nizkim, zvuchnym i v to  zhe vremya priyatnym
golosom;
     - Ishchu precedent, mister CHenselor.  Sudy slishkom  chasto  rukovodstvuyutsya
precedentami, a etogo  poroj sovershenno nedostatochno. - Sazerlend ulybnulsya,
zakryl knigu i, akkuratno postaviv ee na polku, shagnul navstrechu Piteru.
     Nesmotrya na solidnyj vozrast, derzhalsya on bodro i s dostoinstvom. - Moj
syn i vnuchka - vashi goryachie poklonniki.  Oni prishli v vostorg, uznav, chto vy
budete u  menya. YA,  vidimo, mnogo poteryal ot  togo,  chto do sih por  ne imel
vozmozhnosti prochest' vashi knigi.
     - |to ya  dolzhen byt' v  vostorge, chto mne  udalos' vstretit'sya s  takim
chelovekom, kak  vy!  - iskrenno voskliknul  Piter, chuvstvuya,  kak  ego  ruka
bukval'no utonula  v ogromnoj ladoni sud'i. - YA vam ochen' priznatelen za to,
chto vy  soglasilis'  pobesedovat'  so  mnoj. Postarayus'  ne  otnimat'  u vas
slishkom mnogo vremeni.
     Sazerlend s ulybkoj vypustil ruku Pitera, otchego tot srazu pochuvstvoval
nekotoroe  oblegchenie.  Ukazav  na odno  iz  kresel,  stoyavshih  vokrug stola
zasedanij. sud'ya priglasil ego sest'.
     Poblagodariv,  CHenselor  podozhdal, poka  hozyain  kabineta  opustilsya  v
tret'e ot kraya kreslo, i tol'ko posle etogo sel sam.
     - CHem mogu  byt'  polezen? - ne bez ironii, no  s druzheskoj ulybkoj  na
temnom  lice  sprosil Sazerlend,  otkidyvayas' na  spinku  kresla.  -  CHestno
govorya, ya  ozadachen. Vy skazali  sekretaryu, chto hotite  govorit' so  mnoj po
lichnomu voprosu, odnako my s vami ran'she nikogda ne vstrechalis'.
     - Mne trudno reshit', s chego nachat'.
     -  Nesmotrya na  vashu  professional'nuyu  nepriyazn' k  shtampam, ya  risknu
predlozhit' vam nachat' s nachala.
     - V tom-to vse  i delo, chto ya sam ne znayu. gde nachalo.  Dazhe ne uveren,
est' li ono voobshche. A esli i est', to vy, vozmozhno, sochtete, chto ya ne vprave
znat' chto-libo o nem.
     - Nu, v etom sluchae ya vam pryamo ob etom skazhu. Dogovorilis'?
     Piter kivnul v znak soglasiya.
     - Vidite li, ya vstretil odnogo cheloveka. Kto on  i gde ya ego  vstretil,
soobshchit'  vam  ne  mogu.  On  nazval mne vashe  imya, skazav, chto vy yavlyaetes'
chlenom nebol'shoj, no  ochen'  vliyatel'noj zdes',  v  Vashingtone, gruppy  lic,
obrazovavshejsya   neskol'ko  let  nazad  dlya   togo,   chtoby   kontrolirovat'
deyatel'nost'  Dzhona  |dgara  Guvera.   Po  ego  mneniyu,  vy  byli  odnim  iz
iniciatorov sozdaniya etoj gruppy. |to pravda?
     Sazerlend  ne  shelohnulsya. Bol'shie temnye glaza,  uvelichennye  tolstymi
steklami ochkov, nichem ne vydali ego chuvstv.
     - |tot chelovek nazval vam kakie-nibud' drugie imena?
     -  Net,  ser.  Nikakih drugih lyudej,  svyazannyh  s etoj gruppoj, on  ne
upominal. Po ego slovam, bol'she on nikogo ne znaet.
     - Ne mogli by vy skazat', v svyazi s chem vsplylo moe imya?
     -  Mogu  li  ya  schitat'  vashi  slova  priznaniem,   chto  takaya   gruppa
dejstvitel'no sushchestvuet?
     - Byl by vam priznatelen, esli by snachala vy otvetili na moj vopros.
     Podumav  mgnovenie, Piter reshil, chto esli ne  nazyvat' imeni Longvorta,
to na vopros sud'i mozhno otvetit'.
     - On videl vashe imya v odnom dokumente, kotoryj nazval zaprosom. Vidimo,
imeetsya v vidu kakaya-to doveritel'naya informaciya.
     - O chem?
     - YA ponyal, chto o nem samom, a takzhe o teh lyudyah, kotorye nahodilis' pod
osobym nablyudeniem agentov Guvera, sobiravshih komprometiruyushchie ih svedeniya.
     Sud'ya gluboko vzdohnul:
     - CHeloveka, s  kotorym vy  vstrechalis', zovut  Longvort. Alan Longvort,
byvshij agent FBR, v nastoyashchee vremya sluzhashchij gosdepartamenta.
     CHenselor s trudom sderzhal vozglas udivleniya.
     - Mne nechego skazat' na eto, - bryaknul on nevpopad.
     -  Vam  i ne nado  nichego  govorit',  - uspokoil  ego Sazerlend. - A ne
soobshchil  li  vam  mister  Longvort  o  tom, chto  on  sam  byl  specialistom,
otvetstvennym za tak nazyvaemoe osoboe nablyudenie?
     - CHelovek, s kotorym ya imel vstrechu, namekal na eto, no ne bol'she.
     -  Horosho,  davajte proyasnim situaciyu, -  progovoril sud'ya, ustraivayas'
poudobnee  v kresle. - Snachala otvechu na vash pervyj vopros. Da, takaya gruppa
lic,  obespokoennyh  sozdavshimsya  polozheniem,  sushchestvovala.  YA  podcherkivayu
sushchestvovala.  CHto  kasaetsya  moego uchastiya  v ee deyatel'nosti,  to ono bylo
minimal'nym i svodilos' k konsul'taciyam po chisto yuridicheskim voprosam.
     - YA ne vpolne ponimayu vas.
     - Mister Guver byl oderzhim priskorbnoj  strast'yu vydvigat' protiv lyudej
bespochvennye obvineniya. I chto  eshche huzhe, neredko delal eti obvineniya v forme
namekov  i  insinuacij,  upotreblyaya  obshchie,  nichego  ne   znachashchie  slova  i
vyrazheniya.
     Obvineniya  eti  zachastuyu  byli  neobosnovanny,  no borot'sya protiv  nih
yuridicheskimi  sredstvami okazyvalos' krajne trudno. Prinimaya vo  vnimanie to
polozhenie,  kotoroe  zanimal  Guver,  on  sovershal  neprostitel'nuyu  oshibku,
ispol'zuya podobnye metody.
     - Itak, eta gruppa deyatelej, obespokoennyh sozdavshimsya polozheniem...
     - V nee vhodili i zhenshchiny, mister CHenselor, - prerval Pitera Sazerlend.
     - ...I  deyatel'nic, -  prodolzhal  CHenselor, -  byla  sozdana dlya zashchity
grazhdan ot neobosnovannyh napadok Guvera.
