Deshil Hemmet. Krovavaya zhatva
-----------------------------------------------------------------------
Perevod M.Sergeevoj
Hemmet, Deshil. Proklyatie Dejnov: Gangsterskij detektiv.
Mn.: "MOKA-IMIDZH". 1992. - 607 s.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 16 yanvarya 2004 goda
-----------------------------------------------------------------------
V pervyj tom serii "Gangsterskij detektiv" vklyucheny tri romana Deshila
Hemmeta (1894-1961 gg.), rodonachal'nika amerikanskogo "krutogo", ili
"gangsterskogo" detektiva. |to "Krovavaya zhatva" (1929 g.), "Proklyatie
Dejnov" (1929 g.) i "Mal'tijskij sokol" (1930 g.).
Dlya starshego shkol'nogo vozrasta.
1. ZHENSHCHINA V ZELENOM I MUZHCHINA V SEROM
Vpervye gorod Otervill nazvali pri mne Otravillom v Bate, v zavedenii
"Bol'shoj parohod". No ryzhij blatnyaga Hiki D'yui, ot kotorogo ya eto uslyshal,
dobermanov zval dobromanami, tak chto ya ne udivilsya tomu, kak on vyvernul
nazvanie goroda. Vposledstvii ya uslyshal to zhe samoe ot lyudej, kotorym
pravil'noe proiznoshenie davalos' polegche. No ya dolgo eshche derzhal takoe
nazvanie za bessmyslennuyu igru slov - lyudi ved' po-raznomu pereinachivayut
slova, naprimer, iz poliglotki delayut Polli-glotku i tak dalee. CHerez
neskol'ko let ya popal v Otervill i tut uzh sam razobralsya, chto k chemu.
Iz avtomata na vokzale ya pozvonil v redakciyu "Geral'da", poprosil
Donal'da Uilsona i dolozhil o pribytii.
- Vy mozhete priehat' ko mne domoj v desyat' vechera? - Golos u nego byl
zhivoj i priyatnyj. - Adres: bul'var Mauntin, dom 2101. Syadete v tramvaj na
Brodvee, doedete do Lorel-avenyu i projdete dva kvartala k zapadu.
YA poobeshchal tak i sdelat'. Potom otpravilsya v gostinicu "Grejt Vestern",
zabrosil tuda chemodany i vyshel vzglyanut' na gorod.
Otervill izyskannost'yu ne otlichalsya. Stroitelej ego yavno tyanulo k
ukrashatel'stvu. Ponachalu, mozhet byt', chto-to u nih i poluchalos'. No potom
kirpichnye truby staleplavil'nyh zavodov, torchavshie v yuzhnoj chasti na fone
ugryumoj gory, prokoptili vse vokrug zheltym dymom do polnogo unylogo
edinoobraziya. V rezul'tate poluchilsya urodlivyj gorod s naseleniem v sorok
tysyach chelovek, lezhashchij v urodlivoj vpadine mezh dvuh urodlivyh gor, sverhu
donizu propitannyh ugol'noj pyl'yu ot rudnikov. Nad vsem etim rasstilalos'
perepachkannoe nebo, kotoroe slovno vypolzlo iz zavodskih trub.
Pervomu policejskomu, kotorogo ya uvidel, ne meshalo by pobrit'sya. U
vtorogo na potrepannom mundire ne hvatalo pary pugovic. Tretij upravlyal
dvizheniem na glavnom perekrestke - Brodveya i YUnion-strit - s sigaroj v
zubah. Na etom ya svoe obsledovanie zakonchil.
V devyat' tridcat' vechera ya sel na Brodvee v tramvaj i nachal vypolnyat'
ukazaniya, kotorye dal mne Donal'd Uilson. Oni priveli menya k uglovomu domu
na luzhajke za zhivoj izgorod'yu.
Gornichnaya, otkryvshaya dver', skazala, chto mistera Uilsona net doma. Poka
ya ob®yasnyal, chto u nas naznachena vstrecha, k dveri podoshla strojnaya blondinka
v chem-to zelenom shelkovom, let okolo tridcati. Ona ulybnulas', no zhestokost'
iz ee golubyh glaz ne ischezla. YA ob®yasnilsya povtorno.
- Muzha sejchas net. - Ona ele zametno shepelyavila. - No esli vy
uslovilis', on, veroyatno, skoro priedet.
ZHenshchina provela menya naverh - v krasno-korichnevuyu komnatu, vyhodivshuyu
oknami na Lorel-avenyu. Tam bylo mnogo knig. My seli v kozhanye kresla,
vpoloborota k kaminnoj reshetke, za kotoroj pylal ugol', i missis Uilson
prinyalas' vyyasnyat', kakie u menya dela s ee muzhem.
- Vy zhivete v Oterville? - sprosila ona dlya nachala.
- Net. V San-Francisko.
- No vy zdes' ne pervyj raz?
- Pervyj.
- Pravda? Kak vam nravitsya nash gorod?
- YA eshche malo videl. (|to byla lozh'. YA videl dostatochno). YA priehal
tol'ko segodnya dnem.
- Neveseloe mesto, - skazala ona, - sami uvidite.
I tut zhe vernulas' k doprosu:
- Navernoe, vse shahterskie goroda takie. Vy zanimaetes' gornym delom?
- Sejchas net.
Ona posmotrela na kaminnye chasy i zametila:
- Nevezhlivo so storony Donal'da zastavlyat' vas zhdat' tak dolgo posle
raboty.
YA skazal, chto eto ne strashno.
- Hotya, mozhet byt', vy ne po delu? - predpolozhila ona.
YA promolchal.
ZHenshchina rassmeyalas' - korotko i rezko.
- YA ne vsegda takaya lyubopytnaya, - skazala ona veselo. - No u vas takoj
zagadochnyj vid - prosto nel'zya uderzhat'sya. Mozhet byt', vy butleger? Donal'd
tak chasto ih menyaet.
YA sostroil uhmylku, iz kotoroj ona mogla delat' lyubye vyvody.
Vnizu zazvonil telefon. Missis Uilson protyanula k ognyu nogi v zelenyh
tufel'kah i pritvorilas', budto ne slyshit zvonka. Interesno, zachem ej eto
ponadobilos'.
Ona nachala novuyu frazu: "Boyus', mne pridet..." - i zamolkla, uvidev na
poroge gornichnuyu.
Gornichnaya ob®yavila, chto hozyajku prosyat k telefonu. Missis Uilson
izvinilas' i vyshla vsled za gornichnoj. Vniz ona ne poshla, a govorila
otkuda-to poblizosti.
YA uslyhal: "Missis Uilson slushaet... Da... Kak vy skazali? Kto? Vy ne
mozhete govorit' pogromche? CHto?! Da... Da... Kto eto govorit? Allo! Allo!"
Zvyaknul telefonnyj rychazhok. Po koridoru zazvuchali bystrye shagi.
YA podnes k sigare spichku i smotrel na ogon', poka ne uslyshal, chto
missis Uilson spuskaetsya po lestnice. Togda ya podoshel k oknu, pripodnyal
ugolok shtory i stal smotret' na Lorel-avenyu i na belyj kubik garazha,
pristroennogo k domu.
Strojnaya zhenshchina v temnom pal'to i shlyape vyshla iz doma i pospeshno
napravilas' k garazhu. |to byla missis Uilson. Ona uehala v zakrytom
"b'yuike". YA vernulsya v svoe kreslo i stal zhdat'.
Proshlo tri chetverti chasa. V pyat' minut dvenadcatogo na ulice zavizzhali
avtomobil'nye tormoza. CHerez dve minuty missis Uilson voshla v komnatu.
Pal'to i shlyapu ona snyala. Lico u nee bylo beloe, glaza potemneli.
- Mne strashno zhal', - skazala ona, tonkie guby ee podragivali, - no vy
prozhdali naprasno. Moj muzh segodnya ne pridet.
YA skazal, chto zavtra utrom pozvonyu emu v redakciyu.
Uhodya, ya dumal o tom, otkuda vzyalos' na noske ee zelenoj tufli mokroe
pyatno, kotoroe vpolne moglo sojti za krov'.
YA doshel do Brodveya i sel v tramvaj. Do gostinicy ostavalos' tri
kvartala, kogda u bokovogo vhoda v municipalitet ya uvidel tolpu i vyshel
posmotret', chto proishodit.
Tridcat' - sorok muzhchin i neskol'ko zhenshchin stoyali na trotuare i
smotreli na dver' s nadpis'yu "Policiya". Zdes' byli shahtery i stalevary, eshche
ne snyavshie rabochuyu odezhdu, shchegolevatye parni iz bil'yardnyh i dansingov,
gladko prilizannye tipy s cepkimi glazami na blednyh licah, muzhchiny s unyloj
vneshnost'yu respektabel'nyh otcov semejstva, dve-tri takie zhe unylye i
respektabel'nye zhenshchiny i neskol'ko nochnyh krasavic.
YA ostanovilsya v storone ryadom s korenastym chelovekom v myatom serom
kostyume. Cvet lica u nego byl pod stat' kostyumu, i dazhe tolstye guby
kazalis' serymi, hotya let emu bylo ne bol'she tridcati. Lico shirokoe, s
krupnymi chertami i umnoe. Edinstvennyj cvet, krome serogo, byl predstavlen
krasnym galstukom, plamenevshim na seroj rubashke.
- CHto za shum? - sprosil ya.
Prezhde chem otvetit', chelovek tshchatel'no osmotrel menya, slovno hotel
udostoverit'sya, chto soobshchenie popadet v nadezhnye ruki. Glaza u nego byli
takie zhe serye, kak odezhda, no iz materiala pozhestche.
- Don Uilson otpravilsya vossest' ryadom s Gospodom, esli, konechno,
Gospod' ego primet takogo - splosh' v dyrkah.
- Kto ego zastrelil? - sprosil ya.
Seryj chelovek poskreb v zatylke i skazal:
- Tot, kto v nego strelyal.
Mne byla nuzhna informaciya, a ne ostroumie. Mozhno bylo by popytat' udachi
s kem-nibud' drugim, no krasnyj galstuk menya zainteresoval. YA skazal:
- YA zdes' chelovek novyj. Mozhete ostrit' dal'she. Priezzhie dlya etogo i
sushchestvuyut.
- Donal'da Uilsona, eskvajra, izdatelya utrennego i vechernego
"geral'dov", nashli nedavno na Harrikejn-strit, zastrelennogo neizvestnymi
licami, - propel on skorogovorkoj. - Teper' ne tak obidno?
- Spasibo. - YA dotronulsya do ego galstuka. - |to chto-nibud' oznachaet?
Ili prosto tak nosite?
- YA Bill Kuint.
- CHert poberi! - voskliknul ya, pytayas' soobrazit', chto by eto
znachilo. - Ej-Bogu, rad s vami poznakomit'sya!
YA vyudil iz karmana bumazhnik i bystro perebral pachku vizitok, kotorye
sobral v raznyh mestah raznymi sposobami. YA iskal krasnuyu kartochku. Ona
udostoveryala, chto ya Genri F. Nill, matros pervogo klassa, nadezhnyj chlen
organizacii "Industrial'nye rabochie"*.
______________
* "Industrial'nye rabochie mira" (IRM) - odna iz samyh boevyh i
progressivnyh profsoyuznyh organizacij SSHA v 20-e gody. Osnovana v 1905 g. -
Primech. per.
Vo vsem etom ne bylo ni edinogo slova pravdy.
YA peredal kartochku Billu Kuintu. On vnimatel'no, s obeih storon, prochel
ee, otdal obratno i osmotrel menya ot shlyapy do bashmakov bez osobogo doveriya.
- Nu, on uzhe ne voskresnet, - skazal Kuint. - Vam v kakuyu storonu?
- V lyubuyu.
My poshli ryadom i zavernuli za ugol - vrode by bez vsyakoj celi.
- CHto vam zdes' delat', esli vy matros? - sprosil on nebrezhno.
- Otkuda vy eto vzyali?
- Iz kartochki.
- U menya i drugaya est', tam napisano, chto ya lesorub, - skazal ya. -
Hotite, chtoby ya stal shahterom, - zavtra dostanu i takuyu.
- Ne dostanete. Zdes' ih vydayu ya.
- A esli pridet rasporyazhenie iz CHikago?
- Da poshel on, vash CHikago. Zdes' ih vydayu ya. - On kivnul na dver'
restorana i osvedomilsya: - Zajdem?
- YA voobshche-to nep'yushchij - kogda nechego vypit'.
My proshli cherez restorannyj zal i podnyalis' na vtoroj etazh, tam vdol'
dlinnoj steny tyanulas' stojka bara i byli rasstavleny stoliki. Bill Kuint
kivnul i skazal "privet" koe-komu iz parnej i devushek, sidevshih u stojki i
za stolami, a menya provel v odnu iz kabinok s zelenymi zanaveskami.
Potom my chasa dva pili viski i razgovarivali.
Seryj chelovek ponimal, chto u menya net nikakih prav na kartochku, kotoruyu
ya emu pokazal, ravno kak i na tu, o kotoroj ya govoril. On ponimal, chto ya
vovse ne prinadlezhu k chestnym "uobbli"*. Kak zapravila "Industrial'nyh
rabochih mira" v Oterville, on schital svoim dolgom dokopat'sya do moej suti i
pri etom ne dat' mne vyudit' iz sebya ni polslova o delah gorodskih
radikalov.
______________
* Ot "wobble" - kachat'sya iz storony v storonu, vilyat', kolebat'sya;
zhargonnoe prozvishche chlenov IRM. - Primech. per.
Menya eto ustraivalo. YA interesovalsya obshchim polozheniem del v Oterville.
Ob etom Kuint byl ne proch' pobesedovat'. Vremya ot vremeni on nebrezhno
pytalsya vyyasnit', kakoe otnoshenie ya imeyu k krasnym kartochkam.
YA izvlek iz nego sleduyushchee.
Sorok let podryad Otervillom bezrazdel'no pravil starik Ilajh'yu Uilson -
otec togo Uilsona, kotorogo ubili segodnya vecherom. On byl prezidentom i
glavnym akcionerom Gornodobyvayushchej korporacii Otervilla, Pervogo
Nacional'nogo banka, vladel'cem obeih gorodskih gazet - "Morning Geral'd" i
"Ivning Geral'd" - i hozyainom - po krajnej mere, napolovinu - pochti vseh
skol'ko-nibud' stoyashchih zdeshnih predpriyatij. Pomimo etoj sobstvennosti, emu
prinadlezhal senator Soedinennyh SHtatov, parochka chlenov Palaty
predstavitelej, gubernator, mer i bol'shinstvo zakonodatelej shtata. Ilajh'yu
Uilson - eto i byl, v sushchnosti, Otervill, a mozhet byt', dazhe - pochti shtat.
Vo vremya vojny IRM, procvetavshaya togda povsyudu na Zapade, sumela
skolotit' rabochuyu organizaciyu v Gornodobyvayushchej korporacii Otervilla.
Rabochij lyud zdes' byl, myagko govorya, ne slishkom izbalovan. Organizaciya
vospol'zovalas' novoj situaciej i vydvinula koe-kakie trebovaniya. Starik
Ilajh'yu poshel na nebol'shie ustupki, a zatem zatailsya v ozhidanii.
Ego chas nastal v 1921 godu. Dela poshli skverno. Starika Ilajh'yu ne
volnovalo, chto predpriyatiya na vremya pridetsya zakryt' - vse ravno ot nih bylo
malo tolku. On razorval soglasheniya, zaklyuchennye s rabochimi, i stal pinkami
zagonyat' ih na mesto - tuda, gde oni byli do vojny.
Konechno, razdalsya krik o pomoshchi. Iz shtab-kvartiry IRM, nahodivshejsya v
CHikago, syuda prislali Billa Kuinta. On vystupil protiv stachki, osudil
otkrytyj nevyhod na rabotu i posovetoval primenit' staryj priem - sabotazh,
to est' ostavat'sya na rabochih mestah i ne rashodovat' sily. No otervillskim
rebyatam etogo bylo malo. Oni hoteli dejstvovat', hoteli popast' v istoriyu
rabochego dvizheniya. I zabastovali.
Stachka dlilas' vosem' mesyacev. Obe storony poteryali mnogo krovi - v
figural'nom smysle. "Uobbli" otdali ee i v bukval'nom. Starik Ilajh'yu nanyal
dlya krovopuskanij banditov, shtrejkbreherov, nacional'nuyu gvardiyu, dazhe chasti
regulyarnoj armii. Kogda byl prolomlen poslednij cherep i hrustnulo poslednee
rebro, v rabochej organizacii Otervilla ostalos' stol'ko zhe poroha, skol'ko v
otgorevshej hlopushke.
I vse zhe, skazal Bill Kuint, starik Ilajh'yu slegka proschitalsya. On
zadavil stachku, no poteryal vlast' nad gorodom i shtatom. CHtoby odolet'
shahterov, emu prishlos' dat' polnuyu volyu svoim naemnym golovorezam. Kogda
bitva zakonchilas', on ne sumel ot nih izbavit'sya. Starik Ilajh'yu uzhe otdal
im gorod, i zabrat' ego nazad ne hvatilo silenok. Otervill priglyanulsya
bandyugam, i oni zdes' okopalis'. Oni vyigrali dlya starika boj, a gorod vzyali
sebe v uplatu za trudy. Otkryto porvat' s nimi Ilajh'yu ne mog. U kostolomov
bylo chto porasskazat' o nem. Starik nes otvetstvennost' za vse, chto oni
ponavytvoryali vo vremya stachki.
Dojdya do etogo mesta, my s Billom Kuintom uzhe poryadkom nabralis'. On
osushil eshche stakan, otbrosil volosy, kotorye lezli emu v glaza, i obrisoval
nyneshnee polozhenie:
- Sejchas, pozhaluj, v samoj bol'shoj sile Pit Finn. Vot eto, chto my
p'em, - ego tovar. Potom eshche est' Lu YArd. On daet den'gi v rost i zanimaetsya
vykupom pod zalog. Zavel kontoru na Parker-strit, skupaet tam, govoryat,
pochti ves' levyj tovar v gorode i koreshit s Nunanom, shefom policii. Potom
eshche etot paren' Maks Taler, po prozvishchu SHepot, u nego tozhe mnogo druzhkov.
Takoj chernyavyj, gladkij parenek, u nego s gorlom chto-to ne v poryadke. Ne
mozhet govorit' gromko. Igrok. Vot eta troica, za kompaniyu s Nunanom,
pomogaet Ilajh'yu upravlyat' gorodom - tol'ko pomoshchi ot nih bol'she, chem emu
nado. No stariku prihoditsya s nimi vodit'sya, a to...
- A gde v etoj raskladke paren', kotorogo segodnya prishili, syn
Ilajh'yu? - sprosil ya.
- Byl tam, kuda ego papasha postavil, i vot gde on teper'...
- Ty hochesh' skazat', chto sam starik velel ego...
- Vozmozhno, no, po-moemu, vryad li. |tot Don, kogda vernulsya domoj, stal
redaktirovat' papashiny gazety. Staryj chert, hot' i stoit odnoj nogoj v
mogile, vse eshche norovit brykat'sya. On privez parnya s etoj francuzhenkoj iz
Parizha i sdelal iz nego sebe obez'yanku - horosho pridumal, po-otcovski. Don
nachal v svoih gazetah kampaniyu za reformy: ochistit' gorodok ot prestupnosti
i korrupcii. |to znachit, esli dovodit' delo do konca, ochistit' ego ot Pita,
Lu i SHepota. Ponyal? Starik ispol'zoval parnya, chtoby vstryahnut' ih kak
sleduet. Tak vot, po-moemu, rebyatam eto nadoelo.
- A po-moemu, v tvoej raskladke ne vse shoditsya, - skazal ya.
- V etom parshivom gorodishke mnogoe ne shoditsya. Budesh' eshche pit' etu
burdu?
- YA skazal, chto ne budu. My vyshli na ulicu. Bill Kuint ob®yavil, chto
zhivet v gostinice "SHahterskaya" na Forest-strit. Nam bylo po puti, i my poshli
vmeste. Vozle moej gostinicy stoyal myasistyj paren', pohozhij na policejskogo
v shtatskom, i razgovarival s passazhirom bol'shogo avtomobilya.
- V mashine - SHepot, - skazal mne Bill Kuint.
YA zaglyanul za plecho myasistomu i uvidel Talera v profil'. On byl
malen'kij, molodoj i smuglyj, s krasivymi chertami lica, budto vytochennymi
ostrym rezcom.
- Akkuratnyj, - skazal ya.
- Ugu, - soglasilsya seryj chelovek. - Dinamit v upakovke - on tozhe
akkuratnyj.
"Morning Geral'd" posvyatila dve stranicy Donal'du Uilsonu i ego smerti.
Na fotografii u nego bylo priyatnoe umnoe lico - v'yushchiesya volosy, smeshlivye
rot i glaza, na podborodke yamochka, galstuk v polosku.
Opisanie smerti ne otlichalos' slozhnost'yu. Vchera vecherom v desyat' sorok
v Dona vsadili chetyre puli: v zhivot, grud' i spinu. On umer mgnovenno.
Proizoshlo eto na Harrikejn-strit, v kvartale, gde shli doma s nomerami ot
1100 i dal'she. ZHil'cy, vyglyanuvshie na vystrely, uvideli, chto na trotuare
lezhit chelovek. Nad nim stoyali, nagnuvshis', muzhchina i zhenshchina. Bylo temno i
ploho vidno. Kogda lyudi vyskochili na ulicu, muzhchina i zhenshchina uzhe ischezli.
Nikto ne razobral, kak oni vyglyadeli. Nikto ne videl, kuda oni
skrylis'.
V Uilsona vystrelili shest' raz iz pistoleta kalibra 8,13 millimetra.
Dve puli v nego ne popali i zaseli v fasade doma. Proslediv traektoriyu etih
pul', policiya vyyasnila, chto strelyali iz uzkogo proulka na drugoj storone.
Vot vse, chto stalo izvestno.
"Morning Geral'd" v peredovice izlagala korotkuyu istoriyu bor'by svoego
pokojnogo redaktora za obshchestvennye reformy i vyrazhala mnenie, chto ego ubili
te, kto ne hotel, chtoby Otervill byl ochishchen. "Geral'd" pisala, chto esli shef
policii hochet dokazat' svoyu neprichastnost' k delu, emu sleduet srochno
pojmat' i predstavit' sudu ubijcu ili ubijc. Stat'ya byla otkrovennaya i zlaya.
YA dochital ee za vtoroj chashkoj kofe, vskochil na Brodvee v tramvaj, soshel
na Lorel-avenyu i napravilsya k domu ubitogo.
Kogda mne ostavalos' vsego polkvartala, napravlenie moih myslej i shagov
izmenilos'.
Peredo mnoj perehodil ulicu nevysokij molodoj chelovek, odetyj v
korichnevoe treh ottenkov. U nego bylo smugloe krasivoe lico. |to byl Maks
Taler, on zhe SHepot. YA okazalsya na uglu bul'vara Mauntin kak raz vovremya,
chtoby uvidet', kak noga v korichnevoj shtanine ischezaet v dveryah doma
pokojnogo Donal'da Uilsona.
YA vernulsya na Brodvej, nashel apteku s telefonnoj budkoj, otyskal v
spravochnike domashnij nomer Ilajh'yu Uilsona, pozvonil tuda i skazal komu-to,
kto nazvalsya sekretarem starika, chto Donal'd Uilson vyzval menya iz
San-Francisko, chto mne izvestno koe-chto s ego smerti i chto ya hochu videt'
Uilsona-starshego.
Kogda ya povtoril eto dostatochno vyrazitel'no, menya priglasili priehat'.
Sekretar' - hudoj, besshumnyj chelovek let soroka s ostrym vzglyadom -
vvel menya v spal'nyu. Car' Otravilla sidel v posteli.
U starika byla nebol'shaya i pochti absolyutno kruglaya golova, pokrytaya
korotko strizhennymi sedymi volosami. Ushi u nego byli takie malen'kie i tak
plotno prilegali k golove, chto ne narushali vpechatleniya sferichnosti. Nos tozhe
byl malen'kij, v odnu liniyu s kostistym lbom. Pryamoj rot pererezal
okruzhnost', pryamoj podborodok otsekal ee ot shei, korotkoj i tolstoj,
uhodivshej v beluyu pizhamu mezhdu kvadratnymi myasistymi plechami. Odnu ruku -
korotkuyu, plotnuyu, s tolstymi pal'cami - on derzhal poverh odeyala. Glaza u
nego byli kroshechnye, kruglye, golubye i vodyanistye. Oni slovno pryatalis' za
vodyanistoj plenkoj pod kustistymi sedymi brovyami i ozhidali momenta, kogda
mozhno budet vyskochit' i chto-to uglyadet'. K takomu cheloveku v karman ne
polezesh', esli ne slishkom uveren v lovkosti ruk.
Starik rezko dernul krugloj golovoj, prikazyvaya mne sest' ryadom s
krovat'yu, tem zhe sposobom otoslal sekretarya von i sprosil:
- Nu, chto tam naschet moego syna?
Golos u nego byl grubyj. Slova on proiznosil ne ochen'-to razborchivo,
potomu chto ego grud' prinimala v etom slishkom mnogo uchastiya, a guby slishkom
malo.
- YA iz sysknogo agentstva "Kontinental", otdelenie v San-Francisko, -
soobshchil ya emu. - Dva dnya nazad my poluchili ot vashego syna chek i pis'mo s
pros'boj prislat' cheloveka dlya raboty. YA etot chelovek. Vchera vecherom Donal'd
Uilson poprosil menya priehat' k nemu domoj. YA priehal, no on ne poyavilsya.
Kogda ya vernulsya v centr, to uznal, chto ego ubili.
Ilajh'yu Uilson s podozreniem vozzrilsya na menya i sprosil:
- Nu i chto?
- Poka ya zhdal, vasha nevestka pogovorila po telefonu, uehala,
vernulas' - ee tuflya byla zapachkana chem-to pohozhim na krov' - i skazala, chto
muzha doma ne budet. Ego zastrelili v desyat' sorok. Ona uehala v desyat'
dvadcat', vernulas' v odinnadcat' nol' pyat'.
Starik sel poudobnee v posteli i nashel mnogo opredelenij dlya molodoj
missis Uilson. Kogda zapas etih slov u nego nakonec ischerpalsya, v grudi eshche
ostavalos' nemnogo vozduha. On upotrebil ego na to, chtoby ryavknut' na menya:
- Ona uzhe v tyur'me?
YA skazal, vryad li.
Emu ne ponravilos', chto ona eshche ne v tyur'me. |to ego rasserdilo. On
prorychal mnogo takogo, chto ne ponravilos' mne, i v konce osvedomilsya:
- Kakogo cherta vy zhdete?
On byl slishkom star i slishkom bolen, chtoby shlopotat' ot menya po
fizionomii. YA zasmeyalsya i skazal:
- ZHdu ulik.
- Ulik? Kakih eshche ulik? Vy chto...
- Ne bud'te idiotom, - prerval ya ego zavyvaniya. - Zachem ej bylo ego
ubivat'?
- Potomu chto ona francuzskaya shlyuha! Potomu chto ona...
V dveri poyavilsya ispugannyj sekretar'.
- Von otsyuda! - zaoral Ilajh'yu Uilson, i tot ischez.
- Ona revniva? - sprosil ya, poka starik ne prinyalsya orat' snova. - YA,
pozhaluj, rasslyshu, dazhe esli vy ne budete vopit'. YA teper' p'yu drozhzhi, i
gluhota pochti proshla.
On upersya kulakami v bugry lyazhek pod odeyalom i vypyatil v moyu storonu
kvadratnyj podborodok.
- YA chelovek bol'noj i staryj, - soobshchil on, cedya skvoz' zuby kazhdoe
slovo, - no ya sil'no nastroen vstat' i kak sleduet pnut' vas v zadnicu.
Ne obrativ na eto vnimaniya, ya povtoril:
- Ona ego revnovala?
- Ona revniva, - skazal on, uzhe bez krika, - i isporchenna, i
podozritel'na, i skupa, i zla, i bessovestna, i lzhiva, i egoistichna, i
voobshche omerzitel'na - vsya, s golovy do nog, chert by ee pobral!
- Prichiny dlya revnosti byli?
- Nadeyus', - skazal on zlobno. - Protivno dumat', chto moj rodnoj syn
hranil ej vernost'. Hotya, vpolne vozmozhno, tak i bylo. On takoj. |to na nego
pohozhe.
- No povodov dlya ubijstva u nee ne bylo?
- Kakih eshche povodov? - On opyat' pereshel na rev. - Govoryat zhe vam,
chto...
- Ugu. Govoryat. No eto nichego ne znachit. Detskij lepet.
Ilajh'yu Uilson zaprokinul bagrovoe lico i zavopil:
- Stenli!
V otkryvshuyusya dver' proskol'znul sekretar'.
- Vyshvyrni etogo podonka! - prikazal emu hozyain, potryasaya kulakom.
Sekretar' povernulsya ko mne. YA pokachal golovoj i vnes predlozhenie:
- Poshlite za podmogoj.
On nahmurilsya. My byli primerno odnogo vozrasta. On byl toshchij, pochti na
golovu vyshe menya, no kilogrammov na dvadcat' pyat' legche. Iz moih devyanosta
pyati kilogrammov chast' vesa prihoditsya na zhir, no daleko ne glavnaya.
Sekretar' perestupil s nogi na nogu, ulybnulsya izvinyayushchejsya ulybkoj i
udalilsya.
- YA vot chto hotel skazat', - soobshchil ya stariku. - Segodnya utrom ya
sobiralsya pogovorit' s vashej nevestkoj. No uvidel, chto k nej napravlyaetsya
Maks Taler, i otlozhil svoj vizit.
Ilajh'yu Uilson akkuratno natyanul odeyalo, otkinulsya na podushki,
vvintilsya glazami v potolok i skazal:
- Gm. Znachit, vot kak.
- V chem tut delo?
- Ona ego ubila, - skazal on uverenno. - Vot v chem tut delo.
V koridore poslyshalis' shagi - potyazhelee, chem sekretarskie. Kogda oni
razdalis' sovsem blizko, ya nachal frazu:
- Vy ispol'zovali svoego syna, chtoby...
- Von otsyuda! - zaoral starik na togo, kto podoshel k spal'ne. - I chtob
dver' byla zakryta! - On zlobno pokosilsya na menya i osvedomilsya: - Dlya chego
ya ispol'zoval svoego syna?
- CHtoby vsadit' nozh v spinu Taleru, YArdu i Finnu.
- Vrete.
- Zachem mne vydumyvat'? Ves' Otervill eto znaet.
- |to lozh'. YA otdal emu gazety. On delal s nimi chto hotel.
- Ob®yasnite eto svoim druzhkam. Tak oni vam i poveryat.
- Mne plevat', chto oni dumayut! Raz ya govoryu, znachit, eto tak.
- Nu i chto? Dazhe esli vashego syna ubili po oshibke, k zhizni ego uzhe ne
vernut'. Hotya ya somnevayus' naschet oshibki.
- Ego ubila eta zhenshchina.
- Vozmozhno.
- Idite vy s vashim "vozmozhno"! Ona ubila.
- Vozmozhno. No tut est' i drugaya storona - politika. Mozhete vy mne
skazat'...
- YA mogu vam skazat', chto ego ubila eta francuzskaya shlyuha, i eshche mogu
vam skazat', chto vse vashi ostal'nye proklyatye kretinskie domysly vzyaty s
potolka.
- No poraskinut' mozgami vse-taki stoit, - ne ustupal ya. - A vy znaete
iznanku otervillskoj politiki luchshe vseh. |to byl vash syn. Vy mozhete hotya
by...
- YA mogu hotya by, - prorychal on, - velet' vam ubirat'sya ko vsem chertyam
vo Frisko vmeste s vashimi kretinskimi...
YA vstal i holodno skazal:
- YA v gostinice "Grejt Vestern". Ne bespokojte menya, poka ne zahotite
dlya raznoobraziya pogovorit' tolkovo, - i vyshel iz spal'ni.
Sekretar' pereminalsya vnizu s izvinyayushchejsya ulybkoj.
- Horosh starichok! - brosil ya na hodu.
- CHrezvychajno yarkaya individual'nost', - probormotal on.
V redakcii "Geral'da" ya zastal sekretarshu ubitogo. |to byla nevysokaya
devushka let dvadcati, s shiroko raskrytymi karimi glazami, svetlymi volosami
i blednym horoshen'kim lichikom. Familiya ee byla Luis. Ona skazala, chto ne
znaet, zachem ee hozyain vyzval menya v Otervill.
- Mister Uilson, - poyasnila ona, - nikomu ne rasskazyval o svoih delah.
On... Po-moemu, on zdes' nikomu ne doveryal polnost'yu.
- A vam?
Devushka pokrasnela i skazala:
- Mne tozhe. No on zdes' tak nedavno i nikogo iz nas kak sleduet ne
znal.
- Delo, navernoe, ne tol'ko v etom.
- Nu... - Ona prikusila gubu i stala tykat' ukazatel'nym pal'cem v
polirovannuyu kryshku stola. - Ego otec... on ne ochen' odobryal to, chto delal
syn. A ved' istinnym vladel'cem gazet byl otec, i mister Donal'd,
estestvenno, dumal, chto nekotorye sluzhashchie bol'she slushayutsya mistera Ilajh'yu,
chem ego.
- Starik byl protiv kampanii za reformy, verno? Kak zhe on pozvolyal
svoim gazetam ee provodit'?
Sekretarsha naklonila golovu i stala izuchat' otpechatki svoih pal'cev na
polirovke. Govorila ona ele slyshno.
- |to trudno ponyat', raz vy ne znaete... Kogda v proshlyj raz mister
Ilajh'yu zabolel, on poslal za Donal'dom... za misterom Donal'dom. Vy znaete,
mister Donal'd pochti vsyu zhizn' prozhil v Evrope. Doktor Prajd skazal misteru
Ilajh'yu, chto emu bol'she nel'zya upravlyat' delami, i on poslal synu
telegrammu, chtoby tot priehal. No kogda mister Donal'd vernulsya, mister
Ilajh'yu ne mog reshit'sya vse vypustit' iz ruk. Konechno, on hotel, chtoby
mister Donal'd zdes' ostalsya, i poetomu otdal emu gazety - to est' sdelal
ego izdatelem. Misteru Donal'du eto ponravilos'. On i v Parizhe interesovalsya
zhurnalistikoj. Kogda on ponyal, kak zdes' vse uzhasno - vse eti dela s
grazhdanskimi pravami i voobshche, - on nachal kampaniyu za reformy. On ne znal...
on zhe s detstva zdes' ne byl... on ne znal...
- On ne znal, chto ego otec uvyaz v etom tak zhe gluboko, kak i vse
ostal'nye, - prishel ya ej na pomoshch'.
Ona peredernula plechami, no nichego ne vozrazila i prodolzhila:
- Oni s misterom Ilajh'yu possorilis'. Mister Ilajh'yu velel emu ne lezt'
v chuzhie dela, no mister Donal'd prodolzhal svoe. Mozhet byt', on perestal by,
esli by znal... vse. No, po-moemu, emu ne prihodilo v golovu, chto ego otec
dejstvitel'no v etom ser'ezno zameshan. A otec emu ne govoril. Navernoe, otcu
trudno skazat' takoe synu. On prigrozil, chto otnimet u mistera Donal'da
gazety. Ne znayu, vser'ez on grozil ili net. No tut mister Ilajh'yu zabolel, i
vse ostalos' kak bylo.
- Donal'd Uilson rasskazyval vam ob etom? - sprosil ya.
- Net. - Teper' ona govorila pochti shepotom.
- No vy eto uznali. Otkuda zhe?
- YA hochu pomoch'... pomoch' vam vyyasnit', kto ego ubil, - skazala ona
goryacho.
- Bol'she vsego vy mne pomozhete, esli skazhete, gde vse eto uznali, -
nastojchivo povtoril ya.
Ona smotrela na stol, prikusiv nizhnyuyu gubu. YA zhdal. Nakonec ona
reshilas':
- Moj otec - sekretar' mistera Ilajh'yu Uilsona.
- Spasibo.
- No ne dumajte, chto my...
- Mne eto vse ravno, - zaveril ya ee. - CHto delal Uilson vchera vecherom
na Harrikejn-strit, kogda doma u nego byla naznachena vstrecha so mnoj?
Ona skazala, chto ne znaet. YA sprosil, slyshala li ona, kak on prosil
menya po telefonu priehat' k nemu v desyat' chasov. Ona skazala, chto slyshala.
- CHto on delal potom? Poprobujte vspomnit' vse, do melochej, chto on
govoril i delal, poka vy ne ushli s raboty.
Sekretarsha otkinulas' na spinku stula i zakryla glaza.
- Vy pozvonili - esli eto dejstvitel'no vas on priglashal k sebe domoj -
v dva chasa. Posle etogo mister Donal'd prodiktoval pis'ma, odno na bumazhnuyu
fabriku, vtoroe senatoru Kiferu naschet izmenenij v pochtovyh pravilah, i...
ah, da! Okolo treh on vyshel, minut na dvadcat'. A pered uhodom vypisal chek.
- Na ch'e imya?
- Ne znayu, no ya videla, kak on pisal.
- Gde ego chekovaya knizhka? On nosil ee s soboj?
- Ona zdes'. - Devushka vskochila, oboshla vokrug pis'mennogo stola i
potyanula verhnij yashchik. - Zaperto.
YA podoshel, razognul skrepku dlya bumag i, pomogaya lezviem nozha, otkryl
eyu yashchik.
Devushka dostala tonkuyu ploskuyu chekovuyu knizhku Pervogo Nacional'nogo
banka. Na poslednem koreshke bylo prostavleno 5000. Bol'she nichego. Nikakih
imen. Nikakih ob®yasnenij.
- On ushel s etim chekom, - sprosil ya, - i ego ne bylo dvadcat' minut?
Mozhno uspet' za eto vremya v bank i obratno?
- Do banka vsego pyat' minut.
- A chto eshche proizoshlo pered tem, kak on vypisal chek? Podumajte. Pisem
ne prinosili? Zvonil emu kto-nibud'?
- Dajte vspomnit'. - Ona opyat' zakryla glaza. - On diktoval pis'ma i...
Nu i dura zhe ya! Emu pozvonili po telefonu. On skazal: "Da, ya mogu byt' v
desyat', no ochen' nenadolgo". Potom on skazal: "Ochen' horosho, v desyat'".
Bol'she on nichego ne govoril, tol'ko neskol'ko raz "da, da".
- S muzhchinoj govoril ili s zhenshchinoj?
- Ne znayu.
- Podumajte. Po golosu mozhno ponyat' raznicu.
Ona podumala i skazala:
- Togda s zhenshchinoj.
- Kto ran'she ushel s raboty - on ili vy?
- YA. YA vam govorila, chto moj otec - sekretar' mistera Ilajh'yu. U nih s
misterom Donal'dom na konec dnya byla naznachena vstrecha - chto-to naschet
finansovyh del gazety. Otec prishel okolo pyati. Kazhetsya, oni sobiralis'
vmeste obedat'.
|to bylo vse, chto mogla mne soobshchit' Luis. Ona skazala, chto ne mozhet
ob®yasnit', kak Uilson okazalsya na Harrikejn-strit. Ona nichego ne znala pro
missis Uilson.
My obsharili stol ubitogo, no ne otkopali nichego poleznogo. YA navestil
telefonistok i nichego ne uznal. CHas ya porabotal s posyl'nymi, redaktorami i
prochimi sluzhashchimi, no nichego ne vykachal i iz nih. Kak skazala sekretarsha,
svoi dela Uilson derzhal pri sebe - i v etom ne znal ravnyh.
V Pervom Nacional'nom banke ya zanyalsya pomoshchnikom kassira po familii
Olburi, molodym, priyatnogo vida blondinom let dvadcati pyati.
- YA zaveryal chek dlya Uilsona, - skazal on, kogda ya ob®yasnil, chto mne
nuzhno. - Pyat' tysyach, na imya Diny Brand.
- Znaete, kto ona takaya?
- Da, konechno! YA ee znayu.
- Mozhete chto-nibud' o nej rasskazat'?
- Pozhalujsta, s udovol'stviem. Vot tol'ko ya uzhe na vosem' minut opozdal
na vstrechu...
- Togda, mozhet byt', pouzhinaem vmeste?
- Prekrasno, - skazal on.
- V sem' chasov v "Grejt Vestern"?
- Dogovorilis'.
- YA uzhe ischezayu i otpuskayu vas, tol'ko skazhite, u nee otkryt zdes'
schet?
- Da, i segodnya utrom ona poluchila po cheku den'gi. CHek v policii.
- A gde zhivet eta dama?
- Harrikejn-strit, dom 1232.
YA skazal "tak, tak", potom "nu, do vechera" i ushel.
Sleduyushchuyu ostanovku ya sdelal v municipalitete, u shefa policii.
SHef Nunan byl tolstyakom s kruglym dobrodushnym licom i zelenymi glazami.
Kogda ya skazal, chem zanimayus' u nego v gorode, on kak budto obradovalsya i
predlozhil mne rukopozhatie, sigaru i stul.
- Nu, - skazal on, kogda my raspolozhilis' poudobnee, - teper' govorite,
kto vykinul etu shtuku.
- YA umeyu hranit' tajny.
- YA tozhe, - veselo zaveril on skvoz' kluby dyma. - Tak chto vy
predpolagaete?
- Trudno gadat', osobenno kogda net faktov.
- Fakty vylozhit' nedolgo, - skazal on. - Vchera, pered zakrytiem banka,
Uilson zaveril chek na pyat' tyschonok na imya Diny Brand. Vecherom ego
prodyryavili pulej kalibra 8,13 nedaleko ot ee doma. Te, kto slyshal strel'bu,
videli vozle trupa muzhchinu i zhenshchinu. A na sleduyushchee divnoe utro
vysheukazannaya Dina Brand deponiruet vysheukazannyj chek v vysheukazannom banke.
Nu?
- Kto takaya eta Dina Brand?
SHef stryahnul pepel na seredinu stola, pomahal sigaroj, zazhatoj v
tolstyh pal'cah, i skazal:
- Porochnaya golubica, kak skazal by poet. SHikarnaya potaskuha,
pervoklassnaya zolotoiskatel'nica.
- Vy uzhe byli u nee?
- Net. Sperva nado sdelat' eshche paru zahodov. My priglyadyvaem za nej i
zhdem. |to ya vam ne dlya razglasheniya.
- YAsno. Teper' poslushajte. - I ya rasskazal emu o tom, chto videl i
slyshal vchera, poka zhdal Donal'da Uilsona u nego doma.
Kogda ya konchil, shef vypyatil tolstye guby, tihon'ko svistnul i
voskliknul:
- Nu i nu, interesnye shtuchki vy rasskazyvaete! Tak u nee tuflya byla v
krovi? I ona skazala, chto muzha ne budet doma?
Na pervyj vopros ya otvetil: "Tak mne pokazalos'", a na vtoroj "Ugu".
- A vy posle etogo s nej govorili? - sprosil on.
- Net. YA shel k nej segodnya utrom, no molodoj chelovek po imeni Taler
zabezhal tuda pervym, i ya otlozhil vizit.
- Mat' chestnaya! - Ego zelenye glaza zablesteli ot vostorga. - |to chto
zhe, u nee byl SHepot?
- Vot imenno.
On shvyrnul sigaru na pol, vstal, opersya puhlymi rukami na stol i
peregnulsya ko mne, izluchaya vostorg.
- Nu, vy i porabotali, - promurlykal on. - Da ved' Dina Brand zhivet s
etim SHepotom. A teper' davajte-ka poedem i pobeseduem s vdovoj.
My vyshli iz mashiny shefa policii u doma missis Uilson. U pervoj
stupen'ki shef zaderzhalsya na sekundu i vzglyanul na chernyj krep nad zvonkom.
Potom skazal: "CHto delat' - prihoditsya", - i my podnyalis' na kryl'co.
Missis Uilson ne osobenno zhazhdala etoj vstrechi, no esli shefy policii
nastaivayut, ih obychno prinimayut. |tot shef nastaival. Nas proveli naverh v
biblioteku, gde sidela vdova. Ona byla v chernom. V ee golubyh glazah skvozil
lyutyj holod.
My s Nunanom po ocheredi probormotali soboleznovaniya, i zatem on
pristupil k delu:
- Hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov. Vot, naprimer, kuda vy
ezdili vchera vecherom?
Ona nepriyaznenno vzglyanula na menya, zatem na shefa, nahmurilas' i
vysokomerno proiznesla:
- Mozhno uznat', pochemu menya doprashivayut?
Poka ya vspominal, skol'ko raz v zhizni ya slyshal etu frazu - slovo v
slovo, intonaciya v intonaciyu, - shef, ne obrativ ni malejshego vnimaniya na
vopros, blagodushno prodolzhal:
- I potom eshche, u vas na tufle okazalos' pyatno. Na pravoj, a mozhet, na
levoj. V obshchem, na kakoj-to bylo.
Verhnyaya guba u nee nachala podergivat'sya.
- Vrode vse? - sprosil u menya shef. Ne uspel ya otvetit', kak on
prishchelknul yazykom i snova obratil k missis Uilson svoe dobrodushnoe lico. -
CHut' ne zabyl. Eshche vopros - kak vy uznali, chto vash muzh ne vernetsya domoj?
Ona, poshatyvayas', podnyalas' na nogi, - ruka, kotoroj ona shvatilas' za
spinku stula, pobelela.
- Nadeyus', vy izvinite...
- Da, pozhalujsta. - SHef sdelal shirokij zhest svoej myasistoj dlan'yu. - Ne
budem vas bespokoit'. Vot tol'ko kuda vy ezdili, i naschet tufli, i otkuda vy
znali, chto on ne vernetsya. Da, i, pozhaluj, vot eshche chto - zachem segodnya utrom
u vas byl Taler?
Missis Uilson opyat' sela, pytayas' sohranyat' samoobladanie. SHef poglyadel
na nee. Ulybka, v kotoruyu on staralsya vlozhit' pobol'she serdechnosti,
obrazovala na ego zhirnom lice strannye skladki i bugry. Nemnogo pogodya plechi
u nee obmyakli, podborodok kosnulsya grudi, spina sognulas'.
YA podvinul stul i sel naprotiv.
- Pridetsya rasskazat', missis Uilson, - skazal ya kak mozhno bolee
sochuvstvenno. - Takie veshchi nado ob®yasnyat'.
- Vy schitaete, ya chto-to skryvayu? - s vyzovom sprosila missis Uilson.
Ona snova vypryamilas' i proiznosila kazhdoe slovo ochen' tshchatel'no - razve chto
slegka shepelyavila. - Da, ya uezzhala. Na tufle byla krov'. YA znala, chto moj
muzh mertv. Taler prihodil v svyazi s ego smert'yu. YA na vse otvetila?
- |to my i tak znaem, - skazal ya. - My prosim ob®yasnit'.
Ona opyat' vstala i rasserzhenno voskliknula:
- Mne ne nravitsya, kak vy so mnoj obrashchaetes'. YA otkazyvayus'
podvergat'sya...
Nunan skazal:
- Da pozhalujsta, missis Uilson, tol'ko uzh togda poprosim vas proehat' s
nami v policiyu.
Ona povernulas' k nemu spinoj, sdelala glubokij vdoh i stala brosat'
mne v lico:
- Kogda vy zhdali zdes' Donal'da, mne pozvonili. Zvonil muzhchina, on ne
nazvalsya. Skazal, chto Donal'd poehal k zhenshchine po imeni Dina Brand s chekom
na pyat' tysyach dollarov, i dal mne ee adres. YA poehala tuda i stala zhdat' v
mashine, kogda poyavitsya Donal'd. Potom uvidela Maksa Talera, ya znayu ego v
lico. On podoshel k domu etoj zhenshchiny, no vhodit' ne stal. Proshel mimo. Tut
vyshel Donal'd. Menya on ne zametil. YA etogo i ne hotela. YA sobiralas' ehat'
obratno, chtoby ochutit'sya doma pervoj. Edva ya vklyuchila motor, kak uslyshala
vystrely i uvidela, chto Donal'd upal. YA vyskochila iz mashiny i pobezhala k
nemu. On byl mertv. YA slovno obezumela. Tut poyavilsya Taler. On skazal, chto
esli menya zdes' najdut, to skazhut, chto eto ya ubila Donal'da. Taler zastavil
menya begom vernut'sya k mashine i uehat' domoj.
V glazah u zhenshchiny stoyali slezy. Skvoz' ih pelenu ona izuchala moe lico,
yavno pytayas' ponyat', kak ya vosprinyal vsyu etu istoriyu. YA nichego ne skazal.
- Vot eto vam bylo nuzhno? - sprosila ona.
- V obshchem, da, - otvetil Nunan. On podoshel k nej sboku. - O chem govoril
s vami Taler segodnya dnem?
- On sovetoval mne molchat'. - Golos u nee stal tihim i bescvetnym. - On
skazal - esli uznayut, chto my tam byli, nas zapodozryat, poodinochke ili oboih.
Potomu chto Donal'da ubili vozle doma etoj zhenshchiny posle togo, kak on otdal
ej den'gi.
- S kakoj storony strelyali? - sprosil shef.
- Ne znayu. YA nichego ne videla... Tol'ko posmotrela... a Donal'd uzhe
padaet.
- |to Taler strelyal?
- Net, - bystro otvetila ona. Tut glaza u nee zatumanilis'. Ona
prilozhila ruku k grudi. - Ne znayu. Ne dumayu. On ved' skazal, chto strelyal
kto-to drugoj, a gde on byl v tot moment - ne znayu. Mne v golovu ne prishlo,
chto eto mog sdelat' on.
- A teper' vy kak dumaete? - pointeresovalsya Nunan.
- Mozhet byt'... Mozhet byt', on.
SHef, sdelav moshchnoe usilie, podmignul mne tak, chto v etom prinyali
uchastie srazu vse licevye muskuly, i dvinulsya dal'she:
- Tak vy ne znaete, kto vam zvonil?
- On ne nazvalsya.
- Golos ne uznali.
- Net.
- A kakoj byl golos?
- Tihij takoj, slovno etot chelovek boyalsya, chto ego podslushivayut. YA s
trudom razbirala slova.
- On govoril shepotom? - Promolviv eto, shef zastyl s otkrytym rtom.
Zelenovatye glaza na zhirnom lice alchno zaiskrilis'.
- Da, hriplym shepotom.
SHef zvuchno zahlopnul rot i otkryl ego snova, chtoby vkradchivo
probormotat':
- Vy govorili s Talerom...
Missis Uilson vzdrognula i perevela shiroko raskrytye glaza s shefa na
menya.
- |to byl on! - vskrichala ona. - |to byl on!
Kogda ya vernulsya v gostinicu, Robert Olburi, molodoj pomoshchnik kassira
iz Pervogo Nacional'nogo banka, sidel v vestibyule. My podnyalis' ko mne v
komnatu i poprosili vody so l'dom, - led byl nuzhen, chtoby ohladit' smes'
viski, limonnogo soka i granatovogo siropa. Potom my spustilis' v restoran.
- Rasskazhite mne pro etu damu, - skazal ya, kogda my pristupili k supu.
- A vy ee videli? - sprosil on.
- Net eshche.
- No slyshali o nej?
- Slyshal tol'ko, chto ona masterica svoego dela.
- |to da, - soglasilsya on. - Vy, navernoe, s nej poznakomites'. Sperva
vy budete razocharovany. Potom, ne ponimaya, kak eto sluchilos', vy vdrug
zabudete o razocharovanii i pojmaete sebya na tom, chto uzhe rasskazyvaete ej
vsyu svoyu zhizn' i poveryaete vse bedy i nadezhdy. - On zasmeyalsya po-mal'chisheski
zastenchivo. - Vot tut-to vy i popalis' okonchatel'no.
- Spasibo za preduprezhdenie. A u vas otkuda takie svedeniya?
On pristyzhenno ulybnulsya, zastyv s lozhkoj u rta, i soznalsya:
- Kupil.
- Navernoe, nedeshevo? Po sluham, ona lyubit den'gi.
- Ona i pravda pomeshana na den'gah, no eto pochemu-to ne vyzyvaet
protesta. Ona nastol'ko ne skryvaet svoej alchnosti, chto na eto kak-to nechego
i vozrazit'. Sami uvidite, kogda poznakomites'.
- Veroyatno, uvizhu. Mozhno sprosit', pochemu vy s nej rasstalis'?
- Mozhno. U menya konchilis' den'gi, vot i vse.
- Tak prosto?
On slegka pokrasnel i kivnul.
- Kazhetsya, vy legko eto perezhili, - skazal ya.
- A chto bylo delat'? - Po ego simpatichnomu yunomu licu eshche shire
razlilas' kraska. On zagovoril, zapinayas': - Sobstvenno, ya ej koe-chem
obyazan. Ona... Pozhaluj, ya vam rasskazhu. YA hochu, chtoby vy znali ee i s etoj
storony. U menya bylo nemnogo deneg. Kogda ot nih nichego ne ostalos'...
Uchtite, ya byl molod i shodil po nej s uma. U menya den'gi konchilis', no v
banke ih bylo mnogo. Togda ya... Nevazhno, sdelal ya chto-to ili prosto
podumal... V obshchem, ona pro eto uznala. Ot nee nichego ne skroesh'. Tut i
nastupil konec.
- Ona s vami porvala?
