Gaston Leru. Rokovoe kreslo --------------------------------------------------------------- Izdatel'stvo: Amfora, 2000 Seriya: Klassicheskij detektiv; OCR: squirrel@thedex.net --------------------------------------------------------------- Glava 1. Smert' geroya - Emu predstoit perezhit' skvernuyu minutu... - Nesomnenno, no, govoryat, etot chelovek nichego ne boitsya!.. - U nego est' deti? - Net, on vdovec! - Tem luchshe! - I potom, vse zhe nado nadeyat'sya, chto on ne umret! Odnako potoropimsya! Uslyshav etot mrachnyj razgovor, ms'e Gaspar Laluet, blagovospitannyj chelovek, torgovec kartinami i antikvariatom, uzhe desyat' let nazad obosnovavshijsya na ulice Laffit, a v etot den' progulivayushchijsya po naberezhnoj Vol'tera, izuchaya vitriny lavok so starinnymi gravyurami i vsyakoj vsyachinoj, podnyal golovu. V tot zhe samyj moment ego edva ne sbili na uzkom trotuare troe molodyh lyudej v studencheskih beretah, poyavivshis' iz-za ugla s ulicy Bonaparta. Zanyatye svoej besedoj, oni dazhe i ne podumali izvinit'sya. Ms'e Gaspar Laluet, predpochitaya ne vvyazyvat'sya v ssoru, podavil v sebe vspyhnuvshee bylo razdrazhenie ot takoj neuchtivosti i podumal, chto molodye lyudi, vidimo, toropyatsya na kakuyu-nibud' duel', o pechal'nom ishode kotoroj oni gromko govorili. On vnov' prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat' sunduchok, ukrashennyj geral'dicheskimi liliyami, kotoryj, kak predpolagalos', byl vremen Lyudovika Svyatogo i hranil chetki madam Blansh de Kastij. No v etot moment pozadi nego opyat' kto-to skazal: - CHto by ob etom ni dumali, on prosto smel'chak! A drugoj golos otvetil: - Govoryat, on trizhdy sovershil krugosvetnoe puteshestvie! Odnako ne hotel by ya okazat'sya na ego meste. Tol'ko by nam ne opozdat'! Ms'e Laluet obernulsya. On uvidel dvuh starikov, uskorivshih shag v storonu Instituta. "CHto zhe eto takoe? - podumal ms'e Laluet. - Stariki stali takimi zhe nenormal'nym, kak i molodye? (Ms'e Laluetu bylo okolo soroka pyati let - vozrast, kogda ty i ne molod i ne star.) Vot i eti dvoe, pohozhe, napravlyayutsya na nepriyatnuyu vstrechu vsled za studentami, proshedshimi tol'ko chto!" Pogruzhennyj v eti mysli, ms'e Laluet doshel do ugla ulicy Mazarini i, vozmozhno, uglubilsya by v etu izvilistuyu ulochku, esli by navstrechu emu ne vybezhali, kricha i zhestikuliruya, chetyre gospodina, v kotoryh blagodarya redingotam, vysokim shlyapam i saf'yanovym portfelyam pod myshkami legko mozhno bylo uznat' professorov. - Vse-taki vy nikogda ne zastavite menya poverit', chto on ostavil zaveshchanie! - Esli on eshche etogo ne sdelal, to naprasno! - Govoryat, on uzhe ne raz smotrel smerti v glaza! - No, mozhet byt', v poslednij moment on peredumaet"? - Vy schitaete ego trusom? - Smotrite.., vot on! Vot on! I professora brosilis' begom cherez ulicu, ploshchad' i potom napravo, v storonu mosta Iskusstv. Tut ms'e Gaspar Laluet nakonec otorvalsya ot sozercaniya lavok star'evshchikov. Im ovladelo lyubopytstvo. Hotelos' uvidet' cheloveka, tak riskovavshego svoej zhizn'yu v usloviyah i po prichinam poka eshche neizvestnym, no blagodarya sluchayu priobretayushchim geroicheskie ochertaniya. Pytayas' dognat' professorov, on poshel kratchajshim putem pod svodami Instituta i vskore ochutilsya na malen'koj ploshchadi. Zdes' stoyal pamyatnik s natyanutoj na nego ermolkoj, kotoruyu vse nazyvali kupolom. Ploshchad' tak i kishela narodom. Pod®ezzhali ekipazhi, razdavalis' kriki kucherov i ulichnyh torgovcev i raznoschikov gazet. Pod svodom, vedushchim v pervyj dvor Instituta, shumnaya tolpa okruzhila kakogo-to cheloveka, s trudom probivavshegosya skvoz' ryady likuyushchih pochitatelej. CHetyre professora uzhe byli zdes'. Oni krichali: "Bravo!" Ms'e Laluet, snyav shlyapu, obratilsya k odnomu iz nih i robko poprosil ego ob®yasnit', chto proishodit. - Vy zhe sami vidite! |to kapitan korablya Maksim d'Ol'ne! - On chto, sobiraetsya drat'sya na dueli? - vnov' zadal vopros ms'e Laluet. - Da net, on sejchas proizneset rech', posvyashchennuyu svoemu vstupleniyu vo Francuzskuyu akademiyu, - otvetil razdosadovanno professor. V eto mgnovenie tolpa podalas' nazad, i ms'e Gaspara Lalueta uneslo v storonu ot professorov. |to druz'ya Maksima d'Ol'ne, radostno obnyav svoego geroya i okruzhiv ego pochetnym eskortom, pytalis' proniknut' v zal zasedanij. Obrazovalas' nastoyashchaya davka. Nikto i ne glyadel na priglasitel'nye bilety. Nekotorye iz prishedshih, zaranee zanyavshie sebe mesta ponesli ubytki, poskol'ku drugie, pridya syuda prosto tak, ne uhodili. Lyubopytstvo bukval'no prikovalo ih k mestam. Tem vremenem k ms'e Laluetu, kotorogo tolpa prizhala k lapam kamennogo l'va, ohranyavshego porogi Bessmertiya, podoshel kakoj-to lovkach i skazal: - Esli hotite vojti, ms'e, platite dvadcat' frankov! Ms'e Gaspar Laluet, hotya i byl vsego lish' torgovcem kartinami i vsyakim star'em, s bol'shim uvazheniem otnosilsya k literature. On sam popisyval i opublikoval dve raboty, sostavlyavshie gordost' vsej ego zhizni. Odna iz nih byla posvyashchena podpisyam