsya, - soobshchil oficer po pogruzheniyu. -  Sto
futov vverh.
     -  Prekratit' produvku  cistern s toplivom.  Rev szhatogo  vozduha  stih
okonchatel'no.
     - Zadnij hod na odnu tret'.
     - Pod®em prodolzhaetsya. Pod®em prodolzhaetsya... Svenson dostal iz karmana
shelkovyj platok i vyter lico i sheyu.
     - YA tut nemnogo perevolnovalsya, - proiznes on, ni k komu  ne obrashchayas',
- i mne plevat', zametil eto kto-nibud' ili net.
     On vzyal mikrofon, ego golos raznessya po vsemu korablyu.
     -  Govorit  kapitan.  Vse  v poryadke,  mozhete  perevesti  duh.  Vse pod
kontrolem, my prodolzhaem podnimat'sya.  Dlya  lyuboznatel'nyh soobshchayu, chto my i
sejchas  eshche na  trista  futov  glubzhe,  chem  kogda-  libo  ran'she opuskalas'
podvodnaya lodka.
     YA  chuvstvoval  sebya  tak,  slovno  menya  tol'ko  chto  propustili  cherez
myasorubku.  My  vse vyglyadeli tak, slovno  nas  tol'ko chto propustili  cherez
myasorubku.
     Kto-to proiznes:
     - Nikogda v zhizni ne kuril, no teper' nachinayu. Kto dast mne sigaretu?
     - Kogda my vernemsya obratno v SHtaty, - zayavil  Hansen,  - znaete, chto ya
sobirayus' sdelat'?
     - Da,  -  skazal  Svenson. - Vy soberete vse svoi denezhki do poslednego
centa, otpravites'  v  Groton i  ustroite grandioznuyu p'yanku  dlya  teh,  kto
postroil  etot  korabl'. Vy  opozdali,  lejtenant,  ya podumal ob etom ran'she
vas... - On vnezapno umolk, potom rezko sprosil: - CHto u vas s rukoj?
     Hansen podnyal levuyu ruku i udivlenno ee osmotrel.
     - A ya i ne znal, chto pocarapalsya. Dolzhno byt', ob etu proklyatuyu dver' v
torpednom otseke. Von tam aptechka, dok. Pozhalujsta, perevyazhite menya.
     -  CHert poberi,  Dzhon,  vy  otlichno  eto prodelali,  -  teplo  proiznes
Svenson. - YA imeyu v vidu s toj dver'yu. Dolzhno byt', eto bylo nelegko.
     - Nelegko.  No vse  lavry prinadlezhat ne mne, a nashemu drugu, - otvetil
Hansen. - |to on ee zakryl, a ne ya. A esli by my ne sumeli ee zakryt'...
     - Ili esli by ya razreshil vam zaryazhat' apparaty  vchera vecherom, kogda vy
tol'ko vernulis' so stancii "Zebra", - zhestko progovoril Svenson. - Kogda my
eshche lezhali na poverhnosti  i vse lyuki  byli otkryty... Teper' my by uzhe byli
na glubine vos'mi tysyach futov i ochen'-ochen' mertvymi.
     Hansen neozhidanno otdernul ruku.
     - O  Gospodi! - vinovato proiznes on. - YA sovsem zabyl.  CHert s  nej, s
rukoj. Dzhordzh Mills,  komandir  torpedistov! Ego  zhe zdorovo stuknulo. Luchshe
posmotrite sperva ego. Vy ili doktor Benson.
     YA snova vzyal ego ruku.
     - Nam oboim  nezachem speshit'.  Zajmemsya sperva vashimi pal'cami.  Millsu
teper' uzhe vse ravno.
     - O Gospodi Bozhe moj! - U Hansena na lice bylo napisano, chto on izumlen
i potryasen moej besserdechnost'yu. - Kogda on pridet v sebya...
     - On  nikogda  bol'she ne pridet v sebya, - skazal ya.  - Lejtenant  Mills
mertv.
     - CHto! - Svenson do boli szhal moi lokot'. - Vy skazali - mertv?
     - Stolb vody  iz chetvertogo  apparata hlynul  so  skorost'yu kur'erskogo
poezda, - ustalo poyasnil ya. - SHvyrnul ego spinoj pryamo na kormovuyu pereborku
i razbil  emu  zatylok.  Vsyu  zadnyuyu  chast'  golovy  razdavilo,  kak  yaichnuyu
skorlupu. Skoree vsego, on umer mgnovenno.
     - YUnyj Dzhordzh Mills, - prosheptal Svenson. Lico u  nego  pobelelo. - Ah,
bedolaga!.. A ved' on pervyj raz otpravilsya na  "Del'fine".  I vot na tebe -
pogib...
     - Ubit, - utochnil ya.
     - CHto?  -  Esli by kommander  Svenson  vovremya ne opomnilsya, moj lokot'
prevratilsya by v sploshnoj sinyak. - CHto vy skazali?
     - Ubit,  -  povtoril ya.  - YA skazal - ubit. Svenson tyazhelo ustavilsya na
menya,  na  ego lishennom  vyrazheniya  lice,  kazalos',  zhili  tol'ko  glaza  -
ispytuyushchie, ustalye  i vnezapno postarevshie. On rezko razvernulsya, podoshel k
oficeru po pogruzheniyu, skazal emu neskol'ko slov i vernulsya.
     - Poshli, - korotko proiznes on. -Vy mozhete perevyazat' lejtenantu ruku v
moej kayute.


Glava 7

     - Vy  ponimaete, naskol'ko  ser'ezno to,  chto  vy  skazali?  -  sprosil
Svenson. - Vy brosaete surovoe obvinenie...
     - Prekratite, - besceremonno  perebil ya.  - |to  ne sud prisyazhnyh, i  ya
nikogo ne obvinyayu,- YA tol'ko skazal, chto soversheno umyshlennoe ubijstvo. Tot,
kto   ostavil    kryshku   torpednogo   apparata   otkrytoj,   neset   pryamuyu
otvetstvennost' za smert' lejtenanta Millsa.
     - "Ostavil kryshku otkrytoj" -  chto vy  hotite  etim skazat'? Pochemu  vy
uvereny,  chto kto-to ostavil ee  otkrytoj?  Ona  mogla  po  raznym  prichinam
otkryt'sya  sama.  I dazhe  esli, dopustim,  kryshka byla  ostavlena  otkrytoj,
nel'zya kogo-to obvinyat' v prednamerennom ubijstve tol'ko iz-za togo,  chto on
proyavil halatnost', zabyvchivost' ili...
     -  Kommander  Svenson,  -  snova  ne  vyderzhal  ya. -  Gotov gde  ugodno
podtverdit', chto vy, pozhaluj, luchshij morskoj oficer iz vseh, kogo ya vstrechal
v svoej zhizni. No eto vovse ne  znachit, chto vy luchshij i vo vsem ostal'nom. V
vashem  obrazovanii est'  zametnye probely, kommander,  osobenno eto kasaetsya
diversij. Dlya  etogo  nuzhen  osobyj  sklad  uma, nuzhny hitrost', zhestokost',
izvorotlivost' - a  vam etih kachestv  yavno ne hvataet. Vy govorite -  kryshka
otkrylas'  sama, pod  vozdejstviem  kakih-to  estestvennyh  faktorov.  Kakih
faktorov?
     - My paru raz zdorovo vrezalis' v led, - medlenno progovoril Svenson. -
Kryshka mogla sdvinut'sya togda. Ili vchera noch'yu, kogda my  probivali polyn'yu.
Kusok l'da, k primeru, mog...
     - Kryshki apparatov  nahodyatsya v uglubleniyah, verno? Bol'shoj  kusok l'da
strannoj  formy pogruzilsya v vodu, izognulsya  pod  hitrym  uglom  i  zacepil
kryshku...  Somnitel'no,  ne tak li? No dopustim,  chto tak i sluchilos'  - vse
ravno on by tol'ko prizhal ee i zakryl eshche plotnee.
     -  Kazhdyj  raz,  kogda  my  prihodim na  bazu,  kryshki  proveryayutsya,  -
negromko, no tverdo  zayavil Svenson. -  K  tomu zhe oni  otkryvayutsya v  doke,
kogda  my provodim  tam  proverku  vseh  sistem,  v tom  chisle  i  torpednye
apparaty. A na lyuboj verfi polno vsyakih oblomkov, obrezkov,  slovom, musora,
kotoryj boltaetsya na vode. CHto-to moglo popast' pod kryshku i zastoporit' ee.
     - No ved' lampochki pokazyvali, chto kryshka zakryta.
     - Ona mogla byt' zakryta ne polnost'yu, no shchelochka byla takaya krohotnaya,
chto kontrol' ne srabotal.
     - Krohotnaya shchelochka! Kak vy dumaete, otchego pogib Mills? Esli  vy kogda
nibud' videli  stolb vody,  kotoryj  krutit turbinu  na gidroelektrostancii,
togda mozhete sebe predstavit', chto eto bylo. SHCHelochka?
     - O Gospodi!.. Kak eti kryshki upravlyayutsya?
     - Dvumya  sposobami. Est' distancionnoe upravlenie, gidravlicheskoe, nado
prosto  nazhat' knopku,  i eshche est'  rychagi ruchnogo upravleniya,  pryamo tam, v
torpednom otseke.
     YA povernulsya  k  Hansenu.  On  sidel na  kojke ryadom  so  mnoj, poka  ya
nakladyval tuguyu povyazku emu na pal'cy, lico u nego pobelelo. YA progovoril:
     - Naschet etih ruchnyh rychagov. Oni byli v zakrytom polozhenii?
     -  Vy  zhe slyshali,  chto  ya tam govoril.  Konechno, oni  byli zakryty. My
vsegda proveryaem eto pervym delom.
     - Komu-to vy  ochen' ne po  dushe,  - skazal  ya Svensonu. -  A mozhet,  ne
nravitsya  vash  "Del'fin".  A vernee  vsego,  stalo  izvestno,  chto "Del'fin"
otpravlyaetsya na poiski stancii "Zebra". Komu-to  eto  prishlos'  ne po vkusu.
Vot  i  ustroili  nebol'shuyu diversiyu. Pomnite,  kak  vy  udivilis',  chto  ne
prishlos'  podstraivat' ruli glubiny?  Vy  ved'  sperva  sobiralis'  provesti
nebol'shoe  pogruzhenie  i  proverit',  kak  "Del'fin"  budet manevrirovat' po
vertikali,  potomu chto vzyali nepolnyj boekomplekt  torped v nosovoj sklad. I
vdrug neozhidannost' - vse idet gladko.
     - YA  slushayu,  slushayu,  - tiho  skazal Svenson. Teper'  on  byl na  moej
storone. On s samogo nachala byl na moej storone.
     Vnov' zashumela voda, zapolnyaya ballastnye cisterny. Svenson nastorozhenno
podnyal brovi, vzglyanuv na ukazatel' glubiny, dubliruyushchij pokazaniya osnovnogo
pribora: 200 futov. Dolzhno byt', on prikazal oficeru po pogruzheniyu derzhat'sya
na  etom urovne.  Nos  "Del'fina"  vse  eshche  byl opushchen vniz  primerno na 25
gradusov.
     -  Korrektirovka  upravleniya  ne  ponadobilas'  potomu,  chto  nekotorye
torpednye apparaty  byli uzhe napolneny vodoj.  Mozhet  byt',  tretij  apparat
voobshche  edinstvennyj  svobodnyj  ot  vody. Nash  hitroumnyj priyatel'  ostavil
kryshki otkrytymi,  peresoedinil rychagi  tak,  chto oni nahodilis'  v zakrytom
polozhenii,  kogda  kryshki  ostavalis'  otkrytymi,  a  potom  perekinul  paru
provodkov v raspredelitel'noj korobke, i teper'  pri  otkrytoj kryshke gorela
zelenaya lampochka, a pri zakrytoj krasnaya. Sdelat'  vse eto - para  pustyakov,
osobenno  esli v etom  razbiraesh'sya.  A esli  rabotat' vdvoem  -voobshche  odno
mgnovenie.  Gotov  derzhat'  pari  na  chto  ugodno, chto  kogda  vy  proverite
ostal'nye  apparaty,  to  obnaruzhite,  chto  rychagi  peresoedineny,  provodki
pereputany, a  kontrol'nye kraniki zabity voskom, bystrosohnushchej kraskoj ili
prosto zhevatel'noj rezinkoj, tak chto pri  proverke voda iz nih ne potechet  i
vy poschitaete, chto apparaty pusty.
     -  No iz kranika na chetvertom apparate vse zhe vyteklo nemnogo  vody,  -
vozrazil Hansen.
     - Plohaya zhvachka popalas'.
     - Vot svoloch'! - ne  povyshaya golosa, proiznes Svenson. |ta sderzhannost'
vpechatlyala  gorazdo bol'she, chem lyubye ugrozy i vopli vozmushcheniya. - On zhe mog
vseh nas ubit'! Tol'ko  po milosti  Boga i masterov  Grotonskoj verfi  on ne
sumel nas ubit'.
     - Da on i ne sobiralsya, - vozrazil ya. - On nikogo ne sobiralsya ubivat'.
Vy  zhe namechali  provesti eshche v Holi-Loh vecherom, pered otplytiem, nebol'shie
ispytaniya pod  vodoj. Vy  sami mne  ob  etom  skazali.  Vy soobshchili  ob etom
komande, dali pis'mennoe rasporyazhenie ili chto-to v etom rode?
     - I to, i drugoe.
     - Vot tak. Znachit nashemu priyatelyu eto stalo izvestno. On znal i to, chto
takie ispytaniya  provodyatsya  obychno v polupogruzhennom polozhenii ili na ochen'
nebol'shoj glubine. Stalo byt', pri proverke torpednyh apparatov voda hlynula
by  v  lodku  i ne  pozvolila  zakryt' zadnyuyu kryshku, no  davlenie  bylo  by
nebol'shoe,  i  vy  vpolne  uspeli  by  zakryt'  dver'  v perednej  avarijnoj
pereborke i spokojno ubrat'sya iz otseka. A chto dal'she? Da nichego osobennogo.
V hudshem  sluchae, vy legli by na  dno  i zhdali  tam pomoshchi. Na maloj glubine
opasnosti dlya "Del'fina" ne bylo by nikakoj. Dlya staryh podlodok, let desyat'
nazad, delo moglo  by konchit'sya ploho iz-za ogranichennogo zapasa vozduha. No
sejchas-to,  s vashimi sistemami  ochistki, vy spokojno  prosideli by pod vodoj
mnogie mesyacy. Prosto vypustili  by  signal'nyj buj s telefonom,  dolozhili o
sluchivshemsya  i popivali  by  sebe kofeek,  poka ne pribyl  by spasatel',  ne
zakryl  kryshku  i ne otkachal vodu iz torpednogo otseka. A potom blagopoluchno
vsplyli by... Nash nevedomyj priyatel' - ili priyateli  -  nikogo  ne sobiralsya
ubivat'. On  prosto hotel vas zaderzhat'. I on by navernyaka vas zaderzhal.  My
znaem  teper', chto vy sumeli by  sami vsplyt' na poverhnost'. No  dazhe togda
vse  ravno  vernulis' by  v dok  den'ka  na dva, na  tri  i  horoshen'ko  vse
proverili.
     - A zachem komu-to ponadobilos' nas zaderzhivat'? - sprosil Svenson.
     Mne  pokazalos', chto vo  vzglyade u  nego mel'knulo  podozrenie,  no tut
netrudno bylo i oshibit'sya: lico u kommandera Svensona vyrazhalo vsegda tol'ko
to, chto emu hotelos'.
     -  O  Gospodi, vy  schitaete,  chto  ya  mogu  otvetit'  na etot vopros? -
razdrazhenno proiznes ya.
     -  Net...  Net,  ya  tak  ne dumayu...  -  On  mog  by proiznesti  eto  i
poubeditel'nee. - Skazhite, doktor Karpenter,  vy  podozrevaete, chto eto  mog
sdelat' kto-to iz komandy "Del'fina"?
     - Vy v samom dele hotite, chtoby ya otvetil na etot vopros?
     -  Da net,  konechno, - vzdohnul on. - Pojti ko dnu v Severnom Ledovitom
okeane -  ne slishkom priyatnyj sposob samoubijstva, tak chto esli by kto-to iz
komandy podstroil nam takuyu pakost', on by tut zhe vse  privel v poryadok, kak
tol'ko  uznal,  chto  my  ne sobiraemsya  provodit'  ispytaniya  na melkovod'e.
Znachit, ostayutsya tol'ko rabotniki verfi v SHotlandii...  No vse oni provereny
i pereprovereny, vse poluchili dopusk k sovershenno sekretnym rabotam.
     - Da kakoe eto imeet znachenie! V moskovskih kutuzkah, kak  i v kutuzkah
Anglii  i  Ameriki, polno  lyudej,  imevshih  dopusk  k  sovershenno  sekretnym
rabotam... CHto vy sobiraetes' delat' teper', kommander? YA hochu skazat' - chto
sobiraetes' delat' s "Del'finom"?
     - YA  kak  raz dumayu ob  etom.  V normal'noj  obstanovke  my  by zakryli
nosovuyu kryshku  chetvertogo apparata k  otkachali vodu iz torpednogo otseka, a
potom zashli tuda i zakryli zadnyuyu kryshku. No naruzhnaya kryshka ne zakryvaetsya.
Kak tol'ko  Dzhon ponyal,  chto  chetvertyj  apparat  otkryt v  more, oficer  po
pogruzheniyu  tut  zhe nazhal knopku  gidravlicheskogo upravleniya, tu, chto obychno
zakryvaet kryshku. Sami videli - nichego ne proizoshlo. CHto-to ne v poryadke.
     - I  eshche  kak  ne v poryadke, - ugryumo  zametil ya. - Tut  ponadobitsya ne
knopka, a kuvalda.
     -  YA  mog by vernut'sya  v  tu  polyn'yu, kotoruyu my tol'ko chto pokinuli,
vsplyt' i poslat' pod led vodolaza, chtoby on proveril i posmotrel, chto mozhno
sdelat'. No  ya ne  sobirayus' trebovat', chtoby kto-to  riskoval  zhizn'yu  radi
etogo. YA  mog by  vernut'sya v otkrytoe more, vsplyt'  tam i provesti remont,
no, sami ponimaete, plyt' pridetsya dolgo i ne slishkom komfortabel'no s takim
differentom na  nos,  da i  k tomu zhe projdet  mnogo  dnej,  poka  my sumeem
vernut'sya. A koe-kto  iz  ucelevshih  na  stancii  "Zebra", kazhetsya, dyshit na
ladan, tak chto my mozhem opozdat'.
     - Nu, chto zh,  - vmeshalsya ya,  -  u vas  est'  pod rukoj nuzhnyj  chelovek,
kommander. Eshche  pri pervoj  vstreche  ya  soobshchil vam, chto specializiruyus'  na
izuchenii vliyaniya ekstremal'nyh uslovij na zdorov'e cheloveka, prichem v pervuyu
ochered'   menya  interesuet  vozdejstvie  vysokogo   davleniya   na   organizm
podvodnikov,  pokidayushchih  lodku  v  avarijnoj   situacii.  Skol'ko  raz  mne
prihodilos'  prodelyvat' avarijnyj  vyhod v laboratornyh usloviyah,  ya  uzhe i
schet  poteryal.  Tak  chto,  kommander, ya prekrasno  znayu,  chto takoe  vysokoe
davlenie i  kak k nemu prisposablivat'sya, a glavnoe - kak na nego  reagiruet
moj organizm.
     - I kak zhe on reagiruet, doktor Karpenter?
     -  Proyavlyaet  isklyuchitel'nuyu  vynoslivost'.  Vysokoe  davlenie menya  ne
bespokoit.
     - CHto u vas na ume?
     - CHert  voz'mi,  vy prekrasno znaete, chto u menya na ume, - razgoryachilsya
ya. - Nado prosverlit' dyru v kormovoj  zashchitnoj pereborke, podat' tuda shlang
vysokogo  davleniya, otkryt' dver', poslat' kogo-to v  uzkij promezhutok mezhdu
pereborkami, podat' szhatyj vozduh  i zhdat', poka davlenie mezhdu  pereborkami
sravnyaetsya  s davleniem  v  torpednom otseke. V nosovoj  zashchitnoj  pereborke
zapory  uzhe oslableny, kogda davlenie sravnyaetsya, dver' otkroetsya ot legkogo
tolchka.  Togda  vy zahodite v  torpednyj  otsek,  zakryvaete  zadnyuyu  kryshku
apparata nomer chetyre i spokojno uhodite. Primerno tak vy planiruete, verno?
     - Bolee-menee tak, - priznalsya  Svenson. - S odnim isklyucheniem: vas eto
ne kasaetsya. Kazhdyj  chlen  ekipazha  obuchen umeniyu vypolnyat' avarijnyj vyhod.
Vse oni znayut o vozdejstvii  vysokogo davleniya. I pochti  vse  namnogo molozhe
vas.
     - Kak vam  ugodno, -  skazal  ya.  -  Tol'ko  sposobnost'  protivostoyat'
stressam  ne  zavisit ot  vozrasta.  Nu, vot  hotya  by  pervyj  amerikanskij
astronavt -  razve  on  byl  zelenym yuncom?  CHto  zhe kasaetsya  trenirovok  v
avarijnom vyhode iz  korablya,  to eto vsego lish' svobodnyj pod®em v bassejne
glubinoj v sotnyu futov. A tut nado zajti v zheleznyj yashchik, dolgo  zhdat', poka
podnimetsya davlenie,  potom vypolnit' rabotu pri etom davlenii,  potom opyat'
zhdat', poka davlenie snizitsya. Bol'shaya raznica! YA odnazhdy videl, kak molodoj
paren', roslyj, vynoslivyj, horosho obuchennyj molodoj paren' v takih usloviyah
bukval'no slomalsya i chut' ne  spyatil, pytayas' vyrvat'sya naruzhu. Tut,  znaete
li, vozdejstvuet ochen'  slozhnoe sochetanie  psihologicheskih i fiziologicheskih
faktorov.
     - Pozhaluj, - medlenno progovoril Svenson, ya eshche  ne vstrechal  cheloveka,
kotoryj  umel  by, chto nazyvaetsya,  tak derzhat' udar, kak  vy. No est'  odna
meloch',  kotoruyu  vy ne uchli.  CHto  skazhet komanduyushchij  podvodnymi  silami v
Atlantike,  kogda uznaet, chto  ya pozvolil grazhdanskomu  cheloveku  taskat' iz
ognya kashtany vmesto nas?
     - Vot esli  vy ne pozvolite mne tuda pojti, ya  znayu,  chto on skazhet. On
skazhet: "Pridetsya razzhalovat' kommandera Svensona v lejtenanty,  potomu chto,
imeya na bortu "Del'fina" izvestnogo specialista po takogo roda operaciyam, on
iz-za svoego  upryamstva  i lozhno  ponimaemoj gordosti otkazalsya ispol'zovat'
ego,  postaviv tem samym  pod  ugrozu zhizn' chlenov  komandy  i  bezopasnost'
korablya".
     Po  gubam Svensona  skol'znulo  podobie  ulybki, no, uchityvaya,  chto nam
tol'ko  chto udalos' izbezhat' gibeli, chto trudnosti daleko ne konchilis' i chto
ego torpednyj oficer pogib  ni za chto ni pro chto, trudno  bylo rasschityvat',
chto on rashohochetsya vo vse gorlo. On vzglyanul na Hansena:
     - A chto vy skazhete, Dzhon?
     -  YA  nemalo  vstrechal  slabakov  i  neumeh, doktor  Karpenter k nim ne
otnositsya, - progovoril tot. -Krome togo, ego tak zhe legko osharashit' i vzyat'
na ispug, kak meshok portlandskogo cementa.
     - Vdobavok  dlya  obychnogo vracha on slishkom mnogomu obuchen, - soglasilsya
Svenson. - Nu, chto zh, doktor, ya s blagodarnost'yu prinimayu  vashe predlozhenie.
No s vami pojdet odin iz  chlenov ekipazha. Takim putem  my  primirim  zdravyj
smysl s chest'yu mundira.
     Priyatnogo  bylo  malo.  No  i strashnogo  tozhe. Vse  shlo,  kak namecheno.
Svenson  akkuratno  podnyal  "Del'fin"  tak, chto on  chut'  ne  kasalsya kormoj
ledovogo  polya,  v rezul'tate davlenie v torpednom otseke upalo do minimuma,
hotya vse ravno kryshki lyukov nahodilis' na glubine okolo sta futov.
     V  dveri  zadnej zashchitnoj pereborki bylo  prosverleno  otverstie,  kuda
vvintili vysokoprochnyj shlang. Nadev kostyumy iz gubchatoj reziny  i akvalangi,
my s yunym  torpedistom po familii Merfi koe- kak  razmestilis' v  promezhutke
mezhdu  dvumya  zashchitnymi  pereborkami.  Razdalos'  shipenie  szhatogo  vozduha.
Davlenie  roslo  medlenno:  dvadcat', tridcat', sorok, pyat'desyat  funtov  na
kvadratnyj dyujm. Vskore ya pochuvstvoval, kak davit na ushi i raspiraet legkie,
poyavilas' bol' v glaznicah,  slegka zakruzhilas' golova: pri  takom  davlenii
prihodilos' dyshat' chistym kislorodom. No dlya menya vse eto bylo ne v novinku,
ya znal, chto ot etogo ne umru. A vot znal li ob etom yunyj Merfi?
     Podobnaya obstanovka  tak  sil'no  vozdejstvuet odnovremenno na  dushu  i
telo, chto  vyderzhivayut zdes'  edinicy,  no esli  dazhe Merfi  i byl  napugan,
rasteryan ili  stradal  ot boli, to  skryval on eto  ochen'  horosho. Navernyaka
Svenson  otpravil  so  mnoj  odnogo iz luchshih,  a byt' sredi luchshih v  takoj
komande - chto-to da znachit.
     My  osvobodili  zapory  perednej zashchitnoj  pereborki,  podozhdali,  poka
davlenie  okonchatel'no  uravnyaetsya,  i  ostorozhno  tolknuli  dver'.  Voda  v
torpednom  otseke  stoyala  primerno  na  dva futa  vyshe porozhka,  i  edva my
priotkryli  dver',  ona,  shipya  i  penyas',   hlynula  v   promezhutok   mezhdu
pereborkami, a szhatyj vozduh so svistom ustremilsya v torpednyj otsek. Sekund
desyat'  nam prishlos'  odnovremenno uderzhivat' dver' i  sohranyat' ravnovesie,
poka voda  i  vozduh  srazhalis' mezhdu soboj, delya  zavoevannoe prostranstvo.
Potom my raspahnuli dver' vo vsyu shir'. Voda ot zashchitnoj do nosovoj pereborki
ustanovilas'  primerno  na urovne  tridcati  dyujmov.  My  pereshagnuli  cherez
porozhek, vklyuchili vodonepronicaemye fonari i okunulis' s golovoj.
     Temperatura  vody byla  okolo  28  gradusov  po Farengejtu, to est'  na
chetyre   gradusa  nizhe   tochki   zamerzaniya.  Kak  raz  dlya   takoj  vody  i
prednaznachalis' nashi kostyumy iz  poristoj reziny, no vse ravno u  menya migom
perehvatilo dyhanie: nado uchest', chto dyshat'  chistym  kislorodom pri vysokom
davlenii  i  bez togo trudno. No prihodilos' potoraplivat'sya: chem dol'she  my
zdes' provozimsya, tem dol'she  nam pridetsya potom prohodit' dekompressiyu. Gde
vplav',  gde peshkom my dobralis'  do chetvertogo apparata,  nashchupali kryshku i
plotno ee  zadraili.  Pravda,  sperva ya vse-taki uhitrilsya  zaglyanut' vnutr'
kontrol'nogo  kranika.  Sama  kryshka  okazalas'  nepovrezhdennoj:  ves'  udar
prinyalo na  sebya  telo  bedolagi Millsa.  Ona plotno  vstala  na  mesto.  My
povernuli rychag v zakrytoe polozhenie i otpravilis' vosvoyasi.  Dobravshis'  do
zadnej pereborki, my, kak bylo uslovleno, postuchali v dver'. Pochti  srazu zhe
poslyshalsya priglushennyj rokot motora, i v torpednom otseke zarabotali moshchnye
pompy,  vytesnyaya  vodu  v  zabortnoe  prostranstvo.  Uroven'  vody  medlenno
snizhalsya,  tak zhe medlenno padalo i davlenie vozduha. Postepenno,  gradus za
gradusom, "Del'fin" nachal  vyravnivat'sya. Kak  tol'ko  voda  opustilas' nizhe
porozhka, my  snova postuchali  v  dver'  i  tut  zhe pochuvstvovali, kak  stali
otkachivat' izbytok vozduha.
     Kogda  cherez  neskol'ko  minut  ya  snimal   rezinovyj  kostyum,  Svenson
pointeresovalsya:
     - Poryadok?
     - Polnyj! A vash Merfi - molodec!
     - Luchshij specialist!.. Bol'shoe vam spasibo, doktor,  - on Snizil golos.
- Vy, sluchajno, ne zaglyanuli...
     - CHert  voz'mi, vy prekrasno  znaete,  chto zaglyanul, - otvetil ya. - Tam
net ni voska, ni zhvachki, ni kraski. A znaete, chto tam est', kommander? Klej!
Vot tak oni  i  zakuporili kontrol'nyj  kran. Samaya udobnaya shtuka dlya takogo
dela.
     - Ponyatno, - zaklyuchil Svenson i zashagal proch'.

     "Del'fin" sodrognulsya vsem korpusom,  i torpeda  otpravilas' v  put' iz
tret'ego  apparata  -   edinstvennogo,  na  kotoryj  Svenson  mog  polnost'yu
polozhit'sya.
     - Vedite otschet, - obratilsya Svenson k Hansenu. - I predupredite  menya,
kogda ona dolzhna vzorvat'sya i kogda my dolzhny uslyshat' vzryv.
     Hansen  vzglyanul  na  sekundomer, kotoryj  on derzhal  v perebintovannoj
ruke, i molcha kivnul. Sekundy tyanulis',  kak  gody. YA videl,  kak  u Hansena
chut' shevelyatsya guby. Potom on skazal:
     - Dolzhen byt' vzryv - vot! - I cherez dve ili tri sekundy: - Dolzhen byt'
zvuk - vot!..
     Tot, kto navodil  torpedu, znal svoe delo. Edva  Hansen proiznes vtoroe
"vot!",  kak  ves'  korpus "Del'fina"  sodrognulsya  i  zadrebezzhal  -  k nam
vernulas' udarnaya volna  ot vzryva boegolovki. Paluba rezko ushla iz-pod nog,
no  vse ravno  udar byl  ne  takim sil'nym, kak  ya  ozhidal. YA  s oblegcheniem
perevel  duh.  I  bez  telepatii mozhno  bylo dogadat'sya, chto  vse  ostal'nye
sdelali to  zhe samoe. Nikogda eshche ni odna podvodnaya  lodka ne nahodilas' tak
blizko ot  vzryva torpedy podo  l'dom, nikto ne mog  predugadat',  naskol'ko
usilitsya  moshch' i  razrushitel'noe  dejstvie  udarnoj  volny pri otrazhenii  ot
ledovogo polya.
     - Prevoshodno,  -  probormotal Svenson. -  Net, v  samom  dele, sdelano
prevoshodno.  Oba  dvigatelya  vpered na  odnu  tret'.  Nadeyus', eta hlopushka
tryahnula  led  posil'nee,  chem  nashu  lodku...  -  On  obratilsya k  Bensonu,
sklonivshemusya  nad  ledovoj  mashinoj: -  Skazhite  nam, kogda my  podojdem  k
polyn'e, ladno?
     On dvinulsya k shturmanskomu stolu. Rejbern podnyal glaza i skazal:
     - Pyat'sot yardov proshli, eshche pyat'sot yardov ostalos'.
     - Vsem stop! - prikazal Svenson. Legkaya drozh' ot vintov prekratilas'. -
Nam nado derzhat' ushki na makushke. Ot etogo vzryva mogut nyrnut' kuski l'da v
neskol'ko tonn vesom. Esli uzh vstretit'sya pri pod®eme s takoj glyboj, tak uzh
luchshe ne na hodu.
     - Ostalos' trista yardov, - proiznes Rejbern.
     - Vse chisto. Vokrug vse chisto, - dolozhili ot sonara.
     - Vse eshche tolstyj led, - naraspev  soobshchil Benson. - Aga!  Vot  ono! My
pod polyn'ej. Tonkij led. Nu, primerno pyat' ili shest' futov.
     - Dvesti yardov, - skazal Rejbern. - Skorost' umen'shaetsya.
     My dvigalis' vpered po inercii. Po prikazu Svensona  vinty  krutanulis'
eshche paru raz i zatem snova zamerli.
     - Pyat'desyat yardov, - otmetil Rejbern. - Uzhe blizko.
     - Tolshchina l'da?
     - Bez izmenenij. Okolo pyati futov.
     - Skorost'?
     - Odin uzel.
     - Polozhenie?
     - Tochno tysyacha yardov. Prohodim pryamo pod cel'yu.
     - I nichego na ledovoj mashine... Sovsem nichego?
     - Ni probleska... - Benson pozhal plechami i podnyal vzglyad na Svensona.
     Kapitan  peresek pomeshchenie  i  ustavilsya na  pero, chertivshee na  bumage
otchetlivye vertikal'nye linii.
     -  Stranno, esli  ne skazat' bol'she, -  probormotal Svenson.  - V  etoj
shtukovine bylo  sem'sot  funtov amatola vysshego sorta... Dolzhno byt', v etom
rajone  isklyuchitel'no tolstyj  led...  Myagko govorya...  Ladno, podnimemsya do
devyanosta futov i procheshem paru raz okrestnosti. Vklyuchit' ogni i TV.
     My  podnyalis' na  glubinu  v devyanosto futov  i  neskol'ko raz proshlis'
tuda-syuda, no  nichego putnogo iz etogo ne poluchilos'.  Boda byla  sovershenno
neprozrachnoj,  ogni i telekamera nichego ne  davali.  Ledovaya  mashina  upryamo
registrirovala ot chetyreh do shesti futov - tochnee opredelit' ne mogla.
     - Nu, ladno, pohozhe, tut nichego ne otyshchesh', -skazal Hansen.  - Tak chto?
Snova otojdem i pustim eshche odnu torpedu?
     - Pravo, ne znayu, - zadumchivo otvetil Svenson. - A chto esli poprobovat'
probit' led korpusom?
     - Probit'  led korpusom? - Hansenu ideya ne ponravilas'. Mne tozhe. - |to
zh kakuyu silishchu nado imet': vse-taki pyat' futov l'da!
     - Nu, ne  znayu. Delo v tom, chto my rassmatrivaem tol'ko odin variant, a
eto vsegda opasno. My reshili, chto esli torpeda ne razneset led vdrebezgi, to
hotya by prob'et v nem dyru. A  mozhet, v etom sluchae poluchilos' inache. Mozhet,
sil'nyj i rezkij napor  vody podnyal led  i raskolol ego na  dovol'no bol'shie
kuski, kotorye  posle  vzryva  opustilis' obratno v vodu na  prezhnee mesto i
opyat'  zapolnili vsyu polyn'yu. Koroche, sploshnogo l'da uzhe net, est' otdel'nye
kuski.  No treshchiny  ochen'  uzkie.  Takie  uzkie,  chto ledovaya  mashina  ne  v
sostoyanii  ih zasech'  dazhe  na  takoj  maloj skorosti... -  On povernulsya  k
Rejbernu. - Nashe polozhenie?
     - Po-prezhnemu v centre nuzhnogo rajona.
     -  Pod®em  do kasaniya  l'da,  - skomandoval  Svenson. On  dazhe ne  stal
dobavlyat'  naschet  ostorozhnosti.  Oficer  po  pogruzheniyu i  sam podnyal lodku
berezhno, kak pushinku. Nakonec my oshchutili legkij tolchok.
     -  Derzhite tak, -  prikazal Svenson. On prignulsya k  ekranu TV, no voda
byla  takaya  mutnaya,  chto  razobrat'  chto-libo nad  "parusom"  ne udavalos'.
Svenson   kivnul  oficeru  po  pogruzheniyu:   -  A  nu-ka  dolbanite  ee!  Da
posil'nee...
     Szhatyj vozduh s revom ustremilsya v ballastnye cisterny. Kakoe- to vremya
nichego ne menyalos', potom "Del'fin"  vsem korpusom vzdrognul, natknuvshis' na
chto-to tyazheloe i  ochen'  prochnoe. Tishina, potom novyj udar - i my uvideli na
teleekrane, kak mimo nas uhodit vniz ogromnyj kusok l'da.
     - Nu, chto  zh,  teper' ya uveren, chto okazalsya prav, - zametil Svenson. -
Pohozhe, my  stuknuli  kak raz v  seredinu  treshchiny  mezhdu dvumya  l'dinami...
Glubina?
     - Sorok pyat'.
     -  Znachit,  pyatnadcat'  futov nad poverhnost'yu. Ne dumayu, chto nam stoit
podnimat' sotni tonn l'da,  navalivshihsya  na ostal'nuyu chast' korpusa. Zapasa
plavuchesti hvatit?
     - Skol'ko ugodno!
     -   Togda   budem   schitat',   chto   my   pribyli...   Tak,   starshina,
otpravlyajtes'-ka pryamo sejchas naverh i dolozhite, kakaya tam pogoda.
     YA   ne   stal  dozhidat'sya  soobshcheniya  o   pogode.  Konechno,  ona   menya
interesovala, no gorazdo bol'she ya zabotilsya  o tom, chtoby Hansen ne zaglyanul
v kayutu kak  raz togda, kogda ya pryachu pod mehovuyu odezhdu "manliher-shenauer".
Pravda, na etot raz ya  polozhil  oruzhie ne v special'nuyu koburu, a v naruzhnyj
karman bryuk iz olen'ego meha. Luchshe, chtoby ono vsegda bylo pod rukoj.

