Ross Makdonal'd. Sledy vedut v |l' Rancho
Perevod An. Gorskogo
Detektiv SSHA: Sbornik. Vypusk 1. M.: Izdatel'stvo SP "Interbuk" pri
uchastii MP "Dialog", 1990
Ross Makdonal'd - literaturnyj psevdonim doktora filosofii K. Millara.
Rodilsya on v 1915 godu, v Kanade, okonchil Michiganskij universitet. Ego
popytki ispytat' svoi sily v zhanre "krutogo detektiva" neozhidanno dazhe dlya
samogo Makdonal'da prinesti uspeh. Sejchas on - odin iz naibolee izvestnyh
amerikanskih pisatelej, rabotayushchih v ostrosyuzhetnom zhanre, avtor ryada
proizvedshij, otmechennyh vysokimi literaturnymi premiyami.
Sovetskim chitatelyam izvestny povest' "V rodnom gorode" i romany
"Poslednij vzglyad", "ZHivaya mishen'", "Vokrug odni vragi".
SHel dozhd', hotya v avguste v etih mestah obychno stoit suhaya pogoda.
Vprochem, "dozhd'" skazano slishkom gromko - prosto vodyanaya pyl', zatyanuvshaya
vse vokrug i gusto osedavshaya na vetrovom stekle moej mashiny, nesmotrya na
energichnuyu rabotu "dvornikov". YA ehal na yug i nahodilsya primerno na
poldoroge mezhdu Los-Andzhelesom i San-Diego.
Stroeniya shkoly-internata raspolagalis' sprava ot shosse i vse vmeste
predstavlyali soboj obshirnuyu usad'bu, tyanuvshuyusya vdol' poberezh'ya. Pochti ryadom
s morem tusklo pobleskivalo boloto, po nazvaniyu kotorogo vsya mestnost' byla
izvestna kak "Zabytaya laguna". U berega, v podernutoj ryab'yu vode, stoyala
golubaya caplya, izdali kazavshayasya izyashchnoj statuetkoj.
YA v®ehal na usad'bu cherez vorota, raspahnuvshiesya sami soboj, kak tol'ko
mashina peresekla special'nuyu pedal'. Iz budki u vorot vyshel i, prihramyvaya,
zaspeshil ko mne sedogolovyj privratnik.
- U vas est' propusk?
- Menya priglasil doktor Sponti. Moya familiya Archer.
- Vse tochno. Vy u menya zapisany.
On izvlek iz karmana otpechatannyj na mashinke spisok i pomahal im u menya
pered licom. - Mashinu mozhete ostavit' u administrativnogo zdaniya. -
Privratnik pokazal na oshtukaturennyj korpus yardah v sta ot vorot. - V nem zhe
i kabinet doktora Sponti.
Zdaniya shkoly, razbrosannye pod serym nebom, sredi golyh polej i
evkaliptovyh roshchic, napominali vozvedennye gde popalo stroeniya
nezakonchennogo goroda.
- Vy znaete podrostka po familii Hillman? - pointeresovalsya ya.
- Eshche by. Otpetyj huligan. Takoe otkalyval v svoem obshchezhitii v
Vostochnom kryle, chto Petch edva s uma ne soshel.
- Kto eto Petch?
- Vospitatel', - suho otvetil privratnik. - On zhivet vmeste so svoimi
vospitannikami i oni, nu pryamo izvodyat ego.
- CHto zhe natvoril Hillman?
- Hotel podnyat' bunt v shkole pod tem predlogom, chto vospitanniki,
deskat', imeyut takie zhe prava, kak i vse drugie grazhdane... A kakie prava?
Vospitanniki - oni zhe nesovershennoletnie, a mnogie eshche i choknutye.
CHetyrnadcat' let torchu vot u etih vorot, i nasmotrelsya takogo, chto vy ne
poverite, esli rasskazat'.
- A Tommi Hillman ushel cherez vashi vorota?
- Kakoe! Prorezal noch'yu provolochnuyu setku v okne i smylsya.
- Pozavchera?
- Tochno. Teper', navernoe, on doma.
Doma ego ne bylo, inache ya by ne priehal syuda...
Doktor Sponti, nesomnenno, videl, kak ya ostavil mashinu, - on zhdal menya
v komnate sekretarshi, u dverej svoego kabineta. V levoj ruke on derzhal
stakan pahty, v pravoj dieticheskuyu vaflyu. Sunuv ee v rot i dvigaya chelyustyami,
Sponti pozhal mne ruku i probubnil:
- Rad videt'!
Polnyj, s bagrovym licom, on pokazalsya mne chelovekom hotya i nervnym (u
nego postoyanno podragivali veki), no umeyushchim vladet' soboj. Ruka u nego
okazalas' myagkoj i holodnoj.
- Prisazhivajtes'. - Sponti sdelal ceremonnyj, horosho zauchennyj zhest. -
YA uzhe govoril vam po telefonu, chto u nas voznikla malen'kaya problema. Obychno
my ne pribegaem k uslugam chastnyh detektivov, chtoby... chtoby ubedit' nashih
vospitannikov vernut'sya. Odnako na etot raz, boyus', my stolknulis' s osobym
sluchaem.
- CHto zhe v nem osobogo?
Sponti otpil glotok pahty i oblizal guby.
- Izvinite, mogu ya predlozhit' vam pozavtrakat'?
- Spasibo, ne nado.
- No ya imeyu v vidu ne etu dryan'. On s razdrazheniem poboltal v stakane
gustuyu zhidkost'. - YA rasporyazhus' prislat' iz stolovoj chto-nibud' goryachee. V
nashem menyu segodnya telyachij bifshteks.
- Eshche raz spasibo, ya syt. Budet luchshe esli vy soobshchite mne koe-kakie
dannye i predostavite vozmozhnost' zanyat'sya delom. Kstati, pochemu vy
poruchaete mne otyskat' imenno etogo begleca? Ih u vas, polagayu, nemalo.
- Nu, ne tak uzh i mnogo. Bol'shinstvo nashih rebyat so vremenem privykayut
k shkole. My rabotaem s nimi po obshirnoj i raznoobraznoj programme. Hillman
ne probyl u nas i nedeli i ne proyavil osobogo zhelaniya szhit'sya s kollektivom,
stat', kak prinyato govorit', chast'yu ego. Ochen' trudnyj molodoj chelovek!
- No vse-taki chto osobogo v dannom sluchae?
- Budu otkrovenen, Archer. - Sponti zakolebalsya, no posle nebol'shoj
pauzy prodolzhal: - Nasha shkola okazalas' v delikatnom polozhenii. YA prinyal
Toma Hillmana skrepya serdce, ustupaya nastojchivym pros'bam ego otca. A teper'
Ral'f Hillman svalivaet vsyu vinu za ischeznovenie syna na nas i ugrozhaet
podat' v sud, esli s nim chto-nibud' sluchitsya. Razumeetsya ni odin sud ne
stanet rassmatrivat' takoe delo (podobnye sluchai uzhe byvali v shkole), no eta
istoriya mozhet ser'ezno skomprometirovat' nas v glazah obshchestvennogo mneniya.
- Sponti pomolchal i vpolgolosa, kak by dlya samogo sebya, dobavil: - Konechno,
Petch vse zhe vinovat.
- To est'?
- Po-moemu on chereschur pogoryachilsya. Vprochem, chisto po-chelovecheski ya ego
ne vinyu. Da vam samim ne meshaet pogovorit' s misterom Petchem, on znaet vse
podrobnosti... uhoda Toma.
- Obyazatel'no pogovoryu, no pozzhe. A poka ne mogli by vy rasskazat' o
proshlom Hillmana?
- Da ya i sam hotel by znat' o nem bol'she, chem znayu. Obychno my trebuem u
roditelej i vrachej podrobnuyu biografiyu i istoriyu bolezni kazhdogo uchashchegosya.
Mister Hillman obeshchal prislat' i to i drugoe, no ne prislal. Dolzhen skazat',
s nim voobshche nevozmozhno razgovarivat' - ochen' gordyj i vspyl'chivyj chelovek.
- I k tomu zhe bogatyj?
- |togo ya ne znayu, - uklonchivo otvetil Sponti, - odnako roditeli nashih
vospitannikov - lyudi, kak pravilo, sostoyatel'nye.
- YA hochu povidat' Hillmana. On zhivet v gorode?
- Da, no vam, pozhaluj, luchshe ne vstrechat'sya s nim... vo vsyakom sluchae,
segodnya. On tol'ko chto zvonil mne, i vash vizit eshche bol'she vzbudorazhit ego.
Sponti podnyalsya iz-za stola i podoshel k oknu, vyhodivshemu na ploshchadku
dlya stoyanki mashin. YA sdelal to zhe samoe. Za oknom vse eshche visela plotnaya
zavesa melkogo dozhdya.
- Mne nuzhny samye podrobnye primety begleca i vse, chto vam izvestno o
ego privychkah.
- V etom otnoshenii Petch okazhetsya vam bolee poleznym: on ezhednevno
obshchalsya s Tomom. Mozhete pogovorit' takzhe so starshej vospitatel'nicej missis
Mellou. Ona ochen' nablyudatel'nyj chelovek.
- Hochu nadeyat'sya, chto hot' kto-nibud' tut u vas dejstvitel'no okazalsya
nablyudatel'nym, - zametil ya. Sponti nachal razdrazhat' menya. On, vidimo,
schital, chto chem men'she rasskazhet o Hillmane-mladshem, tem menee ser'eznoj
budet vyglyadet' istoriya ego ischeznoveniya. - Skol'ko let Tomu? Ili eto tozhe
sekret?
Na obvislyh shchekah Sponti vystupili pyatna.
- YA vozrazhayu protiv podobnogo tona, - slegka prishchurivayas', zayavil on.
- |to vashe pravo. Tak skol'ko let Tomu Hillmanu?
- Semnadcat'.
- U vas est' ego fotografiya?
- Roditeli ne predostavili ee nam, hotya my, kak i trebuyut nashi pravila,
nastaivali. Mogu, vprochem, korotko opisat' ego vneshnost'. Na vid vpolne
prilichnyj molodoj chelovek, esli ne obrashchat' vnimaniya na vechno nedovol'noe
lico, vysokij, futov shesti, vyglyadit starshe svoih let.
- Glaza?
- Po-moemu, temno-golubye. Temnyj shaten s tak nazyvaemymi orlinymi
chertami lica. Kak u otca.
- Kakie-nibud' osobye primety? Sponti pozhal plechami:
- Zatrudnyayus' skazat'.
- Zachem ego voobshche napravili k vam?
- Dlya lecheniya konechno. No on slishkom nedolgo probyl u nas, chtoby
govorit' o kakih-to rezul'tatah.
- Vy nazvali ego trudnym yunoshej, no eto slishkom neopredelenno.
- A mezhdu tem tak ono i est'. Poprobujte opredelit', chto proishodit s
rebyatami v perehodnom vozraste! Krome togo, ya ved' ne vrach.
- Vot kak! A ya dumal...
- Vy oshibaetes'. Razumeetsya, u nas v shtate est' vrachi-terapevty i
vrachi-psihiatry, no vam net smysla s nimi razgovarivat'. Tom probyl zdes'
tak malo, chto vryad li dazhe videl svoego terapevta. Mogu, odnako, skazat',
chto yunosha ochen' goryach.
- Goryach?
- Da. Vspyl'chiv i nesderzhan. On byl krajne nedovolen tem, chto otec
privez ego k nam. My dali emu trankvilizatory, no bez osobogo effekta.
- On dostavil vam mnogo nepriyatnostej?
- Bol'she, chem drugie. CHestno govorya, ya somnevayus', chto my soglasimsya
prinyat' ego obratno.
- No vy zhe poruchaete mne najti ego.
My obsudili vopros o gonorare, on vruchil mne chek, posle chego ya proshel v
obshchezhitie v Vostochnom kryle, k misteru Petchu. Prezhde chem vojti, ya obernulsya
i posmotrel na gory; slovno ch'i-to poluzabytye lica, oni glyadeli v dolinu
skvoz' pelenu dozhdya. S blizhnego bolota podnyalas' golubaya caplya i medlenno
poplyla k nim.
Vostochnoe krylo shkoly - prizemistoe odnoetazhnoe zdanie - vyglyadelo
chem-to sovershenno chuzhdym okruzhayushchemu pejzazhu. Vozmozhno, na etu mysl'
navodili uzkie, raspolozhennye vysoko nad zemlej i zabrannye gustoj setkoj
okna, a vozmozhno, delo zaklyuchalos' v tom, chto v konce koncov shkola byla
svoego roda tyur'moj, kak by ni staralas' direkciya rasseyat' podobnoe
vpechatlenie. Kusty kolyuchego kustarnika, obramlyavshie luzhajku pered zdaniem,
sluzhili ne dlya ukrasheniya, a skoree vypolnyali rol' ogrady. Nesmotrya na dozhd',
trava na luzhajke ostavalas' prinikshej i vyaloj.
Takimi zhe vyalymi pokazalis' mne podrostki v kolonne, podoshedshej ko
vhodu pochti odnovremenno so mnoj. V ee ryadah marshirovali rebyata i yunoshi
samogo razlichnogo vozrasta - let ot dvenadcati do dvadcati, samoj razlichnoj
vneshnosti i samogo razlichnogo rosta. Obshchim u nih bylo tol'ko odno: oni
dvigalis', kak soldaty armii, poterpevshej porazhenie.
Poryadok v kolonne podderzhivali dva parnya postarshe - ochevidno, starosty.
Vsled za rebyatami ya voshel v bol'shoj vestibyul', skudno obstavlennyj staroj
mebel'yu. Oba vozhaka srazu napravilis' k stolu dlya igry v ping-pong, odin iz
nih vynul iz karmana kurtki celluloidnyj myachik i oni prinyalis' gonyat' ego
raketkami. CHast' rebyat sgrudilas' okolo stola, nekotorye zanyalis' komiksami,
a ostal'nye okruzhili menya. Odin iz nih - yunosha, kotoromu davno by sledovalo
brit'sya, - priblizilsya ko mne pochti vplotnuyu; na lice u nego siyala ulybka,
tut zhe, vprochem, ischeznuvshaya. On tknulsya plechom v moe plecho (tak tykayutsya
nosom sobaki, kogda hotyat uznat', ne sobiraetes' li vy obidet' ih) i
sprosil:
- Vy nash novyj vospitatel'?
- Net. YA dumal, vash vospitatel' mister Petch.
- Nu, ego u nas nenadolgo hvatit. - Rebyata pomladshe zahihikali, i moj
sobesednik otvetil im grimasoj, kak komik, otpustivshij udachnuyu shutku. - U
nas tut otdelenie dlya bujnyh.
- Osobogo bujstva ya poka ne zametil... A gde mister Petch?
- V stolovoj, no s minuty na minutu dolzhen prijti, i u nas nachnetsya chas
organizovannyh razvlechenij.
- Dlya svoego vozrasta ty kazhesh'sya dovol'no-taki cinichnym. Skol'ko tebe
let?
- Devyanosto devyat'. - Okruzhavshie nas rebyata odobritel'no zasheptalis'. -
Misteru Petchu tol'ko sorok devyat', i emu trudno igrat' rol' moego papashi.
- Vozmozhno, ya mogu pogovorit' s missis Mellou?
- Ona u sebya v komnate. P'et, kak vsegda v eto vremya. - Iskorki
zloradstva v glazah yunoshi to gasli, to vspyhivali vnov'. - Vy chej-nibud'
otec?
- Net.
Igroki v ping-pong prodolzhali perebrasyvat' myachik vzad i vpered, i ego
shchelkan'e napominalo kakoj-to bessmyslennyj razgovor.
- Konechno, ne otec, - motnul golovoj odin iz podrostkov.
- Togda, mozhet, mat'? - osklabilsya yunosha.
- I na nee ne pohozh... Byusta net.
- Da budet vam! - ostanovil ya rebyat. Kak by zlo oni ni shutili, ya
glazami videl, chto kazhdomu iz nih hotelos' videt' na moem meste svoego otca
ili mat'.
Podrostki zamolchali. Moj sobesednik snova ulybnulsya, i na etot raz
ulybka derzhalas' u nego na gubah gorazdo dol'she.
- Kak vasha familiya? - sprosil on. - YA - Frederik Tindell tretij.
- A ya - Lu Archer pervyj.
YA vzyal ego za ruku i otvel v storonu. On, pravda, tut zhe osvobodilsya,
no bez vozrazhenij sel ryadom so mnoj na kushetku s porvannym kozhanym siden'em.
Kto-to postavil na proigryvatel' zaigrannuyu plastinku s pronzitel'noj
melodiej, i dvoe podrostkov nachali krivlyat'sya pod muzyku.
- Ty znal Toma Hillmana, Fred?
- Nemnogo. Vy ego otec?
- Opyat'! YA zhe ob®yasnil.
- Vzroslye ne vsegda govoryat pravdu. Moj otec skazal mne, chto
otpravlyaet menya v voennuyu shkolu... On bol'shaya shishka v pravitel'stve, - bez
vsyakoj gordosti dobavil Fred i uzhe drugim tonom prodolzhal: - Tom Hillman
tozhe ne uzhilsya so svoim otcom i tot obmanom pritashchil ego syuda. - YUnosha s
gorech'yu usmehnulsya.
- Tom razgovarival s toboj ob etom?
- Pochti net. Da on i probyl-to zdes' pyat'... net, shest' dnej. Ego
privezli v voskresen'e, a v subbotu vecherom on uzhe smylsya. - Fred bespokojno
poerzal na potreskivavshej pod nami kozhe kushetki. - Vy ne iz faraonov?
- Net.
- A ya podumal... Vy zadaete voprosy, kak faraon.
- Razve Tom sdelal chto-nibud' takoe, chto moglo zainteresovat' faraonov?
- Vse my ne bez greha. - Fred obvel vzglyadom komnatu, sekundu-druguyu
nablyudal za zhalkim krivlyan'em podrostkov i ravnodushno otvernulsya. - Esli ty
uzhe ne stal nesovershennoletnim prestupnikom, v Vostochnoe krylo tebya ne
poshlyut. Menya vot tozhe nazvali "prestupnikom s vpolne sformirovavshimisya
ugolovnymi naklonnostyami". YA poddelal familiyu svoego vysokopostavlennogo
papashi na cheke v pyat'desyat dollarov i otpravilsya v San-Francisko na uik-end.
- Nu, a chto natvoril Tom?
- Po-moemu, sper avtomobil'. On sam govoril, chto otdelalsya by
ispytatel'nym srokom, esli by delo doshlo do suda, no otec poboyalsya oglaski i
pritashchil ego syuda. Kazhetsya, u nih s otcom proizoshel krupnyj razgovor... A
pochemu vy tak interesuetes' Tomom?
- Predpolagaetsya, chto ya dolzhen najti ego.
- I snova dostavit' syuda?!
- Somnevayus', chto teper' ego primut obratno.
- Vot vezet cheloveku! YA by tozhe udral otsyuda, da nekuda. Moj papasha
nemedlenno peredast menya tem, kto zanimaetsya maloletnimi prestupnikami. I
hlopot so mnoj budet men'she i den'gi sekonomit.
- A u Toma bylo kuda ujti?
Fred vzdrognul i iskosa vzglyanul na menya.
- |to ya vam ne govoril.
- Pravil'no. YA prosto sprashival.
- On ne skazal by mne, esli by u nego i bylo kakoe-nibud' mestechko.
- S kem on druzhil v shkole?
- Ni s kem. Kak-to vecherom ya zahodil k nemu, no razgovora u nas ne
poluchilos'.
- No on skazal hotya by kuda nameren otpravit'sya?
- Nikakih namerenij u nego ne bylo. V subbotu vecherom on podbival nas
podnyat' v obshchezhitii buchu v znak protesta, a my ego ne podderzhali, strusili.
Vot on i reshil smyt'sya. On pryamo kipel ot vozmushcheniya.
- Tom ne kazalsya tebe... kak eto vyrazhayutsya vrachi... nu" emocional'no
neustojchivym, chto li?
- A my tut vse takie. - Fred postuchal sebya pal'cem po lbu i skrivil
lico, izobrazhaya sumasshedshego. - Vy by vzglyanuli na moyu medicinskuyu kartu!..
V komnatu voshel mister Petch, i tancevavshie rebyata mgnovenno sdelali
vid, chto boryutsya, komiksy ischezli, igroki v ping-pong spryatali myachik.
Mister Petch okazalsya chelovekom srednih let, lyseyushchim, s dryablymi
shchekami, dovol'no zametnym zhivotom i zhirnoj grud'yu; odet on byl v pomyatyj
kostyum iz ryzhevato-korichnevogo gabardina. Na ego lice zastyla nadmennaya
grimasa, kak-to ne vyazavshayasya s malen'kim rtom i tonkimi gubami.
Petch podoshel k proigryvatelyu i vyklyuchil ego.
- Sejchas ne vremya dlya muzyki, rebyata, - skazal on. - Vremya dlya muzyki -
posle uzhina, ot semi do semi tridcati... Zapomni eto, Diring, - obratilsya on
k odnomu iz yunoshej, tol'ko chto igravshemu v ping-pong. - Nikakoj muzyki dnem.
V otvete budesh' ty.
- Slushayus', ser!
- Vy, kazhetsya, igrali v ping-pong?
- Nemnozhko pobalovalis', ser,
- Gde vy dostali myachik? Naskol'ko mne izvestno, vse oni zakryty v yashchike
moego stola.
- Tak tochno, ser.
- Togda gde zhe vy vzyali svoj?
- Ne znayu, ser. - Diring nachal ryt'sya v karmane kurtki. |to byl vysokij
hudoj yunosha s bol'shim adamovym yablokom; kazalos', kak raz tot spryatannyj
myachik i perekatyvaetsya u nego v gore. - Dolzhno byt', ya nashel ego.
- Gde? V moem stole?
- Net, ser. Po-moemu, na usad'be.
- Kraduchis', slovno zlodej v deshevoj melodrame, Petch podoshel k Diringu.
- Ty kupil etot myach, ne pravda li, Diring? - tonom isstradavshegosya
cheloveka govoril on. - A ved' tebe izvestno, chto pravila nashego vnutrennego
rasporyadka zapreshchayut prinosit' syuda svoi myachiki. Izvestno, ne tak li?
- Da, ser.
- V takom sluchae daj mne ego, Diring.
YUnosha podchinilsya. Petch polozhil myachik na pol, razdavil kablukom i vernul
Diringu.
- Izvini, ya dolzhen podchinyat'sya nashim pravilam, kak dolzhen podchinyat'sya
im i ty. - On povernulsya k podrostkam. - Nu-s, rebyata, chto tam u nas na
povestke dnya?
- Po-moemu, ya. - Podnyavshis' s kushetki, ya predstavilsya i sprosil, ne
mozhem li my pobesedovat' s glazu na glaz.
- Pozhaluj, mozhem, - otvetil Petch s neskol'ko vstrevozhennoj ulybkoj, kak
budto opasalsya, chto ya i v samom dele mogu okazat'sya ego preemnikom. - Proshu
v moj kabinet, esli ego mozhno tak nazvat'. Diring i Benson, ostavlyayu rebyat
na vashe popechenie.
Kabinet Petcha predstavlyal soboj kamorku bez okon, s zavalennym bumagami
stolom i dvumya stul'yami. On zakryl dver', chtoby ne meshal donosivshijsya iz
vestibyulya shum, vklyuchil nastol'nuyu lampu i so vzdohom sel.
- Vy hoteli pogovorit' ob odnom iz moih rebyat?
- O Tome Hillmane.
|to imya podejstvovalo na nego ugnetayushche.
- Vy predstavlyaete ego otca?
- Otnyud'. Mne poruchil peregovorit' s vami doktor Sponti. YA chastnyj
detektiv.
- Ponimayu. - Petch sdelal grimasu. - Navernoe, Sponti, kak obychno, valit
vse na menya?
- On govoril, chto-to ob izlishnej goryachnosti.
- CHush'! - Petch stuknul kulakom po stolu, ego lico pobagrovelo, potom
sdelalos' blednym, kak vycvetshaya fotografiya. - Sponti redko soprikasaetsya s
etimi skotami, a ya horosho znayu, kogda i kak primenyat' disciplinu, - nedarom
rabotayu s podrostkami uzhe dvadcat' pyat' let.
- I eto, bezuslovno, skazyvaetsya na vas. Petch s usiliem vzyal sebya v
ruki:
- CHto vy! YA lyublyu svoyu rabotu. CHestnoe slovo! Nikakoj drugoj professii
u menya i net. YA lyublyu detej, i deti lyubyat menya.
- YA videl.
Petch ne zametil moej ironii.
- YA by podruzhilsya i s Tomom Hillmanom, esli by... esli by on ostalsya u
nas.
- Pochemu zhe on ne ostalsya?
- Sbezhal. Ukral u sadovnika nozhnicy, prorezal setku v okne svoej
komnaty i sbezhal.
- Kogda imenno?
- V noch' na voskresen'e, mezhdu moimi obhodami obshchezhitiya. YA delayu obhody
v odinnadcat' vechera i rano utrom.
- A chto sluchilos' do etogo?
- V subbotu vecherom? On ugovarival rebyat napast' na vospitatelej i
obsluzhivayushchij personal shkoly. YA ushel iz stolovoj posle uzhina i slyshal vse iz
svoego kabineta. On pytalsya ubedit' rebyat, chto oni lisheny tut vsyakih prav i
chto im sleduet drat'sya za nih. Koe-kto iz naibolee vozbudimyh podrostkov,
gotovy byli poddat'sya na ego ugovory, no ya vovremya vmeshalsya, velel emu
zamolchat', i togda on brosilsya na menya.
- I udaril?
- Pervym udaril ya. Da. I ne styzhus'. YA obyazan podderzhivat' avtoritet
vospitatelya. - Petch pogladil svoj kulak. - YA sbil ego s nog. Zdes'
neobhodimo pokazyvat' rebyatam, chto pered nimi nastoyashchij muzhchina. Oni budut
uvazhat' tol'ko togo, kto zastavit ih schitat'sya s soboj...
- Nu a potom?
- YA pomog emu dobrat'sya do ego komnaty, dolozhil obo vsem Sponti i
porekomendoval posadit' Hillmana v karcer. Sponti, odnako, ne vnyal moemu
sovetu. A ved' mal'chishka ne smog by sbezhat', esli by upryatat' ego v karcer.
Mezhdu nami, vo vsem vinovat Sponti, tol'ko, - on ponizil golos, - tol'ko ne
ssylajtes' na menya v razgovore s nim.
V dver' kto-to postuchal.
- Mister Petch! - poslyshalsya zhenskij golos.
- Da, missis Mellou?
- Rebyata bezobraznichayut i ne hotyat nichego slushat'... CHem vy zanyaty?
- Beseduyu s chelovekom, kotorogo prislal doktor Sponti.
- Prekrasno. Nam tut kak raz nuzhen chelovek, esli tol'ko on nastoyashchij
muzhchina.
- Da? - Petch ryvkom raspahnul dver'. - Ostav'te pri sebe vashi nameki,
missis Mellou! YA znayu koe-chto takoe, chto ne ochen'-to ponravitsya doktoru
Sponti.
- YA tozhe znayu koe-chto!
SHCHeki missis Mellou pokryval gustoj sloj rumyan, krashenye ryzhie volosy
podstrizheny chelkoj. Na zhenshchine bylo temnoe formennoe plat'e, fason kotorogo
vyshel iz mody let desyat' nazad, i ozherel'e iz iskusstvennogo zhemchuga.
Dovol'no priyatnoe lico neskol'ko portili glaza, slovno vycvetshie ot vsego
vidennogo i perezhitogo.
- Hello! - privetstvovala menya missis Mellou.
- Moya familiya Archer. Doktor Sponti poruchil mne zanyat'sya delom Toma
Hillmana.
- On vyglyadel ochen' milo, poka nad nim ne porabotal nash mestnyj markiz
de Sad.
- Da, no ya dejstvoval lish' v poryadke samooborony! - vskinulsya Petch. -
Ne tak uzh mne priyatno prichinyat' bol' komu by to ni bylo. No ya obyazan
zashchishchat' svoj avtoritet.
- Otpravlyajtes'-ka k rebyatam i proyavite tam svoj avtoritet. No esli vy
eshche kogo-nibud' izuroduete, ya sama raspravlyus' s vami!
Petch mrachno vzglyanul na zhenshchinu, povernulsya na kablukah i vyshel. SHum v
vestibyule nemedlenno prekratilsya, slovno on zahlopnul za soboj
zvukonepronicaemuyu dver'.
- Bednyaga Petch! - progovorila missis Mellou. - Slishkom davno on tut
krutitsya. Vse my bednyagi. Ot dolgogo obshcheniya s podrostkami vse my v konce
koncov stanovimsya psihami.
- CHto zhe vas uderzhivaet v "Zabytoj lagune"?
- A my, kak zaklyuchennye, kotorye proveli v tyur'me dolgie gody,
nastol'ko privykaem ko svoemu okruzheniyu, chto uzhe ne v sostoyanii zhit' vne
ego.
- Prosto porazitel'no, kak ohotno vse vy tut govorite o svoih
problemah, no umalchivaete o tom, chto hotelos' by znat'. Vy mozhete dat' mne
chetkoe predstavlenie o Tome Hillmane?
- Mogu podelit'sya tol'ko lichnymi vpechatleniyami. On ochen' neplohoj
yunosha, emu u nas vovse ne mesto. Tom bystro eto ponyal i predpochel sbezhat'.
- Pochemu vy schitaete, chto emu ne mesto u vas?
- Vas interesuyut podrobnosti? V Vostochnoe krylo my pomeshchaem podrostkov
so vsyakogo roda otkloneniyami, vytekayushchimi iz perehodnogo vozrasta.
Podrostkov s simptomami narushennoj ili defektivnoj psihiki my poselyaem v
Zapadnom kryle.
- I vy polagaete, chto Toma nuzhno bylo napravit' v Zapadnoe krylo?
- Ego voobshche ne sledovalo prisylat' k nam. Razumeetsya, eto moe lichnoe
mnenie.
- No vot doktor Sponti, kazhetsya, schitaet, chto u Toma narushena psihika.
- Doktor Sponti nahodit narushenie psihiki u kazhdogo podrostka, kotorogo
mozhno zapoluchit' v nashu shkolu. Vy znaete skol'ko platyat za rebyat roditeli?
Tysyachu dollarov v mesyac plyus vsyakie dopolnitel'nye rashody - za uroki
muzyki, za lechenie i tomu podobnoe. - Missis Mellou s gorech'yu rassmeyalas'. -
V dejstvitel'nosti po men'shej mere v polovine sluchaev syuda by nado pomeshchat'
samih roditelej. Syuda ili... v inye mesta... Da, da, tysyachu dollarov! Vot
pochemu tak nazyvaemyj doktor Sponti mozhet poluchat' svoi dvadcat' pyat' tysyach
v god.
- Pochemu vy skazali "tak nazyvaemyj" doktor Sponti?
- Potomu chto on vovse ne vrach i nikakoj ne doktor. Svoyu uchenuyu stepen'
po special'nosti "shkol'naya administraciya" on poluchil v odnom iz kolledzhej na
yuge strany, gde zvaniya pekutsya, kak bliny. Hotite znat', kakuyu temu on
izbral dlya svoej dissertacii? "Material'no-tehnicheskoe obespechenie kuhni
nebol'shoj shkoly-pansionata". Kakoj zhe on...
- Vernemsya k nashemu razgovoru o Tome, - ostanovil ya zhenshchinu. - Pochemu
otec privez ego syuda, esli on ne nuzhdalsya v psihiatricheskom lechenii?
- Ne znayu. Mozhet, potomu, chto prosto hotel izbavit'sya ot nego.
- Pochemu?
- U yunoshi byli kakie-to nepriyatnosti.
- Tom govoril o nih?
- Ne govoril, no u menya est' glaza.
- Vy slyshali, chto on ukral avtomashinu?
- Net, ne slyshala, no esli tak, to koe-chto v ego povedenii stanovitsya
ponyatnym. On i v samom dele chuvstvoval sebya v chem-to vinovatym. I vse zhe ya
nikak ne mogu prichislit' ego k zakorenelym nesovershennoletnim prestupnikam.
Kak, vprochem, i vseh ostal'nyh rebyat.
- Pohozhe, Tom Hillman vam priglyanulsya.
- Bezuslovno. No ya ne uspela ego kak sleduet uznat'. Razgovarivat' so
mnoj on ne zahotel, a ya nikogda ne navyazyvayus' rebyatam. Za isklyucheniem
klassnyh chasov, Tom bol'shuyu chast' vremeni provodil v svoej komnate.
Vozmozhno, chto-to obdumyval.
- Uzh ne plan li myatezha?
V glazah missis Mellou promel'knula usmeshka:
- Vam uzhe soobshchili i ob etom? Tomu nel'zya otkazyvat' v
predpriimchivosti. Ne delajte takogo udivlennogo lica. YA na storone rebyat. Da
i kak mozhno inache?
Missis Mellou nachinala mne nravit'sya. Vidimo, pochuvstvovav eto, ona
podoshla ko mne i dotronulas' do moej ruki.
- Nadeyus', i vy tozhe. YA hochu skazat', na storone Toma.
- YA podozhdu, poka ne poznakomlyus' s nim. No chto zhe vse-taki proizoshlo
mezhdu Tomom i misterom Petchem v subbotu vecherom?
- Ne znayu. V subbotu ya obychno vyhodnaya.
Missis Mellou ulybnulas', i mne pokazalos', chto ya ponyal, v chem ona
vidit smysl svoej zhizni: bespokoit'sya o drugih, ne trebuya, chtoby kto-to
bespokoilsya o nej.
Missis Mellou vypustila menya cherez bokovuyu dver' zdaniya. Kapli dozhdya
upali mne na lico. Nad vershinami gor sobiralis' gustye tuchi, predveshchaya
zatyazhnoe nenast'e.
YA snova napravilsya k administrativnomu zdaniyu. Ponravitsya Sponti ili
net, no ya skazhu emu o svoem reshenii vstretit'sya s roditelyami Toma Hillmana.
Protivorechivye otzyvy o Tome pomeshali mne sostavit' o nem opredelennoe
mnenie. Kto on: defektivnyj podrostok, stradayushchij maniej presledovaniya,
psihopat, umeyushchij vyzyvat' simpatii u pozhilyh zhenshchin, ili nechto srednee
mezhdu dvumya etimi tipami, vrode Freda tret'ego?
YA tak uglubilsya v svoi razmyshleniya, chto kakoe-to taksi edva ne sbilo
menya, kogda ya peresekal avtomobil'nuyu stoyanku. Iz mashiny vyshel chelovek v
tvidovom kostyume. YA ozhidal hotya by prostogo izvineniya, no on dazhe ne zametil
menya. Vysokogo rosta, s sedymi volosami, upitannyj i, nesomnenno, tshchatel'no
sledyashchij za svoej vneshnost'yu, on byl, veroyatno, krasiv. Sejchas ego lico
vyrazhalo glubokuyu ozabochennost'.
CHelovek v tvidovom kostyume bystro proshel v administrativnoe zdanie, ya
posledoval za nim i zastal za zharkoj perepalkoj s sekretarshej Sponti.
- Izvinite, mister Hillman, - tverdila ona, - no doktor Sponti zanyat, i
ya ne mogu vhodit' v kabinet.
- A ya trebuyu, chtoby vy dolozhili obo mne, - rezko vozrazhal Hillman.
- Eshche raz izvinite, no vam pridetsya podozhdat'.
- YA ne mogu zhdat'! Moj syn v rukah prestupnikov, i oni vymogayut u menya
den'gi!
- |to pravda? - s zablestevshimi glazami voskliknula sekretarsha.
- YA ne umeyu lgat'.
Devushka izvinilas' i proskol'znula v kabinet Sponti, tshchatel'no prikryv
za soboj dver'. YA predstavilsya Hillmanu i skazal:
- Doktor Sponti poruchil mne najti vashego syna. YA hotel by pogovorit' s
vami. Vy ne vozrazhaete?
- Pozhalujsta.
Hillman vyalo pozhal mne ruku, i ya pochuvstvoval, chto on drozhit.
- Vy tol'ko chto skazali o kakih-to prestupnikah i o vymogatel'stve...
- Da, da, da! - zakival Hillman, ne svodya vzglyada s dveri kabineta
Sponti. - Nu chto ona tak dolgo?!
- |to ne imeet znacheniya. Esli vash syn pohishchen, Sponti vam ne pomozhet,
teper' delo za policiej.
- Ni v koem sluchae! Policiya nichego ne dolzhna znat'. YA poluchil ukazanie
ne vmeshivat' policiyu. - On vpervye vzglyanul na menya i s neskryvaemym
podozreniem sprosil: - Vy ne ottuda?
- YA uzhe ob®yasnil vam, chto rabotayu chastnym detektivom i lish' chas nazad
priehal iz Los-Andzhelesa. Kak vy uznali o pohishchenii Toma i kto dal vam
ukazanie ne obrashchat'sya v policiyu?
- Odin iz prestupnikov. On pozvonil mne i predupredil, chtoby ya nikomu
nichego ne rasskazyval, v protivnom sluchae Tom nikogda ne vernetsya domoj.
- Tak i skazal?
- Da.
- I vse?
- Net. Zayavil, chto soobshchat, gde nahoditsya Tom, esli poluchat den'gi.
- Skol'ko?
- Dvadcat' pyat' tysyach dollarov.
- Oni uzhe u vas?
- Budut k poludnyu. Pered poezdkoj syuda ya pobyval u svoego brokera i
rasporyadilsya prodat' nekotorye iz akcij.
- Zavidnaya operativnost', mister Hillman! Odnako ya vse zhe ne pojmu, chto
privelo vas syuda.
- Ne veryu ya tem, kto tut rabotaet! - Hillman ponizil golos. - Mne ne
daet pokoya mysl', chto Toma vymanili otsyuda s pomoshch'yu odnogo iz zdeshnih
sotrudnikov, i teper' direkciya pytaetsya spryatat' koncy v vodu.
- Somnitel'no. YA uzhe besedoval s vospitatelem Toma. V subbotu vecherom u
nego proizoshla stychka s vashim synom, a pozzhe Tom razrezal setku na okne i
perebralsya cherez ogradu. Odin iz vospitannikov bolee ili menee opredelenno
podtverdil eto.
- Vryad li kto iz vospitannikov osmelitsya oprovergnut' versiyu direkcii.
- Nu, vospitannik, kotorogo ya imeyu v vidu, osmelilsya... Esli vash syn
pohishchen, eto proizoshlo posle begstva otsyuda... Skazhite, Tom nikogda ne
podvergalsya ugolovnomu presledovaniyu?
- Vy s uma soshli!
- Govoryat, on ukral mashinu.
- |to Sponti proboltalsya? On ne imel prava!
- YA uznal iz drugih istochnikov. Rebyata, kotorye reshayutsya na krazhu
mashin, obychno uzhe ne raz vstupali v konflikt s zakonom, podvizayas',
naprimer, v bandah nesovershennoletnih prestupnikov i...
- Tom ne kral mashiny, - nervno perebil Hillman, izbegaya smotret' na
menya. - On pozaimstvoval ee u soseda i po chistoj sluchajnosti razbil. |to ego
strashno rasstroilo...
Hillman tozhe byl do togo rasstroen, chto u nego ne hvatalo ni slov, ni
dyhaniya - on otkryval i zakryval rot kak vyhvachennaya iz vody ryba.
- Nu i chto zhe vy dolzhny sdelat' s dvadcat'yu pyat'yu tysyachami? -
pointeresovalsya ya. - Derzhat' v gotovnosti do polucheniya novyh ukazanij?
Hillman ugryumo kivnul. Tol'ko teper' ya uvidel, chto v dveri svoego
kabineta stoit doktor Sponti. Kogda on poyavilsya i chto slyshal iz nashego
razgovora, ya ne znal. Obnaruzhiv, chto ego zametili, on vyshel v priemnuyu v
soprovozhdenii sekretarshi i kakogo-to cheloveka s dlinnym, hudym licom.
- O kakom pohishchenii shla rech'? - kriklivo osvedomilsya on, no spohvatilsya
i uzhe drugim tonom progovoril: - Mne ochen' zhal', mister Hillman...
- Boyus', vam pridetsya pozhalet' eshche bol'she! - prorychal Hillman. - YA hochu
znat', kto vzyal otsyuda moego syna, pri kakih obstoyatel'stvah i s ch'ego
soglasiya.
- Vash syn, mister Hillman, pokinul nas po sobstvennoj vole.
- I vy snimaete s sebya vsyakuyu otvetstvennost', ne tak li?
- Net, ne tak. Vo-pervyh, ya poruchil misteru Archeru nachat' rozyski
vashego syna, a vo-vtoryh, my vot sovetovalis' sejchas s nashim inspektorom
misterom Skerri.
Hudoj muzhchina ceremonno poklonilsya. Na ego pochti lysoj golove lezhali,
kak prikleennye, neskol'ko pryadej chernyh volos.
- Da, da! - kivnul on. - I prezhde vsego reshili vernut' vam den'gi,
kotorye vy vnesli na proshloj nedele. Vot chek.
On protyanul Hillmanu polosku zheltoj bumagi. Hillman shvatil ee, skomkal
i shvyrnul obratno. Udarivshis' v ploskuyu grud' Skerri, komochek svalilsya na
pol. YA podnyal ego. |to byl chek na dve tysyachi dollarov.
Hillman kruto povernulsya i vybezhal iz komnaty. YA ustremilsya za nim, ne
ozhidaya, poka Sponti otkazhetsya ot moih uslug, i ostanovil Hillmana uzhe v tot
moment, kogda on sadilsya v mashinu.
- Kuda vy edete?
- Domoj. Moya zhena ploho sebya chuvstvuet.
- Razreshite dovezti vas?
- Ni v koem sluchae, esli vy chelovek Sponti!
- YA nichej, sam po sebe. Sponti poruchil mne najti vashego syna, i ya
nameren vypolnit' poruchenie, esli vy i missis Hillman okazhete mne
sodejstvie.
- CHto my dolzhny sdelat'?
- Rasskazat', chto predstavlyaet soboj vash syn, kto ego priyateli, gde on
byval i...
- Zachem vse eto nuzhno teper'? Tom v rukah gangsterov, oni trebuyut
vykup, i ya gotov ego uplatit'.
- Vse mozhet byt' ne tak prosto, kak vam kazhetsya, - skazal ya. - No tut
ne mesto dlya podobnogo razgovora.
Hillman vyshel iz taksi i rasplatilsya s shoferom.
- Kstati, o den'gah, - skazal ya, usazhivayas' za rul' svoej mashiny i
priglashaya Hillmana zanyat' mesto ryadom. - Nadeyus', vy vse zhe ne stanete
vybrasyvat' dve tysyachi dollarov, a? - YA raspravil chek i peredal ego
Hillmanu.
Polozhiv chek v bumazhnik, Hillman vdrug gromko zastonal, zakryl lico
rukami i bespomoshchno prislonilsya golovoj k vetrovomu steklu.
- YA ne dolzhen byl otdavat' Toma v etu shkolu, - spustya nekotoroe vremya
progovoril on.
- Slezami goryu ne pomozhesh'.
- A ya i ne plachu. - Hillman vypryamilsya; glaza u nego dejstvitel'no byli
suhie.
- Mister Hillman, ya ne sprosil, gde vy zhivete.
- V |l' Rancho. Poezzhajte po napravleniyu k gorodu, ya pokazhu vam
kratchajshij put'.
Iz budki, kovylyaya, vyshel privratnik. My obmenyalis' privetstviyami, i on
otkryl vorota. Vypolnyaya ukazaniya Hillmana, ya povel mashinu po doroge,
peresekavshej zarosshuyu trostnikom ravninu. My minovali byvshij pustyr',
zastroennyj bol'shimi domami i universitetskimi obshchezhitiyami, i poehali vdol'
aerodroma, s kotorogo vzletal samolet.
Vzglyanuv na Hillmana, ya zametil u nego na lice takoe vyrazhenie, budto
on sozhaleet, chto ne sidit v etom samolete.
- Skazhite, pochemu vy reshili pomestit' syna v zavedenie Sponti?
- YA boyalsya za nego, mne vse vremya kazalos', chto on vot-vot okazhetsya
zameshannym v kakoe-nibud' gryaznoe delo, - medlenno otvetil Hillman. - YA
nadeyalsya, chto v "Zabytoj lagune" ego napravyat na put' istinnyj i vskore on
smozhet snova uchit'sya v srednej shkole, kotoruyu dolzhen zakonchit' v etom godu.
- Utochnite, pozhalujsta, chto znachit "gryaznoe delo". Krazha mashiny?
- Nu, eto lish' odin iz faktorov, hotya krazhi, kak takovoj, ne bylo, ya
uzhe ob®yasnyal.
- Upomyanuli, no ne ob®yasnili.
- On vzyal mashinu Rii Karlson - ona i ee muzh Dzhej zhivut ryadom s nami.
Ostavlyat' na noch' novuyu mashinu na otkrytoj stoyanke, da eshche s klyuchom ot
zazhiganiya, - vse ravno chto priglasit' kogo-to vospol'zovat'sya eyu dlya
uveselitel'noj poezdki. YA tak im i zayavil. Dzhej, ne somnevayus', soglasilsya
so mnoj, esli by ne imel zub na Toma i esli by Tom ne razbil mashinu. Pravda,
ona byla zastrahovana, no oni vse zhe nashli nuzhnym ustroit' skandal.
- Mashina ser'ezno povrezhdena?
- Sovershenno razbita. Uzh ne znayu, kak Tom uhitrilsya perevernut' ee, ne
poluchiv dazhe carapiny.
- Kuda on ehal?
- Vozvrashchalsya domoj, i pochti u samogo doma... YA pokazhu vam mesto.
- Otkuda on vozvrashchalsya?
- Ne znayu. Ego ne bylo vsyu noch', no on ne zahotel skazat', gde
propadal.
- Kogda eto proizoshlo?
- V predposlednyuyu subbotu. Policejskie priveli ego domoj chasov v shest'
utra i posovetovali sejchas zhe vyzvat' vracha. Nikakih povrezhdenij u nego ne
obnaruzhili, no Tom vel sebya, slovno pomeshannyj, i prishel v yarost', kogda ya
popytalsya rassprosit', gde on provel noch'. V takom sostoyanii ya ego eshche ne
videl. On vsegda radoval menya svoej uravnoveshennost'yu, a tut vdrug zayavil,
chto ya ne imeyu prava vmeshivat'sya v ego zhizn', chto ya vovse ne ego otec, i tak
dalee i tomu podobnoe. K sozhaleniyu, ya ne sderzhalsya i udaril ego, on
povernulsya ko mne spinoj i voobshche perestal razgovarivat'.
- On byl p'yan?
- Ne dumayu... Net, ne byl, ya by pochuvstvoval zapah vina.
- A kak s narkotikami?
- Isklyucheno.
- Doktor Sponti utverzhdaet, chto vash syn kak-to po-osobennomu reagiroval
na trankvilizatory. Obychno tak reagiruyut narkomany-hroniki.
- Moj syn ne upotreblyal narkotikov.
- U nas mnogie podrostki stanovyatsya zayadlymi narkomanami, a roditeli
uznayut ob etom poslednimi.
- Net i net! - vspylil Hillman. - YA zhe skazal! Skoree vsego, na Toma
podejstvoval incident, kotoryj proizoshel utrom v voskresen'e...
YA pomolchal, prislushivayas' k shelestu "dvornikov" na vetrovom stekle. Na
obochine dorogi pokazalsya belo-zelenyj ukazatel' s nadpis'yu "|l' Rancho".
- CHerez chetvert' mili svernete, - zametil Hillman takim tonom, slovno
byl rad sluchayu otvlech'sya ot temy nashego razgovora.
YA sbavil hod mashiny i kak mozhno ravnodushnee sprosil:
- A chto proizoshlo v voskresen'e utrom?
- Nichego. |to k delu ne otnositsya.
- Kak znat'!
Hillman lish' plotnee szhal guby.
- Vy govorili, chto Karlsony imeyut zub na Toma?
- Govoril.
- Za chto zhe?
- Tom ochen' druzhil s docher'yu Karlsonov Stelloj, a Dzheyu i Rie eto ne
nravilos'... Vo vsyakom sluchae, ne nravilos' Rie, kak i moej zhene |lejn.
YA svernul s shosse na pod®ezdnuyu alleyu. Za vysokimi kamennymi vorotami
ona perehodila v obramlennuyu pal'mami dorogu, peresekavshuyu uchastok iz konca
v konec. |l' Rancho okazalos' odnim iz teh bogatyh pomestij, vladel'cam
kotoryh vrode by ne polagalos' ispytyvat' kakie-libo nepriyatnosti.
Posle povorota doroga poshla vdol' ploshchadki dlya gol'fa. Hillman pokazal
mne dovol'no glubokuyu rytvinu s eshche ne uspevshej podsohnut' zemlej. Nad
rytvinoj vysilas' sosna s poluzatyanutym zheltoj smoloj shramom na stvole.
- Vot zdes' vse i sluchilos'. YA ostanovil mashinu.
- On ob®yasnil vam, kak proizoshla avariya?
Hillman sdelal vid, chto ne slyshal voprosa. Vokrug nezametno bylo
nikakogo dvizheniya, lish' na ploshchadke dlya gol'fa mayachili figury chetyreh
entuziastov etoj igry, kotorye, kak vidno, prihodili syuda v lyubuyu pogodu.
- CHto-to ne vizhu sledov tormozheniya ili yuza, - zametil ya. - Vash syn
horosho vodit mashinu?
- Neploho. YA sam ego obuchal. V poslednie gody ya stal men'she udelyat'
vnimaniya delam svoej firmy, otchasti potomu, chto hotel... kak by skazat'...
lyubovat'sya vozmuzhaniem syna.
Slova Hillmana proizveli na menya dovol'no strannoe vpechatlenie. Esli
Hillman dejstvitel'no hotel "lyubovat'sya" vozmuzhaniem syna, neponyatno, pochemu
on otpravil ego v "Zabytuyu lagunu" posle pervogo zhe prostupka. A mozhet, i do
etogo Tom sovershal nechto predosuditel'noe, o chem otec predpochitaet
umalchivat'?
Odin iz igrokov v gol'f uvidel nas i privetstvenno pomahal rukoj.
Hillman otvetil nebrezhnym zhestom i pospeshil zabrat'sya v mashinu. Kazalos', on
ostalsya nedovolen tem, chto ego zametili na meste proisshestviya.
- Budu otkrovenen, - zagovoril ya, kak tol'ko my tronulis' s mesta, - i
hochu rasschityvat' na vzaimnuyu otkrovennost'. "Zabytaya laguna" ne shkola, a
skoree koloniya dlya podrostkov s narushennoj psihikoj i dlya nesovershennoletnih
prestupnikov. Mne vse zhe neponyatno, pochemu vy otpravili tuda Toma.
- V ego zhe interesah. Nash dobryj sosed Karlson prigrozil, chto podast na
nego v sud za krazhu mashiny.
- Nu i chto tut strashnogo? Esli Tom vpervye sovershil prostupok, on
otdelalsya by uslovnym osuzhdeniem. |to dejstvitel'no ego pervyj prostupok?
- Razumeetsya.
- Togda chego zhe vy opasalis'?
- YA ne... - nachal bylo Hillman, no zamolchal, libo ne zhelaya lgat', libo
ponimaya, chto ya vse ravno emu ne poveryu.
- Nu horosho. CHto delal Tom utrom v voskresen'e?
- Nichego osobennogo.
- I eto "nichego" tak podejstvovalo na vas, chto vy ne hotite dazhe
govorit' o nem?
- Pravil'no. Ne hochu govorit' ni s vami, ni s kem-libo drugim. Vse, chto
proizoshlo, ili... ili moglo proizojti v to voskresen'e, teryaet znachenie v
svete poslednih sobytij. Moj syn pohishchen. On bespomoshchnaya zhertva gangsterov,
ponimaete?
Vot v etom ya kak raz somnevalsya. Dvadcat' pyat' tysyach dollarov -
ogromnaya summa dlya menya, no ne dlya Hillmana. Esli Tom dejstvitel'no popal v
ruki professional'nyh prestupnikov, oni potrebovali by vse, chto Hillman v
sostoyanii zaplatit'.
- Mister Hillman, skol'ko deneg vy mogli by sobrat' v sluchae
neobhodimosti?
On brosil na menya bystryj vzglyad:
- Ne ponimayu.
- Pohititeli, trebuya vykup, obychno nazyvayut maksimal'nuyu summu - vse,
chto mozhet dat' tot, s kem oni vedut peregovory. YA pytayus' ponyat', ne
izmenili li prestupniki svoemu pravilu na etot raz. Mne kazhetsya, vy mogli by
uplatit' ne dvadcat' pyat' tysyach dollarov, a gorazdo bol'she.
- Mog by. S pomoshch'yu zheny.
Pod®ezdnaya alleya ogibala ploshchadku pered domom Hillmana i teryalas' na
pologoj, porosshej dubami vozvyshennosti. Dom predstavlyal soboj starinnyj
osobnyak s belymi oshtukaturennymi stenami, oknami, ukrashennymi metallicheskimi
vin'etkami, i kryshej iz krasnoj cherepicy, tusklo pobleskivavshej skvoz' setku
dozhdya. Pered domom na krugloj ploshchadke stoyal chernyj "kadillak".
- Utrom ya sobiralsya sam vesti mashinu, - zametil Hillman, - no ponyal,
chto pri moem sostoyanii eto bylo by riskovanno. Spasibo, chto podvezli.
Poslednyaya fraza prozvuchala kak predlozhenie otpravlyat'sya vosvoyasi.
Hillman nachal podnimat'sya po stupen'kam kryl'ca, i ya, reshiv, chto sejchas ne
vremya proyavlyat' vozmushchenie, posledoval za nim i proskol'znul v dom do togo,
kak on zahlopnul dver'.