- Da, slava Bogu! Esli by ne ona, mozhet byt', sejchas vy razyskivali by
menya za krazhu. YA ej obyazan! - On sosredotochenno namorshchil lob. - Pust' eto
ostanetsya mezhdu nami. Ladno? Prosto ya hotel, chtoby vy znali - v nej est' ne
tol'ko plohoe. O nem vam i bez menya nagovoryat.
- Vozmozhno, chto-to v nej est' i horoshee. A vozmozhno, ona rasschitala,
chto ne stoit riskovat' i vputyvat'sya v istoriyu za takuyu cenu.
On porazmyshlyal nad etim i pokachal golovoj.
- Mozhet byt', vy i pravy, no ne sovsem.
- YA tak ponyal, chto k nej vhod strogo po oplachennym biletam.
- A kak zhe Den Rolf? - sprosil Olburi.
- |to kto takoj?
- Schitaetsya, chto on ej ne to rodnoj brat, ne to svodnyj. No eto
nepravda. On smertnik - chahotochnyj. ZHivet u nee. Dina ego soderzhit. Ona v
nego ne vlyublena i nichego takogo. Prosto podobrala gde-to i privela k sebe.
- Eshche primery est'?
- Eshche ona s radikalom vstrechalas'. Hotya vryad li ej bylo ot nego mnogo
vygody.
- S kakim radikalom?
- Kotoryj priehal syuda vo vremya stachki. Kuint ego zovut.
- Znachit, on tozhe byl u nee v spiske?
- Pohozhe, iz-za etogo on i ostalsya zdes', kogda stachka konchilas'.
- Kuint do sih por znachitsya v spiske?
- Net. Ona mne govorila, chto boitsya ego. On grozil ee ubit'.
- V etom spiske, kazhetsya, v svoe vremya perebyvali vse, - zametil ya.
- Ej stoilo tol'ko zahotet', - skazal on, i eto prozvuchalo ser'ezno.
- Kto byl poslednim - Donal'd Uilson? - sprosil ya.
- Ne znayu, - skazal Olburi. - YA pro nih nikogda ne slyshal i nichego
takogo ne videl. SHef policii velel nam proverit', ne vypisyval li on ej
chekov ran'she, do vcherashnego dnya, no my nichego ne nashli. I nikto takih chekov
ne pomnit.
- Kto, po-vashemu, byl ee poslednim klientom?
- YA chasto videl ee v gorode s parnem po imeni Taler, u nego tut para
igornyh domov. Klichka SHepot. Vy, navernoe, pro nego slyhali.
V vosem' tridcat' ya rasstalsya s Olburi i napravilsya v gostinicu
"SHahterskaya" na Forest-strit. Za polkvartala ot gostinicy ya vstretil Billa
Kuinta.
- Privet! - okliknul ya ego. - A ya k tebe shel.
On ostanovilsya, oglyadel menya s nog do golovy i provorchal:
- Tak ty legavyj.
- Vot nevezuha, - pozhalovalsya ya. - Idu tebya zaarkanivat', a tebe uzhe
nastuchali.
- CHto ty teper' hochesh' znat'? - sprosil on.
- Pro Donal'da Uilsona. Vy byli znakomy?
- Byli.
- Horosho?
- Net.
- Kak ty k nemu otnosilsya?
Kuint vypyatil tolstye guby, izdal zvuk, slovno rvetsya tryapka, i zayavil:
- Liberal on byl parshivyj.
- Ty znaesh' Dinu Brand? - sprosil ya.
- Znayu. - SHeya u nego sdelalas' koroche i tolshche.
- Mogla ona ubit' Uilsona?
- Zaprosto. |to uzh tochno.
- Znachit, ne ty ego ubil?
- Kto zhe, kak ne ya, - skazal on. - My s nej vmeste, na paru. Eshche
voprosy est'?
- Est', no ne stanu tratit'sya popustu. Ty zhe vse ravno sovresh'.
YA vernulsya na Brodvej, nashel taksi i velel voditelyu otvezti menya na
Harrikejn-strit, dom 1232.
Punktom moego naznacheniya okazalsya seryj sbornyj domik. Na moj zvonok
dver' otkryl hudoj chelovek. V ustalom ego lice ne bylo ni krovinki, tol'ko
yarkie pyatna velichinoj s poldollara rozoveli na kazhdoj skule. |to, podumal ya,
i est' chahotochnyj Den Rolf.
- YA by hotel videt' miss Brand, - skazal ya emu.
- Kak peredat' - kto ee sprashivaet? - Golos tozhe vydaval v nem bol'nogo
cheloveka - i, kstati, obrazovannogo.
- Moya familiya ej nichego ne skazhet. YA po povodu smerti Uilsona.
CHahotochnyj posmotrel na menya ustalymi temnymi glazami i skazal:
- I chto zhe?
- YA iz san-francisskogo otdeleniya sysknogo agentstva "Kontinental". Nas
interesuet eto ubijstvo.
- Ochen' lyubezno s vashej storony, - zametil on ironicheski. - Vhodite.
V komnate na pervom etazhe, za stolom, zavalennym bumagami, sidela
molodaya zhenshchina. Kipami lezhali byulleteni finansovyh kontor, birzhevye svodki
i obligacii. Byla zdes' i programma loshadinyh begov.
Komnata vyglyadela nepribrannoj i zahlamlennoj. Mebeli bylo slishkom
mnogo, i kazalos', chto vse stoit ne na meste.
- Vot, - kivnul v moyu storonu chahotochnyj, - etot dzhentl'men priehal iz
San-Francisko po porucheniyu sysknogo agentstva "Kontinental". On budet
rassledovat' obstoyatel'stva smerti mistera Donal'da Uilsona.
Molodaya zhenshchina vstala, otshvyrnula nogoj s prohoda neskol'ko gazet i
podoshla ko mne, protyagivaya ruku.
Rostu v nej bylo santimetrov na tri-chetyre bol'she moego, iz chego
sledovalo, chto ona tyanet primerno na metr sem'desyat. SHirokoplechaya,
polnogrudaya zhenshchina s okruglymi bedrami, krupnymi muskulistymi nogami. YA
pozhal ej ruku - myagkuyu, tepluyu i sil'nuyu. Sudya po vneshnosti, ej bylo let
dvadcat' pyat', no na lice uzhe poyavilis' priznaki ustalosti: ot uglov
krupnogo sochnogo rta razbegalis' yavstvennye morshchinki, vokrug bol'shih
golubyh, slegka vospalennyh glaz s nakrashennymi resnicami uzhe nachali
sobirat'sya morshchinki poton'she.
ZHestkie kashtanovye volosy davno pora bylo podrovnyat', probor shel krivo.
Gubnaya pomada s odnoj storony byla nalozhena vyshe, chem s drugoj. Plat'e
vinnogo cveta udivitel'no ej ne shlo, i mestami na nem vidnelis' prorehi -
tam, gde pugovicy otleteli i ona zabyla ih zastegnut'. Speredi na levom
chulke spustilas' petlya.
Takova byla Dina Brand, kotoraya, sudya po rasskazam, svobodno vybirala
kogo hotela sredi muzhchin Otervilla.
- Vas, konechno, vyzval ego otec, - skazala ona, ubiraya so stula tufli
iz zmeinoj kozhi i chashku s blyudcem, chtoby osvobodit' mne mesto.
Golos u nee byl myagkij i lenivyj.
YA skazal ej pravdu:
- Menya vyzval Donal'd Uilson. YA zhdal vstrechi s nim v to vremya, kak ego
ubivali.
- Ne uhodi, Den, - okliknula ona Rolfa.
On vernulsya v komnatu. Dina zanyala svoe mesto za stolom, Rolf sel
naprotiv, podperev huduyu shcheku hudoj rukoj, i stal smotret' na menya bez
vsyakogo interesa.
Ona nahmurila brovi - mezhdu nimi pri etom poyavilis' dve morshchinki - i
sprosila:
- Znachit, on znal, chto ego hotyat ubit'?
- Ponyatiya ne imeyu. On ne skazal, chto emu nuzhno. Mozhet byt', prosto
hotel pomoshchi v svoej kampanii za reformy.
- No razve vy...
YA pozhalovalsya:
- Nelegko byt' ishchejkoj. To i delo tebya perebivayut i zadayut voprosy.
- Lyublyu vse znat', - skazala ona so slabym gortannym smeshkom.
- Vot i ya tozhe. Naprimer - zachem vy zastavili ego idti v bank i
zaveryat' chek.
Ochen' nebrezhno Den Rolf poshevelilsya na stule i otkinulsya nazad, ego
hudye ruki skrylis' pod stolom.
- Tak vam i pro eto izvestno? - sprosila Dina Brand. Ona zakinula nogu
na nogu i posmotrela vniz. Vzglyad ee ostanovilsya na spushchennoj petle. - Nu,
ej-Bogu, hot' sovsem ih ne nadevaj! - pozhalovalas' ona. - Skoro budu nosit'
tufli na bosu nogu. Vchera otdala za eti proklyatye chulki celuyu pyaterku. I vot
vam, pozhalujsta! Kazhdyj den' - to dorozhka, to dyrka!
- |to ne tajna, - skazal ya. - YA imeyu v vidu chek, a ne dyrki. CHek u
Nunana.
Dina posmotrela na Rolfa, kotoryj otorvalsya ot nablyudeniya za mnoj i
korotko kivnul.
- Esli by my s vami nashli obshchij yazyk, - protyazhno skazala Dina Brand i
prishchurilas', - ya, mozhet byt', vam pomogla by.
- A chto eto za yazyk?
- Den'gi, - ob®yasnila ona. - I chem bol'she, tem luchshe. YA ih lyublyu.
YA tut zhe vzyal nastavitel'nyj ton:
- Den'gi sberech' - vse ravno chto zarabotat'. YA pomogu vam sekonomit'
den'gi, a zaodno izbavlyu ot nepriyatnostej.
- |to mne neponyatno, - zayavila ona, - hotya vse slova vrode znakomye.
- Vas policiya ne sprashivala naschet cheka?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
YA skazal:
- Nunan sh'et delo vam i SHepotu.
- Oj, ne pugajte, - prolepetala ona. - YA ved' malen'kaya devochka.
- Nunanu izvestno, chto Taler znal pro chek. Nunan v kurse, chto, kogda
Uilson byl u vas, Taler priehal syuda, no ne voshel v dom. Nunan znaet, chto,
kogda Uilsona zastrelili. Taler oshivalsya gde-to poblizosti. Nunanu izvestno
takzhe, chto vozle trupa videli Talera s kakoj-to zhenshchinoj.
Devushka vzyala so stola karandash i zadumchivo pochesala im shcheku. Grifel'
ostavil na rumyanah chernye poloski.
Iz glaz Rolfa ischezla ustalost'. On vpilsya v menya blestyashchim
lihoradochnym vzglyadom i podalsya vpered, no ruki po-prezhnemu pryatal pod
stolom.
- Vse eto, - skazal on, - kasaetsya tol'ko Talera, miss Brand tut ni pri
chem.
- Taler i miss Brand drug drugu ne chuzhie, - zametil ya. - Uilson prines
syuda chek na pyat' tysyach dollarov i byl ubit na vyhode. U miss Brand mogli
byt' nepriyatnosti v banke, esli by... esli by Uilson ne pozabotilsya ob etom
zaranee i ne zaveril chek.
- Gospodi, - zaprotestovala devushka, - esli by ya hotela ego ubit', ya by
sdelala eto zdes', bez svidetelej, ili dala by emu otojti podal'she ot doma.
CHto zh ya, po-vashemu, dura nabitaya?
- YA ne uveren, chto ego ubili vy, - skazal ya. - No uveren, chto tolstyj
shef sobiraetsya svalit' vse na vas.
- A vam-to chto nuzhno? - sprosila ona.
- Uznat', kto ubil Uilsona. Mne ne interesno, kto hotel ili kto mog ego
ubit'. Mne nado znat', kto eto sdelal.
- Mogu pomoch', - skazala ona, - no mne nuzhno s etogo chto-to imet'.
- A bezopasnost'? - napomnil ya, no ona pokachala golovoj.
- Bezopasnost' - odno, den'gi - drugoe. Vam moya pomoshch' prigoditsya, no
pridetsya zaplatit'. YA mnogo ne zaproshu.
- Ne pojdet, - ulybnulsya ya. - Zabud'te o nalichnyh i zajmites'
blagotvoritel'nost'yu. Predstav'te sebe, budto ya Bill Kuint.
Den Rolf rvanulsya so stula, guby ego pobeleli, slivshis' s cvetom lica.
On sel, tol'ko kogda devushka zasmeyalas' - lenivo i dobrodushno.
- Syshchik dumaet, Den, chto mne ot Billa ne bylo nikakoj pribyli. - Ona
peregnulas' i polozhila ruku mne na koleno. - A esli vy znaete zaranee o
zabastovke, o tom, kogda ona nachnetsya i kogda zakonchitsya? Razve nel'zya s
takoj informaciej i s nebol'shim kapitalom s®ezdit' na birzhu i sygrat' na
akciyah toj kompanii, gde bastuyut? Mozhno, i eshche kak! - pobedonosno
voskliknula ona. - Tak chto ne dumajte, budto Bill proshel besplatno.
- Izbalovali vas tut, - skazal ya.
- Gospodi, nu k chemu takaya skupost'? - sprosila ona s uprekom. - Kak
budto vy iz svoego karmana. Vam zhe vydelyayut na nepredvidennye rashody.
YA nichego ne otvetil. Ona perevela hmuryj vzglyad s menya na chulok, potom
na Rolfa. Emu ona skazala:
- Mozhet, on podobreet, esli vyp'et?
Rolf vstal i vyshel.
Dina nadula guby, legon'ko pnula menya noskom v golen' i skazala:
- Delo dazhe ne v den'gah. Delo v principe. Esli u devushki est' chto-to
takoe, chto nuzhno drugim, dura ona poslednyaya, esli ne sorvet kush.
YA uhmyl'nulsya.
- Nu, bud'te umnicej, - prinyalas' ona klyanchit'.
Voshel Den Rolf s butylkoj dzhina, sifonom, limonami i miskoj kolotogo
l'da. My vypili po odnoj. CHahotochnyj udalilsya. My s Dinoj uperlis' v
denezhnyj vopros i prodolzhali pit'. YA staralsya sklonit' ee k besede o Talere
i Uilsone. Ona uporno perevodila razgovor na summy, kotorye ej prichitayutsya.
Tak shlo do teh por, poka butylka ne opustela. Na moih chasah bylo chetvert'
vtorogo.
ZHuya limonnuyu korochku, Dina skazala, uzhe v tretij ili chetvertyj raz:
- Ne iz vashego zhe karmana. Kakaya vam raznica?
- Delo ne v den'gah, - otvechal ya, - delo v principe.
Ona skorchila grimasu i postavila stakan tuda, gde po ee raschetam, byl
stol. Oshiblas' ona santimetrov na dvadcat'. Ne pomnyu, razbilsya li stakan,
doletev do pola, ne mogu skazat', chto s nim bylo dal'she. No eta ee oshibka
pridala mne sil.
- I voobshche, - zashel ya s novoj storony, - ya ne uveren, chto mne tak uzh
nuzhny vashi vospominaniya. Obojdus' i bez nih.
- Prekrasno, no ne zabyvajte, chto ya poslednyaya, kto videl Dona v zhivyh,
esli ne schitat' ubijcy.
- Vot i net, - skazal ya. - Ego zhena videla, kak on vyshel, sdelal
neskol'ko shagov i upal.
- Ego zhena!
- Ugu. Ona sidela v mashine poblizosti.
- Kak ona uznala, chto Don zdes'?
- Govorit, chto ej pozvonil Taler i skazal, budto by ee muzh povez syuda
chek.
- Razygryvaete, - skazala devushka. - Maks etogo znat' ne mog.
- YA tol'ko peredayu, chto missis Uilson skazala nam s Nunanom.
Dina vyplyunula na pol ostatki limonnoj korochki, prigladila rukoj
volosy, ot chego oni eshche bol'she vzlohmatilis', vyterla pal'cami rot i
hlopnula po stolu.
- Ladno, mister Vseznajka, - skazala ona. - Nachinayu igru na vashej
storone. Mozhete schitat' poka, chto eto vam oboshlos' darom, no ya svoe eshche
voz'mu. Dumaete, ne voz'mu? - Ona vyzyvayushche prishchurilas' i poglyadela na menya
tak, slovno ya byl na drugom konce ulicy.
Snova zavodit' diskussiyu o den'gah ne bylo vremeni, i ya skazal:
- Nadeyus', chto voz'mete.
Kazhetsya, ya povtoril eto neskol'ko raz, goryacho i ubezhdenno.
- Eshche by. Teper' slushajte. Vy p'yany, i ya p'yana, i kak raz nastol'ko,
chtoby vse vam vylozhit'. Takaya uzh ya devushka. Esli mne kto ponravilsya, ya vse
rasskazhu. Stoit tol'ko sprosit'. Nu, davajte, sprashivajte.
CHto ya i sdelal:
- Za chto Uilson dal vam pyat' tysyach dollarov?
- Ne "za chto", a "otchego". Ot horoshego nastroeniya. - Ona otkinulas'
nazad, chtoby vslast' posmeyat'sya. Potom prodolzhila:
- Nu slushajte. On vyiskival kakoj-nibud' skandal, a u menya byli fakty.
Zaverennye zayavleniya, svidetel'stva i vsyakoe prochee, chto ya priberegla dlya
obmena na zhivuyu monetu. Uzh ya takaya - vykraivayu melochishku gde tol'ko mozhno. V
obshchem, u menya vse eto bylo pripryatano. Kogda Donal'd nachal ohotit'sya za
skal'pami, ya dala emu znat', chto u menya est' koe-chto na prodazhu, i pozvolila
emu vzglyanut' na bumazhki odnim glazkom, chtoby on ponyal - tovar stoyashchij.
Tovar i pravda byl stoyashchij. Potom poshel razgovor naschet ceny. On byl ne
takim skryagoj, kak vy, - takih ya v zhizni eshche ne vidala, - no sperva nemnozhko
zaupryamilsya. Tak chto delo zastoporilos'. A vchera ya reshila podnazhat'.
Pozvonila emu i skazala, chto u menya est' drugoj pokupatel' i, esli tovar emu
nuzhen, pust' yavlyaetsya vecherom libo s pyat'yu tysyachami nalichnymi, libo s
zaverennym chekom. YA emu, konechno, baki zabivala, no on v takih delah ploho
razbiralsya i zaglotnul kryuchok.
- Pochemu v desyat' vechera? - sprosil ya.
- A pochemu net? Normal'noe vremya, ne huzhe lyubogo drugogo. V takih
peregovorah glavnoe - naznachit' tochnyj chas. Ah, da, vy hotite znat', pochemu
nalichnymi ili zaverennym chekom? Ladno, skazhu. Vse vam skazhu, chto hotite. Uzh
ya takaya. I vsegda byla takaya.
Tut ona zaderzhalas' minut na pyat', ob®yasnyaya mne v podrobnostyah, kakaya
ona, i kak ona vsegda byla takaya, i pochemu. YA poddakival, poka ne sumel
vstavit':
- Ladno, tak zachem bylo zaveryat' chek?
Ona prikryla odin glaz, pomahala pal'cami u menya pered nosom i
otvetila:
- CHtoby on ne mog priostanovit' vyplatu. Potomu chto tovar, kotoryj ya
prodala, emu ne godilsya. Horoshij byl tovar. Slishkom horoshij. Esli by on
opublikoval eti bumazhki - ego starik sel by v kutuzku so vsemi ostal'nymi.
Papasha Ilajh'yu uvyaz by glubzhe vseh.
YA posmeyalsya s nej, pytayas' razognat' pary dzhina, klubivshiesya u menya v
golove.
- A kto by eshche pogorel? - sprosil ya.
- Da vse, bud' oni proklyaty. - Ona nebrezhno otmahnulas'. - Maks, Lu
YArd, Pit, Nunan i Ilajh'yu Uilson - vse, propadi oni propadom.
- Maks Taler znal, chto proishodit?
- Konechno net. Znal tol'ko Donal'd Uilson.
- |to tochno?
- Tochnee nekuda. Vy chto dumaete, ya zvonila na vseh uglah?
- A kak vy schitaete, kto teper' pro eto znaet?
- Ne interesuyus', - skazala ona. - YA prosto hotela sygrat' s nim shutku.
On ne stal by puskat' v hod etot tovar.
- A vam ne kazhetsya, chto rebyatki, sekrety kotoryh vy prodali, ne pojmut
vashih shutok? Nunan pytaetsya prishit' eto ubijstvo vam i Taleru. Znachit, shef
policii nashel vashi bumagi v karmane Donal'da Uilsona. |ta kompaniya i bez
togo dumala, chto starik Ilajh'yu pri pomoshchi syna hochet so vsemi razdelat'sya,
verno?
- Tak tochno, ser, - skazala ona, - i tut ya s nimi soglasna.
- Skoree vsego, vy oshibaetes', no eto nevazhno. Esli Nunan nashel v
karmane u Donal'da Uilsona vash tovar i uznal, chto vy prodavec, on, yasno,
reshil, chto vy s druzhkom Talerom peremetnulis' na storonu starika Ilajh'yu.
- On zhe ponimaet, chto starik Ilajh'yu na etom gorit ne men'she drugih.
- A chto zhe vse-taki vy prodali Donal'du?
- Tri goda nazad oni tut stroili novoe zdanie municipaliteta, - skazala
ona, - i nikto iz nih pri etom ne obednel. Esli bumagi u Nunana, on srazu
soobrazit, chto starik Ilajh'yu na etom zamazan, kak vse, a to i poser'eznee.
- |to ne imeet znacheniya. On srazu reshit, chto starik zadumal vyputat'sya
v odinochku. Uzh pover'te, sestrenka, - Nunan i ego druzhki schitayut, chto vy,
Taler i Ilajh'yu sgovorilis' ih utopit'.
- Mne plevat', chto oni tam schitayut, - upryamo zayavila ona. - |to byla
prosto shutka. YA tak zadumala. Tak ono i bylo.
- Vot i slavno, - soglasilsya ya. - Znachit, pojdete na viselicu s chistoj
sovest'yu. Vy videli Talera posle ubijstva?
- Net. No Maks ne ubival Donal'da, hotya i byl poblizosti.
- Pochemu?
- Mnogo est' prichin. Vo-pervyh, Maks ne stal by delat' etogo svoimi
rukami. On nashel by kogo-nibud', a sam byl by daleko otsyuda i s zheleznym
alibi. Vo-vtoryh, u Maksa revol'ver kalibra 9,65 i tot, komu on poruchil by
etu rabotu, strelyal by iz pushki ne slabee. CHto eto za professional s
kalibrom 8,13?
- Togda kto strelyal?
- YA vam rasskazala vse, chto znayu, - probormotala ona. - I to slishkom
mnogo.
YA vstal:
- Net, vy mne rasskazali rovno stol'ko, skol'ko nado.
- Vy chto, uzhe znaete, kto ego ubil?
- Ugu. Hotya nado utochnit' eshche koe-chto, prezhde chem ya budu ego brat'.
- Kto eto? Kto? - Ona vskochila, vnezapno pochti protrezvev, i vcepilas'
mne v lackany. - Skazhite, kto.
- Potom.
Ona otpustila lackany, zalozhila ruki za spinu i rashohotalas' mne v
lico.
- Ladno. Ne hotite - ne nado. A na dosuge pogadajte, skol'ko pravdy
bylo v moej istorii.
YA skazal:
- Skol'ko by ni bylo - spasibo. Za dzhin tozhe. I esli Maks Taler dlya vas
chto-nibud' znachit, vy by shepnuli emu, chto Nunan pytaetsya ego zacapat'.
SOGLASEN POGOVORITX TOLKOVO
Bylo pochti poltret'ego nochi, kogda ya dobralsya do gostinicy. Vmeste, s
klyuchom nochnoj dezhurnyj peredal mne zapisku s pros'boj pozvonit' po nomeru
Topol' 605. YA znal etot nomer. |to byl telefon Ilajh'yu Uilsona.
- Kogda zvonili? - sprosil ya dezhurnogo.
- Okolo chasu nochi.
Pohozhe bylo, chto delo srochnoe. YA voshel v budku i nabral nomer.
Sekretar' starika poprosil menya nemedlenno priehat'. YA obeshchal potoropit'sya,
skazal dezhurnomu, chtoby on vyzval mne taksi, i podnyalsya k sebe glotnut'
viski.
Luchshe bylo by, konechno, ehat' trezvym, no eto vse ravno bylo isklyucheno.
Raz uzh menya ozhidala novaya rabota, ya ne hotel by pristupat' k nej, esli
spirtnoe u menya v zheludke pri poslednem izdyhanii. Stakanchik menya vzbodril.
YA nalil pro zapas vo flyazhku, sunul ee v karman i spustilsya v taksi.
Dom Ilajh'yu Uilsona byl osveshchen sverhu donizu. Ne uspel ya pritronut'sya
k zvonku, kak sekretar' otkryl dver'. On tryassya vsem toshchim telom pod goluboj
pizhamoj i sinim halatom. Hudoe lico ego pylalo ot vozbuzhdeniya.
- Skoree! - skazal on. - Mister Uilson vas zhdet. I, pozhalujsta,
ugovorite ego, chtoby on razreshil ubrat' telo.
YA poobeshchal ugovorit' i poshel za sekretarem v spal'nyu k stariku.
Starik Ilajh'yu byl po-prezhnemu v posteli, no teper' na odeyale, vozle
ego puhloj ruki, lezhal chernyj avtomaticheskij pistolet.
Edva ya poyavilsya, starik otorval golovu ot podushek, vypryamilsya i garknul
na menya:
- Est' u vas hrabrost' ili odno tol'ko nahal'stvo?
Lico ego bylo nezdorovogo bagrovogo cveta. Plenka s glaz ischezla. Oni
byli zhestkie i zlobnye.
YA podozhdal s otvetom, razglyadyvaya trup, rasprostertyj na polu, mezhdu
dver'yu i krovat'yu.
Nevysokij korenastyj chelovek v korichnevom kostyume lezhal na spine,
ustaviv v potolok mertvye glaza iz-pod kozyr'ka seroj kepki. Vystrelom u
nego sneslo kusok chelyusti. Pod zadrannym podborodkom vidnelsya sled vtoroj
puli, kotoraya probila galstuk, vorotnichok i prodyryavila sheyu. Odna ruka byla
podvernuta, drugaya szhimala dubinku velichinoj s molochnuyu butylku. Vokrug bylo
mnogo krovi.
YA perevel vzglyad s etoj nekrasivoj kartinki na starika. On glupo i
zlobno uhmylyalsya.
- Boltat' vy master, - skazal on. - |to mne izvestno. Na slovah vse vy
gorazdy kulakami mahat'. A chto u vas za dushoj? Hrabrost' ili odno
nahal'stvo? Ili vse v boltovnyu ushlo?
Urezonivat' ego ne bylo smysla. YA nahmurilsya i napomnil:
- YA ved' prosil menya ne bespokoit', poka vy ne zahotite dlya
raznoobraziya pogovorit' tolkovo.
- Vot imenno, moj mal'chik. - V ego golose zvuchalo durackoe torzhestvo. -
Budem govorit' tolkovo. Mne nuzhen chelovek, kotoryj smog by ochistit'
otravillskij svinarnik, vykurit' otsyuda krys, bol'shih i malyh. |to muzhskaya
rabota. Vy muzhchina?
- Ne stoit udaryat'sya v poeziyu, - provorchal ya. - Esli u vas est' chestnaya
rabotenka po moej special'nosti i vy soglasny prilichno zaplatit', mozhet, ya i
voz'mus'. No vse eti glupye slova naschet vykurivaniya krys i ochistki
svinarnikov dlya menya pustoj zvuk.
- Ladno. YA hochu, chtoby Otervill byl ochishchen ot moshennikov i vzyatochnikov.
Tak vam ponyatno?
- Segodnya utrom vy etogo ne hoteli, - zametil ya. - Pochemu zahoteli
teper'?
On ob®yasnil mne - gromko, burno i prostranno, bol'shej chast'yu v
nepechatnyh vyrazheniyah. Obshchij smysl svodilsya k tomu, chto on postroil Otervill
bukval'no po kirpichu, sobstvennymi rukami, i namerevalsya ostavit' ego v
svoem polnom vladenii, a v protivnom sluchae - steret' s gornogo sklona. Kak
emu posmeli ugrozhat' v ego sobstvennom gorode?! On ih ne trogal, no kogda
nekotorye stali ukazyvat' emu, Ilajh'yu Uilsonu, chto emu mozhno, a chego
nel'zya, on reshil pokazat', kto est' kto. K koncu rechi on ukazal na trup i
hvastlivo proiznes:
- Teper' uvidyat, chto starik eshche ne sovsem vydohsya.
SHutovstvo Uilsona sbivalo menya s tolku. Mne ne udavalos' nashchupat', chto
za etim skryvalos'.
- |to vashi druzhki ego podoslali? - sprosil ya, kivnuv na mertveca.
- YA s nim govoril tol'ko na etom yazyke, - skazal on, pohlopyvaya po
pistoletu. - No dumayu, chto oni.
- Kak eto sluchilos'?
- Kak, kak - ochen' prosto. YA uslyshal, kak otkrylas' dver', zazheg svet,
uvidel ego, vystrelil, i vot on, lyubujtes'.
- Kogda?
- Okolo chasu nochi.
- I s teh por on tut valyaetsya?
- Vot imenno. - Starik svirepo zahohotal i snova prinyalsya za svoe: -
Vam chto, vid mertveca dejstvuet na nervy? Ili vy prizrakov boites'?
YA zasmeyalsya. Nakonec-to ya ponyal. Staryj chert byl smertel'no napugan. Za
ego krivlyaniem skryvalsya strah. Poetomu on i shumel, poetomu i ne daval
ubrat' telo. Emu nuzhno bylo vse vremya videt' pokojnika, chtoby otognat'
uzhas - eto bylo naglyadnoe dokazatel'stvo, chto on sumeet za sebya postoyat'.
Teper' ya imel tochku opory.
- Vy dejstvitel'no hotite ochistit' gorod? - sprosil ya.
- Skazal - hochu, znachit - hochu.
- Mne nuzhna polnaya svoboda, nikomu nikakih poblazhek, i ya vedu delo, kak
schitayu nuzhnym. I zadatok v desyat' tysyach.
- Desyat' tysyach dollarov! Kakogo cherta ya stanu davat' stol'ko deneg
cheloveku, kotorogo vizhu vpervye? I kotoryj poka chto tol'ko boltaet!
- Ne durite! Kogda ya govoryu "mne", eto znachit agentstvu "Kontinental".
Ih-to vy znaete.
- Znayu. I oni znayut menya. I pora by ponyat', chto ya mogu...
- Ne v tom delo. Lyudi, kotoryh vy hotite otdat' v himchistku eshche vchera
byli vashimi druz'yami. Mozhet byt', zavtra vy opyat' podruzhites'. Mne na eto
plevat'. No v vashih politicheskih igrah ya ne uchastvuyu. Menya nel'zya nanyat',
chtoby ya ih tol'ko pripugnul, a potom dat' mne otstavku. Esli vy hotite,
chtoby delo bylo sdelano, to zaplatite za vse celikom. CHto ostanetsya, vam
vernut. Ili delat' rabotu s nachala do konca, ili ne delat' ee vovse. Vot
tak. Da ili net?
- Kakogo cherta, konechno net! - vzrevel on.
Uilson podozhdal, poka ya spushchus' po lestnice, i potreboval menya obratno.
- YA staryj chelovek, - provorchal on. - Bud' ya let na desyat'
pomolozhe... - On nasupilsya i pozheval gubami. - YA dam vam etot parshivyj chek.
- I razreshenie dejstvovat' do konca, kak ya sochtu nuzhnym.
- Horosho.
- Togda perejdem k delu. Gde vash sekretar'?
Uilson nazhal knopku u krovati, i besshumnyj sekretar' yavilsya iz
kakogo-to tajnogo ubezhishcha. YA skazal emu:
- Mister Uilson hochet vypisat' chek na desyat' tysyach dollarov sysknomu
agentstvu "Kontinental" i poslat' agentstvu v San-Francisko pis'mo s
razresheniem ispol'zovat' etu summu dlya rassledovaniya prestupnosti i
politicheskoj korrupcii v Oterville. V pis'me dolzhno byt' yasno ukazano, chto
agentstvo mozhet vesti rassledovanie po svoemu usmotreniyu.
Sekretar' voprositel'no vzglyanul na starika. Tot nabychilsya i kivnul
krugloj sedoj golovoj.
- No sperva, - skazal ya, kogda sekretar' zaskol'zil k dveri, -
pozvonite-ka v policiyu, chto u nas zdes' ubityj grabitel'. I vyzovite vracha
mistera Uilsona.
Starik ob®yavil, chto emu ne nuzhny nikakie chertovy doktora.
- Sejchas poluchite horoshij ukol v ruku i zasnete, - poobeshchal ya,
pereshagivaya cherez trup, chtoby zabrat' s posteli chernyj pistolet. - YA
ostanus' u vas, i zavtra nachnem razbirat'sya v otravillskih delishkah.
Starik yavno ustal. Kogda on prinyalsya necenzurno i dovol'no dlinno
ob®yasnyat', chto dumaet o moej naglosti i kak nikomu ne pozvolit tut
rasporyazhat'sya, ot ego golosa pochti ne vzdragivali stekla.
YA snyal s mertveca kepku, chtoby poluchshe ego razglyadet'. Lico ego nichego
mne ne govorilo. YA vodruzil kepku na mesto.
Kogda ya razognulsya, starik, neskol'ko umeriv pyl, osvedomilsya:
- Poluchaetsya u vas chto-nibud' s poimkoj ubijcy Donal'da?
- Po-moemu, da. CHerez den' vse budet koncheno.
- Kto on? - sprosil starik.
Voshel sekretar' s chekom i pis'mom. YA peredal ih stariku vmesto otveta
na ego vopros. On postavil na oboih dokumentah volnistuyu podpis', i, kogda
yavilas' policiya, bumagi, slozhennye vchetvero, uzhe lezhali u menya v karmane.
Pervym iz blyustitelej zakona v komnate okazalsya sam shef, zhirnyj Nunan.
On druzheski kivnul Uilsonu, pozhal ruku mne i vzglyanul iskryashchimisya
zelenovatymi glazami na mertveca.
- Nu i nu, - zametil on. - Na sovest' srabotano. |to Korotyshka YAkima.
Glyadite, kakuyu motygu pritaranil. - On vyshib nogoj dubinku iz ruki
ubitogo. - Takoj mozhno linkor potopit'. |to vy ego prihlopnuli? - sprosil on
menya.
- Mister Uilson.
- Prosto zamechatel'no, - pozdravil on starika. - Skol'ko narodu
izbavili ot hlopot, menya v tom chisle. Priberite tut, rebyata, - velel on
chetverym policejskim, toptavshimsya szadi.
Dvoe v mundirah podhvatili Korotyshku YAkimu za nogi i plechi i udalilis',
a odin iz ostavshihsya podobral dubinku i fonarik, lezhavshij pod trupom.
- Vot zdorovo bylo by, esli by vse tak razdelyvalis' s grabitelyami, -
prodolzhal bez ostanovki shef. On izvlek iz karmana tri sigary, odnu brosil na
postel', druguyu sunul mne, a tret'yu sebe v zuby. - A ya kak raz
interesovalsya, kuda vy podevalis', - soobshchil on mne, prikurivaya. - Tut
namechaetsya odna rabotenka, i ya podumal, chto vam budet interesno
pouchastvovat'. Poetomu ya zdes' i okazalsya. - On priblizil guby k moemu uhu i
prosheptal: - Edem brat' SHepota. Hotite s nami?
- Ugu.
- YA tak i dumal. Privet, dok!
On pozhal ruku novopribyvshemu - kruglomu chelovechku s serymi glazami, iz
kotoryh eshche ne vyvetrilsya son.
Vrach podoshel k posteli. Odin iz lyudej Nunana rassprashival Uilsona
naschet strel'by. YA vyshel vsled za sekretarem v koridor i osvedomilsya:
- V dome est' eshche kto-nibud', krome vas?
- Da, shofer i povar-kitaec.
- Pust' shofer pobudet segodnya v spal'ne u starika. YA uezzhayu s Nunanom.
Vernus', kak tol'ko smogu. Ne dumayu, chto zdes' eshche chto-nibud' proizojdet, no
ni za chto ne brosajte starika bez prismotra. I ne ostavlyajte ego naedine s
Nunanom ili s kem-nibud' iz ego komandy.
U sekretarya otvisla chelyust'.
- V kotorom chasu vy rasstalis' vchera s Donal'dom Uilsonom? - sprosil ya.
- Vy hotite skazat', pozavchera, kogda on byl ubit? Rovno v polovine
desyatogo vechera.
- Vy s nim byli vse vremya s pyati chasov?
- S chetverti shestogo? My rabotali u nego v redakcii pochti do vos'mi.
Potom poehali v restoran k Bajyardu i za uzhinom zakonchili dela. On uehal v
polovine desyatogo, poyasniv, chto u nego naznachena vstrecha.
- CHto eshche on govoril ob etoj vstreche?
- Bol'she nichego.
- Ne nameknul, kuda edet, s kem vstrecha?
- Net, prosto skazal, chto naznachena vstrecha.
- I vy ne dogadyvalis', v chem delo?
- Net. A chto? Vy dumaete, chto ya chto-to znayu?
- YA dumal, chto on chto-nibud' skazal. - YA pereklyuchilsya na poslednie
sobytiya. - Kto iz posetitelej byl segodnya u Uilsona, ne schitaya togo,
kotorogo on zastrelil?
- Vam pridetsya menya izvinit', - skazal sekretar', umolyayushche ulybayas'. -
|togo ya ne mogu vam skazat' bez razresheniya mistera Uilsona. Mne ochen' zhal'.
- Ne prihodil kto-nibud' iz mestnyh zapravil? Skazhem, Lu YArd ili...
Sekretar' pokachal golovoj i povtoril:
- Mne ochen' zhal'.
- Ne budem iz-za etogo ssorit'sya, - skazal ya i napravilsya k dveri
spal'ni.
Vyshel doktor, zastegivaya pal'to.
- Sejchas zasnet, - toroplivo soobshchil on. - Pust' kto-nibud' s nim
pobudet. YA zaedu utrom. - On pustilsya begom vniz po lestnice.
YA voshel v spal'nyu. SHef i policejskij, kotoryj doprashival Uilsona,
stoyali u krovati. SHef rasplylsya v ulybke, slovno moj prihod dostavil emu
bol'shuyu radost'. Polismen nahmurilsya. Uilson lezhal na spine i glyadel v
potolok.
- Zdes', pozhaluj, vse, - skazal Nunan. - Poplelis' dal'she?
YA ne vozrazhal i skazal stariku: "Spokojnoj nochi". On ne glyadya otvetil:
"I vam togo zhe". Voshel sekretar' s shoferom - roslym, zagorelym molodcom.
SHef, vtoroj blyustitel' poryadka - lejtenant po imeni Magro - i ya
spustilis' i seli v mashinu shefa. Magro ryadom s voditelem, my pozadi.
- Budem brat' na rassvete, - ob®yasnil po puti Nunan. - U SHepota est'
zavedenie na King-strit. On obychno ottuda uhodit, kogda svetaet. Mozhno bylo
by raznesti eto mestechko v puh i prah, no zachem nam lishnie hlopoty? Voz'mem
ego, kogda budet uhodit'.
YA razmyshlyal, sobiraetsya li on brat' SHepota ili ubrat'. I sprosil:
- A hvatit u vas materiala dlya aresta?
- U menya-to? - On dobrodushno rassmeyalsya. - Esli togo, chto dala nam eta
damochka Uilson, ne hvatit, togda ya ne ya, a karmannik.
Mne prishlo v golovu neskol'ko ostroumnyh otvetov. YA ostavil ih pri
sebe.
Nasha poezdka zakonchilas' na temnoj, obsazhennoj derev'yami ulice nedaleko
ot centra. My vylezli iz mashiny i napravilis' k perekrestku.
Poyavilsya plotnyj chelovek v serom pal'to i nadvinutoj na glaza seroj
shlyape.
- S SHepotom vse nakrylos', - soobshchil plotnyj chelovek shefu. - On
pozvonil po telefonu i skazal, chto reshil zasest' u sebya v lavke. Govorit,
poprobujte-ka menya otsyuda vykurit', esli smozhete.
Nunan hihiknul, pochesal uho i veselo osvedomilsya:
- Skol'ko tam s nim narodu, po-tvoemu?
- Polsotni est'.
- Bros'! Otkuda stol'ko v takoe vremya?
- Vse ottuda zhe, - ogryznulsya plotnyj chelovek. - Oni tuda s polunochi
perli bez ostanovki.
- Da? Znachit, kto-to emu stuknul. Mozhet, ne nado bylo tebe ih tuda
propuskat'.
- Mozhet byt'. - Plotnyj rasserdilsya. - No ya delal, kak vy veleli. Vy
skazali, vpuskat' i vypuskat' vseh, kto pozhelaet, a kogda pokazhetsya SHepot...
- Vzyat' ego, - skazal shef.
- Vot imenno, - soglasilsya plotnyj, svirepo vzglyanuv na menya.
K nam podoshli eshche neskol'ko chelovek i prinyalis' molot' yazykami. Vse
byli v plohom nastroenii, krome shefa. On kak budto naslazhdalsya vsem etim. YA
ne ponimal, chto ego tak radovalo.
Zavedenie SHepota razmeshchalos' v trehetazhnom kirpichnom zdanii posredi
kvartala. Pervyj etazh zanimala tabachnaya lavochka, sluzhivshaya prikrytiem dlya
igornogo zala naverhu. V dome, esli mozhno bylo doveryat' informacii plotnogo,
SHepot sobral polsotni druzej, nastroennyh na bitvu. Sily Nunana byli
rassredotocheny vokrug zdaniya - na ulice pered vhodom i na sosednih kryshah.
- Nu, rebyata, - druzhelyubno zayavil shef, kogda vse vyskazalis', -
po-moemu, SHepot tak zhe hochet nepriyatnostej, kak i my. Inache on davno uzhe
popytalsya by prorvat'sya, esli tam u nego stol'ko narodu, hotya lichno ya ne
dumayu, chto oni vse v dome. Vryad li ih tak mnogo.
Plotnyj skazal:
- CHerta s dva ih ne mnogo.
- A esli on ne hochet nepriyatnostej, - prodolzhal Nunan, - mozhet byt',
imeet smysl s nim pogovorit'. Shodi, Nik, poprobuj nastroit' ego na mirnyj
lad.
Plotnyj skazal:
- CHerta s dva ya pojdu.
- Togda pozvoni emu, - predlozhil shef.
Plotnyj provorchal:
- Nu, eto eshche tuda-syuda, - i udalilsya.
Vernulsya on absolyutno schastlivyj.
- On govorit, - dolozhil plotnyj, - "poshli vy znaete kuda".
- Vyzyvajte syuda vseh rebyat, - radostno prikazal Nunan. - Kak
rassvetet, tak srazu i udarim.
Plotnyj Nik i ya soprovozhdali shefa, poka on lichno ne udostoverilsya, chto
ego lyudi rasstavleny pravil'no. Oni ne proizveli na menya osobogo
vpechatleniya - potrepannaya kompaniya, glaza begayut, nikakogo interesa k
predstoyashchej rabote.
Nebo iz chernogo stalo serym. SHef, Nik i ya vstali v dveryah masterskoj
vodoprovodchika - naprotiv nashej celi, chut' naiskosok.
U SHepota svet ne vklyuchali. Okna verhnego etazha pustye, na dveryah i
oknah tabachnoj lavochki - plotnye zhalyuzi.
- Dusha ne lezhit nachinat', poka ya ne dal SHepotu poslednij shans, - skazal
Nunan. - On paren' nichego. No menya k sebe ne podpustit. On vsegda menya
nedolyublival.
SHef posmotrel na menya. YA nichego ne skazal.
- Ne hotite risknut'? - predlozhil on.
- Ladno, poprobuyu.
- Ochen' krasivo s vashej storony. Budu premnogo blagodaren. Poprobujte
ugovorit' SHepota vyjti bez shuma. Vy znaete, chto skazat', - mol, dlya ego
sobstvennogo blaga, i vse takoe, v obshchem, pravdu skazhite.
- Ugu, - skazal ya i poshel k tabachnoj lavochke, osobenno sledya za tem,
chtoby ottuda bylo vidno, kak boltayutsya na hodu moi pustye ruki.
Do rassveta ostavalas' samaya malost'. Ulica byla cveta dyma. Moi nogi
zvuchno sharkali po mostovoj.
YA ostanovilsya u dveri i kostyashkami pal'cev negromko postuchal po steklu.
Zelenaya shtora za dver'yu prevratila steklo v zerkalo. V nem ya uvidel, kak na
toj storone ulicy zadvigalis' dve figury.
Iznutri ne slyshalos' ni zvuka. YA postuchal sil'nee, potom opustil ruku,
chtoby podergat' dvernuyu ruchku.
Iz lavochki donessya sovet:
- Idi otsyuda, poka mozhesh'.
Golos byl priglushennyj, no on prinadlezhal ne SHepotu. Navernoe, kto-to
iz pomoshchnikov.
- YA hochu pogovorit' s Talerom, - skazal ya.
- Idi pogovori s bochkoj sala, kotoraya tebya poslala.
- YA ne ot Nunana. Taler menya slyshit?
Pauza. Potom priglushennyj golos skazal:
- Da.
- YA tot operativnik iz "Kontinental", kotoryj shepnul Dine Brand, chto
Nunan sh'et tebe delo, - skazal ya. - Mne nado pogovorit' s toboj pyat' minut.
S Nunanom u menya nikakih del - i ya ne proch' vyvesti ego na chistuyu vodu. YA
odin. Esli velish', broshu svoyu pushku na mostovuyu. Vpusti menya.
YA podozhdal. Vse zaviselo ot togo, uspela li Dina dovesti do ego
svedeniya nashu besedu. Mne pokazalos', chto ya zhdu dolgo.
Priglushennyj golos skazal:
- Kogda otkroem, vhodi bystro. I bez fokusov.
- Dogovorilis'.
Zvyaknula shchekolda. YA nyrnul vnutr', slovno privyazannyj k dveri.
Na toj storone babahnul desyatok revol'vernyh vystrelov. Vokrug nas
zazvenelo steklo, vybitoe pulyami iz dveri i okon.
Kto-to podstavil mne nogu. Ot straha u menya slovno utroilis' mozgi i
glaza. YA popal v pereplet. Nunan podsidel menya kak nado - eti rebyata,
konechno, teper' dumayut, chto ya vedu ego igru.
YA poletel na pol, izvernuvshis' tak, chtoby okazat'sya licom k dveri. K
momentu prizemleniya revol'ver byl u menya uzhe v ruke.
Na toj storone ulicy iz dvernogo proema vystupal plotnyj Nik, polivaya
nas ognem s obeih ruk. YA poudobnee utknul v pol pravyj lokot'. Plechi Nika
poyavilis' u menya nad mushkoj. YA nazhal na spuskovoj kryuchok. Nik perestal
strelyat'. On skrestil na grudi ruki s pistoletami i meshkom svalilsya na
trotuar.
Kto-to shvatil menya za shchikolotki i povolok nazad. Pol obdiral mne
podborodok. Dver' zahlopnulas'. Kakoj-to ostryak skazal:
- M-da, nikto tebya, bednogo, ne lyubit.
YA sel i zaoral, perekrikivaya ves' etot tararam:
- YA tut ni pri chem!
Strel'ba poutihla, potom prekratilas'. ZHalyuzi na dveri i oknah byli v
seryh dyrochkah. V temnote gluhim shepotom skazali:
- Toshchij, vy s Lisoj prismotrite tut. Ostal'nym mozhno naverh.
My peresekli komnatu za lavchonkoj, proshli koridorom, podnyalis' po
lestnice, pokrytoj kovrom, i ochutilis' v komnate na vtorom etazhe, gde stoyal
zelenyj stol dlya igry v kosti. Komnata byla malen'kaya, bez okon, v nej gorel
svet.
Nas sobralos' tam pyatero. Taler sel i zakuril sigaretu - nevysokij,
smuglyj molodoj chelovek s krasivym licom, budto sozdannym dlya var'ete - no
eto lish' na pervyj vzglyad, poka ne razglyadish' ego tonkogubyj zhestkij rot.
Uglovatyj svetlovolosyj parnishka, ne starshe dvadcati, valyalsya na divane v
tvidovom kostyume i puskal k potolku sigaretnyj dym. Drugoj parenek, takoj zhe
molodoj i takoj zhe svetlovolosyj, no ne stol' uglovatyj, zanimalsya tem, chto
to i delo popravlyal svoj alyj galstuk i priglazhival solomennuyu shevelyuru.
Hudoj chelovek let tridcati, u kotorogo pod shirokim rashlyabannym rtom pochti
ne bylo podborodka, so skuchayushchim vidom slonyalsya po komnate, napevaya pod nos
"Rumyanye shchechki".
YA sel na stul v dvuh shagah ot Talera.
- Dolgo eshche Nunan budet oshivat'sya? - sprosil on. Bespokojstva v ego
hriplom shepote ne bylo, razve chto legkoe razdrazhenie.
- Na etot raz on ne otstanet, - otvetil ya. - Po-moemu, pojdet do konca.
Igrok ulybnulsya slaboj prezritel'noj ulybkoj.
- Pora by emu soobrazit', chto eto delo on na menya ne navesit.
- A on i ne sobiraetsya nichego dokazyvat' sudu, - skazal ya.
- Da?
- Tebya prihlopnut pri soprotivlenii arestu ili pri popytke k begstvu.
Posle etogo zachem emu uliki?
- Razduharilsya starik. - Tonkie guby snova skrivilis' v ulybke. SHepot
yavno byl nevysokogo mneniya o smertonosnosti tolstogo shefa. - Esli uzh on menya
prihlopnet, znachit, tak mne i nado. CHto on imeet protiv tebya?
- Dogadalsya, chto ot menya mozhno zhdat' nepriyatnostej.
- Aj-yaj-yaj. Dina skazala, chto ty paren' nichego, tol'ko prizhimistyj,
slovno shotlandec.
- My s nej horosho posideli. CHto ty znaesh' ob ubijstve Donal'da Uilsona?
- Ego zhena prihlopnula.
- Sam videl?
- Videl ee sekundu spustya - s pugachom v ruke.
- |to ne projdet, - skazal ya. - Ne znayu, horosho li sostryapana u tebya
versiya. Mozhet, v sude ty na nej by i vyehal, tol'ko do suda ne dojdet. Esli
Nunan tebya i voz'met, to lish' v vide trupa. Vylozhi mne vse podchistuyu. Mne
eto nuzhno, chtoby nadelat' shumu.
On uronil sigaretu na pol, raster nogoj i sprosil:
- CHto, vse nastol'ko nakaleno?
- Rasskazhi mne svoyu versiyu, i ya tut zhe zacapayu ubijcu, esli, konechno,
vyberus' otsyuda.
Maks zakuril novuyu sigaretu i sprosil:
- Missis Uilson skazala, chto eto ya ej zvonil?
- Ugu... kogda ej Nunan podskazal. Teper' ona sama v eto verit... mozhet
byt'.
- Ty prihlopnul Bol'shogo Nika, - skazal SHepot. - Risknu na tebya
postavit'. V tot vecher mne pozvonil kakoj-to chelovek. Kto takoj, ne znayu.
Skazal, chto Uilson poehal k Dine s chekom na pyat' kosyh. Mne-to chto do etogo?
No, ponimaesh', zabavnaya istoriya - vdrug kakoj-to chuzhak mne pro eto stuchit. YA
i poehal tuda. Den menya v dom ne vpustil. Ladno. A menya vse ne otpuskala
mysl' - zachem etot paren' mne pozvonil? Vot ya i ustroil zasadu v paradnom.
Videl, chto tam stoyala tachka, no togda ya ne znal, ch'ya ona i kto v nej sidit.
Uilson skoro vyshel iz doma. Vystrelov ya ne videl. Pravda, slyshal. Tut iz
tachki vyskakivaet zhenshchina i bezhit k nemu. No eto ne ona strelyala. Tut by mne
i smyt'sya, odnako interes menya uderzhival. A kogda ya uvidel, chto eto zhena
Uilsona, to vse-taki poshel k nej, chtoby uznat', kak tam i chto. Delo-to pahlo
zharenym, verno? Nado bylo vse znat' v tochnosti, chtoby ne ostupit'sya v sluchae
chego. YA ee pripugnul. Vot i vse - esli po-chestnomu.
- Spasibo, - skazal ya. - Za etim ya i prihodil. Teper' ves' fokus v tom,
kak otsyuda vybrat'sya, chtoby nas ne nakryli.
- Obojdemsya bez fokusov, - zaveril menya Taler. - Ujdem, kogda zahotim.
- YA hochu sejchas. I tebe sovetuyu. YAsno, chto Nunan podnyal lozhnuyu trevogu,
no tebe-to zachem riskovat'? Smyvajsya i sidi tiho do poludnya, a k tomu
vremeni vse, chto on tebe podstroil, grosha lomanogo ne budet stoit'.
Taler zasunul ruku v karman i izvlek tolstuyu pachku deneg. On otschital
sotnyu ili dve, dvadcatkami i desyatkami, i protyanul cheloveku bez podborodka,
skazav:
- Kupi nam othod, Dzherri, i ne davaj nikomu bol'she, chem polozheno.