     Rovno v polden' ya pereshagnul cherez kraj mostika i, derzhas' za spushchennyj
vniz  tros, skatilsya s ogromnoj, koso vzdyblennoj l'diny, dohodyashchej pochti do
verhushki  "parusa". Na  izbytok sveta  zhalovat'sya  ne prihodilos': u  nas  v
Anglii tak  obychno  byvaet  zimoj,  pozdnimi vecherami,  kogda  nebo  pokryto
tyazhelymi serymi  tuchami. Vozduh  vse tak  zhe obzhigal shcheki, no pogoda zametno
uluchshilas'. Veter  pochti  stih,  povernul  na yugo-vostok  i tol'ko  poryvami
dostigal skorosti dvadcat' mil' v chas, podnimaya ledyanuyu pyl'  ne vyshe chem na
dva-tri futa nad poverhnost'yu l'da. Hot' dorogu mozhno bylo razlichit'  - i na
tom spasibo.
     Vsego  nas nabralos' odinnadcat' chelovek:  sam kapitan,  doktor Benson,
vosem' matrosov i ya. CHetvero moryakov prihvatili nosilki.
     Dazhe  sem'sot  funtov  vysokosortnoj  vzryvchatki  ne   sumeli   zametno
razrushit' ledovoe pole. Vzryv razdrobil  led primerno na ploshchadi v sem'desyat
kvadratnyh yardov, no ogromnye kuski samoj raznoobraznoj formy snova legli na
mesto tak, chto v treshchinu mezhdu  nimi ne  prolezla  by  dazhe ruka,  i tut  zhe
nachali  snova smerzat'sya. Slovom, uron ot  torpednoj  boegolovki okazalsya ne
slishkom  vpechatlyayushchim.  Vprochem,  ne stoit  zabyvat',  chto bol'shaya  chast' ee
udarnoj moshchi ushla vniz, i vse zhe ona sumela vzdybit' i raskolot' massiv l'da
ne men'she 5000 tonn vesom. V obshchem,  ne tak-to i ploho ona srabotala. Mozhet,
dazhe nam eshche povezlo, chto hot' etogo udalos' dobit'sya.
     My  napravilis' k vostochnomu krayu  ledyanoj  ravniny,  vskarabkalis'  na
podhodyashchij  toros  i  oglyadelis',  chtoby,  orientiruyas' po  luchu prozhektora,
kotoryj,  kak belyj palec, nepodvizhno upiralsya pryamo v nebosvod, opredelit',
kuda nam  dvigat'sya  dal'she.  Zabludit'sya sejchas bylo by  trudnovato.  Kogda
veter ne  gonit  ledyanuyu  pyl',  zdes'  legko  razglyadet'  svet  v  okne  na
rasstoyanii v desyat' mil'.
     Nam dazhe ne prishlos' nichego iskat'. Stoilo otojti na neskol'ko shagov ot
ledyanoj ravniny - i my srazu zhe uvideli ee. Drejfuyushchuyu stanciyu "Zebra".  Tri
domika,  odin iz kotoryh sil'no obgorel, i pyat' pochernevshih ostovov tam, gde
kogda-to stoyali drugie domiki. I ni dushi.
     -  Znachit,  vot  ona  kakaya, -  pryamo v  uho  mne progovoril Svenson. -
Vernee, to, chto ot nee  ostalos'. "YA  proshel dolgij put', chtoby uvidet'  vse
eto..." - Procitiroval on s pafosom kakogo-to klassika.
     - Da uzh, eshche nemnogo - i my by s vami obozrevali sovsem drugie pejzazhi,
a etogo nikogda by  ne uvide-  li, - zametil ya. - Esli by  ushli na dno etogo
proklyatogo okeana... Neploho, da?
     Svenson medlenno  pokachal golovoj i  dvinulsya dal'she.  Do stancii  bylo
rukoj  podat',  kakih-to sto yardov.  YA podvel ego  k  blizhajshemu  ucelevshemu
domiku, otvoril dver' i zashel vnutr'.
     V  pomeshchenii bylo gradusov na tridcat' teplee, chem ran'she, no vse ravno
chertovski holodno. Ne slali tol'ko Zabrinskij i Rolings. V nos shibalo gar'yu,
lekarstvami  i  specificheskim  aromatom   bul'kayushchego  v   kotelke  na  pechi
otvratitel'nogo  na  vid   mesiva,  kotoroe  Rolings  staratel'no  prodolzhal
razmeshivat'.
     - Aga, vot i vy. - ohotno vstupil v razgovor Rolings, slovno uvidel  ne
cheloveka, nedavno  ushedshego otsyuda -  pochti  na vernuyu smert', a  soseda  po
ulice, kotoryj pyat' minut nazad zvonil i prosil odolzhit' gazonokosilku. - Vy
kak  raz  vovremya,  kapitan:  pora  trubit'  k  obedu. Nebos',  predvkushaete
merilendskih cyplyat?
     -  Da net, chut' popozzhe, spasibo, - vezhlivo otvetil  Svenson.  -  Ochen'
zhal', chto vam ne povezlo s nogoj, Zabrinskij. Kak ona?
     - Otlichno, kapitan,  vse  otlichno.  V gipsovoj  povyazke.  - On  vytyanul
vpered negnushchuyusya nogu.  - Zdeshnij lekar',  doktor Dzholli,  sdelal  mne  vse
chin-chinom... A vam zdorovo dostalos' vchera vecherom? - obratilsya on ko mne.
     - Doktoru Karpenteru vchera vecherom  dostalos' ochen' zdorovo,  -  skazal
Svenson.  -  A  potom i nam  vsem tozhe... Davajte  syuda  nosilki. Vy pervyj,
Zabrinskij.  A  vy,  Rolings,  ne  prikidyvajtes'  slabakom.  Do  "Del'fina"
vsego-to para soten yardov. CHerez polchasa my vas vseh zaberem na bort.
     YA uslyshal  pozadi kakuyu-to voznyu.  Doktor  Dzholli uzhe  vstal na nogi  i
pomogal  podnyat'sya kapitanu Fol-somu. Folsom vyglyadel dazhe huzhe,  chem vchera,
hotya lico u nego bylo pochti vse zabintovano.
     -  Kapitan Folsom, -  predstavil ya  polyarnikov. -Doktor  Dzholli.  A eto
kommander Svenson, kapitan "Del'fina". Doktor Benson.
     - Doktor Benson? Vy skazali  "doktor", starina? - Dzholli .podnyal brovi,
- Pohozhe, konkurenciya v  sfere razdachi tabletok obostryaetsya. I  kommander...
Ej-bogu, rebyata, my rady videt' vas zdes'.
     Sochetanie irlandskogo akcenta s  anglijskim  zhargonom  dvadcatyh  godov
kak-to osobenno rezanulo uho.  Dzholli  napomnil  mne odnogo  intelligentnogo
singalezca,  s  kotorym  kogda-to  svela  menya sud'ba:  tot primerno  tak zhe
bezalaberno  smeshival chistyj,  pravil'nyj, dazhe  distillirovannyj yazyk YUzhnoj
Anglii s ulichnymi slovechkami sorokaletnej davnosti: "ZHelezno, starina! Klevo
bazarish'..."
     -  Mogu  sebe   predstavit',  -  ulybnulsya  Svenson.  On  posmotrel  na
sgrudivshihsya  na  polu lyudej, kotoryh  mozhno  bylo  prinyat' za  zhivyh tol'ko
blagodarya  legkomu  paru,  vyhodyashchemu  izo  rta pri  dyhanii,  i ulybka  ego
ischezla. On obratilsya k kapitanu Folsomu:
     - Ne najdu  slov, chtoby vyrazit' soboleznovanie. Vse eto uzhasno, prosto
uzhasno.
     Folsom poshevelilsya i chto-to proiznes, no  my ne  razobrali, chto imenno.
Hotya  emu tol'ko  chto nalozhili  svezhie  povyazki, eto,  kazhetsya, ne  prineslo
oblegcheniya: yazyk dvigalsya normal'no, a vot guby i shcheki byli tak izurodovany,
chto v ego rechi  ne  ostavalos'  pochti  nichego  chelovecheskogo.  Levaya storona
golovy vyglyadela nemnogo poluchshe, no i ona sudorozhno dergalas', a levyj glaz
byl  pochti zakryt vekom. I delo tut ne v nervno-myshechnoj  reakcii na sil'nyj
ozhog shcheki. Prosto on ispytyval neveroyatnye muki. YA sprosil u Dzholli:
     - Morfiya net bol'she?
     Mne kazalos', chto ya ostavil emu etogo dobra predostatochno.
     - Absolyutno nichego,  - ustalo otvetil Dzholli. - YA izrashodoval vse. Bez
ostatka.
     - Doktor Dzholli trudilsya  vsyu noch' naprolet, - tiho zametil Zabrinskij.
- Vosem' chasov podryad. Rolings, on i Kinnerd. Bez peredyshki.
     Benson  migom  otkryl  svoyu  medicinskuyu   sumku.  Uvidev  eto,  Dzholli
ulybnulsya  - iz poslednih sil, no  s vidimym oblegcheniem.  On  tozhe vyglyadel
gorazdo huzhe, chem vchera vecherom. V nem i tak-to dusha ele v tele derzhalas', a
on ved' eshche i trudilsya. Celyh  vosem' chasov podryad. Dazhe nalozhil Zabrinskomu
gips   na  lodyzhku.  Horoshij   vrach.  Vnimatel'nyj,  ne   zabyvayushchij  klyatvu
Gippokrata.  Teper' on imeet pravo  na otdyh. Teper',  kogda  pribyli drugie
vrachi, on mozhet i peredohnut'. A vot ran'she - ni v koem sluchae.
     On  stal  usazhivat'  Folsoma, ya  prishel emu na  pomoshch'. Potom on  i sam
opustilsya na pol, prislonivshis' k stene.
     -  Izvinite, i vse takoe prochee. Nu,  sami ponimaete,  - progovoril on.
Ego obrosshee shchetinoj lico skrivilos' v podobii ulybki. - Hozyaeva ne ochen'-to
gostepriimny.
     - Teper' vse, doktor Dzholli, ostal'noe my sdelaem  sami, - tiho zametil
Svenson. - Vsyu neobhodimuyu pomoshch' vy poluchite.  Tol'ko odin vopros: eti lyudi
- vse oni vyderzhat perenosku?
     -  A vot etogo ya ne znayu, -  Dzholli  sil'no poter rukoj nalitye  krov'yu
slezyashchiesya  glaza. -  Prosto  ne  znayu. Nekotorym za  poslednyuyu  noch'  stalo
namnogo  huzhe.  Iz-za holoda.  Vot  eti dvoe.  Oo-moemu, u nih  pnevmoniya. V
domashnih usloviyah ih by podnyali na nogi za paru den'kov,  no zdes' eto mozhet
konchit'sya  pechal'no.  Iz-  za holoda, - povtoril  on. - Devyanosto  s  lishnim
procentov energii  uhodit ne na bor'bu s uvech'yami i  zarazoj, a na vyrabotku
tepla. Inache organizm dojdet do tochki...
     - Ne rasstraivajtes', -  skazal Svenson.  - Mozhet, nam  dazhe polchasa ne
potrebuetsya, chtoby zabrat' vas vseh na bort. Kogo pervogo, doktor Benson?
     Aga, znachit,  doktor Benson, a  ne  doktor Karpenter.  Konechno,  Benson
korabel'nyj  vrach,  no  vse   ravno   takoe   predpochtenie   pokazalos'  mne
podcherknutym.  V  ego  otnoshenii  ko  mne  vdrug  stala  zametna  nepriyatnaya
holodnost' - vprochem, chtoby ugadat' prichinu takoj peremeny, mne ne nado bylo
lomat' golovu.
     - Zabrinskij,  doktor  Dzholli, kapitan Folsom i  vot  etot  chelovek,  -
mgnovenno soobshchil Benson.
     - Kinnerd, radiooperator,  - predstavilsya tot. - Nu, priyateli, my uzhe i
ne  nadeyalis',  chto  vy  vernetes'  syuda. - eto on obratilsya ko  mne.  Potom
koe-kak podnyalsya i vstal pered nami, sil'no poshatyvayas'. - YA sam mogu idti.
     - Ne spor'te, -zhestko brosil Svenson. - Rolings, perestan'te meshat' etu
burdu i vstavajte.  Pojdete  s nimi. Skol'ko  vremeni vam ponadobitsya, chtoby
provesti  s lodki kabel',  ustanovit'  paru  moshchnyh  elektroobogrevatelej  i
osveshchenie?
     - Odnomu?
     - Da vy chto! Berite v pomoshch' kogo ugodno!
     - Pyatnadcat' minut. I eshche, ser. ya mogu protyanut' syuda telefon.
     - Da, eto prigoditsya. Kto tam s nosilkami - kogda  budete vozvrashchat'sya,
prihvatite odeyala,  prostyni,  goryachuyu  vodu. Kanistry  s vodoj zavernite  v
odeyala... CHto eshche, doktor Benson?
     - Poka bol'she nichego, ser.
     - Togda vse. Otpravlyajtes'!
     Rolings vynul lozhku iz  kotelka, poproboval svoe  varevo,  odobritel'no
chmoknul i pechal'no pokachal golovoj.
     - Styd i pozor, - gorestno proiznes on. - Nastoyashchij styd i pozor.
     I otpravilsya sledom za nosil'shchikami. Iz  vos'mi lyudej, lezhashchih na polu,
chetvero byli v soznanii. Voditel' traktora H'yuson, kok Nejsbi i dvoe drugih,
kotorye  predstavilis'  kak  Harringtony.  Bliznecy.  Oni  dazhe  obgoreli  i
obmorozilis'  pochti  odinakovo.  Ostal'nye  chetvero spali, ili  nahodilis' v
glubokom obmoroke. My  s  Bensonom prinyalis'  ih  osmatrivat', prichem Benson
dejstvoval  kuda  ostorozhnee, chem  ya. S pomoshch'yu termometra i  stetoskopa  on
iskal  priznaki pnevmonii.  Ne  dumayu,  chto  iskat' bylo  trudno.  Kommander
Svenson  s  nemalym  lyubopytstvom  osmatrival  pomeshchenie,  to i delo  brosaya
strannye vzglyady v  moyu storonu. Vremenami on  prinimalsya  mahat' i  hlopat'
rukami po bokam, chtoby razogret'sya.  Ono i  ponyatno: na  nem ne bylo  takogo
otmennogo  meha,  kak  na  mne,  a temperatura  zdes',  nesmotrya  na  pechku,
derzhalas', kak v holodil'nike.
     Pervym ya osmotrel cheloveka, lezhavshego na  boku v pravom uglu pomeshcheniya.
Glaza u nego  byli  poluzakryty, tak chto  vidnelis' tol'ko nizhnie polukruzh'ya
zrachkov,   viski   vvalilis',  lob   priobrel   mramorno-belyj   ottenok,  a
edinstvennaya  svobodnaya  ot povyazki chast' lica  kazalas' na  oshchup'  takoj zhe
holodnoj, kak mramornyj sklep na moroze.
     - |to kto? - sprosil ya.
     -  Grant.  Dzhon  Grant,  - otvetil  temnovolosyj nevozmutimyj  voditel'
traktora H'yuson. - Radiooperator. Pomoshchnik Kinnerda... CHto s nim?
     - Mertv. I umer uzhe dovol'no davno.
     - Umer?  - rezko sprosil  Svenson. -  Vy  uvereny? - YA brosil  na  nego
snishoditel'nyj  vzglyad  professionala  i  promolchal. Togda on  obratilsya  k
Bensonu: - Est' takie, kogo nel'zya perenosit'?
     -  YA  dumayu,  eti  dvoe,  -  otvetil  Benson. Ne  obrativ  vnimaniya  na
ispytuyushchie vzglyady v moyu storonu, on doverchivo  vruchil mne stetoskop.  CHerez
minutu ya vypryamilsya i kivnul.
     - Ozhogi  tret'ej stepeni,  -  soobshchil Benson  kapitanu. -  |to snaruzhi.
Krome togo,  u  oboih  vysokaya  temperatura,  u  oboih  uchashchennyj,  slabyj i
neritmichnyj pul's, u oboih otek legkih.
     - Na bortu "Del'fina" im budet gorazdo luchshe, - zametil Svenson.
     -  Perenoska  dlya nih  - vernaya smert', - skazal ya. -  Dazhe esli ih kak
sleduet  zakutat',  vse  ravno  pridetsya  nesti  ih  po  morozu do  korablya,
vtaskivat' na bort, spuskat' po trapam. Oni etogo ne vyderzhat.
     - My ne mozhem bez konca torchat'  v etoj polyn'e, - zayavil  Svenson. - YA
beru otvetstvennost' za ih perenosku na sebya.
     -  Izvinite,  kapitan, -  Benson tverdo pokachal golovoj.  - YA polnost'yu
soglasen s doktorom Karpenterom.
     Svenson pozhal plechami i promolchal. Vskore vernulis' moryaki s nosilkami,
a sledom poyavilsya i Rolings s tremya drugimi matrosami, kotorye nesli kabeli,
obogrevateli, osvetitel'nye lampy i telefon.
     CHerez neskol'ko  minut  zarabotalo otoplenie, zagorelsya  svet.  Rolings
pokrutil ruchku polevogo telefona i chto-to korotko brosil v mikrofon.
     Moryaki  ulozhili na  nosilki  H'yusona, Nejsbi  i bliznecov Harringtonov.
Kogda oni ushli, ya snyal s kryuka lampu Kolmana.
     - Vam ona teper' ne nuzhna, - skazal ya. - YA skoro vernus'.
     - Vy kuda? - rovnym golosom sprosil Svenson.
     - YA skoro vernus', - povtoril .ya. - Prosto osmotryus' vokrug. On postoyal
v nereshitel'nosti, zatem otoshel v storonu. YA shagnul cherez porog, zavernul za
ugol i  ostanovilsya.  V  domike  poslyshalos'  zhuzhzhanie  ruchki, potom  kto-to
zagovoril po telefonu. Razobrat' slova mne ne udalos', no ya ozhidal chego-to v
etom rode.
     SHtormovaya lampa  Kolmana  migala  i podragivala na vetru, no ne  gasla.
Ledyanaya  pyl'  hlestala  po steklu, no ono  ne treskalos', ochevidno, eto byl
osobyj,   vysokoprochnyj  sort,  kotoryj  vyderzhivaet  perepad  temperatur  v
neskol'ko soten gradusov.
     YA  napravilsya po diagonali k  edinstvennomu domiku,  ucelevshemu v yuzhnom
ryadu. Na naruzhnyh stenah - nikakogo sleda-ognya, zoly ili dazhe kopoti. Ryadom,
dolzhno byt', nahodilsya toplivnyj sklad -  v etom zhe ryadu, zapadnee, pryamo po
vetru: ego  raspolozhenie  mozhno bylo  opredelit' bolee  ili menee  tochno  po
stepeni  razrusheniya  drugih domikov,  ch'i  ucelevshie karkasy byli  chudovishchno
vzdybleny i pokorezheny. Imenno zdes' byl epicentr pozhara.
     K odnoj  iz sten ostavshegosya celym  domika  byl  pristroen  kapital'nyj
saraj.  SHest' futov vysoty, shest' shiriny,  vosem' futov  v  dlinu.  Dver' ne
zaperta. Derevyannyj pol, tusklo  pobleskivayushchie  alyuminiem  steny i potolok,
snaruzhi  i vnutri  -  bol'shie chernye  obogrevateli.  Ot nih  othodili chernye
provoda, i ne trebovalos'  smekalki |jnshtejna, chtoby dogadat'sya: oni idut  -
vernee, shli  - k  razrushennomu sejchas domiku,  gde  stoyali generatory. Stalo
byt', pristrojka obogrevalas' kruglye  sutki. Zanimavshij pochti vse pomeshchenie
nebol'shoj prizemistyj  traktor  mozhno  bylo  zavesti  v  lyuboe  vremya  odnim
nazhatiem knopki. No eto ran'she. A sejchas, chtoby tol'ko provernut' dvigatel',
ponadobilos'  by neskol'ko sil'nyh  muzhchin  i tri-chetyre  payal'nye lampy.  YA
zakryl dver' i zashel v domik.
     Zdes'  razmeshchalis' metallicheskie  stoly,  stul'ya, mehanizmy  i novejshie
pribory   dlya   avtomaticheskoj   zapisi  i   obrabotki  vseh,   dazhe   samyh
neznachitel'nyh svedenij o pogode v  usloviyah Arktiki. CHto eto za pribory,  ya
ne  znal, da i ne osobo interesovalsya. YA znal, chto  eto  meteostanciya, etogo
mne bylo dostatochno. YA toroplivo, no tshchatel'no osmotrel stanciyu, no ne sumel
obnaruzhit' chego-libo  strannogo  ili nepodhodyashchego. V odnom  uglu, na pustom
derevyannom   yashchike,    stoyal    perenosnoj   radioperedatchik   s   golovnymi
telefonami-naushnikami.  Ryadom,  v   korobke  iz  krashenoj   fanery,   lezhali
pyatnadcat' elementov "Najf", soedinennyh v batareyu. S kryuka na stene svisala
dvuhvol'tovaya  kontrol'naya  lampochka.  YA kosnulsya  shchupami lampochki  naruzhnyh
kontaktov batarei. Esli by v nej sohranilos' hot' nemnogo  energii, lampochka
zagorelas'  by, no sejchas ona dazhe  ne mignula. YA otorval kusochek provoda ot
stoyashchej ryadom lampy i zamknul kontakty. Ni iskorki. Kinnerd ne lgal, govorya,
chto  batarei  issyakli polnost'yu. Vprochem,  ya  i ne  dumal, chto on  poprobuet
solgat'.
     YA napravilsya v poslednij domik  -  domik,  gde lezhali obgorelye ostanki
semeryh  pogibshih  vo vremya  pozhara.  Otvratitel'nyj  zapah gorelogo  myasa i
dizel'nogo  topliva  stal eshche  sil'nee, eshche  toshnotvornee. YA  ostanovilsya  v
dveryah,  ne  ispytyvaya  nikakogo  zhelaniya  dvigat'sya  dal'she.  Snyal  mehovye
rukavicy  i sherstyanye  varezhki, postavil lampu na stol, vynul svoj fonarik i
opustilsya na koleni nad pervym mertvecom.
     Proshlo desyat' minut, poka ya izvlek to,  chto mne trebovalos'. Est' veshchi,
kotoryh vrachi, dazhe ves'ma zagrubevshie patologoanatomy, starayutsya  izbezhat'.
|to,  vo-pervyh, trupy, slishkom dolgo  nahodivshiesya v more, vo-vtoryh, trupy
postradavshih ot blizkogo podvodnogo  vzryva i, nakonec,  tela lyudej, kotorye
bukval'no sgoreli zazhivo. Skoro ya oshchutil durnotu - i vse ravno  ne sobiralsya
brosat' eto delo, poka ne zakonchu.
     Dver'  so skripom otvorilas'. YA obernulsya i uvidel kommandera Svensona.
On  sil'no  pripozdnilsya, ya  ozhidal  ego  gorazdo ran'she. Sledom poyavilsya  i
lejtenant  Hansen  s obernutoj  tolstym  suknom  povrezhdennoj  rukoj.  Smysl
telefonnogo razgovora posle moego uhoda iz  zhilogo  doma byl yasen: kommander
vyzyval podkreplenie.  Svenson vyklyuchil svoj fonar', podnyal zashchitnye  ochki i
opustil  masku. Uvidennoe zastavilo ego prishchurit'sya, nozdri  u nego drognuli
ot omerzitel'noj  voni,  krov' mgnovenno  othlynula  ot raskrasnevshegosya  na
moroze lica. My s Hansenom govorili emu, chto zrelishche tut malopriyatnoe, no  k
takomu on vse-taki ne byl gotov: ochen' redko real'nost' strashnee opisaniya. YA
uzhe bylo reshil, chto ego vyrvet, no tut skuly u nego chut' zametno porozoveli,
i ya ponyal, chto on sumel vzyat' sebya v ruki.
     - Doktor  Karpenter, - proiznes  on,  i chut' zametnaya  hripotca  tol'ko
podcherknula  sugubuyu oficial'nost'  obrashcheniya.  - Predlagayu  vam  nemedlenno
vernut'sya  na  korabl',  gde  vy  budete nahodit'sya  pod  domashnim  arestom.
Nadeyus', vy sdelaete eto dobrovol'no, v soprovozhdenii lejtenanta Hansena.  YA
stremlyus'  izbezhat'  kakih-  libo  oslozhnenij.  Uveren, chto  i  vy  tozhe.  V
protivnom sluchae, my  dostavim  vas na  korabl'  sami. Za  dver'yu  zhdut moih
rasporyazhenij Rolings i Merfi.
     -  Zvuchit  vyzyvayushche, kommander,  -  zayavil  ya  v  otvet.  -  Da net  -
pryamo-taki vrazhdebno. Rolings i Merfi mogut tam zamerznut'... - YA sunul ruku
v karman, gde lezhal pistolet, i  vnimatel'no  posmotrel na Svensona. - U vas
chto - umopomrachenie?
     Svenson vzglyanul na Hansena i kivnul v storonu dveri. Hansen nachal bylo
povorachivat'sya, no priostanovilsya, uslyshav, kak ya skazal:
     - Hotite prodemonstrirovat' svoyu vlast', tak chto li? Dazhe ne soizvolite
vyslushat' moi ob®yasneniya?
     Vid  u  Hansena  byl skonfuzhennyj.  Emu ne  nravilas'  vsya  eta  zateya.
Podozrevayu, chto samomu  Svensonu tozhe. No on  namerevalsya vypolnit'  to, chto
schital svoim dolgom, spryatav chuvstva v karman.
     - Esli vy ne durak, - zagovoril kapitan, - a ya schitayu vas isklyuchitel'no
umnym chelovekom, to prekrasno ponimaete, kak ya mogu prinyat' vashi ob®yasneniya.
Kogda vy  poyavilis' na  bortu  "Del'fina" v Holi-Loh,  my s admiralom  Garvi
otneslis'  k  vam v vysshej  stepeni podozritel'no.  Vy vterli nam ochki svoej
basnej o tom, chto  vy  -  specialist po usloviyam vyzhivaniya v  Arktike i dazhe
uchastvovali v  sozdanii etoj stancii. Kogda eto pokazalos' nam nedostatochnym
dlya togo,  chtoby  vzyat' vas  s  soboj  v plavanie,  vy  rasskazali  dovol'no
ubeditel'nuyu  skazochku  naschet  peredovogo  posta   obnaruzheniya  raket.  Nam
pokazalos' strannym, chto dazhe admiral Garvi nichego ob etom  ne slyshal, no my
vse-taki poverili vam. Ogromnaya parabolicheskaya antenna, radary, komp'yutery -
chto s nimi  sluchilos',  doktor Karpenter? Isparilis'? Tak, chto li? Rastayali,
kak vozdushnye zamki?
     YA nabral bylo vozduha, no vse zhe ne stal ego preryvat'.
     - Zdes' nikogda  ne bylo nichego podobnogo, ved' tak? A sami vy po ushi v
der'me,  priyatel'. V chem  imenno delo,  ya ne znayu, i  poka chto menya eto malo
interesuet. Edinstvennoe, chto menya zabotit, eto bezopasnost' korablya,  zhizn'
i zdorov'e komandy  i dostavka ucelevshih polyarnikov obratno na rodinu. I tut
uzh polagat'sya na vsyakuyu lipu ya ne sobirayus'.
     -  Pros'ba  Britanskogo  Admiraltejstva,  prikazy  vashego  sobstvennogo
nachal'nika podvodnyh operacij - vse eto dlya vas lipa?
     - U  menya voznikli  ochen' sil'nye somneniya  otnositel'no togo, kak  eti
prikazy polucheny, - ugryumo skazal Svenson. - Na moj vkus,  doktor Karpenter,
vy chereschur uzh tainstvenny, da k tomu zhe i lzhete na kazhdom shagu,
     - A vot eto uzhe grubo, kommander, dovol'no grubo.
     - CHto zh,  ne  zrya  govoryat, chto  pravda glaza kolet... Tak vy  soglasny
pojti na korabl' dobrovol'no?
     - Izvinite, ya eshche ne zakonchil svoe delo.
     - Ponyatno... Dzhon, pozhalujsta...
     -  YA  vam vse ob®yasnyu. Vizhu, chto inogo vyhoda net. Vy  sobiraetes' menya
vyslushat'?
     - Eshche odnu pobasenku? - on rezko motnul golovoj. - Net!
     - A ya  eshche ne gotov ujti otsyuda. Tupik... Svenson  vzglyanul na Hansena,
tot povernulsya k vyhodu. YA skazal:
     - Ladno, esli vy takoj upryamyj i ne hotite dazhe  vyslushat' menya, zovite
svoih bul'dogov. K schast'yu, u nas sejchas celyh tri diplomirovannyh vracha.
     - A eto eshche k chemu?
     - A vot k chemu!..
     Raznye  vidy  oruzhiya vyglyadyat  po-raznomu.  Odni  kazhutsya  otnositel'no
bezvrednymi,  drugie - urodlivymi, nekotorye imeyut chisto delovoj vid, a inye
tak  i  b'yut v glaza zlobnost'yu  i svirepost'yu. "Manliher-shenauer" u  menya v
ruke vyglyadel otkrovenno svirepym. V  svete  lampy  Kolmana voronenyj metall
otsvechival  zloveshche  i  ugrozhayushche.  CHtoby  pugat'  lyudej,  luchshe  orudiya  ne
pridumaesh'.
     - Vy ne stanete strelyat', - hladnokrovno zayavil Svenson.
     -  Mne  nadoelo  boltat'. Mne  nadoelo prosit', chtoby  menya  vyslushali.
Davajte, priyatel', tashchite svoih podruchnyh.
     - Vy  blefuete,  mister!  -  raz®yarenno  voskliknul  Hansen.  -  Vy  ne
posmeete!
     - Net uzh, slishkom  mnogoe postavleno na kartu.  No vy mozhete proverit'.
Ne bud'te trusami, ne pryach'tes' za spiny svoih matrosov. Ne posylajte ih pod
puli...
     - YA shchelknul predohranitelem. - Poprobujte sami otobrat' ego u menya.
     - Stojte na meste, Dzhon, - bystro kinul Svenson. - On ne shutit. Pohozhe,
v etom svoem chemodanchike s sekretnym zamkom  vy  pryachete  celyj  arsenal,  -
gor'ko dobavil on.
     -  Sovershenno  verno.  Pulemet,  shestidyujmovuyu  morskuyu  pushku i mnogoe
drugoe.  No dlya takih vot nebol'shih operacij goditsya i nebol'shoj pistolet...
Tak vy sobiraetes' menya vyslushat'?
     - Da, sobirayus'.
     -  Otprav'te  nazad  Rolingsa i Merfi.  Mne  vovse ne  ulybaetsya, chtoby
kto-to eshche ob etom uznal. K slovu, oni, dolzhno byt', promerzli do kostej.
     Svenson  kivnul. Hansen  podoshel  k dveri,  otkryl ee,  chto-to  korotko
proiznes  i tut zhe vernulsya. YA polozhil pistolet na  stol,  podnyal  fonarik i
sdelal neskol'ko shagov.
     - Podojdite syuda i posmotrite, - skazal ya. Oni podoshli. Oba proshli mimo
stola s pistoletom, no dazhe ne vzglyanuli na nego. YA ostanovilsya nad odnim iz
lezhashchih na  polu obgorevshih trupov.  Svenson priblizilsya vplotnuyu, vglyadelsya
povnimatel'nee.  Ostatki krovi  othlynuli u  nego ot lica, kakoj-to strannyj
zvuk vyrvalsya iz gorla.
     - |to kol'co, eto zolotoe kol'co... - proiznes on - i umolk.
     - Znachit, pro eto ya ne sovral.
     - Da, ne sovrali... YA... YA dazhe ne znayu, chto skazat'. Mne chertovski...
     - Da ladno, sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya, - grubo prerval  ya ego. -
Posmotrite syuda. Na spinu. Izvinite, mne pridetsya ubrat' nemnogo uglya.
     - SHeya, - prosheptal Svenson. - Ona slomana.
     - Vy tak schitaete?
     - Naverno, chto-to  tyazheloe,  mozhet, kakaya-to  balka  v  domike...  Ona,
dolzhno byt', svalilas'...
     - Vy videli  odin iz etih domikov.  Tam net nikakih balok.  Posmotrite,
zdes' ne  hvataet polutora dyujmov pozvonochnika. Esli by chto-to ochen' tyazheloe
svalilos' emu na hrebet i slomalo ego, to etot otlomannyj  kusok  ostalsya by
na meste. A  ego zdes'  net. On  prosto vyrvan... On  byl zastrelen speredi,
pulya popala v gorlo i  proshla cherez sheyu  naskvoz'. Pulya s myagkim koncom, eto
vidno po razmeru vyhodnogo otverstiya, iz pistoleta krupnogo kalibra, skazhem,
iz "kol'ta", "lyugera" ili "mauzera". YA ob®yasnyayu dostatochno ponyatno?
     - O Bozhe miloserdnyj! - Na etot raz Svenson byl dejstvitel'no potryasen.
On vsmotrelsya v lezhashchie na  polu ostanki,  potom  perevel vzglyad  na menya. -
Ubit... Vy schitaete, on byl ubit?
     - A kto eto sdelal? - yarostno vykriknul Hansen. - Kto, priyatel', kto? I
zachem, chert by ego pobral!
     - YA ne znayu, kto eto sdelal.
     Svenson prodolzhal glyadet' na menya, glaza u nego suzilis'.
     - Vy obnaruzhili eto tol'ko chto?
     - YA obnaruzhil eto proshloj noch'yu.
     - Vy obnaruzhili eto proshloj noch'yu... - Svenson proiznes eto medlenno, s
rasstanovkoj.  -  I vse  eto  vremya,  uzhe  na  bortu lodki,  vy ni slovom ne
obmolvilis'...  Vy nichem sebya ne vydali... O Gospodi, Karpenter,  vy  prosto
besserdechny!
     - Da, konechno, - skazal ya. - Vidite pistolet von tam, na stole? On b'et
oglushitel'no, no kogda ya pristrelyu togo,  kto eto sdelal, ya dazhe  glazom  ne
morgnu... Vy pravy, ya besserdechen.
     - |to u menya sorvalos'. Izvinite. - Zametno bylo, chto Svensonu s trudom
udaetsya  vzyat' sebya  v ruki. On  vzglyanul na  "manliher- shenauer",  potom na
menya, potom snova na pistolet. - Oko za  oko - eto uzhe v proshlom, Karpenter.
Nikomu ne pozvoleno vershit' sud sobstvennoruchno.
     - Perestan'te, a ne to ya rashohochus'. A v morge  eto neprilichno.  Krome
togo, ya ukazal vam eshche ne vse. Est' eshche koe- chto. YA nashel eto tol'ko chto. Ne
proshloj noch'yu... - YA pokazal na drugoj  trup na  polu.  -  Hotite  osmotret'
etogo cheloveka?
     - Pozhaluj, net,  - rovnym golosom otvetil  Svenson. - Mozhet,  vy  luchshe
sami nam vse skazhete?
     - Da vam budet vidno dazhe ottuda. Vot golova. YA pripodnimayu ee. Vidite?
Krohotnaya dyrochka vperedi na lice, chut'  pravee serediny, i ogromnaya dyra na
zatylke. To zhe oruzhie. V ruke u togo zhe cheloveka.
     Oba moryaka ne skazali ni slova. Oba byli slishkom potryaseny.
     - A  traektoriya  u puli  ochen' neobychnaya,  -  prodolzhal  ya. - Kak budto
strelyali vverh. Kak budto strelyavshij lezhal ili sidel, a pogibshij stoyal pryamo
pered nim...
     - Da... - Svenson, kazalos',  ne rasslyshal  moih  slov. - Ubijstvo. Dva
ubijstva... |to rabota dlya vlastej... Dlya policii.
     -  Konechno, -  skazal  ya. - Dlya  policii.  Davajte  pozvonim v  mestnoe
otdelenie i poprosim serzhanta zaglyanut' k nam na paru minut.
     - |to  ne  nasha  rabota,  -  upryamo povtoril  Svenson.  - Kak  komandir
amerikanskogo  voennogo  korablya,  ya  nesu  polnuyu  otvetstvennost'  za  vse
proishodyashchee  i  v  pervuyu  ochered'  obyazan  sohranit'  korabl'  i dostavit'
ucelevshih polyarnikov so stancii "Zebra" obratno v SHotlandiyu.
     - Sohranit' korabl'?  - peresprosil ya. - Znachit,  po-vashemu, ubijca  na
bortu ne podvergaet korabl' opasnosti?
     - Est' li on... Budet li on na bortu - nam neizvestno.
     -  Vy  sami  ne verite  tomu, chto govorite. Vam horosho izvestno, chto on
budet na bortu. Vy, kak i ya, prekrasno znaete, otchego  voznik etot pozhar, vy
chertovski  horosho znaete, chto eto  vovse ne neschastnyj sluchaj.  Edinstvennyj
element sluchajnosti v etom dele - eto sila i ploshchad' rasprostraneniya ognya. V
etom ubijca,  skoree vsego,  proschitalsya. No  vremya  i pogodnye usloviya byli
protiv  nego,  a  vybirat' emu  ne prihodilos'. Kak inache on  mog unichtozhit'
sledy prestupleniya? Tol'ko ustroiv  pozhar dostatochnoj  sily. I  on  by vyshel
suhim iz vody, esli  by syuda ne pribyl ya i esli by ya ne byl ubezhden zaranee,
eshche  do otplytiya, chto  v  etom  dele chto-to nechisto. No, razumeetsya,  ubijca
prinyal vse mery, chtoby ne  pogibnut' samomu.  Tak chto, nravitsya vam ili net,
kommander, a pridetsya vzyat' ubijcu na bort korablya.
     - No ved' vse eti lyudi obgoreli, nekotorye ochen' sil'no...
     - A chego vy eshche ozhidali? CHto etot proklyatyj mister Iks predstanet pered
nami   celehon'kim   i  zdorovehon'kim,  bez  edinoj  carapinki,  i  tut  zhe
rashvastaetsya na  ves'  mir,  kak on tut shvyryal  napravo  i nalevo spichki, a
potom stoyal i  smotrel v storonke, kak vse zdorovo polyhaet? Net,  s volkami
zhit' - po-volch'i vyt'. Estestvenno, emu prishlos' obgoret'.
     -  Nichego estestvennogo tut net, -  vozrazil  Hansen.  -  On zhe  ne mog
zaranee   znat',   chto   u   kogo-to   vozniknut   podozreniya   i   nachnetsya
rassledovanie...
     - Znaete, chto ya vam skazhu? Vam i vashemu kapitanu? Ne sujte nos v rabotu
detektiva! - rezko otvetil ya. - V etom dele zameshany pticy vysokogo poleta s
obshirnymi i  daleko idushchimi svyazyami, a za nimi pryachetsya nastoyashchij sprut, ch'i
shchupal'ca  tyanutsya  dazhe v Holi-Loh. Vspomnite diversiyu  na  vashem korable...
Zachem oni sdelali eto, ya  ne znayu.  No takie mastera  svoego dela, kak  eti,
nikogda i  nichego ne  ostavlyayut na volyu sluchaya. Oni  vsegda predusmatrivayut,
chto sledstvie budet vestis'. I  prinimayut vse mery predostorozhnosti. Tak chto
v samyj razgar  pozhara... A my ved' eshche ne znaem, kak eto vse proishodilo...
Tak vot, ubijca, skoree  vsego, brosalsya v samoe  peklo i vytaskival iz ognya
obgorevshih. YA by  udivilsya, esli by  on  etogo  ne delal.  Vot tak  on i sam
obgorel.
     - O Gospodi! - U  Svensona uzhe zuby stuchali  ot holoda, no  on  dazhe ne
zamechal etogo. - Kakoj d'yavol'skij zamysel!
     - Teper' ponyatno? Boyus', v korabel'nom ustave nichego po etomu povodu ne
napisano.
     - I chto... CHto nam teper' delat'?
     - Vyzovem policiyu. V moem lice.
     - CHto vy hotite skazat'?
     - To,  chto skazal.  U  menya  sejchas bol'she vlasti,  bol'she  oficial'noj
podderzhki, bol'she prav, bol'she sily i bol'she  svobody dejstvij, chem u lyubogo
policejskogo. Vy dolzhny mne doveryat'. To, chto ya vam skazal, - chistaya pravda.
     - YA  nachinayu verit', chto eto  pravda, - zadumchivo proiznes Svenson.- Za
eti poslednie dvadcat' chetyre chasa vy udivlyaete menya vse  bol'she i bol'she. YA
staralsya ubedit' sebya, chto oshibayus', vsego desyat' minut nazad  ya eshche ubezhdal
sebya, chto oshibayus'... Vy policejskij? Detektiv?
     -  Morskoj oficer.  Sekretnaya sluzhba. Moi dokumenty  v chemodane, ya imeyu
pravo  pred®yavit' ih tol'ko v chrezvychajnom  sluchae... - Sejchas ne vremya bylo
soobshchat'  im, kakim shirokim vyborom dokumentov ya  raspolagayu. - |tot  sluchaj
chrezvychajnyj...
     - No vy... Vy zhe vrach!
     -  Estestvenno.  Krome  vsego  prochego,  ya  eshche  i  morskoj  vrach.  Moya
special'nost'  - rassledovanie diversij  v  Vooruzhennyh  silah  Soedinennogo
korolevstva. Vrach-issledovatel' -eto ideal'noe prikrytie. Obyazannosti u menya
rasplyvchatye, ya  imeyu  pravo  sovat'  nos vo  vse dyrki  i zakoulki,  a  kak
psihologu mne pozvolitel'no besedovat' s samymi raznymi lyud'mi. Dlya obychnogo
oficera eto nevozmozhno.
     Nastupila dolgaya pauza, potom Svenson s gorech'yu zametil:
     - Vy mogli by rasskazat' vse eto i ran'she.
     -  Mozhet byt',  eshche  ob®yavit' ob etom po korabel'nomu  radio?  S  kakoj
stati, chert  poberi, ya stal by  eto delat'? Ne hvatalo tol'ko,  chtoby vsyakie
syshchiki-lyubiteli putalis'  u menya pod nogami. Sprosite u lyubogo policejskogo,
chego on boitsya bol'she vsego  na svete.  Samouverennogo SHerloka Holmsa. Krome
togo, ya ne mog vam  doveryat' - i  prezhde chem vy  nachnete rvat'  i  metat' po
etomu povodu, dobavlyu: ya opasalsya  ne togo, chto vy special'no ogranichite moyu
svobodu,  a togo, chto vy mozhete  pomeshat'  mne neumyshlenno, s samymi luchshimi
namereniyami. A  sejchas  u menya net vybora,  prihoditsya vylozhit' vam  to, chto
sleduet,  nesmotrya na  vozmozhnye  posledstviya. Nu,  pochemu by vam prosto  ne
prinyat' k ispolneniyu  direktivu vashego nachal'nika  voenno-morskih operacij i
ne dejstvovat' v sootvetstvii s neyu?
     - Direktivu? - Hansen brosil vzglyad na Svensona. - Kakuyu direktivu?
     -   Prikaz   Vashingtona   predostavit'  doktoru  Karpenteru  kart-blansh
prakticheski na lyubye dejstviya, - otvetil kapitan. - Pojmite menya, Karpenter.
YA ne  lyublyu  dejstvovat' v temnote, s zavyazannymi  glazami, i, razumeetsya, ya
otnessya k  vam s podozreniem.  Vy  pribyli na  bort pri  ochen'  somnitel'nyh
obstoyatel'stvah. Vy  chertovski  mnogo  znali  o  podvodnyh  lodkah.  Vy byli
skol'zkim,  kak  satana.  Vy  izlozhili  kakuyu-to   tumannuyu   teoriyu  naschet
diversii...  CHert  menya  poberi,  priyatel',  estestvenno,  u menya  poyavilis'
somneniya. A u vas, bud' vy na moem meste, ne poyavilis' by?
     - Pozhaluj, da... Ne znayu... CHto kasaetsya menya, to ya prikazy vypolnyayu.
     - Gm... Nu, i kakie u vas prikazy na etot sluchaj?
     -  Vylozhit'  vam  vsyu  pravdu, - vzdohnul ya. - Vot ya vam vse i vylozhil.
Teper'  sami ponimaete,  pochemu  vash nachal'nik voenno- morskih operacij  tak
zabotilsya o tom, chtoby mne byla predostavlena vsya neobhodimaya pomoshch'.
     - Na etot raz vam mozhno poverit'? - sprosil Svenson.
     - Na etot raz mozhete mne poverit'. To, chto ya naplel  vam  v Holi-  Loh,
tozhe ne bylo sploshnym vran'em.  YA prosto chut' priukrasil, chtoby vy navernyaka
vzyali menya s soboj. U nih zdes' i v samom dele  bylo ustanovleno special'noe
oborudovanie  -  nastoyashchee  chudo  elektroniki,  kotoroe  ispol'zovalos'  dlya
perehvata  impul'sov   upravleniya  sovetskimi  raketami  i  slezheniya  za  ih
traektoriej. Oborudovanie bylo ustanovleno v odnom iz unichtozhennyh domikov -
vo vtorom s zapada  yuzhnom ryadu. Kruglye sutki na vysote tridcati tysyach futov
visel shar-zond - no bez racii. |to  byla prosto gigantskaya antenna. K slovu,
imenno   iz-za   etogo  goryashchee  toplivo   razletelos'  na  takom   obshirnom
prostranstve:  ot  ognya vzorvalis'  ballony s vodorodom, kotorye primenyalis'
dlya radiozondov. Oni tozhe nahodilis' v sklade goryuchego.
     - Kto-nibud' na "Zebre" znal ob etom oborudovanii?
     -  Net.  Dlya  vseh  ostal'nyh  eto  byla  apparatura  dlya  issledovaniya
kosmicheskih luchej. CHto  eto na samom dele, znali tol'ko chetvero: moj  brat i
eshche troe,  vse oni spali v  tom zhe  domike, gde stoyalo oborudovanie.  Teper'
etot domik polnost'yu razrushen. Unichtozhen  samyj peredovoj post podslushivaniya
v  svobodnom  mire.  Teper' vas  ne udivlyaet,  pochemu vash nachal'nik  morskih
operacij byl tak v etom zainteresovan?
     - CHetvero? - Svenson vzglyanul na menya, v glazah u nego vse eshche mel'kala
ten' somneniya. - Kto eti chetvero, doktor Karpenter?
     - I vy eshche sprashivaete? CHetvero iz semi lezhashchih zdes', kommander.
     On posmotrel na menya, no tut zhe otvel glaza v storonu. I progovoril:
     - Kak vy skazali, eshche do otplytiya syuda vy byli ubezhdeny, chto zdes' delo
nechisto. Pochemu?
     -  U  moego  brata  byl  sovershenno  sekretnyj kod.  I my  obmenivalis'
radiogrammami: on byl radist vysokogo  klassa. Odnazhdy on  soobshchil, chto byli
sdelany  dve popytki unichtozhit'  oborudovanie.  On ne  vdavalsya v detali.  V
sleduyushchej  radiogramme soobshchalos', chto  kto-to  napal na nego  i oglushil  vo
vremya  nochnoj proverki. On  obnaruzhil togda,  chto kto-to popytalsya vypustit'
vodorod   iz  ballonov,  a  bez  podnyatoj   v  vozduh  antenny  oborudovanie
bespolezno. Emu povezlo, on prishel v sebya cherez neskol'ko minut, eshche nemnogo
-  i  on zamerz by nasmert'. Tak  vot, znaya vse eto,  mog li ya poverit', chto
pozhar ne svyazan s popytkami unichtozhit' oborudovanie?
     -  No otkuda  kto-to mog uznat',  chto  eto za oborudovanie?  - vozrazil
Hansen. - Krome vashego brata i teh troih,  razumeetsya... - Kak i Svenson, on
vzglyanul  na pol,  kak  i Svenson, tut zhe otvel glaza.  -  Gotov  bit'sya  ob
zaklad, chto eto delo kakogo-to psiha. Sumasshedshego. Dazhe prestupnik, esli on
v zdravom ume, - da razve on pojdet na takoe dikoe prestuplenie?
     - Tri chasa  nazad  - napomnil  ya, -  vy lichno, pered zaryadkoj torpednyh
apparatov,  proverili i  rychagi,  i kontrol'nye  lampochki.  I chto  zhe? Rychag
peresoedinen, a provoda  pereputany. |to chto,  tozhe rabota sumasshedshego? Eshche
odnogo psiha?
     Hansen promolchal.
     - CHem ya mogu vam pomoch', doktor Karpenter? - sprosil Svenson.
     - Na chto vy gotovy, kommander?
     - Nu,  peredat' vam  komandovanie  "Del'finom"  ya  ne  gotov, - on dazhe
ulybnulsya, hotya ulybka  poluchilas' neveselaya.  - Koroche  govorya,  ya  i  ves'
ekipazh  "Del'fina"  otnyne v vashem polnom rasporyazhenii. Vy  tol'ko  skazhite,
doktor, chto nam nado delat', vot i vse.
     - Znachit, na etot raz vy poverili moim slovam?
     - Da, ya poveril vam.
     YA byl polnost'yu udovletvoren: ya dazhe sam sebe chut' ne poveril.


Glava 8

     Vernuvshis' v domik, gde yutilis' ucelevshie polyarniki, my obnaruzhili, chto
on pochti  opustel,  ostalis'  tol'ko  doktor Benson  i  dvoe  samyh  tyazhelyh
bol'nyh. Domik kazalsya teper'  gorazdo prostornee, chem  prezhde, prostornee i
holodnee,  povsyudu caril besporyadok,  kak  posle blagotvoritel'nogo  bazara,
kogda tolpy  domohozyaek  uzhe  uspeli  rashvatat'  vse  bolee-menee  stoyashchee.
Povsyudu  na  polu valyalis'  izodrannye,  gryaznye  odeyala,  prostyni, odezhda,
rukavicy, tarelki, nozhi, vsyakie  melochi, prinadlezhavshie polyarnikam. |ti lyudi
tak oslabeli i vymotalis', tak stremilis'  poskoree otpravit'sya v put',  chto
mahnuli rukoj na  svoi pozhitki. Edinstvennoe,  chto  ih zabotilo, -  eto  oni
sami. Vinit' ih za eto ya ne mog.
     Obozhzhennye i obmorozhennye lica dvoih tyazhelobol'nyh byli obrashcheny v nashu
storonu. Oni to li spali, to li nahodilis' v glubokom obmoroke. I vse-taki ya
ne stal  riskovat'. YA  vyzval Bensona naruzhu, k zapadnoj  stene domika, i on
tut zhe prisoedinilsya ko mne.
     YA  rasskazal Bensonu to zhe, chto i kommanderu i lejtenantu Hansenu.  Emu
sledovalo eto znat', uchityvaya, chto imenno on budet nahodit'sya v postoyannom i
tesnom kontakte s bol'nymi. Navernoe, on byl sil'no udivlen i dazhe potryasen,
no  nichem ne  obnaruzhil  etogo. Lico vracha dolzhno  vyrazhat'  tol'ko  to, chto
sleduet,  osmatrivaya pacienta,  stoyashchego  na poroge smerti,  vrach ne  stanet
rvat' na sebe volosy i  rydat'  vo ves' golos, otnimaya u bol'nogo  poslednie
sily.  Itak  teper'  troe  iz  komandy  "Del'fina"   imeli  predstavlenie  o
sluchivshemsya - nu, skazhem, napolovinu. |togo bylo vpolne dostatochno. YA tol'ko
nadeyalsya, chto oni uznali ne slishkom mnogo.
     Potom zagovoril  Svenson:  vse-taki  Benson  byl  ego  podchinennym.  On
sprosil:
     - Gde vy sobiraetes' raspolozhit' bol'nyh?
     - Tam,  gde  im  budet  udobnee.  V  oficerskih  kayutah,  v  matrosskih
kubrikah, slovom, raspredelim ih  povsyudu.  Tak skazat', chtoby zagruzka byla
ravnomernaya...  - On pomolchal. - Pravda, pridetsya  uchest' poslednie... gm...
sobytiya. |to sil'no menyaet delo.
     -  Da, menyaet.  Polovinu -  v  kayut-kompaniyu, polovinu -  v  matrosskuyu
stolovuyu... Net, luchshe v kubrik. U nas net osnovanii lishat' ih udobstv. Esli
eto ih udivit, mozhete skazat', chto tak sdelano,  chtoby  oblegchit' lechenie  i
uhod,  i chto oni postoyanno budut nahodit'sya pod medicinskim  kontrolem, kak,
naprimer, serdechniki v  reanimacii. Voz'mite v soyuzniki doktora  Dzholli, on,
kazhetsya, vpolne kompanejskij muzhik. Ne somnevayus', chto on podderzhit i drugoe
vashe trebovanie:  chtoby vse pacienty byli  razdety,  vymyty  i  pereodety  v
bol'nichnye  pizhamy.  Esli oni  ne v sostoyanii  dvigat'sya, ih vymoyut pryamo  v
posteli. Doktor  Karpenter proinformiroval  menya, chto profilaktika  infekcii
igraet ogromnuyu rol' pri sil'nyh ozhogah.
     - A chto s odezhdoj?
     - Vy soobrazhaete bystree, chem ya, - priznalsya Svenson. - Vsyu odezhdu nado
zabrat'  i  pometit'.  Vse, chto  u  nih est', tozhe  zabrat'  i  pometit'. Im
soobshchit', chto odezhda budet vystirana i prodezinficirovana.
     -  Budet luchshe,  esli vy  soobshchite mne, chto  my  ishchem,  - vyskazal svoe
mnenie Benson. Svenson perevel vzglyad na menya.
     - A Bog ego znaet, - progovoril ya. - Vse, chto ugodno. Odno mogu skazat'
tochno:  pistolet vy tam  ne  najdete. Osobenno tshchatel'no pomechajte rukavicy:
kogda my vernemsya v Britaniyu, eksperty poprobuyut najti sledy poroha.
     - Esli na bort korablya popadet chto-nibud' krupnee pochtovoj marki, ya eto
najdu, - zaveril Benson.
     - Vy uvereny? - utochnil ya. - A vdrug vy sami eto pronesete na bort?
     - CHto? YA?.. CHto vy hotite etim skazat', chert poberi?
     - YA hochu skazat', chto stoit vam zazevat'sya, kak vam mogut podsunut' i v
medicinskuyu sumku, i dazhe v karman vse chto ugodno.
     - Ah ty, Gospodi!  - Benson prinyalsya lihoradochno  obsharivat' karmany. -
Mne eto i v golovu ne prihodilo.
     -  Da,  takaya  uzh  u  vas  natura:  vam  yavno  ne  hvataet  hitrosti  i
podozritel'nosti... -suho  konstatiroval Svenson. - A teper'  otpravlyajtes'.
Vy tozhe, Dzhon.
     Oni ushli,  a my  so  Svensonom  zashli  obratno  v  domik.  YA  proveril,
dejstvitel'no  li nashi bol'nye  nahodyatsya  bez soznaniya,  i my pristupili  k
rabote.  Proshlo, dolzhno byt', nemalo let s  teh por, kak Svenson v poslednij
raz drail palubu,  podmetal stroevoj plac  ili ubiral kubrik,  no dejstvoval
on, kak zapravskij syshchik. On byl userden, neutomim i ne propuskal  ni edinoj
melochi. YA tozhe. My osvobodili  odin ugol domika i postepenno perenosili tuda
vse, chto lezhalo  na polu ili  viselo  na  eshche pokrytyh  korkoj l'da  stenah.
Absolyutno vse. Kazhduyu veshch' my tryasli, perevorachivali, otkryvali i ochishchali ot
soderzhimogo.  CHerez  pyatnadcat'  minut  s  etim bylo pokoncheno.  Esli  by  v
pomeshchenii tailos' chto-to krupnee obgoreloj spichki, my  by eto obnaruzhili. No
my ne obnaruzhili  rovnym  schetom nichego. Potom my vse  razbrosali obratno po
polu, i  vskore domik vyglyadel  primerno tak zhe, kak i  do obyska. Mne by ne
hotelos',  chtoby kto-to iz  bol'nyh, nahodyashchihsya v  obmoroke, pridya  v sebya,
dogadalsya,  chto  my zdes'  chto-to  iskali.  -  Detektivy iz  nas  poluchilis'
nevazhneckie, - skazal Svenson. On byl yavno razocharovan.
     - Trudno najti to, chego net. Ploho eshche to, chto my ne znaem, chto iskat'.
Davajte  vse  zhe poprobuem najti pistolet. On  mozhet byt'  gde  ugodno, dazhe
valyat'sya na torosah, hotya eto i maloveroyatno. Ubijca ne lyubit rasstavat'sya s
oruzhiem, tem bolee  chto ono vsegda mozhet ponadobit'sya snova. Na  stancii  ne
tak  mnogo  podhodyashchih mest dlya  tajnika. Zdes', v etom domike, on  vryad  li
ostavil by ego: vse  vremya  narod.  Znachit, ostayutsya  tol'ko meteostanciya  i
laboratoriya, gde lezhat trupy.
     - On mog spryatat' ego v ruinah sgorevshih domov, - vozrazil Svenson.
     -  Ni  v  koem  sluchae.  Nash priyatel' zhil  zdes'  neskol'ko  mesyacev  i
prekrasno znaet, kak dejstvuyut ledovye uragany.  Ledyanaya pyl' pokryvaet vse,
chto lezhit na ee puti. Metallicheskie  karkasy sgorevshih domov eshche  torchat,  a
poly  uzhe pokryty  sploshnym l'dom tolshchinoj v chetyre-shest' dyujmov. S takim zhe
uspehom on mog sunut' pistolet v bystro zastyvayushchij betonnyj rastvor.
     My nachali s meteostancii. Osmotreli vse polki,  vse yashchiki, vse  shkafy i
kak  raz   prinyalis'  otvinchivat'  zadnie  stenki  metallicheskih  stendov  s
meteorologicheskim oborudovaniem, kogda Svenson neozhidanno zayavil:
     - U menya poyavilas' odna ideya. Vernus' cherez paru minut.
     On vernulsya dazhe  bystree, vsego  cherez minutu,  derzha  v  rukah chetyre
predmeta,  tusklo  otsvechivayushchih v  luchah fonarya i sil'no pahnushchih benzinom.
Pistolet,  avtomaticheskij  "lyuger", nozh s otlomannym  lezviem i dva svertka,
okazavshiesya zavernutymi v prorezinennuyu tkan' zapasnymi obojmami k "lyugeru".
Svenson zametil:
     - |to, naverno, to, chto vy ishchete.
     - Gde vy eto nashli?
     - V traktore. V benzobake.
     - A kak eto vam vdrug prishla v golovu takaya ideya?
     -  Prosto udacha.  YA vse dumal  nad vashim zamechaniem,  chto  etomu  parnyu
oruzhie mozhet eshche ponadobit'sya. A esli pistolet spryatat' na otkrytom vozduhe,
on mozhet vyjti iz  stroya iz-za  snega i  l'da. V  konce  koncov prosto iz-za
szhatiya metalla ot holoda  patrony mogut ne vlezt' v patronnik  ili zhe smazka
zamerznet  v  spuskovom mehanizme.  Tol'ko  dve  veshchi ne zamerzayut pri ochen'
nizkih temperaturah: spirt i benzin. Nu, a raz spryatat' pistolet v butylke s
dzhinom zatrudnitel'no...
     -  Vse ravno  on ne budet dejstvovat', - skazal ya. -  Vse ravno  metall
sozhmetsya: benzin imeet takuyu zhe temperaturu, kak i okruzhayushchaya sreda.
     -  Nu, mozhet,  nash  priyatel' etogo ne znal. A esli  i znal,  vse  ravno
reshil,  chto  eto  luchshee  mesto  dlya  tajnika - vsegda  pod  rukoj...  -  On
ostanovilsya, prosledil, kak ya-vynimayu pustoj magazin, potom rezko sprosil: -
A mozhet, ne stoit ego trogat', kak, po-vashemu?
     -  Otpechatki pal'cev? Net, on  zhe lezhal v benzine.  Da i k  tomu zhe tot
paren' navernyaka rabotal v perchatkah.
     - Togda zachem on vam ponadobilsya?
     - Proverit'  nomer. Mozhet, udastsya prosledit', otkuda  on vzyalsya. Ochen'
veroyatno, chto ubijca imeet na nego razreshenie policii.  Tak byvaet, hotite -
ver'te, hotite -  net. Krome togo,  ne zabyvajte:  ubijca uveren,  chto nikto
nichego  ne zapodozrit, a uzh tem bolee ne stanet vesti poiski pistoleta...  A
vot nozh... Teper' yasno,  pochemu ubijca vzyalsya  za pistolet. Vse-taki ot nego
mnogo shuma, i, chestno govorya, ya udivlen, vernee, byl udivlen, chto on risknul
na  eto. On mog razbudit' vsyu stanciyu. No  emu prishlos' pojti na takoj risk,
potomu  chto eta  shtukovina  ego  podvela.  Lezvie ochen'  tonkoe,  ono  legko
lomaetsya,  osobenno  na  moroze.  Skoree  vsego, on popal  v rebro, a mozhet,
lezvie slomalos', kogda  on  pytalsya ego vytashchit'. Obychno nozh vhodit  v telo
dovol'no legko, no tam zastrevaet, osobenno esli popadet na hryashch ili kost'.
     - Tak vy... Vy hotite skazat', chto prestupnik ubil i tret'ego cheloveka?
- ostorozhno pointeresovalsya Svenson. - |tim nozhom?
     - Tret'ego cheloveka,  no pervuyu zhertvu, - kivnul ya. -  Otlomannyj kusok
lezviya, dolzhno  byt', sidit u kogo-to v grudi. No ya ne sobirayus' ego iskat':
eto, v obshchem-to, bespolezno, da i vremeni otnyalo by mnogo.
     - Pozhaluj, ya gotov soglasit'sya s Hansenom, - medlenno proiznes Svenson.
-  Konechno, diversiyu  na lodke  tak ne ob®yasnish' - no, Gospodi, razve eto ne
pohozhe na dejstviya man'yaka? Vse eti... Vse eti bessmyslennye ubijstva...
     -  To,   chto  eto  ubijstva,  -  verno,  -  soglasilsya  ya.  -   A   vot
bessmyslennye... S tochki zreniya ubijcy - net. Tol'ko ne sprashivajte  menya, ya
ne znayu, chto on dumal... ili dumaet. YA znayu - i vy znaete, - pochemu  on stal
strelyat', a vot zachem on ubil vseh etih lyudej, my poka ne znaem.
     Svenson pokachal golovoj, potom skazal:
     - Davajte vernemsya v zhiloj domik. YA pozvonyu, chtoby ustanovili dezhurstvo
u etih bol'nyh.  I potom, ne znayu, kak vy, a ya promerz do kostej.  K tomu zhe
vy, po-moemu, sovsem ne spali v etu noch'.
     - YA poka  chto  pokaraulyu bol'nyh, - skazal ya. - Hotya by chasok. Mne nado
podumat'. Horoshen'ko podumat'.
     - Ne slishkom-to daleko vy prodvinulis', verno?
     - V tom-to i vsya zakavyka...