Podzhidaya muzha, missis Hillman sidela v massivnom kresle, otchego
pokazalas' mne eshche bolee hudoj, chem v dejstvitel'nosti. Ee nogi v tuflyah iz
zmeinoj kozhi ne dostavali nachishchennogo kafel'nogo pola. Huden'kaya blondinka
let soroka, s tshchatel'no nalozhennoj kosmetikoj, ona napominala nikomu ne
nuzhnuyu, broshennuyu kuklu. Zelenoe plat'e vovse ne shlo k zelenovatomu zhe
ottenku ee lica.
- |lejn?
Prodolzhaya nepodvizhno sidet' s opushchennymi na koleni rukami, missis
Hillman vzglyanula na muzha, potom poverh ego golovy na ogromnuyu, kovanogo
zheleza lyustru, podveshennuyu na cepi k potolku gde-to na vysote vtorogo etazha.
Iz metallicheskih list'ev, slovno nedozrelye frukty, torchali lampochki.
- Da ne stoj zhe ty pod lyustroj! - vdrug obratilas' ona k muzhu. - YA
vsegda boyus', chto ona upadet. Ty by luchshe snyal ee, Ral'f.
- No ty zhe sama podala mysl' povesit' ee zdes'!
- No eto bylo tak davno. Togda mne kazalos', chto bez nee tut budet
kak-to pusto.
- Ty byla prava. Poetomu-to ee i ne nuzhno snimat'. Ne bojsya, lyustra
horosho zakreplena. - On podoshel k zhene i prikosnulsya k ee golove. - U tebya
vlazhnyj lob. V tvoem sostoyanii tebe ne sledovalo by vyhodit' iz domu.
- YA tol'ko proshlas' po allee, hotela vstretit' tebya. Pochemu ty tak
dolgo?
- |to ot menya ne zaviselo.
Missis Hillman shvatila ruku muzha i prizhala k grudi:
- Ty uznal chto-nibud'?
- Pridetsya poterpet'. YA dogovorilsya o den'gah, i Dik Leandro privezet
ih vo vtoroj polovine dnya. A poka budem zhdat' telefonnogo zvonka.
- |to takoj koshmar - zhdat'!
- Znayu. Postarajsya dumat' o chem-nibud' drugom.
- O chem drugom mozhno sejchas dumat'?!
- O mnogom. - Po-moemu, on i sam ne znal, o chem, i potomu pospeshil
peremenit' temu: - Tebe vredno sidet' zdes', v holodnoj komnate. Ty mozhesh'
snova nagradit' sebya vospaleniem legkih.
- Ral'f, lyudi ne nagrazhdayut etim sami sebya.
- Ne budem sporit', davaj perejdem v druguyu gostinuyu i ya dam tebe vina.
Hillman nakonec-to vspomnil obo mne i priglasil prisoedinit'sya k nim,
no zhene tak i ne predstavil. Vozmozhno, s ego tochki zreniya, ya ne zasluzhival
takoj chesti, a vozmozhno, on ne hotel, chtoby ya vstupal v razgovory s ego
zhenoj. CHuvstvuya sebya neskol'ko zadetym, ya, odnako, podnyalsya vsled za nimi po
trem kafel'nym stupenyam v komnatu pomen'she, s goryachim kaminom. |lejn stala
spinoj k ognyu, a Hillman napravilsya k ustroennomu v nishe baru.
- YA vovse ne sobirayus' uzurpirovat' samoe teploe mestechko u kamina, -
zagovorila missis Hillman, protyagivaya mne holodnuyu kak led ruku. - Vy iz
policii? A ya dumala, my obojdemsya bez ee pomoshchi.
- YA chastnyj detektiv. Moya familiya Lu Archer.
- CHto ty budesh' pit', dorogaya? - obratilsya k zhene Hillman.
- Absent.
- A on ne vreden tebe pri tvoem sostoyanii?
- V nem est' polyn', i eto kak raz sootvetstvuet moemu nastroeniyu. No ya
soglasna i na kapel'ku viski.
- A vy, mister Archer?
YA tozhe soglasilsya na viski, mne prosto neobhodimo bylo vypit' - cheta
Hillmanov uzhe nachinala menya nervirovat'. Oni tak druzhno demonstrirovali svoyu
ozabochennost', chto eto nachinalo pohodit' na spektakl', v kotorom dva aktera
razygryvayut pered edinstvennym zritelem naspeh pridumannuyu tragediyu.
Hillman vernulsya s tremya vysokimi bokalami na podnose, postavil ego na
nizen'kij stolik pered nami, potom nagnulsya i nebol'shoj kochergoj pomeshal v
kamine drova. Vzmetnuvsheesya plamya so svistom ustremilos' v trubu, i ego
plyashushchie bliki na mgnovenie prevratili lico Hillmana v krasnuyu yarostnuyu
masku.
- Mister Archer, nam ochen' dorog nash syn, - snova zagovorila missis
Hillman. - Vy pomozhete vernut' ego domoj?
- Popytayus'. No rasskazhite o nem kak mozhno podrobnee.
Lishennoe vsyakogo vyrazheniya lico zhenshchiny ozhivilos'.
- Net! - ostanovil zhenu Hillman i povernulsya ko mne: - YA ne razreshayu
vam sejchas rassprashivat' |lejn.
- No u menya poka ves'ma smutnoe predstavlenie o vashem syne, a ya pytayus'
ponyat', kuda on mog otpravit'sya vchera i kak popal v ruki shantazhistov.
- YA ne znayu, kuda on otpravilsya vchera, - zayavila missis Hillman.
- I ya ne znayu, - dobavil Hillman. - A esli by znal, vchera zhe poehal by
za nim.
- CHto zh, nachnem iskat'. Nadeyus', u vas najdetsya fotografiya syna?
Hillman vyshel v sosednyuyu komnatu. SHtory na ee oknah byli opushcheny, v
komnate caril polumrak, no ya vse zhe razglyadel ochertaniya bol'shogo royalya s
otkinutoj kryshkoj. Hillman vernulsya s bol'shoj fotografiej v serebryanoj
ramke. Vzglyanuv na snimok, ya srazu otmetil bol'shoe shodstvo mezhdu otcom i
synom. V chernyh umnyh glazah yunoshi gorel myatezhnyj ogonek.
- YA mogu vynut' kartochku iz ramki? I voobshche hotelos' by imet'
fotografiyu pomen'she: etu ne slishkom-to udobno nosit' s soboj.
- U menya naverhu, na tualetnom stolike, est' fotografiya pomen'she, ya
sejchas prinesu, - podnyalas' |lejn Hillman.
- Mozhet, mne pojti vmeste s vami? Dlya pol'zy dela sledovalo by
osmotret' komnatu Toma.
- Osmotret' mozhete, obyskivat' zapreshchayu, - zayavil Hillman.
- Pochemu?
- Hotya by potomu, chto ya prosto ne hochu. Tom dazhe sejchas imeet pravo
rasschityvat' na to, chto postoronnie ne budut vmeshivat'sya v ego lichnuyu zhizn'.
My podnyalis' vtroem, nastorozhenno posmatrivaya drug na druga. Hillman
yavno boyalsya, chto ya mogu chto-to najti v komnate. Sprosit' ego ob etom ya ne
risknul. Sejchas on derzhalsya bolee ili menee spokojno, odnako mog v lyubuyu
minutu vzorvat'sya i vyshvyrnut' menya von.
Hillman ne spuskal s menya glaz, poka ya bystro osmatrival prostornuyu
komnatu Toma. Ee obstanovku sostavlyali neskol'ko shkafov, stul'ev, stol,
krovat' - veshchi na vid prostye, no ruchnoj raboty i, nesomnenno, dorogie; na
stolike ryadom s krovat'yu stoyal yarko-krasnyj telefon, a na stenah v
geometricheskom poryadke byli razvesheny gravyury s izobrazheniem parusnyh sudov
i neskol'ko estampov. Na stul'chike s kozhanym siden'em lezhal raskrytyj al'bom
not, osnovatel'no potrepannyj.
- Mister Hillman, Tom igral na royale?
- Ochen' horosho. On zanimalsya muzykoj desyat' let. Odnako emu
zahotelos'...
- K chemu vspominat' vse eto! - nedovol'no prervala |lejn.
- CHto "vse eto"? - sprosil ya. - Poluchit' ot vas nuzhnye svedeniya - vse
ravno chto pytat'sya vyzhat' vodu iz kamnya.
- A ya i chuvstvuyu sebya bezzhiznennym kamnem, - so slaboj grimasoj
otozvalas' |lejn. - Vryad li sejchas umestno vspominat' domashnie ssory.
- My ne ssorilis', - vozrazil muzh. - Byl, pravda, sluchaj, kogda my s
Tomom ne mogli srazu dogovorit'sya, nov konce koncov on sdelal po-moemu.
- Ponyatno. Nu, a gde on byval vne doma?
|lejn i Ral'f Hillman obmenyalis' vzglyadami, slovno sprashivali drug
druga: "A v samom dele, gde?" Gromkij zvonok telefona prerval ih nemoj
dialog. Missis Hillman vzdrognula, fotografiya vypala u nee iz ruk, i ona
ispuganno prizhalas' k muzhu.
- Zvonyat ne nam, - pospeshil zayavit' Hillman. - |to lichnyj telefon Toma.
- Otvetit'? - sprosil ya.
- Esli hotite.
YA prisel na krovat' i podnyal trubku.
- Da?
- Tom? - poslyshalsya vysokij devichij golos. - |to ty?
- Kto ego sprashivaet?
Devushka izdala kakoe-to nevnyatnoe vosklicanie i polozhila trubku.
- Ne to devushka, ne to molodaya zhenshchina, - soobshchil ya. - Hotela
pogovorit' s Tomom.
- Nichego udivitel'nogo, - otkliknulas' missis Hillman, i v ee tone
yavstvenno poslyshalis' kakie-to zlobnye notki. - |to, nesomnenno, Stella
Karlson. Ona zvonit uzhe celuyu nedelyu.
- I vsegda vot tak zhe besceremonno brosaet trubku?
- Da net. Vchera, naprimer, ya dovol'no dolgo razgovarivala s nej. Ona
zasypala menya voprosami, no ya, estestvenno, otkazalas' otvechat'. Mne
hotelos' znat', ne videla li ona Toma, i ona skazala, chto ne videla.
- Stella znaet, chto proizoshlo?
- Nadeyus', chto net, - vmesto zheny otvetil Hillman. - My dolzhny vsyacheski
izbegat' oglaski.
YA podnyalsya i podobral fotografiyu. |lejn Hillman, poshatyvayas', podoshla k
krovati i prinyalas' popravlyat' pomyatoe mnoyu pokryvalo. Vidimo, vse v etoj
komnate dolzhno bylo sohranyat'sya v ideal'nom poryadke, inache bozhestvo
razgnevaetsya i nikogda syuda ne vernetsya. Potom ona brosilas' na krovat'
licom vniz i zamerla.
My s Hillmanom tihon'ko vyshli iz komnaty i spustilis' v gostinuyu, gde
nam predstoyalo zhdat' reshayushchij telefonnyj zvonok. Telefon stoyal v nishe bara,
a parallel'nyj apparat, po kotoromu ya mog slushat' razgovor, v bufetnoj. V
nee prohodili cherez komnatu s royalem i stolovuyu, pokazavshuyusya mne takoj zhe
unyloj, kak zapushchennyj muzejnyj zal. Zdes', v stolovoj, osobenno oshchushchalos'
proshloe - slovno sil'nyj zapah, proishozhdenie kotorogo vy ne mogli
opredelit'. Kazalos', sama arhitektura doma s ego massivnymi, potemnevshimi
ot vremeni balkami, tolstymi stenami i oknami v glubokih nishah vynuzhdala
hozyaina chuvstvovat' sebya feodal'nym lordom, hotya Hillman v roli
srednevekovogo gidal'go vyglyadel kak maskaradnaya maska v nelepom kostyume.
Naverno, i on i ego zhena dazhe pri Tome chuvstvovali sebya neuyutno v etom
gromadnom dome.
V gostinoj, sidya pered zatuhayushchim kaminom, ya poluchil vozmozhnost' zadat'
Hillmanu eshche neskol'ko voprosov. Hozyaev doma obsluzhivali dvoe slug - muzh i
zhena Peres; oni uhazhivali za Tomom chut' ne so dnya ego rozhdeniya. Missis
Peres, veroyatno, byla sejchas na kuhne, a ee muzh uehal v Meksiku navestit'
rodstvennikov.
- Vam tochno izvestno, chto on v Meksike?
- Kak vam skazat'... Ego zhena poluchila ot nego otkrytku iz Sinalov. Vo
vsyakom sluchae, cheta Peres predana nam i Tomu. Oni rabotayut u nas s teh por,
kak my priobreli etot dom.
- Kogda eto bylo?
- Let shestnadcat' nazad. My pereehali syuda vtroem, kak tol'ko menya
demobilizovali iz voenno-morskogo flota. Vmeste s odnim inzhenerom my
osnovali zdes' firmu "Tehnicheskie novinki" i vskore postavili delo na
shirokuyu nogu, snabzhaya voennoe vedomstvo i Nacional'noe upravlenie po
aeronavtike i issledovaniyu kosmicheskogo prostranstva nekotorymi detalyami.
Nedavno ya poluchil vozmozhnost' znachitel'no sokratit' ob®em svoej raboty v
firme.
- No vy eshche dovol'no molody, mister Hillman, chtoby ustranyat'sya ot del.
- YA ostalsya predsedatelem pravleniya i byvayu tam neskol'ko raz v nedelyu.
YA mnogo igrayu v gol'f, chasto ohochus', zanimayus' parusnym sportom. - On
govoril takim tonom, budto ego krajne utomlyala podobnaya zhizn'. - V techenie
nyneshnego leta ya zanimalsya s Tomom differencial'nym ischisleniem, poskol'ku
ego ne prepodayut v srednej shkole, a ono mozhet prigodit'sya emu, esli on
postupit v Kalifornijskij politehnicheskij ili v Massachusetskij
tehnologicheskij institut, kotoryj, kstati, okonchil ya sam. |lejn v svoe vremya
okonchila Radkliffskij universitet.
"My bogatye, my obrazovannye, my nastoyashchaya elita! I kak tol'ko mir
pozvolil sebe nanesti nam takoj nechestnyj udar?!" - vot kakuyu mysl' pytalsya
on mne vnushit'.
V nishe bara razdalsya zvonok. Poka ya toplivo obhodil vokrug bol'shogo
obedennogo stola, zvonok povtorilsya. V dveryah bufetnoj ya chut' ne sbil s nog
nizen'kuyu, polnuyu zhenshchinu, vytiravshuyu ruki fartukom. Vzglyad ee vyrazitel'nyh
temnyh glaz zaderzhalsya na mne.
- YA toropilas' k telefonu, - ob®yasnila ona.
- Nichego, ya sam voz'mu trubku.
ZHenshchina ushla na kuhnyu, i ya zakryl za nej dver'. Bufetnaya osveshchalas'
lish' slabym svetom, pronikavshim iz stolovoj cherez polukrugloe otverstie dlya
podachi blyud. YA ostorozhno podnyal trubku.
- V chem delo? - poslyshalsya muzhskoj golos. - Vy chto, predostavili FBR
ili eshche komu-nibud' vozmozhnost' podslushivat' nas? - Akcent vydaval v
neizvestnom urozhenca zapadnyh shtatov.
- Net, chto vy? YA v tochnosti vypolnil vashi ukazaniya.
- Nadeyus', mister Hillman. V protivnom sluchae mne prishlos' by
prosto-naprosto povesit' trubku, i vy nikogda by ne uvideli svoego Toma.
- Pozhalujsta, vyslushajte menya, - umolyayushche poprosil Hillman. - YA
prigotovil den'gi, oni vot-vot budut u menya. YA gotov peredat' ih vam v lyuboe
vremya.
- Dvadcat' pyat' tysyach melkimi banknotami?
- Da. Samye krupnye - dvadcat' dollarov.
- I nikakih pometok na nih?
- YA zhe skazal, chto v tochnosti vypolnil vashi ukazaniya. Dlya menya net
nichego dorozhe bezopasnosti syna.
- Nu i otlichno, mister Hillman. Vam ne otkazhesh' v soobrazitel'nosti,
hvalyu. Voobshche-to mne ochen' nepriyatno postupat' s vami podobnym obrazom. Eshche
bolee nepriyatnym bylo by prichinit' vred vashemu chudesnomu mal'chiku.
- Tom sejchas s vami?
- Bolee ili menee. Nedaleko.
- YA mog by pogovorit' s nim?
- Net.
- No kak ya mogu ubedit'sya, chto on zhiv?
- Vy ne doveryaete mne, mister Hillman? - posle dolgoj pauzy progovoril
neizvestnyj. - Za eto ne hvalyu.
- Kak zhe ya mogu doveryat'... - Hillman vovremya prikusil yazyk.
- YA ponyal, vy hoteli skazat': kak mozhno doveryat' takomu podonku? Nu,
eto ne nasha golovnaya bol', Hillman. Nasha golovnaya bol' vot v chem: kak my
mozhem doveryat' takomu podonku, kak ty? YA znayu o tebe, Hillman, kuda bol'she,
chem ty dumaesh'.
Snova nastupila pauza, slyshalos' lish' dyhanie oboih sobesednikov.
- Nu, tak mogu ya?
- Mozhete chto? - s trudom skryvaya otchayanie, sprosil Hillman.
- Doveryat' tebe, Hillman?
- Da.
Opyat' pauza, zapolnennaya tyazhelym dyhaniem v trubke.
- Pridetsya vse zhe poverit' vam na slovo, Hillman, - opyat' poslyshalsya
golos v trubke. - Pora perejti k delu. Mne nuzhny den'gi, no vy dolzhny
ponyat', chto eto ne vykup, a plata za informaciyu. Vash syn ne pohishchen. On
prishel k nam po sobstvennomu zhelaniyu i...
- YA ne... - Hillman snova vovremya ostanovilsya.
- Ne verite? Sprosite u nego sami, esli vam predstavitsya takaya
vozmozhnost'.
- Poslushajte, - rezko progovoril Hillman. - Vy sejchas skazali, chto pora
perejti k delu. Tak vot, gde i kogda ya dolzhen vruchit' vam den'gi?
Garantiruyu, chto vashi ukazaniya budut v tochnosti vypolneny.
Neizvestnyj otreagiroval na rezkost' Hillmana novoj grubost'yu.
- Ne speshi, priyatel'! Ne zabyvaj, chto hozyain polozheniya ya.
- V takom sluchae nazovite svoi usloviya.
- Nazovu, kogda najdu nuzhnym, a poka, Hillman, ya, pozhaluj, dam tebe eshche
nekotoroe vremya podumat'. Ty, kak vidno, schitaesh', chto sidish' v sedle. Nu
tak slezaj i popolzaj na kolenyah!
V trubke poslyshalis' gudki otboya.
Kogda ya vernulsya v gostinuyu, Hillman vse eshche stoyal s telefonnoj trubkoj
v ruke. On mashinal'no polozhil ee na apparat i podoshel ko mne.
- On ne zahotel dat' nikakih dokazatel'stv, chto Tom zhiv.
- YA vse slyshal i mogu skazat' odno: tak obychno vedut sebya vse
gangstery. Vam ostaetsya polozhit'sya na ego miloserdie.
- Ego miloserdie!.. On razgovarival, kak man'yak, naslazhdayushchijsya tem,
chto prichinyaet bol'.
- Budem nadeyat'sya, chto on udovletvoritsya toj bol'yu, kotoruyu uzhe
prichinil vam, a osobenno vashimi den'gami.
Hillman opustil golovu.
- Po-vashemu, moj syn v opasnosti?
- Da. Vozmozhno, on i ne man'yak, etot prestupnik, no, vo vsyakom sluchae,
ne ochen' uravnoveshennyj tip. Utrom zvonil on zhe?
- On.
- Vam ne pokazalsya znakomym ego golos? V ego tone prozvuchali kakie-to
notki, ya by skazal, obida. Mozhet, eto kakoj-nibud' byvshij sluzhashchij vashej
firmy?
- Krajne somnitel'no.
- Est' li hot' dolya pravdy v ego utverzhdenii, chto Tom sam prishel k
nemu?
- Net i net! Tom slishkom poryadochnyj mal'chik.
- No sposoben li on zdravo rassuzhdat'?
Hillman promolchal, vidimo, schitaya moj vopros izlishnim, podoshel k baru,
nalil polnyj stakan viski i zalpom vypil.
- Vy ne dopuskaete, chto Tom pridumal vsyu etu istoriyu s vymogatel'stvom
pri pomoshchi odnogo iz svoih druzhkov ili dazhe nanyal kogo-nibud' special'no dlya
etoj celi?
Hillman vysoko podnyal pustoj stakan, i po ego vnezapno pobagrovevshemu
licu ya ponyal, chto on s trudom sderzhalsya, chtoby ne shvyrnut' im v menya.
- Nelepaya mysl'! Zachem vy muchaete menya podobnymi predpolozheniyami?
- YA ne znayu vashego syna, a vy dolzhny znat'.
- Nikogda on ne postupit so mnoj tak!
- I vse zhe vy nashli nuzhnym pomestit' ego v "Zabytuyu lagunu".
- YA byl vynuzhden eto sdelat'.
- Pochemu?
- Vy nastojchivo zadaete mne odni i te zhe idiotskie voprosy! - s
beshenstvom kriknul Hillman.
- YA pytayus' razobrat'sya v sostoyanii Toma. Esli est' hot' malejshie
osnovaniya predpolagat', chto Tom sam pridumal etu istoriyu s pohishcheniem,
chtoby, skazhem, otomstit' vam ili poluchit' den'gi, pridetsya obratit'sya v
policiyu.
- Mister Archer, vy nachinaete mne nadoedat'. Esli hotite ostat'sya v etom
dome, izvol'te podchinyat'sya moim usloviyam.
Mne zahotelos' plyunut' i ujti, no delo uzhe zainteresovalo menya.
Hillman snova nalil sebe viski i vypil polstakana.
- Na vashem meste ya by vozderzhalsya ot stol' obil'nyh vozliyanij, -
zametil ya. - Vozmozhno, segodnya samyj vazhnyj den' v vashej zhizni i vam
predstoit prinimat' otvetstvennye resheniya...
Usad'bu Karlsonov, raspolozhennuyu yardah v dvuhstah ot doma Hillmanov, ya
nashel po pochtovomu yashchiku s familiej vladel'cev, podnyalsya na kamennoe kryl'co
i postuchal v dver'. Mne otkryla interesnaya ryzhevolosaya zhenshchina. Ona holodno
vzglyanula na menya zelenovatymi glazami.
- CHto vam ugodno?
YA reshil, chto esli ne solgu, moj vizit na tom i konchitsya.
- YA iz strahovoj kompanii i...
- U nas tut ne razreshaetsya obhod domov s predlozheniem uslug.
- YA strahovoj inspektor, missis Karlson, i nichego ne sobirayus' vam
predlagat'. - Dlya bol'shej ubeditel'nosti ya vynul iz bumazhnika
sootvetstvuyushchuyu vizitnuyu kartochku (v svoe vremya mne prishlos' rabotat' dlya
strahovyh firm).
- Vy po povodu moej razbitoj mashiny? - udivilas' ona. - YA dumala, vse
resheno eshche na proshloj nedele.
- Nas interesuet prichina avarii. Naskol'ko ya ponimayu, mashina byla
ukradena?
Missis Karlson zakolebalas'.
- Da, podtverdila ona. - Mashina byla ukradena.
- Kem-nibud' iz huliganov, prozhivayushchih po sosedstvu?
Moj prozrachnyj namek zastavil missis Karlson smutit'sya.
- Pravil'no. I ya ochen' somnevayus', chto avariya byla nepredumyshlennoj. On
ugnal moyu mashinu i razbil ee tol'ko iz-za nepriyazni.
ZHenshchina proiznesla eti slova tak, slovno davno zhdala sluchaya podelit'sya
s kem-nibud' nakipevshim.
- Interesnaya gipoteza, missis Karlson. Vy ne vozrazhaete, esli ya vojdu?
Missis Karlson vpustila menya v koridor, ya sel u telefonnogo stolika i
dostal bloknot, a ona vstala ryadom i oblokotilas' na perila lestnicy.
- CHem vy mozhete podkrepit' svoyu gipotezu? - sprosil ya, derzha karandash
nagotove.
- To est' chto on umyshlenno razbil moyu mashinu?
- Da.
Missis Karlson prikusila polnuyu gubu i pomolchala.
- Vidite li, - zagovorila ona, - etot podrostok - ego zovut Tom Hillman
- interesovalsya nashej docher'yu. On byl ochen' milym mal'chikom, no potom vdrug
izmenilsya k hudshemu. Ran'she on chut' ne vse svoe svobodnoe vremya provodil u
nas, i my otnosilis' k nemu kak k synu. Potom otnosheniya isportilis'.
Sovershenno isportilis'.
- Pochemu?
Missis Karlson sdelala rezkij zhest:
- Strahovoj firme, da i voobshche komu by to ni bylo, ni k chemu eto znat'.
- Vozmozhno, mne pridetsya govorit' s samim vinovnym, i ya by hotel
predvaritel'no utochnit' koe-chto. On zhivet ryadom s vami, ne tak li?
- Esli vy imeete v vidu ego roditelej, to tak. Samogo zhe Toma oni,
po-moemu, kuda-to otpravili. My prekratili vsyakie otnosheniya s chetoj
Hillmanov. Oni, vidimo, vpolne prilichnye lyudi, no iz-za etogo mal'chishki
postavili sebya v ochen' glupoe polozhenie.
- Kuda zhe oni otpravili syna?
- Skoree vsego v kakoe-nibud' special'noe zavedenie dlya maloletnih
prestupnikov. I pravil'no sdelali - v poslednee vremya on voobshche vel sebya
otvratitel'no.
- To est'?
- Nu kak zhe! Razbil moyu mashinu, prichem, veroyatno, v p'yanom vide. |to
raz. Postoyanno torchit v barah na Nizhnej Mejn-strit - uzh ya-to znayu. |to dva.
- On byl v bare i v tu noch', kogda razbil mashinu?
- Nado dumat', esli on vse leto ne vylazit ottuda. A samoe nepriyatnoe -
on pytalsya i Stelle privit' svoi durnye sklonnosti. Iz-za etogo, sobstvenno,
i proizoshel razryv mezhdu nashimi sem'yami.
YA sdelal pometku v bloknote.
- Vy ne mogli by utochnit' svoyu mysl', missis Karlson? Nas interesuet
vse, chto imeet hotya by kosvennoe otnoshenie k dorozhnym proisshestviyam i
avariyam, tak skazat', ih social'naya podopleka i fon.
- Kak vam skazat'... Nu, naprimer, odnazhdy on zatashchil Stellu v odin iz
etih uzhasnyh kabakov. Vy tol'ko predstav'te sebe: privesti nevinnuyu
shestnadcatiletnyuyu devochku v kabak na Mejn-strit! Vot togda my i reshili, chto
Toma Hillmana dlya nas bol'she ne sushchestvuet.
- Nu, a Stella?
- Ona u nas umnica. - Missis Karlson brosila bystryj vzglyad na verhnyuyu
ploshchadku lestnicy. - My s otcom zastavili ee ponyat', chto ni k chemu horoshemu
ee druzhba s Tomom Hillmanom ne privedet.
- Ona ne prichastna k etoj istorii s vashej mashinoj?
- Niskol'ko!
- No eto zhe nepravda, mama, i ty znaesh', chto govorish' nepravdu! -
poslyshalsya negromkij, no yasnyj golos sverhu. - YA skazala tebe, chto...
- Molchi, Stella! Idi i bol'she ne vstavaj. Esli ty tak bol'na, chto ne
mogla pojti v shkolu, znachit, tebe nuzhno lezhat'.
Missis Karlson nachala bylo podnimat'sya po lestnice, no navstrechu ej
toroplivo spustilas' huden'kaya devushka s bol'shimi, ochen' vyrazitel'nymi
glazami i gladko zachesannymi nazad temno-rusymi volosami. Na nej byli bryuki
i goluboj sherstyanoj sviter s vysokim vorotnikom.
- YA chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe, - po-detski vyzyvayushche zayavila ona. -
Vo vsyakom sluchae, chuvstvovala, poka ne uslyshala, kak ty lzhesh' pro Tommi.
- Kak ty smeesh'! Marsh v svoyu komnatu!
- Ujdu, esli ty perestanesh' lgat'.
- Zatknis'!
Missis Karlson vzbezhala na neskol'ko stupenek, otdelyavshih ee ot docheri,
shvatila Stellu za plechi, s siloj povernula i uvela. YA slyshal, kak devushka
tverdila: "Lgun'ya, lgun'ya, lgun'ya...". Potom hlopnula dver', i vse smolklo.
Missis Karlson spustilas' ko mne minut cherez pyat' so svezhej kosmetikoj
na lice, v zelenoj shlyape s perom, v kletchatom pal'to i perchatkah. Ona
napravilas' pryamo k dveri i raspahnula ee nastezh'.
- YA ochen' speshu. Moj parikmaher serditsya, kogda ya opazdyvayu.
YA vyshel pervym, a za mnoj, sil'no hlopnuv dver'yu (veroyatno u nee v etom
dele byla bol'shaya praktika), hozyajka doma.
- Gde zhe vasha mashina? - sprosila ona iz-za moej spiny.
- YA spustilsya na parashyute.
Missis Karlson ostanovilas' i ne svodila s menya glaz, poka ya ne doshel
do konca pod®ezdnoj allei, potom kruto povernulas' i snova napravilas' k
domu.
YA doshel do vorot usad'by Hillmanov i svernul na prinadlezhashchuyu im
dorogu, kogda ulovil sredi derev'ev kakoj-to shoroh. YA podumal, chto eto
vozyatsya pticy, no, k moemu udivleniyu, iz-za derev'ev poyavilas' Stella v
goluboj lyzhnoj kurtke s natyanutym na golovu kapyushonom i zavyazannymi pod
podborodkom tesemkami. V takom vide ona, i bez togo yunaya, kazalas' sovsem
devochkoj. Stella kivnula mne i prilozhila palec k gubam:
- Mne nel'zya pokazyvat'sya, menya budet iskat' mat'. A ya dumal, ona
toropitsya k parikmaheru. Ocherednaya lozh', - reshitel'no zayavila Stella.
Poslednee vremya ona postoyanno lzhet.
- Pochemu?
- I mat' i otec vsegda byli pryamymi lyud'mi, no istoriya s Tomom vybila
ih iz kolei... Kak i menya.
- Tebe ne sledovalo by hodit' pod dozhdem, ty zhe bol'na.
- YA vpolne zdorova... Vo vsyakom sluchae fizicheski. Mne prosto ne hochetsya
vstrechat'sya s rebyatami v shkole i otvechat' na ih voprosy.
- O Tome?
Stella kivnula.
- YA dazhe ne znayu, gde on sejchas. A vy?
- I ya ne znayu.
- Vy policejskij ili kto-to eshche?
- Kogda-to byl policejskim, a teper' "kto-to eshche".
Stella vdrug otbrosila kapyushon kurtki i prislushalas'.
- Vy slyshite? Mat' ishchet menya.
Dejstvitel'no, daleko za derev'yami zhenskij golos zval: "Stella!
Stella!".
- Ona ub'et menya, no kto-to zhe dolzhen raskryt' pravdu. Von tam, vyshe po
sklonu, na odnom iz derev'ev u Tommi est' hizhina... YA hochu skazat', byla, on
soorudil ee, kogda byl eshche mal'chishkoj. My mozhem pogovorit' tam.
YA otpravilsya vsled za devushkoj po zarosshej tropinke i vskore uvidel na
vetvyah duba malen'kuyu, krytuyu tolem hizhinu s pristavlennoj samodel'noj
lestnicej, poburevshej, kak i sama hizhina, ot nepogody. Stella bystro
vskarabkalas' po nej i skrylas' vnutri; cherez nichem ne prikrytoe okno iz
hizhiny vyletel krasnogolovyj dyatel, uselsya na sosednee derevo i prinyalsya
rugat' nas. Izdali vse eshche donosilsya sil'nyj, no uzhe neskol'ko hriplovatyj
golos missis Karlson.
- Hizhina Robinzona, - ulybnulas' Stella, kak tol'ko ya prisoedinilsya k
nej. Devushka sidela na kraeshke derevyannoj krovati s matracem, no bez odeyala.
- V detstve my s Tommi provodili tut celye dni. - V golose Stelly prozvuchala
tosklivaya notka - notka sozhaleniya o teh dnyah. - No potom, povzroslev, my
perestali zdes'|vstrechat'sya, eto vyglyadelo by neprilichno.
- Tebe nravitsya Tom?
- YA lyublyu ego, i my hotim pozhenit'sya. Pozhalujsta, ne podumajte o nas
chego-nibud' plohogo. Nam vovse ne nuzhno pokryvat' zhenit'boj kakie-to svoi
grehi. - Na lice Stelly poyavilas' brezglivaya grimasa, slovno od mysl' o
"grehah" kazalas' ej protivnoj. - My pozhenimsya, kak tol'ko Tommi zakonchit
universitet ili nachnet rabotat'. V sredstvah my nuzhdat'sya ne budem.
- Ne budete? |to kak zhe?
- Roditeli Tommi - lyudi bogatye.
- A kak tvoi roditeli? Oni ne stanut vozrazhat'?
- Mozhet, i stanut, no zapretit' ne smogut.
YA podumal, chto vse tak i budet, esli... esli Tommi ostanetsya zhiv.
Devushka, ochevidno, zametila ten' somneniya, skol'znuvshuyu po moemu licu, i uzhe
drugim tonom sprosila:
- S Tommi vse v poryadke:
- Nadeyus'.
Stella dernula menya za rukav:
- Gde on, mister?
- Ne znayu, Stella. Menya zovut Lu Archer. YA chastnyj detektiv i pytayus'
pomoch' Tomu. Ty hotela rasskazat' mne ob avarii.
- Da, da! YA odna vo vsem vinovata. Otec i mat' pytayutsya vygorodit'
menya, a eto tol'ko uhudshaet polozhenie Tommi.
- V tot vecher mashinoj upravlyala ty?
Devushka pokachala golovoj:
- Menya s nim ne bylo, no ya skazala emu, chto on mozhet vospol'zovat'sya
nashej mashinoj, vzyala v komnate u materi klyuch i peredala emu. Mne ved'
razresheno brat' mashinu.
- Missis Karlson znaet eti podrobnosti?
- Oba oni znayut - i otec i mat', ya vse rasskazala im v voskresen'e, no
oni uzhe zayavili v policiyu i ne zahoteli vzyat' obratno svoe zayavlenie. Po ih
slovam, eto ne menyaet togo fakta, chto Tom razbil mashinu.
- No zachem ona ponadobilas' tvoemu drugu?
- Tom skazal, chto emu nuzhno obyazatel'no s®ezdit' povidat' odnogo
cheloveka, a otec ne razreshaet vzyat' mashinu, emu za kakuyu-to provinnost'
voobshche zapreshcheno pokidat' dom. Moi roditeli ushli na ves' vecher, a Tom obeshchal
vernut'sya chasa cherez dva. I kto by mog podumat', chto ego ne budet vsyu noch'!
YA ni minuty glaz ne somknula.
- Kuda zhe on ezdil?
- Ne znayu.
- A zachem?
- Tozhe ne znayu. On skazal tol'ko, chto eto dlya nego "moe vazhnoe delo v
zhizni.
- On nichego ne govoril naschet vypivki?
- Tommi ne p'et. Emu nuzhno bylo vstretit'sya s kem-to...
- Naprimer, s prodavcom narkotikov?
Stella shiroko raskryla glaza.
- Mister Archer, pochemu vy vse vremya ishchite v moih slovah kakoj-to
gryaznyj smysl?
- Navernoe, potomu, chto mne chasto prihoditsya imet' delo s gryaznymi
lyudishkami... Mezhdu prochim, inogda dazhe mat' narkomana i ego devushka ne
znayut, chto on prinimaet narkotiki.
- Tommi kategoricheski protiv vsyakih narkotikov, on znaet, chto oni
sdelali s nekotorymi...
Devushka spohvatilas' i zakryla rot rukoj.
- Ty hotela skazat'...
- Nichego ya ne hotela.
Ustanovivsheesya mezhdu nami vzaimoponimanie yavno shlo na ubyl', i ya
popytalsya vosstanovit' ego.
- Poslushaj, Stella, ya royus' v gryazi vovse ne dlya zabavy. Tomu ugrozhaet
ser'eznaya opasnost'. Ty obyazana skazat' mne, esli on svyazan s narkomanami.
- |tim zanimaetsya koe-kto iz ego priyatelej-muzykantov, - probormotala
devushka. - No oni ne stanut ego vtyagivat'.
- CHto za "priyateli-muzykanty"?
- Nu, rebyata, s kotorymi on etim letom igral na pianino, poka ne
zapretil otec. Tommi hodil na ih voskresnye koncerty v "Bare na etazhe".
- V odin iz teh kabakov, o kotoryh govorila mat'?
- |to ne kabak, i ni v kakie kabaki Tommi menya ne priglashal. Prosto
udobnoe mesto, gde oni sobirayutsya i igrayut. On hotel, chtoby ya poslushala.
Tommi - horoshij pianist, i oni dazhe zvali ego v svoj ansambl'.
- Kogo iz uchastnikov ansamblya ty znaesh'?
- Tol'ko odnogo - Sema Dzhekmena. On kogda-to rabotal garderobshchikom v
plyazhnom klube, a teper' igraet na trombone. V ansamble est' eshche saksofonist,
trubach i barabanshchik, no ih ya ne znayu.
Poryv holodnogo vetra pronik v okno hizhiny, i Stella vzdrognula. Golosa
missis Karlson uzhe ne bylo slyshno. YA ispytyval nelovkost', zaderzhivaya
devushku tak dolgo, no mne hotelos' uslyshat' ot nee vse, chto ona znala.
- Skazhi, Stella, kak po-tvoemu, subbotnyaya poezdka Toma imela
kakoe-nibud' otnoshenie k ego priyatelyam-muzykantam?
- Net. On by skazal mne. |to bylo chto-to bolee sekretnoe.
- On tak i skazal - "sekretnoe"?
- A zachem emu nuzhno bylo govorit'? YA videla, kak on volnovalsya.
- Po-horoshemu ili po-plohomu?
Devushka pozhala plechami:
- Kakaya raznica? Vo vsyakom sluchae, on ne vyglyadel ispugannym, esli eto
vas interesuet.
- YA hochu vyyasnit', ne bolen li on.
- Bolen?!
- Da... Kakoe-nibud' nervnoe zabolevanie.
- Uzhasnaya glupost'!
- Togda pochemu otec Toma uvez ego iz domu?
- Uvez?! - Stella tak blizko naklonilas' ko mne, chto ya pochuvstvoval na
lice ee dyhanie. - Kuda uvez? V psihiatricheskuyu bol'nicu?
- Nechto vrode togo - v shkolu "Zabytaya laguna". No ya ochen' tebya proshu:
ni slova ob etom roditelyam.
- Ne bespokojtes'. YA ne posvyashchayu ih v svoi sekrety... Tak vot on gde!
Nu i licemery! - Na glazah devushki blesnuli slezy. - Vy skazali, emu
ugrozhaet opasnost'... Oni chto, hotyat sdelat' emu trepanaciyu cherepa, kak v
p'ese Tennessi Uil'yamsa?
- Net. Tam, gde on byl, emu nichto ne ugrozhalo. No pozavchera vecherom on
bezhal iz shkoly i popal v ruki prestupnikov.
- Kakih prestupnikov?
- Vot eto ya i pytayus' ustanovit'. Mozhet, eto ego priyateli iz "Bara na
etazhe"?
Stella otricatel'no pokachala golovoj. Ot holoda u nee uzhe nachali sinet'
guby, i ya reshil prekratit' razgovor.
- Tebe, pozhaluj, pora vozvrashchat'sya, Stella.
Devushka slozhila ruki na grudi.
- YA ne ujdu, poka vy ne rasskazhete mne vse. YA ne rebenok.
- Priznat'sya, ya ne hotel govorit' tebe, a to, chto skazal, ne podlezhit
oglaske i lish' uhudshit polozhenie, esli dojdet do ushej teh, kto ne dolzhen
znat'.
- Vse krutyatsya vokrug da okolo, vokrug da okolo! - s notkoj prezreniya
voskliknula Stella. - Toch'-v-toch' kak moj otec... Skazhite, za Tommi trebuyut
vykup?
- Da, no mne kazhetsya, chto tut ne sovsem obychnoe pohishchenie. Ne
isklyucheno, chto Tom prishel k etim lyudyam dobrovol'no.
- Otkuda eto izvestno?
- Tak zayavil odin iz nih.
Stella namorshchila lob.
- Togda pochemu zhe Tommi ugrozhaet opasnost'?
- No esli on znaet etih lyudej, oni vryad li otpustyat ego. Iz opaseniya,
chto on vydast ih.
- Pozhaluj. Znachit, ne zrya ya boyalas', chto on vlip v kakuyu-to istoriyu. A
ego mat' ni slova mne ne skazala! YA uzh nachala dumat', chto Tommi pokonchil s
soboj, a oni skryvayut.
- Pochemu u tebya voznikla takaya mysl'?
- Utrom posle avarii on pozvonil mne, i my vstretilis' zdes', v hizhine.
Mne by ne nado etogo govorit', no... vy zhe byli otkrovenny so mnoj. On hotel
eshche raz povidat' menya i poproshchat'sya navsegda.
- On govoril chto-nibud' o samoubijstve?
- Net, no byl ochen' podavlen i skazal, chto nikogda ne vernetsya domoj. YA
pryamo izvelas' i tol'ko vot sejchas nemnozhko uspokoilas' - posle togo, chto vy
rasskazali mne... No zachem emu ponadobilos' idti k prestupnikam?
- Poka neyasno. Skazhi, Stella, a vot eta avariya... Ne pytalsya li on
dejstvitel'no pokonchit' s soboj?
- Vse mozhet byt', - vzdrognula devushka. - On zhe skazal, chto ne hochet
vozvrashchat'sya, no ne ob®yasnil pochemu.
- Vozmozhno, mne udastsya chto-nibud' vyyasnit', kogda ya osmotryu razbituyu
mashinu. Kstati, gde ona?
- U Ringo, na ego ploshchadke dlya metalloloma. - Devushka podnyalas' i
bespokojno perestupila s nogi na nogu. - Mama, naverno, uzhe sobiraetsya
razyskivat' menya s pomoshch'yu policii. Vy soobshchite mne, esli uznaete o Tommi
chto-nibud' novoe?
- Pozhaluj, budet trudnovato, uchityvaya nastroenie tvoej materi. Pochemu
by tebe ne svyazat'sya so mnoj, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'? Vot po
etomu telefonu ty vsegda smozhesh' menya najti. - YA podal ej svoyu vizitnuyu
kartochku.
Stella poblagodarila, bystro spustilas' po lestnice i ischezla sredi
derev'ev.
YA vernulsya v gorod i svernul na glavnuyu ulicu. Zdes', v staryh,
obvetshavshih domah, razmeshchalis' mnogochislennye deshevye kafe, bil'yardnye i
lavki, torgovavshie vsyakoj ruhlyad'yu. Mokrye ot dozhdya trotuary byli pochti
bezlyudny.
YA postavil mashinu pered magazinom sportivnyh tovarov i spravilsya u
vladel'ca, gde nahoditsya "Bar na etazhe". On pokazal na zapad, k moryu, i
zametil:
- Dnem bar obychno zakryt.
- A gde garazh Ringo?
- V treh kvartalah k yugu otsyuda, na Sendzher-strit, pered pervym
svetoforom posle zheleznodorozhnyh linij.
YA poblagodaril ego.
- Ne stoit blagodarnosti. - |to byl chelovek srednih let, s usami
pesochnogo cveta, yavnyj neudachnik, pytayushchijsya skryt' svoi bedy i ogorcheniya
pod napusknoj zhizneradostnost'yu. - Mogu prodat' vodonepronicaemyj chehol dlya
shlyapy.
- Skol'ko?
- Dollar i dva centa.
YA ne vozrazhal, i on nadel chehol na moyu shlyapu.
- Konechno, krasoty on ne pribavlyaet, no...
- Krasota - ponyatie otnositel'noe.
- Vot imenno, - ulybnulsya on. - YA srazu ponyal, chto vy umnyj chelovek.
Moe imya Botkin, Dzhozef Botkin.
- Lu Archer.
My obmenyalis' rukopozhatiyami.
- Rad poznakomit'sya. Nadeyus', vy ne sochtete menya izlishne lyubopytnym,
esli ya sproshu, pochemu takoj chelovek, kak vy, zahotel vypit' v zavedenii
vrode "Bara na etazhe"?
- A pochemu by i net?
- Ne nravitsya mne, kak tam vedutsya dela. |ta zabegalovka komprometiruet
ves' nash rajon, hotya on i tak ne bleshchet svoej reputaciej.
- Kak zhe imenno tam vedutsya dela?
- Nu vzyat' hotya by takoj fakt: v bare vse vechera naprolet okolachivayutsya
podrostki, prichem, okazyvaetsya, s razresheniya hozyaev.
- A chem eshche oni zanimayutsya, hozyaeva?
- YA, kazhetsya, razboltalsya. - Torgovec vzglyanul na menya i prishchurilsya. -
Ne slishkom li mnogo vy zadaete voprosov? Vy, chasom, ne iz finansovyh
organov? Odnim slovom, bar otkryvaetsya v pyat' vechera...
Bylo dvadcat' minut pyatogo. YA vernulsya k mashine i, vyehav na
Sendzher-strit, bez truda otyskal garazh Ringo, okruzhennyj vysokim derevyannym
zaborom, na kotorom bol'shimi belymi bukvami byla namalevana familiya
vladel'ca. YA minoval vorota i napravilsya k otkrytoj dveri kontorki, gde menya
druzhelyubno vstretila chernaya ovcharka. Vsled za nej iz kontorki vyshel
korenastyj tolstyak s bol'shim, tugo obtyanutym kletchatoj rubashkoj zhivotom.
- Izvinite, my ne ozhidali klientov... Lev, ty ne ukusish' ego, pravda?
Ovcharka povela na menya glazami i, razinuv past', vysunula dlinnyj yazyk.
- CHem mogu byt' polezen, mister? - sprosil Ringo.
- YA hochu vzglyanut' na mashinu. Ringo obvel rukoj dvor garazha.
- U menya ih sotni, - hmyknul on, - no ni na odnoj iz nih vy ne smozhete
vyehat' otsyuda.
- Mne nuzhno osmotret' odnu konkretnuyu mashinu, - otvetil ya, pred®yavlyaya
vizitnuyu kartochku strahovogo agenta, odnu iz teh, chto vsegda imel pri sebe
dlya podobnyh vizitov. - |to dovol'no novyj, naskol'ko mne izvestno, "dodzh",
prinadlezhavshij nekoej missis Karlson i razbityj primerno nedelyu nazad.
- Znayu. Sejchas pokazhu.
Ringo nadel chernyj prorezinennyj plashch, i my v soprovozhdenii L'va poshli
po uzkoj dorozhke mezhdu dvumya ryadami razbityh mashin. Odin vid prodavlennyh
radiatorov i kapotov, razbityh vdrebezgi vetrovyh stekol, otorvannyh
bamperov, rvanyh sidenij i lopnuvshih pokryshek navodil na mysl' o mirovoj
katastrofe.
- Vse mashiny v etom ryadu sovershenno negodnye, - poyasnil Ringo. - Mashina
missis Karlson - vtoraya s konca, a von tot "pontiak", - srazu za nej,
dostavlen pozzhe. Mashiny neslis' navstrechu drug drugu i stolknulis' na polnom
hodu. Oba voditelya pogibli. - On vzdrognul. - Bez krajnej neobhodimosti ya
nikogda ne ezzhu po avtostradam.
- A pri kakih obstoyatel'stvah byla razbita mashina Karlson?
- Ee samovol'no vzyal pokatat'sya mal'chishka Hillmanov, prozhivayushchih po
sosedstvu s Karlsonami. Vy zhe ponimaete, kak obrashchayutsya s chuzhoj mashinoj eti
soplyaki! Po slovam regulirovshchikov, on prozeval povorot, s®ehal s dorogi,
pytalsya snova vybrat'sya na nee, no perevernulsya i vrezalsya v derevo.
YA podoshel k mashine i osmotrel ee so vseh storon. Na kryshe kuzova, na
kapote i na bamperah vidnelis' glubokie vmyatiny, slovno kto-to v ozhestochenii
kolotil po nej kuvaldoj. Vetrovoe steklo otsutstvovalo, raspahnutye dvercy
chudom derzhalis' na petlyah. Tshchatel'no osmatrivaya mashinu, ya obnaruzhil v shcheli
mezhdu siden'em voditelya i spinkoj nebol'shoj kusok belogo plastika s
prikreplennym k nemu latunnym klyuchom i nadpis'yu: "No7. Motel' "Dak".
- Ostorozhno, ne porezh'tes' obo chto-nibud', - predupredil Ringo. - CHto
vy, sobstvenno, ishchite?
Prezhde chem povernut'sya k Ringo, ya nezametno sunul klyuch v karman.
- Ne mogu ponyat', kak mal'chishka ostalsya cel.
- On ved' derzhalsya za rulevoe koleso, a ono, na ego schast'e, ne
slomalos'.
- A nel'zya li dopustit', chto on razbil mashinu umyshlenno?
- Somnevayus'. Nuzhno byt' psihom, chtoby pojti na eto, hotya ot nyneshnih
mal'chishek mozhno ozhidat' chego ugodno.
- Kto-nibud' mog byt' s nim v mashine?
- Tozhe somnitel'no. U sidenij net privyaznyh remnej, znachit, passazhiry
zdorovo by postradali. - Ringo vzglyanul na nebo i neterpelivo dobavil: -
Znaete, mister, esli vas interesuyut podrobnosti, obratites' v dorozhnuyu
policiyu, a mne pora zakryvat'sya.
CHasy pokazyvali pyat' bez desyati, i ya vernulsya k "Baru na etazhe". Vnutri
uzhe gorelo neskol'ko lampochek, no dver' vse eshche byla zakryta. YA vynul iz
karmana najdennyj klyuch i prinyalsya razmyshlyat', kak on okazalsya v razbitoj
mashine. Pomimo vsego prochego, eto moglo oznachat', chto izyashchnaya missis Karlson
neverna svoemu suprugu.
Vskore posle pyati nizen'kij chelovek v krasnom pidzhake otkryl dver' bara
i vstal za stojku. YA voshel i sel naprotiv nego. Teper' on pokazalsya mne
znachitel'no vyshe. Zaglyanuv za stojku, ya uvidel, chto on stoit na derevyannoj
platforme vysotoj okolo futa.
- Tam mne udobnee nablyudat' za zalom, - ob®yasnil barmen i uhmyl'nulsya:
- Vot moya zhena rostom okolo shesti futov i sootvetstvuyushchego teloslozheniya.
Kstati, ej davno by pora byt' tut, - nedovol'no dobavil on, vzglyanuv na
chasy. - Vam chto?
- Koktejl' iz viski s limonnym sokom i fruktami... Vy hozyain?
- YA i zhena - partnery.
- A tut u vas neploho, - zametil ya, hotya nichego osobennogo ne videl -
vse, kak v posredstvennyh barah i deshevyh restoranah s tret'erazryadnymi
var'ete. U dveri v kuhnyu, prislonivshis' k stene, stoyal starik - oficiant i,
kazalos', dremal.
- Spasibo. My rasschityvaem eshche koe-chto uluchshit'. - Razgovarivaya, barmen
lovko gotovil koktejl'. - YA chto-to ne pomnyu vas. Vy ran'she ne zaglyadyvali k
nam?
- YA iz Gollivuda. Govoryat, u vas vystupaet dovol'no prilichnyj dzhaz.
- Verno.
- On i segodnya budet igrat'?
- Net, tol'ko po pyatnicam i subbotam. V obychnye dni u nas malovato
klientov, a muzykantam nado platit'. Vy antreprener?
- Inogda ya predstavlyayu nekotoryh muzykantov. U menya agentstvo v
Los-Andzhelese.
- Sem zahochet pogovorit' s vami. On rukovoditel' dzhaza.
- A kak s nim svyazat'sya?
- Proshche prostogo. U menya est' ego adres. Minutochku.
V bar voshla molodaya osoba s pyshnoj figuroj, styanula s sebya prozrachnyj
plashch i, nebrezhno skatav, sunula pod prilavok. U nee byl rimskij nos, a na
grudi pobleskivalo neskol'ko ozherelij, slovno u kakoj-nibud' operetochnoj
divy.
- Opazdyvaesh', - surovo vzglyanul na nee vladelec bara. - Ty zhe znaesh',
ya ne mogu rabotat' bez starshej oficiantki.
- Izvini, Toni. Rejchel snova zaderzhalas'.
- Najdi druguyu nyanyu.
- No Rejchel tak horosho otnositsya k rebenku! Nel'zya zhe vzyat' sovershenno
neznakomuyu zhenshchinu.
- Nu hvatit, sejchas ne vremya boltat'. Otpravlyajsya na svoe mesto.
- Da, mister Napoleon!
S obizhennym vidom zhenshchina otoshla ot stojki i vstala u dveri, v kotoruyu
po dvoe i po troe vse chashche vhodili posetiteli, v bol'shinstve sovsem yunye ili
molodye. Veselo smeyas' i boltaya, vstryahivaya svoimi dragocennostyami, zhenshchina
rassazhivala ih za stolikami.
Barmen nakonec vspomnil obo mne:
- Vot adres Sema Dzhekmena. Telefona u nego net, no on zhivet pochti
ryadom.
On peredal mne listok iz bloknota, na kotorom karandashom bylo napisano:
"Mimoza, dom 169, kvartira 2".
|to byl staryj, s oblupivshimsya fasadom dom, nedaleko ot zheleznoj
dorogi. Massivnaya vhodnaya dver' okazalas' otkrytoj, i ya voshel v koridor,
zapinayas' o vspuchivshijsya parket. Na dveri sprava visela na gvozde
metallicheskaya cifra 2.