znamenityh hudozhnikov i sposobam raspoznavaniya ih podlinnosti na kartinah, drugaya - iskusstvu obramleniya kartin. Za eti raboty on byl udostoen znaka otlichiya Akademii, odnako sam ni razu ne perestupal ee poroga. Emu i v golovu nikogda ne prihodilo, chto on mozhet vystupit' zdes' s dokladom, tem bolee eto nikak ne vyazalos' s tem, chto on uvidel i uslyshal v poslednie pyatnadcat' minut. Naprimer, on nikogda ne podumal by, chto dlya togo, chtoby proiznesti rech' pri vstuplenii v chleny Akademii, luchshe byt' vdovcom, ne imet' detej, nichego ne boyat'sya i sostavit' zaveshchanie. Zaplativ dvadcat' frankov, ms'e Laluet stal protiskivat'sya vpered i, poluchiv kuchu tumakov i podzatyl'nikov, nakonec hudo-bedno ustroilsya na tribunah, otkuda vse stoya vsmatrivalis' v zal. Tuda kak raz vhodil Maksim d'Ol'ne. Slegka poblednevshij, on shel v soprovozhdenii dvuh poruchitelej, grafa de Breya i professora Pelezo, kotorye byli eshche blednee d'Ol'ne. Legkaya drozh' ohvatila prisutstvuyushchih. ZHenshchiny iz chisla izbrannyh, nahodyashchiesya zdes' v bol'shom kolichestve, ne smogli sderzhat' vzdoha voshishcheniya i zhalosti. Kakaya-to nabozhnaya bogataya vdova perekrestilas'. Ves' zal podnyalsya, tak kak vse proishodyashchee bylo stol' volnitel'no, budto lyudi prisutstvovali pri poyavlenii samoj smerti. Dobravshis' do svoego mesta, novyj akademik sel ryadom so svoimi soprovozhdayushchimi i, podnyav golovu, obvel tverdym vzglyadom kolleg, vseh prisutstvuyushchih v zale, a zatem prezidium i, nakonec, perevel glaza na pechal'nuyu fizionomiyu togo, komu bylo porucheno predstavit' novichka. Obychno vo vremya takoj ceremonii etot personazh vyglyadit dovol'no svirepo, slovno olicetvoryaya vse literaturnye pytki, kotorye zhdut novichka v otvet na ego rech'. Na etot zhe raz on vziral s sochuvstviem ispovednika, prishedshego na pomoshch' pacientu v poslednie mgnoveniya ego zhizni. Ms'e Laluet, vnimatel'no sledivshij za spektaklem etogo plemeni, razukrashennogo dubovymi list'yami, v to zhe vremya ne upuskal ni odnogo slova iz togo, chto govorilos' vokrug. - Bednyj ZHean Mortimar byl tak zhe molod i krasiv, kak i etot! - I tak radovalsya, chto ego izbrali! - Vy pomnite, kogda on vstal, chtoby proiznesti rech'? - Kazalos', on siyaet... On byl polon zhizni." - CHto tam ni govori, eto ne estestvennaya smert'... - Net, ne estestvennaya." CHtoby ponyat', o chem idet rech', ms'e Gaspar Laluet vynuzhden byl obernut'sya k svoemu sosedu i sprosit' ego, o kakoj smerti vse govoryat. Tut on uvidel, chto obrashchaetsya k tomu zhe professoru, kotoryj tak vorchlivo uzhe rastolkovyval emu proishodyashchee. V etot raz professor tozhe ne stal delikatnichat'. - Vy chto, ne chitaete gazet, ms'e? Da, absolyutno verno, ms'e Laluet gazet ne chital! I tomu byla prichina, no ob etom pozzhe. CHto zhe do ms'e Lalueta, to on ne sobiralsya krichat' ob etom na kazhdom uglu. Vo vsyakom sluchae, imenno potomu, chto on ne chital gazet, tajna, v kotoruyu okunulsya ms'e Laluet, proniknuv za svoi dvadcat' frankov pod svody Instituta, s kazhdoj minutoj vse rosla i shirilas'. Poetomu on ne ponyal, otchego po zalu proshel ropot, kogda odna blagorodnaya dama, kotoruyu vse nazyvali "prekrasnaya madam de Bitini", voshla v podgotovlennuyu dlya nee lozhu. Vse edinodushno utverzhdali, chto ona ves'ma nahal'na. Odnako ms'e Laluet ne mog ponyat' pochemu. Dama posmotrela na prisutstvuyushchih s holodnym vysokomeriem, brosila neskol'ko korotkih slov soprovozhdavshim ee molodym lyudyam i ustavilas' na Maksima d'Ol'ne. - Ona prineset emu neschast'e! - kriknul kto-to. Po tolpe proneslos': - Da, da, ona prineset emu neschast'e! Ms'e Laluet udivilsya: "Pochemu prineset neschast'e?" - no emu nikto ne otvetil. Do sih por emu udalos' vyyasnit' tol'ko to, chto chelovek vnizu, sobiravshijsya nachat' svoyu rech', zvalsya Maksimom d'Ol'ne. On byl kapitanom pervogo ranga i napisal knigu "Puteshestvie vokrug moej kabiny", a teper' byl izbran v Akademiyu i dolzhen zanyat' kreslo, v kotorom ran'she sidel magistr d'Abbvil'. A misteriya prodolzhalas', soprovozhdaemaya krikami i zhestami. Publika na tribunah krichala: - Kak tot! Ne vskryvajte! Ah, pis'mo! Kak tot! Kak tot! Ne chitajte! Ms'e Laluet peregnulsya cherez perila i uvidel universitetskogo storozha, podnosivshego kakoe-to pis'mo Maksimu d'Ol'ne. Poyavlenie storozha s pis'mom v rukah, kazalos', vyvelo prisutstvuyushchih iz sebya. I tol'ko sidyashchie v prezidiume pytalis' eshche sohranyat' spokojstvie. Odnako bylo zametno, chto simpatichnyj ms'e Ippolit Patar, postoyannyj sekretar', drozhal vsemi ukrashavshimi ego dubovymi list'yami. Maksim d'Ol'ne vstal, vzyal iz ruk storozha pis'mo i raspechatal ego. On ulybalsya. I poskol'ku ceremoniya eshche ne nachalas', tak kak zhdali hranitelya pechati, on prochital pis'mo i opyat' ulybnulsya. Na tribunah zakrichali: - On ulybaetsya! Ulybaetsya! Tot tozhe ulybalsya! Maksim d'Ol'ne peredal pis'mo svoim poruchitelyam, kotorym bylo vovse ne do smeha. Vskore tekst pis'ma okazalsya u vseh na ustah, i poskol'ku ego peredavali