Dzherri vzyal den'gi, zabral so stola shlyapu i udalilsya. CHerez polchasa on
poyavilsya i vernul Taleru neskol'ko kupyur, nebrezhno soobshchil:
- Poshli zhdat' v kuhnyu, oni dadut znak.
My otpravilis' v kuhnyu. Tam bylo temno. K nam prisoedinilos' eshche
neskol'ko chelovek.
Nakonec v dver' stuknuli.
Dzherri otkryl dver', i my spustilis' po trem stupen'kam vo dvor. Uzhe
pochti sovsem rassvelo. Nas bylo desyat' chelovek.
- |to vse? - sprosil ya Talera.
Tot kivnul.
- Nik govoril, chto vas pyat'desyat.
- Protiv etoj-to vshivoj komandy? - uhmyl'nulsya on.
Blyustitel' v mundire priderzhival otkrytye vorota i nervno bormotal:
- Skoree, rebyata, pozhalujsta.
Lichno ya byl ne proch' potoropit'sya, no ostal'nye ne ochen'-to k nemu
prislushivalis'.
My vyshli v pereulok. Vysokij chelovek v korichnevom kostyume pomanil nas v
drugie vorota, my proshli cherez skvoznoj pod®ezd na sosednyuyu ulicu i vlezli v
chernyj avtomobil', stoyavshij u trotuara.
Odin iz yunyh blondinov sel za rul'. On znal, chto takoe skorost'.
YA poprosil, chtoby menya vysadili gde-nibud' poblizhe k gostinice "Grejt
Vestern". Voditel' vzglyanul na SHepota, tot kivnul. CHerez pyat' minut ya vylez
u svoej gostinicy.
- Do skorogo, - prosheptal igrok, i mashina otchalila.
Poslednee, chto ya uvidel, byl ee policejskij nomer, ischezavshij za uglom.
7. "PO|TOMU YA VAS I POVYAZAL"
Bylo polovina shestogo. YA proshel neskol'ko kvartalov, uvidel pogashennuyu
elektricheskuyu nadpis' "Gostinica Krouford", zashel vnutr', snyal nomer i
poprosil port'e razbudit' menya v desyat'. Menya proveli v obsharpannuyu komnatu.
YA peremestil chast' viski iz flyazhki sebe v zheludok i leg v postel'
vmeste s revol'verom i chekom starika Ilajh'yu na desyat' tysyach.
V desyat' ya odelsya, otpravilsya v Pervyj Nacional'nyj bank, nashel Olburi
i poprosil zaverit' mne chek Uilsona. On zastavil menya nemnozhko podozhdat'.
Navernoe, zvonil stariku domoj, chtoby vyyasnit', vse li v poryadke s chekom, i
v konce koncov prines ego obratno so vsemi nuzhnymi zakoryuchkami.
YA razdobyl konvert, vlozhil tuda chek i pis'mo starika, napisal adres
agentstva v San-Francisko, nakleil marku, vyshel na ulicu i opustil konvert v
yashchik na uglu. Potom vernulsya v bank i skazal Olburi:
- Teper' rasskazhite, pochemu vy ego ubili.
On ulybnulsya i sprosil:
- Seren'kogo kozlika ili prezidenta Linkol'na?
- Ne hotite srazu priznat'sya, chto ubili Donal'da Uilsona?
- ZHal' vas ogorchat', - otvetil on, po-prezhnemu ulybayas', - no predpochel
by ne delat' nikakih priznanij.
- Obidno, - rasstroilsya ya. - Zdes' dolgo ne postoish', ne posporish' -
pomeshayut. |to chto za tolstyj ochkarik syuda dvizhetsya?
Lico yunoshi porozovelo. On skazal:
- Mister Dritton, kassir.
- Poznakom'te nas.
Olburi neohotno okliknul kassira. Dritton - solidnyj chelovek s gladkim
rozovym licom, venchikom sedyh volos vokrug rozovoj lysiny i v pensne na
nosu - podoshel k nam.
Pomoshchnik kassira promyamlil nuzhnye slova. YA pozhal Drittonu ruku, ne
spuskaya s parnya glaz.
- YA vot govoryu, - obratilsya ya k Drittonu, - chto nam nuzhno ukromnoe
mesto dlya besedy. Mne, navernoe, pridetsya porabotat' s nim, poka ne
soznaetsya, a ya ne hochu, chtoby ves' bank slyshal, kak ya na nego oru.
- Poka ne soznaetsya? - Kassir oblizal guby.
- Konechno. - YA govoril lyubezno i vkradchivo, podrazhaya Nunanu. - Vy razve
ne znaete, chto Olburi ubil Donal'da Uilsona?
Na etu idiotskuyu shutku kassir otvetil vezhlivoj ulybkoj. Zatem vzglyanul
na pomoshchnika, i v glazah u nego zabrezzhilo nedoumenie. YUnosha stoyal krasnyj
kak rak, i uhmylka, kotoraya svela emu rot, vyglyadela zhutkovato.
Dritton prochistil gorlo i druzhelyubno skazal:
- Prekrasnoe segodnya utro. Zamechatel'naya stoit pogoda.
- Tak est' u vas komnata, gde mozhno pogovorit'? - ne otstaval ya.
Dritton nervno podprygnul i osvedomilsya u yunoshi:
- CHto... chto eto znachit?
Olburi proiznes nechto absolyutno nerazborchivoe.
YA dobavil:
- Esli netu, pridetsya vezti ego v municipalitet.
Dritton pojmal pensne, sletevshee u nego s nosa, vodruzil ego na mesto i
skazal:
- Projdite syuda.
My posledovali za nim cherez vestibyul', proshli po koridoru i ochutilis' v
kabinete s tablichkoj "Prezident" na dveri - rezidencii starika Ilajh'yu. Tam
nikogo ne bylo.
YA sel i ukazal Olburi na stul. Kassir pereminalsya vozle stola.
- Itak, ob®yasnites', ser, - potreboval on.
- Vsemu svoj chered, - skazal ya emu i povernulsya k yunoshe. - Vy byvshij
druzhok Diny, i ona vystavila vas za dver'. Iz vseh blizkih k nej lyudej
tol'ko vy mogli znat' o zaverennom cheke i uspet' pozvonit' missis Uilson i
Taleru. Uilsona zastrelili iz revol'vera kalibra 8,13. V bankah lyubyat eto
kalibr. Mozhet byt', vy vzyali revol'ver ne iz banka, no ya dumayu, chto otsyuda.
Esli vy eshche ne polozhili ego obratno, to odnogo revol'vera zdes' budet ne
hvatat'. V lyubom sluchae, ya posazhu eksperta so vsemi ego mikroskopami i
mikrometrami sravnivat' puli, vypushchennye v Uilsona, s temi, kotorye on
vypustit iz vseh bankovskih revol'verov.
YUnosha spokojno smotrel na menya i nichego ne otvechal. On opyat' vzyal sebya
v ruki. |to ne godilos'. Nuzhno bylo udarit' pobol'nee. YA skazal:
- Vy zhe s uma shodili po etoj zhenshchine. Vy mne priznalis', chto esli by
ona zahotela, vy by...
- Ne nado... pozhalujsta! - vskriknul on. Lico u nego opyat' zalilos'
kraskoj.
YA zastavil sebya rastyanut' rot v ulybke i smotrel na Olburi, poka on ne
opustil glaza. Togda ya skazal:
- Slishkom ty mnogo govoril, synok. Slishkom staralsya, chert poberi,
raskryt' mne vsyu svoyu zhizn'. Vse vy takie, prestupnichki-lyubiteli. CHereschur
nazhimaete na otkrovennost'.
On razglyadyval svoi ruki. YA vypalil iz sleduyushchego stvola:
- Ty zhe znaesh', chto vse eto pravda. Esli ty uspel polozhit' revol'ver na
mesto, znachit, ty uzhe na kryuchke - ne sorvesh'sya. Nashi akuly ballistiki
pozabotyatsya ob etom. Esli ne uspel, ya tebya vse ravno nakroyu. Nu, ladno. Ne
mne govorit', est' u tebya shans ili net. Sam znaesh'. Pojmi, Nunan sh'et eto
delo SHepotu Taleru. Garantirovat' obvinitel'nyj prigovor on ne mozhet, no
podstroeno vse nadezhno. Esli zhe Talera ub'yut pri soprotivlenii arestu, shef
tut ni pri chem. On spit i vidit, kak by ubit' Talera. SHepot vsyu noch'
skryvalsya ot policii v svoem zavedenii na King-strit. On i sejchas
skryvaetsya - esli do nego eshche ne dobralis'. Kak tol'ko pervyj zhe faraon ego
zastukaet - Taleru kayuk. Esli ty dumaesh', chto smozhesh' vyputat'sya na sude,
esli hochesh', chtoby iz za tebya sudili drugogo cheloveka, delo tvoe. No ty ved'
znaesh', kogda revol'ver najdut, u tebya ne budet shansov. Tak daj shans
vyputat'sya Taleru.
- YA by... - Golos u Olburi zvuchal kak u starika. On otorval vzglyad ot
svoih ruk, uvidel Drittona, skazal eshche raz: - YA by... - i zamolchal.
- Gde revol'ver? - sprosil ya.
- V yashchike u Harpera, - otvetil on.
YA hmuro glyanul na kassira i poprosil:
- Prinesite, pozhalujsta.
On vyshel, yavno raduyas', chto mozhet ujti.
- YA ne hotel ego ubivat', - skazal yunosha. - Kazhetsya, ne hotel.
YA kivnul, pytayas' izobrazit' na lice surovoe sochuvstvie.
- Kazhetsya, ya ne hotel ego ubivat', - povtoril on, - hotya i vzyal s soboj
revol'ver. Vy byli pravy naschet togo, chto Dina svela menya s uma. V nekotorye
dni mne bylo osobenno skverno. Uilson prines chek v plohoj den'. YA tol'ko o
tom i dumal, chto poteryal ee, potomu chto u menya ne bylo deneg. A on poehal k
nej s pyat'yu tysyachami. Vse delo v tom cheke, ponimaete? YA ved' znal, chto ona s
Talerom... nu, v obshchem, ponyatno. Esli by ya uznal, chto ona byla i s Uilsonom,
no ne uvidel etogo cheloveka, ya nichego ne sdelal by, klyanus' vam. No ya uvidel
chek - a sam vse dumal, chto ya ee poteryal, potomu kak u menya konchilis' den'gi.
V tot vecher ya sledil za ee domom i videl, kak voshel Uilson. YA boyalsya
chto-nibud' natvorit', potomu chto den' byl plohoj, a v karmane u menya lezhal
revol'ver. CHestnoe slovo, ponachalu ya nichego ne hotel. Mne bylo strashno. YA
mog dumat' tol'ko o cheke i o tom, kak ya poteryal Dinu. YA znal, chto u Uilsona
revnivaya zhena, eto vse znali, i reshil, chto, esli pozvonit' ej i skazat'...
Ne mogu ob®yasnit', pochemu mne eto prishlo v golovu, tol'ko ya poshel v magazin
za uglom i pozvonil ej. Potom pozvonil Taleru. YA hotel, chtoby oni priehali.
Esli by ya vspomnil eshche pro kogo-nibud', kto imel otnoshenie k Dine i k
Uilsonu, ya by im tozhe pozvonil. Potom ya vernulsya i stal snova sledit' za
domom Diny. Priehala missis Uilson, za nej Taler, i oba tozhe nachali
nablyudat' za domom. YA obradovalsya. Pri nih mne bylo ne tak boyazno, chto ya
chto-nibud' sdelayu. Potom vyshel Uilson. YA posmotrel na mashinu missis Uilson i
na paradnoe, gde byl Taler. Nikakih priznakov dvizheniya, a Uilson uhodil!
Togda ya ponyal, zachem eti dvoe byli mne nuzhny. YA nadeyalsya, chto oni sami
chto-nibud' predprimut - vmesto menya. No oni nichego ne delali, a on uhodil.
Esli by kto-to iz nih podoshel k Uilsonu, zagovoril ili hotya by dvinulsya za
nim vsled, ya by nichego ne sdelal. No oni ne tronulis' s mesta. YA pomnyu, kak
vynul revol'ver iz karmana. V glazah u menya vse rasplyvalos', kak budto ot
slez. Mozhet byt', ya i vpravdu plakal. YA ne pomnyu, kak vystrelil... to est'
ne pomnyu, chtoby soznatel'no pricelilsya i spustil kurok, no pomnyu gromkie
hlopki. I vdrug ya ponyal, chto eto strelyaet revol'ver, kotoryj ya derzhu v ruke.
Ne znayu, chto bylo s Uilsonom, upal on ili net. YA brosilsya bezhat'. Kogda
prishel domoj, vychistil i perezaryadil revol'ver. A nautro polozhil ego obratno
v yashchik kassira.
Parnya vmeste s revol'verom ya povez v municipalitet. Po doroge ya
izvinilsya pered Olburi za udar nizhe poyasa, kotoryj nanes, kogda ego
raskalyval.
- Mne nuzhno bylo pronyat' tebya do samogo nutra, - poyasnil ya. - Ty tak
govoril ob etoj zhenshchine, chto mne stalo yasno - ty horoshij akter, tupoj
dolbezhkoj tebya ne raskolesh'.
On pomorshchilsya i medlenno proiznes:
- YA ne vse vremya pritvoryalsya. Kogda ya okazalsya v opasnosti, pered
ugrozoj viselicy, Dina... ona perestala dlya menya tak mnogo znachit'. YA ne
mog... ya i teper' ne mogu... ponyat' do konca, pochemu ya eto sdelal. Vy
ponimaete, chto ya hochu skazat'? Vse eto kak-to glupo... i deshevo. Voobshche vse,
s samogo nachala.
YA ne nashel chto skazat' i probormotal kakuyu-to erundu, vrode togo, chto,
mol, v zhizni vsyakoe byvaet.
V kabinete Nunana my zastali odnogo iz uchastnikov nochnogo shturma - eto
byl krasnolicyj policejskij chin, zvali ego Biddl. Kogda on menya uvidel, ego
serye glaza vylezli iz orbit - ih raspiralo ot lyubopytstva, - no o sobytiyah
na King-strit on rassprashivat' ne stal.
Biddl vyzval iz prokuratury molodogo yurista po familii Dart. Poka
Olburi povtoryal svoj rasskaz Biddlu, Dartu i stenografistu, pribyl shef
policii, kotoryj, kazalos', tol'ko chto vylez iz posteli.
- Radvas videt', ej-Bogu, - skazal Nunan, odnovremenno tryasya mne ruku i
pohlopyvaya po spine. - Nu i popali vy vchera v peredryagu! Vot svolochi! YA uzh
tochno dumal, chto vam kayuk, no tut my vyshibli dveri i uvideli, chto tam pusto.
Skazhite, kak etim sukinym detyam udalos' smyt'sya?
- Dvoe vashih lyudej vypustili ih cherez zadnyuyu dver', proveli skvoz' dom
naprotiv i otpravili vosvoyasi v policejskoj mashine. Menya oni zabrali s
soboj, tak chto ya ne mog vam soobshchit'.
- Moih lyudej? - sprosil on bez osobogo udivleniya. - Nu-nu. A kak oni
vyglyadeli?
YA opisal oboih.
- SHor i Rajordan, - skazal on. - Tak ya i znal. Nu, a eto chto takoe? -
On ukazal zhirnym podborodkom na Olburi.
YA bystro ob®yasnil, poka tot prodolzhal diktovat' svoe priznanie. SHef
hmyknul i skazal:
- Nu-nu. Zrya ya obidel SHepota. Nado najti ego i uladit' delo. Tak eto vy
raskololi parnya? Zamechatel'no. Pozdravlyayu i blagodaryu. - On snova stal
tryasti mne ruku. - Vy ot nas eshche ne uezzhaete?
- Poka net.
- |to zamechatel'no, - zaveril on menya.
YA otpravilsya zavtrakat'. Potom pozvolil sebe roskosh' pobrit'sya i
postrich'sya, poslal v agentstvo telegrammu s pros'boj prislat' Dika Foli i
Miki Lajnena v Otervill, zashel k sebe pereodet'sya i napravilsya k domu svoego
klienta.
Starik Ilajh'yu, zakutannyj v odeyalo, sidel v kresle u okna. On podal
mne puhluyu ruku i poblagodaril za to, chto ya pojmal ubijcu ego syna.
YA otvetil chto-to prilichestvuyushchee sluchayu. YA ne sprosil ego, otkuda on
uznal etu novost'.
- CHek, kotoryj ya dal vam vchera, - skazal on, - schitajte platoj za svoyu
rabotu.
- Za etu rabotu ya poluchil chek ot vashego syna. Summy hvatit s lihvoj.
- Togda pust' moj budet premiej.
- U "Kontinental" est' pravilo - ne prinimat' premij i
voznagrazhdenij, - skazal ya.
Ego lico nachalo krasnet'.
- CHert by vas...
- Vy ne zabyli, chto vypisali svoj chek na rassledovanie prestupnosti i
korrupcii v Oterville? - sprosil ya.
- |to byla glupost', - fyrknul on. - My vchera razvolnovalis'. Vse
otmenyaetsya.
- Dlya menya - net.
On izverg iz sebya mnozhestvo neprilichnyh vyrazhenij, zakonchiv slovami:
- |to moi den'gi i ya ne sobirayus' vybrasyvat' ih na vsyakuyu chush'. Esli
ne hotite brat' za rabotu, otdajte den'gi obratno.
- Hvatit na menya orat', - skazal ya. - Po ugovoru ya dolzhen pochistit' vash
gorod kak sleduet, i ya eto sdelayu. Teper' vy znaete, chto vashego syna ubil
Olburi, a ne vashi druzhki. Oni, v svoyu ochered', znayut, chto Taler ne hotel
vmeste s vami ih obzhulit'. Vash syn v mogile, a druzhkam vy uzhe poobeshchali, chto
gazety bol'she ne budut vynosit' sor iz izby. Vse snova tiho i mirno. Da
tol'ko ya predvidel, chto tak ono i sluchitsya. Poetomu ya vas povyazal. Vy
povyazany. CHek zaveren, priostanovit' vyplatu vam ne udastsya. Vashe pis'mo,
konechno, ne imeet sily dogovora, no, chtoby eto dokazat', pridetsya obratit'sya
v sud. Vam nuzhna takaya reklama? Pozhalujsta, ya obespechu ee v izbytke. I eshche.
Vchera noch'yu vash tolstyj shef policii pytalsya menya ubit'. Mne eto ne nravitsya.
YA chelovek nervnyj, mogu i rasserdit'sya. Teper' moya ochered' razvlekat'sya. Na
razvlecheniya u menya est' vashi desyat' tysyach. Oni pojdut na to, chtoby
raspotroshit' Otravill ot adamova yabloka do pyatok. YA pozabochus', chtoby vy
poluchali moi otchety regulyarno. Nadeyus', oni dostavyat vam udovol'stvie.
I ya vyshel iz doma, okutannyj ego proklyatiyami.
8. STAVKA NA MALYSHA KUPERA
CHut' li ne ves' den' ya posvyatil sostavleniyu otchetov za troe sutok po
delu Donal'da Uilsona. Potom posidel prosto tak, pokurivaya sigarety i
razmyshlyaya naschet Ilajh'yu Uilsona. Nastalo vremya uzhina.
YA spustilsya v restoran pri gostinice i tol'ko-tol'ko prinyal reshenie v
pol'zu bifshteksa s gribami, kak menya pozvali k telefonu.
Posyl'nyj provel menya k budke v vestibyule. Iz trubki razdalsya lenivyj
golos Diny Brand:
- Maks hochet vas videt'. Mozhete zaskochit' vecherom?
- K vam?
- Da.
YA obeshchal zaskochit' i vernulsya k stolu i svoemu uzhinu. Potom podnyalsya k
sebe na pyatyj etazh. Otper dver', voshel, shchelknul vyklyuchatelem.
Pulya pocelovala dvernoj kosyak ryadom s moej bashkoj.
Sleduyushchaya seriya pul' probila mnogo dyrochek v dveri, kosyake i stene, no
k tomu vremeni ya uzhe unes svoyu bashku v bezopasnyj ugol, sboku ot okna.
YA znal, chto naprotiv gostinicy stoit chetyrehetazhnoe kontorskoe zdanie,
krysha kotorogo chut' vyshe moego okna. Na kryshe sejchas bylo temno, u menya -
svetlo. Vyglyadyvat' pri takih usloviyah pryamogo smysla ne imelo.
YA oglyadelsya, soobrazhaya, chem shvyrnut' v plafon. Nashel Bibliyu i zapustil
eyu. Lampochka razletelas' vdrebezgi, darovav mne temnotu.
Strel'ba prekratilas'.
YA podpolz k podokonniku i, stoya na kolenyah, glyanul odnim glazom v
nizhnij ugol okna. V temnote na kryshe naprotiv nichego nel'zya bylo
rassmotret', k tomu zhe snizu ya ne mog zaglyanut' za parapet. Desyat' minut
etogo odnoglazogo nablyudeniya ne dali mne nichego, krome zatekshej shei.
YA dobralsya do telefona i poprosil devushku na kommutatore prislat' ko
mne gostinichnogo detektiva.
YAvilsya statnyj sedousyj chelovek s vypuklym nedorazvitym lbom mladenca.
CHtoby lob byl horosho viden, on nosil na zatylke shlyapu na neskol'ko razmerov
men'she, chem nado. Zvali ego Kiver. On srazu slishkom uzh zavolnovalsya naschet
strel'by.
Prishel upravlyayushchij, polnyj chelovek, bezukoriznenno vladeyushchij svoim
licom, golosom i povedeniem. |tot sovsem ne zavolnovalsya. On otnessya k
proisshestviyu kak ulichnyj fakir, u kotorogo vo vremya fokusa poletela vsya
mehanika ("|to neveroyatno, no, ya uveren, nichego ser'eznogo").
My risknuli dat' svet, vvernuv novuyu lampochku, i pereschitali dyrki ot
pul'. Ih bylo desyat'.
Policiya prishla, ushla i vernulas', chtoby dolozhit': nikakih sledov
obnaruzhit' ne udalos'. Pozvonil Nunan. On pogovoril s serzhantom, nachal'nikom
policejskogo patrulya, i, nakonec, so mnoj.
- Mne tol'ko chto dolozhili o strel'be, - skazal shef. - Kto zhe eto,
po-vashemu, za vami ohotitsya?
- Uma ne prilozhu, - sovral ya.
- Vas sovsem ne zadelo?
- Net.
- Vot eto zamechatel'no, - serdechno skazal on. - Golovu dayu na
otsechenie, my prishchuchim etogo umnika, kto by on ni byl. Hotite, ya ostavlyu u
vas paru svoih rebyat, chtoby bol'she ne bylo proisshestvij?
- Net, spasibo.
- A to ostavlyu, esli hotite, - podnazhal on.
- Net, spasibo.
On zastavil menya poobeshchat', chto ya naveshchu ego, kak tol'ko smogu; zayavil,
chto policiya Otervilla v moem rasporyazhenii; dal ponyat', chto, esli so mnoj
chto-to sluchitsya, vsya ego zhizn' budet razbita... v konce koncov ya ot nego
otdelalsya.
Policiya udalilas'. Moi veshchi perenesli v druguyu komnatu, kuda pulyam
zaletet' bylo trudnee. YA pereodelsya i dvinulsya na Harrikejn-strit, na
vstrechu s bezgolosym igrokom.
Dver' mne otkryla Dina Brand. Na etot raz ee bol'shoj sochnyj rot byl
namazan rovno, no kashtanovye volosy po-prezhnemu nuzhdalis' v strizhke, probor
shel zigzagom, a na podole oranzhevogo shelkovogo plat'ya vidnelis' pyatna.
- Znachit, vy eshche zhivy, - skazala ona. - Pohozhe, eto nadolgo. Zahodite.
My voshli v ee zahlamlennuyu gostinuyu. Den Rolf s Maksom Talerom igrali v
karty. Rolf kivnul. Taler vstal, pozhal mne ruku i skazal hriplym shepotom:
- Govoryat, ty ob®yavil Otravillu vojnu.
- YA ne vinovat. U menya est' klient, kotoryj hochet, chtoby gorodok
provetrili.
- Hotel, a ne hochet, - popravil on, kogda my seli. - Mozhet, plyunesh' na
eto delo?
YA proiznes rech':
- Net. Mne ne nravitsya, kak Otravill so mnoj oboshelsya. Teper' u menya
est' shans, i ya sobirayus' skvitat'sya. YA tak ponyal, chto vash klub opyat' v
polnom sbore, vse drug drugu brat'ya i kto staroe pomyanet, tomu... V obshchem,
yasno. Vy hotite, chtoby vas ostavili v pokoe. Bylo vremya, kogda ya hotel togo
zhe. Esli by moe zhelanie ispolnilos', ya by sejchas, vozmozhno, byl uzhe na puti
k San-Francisko. No ono ne ispolnilos'. Osobenno emu pomeshal ispolnit'sya
etot zhirnyj Nunan. Za dva dnya on dvazhdy pokushalsya na moj skal'p. |to
mnogovato. Teper' moya ochered' ego poshchipat'. Otravill sozrel dlya zhatvy. |ta
rabota mne po dushe, i ya eyu zajmus'.
- Zanimajsya, poka zhiv, - zametil igrok.
- Verno, - soglasilsya ya. - Segodnya utrom ya chital v gazete, kak chelovek
podavilsya i umer, kogda el v posteli ekler.
- Horoshaya smert', - skazala Dina Brand, raskinuv v kresle svoe krupnoe
telo. - Tol'ko v segodnyashnih gazetah etogo ne bylo.
Ona zakurila i shvyrnula spichku s glaz podal'she, pod kushetku. CHahotochnyj
sobral karty i bescel'no tasoval ih.
Taler hmuro vzglyanul na menya i skazal:
- Uilson ostavlyaet tebe v podarok desyat' kosyh. Unyalsya by ty na etom.
- U menya plohoj harakter. Pokusheniya na moyu zhizn' menya razdrazhayut.
- Sygraesh' v yashchik, vot i vse. YA protiv tebya nichego ne imeyu, ty ne dal
Nunanu menya nakryt'. Poetomu ya tebe i govoryu - bros' vse i vozvrashchajsya vo
Frisko.
- I ya protiv tebya nichego ne imeyu, - skazal ya. - Poetomu ya tebe i
govoryu - otkolis' ot nih. Oni prodali tebya odnazhdy, i rano ili pozdno eto
povtoritsya. Krome togo, ih karta bita. Tak chto smyvajsya, poka ne pozdno.
- YA slishkom krepko s nimi povyazan, - otvetil on. - I ya mogu za sebya
postoyat'.
- Vozmozhno. No ty znaesh', chto zdeshnyaya kormushka skoro prikroetsya. Vy uzhe
snyali slivki, teper' pora otchalivat'.
On pokachal golovoj i skazal:
- Ty, na moj vzglyad, krepkij malyj. No bud' ya proklyat, esli tebya hvatit
na to, chtoby razvalit' etu sharagu. Oni slishkom krepko derzhatsya drug za
druga. Esli by ya veril, chto ty ih prihlopnesh', ya postavil by na tebya. Ty
znaesh', kak ya lyublyu Nunana. No u tebya nichego ne vyjdet. Plyun' na eto.
- Net, ya budu derzhat'sya do poslednego centa uilsonovyh desyati tysyach.
- YA tebe govoril, chto on upryam, kak chert, i nichego ne slushaet, -
skazala zevnuv Dina Brand. - Den, porojsya tam v musore, najdi chto-nibud'
vypit'.
CHahotochnyj vstal iz-za stola i vyshel. Taler pozhal plechami:
- Nu, kak hochesh'. Tebe vidnee, chto delat'. Pojdesh' zavtra vecherom na
boks?
YA skazal, chto, navernoe, pojdu. Voshel Den Rolf s dzhinom i vsem, chto k
nemu polagaetsya. My vypili po pare stakanchikov na brata. Zagovorili o bokse.
Na temu "agentstvo "Kontinental" protiv Otravilla" bol'she razgovorov ne
bylo. Igrok, po-vidimomu, umyl ruki, no i ne zlilsya na moe upryamstvo. On
dazhe dal mne chestnyj, sudya po vsemu, sovet naschet boksa.
- Uzh esli zaklyuchat' pari na glavnyj boj, - skazal on, - to neploho
pomnit', chto Malysh Kuper skoree vsego nokautiruet Ajka Busha v shestom raunde.
Kazalos', on znal, chto govorit, da i dlya ostal'nyh ego soobshchenie vrode
by ne bylo novost'yu.
YA ushel vskore posle odinnadcati i bez proisshestvij pribyl v gostinicu.
Na sleduyushchee utro ya prosnulsya s ideej. V Oterville vsego okolo soroka
tysyach obitatelej. Pustit' zdes' sluh netrudno. V desyat' chasov ya pristupil k
etoj rabote.
YA zanimalsya etim v bil'yardnyh, tabachnyh lavkah, podpol'nyh kabakah,
barah i pryamo na ulice - vsyudu, gde obnaruzhival hotya by odnogo-dvuh
prazdnoshatayushchihsya. Tehnika rasprostraneniya byla primerno takaya:
- Spichki ne najdetsya? Spasibo... Idete segodnya na boks? YA slyshal, Ajk
Bush kuvyrknetsya v shestom... Delo vrode vernoe: mne SHepot skazal. Da uzh, vse
oni takie...
Lyudi lyubyat uznavat' novost' iz pervyh ruk, a v Oterville ruki Talera
schitalis' naipervejshimi. Rasprostranenie shlo gladko. Polovina teh, komu ya
soobshchil novost', staralis' raznesti ee ne huzhe menya - prosto chtoby pokazat',
chto oni v kurse.
Kogda ya nachinal, na Ajka Busha stavili sem' k chetyrem i dva k trem, chto
on vyigraet nokautom. K dvum chasam stavki byli uzhe ravnye, a k polovine
chetvertogo na Malysha Kupera stavili dva protiv odnogo.
Poslednyaya moya ostanovka byla v zabegalovke, gde ya, poedaya sandvich s
goryachej kotletoj, podbrosil novost' oficiantu i dvum posetitelyam.
Kogda ya vyshel, to obnaruzhil, chto u dveri menya zhdet kakoj-to chelovek. U
nego byli krivye nogi, a dlinnaya nizhnyaya chelyust' vydavalas' vpered, kak u
kabana. On kivnul i poshel ryadom so mnoj, gryzya zubochistku i iskosa na menya
poglyadyvaya. Na uglu on skazal:
- YA tochno znayu, chto eto tufta.
- CHto? - sprosil ya.
- Da chto Ajk Bush produet. Tochno govoryu, tufta.
- Togda chto vam bespokoit'sya? Vse stavyat dva protiv odnogo na Kupera.
No emu ne vyigrat', esli Ajk sam ne poddastsya.
Kaban'ya chelyust' vyplyunula izmochalennuyu zubochistku i osklabilas',
pokazav zheltye zuby.
- Ajk sam mne skazal vchera vecherom, chto pob'et Kupera, a mne on vrat'
ne stanet.
- Druzhite s nim?
- Ne to chtoby druzhim, no on znaet, chto ya... Slushajte-ka, eto tochno, chto
SHepot vam svistnul, po-chestnomu?
- Po-chestnomu.
On zlobno vyrugalsya.
- A ya-to poslednie tridcat' pyat' monet postavil na etogo gada Ajka,
poveril emu. Da mne nichego ne stoit zasadit' ego za to... - On zamolchal i
stal smotret' vdal'.
- Za chto zasadit'? - sprosil ya.
- Est' za chto, - skazal on. - Nu, ladno.
U menya vozniklo predlozhenie:
- Esli vy chto-nibud' takoe o nem znaete, mozhet, potolkuem? Po mne, vse
edino, vyigraet Bush ili proigraet. No raz mozhno prishchemit' emu hvost, otchego
by ne poprobovat'?
On vzglyanul na menya, na trotuar, vyudil iz zhiletnogo karmana eshche odnu
zubochistku, sunul ee v rot i proburchal:
- Vy kto takoj?
YA nazvalsya kakim-to imenem - Hanter, Hant ili Hantington - i sprosil,
kak ego zovut. On skazal, chto ego zovut Maksuejn, Bob Maksuejn, i chto ego v
gorode znayut vse.
YA skazal, chto veryu i tak, i sprosil:
- Tak kak zhe? Prizhmem Busha?
Hishchnye ogon'ki zazhglis' u Maksuejna v glazah i tut zhe potuhli.
- Net, - vydohnul on. - YA ne iz takih. YA v zhizni...
- Vy v zhizni nebos' tol'ko i delali, chto davali sebya obdurit'. Vam ne
pridetsya emu pokazyvat'sya, Maksuejn. Skazhite mne, chto vy pro nego znaete, a
ya sygrayu za vas.
On zadumalsya nad moim predlozheniem i obliznul guby. Zubochistka vypala i
prilipla k pidzhaku.
- Ne vydadite menya? - sprosil on. - YA mestnyj, esli eto vyplyvet, mne
kryshka. I ego ne zasadite? Prosto zastavite ego drat'sya kak sleduet?
- Tochno.
On vozbuzhdenno shvatil menya za ruku i zasheptal:
- Ej-Bogu?
- Ej-Bogu.
- Ego nastoyashchaya klichka |l Kennedi. Dva goda nazad v Filadel'fii rebyata
iz bandy Nozhichka Haggerti obchistili bank "Kistoun" i zamochili dvuh storozhej.
|l byl s nimi. On ne ubival, no razgon derzhal vmeste so vsemi. |l togda
voobshche oshivalsya v Filadel'fii. Ih vseh zameli, a on smylsya. Vot pochemu on
zaleg zdes' v kustah. Vot pochemu ne pozvolyaet pechatat' svoyu kartochku v
gazetah i afishah. Perebivaetsya po melocham, hotya sam iz vysshej ligi. Ponyali?
|tot Ajk Bush na samom dele |l Kennedi, kotorogo faraony v Filli ishchut za
kistounskij razboj. Ponyali? On s nimi vmeste...
- Ponyal, ponyal, - ostanovil ya etu karusel'. - Teper' nado do nego
dobrat'sya. Kak eto sdelat'?
- On nochuet v gostinice Maksuella na YUnion-strit. Navernoe i sejchas
tam, otdyhaet pered rubkoj.
- CHego emu otdyhat'? On zhe ne znaet, chto emu pridetsya drat'sya. Horosho,
poprobuem tuda zajti.
- To est' kak poprobuem? S chego vy vzyali, chto ya tuda pojdu? Vy zhe
obeshchali, pobozhilis' dazhe, chto ya budu v storone.
- Ugu, - skazal ya, - teper' vspomnil. Kakoj on na vid?
- Volosy chernye, sam hudoshchavyj, odno uho rasplyushcheno, brovi sroslis'.
Vryad li vy ego s hodu uznaete.
- Poprobuyu spravit'sya. Gde vas potom iskat'?
- V bil'yardnoj Marri. Tak ne prodavajte menya. Vy obeshchali.
Gostinica Maksuella byla neotlichima ot desyatka ej podobnyh na
YUnion-strit - uzkij paradnyj vhod, zazhatyj mezhdu vitrinami lavchonok, i
obsharpannaya lestnica, vedushchaya v registraturu na vtorom etazhe. U Maksuella
registratura byla pryamo v koridore. Doska dlya klyuchej visela za derevyannoj
stojkoj, kotoruyu davno pora bylo pokrasit'. Na stojke ryadom s mednym
kolokol'chikom lezhala gryaznaya kniga dlya zapisi postoyal'cev. Vokrug ne bylo ni
dushi.
Mne prishlos' proglyadet' vosem' stranic, poka ya nashel zapis' "Ajk Bush,
Solt-Lejk-Siti, - | 214". Klyucha ot komnaty na doske ne bylo. YA odolel eshche
neskol'ko stupenej i postuchal v dver' s ukazannym nomerom. Nichego ne
proizoshlo. YA sdelal eshche dve-tri popytki i zashagal obratno.
Kto-to podnimalsya po lestnice. YA ostanovilsya na ploshchadke i popytalsya
rassmotret' togo, kto shel mne navstrechu. Sveta dlya etogo kak raz hvatalo.
|to byl hudoj muskulistyj paren' v armejskoj rubashke, sinem kostyume i
seroj kepke. Ego chernye brovi sroslis' v pryamuyu liniyu.
YA skazal:
- Privet.
On kivnul, ne ostanavlivayas' i ne otvechaya.
- Vyigraesh' segodnya? - sprosil ya.
- Nadeyus', - korotko brosil on, prohodya mimo.
YA dal emu sdelat' chetyre shaga k dveri i skazal:
- I ya nadeyus'. Ne hotelos' by otpravlyat' tebya obratno v Filadel'fiyu,
|l.
On sdelal eshche odin shag, ochen' medlenno obernulsya, opersya plechom o stenu
i hmyknul:
- CHego?
- ZHal', esli tebya skovyrnet v shestom ili kakom tam raunde takoj
sliznyak, kak Malysh Kuper, - skazal ya. - Ne delaj etogo, |l. Ty zhe ne hochesh'
obratno v Filli.
Paren' vdavil podborodok v sheyu i poshel na menya. Na rasstoyanii vytyanutoj
ruki on ostanovilsya i slegka razvernulsya levym bokom. Ruki u nego svobodno
viseli. YA derzhal svoi v karmanah pal'to.
On povtoril:
- CHego?
YA skazal:
- Postarajsya zapomnit' - esli Ajk Bush segodnya proigraet, zavtra |l
Kennedi poedet na vostok.
On pripodnyal levoe plecho. YA nemnogo podvigal v karmane revol'verom, kak
raz stol'ko, skol'ko nado. On provorchal:
- S chego ty vzyal, chto ya proigrayu?
- Boltayut raznoe. YA i reshil, chto ty s etogo nichego ne budesh' imet',
razve chto besplatnuyu poezdku v Filli.
- Tebe by chelyust' svorotit', zhulik tolstyj.
- |to luchshe pryamo sejchas, - posovetoval ya. - Ved' esli ty vyigraesh', to
bol'she menya ne uvidish'. A esli proigraesh' - uvidish', tol'ko na tebe budut
naruchniki.
YA nashel Maksuejna v bil'yardnoj Marri na Brodvee.
- Byli u nego? - sprosil on.
- Ugu. Vse v poryadke. Konechno, esli on ne smoetsya iz goroda, ili ne
proboltaetsya svoim pokrovitelyam, ili ne propustit moi slova mimo ushej,
ili...
Maksuejn zanervnichal.
- Vy luchshe poberegites', - predupredil on. - CHert ih znaet, mozhet, oni
poprobuyut vas ubrat'. On... Mne tut nado povidat' koj-kogo... - I Maksujen
pomchalsya proch', tol'ko pyatki zasverkali.
Boksom v Otraville lyubuyutsya na krayu goroda, posredi zabroshennogo
Luna-parka, v bol'shom derevyannom zdanii - byvshem kazino. Kogda ya pribyl tuda
v vosem' tridcat', bol'shinstvo zritelej bylo uzhe na mestah. Oni plotno
zabili tesnye ryady skladnyh stul'ev v partere i eshche plotnee - skamejki na
dvuh uzkih balkonchikah.
Dym. Von'. ZHara. SHum.
U menya bylo mesto v tret'em ryadu, vozle ringa. Probirayas' tuda, ya
obnaruzhil nepodaleku, vozle prohoda, Dena Rolfa, a ryadom s nim Dinu Brand.
Ona nakonec postriglas' i zavilas' i, oblachennaya v pyshnuyu seruyu mehovuyu
shubu, vyglyadela na million dollarov.
- Postavili na Kupera? - sprosila ona, kogda my obmenyalis'
privetstviyami.
- Net. A vy mnogo v nego vlozhili?
- Ne tak mnogo, kak hotelos' by. My vse priderzhivali, dumali, chto nam
predlozhat stavku povyshe, no cherta s dva.
- Kazhetsya, ves' gorod znaet, chto Bush skovyrnetsya, - skazal ya. - Pyat'
minut nazad ya videl, kak na Kupera stavili sotnyu pri stavke chetyre protiv
odnogo. - YA peregnulsya cherez Rolfa, priblizil guby k tomu mestu, gde v serom
mehovom vorotnike pryatalos' uho Diny, i prosheptal:
- Proigrysh Busha otmenyaetsya. Postav'te naoborot, poka est' vremya.
Ee bol'shie vospalennye glaza rasshirilis' i potemneli ot trevogi,
alchnosti, lyubopytstva, podozritel'nosti.
- |to tochno? - hriplo sprosila ona.
- Aga.
Ona prikusila zhirno namazannye guby, nahmurilas', potom skazala:
- Otkuda vam eto izvestno?
YA promolchal. Ona prikusila gubu posil'nee.
- Maks v kurse?
- YA ego ne videl. On zdes'?
- Navernoe, - otvetila ona rasseyanno, s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica.
Guby u nee shevelilis', slovno ona chto-to pro sebya podschityvala.
YA skazal:
- Ne hotite - ne ver'te, no eto tochno.
Ona podalas' vpered, vpilas' v menya vzglyadom, otkryla sumku i izvlekla
ottuda pachku deneg tolshchinoj s kofejnuyu banku. CHast' pachki sunula Rolfu.
- Na, Den, postav' na Busha. U nas eshche chas v zapase.
Rolf vzyal den'gi i ushel vypolnyat' poruchenie. YA sel na ego mesto. Ona
polozhila ruku mne na plecho i skazala:
- Esli iz-za vas ya poteryayu stol'ko monet, nachinajte molit'sya.
YA sdelal vid, chto mne smeshno eto slyshat'. Nachalis' predvaritel'nye
boi - shvatki po chetyre raunda mezhdu vsyakoj shusheroj. YA iskal vzglyadom
Talera, no ne nahodil. Dina erzala vozle menya, ne obrashchaya vnimaniya na ring.
Ona to i delo vozvrashchalas' k voprosu, otkuda u menya takie svedeniya, a v
promezhutkah grozila mne adskim plamenem i vechnymi mukami, esli oni okazhutsya
vran'em.
SHel polufinal, kogda Rolf vernulsya i otdal ej prigorshnyu biletov. Poka
ona shchuryas' razglyadyvala ih, ya vstal i poshel na mesto. Ona brosila vdogonku,
ne podnimaya golovy:
- Kogda konchitsya, dozhdites' nas u vyhoda.
YA eshche protiskivalsya k svoemu stulu, a na ring uzhe podnyalsya Malysh Kuper,
korenastyj krepysh s solomennymi volosami, izrytym shramami licom i nekotorym
izbytkom myasa nad rezinkoj lilovyh trusov. Ajk Bush, on zhe |l Kennedi, prolez
skvoz' verevki v uglu naprotiv. Telo u nego na vid bylo poluchshe -
podtyanutoe, po-zmeinomu gibkoe, - a lico blednoe i ugryumoe.
Oni pozhali drug drugu ruki, vyslushali v centre ringa obychnye
nastavleniya, razoshlis' po svoim uglam, sbrosili halaty. Prozvuchal gong, i
stychka nachalas'.
Kuper byl neuklyuzh i bezdaren. Vse, chem on raspolagal, - eto razmashistye
bokovye, popadi oni v cel' - mogli by prichinit' bol', no lyuboj chelovek na
dvuh nogah sumel by ot nih ujti. Vot Bush - tot byl klassnym bokserom: legkie
nogi, tochnaya i bystraya levaya ruka, provornaya pravaya. Vypuskat' Kupera na
ring protiv etogo strojnogo parnishki vyglyadelo chistym ubijstvom - esli by
Bush hot' nemnogo postaralsya. No kak raz etogo on i ne delal. On ne staralsya
vyigrat'. Naprotiv, staralsya ne vyigrat', i delal eto izo vseh sil.
Kuper toptalsya po ringu na svoih ploskih stopah i zakidyval svoi
bokovye kuda popalo - ot lamp do uglov. Sistema u nego byla prostaya - dat'
rukam volyu, a tam vidno budet. Bush dvigalsya vokrug tolstyachka, vremya ot
vremeni dostavaya ego perchatkoj, no v udar ne vkladyval nichego.
Zriteli zavyli eshche do konca pervogo raunda. Vtoroj okazalsya takim zhe
pozorishchem. YA chuvstvoval sebya nevazhno. Na Busha, pohozhe, ne slishkom povliyala
nasha malen'kaya beseda. Kraem glaza ya videl, kak Dina Brand pytaetsya privlech'
moe vnimanie. Vid u nee byl razgoryachennyj. YA pozabotilsya o tom, chtoby moe
vnimanie okazalos' prikovannym k chemu-to sovsem v drugoj storone.
Polyubovnaya zabava na ringe prodolzhalas' i v tret'em raunde, na sej raz
pod vopli zritelej: "Von s ringa!", "Daj emu raza!" i "Pust' derutsya!".
Val'siruya, protivniki ochutilis' v blizhnem ko mne uglu kak raz v tot moment,
kogda kriki na mig oborvalis'.
YA slozhil ladoni ruporom i zaoral:
- Obratno v Filli, |l!
Bush byl ko mne spinoj. On podtolknul Kupera k verevkam, razvernul ego i
okazalsya ko mne licom.
Izdali, s drugoj storony zala, donessya eshche chej-to vopl':
- Obratno v Filli, |l!
|to Maksuejn, reshil ya.
Kakoj-to p'yanica ryadom so mnoj podnyal otekshee lico i zaoral to zhe
samoe, smeyas', kak nad udachnoj shutkoj. Ostal'nye podhvatili krik, ne
ponimaya, v chem delo, no zametiv, chto eti slova razdrazhayut Busha.
Glaza ego metalis' iz storony v storonu pod chernoj polosoj brovej.
Odnim iz svoih shal'nyh udarov Kuper zaehal strojnomu parnishke sboku v
chelyust'.
Bush svalilsya meshkom k nogam sud'i.
Za dve sekundy sud'ya doschital do pyati, no ego oborval gong.
YA posmotrel na Dinu Brand i zasmeyalsya - a chto mne eshche ostavalos'
delat'? Ona, odnako, smotrela na menya bez ulybki. Lico u nee bylo bol'noe,
kak u Dena Rolfa, tol'ko gorazdo zlee.
Sekundanty povolokli Busha v ugol i stali rastirat', ne vkladyvaya v eto
osoboj dushi. On otkryl glaza i posmotrel sebe na nogi. Udaril gong.
Malysh Kuper zatopal na seredinu, poddergivaya trusy. Bush dozhdalsya, kogda
duren' priblizitsya, i bystro poshel na nego.
Levaya perchatka Busha nyrnula vniz i bukval'no utonula v bryuhe Kupera.
Kuper skazal: "Uh" - i popyatilsya, slozhivshis' popolam.
Bush vypryamil ego udarom pravoj v zuby i utopil svoyu levuyu snova. Kuper
opyat' skazal: "Uh", i u nego nachalis' nepriyatnosti s kolenyami.
Bush vrezal emu s obeih storon po golove, vzvel svoyu pravuyu kak pruzhinu,
dlinnym udarom levoj akkuratno ustanovil lico Kupera v nuzhnom polozhenii i
vybrosil pravuyu ruku pryamo iz-pod svoej chelyusti v chelyust' Kupera.
Vse, kto byl v zale, pochuvstvovali udar.
Kuper grohnulsya na pol, podprygnul i leg smirno. Sud'e potrebovalos'
polminuty, chtoby otschitat' desyat' sekund. On mog schitat' hot' polchasa. Malysh
Kuper byl v otklyuchke.
Osiliv, nakonec, schet, sud'ya podnyal ruku Busha. Vid u oboih byl
neveselyj.
Naverhu chto-to sverknulo, prityanuv moj vzglyad. S uzkogo balkona
metnulas' vniz serebryanaya poloska.
Razdalsya zhenskij krik.
Polet serebryanoj poloski zakonchilsya na ringe zvukom, v kotorom
smeshalis' gluhoj udar i hlopok.
Ajk Bush vysvobodil ruku iz pal'cev sud'i i svalilsya na Malysha Kupera.
Iz shei u nego torchala chernaya rukoyatka nozha.
10. TREBUYUTSYA PRESTUPLENIYA
LYUBOJ DAVNOSTI
Kogda polchasa spustya ya vyshel na ulicu, Dina Brand sidela za rulem
malen'koj goluboj mashiny i razgovarivala s Maksom Talerom, stoyavshim ryadom.
Kvadratnyj podborodok Diny vydavalsya vpered, ee krupnye yarkie guby
grubo vyplevyvali slova, morshchinki po uglam rta stali glubokimi i zhestkimi.
U igroka byl takoj zhe nepriyatnyj vid. Krasivoe lico pozheltelo i
zatverdelo, slovno derevyannoe. Tonkie guby vytyanulis' v nitku.
Vse eto napominalo veseluyu semejnuyu scenu. YA by ne stal v nee
vmeshivat'sya, esli by devushka ne uvidela menya i ne pozvala:
- Gospodi, Bozhe, ya uzh dumala, vy nikogda ne vyjdete.
YA podoshel k mashine. Taler vzglyanul na menya poverh kryshi bez osobogo
druzhelyubiya.
- Vchera vecherom ya sovetoval tebe uehat' vo Frisko. - SHepot u nego byl
rezche, chem krik. - Sejchas ya tebe prikazyvayu.
- I na etom spasibo, - otvetil ya, vlezaya v mashinu.
Poka Dina vozilas' s zazhiganiem, Maks skazal ej:
- Ne v pervyj raz ty menya prodaesh'. |to byl poslednij.
Ona tronula mashinu s mesta, obernulas' i propela emu cherez plecho:
- Poshel ty k chertu, lyubov' moya!
Do goroda my dobralis' bystro.
- Bush umer? - sprosila ona, svorachivaya na Brodvej.
- Konechno. Kogda ego perevernuli, ostrie nozha torchalo speredi.
- Mog by soobrazit', chto s nimi shutki plohi. Zajdem kuda-nibud' poest'.
Mne otlomilos' segodnya pochti odinnadcat' soten, tak chto moj druzhok mozhet
dut'sya, poka ne lopnet. A vam skol'ko perepalo?
- YA ne stavil. Znachit, vashemu Maksu eto ne ponravilos'?
- Ne stavil?! - voskliknula ona. - Nu ne osel li! Gde eto slyhano,
chtoby chelovek ne stavil, kogda on takoe znaet?
- YA ne byl do konca uveren. Znachit, Maksu ne ponravilsya takoj oborot
del?
- Netrudno dogadat'sya. On mnogo prosadil. A teper' eshche zlitsya, chto u
menya hvatilo uma vovremya peremetnut'sya i vzyat' svoe. - Ona yarostno
zatormozila u kitajskogo restorana. - Da poshel on k chertu, deshevka plyugavaya!
Glaza u nee blesteli - ot vlagi. Vylezaya iz mashiny, ona promoknula ih
platkom.
- Gospodi, est'-to kak hochetsya, - skazala Dina, tashcha menya za soboj. -
Zakazhete mne svininy s lapshoj, celuyu tonnu?
S tonnoj ona by ne spravilas', no umyala polnuyu tarelku i eshche polovinu
moej porcii. Potom my seli v mashinu i poehali k nej domoj.
Den Rolf byl v stolovoj. Pered nim na stole stoyal stakan i korichnevaya
butylka bez naklejki. On sidel pryamo, ustavivshis' na butylku. V komnate
pahlo nastojkoj opiya.
Dina Brand sbrosila shubu, kotoraya soskol'znula so stula na pol, i,
shchelknuv pal'cami pered licom chahotochnogo, neterpelivo osvedomilas':
- Den'gi poluchil?
Ne otryvaya glaz ot butylki, on vynul iz vnutrennego karmana pidzhaka
pachku banknot i brosil na stol. Devushka shvatila ee, dvazhdy pereschitala,
prichmoknula i zapihnula den'gi v sumku.
Ona poshla na kuhnyu i stala kolot' led. YA sel i zakuril. Rolf glyadel na
butylku. U nas s nim nikogda ne nahodilos', o chem pogovorit'. Nakonec Dina
prinesla dzhin, limonnyj sok, sel'terskuyu i led.
My vypili, i ona skazala Rolfu:
- Maks zloj kak chert. Uznal, chto ty pobezhal v poslednyuyu minutu stavit'
na Busha, i dumaet, obez'yana, chto ya ego nadula. YA-to zdes' pri chem? Sdelala
to, chto sdelal by lyuboj normal'nyj chelovek, - vzyala svoe. YA chista, kak
mladenec, pravda? - sprosila ona menya.
- Pravda.
- Eshche by. Maks prosto boitsya, chto te, drugie, podumayut, budto my s nim
byli zaodno. Budto Den stavil i ego den'gi vmeste s moimi. Nu eto problemy
Maksa. Mozhet hot' utopit'sya, parshivec plyugavyj. Eshche kapel'ku, horosho poshla.
Ona nalila po novoj sebe i mne. Rolf ne dotronulsya i do pervoj porcii.
On skazal, po-prezhnemu glyadya na korichnevuyu butylku:
- Vryad li mozhno bylo rasschityvat', chto ego eto sil'no obraduet.
Devushka nasupilas':
- Kak hochu, tak i rasschityvayu. A on ne imeet prava tak so mnoj
razgovarivat'. On menya ne kupil. YA emu dokazhu.
Ona osushila stakan, so stukom postavila ego na stol i povernulas' v moyu
storonu.
- |to pravda, chto Ilajh'yu Uilson dal vam desyat' tysyach dollarov na
ochistku goroda?
- Ugu.
Ee vospalennye glaza zhadno blesnuli.