     - Po  suti dela, tak. V poslednie gody on stal  neveroyatno zlobnym. Emu
povsyudu mereshchilis'  vragi.  Zachastuyu  vygonyali  horoshih  lyudej,  ne  nazyvaya
podlinnoj  prichiny  ih  uvol'neniya.  Pozdnee, inogda  mnogo  mesyacev spustya,
vyyasnyalos', chto k delu prilozhil ruku sam direktor FBR. My videli svoyu zadachu
v tom, chtoby ostanovit' etu volnu zloupotreblenij.
     - Ne mogli by vy mne skazat', Kto eshche vhodil v vashu gruppu?
     - Razumeetsya, net. -  Snyav ochki, Sazerlend  ostorozhno szhal ih  bol'shimi
sil'nymi pal'cami. -  Dostatochno zametit',  chto eto lyudi,  sposobnye aktivno
vystupat'  protiv  zloupotreblenij,  lyudi,  s  mneniem  kotoryh  nel'zya   ne
schitat'sya.
     - CHelovek,  kotoryj,  po vashim slovam,  ushel  v  otstavku  s  dolzhnosti
agenta... - YA ne skazal, chto on ushel v otstavku, - prerval Pitera sud'ya. - YA
nazval ego byvshim agentom.
     Posle  nekotorogo kolebaniya  CHenselor  reshil  soglasit'sya s  zamechaniem
Sazerlenda:
     - Pravil'no li ya vas ponyal, chto byvshij agent Longvort byl otvetstven za
eto osoboe nablyudenie?
     -  Guver  vysoko  cenil  Longvorta.  Kogda  bylo   resheno  organizovat'
nablyudenie takogo roda, emu poruchili  koordinirovat'  sbor informacii o teh,
kto proyavil  ili  mog proyavit' antipatiyu k  FBR  libo  lichno k Guveru. CHislo
takih lyudej okazalos' ves'ma znachitel'nym.
     -  No  na  kakom-to  etape  Longvort,  navernoe,  perestal  rabotat' na
Guvera...
     - ostorozhno predpolozhil  vsluh  Piter  i  zamolchal.  On  ne  znal,  kak
sformulirovat' svoj  vopros.  - Vy skazali,  chto  sejchas Longvort  sotrudnik
gosdepartamenta. Esli eto tak, to  nado priznat', chto ego perevod iz FBR byl
osushchestvlen ves'ma neobychnym sposobom.
     Nadev ochki, Sazerlend poter rukoj podborodok i proiznes:
     -  Kazhetsya, ya ponimayu,  chto vy imeete  v vidu.  Skazhite,  dlya chego  vam
ponadobilas' nasha vstrecha?
     -  YA pytayus'  reshit',  stoit li  pisat'  knigu o poslednem  gode  zhizni
Guvera.
     Otkrovenno govorya, ne stol'ko o zhizni, skol'ko o ego smerti.
     Sud'ya sidel nepodvizhno, polozhiv ruki na koleni i glyadya  Piteru pryamo  v
glaza.
     - YA ne ponimayu, pochemu vy obratilis' imenno ko mne?
     Na etot raz prishlos' ulybnut'sya CHenseloru.
     -  Vse delo v  tom,  chto  sobytiya, kotorye  ya opisyvayu  V svoih knigah,
dolzhny byt' v kakoj-to  mere dostovernymi. Konechno, eto ne dokumental'nye, a
hudozhestvennye  proizvedeniya, no  ya starayus'  ispol'zovat' kak mozhno  bol'she
takih  faktov, kotorye  by delali eti sobytiya  pravdopodobnymi.  Prezhde  chem
nachat'  novyj roman, ya vstrechayus' so mnogimi lyud'mi, starayus' prochuvstvovat'
sobytiya, kotorye mne predstoit opisat'.
     -  Vash  metod, bezuslovno, sebya opravdyvaet. Vo vsyakom sluchae, moj  syn
ego odobryaet. Vchera vecherom  on nastojchivo staralsya dokazat' mne, chto  takoj
podhod  vpolne pravomeren. - Podavshis'  vpered,  Sazerlend  polozhil  na stol
ladoni, i v glazah ego snova  promel'knula  ulybka.  - A  ya odobryayu suzhdeniya
moego syna. On prekrasnyj yurist, hotya v zale suda byvaet chereschur rezkim. Vy
ved' umeete hranit' v tajne to, o chem vam doveritel'no soobshchayut, ne tak  li,
mister CHenselor?
     - Razumeetsya.
     - I ne raskryvaete vashih  istochnikov  informacii? Konechno, net. I vy ne
podtverdite, chto vashim sobesednikom byl Alan Longvort?
     - YA nikogda ne upotreblyayu nastoyashchee imya cheloveka, esli ne poluchu na eto
ego soglasiya.
     -  YA  tak  i  predpolagal, - ulybnulsya  Sazerlend. - CHuvstvuyu sebya tak,
budto ya, po krajnej mere chastichno, plod vashej fantazii.
     - Pretendovat' na eto ya ne posmel by.
     -  Nu,  horosho.  - Sud'ya  snova otkinulsya na  spinku kresla. -  Vse eto
teper' v proshlom. Da i  nichego  osobennogo  v etoj istorii net. Ezhednevno  v
Vashingtone proishodit nechto podobnoe. Inogda ya dumayu, chto eto - neot®emlemaya
chast' politicheskoj  zhizni, v kotoroj kto-to kogo-to vse vremya  kontroliruet,
stremyas'  vosstanovit'  narushaemoe  ravnovesie.  -   I,   nemnogo  pomolchav,
Sazerlend myagko dobavil:
     - Esli vy reshite  ispol'zovat' svedeniya, kotorye ya  vam  sejchas soobshchu,
proshu   vas   soblyudat'  osmotritel'nost'.  Pomnite,  chto  v  dannom  sluchae
presledovalis' samye dostojnye celi.
     - YA soglasen.
     - Tak vot.  V  marte  Alanu  Longvortu bylo predlozheno ujti  v otstavku
ran'she polozhennogo  sroka,  s tem  chtoby bez  lishnego  shuma  perevesti ego v
drugoe pravitel'stvennoe vedomstvo. Cel' peremeshcheniya sostoyala  v tom,  chtoby
on polnost'yu ischez iz polya zreniya FBR. Prichina podobnyh dejstvij yasna. Kogda
nam stalo  izvestno, chto Longvort yavlyaetsya koordinatorom osobogo nablyudeniya,
my  raz®yasnili  emu, chem chrevata takogo roda deyatel'nost',  i on  soglasilsya
sotrudnichat' s nami. V techenie  dvuh mesyacev Longvort napryazhenno rabotal nad
spiskami lyudej, na kotoryh sostavlyalis' special'nye  dos'e, vspominal, kakaya
komprometiruyushchaya informaciya sobrana na kazhdogo iz nih. Takih lyudej okazalos'
neskol'ko sot.
     Longvortu prishlos'  mnogo ezdit',  predosteregaya  teh, kogo  my schitali
neobhodimym predosterech'. Vplot' do samoj smerti Guvera on byl nashim oruzhiem
sderzhivaniya. I, nado skazat', ves'ma effektivnym oruzhiem.
