|lister Maklin. Ushchel'e razbityh nadezhd
--------------------
|lister Maklin. Ushchel'e razbityh nadezhd.
Alistair McLean.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
V bare otelya Riz-Siti, nosivshego gromkoe nazvanie "Imperskij", vital
duh zabroshennosti, beznadezhnogo upadka, shchemyashchej toski po poluzabytomu
velikolepiyu davno minuvshih dnej - dnej, kotorym net vozvrata. Steny, vremya
ot vremeni pokryvavshiesya shtukaturkoj, pestreli treshchinami i gryaznymi
pyatnami i byli shchedro uveshany vycvetshimi fotografiyami usatyh golovorezov.
Otsutstvie pod nimi nadpisej: _"R_a_z_y_s_k_i_v_a_e_t_s_ya..." kak-to
brosalos' v glaza i kazalos' pochti neestestvennym upushcheniem. Vyshcherblennye
doski - s pozvoleniya skazat', pol - neveroyatno pokorobilis' i prinyali
takoj ottenok, po sravneniyu s kotorym steny imeli pochti svezhij vid. Vokrug
plevatel'nic, kak budto narochno postavlennyh dlya togo, chtoby celit' mimo,
ne bylo ni odnogo kvadratnogo dyujma, svobodnogo ot okurkov - oni valyalis'
tysyachami, i chernye pyatna obuglivshegosya pod nimi pola svidetel'stvovali,
chto kuril'shchiki ne davali sebe truda gasit' ih ne do togo, ni posle togo,
kak ih brosili na pol. Abazhury na maslyanyh lampah, kak i potolok nad nimi,
pocherneli ot kopoti. Vysokoe zerkalo pozadi stojki bylo zagazheno muhami i
v gryazi. Ustalomu putniku, kotoryj nuzhdalsya v tihoj gavani, etot bar-salun
ne obeshchal nichego, krome polnogo otsutstviya gigieny, polnoj zapushchennosti i
pochti otuplyayushchego chuvstva podavlennosti i otchayaniya.
Ne luchshe vyglyadelo i bol'shinstvo posetitelej. Oni udivitel'no
podhodili k obshchemu zaraznomu harakteru saluna. Bol'shej chast'yu eto byli
lyudi dovol'no pozhilye, zametno pavshie duhom, nebritye i potrepannye
zhizn'yu, i pochti vse, za redkim isklyucheniem, sozercali svoe budushchee skvoz'
dno svoih bokalov s viski. Odinokij barmen v fartuke s nagrudnikom,
kotoryj on v dalekom proshlom vykrasil v chernyj cvet, reshiv takim obrazom
problemu stirki, kazalos', razdelyal obshchuyu bolezn'. Oruduya polotencem
pochtennogo vozrasta, na kotorom lish' s trudom mozhno bylo razlichit' slabye
sledy belovatogo cveta, on s mrachnym vidom pytalsya vypolnit' nevypolnimuyu
zadachu - nateret' do bleska nadtresnutyj i vyshcherblennyj po krayam stakan.
Ego ul'tra-medlennye dvizheniya napominali dvizheniya kretina, stradayushchego
artritom.
Vo vsem salune byl lish' odin izolirovannyj oazis, gde zhurchal zhivoj
rucheek chelovecheskih golosov. Vokrug stola, raspolozhennogo u samoj dveri,
sidelo shest' chelovek, troe iz nih - u steny, na skam'e s vysokoj spinkoj.
CHelovek, sidyashchij poseredine, nesomnenno dominiroval v etoj trojke. Vysokij
i hudoshchavyj, s zagoreloj kozhej i mnozhestvom morshchinok vokrug glaz, on byl
odet v formu polkovnika kavalerii Soedinennyh SHtatov, vyglyadel let na
pyat'desyat, byl chisto vybrit i obladal umnym licom, uvenchannym serebristymi
volosami, zachesannymi nazad.
V dannyj moment vyrazhenie ego lica edva li mozhno bylo nazvat'
obodryayushchim.
Vyrazhenie eto otnosilos' k cheloveku, stoyavshemu naprotiv nego po
druguyu storonu stola - vysokomu cheloveku moshchnogo slozheniya s ugryumym i
zamknutym licom i s chernoj poloskoj usikov. On byl odet vo vse chernoe, a
na grudi ego sverkala zvezda sherifa. On govoril:
- Pravo zhe, polkovnik Klermont, pri dannyh obstoyatel'stvah...
- Zakon est' zakon! - ton Klermonta, hotya i dostatochno vezhlivyj,
zvuchal rezko i kategorichno i byl tochnym otrazheniem ego vneshnego oblika.
Delo armii est' delo armii, a grazhdanskoe delo - eto grazhdanskoe delo. Mne
ochen' zhal', sherif, no, kak govoritsya... e... e...
- Pirs... Menya zovut Natan Pirs.
- Da, da, konechno! Proshu proshcheniya. Mne sledovalo eto znat', -
Klermont s sozhaleniem pokachal golovoj, no v golose ego ne slyshalos' i
notki sozhaleniya. - Nash poezd - eto voinskij eshelon. I nikakih shtatskih!
Razve chto po razresheniyu iz Vashingtona.
- No razve vse my ne nahodimsya na sluzhbe u Federal'nogo
pravitel'stva? - krotko zametil Pirs.
- Po armejskim ponyatiyam - net!
- Ponyatno... - Pirsu yavno nichego ne bylo ponyatno. Medlennym i
zadumchivym vzglyadom on obvel ostal'nym pyateryh. Vse oni byli v shtatskom, i
sredi nih nahodilas' zhenshchina. Pirs sosredotochil svoe vnimanie na malen'kom
toshchem chelovechke s vorotnikom propovednika, s vysokim vypuklym lbom, kak
budto dogonyavshem otstupayushchie nazad volosy i s vyrazheniem postoyannoj
trevogi i nastorozhennosti na lice. Emu stalo yavno ne po sebe pod
pronicatel'nym vzglyadom sherifa, i kadyk ego sudorozhno zaprygal, slovno on
nachal delat' chastye i melkie glotki.
Klermont perehvatil etot vzglyad i suho progovoril:
- Prepodobnyj otec Teodor Pibodi imeet, kak osoboe razreshenie, tak i
prava, - po ego tonu bylo yasno, chto ego uvazhenie k propovedniku imeet svoi
granicy. - Ego kuzen - lichnyj sekretar' prezidenta. Prepodobnyj otec
Pibodi sobiraetsya stat' svyashchennikom v Virdzhiniya-Siti...
- Sobiraetsya stat' - chem? - Pirs vzglyanul na uzhe sovsem s®ezhivshegosya
propovednika, a potom nedoverchivo posmotrel na Klermonta. - On, navernoe,
s uma soshel! Sredi indejcev-pajutov on i to proderzhalsya by dol'she!
Pibodi obliznul guby, slovno sdelal poslednij sudorozhnyj glotok.
- No... no govoryat, chto pajuty ubivayut vsyakogo belogo, kotoryj
popadaetsya im na glaza?
- Nu, ne srazu zhe... Oni obychno ne speshat, - Pirs snova oglyadel
sidyashchih za stolom. Ryadom s sovershenno uzhe perepugannym pastorom milo
ulybalsya massivnyj polnyj chelovek v pestrom kletchatom kostyume. U nego byli
tyazhelye chelyusti, pod stat' ego figure, shirokaya ulybka i zychnyj golos.
- Razreshite predstavit'sya, sherif, doktor |dvard Moline.
- Polagayu, vy tozhe napravlyaetes' v Virdzhiniya-Siti? Tam dlya vas massa
raboty, dok... Zapolnyat' svidetel'stva o smerti. No opasayus', chto lish' v
nemnogih sluchayah smert' tam nastupaet ot estestvennyh prichin.
- Nu, chto vy! - spokojno otvetil Moline. - Takoe skopishche greha, kakim
yavlyaetsya Virdzhiniya-Siti, ne dlya menya. Pered vami, sherif, novyj voennyj
vrach forta Gumbol'dt. Mne prosto eshche ne podobrali mundir po merke.
S notkoj razdrazheniya v golose Klermont zayavil:
- YA mogu sekonomit' vashe vremya, sherif, izbaviv vas ot individual'nogo
doprosa... i ne potomu, chto vy imeete na eto pravo, a tak, iz vezhlivosti.
Trudno skazat', byl li eto uprek, i tak zhe trudno bylo skazat', kak
byli vosprinyaty eti slova Pirsom.
A Klermont uzhe pokazal na cheloveka, sidevshego sprava ot nego. Vid u
etogo cheloveka byl po-patriarhal'nomu velikolepen: belye volnistye volosy,
usy i boroda. Takoj chelovek mog spokojno zanyat' mesto v senate Soedinennyh
SHtatov i nikomu ne prishlo by v golovu sprosit', a pochemu on zdes'. Esli ne
schitat' borody, to vsem svoim oblikom on porazitel'no pohodil na Marka
Tvena.
- Gubernator Nevady - Ferchajld, - predstavil ego Klermont.
Pirs kivnul, a zatem s nekotorym interesom posmotrel na moloduyu
zhenshchinu, sidevshuyu sleva ot Klermonta. Ej bylo let 25, u nee bylo blednoe
lico i tainstvenno-temnye s dymnym ottenkom glaza. Volosy - po krajnej
mere, naskol'ko ih bylo vidno iz-pod shirokopoloj shlyapy - byli chernymi, kak
smol'. Ona sidela v pal'to serogo cveta i slegka poezhivalas'. Vladelec
"Imperskogo otelya" schital, chto ego dohody ne pozvolyayut emu slishkom
rastochitel'no rashodovat' toplivo.
Klermont predstavil i ee:
- Miss Marika Ferchajld, plemyannica gubernatora. Ona edet k svoemu
otcu, komendantu forta Gumbol'dt. Zatem on kachnul golovoj, ukazyvaya na
togo, chto sidel levee. - Ad®yutant gubernatora i oficer svyazi major Bernard
O'Brajen...
On vnezapno zamolchal i s lyubopytstvom posmotrel na Pirsa. Tot v svoyu
ochered' vpilsya glazami v O'Brajena, grubovatogo, zagorelogo cheloveka s
puhlym i veselym licom. O'Brajen otvetil emu vzglyadom, v kotorom
neozhidanno prosnulsya interes, a potom, tochno uznav znakomogo, vskochil na
nogi. V sleduyushchee mgnovenie oni brosilis' drug k drugu, shvatilis' za
ruki, kak poteryavshie i neozhidanno nashedshie drug druga brat'ya i krepko
obnyalis', pohlopyvaya vzaimno po spine. Zavsegdatai "Imperskogo otelya" s
izumleniem vzirali na etu scenu, nikto iz prisutstvuyushchih ne pomnil, chtoby
sherif Natan Pirs hot' v malejshej stepeni daval vyhod chuvstvam.
Lico O'Brajena izluchalo svetluyu ulybku.
- Serzhant Pirs! Tot samyj Natan Pirs! Ni za chto by vas ne uznal! Ved'
tam, v CHattanuga u vas byla boroda...
- Pochti takoj zhe dliny, kak vasha lejtenant.
- Major, - O'Brajen proiznes eto s shutlivoj strogost'yu, a potom
pechal'no dobavil: - Povyshenie prihodit ne skoro, no prihodit... Natan
Pirs! Otvazhnyj razvedchik, znamenityj na vsyu armiyu! Smelyj borec protiv
indejcev, luchshij strelok...
Golos Pirsa zvuchal suho:
- Za isklyucheniem vas, major! Za isklyucheniem vas. Vspomnite tot
den'...
Obnyav drug druga za plechi i, vidimo, sovershenno zabyv ob ostal'nyh
prisutstvuyushchih, oba napravilis' k stojke, stol' nelepoj po konstrukcii,
chto ona protiv vashej voli vyzyvala u vas voshishchenie svoim deshevym
velichiem. Nesmotrya na nenadezhnost' etoj konstrukcii, Pirs ne poboyalsya
oblokotit'sya na etu stojku i poslat' sootvetstvuyushchie signaly pogloshchennomu
stakanami barmenu, posle chego druz'ya uglubilis' v tihuyu, zahvativshuyu ih
besedu.
Pyatero za stolom nekotoroe vremya molchali. Potom Marika Ferchajld
ozabochenno promolvila:
- CHto imel v vidu sherif, govorya "za isklyucheniem vas?" Ved' oni
govorili o razvedke, o bor'be s indejcami i o strel'be, a vse chto umeet
major - eto zapolnyat' blanki, pet' irlandskie pesni, rasskazyvat' strashnye
istorii i... i...
- ...i ubivat' lyudej luchshe, chem kto-libo iz teh, togo ya znayu. Vy
soglasny so mnoj gubernator?
- Soglasen, - gubernator polozhil ruku na plecho plemyannicy. -
O'Brajen, dorogaya, byl odin iz samyh zasluzhennyh oficerov vo vremya vojny
mezhdu shtatami. Nuzhno bylo videt' ego snorovku v strel'be iz ruzh'ya ili
ruchnoj pushki, chtoby poverit' chudesam, na kotorye on byl sposoben. O'Brajen
- moj ad®yutant, eto pravda, no ad®yutant osobogo roda. V etih gornyh shtatah
politika, a ya v konce koncov politik, imeet tendenciyu - kak by skazat'? -
prinimat' fizicheskij harakter. No poka ryadom so mnoj O'Brajen, perspektiva
nasiliya menya malo interesuet.
- Vy hotite skazat', chto u vas est' vragi?
- Vragi? - gubernator peresprosil eto takim tonom, kotoryj byl ves'ma
pohozh na rychanie. - Pokazhite mne gubernatora zapadnee Missisipi, kotoryj
by utverzhdal, chto u nego net vragov, i togda ya pokazhu vam ot®yavlennogo
lzheca!
Marika nereshitel'no posmotrela na nego i perevela vzglyad na shirokuyu
spinu O'Brajena. Na ee lichike poyavilos' vyrazhenie nedoveriya. Ona hotela
chto-to skazat', no peredumala, tak kak v etot moment major i sherif, derzha
stakany v ruke, napravilis' obratno k stolu. Teper' oni govorili ser'ezno,
a Pirs dazhe razdrazhenno. O'Brajen staralsya sohranit' primiritel'nyj ton.
- No vy zhe znaete, O'Brajen, chto za chelovek etot Sepp Kelhaun, chert
voz'mi! - vozmutilsya Pirs. - Esli kto i zasluzhivaet viselicy, tak eto on.
On ubival, grabil pochtovye karety i poezda, podstrekal k vooruzhennym
raspryam, prodavaya oruzhie i viski indejcam!
- My vse znaem, chto eto za tip! - primiritel'no proiznes major. - Da,
Kelhaun zasluzhivaet viselicy v pervuyu ochered'. I on vse-taki popadet na
viselicu!
- Sperva on dolzhen popast' v ruki zakona. A zakon - eto ya, a otnyud'
ne vy i ne vasha kompaniya. I on uzhe tam pod strazhej! V forte Gumbol'dt...
Vse, chego ya hochu, eto zabrat' ego. Dobrat'sya tuda vashim poezdom, a obratno
- na blizhajshem.
- Vy zhe slyshali, Natan, chto skazal polkovnik, - O'Brajen smushchenno
povernulsya k polkovniku. - Kak vy dumaete, ser, my ne mogli by otoslat'
etogo prestupnika iz forta Gumbol'dt v Riz-Siti pod vooruzhennoj ohranoj?
- |to mozhno, - bez kolebanij otvetil Klermont.
Pirs holodno vzglyanul na nego i procedil skvoz' zuby:
- Vy, kazhetsya, govorili, chto eto ne armejskoe delo?
- Konechno? No vam ya pojdu navstrechu. Libo tak, libo voobshche nikak,
sherif, - on vynul iz karmana chasy i s razdrazheniem ustavilsya na nih. - A
chto s etimi proklyatymi loshad'mi? Ih uzhe nakormili i napoili? O, bozhe ty
moj, esli v segodnyashnej armii chto-to nuzhno sdelat', to eto prihoditsya
delat' samomu. - On ottolknul stul i podnyalsya. - Izvinite, gubernator, no
cherez polchasa my otpravlyaemsya. YA skoro vernus'.
Polkovnik vyshel.
- CHto zh, hot' on i ne platit - eto delaet amerikanskij
nalogoplatel'shchik! A rasporyazhaetsya vsem vse ravno on. CHerez polchasa? - Pirs
vzyal O'Brajena pod ruku i oni vnov' napravilis' k stojke. - U nas slishkom
malo vremeni, chtoby vospolnit' desyatiletnyuyu razluku.
- Minutku, dzhentl'meny! - brosil im vdogonku gubernator Ferchajld. On
vytashchil iz portfelya zapechatannyj paket. - Vy koe-chto zabyli, major!
- Ah da, konechno! - O'Brajen vzyal konvert i protyanul ego Pirsu. SHerif
iz Ogdena prosil peredat' eto vam.
Pirs kivnul v znak blagodarnosti i oba poshli k stojke. Po puti
O'Brajen nebrezhno okinul vzglyadom zal i ego veselye irlandskie glazki ni
upustili ni odnoj detali. Za poslednie pyat' minut nichego ne izmenilos',
nikto ne shevel'nulsya. Kazalos', zavsegdatai u stojki i za stolom zamerli
navechno, prevrativshis' v voskovye figury. Imenno v etot moment vhodnaya
dver' otkrylas' i vpustila pyat' chelovek, napravivshihsya k otdalennomu
stoliku. Oni uselis' i kto-to srazu vytashchil kolodu kart. Nikto iz nih ne
proronil ni slova.
- Nu i shustrye grazhdane vodyatsya u vas v Riz-Siti! - zametil O'Brajen.
- Vse shustrye grazhdane, a v ih chislo ya vklyuchayu i neskol'ko chelovek,
kotorym prishlos' pomogat' sest' v sedlo, otbyli neskol'ko mesyacev nazad,
kogda v Komstok Loud otkryli tu bogatuyu zolotonosnuyu zhilu. Zdes' ostalis'
stariki i, vidit bog - ih tozhe malo. Zdes' malo kto dozhivaet do starosti,
poskol'ku lyudi eti neustojchivye - brodyagi da p'yanicy. Ne podumajte, chto ya
zhaluyus', no v Riz-Siti sherif, obespechivayushchij spokojstvie, nuzhen tak zhe,
kak na kladbishche. - On vzdohnul, vzyal u barmena nozh, vskryl paket i vynul
iz nego pachku ploho illyustrirovannyh ob®yavlenij "Razyskivaetsya..." i
razgladil ih na potreskavshemsya zelenom linoleume, pokryvavshem stojku.
- Kazhetsya, osobogo entuziazma vy ne ispytyvaete, - skazal sherifu
O'Brajen.
- Voobshche nikakogo. Bol'shinstvo prestupnikov uspevaet prozhit' v
Meksike uzhe polgoda, poka eti fotografii poyavyatsya. Krome togo, ih ochen'
chasto putayut i pechatayut sovsem ne teh lyudej.
Zdanie zheleznodorozhnoj stancii v Riz-Siti nahodilos' v takom zhe
plachevnom sostoyanii, kak i salun "Imperskogo otelya". Pozolochennye bukvy
nazvaniya stancii "R_I_Z_-_S_I_T_I" tak oblupilis' i oblinyali ot nepogody,
chto stali pochti nerazlichimy. Nachal'nik stancii, edinstvennyj v Riz-Siti
sluzhashchij zheleznodorozhnoj kompanii YUnion Pasifik, neizmenno nahodilsya v
zadnej komnate "Imperskogo otelya" i uporno pogloshchal viski, slovno ono emu
ne stoilo ni centa. Fakticheski tak ono i bylo: mezhdu vladel'cem otelya i
nachal'nikom stancii sushchestvovalo molchalivoe druzheskoe soglasie. Hotya vse
postavki spirtnogo osushchestvlyalis' po zheleznoj doroge iz Ogdena, otel' uzhe
tri goda ne poluchal ni odnogo scheta za oplatu etih perevozok.
Klermont otdernul zanavesku i vyshel na platformu, probezhav vzglyadom
po vsej dline ego voinskogo eshelona. K lokomotivu s vysokoj truboj i
tenderu, zagruzhennomu drevesnym toplivom, bylo pricepleno sem' vagonov i
odin tormoznoj. CHetvertyj i pyatyj vagony ne byli passazhirskimi. |to
yavstvovalo iz togo, chto vmesto podnozhek k central'nomu vhodu kazhdogo byli
pristavleny mostiki. U odnogo iz nih stoyal krepkij i smuglyj chelovek s
velikolepnymi usami. On userdno otmechal chto-to v spiske, kotoryj derzhal v
ruke. Klermont bodrymi shagami napravilsya k nemu. On schital Bel'yu luchshim
serzhantom v kavalerii Soedinennyh SHtatov, a Bel'yu, v svoyu ochered', schital
Klermonta luchshim iz vseh oficerov, pod ch'im nachalom on kogda-to sluzhil.
Pravda, oba staralis' skryt' svoe mnenie drug ot druga.
Klermont kivnul Bel'yu, vzobralsya na mostiki i zaglyanul vnutr' vagona.
Pochti chetyre pyatyh ego dliny zanimali loshadinye stojla. Ostavsheesya mesto
bylo otvedeno dlya zapasov vody i korma. Vse stojla pustovali.
Klermont spustilsya vniz.
- Bel'yu, a gde loshadi? Ne govorya uzhe o vashih soldatah. Kuda oni, chert
voz'mi, podevalis'?
Bel'yu zastegnul mundir. On nichut' ne smutilsya.
- Nakormleny i napoeny, polkovnik. Lyudi vyveli ih na malen'kuyu
progulku. Posle dvuh dnej prebyvaniya v vagone, im neobhodim mocion, ser.
- Mne tozhe. No u menya net na eto vremeni. Nu, ladno, ladno, nashi
chetveronogie druz'ya na vashej otvetstvennosti. No vse-taki gonite ih v
vagony. My otpravlyaemsya cherez polchasa. Furazha i vody dlya nih dostatochno?
Do forta dotyanem?
- Tak tochno, ser!
- A topliva dlya pechej, vklyuchaya vagony s loshad'mi? V gorah budet
chertovski holodno.
- Topliva bolee, chem dostatochno, ser!
- To-to zhe! |to dlya vashego zhe blaga i dlya nashego obshchego. No gde
kapitan Ouklend? I lejtenant N'yuvell?
- Byli zdes' pered tem, kak ya vyvel soldat i loshadej iz vagonov. YA
videl, kak oni shli vdol' sostava v storonu goroda. Razve oni ne v gorode,
ser?
- Otkuda mne znat', chert voz'mi? Esli by ya znal, to ne sprashival
by... - razdrazhenie Klermonta yavno narastalo, gotovoe vyplesnut'sya naruzhu.
- Otprav'te v gorod naryad na ih poiski. I velite im yavit'sya s ob®yasneniyami
ko mne v "Imperskij"... Bog ty moj, "Imperskij"! Nu i nazvanie!
Kogda on povernulsya i zashagal k lokomotivu, Bel'yu oblegchenno
vzdohnul. Mezhdu tem Klermont podnyalsya po metallicheskim stupenyam v kabinu
mashinista. Kris Banlon - mashinist, byl nizen'kim i toshchim chelovekom, pochti
kozha da kosti. U nego bylo neestestvenno morshchinistoe i buroe, kak oreh,
lico, kotoroe sovershenno ne garmonirovalo s golubymi, kak cvet barvinka,
glazami. On byl chem-to zanyat, oruduya tyazhelym gaechnym klyuchom. Oshchutiv
prisutstvie postoronnego cheloveka, on poslednij raz povernul klyuch, polozhil
ego v yashchik s instrumentami i ulybnulsya polkovniku.
- Dobryj den', ser! Vy okazali mne chest'!
- CHto-nibud' ne v poryadke?
- Net, vse v poryadke. Obyknovennaya proverka, ser.
- Par razveden?
Banlon raspahnul dvercu topki. Raskalennoe dyhanie poda, na kotorom
pylali drova, zastavilo Klermonta nervno otstupit' v storonu. Kris zakryl
dvercu.
- Mozhem trogat'sya v put'.
Klermont vzglyanul nazad, na zagruzhennyj drovami tender.
- A kak naschet topliva?
- Do pervogo depo bolee, chem dostatochno, - Banlon s gordost'yu
posmotrel na tender. - My s Genri nabili ego do otkaza. |tot Genri
prekrasnyj rabotnik!
- Genri? - v golose Klermonta prozvuchala notka hmurogo udivleniya,
hotya lico ostavalos' takim zhe privetlivym. - No ved' vashego pomoshchnika,
kazhetsya, zovut Dzhekson? Tak zovut kochegara?
- Oh, uzh etot moj yazyk! - sokrushenno skazal Banlon. - Nikak ne
nauchus' derzhat' ego na privyazi. Mne pomogal Genri... Dzhekson... e-e-e...
pomog nam pozdnee, posle togo...
- Posle chego?
- Posle togo, kak vernulsya iz goroda s pivom, - blestyashchie golubye
glaza mashinista vstrevozhenno smotreli na Klermonta. - Nadeyus', polkovnik,
vy nichego ne imeete protiv?
Klermont ne stal vnikat' v detali.
- Vy - sluzhashchie zheleznodorozhnoj kompanii, a ne moi soldaty. Mne
bezrazlichno, chto vy delaete, lish' by ne pili slishkom mnogo i ne brosili by
nas s odnogo iz teh hlipkih mostov v etih proklyatyh gorah! - on sobralsya
bylo spustit'sya vniz, no potom snova povernulsya k mashinistu. - Vy ne
videli kapitana Ouklenda ili lejtenanta N'yuvella?
- Otkrovenno govorya, videl i togo i drugogo. Oni ostanavlivalis' tut,
chtoby poboltat' so mnoj i Genri, a potom napravilis' v gorod.
- Ne skazali, kuda imenno?
- K sozhaleniyu, net, ser.
- Nu, vse ravno spasibo! - Klermont slez s lokomotiva i glyanul vdol'
sostava tuda, gde Bel'yu sedlal konya i okliknul ego. - Skazhite naryadu, chto
oni v gorode!
Bel'yu otdal chest'.
V salune O'Brajen i Pirs uzhe otoshli ot stojki. Pirs sunul svoi
ob®yavleniya so slovami "Razyskivaetsya..." obratno v konvert. Vnezapno oba
rezko ostanovilis': iz dal'nego konca saluna razdalsya gnevnyj okrik. Iz-za
stola, za kotorym igrali v karty, podnyalsya chelovek, odetyj v moleskinovye
bryuki i kurtku, vyglyadevshie tak, slovno on poluchil ih v nasledstvo ot
deda. V pravoj ruke on derzhal nechto pohozhee na malen'kuyu pushku - tak
vpolne spravedlivo mozhno bylo nazvat' ego kol't - v to vremya, kak levaya
ruka prigvozdila k stolu levuyu kist' cheloveka, sidevshego za stolom protiv
nego. Lico sidevshego bylo v teni i k tomu zhe poluzakryto vysoko podnyatym
vorotnikom iz ovchiny i nizkoj nadvinutoj na lob shapkoj.
Pirs priblizilsya k stolu i myagko osvedomilsya:
- CHto sluchilos', Gerritti?
Vmesto otveta tot pridvinul pistolet k licu sidyashchego.
- Skol'zkie pal'chiki u etogo tipa, sherif! Obmanom vytyanul iz menya sto
dvadcat' dollarov, i vsego za pyatnadcat' minut!
Dver' saluna otkrylas' i voshel Klermont. Pirs bystro obernulsya,
skoree instinktivno, chem iz lyubopytstva. Polkovnik na mig zaderzhalsya,
ocenil proishodyashchee i ne koleblyas' napravilsya k nemu.
Pirs snova obratilsya k Gerritti:
- Mozhet byt', on prosto horoshij igrok?
- Horoshij? - Gerritti ulybnulsya. - Mozhno dazhe skazat' blestyashchij! No
menya ne provedesh', sherif! Ved' ya igrayu v karty uzhe pyat'desyat let!
Pirs kivnul.
- YA sam stal bednee posle vstrechi s vami za kartochnym stolom.
Plennik Gerritti tshchetno pytalsya vysvobodit'sya, no gde emu bylo s nim
tyagat'sya. Tot vyvernul ego ruku ladon'yu vverh, tak chto vse ego karty
okazalis' na vidu. Sredi nih krasovalsya chervonnyj tuz.
- Na moj vzglyad, vpolne chestnye karty, - zametil Pirs.
- YA by ne upotreblyal slovo "chestnye", - provorchal Gerritti i kivkom
ukazal na karty ostavshiesya v kolode. - Gde-to v seredine, sherif.
Tot vzyal ostatok kolody i stal perebirat' karty, vsmatrivayas' v nih.
Vnezapno on ostanovilsya i podnyal pravuyu ruku, v kolode byl eshche odin
chervonnyj tuz. Pirs polozhil kartu na stol rubashkoj vverh, vzyal iz ruk
cheloveka eshche odnogo tuza i polozhil ryadom, takzhe licevoj storonoj vniz. Obe
"rubashki" byli odinakovymi.
- Dve odinakovye kolody... Otkuda oni vzyalis'? - pointeresovalsya
Pirs.
- YA vam podskazhu, - golos Gerritti i tak byl dostatochno mrachen, no
zvuchavshie v nem notki byli i togo huzhe.
- Staryj tryuk... - probormotal ulichennyj igrok. On govoril tiho, no
uchityvaya komprometiruyushchie obstoyatel'stva, udivitel'no spokojno. - Kto-to
ego podsunul... Kto-to, kto znal, chto u menya tuz.
- Vashe imya?
- Dikin. Dzhon Dikin.
- Vstan'te, Dikin!
CHelovek podnyalsya. Pirs netoroplivo oboshel stol i okazalsya licom k
licu s Dikinom. Glaza ih okazalis' na odnom urovne.
- Oruzhie? - burknul Pirs.
- Ne noshu.
- Vy menya udivlyaete. YA polagal. chto dlya takogo cheloveka, kak vy,
oruzhie prosto neobhodimo - hotya by dlya samozashchity.
- YA protivnik nasiliya.
- I, tem ne menee, u menya takoe chuvstvo, chto vam pridetsya uznat', chto
eto takoe, nravitsya vam eto ili net.
Pravaya ruka Pirsa pripodnyala polu ovchinoj kurtki Dikina, a svobodnaya
ruka skol'znula vo vnutrennij karman. Poshariv v nem, Pirs izvlek ottuda
interesnyj nabor tuzov i figurnyh kart.
- Nu i nu! - probormotal O'Brajen. - Nastoyashchaya-to igra idet,
okazyvaetsya, ne ot golovy, a ot serdca!
Pirs podtolknul lezhavshie pered Dikinom den'gi v storonu Gerritti,
kotoryj, odnako, ne proyavil nikakogo zhelaniya vzyat' ih i lish' rezko skazal:
- Odnih moih deneg nedostatochno!
- Znayu! - Pirs byl samo terpenie. - No i vy dolzhny byli eto ponyat' iz
moih slov. Vy zhe znaete moyu poziciyu v etom voprose, Gerritti. ZHul'nichestvo
v kartah ne podlezhit rassmotreniyu v federal'nom sude, tak chto tut ya ne
mogu vmeshivat'sya. No esli v moem prisutstvii sovershaetsya nasilie, to togda
ya, kak mestnyj blyustitel' mira i spokojstviya, obyazan vmeshat'sya. Otdajte-ka
mne vash revol'ver!
- S udovol'stviem! - v golose Gerritti prozvuchalo zloveshchee
udovletvorenie, kotoroe on i ne pytalsya skryt'. On vruchil Pirsu gigantskij
revol'ver, zlobno vzglyanul na Dikina i ukazal bol'shim pal'cem na dver'.
Dikin ne shevel'nulsya. Gerritti oboshel stol i podojdya blizhe povtoril zhest.
Dikin sdelal edva zametnoe dvizhenie golovoj, kotoroe nedvusmyslenno
oznachalo otricatel'nyj otvet. Togda Gerritti udaril ego tyl'noj storonoj
ladoni po licu. Nikakoj reakcii v otvet.
- Vyjdem! - nastaival Gerritti.
- YA zhe skazal vam, chto ya protivnik nasiliya, - otvetil Dikin.
Gerritti zlobno razmahnulsya i udaril ego. Dikin otpryanul, natknulsya
na stol i tyazhelo ruhnul na pol. SHapka sletela s ego golovy. On ostalsya
lezhat', kak upal - v polnom soznanii, no ne delaya nikakih popytok
podnyat'sya. Iz ugolka ego rta sochilas' alaya krov'.
S neveroyatnym provorstvom vse prisutstvuyushchie do edinogo pokinuli
nasizhennye mesta i stolpilis' vokrug, chtoby luchshe videt' proishodyashchee.
Vyrazhenie nedoverchivogo udivleniya na ih licah smenyalos' postepenno drugim
- ih vzglyady vyrazhali polnejshee prezrenie. Nasilie organicheski vpletalos'
v bespokojnuyu zhizn' etogo gornogo kraya. A nasilie, ne poluchivshee otpora,
pokorno prinyatoe oskorblenie rassmatrivalos' kak krajnyaya stepen'
degradaciya i utrata muzhskogo dostoinstva.
Gerritti smotrel na porazhennogo i nepodvizhnogo Dikina i ne veril
svoim glazam. V nem nachinal zakipat' gnev, grozya prorvat' poslednyuyu
plotinu ego samoobladaniya.
Pirs podalsya vpered, chtoby predupredit' ego sleduyushchee dvizhenie. Kak
tol'ko Gerritti shagnul k Dikinu i otvel nazad pravuyu nogu s yavnoj cel'yu
nanesti opasnyj udar v pah, Pirs takzhe shagnul vpered i podstavil Gerritti
otnyud' ne myagkij lokot', ugodiv tomu pryamo v diafragmu. Gerritti vskriknul
ot boli i sognulsya, shvativshis' za zhivot rukami. Ego dyhanie sbilos'.
- YA zhe preduprezhdal vas, Gerritti, nikakogo nasiliya v prisutstvii
sherifa Soedinennyh SHtatov! Eshche odno dvizhenie - i vy moj gost' na vsyu
noch'... Pravda, teper' eto nevazhno. |to ne imeet k vam nikakogo otnosheniya.
Gerritti vypryamilsya, chto yavno ne dostavilo emu nikakogo udovol'stviya.
I kogda on, nakonec, zagovoril, golos ego napominal kvakan'e lyagushki,
stradayushchej laringitom:
- CHto za chepuhu vy nesete, chert vas poberi! Kak eto ne imeet
otnosheniya?
- |to delo federal'nogo suda. Pirs vynul iz karmana ob®yavleniya
"Razyskivaetsya..." i bystro perebrav vsyu pachku vybrosil odno na stol,
ubrav ostal'nye v konvert. On vzyal so stola ob®yavlenie, vnimatel'no
vsmotrelsya v nego, eshche raz vzglyanul na Dikina, a zatem povernulsya i
pomanil zhestom polkovnika Klermonta, kotoryj podoshel k nemu blizhe. Pirs
pokazal polkovniku ob®yavlenie. Fotografiya cheloveka, kotorogo razyskivali,
byla mutno-serogo cveta s neyasnymi i smazannymi ochertaniyami, no eto
nesomnenno byl chelovek, nazyvayushchij sebya Dzhonom Dikinom.
- Nu chto zh, polkovnik, ya dumayu, chto eto daet mne pravo na bilet na
vash poezd.
Klermont vzglyanul na Pirsa i nichego ne otvetil. On prosto vezhlivo
ozhidal, chto budet dal'she.
Pirs stal chitat':
- Razyskivaetsya za kartochnye dolgi, krazhu, podzhog i ubijstvo...
- Kak tochno soblyudaetsya ocherednost' tyazhesti prestuplenij! - burknul
O'Brajen.
- Dzhon Hauston, on zhe Dzhon Merrej, on zhe Dzhon Dikin, on zhe... Nu, eto
nevazhno. U nego predostatochno i drugih imen. Byvshij prepodavatel' mediciny
v universitete shtata Nevada!
- V universitete? - udivlennyj ton Klermonta sootvetstvoval vyrazheniyu
ego lica. - V etih zabytyh bogom gorah?