- A esli ya vam pomogu, perepadet mne chto-nibud' iz etih...
- Tak nel'zya, Dina. - Rolf govoril s trudom, no laskovo i nastojchivo,
kak s rebenkom. - |to byla by krajnyaya podlost'.
Devushka medlenno obratila k Denu lico. Na nem poyavilos' takoe zhe
vyrazhenie, kak pri razgovore s Talerom.
- Net, mozhno, - skazala ona. - Znachit, ya podlaya, da?
On ne otvetil, ne podnyal glaz ot butylki. Lico u nee stalo krasnym,
grubym, zhestokim, a golos, naprotiv, myagkim, vorkuyushchim:
- Kak zhal', chto takoj chistyj dzhentl'men, pust' i slegka chahotochnyj,
svyazalsya s takoj nizkoj tvar'yu, kak ya.
- |to mozhno ispravit', - medlenno skazal Rolf, vstavaya. On byl nalit
opiem do kraev.
Dina Brand vskochila i obezhala vokrug stola. Den Rolf smotrel na nee
pustymi odurmanennymi glazami. Ona vplotnuyu priblizila k nemu lico i
sprosila:
- Znachit, teper' ya dlya tebya slishkom podlaya, da?
On skazal, ne povyshaya golosa:
- YA skazal, chto predavat' druzej podlo, tak ono i est'.
Ona pojmala ego za tonkoe zapyast'e i stala vykruchivat', poka Den ne
ochutilsya na kolenyah. Drugoj rukoj ona prinyalas' s razmahu bit' ego po vpalym
shchekam. Golova ego motalas' iz storony v storonu. Svobodnoj rukoj on mog
zashchitit' lico, no ne stal etogo delat'.
Dina otpustila zapyast'e, povernulas' k Rolfu spinoj i potyanulas' za
dzhinom s sel'terskoj. Ona ulybalas'. |ta ulybka mne ne nravilas'.
Rolf, morgaya, podnyalsya s kolen. Zapyast'e u nego pokrasnelo, lico
raspuhlo. On potverzhe vstal na nogi i posmotrel na menya tusklymi glazami.
Vse s tem zhe vyrazheniem lica i pustyh glaz on sunul ruku pod pidzhak,
dostal chernyj avtomaticheskij pistolet i vystrelil v menya.
No on slishkom tryassya - emu nedostavalo ni skorosti, ni tochnosti. YA
uspel shvyrnut' v nego stakan i popal v plecho. Pulya ushla kuda-to vverh.
YA prygnul na Rolfa, poka on ne uspel vystrelit' vnov', i sumel vybit'
pistolet. Vtoraya pulya ushla v pol.
YA dal emu v chelyust'. Den svalilsya nichkom i ostalsya lezhat'.
YA obernulsya.
Dina Brand sobiralas' stuknut' menya po golove tyazhelym sifonom s
sel'terskoj, kotoryj razdrobil by mne cherep.
- Stojte! - zaoral ya.
- A zachem vy ego tak? - ogryznulas' ona.
- CHto teper' delat'. Luchshe privedite ego v chuvstvo.
Dina postavila sifon na mesto, i ya pomog ej perenesti Dena v spal'nyu.
Kogda u nego zadergalis' veki, ya predostavil ej zakanchivat' rabotu i
vernulsya v stolovuyu. Ona prishla cherez pyatnadcat' minut.
- Vse v poryadke, - skazala ona. - No mozhno bylo obojtis' i bez etogo.
- YA eto sdelal radi nego. Znaete, pochemu on v menya strelyal?
- CHtoby ya ne prodala vam Maksa?
- Net. Potomu chto ya videl, kak vy zadali emu vzbuchku.
- Glupost' kakaya-to, - skazala ona. - Ved' eto ya ego bila, a ne vy.
- On v vas vlyublen, i vy s nim ne pervyj raz tak obhodites'. On uzhe
znaet, chto s vami meryat'sya siloj ne stoit. No nel'zya ozhidat', chto on
soglasitsya poluchat' ot vas poshchechiny pri drugom muzhchine.
- A ya-to dumala, chto znayu muzhchin, - posetovala ona. - Vse oni
sumasshedshie, chert by ih pobral.
- YA emu vmazal, chtoby podderzhat' ego dostoinstvo. Ponimaete, oboshelsya s
nim kak s muzhchinoj, a ne kak s zhalkim tipom, kotorogo b'yut baby.
- Nu, znaete, - vzdohnula ona, - vam vidnee. Nado by vypit'.
My vypili, i ya nachal:
- Vy skazali, chto soglasny rabotat' so mnoj, esli vam perepadet
chto-nibud' iz deneg Uilsona. |to mozhno.
- Skol'ko?
- Skol'ko zarabotaete. Posmotrim, skol'ko ot vas budet pol'zy.
- A potochnee nel'zya?
- Otkuda ya znayu, kakoj ot vas budet prok?
- Ah, ne znaete? Mnogo budet proku, bratec, ne somnevajtes'. YA Otravill
znayu vdol' i poperek. - Ona oglyadela svoi koleni, obtyanutye serymi chulkami,
i negoduyushche voskliknula: - Polyubujtes' - opyat' poehali! Videli vy chto-nibud'
podobnoe? CHestnoe slovo, luchshe nosit' tufli na bosu nogu.
- U vas nogi slishkom veliki, - soobshchil ya ej. - Material ne vyderzhivaet.
- Hvatit ostrit'. Kak vy sobiraetes' ochistit' nashu derevnyu?
- Esli mne ne navrali, to Otravill prevratili v etot blagouhayushchij raj
Taler, Pit Finn, Lu YArd i Nunan. Starik Ilajh'yu tozhe ne bez greha, no,
vozmozhno, on ne vo vsem vinovat. Krome togo, on moj klient, hot' i protiv
ego sobstvennoj voli, tak chto pridetsya obrashchat'sya s nim polegche. Budu
kopat', poka ne najdu kakoe-nibud' gryaznoe delo, v kotorom oni zameshany, i
vytashchu ego na svet bozhij. Mne sgoditsya prestuplenie lyuboj davnosti. Esli
reputaciya etih rebyat sootvetstvuet dejstvitel'nosti, netrudno budet najti
del'ce-drugoe, kotoroe mozhno im prishit'.
- Vy k etomu i veli, kogda zateyali istoriyu s boksom?
- To byl prosto eksperiment. Hotel posmotret', chto poluchitsya.
- Znachit, vot kak vy rabotaete, uchenye detektivy. Gospodi, takoj
tolstyj, upryamyj paren', uzhe v godah, i vrode znaet, chto pochem, a dejstvuet
naobum.
- Inogda horosho rabotat' po planu, - skazal ya. - A inogda luchshe prosto
pomeshat' palkoj v bolote. Tol'ko pri etom nado uhitrit'sya ostat'sya v zhivyh.
I eshche - poglyadyvat' po storonam, chtoby ne upustit' to samoe, chto tebe nuzhno,
kogda ono vsplyvet.
- Za eto stoit vypit', - skazala ona.
11. POTRYASAYUSHCHIJ CHERPAK
My snova vypili.
Ona postavila stakan, oblizala guby i proiznesla:
- Esli vash metod - meshat' v bolote, u menya est' dlya vas potryasayushchij
cherpak. - Slyshali kogda-nibud' pro Tima, brata Nunana? On pokonchil s soboj
na ozere Mok goda dva nazad.
- Net.
- Nichego horoshego vy pro nego vse ravno ne uslyshali by. No delo v tom,
chto on ne pokonchil s soboj. Ego ubil Maks.
- Da?
- Da prosnites' vy, radi Boga. YA vam delo govoryu. Nunan dlya Tima byl
kak otec. Dajte emu dokazatel'stva, i on razdavit Maksa kak klopa. Vam ved'
eto nuzhno?
- A u vas est' dokazatel'stva?
- Dva cheloveka byli ryadom s Timom pered smert'yu, i on skazal im, chto
eto sdelal Maks. Oba eshche v gorode, hotya odnomu zhit' ostalos' nedolgo. Kak,
goditsya?
Vid u nee byl takoj, slovno ona govorila pravdu, hotya u zhenshchin,
osobenno goluboglazyh, vneshnost' poroj obmanchiva.
- Poslushaem vsyu istoriyu, - skazal ya. - Lyublyu podrobnosti.
- Podrobnosti obeshchayu. Vy byli kogda-nibud' na ozere Mok? |to nash letnij
kurort, v pyatidesyati kilometrah otsyuda po ushchel'yu. Mestechko dryan', no letom
tam prohladno, vot vse tuda i edut. |to bylo pozaproshlym letom, v poslednyuyu
subbotu avgusta. YA tam byla s parnem po imeni Holli. On sejchas vernulsya v
Angliyu, no eto nevazhno - Holli ni pri chem. Zabavnyj on byl ekzemplyar - nosil
belye shelkovye noski naiznanku, chtoby shvami ne nateret' nogi. Na toj nedele
ya poluchila ot nego pis'mo. Ono gde-to valyaetsya, no eto opyat' zhe nevazhno.
Tak vot, my tam byli, i Maks tozhe - s devushkoj, s kotoroj on togda
vstrechalsya, Mertl Dzhennison ee zvali. Ona sejchas v bol'nice, umiraet ot
vospaleniya pochek ili chego-to takogo. Togda eto byla klassnaya devchonka,
strojnaya blondinochka, mne ona vsegda nravilas'. Razve chto lyubila poshumet',
kogda vyp'et. Tim Nunan po nej s uma shodil, no v to leto ona ni na kogo ne
smotrela, krome Maksa.
Tim ne daval ej prohodu. On byl takoj zdorovennyj krasivyj irlandec, no
bestoloch' i deshevyj zhulik. Tol'ko na tom i vyezzhal, chto u nego brat - shef
policii. Gde Mertl ni poyavitsya - glyadish', i on tut kak tut. Ona nichego ne
govorila Maksu - ne hotela chtoby u Maksa isportilis' otnosheniya s shefom,
bratom Tima.
Nu i, konechno, v tu subbotu Tim zayavilsya na ozero Mok. Mertl i Maks
byli tam vdvoem, bez kompanii. My-to s Holli priehali vmeste s celoj oravoj.
YA razgovorilas' s Mertl, i ona skazala, chto poluchila ot Tima zapisku - on
prosil vecherom vstretit'sya s nim na neskol'ko minut v besedke vozle
gostinicy. Pisal, chto, esli ona ne pridet, on pokonchit s soboj. My, konechno,
posmeyalis' nad etim vran'em. YA ugovarivala Mertl ne hodit'. No ona uzhe
nakachalas', razveselilas' i skazala, chto pojdet i vylozhit vse, chto o nem
dumaet.
V tot vecher my vse byli v gostinice na tancah. Maks pokazalsya
nenadolgo, i bol'she ya ego ne videla. Mertl tancevala s parnem po imeni
Ratgers, yuristom iz goroda. Skoro ona ego ostavila i vyshla v bokovuyu dver'.
Po puti ona mne podmignula, i ya ponyala, chto ona idet k Timu. Edva Mertl
ushla, kak ya uslyhala vystrel. Nikto ne obratil na eto vnimaniya. YA by tozhe
nichego ne zametila, esli by ne znala pro zapisku. YA skazala Holli, chto mne
nuzhno pogovorit' s Mertl, i vyshla vsled za nej. S ee uhoda proshlo vsego
minut pyat'. V sadu ya uvidela vozle besedki svet i lyudej. YA poshla tuda, i...
Ot etih rasskazov v gorle peresyhaet...
YA razlil dzhin v dva stakanchika. Ona shodila na kuhnyu za drugim sifonom
i l'dom. My smeshali, vypili, i ona vernulas' k svoemu povestvovaniyu.
- Tim Nunan lezhal tam mertvyj, s dyrkoj v viske, a ryadom valyalsya ego
revol'ver. Vokrug tolpilos' chelovek desyat' - sluzhashchie gostinicy, postoyal'cy,
odin iz lyudej Nunana, syshchik po imeni Maksuejn. Mertl srazu otvela menya v
storonu, pod derev'ya. "Ego ubil Maks, - skazala ona. - CHto delat'?" YA stala
ee rassprashivat'. Ona skazala, chto uvidela vspyshku vystrela i ponachalu
reshila, chto Tim vse-taki pokonchil s soboj. No ona byla slishkom daleko, a
vokrug sovsem temno i nichego ne vidno. Kogda ona podbezhala blizhe, Tim
katalsya po zemle i stonal: "Zachem on menya iz-za nee ubil? YA by..." Bol'she
ona nichego ne razobrala. Tim katalsya po zemle, a iz viska hlestala krov'.
Mertl ispugalas', chto eto delo ruk Maksa, no ona hotela znat' navernoe.
Poetomu ona opustilas' na koleni, popytalas' pripodnyat' Timu golovu i
sprosila:
"Kto eto sdelal, Tim?"
On uzhe konchalsya, no pered smert'yu sobral poslednie sily i skazal ej:
"Maks!"
Mertl vse povtoryala: "CHto mne delat'?" YA sprosila, slyshal li eshche
kto-nibud', chto skazal Tim, i ona otvetila, chto, navernoe, slyshal syshchik. On
podbezhal, kogda Mertl pripodnimala Timu golovu. Ona reshila, chto vse
ostal'nye byli eshche daleko i ne mogli slyshat', a on mog.
YA ne hotela, chtoby Maks pogorel iz-za takogo podonka, kak Tim Nunan.
Maks togda nichego dlya menya ne znachil, prosto on mne nravilsya, a Nunany -
net. |togo syshchika, Maksuejna, ya znala, i ego zhenu tozhe. On byl otlichnyj
paren', svoj v dosku, poka ne poshel sluzhit' v policiyu. Tut on srazu stal kak
vse. ZHena Maksuejna terpela, skol'ko mogla, a potom brosila ego.
YA skazala Mertl, chto, po-moemu, eto mozhno uladit'. Nebol'shaya summa, i u
Maksuejna otshibet pamyat'. A esli on zaartachitsya, Maksu nedolgo ego i
prihlopnut'. U Mertl byla zapiska Tima, gde on grozil samoubijstvom. Esli
syshchik soglasitsya podygrat', to vse koncy sojdutsya - vot zapiska, a vot i
dyrka v golove ot sobstvennogo revol'vera.
YA ostavila Mertl pod derevom i poshla iskat' Maksa. Ego nigde ne bylo.
Narodu v sadu bylo nemnogo, i ya slyshala, kak na tancah vse eshche igral
orkestr. YA tak i ne smogla najti Maksa i vernulas' k Mertl. U nee uzhe
poyavilas' novaya ideya. Ona ne hotela, chtoby Maks znal, budto ej izvestno, kto
ubil Tima. Ona boyalas' SHepota.
Ponyatno vam? Ona boyalas', chto, kogda oni s Maksom rasstanutsya, on ee
uberet za to, chto ona mnogo pro nego znaet. YA ee ponimayu. Potom ya sama do
etogo doshla i tozhe derzhala yazyk za zubami. I vot my reshili, chto nado uladit'
delo bez Maksa, po-tihomu.
Mertl odna vernulas' k besedke i nashla Maksuejna. Ona otvela ego v
storonku i storgovalas' s nim. U nee bylo s soboj nemnogo deneg. Mertl dala
Maksuejnu dve sotni i brilliantovoe kol'co, kotoroe kogda-to oboshlos' parnyu
po familii Bojl v celuyu tysyachu. YA dumala, chto Maksuejn potom budet klyanchit'
eshche, no on ne stal. Pri pomoshchi etoj zapiski on i sostryapal istoriyu s
samoubijstvom.
Nunan chuyal neladnoe, no tak i ne dokopalsya do suti. Po-moemu, on
podozreval, chto zdes' kak-to zameshan Maks. No u Maksa bylo zheleznoe alibi,
na eto on master, i dazhe Nunan v konce koncov sbrosil ego so schetov. Hotya i
somnevalsya, chto vse sluchilos' tak, kak emu rasskazali. Nunan vymestil zlobu
na Maksuejne - vyshib ego so sluzhby.
Nemnogo pogodya Maks i Mertl razoshlis'. Bez ssory, prosto tak. Po-moemu,
s teh por ej vozle nego vsegda bylo neuyutno. Hotya ya dumayu, chto Maks nikogda
ne podozreval, chto Mertl chto-to izvestno. Sejchas ona bol'na, i zhit' ej
ostalos' nedolgo. YA dumayu, esli ee poprosit', ona mozhet skazat' pravdu.
Maksuejn do sih por okolachivaetsya v gorode. On tozhe zagovorit, esli emu
prilichno zaplatit'. Predstavlyaete, kak Nunan zaglotnet etot kryuchok! Nu,
goditsya vam takoj trofej iz bolota?
- A mozhet byt', Tim vse-taki pokonchil s soboj? - sprosil ya. - I v
poslednyuyu minutu ego osenilo svalit' sobstvennuyu smert' na Maksa?
- CHtoby takoj trus zastrelilsya? Da ni v zhizn'.
- A Mertl ne mogla ego zastrelit'?
- Nunanu eto prihodilo v golovu. No vystrel razdalsya, kogda ona eshche
byla vozle dveri. A u Tima nashli sledy poroha na lice, znachit, strelyali v
upor. Mertl ne podhodit.
- No ved' u Maksa bylo alibi?
- Konechno. U nego vsegda est' alibi. CHetyre cheloveka podtverdili, chto
on vse vremya byl v bare, v drugom konce gostinicy. Pomnyu, oni nachali gromko
i chasto govorit' ob etom, zadolgo do togo, kak ih sprosili. V bare tolkalos'
mnogo narodu, nikto ne pomnil, byl tam Maks ili net, no eti chetvero - delo
drugoe. Oni vspomnili by vse, chto nuzhno Maksu.
Glaza u Diny rasshirilis', a potom suzilis' i prevratilis' v shchelki. Ona
nagnulas' ko mne, oprokinuv loktem stakan.
- Odin iz etih chetveryh Pik Marri. Oni s Maksom sejchas rasplevalis'.
Mozhet, teper' Pik i vylozhit pravdu. U nego bil'yardnaya na Brodvee.
- A etogo Maksuejna sluchajno ne Bobom zovut? - sprosil ya. - Krivonogij,
chelyust' dlinnaya, kak u kabana?
- Da. Vy ego znaete?
- Videl razok. CHem on teper' zanimaetsya?
- Perebivaetsya po melocham. Nu, kak vam istoriya?
- Nichego. Mozhet byt', ya smogu pustit' ee v hod.
- Togda kak naschet ceny?
YA uhmyl'nulsya, glyadya v ee zhadnye glaza, i skazal:
- Eshche rano, sestrenka. Snachala posmotrim, kak pojdet delo, a uzh potom
budem shvyryat'sya den'gami.
Ona nazvala menya chertovym skvalygoj i potyanulas' za dzhinom.
- Mne bol'she ne nado, spasibo, - skazal ya i posmotrel na chasy. - Nikak
uzhe pyat' utra, a u menya zavtra rabochij den'.
Ona zayavila, chto snova hochet est'. |to napomnilo mne, chto i ya
progolodalsya. Polchasa ili dazhe bol'she ushlo na to, chtoby snyat' s plity i
postavit' na stol goryachie vafli, zharenuyu vetchinu i kofe. Eshche kakoe-to
vremya - na to, chtoby peremestit' vse eto k nam v zheludki i vykurit' za kofe
neskol'ko sigaret. Kogda ya sobralsya uhodit', shel uzhe sed'moj chas.
V gostinice ya pervym delom vlez v holodnuyu vannu. |to menya podbodrilo,
a podbodrit'sya bylo neobhodimo. V sorok let inogda udaetsya zamenit' son
vypivkoj, no v etom est' svoi neudobstva.
Odevshis', ya sel za stol i sochinil dokument:
"Pered smert'yu Tim Nunan skazal mne, chto ego zastrelil Maks Taler. |to
slyshal detektiv Bob Maksuejn. YA dala detektivu Maksuejnu 200 dollarov i
brilliantovoe kol'co stoimost'yu v 1000 dollarov, chtoby on molchal i vydal eto
za samoubijstvo".
S dokumentom v karmane ya spustilsya v bar, zakazal sebe zavtrak, kotoryj
sostoyal v osnovnom iz kofe, i otpravilsya v gorodskuyu bol'nicu. Poseshchat'
bol'nyh razreshalos' tol'ko dnem. No ya pomahal udostovereniem sysknogo
agentstva "Kontinental" pered nosom dezhurnoj sestry i, sozdav u nee
vpechatlenie, chto otsrochka na chas mozhet povlech' za soboj tysyachi smertej,
proshel k Mertl Dzhennison.
Ona nahodilas' v palate na tret'em etazhe i prebyvala v odinochestve.
Ostal'nye chetyre krovati byli pusty. Na vid ej mozhno bylo dat' i dvadcat'
pyat', i pyat'desyat let. Lico kazalos' otechnoj pyatnistoj maskoj. Bezzhiznennye
zheltye volosy, zapletennye v dve zhidkie kosichki, lezhali na podushke.
YA podozhdal, poka ujdet sestra, potom protyanul bol'noj svoj dokument i
skazal:
- Ne otkazhite, pozhalujsta, podpisat' eto, miss Dzhennison.
Ona vzglyanula snachala na menya, potom na dokument zaplyvshimi glazami -
cvet ih nel'zya bylo razobrat', potomu chto v skladkah raspuhshego lica oni
vyglyadeli temnymi provalami, - vyprostala iz-pod odeyala besformennuyu tolstuyu
ruku i vzyala bumagu.
Mertl Dzhennison pritvorilas', chto ej trebuetsya pochti pyat' minut, chtoby
prochest' tridcat' sem' slov, kotorye ya napisal. Opustiv dokument na odeyalo
ona sprosila:
- S chego vy eto vzyali?
Golos u nee byl drebezzhashchij, razdrazhennyj.
- Menya poslala k vam Dina Brand.
Ona zhadno sprosila:
- Ona chto, razoshlas' s Maksom?
- Ne slyshal, - solgal ya. - Po-moemu, ona prosto hochet imet' eto pod
rukoj, na vsyakij sluchaj.
- Dozhdetsya, dura, chto ej pererezhut glotku. Dajte karandash.
YA dal ej svoyu avtoruchku i podlozhil pod listok bloknot, chtoby ej bylo
udobnee nacarapat' vnizu podpis' i chtoby srazu zabrat' dokument. Poka ya
pomahival bumagoj, prosushivaya chernila, ona skazala:
- Esli ej tak uzh eto nuzhno, ya ne protiv. Kakoe mne teper' delo do nih
do vseh? Mne kryshka. Pust' katyatsya k chertyam! - Ona hihiknula i vdrug
otbrosila odeyalo do kolen, otkryv chudovishchno raspuhshee telo v gruboj nochnoj
rubashke.
- Kak ya vam nravlyus'? Vidite, mne konec.
YA ukryl ee odeyalom i skazal:
- Spasibo vam, miss Dzhennison.
- Da ladno. Dlya menya eto uzhe nichego ne znachit. Tol'ko... - ee vzdutyj
podborodok zadrozhal, - protivno umirat' takoj urodinoj.
YA otpravilsya ohotit'sya na Maksuejna. Telefonnyj spravochnik ne povedal
mne nichego. YA poshel po bil'yardnym, tabachnym lavkam, podpol'nym baram -
snachala prosto vysmatrival, a potom stal zadavat' ostorozhnye voprosy. |to
tozhe nichego ne dalo. YA pobrodil po ulicam, vyiskivaya krivye nogi. Tozhe
vpustuyu. YA reshil vernut'sya v gostinicu, vzdremnut' i prodolzhit' ohotu
vecherom.
V dal'nem konce vestibyulya kakoj-to chelovek opustil gazetu, za kotoroj
pryatalsya, i dvinulsya mne navstrechu. U nego byli krivye nogi, kaban'ya
chelyust', i eto byl Maksuejn.
YA nebrezhno kivnul emu i proshel mimo, k liftu. On okliknul menya:
- |j, mozhno vas na minutku?
- Tol'ko na minutku. - YA ostanovilsya, izobrazhaya ravnodushie.
- My tut oba na vidu... - nervno zametil on.
YA povel ego k sebe v komnatu. Maksuejn osedlal stul i sunul v rot
spichku. YA sel na krovat' i stal zhdat', chto on skazhet. Pozhevav spichku, on
nachal:
- Hochu vylozhit' tebe vse nachistotu, bratec. YA...
- Ne trat' slov, - skazal ya. - Ty ved' znal, kto ya takoj, kogda
podcepil menya vchera? Bush vovse ne sovetoval tebe na nego stavit'. I ty
postavil na nego tol'ko potom. A pro ego delishki ty znal, potomu chto sam
ran'she byl faraonom. Ty reshil, chto esli tebe udastsya napustit' menya na nego,
to na etom i tebe otvalitsya nemnozhko den'zhat.
- Bud' ya proklyat, esli sobiralsya vykladyvat' tebe vse bez ostatka, -
skazal on, - no teper' sporit' ne stanu.
- Vyigral chto-nibud'?
- SHest'sot monet. - Maksuejn sdvinul shlyapu na zatylok i poskreb lob
izgryzennym koncom spichki. - A potom produl vse v kosti, da eshche dve sotni
vylozhil iz svoego karmana. CHto ty na eto skazhesh'? Vzyal shest' soten ne glyadya,
a segodnya klyanchu chetvertak na zavtrak, slovno brodyaga kakoj.
YA skazal, chto emu krupno ne povezlo, no takova zhizn'.
Maksuejn otvetil: "Ugu", - sunul spichku obratno v rot, pomusolil ee i
dobavil:
- Vot pochemu ya reshil pojti k tebe. YA ved' iz vashih...
- Za chto tebya vyshib Nunan?
- Vyshib? Kak eto vyshib? YA sam ushel. Mne podvalilo nemnogo den'zhat po
strahovke, kogda zhena pogibla v avtomobil'noj katastrofe, ya i ushel.
- A ya slyshal, on tebya vystavil, kogda zastrelilsya ego brat.
- Ne togo slushal, kogo nado. Mozhesh' sprosit' Nunana, on podtverdit - ya
po svoej vole ushel.
- Mne eto vse ravno. Vykladyvaj, chto tebe nado?
- YA na meli, doshel do tochki. YA znayu, chto ty operativnik iz
"Kontinental", i bystro doper, chem ty tut zanimaesh'sya. Mne mnogo chego
izvestno ob etom gorodishke. Mog by na tebya porabotat', ya zhe byvshij syshchik,
znayu, chto k chemu na toj i na drugoj storone.
- Hochesh' nanyat'sya ko mne v stukachi?
On vzglyanul mne pryamo v glaza i skazal spokojno:
- Ne obyazatel'no vybirat' samye parshivye slova.
- YA dam tebe rabotu, Maksuejn. - YA vynul dokument Mertl Dzhennison i
peredal emu. - Rasskazhi-ka mne vot pro eto.
On medlenno prochel bumagu, shevelya gubami. Spichka prygala u nego vo rtu.
Potom vstal, polozhil listok na krovat' i hmuro na nego ustavilsya.
- Sperva mne nuzhno koe-chto vyyasnit', - skazal on ochen' ser'ezno. -
Kogda vernus', rasskazhu tebe vsyu istoriyu.
YA zahohotal i skazal:
- Ne duri. Ty zhe znaesh', chto ya ne dam tebe udrat'.
- YA etogo ne znayu. - On tak zhe ser'ezno pokachal golovoj. - I ty tozhe.
Ty znaesh' tol'ko, chto postaraesh'sya menya uderzhat'.
- Postarayus', - podtverdil ya, okidyvaya ego vzglyadom. Na vid on byl
krepkij, sil'nyj malyj, let na shest' molozhe menya i kilogrammov na desyat'
legche.
On stoyal v nogah krovati i smotrel na menya mrachnymi glazami. YA sidel na
krayu i smotrel na nego temi glazami, kotorye u menya imelis' na dannyj
moment. Tak my proveli pochti tri minuty.
CHast' etogo vremeni ya upotrebil na to, chtoby izmerit' rasstoyanie mezhdu
nami i soobrazit' - sumeyu li ya, izvernuvshis', udarit' Maksuejna nogami v
lico, kogda on na menya prygnet. Dostat' revol'ver ya ne mog, Maksuejn stoyal
slishkom blizko. Edva ya zakonchil svoj myslennyj eksperiment, on zagovoril:
- To vshivoe kol'co ne stoilo tysyachu. Vyruchil za nego dve sotni, i to,
mozhno schitat', povezlo.
- Sadis' i rasskazyvaj.
On opyat' pokachal golovoj.
- Sperva hochu znat', chto iz etogo poluchitsya.
- Zasazhu SHepota.
- YA ne pro nego. YA pro sebya.
- Tebe pridetsya pojti so mnoj v policiyu.
- Ne pojdu.
- Pochemu? Ty prosto svidetel'.
- YA prosto svidetel', kotoromu Nunan mozhet prishit' vzyatochnichestvo ili
soobshchnichestvo ili to i drugoe vmeste. On svoego ne upustit.
Dal'she perelivat' iz pustogo v porozhnee ne imelo smysla. YA skazal:
- Ochen' zhal'. No pojti tebe pridetsya.
- Ty menya povedesh', chto li?
YA vypryamilsya i potyanulsya pravoj rukoj k bedru. On kinulsya na menya. YA
kachnulsya nazad, izvernulsya i vybrosil nogi emu v lico. |to horoshij tryuk, no
sejchas on ne srabotal. Spesha do menya dobrat'sya, Maksuejn sil'no tolknul
krovat', i ya grohnulsya na pol.
Prizemlivshis' na spinu, ya popytalsya otkatit'sya pod krovat',
odnovremenno zytaskivaya iz karmana revol'ver.
Brosok perenes Maksuejna cherez nizkuyu spinku krovati, on perekuvyrnulsya
i svalilsya ryadom so mnoj, tresnuvshis' ob pol zatylkom.
YA pristavil stvol revol'vera k ego levomu glazu i skazal:
- Tozhe mne cirkach nashelsya. Ne shevelis', poka ne vstanu, a to sdelayu
dyrku v golove, chtoby bylo kuda mozgi nalivat'.
YA vstal, nashel svoj dokument, polozhil ego v karman i pozvolil vstat'
Maksuejnu.
- Razglad' shlyapu - pomyalas'. I galstuk chtoby speredi boltalsya, a to
opozorish' menya na ulice, - prikazal ya, provodya rukoj po ego odezhde. Nichego
pohozhego na oruzhie tam ne okazalos'. - Nevredno zapomnit', chto eta hlopushka
budet u menya v karmane, vsegda pod rukoj.
On popravil shlyapu i galstuk.
- Slushaj-ka, - skazal on, - ya vizhu, chto vlip, i brykat'sya teper' ni k
chemu. Dopustim, ya budu slushat'sya. Kak naschet togo, chtoby zabyt' pro etu
vol'nuyu bor'bu? Mne budet spokojnee, esli oni poveryat, chto ya sam prishel, bez
uzdechki.
- Idet.
- Spasibo, bratec.
Nunana ne bylo, obedal. Nam prishlos' podozhdat' polchasa u nego v
priemnoj. Vernuvshis', shef privetstvoval menya svoim obychnym "Kak pozhivaete?
Nu, zamechatel'no" - i vse takoe v tom zhe rode. Maksuejnu on ne skazal ni
slova, prosto kislo poglyadel v ego storonu. My voshli v kabinet shefa. Nunan
pridvinul k svoemu stolu stul dlya menya i sel sam, ne obrashchaya vnimaniya na
byvshego syshchika.
YA peredal shefu dokument, podpisannyj devushkoj.
Nunan brosil na nego beglyj vzglyad, sorvalsya so stula i zaehal
Maksuejnu v lico kulakom velichinoj s dynyu-kantalupu.
Udar otshvyrnul Maksuejna v dal'nij ugol komnaty, gde ego polet
zaderzhala stena. Stena zatreshchala, prognulas', i zasteklennaya fotografiya, na
kotoroj Nunan i drugie otcy goroda privetstvovali kogo-to v getrah,
svalilas' na pol vmeste s pobitym syshchikom. Tolstyj shef zakovylyal v ugol,
podobral fotografiyu i raskolotil ee vdrebezgi o golovu i plechi Maksuejna.
Zatem, otduvayas', vernulsya k stolu i s radostnoj ulybkoj soobshchil:
- Takih pogancev svet ne vidyval.
Maksuejn, u kotorogo hlestala krov' izo rta, nosa i razbitoj golovy,
sel i oglyadelsya.
- Podi syuda, ty! - zagremel Nunan.
Maksuejn skazal: "Est', shef", podnyalsya i pobezhal k stolu.
Nunan prikazal:
- Vykladyvaj, a to ub'yu.
- Slushayu, shef. Vse bylo, kak u nee tut napisano, tol'ko etot kameshek ne
stoil tysyachu. No dat' ona mne ego dala, i dve sotni tozhe, chtoby ya derzhal
yazyk za zubami. Potomu chto ya podoshel akkurat, kogda ona ego sprosila: "Kto
eto sdelal, Tim?", a on govorit: "Maks!" Gromko tak skazal, kak budto
toropilsya pered smert'yu, potomu chto tut zhe ego i ne stalo. Vot kak bylo,
shef, tol'ko kameshek ne stoil...
- K chertu kameshek! - garknul Nunan. - I konchaj mne kover krovyanit'.
Maksuejn vyudil iz karmana gryaznyj platok, promoknul nos i rot i
prodolzhal lopotat':
- Vse tak i bylo, shef. Vse, kak ya togda skazal, tol'ko v tot raz ya
naschet Maksa derzhal yazyk za zubami. Znayu, chto nado bylo...
- Zatknis', - velel Nunan i nazhal knopku na stole.
Voshel blyustitel' poryadka v mundire. SHef tknul bol'shim pal'cem v
Maksuejna i prikazal:
- Provodi malyutku v podval, pust' kostolomy nad nim porabotayut, a potom
posadish' ego pod zamok.
Maksuejn nachal otchayanno vzyvat' k shefu, no ego uveli, ne doslushav.
Nunan sunul mne sigaru, drugoj sigaroj tknul v dokument i osvedomilsya:
- Gde eta baba?
- V gorodskoj bol'nice, pri smerti. Poshlite kogo-nibud' vzyat' u nee
pokazaniya. YUridicheski eta bumazhka nichego ne stoit - ya ee dobyl bol'she dlya
effekta. I vot eshche chto. YA slyshal, budto Pik Marri rasplevalsya s SHepotom. |to
Marri, kazhetsya, obespechil emu alibi?
- Vot imenno, - burknul shef i, snyav odnu iz telefonnyh trubok,
skazal: - Magro? Najdi-ka Pika Marri i poprosi ego syuda zaglyanut'. I
prihvati Toni Agosti, a to on slishkom lovko stal nozhi metat'.
Nunan polozhil trubku, vstal, pustil vokrug sebya oblako sigarnogo dyma i
soobshchil skvoz' nego:
- YA s vami ne vsegda igral po-chestnomu.
YA podumal, chto eto myagko skazano, no nichego ne otvetil.
- Vy chelovek tertyj, - prodolzhal on. - Sami znaete, kakaya u nas rabota.
I k tomu nado prislushivat'sya, i k etomu. Esli ty shef policii, eto eshche ne
znachit, chto ty zdes' polnyj hozyain. A vy stali nastupat' na hvost tem, kto v
otvet mozhet nastupit' na hvost mne. YA-to schitayu vas pravil'nym parnem. No
prihoditsya podygryvat' tem, kto vedet igru, ponyatno?
YA kivnul golovoj v znak togo, chto ponyatno.
- Tak bylo do sih por, - skazal on. - No bol'she tak ne budet.
Nachinaetsya novyj kurs. Kogda nasha staruha otdala bogu dushu, Tim byl sovsem
mal'chonka. Ona skazala: "Beregi ego, Dzhon", i ya obeshchal. A SHepot vzyal da i
prikonchil ego iz-za etoj shlyuhi. - On nagnulsya i shvatil menya za ruku. -
Ponimaete, k chemu ya klonyu? Uzhe poltora goda proshlo, i tol'ko sejchas vy dali
mne shans s nim pokvitat'sya. Teper' v Oterville nikto bol'she ne syadet vam na
golovu. S segodnyashnego dnya vse pojdet po-drugomu.
|to mne ponravilos', o chem ya emu i soobshchil. My eshche pomurlykali, a zatem
v kabinet vpustili dolgovyazogo cheloveka so vzdernutym nosom, torchavshim na
kruglom vesnushchatom lice. |to byl Pik Marri.
- My tut vspominaem, kak pogib Tim, - skazal shef, kogda Marri dali stul
i sigaru, - i gde togda byl SHepot. Ty ved' byl v tot vecher na ozere, verno?
- Verno, - soglasilsya Marri, i konchik nosa u nego zaostrilsya.
- Vmeste s SHepotom?
- YA s nim byl ne vse vremya.
- A vo vremya strel'by?
- Ne-a.
Zelenovatye glaza shefa prishchurilis' i vspyhnuli. On myagko osvedomilsya:
- I gde zhe on byl v eto vremya, znaesh'?
- Ne-a.
SHef vzdohnul s glubokim udovletvoreniem i otkinulsya da stule.
- CHert poberi, Pik, - skazal on, - ran'she ty govoril, chto byl s nim v
bare.
- Govoril, - priznal dolgovyazyj. - No eto nichego ne znachit, prosto on
poprosil, nu, ya i pomog po-druzheski.
- A esli ya upryachu tebya za dachu lozhnyh pokazanij?
- Ne beri na pushku. - Marri energichno splyunul v plevatel'nicu. - YA ni v
kakih sudah pokazanij ne daval.
- A kak naschet Dzherri, i Dzhordzha Kelli, i O'Brajena? - sprosil shef. -
Oni tozhe skazali, chto byli s nim, potomu chto on poprosil?
- O'Brajen - da. Pro drugih ne znayu. YA kak raz vyhodil iz bara,
natknulsya na SHepota, Dzherri i Kelli i vernulsya s nimi vypit'. Kelli skazal,
chto Tima shlepnuli. Togda SHepot govorit: "Alibi nikogda ne pomeshaet. My byli
zdes' vse vremya, verno?" - i smotrit na O'Brajena za stojkoj. O'Brajen
govorit: "Tochno". Potom SHepot posmotrel na menya, i ya skazal to zhe samoe. No
teper' s chego mne ego pokryvat'?
- Kelli skazal vam, chto Tima shlepnuli? Ne skazal - nashli mertvogo?
- Skazal - shlepnuli.
SHef proiznes:
- Spasibo, Pik. Ne nado bylo tak postupat', no chto bylo, to proshlo. Kak
rebyatishki?
Marri skazal, chto horosho, vot tol'ko mladshij ne takoj tolstyj, kak
hotelos' by. Nunan pozvonil v prokuraturu i poprosil Darta i stenografista
zapisat' rasskaz Pika.
Zatem Nunan, Dart i stenografist otpravilis' v gorodskuyu bol'nicu
snimat' oficial'nye pokazaniya s Mertl Dzhennison. YA ne poehal. YA reshil, chto
nado pospat', skazal shefu, chto zajdu popozzhe, i vernulsya v gostinicu.
13. DVESTI DOLLAROV DESYATX CENTOV
YA uzhe rasstegnul zhilet, kogda zazvonil telefon.
|to byla Dina Brand. Ona pozhalovalas', chto ne mozhet pojmat' menya s
desyati chasov.
- Vy uzhe nachali chto-nibud' po nashemu delu? - sprosila ona.
- Poka obdumyvayu. Delo vrode stoyashchee. Navernoe, segodnya nachnu ego
provorachivat'.
- Podozhdite, nam nado uvidet'sya. Mozhete sejchas priehat'?
YA posmotrel na raskrytuyu postel' i skazal "da" bez osobogo entuziazma.
Ocherednaya holodnaya vanna podejstvovala malo - ya edva v nej ne zasnul.
V dom Diny menya vpustil Den Rolf. On derzhalsya tak, slovno vchera mezhdu
nami nichego osobennogo ne proizoshlo. Dina Brand vyshla v perednyuyu i pomogla
mne snyat' pal'to. Na nej bylo bezhevoe sherstyanoe plat'e s prorehoj po shvu na
pleche.
Ona provela menya v gostinuyu i, usevshis' ryadom na kushetke, sprosila:
- Vy ved' ko mne horosho otnosites'?
YA ne stal vozrazhat'. Ona pereschitala kostyashki moej pravoj ruki teplym
ukazatel'nym pal'cem i skazala:
- U menya k vam pros'ba. Hochu, chtoby vy brosili to delo, o kotorom my
vchera tolkovali. Net, podozhdite. Dajte dogovorit'. Den prav. Ne nado bylo
mne prodavat' Maksa. |to zhutkaya podlost'. Krome togo, vy ved' ohotites' v
pervuyu ochered' na Nunana, pravda? Esli budete pain'koj i ne tronete Maksa, ya
vam stol'ko vylozhu pro Nunana, chto on u vas ne vyvernetsya. Idet? Vy zhe ko
mne horosho otnosites', vy ne stanete menya obmanyvat', ne pustite v hod to,
chto ya skazala, kogda zlilas' na Maksa, pravda ved'?
- CHto u vas est' na shefa? - sprosil ya.
Ona pomyala mne biceps i promurlykala:
- A vy obeshchaete?
- Poka net.
Ona nadulas' i skazala:
- Vot, ej-Bogu, nikogda bol'she ne pojdu protiv Maksa. Ne imeete prava
delat' iz menya stukachku.
- Tak kak naschet Nunana?
- Sperva obeshchajte.
- Net.
Ona vpilas' pal'cami mne v ruku i rezko sprosila:
- Vy uzhe hodili k Nunanu?
- Aga.
Ona otpustila menya, nahmurilas', pozhala plechami i mrachno sprosila:
- CHto zhe teper' delat'?
YA vstal, i tut chej-to golos skazal:
- Syad'.
|to byl hriplyj shepot Talera.
YA obernulsya i uvidel, chto on stoit v dveryah stolovoj. V ego malen'koj
ruke byl zazhat bol'shoj revol'ver. Pozadi stoyal krasnolicyj chelovek so shramom
na shcheke.
Poka ya sadilsya, poyavilis' gosti i iz drugoj dveri, vedushchej v perednyuyu.
Porog perestupil chelovek bez podborodka, s urodlivym rtom - ya vspomnil, chto
SHepot nazyval ego Dzherri. On derzhal dva revol'vera. Belokuryj parnishka iz
zavedeniya na King-strit - tot, chto pouglovatej, - vyglyadyval iz-za ego
plecha.
Dina Brand vskochila s kushetki, povernulas' k Taleru spinoj i obratilas'
ko mne. Ot yarosti u nee sel golos.
- YA tut ni pri chem. On prishel syuda odin, skazal, chto izvinyaetsya za
vcherashnee, i ob®yasnil, kak mozhno podzarabotat', esli vydat' vam Nunana. Vse
eto bylo podstroeno, no ya popalas' na udochku. |to chistaya pravda! On dolzhen
byl zhdat' naverhu, poka my dogovorimsya. YA nichego ne znala pro ostal'nyh. YA
nichego ne...
Dzherri nebrezhno protyanul:
- Esli ya prostrelyu ej kostyl', ona uzh tochno syadet i, mozhet byt',
zatknetsya. Nachinat'?
SHepota ya ne videl. Devushka stoyala mezhdu nami. Maks skazal:
- Poka ne nado. Gde Den?
Uglovatyj blondinchik otvetil:
- Na polu v vannoj. Prishlos' emu vrezat'.
Dina Brand povernulas' k Taleru. SHvy u nee na chulkah byli perekrucheny.
Ona skazala:
- Maks Taler, ty samaya parshivaya...
On prosheptal, ochen' chetko:
- Zatknis' i svali s dorogi.
Dina udivila menya tem, chto vypolnila oba prikaza. Maks obratilsya ko
mne:
- Znachit, vy s Nunanom kleite mne smert' ego brata?
- Tut i kleit' ne nado. Samo derzhitsya.
On skrivil tonkie guby i skazal:
- Ty takoj zhe gad, kak i on.
YA otvetil:
- |to ty zrya. Kogda on hotel tebya utopit' ni za chto ni pro chto, ya igral
na tvoej storone. Na etot raz prav on.
Dina Brand snova vzorvalas' i vyletela na seredinu komnaty, razmahivaya
rukami:
- Poshli vse von otsyuda! Kakoe mne do vas delo? Katites'.
Blondinchik, kotoryj ulozhil Dena, protisnulsya mimo Dzherri i, uhmylyayas',
voshel v gostinuyu. On pojmal v vozduhe ruku Diny i zalomil za spinu.
Ona izvernulas' i stuknula ego kulakom v zhivot. Udar byl prilichnyj,
muzhskoj. Paren' vypustil ee i otletel shaga na dva.
Lovya rtom vozduh, on sorval s bedra dubinku i snova shagnul k Dine.
Teper' on uzhe ne uhmylyalsya.
Dzherri zahohotal tak, chto ego nesushchestvuyushchij podborodok i vovse propal
iz vidu.
Taler prikazal rezkim shepotom:
- Hvatit!
Paren' ne slyshal. Oskalivshis', on smotrel na Dinu.
Devushka otvechala vzglyadom tverdym, kak serebryanyj dollar. Ves' svoj ves
ona perenesla na levuyu nogu. YA reshil, chto blondinchiku dostanetsya kablukom, i
tut on poshel na Dinu.
Paren' sdelal obmannyj brosok svobodnoj levoj rukoj i zanes dubinku nad
licom devushki.
Taler snova prosheptal:
- Hvatit, - i vystrelil.
Pulya popala blondinchiku v golovu, on krutanulsya i svalilsya pryamo na
ruki Diny Brand.
Po vsemu vyhodilo, chto drugogo momenta u menya ne budet.
V sumatohe ya vyhvatil revol'ver i poslal pulyu v Talera, celyas' emu v
plecho.
|to bylo oshibkoj. YA popal by emu v ruku, tol'ko esli by celilsya v lob.
Dzherri eshche ne sovsem oslep ot smeha. On operedil menya s vystrelom. Ego pulya
obozhgla mne zapyast'e i sbila navodku. Moj svinec minoval Talera, no ugodil v
krasnolicego u nego za spinoj, i tot svalilsya meshkom.
YA ne ponyal, naskol'ko sil'no mne pocarapalo kist', i na vsyakij sluchaj
perebrosil revol'ver v levuyu ruku.
Dzherri poproboval dostat' menya eshche raz. Devushka sorvala etu popytku -
ona tolknula na nego trup. Mertvaya svetlovolosaya golova udarila Dzherri po
kolenyam. On poteryal ravnovesie, i tut ya na nego prygnul.
Pryzhok spas menya ot puli Talera. My s Dzherri scepilis' klubkom i
vykatilis' v koridor.
Spravit'sya s guboshlepom truda ne sostavlyalo, no za spinoj u menya byl
Taler, poetomu prishlos' rabotat' bystro. YA dvazhdy vrezal Dzherri kulakom,
bodnul horoshen'ko v zhivot i popytalsya izvernut'sya, chtoby ukusit', no on
obmyak podo mnoj. YA dlya poryadka vlepil emu tuda, gde polagalos' byt'
podborodku, - prosto proverit', ne pritvoryaetsya li, - i otpolz na
chetveren'kah podal'she ot dveri.
YA sel na kortochki, prislonilsya spinoj k stene, napravil revol'ver v tu
storonu, otkuda mog poyavit'sya Taler, i stal zhdat'. Krome shuma v golove, ya ne
slyshal bol'she nichego.
Iz dveri, v kotoruyu ya vykatilsya, vyshla Dina Brand. Ona vzglyanula na
Dzherri, potom na menya, ulybnulas', prikusiv konchik yazyka, motnula golovoj,
priglashaya menya za soboj, i vernulas' v gostinuyu. YA ostorozhno poshel sledom.
SHepot stoyal posredi komnaty. V rukah u nego bylo pusto, v glazah -
tozhe. Esli by ne zlobnyj uzkij rot, ego mozhno bylo by postavit' v vitrinu
vmesto manekena.
Ryadom s malen'kim igrokom stoyal Den Rolf, utknuv emu pistolet v levuyu
pochku. Lico Rolfa napominalo krovavuyu masku. Blondinchik, kotoryj pokoilsya na
polu mezhdu nami, vrezal emu osnovatel'no.
YA uhmyl'nulsya Taleru i skazal: "Vot i zamechatel'no", - no tut uvidel v
drugoj ruke Rolfa eshche odin pistolet, i on byl napravlen pryamo v moj
polnovatyj tors. |to vyglyadelo uzhe ne tak zamechatel'no, vprochem, u menya v
ruke tozhe byl revol'ver. SHansy ne tak uzh plohi - po krajnej mere, odin k
odnomu.
Rolf skazal:
- Polozhi pistolet.
YA vzglyanul na Dinu, izobrazhaya nedoumenie. Ona pozhala plechami i skazala:
- Teper' Den tut hozyain.
- Da? Pust' kto-nibud' ob®yasnit emu, chto ya tak ne igrayu.
Rolf povtoril:
- Polozhi pistolet.
YA stroptivo otvetil:
- CHerta s dva. YA pohudel na desyat' kilogrammov, poka lovil etu pticu.
Mogu otdat' eshche desyat', lish' by dobit'sya svoego.
Rolf skazal:
- Menya ne interesuyut vashi lichnye schety, i ya nikomu iz vas ne pozvolyu...
Dina Brand tem vremenem otoshla v dal'nij ugol. Kogda ona ochutilas' za
spinoj Rolfa, ya prerval ego rech' i predlozhil ej:
- Esli sejchas mne pomozhete, u vas okazhetsya dvoe druzej: Nunan i ya. K
Taleru bol'she doveriya net, tak chto pomogat' emu bez nadobnosti.
Ona zasmeyalas' i skazala:
- YA, milen'kij, tol'ko odin yazyk ponimayu.
- Dina! - protestuyushche voskliknul Rolf. On popalsya. Dina okazalas' u
nego za spinoj, i silenok, chtoby s nim spravit'sya, ej bylo ne zanimat'. Vryad
li on reshilsya by v nee strelyat', a ostanovit' ee mozhno bylo tol'ko
vystrelom.
- Sto dollarov, - promolvil ya.
- Gospodi! - vskrichala ona. - Nakonec-to vy predlozhili den'gi. Pravda,
slishkom malen'kie.
- Dvesti.
- Smotrite, pronyalo! No ya vas chto-to ploho slyshu.
- Popytajtes' uslyshat', - skazal ya. - Za to, chtoby ne strelyat' v vashego
Rolfa, bol'she ne dam.
- Vy vzyali horoshij start. Nadbav'te eshche hot' nemnozhko.
- Dvesti dollarov desyat' centov, poslednyaya cena.
- Podonok, - skazala ona. - YA otkazyvayus'.
- Kak ugodno. - YA skorchil rozhu Taleru i predupredil: - Luchshe ne
shevelis', ya pristupayu k delu.
Dina zakrichala:
- Podozhdite! Vy chto, pravda na eto pojdete?
- Pojdu na chto ugodno, no Talera zaberu.
- Dve sotni i desyat' centov?
- Ugu.
- Dina, - voskliknul Rolf, ne svodya s menya vzglyada, - ty ved' ne...
Ona zasmeyalas', podoshla szadi i obvila ego svoimi sil'nymi rukami,
prizhav ego lokti k bokam.
Pravoj rukoj ya ottolknul Talera s dorogi i, derzha ego na mushke,
vyhvatil oruzhie u Rolfa. Dina otpustila chahotochnogo.
On shagnul k dveri v stolovuyu, ustalo proiznes:
- Ne nado bylo... - i ruhnul na pol.
Dina podbezhala k nemu. YA vyvel Talera v koridor, protashchil mimo Dzherri -
tot vse eshche spal krepkim snom - i vtolknul v nishu pod lestnicej, gde visel
telefon.
Zatem ya pozvonil Nunanu, soobshchil, chto Taler u menya v rukah, i skazal,
gde nahozhus'.
- Mater' Bozh'ya! - vozopil on. - Ne ubivajte ego, poka ya ne priedu.
Novost' o poimke SHepota rasprostranilas' bystro. Kogda Nunan i ego
faraony s moej pomoshch'yu dostavili igroka i ozhivshego Dzherri v municipalitet,
tam uzhe nas zhdalo ne men'she sta chelovek.
Vid u vseh byl nedovol'nyj. Lyudi Nunana, kak vsegda potrepannye, hodili
s pobelevshimi ot napryazheniya licami. No Nunan byl samym schastlivym parnem k
zapadu ot Missisipi. Ego radost' ne isportilo dazhe to, chto SHepot ne
ispugalsya doprosa tret'ej stepeni.
Kak faraony ni raskalyvali ego, SHepot stoyal nasmert'. On skazal, chto
budet govorit' tol'ko v prisutstvii advokata, i bol'she ne skazhet nikomu ni
edinogo slova - sdvinut' ego s etoj pozicii ne udalos' nikakimi silami. I
hotya Nunan nenavidel Maksa vsej dushoj, etogo cheloveka on ne otdal
kostolomam. Pust' SHepot ubil brata shefa i byl ego zaklyatym vragom, no on
ostavalsya krupnoj personoj v Otraville, i obhodit'sya s nim nado bylo
ostorozhno.
Nakonec Nunan ustal vozit'sya s arestantom i otoslal ego naverh, s glaz
doloj (sobstvenno tyur'ma nahodilas' na verhnem etazhe municipaliteta). YA
raskuril eshche odnu sigaru shefa i prochel pokazaniya, poluchennye u zhenshchiny v
bol'nice. V nih ne bylo nichego, krome togo, chto ya uzhe znal ot Diny i
Maksuejna.