Na zvuk moih shagov iz dveri vyglyanul chelovek s zheltym licom mulata, v
rubashke s zakatannymi rukavami.
- Vam kogo?
- Sema Dzhekmena.
- |to ya. - Ego, kazalos', udivilo, chto on mog komu-to ponadobit'sya.
- U menya k vam vazhnoe delo, mister Dzhekmen.
- Pozhalujsta, - kivnul on.
- Moya familiya Lu Archer. YA chastnyj detektiv. K vam mozhno?
- N... ne znayu, pravo... ZHena ves' den' na rabote... V kvartire
besporyadok... A vprochem, vhodite.
Dzhekmen popyatilsya, budto boyalsya povernut'sya spinoj, i propustil menya v
kvartiru, sostoyashchuyu iz odnoj bol'shoj komnaty. Na vysokom potolke vidnelis'
pyatna i podteki, na oknah viseli porvannye zanaveski. U steny za shirmoj
stoyali fanernyj shkaf i gazovaya plita. Mebel' v komnate, vklyuchaya neubrannuyu
dvuspal'nuyu krovat' v uglu, byla izryadno poderzhannoj, pol nichem zastlan.
Diktor na ekrane malen'kogo televizora u krovati delovito perechislyal
segodnyashnie dorozhnye proisshestviya.
Dzhekmen vyklyuchil televizor, vzyal sigaretu, tlevshuyu na kakoj-to
metallicheskoj kryshke, i prisel na kraj krovati. Po zapahu ya opredelil, chto
sigareta byla bez marihuany. Dzhekmen sidel molcha i nepodvizhno, ozhidaya moego
ob®yasneniya o celi vizita. YA uselsya naprotiv nego.
- YA ishchu Toma Hillmana, mister Dzhekmen.
On brosil na menya bystryj vzglyad, v kotorom promel'knul strah, potom
netoroplivo zatushil sigaretu i opustil okurok v karman rubashki.
- YA i ne znal, chto on poteryalsya.
- Tem ne menee eto tak.
- ZHal'. A pochemu, sobstvenno, vy reshili, chto najdete ego zdes'? - On
obvel komnatu shiroko raskrytymi glazami. - Vas prislal mister Hillman?
- Net.
Dzhekmen ne poveril:
- A mozhet, vse-taki mister Hillman? On uzhe pristaval ko mne.
- Pochemu?
- YA... interesovalsya ego synom, - ostorozhno, podbiraya slova, otvetil
Dzhekmen.
- CHto znachit - interesovalis'?
- Da prosto tak, po-chelovecheski... Odnazhdy ya uslyshal, kak on brenchal na
pianino. Proshloj vesnoj. YA tozhe podsel k instrumentu. YA ne pianist, no
nekotorye melodii emu ponravilis', i ya pokazal, kak ih igrat'. I s teh por
pochemu-to stali schitat', chto ya okazyvayu na nego durnoe vliyanie.
- Kto zhe tak schitaet?
- Prezhde vsego mister Hillman. On i dobilsya, chto menya vygnali iz kluba,
gde ya v to vremya rabotal. Emu, vidite li, ne hotelos', chtoby ego dorogoj
synok obshchalsya s takimi lyud'mi... Esli vas prislal ne mister Hillman, to kto
zhe?
- Nekto po familii doktor Sponti.
I snova v glazah Dzhekmena mel'knul strah.
- Sponti?! Vy hotite skazat'...
- Prodolzhajte, prodolzhajte, Dzhekmen!
- Nichego ya ne znayu, mister.
- A ya vot dumayu, chto znaete, i znaete nemalo. YA budu sidet' zdes', poka
vy ne zagovorite.
- Delo vashe, - probormotal Dzhekmen.
- Vy znaete doktora Sponti?
- Slyshal takuyu familiyu.
- Vy videli Toma Hillmana v techenie dvuh poslednih dnej?
Dzhekmen otricatel'no pokachal golovoj, no, sudya po vyrazheniyu lica,
ponimal, chto ya emu ne poveril.
- Otkuda vam izvestna familiya Sponti?
- Ot moej rodstvennicy, ona rabotala na kuhne v ego shkole. Teper',
navernoe, vy budete schitat' menya souchastnikom?
- Souchastnikom chego?
- CHego ugodno. Lyubogo prestupleniya, o kotorom ya dazhe i znat' ne budu.
- Poslushajte, takoj razgovor nichego mne ne daet.
- A mne? Vse, chto ya ni skazhu, vy ispol'zuete protiv menya, ne tak li?
- Pohozhe, chto u vas ne sovsem bezuprechnoe proshloe.
- Nepriyatnosti, konechno, byli. - Dzhekmen dolgo molchal, potom dobavil: -
ZHal', chto i Tommi Hillmanu ne udalos' ih izbezhat'.
- Kazhetsya, vy raspolozheny k nemu.
- My srazu ponravilis' drug drugu.
- Vot i rasskazhite o nem pobol'she. Tol'ko zatem ya i prishel.
Moi slova prozvuchali ne sovsem iskrenne. YA ne doveryal Dzhekmenu, i on
ponimal eto.
- YA dumayu inache. YA dumayu, vy hotite vernut' ego v "Zabytuyu lagunu".
Poprav'te menya, esli ya oshibayus'.
- Da, vy oshibaetes'.
- Ne veryu. - On teper' neotryvno smotrel na moi ruki, slovno opasalsya,
chto ya vot-vot nachnu izbivat' ego, kak, ochevidno, kto-to izbival nedavno,
sudya po sledam udarov u nego na lice. - Ne obizhajtes', no ya ne veryu.
- Vy znaete, gde sejchas Tommi?
- Net, ne znayu. Vo vsyakom sluchae, na svobode on budet chuvstvovat' sebya
luchshe, chem doma. Otec ne imel prava otpravlyat' ego v etu shkolu.
- Mne tozhe tak govorili.
- Kto?
- Odna zhenshchina v zavedenii Sponti. Po ee mneniyu, Tom vpolne normal'nyj
podrostok, i emu nechego tam delat'. Vidimo, Tom priderzhivalsya togo zhe
mneniya, potomu chto v subbotu vecherom sbezhal.
- I pravil'no sdelal.
- Ne sovsem. V shkole on po krajnej mere byl v bezopasnosti.
- A on i sejchas v bezopasnosti, - vdrug skazal Dzhekmen i,
spohvativshis', s glupym vidom ulybnulsya, pytayas' vydat' svoi slova za shutku.
- No gde zhe on?
Dzhekmen pozhal plechami:
- YA uzhe govoril, chto ne znayu.
- Otkuda zhe vam izvestno, chto on na svobode?
- Inache Sponti ne prislal by vas.
- Bystro vy soobrazili! No vse-taki, Sem, vam pridetsya skazat' pravdu.
Dzhekmen vskochil, bystro podoshel k dveri i povernulsya ko mne s vidom
cheloveka, ozhidayushchego obnaruzhit' u sebya pered glazami dulo pistoleta.
- A chego vy zhdete ot menya? - kriknul on. - Vy hotite, chtob ya sam nadel
sebe na sheyu verevku, na kotoroj Hillman povesit menya?
YA podoshel k nemu.
- Otojdite! - voskliknul Dzhekmen i podnyal ruku, prikryvaya golovu.
- Prekratite isteriku!
- YA ne mogu inache. Hillman vygnal menya s raboty tol'ko za to, chto ya
uchil ego syna muzyke, a sejchas snova podnimaet skandal. V chem ya vinovat
teper'-to?
- Ni v chem, esli ego syn v bezopasnosti, a vy skazali, chto eto tak.
Sem, my zhe mozhem, nakonec, najti obshchij yazyk! Vam nravitsya paren', vy ne
hotite, chtoby s nim sluchilos' chto-nibud' plohoe, i ya ne hochu etogo. Pojmite,
ya pytayus' spasti Tomu zhizn' i dumayu, chto vy mogli by mne pomoch'.
- Kak?
- Davajte syadem i spokojno pogovorim. Kstati, perestan'te videt' vo mne
Hillmana vsyakij raz, kogda smotrite na menya.
Dzhekmen otoshel ot dveri i prisel na krovat'.
- Tak vot, Sem, vy videli ego v techenie dvuh poslednih dnej?
- Kogo? Mistera Hillmana?
- Ne prikidyvajtes' idiotom. Rano ili pozdno vam pridetsya skazat',
kogda vy videli parnya poslednij raz. Ili vy predpochitaete torchat' u
televizora i zhdat' soobshcheniya, chto ego trup najden v kakoj-nibud' kanave?
Itak, kogda vy videli Toma?
Dzhekmen gluboko vzdohnul.
- Vchera. Celym i nevredimym.
- On prihodil syuda?
- Net. Zdes' on nikogda ne byl. Vchera vo vtoroj polovine dnya on zahodil
v "Bar na etazhe" cherez chernyj hod i probyl vsego minut pyat'.
- Kak on byl odet?
- V sportivnye bryuki i chernyj sviter.
- Vy s nim razgovarivali?
- YA sygral dlya nego otryvok odnoj melodii, kotoraya emu osobenno
nravitsya, on podoshel i poblagodaril menya, vot i vse. YA ne znal, chto on
sbezhal iz shkoly. CHert voz'mi, no on byl so svoej devushkoj!
- So Stelloj?
- Net, s drugoj, postarshe.
- Kak ee imya?
- On nikogda ne nazyval mne ee imeni. Da ya i videl-to ee vsego raza
dva. YA ne odobryal ego vybor, i Tommi eto znal. Ona goditsya emu v materi.
- Vy mozhete soobshchit' ee primety?
- Krashenaya blondinka s raspushchennymi po nyneshnej mode volosami, golubye,
sil'no podvedennye glaza. Razmalevana tak, chto trudno skazat', kakova ona v
nature.
YA vynul bloknot i sdelal neskol'ko pometok.
- CHem ona zanimaetsya?
- Skoree vsego, artistka. My s nej i paroj slov ne obmenyalis', no
vyglyadit ona, kak artistka.
- Skol'ko ej let?
- YA v ee metriki ne zaglyadyval, no dumayu, let tridcat'. A naryazhaetsya
kak moloden'kaya - yubka vyshe kolen...
- CHto bylo na nej vchera?
- Temnoe ili sinee plat'e s blestkami i ochen' nizkim vyrezom... Mne ne
ponravilos', kogda ya uvidel, kak Tom obnyal ee.
- Vy kogda-nibud' videli ee s drugimi muzhchinami?
- Net. YA uzhe govoril, chto videl ee odin ili dva raza, i tol'ko s Tomom.
- Tak odin ili dva raza?
Dzhekmen na minutu zadumalsya.
- Do vcherashnego dnya dvazhdy. Pervyj raz nedeli dve nazad, v voskresen'e,
kogda on prishel s nej na nash koncert. Ona byla p'yana i zayavila, chto hochet
tancevat'. Vidite li, dzhazy, kotorye igrayut special'no dlya zhelayushchih
potancevat', oblagayutsya bolee vysokimi nalogami, poetomu tancy v bare
zapreshcheny. Kogda ej skazali ob etom, ona raskrichalas' i utashchila Toma.
- Nu, a vtoroj raz?
Dzhekmen zamyalsya, no potom vse zhe otvetil:
- Dnej desyat' nazad, vecherom v pyatnicu. Oni prishli uzhe okolo polunochi i
zakazali po buterbrodu. V pereryve ya proshel mimo ih stolika, no Tom ne
priglasil menya prisest' i ne poznakomil so svoej priyatel'nicej. Da ya i ne
naprashivalsya, tem bolee chto razgovor u nih byl zharkij.
- Vy ne slyshali, o chem shla rech'?
- Slyshal, - s vnezapnym ozhestocheniem zayavil Dzhekmen. - Ona govorila
emu, chto ej nuzhny den'gi, chtoby ujti ot muzha.
- Vy uvereny, chto ne oslyshalis'?
- Uveren na vse sto.
- A Tom? On chto?
- A Tom sidel kak okamenelyj.
- On byl p'yan?
- Niskol'ko. Ona odurmanila ego chem-to pochishche vina.
- Narkotikami?
- Da net, ya ne v tom smysle, ya vot ob etom. - I Dzhekmen narisoval v
vozduhe zhenskuyu figuru.
- Odnako vy skazali "odurmanila"!
- V perenosnom smysle. - Dzhekmen mashinal'no pogladil ruku vyshe loktya.
- Vy koletes'?
- Net, ser... YA bolen televideniem, - smushchenno ulybnulsya Dzhekmen.
- Pokazhite-ka ruki.
- Ne obyazan.
- YA lish' hochu proverit' vashu pravdivost', i bol'she nichego.
Dzhekmen ne stal artachit'sya, zakatal rukava i pokazal tonkie zheltye
ruki, ispeshchrennye sledami staryh ukolov.
- Sem' let nazad menya vypisali iz bol'nicy posle prinuditel'nogo
lecheniya, i s teh por, slava bogu, ni-ni...
- Vot i prevoshodno, mister Dzhekmen. Skazhite kak opytnyj chelovek: Tom
upotreblyaet narkotiki?
- Kak opytnyj chelovek otvechayu: net, ne upotreblyaet. YA chital emu celye
lekcii na etu temu, i on, po-moemu, horosho ih usvoil, hotya u muzykantov
mnogo soblaznov... ZHal', ne rasskazal emu koe-chto o zhenshchinah.
- YA chto-to ne slyshal, chtoby eto pomogalo... Vy kogda-nibud' videli Toma
i blondinku v kompanii s drugimi?
- Net.
- On znakomil ee s kem-nibud'?
- Somnevayus'. On yavno hvastalsya eyu, no derzhal tol'ko dlya sebya.
- Vy ne znaete ee familii?
- Otkuda zhe?
YA vstal i poblagodaril Dzhekmena.
- Izvinite, esli ya grubo oboshelsya s vami.
- So mnoj obrashchalis' i grubee...
Motel' "Dak" nahodilsya na okraine goroda ili, tochnee, v dovol'no
zahudalom prigorode Primorskom. Dvenadcat' ili pyatnadcat' kottedzhej motelya,
vykrashennye v yadovito-zelenyj cvet, byli razbrosany na ploshchadke pered
obryvom. Na gryaznom shchebne pered nami stoyalo neskol'ko mashin staryh modelej.
Dozhd' prekratilsya, i s zapada iz razryva mezhdu tuchami probivalsya zheltyj
svet, slovno zazhzhennyj kem-to special'no, chtoby pokazat' vse ubozhestvo
motelya.
YA postavil mashinu okolo domishki s vyveskoj "Kontora" i voshel. Na
prilavke stoyala kartonka s napisannoj ot ruki pros'boj nazhat' knopku zvonka
"Dlya vyzova vladel'ca", chto ya i sdelal, odnako bezrezul'tatno: zvonok ne
rabotal. Nagnuvshis' nad prilavkom, ya obnaruzhil na polke pod nim telefon i
metallicheskij yashchik dlya kartoteki s pyatnadcat'yu pronumerovannymi sekciyami. V
registracionnoj kartochke na kottedzh nomer sem' imelas' zapis' trehnedel'noj
davnosti, glasivshaya, chto "mister i missis Robert Braun" platyat za nego
stol'ko-to dollarov ezhenedel'no. Grafy kartochki dlya domashnego adresa i
nomera mashiny ostalis' nezapolnennymi.
Za moej spinoj skripnula dver', i v kontoru vvalilsya roslyj starik s
lysoj, kak u kondora, golovoj. On vyhvatil u menya kartochki i serdito
sprosil:
- CHem vy tut zanimaetes'?
- Proveryayu.
- Proveryaete?! CHto proveryaete?
- Zdes' li eshche moi znakomye Bob Braun i ego zhena.
Starik podnyal kartochku k svetu i ustavilsya v nee, bezzvuchno shevelya
gubami.
- Zdes', - podtverdil on. - Vo vsyakom sluchae, eshche utrom byli zdes'.
Starik posmatrival s yavnoj podozritel'nost'yu. Ochevidno, znakomstvo s
Braunami ne sluzhilo v ego glazah horoshej rekomendaciej. YA popytalsya
raspolozhit' ego k sebe.
- U vas est' sejchas svobodnyj kottedzh?
- Celyh desyat', vybirajte lyuboj.
- I vo skol'ko on mne obojdetsya?
- Vse zavisit ot sroka...
- Pozhaluj, ya snachala potolkuyu s Braunami, sproshu, dolgo li oni eshche
probudut zdes'.
- CHego ne znayu, togo ne znayu. Oni prozhili u menya tri nedeli. - Starik
pochesal podborodok. - Vam, esli vy priehali odin, ya mogu sdat' kottedzh nomer
vosem' sovsem nedorogo. On ryadom s kottedzhem, kotoryj snimayut Brauny.
- Vse zhe ya pogovoryu s nimi.
- Popytajtes', hotya vryad li zastanete ih doma.
Kottedzh nomer sem' okazalsya na zamke. Na moj stuk nikto ne otvetil. YA
povernulsya, sobirayas' ujti, i uvidel hozyaina motelya. On stoyal u kottedzha
nomer vosem', i kak tol'ko ya podoshel k nemu, ceremonno raspahnul dver'.
- Vot vzglyanite. Mogu sdat' za polceny, esli vy dejstvitel'no hotite
pozhit' zdes'.
YA perestupil porog i voshel v holodnuyu, mrachnuyu komnatu. Steny byli
pokryty toj zhe neestestvenno zelenoj kraskoj, chto i ves' kottedzh. Luchi
solnca, pronikaya skvoz' shcheli zhalyuzi, padali na toshchuyu postel' i potrepannyj
kover na polu. YA slishkom chasto nocheval v podobnyh komnatah, chtoby reshit'sya
provesti tut hotya by odnu noch'.
- Zdes' chisto, ne somnevajtes', - zametil starik.
- A ya i ne somnevayus', mister Dak.
- YA sam ubiral... Kstati, ya ne Dak. Moya familiya Stanislaus. Dak prodal
mne motel' neskol'ko let nazad, no ya vse ne soberus' smenit' vyvesku. Da i
smysla net: skoro zdes' vse snesut i postroyat mnogokvartirnye doma. Tak kak
vy reshaete?
- Vse zavisit ot planov Brauna i ego zheny.
- Na vashem meste ya ne stal by svyazyvat' svoi plany s planami Braunov.
- |to kak zhe ponimat', mister Stanislaus?
- On zhe skandalist, kakih svet ne videl! Vy-to, konechno, znaete, kak on
otnositsya k svoej malen'koj zhene-blondinochke. YA pytalsya obrazumit' ego, da
gde tam! "Ne sujte, - govorit, - nos v chuzhie dela"! Hot' on i vash drug, ya...
- Ne takoj uzh on mne drug... Neuzheli on stal vesti sebya eshche huzhe?
- Segodnya pri mne neskol'ko raz udaril zhenu. YA by mog vygnat' ego iz
motelya, da pomozhet li eto zhenshchine? On bil ee tol'ko za to, chto ona pozvonila
komu-to. Vse vremya derzhit ee vzaperti, kak v tyur'me... Vy davno znakomy s
Braunom?
- Ne ochen', - neopredelenno otvetil ya. - My poznakomilis' v
Los-Andzhelese.
- V Gollivude?
- Da, v Gollivude.
- |to pravda, chto ona imela kakoe-to otnoshenie k kino? Odnazhdy ona
upomyanula, chto v svoe vremya snimalas', no on tut zhe prikriknul na nee.
- Pohozhe, chto ih brachnyj soyuz treshchit po vsem shvam.
- Vot imenno. Gotov posporit', vas interesuet ne on, a ona. Po-moemu,
strastnaya babenka. Byl by ya v vashih godah, obyazatel'no priudaril by za nej!
- Da i ya ne tak uzh molod.
- Ne skromnichajte... A ej, znaete, nravitsya molodezh'. Mezhdu nami
govorya, ona ved' vstrechaetsya s kakim-to yunoshej.
YA bystro dostal fotografiyu Toma, poluchennuyu ot |lejn Hillman.
- S nim?
Stanislaus vzyal fotografiyu i, derzha ee v vytyanutoj ruke, podoshel k
oknu.
- On. Interesnyj paren'. I fotografiya otlichnaya. Otkuda ona u vas? -
pointeresovalsya on, vozvrashchaya snimok.
YA skazal emu pravdu ili, vo vsyakom sluchae, chast' pravdy:
- On sbezhal iz shkoly-pansionata, a ya chastnyj detektiv, kotoromu
porucheno ego najti.
Na lice Stanislausa otrazilsya strah.
- YA ne mogu otvechat' za to, chto delayut moi zhil'cy! - voskliknul on.
- YA vas ni v chem ne obvinyayu.
Starik, kazalos', ne slyshal moih slov.
- Dajte-ka fotografiyu, hochu vzglyanut' eshche raz, - poprosil on.
YA protyanul emu snimok. Edva vzglyanuv na nego, Stanislaus pokachal
golovoj:
- Tak ono i est', ya oshibsya! Gody... Glaza uzhe ne te... YA nikogda ne
videl etogo parnya.
- No vy tol'ko chto skazali...
- YA oshibsya! A vy horoshi! Vtirali mne ochki naschet kottedzha, a v
dejstvitel'nosti hoteli vputat' v kakuyu-to istoriyu. Naprasno staralis'! So
mnoyu takie shtuchki ne prohodyat - uchenye! A teper' katites'-ka otsyuda, ne to ya
pozovu sherifa.
Tol'ko etogo mne i ne hvatalo! YA i bez togo opasalsya, chto uzhe
nastorozhil prestupnikov i oslozhnil vozvrashchenie Toma. Ne otvechaya stariku, ya
napravilsya k svoej mashine.
U pod®ezda, pozadi "kadillaka" Hillmanov, stoyala sinyaya mashina. Iz doma
navstrechu mne vyshel sportivnogo vida molodoj chelovek. Na nem byl dorogoj
kostyum, na ruke visel plashch iz krokodilovoj kozhi, a pod plashchom ugadyvalos'
chto-to tyazheloe, po forme pohozhee na revol'ver.
- Ne nastavlyajte svoyu pushku na menya. YA bez oruzhiya.
- YA h...hochu z...znat', kto vy, - slegka zaikayas', skazal molodoj
chelovek.
- YA Lu Archer, a vy?
- Dik Leandro.
- Opustite revol'ver, - napomnil ya. - Luchshe naprav'te ego na
sobstvennuyu nogu.
Leandro opustil ruku, plashch soskol'znul, i ya uvidel, chto on derzhit
bol'shoj staryj revol'ver. Leandro podobral plashch i skonfuzhenno vzglyanul na
menya. Emu bylo let dvadcat' s nebol'shim. Karie glaza, temnye kurchavye
volosy. On, pohozhe, ponimal, chto privlekatelen soboj.
- Vy uzhe zdes', sledovatel'no, den'gi tozhe zdes', - zametil ya.
- Da. YA privez ih iz kontory neskol'ko chasov nazad.
- Hillman skazal vam, komu peredat'?
Leandro pokachal golovoj:
- Net, my eshche zhdem.
YA nashel Hillmanov vnizu" v komnate s telefonom. Oni sideli ryadom na
kushetke okolo okna, vyhodivshego na ploshchadku pered pod®ezdom. Ozhidanie kak-to
srazu sostarilo oboih. V luchah predzakatnogo solnca ih lica kazalis'
pepel'nymi. |lejn vyazala, i ee ruki dvigalis' bystro i tochno, slovno zhili
sami po sebe, nezavisimo ot ih obladatel'nicy zhizn'yu.
Hillman podnyalsya i berezhno, kak rebenka, polozhil na kushetku svertok,
kotoryj do etogo derzhal v rukah.
- Hello, Archer, - tusklym golosom privetstvoval on menya.
YA hotel skazat' emu chto-nibud' obodryayushchee, no ego vzglyad, v kotorom
odnovremenno chitalis' i bol' i odinochestvo, ostanovil menya.
- Vy proveli dolgij i tyazhelyj den'.
Hillman medlenno kivnul, missis Hillman vshlipnula.
- Pochemu tot chelovek ne daet o sebe znat'? - sprosil Hillman.
- Trudno skazat'. Pohozhe, umyshlenno nagnetaet napryazhenie.
|lejn Hillman rezko otodvinula ot sebya vyazan'e, ono upalo na pol. Na ee
uvyadshem, no vse eshche krasivom lice poyavilas' grimasa boli.
- No on derzhit nas, slovno na raskalennoj skovorode. Zachem?
- Vozmozhno, ozhidaet nastupleniya temnoty. Uveren, chto on skoro
ob®yavitsya. Dvadcat' pyat' tysyach dollarov - slishkom soblaznitel'naya primanka.
- Da pust' on poluchaet eti tysyachi, pust' poluchaet bol'she! Pochemu by emu
prosto ne vzyat' den'gi i ne vernut' nashego mal'chika?
- |lejn, derzhi sebya v rukah, - posovetoval muzh, prikasayas' k ee
svetlo-zolotistym volosam. - Bespolezno zadavat' voprosy, na kotorye
nevozmozhno otvetit'.
Ego slova utesheniya prozvuchali holodno i natyanuto.
|lejn provela rukami po licu i v molitvennom zheste prizhala ih k grudi.
Ona drozhala. Opasayas', chto s nej vot-vot proizojdet isterika, ya skazal
Hillmanu:
- YA by hotel pogovorit' s vami s glazu na glaz. Mne stali izvestny
koe-kakie fakty, i vam tozhe sledovalo by ih znat'.
- Mozhete govorit' pri |lejn i Dike.
Tol'ko tut ya zametil, chto Leandro stoit u dveri.
- YA by predpochel peregovorit' s vami naedine.
- Menya ne interesuet, chto predpochitaete vy. Zdes' reshayu ya. Govorite.
- Nu chto zh, pozhalujsta... Vashego syna videli v obshchestve zamuzhnej
zhenshchiny, nekoej Braun. Ona blondinka artisticheskogo tipa, znachitel'no starshe
ego i, vidimo, interesuetsya im iz-za deneg. Ne isklyucheno, chto missis Braun i
ee muzh prichastny k vymogatel'stvu.
|lejn, yavno shokirovannaya, umolyayushche protyanula ko mne ruki.
- CHto znachit - "v obshchestve zhenshchiny"?
- On byval u nee i neodnokratno poyavlyalsya s neyu v obshchestvennyh mestah.
V chastnosti, ih videli vmeste vchera, vo vtoroj polovine dnya.
- Gde? - sprosil Hillman.
- V "Bare na etazhe".
- Kto govoril vam ob etom?
- Odin iz sluzhashchih bara. On vstrechal ih tam i ran'she i nazval missis
Braun podruzhkoj Toma... Ih videl i hozyain motelya, gde prozhivaet cheta
Braunov. Tom byval i tam.
- Skol'ko ej let?
- Let tridcat', a vozmozhno, i bol'she. Ochevidno, nedurna soboj.
|lejn Hillman podnyala na menya glaza, polnye uzhasa.
- Vy hotite skazat', chto u Toma roman s etoj... damoj?
- YA tol'ko soobshchayu fakty.
- Ni odnomu vashemu faktu ya ne veryu! |to kakoe-to chudovishchnoe
nedorazumenie!
- Vot imenno, - vmeshalsya Dik Leandro. - Tom vsegda byl poryadochnym
mal'chikom.
Hillman molchal. Vozmozhno, potomu, chto znal o syne bol'she, chem drugie.
On sel ryadom s zhenoj i pododvinul k sebe svertok.
- No glavnoe sejchas ne ego nravstvennost', - prodolzhal ya. - Glavnoe - s
kem on sputalsya, chto eto za lyudi i chto oni namereny sdelat' s nim ili,
vozmozhno, pri ego pomoshchi s vami.
- YA chto-to ne ponimayu, - povernulsya ko mne Hillman.
- My ne dolzhny isklyuchat' vozmozhnost' togo, chto Tom ne zhertva
vymogatelej, a souchastnik. Vchera ego videli s missis Braun, a tot, kto
zvonil vam po telefonu (eto mog byt' sam Braun), zayavil, kak vy pomnite, chto
Tom prishel k nim dobrovol'no.
|lejn Hillman ustavilas' na menya nemigayushchimi glazami i golosom, ot
kotorogo ya nevol'no poezhilsya, progovorila:
- Vy lzhete! YA znayu moego syna... Ral'f, chto govorit etot otvratitel'nyj
chelovek?!
- Tebe luchshe ujti, |lejn, - skazal Hillman, obnimaya zhenu. - Pojdem, ya
dam tebe chto-nibud' uspokoitel'noe.
Hillman pomog zhene vstat' i, pokidaya komnatu, brosil na menya
ukoriznennyj vzglyad. |lejn dvigalas', kak bol'naya, tyazhelo opirayas' na muzha.
Sejchas, posle ih uhoda, Dik Leandro ostavil svoj post u dveri i uselsya na
kushetku ryadom s den'gami.
- A zdorovo vy pronyali |lejn svoej trepotnej! Ona chuvstvitel'naya
zhenshchina i ochen' stroga v voprosah seksa. Kstati, ona bez uma ot Tommi i ne
poterpit, chtoby o nem govorili plohoe.
- A razve ya govoril o nem plohoe?
- Da ya-to ne zametil... V poslednee vremya na Toma svalilos' stol'ko
nepriyatnostej - eta istoriya s mashinoj i vse takoe, a tut eshche vy so svoej
novost'yu, chto on stal zavsegdataem raznyh zlachnyh zavedenij.
- Nichego podobnogo ya ne utverzhdal.
- Mozhet byt', no ya ponyal vas... Kstati, gde zh... zhivet eta os... osoba?
Komu-to sledovalo by navestit' ee i doprosit'.
- Pohval'naya iniciativa! - zametil ya.
- Nu, tak kak zhe? - ne zametiv moej nasmeshki, prodolzhal Leandro. - YA
g... gotov.
- Vy prinesete bol'she pol'zy, esli ostanetes' zdes' karaulit' den'gi...
Poslushajte, a pochemu Hillman poruchil imenno vam dostavit' syuda eti dvadcat'
pyat' tysyach? Vy chto, staryj drug sem'i?
- Pozhaluj. YA z... znayu mistera Hillmana s togo vremeni, kogda sam byl
eshche vot takim. - Leandro provel rukoj na vysote svoih kolen. - Z...
zamechatel'nyj chelovek. Pomog mne okonchit' kolledzh, a potom ustroil na rabotu
k svoemu brokeru. Otnositsya ko mne, kak otec.
YA ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto vse eto u Leandro napusknoe.
Artist na scene, da i tol'ko!.. A on mezhdu tem prodolzhal:
- Menya ved' mozhno nazvat' sirotoj. Moi roditeli razoshlis', kogda ya byl
sovsem malen'kim. Otec uehal otsyuda. Do etogo on rabotal na zavode mistera
Hillmana.
- Vy horosho znaete Toma?
- Razumeetsya. Neplohoj paren', tol'ko chereschur z... zaumnyj. Poetomu-to
rebyata i ne druzhat s nim. Ne udivitel'no, chto u nego postoyanno voznikayut
nepriyatnosti. - Leandro postuchal sebya pal'cami po lbu. - |to verno, chto
mister Hillman pomestil ego v katalazh... ya hotel skazat' - v s... sanatorij?
- Vot i sprosite u mistera Hillmana.
Leandro nadoel mne. YA podoshel k baru i nalil viski. Nastupala noch', v
komnate bystro temnelo. Na lestnice poslyshalis' medlennye shagi Hillmana. Na
stojke bara zazvonil telefon. Hillman vbezhal v komnatu i ottolknul menya. YA
napravilsya bylo v bufetnuyu, k parallel'nomu apparatu, no on ostanovil menya
rezkim okrikom:
- Ni v koem sluchae! Obojdus' bez vas!
YA videl, s kakim strahom Hillman podnosil k uhu telefonnuyu trubku.
- ...U telefona Hillman... Odnu minutu. - On dostal iz vnutrennego
karmana kakoj-to konvert i sharikovyj karandash, vklyuchil nad soboj svet i
prigotovilsya zapisyvat'. - Govorite. - Poslushav i zapisav chto-to, Hillman
skazal: - Dumayu, chto da... Tam, kazhetsya, est' lestnica, vedushchaya k beregu? -
Hillman snova pomolchal, opyat' zapisal neskol'ko slov i sprosil: - Kuda ya
dolzhen budu pojti?.. Horosho. YA ostavlyu mashinu v dvuh kvartalah - v Seneke,
podojdu k lestnice, polozhu den'gi pod verhnyuyu stupen'ku i spushchus' na bereg,
gde probudu polchasa. Tak? Da, da, rovno v devyat'... Odnu minutku!.. - V
golose Hillmana zazvuchali prositel'nye notki, kak u kommivoyazhera,
pytayushchegosya ugovorit' nesgovorchivogo pokupatelya. - Odnu minutu! - pochti
prostonal on i medlenno opustil trubku.
- CHto takoe, mister Hillman? - Operezhaya menya, Leandro besshumno podoshel
k baru. - V chem delo?
- YA hotel sprosit' o Tome, no on uzhe nazhal na rychag. Ne znayu, zhiv li
eshche Tom...
Leandro polozhil ruku na plecho Hillmana:
- Ne bespokojtes', SHkiper! My vernem ego!
Hillman nalil sebe bol'shuyu porciyu viski i vypil odnim glotkom.
- Zvonil vse tot zhe chelovek? - sprosil ya.
- Da.
- I ukazal, kuda polozhit' den'gi?
- Da.
- Vas nuzhno soprovozhdat'?
- Net, ya dolzhen ehat' odin. On predupredil, chto budet sledit'.
- Gde eto mesto?
Hillman zakolebalsya i s kakoj-to otreshennost'yu posmotrel na kazhdogo iz
nas.
- YA dolzhen molchat'. Ne hochu narushat' dogovorennost' s etim tipom. - On
vzglyanul na chasy. - Bez dvadcati pyati devyat'. Poezdka zajmet u menya minut
dvadcat'... Ne mnogo zhe vremeni on ostavil mne!
- No vy smozhete sami vesti mashinu v takom sostoyanii? - sprosil Leandro.
- Pridetsya. YA pojdu predupredit' |lli, chto uezzhayu. Ty pobudesh' s nej,
Dik?
- Konechno.
Hillman podnyalsya k zhene, vse eshche komkaya v ruke konvert so sdelannymi na
nem zametkami.
- Gde nahodit'sya Seneka-strit? - obratilsya ya k Leandro.
- Okolo Seneka-roud, v prigorode Primorskom.
- Tam est' lestnica, vedushchaya k beregu?
- Est'. No ne vzdumajte poyavlyat'sya tam! Vy slyshali chto govoril mister
Hillman?
- Slyshal.
Hillman vernulsya ot zheny, vzyal u Leonadro svertok s den'gami i grustno
poblagodaril ego. My stoyali na kryl'ce, poka ego mashina ne skrylas' v
temnote.
YA proshel na kuhnyu i poprosil missis Peres sdelat' buterbrod. Povorchav,
ona vypolnila moyu pros'bu, i ya, prislonivshis' k holodil'niku, bystro
proglotil hleb i syr. Missis Peres ne pozhelala obsuzhdat' so mnoj poslednie
nepriyatnosti v sem'e hozyaev iz suevernogo opaseniya, chto eto naklichet na dom
eshche bol'shuyu bedu, a kogda ya pytalsya rassprosit' ee o Tome, ego privychkah,
obraze zhizni, ona i vovse utratila sposobnost' ponimat' anglijskij yazyk.
Dik Leandro ushel naverh k |lejn. Bylo pohozhe, chto zdes' on chuvstvuet
sebya bol'she doma, chem Tom. YA vernulsya v gostinuyu. CHasy pokazyvali devyat', i
ya ne mog bol'she zhdat'.
...Nad morem uzhe stoyala glubokaya noch', bezlunnaya i bezzvezdnaya, kogda ya
ostanovil mashinu na vidovoj ploshchadke nedaleko ot motelya "Dak". Ne pol'zuyas'
fonarikom, ya spustilsya po doroge, vedushchej k motelyu, ostorozhno minoval
kontorku, nad dver'yu kotoroj gorelo neonovoe ob®yavlenie "Est' svobodnye
komnaty", i napravilsya pryamo k kottedzhu nomer sem'. Domik vstretil menya
temnymi oknami i tishinoj. Na moj stuk nikto ne otvetil. YA tolknul dver' i
voshel, vzdrognuv ot neozhidannosti, kogda ona so stukom zahlopnulas' za mnoj
na avtomaticheskij zamok.
Missis Braun byla zdes'. YA edva ne svalilsya, zacepivshis' za ee nogu, i
toroplivo zazheg fonar'. Luchik sveta upal na sverknuvshie blestki plat'ya.
Svetlye volosy zhenshchiny byli v krovi, lico pokryto sinyakami i krovopodtekami.
Ruka missis Braun okazalas' sovershenno holodnoj. YA povel fonarikom, i ego
luch skol'znul po zelenym stenam, probezhal po razbrosannym na polu gazetam,
vysvetil parusinovyj chemodan u krovati i dva bumazhnyh kul'ka ryadom s nim. V
odnom okazalas' butylka vina, v drugom - zacherstvevshie buterbrody. V chemodan
kak popalo byli natolkany gryaznye muzhskie sorochki, damskie rubashki,
zarzhavlennye lezviya dlya bezopasnoj britvy, nachatye banochki krema, flakon
tushi dlya kosmetiki, neskol'ko plat'ev, bel'e, ponoshennyj muzhskoj kostyum
sinego cveta s yarlykom magazina gotovoj odezhdy. V bokovyh karmanah kostyuma ya
obnaruzhil lish' tabachnye kroshki, no v nagrudnom okazalas' pomyataya reklamnaya
kartochka, napechatannaya na deshevoj zheltoj bumage:
"GAROLXD "GAR" GARLI
Portrety - nasha special'nost'".
Na stule u okna lezhala damskaya sumochka iz plastmassovogo materiala pod
zmeinovuyu kozhu, v nej ya nashel prinadlezhnosti dlya kosmetiki i neskol'ko
pomyatyh golubyh fishek. Ni dokumentov, ni bumazhnika, ni deneg ne bylo, za
isklyucheniem serebryanogo dollara na samom dne. V sumochke zhe okazalas' koloda
kart, ochen' potrepannyh i zasalennyh, a takzhe igral'nye kosti. Proveryaya svoyu
dogadku, ya trizhdy brosal ih, i trizhdy oni pokazyvali shest' ochkov.
Snaruzhi donessya shum priblizhayushchejsya mashiny, i pochti sejchas zhe v okno
pronik svet far. YA pospeshno pogasil fonarik. Ryadom s domikom zahrustel pod
kolesami gravij, kto-to vyshel iz avtomobilya i povernul ruchku dveri. Ta ne
poddalas', i muzhskoj golos potreboval:
- Otkryvaj!
|to byl tot zhe samyj golos, kotoryj ya slyshal po telefonu Hillmana. YA
podoshel k porogu i zanes nad golovoj ruku s fonarikom. Muzhchina snova
popytalsya otkryt' dver'.
- YA videl svet v okne i znayu, chto ty tut. U nas net vremeni na ssory,
milaya!
YA oboshel trup missis Braun, vstal u steny ryadom s dver'yu, perelozhil
fonarik v levuyu ruku, a pravoj nashchupal zamok.
- YA slyshu, kak ty tam shevelish'sya, bud' ty proklyata! Ili eshche raz hochesh'
poprobovat' togo, chem ya uzhe ugostil tebya segodnya? - Muzhchina pomolchal i
dobavil: - Esli ne otkroesh', ya sob'yu zamok vystrelami.
SHCHelknul vzvodimyj kurok. YA prodolzhal stoyat' u poroga s podnyatym, kak
dubinka, fonarem. Vystrela ne posledovalo.
- Mne zhe nichego tam ne nuzhno, - snova zagovoril muzhchina, - ne isklyuchaya
i tebya. Mozhesh' ostavat'sya, esli hochesh'. Reshaj sama, tol'ko sejchas zhe. - On
zamolchal, ozhidaya otveta, kotorogo uzhe ne mog poluchit'. Tak proshlo neskol'ko
dolgih sekund. - Nu i chert s toboj! - zlo kriknul muzhchina.
Poslyshalis' udalyayushchiesya shagi, skripnula dverca mashiny. YA raspahnul
dver' i brosilsya na nego. On uzhe zanosil nogu, sobirayas' sest' za rul', no
uspel povernut'sya ko mne. Sverknulo plamya, chto-to obozhglo menya, ya
poshatnulsya, no vse zhe vcepilsya v nego. Sil'nyj udar po ruke zastavil menya
razzhat' pal'cy, potom takoj zhe udar obrushilsya mne na golovu...
Ochnulsya ya v mashine, v kotoroj menya vezli kak nekuyu vazhnuyu personu s
dvumya policejskimi-telohranitelyami po bokam. Mashinal'no dotronuvshis' do
golovy, ya obnaruzhil na nej nechto vrode tyurbana iz naspeh namotannogo
polotenca.
My pod®ehali k zdaniyu s osveshchennoj krasnoj lampochkoj dver'yu, i
policejskie, ne otvechaya na moi rassprosy, dovol'no delikatno, no bez osobyh
ceremonij pomogli mne vybrat'sya iz mashiny i cherez vrashchayushchuyusya dver' proveli
v zalituyu svetom i propahshuyu lekarstvami komnatu. Zdes' menya ulozhili na
obityj kleenkoj stol, vrach s usikami i bol'shimi volosatymi rukami snyal s
menya slipsheesya ot krovi polotence i stal oshchupyvat' golovu.
- Pozhaluj, u vas teper' budet vechnyj probor, - zametil on.
- CHto-nibud' ser'eznoe, doktor?
- Pulevoe ranenie - vsego lish' carapina. A vot drugoe povrezhdenie...
CHem vas udarili?
- Po-moemu, rukoyatkoj revol'vera.
- Nichego sebe, pozabavilis'!
- Ego shvatili?
- Sprashivajte u policejskih. Menya ne sochli nuzhnym proinformirovat'.
Doktor nalozhil neskol'ko shvov, dal tabletku aspirina, glotok vody i
ushel. I tut zhe v palatu zayavilis' moi telohraniteli. Oba byli v furazhkah i v
zheltovato-korichnevoj forme, molodye, zdorovye parni s mrachnymi licami,
bryunet i shaten. Oni ob®yasnili, chto hotyat zadat' mne paru voprosov... iz
chuvstva raspolozheniya ko mne.
- Pochemu vy ubili ee? - sprosil bryunet.
- Nikogo ya ne ubival. Ona byla uzhe mertva, kogda ya obnaruzhil ee.
- Vot kak! A mister Stanislaus utverzhdaet, chto vy pobyvali v motele
gorazdo ran'she.
- Pravil'no. No ya vse vremya byl u nego na glazah.
- |to vy tak govorite, - vozrazil shaten.
Bol' v golove usilivalas', no, kak ni stranno, tem bystree vozvrashchalas'
ko mne sposobnost' soobrazhat'. YA dazhe zastavil sebya pripodnyat'sya na loktyah i
prismotret'sya k policejskim.
- YA chastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa.
- |to nam izvestno, - podtverdil bryunet.
Mne ne nuzhno bylo sprashivat' ob istochnike ih osvedomlennosti: oshchupav
karmany pidzhaka, ya obnaruzhil, chto moj bumazhnik ischez.
- Vernite bumazhnik, - potreboval ya.
- Vsemu svoe vremya.
- YA hochu peregovorit' s sherifom.
- On spit.
- No dezhurit zhe sejchas kto-nibud' iz vashego nachal'stva?
- Lejtenant, no on na meste proisshestviya. Vy smozhete peregovorit' s nim
utrom. Noch' vam pridetsya provesti zdes', vrach opasaetsya, chto u vas
sotryasenie mozga... CHem vas udarila zhenshchina?
- Menya udaril ee muzh rukoyatkoj revol'vera.
- Vryad li bednyagu mozhno vinit' v etom posle togo, chto vy sdelali s ego
zhenoj! - s chuvstvom voskliknul shaten.
- Vy spali s nej? - pointeresovalsya bryunet.
YA vzglyanul snachala na odno zdorovoe, gladkoe lico, potom na drugoe...
Net, na sadistov oni ne pohodili i vzyatku poka ne trebovali, i vse zhe ya
nachal ih pobaivat'sya.
- Poslushajte, - obratilsya ya k policejskim, - vy naprasno tratite vremya.
YA byl v motele po delu. YA vedu rassledovanie... - Tut menya ohvatil strah -
strah za zhizn' yunogo Hillmana, i ya ne reshilsya prodolzhat'.
- CHto vy rassleduete? - sprosil bryunet.
- Kak u vas soblyudayutsya zakony? Po-moemu, ploho.
- Vot ya pokazhu tebe "soblyudenie zakonov"! - zaoral bryunet i podnes k
moemu licu zdorovennyj kulak.
- Popriderzhite-ka luchshe ruki, - posovetoval ya.
V dveryah palaty poyavilsya doktor.
U vas tut vse v poryadke? - osvedomilsya on. Policejskie v odin golos
zayavili, chto v poryadke, no gromko potreboval, chtoby mne predostavili
vozmozhnost' pozvonit' po telefonu.
- Ne znayu, ne znayu... - nereshitel'no otvetil vrach, vzglyanuv na
policejskih.
- YA rassleduyu ser'eznoe prestuplenie i ne mogu nichego rasskazyvat', ne
zaruchivshis' soglasiem klienta.
- Otsyuda pozvonit' nevozmozhno, - vozrazil odin iz moih strazhej.
- A vy chto skazhete, doktor? Zdes' vy hozyain.
Tol'ko teper' ya razglyadel, chto on ochen' molod.
- Pravo zhe, ya ... A vprochem, v vestibyule est' telefon-avtomat. Vy
smozhete dojti tuda sami?
- YA chuvstvuyu sebya pochti zdorovym.
Odnako edva ya spustil nogi so stola, kak pol zakachalsya i stal uhodit'
kuda-to vniz. S pomoshch'yu policejskih ya koe-kak dobralsya do kabiny avtomata,
uselsya v nej na podstavlennyj stul i zakryl dvercu. Skvoz' zelenovatoe
steklo kabiny lica policejskih kazalis' kruglymi rybami - temnoj i svetloj,
- tykayushchimisya v pogruzhennyj na morskoe dno batiskaf.
Voobshche-to moim klientom byl doktor Sponti, odnako, opustiv v avtomat
edinstvennuyu zavalyavshuyusya v karmane monetu, ya pozvonil Hillmanu. K schast'yu,
on okazalsya doma i srazu zhe podnyal trubku.
- Da?
- Govorit Archer.
U Hillmana vyrvalos' pohozhee na ston vosklicanie.
- Vy slyshali chto-nibud' o Tome? - sprosil ya.
- Nichego. YA v tochnosti vypolnil vse ukazaniya, no kogda vernulsya s
berega, deneg na meste uzhe ne okazalos'. |tot negodyaj podlo obmanul menya!
- Vy videli ego?
- Net, i ne pytalsya.
- A ya pytalsya. - I ya rasskazal vse, chto sluchilos' so mnoj za poslednie
chasy.
- Po-vashemu, eto te samye lyudi? - kakim-to tonen'kim golosom sprosil
on.
- Po-moemu, vas shantazhiruet imenno Braun, no vryad li eto ego nastoyashchaya
familiya. Skazhite, imya Garol'da Garli vam chto-nibud' govorit?
- Kak? Povtorite.
- Garol'd Garli. Ili Gar Garli. Fotograf.
- Pervyj raz slyshu.
Menya ne udivil otvet Hillmana. Reklamnye kartochki, podobnye zheltoj
kartochke Garli, obychno rassylayutsya po sotnyam adresov, i vpolne vozmozhno, chto
mezhdu Garli i Braunom ne bylo nichego obshchego.
- U vas vse? - neterpelivo sprosil Hillman. - YA starayus' ne zanimat'
telefon.
- YA eshche ne skazal glavnogo: mnoyu zanyalas' policiya. YA ne smogu ob®yasnit'
policejskim, pochemu ya okazalsya v motele, esli ne rasskazhu im o pohishchenii
vashego syna i o tom, chto za etim posledovalo. Soversheno tyazhkoe prestuplenie,
i rano ili pozdno nam vse ravno pridetsya pribegnut' k pomoshchi policii.
- YA zapreshchayu... - na vysokoj note nachal bylo Hillman, no tut zhe smenil
ton: - Pozhalujsta, ya ochen' proshu vas, ne vmeshivajte poka policiyu. Nu hotya by
do utra - mozhet byt', za eto vremya Tom vernetsya domoj.
- Horosho, do utra. No eto poslednij srok.
YA povesil trubku i vyshel iz kabiny. Moi telohraniteli posadili menya v
lift i priveli ne v palatu, gde ya do etogo lezhal, a v kakuyu-to komnatu s
plotno zaveshennymi oknami, razreshili lech' na kojku i prinyalis' po ocheredi
doprashivat'. Dialog byl nastol'ko skuchnym i nudnym, chto peredavat' ego net
smysla, tem bolee, chto chasto ya prosto ne slushal policejskih.
Okolo polunochi v komnate poyavilsya pomoshchnik sherifa, lejtenant Bastian,
vysokij, s korotko podstrizhennymi sedeyushchimi volosami i vertikal'nymi,
pohozhimi na shramy morshchinami. On podoshel ko mne i hmuro progovoril:
- Doktor Merfi utverzhdaet, chto vy nedovol'ny tem, kak vypolnyayutsya
zakony v nashem grafstve.
- U menya est' vse osnovaniya utverzhdat', chto eto imenno tak.
- Vidite li, my ispytyvaem bol'shie trudnosti s podborom rabotnikov.
Nikto ne hochet idti v policiyu na to zhalovan'e, kotoroe nam platit gorodskoe
nachal'stvo. CHernorabochie poluchayut bol'she, a ved' rabota u nas katorzhnaya.
- Poetomu-to vashi lyudi i ne upuskayut sluchaya sunut' ruku v karman
blizhnego!
- Vy o chem?
- O tom, chto u menya ischez bumazhnik s den'gami i dokumentami.
Lico Bastiana pomrachnelo eshche bol'she. On molcha vyshel, i ya uslyshal, kak v
sosednej komnate on zlym shepotom vygovarivaet komu-to. CHerez minutu on
vernulsya i vruchil mne bumazhnik.
- Dokumenty potrebovalis' dlya ustanovleniya vashej lichnosti. Vlasti
Los-Andzhelesa dali o vas horoshij otzyv. Izvinite, esli s vami oboshlis' tut
ne vpolne taktichno.
- Pustyaki. Mne ne privykat' k hamskomu obrashcheniyu...
- Poslushajte, ya zhe izvinilsya! - serdito zayavil Bastian i suhim tonom
nachal zadavat' voprosy o missis Braun i o prichinah moego interesa k nej.
Kogda ya ob®yasnil, chto ne mogu govorit' bez razresheniya klienta, on pereshel na
figuru Brauna, potreboval oharakterizovat' ego vneshnost', opisat' ego mashinu
i t.d.
YA ploho pomnil, chto proizoshlo neposredstvenno pered vystrelom i srazu
posle nego, no vse zhe popytalsya vyzhat' iz sebya hot' chto-nibud'. Braun byl
chelovekom vyshe srednego rosta, fizicheski sil'nym, s grubym, hriplovatym
golosom i massivnym podborodkom; na nem byl temno-seryj ili sinij pidzhak i
shirokopolaya shlyapa, gluboko nadvinutaya na lob; priezzhal on na serom ili
zheltovato-korichnevom sedane s dvumya dvercami, veroyatno, "forde", kakie byli
v mode let vosem' nazad.
V svoyu ochered' Bastian soobshchil, chto, po slovam zhil'cov motelya, na
mashine byl nomernoj znak, vydannyj v shtate Ajdaho, i Stanislaus sejchas
vsyacheski izvorachivaetsya, pytayas' ob®yasnit', pochemu on ne zapisal etot nomer.
Kazhetsya, lejtenant rasschityval, chto v obmen na ego informaciyu ya rasskazhu emu
to, o chem poka dolzhen byl molchat', no v konce koncov mahnul rukoj i
soglasilsya podozhdat' do utra.
YA s radost'yu privetstvoval nastuplenie utra, hotya vse eshche stradal ot
boli v golove. Vot uzhe sutki ya nichego ne el, esli ne schitat' buterbroda
missis Peres, i potomu teplyj kofe za zavtrakom i krutye yajca pokazalis' mne
pryamo-taki pishchej bogov.
YA uzhe prikanchival zavtrak, kogda v komnatu, zadyhayas' ot bystroj
hod'by, vvalilsya doktor Sponti. Na ego polnom lice proglyadyvali sledy ploho
provedennoj nochi. Ego holodnaya ruka napomnila mne o mertvoj zhenshchine, i ya
nevol'no vypustil ee.
- YA udivlen, doktor Sponti. Kak vy uznali, chto ya tut?
- Neskol'ko neobychnym putem. Sredi nochi mne pozvonil nekij lejtenant
Bastian. Navernoe, na glaza emu popalsya chek, kotoryj ya vam vchera vruchil.
Lejtenant bukval'no zamuchil menya voprosami.
- Obo mne?
- Voobshche obo vsem, chto proizoshlo.
- Vy rasskazali emu o Tome Hillmane?
- A chto mne ostavalos' delat'? - Sponti potrogal svezhij porez na gube -
vidimo, on ochen' speshil, kogda brilsya. - V prigorode Primorskij ubita
zhenshchina. Kak chestnyj chelovek, ya schital svoim dolgom soobshchit' vlastyam vse,
chto znayu.
- I o trebovanii vykupa za Toma tozhe soobshchili?
- Estestvenno. Lejtenant Bastian nashel moe soobshchenie isklyuchitel'no
vazhnym, poblagodaril menya i obeshchal, chto nashe zavedenie ne budet upominat'sya
v presse.
- Samoe glavnoe dlya vas!
- Ne sporyu. SHkola dlya menya - istochnik sushchestvovaniya.