     Teper'  Piter  nachinal   ponimat'   prichinu  strannogo  povedeniya  togo
svetlovolosogo muzhchiny,  s  kotorym  on  vstretilsya v  Malibu. |tot  chelovek
perezhival nechto pohozhee  na razdvoenie lichnosti. Kak byvshego  agenta FBR ego
muchilo  soznanie  viny  pered  etoj  organizaciej,  kotoroj  ran'she  on  byl
absolyutno  predan. Tol'ko tak  mozhno  ob®yasnit' neposledovatel'noe povedenie
Longvorta, ego neozhidannoe samobichevanie, vnezapnyj uhod.
     - Kogda Guver umer, nuzhda v etom cheloveke otpala, ne pravda li?
     - Da,  s  vnezapnoj i, ya  by  skazal, neozhidannoj smert'yu Guvera otpala
neobhodimost' v podobnogo roda operaciyah sderzhivaniya. Oni prekratilis' s ego
pohoronami.
     - CHto zhe sluchilos' s Longvortom potom?
     -  Naskol'ko  mne  izvestno, on byl shchedro voznagrazhden,  Gosdepartament
predostavil emu, kak ya schitayu, legkuyu i v to zhe vremya vygodnuyu dolzhnost'.
     Ispolnyaya  svoi  ne  slishkom  obremenitel'nye  obyazannosti, on  zhivet  v
prekrasnom  meste... Piter vnimatel'no sledil za vyrazheniem lica Sazerlenda.
On dolzhen  byl zadat' emu eshche  odin  vopros. Teper' on uzhe ne videl  prichin,
chtoby vozderzhat'sya.
     -  Moj osvedomitel'  vyrazhal  somneniya  po povodu  obstoyatel'stv smerti
Guvera.
     CHto vy dumaete ob etom?
     - Smert' est' smert'. Kakie tut mogut byt' somneniya?
     - YA imeyu v vidu prichinu smerti. Byla li ona estestvennoj?
     -  Guver byl ochen' starym i bol'nym chelovekom. Mne kazhetsya,  vse delo v
tom, chto Longvort...  Vy predpochitaete ne upominat' eto imya, no ya  ego  budu
nazyvat' imenno tak. Tak vot, Longvort perenes bol'shie psihicheskie nagruzki,
ego muchili ugryzeniya sovesti, chuvstvo viny i tak dalee. I eto neudivitel'no.
Ved'  on byl svyazan  s Guverom  lichnymi  otnosheniyami.  Navernoe,  sejchas  on
chuvstvuet sebya predatelem.
     - YA tozhe tak dumayu.
     - Togda chto zhe vas bespokoit?
     - A vot chto. Po slovam Longvorta, dos'e Guvera tak i ne byli najdeny.
     Srazu zhe posle ego smerti oni ischezli.
     CHto-to promel'knulo v glazah Sazerlenda. CHenselor  ne ulovil otchetlivo,
chto imenno. Veroyatno, gnev.
     - Dos'e byli unichtozheny. Voobshche,  kak nas zaverili, vse  lichnye  bumagi
direktora FBR unichtozheny.
     - Kto dal vam podobnuyu informaciyu?
     -  |togo  ya,  vidimo,  ne  smogu  soobshchit'.  Pover'te,  chto  poluchennye
zavereniya nas vpolne udovletvorili.
     -  A  esli by okazalos', chto  na  samom dele  dos'e ne unichtozheny?  CHto
togda?
     - |to  moglo by  imet' chrezvychajnye  posledstviya, -  otvetil Sazerlend,
vyderzhav ispytuyushchij vzglyad CHenselora.  - Takie, chto  ya  prosto vozderzhus' ot
kommentariev na etu temu,  - dobavil sud'ya i  uzhe  s prezhnej  myagkoj ulybkoj
zakonchil:
     - No vryad li eto vozmozhno.
     - Pochemu zhe?
     -  Da potomu chto my by  ob etom znali, ne  tak li?  Piter  pochuvstvoval
kakoe-to bespokojstvo: vpervye za  ves' vecher slova Sazerlenda ne pokazalis'
emu  ubeditel'nymi.  "Sleduet  byt' ostorozhnym,  - nastojchivo povtoryaya  sebe
Piter,  spuskayas'  po  stupen'kam  zdaniya suda. -  V  konce  koncov, ya zanyat
poiskami ne stol'ko  konkretnyh faktov, prolivayushchih svet na to, kak eto bylo
na  samom  dele,  skol'ko  materiala,  na  osnove  kotorogo  mozhno  bylo  by
vossozdat' real'nye sobytiya i  sdelat' takim  obrazom  knigu pravdopodobnoj.
Mne nuzhny fakty, kotorye mogli by svyazat' voedino real'nost' i vymysel..."
     CHenselor chuvstvoval, chto teper' sumeet napisat' roman. Daniel Sazerlend
pomog emu reshit'  osnovnuyu zagadku - ponyat' Alana Longvorta. Sud'ya predel'no
prosto ob®yasnil sostoyanie  agenta, opredeliv  ego dvumya slovami  - ugryzeniya
sovesti. Longvort vystupil protiv direktora, kotoryj byl ego duhovnym otcom,
priblizil  k sebe, okazal emu osoboe doverie, poruchiv ves'ma vazhnoe zadanie,
zapisal v  lichnoe delo  hvalebnyj otzyv o ego  deyatel'nosti.  Psihologicheski
bylo  ochen'  opravdano,  chto  Alan,  chuvstvuya sebya  vinovatym  pered  byvshim
hozyainom, hotel nanesti kakoj-to  vred tem, kto sklonil ego k predatel'stvu.
Samoe luchshee,  chto  mozhno  bylo  pridumat'  v  ego polozheniya, - eto  poseyat'
somneniya otnositel'no prichiny smerti Guvera.
     Teper' Piter  mog dat' volyu fantazii.  On uzhe  ne schital sebya svyazannym
kakimi-libo obyazatel'stvami pered Longvortom. Kakoj velikolepnyj syuzhet!  CHto
eshche nado, chtoby napisat' zahvatyvayushchuyu knigu?  Sozdanie romana - eto  svoego
roda  igra,  chertovski  interesnaya  igra, i Piter  uzhe chuvstvoval  to horosho
znakomoe  emu  udovletvorenie,  kotoroe  vsegda  ispytyval  pri  rabote  nad
ocherednoj knigoj.
     CHenselor soshel s trotuara i vzmahom ruki ostanovil taksi.
     - Otel' "Hej-Adams"! - prikazal on voditelyu.
     -  Proshu izvinit'  menya,  ser,  no dannyj nomer u nas  ne  znachitsya,  -
skazala  telefonistka  s  ottenkom  toj  osoboj snishoditel'nosti, s kotoroj
kompaniya "Bell sistem" daet takogo roda informaciyu.
     - Ponyatno, blagodaryu vas.
     Piter povesil trubku i  otkinulsya na  podushki. Podobnyj  otvet  ego  ne
udivil.
     V  telefonnom spravochnike  Rokvilla, shtat Merilend, nomer Makendryu tozhe
otsutstvoval. Kak skazal emu odin znakomyj vashingtonskij reporter, otstavnoj
general  uzhe  v techenie  neskol'kih  let zhil  v arendovannom  dome daleko za
gorodom.