SHef predlozhil pojti k nemu domoj poobedat'. YA vykrutilsya, soslavshis' na
to, chto u menya bolit zapyast'e, kotoroe uzhe perebintovali. Na samom dele eto
byl legkij ozhog.
Poka my tolkovali, dvoe policejskih v shtatskom dostavili krasnolicego,
kotoryj prinyal moyu pulyu vmesto SHepota. U nego bylo perebito rebro, i, poka
my vse suetilis', on udral ot Diny cherez chernyj hod. Rebyata Nunana vzyali ego
u vracha. SHef ne smog nichego vyudit' iz parnya i otpravil ego v bol'nicu.
YA vstal i, prezhde chem ujti, proiznes:
- |to ved' Dina Brand navela menya na Talera. Poetomu ya i prosil vas ne
trogat' ni ee, ni Rolfa.
SHef zavladel moej levoj rukoj v pyatyj ili shestoj raz za poslednie
neskol'ko chasov.
- Esli zahotite, chtoby Dinoj zanyalis', tol'ko skazhite, - proiznes on. -
No raz ona pomogla vzyat' etogo gada, mozhet prosit', chego pozhelaet, - tak ot
menya i peredajte.
YA skazal, chto peredam, i otpravilsya v gostinicu, mechtaya o chistoj beloj
posteli. Odnako delo shlo k vos'mi, i moj zheludok treboval vnimaniya. YA poshel
v gostinichnyj restoran i reshil etu problemu. Potom menya soblaznilo kozhanoe
kreslo v vestibyule - ya uselsya v nego i zakuril sigaru. |to povleklo za soboj
besedu s proezzhim zheleznodorozhnym revizorom iz Denvera, tem bolee chto u nas
nashelsya obshchij znakomyj v Sent-Luise. Potom na ulice nachalas' gromkaya pal'ba.
My podoshli k dveri i opredelili, chto strelyayut v okrestnostyah
municipaliteta. Rasstavshis' s revizorom, ya dvinulsya v etom napravlenii i
odolel uzhe dve treti puti, kogda navstrechu mne vynyrnul avtomobil'. On
mchalsya, vyplevyvaya iz zadnih okon revol'vernyj ogon'.
YA popyatilsya v podvorotnyu i dostal pistolet. Mashina poravnyalas' so mnoj.
Dugovoj fonar' vysvetil dva lica na perednem siden'e. Lico voditelya mne ni o
chem ne govorilo. Verhnyaya chast' lica vtorogo cheloveka byla spryatana pod
nadvinutoj shlyapoj. Nizhnyaya chast' prinadlezhala SHepotu.
Naprotiv menya, v konce neshirokogo proulka, gorel fonar'. Kogda mashina
SHepota s revom proletala mimo, kto-to zashevelilsya tam - mezhdu mnoj i svetom,
vozle musornyh bakov. Neyasnaya figura metnulas' iz odnoj teni v druguyu.
YA srazu zabyl pro SHepota, potomu chto nogi u etoj figury otlichalis'
yavnoj kriviznoj.
Proneslas' mashina, nabitaya faraonami, - oni polivali svincom avtomobil'
SHepota.
YA rvanulsya tuda, gde obretalsya krivonogij.
Esli eto i vpravdu byl on, oruzhiya pri nem, gotov bit'sya ob zaklad, ne
imelos'. YA na eto i postavil i bystro zashagal po gryaznomu proulku, vpivayas'
v kazhduyu ten' glazami, ushami i nosom.
YA proshel tak pochti ves' kvartal, kogda ot odnoj teni otdelilas' drugaya
i pustilas' proch' so vseh nog.
- Stoj - zavopil ya, topaya sledom. - Stoj, Maksuejn, pristrelyu!
Probezhav eshche s desyatok shagov, on ostanovilsya i obernulsya.
- A-a, eto ty, - skazal on takim tonom, slovno dlya nego principial'no
vazhno bylo, kto imenno povedet ego obratno v kutuzku.
- Da, - ne stal vozrazhat' ya. - S chego eto vy tut begotnyu ustroili?
- Ponyatiya ne imeyu. Kto-to zhahnul dinamitom i raznes pol v tyuryage. YA i
polez v dyru vmeste so vsemi. Blatnye prikryvali nas ot policii. YA ushel s
odnoj kompaniej, potom otkololsya i namylilsya podat'sya v gory. YA tut sboku
pripeku. Prosto polez so vsemi, raz uzh pol raskoloshmatili.
- Segodnya vecherom SHepota posadili, - soobshchil ya.
- CHert poberi! Vot v chem shtuka. Nunanu pora uzhe soobrazit', chto v nashem
gorodishke etogo parnya emu ne ohomutat'.
My vse eshche stoyali v tom proulke, gde Maksuejn razdumal ot menya udirat'.
- Znaesh', za chto ego posadili? - sprosil ya.
- Konechno, za ubijstvo Tima.
- Znaesh', kto ubil Tima?
- CHego tut znat'? On i ubil.
- Net, ty.
- To est' kak? Ty chto, durak, chto li?
- U menya v levoj ruke pistolet, - predupredil ya.
- Bros', ved' Tim sam skazal etoj babe, chto ego koknul SHepot.
- On ne skazal "SHepot". YA slyshal, kak zhenshchiny nazyvayut Talera Maksom,
no vse muzhchiny zovut ego ne inache kak SHepot. Tim ne imel v vidu Talera. On
skazal "Maks..." |to nachalo familii Maksuejn. On pomer, ne uspev dogovorit'.
|j, pomni pro pistolet!
- S chego mne bylo ego ubivat'-to? On begal za devchonkoj SHepota i...
- Do etogo ya eshche ne doshel, - prerval ya ego, - no sejchas razberemsya. U
tebya byli nelady s zhenoj. Tim ved' hodok po damskoj chasti, mozhet, zdes'
sobaka i zaryta? Nado budet proverit'. Ty stal menya interesovat', kogda ya
uznal, chto ty bol'she ni razu ne pytalsya vytyanut' den'gi iz etoj Mertl.
- Da bros' ty! - vzmolilsya on. - Sam znaesh', vse eto gluposti. Stal by
ya posle etogo tam oshivat'sya! YA smylsya by, da eshche alibi sebe obespechil, kak
SHepot.
- Zachem? Ty byl togda syshchikom. Mesto udobnoe, poblizosti, vsegda mozhno
prosledit', chtoby vse bylo v poryadke, uladit', v sluchae chego.
- Ty zhe znaesh', chert poberi, chto eto chepuha. Koncy s koncami ne
shodyatsya.
- CHepuha ne chepuha, mne plevat', - skazal ya. - Zato est' chto rasskazat'
Nunanu, kogda vernemsya. On, navernoe, zhutko rasstroilsya iz-za togo, chto
SHepot udral. Tvoya istoriya ego otvlechet.
Maksuejn upal na koleni pryamo v gryaz' i vozopil:
- Ne nado! On menya k chertu pridushit tut zhe!
- Vstavaj i ne ori, - burknul ya. - Vykladyvaj vse nachistotu.
On prohnykal:
- Prikonchit svoimi rukami, govoryu tebe.
- Kak hochesh'. Ne zhelaesh' priznavat'sya - vse rasskazhu Nunanu. Esli
priznaesh'sya, posoblyu, chem smogu.
- Da chto ty mozhesh'? - beznadezhno proiznes on i snova zanyl: - Otkuda
mne znat', chto ty ne obmanesh'?
YA risknul vylozhit' chast' pravdy:
- Ty skazal, chto pronyuhal, chem ya zanimayus' v Otraville. Znachit, dolzhen
ponimat': moya igra v tom, chtoby Nunan i SHepot byli na nozhah. Poka chto Nunan
dumaet, chto Tima ubil SHepot, tak i zapishem. No esli ne zhelaesh' mne
podygrat', Nunan uznaet pro tebya vsyu pravdu.
- Znachit, ne skazhesh' emu? - zhadno sprosil on. - Obeshchaesh'?
- YA tebe nichego ne obeshchayu, - skazal ya. - Zachem mne eto? YA tebya nakryl
so spushchennymi shtanami. Mozhesh' imet' delo libo so mnoj, libo s Nunanom.
Vybiraj skoree. Mne neohota tut vsyu noch' stoyat'.
On vybral menya.
- Ne znayu, kak ty dogadalsya, no vse bylo, kak ty skazal. Moya zhena,
|len, ona svyazalas' s Timom, i eto menya podkosilo. Sprosi kogo hochesh', ya byl
do etogo normal'nym parnem. Vse ee zhelaniya vypolnyal. Ne tak uzh legko bylo ee
ublazhat'. No ya ne mog sebya po-drugomu postavit'. Esli by mog, my by s nej
luchshe zhili, ej-Bogu. V obshchem, ya otpustil ee i podal na razvod. Dumal, u nih
eto vser'ez, i oni pozhenyatsya. No skoro do menya doshli sluhi, chto on begaet za
Mertl Dzhennison. |to uzh bylo chereschur. YA otpustil |len, i ona ushla k nemu -
vse po-chestnomu, blagorodno. A tut on polozhil glaz na etu Mertl. Mog ya takoe
vyterpet'? |len byla ne kakaya-nibud' ulichnaya. A na ozere v tot vecher ya na
nego naporolsya sluchajno. Uvidel, chto Tim idet v besedku, i poshel za nim.
CHtoby vse emu vylozhit' v tihom meste.
My oba byli slegka pod gradusom. V obshchem, razgoryachilis' i poshumeli.
Kogda razgovor vzyal vysokie oboroty, Tim vytashchil pistolet. Truslivyj on byl.
YA stal otnimat' pistolet, i v svalke on vystrelil. Bogom klyanus', tak eto i
vyshlo! Kto-to nazhal na spusk, kogda my oba uhvatilis' za pushku. YA smylsya v
kusty. Sidel tam i slyshal, kak Tim stonet i chto-to bormochet. A tut uzhe lyudi
bezhali - eta devushka, Mertl Dzhennison, ona tozhe mchalas' ot samoj gostinicy.
YA zahotel vernut'sya i poslushat', chto Tim skazhet, no poboyalsya okazat'sya
pervym. ZHdal, poka devushka dobezhit, a sam vse prislushivalsya, chto on lopochet,
no ne mog izdali razobrat'. Kogda ona tam ochutilas', ya podbezhal - i kak raz
v etot moment on umer, tak i ne nazvav do konca moe imya.
YA srazu ne soobrazil, chto vyshlo imya SHepota. Tol'ko togda doper, kogda
ona stala sovat' mne zapisku naschet samoubijstva, i eshche dve sotni, i
kameshek. YA-to hotel prosto poboltat'sya, pritvoryayas', budto rassleduyu delo, -
kak-nikak, v policii sluzhil - i ponyat', chto k chemu. No ona zateyala svoyu
igru, i mne stalo yasno, chto so mnoj vse v poryadke. Tak ono i ostavalos' vse
eto vremya, poka ty ne nachal kopat' snova.
On potoptalsya v gryazi i dobavil:
- CHerez nedelyu moya zhena pogibla - neschastnyj sluchaj. Da-da, neschastnyj
sluchaj. V®ehala na svoem "forde" pryamo v tramvaj nomer shest' tam, gde on
spuskaetsya s gorki ot Tennera.
- Ozero Mok v etom okruge? - sprosil ya.
- Net, v okruge Boulder.
- |to za predelami territorii Nunana. CHto, esli ya otvezu tebya tuda i
sdam sherifu?
- Net. Tam sherifom Tom Kuk, zyat' senatora Kifera. Nikakoj raznicy.
Nunan doberetsya do menya cherez Kifera.
- Esli vse sluchilos', kak ty govorish', u tebya est' shans vykrutit'sya na
sude.
- Oni ne dadut mne etogo shansa. YA by na eto poshel, tol'ko ne s nimi.
- Edem v municipalitet, - skazal ya. - Derzhi yazyk za zubami.
Nunan metalsya po komnate, osypaya proklyatiyami faraonov, kotorye stoyali
pered nim, mechtaya okazat'sya gde-nibud' podal'she.
- YA tut koe-chto nashel, - skazal ya, vytalkivaya vpered Maksuejna.
Nunan sbil byvshego syshchika s nog, pnul kak sleduet i velel odnomu iz
svoih podruchnyh uvesti ego.
Kto-to pozval Nunana k telefonu. YA vyskol'znul iz kabineta, ne pozhelav
nikomu spokojnoj nochi, i poshel v gostinicu.
S severa doneslis' zvuki vystrelov.
Mimo menya vrazvalku proshagali troe muzhchin s nespokojnymi glazami.
CHut' dal'she kakoj-to chelovek ne polenilsya sojti s trotuara, chtoby
propustit' menya. YA ne znal ego i reshil, chto on menya tozhe ne znaet.
Nepodaleku razdalsya odinochnyj vystrel.
Kogda ya podhodil k gostinice, mimo menya so skorost'yu ne men'she
vos'midesyati kilometrov v chas proehala potrepannaya chernaya mashina, nabitaya
lyud'mi po samuyu kryshu.
YA uhmyl'nulsya. Otravill nachal zakipat'. YA uzhe chuvstvoval sebya zdes' kak
doma, i nikakie mysli, chto etu neappetitnuyu kashu zavaril ya, ne pomeshali mne
prospat' dvenadcat' chasov kryadu.
15. RESTORAN "KEDROVAYA GORKA"
Miki Lajnen razbudil menya posle poludnya telefonnym zvonkom.
- My zdes', - soobshchil on. - Gde komissiya po vstreche?
- Zaderzhalas' - navernoe, ishchut verevku. Pristrojte chemodany i
priezzhajte v gostinicu. Nomer 537. Svoe pribytie ne reklamirovat'.
Kogda oni prishli, ya byl uzhe odet.
U Miki Lajnena, zdorovoj dubiny s pokatymi plechami i besformennym
telom, vse sustavy boltalis', ushi torchali, kak krasnye parusa, a krugloe
rumyanoe lico ukrashala bessmyslennaya pridurkovataya uhmylka. On byl pohozh na
aktera-komika, kakovym, sobstvenno, i yavlyalsya.
Dik Foli byl kanadcem. Otlichitel'nye primety: mal'chikovyj razmer i
umnoe nedovol'noe lico. Dik nosil vysokie kabluki, chtoby pribavit' sebe
rostu, lyubil nadushennye nosovye platki i so strashnoj siloj ekonomil slova.
Oba byli prekrasnymi operativnikami.
- CHto vam rasskazal Starik pro etu rabotu? - sprosil ya, kogda my
uselis'. Starik byl direktorom filiala "Kontinental" v San-Francisko. Ego
takzhe imenovali Pontiem Pilatom, potomu chto on posylal nas na golgofy
smertel'no opasnyh zadanij s delikatnoj ulybkoj. V etom vezhlivom pozhilom
cheloveke bylo stol'ko zhe dushevnogo tepla, skol'ko v verevke palacha. Ostryaki
iz agentstva utverzhdali, chto v iyule on plyuetsya ledyshkami.
- On vrode ne razobralsya, v chem delo, - skazal Miki, - tol'ko ponyal iz
telegrammy, chto tebe nuzhna pomoshch'. Skazal, chto ot tebya uzhe neskol'ko dnej ne
bylo otchetov.
- Pohozhe, emu pridetsya podozhdat' eshche nemnogo. Znaete chto-nibud' ob
Oterville?
Dik pokachal golovoj. Miki skazal:
- YA tol'ko slyshal, chto ego zovut Otravill, i vrode eto ne shutka.
YA rasskazal im o tom, chto uznal i chto sdelal. Zakonchit' povestvovanie
mne ne udalos' - razdalsya telefonnyj zvonok.
- Privet! Kak ruka? - poslyshalsya v trubke lenivyj golos Diny Brand.
- Legkij ozhog. Kak vam nravitsya nalet na tyur'mu?
- YA tut ni pri chem, - skazala ona. - YA svoe delo sdelala. Esli Nunan ne
smog ego uderzhat' - chto zh, ochen' zhal'. Segodnya dnem ya poedu v centr pokupat'
shlyapku. Hotela zaglyanut' k vam nenadolgo, esli vy budete u sebya.
- V kakoe vremya?
- Skazhem, chasa v tri.
- Horosho, budu zhdat'. Prigotovlyu dve sotni i desyat' centov, chto ya vam
dolzhen.
- Prigotov'te, - soglasilas' ona. - YA za etim i edu.
YA vernulsya na mesto i prodolzhil rasskaz.
Kogda ya konchil, Miki Lajnen prisvistnul i skazal:
- Ponyatno, pochemu ty boish'sya posylat' otchety. Esli by Starik znal, chto
ty tut vytvoryaesh', on vryad li stal by tebya prikryvat'.
- Esli vse poluchitsya, kak zadumano, mne ne pridetsya vklyuchat' v otchety
udruchayushchie podrobnosti, - zametil ya. - Agentstvu horosho, ono zhivet po
pravilam i predpisaniyam, no kogda delaesh' delo, tut uzhe ne do pravil. V
Otravill s moral'nymi normami luchshe ne sovat'sya - zhivo zarzhaveyut. No v
otchete, konechno, mrachnye detali ni k chemu, tak chto vy, bratcy, ne shlite
nikakoj pisaniny v San-Francisko, ne pokazav snachala mne.
- Kakie prestupleniya ty poruchaesh' nam sovershit'? - sprosil Miki.
- YA hochu, chtoby ty vzyal na sebya Pita Finna. Dik voz'met Lu YArda. Igru
vam pridetsya vesti, kak vel ee ya, - delat' ocherednoj hod pri pervoj zhe
vozmozhnosti. Podozrevayu, chto Pit i YArd vmeste poprobuyut zastavit' Nunana ne
trogat' SHepota. Ne znayu, kak povedet sebya shef. On hitryj kak chert i ochen'
hochet skvitat'sya za ubijstvo brata.
- Kogda ya voz'mu na sebya dzhentl'mena iz finnov, - skazal Miki, - chto
mne s nim delat'? Ne lyublyu hvastat'sya svoej tupost'yu, no eta rabota mne
ponyatna primerno tak zhe, kak vysshaya matematika. YA vse usvoil, krome togo,
chto ty uzhe sdelal, zachem i chto sobiraesh'sya delat' dal'she.
- Sperva ustanovi za Finnom slezhku. Mne nuzhny klinyshki, kotorye mozhno
vbit' mezhdu Pitom i YArdom. YArdom i Nunanom, Pitom i Nunanom, Pitom i Talerom
ili YArdom i Talerom. Esli nam udastsya polomat' ih krugovuyu poruku, oni
nachnut vtykat' nozhi drug drugu v spiny i sdelayut vsyu rabotu za nas. Zatravka
est' - raskol mezhdu Talerom i Nunanom. No vse eto bystro vydohnetsya, esli my
ne budem podtalkivat' sobytiya. I konechno, ya mog by kupit' u Diny Brand eshche
toliku svedenij o gryaznyh delishkah etoj kompanii, no vykladyvat' ih na sude
net smysla. V sudah oni hozyaeva, da k tomu zhe nam nado speshit'. Esli Starik
pronyuhaet - a San-Francisko ne tak uzh daleko i chut'e u Starika chto nado, -
on srazu syadet na telegraf i potrebuet ob®yasnenij. Mne nuzhny rezul'taty,
chtoby za nimi skrylis' podrobnosti. Obychnye uliki ne godyatsya. Nam nuzhen
dinamit.
- A kak naschet nashego uvazhaemogo klienta, mistera Ilajh'yu Uilsona? -
pointeresovalsya Miki. - S nim - ili emu - chto ty sobiraesh'sya sdelat'?
- Libo razdavit', libo vykolotit' iz nego pomoshch'. Goditsya lyuboj
variant. Miki, tebe luchshe poselit'sya v gostinice "Otervill", a Diku - v
"Nacionale". Derzhites' podal'she drug ot druga, i esli ne hotite, chtoby menya
vygnali iz agentstva, davajte-ka provernem etu rabotenku, poka Starik ne
opomnilsya. Zapishite vot chto.
YA prodiktoval imena, primety i adresa (te, chto u menya byli) Ilajh'yu
Uilsona, ego sekretarya Stenli Luisa, Diny Brand, Dena Rolfa, Nunana, Maksa
Talera, ego podruchnogo Dzherri-Bez-Podborodka, missis Donal'd Uilson, docheri
Luisa - sekretarshi Donal'da Uilsona, i Billi Kuinta, radikala, byvshego
druzhka Diny.
- Teper' razbezhalis', - skazal ya. - I ne dumajte, budto v Otraville
sushchestvuyut zakony, krome teh, chto vy ustanovite dlya sebya sami.
Miki zayavil, chto ya pomer by ot udivleniya, esli by uznal, bez skol'kih
zakonov on mozhet prozhit'. Dik skazal: "Poka", - i oni otbyli.
Posle zavtraka ya otpravilsya v municipalitet.
Zelenye glaza Nunana pomutneli, budto ot bessonnicy, a s lica ischez
rumyanec. No ruku on mne, kak vsegda, tryas vostorzhenno, i dolya serdechnosti v
ego golose i manerah ne ubavilas'.
- CHto slyshno naschet SHepota? - sprosil ya, kogda s iz®yavleniyami radosti
bylo pokoncheno.
- Kazhetsya, ya koe-chto nashchupal. - On poglyadel na stennye chasy, potom na
telefon. - ZHdu novostej v lyubuyu minutu. Sadites'.
- Kto eshche udral?
- Na vole teper' tol'ko Dzherri Huper i Toni Agosti. Ostal'nyh my
zameli. Dzherri - pravaya ruka SHepota, a ital'yashka - odin iz ego bandy. |to
tot iskusnik, chto zapustil nozhom v Ajka Busha.
- A kto eshche iz lyudej SHepota u vas pod zamkom?
- Nikogo. Ih i bylo vsego troe, da eshche Bak Uolles, tot, kotorogo vy
ugostili pulej. On v bol'nice.
SHef snova vzglyanul na stennye chasy, potom na svoi ruchnye. Bylo rovno
dva. On povernulsya k telefonu. Tot zazvonil. Nunan shvatil trubku, skazal:
- Nunan slushaet... Da... Da... Da... Verno.
On otpihnul telefon i zaigral na perlamutrovyh knopkah u sebya na stole.
Kabinet zapolnilsya faraonami.
- Restoran "Kedrovaya Gorka", - skazal on. - Bejts, ty so svoej komandoj
sleduesh' za mnoj. Terri, proedesh' Brodveem i podberesh'sya szadi. Po puti
voz'mi s ulicy regulirovshchikov. Nam ponadobyatsya vse nalichnye sily. Daffi,
davaj po YUnion-strit i krugom po staroj rudnichnoj doroge. Magro, ty
ostanesh'sya dezhurit'. Vseh, kto poyavitsya, posylaj k nam. Poprygali!
On shvatil shlyapu i pustilsya von, brosiv mne poverh zhirnogo plecha:
- Poehali, priyatel', vernemsya s ulovom.
YA spustilsya za nim v policejskij garazh, tam uzhe reveli motory. SHef sel
v pervuyu mashinu ryadom s voditelem. YA - szadi v kompanii chetyreh detektivov.
V ostal'nye mashiny zagruzhalis' policejskie. Kto-to raschehlyal pulemety,
kto-to razdaval vintovki i magaziny s patronami.
Mashina shefa sorvalas' s mesta, podprygnuv tak, chto u nas lyazgnuli zuby.
My proleteli v santimetre ot dverej garazha i, raspugav peshehodov, vyskochili
na mostovuyu. Obognuli, edva ne zadev, gruzovik na uglu i poneslis' po
King-strit, vklyuchiv sirenu na vsyu katushku.
Mashiny v uzhase sharahalis' ot nas v obe storony, narushaya vse pravila
ulichnogo dvizheniya. Poteha byla - ta eshche.
YA obernulsya. Vtoraya policejskaya mashina shla za nami, tret'ya svorachivala
na Brodvej. Nunan pozheval potuhshuyu sigaru i prikazal voditelyu:
- Podnazhmi nemnozhko, Pet.
Pet s vizgom obognal dvuhmestnuyu mashinu, do smerti napugav zhenshchinu za
rulem, protisnulsya v shchel' mezhdu tramvaem i furgonom-prachechnoj - nam by
nikogda ne proskol'znut' v etu uzkuyu shchel', ne bud' nash avtomobil' tak
akkuratno pokrashen, - i skazal:
- |to mozhno, tol'ko tormoza parshivye.
- Molodec, - promolvil sedousyj syshchik sleva ot menya. Ego golosu ne
hvatalo iskrennosti.
Na okraine dvizhenie bylo men'she, zato vyboin v mostovoj bol'she. V
techenie sleduyushchego poluchasa kazhdomu predostavilas' vozmozhnost' posidet' na
kolenyah u soseda. Poslednie desyat' minut my tryaslis' po koldobinam i v
polnoj mere razdelili mnenie Peta o tormozah.
U vorot, k kotorym my podrulili, visela staraya elektricheskaya vyveska.
Ran'she, kogda lampochki v nej byli cely, ona glasila: "Restoran "Kedrovaya
Gorka". Za vorotami, v neskol'kih shagah, stoyalo prizemistoe derevyannoe
stroenie cveta pleseni, okruzhennoe, po preimushchestvu, musorom. Dver' i okna
restorana byli zakryty.
My vylezli iz mashiny vsled za Nunanom. Na izgibe dorogi pokazalsya
sleduyushchij avtomobil', on plavno podkatil k vorotam, i ottuda vygruzilas'
novaya partiya lyudej i oruzhiya.
Nunan otdaval prikazy napravo i nalevo.
Dve trojki policejskih napravilis' v obhod zdaniya. Eshche odno trio,
vklyuchaya pulemetchika, ostalos' u vorot. Ostal'nye zashagali k domu, perestupaya
cherez pivnye zhestyanki, butylki i starye gazety.
Sedousyj detektiv, ehavshij ryadom so mnoj v mashine, nes topor. My
stupili na kryl'co.
Iz-pod blizhnego podokonnika vyrvalis' ogon' i grom.
Sedousyj detektiv upal, topor ostalsya pod ego trupom. Ostal'nye
pobezhali.
YA nessya ryadom s Nunanom. My ukrylis' v kanave u dorogi. Kanava byla
glubokaya, s otvesnymi stenkami, v nej mozhno bylo stoyat' pochti vo ves' rost,
ne prevrashchayas' pri etom v mishen'.
SHef byl vozbuzhden.
- Nu i povezlo! - vosklical on radostno. - On zdes'! Klyanus', on zdes'!
- Strelyali iz-pod podokonnika, - skazal ya. - Neplohoj tryuk.
- Takie tryuki u nih bol'she ne projdut, - bodro zayavil on. - Sejchas my
etu pomojku tryahanem! Po drugoj doroge, glyadish', uzhe pod®ezzhaet Daffi, a
cherez neskol'ko minut poyavitsya Terri. |j, Donner! - okliknul on
policejskogo, vyglyadyvavshego iz-za valuna. - Dvigaj vokrug doma, vstretish'
Daffi - SHejna, pust' srazu okruzhayut i patronov ne zhaleyut. Gde Kimbl?
CHelovek za valunom tknul bol'shim pal'cem v storonu dereva. Iz kanavy
nam byli vidny tol'ko verhnie vetki.
- Skazhi emu, pust' nachinaet krutit' myasorubku, - prikazal Nunan. - Po
fasadu, no chtoby bral ponizhe, budto syr rezhet.
Policejskij ischez.
Nunan rashazhival po kanave, vremya ot vremeni riskuya vysunut' golovu, i
otdaval prikazy golosom i zhestami.
Nakonec on uselsya na kortochki, dal mne sigaru i zakuril sam.
- Vse normal'no, - blagodushno soobshchil on. - Net u SHepota shansov. S nim
pokoncheno.
Pulemet za derevom dal probnuyu ochered', vosem' - desyat' vystrelov.
Nunan uhmyl'nulsya i vypustil kol'co dyma. Zatem pulemet zarabotal vser'ez i
poshel plevat'sya metallom - nastoyashchij zavodik po proizvodstvu smerti. Nunan
vypustil eshche odno kol'co i skazal:
- Protiv etogo ne popresh'.
YA soglasilsya. My kurili, prislonivshis' k glinistoj stenke kanavy. Vdali
zagovoril vtoroj pulemet, za nim tretij. Nestrojno vstupili vintovki i
pistolety. Nunan odobritel'no kivnul i skazal:
- Eshche pyat' minut, i oni uznayut, gde raki zimuyut.
Po proshestvii pyati minut ya predlozhil pojti vzglyanut' na ostanki.
Podsadil Nunana i vykarabkalsya sam.
Restoran vyglyadel takim zhe zabroshennym i unylym, tol'ko steny -
sploshnoe resheto. Iz nego bol'she ne strelyali. Zato v nego postrelyali kak
sleduet.
- Nu, chto budem delat'? - sprosil Nunan.
- Esli u nih est' podval, tam, mozhet, para myshej i ucelela.
- Myshej eshche uspeem prikonchit'.
On izvlek iz karmana svistok i proizvel ochen' mnogo shuma, odnovremenno
razmahivaya zhirnymi rukami. Pal'ba postepenno stihla. Prishlos' podozhdat',
poka prikaz dojdet do teh, kto byl pozadi doma.
Zatem my vzlomali dver'.
Pervyj etazh byl po shchikolotku zalit spirtnym - zhidkost' hlestala iz
probityh pulyami banok i bochek, kotorye zagromozhdali pochti ves' dom.
My pobrodili po zdaniyu, dureya ot prolitoj vypivki, i, nakonec, nashli
chetyre mertvyh tela - i nikogo bol'she. |ti chetvero byli smuglye lyudi
inostrannogo vida, v rabochih kombinezonah. Dvoe iz nih bukval'no rasterzany
pulyami.
Nunan skazal:
- Pust' sebe lezhat, poshli otsyuda.
On bodrilsya, no pri svete karmannogo fonarika bylo vidno, chto glaza u
nego obvedeny belymi krugami straha.
My s radost'yu vybralis' naruzhu. YA zaderzhalsya tol'ko, chtoby sunut' v
karman nevredimuyu butylku viski s etiketkoj "D'yuar".
U vorot soskakival s motocikla odetyj v haki policejskij.
- Pervyj Nacional'nyj bank obchistili! - zaoral on.
Nunan zlobno vyrugalsya i prorychal:
- Obshtopal nas, bud' on proklyat! Vsem obratno v gorod!
Policejskie polezli v mashiny. Dvoe potashchili mertvogo syshchika.
Nunan pokosilsya na menya i skazal:
- Ser'eznaya zavarushka, bez durakov.
YA chto-to promychal v otvet i lenivo zashagal k mashine. Voditel' uzhe sidel
za rulem. YA stoyal spinoj k domu, razgovarivaya s Petom. Ne pomnyu, o chem my
govorili. Nakonec podoshel Nunan i ostal'nye ishchejki.
Kogda my ogibali povorot, ya uvidel, chto v otkrytyh dveryah restorana
plyashut slabye poka yazyki plameni.
16. DZHERRI SHODIT SO SCENY
Vokrug Pervogo Nacional'nogo banka stoyala tolpa. My protolkalis' k
dveri, gde nas vstretil ugryumyj Magro.
- Ih bylo shestero, v maskah, - dolozhil on shefu, kogda my voshli v
zdanie. - Naleteli primerno v poltret'ego. Pyatero smylis' s monetoj. Odnogo,
Dzherri Hupera, ulozhil zdeshnij storozh. Von on na skamejke, ostyl uzhe. My
perekryli dorogi, opovestili vseh, kogo nado, tol'ko, dumayu, uzhe pozdno. Ih
videli v poslednij raz, kogda oni v chernom "linkol'ne" zavorachivali na
King-strit.
My podoshli vzglyanut' na mertvogo Dzherri, lezhavshego pod korichnevym
halatom na skam'e v vestibyule. Pulya voshla emu pod levuyu lopatku.
Bankovskij storozh, bezobidnyj s vidu staryj pridurok, rasskazyval,
vykativ grud', kak bylo delo:
- Sperva-to ya rasteryalsya. Nikto i opomnit'sya ne uspel, a oni uzh tut kak
tut. Nu i rabotali oni! Smeli vsyu nalichnost' v odin moment. Kuda tut
denesh'sya? No ya sebe dumayu: "Ladno, rebyatki, sejchas vy hozyaeva, no posmotrim,
kak vy budete otsyuda vybirat'sya". Po-moemu i vyshlo. YA kak pobegu za nimi k
dveri da kak zhahnu iz svoej starushki. Ugodil v etogo parnya - akkurat kak on
polez v mashinu. YA by eshche odnogo ulozhil, bud' u menya pobol'she patronov,
tol'ko trudnovato otsyuda strelyat', kogda...
Nunan prekratil etot monolog, hlopnul starogo durnya po spine tak, chto
vybil u nego iz legkih ves' vozduh, prigovarivaya:
- |to zamechatel'no. Zamechatel'no... |to prosto zamechatel'no.
Magro snova nakinul na mertveca halat i provorchal:
- Nikto ih ne opoznal. No raz Dzherri byl tut, pohozhe, eto kompaniya
SHepota.
SHef radostno zakival i skazal:
- Ostavlyu eto na tebya, Mak. - I, obrativshis' ko mne, sprosil: -
Potolkaetes' zdes' ili vernetes' so mnoj?
- Ni to, ni drugoe. U menya naznachena odna vstrecha, i ya hochu vlezt' v
suhie botinki.
Malen'kaya mashina Diny Brand stoyala vozle gostinicy. Samoj Diny ne bylo
vidno. YA podnyalsya k sebe, ostaviv dver' nezapertoj. Edva ya snyal shlyapu i
pidzhak, kak bez stuka voshla Dina.
- Nu i aromat tut u vas, - skazala ona.
- |to ot moih botinok. My s Nunanom gulyali po koleno v vypivke.
Dina podoshla k oknu, otkryla ego, sela na podokonnik i sprosila:
- Po kakomu sluchayu?
- Nunan reshil, chto najdet vashego Maksa v zabegalovke pod nazvaniem
"Kedrovaya Gorka". My poehali tuda, raznesli dom v kloch'ya, ubili neskol'ko
ital'yashek, razlili sotnyu gallonov spirtnogo, podozhgli zavedenie i uehali.
- "Kedrovaya Gorka"? Po-moemu, etot restoran uzhe god kak zakrylsya.
- S vidu tak ono i est', no v nem kto-to ustroil sklad.
- Odnako Maksa vy tam ne nashli? - osvedomilas' ona.
- Poka my byli tam, on vrode by obchistil bank starika Ilajh'yu.
- |to ya videla, - soobshchila ona. - YA kak raz vyhodila iz magazina
Bengrena, eto cherez dva doma. Uzhe sela v mashinu - i vdrug vizhu, kakoj-to
zdorovennyj paren' pyatitsya iz banka, v ruke meshok i pistolet, a lico zakryto
chernym platkom.
- Maks s nimi byl?
- On sam ne poehal by. Poslal by Dzherri s rebyatami. Dlya togo on ih i
derzhit. |to byl Dzherri. YA ego uznala dazhe pod platkom. Oni vse byli v chernyh
platkah. Iz banka vyskochili chetvero i pobezhali k mashine. V nej sidel Dzherri
i eshche odin paren'. Kogda eti chetvero poyavilis', Dzherri vylez i poshel im
navstrechu. Tut nachalas' strel'ba, i Dzherri svalilsya. Ostal'nye poprygali v
drandulet i smylis'. Kak naschet vashego dolga?
YA otschital desyat' dvadcatidollarovyh bumazhek i pribavil k nim
desyaticentovik. Ona slezla s podokonnika, chtoby ih zabrat'.
- |to za to, chto ya popriderzhala Dena i vy smogli zamesti Maksa, -
skazala ona, zapihivaya den'gi v sumku. - Teper' pogovorim, skol'ko mne
prichitaetsya za dokazatel'stva, chto eto Maks, a ne kto-to drugoj, ubil Tima
Nunana.
- Pridetsya podozhdat', kogda emu pred®yavyat obvinenie. Otkuda ya znayu, chto
vash tovar ne porchenyj?
Ona nasupilas' i sprosila:
- I kuda vy devaete vse svoi den'gi? - Tut lico ee prosvetlelo. -
Znaete, gde sejchas Maks?
- Net.
- Skol'ko dadite, chtoby uznat'?
- Niskol'ko.
- Za sotnyu skazhu.
- Zachem mne pol'zovat'sya vashej slabost'yu?
- Skazhu za pyat'desyat.
YA pokachal golovoj.
- Dvadcat' pyat'.
- On mne ne nuzhen, - skazal ya. - Mne neinteresno, gde on. Pochemu by vam
ne potorgovat'sya s Nunanom?
- Nu da, s nego poluchish'. Vy tol'ko polivaete sebya vypivkoj ili ona u
vas est' i dlya drugih celej?
- Vot butylka tak nazyvaemogo "D'yuara", ya ee podobral segodnya v
"Kedrovoj Gorke". V chemodane u menya butylka "King Dzhordzh". CHto vybiraete?
Ona progolosovala za "King Dzhordzh". My vypili po odnoj, ne razbavlyaya, i
ya skazal:
- Sidite, razvlekajtes', a ya pereodenus'.
Kogda cherez dvadcat' pyat' minut ya vyshel iz vannoj, ona sidela u
sekretera, kurila sigaretu i izuchala zapisnuyu knizhku, kotoruyu vytashchila iz
moego sakvoyazha.
- Po-moemu, tut vashi rashody po vsyakim drugim delam, - skazala ona, ne
podnimaya glaz. - Ne pojmu, chert poberi, pochemu vy so mnoj tak
skuperdyajnichaete. Von u vas zapisano: "600 doll. - inf." Ponyatno, vy u
kogo-to kupili informaciyu. A vot tut, ponizhe, - "150 - Verhushka", uzh i ne
znayu, chto eto znachit. A vot den', kogda vy istratili pochti tysyachu.
- |to, navernoe, nomera telefonov, - skazal ya, otbiraya u nee knizhku. -
Gde vas vospityvali? Roetes' v chuzhih veshchah!
- Menya vospityvali v monastyre, - soobshchila ona. - Kazhdyj god ya poluchala
nagrady za primernoe povedenie. YA dumala, chto devochki, kotorye kladut v kofe
lishnyuyu lozhku sahara, budut goret' v adu za chrevougodie. YA dazhe ne znala do
vosemnadcati let, chto na svete est' neprilichnye slova. V pervyj raz, kogda
pri mne vyrugalis', ya chut' ne upala v obmorok. - Ona splyunula na kover,
otkinulas' na stule, polozhila nogi na moyu krovat' i sprosila: - Nichego sebe,
a?
YA stolknul ee nogi s krovati i skazal:
- YA vospityvalsya v portovom kabake. Plevat'sya budete v drugih mestah,
ne to voz'mu za shkirku i vyshvyrnu otsyuda.
- Sperva vyp'em eshche po odnoj. Slushajte, a chto vy dadite za istoriyu, kak
nashi zapravily ne obnishchali, poka stroili municipalitet, - tu, chto ya prodala
Donal'du Uilsonu?
- Ne interesuyus'. Predlagajte dal'she.
- Hotite znat', pochemu pervuyu missis Lu YArd otpravili v sumasshedshij
dom?
- Net.
- King, nash sherif, chetyre goda nazad ne imel nichego, krome vos'mi tysyach
dolga, a sejchas u nego takaya kollekciya domov v samom centre, chto
zalyubuesh'sya. Faktov u menya na rukah net, no skazhu, gde ih dobyt'.
- Davajte dal'she, - podbodril ya ee.
- Net. Vy ne hotite nichego pokupat'. Prosto nadeetes', chto podcepite
chto-nibud' zadarom. Neplohoe viski. Gde vzyali?
- Privez s soboj iz San-Francisko.
- Pochemu vse-taki vam ne nuzhna moya informaciya? Dumaete, v drugom meste
budet deshevle?
- |to vse slabovato. Mne nado nabirat' skorost'. Trebuetsya takoj
dinamit, chtoby ih srazu na kuski razneslo.
Ee bol'shie glaza blesnuli, ona zasmeyalas' i vskochila.
- U menya est' vizitnaya kartochka Lu YArda. A chto, esli poslat' Pitu
butylku "D'yuara", kotoruyu vy prihvatili, vmeste s kartochkoj? On ved' primet
eto za ob®yavlenie vojny! Esli v "Kedrovoj Gorke" byl tajnyj sklad spirtnogo,
znachit, eto sklad Pita. I on podumaet, poluchiv butylku s kartochkoj, chto
Nunan raznes eto mestechko po prikazu YArda.
YA podumal i skazal:
- Slishkom grubo. On ne takoj durak. Krome togo, sejchas menya bol'she
ustraivaet, chtoby Pit i Lu vystupili vmeste protiv Nunana.
Ona nadulas'.
- Dumaete, vy umnee vseh. S vami kashi ne svarish'. Pojdem kuda-nibud'
segodnya vecherom? U menya takoe novoe plat'e - zakachaetes'.
- Ladno.
- Zaezzhajte za mnoj chasov v vosem'.
Ona potrepala menya po shcheke teploj rukoj, skazala: "Poka" - i vyshla kak
raz v tot moment, kogda zazvonil telefon.
- Oba klienta - moj i Dika - sidyat vmeste u tvoego klienta, - dolozhil
po provodu Miki Lajnen. - Moj chto-to suetitsya, kak shlyuha mezh dvuh koek,
sovsem s nog sbilsya. No ya eshche ne raskumekal, v chem delo. Novosti est'?
YA skazal, chto net, rastyanulsya poperek krovati i nachal soveshchat'sya sam s
soboj, pytayas' dogadat'sya, chto vyjdet iz naleta Nunana na "Kedrovuyu Gorku" i
SHepota - na Pervyj Nacional'nyj bank. YA nemalo by otdal, chtoby poslushat', o
chem beseduet u sebya v dome starik Ilajh'yu s Pitom Finnom i Lu YArdom. No
takoj vozmozhnosti ne bylo, a gadalka iz menya vsegda byla nikudyshnaya, tak chto
cherez polchasa ya brosil terzat' svoi mozgi i zadremal.
Okolo semi chasov ya prosnulsya, umylsya, odelsya, zagruzil v karmany
pistolet i flyazhku viski i poehal k Dine.
Ona provela menya v gostinuyu, otstupila na shag, pokrutilas' u menya pered
glazami i sprosila, kak mne nravitsya ee novoe plat'e. YA skazal, chto
nravitsya. Ona ob®yasnila, chto cvet nazyvaetsya "bezh s rozoj", a fintiflyushki po
bokam - eshche kak-to, i zakonchila voprosom:
- Tak ya pravda nichego vyglyazhu?
- Vy vsegda horosho vyglyadite, - zaveril ya. - Lu YArd i Pit Finn segodnya
dnem byli v gostyah u starika Ilajh'yu.
Ona skorchila grimasu i pozhalovalas':
- Vam plevat' na moe plat'e. CHto oni tam delali?
- YA dumayu, eto byl voennyj sovet.
Ona vzglyanula na menya skvoz' resnicy i sprosila:
- Vy pravda ne znaete, gde Maks?
Tut menya osenilo. Odnako ne stoilo soznavat'sya, chto ya soobrazil s takim
opozdaniem.
- Veroyatno, on u Uilsona, - skazal ya, - no mne eto ne ochen' interesno.
Proveryat' ne stanu.
- Vot i glupo. U nego est' prichiny nas s vami ne lyubit'. Poslushajtes'
mamochku i postarajtes' zamesti ego pobystree. Esli, konechno, hotite eshche
pozhit' na svete. I esli hotite, chtoby mamochka tozhe pozhila.
YA zasmeyalsya i skazal:
- Vy zhe ne znaete samogo glavnogo. Maks ne ubival brata Nunana. Tim ne
govoril: "Maks". On pytalsya skazat': "Maksuejn", - i ne uspel.
Dina vcepilas' mne v plechi i poprobovala rastryasti moi devyanosto pyat'
kilogrammov. S ee silenkami eto ej pochti udalos'.
- Bud'te vy proklyaty! - V lico mne udarilo ee goryachee dyhanie. SHCHeki
Diny pobeleli, rumyana vyglyadeli na nih kak prikleennye. - Esli eto vashih ruk
delo, esli vy narochno zastavili menya obmanut' Maksa, vam nado ego ubit' - i
nemedlenno.
YA ne lyublyu rukoprikladstva, dazhe so storony molodyh zhenshchin, kotorye,
razgoryachivshis', napominayut koe-kogo iz drevnej mifologii. YA snyal ee ruki so
svoih plech i skazal:
- Hvatit prichitat'. Vy poka chto zhivy.
- Da, poka chto. No ya luchshe vas znayu Maksa. Znayu, skol'ko shansov ucelet'
u togo, kto ego obmanul. Esli by vy ego obygrali po-chestnomu, i to bylo by
skverno, a uzh tak...
- Ne podnimajte shuma. YA obmanul million chelovek, i nichego so mnoj ne
stryaslos'. Nadevajte pal'to i shlyapu; poedem podkrepimsya. Srazu poveseleete.
- Vy chto, spyatili? Nikuda ya ne poedu. Takoe tvoritsya...
- Tiho, sestrenka. Esli Maks takoj strashnyj, on vas i zdes' dostanet.
Kakaya emu raznica?
- Est' raznica... Vot chto ya vam skazhu. Vy ostanetes' so mnoj, poka
Maksa ne uberut. Vy po vsem stat'yam vinovaty, vot i ohranyajte menya. U menya
dazhe Dena net. On v bol'nice.
- Ne mogu, - skazal ya. - Mne rabotat' nado. Vy trepyhaetes' po
pustyakam. Maks, navernoe, uzhe zabyl pro vas. Odevajtes'. YA umirayu s golodu.
Ona priblizila ko mne lico, i vyrazhenie u nee bylo takoe, slovno ona
uvidela v moih glazah chto-to zhutkoe.
- Kakoj zhe vy merzavec! - progovorila ona. - Vam plevat', chto so mnoj
budet. CHtoby najti svoj dinamit, vy ispol'zuete menya, kak i vseh ostal'nyh.
A ya-to vam verila.
- Vy sami dinamit, a ostal'noe - gluposti. Kogda vy veselaya, to
smotrites' gorazdo luchshe. U vas krupnye cherty lica. Ot zlosti oni grubeyut. YA
umirayu s golodu, sestrenka.
- Budete est' zdes', - skazala ona. - YA vecherom otsyuda ne vyjdu.
Ona ne shutila. Nadev poverh rozovo-bezhevogo plat'ya perednik, ona
proizvela osmotr holodil'nika. V nem okazalis' kartoshka, zelenyj salat,
konservirovannye frukty i polovina fruktovogo torta. YA vyshel kupit'
neskol'ko bifshteksov, bulochki, sparzhu i pomidory.
Kogda ya vernulsya, Dina smeshala dzhin i vermut v litrovom shejkere, i
mesta do kraev v nem ostavalos' nemnogo.
- Nichego ne videli? - sprosila ona.
YA druzhelyubno uhmyl'nulsya. My prinesli koktejli v stolovuyu i, poka
gotovilas' eda, sygrali neskol'ko raz v igru "pej-do-dna". Vypivka sil'no
podbodrila Dinu. Kogda my seli za stol, ona uzhe pochti zabyla pro svoi
strahi. Eli my tak, slovno ona luchshaya povariha na svete, hotya eto daleko ne
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti.
Obed my zakonchili paroj stakanchikov dzhina s imbirnym pivom.
Posle etogo Dina reshila, chto hochet razvlech'sya. Ne stanet ona pryatat'sya
ot kakogo-to plyugavogo parshivca tol'ko potomu, chto on zavelsya iz-za erundy,
a esli emu ne nravitsya, kak ona sebya vedet, tak pust' pojdet zastrelitsya, a
my poedem v "Serebryanuyu strelu", kuda ona vse ravno sobiralas', ona uzhe
obeshchala Reno, chto priedet k nemu na uzhin, i ona tak i sdelaet, chert poberi,
a kto schitaet, chto ona ne priedet, tot vyzhil iz poslednego uma, i chto ya obo
vsem etom dumayu?
- Kto takoj Reno? - sprosil ya, poka ona vse tuzhe styagivala tesemki
perednika, starayas' iz nego vyputat'sya.
- Reno Starki. On vam ponravitsya. Pravil'nyj paren'. Raz ya obeshchala, chto
budu u nego na prazdnike, znachit, budu.
- Kakoj eshche prazdnik?
- Da chto takoe s etim podlym perednikom, chto b emu pusto bylo! Starki
segodnya dnem vyshel na volyu.
- Povernites', ya razvyazhu. Za chto on sidel? Stojte spokojno.
- Vzorval sejf u yuvelira Terloka polgoda nazad. Tam byli Reno, SHCHelchok
Kollinz, CHernysh Uejlen, Motok O'Marra i eshche odin hromoj paren' po klichke
Poltora SHaga. Ih polgoda nikto ne trogal - Lu YArd pozabotilsya, - no na
proshloj nedele ishchejki, kotoryh nanyala associaciya yuvelirov, vse-taki vyshli na
nih i prizhali k stene. Tak chto Nunanu prishlos' prodelat' dlya vidu, chto v
takih sluchayah polagaetsya. Ladno, eto vse erunda. Segodnya v pyat' chasov ih
vypustili pod zalog, i bol'she pro eto nikto i ne vspomnit. Reno privyk. Ego
uzhe tri raza vypuskali pod zalog. CHto, esli vy smeshaete po stakanchiku, poka
ya vlezu v plat'e?
"Serebryanaya strela" byla na polputi mezhdu Otervillom i ozerom Mok.
- Slavnoe mestechko, - rasskazyvala Dina, poka my ehali tuda v ee
malen'kom avtomobile. - Polli De Voto - svoya baba, dryan'yu ne torguet. Vot
tol'ko "burbon" u nee vsegda slovno mertvechinoj otdaet. Ona vam ponravitsya.
Tam mozhno tvorit' chto hochesh', tol'ko tiho. Polli ne vynosit shuma. Priehali.
Vidite za derev'yami krasnye i sinie ogon'ki?
My vyehali iz lesa pryamo k pridorozhnomu restoranu, postroennomu v vide
zamka i siyavshemu elektrichestvom.
- Govorite, ona shuma ne vynosit? - osvedomilsya ya, prislushivayas' k horu
pistoletov, golosivshih "Trah! Bam! Bum!".
- CHto-to stryaslos', - probormotala devushka i ostanovila mashinu.
Iz restorana vybezhali dvoe muzhchin, volocha pod ruki zhenshchinu, i skrylis'
v temnote. Iz bokovoj dveri pokazalsya eshche odin i pustilsya nautek. Pistolety
prodolzhali vesti svoyu partiyu. Vspyshek ya ne videl.
Eshche odin muzhchina vyskochil naruzhu i ischez za domom.
Iz okna vtorogo etazha vysunulsya po poyas chelovek s chernym revol'verom v
ruke.
Dina rezko vydohnula.
Korotkij oranzhevyj spoloh vyrvalsya iz pridorozhnyh kustov v napravlenii
togo cheloveka, chto poyavilsya na vtorom etazhe. Ego revol'ver otvetil tem zhe.
Vtoroj vspyshki iz kustov ne posledovalo.
CHelovek v okne perenes nogu cherez podokonnik, povis na rukah, sprygnul.
Nasha mashina rvanulas' vpered. Dina prikusila nizhnyuyu gubu.
CHelovek, sprygnuvshij iz okna, podnimalsya s chetverenek.
Dina obernulas' ko mne i prokrichala:
- Reno!
CHelovek v tri pryzhka peresek dorogu. Kak tol'ko ego nogi okazalis' na
podnozhke s moej storony, Dina brosila mashinu vpered. YA obhvatil Reno za poyas
i edva ne vyvihnul obe ruki, starayas' ego uderzhat'. On meshal mne, kak tol'ko
mog, peregibayas' nazad i pytayas' popast' v teh, kto palil nam vsled.
Potom vse okonchilos'. My ochutilis' vne predelov vidimosti, slyshimosti i
dosyagaemosti "Serebryanoj strely" i neslis' proch' ot Otervilla.
Reno obernulsya i dlya raznoobraziya stal derzhat'sya za mashinu sam. YA
vtyanul ruki vnutr' i obnaruzhil, chto vse sustavy v poryadke. Dina pripala k
rulyu.
Reno skazal:
- Spasibo, malyshka. V samoe vremya podrulila.
- Ne za chto, - otozvalas' ona. - Tak vot kakie u tebya prazdniki?
- Koe-kto yavilsya bez priglasheniya. Znaesh' Tannerskoe shosse?
- Da.
- Poezzhaj po nemu. Ono vyvedet nas na bul'var Mauntin, etim putem i
vernemsya v gorod.
Devushka kivnula, slegka zamedlila hod i sprosila:
- Kto prishel bez priglasheniya?
- Tak, hmyri, kotorye eshche ne ponyali, chto menya luchshe ne trogat'.
- YA ih znayu? - sprosila ona, pozhaluj, slishkom nebrezhno, svorachivaya na
uzkuyu nemoshchenuyu dorogu.
- Ne tvoya zabota, malyshka. Luchshe vyzhmi iz kolymagi vse, na chto ona
sposobna.
Dina vyzhala iz nee eshche dvadcat' pyat' kilometrov v chas. Teper' ona byla
zanyata tol'ko tem, chtoby uderzhivat' mashinu na doroge, a Reno - chtoby ne
svalit'sya.
Beseda mezhdu nimi prekratilas', poka my ne vyehali na dorogu porovnee.
Togda Starki sprosil:
- Znachit, ty zavyazala s SHepotom?
- Ugu.
- A govoryat, ty na nego nastuchala.
- Malo li chto boltayut. A ty kak dumaesh'?
- CHto ty ego poslala, eto normal'no. No svyazat'sya s syshchikom i prodat'
SHepota - parshivoe delo. CHertovski parshivoe, esli hochesh' znat'.
S etimi slovami on vzglyanul na menya. Emu bylo let tridcat' pyat' -
vysokij, shirokoplechij i tyazhelyj, no ne zhirnyj. Karie tupovatye glaza byli
shiroko rasstavleny na dlinnom i zheltom loshadinom lice. Lico bezzhiznennoe,
nepodvizhnoe, no ne ottalkivayushchee. YA posmotrel na nego i promolchal.
Devushka skazala:
- Esli ty tak schitaesh', to mozhesh' idti k...
- Polegche, - burknul Reno.
Za sleduyushchim povorotom doroga byla peregorozhena dlinnym chernym
avtomobilem.
Vokrug zaporhali puli. My s Reno otvechali kak mogli, a Dina prishporila
svoyu mashinu, kak loshad' pri igre v polo. Ona brosila ee na levuyu storonu
dorogi, zaehala levymi kolesami na vysokij otkos, rezko razvernulas' -
mashina nakrenilas' pod nashim s Reno vesom i zabralas' levymi kolesami na
otkos sprava. Potom vyrulila na osevuyu spinoj k ovragu, i my uneslis'
proch' - kak raz, kogda nashi pistolety razryadilis' polnost'yu.
Mnozhestvo narodu proizvelo mnozhestvo vystrelov, no, naskol'ko my mogli
sudit', nich'i puli nikogo ne zadeli.
Reno, ceplyayas' za dvercu loktyami i vstavlyaya novuyu obojmu v
avtomaticheskij pistolet, skazal:
- Molodec, malyshka. Podhodyashche krutish' baranku.
- Teper' kuda? - sprosila Dina.
- Snachala podal'she otsyuda. Poezzhaj pryamo, tam chto-nibud' pridumaem.
Gorrdok, pozhaluj, dlya nas zakryt.
My sdelali eshche pyatnadcat' - dvadcat' kilometrov v storonu ot Otervilla,
obognali neskol'ko mashin, no ne zametili nichego pohozhego na pogonyu. Reno
skazal:
- Na vershine holma sverni napravo.
My svernuli na proselochnuyu dorogu, kotoraya vilas' mezhdu derev'yami po
sklonu kamenistogo holma. Zdes' i pyatnadcat' kilometrov v chas uzhe kazalis'
vysokoj skorost'yu. My polzli ele-ele minut pyat', potom Reno velel
ostanovit'sya. Prosidev s polchasa v temnote, my nichego osobennogo ne
zametili. Nakonec Reno predlozhil:
- V polutora kilometrah otsyuda est' pustaya hizhina. Zanochuem tam.
Proryvat'sya v gorod segodnya smysla net.
Dina skazala, chto ej vse ravno, lish' by v nee bol'she ne strelyali. YA
skazal, chto soglasen, hotya predpochel by poiskat' tropinku, vedushchuyu obratno v
gorod.
My ostorozhno tronulis' dal'she po proselochnoj doroge. Vskore nashi fary
nashchupali nizkoe fanernoe stroenie, nuzhdavsheesya v pokraske, no nikogda ee ne
znavshee.
- Zdes'? - sprosila Dina u Reno.
- Pohozhe. Podozhdite, ya proveryu.
On vyshel i vskore poyavilsya v svete far u dveri hizhiny. Pogremel
klyuchami, snyal zamok, otkryl dver' i voshel. Zatem vyshel i pozval nas:
- Vse v poryadke. Vhodite i raspolagajtes'.
Dina vyklyuchila motor i vylezla iz mashiny.
- Est' v mashine fonarik? - sprosil ya.
Ona dala mne fonarik, zevnula:
- Gospodi, nu i ustala ya. Nadeyus', v etoj dyre est' chto-nibud' vypit'?
YA soobshchil, chto u menya s soboj flyazhka viski. |ta novost' ee podbodrila.
V hizhine byla vsego odna komnata, gde pomeshchalas' armejskaya kojka,
pokrytaya korichnevym odeyalom, stol, na kotorom valyalis' fishki dlya pokera i
koloda kart, zheleznaya pechka, chetyre stula, kerosinovaya lampa, tarelki,
kastryuli, skovorodki i vedra, tri polki konservov, ohapka drov i tachka.
Kogda my voshli, Reno zazhigal lampu.
- Ne tak uzh hudo, - skazal on. - Pojdu spryachu kolymagu, i do utra my v
bezopasnosti.
Dina podoshla k kojke, otkinula odeyalo i soobshchila:
- Mozhet, zdes' koe-chto i voditsya, no tak ne vidat'. Davajte svoyu
vypivku.
YA otvintil probku i peredal devushke flyazhku, a Reno vyshel otognat'
mashinu. Posle Diny ya tozhe sdelal glotok.
Rokot motora stanovilsya vse slabee. YA otkryl dver' i vyglyanul. Vidno
bylo, kak belyj svet, udalyayas', prygaet vniz po holmu mezhdu derev'ev i
kustov.
Kogda on sovsem ischez iz vidu, ya vernulsya v hizhinu i sprosil devushku:
- Nu kak, pojdem v gorod peshkom?
- CHto?
- Reno uehal na mashine.
- Podonok parshivyj! Slava Bogu, hot' pod kryshej nas ostavil.
- Ne radujtes'. U Reno byl klyuch ot etoj razvalyuhi. Stavlyu desyat' k
odnomu, chto te rebyata, kotorye ego ishchut, znayut eto mesto. Poetomu on nas
zdes' i brosil. Predpolagaetsya, chto my scepimsya s presledovatelyami i
zaderzhim ih, poka Reno budet udirat'.
Dina ustalo podnyalas' s kojki, proklyala Reno, menya, vseh muzhchin ot
Adama i hmuro osvedomilas':
- Uzh esli vy vse znaete, to skazhite, chto nam teper' delat'.
- Najti mestechko poudobnee gde-nibud' poblizosti i posmotret', chto
budet dal'she.
- YA voz'mu s soboj odeyala.
- Odnogo oni, mozhet byt', i ne hvatyatsya, no esli voz'mete bol'she, to
nas najdut kak milen'kih.
- Tozhe mne milen'kij, - provorchala Dina, no odeyalo vzyala tol'ko odno.
YA zadul lampu, zaper za nami dver', i pri svete fonarika my stali
probirat'sya po tropinke.
Na sklone holma my nashli nebol'shuyu loshchinu, otkuda doroga i hizhina
prosmatrivalis' skvoz' kusty. Za nimi vpolne mozhno bylo ukryt'sya i ostat'sya
nezamechennymi, esli, konechno, ne zazhigat' sveta.
YA razostlal odeyalo, i my seli.
Devushka prislonilas' ko mne i nachala zhalovat'sya, chto zemlya syraya, chto
ej holodno dazhe v mehovom pal'to, svodit nogu i hochetsya kurit'.
YA dal ej glotnut' iz flyazhki. |tim ya kupil sebe desyat' minut pokoya.
Zatem ona zayavila:
- U menya nachinaetsya prostuda. Kogda oni priedut, esli voobshche kto-nibud'
priedet, ya budu tak kashlyat' i chihat', chto v gorode uslyshat.
- CHihnete tol'ko raz, - skazal ya. - Vtoroj raz ne uspeete.
- Tut mysh', chto li, polzaet pod odeyalom.
- Veroyatno, vsego-navsego zmeya.
- Vy zhenaty?
- Bros'te eto.
- Znachit, zhenaty?
- Net.
- Vot povezlo kakoj-to zhenshchine.
YA stal iskat' prilichnyj otvet na etu ostrotu, kogda vdali na doroge
mel'knul svet. YA prosheptal: "SH-sh-sh". Svet ischez.
- CHto eto? - sprosila ona.
- Fary. Uzhe pogasli. Nashi gosti ostavili mashinu i idut peshkom.
Proshlo dovol'no mnogo vremeni. Devushka drozhala, prizhavshis' ko mne
teploj shchekoj. My kak budto slyshali shagi i videli temnye figury na doroge i
vokrug hizhiny, no eto moglo nam i pochudit'sya.
Konec nashim somneniyam polozhil yarkij krug sveta, broshennyj fonarikom na
dver' hizhiny. Grubyj golos skazal:
- Baba pust' vyhodit.
Polminuty oni molcha zhdali otveta iz-za dverej. Potom tot zhe grubyj
golos sprosil:
- Nu kak, vyhodish'?
I snova molchanie.
Ego narushili vystrely, so zvukom kotoryh my za etot vecher uzhe kak-to
svyklis'. CHto-to zastuchalo po doskam.
- Poshli, - shepnul ya devushke. - Poka tut takoj shum, poprobuem dobrat'sya
do ih mashiny.
- Ne nado, - skazala Dina. Ona vcepilas' mne v ruku i ne davala
podnyat'sya. - Na segodnya s menya hvatit. Zdes' nas nikto ne tronet.
- Poshli, - nastaival ya.
Ona skazala: "Ne pojdu", - i ne poshla, no poka my sporili, stalo uzhe
slishkom pozdno. Rebyata vnizu vyshibli nogami dver', obnaruzhili, chto v hizhine
pusto, i zaorali, podzyvaya svoyu mashinu.
- Pod®ehal avtomobil', tuda vlezli vosem' chelovek, i mashina dvinulas'
po holmu v tom zhe napravlenii, chto i Reno.
- Mozhem perebrat'sya v hizhinu, - skazal ya. - Vryad li oni vernutsya.
- Molyu Gospoda, chtoby v etoj flyazhke ostalas' hot' kaplya viski, -
skazala ona, kogda ya pomogal ej vstat'.
Konservy, pripasennye v hizhine, pokazalis' nam nautro ne slishkom
soblaznitel'nymi. Nash zavtrak sostoyal iz kofe, svarennogo na sil'no
zastoyavshejsya vode iz ocinkovannogo vedra.
Projdya s poltora kilometra, my dobralis' do fermy, gde kakoj-to yunosha
okazalsya ne proch' zarabotat' neskol'ko dollarov i otvezti nas v gorod na
semejnom "forde". On zadaval mnozhestvo voprosov, na kotorye my otvechali
vran'em ili ne otvechali vovse. On vysadil nas v nachale King-strit, u
malen'kogo restorana, gde my s®eli kuchu grechnevyh oladij s bekonom. Taksi
dostavilo nas k domu Diny okolo desyati chasov. Po ee pros'be ya obyskal dom ot
podvala do kryshi i ne obnaruzhil nikakih nezvanyh gostej.
- Kogda vy vernetes'? - sprosila ona, provozhaya menya do dveri.
- Popytayus' zaskochit' k vam do polunochi, hotya by na neskol'ko minut.
Gde zhivet Lu YArd?
- Pejnter-strit, dom 1622. |to v treh kvartalah otsyuda. CHto vam tam
nuzhno?
Ne uspel ya otvetit', kak ona shvatila menya za plecho i poprosila:
- Otyshchite Maksa, pozhalujsta. YA ego boyus'.
- Mozhet byt', nemnogo pogodya sumeyu natravit' na nego Nunana. Vse
zavisit ot togo, kak pojdut dela.
Ona nazvala menya proklyatym obmanshchikom, kotoromu plevat', chto s nej
budet, lish' by shli ego gryaznye delishki.
YA otpravilsya na Pejnter-strit. Pod nomerom 1622 stoyal krasnyj kirpichnyj
dom s garazhom pryamo pod paradnoj dver'yu.
Projdya eshche kvartal, ya obnaruzhil u trotuara naemnyj "b'yuik" bez shofera,
a v nem Dika Foli. YA vlez v mashinu i sprosil:
- CHto proishodit?
- Zasek v dva. V tri tridcat' - Uilson. Miki. V pyat' - domoj. Mnogo
del. Na meste. Snyalsya v tri - do semi. Poka nichego.
|to dolzhno bylo oznachat', chto on nachal sledit' za Lu YArdom nakanune v
dva chasa dnya; v tri tridcat' provodil ego k Uilsonu, gde videl Miki,
sledivshego za Pitom; v pyat' uehal za YArdom obratno k ego domu; videl, kak
tuda vhodili i vyhodili lyudi, no sam ne trogalsya s mesta; uehal s dezhurstva
v tri utra i vernulsya v sem'; s teh por v dom nikto ne vhodil i ne vyhodil.
- Pridetsya tebe eto brosit' i pereklyuchit'sya na dom Uilsona, - skazal
ya. - Govoryat, chto tam zasel SHepot Taler. YA hochu, chtoby on byl pod
prismotrom, poka ya ne reshu, otdavat' ego Nunanu ili net.
Dik kivnul i vklyuchil motor. YA vylez i vernulsya v gostinicu.
Tam menya zhdala telegramma ot Starika:
"Nemedlenno vyshlite polnoe ob®yasnenie dannoj operacii obstoyatel'stva
pri kotoryh vy nachali dejstviya takzhe ezhednevnye otchety ves' srok".
YA sunul telegrammu v karman, nadeyas', chto sobytiya budut razvorachivat'sya
s prezhnej bystrotoj. Poslat' emu sejchas to, chto on prosit, nichut' ne luchshe,
chem poslat' zayavlenie ob uhode s raboty.
YA napyalil svezhij vorotnichok i zatrusil v municipalitet.
- Privet, - obratilsya ko mne Nunan. - A ya vse zhdu, kogda vy ob®yavites'.
Pytalsya pojmat' vas v gostinice, no, govoryat, vy tam ne nochevali.
Vid u nego byl nevazhnyj, no kazalos', chto shef, dlya raznoobraziya,
dejstvitel'no rad menya videt'.
Kogda ya sel, odin iz ego telefonov zazvonil. Nunan podnes trubku k uhu:
- Da?
Eshche nemnogo poslushal, skazal:
- Ty luchshe sam tuda poezzhaj, Mak.
Trubkoj on popal na rychag tol'ko s tret'ej popytki. Lico u nego stalo
muchnistym, no emu udalos' soobshchit' mne pochti normal'nym golosom:
- Lu YArda koknuli. Zastrelili, pryamo sejchas, kogda on vyhodil iz domu.
- Podrobnosti znaete? - sprosil ya, proklinaya sebya za to, chto snyal Dika
Foli s Pejnter-strit na chas ran'she vremeni. ZHutko ne povezlo.
Nunan pokachal golovoj, glyadya sebe v koleni.
- Poedem, vzglyanem na telo? - predlozhil ya, vstavaya.
On ne podnyal glaz.
- Net, - ustalo skazal on, obrashchayas' k svoim kolenyam. - CHestno govorya,
ne hochetsya. Ne znayu, smogu li eto vyderzhat'. Menya uzhe toshnit ot vsej etoj
bojni. Dejstvuet na nervy.
YA snova sel, porazmyshlyal na temu ego plohogo nastroeniya i sprosil:
- Kto, po-vashemu, ego ubil?
- Bog ego znaet, - promyamlil on. - Vse ubivayut drug druga. CHem eto
konchitsya?
- |to ne mozhet byt' Reno?
Nunan vzdrognul, podnyal bylo na menya glaza, peredumal i povtoril:
- Bog ego znaet.
YA podstupilsya s drugoj storony:
- Prishili kogo-nibud' v "Serebryanoj strele" vchera vecherom?
- Vsego troih.
- Kto takie?
- Dva ugolovnika - CHernysh Uejlen i SHCHelchok Kollinz, ih tol'ko vchera v
pyat' chasov vypustili na poruki. Eshche Dzhejk Uol, po klichke Gollandec, naemnyj
ubijca.
- A chto tam proizoshlo?
- Po-moemu, prosto ne poladili. Vrode by SHCHelchok, CHernysh i ostal'nye,
kotorye s nimi vyshli na volyu, otmechali eto sobytie. Druzej ih tam bylo
mnogo, nu i konchilos' drakoj.
- |to vse rebyata Lu YArda?
- CHego ne znayu - togo ne znayu, - otvetil on.
YA vstal i dvinulsya k dveri.
- Podozhdite, - okliknul on menya. - Ne ubegajte. Da, kazhetsya, eto lyudi
YArda.
YA vernulsya na mesto. Nunan razglyadyval stol. Lico u nego bylo seroe,
otekshee, syroe, kak nezastyvshaya zamazka.
- SHepot zhivet u Uilsona, - soobshchil ya emu.
On vskinul golovu. Glaza u nego potemneli. Potom rot zadergalsya, i
golova snova ponikla.
- Bol'she ne mogu, - probormotal on. - Toshnit ot ubijstv. Bol'she ne
vyderzhu.
- Sil'no toshnit? - sprosil ya.
- Da.
- Togda idite na mirovuyu. No uzh za ubijstvo Tima ne pokvitaetes'. Ved'
s etogo vse nachalos', - napomnil ya. - Esli hotite postavit' tochku, nado eto
delat' sejchas.
On podnyal golovu i posmotrel na menya, kak pes na kost'.
- Ostal'nym, navernoe, tak zhe toshno, kak vam, - prodolzhal ya. - Skazhite
im vsyu pravdu. Soberites' vse vmeste i zaklyuchite mir.
- Oni reshat, chto eto podvoh s moej storony, - vozrazil on zhalobno.
- Soberites' u Uilsona. Tam zhivet SHepot. |to vy riskuete narvat'sya na
podvoh, a ne oni. Boites'?
On nasupilsya i sprosil:
- Pojdete so mnoj?
- Esli hotite.
- Spasibo, - skazal on, - YA... ya poprobuyu.
V naznachennoe vremya - devyat' vechera - my s Nunanom pribyli k Uilsonu.
Ostal'nye delegaty mirnoj konferencii byli uzhe na meste. Kazhdyj kivnul, na
etom privetstviya i zakonchilis'.
YA ne byl znakom tol'ko s Pitom Finnom. Butleger okazalsya shirokokostnym
chelovekom let pyatidesyati s absolyutno lysoj golovoj. U nego byl nizkij lob,
ogromnye tyazhelye chelyusti i vypyachennyj podborodok.
My uselis' za stol v biblioteke Uilsona.
Starik Ilajh'yu sidel vo glave stola. Ezhik volos na ego kruglom rozovom
cherepe serebrilsya. Iz-pod kustistyh belyh brovej vyglyadyvali kruglye golubye
glaza, zhestkie i vlastnye. Rot i podborodok obrazovali dve parallel'nye
linii.
Pit Finn sidel sprava ot nego i nablyudal za prisutstvuyushchimi kroshechnymi,
sovershenno nepodvizhnymi chernymi glazkami. Ryadom s butlegerom pomestilsya Reno
Starki. ZHeltovatoe loshadinoe lico Reno bylo takim zhe flegmatichnym i
nevyrazitel'nym, kak i ego vzglyad. Maks Taler otkinulsya na stule sleva ot
Uilsona. Nogi malen'kogo igroka v akkuratno otglazhennyh bryukah byli nebrezhno
skreshcheny. Iz ugla plotno szhatyh gub svisala sigareta.
YA sidel ryadom s Talerom. Nunan - ryadom so mnoj.
Zasedanie otkryl Ilajh'yu Uilson.
On skazal, chto tak prodolzhat'sya dal'she ne mozhet. Vse my - lyudi
razumnye, trezvye, vzroslye, dostatochno povidali v zhizni. Vse ponimayut, chto
nel'zya zhit', ni s kem ne schitayas', - bud' ty hot' semi pyadej vo lbu. Vremya
ot vremeni prihoditsya idti na kompromissy. CHtoby imet' to, chto hochesh', nado
davat' drugim to, chego hotyat oni. On uveren, chto sejchas vse my bol'she vsego
hotim, chtoby prekratilis' eti bezumnye ubijstva. On uveren, chto za chas mozhno
vse otkrovenno obsudit' i uladit', ne prevrashchaya Otervill v bojnyu.
|to bylo neplohoe vystuplenie.
Posle nego nastupilo kratkoe molchanie. Taler smotrel mimo menya, na
Nunana, slovno zhdal ot nego chego-to. Ostal'nye, podrazhaya emu, tozhe
ustavilis' na shefa policii.
Nunan pobagrovel i hriplo zagovoril:
- SHepot, ya gotov zabyt', chto ty ubil Tima. - On vstal i protyanul
myasistuyu lapu. - Vot tebe moya ruka.
Tonkij rot Talera skrivilsya v zlobnoj uhmylke.
- |tu svoloch', tvoego brata, stoilo ubit', no ya tut ni pri chem, -
holodno i tiho proiznes on.
SHCHeki Nunana iz bagrovyh stali lilovymi.
YA gromko skazal:
- Pogodite, Nunan. Ne s togo nachali. My nichego ne dob'emsya, esli ne
budem govorit' pravdu. Tol'ko isportim vse delo. Tima ubil Maksuejn, i vy
eto znaete.
On ustavilsya na menya s osharashennym vidom i gromko vtyanul v sebya vozduh.
On eshche ne ponimal, chto ya s nim sdelal.
YA vzglyanul na ostal'nyh i sprosil kak mozhno blagostnee:
- Itak, eto ulazheno? Togda poshli dal'she. Kak vy otnosites', - obratilsya
ya k Pitu Finnu, - ko vcherashnej oshibke s vashim skladom i chetyr'mya sluzhashchimi?
- Horosha oshibka, - burknul on.
YA ob®yasnil:
- Nunan ne znal, chto u vas tam sklad. On priehal, dumaya, chto tam pusto.
Prosto hotel raschistit' koe-komu dorogu dlya odnoj rabotenki v gorode. Vashi
lyudi nachali strelyat' pervymi, i togda shef reshil, chto natknulsya na Talera.
Kogda Nunan ponyal, chto zalez v vash ogorod, to poteryal golovu i raznes eto
mestechko v puh i prah.
Taler nablyudal za mnoj s edva zametnoj zhestkoj ulybkoj, kotoraya
gnezdilas' v glazah i uglah gub. Reno vyglyadel eshche bol'shim flegmatikom, chem
prezhde. Ilajh'yu Uilson naklonilsya ko mne, ego starye glaza glyadeli rezko i
nastorozhenno. Ne znayu, chto delal Nunan. YA ne mog pozvolit' sebe roskoshi
glyadet' na nego, no znal, chto esli razygrayu svoyu kartu verno, to budu krugom
v vyigryshe, esli net...
- Lyudyam ya za risk plachu sam, - skazal Pit Finn. - Za vse ostal'noe -
dvadcat' pyat' tysyach, i my v raschete.
Nunan bystro, s gotovnost'yu otozvalsya:
- Horosho, Pit, horosho, ya otdam.
YA szhal guby, chtoby ne rassmeyat'sya - takaya panika zvuchala u nego v
golose.
Teper' mozhno bylo vzglyanut' na shefa. On byl razbit, rastoptan, gotov na
vse, chtoby spasti - ili hotya by popytat'sya spasti - svoyu zhirnuyu sheyu. Na menya
on ne smotrel. On ne smotrel ni na kogo. On izo vseh sil pritvoryalsya, budto
vovse ne boitsya volkov, kotorym ya kinul ego na rasterzanie.
Prodolzhaya gnut' svoyu liniyu, ya povernulsya k Ilajh'yu Uilsonu:
- Budete podnimat' shum, chto obchistili vash bank, ili vas eto ustraivaet?
Maks Taler tronul menya za plecho i predlozhil:
- Mozhet byt', my bystree reshim, komu podnimat' shum, a komu net, esli ty
vylozhish' sperva svoi karty?
YA s radost'yu soglasilsya.
- Nunan hotel tebya zamesti, - povedal ya, - no libo poluchil, libo
ozhidal, chto poluchit, prikaz ot YArda i Uilsona tebya ne trogat'. Togda on
reshil, chto nado ustroit' ograblenie banka i navesit' ego na tebya. V etom
sluchae, mol, tvoi zashchitniki ot tebya otkazhutsya i dadut tebya zabrat'.
Naskol'ko ya ponimayu, bez blagosloveniya YArda takie dela v gorode ne delalis'.
Znachit, ty zalez na ego territoriyu, a zaodno nagadil Uilsonu. Tak eto dolzhno
bylo vyglyadet'. Predpolagalos', chto na tebya razozlyatsya i pomogut Nunanu tebya
upryatat'. Nunan ne znal, chto ty zdes'. Reno so svoimi rebyatami v eto vremya
byl za reshetkoj. Reno - vykormysh YArda, no on byl ne proch' obojti svoego
shefa. U nego uzhe brodila v golove ideya, chto pora otobrat' u Lu gorodok. - YA
povernulsya k Reno i sprosil: - Tak ili net?
On obratil ko mne derevyannoe lico i skazal:
- Meli dal'she.
YA prodolzhal molot' dal'she:
- Nunan organizuet fal'shivyj donos, chto ty, Maks, v "Kedrovoj Gorke", i
beret tuda vseh svoih rebyat, kotorym doveryaet, - dazhe ulichnyj patrul'
zabiraet s Brodveya, chtoby ochistit' Reno dorogu. Magro i faraony, kotorye v
kurse, vypuskayut Reno s ego rebyatami na volyu, te provorachivayut del'ce i
nyryayut obratno za reshetku. Vot eto alibi! CHerez paru chasov ih vypuskayut pod
zalog.
Do Lu YArda vrode eto doshlo. Vchera vecherom on poslal v "Serebryanuyu
strelu" Dzhejka Gollandca s rebyatami, chtoby te prouchili Reno i ego druzhkov -
mol, ne samovol'nichajte. No Reno smylsya i vernulsya v gorod. Teper' vopros
stoyal tak: ili on, ili Lu. On reshil etot vopros, okazavshis' s pistoletom
vozle doma Lu segodnya utrom, kogda tot vyhodil na ulicu. Soobrazil on vrode
verno, potomu chto sidit on, kak ya zamechayu, na tom samom meste, gde sidel by
Lu YArd, esli by Lu uzhe ne oblozhili l'dom.
Vse molchali tak mertvo, slovno hoteli pokazat', kak mertvo oni umeyut
molchat'. Nikto ne mog byt' uveren, chto sredi prisutstvuyushchih u nego est'
druz'ya, i nikto ne pozvolyal sebe nebrezhnyh dvizhenij.
Esli Reno i ponyal smysl togo, chto ya skazal, on nichem etogo ne vydal.
Taler prosheptal:
- Ty nichego ne upustil?
- Ty imeesh' v vidu Dzherri? - YA prodolzhal ostavat'sya dushoj obshchestva. - YA
kak raz sobiralsya skazat' pro nego paru slov. Ne znayu, kak bylo - to li on
smylsya iz tyur'my vmeste s toboj, a uzh potom ego zameli i posadili opyat', to
li on ne bezhal vovse. Ne znayu, po dobroj li vole on poshel na delo s bankom,
no on poshel, i ego prikonchili, i ostavili vozle banka, potomu chto on byl
tvoej pravoj rukoj. Vernoe svidetel'stvo, chto ty zameshan v grabezhe. Ego
derzhali v mashine, poka ne prishlo vremya smatyvat'sya, a togda vytolknuli i
vystrelili v spinu. On stoyal licom k banku, spinoj k mashine, kogda poluchil
svoyu porciyu.
Taler vzglyanul na Reno i tiho progovoril:
- Vot kak?
Reno perevel skuchnye glaza na Talera i spokojno sprosil:
- Nu i chto?
Taler vstal.
- YA vyhozhu iz igry, - skazal on i poshel k dveri.
Pit Finn podnyalsya, opirayas' na stol kostlyavymi ruchishchami, i proiznes
gluho, iz glubiny grudi:
- SHepot!
Taler ostanovilsya i povernulsya k nemu.
- Vot chto ya tebe skazhu. Tebe, SHepot, i vsem vam. Hvatit etoj chertovoj
pal'by. Koli u vas mozgov ne hvataet soobrazit', chto dlya vas samih luchshe,
tak ya vam skazhu. Raznosit' gorod na chasti - odni ubytki. YA bol'she etogo ne
poterplyu. Ili vy budete vesti sebya kak sleduet, ili ya vas zastavlyu. U menya
est' armiya rebyat, kotorye znayut, kak podojti k pistoletu s lyubogo konca. V
moem dele bez nih ne obojtis'. Esli zhizn' zastavit napustit' ih na vas, ya
napushchu. Hotite igrat' s porohom i dinamitom? YA vam pokazhu eti igry. Hotite
imet' draku? Budete imet'. Zapomnite moi slova.
Pit Finn sel.
Taler nemnogo postoyal v zadumchivosti, potom vyshel, tak i ne dav ponyat',
o chem on zadumalsya.
Ego uhod vyzval vzryv energii. Nikto ne hotel sidet' na meste, poka
drugie styagivayut sily.
CHerez neskol'ko minut v biblioteke ostalis' tol'ko dvoe - Ilajh'yu
Uilson i ya.
My sideli i smotreli drug na druga. Nakonec on skazal:
- Hotite stat' shefom policii?
- Net. YA ne gozhus' v mal'chiki na pobegushkah.
- Ne sejchas. Kogda my izbavimsya ot etoj bandy.
- Budem imet' druguyu takuyu zhe.
- CHert vas poberi, - skazal on, - ne mozhete byt' povezhlivee s
chelovekom, kotoryj vam v otcy goditsya?
- I kotoryj grubit mne i pryachetsya za svoj vozrast.
Ot gneva u nego na lbu vzdulas' sinyaya zhilka. Potom on rassmeyalsya.
- YAzyk u vas yadovityj, - skazal on, - no dolzhen priznat': vy sdelali
to, za chto ya vam zaplatil.
- I poluchil ot vas mnogo pomoshchi.
- Vam chto, nos nado vytirat'? YA dal vam to, chto vy prosili, - den'gi i
polnuyu svobodu. CHto vam eshche nuzhno?
- Staryj vy pirat, - skazal ya. - YA vas shantazhom zastavil eto sdelat', i
vse vremya vy igrali protiv menya. No teper' dazhe vy ponyali, chto eti bandity
ne ujmutsya, poka ne sozhrut drug druga. A vy tut razlivaetes', skol'ko vy dlya
menya sdelali.
- Staryj pirat, - povtoril on. - Synok, ne bud' ya piratom, ya by do sih
por pahal na kompaniyu "Anakonda", i ne bylo by Gornodobyvayushchej korporacii
Otervilla. Mozhno podumat', vy sami etakij kudryavyj agnec. Oni menya
prihvatili, synok, da tak, chto ne vyvernesh'sya. Bylo zdes' takoe, chto mne ne
sovsem nravilos'. Bylo koe-chto i pohuzhe, o chem ya vchera eshche znat' ne znal, no
ya boltalsya na kryuchke, k prihodilos' vyzhidat'. Da s teh por, kak etot SHepot
Taler zdes' poselilsya, ya u sebya v dome slovno v tyur'me, budto zalozhnik
kakoj!
- Aj-yaj-yaj. I chto zhe vy teper' reshili? - osvedomilsya ya. - Budete
podderzhivat' menya?
- Esli vy pobedite.
YA vstal i zayavil:
- Boga budu molit', chtoby vy popalis' s nimi vmeste.
- Delo vashe. - On veselo prishchurilsya. - No ya vas finansiruyu. |to znachit,
chto ya hochu dobra, verno ved'? Ne davite na menya synok, ne to ya...
YA skazal:
- Poshli vy k chertu, - i ushel.
Dik Foli zhdal menya na sosednem uglu v naemnoj mashine. YA poprosil ego
podvezti do kvartala, gde zhila Dina Brand, a ostatok puti proshel peshkom.
- U vas ustalyj vid, - skazala Dina, kogda ya voshel za nej v gostinuyu. -
Rabotali?
- Byl na mirnoj konferencii, kotoraya privedet po men'shej mere k desyatku
ubijstv.
Zazvonil telefon. Ona podoshla i pozvala menya.
V trubke razdalsya golos Reno Starki:
- YA reshil, mozhet, tebe interesno uznat', chto Nunan otpravilsya k chertyam
sobach'im. Zastrelili, kogda on vylezal iz svoego dranduleta vozle doma.
Takogo mertvogo pokojnika redko uvidish'. V nego, navernoe, tri desyatka pul'
vsadili.
- Spasibo.
V golubyh glazah Diny zastyl vopros.
- SHepot Taler pozhinaet pervye plody mirnoj konferencii, - soobshchil ya
ej. - Gde dzhin?
- |to Reno zvonil?
- Reno. On reshil soobshchit' mne, chto v Otraville obrazovalas' nehvatka
shefov policii.
- To est'...
- Po ego slovam, Nunan segodnya vecherom otbyl k praotcam. U vas chto, net
dzhina? Ili vam nravitsya, kogda ya klyanchu?
- Sami znaete, gde on stoit. |to opyat' vashi shtuchki?
YA poshel na kuhnyu, otkryl holodil'nik, dostal ottuda led i atakoval ego
pri pomoshchi ledoloma - ostrogo, kak shilo, pyatnadcatisantimetrovogo lezviya,
vpravlennogo v krugluyu, sinyuyu s belym, rukoyatku.
Devushka stoyala v dveryah i zadavala voprosy. YA ne otvechal, razlivaya dzhin
s limonnym sokom, sel'terskoj i l'dom v dva stakana.
- CHem zhe vy zanimalis'? - sprosila ona, kogda my vernulis' v stolovuyu
so stakanami v rukah. - Vyglyadite zhutko.
YA postavil stakan na stol, sel i pozhalovalsya:
- |tot chertov gorodok dovel menya do ruchki. Esli ya vskorosti ne uedu, to
pomeshayus' na krovi, kak mestnye grazhdane. Smotrite sami, s moego priezda
zdes' bylo bol'she polutora desyatkov ubijstv. Donal'd Uilson; Ajk Bush;
chetvero ital'yashek i syshchik v "Kedrovoj Gorke"; Dzherri; Lu YArd; Dzhejk
Gollandec; CHernysh Uejlen i SHCHelchok Kollinz v "Serebryanoj strele"; Bol'shoj
Nik, faraon, kotorogo ya ulozhil; blondinchik, kotorogo prikonchil zdes' SHepot;
YAkima Korotyshka, kotoryj zalez k stariku Ilajh'yu; i teper' Nunan.
SHestnadcat' - men'she chem za nedelyu, i ozhidaetsya eshche.
Ona nahmurilas' i rezko skazala:
- Ne smotrite na menya tak.
YA zasmeyalsya i prodolzhil:
- Raz-drugoj v zhizni mne prishlos' organizovyvat' ubijstva, kogda eto
bylo neobhodimo. No sejchas vpervye menya zalihoradilo. A vse vash proklyatyj
gorod. Zdes' nevozmozhno ostavat'sya normal'nym chelovekom. Menya spihnuli s
pryamoj dorogi v samom nachale. Kogda starik Ilajh'yu ot menya otkazalsya, mne
nichego ne ostalos', kak poprobovat' stravit' etih rebyat drug s drugom, inache
rabotu mne ne sdelat'. Kak ni kruti, vsyakij sposob obyazatel'no vel k
ubijstvam. Inym putem bez podderzhki Ilajh'yu mne by ne spravit'sya.
- Raz vy tut ni pri chem, chto nad etim kudahtat'? Ne zabyvajte pro
vypivku.
YA othlebnul polstakana, i menya potyanulo pogovorit' eshche:
- Tol'ko nachni igrat' s ubijstvom, i ono na tebya kak-nibud' da
podejstvuet. Libo tebya nachnet toshnit', libo tebe ponravitsya. Nunana
zatoshnilo. Kogda YArda pristuknuli, Nunan ves' posinel, iz nego budto duh
vypustili. On byl na vse gotov radi mirovoj. YA predlozhil, chtoby on i
ostal'nye ucelevshie sobralis' i pokonchili s treniyami. My segodnya ustroili
zasedanie u Uilsona. Slavnyj byl vecherok. YA pritvorilsya, chto hochu uladit'
vse nedorazumeniya, vylozhit' pravdu-matku, i pod etim predlogom razdel Nunana
do nitki i brosil ego im na s®edenie - ego i Reno. |to narushilo povestku
dnya. SHepot ob®yavil, chto bol'she v igre ne uchastvuet. Pit vseh predupredil -
svary, skazal on, ploho dejstvuyut na ego butlegerskij biznes, i teper', esli
kto-nibud' nachnet zadirat'sya, on napustit na nego svoih rebyat. Na SHepota eto
vrode ne proizvelo vpechatleniya. Na Reno tozhe.
- Samo soboj, - skazala devushka. - A chto vy sdelali s Nunanom? YA hochu
skazat', kak eto vy razdeli ego i Reno?
- YA skazal im, budto on s samogo nachala znal, chto Tima ubil Maksuejn.
|to byla moya edinstvennaya lozh'. Potom ya rasskazal, kak Reno i shef provernuli
ograblenie banka, privezli tuda Dzherri i ubili, chtoby prikleit' eto delo
SHepotu. YA ponyal, chto proizoshlo, kogda vy mne rasskazali, kak Dzherri vylez iz
mashiny, poshel k banku, i tut ego zastrelili. Dyrka-to u nego byla v spine. K
tomu zhe Magro skazal, chto mashinu s naletchikami videli v poslednij raz, kogda
ona zavorachivala na King-strit. Znachit, oni vozvrashchalis' v tyur'mu, chtoby
imet' alibi.
- No ved' eto bankovskij storozh zastrelil Dzherri. Tak bylo napisano v
gazetah.
- |tot storozh boltaet chto na um pridet i sam v eto verit. On, vernee
vsego, razryadil pistolet s zakrytymi glazami i reshil - kto ostalsya lezhat', v
togo on i popal. Vy videli, kak upal Dzherri?
- Da, on byl licom k banku, no v etoj sumatohe ya ne razobrala, kto v
nego palil. Krugom vse strelyali, i...
- Vot-vot. Ob etom oni pozabotilis'. YA tozhe razreklamiroval tot fakt -
dlya menya, vo vsyakom sluchae, eto fakt, - chto Lu YArda prikonchil Reno. |tot
Reno krepkij oreshek, verno? Nunan srazu zatreshchal po vsem shvam, no ot Reno
oni dozhdalis' tol'ko voprosa: "Nu i chto?" Vse bylo ochen' milo,
po-dzhentl'menski. Oni razdelilis' porovnu - Pit i SHepot protiv Nunana i
Reno. Odnako nikto iz nih ne mog rasschityvat' na podderzhku partnera, i k
koncu vstrechi eti parochki tozhe raskololis'. Nunana prosto sbrosili so
schetov, Reno i SHepot stolknulis' nosom k nosu, a Pit obnaruzhil, chto on
protiv nih oboih. Tak vse i sideli vokrug stola, starayas' vesti sebya
prilichno, i sledili drug za drugom, a ya zhongliroval smertyami i
predatel'stvami.
SHepot ushel pervym i, vidno, poka shef ehal domoj, uspel podtyanut'
neskol'kih rebyat k ego domu. Nunana pristrelili. Esli Pit Finn ne shutil - a
on na shutnika ne pohozh, - sejchas on nachnet ohotit'sya na SHepota. Reno vinovat
v smerti Dzherri stol'ko zhe, skol'ko Nunan, znachit, SHepot vot-vot primetsya i
za nego. Reno eto ponimaet i budet starat'sya dobrat'sya do SHepota pervym,
znachit, Pit pustitsya i po ego sledu. Krome togo, u Reno, navernoe, budut i
drugie hlopoty - stav novym bossom, on nachnet izbavlyat'sya ot teh podruchnyh
pokojnogo Lu YArda, kotoryh on ne ustraivaet. Slavnaya kasha zavarilas'.
Dina Brand potyanulas' cherez stol i pohlopala menya po ruke. Glaza u nee
byli nespokojnye.
- Vy ne vinovaty, milyj, - progovorila ona. - Vy zhe sami skazali, chto
inache bylo ne spravit'sya. Dopivajte, i nal'em eshche.
- Mozhno bylo i inache, - vozrazil ya. - Starik Ilajh'yu brosil menya na
proizvol sud'by prosto potomu, chto eti krasavcy slishkom mnogo pro nego
znali. On boyalsya s nimi porvat', poka ne byl uveren, chto ih sotrut s lica
zemli. V menya on ne veril i ostavalsya na ih storone polya. No vse-taki on ne
takoj golovorez, kak oni. K tomu zhe on schitaet Otervill svoej lichnoj
sobstvennost'yu, i emu ne nravitsya, chto eti rebyatki zabrali gorod sebe.
Segodnya dnem ya mog pojti k stariku Ilajh'yu i ob®yasnit', chto teper' ih
mozhno ne boyat'sya. On prislushalsya by. On pereshel by na moyu storonu i pomog by
mne razygrat' vse po zakonu. Mozhno bylo tak i postupit'. No proshche sdelat'
tak, chtoby oni drug druga poubivali, - eto legche i nadezhnee. Teper' eto menya
bol'she ustraivaet. Ne znayu, kak ya vykruchus' v agentstve. Moj Starik kozhu s
menya zhiv'em sderet, esli uznaet, kak ya vel delo. A vse etot proklyatyj gorod.
Vot uzh tochno - Otravill. On otravil menya.
Poslushajte. YA sidel segodnya u Uilsona, razygryval svoyu partiyu, slovno
igral v poker, i poluchal udovol'stvie. YA smotrel na Nunana i znal: posle
togo, chto ya s nim sdelal, u nego ne ostalos' dazhe odnogo shansa iz tysyachi
dozhit' do zavtra. I ya smeyalsya pro sebya, i mne bylo horosho i veselo! |to na
menya ne pohozhe. To, chto u menya eshche ostalos' ot dushi, spryatano pod dublenoj
shkuroj. YA dvadcat' let vozhus' s prestupleniyami, vsyakoe ubijstvo dlya menya -
kazhdodnevnaya rabota, vozmozhnost' zarabotat' sebe na hleb. No naslazhdat'sya,
kogda gotovish' komu-to smert', - takogo so mnoj ne sluchalos'. Vot chto takoe
vash gorod.
Ona ulybnulas' - slishkom laskovo - i skazala - slishkom snishoditel'no:
- Vy preuvelichivaete, milen'kij. Tak im i nado. Zachem vy na menya tak
smotrite? U menya murashki po spine zabegali.
YA uhmyl'nulsya, vzyal stakany i poshel na kuhnyu za dzhinom. Kogda ya
vernulsya, ona vzglyanula na menya trevozhnymi glazami i sprosila:
- Dlya chego eto vy pritashchili ledolom?
- CHtoby pokazat' vam, kak u menya rabotaet golova. Neskol'ko dnej nazad
dlya menya eto byl prosto instrument, kotorym kroshat led, - esli by ya voobshche
obratil na nego vnimanie. - YA provel pal'cem po krugloj stal'noj pike dlinoj
v dobryh pyatnadcat' santimetrov. - Sejchas ya dumayu - nedurnaya shtuchka, chtoby
prishpilit' cheloveka k ego sobstvennomu kostyumu. Dazhe na prostuyu zazhigalku
smotryu - i prikidyvayu, kak ee mozhno nabit' nitroglicerinom i podsunut' tomu,
kto mne ne nravitsya. V kanave vozle vashego doma valyaetsya mednyj provod -
tonkij, gibkij i po dline goditsya, chtoby nakinut' cheloveku na sheyu i zatyanut'
koncy. CHertovski trudno bylo uderzhat'sya, chtoby ne podobrat' ego i ne sunut'
v karman, tak, na vsyakij sluchaj.
- Vy spyatili.
- Znayu. Pro eto ya vam i tolkuyu. YA rehnulsya na krovi.
- Vot eto mne kak raz i ne nravitsya. Otnesite etu shtuku obratno v
kuhnyu, sadites' i pridite v sebya.
YA vypolnil dva prikaza iz treh.
- Beda v tom, - stala ukoryat' menya Dina, - chto u vas nervy ni k chertu.
Vy slishkom perevolnovalis' za poslednie dni. Esli tak pojdet dal'she, vy
sorvetes' po-nastoyashchemu.
YA protyanul pered soboj ruku s rastopyrennymi pal'cami. Ona pochti ne
drozhala.
Dina vzglyanula na ruku i zametila:
- Nichego ne znachit. U vas vse vnutri. Pochemu by vam ne otdohnut'
denek-drugoj? Teper' dela pojdut sami soboj. Poehali by v Solt-Lejk-Siti.
Vam eto budet na pol'zu.
- Ne mogu, sestrenka. Kto-to dolzhen ostat'sya zdes', chtoby podschityvat'
trupy. Krome togo, ves' moj plan derzhitsya na segodnyashnej kombinacii lyudej i
sobytij. Esli my uedem, vse izmenitsya, i kak by ne prishlos' nachinat' vse
snachala.
- Nikto ne uznaet, chto my uehali, a ya voobshche tut ni pri chem.
- S kakih eto por?
Ona naklonilas' vpered, soshchurilas' i sprosila:
- K chemu eto vy klonite?
- Ni k chemu. Prosto udivlyayus', kak eto iz vas vdrug poluchilsya
postoronnij nablyudatel'. Zabyli, chto Donal'da Uilsona ubili iz-za vas? A
ved' s etogo vse i nachalos'. Zabyli, chto, esli by vy ne dali mne material na
SHepota, delo zabuksovalo by?
- Vy prekrasno znaete, chto ya ni v chem ne vinovata, - vozmushchenno zayavila
ona. - K tomu zhe eto vse v proshlom. Vy prosto v parshivom nastroenii i hotite
posporit'.
- Vchera vecherom, kogda vy do smerti perepugalis', chto SHepot vas ub'et,
eto bylo ne v proshlom.
- Hvatit s menya razgovorov ob ubijstvah!
- YUnyj Olburi govoril, chto vas grozil ubit' Bill Kuint, - skazal ya.
- Prekratite.
- U vas, vidno, osobyj dar - budit' v svoih priyatelyah naklonnosti k
ubijstvu. Olburi zhdet suda za ubijstvo Uilsona. SHepot zastavlyaet vas drozhat'
po uglam. Dazhe ya ne izbezhal vashego vliyaniya - smotrite, vo chto ya prevratilsya.
I ya vsegda v glubine dushi byl uveren, chto kogda-nibud' do vas doberetsya Den
Rolf.
- Den! Vy sumasshedshij. Da ya...
- Pogodite. On, chahotochnyj, popal v bedu, vy ego podobrali. Dali emu
kryshu nad golovoj i opiya, skol'ko dushe ugodno. On u vas na pobegushkah, pri
mne vy nadavali emu poshchechin i b'ete ego pri postoronnih. On v vas vlyublen.
No odnazhdy utrom vy prosnetes' i obnaruzhite, chto on svernul vam sheyu.
Dina vzdrognula, vstala i rassmeyalas'.
- Slava Bogu, iz nas dvoih hot' ya ponimayu, chto za chush' vy porete, -
skazala ona, unosya v kuhnyu pustye stakany.
YA zakurival sigaretu i zadumalsya, pochemu ya tak sebya chuvstvuyu, - mozhet,
i v samom dele shozhu s uma? Est' li pravda v tom, chto boltayut o
predchuvstviyah, ili u menya prosto rasshatalis' nervy?
- Esli ne hotite uezzhat', to samoe luchshee dlya vas - nakachat'sya, -
posovetovala devushka, vernuvshis' s polnymi stakanami. - Zabudete obo vsem na
paru chasov. YA vam nalila dvojnuyu porciyu dzhina. Vam eto nuzhno.
- Delo ne vo mne, - skazal ya, sam sebe udivlyayas', no pochemu-to poluchaya
udovol'stvie ot svoih slov. - Delo v vas. Kazhdyj raz, kogda ya proiznoshu
slovo "ubijstvo", vy vpadaete v paniku. Nastoyashchaya zhenshchina. V gorode Bog
znaet skol'ko narodu ne proch' s vami razdelat'sya, a vy dumaete, chto vse
obojdetsya, esli tol'ko derzhat' yazyk za zubami. |to glupo. Molchi - ne molchi,
razve eto pomeshaet, naprimer, SHepotu...
- Pozhalujsta, prekratite, umolyayu! Da, ya glupaya. YA boyus' slov. YA boyus'
ego. YA... Ah, pochemu vy ego ne ubrali, kogda ya prosila?
- Izvinite, - skazal ya vpolne ser'ezno.
- Vy dumaete, on...
- Ne znayu, - skazal ya. - I vy, navernoe, pravy, ne stoit ob etom
boltat'. Vot vypit' - eto nado, hotya slabovatyj u vas dzhin kakoj-to.
- Delo v vas, a ne v dzhine. Hotite odnu mirovuyu shtuku?
- YA by vypil i nitroglicerin.
- Sejchas budet, - poobeshchala ona.
Dina pogremela butylkami na kuhne i prinesla mne polnyj stakan. Pit'e v
nem na vid ne otlichalos' ot dzhina. YA potyanul nosom i skazal:
- Opijnaya nastojka Dena? On eshche v bol'nice?
- Da. Kazhetsya, u nego treshchina v cherepe. Pejte, druzhok, eto to, chto vam
nuzhno.
YA oprokinul v glotku dzhin s opiem. Vnezapno mne stalo luchshe. My
prodolzhali pit' i besedovat', i vse vokrug postepenno stalo radostnym,
svetlym, ispolnennym mira i bratstva...
Dina nalegala na chistyj dzhin. YA tozhe pereshel na nego nenadolgo, a potom
vypil eshche stakanchik s opiem.
Zatem ya zateyal igru - staralsya derzhat' glaza otkrytymi, kak budto ne
splyu, hotya uzhe nichego pered soboj ne videl. Kogda ona raskusila etot fokus,
ya sdalsya na ee milost'.
Poslednee, chto ya zapomnil - kak ona ukladyvala menya na divan v
stolovoj.
Mne snilos', chto ya v Baltimore, sizhu na skamejke u fontana v
Garlem-parke, ryadom s zhenshchinoj pod vual'yu. YA prishel syuda vmeste s nej i
horosho ee znal, no vdrug zabyl, kto ona takaya. Lica ya ne mog razglyadet' pod
dlinnoj chernoj vual'yu.
YA podumal, chto esli zagovorit', to ona otvetit, i ya uznayu ee po golosu,
no ochen' smushchalsya i dolgo ne nahodil chto skazat'. Nakonec, ya sprosil, znaet
li ona cheloveka po imeni Kerrol T. Harris.
Ona otvetila, no plesk i shum fontana zaglushil ee golos, i ya nichego ne
rasslyshal.
Po |dmondson-avenyu proehali pozharnye mashiny. Ona brosila menya i
pobezhala za nimi. Na begu ona krichala: "Pozhar!" Pozhar!" Tut ya uznal ee golos
i ponyal, kto ona takaya, ponyal, chto ona - vazhnyj dlya menya chelovek. YA pobezhal
za nej, no bylo uzhe pozdno. Ona skrylas' vmeste s pozharnymi mashinami.
YA pustilsya iskat' ee po ulicam, chut' li ne po vsem ulicam Soedinennyh
SHtatov - Gej-strit i Maunt-Rojyal-avenyu v Baltimore, Koulfaks-avenyu v
Denvere, |tna-roud i Sent-Kler-avenyu v Klivlende, Makinni-avenyu v Dallase,
Lemartin, i Kornell, i |jmori-strit v Bostone, bul'var Berri v Luisville,
Leksington-avenyu v N'yu-Jorke - i nakonec ochutilsya na Viktoriya-strit v
Dzheksonville, gde snova uslyshal ee, hotya po-prezhnemu ne videl.
YA proshel eshche neskol'ko ulic, prislushivayas' k golosu zhenshchiny. Ona zvala
kogo-to po imeni - ne menya, imya bylo neznakomoe, - no, kak ya ni speshil,
priblizit'sya k golosu mne ne udavalos'. On zvuchal na odinakovom rasstoyanii
ot menya i na ulice, gde stoit zdanie Federal'nogo banka v |l'-Paso, i v
detrojtskom parke Grand Serkus. Potom golos umolk.
Ustalyj i rasstroennyj, ya voshel otdohnut' v vestibyul' privokzal'noj
gostinicy v gorode Roki-Maunt, shtat Severnaya Karolina. Poka ya sidel tam,
prishel poezd. Ona soshla na perron, napravilas' pryamo ko mne i stala menya
celovat'. Mne bylo ochen' neudobno, potomu chto vse stoyali vokrug, glyadeli na
nas i smeyalis'.
Na etom zakonchilsya pervyj son.
Zatem mne prisnilos', chto ya v chuzhom gorode presleduyu nenavistnogo mne
cheloveka. V karmane u menya raskrytyj nozh, kotorym ya sobirayus' ego ubit'.
Voskresnoe utro. Zvonyat cerkovnye kolokola, na ulicah polno narodu, mnogie
vhodyat i vyhodyat iz cerkvej. YA proshel pochti stol'ko zhe, skol'ko v pervom
sne, no vse vremya po odnomu i tomu zhe neznakomomu gorodu.
Potom chelovek, za kotorym ya ohotilsya, okliknul menya, i ya ego uvidel. On
byl malen'kij, smuglyj, v ogromnom sombrero. On stoyal na stupen'kah vysokogo
zdaniya, na protivopolozhnoj storone bol'shoj ploshchadi, i smeyalsya nado mnoj.
Ploshchad' mezhdu nami byla zapolnena lyud'mi, stoyashchimi tesno, plechom k plechu.
Rukoj priderzhivaya v karmane raskrytyj nozh, ya pobezhal k malen'komu
smuglomu cheloveku, pobezhal po golovam i plecham lyudej na ploshchadi. Golovy i
plechi byli raznoj vysoty, ya skol'zil i provalivalsya.