Vot tak poluchilos', k bol'shoj moej dosade, chto ya naprasno stol'
geroicheski soblyudal obet molchaniya. Teper' mne nechego bylo stavit' na kon,
chtoby potorgovat'sya s Bastianom. Vmeste s tem ya ispytyval oblegchenie pri
mysli, chto istoriya s Tomom stala izvestna policii, poskol'ku veto Hillmana
sil'no oslozhnyalo mne rabotu.
- A chto mister Hillman?
- Pozvonil mne segodnya chut' svet. O syne po-prezhnemu nikakih vestej. -
Sponti ustavilsya na menya mrachnym vzglyadom. - Roditeli Toma doshli do predela
otchayaniya, i mister Hillman skazal mne nechto takoe, o chem emu, nesomnenno,
pridetsya potom pozhalet'.
- On vse eshche vozlagaet na vas vinu za pohishchenie syna?
- V tom-to i delo. I za eto, i za to, chto ya privlek k rassledovaniyu
vas. Kazhetsya, on sklonen schitat', chto vy... gm... podveli ego.
- |to pochemu zhe? Potomu, chto ya pronik v motel' i edva ne poplatilsya
zhizn'yu?
Po mneniyu mistera Hillmana, vy vspugnuli pohititelej i tem samym
pomeshali im vernut' Toma. Boyus', mister Archer. chto otnyne on ne zahochet
imet' s vami nikakih del.
- Kak i vy?
Sponti razvel rukami:
- Nadeyus', vy ponimaete, kakoe davlenie mne prihoditsya ispytyvat'? YA zhe
vynuzhden vypolnyat' vse prihoti mistera Hillmana.
- Eshche by!
- Kstati, ya ne sobirayus' trebovat' ni centa iz poluchennogo vami
gonorara v dvesti pyat'desyat dollarov, hotya, - on vzglyanul na chasy, - hotya vy
rabotali na menya men'she sutok... Nu chto zh, mne nado bezhat'.
On podnyalsya i napravilsya k dveri.
- Pravil'no, ubirajtes' k chertu! - kriknul ya.
Sponti prosunul golovu v dver':
- A vot teper' ya, pozhaluj, peredumayu i annuliruyu chek.
YA sdelal neprilichnyj zhest, demonstriruya, kak rasporyazhus' ego chekom, i
bagrovoe ot yarosti lico Sponti nemedlenno ischezlo.
YA brosilsya na kojku, chtoby v odinochestve nasladit'sya svoej zlost'yu i na
Sponti i na samogo sebya za vtorichnyj vizit v motel', chego, nesomnenno, ne
sledovalo delat'.
V komnatu zaglyanula nyanya, unesla posudu ot zavtraka, a pozzhe prishel
vrach. On oshchupal moj cherep, posvetil v glaza fonarikom i, vyskazav
predpolozhenie, chto u menya nebol'shoe sotryasenie mozga, uspokoil: deskat', na
belom svete nemalo lyudej s takimi zhe mozgami i nichego, procvetayut...
Pobrivshis' pozaimstvovannoj u sanitara britvoj, ya odelsya, spustilsya v
kancelyariyu i pred®yavil chek Sponti dlya uplaty za lechenie. U menya ostalos'
dvesti s lishnim dollarov, i ya reshil, chto mogu potratit' na eto delo eshche
den', nravitsya eto Sponti ili net. Ostanoviv svobodnoe taksi, ya poprosil
otvezti menya v telefonnuyu kompaniyu.
YA vse eshche ispytyval zlost', k kotoroj teper' primeshivalos' chuvstvo
kakoj-to pripodnyatosti. Vozmozhno, poslednee ob®yasnyalos' peremenoj pogody -
yasnoj i solnechnoj posle nedavnego dozhdya, a skoree vsego prichina krylas' v
moem reshenii na sobstvennyj strah i risk zanyat'sya sud'boj podrostka,
kotorogo ya i v glaza ne videl...
V priemnoj telefonnoj kompanii vdol' sten stoyali kabiny dlya
mezhdugorodnyh peregovorov, a na polkah lezhali telefonnye spravochniki
razlichnyh gorodov. Iz naibolee krupnyh gorodov shtata Ajdaho zdes' byli
predstavleny tol'ko Bojse, Pokatello i Ajdaho-Folls. YA ne nashel v nih
fotografa po imeni Garol'd Garli. Robertov Braunov znachilos' skol'ko ugodno,
no ya pochti ne somnevalsya, chto interesuyushchij menya Braun nosil vymyshlennuyu
familiyu.
Po mezhdugorodnomu telefonu ya pozvonil v gorod Reno znakomomu detektivu,
kotoryj chasten'ko okazyval mne raznogo roda uslugi. V Ajdaho ya nikogo ne
znal, no popast' v nego kratchajshim putem mozhno bylo tol'ko cherez Reno, a sam
Reno vsegda privlekal k sebe gangsterov s tugim posle ocherednoj operacii
karmanom,
- Agentstvo Uoltersa, - poslyshalsya v telefonu golos |rni.
- Privet, |rni, eto Lu, - otozvalsya ya i rasskazal, pochemu i otkuda
zvonyu.
- I vechno u tebya chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee! - voskliknul |rni,
vyslushav menya. - Na etot raz ubijstvo plyus pohishchenie s cel'yu vykupa?
- Nu, pohishchenie, vozmozhno, i fikciya. Po nekotorym svedeniyam, pohishchennyj
Tom Hillman nedeli dve do etogo krutilsya s ubitoj zhenshchinoj.
- Skol'ko emu let, govorish'?
- Semnadcat', no vyglyadit starshe. - YA podrobno opisal vneshnost' Toma
Hillmana. - On mozhet udrat' s Braunom i po svoej vole i po prinuzhdeniyu.
- Ili voobshche ne udrat'?
- Ili voobshche ne udrat'.
- Ty znaesh' ego?
- Net.
- Nu, horosho, a pri chem tut etot samyj Garol'd Garli, fotograf?
- Ne isklyucheno, chto Garli i est' Braun ili, na hudoj konec, znaet
Brauna. Ego reklamnaya kartochka poka chto edinstvennaya nitochka, kotoroj ya
raspolagayu... Da eshche ya znayu nomernoj znak mashiny, vydannyj v shtate Ajdaho.
Pozhalujsta, poprobuj poiskat' Garli v Ajdaho i v sosednih shtatah. U tebya
est' spravochniki firm po etim shtatam?
- Razumeetsya. YA poruchu Fillis prosmotret' ih.
Fillis byla ego zhenoj i partnershej.
- Ne otkazhi eshche v odnoj pros'be: pust' tvoi pomoshchniki ponablyudayut za
Tahoe i Vegasom - ne isklyucheno, chto Braun i Tom Hillman poyavyatsya tam.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Na etu mysl' menya navodyat igral'nye kosti i serebryanyj dollar,
kotorye ya obnaruzhil v sumochke u zhenshchiny.
- I nikakih dokumentov, udostoveryayushchih ee lichnost'?
- Ob etom, nado polagat', pozabotilsya tot, kto raspravilsya s nej. No my
vse ravno ustanovim, kem ona byla v dejstvitel'nosti. Ej-to ved' ne udalos'
bezhat'!
Zakonchiv razgovor s |rni, ya proshel v zdanie sudebnyh uchrezhdenij i
policii. Dezhurnyj, u kotorogo ya osvedomilsya, gde najti lejtenanta Bastiana,
napravil menya v identifikacionnuyu laboratoriyu na vtorom etazhe. Sobstvenno,
na laboratoriyu eto pomeshchenie malo pohodilo: prostornaya komnata, na
podokonnikah vorkovali golubi, vdol' sten s razveshannymi kartami goroda,
grafstva i shtata - shkafy s kartotekoj. Otsyuda vela dver' v oborudovannyj pod
fotolaboratoriyu bol'shoj temnyj chulan.
Iz-za stola navstrechu mne podnyalsya Bastian. Lejtenant ulybalsya, hotya
ego ulybka ne ochen' otlichalas' ot vcherashnej kisloj grimasy. On polozhil
uvelichitel'noe steklo na fotografiyu, kotoruyu tol'ko chto rassmatrival, no ya,
naklonyayas' nad stolom, chtoby obmenyat'sya s nim rukopozhatiem, uspel zametit',
chto eto byl snimok ubitoj missis Braun.
- CHto posluzhilo prichinoj ee smerti, lejtenant? - sprosil ya, kogda my
seli.
Bastian podnyal pravuyu ruku i szhal kulak:
- Vot eto.
- CHej? Roberta Brauna!
- Vidimo, ego. Po slovam Stanislausa, Braun izbil zhenu vskore posle
poludnya, a zamestitel' sudebnogo sledovatelya utverzhdaet, chto smert'
posledovala imenno v eto vremya.
- Stanislaus govoril, chto Braun possorilsya s zhenoj iz-za togo, chto ona
iz ego kontorki pozvonila komu-to po telefonu.
- Pravil'no, odnako my poka ne ustanovili, komu.
- No otkuda Stanislausu izvestno, chto Braun bil zhenu?
- So slov sosedki Braunov. I on dejstvitel'no bil, eto podtverzhdaetsya.
- Bastian provel rukoj po licu, slovno hotel steret' s nego vyrazhenie
ozabochennosti. - Vse-taki uzhasnye u nas poryadki: ubivayut cheloveka, zhenshchinu,
i nikogo iz sosedej eto ne interesuet!
- |to ne interesovalo dazhe samogo Brauna, - dobavil ya. - Vo vsyakom
sluchae, vchera, v polovine desyatogo vechera, on eshche schital, chto ona zhiva i
cherez dver' ugovarival vpustit' ego. A mozhet, hotel ubedit'sya, chto vse zhe ne
ubil.
Bastian brosil na menya bystryj vzglyad:
- Vy byli v etot moment v kottedzhe?
- Da. Kstati, ya uznal ego golos. |to byl tot zhe chelovek, kotoryj vchera
vecherom vynudil Ral'fa Hillmana zaplatit' dvadcat' pyat' tysyach dollarov. YA
slushal ego telefonnyj razgovor s Hillmanom.
Bastian s takoj siloj grohnul kulakom po stolu, chto golubi na
podokonnikah vrassypnuyu vzmyli v nebo.
- Ochen' ploho, chto vy vchera umolchali ob etom. Vy mogli by spasti zhizn'
Toma, ne govorya uzh o dvadcati pyati tysyachah dollarov.
- Skazhite ob etom Hillmanu.
- Skazhu segodnya zhe. A poka govoryu vam.
- Ne ya prinimal reshenie zamalchivat' vsyu etu istoriyu. Naprotiv, ya
kategoricheski vozrazhal. A k rassledovaniyu ya pristupil uzhe posle ubijstva
zhenshchiny i nameren prodolzhat' ego v nadezhde, chto Tom Hillman zhiv.
- Razve doktor Sponti ne otkazalsya ot vashih uslug? - udivilsya Bastian.
- U menya eshche ostalis' ego den'gi.
Bastian dolgo molchal, ne svodya s menya izuchayushchego vzglyada.
- Da, oni tam, v Los-Andzhelese, pravy, - nakonec proiznes on. - Vy ne
sovsem obychnyj chastnyj detektiv. Togda uzh sdelajte koe-chto i dlya nas -
skazhem, pomogite ustanovit' lichnost' ubitoj. - Bastian vzyal so stola
fotosnimok i protyanul mne. - |to slishkom strashno, no nichego ne podelaesh',
mozhete pokazyvat', gde najdete nuzhnym.
YA kupil shlyapu neskol'ko bol'shego razmera, chem nosil obychno, natyanul ee
na zabintovannuyu golovu i nanes kratkovremennyj vizit v tot policejskij
uchastok Los-Andzhelesa, kotoryj obsluzhivaet Gollivud. Nikto iz tamoshnih
detektivov ne opoznal missis Braun. V redakcii gollivudskoj gazety
"Reporter", kuda ya zatem zaglyanul, odni voobshche otkazalis' rassmatrivat'
snimki ubitoj, drugim, kto reshilsya na eto, ee lico nichego ne govorilo. I
togda ya vspomnil o Dzhoi Sil'vestre.
Dzhoi byl starym antreprenerom, sohranivshim nechto vrode agentstva na
vtorom etazhe zdaniya bliz bul'vara Sanset. V svoe vremya on ne sumel
prisposobit'sya k peremenam v kinopromyshlennosti (kogda krupnye kinostudii
obankrotilis' i dela stali vershit' otdel'nye prodyusery) i teper' zhil
vospominaniyami, poluchaya koe-kakie krohi za prokat svoih staryh televizionnyh
fil'mov.
YA postuchalsya v ego kamorku i po suetlivym dvizheniyam za dver'yu ponyal,
chto on pryachet butylku, slovno zhdet s vizitom emissara odnogo iz byvshih
krupnyh kinomagnatov vrode Luisa B. Mejera ili Artura D. Renka. Otkryv dver'
i uvidev menya, Dzhoi dazhe razocharovalsya - vprochem, nenadolgo. Tut zhe snova
dostav butylku on nalil mne vina v bumazhnyj stakanchik. Dlya sebya Dzhoi derzhal
steklyannyj stakan, i ya znal, chto, sidya v kontorke, on ezhednevno vypivaet
butylku, a to i poltory, viski.
Priroda odarila Dzhoi nevinnym mladencheskim lichikom i hitrymi glazkami.
Ego um napominal staromodnuyu lampu, zapravlennuyu alkogolem, prichem ee svet
osveshchal tol'ko proshloe s shikarnym "pakkardom" i ostavlyal v glubokoj teni
tepereshnyuyu konuru starogo antreprenera.
Vtoraya polovina dnya tol'ko chto nachalas', i posemu Dzhoi byl poka
otnositel'no trezv.
- Rad videt' tebya, moj mal'chik Lu! Za tvoe zdorov'e! - On zalpom vypil
stakan viski, potom protyanul ruku i snyal s menya shlyapu. - CHto eto s toboj?
- Ne povezlo vchera vecherom.
- Napilsya i upal?
- Da net. V menya strelyali.
Dzhon prishchelknul yazykom.
- Ne nado, moj mal'chik, podstavlyat' sebya pod puli! Znaesh', chto tebe
sledovalo by sdelat'? Brosit' vse dela i zasest' za memuary. Pravda, chistaya
pravda o Gollivude, a?
- Takimi memuarami hot' prud prudi.
- Da, no ty mozhesh' napisat' nechto svoe. Skazhem tak: "Gollivud glazami
chervyaka". Zamechatel'noe nazvanie, a? Gotov posporit', ya sumeyu zagnat' tvoyu
knigu tysyach za dvadcat' pyat'. Podumaj, moj mal'chik.
- Sejchas u menya sovsem drugoe na ume, i, vozmozhno, ty smozhesh' mne
pomoch'. U tebya ne vyzyvayut shoka fotografii pokojnikov?
- YA videl stol'ko smertej! - Dzhoi odnoj rukoj obvel stenu so mnozhestvom
nadpisannyh fotografij davnym-davno zabytyh artistov, a drugoj podnyal
napolnennyj stakan.
- P'yu za nih!
YA polozhil pered Dzhoi neskol'ko snimkov ubitoj missis Braun. On pechal'no
ustavilsya na nih.
- Bozhe moj! I chto tol'ko zhivotnoe, imenuemoe chelovekom, ne sposobno
sdelat' s sebe podobnymi!.. Predpolagaetsya, chto ona izvestna mne?
- Est' dannye, chto ona snimalas' v kino, a ty znaesh' bol'she artistov,
chem kto-libo drugoj.
- Znal kogda-to, no ne teper'.
- Skoree vsego ona snimalas' davno, da i to, ochevidno, statistkoj. A
potom, navernoe, voobshche poshla na dno.
- CHto ne redkost' v Gollivude, - dobavil Dzhoi. V izvestnom smysle tak
proizoshlo i s nim samim. On nadel ochki, vklyuchil nastol'nuyu lampu, nekotoroe
vremya vnimatel'no vsmatrivalsya v snimki, potom neuverenno skazal:
- Kerol?
- Ty znal ee?
Dzhoi vzglyanul na menya poverh ochkov:
- Nu, ya by ne reshilsya utverzhdat' eto pod prisyagoj... V svoe vremya ya
znal devushku, estestvennuyu blondinku imenno s takimi ushami. Obrati vnimanie
na ee ne sovsem obychnye ushi - malen'kie, sil'no prizhatye k golove i dovol'no
ostrye.
- Kak ee familiya?
- Ne pomnyu. Proshlo stol'ko let... Kstati, ona, po-moemu, snimalas' ne
pod svoej familiej.
- Pochemu?
- Sem'ya vozrazhala protiv ee raboty v kino. Kazhetsya, ona kak-to govorila
mne, chto ubezhala iz Pokatello.
- Iz Pokatello?
- Vo vsyakom sluchae, iz provincii. Esli pamyat' mne ne izmenyaet,
otkuda-to iz shtata Ajdaho.
- Otkuda, otkuda?
- Iz Ajdaho. Tvoya pokojnica tozhe iz Ajdaho?
- Nomernoj znak na mashine ee muzha vydan v shtate Ajdaho. Rasskazyvaj
vse! Gde ty poznakomilsya s Kerol?
- Da zdes', v Gollivude. Odin chelovek zainteresovalsya eyu i privel ko
mne. Togda eto byla chudesnaya, neisporchennaya devushka. K kino ona nikakogo
otnosheniya ne imela, lish' neskol'ko raz uchastvovala v shkol'nyh spektaklyah, no
mne udalos' pristroit' ee na malen'kuyu rol'. |to ne sostavilo osobogo truda,
tem bolee, chto ya horosho znal vseh kinorezhisserov.
- A chto eto za tip zainteresovalsya eyu?
- Tut vovse ne to, o chem ty dumaesh'. |tot "tip" - sotrudnica scenarnogo
otdela kinostudii "Uorner". Sejchas ona stavit mnogoserijnye fil'my v
televizionnom centre, no v te vremena byla vsego lish' ryadovym rabotnikom.
- Ty ne o S'yuzen li Dryu govorish'?
- O nej. Ty znaesh' S'yuzen?
- Znayu. Blagodarya tebe. YA poznakomilsya s nej na vecherinke v tvoem dome,
kogda ty eshche zhil v Beverli-hillz.
Dzhoi udivlenno vzglyanul na menya i zadumalsya.
- Da, da, vspomnil! - cherez minutu voskliknul on. - |to bylo let desyat'
nazad.
I Dzhoi pogruzilsya v vospominaniya o tom, chto bylo desyat' let nazad. To
zhe sdelal i ya. Posle vecherinki ya provodil S'yuzen domoj, i my stali
vstrechat'sya. U nas bylo mnogo obshchego. S'yuzen rassprashivala menya o lyudyah,
kotoryh ya znal, a ya ee o knigah. Mne nravilos' v nej chudesnoe chuvstvo yumora.
Fizicheskaya blizost' prishla mnogo pozzhe. Potom my possorilis', razoshlis', i
ona perestala byvat' tam, gde byval ya. Do menya dohodili sluhi o ee neudachnom
zamuzhestve i ochen' udachnoj kar'ere na televidenii...
- Otkuda ona znala Kerol?
- Tebe pridetsya sprosit' u samoj S'yuzen. Kogda-to ona govorila, no ya
zabyl, pamyat' stala sovsem ne ta.
- I chto zhe proizoshlo s Kerol?
- Ona kak-to poteryalas' iz vidu... Ne to sbezhala s kakim-to moryakom, ne
to chto-to drugoe... A chto ej ostavalos' delat'? Posle pervoj zhe roli
vyyasnilos', chto ona neprohodimo bezdarna. - Dzhoi gluboko vzdohnul. - Lu,
esli uvidish' S'yuzen, napomni obo mne, ladno? Tol'ko potaktichnee. Ona,
kazhetsya, smotrit na menya kak na pokojnika.
Ot Dzhoi ya pozvonil S'yuzen Dryu na rabotu, i ee sekretarsha tut zhe nas
soedinila.
- S'yuzen? Govorit Lu Archer.
- Ochen' priyatno.
- Da, no povod-to nepriyatnyj, - s mesta v kar'er nachal ya. - Rassleduyu
delo ob ubijstve nekoej Kerol, kotoruyu ty, vozmozhno, znala v sorokovyh
godah.
- Kerol Garli?
- Boyus', chto rech' idet imenno o nej.
- I ty govorish', ona ubita? - V golose S'yuzen poslyshalos' volnenie.
- Da. Vchera.
S'yuzen nekotoroe vremya molchala.
- I chto zhe trebuetsya ot menya?
- Rasskazat' vse, chto ty o nej znaesh'.
- Tol'ko ne po telefonu. Po telefonu vsego ne skazhesh'.
- Razumeetsya. Vstrecha s toboj ustroit menya gorazdo bol'she, chem
telefonnyj razgovor, - neskol'ko napyshchenno otvetil ya. - Mne hochetsya pokazat'
tebe koe-kakie snimki, i kak mozhno skoree.
- Priezzhaj, ya zakazhu tebe propusk.
YA poproshchalsya s Dzhoi i poehal v televizionnyj centr.
Ohrannik iz prohodnoj provodil menya do kabineta S'yuzen Dryu. |to byla
bol'shaya svetlaya komnata; na pis'mennom stole stoyali cvety, na stenah viseli
namalevannye yarkimi kraskami abstrakcionistskie kartiny. S'yuzen, hrupkaya,
izyashchnaya zhenshchina s issinya-chernymi korotkimi volosami, stoyala u okna i
plakala. Ona podozhdala, poka ne ushla sekretarsha, i lish' posle etogo
povernulas' ko mne, vytiraya shcheki nosovym platkom. S'yuzen bylo uzhe okolo
soroka, i hotya ona ne otlichalas' osoboj krasotoj, ya by ne nazval ee
vneshnost' zauryadnoj. Ee chernye glaza dazhe v gore ne teryali svoego zhivogo
bleska. Ona umela derzhat'sya, u nee bylo umnoe lico, vse eshche krasivye nogi i
guby.
- YA i sama ne znayu, chto so mnoj. YA ne tol'ko ne videla Kerol vot uzhe
let semnadcat', no i ne poluchila ot nee za vse eti gody ni edinoj
vestochki... Hotya, postoj... YA, kazhetsya, ponyala, pochemu vedu sebya tak... "YA
oplakivayu Margaritu"... Ty znaesh' etu poemu Hopkinsa?
- Tebe horosho izvestno, chto ne znayu. Kto takaya Margarita?
- Geroinya poemy. Ona uvidela, kak opadayut osen'yu list'ya, i
rasplakalas'. Poet govorit ej, chto ona oplakivaet samoe sebya. - S'yuzen
gluboko vzdohnula i dobavila: - Vot i ya tozhe... Kogda-to i ya byla molodoj.
- Nu, tebe poka eshche greh zhalovat'sya.
- Ne l'sti. YA stara, stara, stara... Kogda ya poznakomilas' s Kerol, mne
bylo vsego dvadcat'. - S'yuzen napravilas' k stolu, sela i s delovym vidom
progovorila: - A teper' pokazhi mne fotografii.
- Ne ochen'-to priyatno na nih smotret'. Ee izbili v polnom smysle slova
do smerti.
- Uzhas! Kto zhe?
- Po vsej veroyatnosti, muzh.
- Garli? Ona po-prezhnemu zhila s etim podonkom?
- Ochevidno.
- YA znala, chto rano ili pozdno on razdelaetsya s neyu.
- Otkuda ty mogla znat'?
- Vidimo, tak uzh bylo ugotovano Kerol samoj sud'boj. Ona byla milym,
ocharovatel'nym rebenkom, a on - nastoyashchim psihopatom.
- Kak ego imya?
- Majk. On byl voennym moryakom.
- Na kakom korable?
- Ne pomnyu.
- A chto on delal do voennoj sluzhby? Rabotal fotografom?
- Po-moemu, byl professional'nym bokserom, pravda, ne ochen'
preuspevayushchim. Vozmozhno, kogda-nibud' zanimalsya i fotografiej. Naskol'ko ya
pomnyu, on peremenil mnogo professij, no ni v odnoj iz nih ne preuspel.
- Ty uverena, chto ego imya ne Garol'd?
- Ego vse nazyvali Majkom, a tam kto ego znaet... Lu, tak gde zhe tvoi
fotografii?
- Fotografii podozhdut. Ty mozhesh' bol'she pomoch' mne, esli rasskazhesh',
kak poznakomilas' s Kerol i s Garli, i voobshche vse, chto znaesh' o nih.
S'yuzen vzglyanula na chasy:
- Mne nado idti na obsuzhdenie scenariya.
- U nas s toboj bolee vazhnoe delo.
S'yuzen kivnula.
- Togda slushaj. YA budu govorit' korotko i prosto, poskol'ku i sama eta
istoriya nastol'ko prosta, chto, skazhem, scenariya po nej ne napishesh'. Tak vot.
Kerol byla devushkoj iz provincii, bezhavshej iz domu s moryakom-dezertirom.
|tot moryak, Majk Garli, rodilsya i zhil v tom zhe samom zaholustnom gorodke,
chto i Kerol, prosluzhil goda dva na flote i uzhe uspel povidat' belyj svet. On
poobeshchal privezti ee v Kaliforniyu i ustroit' na rabotu v kakuyu-to
kinostudiyu. Kerol ispolnilos' togda let shestnadcat', i byla ona takoj
naivnoj i neopytnoj, chto, glyadya na nee, ostavalos' tol'ko libo smeyat'sya,
libo plakat'.
- Gde ty poznakomilas' s nej?
- YA rabotala togda na kinostudii "Uorner" i konec nedeli obychno
provodila v razlichnyh mestah. Ty znaesh' staryj otel' "Barselona" v
Santa-Monike? Kerol i Garli zhili v toj zhe gostinice. Tam ya i poznakomilas' s
nimi.
- Kak s semejnoj chetoj?
- Po-moemu, oni zaregistrirovalis' v Tia Huane. Vo vsyakom sluchae, tak
utverzhdala Kerol. Ona schitala, chto Garli nahoditsya v dlitel'nom otpuske, no
odnazhdy ego arestoval komendantskij patrul' i otpravil obratno na korabl'.
Kerol ostalas' bukval'no nishchej, i mne prishlos' vzyat' ee pod svoyu opeku.
- A potom ty privela ee k Dzhoi Sil'vestru?
- A pochemu by i net? Ona byla dovol'no horoshen'koj i neglupoj devushkoj.
Dzhoi ustroil ee na neskol'ko malen'kih rolej, a ya obuchala ee dikcii i
horoshim maneram.
- CHto zhe dal'she?
- Garli brosil Kerol v interesnom polozhenii. Vmesto togo, chtoby
gotovit' budushchuyu kinozvezdu, mne prishlos' nyanchit'sya s moloden'koj beremennoj
devushkoj, kotoraya k tomu zhe ochen' skuchala po rodnomu domu, hotya vozvrashchat'sya
kategoricheski otkazyvalas' pod tem predlogom, chto otec ub'et ee.
- Ty ne pomnish' familiyu otca?
- Boyus', chto net. Ona snimalas' pod imenem Kerol Kuper, no eto byl
psevdonim. Po-moemu, ee otec zhil v Pokatello, esli eto pomozhet tebe.
- Vozmozhno... Ty skazala, chto ona byla beremenna. CHto zhe proizoshlo s
rebenkom?
- Ne znayu, Garli vnov' vynyrnul eshche do poyavleniya mladenca (ego v konce
koncov prognali s flota), i Kerol, nesmotrya na vse moi dovody, vernulas' k
nemu... dlya togo, chtoby semnadcat' let spustya on ubil ee.
- A teper' vzglyani, pozhalujsta, na fotografii, - poprosil ya i razlozhil
na stole neskol'ko razmnozhennyh snimkov.
S'yuzen nekotoroe vremya vnimatel'no rassmatrivala ih, potom skazala:
- Da, eto, nesomnenno, Kerol. Bednyazhka!
Blednaya, kak polotno, ona podnyalas' i, poshatyvayas', vyshla v sosednyuyu
komnatu. YA sel za ee stol, poprosil sekretarshu soedinit' menya s Bastianom i
peredal emu vse, chto rasskazala mne S'yuzen Dryu. S'yuzen vernulas' kak raz v
tot moment, kogda ya zakanchival razgovor s lejtenantom, i, vidimo, slyshala
moi poslednie frazy.
- A ty ne teryaesh' vremeni, - zametila ona, kogda ya polozhil trubku.
- |to zhe isklyuchitel'no vazhno - to, chto ty rasskazala.
- Vot i prekrasno. A mne tyazhelo, ochen' tyazhelo... - Blednost' vse eshche
pokryvala ee lico, ona dvigalas' tak, slovno pol uhodil u nee iz-pod nog. -
Tebe pridetsya otvezti menya domoj.
S'yuzen zhila na bul'vare Beverli-glen, v blagoustroennoj kvartire, so
sten kotoroj na vas glazeli raskrashennye afrikanskie maski. Ona poprosila
nalit' nam oboim vina, my seli i zatvorili o Kerol i o Tome Hillmane - ego
istoriya, kazhetsya, sil'no zainteresovala S'yuzen.
A menya nachala interesovat' sama S'yuzen. Vstrecha s nej probudila starye
vospominaniya. Sidya ryadom, vsmatrivayas' v ee lico, ya vnov' i vnov' zadavalsya
voprosom, ne vzyat' li etu zhenshchinu k sebe vmeste s ee afrikanskimi maskami...
V sosednej komnate zazvonil telefon. Opershis' na moe koleno, S'yuzen
podnyalas' i vyshla, a ya slyshal, kak ona skazala:
- |to ty? Nu, a teper'-to chto tebe nuzhno ot menya?
Dal'nejshego razgovora ya ne slyshal, tak kak S'yuzen spohvatilas' i
prikryla dver'. Vskore ona vernulas'. Teper' ee vzglyad vyrazhal ne gore, kak
neskol'ko minut nazad, a gnev. Gnev i strah, slovno ona tol'ko chto videla
nechto bolee strashnoe, chem snimok ubitoj Kerol.
- Kto zvonil, S'yuzen?
- Ty nikogda etogo ne uznaesh'...
... YA priehal v gorod v preskvernom nastroenii i zastavil moego druga
Koltona, sledovatelya okruzhnoj prokuratury, pozvonit' v Sakramento i
zatrebovat' spravku na Garol'da (ili Majka) Garli, esli on tam voobshche
izvesten. V ozhidanii otveta ya shodil v gazetnyj kiosk i kupil rannij vypusk
vechernej gazety. Soobshchenie ob ubijstve i pohishchenii bylo opublikovano na
pervoj polose i ne soderzhalo nichego novogo dlya menya, za isklyucheniem togo chto
Ral'f Hillman otlichilsya vo vremya vojny v kachestve letchika morskoj aviacii, a
pozzhe (posle okonchaniya shkoly v N'yuporte) sluzhil stroevym oficerom na
korable. Upominalos', chto sejchas on millioner.
Iz Sakramento soobshchili, chto Garol'd ili Majk Garli na uchete v
kalifornijskoj policii ne sostoit, i ya vser'ez zasomnevalsya, ne po lozhnomu
li idu sledu.
Uzhe pochti sovsem stemnelo, kogda ya priehal v svoe agentstvo. Nekotoroe
vremya ya sidel, ne zazhigaya sveta, i nablyudal, kak za oknom bleknet
zelenovatoe nebo. Zagorelis' zvezdy, vspyhnuli neonovye vyveski. Gde-to
daleko za Santa-Monikoj kruzhil samolet s osveshchennymi iznutri illyuminatorami
- kazalos', eto vedut horovod sami zvezdy.
YA zakryl zhalyuzi, vklyuchil nastol'nuyu lampu i prosmotrel dnevnuyu pochtu,
sostoyashchuyu vsego iz treh schetov i prospekta kakogo-to instituta v Sent-Luise
"po podgotovke administratorov gostinic". Dlya prohozhdeniya kursa ot menya
trebovalos' lish' zapolnit' anketu i otpravit' ee po pochte. Esli vy byli
zhenaty, institut priglashal na obuchenie i vashu suprugu. Porazmysliv nad stol'
zamanchivym predlozheniem, ya reshil vnachale poobedat', naprimer, vmeste s
S'yuzen Dryu, - razumeetsya, ob®yasniv ej, chto eto vyzyvaetsya krajnej delovoj
neobhodimost'yu. Nomera telefona S'yuzen ni v telefonnoj knige, ni v
spravochnoj ne okazalos'. Na vsyakij sluchaj, prezhde chem idti obedat' v
odinochestve, ya obratilsya v telefonnoe byuro, kotoroe za nebol'shuyu platu
registrirovalo telefonnye zvonki v otsutstvie abonentov. Okazalos', S'yuzen
Dryu zvonila mne i ostavila nomer telefona.
- Nikak ne mog najti tebya, - nachal ya.
- A ya vse vremya sizhu doma.
- Da, no ya zhe ne znal nomera tvoego telefona.
- Nu ladno. CHto ty zadumal?
- Institut v Sent-Luise predlagaet parochkam, zhelayushchim projti kursy
rabotnikov gostinic, ostanavlivat'sya u nih v motele.
- Soblaznitel'naya ideya. Mne vsegda hotelos' pobyvat' v solnechnoj
Kalifornii v roli administratora odnoj iz gostinic.
- Vot i otlichno. Vnachale my poobedaem, a potom obsudim plany nashih
sovmestnyh strategicheskih meropriyatij.
- Izvini, Lu, ya s udovol'stviem poobedayu s toboj, tol'ko v drugoj raz,
segodnya ya ne v nastroenii.
- Togda, mozhet, ya prinesu edu k tebe i zaodno premiruyu tebya gardeniej?
- Net. Govoryu zhe, ya ne hochu videt' tebya segodnya.
- Ty po-prezhnemu otkazyvaesh'sya rasskazat' mne o tom telefonnom zvonke?
- Da. Est' veshchi, o kotoryh tebe luchshe ne znat'.
- Togda zachem ty ostavila mne nomer svoego telefona?
- YA nashla fotosnimok Kerol, sdelannyj togda...
- Sejchas ya priedu.
- Net, net, ya prishlyu s posyl'nym.
- Kak hochesh'. Budu zhdat'. - YA nazval ej adres svoego agentstva.
- Lu! - V golose S'yuzen vdrug poslyshalis' koketlivye notki. - Nadeyus',
ty ne pridumal vsyu etu istoriyu, chtoby... chtoby vyvedat' moi lichnye sekrety?
- Net, ya nichego ne pridumyval.
- Togda spasibo!
YA dolgo sidel v odinochestve, razmyshlyaya nad povedeniem S'yuzen. Vidimo,
kakoj-to chelovek ili kakie-to lyudi ochen' ploho postupili s nej. Mysl' ob
etom vyzyvala u menya gnev. Obedat' mne rashotelos', i ya prosidel so svoimi
dumami do prihoda posyl'nogo ot S'yuzen. Molodoj negr v uniforme peredal mne
zapechatannyj konvert, ya tut zhe vskryl ego i mezhdu dvumya listami kartona
obnaruzhil bol'shuyu glyancevuyu fotografiyu yunoj blondinki v kupal'nom kostyume s
pricheskoj "pazh". Ona byla krasiva: chistyj lob, tonkie linii shchek i gub, a
glavnoe - udivitel'naya zhenstvennost'... Mashinal'no perevernuv snimok, ya
obnaruzhil na obratnoj storone otchetlivyj ottisk shtampa: "Fotos®emka v
kredit. Garol'd "Gar" Garli. Gostinica "Barselona".
- YA svoboden? - sprosil posyl'nyj.
- Net, - otvetil ya i vruchil emu desyat' dollarov.
- |to slishkom mnogo, ser! Mne uzhe zaplatili.
- Vozmozhno. No ya hochu, chtoby ty kupil gardeniyu i vruchil ee missis Dryu.
Kraem uha ya odnazhdy slyshal, chto gostinca "Barselona" zakrylas', i vse
zhe reshil sdelat' kryuk i pobyvat' tam v nadezhde uznat' chto-nibud' o Garol'de
Garli.
|to bylo ogromnoe staroe zdanie v "vizantijsko-gollivudskom" stile s
oshtukaturennymi kupolami, minaretami i terrasami, na kotoryh znamenitye
aktery epohi nemogo kino potyagivali kogda-to kontrabandnyj rom. Sejchas
zdanie stoyalo zabroshennym. YArkie lampy benzozapravochnoj stancii,
raspolozhennoj po druguyu storonu shosse, osveshchali oblupivshijsya fasad i
razbitye okna.
YA postavil mashinu na prorosshij sornyakami cement pod®ezdnoj allei i
podoshel k paradnoj dveri. Na stekle belelo ob®yavlenie, izveshchavshee o
bankrotstve vladel'cev gostinicy i o predstoyashchej prodazhe zdaniya s publichnyh
torgov. Podsvechivaya sebe fonarikom, ya cherez steklo zaglyanul v vestibyul'. Tut
vse bylo na meste, i vse vyglyadelo tak, slovno prostoyalo i prolezhalo celoe
stoletie: obvetshavshaya mebel', potertyj kover, neskol'ko polomannyh
stul'ev... Ostorozhno probirayas' sredi polusgnivshih pletenyh kresel, ya proshel
po ogibavshej zdanie verande i cherez ogromnoe okno posvetil v stolovuyu. Vse
stoly byli nakryty, u priborov dazhe stoyali slozhennye konusom salfetki,
odnako i tut na vsem lezhal tolstyj sloj pyli. "Nastoyashchaya stolovaya dlya
prizrakov!" - podumal ya.
Vernuvshis' k paradnoj dveri, ya gromko postuchal fonarikom po steklu.
Gde-to v glubine zdaniya, v dal'nem konce koridora, mel'knul svet, i minutu
spustya k oknu netoroplivo priblizilsya massivnyj, roslyj chelovek. Iz glubiny
komnaty na menya smotrelo lico urodlivogo rebenka s bol'shim vzdernutym nosom,
nizkim lbom i mokrymi gubami. V odnoj ruke chelovek derzhal elektricheskij
fonar', v drugoj - revol'ver.
- Gostinica zakryta! - ryavknul on cherez steklo. - Vy chego, negramotnyj?
- Mne nuzhno peregovorit' s vami.
- A mne ne nuzhno! Provalivajte!
CHelovek demonstrativno pomahal revol'verom. Ego vid i golos ne
ostavlyali somnenij, chto on izryadno hlebnul. P'yanyj s revol'verom... |to
popahivalo ubijstvom, no ya vse zhe sdelal eshche odnu popytku:
- Vy sluchajno ne znaete fotografa po familii Garol'd Garli? On kogda-to
zhil zdes'.
- Ne znayu i znat' ne hochu... YA zhe skazal vam: provalivajte!
CHelovek snova podnyal revol'ver, i ya pospeshil retirovat'sya na
benzozapravochnuyu stanciyu. Iz yamy, nad kotoroj stoyal avtomobil', toroplivo
vylez mehanik v ispachkannom kombinezone i osvedomilsya, ne nuzhno li mne
benzina.
- Zalejte, - soglasilsya ya. - CHto eto za tip hozyajnichaet v "Barselone"?
Mehanik iskosa vzglyanul na menya.
- Navernoe, Otto Sajp. On tak davno rabotaet v gostinice, chto schitaet
sebya chut' li ne ee vladel'cem.
- Skol'ko imenno vremeni on rabotaet tam?
- Da let dvadcat', esli ne bol'she. On sluzhil tut detektivom.
- Detektivom gostinicy?
- Da. Po ego slovam, on byl kogda-to policejskim... A pochemu eto vas
interesuet?
- YA chastnyj detektiv. Moya familiya Archer.
- Ben Deli.
My pozhali drug drugu ruki.
- V gostinice "Barselona" rabotal nekij Garol'd Garli, fotograf.
- YA pomnyu ego, - udivlenno vzglyanul na menya Deli. - Odnazhdy on
sfotografiroval nas vdvoem s zhenoj, chtoby rasplatit'sya za benzin. My do sih
por hranim fotografiyu.
- A gde on zhivet sejchas?
- CHego ne znayu, togo ne znayu. YA ne vstrechal ego uzhe let desyat'.
- Kogda vy videli ego poslednij raz?
- On derzhal nebol'shuyu fotostudiyu na Tihookeanskom bul'vare, i ya zaezzhal
k nemu raza dva skazat' "Hello!". Sejchas, po-moemu, u nego uzhe net tam
studii.
YA pokazal Deli fotografiyu Kerol, no on skazal, chto ne znaet ee.
- Vy ne mogli by potochnee nazvat' ego adres?
Deli v zatrudnenii pochesal shcheku.
- Tochnee ne mogu, luchshe ya rasskazhu vam, kak tuda proehat'.
Deli ob®yasnil mne, gde nahodilas' studiya Garli: na bokovoj ulochke, za
uglom bul'vara Sanset, ryadom s deshevym restoranchikom. YA poblagodaril ego i
rasplatilsya za benzin.
Restoranchik ya nashel bez truda, no v zdanii ryadom s nim okazalsya
nebol'shoj knizhnyj magazin. Za kassoj vossedala molodaya zhenshchina s pricheskoj
"konskij hvost" i bezbozhno podvedennymi glazami. V otvet na moj vopros o
Garol'de Garli ona prinyala zadumchivyj vid i dolgo smotrela na menya.
- Kazhetsya, zdes' dejstvitel'no kogda-to rabotal fotograf s takoj
familiej.
- A gde on sejchas?
- Ponyatie ne imeyu. Da my sami-to zdes' men'she goda...
- Nu, i kak idut dela?
- Na arendu zarabatyvaem.
- Komu vy platite ee?
- Vladel'cu sosednego bara, Vernonu. Za te den'gi, chto on deret, emu by
sledovalo eshche i kormit' nas... Tol'ko ne peredavajte Vernonu moih slov, esli
budete razgovarivat' s nim, - my i tak zadolzhali emu za mesyac.
YA kupil knigu i zashel v sosednij restoranchik perekusit'. Ozhidaya
zakazannyj bifshteks, ya sprosil u oficiantki, smogu li pogovorit' s misterom
Vernonom. Kivkom golovy ona ukazala na cheloveka v belom kolpake,
toptavshegosya u plity.
- Mister Vernon, vas sprashivaet etot dzhentl'men.
Vernon, mrachnyj tip s hudym licom i sedoj shchetinoj na podborodke,
podoshel k prilavku.
- Vy zhe zakazali bifshteks s krov'yu, - zayavil on, vzmahnuv lopatochkoj, -
vot i poluchite ego s krov'yu.
- Otlichno. Naskol'ko ya ponimayu, vy hozyain i sosednego torgovogo
pomeshcheniya?
- Sovershenno verno, i sosednego i ryadom s nim, - s nadezhdoj v golose
podtverdil Vernon. - Vy hotite pogovorit' ob arende?
- YA hochu najti fotografa po familii Garol'd Garli.
- On snimal sosednee pomeshchenie, no delo u nego ne poshlo, slishkom mnogo
rasplodilos' v gorode fotografov. Proderzhalsya let sem' ili vosem' i, ne
vyderzhav, smylsya.
- Gde zhe on sejchas?
- Sejchas - ne znayu, a zhil v Van-Nejse. On zadolzhal mne koe-chto za
arendu, i ya pisal emu. Pravda, eto bylo davno, no ego adres v Van-Nejse u
menya sohranilsya, mogu dat', esli eto dlya vas tak vazhno.
- Ochen' vazhno.
... Bylo uzhe okolo polunochi, kogda ya nashel nuzhnyj mne dom. Vplotnuyu k
nemu primykal garazh, i ya tihon'ko tolknul dver'. Svet ulichnogo fonarya upal
na gryaznyj staryj "ford" s nomernym znakom shtata Ajdaho. YA podoshel k levoj
dverce i otkryl ee. Zagorevshayasya vverhu lampochka osvetila prikreplennoe k
kolonke rulevogo kolesa registracionnoe udostoverenie na imya Roberta Brauna
s adresom v Pokatello. Serdce u menya otchayanno zakolotilos'.
Vnezapno dver', vedushchaya iz doma v garazh, raspahnulas', i rezkij svet
udaril mne v glaza.
- Majk? - sprosil chej-to golos. - |to ty, Majk?
- YA videl Majka vchera.
- Kto tut?
- Drug. YA vizhu, on ostavil svoyu mashinu vam?
- V chem, sobstvenno, delo?
Oboronitel'nyj ton neznakomca pridal mne smelosti, ya reshitel'no proshel
v dom i zakryl za soboj dver'. Neznakomec - sedoj chelovek v pizhame, s
osunuvshimsya licom i poluprikrytymi glazami - dazhe ne popytalsya mne pomeshat'.
- Brat ne govoril, chto u nego est' drug.
- Da? A chto zhe on govoril?
- Nichego... YA hotel skazat'... - Teper' ya videl, do kakoj stepeni
perepugalo neznakomca moe poyavlenie. - Brat nichego ne rasskazyval mne o
vas... Voobshche ni o chem ne rasskazyval... YA ne znayu, zachem vy prishli... |ta
mashina moya. YA otdal emu za nee svoyu mashinu... Vy iz FBR? - On dazhe szhalsya
ves', ozhidaya otveta.
- YA dejstvuyu po porucheniyu policii. Nam nuzhno peregovorit'.
- Zdes'?
- Hotya by.
Brat Majka obvel vzglyadom krohotnuyu kuhon'ku, slovno vpervye uvidel ee
uboguyu obstanovku, grudu gryaznyh tarelok v rakovine. My uselis' drug protiv
druga za stol, pokrytyj dyryavoj kleenkoj.
- On ne pervyj raz vovlekaet menya v nepriyatnosti. |to tyanetsya uzhe let
tridcat' pyat', s teh por, kak Majk nauchilsya hodit' i govorit'...
- V kakie zhe nepriyatnosti on vovlek vas na etot raz?
- No Majk ved' prichasten k pohishcheniyu, verno?
- On tak i skazal vam?
- Za vsyu svoyu zhizn' brat nikogda i nichego ne govoril mne pryamo, no ya
chitayu gazety. Segodnya prochital o pohishchenii, i teper' shagu boyus' stupit' iz
domu. A moya zhena prosto sbezhala ot menya. K materi, v Oksnerd. Dazhe ne vymyla
posudu...
- Kogda zhe zdes' byl vash brat?
- Vchera vecherom, okolo poloviny odinnadcatogo. My uzhe sobiralis'
lozhit'sya spat'. On sidel vot tut, gde sejchas sidite vy. YA srazu podumal, chto
on opyat' chto-to natvoril - u nego vsegda v takih sluchayah glaza delayutsya
kakimi-to dikimi, - no chto imenno, ya, konechno, ne znal. A on nachal durit'
mne golovu, budto vyigral u moryakov v San-Diego kuchu deneg v poker, i oni
gonyatsya za nim, hotyat otobrat' vyigrysh, i potomu nam nado pomenyat'sya
mashinami.
- Pochemu zhe vy soglasilis'?
- Poprobujte ne soglasit'sya! Emu nichego ne stoit stuknut' vas kak
sleduet.
CHto pravda, to pravda - ya znal eto po lichnomu opytu.
- Opishite vashu mashinu.
- "Plimut" vypuska tysyacha devyat'sot pyat'desyat vos'mogo goda, s dvumya
dvercami, nomernoj znak "AKT 449".
- Cvet?
- Svetlo-sinij.
YA sdelal v svoej zapisnoj knizhke neskol'ko pometok i skazal:
- A teper' ya hochu zadat' vam ochen' vazhnyj vopros: ne bylo li s Majkom
vot etogo podrostka?
YA pokazal emu fotografiyu Toma, i on otricatel'no pokachal golovoj:
- Net, ser. Ni o kakom podrostke u nas i rechi ne bylo.
- I vy nichego ne znali o pohishchenii, poka ne prochitali segodnya v gazete?
- Pravil'no. Ni o pohishchenii, ni ob ubijstve.
- No vy znaete, kto ubit?
Moj sobesednik opustil golovu.
- Navernoe... Kerol.
- Da, Kerol.
- ZHal'... Milaya byla devushka... Gorazdo luchshe, chem on zasluzhival.
- Vam sledovalo by nemedlenno soobshchit' kuda sleduet.
- Znayu. Lila govorila mne to zhe samoe. Potomu i ushla, chto ya ne
poslushalsya. Lopuh ty byl, lopuhom i ostalsya, govorit.
- I ne bez osnovanij...
- Da, no Majk nikogda eshche ne podvodil menya tak. |to pohuzhe, chem tot
sluchaj s fotoapparatom, kotoryj on ukral na svoem korable, a svalil na menya,
kogda ya priehal v San-Diego navestit' ego.
- Na kakom korable on sluzhil?
- Na eskortnom avianosce "Perri bej"... YA edva ne ugodil v tyur'mu.
Horosho, chto oficery v konce koncov poverili mne.
- YA tozhe veryu, chto vy chestnyj, tol'ko neskol'ko zaputavshijsya chelovek.
Moi slova tak podejstvovali na Garol'da, chto na glazah u nego
pokazalis' slezy i on toroplivo vyter ih ladon'yu.
- Pravda, - prodolzhal ya, - vam pridetsya i drugih ubedit' v etom. Ot vas
trebuetsya tol'ko odno: rasskazat' vsyu pravdu!
- Da, da, ya hochu rasskazat' vsyu pravdu! - voskliknul Garol'd. - YA hotel
srazu eto sdelat', no boyalsya, chto policejskie otpravyat menya v tyur'mu.
- I Majka tozhe?
- YA ne o nem bespokoilsya. Mezhdu mnoyu i bratom vse koncheno. To, chto on
sdelal s Kerol... - Garol'd gorestno pokachal golovoj.
- Vy byli privyazany k nej?
- Ochen'. Pravda, poslednie gody, kogda oni zhili v Nevade, my redko
videlis', a voobshche-to u nas s neyu vsegda byli horoshie otnosheniya.
- Oni zhili v Nevade?
- Da. Majk rabotal tam barmenom v odnom iz klubov na yuzhnom poberezh'e,
no potom poteryal rabotu, i mne prishlos'...
On zakolebalsya, i ya podtolknul ego: -... i vam prishlos'?
- Nichego... YA hotel skazat', mne prishlos' pomoch' im nemnogo.
- Skol'ko zhe vy im dali?
- Ne pomnyu... Skol'ko mog... - On vinovato vzglyanul na menya.
- A mozhet, vchera vecherom Majk vernul vam dolg?
Garol'd snova opustil golovu. Staryj holodil'nik v uglu, za ego spinoj,
prosnulsya i zagudel. I eshche ya slyshal v nastupivshem molchanii to narastayushchij,
to udalyayushchijsya shum s ulicy.
- On nichego mne ne vernul, - nakonec otvetil Garol'd.
- No skol'ko-to on vse zhe dal vam?
- On nichego mne ne dal.
- Vy hotite skazat', vernul?
- Da.
- Skol'ko?
- Pyat'sot dollarov.
- Gde oni?
- Pod moim matracem. Mozhete vzyat'. Mne oni ne nuzhny.
YA proshel vsled za nim v spal'nyu. V nej caril besporyadok: yashchiki stola
byli vydvinuty, na polu valyalis' kakie-to veshchi: Garol'd rasteryanno
ostanovilsya u neubrannoj posteli. YA pomog emu pripodnyat' matrac, on vynul
iz-pod nego tabachnyj kiset iz prozrachnoj kleenki i otdal mne.
- Vy videli, otkuda vash brat dostaval den'gi?
- Iz mashiny. YA slyshal, kak on shurshal bumagoj, kogda razvorachival
chto-to.
- Skazhite, vy znali, chto eti den'gi priobreteny nechestnym putem?
Garol'd obessilenno prisel na kraj krovati.
- Pozhaluj, ya podumal ob etom... YA ne mog poverit', chto on vyigral v
poker takuyu summu. U nego ved' kak zavedeno? Vyigraet chto-nibud' v karty i
tut zhe pytaetsya sorvat' eshche bol'shij bank, i tak do teh por, poka ne
proigraetsya v puh i prah... No o pohishchenii i vymogatel'stve u menya i mysli
ne bylo. Tem bolee ob ubijstve.
- Podrostka?
- YA govoryu o bednyazhke Kerol.
- A ya sprashivayu o podrostke.
- On ne reshilsya by ego ubit', - ele slyshno progovoril Garol'd.
- Vy osmatrivali ego mashinu?
- Net, ser. Zachem by ya stal eto delat'?
- I ne otkryvali bagazhnik?
- YA i blizko ne podhodil k etoj proklyatoj mashine.
- Dajte mne klyuch.
Garol'd porylsya v karmanah, broshennyh na spinku krovati bryuk, i peredal
mne svyazku klyuchej. Posovetovav emu odet'sya, ya proshel v garazh, otkryl zamok
bagazhnika i ne bez trepeta podnyal kryshku. Snachala mne pokazalos', chto v
bagazhnike net nichego, chto zasluzhivalo by vnimaniya, - tol'ko zarzhavlennyj
domkrat i stertaya pokryshka, - no pri bolee vnimatel'nom osmotre ya obnaruzhil
nechto takoe, chto srazu vyzvalo u menya samye mrachnye predpolozheniya. |to byl
loskut chernogo trikotazha, zacepivshijsya za zamok bagazhnika. YA vspomnil, chto,
po slovam Sema Dzhekmena, na Tome v voskresen'e byl chernyj sviter...
YA vernulsya v dom i uvidel, chto dver' v spal'nyu zakryta. Garol'd nikak
ne otreagiroval na moj stuk, i ya voshel ne ozhidaya otveta. On sidel na krovati
v nizhnem bel'e i v noskah i derzhal mezhdu kolenej melkokalibernuyu vintovku.
Pospeshno shagnuv k nemu, ya vydernul ee i razryadil.
- Ne hvataet sily voli pokonchit' s soboj, - plaksivo zayavil Garol'd.
- Znachit, vam vezet.
- Eshche kak!
- YA vpolne ser'ezno. V detstve ya znal odnogo vladel'ca pohoronnogo
byuro, poteryavshego svoe zavedenie vo vremya depressii. On reshil pokonchit' s
soboj vot iz takoj zhe vintovki, no neudachno i na vsyu zhizn' ostalsya slepym.
Ego synov'ya derzhali potom samoe krupnoe v nashem gorode pohoronnoe byuro.
- Vot i mne nado bylo zanyat'sya pohoronnymi delami, a ne vputyvat'sya v
dela brata, - skrivilsya Garol'd.
- Kstati, kuda on napravilsya otsyuda?
- On ne skazal.
- A kak vy sami dumaete?
- Skoree vsego v Nevadu. Kak tol'ko u nego poyavlyayutsya den'gi, on slomya
golovu mchitsya tuda, gde mozhno ih proigrat'.
- Vashi roditeli zhivy?
- ZHivy. U otca ferma na reke Snejk. Po sel'skomu shosse nomer sem', na
Pokatello. Majk tuda ne poedet, on nenavidit Ajdaho.
- A mozhet, i poedet, - vozrazil ya, delaya pometku v zapisnoj knizhke.
- Net, net, on porval s otcom let dvadcat' nazad. - Pomolchav, Garol'd
dobavil: - V gostinoj visit fotoportret otca, ya sam sdelal ego i nazval
"Starik".
- U vas v dome est' telefon?
- Da. Tam zhe, v gostinoj.
Prezhde chem zanyat'sya telefonnymi razgovorami, ya vnimatel'no vsmotrelsya v
portret sedogo fermera s serditymi glazami i pohozhim na chelyusti kapkana
rtom, potom pozvonil |rni Uoltersu v Reno i peredal emu svodku dobytyh
svedenij o syne etogo starika - Majke Garli, byvshem moryake, kartezhnike,
gangstere, istyazatele zheny, veroyatnom ubijce i voditele "plimuta" modeli
1958 goda s dvumya dvercami i vydannym v Kalifornii nomernym znakom "AKT
449".
- YA vizhu, ty ne teryal vremeni, - zametil |rni, kogda konchil zapisyvat'
moe soobshchenie, - My tut tozhe staralis', no poka bezrezul'tatno. No teper'-to
delo u nas pojdet. - On sdelal pauzu, potom sprosil: - Poslushaj, a my
dejstvitel'no dolzhny starat'sya?
- Inache govorya, ty hochesh' znat', skol'ko ya zaplachu?
- Ne ty, a tvoj klient.
- YA poteryal klienta. Nadeyus' zapoluchit' drugogo s pomoshch'yu poluchennyh
svedenij, no poka ne zapoluchil.
|rni prisvistnul:
- No eto zhe protivorechit nashej professional'noj etike!
- Nichut', poskol'ku sejchas ya vremenno ispolnyayu obyazannosti sledovatelya
pri mestnom sherife.
- Vyhodit, rabotaesh' v poryadke blagotvoritel'nosti? Lu, izvini, no ty
uzhe zadolzhal nam trista dollarov, prichem ya ishozhu iz samoj nizkoj stavki.
Esli my budem prodolzhat' rassledovanie, zavtra tvoj dolg vozrastet do
shestisot dollarov. My zhe nesem bol'shie rashody i ne mozhem rabotat'
besplatno.
- Ponimayu. Tebe budet uplacheno.
- Kogda?
- Skoro. YA pozvonyu tebe zavtra utrom.
- A poka chto my dolzhny delat'?
- Prodolzhat'.
- Nu horosho, bud' po-tvoemu.
|rni polozhil trubku, i ya pochuvstvoval, chto menya nemnogo tryaset.
SHest'sot dollarov - eto moj nedel'nyj gonorar, a ya rabotal daleko ne kazhduyu
nedelyu. V banke u menya lezhalo dollarov trista da dollarov dvesti ya imel
nalichnymi. Podschitav svoi resursy, ya obnaruzhil, chto esli prodam mashinu,
koe-kakuyu odezhdu i obstanovku, to posle dvadcati let raboty v kachestve
chastnogo detektiva mne udastsya naskresti vsego tysyachi tri s polovinoj. I
Ral'f Hillman so svoimi millionami zastavlyal menya oplachivat' rozysk ego
syna! No ya delal to, chego hotel sam: najti cheloveka, kotoryj chut' ne ubil
menya, najti Toma... YA ne mog brosit' delo teper', kogda napal na vernyj
sled, i bez pomoshchi |rni v Nevade mne ne obojtis'.
YA pozvonil lejtenantu Bastianu. Bylo uzhe daleko za polnoch', no on eshche
ne uhodil. YA soobshchil emu, chto vezu s soboj svidetelya, i korotko rasskazal,
chto imenno on mozhet pokazat', Bastian sderzhanno poblagodaril.
Poezdka v Pasifik Pojnt zanyala okolo chasa. Garol'd to nachinal boltat',
to nadolgo umolkal, prichem pauzy eti stanovilis' vse dlinnee. YA rassprashival
ego, kak oni s bratom zhili v Ajdaho. ZHizn' u nih byla tyazheloj. Otec
otnosilsya k nim, kak k domashnim zhivotnym, kotoryh nuzhno zastavlyat' rabotat',
edva mat' otnimaet ih ot grudi i besposhchadno izbival za malejshuyu provinnost'.
Pervym sbezhal Majk. On prozhil goda dva v sem'e pedagoga Roberta Brauna,
kotoryj iz milosti vzyal ego k sebe i pytalsya sdelat' chelovekom. Majk
otplatil emu tem, chto sbezhal s ego docher'yu Kerol.
- A vy gde byli togda?
- Rabotal v Los-Andzhelese. Menya priznali negodnym k voennoj sluzhbe, i ya
ustroilsya fotografom v gostinicu.
- V otel' "Barselona"?
- Da, verno, - podtverdil Garol'd, udivlennyj moej osvedomlennost'yu.
- Naskol'ko ya ponimayu, vash brat i Kerol zhili u vas?
- Nedolgo, nedeli dve. On dezertiroval s korablya i skryvalsya.
- Oni byli zhenaty?
- Dumayu, chto da, - neuverenno otvetil Garol'd. - Vo vsyakom sluchae, tak
utverzhdala Kerol, no ya nikogda ne videl nikakih dokumentov.
- V poslednee vremya oni nazyvali sebya misterom i missis Braun. Mashina,
kotoruyu on ostavil vam, zaregistrirovana na imya Roberta Brauna.
- Ne mogu ponyat', kak on razdobyl ee. Teper' pridetsya vernut' etot
avtomobil' prezhnemu vladel'cu.
- Snachala im zajmetsya policiya.
Upominanie o policii vnov' poverglo Garol'da v unynie, i on snova
nadolgo zamolchal.
- Vy znaete otca Kerol? - prerval ya zatyanuvsheesya molchanie.
- Vstrechalis'... Odnomu Bogu izvestno, chto on podumaet obo mne teper',
posle smerti Kerol.
- No vy-to pri chem? Nel'zya bez konca vinit' sebya v tom, chto natvoril
Majk.
- Da, no tut est' i moya vina.
- V smerti Kerol?
- I v etom. No ya imel v vidu pohishchenie.
Pohozhe, ya sam nevol'no navel ego na etu mysl'.
- Kakim zhe obrazom?
- Ne hochu govorit'.
- No raz vy uzhe nachali...
- YA peredumal...
Kak ya ni bilsya, mne ne udalos' preodolet' neozhidannoe uporstvo
Garol'da, i ostatok puti my ehali v polnom molchanii.
YA dostavil Garol'da, a vmeste s nim pyat'sot dollarov, lejtenantu
Bastianu, a sam otpravilsya v gostinicu.
Na sleduyushchee utro v devyat', naskoro pozavtrakav, ya uzhe vhodil v kabinet
Bastiana. Lejtenant zhdal menya.
- Vy neploho potrudilis' poslednie dvadcat' chetyre chasa, - nachal on. -
Dolzhen poblagodarit' vas za Garol'da Garli. Ego pokazaniya ves'ma
sushchestvenny, osobenno esli delo budet peredano v sud.
- U menya est' eshche koe-chto.
Odnako Bastian prodolzhal:
- YA ugovoril sherifa vyplachivat' vam dvadcat' pyat' dollarov v den' plyus
rashody na benzin, esli vy budete predstavlyat' scheta.
- Spasibo, no s etim mozhno povremenit'. Nadeyus', vy ne otkazhetes'
ugovorit' Ral'fa Hillmana oplachivat' moi rashody?
- CHego ne mogu, togo ne mogu, Archer.
- No vy smozhete podkrepit' svoyu pros'bu faktami. YA potratil neskol'ko
sot dollarov iz lichnyh deneg i dobilsya nekotoryh rezul'tatov.
- Nu horosho, horosho, posmotrim, - uklonchivo otvetil Bastian i
potoropilsya peremenit' temu razgovora: - Est' vazhnaya novost'. Sudebnyj vrach,
proizvodivshij vskrytie, ustanovil, chto prichinoj smerti missis Braun yavilos'
nozhevoe ranenie v oblasti serdca. Rana nahoditsya pod samoj grud'yu, poetomu
pri pervom beglom osmotre ee ne zametili.
- CHas ot chasu ne legche!.. Postojte, no eto ved' mozhet oznachat', chto ee
ubil vovse ne Garli!
- Ne vizhu osnovanij dlya takogo predpolozheniya. On mog izbit' ee, a potom
prikonchit' udarom nozha.
- Vy nashli nozh?
- Net. Po slovam vracha, eto byl tonkij, ochen' ostryj nozh... Vy,
kazhetsya, upomyanuli, chto u vas est' eshche koe-chto?
YA pokazal Bastianu kusok chernogo trikotazha i ob®yasnil, gde ego
obnaruzhil. Lejtenant sokrushenno pokachal golovoj:
- V bagazhnike? Boyus', chto za etim kroetsya nechto ves'ma nepriyatnoe.
Poslednij raz Toma videli v chernom svitere, kotoryj, naskol'ko mne izvestno,
svyazala dlya nego sama missis Hillman. - On posmotrel na kusok materiala
cherez uvelichitel'noe steklo. - Po-moemu, eto vyazal'naya sherst'. Nado pokazat'
ee missis Hillman.
Bastian pozvonil Hillmanam, dogovorilsya o vstreche, i vskore my uzhe
ehali v |l' Rancho skvoz' okutavshij okrestnosti utrennij tuman.
Dver' nam otkryla missis Peres v chernom voskresnom plat'e. Iz komnaty s
barom totchas vyshel Hillman. Mne pokazalos', chto on dvigaetsya kak avtomat,
podchinyayas' kakoj-to postoronnej sile. On pozhal ruku Bastianu, a posle
nekotorogo kolebaniya udostoil rukopozhatiem i menya.
- Prohodite v gostinuyu, gospoda, - priglasil on. - Ochen' horosho, chto vy
priehali sami, |lejn prosto ne v sostoyanii stronut'sya s mesta... Esli by mne
udalos' ubedit' ee poest'!..
Missis Hillman sidela na kushetke u odnogo iz vyhodyashchih na pod®ezdnuyu
alleyu okon. V utrennem svete ona vyglyadela osobenno boleznennoj. Posle
pervogo telefonnogo zvonka v ponedel'nik proshlo polnyh dvoe sutok, a kusok
krasnogo vyazan'ya, lezhavshij ryadom s nej, ne uvelichilsya.
- Ral'f govoril, chto vy hotite mne chto-to pokazat', - obratilas' ona k
Bastianu, protyagivaya emu ruku i vymuchenno ulybayas'.
- Da, hotel. Klochok shersti. Vozmozhno, on ot svitera vashego syna.
- CHernogo? Togo, chto ya svyazala dlya nego?
- Mozhet byt'. Vot, posmotrite. - Bastian protyanul ej loskut. - Uznaete?
Missis Hillman nadela ochki, vzglyanula na material, podnyalas' i pochti
begom pokinula komnatu. Hillman sdelal dvizhenie, namerevayas' posledovat' za
nej, no ostanovilsya s bespomoshchno protyanutymi k dveri rukami. On vse eshche
stoyal v etoj poze, kogda missis Hillman vernulas' s bol'shim, ukrashennym
uzorami meshochkom dlya vyazan'ya. Skorchivshis' na kushetke, ona prinyalas' ryt'sya v
nem, poka ne nashla napolovinu izrashodovannyj klubok chernoj shersti.
- Vot chto ostalos' u menya posle togo, kak ya svyazala Tomu sviter.
Po-moemu, eto to zhe samoe.
Bastian otorval ot klubka nitku i pod uvelichitel'nym steklom sravnil s
najdennym mnoyu klochkom.
- Obrazcy kazhutsya mne identichnymi, no trebuetsya zaklyuchenie ekspertizy.
- CHto znachit identichnymi? - sprosil Ral'f Hillman.
- YA ne mogu predvoshishchat' vyvodov ekspertizy.
Hillman shvatil Bastiana za plecho i s siloj vstryahnul.
- Ne moroch'te mne golovu, lejtenant!
Bastian sbrosil ego ruku i otstranilsya.
- Horosho, ya skazhu. Loskut ot svitera Toma byl najden misterom Archerom v
bagazhnike mashiny, na kotoroj ezdil predpolagaemyj pohititel' vashego syna,
nekto Garli.
- Vy hotite skazat'... v bagazhnike perevozili Toma?
- Ne isklyucheno.
- No togda... togda... |to znachit, chto Tom ubit?
- Ne budem speshit' s okonchatel'nymi vyvodami.
- Mne ne nado bylo davat' vam etot klubok shersti! - sorvavshimsya golosom
kriknula missis Hillman.
- No ot etogo fakty ne perestanut byt' faktami.
- Bud' oni proklyaty, vashi fakty!
Hillman sklonilsya k zhene:
- No eto zhe nespravedlivo, |lejn! Lejtenant Bastian pytaetsya pomoch'
nam.
- Ujdi! |togo nikogda by ne sluchilos', esli by ty byl horoshim otcom!
Bastian vzyal klochok svitera i povernulsya ko mne:
- Pozhaluj, nam sleduet ujti.
Hillman provodil nas do vestibyulya.
- Pozhalujsta, izvinite. My uzhe perestali vladet' soboj. No vy,
sobstvenno, nichego nam ne soobshchili.
- Ni k kakim opredelennym vyvodam my eshche ne prishli, - holodno otvetil
Bastian. - Da i vremeni na razgovory u menya net.
- A u menya est', - vmeshalsya ya.
Vpervye za vse utro Hillman vzglyanul na menya bez obychnogo
prenebrezheniya.
- I vy hotite rasskazat' mne, chto proishodit? - sprosil on.
- Da. Kak eto ponimayu ya sam.
- V takom sluchae ostavlyayu vas vdvoem, - zayavil Bastian i vyshel. Pochti
tut zhe do menya donessya shum ot®ezzhayushchej mashiny.
Hillman poruchil missis Peres pobyt' s zhenoj i cherez pohozhij na tonnel'
koridor provel menya v ogromnyj kabinet. Vdol' dvuh sten, otdelannyh dubovymi
panelyami, stoyali stellazhi s knigami, preimushchestvenno v perepletah iz
telyach'ej kozhi. Tret'yu stenu zanimala glubokaya nisha s bol'shim oknom,
vyhodivshim na dalekij okean. Na chetvertoj stene viselo mnogo fotografij v
ramkah. Odna iz nih predstavlyala soboj uvelichennyj lyubitel'skij snimok Dika
Leandro, sognuvshegosya v kokpite gonochnoj yahty s belym kipyashchim burunom za
kormoj. Na drugoj byla izobrazhena gruppa morskih letchikov, sredi kotoryh ya
uznal molodogo Hillmana. Viseli i drugie snimki, sdelannye na beregu i na
korablyah. Na odnom v boevom stroyu letela eskadril'ya samoletov-torpedonoscev,
na drugom byl zasnyat s vozduha konvojnyj avianosec, lezhavshij, kak poplavok,
na yarko osveshchennoj i podernutoj ryab'yu poverhnosti morya.
- |to moj poslednij korabl', - poyasnil Hillman. - Pod konec mne
prishlos' im komandovat' v techenie neskol'kih nedel'. My prinyali korabl' v
San-Diego, proveli cherez Kanal v Boston i tam postavili na konservaciyu. - V
golose Hillmana slyshalas' grust', tochno on govoril o smerti lyubimoj zhenshchiny.
- San-Diego, San-Diego... Korabl' sluchajno nazyvalsya ne "Perri bej"?
Hillman s zhivost'yu vzglyanul na menya:
- Sovershenno verno. Vy kogda-nibud' slyshali o nem?
- Vchera vecherom... Nu vot, postepenno kartina nachinaet proyasnyat'sya.
Mister Hillman, govorit vam o chem-nibud' imya Majka Garli?
- Vy chto-to putaete. Ran'she vy upominali o Garol'de Garli.
- YA oshibalsya. Garol'd - brat Majka, i ya razgovarival s nim vchera
vecherom. On soobshchil mne, chto Majk sluzhil na "Perri bej".
Hillman kivnul:
- U menya est' vse osnovaniya pomnit' Majka Garli - ni odin drugoj matros
ne prichinil mne stol'ko nepriyatnostej. V konce koncov mne prishlos'
potrebovat' ego uvol'neniya.
- Za krazhu kazennogo fotoapparata?
Hillman snova brosil na menya bystryj vzglyad:
- Dolzhen priznat', mister Archer, vy neploho delaete svoe delo...
Voobshche-to, my otneslis' k nemu ne ochen' strogo, hotya za krazhu etogo dorogogo
fotoapparata on mog ugodit' v tyur'mu. - Hillman vnezapno opustilsya v kreslu
slovno tol'ko sejchas uyasnil vse znachenie teh davnih sobytij. - I vot spustya
vosemnadcat' let on pohishchaet moego syna!
YA stoyal u okna i zhdal, poka on ne uspokoitsya i ne pojmet, chto v etom ne
bylo nikakoj sluchajnosti. Vidimo, kogda-to Hillman zloupotrebil svoej
vlast'yu nad Garli i probudil v nem nenavist'. Vot pochemu takoj zloboj dyshal
golos Garli, kogda on v ponedel'nik razgovarival s Hillmanom po telefonu.
Tuman nad morem nachal rasseivat'sya, koe-gde stali poyavlyat'sya golubye
prosvety, no ih tut zhe zatyagivali serye oblaka. Hillman podoshel k oknu i
vstal okolo menya. On neskol'ko uspokoilsya, odnako glaza u nego vse eshche
vozbuzhdenno pobleskivali.
- Tol'ko podumat', kakoe gore prines mne etot chelovek! - voskliknul on.
- Rasskazyvajte vse-vse, chto vam izvestno, Archer!
YA rasskazal. On slushal menya, kak slushayut predskazyvayushchego budushchee
orakula. Ego osobenno zainteresovala lichnost' ubitoj, i ya sprosil, ne
vstrechalsya li on s nej kogda-nibud'.
- YA dazhe ne znal, chto Garli byl zhenat, - pokachal golovoj Hillman. - U
nih est' deti?
- Po men'shej mere odin.
- No kak zhe mog otec... Vo vsyakom sluchae, teper' yasno, chto Tom ne
sostoyal v svyazi s etoj osoboj.
- Ne sovsem yasno. Vozmozhno, Garli ispol'zoval ee kak primanku.
- No ona zhe godilas' emu v materi!
- Nu, staroj ee ne nazovesh'.
- I vy ser'ezno dumaete, chto u Toma mog byt' s nej roman?
- Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, mister Hillman, vash vopros nosit
akademicheskij harakter.
- Vy hotite skazat', chto Tom mertv?
- Ne uveren, no i ne isklyuchayu.
- No esli by moj mal'chik byl zhiv, razve on uzhe ne vernulsya by domoj?
- Vernulsya by, no pri uslovii, chto on by etogo hotel.
- A u vas est' osnovaniya schitat', chto on ne hochet?
- Nichego konkretnogo, no nekotorye fakty pozvolyayut sdelat' takoj vyvod.
V voskresen'e on yavno po sobstvennoj vole provodil vremya v obshchestve etoj
zhenshchiny. Da i, krome togo, on ved' bezhal.
- Iz shkoly "Zabytaya laguna", a ne iz doma.
- On mog opasat'sya, chto ego opyat' upryachut v "Zabytuyu lagunu".
- Bog moj, no ya by nikogda ne sdelal etogo!
- Odnazhdy uzhe sdelali.
- Menya vynudili obstoyatel'stva.
- Kakie, mister Hillman?
- Sejchas pozdno vdavat'sya v podrobnosti. Kak vy uzhe skazali, vopros
nosit akademicheskij harakter.
- On ne pytalsya pokonchit' s soboj?
- Net.
- I ne pytalsya ubit' kogo-nibud'?
- Net i net! - otvetil Hillman, odnako ya zametil, chto v glazah u nego
promel'knulo kakoe-to strannoe vyrazhenie. - Mne kazhetsya, my naprasno teryaem
vremya. Esli Tom zhiv, ego nado najti. Garli - edinstvennyj chelovek, kotoryj
znaet, gde on, - otpravilsya, po vashim slovam, v Nevadu.
- Sejchas, veroyatno, on uzhe tam.
- Tak pochemu vy eshche zdes'? Esli by ya mog ostavit' zhenu, ya by sam otvez
vas tuda. No vy mozhete arendovat' samolet za moj schet.
YA ob®yasnil, chto dlya etogo trebuyutsya den'gi, a ya i tak opustoshil svoj
karman.
- Izvinite, eto moe upushchenie.
Hillman dostal chek na dve tysyachi dollarov - tot samyj, chto emu vruchili
v ponedel'nik doktor Sponti i Skerri, i sdelal na nem peredatochnuyu nadpis'
na moe imya.
V gorode ya prezhde vsego zashel v bank, na kotoryj byl vypisan chek
doktora Sponti. Pred®yavlyaya ego k oplate, ya napisal na nem: "S iskrennej
blagodarnost'yu. Lu Archer". Konechno, ne takaya uzh strashnaya mest' za otkaz ot
moih uslug, no vse zhe ya ispytyval nekotoroe udovletvorenie pri mysli, chto
doktor Sponti hotya by smutitsya.
Poluchennye den'gi, priznat'sya, osnovatel'no menya vzbodrili. Pod
vliyaniem kakogo-to naitiya ya reshil s®ezdit' domoj k Garol'du Garli i ne
obmanulsya: dver' otkryla Lila. Na nej byl fartuk i shapochka, pod kotoruyu ona,
otkryvaya dver', zatolkala vybivshuyusya pryad' chernyh volos. Horoshen'koj ya by ee
ne nazval, no chuvstvovalos', chto ej ne zanimat' energii i zhizneradostnosti.
- Vy eshche odin iz policii? - sprosila ona.
- Da. A ya-to polagal, chto vy ushli ot Garol'da.
- YA i ushla, no reshila vernut'sya.
- I pravil'no sdelali. On nuzhdaetsya v vashej pod-
- Znayu, - neskol'ko smyagchayas', podtverdila zhenshchina. - CHto budet s
Garol'dom? Mozhet, ego posadyat pod zamok i vybrosyat klyuch?
- Postarayus', chtoby etogo ne proizoshlo.
- Vy iz FBR?
- Net, ya chastnyj detektiv.
- A ya vot vse pytayus' ponyat', chto proishodit. Utrom yavilis' policejskie
i vzyali nashu mashinu. Ni Garol'da, ni mashiny... Mozhet, v sleduyushchij raz menya
lishat i krova nad golovoj? I vse iz-za parshivogo bratca Garol'da!
- Nichego, vse uladitsya. Skazhu vam to zhe samoe, chto uzhe skazal Garol'du:
u nego est' edinstvennaya vozmozhnost' vyputat'sya - rasskazat' pravdu.
- Pravda zaklyuchaetsya v tom, chto on opyat', kak vsegda, pozvolil bratu
ispol'zovat' sebya. Majk vse eshche... - Lila prikryla rot rukoj i s
bespokojstvom vzglyanula na menya.
- Prodolzhajte, prodolzhajte, missis Garli!
Ona posmotrela snachala v odin konec gryaznoj, ubogoj ulicy, potom v
drugoj, i tronula menya za rukav:
- Davajte zajdem v dom.
Perednyaya dver' otkryvalas' pryamo v gostinuyu, i mne prishlos' perestupit'
cherez shlang pylesosa.
- Ubirayus', - ob®yasnila Lila. - Nado chem-to zanyat' sebya.
- Nadeyus', Garol'd skoro vernetsya domoj i ocenit vashi staraniya.
- Ego otpustyat, esli ya pomogu zaderzhat' Majka?
- Obeshchat' ne mogu, no dumayu, chto da.
- A pochemu ne mozhete obeshchat'?
- YA ne rabotayu v policii, - ya tol'ko pomogayu ej. Vy znaete, gde Majk,
missis Garli?
Lila dolgo stoyala molcha, s takim zhe nepodvizhnym licom, kak na odnom iz
ee snimkov, kotorymi byli uveshany steny, potom slega kivnula:
- YA znayu, gde on byl segodnya v tri chasa utra. - Ona pokazala bol'shim
pal'cem za spinu, tuda, gde stoyal telefon. - On zvonil iz Las-Vegasa v tri
chasa utra. Sprashival Garol'da. YA otvetila, chto ne znayu, gde on, poskol'ku,
kogda vernulas' vchera vecherom domoj uzhe ne zastala ego.
- Vy uvereny, chto zvonil Majk?
- YA horosho znayu ego golos. On ne raz zvonil i ran'she, klyanchil deneg,
kak budto oni legko nam dostayutsya.
- On i segodnya prosil deneg?
- Da. Vyslat' pyat'sot dollarov na kontoru telegrafnoj kompanii "Uestern
yunion" v Las-Vegase.
- No u nego zhe bylo s soboj bolee dvadcati tysyach!
S lica zhenshchiny ischezlo vsyakoe vyrazhenie, na nego slovno nadeli masku.
- |togo ya ne znayu. Znayu tol'ko to, chto on skazal. Emu byli ochen' nuzhny
den'gi, i on prosil u menya pyat'sot dollarov, obeshchaya vernut' tysyachu cherez
sutki. YA poslala ego k chertu. On igral v karty.
- Pohozhe.
- On zhe azartnyj kartezhnik, a ya nenavizhu kartezhnikov.
YA pozvonil v agentstvo Uoltersa v Reno. ZHena |rni Fillis otvetila, chto
muzh rano utrom vyletel v Las-Vegas: tam, na stoyanke okolo odnogo iz motelej,
zamechen "plimut" Garol'da Garli.
CHasa cherez dva ya priletel v Las-Vegas i vmeste s |rni besedoval v
komnate motelya s novym vladel'cem "plimuta", nekim Fletcherom. Po ego slovam,
on priehal iz Feniksa v Arizone, hotya po akcentu bol'she pohodil na tehasca.
Na nem byl fatovskoj kovbojskij kostyum, sapogi na vysokih kablukah, shirokij
poyas s dekorativnoj serebryanoj pryazhkoj i ametistovaya broshka vmesto galstuka.
Na odnoj iz dvuhspal'nyh krovatej lezhala shirokopolaya shlyapa, a na drugoj
valyalis' nekotorye prinadlezhnosti damskogo tualeta. ZHenshchina, po slovam |rni,
prinimala vannu. Fletcher byl vysok rostom, samouveren i vyglyadel ves'ma
surovym.
- YA ne hotel pokupat' etu razvalinu, - utverzhdal on. - U menya v Fenikse
est' novyj "kadillak", mozhete proverit'. U cheloveka, kotoryj predlozhil mne
"plimut", ne okazalos' na mashinu nikakih dokumentov. YA zaplatil emu za etu
kolymagu pyat'sot dollarov, potomu, chto on ostalsya bez deneg, no hotel
prodolzhat' igru.
- Vo chto vy igrali? - pointeresovalsya ya.
- V poker.
- Igra proishodila v odnoj iz gostinic, - zagovoril |rni, - odnako
mister Fletcher otkazyvaetsya skazat' v kakoj imenno, i ne hochet nazyvat'
familij partnerov. Igra shla vchera ves' den' i bol'shuyu chast' etoj nochi. Garli
proigral reshitel'no vse, chto imel, no skol'ko, tochno skazat' nevozmozhno.
- Tysyach dvadcat' s lishnim... Mozhet, igrali kraplenymi kartami?
Fletcher posmotrel na menya, kak statuya smotrit na lyudej.
- Igra velas' chestno, druzhok. Inache i byt' ne moglo. YA vyigral bol'she
vseh.
Neskol'ko minut my sideli molcha, prislushivayas' k gudeniyu kondicionera,
potom ya skazal:
- Nu tak, mister Fletcher. Skol'ko zhe vy vyigrali?
- A uzh eto moe delo, drug horoshij. Kuchu deneg, potomu i zaplatil etomu
tipu za ego drandulet pyat'sot dollarov. Mne on ne nuzhen, mozhete zabrat' ego.
- Fletcher sdelal velichestvennyj zhest.
- My i zaberem, - zametil |rni.
- Pozhalujsta. YA gotov vsyacheski pomoch' vam.
- Togda otvet'te eshche na neskol'ko voprosov. - YA dostal fotografiyu Toma.
Fletcher vzyal ee, slovno kartu iz kolody, posmotrel i tut zhe vernul.
- Vy videli etogo molodogo cheloveka v obshchestve Garli? - sprosil ya.
- Net, ne videl.
- No on upominal o kakom-nibud' podrostke?
- Nikogda. Garli prihodil i uhodil odin i bol'shej chast'yu molcha. On ne
ahti kakoj krupnyj igrok, no u nego zavelis' denezhki, i on hotel ih
proigrat'.
- Hotel proigrat'?! - udivilsya |rni.
- Vot imenno. Tak zhe, kak ya, skazhem, hotel vyigrat'. On prinadlezhit k
igrokam, kotorye vsegda proigryvayut, a ya k tem, kotorye vsegda vyigryvayut.
Fletcher vstal, proshelsya vzad i vpered po komnate i, ne ugoshchaya nas,
zakuril brazil'skuyu sigaru.
- Kogda zakonchilas' igra? - sprosil ya.
- Okolo treh utra, posle togo kak ya sorval poslednij krupnyj bank. YA ne
otkazalsya by prodolzhat' igru, no moi partnery zabastovali. Garli,
razumeetsya, tozhe hotel igrat', no u nego uzhe ne ostavalos' ni shisha. Pod
konec on pristal ko mne s pros'boj ssudit' ego den'gami. CHtoby otvyazat'sya, ya
dal emu sto dollarov na poezdku domoj.
- Domoj? A gde ego dom?
- On govoril - v Ajdaho.
... YA priehal na taksi v aeroport i vzyal bilet na samolet, delayushchij
ostanovku v Pokatello, gde zhili stariki Garli.
Po pyl'noj gruntovoj doroge ya pod®ehal k prostomu, lishennomu vsyakih
ukrashenij domu iz belyh kirpichej. K nemu prislonilsya potemnevshij ot nepogody
vethij saraj.
Bezvetrennyj den' klonilsya k vecheru. Derev'ya vdol' izgorodi stoyali
nepodvizhno, kak na kartine. Nesmotrya na blizost' reki, zdes' stoyala eshche
bolee iznuryayushchaya duhota, chem v Vegase.
Neblizkij put' prishlos' prodelat' mne ot Vegasa, chtoby dobrat'sya syuda,
do fermy otca Garli, i ya pochti ne somnevalsya, chto Majk ne poyavlyalsya zdes' i
ne sobiralsya poyavlyat'sya, hotya polnost'yu isklyuchat' takuyu vozmozhnost' bylo
nel'zya.
CHerno-belyj kolli s vybitym glazom oblayal menya iz-za izgorodi, kak
tol'ko ya vybralsya iz mashiny. Moi popytki ustanovit' s nim druzheskij kontakt
uspehom ne uvenchalis'. V konce koncov iz doma vyshla pozhilaya zhenshchina v
fartuke i prikriknula na psa.
- Mister Garli v sarae, - obratilas' ona ko mne.
YA otkryl provolochnye vorota i voshel vo dvor.
- Mozhno peregovorit' s vami?
- Smotrya o chem.
- O semejnyh delah.
- Esli eto vsego lish' ulovka, chtoby vsuchit' nam strahovye polisy, u vas
nichego ne vyjdet, mister Garli ne verit v strahovanie.
- YA nichego ne sobirayus' vsuchivat'. Vy missis Garli?
- Da.
Missis Garli byla vysokoj, hudoj zhenshchinoj let semidesyati, s kvadratnymi
plechami i sedymi, gladko zachesannymi volosami. Mne ponravilos' ee lico, na
kotorom skvoz' surovoe vyrazhenie ya razglyadel i dobrodushnuyu nasmeshlivost' i,
rozhdennuyu dolgimi stradaniyami mudruyu terpimost'.
- Kto vy? - sprosila ona.
- Priyatel' vashego syna Garol'da. Moya familiya Archer.
- Vot i horosho. My sobiraemsya uzhinat', kak tol'ko mister Garli podoit
korov. Mozhet, pouzhinaete s nami?
- Vy ochen' dobry, - otvetil ya. Uzhinat' s nimi mne ne hotelos'.
- Kak Garol'd? On ne daval o sebe znat' s teh por, kak zhenilsya na Lile.
Vidimo, missis Garli nichego ne znala o nepriyatnostyah, postigshih ee
synovej. YA zakolebalsya, prezhde chem otvetit', i ona eto zametila.
- S nim chto-nibud' proizoshlo? - pomrachnev, sprosila ona.
- Ne s nim, a s Majkom. Vy videli ego?
Missis Garli prinyalas' nervno szhimat' i razzhimat' pal'cy bol'shih,
grubyh ruk.
- My ne videli Majka uzhe let dvadcat' i nadeemsya ne videt' do konca
nashih dnej.
- Vozmozhno, uvidite. On skazal odnomu cheloveku, chto nameren vernut'sya
domoj.
- Nu tut vovse ne ego dom. On perestal byt' dlya nego domom eshche s
detskih let, s teh por, kak Majk otvernulsya ot nas i uehal v Pokatello k
Braunu. |to bylo dlya nego nachalom konca.
- To est'?
- U Brauna est' doch' - ona i pogubila moego syna. |ta razvratnaya
zhenshchina priobshchila ego ko vsej mirskoj gryazi.
Golos missis Garli izmenilsya, teper' ona kazalas' mne
chrevoveshchatel'nicej, podrazhayushchej ch'emu-to golosu. ZHelaya polozhit' etomu konec,
ya skazal:
- Kerol polnost'yu iskupila svoyu vinu: v ponedel'nik ee nashli ubitoj.
Missis Garli vsplesnula rukami.
- Ee ubil Majk?
- Predpolagaetsya, no dokazatel'stv poka net.
- Vy policejskij?
- Pochti.
- Zachem vy priehali? My nichego ne mogli podelat' s nim. On rano
perestal schitat'sya s roditelyami.
- I vse zhe Majk mozhet poyavit'sya u vas, esli okazhetsya v otchayannom
polozhenii.
- Nikogda! Mister Garli skazal, chto ub'et ego, esli on posmeet syuda
sunut'sya. |to bylo dvadcat' let nazad, kogda Majk dezertiroval s voennogo
korablya. Mister Garli skazal, chto nikogda ne stanet potvorstvovat'
prestupniku. I nepravda, chto mister Garli zhestoko obrashchalsya s nim, on tol'ko
pytalsya spasti ego ot Satany.
ZHenshchina snova zagovorila golosom chrevoveshchatel'nicy. YA vse bol'she
ubezhdalsya, chto ej nichego ne izvestno o zhizni syna v poslednie gody, i nachal
opasat'sya, chto moya poezdka okazhetsya bespoleznoj.
Pokinuv missis Garli, ya otpravilsya iskat' ee muzha i nashel ego v sarae,
gde on doil korovu. V dushnom vozduhe plaval smeshannyj s zapahom navoza
sladkovatyj zapah svezhego moloka.
- Mister Garli?
- YA zanyat, - burknul on. - Mozhete podozhdat', esli hotite, ya sejchas
zakonchu.
YA otoshel i ot nechego delat' prinyalsya rassmatrivat' vnimatel'no
sledivshih za kazhdym moim dvizheniem korov. Gde-to fyrknula i zastuchala
kopytami loshad'.
- Vy bespokoite skot, - brosil mne Garli. - Stojte spokojno libo
uhodite.
YA prostoyal ne shevelyas' minut pyat'. V saraj zabrel odnoglazyj kolli. On
tshchatel'no obnyuhal moi botinki, no kogda ya hotel pogladit' ego, on oshcherilsya i
otskochil.
Mister Garli vstal i vylil penyashcheesya moloko v bol'shoj bidon. |to byl
vysokij starik v kombinezone i v pochti kasavshejsya potolka solomennoj shlyape.
Po portretu, sdelannomu Garol'dom, ya uznal serditye glaza i surovo szhatye
guby. Kak tol'ko on podnyalsya, sobaka zaskulila i otbezhala v storonu.
- YA vas ne znayu... Vy proezdom?
- Net. - YA predstavilsya i srazu pereshel k delu: - U vashego syna Majka
ser'eznye nepriyatnosti.
- Majk mne ne syn, - torzhestvenno otvetil Garli. - YA ne hochu nichego
slyshat' ni o nem, ni o ego nepriyatnostyah.
- No on, vozmozhno, priedet k vam. Vo vsyakom sluchae, sobiralsya. Esli on
poyavitsya zdes', vy obyazany zayavit' v policiyu.
- Vy ne imeete prava ukazyvat' mne, chto ya obyazan i chto ne obyazan. Vse
ukazaniya ya poluchayu ot Gospoda Boga neposredstvenno svoim serdcem. - On
postuchal po grudi skryuchennymi kostlyavymi pal'cami.
- Ochen' udobno!
- Ne bogohul'stvujte i ne nasmehajtes', inache vam pridetsya raskayat'sya.
YA mogu prizvat' na vas nakazanie.
Garli shvatil prislonennye k stene vily. Kolli podzhal hvost i vyskochil
iz saraya. U menya vnezapno prilipla k spine sorochka. Slovno zavorozhennyj, ya
ustavilsya na tri ostryh pobleskivayushchih zubca, napravlennyh na moj zhivot.
- Ubirajtes'! - kriknul starik. - Vsyu zhizn' ya borolsya s D'yavolom i
nauchilsya raspoznavat' ego slug s pervogo vzglyada!
YA popyatilsya k dveri, zacepilsya za vysokij porog i, edva ne upav,
vyskochil naruzhu. Missis Garli stoyala okolo moej mashiny so skreshchennymi na
toshchej grudi rukami.
- Mne zhal' Kerol Braun, - zayavila ona. - Neplohaya byla devochka, tol'ko
ya nastroila sebya protiv nee.
- Teper' eto ne imeet znacheniya, ee bol'she net.
- Dlya Boga vse imeet znachenie. - Missis Garli podnyala glaza k nebu i,
pomolchav, prodolzhala: - YA sama sovershila v zhizni nemalo oshibok i umela
proshchat' oshibki drugih, no mne nuzhno bylo sdelat' vybor.
- Vybor?
- Vybor mezhdu misterom Garli i nashimi synov'yami. YA znayu, on tyazhelyj i
zhestokij chelovek. No chto ya mogla podelat'? YA byla vynuzhdena podderzhivat'
muzha, stoyat' na ego storone, potomu chto u menya ne bylo sil s nim borot'sya. I
ya promolchala, kogda on vygnal synovej iz doma. U Garol'da harakter pomyagche i
v konce koncov on prostil nas. A vot s Majkom poluchilos' inache - u nego
otcovskij harakter... Mne do sih por tak i ne udalos' hotya by vzglyanut' na
vnuka. - Glaza zhenshchiny uvlazhnilis'.
Iz saraya vyshel mister Garli. V levoj ruke on derzhal bidon s molokom, v
pravoj - vily.
- Marta, otpravlyajsya domoj! |tot chelovek - sluga D'yavola. YA ne razreshayu
tebe razgovarivat' s nim.
- Ne prichinyaj emu vreda. Proshu tebya!
- Idi! - prikriknul starik.
ZHenshchina ushla, volocha nogi i nizko opustiv seduyu golovu.
- Ty zhe, sluga Satany, - povernulsya starik ko mne, - ostav' moj dom,
ili ya prizovu na tebya Nakazanie Bozhie!
On podnyal vily k bagrovomu nebu i potryas imi. Vsego neskol'ko sekund
potrebovalos' mne, chtoby okazat'sya v mashine. YA toroplivo podnyal stekla i
vnov' opustil ih lish' posle togo, kak ot®ehal na neskol'ko sot yardov. Teper'
moyu sorochku mozhno bylo vyzhimat'.
YA oglyanulsya, uvidel, kak plavno i velichavo techet v sumerkah reka, i
srazu pochuvstvoval sebya osvezhennym.
Eshche do togo kak poehat' na fermu Garli, ya dogovorilsya s Robertom
Braunom i ego zhenoj, chto priedu vecherom k nim. Oni uzhe znali, chto proizoshlo
s ih docher'yu, i mne nichego ne prishlos' rasskazyvat'.
YA nashel ih dom v severnom konce goroda, na krasivoj, obramlennoj
derev'yami ulice, parallel'noj Artur-strit. Uzhe pochti sovsem stemnelo, i svet
ulichnyh fonarej s trudom probivalsya skvoz' listvu derev'ev. Vechernyaya
prohlada eshche ne nastupila i, kazalos', sama zemlya, slovno kakoe-to zhivoe
sushchestvo s goryachej krov'yu istochaet zhar.
Navstrechu mne s terrasy doma spustilsya sam Robert Braun - krupnyj
chelovek s korotkimi sedymi volosami i bystrymi, energichnymi dvizheniyami.
- YA sobirayus' zavtra vyletet' v Kaliforniyu, - soobshchil on. - ZHal', ne
mog svoevremenno izvestit' vas, togda by vam ne ponadobilos' priezzhat' syuda.
- Mne vse ravno hotelos' peregovorit' s chetoj Garli.
- Da? - Kak-to po-ptich'i, chto sovsem ne vyazalos' s ego vnushitel'noj
figuroj, on nagnul golovu nabok. - I vam udalos' uznat' u nih chto-nibud'
stoyashchee?
- Ot missis Garli. A ot samogo Garli - nichego.
- I ne udivitel'no. Govoryat, on neplohoj fermer, no vremya ot vremeni
ego vynuzhdeny pomeshchat' v psihiatricheskuyu lechebnicu. Posle odnogo iz takih
sluchaev my vzyali k sebe ego syna Majka.
- CHto zhe, blagorodnyj postupok, nichego ne skazhesh'.
- K sozhaleniyu, vse konchilos' ne tak, kak hotelos' by, no kto mozhet
predvidet' budushchee? - Na minutu on zabyl obo mne, potom spohvatilsya: -
Zahodite, mister Archer. Moya zhena hochet pogovorit' s vami.
Braun provel menya v okleennuyu unylymi oboyami gostinuyu s dobrotnoj
klenovoj mebel'yu i mnogochislennymi semejnymi fotografiyami na stenkah.
Missis Braun, izyashchnaya zhenshchina let pyatidesyati v staromodnom chernom
plat'e, sidela v kresle u torshera. V ee slishkom uzh staratel'no zavityh
volosah vidnelis' sedye pryadi, a pod krasivymi glazami, v kotoryh zastylo
vyrazhenie ispuga, temneli polukruzhiya. Ona podala mne ruku, i etot zhest
kazalsya ne stol'ko privetstviem, skol'ko mol'boj o pomoshchi.
- Rasskazhite nam vse-vse o bednyazhke Kerol, mister Archer, - poprosila
ona, usazhivaya menya ryadom s soboj na nizen'kuyu skameechku.
- Vse o Kerol?..
YA snova obvel vzglyadom dyshavshuyu meshchanskim uyutom komnatu s fotografiyami
predkov i posmotrel na lica roditelej. Kakie otnosheniya sushchestvovali mezhdu
nimi i Kerol? Svoyu krasotu ona unasledovala ot materi, no ya sovershenno ne
ponimal, pochemu tak slozhilas' ee zhizn' i pochemu oborvalas' ona tak
tragicheski.
- My znaem, chto Kerol ubita i chto veroyatnyj ubijca Majk, vot i vse, -
skazal mister Braun.
- No bol'shego i ya ne znayu. Majk, vidimo, ispol'zoval ee kak primanku v
odnom dele s shantazhom i vymogatel'stvom. Vy slyhali o molodom Hillmane?
- YA chital o nem eshche do togo, kak uznal, chto moya doch'... - Golos Brauna
oborvalsya.
- Govoryat, i on ubit, - zametila ego zhena.
- Vozmozhno, missis Braun.
- Majk dejstvitel'no zameshan v etom prestuplenii? YA znala, chto on
opustivshijsya chelovek, no chtoby on okazalsya takim chudovishchem...
- Da ne chudovishche on - prosto bol'noj, - ustalo popravil ee Braun. - I
otec u nego psihicheski ne vpolne zdorov, hotya i lechilsya dolgo v bol'nice.
- No esli Majk bol'noj chelovek, zachem zhe ty privel ego k nam v dom, pod
odnu kryshu s tvoej docher'yu?
- Ona byla i tvoya doch' tozhe.
- Znayu. Odnako ne ya isportila ej zhizn'.
- Poslushajte, ya priehal syuda vovse ne dlya togo, chtoby prisutstvovat'
pri vashej ssore, - vmeshalsya ya.
Braun povernulsya ko mne i bespomoshchno razvel rukami:
- YA vsegda vo vsem vinovat. - Neuverennoj pohodkoj on peresek komnatu i
skrylsya za dver'yu, i ya pochuvstvoval sebya tak, budto ostalsya s glazu na glaz
s daleko eshche ne bezzuboj l'vicej.
- YA i sebya vinyu za to, chto vyshla zamuzh za cheloveka, kotoryj tak i ne
vyros iz detskih shtanishek. Predstav'te, on vse eshche boleet za futbol'nuyu
komandu svoej shkoly! Mal'chishki bogotvoryat ego. Vse bogotvoryat ego, vse
schitayut pravednikom, a etot pravednik ne smog vospitat' i sberech'
edinstvennuyu doch'.
Missis Braun povernula k stene svoyu zavituyu golovu i prinyalas'
rassmatrivat' odnu iz fotografij. CHtoby peremenyat' temu razgovora i kak-to
otvlech' ee, ya skazal:
- Vy, naverno, byli ochen' krasivoj devushkoj.
- Byla. I mogla by vyjti zamuzh za lyubogo molodogo cheloveka iz teh, s
kem uchilas'. Nekotorye iz nih teper' direktora bankov ili krupnyh firm. Tak
net zhe! Ugorazdilo vlyubit'sya v futbolista.
- Vash muzh zasluzhivaet luchshego otnosheniya.
- Rashvalivajte ego komu-nibud' drugomu. Uzh ya-to znayu, chto on za
chelovek, i znayu, kak slozhilas' u menya zhizn'. YA otdala muzhu i materinstvu
vse, a chto poluchila vzamen? YA dazhe ni razu ne videla svoego vnuka.
Missis Garli skazala mne to zhe samoe, no ya ne stal upominat' ob etom
sovpadenii.
- A chto proizoshlo s vashim vnukom?
- Mozhete sebe predstavit', Kerol otkazalas' ot svoih materinskih prav i
otdala ego na usynovlenie! Da ya ee ponimayu: ona boyalas', chto Majk izuroduet
rebenka. Vot kakogo muzhen'ka poslala ej sud'ba.
- Skol'ko Majku bylo let, kogda on ushel ot vas?
- Dajte podumat'... Kerol v to vremya ispolnilos' pyatnadcat', znachit emu
bylo semnadcat' ili vosemnadcat'.
- On ushel potomu, chto namerevalsya stat' voennym moryakom?
- Net, moryakom on stal pozzhe. Iz goroda Majk uehal s odnim tipom,
byvshim policejskim. Familiyu ya zabyla, no pomnyu, chto ego vygnali iz policii
za vzyatochnichestvo, i on skrylsya iz goroda, smaniv Majka obeshchaniem sdelat' iz
nego pervoklassnogo boksera. Oni otpravilis' na Zapadnoe poberezh'e, i cherez
neskol'ko mesyacev Majk postupil vo flot. - Missis Braun vstala, podoshla k
kaminu i perestavila odnu iz bezdelushek. - Interesno, chem eto Rob zanimaetsya
na kuhne?
- YA poprosil by, missis Braun, prodolzhit' vash rasskaz... Naskol'ko ya
ponimayu, vy vremya ot vremeni videlis' s Majkom i Kerol?
- Ego ya videla lish' odnazhdy - ya ved' ne razreshila emu ostanovit'sya u
nas, kogda on kak-to priezzhal syuda. On togda utverzhdal, budto emu dali
otpusk, a v dejstvitel'nosti byl v samovol'noj otluchke. Emu udalos' snova
zavoevat' doverie Roba, kotorogo on tak podvel, kogda tajkom skrylsya iz
goroda. Moj legkovernyj suprug ne tol'ko opyat' poveril emu, no dazhe dal
deneg, i Majk vospol'zovalsya imi, chtoby sbezhat' s moej edinstvennoj docher'yu.
- No Kerol-to pochemu sbezhala s nim?
- Vy dumaete, ya ne sprashivala ee, kogda ona byla zdes' poslednij raz
mesyaca dva nazad? Nichego vrazumitel'nogo ya ot nee ne uslyshala. Pravda, ona
vsegda nenavidela Pokatello i mechtala uehat' otsyuda. Ej hotelos' perebrat'sya
v Kaliforniyu i sdelat' kar'eru v kino. Moya doch' nahodilas' vo vlasti detskih
mechtanij.
- S pyatnadcatiletnimi eto byvaet... No vy znaete, ved' Kerol
dejstvitel'no snimalas' v kino.
- Ona govorila, no ya ne poverila.
Menya nachala razdrazhat' ozloblennost' etoj zhenshchiny. Esli ona byla takoj
zhe i dvadcat' let nazad, mozhno ponyat', pochemu Kerol pri pervoj zhe
vozmozhnosti pokinula otchij dom i ne zahotela vozvrashchat'sya.
- Tak vy govorite, chto videli Kerol mesyaca dva nazad?
- Da, v iyune ona priezzhala na avtobuse iz Tahoe. Ona byla rastrepana i
neryashlivo odeta. Lish' Gospodu Bogu izvestno, kakuyu zhizn' ugotovil ej ee
blagovernyj. Ona pokinula nas, ne poproshchavshis'. Poehala na nashej mashine v
kino i ne vernulas'... Dazhe ostavila v svoej komnate chemodan.
- Mozhno vzglyanut' na nego?
Missis Braun pozhala plechami:
- Sejchas prinesu.
- Esli ne vozrazhaete, ya sam podnimus' v ee komnatu.
- Pozhalujsta.
My vmeste podnyalis' v komnatu Kerol. |to byla spal'nya
shkol'nicy-starsheklassnicy. Na vykrashennoj beloj kraskoj zheleznoj krovati
lezhalo zheltoe pokryvalo s oborkami pod cvet salfetok, rasstelennyh na
tualetnom stolike, na kotorom stoyali dve nastol'nye lampa s abazhurami v
forme bessmyslenno ulybavshihsya drug drugu rozovyh kupidonchikov. S
rasstelennogo na polu zheltogo kovra za mnoj nablyudal tryapichnyj pes s
vysunutym krasnym yazykom. Nebol'shoj knizhnyj shkaf, vykrashennyj, kak i
krovat', v beloe, byl nabit shkol'nymi uchebnikami, sentimental'nymi romanami
i priklyuchencheskimi knizhkami. Na stenkah viseli prizy, poluchennye v shkol'nyh
sorevnovaniyah.
- YA derzhu komnatu v tom vide, v kakom ona ostalas' posle Kerol, -
progovorila missis Braun.
- Zachem?
- Sama ne znayu... Mozhet, mne vsegda hotelos' nadeyat'sya... ya zhdala, chto
Kerol vernetsya... CHemodan v shkafu...
Otkryv dvercy shkafa, ya oshchutil legkij zapah duhov, ishodivshij ot plat'ev
i yubok, kakie nosili shkol'nicy let desyat' nazad.
- YA provozhu v etoj komnate mnogo vremeni, - prodolzhala missis Braun. -
V takie minuty mne kazhetsya, chto Kerol zdes' zhe, ryadom. Odno vremya my
dejstvitel'no byli ochen' blizki. Ona rasskazyvala mne vse, dazhe o svoih
svidaniyah s kavalerami... A potom nashi otnosheniya kak-to vdrug isportilis'.
Kerol srazu zamknulas'. YA ne znala, chto s nej proishodit, no videla, chto ona
menyaetsya i grubeet.
Na staren'kom pocarapannom kozhanom chemodane stoyali inicialy Roba
Brauna. YA otkinul kryshku i vnezapno pochuvstvoval, chto snova nahozhus' v
motele "Dak", otkryvayu tot drugoj chemodan Kerol, i na menya pahnulo tem zhe
pechal'nym zapahom beznadezhnosti. V chemodane v besporyadke lezhali plat'ya,
yubki, nizhnee bel'e, chulki, kosmetika, a sverhu deshevoe izdanie knigi o
znachenii snov s zakladkoj, sdelannoj iz ispisannogo lista pochtovoj bumagi. YA
vynul ee i razvernul. |to bylo pis'mo, podpisannoe: "Tvoj brat Gar".
"Dorogoj Majk!
YA sozhaleyu, chto u vas s Kerol trudnoe vremya, i prilagayu chek na pyat'desyat
dollarov, kotoryj, nadeyus', pomozhet vam. YA posylal by bol'she, no polozhenie u
menya so vremeni zhenit'by na Lile tozhe nemnogo trudnoe. Ona horoshaya devushka,
no ne soglasna, chto svoj svoemu ponevole brat. Ty sprashival, nravitsya li mne
byt' zhenatym, tak vot: inogda ochen', a inogda net, tak kak Lila na mnogoe
smotrit sovsem inache, chem ya. No my vse ravno uzhivaemsya.
ZHal', Majk, chto tebya uvolili s raboty. Dlya cheloveka bez special'nosti v
nashe vremya trudno najti rabotenku, no ya znayu, chto ty mozhesh' byt' horoshim
barmenom, i poetomu chto-nibud' tebe obyazatel'no podvernetsya. Kak ty i
prosil, ya vstretilsya s misterom Sajpom, no on nikomu sejchas pomoch' ne mozhet,
sam na meli. Otel' "Barselona" zimoj proshlogo goda zakrylsya, i sejchas
starina Sajp prosto storozh pri nem, no po staroj druzhbe shlet tebe privet i
hochet znat', udalos' li tebe nauchit'sya horosho bit' levoj rukoj.
Na proshloj nedele ya vstretil eshche odnogo tvoego "druzhka" - ya imeyu v vidu
kapitana Hillmana, na kotorogo, ya znayu, ty serdish'sya, no ved' on dovol'no
horosho otnessya k tebe, hotya mog by zasadit' v tyur'mu let na desyat'. Net,
net, ya ne hochu voroshit' staroe, no Hillman, esli by zahotel mog by tebe
pomoch'. Posmotrel by ty, kakaya u nego gonochnaya yahta! Gotov bit'sya ob zaklad,
chto u nego kucha deneg, ved' ego yahta stoit tysyach dvadcat' pyat'! YA uznal, chto
on zhivet s zhenoj i synom v Pasifik Pojnt. U nego est' kakoj-to zavod - eto
na tot sluchaj, esli ty zahochesh' poprosit' u nego rabotu.
Nu vot, poka vse. Esli reshish' priehat' v "solnechnuyu Kaliforniyu", nash
adres tebe izvesten, i ne bespokojsya, Lila budet rada tebe, v dushe ona
horoshij chelovek.
Iskrenne tvoj brat Gar".
Missis Braun ochnulas' ot ocepeneniya i s lyubopytstvom vzglyanula na menya:
- CHto eto?
- Pis'mo Majku ot ego brata Garol'da. Mogu ya vzyat' ego?
- Razumeetsya.
- Mne kazhetsya, pis'mo mozhet posluzhit' odnoj iz ulik protiv Garli.
Vidimo, ono i natolknulo Majka na mysl' pohitit' syna Hillmana i potrebovat'
vykup. ("I teper' mne ponyatno, - podumal ya, - pochemu Garol'd vinit sebya v
tom, chto stal nevol'nym podstrekatelem prestupleniya").
- Mozhno prochest' pis'mo?
YA peredal ej listok, ona otvela ego na rasstoyanie vytyanutoj ruki i,
prishchurivshis', pytalas' razobrat' napisannoe. Nakonec ona otricatel'no
pokachala golovoj i skazala:
- Mne nuzhny ochki.
My spustilis' v gostinuyu. Missis Braun nadela ochki, sela v kreslo i
pogruzilas' v chtenie.
- Sajp... - probormotala ona, zakonchiv. - Vot etu familiyu ya i pytalas'
pripomnit'... Robert, idi-ka syuda!
- Idu, - poslyshalsya golos otkuda-to iz glubiny doma.
CHerez neskol'ko minut Braun poyavilsya na poroge s grafinom i tremya
bokalami na podnose.
- YA prigotovil svezhego limonada. - On brosil na zhenu zadabrivayushchij
vzglyad. - Segodnya takoj zharkij vecher.
- Spasibo, Robert. Postav' na kofejnyj stolik... Skazhi, pozhalujsta, kak
familiya byvshego policejskogo, s kotorym Majk vpervye uehal iz nashego goroda?
- Sajp. Otto Sajp. Mogu dobavit', chto etot chelovek okazyval na nego
durnoe vliyanie.
YA podumal, chto "etot chelovek" i sejchas eshche, vozmozhno, prodolzhaet
okazyvat' na Majka takoe zhe vliyanie.
S etimi myslyami ya priehal v aeroport, gde mne udalos' probresti bilet
na nochnoj rejs. Samolet dostavil menya na mezhdunarodnyj aviavokzal v
Los-Andzhelese, raspolozhennyj vsego v neskol'kih milyah ot otelya "Barselona",
gde storozhem sluzhil nekto po imeni Sajp.
Odin revol'ver ya hranil u sebya v kvartire v pis'mennom stole, drugoj na
rabote. Sejchas ya byl gorazdo blizhe k svoemu domu v zapadnoj chasti
Los-Andzhelesa i poetomu reshil zaskochit' imenno tuda.
Byl tot unylyj chas, kogda noch' uzhe konchilas', a utro tol'ko gotovilos'
vstupit' v svoi prava. Sil u menya ostavalos' nemnogo, no osobenno ustalym ya
sebya ne chuvstvoval - mne udalos' pospat' v samolete. K tomu zhe menya
podderzhivala mysl', chto rassledovanie yavno priblizhalos' k uspeshnomu koncu.
Iz okna, vyhodivshego na ulicu, cherez neplotno zadernutuyu shtoru
probivalsya svet, a dver' okazalas' nezapertoj. U menya ne bylo ni sem'i, ni
zheny, ni devushki. YA ostorozhno povernul ruchku i priotkryl dver'. V moej
kvartire vse zhe okazalas' devushka! Ona svernulas' kalachikom na kushetke,
prikryvshis' odeyalom s moej posteli. Svet torshera padal na lico spyashchej. Ono
kazalos' takim yunym, chto ya srazu pochuvstvoval sebya drevnim starikom.
- Hello, Stella! - okliknul ya svoyu gost'yu, prikryvaya dver'.
Stella otbrosila odeyalo i vskochila. Na nej byl sinij sviter i yubka.
- |to vy?! - voskliknula ona.
- A kogo ty zhdala?
- Ne znayu... Ne serdites'. YA videla son... Ne pomnyu, chto imenno, no
chto-to plohoe. - Glaza u nee vse eshche byli sonnymi.
- Kak ty okazalas' tut?
- Menya vpustil upravlyayushchij domom. YA skazala emu, chto svidetel'nica, i
on ponyal.
- A ya vot ne ponimayu. Svidetel'nica chego?
- Koe-chego, - otrezala Stella.
YA prisel ryadom s nej na kushetku. Pri vsem horoshem otnoshenii k devushke ya
ponimal, chto ee poyavlenie v moej kvartire mozhet povlech' za soboj krupnye
nepriyatnosti i ser'ezno mne pomeshat'.
- Tvoi roditeli znayut, chto ty zdes'?
- Konechno, net! Oni by ne razreshili, a ya obyazatel'no dolzhna byla
prijti. Vy zhe prikazali mne svyazat'sya s vami, kak tol'ko ya poluchu vestochku
ot Tommi. V byuro obsluzhivaniya mne soobshchili, chto vas nigde ne mogut najti, i
dali vash domashnij adres.
- I sejchas ty hochesh' skazat', chto poluchila ot Tommi vestochku?
Stella kivnula.
- On zvonil mne segodnya chasa v chetyre dnya. Mama uhodila v magazin, i ya
podoshla k telefonu.
- Tommi skazal tebe, gde on?
- On v... - Stella zakolebalas'. - On vzyal s menya slovo molchat', a ya
uzhe narushila svoe obeshchanie.
- Kakim obrazom?
- Pered vyezdom iz |l' Rancho ya brosila zapisku misteru Hillmanu v ih
pochtovyj yashchik. Ne mogla zhe ya ostavlyat' ego v neizvestnosti.
- I chto zhe ty napisala?
- CHto Tommi zhiv i zvonil mne, vot i vse.
- Ty horosho postupila.
- No narushila slovo.
- Nichego ne podelaesh', inogda prihoditsya narushat', osobenno esli rech'
idet o bolee vazhnyh soobrazheniyah.
- Kakih imenno?
- Ego bezopasnosti. YA boyalsya, chto Toma uzhe net v zhivyh. Ty uverena, chto
razgovarivala imenno s nim?
- Vpolne.
- Otkuda on zvonil?
- Ne znayu, no po-moemu, iz drugogo goroda.
- I chto on skazal?
Stella snova zakolebalas':
- A horosho li budet, esli ya opyat' narushu svoe slovo?
- Budet ploho, esli ne narushish'. Ty ved' sama ponimaesh' eto, pravda? Ne
dlya togo zhe ty priehala, chtoby molchat'!
Stella slabo ulybnulas'.
- My razgovarivali sovsem nedolgo, i on ni slova ne skazal o kakih-to
tam pohititelyah. Samoe glavnoe - on zhiv! On skazal, chto izvinyaetsya za
prichinennoe mne bespokojstvo, no nichego podelat' ne mozhet. Potom on poprosil
menya vstretit'sya s nim i odolzhit' emu deneg.
YA pochuvstvoval oblegchenie, poskol'ku pros'ba Toma o den'gah pozvolyala
nadeyat'sya, chto on ne prinimal uchastiya v vymogatel'stve.
- Skol'ko on prosil?
- Skol'ko smogu najti za samoe korotkoe vremya. Sekretarsha plyazhnogo
kluba odolzhila mne sto dollarov iz svoih deneg. YA priehala k vam na taksi...
Vy znaete, ya ved' esli i ezzhu na avtobusah, tak tol'ko na shkol'nyh...
- Ty vstretila ego zdes', v Los-Andzhelese? - neterpelivo perebil ya.
- Net. My dogovorilis' uvidet'sya na avtobusnom vokzale v Santa-Monike v
devyat' chasov. Moj avtobus na neskol'ko minut opozdal, i my, dolzhno byt'
raz®ehalis'. On, pravda, predupredil menya po telefonu, chto, vozmozhno, ne
pridet segodnya vecherom na vstrechu, i togda my dolzhny budem povidat'sya zavtra
vecherom. On eshche skazal, chto voobshche poyavlyaetsya na ulice tol'ko po vecheram.
- No on skazal, gde zhivet?
- V tom-to i delo, chto net. YA podozhdala ego na vokzale eshche okolo chasa,
potom hotela pogovorit' s vami po telefonu, no ne dozvonilas' i priehala
syuda. Ne mogla zhe ya lech' spat' na ulice!
- Dejstvitel'no... ZHal', chto Tom ne podumal ob etom.
- Emu sejchas i bez togo trudno.
- On sam tak skazal?
- YA ponyala po ego tonu. Mne pokazalos', chto on... ne znayu, kak
skazat'... ochen' rasstroen.
- Rasstroen ili napugan?
- Pozhaluj, skoree obespokoen, chem napugan, - nakurila brovi Stella. - YA
sprosila, zdorov li on, i Tommi otvetil, chto vpolne. Na moj vopros, pochemu
on ne vozvrashchaetsya domoj, Tommi otvetil, chto iz-za roditelej, chto voobshche ne
schitaet ih svoimi roditelyami.
- Stella, my obyazatel'no dolzhny najti ego. Ty pomozhesh' mne, da?
- Za etim ya i priehala.
- Nu i otlichno. A teper' izvini, mne nuzhno pozvonit'.
Telefon stoyal na stole u okna. YA prisel k nemu i nabral nomer S'yuzen
Dryu. Ona vzyala trubku posle pervogo zhe zvonka.
- Hello?
- Govorit Lu Archer. U tebya takoj bodryj golos, slovno ty ne spala, hotya
sejchas uzhe tri chasa nochi.
- YA i v samom dele ne spala, lezhala i dumala, i sredi vsego prochego o
tebe.
- Mysl' obo mne ugnetaet tebya?
- V odnom kontekste - da, v drugom net.
- Ty izrekaesh' zagadki, Sfinks.
- Tak mne nravitsya, |dip. No segodnya ne ty prichina moej depressii. Ee
istoki nado iskat' v dalekom proshlom.
- I ty hotela by rasskazat' o nem?
- V drugoj raz, doktor... Ty pozvonil tak pozdno, nadeyus', ne dlya togo,
chtoby ya rasskazyvala tebe svoyu biografiyu?
- Net, hotya po-prezhnemu hotel by uznat', s kem ty razgovarivala togda
po telefonu.
- Tol'ko potomu ty i pozvonil? - v ee golose poslyshalos' razocharovanie,
gotovoe perejti v gnev.
- Net, ne potomu. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
- Nu, nu, - smyagchayas', potoropila S'yuzen.
- Vidish' li, ko mne neozhidanno yavilas' ochen' milaya devochka-shkol'nica
Stella, i mne nuzhno bezopasnoe mesto, gde ona mogla by provesti ostatok
nochi.
- No u menya ne tak uzh bezopasno, - vozrazila S'yuzen.
- YA mogu pobyt' i zdes', - shepnula mne Stella.
- Zdes' ona ostavat'sya ne mozhet. Ee roditeli, chego dobrogo, obvinyat
menya v umykanii nesovershennoletnej.
- Ty ser'ezno?
- Mozhesh' poverit' - polozhenie ser'eznoe.
- CHto zh, pozhalujsta. Gde ty zhivesh'?
- My priedem k tebe cherez polchasa.
- Vy ne dolzhny byli delat' eto u menya za spinoj, - zayavila Stella, kak
tol'ko ya polozhil trubku.
- Vo-pervyh, ne u tebya za spinoj, a vo-vtoryh, u nas net vremeni na
nenuzhnye razgovory.
Dlya togo, chtoby ona luchshe ponyala eto, ya snyal pidzhak, dostal iz stola
revol'ver v special'noj kobure i nadel ego pod pidzhak. Stella, shiroko
raskryv glaza, nablyudala za mnoj, no etot otvratitel'nyj ritual vse zhe ne
zastavil ee zamolchat'.
- A ya ni s kem ne hochu vstrechat'sya segodnya.
- S'yuzen Dryu tebe ponravitsya. Ochen' milaya i umnaya zhenshchina.
- Kogda vzroslye uveryayut, chto mne kto-to ili chto-to ponravitsya, vse
obychno poluchaetsya naoborot.
Vidimo, sil'noe nervnoe napryazhenie etoj nochi ne proshlo dlya Stelly
bessledno i, chtoby uspokoit' ee, ya skazal:
- Zabud', pozhalujsta, o svoej vojne so vzroslymi. Nedaleko vremya, kogda
ty sama stanesh' vzrosloj. Kogo zhe ty togda budesh' vinit' vo vsem?
- |to nechestno!
Da, eto bylo nechestno, no zato pomoglo mne spokojno privezti Stellu na
Beverli-glen, gde v mnogokvartirnom dome zhila S'yuzen. Ona srazu otkryla nam
dver' - prichesannaya, v shelkovoj pizhame, bez vsyakoj kosmetiki na lice.
- Zahodite. Rada videt' tebya, Stella. Menya zovut S'yuzen. YA uzhe
prigotovila dlya tebya postel' v komnate naverhu. Ty hochesh' poest'
chego-nibud'?
- Spasibo. YA s®ela bulochku i bifshteks na avtobusnom vokzale.
- V takom sluchae ty, verno, hochesh' spat'?
- U menya net vybora! - vdrug kriknula Stella, no spohvatilas'. -
Izvinite. Vy ochen' dobry... YA hotela skazat', chto mister Archer postavil menya
v takoe polozhenie, kogda u menya net vozmozhnosti vybirat'.
- YA v takom zhe polozhenii, Stella. A kak by ty postupila, esli by u tebya
byl vybor?
- Byla by s Tommi, gde by on ni nahodilsya.
Guby u nee nachali krivit'sya, i, chtoby ne razrydat'sya, ona bystro
podnyalas' naverh.
- Pizhama lezhit na posteli, a novaya zubnaya shchetka v vannoj! - uspela
kriknut' S'yuzen, prezhde chem devushka zahlopnula dver'.
- Ty horoshaya hozyajka, - skazal ya.
- Spasibo. Vyp'esh' chego-nibud'?
- Mne eto ne pomozhet.
- Ty ne skazhesh' mne, kuda otpravlyaesh'sya i chto nameren delat'?
- Edu v otel' "Barselona".
- Razve on ne zakryt?
- Po krajne mere odin-to chelovek tam eshche zhivet. Storozh po imeni Otto
Sajp.
- Bog moj, da ya, kazhetsya, znayu ego! Vysokij, zdorovennyj detina s
bagrovoj fizionomiej, ot kotorogo vechno razit viski?
- Veroyatno, on. Otkuda ty ego znaesh'?
- V davnie vremena ya chasto byvala v "Barselone", - posle korotkogo
zameshatel'stva otvetila S'yuzen. - Tam ya i vstretila Kerol.
- I mistera Sajpa?
- I mistera Sajpa.
Nesmotrya na vse moi rassprosy, S'yuzen bol'she nichego ne skazala i v
konce koncov zayavila:
- Ty ne imeesh' prava doprashivat' menya. Uhodi. Vprochem, ya ne hochu, chtoby
ty ushel nedovol'nym. Pojmi, ya molchu ne radi zabavy. No moya lichnaya zhizn'
ochen' doroga mne, i nikto ne imeet prava vtorgat'sya v nee.
- Dazhe esli rech' o spasenii zhizni?
- CH'ej?
- Naprimer Toma Hillmana, a mozhet, i moej.
S'yuzen provela rukoj po moemu pidzhaku.
- Ty s oruzhiem? |tot Otto Sajp - odin iz pohititelej?
YA otvetil voprosom na vopros:
- On byl tvoim vozlyublennym?
- Kakaya chepuha! Konechno net. A teper' uhodi. - On vytolknula menya za
dver'. - Bud' ostorozhen.
Moego lica kosnulas' prohlada nochnogo vozduha...
Benzozapravochnaya stanciya Bena Deli byla pogruzhena v temnotu. Lish' v
glubine pomeshcheniya - vidimo, dlya otpugivaniya grabitelej - gorela edinstvennaya
lampochka. YA postavil mashinu ryadom s kabinoj telefona-avtomata, pereshel shosse
i napravilsya k "Barselone".
Gostinica byla mertva, kak Nineviya. V sadu za glavnym zdaniem
neuverenno popytalsya zapet' peresmeshnik, no razdumal. Izredka so storony
shosse donosilsya shum prohodyashchih mashin i tol'ko eto napominalo, chto zhizn' idet
svoim cheredom.
YA poshel k paradnoj dveri i postuchal fonarikom v steklo. Nikakogo
otveta... Nikto ne otozvalsya i na moj povtornyj stuk. YA uzhe sobiralsya vybit'
steklo, kogda obnaruzhil, chto dver' ne zakryta. Perestupiv porog ya peresek
holl i okazalsya v dlinnom koridore, iz kotorogo v proshlyj raz poyavilsya Sajp.
Odna iz dverej v samom konce koridora byla priotkryta i iz-za nee slyshalos'
ch'e-to tyazheloe dyhanie. V vozduhe visel gustoj zapah viski.
Prosunuv ruku za dver', ya nashchupal vyklyuchatel', zazheg svet i vzyalsya za
rukoyatku revol'vera. Predostorozhnost', odnako, okazalas' izlishnej: Sajp
lezhal na krovati odetyj i spal, dyhanie s shumom vyryvalos' iz ego shiroko
raskrytogo rta.
On byl odin v komnate, da v nej vryad li nashlos' by mesto hotya by dlya
dvoih - navernoe, syuda godami snosili raznye kartonnye korobki, pustye
yashchiki, svernutye valikami kovry, pachki zhurnalov i gazet, chemodany, shkafchiki
dlya obuvi... Koe-gde na stenah viseli fotografii molodyh lyudej v bokserskih
pozah i polunagie devicy. Ryadom s dver'yu vystroilis' pustye butylki iz-pod
viski, a odna, napolovinu oporozhnennaya, stoyala v izgolov'e krovati.
YA povernul torchavshij v dveri klyuch i vnimatel'no vglyadelsya v spyashchego. On
byl nastol'ko p'yan, chto, navernoe, ego dyhanie vosplamenilos' by, podnesi ya
k ego rtu goryashchuyu spichku. Za potemnevshim ot gryazi poyasom ego bryuk torchal
revol'ver. YA ostorozhno vytyanul ego, sunul k sebe v karman i popytalsya
razbudit' Sajpa, neskol'ko raz shlepnuv po izrytym ospinami shchekam, no
bezrezul'tatno.
CHerez vannuyu komnatu ya proshel v sosednij nomer i osvetil ego fonarikom.
Komnata okazalas' takoj zhe, kak i ta, gde lezhal Sajp, no sovershenno pustoj,
esli ne schitat' dvuspal'noj metallicheskoj krovati s matracem i nebrezhno
nabroshennym odeyalom. Na spinke visel chernyj vyazanyj sviter s nadorvannym
rukavom. V korzine dlya musora ya obnaruzhil neskol'ko paketov s ostatkami
pishchi.
Zakryv Sajpa na zamok, ya zanyalsya osmotrom pomeshcheniya gostinicy. |to
zanyalo nemalo vremeni, prichem ya chuvstvoval sebya, kak arheolog, obsleduyushchij
vnutrennost' piramidy. Pyli ya naglotalsya predostatochno, no nichego i nikogo
ne nashel. Vozmozhno, Tom pryatalsya gde-to zdes', v "Barselone", no s takim zhe
uspehom mozhno bylo predpolozhit', chto on uspel skryt'sya.
YA vyshel iz gostinicy i napravilsya na benzozapravochnuyu stanciyu Deli. Na
dveri visela zapiska: "V srochnyh sluchayah zvonite vladel'cu", - i ukazyvalsya
nomer telefona. Iz stoyavshej ryadom so stanciej budki avtomata ya pozvonil
Deli.
- Moya familiya Lu Archer, - nazval ya sebya, kogda Deli otvetil. -
Detektiv, kotoryj razyskival, esli pomnite, Garol'da Garli. Blagodarya vam ya
ego nashel, no sejchas mne nuzhna vasha pomoshch' v eshche bolee vazhnom dele.
- V kakom dele?
- Rasskazhu, kogda priedete. YA okolo vashej stancii.
Deli okazalsya chelovekom sgovorchivym i otvetil, chto budet minut cherez
pyatnadcat'.
Podzhidaya ego v svoej mashine, ya vnov' i vnov' perebiral v pamyati i
analiziroval uzhe izvestnye mne fakty. Ne ostavalos' somnenij, chto Sajp i
Majk Garli "rabotali" vmeste, ispol'zuya v kachestve bazy otel' "Barselona".
Vryad li oni derzhali Toma kak plennika; skoree vsego on prishel k nim sam, i
Garli ne lgal, kogda po telefonu zayavil ob etom Hillmanu. Odno bylo
neponyatno: pochemu Tom reshilsya na takoj postupok, pust' dazhe otec i otpravil
ego v "Zabytuyu lagunu"...
Deli pod®ehal k avtostancii, postavil svoj furgonchik ryadom s moej
mashinoj i, vyhodya, s siloj zahlopnul dvercu.
- CHto vy hotite ot menya, mister Archer? - sprosil on ne slishkom
privetlivo.
- Sadites' ryadom, ya pokazhu vam odnu fotografiyu.
Deli vypolnil moyu pros'bu, ya vklyuchil v mashine svet, dostal fotografiyu
Toma i vlozhil ee v zadubevshie ot masla i benzina ruki Deli.
- Vy videli ego kogda-nibud'?
- Da, raza dva ili tri za poslednie neskol'ko dnej. On zvonil kuda-to
vot iz etoj kabiny avtomata, i ne dalee kak vchera, vo vtoroj polovine dnya.
- A tochnee?
- YA byl slishkom zanyat, chtoby smotret' na chasy, no, vo vsyakom sluchae,
pod vecher. Potom, uzhe pozzhe, ya zametil ego na avtobusnoj ostanovke - pohozhe,
on kogo-to zhdal. - Deli mahnul v napravlenii dorogi na Santa-Moniku. -
Avtobusy ostanavlivayutsya u perekrestka tol'ko po trebovaniyu.
- Vse?
- Vse gorodskie, za isklyucheniem ekspressov.
- Vy videli, kak on sel v avtobus?
- Net, ya kak raz zakryval stanciyu.
- V kakoe vremya eto bylo?
- Primerno v polovine devyatogo vechera.
- Vo chto on byl odet?
- Belaya rubashka i chernye bryuki.
- Pochemu vy nablyudali za nim?
- Ne znayu, - pozhal plechami Deli. - Sobstvenno, ya i ne nablyudal. YA
zametil, kak on vyhodil iz gostinicy, i, vpolne ponyatno, udivilsya: kak eto,
podumal ya, takoj simpatichnyj parenek mozhet putat'sya s chelovekom vrode Sajpa?
- Deli snova vzglyanul na fotokartochku Toma i pospeshil vernut' ee mne, slovno
ne hotel brat' na sebya ni malejshej otvetstvennosti za ego postupki.
- A chem vam ne ugodil Sajp?
- U menya est' deti, i ya nenavizhu lyudej, kotorye, kak eto delaet Sajp,
spaivayut mal'chishek i uchat ih vsyakim pakostyam. Esli hotite znat' moe mnenie,
emu davno pora sidet' v tyur'me.
- Sovershenno verno. Vot davajte i posodejstvuem emu v etom.
- Vy shutite!
- Niskol'ko. Sajp sovershenno p'yan, spit v svoej komnate i, nadeyus',
dolgo ne prosnetsya. Tak vot, na tot sluchaj, esli on vse-taki prosnetsya, vy
smozhete pobyt' tut i ponablyudat' za nim?
- A chto mne delat', esli on vzdumaet ujti?
- Pozvonit' v policiyu i poprosit' arestovat' ego.
- Za chto? On gnusnyj tip, eto pravda, no u menya zhe net nikakih
osnovanij trebovat' ego aresta.
- Oni est' u menya. Esli vam pridetsya zvonit' v policiyu, skazhite, chto
policiya v Pasifik Pojnt podozrevaet ego v pohishchenii cheloveka.
- A vy-to sami gde budete?
- Popytayus' najti odnogo yunoshu.
Deli vnezapno ozhivilsya:
- |to ne togo li, o kom pisali v gazetah? Kazhetsya... kazhetsya, Hillman?
- Vot-vot.
- Kak zhe ya ne uznal ego! Po pravde govorya, ya ne ochen' primechayu lica
lyudej, zato vsegda mogu skazat', na kakih mashinah oni ezdyat.
- U Sajpa est' mashina?
- Est'. "Ford" modeli pyat'desyat tret'ego goda s parshiven'kim motorom -
ya kak-to menyal v nem maslo.
Pered tem kak uehat', ya pointeresovalsya, videl li Deli u gostinicy eshche
kogo-nibud'. Posle nekotoryh usilij on vspomnil, chto utrom v ponedel'nik
videl Majka Garli, tot priehal na mashine s nomernym znakom shtata Ajdaho.
Ochevidno, imenno togda on privez v bagazhnike Toma.
- A vchera vecherom priezzhal na noven'kom "shevrole" kakoj-to yunosha. S nim
byla devushka, a mozhet, i ne devushka, mozhet, tozhe paren', tol'ko rostom
pomen'she. YA uzhe zakryvalsya i vyklyuchil bol'shoj svet.
- Vy horosho rassmotreli yunoshu?
- Ne ochen'. Kazhetsya, temnovolosyj i dovol'no interesnyj. I chto u nih
obshchego s etim obormotom?.. - Pokachav golovoj Deli nachal vybirat'sya iz moej
mashiny, no vdrug snova povernulsya ko mne: - Pozvol'te, a pochemu zhe etot
mal'chishka Hillman svobodno razgulivaet tut? YA-to dumal, chto ego derzhat
gde-nibud' vzaperti i ego ishchet vsya YUzhnaya Kaliforniya.
- Tak ono i est'...
YA otpravilsya na konechnuyu ostanovku avtobusov, idushchih v Santa-Moniku, i
popytalsya navesti spravki o Tome u sluzhashchih stancii, no nichego ne uznal.
Pravda, po vecheram dezhurila drugaya smena, i ya reshil, chto sleduet pobyvat'
tut eshche raz, a poka vplotnuyu zanyat'sya Otto Sajpom.
Ben Deli soobshchil, chto Sajp ne pokidal gostinicu, no kogda my podoshli k
ego komnate, dver' okazalas' otkrytoj, a komnata pustoj. Prezhde chem ujti,
Sajp dopil stoyavshuyu ryadom s krovat'yu butylku viski.
- U nego, nesomnenno, byla otmychka. Ben, iz gostinicy mozhno nezametno
ujti cherez kakoj-nibud' drugoj hod, pomimo glavnogo?
- Net, ser. Sajp dolzhen byt' gde-to zdes', na territorii.
My oboshli gostinicu i minovali pustoj bassejn dlya kupaniya, dno kotorogo
ustilali suhie list'ya. Za gostinicej, futah v dvuhstah ot nee, u gologo
holma nahodilis' obshchezhitiya dlya sluzhashchih, garazhi i kakie-to postrojki. Mezhdu
dvumya kryl'yami gostinicy byl razbit anglijskij sad, teper' uzhe zapushchennyj.
Sidya na vysokoj vetke, peresmeshnik staratel'no vosproizvodil kriki galki.
YA ostanovilsya i zhestom prikazal Deli ne dvigat'sya. Za kustom kto-to
kopal: slyshalis' skrezhet lopaty i padenie komkov zemli. Vynuv revol'ver, ya
vyshel iz-za kusta. |to byl Otto Sajp. On stoyal v neglubokoj yame, ego odezhda
byla v gryazi, s lica struilsya pot. Na trave ryadom s yamoj, na spine lezhal
chelovek. Iz ego grudi torchala rukoyatka nozha. Po fotografiyam, kotorye
pobyvali u menya v rukah, ya srazu uznal Majka Garli.
- CHto vy delaete, Otto?
- Sazhayu petun'i, - osklabilsya Sajp; on vse eshche byl v tom sostoyanii
op'yaneniya, kogda v soznanii cheloveka stiraetsya gran' mezhdu real'nost'yu i
bredom.
- I pokojnikov?
Sajp povernulsya i vzglyanul na rasprostertoe telo tak, slovno vpervye
ego zametil.
- On prishel s vami?
- Ochnites', Sajp! Vy zhe horosho ego znaete, vmeste skrylis' iz
Pokatello.
- Tak chto zhe, ya ne imeyu prava pohoronit' kak sleduet svoego priyatelya?
- |to vy ego ubili?
- YA?! Zachem mne ubivat' druzhka?
- A kto?
Sajp opersya na lopatu, s uhmylkoj vzglyanul na menya i promolchal.
- Gde Tom Hillman?
- Rasskazhu tam, gde nuzhno.
YA povernulsya k Deli:
- Vy umeete obrashchat'sya s revol'verom?
- YA byl na vojne.
- Vot, voz'mite i ne spuskajte s nego.
YA peredal Deli revol'ver i naklonilsya nad Garli. Okamenevshee lico i
nekotorye drugie priznaki pokazyvali, chto on mertv uzhe neskol'ko chasov. Nozh
(ya osmotrel ego ne prikasayas') byl novym i, vidimo, dovol'no dorogim, s
rukoyatkoj iz polosok beloj i chernoj reziny. V karmane Garli ya nashel koreshok
bileta na rejs Las-Vegas - Los-Andzheles, prodannogo dnem ran'she, i den'gi -
tri dollara sorok dva centa.
YA eshche ne zakonchil osmotr, kogda uslyshal ispugannyj krik Deli. Vse
posleduyushchee zanyalo neskol'ko sekund: blesnul metall, peresmeshnik vsporhnul i
uletel, Sajp opustil lopatu na golovu Deli, razdalsya vystrel, i Sajp, ohnuv,
upal v yamu.
- YA ne hotel strelyat'! - hriplo progovoril Deli. - |to poluchilos'
kak-to samo soboj, kogda on zamahnulsya lopatoj... YA zhe posle vojny dal sebe
slovno nikogda i ni v kogo ne strelyat'...
Na golove u nego okazalas' glubokaya carapina. YA perevyazal Deli svoim
nosovym platkom, velel vyzvat' policiyu i "Skoruyu pomoshch'", a sam podoshel k
Sajpu i perevernul ego na spinu. On byl ranen v zhivot, zhizn' yavno pokidala
ego. Nastroenie u menya bylo otvratitel'noe. Vse, chego ya dostig za tri ochen'
trudnyh dnya, bylo tut, pered moimi glazami: odin ubityj i odin umirayushchij,
prichem ot puli, vypushchennoj iz moego revol'vera. Skvernoe nastroenie ne
pomeshalo mne proverit' karmany Sajpa.
Ego bumazhnik okazalsya nabitym dvadcatidollarovymi kupyurami. No Sajp uzhe
ne mog vospol'zovat'sya etimi den'gami Hillmana: on umer eshche do togo, kak,
pronzitel'no zavyvaya, k gostinice primchalas' mashina "Skoroj pomoshchi".
Neskonchaemye razgovory velis' i na meste proisshestviya i v kancelyarii
sherifa. Moya podderzhka, zvonok lejtenanta Bastiana i rana na golove v konce
koncov pomogli Benu ubedit' policejskih i chinovnikov prokuratury, chto on
dejstvoval tol'ko v celyah samooborony.
Ben lishil menya vazhnogo svidetelya.
No u menya ostavalas' svidetel'nica, esli tol'ko ona soglasitsya
govorit'. Ne teryaya vremeni, ya poehal na kvartiru S'yuzen Dryu.
Dver' otkryla Stella. YA srazu zametil sinevatye podglaz'ya na ee blednom
lice.
- Ty vyglyadish' ispugannoj, - zametil ya. - CHto-nibud' sluchilos'?
- Nichego, i eto tozhe menya bespokoit. Mne by sledovalo pozvonit'
roditelyam, a ya ne hochu, oni zastavyat menya vernut'sya domoj.
- No tak ili inache ty dolzhna vernut'sya.
- Net! YA hochu povidat'sya s Tommi. On zhe skazal, chto esli nasha pervaya
vstrecha ne sostoitsya, my uvidimsya segodnya vecherom na toj zhe avtobusnoj
ostanovke.
- V kakoe vremya?
- V devyat', kak i vchera.
- YA pojdu vmesto tebya.
Devushka soglasilas', hotya i ne slishkom ohotno.
- Stella, a gde miss Dryu?
- Poshla zavtrakat'. YA byla eshche v posteli. I ona ostavila mne zapisku,
chto skoro vernetsya, a proshlo uzhe bol'she dvuh chasov... Mister Archer, vy
pozvolite zadat' vam odin vopros?
- Odin zadavaj.
- Vas interesuet miss Dryu?.. Nu, vy ponimaete... Po-nastoyashchemu.
- Pozhaluj. A chto?
- Ne znayu, govorit' li, no... no ona poshla zavtrakat' s drugim
muzhchinoj.
- CHto zhe tut plohogo?
- Kak vam skazat'... YA ego ne videla, no slyshala ego golos, a u menya
horoshaya pamyat' na golosa. Po-moemu, eto byl zhenatyj chelovek.
- Ty opredelila po golosu?
- |to byl otec Tommi - mister Hillman...
Ot neozhidannosti ya dazhe opustilsya na stul. Mne pokazalos', chto
razveshannye po stenam i yarko osveshchennye solncem afrikanskie maski stroyat mne
grimasy.
- Mne ne sledovalo raspuskat' yazyk, da? - ozabochenno sprosila Stella,
podhodya ko mne. - Voobshche-to ya ne spletnica i sejchas chuvstvuyu sebya pryamo
shpionkoj, pronikshej v chuzhoj dom.
- Net, pochemu zhe. Ty pravil'no sdelala, tol'ko bol'she nikomu ne
rasskazyvaj.
- Obeshchayu. - Vidimo, Stella ispytyvala oblegchenie, podelivshis' so mnoj
etoj novost'yu.
- U tebya slozhilos' vpechatlenie, chto oni druz'ya?
- I da i net. YA ne hotela, chtoby on uvidel menya, i poetomu ne vyhodila
iz komnaty i ne videla ih vmeste, no po tonu razgovora mne pokazalos', chto
oni... kak vam kazat'... dovol'no blizki.
- CHto ty imeesh' v vidu?
Stella, chutochku podumav, otvetila:
- Nu, tak oni razgovarivali... Bez vsyakih tam ceremonij, kak blizkie
lyudi.
- I o chem zhe oni govorili?
- Popytat'sya pereskazat' slovo v slovo?
- |to bylo by zdorovo.
- Vsego ya ne slyshala. Kak tol'ko on voshel, ona skazala: "YA nadeyalas',
chto ty budesh' bolee ostorozhnym, Ral'f". Ona nazvala ego "Ral'f". A on: "Ne
govori mne pro ostorozhnost'! Polozhenie stanovitsya otchayannym". YA ne ponyala,
chto on hotel etim skazat'.
- A vse zhe?
- Mozhet, o Tommi, a mozhet, o chem-nibud' drugom... "A ya-to, - govorit, -
nadeyalsya najti v tebe hot' nemnogo simpatii". Ona otvetila, chto u nee teper'
voobshche ni k komu net simpatii. Togda on nazval ee zhestokoj zhenshchinoj i chto-to
sdelal - kazhetsya, hotel pocelovat', potomu chto ona voskliknula: "Ne smej!"
- U nee byl serdityj golos?
Stella posmotrela na potolok.
- Ne ochen'... Pozhaluj, ej bylo prosto neinteresno. "Mne kazhetsya, ty ne
ochen' lyubish' menya", - skazal on. Ona otvetila, chto sejchas ne vremya otkryvat'
diskussiyu, osobenno kogda v dome postoronnij chelovek. "Pochemu zhe ty ne
predupredila menya? - vspoloshilsya on. - Muzhchina?" YA ne slyshala, chto ona
otvetila, a cherez neskol'ko minut oni ushli.
- U tebya horoshaya pamyat', - pohvalil ya.
Stella rasseyanno kivnula:
- V shkole eto pomogaet, a v ostal'nom ne vsegda polezno. YA zapominayu i
vse plohoe i vse horoshee.
Teper' ya pochti ne somnevalsya, chto imenno Hillman byl tem chelovekom,
telefonnyj zvonok kotorogo tak rasstroil S'yuzen. Vot tak, slovno kraj ee
yubki zacepilsya za shesterni rabotayushchej mashiny, kotoruyu nikto ne mozhet
ostanovit', S'yuzen vse bol'she i bol'she vovlekalas' v istoriyu s ischeznoveniem
Toma Hillmana. Dolzhen priznat'sya, ya ne stal by ostanavlivat' mashinu, esli by
i znal, kak eto sdelat'. Takova odna iz nepriyatnyh osobennostej professii
detektiva.
- Ty ela chto-nibud'? - sprosil ya Stellu.
- Vypila stakan moloka.
- Vot pochemu ty takaya blednaya. Edem zavtrakat'.
- Spasibo... A potom?
- A potom ya otvezu tebya domoj.
- Pozhaluj... Mama, navernoe, v panike.
- Pozvoni ej i skazhi, chto edesh'.
YA zakrylsya v vannoj komnate, pobrilsya i prinyal vannu - sledovalo
podgotovit'sya k vazhnoj besede, a mozhet, i k neskol'kim, esli povezet.
Stella vstretila menya s pylayushchimi shchekami.
- YA zvonila. Nam luchshe srazu ehat' domoj.
- Mat' ochen' volnuetsya, da?
- YA razgovarivala s papoj. On vinit vo vsem vas.
- I pravil'no delaet. Nado bylo vchera zhe otvezti tebya.
Primerno cherez chas my pod®ezzhali k shkole "Zabytaya laguna". Veter
razognal oblaka, no dazhe pri yarkom solnechnom svete shkol'nye zdaniya vyglyadeli
unylo. YA pojmal sebya na tom, chto vzglyadom razyskivayu na gorizonte odinokuyu
sinyuyu caplyu, no segodnya ee ne bylo.
Povinuyas' vnezapnomu poryvu, ya svernul s shosse i pod®ehal k shkole. Iz
budki vyshel starik storozh i pokovylyal k mashine.
- Doktora Sponti net, - soobshchil on.
- A missis Mellou?
- Ona v Vostochnom kryle.
YA ostavil Stellu v mashine i postuchalsya v perednyuyu dver' Vostochnogo
kryla. Proshlo chto-to uzhe slishkom mnogo vremeni, poka nakonec missis Mellou
otkryla mne. Na nej byl tot zhe samyj temnyj formennyj kostyum, i ot nee tak
zhe pahlo dzhinom.
- Mister Archer?! - Ona ulybnulas', shchuryas' ot yarkogo solnechnogo sveta.
- Kak pozhivaete, missis Mellou?
- Ne sprashivajte menya ob etom po utram... Da i voobshche v lyuboe vremya.
Sushchestvuyu.
- Nu i otlichno.
- Nadeyus', vy priehali ne za tem, chtoby spravit'sya o moem zhit'e-byt'e?
- Mne hotelos' by minutku pogovorit' s Fredom Tindellom.
- K sozhaleniyu, mal'chiki sejchas v klasse.
- Mne eto krajne neobhodimo.
- No vy ne rasstroite ego?
- Nadeyus'.
Missis Mellou ostavila menya v holle i vskore vernulas'. V ozhidanii
Freda mne prishlos' vyslushat' istoriyu vseh ee brakosochetanij, vklyuchaya i samoe
poslednee - brakosochetanie s butylkoj. Potom prishel Fred, ostanovilsya u
poroga i, poshchipyvaya shchetinu na podborodke, zhdal, kogda emu skazhut, chto on
natvoril na etot raz.
- Allo, Fred, - pozdorovalsya ya, podhodya k nemu.
- Allo.
- Ty pomnish' razgovor, kotoryj my kak-to veli?
- S pamyat'yu u menya v poryadke... Vy Lu Archer Pervyj... Nashli Toma? -
sprosil on s bystro promel'knuvshej ulybkoj.
- Poka net. A ved' ty mog by pomoch' mne.
Fred poskreb botinkom dvernoj kosyak.
- |to kak zhe?
- Rasskazat' vse, chto znaesh'. Mogu obeshchat': obratno syuda ego ne
privezut.
- A mne-to, dumaete, ot etogo budet legche? - unylo progovoril on.
YA promolchal. Da i chto ya mog otvetit'?
Nemnogo povremeniv, Fred sprosil:
- A chto vy hotite uslyshat' ot menya?
- Po-moemu, proshlyj raz ty koe o chem umolchal. Net, net ya tebya ne vinyu,
ty ved' sovershenno menya ne znal. Sobstvenno, ty i sejchas menya ne znaesh', no
proshlo tri dnya, a Tom vse eshche ne najden.
Lico Freda prinyalo ser'eznoe vyrazhenie, odnako nenadolgo, on s usmeshkoj
tryahnul golovoj:
- Dogovorilis', ya vylozhu vam vse.
- Hochu sprosit' vot o chem. Pered tem kak sbezhat' v subbotu vecherom, Tom
ne nazyval kakogo-nibud' opredelennogo cheloveka ili opredelennogo mesta,
kuda on namerevalsya otpravit'sya?
- Kuda, on ne skazal, on tol'ko upomyanul chto-to o tom, chto dolzhen najti
svoego nastoyashchego otca.
- CHto on hotel etim skazat'?
- A to, chto on byl usynovlen.
- |to pravda?
- Otkuda ya znayu! Mnogie nashi rebyata hoteli by okazat'sya usynovlennymi.
- Tom govoril ser'ezno?
- A kak zhe! On eshche dobavil, chto ne mozhet skazat', kto on sam, poka
tochno ne uznaet, kto byl ego otec. - Fred snova usmehnulsya. - A ya vot,
naoborot, pytayus' zabyt', kto byl moj otec.
- Vy vse vyyasnili, chto vas interesovalo, mister Archer? - vmeshalas'
missis Mellou. - Fredu pora v klass.
- Ty mozhesh' rasskazat' eshche chto-nibud'?
- Net, ser. CHestnoe slovo. My malo razgovarivali s Tomom...
Vernuvshis' k mashine, ya sprosil u Stelly:
- Tom kogda-nibud' rasskazyval tebe, chto ego usynovili?
- Usynovili?! Sovsem ne tak! Odnazhdy letom on vdrug pridumal skazat'
mne, chto ego tajkom podmenili v rodil'nom dome i Hillmany ne nastoyashchie ego
roditeli. Kak, po-vashemu, eto pravda?
- Vse mozhet byt'.
- No vy-to verite?
- YA i sam ne znayu, chemu ya veryu, Stella.
- No vy zhe vzroslyj, - s chut' zametnoj nasmeshkoj zametila Stella, - vam
vse polagaetsya znat'.
YA predpochel ne otvechat', i my molcha doehali do vorot usad'by Karlsonov.
- I dumat' boyus', chto sdelaet so mnoj otec! - poezhilas' Stella. -
Izvinite, chto vtyanula vas v etu istoriyu.
- Polno, Stella! Ty pomogla mne bol'she vseh.
Dzhej Karlson, kotorogo ya ne znal i ne hotel znat', stoyal u vorot svoej
usad'by. Upitannyj molozhavyj chelovek s golubymi, kak u Stelly, glazami, on
sejchas bukval'no drozhal ot zlosti.
Iz doma vyshla Ria Karlson, ryzhie volosy kotoroj moe soznanie vosprinyalo
kak signal nadvigayushchejsya opasnosti. Ona rinulas' k mashine, uvlekaya za soboj
muzha.
- CHto vy delali s moej docher'yu? - nabrosilas' na menya zhenshchina.
- Oberegal, kak mog. Ona nochevala u odnoj moej priyatel'nicy, a utrom ya
ugovoril ee vernut'sya domoj.
- Proverim, proverim! - prishchurilas' missis Karlson. - Kak familiya vashej
priyatel'nicy?
- S'yuzen Dryu.
- Stella, eto tak?
Devochka kivnula.
- Ty chto, razuchilas' govorit'? - gnevno kriknul otec. - Propadala
gde-to vsyu noch', a teper', vidite li, ne zhelaet udostoit' nas hotya by odnim
slovom!
- Ne volnujsya, papa. On govorit pravdu. Mne prishlos' s®ezdit' v
Los-Andzheles, no...
- Ne volnujtes'? - perebil otec. - Ne volnujtes', hotya my dazhe ne
znali, zhiva li ty?
Stella vinovato ponurilas':
- Prosti, papa!
- Ty zhestokaya, beschuvstvennaya devchonka! - snova vzvilas' missis
Karlson. - Teper' ya nikogda ne smogu tebe verit'! Nikogda!
- Naprasno vy tak, missis Karlson!
Otec Stelly yarostno povernulsya ko mne.
- A vy ne vmeshivajtes'! - kriknul on.
YA videl, chto bol'she vsego emu hotelos' by sejchas nabrosit'sya na menya s
kulakami, no vmesto etogo on shvatil Stellu za plechi i s siloj vstryahnul. -
Ty chto, sovsem uma lishilas' - vykidyvat' takie shtuchki?!
- Ostav'te ee v pokoe, Karlson!
- Ona moya doch'!
- Vot i otnosites' k nej, kak k docheri. Ona provela ochen' trudnuyu noch',
i...
- CHto znachit trudnuyu noch'?
- Ona uchitsya ponimat' zhizn', a vy ne ochen'-to pomogaete ej v etom.
- Prezhde vsego ej nuzhno uchit'sya discipline, i ya znayu, gde ee nauchat
etomu.
- Vy gluboko zabluzhdaetes', esli dumaete o shkole "Zabytaya laguna".
Po-moemu, Stella prekrasnaya devochka, i...
- Menya ne interesuet vashe mnenie. Rekomenduyu pozhivee ubirat'sya, poka ya
ne vyzval policiyu.
Mne i samomu doroga byla kazhdaya minuta, i ya ushel. U Stelly hvatilo
muzhestva pomahat' mne na proshchanie rukoj.
YA napravilsya bylo k domu Hillmanov, no uvidel idushchuyu navstrechu mashinu
Dika Leandro i zatormozil kak raz na seredine dorogi. On volej-nevolej
dolzhen byl posledovat' moemu primeru, prichem vzglyanul na menya tak, slovno ya
pregradil emu put' na treke v razgar avtogonok na "Gran-pri". YA vyshel iz
mashiny i pohlopal ladon'yu po kapotu ego sportivnogo avtomobilya:
- Otlichnaya shtuchka!
- Mne nravitsya.
- U vas neskol'ko mashin?
- Net odna... S... skazhite, ya s... slyshal, Tom n... nashelsya?
- Poka net, no izvestno, chto on na svobode.
- Zamechatel'no, - bez vsyakogo entuziazma zametil Dik. - Vy ne znaete,
gde SHkiper? Missis Hillman skazala, chto on ne nocheval doma.
- Na vashem meste ya by ne stal o nem bespokoit'sya. On v sostoyanii sam
pozabotit'sya o sebe.
- Da, da, k... konechno. No gde on? Mne nuzhno p... pogovorit' s nim.
- O chem?
- |to nashe s nim delo... Po lichnomu voprosu.
- U vas mnogo obshchih sekretov s misterom Hillmanom? - nasmeshlivo
pointeresovalsya ya.
- N... net. On konsul'tiruet menya... On daet mne h... horoshie sovety.
Nepriyazn' ko mne skvozila v kazhdom slove Leandro. Nepriyazn' i strah. YA
oborval razgovor, uselsya v mashinu i pod®ehal k osobnyaku Hillmanov. Mne
predstoyalo pogovorit' s |lejn, i ona sama otkryla dver'. Segodnya ona
vyglyadela luchshe, chem v proshlyj raz, dazhe ulybnulas' mne.
- YA poluchila vashu dobruyu vest', mister Archer.
- Moyu dobruyu vest'?!
- Da. Vest', chto Tom zhiv. S vashih slov mne soobshchil ob etom lejtenant
Bastian. Zahodite i rasskazhite podrobno. Mozhno nadeyat'sya, chto nashi mucheniya
podoshli k koncu?
- Ne somnevayus'.
- Kak ya rada! - Ona pristroilas' na kraeshek kushetki. - Sadites' i
rasskazyvajte.
YA sel ryadom.
- Mne ostaetsya doskazat' nemnogoe, no v etom nemnogom ne vse horosho.
Odnako Tom zhiv, svoboden i, po vsej veroyatnosti, vse eshche v Los-Andzhelese. YA
prosledil ego marshrut ot gostinicy "Barselona", gde on skryvalsya vse eto
vremya, do centra Los-Andzhelesa. Ego videli vchera vecherom na avtobusnoj
ostanovke.
- Mne hotelos' by, chtob v etu minutu moj muzh byl zdes', so mnoj... YA
nemnozhko bespokoyus' o nem. On uehal iz domu vchera vecherom i eshche ne
vozvrashchalsya.
- Veroyatno, on provel noch' v Los-Andzhelese, zanimayas' poiskami Toma.
Segodnya utrom on zavtrakal s S'yuzen Dryu.
YA umyshlenno bez vsyakoj podgotovki nazval eto imya, i na lice |lejn
otrazilas' imenno ta reakciya, kotoruyu ya ozhidal.
- Bozhe! - voskliknula ona. - Neuzheli oni vse eshche prodolzhayut?
- YA ne znayu, chto oni prodolzhayut.
- Da oni zhe lyubovniki vot uzhe dvadcat' let! - s ozhestocheniem brosila
missis Hillman. - A ved' on klyalsya, chto mezhdu nimi vse koncheno! On umolyal
menya ne brosat' ego, daval chestnoe slovo, chto nikogda dazhe blizko ne
podojdet k nej!.. - Ona strogo vzglyanula mne v glaza. - Moj muzh - beschestnyj
chelovek!
- On ne proizvel na menya takogo vpechatleniya.
- YA znayu, o chem govoryu. My prozhili vmeste chetvert' veka, i ne lyubov'
uderzhivala ego okolo menya, a moi den'gi, kotorye nuzhny byli emu ne tol'ko
dlya delovyh operacij, no i dlya udovletvoreniya svoih prihotej, vklyuchaya... -
Ona vzdrognula ot otvrashcheniya, - vklyuchaya gryaznuyu privychku postoyanno menyat'
svoih postel'nyh podrug... No ya by ne dolzhna rasskazyvat' vam vse eto, vy
pervyj chelovek, s kotorym ya tak otkrovenna.
- No poka vy nichego osobennogo mne ne rasskazali, hotya v interesah dela
i sledovalo by.
- Vy polagaete... vse eto svyazano mezhdu soboj?
- Vpolne vozmozhno. Mne kazhetsya, chto imenno po etoj prichine vash muzh i
miss Dryu vstretilis' segodnya utrom. On, veroyatno, dogovorilsya s nej o
vstreche po telefonu eshche vo vtornik dnem.
- Postojte! YA vspomnila. On dejstvitel'no razgovarival po telefonu v
gostinoj, no prekratil razgovor, kak tol'ko zametil menya. YA uspela
rasslyshat', kak on skazal, chto vse eto dolzhno ostat'sya strogo mezhdu nimi.
Konechno, on razgovarival s etoj shlyuhoj Dryu!
- Veroyatno. Kak raz nakanune ya rekomendoval lejtenantu Bastianu imet'
ee v vidu kak svidetel'nicu, i lejtenant, naverno, upomyanul ob etom v
razgovore s vashim muzhem.
- I opyat' vy pravy, mister Archer: muzh i v samom dele razgovarival pered
etim s lejtenantom. No otkuda u vas takaya osvedomlennost'?
- Professiya!
- Professiya professiej, no kak vy mogli uznat' o telefonnom razgovore
mezhdu... etoj samoj Dryu i muzhem?
- V tot moment ya nahodilsya v kvartire miss Dryu. YA ne slyshal, o chem oni
razgovarivali, no zametil, chto ona vybita iz kolei.
Vzglyad missis Hillman neskol'ko smyagchilsya, ona slegka kosnulas' moej
ruki.
- Dryu vasha priyatel'nica?
- V nekotorom smysle.
- Zagadochnyj otvet.
- Eshche bolee zagadochny dlya menya ih vzaimootnosheniya. No, mne kazhetsya, ona
ne lyubit vashego muzha.
- Togda chto zhe oni pytayutsya skryt'?
- CHto-to iz proshlogo. Vot pochemu ya nadeyus' uslyshat' ot vas bolee
podrobnyj rasskaz, hotya ponimayu, chto eto prichinit vam bol'.
- YA ne boyus' boli, esli v nej est' kakoj-to smysl. Tyazhelo perenosit'
bessmyslennuyu bol', vrode toj, kakuyu prichinil mne Tom. - YA zhdal, chto missis
Hillman razov'et svoyu mysl', no ona zamolchala, szhav ladonyami zapavshie, v
sinih prozhilkah viski.