     No CHenselor nedarom byl synom gazetchika. Podnyavshis', on otkryl lezhavshuyu
ryadom s nim telefonnuyu knigu, nashel interesovavshee  ego imya i nabral vnachale
devyatku, a zatem nomer.
     -  Ministerstvo  oborony, -  otvetil  muzhskoj  golos  na  drugom  konce
provoda.
     - Pozhalujsta,  soedinite  menya  s general-lejtenantom  Bryusom Makendryu,
chetko, budto otdavaya voennuyu komandu, proiznes CHenselor.
     -  Odnu  minutku,  ser,  - posledoval otvet,  i cherez neskol'ko  sekund
dezhurnyj, kak i sledovalo ozhidat', skazal:
     - V spiskah nashih sotrudnikov general Makendryu ne znachitsya.
     - Eshche  mesyac  nazad on  u vas  rabotal, - vlastno  progovoril CHenselor.
Soedinite menya so spravochnoj.
     - Slushayus', ser.
     - Spravochnaya Pentagona. Dobryj den', - uslyshal Piter zhenskij golos.
     - Govorit polkovnik  CHenselor. CHto eto u vas za  poryadki? YA tol'ko  chto
vernulsya iz Sajgona, i mne  nuzhen general Makendryu. Eshche dvenadcatogo avgusta
ya poluchil ot nego pis'mo. Razve s teh por ego kuda-nibud' pereveli?
     Dezhurnaya po spravochnoj nashla interesuyushchuyu  Pitera informaciyu men'she chem
za polminuty:
     - Net, polkovnik. Ego nikuda ne perevodili. On ushel v otstavku.
     Vyderzhav prilichestvuyushchuyu dannoj situacii pauzu, CHenselor proiznes:
     - A, ponimayu! Tyazhelye rany. On vse eshche v gospitale Uolter Rid?
     - Ne imeyu ponyatiya, polkovnik.
     - Togda dajte mne, pozhalujsta, ego adres i nomer telefona.
     - YA ne znayu, imeyu li ya pravo...
     -  Miss! YA tol'ko chto s  samoleta. Priletel iz strany. raspolozhennoj za
desyat' tysyach mil' ot Ameriki. General - moj blizkij drug. YA bespokoyus' o ego
zdorov'e. Vam vse yasno?
     -  Da,  ser.  No  my  sami  ne  raspolagaem  tochnym  adresom.  V  nashem
spravochnike  imeetsya lish' kodovoe oboznachenie  rajona prozhivaniya, a takzhe...
CHenselor  zapisal vse, chto  emu soobshchila dezhurnaya, i, poblagodariv, nazhal na
klavishu. On tut zhe nabral novyj nomer.
     -  Kvartira generala Makendryu, - otvetil chej-to zhemannyj golos. Vidimo,
k telefonu podoshla gornichnaya.
     - Mne nado pogovorit' s generalom.
     - Ego net doma. On vernetsya, veroyatno, cherez chas. Mogu li ya uznat', kto
ego sprashivaet?
     Piter reshil, chto net smysla teryat' vremya.
     -  Govoryat iz  otdela fel'd®egerskoj sluzhby  Pentagona.  Nam neobhodimo
dostavit'  generalu  paket,  no v  nashem  spravochnike  adres napechatan ochen'
nechetko.
     Kak vas najti v Rokville?
     Zapisav adres, CHenselor povesil trubku i snova otkinulsya na podushki.
     Longvort skazal, chto generalu Makendryu prochili blestyashchuyu  kar'eru, byt'
mozhet,  dazhe post  predsedatelya  komiteta nachal'nikov  shtabov. I  vdrug  bez
vsyakoj vidimoj prichiny on vse brosil i ushel v otstavku. Longvort predpolagal
nalichie  kakoj-to  svyazi  mezhdu  probelami  v  lichnom  dele generala  i  ego
vnezapnoj otstavkoj.
     A  pochemu,  sobstvenno govorya, Longvort nazval emu imya Makendryu?  Kakoe
Piteru  do  nego  delo?  CHto,  esli  agent,  zhelaya  otomstit'  tem,  kto  im
manipuliroval, v svoyu ochered' reshil shantazhirovat' generala? Esli eto tak, to
Longvort zateyal ser'eznuyu  igru. Tut uzh delo ne v ugryzeniyah sovesti.  CHtoby
razobrat'sya vo vsem etom, nado ponyat', chto za chelovek etot general.

        x x x

     Staryj  dom, v  kotorom  zhil  general,  stoyal  nepodaleku  ot bezlyudnoj
proselochnoj  dorogi.  Hozyain doma, shirokoplechij, korenastyj, srednego  rosta
chelovek, vstretil CHenselora u poroga.  Na  nem byli bryuki voennogo obrazca i
belaya  rubashka  s rasstegnutym  vorotom. Ego lico  - hudoshchavoe,  s glubokimi
morshchinami, s zastyvshim vzglyadom - vydavalo v nem professional'nogo soldata.
     Makendryu  ozadachenno  ustavilsya  na Pitera. Tak  smotryat  na  cheloveka,
kotorogo gde-to  vstrechali, no  gde imenno i  kogda -  vspomnit'  ne  mogut.
CHenselor  privyk  k  podobnoj  reakcii. Vremya  ot  vremeni  on  uchastvoval v
teleperedachah, i vstrechavshiesya s nim  lyudi hotya obychno i ne uznavali ego, no
vsegda pytalis' vspomnit', gde zhe oni ego videli.
     - General Makendryu?
     - Da, chto vam ugodno?
     - My s vami neznakomy.  Menya zovut CHenselor, - skazal Piter, protyagivaya
ruku. - YA pisatel' i hotel by s vami pogovorit'.
     CHto-to pohozhee na strah promel'knulo v glazah generala.
     - Konechno, ya videl vas. I po televideniyu, i na fotografiyah v gazetah.
     Kazhetsya, dazhe  prochel odnu  iz vashih knig. Prohodite,  mister CHenselor.
Izvinite  moe  nedoumenie, no,  kak  vy sami  skazali,  my ved'  nikogda  ne
vstrechalis'.
     Piter voshel v perednyuyu.
     - Nash obshchij znakomyj dal mne vash adres. Pozvonit' ya ne mog,  potomu chto
vashego telefona v spravochnike net.
     - Obshchij znakomyj? Kto takoj?
     - Longvort, Alan Longvort, - skazal CHenselor,  vnimatel'no nablyudaya  za
generalom. No nikakoj reakcii ne posledovalo.
     - Longvort? Po-moemu, ya  takogo ne znayu. Vprochem, raz vy govorite... On
chto, sluzhil v moem soedinenii?
     - Net, general. YA podozrevayu, chto etot chelovek - shantazhist.
     - Prostite, kak?
     Teper' Piter  yasno razlichil v glazah Makendryu strah. General  pochemu-to
brosil vzglyad na vedushchuyu na vtoroj etazh lestnicu, potom na CHenselora.
     - Ne mogli by my pogovorit'?
     - Da,  nam luchshe srazu ob®yasnit'sya, ili zhe ya prosto vybroshu vas iz doma
pinkom pod zad. - Makendryu povernulsya i pokazal zhestom pa prohod pod  arkoj:
Proshu v moj kabinet.