ot uha k uhu, to v konce koncov i ms'e Laluet uznal soderzhanie strannogo pis'ma: "Byvayut puteshestviya poopasnee teh, chto mozhno sovershit' vokrug svoej kabiny!" Tekst etot, kazalos', privel zal v isstuplenie, no tut vdrug razdalsya golos predsedatelya, ob®yavivshego ledyanym tonom posle neskol'kih zvonkov kolokol'chika, chto zasedanie mozhno schitat' otkrytym. V zale momental'no vocarilas' grobovaya tishina. Maksim d'Ol'ne uzhe podnyalsya s mesta, eshche bolee muzhestvennyj i otvazhnyj; I vot on nachal chitat' svoyu rech'. Golos zvuchal otchetlivo i zvonko. Orator prezhde vsego poblagodaril vysokoe sobranie, okazavshee emu chest', prinyav v svoi chleny. Zatem, nameknuv na traur, ob®yavlennyj nedavno v Akademii, pereshel k opisaniyu zaslug magistra d'Abbvilya. On govoril, govoril... Ryadom s ms'e Gasparom Laluetom stoyal professor i bormotal skvoz' zuby slova, kotorye, kak pokazalos' Laluetu, byli naveyany dlinnoj rech'yu: "On derzhitsya dol'she, chem tot!" D'Ol'ne prodolzhal govorit', i, kazalos', vse prisutstvuyushchie, slushaya ego, ponemnogu nachali vzdyhat' s oblegcheniem, Stalo kak-to legche dyshat', damy ulybalis', slovno im udalos' izbezhat' kakoj-to strashnoj opasnosti. On govoril, i nichto ne preryvalo ego rech'... Vot on zavershil voshvalenie magistra d'Abbvilya i voodushevilsya eshche bol'she, perejdya ot talantov vydayushchegosya prelata k nekotorym obshchim ideyam o svyatom krasnorechii. D'Ol'ne napomnil o nashumevshih propovedyah, kotorye stoili magistru d'Abbvilyu svetskih molnij, nisposlannyh na nego za neuvazhenie k gumanitarnoj nauke. S etimi slovami novyj akademik sdelal neobychno shirokij zhest rukoj, kak by zhelaya v svoyu ochered' vysech' etu porozhdennuyu gordynej i bezbozhiem nauku. V poryve voshishcheniya, konechno ne imeyushchego nichego akademicheskogo, no ot etogo eshche bolee prekrasnogo, tak kak eto shlo ot moryaka staroj shkoly, Maksim d'Ol'ne voskliknul: - SHest' tysyach let tomu nazad, gospoda, gnev Bozhij prikoval Prometeya k skale! YA tozhe ne iz teh, kto opasaetsya lyudskoj yarosti. YA boyus' lish' groma nebesnogo! I edva neschastnyj proiznes eti slova, kak neozhidanno zashatalsya ya, v otchayanii podnesya ruki k licu, ruhnul nazem'. Krik uzhasa pronessya pod svodami zala. Akademiki brosilis' k nepodvizhnomu telu. Maksim d'Ol'ne byl mertv! Zal s trudom osvobodili ot prisutstvuyushchih. D'Ol'ne umer tak zhe, kak za dva mesyaca do etogo, pri polnom zale v moment prinyatiya v Akademiyu, umer ZHean Mortimar, avtor "Tragicheskih aromatov". Vnachale imenno ego izbrali na mesto magistra d'Abbvilya. On takzhe poluchil pis'mo s ugrozami, dostavlennoe v Institut rassyl'nym, kotorogo nikogda bol'she ni videli. V pis'me govorilos': "Inogda aromaty byvayut bolee tragicheskimi, chem eto kazhetsya". Mortimar takzhe ruhnul zamertvo cherez neskol'ko minut posle prochteniya pis'ma. Obo vsem etom ms'e Gaspar Laluet uznal, zhadno vslushivayas' vo vzvolnovannye rechi v tolpe, eshche nedavno zapolnyavshej zal Instituta, a teper' okazavshejsya v polnom smyatenii na naberezhnoj. Emu hotelos' uznat' pobol'she, chtoby po krajnej mere ponyat', pochemu smert' ZHeana Mortimara porodila opaseniya v podobnoj konchine Maksima d'Ol'ne. On uslyshal razgovory o mesti, odnako eto predpolozhenie pokazalos' stol' absurdnym, chto on ne pridal emu znacheniya. Tem ne menee dlya ochistki sovesti on schel neobhodimym sprosit' imya togo, kto reshilsya by stol' strannym obrazom osushchestvit' svoyu mest'. Odnako v otvet uslyshal takoj strannyj nabor slov, chto dazhe podumal, ne nasmehayutsya li nad nim. V konce koncov blizilsya vecher, delo bylo zimoj, i ms'e Laluet reshil pojti domoj cherez most Iskusstv, po kotoromu, potryasennye uzhasnym sovpadeniem dvuh zloveshchih smertej, toroplivo vozvrashchalis' k sebe neskol'ko zapozdalyh akademikov so svoimi priglashennymi.. Tem ne menee, prezhde chem ischeznut' v temnote, uzhe sgushchavshejsya na ploshchadi Karusel', ms'e Laluet zaderzhalsya postanovil odnogo iz gospod, spuskavshihsya po mostu Iskusstv, nervnaya pohodka kotorogo vydavala volnenie ot perezhitogo proisshestviya. Ms'e Laluet sprosil: - I vse zhe, ms'e! Izvestno, ot chego on umer? - Vrachi govoryat, chto ot razryva serdca. - A pervyj ms'e, on ot chego umer? - Vrachi govorili, ot krovoizliyaniya v mozg... Tut mezhdu sobesednikami voznikla eshche odna ten' i vmeshalas' v razgovor: - Vse eto erunda! Oni oba umerli, potomu chto zahoteli zanyat' zakoldovannoe kreslo! Ms'e Laluet popytalsya bylo uderzhat' etu ten', no ona uzhe ischezla. Pogruzhennyj v razmyshleniya, on otpravilsya domoj. Glava 2. Zasedanie v zale Slovarya Na sleduyushchij posle zloveshchih sobytij den' postoyannyj sekretar' Ippolit Patar rovno v chas voshel pod svody Instituta. Na poroge ego podzhidal privratnik. On - protyanul postoyannomu sekretaryu pochtu: - CHto-to vy segodnya rano, ms'e postoyannyj sekretar'. Nikogo eshche net. Ippolit Patar vzyal iz ruk privratnika pochtu, kotoraya okazalas' dostatochno ob®emnoj, i, nichego ne otvetiv, sobralsya prodolzhit' svoj put'. |to udivilo privratnika. - U ms'e postoyannogo sekretarya ochen' ozabochennyj. vid. Vprochem, zdes' vse potryaseny etoj istoriej! Odnako Ippolit Patar dazhe ne obernulsya. I tut privratnik sovershil oshibku, dobaviv: - A chto, ms'e postoyannyj sekretar' uzhe prochital segodnya stat'yu v."