- Progress ostanovit' nevozmozhno, polkovnik. Universitet otkryt v
etom godu, - on prodolzhal chtenie: - Uvolen so sluzhby za kartochnye dolgi i
zapreshchennye azartnye igry v karty. Ustanovleno takzhe, chto imenno on
zamenil kupyury v universitete na fal'shivye, a potom byl obnaruzhen v
Lejk-Krossinge pri popytke ogrableniya promtovarnogo magazina. Pytayas'
zamaskirovat' sledy prestupleniya pri pobege, oblil pomeshchenie magazina
kerosinom i podzheg ego. V rezul'tate voznikshego pozhara postradala
central'naya chast' Lejk-Krossinga i sem' chelovek pogibli.
CHtenie etogo dokumenta vzvolnovalo prisutstvuyushchih, vyzvav celuyu gammu
reakcij ot nedoveriya i prezreniya do gneva i uzhasa. Tol'ko Pirs, O'Brajen
i, kak ni stranno, sam Dikin, ne vyrazili nikakih emocij.
Pirs snova obratilsya k bumage:
_ Pozdnee byl obnaruzhen v vagonoremontnyh masterskih v SHarzhe. Podzheg
vagon so vzryvchatkoj, razrushiv pri etom tri ceha i ves' podvizhnoj sostav.
Mestoprebyvanie v nastoyashchee vremya neizvestno.
Gerritti vnov' prohripel:
- I vse eto sdelal on? Vot _e_t_o_t? Szheg Lejk-Krossing i podorval
SHarzhe?
- Esli verit' ob®yavleniyu, a ya emu veryu, to vse sdelal imenno on. My
vse znaem, kakie byvayut sovpadeniya, no v dannom sluchae govorit' o
sovpadeniyah bylo by uzhe slishkom. Teper' ponyatna istoriya s vashimi 120
dollarami, ne pravda li, Gerritti? Kstati, ya by na vashem meste nemedlenno
zabral eti den'gi u Dikina - ved' my teper' ochen' dolgo ego ne uvidim! -
Pirs slozhil bumagu i vzglyanul na Klermonta. - Itak?
- Zdes' dazhe ne nuzhny i prisyazhnye - i tak vse yasno! No, tem ne menee,
eto ne imeet k armii nikakogo otnosheniya.
Pirs snova razvernul bumagu i protyanul ee Klermontu.
- Koe-kakie detali ya vypustil - tut slishkom mnogo vsego napisano, -
on ukazal na odin iz abzacev. - Prochtite hotya by vot eto...
Klermont prochital vsluh sleduyushchee:
- Vagon s vzryvchatkoj napravlyalsya v Sakramento, shtat Kaliforniya, na
sklady artillerijskih boepripasov armii, - slozhiv bumagu, on vozvratil ee
Pirsu. - |to menyaet delo. Teper' ya ponimayu, pochemu eto vse-taki kasaetsya
armii...
Polkovnik Klermont, chej burnyj temperament postoyanno gotov byl
vyrvat'sya naruzhu, v dannyj moment prilagal gerkulesovy usiliya, chtoby
derzhat' ego v uzde. Pridirchivo-strogij i isklyuchitel'no dobrosovestnyj
chelovek, priverzhenec predpisannyh pravil, on ne umel potihon'ku vypuskat'
vspyhivayushchij pri kazhdoj nepriyatnosti i bystro razgorayushchijsya gnev, kotoryj
burlil v nem i vsyacheski vredil ego zdorov'yu.
V nastoyashchij moment auditoriyu polkovnika sostavlyali vosem' chelovek,
ves'ma vstrevozhennyj gubernator, Marika, svyashchennik i vrach, kotoryj chemu-to
usmehalsya, stoya u glavnogo vhoda v "Imperskij otel'", a takzhe Pirs,
O'Brajen i Dikin, nahodivshiesya nemnogo poodal' i vnimatel'no nablyudavshie
za polkovnikom. Vos'mym byl zlopoluchnyj serzhant Bel'yu. On stoyal v
polozhenii "smirno", naskol'ko eto bylo voobshche vozmozhno sdelat', sidya
verhom na norovistoj loshadi. Vzglyad ego byl ustremlen kuda-to vdal', cherez
levoe plecho polkovnika. K vecheru poholodalo, no Bel'yu byl mokrym ot pota.
- Vsyudu? - Klermont ni na jotu ne poveril tomu, chto tol'ko chto
soobshchil emu serzhant Bel'yu. - Vy dejstvitel'no iskali _v_s_yu_d_u?
- Da, ser.
- V etih krayah oficery Soedinennyh SHtatov edva li privychnoe zrelishche.
Ih prosto ne mogli ne zametit'.
- I tem ne menee, nikto iz teh lyudej, s kem my razgovarivali, ih ne
videl. A my sprashivali vseh, kogo vstrechali.
- |to prosto nevozmozhno, serzhant! Nevozmozhno!
- Da, ser... to est' net, ser... - Bel'yu teper' smotrel pryamo v lico
polkovniku. Potom skazal spokojno i udruchenno:
- My ne nashli ih, ser.
Fizionomiya polkovnika prinyala ugrozhayushchee vyrazhenie. Ne nuzhno bylo
imet' bogatoe voobrazhenie, chtoby ponyat', chto lava ego yarosti vot-vot
vyplesnetsya naruzhu.
Pirs pospeshno vyshel vpered i predlozhil:
- Mozhet byt', eto udastsya sdelat' mne, polkovnik? YA smogu sobrat'
dvadcat'-tridcat' chelovek, znayushchih vse hody i vyhody, a vidit bog, ih v
etom gorodishke velikoe mnozhestvo! Za kakie-nibud' dvadcat' minut my najdem
vashih oficerov, esli oni dejstvitel'no v gorode.
- Otlichno, sherif! Sdelajte eto, pozhalujsta! I spasibo vam! My
otbyvaem cherez dvadcat' minut. Budem zhdat' vas v depo.
- Horosho. Usluga za uslugu, polkovnik. Vy ne mogli by otryadit'
dvuh-treh chelovek, chtoby dostavit' arestovannogo v poezd?
- Arestovannogo? - Klermont ne skryval svoego prezreniya. - Naskol'ko
ya ponyal, on edva li chelovek nasiliya.
Pirs krotko zametil:
- |to zavisit ot togo, chto vy ponimaete pod nasiliem, polkovnik. Tam,
gde nasilie otnositsya k nemu samomu... Nu, vy ponyali, chto on ne lyubitel'
drak v kabake. No esli sudit' po ego proshlomu, on vpolne v sostoyanii szhech'
"Imperskij otel'" ili podorvat' vash lyubimyj eshelon - stoit mne tol'ko
otvernut'sya.
Ostaviv Klermonta s etoj veseloj al'ternativoj, Pirs pospeshil v
otel'.
- Kstati, otzovite svoih lyudej, Bel'yu! Soprovodite arestovannogo v
eshelon, - prikazal Klermont. - Svyazhite emu ruki za spinoj i nalozhite na
nego puty - vosemnadcatidyujmovye, konskie. A to nash novyj drug togo glyadi
uletuchitsya bez sleda!
- O, bozhe ty moj! Da kto vy takoj!? - v tone Dikina, slegka
vyzyvayushchem, zvuchal gnev. - Vy ne imeete na eto pravo! Vy ne blyustitel'
zakona! Vy vsego lish' voennyj.
- Vsego lish' voennyj!? Vy ponimaete... - Klermont sderzhalsya i
proiznes s nekotorym udovletvoreniem: - Serzhant Bel'yu, davajte
dvenadcatidyujmovye.
- S udovol'stviem, ser! - serzhant byl yavno dovolen, chto gnev
polkovnika obratilsya na ih obshchego antagonista.
Buduchi ispolnitel'nym, Bel'yu vytashchil svistok, nabral v legkie vozduh
i tri raza pronzitel'no svistnul. Klermont peredernul plechami, zhestom
prikazal ostal'nym sledovat' za nim i napravilsya v storonu depo. Iz dverej
otelya uzhe vypolzla tolpa, kotoruyu edva li mozhno bylo oharakterizovat', kak
sborishche ubogih, hromyh i slepyh, no eta processiya dovol'no blizko
podhodila k etoj kategorii.
Pirs prisoedinilsya k nim, i, po-vidimomu, uzhe dal kakie-to ukazaniya.
O'Brajen videl, kak eta sedoborodaya tolpa rassypaetsya v raznyh
napravleniyah, i neodobritel'no kachnul golovoj.
- Esli by oni iskali klad, sostoyashchij iz viski, ya by postavil na nih
vse den'gi, no...
- Znayu, znayu, - brosil Klermont, podavlennyj etim zrelishchem i zashagal
k depo eshche bystree. Tam uzhe klubilis' oblaka para i dyma. Banlon vyglyanul
iz kabiny lokomotiva i pointeresovalsya:
- Nu kak, nashli ih, ser?
- Boyus', chto ih ne najdut, Banlon. Mashinist pomolchal i nereshitel'no
osvedomilsya:
- Mozhet spustit' pary, polkovnik.
- Net, zachem?
- Vy schitaete, chto my otpravimsya nezavisimo ot togo, ob®yavyatsya li
kapitan s lejtenantom ili net?
- Imenno tak ya schitayu. CHerez pyatnadcat' minut, Banlon, rovno cherez
pyatnadcat' minut!
- No kapitan Ouklend i lejtenant N'yuvell...
- Im pridetsya dogonyat' nas na sleduyushchem poezde.
- No ved' on mozhet pojti ves'ma ne skoro, ser...
- V dannyj moment ya ne mogu pozvolit' sebe proyavlyat' zabotu o
kapitane i lejtenante! - on povernulsya k ostal'nym i ukazal im na pervyj
vagon.
Polkovnik Klermont pochti nichego ne smyslil o zheleznodorozhnom
transporte, no u nego byl prirozhdennyj inspektorskij glaz, k tomu zhe on
byl komendantom etogo eshelona i schital svoim dolgom vnimatel'no i revnivo
sledit' za lyuboj svoej sobstvennost'yu, dazhe esli eta sobstvennost'
prinadlezhala emu vremenno.
Pervyj vagon sostoyal iz svoego roda salona, gde oficery provodili
dnevnye chasy i kuda tol'ko chto s blagodarnost'yu skrylsya gubernator. V nem
nahodilis' spal'nye kupe oficerov, gubernatora, ego plemyannicy i stolovaya
dlya oficerov. Vtoroj vagon vmeshchal pohodnuyu kuhnyu, kupe, gde spali bufetchik
Genri i povar Karlos, i spal'nye kupe oficerov, ne popavshih v pervyj
vagon. Tretij vagon byl bagazhnym. V chetvertom i pyatom vezli loshadej.
Perednyaya chast' shestogo vagona byla otvedena pod kuhnyu dlya soldat, a
ostal'naya ego chast' i ves' sed'moj vagon byli predostavleny soldatam.
Klermont doshel uzhe do vos'mogo vagona, kogda uslyshal stuk kopyt. On
povernulsya i uvidel, kak serzhant Bel'yu vel Dikina. V levoj ruke on derzhal
verevku, drugoj konec byl zatyanut petlej na shee Dikina, kotoryj ne
ispytyval ot etogo naslazhdeniya. Svyazannyj dvenadcatidyujmovymi putami, on
byl vynuzhden peredvigat'sya malen'kimi preryvistymi shazhkami i bol'she
pohodil na marionetku, chem na chelovecheskoe sushchestvo. Kak tol'ko polkovnik
zametil, chto Bel'yu peredal Dikina O'Brajenu, on tolknul dver' i voshel
vovnutr' tormoznogo vagona.
Po sravneniyu s holodnym vozduhom snaruzhi, v tormoznom vagone bylo
zharko i dazhe ugnetayushche dushno. Prichina byla nalico: pechurka, stoyashchaya v
uglu, byla tak userdno nabita drovami, chto ee verhnyaya chugunnaya chast'
raskalilas' do malinovogo svecheniya. Po odnu storonu ot pechki, v yashchike,
lezhali drova, dal'she shkafchik s proviziej i eshche dal'she bol'shoe tormoznoe
koleso. Po druguyu storonu pechki stoyalo massivnoe kreslo, a ryadom na polu
lezhal matrac, na kotorom vozvyshalas' gruda polinyavshih soldatskih odeyal i
nechto pohozhee na paru medvezh'ih shkur.
Pochti utonuv v glubokom kresle, chitaya knigu cherez ochki v stal'noj
oprave, v kresle sidel chelovek, kotorogo mozhno bylo nazvat' ne inache, kak
sedovlasym veteranom. Dlya zashchity ot skvoznyaka on byl ukutan ot poyasa do
shchikolotok tolstym indejskim odeyalom. Pri poyavlenii Klermonta tormoznoj
shevel'nulsya, uchtivo snyal ochki i ustavilsya na polkovnika bledno-golubymi
vodyanistymi glazami.
- Vy okazala mne bol'shuyu chest', polkovnik Klermont, udostoiv menya
svoim poseshcheniem, - udivlenno promolvil tormoznoj.
Klermont pospeshil zakryt' dver' i sprosil:
- Devlin, ne tak li?
- Tak tochno, Simus Devlin k vashim uslugam, ser!
- Dovol'no odinokaya u vas zhizn', ne pravda li?
- Vse zavisit ot togo, chto pod etim ponimat'. Razumeetsya, ya tut odin,
no tem ne menee, ya nikogda ne oshchushchayu sebya odinokim, - on zakryl knigu,
kotoruyu chital, i berezhno prizhal ee k grudi obeimi rukami. - Esli uzh
govorit' ob odinochestve, polkovnik, to vy skoree najdete ego v kabine u
mashinista. Konechno, tam mozhno perekinut'sya paroj slov s kochegarom, no
razve chto uslyshish' v takom shume! A esli dozhd', sneg ili tuman? Ved'
prihoditsya vse vremya vyglyadyvat' i smotret' na liniyu, vse li v poryadke.
Tak chto tam vy to parites' u topki, to kocheneete ot holoda. - Mysl'
tormoznogo uzhe bezhala dal'she. - Mne li ne znat' etogo - ya provel svoi 45
let podobnym obrazom, no neskol'ko let nazad - slava bogu! - razdelalsya s
etim. - On s izvestnoj dolej gordosti oglyadelsya po storonam. - Zdes' u
menya samaya luchshaya rabota na vsej zheleznoj doroge. Sobstvennaya pechurka,
sobstvennaya eda, postel', kreslo, knigi...
- Eshche mnogo let do pensii?
Devlin dovol'no ulybnulsya.
- Polkovnik, ochen'... kak by eto skazat' diplomatichnee, chto li.
Razumeetsya, vy pravy, ser, ya uzhe starovat dlya raboty, no ya kuda-to zateryal
svoe svidetel'stvo o rozhdenii, i eto obstoyatel'stvo postavilo kompaniyu
YUnion Pasifik v neskol'ko zatrudnitel'noe polozhenie. Tem ne menee, eto moj
poslednij rejs, polkovnik. Kogda ya vernus' na vostok, mne ostanetsya tol'ko
sidet' u ochaga v dome vnuchki.
- Skazhite, Devlin, kak vy tut provodite vremya?
- Nu, ya stryapayu, em, splyu...
- Da, kstati, naschet sna. Esli vy spite, a na linii krutoj povorot
ili spusk, chto togda?
- Ne volnujtes', ser! Kris Banlon i ya naladili, kak teper' govoryat
kommunikaciyu: prostaya provoloka v trubke, no dejstvuet otlichno. Kris
dergaet za verevku neskol'ko raz i tut zvenit. Togda ya v otvet dergayu odin
raz: deskat' zhiv i ne splyu. Togda on dergaet odin raz, dva, tri ili
chetyre, v zavisimosti ot togo, s kakoj siloj ya dolzhen povernut' tormoznoe
koleso. Rabotaet bezotkazno, polkovnik!
- No vy ved' ne mozhete vse vremya tol'ko est' i spat'?
- YA chitayu, ser, mnogo chitayu. Po neskol'ku chasov v den'.
Klermont nedoumenno oglyadelsya.
- A vy, veroyatno horosho spryatali biblioteku?
- U menya net biblioteki, ser. Tol'ko vot eta kniga. |to vse, chto ya
chitayu, - on protyanul knigu Klermontu. |to byla staraya i potrepannaya
Bibliya.
- Ponyatno! - polkovniku, Klermontu kotoryj principial'no ne hodil v
cerkov' i soprikasalsya s religiej tol'ko vo vremya pohoronnoj sluzhby, stalo
kak-to nelovko. - Nu chto zh, Devlin, budem nadeyat'sya na blagopoluchnoe
pribytie v fort Gumbol'dt, a dlya vas i na obratnoe puteshestvie na vostok.
- Blagodaryu vas, ser! - Devlin snova nadel ochki i ne uspel polkovnik
vyjti iz tormoznogo vagona, kak vnov' prinyalsya za svoyu lyubimuyu bibliyu.
Polkovnik bodro zashagal k golove eshelona. U vagonov s loshad'mi
hlopotal Bel'yu s podchinennymi.
- ZHivotnye i lyudi - vse na meste? - sprosil Klermont.
- Da, ser.
- Pyati minut hvatit?
- Vpolne, ser.
Polkovnik kivnul i dvinulsya dal'she. Iz-za ugla depo voznik Pirs i
pospeshno napravilsya k Klermontu.
- YA znayu, vy nikogda etogo ne sdelaete, polkovnik, - proronil Pirs, -
no po-nastoyashchemu vam sledovalo by izvinit'sya pered Bel'yu i ego lyud'mi.
- Ne nashli? I nikakih sledov?
- YA ne znayu, kuda oni ischezli, no odno mogu skazat' navernyaka: v
Riz-Siti ih net! I mogu dat' golovu na otsechenie, chto eto tak!
Kak ni stranno, pervoj reakciej polkovnika bylo chuvstvo oblegcheniya.
Ono bylo vyzvano tem, chto sbrod Pirsa poterpel neudachu tam, gde poteryali
nadezhdu i ego kavaleristy. No v sleduyushchee mgnovenie on uzhe osoznal, chto
eto dezertirstvo ili neprostitel'naya bezotvetstvennost' i procedil skvoz'
zuby:
- YA predam ih voenno-polevomu sudu i dob'yus', chtoby ih vyshvyrnuli von
iz armii!
Pirs zadumchivo posmotrel na polkovnika i osvedomilsya:
- I chasto oni pozvolyayut sebe takoe?
- Net, chert poberi! Konechno, net! - Klermont zlobno hlopnul sebya po
goleni trost'yu. - Ouklend i N'yuvell - luchshie iz moih oficerov! Nu horosho,
sherif, poshli! Pora ehat'!
Pirs poshel v vagon. Klermont oglyanulsya, chtoby udostoverit'sya, chto
vagony s loshad'mi nadezhno zakryty, a potom povernulsya i podnyal ruku.
Kolesa drognuli, zaskol'zili i sostav tronulsya...
K nastupleniyu sumerek poezd byl uzhe dovol'no daleko ot Riz-Siti. I
gorod, i ravnina, na kotoroj on raskinulsya, skrylis' iz vidu. Poezd
medlenno karabkalsya vyshe i vyshe po holmam, predvestnikam nastoyashchih gor.
Nebo potemnelo, sgustivshiesya tuchi pogasili poslednie otbleski zakata. Bylo
pohozhe, chto eto noch'yu ne budet ni zvezd, ni luny - svincovoe nebo obeshchalo
snegopad.
Odnako, sobravshiesya v oficerskom kupe pochti ne obrashchali vnimanie na
holodnyj mrak i grozyashchee nenast'e. V kupe nahodilos' vosem' chelovek, u
semi iz nih v rukah nahodilis' stakany. Natan Pirs, sidya na kushetke ryadom
s Marikoj, derzhal v ruke stakan viski, a devushka - stakan portvejna.
Stakany s viski byli takzhe v rukah gubernatora i polkovnika Klermonta,
sidevshih na drugoj kushetke, i u doktora Moline i majora O'Brajena,
raspolozhivshihsya v kreslah. V tret'em kresle prepodobnyj otec Teodor Pibodi
prihlebyval iz stakana mineral'nuyu vodu i poglyadyval po storonam s vidom
pravednogo prevoshodstva. Edinstvennym chelovekom, kotoromu ne predlozhili
podkreplyayushchego, byl Dzhon Dikin. Ne govorya uzh o tom, chto nikomu ne prishlo v
golovu okazyvat' gostepriimstvo prestupniku, nastol'ko sebya zapyatnavshemu.
On prosto ne mog by podnesti stakan k gubam, tak kak ruki ego byli svyazany
za spinoj. Nogi ego takzhe byli svyazany. On sidel na polu sgorbivshis' samym
neudobnym obrazom u prohoda, kotoryj vel v spal'noe kupe. Ne schitaya
Mariki, kotoraya inogda brosala na nego trevozhnye i sochuvstvuyushchie vzglyady,
nikto, kazalos', ne chuvstvoval, chto prisutstvie zdes' Dikina vnosilo
kakoj-to dissonans - na granice vostoka s zapadom zhizn' cenilas' deshevo, a
stradaniya kazalis' takim obychnym yavleniem, chto ne stoili vnimaniya i tem
bolee - sochuvstviya.
Natan Pirs podnyal stakan i proiznes:
- Za vashe zdorov'e, dzhentl'meny! CHestnoe slovo, polkovnik, ya i ne
podozreval, chto armiya puteshestvuet s takim komfortom. Neudivitel'no, chto
nashi nalogi...
Klermont zhestko oborval ego:
- Armiya, sherif, ne puteshestvuet s takim komfortom! Prosto eto lichnyj
vagon gubernatora Ferchajlda. Za vashej spinoj dva spal'nyh kupe,
zarezervirovannyh dlya gubernatora i ego suprugi - v dannom sluchae, dlya
gubernatora i ego plemyannicy, a dal'she opyat'-taki, ih personal'naya
stolovaya. Gubernator byl stol' lyubezen, chto priglasil nas ehat' i pitat'sya
v ego vagone.
Pirs snova podnyal stakan.
- V takom sluchae za vashe zdorov'e, gubernator! - on zamolchal i s
lyubopytstvom posmotrel na Ferchajlda. - V chem delo gubernator, mne kazhetsya
vas chto-to bespokoit.
Gubernator i v samom dele byl chem-to obespokoen. On prinuzhdenno
ulybnulsya i popytalsya pridat' golosu legkij, pochti shutlivyj ton:
- Gosudarstvennye dela, moj dorogoj sherif. ZHizn' u kormila vlasti -
eto, znaete li, ne tol'ko priemy i baly.
- Ne somnevayus', gubernator, - v mirolyubivom golose Pirsa poyavilis'
notki lyubopytstva. - A zatem vy sovershaete etu poezdku, ser? YA hochu
skazat', chto buduchi chelovekom shtatskim...
- Gubernator osushchestvlyaet v svoem shtate i voennuyu vlast', Natan! -
prerval ego O'Brajen. - Razve vy etogo ne znaete?
Ferchajld velichestvenno proiznes:
- Nekotorye dela trebuyut moego lichnogo prisutstviya v forte Gumbol'dt,
- on vzglyanul na Klermonta, kotoryj edva zametno pokachal golovoj. -
Bol'shego ya ne mogu skazat'... vo vsyakom sluchae, v nastoyashchij moment.
Pirs kivnul, tochno byl udovletvoren takim otvetom, i bol'she ne
pytalsya razgovarivat' na etu temu. V kupe vocarilos' vynuzhdennoe molchanie,
kotoroe bylo dvazhdy prervano poyavleniem Genri, vysokogo, neimoverno
toshchego, chahotochnogo vida bufetchika. Pervyj raz on voshel, chtoby ubrat'
stakany, vtoroj - chtoby podkinut' v pech' drovishek. CHerez nekotoroe vremya
on voshel snova i provozglasil: - Obed podan!
CHast' vagona, otvedennaya pod stolovuyu dlya oficerov, vmeshchala tol'ko
dva stolika na chetyre cheloveka kazhdyj, no byla obstavlena tak roskoshno,
chto ne verilos'. Gubernator, ego plemyannica, Klermont i O'Brajen seli za
odin stolik; Pirs, doktor Moline i prepodobnyj otec Pibodi - za drugoj.
Pibodi surovo podnyal ruku, kogda Genri predlozhil emu vino, i
demonstrativnym zhestom perevernul stakan vverh dnom, posle chego vnov'
ustavilsya na Pirsa so smeshannym vyrazheniem blagogoveniya i straha.
- Vyshlo tak, sherif, - nachal Pibodi, - chto i doktor, i ya proishodim iz
Ogajo, no dazhe i v teh otdalennyh krayah vse o vas naslyshany. YA ispytyvayu
ves'ma strannoe chuvstvo. YA imeyu vvidu - sidet' zdes' za odnim stolom s
vami e-e-e... proslavlennym zakonnikom Zapada!
- Vy imeete durnuyu slavu, pastor? - ulybnulsya Pirs.
- Net, net, net! Uveryayu vas, proslavlennym v samom horoshem smysle
etogo slova. YA chelovek mirnyj, sluzhitel' boga, no ya sovershenno uveren, chto
po dolgu sluzhby, tol'ko po dolgu sluzhby, vy ubili desyatki indejcev...
- Polegche, pastor, polegche! - zaprotestoval Pirs. - Ne desyatki, a
tol'ko gorstochku, da i to po neobhodimosti. I sredi nih pochti ne bylo
indejcev, v osnovnom, belye renegaty i prestupniki. K tomu zhe eto bylo
mnogo let nazad. Segodnya ya tozhe mirnyj chelovek.
Pibodi sobralsya s duhom i sprosil,
- V takom sluchae, pochemu vy nosite dva revol'vera, sherif?
- Potomu chto v protivnom sluchae mne konec! Est', po men'shej mere
dyuzhina lyudej, kotorye spyat i vidyat moyu golovu na blyudechke. |to byvshie
zaklyuchennye, kotorye teper' na svobode. Ni odin iz nih ne osmelitsya v menya
strelyat', potomu chto u menya reputaciya horoshego strelka, no eta reputaciya
zashchitila by menya ne luchshe, chem list bumagi, esli by hot' odin iz nih
zastal menya nevooruzhennym. - Pirs pohlopal po revol'veram. - |to oruzhie ne
dlya napadeniya, pastor! |to moj strahovoj polis!
Na lice pastora po-prezhnemu bylo napisano nedoverie.
- Est' mnogo sposobov umirotvoreniya indejcev gorazdo luchshih, chem
prodelyvat' v nih dyrki. YA poprosil gubernatora naznachit' menya agentom po
obshcheniyu s indejcami na zdeshnej territorii. Koe-kakih uspehov ya uzhe
dobilsya. Dumayu, chto pajuty mne sejchas pochti doveryayut. Kstati, mne eto
koe-chto napomnilo... - on vzglyanul na sosednij stolik. - Polkovnik!
Klermont voprositel'no podnyal brov'.
- Bylo by neploho zadernut' zanaveski. My v®ezzhaem na vrazheskuyu
territoriyu i net smysla privlekat' k sebe vnimanie.
- Uzhe? Tak skoro? Hotya vam luchshe znat'... Genri, vy slyshali? Pojdite
i peredajte serzhantu Bel'yu, pust' sdelaet to zhe samoe.
Pibodi potyanul Pirsa za rukav. Lico ego zastylo ot uzhasa.
- Vy skazali "vrazhdebnaya territoriya"? Vrazhdebnye indejcy?
- CHasto my prosto nazyvaem ih vrazhdebnymi.
Bezrazlichnyj ton Pirsa lish' usilil opaseniya Pibodi.
- No... no vy skazali, chto oni vam doveryayut?
- Verno! Oni doveryayut, no tol'ko _m_n_e.
- A-a-a! - chto eto oznachalo bylo neponyatno, no Pibodi ne sobiralsya
etogo utochnyat'. Neskol'ko raz on sudorozhno sglotnul i pogruzilsya v
molchanie.
Genri podal kofe v oficerskom kupe, a O'Brajen ves'ma effektno razlil
brendi i likery. Zelenye plyushevye zanaveski v kupe byli plotno zadernuty.
Posidev nemnogo vmeste so vsemi, doktor Moline postavil svoj stakan
na stol, podnyalsya, potyanulsya i prikryl rukoj neskromnyj zevok.
- Proshu izvinit' menya, no zavtra trudnyj den', a v moem vozraste
chelovek dolzhen kak sleduet vyspat'sya.
- Trudnyj den', doktor Moline? - peresprosila Marika.
- Boyus', chto da. Pochti vsya nasha aptechka byla pogruzhena v Ogdene lish'
vchera. Pridetsya vse tshchatel'no proverit' do pribytiya v fort Gumbol'dt.
Marika posmotrela na nego s lukavym lyubopytstvom.
- Zachem zhe tak speshit', doktor Maline? Razve vy ne uspeete sdelat'
eto uzhe na meste? - poskol'ku on medlil s otvetom, ona ulybnulas' i
dobavila: - Ili ta epidemiya v forte Gumbol'dt, o kotoroj vy nam govorili -
inflyuenca ili gastro-inflyuenca, prinyala uzhe katastroficheskij harakter?
Moline ne otvetil na ulybku devushki.
- |pidemiya v forte Gumbol'dt... - on vnezapno umolk, vnimatel'no
posmotrel na Mariku, a potom povernulsya k polkovniku Klermontu. - Polagayu,
chto skryvat' dal'she istinu ne tol'ko bessmyslenno, no i oskorbitel'no dlya
lyudej vzroslyh i umnyh. YA dopuskayu, chto sekretnost' byla neobhodima, chtoby
ne vyzvat' nenuzhnogo straha, no sejchas vse te, kto nahoditsya v etom
poezde, otrezany ot ostal'nogo mira i ostanutsya v takom polozhenii, poka my
ne pribudem v fort, gde istina vse ravno obnaruzhitsya...
Klermont ustalo podnyal ruku, chtoby ostanovit' etot potok mnogosloviya.
- Ponimayu vas, doktor, ponimayu! Pozhaluj, tajnu mozhno raskryt'. Doktor
Moline, kotoryj vot zdes' pered vami, vovse ne voennyj vrach i nikogda im
ne byl. I esli uzh na to poshlo, on ne kakoj-nibud' zauryadnyj praktikuyushchij
vrach, a vedushchij specialist po tropicheskim zabolevaniyam. Soldaty v etom
poezde - vovse ne novaya smena. Prosto oni dolzhny zamenit' teh lyudej,
kotorye pogibli v forte Gumbol'dt.
Nedoumenie na lice devushki postepenno smenilos' strahom. Golos ee
upal pochti do shepota:
- Teh lyudej, kotorye pogibli v forte Gumbol'dt?
- Kak by ya hotel, miss Ferchajld, chtoby nam ne nuzhno bylo otvechat' na
vashi voprosy: pochemu poezd idet tak bystro? Pochemu doktor Moline tak
speshit? - polkovnik nemnogo pomolchal i prodolzhil: - Ves' fort Gumbol'dt
ohvachen epidemiej smertonosnoj holery.
Iz prisutstvuyushchih lish' dvoe ostro otreagirovali na eti slova -
gubernator, Moline i O'Brajen uzhe byli v kurse dela, Pirs lish' slegka
pripodnyal levuyu brov', a Dikin prosto vpal v zadumchivost'. Veroyatno, on
eshche men'she, chem Pirs, privyk vykazyvat' svoi chuvstva. Storonnij
nablyudatel' byl by razocharovan ravnodushiem etih pyati chelovek, no zato
emocii otca Pibodi i Mariki voznagradili by ego s lihvoj. I tot, i drugaya
byli nepoddel'no ispugany. Pervoj zagovorila Marika:
- Holera! O, moj otec! Moj otec!
- Ponimayu, ditya moe, ponimayu! - gubernator podnyalsya s mesta, podsel k
nej i obnyal ee za plechi. - YA by izbavil vas ot vsego etogo, Marika, no
podumal, chto esli by... nu, esli by vash otec zabolel, vy by zahoteli...
Reakciya prepodobnogo Pibodi byla neozhidannoj po bystrote i pafosu. On
vyrvalsya iz glubiny kresla i zakrichal s izumleniem i yarost'yu.
- Da kak vy smeete! Gubernator Ferchajld, kak vy smeete podvergat' eto
bednoe ditya takomu risku? Takoj uzhasnoj bolezni! YA ne nahozhu slov i
nastaivayu na nemedlennom vozvrashchenii v Riz-Siti i... i esli...
- Vozvratit'sya v Riz-Siti? Sejchas? - O'Brajen sprosil eto pochti
bezrazlichnym tonom. - Povernut' sostav na odnokolejnoj doroge, pastor -
eto ves'ma mudrenoe delo.
- O, bozhe moj, pastor! Za kogo vy nas prinimaete? Za ubijc? Ili za
potencial'nyh samoubijc. Ili prosto za durakov? Ved' poezd vezet produkty
i medikamenty, kotoryh hvatit na mesyac. I v etom poezde vse my i
ostanemsya, poka doktor Moline ne ob®yavit, chto s epidemiej vse pokoncheno...
- vozmutilsya gubernator.
- No eto nevozmozhno, nevozmozhno! - Marika shvatila za ruku doktora i
vypalila pochti v otchayanii: - YA znayu, vy - vrach, no ved' i u vrachej stol'ko
zhe shansov, i dazhe bol'she, zarazit'sya holeroj, kak i u lyubogo drugogo!
Moline nezhno pohlopal ee po ruke,
- Tol'ko ne u menya. YA uzhe perenes holeru i vyzhil. U menya k nej
immunitet. Spokojnoj nochi!
S pola poslyshalsya golos Dikina:
- A gde vy ee podcepili, doktor?
Vse udivlenno ustavilis' na nego. Predpolagalos', chto prestupnikam,
kak i detyam, razreshalos' prisutstvovat', no ne razgovarivat'. Pirs hotel
bylo vstat', no Moline zhestom poprosil ego ne bespokoit'sya.
- V Indii, - otvetil on na vopros Dikina. - Tam, gde ya izuchal etu
bolezn'. - On neveselo uhmyl'nulsya. - Soprikasalsya s nej vplotnuyu. A
pochemu vy sprosili?
- Tak... Obyknovennoe lyubopytstvo. I kogda eto bylo?
- Vosem'-desyat' let nazad... I vse zhe pochemu eto vas tak interesuet?
- Vy zhe slyshali, chto soobshchil obo mne sherif. YA koe-chto smyslyu v
medicine. Vot menya eto i zainteresovalo.
- Nepriyatnoe izvestie, - zadumchivo proiznes Pirs. - I skol'ko tam uzhe
umerlo? YA imeyu v vidu garnizon forta Gumbol'dt.
Klermont voprositel'no posmotrel na O'Brajena, kotoryj, kak vsegda,
otvetil chetko i avtoritetno:
- Po poslednim dannym, a eto bylo shest' chasov nazad, iz garnizona v
sem'desyat shest' chelovek umerlo pyatnadcat'. My ne imeem dannyh o teh, kto
uzhe zabolel, no eshche zhiv, no Moline, u kotorogo ogromnyj opyt v etih delah,
schitaet, chto chislo zabolevshih dolzhno dostigat' dvuh tretej ili treh
chetvertej ot vseh ostavshihsya.
- Vyhodit, zashchishchat' fort mogut priblizitel'no pyatnadcat' chelovek? -
osvedomilsya Pirs.
- CHto-to v etom duhe.
- Kakoj udobnyj sluchaj dlya Beloj Ruki! Esli by on ob etom znal!
- Beloj Ruki? Vashego krovozhadnogo vozhdya pajutov?
Pirs utverditel'no kivnul, a O'Brajen otricatel'no pokachal golovoj.
- My podumali o takoj vozmozhnosti, no reshili, chto eto maloveroyatno.
Vse my znaem o fantasticheskoj nenavisti Beloj Ruki k belomu cheloveku
voobshche i k amerikanskoj kavalerii v chastnosti, no on daleko ne durak,
inache armiya uzhe davno by razdelalas' s nim. Esli Belaya Ruka uznaet, chto
fort Gumbol'dt nahoditsya v takom otchayannom polozhenii, on uznaet i to,
p_o_ch_e_m_u_ on okazalsya v takom polozhenii, i budet obhodit' ego za tysyachu
mil', - na lice O'Brajena poyavilas' holodnaya ulybka. - Izvinite, ya ne
pytalsya byt' ostroumnym.
- Moj otec!? - vykriknula Marika sorvavshimsya golosom.