Smuglyj chelovechek stoyal na stupenyah i smeyalsya, kogda ya pochti dobralsya
do nego. Tut on vbezhal v vysokoe zdanie. YA pognalsya za nim po vintovoj
lestnice dlinoj v neskol'ko kilometrov, i mezhdu nim i moej vytyanutoj rukoj
vse vremya ostavalos' okolo santimetra. My vyskochili na kryshu. On podbezhal
pryamo k krayu i prygnul - kak raz kogda ya dostal do nego rukoj.
Ego plecho vyskol'znulo u menya iz pal'cev. YA sbil s nego sombrero i
uhvatil za golovu. |to byla gladkaya, tverdaya, kruglaya golova, razmerom ne
bolee krupnogo yajca. Moi pal'cy vcepilis' v nee. Szhimaya golovu chelovechka
odnoj rukoj, ya staralsya drugoj dostat' iz karmana nozh - i tut ponyal, chto
sorvalsya s kryshi vmeste s nim. My leteli, zamiraya, navstrechu millionam
zaprokinutyh k nam lic na ploshchadi, leteli vniz neskol'ko kilometrov.
YA otkryl glaza. Tuskloe utrennee solnce probivalos' skvoz' zadernutye
shtory.
YA lezhal nichkom na polu v stolovoj, utknuvshis' licom v levuyu ruku.
Pravaya moya ruka byla vytyanuta. V nej byla zazhata kruglaya sine-belaya rukoyatka
ledoloma Diny Brand. Pyatnadcatisantimetrovaya, ostraya, kak igla, pika
ledoloma byla pogruzhena v grud' Diny Brand s levoj storony.
Ona lezhala na spine, mertvaya. Ee dlinnye muskulistye nogi byli vytyanuty
v storonu kuhonnoj dveri. Na pravom chulke vidnelas' spushchennaya petlya.
Medlenno, ostorozhno, slovno boyas' ee razbudit', ya vypustil ledolom,
podtyanul k sebe ruku i vstal.
Glaza u menya shchipalo. Gorlo i guby goreli i byli kak derevyannye. YA poshel
v kuhnyu, otyskal butylku dzhina, zaprokinul ee nad golovoj i derzhal tak, poka
ne potrebovalos' perevesti duh. Na chasah v kuhne bylo sem' sorok odna.
Potom ya vernulsya v stolovuyu, vklyuchil svet i posmotrel na mertvuyu
devushku.
Krovi bylo nemnogo: pyatno razmerom s serebryanyj dollar vokrug dyry,
kotoruyu ledolom prorval v ee sinem shelkovom plat'e. Na pravoj shcheke, pryamo
pod skuloj, byl sinyak. Eshche odin sinyak, ot pal'cev, vidnelsya na pravom
zapyast'e. V rukah u nee nichego ne bylo. YA sdvinul ee i ubedilsya, chto pod nej
nichego ne lezhit.
YA obsledoval komnatu. Naskol'ko ya mog sudit', nichego v nej ne
izmenilos'. YA vernulsya v kuhnyu, ne nashel nikakih peremen i tam.
Pruzhinnyj zamok na zadnej dveri byl zashchelknut, nepohozhe, chtoby s nim
kto-to vozilsya. YA proshel k paradnoj dveri - nichego interesnogo. Obsledoval
ves' dom sverhu donizu i nichego ne vyyasnil. Okna byli v poryadke.
Dragocennosti Diny, lezhavshie na tualetnom stole (ne schitaya dvuh
brilliantovyh kolec u nee na rukah), i chetyresta s chem-to dollarov u nee v
sumochke, kotoraya valyalas' na stule v spal'ne, nikto ne tronul.
V stolovoj ya vstal na koleni ryadom s mertvoj devushkoj i proter platkom
rukoyatku ledoloma - na tot sluchaj, esli tam ostalis' otpechatki moih pal'cev.
To zhe samoe ya prodelal so stakanami, butylkami, dver'mi, mebel'yu i
vyklyuchatelyami, kotorye trogal ili mog trogat'.
Potom vymyl ruki, proveril, net li na odezhde krovi, udostoverilsya, chto
ne zabyl nichego iz svoih veshchej, i podoshel k paradnoj dveri. YA otkryl ee,
vyter vnutrennyuyu ruchku, zakryl za soboj dver', vyter naruzhnuyu ruchku i ushel.
Iz apteki na Brodvee ya pozvonil Diku Foli i poprosil ego priehat' ko
mne v gostinicu. On yavilsya cherez neskol'ko minut.
- Dina Brand ubita u sebya doma segodnya noch'yu ili rano utrom, - soobshchil
ya emu. - Zakolota ledolomom. Policiya ob etom eshche ne znaet. YA tebe dostatochno
rasskazyval pro Dinu. Ty ponimaesh', u skol'kih lyudej byli prichiny zhelat' ej
smerti. Prezhde vsego ya hochu otyskat' troih - SHepota, Dena Rolfa i Billi
Kuinta, radikala. U tebya est' ih primety. Rolf v bol'nice s prolomlennym
cherepom. Ne znayu v kakoj. Poprobuj dlya nachala spravit'sya v gorodskoj.
Svyazhis' s Miki Lajnenom - on vse eshche sledit za Pitom Finnom, - pust' dast
Pitu peredyshku i pomozhet tebe. Vyyasni, gde eti troe byli vchera vecherom. I
potoraplivajsya.
Poka ya govoril, na lice malen'kogo kanadca poyavilos' strannoe
vyrazhenie. Potom on otkryl rot, no peredumal, probormotal "ladno" i otbyl.
YA pustilsya na poiski Reno Starki. CHerez chas ya obnaruzhil ego pri pomoshchi
telefona v meblirovannyh komnatah na Ronni-strit.
- Odin? - sprosil on, kogda ya skazal, chto hochu ego videt'.
- Ugu.
On skazal, chtoby ya prihodil, i ob®yasnil, kak dobrat'sya. YA vzyal taksi.
|to byl vethij dvuhetazhnyj dom na krayu goroda. Na uglu naprotiv, u
prodovol'stvennoj lavki, okolachivalis' dvoe. Eshche odna para sidela na
derevyannyh stupen'kah sosednego doma. Nikto iz chetyreh ne otlichalsya
izyskannoj vneshnost'yu.
Kogda ya pozvonil, otkryli dvoe. Tozhe ne stol' uzh krotkogo vida.
Menya proveli v komnatu na vtorom etazhe, gde sidel Reno - v zhilete i bez
vorotnichka. Otkinuvshis' na stule, on zadral nogi na podokonnik.
Reno kivnul svoej loshadinoj golovoj i skazal:
- Podtyagivaj stul.
Lyudi, kotorye vveli menya v komnatu, ushli, zakryv za soboj dver'. YA sel
i skazal:
- Mne nuzhno alibi. Dinu Brand ubili vchera vecherom, posle togo kak ya ot
nee ushel. Zamesti menya za eto vrode by ne dolzhny, no teper', kogda netu
Nunana, ya ne znayu, kakie u menya otnosheniya s policiej. Ne hochu davat' im
nikakih shansov chto-nibud' na menya navesit'. Voobshche-to ya mogu najti alibi na
vcherashnij vecher, no esli ty pomozhesh', to izbavish' menya ot hlopot.
Reno vzglyanul na menya skuchnymi glazami i sprosil:
- Pochemu ya?
- Ty vchera mne tuda zvonil. Ty edinstvennyj, kto znaet, chto ya tam byl v
nachale vechera. Dazhe esli by u menya bylo alibi, vse ravno prishlos' by s toboj
dogovarivat'sya, verno?
On sprosil:
- |to ne ty ee prishil?
- Net, - skazal ya dostatochno nebrezhno.
On nemnogo pomolchal, glyadya v okno. Potom sprosil:
- S chego ty vzyal, chto ya tebe pomogu? YA tebe vrode nichego ne dolzhen,
posle togo, chto ty mne ustroil vchera u Uilsona.
- A chto ya tebe ustroil? I bez menya vse vsplyvalo naruzhu. SHepot znal
dostatochno, a o chem ne znal, o tom dogadyvalsya. YA tebya prosto vyvel na
scenu. Kakaya tebe raznica? Ty zhe mozhesh' za sebya postoyat'.
- Starayus', - soglasilsya on. - Ladno. Znachit, ty byl v gostinice
Tanner-haus v Tannere. |to gorodishko v tridcati s lishnim kilometrah otsyuda,
za holmami. Ty poehal tuda posle vstrechi u Uilsona i ostavalsya do utra.
Otvozil tebya tuda i obratno paren' po imeni Riker, kotoryj okolachivaetsya
vozle bil'yardnoj Marri s naemnoj tachkoj. CHto ty tam delal, soobrazi sam.
Ostav' svoyu podpis', ee zanesut v knigu postoyal'cev.
- Spasibo, - skazal ya, razvinchivaya avtoruchku.
- Spasibo ne nado. YA delayu eto potomu, chto mne nuzhny druz'ya. Kogda
pridet vremya opyat' sadit'sya za stol so mnoj, SHepotom i Pitom, kak vchera, ya
hochu byt' uveren, chto ty menya ne podvedesh'.
- Idet, - obeshchal ya. - Kto budet shefom policii?
- Poka ispolnyaet obyazannosti Magro. Vidno, on i ostanetsya.
- Komu on stanet podygryvat'?
- Finnu. Policii ot draki nikakoj pribyli, tak zhe kak delu Finna. A bez
draki ne obojtis'. Horosh ya budu, esli stanu sidet' v uglu, poka SHepot
vytvoryaet, chto hochet. Ili ya, ili on. Kak schitaesh', eto on prikonchil babu?
- U nego byli na to prichiny, - skazal ya, otdavaya emu listok bumagi so
svoej podpis'yu. - Ona ego prodavala, i ne raz.
- Vy s nej vrode koresha? - sprosil on.
YA ostavil vopros bez vnimaniya i zakuril sigaretu. Reno vyzhdal nemnogo i
skazal:
- Idi-ka, najdi Rikera, pust' on na tebya posmotrit, chtoby znal, kak
tebya opisyvat' v sluchae chego.
Dver' otkrylas', v komnatu voshel dlinnonogij yunec let dvadcati, s
bespokojnymi glazami na hudom vesnushchatom lice. Reno predstavil ego mne -
Motok O'Marra. YA vstal, pozhal yuncu ruku i sprosil Reno:
- Kak mne s toboj svyazat'sya, esli ponadobitsya?
- Znaesh' Pika Marri?
- Znayu, i s zavedeniem ego znakom.
- Vse, chto emu peredash', popadet ko mne, - soobshchil Reno. - My otsyuda
vymetaemsya. Zdes' parshivo. Znachit, dogovorilis' naschet Tannera.
- Ladno. Spasibo.
YA vyshel iz doma.
Okazavshis' v centre, ya poshel snachala v policiyu. Za stolom shefa vossedal
Magro. Ego glaza podozritel'no vpilis' v menya iz-pod svetlyh resnic, a
morshchiny na dublenom lice byli glubzhe i mrachnee obychnogo.
- Kogda vy v poslednij raz videli Dinu Brand? - sprosil on bez vsyakoj
podgotovki, dazhe ne kivnuv. Kazalos' chto zvuki idut u nego ne izo rta, a so
skrezhetom prodirayutsya cherez kostlyavyj nos.
- Vchera v desyat' sorok vechera ili okolo togo, skazal ya. - A chto?
- Gde?
- U nee doma.
- Skol'ko vy tam byli?
- Minut desyat', mozhet byt', pyatnadcat'.
- Pochemu?
- CHto pochemu?
- Pochemu vy ne ostalis' dol'she?
- A pochemu, - osvedomilsya ya, sadyas' na stul, kotorogo on mne ne
predlozhil, - vy polagaete, chto vam mozhno lezt' v moi dela?
On svirepo poglyadel na menya, nabral v legkie vozduhu i ryavknul mne v
lico:
- Ubijstvo!
YA zasmeyalsya i skazal:
- Neuzheli vy dumaete, chto ona zameshana v smerti Nunana?
YA hotel zakurit', no ne riskoval dostat' sigaretu. Slishkom horosho
izvestno, chto kurevo - pervaya pomoshch' dlya nervnyh.
Magro pytalsya prosverlit' menya vzglyadom naskvoz'. YA ne opustil glaz,
tverdo nadeyas', chto, kak bol'shinstvo lyudej, vyglyazhu pravdivee vsego, kogda
vru. V konce koncov on otkazalsya ot svoej popytki i sprosil:
- A pochemu by i net?
|to byla neuklyuzhaya ulovka. YA ravnodushno skazal:
- Dejstvitel'no, pochemu by i net? - YA predlozhil emu sigaretu i zakuril
sam. Zatem dobavil: - Po-moemu, eto rabota SHepota.
- On tam byl? - Nakonec-to Magro perehitril sobstvennyj nos, i slova
stali otskakivat' u nego pryamo ot zubov.
- Gde byl?
- U Brand.
- Net, - skazal ya, namorshchiv lob. - Kak on mog tam byt', esli v eto
vremya ubival Nunana?
- K chertu Nunana! - razdrazhenno voskliknul ispolnyayushchij obyazannosti. -
Zachem vy ego vse vremya syuda pripletaete?
YA postaralsya posmotret' na nego tak, budto reshil, chto on svihnulsya.
On ob®yavil:
- Vchera vecherom ubili Dinu Brand.
YA skazal:
- Da?
- Teper' budete otvechat' na voprosy?
- Konechno. YA byl u Uilsona s Nunanom i ostal'nymi. Ushel ottuda primerno
v desyat' tridcat' i zabezhal k nej, chtoby skazat', chto mne nuzhno ehat' v
Tanner. My eshche ran'she dogovarivalis' povidat'sya. YA probyl tam minut desyat',
uspel vypit' stakanchik. U nee nikogo ne bylo, razve chto pryatalsya kto-nibud'.
Kogda ee ubili? I kak?
Magro rasskazal, chto segodnya utrom on poslal k Dine dvuh svoih ishcheek -
SHeppa i Vanamana - uznat', smozhet li i zahochet li ona pomoch' policii
prihvatit' SHepota za ubijstvo Nunana. Syshchiki yavilis' k Brand v devyat'
tridcat'. Paradnaya dver' byla priotkryta. Na zvonki nikto ne otvechal. Oni
voshli i obnaruzhili, chto devushka lezhit v stolovoj na spine, mertvaya, s
kolotoj ranoj na levoj storone grudi.
Doktor, osmotrevshij telo, zayavil, chto ee ubili tonkim, kruglym, ostrym
metallicheskim oruzhiem dlinoj okolo pyatnadcati santimetrov primerno v tri
chasa nochi. SHkafy, chulany, sunduki i prochee byli tshchatel'no i umelo pereryty.
V sumke u devushki, kak i voobshche v dome, deneg ne okazalos'. SHkatulka iz-pod
dragocennostej na tualetnom stolike byla pusta. Na pal'cah ubitoj ostalis'
dva brilliantovyh kol'ca.
Orudiya, kotorym ee zakololi, policiya ne nashla. Specialisty po
otpechatkam pal'cev ne obnaruzhili nichego. Ni dveri, ni okna, po vsej
vidimosti, ne byli vzlomany. Osmotr kuhni pokazal, chto devushka pila s
kakim-to gostem ili gostyami.
- Pyatnadcat' santimetrov, krugloe, tonkoe, ostroe, - povtoril ya
opisanie oruzhiya. - Pohozhe na ee ledolom.
Magro potyanulsya k telefonu i velel komu-to prislat' SHeppa i Vanamana.
SHepp byl vysokij, s pokatymi plechami; ego shirokij rot sozdaval vpechatlenie
surovoj chestnosti, chto, vozmozhno, ob®yasnyalos' isporchennymi zubami. Vtoroj
syshchik byl plotnyj, korenastyj, s bagrovymi prozhilkami na nosu i pochti bez
shei.
Magro poznakomil nas i sprosil u nih o ledolome. Oni takogo predmeta ne
videli i tverdo na etom stoyali. Podobnuyu veshch' oni by ne proglyadeli.
- Byl li on tam vchera vecherom? - sprosil menya Magro.
- YA stoyal ryadom, kogda Dina kolola im led.
YA opisal ego. Magro velel syshchikam snova osmotret' dom, a potom poiskat'
ledolom v okrestnostyah.
- Vy ee znali, - zayavil on, kogda SHepp i Vanaman ushli. - Kakoe u vas
mnenie ob etoj istorii?
- Slishkom rano mne imet' mnenie, - ushel ya ot otveta. - Dajte mne
chas-drugoj, chtoby podumat'. A vy sami kak schitaete?
On snova vpal v unynie i provorchal:
- Otkuda mne znat', chert poberi?
No to, chto Magro otpustil menya bez dal'nejshih rassprosov, govorilo
yasnee slov: on uzhe reshil, chto devushku ubil SHepot.
YA zadumalsya, vpravdu li ubijstvo lezhit na sovesti malen'kogo igroka,
ili eto ocherednoe lozhnoe obvinenie, kotorye tak lyubyat vozvodit' na nego
policejskie shefy Otravilla. Vprochem, eto uzhe ne imelo znacheniya. On pochti
navernyaka ubral Nunana - lichno ili poslav doverennyh lic, a povesit' ego v
lyubom sluchae mozhno ne bol'she odnogo raza.
Kogda ya vyshel ot Magro, v koridore bylo polno narodu. Nekotorye -
sovsem molodye, pochti podrostki, nekotorye - inostrancy, i u bol'shinstva byl
dovol'no svirepyj vid.
U vyhoda ya povstrechalsya s Donnerom, odnim iz uchastnikov ekspedicii k
"Kedrovoj Gorke".
- Privet, - skazal ya. - |to chto za banda? Razgonyaete tyur'mu, chtoby
osvobodit' mesto dlya novoj partii?
- |to nashe novoe podkreplenie, - zayavil on. V ego golose ne slyshalos'
izlishnego doveriya k novichkam. - Popolnyaemsya.
- Pozdravlyayu, - skazal ya i poshel dal'she.
Pika Marri ya nashel v ego bil'yardnoj. On sidel za tabachnym prilavkom i
besedoval s tremya lyud'mi. YA sel v drugom konce komnaty i stal smotret', kak
dvoe parnishek sshibayut shary. CHerez neskol'ko minut dolgovyazyj hozyain podoshel
ko mne.
- Esli uvidish' na dnyah Reno, - skazal ya emu, - mozhesh' peredat', chto Pit
Finn privodit svoih rebyat k prisyage v kachestve podkrepleniya dlya policii.
- |to ya mogu, - soglasilsya Marri.
Kogda ya vernulsya v gostinicu, v vestibyule sidel Miki Lajnen. On voshel
sledom za mnoj v nomer i dolozhil:
- Tvoj Den Rolf vchera posle polunochi udral iz bol'nicy. |skulapy sil'no
kipyatyatsya. Oni kak raz sobralis' segodnya utrom vytaskivat' u nego iz mozgov
kusochki kostej. No Rolf ischez vmeste s pozhitkami. Pro SHepota poka nichego ne
znaem. Dik sejchas ishchet Billa Kuinta. A v chem tam delo s etoj devushkoj,
kotoruyu zarezali? Dik govorit, chto ty uznal ob etom ran'she, chem policiya.
- YA...
Zazvonil telefon. Muzhskoj, oratorski izyskannyj golos proiznes moe imya
s voprositel'nym znakom v konce.
YA skazal:
- On samyj.
Golos soobshchil:
- Govorit mister CHarlz Proktor Don. YA dumayu, vy ne sochtete potrachennym
vpustuyu svoe vremya, esli posetite moyu kontoru v lyuboj udobnyj dlya vas, no
kak mozhno bolee rannij chas.
- Ne sochtu? A kto vy takoj?
- Mister CHarlz Proktor Don, yurist. Moe pomeshchenie nahoditsya na
Grin-strit, kvartal Ratledzh, nomer 310. YA dumayu, vy ne sochtete...
- Vy ne mogli by v obshchih chertah rasskazat', v chem delo?
- Sushchestvuyut dela, kotorye ne podlezhat obsuzhdeniyu po telefonu. YA dumayu,
vy ne sochtete...
- Ladno, - snova prerval ego ya. - Esli poluchitsya, zabegu segodnya dnem.
- |to budet ves'ma, ves'ma razumno s vashej storony, - zaveril on menya.
YA povesil trubku.
- Ty sobiralsya prosvetit' menya naschet ubijstva Brand, - napomnil Miki.
- Net, ne sobiralsya, - otvetil ya. - YA hotel skazat', chto vysledit'
Rolfa budet netrudno, esli on begaet s prolomlennym cherepom i ves' v bintah.
Poprobuj, a? Nachni s Harrikejn-strit.
Miki izobrazil na rumyanom lice shirochennuyu ulybku aktera-komika i
skazal:
- Tol'ko ne vzdumaj ob®yasnyat' mne, chto k chemu. YA vsego-navsego rabotayu
pod tvoim nachalom - i tol'ko.
On vzyal shlyapu i pokinul nomer, a ya rastyanulsya na posteli i stal kurit'
sigarety odnu za odnoj. YA razmyshlyal naschet proshloj nochi - v kakom ya byl
nastroenii, kak poteryal soznanie, chto mne snilos' i kak ya ochnulsya. Mysli eti
byli dostatochno nepriyatny, tak chto ya obradovalsya, kogda ih prervali.
V dver' poskreblis' nogtyami. YA otkryl.
Peredo mnoj stoyal neznakomyj chelovek. On byl molod, hud i shchegol'ski
odet. Gustye brovi i ugol'no-chernye usiki vydelyalis' na ochen' blednom,
nervnom, odnako ne robkom lice.
- YA Ted Rajt, - zayavil on, protyagivaya ruku, slovno ya dolzhen byl
obradovat'sya takomu znakomstvu. - Vy, navernoe, slyshali obo mne ot SHepota.
YA pozhal emu ruku, vpustil, zakryl dver' i sprosil:
- Vy drug SHepota?
- Eshche by. - On vskinul dva plotno szhatyh pal'ca. - My s nim vot tak.
YA nichego ne otvetil. On osmotrelsya, nervno ulybnulsya, podoshel k
otkrytoj dveri v vannuyu, zaglyanul tuda, vernulsya, oblizal guby i vylozhil
svoe predlozhenie:
- YA ego prishibu dlya vas za poltysyachi.
- SHepota?
- Aga, i eto pochti darom.
- Zachem mne ego ubivat'? - osvedomilsya ya.
- On zhe koknul vashu damochku, verno?
- Vot kak?
- Da nu, ne durite.
CHto-to shevel'nulos' u menya v mozgah. CHtoby eta mysl' uspela
raskrutit'sya kak sleduet, ya skazal:
- Sadites'. |to nado obsudit'.
- Nechego tut obsuzhdat', - rezko otvetil on, ne dvigayas' s mesta. - Ili
vy hotite, chtoby ego ubrali, ili ne hotite.
- Togda ne hochu.
On chto-to skazal nerazborchivoe i povernulsya k vyhodu. YA vstal mezhdu nim
i dver'yu. On ostanovilsya, glaza u nego zabegali.
YA sprosil:
- Znachit, SHepota net v zhivyh?
On otstupil na shag i stal zavodit' ruku za spinu.
YA udaril ego v chelyust', vlozhiv v udar vse devyanosto pyat' kilogrammov
svoego vesa.
Nogi u nego pereplelis', i on svalilsya na pol.
YA podtyanul ego za kisti, dernul k sebe i prorychal:
- Vykladyvaj. CHto proizoshlo?
- YA tebe nichego ne sdelal.
- Eshche chego ne hvatalo. Kto dobralsya do SHepota?
- Nichego ya ne znayu, i...
YA otpustil odnu ego ruku, dal emu poshchechinu naotmash', snova pojmal za
ruku i, szhimaya chto est' sily oba zapyast'ya, povtoril:
- Kto prishil SHepota?
- Den Rolf, - prohnykal on. - On podoshel i vsadil v nego tu zhe
shtukovinu, kotoroj SHepot prikonchil babu. |to pravda.
- Otkuda ty znaesh', chto SHepot ubil devushku etoj shtukoj?
- Den tak skazal.
- A chto otvetil SHepot?
- Nichego. Nu i vid u nego byl, obhohochesh'sya. Stoit, a etot shampur
torchit u nego iz-pod reber. Potom on vyhvatil pugach i vkatil v Dena dve
shtuki podryad, i oba svalilis' i stuknulis' golovami, a u Dena bashka vsya v
bintah i v krovi.
- A potom chto?
- Potom nichego. YA ih perevernul, a oni uzhe gotovy. Vse pravda, kak
pered Bogom.
- Kto tam eshche byl?
- Nikogo. SHepot pryatalsya, ya odin byl u nego v svyaznyh. On ubil Nunana
svoimi rukami i neskol'ko dnej ne hotel nikogo videt', krome menya, poka ne
razberetsya.
- A ty, umnik, reshil, chto obezhish' ego vragov i vyruchish' nemnogo den'zhat
za predlozhenie ego ubit' - uzhe mertvogo?
- YA zhe ego ne ubival. A kogda vyjdet naruzhu, chto SHepota koknuli, ego
druzhkam srazu pridetsya nesladko, - prohnykal Rajt. - YA hotel sobrat' sebe na
dorogu.
- I skol'ko sobral?
- Sotnyu vzyal s Pita i poltory sotni s Pika Marri - eto Reno dal. I oba
obeshchali dobavit', kogda delo budet sdelano. - Hnykan'e postepenno obrelo
hvastlivyj ottenok. - Sporyu, chto i Magro chto-nibud' podkinul by, i na tebya ya
nadeyalsya.
- Oni, pohozhe, sovsem oshaleli, esli kupilis' na takuyu deshevku.
- Nu, ne znayu, - zayavil on vysokomerno. - Ne tak, eto ploho
pridumano. - On snova pereshel na smirennyj ton. - Daj mne shans, shef. Ne
prodavaj menya. YA tebe sejchas vylozhu polsotni i podelyus' tem, chto voz'mu s
Magro, - esli ne razzvonish', poka ya ne smoyus'.
- Kto eshche znaet, gde SHepot?
- Nikto, krome Dena, tol'ko on uzhe pokojnik.
- Gde oni?
- V starom sklade Redmana na Porter-strit. Vhod szadi, tam, na vtorom
etazhe, u SHepota komnata s kojkoj, pechkoj i zhratvoj. Daj mne shans. Polsotni
sejchas i beru v dolyu na ostal'noe.
YA vypustil ego ruku i skazal:
- Den'gi mne ne nuzhny, no podozhdu paru chasov. Valyaj, uspeesh'.
- Spasibo, shef. Vot spasibo!
I on zatoropilsya k dveri.
YA nadel pal'to i shlyapu, vyshel iz gostinicy i nashel Grin-strit, a za nej
kvartal Ratledzh. Pod | 310 bylo derevyannoe stroenie daleko ne pervoj
svezhesti. Kontora mistera CHarlza Proktora Dona pomeshchalas' na vtorom etazhe. YA
vzobralsya po vethoj i skripuchej derevyannoj lestnice.
Kontora zanimala dve komnaty - obe gryaznovatye, durno pahnushchie i ploho
osveshchennye. YA podozhdal v pervoj, poka klerk, vpolne sootvetstvovavshij
pomeshcheniyu, hodil dokladyvat' obo mne yuristu. CHerez polminuty klerk otkryl
dver' i pomanil menya vnutr'.
Mister CHarlz Proktor Don okazalsya malen'kim tolstyakom let pyatidesyati s
hvostikom. U nego byli cepkie i ochen' svetlye glaza treugol'noj formy,
korotkij myasistyj nos i eshche bolee myasistyj rot, alchnoe vyrazhenie kotorogo
lish' chastichno skryvali neopryatnye sedye usy i neopryatnaya sedaya
van-dejkovskaya borodka. Kostyum na nem byl temnyj i ne to chtoby gryaznyj, a s
kakim-to naletom.
On tak i ne vstal iz-za stola i v techenie vsego moego vizita ne snimal
pravoj ruki s yashchika stola, vydvinutogo na pyatnadcat' santimetrov.
Skazal on sleduyushchee:
- Dorogoj moj ser, ya chrezvychajno udovletvoren, chto vy sochli za luchshee
priznat' razumnost' moego soveta.
Golos u nego byl eshche bolee vysprennyj, chem po telefonu.
YA nichego ne otvetil.
On pokival golovoj, slovno moe molchanie vpolne ego udovletvorilo, i
prodolzhil:
- Mogu skazat', po vsej spravedlivosti, chto sledovanie dannym mnoyu
sovetam vo vseh sluchayah budet neizmenno dokazyvat' pravil'nost' izbrannogo
vami puti. Govoryu eto, dorogoj moj ser, bez lozhnoj skromnosti, priznavaya, s
dolzhnym smireniem i glubokim ponimaniem istinnyh i neprehodyashchih cennostej,
svoyu otvetstvennost', kak i svoi prerogativy v kachestve odnogo iz - no zachem
skryvat' tot fakt, chto koe-kto ne bez osnovanij predpochitaet opuskat'
vyrazhenie "odnogo iz", - v kachestve priznannogo i pochitaemogo deyatelya
yuridicheskoj professii v etom procvetayushchem shtate.
On znal eshche mnogo takih frazochek, s udovol'stviem ih na mne isproboval
i tol'ko posle etogo pereshel k suti:
- Takim obrazom, liniya povedeniya, kotoraya mozhet pokazat'sya ne sovsem
obychnoj v primenenii k zauryadnomu yuristu, stanovitsya - esli izbravshij ee
zanimaet neosporimo vydayushcheesya polozhenie v svoej obshchine i, osmelyus' skazat',
za ee predelami, pozvolyayushchee emu stat' vyshe straha i upreka, - stanovitsya
proyavleniem toj velichestvennoj morali, chto brosaet vyzov melkim uslovnostyam,
kogda ej predstavlyaetsya vozmozhnost' posluzhit' chelovechestvu cherez odnogo iz
svoih izbrannikov. I potomu, dorogoj moj ser, ya bez kolebanij otbrosil s
prezreniem vse banal'nye merki priznannyh precedentov, chtoby prizvat' vas i
skazat' vam pryamo i otkrovenno, dorogoj moj ser, chto vashi interesy budut
zashchishcheny vsego nadezhnee posredstvom obespecheniya moih uslug v kachestve vashego
yuridicheskogo predstavitelya.
YA sprosil:
- Skol'ko budet stoit'?
- |tot vopros, - promolvil on velichestvenno, - imeet vtorostepennoe
znachenie. Odnako upomyanutaya detal' zanimaet izvestnoe mesto v nashih
otnosheniyah, i eyu ne sleduet prenebregat'. Nazovem srazu cifru v tysyachu
dollarov. Vposledstvii, bez somneniya...
On vstoporshchil usy i ne dogovoril.
YA skazal, chto u menya, konechno, net pri sebe takih deneg.
- Estestvenno, dorogoj moj ser. Estestvenno. No eto ne imeet nikakogo
znacheniya, ni v malejshej stepeni. Sovershenno nikakogo. Dlya etogo mozhno
vybrat' lyuboe vremya, lyuboe - do desyati chasov zavtrashnego utra.
- Zavtra v desyat', - soglasilsya ya. - Teper' hotelos' by uznat', zachem
mne ponadobilsya yuridicheskij predstavitel'.
On izobrazil na lice negodovanie.
- Dorogoj moj ser, uveryayu vas, chto eto ne povod dlya yumoristicheskih
uprazhnenij.
YA ob®yasnil, chto ne shuchu i v samom dele ozadachen.
On prochistil gorlo, nahmurilsya kak mozhno vnushitel'nee i proiznes:
- Vpolne vozmozhno, dorogoj moj ser, chto vy ne polnost'yu osoznaete
ugrozu, navisshuyu nad vami, no nemyslimo polagat', budto vy ne obladaete ni
malejshim predstavleniem o trudnostyah - yuridicheskih trudnostyah, dorogoj moj
ser, - s kotorymi vam predstoit stolknut'sya i kotorye vytekayut iz
obstoyatel'stv, imevshih mesto v ne bolee otdalennyj period, nezheli istekshaya
noch', da, dorogoj moj ser, istekshaya noch'. Odnako sejchas net vremeni dlya
uglubleniya v etot vopros. U menya naznacheno neotlozhnoe svidanie s sud'ej
Lefnerom. Zavtra ya budu rad bolee detal'no zanyat'sya kazhdym tonchajshim
aspektom situacii - uveryayu, takih aspektov nemalo, - vmeste s vami. YA ozhidayu
vas zavtra v desyat' utra.
YA obeshchal poyavit'sya i ushel. Vecher ya provel u sebya v komnate, popivaya
nevkusnoe viski, dumaya nepriyatnye dumy i ozhidaya ot Miki i Dika dokladov,
kotorye tak i ne postupili. Usnul ya v polnoch'.
23. MISTER CHARLZ PROKTOR DON
Kogda na sleduyushchee utro yavilsya Dik Foli, ya byl eshche poluodet. On dolozhil
v svoej ekonomnoj manere, chto Bill Kuint vyehal iz gostinicy "SHahterskaya"
nakanune v polden' i ne ostavil adresa.
V dvenadcat' tridcat' pyat' iz Otervilla uhodil poezd na Ogden. Dik
pozvonil v filial nashego agentstva v Solt-Lejk-Siti, chtoby oni poslali v
Ogden cheloveka s zadaniem - popytat'sya najti Kuinta.
- Nel'zya obryvat' ni odnoj niti, - skazal ya. - Hotya, po-moemu, Kuint ne
tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. Dina Brand davno dala emu otstavku. Esli on
hotel za eto pokvitat'sya, to sobralsya by zadolgo do vcherashnego dnya. Mne
kazhetsya, on uslyshal o ee smerti i reshil udrat' - kak-nikak, broshennyj
lyubovnik, da eshche ugrozhal ej kogda-to.
Dik kivnul i skazal:
- Vchera noch'yu na doroge strel'ba. Nalet. CHetyre gruzovika s vypivkoj
sozhgli.
|to vyglyadelo otvetom Reno Starki na izvestie, chto shajku glavnogo
butlegera priveli k prisyage v kachestve policejskogo popolneniya.
K tomu vremeni, kak ya odelsya, pribyl Miki Lajnen.
- Den Rolf tochno byl u nee v dome, - dolozhil on, - Grek-lavochnik
naprotiv videl, kak on vyhodil ottuda vchera okolo devyati utra. Brel po
ulice, shatayas' i bormocha sebe pod nos. Grek reshil, chto on p'yan.
- Pochemu grek ne skazal policii? Ili skazal?
- Ego ne sprashivali. Slavnye poryadki v etom gorodke. CHto budem delat'?
Najdem ego i vruchim policii po vsem pravilam?
- Magro uzhe reshil, chto ee ubil SHepot, - skazal ya, - i ego ne volnuyut
sledy, kotorye vedut v druguyu storonu. Da i Rolf tut ni pri chem, razve chto
on vernulsya za ledolomom. Ee ubili v tri utra. V vosem' tridcat' Rolfa tam
ne bylo, a ledolom eshche torchal u nee v grudi. YAsno, chto...
Dik Foli vstal pryamo peredo mnoj i sprosil:
- Otkuda ty znaesh'?
Mne ne ponravilis' ni ego vzglyad, ni ego ton. YA otvetil:
- Znachit, znayu, raz govoryu.
Dik nichego ne otvetil. Miki sostroil svoyu uhmylku i sprosil:
- Teper' chem zajmemsya? Budem proyasnyat' eto delo?
- V desyat' u menya svidanie, - soobshchil ya im. - Okolachivajtes' vozle
gostinicy, poka ya ne vernus'. SHepot i Rolf, vozmozhno, na tom svete, tak chto
iskat' ih ne pridetsya.
YA nahmurilsya i poyasnil Diku:
- Mne pro eto rasskazali. YA ih ne ubival.
Malen'kij kanadec kivnul, ne svodya s menya glaz.
YA pozavtrakal v odinochestve i napravilsya v kontoru yurista.
Svorachivaya s King-strit, ya uvidel v mashine, edushchej po Grin-strit,
vesnushchatoe lico Motoka O'Marry. On sidel ryadom s neznakomym mne chelovekom.
Dolgovyazyj yunec pomahal mne i ostanovil mashinu. YA podoshel blizhe.
Motok skazal:
- Reno hochet tebya videt'.
- Gde ego najti?
- Prygaj syuda.
- Sejchas ne mogu, - skazal ya. - Navernoe, tol'ko posle dvenadcati.
- Svistni Piku, kogda smozhesh'.
YA poobeshchal svistnut'. O'Marra i ego sputnik poehali dal'she po
Grin-strit. YA proshel polkvartala do Ratledzha.
Zanesya nogu na pervuyu stupen'ku skripuchej lestnicy, vedushchej k yuristu, ya
zaderzhalsya, chtoby rassmotret' nekij predmet.
V temnom uglu pervogo etazha on byl ele viden. |to byl botinok. On lezhal
v takom polozhenii, v kakom pustye botinki ne lezhat. YA snyal nogu so stupen'ki
i poshel k botinku. Teper' povyshe stala vidna shchikolotka i manzheta chernoj
shtaniny.
|to podgotovilo menya k tomu, chto ya obnaruzhil.
V chulanchike mezhdu lestnicej i stenoj ya obnaruzhil mistera CHarlza
Proktora Dona, zapihnutogo mezhdu dvumya shchetkami, tryapkoj i vedrom. Ego
van-dejkovskaya borodka byla zapachkana krov'yu iz rany, rassekavshej lob.
Golova zaprokinuta nazad i vbok pod takim uglom, kotoryj poluchaetsya tol'ko,
esli sheya slomana.
YA procitiroval pro sebya Nunana: "CHto podelat' - prihoditsya", - i,
ostorozhno otvernuv u mertveca polu pidzhaka, opustoshil ego vnutrennij karman,
perenesya ottuda v svoj sobstvennyj chernuyu zapisnuyu knizhku i pachku bumag. V
dvuh drugih karmanah ya ne nashel nichego, chto menya zainteresovalo by. Do
ostal'nyh karmanov nel'zya bylo dobrat'sya, ne sdvinuv trupa, a k takomu
dejstviyu ya ne byl raspolozhen.
CHerez pyat' minut ya vernulsya v gostinicu, proshel cherez bokovuyu dver',
chtoby ne stolknut'sya v vestibyule s Dikom i Miki, i podnyalsya na lifte so
vtorogo etazha.
U sebya v komnate ya sel i stal izuchat' dobychu.
Sperva ya raskryl knizhku - malen'kuyu zapisnuyu knizhku v oblozhke iz
iskusstvennoj kozhi, kakie prodayutsya po deshevke v lyubom pischebumazhnom
magazine. V nej bylo neskol'ko otryvochnyh zapisej, kotorye dlya menya nichego
ne znachili, i tridcat' s lishnim imen i adresov, kotorye znachili ne bol'she,
za odnim isklyucheniem:
"|len Olburi
Harrikejn-strit, | 1229 A".
|to bylo interesno. Vo-pervyh, molodoj chelovek po imeni Robert Olburi
sidel v tyur'me, soznavshis', chto zastrelil Donal'da Uilsona v pristupe
revnosti, vyzvannom predpolagavshimsya uspehom Uilsona u Diny Brand.
Vo-vtoryh, Dina Brand zhila i byla ubita v dome 1232 po Harrikejn-strit,
naprotiv doma 1229.
Svoego imeni ya v knizhke ne nashel.
YA otlozhil knizhku i stal chitat' bumagi, kotorye zabral vmeste s nej.
Zdes' tozhe prishlos' prolistat' mnozhestvo neznachitel'nyh zapisej, prezhde chem
ya dobralsya do znachitel'nogo.
|to byli chetyre pis'ma, perehvachennye rezinkoj.
Oni lezhali vo vskrytyh konvertah i, sudya po shtempelyam, ih otpravlyali s
promezhutkami primerno v nedelyu. Poslednee ushlo shest' mesyacev nazad.
Adresovany oni byli Dine Brand. Pervoe, samoe rannee, yavlyalo soboj ves'ma
nedurnoe lyubovnoe poslanie. Vtoroe - uzhe poglupee. Tret'e i chetvertoe
sluzhili prekrasnymi obrazcami togo, v kakogo idiota mozhet prevratit'sya
pylkij i neudachlivyj uhazher, osobenno esli on uzhe v godah.
Vse chetyre pis'ma byli podpisany Ilajh'yu Uilsonom.
YA tak i ne vyyasnil, pochemu mister CHarlz Proktor Don polagal, budto
mozhet vytyanut' iz menya shantazhom tysyachu dollarov. Tem ne menee eto dalo mne
pishchu dlya razmyshlenij. YA podhlestnul svoi mozgi, vykuriv paru sigaret, potom
spustilsya vniz.
- Shodi, vyyasni chto smozhesh' pro yurista po imeni CHarlz Proktor Don, -
velel ya Miki. - U nego kontora na Grin-strit. Derzhis' ottuda podal'she. Mnogo
vremeni na eto ne trat'. Mne nuzhny obshchie svedeniya, i pobystree.
Diku ya prikazal dat' mne pyat' minut fory, a potom ehat' za mnoj sledom
v rajon doma | 1229 na Harrikejn-strit.
Kvartira "A" byla na verhnem etazhe dvuhetazhnogo zdaniya, stoyavshego pochti
naprotiv doma Diny. Dom | 1229 byl razdelen na dve kvartiry, kazhdaya s
otdel'nym vhodom. YA nazhal knopku zvonka u nuzhnoj mne dveri.
Otkryla huden'kaya devushka let devyatnadcati s temnymi, blizko
posazhennymi glazami na zheltovatom lice. Ee korotko strizhennye kashtanovye
volosy kazalis' vlazhnymi.
Iz gorla u nee vyrvalsya priglushennyj, ispugannyj zvuk, ona popyatilas',
podnesya obe ruki k raskryvshemusya rtu.
- Miss |len Olburi? - sprosil ya.
Ona yarostno motala golovoj. Srazu bylo vidno, chto eto lozh'. Glaza u nee
byli bezumnye.
YA skazal:
- Mne hotelos' by pogovorit' s vami neskol'ko minut, - voshel i zakryl
za soboj dver'.
Ona nichego ne otvetila i stala podnimat'sya peredo mnoj po lestnice,
ispuganno oglyadyvayas'.
My voshli v skudno obstavlennuyu gostinuyu. Iz ee okna byl viden dom Diny.
Devushka zastyla posredi komnaty, ne otnimaya ruk oto rta.
YA potratil mnogo vremeni i slov, pytayas' ubedit' ee v svoej
bezobidnosti. |to ni k chemu ne privelo. Vse, chto ya govoril, kazalos', tol'ko
usilivalo ee panicheskij uzhas. Situaciya byla chertovski glupoj. YA perestal
lezt' iz kozhi von i smenil temu.
- Vy sestra Roberta Olburi? - sprosil ya.
Nikakoj reakcii - nichego, krome dikogo, bessmyslennogo straha. YA
skazal:
- Kogda ego arestovali za ubijstvo Donal'da Uilsona, vy snyali etu
kvartiru i stali sledit' za Dinoj. Zachem vy eto sdelali?
Ni slova v otvet. Mne prishlos' dat' sobstvennoe ob®yasnenie:
- Iz mesti. Vy obvinyali Dinu Brand v neschast'e vashego brata. Vy zhdali
svoego shansa. On podvernulsya pozavchera noch'yu. Vy probralis' k nej v dom,
uvideli, chto ona p'yana, i ubili ee ledolomom, kotoryj nashli na kuhne.
Ona nichego ne skazala. Mne nikak ne udavalos' steret' s ee ispugannogo
lica potustoronnee vyrazhenie. YA prodolzhil:
- Vam pomogal Don, on vse dlya vas ustroil. Vzamen emu byli nuzhny pis'ma
Ilajh'yu Uilsona. Kto byl tot chelovek, kotorogo on poslal za pis'mami?
Nastoyashchij ubijca? Kto on?
I eto nichego mne ne dalo. Nikakih peremen v vyrazhenii lica, vernee, v
otsutstvii vyrazheniya. Ni slova. Mne zahotelos' ee kak sleduet otshlepat'. YA
skazal:
- YA dal vam vozmozhnost' rasskazat' pravdu. Teper' hochu poslushat' vashu
versiyu. Vprochem, kak vam budet ugodno.
Ej bylo ugodno prodolzhat' molchat'. YA sdalsya. YA boyalsya ee - boyalsya, chto,
esli ya nazhmu posil'nee, ona vykinet chto-nibud' pochishche molchaniya. YA vyshel iz
kvartiry bez vsyakoj uverennosti, chto ona ponyala hot' slovo iz moih rechej.
Na uglu ya skazal Diku Foli:
- Tam v dome devushka, |len Olburi. Devyatnadcat' let, rost sto
shest'desyat, toshchaya, ves ne bol'she pyatidesyati kilogrammov, da i to vryad li
naberetsya. Glaza blizko posazhennye, karie, kozha zheltaya, volosy kashtanovye,
korotkie, pryamye, odeta v seryj kostyum. Posledi za nej. Esli poprobuet
udrat', tashchi ee v policiyu. Ostorozhnej - ona psihovannaya, kak dikaya koshka.
YA otpravilsya v zavedenie Pika Marri, nadeyas' razyskat' Reno i uznat',
chto emu nado. Ne dohodya polukvartala do mesta naznacheniya, ya zashel v pod®ezd
kakoj-to kontory, chtoby ocenit' situaciyu.
Pered bil'yardnoj Marri stoyal policejskij furgon. Iz dverej vyvodili,
vytaskivali i vynosili lyudej. Te, kto vyvodil, vytaskival i vynosil, byli ne
pohozhi na obychnyh faraonov. YA reshil, chto eto komanda Pita Finna, iz kotoroj
sdelali special'noe podrazdelenie. Vidno, Pit s pomoshch'yu Magro nachal
provodit' v zhizn' svoyu ugrozu - on ved' obeshchal SHepotu i Reno, chto, esli oni
hotyat vojny, oni ee poluchat.
Poka ya smotrel, pod®ehala kareta "skoroj pomoshchi", zagruzilas' i otbyla.
YA byl slishkom daleko, chtoby razlichit', ch'i tam mel'kali lica i tela. Kogda
sumatoha priutihla, ya kruzhnym putem vernulsya v gostinicu.
Tam menya zhdal Miki Lajnen s informaciej naschet mistera CHarlza Proktora
Dona.
- On iz teh rebyat, pro kotoryh hodit anekdot: "CHem zanimaetsya etot
advokat? - Ugolovshchinoj". Kto-to iz sem'i Olburi, kotorogo ty zasadil, nanyal
etu pticu, Dona, zashchishchat' Roberta. Kogda Don yavilsya k Olburi, tot ne zahotel
imet' s nim dela. |tot zhulik s tremya imenami sam v proshlom edva ne zagremel
kuda nado. Ego obvinyali v shantazhe kakogo-to svyashchennika po imeni Hill, no Don
vyvernulsya. Imeet koe-kakuyu sobstvennost' na Liberti-strit, uzh ne znayu, gde
eto. Kopat' dal'she?
- Net, hvatit. Podozhdem novostej ot Dika.
Miki zevnul, skazal, chto ego eto ustraivaet, ustal on begat',
krovoobrashchenie u nego i tak v poryadke. Potom sprosil, izvestno li mne, chto
my priobretaem shirokuyu slavu.
YA pozhelal uznat', chto eto znachit.
- Sejchas natknulsya na Tommi Robinsa, - soobshchil on. - Ego prislali iz
"Konsolidejted Press" osveshchat' sobytiya. Govorit, chto i drugie
press-agentstva i dve gazety posylayut syuda special'nyh korrespondentov,
chtoby reklamirovat' nashu deyatel'nost'.
YA tol'ko nachal proiznosit' svoyu lyubimuyu obvinitel'nuyu rech' - chto gazety
godyatsya lish' na to, chtoby vnosit' putanicu, kotoruyu uzhe nikomu ne
rasputat', - kak uslyshal golos posyl'nogo, vyklikayushchego moe imya. Za desyat'
centov yunosha povedal, chto menya prosyat k telefonu.
Zvonil Dik Foli.
- Vylezla na ulicu. K domu 310 na Grin-strit. Polno faraonov. Ubili
zakonnika, familiya Don. Policiya ee zabrala.
- Gde ona?
- U shefa, v municipalitete.
- Gulyaj tam poblizosti i, esli chto-nibud' uznaesh', srazu soobshchi.
YA vernulsya k Miki Lajnenu, dal emu klyuchi ot svoego nomera i novye
ukazaniya:
- Zasyadesh' v moej komnate. Budesh' soobshchat' mne vse novosti. YA v
gostinice "SHannon" za uglom, pod familiej Dzh.U.Klark. Skazhi Diku, no bol'she
nikomu.
Miki osvedomilsya:
- Kakogo cherta?
I, ne poluchiv otveta, otpravilsya zagruzhat' v lift svoyu razboltannuyu v
sustavah figuru.
YA poshel v gostinicu "SHannon", zaregistrirovalsya pod vymyshlennym imenem,
zaplatil za den' i byl preprovozhden v nomer 321.
Proshel chas, prezhde chem zazvonil telefon.
Dik Foli skazal, chto podnimaetsya ko mne.
On yavilsya cherez pyat' minut. V ego hudom ozabochennom lice ya ne obnaruzhil
druzhelyubiya. V golose tozhe. Dik skazal:
- Vypisan order na tvoj arest. Ubijstvo. Dvoih - Brand i Dona. YA
zvonil, Miki skazal, chto dezhurit. Ob®yasnil, chto ty zdes'. Miki zabrali v
policiyu. Sejchas ego tam podzharivayut.
- |togo ya i ozhidal.
- YA tozhe, - rezko skazal on.
YA proiznes, zastavlyaya sebya govorit' spokojno:
- Dumaesh', eto ya ih ubil, Dik?
- Esli net, tak i skazhi.
- Vydash' menya? - polyubopytstoval ya.
On szhal guby v nitku. Zagar u nego na lice pozheltel.
YA skazal:
- Vozvrashchajsya v San-Francisko, Dik. U menya slishkom mnogo zabot, chtoby
osteregat'sya eshche i tebya.
On ochen' akkuratno nadel shlyapu i, vyhodya, ochen' akkuratno prikryl za
soboj dver'.
V chetyre chasa ya poel, pokuril i pochital "Ivning Geral'd", kotoryj mne
prinesli v nomer.
Pervuyu stranicu "Geral'da" podelili mezhdu soboj ubijstvo Diny Brand i
nedavnee ubijstvo CHarlza Proktora Dona, a svyazuyushchim zvenom mezhdu nimi byla
|len Olburi.
YA prochital, chto |len Olburi - sestra Roberta Olburi. Nesmotrya na ego
priznanie, ona byla tverdo ubezhdena, chto brat nevinoven i stal zhertvoj
zagovora. Ona nanyala CHarlza Proktora Dona dlya zashchity. (Mozhno bylo
dogadat'sya, chto ne ona otyskala pokojnogo CHarlza Proktora, a on ee). Brat
otkazalsya ot Proktora i voobshche ot advokata, no devushka (kotoruyu, nesomnenno,
naus'kival Don) ne prekratila bor'by.
|len Olburi nashla pustuyu kvartiru naprotiv doma Diny Brand, snyala ee i
obosnovalas' tam, vooruzhivshis' binoklem i navyazchivoj ideej - dokazat', chto
Dina i ee soobshchniki vinovny v ubijstve Donal'da Uilsona.
YA, po-vidimomu, byl odnim iz soobshchnikov. "Geral'd" nazvala menya
"chelovekom, vydayushchim sebya za chastnogo detektiva iz San-Francisko, kotoryj
yavno nahodilsya v tesnyh otnosheniyah s Maksom ("SHepotom") Talerom, Denielom
Rolfom, Oliverom ("Reno") Starki i Dinoj Brand". My i byli temi
zagovorshchikami, kotorye podstroili arest Roberta Olburi.
V noch', kogda Dinu ubili, |len Olburi, podsmatrivaya iz okna, uvidela
nechto, po slovam reportera, chrezvychajno vazhnoe. Edva devushka uslyhala ob
ubijstve, ona peredala svoi vazhnye nablyudeniya CHarlzu Proktoru Donu. Kak
uznala policiya ot ego sotrudnikov, on nemedlenno poslal za mnoj i imel so
mnoj razgovor za zakrytymi dver'mi, posle chego uvedomil sotrudnikov, chto ya
dolzhen vernut'sya na sleduyushchee utro k desyati chasam. Segodnya utrom ya na
naznachennuyu vstrechu ne yavilsya. V desyat' dvadcat' pyat' dvornik kvartala
Ratledzh obnaruzhil trup CHarlza Proktora Dona v uglu pod lestnicej. Est'
osnovaniya polagat', chto iz karmanov pokojnogo byli iz®yaty cennye bumagi.
V tot samyj moment, kogda dvornik obnaruzhil mertvogo advokata, ya, kak
vyyasnilos', vorvalsya siloj v kvartiru |len Olburi i ugrozhal ej. Kak tol'ko
ej udalos' menya vyshvyrnut', ona pospeshila v kontoru Dona, zastala tam
policiyu i rasskazala im svoyu istoriyu.
Policejskie, poslannye v gostinicu, menya ne obnaruzhili, no v moej
komnate zastali nekoego Majkla Lajnena, kotoryj takzhe nazvalsya chastnym
detektivom iz San-Francisko. Upomyanutogo Majkla prodolzhayut doprashivat' v
uchastke. SHepota, Reno, Rolfa i menya policiya razyskivaet po obvineniyu v
ubijstve. Glavnye sobytiya vperedi.