|pok" o zakoldovannom kresle? Delo v tom, chto u Ippolita Patara imelas' odna osobennost'. Byvali dni, kogda on kazalsya takim svezhim i rozovym starichkom, privetlivym, dobrozhelatel'nym, radushnym, i togda vse v Akademii zvali ego "moj dorogoj drug", estestvenno za isklyucheniem obsluzhivayushchego personala, hotya i po otnosheniyu k obsluge on stanovilsya ves'ma predupreditel'nym. No byvali i dni, kogda Ippolit Patar prevrashchalsya v suhogo, zheltogo kak limon starikashku, nervnogo, razdrazhennogo, zhelchnogo. V takie dni luchshie druz'ya obrashchalis' k nemu "ms'e postoyannyj sekretar'", a obsluge stanovilos' i vovse ne po sebe. Ippolit Patar tak lyubil Akademiyu, chto delal vse, chtoby luchshe sluzhit' ej. V radostnye dni, kogda proishodili grandioznye akademicheskie torzhestva ili vruchenie premij, yavlyalsya rozovyj Patar. V zlopoluchnye dni, kogda kakoj-nibud' zhalkij pisaka osmelivalsya proyavit' neuvazhenie k svyashchennomu uchrezhdeniyu, na scenu vyhodil limonnyj Patar. V etot den' privratnik, vidimo, ne zametil, kakogo cveta byl ms'e Patar, inache by ne poluchil stol' rezkuyu otpoved' ms'e postoyannogo sekretarya. Uslyshav o zakoldovannom kresle, ms'e Patar rezko obernulsya. - Zanimajtes' svoimi delami! YA ne znayu, chto takoe zakoldovannoe kreslo, no mne izvestno, chto v privratnickoj vsegda polno zhurnalistov! Imeyushchij ushi, da uslyshit! I razvernulsya, chtoby ujti, ostaviv porazhennogo privratnika. "CHital li ms'e postoyannyj sekretar' stat'yu o zakoldovannom kresle!" Da vot uzhe neskol'ko nedel', kak on tol'ko takie stat'i i chitaet! A posle oshelomlyayushchej smerti Maksima d'Ol'ne, posledovavshej vskore za ne menee oshelomlyayushchej smert'yu ZHeana Mortimara, ves'ma maloveroyatno, chto gazetchiki ostavyat stol' uvlekatel'nuyu temu. Kakoj zhe eto izoshchrennyj um (Ippolit Patar dazhe ostanovilsya, zadavaya sebe etot vopros), kakoj izoshchrennyj um osmelilsya uvidet' v etih dvuh smertyah nechto inoe, krome ochen' pechal'nogo sovpadeniya? ZHean Mortimar umer ot krovoizliyaniya v mozg, eto vpolne estestvennaya smert'. A Maksim d'Ol'ne, nahodivshijsya pod vpechatleniem ot tragicheskogo konca svoego predshestvennika, vzvolnovannyj torzhestvennost'yu ceremonii i vdobavok napugannyj mrachnymi prognozami zlobnyh pisak, prognozami, kotorymi soprovozhdalos' ego izbranie, umer ot razryva serdca. I ego smert' tozhe byla ne menee estestvennoj. Projdya cherez pervyj dvorik Instituta i povernuv nalevo, k lestnice, vedushchej v sekretariat, Ippolit Patar serdito postuchal metallicheskim konchikom svoego zonta po nerovnoj i mshistoj bruschatke. "CHto zhe neestestvennogo, - sprashival on sam sebya, - v tom, chto proizoshel razryv serdca? Takoe mozhet sluchit'sya s kazhdym. Lyuboj mozhet umeret' ot razryva serdca, dazhe proiznosya rech' vo Francuzskoj akademii!" I dobavil: "Tol'ko dlya etogo nuzhno byt' akademikom". Podumav tak; Ippolit Patar v zadumchivosti ostanovilsya u pervoj stupen'ki lestnicy. Hotya ms'e postoyannyj sekretar' i otrical eto, on byl dostatochno sueveren. Sama mysl' o tom, chto lyuboj Bessmertnyj mozhet umeret' ot razryva serdca, pobudila ego ukradkoj kosnut'sya pravoj rukoj derevyannoj ruchki zonta, kotoryj on derzhal v levoj. Ved' kazhdomu izvestno, chto derevo hranit vas ot zloj sud'by. On stal podnimat'sya po lestnice, proshel, ne zaderzhivayas', mimo sekretariata, zatem ostanovilsya na vtoroj lestnichnoj ploshchadke i gromko skazal: - Vot esli by ne eta istoriya s dvumya pis'mami! No ved' vse duraki tut zhe popalis' na udochku! Dva pis'ma, podpisannye inicialami |.D.S.|.D.T.D.L.N., vsemi inicialami etogo sharlatana |lifasa! Postoyannyj sekretar' prinyalsya gromko proiznosit' v zvuchnoj torzhestvennoj tishine lestnicy nenavistnoe imya togo, kto s pomoshch'yu prestupnyh char, pohozhe, navlek zloj rok na proslavlennuyu assambleyu: |lifas de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noks! S takim imenem - i pytat'sya predstavit' svoyu kandidaturu vo Francuzskuyu akademiyu! |tot neschastnyj, napisavshij absolyutno smehotvornyj opus "Hirurgiya dushi", sharlatan, uveryayushchij vseh, chto on mag, eshche nadeetsya zapoluchit' bessmertnuyu slavu i zanyat' kreslo magistra d'Abbvilya! Mag! Da on skoree koldun, uveryayushchij, chto znaet proshloe, budushchee i vse sekrety, sposobnye prevratit' cheloveka v hozyaina Vselennoj! Alhimik! Da chto tam! Veshchun! Astrolog! CHarodej! Nekroman! I on eshche zahotel byt' izbrannym v Akademiyu! Ot vozmushcheniya Ippolit Patar dazhe zadohnulsya. Tem ne menee posle provala etogo kolduna, kak on togo i zasluzhival, na vyborah v Akademiyu pogibli dvoe neschastnyh, kotorye dolzhny byli zanyat' kreslo magistra d'Abbvilya! O! CHital li, ms'e postoyannyj sekretar' etu stat'yu