- O nem poka nichego ne izvestno.
- Vy hotite skazat'...
- Prostite, - O'Brajen slegka kosnulsya ee ruki. - YA tol'ko hotel
skazat', chto znayu ne bol'she vas.
- Znachit pyatnadcat' detej gospodnih uzhe obreli vechnyj pokoj? - golos
Pibodi prozvuchal slovno iz grobnicy. - Hotelos' by mne znat', skol'ko eshche
neschastnyh ujdet ot nas do rassveta.
- Na rassvete my eto uznaem, - suho proronil Klermont.
- Uznaem? - pravaya brov' Pibodi slegka pripodnyalas'. - Kakim obrazom?
- Samym obychnym. U nas est' s soboj portativnyj telegrafnyj apparat.
My podklyuchimsya k telegrafnym provodam, kotorye tyanutsya vdol' zheleznoj
dorogi i svyazyvayut fort s Riz-Siti i dazhe s Ogdenom, - on vzglyanul na
devushku. - Vy nas pokidaete, miss Ferchajld?
- YA... ya prosto ustala. Ne po vashej vine, polkovnik, no vy nedobryj
vestnik, - ona napravilas' bylo k dveri, kakoe-to vremya smotrela na
Dikina, a zatem rezko povernulas' k Pirsu.
- I etomu bednyazhke tak i ne dadut ni est', ni pit'?
- Bednyazhke? - v tone Pirsa prozvuchalo neprikrytoe prezrenie, kotoroe
otnosilos' k Dikinu. - Vy by povtorili eti slova, mem, rodstvennikam teh
neschastnyh, kotorye pogibli vo vremya pozhara v Lejk-Krossinge! Na kostyah
etogo zlodeya eshche mnogo myasa. S golodu on ne sdohnet!
- No, nadeyus', vy ne ostavite ego svyazannym na noch'?
- Imenno eto ya i sobirayus' sdelat'! - reshitel'no zayavil Pirs. - A
utrom razvyazhu.
- Utrom?
- Tak tochno. I pover'te ne ot nezhnyh chuvstv k nemu. K tomu vremeni my
uzhe dostatochno uglubimsya vo vrazhdebnuyu nam territoriyu i on ne otvazhitsya
bezhat'. Belyj chelovek, odin, bez oruzhiya i konya ne prozhivet sredi pajutov i
dvuh chasov. Dazhe dvuhletnij rebenok najdet ego po sledam na snegu, ne
govorya uzhe o tom, chto emu grozit smert' ot holoda i goloda...
- Vyhodit, on budet lezhat' tak i muchit'sya vsyu noch'?
Pirs terpelivo poyasnil:
- On ubijca, podzhigatel', vor, moshennik i trus. Vy izbrali dlya
sochuvstviya slishkom neudachnyj ob®ekt.
- No zakon Soedinennyh SHtatov glasit yasno: chelovek nevinoven, poka
ego vina ne dokazana. A mister Pirs uzhe osudil etogo cheloveka, vynes emu
prigovor i povesit na pervom udobnom dereve. Pokazhite mne hotya by odnu
stat'yu zakona, kotoraya razreshala by obrashchat'sya s chelovekom, kak s dikoj
sobakoj!
Marika rezko povernulas', vzmahnuv podolom dlinnogo plat'ya, i v gneve
udalilas'.
O'Brajen proiznes s pritvornoj trevogoj na lice:
- YA polagal, chto vy znaete zakony, Natan!
Pirs zlobno vzglyanul na nego, potom usmehnulsya i potyanulsya k stakanu
s viski.
Temnye tuchi na zapade prinyali ugrozhayushchij issinya-chernyj ottenok.
Poezd, kotoryj skoree polz, chem ehal po krutomu sklonu, vse blizhe
prodvigalsya k zone zhestokogo holoda i ledyanoj t'my gornogo rajona.
Po sravneniyu s naruzhnoj temperaturoj, v kupe bylo teplo i svetlo,
odnako Dikin, ostavshijsya teper' odin v oficerskom kupe, vryad li byl v
nastroenii naslazhdat'sya etim sravneniem. Polozhenie ego ne izmenilos', esli
ne schitat' togo, chto teper' on okonchatel'no snik i lezhal, zavalivshis'
nabok. Grimasa boli iskazila ego lico, kogda on predprinyal eshche odnu
otchayannuyu, no tshchetnuyu, popytku oslabit' verevki, kotorymi byli svyazany ego
ruki za spinoj.
No Dikin byl ne edinstvennym chelovekom, kotoryj ne mog zasnut'. Na
uzkoj kojke, zanimavshej bol'she poloviny krohotnogo kupe, zadumchivo
pokusyvaya nizhnyuyu gubu i vremenami nereshitel'no poglyadyvaya na dver', sidela
Marika. Ona dumala o muchitel'nom polozhenii, v kotorom okazalsya Dikin.
Nakonec reshivshis', ona podnyalas', plotnee zatyanula na sebe halat i
besshumno vyshla v koridor.
U sosednego kupe ona nereshitel'no ostanovilas' i prilozhila uho k
dveri. Udostoverivshis', chto dyadyushka spit, Marika dvinulas' dal'she, voshla v
oficerskoe kupe i ustremila vzor na lezhavshego na polu Dikina.
On tozhe vzglyanul na nee, no bezuchastnym vzglyadom. Marika zastavila
sebya govorit' spokojnym, besstrastnym tonom:
- Kak vy sebya chuvstvuete?
- Nu i nu! - promolvil plennik, glyadya na nee s nekotorym interesom.
Pozhaluj, plemyannica gubernatora ne takaya uzh ulitka, kakoj ona kazhetsya na
pervyj vzglyad. Vy znaete, chto sdelali by s vami gubernator i polkovnik ili
dazhe Pirs, esli by zastali vas tut?
- Interesno, chto by oni so mnoj sdelali? - v golose Mariki prozvuchala
notka surovosti. - YA dumayu, mister Dikin, v vashem polozhenii vryad li
umestno predosteregat' kogo-libo ili chitat' notacii. YA sprosila, kak vy
sebya chuvstvuete?
Dikin vzdohnul.
- Vot-vot! |to vse ravno, chto lyagnut' lezhachego. Razumeetsya, ya
chuvstvuyu sebya prekrasno! Razve vy ne vidite? YA privyk spat' v takom
polozhenii...
- Esli vy hotite izlit' svoj sarkazm, to vryad li eto umestno delat'
sejchas i tem bolee po otnosheniyu ko mne. Veroyatno, ya prosto naprasno trachu
vremya. A ya prishla sprosit', ne mogu li ya dlya vas chto-nibud' sdelat'?
- Prostite... YA ne hotel vas obidet'. Vy zhe slyshali, chto skazal
sherif. Ne proyavlyajte ko mne sochuvstviya.
- To, chto govorit sherif, vhodit v moe levoe uho i vyhodit iz pravogo.
V pohodnoj kuhne ostalos' koe-chego iz edy...
- U menya net appetita, no vse ravno spasibo.
- Mozhet vy hotite pit'?
- Vot eto uzhe drugoe delo! |ti slova zvuchat dlya menya sladkoj muzykoj.
Ves' vecher ya sledil, kak oni pili, i eto bylo ne ochen' priyatno. No ya ne
lyublyu, kogda menya kormyat iz lozhechki... Vy ne mogli by razvyazat' mne ruki?
- Razvyazat' vam... YA eshche ne soshla s uma! Esli vam hot' na minutku
razvyazat' ruki, to vy...
- ...to ya obvil by imi vashu prelestnuyu shejku, - on pristal'no
poglyadel na devushku, - a shejka dejstvitel'no prelestnaya. Odnako delo
obstoit sovsem ne tak, kak ya by hotel. V dannyj moment ya vryad li smog
obnyat' dazhe stakan viski. Vy videli moi ruki?
On, kak mog, povernulsya i ona uvidela ego ruki. Oni byli sinimi i
urodlivo raspuhshimi, osobenno u zapyastij, gde verevka gluboko vrezalas' v
telo.
- CHto ni govori, a sherif vkladyvaet v delo ves' svoj pyl! - zametil
Dikin.
Marika szhala gubki. V ee glazah byli gnev i sostradanie.
- Obeshchaete li vy...
- O-o! Teper' uzhe moj chered skazat': ya eshche ne soshel s uma! Vy hotite
skazat' - bezhat'? I popast' v ruki etih otvratitel'nyh pajutov, kotorymi
kishat zdeshnie mesta? Net... Mne by tol'ko glotok etoj otravy...
gubernatorskogo viski.
Proshlo minut pyat', prezhde chem Dikin smog vkusit' etot glotok. Marika
razvyazala ego v odnu minutu, no eshche chetyre ushli na to, chtoby Dikin koe-kak
smog dobrat'sya do blizhajshego kresla i vosstanovit' krovoobrashchenie v
onemevshih rukah. Veroyatno, on ispytyval uzhasnuyu bol', odnako vidu ne
pokazal. Pristal'no nablyudaya za nim, Marika skazala:
- Pozhaluj, Dzhon Dikin namnogo vynoslivee, chem o nem dumayut drugie
lichnosti.
- Muzhchine ne pristalo skulit' v prisutstvii zhenshchiny, - on sgibal i
razgibal sebe pal'cy. - Kazhetsya, vy sprashivali, hochu li ya pit', miss
Ferchajld?
Ona podnesla emu stakan s viski. Odnim glotkom Dikin otpil polovinu,
udovletvorenno vzdohnul, postavil stakan ryadom s soboj na stol, nagnulsya i
nachal razvyazyvat' verevki na nogah. Marika vskochila, szhav kulachki. Glaza
ee sverkali ot gneva. Ona vybezhala iz kupe.
Kogda cherez neskol'ko sekund ona vernulas', Dikin vse eshche vozilsya s
putami. On s neudovol'stviem vzglyanul na malen'kij, no vser'ez
napravlennyj na nego revol'ver s perlamutrovoj rukoyatkoj, kotoryj ona
derzhala v rukah.
- Zachem vy ego s soboj vozite? - pointeresovalsya on.
- Dyadya CHarl'z skazal, chto esli menya kogda-nibud' szadi shvatyat
indejcy... - ona zapnulas' i lico ee vspyhnulo ot gneva. - Bud'te vy
proklyaty! Vy zhe obeshchali mne!
- Esli chelovek mozhet byt' ubijcej, vorom, podzhigatelem, moshennikom i
trusom, to mozhno li udivlyat'sya, chto on ko vsemu prochemu okazhetsya i
obmanshchikom? Nuzhno byt' polnym idiotom, chtoby ozhidat' chego-libo drugogo...
On snyal verevki, s trudom podnyalsya na nogi, dovol'no netverdo shagnul
k devushke i nebrezhnym dvizheniem vzyal iz ee ruki revol'ver, zatem ochen'
myagko vtolknul ee v kreslo i brosil revol'ver na ee koleni, a sam,
kovylyaya, vernulsya na mesto.
- Ne bojtes', ledi! - skazal on peredernuvshis' ot boli. - V dannyh
obstoyatel'stvah ya nikuda ne dvinus'. Krovoobrashchenie polnost'yu narusheno. Ne
hotite li vzglyanut' na moi nogi?
- Net! - ona kipela ot gneva, vinya sebya za nereshitel'nost'.
- Skazat' po pravde, mne tozhe ne hochetsya etogo delat'... Vasha matushka
eshche zhiva?
- Moya matushka? - neozhidannyj vopros vybil ee iz kolei. - A pochemu eto
vas interesuet?
- YA sprosil ob etom prosto dlya podderzhaniya razgovora. Vy zhe znaete,
kak byvaet trudno vesti besedu, kogda dvoe neznakomyh lyudej vpervye
vstrechayutsya drug s drugom. Nu, tak kak, zhiva vasha matushka ili net?
Marika korotko otvetila:
- Da, no ona ne ochen' zdorova...
- Dogadyvayus'...
- Pochemu vy tak reshili? I voobshche, kakoe vam delo?
- Nikakogo. YA prosto lyubopyten ot prirody.
- Na kakie krasivye slova vy sposobny! - izdevatel'skij ton byl
voobshche chuzhd ee nature, no sejchas ona prevzoshla sebya. - Vot uzh nikak ne
ozhidala etogo ot vas, mister Dikin!
- Kogda-to ya prepodaval v universitete. A tam bylo ochen' vazhno
vnushit' studentam, chto vy namnogo umnee ih. Vot i prishlos' nauchit'sya
govorit' krasivye slova. Itak: matushka vasha nezdorova. Inache pochemu k
komendantu forta reshilas' poehat' ego doch', a ne zhena? Ved' poslednee
gorazdo estestvennee. Lichno ya podumal, chto vashe mesto u posteli bol'noj
materi i, mne kazhetsya, ochen' strannym, chto vam razreshili otpravit'sya v
fort znaya, chto tam holera i chto indejcy nastroeny vrazhdebno. A vam eto ne
kazhetsya strannym, miss Ferchajld? Po vsej veroyatnosti, vash otec ochen'
nastojchivo prosil vas priehat' k nemu, hotya odin bog znaet po kakoj
prichine. On prosil vas ob etom v pis'me.
- Ne budu otvechat' na vashi voprosy! - otvetila ona, hotya bylo vidno,
chto oni zastavili ee zadumat'sya.
- Pomimo vseh teh nedostatkov, o kotoryh upominal sherif, u menya
imeetsya eshche odin: nahal'naya nastojchivost'. Itak, v pis'me ili net?
Konechno, net! On poslal vam telegrammu, - vnezapno on peremenil temu
razgovora. - Vy, vidimo, horosho znakomy s polkovnikom Klermontom, s
O'Brajenom, ne govorya uzhe o vashem dyadyushke...
- Nu, znaete! - Marika snova szhala guby. - |to uzh slishkom!
- Spasibo! - Dikin dopil viski, sel i prinyalsya svyazyvat' sebe nogi.
|to vse, chto ya hotel znat'. - On podnyalsya, protyanul ej vtoruyu verevku i
povernulsya, skrestiv ruki za spinoj. - Bud'te stol' lyubezny... Tol'ko ne
tak tugo, kak bylo.
- Pochemu eto u vas ko mne takoj interes i vse eti voprosy? YA
polagala, vam hvataet i sobstvennyh nepriyatnostej...
- Hvataet, kroshka, hvataet! YA prosto starayus' otvlech'sya, - on skosil
glaza na verevku, obhvativshuyu ego vospalennye zapyast'ya, i protestuyushche
zametil: - Polegche, pozhalujsta, polegche!
Marika nichego ne otvetila, zatyanula poslednij uzel, pomogla Dikinu
snachala sest', a potom i lech' na pol i udalilas', ne proroniv ni slovechka.
Vernuvshis' v svoe pustoe kupe, ona tiho zakryla dver' i dolgo eshche v
zadumchivosti sidela na kojke.
Lico mashinista Banlona, osveshchennoe otbleskami yarkogo krasnogo
plameni, tozhe bylo zadumchivo. On vel sostav i chasto vyglyadyval iz bokovogo
okna, proveryaya sostoyanie puti i neba nad golovoj. Kochegar Dzhekson byl ves'
v potu: na takih krutyh pod®emah neobhodimo bylo podderzhivat' polnyj par,
i on obyazan byl nepreryvno podbrasyvat' v topku drova. Dzhekson zahlopnul
dver' topki i oter lob gryaznym polotencem. V etot moment poslyshalsya
zloveshchij metallicheskij skrezhet.
- CHto sluchilos'? - ustavilsya on na Banlona.
Tot nichego ne otvetil i bystro shvatilsya za tormoz. Na mgnovenie
vocarilas' tishina, potom skrezheshchushchee gromkoe lyazgan'e i poezd nachal
zamedlyat' hod. Mnogie passazhiry byli razbuzheny stol' rezkim i neozhidannym
tormozheniem.
- Opyat' etot proklyatyj paroregulyator! - brosil Banlon. - Navernoe
soskochila stopornaya gajka. Zvyaknite Devlinu, pust' nazhmet na tormoza!
On snyal s kryuchka tusklo gorevshij fonar' i popytalsya rassmotret'
provinivshijsya regulyator, zatem vyglyanul v okno i posmotrel nazad vdol'
sostava.
- A vot i nashi passazhiry! Idut syuda.
No odin iz sputnikov napravilsya ne v storonu lokomotiva. On soskochil
s podnozhki, bystro oglyadelsya, soskol'znul na obochinu, spustilsya s nasypi i
nizko nadvinuv na lob strannogo fasona shapku, brosilsya bezhat' slomya golovu
k koncu sostava.
A do lokomotiva pervym dobezhal polkovnik Klermont, nesmotrya na to,
chto sil'no ushib bedro pri tormozhenii poezda. S bol'shim trudom on sumel
zabrat'sya v kabinu mashinista.
- CHert by vas podral, Banlon! Zachem nado bylo pugat' nas takim
obrazom?
- Proshu proshcheniya, ser! - Banlon derzhalsya podtyanuto i korrektno. Vse
sdelano soglasno pravilam bezopasnosti. Stopornaya gajka v parore...
- Mozhete ne ob®yasnyat'! - Klermont poter ushiblennoe bedro. - Skol'ko
vremeni vam ponadobitsya, chtoby privesti vse v poryadok? Nochi vam hvatit?
Banlon pozvolil sebe snishoditel'no usmehnut'sya,
- Pyat' minut, ne bol'she...
Poka on likvidiroval neispravnost', chelovek v strannoj shapke dostig
blizhajshego telegrafnogo stolba. On osmotrelsya po storonam, vyhvatil iz-za
poly dlinnyj poyas, obhvatil im stolb i sebya samogo i bystro polez naverh.
Dobravshis' do verhushki, on izvlek iz karmana kusachki i pererezal
telegrafnye provoda, zatem takzhe bystro soskol'znul na zemlyu.
Mezhdu tem Banlon vypryamilsya, vse eshche derzha v ruke instrumenty dlya
remonta.
- Gotovo? - burknul Klermont.
- Gotovo, - Banlon prikryl rot rukoj, chtoby skryt' zevok.
- Vy uvereny, chto proderzhites' do utra?
- Sejchas vse, chto nam nuzhno - eto goryachee kofe. No esli by vy mogli
dat' nam zavtra s Dzheksonom otgul...
- Tam vidno budet! - otryvisto otvetil Klermont ne potomu, chto
serdilsya na mashinista, a potomu, chto bol' v bedre vse eshche davala o sebe
znat'. On ne bez truda slez vniz, hromaya doshel do pervogo vagona i s
usiliem zabralsya na podnozhku. Poezd medlenno tronulsya. V eto vremya chelovek
v strannoj shapke poyavilsya sprava ot nabirayushchego skorost' poezda,
oglyadelsya, sdelal ryvok vpered i vskochil na zadnyuyu ploshchadku tret'ego
vagona.
Nachalo rassvetat'. Bufetchik Genri podbrasyval drova v uzhe pylavshuyu
pech' v oficerskom kupe, kogda tuda voshel polkovnik Klermont. Ne udostoiv
dazhe vzglyadom rasprostertogo na polu Dikina, on priblizilsya k pechke i
poter ruki. Pohodka ego priobrela obychnuyu uverennost' - ot ushiba,
ochevidno, ostalos' odno vospominanie.
- Holodnoe utro, Genri...
- I dazhe ochen', ser! Budete zavtrakat'?
- CHut' pozzhe. Pohozhe, chto pogoda izmenitsya, a do etogo ya hotel by
svyazat'sya s Riz-Siti. No v pervuyu ochered' s fortom Gumbol'dt. Pozhalujsta,
prishlite syuda telegrafista Fergyusona i pust' on zahvatit vsyu apparaturu.
Genri napravilsya k vyhodu, no po puti postoronilsya, davaya projti
gubernatoru, O'Brajenu i Pirsu. Poslednij napravilsya k Dikinu, rezko
tryahnul ego i prinyalsya razvyazyvat' na nem verevki.
- S dobrym utrom! - Klermont bukval'no svetilsya svojstvennoj emu
energiej. - Sobirayus' svyazat'sya s fortom i s Riz-Siti. Sejchas yavitsya
telegrafist.
- Ostanovit' poezd, ser? - osvedomilsya O'Brajen.
- Esli eto vas ne zatrudnit.
Major otkryl dver', vyshel na perednyuyu ploshchadku i, zakryv za soboj
dver', dernul za provoloku nad golovoj. CHerez paru sekund iz kabiny
vyglyanul Banlon. On zametil, chto O'Brajen podaet emu znaki, otvetil
uslovlennym zhestom i skrylsya. Poezd stal zamedlyat' hod. O'Brajen vernulsya
v kupe, potiraya ruki.
- Nu i morozec, chert voz'mi!
- |to vsego lish' zamorozki, dorogoj major, tol'ko i vsego! - zametil
Klermont s notkoj prevoshodstva v golose i perevel vzglyad na Pirsa.
- Gde vy sobiraetes' derzhat' etogo molodchika, sherif? YA mogu Bel'yu
prikazat' vzyat' Dikina pod strazhu.
- Pri vsem moem uvazhenii k serzhantu, ser, ya by predpochel derzhat' ego
pod lichnym nablyudeniem. Uzh slishkom on lovko oruduet kerosinom i
vzryvchatkoj, a kakoj voennyj eshelon ne imeet podobnogo gruza?
Klermont korotko kivnul i povernulsya k dvum soldatam, kotorye v etot
moment voshli v kupe. Telegrafist Fergyuson nes skladnoj stolik, motok
kabelya i nebol'shoj chemodanchik s pis'mennymi prinadlezhnostyami. Za nim shel
ego molodoj pomoshchnik po imeni Braun, nesya uvesistyj peredatchik.
- Prigotov'te vse i dolozhite, kak budete gotovy! - prikazal Klermont.
CHerez dve minuty provod uzhe byl zakreplen na verhushke telegrafnogo
stolba, na kotorom polusidel-poluvisel Braun. On zakonchil podgotovku i
mahnul rukoj.
- Otlichno! Sperva soedinites' s fortom.
Telegrafist prinyalsya vystukivat' pozyvnye signaly tri raza podryad.
Pochti srazu zhe v ego naushnikah poslyshalsya slabyj zvuk morzyanki. Fergyuson
sdvinul naushniki i soobshchi:
- Minutku, ser! Oni svyazyvayutsya s Ferchajldom.
Poka vse oni zhdali, voshla Marika, za nej plelsya prepodobnyj otec
Pibodi. Vid u nego byl mrachnyj - bylo pohozhe, chto on provel skvernuyu noch'.
Marika besstrastno vzglyanula na Dikina, potom perevela svoj vzglyad na
dyadyushku.
- My soedinyaemsya s fortom Gumbol'dt, dorogaya, - soobshchil ej
gubernator. - CHerez minutu my poluchim svezhajshie svedeniya.
V naushnikah snova poslyshalas' morzyanka. Fergyuson chto-to bystro
zapisal, vyrval iz bloknota listok i protyanul ego Klermontu.
Na rasstoyanii bolee chem dnya puti, za gornym perevalom, v telegrafnoj
forta Gumbol'dt, sideli ili stoyali vosem' chelovek. Tot, kto byl nesomnenno
glavnym, razvalilsya vo vrashchayushchemsya kresle za ves'ma dorogim stolom
krasnogo dereva, polozhiv nogi v gryaznyh sapogah pryamo na stol. SHpory,
kotorymi on yavno i preuvelichenno kozyryal, povredili kozhanyj verh stola,
chto odnako niskol'ko ne smutilo ih obladatelya. Dazhe sidya on kazalsya
vysokim i shirokoplechim. Pod raspahnutoj kurtkoj vidnelsya poyas, otvisshij
pod tyazhest'yu dvuh ogromnyh kol'tov. I lico, i poza ostavlyali vpechatlenie,
budto vy nahodites' v kompanii zhestokogo bandita, chto i bylo fakticheski
tochnoj harakteristikoj Seppa Kelhauna.
Za stolom, sboku ot Kelhauna, sidel chelovek, odetyj v formu
kavalerista Soedinennyh SHtatov. V neskol'kih futah dal'she za telegrafnym
apparatom sidel drugoj soldat.
Kelhaun vzglyanul na togo, kto sidel za stolom.
- Nu-ka, Karter, vzglyanem, dejstvitel'no li Simpson peredal tekst
telegrammy, kotoryj ya emu dal?
Karter so zlobnoj grimasoj peredal emu tekst telegrammy. Kelhaun vzyal
ee i vsluh prochital:
"Eshche tri sluchaya. Smertel'nyh ishodov net. Nadeemsya, chto epidemiya
poshla na ubyl'. Soobshchite vremya pribytiya".
On posmotrel na telegrafista i zametil:
- CHtoby ne byt' slishkom umnym, tozhe nuzhen um, ne tak li Simpson? My
ne iz teh, kto mozhet pozvolit sebe oshibat'sya! Verno ya govoryu?
V oficerskom kupe polkovnik Klermont vnimatel'no prochital telegrammu.
Polozhiv soobshchenie na stol, on skazal, ustavivshis' na O'Brajena:
- Nu chto zh, novosti neplohie! Vremya nashego pribytiya? Hotya by
priblizitel'no, major?
- Uchityvaya, chto ves' sostav tyanet odin lokomotiv... - O'Brajen bystro
prikinul v ume. - Pozhaluj, chasov tridcat', ser. Mogu pointeresovat'sya
mneniem Banlona.
- Net neobhodimosti. YA tozhe tak dumayu, - on povernulsya k Fergyusonu.
Slyshali? Soobshchite im...
- Moj otec? - vyrvalos' u Mariki.
Fergyuson utverditel'no kivnul i otstukal soobshchenie. Vyslushav otvet,
on oslabil naushniki i soobshchil:
"ZHdu _v_a_s_ zavtra dnem. Polkovnik Ferchajld zdorov".
Marika oblegchenno vzdohnula i ulybnulas', a Pirs poprosil:
- Nel'zya li peredat' polkovniku, chto ya edu s etim poezdom, chtoby
arestovat' Kelhauna?
V apparatnoj forta Gumbol'dt Sepp Kelhaun tozhe ulybnulsya, no ne
potomu, chto pochuvstvoval oblegchenie. On i ne pytalsya skryt' zlobnuyu
radost', s kakoj on peredal telegrafnyj blank sedovlasomu polkovniku
kavalerii Soedinennyh SHtatov.
- CHestnoe slovo, polkovnik Ferchajld, luchshe i ne pridumaesh'! Oni edut,
chtoby arestovat' bednyazhku Seppa Kelhauna! CHto mne teper' neschastnomu
delat'?
Ferchajld prochel soobshchenie, no ne proronil ni slova. On s prezreniem
razzhal pal'cy i listok upal na pol. Na mgnovenie Kelhaun zamer, no v
sleduyushchij moment uzhe vnov' zaulybalsya. Sejchas on mog pozvolit' sebe
ulybat'sya. On posmotrel na chetveryh okruzhavshih ego banditov i skazal:
- Polkovnik Ferchajld veroyatno goloden. Uvedite ego! Pust' doedaet
zavtrak!
- A teper' postarajtes' svyazat'sya s Riz-Siti, - prikazal Klermont.
Vyyasnite, net li u nih kakih-nibud' svedenij otnositel'no propavshih
kapitana Ouklenda i lejtenanta N'yuvella.
Fergyuson poproboval svyazat'sya, no peredav soobshchenie raz dvenadcat',
dolozhil:
- Kazhetsya, mne s nimi ne svyazat'sya.
- Nikogo net na prieme, ne tak li?
- Pohozhe, chto nikogo, ser, - Fergyuson ozadachenno pochesal zatylok. - I
ya skazhu bol'she: mne kazhetsya, chto liniya voobshche mertva. Vidimo gde-to obryv
linii, ser.
- Neponyatno, kak eto moglo sluchit'sya. Ved' ne bylo ni snegopada, ni
sil'nogo vetra. K tomu zhe vchera vecherom my razgovarivali iz Riz-Siti s
fortom Gumbol'dt i vse bylo v poryadke. Popytajtes' eshche raz, a my poka
pozavtrakaem.
Vse semero zanyali te zhe mesta, chto i nakanune, tol'ko na mesto
doktora Moline, kotoryj eshche ne poyavlyalsya, za stol uselsya Dikin.
Prepodobnomu otcu Pibodi, kotoryj dolzhen byl sidet' ryadom s doktorom,
bylo yavno ne po sebe. On to i delo ukradkoj poglyadyval na Dikina, a tot ne
obrashchal na prisutstvuyushchih nikakogo vnimaniya, ves' sosredotochivshis' na ede.
Klermont pokonchil s edoj, otkinulsya na spinku kresla, kivnul Genri,
chtoby tot nalil emu kofe, zakuril sigaretu i, vzglyanul na stolik Pirsa,
holodno zametil:
- Boyus', chto doktoru Moline budet trudnovato privyknut' k nashemu
armejskomu rasporyadku. Genri, stupajte i razbudite ego! - on povernulsya v
kresle i pozval: - Fergyuson!
- Nichego novogo, ser. Vse slovno vymerlo.
S minutu Klermont sidel molcha, nereshitel'no postukivaya pal'cami po
stolu, potom prinyal reshenie. - Ubirajte apparaturu! My trogaemsya. Major
O'Brajen, bud'te tak dobry... - on neozhidanno oborval svoyu repliku, tak
kak v etot moment v pomeshchenie opromet'yu vorvalsya Genri, glaza kotorogo
byli shiroko raskryty ot uzhasa.
- CHert voz'mi, Genri! V chem delo?
- On umer, polkovnik... On lezhit tam mertvyj... ya imeyu vvidu doktora
Moline.
- Umer!? Doktor Moline umer? Vy uvereny v etom, Genri? Mozhet, on
krepko spit? Vy probovali ego razbudit'?
Genri kivnul, ego vsego tryaslo. On zhestom pokazal na okno.
- On holoden, kak led na etoj reke...
On postoronilsya, tak kak O'Brajen stremitel'no brosilsya k vyhodu.
- Navernoe, serdce, ser, - dobavil Genri. - Pohozhe, chto on umer tiho,
vo sne.
Klermont podnyalsya i zashagal vzad-vpered po uzkomu prostranstvu kupe.
- O bozhe ty moj! Kakoj uzhas!
- V samom rascvete sil... - skrivilsya otec Pibodi i pogruzilsya v
bezmolvnuyu molitvu.
Voshel O'Brajen: lico ego bylo ser'eznym i ozabochennym. Perehvativ
voprositel'nyj vzglyad Klermonta, on utverditel'no kivnul.
- Mne tozhe kazhetsya, chto on umer, ser! Pohozhe na serdechnyj pristup.
Sudya po ego licu, on dazhe ne uspel ponyat', chto umiraet.
- Mozhno mne vzglyanut'? - vnezapno sprosil Dikin.
Vse vzory mgnovenno ustremilis' na nego. Vzglyad polkovnika Klermonta
byl polon holodnoj vrazhdebnosti.
- Na koj chert vam eto ponadobilos'?
- CHtoby ustanovit' tochnuyu prichinu smerti, - bezrazlichno progovoril
Dikin. - Vy zhe znaete, chto ya byl vrachom.
- Vy poluchili kvalifikaciyu vracha?
- Da, no menya lishili etogo zvaniya.
- Inache i byt' ne moglo...
- No ne iz-za moej nekompetentnosti, a skazhem, za drugie provinnosti.
No ved' vrach - vsegda vrach.
- Vozmozhno... - Klermont privyk smotret' na veshchi real'no, chtoby ne
priznat' spravedlivosti poslednego zamechaniya, kakovy by ni byli ego lichnye
chuvstva po otnosheniyu k etomu cheloveku. - V konce koncov, pochemu by i ne
razreshit'. Provodite ego, Genri!
Kogda Dikin i Genri pokinuli kupe, tam vocarilos' molchanie i dazhe
poyavlenie Genri s porciej svezhego kofe, ne narushilo ego.
- Nu chto? Serdce? - osvedomilsya Klermont, kogda Dikin vernulsya.
- Pozhaluj, eto mozhno nazvat' serdechnym pristupom ili chem-to vrode
etogo, - on vzglyanul na Pirsa. - Nam povezlo, chto s nami edet
predstavitel' zakona...
- CHto vy hotite etim skazat'? - gubernator Ferchajld byl gorazdo bolee
obespokoennym, chem nakanune vecherom.
- Kto-to oglushil Moline, vynul iz ego yashchichka s hirurgicheskimi
instrumentami zond, vvel ego v grudnuyu kletku i pronzil serdce. Smert'
nastupila mgnovenno, - Dikin obvel prisutstvuyushchih nebrezhnym vzglyadom. - YA
by skazal, chto eto mog sdelat' chelovek znakomyj s medicinoj ili, po
krajnej mere, s anatomiej. Kto-nibud' iz vas znaet anatomiyu?
Rezkost', s kotoroj emu otvetil Klermont, byla vpolne ob®yasnima:
- CHto za chush' vy tut nesete, Dikin?
- YA utverzhdayu, chto ego udarili po golove chem-to tyazhelym, skazhem,
rukoyatkoj pistoleta. U nego rassechena kozha nad levym uhom. No smert'
nastupila prezhde, chem obrazovalsya sinyak. Pod samymi rebrami kroshechnyj
bagrovyj ukol. Shodite i ubedites' sami!
- No ved' eto nelepo! Komu eto moglo ponadobit'sya? - tem ne menee v
golose polkovnika prozvuchali trevozhnye notki.
- Dejstvitel'no, komu? Veroyatno, on sam sebya protknul naskvoz', potom
vyter zond i vlozhil ego obratno v yashchichek... Tak chto nikto zdes' ne
vinovat. Prosto glupaya shutka so storony doktora Moline...
- Edva li umestno...
- V vashem poezde sovershenno ubijstvo, polkovnik! Pochemu by vam ne
shodit' i ne proverit' vse na meste?
Posle minutnogo kolebaniya Klermont reshitel'no napravilsya vo vtoroj
vagon i vse dvinulis' za nim. Dikin ostalsya naedine s Marikoj, kotoraya
smotrela na nego s kakim-to strannym vyrazheniem lica.
- |to vy ego i ubili! Vy ved' ubijca! Vot pochemu vy zastavili menya
razvyazat' i snova zavyazat' verevki... Dlya togo, chtoby pozdnee izlovchit'sya
i...
- O, bozhe ty moj! - Dikin ustalym dvizheniem nalil sebe kofe.
Razumeetsya, motiv nalico: ya hotel zanyat' ego mesto! Poetomu ya probralsya k
nemu, raspravilsya na svoj maner: sdelav vse tak, chtoby smert' vyglyadela
estestvennoj, a potom ob®yavil vsem, chto ego ubili. A posle ubijstva ya,
konechno, snova svyazal sebe ruki, po vsej veroyatnosti nogami. - On
podnyalsya, podoshel k zapotevshemu oknu i stal ego protirat'. - Neudachnyj
den' dlya pohoronnogo obryada.
- Obryada ne budet. Doktora Moline otvezut obratno v Solt Lejk.
- No na eto potrebuetsya mnogo vremeni.
Ne glyadya na nego, ona soobshchila:
- V bagazhnom otdelenii okolo tridcati grobov i oni pustye.
- Vot kak? CHert voz'mi, eto ne voinskij sostav, a pryamo-taki
zheleznodorozhnyj katafalk!
- CHto-to v etom rode. Nam skazali, chto groby vezut v |lko, no
teper'-to my znaem, chto ih vezut v fort Gumbol'dt. Skazhite, kto po-vashemu
eto sdelal?
- |to ne sdelali ni vy, ni ya. Znachit, ostayutsya tol'ko sherif da sem'
desyatkov drugih... Ne znayu, skol'ko tut vezut soldat... Aga, vot oni i
vozvrashchayutsya.
Voshel Klermont, a za nim Pirs i O'Brajen. Polkovnik ugryumo kivnul
Dikinu i tyazhelo opustilsya v kreslo. CHerez mgnovenie on protyanul ruku k
kofejniku.
Kak i predskazyval Dikin, sneg s kazhdym chasom stanovilsya vse gushche.