     Kabinet okazalsya nebol'shoj komnatoj s obtyanutymi temnoj kozhej  kreslami
i massivnym sosnovym stolom. Na stenah viseli fotografii i pamyatnye podarki,
napominanie o razlichnyh etapah general'skoj kar'ery.
     -  Sadites', - tonom prikaza obronil  Makendryu i  ukazal  na stoyavshee u
stola kreslo. Sam on ostalsya stoyat'.
     - Mozhet byt', s moej storony eto bylo nechestno... - nachal Piter.
     - Tak ono i bylo. CHto dal'she? - prerval ego general. - Pochemu vy ushli v
otstavku?
     - Ne vashe sobach'e delo.
     -  Navernoe, vy  pravy,  i eto  dejstvitel'no ne  moe delo, no  est'  i
drugie, kotorym nebezrazlichno, chto s vami proizoshlo.
     - Kakogo cherta! O chem vy govorite?
     - YA uznal o vas ot cheloveka  po  imeni  Longvort.  On schitaet, chto  vas
zastavili  podat'  v  otstavku.  Bol'she  dvadcati  let nazad  s vami  chto-to
sluchilos'.
     Longvort polagaet, chto svedeniya ob etom byli vykradeny iz vashego dela i
popali v arhiv Guvera. V nem soderzhalas' informaciya, s pomoshch'yu kotoroj mozhno
raz i navsegda isportit' cheloveku kar'eru.  Longvort ubezhdal menya v tom, chto
pod ugrozoj razoblacheniya vas zastavili ujti iz armii.
     Vocarilos' dlitel'noe molchanie. Makendryu stoyal nepodvizhno. V ego glazah
Piter uvidel strannoe sochetanie nenavisti i straha. Nakonec general proiznes
podavlennym golosom:
     - Vash Longvort, on skazal vam, chto eto bylo za proisshestvie?
     - On utverzhdal, chto emu  nichego ne izvestno. No naskol'ko ya mog ponyat',
eto bylo nechto  takoe, o  chem  luchshe nikomu ne  znat', i imenno  poetomu vam
prishlos'  ujti  v  otstavku.   Vasha  reakciya,   kazhetsya,   podtverzhdaet  ego
predpolozhenie, ne tak li?
     - Ty, ublyudok! YA ponyatiya ne imeyu, o chem ty tut boltaesh'!
     Piter uvidel  v  glazah generala takoe  zhguchee  prezrenie, chto pospeshil
ob®yasnit'sya:
     - YA vovse ne sobirayus' sovat' nos  v vashi dela, i, navernoe, mne voobshche
ne sledovalo syuda  prihodit'. YA sdelal  eto  tol'ko  po odnoj prichine  - mne
hotelos'  vyyasnit',  chto  zhe proizoshlo. Znaete, zhelanie ponyat'  lyudej -  eto
strast' vseh  pisatelej. Pover'te, ya ne sobirayus' dopytyvat'sya, v  chem  vashi
problemy. Mne hvataet  i svoih.  YA hotel uznat'  odno:  pochemu  menya  vyveli
imenno  na vas?  Teper' ya, kazhetsya, eto  vyyasnil. Vy - kozel otpushcheniya.  Vas
nakazali dlya togo, chtoby zapugat' drugih.
     Vzglyad Makendryu nemnogo smyagchilsya.
     - Kto zhe eti drugie?
     -  Te,   kto  pod  pricelom  u  shantazhistov.  Predpolozhim,  chto   dos'e
dejstvitel'no  popali v  ruki fanatika i on  sobiraetsya  ispol'zovat' protiv
kogo-to soderzhashchuyusya  v nih informaciyu.  Togda  na  vashem primere  on smozhet
pokazat' etim lyudyam, chto ih ozhidaet, esli oni ne ustupyat.
     - YA chto-to  vas ne ochen' ponimayu.  Pochemu  zhe vse-taki  vam nazvali moe
imya?
     - Potomu chto Longvortu nado, chtoby ya poveril  emu i zahotel napisat' ob
etom knigu.
     - Nu i pochemu zhe vybrali imenno menya?
     - Bol'she dvadcati let nazad s  vami  chto-to sluchilos', a  Longvort imel
dostup k informacii  ob etom proisshestvii... Teper' mne vse yasno. Vidite li,
general,  on  ispol'zoval v svoih celyah nas oboih. Longvort nazval  mne vashe
imya, no pered etim on ugrozhal razoblachit'  vas. Emu nuzhna  byla zhertva, i  ya
dumayu, chto...
     Bol'she  CHenselor nichego skazat'  ne  uspel.  Mgnovenno,  so  skorost'yu,
vyrabotannoj sotnyami broskov v ataku, Makendryu podskochil k nemu, shvatil ego
sognutymi,  kak kleshni, rukami za kurtku, dernul vniz, a  potom rezko rvanul
vverh, vyshvyrnul CHenselora iz kresla:
     - Gde on?
     - |j! Boga radi...
     - |tot Longvort, gde on? Govori sejchas zhe, ublyudok?
     - Sam ty  sukin syn! Pusti menya! - Piter byl krupnee  generala, no yavno
ustupal emu v sile. - CHert poberi! Ostorozhno, moya golova!..
     Bylo glupo ob®yasnyat'  Makendryu svoe sostoyanie,  no v etot moment Piteru
nichego drugogo na um ne prishlo. General bukval'no prishpilil ego k stene. Ego
surovoe lico s besheno sverkavshimi glazami nahodilos' v  neskol'kih dyujmah ot
Pitera.
     - YA tebya sprashivayu: gde najti etogo Longvorta? Ty mne otvetish'!
     - Sam ne znayu. YA vstretil ego v Kalifornii.
     - V kakom meste Kalifornii? - On zhivet ne tam, a gde-to na Gavajyah.
     Pustite menya, vam govoryat!
     -  Tol'ko  posle  togo,  kak ty  skazhesh',  gde najti etogo  ublyudka!  -
Makendryu rvanul CHenselora na sebya i snova udaril o stenu. - On v Gonolulu?
     - Net! -  Bol' v golove stala nevynosimoj:  sverlilo v pravom viske,  a
otdavalos'  gde-to  szadi,  u  osnovaniya cherepa. - On na  Maui.  Boga  radi,
otpustite menya sejchas zhe! Vy sami ne ponimaete, chto delaete...
     - K  chertu!  Nichego ne  hochu  ponimat'!  Tridcat'  pyat' let bezuprechnoj
sluzhby kotu  pod  hvost.  I  eto togda, kogda ya po-nastoyashchemu  nuzhen. Nuzhen!
Vy-to mozhete eto ponyat'?
     - Mogu... -  Piter iz  poslednih  sil  pytalsya otozvat'  ot  sebya  ruki
generala.
     CHuvstvuya uzhasnuyu  bol', on medlenno,  s trudom progovoril; - Proshu vas,
vyslushajte  menya. Mne  absolyutno bezrazlichno,  chto tam  u vas sluchilos'. |to
sovershenno  ne moe  delo. No mne nebezrazlichno, pochemu  Longvort ispol'zoval
vas kak primanku.  Nikakaya kniga  ne stoit togo, chtoby platit' za  nee takuyu
cenu.
     Prostite, mne ochen' zhal'.