o zakoldovannom kresle?! Da on uzhe segodnya utrom prochel ee v neskol'kih gazetah, i emu eshche predstoyalo prochitat' ee v "|pok". On s udivitel'noj dlya svoego vozrasta energiej yarostno razvernul gazetu: stat'ya zanimala dve kolonki na samoj pervoj stranice, povtoryaya vse te bredni, kotorye davno uzhe nabili oskominu Ippolitu Pataru. Dejstvitel'no, stoit teper' vojti v kakoj-nibud' salon ili v biblioteku, kak tut zhe uslyshish' "Nu tak chto? Kak tam eto zakoldovannoe kreslo?" "|pok" po povodu neobychnogo sovpadeniya dvuh udivitel'no "akademicheskih" smertej, pohozhe, sobiralas' osnovatel'no izlozhit' legendu, svyazannuyu s kreslom magistra d'Abbvilya. V nekotoryh parizhskih krugah, osobo interesovavshihsya tem, chto proishodit po tu storonu mosta Iskusstv, byli ubezhdeny, chto teper' eto kreslo poseshchal duh mesti maga |lifasa de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noksa! I poskol'ku posle svoego provala v Akademii etot |lifas ischez, to "|pok" ne mogla ne vyskazat' svoego sozhaleniya, chto pered samym svoim ischeznoveniem on proiznes ugrozu, za kotoroj vskore posledovali dve neozhidannye smerti. Vyhodya v poslednij raz iz kluba "Dunovenie dushi", kotoryj on osnoval v salone madam de Bitini, |lifae, govorya o kresle znamenitogo prelata, skazal bukval'no sleduyushchee: "Neschast'e zhdet kazhdogo, kto zahochet usest'sya tuda ran'she menya!" Voobshche-to u "|pok" nikakoj uverennosti ni v chem ne bylo. Tam schitali, chto, prinimaya vo vnimanie pis'ma, poluchennye oboimi akademikami pered smert'yu, ochevidno, Akademiya imeet delo s kakim-to prohodimcem ili bezumcem. Gazeta hotela, chtoby razyskali etogo |lifasa, i chut' li ne trebovala vskrytiya tel ZHeana Mortimara i Maksima d'Ol'ne. Stat'ya byla ne podpisana, tem ne menee Ippolit Patar obrugal za nee anonimnogo avtora, obozvav ego idiotom, tolknul nahodyashchuyusya pered nim dver' i voshel v pervyj zal s kolonnami i pilyastrami. Tam byli byusty i skul'pturnye portrety usopshih akademikov. Poprivetstvovav ih na hodu, on proshel dal'she, cherez vtoroj zal k tret'emu, meblirovannomu stolami, pokrytymi zelenym suknom. Vokrug stolov stoyali akkuratno rasstavlennye kresla. V glubine na shirokom panno vydelyalas' figura vo ves' rost kardinala Armana ZHana dyu Plessi, gercoga de Rishel'e. Postoyannyj sekretar' voshel v zal Slovarya, kotoryj byl eshche pust. On zakryl za soboj dver', zanyal svoe obychnoe mesto, polozhil ryadom pochtu i akkuratno pristroil v dostupnom vzoru uglu svoj zontik, bez kotorogo nikogda na ulicu ne vyhodil. Ot otnosilsya k nemu tak revnivo, slovno eto byla kakaya-to svyashchennaya relikviya. Zatem on snyal shlyapu, nadel vmesto nee malen'kuyu shapochku iz chernogo barhata i neslyshnymi shazhkami nachal obhod stolov, stoyashchih drug k drugu uglami i obrazuyushchih prostranstva, v kotoryh razmeshchalis' kresla. Nekotorye iz nih byli po-nastoyashchemu znamenitymi. Prohodya mimo takih kresel, postoyannyj sekretar' zaderzhival na nih svoj pechal'nyj vzglyad i, kachaya golovoj sheptal slavnye imena. Tak on dobralsya do portreta kardinala Rishel'e: - Dobryj den', vashe preosvyashchenstvo, - pripodnya v shapochku, privetstvoval on. Zatem, povernuvshis' spinoj k velikomu cheloveku, pogruzilsya v sozercanie stoyavshego pryamo pered nim kresla |to bylo kreslo kak kreslo, nichem ne otlichavsheesya ot drugih v etom zale, - s chetyr'mya nozhkami, s kvadratnoj spinkoj, no imenno v nem obychno sidel magistr d'Abbvil', kogda prisutstvoval na zasedaniyah, ya nikto bolee ne zanimal ego posle smerti prelata. V tom chisle bednyagi ZHean Mortimar i Maksim d'Ol'ne, kotorym tak i ne udalos' perestupit' porog zala zakrytyh zasedanij ili zala Slovarya, kak ego prinyato bylo nazyvat'. A ved' eto byl glavnyj zal v korolevstve Bessmertnyh, imenno zdes' stoyali sorok kresel Bessmertiya. Itak, postoyannyj sekretar' sozercal kreslo magistra d'Abbvilya. Vdrug on gromko skazal: - Zakoldovannoe kreslo! I pozhal plechami. Zatem uzhe nasmeshlivym tonom proiznes rokovuyu frazu: "Neschast'e zhdet kazhdogo, kto zahochet usest'sya tuda ran'she menya". Neozhidanno on pochti vplotnuyu priblizilsya k kreslu. - Tak vot, - vskrichal on, udariv sebya v grud', - mne, Ippolitu Pataru, smeshny nagovor i |lifas de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noks, i ya sejchas usyadus' v tebya, zakoldovannoe kreslo! Povernuvshis', Patar sobralsya ustroit'sya v kresle... Odnako, uzhe napolovinu sognuvshis', vdrug ostanovilsya, vypryamilsya i skazal: - Pozhaluj, net, ya ne budu sadit'sya! |to slishkom glupo! Ne sleduet pridavat' znachenie podobnym glupostyam. I postoyannyj sekretar' vernulsya na svoe mesto, po puti ukradkoj kosnuvshis' derevyannoj ruchki svoego zontika. Tut otkrylas' dver', i poyavilsya hranitel' pechati, za kotorym sledoval direktor. Hranitel' pechati byl iz obychnyh hranitelej, kotoryh izbirayut kazhdye tri mesyaca, no direktorom Akademii v etom trimestre okazalsya velikij Lustalo, odin iz krupnejshih uchenyh mira. Ego veli za ruku kak slepogo. Odnako zrenie u nego