     YA soglasilsya so Svensonom, chto ne slishkom daleko prodvinulsya, no tochnee
bylo by skazat', chto ya voobshche ne prodvinulsya ni na shag.  Imenno poetomu ya ne
stal teryat' vremya na razdum'ya. Vmesto etogo vzyal fonar' i snova otpravilsya v
laboratoriyu, gde lezhali obgorevshie trupy. YA zamerz i ustal, ya byl sovershenno
odin, temnota  stanovilas' vse  gushche,  i ya sam tolkom  ne predstavlyal, zachem
tuda napravlyayus', tem bolee chto lyuboj chelovek v zdravom ume i tverdoj pamyati
postaralsya  by derzhat'sya podal'she ot etogo uzhasayushchego  pristanishcha smerti. No
imenno poetomu  ya  tuda i poshel: ne potomu, chto lishilsya rassudka, a  potomu,
chto  kak raz tuda nikto  dobrovol'no ne poshel by, dlya etogo nuzhna byla ochen'
vazhnaya prichina - skazhem, zhelanie vzyat' kakuyu-to neobhodimuyu veshch', kotoruyu on
tam  pripryatal v polnoj uverennosti, chto vse ostal'nye budut  izbegat' etogo
mesta, kak chumnogo baraka. Vse eto zvuchit slishkom slozhno, dazhe dlya menya. I k
tomu zhe ya  ochen' ustal. Poetomu ya prosto sdelal v pamyati zarubku: vernuvshis'
na "Del'fin", razuznat', kto predlozhil sobrat' vse trupy imenno tam, v odnom
meste.
     Na stenah  laboratorii viselo mnozhestvo polok i shkafchikov s butylochkami
i banochkami, retortami i kolbami, gde hranilis' razlichnye himikalii, no menya
vse eto  ne interesovalo.  YA napravilsya v tot ugol, gde  kuchej lezhali trupy,
provel luchom fonarya vdol' steny  i srazu  obnaruzhil to,  chto iskal:  odna iz
polovic chut'  vozvyshalas' nad ostal'nymi.  Dva kuska obgorelogo myasa, byvshie
kogda-to lyud'mi,  lezhali  kak raz na etoj polovice.  Delat' nechego, prishlos'
skrepya   serdce  otodvinut'  ih  v  storonu,   posle   chego  doska  svobodno
pripodnyalas'.
     Vyglyadelo eto tak, budto kto-to sobiralsya organizovat' zdes' bakalejnuyu
lavku. Mezhdu polom i osnovaniem domika ostavalsya  promezhutok v shest' dyujmov,
i  ves'  on byl zabit akkuratno ulozhennymi  konservnymi bankami: supy, myaso,
frukty,  ovoshchi, slovom, raznoobraznyj racion  s dostatochnym naborom belkov i
vitaminov. Zdes' hranilsya  dazhe nebol'shoj primus  i para  gallonov kerosina,
chtoby mozhno bylo razogret'  banki. I  tut  zhe  tusklo pobleskivali ulozhennye
dvumya rovnymi ryadami elementy "Najf" - shtuk sorok, ne men'she.
     YA priladil polovicu na mesto, vyshel iz laboratorii i napravilsya obratno
v  meteodomik.  Bol'she  chasa  ya provozilsya zdes',  otsoedinyaya zadnie  stenki
stendov i perebiraya  vse  ih soderzhimoe, no  ne  sumel  najti  rovnym schetom
nichego.  Vernee  skazat',  ne  nashel  togo,  chto  hotel.  No koe-chto  ves'ma
primechatel'noe  vse-taki  obnaruzhil:  nebol'shuyu  vykrashennuyu v  zelenyj cvet
metallicheskuyu korobochku razmerom  shest'  na chetyre i na dva  dyujma s krugloj
ruchkoj,  yavlyayushchejsya  odnovremenno  vyklyuchatelem i regulyatorom  gromkosti,  i
dvumya zasteklennymi "glazkami",  ne imevshimi  ni  cifr, ni otmetok. Sboku na
korobke vidnelos' otverstie dlya shtekkera.
     YA povernul vyklyuchatel', i odin  iz "glazkov"  zagorelsya, tam  poyavilis'
zelenye lepestki. Drugoj ostavalsya  temnym.  YA povertel regulyator gromkosti,
no  nichego ne proizoshlo.  CHtoby oba "glazka" nachali dejstvovat',  nuzhen byl,
ochevidno, radiosignal.  Otverstie sboku, po vsej  vidimosti, prednaznachalos'
dlya  naushnikov.   Malo  kto  dogadalsya  by,   chto   predstavlyaet  soboj  eto
prisposoblenie, no ya uzhe odnazhdy  videl  takuyu  shtuku: eto byl tranzistornyj
radiopelengator, s pomoshch'yu kotorogo amerikancy otyskivayut spuskaemye kapsuly
svoih upavshih v more sputnikov.
     Dlya  chego  mogli  primenyat'sya  takie  pribory  na polyarnoj  stancii?  YA
rasskazal  Svensonu  i  Hansenu,  chto zdes' est' oborudovanie  dlya perehvata
signalov upravleniya russkimi raketami v Sibiri, i eto byla chistaya pravda. No
eto oborudovanie  vklyuchalo gigantskuyu antennu, podnyatuyu vysoko v nebo. Takaya
zhe igrushka prinyat' signaly iz Sibiri nikak ne mogla.
     YA eshche raz osmotrel portativnuyu raciyu i ispol'zovannye batarei elementov
"Najf",  kotorye  ee pitali.  Na shkale nastrojki  vse  eshche stoyala volna,  na
kotoroj  "Del'fin" pojmal signaly  bedstviya.  Nichego  osobennogo  tam  ya  ne
obnaruzhil. YA prismotrelsya k nikel'- kadmievym elementam i  obratil vnimanie,
chto  oni soedineny mezhdu  soboj  i  podklyucheny  k klemmam  racii  s  pomoshch'yu
pruzhinnyh  zubchatyh  zahvatov  -   "krokodil'chikov":  takie   zahvaty  chasto
upotreblyayutsya dlya obespecheniya horoshego kontakta. YA  otsoedinil dva  zahvata,
vzyal fonar' i  vglyadelsya v kontakty:  na nih otchetlivo vidnelis'  neglubokie
shcherbinki, ostavlennye zubchikami.
     YA  snova  vernulsya v laboratoriyu, podnyal polovicu i  osmotrel pri svete
fonarya  lezhashchie  tam  elementy "Najf". Po krajnej mere polovina iz nih imela
takie zhe harakternye metki. |lementy kazalis' sovsem novymi, no metki na nih
uzhe  byli,  a  ved'  navernyaka, kogda  stanciya  "Zebra"  tol'ko sozdavalas',
nikakih  otmetin na nih ne bylo. Neskol'ko  elementov zakatilis'  tak daleko
pod sosednyuyu polovicu, chto mne prishlos' posharit' tam rukoj. YA dostal eshche dva
elementa, a za nimi razlichil chto-to temnoe, metallicheskoe, neponyatnoe.
     V  temnote  trudno  bylo  razobrat',  chto  za  predmet  tam skryvaetsya,
prishlos'  otodrat'  dve  sosednie polovicy.  |to  okazalsya cilindr  tridcati
dyujmov v  dlinu  i shesti v diametre s mednym kranikom i ukazatelem davleniya,
stoyavshim  na  otmetke  "polnyj". Tut zhe ryadom lezhal paket ploshchad'yu  primerno
vosemnadcat' kvadratnyh dyujmov i  shirinoj okolo chetyreh,  markirovka na  nem
glasila:   "SHary-radiozondy".  Vodorod,  batarei,   shary-zondy,   tushenka  i
koncentrirovannyj sup. Dostatochno shirokij  assortiment po lyubym  merkam. No,
kak mne pokazalos', otnyud' ne sluchajnyj.
     Kogda ya vozvratilsya v zhiloe pomeshchenie, bol'nye eshche dyshali. To zhe  samoe
mozhno bylo  skazat' i obo  mne:  ya ves'  tryassya ot  holoda,  a zuby  stuchali
bezostanovochno, hotya ya i szhimal chelyusti izo vseh  sil.  YA  podsel  k moshchnomu
elektroobogrevatelyu  i  napolovinu ottayal, posle chego vzyal fonarik  i  snova
otdalsya v ruki vetra, moroza i temnoty. Na moyu dolyu vypala rol' mal'chika dlya
bit'ya, eto uzh tochno.
     Sleduyushchie dvadcat' minut ya potratil na to,  chtoby nabrosat' dyuzhinu shem
lagerya, peredvigayas' s kazhdoj novoj shemoj  na neskol'ko yardov. Pri etom mne
prishlos'  proshagat' chto-to  okolo mili,  i  v konce koncov moroz kak sleduet
prihvatil mne skuly, ne zashchishchennye maskoj. YA pochuvstvoval, chto oni uzhe pochti
omertveli,  poteryali  chuvstvitel'nost',  reshil, chto  trachu vremya bez  vsyakoj
pol'zy, i napravilsya obratno v lager'.
     YA uzhe minoval meteostanciyu i laboratoriyu i poravnyalsya s vostochnym uglom
domika,  kogda  vdrug kraeshkom  glaza  primetil koe-  chto neobychnoe. YA navel
fonarik na vostochnuyu stenu i vglyadelsya v narosshij za vremya shtorma sloi l'da.
Pochti vsya ego  poverhnost' byla  odnorodnoj,  serovato-beloj, ochen' gladkoj,
chut' li ne  polirovannoj,  - pochti vsya, no  ne vsya: chast' ee  byla ispeshchrena
strannymi  pyatnyshkami   raznoj   formy  i  razmerov,  no  ne  bol'she  odnogo
kvadratnogo dyujma. YA poproboval potrogat' eti pyatnyshki, no  oni pryatalis'  v
tolshche otsvechivayushchego l'da.  YA otpravilsya k vostochnoj stene meteostancii,  no
ona byla devstvenno-chista, nikakih pyatnyshek ne nashlos' i na vostochnoj  stene
laboratorii.
     YA zashel  v  pomeshchenie  meteostancii i  otyskal  tam  molotok i  zubilo.
Otkolov kusok l'da s pyatnami, ya otnes ego v zhiloe pomeshchenie i polozhil na pol
u odnogo iz  obogrevatelej. CHerez desyat'  minut  peredo  mnoyu  v luzhice vody
plavali klochki obgorevshej  bumagi. Vot  eto uzhe bylo dejstvitel'no  stranno.
Znachit, podo l'dom na vostochnoj stene zhilogo doma skryto eshche mnozhestvo takih
obryvkov. Tol'ko tam - i  nigde bol'she.  Razumeetsya, ob®yasnenie  moglo  byt'
vpolne  nevinnoe  -  nu,  a vdrug net?.. . YA snova poglyadel na dvuh chelovek,
lezhavshih bez soznaniya. V  pomeshchenii bylo sravnitel'no  teplo  i sravnitel'no
uyutno, no ne bolee togo. Odnako vryad li bol'nye vyderzhali by transportirovku
na bort lodki  v blizhajshie  dvadcat' chetyre chasa.  YA  pozvonil  na  korabl',
poprosil prislat' soprovozhdayushchego i, kogda pribyli dva matrosa, otpravilsya s
nimi na "Del'fin".

     Atmosfera na  korable v  eto  utro byla  neobychnaya: tihaya, mrachnovataya,
pochti  pohoronnaya.  I  udivlyat'sya  tut nechemu.  Eshche nedavno lyudi  so stancii
"Zebra" kazalis' dalekimi i chuzhimi, ne  imeli  ni lic, ni  imen.  No teper',
kogda  eti  obgorevshie,  obmorozhennye,   istoshchennye,  poteryavshie   vos'meryh
tovarishchej polyarniki  pribyli na  korabl' i, mozhno skazat',  obreli  plot'  i
krov', -teper' kazhdyj chlen  ekipazha  "Del'fina" vdrug v polnoj mere  osoznal
ves'  uzhas sluchivshegosya so  stanciej "Zebra".  Krome togo, ne  proshlo i semi
chasov, kak ih  sobstvennyj  tovarishch,  lejtenant  Mills,  pogib neozhidanno  i
strashno.  Tak chto,  hotya  zadacha  i  byla uspeshno  vypolnena, osobyh povodov
radovat'sya  ne  nahodilos'.  Radiola  i  muzykal'nyj  avtomat  v  matrosskoj
stolovoj bezdejstvovali. Korabl', po suti, napominal grobnicu.
     Hansena  ya  obnaruzhil v kayute. Ne snyav dazhe  mehovyh  bryuk, on sidel na
otkinutoj kojke,  lico u  nego bylo mrachnoe,  blednoe i otreshennoe. On molcha
smotrel, kak ya sbrasyvayu parku, snimayu s plecha i  veshayu na kryuchok  koburu, a
potom kladu v nee vynutyj iz karmana bryuk pistolet. Vnezapno on proiznes:
     -  YA  by  ne stal  razdevat'sya, dok. Esli, konechno,  vy hotite  pojti s
nami... - On okinul vzglyadom sobstvennuyu tepluyu odezhdu i gor'ko skrivil rot.
- Ne samaya podhodyashchaya forma dlya pohoron, verno?
     - Vy imeete v vidu...
     -  SHkiper  u  sebya  v kayute.  Zubrit pohoronnyj ritual.  Dzhorzh Mills  i
pomoshchnik radiooperatora  - kazhetsya,  Grant, verno? - tot, chto  umer segodnya.
Dvojnye  pohorony. Snaruzhi, na  l'du.  Tam  neskol'ko  matrosov uzhe  oruduyut
lomami i kuvaldami, gotovya mesto u samogo osnovaniya torosa.
     - YA nikogo ne zametil.
     - Oni s levogo borta. S zapadnoj storony.
     -  A  ya  schital, chto  Svenson zaberet  Millsa  s  soboj  v SHtaty. Ili v
SHotlandiyu.
     -  Slishkom  daleko.  U  nas  tut  i  tak  na  bortu  podobralas'  takaya
shajka-lejka,  chto ee  ne prosto  derzhat' v  uzde. A esli eshche tashchit' s  soboj
pokojnika... Vashington dal soglasie... -  On  zapnulsya, neuverenno posmotrel
na menya i otvernulsya. YA i bez telepatii ugadal, o chem on dumaet.
     - Te semero na "Zebre"? - YA pokachal golovoj. -  Net, nikakih pohoron. K
chemu?  YA vyrazhu svoi soboleznovaniya drugim putem. Glaza u nego blesnuli,  on
brosil  vzglyad na  "manliher-shenauer",  visevshij  v  kobure, i tut zhe  otvel
glaza. S holodnoj yarost'yu v golose proiznes:
     -  CHert  by  pobral  etu  chernuyu  dushu ubijcy!  U nas na bortu  d'yavol,
Karpenter. Pryamo  zdes', na bortu korablya... - On stuknul szhatym kulakom  po
ladoni. - Tak i ne dodumalis', dok, v chem  tut zagvozdka? I kto za vsem etim
pryachetsya?
     - Esli by dodumalsya, to ne  stoyal by  zdes'...  Kstati, kak tam  Benson
spravlyaetsya s bol'nymi i ranenymi?
     - On vse uzhe sdelal. YA tol'ko chto ottuda. YA  kivnul, dostal pistolet iz
kobury i sunul v karman bryuk iz olen'ego meha. Hansen tiho sprosil:
     - Dazhe zdes', na bortu?
     - Osobenno na bortu!..
     YA  vyshel iz  kayuty i otpravilsya v operacionnuyu. Benson sidel za stolom,
prislonyas'  k stene, obkleennoj kadrami iz mul'tikov.  Kogda ya otkryl dver',
on podnyal golovu.
     - CHto-nibud' nashli? - sprosil ya.
     - Na moj vzglyad, nichego  primechatel'nogo. Sortirovkoj zanimalsya Hansen.
Mozhet,  vy  chto-nibud'  i najdete...  - On  tknul pal'cem tuda, gde  na polu
lezhala akkuratno slozhennaya gruda snabzhennoj yarlykami odezhdy, attashe-kejsov i
polietilenovyh sumok. Posmotrite sami... A chto tam s  bol'nymi,  ostavshimisya
na "Zebre"?
     - Poka  derzhatsya.  Dumayu, s  nimi  vse obojdetsya, no  chto-to konkretnoe
govorit' poka chto rano.
     YA prisel na  kortochki i, perebiraya  ulozhennye na  polu tryapki, prinyalsya
obsharivat' karmany, no, kak i sledovalo ozhidat', ne obnaruzhil nichego. Hansen
byl ne iz teh, kto mog propustit' chto- libo podozritel'noe. Togda ya proshchupal
santimetr za  santimetrom vse shvy - i snova  nikakogo  rezul'tata. Nakonec ya
vzyalsya  za  kejsy  i  sumki,  prosmatrivaya  vsyakie  melochi vrode  britvennyh
priborov,  pisem,  fotografii, dvuh ili treh  fotoapparatov.  Fotoapparaty ya
otkryl, no oni okazalis' pustymi. YA skazal Bensonu:
     - Doktor Dzholli vzyal svoyu medicinskuyu sumku na bort?
     - Vy dazhe svoemu kollege ne doveryaete?
     - Ne doveryayu.
     - YA tozhe, - on ulybnulsya odnimi gubami. - S kem povedesh'sya -  ot togo i
naberesh'sya...  YA  proveril  tam vse, do  nitochki. Absolyutno  nichego. YA  dazhe
izmeril tolshchinu dna sumki. Tozhe nichego.
     - Nu. chto zh, primem k svedeniyu... A kak pacienty?
     - Ih  devyat',  -  utochnil  Benson.-  Oni teper'  uvereny v spasenii,  a
psihologicheskoe vozdejstvie sil'nee lyubyh lekarstv, - on vzglyanul na lezhashchie
pered nim zapisi. - Huzhe vseh obstoit delo u kapitana Folsoma. Opasnosti dlya
zhizni, konechno, net, no lico obozhzheno strashno. My dogovorilis', chto v Glazgo
ego  tut   zhe  osmotrit  specialist  po  plasticheskoj   hirurgii.   Bliznecy
Harringtony, meteorologi, obozhzheny men'she, no ochen' slaby, sil'no postradali
ot  goloda  i holoda.  Teplo,  uhod  i horoshee pitanie postavyat ih  na  nogi
bukval'no za paru dnej.  Hassard,  tozhe meteorolog, i Dzheremi,  laboratornyj
tehnik,  -u nih  umerennye  ozhogi,  umerennye  obmorozheniya,  chuvstvuyut  sebya
gorazdo luchshe, chem drugie. Vot, kstati, stranno: kak raznye lyudi po- raznomu
perenosyat  golod  i  holod...  I  ostal'nye  chetvero:  starshij radiooperator
Kinnerd, doktor Dzholli, kok Nejsbi i, nakonec,  H'yuson, voditel' traktora  i
otvetstvennyj za  generatory, - s nimi dela obstoyat sovsem blagopoluchno. Vse
oni  stradayut, estestvenno,  ot  obmorozheniya, osobenno Kinnerd,  u vseh est'
nebol'shie ozhogi  i  obshchaya slabost', no  sily vosstanavlivayutsya ochen' bystro.
Postel'nyj  rezhim  nuzhen  tol'ko kapitanu  Folsomu i bliznecam Harringtonam,
ostal'nym propishem razlichnye procedury. Poka chto oni vse lezhat, eto ponyatno,
no dolgo v posteli  ne provalyayutsya:  lyudi oni molodye,  krepkie, vynoslivye.
Sosunkov i starikashek na polyarnye stancii ne posylayut.
     Postuchavshis', v medpunkt zaglyanul Svenson. On brosil mne:
     - Rad vas snova videt', - i obratilsya k Bensonu: - Nebol'shaya problema s
soblyudeniem rezhima, doktor, - on otstupil  v storonu,  i  my uvideli Nejsbi,
koka  s  "Zebry", kotoryj  stoyal za  nim  v  uniforme starshiny amerikanskogo
flota. - Vashi  pacienty uslyshali o  pohoronah, i te, kto sposoben podnyat'sya,
hotyat otdat' poslednij dolg svoim  kollegam.  YA,  razumeetsya, cenyu i ponimayu
etot poryv, no ih sostoyanie...
     - YA protiv etogo, ser, - zayavil Benson. - Kategoricheski!
     - Protiv vy ili  za. - eto vashe delo, priyatel', - razdalsya golos  iz-za
spiny  koka. Tam stoyal Kinnerd, etot kokni  tozhe byl  odet v  sinyuyu  morskuyu
formu. -  Ne obizhajtes', ya ne hochu byt'  grubym ili neblagodarnym.  No ya vse
ravno pojdu. Dzhimmi Grant byl moim drugom.
     - YA ponimayu vashi chuvstva, - skazal Benson.- No ya znayu i vashe sostoyanie.
Vam poka chto sleduet delat' tol'ko odno: lezhat', lezhat'  i lezhat'. Inache mne
trudno budet vas lechit'.
     - YA kapitan etogo korablya, myagko vmeshalsya Svenson. -  Kak vy ponimaete,
ya mogu prosto zapretit' eto. Mogu skazat' "Net!" - i delo s koncom.
     - Vy postavite nas v zatrudnitel'noe polozhenie,  ser, - skazal Kinnerd.
- Boyus', eto ne budet sposobstvovat' ukrepleniyu anglo- amerikanskoj druzhby i
sotrudnichestva, esli my uzhe sejchas nachnem katit' bochku na nashih  spasitelej,
-  on  neveselo  ulybnulsya.  -  Krome  togo.  eto  ne  budet  sposobstvovat'
zazhivleniyu nashih ran i ozhogov.
     Svenson podnyal brovi i vzglyanul na menya.
     - A chto skazhete vy svoim sootechestvennikam?
     - Doktor Benson sovershenno prav, - skazal ya. - No ne stoit iz- za etogo
nachinat' grazhdanskuyu vojnu. Esli uzh  oni sumeli perezhit' pyat' ili shest' dnej
v ledyanoj pustyne, ne dumayu, chto kakie-to neskol'ko minut ih prikonchat.
     -  Ladno, pust'  budet  tak,  - tverdo zaklyuchil  Svenson.  -  Esli  chto
sluchitsya, vinit' budem vas.

     Esli by ya dazhe somnevalsya, to desyat' minut na svezhem vozduhe ubedili by
menya okonchatel'no:  Arktika - ne mesto dlya pogrebal'nyh ceremonij. Veroyatno,
tol'ko  rasporyaditel'  pohoron,  kotoryj   staraetsya  poskoree  otbarabanit'
polozhennyj tekst i zakonchit' delo, nashel by etu obstanovku  ideal'noj. Posle
tepla i uyuta na "Del'fine"  moroz kazalsya osobenno sil'nym, cherez pyat' minut
u vseh u  nas uzhe zub na zub ne popadal. T'ma byla takaya neproglyadnaya, kakaya
byvaet tol'ko vo l'dah  Arktiki, snova podnyalsya veter, pod nogami zazmeilas'
pozemka.   Svet   edinstvennogo   fonarya   tol'ko   usilival    nereal'nost'
proishodyashchego:  sgrudivshuyusya  tolpu  lyudej  so  sklonennymi  golovami,   dva
zavernutyh v brezent trupa, lezhashchih u osnovaniya torosa, kommandera Svensona,
prignuvshegosya nad knigoj i monotonno bormochushchego chto-to malorazborchivoe, tut
zhe  unosimoe  vdal'  ledyanymi  poryvami  vetra.  Oboshlos'  bez  salyuta,  bez
traurnogo orkestra,  tol'ko  tishina,  molchalivye  pochesti  -  i vot uzhe  vse
koncheno, i spotykayushchiesya  matrosy  toroplivo zabrasyvayut kuskami l'da yamu  s
brezentovymi grobami.  Projdet vsego dvadcat' chetyre chasa, i  bezostanovochno
nesushchiesya po prostoram Arktiki oblaka ledyanoj pyli i snega navsegda zamuruyut
eti sarkofagi, kotorye nyne i prisno  i vo veki vekov budut ugryumo kruzhit'sya
vokrug Severnogo polyusa, i mozhet byt', tol'ko cherez sotni, a to i tysyachi let
ledovoe pole otpustit na dno okeana ne tronutye tleniem ostanki... Koshmarnye
mysli prihodyat poroj v golovu... Otdav chest'  nagromozhdeniyu snega i l'da, my
zatoropilis'  na  podvodnuyu lodku. Ot verhushki "parusa" nas otdelyalo  bol'she
dvadcati futov pochti otvesnoj l'diny, vzdybivshejsya, kogda "Del'fin" probival
sebe  put'  na poverhnost'. Na led  byli  spushcheny special'nye leera, no  vse
ravno, chtoby  vskarabkat'sya na  bort,  trebovalos'  nemalo sily  i lovkosti.
Ledyanoj  sklon,  skol'zkij,  promerzshij  tros,  kromeshnaya  t'ma  i  kolyuchij,
slepyashchij  veter  so  l'dom  i  snegom  -  samaya  podhodyashchaya  obstanovka  dlya
neschastnogo sluchaya. I on ne zastavil sebya zhdat'.
     YA  uzhe  podnyalsya  futov  na  shest'  i  kak  raz  podaval  ruku Dzheremi,
laboratornomu tehniku so stancii  "Zebra", kotoryj  sam ne mog uhvatit'sya za
leer  obmorozhennymi  rukami,  kogda  u  menya  nad  golovoj vdrug  poslyshalsya
priglushennyj vskrik. YA podnyal glaza kverhu  i  s trudom razlichil  v temnote,
kak  kto-to  mashet  rukami  na  samoj  verhushke  "parusa", pytayas'  uderzhat'
ravnovesie. YA rezko prityanul Dzheremi k sebe, chtoby ego ne sbili s nog, i tut
zhe uvidel, kak poteryavshij oporu chelovek tyazhelo padaet na spinu i mchitsya mimo
nas  vniz, na  ledyanoe  pole. YA vzdrognul  ot zvuka udara,  vernee,  ot dvuh
zvukov: odnogo gluhogo, tyazhelogo - i nemedlenno vsled za etim bolee gromkogo
i korotkogo. Snachala telo,  potom golova. Mne pokazalos', chto  posle vtorogo
udara poslyshalsya eshche  odin, tretij,  no tverdoj uverennosti v etom u menya ne
bylo.  YA peredal  Dzheremi  pervomu,  kto  popalsya na  glaza,  i,  derzhas' za
obledenelyj tros, zaskol'zil  vniz, starayas' ne smotret' na to, chto menya tam
ozhidalo. Tak upast' - eto vse ravno chto svalit'sya na betonnyj pol s vysoty v
dvadcat' futov. Hansen podospel ran'she menya i napravil luch fonarya ne na odnu
rasprostertuyu na l'du figuru, kak ya ozhidal, a srazu na dve, Benson i Dzholli,
oba bez soznaniya.
     - Vy videli, chto sluchilos'? - sprosil ya Hansena.
     - Net. Slishkom bystro  vse proizoshlo. Znayu tol'ko odno: Benson padal, a
Dzholli pytalsya smyagchit'  udar. Dzholli  byl ryadom  so mnoj  za paru sekund do
padeniya.
     - Esli tak, to Dzholli, pohozhe, spas nashemu doktoru zhizn'. Nado poskoree
vyzvat' nosilki i zanesti ih na bort. Nel'zya ih ostavlyat' zdes' nadolgo.
     -  Nosilki?  Da,  konechno, esli vy tak schitaete. No oni  mogut prijti v
sebya v lyubuyu minutu.
     - Odin iz  nih da. No vtoroj vyshel iz stroya nadolgo. Vy slyshali, kak on
tresnulsya golovoj  ob  led?  Zvuk  byl  takoj, budto  ego hvatili  po temeni
ogloblej. I ya poka ne znayu. kto imenno postradal.
     Hansen pomchalsya za pomoshch'yu. YA sklonilsya nad  Bensonom i stashchil u nego s
golovy sherstyanoj kapyushon.  Naschet oglobli  ya byl  prav. Vsya  pravaya  storona
golovy, na dyujm vyshe uha, predstavlyala soboj krovavuyu ranu dlinoj okolo treh
dyujmov, vytekayushchaya ottuda krov' bystro svertyvalas' i zamerzala. Para dyujmov
blizhe  k  visku  - i doktor  byl  by  uzhe mertv, tonkaya  visochnaya  kost'  ne
vyderzhala by takogo udara. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto  ostal'nye kosti
na cherepe u Bensona dostatochno prochnye. Hotya vse ravno tresnulsya on zdorovo.
     Benson dyshal ochen'  tiho, grud'  pochti ne  podnimalas'.  Zato u  Dzholli
dyhanie  bylo glubokoe i ritmichnoe.  YA snyal kapyushon  ego kurtki i  ostorozhno
oshchupal  golovu:  na  zatylke,  chut'  levee makushki,  obnaruzhilas'  nebol'shaya
pripuhlost'. Vyvod byl ocheviden. YA ne  oshibsya: posle togo, kak Benson zvonko
udarilsya golovoj ob  led,  byl eshche  odin udar, bolee  slabyj.  Dolzhno  byt',
Dzholli popalsya Bensonu na puti,  no ne smog zaderzhat' ego padenie, a  tol'ko
sam upal spinoj na led i rasshib sebe pri etom zatylok.
     Ponadobilos'  desyat'  minut,  chtoby  ulozhit'  postradavshih  na nosilki,
zanesti ih  na bort  i razmestit'  na  raskladushkah v medpunkte.  Svenson  s
nadezhdoj  smotrel, kak  ya zanimayus' Bensonom, no  mnogogo sdelat' ya  ne mog,
zato  edva ya  prinyalsya  za  Dzholli,  kak  tot  zamorgal, medlenno prihodya  v
soznanie,  negromko  zastonal  i   potyanulsya  potrogat'  zatylok.  Potom  on
poproboval sest', no ya uderzhal ego.
     - O Gospodi, moya  golova...  - Dzholli  neskol'ko raz krepko zazhmurilsya,
nakonec  shiroko  otkryl  glaza  i  ustavilsya  na  razveshannye  po  pereborke
fotografii iz mul'tfil'mov. Zatem s udivlennym vidom povernulsya k nam. - Nu,
ya vam skazhu, vot eto tresnulsya!.. Kto eto sdelal, starina?
     - Sdelal eto? -vmeshalsya Svenson.
     - Vrezal mne po durackomu kotelku? Kto? A?
     - Znachit, vy nichego ne pomnite?
     -  Pomnyu?  -  razdrazhenno  otozvalsya  Dzholli.  -  Kakogo  cherta ya  mogu
pomnit'... - On ostanovilsya,  ego  vzglyad  natknulsya na  lezhashchego v sosednej
posteli Bensona, u kotorogo iz-pod grudy odeyal torchal tol'ko perebintovannyj
zatylok. - Da, konechno,  konechno. Da, tak ono i bylo. On svalilsya mne  pryamo
na golovu, verno?
     - Imenno tak, - podtverdil ya. - Vy hoteli ego pojmat'?
     - Pojmat'? Net, dazhe i ne pytalsya. I uvernut'sya ne uspel. Vse proizoshlo
za dolyu sekundy. Tolkom dazhe nichego ne pomnyu... - On chut' slyshno  zastonal i
snova vzglyanul na Bensona. - Zdorovo on kuvyrknulsya, da? Pohozhe na to...
     -  Da,  vidimo,  tak.  Povrezhdeniya  ser'eznye.  YA  kak  raz   sobirayus'
prosvetit' emu golovu rentgenom. No vam tozhe dostalos', Dzholli.
     - Nichego, perezhivem, - zametil on. Otvedya moyu ruku, on vse- taki sel. -
Mogu ya chem-to vam pomoch'?
     - Net, nezachem, -tiho  vmeshalsya Svenson. - Pouzhinat' i dvenadcat' chasov
spat' bez prosypa, a  potom poest' i  eshche vosem' chasov sna. |to, doktor, vam
moe medicinskoe predpisanie. Uzhin budet zhdat' vas v kayut-kompanii.
     - Tak  tochno, ser,  - Dzholli pytalsya  izobrazit' ulybku i, poshatyvayas',
podnyalsya s posteli. - Predpisanie zvuchit zamanchivo.
     CHerez  paru minut on uzhe  dostatochno prochno stoyal na nogah  i  vyshel iz
medpunkta. Svenson sprosil menya:
     - I chto teper'?
     -  Nado  budet  razuznat',  kto byl  blizhe  vseh  k  Bensonu,  kogda on
podymalsya  na  mostik. Tol'ko  potihon'ku,  bez  lishnego shuma.  I eshche  -  ne
pomeshaet, esli vy  mezhdu prochim nameknete,  chto Benson, skoree vsego, prosto
nenadolgo poteryal soznanie.
     - A vy-to na chto namekaete? - medlenno sprosil Svenson.
     - On upal sam ili ego tolknuli? Vot na chto ya namekayu.
     - On upal sam  ili... - kommander ostanovilsya, potom ustalo proiznes: -
A zachem komu-to ponadobilos' stalkivat' doktora Bensona?
     - A  zachem  komu-to  ponadobilos' ubivat' semeryh...  net,  teper'  uzhe
vos'meryh na stancii "Zebra"?
     - Da, tut vy popali v tochku, - soglasilsya Svenson i vyshel iz medpunkta.
     YA  ne  slishkom  silen  v  rentgenoskopii,  no, dolzhno  byt',  slabovato
razbiralsya  v etom  i  doktor Benson, vo vsyakom sluchae, on sostavil dlya sebya
podrobnuyu  pamyatku,  kak  delat'  rentgenovskie  snimki.  I  vot  teper' emu
prishlos' ispytat' etu proceduru na sebe. Sdelannye mnoyu dva negativa edva li
vyzvali by  vostorg v  Korolevskom fotograficheskom  obshchestve,  no  menya  oni
vpolne udovletvorili.
     A  tut i kommander Svenson poyavilsya  snova. Kogda  on plotno  zakryl za
soboyu dver', ya skazal:
     - Desyat' protiv odnogo, chto nichego ne razuznali.
     -  V nishchih  vy ne  umrete, - kivnul  on. - Imenno  chto nichego.  Tak mne
dolozhil starshina  torpedistov  Patterson,  a vy  sami  znaete,  chto  eto  za
chelovek.
     Da,  eto  ya  znal.  Patterson otvechal za  disciplinu  i rasporyadok  dnya
lichnogo  sostava, i Svenson kak-to obmolvilsya,  chto imenno Pattersona,  a ne
sebya samogo, schitaet samym nezamenimym chelovekom na lodke.
     - Patterson vlez naverh  kak raz pered Bensonom, - skazal Svenson. - On
govorit,  chto uslyshal,  kak  Benson  vskriknul,  tut zhe obernulsya, no uvidel
tol'ko, kak tot padaet na spinu. On dazhe ne znal, kto svalilsya: bylo slishkom
temno,  i  mela metel'.  Emu  pokazalos', chto pered tem, kak upast',  Benson
odnoj rukoj i kolenom uzhe byl na mostike.
     - Iz takogo  polozheniya upast' na  spinu? Ochen' stranno! - zametil ya.  -
Centr tyazhesti tela uzhe, ochevidno, byl na bortu korablya. I dazhe esli on vdrug
nachal oprokidyvat'sya, u nego bylo dostatochno vremeni, chtoby ucepit'sya obeimi
rukami za komings na mostike.
     - Mozhet, on i v samom dele poteryal soznanie, - predpolozhil Svenson. - K
tomu zhe ne zabyvajte, chto komings obledenelyj i ochen' skol'zkij.
     -  Kogda  Benson svalilsya, Patterson, naverno, podbezhal k  bortu, chtoby
posmotret', chto s nim proizoshlo, verno?
     - Imenno tak, - ustalo otvetil Svenson. Po ego slovam, v radiuse desyati
futov ot mostika v moment padeniya Bensona ne bylo ni dushi.
     - A v desyati futah kto byl?
     - On ne mozhet tochno skazat'. Ne  zabyvajte, kakaya temnotishcha tam byla, a
potom Pattersona oslepil yarkij svet na mostike. I nakonec, on ne stal teryat'
vremya na  razglyadyvanie, a pomchalsya  za  nosilkami eshche do  togo,  kak vy ili
Hansen dobralis' do Bensona. Patterson ne iz teh, kogo nado vodit' za ruchku.
     - Znachit, zdes' tupik?
     - Da, tupik.
     YA  kivnul, podoshel k shkafchiku,  dostal dva eshche  mokryh rentgenosnimka v
metallicheskih zazhimah i podnes ih k svetu, chtoby Svenson mog rassmotret'.
     - Benson? - sprosil on i, kogda ya kivnul, vnimatel'no v nih vsmotrelsya.
Zatem sprosil: - |ta poloska vot zdes' - treshchina?
     - Treshchina. I kuda tolshche volosa, sami vidite. Emu, dejstvitel'no, krepko
dostalos'.
     - Znachit,  ochen'  ploho? Kogda on vyjdet iz  komy?..  On ved'  sejchas v
kome?
     - Sovershenno verno.  A kogda vyjdet?..  Esli  by  ya tol'ko chto  okonchil
medicinskij  fakul'tet,  ya nazval by  tochnoe  vremya.  Esli  byl by  svetilom
nejrohirurgii, to otvetil by - v predelah  ot poluchasa do goda, a to i dvuh:
nastoyashchie specialisty  na sobstvennom  opyte ubedilis', chto  o  chelovecheskom
mozge  nam prakticheski  nichego  neizvestno. No ya ni to  i ni drugoe, poetomu
skazhu tak:  on  pridet  v sebya  cherez  dva-tri dnya... No  mogu  i beznadezhno
oshibit'sya. Vdrug u nego sil'noe cerebral'noe krovotechenie? Vprochem, ne znayu,
ne  dumayu. Sudya  po krovyanomu davleniyu, dyhaniyu i temperature,  organicheskih
povrezhdenij net... Teper' vy znaete ob etom stol'ko zhe, skol'ko i ya.
     -  Vashim kollegam  eto  prishlos'  by ne  po dushe, - pechal'no  ulybnulsya
Svenson. -  Priznavaya svoe  nevezhestvo,  vy razveivaete tuman tainstvennosti
nad  vashej professiej...  A  kak  drugie pacienty? Te dvoe, chto  ostalis' na
stancii?
     -  YA posmotryu ih posle uzhina. Mozhet, oni okrepnut nastol'ko, chto zavtra
mozhno budet  perenesti  ih syuda.  Kstati,  hotel by  poprosit' vas ob  odnom
odolzhenii. Mozhete vy peredat' v moe rasporyazhenie torpedista Rolingsa? I eshche:
vy budete vozrazhat', esli ya doveryu emu nashi sekrety?
     -  Rolingsa? Nu,  ne  znayu...  Pochemu imenno  Rolingsa?  Vse oficery  i
starshiny na etom korable - cvet  amerikanskogo flota. Vy mozhete vzyat' lyubogo
iz nih. Krome togo, mne ne nravitsya, chto vy hotite raskryt' ryadovomu matrosu
sekrety, neizvestnye moim oficeram.
     |ti  sekrety ne  imeyut otnosheniya  k Voenno-morskomu  flotu SSHA. Tak chto
voprosy subordinacii tut ni pri chem. A Rolings - eto imenno tot chelovek, chto
mne  nuzhen. Soobrazitel'nyj,  s  bystroj reakciej, a  glavnoe,  po  ego licu
nikogda ne  razberesh',  chto  on tam pro  sebya dumaet.  A  eto - ochen' cennoe
kachestvo v nashej igre. I nakonec, v sluchae - hotya, nadeyus', i maloveroyatnom,
- esli  prestupnik zapodozrit, chto my napali na ego sled, on  vryad li  budet
opasat'sya ryadovogo  matrosa, kotoromu,  po  ego mneniyu,  ne reshatsya doverit'
takie sekrety.
     - Dlya chego on vam nuzhen?
     - Ohranyat' po nocham Bensona.
     - Bensona? - lico Svensona  ostavalos' nevozmutimym,  tol'ko  veki, kak
mne pomereshchilos', chut' drognuli. -  Znachit, vy vse-  taki schitaete,  chto eto
byl ne prosto neschastnyj sluchaj?
     - CHestno govorya, ne  znayu. No ved' vy sami pered tem kak  vyjti v more,
provodite sotni vsyakih-raznyh  ispytanij, mnogie iz kotoryh  sovershenno ni k
chemu. Tak i ya - berezhenogo i Bog berezhet. Esli eto ne byl neschastnyj sluchaj,
znachit nash priyatel' postaraetsya dovesti delo do konca.
     -  No  chem  emu  opasen  imenno  Benson?  - vozrazil  Svenson. -  Gotov
posporit'  na  chto ugodno,  Karpenter, chto Benson  ne  znaet - ili  ne  znal
-nichego opasnogo dlya prestupnika, nichego, chto moglo by  vydat' ego.  Esli by
on chto-to uznal, on tut zhe skazal by mne. |to tochno.
     - Mozhet byt', on uvidel ili uslyshal kakoj-to pustyak, chto-to takoe, chemu
ne  pridal osobogo znacheniya. A  prestupnik  boitsya, chto, poraskinuv mozgami,
Benson soobrazit, kak  vazhen etot pustyak. A mozhet, vse eto prosto  plod moej
vospalennoj  fantazii,  mozhet, on Dejstvitel'no  upal  sluchajno. I  vse-taki
luchshe podklyuchit' k etomu Rolingsa.
     - Ladno, vy ego poluchite, - Svenson vstal i ulybnulsya. - Ne hochu, chtoby
vy mne snova tykali v nos prikaz iz Vashingtona...
     Rolings pribyl cherez dve  minuty. Na nem byli svetlo-korichnevaya rubashka
i  kombinezon, ochevidno,  imenno tak, po  ego mneniyu, dolzhny byli  odevat'sya
nastoyashchie podvodniki, i vpervye  za vremya nashego znakomstva  on ne ulybnulsya
mne  v znak privetstviya. On dazhe ne vzglyanul na lezhashchego v posteli  Bensona.
Lico u nego bylo strogoe, kamennoe, lishennoe vsyakogo vyrazheniya.
     - Vy menya vyzyvali, ser? Ne "dok", a "ser".
     - Sadites', Rolings. - Kogda  on  sel, ya zametil, chto odin  iz bol'shih,
dvenadcatidyujmovyh karmanov ego kombinezona dovol'no zametno ottopyrivaetsya.
YA kivnul i sprosil: - CHto u vas tam? Ne meshaet?
     On i tut ne ulybnulsya. Tol'ko skazal:
     -  YA vsegda noshu  s soboj koe-kakie instrumenty. |tot karman dlya togo i
prednaznachen,
     - Nu, davajte posmotrim, chto eto u vas, - predlozhil ya.
     On nemnogo  pokolebalsya, potom pozhal plechami  i, ne bez truda,  vytashchil
tyazhelyj razvodnoj klyuch. YA vzyal ego, vzvesil na ladoni.
     - Vy menya udivlyaete, Rolings! Iz chego, po-vashemu, sdelan cherep obychnogo
cheloveka - iz zhelezobetona? Stoit dazhe legon'ko tyuknut' takoj shtukovinoj - i
vas prityanut k otvetu za ubijstvo ili,  po  men'shej mere, za tyazhkie telesnye
povrezhdeniya... - YA vzyal  paket  binta.  - A stoit obmotat' rabochij konec vot
etim - desyati yardov vpolne hvatit,  -i vas uzhe obvinyat  tol'ko v huliganstve
ili nanesenii legkih telesnyh povrezhdenij.
     - Ne ponimayu, o chem vy govorite, - rovnym golosom otozvalsya Rolings.
     - YA govoryu o tom, chto segodnya utrom, kogda my s kommanderom Svensonom i
lejtenantom  Hansenom besedovali v  laboratorii, vy s  Merfi, stoya  snaruzhi,
dolzhno byt', ne uderzhalis' i prilozhili ushko k dveri. I uslyshali to, chego vam
ne sledovalo znat'. Vy soobrazili, chto tvoryatsya kakie-to temnye dela, i hotya
tolkom nichego ne znaete,  no  reshili  tak: glyadi v  oba -  vrag  ne dremlet.
Verno?
     - Verno. Boyus', chto vse ono tak i bylo.
     - Merfi chto-nibud' znaet?
     - Net.
     -  YA -  oficer  voenno-morskoj  razvedki.  V  Vashingtone  vse  obo  mne
izvestno. Hotite, chtoby eto podtverdil kapitan?
     -  Net,  ne  nado...  -  Legkij  problesk ulybki. - YA  slyshal,  kak  vy
nastavili pistolet na shkipera, no raz vas ne posadili pod arest, stalo byt',
s vami vse chisto.
     -  Vy  slyshali, kak ya ugrozhal pistoletom kapitanu i lejtenantu Hansenu.
Potom vas otpravili proch'. Bol'she vy nichego ne slyshali?
     - Nichego.
     - Na  stancii "Zebra" ubity chetyre  cheloveka.  Troe iz pistoleta,  odin
nozhom.  Ih  tela  byli  sozhzheny, chtoby skryt' sledy  prestupleniya.  Eshche troe
pogibli pri pozhare. Ubijca nahoditsya na bortu korablya.
     Rolings  ne  vymolvil  ni  slova, no  yavno byl potryasen.  Glaza u  nego
polezli na  lob, lico poblednelo. YA rasskazal emu vse,  chto znali Svenson  i
Hansen, i osobo podcherknul, chtoby on derzhal yazyk za zubami. Zakonchil ya tak:
     -  Doktor Benson postradal dovol'no  ser'ezno. Odnomu Bogu izvestno, po
kakoj prichine, no na ego zhizn', ochevidno, kto-to pokushalsya. Hotya my v etom i
ne uvereny. No  esli eto bylo  vse zhe  pokushenie,  to ono ne  udalos'... CHto
dal'she - ponyatno.
     Rolings uzhe uspel vzyat' sebya  v ruki. Lico snova  bylo  nevozmutimym, a
golos rovnym. On utochnil:
     - Znachit, nash priyatel' mozhet poprobovat' snova?
     -  Obyazatel'no.  Nikomu iz  chlenov komandy,  krome  kapitana,  starshego
oficera  i menya,  ne pozvolyajte syuda zahodit'. Esli zhe  kto-to popytaetsya...
Nu, chto zh, vy mozhete zadat' emu neskol'ko voprosov, kogda  on nakonec pridet
v soznanie.
     - Vy rekomendovali desyat' yardov binta, dok?
     -  |togo vpolne dostatochno. I radi Boga, ne pereuserdstvujte.  Bejte ne
slishkom sil'no chut'  szadi  i vyshe uha. Vy mozhete  ustroit'sya vot  zdes', za
zanaveskoj, chtoby vas nikto ne videl.
     - Mne budet tak odinoko segodnya noch'yu, - probormotal Rolings i prinyalsya
bintovat' golovku  klyucha,  poglyadyvaya na  kadry iz mul'tikov na pereborke. -
Dazhe  starina  Jogi-ber,  nash slavnyj medvezhonok,  ne sostavit mne kompaniyu.
Nadeyus', hot' kto-to drugoj vse-taki zayavitsya...
     YA ostavil  Rolingsa v  medpunkte, ispytyvaya dazhe nekotoroe sochuvstvie k
tomu, kto popytaetsya syuda zabrat'sya, bud' eto ubijca ili kto-to  drugoj. Mne
pokazalos', chto  prinyaty  vse vozmozhnye  mery  predostorozhnosti.  No,  davaya
poruchenie Rolingsu sterech' Bensona,  ya dopustil odnu nebol'shuyu oshibku. Vsego
odnu. YA poruchil emu ohranyat' ne togo, kogo nado.