Na stranice nomera dva bylo interesnoe soobshchenie na polstolbca.
Detektivy SHepp i Vanaman, obnaruzhivshie telo Diny Brand, zagadochnym obrazom
ischezli. Vlasti opasalis', chto za etim skryvaetsya kovarnaya ruka
"soobshchnikov".
Pro vcherashnij nalet na gruzovik so spirtnym i pro oblavu v bil'yardnoj
Pika Marri gazeta ne soobshchala ni slova.
YA vyshel, kogda stemnelo. Mne hotelos' poobshchat'sya s Reno.
Iz apteki ya pozvonil v zavedenie Pika Marri.
- Pika mozhno? - sprosil ya.
- Pik slushaet, - otvetil golos, ne imevshij ni malejshego shodstva s
golosom Pika. - Kto govorit?
- Lilian Gish*, - skazal ya s omerzeniem, povesil trubku i udalilsya iz
etogo rajona.
______________
* Lilian Gish - populyarnaya amerikanskaya aktrisa, v kino snimalas' s 1912
goda.
Otkazavshis' ot mysli najti Reno, ya reshil navestit' svoego klienta,
starika Ilajh'yu. S pomoshch'yu lyubovnyh pisem, kotorye on napisal Dine Brand, a
ya pozaimstvoval u pokojnika Dona, ya nadeyalsya dobit'sya ot nego hotya by
prilichnogo povedeniya.
YA shel po samym temnym ulicam, derzhas' v teni. Dlya cheloveka, kotoryj
preziraet fizicheskie uprazhneniya, eto byla chertovski dlinnaya progulka. Kogda
ya dobralsya do kvartala, gde zhil Uilson, ya uzhe prebyval v dostatochno parshivom
nastroenii, sledovatel'no, v obychnoj forme dlya nashih s nim besed. Odnako eto
svidanie prishlos' otlozhit'.
Vsego dva doma otdelyali menya ot celi, kogda iz temnoty kto-to zashipel.
YA podprygnul esli i ne na shest' metrov, to nemnogim nizhe.
- Vse v poryadke, - prosheptal chej-to golos.
Bylo ochen' temno. Vysunuvshis' iz-pod svoego kusta - ya uzhe stoyal na
chetveren'kah v ch'em-to dvorike, - ya razlichil figuru, skorchivshuyusya u zhivoj
izgorodi. Revol'ver byl uzhe u menya v ruke. Osobyh prichin ne verit' cheloveku
na slovo, chto vse v poryadke, ya ne imel. Poetomu ya podnyalsya s chetverenek i
poshel k nemu. Podojdya poblizhe, ya uznal odnogo iz teh, kto vpuskal menya vchera
v dom na Ronni-strit.
YA prisel ryadom na kortochki i sprosil:
- Gde najti Reno? Motok O'Marra skazal, chto Starki hochet menya videt'.
- Verno, hochet. Znaesh', gde zabegalovka Malysha Maklauda?
- Net.
- Na Martin-strit, povyshe King-strit. Sprosish' tam samogo Malysha. Idi
obratno tri kvartala, potom svernesh'. Da ty uvidish'.
YA skazal, chto postarayus', i ostavil ego dezhurit' v skryuchennom vide u
doma moego klienta. On yavno dozhidalsya togo momenta, kogda mozhno budet
pul'nut' v Pita Finna, SHepota ili drugih nedrugov Reno, esli im sluchitsya
navestit' starika Ilajh'yu.
Dovol'no bystro ya nashel lavku s prohladitel'nymi napitkami, vsyu
razmalevannuyu krasnoj i zheltoj kraskoj. Tam ya sprosil Malysha Maklauda. Menya
poveli v zadnyuyu komnatu, gde tolstyak v gryaznom vorotnichke, s mnozhestvom
zolotyh zubov, no vsego s odnim uhom, priznal, chto on i est' Maklaud.
- Za mnoj poslali ot Reno, - skazal ya. - Gde ego najti?
- A vy kto takoj budete? - sprosil on.
YA skazal, kto ya takoj. Maklaud vyshel, ne govorya ni slova. CHerez desyat'
minut on vernulsya v soprovozhdenii parnishki let pyatnadcati s otsutstvuyushchim
vyrazheniem na krasnom pryshchavom lice.
- Pojdete s Synkom, - skazal mne Malysh Maklaud.
YA poshel za parnem v bokovuyu dver', potom po pereulku, cherez peschanyj
pustyr', skvoz' oblezlye vorota - k zadnej dveri shchitovogo domika.
Mal'chishka postuchal. Ego sprosili, kto tam.
- Synok, s parnem ot Malysha, - otvetstvoval on.
Dver' otkryl dolgovyazyj O'Marra. Synok udalilsya. YA proshel v kuhnyu, gde
Reno Starki i eshche chetvero sideli vokrug stola, na kotorom bylo ochen' mnogo
piva. YA zametil, chto nad dver'yu vbity dva gvozdya, na kazhdom viselo po
avtomaticheskomu pistoletu. |to na sluchaj, esli kto-to iz obitatelej doma,
otkryv dver', obnaruzhil by pered soboj vraga s revol'verom i poluchil by
prikaz podnyat' ruki.
Reno nalil mne stakan piva i povel menya v komnatu, vyhodivshuyu na ulicu.
Kakoj-to chelovek, lezha na zhivote, prinik glazom k shcheli mezhdu opushchennoj
shtoroj i podokonnikom i nablyudal okrestnosti.
- Idi vypej piva, - velel emu Reno.
Tot vstal i udalilsya. My raspolozhilis' na stul'yah.
- Kogda ya ustroil tebe eto alibi v Tannere, - proiznes Reno, - ya
skazal: delayu eto potomu, chto mne nuzhny druz'ya.
- YA tebe drug.
- Prigodilos' alibi? - sprosil on.
- Poka net.
- Ty s nim proderzhish'sya, - uspokoil on menya, - esli na tebya ne slishkom
mnogo sobak naveshano. Vser'ez oni tebe kleyat delo?
YA schital, chto vser'ez, no skazal:
- Net. Magro prosto razvlekaetsya. Vse uladitsya samo soboj. U tebya-to
chto slyshno?
On dopil stakan i vyter guby tyl'noj storonoj ruki.
- Kak-nibud' spravlyus'. Odnako tvoya pomoshch' ne pomeshaet. Rasklad takoj:
Pit spelsya s Magro, znachit, teper' faraony i pivnaya banda idut vmeste protiv
menya i SHepota. No my s SHepotom bol'she staraemsya sunut' pero drug druzhke, chem
polomat' ihnyuyu shajku. Kisloe delo, bud' ono proklyato. Poka my sobachimsya, eti
gady nas sozhrut.
YA skazal, chto polnost'yu s nim soglasen. Reno prodolzhil:
- Tebya SHepot poslushaet. Najdi ego, ladno? On tochit na menya zub za to,
chto pristuknuli Dzherri Hupera, a ya ne proch' dobrat'sya do nego pervym. Moe
predlozhenie takoe: zabudem vse eto na paru dnej. Osobo bol'shogo doveriya tut
ne nado. SHepot nikogda sam ne hodit na delo, rebyat posylaet. YA tozhe tak
postuplyu. Soedinim svoi komandy i provernem rabotenku. Uberem etogo
proklyatogo Finna, togda u nas ostanetsya bol'she vremeni, chtoby palit' drug v
druzhku. Vylozhiv emu eto po-tihomu. Pust' tol'ko ne dumaet, chto ya pered nim
sdrejfil. Ty peredaj emu obyazatel'no, kak ya tebe skazal: kogda ne budet
Pita, ochistitsya mesto, gde my sami mozhem sshibit'sya. Pit zasel v Viskitaune.
U menya ne hvataet narodu poehat' tuda i vykurit' ego. U SHepota tozhe. A
vmeste u nas hvatit. Tak emu i skazhi.
- SHepot umer, - soobshchil ya.
- Da? - peresprosil Reno, kak budto ne ochen' mne poveril.
- Vchera utrom Den Rolf ubil ego v starom sklade Redmana. Zakolol tem
samym ledolomom, kotorym SHepot prikonchil devushku.
Reno sprosil:
- Tochno znaesh'? Ili trepesh'sya?
- Tochno znayu.
- Nepohozhe. Ego rebyata vedut sebya, kak budto on na meste, - skazal on,
uzhe nachinaya mne verit'.
- Oni sami ne znayut. On pryatalsya, pri nem byl tol'ko Ted Rajt. Vot Ted
znal. I podzarabotal na etom. Skazal, chto i ot tebya poluchil sotnyu ili
poltory, cherez Pika Marri.
- YA by etomu obalduyu vdvoe bol'she dal, esli by on vsyu pravdu vylozhil, -
provorchal Reno. Potom poter podborodok i skazal: - Nu, znachit, pro SHepota i
govorit' nechego.
- Pochemu? - sprosil ya.
- To est' kak - pochemu?
- Esli ego rebyata ne znayut, gde on, nado im podskazat'. Kogda Nunan ego
zagreb, oni zhe ego vyruchili. A esli pustit' sluh, chto Magro vtihuyu opyat' ego
zasadil? Mozhet, oni snova pridut na podmogu?
- Govori dal'she, - skazal Reno.
- Esli ego druzhki poveryat, chto on za reshetkoj, i ustroyat nalet na
tyur'mu, to u policii, v tom chisle i u rebyat Pita, budet chem zanyat'sya. A poka
oni budut etim zanimat'sya, ty poprobuesh' udachi v Viskitaune.
- |to mozhno, - medlenno protyanul on. - Nado podumat'.
- Delo vernoe, - obodril ya ego i vstal. - Nu, do vstrechi...
- Ostavajsya zdes'. CHem tebe zdes' ploho? Tam na tebya legavyh napustili.
A nam takoj krepkij paren' budet ne lishnij.
|to mne ne osobenno ponravilos', odnako u menya hvatilo uma promolchat'.
YA snova sel.
Reno zanyalsya rasprostraneniem sluha. Ego rebyata ne slezali s telefona.
Kuhonnaya dver' to i delo otkryvalas', vpuskaya i vypuskaya narod. Vpuskala ona
bol'she, chem vypuskala. Dom napolnilsya lyud'mi, dymom, trevogoj.
V polovine vtorogo Reno otorvalsya ot telefonnoj trubki i skazal:
- Nu, poehali, prokatimsya.
On poshel naverh i spustilsya s chernym chemodanchikom. K tomu vremeni pochti
vse uzhe ushli cherez kuhonnuyu dver'.
Reno peredal mne chemodanchik so slovami:
- Ne slishkom razmahivaj.
CHemodanchik okazalsya tyazhelym.
My vyshli vsemerom cherez paradnuyu dver' i vlezli v zashtorennyj
avtomobil', kotoryj O'Marra podognal k domu. Reno sel ryadom s O'Marroj, ya
vtisnulsya na zadnee siden'e i zazhal chemodanchik mezhdu kolen.
Iz pervogo zhe pereulka vyvernula eshche odna mashina i poshla vperedi nas.
Drugaya dvigalas' sledom. Skorost' my derzhali okolo shestidesyati kilometrov -
dostatochno, chtoby privezti nas kuda trebuetsya, nedostatochno, chtoby na nas
obrashchali vnimanie.
Puteshestvie uzhe podhodilo k koncu, kogda nas potrevozhili.
Na yuzhnoj okraine goroda, zastroennoj odnoetazhnymi domami-razvalyuhami,
iz dveri vysunulsya chelovek, sunul pal'cy v rot i pronzitel'no svistnul.
Kto-to iz zadnej mashiny sshib ego vystrelom.
Na sleduyushchem uglu my proskochili skvoz' grad pistoletnyh pul'.
Reno obernulsya i predupredil menya:
- Popadut v tvoj bagazh - vse uletim na Lunu. Otkryvaj. Na meste
pridetsya rabotat' bystro.
Kogda my zatormozili pered trehetazhnym zdaniem iz temnogo kirpicha, ya
uzhe otkinul kryshku.
Na menya polezli so vseh storon, rashvatyvaya soderzhimoe chemodanchika -
tam v opilkah lezhali bomby, sdelannye iz obrezkov pyatisantimetrovyh trub.
Puli raskalyvali shtorki na oknah mashiny.
Reno peregnulsya nazad, za bomboj, vyprygnul na trotuar, ne obrashchaya
nikakogo vnimaniya na strujku krovi, kotoraya vnezapno poyavilas' u nego na
levoj shcheke, i metnul svoj kusok truby s nachinkoj v dver' kirpichnogo zdaniya.
Polyhnulo plamya, razdalsya oglushitel'nyj grohot. Dozhdem posypalis'
oblomki. Vzryvnaya volna edva ne sbila nas s nog. Dver' kuda-to ischezla.
Kto-to brosilsya vpered, razmahnulsya, shvyrnul adskuyu trubku v dvernoj
proem. S okon nizhnego etazha sorvalo stavni, vnutri vzvilsya fontan stekla i
ognya.
Mashina, kotoraya prishla tret'ej, prikryvala nas, obmenivayas' vystrelami
s okrugoj. Ta, chto shla vperedi nas, svernula v pereulok. V promezhutkah mezhdu
vzryvami iz-za doma donosilis' pistoletnye vystrely - eto golovnaya mashina
zanyala ognevoj rubezh u zadnej dveri.
O'Marra vybezhal na seredinu ulicy, sil'no razmahnulsya i zabrosil bombu
na kryshu kirpichnogo zdaniya. Ona ne vzorvalas'. O'Marra vysoko vskinul nogu,
shvatilsya za gorlo i tyazhelo povalilsya na spinu.
Pod pulyami, kotorye posypalis' iz sosednego derevyannogo doma, upal eshche
kto-to iz nashej komandy.
Reno smachno vyrugalsya i skazal:
- Vykuri ih ottuda, Bryuho.
Bryuho popleval na bombu, zabezhal za nashu mashinu i razmahnulsya.
My povskakali s trotuara, uvertyvayas' ot letyashchih predmetov, i uvideli,
chto s derevyannym domikom pokoncheno. Po ego razlomannym bokam popolzlo plamya.
- Est' tam eshche? - sprosil Reno. My oziralis', naslazhdayas' noviznoj
polozheniya: v nas perestali strelyat'.
- Poslednyaya, - otvetil Bryuho, protyagivaya bombu.
V verhnih oknah kirpichnogo doma plyasal ogon'. Reno vzglyanul tuda, vzyal
u Bryuha bombu i prikazal:
- Osadi nazad. Sejchas budut vyhodit'.
My otodvinulis'.
Vnutri kto-to kriknul:
- Reno!
Reno skol'znul v ten' nashej mashiny i tol'ko togda otvetil:
- Nu?
- My sdaemsya, - prokrichal grubyj golos. - Vyhodim. Ne strelyajte.
Reno sprosil:
- Kto eto "my"?
- |to Pit, - soobshchil grubyj golos. - Nas ostalos' chetvero.
- Idi pervym, - prikazal Reno, - i kleshni na golovu. Ostal'nye - za
toboj, po odnomu, s promezhutkami v polminuty. Poshli.
My prozhdali sekund pyat', i v rasterzannom dvernom proeme poyavilsya Pit
Finn. Rukami on derzhalsya za lysinu. V otbleskah plameni ot sosednego pozhara
bylo vidno, chto lico u nego v porezah, odezhda razodrana v kloch'ya.
Pereshagivaya cherez oblomki, butleger medlenno spuskalsya po stupenyam.
Reno obozval ego ryboedom parshivym i chetyre raza vystrelil emu v lico i
v grud'.
Pit upal. Pozadi menya kto-to rassmeyalsya.
Reno shvyrnul v proem poslednyuyu bombu.
My vlezli v mashinu, Reno sel za rul'. Motor molchal. Do nego dobralis'
puli.
Reno vovsyu zarabotal klaksonom, a my vylezli obratno.
V nashu storonu dvinulas' mashina, stoyavshaya na uglu. V ozhidanii ya brosil
vzglyad vdol' ulicy, osveshchennoj dvumya pozharami. V oknah koe-gde vidnelis'
lica, no prohozhie, esli oni i byli, popryatalis'. Nedaleko poslyshalis'
pozharnye kolokola.
Mashina zamedlila hod, chtoby vzyat' nas na bort. Ona uzhe byla nabita
bitkom. Prishlos' ukladyvat'sya shtabelyami. Kto ne pomestilsya, povis na
podnozhkah.
My pereehali, podskochiv, nogi mertvogo Motoka O'Marry i legli na
obratnyj kurs. Odin kvartal proehali v tishine, hotya i bez udobstv. V
dal'nejshem my uzhe ne imeli ni togo, ni drugogo.
Iz-za ugla vynyrnul limuzin, promchalsya polkvartala nam navstrechu,
razvernulsya bokom i ostanovilsya. Ottuda nachalas' strel'ba.
Vtoraya mashina ob®ehala limuzin i atakovala nas. Iz nee tozhe strelyali.
My staralis' kak mogli, no tesnota v nashej mashine ne davala drat'sya
po-nastoyashchemu. Nel'zya pricelit'sya kak sleduet, esli na kolenyah u tebya sidit
chelovek, na pleche visit drugoj, a tretij strelyaet na rasstoyanii dvuh
santimetrov ot tvoego uha.
Nasha tret'ya mashina - ta, chto byla v tylu za kirpichnym domom, -
podtyanulas' i stala nam pomogat'. No tut k protivniku prisoedinilis' eshche dva
avtomobilya. Vidimo, nalet talerovskih rebyat na tyur'mu tak ili inache
zakonchilsya, i armiya Pita podospela ottuda, chtoby ne dat' nam ujti. Slavnaya
zavarilas' kasha.
YA peregnulsya cherez chej-to raskalennyj pistolet i zaoral v uho Reno:
- Tak ne pojdet. Pust' lishnie vylezut, budem otbivat'sya s ulicy.
On odobril etu ideyu i rasporyadilsya:
- Vykatyvajtes' po odnomu, rebyata, dostavajte ih s mostovoj.
Pervym vykatilsya ya, ne svodya glaz s temnogo proulka naprotiv.
Tuda zhe vsled za mnoj pribezhal Bryuho. YA provorchal iz svoego ukrytiya:
- Ne sadis' mne na golovu. Najdi sebe kakuyu-nibud' dyru. Von tam
podhodyashchij podval.
Bryuho pokorno zatrusil tuda, i na tret'em shagu ego podstrelili.
YA osmotrel svoe ubezhishche. Zakoulok byl vsego v shest' metrov dlinoj, on
upiralsya v vysokij zabor s zapertymi vorotami.
Vstav na musornyj yashchik, ya peremahnul cherez vorota i okazalsya vo dvore,
moshchennom kirpichom. Iz etogo dvora ya perelez v drugoj, potom v tretij, gde na
menya s vizgom kinulsya fokster'er. YA lyagnul ego, vskarabkalsya na ocherednoj
zabor, vyputalsya iz bel'evoj verevki, peresek eshche dva dvora - v odnom na
menya zavopili iz okna i zapustili butylkoj - i sprygnul na bulyzhnik v tihom
pereulke.
Strel'ba ostalas' pozadi, no ne tak uzh daleko. Poslednee ya postaralsya
poskoree ispravit'. Dolzhno byt', ya proshagal stol'ko ulic, skol'ko vo sne toj
noch'yu, kogda ubili Dinu.
U pod®ezda Ilajh'yu Uilsona ya vzglyanul na svoi chasy. Oni pokazyvali tri
tridcat' utra.
Mne prishlos' dolgo tykat' pal'cem v zvonok svoego klienta, chtoby
dobit'sya tolku.
Nakonec dver' otkryl roslyj zagorelyj shofer. On byl v bryukah i majke. V
kulake on szhimal bil'yardnyj kij.
- CHego nado? - osvedomilsya on. Potom osmotrel menya i skazal: - A, eto
vy. V chem delo?
- Mne nado videt' mistera Uilsona.
- V chetyre utra? Bros'te. - I on stal zakryvat' dver'.
YA vstavil v shchel' nogu. On perevel vzglyad s nogi na moe lico, vzvesil v
ruke bil'yardnyj kij i sprosil:
- CHto, treshchinu v kolene zahotel?
- YA ne shuchu, - nastaival ya. - Mne nado videt' starika. Skazhite emu.
- Nechego mne emu govorit'. Segodnya dnem on velel mne vas ne puskat',
esli pridete.
- Vot kak? - YA vynul iz karmana chetyre lyubovnyh pis'ma, vybral pervoe,
naimenee durackoe, protyanul ego shoferu i poprosil: - Peredajte emu eto i
skazhite, chto ya sizhu na stupen'kah i ostal'nye pis'ma u menya v karmane.
Skazhite, chto ya prosizhu zdes' eshche pyat' minut, a potom otnesu ih Tommi Robinsu
iz "Konsolidejted Press".
SHofer hmuro pokosilsya na pis'mo.
- K chertu Tommi Robinsa i vseh ego rodstvennikov! - ryavknul on, vzyal
konvert i zakryl dver'.
CHerez chetyre minuty on poyavilsya vnov' i pozval:
- |j, syuda.
YA poshel za nim naverh, v spal'nyu starika Ilajh'yu.
Moj klient sidel v posteli, zazhav v odnom kruglom rozovom kulake svoe
lyubovnoe, pis'mo, a v drugom konvert. Ego korotkie sedye volosy toporshchilis',
kruglye glaza nalilis' krov'yu. Parallel'nye linii rta i podborodka pochti
shodilis'. On byl v slavnom nastroenii.
Edva uvidev menya, starik zavopil:
- Znachit, boltat' pro svoyu hrabrost' vy gorazdy, a kak nado shkuru
spasat', tak bezhite k staromu piratu?
YA skazal, chto nichego podobnogo. YA skazal, chto esli on sobiraetsya nesti
chush', to pust' delaet eto potishe, chtoby v Los-Andzhelese ne uznali, kakoj on
bolvan.
Starikan vzyal eshche na poltona vyshe i zavyl:
- Esli vy ukrali chuzhie pis'ma, eto eshche...
YA zatknul ushi. Menya eto ne spaslo ot shuma, no ego oskorbilo, i
zavyvaniya oborvalis'.
YA vynul pal'cy iz ushej i skazal:
- Otoshlite holuya i pogovorim. YA vam nichego ne sdelayu.
On povernulsya k shoferu i prikazal:
- Vymetajsya.
SHofer oglyadel menya bez osoboj nezhnosti, pokinul nas i zakryl dver'.
Starik Ilajh'yu razoshelsya na polnuyu katushku. On treboval, chtoby ya
nemedlenno vernul ostal'nye pis'ma, gromko i necenzurno osvedomlyalsya, gde ya
ih vzyal i chto s nimi sdelal, a takzhe ugrozhal mne raznoobraznymi karami.
Pis'ma ya ne otdal. A na vopros, gde ya ih vzyal, otvetil:
- Vzyal u odnogo cheloveka, kotorogo vy nanyali, chtoby ih vernut'. Ne
povezlo vam - dlya etogo emu prishlos' ubit' devushku.
Ot lica starika othlynulo stol'ko krovi, chto ono stalo normal'nogo
rozovogo cveta. On pozheval gubami, vvintilsya v menya vzglyadom i skazal:
- Znachit, vot kak vy poveli igru?
Golos u nego stal bolee ili menee spokojnym. On prigotovilsya k bitve.
YA podvinul k posteli stul, sel, vlozhil v uhmylku stol'ko druzhelyubiya,
skol'ko smog, i sprosil:
- A pochemu by tak ne sygrat'?
Starik molcha glyadel na menya, dvigaya gubami. YA prodolzhal:
- Huzhe vas klientov ne byvaet. Kak vy sebya vedete? Nanimaete menya
ochistit' gorod, menyaete reshenie, brosaete menya vovse. Rabotaete protiv menya
do teh por, poka ne vyyasnyaetsya, chto ya imeyu shans pobedit'. Zatem vyzhidaete,
sidya na zabore, a teper', kogda vam kazhetsya, chto menya opyat' pobili, dazhe ne
hotite puskat' v dom. Povezlo mne, chto ya natknulsya na eti pis'ma.
On skazal:
- |to shantazh.
YA rassmeyalsya i otvetil:
- Ne vam eto govorit'. Ladno, mozhete nazyvat' kak hotite. - YA postuchal
ukazatel'nym pal'cem po krayu krovati. - Menya ne pobili, starina. YA pobedil.
Vy pribezhali ko mne zhalovat'sya, chto nehoroshie dyaden'ki otnyali u vas vash
gorodok. Pit Finn, Lu YArd, SHepot Taler, Nunan. Gde oni teper'?
YArda ne stalo vo vtornik utrom, Nunana v tot zhe vecher, SHepota v sredu
utrom, a Finna sovsem nedavno. YA vozvrashchayu vam gorod, hotite vy togo ili
net. Mozhete nazyvat' eto shantazhom. A teper' vy sdelaete vot chto. Vy voz'mete
svoego mera - dolzhen zhe byt' mer v etoj parshivoj dyre? - i vmeste s nim
pozvonite gubernatoru... Tiho, ya eshche ne zakonchil! Vy skazhete gubernatoru,
chto policiya u vas v gorode otbilas' ot ruk - butlegerov privodyat k prisyage v
kachestve policejskih, i tak dalee. Vy poprosite u nego pomoshchi - luchshe vsego
nacional'nuyu gvardiyu. Ne znayu, skol'ko uzh ostalos' zdes' banditov, no znayu,
chto glavnyh - teh, kogo vy boyalis', - net na svete. Teh, kotorye znali pro
vas takoe, chto vy ne mogli protiv nih vystupit'. Uzhe sejchas celaya kucha
energichnyh molodyh lyudej tol'ko i delaet chto hlopochet, chtoby sest' na mesto
ubityh. CHem bol'she u nih hlopot, tem luchshe. Poka vse tut vverh dnom,
soldatam v belyh vorotnichkah legche budet zdes' zakrepit'sya. A iz novichkov
nikto ne znaet pro vas takogo, chto moglo by vam povredit'.
Vy dob'etes', chtoby mer ili gubernator - ot kogo tam eto zavisit -
razognal vsyu otervillskuyu policiyu. Poka ne naberete druguyu, poryadok budut
podderzhivat' vojska, vyzvannye po pochte.
Govoryat, chto i mer, i gubernator - vasha sobstvennost'. Oni sdelayut to,
chto vy im velite. A sdelat' eto mozhno i nuzhno.
Tak vam podnesut na tarelochke vash gorod, chisten'kij, slavnyj, gotovyj
snova pojti ko vsem chertyam. Esli vy etogo ne sdelaete, ya otdam vashi lyubovnye
pis'ma gazetnym stervyatnikam, i ne v kakoj-nibud' "Geral'd", a v krupnye
press-agentstva. Pis'ma ya vzyal u Dona. Vam pridetsya poprygat', poka vy
dokazhete, chto on ne byl u vas na sluzhbe i ne ubil devushku radi etih pisem.
No udovol'stvie, kotoroe vy poluchite, nichto v sravnenii s tem udovol'stviem,
kotoroe poluchat chitateli. |ti poslaniya - zaboristye shtuchki. Ni nad chem ya tak
ne smeyalsya s teh por, kak pomer mladshij bratishka.
YA prerval svoyu rech'.
Starika tryaslo, no ne ot straha. Lico u nego opyat' pobagrovelo. On
otkryl rot i prorevel:
- Publikujte ih i bud'te proklyaty!
YA vynul pis'ma iz karmana, uronil na postel', vstal so stula, nadel
shlyapu i skazal:
- YA otdal by pravuyu nogu, lish' by dokazat', chto devushku ubil chelovek,
kotorogo vy poslali za pis'mami. ZHelal by ya, chert poberi, chtoby dlya vas vse
eto zakonchilos' viselicej.
Starik ne prikosnulsya k pis'mam. On sprosil:
- Vy pravdu skazali pro Talera i Pita?
- Pravdu. No kakaya raznica? Vam syadet na golovu kto-nibud' drugoj.
On otbrosil odeyalo i svesil vniz rozovye stupni, torchashchie iz shtanin
pizhamy.
- Hvatit u vas duhu, - ryavknul on, - pojti na rabotu, kotoruyu ya vam uzhe
predlagal, - stat' shefom policii?
- Net. Iz menya ves' duh vyshiblo, poka ya dralsya za vas, a vy pryatalis'
pod odeyalom i pridumyvali, kak by ot menya otrech'sya. Ishchite sebe druguyu
nyan'ku.
On sverknul na menya glazami. Potom vokrug glaz u nego sobralis' hitrye
morshchinki.
On kivnul svoej staroj golovoj i skazal:
- Aga, boites' brat'sya za etu rabotu. Znachit, eto vy ubili devushku?
YA ushel ot nego tak zhe, kak v proshlyj raz, so slovami:
- Poshli vy k chertu!
SHofer, po-prezhnemu taskavshij s soboj bil'yardnyj kij i po-prezhnemu
vziravshij na menya bez nezhnosti, provodil menya do dveri, yavno nadeyas', chto ya
nachnu zadirat'sya. YA ne stal. On so stukom zahlopnul za mnoj dver'.
Ulica byla bledno-seraya - zanimalsya rassvet.
Nepodaleku pod derev'yami stoyala chernaya mashina. YA ne videl, sidit v nej
kto-nibud' ili net, i iz ostorozhnosti poshel v druguyu storonu. Mashina
dvinulas' za mnoj.
Net smysla bezhat' po ulice, kogda za toboj gonyatsya v mashine. YA
ostanovilsya i povernulsya k nej licom. Ona priblizhalas'. YA vynul ruku iz
karmana, tol'ko kogda za vetrovym steklom uvidel rumyanoe lico Miki Lajnena.
On raspahnul peredo mnoj dvercu.
- Tak i dumal, chto ty syuda pridesh', - skazal on, kogda ya uselsya
ryadom, - no opozdal na sekundu-druguyu. YA videl, kak ty vhodil v dom, no ne
uspel tebya perehvatit'.
- Kak ty vykrutilsya v policii? - sprosil ya. - Luchshe poezzhaj, pogovorim
na hodu.
- A vot tak - nichego ne znal, ni o chem ne dogadyvalsya, ponyatiya ne imel,
nad chem ty rabotaesh', prosto sluchajno popal v gorod i vstretil tebya. Starye
druz'ya, i vse takoe. Oni eshche pyhteli nado mnoj, kogda nachalis' besporyadki.
Menya derzhali v malen'kom kabinete naprotiv zala zasedanij. Kogda nachalsya
cirk, ya obnaruzhil, chto v kabinete est' okno, i...
- A chem zakonchilsya cirk? - sprosil ya.
- Faraony perestrelyali naletchikov k chertyam. Im kto-to stuknul za
polchasa do naleta, i vsya okruga uzhe kishela etimi molodcami, kotoryh
tol'ko-tol'ko priveli k prisyage. Slavnaya byla draka, no i policii tozhe ne
pozdorovilos'. Po sluham, eto byli rebyata SHepota.
- Ugu. Segodnya noch'yu Reno scepilsya s Pitom Finnom. Slyshal pro eto?
- Slyshal tol'ko, chto oni vstretilis'.
- Reno ubil Pita i na obratnom puti naletel na zasadu. Ne znayu, chto
bylo potom. Dika videl?
- Mne skazali v ego gostinice, chto on vyehal. Toropilsya na vechernij
poezd.
- YA otpravil ego domoj, - ob®yasnil ya. - On vrode by reshil, chto ya ubil
Dinu Brand. Dejstvoval mne etim na nervy.
- A ty?
- Hochesh' znat', ubil li ya ee? Ne znayu, Miki. Pytayus' razobrat'sya.
Ostanesh'sya so mnoj ili vernesh'sya, kak Dik, na poberezh'e?
Miki skazal:
- Nechego tak petushit'sya iz-za odnogo parshivogo ubijstva, kotorogo,
mozhet byt', i ne bylo. Slushaj, ty zhe ne mog stibrit' u nee den'gi i
pobryakushki!
- Ubijca ih tozhe ne vzyal. V vosem' utra, kogda ya uhodil, oni eshche byli
na meste. Okolo devyati tuda zahodil Den Rolf. On tozhe ne stal by ih brat'.
No... Pogodi, kazhetsya, ponimayu. Faraony, kotorye nashli telo, - SHepp i
Vanaman - prishli v devyat' tridcat'. Posle nih propali ne tol'ko ukrasheniya i
den'gi, no eshche neskol'ko pisem k devushke ot starika Ilajh'yu. Potom ya
obnaruzhil pis'ma v karmane u Dona. I kak raz togda oba syshchika ischezli.
Soobrazhaesh'?
Kogda SHepp i Vanaman uvideli trup, oni ne srazu podnyali trevogu, a
sperva obsharili kvartiru. Starik Uilson - millioner, vot oni i reshili, chto
ego pis'ma prigodyatsya. Zabrali ih vmeste s ostal'nymi cennostyami i peredali
etomu zhuliku, chtoby tot pereprodal ih Ilajh'yu. No Don ne uspel etim
zanyat'sya - ego ubili. Pis'ma vzyal ya. SHepp i Vanaman struhnuli. Neizvestno,
znali oni ili net, chto pisem u Dona ne nashli. Vse ravno oni boyalis', chto
delo vyjdet naruzhu. Den'gi i dragocennosti-to byli u nih. Oni zhivo smylis'.
- Pohozhe na to, - soglasilsya Miki. - No kto ubil, vse ravno neyasno.
- Hot' chto-to yasno, i na tom spasibo. Poprobuem pojti dal'she. Mozhet,
sumeesh' otyskat' Porter-strit? Na nej est' staryj sklad Redmana. Kak mne
skazali, Rolf ubil tam SHepota - podoshel k nemu i udaril ledolomom, kotoryj
vytashchil iz trupa devushki. Esli eto pravda, togda SHepot ee ne ubival. Inache
on ozhidal by napadeniya i ne podpustil by chahotochnogo k sebe tak blizko. YA
hotel by poglyadet' na ego trup i proverit' etu versiyu.
- Porter-strit? |to po tu storonu King-strit, - skazal Miki. - Nachnem s
yuzhnogo konca, tam skoree mogut byt' sklady. A kak naschet Rolfa?
- |to ne on. Esli on otomstil SHepotu za devushku, znachit, sam Rolf ee ne
ubival. Krome togo, u nee na shcheke i zapyast'e byli sinyaki, a emu sily by ne
hvatilo ih nastavit'. YA tak polagayu, on sbezhal iz bol'nicy, provel noch' Bog
znaet gde, utrom yavilsya k devushke posle moego uhoda, otkryl dver' svoim
klyuchom, nashel trup, reshil, chto eto delo ruk SHepota, izvlek iz tela ledolom i
poshel iskat' Maksa.
- Ponyatno, - skazal Miki. - A s chego ty vzyal, budto eto mozhet byt' i
tvoya rabota?
- Davaj-ka luchshe iskat' sklad, - otvetil ya.
My poehali vdol' ulicy, vysmatrivaya zdaniya, pohozhie na broshennye
sklady. Bylo uzhe dovol'no svetlo. Nakonec posredi zarosshego travoj pustyrya ya
obratil vnimanie na bol'shoe kvadratnoe rzhavo-ryzhee zdanie. Ot uchastka i ot
doma tak i razilo zapusteniem. On podhodil po vsem stat'yam.
- Pritormozi na uglu, - poprosil ya. - Vrode kak priehali. Sidi v
telege, a ya pojdu na razvedku.
YA proshel dva lishnih kvartala, chtoby zajti na pustyr' szadi. Peresek ego
ostorozhno - ne skryvayas', no bez lishnego shuma, slegka podergal zadnyuyu dver'.
Ona, konechno, byla zaperta. Podoshel k oknu, zaglyanul v nego, nichego ne
uvidel iz-za gryazi i temnoty, poproboval ego otkryt', no ne smog sdvinut'
ramu.
YA obratilsya k drugomu oknu - s tem zhe uspehom. Obognuv zdanie, ya
zanyalsya ego severnoj storonoj. Pervoe okno ne poddalos'. Kogda ya potyanul
vtoroe, ono medlenno popolzlo vverh, i dovol'no besshumno.
Vnutri, sverhu donizu, rama byla zakolochena doskami. Na vid oni
kazalis' krepkimi i nadezhnymi.
YA obrugal ih, i tut menya osenilo - vspomnil, chto okno podnyalos' pochti
bezzvuchno. YA vlez na podokonnik, podnes ruku k doskam i tihon'ko tolknul.
Oni poddalis'. YA nazhal posil'nee. Doski otoshli ot ramy, pokazav mne ryad
blestyashchih konchikov gvozdej.
YA otvel doski podal'she, posmotrel vnutr', ne uvidel nichego, krome
temnoty, i nichego ne uslyshal.
Zazhav revol'ver v pravoj ruke, ya shagnul cherez podokonnik v dom. SHag
vlevo, i ya ochutilsya v storone ot seroj polosy sveta, padavshego iz okna.
YA perelozhil revol'ver v levuyu ruku, a pravoj podtolknul doski na mesto.
Celuyu minutu ya prislushivalsya, zataiv dyhanie, - tishina. Plotno prizhav k
boku ruku s revol'verom, ya nachal obsledovat' pomeshchenie. YA dvigalsya, ele-ele
perestavlyaya nogi, no tak ni na chto i ne natknulsya. Nakonec, levaya ruka,
sharivshaya v temnote, kosnulas' shershavoj steny. Vidimo, ya peresek pustuyu
komnatu.
YA dvinulsya vdol' steny v poiskah dveri. Desyatok korotkih shazhkov privel
menya k nej. YA prilozhil uho k stvorke i ne uslyshal ni zvuka.
Nashel ruchku, ostorozhno povernul ee, tolknul dver'.
CHto-to zashelestelo.
YA sdelal tri veshchi odnovremenno: otpustil ruchku, prygnul i spustil
kurok. I tut zhe poluchil po levoj ruke chem-to tyazhelym i tverdym, kak
mogil'naya plita.
Revol'vernaya vspyshka nichego ne osvetila. |to vsegda tak - pri nej
tol'ko kazhetsya, budto chto-to uvidel. Ne znaya, chto by eshche sdelat', ya
vystrelil v drugoj raz i v tretij.
Starcheskij golos vzmolilsya:
- Ne nado, priyatel'. Ne nado etogo.
YA skazal:
- Zazhgi svet.
Spichka chirknula po polu, razgorelas' i brosila drozhashchij zheltyj svet na
potrepannoe lico. |to byla odna iz teh staryh nevyrazitel'nyh fizionomij,
kotorye tak horosho sochetayutsya so skamejkami v parke. Starik sidel na polu,
raskinuv kostlyavye nogi. Na vid on byl cel i nevredim. Ryadom s nim lezhala
nozhka ot stola.
- Vstavaj, zazhgi svet, - prikazal ya.
On chirknul vtoroj spichkoj i, vstavaya, berezhno prikryl ee ladon'yu. Potom
prosharkal cherez komnatu i zazheg svechu na trehnogom stolike.
YA shel za nim vplotnuyu. Levaya ruka u menya onemela ot udara.
- CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil ya starika, kogda svecha razgorelas'.
On mog by i ne otvechat'. Drugoj konec komnaty byl zabit derevyannymi
yashchikami, shtabelyami po shest' shtuk, s naklejkami "Klenovyj sirop
"Sovershenstvo".
Starik prinyalsya ob®yasnyat', chto, Bog svidetel', on nichegoshen'ki ne znaet
i chto dva dnya nazad chelovek po imeni Jejts nanyal ego nochnym storozhem, a esli
chto ne tak, on tut ni pri chem, vot kak pered Bogom.
YA sdvinul kryshku s odnogo yashchika.
Na butylkah byli naklejki viski "Kanadskij Klub", yavno izgotovlennye
pri pomoshchi rezinovogo shtempelya.
YA ostavil yashchiki v pokoe i, prikazav stariku posvetit', obyskal zdanie.
Kak ya i ozhidal, eto byl ne tot sklad, gde skryvalsya SHepot.
Kogda my vernulis' v komnatu so spirtnym, moya levaya ruka okrepla
nastol'ko, chto ya uzhe mog podnyat' butylku. YA polozhil ee v karman i dal
stariku sovet:
- Luchshe smyvajsya. Tebya vzyali syuda vmesto kogo-to iz rebyat Pita Finna, a
togo vremenno zachislili v policiyu. No Pit umer, i ego delo lopnulo.
Kogda ya vylezal iz okna, starik stoyal vozle yashchikov, zhadno glyadya na nih,
i chto-to podschityval na pal'cah.
- Nu? - sprosil Miki, kogda ya vernulsya k mashine.
YA dostal butylku, v kotoroj chto-to bul'kalo - konechno, ne "Kanadskij
Klub", - vytashchil probku, peredal butylku emu, a potom glotnul i sam.
On opyat' sprosil:
- Nu?
YA skazal:
- Poprobuem najti staryj sklad Redmana.
- Ne dovedet tebya do dobra privychka tak mnogo mne rasskazyvat', -
skazal Miki i stronul mashinu s mesta.
CHerez tri kvartala my uvideli polinyavshuyu vyvesku "Redman i kompaniya".
Zdanie bylo dlinnoe, nizkoe, s zheleznoj kryshej i pochti bez okon.
- Ostavim karetu za uglom, - skazal ya. - Na etot raz pojdesh' so mnoj. V
proshlyj pohod ne s kem bylo razdelit' udovol'stvie.
My vybralis' iz mashiny. Zakoulok naprotiv kak budto by obeshchal vyvesti
nas v tyly sklada. Po nemu my i dvinulis'.
Na ulice uzhe poyavilis' prohozhie, no fabriki, kotorymi v osnovnom byl
zastroen etot rajon, eshche ne ozhili - slishkom rano. Pozadi nashego zdaniya my
obnaruzhili nechto lyubopytnoe. CHernyj hod byl zakryt. Na kosyake i na
pritoloke, a takzhe ryadom s zamkom vidnelis' carapiny. Kto-to porabotal zdes'
fomkoj.
Miki poproboval dver'. Ona okazalas' ne zapertoj. On stal priotkryvat'
ee tolchkami, santimetrov po pyatnadcat' za raz. Nakonec my smogli
protisnut'sya vnutr'.
Tam, vnutri, razdavalsya chej-to golos. Razobrat' slova my ne mogli, do
nas donosilis' tol'ko slabye raskaty dalekogo muzhskogo golosa, v kotorom
zvuchali voinstvennye notki.
Miki tknul bol'shim pal'cem v storonu pocarapannoj dveri i prosheptal:
- |to ne faraony.
YA sdelal dva shaga vpered, nalegaya vsej tyazhest'yu na svoi rezinovye
kabluki. Miki shel sledom, dysha mne v zatylok.
Ted Rajt govoril, chto ubezhishche SHepota bylo naverhu. Otdalennyj
raskatistyj golos vpolne mog donosit'sya ottuda.
YA obernulsya k Miki i poprosil:
- Fonarik.
On vlozhil mne ego v levuyu ruku. V pravoj ya szhimal revol'ver.
My stali probirat'sya dal'she.
CHerez ostavshuyusya priotkrytoj dver' vnutr' pronikalo dostatochno sveta, i
my razlichili vperedi dvernoj proem bez stvorok. Po tu storonu proema byla
temnota.
YA prorezal etu temnotu luchom fonarika, uvidel sleduyushchuyu dver', pogasil
svet i dvinulsya vpered. Ocherednaya vspyshka fonarika osvetila lestnicu,
vedushchuyu naverh.
My stali vzbirat'sya po stupen'kam tak ostorozhno, slovno boyalis' ih
slomat'.
Raskatistyj golos umolk. V vozduhe vozniklo eshche chto-to. YA ne ponimal
chto. Mozhet byt', drugoj golos, takoj tihij, chto ego ne bylo slyshno - esli
takoe voobshche vozmozhno.
YA otschital eshche devyat' stupenek, kogda nad nami otchetlivo prozvuchali
slova:
- Konechno, ya ubil etu suku.
Zagovoril revol'ver. On proiznes odno i to zhe chetyre raza podryad,
progremev pod zheleznoj kryshej, kak vintovka.
Pervyj golos skazal:
- Nu i puskaj.
K tomu vremeni my s Miki uzhe vzleteli po lestnice, vorvalis' v dver' i
stali otdirat' ruki Reno Starki ot gorla SHepota.
Rabota okazalas' trudnoj i bespoleznoj. SHepot byl mertv.
Reno uznal menya i uronil ruki.
Glaza u nego byli takie zhe tusklye, loshadinoe lico takoe zhe derevyannoe,
kak vsegda.
Miki ottashchil mertvogo igroka v ugol i ulozhil na kojku.
V komnate, ran'she sluzhivshej kontoroj, bylo dva okna. V ih svete ya
razlichil trup, zapihnutyj pod kojku, - eto byl Den Rolf. Posredi komnaty
lezhal armejskij kol't.
Reno pokachnulsya, plechi u nego vzdrognuli.
- Ranen? - sprosil ya.
- On vkatil v menya vse chetyre, - spokojno skazal Reno, peregnuvshis'
popolam i prizhimaya ruki k zhivotu.
- Najdi vracha, - velel ya Miki.
- Ni k chemu, - skazal Reno. - U menya voobshche bol'she net bryuha.
YA podtashchil skladnoj stul i usadil ego, chtoby on mog naklonit'sya i
derzhat'sya za zhivot.
Miki vybezhal i pomchalsya vniz.
- Ty znal, chto on ne podoh? - sprosil Reno.
- Net. YA rasskazal tebe to, chto uznal ot Teda Rajta.
- Ted slishkom rano smylsya, - skazal on. - YA pochuyal chto-to neladnoe i
priehal proverit'. SHepot zdorovo menya obduril. Pritvoryalsya mertvym, poka ne
vzyal na mushku. - Reno ustavilsya tusklymi glazami na trup SHepota. - Lovkij
byl, bud' on proklyat. Odnoj nogoj v mogile, a ne sdavalsya. Sam sebe
perebintoval bok i zaleg zdes' v odinochku, zhdal menya. - On ulybnulsya. |to
byla edinstvennaya ulybka, kotoruyu on vydal na moej pamyati. - A teper' on
prosto myaso, da i to tuhloe.
Golos u nego stal sadit'sya. Pod stulom obrazovalas' krasnaya luzhica. YA
boyalsya do nego dotronut'sya. Tol'ko krepko prizhatye k zhivotu ruki ne davali
emu razvalit'sya na chasti.
On, ne razgibayas', vzglyanul na luzhicu i sprosil:
- Kak eto ty dodumalsya, chto ne ty ee prishil?
- Prosto nadeyalsya na luchshee, - skazal ya. - Ty u menya byl na podozrenii,
no ya ne byl uveren do konca. YA v tu noch' nakachalsya do bespamyatstva i videl
sny, so zvonkami, golosami i vsyakoj prochej chertovnej. Do menya potom doshlo,
chto, mozhet byt', eto ne prosto sny byli, a koshmary, ot togo, chto tvorilos'
vokrug. Kogda ya prosnulsya, svet ne gorel. YA podumal, chto vryad li ya sperva ee
ubil, potom poshel vyklyuchil svet, a potom vernulsya i opyat' shvatilsya za
ledolom. CHto-to tut bylo ne tak. Ty znal, chto ya v tot vecher byl u nee, i
obespechil mne alibi bez zapinki. S chego by? Don stal shantazhirovat' menya
posle togo, kak uslyshal rasskaz |len Olburi. Policiya, uslyshav tot zhe
rasskaz, svyazala vmeste tebya, SHepota, Rolfa i menya. YA obnaruzhil Dona ubitym
posle togo, kak nepodaleku vstretil v mashine O'Marru. Pohozhe bylo, chto
zakonnik pytalsya shantazhirovat' i tebya. Tut ya ponyal, chto policiya podozrevaet
vseh vas tochno tak zhe, kak menya. Protiv menya bylo to, chto |len Olburi videla
v tot vecher, kak ya vhodil ili vyhodil iz doma Diny. Netrudno bylo
soobrazit', chto i protiv vas vseh oni imeyut to zhe samoe. U menya byli
osnovaniya sbrosit' SHepota i Rolfa so schetov. Ostavalis' dvoe: ty - i ya.
Odnogo ya tol'ko ponyat' ne mog - zachem tebe bylo ee ubivat'?
- To-to i ono, - skazal on, sledya za tem, kak rastet na polu krasnaya
luzhica. - Sama vo vsem vinovata, bud' ona neladna. Pozvonila mne i govorit,
chto k nej edet SHepot. Mol, esli ya uspeyu ego obognat', tut emu i kryshka.
Horoshij variant. Edu tuda, okolachivayus' poblizosti, a ego vse net i net.
On zamolchal, delaya vid, budto ego zainteresovali ochertaniya, kotorye
prinimaet krasnaya luzhica. YA-to znal, chto ego ostanovila bol', no znal takzhe,
chto kogda on voz'met sebya v ruki, to budet govorit' dal'she. On namerevalsya
umeret' tak zhe, kak zhil, - v tom zhe zhestkom pancire. Navernoe, govorit' bylo
dlya nego pytkoj, no on ne sobiralsya umolkat', poka na nego hot' kto-to
smotrit. |to byl Reno Starki, kotoryj mog vynesti chto ugodno, ne morgnuv
glazom, i svoyu igru on hotel vesti do konca.
- YA ustal zhdat', - zagovoril on cherez sekundu. - Stuknul ej v dver' i
sprosil, chto zhe poluchaetsya. Ona povela menya v dom, skazala, chto nikogo net.
YA, konechno, zasomnevalsya, no ona pobozhilas', chto doma odna, i my poshli na
kuhnyu. Tut ya nachal dumat' - mozhet, eto ne SHepotu, a mne stavyat lovushku, ya
ved' Dinu horosho znal.
Voshel Miki i skazal, chto vyzval "skoruyu pomoshch'". Reno ispol'zoval eto
vremya dlya peredyshki, zatem prodolzhal:
- Potom-to ya uznal, chto SHepot i vpravdu zvonil ej, priezzhal, tol'ko
ran'she menya. Ty k tomu vremeni uzhe otrubilsya. Dina poboyalas' vpuskat'
SHepota, i on otvalil. A mne ona pro eto ne skazala. Ispugalas', chto ya uedu i
ona ostanetsya odna. Tebya vse ravno chto net, a ej nuzhna byla zashchita - vdrug
SHepot opyat' zayavitsya. Togda-to ya nichego pro eto ne znal. No Dinu ya znal
horosho i opasalsya, kak by vo chto ne vlyapat'sya. YA reshil potrepat' ee
nemnozhko, chtoby vylozhila pravdu. Tut ona hvataet ledolom i kak zaoret.
Vdrug - shagi. Tak, dumayu, vot tebe i myshelovka.
On govoril vse medlennee, emu trebovalos' vse bol'she vremeni i sil,
chtoby spokojno i chetko proiznosit' kazhdoe slovo. YAzyk u nego stal
zapletat'sya.
- YA podumal, chto zh mne, odnomu propadat'? Vyrval u Diny ledolom i
zasadil v nee. Tut ty vyletaesh' galopom, nalityj do kraev, i presh' nevest'
kuda s zakrytymi glazami. Ona na tebya natykaetsya. Ty padaesh' vmeste s nej,
perevorachivaesh'sya, a rukoj popadaesh' na ledolom. I zasypaesh' mirnym snom,
uhvativshis' za rukoyatku. A ya tol'ko teper' soobrazhayu, chto natvoril. No, chert
poberi, ona uzhe ne dyshit. Nichego ne podelaesh'. YA gashu svet i edu domoj. A
kogda ty...
Ustalye sanitary - v Otraville im ne osobenno davali otdyhat' - voshli s
nosilkami i prervali povest' Reno. YA obradovalsya ih prihodu. Vse, chto mne
bylo nuzhno, ya uznal, a sidet' zdes', glyadya, kak on zagovarivaet sebya do
smerti, bylo ne tak uzh priyatno.
YA otvel Miki v ugol i prosheptal emu na uho:
- Rabotaj dal'she sam. YA smyvayus'. So mnoj vse v poryadke, no ya slishkom
horosho znayu Otravill, chtoby riskovat'. Poedu v tvoej mashine kuda-nibud' v
prigorod i syadu v poezd na Ogden. Ostanovlyus' tam v gostinice "Ruzvel't" pod
imenem P.F.King. Prodolzhaj rabotu i daj mne znat', kak byt' dal'she, - zhit'
li snova pod sobstvennoj familiej ili luchshe uehat' v Gonduras.
Bol'shuyu chast' nedeli, provedennoj v Ogdene, ya potratil na to, chtoby iz
moih otchetov nel'zya bylo ponyat', cherez skol'ko pravil nashego agentstva,
zakonov shtata i chelovecheskih trupov ya perestupil. Miki pribyl tol'ko na
shestoj vecher.
On rasskazal, chto Reno umer, chto ya oficial'no bol'she ne schitayus'
prestupnikom, chto pochti vsya dobycha vozvrashchena Pervomu Nacional'nomu banku,
chto Maksuejn priznalsya v ubijstve Tima Nunana i chto Otervill, v kotorom
vveli voennoe polozhenie, prevrashchaetsya v blagouhayushchuyu cvetochnuyu klumbu.
My s Miki vernulis' v San-Francisko.
YA naprasno potratil stol'ko sil, starayas' pridat' svoim otchetam
blagopristojnyj vid. Starika oni ne vveli v zabluzhdenie, i on zadal mne
horoshuyu vzbuchku.
Last-modified: Wed, 21 Jan 2004 11:12:59 GMT