     - Prostite?  Ne slishkom li  pozdno  vy izvinyaetes'? -  snova  vzorvalsya
general  i opyat' s siloj  udaril Pitera o stenu... - I vse eto  proizoshlo so
mnoj iz-za kakoj-to proklyatoj knigi?
     - Proshu vas! Ne nado...
     Za  dver'yu,  vedushchej   v  sosednyuyu  komnatu,  razdalsya   grohot.  Potom
poslyshalsya  uzhasnyj ston i monotonnoe penie. Uslyshav ego, Makendryu obernulsya
i zamer. On brosil Pitera na stol, povernul ruchku dveri, otkryl ee i ischez v
smezhnoj komnate.
     CHenselor  s trudom uderzhival ravnovesie, opirayas' o kraj stola. Komnata
kruzhilas' pered  glazami On neskol'ko  raz gluboko vdohnul  vozduh,  pytayas'
poborot' golovokruzhenie i unyat' bol'.
     Vnezapno on opyat' uslyshal etot uzhasayushchij ston, tochnee, bezumnoe  penie.
Ono razdavalos' vse gromche, i mozhno bylo uzhe razobrat' slova:
     <i>Skvoz' snezhnuyu v'yugu ne vidno ni zgi,
     A v nashem dome teplo, Pust'
     Padaet sneg, pust' zanosit puti,
     A nam vdvoem horosho:</i>
     Peredvigayas'  s chrezvychajnoj ostorozhnost'yu, Piter dobralsya do  dveri  i
zaglyanul v sosednyuyu komnatu. Luchshe by on etogo ne delal!
     Makendryu sidel na polu i ukachival lezhavshuyu u nego na rukah  zhenshchinu. Na
nej  byl  vylinyavshij pen'yuar,  edva  prikryvavshij takuyu zhe  staruyu  i rvanuyu
nochnuyu sorochku. Pol vokrug byl usypan oskolkami stekla. Na malen'kom kovrike
besshumno krutilas' nozhka razbitogo bokala.
     Makendryu pochuvstvoval na sebe vzglyad Pitera:
     - Teper' vy znaete,  chto eto za proisshestvie...Pust' padaet sneg, pust'
zanosit puti, A nam vdvoem horosho...
     CHenseloru vse bylo yasno - i pochemu general zhil v starom dome v sel'skoj
glushi,  i pochemu v spravochnoj  Pentagona otsutstvoval  nomer  ego telefona i
adres.
     Ceneral Bryus Makendryu  zhil v polnoj  izolyacii potomu, chto ego zhena byla
sumasshedshej.
     - I vse  zhe  ya ne ponimayu,  - tiho proiznes CHenselor. -  Neuzheli  iz-za
etogo?
     - Da,  - pokolebavshis', skazal  general,  potom  posmotrel v lico zheny,
prizhalsya k nemu i dobavil:
     - Ona popala v katastrofu. Doktora govoryat, chto ee nel'zya derzhat' doma,
a nado pomestit' v special'noe zavedenie. No ya nikogda ne sdelayu etogo...
     Teper' Piter ponyal  vse. V zhizni vysokopostavlennyh generalov Pentagona
ne dolzhno byt'  tragedij podobnogo roda. Smert' ili uvech'e na pole boya - eto
pozhalujsta,  no  ne  izmuchennaya  bolezn'yu  zhena.   ZHeny  generalov   obyazany
ostavat'sya v teni. Ih prisutstvie nikak ne dolzhno oshchushchat'sya.
     <i>No pora...
     Na proshchan'e celuyu tebya,
     O kak trudno sebya prevozmoch'!
     Sotni raz obnimayu i, nezhno lyubya,
     Uhozhu v etu v'yuzhnuyu noch':</i>
     ZHena Makendryu ustavilas' vdrug na Pitera. Ee glaza rasshirilis',  tonkie
blednye guby zashevelilis', i ona  ispustila vopl'.  Potom eshche i eshche.  Vygnuv
sheyu i spinu, ona krichala vse sil'nee  i sil'nee. |to byli dikie,  sovershenno
nechelovecheskie vopli.
     Krepko  prizhimaya ee  k  sebe,  Makendryu brosil vzglyad  na Pitera  - tot
nevol'no popyatilsya obratno v kabinet.
     - Net! - zarevel general. - Nazad! Podojdite k svetu! Podnimite lico! K
svetu, chert vas voz'mi!
     Piter nevol'no podchinilsya ego prikazu. On medlenno dobralsya do stoyavshej
na nizkom stolike lampy i napravil potok sveta pryamo sebe v lico.
     - Vse horosho, Mel, vse horosho.
     Raskachivayas'  vzad-vpered, Makendryu  sidel na  polu, krepko  prizhavshis'
shchekoj k licu  zheny, i uspokaival ee.  Postepenno  kriki stali utihat'. Potom
oni smenilis' glubokimi i tyazhelymi vshlipyvaniyami.
     - A teper' ubirajtes' otsyuda ko vsem chertyam! - proiznes general.
     <i>Glava 11<b></i></b>
     Ot Rokvilla doroga povernula snachala  na zapad, potom na yug,  v storonu
Merilendskoj avtostrady, vedushchej k Vashingtonu. Avtostrada nahodilas' chut' li
ne v  dvadcati milyah ot doma Makendryu, i dobrat'sya do nee mozhno  bylo tol'ko
po  odnoj-edinstvennoj  staroj  proselochnoj doroge, prichudlivo  izvivavshejsya
mezhdu massivnymi valunami i nevysokimi holmami, splosh' useyannymi kamnyami.
     Zabroshennyj, otstalyj  kraj! "Nu  i zaholust'e!  - podumal CHenselor.  -
Daleko zhe zabralsya etot Makendryu".
     Luchi zahodyashchego  solnca  padali pryamo  na  vetrovoe steklo  avtomashiny,
osleplyaya  Pitera. On  opustil solncezashchitnyj kozyrek, no proku ot  nego bylo
malo.
     Mysli CHenselora  snova  i snova vozvrashchalis' k tol'ko  chto uvidennoj im
scene.
     Pochemu  eta  neschastnaya  zhenshchina tak krichala? V pervyj raz ona zametila
ego, kogda  on  stoyal v teni. I uspokoilas'  tol'ko posle  togo, kak  on  po
komande  Makendryu vyshel na svet.  Mozhet byt', on kogo-to ej napominal?  Net,
vryad  li delo  v etom. U starogo  doma okna  nebol'shie,  a rastushchie pod nimi
derev'ya takie vysokie i gustye, chto luchi vechernego solnca pochti ne pronikayut
v komnaty.
     Skoree  vsego, ee  ispugalo  ne lico.  No chto zhe togda?  Vospominaniya o
kakih koshmarah probudilo v ee soznanii ego poyavlenie?
     Mozhno prezirat' Longvorta, odnako nado  priznat', chto predstavlennye im
dokazatel'stva   byli   ubeditel'nymi.  Esli   Longvort  skazal   pravdu   i
prinadlezhavshie  Guveru  dos'e  gde-to  sohranilis',  to  trudno  najti bolee
podhodyashchuyu mishen' dlya bezzhalostnogo  shantazha,  chem neschastnyj  Makendryu. Kak
lyubomu poryadochnomu cheloveku,  CHenseloru byla otvratitel'na vsya eta  istoriya.
