i svyazi  s
vneshnim mirom. Da i ostrov  eti lyudi ne dolzhny  pokinut' ni pod kakim vidom,
ni segodnya, ni zavtra... |to tot samyj sluchaj, kogda vremya reshaet vse!
     Kendrik  podoshel  k generatoru.  Ogromnyj  obmotannyj  provolokoj yakor'
krutilsya  kak  beshenyj. Verhnyuyu i  nizhnyuyu setki  reshetki, predohranyavshej  ot
popadaniya vnutr' predmetov lyubogo  razmera,  razdelyala  gorizontal'naya  shchel'
shirinoj ne bolee santimetra. On nadeyalsya, chto takoj zazor ili  nechto pohozhee
okazhutsya sredi detalej generatora, i togda mozhno budet ispol'zovat'  machete.
V generatorah vsegda imeyutsya otverstiya chrezvychajno ogranichennyh razmerov dlya
dostupa ohlazhdayushchego vozduha.  Vertikal'nye i gorizontal'nye...  I  oni dayut
emu shans.  Libo  on osushchestvit zadumannoe,  libo pogibnet. Odna  malyusen'kaya
netochnost' vlechet za soboj kak by mgnovennuyu kazn' na elektricheskom stule. I
dazhe esli  emu  udastsya  izbezhat'  gibeli ot  udara  tokom, on  vpolne mozhet
oslepnut' ot vspyshki. Uspeet li on zazhmurit'sya? Kto znaet... No esli udastsya
sdelat'  to, chto on  zadumal, generator sam  sebya razrushit.  Potrebuetsya ego
polnaya   zamena.  Vremya...  Mozhet  stat'sya,  vremya  okazhetsya  ego  poslednim
podarkom.
     |van   vytashchil   iz-za  remnya   machete.  Ne   toropyas',   s  velichajshej
ostorozhnost'yu,  on podvel lezvie k gorizontal'noj  shcheli... Vzdrognuv, tut zhe
otdernul  ruku.  Nado  uspokoit'sya.  V  reshitel'nyj  moment  zhizni  polozheno
dejstvovat' bez vibra  - dushevnogo i prochego! Kogda nakonec on vvel machete v
shchel'...  Kazhetsya,  eshche ran'she,  eshche  pered  tem  kak lezvie  kosnulos' yakorya
generatora, on povalilsya na spinu, zakryl glaza i lico rukami.
     Moshchnye elektricheskie  razryady oglushali, i, nesmotrya na  to, chto Kendrik
plotno  somknul veki, on oshchushchal kozhej belyj oslepitel'nyj svet. No  yakor' ne
ostanavlivalsya! On zazhevyval  metallicheskoe  lezvie  machete,  izrygaya  snopy
infernal'nyh iskr.
     Zaslonyaya  glaza, Kendrik vskochil i ostorozhno, shag za shagom, priblizilsya
k  sadovomu  sekatoru, zazubrennye lezviya  kotorogo  zacepilis' za  izolyaciyu
provodov  transformatora.  Uhvativshis'  za  rezinovye  rukoyatki,  on  dergal
sekator izo vseh sil, poka udar toka ne sbil ego s nog.  On povredil kabel',
a teleskopicheskij sadovyj  sekator upal  na metallicheskoe ograzhdenie.  I tut
generator, vernee, ves' kompleks kak by soshel s  uma. Ogni povsyudu  pogasli,
no vnutri  zashchitnogo ograzhdeniya  to i delo  vspyhivali rvanye molnii. CHto zh,
nado vybirat'sya!
     |van  popolz po-plastunski, ottalkivayas' rukami  i nogami, slovno pauk.
Kogda  on  dobralsya do ograzhdeniya,  luch  fonarika osvetil emu put'.  Edva on
podnyalsya, |milio mgnovenno protyanul vintovku.
     - Daj  spichki! - skazal  |van, ne v silah dostat' svoi. |milio protyanul
korobok, osveshchaya luchom fonarika konec fitilya iz  polotenec. Kendrik podbezhal
k krajnemu polotencu, brosilsya na zemlyu i stal chirkat' spichki odnu za drugoj
o kamen'.. Nakonec polotence zapylalo.
     -  Skoree!  - |milio pomog.  |vanu podnyat'sya i potashchil  ego chut' li  ne
volokom v vysokuyu pridorozhnuyu travu. - Lyudi begut syuda! Bystree, sen'or!
     Oni bukval'no nyrnuli v travu v tot  moment, kogda k izvergayushchemu iskry
generatoru primchalis' vooruzhennye ohranniki. Vse krichali, prikryvali  rukami
glaza, tolkali drug druga, perebegaya  s mesta na mesto. Vo vremya etogo haosa
Kendrik i |milio polzli v trave proch' ot ohvachennoj panikoj tolpy.
     Kogda  oni  dobralis'  do  dorogi,  iz  baraka  vybezhali  chelovek  pyat'
ohrannikov v nizhnem bel'e.
     - Slushaj menya, - skazal  |van. - Nachinaem proryvat'sya k doku.  Pridetsya
smeshat'sya s tolpoj. Krichi chto-nibud' po-ispanski.
     - <i>Aqua, aqua!</i> - ryavknul |milio. - YA krichu: "Vody, vody!"
     - <i>Aqua, aqua!</i> - zakrichal |van. Oni neslis' v storonu osobnyaka.
     - Gde  dorozhka  k doku?  - Kendrik  obernulsya k  |milio. - S  minuty na
minutu vzorvetsya cisterna s toplivom, vse pobegut k kateram!
     - Nam ne minovat' osobnyak.
     - No ved' nas mogut uvidet' iz okon.
     - Drugoj dorogi net. Bystree v dok ne popadesh', sen'or.
     - Togda vpered!
     Gruntovaya  doroga zakonchilas',  ee  smenila  uzkaya  dorozhka,  po  krayam
kotoroj  vsego neskol'ko minut nazad goreli  zheltye lampochki, a sejchas  bylo
temno. Oni zavernuli za ugol doma i uzhe ogibali  patio - vnutrennij  dvorik,
kogda s balkona, gde vecherom stoyal Kendrik, razdalsya vozglas:
     - Stoyat'! - V tot zhe mig ih osvetil luch  moshchnogo fonarya. - Vy?! |to  zhe
ty, gad!
     |van glyanul  vverh  i  obomlel. Pryamo nad  nimi stoyal dolgovyazyj tip  s
vintovkoj v rukah. On pricelilsya v |vana.
     Oba  nazhali  na spuskovoj kryuchok  svoih vintovok  odnovremenno,  i |van
pochuvstvoval ozhog ot  puli, popavshej  v levoe plecho. Tolchok ot vystrela sbil
ego  s  nog. On  lezhal  i  strelyal  snova  i snova, poka  verzila naverhu ne
shvatilsya za zhivot, vopya chto est' mochi:
     -  |to  on!  |to Kendrik!  Shvatite  etogo podonka! Ostanovite ego!  On
toropitsya v dok, na kater...
     Kendrik pricelilsya i  nazhal  na spuskovoj  kryuchok.  Dolgovyazyj  upal na
perila,  a potom svalilsya na  kirpichnyj  pol vnutrennego  dvorika.  Na |vana
vdrug nakatila slabost', pered glazami poplyli chernye tochki.
     - Sen'or, nel'zya! Sen'or,  soberites' s silami! - Kendrik pochuvstvoval,
kak  ego sil'no hlopayut ladonyami po shchekam. - Nel'zya umirat', nado  zhit'! YA s
vami ne sobirayus' umirat'. U menya v |l'-Deskanso ostalis' te, kogo ya  lyublyu,
kem dorozhu...
     Kendrik  prishel  v sebya.  Bozhe! Kalejla... Menni...  U nego  tozhe  est'
sem'ya, on tozhe lyubit i lyubim...
     Vdrug  sil'nyj  vzryv  potryas  okrestnosti. V  nochnoe  nebo vzmetnulos'
plamya. Vzorvalas' cisterna s goryuchim. A v eto vremya |van i |milio spuskalis'
vniz. Kendrik poshatyvalsya. Plecho gorelo, lodyzhku to  i delo pronzala  ostraya
bol'.
     |milio podhvatil |vana pod lokot'.
     - Uzhe nedolgo. YA znayu dorogu, ya ne dam vam umeret'.
     -  Esli  my  kogda-libo vyberemsya  otsyuda,  u tebya budet  samoe  moshchnoe
ryboloveckoe sudno v |l'-Deskanso.
     -  Spasibo, sen'or.  Luchshe ya perevezu  sem'yu v  gory. |ti  lyudi  stanut
presledovat' menya i moih detej.
     - A rancho hochesh' imet'?
     Iz-za  tuch vyglyanula  luna,  i  v  ee  svete  stal viden dok.  Do  nego
ostavalos'  metrov  sto,  kogda  razdalsya  eshche  odin  vzryv.  Kazalos',  chto
vzorvalsya ves' ostrov.
     - Poluchilos'! - zakrichal Kendrik.
     -  Sen'or,  chto  eto? - |milio,  ob®yatyj uzhasom,  ostanovilsya. - Ostrov
ujdet pod vodu. CHto sluchilos'?
     -  Vzorvalas' vtoraya cisterna, vot chto! YA  nadeyalsya, chto tak poluchitsya,
no ne byl uveren!
     I tut so storony doka razdalsya  vystrel, i  |milio ranili. On sognulsya,
shvatilsya za verhnyuyu chast'  levogo bedra. Skvoz' bryuki  prostupila krov'. Iz
teni  vyshel  chelovek s  vintovkoj.  Otstegnuv  ot  poyasa  raciyu,  on  chto-to
govoril...
     |van leg na zemlyu.  V pravoj  ruke u nego  byl kol't.  Priderzhivaya  ego
levoj rukoj,  on vystrelil dvazhdy. Ohrannik  pokachnulsya, vyronil  vintovku i
raciyu, potom upal na derevyannyj nastil, lezhal i bol'she ne dvigalsya.
     - Poshli, |milio! - skazal Kendrik, podnimayas'.
     - Ne mogu! Ne chuvstvuyu nogu... Ne mogu.
     - Tak vot,  teper'  ya ne sobirayus' umirat' vmeste s toboj.  u menya tozhe
ostalas'  doma   parochka  lyudej,  kotoryh  ya  lyublyu  i   kotorymi  dorozhu...
Podnimajsya, opirajsya na moyu ruku!
     - Sen'or, pomogite podnyat'sya!
     - Tak-to luchshe! U  nas oboih massa prichin, chtoby zhit'. - |van  obhvatil
|milio  pravoj rukoj  za taliyu, podstavil emu levuyu,  sognutuyu  v lokte. Oni
vstupili na prichal. -  Berem bol'shoj kater  sprava! - kriknul |van, chuvstvuya
radost'  ottogo,  chto  luna  snova  skrylas'  za  tuchami.  -  Ty  v  katerah
razbiraesh'sya?
     - A kak zhe! YA ved' rybak!
     - A v takih, kak etot?
     - Na takih rybu ne lovyat, lovyat turistov. No ya mogu poprobovat'. Tol'ko
est' katera bystree i moshchnee, chem etot krasavec.
     - A etot doberetsya do materika?
     -  Vryad  li...  Goryuchee  oni szhigayut  slishkom  bystro. Tridcat' - sorok
kilometrov - i dolzhny vozvrashchat'sya. Vot yahta - eto dlya nas. |to goditsya.
     Naverhu razdalis' kriki.
     - |milio,  nu-ka  dostan' paru banochek  s tverdym  toplivom! -  Kendrik
vynul svoi dve i poddel kryshki perochinnym nozhom. - Otkroj svoi, esli mozhesh'!
     - Mogu, sen'or! YA, pozhaluj, podnimus' na mostik.
     - Smozhesh' zavesti?
     - Dolzhen. Vperedi |l'-Deskanso.
     - O Bozhe! A gde klyuch?
     - Na  chastnyh  prichalah klyuch obychno ostavlyayut na bortu. Na sluchaj, esli
iz-za nadvigayushchegosya shtorma ili sil'nyh vetrov pridetsya idti na materik.
     - Dumaesh', ne ostavili?
     -  Rybaki,  sen'or, vyhodyat  v  more  chasten'ko s  p'yanymi  kapitanami.
Smotrite! Otkryvaem panel' i soedinyaem provodki.
     -  Dva  rancho, - skazal |van, poka  |milio kovylyal k trapu, vedushchemu na
mostik.
     Kendrik  stal  pal'cami vykovyrivat'  iz  zhestyanok tverdoe  toplivo  na
brezent,  ukryvayushchij  ogromnye bystrohodnye katera,  i shvyryal v  nih  pustye
banki. U poslednego katera  on, skripnuv zubami ot  boli, vytashchil iz karmana
polnuyu gorst' spichek i, zazhigaya odnu za drugoj  o derevyannyj nastil prichala,
prinyalsya  brosat'  goryashchie  spichki  v kuski  zheleobraznoj  massy.  Skoro  na
brezente zaprygali yazyki plameni.  On dostal kol't i stal  dyryavit'  korpusy
katerov u granicy vaterlinii. Moshchnyj  pistolet delal bol'shie  dyry v  legkom
splave, pozvolyayushchem kateram razvivat' ogromnuyu skorost'.
     |milio zavel  kater.  V eto vremya po krutomu  sklonu vniz stali sbegat'
lyudi.  Oni  vse  vremya  oglyadyvalis'. Na  holme, za  domom, polyhalo  zarevo
pozhara.
     -  Sen'or! Bystro...  Rubite koncy!  Kendrik  tak i  sdelal,  a potom s
razbegu prygnul na palubu katera, pokidayushchego ostrov.
     - Ostanovite ih! Ubejte ih! - razdalsya golos Krejtona Grinella:
     Ego  lyudi,  stolpivshiesya  u  prichala,  otkryli besporyadochnuyu  strel'bu.
|milio polozhil rul' vpravo, pribavil motoru oborotov i vyvel kater iz  buhty
v otkrytoe more.
     Za  central'noj usad'boj, na nevidimoj  otsyuda  storone holma, razdalsya
tretij moshchnyj vzryv.  Nochnoe nebo prevratilos' v  sploshnoe zheltoe  oblako, v
kotorom  vysvechivalis'  to  krasnye,  to  belye  vspyshki.  Vzorvalas' tret'ya
cisterna. Ostrov  krovavogo "gosudarstva  v gosudarstve"  okazalsya v  polnoj
izolyacii, bez kakoj-libo svyazi s vneshnim mirom. Teper' nikto ne pokinet ego.
I eto sdelali oni, vdvoem...
     - Sen'or! - kriknul |milio s mostika.
     - CHto tebe? - Kendrik lezhal na palube, ne v silah podnyat'sya.
     - Idite syuda!
     - Ne v sostoyanii dvinut' ni rukoj, ni nogoj!
     - Sen'or, ved' menya podstrelili. YA ranen v grud'.
     - A govoril, v nogu...
     - V nogu, a teper' v grud'. YA padayu, sen'or. Ne mogu derzhat' shturval.
     - Derzhis'! - |van podpolz  k trapu i, sobravshis' s silami, stupen'ka za
stupen'koj, podtyanulsya  na  mostik.  |milio derzhalsya  za shturval, no, uvidev
Kendrika, stal osedat' i upal. - CHto mne delat'? - kriknul |van.
     -  Ra...  radio,  - s trudom  vydavil  |milio.  -  YA rybak, ne kapitan.
Slyshal, v nepogodu... est' kanal ekstrennoj svyazi, nomer... - On zamolchal.
     - Kakoj nomer?
     - SHestnadcat'...
     - Gde eto radio?
     - Sprava ot shturvala. Vklyuchaetsya sleva.
     - Kak vyzyvat'?
     - Dostan'te mikrofon, nazhmite knopku. Skazhite, chto vy Pervoe maya.
     - Pervoe maya?
     - Da... - |milio vzdohnul i umolk.
     Kendrik vynul mikrofon iz gnezda i stal izuchat' cifrovuyu panel'. Dumat'
on byl ne v silah. On nazhimal na klavishi do teh por, poka ne poyavilas' cifra
"16". Zatem nazhal knopku.
     - Govorit kongressmen |van Kendrik! - kriknul  on  v mikrofon.  -  Menya
kto-nibud' slyshat?
     - Beregovaya ohrana, San-Diego, - poslyshalsya rovnyj otvet.
     - Pozhalujsta, svyazhite menya s kommutatorom otelya "Uestlejk"! |to srochno,
eto sverhsrochno!
     - Kto ugodno mozhet tak skazat'. Vdobavok, ser, my ne telefonnaya sluzhba.
     - Povtoryayu! YA - kongressmen |van Kendrik iz devyatogo okruga Kolorado. U
menya CHP. YA zabludilsya v more. Nahozhus' gde-to k zapadu ili k yugu ot Tihuany!
     - |to meksikanskie vody...
     - Pozvonite  v  Belyj  dom!  Povtorite im vse,  chto  ya  vam tol'ko  chto
skazal... Kendrik, devyatyj okrug Kolorado!
     - Vy chto, tot paren', kotoryj geroj Omana?
     - Pozvonite v Belyj dom! Da, ya geroj Omana. - Kendrik usmehnulsya.
     - Derzhite raciyu vklyuchennoj,  ya  zapishu vashi koordinaty dlya togo,  chtoby
podklyuchit' sluzhbu radara.
     - U menya net vremeni, i ya ne ponimayu, o chem vy govorite.
     - Radar... Sluzhba takaya...
     -  Radi Boga, svyazhite menya s "Uestlejkom". Mne neobhodimo  svyazat'sya  s
etim otelem.
     - Est', ser!
     Raciya  zaskripela,   zashchelkala,  poka,  nakonec,  ne  poslyshalsya  gudok
telefona. Otvetili na kommutatore otelya.
     -  Nomer  pyat'desyat  odin!  Bystree,   pozhalujsta!   -  skazal  Kendrik
vzvolnovannym golosom.
     - Da? - poslyshalsya napryazhennyj golos Kalejly.
     - |to ya! - zakrichal Kendrik, nazhimaya knopku i tut zhe otpuskaya ee.
     - Radi Boga, gde ty?
     - V okeane! No  ne eto glavnoe. Est' advokat, kotoryj vel Dela Ardis. U
nego v grossbuhe otrazheno vse - absolyutno vse! Najdi ego, otberi grossbuh.
     - Da, konechno! Pryamo sejchas svyazhus' s Mitchem. No kak ty? Ty...
     V  razgovor  vmeshalsya  muzhskoj  golos,  glubokij  i  uverennyj, kotoryj
nevozmozhno sputat' ni s ch'im drugim.
     -  Govorit prezident  Soedinennyh SHtatov.  Najdite  sudno,  najdite mne
etogo cheloveka, ili ya vas vseh za yajca podveshu!
     Volny shvyryali  kater kak shchepku.  |van bol'she  ne  v  silah  byl derzhat'
shturval. Soznanie  ego vnov'  zatumanilos',  i on ruhnul  na  telo rybaka iz
|l'-Deskanso.
     <b><i>Glava 43</b></i>
     YArostno kachayushchayasya nevesomost'...  ego hvatayut ch'i-to ruki...  svirepye
poryvy vetra. Kendrik otkryl glaza:  neyasnye  figury suetilis' vokrug  nego,
otvyazyvaya remni...  zatem  pochuvstvoval  ostruyu  bol'  ot ukola  v ruku.  On
popytalsya  pripodnyat'sya,  no  ego uderzhali, zatem polozhili na rovnuyu, obituyu
vojlokom poverhnost' vnutri ogromnoj vibriruyushchej metallicheskoj konstrukcii.
     - Polegche, kongressmen!  - zakrichal, postepenno vyrisovyvayas' pered ego
glazami,  chelovek  v  beloj morskoj forme.  -  YA vrach,  a vas  potrepali kak
sleduet. Ne oslozhnyajte mne zhizn' eshche bol'she: sam prezident  otdast  menya pod
tribunal, esli s vami chto-nibud' sluchitsya.
     Eshche odin ukol. Skol'ko zhe mozhno terpet' bol'?
     - Gde ya?
     - Vopros logichnyj. - Voenvrach do konca vvel lekarstvo iz shprica v plecho
Kendrika. - Vy na bortu vertoleta v devyanosta milyah ot poberezh'ya Meksiki. Vy
byli na Prohode v Kitaj, priyatel', a more zdes' burnoe.
     - Vot  ono!  -  |van staralsya govorit' gromche,  no  golos ego  byl edva
slyshen.
     -  CHto takoe "ono"?  - Doktor nagnulsya  k  nemu,  i v eto vremya medbrat
podal emu butylochku plazmy.
     - Prohod v Kitaj - eto ostrov, kotoryj tak i nazyvaetsya Prohod v Kitaj!
Da okruzhite zhe ego!
     - YA vrach, a ne...
     - Delajte  kak ya vam prikazyvayu!.. Radirujte v San-Diego, pust' prishlyut
samolety, lodki! Arestujte tam vseh!
     -  |j,  priyatel',  ya,  konechno,  ne specialist,  no zdes'  meksikanskie
vody...
     -  Proklyatie, da pozvonite zhe v Belyj dom!.. Net! Svyazhites' s chelovekom
po  familii Pejton v CRU... Mitchell Pejton, CRU! Peredajte emu to, chto ya vam
tol'ko chto soobshchil. Nazovite emu familiyu Grinell!
     - Uh ty, kruto. -  Molodoj  vrach  podnyal  glaza  na tret'ego  cheloveka,
stoyavshego  v  nogah u  Kendrika.  -  Vy  slyshali,  chto  skazal  kongressmen,
lejtenant? Pojdite k pilotu. Ostrov pod nazvaniem Prohod v Kitaj, chelovek po
familii Pejton v Lengli, i kto-to eshche po familii Grinell! ZHivej, paren', eto
trebuet lyubimec prezidenta!.. |j, eto chto-to vrode togo,  chto  vy sdelali  s
arabami?
     - |milio? - |van ne stal otvechat' na vopros. - Kak on?
     - Meksikashka?
     - Moj drug... chelovek, spasshij mne zhizn'.
     - On zdes', pryamo ryadom s vami; my tol'ko chto podnyali ego na bort.
     - Kak on?
     - Huzhe, chem vy, gorazdo huzhe. SHest'desyat protiv soroka, chto ne vyzhivet,
kongressmen. My letim v bazovyj gospital' tak bystro, kak tol'ko mozhem.
     Kendrik  pripodnyalsya na  lokte  i posmotrel  na rasprostertoe za spinoj
doktora telo |milio. On byl bez soznaniya. Ruka  meksikanca  lezhala  na  polu
vertoleta; lico u nego bylo mertvenno-blednoe, pochti maska smerti.
     - Dajte mne ego ruku, - prikazal |van. - Da dajte zhe ee mne!
     -  Est',  ser. - Vrach naklonilsya i pripodnyal ruku |milio, chtoby Kendrik
smog ee shvatit'.
     - |l'-Deskanso! - prorevel  |van. - |l'-Deskanso i tvoya sem'ya - zhena  i
<i>nines!56</i> Ty, proklyatyj sukin syn, ne veshaj  na  menya svoyu smert'!
Rybak hrenov, zalej sebe goryuchego v zhivot!
     -  <i>Como?57</i>  -  Golova  meksikanca  boltalas'  iz  storony  v
storonu.
     Kendrik eshche sil'nee szhal ego ruku:
     - Tak-to luchshe, amigo. Pomni,  my razozlilis'! Prodolzhaem  zlit'sya. Ty,
gad, derzhis', ili ya sam tebya ub'yu.
     Povernuv golovu k |vanu, |milio priotkryl glaza, guby ego iskrivilis' v
ulybke.
     - Dumaete, smozhete ubit' takogo sil'nogo rybaka?
     - Ubit', mozhet, i ne ub'yu, no bol'shuyu lodku tebe dostanu.
     -  Vy <i>loco,58</i> sen'or,  -  prokashlyalsya  meksikanec. -  I  eshche
ostaetsya |l'-Deskanso.
     - Tri rancho... -  chto-to  hotel skazat' Kendrik, no tut ukol, sdelannyj
morskim vrachom, podejstvoval, i ruka ego upala.

     Odin  za  drugim  elegantnye  limuziny  podkatyvali  po  temnym  ulicam
Sinuvid-Hollou k bol'shomu domu na beregu CHesapikskogo zaliva. V proshlye razy
mashin bylo chetyre, etim vecherom  - vsego tri. Ta, chto prinadlezhala kompanii,
osnovannoj  |rikom  Sandstremom,  predatelem   "Inver  Brass",  na  sej  raz
otsutstvovala.
     CHleny "Inver Brass" sideli  vokrug bol'shogo kruglogo stola  neobychajnoj
biblioteki, pered kazhdym stoyala mednaya lampa. Goreli vse lampy, krome  odnoj
- pered pyatym, pustym,  stulom. CHetyre istochnika sveta osveshchali polirovannoe
derevo; temnota vokrug  pyatogo sluzhila napominaniem o hrupkosti chelovecheskoj
zhizni  v  etom  bol'shom  mire. Na sej raz  sobravshimsya bylo  ne  do  veseloj
boltovni,  nikto  ne podtrunival  nad  tem,  chto i  oni  smertny,  nichem  ne
otlichayas' ot drugih, nesmotrya na svoe neveroyatnoe blagosostoyanie i vliyanie.
     - Fakty  vam izvestny, - skazal Samuil  Uinters; lampa vysvechivala  ego
orlinye cherty. - Teper' proshu vas vyskazat'sya.
     - My ne mozhem ostanovit'sya. - Krupnaya chernaya golova tverdo proiznesshego
eto   Gideona   Logana   vydvinulas'  iz  teni.   -   Al'ternativa   slishkom
razrushitel'na. Volki, spushchennye s privyazi, zahvatyat vlast' - to, chto oni eshche
ne uzurpirovali.
     - No ostanavlivat' i nechego. Gid, - popravila Margret Louell. - Bednyaga
Milosh vse naladil v CHikago.
     -  On  ne  zakonchil, Margret, - napomnil  Iakov Mandel',  sidyashchij,  kak
obychno, ryadom s  Uintersom. - Delo v samom Kendrike. On dolzhen soglasit'sya s
naznacheniem,  nuzhno ego 'ubedit', chto emu sleduet zanyat' etot  post. Esli vy
pomnite,  etot  vopros  byl  podnyat  |rikom,  i  teper' ya sprashivayu  pochemu.
Veroyatno, nam  voobshche stoit ostavit' Sandstrema v pokoe, potomu chto on mozhet
stat' nashej ahillesovoj pyatoj.
     -  Sandstrema,  kak  vsegda,  glodalo  zhadnoe  lyubopytstvo,  -  grustno
progovoril  Uinters. - Ono  zhe  zastavilo ego i predat'  nas. Odnako eto  ne
otvet na vopros Iakova. Nash kongressmen mozhet ujti.
     -  Ne uverena, chto  Milosh schital problemu nastol'ko ser'eznoj, Iakov. -
Advokat  Louell  naklonilas'  vpered,  opershis'  loktyami  o stol i  dlinnymi
pal'cami podpiraya pravyj visok. - Govoril on eto v dejstvitel'nosti ili net,
- nesushchestvenno,  no bezuslovno nastaival na tom, chto Kendrik - chrezvychajno,
dazhe nemodno, vysokomoral'nyj chelovek. On tak nenavidit korrupciyu, chto poshel
v politiku, chtoby zamenit' korrupcionera.
     - I poehal v Oman, - dobavil Gideon Logan, - potomu chto veril, chto  on,
so svoim  opytom,  mozhet pomoch'.  Kendrik  sovershenno ne pomyshlyal ni o kakoj
nagrade dlya sebya - eto nam bylo dokazano.
     -  I  vot pochemu my  vse  ubedilis',  chto ego  kandidatura podhodit.  -
Mandel' kivnul. - Neobychajnyj chelovek  na ves'ma obychnom  pole  politicheskih
kandidatov.  No  dostatochno  li  etogo?  Soglasitsya  li  on  sam, dazhe  esli
vozniknet kampaniya na  nacional'nom urovne, kotoruyu  tak  horosho  podgotovil
Milosh?
     - Predpolozhenie bylo takoe:  esli ego pozovut iskrenne, on otkliknetsya,
- spokojno poyasnil Uinters. - No yavlyaetsya li eto predpolozhenie tochnym?
     - Po-moemu, da, - otozvalas' Margret Louell.
     -  Po-moemu,  tozhe.  -  Ot  kivka  krupnaya golova Logana  peremestilas'
vpered,  v osveshchennoe prostranstvo. - I vse zhe  Iakov prav. My ne mozhem byt'
uverennymi  navernyaka, a  esli  my  oshibaemsya, to eti  volki  - Bollinger  i
kompaniya - vstupyat vo vlast' v sleduyushchem yanvare.
     -  Predpolozhim,  Kendrik  stolknetsya s  al'ternativoj vashih  volkov,  s
dokazatel'stvom ih prodazhnosti, ukorenivshejsya zakulisnoj vlasti, propitavshej
vsyu  vashingtonskuyu  strukturu?  -  sprosil  Uinters.  Ego  golos  zvuchal  ne
monotonno, kak ran'she, a ves'ma  zhivo. - Dumaete, pri  takih obstoyatel'stvah
on soglasitsya?
     Ogromnyj chernyj predprinimatel', prishchurivshis', otkinulsya nazad, v ten':
     - Znaya vse, chto my znaem... da, da, ya tak dumayu.
     - A vy, Margret?
     -  Soglasna  s  Gidom.  Kendrik,  pravda,  zamechatel'nyj  chelovek  -  s
politicheskoj sovest'yu, polagayu.
     - Iakov?
     - Konechno, Samuil, no  kak eto sdelat'? U nas net dokumentacii, nikakih
oficial'nyh zapisej. -  Gospodi, my dazhe  nashi  sobstvennye  zapiski sozhgli!
Krome togo, my ne mozhem sebya obnaruzhit', a Varaka bol'she net.
     - Na ego mesto u menya est' drugoj  kandidat. CHelovek, kotoryj  v sluchae
neobhodimosti smozhet zastavit' |vana Kendrika poverit' v to,  chto  on slyshit
pravdu. Vsyu pravdu, esli on ee eshche ne znaet.
     Potryasennye,  chleny "Inver  Brass"  vo  vse glaza ustavilis' na  svoego
predsedatelya.
     - CHto vy takoe, chert voz'mi, govorite, Sem? - vskrichala Margret Louell.
     - Varak ostavil  instrukcii na sluchaj svoej, smerti,  a ya Dal emu slovo
ne otkryvat' ih, poka on zhiv. YA sderzhal slovo, ne hotel znat' to, chto on mog
mne soobshchit'... No vskryl ih proshloj noch'yu, posle zvonka Mitchella Pejtona.
     - Kak vy spravites' s Pejtonom? - sprosila vdrug vstrevozhennaya Louell.
     - My vstrechaemsya s nim zavtra.  Vam  vsem nechego  boyat'sya: on nichego ne
znaet o vas. My ili pridem k soglasheniyu, ili net. Esli net, ya  prozhil dolguyu
i uspeshnuyu zhizn' - eto ne budet zhertvoj.
     - Prostite, Samuil, - neterpelivo vmeshalsya Gideon  Logan, -  no my  vse
stalkivaemsya s podobnymi resheniyami; esli by eto bylo ne tak, my by ne sideli
za odnim stolom. Tak chto za instrukcii ostavil Varak?
     -  Svyazat'sya  s  chelovekom,   kotoryj  mozhet   derzhat'   nas   -   ili,
predpolozhitel'no,  kollektivno  vas  - polnost'yu i oficial'no  v kurse. |tot
chelovek s samogo nachala byl informatorom  Varaka. Bez  nego Milosh nikogda ne
smog by  sdelat' to, chto on  sdelal. Kogda nash  cheh obnaruzhil rashozhdenie  v
registracionnyh  dannyh Gosdepartamenta shestnadcat' mesyacev  nazad,  Kendrik
byl  zaregistrirovan  na vhode  v Gosdep, no ne  bylo otmetki o ego  vyhode.
Varak znal,  gde iskat'.  On nashel ne tol'ko dobrovol'nogo, no  i predannogo
informatora...  Konechno,  zamenit'  Milosha  nevozmozhno,  no  segodnya, v  vek
vysokih  tehnologij,  nash  novyj  koordinator  schitaetsya  odnim iz  naibolee
perspektivnyh molodyh chinovnikov  v pravitel'stve. V Vashingtone net krupnogo
ministerstva  ili vedomstva, kotorye  ne  sopernichali by za  ego  uslugi,  a
chastnyj  sektor  uzhe   po  men'shej  mere  dvazhdy  predlagal  emu  dolzhnosti,
prednaznachennye dlya eks-prezidentov i gossekretarej.
     -  On,  dolzhno  byt',  vydayushchijsya yurist  ili samyj  molodoj  ekspert po
mezhdunarodnym otnosheniyam? - predpolozhila Margret Louell.
     - Ni to  ni drugoe, - vozrazil sedovlasyj predsedatel' "Inver Brass". -
Ego schitayut  krupnejshim specialistom  v oblasti  komp'yuternyh  tehnologij vo
vsej strane, a vozmozhno, i na vsem Zapade. K schast'yu  dlya nas, on proishodit
iz otnositel'no bogatoj sem'i i chastnaya promyshlennost' ego ne privlekaet.  V
svoem  rode on,  kak  i Varak, predan idee  prevoshodstva nashej  strany... V
obshchem,  kogda  on  dogadalsya  o  svoih darovaniyah,  to stal  odnim iz nas. -
Uinters  peregnulsya cherez stol i  nazhal knopku  slonovoj kosti.  -  Vhodite,
pozhalujsta.
     Massivnaya  dver'  neobychajnoj  biblioteki  raspahnulas',  i  na  poroge
pokazalsya  molodoj chelovek ne starshe  tridcati let. Pervoe  vpechatlenie bylo
takoe, budto  on soshel s glyancevogo plakata reklamy modnoj muzhskoj odezhdy iz
dorogih magazinov.  Kostyum ego ne byl  sshit  po merke, odnako i ne  vyglyadel
deshevym, tol'ko skromnym i izyashchnym. No samym porazitel'nym bylo ego tochenoe,
pochti ideal'no grecheskoe lico.
     -  Emu nado  zabyt' o  komp'yuterah, - tiho proiznes Iakov  Mandel'. - U
menya  est'  druz'ya  v  agentstve  Uil'yamsa  Morrisa.  Oni dadut emu  rol'  v
teleseriale.
     -  Da vhodite zhe, pozhalujsta, - perebil Mandelya Uinters, kladya emu ruku
na plecho. - I, bud'te dobry, predstav'tes'.
     Uverenno,  no ne  samonadeyanno molodoj chelovek proshel k zapadnomu koncu
stola, pod chernyj svitok na stene, kotoryj, esli ego raskrutit', prevrashchalsya
v ekran. Kakoe-to mgnovenie on postoyal, glyadya vniz, na pyatna sveta na stole,
zatem progovoril:
     -  Okazat'sya  zdes' dlya  menya osobaya chest'. Menya zovut Dzherald  Bryus, v
nastoyashchee vremya ya direktor GKO v Gosdepartamente.
     - GKO? - peresprosil Mandel'. - Snova sokrashcheniya?
     - Otdel global'nyh komp'yuternyh operacij, ser.

     Kogda  luchi kalifornijskogo  solnca pronikli v okna  bol'nichnoj palaty,
Kalejla,  obnimavshaya |vana, tihon'ko razzhala ruki, sela  na krovat' i ustalo
ulybnulas'.  Na  ee resnicah  eshche ne vysohli slezy, a svetlo-olivkovaya  kozha
byla bledna.
     - Dobro pozhalovat' v stranu zhivyh, - skazala ona, berya ego za ruku.
     - Rad byt' zdes', - slabo prosheptal Kendrik, pristal'no glyadya na nee. -
Kogda  ya otkryl glaza,  to ne  byl  uveren,  chto eto ty... Dumal, oni  snova
prodelyvayut so mnoj svoi shtuchki.
     - SHtuchki?
     - Oni zabrali moyu odezhdu... YA byl v kakih-to staryh vel'vetovyh shtanah,
potom v moem golubom kostyume...
     - V tom, kotoryj ty nazyval  tvoimi "tryapkami  kongressmena"? - laskovo
napomnila Kalejla. - Tebe  pridetsya kupit'  drugoj kostyum, moj  dorogoj. To,
chto ostalos'  ot  tvoih bryuk posle togo,  kak  ih s tebya srezali, ne pochinit
nikakoj portnoj.
     - Ty neveroyatnaya  devushka... Gospodi, znaesh', kak zdorovo videt' tebya?!
Ne dumal, chto snova tebya uvizhu, i ot etogo chertovski zlilsya.
     - YA  eto znayu,  kak zdorovo  uvidet' tebya. A  teper' otdyhaj, pogovorim
pozdnee. Ty tol'ko chto prosnulsya, a vrachi skazali...
     -  Net,  net!..  K  chertu  doktorov,  ya hochu znat', chto sluchilos'.  Kak
|milio?
     - Vykarabkaetsya, no u nego prostreleno  legkoe i razdrobleno bedro.  On
bol'she ne smozhet kak sleduet hodit', no zhiv.
     - Hodit' emu i ne pridetsya, budet tol'ko sidet' v kapitanskom kresle.
     - CHto?
     - Ne vazhno... Tot ostrov. On nazyvaetsya Prohod v Kitaj...
     - My znaem,  -  reshitel'no  perebila ego Kalejla.  -  Raz  uzh  ty takoj
beznadezhno  upryamyj,  pozvol',  govorit'  budu  ya...  To, chto sdelali  vy  s
Karal'o, neveroyatno...
     - Karal'o?.. |to |milio?
     - Da. YA videla fotografii. Gospodi, tam byl uzhas! Pozhar rasprostranilsya
povsyudu, osobenno v vostochnoj chasti  ostrova. Dom,  aerodromy, dazhe  prichal,
gde vzorvalis' drugie lodki,  - vse unichtozheno. K tomu  vremeni, kak pribyli
vertolety VMF  s  morskimi pehotincami,  tam  vse  byli napugany do smerti i
stolpilis'   na   zapadnom  beregu.  Oni  privetstvovali   nashih  lyudej  kak
osvoboditelej.
     - Znachit, Grinella vzyali?
     Kalejla brosila vzglyad na |vana, pomedlila, zatem pokachala golovoj:
     - Net. Prosti, dorogoj.
     - No kak zhe?.. - Kendrik nachal podnimat'sya, morshchas' ot boli v zashitom i
zabintovannom  pleche. Rashad  snova  laskovo  podderzhala  ego  i  ulozhila  na
podushku. - On ved' ne mog sbezhat'! Oni ego prosto ne iskali!
     - Im ne nuzhno bylo. Potomu chto meksikancy skazali...
     - CHto?
     - Priletel gidroplan i podobral ego.
     - Ne ponimayu. Vse kommunikacii byli vyrubleny!
     -  Ne  vse. Ty  ne  znal - ne mog  znat', -  chto v  podvale central'noj
usad'by u  Grinella byli dopolnitel'nye generatory, dostatochno moshchnye, chtoby
on  mog svyazat'sya so  svoimi lyud'mi  na aerodrome v San-Felipe. My  vse  eto
uznali ot meksikanskih vlastej. Grinell ubezhal i postaraetsya skryt'sya, no ne
smozhet spryatat'sya navsegda; my derzhim konec sleda.
     - Ochen' obrazno, kak skazal by moj palach.
     - Kto?
     - Ne vazhno...
     - YA by hotela, chtoby ty perestal tak govorit'.
     - Izvini, ne  budu. CHto naschet yurista Ardis i  knigi, o kotoroj ya  tebe
govoril?
     - My blizki  k  celi,  no  poka ne  nashli  ee. Poverennyj  Ardis gde-to
pryachetsya, no gde - nikto  ne znaet. Vse ego telefony vzyaty na proslushivanie,
rano ili pozdno po odnomu iz nih yurist pozvonit. I  kak tol'ko eto sdelaet -
on nash.
     - |tot poverennyj mozhet podozrevat', chto vy za nim sledite?
     - Trudno skazat'. Grinell mog svyazat'sya s materikom i  cherez San-Felipe
peredat' emu vestochku. My prosto ne znaem.
     -  A  Menni?  - nereshitel'no  sprosil  |van.  -  U tebya snova  ne  bylo
vremeni...
     - Oshibaesh'sya. U  menya ne bylo nichego, krome vremeni, vremeni  otchayaniya,
chtoby byt' tochnoj. Vchera vecherom ya  zvonila  v gospital' v Denvere, dezhurnaya
sestra skazala, chto ego sostoyanie stabil'noe... i, kak  ya ponyala, on sozdaet
im massu neudobstv.
     - On umiraet, Kalejla.  - Kendrik zakryl glaza, medlenno kachaya golovoj.
- On umiraet, i nikto nichego ne mozhet s etim podelat'.
     -  My  vse umiraem,  |van.  Kazhdyj den' ubavlyaet  nashi  zhizni. Uteshenie
nebol'shoe,  no  Menni  za vosem'desyat,  a  prigovor  ne  dejstvuet,  poka ne
proiznesen.
     - Znayu.  -  Kendrik  posmotrel  na ih perepletennye  ruki, potom podnyal
vzglyad na ee lico. - Ty ochen' krasivaya...
     - Ne hotelos' by  na etom zaderzhivat'sya, no, polagayu, sdala by  ekzamen
na "horosho s plyusom". No i ty ne pohozh na Kvazimodo.
     -  Da, tol'ko  hozhu kak on... Ne ochen' skromno, no, po-moemu,  u  nashih
detej mnogo shansov vyglyadet' horoshen'kimi malen'kimi parshivcami.
     - Celikom podderzhivayu pervuyu chast', no kak-to somnevayus' naschet vtoroj.
     - A ty ponimaesh', chto sejchas soglasilas' vyjti za menya zamuzh? A?
     -  Tol'ko poprobuj ot  menya ubezhat',  uvidish', kak ya horosho obrashchayus' s
oruzhiem.
     - Milo...  Ah, missis Dzhons, vy  znakomy s moej  zhenoj-snajpershej? Esli
kto-to yavitsya na vashu vecherinku bez priglasheniya, ona vrezhet  emu tochno mezhdu
glaz.
     -  A  eshche u menya chernyj  poyas,  pervyj klass,  na sluchaj, kogda  oruzhie
proizvodit slishkom mnogo shuma.
     - Vot eto zdorovo! Bol'she menya nikto ne obidit. Pust' tol'ko vyzovut na
boj, i ya spushchu tebya s privyazi.
     -  R-r-r-r, -  zarychala Kalejla, obnazhaya  sverkayushchie rovnye zuby. Zatem
poser'eznela i vnimatel'no posmotrela na |vana, kak by ego izuchaya. Ee temnye
glaza byli polny nezhnosti. - YA i pravda tebya lyublyu. Bog znaet, chto nam, dvum
neudachnikam, prishlo v golovu, no, po-moemu, popytat'sya stoit.
     ? Net, ne popytat'sya. - Pravoj rukoj  |van dotronulsya  do nee. - Na vsyu
zhizn'.
     Ona  naklonilas'  k  nemu,  i oni  pocelovalis',  derzha drug druga  tak
krepko, slovno kto-to iz nih mog vdrug poteryat'sya. I tut zazvonil telefon.
     - Proklyatie! - Kalejla vskochila.
     - YA takoj neotrazimyj?
     - CHert, ne ty. YA zhe rasporyadilas', chtoby syuda ne zvonili! - Ona podnyala
trubku i rezko progovorila: - Da,  i kto by vy ni byli, ya trebuyu ob®yasnenij.
Kak vy dozvonilis' v etu palatu?
     -  Ob®yasnenie,  oficer  Rashad, -  otvetil  Mitchell  Pejton  iz  Lengli,
Virdzhiniya, - sravnitel'no prostoe. YA otmenil prikaz svoego podchinennogo.
     - |m-Dzhej, ty prosto ne videl etogo cheloveka! On vyglyadit kak Godzilla,
na kotoruyu sbrosili atomnuyu bombu!
     -  Dlya vzrosloj zhenshchiny,  Adrienna, - a  ty  kak-to v moem  prisutstvii
utverzhdala,  chto tebe za  tridcat', -  eto strannaya privychka -  boltaesh' kak
podrostok...  Mezhdu prochim,  ya  govoril  s  vrachami.  |vanu nuzhno otdohnut',
den'-drugoj  poderzhat' lodyzhku  i nogu v pokoe, a ranu na pleche periodicheski
osmatrivat'. V  ostal'nom on nastol'ko zdorov, chto  mozhet hot'  sejchas snova
rinut'sya v boj.
     - Vy - ryba zamorozhennaya, dyadya Mitch! Da on ele govorit!
     - Togda pochemu ty s nim boltaesh'?
     - Otkuda vy uznali?..
     - A ya  i ne znal. Ty  sama  mne  tol'ko chto skazala... Pozhalujsta,  moya
dorogaya, vernemsya k real'nosti.
     - A |van chto, nereal'nyj?
     - Daj-ka telefon. - Kendrik neuklyuzhe vzyal apparat iz ruk Kalejly. - |to
ya, Mitch. CHto proishodit?
     - Kak vy, |van?.. Polagayu, glupyj vopros.
     - Ochen'. Otvet'te na moj.
     -  YUrist  Ardis  Vanvlanderen  nahoditsya  v svoem letnem dome  v  gorah
San-Dzhachinto. On  zvonil k sebe v  ofis,  chtoby proslushat'  soobshcheniya, i  my
opredelili  ego  mestopolozhenie.   Podrazdelenie  napravlyaetsya  tuda,  chtoby
ocenit' obstanovku. CHerez neskol'ko minut oni dolzhny uzhe byt' tam.
     - Ocenit'? Kakogo cherta tam ocenivat'? U nego kniga! Vojdite i zaberite
ee! Tam,  ochevidno,  perechisleny  vse ih global'nye struktury, kazhdyj gniloj
torgovec oruzhiem, kotorogo oni ispol'zovali  v mire! Grinell mozhet ubezhat' k
lyubomu iz nih, i ego spryachut. Voz'mite zhe ee!
     - Zabyvaete ob instinkte samosohraneniya Grinella. Veroyatno, Adrienna...
Kalejla vam skazala...
     - Da, ego podobral gidroplan. I chto?
     - Emu, tak zhe kak i  nam, nuzhna eta kniga.  I k  nastoyashchemu momentu on,
nesomnenno,  svyazalsya  s  chelovekom missis  Vanvlanderen. Grinell ne  stanet
riskovat',  sam ne  ob®yavitsya,  no kogo-to, komu on mozhet  doveryat', poshlet,
chtoby ee vernut'.  A  esli  Grinell znaet, chto my blizko,  kakie, po-vashemu,
instrukcii  on  dast  svoemu kur'eru, kotoryj,  pomimo vsego prochego, dolzhen
vezti knigu v Meksiku?
     - Gde ego mogut ostanovit' na granice v aeroportu...
     - V nashem prisutstvii. Tak chto, po-vashemu, on prikazhet tomu cheloveku?
     - Szhech' proklyatuyu knigu, - spokojno otvetil Kendrik.
     - Tochno.
     - Nadeyus', vashi rebyata svoe delo znayut.
     - Ih dvoe, i odin - vrode by luchshee, chto u nas est'.  Ego zovut Pryanik!
Mozhete sprosit' o nem svoyu podrugu.
     - Pryanik? CHto za idiotskoe imya?
     - Pozzhe, |van,  -  perebil ego Pejton. - Mne nuzhno vam chto-to  skazat'.
Segodnya  posle  obeda  ya  vyletayu v  San-Diego, nam s vami nado  pogovorit'.
Nadeyus', vy budete v sostoyanii besedovat', potomu chto eto srochno.
     - YA budu v sostoyanii, no pochemu my ne mozhem pogovorit' sejchas?
     - Potomu chto poka  ya ne znayu, chto skazat'... Ne  uveren, chto budu znat'
pozzhe, no, po  krajnej  mere, nadeyus'. Ponimaete,  cherez chas ya  vstrechayus' s
odnim chelovekom, vliyatel'nym chelovekom, kotoryj  sil'no  vami  interesuetsya,
interesovalsya ves' poslednij god.
     Kendrik zakryl glaza, chuvstvuya slabost', i nyrnul obratno v podushki.
     - On vozglavlyaet  gruppu  ili komitet, kotoryj  nazyvaet sebya... "Inver
Brass".
     - Tak vy chto, znaete?
     - Tol'ko eto. Ponyatiya  ne imeyu, kto oni i  chto. Mne izvestno lish' odno:
oni perevernuli vsyu moyu zhizn'.

     Svetlo-korichnevaya mashina  s pravitel'stvennymi nomerami, prinadlezhashchimi
Central'nomu  razvedyvatel'nomu  Upravleniyu, v®ehala vo  vnushitel'nye vorota
imeniya  na beregu  CHesapikskogo zaliva  i po dugoobraznoj pod®ezdnoj Dorozhke
pod®ehala k gladkim kamennym  stupenyam vhoda.  Vysokij chelovek v raspahnutom
plashche, iz-pod kotorogo  vidnelis' pomyatye  kostyum i rubashka  - svidetel'stvo
togo, chto  ih nosili ne snimaya pochti  sem'desyat dva chasa, - vylez  s zadnego
siden'ya i  ustalo  pobrel  po stupen'kam k bol'shoj, velichestvennoj  paradnoj
dveri. Holodnyj vozduh hmurogo utra  zastavil Pejtona poezhit'sya i napomnil o
priblizhayushchemsya Rozhdestve. No chto takoe kanun Rozhdestva dlya nachal'nika Otdela
special'nyh proektov? Prosto obychnyj rabochij den'. I vse zhe segodnya  eto byl
sovershenno  osobyj  den',  vnushavshij  emu  strah,  potomu  chto  priblizhalas'
vstrecha,  za otmenu kotoroj on otdal  by neskol'ko let zhizni. Za dolgie gody
svoej   deyatel'nosti   Pejton   sdelal   nemalo  veshchej,  zastavlyavshih  zhelch'
izvergat'sya  v  zheludok, no  nikogda ne gubil horoshih,  nravstvennyh  lyudej.
Odnako segodnya on pogubit takogo cheloveka. Pejton nenavidel sebya za  eto, no
vybora  u  nego  ne   bylo.  Potomu  chto  sushchestvuet  vysshee  dobro,  vysshaya
nravstvennost' - eto razumnye  zakony  nacii poryadochnyh lyudej.  A  esli  eti
zakony narushayutsya, znachit, otricaetsya i poryadochnost'.
     On pozvonil v zvonok.
     Sluzhanka provela Pejtona cherez ogromnuyu gostinuyu, okna kotoroj vyhodili
na  zaliv,  k drugoj  velichestvennoj dveri. Potom  otkryla  ee,  i nachal'nik
Otdela special'nyh  proektov  voshel  v  nastol'ko  neobychnoe pomeshchenie,  chto
prezhde vsego vynuzhden  byl oglyadet'sya.  Vsyu  levuyu  stenu zanimala  ogromnaya
konsol'    s   televizionnymi    monitorami,   ciferblatami,    proekcionnym
oborudovaniem; pravuyu - serebristyj ekran  i goryashchij kamin;  pryamo  naprotiv
dveri pered  sobornymi oknami  stoyal bol'shoj  kruglyj stol.  Samuil  Uinters
vstal so  stula  pod  stenoj  so  slozhnym  oborudovaniem  i  shagnul  vpered,
protyagivaya ruku.
     - Slishkom dolgo, |m-Dzhej, mozhno vas tak  nazyvat'? -  sprosil istorik s
mirovoj izvestnost'yu. - Naskol'ko ya pomnyu, vas vse zovut |m-Dzhej.
     -   Konechno,  doktor  Uinters.   -  Oni  obmenyalis'   rukopozhatiyami,  i
semidesyatiletnij uchenyj obvel rukoj komnatu.
     - YA hotel, chtoby vy vse eto  uvideli. My derzhali pal'cy na pul'se mira,
no ne radi sobstvennoj vygody, vy dolzhny eto ponyat'.
     - Ponimayu. Kto ostal'nye?
     -  Sadites', pozhalujsta.  - Uinters pokazal na stul naprotiv svoego, na
protivopolozhnoj storone  kruglogo stola.  - Radi  Boga, snimite plashch.  Kogda
chelovek dozhivaet do moego vozrasta, vo vseh ego komnatah dostatochno teplo.
     - Esli ne vozrazhaete, ostanus' v nem. Nash razgovor budet nedolgim.
     - Vy v etom uvereny?
     - Vpolne, - otvetil Pejton, usazhivayas'.
     -  Nu horosho, - negromko, no vyrazitel'no proiznes  Uinters, podhodya  k
svoemu stulu. -  Neobychnyj  intellekt vybiraet svoyu  poziciyu bezotnositel'no
parametrov diskussii. A u vas dejstvitel'no est' intellekt, |m-Dzhej.
     - Spasibo za shchedryj, hotya i v chem-to snishoditel'nyj kompliment.
     - Zvuchit skoree vrazhdebno, da?
     -  Ne  bolee chem vashe  reshenie,  kto  dolzhen upravlyat'  stranoj i  byt'
izbrannym na vysshij gosudarstvennyj post.
     - On, - nuzhnyj chelovek v nuzhnoe vremya po vsem nuzhnym prichinam.
     - Ne mogu ne soglasit'sya s vami. No sposoby, kotorymi vy eto delaete...
Kogda kto-to daet volyu moshennichestvu dlya dostizheniya celi, on ne mozhet znat',
kakovy budut posledstviya.
     - Drugie tozhe tak delayut. Da oni pryamo sejchas eto delayut.
     - |to ne daet vam prava.  Razoblachite ih, esli mozhete, a  vy  s  vashimi
vozmozhnostyami, ya uveren, smozhete, no ne podrazhajte im.
     - |to  sofistika! My zhivem v zhivotnom mire, politicheski orientirovannom
mire, v kotorom dominiruyut hishchniki!
     -  Nam  ne  nuzhno  stanovit'sya  hishchnikami,  chtoby  borot'sya  s  nimi...
Razoblachenie, a ne podrazhanie.
     - Ko vremeni, kogda slovo budet proizneseno, ko vremeni, kogda nemnogie
pojmut,  chto  sluchilos',  bezzhalostnye  tolpy   rastopchut   nas,  obrashchaya  v
panicheskoe begstvo. Oni izmenyat pravila, peredelayut zakony. Oni nedosyagaemy.
     - Pri vsem pochtenii pozvol'te s vami ne soglasit'sya, doktor Uinters.
     - Vzglyanite na Tretij rejh!
     -  Posmotrite  na  to,  chto s nim stalo. Posmotrite na  Velikuyu  hartiyu
vol'nostej,  posmotrite na  zhestokosti francuzskogo dvora pri  Lyudovike XVI,
posmotrite  na  zverstva   carej,  nakonec,  na  Filadel'fiyu  v  1787  godu!
Konstituciya,  doktor!   Lyudi  chertovski  bystro  reagiruyut  na  ugnetenie  i
bezzakonie!
     - Skazhite eto grazhdanam Sovetskogo Soyuza.
     - SHah i  mat. No ne pytajtes'  ob®yasnit'  eto otkaznikam i dissidentam,
kotorye den' za dnem  osveshchayut miru temnye ugly kremlevskoj politiki. Oni-to
chuvstvuyut raznicu, doktor.
     - |to  krajnosti! -  voskliknul  Uinters. -  Povsyudu  na  nashej bednoj,
obrechennoj planete krajnosti. Oni nas razorvut na chasti.
     - Net, esli razumnye lyudi razoblachayut krajnosti i  ne  prisoedinyayutsya k
nim v isterii. Vashe delo, mozhet byt', i  pravoe,  no vy-to v svoej krajnosti
narushili  zakony  - pisanye i  nepisanye  - i stali prichinoj smerti nevinnyh
muzhchin i zhenshchin, potomu chto schitali  sebya vyshe zakonov strany. Vy  predpochli
manipulirovat' stranoj, a ne rasskazat' o tom, chto vam izvestno.
     - Takovo vashe reshenie?
     - Da. Kto drugie chleny "Inver Brass"?
     - Tak vy znaete nazvanie?
     - Tol'ko chto skazal. Tak kto zhe oni?
     - Ot menya ih imen vy ne uznaete.
     -  My  ih  najdem...  v  konce  koncov.  No  udovletvorite  moe  lichnoe
lyubopytstvo:  kogda sozdalas' eta organizaciya? Esli ne hotite  otvechat',  ne
otvechajte.
     -  O, no ya dejstvitel'no  hochu otvetit'. - Tonkie ruki starogo istorika
drozhali; on  scepil ih  na  stole. - Mnogo desyatkov  let  tomu  nazad "Inver
Brass" byla rozhdena v  haose, kogda naciyu razdiralo na chasti, kogda ona byla
na  grani samounichtozheniya.  |to  bylo  v razgar  "velikoj depressii"; strana
zashla v tupik,  povsyudu  byli vzryvy  nasiliya. Golodnyh malo volnuyut  pustye
lozungi  i  eshche  bolee  pustye obeshchaniya,  a  lyudi,  zanyatye proizvoditel'nym
trudom, poteryavshie  gordost' ne  po svoej vine, dovedeny do yarosti... "Inver
Brass" byla obrazovana  nebol'shoj gruppoj  neobychajno