     Eshche odin neschastnyj sluchaj proizoshel  v tot den' tak stremitel'no,  tak
prosto  i  tak  neotvratimo,  chto  mog dejstvitel'no  okazat'sya  vsego  lish'
sluchaem.
     Vecherom vo  vremya uzhina  ya s  razresheniya Svensona ob®yavil, chto zavtra s
devyati utra zajmus'  lecheniem nashih  bol'nyh: ozhogi bez regulyarnoj ochistki i
smeny  povyazok  mogli ser'ezno zagnoit'sya.  Krome  togo, ya  reshil, chto  pora
nakonec  prosvetit'  rentgenom  lodyzhku  Zabrinskogo. Medikamenty  i  prochie
materialy v medpunkte bystro ubyvali. Gde Benson hranil svoi zapasy? Svenson
poruchil styuardu Genri provodit' menya tuda.
     Okolo  desyati vechera, osmotrev;dvoih pacientov  na  stancii "Zebra",  ya
vernulsya na.  "Del'fin", i Genri povel menya cherez  pustoj central'nyj post k
trapu, vedushchemu  v  otsek inercionnyh navigacionnyh sistem i  primykayushchij  k
nemu pribornyj otsek. My  spustilis' tuda, Genri otdrail tyazhelyj lyuk v  uglu
pribornogo  otseka  i s  moej  pomoshch'yu  -  lyuk  vesil ne men'she 150 funtov -
otkinul ego nazad i vverh, tak chto on prochno vstal na fiksatory.
     Na  vnutrennej  storone  lyuka  nam  otkrylis'  tri skoby,  a  dal'she  -
vertikal'nyj stal'noj trap, vedushchij na nizhnyuyu palubu. Svetya fonarikom, Genri
stal  spuskat'sya  pervym,  ya  posledoval   za  nim.  Nebol'shoj  po  razmeram
medicinskij sklad byl oborudovan i  ukomplektovan tak zhe prevoshodno, kak  i
vse   ostal'noe  na   "Del'fine".  Benson  i  zdes'   proyavil  sebya  bol'shim
akkuratistom, povsyudu byli  prikrepleny yarlyki i etiketki, tak chto uzhe cherez
tri  minuty ya  nashel vse,  chto  trebovalos'.  Po  trapu ya  podnyalsya  pervym,
ostanovilsya, nemnogo ne dojdya do verha, protyanuv ruku, zabral u Genri ryukzak
s  medikamentami,  razvernulsya,  chtoby   postavit'  ego  naverh,  na  palubu
pribornogo otseka, a potom  uhvatilsya  za srednyuyu  skobu na  lyuke, sobirayas'
podtyanut'sya  i vybrat'sya tuda  i  sam. No podtyanut'sya mne ne udalos'. Vmesto
etogo lyuk sdvinulsya i stal zakryvat'sya. Fiksatory neozhidanno osvobodilis', i
vse  150 funtov stali so vsego  razmaha opuskat'sya  mne na golovu. Sluchilos'
eto vse tak bystro, chto ya nichego ne uspel soobrazit'.
     Vse  eshche  derzhas'  za perekladinu,  ya  oprokinulsya na  spinu  i  sil'no
udarilsya  golovoj o porozhek.  Veroyatno, srabotal  instinkt: ya opustil golovu
vniz i sunul v shchel' levuyu ruku. S  golovoj oboshlos' bolee ili  menee udachno:
esli by  ee zazhalo mezhdu lyukom i porozhkom, mne prosto razdavilo  by cherep, -
no ya  nyrnul  tak stremitel'no, chto udar  prishelsya  vskol'z', obespechiv  mne
vsego  lish'  golovnuyu  bol'  na  blizhajshie  neskol'ko  chasov. A vot  s rukoj
poluchilos'  namnogo  huzhe.  YA, pravda,  chut' ne  uspel  vytashchit' i  ee -  no
chut'-chut',  uvy, ne  schitaetsya.  Esli by  moya levaya  kist'  byla privyazana k
nakoval'ne i kakoj-nibud'  merzavec izo vseh sil  hvatil  po  nej  kuvaldoj,
effekt  byl  by primerno takoj zhe. Kakie-  to  mgnoveniya  ya  visel, tochno  v
myshelovke, boltayas' na levoj  ruke, potom  pod tyazhest'yu tela kist' vyrvalas'
iz shcheli, i  ya ruhnul na nizhnyuyu  palubu. Mne pokazalos',  chto tot zhe merzavec
eshche raz hvatil menya kuvaldoj, teper' uzhe po golove, i ya poteryal soznanie.
     - Nu, chto zh, starina, ne stanu nesti uchenuyu okolesicu, - skazal Dzholli.
- My s vami oba kostopravy, tak chto chego uzh tam temnit'... Vmesto zapyast'ya u
vas nastoyashchaya kasha, ya vykovyryal ottuda massu vintikov i  shesterenok ot vashih
chasov. Srednij palec  i mizinec  slomany,  prichem srednij v dvuh mestah.  No
bol'she vsego dostalos' bezymyannomu i mizincu: porvany suhozhiliya.
     - CHto eto znachit? - sprosil Svenson.
     -  |to  znachit, chto vsyu ostavshuyusya zhizn' emu pridetsya obhodit'sya tol'ko
tremya pal'cami, vklyuchaya bol'shoj, - napryamik otrezal Dzholli.
     Svenson negromko vyrugalsya i povernulsya k Genri.
     -  Otvet'te  mne,  radi Boga, kak  vy mogli dejstvovat'  tak  nebrezhno?
Opytnyj podvodnik - kak zhe tak? Ved'  vy prekrasno znali, chto obyazany delat'
vizual'nuyu proverku kazhdyj raz,  kogda podnimaete lyuk. Pochemu zhe vy etogo ne
sdelali?
     - Mne ne nuzhno bylo etogo delat', ser, - Genri vyglyadel eshche bolee toshchim
i iznurennym, chem obychno.
     -  YA  slyshal  shchelchok,  krome  etogo,   ya  potyanul   lyuk  vniz.  On  byl
zafiksirovan, eto tochno. Klyanus', eto bylo tak, ser.
     - Ne mozhet byt', chtoby on byl zafiksirovan. Posmotrite  na ruku doktora
Karpentera. On  tol'ko slegka  potyanul  i  ot  etogo  nebol'shogo usiliya... O
Gospodi, kogda zhe my nauchimsya soblyudat' nastavleniya!
     Genri  molcha  ustavilsya  na palubu. Dzholli, kotoryj po vpolne  ponyatnym
prichinam vyglyadel  takim  zhe izmuchennym, kak  i  ya, sobral svoi instrumenty,
posovetoval  mne  paru den'kov  peredohnut', vsuchil  prigorshnyu raznoobraznyh
pilyul', ustalo poproshchalsya i polez po trapu naverh iz pribornogo  otseka, gde
i vozilsya s moej rukoj. Svenson skazal Genri:
     -  Mozhete idti,  Bejker. -  Navernoe,  eto byl pervyj sluchaj,  kogda  k
styuardu  kto-to  obratilsya po  familii, -  yavnyj priznak  togo,  chto Svenson
schital prestuplenie Genri chudovishchnym. - Utrom ya reshu, chto s vami delat'.
     - Ne znayu, stoit li reshat' uzhe zavtra utrom, - skazal ya posle togo, kak
Genri nas pokinul. - Mozhet,  poslezavtra utrom. Ili dazhe eshche popozzhe.  Togda
vy  smozhete  izvinit'sya  pered  nim.  Vy  i ya  -  my  oba.  Lyuk  byl  prochno
zafiksirovan. YA sam proveril eto vizual'no, kommander Svenson.
     V  glazah  u  Svensona  mel'knula  holodnaya yarost'.  Pomolchav, on  tiho
sprosil:
     - Vy predpolagaete imenno to, o chem dogadyvayus' ya?
     - Kto-to poshel na risk, - skazal ya. - Da, voobshche-to, i ne ochen' bol'shoj
risk:  pochti  vse  uzhe  spali,  dazhe  v  central'nom  postu,  kogda vse  eto
sluchilos', nikogo ne bylo. Kto-to v kayut-kompanii  segodnya za uzhinom slyshal,
chto vy dali  mne razreshenie spustit'sya vniz,  v  medicinskij  sklad.  Vskore
posle etogo pochti vse otpravilis' po svoim kayutam. No odin chelovek ne sdelal
etogo, on karaulil, poka ya ne vernulsya so stancii "Zebra".  Potom posledoval
za nami vniz. Emu povezlo: vahtennyj lejtenant Sime kak raz vyshel na mostik,
chtoby utochnit'  po zvezdam  polozhenie korablya,  i central'nyj post byl pust.
Potom  on osvobodil fiksatory,  no ostavil lyuk v verhnem polozhenii. Konechno,
tut  on ponadeyalsya  na udachu, ved' neobyazatel'no pervym stal by  podnimat'sya
imenno  ya, no  on  rasschityval na elementarnuyu  vezhlivost'  styuarda, kotoryj
dolzhen byl propustit' menya vpered. Kak by tam ni bylo, on vyigral, hotya i ne
do konca.  Dumayu, chto tut ego postiglo  razocharovanie:  on nadeyalsya, chto mne
dostanetsya kuda sil'nee.
     - YA nemedlenno organizuyu rassledovanie, - skazal Svenson. - Kto- nibud'
dolzhen byl videt', kto eto sdelal. Kto-to dolzhen byl slyshat', kak on vstal s
kojki...
     - Ne  trat'te  zrya vremya, kommander.  Nash  protivnik  - chelovek umnyj i
predusmotritel'nyj,  on  ne upustit iz vida ni  edinoj melochi. Da i potom, o
rassledovanii stanet izvestno vsem i  vy prosto spugnete prestupnika, on tak
zataitsya, chto mne vovek ego ne zasech'.
     - Togda ya prosto zamknu vsyu etu kompaniyu pod zamok do nashego pribytiya v
SHotlandiyu, - ugryumo  zametil Svenson. - Tol'ko takim putem  my  izbavimsya ot
dal'nejshih nepriyatnostej.
     -  Takim putem my nikogda ne  ustanovim, kto  ubil  moego  brata  i eshche
shesteryh... net, teper'  uzhe  semeryh  chelovek.  Net,  kto by  ni  byl  etot
prestupnik, emu nado dat' nekotoruyu svobodu dejstvii.
     - Poslushajte, druzhishche,  ved' ne mozhem zhe my  prosto sidet' slozha ruki i
pozvolyat'  emu vytvoryat' s nami  chert-te  chto! -  Notka razdrazheniya v golose
kommandera byla vpolne opravdana. - CHto my mozhem... CHto vy mozhete predlozhit'
teper'? CHto nam delat' teper'?
     - Nachnem vse snachala.  Zavtra utrom ustroim  dopros vseh  ucelevshih  na
stancii.   Vyyasnim  vse  detali   pozhara.  Dazhe   ne  dopros,   a   nevinnoe
razbiratel'stvo -skazhem, po porucheniyu  ministerstva  snabzheniya. Po-moemu, my
sumeem uznat' nemalo interesnogo.
     -  Vy  tak schitaete? - Svenson  pokachal golovoj.- A ya v etom ne uveren.
Sovsem ne uveren. Posmotrite, chto proizoshlo s vami. Ved' yasno zhe, chto kto-to
znaet ili  podozrevaet,  chto vy  ohotites' za  nim. I  uzh on-to pozabotitsya,
chtoby nichego ne vyplylo naruzhu.
     - Vy schitaete, imenno poetomu menya tak otdelali segodnya?
     - A pochemu zhe eshche?
     - A pochemu togda postradal Benson?
     -  My  tochno ne znaem, chto on byl vyveden iz stroya. Namerenno,  ya  hochu
skazat'. Mozhet, prostoe sovpadenie.
     - Mozhet, da, - soglasilsya ya.  - A mozhet, i net. No moe mnenie, esli ono
chego-to stoit: oba proisshestviya nikak ne svyazany  s tem, chto ubijca pronyuhal
o nashem rassledovanii... Nu, da ladno, chto, sejchas  rassuzhdat': budet den' -
budet pishcha.
     V  svoyu  kayutu  ya  vernulsya tol'ko k polunochi. Mehanik byl na vahte,  a
Hansen spad,  tak chto ya ne  stal  zazhigat' svet, chtoby ne bespokoit' ego. Ne
razdevayas', snyav tol'ko botinki, ya leg na kojku i ukrylsya odeyalom.
     YA  ne spal. YA ne mog usnut'. Strashno bolela levaya ruka ot samogo loktya,
oshchushchenie bylo takoe, budto  ona zazhata medvezh'im kapkanom. Dvazhdy ya dostaval
boleutolyayushchie  i snotvornye tabletki,  kotorye  vruchil mne  Dzholli, i dvazhdy
ubiral ih obratno. Vmesto etogo ustroilsya poudobnee i prinyalsya razmyshlyat'.
     Pervoe  i samoe ochevidnoe, chto  prishlo mne v  golovu: kto-to  na  bortu
"Del'fina"  ochen'  uzh nevzlyubil medikov. Polchasa ya promuchilsya,  podhlestyvaya
svoi ustalye mozgi i starayas' ponyat', chto zhe plohogo v etoj professii, potom
potihon'ku vstal i na cypochkah otpravilsya v medpunkt.
     YA zashel tuda i tiho prikryl za soboj dver'.  Pri tusklom svete gorevshej
v uglu  krasnoj nochnoj  lampy ya  edva mog razlichit' figuru lezhashchego na kojke
Bensona.  YA vklyuchil glavnoe osveshchenie, na sekundu zazhmurilsya ot hlynuvshego v
glaza yarkogo sveta i povernulsya k zanaveske  v drugom uglu medpunkta. Tam ne
zamechalos' nikakogo priznaka zhizni. YA proiznes:
     - Rolings, ya znayu, chto u  vas ruki  cheshutsya,  no vse-taki spryach'te svoyu
kolotushku. |to ya, Karpenter.
     Zanaveska drognula i otodvinulas', peredo mnoyu poyavilsya Rolings, v ruke
on derzhal razvodnoj  klyuch, akkuratno obmotannyj  bintom. Lico  ego  vyrazhalo
razocharovanie.
     - A ya zhdal kogo-to drugogo,  - s sozhaleniem v golose proiznes on. - Tak
nadeyalsya... O Gospodi, dok, chto sluchilos' s vashej rukoj?
     -  Horoshij  vopros, Rolings. Nash priyatel'  na etot  raz  reshil zanyat'sya
mnoyu. Po-moemu, hotel  ubrat' menya s dorogi. Ne znayu, nasovsem ili na vremya,
no eshche nemnogo - i emu by eto  udalos'...- YA rasskazal, chto sluchilos', potom
sprosil: - Komu iz komandy vy doveryaete polnost'yu?
     Otvet ya znal zaranee. - Zabrinskomu, - bez kolebanij skazal Rolings.
     - Vy sumeete tiho, kak koshka, probrat'sya tuda, gde on spit, i  privesti
ego syuda, nikogo ne razbudiv pri etom?
     On ne otvetil na moj vopros, tol'ko zametil:
     - On ne mozhet hodit', dok, vy zhe sami znaete.
     - Tak pritashchite ego. Silenok u vas ne hvatit, chto li?
     Rolings  uhmyl'nulsya i  vyshel  iz  medpunkta. CHerez tri minuty  on  uzhe
vernulsya  vmeste  s Zabrinskim. CHerez tri  chetverti chasa,  otpustiv Rolingsa
otdyhat', ya ne spesha vernulsya v svoyu kayutu.
     Hansen vse eshche  spal. On ne prosnulsya dazhe  togda, kogda ya vklyuchil odnu
iz lampochek na stene. YA medlenno,  neuklyuzhe, pokryahtyvaya ot boli, nadel svoyu
tepluyu  odezhdu, vynul iz chemodana "lyuger",  dve horosho  upakovannye obojmy i
slomannyj nozh, - vse to, chto kommander Svenson nashel v benzobake traktora na
stancii "Zebra". Polozhiv eto  vse  v  karman, ya otpravilsya v  put'.  Prohodya
cherez  central'nyj post,  soobshchil  vahtennomu oficeru, chto sobirayus' eshche raz
osmotret'  nahodyashchihsya  na stancii pacientov. Na moyu  povrezhdennuyu ruku byla
nadeta  mehovaya rukavica,  poetomu on dazhe glazom ne  morgnul: doktoru luchshe
znat', chto  delat', a ya  dlya  nego byl vsego  lish' lekar', kotoryj proyavlyaet
professional'nuyu zabotu o bol'nyh.
     YA,  dejstvitel'no, tshchatel'no  obsledoval pacientov,  sostoyanie  kotoryh
postepenno  uluchshalos',  i  poproshchalsya  s  dvumya  matrosami, nesushchimi  zdes'
sluzhbu.  Odnako  ya ne  otpravilsya pryamikom  na korabl'. Sperva ya zavernul  v
saraj, gde stoyal traktor, i sunul pistolet, obojmy i nozh obratno v benzobak.
A uzh potom pospeshil na "Del'fin".


Glava 9

     - Vy  uzh prostite, chto ya nadoedayu vam svoimi voprosami,  - izvinyayushchimsya
tonom proiznes ya. - No  sami  znaete vseh etih byurokratov  iz pravitel'stva.
Tysyacha voprosov odin  chishche drugogo,  da  eshche  v  chetyreh ekzemplyarah.  No  ya
vynuzhden podchinit'sya ukazaniyam nachal'stva, raport dolzhen byt' srochno peredan
po  radio, tak  chto  ochen' nadeyus', chto vy mne pomozhete sobrat'  vsyu  nuzhnuyu
informaciyu.  Pervym delom, kto  mozhet  skazat'  pochemu  voobshche  voznik  etot
proklyatyj pozhar?
     YA nadeyalsya,  chto  horosho igrayu  rol'  chinovnika ministerstva snabzheniya,
sobirayushchego material dlya  raporta,  - imenno tak ya  im  predstavilsya.  CHtoby
izbezhat'  nedoumennyh pereglyadyvanii, ya takzhe poyasnil, chto dlya rassledovaniya
neschastnyh sluchaev,  svyazannyh s gibel'yu lyudej, ministerstvo vsegda posylaet
vracha. Mozhet,  eto zvuchalo ne slishkom ubeditel'no, no tut uzh ya nichego ne mog
podelat'.
     - Nu, po-moemu, ya  pervym zametil  ogon', - neuverenno proiznes Nejsbi,
kok so stancii "Zebra".
     Ego jorkshirskij  akcent prozvuchal kak  nikogda otchetlivo. Poka  chto ego
trudno bylo nazvat' obrazcom sily i zdorov'ya,  no po sravneniyu so  vcherashnim
dnem on vyglyadel sovsem drugim chelovekom. Emu,  kak i vsem ostal'nym  vos'mi
spasennym, kotorye prisutstvovali etim utrom v  kayut-kompanii, yavno poshli na
pol'zu teplo, dolgij nochnoj son i usilennoe pitanie. Tochnee budet skazat', -
kak semi ostal'nym. U kapitana  fol-soma lico bylo tak sil'no obozhzheno i tak
plotno zabintovano,  chto  trudno bylo  razglyadet',  kak  on  sebya chuvstvuet,
pravda, ya znal, chto polchasa nazad  on s®el obil'nyj zavtrak, sostoyashchij pochti
isklyuchitel'no iz zhidkih blyud.
     - Delo bylo primerno v  dva chasa nochi, - prodolzhal Nejsbi.  - Da, okolo
dvuh. Polyhalo uzhe vovsyu. Kak fakel. YA...
     - A gde imenno? - prerval ego ya. - Gde vy spali?
     - V  tom domike,  gde byl kambuz. Tam  zhe my  i  obedali. Samyj krajnij
domik s zapada v severnom ryadu.
     - Vy tam spali odin?
     - Net, tam spal  eshche H'yuson, vot on, a eshche Flanders i Brajs. Flanders i
Brajs -  oni... Oni byli  laboratornymi  tehnikami. My  s H'yusonom  spali  v
zadnej chasti domika, tam po obe  storony stoyali  dva  bol'shih kuhonnyh larya,
gde  hranilis'  zapasy pishchi,.a  Flanders  i Brajs  spali  v  stolovoj, vozle
kambuza.
     - Znachit, pochti u samyh dverej?
     - Tochno. YA, stalo byt', vskakivayu, kashlyayu i zadyhayus' ot dyma, v golove
mutitsya -  i  vdrug vizhu  plamya:  vsya vostochnaya  stena doma  uzhe polyhaet. YA
tryahnul H'yusona, a  sam  pobezhal za  ognetushitelem -  on u nas  hranilsya  za
dver'yu. No on ne srabotal.  Zamerz, ya  tak dumayu. A v  obshchem-to,  ne znayu. YA
begom  obratno. A sam uzhe nichego ne  vizhu, takoj dymishche  -  zhut'! YA  tryahnul
Flandersa i Brajsa, kriknul, chtob oni vstavali, a potom natknulsya na H'yusona
i  velel  emu  sbegat'  i  razbudit' kapitana  Folsoma.  YA perevel vzglyad na
H'yusona.
     - Vy razbudili kapitana Folsoma?
     - YA pobezhal  ego budit'. No ne  srazu.  Ves'  lager' byl v ogne,  plamya
podymalos' futov na dvadcat'  i rasprostranyalos' kak raz mezhdu ryadami domov.
Vetrom po vozduhu neslo goryuchee,  ono  tozhe  pylalo.  Mne  prishlos'  sdelat'
solidnyj kryuk k severu, chtoby ne popast' v ogon'.
     - Veter dul s vostoka?
     - Ne  sovsem.  V  tu noch' net. Skoree, s yugo-vostoka.  Net, pozhaluj,  s
vostoka-yugo-vostoka,   tak  budet  tochnee.   Koroche,   ya  dal   kryuk  vokrug
generatornoj,  eto ryadom s kambuzom  v severnom ryadu,  i dobralsya  do zhilogo
doma.
     - A razbudili kapitana Folsoma?
     -  Da  on uzhe i sam vstal.  Kak tol'ko ya  vyskochil  iz stolovoj, nachali
vzryvat'sya toplivnye cisterny na sklade  goryuchego, eto tochno na yug ot zhilogo
doma. Oh, i  grohotu nadelali!  Kak samye zdorovennye  bomby. Tut i  mertvyj
prosnulsya by. Koroche, etot shum razbudil kapitana Folsoma. On i Dzheremi, - on
kivnul   na  cheloveka,  sidyashchego  naprotiv  nego   za   stolom,  -  shvatili
ognetushiteli i pobezhali tushit' dom, gde poselilsya major Holliuell.
     - |to pryamo na zapad ot sklada goryuchego?
     -  Tochno. Tam bylo  nastoyashchee  peklo!  U  kapitana Folsoma ognetushitel'
rabotal otlichno,  no on  nikak  ne mog podojti poblizhe  k  ognyu. Po  vozduhu
letelo  stol'ko  goryashchego topliva,  chto mne pochudilos',  budto dazhe  pena iz
ognetushitelya nachala goret'.
     -  Pogodite  minutku, -  ostanovil ego ya. -  Davajte  vernemsya k  moemu
pervomu voprosu. Kak vse-taki voznik pozhar?
     - My sami tolkovali ob etom sotni raz, - ustalo proiznes doktor Dzholli.
- I poluchaetsya, starina, chto tolkom my nichego ne znaem. Nam horosho izvestno,
gde imenno on voznik: esli posmotret', kakie doma unichtozheny po  napravleniyu
vetra,  to  eto mog  byt'  tol'ko sklad goryuchego. A  vot  kak... Trudno dazhe
predpolozhit'. Da ya i ne dumayu, chtoby sejchas eto imelo kakoe-to znachenie.
     - Net, ya s vami ne soglasen. |to kak  raz imeet bol'shoe  znachenie. Esli
my vyyasnim, kak eto  proizoshlo,  my mozhem predotvratit'  podobnye tragedii v
budushchem. Vot pochemu ya i pribyl syuda. H'yuson, vy otvechali za sklad goryuchego i
generatornuyu stanciyu. CHto vy dumaete po etomu povodu?
     -  Nichego.  Skoree  vsego,  vinovata  elektrika,  a  vot  kak  vse  eto
sluchilos', ponyatiya ne imeyu. Pohozhe, kakaya-to cisterna podtekala, i v vozduhe
nakopilos'   mnogo  parov   goryuchego.  V   pomeshchenii   sklada  rabotali  dva
obogrevatelya,  oni podderzhivali temperaturu okolo nulya po Farengejtu,  chtoby
toplivo  ne zagustelo. Dolzhno byt', tam chto-to  zamknulo  v termostatah, vot
gazy i vspyhnuli. No eto vse moi dogadki, i tol'ko.
     -  A kak naschet tleyushchej tryapki ili  broshennogo okurka?  Lico  u H'yusona
pobagrovelo.
     -  Poslushajte,  mister,-  ya  znayu svoe delo. Tleyushchaya tryapka,  broshennyj
okurok... CHert poberi, ya znayu, kak nado vesti sebya na toplivnom sklade!
     - Poberegite nervy, - prerval ya ego. - YA ne sobirayus' nikogo obizhat', ya
tol'ko delayu svoe  delo... - YA povernulsya k Nejsbi.  - A posle togo, kak  vy
otpravili H'yusona budit' kapitana Folsoma? CHto potom?
     - YA pomchalsya na radiostanciyu - eto domik k yugu ot kambuza i k zapadu ot
doma majora Holliuella...
     -  A eti dvoe tehnikov -  Flanders i Brajs, tak, kazhetsya? Vy,  naverno,
posmotreli, vstali oni ili net, pered tem kak vybezhat' iz stolovoj?
     - Prosti menya,  Gospodi, ya  etogo ne sdelal. -  Nejsbi  opustil  glaza,
nahohlilsya, lico u nego poserelo. -  Oni  pogibli. I v etom vinovat ya. No vy
dazhe ne  predstavlyaete, chto  tam tvorilos' v stolovoj.  Vsya  vostochnaya stena
polyhala,  vokrug  polno dyma i  kopoti, ya ne  mog nichego razglyadet', ya dazhe
dyshat' ne  mog. YA tryahnul ih oboih i kriknul, chtoby oni  vstavali. YA tryahnul
ih ochen' krepko, da i kriknul vo vsyu glotku.
     - YA tozhe vinovat, - tiho skazal H'yuson. - YA byl togda ryadom s nimi.
     - YA ne stal ih zhdat', -  prodolzhal  Nejsbi. - No ya vovse ne zabotilsya o
sobstvennoj shkure. YA prosto  poschital,  chto  s  Flandersom  i Brajsom vse  v
poryadke  i oni  vyskochat iz domika  srazu  zhe  sledom za mnoj.  YA  toropilsya
predupredit'  ostal'nyh.  Tol'ko  cherez neskol'ko minut  ya ponyal,  chto ih ni
sluhu, ni duhu. No togda... Togda uzhe bylo slishkom pozdno...
     - Vy pomchalis' k radiostancii. A vy, Kinnerd, spali tam, verno?
     - Da, ya spal tam, tochno, - rot u radista skrivilsya.  - YA i moj pomoshchnik
Grant,  tot  paren',  chto umer  vchera.  Tam  zhe  spal i  doktor  Dzholli,  za
peregorodkoj v vostochnoj  chasti domika.  Tam  on  ustroil  sebe  medpunkt  i
berlogu, gde koldoval nad kuskami l'da.
     - Znachit, zagorelos' snachala s vashej storony? - sprosil ya u Dzholli.
     - Naverno,  da, - soglasilsya  on. - CHestno govorya, starik, ya  vspominayu
vse  eto, kak son... Kak koshmarnyj son. YA chut' ne zadohnulsya vo sne. Pervoe,
chto  ya pomnyu  - eto  Grant, on  naklonilsya  nado mnoj, tryaset menya i  chto-to
krichit. Naverno, on krichal, chto ves' dom uzhe v ogne. Ne pomnyu, chto ya  skazal
ili sdelal, naverno, nichego, potomu chto potom  uzhe otchetlivo pomnyu, kak menya
shlepnuli po obeim shchekam,  i ne'slishkom-to delikatno,  dolzhen  zametit'.  No,
slava  Bogu,  eto  menya  pronyalo! YA  podnyalsya  na  nogi, i  Grant  pomog mne
vybrat'sya  v radiorubku.  Tak chto  ya obyazan  zhizn'yu imenno Grantu. YA  tol'ko
uspel chisto mashinal'no shvatit' medicinskuyu sumku, kotoraya u menya vsegda pod
rukoj.
     - A kto razbudil Granta?
     -  Da  vot on, Nejsbi,  i  razbudil,  - skazal  Kinnerd.  On nas  oboih
razbudil,  oral i barabanil  v dver',  kak  beshenyj.  Esli by ne on, i ya,  i
doktor Dzholli - my oba pogibli by: vozduh v domike uzhe byl kak yadovityj gaz,
i  esli  by  Nejsbi ne podnyal  nas  svoim  krikom, my  by  oba ne prosnulis'
nikogda. YA velel Grantu podnyat'  doktora,  a sam popytalsya  otkryt' naruzhnuyu
dver'.
     - Ona byla zaperta?
     - |tu proklyatuyu dver' zaelo. No tut net nichego strannogo. Dnem v domike
obogrevateli  rabotali   na  polnuyu  moshch',   chtoby  podderzhivat'  normal'nuyu
temperaturu, i  led na  dveryah podtaival. A po  nocham, kogda  my  zalezali v
spal'nye  meshki,  obogrevateli  rabotali  na  ponizhennoj  moshchnosti, i  dveri
primerzali k  kosyaku.  Tak byvalo ne tol'ko  u  nas,  pochti kazhdyj  raz vsem
prihodilos'  lomit'sya  naruzhu. No mogu vas  zaverit', chto v  tu  noch' mne ne
prishlos' dolgo vozit'sya s dveryami.
     - A potom?
     -  YA  vybezhal na  ulicu, -  otvetil  Kinnerd. -  Iz-za chernogo  dyma  i
goryashchego topliva vokrug nichego nel'zya bylo razobrat'. Dolzhno byt', ya otbezhal
yardov na dvadcat' k  yugu, chtoby  soobrazit', chto proishodit. Mne pokazalos',
chto ves' nash lager'  v sploshnom ogne. Kogda vas budyat  v dva  chasa nochi i vy
vyskakivaete naruzhu  polusonnyj  i poluslepoj,  da  k  tomu  zhe  otravlennyj
gazami, mozgi rabotayut tugo. No, slava Bogu, u menya  hvatilo uma dogadat'sya,
chto  spasti  nam  zhizn'  mozhet tol'ko  srochnyj  signal SOS. Poetomu ya  polez
obratno v radiorubku.
     -  My vse  obyazany zhizn'yu  Kinnerdu, - v pervyj  raz zagovoril Dzheremi,
korenastyj, ryzhevolosyj kanadec, vypolnyavshij na stancii obyazannosti starshego
tehnika. - A vot esli by ya okazalsya chutok lovchee, my by sejchas byli trupami.
     - Slushaj, druzhishche, zatknis' ty, radi Boga, - provorchal Kinnerd.
     -  I  ne  podumayu,  -  s  dostoinstvom  otozvalsya  Dzheremi.  -  Doktoru
Karpenteru nuzhen polnyj otchet o sluchivshemsya. YA vyskochil iz zhilogo doma srazu
zhe  sledom  za  kapitanom Folsomom. Kak uzhe  govoril H'yuson,  my  popytalis'
potushit'  ognetushitelyami dom majora  Holliuella. Nadezhdy s samogo  nachala ne
bylo nikakoj, no my vse ravno staralis' kak mogli: my  ved' znali, chto ogon'
zahvatil tam chetveryh nashih tovarishchej. No  vse bylo naprasno. Kapitan Folsom
kriknul, chto on vozvrashchaetsya za novym ognetushitelem, a mne velel posmotret',
chto  tam  s  radiostanciej... A  tam  bylo  nastoyashchee  peklo.  YA  postaralsya
podobrat'sya kak mozhno blizhe k dveryam s zapadnoj storony i uvidel tam Nejsbi,
on  naklonilsya  nad doktorom Dzholli, kotoryj  kak vyskochil na svezhij vozduh,
tak srazu zhe i svalilsya.  Nejsbi kriknul, chtoby ya pomog emu ottashchit' doktora
Dzholli podal'she ot ognya,  ya  tol'ko  vzyalsya  za delo  -  a  tut  vdrug letit
Kinnerd. Vizhu  -  on lezet pryamo v  dver'  radiorubki... - Dzheremi  neveselo
ulybnulsya. -  YA reshil, chto u nego krysha poehala. Brosilsya  ego zaderzhat'. On
zaoral, chtoby ya ne meshal emu. YA  skazal emu, chtoby on ne shodil  s uma, a on
snova zaoral  na menya... Esli  hochesh', chtoby  tebya uslyshali, kogda tak revet
plamya,  prihoditsya  orat'...  Nu, v obshchem,  on  skazal,  chto  nado  vytashchit'
perenosnuyu  raciyu,  chto vse goryuchee  sgorelo  i chto generatoram i  kambuzu s
zapasom pishchi  tozhe kryshka. Potom on sshib  menya s  nog,  i ya  uvidel, kak  on
vryvaetsya v dom.  Ottuda leteli dym i plamya,  dazhe ne znayu, kak on ostalsya v
zhivyh...
     - |to tam vy tak sil'no obozhgli lico  i ruki? - tiho  sprosil kommander
Svenson. On sidel  v dal'nem ugolke  kayut-kompanii,  ne  prinimaya uchastiya  v
razgovore, no lovya kazhdoe slovo  ochen' vnimatel'no. YA potomu i poprosil  ego
prisutstvovat'  pri besede: ot  ego  vnimaniya  ne uskol'znulo  by  ni edinoj
melochi.
     - YA polagayu, da, ser.
     - Dumayu,  vy zasluzhili priglashenie v Bukingemskij dvorec, - probormotal
Svenson.
     - Da chert s nim, s Bukingemskim dvorcom! - gnevno vozrazil Kinnerd. - A
chto s moim pomoshchnikom, a? CHto s malyshom Dzhimmi Grantom? Ego tozhe priglasyat v
Bukingemskij dvorec? Boyus', etot razbojnik ne sumeet tuda yavit'sya... Vy hot'
znaete, chto on sdelal? Kogda ya vernulsya v  radiorubku, on vse eshche sidel tam,
u osnovnogo peredatchika, i posylal SOS na nashej  obychnoj chastote. U nego vsya
odezhda gorela! YA stashchil ego so stula i kriknul, chtoby on prihvatil  elementy
"Najf"  i vyskakival naruzhu. A sam  dostal portativnuyu raciyu, popavshuyusya pod
ruku korobku  s elementami  "Najf"  i vybezhal  naruzhu. YA  dumal,  chto  Grant
vyskochit sledom za mnoj, ya nichego ne slyshal, ya pochti ogloh ot reva plameni i
grohota  vzryvov. Takoe  ne  predstavish',  poka  sam ne  uvidish'. YA  otbezhal
podal'she,  chtoby  postavit' raciyu  i elementy v bezopasnom  meste.  A  potom
vernulsya. I  sprosil Nejsbi,  kotoryj vse  eshche  privodil  v  chuvstvo doktora
Dzholli, vyhodil li Dzhimmi Grant. Tot skazal, chto net. Togda ya snova brosilsya
k dveryam - eto poslednee, chto ya pomnyu.
     -  Teper' uzhe  ya  oglushil  ego,  - s  ugryumym  udovletvoreniem  zametil
Dzheremi. - Szadi... Prishlos'.
     -  YA by  tebya prikonchil, esli by ne poteryal soznanie, mrachno  otozvalsya
Kinnerd. - No, naverno, ty mne spas zhizn'...
     - |to uzh tochno, bratishka, - skrivilsya Dzheremi. - Glavnoe, chto ya delal v
tu  noch',  - tak  eto  hvatal i  sshibal s nog lyudej. Vot hotya by Nejsbi. On,
kogda doktor Dzholli ochnulsya,  vdrug stal krichat': "  A gde Flanders i Brajs?
Gde  Flanders i Brajs?".  |to te dvoe, chto spali s nim i H'yusonom v kambuze.
Poka  podbezhal  eshche  kto-to ot  zhilogo doma, poka  to  da  se -  nakonec  my
soobrazili,  chto Flandersa i Brajsa uzhe net v  zhivyh.  Tak vot  on,  Nejsbi,
slomya golovu rinulsya obratno k kambuzu. Sunulsya bylo v dver', a dveri-to uzhe
i ne vidno, sploshnaya stena plameni.  YA  brosilsya na nego, kogda on  probegal
mimo  menya, i  sbil ego  s  nog, on svalilsya i udarilsya  golovoj ob led... -
Dzheremi vzglyanul na Nejsbi. - Prosti, Dzhonni, no ty byl togda ne v sebe.
     Nejsbi poter borodu i ustalo ulybnulsya.
     - YA i sejchas eshche ne v sebe. No, ej-bogu, ty prav...
     - Potom podbezhal  kapitan Folsom vmeste s Dikom Fosterom,  kotoryj tozhe
spal  v zhilom  dome, -  prodolzhal  Dzheremi.  - Kapitan  Folsom  skazal,  chto
proveril vse ognetushiteli na baze i vse oni zamerzli. Emu skazali, chto Grant
ne sumel vybrat'sya iz radiorubki, tak oni s Fosterom  shvatili odeyala i  kak
sleduet polili ih vodoj. YA pytalsya ih ostanovit', no kapitan Folsom prikazal
mne ne vmeshivat'sya... - Dzheremi izobrazil chto-to vrode ulybki. -  A uzh  esli
kapitan Folsom prikazyvaet cheloveku ne lezt' - nichego drugogo ne ostaetsya...
Potom oni s Fosterom obmotali golovy  mokrymi odeyalami i  brosilis'  vnutr'.
CHerez paru sekund kapitan Folsom poyavilsya snova, tashcha Granta. V zhizni takogo
ne videl: oni goreli, kak fakely.  Ne znayu, chto sluchilos' s Fosterom,  no on
uzhe  ottuda  ne  vernulsya. A  tut  obvalilis'  kryshi  doma,  gde  zhil  major
Holliuell,  i  u kambuza. Nikto by ne smog  ostat'sya zhivym vozle etih domov.
Krome togo, k etomu vremeni major Holliuell  so svoimi parnyami i Flanders  s
Brajsom v stolovoj uzhe navernyaka pogibli. Doktor Dzholli  govorit, chto oni ne
ochen' stradali - skoree vsego,  zadohnulis'  eshche do togo, kak do  nih  doshel
ogon'.
     - Nu, horosho,  - medlenno progovoril  ya.  -  Pozhaluj,  ya poluchil  yasnuyu
kartinu etogo  strashnogo  sobytiya. Znachit, k domu majora  Holliuella  nel'zya
bylo podobrat'sya nikak?
     - Blizhe chem na pyatnadcat' futov podojti by  nikomu  ne udalos', - rezko
otvetil Nejsbi.
     - A chto proizoshlo potom?
     - A potom za delo vzyalsya ya,  starina, - progovoril Dzholli.  -  Konechno,
mnogogo  ya ne  mog sdelat',  no vse  zhe postaralsya  pomoch'  postradavshim. My
podozhdali, poka pozhar nemnogo poutihnet,  a kogda stalo yasno, chto cisterny s
goryuchim bol'she rvat'sya ne budut, probralis' v zhiloj dom, i tam ya sdelal, chto
mog. Kinnerd, nesmotrya  na sil'nye  ozhogi, proyavil  sebya  kak  pervoklassnyj
pomoshchnik. My ulozhili  samyh  tyazhelyh. Grant byl  v shokovom sostoyanii, boyus',
uzhe  togda on byl beznadezhen. I... Nu,  pozhaluj, eto  vse, chto my  mozhem vam
rasskazat'.
     - Zapasov pishchi u vas ne bylo?
     - Nichego  ne  bylo, starina.  Gret'sya tozhe bylo nechem, ostalis'  tol'ko
lampy  Kolmana  v treh domikah. Dlya  pit'ya my  uhitrilis'  rastopit' nemnogo
l'da. YA velel vsem ukutat'sya chem  tol'ko mozhno i lech', chtoby ekonomit' teplo
i sily.
     - Znachit, vam dostalos' bol'she vseh, -obratilsya ya k Kinnerdu.
     - Prihodilos'  rashodovat'  energiyu  na  to, chtoby  kazhdye  paru  chasov
peredavat' signaly SOS.
     - Ne tol'ko  mne, - otvetil Kinnerd. - YA tut ne samyj morozoustojchivyj.
Doktor Dzholli potreboval, chtoby  vse, kto v sostoyanii, po ocheredi peredavali
eti SOS. |to netrudno. Pozyvnye peredavalis' avtomaticheski,  tak chto glavnoe
bylo nadet' naushniki i  slushat'. Esli  prihodila kakaya-to  depesha,  ya tut zhe
molniej mchalsya na meteopost. Vot s  operatorom v Bodo  svyazalsya H'yuson, a  s
traulerom  v Barencevom  more - Dzheremi. Nu, konechno, ya tozhe etim zanimalsya.
Dezhurili eshche doktor  Dzholli i  Nejsbi, tak  chto  ne  tak uzh  vse bylo ploho.
Hassard tozhe vklyuchilsya v delo  chut'  pozdnee:  pervoe  vremya posle pozhara on
ploho videl.
     - Vy vse vremya byli za starshego, doktor Dzholli? - sprosil ya.
     - O Gospodi,  net, konechno!  Pervye dvadcat'  chetyre chasa, poka kapitan
Folsom nahodilsya v  shokovom sostoyanii. A potom on nemnogo opomnilsya i prinyal
komandovanie  na sebya. YA zhe tol'ko lekar', starina. A hodit' v nachal'nikah i
voobshche byt' krutym parnem -  net, starina, chestno govorya, na takoe delo ya ne
gozhus'.
     - Nu, chto zh, mogu skazat' otkrovenno: vy dejstvovali chertovski zdorovo,
- ya  okinul  vzglyadom sobravshihsya.  -  Mnogie iz  vas  obyazany zhizn'yu imenno
doktoru Dzholli, kotoryj sumel okazat' vam bystruyu i kvalificirovannuyu pomoshch'
v  samoj  neblagopriyatnoj  obstanovke...  Nu,  ladno,   eto  vse.   Konechno,
vspominat' vse eto bylo ne slishkom priyatno. Boyus', my tak i ne sumeli tolkom
uznat',  kak nachalsya pozhar, chtoby s  etim razobrat'sya, nuzhna Bozhiya  milost',
kak govoryat v takih sluchayah strahovye kompanii. CHto  kasaetsya vas, H'yuson, ya
uveren, chto  vas nikak  nel'zya obvinit' v nebrezhnosti i neostorozhnosti i chto
vasha teoriya skoree vsego verna. Da, cena strashno velika -  i tem ne menee my
poluchili urok: nikogda ne razmeshchat' sklad  goryuchego  blizhe chem v sotne yardov
ot lagerya.
     Beseda zakonchilas'. Dzholli  zatoropilsya v medpunkt, ne  slishkom skryvaya
radost' ot togo, chto emu edinstvennomu iz medikov udalos'  ostat'sya celym  i
nevredimym. Vperedi ego zhdala ser'eznaya rabota: pomenyat'  povyazki, osmotret'
Bensona,  sdelat'  rentgenosnimok lodyzhki Zabrinskogo i proverit'  sostoyanie
drugih bol'nyh.
     YA otpravilsya v svoyu kayutu,  otkryl chemodan,  dostal nebol'shoj bumazhnik,
snova zaper chemodan i dvinulsya v  kayutu Svensona. Kstati, on ulybalsya sejchas
kuda rezhe,  chem togda,  v SHotlandii, kogda  my s nim poznakomilis'. Kogda ya,
postuchavshis', voshel, on vzglyanul na menya i skazal bezo vsyakih predislovij:
     - Esli  teh  dvoih,  chto ostalis' v  lagere, mozhno  kak-to perenesti na
korabl', ya by hotel sdelat' eto kak  mozhno skoree. CHem skoree my  okazhemsya v
SHotlandii, v  predelah  dejstviya zakona,  tem legche u  menya budet na dushe. YA
preduprezhdal,  chto vashe  rassledovanie  ni k chemu ne  privedet. Odnomu  Bogu
izvestno,  kogda  i  na  kogo  iz  nas  budet soversheno eshche odno  napadenie.
Gospodi, da vy sami podumajte, Karpenter: sredi nas razgulivaet ubijca!
     - U menya est' tri  vozrazheniya, -zametil  ya. -  Vo-pervyh, nikomu bol'she
napadenie ne  grozit,  eto  pochti  navernyaka. Vo-vtoryh, zakonu, kak vy  ego
nazvali, etim delom zanimat'sya ne pozvolyat. I v-tret'ih, segodnyashnyaya vstrecha
koe-kakuyu pol'zu vse  zhe  prinesla. Treh chelovek mozhno  isklyuchit'  iz  chisla
podozrevaemyh.
     - Dolzhno byt', ya chto-to upustil, a vy net.
     - Ne v etom delo. YA prosto  znayu to,  .chto  neizvestno vam. znayu, chto v
laboratorii pod polovicej  spryatano okolo soroka elementov "Najf", vse oni v
otlichnom sostoyanii, no imi uzhe pol'zovalis'.
     -  CHert by vas pobral, - negromko proiznes Svenson. - A mne dazhe slovom
ne obmolvilis'. Iz pamyati vyskochilo?
     - Znaete, v takih delah ya nikogda, nikomu i nichego ne vybaltyvayu prosto
tak - tol'ko esli schitayu, chto mne eto budet polezno. Nravitsya li eto komu-to
ili net.
     -  Takim sposobom vy, dolzhno  byt', zavoevali ujmu  druzej  i proizveli
neizgladimoe vpechatlenie na mnozhestvo lyudej, - suho zametil Svenson.
     -  Vy menya  smushchaete...  No posmotrim, kto  mog ispol'zovat'  elementy.
Tol'ko te, kto vremya ot vremeni pokidal  zhiloj dom,  chtoby otpravit'  signal
SOS. Znachit, kapitana Folsoma  i bliznecov Harringtonov  mozhno  isklyuchit': o
tom, chtoby oni vyhodili iz zhilogo  doma, ne mozhet  byt' i rechi.  U  nih  dlya
etogo  prosto ne  bylo  sil. Itak,  ostayutsya H'yuson, Nejsbi,  doktor Dzholli,
Dzheremi, Hassard i Kinnerd. Vybirajte: odin iz nih - ubijca.
     - A  zachem im ponadobilis' eti  lishnie elementy? - sprosil Svenson. - I
potom, esli  u  nih byli  eti lishnie  elementy, na  koj  chert  oni riskovali
zhizn'yu,  vyzhimaya  poslednie  kapli  iz  ostavshihsya? V  etom, po-vashemu, est'
kakoj-to smysl?
     - Smysl est' vo vsem, - otvetil ya.
     CHego-chego, a uvertok u Karpentera predostatochno. YA  vynul svoj bumazhnik
i  raskryl  pered Svensonom karty. On  vzyal  dokumenty, vnimatel'no izuchil i
polozhil obratno v bumazhnik.
     -  Vot,  znachit,  kak, - nevozmutimo  obronil  on.  -  Dolgon'ko zhe  vy
sobiralis' mne vse eto  vylozhit',  a?  YA imeyu  v  vidu pravdu.  Oficer MI-6,
kontrrazvedka. Sekretnyj  agent,  verno?.. Nu,  chto zh, Karpenter, plyasat'  i
hlopat' v ladoshi ot  radosti po  etomu povodu ya ne sobirayus', tem  bolee chto
eshche vchera prakticheski dogadalsya ob etom. Da i kem by vy eshche mogli byt'? - on
ispytuyushche  vzglyanul na menya.  - Lyudi vashej professii nikogda  ne  raskryvayut
karty bez krajnej neobhodimosti... - On ne stal zavershat' frazu.
     - YA otkryl vam pravdu po  trem prichinam.  V  kakoj-to stepeni vy imeete
pravo  na moe doverie. YA  hochu, chtoby vy byli na moej storone. A eshche... Est'
eshche  odna  prichina,  kotoruyu  vy   skoro  uznaete.  Slyhali  kogda-nibud'  o
sputnikovoj apparature dlya zasechki raket tipa "Perkin-|lmer Roti"?
     - Kraem uha, - probormotal Svenson. - V obshchem, net.
     - A o Samose? O Samose-III?
     -  Sistema  nablyudeniya  za  sputnikami  i  raketami? - on kivnul. - Da,
slyhal,  i  kakaya  zhe svyaz' mozhet  byt' mezhdu  etoj sistemoj i  bezzhalostnym
ubijcej, kotoryj vpal v beshenstvo na drejfuyushchej stancii "Zebra"?
     YA   povedal  emu,  kakaya  tut   mozhet  byt'  svyaz'.  Ne  vozmozhnaya,  ne
predpolozhitel'naya,  ne  teoreticheskaya, a pryamaya i  neposredstvennaya. Svenson
vyslushal  menya  vnimatel'no, ne  preryvaya, a  pod  konec otkinulsya na spinku
stula i kivnul.
     -  Vy sovershenno pravy,  v etom net nikakogo somneniya.  Vopros tol'ko v
odnom: kto? YA prosto  ne mogu dozhdat'sya, kogda uvizhu etogo podonka v kutuzke
pod strogoj ohranoj.
     - Znachit, vy by ego zaperli pryamo sejchas?
     - O Gospodi! - on vzglyanul na menya pristal'no. - A vy net?
     - Ne znayu. Vernee,  znayu. YA by ostavil ego eshche pogulyat'. YA polagayu, chto
nash priyatel'  - lish' odno zveno v ochen' dlinnoj cepi, i  esli my ostavim emu
koe-kakuyu svobodu, on privedet nas  i k drugim zven'yam. Krome togo, ya voobshche
ne uveren, chto  ubijca dejstvoval  v odinochku, do sih por, kommander, ubijcy
vsegda staralis' imet' soobshchnikov.
     -  Znachit,  dvoe?  Vy  schitaete,  chto  na  bortu  moego  korablya  mogut
razgulivat'  dvoe  ubijc?  -  On  zakusil  gubu  i  szhal  rukoj  podborodok:
tak,'vidimo, proyavlyalos'  u nego krajnee volnenie. Potom on pokachal golovoj.
- Net, skoree vsego,  on  odin. Esli  eto tak i  esli  ya  uznayu, kto  on,  ya
nemedlenno  ego arestuyu. Ne zabyvajte, Karpenter,  nam eshche predstoit  projti
sotni mil' podo  l'dom, prezhde  chem my  vyjdem v otkrytoe more.  My ne mozhem
postoyanno sledit'  za vsemi shest'yu podozrevaemymi, a  mezhdu tem  u cheloveka,
hot' nemnogo znakomogo s podvodnymi lodkami, est'  sto odin sposob postavit'
nas vseh  pered licom smerti. V otkrytom more - eshche kuda ni  shlo,  no zdes',
podo l'dom, lyubaya meloch' mozhet stat' krajne opasnoj.
     -  Ne  zabyvajte: esli on postavit v  opasnoe polozhenie vas, to  i  sam
razdelit vashu uchast'.
     - Znaete, ya ne sovsem  soglasen s vami, chto on psihicheski normalen. Vse
ubijcy  voobshche  slegka tronutye.  Nevazhno,  po kakoj prichine  oni  sovershayut
ubijstvo,  uzhe sam etot  fakt isklyuchaet ih iz chisla  normal'nyh lyudej. K nim
nel'zya podhodit' s obychnymi merkami.
     On  byl prav tol'ko  napolovinu, no, k sozhaleniyu, eta polovina mogla  v
nashej situacii okazat'sya reshayushchej. Bol'shinstvo  ubijc sovershayut prestuplenie
v sostoyanii krajnego stressa,  kotoryj sluchaetsya raz v zhizni,  poetomu oni i
ubivayut tol'ko odnazhdy. No nashemu priyatelyu, pohozhe, emocional'nye potryaseniya
voobshche ne byli znakomy, krome togo, on ubival, sudya po vsemu, uzhe mnogo raz.
     - Nu, chto zh, - s somneniem proiznes ya, - vse mozhet byt'. Da, pozhaluj, ya
soglashus' s vami... - YA ne stal utochnyat', v  chem imenno my s nim shodimsya vo
mneniyah. - Nu, i kto vash kandidat na vysshij post, kommander?
     -  Provalit'sya  mne na  etom  meste - ne  znayu! YA lovil  kazhdoe  slovo,
proiznesennoe segodnya  utrom. YA smotrel na lica teh lyudej, kotorye eti slova
proiznosili, i  na teh, kotorye ih sdushali. S  teh por ya bespreryvno, raz za
razom  prokruchival vse eto v golove - i  bud'  ya proklyat, esli nashel  klyuch k
etomu delu!.. Kak naschet Kinnerda?
     -  Ochen'  podozritelen,  pravda?  No  tol'ko  potomu,  chto  on  opytnyj
radiooperator.  A mezhdu tem, ya berus' lyubogo  cheloveka  za paru dnej nauchit'
prinimat' i peredavat' azbuku Morze. Medlenno, s oshibkami, ponyatiya ne imeya o
tom, kak ustroena raciya, -no rabotat' on smozhet. Tak chto na racii vpolne mog
rabotat'  lyuboj iz nih.  A to, chto  Kinnerd  klassnyj  radiooperator, mozhet,
naoborot, govorit' v ego pol'zu.
     - |lementy "Najf" byli vyneseny iz radiorubki i spryatany v laboratorii,
- obratil  moe vnimanie Svenson. - Legche  vsego eto  bylo  sdelat' Kinnerdu.
Krome  doktora  Dzholli, kotoryj ustroil  medpunkt i  svoyu  spal'nyu v tom  zhe
domike.
     - Znachit,  eto stavit pod podozrenie Kinnerda ili  Dzholli?  Vy schitaete
imenno tak?
     - A razve net?
     - Da, konechno. Togda soglasites',  chto konservy v tajnike pod polovicej
stavyat  pod  podozrenie H'yusona i  Nejsbi,  kotorye  spali  v  kambuze,  gde
hranilis' zapasy prodovol'stviya, a  shar-zondy i ballony s vodorodom  brosayut
ten'  na Dzheremi i  Hassarda,  potomu chto imenno meteorologu i tehniku proshche
vsego vzyat' ih so sklada.
     - Nu-nu, zaputyvajte delo, zaputyvajte, - razdrazhenno brosil Svenson. -
Kak budto ono i bez togo ne zaputano do krajnosti!
     - YA nichego ne sobirayus' zaputyvat'. YA prosto hochu podcherknut', chto esli
uzh vy dopuskaete odnu vozmozhnost', to nado dopuskat' i druguyu. Krome togo, u
nas est' i svidetel'stva v  pol'zu Kinnerda. On riskoval zhizn'yu,  vytaskivaya
iz radiorubki  perenosnuyu raciyu. On prakticheski shel na  vernuyu smert', kogda
lez v  peklo vtoroj raz, pytayas' spasti svoego  pomoshchnika  Granta.  Esli  by
Dzheremi  ne  oglushil ego, on, skoree  vsego, tam by i pogib.  Vspomnite, chto
sluchilos' s Fosterom,  kotoryj poshel tuda,  obmotavshis' mokrymi odeyalami: on
tak i  ne  vernulsya obratno. I potom,  razve upomyanul  by  Kinnerd  elementy
"Najf", esli by sovest' u nego byla nechista? A on  upomyanul. K slovu,  iz-za
etogo pomoshchnik radista  i mog  poteryat' soznanie: Kinnerd velel emu  zabrat'
elementy  "Najf",  a on nikak ne mog ih otyskat',  potomu chto ih tam  uzhe ne
bylo.  Vot on  i  obgorel tak sil'no, chto umer neskol'ko dnej  spustya. I eshche
odna shtuka, nakonec: Nejsbi uveryal, chto dver' v  radiorubku zaklinilo  vrode
by  iz-za  l'da. Esli  by Kinnerd  chut'  ran'she igral so spichkami,  dver' ne
uspela by primerznut'.
     - Esli vy isklyuchaete Kinnerda, - medlenno proiznes  Svenson,  - to  vam
pridetsya  isklyuchit'  i  doktora  Dzholli,  -  on ulybnulsya. - Ne  predstavlyayu
cheloveka vashej  professii  begayushchim po lageryu i  dyryavyashchim lyudej. Vashe  delo
shtopat'  dyrki, a  ne delat' ih,  verno,  doktor  Karpenter?  Gippokratu eto
prishlos' by ne po dushe.
     -  YA vovse ne isklyuchayu Kinnerda, - skazal ya. - No i veshat' na nego vseh
sobak  tozhe ne  sobirayus'.  A  chto kasaetsya predstavitelej moej professii...
Mozhet,  napomnit'  vam  spisok  lekarej,  ukrashavshih   skam'yu  podsudimyh?..
Konechno, protiv Dzholli u nas net rovnym schetom nichego, nikakih ulik. Pohozhe,
on i  delal-to vsego-nichego: vybralsya  iz radiorubki, svalilsya bez chuvstv na
led da tak i  prolezhal pochti vse vremya, poka pozhar ne konchilsya. No, s drugoj
storony,  my  nichego ne znaem  o  tom,  kakuyu rol'  on  sygral  v  sobytiyah,
predshestvovavshih pozharu. S nego snimaet podozreniya tol'ko zaklinennaya dver',
da eshche  to,  chto  Kinnerd i  Grant ne mogli ne zametit', esli  by  on chto-to
sdelal: kojka Dzholli nahodilas' v glubine domika, i. chtoby vybrat'sya naruzhu,
on ne mog nezametno minovat' ih oboih. K tomu zhe ne zabyvajte: on dolzhen byl
ostanovit'sya  i vzyat' elementy "Najf". I eshche odin dovod v ego pol'zu,  ochen'
vazhnyj dovod, ya by skazal. YA do sih por uveren, chto Benson upal ne sluchajno,
a esli  tak, to  ne  mogu  predstavit',  kak Dzholli  sumel by  eto ustroit',
nahodyas' u podnozhiya  "parusa", kogda  Benson  byl uzhe na  ego vershine. Da  i
potom, neuzheli, stoya u podnozhiya "parusa", on dozhidalsya, poka Benson svalitsya
emu na golovu?
     - Vy otlichno postroili zashchitu Dzholli i Kinnerda, - probormotal Svenson.
     - Vovse net. YA tol'ko dogadyvayus', chto mozhet skazat' advokat.
     -  H'yuson, medlenno  progovoril  Svenson. -  Ili  Nejsbi. Ili H'yuson  i
Nejsbi. Ne kazhetsya  li vam chertovski strannym, chto eti dvoe -  a spali oni v
zadnej chasti, u vostochnoj steny kambuza, to est' tam, gde dom i zagorelsya, -
tak vot, oni vse-taki  uspeli  vyskochit', a drugie dvoe - Flanders  i Brajs,
tak, kazhetsya? - te, chto spali posredine, zadohnulis'? Nejsbi utverzhdaet, chto
krichal i tryas ih izo vsej  sily. Mozhet, on mog by tryasti  i krichat' hot' vsyu
noch' bezo  vsyakogo rezul'tata.  Mozhet, oni  uzhe  byli  bez  soznaniya...  ili
mertvy. Mozhet, oni zametili, kak Nejsbi ili H'yuson,  ili oba srazu, vynosili
zapasy prodovol'stviya. i im zatknuli  rot. A  mozhet, im zatknuli  rot eshche do
togo, kak nachali vse nuzhnoe vynosit'... Ne zabud'te eshche pro pistolet. On byl
spryatan v benzobake traktora, chertovski  strannoe mesto dlya tajnika. No esli
eto pridumal H'yuson, togda nichego strannogo net, pravda? Ved' on zhe voditel'
traktora. I potom, on zayavil,  chto emu prishlos' delat' kryuk,  chtoby  podnyat'
kapitana Folsoma. On skazal, chto ogon'  meshal tuda probit'sya. No ved' Nejsbi
svobodno  proshel  k  radiostancii! I  eshche  odna shtuka,  ochen',  ya by skazal,
primechatel'naya: on  utverzhdaet,  chto  kogda  bezhal k zhilomu  domu,  kak  raz
vzorvalis'  cisterny s goryuchim. No esli oni tol'ko  nachali  rvat'sya,  to kak
poluchilos', chto doma -  te pyat', chto  byli polnost'yu unichtozheny,  -uzhe vovsyu
polyhali?.. A polyhali oni potomu, chto byli zality goryashchim toplivom, tak chto
pervye vzryvy  proizoshli zadolgo  do etogo.  Mezhdu  prochim, poluchaetsya,  chto
H'yuson prakticheski nichego  i  ne delal  vo  vremya  pozhara,  tol'ko opovestil
kapitana Folsoma, kotoryj i bez togo uzhe vse znal.
     - Da,  kommander, iz vas poluchilsya by neplohoj prokuror. No ne  kazhetsya
li vam,  chto  protiv  H'yusona  uzh slishkom mnogo  ulik? Razve  umnyj  chelovek
dopustil  by  eto?  Ne  kazhetsya  li vam,  chto  on obyazatel'no simuliroval by
geroicheskij postupok  ili hotya  by  aktivnuyu  deyatel'nost'  vo vremya pozhara,
chtoby otvlech' ot sebya vnimanie?
     - Net. Vy upustili iz vida,  chto u nego ne bylo nikakih osnovanij zhdat'
rassledovaniya po povodu pozhara.  On  i ne predpolagal, chto  mozhet vozniknut'
situaciya,  kogda  emu - ili komu-to  drugomu, ne  imeet znacheniya, - pridetsya
ob®yasnyat' svoe povedenie i opravdyvat'sya.
     - YA uzhe govoril i povtoryu snova. Takie  lyudi, kak nash priyatel', nikogda
ne nadeyutsya na  vezenie. Oni  vsegda dejstvuyut s uchetom  togo,  chto ih budut
vyslezhivat'.
     -  S kakoj  stati ih stali by  vyslezhivat'? -  vozrazil Svenson. -  Kak
voobshche oni mogli predvidet', chto vozniknut kakie-to podozreniya?
     - Znachit, vy schitaete, chto oni ne mogut dogadyvat'sya, chto my idem po ih
sledu?
     - Da, ya tak schitayu.
     - Vchera  vecherom, kogda na menya svalilsya tot proklyatyj lyuk, vy govorili
po-drugomu, - napomnil ya. - Vy skazali togda, chto kto- to pokushalsya na menya,
chto eto, mol, sovershenno ochevidno.
     - Slava tebe, Gospodi, chto u  menya takaya prostaya, nepyl'naya rabotenka -
komandovat' atomnoj  podvodnoj  lodkoj, -tyazhelo  uronil Svenson.  -  CHestnoe
slovo, ya teper'  voobshche ne znayu,  chto i dumat'... A kak naschet  etogo koka -
Nejsbi?
     - Vy schitaete, oni s H'yusonom soobshchniki?
     - Esli my  soglasimsya, chto  te, kto spal  v kambuze i ne  uchastvoval  v
prestuplenii, byli ubity, a Nejsbi ostalsya zhiv, to tak  i poluchaetsya, verno?
Hotya... CHert poberi, on zhe pytalsya spasti Flandersa i Brajsa!
     -  Mozhet,  eto byl  rasschitannyj  risk. On videl, kak  Dzheremi  oglushil
Kinnerda,  kogda  tot  pytalsya  vo  vtoroj  raz  sunut'sya  v  radiorubku,  i
dogadalsya, chto tot ostanovit i ego, esli on izobrazit takuyu popytku.
     -  A mozhet,  Kinnerd vtoroj  raz tozhe tol'ko delal vid, chto  sobiraetsya
lezt' v ogon', - skazal Svenson.  - Ved'  Dzheremi i v pervyj raz pytalsya ego
ostanovit'.
     -  Vse mozhet  byt', - soglasilsya ya. - No vot  naschet Nejsbi.., Esli  on
tot, kto nam nuzhen,  pochemu on skazal, chto dver' v radiorubku ne otkryvalas'
iz-za l'da? I chto emu prishlos' tuda  lomit'sya...  |to  otvodit podozreniya ot
Kinnerda i Dzholli, a ubijca  vryad li chto-nibud' sdelal by, chtoby ochistit' ot
podozreniya drugih lyudej.
     - |to beznadezhno, - vzdohnul  Svenson.  - Govoryu zhe vam: davajte zaprem
eto proklyatoe sborishche pod zamok!
     - Da, eto  budet ochen' umno, - skazal  ya. - Da, davajte  tak i sdelaem.
Togda uzh tochno nam nikogda  ne uznat', kto ubijca. Pojmite, tut vse zaputano
eshche  huzhe, chem vy  dumaete.  Ved' vy eshche  zabyli pro dvuh naibolee ochevidnyh
prestupnikov  -  Dzheremi i Hassarda.  |to  krepkie,  bashkovitye parni,  esli
ubijcy imenno oni, to u nih hvatit mozgov soobrazit', chto protiv  nih net ni
edinoj uliki.  Hotya, konechno,  mozhet byt' i tak, chto Dzheremi ne hotel, chtoby
kto-nibud' voobshche  uvidel  Flandersa  i Brajsa,  i poetomu ostanovil Nejsbi,
kogda tot popytalsya zabrat'sya snova v kambuz. A mozhet, i net...
     Svenson  otkrovenno  pozhiral  menya  glazami.  A  ved'  kogda  submarina
poteryala upravlenie i  shla ko l'du, projdya tysyachefutovuyu otmetku,  on tol'ko
slegka podnyal brovi. No zdes' bylo vse inache. On skazal:
     - Nu, ladno, my pozvolim ubijce razgulivat' na svobode,  pust' delaet s
"Del'finom" chto hochet. Vy zavoevali moe polnoe doverie, doktor  Karpenter. YA
uveren, chto  vy ne  zloupotrebite etim doveriem.  No  skazhite mne eshche  odnu,
poslednyuyu veshch'.  YA ubezhden, chto vy opytnejshij  syshchik. No menya  udivilo  odno
upushchenie  v vashem doprose.  Vy  ne  zadali  odin  klyuchevoj  vopros,  kak mne
kazhetsya...
     - Kto predlozhil perenesti trupy v laboratoriyu, znaya, chto  v etom sluchae
ego tajnik budet v polnoj bezopasnosti?
     - Proshu proshcheniya, - grustno ulybnulsya Svenson. -U vas, razumeetsya, byli
dlya etogo prichiny.
     - Da,  razumeetsya. Vy ne uvereny,  znaet li ubijca, chto my  idem po ego
sledu. YA uveren. YA tochno znayu, chto on etogo  ne znaet. A vot esli by ya zadal
etot vopros, on srazu by dogadalsya, pochemu etot vopros byl zadan, i togda by
on tochno znal, chto ya idu  po ego sledu. Krome  togo, ya  polagayu,  chto prikaz
otdal kapitan Folsom,  hotya podbrosil emu etu ideyu kto-to drugoj, prichem tak
hitro, chto teper' i sam Folsom etogo ne pripomnit...