On  iskrenne vozmushchalsya  tem,  kak  podlo  oboshlis'  s  generalom.  No,  kak
pisatel',  on  ne mog  ostat'sya ravnodushnym  k vozmozhnostyam, kotorye taila v
sebe  eta istoriya. Sama  ideya  napisat'  o  nej knigu stala kazat'sya  vpolne
opravdannoj.  Piter  uzhe  otchetlivo  videl budushchij roman. V samom nachale  on
rasskazhet o teh nedavnih  sobytiyah, o kotoryh emu soobshchil  Daniel Sazerlend.
On sam tol'ko chto  byl  svidetelem togo, chto mozhet proizojti,  esli pustyat v
hod eti zlopoluchnye dos'e. CHenselor  pochuvstvoval priliv energii. Emu  snova
hotelos' pisat'.
     Mashina serebristogo cveta nagonyala Pitera, i on  pritormozil, propuskaya
ee  vpered. "Navernoe, voditel' horosho znaet  dorogu, -  podumal CHenselor, -
inache on ne  shel by na obgon  na takih krutyh povorotah, da eshche kogda solnce
slepit".
     No serebristaya mashina pochemu-to ne stala  ego obgonyat', a  pristroilas'
ryadom, i esli ego  ne obmanyvalo zrenie, to  promezhutok mezhdu  nimi medlenno
sokrashchalsya. CHenselor vzglyanul  na voditelya.  Mozhet byt', on  pytaetsya podat'
emu kakoj-to signal?
     Net, tot, a vernee, ta, potomu chto eto byla zhenshchina, yavno ne sobiralas'
signalit' Piteru. Ee temnye volosy, na  kotorye byla nadeta shlyapa s shirokimi
polyami, spadali  na plechi. Na  lice - temnye ochki. Nakrashennye guby kazalis'
bol'shim yarkim pyatnom, kontrastno vydelyavshimsya na blednom lice. Iz-pod kurtki
vybivalsya oranzhevyj  sharf. Ona smotrela pryamo pered soboj, slovno ne zamechaya
avtomobil' CHenselora.
     Piter prosignalil. Potom eshche  i eshche.  Teper' dve  avtomashiny shli  pochti
vplotnuyu  drug  k  drugu.   ZHenshchina  za  rulem,  kazalos',  byla  sovershenno
bezuchastna  k  proishodyashchemu.  Kruto  spuskavshayasya  s  holma doroga  vperedi
povorachivala napravo.
     Piter znal, chto, esli zatormozit, mashiny kosnutsya drug druga bortami.
     Priblizhayas'  k povorotu, on  krepche  uhvatilsya za rul'. Emu prihodilos'
smotret'  to na dorogu,  to  na mchavshijsya  v  opasnoj  blizosti  avtomobil'.
Polozhenie nemnogo oblegchalos' tem, chto teper' rastushchie vdol'  dorogi derev'ya
zashchishchali ot slepyashchih solnechnyh luchej.
     Povorot imel  formu latinskoj bukvy S. Ostorozhno derzha nogu na tormoze,
Piter  podal rul' vlevo - snova v vetrovoe steklo udarili yarkie luchi solnca.
S bol'shim trudom CHenselor razglyadel  sprava ot obochiny  glubokij  ovrag.  On
vspomnil, chto videl ego chas nazad, kogda ehal k generalu.
     I  v  etot  moment  posledoval  udar.  Serebristaya  mashina,  prizhimayas'
vplotnuyu k  avtomobilyu Pitera,  staralas' vytesnit' ego s dorogi. ZHenshchina za
rulem yavno stremilas' stolknut' ego v  ovrag. Da ved' ona zhe. pytaetsya ubit'
ego!
     Vse bylo opyat' kak togda, v Pensil'vanii.  I  dazhe  serebristaya  mashina
"kontinental'" - byla  toj zhe modeli, chto i  ta, v  kotoroj on ehal vmeste s
Keti  v  tu  uzhasnuyu  shtormovuyu  noch'. Vperedi, u  podnozhiya holma, pokazalsya
sravnitel'no rovnyj uchastok dorogi. CHenselor rezko nazhal akselerator, i  ego
avtomobil'  na bol'shoj skorosti  rvanulsya Vpered.  No  serebristaya mashina ne
otstavala. Vzyatyj Piterom  naprokat "shevrole" byl slishkom  malomoshchnym, chtoby
otorvat'sya ot "kontinentalya". Teper' obe  mashiny mchalis' po pryamomu  otrezku
dorogi.  CHenselora  ohvatila  panika,  i  on  poteryal  sposobnost'  spokojno
ucenivat'  obstanovku.  Gde-to podsoznatel'no  on ponizhal,  chto  nado prosto
ostanovit'sya  ili... ostanovit' etot proklyatyj avtomobil'...  Ponimal, no ne
mog etogo sdelat', ne mog  poborot'  neotvratimoe zhelanie  vo  chto by  to ni
stalo otorvat'sya ot uzhasnogo serebristogo prizraka.
     Uchashchenno  dysha, Piter  vyzhal  do  otkaza  pedal' gaza  I  vyrvalsya bylo
nemnogo vpered,  odnako serebristaya glyba metalla tut zhe rvanulas' sledom, i
sverkayushchaya  dekorativnaya metallicheskaya reshetka "kontinentalya" udarila v bort
ego mashiny.
     Temnovolosaya  zhenshchina za  rulem besstrastno smotrela pryamo pered soboj,
budto ne otdavaya sebe otcheta v tom, kakuyu opasnuyu igru zateyala.
     - Prekratite! CHto vy delaete? - kriknul v otkrytoe okno CHenselor.
     Nikakoj reakcii.
     Vnezapno  "kontinental'" snova okazalsya pozadi. Neuzheli do nee  nakonec
doshlo?  CHenselor  szhimal rul' izo vseh sil, odnako  teper'  ne tol'ko  yarkoe
solnce, no i kativshijsya gradom po ego licu  i rukam pot meshali vesti mashinu.
Ego nachalo tryasti.
     Vdrug  golova  Pitera rezko  otkinulas'  nazad, potom vpered. V zerkale
zadnego obzora on uvidel, kak sverkayushchij kapot "kontinentalya" snova  i snova
udaryal po zadnemu bamperu ego mashiny. YArostno povorachivaya rul' to vpravo, to
vlevo, CHenselor pytalsya uvernut'sya, no "kontinental'" ne otstaval ni na shag.
     Udary sypalis' odin za  drugim. Mashina  Pitera dergalas' vzad-vpered. I
zatormozit'  on  ne mog, potomu chto bol'shoj,  tyazhelyj  "kontinental'" prosto
razrubil by ego popolam.
     CHenseloru nichego  ne  ostavalos',  kak vybrosit'sya  s dorogi. On  rezko
rvanul  rul' vpravo. V  eto vremya  posledoval eshche odin tolchok,  ot  kotorogo
mashina  razvernulas'  na  meste  i,  razvernuvshis', vrezalas' v  izgorod' iz
kolyuchej provoloki. Nakonec-to on za predelami dorogi!
     Piter rezko nazhal  na akselerator, i mashina poneslas' v pole. On dolzhen
otorvat'sya ot etogo "kontinentalya"!