- YA postarayus' ne zatyagivat' nashu besedu. Vy skazali, chto ih roman
tyanetsya uzhe dvadcat' let.
- Da. YA togda zhila s priyatel'nicej v Berbanke, a muzh sluzhil na flote.
Ran'she on komandoval soedineniem korablej, no v to vremya, o kotorom ya
govoryu, sluzhil starshim oficerom konvojnogo avianosca. Pozdnee ego naznachili
komandirom.
Kak-to korabl' muzha prishel v San-Diego na remont. Ral'f poluchil otpusk
na neskol'ko dnej i priehal ko mne. Odnako so mnoj on byval znachitel'no
men'she, chem mne hotelos' by. Potom ya uznala, chto on provodil nochi, a inogda
subbotu i voskresen'e s S'yuzen Dryu.
- V gostinice "Barselona"?
- Ona rasskazyvala vam ob etom?
- Ona rasskazyvala o sebe i sovershenno ne upominala o vashem muzhe. Miss
Dryu - poryadochnaya zhenshchina.
- YA ne hochu, chtoby ee hvalili pri mne! Ona prichinila mne mnogo gorya.
- Ne zabyvajte, chto v to vremya ej bylo vsego dvadcat' let.
- Mne tozhe bylo chut' bol'she dvadcati, no muzh brosil menya.
- On zhe ne brosil vas!
- Da, Ral'f vernulsya, no ne potomu, chto lyubil menya. On vernulsya iz-za
moih deneg, oni ponadobilis' emu na rasshirenie firmy. On pryamo skazal ob
etom i ni v chem ne raskaivalsya. On schital, chto lyubaya cheta, u kotoroj ne
mozhet byt' detej... - Missis Hillman ispuganno zakryla rukoj rot.
- No u vas zhe byl Tom, - podskazal ya.
- Tom poyavilsya pozzhe... Slishkom pozdno, chtoby spasti nash brak...
Slishkom pozdno, chtoby spasti muzha. On tragicheski neschastnyj chelovek, no ya ne
v sostoyanii ispytyvat' k nemu zhalosti.
- Skazhite, v chem prichina takih chastyh ssor mezhdu nim i Tomom?
- Neiskrennost'.
- Neiskrennost'?
- Mister Archer, mne, ochevidno, pridetsya otkryt'sya vam, poskol'ku rano
ili pozdno vy vse uznaete sami, a eto mozhet okazat'sya ochen' vazhnym imenno
sejchas.
- Tom byl... Tom priemysh?
Missis Hillman kivnula.
- Vozmozhno, pozzhe ob etom uznayut vse, no vas ya proshu ni s kem poka ne
delit'sya nashej semejnoj tajnoj. V gorode nikto nichego ne znaet. Dazhe sam
Tom. My usynovili ego v Los-Andzhelese vskore posle demobilizacii muzha,
nakanune nashego pereezda syuda.
- No Tom tak pohozh na vashego muzha...
- Poetomu-to Ral'f i vybral ego. On ochen' samovlyublennyj chelovek,
mister Archer, i styditsya skazat' dazhe nashim druz'yam, chto u nas ne mozhet byt'
svoih detej... chto ni odna zhenshchina ne mozhet imet' ot nego rebenka. Mne
kazhetsya, vremenami on i sam verit, chto Tom ego plot' i krov', nastol'ko
sil'nym u nego vsegda bylo zhelanie imet' sobstvennogo syna.
- Missis Hillman, a chto proizoshlo v voskresen'e utrom? Pochemu vy srazu
zhe otpravili Toma v "Zabytuyu lagunu"?
- Tak reshil Ral'f, - bystro otvetila missis Hillman. - YA tut ni pri
chem.
- Oni possorilis'?
- Dazhe ochen'. Ral'f byl pryamo vne sebya.
- Iz-za chego?
- YA i bez togo otkryla vam bol'she, chem sledovalo by. No voobshche-to ya ni
v chem ne vinyu Toma. My s muzhem malo chto emu dali. On nervnyj,
legkovozbudimyj mal'chik s muzykal'nymi sposobnostyami. Muzhu eto ne nravilos'
- vidimo, napominalo, chto Tom ne nash rodnoj syn. On dolgo pytalsya vospitat'
v nem inye kachestva, a kogda eto ne udalos', perestal im interesovat'sya. No,
ya uverena, ne perestal lyubit'.
- I potomu vse svoe vremya provodit s Dikom Leandro?
- Vam ne otkazhesh' v nablyudatel'nosti, mister Archer.
- Polozhenie obyazyvaet. Kstati, Leandro i sam ne staraetsya derzhat'sya v
teni. Vot i sejchas ya vstretil ego u vashego doma.
- On sprashival Ral'fa, - suho poyasnila missis Hillman. - On ochen'
zavisit ot Ral'fa. Roditeli Dika razoshlis' neskol'ko let nazad, otec uehal
iz goroda, i Dik ostalsya s mater'yu. On hotel vstretit' kogo-to, kto by mog
zamenit' emu otca, a Ral'f kak raz iskal kompan'ona na svoyu yahtu. K tomu zhe
bednyage Diku eshche vo mnogom nado pomogat'.
- Nu, etot bednyaga i poluchil uzhe nemalo. On sam govoril, chto s pomoshch'yu
vashego supruga okonchil kolledzh.
- Ne sleduet zabyvat', chto otec Dika kogda-to horosho rabotal v firme
Ral'fa, a Ral'f ochen' cenit dobrosovestnyh sluzhashchih.
- A Dik? Kak on otvechaet na zabotu o nem?
- On fanatichno predan Ral'fu.
- Razreshite zadat' gipoteticheskij vopros. Esli by vash muzh lishil Toma
nasledstva, naslednikom stal by Dik?
- Vy pravy: vopros chereschur gipoteticheskij.
- No vash otvet mozhet imet' prakticheskie posledstviya. Itak?
- Muzh, konechno, mozhet ostavit' emu chto-nibud'. Da, da, v lyubom sluchae
Dik poluchil by kakuyu-to chast'. No ne dumajte, chto bednyj, glupen'kij Dik s
ego kudryashkami i muskulami sposoben intrigovat', chtoby...
- Nichego podobnogo ya i ne dumal.
- Vy ne dolzhny nervirovat' Dika. Vo vsem, chto proizoshlo, on vel sebya
ochen' blagorodno, my oba opiralis' na nego.
- Znayu i obeshchayu ne nervirovat'. - YA vstal, namerevayas' ujti. - Spasibo
za otkrovennost'.
- Teper' uzhe net smysla krivit' dushoj. Esli hotite sprosit' eshche o
chem-nibud'...
- Pozhaluj, est' eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe ne meshaet utochnit'. Vy
ne mogli by nazvat' organizaciyu ili agentstvo, cherez kotoroe usynovili Toma?
- |to bylo sdelano v chastnom poryadke.
- CHerez advokata ili vracha?
- CHerez vracha, kotoryj prinimal Toma v rodil'nom dome "Kedry Livana".
Po dogovorennosti s mater'yu my oplatili vse rashody po ee prebyvaniyu v
rodil'nom dome.
- Kto ona?
- Kakaya-to bednaya obmanutaya devushka. YA ne vstrechalas' s nej i ne
ispytyvala nikakogo zhelaniya vstrechat'sya. Mne vsegda hotelos' chuvstvovat',
chto Tom moj sobstvennyj syn.
- Ponimayu.
- Da i kakoe znachenie imeet, osobenno sejchas, kto byli ego roditeli?
- Bol'shoe, osobenno esli on brodit sejchas po Los-Andzhelesu i
razyskivaet ih. A u menya est' osnovaniya dumat', chto imenno etim on i zanyat.
Vy znaete familiyu vracha?
- Muzh, veroyatno, znaet.
- No ego zhe net.
- Poprobuyu poiskat' v ego pis'mennom stole.
YA poshel vmeste s nej v kabinet Hillmana i, poka ona rylas' v stole,
snova prismotrelsya k fotosnimkam. Osobenno dolgo ya razglyadyval fotografiyu
Dika Leandro, snyatogo na yahte, no ego pyshushchee zdorov'em nevyrazitel'noe lico
nichego mne ne skazalo. Vozmozhno, ono mnogoe moglo skazat' komu-to drugomu? YA
bystro snyal snimok so steny i polozhil v bokovoj karman. |lejn Hillman nichego
ne zametila.
- Nashla, - povernulas' ona ko mne. - Imya i familiya vracha - Ilajdzha
Vejntraub.
YA pozvonil doktoru Vejntraubu, i on podtverdil, chto v svoe vremya
oformil usynovlenie Toma chetoj Hillmanov, no otkazalsya soobshchit' po telefonu
kakie-libo podrobnosti. My dogovorilis', chto ya pobyvayu u nego posle poludnya.
Pered tem kak poehat' v Los-Andzheles, ya navestil lejtenanta Bastiana. On
zanimalsya rassledovaniem vot uzhe tri dnya, i nastroenie u nego bylo ne iz
luchshih. Eshche bolee hriplym, chem obychno, golosom on nasmeshlivo zametil:
- Ochen' milo s vashej storony naveshchat' menya hotya by raz v neskol'ko
dnej!
- YA teper' rabotayu dlya Ral'fa Hillmana.
- Znayu. Odnako my rabotaem po odnomu i tomu zhe delu, i predpolagaetsya,
chto dolzhny sotrudnichat', a eto, v chastnosti, oznachaet periodicheski obmen
dobytoj informaciej.
- Zachem zhe, po-vashemu, ya zdes'?
- Vot i prekrasno. Tak chto vam udalos' uznat' o molodom Hillmane?
YA rasskazal Bastianu vse. Vo vsyakom sluchae, dostatochno dlya spokojstviya
ego i moej sovesti. YA ne upomyanul ob usynovlenii, o doktore Vejntraube i o
veroyatnom poyavlenii Toma na avtobusnom vokzale v Santa-Monike segodnya
vecherom. Obo vsem ostal'nom, vklyuchaya i moe predpolozhenie, chto Tom
dobrovol'no skryvalsya v gostinice "Barselona", ya soobshchal lejtenantu
obstoyatel'no, so vsemi podrobnostyami.
- ZHal' Otto Sajp ubit, - provorchal Bastian. - On mog by zdorovo nam
pomoch'.
- Menya sejchas bol'she interesuet drugoe ubijstvo. Vy videli nozh, kotorym
prikonchili Garli?
- Eshche ne videl, no u menya est' ego opisanie. - Bastian vzyal so stola
odnu iz bumag. - Ohotnichij nozh s klejmom oregonskoj firmy Fortsmana.
SHirokoe, ochen' ostroe lezvie s zaostrennym koncom i rezinovaya cherno-belaya
rukoyatka. Nozh pochti sovershenno novyj... Opisanie tochnoe?
- YA videl tol'ko rukoyatku. No, sudya po opisaniyu, takim zhe nozhom ubita
Kerol.
- YA tak i dolozhil v Los-Andzheles. Mne obeshchali prislat' nozh dlya
identifikacii.
- Vot eto-to ya i hotel predlozhit' vam.
Bastian podalsya vpered i s siloj opustil ruki na razbrosannye po stolu
bumagi.
- Vy predpolagaete, Garli ubit kem-to iz zhitelej nashego goroda?
- Ne isklyucheno.
- Vo imya chego? Iz-za deneg Hillmana?
- Vryad li. V Las-Vegase Garli proigral vse, chto imel. YA razgovarival s
shulerom, kotoryj ego obchistil.
- Togda iz-za chego zhe?
- |togo my ne uznaem, poka ne najdem ubijcu.
- Vy kogo-nibud' predstavlyaete sebe v takoj roli?
- Net. A vy?
- Predstavlyayu, no poka pomolchu.
- Potomu, chto ya rabotayu dlya Hillmana?
- Nichego podobnogo ya ne skazal... Da, vas sprashival Robert Braun, otec
pokojnoj. On sejchas v municipalitete.
- YA pogovoryu s nim zavtra.
- A neskol'ko minut nazad zvonil Garol'd Garli. On tyazhelo perezhivaet
smert' brata.
- Vrode ponyatno. Kogda vy ego otpustili?
- Vchera. Ne bylo prichin zaderzhivat'.
- On sejchas doma, v Long-Biche?
- Da. On budet davat' pokazaniya na processe, esli tol'ko kto-nibud' iz
prestupnikov k tomu vremeni ostanetsya zhiv.
Bastian ne uderzhalsya ot etoj shpil'ki, namekaya na smert' Otto Sajpa i
moyu prichastnost' k nej.
Napravlyayas' na vstrechu s doktorom Vejntraubom, ya sdelal kryuk i zaehal
na benzozapravochnuyu stanciyu Bena Deli. S povyazkoj na golove on stoyal u odnoj
iz pomp, no, uvidev menya, skrylsya v kontorke. Pochti tut zhe iz nee vyshel
podrostok, ochen' pohozhij na Deli, i neprivetlivo sprosil, chto mne ugodno.
- Mne ugodno pobesedovat' s misterom Deli.
- Izvinite, otec ne hochet razgovarivat' s vami. On ochen' rasstroen tem,
chto proizoshlo.
- Skazhi emu, chto ya tozhe rasstroen. Sprosi, ne mozhet li on vzglyanut' na
odnu fotografiyu.
Podrostok vernulsya v kontorku i zakryl za soboj dver'. V solnechnom
svete gostinica "Barselona" na drugoj storone shumnogo shosse pokazalas' mne
pamyatnikom kakoj-to ischeznuvshej civilizacii.
Syn Deli vyshel iz kontorki s mrachnoj ulybkoj.
- Otec skazal, chto ne hochet bol'she videt' nikakih fotografij. On
govorit, chto vy so svoimi fotosnimkami prinesli emu neschast'e.
- Peredaj, chto ya sozhaleyu ob etom.
Podrostok chinno, kak parlamenter, ushel i bol'she ne poyavilsya. YA reshil do
pory do vremeni ostavit' Deli v pokoe.
...Kabinet doktora Vejntrauba nahodilsya na Uiltshirskom bul'vare v odnom
iz novyh medicinskih zdanij bliz rodil'nogo doma "Kedry Livana". Na lifte ya
podnyalsya v ego priemnuyu na pyatom etazhe. V bol'shoj, horosho obstavlennoj
komnate zvuchala uspokaivayushchaya muzyka. Dve beremennye zhenshchiny sidevshie u
protivopolozhnyh sten, s udivleniem posmotreli na menya.
Sil'no namazannaya devica za stolikom v uglu sprosila:
- Mister Archer?
- Da.
- Doktor Vejntraub primet vas cherez neskol'ko minut. Vy ved' ne
pacient? Nam ne nuzhno zapisyvat' istoriyu vashej bolezni?
- Vy by prishli v uzhas, dushechka, esli by reshilis' na eto?
Devica neskol'ko raz mignula, prikidyvayas' shokirovannoj. Ee tolstye
iskusstvennye resnicy shevelilis', kak lapy tarantula, perevernutogo na
spinu.
Doktor Vejntraub otkryl dver' i priglasil menya vojti. On byl primerno
moego vozrasta, a mozhet, neskol'ko starshe. Kak i mnogie ego kollegi, on ne
sledil za soboj, sutulilsya i polnel. Ego chernye kudryavye volosy uzhe nachali
otstupat' k zatylku, no temnye glaza, prikrytye ochkami, byli eshche ochen'
zhivymi, i kogda my pozhimali drug drugu ruki, mne pokazalos', chto ya fizicheski
oshchushchayu ego vzglyad. YA, bezuslovno, gde-to videl eto lico, no ne mog vspomnit'
gde i kogda.
- Sudya po vashemu vidu, vam ne meshalo by otdohnut', - zametil on.
- Spasibo za besplatnyj sovet. Kak-nibud' potom. - Mne tozhe hotelos'
dat' emu sovet - zanyat'sya gimnastikoj, no ya toropilsya perejti k delu.
Vejntraub gruzno opustilsya na stul u svoego stola, a ya uselsya v kreslo
dlya pacientov. Odna stena kabineta byla celikom zanyata stellazhami s knigami,
glavnym obrazom po psihiatrii i ginekologii.
- Doktor, vy psihiatr?
- Net, ya ne psihiatr. - V glazah u nego poyavilos' grustnoe vyrazhenie. -
V svoe vremya ya hotel stat' psihiatrom, no poluchilos' tak, chto ya vybral
druguyu special'nost' - prinimat' novorozhdennyh.
- Vy prinimali i Tomasa Hillmana?
- YA zhe govoril po telefonu.
- Vam udalos' utochnit' datu ego rozhdeniya i usynovleniya?
- Tomas rodilsya dvenadcatogo dekabrya, a nedelyu spustya, to est'
dvadcatogo dekabrya, ya oformil ego usynovlenie kapitanom Ral'fom Hillmanom i
ego suprugoj. On stal dlya nih zamechatel'nym rozhdestvenskim podarkom.
- A kak sebya chuvstvovala pri etom ego nastoyashchaya mat'?
- S radost'yu otkazalas' ot syna.
- Ona ne byla zamuzhem?
- Byla, no v to vremya ni ona, ni ee muzh ne hoteli imet' rebenka.
- Vy mogli by nazvat' ih familiyu?
- |to bylo by narusheniem professional'noj tajny, mister Archer.
- Dazhe v tom sluchae, esli rech' idet o rassledovanii prestupleniya i o
popytkah najti ischeznuvshego mal'chika?
- V takom sluchae ya poprosil by soobshchit' mne vse fakty i predostavit'
vremya dlya ih tshchatel'nogo izucheniya. A teper' proshu izvinit' - ya kradu vremya u
svoih pacientov.
- Tomas Hillman ne obrashchalsya k vam na etoj nedele?
- Ni na etoj nedele, ni ran'she.
Vejntraub tyazhelo podnyalsya, podoshel k dveri i stoyal u poroga, poka ya ne
pokinul kabinet.
Mnogokvartirnyj dom s kolonnami, gde zhila S'yuzen, napominal nechto
srednee mezhdu grecheskim hramom i osobnyakom na usad'be yuzhnogo plantatora, s
toj lish' raznicej, chto byl vykrashen v goluboj cvet. YA zashel v holodnyj,
otdelannyj mramorom vestibyul'. Miss Dryu doma ne okazalos'. Ona otsutstvovala
ves' den'.
YA vzglyanul na chasy: bylo okolo pyati. Veroyatno, posle zavtraka s
Hillmanom S'yuzen otpravilas' na sluzhbu. YA vyshel, uselsya v svoj avtomobil' i
prinyalsya nablyudat' za medlenno polzushchim potokom mashin.
Vskore posle pyati pozadi menya ostanovilos' taksi. |to byla S'yuzen. YA
podoshel k nej, kogda ona nachala rasplachivat'sya s taksistom. Ot neozhidannosti
ona vyronila pyatidollarovuyu bumazhku, kotoruyu tut zhe podhvatil voditel'.
- YA tak i dumala, chto ty zaedesh' ko mne, - ne ochen' ubeditel'no zayavila
S'yuzen. - Zahodi.
V komnate ona srazu zhe opustilas' na kushetku.
- Zamotalas'... Nalej sebe chego-nibud' vypit'.
- Vozderzhus'. Mne predstoit dlinnaya noch'.
- Zvuchit zloveshche. V takom sluchae nalej mne. Sdelaj, naprimer, koktejl'
"Puteshestvie v konec nochi" i podsyp' tuda beleny. Mozhesh' ogranichit'sya i
stakanom vody iz Lety.
- Vizhu, ty dejstvitel'no ochen' ustala.
- Rabotala ves' den'... Takova nasha sud'ba - zhenshchiny trudyatsya, muzhchiny
razvlekayutsya.
- Pomolchi. Mne nuzhno ser'ezno pogovorit' s toboj.
- Kak smeshno...
- Govoryu zhe tebe, pomolchi! YA nalil ej vina.
- Spasibo, Lu, ty ochen' mil, - poblagodarila ona, otpivaya malen'kimi
glotkami.
- Perestan' boltat' gluposti.
- Vidimo, vse, chto by ya ni skazala segodnya, glupo... Mozhet, mne ne
sledovalo ostavlyat' Stellu odnu, no ya boyalas' opozdat' na rabotu, a ona eshche
spala. Vo vsyakom sluchae, devochka blagopoluchno vernulas' domoj: ee otec
zvonil mne na sluzhbu i blagodaril.
- Blagodaril tebya?
- I rassprashival o tebe, a takzhe eshche koe o chem. Stella, kazhetsya, opyat'
skrylas' iz domu. Mister Karlson prosil pozvonit', esli ona poyavitsya u menya.
Po-tvoemu, ya dolzhna pozvonit'?
- Kak hochesh', Stella ne problema dlya menya.
- A ya?
- V kakoj-to mere. Ty ostavila utrom Stellu odnu vovse ne potomu, chto
toropilas' na rabotu. Ty zavtrakala segodnya s Ral'fom Hillmanom.
- My zavtrakali v kafe.
- Dazhe esli by v posteli, menya eto ne interesuet. Menya interesuet tot
fakt, chto ty voobshche pytalas' skryt' obstoyatel'stvo, a mezhdu tem ono
chrezvychajno vazhno.
- Dlya tebya lichno ili po drugim prichinam? - mnogoznachitel'no sprosila
S'yuzen.
- I po tomu i po drugomu. Segodnya ya razgovarival s missis Hillman...
tochnee, glavnym obrazom govorila ona.
- O Ral'fe i obo mne?
- Vot imenno. Razgovor dlya nas oboih okazalsya ne iz priyatnyh, tem
bolee, chto ya predpochel by uslyshat' tvoyu ispoved', a ne ee.
- |toj stranicej moej zhizni ya nikak ne mogu gordit'sya.
- Zachem zhe prodolzhat'?
- Da nichego ya ne prodolzhayu! - s vozmushcheniem voskliknula S'yuzen. - Vse
davnym-davno konchilos'. Esli missis Hillman dumaet inache, ona oshibaetsya.
- No ya tozhe tak dumayu. Segodnya utrom vy vmeste zavtrakali, a kogda
proshlyj raz on zvonil tebe, ty otkazalas' skazat' ob etom.
S'yuzen medlenno povernulas' i vzglyanula na menya:
- Nu i chto? YA zhe ne prosila ego zvonit'. I esli ya poshla s nim utrom, to
lish' potomu, chto emu ochen' hotelos' izlit'sya pered kem-nibud', a v komnate ya
ne reshilas' razgovarivat' iz opaseniya razbudit' Stellu. Da i voobshche on byl v
takom sostoyanii, chto ne mog lyubeznichat' so mnoj.
- A emu hotelos'?
- Ne znayu. YA ne videla ego let vosemnadcat', chestnoe slovo! Menya
porazilo, kak on izmenilsya. On byl p'yan, no skazal, chto ne spal vsyu noch',
brodil po Los-Andzhelesu v poiskah syna.
- YA tozhe ego iskal, no nikto ne hodil so mnoj zavtrakat' i nikto menya
ne uteshal.
- Da ty revnuesh', Lu! Naprasno. On star, a sejchas k tomu zhe sovershenno
razbit gorem.
- CHto-to slishkom uzh goryacho ty vozrazhaesh' mne!
- YA govoryu ser'ezno. Segodnya utrom ya ispytyvala glubokoe otvrashchenie ne
tol'ko k Ral'fu Hillmanu, no i k samoj sebe za neudachno prozhituyu zhizn'... Nu
vot, kazhetsya, sejchas ya nachnu rasskazyvat' svoyu biografiyu!
- A ya tol'ko etogo i zhdu. Kogda i kak vy poznakomilis'?
- Nalej mne eshche.
YA vypolnil ee pros'bu.
- Tak kogda i gde vy poznakomilis'?
- Kogda ya rabotala v kinostudii "Uorner". K nam priehala gruppa
voenno-morskih oficerov dlya prosmotra novogo fil'ma. Potom oni otpravilis' v
restoran i priglasili menya. Ral'f vse podlival i podlival mne, potom privez
v gostinicu "Barselona", gde i poznakomil s prelestyami kradenoj lyubvi, ili,
govorya inache, ya vpervye napilas' i vpervye okazalas' v posteli s muzhchinoj...
Esli ty nemnogo otojdesh' ot menya, Lu, mne budet legche, - hriplo dobavila
ona.
YA sel na kushetku u nee v nogah.
- No, po tvoim slovam, eto bystro konchilos'?
- Nash roman prodolzhalsya neskol'ko nedel'. Priznayus', ya byla vlyublena v
Ral'fa. On byl krasivym, muzhestvennym i vse takoe.
- I zhenatym.
- Vot pochemu ya i porvala s nim. O nashem romane uznala missis Hillman -
|lejn Hillman, i yavilas' ko mne na kvartiru v Berbanke. Mezhdu nami proizoshel
skandal, i ya ne znayu, chem by on konchilsya, esli by ne Kerol. Ona privela nas
v sebya i sumela uspokoit'. - S'yuzen pomolchala i grustno dobavila: - Kerol v
to vremya muchili svoi zaboty, no ej udavalos' uspokaivat' drugih. Pomnyu,
Kerol sidela, slovno malen'kaya kukolka, i slushala, kak |lejn klejmila
menya... V konce koncov ya ponyala, chto postupala nedostojno, obeshchala |lejn
porvat' s Hillmanom, i ona ushla udovletvorennaya.
- Mne zhal', chto ya vynuzhdayu tebya voroshit' proshloe.
- Znayu. I znayu, chto ty eshche ne konchil menya rassprashivat'.
- Menya interesuet telefonnyj razgovor.
- Ty imeesh' v vidu razgovor s Ral'fom v tot raz?
- Pravil'no. On nastaival, chtoby ty molchala. O chem?
S'yuzen nelovko poshevelilas', podobrala pod sebya nogi i, podumav,
otvetila:
- Mne by ne hotelos' prichinyat' emu nepriyatnosti. Po krajnej mere hot' v
etom on mozhet na menya rasschityvat'.
- Izbav' menya ot etih iskusstvenno podogretyh santimentov. My govorim o
ser'eznyh veshchah.
- Vovse ne obyazatel'no grubit' mne.
- Izvini. Nu, tak rasskazyvaj.
- Vidish' li. Hillman znal, chto ty prihodil ko mne, vot on i dobivalsya,
chtoby ya govorila to zhe samoe, chto govoril on. A Hillman skazal tebe ne vsyu
pravdu: on utverzhdal, budto ne vstrechalsya s Kerol, a v dejstvitel'nosti bylo
ne tak. Posle aresta Majka Garli ona obrashchalas' k nemu, i on sdelal vse, chto
mog. Ral'f prosil menya ne govorit' tebe o ego interese k Kerol.
- A on interesovalsya eyu?
- Ne v tom smysle, kak ty dumaesh'. U nego togda byla ya. Emu prosto ne
hotelos', chtoby sovsem eshche yunaya i neopytnaya Kerol - ona tol'ko chto vyshla
zamuzh - ostavalas' odna v takoj gostinice, kak "Barselona". On poprosil menya
vzyat' ee pod svoe krylo, chto ya i sdelala.
- Zvuchit slishkom nevinno.
- No tak ono i bylo. K tomu zhe Kerol mne nravilas'. Tem letom v
Berbanke ya prosto polyubila ee, mne inogda dazhe kazalos', chto rebenok,
kotorym ona byla beremenna, prinadlezhit nam obeim.
- A u tebya kogda-nibud' byl rebenok?
S'yuzen pechal'no pokachala golovoj:
- Net i teper' uzhe ne budet. V tu vesnu, o kotoroj my govorili, mne
odnazhdy pokazalos', chto ya v polozhenii, no vrach skazal, chto ya oshibayus'.
- Kerol tozhe poseshchala vracha?
- Da, po moemu nastoyaniyu. Kstati, togo zhe samogo, Vejntrauba.
- I on zhe prinimal ee mladenca?
- Ne znayu. YA zhe govorila, k tomu vremeni ona uehala ot menya k Majku
Garli. A u doktora Vejntrauba ya bol'she ne byvala, ne hotela budit'
nepriyatnye vospominaniya.
- Svyazannye s nim?
- Pri chem tut on? S Ral'fom Hillmanom. |to on posylal menya k doktoru
Vejntraubu. Po-moemu, oni vmeste sluzhili na flote.
YA vspomnil puhloe lico Vejntrauba, i menya osenilo: da, ya uzhe videl
molodoj variant etogo lica. Na snimke v kabinete Hillmana Vejntraub byl
odnim iz gruppy oficerov, sfotografirovannyh na palube avianosca.
- Vse-taki stranno, - prodolzhala S'yuzen, - mozhno na dolgie gody zabyt'
o kakom-to cheloveke, a potom vdrug na protyazhenii neskol'kih chasov prihoditsya
vnov' i vnov' vspominat' o nem. Tak vot i s Vejntraubom.
- Poyasni, pozhalujsta.
- Segodnya ko mne na sluzhbu prihodil dovol'no original'nyj posetitel', ya
hotela rasskazat' o nem, no za nashim razgovorom zabyla. Tak vot, on tozhe
interesovalsya doktorom Vejntraubom.
- Nu-ka, nu-ka, kto zhe eto?
- On ne hotel nazyvat' sebya, no ya nastaivala i on nazvalsya Dzhekmenom.
- Sem Dzhekmen?
- On nazval tol'ko familiyu.
- Sem Dzhekmen, mulat srednih let, po vneshnosti i razgovoru -
bezrabotnyj muzykant.
- On po vidu dejstvitel'no beden, no nikak ne mulat i ne srednih let, a
let vosemnadcati-devyatnadcati, ne bol'she.
- Opishi ego.
- Tonkie cherty hudogo interesnogo lica, temnye, vyrazitel'nye glaza.
Pohozhe, horosho vospitan, no tak volnovalsya, chto ya s trudom ego ponimala.
- CHto zhe ego volnovalo? - sprosil ya, chuvstvuya, chto tozhe nachinayu
volnovat'sya.
- Po-moemu, smert' Kerol. On ne skazal etogo pryamo, no sprosil, znala
li ya ee. Naverno, on nachal razyskivat' menya iz Berbanka. On natknulsya tam na
moyu priyatel'nicu - ona dolgie gody rabotaet na kinostudii "Uorner" - i,
ssylayas' na nee, vynudil sekretarshu propustit' ego. Emu hotelos' znat' vse,
chto mne izvestno o mladence Garli, a kogda ya otvetila, chto nichego ne znayu,
on sprosil, kakogo vracha poseshchala Kerol. YA pripomnila familiyu Vejntrauba -
takie imya i familiyu, kak Ilajdzha Vejntraub, zabyt' trudno, - i eto ego
udovletvorilo. YA vzdohnula s oblegcheniem, kogda on ushel.
- A ya sozhaleyu, chto on ushel.
S'yuzen s lyubopytstvom vzglyanula na menya:
- Ty dumaesh', eto byl yunyj Garli?
YA molcha dostal fotosnimki. Ruki u menya drozhali.
- Lu, on zhiv, da? YA ne mogu bol'she videt' fotografii mertvyh! - s
uzhasom prosheptala S'yuzen.
- ZHiv. Vo vsyakom sluchae, nadeyus', chto zhiv.
YA razlozhil pered S'yuzen fotosnimki.
- Vot s nim ya segodnya govorila, - bez kolebanij pokazala ona na
fotografiyu Toma Hillmana. - Pravda, segodnya on vyglyadel ochen' utomlennym.
|to syn Garli?
- Pochti ne somnevayus'. Tot samyj mladenec, kotorogo s pomoshch'yu doktora
Vejntrauba usynovili Ral'f i |lejn Hillmany. Kstati, u tebya ne slozhilos'
vpechatleniya, chto on otpravilsya k doktoru Vejntraubu?
- Opredelenno. - S'yuzen tozhe nachala volnovat'sya. - |to pohozhe na
skazku. On ishchet svoih roditelej?
- Kak ni pechal'no, oba ego roditelya mertvy. V kakoe vremya on prihodil?
- CHasa v chetyre.
Sejchas bylo okolo shesti. YA podoshel k telefonu i pozvonil v priemnuyu
Vejntrauba.
Spravochnaya otvetila, chto on uzhe zakonchil priem. Telefonistka na
kommutatore otkazalas' soobshchit' ego adres ili nomer domashnego telefona. Mne
prishlos' udovletvorit'sya tem, chto ya nazval ej svoyu familiyu, dal nomer
telefona S'yuzen i stal zhdat'.
Proshel chas. S'yuzen prigotovila mne bifshteks i sama s®ela kusochek,
vprochem, bez appetita. My sideli za stolom i govorili o tom o sem. Vremya
shlo, i moe bespokojstvo o Tome roslo.
- Tomas Garli, - nakonec gromko skazal ya. - Tomas Hillman... On znal,
chto Ral'f Hillman ne ego otec, i schital sebya podkidyshem. On brosil priemnyh
roditelej i otpravilsya iskat' nastoyashchih... Ochen' i ochen' zhal', chto imi byli
Garli.
- No ty sovershenno uveren, chto on rebenok Garli?
- Vse sootvetstvuet tomu, chto mne izvestno o nem, i, kstati, stanovitsya
ponyatnym, pochemu Ral'f Hillman pytaetsya skryt' svoj interes k Kerol. On ne
hochet, chtoby kto-nibud' uznal ob usynovlenii rebenka.
- No pochemu?
- On skryval eto ot vseh, dazhe ot Toma. Vidimo, on nemnogo pomeshalsya na
etom.
- Predstav', u menya slozhilos' takoe zhe vpechatlenie... Poslushaj, Lu, a
ty ne dumaesh', chto on v samom dele soshel s uma i ubil Kerol?
- Vozmozhno, no maloveroyatno... O chem on govoril s toboj segodnya za
zavtrakom?
S'yuzen brezglivo pomorshchilas':
- Spustya vosemnadcat' let reshil oschastlivit' menya.
- YA chto-to ne ponimayu.
- Predlozhil vyjti za nego zamuzh. Vpolne v duhe nashih nyneshnih nravov:
gotovit' novyj brak eshche do togo, kak razdelayutsya so starym.
- Mne ne nravitsya slovo "razdelayutsya". On ne govoril, kak nameren
postupit' s |lejn?
- Net, - s bespokojstvom vzglyanula na menya S'yuzen.
- I chto zhe ty emu otvetila?
- CHto budu zhdat' bolee priemlemogo predlozheniya.
Zazvonil telefon, i ya vzyal trubku.
- Archer slushaet.
- |to doktor Vejntraub. - Sudya po golosu, Vejntraub utratil svoe
obychnoe hladnokrovie. - YA tol'ko chto perezhil neskol'ko ves'ma nepriyatnyh
minut, i...
- Vy videli Toma Hillmana?
- Da. On prishel ko mne, kogda ya uzhe sobiralsya uhodit' domoj, i zadal
mne, sobstvenno, tot zhe samyj vopros, chto i vy.
- I chto zhe vy otvetili, doktor?
- On hotel znat', dejstvitel'no li Majk i Kerol Garli ego roditeli, i ya
otvetil: "Da".
- A on?
- Udaril menya, razbil mne ochki i ubezhal.
- Vy soobshchili policii?
- Net.
- Soobshchite sejchas zhe i nazovite ego nastoyashchuyu familiyu.
- No ego otec... ego priemnyj otec zapretil by mne...
- Doktor, ya prekrasno ponimayu, kak chuvstvuet sebya chelovek, kogda emu
prihoditsya imet' delo so svoim byvshim komandirom. Ved' on byl kogda-to vashim
komandirom, ne tak li?
- Tak.
- No teper'-to on ne vash komandir, i vy ne dolzhny pozvolyat' emu reshat'
za vas. Vy zayavite v policiyu, ili ya sdelayu eto sam?
- YA svyazhus' s policiej, ya ponimayu, chto my ne mozhem ostavlyat' yunoshu na
proizvol sud'by v takom sostoyanii.
- A v kakom on sostoyanii?
- YA uzhe govoril: on ochen' vzvolnovan, rasstroen i vedet sebya ochen'
bujno.
YA podumal, chto uchityvaya nasledstvennost' Toma, vryad li sleduet etomu
udivlyat'sya.
Poproshchavshis' so S'yuzen, ya po Uiltshirskomu bul'varu poehal v Uestvud.
Mne hotelos' pospet' na avtobusnyj vokzal v Santa-Monike v devyat', kogda
dolzhen budet poyavit'sya Tom, no u menya eshche ostavalos' vremya povtorit' popytku
s Benom Deli, i ya reshil zavernut' na benzozapravochnuyu stanciyu.
Deli mrachno posmotrel na menya s poroga svoej kontory.
- Ben, vy mozhete udelit' mne minutu? - obratilsya ya k nemu. - Vozmozhno,
s vashej pomoshch'yu udastsya rasputat' prestuplenie v "Barselone".
- Vy chto, hotite, chtoby ya opyat' ubil kogo-nibud'?
- YA hochu, chtoby vy opoznali odnogo cheloveka. - YA bystro dostal
fotografiyu Dika Leandro i vlozhil ee v ruku Deli. - Vy kogda-nibud' videli
ego?
Drozhashchej rukoj Deli podnes fotografiyu k glazam i s minutu vsmatrivalsya
v nee.
- Vozmozhno, videl, hotya s polnoj uverennost'yu ne skazhu, - otvetil on.
- Kogda?
- Vchera vecherom. Kazhetsya, imenno on priezzhal syuda, v gostinicu.
- S devushkoj v novom sinem "shevrole"?
- Da. No podtverdit' svoi slova pod prisyagoj ya ne soglashus'.
Avtobusnyj vokzal v Santa-Monike nahodilsya na bokovoj ulice nedaleko ot
Uiltshirskogo bul'vara. Bez chetverti devyat' ya postavil mashinu u trotuara i
voshel v zdanie vokzala. Stella byla uzhe tam. Ona sidela u prilavka bufeta v
poze, kotoraya pozvolyala ej nablyudat' za vsemi dveryami. Uvidev menya, ona
nizko naklonilas' nad chashkoj kofe v nadezhde, chto ya ee ne zamechu. YA sel ryadom
i Stella so stukom postavila chashku na prilavok. Kofe, pokrytyj serovatym
naletom, ochevidno, davno uzhe ostyl.
- Sejchas zhe uhodite! Vy ispugaete Tommi, - proshipela ona, ne glyadya na
menya, kak delaetsya v plohih shpionskih kinofil'mah.
- On zhe menya ne znaet.
- No Tommi prosil, chtoby ya priehala odna. A vy k tomu zhe zdorovo
smahivaete na policejskogo.
- Razve Tommi boitsya policejskih?
- Vy by tozhe boyalis', esli by vas posadili pod zamok, kak ego.
- I tebya posadyat, esli budesh' ubegat' iz domu.
- Nu uzh dudki! - voskliknula Stella, pokosivshis' na menya. - |togo ya ne
dopushchu. Segodnya my s otcom ezdili k vrachu-psihiatru: on hotel uznat', ne
otpravit' li menya v "Zabytuyu lagunu". ZHenshchina-vrach skazala, chto ya zdorova, a
kogda oni s otcom zanyalis' razgovorom, ya ushla, vzyala taksi i kak raz uspela
k avtobusu.
- Pridetsya snova otvezti tebya domoj.
- Nu vot! - zhalobno protyanula Stella. - Vyhodit, u podrostkov net
nikakih prav?
- Est'. Vklyuchaya pravo pol'zovat'sya zashchitoj vzroslyh.
- YA nikuda ne poedu otsyuda bez Tommi! - kriknula Stella tak gromko, chto
vse nahodivshiesya v malen'kom pomeshchenii obratili na nas vnimanie, a bufetchica
ostavila svoe mesto za prilavkom, podoshla k nam i ozabochenno sprosila:
- Miss, on pristaet k vam?
- Net, chto vy! On moj horoshij drug, - probormotala Stella.
|tot otvet ne rasseyal podozrenij bufetchicy, no vse zhe zastavil ee
zamolchat'. YA zakazal chashku kofe i, kogda bufetchica otpravilas' vypolnyat'
zakaz, skazal:
- Bez Tommi ya tozhe ne uedu otsyuda.
Bufetchica prinesla kofe, ya otoshel v dal'nij konec prilavka i stal
medlenno prihlebyvat' iz chashki. CHasy pokazyvali bez vos'mi minut devyat'.
Ozhidavshie nachali vystraivat'sya v ochered' na posadku, i ya ponyal, chto skoro
dolzhen podojti ocherednoj avtobus.
YA vyshel cherez perednyuyu dver' i chut' ne stolknulsya s odetym v sportivnye
bryuki i gryaznuyu beluyu sorochku Tommi. Na ego poserevshih shchekah prostupila
shchetina.
- Izvinite, ser, - proiznes on i otstupil, propuskaya menya.
YA ne hotel, chtoby Tom voshel v pomeshchenie vokzala: pri popytke uvesti ego
ottuda siloj on navernyaka okazal by soprotivlenie, i v skandal vmeshalas' by
policiya. Nuzhno bylo peregovorit' s nim ran'she drugih, a ya ne nadeyalsya, chto
sumeyu ubedit' ego dobrovol'no poehat' so mnoj.
Vse eti mysli promel'knuli u menya eshche do togo, kak Tom voshel v vokzal.
Vremeni na dal'nejshie razdum'ya ne ostavalos'. YA povernulsya k yunoshe, obhvatil
szadi za taliyu, pochti begom dones do mashiny, i nesmotrya na ego popytki
vyrvat'sya, opustil na perednee siden'e ryadom s soboj. Mimo nas po shosse to i
delo pronosilis' mashiny, no ni odna ne zamedlyala hod, i nikto ne
pointeresovalsya, chto proishodit mezhdu nami. Tak uzh teper' u nas povelos',
chto lyudi predpochitayut ne interesovat'sya chuzhimi delami.
Tom bez slez vshlipnul - on, konechno reshil, chto ego popytka sbezhat' iz
domu okonchatel'no sorvalas'.
- Moya familiya Archer, - zagovoril ya. - CHastnyj detektiv, nanyatyj tvoim
otcom.
- On ne otec mne!
- On usynovil tebya i potomu otec.
- Net! YA ne hochu imet' nichego obshchego s kapitanom Hillmanom! Kak i s
vami.
YA zametil u nego na odnom iz pal'cev pravoj ruki krovotochashchuyu carapinu.
Vremya ot vremeni on prizhimal palec ko rtu i odnovremenno posmatrival na menya
iz-pod ruki. V takie momenty on kazalsya mne sovsem yunym i bespomoshchnym.
- YA ne nameren vozvrashchat'sya k svoim mnimym lyubveobil'nym roditelyam.
- U tebya bol'she nikogo net.
- Est' ya sam.
- No ty vel sebya ne ochen'-to horosho.
- Ocherednoe pouchenie...
- Net, prostaya konstataciya fakta... Nosish'sya po gorodu i kolotish'
pochtennyh doktorov...
- On zastavlyal menya vernut'sya domoj.
- Ty vse ravno vernesh'sya domoj, inache tebe pridetsya zhit' s brodyagami i
prestupnikami.
- Vy namekaete na moih roditelej, na moih nastoyashchih roditelej. No moya
mat' nikogda ne byla ni brodyagoj, ni prestupnicej.
- YA ne o nej govoryu.
- No i otec byl neplohim chelovekom, - menee uverenno prodolzhal Tom.
- Kto ubil ih?
Na lice Toma slovno nadeli derevyannuyu masku.
- Mne nichego ne izvestno, - kakim-to potusknevshim golosom otvetil on. -
Tol'ko vchera, iz vechernih gazet, ya uznal, chto Kerol uzhe net v zhivyh, a
segodnya prochital ob ubijstve Majka... Sleduyushchij vopros?
- Ne nado tak, Tom. YA zhe ne policejskij i ne vrag tebe.
- S moimi "roditelyami" mne i vragov ne nuzhno. Vse, chto moj... vse, chto
kapitanu Hillmanu trebovalos' ot menya, - eto byt' dlya nego mal'chikom na
pobegushkah i gorohovym shutom. YA ustal zabavlyat' ego.
- Eshche by ne ustat' posle takogo tryuka s begstvom!
Vpervye za vsyu besedu Tom posmotrel na menya pryamo - so zlost'yu i
strahom.
- YA imel polnoe pravo vernut'sya k moim nastoyashchim roditelyam.
- Mozhet byt'. Poka ne budem govorit' ob etom. No ty ne imel prava
pomogat' im v vymogatel'stve deneg u otca.
- On mne ne otec!
- Znayu. Zachem ty tverdish' odno i to zhe?
- A zachem vy tverdite, chto on moj otec.
Da, Tom dejstvitel'no byl trudnym parnem, odnako horoshee nastroenie ne
pokidalo menya: vse zhe ya nashel ego.
- Nu horosho, - kivnul ya. - Ego my budem nazyvat' misterom Iksom, tvoyu
mamu madam Iks, a tebya ischeznuvshim naslednym princem Francii.
- Ne vizhu nichego smeshnogo.
On byl prav: nichego smeshnogo vo vsem etom ne bylo.
- Tak vot, vozvrashchayas' k tem dvadcati pyati tysyacham dollarov, kotorye ty
pomog im poluchit' obmanom. Polagayu, ty otdaesh' sebe otchet, chto stal
souchastnikom ser'eznogo prestupleniya?
- YA ne znal o den'gah... Oni nichego ne skazali mne. Po-moemu, Kerol
tozhe ne znala.
- Trudno poverit', Tom.
- No eto tak. Majk nichego nam s Kerol ne govoril, on lish' upomyanul, chto
dolzhen skoro zaklyuchit' kakuyu-to sdelku.
- Esli ty nichego ne znal o vymogatel'stve, pochemu ty soglasilsya uehat'
v bagazhnike ego mashiny?
- CHtoby menya nikto ne videl. Po slovam Majka, papa... - Na lice Toma
poyavilas' grimasa otvrashcheniya, - po slovam Majka, kapitan Hillman zastavil
vsyu policiyu iskat' menya dlya togo, chtoby vernut' v "Zabytuyu lagunu" i...
Vidimo, on vnezapno vspomnil o svoem polozhenii, ispodtishka vzglyanul na
menya i rinulsya bylo iz mashiny, no ya vovremya shvatil ego i uderzhal.
- Tom, ty ne ujdesh' ot menya. Esli budesh' soprotivlyat'sya, ya nadenu na
tebya naruchniki.
- CHerta s dva!
Imenno v etot moment iz zdaniya avtovokzala vyshla Stella s vyrazheniem
razocharovaniya na lice. My uvideli ee pochti odnovremenno. V glazah u Toma
mel'knulo takoe vyrazhenie, slovno pered nim vdrug voznik angel iz navsegda,
kazalos' by, utrachennogo raya. On peregnulsya cherez menya i kriknul:
- |j, Stella!
Stella podbezhala k nam. YA vyshel iz mashiny, usadil ee ryadom s Tomom i
snova sel sam.
- Mne kazhetsya, chto ya ne videla tebya celuyu vechnost'! - voskliknula
Stella.
- I mne tozhe!
- Pochemu zhe ty ne pozvonil srazu posle uhoda iz "Zabytoj laguny"?
- YA boyalsya, chto ty... chto ty nachnesh'... - On kivnul v moyu storonu.
- YA tut ni pri chem, on sam. Vo vsyakom sluchae, tebe pridetsya vernut'sya
domoj. Da i mne tozhe.
- U menya net doma.
- Togda i u menya net. No tebe nuzhno pobrit'sya i prinyat' vannu, ot tebya
uzhe popahivaet.
YA iskosa vzglyanul na Toma: na lice u nego poyavilos' smushchennoe,
glupovatoe vyrazhenie. Vospol'zovavshis' tem, chto ulichnyj potok na minutu
prervalsya, ya razvernul mashinu i poehal v yuzhnom napravlenii. Tom ne
protestoval.
Kak tol'ko my okazalis' na shosse, v haoticheskom mire to vspyhivayushchih,
to gasnushchih ognej, Tom zagovoril so Stelloj prosto i otkrovenno.
Okazyvaetsya, neskol'ko nedel' nazad Kerol pozvonila emu po telefonu i
skazala, chto hotela by ego povidat'. V tot zhe vecher on vzyal "kadillak"
Ral'fa Hillmana, vstretilsya s nej na smotrovoj ploshchadke okolo motelya "Dak",
i ona rasskazala emu istoriyu svoej zhizni. Hotya i do etogo Tom ne raz
ispytyval somneniya v svoej prinadlezhnosti k sem'e Hillmanov, emu trudno bylo
poverit', chto on syn Kerol. I vse zhe kakoe-to bezotchetnoe chuvstvo vleklo ego
k nej, obshchenie s Kerol sluzhilo dlya nego chem-to vrode spasatel'nogo lyuka iz
plotno zakrytogo sudenyshka kapitana Hillmana. V konce koncov on poveril ej i
so vremenem po-svoemu polyubil.
- No pochemu ty nikogda ne rasskazyval ob etoj zhenshchine? - udivilas'
Stella. - Mne by tozhe bylo interesno s nej poznakomit'sya.
- Ne videl v etom nikakoj neobhodimosti, - suho otvetil Tom. - A potom,
snachala ya sam hotel uznat' ee poluchshe, privyknut' k mysli, chto u menya teper'
est' nastoyashchaya mat'. Dal'she mne predstoyalo prinyat' kakoe-to reshenie, tak kak
ona sobiralas' ujti ot otca, ne mogla bol'she terpet' ego durnogo obrashcheniya.
Ona skazala, chto esli ne ujdet sejchas, drugoj takoj vozmozhnosti ne
predstavitsya. U nee ne hvatalo sil i muzhestva pogovorit' s nim, i ona
hotela, chtoby ya pomog ej. Mat' znala, chto on zamyshlyaet kakoe-to skvernoe
delo.
- Tvoe pohishchenie i vse ostal'noe? - sprosila Stella.
- Nu, etogo ona, pozhaluj, ne znala.
Oni sovsem zabyli obo mne. Tom teper' rasskazyval, kak on vpervye
vstretilsya s otcom. V techenie pervoj nedeli Majk voobshche ne poyavlyalsya,
predpolagalos', chto on otpravitsya v Los-Andzheles iskat' rabotu. Odnako
vecherom v subbotu oni vstretilis' v motele.
- |to v tot vecher, kogda ty vospol'zovalsya nashej mashinoj?
- Da. Moj pa... Hillman zapretil mne brat' svoi mashiny. Vidish' li,
Kerol kak-to prolila nemnogo vina v "kadillake", Hillman uchuyal zapah i
reshil, chto ya ezdil p'yanym na ego avtomobile.
- Kerol mnogo pila?
- Izryadno. Osobenno vecherom v tu subbotu. Kak i Majk. YA tozhe pil.
- Tom! Ne ranovato li?
- Tak my za uzhinom. Kerol prigotovila makarony "a-lya Pokatello" - tak
ona skazala. Potom ona pela dlya menya starinnye pesni. Voobshche-to bylo veselo,
- neuverenno dobavil on.
- Kak tebe ponravilsya tvoj otec?
- Vrode by nravilsya, poka ne napilsya. My nemnogo poigrali v poker, no
on nichego ne vyigral i brosil karty. Hotel vymestit' zlost' na Kerol, i my
chut' ne podralis'.
- U vas dejstvitel'no bylo veselo!
- Vo vsyakom sluchae, snachala, kogda Kerol pela starinnye pesni... Potom
ona rasskazyvala mne o moem dede v Pokatello.
- I na eto potrebovalas' celaya noch'? - ehidno pointeresovalas' Stella.
- Da ne byl ya tam vsyu noch', ya uehal chasov v desyat' vechera, srazu posle
togo, kak my chut' ne podralis'. YA... - Tom ne reshilsya prodolzhat', i Stella
potoropila ego:
- Nu, nu, chto zhe ty sdelal?
- YA uehal iz motelya, ostanovilsya na smotrovoj ploshchadke, gde my vpervye
vstretilis' s Kerol, i prosidel tam chasov do dvuh. Smotrel na zvezdy, slushal
more, shum mashin na shosse... Mne nado bylo reshit' chto delat' dal'she, gde v
konce koncov moya sem'ya. No ya tak nichego i ne reshil.
- No chto vse-taki ty delal posle dvuh chasov nochi?
- Poehal k Semu Dzhekmenu, on uzhe dolzhen byl vernut'sya s raboty.
Sobiralsya posovetovat'sya s nim, no ponyal, chto eto vyshe moih sil. YA ne mog
zastavit' sebya rasskazat' emu, kto byli moi nastoyashchie roditeli. Vozvrashchat'sya
domoj ili v motel' mne ne hotelos', i ya neskol'ko chasov ezdil gde
pridetsya...
- I ty perevernul mashinu, chtoby pokonchit' s soboj?
- YA...
Nastupilo molchanie, i na etot raz nikto iz nas ne reshilsya ego prervat'.
Pervoj ya vysadil Stellu. Ona ne hotela vyhodit' iz mashiny, poka Tom ne
poobeshchal, chto ne preduprediv ee nikuda bol'she ne uedet.
Iz doma vybezhal otec Stelly, obnyal doch', i ona prizhalas' k nemu.
Vozmozhno, oni uzhe nauchilis' koe-chemu... Kak tol'ko dver' za nimi zakrylas',
ya razvernul mashinu i snova vyehal na shosse.
...Izvilistaya asfal'tovaya doroga vela na vershinu nebol'shogo holma, k
yarko osveshchennomu iznutri i snaruzhi domu. Zalitye zhestkim svetom
oshtukaturennye steny i arabskie arki s zataivshimisya v nih tenyami pokazalis'
mne teatral'nymi dekoraciyami. Neskol'ko teatral'nym vyglyadelo i poyavlenie
Ral'fa Hillmana, kogda on vyshel na svet iz-pod odnoj iz arok. Vneshne on
vovse ne kazalsya rasstroennym i podavlennym: sovershenno spokojnoe lico,
tshchatel'no prichesannye sedye volosy, pryamaya figura... Na nem byla kurtka
temno-krasnogo cveta s myagkim vorotnikom.
- Vozvrashchenie bludnogo syna, - s napusknoj ironiej probormotal Tom.
- YA dumal, priehal lejtenant Bastian, - zagovoril Hillman.