     Bud' eto neskol'kimi mesyacami ran'she, v razgar arkticheskogo leta, kogda
po  nebu  eshche  razgulivalo  solnce, eto byl by  velikolepnyj denek. No  dazhe
sejchas,  kogda v  etih  shirotah  solnce i  ne  dumalo pokazyvat'sya, o luchshej
pogode  trudno bylo  i  mechtat'.  Za tridcat' shest' chasov, proshedshih  s togo
momenta, kak my  s  Hansenom zakonchili  svoj  bezumnyj pohod  k  "Del'finu",
peremeny  proizoshli pryamo-taki razitel'nye.  Kinzhal'nyj vostochnyj veter stih
sovershenno.  Ot  klubov  ledyanoj  pyli  ne  ostalos'  i  sleda.  Temperatura
podnyalas'  gradusov na  dvadcat', a vidimost'  dlya zimnej  pory ustanovilas'
prosto potryasayushchaya.
     Svenson, razdelyavshij ubezhdeniya Bensona naschet slishkom teplichnogo obraza
zhizni ekipazha, reshil  vospol'zovat'sya  prekrasnoj pogodoj  i predlozhil  vsem
svobodnym ot vahty razmyat'  nogi na  svezhem  vozduhe. Avtoritet Svensona byl
tak velik,  chto k  odinnadcati  chasam  utra  na  "Del'fine"  prakticheski  ne
ostalos'  ni  dushi, a  ekipazh,  tak mnogo  slyshavshij  o  drejfuyushchej  stancii
"Zebra",  razumeetsya,  ne  uderzhalsya  ot  iskusheniya   posmotret'  na  lager'
polyarnikov,  vernee,  na ego  ostanki, radi  kotoryh oni  i  pribyli syuda, k
vershine mira.
     YA pristroilsya k  nebol'shoj  ocheredi  teh,  kto zhdal  priema  u  doktora
Dzholli.  Bylo  uzhe  okolo poludnya, kogda  on nakonec  osvobodilsya  i zanyalsya
sobstvennymi ozhogami i obmorozheniyami. Nastroenie  u nego  bylo  otlichnoe, on
uzhe osvoilsya v medpunkte tak, budto hozyajnichal tam dolgie gody.
     - Nu,  chto, - obratilsya ya  k nemu, - sopernichestvo lekarej okazalos' ne
takim uzh i  ostrym? YA chertovski  rad, chto  zdes'  okazalsya tretij vrach.  Kak
obstoyat dela na medicinskom fronte?
     -  Neploho, starina,  neploho, -zhizneradostno otvetil  Dzholli. - Benson
chuvstvuet sebya vse  luchshe, pul's, dyhanie, krovyanoe  davlenie pochti v norme,
obmorok, ya by skazal, uzhe sovsem  neglubokij.  U  kapitana Folsoma poka  chto
sil'nye boli, no ugrozy dlya zhizni nikakoj.  Ostal'nye sovsem okrepli, prichem
dazhe  ne  blagodarya  nashemu  medicinskomu  sodruzhestvu: polnocennoe pitanie,
teplaya postel' i soznanie bezopasnosti sdelali to, chego my s vami nikogda by
ne dobilis'. I vse-taki ya ochen' dovolen, ej- bogu!
     - Nu  eshche by! - soglasilsya ya. - Pochti vse vashi druz'ya, krome  Folsoma i
bliznecov Harringtonov, otpravilis' vmeste s ekipazhem na progulku po l'du, a
esli by im  predlozhili eto eshche paru dnej  nazad, boyus', prishlos' by nadevat'
na nih smiritel'nuyu rubashku.
     - Da, sposobnost'  vosstanavlivat' fizicheskie  i  duhovnye sily  u homo
sapiens  neobychajno  velika, - blagodushno otozvalsya Dzholli. -  Poroyu dazhe ne
veritsya, starina, ej-bogu, ne veritsya... A teper' davajte-ka  proverim  vashe
slomannoe krylyshko.
     I  on  vzyalsya za delo,  a  poskol'ku ya  byl  ego  kollegoj, on, vidimo,
schital,  chto ya priuchen  k boli, i ne  slishkom so  mnoyu  ceremonilsya. Odnako,
vcepivshis'  v ruchku  kresla,  ya prizval na pomoshch' vsyu svoyu  professional'nuyu
gordost' i ne bryaknulsya na pol, tochno kisejnaya baryshnya. Zakonchiv, on skazal:
     - Nu, chto zh, vse normal'no, menya bespokoyat tol'ko Braunell i Bolton, te
parni, kotorye ostalis' na l'du.
     - YA pojdu s vami, - predlozhil ya. - Kommander Svenson s neterpeniem zhdet
nashego diagnoza. On mechtaet ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree.
     -  YA tozhe, - goryacho otkliknulsya Dzholli. -  No eto ponyatno. A  kommander
pochemu?
     -  Iz-za l'da. Nikto ne znaet, kogda  on vdrug nachnet smykat'sya.  A vam
chto, ohota provesti zdes' eshche godik-drugoj?
     Dzholli ulybnulsya, potom podumal  paru sekund i perestal ulybat'sya.  I s
trevogoj sprosil:
     -  A skol'ko my probudem pod etim proklyatym l'dom? YA hochu skazat', poka
ne vyberemsya v otkrytoe more?
     - Svenson govorit: dvadcat' chetyre  chasa. Da vy ne rasstraivajtes' tak,
Dzholli. Pover'te, pod nim - kuda bezopasnee, chem na poverhnosti.
     Nedoverchivo  vzglyanuv na menya, Dzholli sobral  medicinskuyu  sumku,  i my
vyshli iz medpunkta. Svenson zhdal  nas v  central'nom  postu. My protisnulis'
cherez lyuki, spustilis' po skol'zkomu sklonu i zashagali k stancii.
     Bol'shinstvo  ekipazha  uzhe  vozvrashchalis'  obratno.  Lica  pochti  u  vseh
vstrechavshihsya  byli ugryumye,  stradal'cheskie,  oni prohodili mimo,  dazhe  ne
glyadya na nas. YA dogadyvalsya, otchego u nih  takoj vid: oni otvorili tu dver',
kotoruyu sledovalo by ostavit' zakrytoj.
     Iz-za  rezkogo  pod®ema  temperatury  snaruzhi i  kruglosutochnoj  raboty
obogrevatelej v zhilom  domike  ustanovilas' otnositel'naya zhara, narosty l'da
na stenah i potolke rastayali bez sleda. Odin iz  bol'nyh, Braunell, prishel v
soznanie i teper', podderzhivaemyj  odnim iz dezhurivshih zdes' matrosov, sidel
i pil bul'on.
     - Nu vot! - obratilsya ya k Svensonu. - Odin gotov k perenoske.
     - Nikakih somnenij, - toroplivo podtverdil Dzholli. Potom naklonilsya nad
vtorym, Boltonom, no cherez neskol'ko sekund vypryamilsya i  pokachal golovoj. -
A  etot  ochen'  ploh,  kommander,   ochen'  ploh.  YA  by  ne  vzyal  na   sebya
otvetstvennost' za ego perenosku.
     -  CHto zh, pridetsya  mne samomu vzyat' na  sebya takuyu  otvetstvennost', -
zhestko otozvalsya Svenson. - Davajte poslushaem mnenie drugogo vracha.
     Konechno,  emu  sledovalo vyskazat'sya myagche,  diplomatichnee,  no ved' na
bortu "Del'fina" skryvalos' dvoe ubijc, a Dzholli  vpolne mog okazat'sya odnim
iz nih, i Svenson ne zabyval ob etom ni na sekundu.
     YA vinovato  vzglyanul na Dzholli, pozhal plechami i, sklonyas' nad Boltonom,
tshchatel'no,  naskol'ko eto pozvolila moya bol'naya  ruka, osmotrel  ego.  Potom
vypryamilsya i skazal:
     -  Dzholli prav. On v ochen' plohom sostoyanii.  No vse zhe ya schitayu,  chto,
vozmozhno, on vyderzhit perenosku na korabl'.
     - Vozmozhno?  - zaartachilsya  Dzholli. -  Pri lechenii, normal'nom  lechenii
nikakie "vozmozhno" nedopustimy!
     -  YA beru otvetstvennost' na sebya,  - skazal Svenson.  - Doktor Dzholli,
budu vam  priznatelen, esli vy voz'mete na sebya rukovodstvo transportirovkoj
bol'nyh na  bort.  YA nemedlenno  predostavlyayu  v  vashe rasporyazhenie  stol'ko
lyudej, skol'ko potrebuetsya.
     Dzholli    popytalsya   bylo    protestovat',    no   vse-taki    sdalsya.
Transportirovkoj  bol'nyh on rukovodil  prevoshodno. YA zaderzhalsya na stancii
"Zebra",  nablyudaya, kak Rolings s drugimi matrosami  ubirayut obogrevateli  i
fonari i svorachivayut kabeli, a posle togo kak poslednij iz nih otpravilsya na
"Del'fin" i ya ostalsya odin, dvinulsya k sarajchiku, gde stoyal traktor.
     Slomannyj nozh ostalsya v benzobake. No pistolet i dve obojmy ischezli. Ih
mog vzyat' lyuboj, no tol'ko ne doktor Dzholli, kotorogo ya ne vypuskal iz  polya
zreniya ni na  sekundu  s togo momenta, kak on  soshel s korablya,  i  do togo,
kogda otpravilsya obratno.
     V tri chasa popoludni nasha podvodnaya lodka  pogruzilas' pod  led i vzyala
kurs na yug, v otkrytoe more.


Glava 10

     Den'  i  vecher  proshli  nezametno i  vpolne  blagopoluchno.  To,  chto my
zadraili lyuki i pokinuli  s takim  - rudom najdennuyu  polyn'yu, imelo vazhnoe,
mozhno dazhe skazat',  simvolicheskoe znachenie.  Tolstyj  sloj  l'da  stal  dlya
nashego soznaniya kak by shchitom,  otgorodivshim nas ot  mnogostradal'noj stancii
"Zebra",  ot  etoj  grobnicy,  kotoraya vekami  i tysyacheletiyami  budet otnyne
kruzhit'sya  vokrug  polyusa, a  vmeste  s  neyu ot  togo uzhasa i rasteryannosti,
kotorye  obrushilis'  na  ekipazh  za poslednie dvadcat'  chetyre  chasa.  Dver'
ledyanogo ada zahlopnulas' u nas za spinoj. Delo bylo sdelano, dolg ispolnen,
my vozvrashchalis' domoj, i u moryakov vse sil'nee chuvstvovalos' oblegchenie, vse
zametnee stanovilos' radostnoe ozhivlenie i predvkushenie zasluzhennogo otdyha.
Obshchaya atmosfera na korable byla veseloj i dazhe slegka legkomyslennoj. Tol'ko
u  menya na dushe ne  bylo ni radosti, ni pokoya: slishkom mnogoe ya ostavil tam,
pozadi.  Ne  bylo  pokoya  i  v  serdcah  Svensona  i  Hansena,   Rolingsa  i
Zabrinskogo:  oni  znali,  chto  vmeste   s  nami  na  bortu  plyvet  ubijca,
hladnokrovnyj ubijca  mnogih lyudej. Znal eto  i  doktor Benson, no  poka chto
Bensona ne prihodilos' brat' v raschet: on vse eshche ne prishel v soznanie, i ya,
sovershenno neprofessional'no, nadeyalsya, chto,  hotya by v blizhajshee vremya, tak
i  ne  pridet.   Vyhodya  iz  komy,  ishcha  dorogu   k  real'nosti  v  medlenno
rasseivayushchemsya tumane,  chelovek nachinaet bormotat' vse, chto pridet v golovu,
i poroj vybaltyvaet koe-chto lishnee.
     Spasennye polyarniki  poprosili razresheniya osmotret' korabl',  i Svenson
dal  na  eto soglasie. Posle  togo,  chto ya rasskazal  emu  utrom, boyus',  on
razreshil eto s tyazhelym serdcem, no na ego ulybayushchemsya lice ne poyavilos' dazhe
teni  somneniya.  Otkaz v  etoj  estestvennoj pros'be  byl  by vosprinyat  kak
neopravdannaya  obida,  tem  bolee  chto  vse tajny  "Del'fina"  byli  nadezhno
upryatany  ot postoronnego vzglyada. Svenson soglasilsya ne potomu, chto byl tak
izyskanno vospitan:  otkaz mog by vyzvat' koe u kogo  podozrenie.  |kskursiyu
soprovozhdal Hansen, uvyazalsya  s nim  i  ya: ne  stol'ko  iz lyuboznatel'nosti,
skol'ko  iz  zhelaniya  prosledit',  kak  nashi spasennye budut sebya vesti.  My
oboshli ves' korabl', propustiv tol'ko reaktornyj otsek, kuda nikto voobshche ne
zahodit, i otsek inercionnyh navigacionnyh sistem, kuda dostup byl  zapreshchen
dazhe  mne.  V  hode  ekskursii ya  derzhal v  pole  zreniya  vseh,  no osobenno
vnimatel'no  i  v  to  zhe  vremya  nezametno nablyudal  za  dvumya polyarnikami.
Rezul'tat etogo  nablyudeniya  byl imenno  tot,  kakogo ya i  ozhidal:  nulevoj.
Vprochem,  smeshno bylo dazhe nadeyat'sya,  chto  mne  povezet  chto-to obnaruzhit':
maska, kotoruyu nosil  nash vooruzhennyj  pistoletom priyatel', davno prirosla u
nego k licu  i  vyglyadela  vpolne  estestvennoj. I  vse- taki  ya  dejstvoval
pravil'no: popytka  -  ne  pytka, v  etoj azartnoj igre  ne  stoilo upuskat'
malejshij, samyj nichtozhnyj shans.

     Posle uzhina  ya, kak sumel, pomog Dzholli pri  prieme bol'nyh.  Kak by ni
otnosit'sya k Dzholli, no vrach  on byl prevoshodnyj. Umelo i  lovko osmotrev i
perevyazav  hodyachih  pacientov, on  obsledoval i  obrabotal  rany  Bensona  i
Folsoma  i  nakonec priglasil menya na kormu, v  dozimetricheskuyu laboratoriyu,
kotoraya byla osvobozhdena ot  priborov  i  oborudovaniya dlya  chetveryh lezhachih
bol'nyh: bliznecov Harringtonov, Braunella i Boltana. Dve  kojki, stoyavshie v
samom medpunkte, zanimali sejchas Benson i Folsom.
     Bolton,  vopreki  predosterezheniyam  Dzholli,  dovol'no   legko   perenes
dostavku  na  bort.  Vprochem,   vo  mnogom  etomu  sposobstvovalo  umeloe  i
zabotlivoe  uchastie  samogo  Dzholli.  Sejchas  Bolton  prishel  v  soznanie  i
zhalovalsya na sil'nuyu bol' v obozhzhennoj pravoj ruke. Dzholli snyal povyazku, i ya
uvidel,  chto ruka i v  samom dele sil'no izurodovana, na nej ne ostalos'  ni
klochka  kozhi, a krovavo-krasnaya  poverhnost' myshcy mestami  uzhe  zagnoilas'.
Raznye  vrachi  po-raznomu  lechat  ozhogi.  Dzholli predpochital  nakryvat'  vsyu
porazhennuyu poverhnost' alyuminievoj fol'goj s celebnoj maz'yu,  legon'ko zatem
ee   pribintovyvaya.  Prodelav  etu  proceduru  s  Boltonom,  on  sdelal  emu
obezbolivayushchij  ukol  i  dal  neskol'ko  tabletok  snotvornogo,  posle  chego
prikaznym  tonom  potreboval   u  dezhurivshego   zdes'   matrosa,  chtoby  tot
bezotlagatel'no  dokladyval emu  o  lyubom izmenenii, a  tem  bolee uhudshenii
sostoyaniya  bol'nogo. Bez  provolochek osmotrev drugih pacientov i smeniv  gde
nado povyazki, Dzholli svoyu rabotu na segodnya zakonchil.
     Zakonchil  rabotu  i ya. Za proshedshie  dve  nochi  ya  prakticheski glaz  ne
somknul: dazhe v te  nemnogie chasy, chto udalos' vykroit' segodnya, mne ne dala
otdohnut' sil'naya bol'  v ruke. Kogda ya vernulsya v kayutu, Hansen uzhe spal, a
mehanika, kak vsegda, ne bylo.
     V etu noch' ya oboshelsya bez snotvornogo.