bylo horoshee. Prosto on nastol'ko otklyuchalsya ot dejstvitel'nosti, i eto bylo izvestno, chto v Akademii reshili ne otpunil'nicu i ostavili odnogo, kak by davaya ponyat', chto , teper' on mozhet byt' absolyutno spokoen. Zatem, podojdya k oknu i vyglyanuv v pustynnyj dvorik, postoyannyj sekretar' i hranitel' pechati pozdravili drug druga s tem, chto blagodarya svoej ulovke sumeli udachno izbavit'sya ot zhurnalistov. Eshche vchera vecherom oni oficial'no ob®yavili, chto Akademiya, v polnom sostave prinyav uchastie v pohoronah Maksima d'Ol'ne, dlya vyborov preemnika magistra d'Abbvilya soberetsya vnov' lish' cherez dve nedeli. Vse tak i govorili "kreslo magistra d'Abbvilya", kak budto uzhe dvazhdy na eto mesto ne izbiralis' novye pretendenty. Takim obrazom udalos' obmanut' gazetchikov. Na samom dele vybory dolzhny byli sostoyat'sya na sleduyushchij den' posle smerti Maksima d'Ol'ne, sledovatel'no, imenno v opisyvaemyj nami den', kogda Ippolit Patar napravlyalsya v zal Slovarya. Kazhdyj akademik byl preduprezhden ob etom lichno postoyannym sekretarem, i chrezvychajnoe, zakrytoe zasedanie dolzhno bylo nachat'sya cherez polchasa. Hranitel' pechati shepnul na uho postoyannomu sekretaryu: - A kak s Martenom Latushem? Ot nego est' chto-nibud'? Zadavaya svoj vopros, hranitel' smotrel na sekretarya s neskryvaemym volneniem. - Net, ya nichego ne znayu, - uklonchivo otvetil Patar. - Kak! Vy nichego ne znaete? Postoyannyj sekretar' pokazal na neraskrytuyu pochtu. - YA eshche ne smotrel pochtu. - Tak smotrite zhe skoree, neschastnyj! - CHto eto vy tak toropites', ms'e hranitel' pechati! - nereshitel'no protyanul Patar. - Patar, ya vas ne ponimayu! - A vy chto, ochen' speshite uznat', chto, vozmozhno, Marten Latush, edinstvennyj kto osmelilsya vystavit' svoyu kandidaturu vmeste s Maksimom d'Ol'ne, kstati zaranee znaya, chto ego ne izberut, vy ochen' speshite uznat', gospodin hranitel' pechati, chto Marten Latush, edinstvennyj, kto u nas ostaetsya, teper' otkazyvaetsya zanyat' kreslo magistra d'Abbvilya? Hranitel' pechati ot udivleniya vytarashchil glaza, no tut zhe szhal ruku postoyannogo sekretarya: - O, Patarya vas ponimayu.. - Tem luchshe, ms'e hranitel' pechati! Tem luchshe! - Znachit vy vskroete svoyu pochtu tol'ko posle... - Da-da, ms'e hranitel' pechati, kogda on budet uzhe izbran, my vsegda uspeem uznat', chto on otkazyvaetsya! Ah, ved' ih ne tak mnogo, pretendentov na zakoldovannoe kreslo! Oni smolkli. Snaruzhi, vo dvorike, nachali sobirat'sya kakie-to gruppki, no ni postoyannyj sekretar', ni hranitel' pechati, pogruzhennye v svoi mysli, ne obrashchali na nih vnimaniya. Postoyannyj sekretar' tyazhelo vzdohnul. Hranitel' pechati nahmuril brovi i skazal: - Vy tol'ko podumajte! Kakoj pozor, esli v Akademii ostanetsya tol'ko tridcat' devyat' kresel! - |to menya ub'et! - otozvalsya Ippolit Patar. A v eto vremya velikij Lustalo spokojno razmazyval po nosu chernila, okunaya pal'cy v chernil'nicu v polnoj uverennosti, chto eto ego tabakerka. Neozhidanno dver' s shumom raspahnulas': voshel Barbantan, avtor "Istorii doma Konde". - A znaete, kak ego zovut?! - voskliknul on. - Kogo eto? - zabespokoilsya postoyannyj sekretar', kotoryj, buduchi v grustnom raspolozhenii duha, vse vremya opasalsya novogo neschast'ya. - Da ego zhe! Vashego |lifasa! - Kak eto "nashego" |lifasa? - Nu, ih |lifasa... Tak vot. Ms'e |lifasa de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noksa zovut Borigo, prosto ms'e Borigo! V zal stali zahodit' akademiki. Vse ozhivlenno peregovarivalis'. - Da-da, - povtoryali oni, - ms'e Borigo! On velel prekrasnoj madam de Bitini rasskazat' ob etom priklyuchenii. Tak govoryat zhurnalisty! - Znachit, zhurnalisty zdes'? - ogorchilsya postoyannyj sekretar'. - To est' kak eto, zdes' li oni? Ih polno vo dvore. Oni znayut, chto my sobiraemsya, i utverzhdayut, chto Marten Latush bol'she ne vystavit svoyu kandidaturu. Ms'e Patar poblednel i slovno vydohnul: - YA ne poluchil nikakogo uvedomleniya na etot schet-Vse v volnenii nachali ego rassprashivat'. On uspokaival ih, odnako bez osoboj uverennosti: - |to ocherednaya vydumka zhurnalistov... YA znayu Martena Latusha... |togo cheloveka ne zapugaesh'... Vprochem, my sejchas zhe pristupim k golosovaniyu. Slova Patara byli prervany shumnym poyavleniem odnogo iz poruchitelej Maksima d'Ol'ne, grafa de Breya. - Znaete li vy, chem torgoval vash Borigo? - zloradno voprosil vnov' prishedshij. - On torgoval olivkovym maslom! I poskol'ku rodilsya v Provanse, v doline Karej, to vnachale pridumal sebe imya ZHan Borigo dyu Karej... V etot moment dver' snova otkrylas', i voshel ms'e Rejmon de lya Bejss'er, staryj egiptolog, napisavshij piramidy tomov o pervoj piramide. - YA ego znayu imenno kak ZHana Borigo dyu Karej, - prosto skazal on. Poyavlenie egiptologa bylo vstrecheno ledyanym molchaniem. On byl edinstvennym, kto golosoval za |lifasa |to iz-za nego Akademiya pokryla sebya pozorom, otdav odin golos za kakogo-to tam |lifasa! K tomu zhe Rejmon de lya Bejss'er byl starym drugom prekrasnoj madam