Poezd shel teper' po zhivopisnym mestam, prokladyvaya sebe put' cherez
reshetchatyj most, perekinutyj cherez bezdonnuyu s vidu propast'. Podporki
mosta teryalis' v mrachnoj, napolnennoj snezhnymi hlop'yami glubine. Tormoznoj
vagon tol'ko chto minoval most, kak vdrug ves' eshelon sil'no tryahnulo i
sostav rezko ostanovilsya. Vzryv krepkih slovechek so storony Klermonta
vyrazil chuvstva vseh prisutstvuyushchih. CHerez neskol'ko sekund Klermont,
O'Brajen, Pirs, a za nimi i Dikin byli uzhe na nogah i, soskochiv s
podnozhki, stali po koleno v snegu peredvigat'sya k lokomotivu.
Banlon, morshchinistoe lico kotorogo bylo iskazheno trevogoj, uzhe bezhal
vdol' sostava im navstrechu.
- On sorvalsya vniz!
- Kto?... Kuda sorvalsya?
- Moj kochegar, Dzhekson! - Banlon podbezhal k mostu i ustremil vzglyad v
belesuyu bezdnu. K nemu podoshli ostal'nye, vklyuchaya serzhanta Bel'yu i
neskol'kih soldat. Vse ostorozhno i so strahom posmotreli vniz cherez kraj
mosta.
Na glubine shestidesyati-semidesyati futov, na vystupe skaly, v
neestestvennoj poze vidnelas' chelovecheskaya figurka. A futami sta nizhe
smutno belela na dne propasti penyashchayasya voda reki.
- CHto skazhete, doktor Dikin? - sprosil Pirs, sdelav legkij akcent na
slove "doktor".
Tot korotko brosil:
- On mertv! |to i duraku yasno!
- YA ne schitayu sebya durakom, no mne eto ne yasno, - myagko vozrazil
Pirs. - A chto esli on nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi? Vy soglasny so mnoj,
polkovnik?
- Moya vlast' ne rasprostranyaetsya na Dikina, - zametil polkovnik
Klermont.
- I vlast' Pirsa tozhe, - dobavil Dikin, - esli ya spushchus' vniz, gde
garantiya togo, chto on ne podstroit mne "neschastnogo sluchaya"? Vrode obryva
verevki... Ved' vy vse znaete, kakogo mneniya obo mne sherif. I vse znayut,
chto posle suda mne kryshka. SHerif sekonomil by massu vremeni, esli by
prosto otpravil menya sejchas na dno etoj propasti.
- Verevku budut derzhat' shest' moih soldat, Dikin, - proronil Klermont
s kamennym vyrazheniem lica. - I ne nado menya oskorblyat'!
- Proshu proshcheniya! - Dikin pojmal konec verevki, sdelal dvojnuyu petlyu,
prosunul v nee nogi i obernul verevku vokrug poyasa. - Mne neobhodima
vtoraya verevka! YA podumal, chto kochegaru vse-taki neprilichno lezhat' vot tak
na skale, poka vorony ne ochistyat ego kosti.
CHerez minutu odin iz soldat vernulsya nesya verevku, a eshche cherez dve
minuty posle golovokruzhitel'nogo i opasnogo spuska Dikin ochutilsya na
vystupe skaly, gde lezhalo iskorezhennoe telo Dzheksona. Ne obrashchaya vnimaniya
na poryvy ledyanogo vetra, Dikin obvyazal vtoruyu verevku vokrug tela
kochegara, vypryamilsya i podal znak, chtoby podnimali. Vskore oni byli
podnyaty na most.
- Nu, chto? - neterpelivo osvedomilsya Klermont.
Dikin osvobodilsya ot verevok i poter iscarapannye koleni.
- Perelom osnovaniya cherepa, a takzhe vseh reber, - zatem on
voprositel'no vzglyanul na Banlona. - U nego byla privyazana tryapka na
pravom zapyast'e?
- Tochno, byla. Privyazyvat' sebya za ruku tryapkoj - privychka mnogih
staryh kochegarov.
- Na etot raz ulovka ne pomogla i, kazhetsya, ya dogadyvayus', pochemu.
SHerif, vy podoshli by syuda, ved' vas, kak predstavitelya zakona, poprosyat
podpisat' svidetel'stvo o smerti. Diskvalificirovannym vracham v etoj
privilegii otkazano.
Pirs kakoe-to vremya nahodilsya v nereshitel'nosti, zatem kivnul i poshel
za Dikinom. O'Brajen posledoval za nimi. Oni dobralis' do lokomotiva.
Dikin oboshel kabinu mashinista i vzglyanul naverh. Okno mashinista bylo
ochishcheno ot snega. Zatem Dikin vnimatel'no obsledoval kabinu mashinista.
Teper' tender byl na dve treti pust, a ostatok drov byl slozhen u zadnej
stenki. Sprava drova valyalis' v besporyadke, tochno chast' ih upala i
rassypalas'. Dikin sunul ruku za rassypavshiesya drova i vypryamilsya, derzha v
ruke butylku.
- Meksikanskaya vodka! - brosil on i nedovol'no posmotrel na Banlona.
- I vy nichego ob etom ne znali?
- Bog mne svidetel', sherif! YA ne znal Dzheksona do togo, kak on
postupil k nam na rabotu v Ogdene, i ya nikogda ne videl, chtoby on pil etu
vodku.
- Zato teper' vy ob etom znaete, - zayavil Klermont, kotoryj tozhe
podnyalsya na tender. - A chto kasaetsya vas, Banlon, to ya beru vas pod
nablyudenie. Esli vy vyp'ete hot' kaplyu, to konchite tyur'moj v forte
Gumbol'dt.
- YA nikogda ne p'yu na sluzhbe, ser.
- Vy pili vchera dnem v depo Riz-Siti.
- YA hotel skazat', kogda vedu sostav.
- Dovol'no! Pridetsya prikazat' Bel'yu otryadit' na mesto kochegara
soldata! - on dal znakom ponyat', chto vopros ischerpan i povernulsya,
sobirayas' uhodit'.
Banlon pospeshno skazal:
- Eshche dva voprosa, polkovnik. Kak vy vidite, topliva ostalos' malo, a
v polutora milyah vverh po doline est' depo...
- Da, ya otryazhu soldat dlya pogruzki. CHto eshche?
- YA nemnogo ne v sebe, ser... |ta istoriya s Dzheksonom... Esli by
Devlin, tormoznoj konduktor, mog smenit' menya cherez paru chasov...
- |to my sdelaem...
Soldat v ostroverhoj shapke kavalerista vyglyanul iz okna kabiny,
vsmatrivayas' v gusto padayushchij sneg.
- Kazhetsya, sejchas budet toplivnyj sklad, - soobshchil on Banlonu.
Tot kivnul, vernulsya k rychagam upravleniya i plavno ostanovil poezd,
tak chto lokomotiv okazalsya pryamo protiv sklada s toplivom.
- Sozyvaj svoih gruzchikov, - burknul Banlon.
Naryad iz dvenadcati soldat poyavilsya v odin mig, no za delo oni
vzyalis' ne ochen'-to retivo. Drozha ot holoda i pritoptyvaya, oni vystroilis'
v cepochku, spinoj k usilivshemusya vetru, i stali peredavat' iz ruk v ruki
polen'ya drov so sklada.
A v etot moment s protivopolozhnoj storony sostava bystro dvigalas'
kakaya-to figura. Poravnyavshis' s perednej ploshchadkoj bagazhnogo vagona,
chelovek podnyalsya na ploshchadku i podergal dver': ona byla zaperta. CHelovek
vytashchil svyazku klyuchej, vybral odin iz nih i vstavil v zamochnuyu skvazhinu.
Dver' otkrylas' i chelovek pronik vnutr' vagona.
CHirknula i zagorelas' spichka, i v temnote poyavilsya ogonek malen'koj
maslyanoj lampy. Dikin stryahnul sneg s shineli, kotoroj snabdil ego O'Brajen
dlya zashchity ot stihii, vyshel na seredinu vagona i oglyadelsya po storonam.
U zadnej steny vagona na samodel'nyh polkah bylo razmeshcheno 32
sovershenno odinakovyh po forme i po razmeru groba. Sprava v vagone
nahodilis' pishchevye produkty, sleva - okovannye metallom derevyannye yashchiki i
neponyatnye predmety, nakrytye brezentom. Na derevyannyh yashchikah byla
nadpis': "M_E_D_I_K_A_M_E_N_T_Y. _A_R_M_I_YA _S_SH_A".
Dikin pripodnyal kraj brezenta. Na vseh yashchikah povtoryalas' nadpis':
"O_p_a_s_n_o_! _O_p_a_s_n_o_!" Poslednim byl vysokij uzkij seryj yashchik s
kozhanoj ruchkoj. Na nem byla nadpis': "T_e_l_e_g_r_a_f _a_r_m_i_ya _S_SH_A"
Dikin snyal pokryvavshij etot yashchik kusok brezenta, svernul i spryatal
ego pod shinel', podhvatil yashchik i vybralsya iz vagona, zakryv za soboj
dver'. Pochti ne skryvayas', Dikin pospeshno minoval vagon s proviantom i
vzobralsya na perednyuyu ploshchadku vagona s loshad'mi. Dver' okazalas' ne
zapertoj. On voshel, prikryl za soboj dver', opustil na pol peredatchik i,
otyskav fonar' zazheg ego.
Pochti vse loshadi stoyali. Bol'shinstvo iz nih melanholichno perezhevyvali
seno iz kormushek i ne obrashchali vnimanie na Dikina, kotoryj osmotrelsya,
zatem vzobralsya naverh bol'shogo yashchika s senom, vyryl v nem glubokuyu yamu,
potom sprygnul na pol, zabral peredatchik, snova zabralsya naverh opustil
peredatchik v prigotovlennoe uglublenie, posle chego zabrosal ego senom
sverhu. Dazhe pri samom neblagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv, po ego
podschetam, yashchik ne byl by obnaruzhen po men'shej mere sutki, a bol'she emu i
ne trebovalos'.
Pogasiv fonar', on vyshel i dobralsya do vtorogo vagona, stryahnul s
sebya sneg, voshel v vagon, povesiv shinel' na kryuchok v tambure, i napravilsya
po koridoru k otkrytoj dveri, iz kotoroj donosilsya priyatnyj manyashchij zapah
kofe, umelo prigotovlennogo nizen'kim i tolstym negrom po imeni Karlos.
Stoya ryadom s Klermontom, Banlon osmatrival tender. Nakonec, on
povernulsya i udovletvorenno proiznes:
- Vot teper' otlichno! Polnyj tender topliva. Blagodaryu armiyu za
pomoshch'.
Serzhant Bel'yu torzhestvenno podnyal ruku v otvet, povernulsya i chto-to
skazal soldatam. Oni totchas zhe s dovol'nym vidom zashagali k svoim vagonam
i pochti srazu zhe ischezli, zateryavshis' v belesoj mgle.
- Znachit, mozhno trogat'sya, Banlon?
- Kak tol'ko nemnogo poutihnet etot snezhnyj shkval, ser.
- Da, da, konechno! Vy prosili, chtoby tormoznoj vas smenil? Sejchas
samoe vremya, tak?
Banlon tverdo skazal:
- YA dejstvitel'no prosil vas ob etom, no sejchas kak raz ne vremya,
ser. Na blizhajshie tri mili ya hotel by, chtoby Devlin ostavalsya na svoem
postu.
- Na blizhajshie tri mili?
- Da. Do togo, kak my vojdem v ushchel'e Palacha. |to samyj krutoj pod®em
v etih gorah.
Klermont kivnul.
- Da, pozhaluj, v etom sluchae bez tormoznogo ne obojtis'.
Fort Gumbol'dt raspolagalsya v nachale uzkoj kamenistoj doliny, kotoraya
spuskalas' v zapadnom napravlenii. So strategicheskoj tochki zreniya mesto
dlya forta bylo vybrano ideal'no. S severnoj storony podnimalas' sploshnaya
otvesnaya stena iz utesov, s vostoka i yuga fort byl zashchishchen ushchel'em, uzkim,
no glubokim. Vostochnyj rukav etogo ushchel'ya imel zheleznodorozhnyj most.
Luchshego mesta dlya oborony nel'zya bylo i zhelat'. Priblizit'sya k fortu mozhno
bylo tol'ko cherez most ili podnyavshis' po doline, i v oboih sluchayah kuchka
reshitel'nyh i umelo skryvayushchihsya za chastokolom lyudej mogla by s legkost'yu
otrazit' napadenie protivnika, prevoshodyashchego ih raz v desyat'.
Derevyannoe ukreplenie bylo vozdvignuto v obychnoj kvadratnoj forme s
nastilom po vnutrennemu perimetru v chetyreh futah ot verhnego kraya.
Bol'shie tyazhelye vorota nahodilis' na yuzhnoj storone, obrashchennye k zheleznoj
doroge i k reke. Srazu zhe u vorot nahodilos' karaul'noe pomeshchenie, a sleva
- oruzhejnyj sklad, v kotorom hranilas' vzryvchatka. V zapadnoj chasti
raspolagalis' soldaty i kuhnya, v severnoj - oficery, administrativnye
sluzhby i telegraf. Na mnogo mil' vokrug fort byl edinstvennym naselennym
punktom.
Zakutavshis' po samye ushi, k fortu priblizhalas' gruppa vsadnikov. |to
byli indejcy. Loshadi ih sovsem vydohlis' i bukval'no vyazli v glubokom
snegu.
Vozhd' pajutov, indeec s neobychajno svetloj kozhej i udivitel'no
krasivym licom provel svoih lyudej v otkrytye i nikem ne ohranyaemye vorota,
dal zhestom ponyat', chto oni svobodny i speshilsya u zdaniya, nad vhodom
kotorogo krasovalas' nadpis': "KOMENDANT".
Podnyavshis' po stupen'kam, on voshel v zdanie i bystro zahlopnul za
soboj dver', chtoby ne vpustit' vnutr' krutyashchiesya na vetru snezhnye hlop'ya.
V kresle za stolom polkovnika Ferchajlda vossedal Sepp Kelhaun: nogi
ego byli na stole, v odnoj ruke on derzhal sigaru, v drugoj - stakan viski
iz zapasov polkovnika.
Zametiv voshedshego, on opustil nogi na pol i podnyalsya s kresla,
proyaviv neobychajnuyu pochtitel'nost' k voshedshemu.
- Dobro pozhalovat' domoj, Belaya Ruka! - privetstvoval ego Kelhaun. A
vy ne teryali zrya vremya!
- V takuyu pogodu mudryj chelovek ne meshkaet.
- Vse proshlo blagopoluchno? Liniya na San-Francisko?
- Pererezana... - velichestvennym i pochti prezritel'nym zhestom Belaya
Ruka otklonil predlozhennuyu emu butylku viski. - My razrushili most cherez
ushchel'e Anitoba.
- Ty otlichno potrudilsya, Belaya Ruka! Skol'ko u nas vremeni?
- Do togo, kak tut mogut poyavit'sya soldaty s zapada?
- Da... Pravda, net osnovanij predpolagat', chto oni chto-to zapodozryat
i yavyatsya v fort Gumbol'dt nastorozhennye, no... neobhodimo uchityvat' i
sluchajnosti.
- Risk velik, Sepp Kelhaun... Tri dnya ne men'she.
- |togo bolee, chem dostatochno. Poezd pribudet posle poludnya.
- A chto izvestno naschet soldat v etom poezde?
- Poka nichego... - Kelhaun nereshitel'no posmotrel na Beluyu Ruku i
smushchenno kashlyanul. - Bylo by neploho, Belaya ruka, esli by ty i tvoi
hrabrecy nemnogo otdohnuli. Mozhet stat'sya, chto vam pridetsya vnov'
zabrat'sya na konej.
Nastupilo molchanie. Belaya ruka besstrastno razglyadyval smushchennogo
Kelhauna. Nakonec, on skazal:
- Byvayut momenty, Kelhaun, kogda Belaya Ruka stavit pod somnenie tvoi
slova. Kak ty pomnish', my dogovorilis' zahvatit' etot fort. Ty i tvoi
druz'ya dolzhny byli pribyt' syuda s nastupleniem temnoty i prosit' priyuta na
noch'. Vas ostavili by perenochevat', a noch'yu vy dolzhny byli prikonchit'
patrul', otkryt' vorota, vpustit' nas v fort i unichtozhit' spyashchih soldat.
Kelhaun potyanulsya za butylkoj burbona.
- Noch' byla ochen' burnoj, ne bylo vidno ni zgi, veter busheval kak
sumasshedshij. My dumali...
- Buran byl u vas v golove, a sneg shel iz etoj butylki s ognennoj
vodoj. V rezul'tate dvoe chasovyh ostalis' zhivy i uspeli predupredit'
soldat, i 15 moih luchshih lyudej vstretili smert', no ya gotov poteryat' eshche
chast', no ne radi tebya, Kelhaun, i ne radi tvoego zlogo burbona. YA prosto
budu mstit' za svoj narod. Armiya belyh lyudej - moi vragi i oni budut
vragami, poka zhivet Belaya Ruka. Esli oni uznayut, chto napadenie sovershili
pajuty, oni ne uspokoyatsya, poka ne budet ubit poslednij pajut. YA schitayu,
chto eto slishkom bol'shaya cena, Kelhaun!
- A esli ne ostanetsya ni odnogo belogo, kotoryj mog by rasskazat' o
sluchivshemsya? - Kelhaun pomolchal i mnogoznachitel'no dobavil:
- Voznagrazhdenie prevysit cenu riska!
Uzhe pyatnadcat' minut poezd polz vverh k ushchel'yu Palacha. Marika stoyala
u okna v oficerskom kupe i smotrela v okno, ne zamechaya prisutstviya za
spinoj shesti chelovek. Ona videla ostavshijsya pozadi izgib zheleznodorozhnogo
polotna na protyazhenii dvuh mil' spuskayushchegosya po okajmlennoj hvojnymi
lesami beloj doline do samogo mosta, kotoryj izdali pohodil na pautinu.
Klermontu bylo ne do prirodnyh krasot. U nego na ume vertelis' bolee
vazhnye dela.
- Nu kak, sherif? - sprosil on. - CHto-nibud' proyasnilos'?
- Net, ser. Nikto nichego ne znaet, nikto nichego ne videl. Mozhno
schitat', chto ne proyasnilos'!
- YA ne soglasen s vami! - rezkim tonom proiznes Dikin. - Ved' dazhe
samaya malost' mozhet pomoch' sledstviyu. Naprimer, ya byl svyazan.
Sledovatel'no, ubijca ne ya. Znachit, pod podozreniem ostayutsya lish'
vosem'desyat chelovek...
Vnezapno razdavshijsya gromkij lyazg prerval ego slova.
- O, bozhe! CHto eto eshche? - vskochil Klermont s kresla.
Marika s uzhasom voskliknula:
- O, moj bog! Tol'ko ne eto! Tol'ko ne eto!
Na licah vseh shesteryh otrazilos' zameshatel'stvo, potryasenie i uzhas,
vyzvannye otchayannym voplem Mariki.
Poslednie tri vagona - dva s soldatami i tormoznoj otorvalis' ot
sostava i stremitel'no katilis' v obratnom napravlenii po dlinnomu krutomu
sklonu ushchel'ya Palacha. Bystro uvelichivayushcheesya prostranstvo mezhdu
otorvavshimisya vagonami i poslednim vagonom s loshad'mi, pokazyvalo, s kakoj
skorost'yu neslis' vniz po sklonu otorvavshiesya vagony.
Soldat, nahodivshihsya v etih vagonah ohvatil perepoloh, vyrazhavshijsya v
samoj raznoobraznoj reakcii - ot volneniya do paniki. Bol'shinstvo iz nih
metalos' bez vsyakoj celi. Oni pohodili na bezumcev. No chetvero soldat,
podchinyayas' prikazu serzhanta Bel'yu staralis' izo vseh sil otkryt' bokovye
dveri, no te ne otkryvalis'.
Perekryvaya shum golosov, odin iz soldat v panike zakrichal:
- Kakoj uzhas! Dveri zaperty snaruzhi!
A v oficerskom kupe shestero muzhchin i devushka, budto zavorozhennye, s
uzhasom smotreli vsled unosivshimsya vagonam, ne v silah pomoch' pogibayushchim
lyudyam. Nakonec, vagony dostigli togo mesta, gde nachinalsya izgib. Ih
skorost' neuklonno vozrastala i vagony raskachivalis' vse bol'she i bol'she -
eshche mgnovenie i kolesa otorvutsya ot rel'sov.
- Devlin! Tormoznoj! - zakrichal Klermont. - Pochemu on bezdejstvuet?
Spotykayas' i padaya, on pobezhal na zadnyuyu ploshchadku, v to vremya kak
soldaty pochti vse stolpilis' u okon, ohvachennye uzhasom i rastushchim
predchuvstviem neizbezhnoj gibeli.
Bel'yu dobralsya do dveri i dernul za ruchku. Tshchetno! |ta dver' tozhe
okazalas' zakrytoj. On vyhvatil kol't i vystrelil poverh zamka s obeih
storon. On sdelal chetyre vystrela, ne zamechaya, chto dve puli rikoshetom
otskochili ot dveri i zloveshche prosvisteli cherez ves' vagon. No to, chto
ugrozhalo im sejchas, bylo namnogo strashnee pul'. Posle chetvertogo vystrela
dver' nakonec poddalas' pod ego otchayannym natiskom.
Bel'yu vyskochil na zadnyuyu ploshchadku i obeimi rukami vcepilsya v poruchni,
otbrosiv revol'ver. On shel na smertel'nyj risk, no vybora ne bylo. On
sumel pereprygnut' na perednyuyu ploshchadku tormoznogo vagona, uhvatilsya za
poruchni i pojmal dvernuyu ruchku. On dergal ee, nazhimal i krutil so vsej
siloj otchayaniya i uzhasa, no i eta dver' byla zaperta. Togda on prizhalsya
licom k steklu bokovoj stvorki dveri i zaglyanul vnutr'. V tot zhe mig glaza
ego rasshirilis' ot uzhasa, a lico prevratilos' v masku polnogo otchayaniya,
kak byvaet u lyudej, kogda uzhasnaya istina otkryvaetsya slishkom pozdno.
Bol'shoe tormoznoe koleso ostavalos' bez prismotra. Ruka Devlina
szhimala Bibliyu, kotoraya valyalas' na polu. Sam Devlin tozhe lezhal na polu na
zhivote ryadom so svoej samodel'noj postel'yu, a mezhdu lopatkami u nego
torchala rukoyatka nozha.
Semero lyudej v oficerskom kupe sledili za proishodyashchim ne proiznosya
ni slova. Podobno Bel'yu oni tozhe ponyali neizbezhnost' gibeli lyudej.
Otorvavshiesya vagony udalilis' uzhe na dve mili, no vse eshche kakim-to
chudom derzhalis' na rel'sah, priblizhayas' k poslednemu povorotu, vedushchemu na
most.
Marika neproizvol'no otpryanula ot okna i zakryla lico rukami, kogda
proizoshel poslednij akt dramy: vagony ne odolev etogo povorota sorvalis' s
rel's, nakrenilis' i vzleteli nad bezdnoj. V vozduhe oni slovno nehotya
perevernulis', a potom vse tri, vse eshche sceplennye vmeste, odnovremenno
udarilis' o protivopolozhnuyu otvesnuyu skalu. Razdalsya oglushitel'nyj shum.
Bez somneniya, dlya kazhdogo, kto byl v etih vagonah, smert' nastupila
mgnovenno. Splyushchennye i razorvannye ostatki vagonov medlenno ruhnuli v
nevidimuyu bezdnu.
Ostavshiesya v zhivyh odinnadcat' chelovek iz vseh, kto ehal v etom
poezde, sobralis' u vtorogo vagona s loshad'mi, kotoryj stoyal teper'
poslednim vagonom. Mnogie do sih por ne mogli unyat' drozh'. Oni vnimatel'no
osmotreli sceplenie. Iz chetyreh massivnyh boltov, tri, hotya i rasshatannye,
byli na meste. Klermont nevozmutimo posmotrel na nih i nedoverchivo
sprosil:
- No kak, _k_a_k_ eto moglo sluchit'sya? Vzglyanite na razmer etih
boltov!
O'Brajen pechal'no zayavil:
- Mne sovsem ne hochetsya spuskat'sya v eto ushchel'e i obsledovat' vse na
meste. Vse ravno eto bez tolku - vse razbito v shchepki. No mne by hotelos'
posmotret', v kakom sostoyanii bylo derevo v tom meste, gde krepilis' eti
bolty.
- No pochemu doska dolzhna byla raskolot'sya, Banlon? - vozmutilsya
Klermont. - Vy - mashinist, i vy edinstvennyj zheleznodorozhnik, ostavshijsya v
zhivyh...
- Klyanus' bogom, ponyatiya ne imeyu! Mozhet, derevo bylo gnilym. A etot
pod®em, dejstvitel'no samyj krutoj v etih gorah... No vse eto lish' dogadki
i predpolozheniya. YA ne mogu ponyat', pochemu nichego ne predprinyal Devlin?
Klermont s kakoj-to mrachnoj torzhestvennost'yu na lice proiznes:
- Na nekotorye voprosy my nikogda ne poluchim otveta. CHto sluchilos',
to sluchilos', i teper' nam v pervuyu ochered' neobhodimo eshche raz svyazat'sya s
Riz-Siti ili s Ogdenom. Nuzhno nemedlenno najti smenu etim neschastnym. Da
upokoit gospod' ih dushi! Kakaya uzhasnaya smert'! Slava bogu, chto u nas hot'
ostalis' zapasy medikamentov.
- CHto tolku v medikamentah, esli net vracha, - brosil Dikin.
- A vy?
- CHto "ya"? YA uzhe ne vrach.
Klermont nachal vskipat'.
- No chert voz'mi, Dikin! Tam zhe holera! Vashi blizhnie...
- Moi blizhnie sobirayutsya menya povesit'. Vozmozhno na samom pervom
dereve, vopreki protestam Pirsa. Krome togo, ved' eto holera. Vy sami
skazali...
Klermont s otvrashcheniem otvernulsya i oglyadel vse eshche ne prishedshuyu v
sebya kompaniyu...
- Morzyanke ya ne obuchalsya... Mozhet byt', kto-nibud'...
_ YA, konechno, ne Fergyuson, - proronil O'Brajen, - no esli vy dadite
mne vremya...
- Blagodaryu vas, major! Genri, najdite peredatchik v vagone s
pripasami. On pod brezentom. I prinesite ego, pozhalujsta, v oficerskoe
kupe, - zatem on obratilsya k Banlonu: - Polagayu, chto edinstvennoe uteshenie
v etoj strashnoj drame zaklyuchaetsya v tom, chto my smozhem razvit' bol'shuyu
skorost'. Sejchas u nas na tri vagona men'she...
- My ne smozhem razvit' bol'shuyu skorost', - ugryumo vozrazil Banlon.
Edinstvennym chelovekom, kto eshche mog vesti poezd, byl Devlin. Ved' mne
nuzhno hot' nemnogo pospat'.
- O, sovsem zabyl! CHto zhe nam delat'?
- Dnem ya mogu vyzhat' vdvoe bol'she, chem noch'yu. Postaraemsya dotyanut' do
nochi, a k tomu vremeni... - on kivnul v storonu soldata, ispolnyayushchego
obyazannosti kochegara, - k tomu vremeni Refferti i ya, oba my poryadochno
izmotaemsya, ser.
- Ponimayu, - polkovnik vzglyanul na boltayushchuyusya cep' scepleniya
vagonov. - A kak naschet nadezhnosti scepki, Banlon?
Tot dolgo ter morshchinistoe lico, potom vzdohnul i skazal:
- Ne znayu, polkovnik. Sluchit'sya mozhet vse, chto ugodno. Hotya takaya
sluchajnost' - odin shans iz milliona. Nikogda ran'she ni o chem podobnom ya ne
slyshal. Znachit, i vpred' imeetsya shans na million, chto eto povtorit'sya.
Gruz nemnogo umen'shilsya, znachit i nagruzka na scepki stala men'she. Na etom
uchastke samyj krutoj pod®em, i kak tol'ko my doberemsya do vershiny, delo
pojdet namnogo legche. Sejchas proveryu scepleniya vo vsem sostave, posmotryu,
ne prognilo li eshche gde-nibud'. I togda vse...
- Blagodaryu, Banlon, - k etomu momentu Klermont uzhe pereklyuchil
vnimanie na Genri, kotoryj priblizhalsya s vidom cheloveka, kotorogo uzhe ne
mozhet srazit' nikakoj udar sud'by. - Nu, kak dela, Genri?
- Net...
- CHto znachit, net?
- Peredatchik propal.
- CHto!?
- Ego net v tom vagone, ser.
- Vy horosho iskali? - v tone Klermonta zvuchalo ne stol'ko nedoverie,
skol'ko nedoumenie.
- Ne hochu pokazat'sya nahalom, ser, no vy mozhete proverit' vse eto
sami.
Klermont muzhestvenno podavil vspyshku gneva.
- A nu, vse vmeste! Obyskat' vagony!
- Hochu obratit' vashe vnimanie na dva momenta, polkovnik, - proiznes
Dikin i stal zagibat' pal'cy. - Vo-pervyh, iz desyati chelovek, komu vy
mozhete zdes' prikazyvat', eto Refferti. Ni odin iz ostal'nyh ne nahoditsya
pod vashim komandovaniem. A vo-vtoryh, ya dumayu, chto iskat' bespolezno.
Polkovnik eshche raz proizvel nad soboj usilie i podavil burnye emocii.
A Dikin prodolzhal:
- Kogda segodnya utrom my gruzili toplivo, ya videl, kak kto-to vynes
iz vagona s boepripasami yashchichek, pohozhij na vash peredatchik i napravilsya v
konec sostava. Vidimost' byla, sami ponimaete, kakaya. Prosto nevozmozhno
bylo razglyadet', kto eto byl.
- Vot kak? Predpolozhim, chto eto byl Fergyuson. No s kakoj by stati on
stal by eto prodelyvat'? A vy master stavit' vseh v zatrudneniya, Dikin.
Mne pochemu-to ochen' znakomo vashe lico. Vy sluzhili v armii?
- Nikogda.
- Ni v Konfederativnoj, ni v armii SSHA?
- Ni v toj, ni v drugoj. YA zhe vam uzhe govoril, chto ya protivnik
vsyacheskogo nasiliya, - otvetil tot bezrazlichnym tonom, povernulsya i poshel
vdol' sostava. Genri prosledil za nim mrachnym vzglyadom, potom povernulsya k
O'Brajenu i zametil:
- U menya takoe chuvstvo, kak i u polkovnika. Mne tozhe kazhetsya, chto ya
gde-to videl ego ran'she.
- Kto zhe on?
- Ne znayu i ne mogu vspomnit' ni ego imeni, ni gde ya s nim
vstrechalsya.
Vskore posle poludnya vnov' povalil sneg. Poezd, sostoyavshij sejchas
tol'ko iz pyati vagonov, pyhtel po izvilistomu ushchel'yu, preodolevaya pod®em s
prilichnoj skorost'yu. V oficerskom kupe vse ostavshiesya v zhivyh passazhiry,
krome otca Pibodi, mrachno gotovilis' k trapeze. Klermont povernulsya i
poprosil Genri:
- Peredajte otcu Pibodi, chto eda uzhe na stole.
Kogda Genri vyshel, Klermont obratilsya k gubernatoru:
- U menya sovershenno propal appetit. Takoe uzhasnoe puteshestvie!
Kapitan Ouklend i lejtenant N'yuvell propali bez vesti. Kto znaet, mozhet,
ih uzhe net v zhivyh! Mozhet, oni ubity, a sherif ne imeet ni malejshego
predstavleniya, kto... kto... O, gospodi! Ved' on, vozmozhno, nahoditsya
sredi nas... YA imeyu vvidu ubijcu.
- Desyat' k odnomu, chto ego zdes' net. On ostalsya tam, v ushchel'e, -
korotko zametil Pirs.
Gubernator kachnul golovoj.
- Otkuda vy znaete? I kto eto voobshche mozhet znat'? Odin bog znaet, chto
eshche mozhet sluchit'sya!
- YA lichno ne znayu, no sudya po fizionomii Genri, chto-to uzhe sluchilos'.
U Genri, kotoryj v etot moment poyavilsya v kupe, byl chrezvychajno
zatravlennyj vid. Kulaki ego konvul'sivno szhimalis' i razzhimalis'. On
hriplo proiznes:
- YA ne mogu najti ego, ser... propovednika. V spal'nom vagone ego
tozhe net.
Gubernator i Klermont mnogoznachitel'no pereglyanulis', slovno
pochuvstvovav chto-to nedobroe. Lico Dikina na mgnovenie okamenelo, v glazah
promel'knulo mrachnoe i holodnoe vyrazhenie. Zatem on rasslabilsya i burknul
nebrezhnym tonom:
- On, navernyaka, gde-to poblizosti. YA razgovarival s nim pyatnadcat'
minut nazad.
- YA eto zametil, - ugryumo provorchal Pirs. - I o chem zhe vy
razgovarivali
- On pytalsya spasti moyu dushu, - ob®yasnil Dikin.
- Prekratite razgovory! - golos Klermonta zvuchal spokojno. - Obyshchite
sostav!
- V etom poezde proishodyat strannye veshchi, - zagovoril O'Brajen. -
Vozmozhno on nahoditsya v poezde, a vozmozhno, ego uzhe net v poezde. Esli eto
tak, znachit on gde-to na linii. V propast' on svalit'sya ne mog, ibo na
puti bol'she ne bylo nikakih ushchelij. Esli on dejstvitel'no na linii, to nam
nuzhno vernut'sya nazad, chtoby razyskat' ego tam.
- Ponyatno! Genri, peredajte Banlonu, chtoby on ostanovil sostav!
Genri pobezhal vypolnyat' prikaz, a gubernator, Klermont i O'Brajen
vmeste s Pirsom dvinulis' po vagonam v konec sostava. Dikin ostalsya v
kresle, ne imeya ni malejshego zhelaniya kuda-to idti. Marika smotrela na nego
daleko ne druzhelyubno.
- Mozhet byt', emu ploho... Mozhet byt', on ranen ili umiraet, a vy
sidite tut i dazhe ne sobiraetes' ego razyskivat'!
Dikin skrestil nogi, zakuril sigaretu i udivlenno sprosil:
- Zachem Kto on mne? K chertu prepodobnogo!
- Kto vy? - prosheptala ona.
On pozhal plechami.
- Dzhon Dikin.
- CHto vy za chelovek?
- Vy zhe slyshali, chto skazal sherif...
On zamolchal, tak kak iz koridora poslyshalis' golosa - gromkie i
vozbuzhdennye. V kupe voshli Pirs, Klermont, gubernator i O'Brajen.
- Esli ego zdes' net, - govoril Klermont, - to on, veroyatno, vypal s
poezda i lezhit gde-nibud' na linii. V poezde ego net!
Banlon vel sostav v obratnom napravlenii. Odna milya smenyala druguyu,
no nikakih sledov prepodobnogo ne nablyudalos'. Na poslednej ploshchadke
sostava stoyali chetvero: polkovnik Klermont i Pirs sledili za levoj
storonoj, gubernator i O'Brajen - za pravoj. Ne bylo absolyutno nikakogo
nameka na to, chto prepodobnyj otec Pibodi vypal ili byl sbroshen s poezda.
Klermont vypryamilsya i povernulsya, to zhe samoe sdelal major O'Brajen s
protivopolozhnoj storony. On medlenno pokachal golovoj i major neohotno
kivnul v znak soglasiya. Potom on peregnulsya cherez poruchni i stal signalit'
Banlonu. Poslednie pyatnadcat' minut mashinist postoyanno sledil za hvostom
sostava i, zametiv znak, mahnul rukoj. Poezd ostanovilsya i uzhe cherez
neskol'ko sekund dvinulsya v obratnuyu storonu.
Vse chetvero nehotya pokinuli ploshchadku i vernulis' v oficerskoe kupe.
Klermont sozval vseh, kto ostalsya v zhivyh, za isklyucheniem Banlona i
ego pomoshchnika Refferti. Vse staralis' ne vstrechat'sya vzglyadami.
Klermont ustalo provel rukoj po lbu.
- Kakoj-to koshmar, i tol'ko! My znaem, chto Pibodi v poezde net. My
znaem, chto on nigde ne mog sojti. I vse zhe ego nikto ne videl s teh por,
kak on vyshel iz etogo kupe. No ved' chelovek ne mozhet ischeznut' prosto tak!