     YA  prosnulsya v dva chasa. V golove klubilsya tuman,  i chuvstvoval  ya sebya
tak,  budto  prospal ne bol'she pyati minut. No prosnulsya ya mgnovenno i tut zhe
polnost'yu prishel v sebya.
     Vprochem,  tut  razve chto mertvyj  ne  prosnulsya by,  takuyu  buchu podnyal
avarijnyj signal  nad  kojkoj  Hansena. |tot vysokij,  pronzitel'nyj, bystro
vibriruyushchij  svist  nozhom  vonzilsya  v moi  panicheski  drognuvshie barabannye
pereponki.  Po  sravneniyu  s  etim  signalom  dazhe  vopli  vestnika  smerti,
razgulyavshegosya v starinnom shotlandskom zamke, pokazalis' by detskoj zabavoj.
     Hansen   uzhe  vskochil  i   teper'  stremitel'no  odevalsya.  YA  dazhe  ne
predpolagal, chto etot netoroplivyj, nemnogoslovnyj tehasec  umeet tak bystro
dejstvovat'.
     - CHto eto  za chertov svist? - nabrosilsya  ya na nego. CHtoby Hansen  menya
rasslyshal, mne prishlos' krichat'.
     - Pozhar! - lico u nego bylo ugryumoe i trevozhnoe. - Na korable pozhar. Da
eshche podo l'dom, chtob ego cherti zabrali!
     Eshche  zastegivaya rubashku,  on  pereprygnul  cherez moyu  kojku, s  treskom
raspahnul dver' i ischez.
     Pronzitel'nyj  svist   prekratilsya  tak  zhe  vnezapno,  kak  i  voznik,
nastupivshaya  tishina,  tochno brevno, obrushilas' mne  na golovu. CHut' pogodya ya
osoznal, chto eto ne prostaya tishina: ischezla vibraciya, korpus podlodki zamer.
Glavnye mashiny byli ostanovleny. I tut ya pochuvstvoval eshche koe-chto: u menya po
spine  tuda-syuda proshlis' ledyanye pal'cy. CHem vyzvana takaya rezkaya ostanovka
yadernyh  dvigatelej i chto  s  nimi  sluchilos'  posle  takoj  ostanovki?..  O
Gospodi, podumal ya. a vdrug pozhar voznik v reaktornom otseke?.. YA zaglyadyval
v atomnoe serdce korablya cherez tolstoe svincovoe  steklo kontrol'nogo lyuka i
videl to nezemnoe, nepostizhimoe dlya uma izluchenie, to besporyadochnoe kruzhenie
sinego,  zelenogo  i  lilovogo,  kotoroe mozhno bylo  nazvat' novym  "uzhasnym
svetom"  chelovechestva.  CHto sluchitsya,  esli  etot  uzhasnyj  svet,  obezumev,
vyrvetsya na svobodu? |togo ya ne znal, no ne somnevalsya, chto poperek puti emu
luchshe ne stanovit'sya.
     Medlenno, ne  toropyas',  ya  odelsya.  Povrezhdennaya  ruka  zatrudnyala moi
dejstviya, no vremya  ya tyanul ne  potomu.  Pust' korabl' ohvachen  ognem, pust'
yadernyj  kotel  vyshel iz  stroya, no esli prevoshodno obuchennyj i rukovodimyj
znayushchim  komandirom  ekipazh ne v  sostoyanii spravit'sya  s  odnim  iz  vpolne
veroyatnyh chrez- vychajnyh  proisshestvij, to  etomu uzh  nikak ne  pomozhet  moya
begotnya a krikom: "CHto gorit?.."
     CHerez tri minuty posle uhoda Hansena ya tozhe vyshel iz kayuty i napravilsya
v central'nyj  post: uzh esli gde  i znali, kak obstoyat dela,  to  nesomnenno
imenno zdes'. V lico mne udarili gustaya  volna  edkogo  dyma i rezkij golos,
kazhetsya, Svensona:
     - Zahodite i zakryvajte dver'.
     YA pritvoril dver' i oglyadelsya. Vo  vsyakom sluchae. popytalsya oglyadet'sya.
|to bylo  nelegko. I ne tol'ko potomu,  chto iz glaz tut zhe pokatilis' slezy,
budto  mne  v  lico  shvyrnuli  gorst'  molotogo  perca. Vse  pomeshchenie  bylo
zapolneno gustym zlovonnym dymom,  kuda bolee plotnym i udushlivym, chem samyj
sil'nyj  londonskij  smog.  YA edva razlichal  predmety v  radiuse  neskol'kih
futov,  no,  pohozhe, vse  chleny  ekipazha  nahodilis'  na svoih mestah.  Odni
zadyhalis', drugie davilis'  ot kashlya, kto-to  vpolgolosa kosteril sud'bu, i
vse oblivalis' slezami, no ni paniki, ni rasteryannosti ya ne zametil.
     - Vam by luchshe ostavat'sya snaruzhi,  - suho zametil Svenson. - Izvinite,
chto ryavknul na vas, doktor, no my  staraemsya ogranichit' rasprostranenie dyma
naskol'ko eto vozmozhno.
     - Gde pozhar?
     -  V  mashinnom  otdelenii. -Svenson  vel sebya tak. slovno  besedoval  o
pogode na verande sobstvennogo doma.  - Gde imenno, my  poka  ne  znaem. |to
ochen' ploho. Vo  vsyakom sluchae, dyma mnogo.  My  ne  znaem, silen li  ogon',
potomu  chto ne mozhem ego obnaruzhit'. Mehanik dokladyvaet, chto u nih tam dazhe
sobstvennuyu ladon' razglyadet' trudno.
     - Mashiny, -proiznes ya. - Oni ostanovleny. CHto-to ne tak? Svenson proter
glaza  nosovym  platkom,  perekinulsya  paroj   slov  s  matrosom  v  tyazhelom
prorezinennom kostyume i s zashchitnoj maskoj v ruke i snova povernulsya ko mne.
     - Opasnost'  isparit'sya nam poka chto ne  grozit,  esli vy  eto imeete v
vidu. - Ej-bogu, on dazhe ulybnulsya. - YAdernyj reaktor oborudovan special'noj
sistemoj   bezopasnosti.  Esli  chto-to  sluchaetsya  nepredvidennoe,  uranovye
sterzhni mgnovenno,  bukval'no za tysyachnye  doli  sekundy, opuskayutsya vniz, i
yadernaya  reakciya tut zhe ostanavlivaetsya. No  v etom  sluchae my ostanovili ee
sami. Komanda kontrol'nogo posta ne razlichaet dazhe shkaly priborov i ne mozhet
sledit' za polozheniem  sterzhnej. Tak  chto  vyhoda  ne bylo, prishlos' reaktor
zaglushit'.  Komande  mashinnogo otdeleniya  prikazano pokinut'  svoi  posty  i
ukryt'sya v kormovom otseke.
     Nu,  chto zh, hot' chto-to  da vyyasnilos'. Nam ne grozila  opasnost'  byt'
razorvannymi  na  chasti  ili  isparit'sya  vo  slavu yadernogo progressa,  nam
predstoyalo umeret' starym dobrym sposobom - poprostu zadohnut'sya.
     - I chto nam teper' delat'? - sprosil ya.
     - Samoe luchshee -  eto nemedlenno vsplyt' na  poverhnost'.  No, imeya nad
golovoj led  tolshchinoj v chetyrnadcat' futov, eto ne tak- to prosto. Izvinite,
ya sejchas...
     On  zagovoril  s  teper' uzhe polnost'yu odetym v masku i zashchitnyj kostyum
matrosom,  derzhavshim v ruke nebol'shoj priborchik s okoshechkom  i  shkaloj.  Oni
vmeste napravilis'  mimo shturmanskogo stolika  i  ledovoj  mashiny  k tyazheloj
dveri,  otkryvayushchejsya v  koridor, kotoryj vel v  mashinnoe otdelenie. Otdraiv
dver',  oni  s  siloj  ee  tolknuli,  matros  v  zashchitnoj  odezhde  nyrnul  v
prihlynuvshuyu  volnu  plotnogo chernogo  dyma, i  dver'  za  nim  zatvorilas'.
Svenson zadrail  ee, neuverenno, tochno slepoj, proshel obratno k svoemu mestu
i snyal s kryuka mikrofon.
     - Govorit kapitan. -  Ego  golos gulko prozvuchal v central'nom postu. -
Pozhar voznik v mashinnom otdelenii. My poka chto ne znaem, pochemu i chto imenno
zagorelos': elektrika, himikalii ili zhidkoe goryuchee. Mesto  pozh,ara tozhe  ne
ustanovleno. Dejstvuya po principu "gotov'sya k hudshemu", my sejchas proveryaem,
net li utechki  radiacii... - Znachit, ponyal ya,  u matrosa v rukah byl schetchik
Gejgera. - Esli utechki radiacii net, my proverim, kak s utechkoj para, a esli
i eta  proverka  dast otricatel'nyj rezul'tat,  postaraemsya ustanovit' mesto
pozhara.  |to nelegko:  kak  mne  dolozhili, vidimost' tam  pochti  nulevaya.  V
mashinnom   otdelenii  uzhe  otklyucheny  vse  elektricheskie  sistemy,   vklyuchaya
osveshchenie, chtoby predotvratit' vozmozhnost' vzryva,  esli yadernoe goryuchee vse
zhe  proniklo v  atmosferu.  My  perekryli  klapany kislorodnoj ventilyacii  i
otklyuchili mashinnoe otdelenie ot  sistemy ochistki  vozduha, rasschityvaya,  chto
posle vygoraniya  vsego kisloroda pozhar  prekratitsya  sam soboj. Kurenie poka
zapreshcheno  do  osobogo  rasporyazheniya.  Obogrevateli,  ventilyatory  i  drugie
elektricheskie  pribory i sistemy, krome linij svyazi, dolzhny  byt' nemedlenno
vyklyucheny, eto  otnositsya takzhe k  muzykal'nomu  centru i  holodil'niku. Vse
osveshchenie, krome  absolyutno  neobhodimogo, takzhe  nemedlenno  otklyuchit'. Vse
peredvizheniya ogranichit' do minimuma. YA  budu vas informirovat'  o dal'nejshem
razvitii sobytij.
     YA pochuvstvoval, chto ryadom  so mnoyu kto-to stoit. |to byl doktor Dzholli.
Obychno  takoj  zhizneradostnyj,  sejchas on vyglyadel mrachnym i  udruchennym, po
shchekam u nego katilis' slezy. On stradal'cheskim tonom obratilsya ko mne:
     - Trudnovato dyshat', a, starina? Sejchas ya dazhe ne slishkom rad, chto menya
spasli.  A vse eti zapreshcheniya: ne kurit', ne pol'zovat'sya elektrichestvom, ne
peredvigat'sya - chto eto? Neuzheli to, chego ya opasayus'?
     - Boyus', chto tak, - na vopros Dzholli otvetil sam Svenson. - Vot i  stal
real'nost'yu koshmarnyj son komandira atomnoj  submariny:  pozhar podo l'dom. V
etom  sluchae  my  ne prosto  uravnivaemsya s obychnoj podvodnoj  lodkoj  -  my
opuskaemsya  na  dve stupeni  nizhe.  Vo-pervyh,  obychnaya  submarina voobshche ne
polezet  pod  led.  A  vo-vtoryh,  u  obychnyh  lodok  byli ogromnye  batarei
akkumulyatorov, a znachit, i vpolne dostatochnyj zapas energii, chtoby vybrat'sya
iz-podo l'da.  A vot  nashi rezervnye  akkumulyatory takie slaben'kie, chto  ih
edva hvatit na neskol'ko mil'.
     - Da, da, - kivnul Dzholli. - A vse eti "ne kurit'",  "ne peredvigat'sya"
i prochee ...
     -  YA zhe skazal:  slaben'kie  akkumulyatory.  A sejchas, k sozhaleniyu,  eto
edinstvennyj   istochnik  energii  dlya   pitaniya  sistemy   ochistki  vozduha,
osveshcheniya, ventilyacii,  obogreva. Boyus',  u  nas  na "Del'fine" skoro stanet
dovol'no-taki  prohladno.  Ne  kurit' i pomen'she dvigat'sya  -chtoby v  vozduh
postupalo  men'she  uglekislogo  gaza.  Glavnaya  prichina,  pochemu  my  dolzhny
ekonomit'  energiyu:  ona  potrebuetsya   nam  dlya  obogrevatelej,  nasosov  i
dvigatelej,  kotorye primenyayutsya  pri  zapuske  yadernogo reaktora.  Esli  my
izrashoduem akkumulyatory do zapuska ... Dumayu, ostal'noe ponyatno.
     -  Zvuchit ne slishkom obodryayushche,  tak  ved', kommander? - unylo  zametil
Dzholli.
     - Da, konechno. Osobyh povodov dlya vostorga u menya net, - suho otozvalsya
Svenson.
     - Derzhu pari, - skazal ya, - chto vy otdali by sejchas vsyu svoyu  pensiyu za
chistuyu polyn'yu.
     - YA by otdal za eto pensii vseh starshih oficerov amerikanskogo flota, -
utochnil  Svenson. -  Esli  by nam  sejchas  podvernulas' polyn'ya, ya by tut zhe
vsplyl  na  poverhnost',  otkryl  lyuk  mashinnogo otdeleniya,  podozhdal,  poka
bol'shaya  chast'  dyma  vyjdet naruzhu, zapustil  dizeli -  oni  u nas zabirayut
vozduh  pryamo iz mashinnogo otdeleniya - i zaprosto otkachal by ostatki dyma. A
poka chto mne ot nashih dizelej pol'zy - vse ravno chto ot fortepiano.
     - A kak naschet kompasov?
     -  Interesnyj   vopros,   -  podtverdil  Svenson.   -   Esli   moshchnost'
akkumulyatorov upadet nizhe  opredelennogo  urovnya, nashi  girokompasy  sistemy
Sperri,  a takzhe N-6A, to est' inercionnaya sistema upravleniya, prosto vyjdut
iz  stroya.  Togda  my  zabludimsya.  |lementarno  poteryaemsya. V etih  shirotah
magnitnyj kompas sovershenno bespolezen: strelka prosto begaet po krugu.
     - Znachit, my tozhe budem begat' po krugu, - zadumchivo proiznes Dzholli. -
Budem krutit'  neskonchaemye krugi  pod starym  dobrym l'dom. Tak? O Gospodi,
kommander, ya i v samom dele zhaleyu, chto my ne ostalis' na "Zebre".
     -  My  poka  chto ne pogibli,  doktor... Da,  Dzhon?  -  obratilsya  on  k
podoshedshemu Hansenu.
     - Naschet Sandersa, ser, na ledovoj mashine. Mozhno dat' emu respirator? U
nego glaza prosto zalivaet slezami.
     -  Dajte  emu vse  chto  ugodno, -  skazal Svenson. - Tol'ko  pust'  kak
sleduet nablyudaet za l'dom. Kstati, vydelite emu kogo- nibud' v pomoshch'. Esli
vstretitsya polyn'ya hotya by tolshchinoj s volosok, ya budu tuda probivat'sya. Esli
tolshchina   l'da  snizitsya   do,  skazhem,   vos'mi-devyati  futov,   nemedlenno
dokladyvajte.
     -  Torpedoj?  -  sprosil Hansen.  - Vot  uzhe tri chasa  my  ne vstrechaem
dostatochno tonkogo l'da. A na  takoj skorosti nam  ne syskat' ego i  za  tri
mesyaca. YA sam budu nesti tam vahtu. Vse ravno ya bol'she ni na chto ne gozhus' s
takoj vot rukoj.
     -  Spasibo.  No  snachala  peredajte mehaniku Harrisonu, chtoby  vyklyuchil
sistemy pogloshcheniya  uglekisloty i szhiganiya  okisi  ugleroda. Nado  ekonomit'
kazhdyj amper. K tomu zhe nam, sovremennym nezhenkam, sovsem ne vredno hlebnut'
chut'-chut' liha, kak tem starinnym podvodnikam, kogda oni zasizhivalis' na dne
chasov na dvadcat'.
     - Ne  slishkom li surovoe ispytanie dlya nashih  bol'nyh?  -  zametil ya. -
Benson  i  Folsom v medpunkte,  bliznecy  Harringtony, Braunell  i  Bolton v
dozimetricheskoj laboratorii. Dlya ih organizma zarazhennyj vozduh - eto lishnyaya
nagruzka.
     - Da, ya ponimayu, kivnul Svenson. - Mne chertovski zhal'. Pozdnee, kogda -
i  esli - vozduh sovsem isportitsya,  my vklyuchim sistemu ochistki vozduha - no
tol'ko tam, v medpunkte i laboratorii...
     On umolk i  povernulsya  k vnezapno otkryvshejsya  kormovoj dveri,  otkuda
hlynula novaya volna yadovitogo dyma. Iz mashinnogo otdeleniya vernulsya matros v
zashchitnom  kostyume, i,  nesmotrya na to, chto  glaza u  menya  v etoj  udushlivoj
atmosfere  shchipalo   do  slez,  ya  migom  opredelil,  chto  sostoyanie  u  nego
preparshivoe. K voshedshemu tut zhe brosilis' Svenson i neskol'ko matrosov, dvoe
podhvatili ego i vtashchili v central'nyj post, tretij bystro zahlopnul tyazheluyu
dver', otrezav dostup zloveshchemu chernomu oblaku.
     Svenson  stashchil s matrosa zashchitnuyu masku. |to byl Merfi, tot, s kotorym
my zakryvali kryshku  torpednogo  apparata. Podobnaya  rabotenka,  podumal  ya,
vsegda dostaetsya lyudyam vrode Merfi i Rolingsa.
     Lico  u matrosa pozelenelo, glaza zakatilis', on sudorozhno hvatal  rtom
vozduh i opredelenno nahodilsya v poluobmorochnom sostoyanii. No, ochevidno,  po
sravneniyu  s  mashinnym   otdeleniem  atmosfera  v  central'nom  postu  mogla
pokazat'sya chistejshim gornym vozduhom, tak chto uzhe cherez  polminuty durnota u
nego  iz golovy  vyvetrilas', i,  sidya v  kresle,  on dazhe sumel  izobrazit'
krivuyu ulybku.
     - Proshu proshcheniya, kapitan, - otduvayas',  proiznes on. - |tot respirator
ne rasschitan  na takoj dymishche, kak  v mashinnom  otdelenii. Nu i kartina tam,
skazhu ya vam: nastoyashchij ad!.. - On  snova ulybnulsya. - No zato horoshie vesti,
kapitan. Utechki radiacii net.
     - A gde schetchik Gejgera? - tiho sprosil Svenson.
     - Prostite, ser, kuda-to zadevalsya.  YA tam tykalsya, kak slepoj kotenok,
chestno,  ser,  tam v treh  dyujmah nichego  ne  razberesh'.  Nu,  spotknulsya  i
svalilsya v mehanicheskij otsek.  Schetchik vypustil. Iskal,  iskal  -  nigde ne
vidat'...  - On otkrepil ot plecha kassetu s plenkoj. - No eta shtuka pokazhet,
ser.
     - Pust' ee proyavyat nemedlenno... Vy vse sdelali otlichno, Merfi, - teplo
proiznes Svenson. - A teper' provalivajte v stolovuyu. Tam vozduh kuda chishche.
     CHerez  paru  minut  plenka  byla  proyavlena, i  ee  tut  zhe prinesli  v
central'nyj post.  Svenson  vnimatel'no posmotrel ee, ulybnulsya i oblegchenno
svistnul.
     - Merfi  prav, utechki radiacii net. Slava Bogu,  hot' tut povezlo. Esli
by byla... Nu, ladno, chego teper' ob etom vspominat'.
     Otkrylas' nosovaya dver', i v central'nyj post zashel eshche  kto- to, dver'
za nim bystro zahlopnulas'. YA ne razglyadel, a ugadal, kto eto.
     - Starshina  torpedistov Patterson razreshil mne obratit'sya k vam, ser, -
proiznes Rolings sugubo oficial'nym tonom. - My tol'ko chto videli  Merfi, on
sovsem kak p'yanyj,  i my so starshinoj reshili, chto molokososov  vrode nego ne
stoit...
     - Kak ya ponimayu, Rolings,  vy vyzyvaetes' sleduyushchim? - sprosil Svenson.
Gruz  napryazheniya i otvetstvennosti tyazhelym bremenem lezhal u nego  na plechah,
no ya zametil, chto on s bol'shim trudom sohranyaet ser'eznost'.
     - Nu, ser, ne to chtoby vyzyvayus'... V obshchem, kto tam eshche na ocheredi?
     - Nasha komanda torpedistov,  - podkolol Svenson,  -  vsegda byla o sebe
chrezvychajno vysokogo mneniya.
     - Pust' poprobuet kislorodnyj apparat dlya raboty pod vodoj, - predlozhil
ya. - |ti respiratory, pohozhe, ne slishkom-to effektivny.
     - Utechka para, kapitan? -sprosil Rolings. - Vy hotite, chtoby ya proveril
eto?
     - Itak,  vy sami sebya  vydvinuli, sami progolosovali i  sami izbrali, -
zametil Svenson. - Da, imenno utechka para.
     - Merfi von tot kostyumchik nadeval? - Rolings tknul pal'cem v lezhashchuyu na
polu zashchitnuyu odezhdu.
     - Da. A chto?
     - Esli by tam byla utechka para, ser, to na kostyume oseli by kapli.
     -  Vozmozhno.  No vpolne  mozhet  byt',  chto dym i  kopot' ne  dayut  paru
kondensirovat'sya.  Ili, mozhet,  tam  takaya  zhara, chto  kapli  tut  zhe  snova
isparyayutsya.   Da   malo  li   chto  mozhet  byt'!..   Slishkom   dolgo  tam  ne
zaderzhivajtes'.
     - Rovno stol'ko, ser, skol'ko potrebuetsya, chtoby ocenit'  obstanovku, -
doveritel'no soobshchil Rolings. On povernulsya  k Hansenu i  ulybnulsya. -Togda,
na ledyanom pole, lejtenant,  vy menya pristrunili, no uzh teper'-to  yasno, kak
bozhij den', chto medal' ya vse-taki othvachu. I prinesu nemerknushchuyu slavu vsemu
korablyu, eto uzh tochno!
     -  Esli  torpedistu  Rolingsu  uzhe  nadoelo valyat'  duraka,  kapitan, -
vstupil v razgovor Hansen, -  to u menya est' predlozhenie. YA znayu, chto  snyat'
masku  tam on ne  smozhet.  Poetomu pust'  prosto daet  vyzov po telefonu ili
zvonit po mashinnomu telegrafu kazhdye chetyre ili  pyat' minut. Togda  my budem
znat', chto s nim vse  v  poryadke. Esli zhe on ne pozvonit,  komu-to  pridetsya
idti na vyruchku.
     Svenson kivnul. Rolings nadel kostyum, kislorodnyj  pribor  i  vyshel.  V
tretij  raz  za  poslednee vremya  otkryvalas'  dver',  vedushchaya  k  mashinnomu
otdeleniyu, i tretij raz v central'nyj post dobavlyalas' novaya porciya chernogo,
rezhushchego  glaza  dyma.  Dyshat'  stanovilos' vse  trudnee, kto-to  uzhe  nadel
zashchitnye ochki, a nekotorye dazhe respiratory.
     Zazvonil telefon. Hansen vzyal trubku, korotko s kem-to peregovoril.
     - |to Dzhek Kartrajt,  shkiper. - Lejtenant Kartrajt  sledil za skorost'yu
korablya,  ego post  obychno raspolagalsya v otseke  upravleniya,  no ottuda emu
prishlos' perebrat'sya  v kormovoj otsek.  -Pohozhe, iz-za dyma  emu ne udalos'
probit'sya, i on vernulsya obratno v kormovoj otsek. On  dokladyvaet, chto poka
chto vse v poryadke,  i  prosit prislat' respiratory ili dyhatel'nye  apparaty
dlya nego i eshche odnogo matrosa: poodinochke v dvigatel'nyj otsek ne popast'. YA
dal soglasie.
     - U menya na  dushe bylo by kuda legche, esli by  Dzhek  Kartrajt sumel tam
provesti  razvedku  lichno,  - priznalsya  Svenson. - Otprav'te tuda  matrosa,
ladno?
     -  Mozhno,  ya sam  tuda otpravlyus'? U  ledovoj  mashiny  pust'  podezhurit
kto-nibud' eshche.
     Svenson brosil vzglyad na povrezhdennuyu ruku Hansena,  zakolebalsya, potom
kivnul.
     - Ladno. No ne zaderzhivajtes' v mashinnom otdelenii, srazu zhe obratno.
     CHerez minutu Hansen byl uzhe v  puti. Eshche cherez pyat' minut  on vernulsya,
snyal  dyhatel'nuyu apparaturu. Lico u  nego  poblednelo  i pokrylos'  kaplyami
pota.
     -  Gorit  v dvigatel'nom otseke, eto tochno, - ugryumo zayavil  on. -  Tam
zharche,  chem v  adu. Ni iskr, ni plameni, no eto ne imeet znacheniya: tam takoj
dymishche, chto v dvuh shagah domennuyu pech' ne razglyadish'.
     - Rolingsa videli? - sprosil Svenson.
     - Net. A on eshche ne zvonil?
     -  Dva raza  zvonil, no...  - Ego prerval zvonok mashinnogo telegrafa. -
Aga, znachit, s nim poka vse v poryadke... Kak naschet kormovogo otseka, Dzhon?
     - Tam chertovski plohaya  vidimost', huzhe, chem zdes'. Bol'nym ochen' hudo,
osobenno  Boltonu. Pohozhe, tam  nabralos'  poryadkom dyma eshche  pered tem  kak
zadraili dver'.
     -  Peredaj  Harrisonu,  pust'  vklyuchit  sistemu  ochistki. No  tol'ko  v
laboratorii. Ostal'nye poka poterpyat.
     Proshlo  pyatnadcat' minut. Pyatnadcat'  minut,  v  techenie kotoryh trizhdy
zvonil  mashinnyj  telegraf,  pyatnadcat'  minut,  v  techenie  kotoryh  vozduh
stanovilsya vse bolee zlovonnym i vse menee prigodnym dlya dyhaniya, pyatnadcat'
minut,  v  techenie kotoryh  v central'nom  postu sobralas'  gruppa matrosov,
snaryazhennaya dlya  tusheniya  pozhara.  I  vot,  nakonec,  eshche  odno  oblako dyma
vozvestilo o tom, chto kormovaya dver' otkrylas'.
     |to byl Rolings. On poteryal stol'ko sil, chto emu prishlos' pomoch'  snyat'
zashchitnyj kostyum i apparaturu dlya dyhaniya. Po ego blednomu licu struilsya pot,
a volosy i odezhda byli takie mokrye, slovno  on tol'ko chto vynyrnul iz vody.
No on torzhestvuyushche ulybalsya.
     - Utechki para  net,  kapitan,  eto navernyaka.  -  CHtoby  proiznesti etu
frazu, emu ponadobilos' trizhdy  perevesti duh. -  A  pozhar  - tam, vnizu,  v
mehanicheskom  otseke. Iskry  letyat povsyudu. Vidno i plamya, no  ne sil'noe. YA
zasek, gde ono nahoditsya, ser. Turbina vysokogo davleniya  po  pravomu bortu.
Gorit obshivka.
     - Vy  poluchite svoyu medal', Rolings, - zayavil Svenson, - dazhe  esli mne
pridetsya vzyat' za zhabry vse  nashe nachal'stvo... -  On povernulsya k ozhidavshej
prikaza  pozharnoj  gruppe. - Vy sami vse slyshali. Turbina po  pravomu bortu.
CHetvero  v  odnoj  smene.  Maksimum  pyatnadcat'  minut.  Lejtenant  Rejbern,
otpravlyajtes'   s   pervoj   smenoj.  Nozhi,  kuvaldy,   ploskogubcy,   lomy,
uglekislotnye  ognetushiteli. Obshivku sperva tushite, potom otdirajte.  Bud'te
ostorozhnee, iz-pod obshivki mozhet  vyrvat'sya plamya. Nu,  naschet  paroprovodov
preduprezhdat'  ne  stanu...  Vse.  V  dorogu!  Smena  otpravilas'  vypolnyat'
zadanie. YA obratilsya k Svensonu:
     - YA ne sovsem  ponyal. Kak dolgo  eto prodlitsya?  Desyat' minut, chetvert'
chasa? On mrachno vzglyanul na menya.
     -  Kak  minimum,  tri, a to i  chetyre chasa.  |to  esli  nam povezet.  V
mehanicheskom otseke sam chert nogu slomit. Ventili, truby, kondensory, da eshche
celye  mili  etih  proklyatyh paroprovodov, k nim  tol'ko prikosnis' - tut zhe
oshparish' ruku.  Tam i v obychnyh- to  usloviyah  rabotat' pochti nevozmozhno. Da
eshche ves' korpus turbiny pokryt  tolstym sloem  teplovoj izolyacii  - inzhenery
ustanavlivali  ego  na  veki  vechnye.  Parnyam  pridetsya sperva  sbit'  plamya
uglekislotnymi ognetushitelyami,  da  i  to eto ne  slishkom-to pomozhet. Kazhdyj
raz,  kak  oni otderut verhnij obuglennyj kusok, tuda postupit  novaya porciya
kisloroda, i propitannaya goryuchim izolyaciya snova zapolyhaet.
     - Propitannaya goryuchim?
     - V tom-to i zagvozdka, - voskliknul Svenson.  - Dvizhushchiesya chasti lyuboj
mashiny  trebuyut smazki. V  mehanicheskom otseke polnym- polno vsyakih mashin, a
znachit, polnym-polno smazki.  A  eta teplovaya  izolyaciya vpityvaet maslo, kak
gubka. V lyubyh usloviyah, dazhe kogda atmosfera horosho ventiliruetsya, obshivka,
prityagivaet kapli  mashinnogo masla,  kak magnit zheleznye opilki. I vpityvaet
ih, kak promokashka.
     - I vse-taki, otchego proizoshel pozhar?
     -  Samovozgoranie. Takie  sluchai uzhe byvali.  Korabl' proshel  uzhe svyshe
pyatidesyati  tysyach  mil',  tak chto  obshivka ochen' sil'no propitalas'  maslom.
Posle  uhoda so  stancii  "Zebra"  my  pochti vse vremya  idem  polnym  hodom,
turbiny, chert by ih pobral, sil'no greyutsya, vot i... Dzhon, ot Kartrajta  eshche
nichego ne slyshno?
     - Nichego.
     - On tam uzhe dobrye dvadcat' minut.
     -  Mozhet byt'... No kogda ya uhodil, on kak raz nachal  nadevat' zashchitnoe
snaryazhenie,  on  i  Ringman.  Tak  chto  oni ne  srazu  brosilis' v  mashinnoe
otdelenie. Sejchas  pozvonyu v kormovoj otsek... - On peregovoril po telefonu,
nahmurilsya.  -  Iz  kormovogo otseka  dokladyvayut, chto  oni otpravilis'  uzhe
dvadcat' pyat' minut nazad. Razreshite proverit', ser?
     - Ostavajtes' zdes'. YA ne hochu...
     Ne  uspel on dogovorit',  kak kormovaya dver' s  treskom  raspahnulas' i
ottuda, shatayas',  vyvalilis'  dva  cheloveka,  odin  iz  kotoryh  podderzhival
drugogo. Dver' toroplivo zadraili,  s lyudej stashchili maski. Matrosa ya  uznal:
on uzhe prihodil s  Rejbernom, a vtoroj byl Kartrajt, starshij oficer mashinnoj
komandy.
     - Lejtenant Rejbern otpravil  menya s lejtenantom, -  dolozhil  matros. -
Kazhetsya, s nim ne vse v poryadke, kapitan...
     Diagnoz  byl  sovershenno tochen.  S nim  dejstvitel'no  bylo  ne  vse  v
poryadke.  Kartrajt  nahodilsya  v  polubessoznatel'nom  sostoyanii, no  uporno
borolsya s polnym pomracheniem rassudka.
     - Ringman, - vydavil on iz sebya. - Pyat' minut... Pyat' minut nazad... My
kak raz shli obratno...
     -  Ringman,  -  tiho,  no  trebovatel'no  povtoril  Svenson.  -  CHto  s
Ringmanom?
     - On upal... Tam vnizu, v mehanicheskom otseke... YA vernulsya... vernulsya
za nim, popytalsya vtashchit' ego naverh  po trapu. On zastonal... O Gospodi, on
vskriknul... YA... On... Kartrajt edva ne svalilsya so stula,  ego podhvatili,
posadili obratno. YA skazal:
     - Ringman. Ili perelom, ili otravlenie.
     - CHert ego poberi! -  tiho vyrugalsya Svenson. - CHtob im vsem ni dna, ni
pokryshki! Perelom. Tam vnizu... Dzhon, prikazhite, pust' Kartrajta perenesut v
matrosskuyu stolovuyu... Perelom!...
     -  Pozhalujsta,  prikazhite  mne   prigotovit'  zashchitnoe  snaryazhenie,   -
toroplivo  vmeshalsya  doktor   Dzholli.  -   YA  sejchas  prinesu  iz  medpunkta
medicinskuyu sumku doktora Bensona.
     - Vy? - Svenson pokachal golovoj. - Ochen' blagorodno,  Dzholli. Ochen' vam
priznatelen, no ne mogu...
     - Poslushajte, starina, nu hot' razok plyun'te vy na vashi ustavy, - myagko
progovoril  Dzholli. - Ne zabyvajte, kommander, ya tozhe s  vami na bortu etogo
korablya. Tak chto my i potonem vmeste, i spasemsya tozhe vmeste. Koroche - shutki
v storonu!
     - No vy ne znaete, kak obrashchat'sya s etim snaryazheniem...
     - Ne znayu - tak nauchus'! CHto tut slozhnogo? - surovo brosil Dzholli i, ne
dozhdavshis' otveta, vyshel.
     Svenson perevel vzglyad na menya. Na  nem  byli zashchitnye ochki, no  oni ne
mogli skryt'  ego ozabochennosti. V ego golose prozvuchala  neobychnaya dlya nego
nereshitel'nost'.
     - Kak vy schitaete...
     -  Nu,  konechno,  Dzholli prav.  U  vas net  vybora.  Esli by Benson byl
zdorov,  vy  by  otpravili  ego tuda,  ne zadumyvayas'.  Krome  togo,  Dzholli
chertovski horoshij vrach.
     - Vy  ne byli tam vnizu, Karpenter. |to nastoyashchie zheleznye dzhungli. Tam
perebintovat' slomannyj palec -i to ne hvatit mesta...
     - Skoree vsego, doktor  Dzholli  i ne budet tam nichego  perevyazyvat' ili
fiksirovat'.  On  prosto sdelaet  Ringmanu ukol, tot otklyuchitsya, i ego mozhno
budet spokojno perenesti syuda.
     Svenson kivnul, podzhal guby i otpravilsya k ledovomu eholotu. YA  sprosil
u Hansena:
     - Nu, chto, plohi nashi dela?
     - Da, druzhishche. No  ya  by  vyrazilsya inache: dela huzhe nekuda. Voobshche-to,
vozduha nam hvatilo by  na shestnadcat' chasov. No sejchas pochti polovina etogo
zapasa otsyuda do samoj kormy prakticheski neprigodna dlya dyhaniya. Ostatka nam
hvatit  na  neskol'ko  chasov. SHkiperu  prihoditsya vesti boj  srazu  na  treh
frontah.  Esli  on  ne  vklyuchit  sistemu  vozduhoochistki,  to  rabotayushchie  v
mehanicheskom  otseke  lyudi  ni  cherta  ne smogut  sdelat'.  Vidimost'  pochti
nulevaya, da eshche dyhatel'nye apparaty  - parni dejstvuyut prakticheski vslepuyu,
pochti tochno tak zhe, kak pod vodoj. No  esli on vklyuchit vozduhoochistitel', to
v mashinnoe otdelenie pojdet kislorod, i ogon' vspyhnet  s novoj siloj. Krome
togo, umen'shitsya zapas energii, kotoraya nuzhna dlya zapuska reaktora.
     - Vse eto ves'ma  uteshitel'no, - otkliknulsya ya. - A skol'ko vremeni vam
potrebuetsya, chtoby zapustit' reaktor?
     - Ne  men'she chasa. |to  posle togo, kak pozhar budet potushen i vse budet
doskonal'no provereno. Ne men'she chasa.
     - Svenson skazal, chto na tushenie pozhara ujdet tri ili dazhe chetyre chasa.
Nu,  voz'mem  pyat'.  |to ochen' mnogo. Pochemu on ne potratit nemnogo energii,
chtoby poiskat' polyn'yu?
     - Slishkom bol'shoj  risk. YA soglasen so shkiperom. Ne stoit iskat' lishnih
priklyuchenij na svoyu golovu.
     V  central'nyj  post,   kashlyaya  i  otplevyvayas',  vernulsya   Dzholli   s
medicinskoj sumkoj i stal nadevat' zashchitnoe snaryazhenie. Hansen  pokazal emu,
kak upravlyat'sya  s  dyhatel'nym  apparatom. Dzholli, kazhetsya,  vse  usvoil. V
soprovozhdayushchie  emu  byl  vydelen  Braun,  tot  samyj matros,  chto  privel v
central'nyj post lejtenanta  Kartrajta. Dzholli dazhe ne predstavlyal sebe, gde
nahoditsya trap, vedushchij iz verhnego etazha mashinnogo otdeleniya v mehanicheskij
otsek.
     - Dejstvujte kak mozhno bystree,  - predupredil Svenson. - Ne zabyvajte,
Dzholli,  vy  ne  imeete praktiki v takih delah. ZHdu vas obratno cherez desyat'
minut.
     Oni vozvratilis' rovno cherez chetyre minuty. No ne prinesli  poteryavshego
soznanie  Ringmana. Bez soznaniya  okazalsya sam doktor Dzholli, Braun privolok
ego obratno v central'nyj post.
     - Ne mogu  tolkom skazat', chto sluchilos',  -  otduvayas', dolozhil Braun.
Ego tryaslo ot perenapryazheniya: Dzholli vesil bol'she nego funtov na tridcat'. -
My tol'ko-tol'ko  zashli  v  mashinnoe otdelenie i zakryli dver', ya  pokazyval
dorogu. I tut  vdrug doktor Dzholli upal pryamo na menya - ya tak dumayu,  on obo
chto-to spotknulsya. Sshib menya s nog.  Kogda ya podnyalsya,  on lezhal na palube i
ne dvigalsya.  YA napravil na nego luch fonarika - a on ves'  holodnyj. I maska
porvana. YA ego v ohapku i syuda...
     -  Vot chto ya  vam skazhu, -  zadumchivo proiznes Hansen -  Dlya medikov na
"Del'fine"  nastupili   tyazhelye  vremena...   -  On  ugryumo  prosledil,  kak
bezzhiznennoe telo  doktora  Dzholli tashchat  k kormovoj  dveri,  gde vozduh byl
otnositel'no chishche.  -  Teper' vse  tri nashih lekarya  vyshli  iz stroya.  Ochen'
kstati, ne tak li, shkiper?
     Svenson promolchal. YA obratilsya k nemu:
     - |tot ukol Ringmanu - vy-to sami znaete, chto davat', kak i kuda?
     - Net.
     - A kto-nibud' iz ekipazha?
     - CHto  tolku ob  etom govorit', doktor Karpenter? YA  otkryl medicinskuyu
sumku, prinesennuyu Dzholli, posharil sredi butylochek i flakonchikov, nashel, chto
nado, prodezinficiroval shpric i sdelal  sebe  ukol v  levuyu  ruku, chut' vyshe
povyazki.
     - Obezbolivayushchee,  -poyasnil ya.  - Ruka bolit, a mne sejchas  ponadobyatsya
vse pal'cy... -  YA  brosil  vzglyad na  Rolingsa, kotoryj uzhe  prishel v sebya,
naskol'ko  eto  bylo vozmozhno  v  takoj zarazhennoj  atmosfere. - Kak vy sebya
chuvstvuete?
     - CHutok peredohnul. - On vstal i podnyal  svoe dyhatel'noe snaryazhenie. -
Ne panikujte, dok. Imeya ryadyshkom torpedista pervogo klassa Rolingsa...
     -  V  kormovom  otseke  u  nas polno  svezhih lyudej,  doktor  Karpenter,
voz'mite ih - ostanovil ego Svenson.
     -  Net, Rolings. |to  dlya ego zhe pol'zy. Mozhet, on othvatit za nyneshnyuyu
rabotenku srazu dve medali.
     Rolings uhmyl'nulsya i  natyanul na golovu masku  CHerez dve minuty my uzhe
nahodilis' v dvigatel'nom otseke.
     Zdes' bylo nevynosimo zharko, i vidimost', dazhe  s fonarem, ne prevyshala
vosemnadcati  dyujmov, no v  ostal'nom  dela obstoyali  ne  tak  uzh  i  ploho.
Dyhatel'nyj   apparat   dejstvoval  otlichno,  i  ya  chuvstvoval  sebya  vpolne
normal'no. Razumeetsya poka.
     Rolings  shvatil  menya   za  lokot'  i  podvel  k  trapu,   vedushchemu  v
mehanicheskij  otsek.   YA  uslyshal   pronzitel'noe  shipenie  ognetushitelej  i
oglyadelsya, chtoby opredelit', otkuda ono donositsya. Kak zhal', podumalos' mne,
chto v srednie veka ne sushchestvovalo podvodnyh lodok: otkryvsheesya peredo  mnoyu
zrelishche navernyaka vdohnovilo by Dante napisat' eshche odnu glavu svoego  "Ada".
Nad  ogromnoj turbinoj po pravomu bortu pokachivalis' dva moshchnyh  prozhektora,
ch'i luchi  edva probivalis' skvoz' gustoj dym, ispuskaemyj obuglennoj, no vse
eshche  tleyushchej teploizolyaciej. Vot kusok izolyacii pokrylsya tolstym sloem beloj
peny:  podavaemaya pod davleniem uglekislota nemedlenno zamorazhivaet  vse,  s
chem soprikasaetsya. Matros s ognetushitelem  otstupil nazad, a troe drugih tut
zhe zanyali  ego mesto  i  prinyalis' v klubyashchejsya polut'me kromsat' i otdirat'
isporchennuyu obshivku. No edva kakoj- to  plast otvalilsya, kak nizhnij sloj tut
zhe  vspyhnul,  plamya  podnyalos' vyshe rosta  cheloveka,  i  odetye  v zashchitnoe
snaryazhenie figury otshatnulis' proch', kak ot satany, gotovogo prevratit' ih v
pylayushchie fakely.  I  snova  vpered  vystupil  chelovek s ognetushitelem, snova
nazhal  na rychazhok, snova  udarila struya uglekisloty,  snova  plamya drognulo,
rassypalos'  iskrami  i  pogaslo,  zadushennoe korichnevato-belym  puzyryashchimsya
pokryvalom... |ta procedura povtoryalas' opyat' i opyat'. Zauchennye dvizheniya ee
uchastnikov,  kluby dyma, yarkij svet  prozhektorov, syplyushchiesya vokrug iskry  -
vse eto napominalo tainstvennye obryady davno sginuvshih zloveshchih kul'tur, gde
zhrecy sovershali krovavye zhertvoprinosheniya u ognennogo yazycheskogo altarya.
     Mne stalo yasno, chto Svenson prav: pri takoj izmatyvayushchej, no vynuzhdenno
netoroplivoj  rabote   pozharnikov  sbit'  ogon'  za  chetyre  chasa  bylo   by
velikolepnym dostizheniem. Tol'ko vot kakoj vozduh budet na "Del'fine" k tomu
vremeni?.. YA postaralsya otognat' ot sebya etu mysl'.
     CHelovek  s ognetushitelem,  eto byl Rejbern, zametil  nas, otorvalsya  ot
dela i provel menya skvoz' perepletenie trub i kondensorov tuda, gde svalilsya
Ringman. On lezhal na  spine, ne dvigayas',  no  byl v soznanii: pod zashchitnymi
ochkami ya zametil,  kak  mechutsya  ego zrachki. YA naklonilsya k  nemu,  prizhalsya
maskoj k ego maske.
     - Noga? - kriknul ya. On kivnul.
     - Levaya?
     On  snova  kivnul,  potom  ostorozhno potrogal bol'noe mesto  chut'  vyshe
kolena. YA otkryl medicinskuyu sumku, dostal  nozhnicy i vyrezal  emu dyrku  na
rukave. Teper'  shpric  - i cherez dve  minuty Ringman  uzhe  spal.  S  pomoshch'yu
Rolingsa ya  nalozhil shiny i koe-kak perevyazal bol'nomu nogu. Dvoe iz pozharnoj
komandy  pomogli nam  podnyat' ego  po  trapu, a tam uzhe  my sami s Rolingsom
potashchili  ego  po koridoru nad reaktornym otsekom. Vot teper' ya oshchutil,  chto
dyshat' mne nechem, nogi podkashivayutsya, a telo oblivaetsya potom.
     Edva ochutivshis' v central'nom postu, ya stashchil zashchitnuyu masku i prinyalsya
neuderzhimo  kashlyat'  i chihat', iz glaz ruch'em potekli slezy. Za te neskol'ko
minut, chto my otsutstvovali, vozduh zdes' strashno uhudshilsya.
     Svenson obratilsya ko mne:
     - Spasibo, doktor. Kak tam dela?
     - Ochen' ploho. Terpet' mozhno, no s trudom,  YA dumayu,  desyati  minut dlya
smeny pozharnikov bol'she chem dostatochno.
     - Pozharnikov u menya polno. Pust' budet desyat' minut.
     Para  korenastyh  matrosov otnesla  Ringmana  v medpunkt. Rolingsu bylo
prikazano  otpravlyat'sya otdyhat' v sravnitel'no  chistoj atmosfere matrosskoj
stolovoj  v nosovoj chasti korablya, no on predpochel  zaderzhat'sya v medpunkte.
Vzglyanuv na moyu perevyazannuyu ruku, zametil:
     - Tri ruki luchshe, chem odna, dazhe esli dve iz nih prinadlezhat Rolingsu.
     Benson metalsya  po  kojke, chto-to vremenami  bormotal, no  po- prezhnemu
nahodilsya  bez soznaniya. Kapitan Folsom spal, prichem ochen' gluboko, eto menya
udivilo, no  Rolings poyasnil, chto v  medpunkte net avarijnoj signalizacii, a
dver' zvukonepronicaemaya.
     My  ustroili  Ringmana  na  operacionnom  stole,  i   Rolings  bol'shimi
hirurgicheskimi nozhnicami razrezal emu levuyu shtaninu. Delo obstoyalo ne tak uzh
i  ploho: tresnula  bol'shaya  bercovaya  kost',  nichego  slozhnogo.  S  pomoshch'yu
Rolingsa  mne  udalos'  nalozhit'  fiksiruyushchuyu  povyazku. YA  dazhe  ne  pytalsya
pomestit' nogu  bol'nogo  v vytyazhku, pust'  eto luchshe sdelaet  Dzholli, kogda
pridet v sebya, u nego obe ruki v poryadke.
     My  kak raz  zakonchili delo,  kogda  zazvonil telefon.  Rolings  bystro
podnyal trubku, chtoby ne razbudit' Folsoma, korotko peregovoril.
     - Central'nyj post, - soobshchil on. Po ego okamenevshemu licu ya ponyal, chto
novost', kotoruyu on  sobiraetsya mne soobshchit', ne prineset radosti. - |to vam
peredali. Naschet  Boltona,  togo  bol'nogo  v  dozimetricheskoj  laboratorii,
kotorogo perenesli vchera so  stancii  "Zebra". Tak  vot, on umer. Okolo dvuh
minut  nazad...  -  On sokrushenno pokachal  golovoj.  -  O Gospodi, eshche  odna
smert'!..
     - Net, - utochnil ya. - Eshche odno ubijstvo.


Glava 11

     "Del'fin"  prevratilsya v  ledyanuyu grobnicu.  V polsed'mogo utra,  cherez
chetyre  s  polovinoj chasa posle  nachala pozhara, na  korable  byl tol'ko odin
mertvec - Bolton. No glyadya vospalennymi, zatumanennymi  glazami na sidyashchih i
lezhashchih  po  vsemu central'nomu postu lyudej - stoyat' uzhe  nikto  ne  mog.  ya
ponimal,  chto  cherez  chas,  samoe  bol'shee  cherez  dva  u  Boltona  poyavyatsya
posledovateli.  Esli  usloviya  ne  izmenyatsya,  to  ne pozdnee  desyati  chasov
"Del'fin" stanet ogromnym mogil'nikom, ne sohranivshim dazhe iskorki zhizni.
     Kak   korabl',  "Del'fin"  byl   uzhe   mertv.  Ritmichnyj  rokot  moshchnyh
dvigatelej,  nizkoe  gudenie  vozduhoochistki,  harakternyj   shoroh  sonarov,
perestuk v  radiorubke, tihoe  shipenie vozduha, veselye melodii muzykal'nogo
avtomata, zhuzhzhanie ventilyatorov, lyazg i stuk posudy na kambuze, chelovecheskie
shagi  i  razgovory  -  vse  eti  zvuki  zhivogo  korablya umerli, kazalos' by,
navsegda. Zvuki umerli, serdce  korablya umolklo, no na smenu etomu prishla ne
tishina,  a to, chto huzhe  tishiny, to, chto  svidetel'stvovalo  ne o zhizni, a o
medlennom umiranii:  chastoe, hriploe,  toroplivoe dyhanie  stradayushchih lyudej,
zhadno srazhayushchihsya za kazhdyj glotok vozduha, za svoyu dal'nejshuyu zhizn'.
     Bor'ba za vozduh.  Vot ved' v chem ironiya: v gigantskih cisternah tailsya
eshche  ogromnyj zapas  kisloroda.  Na bortu  imelis'  i dyhatel'nye  apparaty,
analogichnye nashim  britanskim, kotorye podayut azotno-kislorodnuyu smes' pryamo
iz  cistern,  -no  ih  okazalos'  slishkom  malo,  i  kazhdomu  chlenu  ekipazha
razreshalos' po  ocheredi vslast' podyshat'  tol'ko dve minuty. A vse ostal'noe
vremya moryaki prebyvali v muchitel'noj  neprekrashchayushchejsya agonii, kotoraya mogla
zakonchit'sya lish' odnim - smert'yu. Byli eshche portativnye dyhatel'nye apparaty,
no oni prednaznachalis' tol'ko dlya pozharnikov.
     Kislorod  vse  zhe  prosachivalsya  iz cistern v zhilye otseki,  no  eto ne
uluchshalo  polozhenie: roslo  atmosfernoe davlenie, i  dyshat'  stanovilos' vse
trudnee i trudnee.  Ves' kislorod planety  ne  mog  by  nam  pomoch', poka  v
vozduhe povyshalsya  uroven' sudorozhno vydyhaemoj nami  uglekisloty. V obychnyh
usloviyah vozduh na "Del'fine" ochishchalsya i obnovlyalsya cherez kazhdye dve minuty,
no   gigantskij    dvuhsottonnyj    kondicioner    pozhiral   slishkom   mnogo
elektroenergii, a  po ocenke elektrikov zapas ee v nashih batareyah i bez togo
podoshel k  opasnoj cherte.  Poetomu koncentraciya uglekislogo  gaza postepenno
priblizhalas' k smertel'noj, i my nichego ne mogli s etim podelat'.
     A  ved'  byli eshche  freon i  vodorod,  kotorye  vydelyalis'  holodil'nymi
agregatami   i  akkumulyatorami,  ih   uroven'  v  atmosfere  tozhe  postoyanno
uvelichivalsya. Huzhe togo, dym po vsemu korablyu nastol'ko sgustilsya,  chto dazhe
v  nosovyh otsekah  vidimost'  upala  do neskol'kih futov, i borot'sya s etim
bylo nechem, potomu chto elektrostaticheskie ochistiteli  vozduha tozhe trebovali
energii, a kogda ih vse  zhe poroyu vklyuchali,  im ne  hvatalo moshchnosti,  chtoby
spravit'sya  s  takim kolichestvom sazhi  i kopoti. Kazhdyj  raz, kogda  dver' v
mashinnoe otdelenie otkryvalas' - a eto  sluchalos' vse chashe i  chashche,  tak kak
sily pozharnikov  tozhe byli  na predele,  -  po vsej  submarine prokatyvalis'
volny  zlovonnogo  yadovitogo dyma. Pozhar v  mehanicheskom otseke uzhe dva chasa
kak udalos'  potushit',  no ostatki tleyushchej obshivki ispuskali, kazalos', dazhe
bol'she smrada, chem prezhde.
     No  samuyu groznuyu opasnost' predstavlyal  rastushchij uroven'  soderzhaniya v
vozduhe okisi ugleroda, etogo smertel'nogo, vsepronikayushchego gaza, kotoryj ne
imeet ni  cveta,  ni vkusa, ni zapaha i ubijstvenno vozdejstvuet  na krasnye
krovyanye tel'ca. Normal'naya koncentraciya okisi  ugleroda na bortu "Del'fina"
sostavlyala  do tridcati  dolej na million, no sejchas  ona uzhe  podnyalas'  do
chetyreh, a to  i pyati  soten.  Kogda  ona vyrastet do tysyachi, ni  odno zhivoe
sushchestvo ne protyanet bol'she minuty.
     I nakonec holod. Kak  mrachno naprorochil kommander Svenson,  temperatura
"Del'fina",   drejfuyushchego   s   ostyvshimi   paroprovodami   i   vyklyuchennymi
obogrevatelyami,  opustilas' do temperatury  okruzhayushchego nas okeana,  tak chto
holod stoyal  sobachij.  V absolyutnyh  velichinah eto bylo ne tak-to i strashno:
vsego  kakih- to dva  gradusa nizhe nulya po shkale Cel'siya. No na chelovecheskij
organizm  eto  dejstvovalo  razrushitel'no. Nado  uchest', chto  u  bol'shinstva
moryakov teploj odezhdy  ne bylo sovsem - v normal'nyh usloviyah temperatura na
"Del'fine"  podderzhivalas' v rajone  22 gradusov  Cel'siya,  - i chto im  bylo
zapreshcheno, da i sil ne  hvatalo  dvigat'sya,  chtoby  hot' kak-to  borot'sya  s
holodom,  a  vsya energiya, tak stremitel'no  utekavshaya iz ih  slabeyushchih  tel,
tratilas' na to, chtoby zastavit' myshcy grudnoj kletki vtyagivat' v legkie vse
bol'she i bol'she rezhushchego gorlo vozduha, i  na vyrabotku biologicheskogo tepla
ee uzhe ne ostavalos'. Bylo v samom bukval'nom smysle slova slyshno, kak  lyudi
drozhat, kak  sudorozhno  tryasutsya  u  nih konechnosti,  zastavlyaya  vibrirovat'
palubu i pereborki, kak stuchat u matrosov zuby, kak nekotorye  iz nih, dojdya
do krajnosti, tiho  plachut bez  slez  ot bessiliya  i  syrogo, pronizyvayushchego
holoda. No vse eti  proyavleniya chelovecheskoj zhizni pogloshchal odin dominiruyushchij
zvuk, ot kotorogo murashki bezhali po kozhe: negromkij, siplyj, svistyashchij ston,
izdavaemyj  lyud'mi, kotorye  s  siloj vtyagivali  vozduh v svoi agoniziruyushchie
legkie.
     V  etu  noch'  kazhdomu  na "Del'fine",  krome bol'nyh da nas s Hansenom,
stavshih, hotya, kak my nadeyalis', i vremenno, kalekami, dovelos' spustit'sya v
mehanicheskij otsek,  chtoby srazit'sya  s ognennym demonom. CHislo pozharnikov v
smene postepenno vozroslo s chetyreh do vos'mi, a vremya raboty umen'shilos' do
treh-chetyreh minut, tak  chto  effektivnost'  dolzhna byla  by uvelichit'sya, no
iz-za mraka, stavshego  poistine  adskim, iz-za  gusteyushchego,  mazutno-chernogo
dyma, a glavnoe, iz-za tesnoty i  zagromozhdennosti otseka oborudovaniem delo
shlo do bezumiya medlenno. A tut  eshche i  strashnaya slabost', kotoraya  odolevala
vseh nas: u molodyh muzhchin sil ostavalos', kak u malyh detej,  i oni chut' ne
plakali, otchayanno, no bez kakih-libo  vidimyh rezul'tatov  vorosha  i otdiraya
dymyashchiesya kuski teploizolyacii.
     YA  pobyval  v  mehanicheskom  otseke  tol'ko  raz,  v  5.30 utra,  kogda
vytaskival slomavshego  nogu matrosa, no znal, chto nikogda v zhizni ne  zabudu
togo, chto  tam uvidel:  mrachnye,  prizrachnye  figury  v mrachnom, prizrachnom,
klubyashchemsya mire,  shatayushchiesya  i  spotykayushchiesya,  tochno zombi  v  poluzabytom
nochnom  koshmare,  gnushchiesya, ostupayushchiesya  i  padayushchie na palubu, v  kakie-to
provaly,   zapolnennye  sugrobami  penyashchejsya  uglekisloty  i   besformennymi
dymyashchimisya lohmot'yami  otodrannoj ot korpusa turbiny teplovoj izolyacii. Lyudi
na predele,  lyudi v  krajnej stadii iznemozheniya. Odna  vspyshka plameni, odna
vspyshka  takogo   drevnejshego  elementa,  kak  Vremya,  -  i  vse   blestyashchie
tehnologicheskie dostizheniya dvadcatogo veka svedeny k nulyu, i ramki vyzhivaniya
cheloveka,  tak rasshirivshiesya  s  poyavleniem  yadernogo  topliva,  momental'no
suzheny do predystoricheskih masshtabov.
     Kazhdyj  chas  nochi  priblizhal  cheloveka  k  smerti,  nikto  iz   ekipazha
"Del'fina" ne  somnevalsya  sejchas v  etom. Razve chto  doktor  Dzholli. On  na
udivlenie  bystro  spravilsya s  posledstviyami  svoego  neudachnogo  pohoda  v
mehanicheskij otsek i poyavilsya v central'nom postu uzhe cherez neskol'ko sekund
posle togo, kak ya pokonchil so slomannoj nogoj Ringmana.  On tyazhelo vosprinyal
izvestie  o  smerti Boltona, no  ni slovom, ni vzglyadom ne dal ponyat' nam so
Svensonom, chto imenno my nesem otvetstvennost' za gibel'  etogo polyarnika. -
V  blagodarnost' za eto Svenson,  po-moemu, uzhe sobiralsya pokayat'sya,  chto ne
prislushalsya k predosterezheniyu doktora Dzholli i zastavil perenesti na korabl'
cheloveka, balansirovavshego na  grani  zhizni i smerti, no  v etot  moment  iz
mashinnogo otdeleniya pribyl  pozharnik, dolozhivshij, chto eshche odin iz  ego smeny
poskol'znulsya i ne  to vyvihnul, ne  to  slomal  nogu  v shchikolotke. |to  byl
vtoroj za segodnyashnyuyu noch' ser'eznyj  sluchaj v mehanicheskom  otseke, esli ne
schitat' ushibov, sinyakov i  carapin. Dzholli shvatil odin iz lezhashchih pod rukoj
dyhatel'nyh apparatov  i, prezhde  chem my  sumeli  ego  ostanovit', ischez  za
dver'yu.
     Vskore my uzhe i schet  poteryali  ego  pohodam. Ih  bylo po men'shej  mere
pyatnadcat', a skoree vsego, mnogo  bol'she: k shesti utra golova u menya sovsem
perestala varit'. Nedostatka  v klientah u nego, razumeetsya, ne bylo. I  vot
ved'  kakoj  paradoks  -  dva diametral'no  protivopolozhnyh  vida  porazheniya
naibolee chasto vstrechalis' etoj noch'yu: ozhogi i obmorozheniya. Ozhogi ot goryashchej
obshivki, a potom, pozdnee, ot paroprovodov  - i obmorozheniya  ot uglekisloty,
popadavshej na lico i ruki. Dzholli ni razu ne otka zalsya pospeshit' na pomoshch',
dazhe posle  togo kak  sam osnovatel'no tresnulsya  golovoj o trubu ili balku.
Vremya  ot vremeni on gor'ko koril "starinu-kapitana" za to, chto tot  vytashchil
ego  iz  tishiny  i  pokoya  stancii  "Zebra", brosal nezamyslovatye  shutochki,
nadeval masku i otpravlyalsya v novuyu vylazku. Dyuzhina samyh  plamennyh rechej v
parlamente  i  kongresse ne  sdelala  by dlya  ukrepleniya  anglo-amerikanskoj
druzhby bol'she, chem sdelal za odnu etu noch' neutomimyj doktor Dzholli.
     Primerno v 6.45 utra v central'nyj post zayavilsya  starshina  torpedistov
Patterson. Konechno zhe, on zashel cherez dver', no  ottuda, gde mezhdu Svensonom
i  Hansenom  sidel na  palube  ya,  razglyadet'  dver'  bylo  uzhe  nevozmozhno.
Patterson  podpolz k  Svensonu  na chetveren'kah,  golova  u nego motalas' iz
storony  v  storonu,  on to i delo  zahodilsya  v kashle  i  dyshal s  chastotoj
pyat'desyat   vdohov  v  minutu.  Na  nem   ne  bylo  zashchitnoj  maski,   i  on
bezostanovochno drozhal vsem telom.
     - Nado chto-to delat',  kapitan, -hriplo progovoril on. Slova vyletali u
nego izo  rta bez vsyakogo poryadka, kak  pri vydohe, tak  i  pri vdohe: kogda
dyhanie zatrudneno, rech' vsegda zaputyvaetsya. - Sem' chelovek uzhe lezhat mezhdu
nosovym torpednym otsekom i matrosskoj stolovoj. Im ochen' hudo, kapitan.
     - Spasibo,  starshina, - Svenson tozhe byl bez maski i chuvstvoval sebya ne
luchshe Pattersona,  grud'  ego  tyazhelo  vzdymalas', v gorle hripelo, po serym
shchekam  obil'no  stekali  pot  i  slezy.  - Kak  tol'ko  smozhem,  obyazatel'no
chto-nibud' sdelaem.
     - Nado dobavit' kisloroda, - vmeshalsya ya.  - Prikazhite  srochno  dobavit'
kisloroda v atmosferu na korable.
     - Kisloroda? Bol'she kisloroda? - Svenson pokachal  golovoj. - Davlenie i
tak slishkom vysokoe.
     - Davlenie ih ne ub'et. -  YA zhestoko stradal ot holoda i rezhushchej boli v
grudi  i  glazah,  moj  golos  zvuchal  tak  zhe  stranno,  kak i  golosa moih
sobesednikov. -  Ih  ub'et okis' ugleroda. Ona ubivaet  ih  uzhe sejchas. Nado
podderzhivat'  sootnoshenie  kisloroda  i okisi ugleroda. Sejchas  etoj  otravy
slishkom mnogo. Ona postepenno prikonchit vseh nas.
     - Dobavit'  kisloroda, -  prikazal  Svenson. Dazhe eto  nebol'shoe usilie
dalos' emu nelegko. - Dobavit' kisloroda...
     Tut  zhe byli otkryty klapany, i kislorod  s  shipeniem stal  postupat' v
central'nyj post i  vo vse zhilye otseki. Davlenie rezko podskochilo, v ushah u
menya  shchelknulo - no bol'she nichego osobennogo  ya ne oshchutil.  Dyshat'  legche ne
stalo, i  eto vpechatlenie  podtverdilos', kogda cherez  kakoe-to vremya  snova
pripolz Patterson, vyglyadevshij eshche slabee,  chem v proshlyj  raz, i prohripel,
chto uzhe dyuzhina matrosov poteryala soznanie.
     YA  otpravilsya vmeste s Pattersonom, prihvativ  odin iz nemnogih eshche  ne
izrashodovannyh  kislorodnyh apparatov, i  dal vsem  nahodyashchimsya  v obmoroke
podyshat'  paru  minut,  no vse eto pomogalo, kak  mertvomu priparki:  chistyj
kislorod privodil ih v chuvstvo, no stoilo snyat'  masku, kak oni tut zhe snova
vpadali  v  bespamyatstvo.  YA  vernulsya  v  central'nyj post,  slovno provedya
neskol'ko minut v  mrachnoj temnice,  bitkom nabitoj obessilevshimi, teryayushchimi
soznanie uznikami. YA  i  sam uzhe  s  trudom  derzhalsya  na  nogah. Interesno,
mel'knulo u menya v golove, chuvstvuyut li i vse ostal'nye, kak zharkij ogon' iz
legkih rasprostranyaetsya po vsemu telu, zamechayut li oni, kak menyaetsya cvet ih
lic i  ruk,  kak prostupayut na  kozhe  purpurnye pyatna,  pervye  bezoshibochnye
priznaki otravleniya okis'yu  ugleroda. YA obratil vnimanie,  chto Dzholli do sih
por ne vernulsya  iz  mashinnogo otdeleniya, pohozhe, on izo vseh  sil  staralsya
pomoch' tem,  kto, slabeya  i teryaya sposobnost'  k samokontrolyu, mog prichinit'
vred sebe i svoim tovarishcham.
     Svensona   ya  nashel   na  prezhnem  meste,  on  sidel,  prislonivshis'  k
shturmanskomu  stoliku.  Kogda  ya  pristroilsya  mezhdu  nim  i  Hansenom,   on
privetstvoval menya blednoj ulybkoj. - Nu,  kak  oni, doktor? - prosheptal on.
No dazhe shepot u nego kazalsya nepokolebimo-tverdym. "Vot eto uverennost', vot
eto  spokojstvie, vot  eto glybishcha! -  podumalos' mne. - Ni edinoj treshchinki.
Vam  povezet, esli  za vsyu svoyu  zhizn'  vy vstretite  hotya  by odnogo takogo
cheloveka, kak Svenson."
     -  Delo  ploho, - otvetil ya emu. Dlya  vrachebnogo  diagnoza eto  zvuchalo
skupovato, no sut' byla yasna, da i energiyu na boltovnyu tranzhirit' ne stoilo.
- V techenie etogo chasa pervyj chelovek umret ot otravleniya okis'yu ugleroda.
     - Tak skoro? - I v golose, i v pokrasnevshih, opuhshih, slezyashchihsya glazah
poyavilos'  udivlenie.  - Ne  mozhet  byt',  doktor. Ona  ved'  tol'ko  nachala
dejstvovat'...
     - Da, tak skoro, - otvetil ya.  - Okis' ugleroda dejstvuet ochen' bystro.
V  techenie chasa pogibnut  pyatero. Za dva  sleduyushchih  chasa -  pyat'desyat.  Kak
minimum pyat'desyat.
     - Vy lishaete menya vybora,  - probormotal Svenson. - I vse zhe spasibo...
Dzhon, gde nash starshij mehanik? Probil ego chas.
     - Sejchas vyzovu.
     Hansen s trudom, tochno umirayushchij  starik so smertnogo odra, podnyalsya na
nogi,  no v etot moment  dver'  otvorilas'  i v  central'nyj post,  shatayas',
vvalilis' iznurennye, pochernevshie moryaki.  Ozhidavshie svoej  ocheredi  matrosy
zashevelilis'. Svenson obratilsya k odnomu iz voshedshih:
     - |to vy, Uill?
     - Tak tochno, ser.
     SHturman lejtenant Rejbern stashchil  masku i nadsadno zakashlyalsya.  Svenson
perezhdal, poka etot pristup projdet.
     - Kak tam dela vnizu, Uill?
     - Dyma  bol'she net, shkiper, -  Rejbern vyter  mokroe  lico,  zashatalsya,
slovno  u nego zakruzhilas' golova, i  vyalo opustilsya na  palubu. - Dumayu, my
polnost'yu zatushili obshivku.
     - A skol'ko vremeni ujdet, chtoby vsyu ee vybrosit'?
     -  Bog  ego  znaet. V normal'nyh  usloviyah -  minut desyat'. A sejchas...
Mozhet, chas, mozhet, bol'she.
     - Spasibo... Aga! - On skupo ulybnulsya, privetstvuya voznikshih iz oblaka
dyma Hansena i Kartrajta. - Vot i nash staryj  mehanik. Mister Kartrajt, budu
rad, esli  vy nachnete razogrevat' svoj  kotel.  Kakoj tam u vas  rekord  dlya
zapuska reaktora, podachi para i raskrutki turbogeneratorov?
     - Ej-bogu, ne znayu,  shkiper. - CHernyj  ot dyma, s vospalennymi glazami,
stradayushchij ot kashlya i muchitel'nyh  bolej vo vsem tele, Kartrajt tem ne menee
raspravil plechi i slabo ulybnulsya. - No mogu vas zaverit': my ego pob'em!
     Kogda on ushel,  Svenson tyazhelo  podnyalsya  na nogi. Za  isklyucheniem dvuh
kratkih  inspekcionnyh  vylazok   v  mashinnoe   otdelenie,  on  za  vse  eti
beskonechnye  muchitel'nye chasy tak  ni razu i ne nadel dyhatel'nogo apparata.
On  prikazal  podat' pitanie na sistemy opoveshcheniya,  snyal s kryuka mikrofon i
zagovoril chistym, spokojnym, uverennym golosom:
     - Govorit kapitan.  Pozhar v mashinnom otdelenii  potushen.  My  zapuskaem
silovye  ustanovki.  Otkryt' vse vodonepronicaemye  lyuki po  vsemu  korablyu.
Mozhete poverit': hudshee uzhe pozadi. Spasibo vam za vse, chto vy sdelali... On
povesil  mikrofon  i povernulsya  k Hansenu. -  Hudshee  dejstvitel'no pozadi,
Dzhon... Esli, konechno, nam hvatit energii dlya zapuska reaktora.
     - Hudshee navernyaka eshche vperedi, - zametil ya. - Minut sorok pyat', a to i
chas  vam  ponadobitsya,  chtoby  raskrutit'  turbogeneratory i  podgotovit'  k
vklyucheniyu sistemu ochistki vozduha. A stol'ko vremeni, po-vashemu, ponadobitsya
vozduhoochistitelyam, chtoby ochistit' etu otravlennuyu atmosferu?
     - Hudo-bedno polchasa. Ne men'she. A to i bol'she.
     - Nu vot  vy i popalis'. -  Mozgi u menya byli  odurmanennye, slovno  by
vatnye, ya s trudom podyskival slova i voobshche somnevalsya, chto moi mysli stoyat
togo, chtoby vyrazhat' ih vsluh.
     - Znachit,  vsego  kak  minimum  poltora  chasa...  - YA tryahnul  golovoj,
pytayas' pripomnit',  chto  eshche  sobiralsya skazat'.  Nakonec  vspomnil:  CHerez
poltora chasa kazhdyj chetvertyj iz ekipazha budet uzhe mertv.
     Svenson ulybnulsya.  YA  ne poveril  svoim glazam:  on  ulybnulsya!  Potom
progovoril:
     -  Kak  odnazhdy zametil  SHerlok Holms professoru Moriarti:  vot tut  vy
oshibaetes',  doktor! Ot otravleniya okis'yu  ugleroda  ne  umret  nikto. CHerez
pyatnadcat' minut ves' korabl' budet dyshat' chistym vozduhom.
     My  s  Hansenom  pereglyanulis'.  Znachit,  vse-taki  nagruzka  okazalas'
slishkom  velika,  u  starika  shariki zashli  za roliki. Svenson  zametil  nash
bezmolvnyj  dialog  i  rassmeyalsya,  no tut  zhe  poperhnulsya, hvativ  slishkom
bol'shuyu porciyu yadovitogo dyma, i zashelsya v sudorozhnom  kashle. Kakoe-to vremya
on borolsya s pristupom, potom nakonec utih.
     -  |to mne tol'ko na  pol'zu,  -  prosipel on.  - Vashi  lica... Kak  vy
dumaete, doktor, zachem ya prikazal otdrait' vse vodonepronicaemye lyuki?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - A vy, Dzhon?
     Hansen  pokachal golovoj.  Svenson  ispytuyushche  posmotrel na  nego, potom
rasporyadilsya:
     - Soedinites' s mashinnym otdeleniem. Peredajte, pust' vklyuchat dizel'.
     - Est', ser... - napryazhenno otvetil Hansen. No s mesta ne sdvinulsya.
     - Lejtenant Hansen  sejchas prikidyvaet,  kogo poslat'  za  smiritel'noj
rubashkoj,  - progovoril Svenson. - Lejtenant Hansen  doskonal'no  znaet, chto
dizel'nyj  dvigatel' nikogda  -  slyshite  -  nikogda!  -  ne  zapuskaetsya  v
podvodnom  polozhenii,  esli  ne  podnyat  shnorkel',  a  podo  l'dom,  kak  vy
ponimaete,  eto  nevozmozhno.  Ved'  dizel'  ne  tol'ko  zabiraet  vozduh  iz
mashinnogo otdeleniya, on k  tomu zhe  glotaet ego  tak zhadno, chto za schitannye
minuty bukval'no vysoset ves' vozduh iz korablya... A  chto nam eshche trebuetsya?
My  pustim szhatyj vozduh  pod  solidnym  davleniem v  nosovuyu  chast'  lodki.
Otlichnyj,  chistyj szhatyj vozduh. I zapustim dizel' na korme. Sperva on budet
chihat' i  glohnut' iz-za  nizkogo soderzhaniya  kisloroda v  etoj  otravlennoj
atmosfere  -   no   vse  zhe  zarabotaet.  I   otsoset  bol'shuyu  chast'  etogo
zagryaznennogo vozduha, vybrasyvaya otrabotannye gazy za bort. A v rezul'tate?
Atmosfernoe davlenie snizitsya, i  chistyj  vozduh  potechet  s nosa  po  vsemu
korablyu.  Do sih por delat'  eto  bylo by  samoubijstvom:  svezhij vozduh tak
razdul by plamya,  chto  pozhar ne udalos'  by potushit'. No sejchas my mozhem tak
postupit'.  Konechno,  my  dadim dizelyu  porabotat' vsego neskol'ko minut, no
etogo vpolne dostatochno... Vy soglasny, lejtenant Hansen?
     Hansen, razumeetsya, byl soglasen, no promolchal. On prosto vstal i ushel.
     Proshlo tri minuty, i my uslyshali, kak nad reaktornym otsekom  prosnulsya
razbuzhennyj  dizel'. On zarabotal  bylo, umolk, zakashlyalsya, snova zarabotal.
Pozdnee  my  uznali,  chto  mehanikam  prishlos'  razlit'  u  vozduhozabornika
neskol'ko butylok efira, chtoby mashina nakonec zarabotala.  S minutu  ili dve
dizel' revel i sryvalsya, a vozduh ostavalsya vse takim zhe otravlennym, potom,
sperva  chut'  razlichimo, a tam  vse  zhivee i zhivee  kluby  dyma,  osveshchaemye
edinstvennoj  vklyuchennoj v  central'nom postu  lampochkoj, nehotya popolzli  k
perehodu  nad  reaktornym otsekom.  Bskore dizel' uzhe vovsyu sosal zarazhennyj
vozduh,   dym,  redeya,   zaklubilsya  v   uglah  central'nogo   posta,  a  iz
kayut-kompanii po perehodu, postepenno  svetleya,  povalili vse  novye i novye
oblaka, vytesnyaemye postupayushchim iz nosovogo otseka chistym vozduhom.
     A  eshche cherez  neskol'ko minut chudo stalo  yav'yu. Dizel',  poluchayushchij vse
bol'she  i  bol'she  kisloroda,   zarabotal   moshchno  i   rovno,  otkachivaya  iz
central'nogo  posta  yadovityj dym, a na smenu emu iz  nosovoj  chasti korablya
postupal reden'kij  seryj tuman, kotoryj uzhe  nel'zya bylo  nazvat' dymom.  S
etim   tumanom   prodolzhal  postupat'   i  vozduh,  nasyshchennyj   zhivitel'nym
kislorodom,  vozduh,  v kotorom koncentraciya uglekisloty  i  okisi  ugleroda
priblizhalas'  k nulyu. Tak, po krajnej mere,  nam kazalos'.  Kak podejstvoval
etot vozduh na  ekipazh  -trudno  bylo  poverit'.  Kazalos',  mag  i  charodej
proshestvoval  po korablyu  i k kazhdomu prikosnulsya  svoej volshebnoj palochkoj.
Lyudi,  nahodivshiesya v  glubokom obmoroke, lyudi, kotorym do smerti ostavalos'
vsego  kakih-to  poltora  chasa,  vdrug nachali  shevelit'sya, otkryvat'  glaza,
bol'nye,  izmozhdennye,  zamuchennye  bol'yu  i  toshnotoj  lyudi,  tol'ko chto  v
otchayanii lezhavshie  ili sidevshie  na palube, raspryamlyalis', dazhe vstavali, na
ih licah poyavlyalos' vyrazhenie nedoveriya i komichnogo izumleniya, kogda, hvataya
zhadnym rtom  ocherednuyu  porciyu vozduha, oni  vdyhali ne yadovituyu  dlya legkih
smes', a svezhij, vpolne prigodnyj dlya dyhaniya vozduh. Lyudi, uzhe gotovivshiesya
k smerti,  teper' nedoumevali,  kak voobshche  im  mogli prijti v golovu  takie
mrachnye mysli. Navernyaka, po vsem ekologicheskim normam, tu smes', kotoroj my
sejchas vzahleb dyshali, nel'zya, bylo nazvat' prigodnoj  dlya  dyhaniya,  no dlya
nas eto bylo chishche i slashche zimnego gornogo veterka.
     Svenson  vnimatel'no vglyadelsya  v shkalu  pribora,  izmeryayushchego davlenie
vozduha na korable. Strelka medlenno  opustilas' do pyatnadcati  funtov,  chto
schitalos' zdes' normoj, no potom poshla eshche nizhe. Kommander prikazal dobavit'
szhatogo vozduha, i kogda  strelka opyat' vernulas'  k norme, dal rasporyazhenie
vyklyuchit' dizel' i vozdushnye kompressory.
     - Kommander Svenson, -skazal ya. - Kogda budet  rassmatrivat'sya vopros o
prisvoenii  vam  zvaniya admirala,  gotov  po  pervoj  zhe  pros'be  dat'  vam
nailuchshie rekomendacii.
     -  Spasibo,  -  ulybnulsya on. -  Nam  prosto  povezlo.  Razumeetsya, nam
povezlo.  Lyudyam, kotorye  plavayut so Svensonom,  vsegda budet  soputstvovat'
udacha. Vskore my uslyshali shum nasosov  i dvigatelej: Kartrajt nachal medlenno
vozvrashchat' k  zhizni yadernuyu  ustanovku. Vse na korable znali,  chto zapustit'
reaktor  udastsya   tol'ko,   esli  v  akkumulyatorah  sohranilos'  dostatochno
elektroenergii, no  vot  chto  stranno:  nikto,  pohozhe, i ne somnevalsya, chto
Kartrajt s  etim  spravitsya.  Vidimo, slishkom mnogoe nam prishlos'  perezhit',
chtoby hot' na mig usomnit'sya v uspehe.
     Nikakih  sboev i ne proizoshlo.  Rovno v vosem' utra Kartrait dolozhil po
telefonu,  chto  par  v turbiny podan  i  "Del'fin" snova obrel sposobnost' k
peredvizheniyu. YA byl rad eto slyshat'.