de Bitini. Postoyannyj sekretar' poshel k nemu navstrechu. - Ne mog by nash dorogoj kollega skazat' nam, ne torgoval li v to vremya ms'e Borigo olivkovym maslom, detskoj kozhej, volch'imi zubami ili salom poveshennyh? Razdalsya smeh. No Rejmon de lya Bejss'er slovno ego i ne slyshal. On otvetil: - Net! V to vremya on byl v Egipte sekretarem Marietbeya, vydayushchegosya prodolzhatelya dela SHampol'ona , i zanimalsya rasshifrovkoj tainstvennyh tekstov, vysechennyh tysyachi let tomu nazad na stenah usypal'nicy piramidy faraonov V i VI dinastij. On iskal sekret Tota ! I, proiznesya etu tiradu, staryj egiptolog napravilsya k svoemu mestu. Odnako ego kreslo uzhe zanyal po rasseyannosti drugoj akademik. Ippolit Patar kovarnym vzglyadom posmotrel na egiptologa poverh svoih ochkov i sprosil: - V chem zhe delo, dorogoj kollega? Vy ne sadites'? Kreslo magistra d'Abbvilya zhdet vas! De lya Bejss'er otvetil tonom, zastavivshim obernut'sya nekotoryh iz Bessmertnyh: - Net! YA ne syadu v kreslo magistra d'Abbvilya! - Pochemu zhe? - osvedomilsya s nepriyatnym smeshkom postoyannyj sekretar'. - Pochemu zhe vy ne syadete v kreslo magistra d'Abbvilya? Uzh ne prinimaete li vy vser'ez vse eti bredni, kotorye rasskazyvayut o zakoldovannom kresle? - YA ne prinimayu vser'ez nikakie bredni, ms'e postoyannyj sekretar', no ne sobirayus' sadit'sya v eto kreslo prosto potomu, chto ne hochu, vot i vse! Kollega, zanyavshij mesto Rejmona de lya Bejss'era, totchas osvobodil ego i uzhe bez vsyakoj nasmeshki pochtitel'no pointeresovalsya: verit li on sam, Rejmon de lya Bejss'er, prozhivshij stol'ko let v Egipte i blagodarya svoim issledovaniyam sumevshij, kak nikto drugoj, uglubit'sya v istoki Kabbaly , verit li on v zloj rok? - Ne berus' otricat'! - otvetil egiptolog. |to zayavlenie zastavilo vseh nastorozhit'sya, i, poskol'ku ostavalos' eshche minut pyatnadcat' do nachala golosovaniya, radi chego i byli sozvany vse akademiki, oni poprosili de lya Bejss'era ob®yasnit'sya. Tot okinul sobranie vzglyadom i ubedilsya, chto nikto uzhe ne ulybaetsya, dazhe Patar otbrosil svoyu grubovatuyu nasmeshlivost'. Togda nizkim golosom on skazal: - Zdes' my kasaemsya tajny. Vse nevidimoe, chto nas okruzhaet, sostavlyaet tajnu, i sovremennaya nauka, gorazdo dal'she drevnej pronikshaya v vidimoe, okazalas' ochen' otstaloj vo vsem, chto kasaetsya nevidimogo. Kto sumel postich' drevnyuyu nauku, tot sumel proniknut' i v nevidimoe. Naprimer, my ne vidim zlogo roka, no on tem ne menee sushchestvuet. Kto stanet otricat', chto sushchestvuyut udacha v nevezenie? To i drugoe chrezvychajno aktivno vliyaet na lyudej i ih dela. Segodnya ob udache ili nevezenii govoryat kak o fatal'nosti, protiv kotoroj net nikakogo sredstva Drevnyaya nauka posle mnogovekovyh opytov sumela opredelit' etu tainstvennuyu silu, i, vozmozhno - ya govoryu vozmozhno, - tot, kto sumel dobrat'sya do istokov etoj nauki, nauchilsya upravlyat' etoj siloj, inymi slovami vyzyvat' schastlivuyu ili zluyu sud'bu. Vot tak Nastupila tishina. Vse molcha glyadeli na kreslo. Nemnogo spustya postoyannyj sekretar' sprosil: - A chto, ms'e |lifas de lya Noks dejstvitel'no pronik v nevidimoe? - Dumayu, da, - tverdo otvetil Rejmon de lya Bejss'er, - inache ya by ne golosoval za nego. Imenno kabbalisticheskaya nauka sdelala ego dostojnym zanyat' mesto sredi nas. - Kabalistika, - dobavil on, - vozrodivshayasya segodnya pod nazvaniem pnevmatologiya, - samaya drevnyaya i samaya pochtennaya iz nauk. Nasmehat'sya nad nej mogut lish' glupcy. Rejmon de lya Bejss'er eshche raz okinul vzglyadom sobranie Nikto teper' ne smeyalsya. Zal postepenno zapolnilsya lyud'mi. Kto-to sprosil - V chem zhe sostoit sekret Tota? - Tot, - otvetil uchenyj, - eto sozdatel' egipetskoj magii, i ego sekret sostavlyaet tajnu zhizni i smerti. - Vladeya takim sekretom, navernoe, ochen' obidno ne byt' izbrannym vo Francuzskuyu akademiyu, - poslyshalsya tonen'kij golosok postoyannogo sekretarya. - Ms'e postoyannyj sekretar', - torzhestvenno zayavil Rejmon de lya Bejss'er, - esli gospodin Borigo ili |lifas, zovite ego kak ugodno, eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya, esli etot chelovek ovladel, kak utverzhdaet, sekretom Tota, to, pover'te, on stal sil'nee, chem vy ili ya. I esli by ya, k svoemu neschast'yu, dopustil, chtoby on stal moim vragom, to s bol'shim by udovol'stviem povstrechalsya noch'yu na doroge s kuchej vooruzhennyh banditov, chem sredi bela dnya vyshel by odin na odin s nim, dazhe bezoruzhnym. Staryj egiptolog tak goryacho i ubezhdenno proiznes eti poslednie slova, chto oni proizveli nastoyashchuyu sensaciyu Odin tol'ko postoyannyj sekretar' s suhim smeshkom zametila - Vozmozhno, eto Tot nauchil ego gulyat' po parizhskim salonam v fosforesciruyushchej odezhde. Kazhetsya, predsedatel'stvuya na sobraniyah pnevmatikov v salone madam de Bitini, on kak raz vyryazhalsya v svetyashchijsya kostyum - U kazhdogo, - spokojno otvetil Rejmon de lya Bejss'er, - est' svoi malen'kie slabosti. - CHto vy hotite etim skazat'? - neostorozhno sprosil ms'e