poluchennym ot  sluzhitelej, vdova  nahodilas'  v
sostoyanii  prostracii.  Hotya ee  ozhidal limuzin, ona vyskol'znula  v bokovuyu
dver' i, po-vidimomu, vzyala taksi do plyazha Koronado..."
     "Mehiko,  22  dekabrya.  |rik  Sandstrem,  odin iz vedushchih  amerikanskih
uchenyh v oblasti kosmicheskih tehnologij, skonchalsya ot  krovoizliyaniya v mozg.
On  provodil  otpusk  v  Puerto-Val'yarta.  V nastoyashchee  vremya izvestny  lish'
nemnogie podrobnosti.  O  ego  zhizni  i  deyatel'nosti chitajte  v  zavtrashnem
vypuske".
     "San-Diego,  22  dekabrya.  Muzhchina, pri kotorom  ne  obnaruzheno nikakih
dokumentov,   no   najden   pistolet,  skonchalsya  ot  ognestrel'nyh  ran  na
proselochnoj doroge k yugu ot mezhdunarodnogo aeroporta. Kapitan-lejtenant Dzhon
Demartin,  pilot istrebitelya  VMS, soobshchil policii, chto on podobral ranenogo
vozle aerodroma  i  tot  utverzhdal, budto  popal  v  avtokatastrofu.  Vlasti
podozrevayut,  chto  neizvestnyj  byl ranen  v perestrelke  protivoborstvuyushchih
narkogruppirovok, proishodivshej v chastnom sektore aerodroma".

     |van priletel v San-Diego iz Denvera pervym utrennim rejsom. On nastoyal
na tom, chtoby uvidet'sya s Menni v shest' chasov utra, i ot vstrechi nel'zya bylo
uklonit'sya.  "S  toboj  vse  budet horosho",  - solgal  on.  "A ty  -  pustoj
akterishka, -  brosil  v otvet  Vajngrass.  - Kuda ty  napravlyaesh'sya?"  -  "K
Kalejle v San-Diego. YA nuzhen ej..." - "Togda ubirajsya otsyuda - da pobystrej!
Ne hochu videt' tvoyu fizionomiyu. Pomogi Kalejle shvatit' etih negodyaev".
     V  aeroportu Kendrik vzyal taksi. Odnako  nesmotrya na to chto bylo rannee
utro,  mashina  ele polzla.  Voditel'  uznal  ego  i  vyplesnul potok  pustoj
boltovni, pronizannoj oskorbleniyami v adres vseh arabov i vsego arabskogo.
     - Kazhdogo iz nih sleduet pristrelit'. Pravil'no?
     - ZHenshchin i detej, konechno, tozhe.
     -  Sovershenno  verno!  Nedonoski  vyrastayut,  a  gulyashchie  devki  plodyat
nedonoskov.
     - |to vashe  okonchatel'noe  reshenie,  i, kak ya ponimayu, menyat' vy ego ne
sobiraetes'.
     - A zachem? |to edinstvennyj put'. Vy soglasny so mnoj?
     -   Net,   ne  soglasen.  Kogda   podschitaete  ih  chislo  i  kolichestvo
boepripasov, cena okazhetsya slishkom vysokoj. Vozrastut nalogi.
     -  Vy  ne shutite? CHert, ya  i tak  plachu dostatochno. Togda  nuzhno  najti
drugoj vyhod iz polozheniya.
     - Uveren, vy najdete ego... A teper', proshu proshcheniya, who nuzhno koe-chto
prochitat'.
     Kendrik razvernul ezhednevnuyu utrennyuyu gazetu  "Denver post" s novostyami
o  Kipre.  I  to  li  obidevshis',  to  li  pochuvstvovav,  chto ego  zastavili
zatknut'sya,  voditel'  vklyuchil  Radio. Snova,  kak  i v  gazetah, osveshchalis'
sobytiya,  svyazannye  s teraktom  na  Kipre. Peredavali  interv'yu s  vsemirno
izvestnymi deyatelyami, osuzhdayushchimi varvarskij terakt. I vdrug |van uslyshal:
     -  Zdes',  v San-Diego,  proizoshla  eshche  odna  tragediya.  Missis  Ardis
Vanvlanderen,   rukovodivshaya   personalom,   obsluzhivayushchim   vice-prezidenta
Bollingera, najdena  mertvoj  rano  utrom na plyazhe  Koronado.  Ochevidno, eto
samoubijstvo...
     Kendrik zaderzhal dyhanie. Von ono chto!  Ardis...  Ardis Vanvlanderen...
Ardis  Monro! Bagamy...  Kakoj-to zabuldyga iz  offshornoj  sharagi  mnogo let
nazad sboltnul, budto Ardis Monro vyshla zamuzh za bogatogo kalifornijca! A on
togda  ne poveril.  Vot pochemu  Kalejla  poletela  v  San-Diego. Stalo byt',
Mitchell Pejton nashel-taki  etu lyubitel'nicu legkih deneg... Diktor prodolzhal
kommentirovat'  gibel'  Ardis  Vanvlanderen,  i eti  kommentarii  pokazalis'
Kendriku podozritel'nymi.
     On  peresek  vestibyul'  otelya  i na  lifte i  podnyalsya na  pyatyj  etazh.
Vzglyanuv na strelki s ukazaniem  nomerov, |van napravilsya k nomeru  Kalejly.
Kendrik byl odnovremenno vzvolnovan i ugneten. On  s neterpeniem predvkushal,
kak uvidit i obnimet ee, i byl podavlen, dumaya o Menni, o prestupnom terakte
na Kipre i o  mnogom drugom,  no glavnym  obrazom ob  |mmanuile  Vajngrasse,
zhertve prednamerennogo  medlennogo ubijstva. On podoshel  k dveri i postuchal,
kak bylo  uslovleno, chetyre raza. Dver' raspahnulas', i ona ochutilas' v  ego
ob®yatiyah.
     -  O Bozhe!  YA tak lyublyu tebya, - prosheptal Kendrik, zaryvayas' licom v ee
volosy. - I vse tak otvratitel'no! Prosto uzhasno...
     - Milyj  |van!  -  Kalejla  zakryla dver', obernulas' k nemu, szhala ego
lico v ladonyah. - CHto-nibud' s Menni?
     - Emu ostalos' zhit' vsego nichego - ot  treh do shesti mesyacev, - otvetil
|van  tusklym  golosom. - On medlenno  umiraet  ot virusa,  kotoryj  poluchil
tol'ko cherez in®ekciyu.
     - Negodyaj doktor Lajons... - vzdohnula Kalejla.
     - YA najdu ego, dazhe esli na eto ujdet dva desyatka let.
     - My s Pejtonom pomozhem tebe v etom.
     -  Spasibo! Otovsyudu  pechal'nye novosti,  dorogaya. Dostojnejshij chelovek
pogreben pod razvalinami na Kipre...
     -  Vse  zavyazano zdes',  |van,  -  prervala  ego  Kalejla. -  Zdes',  v
San-Diego.
     - O chem ty?
     Kalejla vzyala  ego  za  ruku,  kivnula v storonu  kruglogo  zhurnal'nogo
stolika s paroj kresel.
     - Davaj syadem i pogovorim. Mnogo nado skazat' tebe, chego ne imela prava
sdelat'  ran'she. Est' eshche koe-chto, chto tebe predstoit, poetomu ya i poprosila
tebya priletet' syuda.
     -  YA  dogadyvayus', o  chem  ty  hochesh'  pogovorit',  -  skazal  Kendrik,
usazhivayas' v kreslo. - Ardis Monro... Ardis Vanvlanderen. YA slyshal po radio.
Soobshchili, budto ona pokonchila zhizn' samoubijstvom.
     - Ona  sdelala eto znachitel'no ran'she  - kogda  vyshla  zamuzh za  svoego
pokojnogo muzha.
     - Ty priletela syuda, chtoby povidat'sya s nej, da?
     - Da,  - kivnula Kalejla, sadyas' naprotiv nego. - Ty vse uslyshish' i obo
vsem prochitaesh'. Est' plenki i rasshifrovki vsego etogo. Ih dostavili mne chas
nazad.
     - A chto tebe izvestno o Kipre?
     - Prikaz byl otdan otsyuda. |to sdelal chelovek po imeni Grinell.
     - Nikogda ne slyshal o takom.
     - Malo kto slyshal. |van, nichego huzhe ego nel'zya pridumat'.
     - Ty uznala ob etom ot Ardis? - On usmehnulsya. - Bylo  vremya, kogda ona
byla Ardis, a ya byl |van.
     -  YA  znayu  ob etom. No  o  Grinelle  ya  uznala ne  ot  nee.  Tot,  kto
informiroval menya obo vsem, proshloj noch'yu ubit v rajone aeroporta.
     - Kto on?
     - Blondin... Evropeec.
     - Neuzheli? - Kendrik otkinulsya na spinku kresla.
     - On zapisal ne tol'ko moj razgovor s Ardis, no i vse, chto bylo dal'she.
Krome Grinella, u nee byl s vizitom eshche  kto-to, i eta  golovolomka -  samoe
slozhnoe.
     Kendrik podnyalsya, podoshel k oknu, prislonilsya k podokonniku:
     - Blondin, kto on?
     - Teper' uzh my ne uznaem. No kto  by on ni  byl,  on pogib, peredav nam
informaciyu.
     - A  fajl  Omana?  Kakim  obrazom  emu  udalos'  poluchit' eti sekretnye
dannye?
     - On  ne skazal mne nichego,  krome togo, chto  emu  pomog v etom horoshij
chelovek, kotoryj okazyvaet tebe podderzhku.
     -  |to nichego ne znachit!  -  skazal  |van, othodya  ot okna.  -  Horoshij
chelovek... |togo malo!
     - Bol'she nichego net.
     - On ponimal, chto ego dejstviya priveli k zagublennym zhiznyam?
     - On  skazal, chto sozhaleet  o tom, kak  vse poluchilos',  i dobavil, chto
budet gorevat', no ne znal, chto ego gore prodlitsya vsego lish' paru chasov.
     - CHert poberi! -  Kendrik povysil golos. - A gde etot Grinell? Ego hotya
by arestovali?
     -  On  ischez. Ego  samolet  vyletel  iz San-Diego v gorod  Tuson, chto v
Arizone.  Do segodnyashnego  utra  nikto  ne  znal ob etom. Samolet  dolgo  ne
vzletal,  potom vse-taki  uletel,  ne soobshchiv  plan poleta.  |to vse, chto my
uznali.
     - Polety bez plana zakanchivayutsya katastrofami.
     -  Esli  samolet  peresekaet meksikanskoe vozdushnoe prostranstvo, togda
vse v  poryadke. Pepton dumaet, chto ohrana Grinella, dolzhno byt', zapodozrila
neladnoe. U ego doma dezhurili avtomashiny iz CRU.
     |van podoshel, polozhil Kalejle ruku na plecho:
     - CHto dal'she? Kuda my sejchas?
     - Milosh, tak  zvali blondina, hotel, chtoby  ty vzglyanul na fotografii v
lyukse Ardis Vanvlanderen. My sejchas idem tuda. On skazal, chto na fotografiyah
vmeste s  Ardis  kakoj-to tip iz Saudovskoj  Aravii, i ty, vpolne  vozmozhno,
uznaesh'  ego. CHto-to tam svyazano  s millionami,  pobegom iz  tyur'my...  Lyuks
opechatan. Nikto ne imeet prava tuda vojti.
     - Horosho, pojdem.
     Oni seli v lift,  spustilis' na tretij  etazh. Vozle dverej apartamentov
Ardis Vanvlanderen  dezhurili dvoe vooruzhennyh  policejskih v  chine oficerov.
Oni  kivnuli. Tot, chto stoyal u  dverej sleva, vstavil klyuch  v zamok i otkryl
dver'.
     - Bol'shaya  chest'  pozdorovat'sya  s  vami, kongressmen, - skazal  oficer
sprava, protyagivaya ruku.
     - Rad s vami poznakomit'sya, - skazal Kendrik,  otvechaya na rukopozhatie i
vhodya vnutr'.
     -  Nu,  kakovo  chuvstvovat'  sebya znamenitost'yu?  -  sprosila  Kalejla,
zakryvaya dver'.
     - Tak sebe! - otvetil |van. Oni peresekli  foje i po mramornym stupenyam
spustilis' v gostinuyu. - Gde eti fotografii?
     - On ne uspel skazat' nichego konkretnogo, kriknul, chto v kabinete i chto
snimki sdelany v Lozanne i Amsterdame.
     -  Togda  tuda,  - skazal Kendrik,  vidya  zazhzhennuyu nastol'nuyu lampu  v
komnate sleva. - Pojdem.
     Oni  voshli v kabinet.  |van srazu vklyuchil vtoruyu nastol'nuyu lampu, svet
ot kotoroj upal na fotografii, razveshannye po stenam.
     - CHto zh, nachnem, pozhaluj, - skazala Kalejla.
     -  Tol'ko, pozhalujsta,  bez suety, - zametil Kendrik. -  |to Evropa,  -
skazal on,  kivnuv na stenu sprava ot dveri.  - |to Lozanna, - dobavil on. -
|to Ardis i... Net, etogo ne mozhet byt'!
     - CHego ne mozhet byt'?
     - Minutku. - |van smotrel na  uvelichennuyu fotografiyu v ramke,  gde lica
proglyadyvalis' bolee otchetlivo. - |to park "Prekrasnye berega". S uma sojti!
|to on...
     - Kto?
     - Abdel' Hamendi. YA vstrechal ego mnogo let nazad  v  |r-Riyade.  On  byl
ministrom u Saudov, poka ne  obnaruzhilos',  chto on rabotaet na  samogo sebya,
delaya milliony  na  fal'shivyh  avizo  i poddel'nyh  kontraktah. Govoryat,  on
postroil  sebe  zamok  dazhe   v  Al'pah,  gde-to  vozle  Divona,  i  zanyalsya
brokerstvom. Budto by torguet oruzhiem. YA dazhe slyshal,  chto on mogushchestvennyj
torgovec oruzhiem v mire.
     - Ardis  Vanvlanderen upominala Divon. |to zapisano  na plenke. Pravda,
ona skazala ob etom nevnyatno, no teper' eto obretaet smysl.
     |van otstupil nazad i vzglyanul na Kalejlu:
     - Nash evropeec ne oshibsya. On ne pomnil podrobnostej, no predchuvstviya ne
obmanuli ego.  |tot  Hamendi -  gosudarstvo  v gosudarstve. - Kendrik vdrug,
nahmurilsya. - Neuzheli vse eto svyazano s Bollingerom?
     - Milosh zametil, chto vokrug nego splotilis' samye  moshchnye  politicheskie
sponsory v strane.
     - Da, oni, konechno, sila... V opredelennom smysle.
     -  Est'  eshche koe-chto, o chem  tebe sleduet znat'. Muzh Ardis Vanvlanderen
byl  odnim  iz teh, kto finansiroval terroristov. Sobstvenno,  napadeniya  na
tvoi oba doma byli soversheny s ego vedoma.
     - Umu  nepostizhimo!  - vzorvalsya |van. -  No  pochemu? YA chto, emu dorogu
pereshel?
     - On hotel unichtozhit' tebya. Dejstvoval v  odinochku. Vot pochemu ego zhenu
ubili. Vse tvoi  protivniki boyatsya tebya, poetomu reshili oborvat' vse svyazi s
Vanvlanderenami. Na sleduyushchej nedele nachinaetsya obshchenacional'naya kampaniya po
vneseniyu tebya v spisok kandidatov po vyboram prezidenta i vice-prezidenta.
     - |to kto zhe vse organizoval? Lyudi etogo blondina?
     - Da. I okruzhenie Bollingera ne  v silah vynesti eto. Oni polagayut, chto
ty svedesh' ih vliyanie k nulyu, potesnish' ih, esli ugodno.
     -  |to myagko  skazano,  - zametil |van. - YA ne potesnyu  ih, ya sobirayus'
vyrvat' ih s kornem. Kipr, Ferfaks,  Mesa-Verde... Podonki!  Kto oni? U tebya
est' perechen' ih imen i familij?
     - Mozhno sostavit' dlinnyushchij spisok, no my ne znaem, kto vtyanut v eto, a
kto net.
     - Davaj uznaem!
     - Kakim obrazom?
     - YA  proniknu  v  lager' Bollingera, i  oni uvidyat drugogo kongressmena
Kendrika - togo, kogo mozhno kupit'.

     Mitchell Dzharvis  Pejton sidel za pis'mennym stolom v  svoem kabinete  v
Lengli i smotrel v okno. Bylo stol'ko  tem  dlya razmyshleniya,  chto  on sovsem
upustil iz vidu, chto na nosu Rozhdestvo. Sobstvenno, on nikogda ne zhalel, chto
u nego takaya bespokojnaya zhizn', no Rozhdestvo vsegda vybivalo ego iz kolei.
     U nego byli dve zamuzhnih sestry  i celyj nabor plemyannikov i plemyannic,
kotorym on posylal  podarki,  udachno kuplennye ego sekretarshej, rabotayushchej u
nego mnogo let. No u nego nikogda ne voznikalo zhelaniya vstrechat' s nimi etot
prazdnik.  Im  prosto  ne  o  chem bylo govorit'. Plemyanniki  i  plemyannicy -
vzroslye lyudi - byli oderzhimy pogonej za bezbednoj zhizn'yu. Uzh luchshe ostat'sya
odnomu.  Mozhet byt', poetomu on tyagotel k svoej nazvanoj plemyannice Adrienne
Rashad. Nado by privyknut'  nazyvat' ee Kalejla, razmyshlyal on.  Ona chast' ego
mira. Ochen' vazhnaya chast'. Na mgnovenie Pejtonu zahotelos' okazat'sya v Kaire.
Vernee, emu vspomnilos',  kak Rashady vsegda nastaivali, chtoby on pozhaloval k
nim  na rozhdestvenskij  obed,  kotoryj dovershali naryadno  ukrashennaya elka  i
rozhdestvenskie pesnopeniya. "Pravo, |m-Dzhej! - voskliknula by  zhena Rashada. -
Ty pomnish', chto ya iz Kalifornii?"
     Kuda  ushli te  dni? I  nikogda uzh ne  vernutsya. Na Rozhdestvo  on vsegda
sidel za stolom v odinochestve.
     Zazvonil krasnyj telefon. Pejton bystro podnyal trubku:
     - Da?
     - On  sumasshedshij! - zavopil v trubke golos Kalejly.  - YA imeyu  v vidu,
chto on choknulsya!
     - On brosil tebya?
     - CHto za chush'! On hochet uvidet'sya s Bollingerom...
     - Zachem?
     - Hochet vteret'sya v doverie. Ty mozhesh' poverit' v eto?
     - Mog by, esli ty stanesh' vyskazyvat'sya hot' nemnogo konkretnee.
     Na  drugom konce  provoda yavno  probovali telefonnuyu trubku na razryv i
slyshalsya obmen krepkimi slovechkami.
     - Mitch, eto |van.
     - YA ponyal.
     - YA sobirayus' v logovo.
     - K Bollingeru?
     - YA prodelal to zhe samoe v Maskate.
     - Mozhno  vyigrat' v  odnom meste i proigrat' v drugom.  Odnazhdy  uspeh,
dvazhdy porazhenie. |ti lyudi igrayut kruto.
     - Tak zhe, kak i ya. YA dostanu ih, ya raskolyu ih...
     - CHto zh, my budem postoyanno sledit' za toboj.
     -  Net! |to  dolzhno byt' sol'noe  vystuplenie. U nih  est'  to,  chto ty
nazyvaesh'  apparaturoj. Povsyudu "zhuchki" i  skrytye kamery. Budu  dejstvovat'
samostoyatel'no. Smysl moej  igry budet zaklyuchat'sya vot v chem - pust' poveryat
v to, chto menya mozhno zastavit' ujti iz politiki.
     - |to protivorechit tomu, chto oni videli i slyshali o tebe. Ne srabotaet,
Kendrik. Vot chto ya hochu skazat'.
     - Srabotaet, esli ya im koe-chto povedayu.
     - CHto imenno?
     -  Skazhu, chto  otpravilsya  v  Oman  isklyuchitel'no  v svoih  sobstvennyh
interesah. Ob®yasnyu,  chto nadumal snova sdelat'  bol'shie den'gi. |to to,  chto
oni pojmut obyazatel'no.
     - Neubeditel'no. Zakidayut tebya voprosami, i ty prokolesh'sya.
     -  Isklyucheno! Na kazhdyj vopros ya dam ubeditel'nyj  otvet. Popytayus'  im
vnushit', chto den'gi dlya menya  - vse. Skazhu, chto poetomu u menya  velikolepnye
otnosheniya  s  samymi  mogushchestvennymi lyud'mi  v  sultanate i  polnaya  zashchita
pravitel'stva. Pust' proveryat u Ahmata. On s udovol'stviem vse podtverdit. YA
dazhe v tyur'me ne prokololsya. Zahotel poluchit' informaciyu o Mahdi i dobilsya.
     - YA  ubezhden,  est' breshi,  kotorye chrevaty prokolami, - skazal Pejton,
delaya pometki, kotorye on pozzhe porval.
     - Prokolov ne budet! Ni odnogo! I tol'ko eto  i imeet znachenie.  Plenka
evropejca mnogoe ob®yasnyaet. U nih milliardy, chtoby zakrepit'sya na  sleduyushchie
pyat' let, i oni ne oslabyat svoj status-kvo ni na jotu. Oni vosprinimayut menya
kak ugrozu sebe, i ya obyazan usypit' ih bditel'nost'.
     - Podlinnyj Savonarola.
     - Nikakogo fanatizma! Prosto ya chertovski zol. YA dlya nih yavlyayus' ugrozoj
ih blagopoluchiyu.
     - Nu da! Ne pozvolish' zapustit' lapu v karman nalogoplatel'shchika.
     - Pravil'no. Oni  hotyat ubrat' menya,  i ya  postarayus'  ubedit'  ih, chto
gotov ujti iz politiki, no, mol, u menya problema.
     - Kakaya?
     -  YA,  prezhde  vsego, biznesmen,  inzhener-stroitel'  po  obrazovaniyu  i
professii. A post vice-prezidenta vyneset menya na mirovoj uroven', togda kak
ya namerevayus'  vernut'sya  v  chastnyj  sektor.  Kak  vy dumaete, kakova budet
reakciya Bollingera i ego sovetnikov?
     -  Nado  podumat'!  Po  moemu  mneniyu,  oni  predlozhat  tebe finansovoe
obespechenie.
     -  Pravil'no!  No mne nuzhny  garantii,  i nemedlenno, s tem chtoby ya mog
tverdo  otkazat'sya  ot  zaneseniya menya  v spiski  po  vyboram  prezidenta  i
vice-prezidenta.
     - Oni ne poveryat tebe.
     - YA predlozhu im  obsudit' eto  na vstreche s ih  liderami.  Raskroyu svoi
plany. Esli oni sumeyut ubedit' menya, chto im mozhno doveryat', budu dejstvovat'
sootvetstvenno.  Dumayu, oni budut ochen' starat'sya, no k tomu vremeni eto uzhe
budet ne vazhno.
     - CHto  zh, razumno! - soglasilsya Pejton. - Ty hotya by budesh'  znat', chto
oni soboj  predstavlyayut. Dolzhen  skazat',  |van, chto  eto podhodyashche,  prosto
zamechatel'no podhodyashche.
     - Horoshaya delovaya praktika, Mitch, vot i vse.
     - Dumaetsya vse zhe, oni ni za chto ne poveryat, chto ty sobiraesh'sya obratno
na Blizhnij i Srednij Vostok. Situaciya tam neustojchivaya.
     - YA  ne skazhu,  chto sobirayus'  obratno na sleduyushchej nedele, ya skazhu  "v
budushchem".  I  konechno, ya  ne  upomyanu  o Sredizemnomor'e. Budu  govorit'  ob
|miratah  i  Bahrejne, Kuvejte i Katare, dazhe ob Omane i Saudovskoj  Aravii.
Slovom, o gosudarstvah Persidskogo zaliva, gde rabotala "gruppa Kendrika". YA
vozvrashchayus' obratno v chastnyj sektor, vot i vse.
     - Nu ty smotri! Ty dazhe menya ubedil.
     -  A  ya i na samom dele biznesmen,  Mitch. Delovoj chelovek,  stalo byt'.
Poetomu i sobirayus' k nim.
     - Kogda?
     - CHerez paru minut pozvonyu Bollingeru. Dumayu, on otkliknetsya.
     - Malo veroyatno! Uznaet Lengford Dzhennings, nakrutit Bollingeru hvost.
     - Ne uznaet. YA dam emu  foru. Pust' soberet svoe stado, dlya etogo nuzhno
vremya. Poproshu o vstreche vo vtoruyu polovinu dnya.
     - Luchshe  vecherom, -  posovetoval nachal'nik Otdela specoperacij. - Posle
raboty.   I  pozhalujsta,  nikakoj   dvusmyslennosti.   Skazhi,   chto   hochesh'
vospol'zovat'sya chernym hodom, chtoby izbezhat' vstrechi s ego lyud'mi i pressoj.
|to ob®yasnit tvoe povedenie.
     - Otlichno, Mitch!
     - Prosto horoshaya delovaya praktika, kongressmen.

     Kapitan-lejtenant VMS  Dzhon Demartin,  v  dzhinsah  i  futbolke, polival
obivku perednego siden'ya chistyashchej  zhidkost'yu, pytayas'  udalit' pyatna  krovi.
"Ni cherta ne  poluchaetsya!" - sokrushalsya on.  Pridetsya  skazat' detishkam, chto
prolil vishnevuyu shipuchku, kogda vozvrashchalsya domoj s aerodroma.
     Demartin prochital stat'yu v  utrennej gazete,  v kotoroj upominalos' ego
imya  i   utverzhdalos',  budto  smert'  ranenogo  neizvestnogo,  kotorogo  on
podobral, svyazana s narkotikami. Odnako eto ne ubedilo pilota. On nikogda ne
obshchalsya  s  narkotorgovcami, odnako predpolagal,  chto  narkodel'cy, v sluchae
esli  oni  smertel'no  raneny, vpadayut v paniku i ne  sposobny  tak  lyubezno
derzhat'sya i ostavat'sya takimi vezhlivymi.
     Nazhimaya na obivku siden'ya, Demartin  userdno rabotal shchetkoj. Neozhidanno
kostyashki  pal'cev  kosnulis'  chego-to   tverdogo.  |to   okazalas'  zapiska,
slozhennaya  vchetvero. On  vytashchil  ee i prochital, razbiraya slova skvoz' pyatna
krovi:
     "Sroch. Maks. sekr. Kontakt 3016211133 s - likv.".
     Poslednie  bukvy plyli, kak esli by uzhe ne bylo sil, chtoby dopisat' ih.
Dzhon  Demartin  prikryl dvercu mashiny i  pospeshil  domoj.  Vojdya v  dom,  on
prosledoval  v  gostinuyu i podnyal telefonnuyu  trubku. On znal, komu zvonit'.
CHerez  neskol'ko  sekund  sekretarsha  VMS  soedinila  ego s  shefom  razvedki
aviabazy.
     - Dzhim, eto Dzhon Demartin.
     -  Privet! CHital o tom proisshestvii  proshloj noch'yu. CHego tol'ko letchiki
ne sdelayut radi travki... Ty beresh' menya na Rybalku v subbotu?
     - Dzhim, ya zvonyu tebe po povodu minuvshej nochi.
     - Da? A chto takoe?
     - Dzhim, ne  znayu, kto tot paren', no  ne dumayu, chto  eto imeet kakoe-to
otnoshenie k narkotikam. Krome  togo, neskol'ko minut nazad ya nashel zapisku v
siden'e, na  kotorom on sidel. Ona v krovi, no uzh ty pozvol'  mne  prochitat'
ee.
     - Valyaj! YA vzyal karandash.
     Demartin ozvuchil slova, bukvy i cifry.
     - V etom est' kakoj-to smysl? - sprosil on, konchiv chitat'.
     -  Naverno,  est', - proiznes shef razvedki. - Dzhon, opishi-ka  potochnee,
chto sluchilos' proshloj noch'yu. Zametka v gazete dovol'no poverhnostnaya.
     Demartin srazu skazal, chto ranenyj govoril na otlichnom anglijskom, no s
akcentom. A zakonchil soobshcheniem, chto ranenyj upal pered lar'kom s fruktami i
umer.
     - Kak ty dumaesh', on ponimal, chto tyazhelo ranen? - sprosil Dzhim.
     - Esli on ne ponimal,  to ponimal ya. YA ne hotel  ostanavlivat'sya, kogda
on skazal, chto  emu nado  pozvonit'. No  on  nastaival - ya  imeyu v vidu,  on
umolyal. Ne stol'ko slovami, skol'ko glazami... YA dolgo ne zabudu ih.
     - No ved' ty ne somnevalsya, chto on vernetsya obratno.
     - Ni kapel'ki. Dumayu, emu bylo ochen' nado komu-to pozvonit'. Dazhe kogda
on padal, vse tyanulsya k telefonu na prilavke.
     - Ostavajsya  na  meste, ya skoro perezvonyu tebe. Letchik polozhil  trubku,
podoshel k  dal'nemu oknu, vyhodyashchemu na vnutrennij  dvorik s bassejnom. Dvoe
ego  detej  pleskalis'  i krichali drug na  druga. A zhena,  lezha v  shezlonge,
chitala  "Uoll-Strit dzhornal". Privychka,  za  kotoruyu  on byl  ej blagodaren.
Blagodarya  ej oni mogli  zhit' na summu, neskol'ko prevyshayushchuyu ego zarabotok.
Zazvonil telefon, i on brosilsya k nemu:
     - Dzhim?
     - Dzhon, ya budu govorit' tak yasno, kak tol'ko smogu, hotya poka daleko ne
vse  yasno. Zdes' u nas  odin paren',  kotorogo nam odolzhili v Vashingtone, on
bol'she  menya znakom s  takogo  roda  delami, i  vot chto  on  hochet  chtoby ty
sdelal... N-da...
     - CHto? Govori...
     - Sozhgi zapisku i zabud' o nej.

     Oficer CRU  v  pomyatom kostyume  potyanulsya k  malen'komu  zheltomu  yashchiku
zapominayushchego ustrojstva bol'shoj emkosti, prizhimaya k levomu uhu trubku.
     - Vy vse ponyali? - sprosil SHCHapoff, bolee izvestnyj pod klichkoj Imbirnyj
Pryanik.
     - Da, -  protyanul Pejton, slovno  informaciya  odnovremenno  porazila  i
ozadachila ego.
     - Kak ya  ponimayu, etot paren',  kto  by on ni  byl, soedinil "srochno" i
"maksimal'nuyu  sekretnost'",  rasschityvaya, chto,  esli sdelaet  eto,  u  togo
morskogo oficera hvatit uma pozvonit' v sluzhbu bezopasnosti, a ne kopam.
     - Imenno eto on i sdelal, - soglasilsya Pejton.
     - Zatem "bezopasnost'" najdet "nadezhnye kontakty" i dostavit soobshchenie.
On dumal, chto ono popadet k nuzhnym lyudyam.
     - Soobshchenie sostoit v tom, chto s kem-to na bukvu "S" pokoncheno.
     - U nas est' operaciya pod kodom "S"?
     - Net.
     - Mozhet byt', eto "sluzhba" ili "soyuz"?
     - Somnevayus', - skazal Pejton.
     - Pochemu?
     - Potomu  chto v dannom sluchae eto poslednyaya peredacha v estafete. Dal'she
soobshchenie ne poshlo by.
     - Otkuda vy znaete?
     - Telefonnyj kod "3-0-1" prinadlezhit Merilendu,  i ya  uznal  nomer.  On
nigde ne zaregistrirovan i ochen' lichnyj.
     Pejton  otkinulsya  v  kresle, predstaviv sebe, chto oshchushchayut  alkogoliki,
kogda dumayut,  chto ne  mogut prozhit' i chasa bez ocherednoj  porcii spirtnogo,
kotoraya  oznachaet shag nazad ot real'nosti. Do smeshnogo  nelogichnoe  logichno!
Tot, k komu prislushivayutsya prezidenty, kogo znayut lidery strany, kto  vsegda
na  pervyj plan stavit interesy  nacii, chelovek  bez  straha  i upreka,  bez
zaiskivanij,  ob®ektivno myslyashchij... vybral  budushchee. Vybral maloizvestnogo,
no,  pravda, vydayushchegosya  kongressmena. Vybral i vedet svoego pomazannika po
politicheskim labirintam, poka tot ne vyberetsya na prostory  sredstv massovoj
informacii. No uzhe  ne ptenec, a praktik, s kotorym sleduet schitat'sya. Zatem
neozhidanno, s derznovennost'yu  groma sredi yasnogo neba,  strane povedayut ego
istoriyu, i naciyu ona oshelomit. Da i bol'shinstvo stran mira! Gigantskaya volna
slavy vyneset etogo "pomazannika" k vlasti. K Belomu domu... Samuil Uinters,
odnako, narushil  pravila, i, chto znachitel'no ser'eznee, cenoj mnogih zhiznej.
Mister A  ne upal  s neba v  nuzhnyj  moment. On vypolnyal  poruchenie  Samuila
Uintersa.
     Direktor  Otdela specoperacij  podnyal trubku i tronul klavishi s ciframi
na paneli telefonnogo apparata.
     - Doktor Uinters, - skazal on v otvet na lakonichnoe "da". ? |to Pejton.
     - Uzhasnyj den' byl, doktor.
     - YA ne ispol'zuyu etot titul uzhe mnogo let.
     - ZHal'! Ty by byl blestyashchim uchenym.
     - Vy poluchali kakie-libo izvestiya ot mistera A so vcherashnego vechera?
     - Net.  Hotya ego  informaciya okazalas' tragicheski  prorocheskoj, ne bylo
prichin zvonit'  mne.  Kak ya  uzhe  govoril  tebe, Mitchell,  chelovek,  kotoryj
ispol'zuet ego,  gorazdo bolee  otdalennyj  moj znakomyj,  esli sravnivat' s
toboj, predlozhil, chtoby on svyazalsya so mnoj... kak  sdelal ty. Moya reputaciya
prevoshodit moe predpolagaemoe vliyanie.
     -  Blagodarya  vam ya  poznakomilsya  s  prezidentom,  -  zametil  Pejton,
zakryvaya glaza na lozh' Samuila Uintersa.
     - Da, eto tak. Novost', kotoruyu ty mne soobshchil, potryasayushchaya, tak zhe kak
i novost' mistera A. V ego sluchae  ya, estestvenno, podumal  o tebe. YA ne byl
uveren, chto Lengford libo ego lyudi tak zhe kompetentny, kak i ty...
     - Ochevidno, eto ne tak, - prerval sobesednika Pejton.
     - YA uveren, ty sdelal vse, chto mog.
     - Vernemsya k misteru A, doktor Uinters.
     - Da?
     - On ubit.
     Na  drugom konce  provoda  voznikla pauza, a kogda  Uinters  zagovoril,
golos u nego stal gluhim i sdavlennym.
     - CHto eto ty govorish'?
     - I kto-to, izvestnyj vam pod kodovym imenem "S", unichtozhen.
     -  O  Bozhe!  - skazal  gromkim shepotom rukovoditel'  organizacii "Inver
Brass". - Kakim obrazom ty poluchil etu... informaciyu?
     - Boyus', eto tajna dazhe ot vas.
     - CHert  tebya poberi, ya  sdal  tebe  Dzhenningsa, prezidenta  Soedinennyh
SHtatov!
     - No vy ne skazali mne, pochemu vy sdelali eto. Vy ne ob®yasnili mne, chto
vashu  osnovnuyu   ozabochennost'  vyzyvaet   |van  Kendrik.  |to  chelovek,  na
kandidature kotorogo vy ostanovilis'!
     -  |to tebya ne kasaetsya! - vozrazil Uinters. - Ty ne vprave vmeshivat'sya
v podobnye dela, poskol'ku nikakie zakony ne byli narusheny.
     - Hotelos' by dumat', chto vy verite v eto,  no, esli eto tak, boyus', vy
ochen' oshibaetes'.  Zaklyuchiv  dogovor s talantom, vrode vashego evropejca,  vy
uzhe  kak by vosprinimaete  metody  ego raboty,  a  oni  ves'ma  somnitel'ny.
Politicheskoe  vymogatel'stvo  s  pomoshch'yu   shantazha,  podkup  zakonodatel'noj
vlasti,  krazha  sverhsekretnyh  dokumentov  -  imenno  eti  metody  yavlyayutsya
kosvennoj prichinoj mnogih  smertej v administracii. I nakonec, ubijstvo. Kto
skryvalsya pod kodovym imenem "S", ya ne znayu, no on ubit.
     - Bozhe milostivyj...
     - Vot kogo vy prinyali v svoyu igru...
     - Ty ne ponimaesh', Mitchell, vse bylo sovsem ne tak!
     - Naoborot, imenno tak!
     - YA nichego ne znayu ob etih uzhasnyh metodah, pover' mne!
     -  Veryu,  potomu  chto  vy  nanyali  professionala  radi celi,  a  kakimi
sredstvami on stanet manipulirovat' dlya ee dostizheniya, vas ne interesovalo.
     - "Nanyal" -  slishkom uproshchencheskoe slovo! On  byl ubezhdennym chelovekom,
kotoryj posvyatil svoyu zhizn' sluzheniyu vysokoj celi.
     -  YA v kurse, - skazal Pejton. - On iz strany, ch'yu nacional'nuyu chest' i
gordost' rastoptali...
     - A ty dumaesh', zdes' u nas torzhestvo spravedlivosti i demokratii?
     Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem Pejton otvetil:
     -  My  k  etomu  stremimsya.  No  togda  otvet',  s  ch'ej  podachi  ubili
gosudarstvennogo sekretarya i vsyu  delegaciyu  na Kipre?  Metody,  kotorymi vy
pol'zovalis',  isklyuchayut  i spravedlivost',  i sovestlivost', i  demokratiyu,
esli ugodno. Vot chto ya skazhu!
     - No, Mitchell, my vse-taki nashli spravedlivogo i sovestlivogo cheloveka.
Ego  nevozmozhno obmanut',  ibo on  pronicatelen,  nevozmozhno kupit', ibo  on
chesten.
     - YA ne vizhu iz®yana v vashem vybore, doktor Uinters.
     - Tak gde my sejchas?
     - My pered vyborom, - otvetil Pejton. -  No u menya on est', a u vas ego
net.

     <i>19.25. San-Diego</i>. Oni derzhali drug druga v ob®yatiyah. Kalejla otkinulas'
nazad, glyadya na nego i provodya ladon'yu po ego shevelyure:
     - Dorogoj, ty dejstvitel'no hochesh' sdelat' eto?
     - Ty  zabyvaesh',  rodnaya, chto bol'shuyu chast' svoej  soznatel'noj zhizni ya
postoyanno stalkivalsya so sklonnost'yu arabov k peregovoram.
     -  Nazyvat'  eto  peregovorami bylo  by preuvelicheniem, no, konechno, ne
obmanom! Ved' oni s podozreniem otnosyatsya ko vsemu, chto ty skazhesh'.
     -  Im  zahochetsya poverit'  mne. Tak  uzh ustroen  mir! My vsegda  gotovy
prinimat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. I potom, kogda ya ih uvizhu, vstrechus' s
nimi, mne budet absolyutno vse ravno, poveryat oni mne ili net.
     -  Mne, |van, ne po dushe  etot  tvoj nastroi! - skazala Kalejla. -  Oni
moral'nye pigmei,  to est' podnozhka - eto ih uroven'. Oni stanut dejstvovat'
nizko i gryazno. Ub'yut, privyazhut k nogam kamen', i okazhesh'sya ty na dne Tihogo
okeana.
     -  Togda pridetsya im skazat',  chto  u  menya v ofise znayut,  gde  ya budu
segodnya vecherom.
     - |to sluchitsya ne segodnya, dorogoj. Nizko i gryazno ne znachit glupo. Tam
vsego ponameshano. Neizvestno, kogo Bollinger priglasil na vstrechu  s  toboj.
Odno  mogu posovetovat' - ispol'zuj  svoe obshchepriznannoe spokojstvie  i bud'
ubeditel'nym.
     Zazvonil telefon, i |van napravilsya k nemu.
     - Prishla  mashina.  - On obernulsya k  Kalejle. - Seraya,  s  zatemnennymi
oknami, kak i podobaet mashine iz rezidencii vice-prezidenta v gorah.

     <i>20.07.   San-Diego</i>.   Strojnyj  muzhchina   toroplivo  proshel  k   vyhodu
aerovokzala  mezhdunarodnogo aeroporta v San-Diego. Na pravom pleche visela na
remne sportivnaya sumka, a v levoj ruke on derzhal medicinskij sakvoyazh chernogo
cveta. Avtomaticheskie steklyannye dveri  zahlopnulis' za  nim, edva tol'ko on
vyshel na  betonirovannuyu  ploshchadku stoyanki taksi. Na minutu on  ostanovilsya,
zatem napravilsya k pervoj mashine,  otkryl dver'. Voditel' mgnovenno  opustil
gazetu, kotoruyu chital do etogo.
     -  Dumayu, vy svobodny, - brosil passazhir, usazhivayas' na siden'e ryadom s
voditelem.
     - Nikakih poezdok  dol'she chasa,  mister!  YA obyazan postavit' mashinu  na
noch' v taksopark.
     - Uspeete.
     - Kuda ehat'?
     - V gory. YA znayu dorogu. YA pokazhu.
     - Pozhalujsta, tochnyj adres, mister. |to zakon.
     - Kalifornijskaya rezidenciya vice-prezidenta SSHA goditsya?
     - Vot eto sovsem drugoe delo! - otvetil voditel' s uhmylkoj.
     Taksi  tronulos' ryvkom, i  passazhir,  izvestnyj kazhdomu na  yugo-zapade
Kolorado kak doktor YUdzhin Lajons, rezko dernulsya. Odnako on ne zametil etogo
manevra,  tak  kak  sobstvennyj  gnev zaslonyal  vse  ostal'noe. On  chelovek,
kotoromu zadolzhali, chelovek, kotorogo obmanuli...
     <b><i>Glava 39</b></i>
     Vice-prezident SSHA Orson Bollinger  vstretil  Kendrika dovol'no  teplo.
Mozhno skazat', druzheski.
     - Kongressmen, - skazal on, shiroko ulybayas', - rad privetstvovat' vas v
svoej kalifornijskoj obiteli. Vse uzhe sobralis' i...
     - Vse? - prerval ego Kendrik.
     -  Ne vse, konechno,  a  tol'ko te, kogo udalos' opovestit'  o  tom, chto
sostoitsya  vstrecha  po vashej pros'be. Vsego sem' chelovek. Proshu! - ZHestom on
priglasil Kendrika sledovat' za nim.
     Oni voshli v  prostornuyu biblioteku,  gde  bylo  vse  kak  polagaetsya  -
vysokij potolok, tyazhelye pereplety okon, obshitye dubom steny, kozhanaya mebel'
i  povsyudu stellazhi  s knigami. Vprochem, ogromnoe pomeshchenie ves'ma smahivalo
na sklep, hotya golos vice-prezidenta prozvuchal dovol'no gulko:
     -  Gospoda,  znakom'tes'!  |to  kongressmen   |van   Kendrik,  po  ch'ej
iniciative my segodnya sobralis'.
     Orson  Bollinger bystro  predstavil  vseh sidyashchih za  oval'nym  dubovym
stolom, no Kendrik mgnovenno  ulovil, chto imena i familii, a takzhe dolzhnosti
nekotoryh iz prisutstvuyushchih na samom dele ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti.
On vnimatel'no vglyadyvalsya v lica, kak budto sobiralsya pisat' ih portrety.
     -  Gospoda, - prodolzhil Bollinger,  opuskayas'  v  polukreslo  s vysokoj
spinkoj  i  ukazyvaya  |vanu  na kreslo  ryadom,  -  my  reshili  ne ustraivat'
oficial'nyj priem po sluchayu Rozhdestva v svyazi s bezvremennoj  konchinoj nashih
dorogih  |ndryu i Ardis. - Bollinger pomolchal. - Ardis  ne myslila sebe zhizni
bez nego. Nado bylo videt' ih vmeste, chtoby ponyat' i ocenit'  ih beskonechnuyu
lyubov'  i  nezhnost'.  Posle   etih  slov  posledovali  kivki  i  mezhdometiya,
vyrazhayushchie polnoe soglasie s mneniem vice-prezidenta.
     -  YA polnost'yu razdelyayu  vashu skorb', gospodin vice-prezident, - skazal
Kendrik,  prinyav  udruchennyj  vid.  -  Kak  vam, dolzhno  byt',  izvestno,  ya
poznakomilsya  s missis  Vanvlanderen mnogo  let nazad  v Saudovskoj  Aravii.
Zamechatel'naya byla zhenshchina. I takaya, ya by skazal, vpechatlitel'naya...
     - Net, kongressmen, ya eto ne znal...
     -  Teper'  eto uzhe  ne  imeet  znacheniya.  Vo  vsyakom  sluchae,  ya  Ardis
Vanvlanderen nikogda ne zabudu. Povtoryayu, izumitel'naya byla zhenshchina...
     - Kongressmen, my  sobralis'  zdes' po vashej pros'be, -  skazal  pervyj
pomoshchnik  Orsona  Bollingera. - Nam  izvestno o  merah,  predprinyatyh protiv
vice-prezidenta v CHikago, i, kak my ponimaem,  vpolne vozmozhno,  vy v tom ne
prinimali uchastiya.
     - YA uzhe  ob®yasnil vice-prezidentu, mne ob etom nichego ne bylo izvestno,
poskol'ku u  menya sovershenno inye plany, ne  imeyushchie  nikakogo  otnosheniya  k
politicheskoj deyatel'nosti.
     - Togda pochemu by vam otkryto ne ob®yavit' o vashem nezhelanii uchastvovat'
v vyborah? - sprosil vtoroj pomoshchnik.
     -  Dumayu,  vse ne tak prosto, kak nam kazhetsya. Ne  pravda li?  YA byl by
neiskrennim, esli by  skazal,  chto  mne ne  pol'stilo  eto predlozhenie.  I v
techenie pyati dnej moi lyudi zondirovali pochvu kak sredi ryadovyh chlenov, tak i
sredi liderov moej partii. Oni prishli k vyvodu, chto moya kandidatura naibolee
vyigryshnaya.
     -  No  ved'  vy tol'ko chto skazali, chto u  vas drugie  plany, - zametil
chelovek ves'ma plotnogo teloslozheniya v seryh flanelevyh bryukah i temno-sinem
blejzere s metallicheskimi pugovicami zheltogo cveta.
     -  YA  skazal,  chto  u  menya  inye  plany,  no  eshche  nichego  ne   resheno
okonchatel'no.
     -  Kakova  vasha tochka  zreniya, kongressmen,  otnositel'no  priostanovki
svoej kompanii? - sprosil pervyj pomoshchnik.
     -  |tot  vopros, dumayu, sleduet  obsuzhdat' vice-prezidentu  i  mne.  Ne
pravda li?
     - Zdes' moi lyudi, - zametil Bollinger.
     - Ponimayu, ser. No zdes' net moih lyudej. K primeru, mne by ne  pomeshalo
po koe-kakim voprosam navesti spravki.
     -  Vy   ne  proizvodite   vpechatleniya  cheloveka,   kotoromu   trebuyutsya
konsul'tacii,  -  skazal  pervyj  pomoshchnik  Bollingera.  -  YA  videl vas  po
televizoru. Na moj vzglyad, u vas vpolne ustoyavshiesya ubezhdeniya.
     - Da,  eto tak! YA  ne v  silah  ih  izmenit', dazhe  esli by i poyavilos'
namerenie koe ot chego otkazat'sya. Tut uzh nichego  ne podelaesh'! Kak u zebry -
polosa temnaya, polosa svetlaya...
     - Vy,  sluchajno,  loshad'mi ne  torguete? - sprosil  dolgovyazyj  molodoj
chelovek v futbolke i s ochen' zagorelym licom.
     -  K  vashemu svedeniyu,  ya  nichem  ne torguyu i ne  torgoval, - otchekanil
Kendrik.  -  YA  prosto hochu raz®yasnit'  situaciyu, kotoraya ne  vsem yasna,  no
kotoraya dolzhna byt' horosho ponyata.
     - Ne prinimajte blizko k serdcu to, chto govoritsya neobdumanno, - skazal
Bollinger, kinuv neodobritel'nyj vzglyad na svoego zagorelogo konsul'tanta. -
Rech'   idet  ne  o  torgovle,  a  o  svoego  roda  kommercii,   svojstvennoj
predstavitelyam nashej  demokraticheskoj partii. A teper', chto eto za situaciya,
kotoruyu vy namereny proyasnit'?
     - Estestvenno, eto krizis s zalozhnikami v Omane,  v smysle - v Maskate,
a  takzhe  sobytiya,  imevshie mesto  v Bahrejne.  Kak mne kazhetsya,  eto vse  i
sposobstvovalo  vozniknoveniyu plana vydvizheniya menya na bolee vysokij post. -
Prisutstvuyushchie  ustremili  svoi vzory na kongressmena.  Kazhdyj reshil, chto  s
minuty na minutu  uznaet nechto ves'ma  vazhnoe, chto nemedlenno razveet  mif o
geroe Omana. -  YA otpravilsya v Maskat, - prodolzhil |van, - poskol'ku  ponyal,
chto  za  spinoj  palestinskih  terroristov  stoit  tot, kto, govorya obrazno,
vydavil menya i moyu firmu iz biznesa i pribral k svoim rukam moi milliony.
     - Znachit, vy rukovodstvovalis' isklyuchitel'no mstitel'nymi pobuzhdeniyami?
- sprosil pomoshchnik v blejzere s zolotymi pugovicami.
     - Nikakih mstitel'nyh pobuzhdenij! O  chem vy? - vozmutilsya Kendrik.  - YA
reshil  vernut'  svoyu  kompaniyu. YA  vsegda  etogo hotel,  i eto namerenie  ne
pokidaet menya vot uzhe mnogo let. Dumayu, kogda vernus' tuda, soberu po chastyam
to, chto utratil.
     - Stalo byt', vy sobiraetes'  vernut'sya?  - sprosil tretij  sovetnik, s
obvetrennym krasnym licom i  s  bostonskim  vygovorom. - Obratno na  Blizhnij
Vostok? - utochnil on.
     - YA  nameren vernut'sya  v  region  Persidskogo  zaliva. |to - ne Livan,
Siriya ili  Liviya, gde Kaddafi. |to sovsem drugie  strany - |miraty, Bahrejn,
Katar.  |to - Abu-Dabi, Dubaj.  Iz Evropy postupayut soobshcheniya, chto v stranah
Persidskogo zaliva povsyudu nachinaetsya stroitel'stvo, tak chto mne pora tuda.
     - No ved' vy prodali svoyu kompaniyu! - zametil zagorelyj tip v futbolke.
     -  YA ne sobiralsya ee prodavat'. Menya vynudili eto sdelat'. K tomu zhe  ya
prodal kompaniyu vsego lish' za pyatuyu chast' ee stoimosti. No v principe nachat'
vse s samogo  nachala - ne takaya uzh dlya menya problema. Razumeetsya, kogda-to ya
ispytyval slozhnosti, esli sravnivat' moi kapitalovlozheniya s  kapitalami firm
Zapadnoj Germanii, Francii, YAponii, no zato u  menya obshirnye kontakty. Takih
svyazej, kak u menya, pozhaluj, net ni u kogo.
     Kendrik vel svoyu partiyu sderzhanno. On  lish' nameknul na pokrovitel'stvo
i  pomoshch',  kotoruyu emu  okazyvali  ministry i oficial'nye  lica, zanimavshie
vysokie  posty  v  pravitel'stvah  Omana  i  Bahrejna  v  period  krizisa  s
zalozhnikami.   Poschitav,  chto  on  neskol'kimi  shtrihami   nabrosal   vpolne
ubeditel'nye kontury kartiny, Kendrik zamolchal.
     Prisutstvuyushchie obmenyalis'  mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Vice-prezident
edva zametno kivnul svoemu pomoshchniku v temno-sinem blejzere. Tot skazal:
     -  Vy  menya ubedili!  V samom dele,  rabota na gosudarstvennom  postu s
okladom v sto  pyat'desyat tysyach v god ne dlya vas.  Teper'  ya ponimayu,  pochemu
mnogie schitayut, budto vy nikakoj ne politik.
     - Faktor vremeni tozhe nel'zya sbrasyvat' so schetov, - zametil Kendrik. -
CHerez pyat' let ya podojdu k sorokaletnemu rubezhu. I nachni ya svoyu politicheskuyu
kar'eru zavtra,  mne  ponadobitsya celyh dva  goda,  a  to i tri,  chtoby  vse
osvoit'.  I uzh  navernyaka pervyj god ya  budu spotykat'sya na kazhdom shagu. Tak
chto vam, gospodin vice-prezident, ya ne konkurent. Ni s kakoj storony! K tomu
zhe  hochu  podcherknut', chto moi vozmozhnosti  sil'no  preuvelicheny  sredstvami
massovoj informacii.
     Kogda  odnovremenno  zagovorili  neskol'ko  chelovek,  Bollinger  sdelal
ostanavlivayushchij zhest rukoj, i vse mgnovenno zamolchali.
     - Prodolzhajte, kongressmen! - skazal on.
     -  Itak,  ya  polagayu,  vse dostatochno  yasno.  Dumaetsya, ni u  kogo  net
somnenij v tom, chto Dzhennings oderzhit na vyborah ubeditel'nuyu pobedu, hotya u
nego mogut  vozniknut'  problemy  s  senatom. Predpolozhim,  mne  povezet,  ya
okazhus'  v spiskah  i stanu  vice-prezidentom,  eto  budet  oznachat', chto  ya
priobretu so vremenem mezhdunarodnoe vliyanie, ves i vozmozhnosti, o kotoryh  ya
kogda-libo mog mechtat'.
     -  Vot, okazyvaetsya,  chto vas  vo  vsem  etom  privlekaet! -  vykriknul
zagorelyj tip v futbolke. - Ispol'zovat' otvetstvennyj post dlya svoej lichnoj
vygody? Nu, znaete li...
     Vse zamolchali. Voznikla nelovkaya pauza.
     -  Esli  by  ya  ne  otdaval sebe otcheta v tom,  chto  vashe  zayavlenie  -
obyknovennoe  proyavlenie  emocij  pod  vliyaniem  ostroty momenta,  ya by  mog
oskorbit'sya,  -  skazal  Kendrik  ves'ma  sderzhannym  tonom.  -   A  ved'  ya
prosto-naprosto  konstatiruyu  ochevidnyj  fakt,  kotoryj  vpolne  mozhet imet'
mesto. Odnako ya ne sobirayus' nichego utaivat' ot vice-prezidenta  Bollingera,
kotorogo gluboko uvazhayu. I tem ne menee ya nameren podcherknut', chto ni v koem
sluchae  ne  sobirayus' manipulirovat'  svoimi  obyazatel'stvami  pered naciej.
Odnim slovom, ya hochu dovesti do vashego svedeniya, gospodin vice-prezident, do
svedeniya vseh zdes' prisutstvuyushchih,  chto tak, kak rabotaet na blago strany i
nacii nyne dejstvuyushchij vice-prezident, ya ne sumeyu.
     - Horosho  skazano,  |van,  -  zametil  Orson  Bollinger. Oglyanuvshis' na
slishkom   impul'sivnogo  pomoshchnika,  on  dobavil:  -  A  vam  by   sledovalo
izvinit'sya!
     - Proshu proshcheniya, kongressmen! - skazal tot. - Konechno zhe vy pravy.
     - Izvinyat'sya ni k chemu, - ulybnulsya  Kendrik.  - Predannost' shefu - eto
ne to,  iz-za chego sleduet  sozhalet'. - |van perevel vzglyad na Bollingera. -
Esli vash  pomoshchnik  yavlyaetsya  obladatelem  chernogo  poyasa, togda  mne  luchshe
udalit'sya!
     Vse zasmeyalis'. Obstanovka neskol'ko razryadilas'.
     -  Kakoj tam chernyj poyas?  - hmyknul pervyj pomoshchnik. - Tol'ko i umeet,
chto v ping-pong! I to zhul'nichaet.
     -  Vo  vsyakom sluchae, -  prodolzhil  |van,  dozhdavshis', kogda vymuchennye
ulybki na licah prisutstvuyushchih ustupili  mesto glubokomyslennomu vnimaniyu, -
gospodin vice-prezident, ya uzhe poteryal chetyre goda svoej delovoj kar'ery. Da
net,  skoro budet  pyat'  let...  A  ved' ya  rabotal ne pokladaya  ruk,  chtoby
dobit'sya uspeha.  I  chto v itoge? Ogoltelyj ubijca sorval vse  moi  plany. YA
vynuzhden  byl prodat'  svoyu kompaniyu, potomu chto lyudi stali boyat'sya so  mnoj
rabotat'.  V nastoyashchee  vremya  polozhenie  izmenilos', poskol'ku  prestupni