     Tri chasa my prodvigalis' vpered na maloj skorosti, poka kondicionery na
polnoj  moshchnosti  userdno  trudilis', do konca ochishchaya vozduh na lodke. Zatem
Svenson  postepenno  razognal  korabl'  do  poloviny normal'noj  krejserskoj
skorosti, chto, po raschetam  starshego oficera reaktornoj gruppy, obespechivalo
nam polnuyu bezopasnost'. Delo v tom, chto po tehnicheskim prichinam dolzhny byli
rabotat'  vse  imeyushchiesya  na  lodke  turbiny,  a  Kartrajt  opasalsya  sil'no
raskruchivat'   tu,   kotoraya   ostalas'   bez   teploizolyacii.   Prihodilos'
zaderzhivat'sya  podo  l'dom,  no kapitan po sisteme opoveshcheniya raz®yasnil, chto
esli granica ledovogo polya ostalas' tam, gde byla, -  a ee polozhenie vryad li
moglo izmenit'sya bol'she, chem na paru mil', - my vyjdem v otkrytoe more uzhe k
chetyrem chasam sleduyushchego utra.
     K chetyrem chasam popoludni  rabotayushchim posmenno  chlenam ekipazha  udalos'
nakonec  ochistit' mehanicheskij otsek  ot  nakopivshegosya tam za  proshluyu noch'
hlama  i  zastyvshej uglekislotnoj peny. Posle etogo Svenson  ogranichil chislo
vahtennyh do minimuma i pozvolil tem, bez kogo poka chto mozhno bylo obojtis',
spat' skol'ko dushe ugodno. Teper',  kogda voodushevlenie ot oderzhannoj pobedy
shlynulo, kogda,  ushla neuderzhimaya radost'  ot togo, chto nam bol'she ne nado,
zadyhayas'  v agonii, zhdat'  strashnogo konca v  naskvoz' promerzshej  zheleznoj
grobnice,  nastupila neizbezhnaya  reakciya, sokrushitel'naya po sile i  razmahu.
Dolgie  bessonnye nochi,  ostavshiesya pozadi, chasy katorzhnogo, na predele sil,
truda  v metallicheskih  dzhunglyah mashinnogo otdeleniya, bespreryvno  terzavshaya
kazhdogo iz nas mysl', udastsya li emu ostat'sya v zhivyh,  - vse eto  privelo k
tomu,  chto zapasy nervnoj i fizicheskoj energii  moryakov byli ischerpany i oni
chuvstvovali  sebya,  kak  nikogda,  ustalymi  i  opustoshennymi.   Ustraivayas'
prikornut', oni otklyuchalis' mgnovenno i spali, kak ubitye.
     YA  zhe ne spal. Vo vsyakom sluchae, v  eto vremya, v chetyre chasa. YA  ne mog
usnut'.  Slishkom mnogoe  mne sledovalo obdumat'.  K  primeru, ne po moej  li
vine,  ne iz-za moej  li oshibki, proscheta ili tupogolovosti "Del'fin" i  ego
ekipazh popali v takoe otchayannoe polozhenie. Ili chto vse-taki skazhet kommander
Svenson, kogda obnaruzhit, kak malo ya emu soobshchil i kak mnogo skryl. Vprochem,
esli uzh ya vodil ego za nos tak dolgo, naverno, ne budet vreda, esli povozhu i
eshche  nemnogo. Utrom  vpolne hvatit  vremeni  vylozhit' emu vse, chto mne  bylo
izvestno.  Vozmozhno, on budet  dobivat'sya medali dlya  Rolingsa,  no,  kak  ya
chuvstvoval, edva  li pozabotitsya o medali dlya  menya. Vo vsyakom sluchae, posle
togo kak ya emu vse rasskazhu.
     Rolings. Vot kto  mne byl  nuzhen  sejchas. YA  otpravilsya  navestit' ego,
podelilsya  s nim svoimi planami i sprosil, ne  pozhertvuet li on  radi  etogo
neskol'kimi  chasami svoego  sna. Kak i vsegda, Rolings byl gotov vzyat'sya  za
rabotu.
     Pozdnee  v tot  zhe vecher ya osmotrel odnogo ili  dvuh pacientov. Dzholli,
izmuchennyj  gerkulesovymi  podvigami minuvshej  nochi, spal  sejchas bez zadnih
nog, i Svenson sprosil, ne  mogu li ya ego zamenit'. Tak ya i  sdelal, pravda,
bez  osobogo  staraniya. Za  edinstvennym  isklyucheniem,  vse  bol'nye  krepko
spalili srochnoj neobhodimosti budit'  ih ya  ne  nashel.  A  etim edinstvennym
isklyucheniem byl doktor Benson, kotoryj  k vecheru prishel  v soznanie. On yavno
shel na popravku,  hotya i  zhalovalsya, chto golova u nego, kak pustaya  tykva, v
kotoroj k tomu zhe komu-to srochno ponadobilos' postavit' zaklepki, tak chto  ya
dal emu neskol'ko tabletok i etim ogranichilsya. Sprosil tol'ko,  chto,  po ego
mneniyu, moglo posluzhit' prichinoj ego padeniya s verhushki "parusa", no on libo
eshche ne sovsem oklemalsya, libo poprostu ne  znal. Da eto i ne  imelo  osobogo
znacheniya. YA i bez togo znal otvet na etot vopros.
     Posle etogo ya prospal devyat' chasov podryad, chto bylo ves'ma egoistichno s
moej  storony, osobenno esli uchest', chto Rolingsu po  moej  milosti prishlos'
bodrstvovat'  bol'shuyu chast' nochi. No  vybora u menya  ne  bylo:  Rolings  mog
provernut' dlya menya odno ochen' vazhnoe delo, kotoroe  sam ya sdelat'  nikak ne
mog.
     |toj  noch'yu "Del'fin" vyshel nakonec  iz-podo  l'da  v  otkrytyj prostor
Severnogo Ledovitogo  okeana. YA vstal  okolo semi, umylsya, pobrilsya i odelsya
tak tshchatel'no,  naskol'ko  pozvolila  bol'naya  ruka. Po moemu mneniyu, sud'ya,
namerevayushchijsya  vesti  sudebnoe  razbiratel'stvo,  obyazan   predstat'  pered
publikoj v dostojnom vide.  Plotno pozavtrakav v kayut-kompanii, okolo devyati
ya otpravilsya v central'nyj post. Na  vahte stoyal Hansen. YA  podoshel k nemu i
potihon'ku, ubedivshis', chto nikto ne mozhet nas podslushat', sprosil:
     - Gde kommander Svenson?
     - U sebya v kayute.
     - YA hotel  by pogovorit'  s  vami  oboimi.  Naedine.  Hansen  ispytuyushche
posmotrel  na menya, kivnul, peredal vahtu shturmanu  i  posledoval vmeste  so
mnoj v kayutu  kapitana. My postuchalis',  zashli i  plotno  prikryli za  soboj
dver'. YA ne stal tratit' vremya na predisloviya.
     - YA  znayu, kto  ubijca, -  zayavil ya. - U  menya  net dokazatel'stv, no ya
sobirayus'  ih  sejchas  poluchit'.  Bylo  by  luchshe,   esli  by  vy  pri  etom
prisutstvovali. Esli, konechno, u vas najdetsya vremya.
     Vidimo,  za  proshedshie  tridcat'  chasov  kapitan  i   starshij  pomoshchnik
ischerpali  ves' zapas  emocij,  poetomu  ne stali  mahat'  rukami, napereboj
zadavat'  voprosy ili  kak-to inache  vyrazhat' svoe  nedoverie. Vmesto  etogo
Svenson zadumchivo  posmotrel na  Hansena, vstal  iz-za stola, svernul kartu,
kotoruyu kak raz izuchal, i suho proiznes:
     -  Dumayu, u nas  najdetsya vremya, doktor Karpenter.  Mne eshche nikogda  ne
prihodilos'  vstrechat'sya  s  ubijcej...  -  Govoril  on  rovnym  tonom, chut'
nebrezhno,  no  ego  chistye serye glaza bukval'no  poledeneli.  -Budet  ochen'
lyubopytno poznakomit'sya s chelovekom, na ch'ej sovesti celyh vosem' zhiznej.
     -  Skazhite spasibo, chto tol'ko  vosem', - zametil ya.  -  Vchera utrom on
chut' ne dovel svoj schet do sotni.
     Na etot raz  ego vse zhe zadelo za  zhivoe. On vnimatel'no vzglyanul mne v
glaza, potom tiho sprosil:
     - CHto vy imeete v vidu?
     -  Nash priyatel' nosit  pri sebe  ne  tol'ko  pistolet,  no  i spichki, -
poyasnil ya. -  Vchera rano utrom on horosho  potrudilssya  s nimi v mehanicheskom
otseke.
     -  Kto-to  prednamerenno  pytalsya  ustroit' na korable  pozhar? - Hansen
nedoverchivo ustavilsya na menya. - |ta versiya ne prohodit, dok.
     -  U menya prohodit,  - otozvalsya Svenson.  -  U menya prohodit  vse, chto
utverzhdaet  doktor  Karpenter.  My imeem delo  s sumasshedshim, doktor. Tol'ko
umalishennyj postavit na kartu svoyu zhizn' vmeste s zhiznyami drugih lyudej.
     - On prosto proschitalsya, - ugryumo poyasnil ya. - Nu, poshli...
     Kak  i  bylo  uslovleno, v kayut-kompanii nas zhdali odinnadcat' chelovek:
Rolings,  Zabrinskij, kapitan Folsom,  doktor Dzholli,  bliznecy Harringtony,
kotorye  uzhe  dostatochno  okrepli, chtoby vstat' s posteli,  Nejsbi, Hassard,
Kinnerd,  H'yuson  i Dzheremi. Pochti vse  oni raspolozhilis' vokrug  obedennogo
stola, tol'ko Rolings ostavalsya u dveri, a Zabrinskij, ch'ya noga vse eshche byla
v gipse, sidel v kresle  v ugolke,  izuchaya svezhij  nomer "CHudes  "Del'fina",
gazety,  vypuskaemoj  zdes'  zhe,  na  podvodnoj  lodke. Koe-kto  nachal  bylo
vstavat',  kogda my poyavilis' v  dveryah, no  Svenson  mahnul rukoj,  otmenyaya
izlishnyuyu oficial'nost'.  Vse  molchali,  krome  doktora Dzholli, kotoryj bodro
vykriknul:
     -  Dobroe  utro, kapitan! Nu, chto zh, ves'ma lyubopytnaya  kompaniya. Ochen'
lyubopytnaya. Po kakomu povodu reshili sobrat' nas, kapitan?
     YA otkashlyalsya.
     - Proshu izvinit' za to, chto vvel vas v zabluzhdenie. Na samom dele eto ya
sobral vas, a ne kapitan.
     - Vy? - Dzholli  prikusil gubu i ispytuyushche posmotrel na menya. - CHto-to ya
nikak ne soobrazhu, starina. Pochemu vy?
     - YA vinoven v eshche odnom nebol'shom obmane. YA dal vam ponyat', chto sluzhu v
ministerstve  snabzheniya.   Tak  vot,   eto  ne  tak.  YA   agent  Britanskogo
pravitel'stva. Oficer MI-6, sluzhba kontrrazvedki.
     Reakciya byla imenno takoj, kakoj  ya i ozhidal. Oni  molcha ustavilis'  na
menya, raskryv rty, tochno  vytashchennye  iz  vody  ryby. - Dzholli, kak  vsegda,
opomnilsya pervym:
     - Kontrrazvedka! O Gospodi Bozhe ty moj! Kontrrazvedka!... SHpiony, plashchi
i  kinzhaly,  krasavicy-blondinki,  shastayushchie  po  kupe  i  kayutam...  Tochnee
skazat', po kayut-kompaniyam...  No pochemu? Dlya chego  vy zdes'? CHto vam nuzhno?
CHego vy hotite dobit'sya ot nas, doktor Karpenter?
     - Nebol'shoe delo ob ubijstve, - skazal ya.
     - Ob ubijstve? - Kapitan Folsom zagovoril v pervyj raz s togo  momenta,
kak  stupil  na  bort  korablya,  ego golos,  ishodivshij  iz  uzkoj  shcheli  na
izurodovannom ozhogami lice, napominal sdavlennoe kvakan'e. - Ob ubijstve?
     -  Tri  cheloveka iz  teh, chto  lezhat  sejchas  v laboratorii  na stancii
"Zebra", pogibli  eshche do pozhara. Dvoe byli ubity vystrelom  v golovu. Tretij
pogib ot udara nozhom. YA nazyvayu eto ubijstvom. A vy?
     Dzholli shvatilsya za kraj stola i prignulsya v kresle,  tochno ot sil'nogo
udara. Ostal'nye tozhe vyglyadeli oshelomlennymi.
     - Po-moemu, izlishne dobavlyat', - utochnil ya,  -  chto ubijca  nahoditsya v
etoj komnate.
     Glyadya  na  nih,  vy  by ni za chto  etogo  ne podumali.  Na vid vse  oni
kazalis'  vpolne dobroporyadochnymi grazhdanami, nikogda i ne  pomyshlyavshimi  ob
ubijstve. Oni byli tak zhe nevinny, kak novorozhdennye mladency, tak zhe bely i
chisty, kak svezhevypavshij sneg.


Glava 12

     Myagko govorya, mne udalos' zainteresovat' sobravshihsya. Mozhet  byt', esli
by ya  predstal pered nimi dvuhgolovym inoplanetyaninom, ili sobralsya oglasit'
rezul'taty rozygrysha  mnogomillionnoj  loterei,  na  kotoruyu  oni  kupili po
biletu, ili, nakonec,, predlozhil brosit' zhrebii, komu pervomu  idti v  ataku
na  pulemetnoe  gnezdo,  - mozhet byt',  togda  mne udalos' by  dobit'sya  eshche
bol'shego vnimaniya s ih storony. No somnevayus'.
     - Esli  vy zapasetes' nekotorym terpeniem, - nachal ya, - to prezhde vsego
ya sobirayus'  prochest'  vam  nebol'shuyu lekciyu  po ustrojstvu  i ispol'zovaniyu
opticheskih  kamer...  I  ne sprashivajte menya,  kakaya tut svyaz' s  ubijstvom,
skoro vy sami vse prevoshodno pojmete...
     Pri odinakovom kachestve plenki i optiki chetkost' detalej  na fotosnimke
zavisit ot  fokusnogo rasstoyaniya, to est' ot  rasstoyaniya mezhdu ob®ektivom  i
fotoplenkoj.  Vsego  lish'   pyatnadcat'  let   nazad  maksimal'noe   fokusnoe
rasstoyanie lyubyh kamer,  primenyaemyh vne  pomeshcheniya, sostavlyalo okolo soroka
dyujmov. Takie  kamery  primenyalis' na razvedyvatel'nyh samoletah v poslednij
period vtoroj mirovoj vojny. Na fotografii, sdelannoj takoj kameroj s vysoty
v desyat' mil', mozhno bylo razlichit'  nebol'shoj chemodanchik, lezhashchij na zemle,
i eto schitalos' v te dni prekrasnym rezul'tatom.
     No dlya  amerikanskoj armii i voenno-vozdushnyh  sil  trebovalis' gorazdo
luchshie  fotokamery,  a  eto  bylo dostizhimo  lish'  odnim putem:  uvelicheniem
fokusnogo rasstoyaniya. No  sushchestvovali opredelennye  ogranicheniya: amerikancy
hoteli  primenyat' takie kamery  na  samoletah ili orbital'nyh  sputnikah. A,
sami  ponimaete,  pri   vsem  zhelanii,   nikak  ne  ustanovit'  napravlennuyu
vertikal'no vniz kameru s fokusnym rasstoyaniem v 250 dyujmov, to est' imeyushchuyu
dlinu  ne menee  25 futov, na  samolete  ili  sputnike.  No  uchenye izobreli
principial'no  novye  opticheskie  sistemy,  tak   nazyvaemye  skladyvayushchiesya
ob®ektivy, gde  svet idet ne pryamo k fotoplenke, a  otrazhaetsya mnogokratno s
pomoshch'yu special'nyh zerkal.  |to pozvolyaet uvelichit' fokusnoe rasstoyanie, ne
uvelichivaya razmery samoj kamery.  Esli kamery  vremen vtoroj  mirovoj  vojny
mogli zametit' chemodanchik s vysoty v  desyat' mil', to eti novye razlichali na
takom rasstoyanii uzhe sigaretnuyu korobku. A potom, eshche cherez desyat' let, byla
sozdana shtuka,  kotoruyu nazyvayut  sputnikom dlya  obnaruzheniya  raket  sistemy
"Perkin-|lmer Roti". Fokusnoe rasstoyanie u takogo pribora sostavlyaet pyat'sot
dyujmov.  Sootvetstvuyushchaya  obychnaya  kamera  dolzhna  imet' dlinu  okolo soroka
futov.  Zato eta novejshaya  apparatura s  vysoty v  desyat' mil' razlichaet uzhe
kusok sahara...
     YA   ostanovilsya  i  obvel  vzglyadom   sobravshihsya.   Vse  slushali  menya
vnimatel'no. Edva li  kakomu-to eshche  lektoru udavalos'  tak zahvatit'  svoim
rasskazom auditoriyu.
     - CHerez  tri goda, - prodolzhal  ya, - eshche odna amerikanskaya firma sumela
usovershenstvovat' i  etu kameru tak,  chto ee  mozhno bylo razmestit' dazhe  na
ochen' malen'kom sputnike. Im  ponadobilos' tri goda napryazhennogo, chut' li ne
kruglosutochnogo  truda - no  zato  i  rezul'taty  byli  fantasticheskie.  Nam
neizvestno fokusnoe rasstoyanie, ono derzhitsya  v sekrete, no my znaem, chto na
fotosnimke, sdelannom iz  kosmosa, s vysoty 300 mil' pri normal'nyh pogodnyh
usloviyah,  mozhno razlichit'  beloe  blyudechko  na  temnom  fone. Pri  etom sam
negativ  sravnitel'no  nevelik po razmeram, no  dopuskaet  vozmozhnost' pochti
neogranichennogo  uvelicheniya.  Delo  v  tom,  chto  uchenye  takzhe  razrabotali
sovershenno  novuyu   fotoemul'siyu,   kotoraya  yavlyaetsya   sverhsekretnoj,   ee
chuvstvitel'nost' v sotni raz vyshe, chem u luchshih plenok, imeyushchihsya segodnya  v
prodazhe.
     |to oborudovanie planirovali ustanovit' na dvuhtonnom sputnike, kotoryj
amerikancy nazvali "Samos-III", chto oznachaet "sistema slezheniya za sputnikami
i raketami".  No vyshlo inache. |ta fotokamera, edinstvennaya  v  svoem rode vo
vsem mire, ischezla.  Ona byla  ukradena sredi  bela dnya  i,  kak my  pozdnee
ustanovili, razobrana  na chasti i  perepravlena  iz  N'yu-Jorka  v Gavanu  na
pol'skom  avialajnere,  kotoryj s  hodu proskochil  Majami  i  takim  obrazom
izbezhal tamozhennogo dosmotra.
     CHetyre mesyaca nazad eta kamera byla  ustanovlena na sovetskom sputnike,
zapushchennom  na polyarnuyu  orbitu  i  peresekayushchem  Srednij Zapad  Soedinennyh
SHtatov  sem' raz  v  den'.  Podobnye  sputniki  mogut  nahodit'sya na  orbite
neopredelenno  dolgoe  vremya, no uzhe  cherez tri  dnya, pri  horoshih  pogodnyh
usloviyah,  russkie sfotografirovali  to,  chto  hoteli: amerikanskie raketnye
puskovye ustanovki k zapadu ot Missisipi. Pri etom kazhdyj raz, kogda bol'shaya
kamera proizvodila snimok nebol'shogo  uchastka territorii SSHA, drugaya kamera,
pomen'she, napravlennaya vertikal'no vverh,  sinhronno delala snimok zvezdnogo
neba. Teper' ostaetsya  tol'ko utochnit' koordinaty  po karte, i russkie mogut
spokojno  nacelit'  svoi  mezhkontinental'nye  ballisticheskie  rakety na  vse
startovye kompleksy  v  Amerike.  Pravda,  sperva  im  nado  zapoluchit'  eti
fotografii. Peredat' izobrazhenie po  radio zatrudnitel'no: slishkom uhudshitsya
kachestvo, mnogie detali budut poteryany. K tomu zhe negativy ochen' neveliki po
razmeram.  Znachit,  nado  dostat'  sami  negativy.  Sdelat'  eto mozhno dvumya
sposobami: libo prizemlit' sam  sputnik, libo dostavit' na  zemlyu  kapsulu s
plenkoj. Amerikancy otrabotali tehniku perehvata kapsul v  vozduhe s pomoshch'yu
samoletov. Russkie etogo delat' ne umeyut, hotya, po nashim svedeniyam,  u nih i
otrabotan sbros kapsuly  pri neozhidannom razrushenii sputnika. Sledovatel'no,
im neobhodimo prizemlit' sam sputnik. Oni planirovali sdelat' eto v dvuhstah
milyah  vostochnee Kaspijskogo morya, no chto-to u nih ne srabotalo. CHto imenno,
nam neizvestno, nashi eksperty polagayut, chto ne vklyuchilis' tormoznye raketnye
dvigateli s odnogo borta sputnika. Vy nachinaete ponimat', dzhentl'meny?
     -  My  dejstvitel'no  nachinaem  ponimat',   -tihim  golosom  progovoril
Dzheremi. - Sputnik pereshel na druguyu orbitu.
     -  Imenno  tak. Tormoznye dvigateli, srabotavshie tol'ko s odnogo borta,
ne snizili  skorost'  satellita,  a tol'ko  sbili ego s kursa. On pereshel na
novuyu, sovershenno nepredvidennuyu orbitu, prohodyashchuyu nad  Alyaskoj k yugu cherez
Tihij okean, nad Afrikoj, Zapadnoj Evropoj i, nakonec, nad Arktikoj primerno
v dvuh sotnyah mil' ot Severnogo polyusa.
     Teper' russkie  mogli poluchit'  plenku tol'ko odnim  sposobom:  otdeliv
kapsulu. Pri otkaze poloviny  dvigatelej,  dazhe  zatormoziv sputnik,  trudno
rasschitat',  gde  imenno  on  prizemlitsya.  Odnako  zadachu russkim chertovski
zatrudnyalo  to  obstoyatel'stvo, chto  na  etoj novoj  orbite sputnik nigde ne
prohodil  nad Sovetskim Soyuzom ili sferoj ego  vliyaniya. Huzhe togo, devyanosto
procentov orbity okazalos' nad  morem, tak chto  posle spuska kapsula byla by
dlya russkih poteryana: ona snabzhena moshchnoj alyuminievoj i metallo-keramicheskoj
teploizolyaciej,  predohranyayushchej ee  ot sgoraniya pri  vyhode v  plotnye  sloi
atmosfery, i poetomu namnogo tyazhelee vody. A, kak ya uzhe govoril,  russkim ne
udalos'  osvoit' amerikanskuyu tehniku podhvata  spuskaemyh kapsul v vozduhe.
I, estestvenno, oni ne mogut obratit'sya k amerikancam za pomoshch'yu.
     I togda oni reshili prizemlit' kapsulu v edinstvennom bezopasnom dlya nih
meste:  vo l'dah.  Libo vblizi Severnogo polyusa, libo v Antarktide. Pomnite,
kapitan, ya skazal vam, chto nedavno .pobyval v Antarktide? U russkih tam est'
para geofizicheskih stancij, i do samogo  poslednego momenta my polagali, chto
veroyatnost' prizemleniya  kapsuly  imenno tam  sostavlyaet  primerno pyat'desyat
procentov.  No my oshibalis'. Ih blizhajshaya stanciya v Antarktide raspolozhena v
30 milyah ot orbity, no nikakih ekspedicij nikuda oni ne otpravlyali.
     -  Znachit,  oni reshili  spustit' kapsulu vblizi  ot drejfuyushchej  stancii
"Zebra"? - tiho sprosil Dzholli. On byl tak vybit iz kolei, chto dazhe oboshelsya
bez privychnogo "stariny".
     -  Kogda sputnik sbilsya s kursa, stancii "Zebra"  eshche ne  sushchestvovalo,
hotya podgotovka k ee zabroske byla uzhe zakonchena. My obratilis' k  kanadcam,
chtoby oni odolzhili nam ledokol "Svyatoj Lavrentij",  no tut  vdrug  russkie v
pristupe druzhby, dobroj  voli i internacional'noj  solidarnosti navyazali nam
svoj  atomnyj ledokol  "Lenin",  kotoryj schitaetsya sejchas luchshim v mire. Oni
hoteli byt'  uvereny,  chto  stanciya  "Zebra"  obyazatel'no budet ustanovlena,
prichem v nuzhnom meste i v nuzhnoe  vremya. Tak i poluchilos'. No shirotnyj drejf
l'dov byl v etom godu neobychno slab tak chto proshlo celyh vosem' nedel', poka
stanciya ne ochutilas' tochno pod orbitoj sputnika.
     - Vy znali, chto zadumali russkie? - sprosil Hansen.
     -  Da, my eto  znali. No russkie  ob  etom  ponyatiya ne  imeli.  Oni  ne
podozrevali, chto sredi oborudovaniya na stancii "Zebra" byl i pribor, kotoryj
pozvolil by  majoru Holliuellu opredelit', kogda sputnik poluchit radiosignal
sbrosit'  kapsulu... -  YA  medlenno  obvel vzglyadom ucelevshih polyarnikov.  -
Gotov derzhat'  pari,  nikto  iz vas  ob  etom  ne  znal. Znal  tol'ko  major
Holliuell i  eshche  tri  cheloveka, kotorye  spali  pryamo  v  tom  domike,  gde
razmeshchalos' eto oborudovanie.
     CHego my ne znali? My  ne  znali, kto iz chlenov ekipazha stancii yavlyaetsya
russkim  agentom.  My byli uvereny,  chto kto-to obyazatel'no est', ne vot kto
imenno...  Vse  vy imeli  dopusk k  sekretam  po pervomu  klassu.  No kto-to
rabotal na  russkih - i,  vernuvshis' v Britaniyu,  etot kto-to stal by  ochen'
bogatym chelovekom.  Vmeste so  svoim agentom russkie  dostavili  na  stanciyu
"Zebra" portativnyj pribor dlya zasechki  opredelennyh  radiosignalov, kotorye
kapsula  nachinaet  peredavat' v moment otdeleniya  ot  sputnika. Prizemlit'sya
ona, eta kapsula,  dolzhna byla dostatochno tochno, primerno v mile ot celi, no
v temnote da  eshche na ledovom pole, zagromozhdennom  torosami, ne tak-to legko
ee obnaruzhit', i takie radiosignaly byli nashemu  priyatelyu kak nel'zya kstati.
Ih  peredatchik byl, vidimo, rasschitan primerno na dvadcat' chetyre chasa posle
prizemleniya. Nash  priyatel'  vzyal pribor i  otpravilsya na  poiski kapsuly. On
obnaruzhil ee, izvlek kassetu s plenkoj i  prines ee na stanciyu "Zebra"... Vy
slushaete menya, dzhentl'meny? Osobenno odin iz dzhentl'menov...
     -  YA dumayu, my vse  vnimatel'no vas  slushaem,  doktor Karpenter, - tiho
zametil kommander Svenson. - Vse do edinogo.
     -  Prekrasno...  K sozhaleniyu dlya nashih druzej,  major  Holliuell i  ego
kollegi  tozhe uznali,  chto sputnik sbrosil kapsulu: ne zabyvajte, u  nih byl
special'nyj pribor dlya kruglosutochnogo slezheniya za sputnikom. Oni znali, chto
kto-to dolzhen otpravit'sya  za plenkoj, no kto imenno, ne znali. Kak by to ni
bylo,  major Holliuell ostavil  odnogo  iz  svoih lyudej  dezhurit'. Noch' byla
koshmarnaya: strashnyj holod, shtormovoj  veter s ledyanoj pyl'yu. No dezhurnyj byl
nacheku. On zasek,  kogda  nash  priyatel'  vozvrashchalsya s kassetoj, ili, vernee
vsego, zametil  svet v  domike, proveril,  chto tam proishodit, i uvidel, chto
nash priyatel' izvlekaet plenku. Vmesto togo, chtoby potihon'ku dolozhit' majoru
Holliuellu.  dezhurnyj,  skoree  vsego,  zashel v  domik  i  napryamuyu  obvinil
russkogo agenta v predatel'stve. Esli eto bylo tak, to on sovershil grubejshuyu
oshibku, poslednyuyu  v  svoej zhizni.  Otvetom emu  byl nozh  pod rebro...  -  YA
poocheredno vzglyanul na kazhdogo  iz sobravshihsya. -  Interesno, kto iz vas eto
sdelal? Kto by on ni byl, on okazalsya nevazhnym specialistom v etom dele. Nozh
slomalsya, lezvie ostalos' v tele ubitogo. YA obnaruzhil ego tam...
     YA poglyadel na Svensona, no tot dazhe glazom ne morgnul, hotya i znal, chto
eto nepravda: on sam  nashel lezvie v benzobake. No ob etom eshche  budet  vremya
skazat' popodrobnee.
     -  Kogda  dezhurnyj  ne  vernulsya,  major  Holliuell  vstrevozhilsya.  CHto
konkretno on  dumal, ya ne znayu, da eto i ne imeet  znacheniya. Nash priyatel' so
slomannym  nozhom teper' byl nastorozhe, on ponyal, chto kto-to za nim ohotitsya.
Dlya  nego eto  byl sil'nyj shok:  on ved' polagal, chto ego nikto ni  v chem ne
podozrevaet.  No teper', kogda major poslal eshche odnogo cheloveka, on  ne  dal
zastat' sebya vrasploh. Emu prishlos' ubit' i vtorogo, potomu chto v domike uzhe
lezhal odin trup. Krome  nozha, u nego  nashelsya i pistolet. On  vospol'zovalsya
im.
     Oba ubityh prishli iz domika, gde zhil Holliuell. nash priyatel' dogadalsya,
chto ih poslal  major, a znachit, sam major s ostavshimsya pomoshchnikom nemedlenno
pridut  syuda, esli vtoroj poslannyj ne vernetsya obratno.  On reshil  ne zhdat'
etogo, vse ravno vse mosty uzhe sozhzheny. On vzyal pistolet, otpravilsya v domik
majora Holliuella i zastrelil i majora,  i ego pomoshchnika, kotorye v etot chas
lezhali v  postelyah.  YA  eto opredelil  po  raspolozheniyu  vhodnyh i  vyhodnyh
otverstij: ubijca stoyal  v  nogah u  postelej i  strelyal  v  lezhashchih. Dumayu,
sejchas  samoe vremya  soobshchit', chto moya  nastoyashchaya familiya  ne  Karpenter,  a
Holliuell. Major Holliuell byl moj starshij brat...
     - O Gospodi! - prosheptal doktor Dzholli. - O Bozhe vsevyshnij!
     - Ubijca ponimal, chto emu srochno nado sdelat' odnu veshch': zamesti  sledy
prestupleniya.  Dlya etogo sushchestvoval tol'ko odin sposob:  szhech'  tela, chtoby
nichego  nel'zya  bylo uznat'.  On  prines paru  yashchikov  goryuchego s toplivnogo
sklada, oblil steny domika, kuda pered etim peretashchil tela ubityh, i podzheg.
Dlya vernosti  on podzheg i sam toplivnyj sklad. Kak  vidite, nash  priyatel'  -
bol'shoj  akkuratist,  nichego  ne  ostavlyaet na  volyu  sluchaya... Sidevshie  za
obedennym stolom lyudi byli osharasheny, sbity s tolku, oni ploho ponimali, chto
proishodit,  i  nichemu  uzhe ne verili.  Ne verili  potomu, chto  prestuplenie
kazalos' im slishkom chudovishchnym. Pravda, tak kazalos' ne vsem...
     - Po  skladu  uma ya ochen'  lyubopyten, - prodolzhal  ya. - Mne  zahotelos'
uznat',  zachem  bol'nye, obozhzhennye,  obessilennye  lyudi potratili  vremya  i
ostatki  sil na  perenosku trupov v  laboratoriyu. Vidimo, potomu, chto kto-to
vyskazal mnenie,  chto  eto budet  horoshij, dostojnyj postupok. Na  samom  zhe
dele,  nado  bylo prosto otbit'  u kogo by to ni bylo ohotu zahodit' v  etot
dom. YA posharil tam pod polovicami - i chto zhe ya nashel? Sorok elementov "Najf"
v otlichnom  sostoyanii, zapasy pishchi,  shar-zond s  ballonchikom  vodoroda...  YA
predpolagal, chto obnaruzhu v tajnike elementy "Najf",  sidyashchij zdes'  Kinnerd
zaveril, chto  zapas ih byl  ochen' velik, a v ogne oni sgoret' ne mogli.  Nu,
slegka podgoreli by, pokorobilis', no ne bol'she. Vse ostal'noe bylo dlya menya
neozhidannost'yu, no zato teper' prakticheski vse proyasnilos' do  konca. Ubijce
ne povezlo v dvuh veshchah: ego obnaruzhili, i isportilas' pogoda. Imenno pogoda
polomala vse ego plany. Zamysel  byl  prost: kak tol'ko pogoda uluchshitsya, on
otpravit plenku v nebesa na shar-zonde, a russkij samolet etot zond podberet.
Odno  delo  lovit'  padayushchuyu  iz  kosmosa  kapsulu  i  sovsem  drugoe -pochti
nepodvizhnyj shar-zond. Ispol'zovannye,  no eshche prigodnye elementy  "Najf" nash
priyatel' primenyal dlya podderzhaniya  svyazi so svoimi hozyaevami: emu nado. bylo
predupredit' ih, kogda pogoda uluchshitsya i on soberetsya zapustit' zond. Radio
sejchas slushayut vse komu ne len', poetomu on pol'zovalsya special'nym kodom, a
kogda  kod  stal  emu  ne  nuzhen,  on unichtozhil ego  vse  tem zhe edinstvenno
prigodnym  dlya Arktiki sposobom - ognem. Klochki  obgoreloj  bumagi vmerzli v
stenu odnogo iz domov, kuda veter otnes ih ot meteoposta, posle togo kak nash
priyatel' razveyal pepel. Tam ya ih i obnaruzhil.
     Ubijca  pozabotilsya  i  o  tom,  chtoby  dlya  peredachi  SOS  i  svyazi  s
"Del'finom" ispol'zovalis'  dyshashchie  na  ladan  elementy  "Najf".  Zatrudnyaya
radiosvyaz', on staralsya ottyanut' nashe  pribytie na stanciyu do togo dnya,  kak
pogoda  uluchshitsya  i  emu udastsya zapustit' zond.  Vy  sami mogli slyshat' po
radio,  ob etom soobshchalos' i vo  vseh  britanskih  gazetah; russkie samolety
vmeste s amerikanskimi i britanskimi prochesyvali ves' etot rajon srazu posle
pozhara.  No  esli amerikancy  i anglichane iskali samu  stanciyu  "Zebra",  to
russkie  iskali  shar-zond.  To  zhe  samoe  delal  i ledokol "Dvina", kotoryj
pytalsya probit'sya  k  nashej stancii neskol'ko dnej nazad. No sejchas  russkie
samolety perestali letat':  nash priyatel' peredal svoim hozyaevam, chto nadezhdy
na uluchshenie  pogody  net  a "Del'fin"  uzhe  pribyl,  i teper' emu  pridetsya
zabrat' plenku na submarinu...
     - Minutochku, doktor Karpenter. - ozabochenno prerval  menya Svenson. - Vy
utverzhdaete, chto plenka nahoditsya sejchas na korable?
     - Menya by ochen' udivilo,  kommander, esli  by  ee  zdes' ne  bylo...  K
slovu, popytka zaderzhat' nas byla predprinyata eshche v samom nachale nashego puti
syuda. Kogda stalo  izvestno, chto  imenno  "Del'fin"  otpravlyaetsya  na poiski
stancii "Zebra", v SHotlandiyu byl  peredan  prikaz vyvesti korabl' iz  stroya.
Kogda-to Klajdsajd nazyvali  krasnym. Sejchas on  ne krasnee  lyubogo  drugogo
portovogo rajona  Britanii, no  kommunisty  vsegda  najdutsya  prakticheski na
lyuboj verfi, i  chashche vsego ih kollegi ob etom ne znayut. Razumeetsya, nikto ne
sobiralsya ustraivat'  katastrofu  s  gibel'yu lyudej,  tot, kto ostavil kryshku
torpednogo apparata  otkrytoj,  vovse ne  rasschityval na  eto. Razvedki vseh
stran v  mirnoe vremya  izbegayut  pryamogo nasiliya. Kstati, imenno poetomu nash
zdeshnij priyatel' vryad li dozhdetsya pohvaly ot svoih  hozyaev. Kak nashi,  tak i
russkie specsluzhby ne postesnyayutsya ispol'zovat'  vse  zakonnye i  nezakonnye
sposoby   dlya  dostizheniya   svoih  celej,   no  ot  ubijstv  i   oni,  i  my
vozderzhivaemsya. Ubijstva v plany sovetskoj razvedki navernyaka ne vhodili.
     - Kto eto sdelal, doktor Karpenter? - chut' slyshno progovoril Dzheremi. -
Radi Boga, skazhite,  kto  eto? Zdes' nas  devyat' chelovek i... Vy znaete, kto
on?
     - Da, znayu. No podozrevat' mozhno ne  devyateryh, a tol'ko shesteryh. Teh,
kto  dezhuril na racii posle  pozhara. Kapitan  Folsom i  bliznecy Harringtony
byli prakticheski  polnost'yu vyvedeny iz  stroya. Na etom  soshlis'  vse. Itak,
Dzheremi, ostayutsya, krome  vas, Kinnerd,  doktor  Dzholli,  Hassard, Nejsbi  i
H'yuson. Umyshlennoe ubijstvo i izmena.  Prigovor mozhet byt' tol'ko  odin. Sud
edva li prodlitsya  dol'she odnogo  dnya. A cherez tri nedeli vse  voobshche  budet
koncheno. Vy ochen' umnyj chelovek, bolee togo,  vy ochen' talantlivyj  chelovek.
No boyus', vasha doroga na etom zakonchena, doktor Dzholli...
     Sperva  do nih  ne  doshlo. SHli sekundy,  a  oni  po-prezhnemu nichego  ne
ponimali. Slishkom  oni byli potryaseny,  vybity iz  kolei.  Oni uslyshali  moi
slova,  no  ih  znachenie srazu  vosprinyat'  ne sumeli. Odnako postepenno oni
nachali  osoznavat',  chto  proizoshlo,   i,  tochno   marionetki,   upravlyaemye
kuklovodom, medlenno  povernuli golovy i ustavilis' na  doktora Dzholli.  Sam
Dzholli medlenno  podnyalsya  i sdelal  dva shaga  ko  mne, glaza u nego  shiroko
otkrylis', lico iskazilos', guby sudorozhno zadergalis'.
     -  YA?.. - V ego  nizkom, hriplom golose prozvuchalo izumlenie. - YA?.. Da
vy chto!.. Vy soshli s uma, doktor Karpenter? Radi Boga, starina...
     I tut ya ego  udaril. Sam ne znayu, pochemu ya eto sdelal, v glazah u  menya
poplyl krasnyj tuman, i, prezhde chem ya ponyal, chto delayu, Dzholli uzhe zashatalsya
i upal na spinu, zazhav ladonyami rasshiblennyj nos  i rot. Dumayu, esli by  mne
pod ruku popalsya nozh ili pistolet, ya by ubil ego. YA by ubil ego, kak gadyuku,
kak tarantula, kak  lyuboe drugoe zlobnoe,  yadovitoe sushchestvo, bez kolebanij,
bez sozhaleniya i bez razdumij... No tut  zhe krasnyj tuman v glazah rasseyalsya.
Nikto iz  sobravshihsya v kayut-kompanii dazhe ne shelohnulsya. Nikto ne sdvinulsya
s mesta. Dzholli, boleznenno krivyas', podnyalsya na chetveren'ki, potom vstal na
nogi  i,  prizhimaya k licu propitannyj  krov'yu  platok, tyazhelo  upal  v  svoe
kreslo. Vocarilas' mertvaya tishina.
     -  Vspomnite  o  moem  brate, Dzholli,  -  skazal  ya. -  O moem  brate i
ostal'nyh  pogibshih na  stancii  "Zebra"... Znaete,  na chto ya nadeyus'?  -  ya
pomolchal.  - YA nadeyus', chto palach sdelaet  chto-to ne  tak s verevkoj,  i  vy
budete umirat' dolgo-dolgo, medlenno- medlenno...
     Dzholli otvel platok oto rta.
     - Vy sumasshedshij, - s trudom progovoril on razbitymi, bystro opuhayushchimi
gubami. - Vy sami ne ponimaete, chto govorite.
     - Ob etom budut sudit' prisyazhnye. A poka,  Dzholli, ya skazhu tol'ko odno:
vot uzhe shest'desyat chasov ya slezhu za vami.
     - CHto vy skazali? - surovo sprosil Svenson. -  Vy skazali  - shest'desyat
chasov?
     - YA znal,  chto  rano  ili  pozdno  mne pridetsya vyderzhat' vashi  gnevnye
upreki, kommander... - Vnezapno u menya zakololo serdce, ya  pochuvstvoval sebya
ochen'  slabym i ochen' ustalym ot vseh etih peredryag. - No esli by vy uznali,
kto on, vy by  tut zhe posadili ego pod zamok. Vy zhe  sami mne eto skazali. A
mne nado bylo vyyasnit',  kuda vedut sledy v Britanii, kto  ego soobshchniki i s
kem on  eshche svyazan. YA sobiralsya unichtozhit'  vsyu shpionskuyu set'...  No boyus',
sled  vedet  v nikuda. On konchaetsya zdes', na meste. Pozhalujsta,  vyslushajte
menya!
     Skazhite, vam ne kazhetsya strannym,  chto, vybravshis' iz ohvachennogo ognem
doma, Dzholli poteryal soznanie i dolgo ne prihodil v sebya? On utverzhdaet, chto
chut' ne zadohnulsya ot  dyma. No  ved' on ne  zadohnulsya v  samom  domike, on
sumel vybrat'sya ottuda bez ch'ej-libo  pomoshchi.  A  tut vdrug upal  v obmorok.
Ochen' stranno. Svezhij vozduh obychno proyasnyaet mozgi.  U vseh - tol'ko  ne  u
Dzholli.  On  chelovek osoboj  porody. On  hotel ubedit' svoih kolleg, chto  ne
prichasten k pozharu. A skol'ko raz on podcherkival, chto ne prinadlezhit k lyudyam
dejstviya... Uzh esli on ne chelovek dejstviya - to kto zhe!..
     - Vryad li  eto  mozhno  nazvat' dokazatel'stvom  viny,  -  prerval  menya
Svenson.
     - YA  zhe ne  predstavlyayu  sudu uliki,  - ustalo proiznes ya.  - YA  prosto
obrashchayu vashe vnimanie na nekotorye detali. |to byla detal' nomer odin. A vot
detal' nomer  dva.  Vy,  Nejsbi, muchilis'  ottogo, chto ne smogli  dobudit'sya
vashih druzej, Flandersa i Brajsa. Vy by mogli ih tryasti  celyj chas -  i  vse
ravno oni by ne  prosnulis'. Vot on, Dzholli, ispol'zoval efir ili hloroform,
chtoby obezvredit' ih. |to  uzhe posle  togo, kak on  ubil majora Holliuella i
treh ego pomoshchnikov, no pered tem, kak zanyalsya igroj so  spichkami. On  uchel,
chto  posle pozhara  mozhet  projti  mnogo  vremeni, poka podospeet  pomoshch',  i
chertovski horosho pozabotilsya, chtoby ne pomeret' s golodu. Vot esli by vse vy
umerli ot istoshcheniya  -  chto zh,  vam  prosto ne povezlo. No Flanders  i Brajs
lezhali v bukval'nom  smysle slova mezhdu nim i zapasami pishchi. Vas ne udivilo,
Nejsbi, chto vy i tryasli ih, i krichali, a oni hot' by hny? Prichina mogla byt'
tol'ko  odna; oni byli odurmaneny. A dostup k  lekarstvam imel  tol'ko  odin
chelovek. I eshche,  vy skazali, chto H'yuson, i  vy sami  chuvstvovali sebya  tochno
p'yanye.  Nichego   udivitel'nogo.  Domik  ochen'  malen'kij,  pary  efira  ili
hloroforma podejstvovali i na vas.  Vy by i sami pochuvstvovali zapah,  kogda
prosnulis',  -  esli by von' goryashchej  solyarki ne  perebila by vse  ostal'nye
zapahi. I snova, kak ya ponimayu, eto ne ulika...
     Tret'ya detal'. YA sprosil segodnya utrom kapitana Folsoma, kto dal prikaz
perenesti  vseh  mertvecov  v laboratoriyu. On otvetil, chto  sam otdal  takoj
prikaz. No potom  vspomnil,  chto  imenno Dzholli predlozhil emu  sdelat'  eto.
Privel kakie-to chisto medicinskie dovody: mol, nado ubrat' trupy,  chtoby oni
ne dejstvovali gnetushche na zhivyh.
     CHetvertaya  detal'. Dzholli skazal, chto nevazhno, kak  voznik pozhar. YAvnaya
popytka sbit' menya s tolku. Dzholli tak zhe, kak i ya, znaet, chto etot vopros -
reshayushchij.  Kstati^ ya polagayu,  Dzhelli,  chto pered tem,  kak zazhech' ogon', vy
special'no isportili vse ognetushiteli, do kotoryh sumeli dobrat'sya... Naschet
pozhara, kommander. Vspomnite, vy podozrevali  H'yusona, potomu chto on skazal,
chto  emkosti s goryuchim vzorvalis' tol'ko togda, kogda  on uzhe bezhal k zhilomu
domu.  On  govoril  chistuyu  pravdu.  Dzholli  ispol'zoval  ne men'she  chetyreh
emkostej  so  sklada,  chtoby podzhech'  domiki, a  uzh  potom  zagorelsya  i sam
sklad... Nu, chto skazhete, doktor Dzholli?
     - |to prosto koshmar kakoj-to! - tiho progovoril on. - |to koshmar! Bogom
klyanus', ya ne imeyu s etim nichego obshchego!..
     - Detal' nomer pyat'. Po kakoj-to, poka ne izvestnoj mne prichine, Dzholli
postaralsya  ottyanut' vozvrashchenie "Del'fina". On  prikinul, chto luchshij sposob
sdelat'  eto zayavit', chto  Bolton i Braunell, kotorye  sil'no  postradali  i
ostavalis' poka  na stancii "Zebra", ne vyderzhat  perenoski na "Del'fin". No
vot zagvozdka: na korable  est'  eshche  dva vracha, kotorye mogut  zayavit', chto
bol'nyh mozhno transportirovat'.  Togda  on popytalsya,  i  dovol'no  uspeshno,
vyvesti nas iz stroya.
     Sperva Benson.  Vam  ne pokazalos' strannym, kommander, chto  s pros'boj
razreshit' ucelevshim polyarnikam prisutstvovat' na  pohoronah  Granta i Millsa
obratilis' snachala  Nejsbi,  a potom  Kinnerd? Mezhdu tem, starshim  iz nih po
dolzhnosti, posle kapitana Folsoma, kotoryj poka eshche slishkom bolen,  yavlyaetsya
Dzholli, i bylo  by estestvenno  ozhidat' takoj pros'by imenno ot nego. Odnako
emu  ne hotelos' privlekat' k sebe vnimanie. Uveren,  chto on vskol'z' brosil
takoe predlozhenie i ustroil, chto kto-to drugoj obratilsya  k kapitanu. Dzholli
uchel, chto  borta  "parusa"  obrosli l'dom,  stali gladkimi  i  skol'zkimi, i
postaralsya pri vozvrashchenii na  bort pristroit'sya srazu  zhe  za Bensonom.  Vy
dolzhny  pomnit', kak togda bylo  temno - no dlya Dzholli vpolne hvatilo fonarya
na  mostike,  chtoby  razlichit'  ochertaniya golovy  Bensona, kogda  tot dostig
verhnego konca trosa, za kotoryj my vse derzhalis' pri pod®eme. Bystryj ryvok
trosa  v  storonu  -  i  Benson poteryal  ravnovesie. Kazalos' by.  on dolzhen
svalit'sya na golovu Dzholli. No net! CHerez dolyu sekundy posle padeniya Bensona
ya uslyshal  gromkij i rezkij zvuk i reshil, chto  eto Benson udarilsya golovoj o
led.  Na samom zhe dele eto Dzholli izo veh sil lyagnul ego nogami po golove...
Vy sebe pyatki ne otbili, Dzholli?
     - Vy soshli s  uma, - kak zavedennyj, povtoril on. - |to vse nesusvetnaya
chush'!.. No dazhe esli by eto byla pravda, vy nichego ne mozhete dokazat'!
     -  Posmotrim...  Dzholli utverzhdaet,  chto Benson  svalilsya  pryamo emu na
golovu. On dazhe sam poletel vniz po  sklonu  i stuknulsya golovoj, chtoby  ego
istoriya  kazalas'  pravdopodobnoj. Nash priyatel', kak  my znaem, staraetsya ne
dopustit' dazhe samoj maloj oploshnosti. YA nashchupal u nego  na golove nebol'shuyu
shishku. No  v obmoroke  on ne byl, on pritvorilsya. Slishkom bystro i legko  on
prishel v sebya, edva popal v medpunkt. I vot togda-to on sovershil svoyu pervuyu
oshibku,  oshibku, kotoraya  navela  menya na ego sled i zastavila  osteregat'sya
napadeniya. Vy pri etom prisutstvovali, kommander.
     -  Znachit,  ya chto-to upustil, - gor'ko  otmetil Svenson.  -  Vy  hotite
okonchatel'no podorvat' moyu reputaciyu?
     - Kogda Dzholli yakoby prishel v sebya, on uvidel lezhavshego tut zhe Bensona.
No on mog videt' tol'ko odeyalo i zabintovannyj zatylok. Dzholli ne mog znat',
kto pered nim lezhit: kogda eto vse sluchilos', bylo temno. A chto on skazal? YA
pomnyu ego slova absolyutno tochno. On skazal: "Da,  konechno,  konechno. Da, tak
ono i bylo. On  svalilsya mne pryamo  na golovu, verno?" On dazhe  i ne podumal
sprosit', kto  eto, to  est' ne  zadal samyj estestvennyj vopros. Odnako emu
ved' i ne nado bylo sprashivat'. On i tak eto znal.
     - On  eto znal.  Svenson  vnimatel'no posmotrel  na  Dzholli  holodnymi,
surovymi glazami, teper' on bol'she ne somnevalsya v ego vine. - Tut ya s  vami
soglasen, doktor Karpenter. On znal.
     - A potom emu nado bylo vyvesti iz  stroya i menya. Razumeetsya,  dokazat'
etogo  ya  ne mogu. No on prisutstvoval, kogda ya sprosil  vas, kommander. gde
hranyatsya  medicinskie  zapasy,  i,  skoree  vsego,  operediv  nas  s  Genri,
proskol'znul vniz i  oslabil fiksator kryshki  lyuka.  Pravda, na etot raz vse
vyshlo ne tak udachno dlya  nego. I vse  ravno  on popytalsya  ubedit'  nas. chto
Bolton slishkom slab i bolen. Odnako vy, kommander,  vzyali otvetstvennost' na
sebya.
     - YA byl prav otnositel'no Boltona,  - skazal Dzholli. On vyglyadel teper'
na udivlenie spokojnym. - Bolton umer.
     - Da, on umer, - soglasilsya ya. -On umer potomu, chto vy ubili ego, i uzhe
odnim  etim  vy zasluzhili,  chtoby vas  povesili. Po  neizvestnoj mne prichine
Dzholli  vse eshche  staralsya  zaderzhat'  korabl'.  Hot'  kak-to  zamedlit'  ego
vozvrashchenie. Dumayu, emu trebovalis'  vsego chas ili dva. I on  reshil ustroit'
nebol'shoj pozhar, ne osobenno opasnyj, no dostatochnyj, chtoby pripugnut' nas i
zastavit'  na  vremya  ostanovit'  yadernyj  reaktor.  Dlya  pozhara  on  vybral
mehanicheskij otsek  -  edinstvennoe  mesto  na  korable, gde on  mog  chto-to
nenarokom  uronit'. CHto-nibud' takoe, chto moglo, nikem ne zamechennoe, lezhat'
tam chasami  v  etom nagromozhdenii  trub  i prochej  mashinerii. On sostryapal v
medpunkte  kakuyu-to himicheskuyu smes', kotoraya zagoralas' ne srazu  i  davala
bol'she  dyma, chem ognya:  sushchestvuyut desyatki  takih smesej, a nash  priyatel' v
etom  dele sobaku s®el. Teper' Dzholli  trebovalsya tol'ko povod progulyat'sya v
mashinnoe otdelenie, kogda tam tiho,  spokojno i pochti net narodu.  Skazhem, v
polnoch'.  On  uchel  i  eto.  On   vse   uchityvaet,  etot  nash  priyatel'.  On
dejstvitel'no ochen' umen i izobretatelen, da k tomu zhe ne znaet zhalosti.
     Pozdno vecherom, nezadolgo do pozhara, nash kostoprav otpravilsya provedat'
svoih bol'nyh. YA uvyazalsya s  nim. Odnim iz ego pacientov byl Bolton, kotoryj
lezhal  v  dozimetricheskoj   laboratorii,   a  chtoby   popast'   tuda,  nado,
estestvenno,  projti  cherez  mashinnoe  otdelenie. Za  bol'nymi  prismatrival
matros,  kotorogo Dzholli predupredil, chtoby ego vyzvali v lyuboe vremya, kogda
bol'nomu stanet huzhe. I ego taki vyzvali. My  s komandoj mashinnogo otdeleniya
posle  pozhara vse  proverili  doskonal'no.  Inzhener byl na  vahte.  eshche dvoe
nahodilis' v  postu upravleniya,  no  odin matros,  kotoryj provodil  obychnyj
osmotr  i smazyval mehanizmy,  videl, kak Dzholli prohodil cherez dvigatel'nyj
otsek  primerno v  1.30  nochi. Po vyzovu  matrosa,  dezhurivshego  u  bol'nyh.
Prohodya  mimo  lyuka v mehanicheskij  otsek, on sumel  uronit'  tuda nebol'shoj
svertochek so svoej  adskoj smes'yu. No koe-chto ne uchel:  ego igrushka upala na
propitannuyu  smazkoj  teploizolyacionnuyu obshivku  korpusa turbogeneratora  po
pravomu bortu, i ot sil'nogo ognya eta obshivka zagorelas'.
     Svenson  pronzil  Dzholli ugryumym vzglyadom, povernulsya ko mne  i pokachal
golovoj.
     - Tut chto-to ne shoditsya,  doktor Karpenter. |tot vyzov k bol'nomu, eto
zhe sluchajnost'. A Dzholli - ne tot chelovek, chtoby polagat'sya na sluchaj.
     - On i ne polagalsya, - podtverdil ya. - Ni v koem sluchae! V medpunkte, v
holodil'nike,  ya pripryatal  prekrasnuyu  uliku dlya suda.  Kusochek alyuminievoj
fol'gi s prekrasnymi otpechatkami pal'cev doktora  Dzholli. Na fol'ge ostalos'
i nemnogo mazi. |tu  fol'gu  Dzholli nalozhil  na  obozhzhennuyu ruku Boltona,  a
potom  sverhu  vse  zabintoval.  On  sdelal eto  noch'yu,  kogda vvel  Boltonu
obezbolivayushchee, potomu chto tot sil'no muchilsya. No pered tem kak nanesti maz'
na fol'gu, Dzholli podsypal tuda koe-chto eshche: hloristyj natrij, to est' samuyu
obyknovennuyu sol'. Dzholli znal, chto obezbolivayushchee budet dejstvovat' tri ili
chetyre chasa, on takzhe znal, chto  k tomu vremeni, kak  Bolton pridet  v sebya,
maz'  pod  dejstviem temperatury tela rastaet, i sol'  popadet na obozhzhennoe
mesto. On znal, chto, pridya v sebya,  Bolton stanet krichat' ot boli. Vy tol'ko
predstav'te sebe: pochti vsya ruka obozhzhena, tam i kozhi-to pochti ne ostalos' -
i na zhivoe myaso popadaet sol'!.. Kogda vskore  posle etogo Bolton umer  - on
umer ot bolevogo  shoka. A nash  lekar'... Kakoj on dobryj, kakoj  zabotlivyj,
pravda?..
     Vot i vse, chto kasaetsya Dzholli. Kstati, nepravda, chto on geroicheski vel
sebya vo  vremya pozhara,  on, kak i vse my, prosto staralsya spastis' i vyzhit'.
No dejstvoval pohitree. Kogda on v pervyj  raz popal v  mashinnoe  otdelenie,
tam bylo slishkom  zharko i neuyutno na ego vkus, togda on prosto leg na palubu
i  pozvolil vytashchit'  sebya v  nosovye otseki,  gde  vozduh byl  posvezhee.  A
potom...
     - On okazalsya bez maski,- vozrazil Hansen. .
     -  Da  on  prosto  sbrosil  ee! Vy  ved' smozhete  zaderzhat' dyhanie  na
desyat'-pyatnadcat' sekund, a on chto  - huzhe? A potom on nachal demonstrirovat'
svoe  gerojstvo - kogda  v  mashinnom otdelenii usloviya stali  poluchshe,  a  v
drugih otsekah, naoborot, gorazdo huzhe.
     Krome  togo,  otpravlyayas'  v  mashinnoe   otdelenie,  on  mog   poluchit'
kislorodnyj  pribor.  Tak chto Dzholli, v otlichie ot nas, pochti vsyu noch' dyshal
chistym vozduhom. On ne protiv  obrech' kogo-to na strashnuyu  smert', no sam ne
raspolozhen stradat'  ni v malejshej stepeni.  On sdelaet vse. chtoby  izbezhat'
neudobstv, ne tak li, Dzholli? Na etot raz on promolchal.
     - Gde plenka, Dzholli?
     - YA ne znayu, o chem vy govorite, - tihim i rovnym golosom proiznes on. -
Klyanus' Bogom, moi ruki chisty.
     - A kak naschet otpechatkov pal'cev na fol'ge so sledami soli?
     - Lyuboj vrach mozhet dopustit' oploshnost'.
     - O Gospodi! Oploshnost'!.. Tak gde zhe ona, Dzholli? Gde plenka?
     - Radi Boga, ostav'te menya v pokoe, - ustalo otkliknulsya on.
     - CHto zh,  teper' vasha ochered' dejstvovat', - ya povernulsya k Svensonu. -
U vas najdetsya bezopasnoe mesto, gde mozhno zaperet' etu lichnost'?
     -  Konechno,  najdetsya, -  ugryumo  otozvalsya Svenson.  - YA sam ego  tuda
otvedu...
     - Nikto nikogo nikuda ne otvedet, - proiznes Kinnerd.
     On smotrel pryamo na menya, no mne bylo naplevat', kak imenno on smotrel.
Mne bylo naplevat'  i  na  to, chto  on derzhal v ruke ochen' nepriyatnuyu shtuku:
grozno  otsvechivayushchij  "lyuger". On  derzhal  pistolet  tverdo, kak  privychnoe
orudie proizvodstva, i dulo bylo naceleno tochno mne mezhdu glaz.