postoyannyj sekretar' - Nichego, - zagadochno otvetstvoval de lya Bejss'er, - vot tol'ko pozvol'te mne, moj dorogoj Patar, vyrazit' udivlenie tem, chto nad takim ser'eznym magom, kak gospodin Borigo dyu Karej, poteshaetsya nash samyj glavnyj fetishist. - |to ya fetishist? - vskrichal Ippolit Patar, nastupaya na kollegu. Rot ego tak i raskrylsya ot udivleniya, on kinulsya v boj, voinstvenno vystaviv chelyust' vpered, slovno reshil proglotit' razom vsyu egiptologiyu. - Otkuda vy vzyali, chto ya fetishist? - Da prosto videl, kak vy stuchite po derevu, dumaya, chto etogo nikto ne zamechaet! - YA stuchu po derevu? Vy videli, kak ya stuchal po derevu? - Bol'she dvadcati raz na dnyu! - Vy lzhete, ms'e! Tut v ssoru vmeshalis' prisutstvuyushchie. Poslyshalis' golosa: "Polnote, gospoda!", "Ms'e postoyannyj sekretar', uspokojtes'!", "Ms'e de lya Bejss'er, eta ssora nedostojna ni vas, ni Akademii!" I lihoradochnoe sostoyanie ohvatilo izbrannoe obshchestvo, sostoyanie ves'ma neobychnoe dlya Bessmertnyh. Lish' odin velikij Lustalo, kazalos', nichego ne zamechal. Slovno ne slysha proishodyashchego vokrug, on neistovo okunal pero v svoyu tabakerku. Ippolit Patar vypryamilsya i stoya na cypochkah krichal, pronzaya svoimi glazkami starogo Rejmona: - On uzhe vsem nadoel so svoim |lifasom Pokojnym Sent-|l'm de lya... Daj Bog de lya Boks dyu Bubliko dyu Karavaj! Rejmon de lya Bejss'er, nesmotrya na stol' zluyu i neumestnuyu v ustah postoyannogo sekretarya shutku, ostalsya hladnokrovnym. - Ms'e postoyannyj sekretar', - skazal on, - nikogda v zhizni ya ne lgal, i uzhe ne v moem vozraste menyat'sya. Ne dalee chem vchera, pered torzhestvennym zasedaniem, ya videl, kak vy prikasalis' k ruchke svoego zontika. Ippolit Patar kinulsya vpered, i ego s velichajshim trudom smogli uderzhat' ot naneseniya oskorbleniya dejstviem staromu egiptologu. On krichal: - Moj zont! Moj zont! Prezhde vsego ya zapreshchayu vam dazhe upominat' o moem zonte! Odnako de lya Bejss'er zastavil ego umolknut', torzhestvenno ukazav na rokovoe kreslo: - Raz vy ne fetishist, syad'te tuda, esli posmeete! Gudevshee kak ulej sobranie razom zamerlo. Vse perevodili glaza s kresla na ms'e Ippolita Patara i s ms'e Patara na kreslo. Ippolit Patar zayavil: - YA syadu, esli zahochu! Mne nikto ne smeet prikazyvat'! No prezhde pozvol'te, gospoda, napomnit' vam, chto uzhe pyat' minut, kak nastal chas golosovaniya. - I on proshel na svoe mesto, migom obretya vse svoe dostoinstvo. Ego shestvie soprovozhdalos' ulybkami. On zametil eto i, poka kazhdyj iz prisutstvuyushchih zanimal svoe mesto, skazal zhelchno, srazu prevrativshis' v limonnogo Patara: - Pravila ne zapreshchayut tem iz moih kolleg, kto pozhelaet sest' v kreslo magistra d'Abbvilya, sdelat' eto. Nikto ne poshevelilsya. Neozhidanno kakoj-to ostroumec nashel vyhod iz polozheniya: - Luchshe ne sadit'sya tuda iz uvazheniya k pamyati magistra d'Abbvilya. V pervom zhe ture Marten Latush, edinstvennyj pretendent, byl edinoglasno izbran v Akademiyu. Tol'ko posle etogo Ippolit Patar vskryl svoyu pochtu. I ispytal radost', uteshivshis' posle mnogih ogorchenij, poskol'ku sredi pisem ne nashel nichego ot Martena Latusha. On pokorno prinyal isklyuchitel'noe zadanie Akademii lichno izvestit' Martena Latusha o radostnom sobytii. Takogo eshche ne byvalo. - CHto vy emu skazhete? - sprosil hranitel' pechati ms'e Ippolita Patara. Postoyannyj sekretar', golova kotorogo poshla krugom ot vseh etih istorij, rasseyanno otvetil: - A chto mozhno emu skazat'? Skazhu: "Muzhajtes', moj drug..." Itak, v etot zhe vecher, kogda uzhe probilo desyat', kakaya-to odinokaya ten' s velichajshimi predostorozhnostyami, zhelaya izbezhat' slezhki, zaskol'zila po pustynnym trotuaram starinnoj ploshchadi Dofin i ostanovilas' pered nizkim domikom. V vechernej tishine pustoj ploshchadi gluho stuknul dvernoj molotok. Glava 3. SHagayushchij yashchik Posle uzhina Ippolit Patar nikogda ne vyhodil iz domu. On znal, chto takoe gulyat' noch'yu po ulicam Parizha. On slyshal razgovory, da i chital v gazetah o tom, chto eto ochen' opasno. Kogda on dumal o nochnom Parizhe, emu vsegda predstavlyalis' temnye, krivye ulochki, razbrosannye to tut, to tam odinokie fonari i podozritel'nye teni, podsteregavshie pripozdnivshihsya obyvatelej, kak vo vremena Lyudovika XV. I poskol'ku ms'e Patar prozhival v otvratitel'nom kvartale Byusi, zanimaya tesnuyu kvartirku, kotoruyu, ne zahotel pokinut' i posle literaturnyh uspehov, i posle akademicheskoj slavy, to, probirayas' toj noch'yu uzkimi starinnymi ulochkami, pustynnymi naberezhnymi i temnym Novym mostom k tihoj ploshchadi Dofin, on ne uvidel nikakoj raznicy mezhdu tem, chto emu risovalo voobrazhenie, i mrachnoj real'nost'yu. Boyalsya.. On boyalsya grabitelej... I osobenno zhurnalistov... Ippolit Patar drozhal pri mysli, chto kakoj-nibud' reporterishka zastanet ego, postoyannogo sekretarya, zdes' v to vremya, kak on sovershaet nochnuyu vylazku k novomu akademiku Martenu Latushu. Tem ne menee dlya takogo isklyuchitel'nogo dela on predpochel spasitel'nuyu temnot