- Klermont oglyadel prisutstvuyushchih, no nikto ne shevel'nulsya, slyshalis' lish'
ostorozhnye sharkayushchie shagi Karlosa, chernokozhego povara, kotoromu bylo yavno
ne po sebe v prisutstvii gospod.
- Ne mog zhe on prosto tak ischeznut'! - povtoril Klermont.
- Da kak vam skazat', - burknul Dikin.
Pirs sreagiroval mgnovenno.
- CHto vy imeete v vidu? Vy, navernyaka, chto-to znaete ob ego
ischeznovenii, mister!
- Otkuda mne znat'? Nichego ya ne znayu! YA ved' byl tut s togo momenta,
kak Pibodi vyshel, i do togo momenta, kogda Genri soobshchil ob ego
ischeznovenii. Miss Ferchajld mozhet eto podtverdit'.
Klermont zhestom ostanovil Pirsa, kotoryj hotel skazat' chto-to zloe, i
obratilsya k Dikinu:
- I, tem ne menee, u vas imeyutsya kakie-to soobrazheniya.
- Da, est', vy pravy. My ne peresekli ni odnogo ushchel'ya s teh por, no
zato pereehali cherez dva uzkih reshetchatyh mosta. On mog sorvat'sya i upast'
tuda, ne ostaviv sledov.
O'Brajen dazhe ne pytalsya skryt' skepticizma naschet etoj versii.
- Lyubopytnaya teoriya, Dikin. Ostaetsya lish' ob®yasnit', pochemu on
nadumal sprygnut'.
- A eshche veroyatnee, ego podhvatili i sbrosili pod most. Ved' on byl
malen'kim chelovechkom, i krupnyj sil'nyj chelovek vpolne mog skinut' ego s
poezda. Interesno, kto mog eto sdelat'? Vo vsyakom sluchae, ne ya. U menya
imeetsya alibi. I ne miss Ferchajld, ej eto prosto ne po silam. K tomu zhe, ya
ee alibi. No vse vy ostal'nye - krupnye i sil'nye muzhchiny! Vse bez
isklyucheniya! Vse shestero! Interesno, kto zhe iz vas eto sdelal?
Gubernator mgnovenno vskipel, zashipel i zabryzgal slyunoj:
- Kakaya nelepost'!
- YA lish' pytayus' obosnovat' fakty teoreticheski, - otvetil Dikin. -
Ili u kogo-nibud' najdetsya drugaya versiya?
Nastupivshee molchanie dvusmyslenno svidetel'stvovalo, chto nikakoj
drugoj versii net.
- No komu... komu ponadobilos' unichtozhat' takogo bezobidnogo i
malen'kogo chelovechka, kak mister Pibodi? - sprosila Marika.
- Ne znayu... A kto mog ubrat' takogo bezvrednogo i starogo vracha, kak
doktor Moline? Komu nuzhno bylo unichtozhat' dvuh bezobidnyh oficerov
kavalerii, kak Ouklend i N'yuvell? YA sil'no podozrevayu, chto oni davno
mertvy...
Podozreniya Pirsa srazu zhe vyrvalis' naruzhu:
- S chego vy vzyali, chto s nimi chto-to proizoshlo?
- Esli posle vsego, chto proizoshlo, vy schitaete, chto ih ischeznovenie -
prostoe sovpadenie, to togda vam neobhodimo peredat' vashi sherifskie prava
vmeste so zvezdoj komu-nibud' drugomu, u kogo mezhdu ushami ne prosto
tverdaya lobnaya kost'. A mozhet byt', sherif, vy i est' tot chelovek, kotorogo
my ishchem?
Pirs s obezobrazhennym yarost'yu licom brosilsya vpered, razmahivaya
kulakami, no mezhdu nimi bystro vstal polkovnik Klermont.
- Hvatit, sherif! Nasiliya u nas i tak predostatochno!
- Sovershenno soglasen s polkovnikom, - gubernator vazhno nadul shcheki i
proiznes eto vnushitel'nym tonom. - Dumayu, my prosto poddalis' panike. My
ne znaem, sootvetstvuet li istine hot' chto-nibud' iz togo, chto govoril
etot zlodej. My ne znaem, byl li ubit Moline... My imeem tol'ko zayavlenie
Dikina, chto on _b_y_l_ vrachom... I my znaem, chto mogut stoit' slova
Dikina. My _n_e__z_n_a_e_m, chto Ouklend i N'yuvell byli ubity! My takzhe ne
znaem, chto Pibodi stal zhertvoj...
- Neploho poete! - prezritel'no burknul Dikin. On posmotrel na
gubernatora, kak by ocenivaya ego vozmozhnosti. - Ili, mozhet byt', vy ne
sobiraetes' zaperet' segodnya na noch' svoe kupe? A esli ne zaprete, to
tol'ko potomu, chto navernyaka znaete, chto vam nechego bespokoit'sya!
Gubernator surovo posmotrel na nego i prorychal:
- Klyanus' bogom, Dikin, vy zaplatite mne za eti insinuacii!
- CHem zhe ya za nih zaplachu? - ustalo proiznes Dikin. - Sobstvennoj
sheej? No ved' my o nej uzhe dogovorilis'. Kak vse chudesno poluchaetsya, vse
vy tut namereny otdat' menya v ruki pravosudiya, a ved' sredi nas nahoditsya
ubijca, ruki kotorogo obagreny krov'yu chetyreh chelovek. A, mozhet byt', dazhe
ne chetyreh, a vos'midesyati chetyreh!
- Vos'midesyati chetyreh? - Ferchajld vypustil poslednij zaryad svoego
bystro ugasayushchego vysokomeriya.
- Govorya vashimi zhe slovami, gubernator, my _n_e__z_n_a_e_m, sluchajno
li pogibli tri vagona s lyud'mi, tochno takzhe, kak _n_e__z_n_a_e_m, kto
neset otvetstvennost' za massovoe ubijstvo, no navernoe, odin iz vas
vos'meryh, ibo my ne isklyuchaem Banlona i Refferti, hotya oni zdes' i ne
prisutstvuyut, no, razumeetsya, obyazany isklyuchit' miss Ferchajld. Vozmozhno,
dejstvoval ne odin chelovek, a dvoe. A mozhet byt' i bol'she. A chto kasaetsya
menya, to ya dejstvitel'no izuchal sudebnuyu medicinu, hotya vy etomu mozhete i
ne verit'.
Pomedliv, Dikin demonstrativno povernulsya spinoj ko vsej kompanii,
oblokotilsya na mednyj poruchen' pod oknom i ustremil vzor v sgushchayushchiesya i
nasyshchennye snegom sumerki.
Banlon ostanovil poezd, proveril nadezhnost' tormozov, zafiksiroval
ih, ustalo proter lob tryapkoj i povernulsya k Refferti, kotoryj stoyal
poluprislonivshis' k stenke kabiny, poluzakryv glaza ot krajnej ustalosti.
- Hvatit, - prohripel Banlon.
- Da, hvatit, prosto umirayu ot ustalosti, - otozvalsya Refferti.
- My uzhe trupy! Poshli, najdem nashego polkovnika!
V eto vremya polkovnik sidel u topivshejsya topki. Ryadom s nim
s®ezhivshis' i tesnyas' poblizhe drug k drugu, sideli gubernator, O'Brajen,
Pirs i Marika. U kazhdogo v ruke nahodilsya stakan s kakim-nibud' napitkom.
Dikin sidel na polu v dal'nem uglu, drozha ot holoda. V ego ruke,
razumeetsya, ne bylo nikakogo stakana.
Dver' na pervuyu ploshchadku otkrylas' i v vagon vvalilis' Banlon i
Refferti. Vmeste s nimi vorvalas' struya holodnogo vozduha i snega. Oni
bystro prihlopnuli za soboj dver'. Lica ih byli blednye i izmozhdennye.
S trudom podaviv ocherednoj zevok, Banlon skazal:
- Takoe delo polkovnik: libo my dolzhny pospat', libo my prosto
svalimsya.
- Vy prekrasno potrudilis', Banlon! CHto kasaetsya vas, Refferti, to ya
gorzhus' vami. Mozhete lech' na moyu kojku, Banlon, a vy Refferti - na kojku
majora.
- Blagodaryu, - Banlon eshche raz zevnul. - Odna detal', polkovnik...
Kto-to dolzhen vse vremya podderzhivat' par. Esli etogo ne sdelat', to voda v
kondensatorah zamerznet, a do forta Gumbol'dt eshche dalekovato.
Dikin s trudom podnyalsya na nogi.
- YA ne lyubitel' peshih progulok i berus' podderzhivat' ogon'.
- Vy? - Pirs podozritel'no ustavilsya na Dikina. - Otkuda vdrug takaya
soznatel'nost'?
- Soznatel'nost'? Men'she vsego ya zhelayu sotrudnichat' s lyubym iz vas.
No mne holodno - v etom uglu zdorovo duet, a v kabine mashinista mne budet
teplo i uyutno. Krome togo, mne ne hotelos' by provesti zdes' ostatok nochi,
Pirs. CHem dal'she ya budu ot vas, tem spokojnee budu sebya chuvstvovat'. YA
ved' edinstvennyj chelovek, kotoromu mozhno doveryat'! Ili vy zabyli, chto ya
ostalsya edinstvennym sredi vas, na kogo ne padaet podozrenie.
Dikin povernulsya i voprositel'no posmotrel na Banlona, kotoryj v svoyu
ochered' glyanul na polkovnika. Posle neprodolzhitel'nogo kolebaniya, tot
utverditel'no kivnul.
- Podkidyvajte drov stol'ko, chtoby strelka manometra ostavalas' mezhdu
sinej i krasnoj otmetkami, - podskazal Banlon Dikinu.
Dikin kivnul i vyshel. Pirs s bespokojstvom provodil ego vzglyadom i
povernulsya k polkovniku Klermontu.
- Ne nravitsya mne eto! CHto pomeshaet emu otcepit' parovoz i udrat'? My
zhe znaem, na chto sposoben etot podonok!
- Emu pomeshaet vot eto, sherif! - Banlon vzyal klyuch iz karmana i
pokazal ego Pirsu. - YA zaper tormoznoe koleso. Hotite vzyat' klyuch na
hranenie?
- Konechno hochu! - Pirs vzyal klyuch, otkinulsya na spinku kresla i
potyanulsya za stakanom. V etot moment O'Brajen podnyalsya s sideniya i
obratilsya k Banlonu i Refferti:
- YA pokazhu vam, gde mozhno pospat'. Poshli!
Vse troe vyshli. Major provel ih v konec vtorogo vagona, vodvoril
Banlona v kupe Klermonta, a Refferti - v svoe sobstvennoe. Poka Refferti
osmatrivalsya s dolzhnym pochteniem, O'Brajen lovko vytashchil iz shkafchika
butylku burbona i postavil ee v koridore na vidnom meste.
- Bol'shoe spasibo vam, ser! - poblagodaril Refferti.
- Nu i prekrasno! Spokojnoj nochi! - major zakryl dver' i, zahvativ s
soboj eshche odnu butylku, napravilsya obratno. Dojdya do pohodnoj kuhni, on,
ne postuchav, voshel i zakryl za soboj dver'.
Karlos privetstvoval ego oslepitel'noj ulybkoj, a Genri - mrachnym,
beznadezhnym vzglyadom zhivogo pokojnika.
O'Brajen postavil butylku na kroshechnyj kuhonnyj stolik.
- Vam eto mozhet prigodit'sya! Noch' predstoit ochen' holodnaya.
- Pozhaluj, da, mister O'Brajen, - Karlos shiroko ulybnulsya i pokazal
goryachuyu plitu. - Zato u nas est' vot eto. Samoe teploe mesto vo vsem
poezde.
Drugim teplym mestechkom byla, nesomnenno, kabina mashinista. Dikin ne
oshchushchal holoda: lico ego blestelo ot pota, kogda on podkidyval drova v
ogon'.
Zabrosiv poslednyuyu porciyu, on vypryamilsya i vzglyanuv na ciferblat
manometra, udovletvorenno kivnul i prikryl topku. Zatem snyal s kryuchka odin
iz fonarej i otpravilsya s nim v tender, kotoryj eshche byl zapolnen drovami
na dve treti. On postavil fonar' na pol i prinyalsya perekladyvat' drova s
pravoj storony na levuyu. Pyatnadcat' minut spustya lico ego ne prosto
blestelo ot pota - pot lil s ego tela ruch'yami. On ustalo vypryamilsya,
vernulsya v kabinu i posmotrel na manometr. Strelka priblizhalas' k sinej
otmetke. Dikin otkryl dvercu topki, pomeshal goloveshki, podbrosil eshche drov
v zharkuyu pech' i dazhe ne vzglyanuv snova na manometr, vernulsya k
iznuritel'noj rabote na tendere.
On perebrosil bolee dvadcati ohapok drov, potom vnezapno prekratil
rabotu i stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v ostavshuyusya grudu drov. Zatem
otbrosil eshche neskol'ko polen'ev i snova vzyal v ruki fonar'. On medlenno
opustilsya na koleni i ego, obychno bezrazlichnoe, lico ozarila gor'kaya
pechal' i gnev.
Dva cheloveka, lezhavshie bok-o-bok, byli nesomnenno mertvy i bukval'no
prevratilis' v ledyanye statui. Dikin sbrosil eshche neskol'ko polen'ev,
osvobodiv ih tela do poyasa. U oboih na golove ziyali strashnye rany, na
oboih byla forma oficerov amerikanskoj kavalerii, na odnom - kapitana, na
drugom - lejtenanta. Somnenij ne bylo: eto byli dva oficera, kotoryh
bezuspeshno razyskival polkovnik Klermont - Ouklend i N'yuvell.
Dikin vypryamilsya, peredohnul, a zatem stal bystro ukladyvat' drova v
tom vide, v kakom ih obnaruzhil. Iz-za ustalosti, kotoraya teper' granichila
s iznemozheniem, on potratil na eto vdvoe bol'she vremeni, chem na razborku.
Pokonchiv s etim strashnym delom, on opyat' proveril pokazaniya strelki
manometra i obnaruzhil, chto ona daleko nizhe sinej linii. Otkryv topku on
ubedilsya, chto goloveshki uzhe dogorayut. Preodolevaya ustalost', on snova stal
zagruzhat' topku drovami, poka ne zabil ee do otkaza, zatem podnyal
vorotnik, nadvinul na lob shapku i sprygnul s podnozhki v beluyu mglu,
kotoraya uzhe perehodila v buran.
Dojdya do konca vtorogo vagona, on ostanovilsya i prislushalsya, posle
chego ostorozhno vyglyanul iz-za ugla vagona.
Na perednej ploshchadke tret'ego vagona, tam, gde hranilis' proviziya i
boepripasy, na podnozhke sidel chelovek i pil pryamo iz gorlyshka butylki.
Dikin bez truda uznal v nem Genri.
Dikin prizhalsya k stenke vagona i ostorozhno pereshel k zadnej ploshchadke
tret'ego vagona. Slovno na postu, tut stoyal eshche odin chelovek. Hotya na lice
ego na etot raz ne bylo ulybki, oshibit'sya bylo nevozmozhno - Dikin videl
pered soboj chernoe i krugloe, kak luna, lico Karlosa.
Povtoriv svoj obhodnoj manevr, Dikin probezhal k zadnej ploshchadke
pervogo vagona s loshad'mi. On zabralsya v vagon i zakryl za soboj dver'.
Kogda on probiralsya v perednyuyu chast' vagona, odna iz loshadej nervno
zarzhala. Dikin bystro priblizilsya k nej, potrepal po zagrivku i laskovo
shepnul ej chto-to v uho. Loshad' obnyuhala ego lico i uspokoilas'. Dostignuv
perednej chasti vagona, Dikin ostorozhno posmotrel v dvernuyu shchel'. Karlos,
kotoryj nahodilsya sejchas vsego v neskol'kih futah ot Dikina, ugryumo
sozercal svoi sovsem zakochenevshie nogi. Dikin podoshel k yashchiku s senom,
ostorozhno snyal verhnij sloj, dostal peredatchik i privel yashchik v
pervonachal'nyj vid. Potom on vyshel cherez zadnyuyu ploshchadku i osmotrelsya po
storonam. Vidimost' vse eshche byla nulevoj. On sprygnul v sneg i bystro
dobralsya do konca sostava.
YArdah v pyatidesyati ot poslednego vagona on natknulsya na telegrafnyj
stolb. Razmotav telegrafnyj provod, on zakrepil ego konec u sebya na poyase
i nachal vzbirat'sya na stolb. |to bylo tyazheloe ispytanie, tak kak moroz i
sneg pokryli stolb tolstoj korkoj l'da. Kogda posle bol'shih usilij on,
nakonec, dostig verhushki stolba, to minuty dve rastiral kisti ruk, poka
sil'naya bol' - priznak vozrodivshegosya krovoobrashcheniya - ne ubedila ego, chto
opasnost' obmorozheniya minovala. Togda on otcepil ot poyasa konec provoda,
prikrepil ego k telegrafnym provodam i skol'znul vniz.
Zatem on otkryl yashchik, vynul peredatchik i, sklonivshis' nad nim,
zaslonyaya ego po vozmozhnosti ot ledenyashchego snega, pristupil k peredache.
V komendature forta Gumbol'dt nahodilis' Kelhaun, Belaya Ruka i eshche
dvoe blednolicyh.
Otkrylas' dver' i voshel chelovek. Po ego licu - naskol'ko eto
pozvolyali pokryvavshie ego usy, boroda i sneg - bylo zametno chto proizoshlo
chto-to vazhnoe.
Kelhaun i Belaya Ruka pereglyanulis', vskochili i bystro napravilis' v
telegrafnuyu. Karter sidel na prieme i chto-to zapisyval. Kelhaun vzglyanul
na nego i na vtorogo plennogo - telegrafista Simpsona, kivnul chasovym i
uselsya za svoe obychnoe mesto za stolom. Belaya Ruka ostalsya stoyat'.
Karter brosil zapisyvat' i vruchil listok Kelhaunu. Lico Seppa totchas
zhe iskazilos' ot bessil'nogo gneva.
- Nepriyatnosti, Kelhaun? - sprosil Belaya Ruka.
- Vot poslushaj:
"Popytka unichtozhit' vagony s soldatami ne udalas'. ZHdu ukazanij..."
- Kak zhe eti proklyatye idioty ne sumeli...
- Slova ne pomogut, Kelhaun... Moi lyudi i ya, my pomozhem...
- Uzh ochen' plohaya segodnya noch', - Kelhaun podoshel k dveri, otkryl ee
i vyshel. Belaya Ruka posledoval za nim. CHerez neskol'ko sekund ih figury
pobeleli ot gusto padayushchego snega.
- Ty zhe skazal, chto sil'no voznagradish' za eto. Takovy tvoi slova,
Sepp Kelhaun.
- Znachit, ty gotov risknut'? Dazhe v takuyu noch'? - Belaya Ruka
utverditel'no kivnul. - Otlichno! U vostochnogo vhoda v Ushchel'e Razbityh
Nadezhd s odnoj storony utesy, s drugoj - sklon, pokrytyj kamnyami, za
kotorymi ty i tvoi lyudi smogut nadezhno ukryt'sya. Loshadej mozhesh' ostavit' v
polumile...
- Belaya Ruka sam znaet, chto delat' i kak.
- Proshu proshcheniya! Poshli! YA prikazhu, chtoby oni ustroili ostanovku
imenno v tom meste. Spravit'sya s nimi tebe ne sostavit bol'shogo truda.
- Znayu. I mne eto ne nravitsya. YA voin i zhivu, chtoby srazhat'sya. Reznya
mne ne po dushe.
- Voznagrazhdenie budet shchedrym.
Belaya Ruka kivnul, ne skazav ni slova.
Oba vernulis' v telegrafnuyu. Kelhaun napisal kratkij tekst dlya
peredachi i poruchil chasovomu peredat' ego Karteru.
Karter otstukal tekst i Kelhaun obratilsya k Simpsonu:
- Nu, chto on tam otstukal?
- "Instruktirujte Banlona ostanovit' poezd cherez dvesti yardov posle
v®ezda v Ushchel'e Razbityh Nadezhd".
Kelhaun odobritel'no kivnul v storonu Kartera.
- Pozhaluj, ty dozhivesh' do starosti.
V naushnikah poslyshalsya shum morzyanki. Poslanie bylo kratkim i Karter
tut zhe rasshifroval ego:
"Prinyato. Zakanchivaem priem".
Kelhaun blagosklonno kivnul vozhdyu pajutov i proiznes s dovol'noj
ulybkoj:
- Teper' oni v nashih rukah!
Sudya po dovol'nomu vyrazheniyu na lice Dikina, on byl neskol'ko inogo
mneniya na etot schet. Snyav naushniki, on ryvkom sdernul telegrafnyj provod i
sil'nym tolchkom skinul peredatchik s nasypi, tak chto tot, kuvyrkayas', srazu
ischez v nochnoj mgle. Zatem on bystro vernulsya v kabinu mashinista, stryahnul
s sebya sneg i vzglyanul na strelku manometra.
Ona stoyala nizhe sinej linii. Dikin otkryl topku, uvidel edva tleyushchie
ogon'ki i stal bystro podbrasyvat' drova. Na etot raz to li ot ustalosti,
to li ot izbytka dobrosovestnosti, on ne speshil otojti ot topki i sledil
za strelkoj pochti hozyajskim vzglyadom, poka ona ne dopolzla pochti do
krasnoj linii. Nakonec, on zahlopnul dvercu yarko pylayushchej topki, vzyal
banku so smazkoj, koe-kakie instrumenty iz yashchika Banlona i, podnyav
vorotnik ovech'ej kurtki, vnov' spustilsya vniz.
Obhodnym putem on dobralsya do zadnej ploshchadki vagona s pripasami.
Karlos, sgorbivshijsya i drozhashchij ot holoda, vse eshche stoyal na tom zhe meste.
Dikin opustilsya na chetveren'ki, podlez pod vagon i dobralsya do buferov
mezhdu bagazhnym i pervym vagonom s loshad'mi. Na ploshchadke bagazhnogo vagona,
vsego v pyati futah ot nego, mayachila figura Karlosa. Ochen' ostorozhno,
pytayas' ne proizvesti ni zvuka, Dikin popytalsya otcepit' vagon s loshad'mi,
no s pervoj popytki emu eto ne udalos'. Togda on podnyal banku so smazkoj i
shchedro vylili ee na sceplenie. V etot moment do nego donessya kakoj-to zvuk.
Ostorozhno postaviv banku na sneg, on obernulsya i posmotrel v storonu
Karlosa.
V etot moment tot vypryamilsya i nachal rashazhivat' po ploshchadke,
pritoptyvaya nogami i prihlopyvaya v ladoshi, chtoby hot' nemnogo sogret'sya.
No cherez neskol'ko sekund on otkazalsya ot etih maloeffektivnyh priemov
sogrevaniya i vernulsya k nachatoj butylke burbona.
Dikin tozhe vernulsya k svoej rabote, odnako i na etot raz rezul'tat ne
obradoval ego. Po sravneniyu s metallicheskimi chastyami scepleniya,
instrumenty pokazalis' emu pochti goryachimi. Dejstvuya imi, kak rychagami, on
dobilsya nekotorogo polozhitel'nogo rezul'tata, no razdavshijsya pri etom
tihij skrip, zastavil ego zastyt' na meste. On vzglyanul na Karlosa. Tot
shevel'nulsya, podnyal golovu, oglyadelsya bez vsyakogo entuziazma i snova
pripal k butylke.
Dikin terpelivo pristupil k rabote. CHerez nekotoroe vremya, oruduya
poperemenno to bankoj so smazkoj, to instrumentami, on nakonec dobilsya
svoego - cepi razomknulis' i provisli, razomknuv vagony. Karlos dazhe ne
shevel'nulsya. Na loktyah i kolenyah Dikin vybralsya iz-pod vagona i
vozvratilsya v kabinu lokomotiva. Kak on i ozhidal, strelka manometra vnov'
skatilas' k sinej cherte. CHerez nekotoroe vremya posle togo, kak Dikin vnov'
napolnil nenasytnuyu utrobu topki, strelka vernulas' k krasnoj linii. Dikin
ustalo opustilsya na siden'e v uglu i zakryl glaza.
Trudno skazat' spal on ili bodrstvoval. Esli i spal, to nesomnenno, v
ego mozgu rabotalo nechto vrode chasovogo mehanizma, tak kak cherez
opredelennye promezhutki vremeni on otkryval glaza, vstaval, podbrasyval
drova v topku i snova vozvrashchalsya na svoe mesto. Kogda Banlon i Refferti
vernulis' v soprovozhdenii O'Brajena v kabinu, oni uvideli, chto on sidit
sgorbivshis', opustiv golovu na grud' i zakryv glaza. Kazalos', on spal.
Vnezapno on vzdrognul i otkryl glaza.
- Tak ya i znal! - prezritel'no vypalil O'Brajen. - Spite na postu,
Dikin!
Tot nichego ne otvetil, a prosto ukazal na manometr. Banlon proveril
pokazaniya.
- Smeyu dolozhit', major, esli on i spal, to nedolgo. Vse v poryadke, -
on obernulsya i posmotrel na tender. - I topliva potratil skol'ko nuzhno -
ne bol'she, ne men'she. Horoshaya rabota! Konechno, imeya takoj opyt obrashcheniya s
ognem, kak podzheg v Lejk-Krossinge...
- Dovol'no, Banlon! - O'Brajen zhestom prikazal Dikinu vstat'.
Stupajte za mnoj!
Dikin s trudom podnyalsya i posmotrel na chasy.
- Uzhe polnoch'... YA tut prosidel sem' chasov, a vy govorili chetyre.
- Banlonu neobhodimo bylo vyspat'sya... CHego vy ot menya hotite, Dikin?
Sochuvstviya?
- CHego-nibud' pozhrat'.
- Karlos prigotovil uzhin... (Dikin v dushe udivilsya: kogda zhe on
uspel?) ...v pohodnoj kuhne. My uzhe poeli.
- Eshche by ne poeli!
O'Brajen i Dikin spustilis' vniz i doshli do pervogo vagona.
Podnyavshis' na ploshchadku, major podal znak Banlonu. Tot mahnul v otvet rukoj
i skrylsya v kabine. O'Brajen otkryl dver' v oficerskoe kupe.
- Vhodite, chto li...
Dikin poter lob.
- Minutku... Posle semichasovogo prebyvaniya tam, u menya golova, kak
tykva.
O'Brajen vnimatel'no posmotrel na Dikina i, ochevidno, reshiv, chto tot
nichego ne vykinet, ostavshis' odin na neskol'ko minut na ploshchadke, kivnul i
voshel vnutr'.
V etot moment Banlon nazhal na rychagi. Kolesa zavertelis' na
obledenevshih rel'sah, parovoz shumno zapyhtel, iz truby vyrvalis' kluby
dyma i sostav medlenno tronulsya. Uhvativshis' za poruchni, Dikin peregnulsya
i vzglyanul nazad. Oba vagona s loshad'mi stoyali na linii nepodvizhno,
stanovyas' s kazhdoj sekundoj vse men'she i prizrachnej v mutnoj nochnoj
pelene.
Dikin vypryamilsya. Hotya na pervyj vzglyad ego lico bylo hmurym i
zamknutym, kak obychno, no v nem vse zhe mozhno bylo zametit' edva ulovimoe
vyrazhenie udovletvoreniya. On nazhal na ruchku dveri i voshel v vagon.
Gubernator, Klermont, Pirs i O'Brajen sideli u pechki so stakanami v rukah.
Marika raspolozhilas' chut' v storone, skromno polozhiv ruki na koleni. Vse
posmotreli v ego storonu, a O'Brajen proronil:
- Eda v pohodnoj kuhne.
- A gde mne mozhno pospat'?
- Mogli by hot' "spasibo" skazat'!
- CHto-to ne pripomnyu, chtoby mne kto-to skazal "spasibo" za te sem'
chasov, chto ya prosidel v kabine parovoza. Tak gde zhe mne spat' etoj noch'yu?
- Zdes', na lyubom lozhe, - skazal Klermont. - Vam prishlos' izryadno
potrudit'sya. YA dumal, vse budet proshche i legche. Zamerzli?
- Kak vidite, vyzhil.
Klermont kinul vzglyad na gubernatora. Tot v nekotorom kolebanii
nebrezhno kivnul. Klermont vynul butylku burbona i protyanul ee Dikinu,
kotoryj nehotya vzyal ee.
- Po slovam miss Ferchajld, vy yavlyaetes' nevinovnym, poka sud ne
priznal vashej viny. Nadeyus' vy menya ponyali? - osvedomilsya polkovnik.
Sogrejtes' nemnogo, Dikin.
- Spasibo, polkovnik.
Dikin vzyal butylku burbona i vyshel iz kupe.
Kakim-to chudom vse troe - Dikin, Karlos i Genri razmestilis' v
malen'koj kuhon'ke. Karlos s Genri s udovol'stviem razdelili s Dikinom
soderzhimoe butylki, a potom Dikin prinyalsya za edu, kotoraya, esli i ne byla
vkusnoj, to v kolichestvennom otnoshenii ee bylo vpolne dostatochno. Posle
okonchaniya uzhina, on snova postavil butylku s ostatkami burbona na stol.
- Nikogda ne byl mastakom pit'. Mozhet byt', vy dokonchite ee za menya?
- Postaraemsya, mister Dikin! - prosiyal Karlos. - Postaraemsya!
Dikin napravilsya v oficerskoe kupe. Kogda on voshel, Mariki tam uzhe ne
bylo, a ostal'nye sobiralis' razojtis' po svoim spal'nym kupe. Nikto dazhe
ne vzglyanul v ego storonu i Dikin otvetil im tem zhe. On podkinul v pechku
nemnogo drov, rastyanulsya na kushetke i vzglyanul na chasy. Oni pokazyvali chas
nochi.
CHas nochi, - progudel Sepp Kelhaun. - K rassvetu vernesh'sya?
- K rassvetu vernus'.
Belaya Ruka spustilsya po stupen'kam komendatury i prisoedinilsya k
svoim lyudyam. Ego podzhidali, po krajnej mere, pyat'desyat indejcev,
sobravshihsya v forte. Vse byli verhom.
Belaya Ruka tozhe vskochil v sedlo i podnyal ruku v torzhestvennom
privetstvii. Kelhaun otvetil tem zhe. Belaya Ruka bystro povernul konya i
pustil ego bystroj rys'yu k vorotam. Za nim posledovali pyat'desyat
vsadnikov.
Dikin shevel'nulsya, otkryl glaza, spustil nogi na pol i vnov' vzglyanul
na chasy: chetyre chasa utra.
On podnyalsya i poshel po koridoru mimo spal'nyh kupe gubernatora i
Mariki, mimo oficerskoj stolovoj i vyshel na ploshchadku. Otsyuda on perebralsya
na perednyuyu ploshchadku vtorogo vagona. Zatem ochen' ostorozhno zaglyanul v
okoshko dveri vtorogo vagona.
Menee, chem v pyati futah ot dveri, iz pohodnoj kuhni v koridor
vysovyvalas' para nog. Kak raz v etot moment oni poshevelilis'. Genri yavno
ne spal.
Dikin otpryanul ot dveri, kakoe-to vremya razdumyval, a potom, shagnuv k
krayu ploshchadki, vzobralsya na poruchni, podtyanulsya i okazalsya na kryshe
vagona. Opustivshis' na koleni i opirayas' na ladoni, on popolz k hvostu
vagona ot odnogo ventilyatora k drugomu, v lyuboj mig riskuya svalit'sya s
zasnezhennoj i obledeneloj kryshi, tem bolee, chto vagon sil'no raskachivalo.
Poezd shel po krayu uzkogo i vysokogo ushchel'ya, vdol' linii zaporoshennyh
snegom sosen. Inogda ih vetvi chut' li ne zadevali kryshu. Dvazhdy emu
prishlos' prizhimat'sya k kryshe, chtoby pronosivshiesya nad nim vetki ne
sbrosili ego vniz.
On s trudom dobralsya do kraya vagona i glyanul vniz. Ego ne udivilo,
chto na ploshchadke, zakutavshis' po ushi i srazhayas' s holodom, topchetsya Karlos.
Dikin povernulsya licom k parovozu i uvidel, chto pryamo na nego nesetsya
bol'shaya sosnovaya vetv'. Dikin ni na mgnovenie ne kolebalsya. On ponimal,
chto ne sdelaj on etogo sejchas, u nego vryad li hvatit duhu reshit'sya na eto
voobshche. On otstupil nemnogo nazad, chtoby oslabit' udar, i v etot moment
vetka podhvatila ego na urovne grudi i podnyala nad kryshej vagona. On
vcepilsya v vetku obeimi rukami i tut k svoemu uzhasu ponyal, chto ona vovse
ne takaya uzh krepkaya, kak on predpolagal. Ego obmanul tolstyj sloj snega,
pokryvavshij ee. Ona prognulas'. On otchayanno vskinul nogi, no dazhe pri etom
ego spina byla lish' v dvuh futah nad kryshej vagona. Dikin vzglyanul vniz.
Karlos promel'knul v odno mgnovenie. Dikin otpustil vetku i odnovremenno
opustil nogi, soznavaya, chto riskuet byt' iskalechennym, esli natknetsya na
odin iz ventilyatorov nesushchegosya emu navstrechu tret'ego vagona.
|togo ne sluchilos'. Paradoksal'no, no te samye ventilyatory, kotoryh
on opasalsya, spasli ego. Ibo pri padenii skol'zhenie ego po obledeneloj
kryshe bylo stol' stremitel'nym, chto on, nesomnenno, proletel by do konca
vagona i sverzilsya s nego. I skoree instinktivno, chem soznatel'no, on
uspel uhvatit'sya za pervyj zhe ventilyator, kotoryj v etot moment letel na
nego. Oshchushchenie bylo takoe, budto ego pravoe plecho vyrvalo iz sustava. Telo
ego zaneslo v storonu, tak chto nogi svalilis' s kryshi, no on uderzhalsya.
Zatem medlenno, prevozmogaya bol', on podnyalsya na seredinu, podpolz k koncu
kryshi i skoree upal, chem opustilsya na ploshchadku vagona.
ZHadno lovya rtom vozduh i sovershenno bez sil, on prosidel tam dobryh
pyat' minut, posle chego ostorozhno i tshchatel'no oshchupav sebya, on ubedilsya, chto
cel i nevredim. Mnozhestvennye ushiby i sil'naya bol' - vot chto budet muchit'
ego dlitel'noe vremya, no on postaraetsya ne obrashchat' na eto vnimanie.
Nakonec, on podnyalsya na nogi, otkryl dver' v vagon i voshel. Mezhdu
yarusami grobov i yashchikami s medikamentami, on probralsya k dveri na perednyuyu
ploshchadku i vyglyanul v okno. Karlos nahodilsya na svoem postu, pritoptyvaya i
yavno ne podozrevaya o proishodyashchem. Dikin skinul kurtku i priladil ee k
steklu, zakryv tem samym okoshko. Potom on zazheg odin iz fonarej, kotorye
cherez opredelennye promezhutki svisali s potolka po vsej dline vagona. S
nekotorym bespokojstvom on zametil, chto v pravoj stene vagona imeetsya
uzen'kaya shchel', cherez kotoruyu mog proniknut' svet. No s nej uzhe nichego
nel'zya bylo podelat'. Dikin perestal o nej dumat' i prinyalsya za delo.
S pomoshch'yu otvertki i stameski, kotorye on blagorazumno prihvatil s
soboj iz yashchika s instrumentami Banlona, Dikin otkryl gromozdkij, okovannyj
zhelezom, yashchik, gde sudya po nadpisi hranilis' medikamenty. Kryshka soskochila
s gromkim treskom, no on ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya, schitaya,
chto grohot dvizhushchegosya poezda zaglushit ego.
Medikamenty byli upakovany v neobychajnogo vida kontejnery iz
serovatogo metalla, prichem bez vsyakih pometok i nadpisej. Dikin vynul odin
iz kontejnerov i otkryl kryshku. V yashchichke nahodilis' blestyashchie
metallicheskie patrony, chemu on nichut' ne udivilsya. |to ne bylo dlya nego
neozhidannost'yu. On vskryl eshche dva, tam tozhe nahodilis' patrony. Dikin
otbrosil etot yashchik s otorvannoj kryshkoj i pereshel k drugomu yashchiku, kotoryj
vskryl tem zhe manerom. Kartina okazalas' identichnoj.
Togda on doshel do groba i vzyalsya za blizhajshij iz nih. Dlya pustogo
groba on okazalsya neestestvenno tyazhelym.
Karlos yavno ne utratil veru v sogrevayushchuyu silu burbona i vnov'
prilozhilsya k butylke, podnyav ee pochti vertikal'no, no bezrezul'tatno:
butylka byla pusta. On sokrushenno prinik k bokovomu poruchnyu ploshchadki,
prognulsya i shvyrnul butylku v noch', pechal'no provodiv ee vzglyadom.
Neozhidanno pechal'noe vyrazhenie na ego lice ischezlo, smenivshis' ne
obychnoj dlya nego ulybkoj, a zhestkoj i holodnoj nastorozhennost'yu. Na
mgnovenie on zazhmurilsya, a potom vzglyanul snova: net, oshibki ne bylo. Na
stenke bagazhnogo vagona vidnelas' tonen'kaya poloska sveta. Dvigayas' s
bystrotoj i ostorozhnost'yu, kakie trudno bylo predpolozhit' v etom
korenastom tele, on peremahnul so svoej ploshchadki na perednyuyu ploshchadku
bagazhnogo vagona. Pomedliv, on sunul ruku za pazuhu i vytashchil iz-pod
kurtki nepriglyadnogo vida nozh, kotoryj obychno metayut v cel'.
A v konce bagazhnogo vagona v eto vremya Dikin stashchil s groba
tresnuvshuyu kryshku. Pribliziv fonar', on zaglyanul vnutr'. Lico ego
okamenelo, no ne vyrazilo udivleniya - Dikin nashel to, chto i ozhidal najti:
mesto kuda upryatali prepodobnogo otca Pibodi. Po sostoyaniyu trupa mozhno
bylo pridti k vyvodu, chto on byl mertv uzhe v techenie mnogih chasov.
Dikin nadvinul kryshku obratno na grob i stashchil na pol drugoj. |to
otnyalo u nego gorazdo bol'she vremeni i sil. Grob okazalsya gorazdo tyazhelee
predydushchego. Ispol'zuya instrumenty, on bystro snyal kryshku. Zaglyanuv
vnutr', on kivnul, kak chelovek, mgnovenno ponyavshij, chto k chemu. Grob byl
doverhu nabit oruzhiem - tshchatel'no smazannymi maslom vintovkami marki
Vinchester novoj konstrukcii. Dikin nabrosil na nego kryshku, postavil
sverhu fonar', vytashchil tretij grob i lovko otkryl ego. On uspel tol'ko
zametit', chto i etot grob zabit noven'kimi Vinchesterami, kak vdrug
vskolyhnuvsheesya slovno ot skvoznyaka plamya fonarya privleklo ego vnimanie.
No ved' v etom vagone ne moglo byt' skvoznyakov!
On rezko obernulsya kak raz v tot moment, kogda na nego razmahivaya
nozhom kinulsya Karlos. Dikin uspel pojmat' derzhashchuyu nozh ruku i nachalas'
korotkaya i yarostnaya shvatka, kotoraya na mig prekratilas', kogda oba,
spotknuvshis' o grob, upali v raznye storony. Dikin - v prohod mezhdu dvumya
ryadami grobov, a Karlos - posredi nagona. Oba totchas zhe vskochili na nogi,
pri etom Dikin, nesmotrya na svoi ushiby, na kakuyu-to dolyu sekundy operedil
protivnika. Kogda Karlos snova razmahnulsya, sobirayas' zapustit' nozhom v
Dikina, a tot zazhatyj v tesnom prostranstve, gde nel'zya bylo by ni
smanevrirovat', ni uklonit'sya, yarostno tolknul nogoj kryshku blizhajshego
groba - tu, na kotoroj stoyal fonar'. Kryshka vzmetnulas' vverh, a fonar'
oprokinulsya na pol. Vse pogruzilos' v temnotu. Dikin ne stal zhdat'.
Srazhat'sya v temnote s chelovekom, u kotorogo ubijstvennyj nozh, bylo by
velichajshej glupost'yu.
On brosilsya k vyhodu na zadnyuyu ploshchadku i vyskochiv naruzhu, zahlopnul
za soboj dver'. Put' k spaseniyu byl odin: naverh. Dikin mgnovenno zabralsya
na kryshu vagona, leg nichkom i posmotrel vniz, ozhidaya poyavleniya Karlosa,
chtoby libo brosit'sya na nego sverhu, libo vyzhdat', poka tot ne polezet
naverh, i togda sbrosit' ego udarom po golove. Prohodili sekundy, no
Karlos ne poyavlyalsya. Prozrenie nastupilo slishkom pozdno. On povernul
golovu i posmotrel v beloe prostranstvo, zapolnennoe snegom.
Po kryshe, ot perednej ploshchadki vagona, k nemu podpolzal Karlos i v
etot moment nahodilsya ne bolee, chem v desyati futah ot nego. Derzha v ruke
nozh, on osklabilsya v predvkushenii pobedy nad protivnikom. Belye zuby
zloveshche sverkali na ego chernom lice. Karlos napominal cheloveka, kotoryj ne
tol'ko naslazhdalsya proishodyashchim, no i predvkushal eshche bol'shee naslazhdenie
ot togo, chto proizojdet. Dikin ne razdelyal ego chuvstv. Tol'ko odno
obstoyatel'stvo moglo umen'shit' preimushchestvo Karlosa nad nim. V to vremya,
kak na storone Karlosa bylo fizicheskoe preimushchestvo, ego umstvennye
sposobnosti byli namnogo nizhe, tem bolee, chto on vlil v sebya izryadnuyu
porciyu spirtnogo.
Upirayas' v kryshu kolenyami i ladonyami, Dikin povernulsya licom k
protivniku. Pri etom ego vzglyad ulovil chto-to vrode reshetchatogo mosta
cherez ushchel'e. U Dikina ne ostavalos' vremeni na razmyshleniya. Karlos
priblizilsya uzhe na chetyre futa i s siyayushchej volch'ej uhmylkoj podnyal ruku s
grozyashchim smert'yu Dikinu nozhom. On byl uveren, chto ne promahnetsya. Dikin
neozhidanno shvatil gorst' snega i metnul ego v mordu Karlosa. Tot
instinktivno zazhmurilsya i metnul nozhom vslepuyu. Dikin uspel uvernut'sya i,
brosivshis' vpered, sil'no udaril Karlosa v grud' pravym plechom.
I srazu zhe ponyal, chto Karlos otnyud' ne zhirnyj tolstyak, kakim kazalsya,
a krupnyj i sil'nyj chelovek. On dazhe ne kachnulsya ot udara, a somknuv ruki
na shee Dikina, nachal ego dushit'. Tot popytalsya vyrvat'sya, no tshchetno. Togda
v slepoj yarosti on udaril moguchego negra po chelyusti, sobrav v kulak vse
ostavshiesya sily. Karlos lish' usmehnulsya. Medlenno, ves' drozha ot
napryazheniya, Dikin podsunul pod nego stupni i podnyalsya na nogi. Karlos tozhe
podnyalsya: on ne sobiralsya derzhat' Dikina nichkom. Glavnym dlya nego bylo ne
vypustit' ego iz ruk.
V etot moment Karlos sluchajno vzglyanul vlevo. Vperedi byl reshetchatyj
most, a pod nim - bezdonnaya propast'. V predchuvstvii blizkoj pobedy Karlos
oskalil zuby, a ego pal'cy eshche krepche vpilis' v glotku Dikinu. Izlishnyaya
samouverennost', a eshche veroyatnee, izryadnaya porciya spirtnogo, pomeshali emu
ponyat' namereniya Dikina. Shvativ Karlosa za kurtku, Dikin rezko otkinulsya
nazad. Karlos, zahvachennyj vrasploh, poteryal ravnovesie na skol'zkoj kryshe
i stal padat' na protivnika. Padaya, Dikin podtyanul nogi k podborodku i
udaril imi Karlosa v solnechnoe spletenie. Ot neozhidannoj boli Karlos
razzhal pal'cy i v tot zhe mig, bespomoshchno kolotya rukami i nogami po
vozduhu, stremitel'no, chto-to vrode kop'ya, broshennogo sil'noj rukoj,
sletel s kryshi i, minovav kraj mosta, ischez v propasti. Do Dikina donessya
dolgij, polnyj uzhasa krik.
Poslednij krik Karlosa uslyshal i Genri, kotoryj hlopotal u plity nad
kofejnikom. On vstrepenulsya i neskol'ko sekund stoyal prislushivayas', no
poskol'ku krik ne povtorilsya, pozhal plechami i vernulsya k kuhonnym zabotam.
ZHadno lovya rtom vozduh i massiruya sheyu, Dikin nemnogo posidel u
ventilyatora, potom ostorozhno podpolz k koncu vagona i spustilsya na zadnyuyu
ploshchadku. Vojdya v bagazhnyj vagon, on zazheg dvojnoj fitil' sleduyushchego
fonarya i vozobnovil poiski. Vskryv eshche dva yashchika, on obnaruzhil, chto i v
nih lezhit oruzhie. Ego vnimanie privlek yashchik bolee dlinnyj, chem vse
ostal'nye. On vnov' pustil v hod instrumenty. YAshchik okazalsya zabityj
meshkami, v kakih chasto perevozyat poroh. Dikin reshil vskryt' eshche odin yashchik.
On byl zapolnen kakimi-to predmetami cilindricheskoj formy okolo vos'mi
dyujmov dlinoj i obernutymi seroj promaslennoj bumagoj, nepronicaemoj dlya
vody.
Dikin sunul paru cilindrov v karman, pogasil fonar', probralsya k
perednej dveri i snyal kurtku, kotoroj prikryl okno. V etu minutu on
uvidel, kak dver' vtorogo vagona, vedushchaya na zadnyuyu ploshchadku otkrylas' i
vyshel Genri. Zakryv dver', on oglyadelsya s udivlennym vidom po storonam. On
ne predpolagal, chto Karlos mozhet pokinut' post. Dikin ne stal bol'she
zhdat'. On bystro peresek vagon, vyshel na zadnyuyu ploshchadku i stal nablyudat'
cherez okoshechko v dveri.
Vysoko derzha nad soboj fonar', Genri otkryl dver', voshel v bagazhnyj
vagon i ostolbenel ot izumleniya. |to bylo vpolne ponyatno: menee vsego on
ozhidal uvidet' shest' raskrytyh grobov, napolnennyh oruzhiem, porohom i
vzryvchatkoj. Medlenno, tochno vo sne, on postavil kofejnik i kruzhki na pol
i podoshel k grobu s brennymi ostankami prepodobnogo otca Pibodi.
Opravivshis' ot pervogo potryaseniya, Genri so strahom oglyanulsya, zhelaya
udostoverit'sya, chto za ego spinoj nikto ne pritailsya. Kakoe-to vremya on
kolebalsya i hotel ujti, no potom peredumal i napravilsya k dveri, vedushchej
na zadnyuyu ploshchadku. Dikin, uzhe privykshij k podobnym situaciyam, bystro
vzobralsya na kryshu vagona.
Genri poyavilsya na ploshchadke i ne srazu ponyal, chto proizoshlo. Kogda do
nego doshlo, chto vse ostal'nye vagony ischezli, na ego fizionomii poyavilis'
smyatenie i uzhas. On budto okamenel. Kogda samoobladanie vernulos' k nemu,
on stremitel'no povernulsya i ischez v ostavshejsya nastezh' otkrytoj dveri.
Dikin soskochil s kryshi i posledoval za nim, hotya i bolee spokojnym
shagom.
A Genri opromet'yu pobezhal cherez vse vagony, poka ne dobralsya do
oficerskogo kupe, gde, kak predpolagalos', spal Dikin. Intuiciya ego byla
na vernom puti: Dikin sbezhal! Genri ne stal teryat' vremya na emocii.
Ubedivshis', chto Dikina net, on srazu povernulsya i pobezhal obratno vo
vtoroj vagon. Pozhaluj, prisutstvie Dikina v kupe udivilo by ego gorazdo
bol'she. Uvidev Genri, Dikin pritailsya i stal zhdat', chto zhe budet dal'she.
Dolgo zhdat' ne prishlos'. On uslyshal otchayannyj stuk v dver' spal'nogo
kupe, a potom golos Genri:
- Vstavajte, major! Vstavajte! Oni ischezli!
- O kom, chert voz'mi, ty govorish'!? - golos O'Brajena prozvuchal
ves'ma razdrazhenno. - I chto za chepuhu ty tam nesesh'?
- Ischezli, major! Ischezli! Oba vagona s loshad'mi! Ih bol'she net!
- Ty chto, perepil?
- Esli by tak! Govoryu vam, oni ischezli! I groby... I Karlos ischez! I
Dikin tozhe! Nikakih sledov, major... YA slyshal chej-to krik...
Dal'she Dikin slushat' ne stal. On voshel vo vtoroj vagon, minoval
oficerskuyu stolovuyu i ostanovilsya u dveri kupe, gde spala Marika. Nazhav na
ruchku on ubedilsya, chto dver' zaperta, sunul v zamok klyuch, otkryl dver' i,
vojdya v kupe, plotno zakryl za soboj dver'.
Na stolike u kojki Mariki tusklo gorel nochnik. Dikin dotronulsya do
pokrytogo odeyalom plecha devushki i ostorozhno potryas. Marika shevel'nulas',
povernulas', priotkryla glaza, potom otkryla rot... No bol'shaya ladon'
Dikina bystro prikryla ego.
- Tiho! Inache vy pogibli...
Ee glaza stali eshche shire, a Dikin pokachal golovoj, starayas' pridat'
sebe bodryj vid, chto pri dannyh obstoyatel'stvah bylo ne tak-to prosto.
- Ne ot moej ruki, mem, - on kivnul v storonu dveri. - Tam vashi
druz'ya. Oni presleduyut menya i, esli shvatyat, to ub'yut. Vy mozhete pomoch'
mne spryatat'sya
On ubral ruku. Nesmotrya na to, chto zhilka na ee shee lihoradochno
bilas', ona uzhe ne boyalas', no glaza vse eshche smotreli nastorozhenno. Guby
ee shevel'nulis' i ona vymolvila chut' slyshno:
- S kakoj stati?
- Vy spasete menya - ya spasu vas!
Marika posmotrela na nego bezuchastnym vzglyadom - ne stol'ko iz
ravnodushiya, skol'ko iz-za neponimaniya - potom kachnula golovoj.
Dikin perevernul svoj poyas, otkryl skrytyj na obratnoj storone
karmashek i, vynuv iz nego kartochku, protyanul ee devushke. Ona prochitala to,
chto bylo na nej napisano, snachala ne ponyala, no zatem glaza ee vnov'
raskrylis' ot izumleniya. Ona kivnula i posmotrela na nego, slovno
prozrevaya. V etot moment v koridore poslyshalis' golosa. Marika
soskol'znula s krovati i nastojchivym zhestom prikazala emu lech'. On bystro
leg, natyanul na sebya odeyalo i plotno prizhalsya k stenke. Marika umen'shila
plamya nochnika i ustroilas' ryadom s Dikinom. V etot moment v dver'
postuchali. Ona legla pristroiv odeyalo takim obrazom, chto Dikina ne bylo
vidno. Stuk v dver' povtorilsya, na etot raz bolee nastojchivo.
Marika pripodnyalas' i sonno sprosila:
- Kto tam?
- Major O'Brajen, mem!
- Vhodite... vhodite, dver' ne zaperta.
Dver' otkrylas' i v proeme poyavilsya major. Marika srazu zhe
nabrosilas' na nego:
- S kakoj stati vy bespokoite menya, major, v takoj pozdnij chas!?
Tot smutilsya.
- Delo v tom, chto sbezhal arestovannyj Dikin...
- Sbezhal? Ne smeshite menya! Kuda mog sbezhat' chelovek v takih dikih
mestah?
- V tom i delo, mem. Bezhat' _n_e_k_u_d_a. A najti ego nado, vot
pochemu my podozrevaem, chto on skryvaetsya gde-to v poezde.
Marika vzglyanula na nego holodnym vzglyadom.
- I vy podumali, chto, ya, vozmozhno...
Starayas' vyputat'sya iz nelovkogo polozheniya, major pospeshno zayavil:
- Net, net, miss Ferchajld! On prosto mog nezametno probrat'sya syuda,
poka vy spali...
- Vo vsyakom sluchae, pod moej kojkoj ego net! - s®yazvila Marika.
- Vizhu, mem... I, pozhalujsta, izvinite menya, - O'Brajen retirovalsya s
neobyknovennoj pospeshnost'yu i vskore ego shagi zamerli gde-to v glubine
vagona.
Dikin vysunul golovu iz-pod odeyala i pochtitel'no skazal:
- Voshishchen vami, mem! Prosto udivitel'no! Vy dazhe ni razu ne solgali!
Nikogda by ne podumal...
- Uhodite! Vy ves' v snegu... i ya zamerzla...
- Net, eto vy uhodite! Oden'tes' i privedite polkovnika Klermonta!
- Odevat'sya! V vashem prisutstvii!
Dikin ustalo prikryl glaza.
- Mne, detka, to est' ya hotel skazat' "madam", sejchas sovsem ne do
vas. Vy zhe videli moyu kartochku. Postarajtes' privesti syuda polkovnika
Klermonta. Tol'ko tak, chtoby nikto ob etom ne uznal. I ne govorite emu,
chto ya zdes'.
Marika posmotrela na nego, no nichego ne skazala. V lice Dikina bylo
nechto, ne dopuskavshee vozrazhenij. Ona bystro odelas', vyshla i cherez dve
minuty vernulas' s polkovnikom, udivlennym i dazhe ozadachennym.
Kak tol'ko Marika zakryla dver', Dikin otkinul odeyalo i sel, spustiv
nogi na pol.
- Dikin! - polkovnik ne veril sobstvennym glazam. - Da chto zhe eto
takoe delaetsya! - on shvatilsya za kol't.
- Ostav'te vash chertov revol'ver v pokoe! - ustalo proiznes Dikin. - U
vas eshche budet vozmozhnost' postrelyat' iz nego, no ne v menya.
On protyanul Klermontu kartochku. Tot ne bez kolebanij vzyal ee,
probezhal napisannoe vzglyadom i prochital vse eto vsluh:
- "Dzhon Stenton Dikin... Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov...
Sekretnaya sluzhba... Allan Pinkerton".
Ves' aplomb polkovnika vernulsya k nemu v tu zhe sekundu i on spokojno
vernul Dikinu kartochku.
- Kak zhe, kak zhe, ya lichno znayu mistera Pinkertona. |to dejstvitel'no
ego podpis'. I vas ya tozhe znayu, ili, po krajnej mere, pro vas. V 1966 godu
vas zvali Dzhon Stenton. Ved' eto vy raskryli tajnu pohishcheniya semisot tysyach
dollarov!? - Dikin kivnul. - CHto zh vy hotite ot menya, mister Dikin?
- CHego on hochet ot vas? No ved' vy tol'ko sejchas uznali, kto on! -
Marika ne skryvala svoego nedoveriya. - Otkuda vy znaete, chto on... CHto emu
mozhno verit'?
- Dzhon Stenton Dikin vne vsyakih podozrenij, dorogaya, - golos
polkovnika zvuchal pochti laskovo.
- No ya nikogda ne slyshala o nem.
- Nam ne pozvoleno reklamirovat' sebya, - terpelivo ob®yasnil Dikin. -
V kartochke zhe napisano: sekretnaya sluzhba. I sejchas ne vremya dlya voprosov.
Menya presleduyut, da i vasha zhizn' sejchas ne stoit i obgorevshej spichki.
Sejchas vse, kto ostalsya v etom poezde v zhivyh, zhelayut tol'ko odnogo, chtoby
nas troih ne bylo v zhivyh! - on slegka priotkryl dver', prislushalsya i
snova zakryl. - Sejchas oni vse v oficerskom kupe. Slyshite, oni beseduyut! I
sejchas u nas edinstvennaya vozmozhnost' spastis'. Poshli! - on sorval s
posteli Mariki prostyni i, svernuv ih, spryatal u sebya pod kurtkoj.
- Zachem oni vam? - udivilsya Klermont.
- Potom skazhu. Poshli!
- Poshli? - vozmushchenno progovorila Marika, - A moj dyadya? Ne mogu zhe ya
ostavit' ego...
Dikin myagko skazal:
- YA pozabochus' o tom, chtoby dostopochtennyj i chestnyj gubernator, vash
lyubimyj dyadyushka, byl privlechen k sudu za ubijstvo, gosudarstvennuyu izmenu
i krupnyj grabezh.
Marika smotrela na nego nichego ne ponimaya, buduchi ne v silah
vymolvit' hotya by slovo. Na ee lichike byl napisan uzhas.
Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Dikin otkryl dver' kupe. Iz oficerskogo
kupe donosilsya vozbuzhdennyj gul golosov. Sredi nih vydelyalsya golos Genri:
- Richmond! Vot gde ya ego videl! - sudya po tonu, on byl gluboko
rasstroen. - |to federal'nyj agent! YA videl ego lish' odnazhdy! Togda emu
udalos' sbezhat'. No eto on, ya uveren!
- CHert voz'mi, federal'nyj agent! - zlobno i v to zhe vremya s
bespokojstvom progovoril O'Brajen. - Vy ponimaete, chto eto oznachaet,
gubernator?
Veroyatno gubernator prekrasno ponimal, chto eto znachit. On zagovoril
sryvayushchimsya i neestestvenno vysokim golosom,
- Najdite ego! Radi vsego svyatogo, najdite ego! Slyshite!? I ubejte,
ubejte nemedlenno!
- Kazhetsya, on hochet, chtoby menya ubili, - shepnul Marike Dikin. - Ochen'
milyj starichok vash dyadyushka, ne pravda li?
On nachal bystro i besshumno peredvigat'sya po koridoru, za nim plelas'
smertel'no blednaya i potryasennaya Marika. Zamykal shestvie Klermont. On byl
na udivlenie spokoen.
Oni bystro proshli mimo oficerskoj stolovoj i vyshli na zadnyuyu
ploshchadku. Dikin molcha kivnul na kryshu. Klermont ozadachenno vzglyanul na
nego, no v sleduyushchuyu sekundu vse ponyal. S pomoshch'yu Dikina on totchas zhe
ochutilsya na kryshe. Uhvativshis' odnoj rukoj za ventilyator, on protyanul
druguyu Marike. Vskore vse troe byli naverhu, prizhavshis' drug k drugu i
povernuvshis' spinami k letyashchemu na nih snegu.
- Kakoj uzhas! - golos devushki drozhal, no ne ot holoda, a ot straha.
My ne zamerznem na kryshe cherez polchasa.
- Ne govorite ploho o vagonnyh kryshah, - upreknul ee Dikin. - Dlya
menya oni stali vtorym domom. Krome togo, v dannyj moment oni yavlyayutsya
samym nadezhnym mestom vo vsem poezde... Naklonites'!
Povinuyas' ego vnezapnomu prikazu, oni naklonilis' i mohnatye sosnovye
vetki proneslis' nad nimi, lish' slegka kosnuvshis' ih plech.
- Samoe nadezhnoe mesto, - povtoril Dikin. - Konechno, esli vy budete
sledit' za etimi mohnatymi chudovishchami.
- A chto dal'she? - osvedomilsya Klermont ochen' spokojno i s takoj
intonaciej, budto vperedi ih ozhidali zahvatyvayushchie priklyucheniya.
- Budem zhdat'! ZHdat' i prislushivat'sya!
Dikin naklonilsya i prilozhil uho k ventilyatoru. Klermont postupil
takim zhe obrazom.
Zatem Dikin obhvatil Mariku rukoj i prityanul ee k sebe.
- Vovse ne obyazatel'no obnimat' menya! - holodno proronila ona.
- Uzh bol'no romanticheskaya obstanovka, a ya ochen' chuvstvitelen k
podobnym veshcham.
- V samom dele? - ton ee byl takim zhe ledyanym, kak i okruzhayushchaya noch'.
- YA ne hochu, chtoby vy sorvalis' s etoj proklyatoj kryshi.
Marika obizhenno smolkla.
- Oni tam! - shepnul Klermont.
Dikin kivnul.
O'Brajen, Pirs i Genri stoyali v nereshitel'nosti v oficerskoj
stolovoj, derzha v rukah revol'very.
- Esli Genri slyshal krik, - proiznes Pirs, - i esli Dikin
dejstvitel'no shvatilsya s Karlosom, to, vpolne vozmozhno, chto oni oba
svalilis' s ploshchadki i...
V eto mgnovenie v stolovuyu vbezhal gubernator, naskol'ko on voobshche byl
sposoben begat' i, zadyhayas' ot gneva i ispuga, gromko vykriknul:
- Moya plemyannica! Ona ischezla!
Nastupilo korotkoe nedoumennoe molchanie. Pervym opomnilsya O'Brajen.
Povernuvshis' k Genri, on prikazal:
- Stupajte i posmotrite, gde polkovnik Klermont! Vprochem, ne nado - ya
sam pojdu!
Dikin i Klermont pereglyanulis'. Dikin peregnulsya i posmotrel vniz na
ploshchadku kak raz v tot moment, kogda o'Brajen perehodil iz pervogo vagona
vo vtoroj. Kak uspel zametit' Dikin, major zabyl pravila elementarnoj
vezhlivosti i ne spryatal revol'ver v koburu, kak polagalos' by sdelat',
napravlyayas' k komandiru. Dikin vnov' pridvinulsya k ventilyatoru, rasseyanno
obnyav devushku za plechi. Esli u Mariki i byli kakie-to vozrazheniya, to na
etot raz ona ih ne vyskazala.
- Vam dejstvitel'no prishlos' shvatit'sya s Karlosom? - pointeresovalsya
Klermont.
- Vrode togo... na kryshe bagazhnogo vagona. Bednyage ne povezlo,
svalilsya vniz!
- Karlos svalilsya vniz? |tot veselyj i simpatichnyj negr! -
voskliknula Marika. - No... on, navernoe, sil'no ushibsya? On zhe mozhet
zamerznut' na takom uzhasnom moroze?
- Razumeetsya, on sil'no ushibsya... No uveryayu vas, sejchas on ne
stradaet, on voobshche uzhe nichego ne chuvstvuet... Delo v tom, chto v tot
moment, kogda ego ugorazdilo svalitsya s kryshi, my kak raz pereezzhali most
cherez glubokoe ushchel'e. I on upal na dno etogo ushchel'ya.
- Vy... vy ubili ego... - edva slyshno prosheptala devushka. - Vy
sovershili ubijstvo!
- U kazhdogo cheloveka est' svoe hobbi! - Dikin krepche obhvatil plechi
devushki. - Ili vy predpochli by, chtoby v ushchel'e upal ya?
Neskol'ko sekund ona molchala, a potom skazala, vzdohnuv:
- Prostite menya... YA prosto dura.
- Razumeetsya, - podtverdil Klermont, na kakoe-to vremya zabyv ob
oficerskoj galantnosti. - Tak chto zhe budet dal'she, mister Dikin?
- Dal'she nam neobhodimo zahvatit' lokomotiv!
- I tam my budem v bezopasnosti?
- Da... kak tol'ko izbavimsya ot nashego obshchego znakomogo Banlona, -
Klermont udivlenno ustavilsya na Dikina, a tot prodolzhal: - Da, da,
polkovnik, kak by nepriyatno vam eto slyshat'.
- Prosto ne veritsya...
- Trupy treh chelovek, kotoryh on prikonchil, zastavili by vas v eto
poverit'?
- Treh chelovek?
- Naskol'ko ya znayu - treh.
Polkovniku ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby osvoit'sya s novym
faktom real'noj dejstvitel'nosti.
- Znachit, on vooruzhen? - spokojno sprosil polkovnik.
- Ne znayu, no dumayu, chto da... Vo vsyakom sluchae, u Refferti byl
revol'ver... I Banlon mozhet im vospol'zovat'sya, esli, skazhem, sbrosit
Refferti s poezda.
- Vyhodit, i nam pronikat' tuda opasno?
- V etom mire vse opasno, polkovnik!
- No my mogli by zanyat' horoshuyu poziciyu v samom poezde. V koridore,
naprimer, ili v dveryah. U menya est' revol'ver...
- Bespolezno, polkovnik. Oni otchayannye lyudi, vse do edinogo. I pri
vsem moem uvazhenii k vam, ya somnevayus', chto vy spravites' s Pirsom ili
O'Brajenom, imeya tol'ko revol'ver. No dazhe, esli by vam i soputstvovala
udacha, podnyalas' by sil'naya strel'ba. Pervyj zhe vystrel zastavil by
Banlona nastorozhit'sya. Posle etogo my by ne smogli zahvatit' parovoz, i on
zhiven'ko dostavil by nas pryamo v fort Gumbol'dt!
- Nu i prekrasno! Tam by my byli sredi druzej!
- Boyus', chto net... - Dikin predosteregayushche podnyal ruku, tak kak v
etot moment O'Brajen vernulsya iz vtorogo vagona v pervyj.
Dikin vnov' prilozhil uho k ventilyatoru. Po tonu majora, Dikin
dogadalsya, chto svojstvennaya O'Brajenu vezhlivost' sovershenno pokinula ego.
- Polkovnika tozhe net! Genri, stojte tut i, esli kto-nibud' projdet
mimo, tuda ili syuda - strelyajte! Strelyajte, kak tol'ko uvidite kogo-libo
iz nih! Strelyajte, ne razdumyvaya ni sekundy... Natan, gubernator... my
nachnem s konca i obsharim ves' etot proklyatyj poezd...
Dikin energichnym zhestom pokazal, chto pora dvigat'sya vpered.
Ne proizvodya ni zvuka, vse troe stali prodvigat'sya po centru kryshi
pervogo vagona. Dobravshis' do konca, Dikin spustilsya na ploshchadku i
zaglyanul v dvernoe okoshko. V konce koridora on uvidel Genri, stoyavshego
spinoj k oficerskoj stolovoj, tak chto on mog svobodno obozrevat' ves'
koridor ot perednej do zadnej ploshchadki. V pravoj ruke on derzhal
naizgotovku kol't.
Dikin vzglyanul naverh, predosteregayushche prilozhil palec k gubam, hotya v
etom vryad li byla neobhodimost', a zatem pomog Marike i polkovniku
spustit'sya na ploshchadku. Tak zhe molcha on protyanul ruku polkovniku. Tot
nemnogo pokolebalsya, no zatem vlozhil v ruku Dikina svoj revol'ver. Dikin
znakom pokazal, chto oni dolzhny ostavat'sya na ploshchadke i, derzhas' za
poruchni, stupil na bufer, ucepilsya za zadnyuyu stenku tendera, podtyanulsya i
zaglyanul vnutr'.
Vysunuvshis' iz okoshka kabiny, Banlon smotrel vpered. Refferti otkryv
topku, podkidyval drova. Ostaviv dvercu otkrytoj, on delovito povernulsya i
napravilsya k tenderu. Dikin bystro spryatal golovu. Refferti vzyal ohapku
drov i poshel obratno. Togda Dikin snova podtyanulsya, peremahnul cherez kraj
tendera i besshumno sprygnul vnutr'.
Banlon i Refferti, tochno po komande, povernulis' v ego storonu. V
chetyreh futah ot nih stoyal Dikin. Ego kol't byl napravlen pryamo na
mashinista.
- YA vizhu tam stoit ruzh'e, - obratilsya Dikin k Refferti. - Ne
vzdumajte prikosnut'sya k nemu! Prochtite eto!
Refferti nehotya vzyal iz ruk Dikina kartochku, prochital ee pri svete
pylavshego v topke plameni, zatem vernul ego Dikinu s kakim-to ozadachennym
vyrazheniem na lice.
- Polkovnik Klermont i miss Ferchajld nahodyatsya na perednej ploshchadke,
- skazal Dikin. - Pomogite im perebrat'sya syuda... Spokojno, Refferti, esli
ne zhelaete lishit'sya budushchego!
Kakoe-to vremya Refferti kolebalsya, potom kivnul i ischez. CHerez minutu
on vernulsya v soprovozhdenii Klermonta i Mariki. Posle etogo Dikin
priblizilsya k Banlonu, shvatil ego za lackany i, ottolknuv k stenke,
pristavil k ego glotke kol't.
- Vashe oruzhie, Banlon! Takie zmei, kak vy, vsegda imeyut pri sebe
oruzhie!
Banlon popytalsya vyrazit' vozmushchenie, chto svidetel'stvovalo o ego
nezauryadnyh akterskih sposobnostyah.
- Klyanus' bogom, chto-to ya vas ne pojmu... Polkovnik Klermont...
Dikin zavel ego pravuyu ruku za spinu i podtolknul k otkrytoj dveri s
pravoj storony.
- Prygajte!
- Net! - glaza Banlona zapolnilis' uzhasom. V vihre snega on videl
nesushchiesya navstrechu i mel'kavshie vnizu shpaly.
Dikin pristavil dulo revol'vera k ego spine i nazhal.
- Prygajte, vam govoryat!
Marika, porazhennaya povedeniem Dikina, sdelala dvizhenie v ego storonu,
no vlastnaya ruka polkovnika ostanovila ee.
- YAshchik s instrumentami! - vykriknul v otchayanii Banlon. - On pod
yashchikom s instrumentami.
Dikin otstupil, pozvoliv Banlonu otodvinut'sya ot dveri i prikazal
mashinistu stoyat' v uglu.
- Nu-ka dostan'te ego! - prikazal Dikin Refferti.
Refferti vzglyanul na polkovnika, tot kivnul. Togda soldat sunul ruku
pod yashchik s instrumentami i, poshariv, vytashchil ottuda revol'ver. On protyanul
ego Dikinu, kotoryj vzyal ego i vernul polkovniku ego kol't. Klermont
ukazal na tender. Dikin ponimayushche kivnul.
- Oni ne duraki i bystro soobrazyat, chto esli my ne v poezde, to mozhem
nahodit'sya tol'ko zdes'. Vo vsyakom sluchae, nas, navernyaka, vydadut sledy
na kryshe. - Dikin rezko povernulsya k Refferti: - Derzhite ego na mushke i ne
spuskajte s nego glaz! Pri malejshem podozritel'nom dvizhenii strelyajte tak,
chtoby ulozhit' ego napoval! Tut net mesta sentimental'nosti...
- Napoval?
- Konechno! Ved' ne stali by vy stremit'sya tol'ko legko ranit'
gremuchuyu zmeyu, esli by ta sobralas' napast' na vas! A Banlon gorazdo
opasnee gremuchej zmei. Tak chto mozhete spokojno otpravlyat' ego k praotcam,
ved' on vse ravno umret na viselice, esli ne stanet prygat' iz poezda na
polnom odu...
- YA?... Na viselice? - fizionomiya mashinista zadergalas' v
neprekrashchayushchemsya nervnom tike. - Ne znayu, kogo vy iz sebya razygryvaete,
Dikin, no zakon glasit...
Bez syakogo preduprezhdeniya Dikin shagnul k nemu i udaril s takoj siloj,
chto Banlon stremitel'no otletel k rychagam upravleniya.
Izo rta i nosa mashinista alym potokom hlynula krov', zalivshaya vse
vokrug.
- U-u-u... - zastonal Banlon, so strahom glyadya na okruzhayushchih ego
lyudej.
- YA i est' zakon! - otrezal Dikin.
Banlon popytalsya ostanovit' krov', prizhimaya k gubam i k nosu dovol'no
gryaznuyu tryapku, no krovotechenie ne unimalos'. Ego smorshchennoe lico
osunulos' i zaostrilos', glaza begali po storonam, kak u zagnannogo zverya.
- Dzhon Stenton Dikin dejstvitel'no predstavlyaet zakon, - proiznes
Klermont. - On sekretnyj agent federal'nogo predstavitel'stva. A vy
znaete, Banlon, chto eto znachit?
Banlonu, veroyatno, eto bylo izvestno. Ego fizionomiya prinyala eshche
bolee zatravlennoe vyrazhenie.
A Dikin perebralsya v tender i prinyalsya raskidyvat' slozhennye drova.
Nakonec, on otstupil v storonu. Marika v uzhase prilozhila ruku ko rtu.
Klermont nevozmutimo ustavilsya na dva skryuchennyh trupa, pokazavshihsya iz
pod drov.
- Ouklend! N'yuvell!
Dikin mrachno vzglyanul na mashinista.
- YA zhe skazal, chto vas zhdet viselica, - on povernulsya k Klermontu.
Teper' vam ponyatno, pochemu vy ne smogli najti Ouklenda i N'yuvella v
Riz-Siti? Ved' oni tak i ne soshli s poezda!
- Vidimo, uznali o chem-to, o chem ne dolzhny byli znat'.
- Kak by to ni bylo, no s zhizn'yu oni rasproshchalis' tut, v parovoznoj
kabine. Ved' nevozmozhno pronesti dvuh ubityh oficerov po platforme, gde
polno soldat. Ne dumayu, chto oni chto-to uvideli, skoree uslyshali. Vozmozhno,
Banlon s kem-to obsuzhdal nekotorye shchekotlivye voprosy, i oni voshli v
kabinu. |to byla ih poslednyaya oshibka v zhizni.
- Vtorym navernyaka byl Genri. Banlon sam priznalsya mne, chto oni
otoslali kochegara Dzheksona v gorod, a sami v eto vremya...
- A sami v eto vremya pryatali trupy pod drovami. Poetomu i pogib
bednyaga Dzhekson: on obnaruzhil ih trupy, - Dikin nagnulsya i tshchatel'no
prikryl oficerov drovami. - Dumayu, Banlon ispugalsya, chto drova rashoduyutsya
slishkom bystro i Dzhekson mozhet natknut'sya na trupy, dazhe esli on ih i ne
obnaruzhil. Vozmozhen i drugoj variant: Banlon napoil Dzheksona v nadezhde,
chto tot prosto svalitsya s nog i zasnet. Odnako, dobilsya lish' togo, chto
Dzhekson stal rabotat' slishkom r'yano. Bral drova dlya topki kak popalo i
sluchajno natknulsya na mertvecov. Togda Banlonu prishlos' prikonchit' ego.
kakim-nibud' tyazhelym instrumentom. No rana, tem ne menee, ne byla
smertel'noj...
- Klyanus' bogom, polkovnik, ya i ponyatiya ne imeyu o chem tut bredit etot
sumasshedshij, - Banlon uzhe ne govoril, a vyl, slovno zver'. No polkovnik ne
obratil na nego vnimaniya i slushal Dikina.
- Prodolzhajte!
- Kogda Dzhekson udarilsya o kamni ushchel'ya, smert' nastupila mgnovenno.
U nego na zatylke byla glubokaya rana, iz kotoroj vyteklo mnogo krovi...
- No u mertvecov ne byvaet krovotechenij...
- Da, u mertvyh ne byvaet. Banlon tol'ko oglushil ego, privyazal k ego
zapyast'ya tryapku, sbrosil s mosta, i ostanoviv poezd, rasskazal nam svoyu
versiyu sluchivshegosya.
- Vy nichego ne smozhete dokazat', - ispuganno prohripel Banlon.
- CHto verno, to verno... Ne smogu ya dokazat' i togo, chto vy
pererezali telegrafnye provoda i tem samym likvidirovali svyaz' s Riz-Siti.
- YA videl, kak Banlon nalazhival parovoz, poka my byli v Riz-Siti, -
neuverenno proiznes Klermont.
- Ili, vernee, razlazhival ego. Ne smogu ya dokazat' i togo, chto
ostanoviv poezd dlya zagruzki tendera toplivom ran'she, chem eto nuzhno bylo
sdelat', sam v eto vremya priladil vzryvchatku k scepleniyu mezhdu vagonami s
takim raschetom, chtoby vzryv proizoshel u vershiny samogo krutogo pod®ema v
etih gorah. Teper' ne trudno dogadat'sya, pochemu nikto ne smog vyprygnut'
iz otorvavshihsya vagonov. Kogda my najdem ih oblomki, to navernyaka
obnaruzhim, chto vse dveri zaperty snaruzhi, a konduktor v tormoznom vagone
ubit.
- Vyhodit, vse eti lyudi byli ubity prednamerenno? - prosheptala
Marika.
Vnezapno odin za drugim razdalos' chetyre vystrela.
- Lozhites'! - kriknul Dikin.
- Vse legli, - soobshchil Klermont, no on oshibsya.
Na pol legli vse, krome Banlona, kotoromu nechego bylo teryat'. Tyazhelyj
vosemnadcatidyujmovyj klyuch, neizvestno kak okazavshijsya v ego ruke,
prochertil v vozduhe dugu i sokrushitel'nym udarom obrushilsya na golovu
Refferti. V sleduyushchee mgnovenie Banlon vyhvatil iz ego oslabevshih ruk
revol'ver i rezko obernulsya.
- Ne dvigat'sya, - prikazal on Klermontu, revol'ver kotorogo v etot
moment byl napravlen v storonu pervogo vagona. Zatem on obratilsya k
Dikinu: - I vy ne shevelites'!
Nikto ne shelohnulsya.
- Polozhite oruzhie!
Oni polozhili revol'very na pol.
- Vstat'! Ruki vverh!
Vse troe poslushno vstali. Dikin i Klermont podnyali ruki.
- A vy, gluhaya - obratilsya Banlon k Marike.
Ona, vidimo, ne slyshala ego. Vzglyad devushki byl prikovan k Refferti.
On, nesomnenno, byl mertv.
Banlon shevel'nul dulom revol'vera:
- Govoryu vam v poslednij raz, ledi!
Budto vo sne Marika medlenno podnyala ruki. Kogda Banlon perevel
vzglyad na Dikina, pravaya ruka Mariki slegka peredvinulas' i okazalas' u
odnogo iz fonarej, podveshennyh k potolku. Esli Dikin i ulovil eto, edva
zametnoe dvizhenie, to vidu ne podal. Pal'cy devushki somknulis' na duzhke
fonarya.
- Ne znayu, zachem vam eti belye prostyni, - prorychal Banlon, - no nam
oni dazhe ochen' prigodyatsya. Polezajte na drova i pomashite odnoj iz nih!
ZHivo!
V etot moment ruka Mariki snyala fonar' s kryuchka i sil'no vzmahnula im
v vozduhe. Ugolkom glaza Banlon uvidel nesushcheesya na nego pyatno sveta. On
otshatnulsya, no bylo uzhe pozdno: fonar' ugodil emu v lico. On uderzhal
oruzhie, no na dve-tri sekundy poteryal ravnovesie, chto bylo vpolne
dostatochno dlya Dikina. Nagnuvshis', on udaril Banlona v zhivot. Oruzhie
vypalo iz ruk prestupnika, a sam on naletel na parovoj kotel. Dikin,
slovno tigr, brosilsya na nego, shvatil za gorlo i s siloj stuknul ego
golovoj o kotel paru raz.
Marika vpervye so strahom uvidela Dikina v takoj yarosti, a tot eshche
raz udaril Banlona o kotel, zatem podnyal obmyakshee telo mashinista i
vybrosil ego v noch'. Zatem ego lico bystro prinyalo svojstvennoe emu
besstrastnoe vyrazhenie.
- Nu, govorite vse, chto hotite! - skazal on Marike. - Znayu napered,
chto vy skazhete... Skazhete, chto etogo ne sledovalo delat'?
- Pochemu zhe? - otvetila ona rassuditel'no. - Vy zhe sami govorili, chto
nichego by ne smogli dokazat'!
Vtoroj raz za etu noch' Dikin byl vynuzhden vydat' svoi chuvstva. On
udivlenno ustavilsya na devushku.
- Mozhet stat'sya, - proiznes on, ostorozhno vybiraya slova, - chto mezhdu
nami bol'she obshchego, chem vy dumaete.
Marika druzheski ulybnulas' Dzhonu.
- Otkuda vy znaete, o chem ya dumayu!
V oficerskom kupe O'Brajen, Pirs, Genri i gubernator derzhali nechto
vrode voennogo soveta. Vo vsyakom sluchae - pervye troe. Gubernator s polnym
stakanom viski v ruke ustavilsya na pechku. Na ego starcheskom lice bylo
napisano otchayanie.
- Kakoj uzhas! - tosklivo prostonal on. - YA propal! O, bozhe
milostivyj!
- Vy ne schitali uzhasnym, - so zloboj zayavil O'Brajen, - kogda
obmanyvali izbiratelej, kotorye vam doveryali. K tomu zhe, vy trebovali u
menya i Natana polovinu dohodov ot vseh nashih sdelok. Togda vam ne bylo
strashno! Mne toshno na vas smotret', gubernator Ferchajld!
- No ya ne dumal, chto dojdet do takogo, - rasteryanno probormotal
gubernator. - Vse eti smerti. |ti ubijstva... Vy ne skazali mne, chto moya
plemyannica neobhodima vam v kachestve zalozhnicy, esli u vas vozniknut
raznoglasiya s ee otcom! Pochemu vy sidite tut i nichego ne predprinimaete?
O'Brajen kinul na nego prezritel'nyj vzglyad.
- A chto imenno my dolzhny predprinyat', glupyj vy starik? Vy chto, ne
videli, kakuyu barrikadu iz drov soorudili u zadnej stenki tendera? Ee
mozhet probit' tol'ko pushechnoe yadro! I oni navernyaka sledyat za nami v celyah
samosohraneniya v shcheli mezhdu polen'yami, chtoby srazit' pervogo zhe, kto
osmelitsya sunut' nos na ploshchadku vagona. S rasstoyaniya v shest' futov, -
mrachno dobavil on, - oni vryad li promahnut'sya!
- Zachem zhe atakovat' ih v lob? Vyjdite na zadnyuyu ploshchadku nashego
vagona i proberites' k tenderu po kryshe. Vseh, kto nahoditsya na tendere,
sverhu budet vidno, kak na ladoni.
O'Brajen nedoverchivo posmotrel na gubernatora i nenadolgo zadumalsya.
- Gm... - nakonec vydavil on iz sebya. - V konce koncov, vozmozhno, vy
i ne takoj uzh glupyj starik!
V eto vremya Dikin osvaival parovoznuyu mehaniku, a Klermont podkidyval
v topku drova. Marika, nakryvshis' kuskom brezenta dlya zashchity ot snega,
pristal'no nablyudala za perednej ploshchadkoj pervogo vagona. Klermont
prikryl topku i vypryamilsya.
- Znachit, eto byl Pirs? - sprosil on.
- Da, Pirs, - otvetil Dikin. - On davno u nas na podozrenii. Pravda,
kogda-to on otlichilsya v bor'be s indejcami, no shest' let nazad
peremetnulsya na druguyu storonu. A dlya vseh on ostavalsya doverennym dyadyushki
Sema, po-otecheski pekushchemsya ob indejskih rezervaciyah. Viski i oruzhie! |to
nazyvaetsya "po-otecheski"!
- A major
- Nikakih ulik protiv nego net. Vse podrobnosti ego voennoj kar'ery
izvestny. Prekrasnyj soldat, no, kak govoritsya, gniloe yabloko. Pomnite tu
scenu, kotoruyu on razygral v Riz-Siti pri vstreche s Pirsom? Ob®yatiya,
vospominaniya o dobrom starom vremeni v CHattanuga v 63-em? O'Brajen tam
dejstvitel'no byl, a Pirs nikogda ne byl i za tysyachu mil' ot togo mesta.
Znachit, u majora tozhe ne vse chisto.
- To zhe samoe vy mozhete skazat' i o gubernatore?
- Ne sovsem... On slab, zhaden i sposoben zaklyuchat' slepye sdelki s
sovest'yu.
- No on tozhe budet viset' na tom zhe dereve?
- Da, na tom zhe...
- Znachit, vy podozrevali prakticheski vseh?
- Takova moya professiya.
- A menya ne zapodozrili. Pochemu?
- Vy ne hoteli brat' Pirsa s soboj. Uzhe odno eto snimalo s vas
podozreniya. No mne, tem ne menee, nuzhno bylo sdelat' tak, chtoby vy ego
vzyali, i menya - tozhe. |to bylo ne tak uzh trudno sdelat' s etim
velikolepnym ob®yavleniem "Razyskivaetsya...", kotoroe sfabrikovala
sekretnaya sluzhba...
- Znachit, vy menya naduli, - v golose Klermonta prozvuchala skoree
gorech', chem gnev.
- Vas nikto ne naduval. My podozrevali, chto v forte Gumbol'dt,
vozmozhno, chto-to neladno i reshili perestrahovat'sya. Kogda ya popal na etot
poezd, to znal o proishodyashchem ne bol'she, chem vy.
- A teper' znaete?
- Znayu.
- Dikin!
On rezko obernulsya i ego ruka shvatila revol'ver u poyasa.
A tot zhe golos prodolzhal:
- Vasha baryshnya pod pricelom! Ne vzdumajte chto-libo vykinut', Dikin.
On i ne pytalsya nichego "vykidyvat'". Na kryshe pervogo vagona, spustiv
nogi i derzha v ruke kol't, sidel Pirs. Na ego mrachnoj fizionomii igrala
daleko ne druzheskaya ulybka. Dikin shiroko raskinul ruki, tak kak pozadi
Pirsa on zametil eshche i O'Brajena s oruzhiem v ruke.
- CHego vy ot menya hotite? - kriknul Dikin.
- Vot eto uzhe drugoe delo, mister agent sekretnoj sluzhby! - zametil
Pirs pochti veselo. - Ostanovite poezd!
Dikin povinovalsya. On povernul regulyator i slegka tronul tormoz, a
potom rezkim dvizheniem nazhal srazu vse tormoza. Oba protivnika ne byli
gotovy k stol' rezkoj ostanovke: Pirsa sbrosilo na ploshchadku i on edva
uspel uhvatit'sya za poruchni, chtoby voobshche ne vypast', no zato uronil
kol't, kotoryj srazu zhe ischez v nochnoj mgle. O'Brajen zhe rasplastalsya na
kryshe, sudorozhno vcepivshis' v ventilyator, daby ne posledovat' za Pirsom.
- Lozhites'! - kriknul Dikin.
On otklyuchil tormoza i nyrnul v tender. Klermont uzhe lezhal nichkom na
polu kabiny, a Marika sidela v tendere, morshchas' ot boli. Dikin risknul
vyglyanut' poverh derevyannoj barrikady.
Pirs, uzhe podnyavshis' na nogi, bystro ulepetyval v vagon, a major so
zlobnym rychaniem podnimal svoj revol'ver. Razdalsya vystrel. Dlya Dikina
vystrel i zvuk udarivshej o kabinu puli slilis' voedino. Pochti mashinal'no
on shvatil blizhajshee poleno i shvyrnul ego v O'Brajena. Major ne videl
svoej misheni, no eto ego malo volnovalo: lyubaya pulya, otskochivshaya
rikoshetom, mogla okazat'sya stol' zhe smertel'noj, kak i pri pryamom
popadanii. No emu ne udalos' uvernut'sya ot letyashchego polena - ono udarilo
emu v plecho. Revol'ver vyletel iz ego ruki.
Ne znaya, chto on obezoruzhil majora pervym zhe polenom, Dikin prodolzhal
zabrasyvat' ego drovami. Eshche neskol'ko popadanij v majora i tot vynuzhden
byl otstupit' i spustit'sya vniz.
Dikin ostorozhno vyglyanul iz-za barrikady. Na perednej ploshchadke i na
kryshe nikogo ne bylo. Togda on povernulsya k Marike i ozabochenno
osvedomilsya:
- Vas ne zadelo?
Ulybnuvshis', ona poterla sebya ponizhe spiny.
- Tol'ko zdes', kogda ya neozhidanno upala na pol.
Dikin tozhe ulybnulsya i obratilsya k Klermontu:
- A vas?
- Zadelo tol'ko moe dostoinstvo.
Dikin kivnul, podnyal s pola ruzh'e Refferti i prinyalsya sooruzhat'
bojnicu v drovyanoj barrikade.
V oficerskom kupe vnov' sobralis' na voennyj sovet. Vse ponimali, chto
esli oni i ne poterpeli krupnogo porazheniya, to neudacha byla yavno nalico.
No eto byli lyudi, kotorye ne privykli prinimat' neudachi, kak okonchatel'noe
porazhenie.
- Est' eshche kakie-nibud' umnye idei, gubernator? - so zlost'yu sprosil
Pirs.
- Zamysel byl otlichnyj, a ispolnenie - der'mo! Razve ya vinovat, chto
emu udalos' vas perehitrit'? Ej-bogu, bud' ya let na dvadcat' molozhe...
- No vy starik s obdelannymi shtanami, - ogryznulsya O'Brajen. - Tak
chto luchshe zatknites'!
- U nas est' poroh, - nereshitel'no progovoril Genri. - Esli brosit'
palochku...
- Esli eto vse, chto vy mozhete predlozhit', to tozhe zatknites'! Nam
nuzhen etot poezd, my dolzhny vernut'sya na nem obratno na vostok.
Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie, kotoroe vnezapno bylo prervano
samym neozhidannym obrazom - razdalsya ruzhejnyj vystrel i grafin s viski
razbilsya vdrebezgi. Gubernator shvatilsya za shcheku i, kogda otnyal ee, uvidel
krov'. Razdalsya vtoroj vystrel i s golovy Pirsa sletela shlyapa. V sleduyushchee
mgnovenie vse brosilis' na pol i stali polzkom probirat'sya v koridor i
dal'she k oficerskoj stolovoj.
Dikin vytashchil ruzh'e iz bojnicy v barrikade, podnyalsya, vzyal Mariku za
ruku i otvel ee v kabinu lokomotiva. Zatem on perenes trup Refferti v
tender, nakryl ego brezentom i vernulsya v kabinu.
- Navernoe, mne luchshe vernut'sya na nablyudatel'nyj post, - predlozhil
Klermont.
- V etom net neobhodimosti. Segodnya oni nas ne potrevozhat, - Dikin
pristal'no ustavilsya na polkovnika. - A vot eto uzhe bol'she, chem vashe
dostoinstvo, ne tak li? - on podnyal levuyu ruku Klermonta. Ona byla v
krovi. - Pozhalujsta, mem, perevyazhite ranu kuskom von toj prostyni.
Posle etogo on pereklyuchil vnimanie na vedenie poezda, kotoryj so
skorost'yu pyatnadcat' mil' v chas - eto byl maksimum togo, chto mozhno bylo
sebe pozvolit' v usloviyah stol' plohoj vidimosti.
Klermont dernulsya, kogda Marika dotronulsya do ego ruki. On skrivilsya
i pointeresovalsya u Dikinu:
- Davecha na kryshe vy zayavili, chto v forte u nas ne budet nikakih
druzej, tak?
- Koe-kto budet, tol'ko pod zamkom. Fort zahvachen. Tam navernyaka Sepp
Kelhaun. Emu, navernyaka, pomogali indejcy.
- Indejcy!? No ved' ih za eto nakazhut. Repressii ih ne minuyut!
- Mogut poluchit' ochen' mnogoe. Im uzhe ne raz platili tem, chto my
sejchas vezem v etom poezde.
- Im platili?
- Nu, da! Tem, chto nahoditsya v bagazhnom vagone, i iz-za chego pogib
doktor Moline... i Pibodi tozhe... Pomnite, Moline skazal, chto idet
proveryat' medikamenty? Vot pochemu on umer. Emu prishlos' umeret' iz-za
svoej dobrosovestnosti.
- Prishlos'?
- V etom poezde net nikakih medikamentov. Vse yashchiki zabity oruzhiem i
amuniciej.
Klermont poglyadel na ruku, kotoruyu perevyazyvala devushka i sprosil:
- Ponyatno... A prepodobnyj otec?
- Pibodi? Somnevayus', chto etot otec hot' raz byval v cerkvi. V
techenie dvadcati let on byl agentom federal'nogo pravitel'stva, iz nih
vosem' let - moim partnerom.
- Prepodobnyj otec Pibodi? - izumilsya polkovnik. - Kem, vy govorite,
on byl?
- Agentom. Oni zastukali ego, kogda on vskryval grob... odin iz teh,
znaete, chto prednaznachalis' dlya zhertv epidemii holery.
- Znayu, znayu! Vsem izvestno, dlya kakoj celi nuzhny groby! -
razdrazhenno zayavil Klermont.
- V forte Gumbol'dt stol'ko zhe holery, skol'ko mozgov v moej golove!
- Dikin v etot moment ispytyval k sebe glubokoe otvrashchenie. - |ti groby
doverhu napolneny oruzhiem - magazinnymi vintovkami marki Vinchester
novejshego obrazca.
- Vot kak! YA o takih nikogda ne slyshal.
- O nih malo kto slyshal. Ih proizvodstvo nachalos' neskol'ko mesyacev
nazad. Oni byli pohishcheny pryamo s fabriki. Teper' my znaem, chto pohishchennoe
oruzhie v etom poezde.
- A chto sluchilos' s vagonami, v kotoryh byli loshadi?
- YA otcepil ih.
- Nu, konechno, tak ya i predpolagal. No zachem?
- Sekundu! - podnyal ruku Dikin. - U nas padaet davlenie.
V oficerskoj stolovoj, gde Ferchajld i drugie v tretij raz sobralis'
vmeste, carila napryazhennaya obstanovka.
- Nu kak? Nichego ne pridumali? - pointeresovalsya gubernator.
- Net! - zlo burknul major.
- No my zhe dolzhny chto-to predprinyat'!
Genri, podkinuv neskol'ko polen'ev v pechku, povernulsya k
prisutstvuyushchim.
- Vy sami najdete vyhod, esli zadadite sebe vsego odin vopros. CHto
budet, esli nam ne udastsya zastavit' ih ostanovit' poezd? Vse ochen'
prosto... Dikin ne ostanovit poezd do teh por, poka ne okazhetsya v
bezopasnosti sredi druzej v forte Gumbol'dt!
Slova Genri vyzvali nekotoryj interes i posle korotkoj pauzy, vo
vremya kotoroj vse obdumyvali skazannoe, O'Brajen zametil:
- Ej-bogu, a ved' vy pravy, Genri! On znaet o nas lish' to, chto my
postavlyaem oruzhie indejcam, a my voobrazili, chto on znaet o nas reshitel'no
vse! CHto on znaet o nashej glavnoj celi? Nichego! Otkuda emu ob etom znat'?
I nikto nichego ne znaet? Ved' eto prosto nevozmozhno... Krome nas, nikto ne
svyazyvalsya s fortom Gumbol'dt. Kakov zhe naprashivaetsya vyvod? - zaklyuchil
major reshitel'no mahnuv rukoj. - YA predlagayu predostavit' mistera Dikina
samomu sebe, pust' sebe gonit dal'she v fort Gumbol'dt! Kazhetsya, on
dostatochno kompetenten, vy ne nahodite.
Dovol'no ulybayas', gubernator potyanulsya za butylkoj viski. Predvkushaya
blagopoluchnyj ishod predpriyatiya, on skazal:
- Horoshij priem okazhet emu tam Belaya Ruka!
V eto vremya Belaya Ruka nahodilsya dovol'no daleko ot forta Gumbol'dt.
Za vozhdem pajutov sledovalo, osedlav loshadej, do pyatidesyati indejcev.
Belaya Ruka povernulsya v sedle, ukazal na vostok, gde nebo nachalo
svetlet' i nastojchivym zhestom prikazal svoim lyudyam ehat' bystree. Pajuty
nachali vytyagivat'sya v sherengu, uskoriv beg loshadej po izvilistoj doline.
Dikin tozhe zametil pervye priznaki rassveta. On proveril pokazaniya
manometra, udovletvorenno kivnul i zakryl topku. Klermont i Marika s
blednymi licami sideli v pozah, vyrazhavshih krajnyuyu ustalost'. Sam Dikin
chuvstvoval sebya chut' luchshe ih i chtoby podderzhat' v sebe bodrost' duha, on
vozobnovil svoj rasskaz s togo mesta, na kotorom ego prervali dela.
- Tak vot, o vagonah s loshad'mi... Mne prishlos' ih otcepit'. Indejcy
- pochti navernyaka pajuty pod predvoditel'stvom Beloj Ruki - sobirayutsya
ustroit' zasadu u vostochnogo vhoda v Ushchel'e Razbityh Nadezhd i ostanovit'
poezd. YA znayu eto ushchel'e. Im pridetsya ostavit' svoih loshadok pochti za milyu
do etogo mesta i mne ne hotelos' by prepodnosit' im podarok v vide dvuh
vagonov svezhih loshadej.
- Sobirayutsya ustroit' zasadu... - povtoril polkovnik. - No ya dumal,
chto indejcy zaodno s etimi... etimi renegatami v vagone u nas za spinoj
- Vy pravil'no myslite, polkovnik. No bandity, zahvativshie fort, i
indejcy schitayut, chto popytka unichtozhit' vagony s soldatami ne udalas' i
reshili, chto etih soldat neobhodimo perebit'. Mne prosto pozarez nuzhno bylo
vymanit' indejcev iz forta... Inache my nikogda by tuda ne popali. ZHivymi,
razumeetsya!
Klermont nedoverchivo povtoril:
- Schitayu, chto popytka unichtozhit' soldat ne udalas'...
- Vy, navernoe pomnite o propavshem peredatchike? Nu, tak znajte
teper', chto mne prishlos' spryatat' ego v yashchike s senom.
Klermont vnimatel'no posmotrel na Dikina.
- Vy razvili tut kipuchuyu deyatel'nost', Dikin.
- Vo vsyakom sluchae, ya ne bezdel'nichal.
- No pochemu? Pochemu? Pochemu nuzhno bylo zahvatyvat' fort radi
neskol'kih yashchikov s oruzhiem? - Marika bespomoshchno razvela rukami. - Zachem
eti krovavye ubijstva? Pochemu moj dyadya, O'Brajen, Pirs riskuyut zhiznyami i
gubyat svoyu kar'eru?
- |ti groby pribudut v fort ne pustymi i po vole teh lyudej pokinut
fort takzhe ne pustymi...
Klermont neterpelivo perebil Dikina.
- No vy zhe sami skazali, chto holery net!
- Holery tam dejstvitel'no net, no v forte Gumbol'dt est' eshche
koe-chto, pravda, ne imeyushchee nichego obshchego s holeroj, - to, za chto lyudi
gotovy prodat' svoyu zhizn', chest', dushu! Vy kogda-nibud' slyshali o lyudyah po
imeni Makkej, Fejr, Flade?
- Imena kak-budto znakomy.
- |ti lyudi nashli bol'shuyu zhilu v nachale etogo goda. Izvestno, chto
dobytoe imi zoloto uzhe sejchas ischislyaetsya v desyat' millionov dollarov. A
edinstvennyj put', po kotoromu ves' etot metall mozhet byt' perepravlen na
vostok - vot eta zheleznaya doroga. YA dumayu, chto v dannyj moment v forte
bol'she zolota i serebra, chem v lyubom drugom meste, krome gosudarstvennoj
kazny...
- Horosho, chto ya uzhe sizhu, - brosil Klermont. - Inache mne vse ravno
prishlos' by sest' ot udivleniya.
- Kogda cherez kakoj-nibud' shtat perevozyat dragocennyj gruz, ob etom,
kak vy znaete, uvedomlyayut gubernatora shtata, a tot v svoyu ochered'
obrashchaetsya k voennym ili grazhdanskim vlastyam, chtoby te obespechili nadezhnuyu
ohranu. Na etot raz Ferchajld ne izvestil ni teh, ni drugih. Vmesto etogo
on izvestil O'Brajena, kotoryj peredal izvestie Pirsu. Pirs soobshchil
Kelhaunu, a tot nanyal pajutov, poobeshchav im opredelennoe voznagrazhdenie. Ne
pravda li, vse chrezvychajno prosto?
- A zoloto dolzhno byt' perepravleno v etih grobah?
- A kak zhe inache? Podumajte sami, mozhno li pridumat' bolee nadezhnyj
sposob dlya transportirovki takogo gruza? Nikomu ne pridet v golovu
vskryvat' groby, tem bolee groby s trupami lyudej, umershih ot holery. Pri
neobhodimosti, eti "zolotye" groby mozhno bylo by dazhe predat' zemle s
voinskimi pochestyami, chtoby potom vyryt' ih v udobnoe vremya.
Klermont pokachal golovoj. Kazalos', on sovershenno pal duhom i byl
blizok k otchayaniyu.
- |ti zhestokie pajuty... Odin bog znaet, skol'ko ih. Da i eti bandity
u nas za spinoj. Kelhaun s bandoj, podzhidayushchie nas v forte Gumbol'dt...
- Ne trevozh'tes', - uspokoil ego Dikin. - CHto-nibud' pridumaem.
Ushchel'e, metko nazvannoe Ushchel'em Razbityh Nadezhd, okajmlyalos' s yuga
pochti vertikal'noj stenoj utesov, a s drugoj storony, dovol'no pologim
sklonom, spuskavshimsya k davno uzhe peresohshemu ruslu rukava reki, gusto
useyannomu oblomkami skal, kotorye predstavlyali soboj velikolepnoe ukrytie
dlya lyudej, no ne dlya loshadej. Drugim ukrytiem v etoj kamenistoj gornoj
doline mogla sluzhit' gustaya sosnovaya roshcha, nahodivshayasya v mile ot zheleznoj
dorogi. Imenno v etoj roshche Belaya Ruka otdal prikaz ostanovit'sya.
- Von tam ostanovit'sya poezd i tam zhe my ustroim zasadu. Pridetsya
idti tuda peshkom, - on povernulsya k dvum indejcam. - Poruchayu vam loshadej.
Derzhite iz zdes' ili uvedite podal'she v les. Ih nikto ne dolzhen zametit'
Genri sidel u pechki v oficerskoj stolovoj i dremal. Ferchajld,
O'Brajen i Pirs raspolozhilis' za stolikami, polozhiv golovy na ruki. Oni
spali ili delali vid, chto spali. V kabine mashinista Dikin, vysunuvshis' v
okno, vglyadyvalsya v snezhnuyu mglu.
- My priblizhaemsya k Ushchel'yu Razbityh Nadezhd. Ostalos' ehat' vsego dve
mili. Vidite von tu sosnovuyu roshchu sprava ot polotna? - Klermont
utverditel'no kivnul. - Tam oni navernyaka pryachut svoih loshadej. - On
kivnul na ruzh'e Refferti, kotoroe polkovnik derzhal v rukah. - Ne davajte
im nikakih shansov na soprotivlenie. Ni mgnoveniya, chtoby oni mogli chto-to
soobrazit'!
Klermont medlenno kivnul golovoj. Lico ego bylo takim zhe
sosredotochennym i reshitel'nym, kak u Dikina.
Belaya Ruka i indejcy pritailis' za oblomkami skal. Ih vzory byli
prikovany k vostochnomu vhodu v ushchel'e. Vnezapno odin iz indejcev vytyanul
ruku i tronul vozhdya za plecho. Oba povernuli golovy v tu storonu i
vnimatel'no prislushalis'. Gde-to daleko i edva slyshno razlichalos' tyazheloe
pyhtenie parovoza. Belaya Ruka vzglyanul na svoego pomoshchnika i kivnul.
Dikin sunul ruku pod kurtku i dostal dve palochki vzryvchatki, kotorye
eshche ran'she zahvatil iz bagazhnogo vagona.
Zatem nachal plavno ostanavlivat' poezd.
O'Brajen mgnovenno prosnulsya i kinulsya k blizhajshemu oknu, posle chego
povernulsya k Pirsu.
- Vstavajte! My ostanavlivaemsya! Natan, vy znaete, gde my nahodimsya?
U vhoda v Ushchel'e Razbityh Nadezhd!
Oni voprositel'no ustavilis' drug na druga. Ferchajld tozhe podnyalsya i
podoshel k oknu. V ego golose prozvuchala trevoga, kogda on sprosil:
- CHto etot d'yavol vykinet na etot raz?
Dikin dejstvitel'no chto-to zadumal. Kogda poezd pochti ostanovilsya, on
podzheg shnur ot vzryvchatki, vyzhdal nuzhnoe, s ego tochki zreniya, vremya, a
potom shvyrnul ee cherez pravuyu dver' kabiny. V tot zhe moment Klermont vyshel
na ploshchadku lokomotiva s levoj storony. Pirs, O'Brajen, Ferchajld i Genri
nevol'no otshatnulis' i zakryli lico rukami, kogda snaruzhi neozhidanno
vspyhnul oslepitel'nyj svet i razdalsya rezkij grohot vzryva. CHerez
odnu-dve minuty oni snova prinikli k oknu, no Klermont uzhe uspel soskochit'
s podnozhki, skatit'sya s nasypi i pritait'sya vnizu. Oblachennyj v
maskirovochnyj halat, sdelannyj iz prostynej, on byl prakticheski ne viden,
tem bolee, chto byl nepodvizhen. Dikin vnov' pribavil skorost'.
Belaya ruka i indejcy byli udivleny eshche bol'she, chem chetverka v
oficerskom kupe. Vozhd' neuverenno proiznes:
- Mozhet byt', nashi druz'ya hoteli predupredit' nas o svoem
priblizhenii? Smotrite oni snova poehali bystree.
- Da, i ya vizhu eshche koe-chto, - ego pomoshchnik v volnenii vskochil na
nogi. - Vagony s soldatami! Ved' ih net!
- Lozhis', glupec! - spokojstvie vozhdya na kakoj-to mig izmenilo emu.
On byl sovershenno ozadachen i sbit s tolku, obnaruzhiv, chto ves' sostav
sostoit vsego lish' iz lokomotiva i treh vagonov.
Na fizionomii O'Brajena byla ta zhe ozabochennost'.
- Kakogo d'yavola on zadumal? Sozdaetsya vpechatlenie, chto on
sumasshedshij!
- Mogli by vyyasnit', v chem delo! - nedovol'no provorchal gubernator.
Pirs sunul v ruku gubernatora odin iz revol'verov.
- Vot chto, gubernator... Idite sami i vyyasnyajte!
Gubernator szhal revol'ver v ruke.
- I vyyasnyu! Navernyaka, vyyasnyu!
Ferchajld proshel vpered, priotkryl dver' na perednyuyu ploshchadku i
ostorozhno vzglyanul v shchel'.
V tu zhe sekundu razdalsya vystrel i pulya udarila v stenku vagona, chut'
vyshe golovy gubernatora. On bystro otprygnul i zahlopnul dver'. V kupe on
vernulsya yavno potryasennym.
- Nu chto, vyyasnili? - uchastlivo s®ehidnichal Pirs.
Gubernator nichego ne otvetil. On brosil oruzhie na stol i shvatil
butylku viski.
- Nashi priyateli? - sprosil Mariku Dikin.
- Moj dyadyushka... - Marika s otvrashcheniem posmotrela na vse eshche
dymyashchijsya kol't v ruke.
- Popali v nego?
- Net.
- Ochen' zhal'...
Klermont v belom oblachenii medlenno prodvigalsya vpered, vsmatrivayas'
v temnotu, no poka ne obnaruzhil nichego podozritel'nogo. Drugogo on i ne
ozhidal: Belaya Ruka byl slishkom opyten, chtoby prezhdevremenno obnaruzhit'
svoe prisutstvie. On posmotrel na vidnevshuyusya vdali sosnovuyu roshchu. Esli
Dikin prav i u indejcev est' loshadi, to oni ukrylis' imenno v etoj roshche.
Teper' uzhe Klermont ne somnevalsya v pravil'nosti suzhdenij Dikina. Polzkom,
opirayas' na koleni i lokti, on prodolzhil put' k roshche.
Dikin vnov' zamedlil skorost'. Marika, ne pokidavshaya posta u zadnej
stenki tendera, kinula na nego bystryj vzglyad.
- Ostanavlivaemsya
- Zamedlyaem hod... - on pomanil ee v kabinu. - Ostav'te post i idite
v kabinu.
- Dumaete budut strelyat'?
- Vo vsyakom sluchae, nas ne budut zabrasyvat' rozami, bud'te uvereny!
Teper' sostav polz sovsem medlenno, delaya ne bolee desyati mil' v chas.
Vyrazhenie ozadachennosti na lice Beloj Ruki smenilos' pylkim gnevom.
- Kretiny! - brosil on. - Pochemu oni ne ostanavlivayutsya? - on vskochil
na nogi i nachal mahat' rukami, no poezd polz vpered, ne ostanavlivayas'.