Glava 13

     - Ah, etot  umnen'kij-razumnen'kij Karpenter! Ah,  etot groznyj ohotnik
za shpionami! - s ironicheskim pafosom  prodeklamiroval Dzholli. - Uvy, fortuna
bojca peremenchiva, tak-to, starina. No vam ne stoit ochen' uzh  udivlyat'sya. Vy
ne raskopali nichego dejstvitel'no stoyashchego, no navernyaka soobrazili, chto i v
podmetki svoemu  protivniku ne godites'. Tol'ko, pozhalujsta, bez  glupostej.
Kinnerd -odin iz luchshih strelkov, kakih mne kogda-libo dovodilos' vstrechat'.
Krome togo,  vy  mozhete  ocenit',  kak udachno on ustroilsya  v strategicheskom
plane: prakticheski kazhdyj v etoj komnate u nego na mushke.
     Dzholli ostorozhno  pogladil  nosovym  platkom vse  eshche krovotochashchij rot,
vstal, podoshel ko mne szadi i bystro oshchupal rukami moyu odezhdu.
     -  Net,  vy tol'ko podumajte! -  skazal on. - Dazhe ne prihvatil s soboj
pistolet!  Vy  dejstvitel'no  ne  gotovy  k  nastoyashchej   bor'be,  Karpenter.
Povernites'-ka tak, chtoby stoyat' spinoj k Kinnerdu, horosho?
     YA povernulsya  krugom. On  blagozhelatel'no ulybnulsya i  dvazhdy izo  vsej
sily  udaril  menya  po licu:  odin  raz pravoj, a vtoroj raz levoj rukoj.  YA
poshatnulsya, no ne upal. Vo rtu poyavilsya solonovatyj privkus krovi.
     -   Ne  mogu  eto  nazvat'   dostojnoj  sozhaleniya   vspyshkoj  gneva,  -
udovletvorenno  otmetil  Dzholli.   -  YA  sdelal  eto  umyshlenno,  s  zaranee
obdumannym namereniem. I s ogromnym udovol'stviem!
     - Znachit, ubijca  -  eto  Kinnerd, - medlenno, s  trudom proiznes  ya. -
Znachit, eto on - chelovek s pistoletom?
     - YA  by ne hotel pripisyvat'  vse  zaslugi  sebe,  priyatel', -  skromno
otozvalsya Kinnerd. - Skazhem tak: my vse delim popolam.
     -  |to vy  hodili  s  pelengatorom na  poiski kapsuly, -  kivnul  ya.  -
Ottogo-to i lico u vas tak sil'no obmorozheno.
     - CHut' ne zaplutal, - priznalsya Kinnerd.  - Boyalsya uzhe, chto nikogda  ne
otyshchu etu proklyatuyu stanciyu.
     - Dzholli i Kinnerd, - udivlenno proiznes Dzheremi. - Dzholli i Kinnerd...
Svoih tovarishchej! Vy dvoe podlo prikonchili...
     -  Nu-ka  potishe! -  skomandoval Dzholli.  -  Kinnerd, ne  stoit  bol'she
otvechat' na  voprosy. Poka Karpenter zdes', ya ne  sobirayus' rasprostranyat'sya
naschet svoih metodov raboty i podrobno  ob®yasnyat',  kakoj ya  umnyj i hitryj.
Kak vy  zametili,  Karpenter,  ya  chelovek dejstviya... Kommander Svenson, vot
telefon, pozvonite v central'nyj post i peredajte prikaz  nemedlenno vsplyt'
i napravit'sya k severu.
     - Slishkom mnogo na  sebya berete, Dzholli, - nevozmutimo otvetil Svenson.
- Vam ne udastsya pohitit' celuyu podvodnuyu lodku.
     - Kinnerd,  -  skazal  Dzholli, -  pricel'sya  v  zhivot Hassardu. Kogda ya
doschitayu do pyati, nazhimaj na spusk. Raz, dva, tri...
     Svenson  pripodnyal  ruki,  priznavaya  porazhenie,  podoshel  k  telefonu,
visevshemu na  stene, otdal neobhodimye  rasporyazheniya, povesil trubku i vstal
ryadom  so mnoj. Na ego obrashchennom ko mne lice ya ne mog prochest' ni uvazheniya,
ni vostorga.  YA  okinul vzglyadom  vseh sobravshihsya v kayut-kompanii:  Dzholli,
Hansen i  Rolings stoyali,  Zabrinskij sidel v storonke, nomer  gazety  lezhal
teper'  u  nego  na  kolenyah,  vse ostal'nye  sideli  vokrug stola,  Kinnerd
otdel'no ot  vseh, po-prezhnemu  derzha v ruke pistolet.  Prichem derzhal on ego
tverdo, uverenno. Pohozhe, nikto ne sobiralsya sovershat' geroicheskie postupki.
Prakticheski  vse  byli  slishkom  udivleny  i potryaseny,  chtoby  reshit'sya  na
kakie-to ser'eznye dejstviya.
     -  Pohitit'  yadernuyu  submarinu  bylo  by  ochen'  interesno,  kommander
Svenson, da i navernyaka ochen' vygodno, - zametil  Dzholli. - No ya horosho znayu
svoj potolok. Net, starina, my prosto rasstanemsya s vami. V neskol'kih milyah
otsyuda drejfuet voennyj korabl'  s.vertoletom  na  palube.  CHerez  nekotoroe
vremya,  kommander,  vy  otpravite  na  opredelennoj  chastote  radiogrammu  s
ukazaniem  svoego  polozheniya, i  vertolet  nas  zaberet.  I  dazhe esli  vashi
povrezhdennye  mashiny  razov'yut  polnuyu  moshchnost',  ya  by  ne  sovetoval  vam
presledovat' tot  korabl'  i pytat'sya torpedirovat'  ego  ili chto-to v  etom
rode.  |to bylo  by ves'ma romantichno, no, naverno, vse zhe ne stoit brat' na
sebya otvetstvennost' za nachalo tret'ej mirovoj vojny. Da i  potom, vy prosto
ego ne dogonite. Vy ego  dazhe ne  uvidite, kommander, a esli i  uvidite, eto
tozhe   ne  igraet  nikakoj  roli:   na  nem  net  opoznavatel'nyh  znakov  o
gosudarstvennoj prinadlezhnosti.
     - Gde plenka? - sprosil ya.
     - Ona uzhe na bortu nashego korablya.
     -  Ona chto? -  rezko  vmeshalsya  Svenson. - Kakim chertom ona  mogla tuda
popast'?
     - Moi  vam soboleznovaniya i vse takoe prochee, starina. YA povtoryayu: poka
Karpenter  zdes',  ya ni  slovom ob etom  ne  obmolvlyus'. Professionaly,  moj
dorogoj kapitan, nikogda ne raskryvayut svoi metody raboty.
     - Znachit, vy ot  nee  izbavilis', - s gorech'yu konstatiroval  ya. Guby  u
menya raspuhli i s trudom shevelilis'.
     - Ne vizhu,  kak  vy sumeete zaderzhat'  nas. Vam sleduet  znat', chto  za
prestupleniem daleko ne vsegda sleduet nakazanie.
     - Vosem' ubityh, - sokrushenno proiznes ya. - Vosem' chelovek! I vy mozhete
stoyat'  zdes' pered nami  i udovletvorenno  priznavat'sya, chto  vy vinovny  v
gibeli vos'mi chelovek!
     -   Udovletvorenno?  -zadumchivo  vozrazil  Dzholli.   -  Net,  vovse  ne
udovletvorenno. YA professional,  a  professionaly  nikogda  ne  ubivayut  bez
osoboj neobhodimosti. No v etot raz takaya neobhodimost' byla. Vot i vse.
     -  Uzhe  vtoroj  raz  vy  upotreblyaete slovo "professional", -  medlenno
progovoril ya. - Znachit, v odnom ya oshibsya. Vy ne byli zaverbovany posle togo,
kak popali v sostav ekipazha "Zebry". Vy v etom dele uzhe davno: slishkom uzh vy
umelo rabotaete.
     - Pyatnadcat' let,  starina, spokojno otvetil Dzholli.  - Kinnerd i  ya my
byli luchshej  gruppoj v Britanii.  K sozhaleniyu,  v  etoj strane my  bol'she ne
smozhem ostavat'sya poleznymi. No, nadeyus', nashi, gm, isklyuchitel'nye darovaniya
najdut primenenie gde-nibud' v drugom meste.
     - Znachit, vy priznaetes', chto sovershili vse eti ubijstva? - sprosil ya.
     Dzholli vzglyanul na menya holodnym, zadumchivym vzglyadom.
     - CHertovski zabavnyj voprosec, Karpenter.  Razumeetsya. YA zhe vam skazal.
A chto?
     - A vy, Kinnerd?
     Tot vzglyanul na menya ugryumo i podozritel'no.
     - A pochemu vy sprashivaete?
     - Otvet'te na moj vopros, i ya otvechu na vash.  Kraeshkom glaza ya zametil,
kak  Dzholli  vnezapno  prishchurilsya.  On ochen' tonko  chuvstvoval  atmosferu  i
ponimal, chto dejstvie razvivaetsya ne tak, kak emu hotelos' by.
     -  Vy  sami chertovski  horosho  znaete,  chto ya  eto sdelal,  priyatel', -
hladnokrovno otvetil Kinnerd.
     - Teper' vse yasno. V prisutstvii dyuzhiny svidetelej  vy oba priznalis' v
sovershenii ubijstv... Znaete vam by ne stoilo etogo delat'. Vot otvet na vash
vopros,  Kinnerd,  YA  hotel poluchit' vashe priznanie, potomu chto krome listka
alyuminievoj fol'gi i eshche koe-chego, o chem ya eshche skazhu, u nas  ne bylo nikakih
dokazatel'stv  vashej  viny.  No  teper' u  nas  est'  vashe  priznanie.  Bashi
isklyuchitel'nye darovaniya ne udastsya ispol'zovat' gde- nibud' v drugom meste.
Boyus',  vy  nikogda  ne  uvidite  ni  vertoleta,  ni  voennogo  korablya  bez
opoznavatel'nyh znakov. Vy oba umrete, dergayas' na konce verevki.
     - CHto za chush'  vy  nesete?  -  vysokomerno prerval  menya Dzholli. No pod
vysokomeriem pryatalas' trevoga. - Kakoj eshche blef vy zadumali v etu poslednyuyu
minutu, Karpenter?
     YA dazhe ne obratil vnimaniya na etot vopros. YA skazal:
     - SHest'desyat  chasov  nazad,  Dzholli,  ya zapodozril  ne tol'ko vas, no i
Kinnerda.  Odnako  prishlos'  sygrat'  v  takuyu  vot  igru.  Vy  dolzhny  byli
pochuvstvovat'   sebya   pobeditelyami,   chtoby   priznat'sya    v   sovershennyh
prestupleniyah. CHto zh, teper' u nas est' vashe priznanie.
     -  Ne  tushujtes', starina, - obratilsya  Dzholli k Kinnerdu. - |to prosto
otchayannyj blef. On i ponyatiya ne imel, chto vy zaodno so mnoj.
     - Kogda ya ponyal, chto odin iz ubijc vy, - prodolzhal ya,  glyadya na Dzholli,
- to srazu zhe soobrazil, chto vtorym dolzhen  byt' Kinnerd. On spal  vmeste  s
vami, i raz ego ne oglushili  ili  ne odurmanili, znachit, on  s vami  zaodno.
Kogda  Nejsbi rvalsya v radiorubku, chtoby predupredit'  vas, dver'  vovse  ne
primerzla,  eto vy oba derzhali  ee izo vseh sil, chtoby  sozdat' vpechatlenie,
budto ona prostoyala zakrytoj uzhe mnogo chasov.
     Po  toj zhe  prichine  pomoshchnik radista  Grant dolzhen  byl byt' s vami  v
sgovore - ili zhe umerit'. On ne byl s vami v sgovore - i vy ego  unichtozhili.
Posle togo  kak  ya zapodozril vas, ya  kak sleduet  prismotrelsya  k Grantu. YA
otpravilsya  na progulku i  vykopal ego iz ledovoj mogily. My s Rolingsom eto
sdelali.  U  nego   na  shee.   u  samogo  osnovaniya,  ya  obnaruzhil  ogromnyj
krovopodtek. CHto-to  ego nastorozhilo v vashem povedenii, ili zhe on prosnulsya,
kogda vy raspravlyalis' s  odnim iz lyudej majora Holliuella, - i vy  zatknuli
emu rot. Vy dazhe ne stali ego ubivat', vy zhe  sobiralis'  podzhech' dom, i  on
prosto sgorel  by,  tak  chto  ubijstvo  vam bylo ni k chemu. No  vy  ne mogli
predvidet' togo, chto kapitan Folsom, riskuya zhizn'yu, vytashchit Granta... ZHivym!
     Poluchilos'  chertovski  neudobno  dlya  vas  Dzholli,  verno?  Pravda,  on
nahodilsya bez soznaniya,  no  vdrug by on prishel v sebya?  Togda by on vylozhil
vsyu pravdu o vas i isportil vam vse delo. No vam  nikak ne udavalos' vybrat'
moment i prikonchit' ego,  tak  ved'? V zhilom dome vse vremya byl narod, pochti
vse stradali tak sil'no, chto  ne mogli  usnut'. A kogda na stancii poyavilis'
my,  vy prishli  v otchayanie. Vy zametili priznaki togo,  chto Grant prihodit v
sebya,  i  vospol'zovalis' sluchaem... Vprochem, nichego  sluchajnogo v  etom  ne
bylo.  Pomnite,  kak  ya udivilsya,  kogda  uznal,  chto  vy  ispol'zovali ves'
ostavlennyj mnoyu zapas morfiya? Togda ya dejstvitel'no byl  udivlen. No teper'
net.  Teper' ya  znayu,  kuda on  poshel.  Vy  sdelali emu in®ekciyu  morfiya.  I
pozabotilis', chert by vas pobral, chtoby doza byla smertel'naya Pravil'no?
     -  Vy umnee, chem ya dumal, . nevozmutimo zametil Dzholli. - Mozhet byt', ya
nemnogo nedoocenival vas. No osoboj raznicy vse ravno net, starina.
     - Kak  skazat'... Esli ya tak davno vse znayu o Kinnerde, to  pochemu, kak
vy dumaete, ya pozvolil vam yakoby oderzhat' verh?
     - "YAkoby" zdes' nepodhodyashchee slovo. A otvet na vash vopros  ochen' prost.
Vy ne znali, chto u Kinnerda est' pistolet.
     - Vot  kak?  - ya vzglyanul na  Kinnerda.  -  Vy  uvereny,  chto eta shtuka
ispravna?
     - So mnoj takie nomera ne prohodyat, priyatel'! - prezritel'no kinul tot.
     - YA prosto pointeresovalsya,  - krotko otozvalsya ya.  -  YA podumal:  chto,
esli vsya smazka rastvorilas' v benzine, poka on lezhal v traktornom bake?
     Dzholli  vplotnuyu  pridvinulsya  ko  mne,  vyrazhenie  lica  u nego  stalo
holodnym i bezzhalostnym.
     - Vy i eto znali? Da chto tut proishodit, Karpenter?
     -  Na samom  dele, eto  vot  on, kommander  Svenson,  nashel pistolet  v
benzobake,  - poyasnil ya. - Vy ostavili ego tam,  potomu  chto znali,  chto  na
korable vas zhdet medosmotr i  pereodevanie, tak chto pistolet neminuemo budet
obnaruzhen.  No ubijca, esli  on professional, Dzholli, nikogda sam, po dobroj
vole, ne  rasstanetsya so svoim oruzhiem. YA znal, chto pri malejshej vozmozhnosti
vy vernetes' za nim. Poetomu ya polozhil ego obratno v benzobak.
     - CHert by vas pobral! - Takim raz®yarennym ya Svensona eshche  ne videl. - A
skazat' mne ob etom, konechno, zabyli?
     - Tak nado bylo... Pomnite, ya pricepilsya k vam, kak repej, Dzholli? YA ne
byl absolyutno  uveren, chto u vas est' soobshchnik, no znal, chto  esli  est', to
eto Kinnerd. Poetomu noch'yu  ya sunul pistolet obratno v  bak i  postaralsya ne
upuskat' vas iz polya zreniya, chtoby ne  pozvolit' vam,  Dzholli. navestit' vash
lyubimyj traktor.  Odnako  pistolet vse-taki ischez  na sleduyushchee utro,  kogda
pochti vse otpravilis' progulyat'sya i podyshat' svezhim vozduhom. Tak chto teper'
ya uzhe ne somnevalsya, chto u vas  est' soobshchnik. No polozhil ya pistolet obratno
glavnym obrazom  potomu,  chto  bez  nego  vy  by  ne stali  boltat' o  svoih
podvigah. A vot  teper' vy  nam vse  vylozhili, i  delo  zakoncheno.  Polozhite
pistolet, Kinnerd.
     - Boyus',  menya vam  provesti ne udastsya, priyatel'. Kinnerd po- prezhnemu
celilsya v lico.
     - |to vash poslednij shans, Kinnerd. Vnimatel'no  poslushajte, chto  ya  vam
skazhu.  Polozhite   pistolet,  inache  cherez  dvadcat'  sekund   vam  pridetsya
obratit'sya k vrachu.
     On nepechatno vyrugalsya. YA skazal:
     - CHto zh, kak hotite... Rolings, vy znaete, chto delat'. Vse  povernulis'
k  Rolingsu,  kotoryj  stoyal,  skrestiv  ruki  na grudi  i  prislonivshis'  k
pereborke. Kinnerd  tozhe perevel na  nego  vzglyad i  dulo svoego  pistoleta.
Razdalsya   vystrel,   rezkij,   suhoj  tresk  "manlihera-shenauera",  Kinnerd
vskriknul, pistolet vypal  iz ego prostrelennoj ruki.  Zabrinskij,  derzha  v
odnoj ruke moj pistolet, a v drugoj gazetu s obgorevshej po krayam  dyrochkoj v
samoj seredine,  s  udovol'stviem  polyubovalsya svoej rabotoj  i obratilsya ko
mne:
     - Vse tak, kak vy hoteli, dok?
     - Tochno  tak, kak ya hotel, Zabrinskij. Bol'shoe vam spasibo.  Masterskaya
rabota.
     - Masterskaya rabota! - Rolings smorshchilsya. On  podnyal s paluby "lyuger" i
napravil ego v storonu Dzholli. - S chetyreh futov dazhe Zabrinskomu ne udastsya
promahnut'sya... -  On sunul ruku v karman, vynul  paket binta  i  kinul  ego
Dzholli. - My tak i podumali, chto vam eta shtuka prigoditsya, tak chto zapaslis'
zaranee.  Doktor  Karpenter  predupredil,  chto  vashemu  priyatelyu ponadobitsya
medicinskaya pomoshch'. Tak i vyshlo. Vy vrach. Vot i zajmites' svoim delom.
     -  Sami  etim zanimajtes', - ryknul v  otvet Dzholli. I  dazhe ne dobavil
privychnoe "starina". Maska rubahi-parnya ischezla bez sleda. Rolings  vzglyanul
na Svensona i rovnym golosom proiznes:
     - Razreshite, ser,  udarit' doktora Dzholli po golove  ego zhe sobstvennym
pistoletom.
     - Razreshayu, - zhestko brosil Svenson.
     No krutyh  mer ne potrebovalos'.  Dzholli vyrugalsya i  stal  nakladyvat'
povyazku.
     Pochti s minutu v  kayut-kompanii carila tishina, vse sledili,  kak Dzholli
nebrezhno, toroplivo i bez osobyh ceremonij obrabatyvaet ruku Kinnerda. Potom
Svenson medlenno proiznes:
     - I vse-taki ya ne  ponimayu, chert voz'mi, kak Dzholli sumel izbavit'sya ot
plenki...
     - |to bylo legko,  -  poyasnil ya. -Stoit  vam horoshen'ko  podumat', i vy
sami vse pojmete. Oni  podozhdali, poka my vyshli na  chistuyu vodu, vzyali  svoyu
plenku, sunuli ee v vodonepronicaemyj futlyar, podcepili k special'nomu bujku
i  vybrosili cherez  musoroprovod na  kambuze.  Vspomnite,  oni  pobyvali  na
ekskursii po korablyu i  videli etu  shtukovinu. Vprochem, skoree vsego, im eto
posovetoval  po radio  kakoj-nibud' specialist. YA poprosil Rolingsa utrechkom
podezhurit', tak vot on videl, kak Kinnerd  okolo poloviny pyatogo zabralsya na
kambuz. Mozhet byt', konechno, emu prispichilo otvedat' buterbrodov s vetchinoj,
vsyakoe byvaet, no, po slovam Rolingsa, u  nego v rukah byli paket  i buek, a
kogda on vyskol'znul obratno, ruki byli pusty. Paket vsplyl  na poverhnost',
a  buek  vypustil  krasku,  i  na  vode  rasplylos'  zheltoe pyatno  v  tysyachi
kvadratnyh yardov. Voennyj korabl' vychislil nash kratchajshij marshrut so stancii
"Zebra" i zhdal  nas v neskol'kih  milyah  ot kraya l'dov.  On by mog podobrat'
futlyar i bez gelikoptera, no s vertushkoj voobshche para pustyakov.
     K slovu, ya  byl  ne sovsem tochen,  kogda skazal, chto ne znayu,  po kakoj
prichine  Dzholli pytalsya nas zaderzhat'. YA  eto ponyal srazu zhe.  Emu soobshchili,
chto korabl' ne uspeet podojti  k mestu nashego predpolagaemogo vyhoda iz-podo
l'da do  kakogo-to momenta. Dzholli dazhe imel naglost' utochnit' u menya, kogda
imenno my rasschityvaem vyjti v otkrytoe more.
     Dzholli podnyal glaza na menya, lico ego iskrivilos' v zlobnoj grimase.
     - Vy pobedili, Karpenter. Nu, konechno zhe, vy pobedili. Po vsemu frontu.
No  vy  proigrali v  edinstvennom punkte, kotoryj na samom-to dele  yavlyaetsya
glavnym.  My uspeli  peredat' plenku, tu plenku, kotoraya fiksiruet polozhenie
prakticheski vseh raketnyh  baz  v  Amerike. Tak chto igra  stoila svech. Takuyu
informaciyu ne kupish' i za desyat' millionov funtov. A my ee poluchili!.. - Ego
zuby  obnazhilis'  v  hishchnoj  usmeshke. My mozhem proigrat',  Karpenter, no vse
ravno my -professionaly. My sdelali svoe delo!
     - Da, plenku vy peredali, chto verno,  to  verno, -  soglasilsya ya. - I ya
gotov otdat' svoj godovoj  oklad,  chtoby  uvidet' lica teh, kto ee  proyavit.
Slushajte vnimatel'no, Dzholli. Vy  hoteli  vyvesti  iz  stroya Bensona  i menya
vovse ne dlya togo,  chtoby vam  ne  pomeshali ubit' Boltona  i  zaderzhat' nas.
Glavnoe, chto vas  interesovalo,- chtoby  tol'ko vy  odin  mogli  pol'zovat'sya
rentgenovskoj  ustanovkoj.  CHtoby  nikogo,  krome  vas,  ne  bylo, kogda  vy
prosvechivaete  lodyzhku  Zabrinskogo i snimaete povyazku.  Ot  etogo  zaviselo
bukval'no vse! Vot  pochemu  vy  risknuli podstroit' pokushenie  na  menya:  vy
uslyshali, kak ya skazal,  chto sobirayus' prosvetit' rentgenom nogu Zabrinskogo
na  sleduyushchee  utro. Tut  vy  i sovershili  edinstvennyj  postupok,  lishennyj
professional'nogo masterstva i  pokazavshij  mne, chto vy zapanikovali. No vam
povezlo...
     Itak, paru dnej nazad vy vse-taki snyali  povyazku u Zabrinskogo i vynuli
ottuda plenku, kotoruyu  spryatali tam,  zavernuv v  promaslennuyu bumagu,  eshche
togda, kogda perevyazyvali  emu  nogu na stancii "Zebra". Otlichnyj tajnik! Vy
mogli by, razumeetsya, spryatat' plenku i v povyazke u kogo-to  drugogo, no eto
bylo by bolee riskovanno. Ideya byla blestyashchaya.
     K neschast'yu dlya vas i vashih hozyaev, proshloj noch'yu ya snyal  u Zabrinskogo
povyazku,  vynul  plenku i zamenil ee drugoj. Razumeetsya, eto  eshche odna ulika
protiv vas, ya upominal o nej. Na kassete est' dva otlichnyh otpechatka pal'cev
-  vash  i  Kinnerda.  Vmeste  s  alyuminievoj  fol'goj  i  vashim  sobstvennym
priznaniem,  sdelannym  v   prisutstvii  mnogih  svidetelej,   etogo  vpolne
dostatochno,  chtoby  vy  oba cherez  vosem' chasov  uzhe  boltalis' na  verevke.
Porazhenie i viselica, Dzholli. Tak chto vy dazhe ne professional.  Vashi hozyaeva
nikogda ne uvidyat nastoyashchuyu plenku...
     CHto-to  bezzvuchno  shepcha  razbitymi  gubami,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
pistolety,  Dzholli v  beshenstve brosilsya na menya.  On sdelal dva shaga, vsego
tol'ko  dva.  Potom  Rolings,  ne  osobo  ceremonyas',  udaril ego po  temeni
pistoletom. Dzholli svalilsya na pol tak, slovno na nego obrushilsya Bruklinskij
most. Rolings hladnokrovno prismotrelsya k nemu.
     - Nichego  priyatnee ya eshche segodnya  ne delal,  - nebrezhno  brosil  on.  -
Krome,  konechno,  teh snimkov, kotorye ya  nashchelkal  dlya  doktora  Karpentera
fotoapparatom  doktora  Bensona.  |to  ta  plenka,  kotoruyu  my  zavernuli v
promaslennuyu bumazhku.
     - A chto tam za snimki? - s lyubopytstvom sprosil Svenson. Rolings shiroko
ulybnulsya.
     -  Da  vse  eti  vyrezki iz zhurnalov,  te,  chto  u  doktora  Bensona  v
medpunkte. Medvezhonok Jogi, utenok Donal'd,  Pluto, Poupi, Belosnezhka i sem'
gnomov... V obshchem, vsya eta  bratiya. Nastoyashchie proizvedeniya iskusstva! I cvet
po  sisteme  "Tehnikolor"!  -  On,  schastlivo  ulybnulsya. - YA, kak  i doktor
Karpenter, otdal  by  ves'  godovoj oklad,  chtoby uvidet' ih lica. kogda oni
nachnut proyavlyat' negativy...

Last-modified: Tue, 11 May 1999 10:32:37 GMT
Ocenite etot tekst: