ili ih s  finansistami, biznesmenami ili inostrancami. |to
sejchas v lozhe  markiza takogo-to, kotoraya  do sih por nazyvaetsya tak, potomu
chto u markiza byl kontrakt, otdavavshij emu lozhu vo vladenie, my mozhem videt'
torgovca svininoj, neprinuzhdenno sidyashchego tam so svoej sem'ej. I on imeet na
eto  polnoe  pravo, poskol'ku zaplatil  za lozhu markiza.  V proshlom zhe takaya
praktika byla nevozmozhna. Lozhi v Opere byli svoego roda gostinymi, gde mozhno
bylo vstretit' ili uvidet' chlenov vysshego obshchestva, kotorye lyubili muzyku.
     |ti lyudi, hotya i ne  obyazatel'no  chasto  obshchalis', no znali  kazhdogo po
imeni i v lico, i lico grafa de SHan'i bylo im vsem znakomo.
     Soobshchenie, opublikovannoe  utrom  v  kolonke  sluhov "|pok",  ochevidno,
proizvelo  dolzhnyj effekt, potomu chto vse glaza byli  ustremleny k lozhe, gde
graf Filipp sidel odin,  sudya po vsemu,  bezzabotnyj i  spokojnyj. ZHenshchiny v
etom blestyashchem  sobranii  byli,  kazhetsya, sil'no zaintrigovany, i otsutstvie
brata grafa vyzyvalo beskonechnyj shepot za veerami.
     Kogda  Kristina poyavilas'  na  scene,  ej  okazali dovol'no  prohladnyj
priem. Vysshij  svet, vidimo, ne mog  prostit'  pevice  togo, chto ona  hotela
vyjti zamuzh  za cheloveka, stoyashchego na social'noj  lestnice namnogo  vyshe  ee
samoj. Kristina pochuvstvovala etu vrazhdebnost' i rasstroilas'.
     Zavsegdatai  Opery,  kotorye  utverzhdali, chto znayut  o  lyubovnoj  svyazi
vikonta, otkryto ulybalis' pri nekotoryh passazhah v partii Margarity. I oni,
ne skryvayas', povernulis' k lozhe Filippa de SHan'i, kogda Kristina zapela:

     <i>YA hotela by znat',
     Kto on, obrativshijsya ko mne?
     Blagoroden li, on
     Ili hotya by kak ego zovut?</i>

     Podperev  podborodok  rukoj,  Filipp,  kazalos', ne  zamechal  vnimaniya,
okazyvaemogo emu zalom. Ego glaza byli ustremleny na scenu. No smotrel li on
na nee? Ego mysli vitali gde-to daleko.
     Kristina   bystro  teryala  uverennost',   drozhala.  Ona  shla  navstrechu
katastrofe... Karolas Fonta dumal, ne bol'na li ona i smozhet li proderzhat'sya
do konca akta. Publika pomnila,  chto proizoshlo na poslednem predstavlenii  s
Karlottoj: istoricheskoe kvakan'e, kotoroe na vremya priostanovilo ee  kar'eru
v Parizhe.
     I  kak  raz  v  eto  vremya  v  odnu  iz lozh  voshla  Karlotta. |to  bylo
sensacionnoe poyavlenie. Bednaya  Kristina posmotrela  vverh na novuyu  prichinu
dvizheniya v  zale  i  uznala  svoyu sopernicu.  Ej  pokazalos',  chto  Karlotta
nasmeshlivo ulybaetsya. Imenno eto spaslo Kristinu. Ona zabyla obo vsem, dumaya
tol'ko ob odnom: dobit'sya novogo triumfa.
     S etogo  momenta  vse izmenilos'. Kristina pytalas' prevzojti  vse, chto
sdelala do etogo, i preuspela.  V poslednem akte, kogda ona nachala prizyvat'
angelov podnyat'sya  v nebo, ee  penie uvleklo  za  soboj  trepeshchushchuyu publiku,
kazalos', oshchutivshuyu, chto i u nee est' kryl'ya.
     Pri etom sverhchelovecheskom  zove  v centre amfiteatra  vstal muzhchina  s
licom, obrashchennym k Kristine,  kak budto on pokidal zemlyu vmeste s nej.  |to
byl Raul'.

     <i>Angel, blagoslovennyj nebom...</i>

     I  s prostertymi rukami, podnyatoj grud'yu, okutannaya  volosami, svobodno
padayushchimi na ee ogolennye plechi, Kristina izdala bozhestvennyj vozglas:

     <i>Moj duh stremitsya k tebe na pokoj!</i>

     I  v  etot moment scena  neozhidanno pogruzilas' v temnotu.  |to dlilos'
odno mgnovenie, u zritelej  edva hvatilo vremeni voskliknut' v udivlenii. No
kogda scena opyat' osvetilas', Kristiny  tam ne  okazalos'. CHto stalo s  nej?
Kakoe  chudo proizoshlo? Zriteli obmenivalis' nedoumennymi vzglyadami. Volnenie
bystro dostiglo svoego pika kak na scene, tak  i v zale.  Lyudi speshili iz-za
kulis k tomu mestu, gde neskol'ko sekund nazad stoyala pevica.
     Kuda ischezla  Kristina?  Kakoe koldovstvo  vyrvalo  ee  iz ruk Karolasa
Fonty na glazah u vostorzhennyh zritelej? Ostavalos' tol'ko predpolozhit', chto
angel otvetil na ee pylkuyu mol'bu, zabrav ee telo i dushu na nebo.
     Raul', vse eshche stoya v amfiteatre, gor'ko  rydal. Graf Filipp podnyalsya s
mesta v  svoej  lozhe. Lyudi smotreli na  scenu, na grafa i  ego brata, gadaya,
imeet  li eto strannoe proisshestvie  kakuyu-to  svyaz'  so sluhami, o  kotoryh
soobshchila utrennyaya gazeta.
     Raul' bystro ostavil svoe mesto,  Filipp  ischez iz lozhi, i poka zanaves
zakryvali,  publika  pospeshila k vhodu  za kulisy. Zriteli zhdali ob®yavleniya.
SHum stoyal neopisuemyj. Vse govorili srazu,  i u kazhdogo bylo svoe ob®yasnenie
sluchivshegosya.
     - Ona upala v lyuk.
     - Ee podnyali  na  kanatah  na cherdak. Bednaya  devushka stala,  vozmozhno,
zhertvoj kakogo-to scenicheskogo effekta, kotoryj novaya administraciya ispytala
vpervye.
     - |to  bylo  zaranee  zaplanirovannoe pohishchenie.  |to podtverzhdaet  tot
fakt, chto na scene stalo temno, kogda ona ischezla.
     Nakonec  zanaves  medlenno  podnyalsya. Karolas  Fonta  vzoshel  na podium
dirizhera orkestra i pechal'no ob®yavil:
     - Damy i  gospoda, sluchilos' chto-to  neveroyatnoe  i  gluboko trevozhnoe.
Nasha nesravnennaya Kristina Doz ischezla, i nikto ne znaet, kakim obrazom!

     <b>Glava 15</b>
     <b>Strannoe povedenie anglijskoj bulavki</b>

     Vozbuzhdennaya   tolpa  vtorglas'   na   scenu.   Pevcy,  rabochie  sceny,
tancovshchiki,  statisty, horisty,  zavsegdatai  - vse oni  chto-to  sprashivali,
krichali, tolkalis'.
     - CHto sluchilos'?
     - Ee pohitili!
     - |to sdelal vikont de SHan'i!
     - Net, eto ego brat!
     - Ah, vot i Karlotta. |to ee kozni.
     - Net, eto byl prizrak!
     Nekotorye  smeyalis', osobenno  posle togo,  kak  osmotr  pola  i  lyukov
isklyuchil vozmozhnost' neschastnogo sluchaya.
     V  etoj pestroj  tolpe troe muzhchin o chem-to sporili  nizkimi  golosami,
otchayanno  zhestikuliruya: Gabriel', hormejster, Mers'e, administrator, i Remi,
sekretar'. Oni uedinilis' v uglu  prohoda mezhdu scenoj i  shirokim koridorom,
vedushchim v komnatu otdyha balerin, za skopleniem kakoj-to butaforii.
     - YA postuchal,  no oni ne  otvetili.  Mozhet byt',  ih net v kabinete. No
etogo nikak nel'zya uznat', potomu chto oni vzyali klyuchi.
     Tak govoril Remi i, nesomnenno,  imel v vidu dvuh direktorov Opery.  Vo
vremya poslednego antrakta oni prikazali, chtoby ih ne bespokoili ni po kakomu
povodu.
     - No ischeznovenie pevicy so sceny sluchaetsya ne kazhdyj den'! - goryachilsya
Gabriel'.
     -  Vy  soobshchili im  ob etom  hotya by  cherez  dver'?  -  sprosil  Mers'e
sekretarya.
     -  YA  sejchas  zhe pojdu  tuda,  -  skazal  Remi i  ubezhal.  Zatem prishel
rezhisser.
     - Mes'e Mers'e, pojdemte! CHto  vy oba  delaete zdes'? Vy  nuzhny  vnizu,
ms'e.
     - YA  ne sobirayus' nichego slyshat' i  tem  bolee delat',  poka ne  pridet
komissar  Mifrua! - zayavil Mers'e. - YA poslal za nim. Kogda on  budet zdes',
my  posmotrim. -  A  ya govoryu, chto vy nemedlenno dolzhny pojti  vniz k  trube
organa.
     - Net, poka zdes' ne poyavitsya Mifrua.
     - Sam ya uzhe byl tam.
     - Nu i chto zhe vy videli?
     - YA nikogo ne videl. Ponimaete? Nikogo!
     - No ya nichego ne mogu podelat' s etim, ne pravda li?
     - Konechno net, - otvetil  rezhisser,  besheno erosha svoi bujnye volosy. -
No  esli  kto-to v  tot moment  byl u  truby organa,  on,  veroyatno,  smozhet
rasskazat'  nam, kakim obrazom vsya scena srazu pogruzilas' v temnotu.  No my
nigde ne mozhem najti Moklera, ponimaete?
     Mokler byl shefom gruppy osvetitelej, kotoryj menyal den' i noch' na scene
Opery.
     - Ne mozhete nigde najti Moklera? - povtoril potryasennyj Mers'e. - A ego
pomoshchniki?
     -  Ni Moklera, ni ego pomoshchnikov! Nikogo  iz gruppy osvetitelej, ya  vam
govoryu,  -  zakrichal  rezhisser.  - Vy  zhe ponimaete:  eta  devushka ne  mogla
ischeznut' sama po sebe! Vse bylo  kem-to  splanirovano,  organizovano,  i my
dolzhny uznat', kem. A  administratorov  net...  YA prikazal, chtoby  nikto  ne
hodil  vniz, k kontrol'nym shchitam osveshcheniya,  i  postavil pozharnogo  u  truby
organa. Razve ya sdelal chto-to nepravil'no?
     - Net-net, vy sovershenno pravy. A teper' davajte podozhdem komissara.
     Rezhisser ushel, nedovol'no pozhimaya plechami i chto-to bormocha otnositel'no
"molokososov", kotorye spokojno slonyayutsya  po koridoram v  to vremya kak  vsya
Opera "perevernuta vverh dnom".
     Gabrielya i  Mers'e  vryad  li  mozhno bylo obvinit' v spokojstvii. No oni
poluchili  prikaz, kotoryj paralizoval ih: direktorov  nel'zya bylo bespokoit'
ni pod kakim predlogom. Remi pytalsya narushit' etot  prikaz, no bezuspeshno. I
sejchas  on  vernulsya  posle  ocherednoj  popytki. Na ego lice  bylo  napisano
zameshatel'stvo.
     - Nu, vy govorili s nimi? - sprosil Mers'e.
     -  Musharmen  v konce  koncov otkryl dver', -  otvetil Remi. -  Kogda on
uvidel menya, ego glaza chut' ne vylezli iz orbit. YA dumal, on  menya udarit. YA
ne smog promolvit' ni slova, i znaete, chto on zaoral: "U vas est' anglijskaya
bulavka?" -  "Net", -  otvetil ya.  "Togda  ostav'te menya  v pokoe!"  - opyat'
zakrichal on. YA pytalsya emu ob®yasnit', chto sluchilos' na scene,  no on  tol'ko
povtoryal: "Anglijskuyu bulavku! Dostan'te mne anglijskuyu bulavku, sejchas zhe!"
Rassyl'nyj, kotoryj  uslyshal eto, - on smeyalsya vo vsyu moshch'  svoih legkih,  -
pribezhal s anglijskoj  bulavkoj,  i, poluchiv  ee, Musharmen  zahlopnul  dver'
pered moim nosom. Vot i vse!
     - Pochemu vy ne skazali emu o Kristine Doe...
     - Hotel by ya videt', kak vy by eto sdelali! U nego shla pena izo rta. On
ni  o chem ne dumal, krome kak o bulavke. Bylo takoe vpechatlenie, chto esli by
emu  ne  dali  ee  srazu,  on umer by  ot  apopleksicheskogo  udara. Vse  eto
protivoestestvenno. Nashi  direktora soshli  s  uma.  - I  Remi,  nedovol'nyj,
dobavil: - Tak  prodolzhat'sya dal'she  ne mozhet!  YA ne privyk,  chtoby  so mnoj
obrashchalis' podobnym obrazom.
     Vdrug Gabriel' prosheptal:
     - |to eshche odin tryuk prizraka Opery! Remi prenebrezhitel'no zasmeyalsya.
     Mers'e  vzdohnul  i,  kazalos', hotel chto-to skazat',  no, uvidev,  chto
Gabriel'  podaet  emu znaki, chtoby on molchal, promolchal. On  chuvstvoval, chto
vsya  otvetstvennost'  lozhitsya  na  nego, poka  Rishar  i  Musharmen vse eshche ne
poyavilis'. V konce koncov Mers'e ne smog bol'she sderzhivat' sebya.
     - YA sam pojdu za nimi, - reshil on.
     Gabriel', stavshij vdrug ser'eznym, ostanovil ego:
     -  Podumajte,  chto  vy  delaete, Mers'e!  Mozhet  byt', oni  ostayutsya  v
kabinete, potomu chto eto neobhodimo! Neizvestno, chto na ume u prizraka!
     No Mers'e pokachal golovoj:
     - YA vse ravno pojdu. Esli by menya  poslushali, policii davno uzhe bylo by
vse izvestno. - I on ushel.
     - CHto on imeet v vidu? - udivlenno sprosil Remi. - O chem eto nuzhno bylo
rasskazat' policii? Vy ne otvechaete, Gabriel', znachit, vy tozhe s nim zaodno.
Vam luchshe rasskazat'  mne obo vsem,  esli ne hotite, chtoby ya ob®yavil, chto vy
vse poshodili s uma! Da, s uma!
     Gabriel' nedoumenno  vzglyanul  na Remi, pritvorivshis', chto ozadachen ego
nepristojnym vozmushcheniem.
     - Skazat' o chem? YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu.
     - Vo  vremya antrakta segodnya, zdes',  - prodolzhal  Remi razdrazhenno,  -
Rishar i Musharmen veli sebya kak pomeshannye!
     - YA ne zametil, - s dosadoj otozvalsya Gabriel'.
     - Togda  vy  edinstvennyj, kto  ne zametil etogo? Vy dumaete, ya  ih  ne
videl? I chto ms'e Parabis, upravlyayushchij "Kredit Sentral'", nichego ne videl? I
chto u posla de la Borderi glaza byli zakryty?
     -  A chto sluchilos'  s  nashimi  direktorami?  - prosto g  dushno  sprosil
Gabriel'.
     - CHto sluchilos' s nimi?  Vy luchshe chem  kto-libo drugoj znaete,  chto oni
sdelali! Vy  i  Mers'e  prisutstvovali  tam! Vy  byli edinstvennymi,  kto ne
smeyalsya!
     -  YA ne ponimayu. - S besstrastnym  licom Gabriel' podnyal ruki i opustil
ih  -   zhest,  kotoryj,  ochevidno,   dolzhen  byl  dat'  ponyat',  chto  on  ne
zainteresovan v etom dele.
     Remi prodolzhal:
     -  CHto  eto za  novaya  maniya  u  nih? Teper'  oni  ne  pozvolyayut, chtoby
kto-nibud' blizko podhodil k nim, -  CHto?  Oni  ne  pozvolyayut priblizhat'sya k
nim?
     - Da, oni ne pozvolyayut nikomu ni priblizhat'sya, ni prikasat'sya k nim.
     -  V samom dele? Vy zametili, chto oni ne pozvolyayut nikomu prikasat'sya k
nim? |to, nesomnenno, stranno!
     - YA rad, chto vy priznaete eto. Pora by. Oni hodyat zadom!
     - Zadom? Vy zametili, chto nashi impresario hodyat zadom napered? YA dumal,
tol'ko raki peredvigayutsya takim obrazom.
     - Ne shutite, Gabriel'!
     - YA ne shuchu, - zaprotestoval Gabriel', glyadya ser'ezno, kak sud'ya.
     -  Vy ih blizkij drug,  Gabriel', mozhet byt',  vy smozhete ob®yasnit' eto
mne: vo vremya antrakta posle sceny v  sadu, kogda ya  podoshel k Risharu, chtoby
pozhat' emu ruku, Musharmen bystro prosheptal mne: "Uhodite! Uhodite! CHto by to
ni bylo, ne prikasajtes' k nemu!" Oni, chto zhe, dumayut, u menya chuma?
     - Neveroyatno!
     - I nemnogo pozzhe, kogda posol de la Borderi tozhe podoshel k Risharu, vy,
veroyatno,  videli,   kak  Musharmen  vstal  mezhdu  nimi  i   gromko   skazal:
"Pozhalujsta, ms'e, ne prikasajtes' k ms'e  Risharu!" - Porazitel'no! I chto zhe
sdelal Rishar?
     - CHto  on sdelal? Vy zhe  sami videli!  On  obernulsya,  poklonilsya, hotya
pered nim nikogo ne bylo, i poshel zadom napered!
     - Zadom napered?
     - I Musharmen tozhe obernulsya i tozhe poshel  zadom! I oni oba popyatilis' k
lestnice takim obrazom. Esli  oni ne sumasshedshie, to skazhite mne togda,  chto
vse eto znachit?
     - Mozhet byt',  oni  repetiruyut baletnoe  pa,  predpolozhil  Gabriel' bez
osoboj ubezhdennosti.
     Remi,  vozmushchennyj  stol'  glupoj  shutkoj  v  takoj  ser'eznyj  moment,
nahmurilsya, szhal guby i sklonilsya k uhu Gabrielya:
     -  Ne pytajtes' ostrit', Gabriel'. Zdes' proishodyat veshchi, za kotorye vy
i Mers'e tozhe nesete otvetstvennost'.
     - Kakie veshchi?
     - Kristina Doe ne edinstvennaya, kto ischez segodnya vecherom.
     - V samom dele?
     - Da, eto tak. Mozhete vy skazat' mne, pochemu, kogda madam ZHiri  zashla v
komnatu otdyha  nekotoroe  vremya nazad,  Mers'e vzyal ee  pod ruku i pospeshno
uvel?
     - YA etogo ne zametil, - skazal Gabriel'.
     - Vy zametili eto tak horosho, chto  posledovali za Mers'e i madam ZHiri v
kabinet Mers'e. I v"teh por nikto ne videl madam ZHiri.
     - Vy dumaete, my ee s®eli?
     - Net, no vy zaperli ee  v kabinete. I znaete, chto slyshat lyudi, prohodya
mimo ego dverej. Oni slyshat kriki:
     "Negodyai! Negodyai!" V etot moment k nim podoshel zapyhavshijsya Mers'e.
     - Teper' vse eshche huzhe, chem kogda by to ni bylo, - proiznes on ugryumo. -
YA stal krichat' im:  "|to  ochen' ser'ezno! Otkrojte dver'! |to  ya, Mers'e!" YA
uslyshal  shagi, potom  dver' otkrylas', i ya uvidel  Musharmena.  On  byl ochen'
bleden. "CHego vy hotite?" - sprosil on. YA skazal:
     "Kristina Doe pohishchena!" I znaete, chto on otvetil mne:
     "Tem luchshe dlya nee!"  Zatem  on polozhil  mne  v  ruku vot  eto i zakryl
dver'.
     Mers'e razzhal ladon'. Remi i Gabriel' posmotreli na to, chto on derzhal.
     - Anglijskaya bulavka! - vskrichal Remi.
     -  Stranno!  Stranno! - probormotal Gabriel', kotoryj ne  mog  sderzhat'
drozh'.
     Vdrug golos zastavil vseh troih povernut' golovy.
     - Izvinite menya, ms'e, mozhet byt', vy skazhete mne, gde Kristina Doe?
     Nesmotrya na ser'eznost' situacii, etot vopros, veroyatno, zastavil by ih
zasmeyat'sya, esli  by  oni ne  uvideli molodogo cheloveka  so  skorbnym licom,
sposobnym vyzvat' tol'ko zhalost'. |to byl vikont Raul' de SHan'i.

     <b>Glava 16</b>
     <b>Kristina! Kristina!</b>

     Posle fantasticheskogo  ischeznoveniya Kristiny pervoj  mysl'yu Raulya  bylo
obvinit' v  etom |rika. U nego bol'she ne ostavalos' nikakih somnenij v pochti
sverh®estestvennoj  sile  Angela  muzyki v etom  korolevstve Opery,  gde  on
ustanovil svoyu d'yavol'skuyu vlast'.
     I Raul' pospeshil na scenu v bezumii otchayaniya i lyubvi.
     -  Kristina!  Kristina! - stonal on,  slovno poteryav rassudok, prizyvaya
ee, tak  zhe kak ona, vse eshche drozhashchaya  ot bozhestvennoj ekzal'tacii, odetaya v
belyj savan,  dolzhno  byt',  vzyvala  k  nemu iz temnoj propasti, v kotoruyu,
slovno dikoe zhivotnoe svoyu dobychu, uneslo ee chudovishche.
     - Kristina!  Kristina! -  povtoryal Raul'. I emu kazalos', chto on slyshit
ee  kriki cherez hrupkie  steny,  kotorye  otdelyali ego  ot  mira.  On  chutko
prislushivalsya.  A potom opyat' bluzhdal po scene kak  bezumnyj. Esli by tol'ko
on mog sojti tuda, vniz, vniz, vniz, v eto carstvo t'my, vse vhody v kotoroe
byli zakryty dlya nego. Hrupkoe prepyatstvie, podmostki, obychno othodivshie tak
legko, chto Raul' mog  videt'  propast',  kotoraya privlekala vse ego pomysly,
podmostki, skripevshie pod ego shagami i rasprostranyavshie ih zvuki, slovno eho
v  zhutkoj  pustote podvalov, - eti  podmostki byli teper' nepodvizhny.  Bolee
togo, kazalos', oni voobshche nikogda ne sdvigalis'. I teper' lestnicy, kotorye
veli pod scenu, byli zakryty dlya vseh.
     - Kristina! Kristina!
     Lyudi ottalkivali  neschastnogo, smeyalis',  podshuchivali  nad  nim, dumaya,
veroyatno, chto rassudok bednogo zheniha pomutilsya.
     V  dikoj gonke vdol'  temnyh, tainstvennyh  prohodov, izvestnyh  tol'ko
emu,  |rik,  dolzhno   byt',  volochil   bednuyu   nevinnuyu   Kristinu  v  svoe
otvratitel'noe  logovo, v spal'nyu v stile  Lui-Filippa, vyhodyashchuyu  na adskoe
podzemnoe ozero.
     -  Kristina!  Kristina!  Vy ne  otvechaete!  Ne  umerli  li vy v  moment
vseohvatyvayushchego uzhasa ot goryachego dyhaniya monstra?
     Uzhasnye  mysli vspyhivali,  slovno molnii,  v otyazhelevshej golove Raulya.
|rik,  ochevidno, raskryl  ih  sekret i uznal,  chto  Kristina predala ego.  I
teper'  mstit  ej!  Posle  takogo  udara  po  samolyubiyu etot zloj  genij  ne
ostanovitsya ni pered chem. V ego moguchih rukah Kristina obrechena!
     Raul'  opyat' podumal o zolotyh zvezdah, kotorye  videl v svoej komnate.
Esli by tol'ko pistolet byl sposoben unichtozhit' ih!
     Sushchestvuyut, konechno, neobychnye chelovecheskie glaza, kotorye  rasshiryayutsya
v temnote i svetyatsya, kak zvezdy  ili  kak  glaza  koshki. (Krome  togo, vsem
izvestno, u  nekotoryh al'binosov krolich'i glaza pri dnevnom svete i koshach'i
- noch'yu.) Da, on dejstvitel'no vystrelil v  |rika!  Esli by  tol'ko  on ubil
ego! Monstr  sbezhal po vodostochnoj trube, kak koshka ili prestupnik,  kotorye
(opyat' zhe,  kak vsem izvestno) mogut karabkat'sya  po vodostochnym trubam hot'
do samogo neba. |rik, veroyatno, zamyshlyal chto-to protiv Raulya, no,  ranennyj,
ubezhal i obratil svoj gnev protiv svoej vozlyublennoj.
     Takie zhestokie mysli roilis' v golove bednogo Raulya, kogda on  brosilsya
v artisticheskuyu komnatu Kristiny.
     - Kristina! Kristina!
     Gor'kie slezy obozhgli  veki neschastnogo,  kogda on uvidel  razbrosannuyu
povsyudu odezhdu, kotoruyu  ego nevesta namerevalas' vzyat' s  soboj, gotovyas' k
pobegu.  Esli by ona soglasilas' uehat'  ran'she! Pochemu ona  medlila? Pochemu
igrala s sud'boj i s serdcem monstra? Pochemu v  konechnom akte miloserdiya ona
dala etoj demonicheskoj dushe pishchu svoej bozhestvennoj pesnej:

     <i>Angel, blagoslovennyj nebom,
     Moj duh stremitsya k tebe na pokoj!</i>

     Rydaya,  proiznosya klyatvy i  oskorbleniya, Raul' neuklyuzhe oshchupyval rukami
bol'shoe zerkalo, kotoroe otkrylos' odnazhdy  noch'yu  i  vpustilo  Kristinu  vo
vladeniya  |rika, No  vse  naprasno:  ochevidno, zerkalo  povinovalos'  tol'ko
|riku. A mozhet byt', lyubye dejstviya voobshche bespolezny  v  obrashchenii s takimi
zerkalami, mozhet byt',  nuzhny kakie-to  osobye slova,  zaklinaniya. V detstve
emu rasskazyvali takie istorii.
     Vdrug  vikont  vspomnil  o  vorotah,  otkryvayushchihsya  na  ulicu  Skriba,
podzemnom hode, vedushchem ot ozera k ulice. Da, Kristina govorila emu ob etom!
K svoemu uzhasu, on obnaruzhil, chto bol'shogo klyucha v yashchike net, no reshil pojti
na ulicu Skriba v lyubom sluchae.
     On  vyshel iz zdaniya Opery i  stal oshchupyvat'  drozhashchimi rukami  ogromnye
kamni v poiskah otverstij. Natknulsya na zheleznuyu reshetku. Ta li eto reshetka,
kotoraya byla  nuzhna emu?  Ili  eto drugaya? Raul' bespomoshchno vzglyanul  skvoz'
reshetki. Kak  temno tam vnutri! On prislushalsya.  Kakoe bezmolvie! On  oboshel
vokrug zdaniya. Vot moshchnye reshetki i bol'shie vorota! No, uvy, eto byli tol'ko
vorota vo dvor administracii...
     Raul' poshel k kons'erzhke.
     - Izvinite menya, madam, mozhete  vy skazat', kak najti  vorota,  vorota,
sdelannye iz reshetok, zheleznyh  reshetok, kotorye vyhodyat  na ulicu  Skriba i
vedut k ozeru? Vy znaete ozero, podzemnoe ozero pod Operoj!
     -  YA  znayu, chto pod Operoj  est'  ozero, no kakie vorota vedut k nemu -
net, etogo ya ne znayu.
     - A kak naschet ulicy Skriba, madam?  Ulica Skriba! By byli kogda-nibud'
na ulice Skriba?
     Ona tol'ko  zasmeyalas'. Raul' pospeshil  proch'  vne  sebya  ot yarosti. On
begal  vverh i  vniz po  lestnicam, proshel cherez vsyu administrativnuyu  chast'
zdaniya i okazalsya na yarko osveshchennoj scene.
     Zdes'  on ostanovilsya,  tyazhelo dysha i s sil'no  b'yushchimsya serdcem. Mozhet
byt', Kristina nashlas'. On podoshel k gruppe muzhchin.
     - Izvinite, ms'e, vy ne videli Kristinu Doe? - sprosil on.
     Oni rassmeyalis'.
     Uslyshav novyj gul golosov na scene, Raul' povernulsya i uvidel cheloveka,
kotoryj  proyavlyal  vse  priznaki   spokojstviya,  nesmotrya  na   vozbuzhdennuyu
zhestikulyaciyu  tolpy  muzhchin  v chernyh frakah,  okruzhivshih  ego. U  nego bylo
rozovoe,  krasnoshchekoe,  druzheskoe lico,  obramlennoe  kudryavymi  volosami  i
osveshchennoe dvumya yasnymi golubymi glazami.
     Mers'e ukazal v storonu neznakomca i kivnul Raulyu:
     - Vot chelovek, k kotoromu vy dolzhny adresovat' svoj vopros, vikont. - I
on predstavil Raulya policejskomu komissaru Mifrua.
     -  A,  vikont de SHan'i, - skazal  Mifrua. - Rad videt'  vas,  ms'e.  Ne
budete li vy tak dobry projti so mnoj... I teper', gde direktora? Gde oni?
     Poskol'ku Mers'e hranil molchanie, Remi vzyalsya soobshchit' Mifrua, chto ms'e
Rishar  i Musharmen zaperlis' v svoem  kabinete i vse eshche nichego  ne  znayut ob
ischeznovenii Kristiny Doe.
     - Stranno! Pojdemte k nim.
     I Mifrua, za kotorym  sledovala tolpa, prodolzhavshaya rasti, napravilsya k
kabinetu.  Mers'e, vospol'zovavshis' situaciej,  nezametno  peredal  Gabrielyu
klyuch.
     - Dela idut ploho, - skazal on vpolgolosa. - Pojdite i dajte madam ZHiri
vozmozhnost' podyshat' svezhim vozduhom.
     Gabriel' ushel.
     Tolpa skoro  podoshla  k  dveri direktorskogo  kabineta.  Mers'e  stuchal
naprasno - za dver'yu ne reagirovali.
     - Otkrojte, imenem zakona! - prikazal nakonec Mifrua gromko, s trevogoj
v golose.
     I tut dver' otkrylas'. Lyudi pospeshili v kabinet vsled za komissarom.
     Raul' dolzhen byl vojti poslednim. Kogda on uzhe namerevalsya eto sdelat',
na ego  plecho opustilas'  ruka i on uslyshal slova,  skazannye pochti na  uho:
"Sekrety |rika ne kasayutsya nikogo, krome nego".
     Molodoj  chelovek  obernulsya  i podavil  vosklicanie. Pozadi nego  stoyal
smuglyj  muzhchina  s  zelenymi   glazami,   na  golove  kotorogo  krasovalas'
ostrokonechnaya  karakulevaya shapka. Pers!  On  podnes ruku k gubam, prizyvaya k
blagorazumiyu, i zatem, ne dav izumlennomu Raulyu sprosit' ego o prichine stol'
zagadochnogo vmeshatel'stva, poklonilsya, otoshel i ischez.

     <b>Glava 17</b>
     <b>Udivitel'nye  otkroveniya  madam  ZHiri, kasayushchiesya ee lichnyh otnoshenij s
prizrakom Opery</b>

     Prezhde  chem  my  posleduem za policejskim komissarom Mifrua  v  kabinet
direktorov  Opery, v kotoryj  Mers'e i  Remi  tshchetno pytalis'  vojti ran'she,
chitatel'  dolzhen  pozvolit'  mne  rasskazat'  o nekotoryh  ves'ma  neobychnyh
sobytiyah, imevshih mesto v  poslednie  chasy.  Rishar  i  Musharmen  zaperlis' v
kabinete  po prichine, kotoraya vse  eshche neizvestna  chitatelyu. Moj dolg,  dolg
istorika, raskryt' etu prichinu bez dal'nejshego otlagatel'stva.
     YA  uzhe  govoril  o  nepriyatnoj  peremene,  kotoraya  proizoshla nedavno v
nastroenii direktorov Opery, i dal chitatelyu ponyat', chto eta peremena ne byla
vyzvana lish' padeniem lyustry pri obstoyatel'stvah, s kotorymi my znakomy.
     I hotya  Rishar i Musharmen predpochli  by, chtoby etot  fakt tak i  ostalsya
neizvestnym, ya  vse zhe rasskazhu teper' chitatelyu,  chto prizrak poluchil pervuyu
vyplatu v dvadcat' tysyach frankov. Byli slezy  i skrezhetanie zubami,  no delo
bylo sdelano ochen' prosto.
     Odnazhdy  utrom  direktora nashli  na  svoem  stole  konvert. V nem  byla
zapiska ot prizraka Opery:
     "Nastalo   vremya  vypolnit'   obyazatel'stvo,   obuslovlennoe   v  knige
instrukcij. Polozhite dvadcat' tysyach frankov v etot konvert, zapechatajte ego,
skrepite sobstvennoj pechat'yu i  otdajte konvert  madam ZHiri, kotoraya sdelaet
vse, chto neobhodimo".
     Direktora ne stali zhdat', chtoby  im dvazhdy povtoryali eto trebovanie. Ne
teryaya vremeni i  vse  eshche  gadaya,  kak eti  d'yavol'skie  zapiski popadayut  v
zapertyj  kabinet,  oni  reshili,  chto nakonec-to  im  predostavlyaetsya  ochen'
horoshij  shans shvatit'  zagadochnogo shantazhista.  Oni rasskazali o trebovanii
Gabrielyu i Mers'e, vzyav s nih obeshchanie hranit' vse v sekrete, zatem polozhili
dvadcat' tysyach frankov v  konvert  i,  ne  sprashivaya  ob®yasnenij, otdali ego
madam  ZHiri, kotoraya byla vosstanovlena v svoej prezhnej dolzhnosti biletershi.
Ona  ne  vyrazila   udivleniya.  Razumeetsya,  za  nej  ustanovili  tshchatel'noe
nablyudenie.
     Madam ZHiri poshla pryamo v lozhu prizraka polozhila cennyj paket na perila.
Gabriel', Mers'e i oba direktora spryatalis' takim  obrazom, chto  konvert  ne
vyhodil  iz ih polya  zreniya ni  vo vremya predstavleniya v tot vecher, ni posle
nego,  potomu  chto,  vidya konvert  na meste,  oni  sami nikuda  ne  uhodili.
Zritel'nyj zal uzhe opustel, i madam ZHiri  ushla domoj, kogda v konce  koncov,
ustav zhdat', oni otkryli konvert, estestvenno, ubedivshis', chto pechat' na nem
ne sorvana.
     Snachala Rishar  i Musharmen  reshili,  chto  den'gi vse eshche v  konverte, no
zatem  ponyali, chto  soderzhimoe  podmenila  dvadcat'  nastoyashchih banknot  byli
zameneny na "igral'nye den'gi". Oba direktora byli v  beshenstve - i napugany
tozhe.
     - Robert  Huden  <Robert Huden - znamenityj francuzskij illyuzionist XIX
veka.> ne mog by sdelat' luchshe, - zametil Gabriel'.
     - Da, - kivnul Rishar, - i stoit eto namnogo bol'she.
     Musharmen hotel nemedlenno poslat'  za policejskim komissarom. Rishar byl
protiv etogo - u nego byl sobstvennyj plan.
     - Davajte ne budem delat' iz sebya posmeshishche, - skazal  on. - Ves' Parizh
budet smeyat'sya nad  nami.  Prizrak  vyigral  pervyj raund,  no  my  vyigraem
vtoroj.
     Ochevidno, Rishar dumal o sleduyushchej mesyachnoj vyplate.
     Ih tak  lovko perehitrili,  chto  i  nedeli  spustya oni chuvstvovali sebya
udruchennymi. I eto bylo vpolne ponyatno.  Oni ne vyzyvali policiyu, potomu chto
v glubine dushi vse eshche nadeyalis', chto strannyj incident  - vsego lish' durnaya
shutka, vozmozhno, razygrannaya ih  predshestvennikami, i  chto sleduet  molchat',
poka oni ne doberutsya  do suti proisshedshego. Odnako inogda Musharmen  nachinal
podozrevat'  dazhe  Rishara,  ch'e voobrazhenie  poroj priobretalo  smehotvornye
formy.
     Itak,  gotovye  ko  vsyakim  nepredvidennym  obstoyatel'stvam,  oni zhdali
dal'nejshego razvitiya sobytij, nablyudali za madam ZHiri, bukval'no  ne spuskaya
s nee glaz. Rishar byl protiv, chtoby ej govorili chto-nibud'.
     -  Esli ona souchastnica, - dokazyval on, - to  den'gi  byli  iz®yaty uzhe
davno. No ya dumayu, chto ona prosto idiotka.
     -   V   etom  dele   est'  neskol'ko   idiotov,   -   otvetil  Musharmen
glubokomyslenno.
     - Otkuda my mogli  znat'? - tyazhelo vzdohnul Rishar. - Ne bespokojtes', v
sleduyushchij raz my primem vse mery predostorozhnosti.
     I etot sleduyushchij raz nastal - v den', kogda ischezla Kristina.
     Utrom lyubeznaya  zapiska  ot  prizraka napomnila  im,  chto  priblizhaetsya
ocherednaya vyplata:
     "Sdelajte  tak  zhe,  kak  v  poslednij raz.  Vse  proshlo  ochen' horosho.
Polozhite dvadcat' tysyach frankov v  konvert i otdajte ego nashej zamechatel'noj
madam ZHiri".
     Zapiska byla vlozhena  v konvert, podpisannyj: "Prizraku Opery (lichno)".
Ego ostavalos' tol'ko zapolnit' banknotami.
     Operaciyu  planirovalos' provesti  za polchasa do  nachala togo  pamyatnogo
predstavleniya. A teper' zaglyanem v berlogu direktorov za polchasa do  pod®ema
zanavesa v etom stavshem slishkom znamenitom predstavlenii "Fausta".
     Rishar  pokazal Musharmenu konvert,  zatem otschital dvadcat' banknotov po
tysyache frankov i polozhil ih v konvert, no ne zapechatal ego.
     - A teper', - skazal on, - davajte pogovorim s madam ZHiri.
     Poslali  za  staroj  zhenshchinoj.  Ona  vskore  voshla,  sdelav  gracioznyj
reverans. Odeta ona byla v to zhe kogda-to chernoe, a  teper'  rzhavo-sirenevoe
plat'e iz tafty, na golove  ee krasovalas' vycvetshaya shlyapa s per'yami.  Madam
ZHiri, kazalos', prebyvala v horoshem nastroenii.
     -  Dobryj vecher, ms'e, - pozdorovalas' ona. - Polagayu, vy hoteli, chtoby
ya prishla za konvertom?
     -  Pravil'no, madam ZHiri,  za konvertom, - skazal Rishar druzhelyubno. - I
za chem-to eshche!
     - YA k vashim uslugam, ms'e, k vashim uslugam! I chto zhe eto "chto-to eshche"?
     - Prezhde vsego, madam ZHiri, ya hotel zadat' vam malen'kij vopros.
     - Sprashivajte, ms'e, ya zdes', chtoby otvetit' vam.
     - Vy vse eshche v horoshih otnosheniyah s prizrakom?
     - V ochen' horoshih, ms'e. Oni ne mogli by byt' luchshe.
     - My schastlivy slyshat' eto. Teper', tol'ko  mezhdu nami,  - skazal Rishar
tonom,  kakim  obychno otkryvayut vazhnyj sekret, - net nikakoj  prichiny, chtoby
nam ne skazat' eto... V konce koncov, vy zhe ne glupaya...
     - Konechno, net, ms'e!  - voskliknula ona, prekrativ  legkoe pokachivanie
dvuh chernyh per'ev  na  svoej  vycvetshej  shlyape.  - Ni u  kogo  ne voznikalo
somnenij na etot schet, pover'te mne.
     -  YA  veryu vam i dumayu, chto my  horosho pojmem drug druga. |ta istoriya s
privideniem  tol'ko  shutka, ne pravda  li?  I opyat' tol'ko mezhdu  nami,  eto
prodolzhaetsya uzhe dovol'no dolgo, tak?
     Madam ZHiri smotrela  na direktorov tak, kak budto  oni  govorili  s nej
po-kitajski. Ona podoshla k stolu Rishara i sprosila s trevogoj v golose:
     - CHto vy imeete v vidu? YA ne ponimayu.
     - Vy prekrasno ponimaete. V lyubom sluchae vy dolzhny ponimat'. Vo-pervyh,
skazhite nam ego imya.
     - CH'e imya?
     - CHeloveka, soobshchnikom kotorogo vy yavlyaetes', madam ZHiri.
     - YA - soobshchnica prizraka? Vy dumaete, ya soobshchnica v chem?
     - Vy delaete vse, chto by on ni zahotel.
     - O! On ne ochen' nadoedliv, vam eto izvestno.
     - I on vsegda daet vam chaevye!
     - U menya net zhalob na etot schet.
     - Skol'ko on daet vam za to, chto vy prinosite emu etot konvert?
     - Desyat' frankov. - I vse? Nemnogo!
     - No pochemu vy sprashivaete?
     -  YA skazhu vam  nemnogo pozzhe. Sejchas zhe my hoteli  by uznat', po kakoj
chrezvychajnoj prichine vy otdali telo i dushu etomu prizraku, a ne drugomu.  Za
pyat' ili desyat' frankov nel'zya kupit' druzhbu i predannost', madam ZHiri.
     - |to verno!  I ya mogu skazat'  vam  o prichine, ms'e. V etom net nichego
beschestnogo, pover'te, sovsem nichego.
     - My ne somnevaemsya, madam ZHiri.
     - Vse v poryadke, togda... Prizrak ne lyubit, kogda ya govoryu o Nem. - Ox!
- voskliknul Rishar s sarkasticheskim smehom.
     - No eto kasaetsya tol'ko menya, - prodolzhala staraya zhenshchina. - Odnazhdy v
pyatoj lozhe ya nashla pis'mo ko mne  ili, skoree, zapisku, napisannuyu  krasnymi
chernilami.  YA ne stanu vam chitat' etu zapisku, ms'e, potomu  chto znayu ee  na
pamyat' i nikogda ne zabudu ee soderzhanie, esli dazhe dozhivu do sta let.
     I, sidya pryamo, ona s trogatel'nym pafosom nachala povtoryat' po pamyati:
     "Madam,  v 1825 godu mademuazel'  Menetrie, balerina, stala markizoj de
Kussi. V  1832 godu Mari Taglioni, tancovshchica, vyshla zamuzh za grafa ZHil'bera
de  Vojsin.  V 1840  godu La Sora,  tancovshchica, vyshla zamuzh za brata  korolya
Ispanii. V  1847  godu Lola Montes, tancovshchica, vstupila  v  morganaticheskij
brak  s  korolem  Lui  Bavarskim i stala  grafinej  Lansfeld.  V  1848  godu
mademuazel' Mariya,  tancovshchica,  stala baronessoj  d'Hermvil'. V  1870  godu
Tereza  Hessler, tancovshchica,  vyshla  zamuzh za  Dona Fernando,  brata  korolya
Portugalii..."  Rishar  i  Musharmen  slushali  eto  perechislenie  velikolepnyh
zamuzhestv s  lyubopytstvom. Madam ZHiri vstala. CHem dol'she ona  govorila,  tem
ozhivlennee  stanovilas'. Nakonec, vdohnovlennaya,  kak  predskazatel'nica  na
svoem  trenozhnike,  golosom,  razryvayushchimsya  ot  gordosti,   ona  proiznesla
poslednee predlozhenie prorocheskoj zapiski:
     "...v 1885 godu Meg ZHiri - imperatrica!" Obessilennaya, madam ZHiri upala
obratno v kreslo i skazala:
     -  Ms'e,  zapiska byla  podpisana:  "Prizrak Opery".  YA  slyshala  o nem
ran'she, no tol'ko napolovinu verila v nego. S etogo  momenta, posle togo kak
prizrak soobshchil mne, chto moya malen'kaya Meg,  plot' ot ploti moej, plod moego
chreva, stanet imperatricej, ya poverila v nego polnost'yu.
     Ne nuzhno dolgo  izuchat' vozbuzhdennoe lico madam ZHiri, chtoby ponyat', chto
bylo  vozmozhno poluchit'  ot etogo  prekrasnogo  vospominaniya s dvumya slovami
"prizrak" i "imperatrica". No kto rukovodil etoj glupoj marionetkoj? Kto?
     -  Vy nikogda ne  videli  prizrak,  no on govorit s vami,  i  vy verite
vsemu, chto on govorit? - sprosil Musharmen.
     - Da.  Prezhde  vsego  imenno  blagodarya emu  moya  malen'kaya  Meg  stala
balerinoj.  YA skazala emu;  "Esli ona budet imperatricej v 1885  godu, vy ne
dolzhny teryat' vremya: ona  dolzhna stat' balerinoj uzhe sejchas". On otvetil: "YA
pozabochus' ob etom". On peregovoril s ms'e Polin'i, i delo bylo sdelano.
     - Tak ms'e Polin'i videl ego?
     - Net, ne videl, tak zhe  kak  i ya, no on slyshal ego! Prizrak skazal emu
chto-to na uho - vy znaete, v  tu noch', kogda  on vyshel blednyj iz lozhi nomer
pyat'.
     - Neveroyatno! - proiznes Musharmen so vzdohom.
     - YA vsegda dumala,  chto  mezhdu prizrakom i ms'e Polin'i byli sekrety, -
prodolzhala madam ZHiri. - Ms'e Polin'i delal vse, o chem  prosil  ego prizrak,
ne mog otkazat' emu ni v chem.
     - Vy slyshali, Rishar? Polin'i ne mog otkazat' prizraku ni v chem.
     - Da-da, ya slyshal!  - zayavil Rishar. - Polin'i -  drug prizraka, a madam
ZHiri - drug  Polin'i,  i  vot  vam!  - I on  dobavil  grubo: -  No  menya  ne
interesuet Polin'i. YA mogu skazat', chto edinstvennoe lico,  ch'ya  sud'ba menya
dejstvitel'no interesuet,  eto madam ZHiri. Madam ZHiri, vy znaete, chto v etom
konverte?
     - Net, konechno, net, - otvetila ona.
     - Horosho, togda posmotrite!
     Ona  posmotrela  v   konvert  bespokojnymi   glazami,  kotorye   bystro
proyasnilis'.
     - Tysyachefrankovye banknoty! - voskliknula ona.
     - Da,  madam ZHiri, tysyachefrankovye  banknoty. I vy znali ob  etom ochen'
horosho!
     - Net, ms'e! YA klyanus' - Ne nado  klyatv,  madam ZHiri.  A teper' ya skazhu
vam, pochemu ya poslal za vami. YA hochu, chtoby vas arestovali.
     Dva  chernyh  pera na vycvetshej  shlyape, kotorye obychno  imeli formu dvuh
voprositel'nyh  znakov, totchas prevratilis' v vosklicatel'nye znaki;  chto zhe
kasaetsya samoj shlyapy, to ona ugrozhayushche vzmetnulas' nad  vzbitym puchkom volos
madam   ZHiri.   Udivlenie,  vozmushchenie,   protest,   trevoga,   oskorblennaya
dobrodetel'  -  vse  eto  otrazilos'  v  skol'zyashchem dvizhenii,  privedshem nos
biletershi k nosu Rishara, kotoryj ne mog ne otpryanut' v svoem kresle.
     - Arestovat' menya?
     Rot, kotoryj proiznes eto, kazalos', byl gotov vyplyunut' tri ostavshihsya
v  nem zuba v lico Rishara. No tot vel sebya geroicheski. On  ne otstupil.  Ego
ugrozhayushche  vytyanutyj ukazatel'nyj palec  uzhe pokazyval  biletershu lozhi nomer
pyat' voobrazhaemomu sud'e.
     - YA hochu, chtoby vas arestovali, madam ZHiri, za vorovstvo!
     - Povtorite  eto eshche  raz! - I, prezhde chem Musharmen smog vmeshat'sya, ona
nanesla Risharu moshchnyj otvetnyj udar. No ne kostistaya ruka vspyl'chivoj staroj
zhenshchiny udarila  direktora  po shcheke: eto  byl  konvert,  volshebnyj  konvert,
prichina  vseh   nepriyatnostej.   Ot  udara   konvert  otkrylsya,  i  banknoty
razletelis' v raznye storony, kruzhas' i porhaya, kak gigantskie babochki.
     Oba  impresario  izdali  krik,  zatem odna i ta zhe mysl'  zastavila  ih
upast'  na koleni  i nachat' lihoradochno sobirat'  i  toroplivo rassmatrivat'
cennye listki bumagi.
     - Oni nastoyashchie, Musharmen?
     - Oni nastoyashchie, Rishar?
     - Oni vse nastoyashchie!
     V  etoj shumnoj svalke, napolnennoj uzhasnymi vosklicaniyami,  lejtmotivom
zvuchali slova madam ZHiri.
     - Vorovstvo? YA vorovka!
     Vdrug ona zakrichala sdavlennym golosom:
     - |to bol'she, chem ya mogu vynesti! - I opyat' vstala vplotnuyu k Risharu. -
Vo  vsyakom  sluchae, ms'e  Rishar, -  skazala ona, -  vy  luchshe, chem ya, dolzhny
znat', kuda podevalis' dvadcat' tysyach frankov!
     - YA dolzhen znat'? - sprosil on, oshelomlennyj. - Otkuda?
     Glyadya   strogo   i  ozabochenno,   Musharmen  poprosil   staruyu   zhenshchinu
ob®yasnit'sya:
     - CHto vy imeete v vidu?  Pochemu  vy  utverzhdaete, chto ms'e Rishar dolzhen
znat' luchshe, chem vy, kuda delis' dvadcat' tysyach frankov?
     Rishar chuvstvoval,  chto krasneet pod vzglyadom Musharmena. On shvatil ruku
madam ZHiri i stal besheno tryasti ee.  Golos ego byl podoben gromu. On gremel,
grohotal, revel:
     - Pochemu  ya  dolzhen znat'  luchshe, chem  vy, kuda delis'  dvadcat'  tysyach
frankov? Pochemu?
     -  Potomu chto  oni v vashem karmane! - kriknula  biletersha,  zadyhayas' i
glyadya na nego tak, budto on byl samim d'yavolom.
     Rishar zamer kak gromom porazhennyj etim  neozhidannym otvetom i vse bolee
podozritel'nym  vzglyadom  Musharmena.  On  lishilsya  sil,  kotorye   byli  emu
neobhodimy  v  stol'  trudnyj  moment,  chtoby  oprovergnut'  eto  prezrennoe
obvinenie.
     I tak chasto  sluchaetsya,  chto  lyudi,  podvergshiesya vnezapnomu napadeniyu,
lyudi  s  chistoj   sovest'yu,  nachinayut  vdrug  kazat'sya  vinovatymi  -  udar,
nanesennyj  im,  zastavlyaet   ih  blednet',  krasnet'  ot  styda,  shatat'sya,
oshchetinivat'sya, rezko padat', protestovat', molchat', kogda nado govorit', ili
govorit',  kogda nado molchat', ili ostavat'sya suhimi, kogda nado potet', ili
potet', kogda nado ostavat'sya suhimi.
     Vidya, chto Rishar gotov napast' na madam ZHiri, Musharmen pospeshil sprosit'
ee myagko i obnadezhivayushche:
     - Kak mozhete vy podozrevat'  moego  kollegu ms'e  Rishara v tom,  chto on
polozhil dvadcat' tysyach frankov v svoj karman?
     -  YA  nikogda ne  govorila  etogo, -  zayavila  ona, -  poskol'ku  eto ya
polozhila dvadcat' tysyach frankov v ego karman. - I ona dobavila vpolgolosa; -
Tam, ya zhe skazala vam. YA nadeyus', prizrak prostit menya".
     Rishar   nachal   opyat'   krichat',  no  Musharmen   tverdo  prikazal   emu
ostanovit'sya:
     - Tishe! Tishe! Pust' ona ob®yasnitsya Dajte mne sprosit' ee. YA ne ponimayu,
pochemu vy vedete sebya podobnym obrazom, kogda my  namerevaemsya proyasnit' eto
delo. Vy vzbesheny, no nel'zya zhe vesti sebya tak.
     Lico  madam  ZHiri prinyalo muchenicheskoe vyrazhenie, no ono siyalo veroj  v
sobstvennuyu nevinovnost'.
     - Vy govorite, chto v konverte, kotoryj ya polozhila v karman ms'e Rishara,
bylo dvadcat' tysyach frankov, no ya po-prezhnemu utverzhdayu, chto ne znala etogo.
I ms'e Rishar ne znal.
     -  Aga, -  skazal  Rishar,  vnezapno nachav  hodit' iz  ugla v  ugol, chto
prishlos' ne po vkusu  Musharmenu.  - Tak ya tozhe ne znal! Vy polozhili dvadcat'
tysyach frankov v moj karman i nichego ne znali ob etom! Ochen' rad slyshat' eto,
madam ZHiri.
     - Da, eto pravda, - soglasilas' neprimirimaya staraya zhenshchina, - nikto iz
nas ne znal. No vy dolzhny byli v konce koncov uznat'.
     Rishar,  opredelenno,  unichtozhil  by  ee,  esli  by  v  komnate  ne bylo
Musharmena. No Musharmen sderzhival ego. On vernulsya k svoemu doprosu.
     - Kakoj  konvert  vy polozhili  v  karman  ms'e  Rishara?  |to byl ne tot
konvert, kotoryj my  dali vam  i za  kotorym sledili, kogda vy ego  vzyali  v
pyatuyu lozhu. Ved' tol'ko v etom konverte nahodilis' dvadcat' tysyach frankov. -
Izvinite  menya, no eto byl imenno tot konvert, kotoryj mne dali  vy, ego ya i
polozhila  v  karman  ms'e Rishara.  V lozhu prizraka ya otnesla drugoj konvert,
tochno takoj zhe, kak pervyj. YA derzhala ego nezametno nagotove, i  ego mne dal
prizrak.
     Skazav eto, madam ZHiri vytashchila iz rukava konvert, tochno takoj zhe,  kak
tot,  v  kotorom soderzhalis' dvadcat' tysyach frankov,  i podpisannyj takim zhe
obrazom. Direktora  vyrvali  u  nee konvert,  rassmotreli i  uvideli, chto on
zapechatan voskom  i  proshtempelevan  sverhu ih  sobstvennoj  pechat'yu. Otkryv
konvert, oni nashli  dvadcat' tysyach  frankov "igral'nymi den'gami", podobnymi
tem, chto tak porazili ih mesyac nazad.
     - |to tak prosto! - voskliknul Rishar.
     - Da, tak prosto! - povtoril Musharmen torzhestvenno.
     - Samye luchshie tryuki  vsegda  samye prostye!  Vse, chto dlya etogo nuzhno,
horoshij soobshchnik.
     -  Podobnyj  tomu,  kotoryj  sidit  pered   nami,   -  skazal  Musharmen
nevyrazitel'nym golosom. I prodolzhil,  glyadya  na madam ZHiri  tak, kak  budto
pytalsya  zagipnotizirovat' ee:  -  Znachit,  prizrak  dal  vam  etot konvert,
skazav,  chtoby vy zamenili ego na tot, kotoryj my dali vam, i polozhili ego v
karman ms'e Rishara?
     - Da, eto byl prizrak.
     -  Togda ne prodemonstriruete  li  vy nam svoe iskusstvo? Vot  konvert.
Dejstvujte tak, kak budto my nichego ne znaem.
     - YA budu rada, ms'e.
     Ona vzyala  konvert s dvadcat'yu tysyachami frankov i napravilas'  k dveri.
Kogda ona sobiralas' uzhe pokinut' kabinet, oba direktora  pospeshno brosilis'
k nej.
     -  O net! Net! Vy hotite povtorit' tot  zhe tryuk  opyat'! S nas dovol'no!
Bol'she ne nado!
     - Izvinite, ms'e, - skazala ona primiritel'no, - no vy zhe sami prosili,
chtoby ya dejstvovala tak, kak budto vy nichego ne znaete, a esli by  vy nichego
ne znali, ya by ushla s vashim konvertom.
     - No kak vy opustili ego v moj karman? - sprosil Rishar.
     Musharmen ne spuskal levogo glaza  s nego,  v to vremya kak  pravyj  glaz
nablyudal za madam ZHiri; eto byl vizual'nyj podvig, no Musharmen  byl gotov na
vse, chtoby uznat' pravdu.
     -  YA  predpolagala opustit' ego v  vash  karman, kogda vy  men'she  vsego
ozhidali etogo,  - stala ob®yasnyat' madam