Belaya Ruka kriknul svoim podchinennym, chtoby oni sledovali za nim. Vse
povyskakivali iz ukrytij i, skol'zya i spotykayas', pobezhali vverh po
sklonu. Dikin uvelichil skorost'.
I snova O'Brajen, gubernator, Pirs i Genri s trevogoj stolpilis' u
okon.
- Belaya Ruka! - zavopil Pirs. - Belaya Ruka i ego indejcy! - on
brosilsya k vyhodu na zadnyuyu ploshchadku. Kogda oni tam sobralis', poezd opyat'
sbrosil skorost'.
- Sejchas my mogli by sprygnut', - provorchal Ferchajld. - Belaya Ruka
prikryl by nas...
- Idiot! - uvazhenie, kotoroe Pirs kogda-to pital k gubernatoru, yavno
upalo do nulya. - Imenno na eto on nas i provociruet! Do forta Gumbol'dt
eshche ochen' daleko... - Pirs zamahal v okno rukoj, pokazyvaya na lokomotiv.
Tam, tam!
Belaya Ruka mahnul emu v otvet i otdal kakoj-to prikaz. Totchas zhe dva
desyatka ruzhej nacelilis' na kabinu mashinista.
Dikin brosilsya na pol kabiny i v tot zhe mig puli gradom udarili v
lokomotiv. V nastupivshem na mgnovenie zatish'e on vyglyanul naruzhu. Indejcy
na hodu perezaryazhali ruzh'ya i yavno dogonyali poezd.
- Sovsem s uma soshel! - so vse vozrastayushchim bespokojstvom prorychal
O'Brajen. - Kuda, chert voz'mi, gnet Dikin? Ved' on legko mog by ostavit'
ih pozadi, esli by...
On posmotrel na Pirsa. Tot nedoumenno otvetil emu takim zhe
nedoumennym vzglyadom.
Blagopoluchno dostignuv lesa, Klermont bystro i besshumno probiralsya
sredi derev'ev, namerevayas' zajti nepriyatelyu v tyl. On byl uveren, chto
ohrana nahoditsya na opushke lesa, nablyudaya za dejstviyami v doline, a eto
oznachalo, chto on ochutitsya u nih za spinoj, v tylu.
Loshadej bylo okolo shestidesyati i ni odna iz nih ne byla ni privyazana,
ni strenozhena. Klermont nametil treh loshadej, pokazavshihsya emu naibolee
podhodyashchimi - ostal'nyh on sobiralsya razognat', i medlenno prodolzhil svoj
put', probirayas' sredi loshadej.
CHasovye - ih bylo dvoe - stoyali na samoj opushke lesa, zadumchivo
pereglyadyvayas' pri zvukah donosivshejsya do nih besporyadochnoj strel'by.
Poskol'ku oba byli polnost'yu pogloshcheny tem, chto proishodilo pochti za dve
mili ot nih, Klermontu udalos' priblizit'sya k nim pochti vplotnuyu. S takoj
nichtozhnoj distancii strelyat' iz ruzh'ya pokazalos' emu izlishnim. On tihon'ko
prislonil ego k stvolu dereva i vytashchil kol't.
Vysunuvshis' iz poezda, Pirs i O'Brajen neistovo zhestikulirovali,
stremyas' pokazat' Beloj Ruke, chto on s lyud'mi dolzhen vernut'sya v sosnovuyu
roshchu. Ponyav, nakonec, znachenie ih signalov, vozhd' pajutov ostanovilsya i
znakom prikazal ostal'nym sdelat' to zhe samoe.
- K loshadyam! - povernuvshis', vykriknul on.
On brosilsya bylo bezhat', no vdrug ostanovilsya. V moroznom vozduhe
otchetlivo prozvuchali dva dalekih revol'vernyh vystrela. S besstrastnym
licom vozhd' tronul dvuh svoih voinov za plecho. Oni totchas zhe napravilis' v
storonu roshchi, no ne ochen' pospeshno. Povedenie Beloj Ruki yasno ukazyvalo,
chto speshit' uzhe nekuda.
Pirs zlobno progovoril:
- Teper' ponyatno, zachem Dikin zamedlyal hod i ustraival etot poslednij
vzryv... CHtoby otvlech' vnimanie, kogda Klermont sprygival s drugoj
storony!
- Menya gorazdo bol'she bespokoyat dva drugih obstoyatel'stva:
p_o_ch_e_m_u Belaya Ruka okazalsya zdes' i _k_a_k_ Dikin uznal, chto on tut
okazhetsya? - proburchal O'Brajen.
Indejcy stoyali ponuroj gruppoj, opustiv ruzh'ya. Poezd nahodilsya ot nih
uzhe v trehstah yardah. Oglyanuvshis' nazad, Dikin nemnogo zamedlil hod.
- My _d_o_l_zh_n_y_ ostanovit' ego! - istericheski zavopil Ferchajld. -
Dolzhny! Dolzhny! Smotrite poezd pletetsya pochti shagom! My mozhem po dvoe
sprygnut' s kazhdoj storony, atakovat' s dvuh storon i...
- I uvidet', kak on pomashet nam na proshchanie ruchkoj, mgnovenno
pribaviv skorost', - prodolzhil O'Brajen.
- Vy uvereny, chto on pritormazhivaet imenno s etoj cel'yu?
- A s kakoj zhe eshche?
Klermont, sidya na loshadi, vel za soboj eshche dve. Ostal'nye zhivotnye
razbezhalis' po vsej doline. Vperedi vidnelis' telegrafnye stolby. |to byl
zapadnyj vyhod iz Ushchel'ya Razbityh Nadezhd.
Pomorshchivshis' ot boli, Klermont posmotrel na perevyazannuyu levuyu ruku.
I povyazka, i uzdechka - tam, gde on derzhal ee v ruke - namokli ot krovi. On
otvel vzglyad ot ruki i pustil loshad' galopom.
Teper' poezd shel bystree, udalyayas' ot zastyvshej v nepodvizhnosti
gruppy indejcev. Belaya Ruka, ne menyaya pozy, smotrel na vozvrashchayushchihsya iz
sosnovoj roshchi razvedchikov. Priblizivshis', pervyj iz nih ne skazal ni
slova, a lish' podnyal ruki ladonyami vverh. Belaya Ruka kivnul i ponimayushche
otvernulsya. Ego lyudi podoshli k nemu i vse oni zashagali po shpalam v storonu
uzhe ischezayushchego poezda.
Nahodyas' na zadnej ploshchadke, Ferchajld, O'Brajen i Pirs sledili za
umen'shayushchimisya figurkami indejcev. Ih nastroenie sovsem upalo, kogda oni
uslyshali dva dalekih revol'vernyh vystrela.
- CHto eto? - v otchayanii sprosil Ferchajld.
- Navernyaka, Klermont! - ubezhdenno otvetil Pirs. - Veroyatno,
signaliziruet Dikinu, chto razognal ko vsem chertyam vseh loshadej Beloj Ruki
i teper' vozvrashchaetsya. A eto oznachaet, chto nashim druz'yam indejcam
predstoit dolgij put' peshkom do forta Gumbol'dt. Kogda oni tuda doberutsya,
Dikin uzhe budet tam i ustroit im dostojnuyu vstrechu s ogon'kom.
- No ved' tam Sepp Kelhaun! - s nadezhdoj vozrazil gubernator.
- U Kelhauna stol'ko zhe shansov raspravit'sya s Dikinom, skol'ko u moej
pokojnoj babushki! - prorychal Pirs. - Tem bolee, chto Sepp obychno navesele.
- Guby sherifa szhalis' v tonkuyu liniyu. - Nu chto ya govoril! Teper' on
pribavil skorost'!
Dikin smotrel vpered cherez okno kabiny. Sneg perestal zametat' puti.
Do zapadnogo vyhoda iz Ushchel'ya Razbityh Nadezhd ostavalos' ne bolee dvuhsot
yardov. V etom meste u nih dolzhna byla proizojti vstrecha s Klermontom.
- Derzhites' krepche! - prikazal on devushke.
On povernul regulyator i rezko zatormozil. CHetverka na zadnej ploshchadke
s trevogoj i s nebol'shim, no vernym predchuvstviem, obmenyalas' vzglyadami.
Dikin vlozhil v ruku Mariki revol'ver Banlona i dostal iz yashchika s
instrumentami palochku vzryvchatki.
- Nu! - burknul Dikin, kogda poezd ostanovilsya.
Devushka spustilas' s podnozhki, sprygnula i tyazhelo upala v sneg,
neskol'ko raz perevernuvshis' i vskriknuv ot boli. Dikin zatormozil i dal
zadnij hod i uvelichil skorost'. Skoro on uzhe byl na polotne ryadom s
Marikoj.
Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem chetvero v poezde ponyali, chto
dvigayutsya v obratnom napravlenii. Pervym ochuhalsya O'Brajen. On vysunulsya i
srazu zhe raskryl glaza ot uzhasa: Dikin, stoya na polotne, celilsya v nego iz
revol'vera. Edva on uspel otshatnut'sya, kak raz razdalsya vystrel.
- O, bozhe! - vykriknul major, dobaviv k etomu vosklicaniyu necenzurnye
izyskannye vyrazheniya. - On vyprygnul iz poezda!
- I v kabine nikogo net!? - Ferchajld vpal v isteriku. - Radi boga,
prygajte!
O'Brajen zagorodil emu put'.
- Net!
- Radi boga! Vspomnite, chto sluchilos' s soldatami v zakrytyh vagonah!
- Nam nuzhen etot poezd! - zayavil major i obratilsya k Pirsu:
- Vy by smogli vesti poezd, Natan?
Tot pokachal golovoj.
- YA tozhe _n_e__u_m_e_yu, no poprobuyu, - on mahnul rukoj. - Dikin!
Pirs ponimayushche kivnul i sprygnul s ploshchadki. Sneg smyagchil ego
prizemlenie i v sleduyushchee mgnovenie on byl uzhe na nogah i bystro oglyadelsya
po storonam.
Vdaleke on uvidel Dikina, kotoryj podderzhival edva stoyavshuyu na nogah
devushku.
- |to bylo neobhodimo, - zayavil Dikin. - Vy chto-to povredili?
- SHCHikolotku i zapyast'e.
- Stoyat' mozhete?
- Ne znayu. Kazhetsya, net.
- Nu togda prisyad'te, - dovol'no besceremonno on usadil ee na kraj
nasypi i posmotrel na poezd, kotoryj udalilsya uzhe na chetvert' mili. V
tendere poezda poyavilsya O'Brajen i v nereshitel'nosti ostanovilsya pered
rychagami upravleniya, ozadachennyj neozhidanno svalivshejsya na nego rol'yu
mashinista.
Dikin naklonilsya i podsunul vzryvchatku pod rel's. On zakrepil ee
zemlej i kamnyami, osvobodiv shnur.
- Vy sobiraetes' vzorvat' puti? - pointeresovalas' Marika.
- Ugadali.
- Tol'ko ne sejchas! - razdalsya golos Pirsa, kotoryj stoyal pered nimi
s kol'tom v ruke. On vzglyanul na Mariku, kotoraya podderzhivala levoe
zapyast'e pravoj rukoj. - Mozhet byt' eto nauchit vas, kak prygat' na hodu s
poezda. - Potom on obratilsya k Dikinu. - Vashe oruzhie, priyatel'! Rukoyatkoj
vpered!
Dikin sunul ruku pod kurtku, namerevayas' dostat' revol'ver.
- U menya tozhe est' oruzhie, sherif! - neozhidanno kriknula Marika.
Povernites'! I ruki vverh.
Pirs medlenno povernulsya. Ego glaza rasshirilis' ot izumleniya, kogda
on uvidel v pravoj ruke devushki revol'ver.
V eto mgnovenie Dikin uzhe vyhvatil svoj kol't. Pirs pochuvstvoval, chto
sejchas razdastsya vystrel, i rezko brosilsya v storonu. Pulya ne zadela ego,
no padaya, on vyronil kol't. On popytalsya dostat' ego, no Dikin okazalsya
shustree. Podskochiv k Pirsu, on sil'no udaril ego nogoj.
Uslyshav gluhoj zvuk udara, Marika vzdrognula ot straha i otvrashcheniya.
- Vy udarili ego, kogda on povernulsya k vam spinoj, i... i...
- On potyanulsya, chtoby dostat' oruzhie, i togda ya udaril ego po golove!
A vy v sleduyushchij raz, kogda voz'mete na mushku takogo cheloveka, kak Pirs,
pozabot'tes' o tom, chtoby predvaritel'no snyat' predohranitel'!
Ona smushchenno posmotrela na nego, potom na revol'ver i pokachala
golovoj.
- Mogli by, po krajnej mere, skazat' "spasibo"!
- Ah-da, konechno, spasibo!
Iz-za holma, vedya na povodu dvuh loshadej i sidya na tret'ej, poyavilsya
Klermont. Po znaku Dikina on ostanovilsya poblizosti. Zatem Dikin ottashchil
Pirsa ot rel's, vernulsya, podzheg shnur i, podhvativ devushku, sbezhal s nej s
nasypi.
On pomog ej vzobrat'sya na odnu iz loshadej, sam vskochil na vtoruyu i
zhestom dal ponyat', chto im nemedlenno sleduet pokinut' eto mesto.
Udalivshis' na nekotoroe rasstoyanie, vse troe ostanovilis' i obernulis'.
Vzryv okazalsya na udivlenie tihim. Kogda zheltyj dym rasseyalsya oni
obnaruzhili, chto odna iz shpal iskoverkana, a levaya storona puti sil'no
povrezhdena.
- A znaete, ved' oni smogut eto pochinit', esli udalyat povrezhdennyj
rel's i zamenyat ego drugim s uzhe projdennogo uchastka, - skazal Klermont.
- Znayu i ne isklyuchayu takoj vozmozhnosti. Esli by povrezhdenie okazalos'
dlya nih nepopravimym, im by ne ostavalos' nichego drugogo, kak dobirat'sya
do forta peshkom.
- Nu i chto?
- A to, chto oni doshli by tuda zhivymi... A eto predstavlyaet dovol'no
bol'shuyu opasnost'.
Marika so strahom posmotrela na nego.
- Neuzheli vy ne ponimaete, - myagko progovoril Dikin, - chto u menya net
drugogo vyhoda.
Marika sodrognulas' i otvernulas' ot nego, a on uzhe pustil loshad'
rys'yu. CHerez mgnovenie polkovnik i Marika posledovali za nim.
O'Brajen, privalivshis' k stenke kabiny, s oblegcheniem vytiral potnyj
lob. Poezd vse eshche katil v obratnom napravlenii, no skorost' zametno
padala.
Major vyglyanul iz okna. Do Beloj Ruki i ego indejcev ostavalos' ne
bolee chetverti mili. Indejcy kuchej dvigalis' im navstrechu. Minuty cherez
dve vozhd' pajutov vskochil na podnozhku pod®ezzhayushchego lokomotiva, gde ego
privetstvoval O'Brajen. Kak tol'ko vse indejcy razmestilis' po vagonam, on
pustil poezd vpered.
- Loshadi vse razbezhalis'?
- Vse... I dvoe moih lyudej shlopotali po pule v spinu. Ty izbavil nas
ot dolgogo pohoda peshkom, major O'Brajen... A moj drug, sherif Pirs...
Pochemu ya ego ne vizhu?
- Skoro uvidish'. On soskochil s poezda, chtoby vypolnit' odno vazhnoe
delo.
Vnezapno on brosilsya k dveri, vysunulsya naruzhu i pristal'no ustavilsya
vpered. Somnenij ne bylo: vperedi u nasypi lezhalo telo Pirsa. O'Brajen
gryazno vyrugalsya i brosilsya k tormozu.
Poezd, sodrogayas', ostanovilsya.
Major i Belaya Ruka soskochili s podnozhki i s hmurymi licami
ostanovilis' pered telom Pirsa. Nevdaleke oni uvideli voronku, torchashchuyu
iskoverkannuyu shpalu i izognutyj kusok rel'sa.
- Dikin zaplatit za eto zhizn'yu! - zloveshche prosheptal Belaya Ruka.
- |tot Dikin - agent federal'nogo pravitel'stva SSHA. Vyrazhayas' tvoim
yazykom, on hiter, kak zmeya, i udachliv, kak d'yavol. Pirsu eshche povezlo, chto,
po-moemu, on ostalsya zhiv. Neobhodimo srochno pochinit' put'.
Pod rukovodstvom O'Brajena pajuty prinyalis' za delo i cherez dvadcat'
minut vse bylo ispravleno. Poluchivshijsya improvizirovannyj uchastok puti mog
vyderzhat' ves poezda s tremya vagonami. Za eto vremya blagodarya usiliyam
Genri, Pirs prishel v sebya. Opirayas' na Genri, on s trudom dobralsya do
vagona.
Kogda pajuty vernulis' v vagony, Belaya Ruka s O'Brajenom podnyalis' v
kabinu lokomotiva. Major dal samyj malyj putevoj hod vpered. Kogda kolesa
dostigli etogo mesta rel's slegka prosel, no vse zhe vyderzhal. Posle togo,
kak etot uchastok minoval poslednij vagon, O'Brajen uspokoilsya i dal polnyj
hod.
Dikin, Klermont i Marika sdelali ostanovku, no s loshadej ne soshli.
Dikin prinyalsya bystro delat' polkovniku perevyazku.
- My teryaem vremya! - neterpelivo zayavil Klermont. - Sejchas kazhdaya
sekunda na schetu!
- I poteryaem eshche bol'she, esli ne ostanovim krovotechenie! - Dikin
vzglyanul na devushku, kotoraya plotno szhav gubki, chtoby ne zastonat' ot
boli, krepko derzhala pravoj rukoj zapyast'e levoj. - Kak u vas dela,
Marika?
- Nichego... Vse... v poryadke.
- Ochen' bol'no?
- Ne ruka... shchikolotka. Ne mogu vstavit' nogu v stremya.
Dikin pod®ehal k nej vplotnuyu, peresadil ee na svoyu loshad' i, vzyav
povod'ya ee loshadi svobodnoj rukoj, pustil obeih loshadej bodroj rys'yu.
Klermont, vyglyadevshij ne luchshe Mariki, sledoval za nimi. Teper' oni
dovol'no bystro peredvigalis' parallel'no zheleznodorozhnomu polotnu po
napravleniyu k fortu.
Sepp Kelhaun sidel na svoem obychnom meste, polozhiv nogi na stol. On
potyagival viski i kuril komendantskuyu sigaretu. Krome nego v komnate
nahodilsya tol'ko polkovnik Ferchajld, sidevshij na stule. Ego ruki byli
svyazany za spinoj.
- Vse v poryadke, Karmodi? - sprosil Kelhaun u voshedshego bandita.
- V poryadke. Telegrafisty pod zamkom vmeste s ostal'nymi. Benson u
vorot. Herris rasporyazhaetsya naschet zhratvy i vypivki.
- Otlichno! Sejchas samoe vremya zakusit', prezhde chem vernut'sya nashi
druz'ya. A oni vernut'sya cherez chas, a to i ran'she, - on s izdevkoj
ustavilsya na Ferchajlda. - Bitva v Ushchel'e Razbityh Nadezhd uzhe prinadlezhit
istorii, polkovnik. - On snova uhmyl'nulsya. - Pravda, samoe podhodyashchee dlya
etogo slovo - "reznya", a ne "bitva"!
V bagazhnom vagone vse eshche okonchatel'no ne prishedshij v sebya, no uzhe
opravivshijsya Pirs, razdaval magazinnye vintovki tolpivshimsya vokrug nego
pajutam. Te radovalis' kak deti, poluchivshie novye igrushki. Pirs probralsya
mezhdu nimi i vskarabkalsya na tender, zazhav pod myshkoj tri vintovki. Vojdya
v kabinu mashinista, on vruchil odnu iz nih Beloj Ruke.
- |to tebe v podarok, Belaya Ruka!
Vozhd' ulybnulsya.
- Ty - chelovek slova, sherif Pirs!
Prevozmogaya bol' tot popytalsya ulybnut'sya i proiznes:
- Ostalos' dvadcat' minut... ne bolee dvadcati minut.
Dikin operedil ih na pyatnadcat' minut. Na mig zaderzhav loshadej, on
posmotrel vpered. Most cherez ushchel'e vidnelsya v polumili ot nih, a srazu za
nim raspolagalsya fort Gumbol'dt.
Stoyavshij na chasah Benson pregradil im put', vystaviv vpered ruzh'e.
- Kto takie? - prohripel on. - I chto vam nuzhno v forte?
- Nam nuzhen Sepp Kelhaun i pobystrej! - avtoritetnym tonom zayavil
Dikin.
- A kto eto s vami?
- Vy chto, oslepli? Plennye s poezda!
- S poezda? - nereshitel'no kivnul Benson: soobrazhal on tugo.
Proezzhajte!
On poshel vpered nih, pokazyvaya put'. Kogda oni priblizilis' k
komendature, dver' otkrylas' i iz nee vyshel Kelhaun. V kazhdoj ruke on
derzhal po revol'veru.
- Kogo eto ty privolok, chert tebya voz'mi, Benson! - svirepo posmotrel
on na podchinennogo.
- Govoryat, chto s poezda, boss!
Dikin napravil svoj revol'ver na Mariku i Klermonta. - Slezajte vy,
oba! - on povernulsya k Kelhaunu. - Vy Sepp Kelhaun? Vojdemte, nado
pogovorit'.
V otvet Sepp nastavil na nego oba revol'vera.
- Tol'ko ne tak bystro, mister! Vy-to kto takoj?
Dikin s razdrazheniem v golose prorychal:
- YA Dzhon Dikin! Menya poslal Natan Pirs.
- A kto eto mozhet podtverdit'?
- Oni! - on pokazal na uzhe speshivshihsya Mariku i Klermonta. - Vot moj
pasport! Zalozhniki! Garantiya! Nazyvajte ih kak hotite! Natan prikazal mne
zahvatit' ih s soboj v kachestve dokazatel'stva.
- YA vidyval dokazatel'stva i poluchshe etih! - uzhe menee agressivno
skazal Kelhaun.
- Vot kak? V takom sluchae poznakom'tes'. Polkovnik Klermont, ehavshij
v etom poezde na smenu komendantu, i miss Marika Ferchajld, doch' nyneshnego
komendanta!
Glaza Kelhauna rasshirilis' ot udivleniya, revol'very drognuli v ego
rukah, no on mgnovenno ovladel soboj.
- My eshche posmotrim, kto est' kto! Vhodite!
On i Benson propustili vseh troih vpered, derzha ih pod pricelom.
Kogda dver' otkrylas', polkovnik Ferchajld ot izumleniya podskochil na stule.
- Marichka! Dochurka moya! Polkovnik Klermont?
Marika, hromaya, brosilas' k otcu na sheyu.
- Devochka, rodnaya moya! CHto oni s toboj sdelali? I kak ty zdes'
ochutilas'?
- Nu chto, ubedilis'? - ryavknul Dikin na Kelhauna.
- Da... vrode by vse v poryadke... Tol'ko ya nikogda ne slyshal o Dzhone
Dikine.
Dzhon sunul svoj revol'ver pod kurtku i etot mirnyj zhest uspokoil
Kelhauna.
- A kto, po-vashemu, razdobyl eti chetyre vintovki iz Vinchesterskogo
arsenala?
Dikin videl, chto prevoshodstvo uzhe na ego storone i speshil
ispol'zovat' ego v svoih celyah. - Radi boga, priyatel', ne teryajte zrya
vremeni. Dela plohi, ochen' plohi! Vse isportil vash druzhok, Belaya Ruka. On
pogib. O'Brajen tozhe. Pirs tyazhelo ranen. Poezd zahvachen soldatami i kogda
oni ego snova pustyat...
- Belaya Ruka... O'Brajen... Pirs!
Dikin povelitel'no kivnul v storonu Bensona.
- Velite emu podozhdat' snaruzhi.
- Snaruzhi? - Kelhaun, pohozhe, poteryal sposobnost' soobrazhat'.
- Nu da! YA dolzhen soobshchit' vam eshche bolee vazhnoe! No tol'ko vam
odnomu!
Kelhaun s otchayaniem proiznes:
- CHto mozhet byt' eshche huzhe, chem to, chto vy mne soobshchili?
- Koe-chto...... vot eto, naprimer! - v ruke Dikina vnov' poyavilsya
revol'ver, kotoryj on pristavil k golove Kelhauna. Vtoroj rukoj on bystro
vyhvatil u ostolbenevshego bandita revol'very i peredal odin iz nih
Klermontu, kotoryj totchas zhe napravil ego na byvshego vladel'ca. Vytashchiv
nozh, Dikin mgnovenno pererezal verevki, kotorymi byli svyazany ruki
polkovnika Ferchajlda, i polozhil vtoroj revol'ver Kelhauna na stol pered
komendantom. - |to vam! Kak tol'ko pridete v sebya, voz'mite ego! Skol'ko u
Kelhauna lyudej, ne schitaya vyshedshego Bensona?
- Imenem gospoda boga, skazhite, kto vy?
Dikin shvatil Kelhauna za vorotnik i snova obratilsya k komendantu:
- Skol'ko u Kelhauna banditov?
- Dvoe... Karmodi i Herris... tak on ih nazyvaet...
Dikin povernulsya i sil'no udaril Kelhauna revol'verom v oblast'
pecheni. Tot vskriknul ot boli. Dikin udaril eshche raz, a potom ustalo
proronil:
- Vashi ruki Kelhaun, obagreny krov'yu desyatkov lyudej... Mozhete mne
poverit', chto ya tol'ko ishchu povoda, chtoby prikonchit' vas! (Po glazam
Kelhauna mozhno bylo videt', chto on polnost'yu veril Dikinu). Skazhite
Bensonu, chto vam nuzhen on, Karmodi i Herris! Pust' nemedlenno yavyatsya vse
syuda!
Dikin priotkryl dver' i podtolknul Kelhauna, upershis' stvolom
revol'vera emu v spinu. V neskol'kih futah ot dveri rashazhival Benson.
- Pozovi Karmodi i Herrisa! - hriplo prikazal Kelhaun. - I sam syuda
prihodi! ZHivo!
- CHto eshche stryaslos', boss? U vas vid, kak... kak u nedel'nogo
pokojnika...
- Skoree, skotina!
Benson mgnovenie kolebalsya, a potom povernulsya i pobezhal po dvoru.
Dikin zakryl dver' i ugrozhayushche obratilsya k Kelhaunu:
- Povernis'!
Tot slepo povinovalsya. Dikin razmahnulsya i s siloj udaril ego po
golove rukoyatkoj revol'vera. Kelhaun bezmolvno svalilsya na pol. Marika s
uzhasom posmotrela na Dzhona.
- Tol'ko izbav'te menya, radi boga, ot vashih notacij, - holodno, no
vezhlivo otchekanil Dikin. - Eshche minuta i on stal by agressivnym, kak
zagnannaya v ugol krysa. - On povernulsya k Ferchajldu. - Skol'ko vashih
ostalos' v zhivyh?
- My poteryali tol'ko desyat' chelovek. Oni pali smert'yu hrabryh, -
Ferchajld vse eshche rastiral onemevshie ruki. - Ostal'nye byli zahvacheny v
plen vo vremya sna. My priyutili etih proklyatyh predatelej na noch', a oni
perebili karaul i vpustili v fort indejcev. Sejchas nashi lyudi v dvuh milyah
otsyuda, v zabroshennoj shahte pod ohranoj indejcev.
- Nevazhno... Mne oni ne nuzhny. I men'she vsego mne hochetsya ustraivat'
zdes' massovuyu bojnyu! Kak vy sebya chuvstvuete?
- Namnogo luchshe, mister Dikin... Skazhite, chto ya dolzhen delat'?
- Dostan'te mne meshok vzryvchatki i fitili. I, pozhalujsta, sdelajte
eto kak mozhno bystree! Gde tut u vas svobodnoe pomeshchenie?
- Von tam! - pokazal komendant.
- Klyuchi?
Ferchajld snyal odin iz klyuchej s doski na stene i vruchil ego Dikinu.
Tot blagodarno kivnul, polozhil ego v karman i zanyal u okna nablyudatel'nyj
post.
ZHdat' prishlos' vsego neskol'ko sekund. Benson, Karmodi i Herris begom
priblizhalis' k komendature. Po signalu Dikina dver' raspahnulas' i
Klermont sbrosil beschuvstvennoe telo Kelhauna so stupenek k nogam
banditov. Zameshatel'stvo bylo polnym. Kogda voznik Dikin s kol'tom v ruke,
bandity ne smogli dazhe vytashchit' svoe oruzhie, oslabev ot straha. Za Dikinom
vyskochil polkovnik Ferchajld i pobezhal na protivopolozhnyj konec ploshchadki.
Bandity byli okruzheny i obezoruzheny. Oni podhvatili telo svoego
glavarya i pod dulami revol'verom napravilis' k svobodnomu pomeshcheniyu. Kogda
vse chetvero byli zaperty pod zamok, Ferchajld pritashchil dovol'no tyazhelyj
meshok. Dikin uzhe nahodilsya na loshadi. Podhvativ meshok, on pustil loshad'
galopom. Okazavshis' za vorotami forta, on srazu svernul nalevo.
Iz komendatury vyshla Marika, ee podderzhival Klermont. U oboih byl
takoj vid, budto odin slepoj pokazyval dorogu drugomu slepomu. Vmeste s
Ferchajldom oni pospeshili k vorotam forta.
Dikin ostanovil loshad' i spryatal ee za skalu vozle zheleznodorozhnogo
mosta, vskinul meshok na plecho i napravilsya na seredinu mosta.
Pirs vysunulsya iz levogo okna kabiny mashinista i smotrel vpered.
Vskore na ego izranennom lice poyavilas' dovol'no shirokaya ulybka.
- My pribyvaem! - kriknul on. - My pochti na meste.
Belaya Ruka prisoedinilsya k nemu i tozhe vyglyanul iz okna. Do mosta
cherez ushchel'e ostavalos' menee mili. Belaya Ruka vysunulsya eshche dal'she, potom
sdelal shag nazad, ulybnulsya i s lyubov'yu poter stvol novoj vintovki.
Mezhdu tem Dikin zakanchival svoe delo. S obeih storon mezhdu
derevyannymi bykami i kontrforsami mosta uzhe byla zalozhena vzryvchatka. On
ne ispol'zoval i poloviny togo, chto prines polkovnik, no i etogo, po ego
mneniyu, bylo vpolne dostatochno. Posle etogo on zanyal udobnuyu poziciyu,
brosil ostatki vzryvchatki na liniyu i ostorozhno pripodnyal golovu. Poezd uzhe
nahodilsya v chetverti mili ot mosta.
Dikin bystro spustilsya vniz, podzheg oba fitilya i bystro podnyalsya
obratno na most. Podhvativ meshok, on bystro perebezhal na zapadnyj kraj
mosta.
V etot moment Pirs i Belaya Ruka zametili begushchuyu figuru. Oba
odnovremenno podnyali vintovki i vystrelili. Odnako, iz-za togo, chto
lokomotiv sil'no raskachivalo, ni odna iz pul' ne popala v cel'. V
sleduyushchee mgnovenie Dikin uzhe nahodilsya pod prikrytiem skaly.
- Most!!! - zavopil Pirs! - etot d'yavol zaminiroval most!
O'Brajen, s iskazivshemsya ot straha i yarosti licom, shvatilsya za
tormoza, no bylo uzhe pozdno. Ostavalos' lish' nemedlenno pokinut'
obrechennyj sostav. Tri figury s vintovkami vyskochili na zapadnuyu storonu
mosta i ukrylis' za blizhajshej sanklyudovoj skaloj.
CHerez sekundu ili dve, lokomotiv s vagonami ruhnul v propast'.
Poslyshalsya strashnyj tresk lomayushchihsya vagonov, skrezhet metalla i voj
lyudej...
Potryasennye, no ne rasteryavshiesya - Pirs, O'Brajen i Belaya Ruka
dvinulis' navstrechu Dikinu. Okazavshis' pod dulami treh vintovok, Dikin na
mgnovenie zastyl, budto paralizovannyj, potom rezko brosilsya na zemlyu. No
vystrelov ne posledovalo. Perezhitoe yavno podejstvovalo na reakciyu
strelkov.
Dikin sunul ruku pod kurtku i medlenno vytashchil ee obratno: revol'vera
pri nem ne bylo, on ostavil ego na stole v komendature forta. Trojka
prestupnikov priblizhalas' k nemu. Oni ponyali, chto on bezoruzhen. Odnako
Dikin ne sobiralsya umirat' - v pravoj ruke on uzhe derzhal podozhzhennuyu
palochku vzryvchatki. Vyzhdav neskol'ko sekund, pokazavshihsya emu vechnost'yu,
on shvyrnul ee navstrechu protivniku.
Vzryv oslepil ih i lishil vozmozhnosti orientirovat'sya. Dikin bystro
vybezhal iz ukrytiya. Skvoz' dym i pyl' on zametil, chto Belaya Ruka shvatilsya
za golovu i vyronil vintovku. Dikin mgnovenno vospol'zovalsya etim i cherez
paru sekund ona nahodilas' u nego v rukah. On napravil ee na oglushennyh
vzryvom majora O'Brajena i Pirsa.
- Ne delajte glupostej! - vykriknul Dikin. - Ne vynuzhdajte menya
delat' vam bol'no! Ne delajte iz menya cheloveka, kotoryj vpervye v zhizni
ubil drugogo cheloveka iz magazinnoj vintovki Vinchestera!
Pirs prishel v sebya nemnogo bystree O'Brajena. On otpryanul v storonu i
nachal pricelivat'sya v Dikina. Tot ne stal zhdat' smerti i totchas zhe
vystrelil.
- Dumayu, chto dlya istorii odnogo cheloveka vpolne dostatochno! -
voskliknul Dikin.
O'Brajen v rasteryannosti brosil vintovku. Glaza ego slezilis' ot
dyma, on pochti nichego ne videl.
V etot moment k Dikinu podoshli Marika, polkovnik Ferchajld i Klermont.
Poslednij krepko derzhal v ruke revol'ver, nesmotrya na ranu.
Dikin, Ferchajld i Marika podoshli k samomu krayu razrushennogo mosta i
vzglyanuli vniz. Gluboko na dne propasti vidnelas' gruda iskorezhennyh
ostatkov sostava. Nikakogo dvizheniya, nikakih priznakov zhizni.
- Oko za oko! - proiznes Dikin s nekotoroj torzhestvennost'yu. Polagayu,
chto v nashih rukah ostalis' te, kto nam bol'she vsego nuzhen: O'Brajen,
Kelhaun i Belaya Ruka.
Polkovnik Ferchajld mrachno provorchal:
- Ne hvataet eshche odnogo!
- Vy... vam izvestno o deyaniyah vashego brata? - vzglyanul na nego
Dikin.
- Vsegda podozreval, no ne znal navernyaka. On chto, i byl zapraviloj?
- Bossom byl O'Brajen. On ispol'zoval zhadnost' vashego brata i drugie
ego slabosti.
- I vsya ego zhadnost' nashla priyut na dne propasti.
- Dlya vas i dlya vashej docheri eto luchshij ishod dela.
- A chto dal'she?
- Poshlem odin otryad vashih lyudej za vagonami s loshad'mi, ostavshimisya
na puti, kogda ya ih otcepil. Drugoj otryad zajmetsya vosstanovleniem
telegrafnoj svyazi. A potom vyzovem otryad voennyh i grazhdanskim inzhenerov i
zanovo otstroim most.
- A vy vernetes' v Riz-Siti? - pointeresovalas' Marika.
- YA vernus' v Riz-Siti, kogda vosstanovyat most i prishlyut poezd, chtoby
vyvezti iz forta Gumbol'dt vse zoloto i serebro. YA ne spushchu glaz s etogo
gruza, poka ego ne dostavyat v Vashington.
- Na vosstanovlenie mosta i svyazi, - zadumchivo proiznes polkovnik
Ferchajld, - ujdut nedeli, esli ne bol'she.
- Vpolne vozmozhno.
Marika schastlivo ulybnulas'.
- Pohozhe, nam predstoit dlinnaya i skuchnaya zima.
Dikin tozhe ulybnulsya i vozrazil devushke:
- Nu, ne znayu... Vo vsyakom sluchae, dumayu, chto u nas najdetsya o chem
pogovorit'...
Last-modified: Thu, 13 Aug 1998 08:03:28 GMT