- Vy ego zhdete?
- Da. Lejtenant hotel pokazat' mne koe-chto.
On uvidel Toma, i glaza u nego rasshirilis'.
- Moj mal'chik! - voskliknul on ohripshim ot p'yanstva golosom. - Ty
vernulsya!
- Aga.
Hillman toroplivo obognul mashinu i raspahnul dvercu.
- Vyhodi i daj vzglyanut' na tebya!
Tom nereshitel'no vybralsya iz mashiny. Hillman polozhil ruki na plechi
yunoshi i povernul licom k svetu.
- Nu, kak zhivesh', Tom?
- Normal'no. A ty?
- Teper', posle tvoego vozvrashcheniya, prevoshodno. - YA ne somnevalsya v
iskrennosti chuvstv Hillmana, no vse zhe v tom, kak on ih vyrazhal, bylo chto-to
fal'shivoe. YA zametil, kak vzdrognul Tom ot prikosnoveniya Hillmana.
Iz doma vyshla |lejn Hillman. V yarkom elektricheskom svete ee lico
pokazalos' mne eshche bolee morshchinistym, chem obychno, i takim belym, slovno
kto-to ster s nego vse estestvennye kraski. Tol'ko glaza ee yarko blesteli.
Ona byla takoj malen'koj i huden'koj, chto vpolne mogla sojti za podrostka.
- Vy vernuli ego nam, mister Archer. Da blagoslovit vas Bog!
Missis Hillman polozhila svoyu ruku na moyu i razreshila podvesti k Tomu.
On stoyal kak poslushnyj syn, a ona pripodnyalas' na cypochki i pocelovala ego v
gryaznuyu shcheku. Edva dozhdavshis' konca procedury, Tom popyatilsya, prislonilsya k
mashine, sunul bol'shie pal'cy za poyas bryuk i zastyl. Vot tak obychno stoyat u
svoih mashin gde-nibud' na obochine shosse podrostki, kogda ih doprashivayut
policejskie. Lish' otdalennyj shum na doroge narushal vocarivsheesya molchanie.
- Bessmyslenno licemerit' dal'she, - zagovoril nakonec Tom. - YA znayu,
kto ya. Majk i Kerol byli moim otcom i mater'yu. I vy eto znali.
- Tol'ko ne ya, - bystro otvetila |lejn.
- No ty zhe znala, chto u menya est' nastoyashchaya mat'?
- Da, konechno.
Ona tosklivo posmotrela na muzha, no tot molcha otvernulsya.
- YA ne mogu bol'she ostavat'sya zdes'! - s otchayaniem proiznes Tom. - V
techenie vseh etih let vy lomali komediyu, a kogda ya v chem-nibud' narushal vashi
poryadki, vsya vina lozhilas' na menya.
- No ya by skazal, chto vse obstoyalo kak raz naoborot, - obrel golos
Hillman.
- Da? Znachit, po-vashemu, ya snova sovershil plohoj postupok, bezhav ot
vas? Nu chto zh, nakazyvajte menya!
- Nikto ne sobiraetsya tebya nakazyvat', - vozrazil Hillman. - No popytka
ubijstva - eto nechto takoe, na chto skvoz' pal'cy ne posmotrish'.
- Popytka ubijstva?! - s vozmushcheniem voskliknul Tom. - CHush'!
- Ne smej tak razgovarivat' so mnoj! - vzdernul podborodok Hillman.
- Ili ty opyat' upryachesh' menya v "Zabytuyu lagunu", k etoj bande psihov?
- |togo ya ne govoril.
- Verno. No odnazhdy uzhe sdelal.
- Da, da! - vmeshalas' |lejn. - Tvoj otec postupil neobdumanno. Davajte
zabudem vse, pojdem domoj i snova stanem druz'yami.
- Ne otec on mne! - upryamo tryahnul golovoj Tom.
- No druz'yami-to my mozhem byt', pravda? - V golose missis Hillman
prozvuchali prositel'nye notki. - Razve my ne mozhem zabyt' plohoe,
radovat'sya, chto ono pozadi i chto my opyat' vmeste?
- Ne znayu... Mne by hotelos' kuda-nibud' uehat' na vremya, pozhit'
odnomu, podumat'
- Vzdor! - kriknul Hillman, no tut zhe pozhalel o svoej vspyshke, podoshel
k Tomu, polozhil ruku emu na plecho i primiritel'no zametil: - A znaesh',
pozhaluj, eto neplohaya mysl'. Kak vospitannye lyudi, my vpolne mozhem obo vsem
dogovorit'sya. Pomnish', my s toboj sobiralis' otpravit'sya v sleduyushchem mesyace
v nash ohotnichij domik v Oregone? Pochemu by ne uskorit' poezdku?
Tom slushal bez vsyakogo interesa. Ne dozhidayas' ego otveta, |lejn vzyala
muzha pod ruku i povela v dom. My poshli za nimi. U dveri nas vstretila missis
Peres. Ona laskovo pozdorovalas' s Tomom, i on otvetil ej dovol'no serdechno.
Uznav, chto Tom hochet est', ona bodro umchalas' na kuhnyu. V yarko osveshchennom
holle Hillman vnimatel'no osmotrel yunoshu.
- Tebe nado sejchas zhe podnyat'sya k sebe, pomyt'sya i peremenit' kostyum.
- Sejchas zhe?
- |to prosto pozhelanie, - mirolyubivo otozvalsya Hillman. - K nam dolzhen
priehat' lejtenant Bastian iz policii, i mne by hotelos', chtoby ty bol'she
pohodil na sebya.
- I on voz'met menya s soboj? Za etim i edet?
- Net, naskol'ko eto budet zaviset' ot menya... Znaesh', ya, pozhaluj,
podnimus' vmeste s toboj.
- YA i sam mogu pereodet'sya.
- No nado zhe posovetovat'sya, chto skazat' emu. Zachem bez nadobnosti
sovat' sheyu v petlyu...
- A ya skazhu emu pravdu, i vse!
Tom napravilsya k lestnice. |lejn i Ral'f provozhali ego vzglyadami, poka
on ne skrylsya naverhu, i nekotoroe vremya prislushivalis' k udalyayushchimsya shagam.
My pereshli v gostinuyu. Hillman dostal iz bara butylku, nalil sebe vina
i s napolnennym stakanom vernulsya k nam, napominaya vyhodyashchego iz-za kulis na
avanscenu aktera.
- Neblagodarnye synov'ya pohozhi na zuby zmiya, - procedil on.
- Esli ty pytaesh'sya citirovat' iz "Korolya Lira", - sidya na kushetke,
suho zametila |lejn, - to sledovalo by skazat' tak:
"CHtoby ona mogla ponyat', naskol'ko
Bol'nej, chem byt' ukushennym zmeej,
Imet' neblagodarnogo rebenka!"
No tvoya citata ne sovsem umestna, poskol'ku Tom ne moj rebenok. Ty by
luchshe vspomnil slova |dmonda iz toj zhe p'esy:
"Hranite, bogi, nezakonnyh vpred'!"
Hillman zalpom vypil vino i, poshatyvayas', neskol'ko raz proshelsya po
komnate.
- Pochemu ne edet Bastian? - razdrazhenno brosil on. - Skoree by
otdelat'sya ot nego... YA ozhidal segodnya veerom Dika, no on, vidimo, nashel
chto-to bolee interesnoe. Do chego zhe tyazhko u nas tut, v dome!
- |to ya znayu uzhe mnogo let, i uzhe mnogo let - radi Toma - delayu vid,
chto pod etoj kryshej caryat mir i blagodat'. Zabavno, ne tak li?
- Ne vizhu nichego zabavnogo, - burknul Hillman.
Nichego zabavnogo ne videl i ya.
Nakonec poyavilsya Bastian. On voshel v holl s chernoj metallicheskoj
korobkoj, byl mrachen, i dazhe novost' o tom, chto Tom doma, ne uluchshila ego
nastroeniya.
- Gde on?
- Kupaetsya, - otvetil Hillman.
- YA dolzhen peregovorit' s nim. Mne nuzhny ego podrobnye pokazaniya.
- Tol'ko ne segodnya, lejtenant. Vy zhe znaete, skol'ko paren' perezhil.
- No on u nas samyj vazhnyj svidetel'.
- Ponimayu. Zavtra on vam vse podrobno rasskazhet.
Bastian posmotrel na menya. My stoyali u samyh dverej, i Hillman yavno ne
sobiralsya puskat' ego dal'she poroga.
- YA rasschityval na luchshee otnoshenie, mister Hillman.
- Ne chitajte mne notacij, lejtenant! Moj syn doma, i vernulsya on ne
blagodarya vam.
- Vy ne sovsem pravy, - vmeshalsya ya. - My rabotaem vmeste s lejtenantom
Bastianom, i, nadeyus', nashe sotrudnichestvo prodolzhaetsya.
Hillman perevel vzglyad na menya, i ya podumal, chto sejchas on vystavit za
dver' nas oboih.
- Vy hotite pokazat' nam chto-to, lejtenant? - sprosil ya.
- Da. - On podnyal korobku. - Vy, Archer, uzhe videli, a vot videl li
mister Hillman, ya ne znayu.
- O chem vy tolkuete?
- Sejchas uznaete. My mozhem prisest' za stol?
Hillman provel nas v kabinet, usadil za stol i vklyuchil lampu pod
zelenym abazhurom. Na stol upalo yarkoe pyatno sveta, a komnata i nashi lica
pogruzilis' v zelenovatuyu ten'. Bastian otkryl korobku. V nej lezhal
ohotnichij nozh s polosatoj rukoyatkoj.
U Hillmana vyrvalsya glubokij vzdoh.
- Vy uznaete nozh? - sprosil Bastian.
- Net, ne uznayu.
- Voz'mite ego i vnimatel'no osmotrite... Ne stesnyajtes', ne
stesnyajtes', berite! Otpechatki pal'cev s nego uzhe snyaty.
Hillman ne poshevelilsya.
- |tim nozhom ubit Majk Garli, - prodolzhal Bastian, - i my pochti uvereny
- Kerol Garli. Voz'mite zhe ego v ruki, mister Hillman!
Hillman nereshitel'no vynul nozh iz korobki i vzglyanul na marku firmy na
shirokom blestyashchem lezvii.
- Nozh, ochevidno, horoshij, - skazal on, - no ya nikogda ne videl ego
prezhde.
- I vy soglasites' podtverdit' eto pod prisyagoj?
- Pridetsya. Povtoryayu, ya nikogda ego ran'she ne videl.
Bastian s vidom roditelya, otnimayushchego u rebenka opasnuyu igrushku, vzyal u
nego nozh.
- Mne ne hotelos' by ulichat' vas vo lzhi, mister Hillman, no skazhu, chto
u menya est' svidetel', utverzhdayushchij obratnoe. Hozyain magazina sportivnyh
tovarov na ulice Nizhnij Mejn mister Botkin utverzhdaet, chto imenno on prodal
ego vam.
- Vash svidetel' oshibaetsya. On prinyal za menya kogo-to drugogo.
- Isklyucheno. On horosho vas znaet.
- No ya-to ne znayu ego!
- Vy izvestnyj chelovek, ser, vas znayut mnogie, kogo ne znaete vy. Tak
vot, mister Botkin utverzhdaet, chto vy posetili ego magazin v nachale etogo
mesyaca. Pozhaluj, ya dazhe sumeyu pomoch' vashej pamyati. Pokupaya nozh, vy skazali
misteru Botkinu, chto sobiraetes' s®ezdit' vmeste s synom v Oregon. Vy
zhalovalis' misteru Botkinu na raspushchennost', yakoby caryashchuyu v "Bare na
etazhe", prichem, naskol'ko ya ponimayu, imeli v vidu tot priskorbnyj fakt, chto
tam otpuskayut nesovershennoletnim krepkie napitki. Pripominaete takoj
razgovor?
- Net, ne pripominayu. Vash Botkin lzhet.
- Zachem emu lgat'?
- Otpravlyajtes' k nemu i uznajte sami. YA za vas rabotat' ne sobirayus'.
Hillman vstal, davaya ponyat', chto schitaet razgovor okonchennym. No
Bastian schital inache.
- Mister Hillman, zrya vy tak. Esli vy priobreli nozh u mistera Botkina,
sejchas samoe vremya tak i skazat'. My gotovy zabyt' vashi predydushchie "net".
V poiskah podderzhki Bastian vzglyanul na menya. YA pomnil, chto skazal mne
Botkin o "Bare na etazhe". Hillman, vidimo, v samom dele razgovarival s nim,
i hotya iz etogo vovse ne sledovalo, chto on kupil nozh imenno u Botkina,
skoree vsego tak ono i bylo.
- Mister Hillman, nastalo vremya vylozhit' vse fakty, - zayavil ya.
Hillman uzhe okonchatel'no protrezvel. Kapel'ki pota vystupili u nego na
lbu - kazalos', etot razgovor, kak tyazhelyj press, vyzhal iz nego ves'
alkogol'.
- Naskol'ko ya ponimayu, vy obvinyaete menya chut' li ne v ubijstve? -
vzglyanul on na Bastiana.
- Net, ne obvinyayu, - vozrazil Bastian i oficial'nym tonom dobavil: -
Razumeetsya, vy mozhete ne otvechat' na voprosy.
Hillman serdito pokachal golovoj.
- Poslushajte, ne mogli by my prodolzhit' etot seans utrom? U menya
vydalas' trudnaya nedelya, hochetsya otdohnut' i pospat'. YA ved' ne spal
po-chelovecheski uzhe s ponedel'nika.
- YA tozhe, - zametil Bastian.
- Vot i vam sleduet otospat'sya. Dopros s pristrastiem daleko ne luchshij
vyhod iz polozheniya.
- YA ne doprashivayu vas, tem bolee s pristrastiem.
- A ya utverzhdayu, chto doprashivaete! - povysil golos Hillman. - Vy
prinesli mne nozh i razmahivali im u menya pered licom. Est' svidetel'. - On,
konechno, imel v vidu menya.
- Ne budem teryat' vremeni na bespredmetnyj spor, - vmeshalsya ya. - Nam s
lejtenantom Bastianom nuzhno koe-chto obsudit'.
- Tol'ko v moem prisutstvii.
- Pozhalujsta.
- Nikakih obsuzhdenij, poka ya ne peregovoryu s Tomom, - tverdo zayavil
Bastian.
Hillman sdelal otricatel'nyj zhest.
- Vy ne budete s nim razgovarivat' ni segodnya, ni zavtra. V konce
koncov est' soobrazheniya medicinskogo poryadka.
- Vy razve medik?
- V moem rasporyazhenii skol'ko ugodno medikov.
- Ne somnevayus'. No oni est' i u nas.
Nekotoroe vremya, s trudom sderzhivaya beshenstvo, oni molcha stoyali drug
pered drugom, zatem Hillman rezko povernulsya ko mne:
- Vy hotite chto-nibud' skazat' lejtenantu pered ego uhodom?
- Da, hotya vam eto ne ponravitsya, kak ne nravitsya i mne. Vchera vecherom
u gostinicy "Barselona" zamechen molodoj chelovek v sinem "shevrole" poslednej
modeli. Vchera zhe, kak izvestno, v "Barselone" ubit Majk Garli. Ubit etim
samym nozhom. V molodom cheloveke opoznali Dika Leandro.
- Kto opoznal? - sprosil Bastian.
- Vladelec benzozapravochnoj stancii Ben Deli.
- Tot, kto ubil Sajpa?
- Da.
- On libo oshibaetsya, libo lzhet! - kriknul Hillman. - Dik ezdit v sinej
mashine, no eto "triumf" - malen'kij avtomobil' sportivnogo tipa.
- No on imeet vozmozhnost' pol'zovat'sya "shevrole"?
- YA ne daval emu razresheniya. Nadeyus', vy pytaetes' vputat' v etu
gryaznuyu istoriyu eshche i Dika?
- Esli on v kakoj-to mere prichasten k nej, my obyazany znat'. Lejtenant,
vy smozhete vyyasnit', gde Dik Leandro vzyal vchera vecherom sinij "shevrole" - u
Hillmana, v prokate ili poprostu ukral?
- Postaraemsya ustanovit'.
Hillman molcha slushal nas.
Bastian s siloj zahlopnul korobku i vyshel, ne udostaivaya nas vzglyadom.
Hillman stoyal u raskrytoj dveri kabineta i nablyudal za nim, poka lejtenant
ne peresek holl i ne pokinul dom. Tol'ko togda on vernulsya v komnatu i
podoshel k stene s fotosnimkami.
- CHto takoe?! - voskliknul on. - Kto-to snyal fotografiyu Dika!
- Ee snyal ya. Nuzhno bylo pokazat' koe-komu.
YA vynul snimok iz karmana. Hillman pochti vyhvatil ego u menya.
- Vy ne imeli prava! I voobshche, chto vy hotite sdelat' s Dikom?
- Dobit'sya pravdy. O nem.
- Pravdy? Kakoj? Slavnyj molodoj chelovek, i tol'ko.
- Nadeyus'.
- Davajte schitat', chto vy uspeshno vypolnili vse, dlya chego ya vas
nanimal. Ne hochu pokazat'sya neblagodarnym i horosho zaplachu vam. No ya ne
poruchal vam rassledovat' eti ubijstva.
- Inymi slovami, esli ya vse-taki ne broshu rassledovanie, vy nichego mne
ne zaplatite?
- Razve ya tak skazal?
- |togo i ne trebovalos' govorit'.
Hillman opersya na stol obeimi rukami i s mrachnym vyrazheniem na lice
naklonilsya ko mne:
- Gde vy nauchilis' podobnym tonom razgovarivat' so starshimi?
- "Starshie" - eto kto? Lyudi s tolstym koshel'kom?
- Predpolozhim.
- Horosho, ya skazhu to, chto vam davno by pora uslyshat'. Vy otkrovenno
popiraete vse i vsyakie zakony, no uchtite: rano ili pozdno eto mozhet
konchit'sya dlya vas ploho.
Hillman ironicheski soshchurilsya:
- Da? A ved' ya mogu kupit' i vas i Bastiana.
- Esli tol'ko my prodaemsya.
Hillman podskochil ko mne so szhatymi kulakami, no ya prodolzhal spokojno
sidet'. On otoshel, potom snova vernulsya.
- Vy schitaete, chto ubijstvo sovershil ya?
- Mne ne polozheno zanimat'sya dogadkami. Odnako nozh u Botkina kupili vy.
- Otkuda takaya uverennost'?
- YA razgovarival s nim.
- Mezhdu tem ya plachu vam vovse ne za to, chtoby vy sobirali uliki protiv
menya.
- Da zabud'te vy hot' na vremya o den'gah! - ustalo poprosil ya. -
Davajte pogovorim prosto, kak dva obyknovennyh cheloveka, okazavshihsya v
trudnom polozhenii.
Hillman neskol'ko mgnovenij razmyshlyal, potom nehotya otvetil:
- Nu, vashe-to polozhenie nel'zya i sravnivat' s moim.
- Vot i rasskazyvajte, esli, konechno, ubijstva sovershili ne vy, v
protivnom sluchae vam sleduet govorit' so svoim advokatom, i tol'ko s nim.
- Nikogo ya ne ubival. - Hillman uselsya naprotiv menya, polozhil ruki na
stol i slegka naklonilsya v moyu storonu. - Da, nozh kupil ya, no priznavat'sya v
etom ne nameren. Pridetsya zastavit' Botkina izmenit' svoi pokazaniya.
- Kak?
- Ego magazin ne prinosit dohoda. Uzh ya-to znayu, takoj zhe magazin v svoe
vremya derzhal moj otec v yuzhnoj chasti Bostona. YA dam Botkinu dostatochnuyu
summu, chtoby on mog bezhat' v Meksiku.
YA ne raz stalkivalsya s podobnymi faktami, no dazhe menya porazil holodnyj
cinizm, s kakim Hillman delilsya svoim zamyslom.
- Sovetuyu vybrosit' iz golovy etu mysl', mister Hillman. Vy po-prezhnemu
hotite protivopostavit' sebya zakonu, a ya uzhe govoril, chto eto privedet vas k
gibeli.
- YA uzhe pogib, - s neozhidannym spokojstviem otvetil Hillman.
- CHto vy sdelali s nozhom? Otdali Diku Leandro?
- Net.
- Tomu?
- Ne tol'ko otdal, - gluhim golosom podtverdil Hillman, - no v
razgovore s Botkinym upomyanul, chto pokupayu nozh dlya podarka Tomu. Bastian,
naverno, i ob etom pronyuhal, tol'ko pomalkivaet do pory do vremeni.
- Vpolne vozmozhno. Odnako my ne mozhem utverzhdat', chto Tom ubil
roditelej. U nego ne bylo nikakih osnovanij ubivat' svoyu mat'.
- A Tomu i ne nuzhno nikakih osnovanij. Vy prosto ego ne znaete.
- Vy uzhe ne pervyj raz delaete kakie-to strannye nameki, no ne hotite
rasskazat' podrobnee.
- Podrobnosti ne slishkom priyatnye.
- Vot i segodnya vy upominali o kakoj-to popytke ubijstva.
- |to vyrvalos' u menya sluchajno.
- Kto kogo hotel ubit' i pochemu?
- Tom grozil |lejn zaryazhennym revol'verom, i vovse ne v shutku.
- |to to, chto proizoshlo v voskresen'e utrom i o chem vy vse vremya
umalchivali?
Hillman kivnul.
- YA voshel v komnatu Toma i uvidel, chto on derzhit revol'ver u viska
|lejn, a ona stoit na kolenyah i umolyaet o poshchade. Imenno umolyaet.
- On ob®yasnil chto-nibud'?
- Nichego. Prosto otdal revol'ver, i vse.
- A zhena?
- ZHena govorila, chto Tom prigrozil ubit' ee, esli ona ne ostavit ego v
pokoe. Ona zashla k nemu predlozhit' poest', i u nego, kak obychno, nemedlenno
nachalsya pripadok molchalivoj yarosti.
- Vy obrashchalis' k nevropatologu?
- Net. Est' veshchi, kotorye ne sleduet vynosit' iz sem'i.
- Vse zavisit ot sem'i.
- YA opasalsya, chto ego ne primut v "Zabytuyu lagunu", esli stanet
izvestno, chto s nim sluchayutsya pristupy bujstva.
- Nu i ne prinyali by. Ne takaya uzh tragediya.
- Da, no ved' ya dolzhen byl chto-to delat' s nim! CHto, po-vashemu, ya
dolzhen delat'...
- Obrashchajtes' za sovetami ne ko mne, a k yuristam i nevropatologam.
- K yuristam?! Vy predpolagaete, chto eto Tom ubil oboih?
- Ne zabegajte vpered, mister Hillman. Nikakie obvineniya Tomu poka ne
pred®yavleny.
- Nu budut pred®yavleny! - s fatalisticheskoj ubezhdennost'yu voskliknul
Hillman.
- Vozmozhno, no davajte porassuzhdaem. Edinstvennoj ulikoj protiv nego
mozhet sluzhit' nozh, da i to, ulikoj somnitel'noj, esli vdumat'sya. On,
konechno, ne vzyal ego s soboj v "Zabytuyu lagunu"?
- Ne znayu. YA ego ne obyskival.
- Gotov poruchit'sya, chto eto sdelali v shkole.
Hillman tryahnul golovoj:
- Nu, horosho, Archer, vy pravy - Tom ne vzyal s soboj nozh. Pomnyu, pozzhe,
v tot zhe den' ya videl ego doma.
- Gde?
- U nego v komnate, v odnom iz yashchikov komoda.
- I vy ego ne spryatali?
- A pochemu ya dolzhen byl ego pryatat'?
- Znachit, lyuboj, kto byvaet u vas, mog vzyat' ego?
- Mog. Ne isklyuchaya i Toma. Dlya nego ne sostavilo by nikakogo truda
probrat'sya v dom posle begstva iz shkoly.
- To zhe samoe otnositsya i k Diku Leandro. Emu i ne nado probirat'sya v
dom, on byvaet zdes' ochen' chasto i v lyuboe vremya, ne tak li?
- Mozhet byt'. No eto eshche nichego ne dokazyvaet.
- Pravil'no. Odnako, esli sopostavit' etot fakt s vcherashnim poyavleniem
Dika v "Barselone", to nevol'no nachinaesh' dumat' o nem. A v obshchem, uravnenie
so mnogimi neizvestnymi.
- Vo vsyakom sluchae, Dik ne otnositsya k etim "neizvestnym", - pospeshno
vozrazil Hillman.
- Ne slishkom li r'yano vy vstaete na ego zashchitu?
- YA lyublyu Dika. A pochemu by i net? On, v sushchnosti, chlen nashej sem'i.
Kstati, on sobiralsya zaglyanut' k nam segodnya vecherom, hotel o chem-to
posovetovat'sya. - Hillman vzglyanul na chasy. - No teper' uzhe slishkom pozdno,
dvenadcatyj chas nochi.
- Poprosite ego priehat'.
- Ne segodnya. S menya hvatit na segodnya. Da i vyglyazhu ya nevazhno.
Hillman iskosa vzglyanul na menya, vidimo, soobraziv, chto nechayanno
obnazhil svoyu podlinnuyu naturu - naturu tshcheslavnogo cheloveka, kotoryj dazhe v
takie minuty ozabochen tem, kak on vyglyadit, naturu cheloveka, postoyanno
zhivushchego pod maskoj.
- U nas ne budet drugogo vremeni, - tverdo zayavil ya. - Utrom na poroge
vashego doma mogut poyavit'sya Bastian, sherif i, vozmozhno, prokuror. I vam ne
otdelat'sya ot nih prostymi otricaniyami otnositel'no pokupki nozha.
- Vy dejstvitel'no schitaete, chto nozh vzyal Dik?
- Po-moemu, protiv nego voznikayut bolee ser'eznye podozreniya, chem
protiv Toma.
Hillman tyazhelo podnyalsya i podoshel k telefonu na pis'mennom stole.
- Tol'ko ne govorite, zachem priglashaete ego. On mozhet strusit' i
skryt'sya.
Hillman nabral nomer Leandro, nemnogo podozhdal i, kogda emu otvetili,
bodro zagovoril v trubku:
- Dik? Ty skazal |lejn, chto nameren zaskochit' k nam segodnya vecherom.
Tebya zhdat'?... Znayu, chto pozdno... Ty ne ochen' horosho sebya chuvstvuesh'?
ZHal'... A v chem delo?.. ZHal', zhal'... A mozhet, vse zhe priedesh'? Segodnya
vernulsya Tom. On zahochet vstretit'sya s toboj, da i ya s udovol'stviem povidal
by tebya... Konechno, mozhno... Vot i horosho. Budu zhdat'... - Hillman polozhil
trubku.
- CHto s nim?
- Govorit, nevazhno sebya chuvstvuet.
- Bolen?
- Depressiya. No on srazu obodrilsya, kogda ya skazal, chto Tom vernulsya.
Skoro pridet.
- Vot i otlichno. A poka ya hochu pobesedovat' s Tomom.
Hillman podoshel k stolu i naklonilsya nado mnoj. V zelenovatom polumrake
kabineta ego lico kazalos' rasplyvchatym, slovno on smotrel skvoz' tolshchu
vody.
- Prezhde chem vy nachnete besedovat' s Tomom, ya hochu soobshchit' vam
koe-chto.
Hillman umolk. Tshchetno prozhdav neskol'ko sekund, ya sprosil:
- O Tome?
- O nas oboih. - Hillman snova zakolebalsya, ne svodya s menya
pristal'nogo vzglyada. - Da net, pozhaluj, ya segodnya i tak byl slishkom
otkrovenen.
- No ne isklyucheno, chto drugoj takoj vozmozhnosti vam ne predstavitsya, a
byt' do konca otkrovennym vam vse ravno pridetsya, inogo vyhoda u vas ne
okazhetsya.
- Vot tut vy ne pravy. Krome menya nikto etogo ne znaet.
- CHego "etogo"? Vy imeete v vidu sebya i Toma?
- Vot imenno, i davajte prekratim razgovor.
Odnako ya videl, chto Hillman ispytyvaet nepreodolimuyu potrebnost'
podelit'sya svoim sekretom. On toptalsya okolo stola, ne reshaya nachat', i ya
vdrug vspomnil, s kakim chuvstvom on govoril o svoej lyubvi k Tomu.
- Tom vash nastoyashchij syn?
- Da, moya plot' i krov', - bez kolebanij podtverdil Hillman.
- I vy edinstvennyj, komu eto izvestno?
- Nu, Kerol, konechno znala, a pozzhe progovorilas' Majku. Ona prishla ko
mne posle aresta muzha za krazhu kazennogo fotoapparata i prosila chto-nibud'
sdelat' dlya nego. YA obeshchal, i ona, buduchi interesnoj devushkoj, otblagodarila
menya... Ona podarila mne tol'ko odnu noch'
- I tem ne menee vy utverzhdaete, chto yavlyaetes' otcom ee rebenka?
- Utverzhdayu, Tom rodilsya spustya rovno devyat' mesyacev, dvenadcatogo
dekabrya.
- |to nichego ne dokazyvaet. Ego otcom mog byt' i Majk Garli i
kto-nibud' drugoj.
- Net i net. Do vstrechi so mnoj Kerol ne znala muzhchin. V silu kakogo-to
fizicheskogo nedostatka Majk ne mog imet' del s zhenshchinami. Kogda poyavilsya
Tom, ya vyrazil zhelanie usynovit' ego, i Majk soglasilsya v obmen na moe
predlozhenie dobit'sya dlya nego ne slishkom surovogo nakazaniya za dezertirstvo.
- Inymi slovami, pomogli emu izbavit'sya ot tyur'my?
- Da. Kak komandiru korablya eto ne predstavilo dlya menya osoboj
trudnosti.
- Mister Hillman, no zachem vam potrebovalos' usynovlyat' Toma? Pochemu vy
srazu ne vzyali syna k sebe i ne ob®yavili, chto eto vash rodnoj syn?
- Vy zabyvaete, chto ya uzhe byl zhenat na |lejn, a ona ne prostila by mne
izmeny, ona zhe fanatichnaya puritanka.
- S bol'shimi den'gami...
- Ne otricayu, chto ya nuzhdalsya v ee sredstvah, chtoby nachat' sobstvennoe
delo. Kogda my usynovili Toma, ya skazal |lejn, chto, po zaklyucheniyu doktora
Vejntrauba, u menya nikogda ne budet detej. YA opasalsya, kak by ona ne uznala,
chto ya otec rebenka.
- Mozhet, vy i v samom dele ne mozhete imet' detej?
- Opyat'... A Tom? Esli uzh na to poshlo, besploden ne ya - besplodna
|lejn.
My proshli v gostinuyu. Hotya Tom uzhe vernulsya, kazalos', chto v dome vse
eshche carit atmosfera ozhidaniya. |lejn sidela na tom zhe meste, na sofe, i
chto-to vyazala.
- Gde Tom? - obratilsya k nej Hillman. - Vse eshche naverhu?
- YA slyshala, kak on spuskalsya po chernoj lestnice. Naverno, missis Peres
kormit ego na kuhne. On, kazhetsya, predpochitaet kuhnyu gostinoj, chemu ne
sleduet udivlyat'sya, esli vspomnit' o ego proishozhdenii.
- Mozhet, ne budem bol'she vozvrashchat'sya k etoj teme, a?
S etimi slovami Hillman podoshel k baru i sdelal sebe ochen' krepkij
koktejl'. On ne zabyl predlozhit' i mne, no ya otkazalsya.
- Zachem prihodil policejskij? - pointeresovalas' |lejn.
- CHtoby zadat' neskol'ko glupyh voprosov, v kotorye ya ne zhelayu vnikat'.
- Uzhe dvadcat' pyat' let ya slyshu odno i to zhe. Ty ne zhelaesh' ni vo chto
vnikat', chtoby ne narushat' svoj pokoj. Pust' nespokojno na serdce, pust'
razlagaetsya vse vokrug...
- Hot' by segodnya obojdis' bez melodram!
- |to ne melodrama - tragediya! U nas v dome tragediya, a ty ne
zhelaesh'... vnikat'.
- Znayu, znayu! - spokojno soglasilsya Hillman, no ya videl, chto on gotov
vot-vot shvyrnut' bokal ej v lico. - YA nevezhda-inzhener, ya nikogda ne izuchal
filosofiyu...
- Nu, s nevezhestvom ya eshche mogu mirit'sya, - otvetila |lejn, prodolzhaya
shchelkat' spicami, - no vot na tvoi uvertki u menya uzhe ne hvataet terpeniya.
Hillman otpil glotok i nelovko vzmahnul svobodnoj rukoj:
- Bozhe moj, |lejn! Nu kogda ty perestanesh' menya pilit'?! Sejchas ne
vremya i ne mesto dlya ssor.
- U tebya vsegda net ni vremeni, ni mesta dlya chego-nibud' ser'eznogo. Ty
nikogda ne pytalsya borot'sya s trudnostyami.
- Ne skazhi! Vot i segodnya my s Archerom po-nastoyashchemu porylis' v
proshlom.
- V tvoem nepriglyadnom proshlom? A ya-to schitala, chto ty zanimaesh'sya etim
tol'ko so svoimi lyubovnicami...
K moemu oblegcheniyu, zazvonil telefon. Hillman podoshel k apparatu,
chto-to burknul, prikryl trubku rukoj i povernulsya ko mne:
- Bastian sprashivaet vas. Voz'mite trubku v bufetnoj, a ya poslushayu
zdes' po parallel'nomu apparatu.
Sporit' bylo bespolezno. YA proshel v bufetnuyu i, poka oshchup'yu iskal v
temnote telefon, slyshal, kak v kuhne missis Peres myagkim melodichnym golosom
rasskazyvaet Tomu o svoej rodine v shtate Sinaloa, v Meksike. Posle zhurchashchego
golosa zhenshchiny bas Bastiana pokazalsya mne rykom l'va.
- Archer?
- YA.
- Ochen' horosho. YA proveryal epizod s poezdkoj Dika Leandro. V besede s
ego priyatel'nicej, studentkoj Kejti Ogil'vi, vyyasnilos', chto u nee sinij
"shevrole", model' nyneshnego goda. Posle nekotoryh otgovorok ona pokazala,
chto vchera vecherom on s ee razresheniya bral mashinu i, sudya po spidometru,
naezdil okolo sta mil'.
- Vy uvereny, chto sama Ogil'vi ne ezdila? Deli ne uspel razglyadet' kak
sleduet, no s Dikom byla libo devushka, libo yunosha.
- Miss Ogil'vi s nim ne ezdila. Ona ochen' rasserdilas', kogda uznala,
chto on vozil druguyu devushku v ee mashine.
- No kak ona uznala, chto Leandro vozil imenno devushku?
- |ta osoba vyronila v mashine gubnuyu pomadu v chudesnom futlyare belogo
zolota pyat'desyat shestoj proby. Kstati, esli by ne pomada, miss Ogil'vi vryad
li priznalas' by, chto odalzhivala Leandro mashinu. On, ochevidno, kategoricheski
zapretil ej boltat'.
- No hotya by ob®yasnil, pochemu?
- Ona znaet tol'ko, chto poezdka imela kakoe-to kasatel'stvo k pohishcheniyu
Toma Hillmana... Tak, chto berem Leandro? Pohozhe, paradom komanduete vy.
- On sejchas dolzhen byt' zdes'. Pozhaluj, vam tozhe sledovalo by priehat'.
- Vy govorite tak, slovno delo idet k zaversheniyu.
- Ne somnevayus'.
Bastian polozhil trubku i ya nekotoroe vremya sidel v temnote, razmyshlyaya
nad delom, obshchie ochertaniya kotorogo teper' goreli pered moim myslennym
vzorom tak zhe yarko, kak lampy motelya "Dak".
Mezhdu tem missis Peres na kuhne prodolzhala pevuche rasskazyvat' Tomu o
Sinaloa, gde protekaet tak mnogo rek. Ee otec po voskresen'yam rybachit, a
ulov raspredelyaet sredi sosedej, i vse oni v etot den' na zavtrak gotovyat
rybu.
Tom sprosil, zhiv li eshche ee otec. Ona radostno otvetila, chto zhiv i v
dobrom zdravii, hotya emu uzhe za vosem'desyat.
- YA hotel by navestit' ego kak-nibud', - skazal Tom.
- Nu chto zh, i navestish'.
YA otkryl dver' v kuhnyu. Tom doedal sup. Missis Peres s materinskoj
ulybkoj i otsutstvuyushchim vzglyadom sklonyalas' nad nim. Pri moem poyavlenii
zhenshchina vypryamilas' i s nepriyazn'yu posmotrela na menya.
- CHto vam ugodno?
- Peregovorit' s Tomom. A vas poprosil by nenadolgo ostavit' nas
vdvoem. - Zametiv, chto moe predlozhenie prishlos' missis Peres ne po dushe, ya
mahnul rukoj: - Vprochem, mozhete ostat'sya. Nikakih sekretov v etom dome
bol'she ne dolzhno byt'.
- Blagodaryu vas.
Missis Peres vzyala chashku iz-pod supa, otoshla k rakovine i otkryla kran
s vodoj. Tom s neskryvaemoj skukoj smotrel na menya cherez stol. On byl
bleden, no teper' uzhe chist i opryaten.
- Voobshche-to mne pretit rassprashivat' tebya o nekotoryh podrobnostyah, -
nachal ya, - no est' voprosy, na kotorye mozhesh' otvetit' tol'ko ty.
- Davajte.
- Mne ne sovsem yasno, chto proizoshlo vchera vecherom. Ty byl eshche v
"Barselone", kogda iz Las-Vegasa vernulsya Majk Garli?
- Da. On priehal v otvratitel'nom nastroenii i velel mne ubirat'sya,
poka, govorit, "ya ne ubil tebya". Mne vse ravno uzhe nado bylo uezzhat'.
- I tebya nikto ne pytalsya uderzhat'?
- Naoborot, ya zhe govoril - Majk hotel otdelat'sya ot menya.
- A Sajp?
- On byl tak p'yan, chto vryad li chto-nibud' soobrazhal, i zasnul eshche do
togo, kak ya ushel.
- V kakoe vremya ty pokinul gostinicu?
- V nachale devyatogo, eshche ne stemnelo. Na uglu ya sel v avtobus.
- Dik Leandro uzhe ne zastal tebya, kogda priehal v "Barselonu"?
- Net, ser... Razve on byl tam? - udivilsya Tom.
- Pohozhe. Sajp ili Garli kogda-nibud' upominali o nem?
- Nikogda, ser.
- Zachem on priezzhal v gostinicu? U tebya est' kakie-nibud' dogadki,
predpolozheniya?
- Net, ser. YA voobshche malo chto o nem znayu. On zhe ih druzhok. - Tom kivnul
na dver'.
- CHej imenno? Ego ili ee?
- Ego. No i ona ispol'zuet Dika.
- Naprimer, dlya togo, chtoby otvezti ee kuda-nibud'?
- Dlya vsego. Kogda on vypolnit kakuyu-nibud' ee pros'bu, ona obeshchaet
ostavit' emu svoi den'gi: esli zhe on pytaetsya uklonit'sya - nu, naprimer,
kogda u nego svidanie s devushkoj, - ona grozit, chto ne ostavit ni centa. V
takih sluchayah on obychno ne edet na svidanie.
- A kak, po-tvoemu, on mozhet dlya nee pojti na ubijstvo?
- Ne znayu, na chto on mozhet pojti dlya nee, - medlenno otvetil Tom. -
Pozhaluj, vse budet zaviset' ot togo naskol'ko eto riskovanno i skol'ko deneg
mozhno budet poluchit'.
- Garli ubili ohotnich'im nozhom s polosatoj ruchkoj, kotoryj podaril tebe
otec. Kogda ty videl etot nozh poslednij raz?
- On lezhal v verhnem yashchike komoda v moej komnate, - posle korotkogo
razdum'ya otvetil Tom. - Vmeste s bel'em i nosovymi platkami.
- Dik Leandro znal ob etom?
- YA nikogda ne pokazyval emu nozh. On voobshche ni razu ne zahodil ko mne v
komnatu.
- A tvoya mat'... ya hochu skazat', |lejn Hillman... ona znala, gde lezhit
nozh?
- Naverno. Ona chasto zaglyadyvala ko mne i proveryala moi veshchi.
- Sushchaya pravda, - podala golos missis Peres.
YA vzglyadom poprosil ee vozderzhat'sya ot kommentariev.
- Naskol'ko mne izvestno, kak-to utrom v voskresen'e, kogda ona zashla k
tebe v komnatu, ty ugrozhal ej revol'verom tvoego otca.
Missis Peres fyrknula. Tom ustavilsya kuda-to v prostranstvo pozadi
menya, slovno vnov', so storony, uvidel tu scenu.
- |to oni nam rasskazali? - nakonec sprosil on.
- Vse bylo sovsem ne tak! - kriknula missis Peres. - YA slyshala, kak ona
krichala na Toma u nego v komnate, a potom spustilas', vynula iz stola v
kabinete revol'ver i opyat' pobezhala naverh, k Tomu.
- Pochemu zhe vy ne ostanovili ee?
- YA ispugalas'. A tut kak raz uslyshala, chto k domu pod®ezzhaet mister
Hillman, vyshla k nemu i skazala, chto naverhu u nas skandal.
- Da vse eto ne tak uzh vazhno, v konce koncov, - tryahnul golovoj Tom. -
YA prosto otobral u nee pistolet.
- Ona pytalas' zastrelit' tebya?
- Ona zavila, chto zastrelit, esli ya ne voz'mu svoi slova obratno.
- A chto ty skazal?
- CHto skoree soglashus' zhit' v motele s moej nastoyashchej mater'yu, chem v
etom dome s nej. Vot ona i vyshla iz sebya.
- Pochemu zhe ty ne rasskazal ob etom otcu?
- On mne ne otec. Da on by i ne poveril. A ya k tomu zhe byl strashno zol
na nee za to, chto ona skryvala ot menya pravdu o moih roditelyah. YA otobral u
nee pistolet i napravil na nee.
- Ty dejstvitel'no hotel ubit' ee?
Tom kivnul i nizko opustil golovu, pochti kosnuvshis' lbom stola. Missis
Peres podoshla k yunoshe i polozhila ruku emu na plecho. V etu minutu poslyshalsya
zvonok.
- U paradnogo vhoda zvonyat, - probormotala missis Peres, ni k komu ne
obrashchayas'.
YA okazalsya u dveri v tot moment, kogda Ral'f Hillman uzhe vpuskal Dika
Leandro. On pokazalsya mne kakim-to postarevshim, s vytyanuvshimsya i poblekshim
licom. Leandro rasseyanno vzglyanul na menya i obratilsya k Hillmanu:
- SHkiper, mozhno pogovorit' s vami naedine? Vazhnoe delo.
V dveri gostinoj poyavilas' |lejn Hillman.
- Nadeyus', ne nastol'ko vazhnoe, chtoby zabyvat' o pravilah prilichiya.
Zahodi, Dik, i bud' milym. YA ves' vecher provela v odinochestve.
- My prisoedinimsya k tebe pozzhe, - zaveril zhenu Hillman.
- I tak uzhe pozdno, - razdrazhenno vozrazila ona.
Dik Leandro napryazhenno smotrel to na nee, to na Hillmana, slovno
zritel' na tennisnom matche, postavivshij na odnogo iz igrokov vse svoe
sostoyanie.
- Ty ne ochen' mil so mnoj, Dik, - s usmeshkoj zametila missis Hillman. -
Nu, tak i ya ne budu mila s toboj.
- M... mne b... bezrazlichno, - ne slishkom reshitel'no, hotya i s notkoj
vyzova otozvalsya Leandro.
- Nichego, eto projdet, - vzglyanula na nego |lejn i, prezritel'no
otvernuvshis', skrylas' v gostinoj.
- Ne budem teryat' vremeni, - obratilsya ya k Leandro. - Vchera vecherom vy
kuda-nibud' vozili missis Hillman?
Leandro otpryanul ot menya, edva ne naletev na Hillmana, i toroplivo
zasheptal:
- SHkiper, mne nuzhno obyazatel'no peregovorit' s vami naedine. Proizoshlo
nechto takoe, o chem vy eshche ne znaete.
- Idem v biblioteku, - predlozhil Hillman.
- YA dolzhen budu pojti s vami, - vmeshalsya ya. - Poetomu davajte luchshe
besedovat' zdes'. Mne by ne hotelos' udalyat'sya ot missis Hillman.
Teper' Leandro vzglyanul na menya sovsem inache, chem do sih por, - s
nedoumeniem i odnovremenno s chuvstvom oblegcheniya. On ponyal, chto ya uzhe vse
znayu.
YA podumal, chto Hillman tozhe znaet. Inache on ne obratilsya by k S'yuzen s
predlozheniem stat' ego zhenoj. Sejchas on, gruznyj i zagadochnyj, molcha, s
poluzakrytymi glazami, stoyal prislonivshis' k stene.
- Dik, vy vozili ee v gostinicu "Barselona"? - sprosil ya.
- Da, ser... YA... ne z...znal, chto bylo u nee na ume...
- No, nesomnenno, dogadyvalis'. Pochemu nuzhno bylo pridavat' etoj
poezdke takuyu sekretnost'?
- Ona skazala, chto ya na vremya dolzhen poprosit' u kogo-nibud' mashinu...
Oni, govorit, snova trebuyut deneg, a SHkipera net doma, i my dolzhny sami
otvezti trebuemuyu summu, inache oni ub'yut Toma. Snachala ona skazala, chto my
nichego ne dolzhny soobshchat' policii, a potom voobshche velela molchat'.
- I vy poverili ee ob®yasneniyu naschet deneg?
- K... konechno.
- A kogda u vas voznikli somneniya?
- Vidite li... ya ne mog ponyat', otkuda ona vzyala stol'ko deneg.
- Skol'ko zhe?
- Po ee slovami, eshche dvadcat' pyat' tysyach... Pravda, samih deneg ya ne
videl, no missis Hillman skazala, chto oni u nee v sumke... V ee bol'shoj
sumke dlya vyazan'ya.
- No chto zhe vy vse-taki videli?
- Voobshche-to nichego ne videl... Net, ya hotel skazat', chto ya videl etogo
tipa, kotorogo ona... YA videl, kak etot tip vyshel iz gostinicy. Oni oba
skrylis' za domom, i ya uslyshal vopl'... - Leandro umolk i nervno poter
gorlo.
- I chto zhe vy?
- YA ne vyhodil iz mashiny, ona tak velela. Potom ona vernulas' i
skazala, chto eto krichal filin.
- I vy poverili?
- YA ploho razbirayus' v pticah. Pravda, SHkiper?
- Bozhe moj, gospoda, o chem vy tut boltaete? - ozhivlenno sprosila |lejn,
ostanavlivayas' na poroge.
YA podoshel k nej:
- O filine, krik kotorogo vy slyshali vchera vecherom v sadu gostinicy.
CHto eto byl za filin?
- Krik... - nachala bylo |lejn, no vdrug zazhala rot rukoj.
- Po-moemu, eto byl chelovek. Nehoroshij, no vse zhe chelovek.
- D'yavol'skoe otrod'e! - zadyhayas' vykriknula missis Hillman. -
Podonok!
- Potomu, chto on snova potreboval deneg?
- Tak moglo prodolzhat'sya do beskonechnosti, i ya dolzhna byla ostanovit'
ego. - Ona vse eshche stoyala na poroge, ee bila melkaya drozh'. Neveroyatnym
usiliem voli ona vzyala sebya v ruki. - Kstati, o den'gah... YA ved' v
sostoyanii obespechit' vas. Policiya, konechno, vojdet v moe polozhenie, no ya ne
hochu, chtoby moe imya svyazyvali s etim... s etim... - Ona tak i ne smogla
podobrat' nuzhnogo slova.
- I skol'ko zhe vy predlagaete?
Missis Hillman snova pochuvstvovala sebya na hodulyah svoego bogatstva,
nadmenno vzglyanula na menya i predlozhila:
- Perejdem v gostinuyu, tam i pogovorim.
Vse troe - ya, Hillman i Leandro - proshli vsled za nej v gostinuyu i
raspolozhilis' vokrug ee sofy. Hillman s lyubopytstvom posmotrel na menya. On
byl molchaliv i podavlen, no ya videl, chto on napryazhenno nablyudaet za
razvitiem sobytij. Dik Leandro vse bol'she prihodil v sebya. Glaza u nego
blesteli, on, naverno, ne somnevalsya, chto kak-to, gde-to i kogda-to v ego
karman perekochuyut den'gi suprugov Hillman.
- Tak skol'ko zhe? - povtoril ya.
- Dvadcat' pyat' tysyach.
- |to, razumeetsya, luchshe, chem udar nozhom. No, pozvol'te, dvadcat' pyat'
tysyach - eto optom za vse, ili po dvadcat' pyat' tysyach za kazhdoe ubijstvo?
- Za kazhdoe ubijstvo?!
- Odnim i tem zhe nozhom i pochti navernyaka odnoj i toj zhe rukoj soversheny
dva ubijstva... I sovershili ih...
Kak robeyushchaya na scene devica, missis Hillman otvernulas' ot
napravlennogo na nee pal'ca.
- Pyat'desyat tysyach, - uslyshal ya ee gluhoj golos.
- On morochit tebe golovu - vmeshalsya Hillman. - Ego ne kupish'.
- Moj pokojnyj otec govoril, chto mozhno kupit' lyubogo... Lyubogo bez
isklyucheniya cheloveka... Vot ya zhe kupila tebya. Pravda, - ee lico iskazila
grimasa otvrashcheniya, - ty okazalsya plohoj pokupkoj.
- Ne kupila, a tol'ko nanyala.
- I ty otplatil tem, chto podsunul mne ee ublyudka!
- YA hotel imet' syna. Mne i v golovu ne prishlo, chto vse mozhet tak
obernut'sya.
- Tol'ko ty vinovat v tom, chto vse tak obernulos'. Ty vzyal ee rebenka v
moj dom, zastavil menya vskormit', vypestovat' ego i nazvat' moim. Vse eti
gody ty tol'ko i delal, chto lgal, lgal, lgal!
- Perestan', |lejn! YA dumal togda, chto nashel luchshij vyhod iz polozheniya.
- Sutener! Der'mo!
Mne pokazalos', chto v sosednej komnate kto-to shevelitsya.
Prismotrevshis', ya uvidel, chto na stule u pianino sidit Tom. Pervym moim
pobuzhdeniem bylo zakryt' dver', no ya tut zhe reshil, chto teper' vse ravno
pozdno, pust' sidit i slushaet do konca.
- A znaesh', |lejn, - s udivitel'nym spokojstviem progovoril vdrug
Hillman, - menya vsegda porazhal tvoj puritanizm, no ya i podumat' ne mog, chto
on tolknet tebya na takoe. Ved' Kerol i v samom dele ubila ty, verno?
- Konechno, ya. Ona pozvonila utrom v ponedel'nik, kogda ya byla v komnate
Toma, - on eshche ran'she dal ej nomer svoego telefona, - razgovarivala so mnoj
i vse, reshitel'no vse vyboltala. Po ee slovam, ona tol'ko chto uznala o
planah svoego muzha i boyalas', chto on sdelaet chto-nibud' plohoe Tomu, kotoryj
vovse ne ego, a tvoj syn. YA togda podumala, chto ona sochinyaet, chtoby
poizdevat'sya nado mnoj.
- A po-moemu, ona dejstvitel'no pytalas' spasti syna, - vstavil ya.
- Ee syna, a ne moego. Ee i Ral'fa. V etom vsya sut', neuzheli vy ne
ponimaete?... Svet pomerk dlya menya, s toj minuty ya uzhe ne zhila, a stala
prizrakom, bez celi bluzhdayushchim v etom mire. Kogda ya vozvrashchalas' posle...
posle etogo iz motelya i vyshla iz mashiny, mne pokazalos', chto kapli dozhdya
proletayut skvoz' menya, potomu chto oni bolee material'nye, chem ya... Vidimo,
Majk podslushal razgovor Kerol so mnoj. On otvel ee v kottedzh, izbil i brosil
tam bez soznaniya. YA legko ubila ee... YA dazhe ne dumala, chto eto okazhetsya tak
legko... Vot vo vtorom sluchae bylo trudnee...
- No ego-to vy za chto? - sprosil ya.
- Garli srazu zapodozril, chto Kerol ubila ya. On tak i skazal mne po
telefonu, zastal menya vrasploh i potreboval deneg. I treboval by do
beskonechnosti...
Iz temnoty vyshel Tom. S toskoj i nedoumeniem on osmotrel prisutstvuyushchih
i ostanovil vzglyad na |lejn. Ona otvernulas', i Tom shagnul k Hillmanu.
- Pochemu zhe ty ran'she ne skazal mne? - s usiliem sprosil on. - Ved'
togda vse-vse moglo byt' inache...
- Eshche budet inache... Syn!
S rasprostertymi ob®yatiyami on poshel k Tomu, no tot povernulsya i vybezhal
iz komnaty. Dvigayas', slovno slepoj, Hillman posledoval za nim, i ya slyshal,
kak oni stali podnimat'sya po lestnice.
Dik Leandro vstal i neuverenno, kak chelovek, tol'ko chto sbrosivshij
nevidimye puty, podoshel k baru i nalil sebe vina.
- Tak kak zhe, mister Archer? - prozvuchal v tishine rovnyj golos |lejn
Hillman. - Vy i v samom dele ne prodaetes'?
- Vash muzh uzhe otvetil za menya.
- No pozhalet'-to menya vy mozhete?
- |to vyshe moih sil.
- No ya proshu tak malo! Pozvol'te mne perenochevat' etu noch' v moem dome!
Odnu tol'ko noch'...
- K chemu vam eto?
- Ne stanu skryvat': ya dolgo kopila snotvornoe, i...
- Net! Vy poluchite to, chto zasluzhili.
U doma zatormozila mashina. YA podnyalsya i podoshel k dveri v sosednyuyu
komnatu, chtoby vstretit' Bastiana.
10
Last-modified: Fri, 18 Feb 2005 05:06:18 GMT