     Razdalsya  protivnyj  zvuk.  Ot  udara  telo  CHenselora nyrnulo vpered i
povislo nad rulevoj  kolonkoj. Oglushitel'no revel motor, no natknuvshayasya  na
ogromnyj kamen' mashina s mesta  ne  dvigalas'. Piter nevol'no otkinul golovu
nazad: iz  nosa, smeshivayas'  s  potom, obil'no tekla krov'.  Skvoz' otkrytoe
okno on zametil, kak po rovnomu uchastku osveshchennoj solncem dorogi v zapadnom
napravlenii  bystro  udalyalsya  "kontinental'".  |to  bylo poslednee, chto  on
uvidel, pered tem kak pogruzit'sya vo t'mu.
     Piter ne znal,  kak dolgo byl  bez soznaniya.  Ochnulsya  on ot  togo, chto
otkuda-to izdaleka  donessya zvuk sireny.  Potom  pered  avtomashinoj  vyrosla
figura v forme i ch'ya-to ruka vyklyuchila zazhiganie.
     - Vy menya slyshite? - sprosil policejskij.
     - Da, vse v poryadke, - zastavil sebya kivnut' Piter.
     - U vas uzhasnyj vid!
     - |to krov' iz nosa, - otvetil CHenselor, nashchupyvaya platok.
     - YA mogu vyzvat' po radio "skoruyu pomoshch'".
     - Ne nado. Luchshe pomogite vybrat'sya. Mne nado projtis'.
     Policejskij  pomog Piteru vyjti  iz mashiny. Prihramyvaya, CHenselor poshel
po polyu, vytiraya s lica krov' i postepenno prihodya v sebya.
     - CHto s vami sluchilos'? Pokazhite voditel'skoe udostoverenie i dokumenty
na mashinu.
     -  YA  vzyal  ee  naprokat,  -  otvetil  CHenselor,  vynimaya  iz  koshel'ka
udostoverenie.
     - Kak vy uznali, chto zdes' chto-to proishodit?.
     -  V uchastok pozvonil  vladelec von toj fermy. - Policejskij pokazal na
raspolozhennyj nevdaleke dom.
     - Oni tol'ko pozvonili? Pochemu zhe nikto ne vyshel?
     -  Tam doma  odna  zhenshchina. Muzh  kuda-to  uehal. Hozyajka  uslyshala  rev
motorov i lyazg metalla. Nam pokazalos' eto podozritel'nym, i my posovetovali
ej ostat'sya doma.
     Sbityj s tolku CHenselor kivnul, - Kstati, voditel' tozhe byla zhenshchina, -
Kakoj voditel'?
     Piter rasskazal, chto proizoshlo na avtostrade. Vyslushav ego, policejskij
vynul iz karmana bloknot i, zapisav pokazaniya, sprosil:
     -  CHto  vy delali v Rokville?  Piter ne  hotel nazyvat' imeni Makendryu,
poetomu otvetil uklonchivo:
     -  YA pisatel'.  Kogda  rabotayu nad  knigoj,  chasto  sovershayu dlitel'nye
progulki na mashine, chtoby razveyat'sya.
     - Podozhdite  zdes'.  YA dolzhen peregovorit'  po radiotelefonu, -  skazal
policejskij, otryvayas' ot svoego bloknota.
     Pyat' minut spustya on vernulsya, vozmushchenno kachaya golovoj:
     - Gospodi! CHto vytvoryayut na dorogah v nashi dni!  Ee perehvatili, mister
CHenselor. Vse, chto vy govorili, podtverdilos'.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - |tu choknutuyu zasekli na okraine  Gejtersberga. Ona  "pocelovalas'"  s
pochtovym furgonom. Predstavlyaete, so zdorovym gruzovikom! Prishlos' sunut' ee
v vytrezvitel' i vyzvat' muzha.
     - Kto ona takaya?
     -  ZHena  vladel'ca  firmy,  torguyushchej  v  Pajksville  mashinami   modeli
"linkol'n".
     Neodnokratno  zaderzhivalas' za  vedenie  mashiny v netrezvom  vide  Paru
mesyacev  nazad  ee  dazhe lishili  voditel'skih prav. I sejchas,  skoree vsego,
otdelaetsya lish'  uslovnym  nakazaniem i shtrafom, potomu  chto ee muzh - vazhnaya
persona.
     Piter nevol'no podumal o Makendryu,  chej  dom ostalsya pozadi, primerno v
desyati milyah ot mesta avarii. On sravnival sud'bu etogo moral'no slomlennogo
cheloveka,  professional'nogo  voennogo  bez  budushchego, obrechennogo vsyu zhizn'
kachat' na rukah izmuchennuyu bolezn'yu zhenu, i torgovca avtomobilyami, mchashchegosya
vyruchat' zhenu-alkogolichku.
     - YA, pozhaluj, pozvonyu v agentstvo po prokatu i soobshchu im, chto sluchilos'
s mashinoj, - skazal CHenselor.
     -  Ne  volnujtes',  vse budet v poryadke,  - uspokoil  ego  policejskij,
sadyas'  v  mashinu.  - YA voz'mu klyuchi i peredam ih shoferu  buksira.  Skazhete,
chtoby oni obratilis' k Donneli iz Rokvilla.
     - YA vam ochen' priznatelen.
     - Vse normal'no. YA otvezu vas v Vashington.
     - O, dazhe tak?
     - YA poluchil  na eto razreshenie  moego  nachal'stva. Avariya  proizoshla na
nashem uchastke. Piter vzglyanul na policejskogo:
     - A kak vy uznali, chto ya zhivu v Vashingtone? Na kakoe-to mgnovenie glaza
u togo stali nepronicaemymi:
     -  Da, vidno, vam  zdorovo dostalos'.  Vy zhe sami  skazali mne  ob etom
neskol'ko minut nazad.

        x x x

     Za   povorotom   serebristyj  "kontinental'"  ostanovilsya.  Otsyuda  voj
policejskoj sireny byl pochti ne slyshen. Skoro on i vovse umolknet: chelovek v
policejskoj forme sdelaet svoe delo. Nikakogo  policejskogo Donneli na samom
dele,  konechno,  ne  sushchestvovalo. |tu rol' ispolnyal  special'no nanyatyj dlya
etih  celej  chelovek,  kotoryj  dolzhen byl zaputat'  CHenselora, sbit' ego  s
tolku.
     I "kontinental'", odin vid kotorogo privel Pitera v  uzhas, napomniv emu
o  toj strashnoj nochi, kogda on edva ne pogib, i chelovek v policejskoj  forme
byli  sostavnymi  chastyami  obshchego  plana.  CHtoby  operaciya   proshla  gladko,
trebovalos'  mnogoe predusmotret'  i  tshchatel'no organizovat'. Kazhdaya nitochka
pravdy,  polupravdy  i  lzhi  byli  iskusno spleteny  v  pautinu,  v  kotoroj
predstoyalo zaputat'sya CHenseloru. Na osushchestvlenie plana otvodilos' neskol'ko
dnej.
     Operaciya presledovala odnu cel' - zastavit' mozg CHenselora rabotat' nad
poiskami propavshih bumag Guvera. Ego zhizn' byla nichto po sravneniyu s dos'e.
     Sejchas ne bylo nichego vazhnee ih.