- Znaesh' chto, - sprosil major Dekster Smajt, obrashchayas' k os'minogu, -
esli mne povezet, ty poluchish' segodnya redkostnoe ugoshchenie.
On proiznes eto vsluh, i steklo maski zapotelo ot ego dyhaniya. Smajt
opustil nogi, vstal na peschanoe dno i vypryamilsya. Voda byla emu po grud'.
On snyal masku, popleval v nee, raster slyunu po steklu i spolosnul v vode.
Zatem snova odel masku i opustil lico v vodu.
Glaz, pogruzhennyj v pyatnistyj korichnevyj meshok, vnimatel'no sledil za
ego dvizheniyami cherez treshchinu v korallovom rife. I vdrug iz temnoty
vydvinulsya, pokachivayas', konchik malen'kogo shchupal'ca. Zatem, slovno
ispugavshis' svoej smelosti, shchupal'ce ostanovilos', povernuvshis' vverh
rozovymi prisoskami. Dekster Smajt ulybnulsya. Eshche mesyac-drugoj, i emu by
udalos' priruchit' etu krasavicu. No etogo mesyaca u nego ne ostalos'.
Mozhet, poprobovat' segodnya? Protyanut' ruku Os'minozhke vmesto kuska syrogo
myasa na konchike garpuna i, tak skazat', obmenyat'sya rukopozhatiem? Net,
milaya, podumal on. YA eshche ne doveryayu tebe. Skoree vsego, iz treshchiny
mgnovenno metnutsya ostal'nye shchupal'ca i shvatyat za ruku. Stoit Os'minozhke
zatyanut' ego na paru futov pod vodu, i klapan na dyhatel'noj trubke
avtomaticheski zakroetsya. Togda Smajt libo zadohnetsya, libo uspeet sorvat'
masku, zahlebnetsya i utonet na melkovod'e. Mozhet byt', emu udastsya metko
udarit' garpunom, no odnogo udara nedostatochno, chtoby ubit' Os'minozhku.
Net. Mozhet byt', blizhe k vecheru. |to pohozhe na igru v russkuyu ruletku,
prichem s temi zhe shansami vyzhit' - pyat' k odnomu. I togda konec vsem ego
nepriyatnostyam. No ne sejchas. Inache emu tak i ne udastsya poluchit' otvet na
interesnyj vopros. A ved' on obeshchal professoru Bengri iz Instituta morya,
chto poprobuet. Dekster Smajt povernulsya i medlenno poplyl k rifu. Ego
glaza, ne otryvayas', skol'zili po dnu v poiskah edinstvennoj celi -
zloveshchih ochertanij skorpeny, lezhashchej na dne, ili kak nazyval rybu
professor Bengri - Scorpaena Plunieri.
Major Dekster Smajt, kavaler Ordena Britanskoj Imperii, sluzhil ran'she v
Korolevskom Korpuse morskoj pehoty. Sejchas on predstavlyal soboj blednuyu
ten' kogda-to besstrashnogo, nahodchivogo oficera, privlekatel'nogo muzhchiny,
pol'zovavshegosya neizmennym uspehom u zhenshchin - osobenno sredi teh iz nih,
kotorye sluzhili v zhenskom vspomogatel'nom korpuse VMS i zanimalis' svyaz'yu
i shifrovkami v special'noj operativnoj gruppe britanskoj razvedki, kuda on
popal v konce vojny. Teper' emu bylo pyat'desyat chetyre goda, on nachal
lyset' i raspolnel. I uspel perenesti dva infarkta. Ego vrach, Dzhimmi Grive
(neizmennyj partner vovremya igry v poker po krupnomu s pervyh dnej priezda
Dekstera Smajta na YAmajku), napolovinu v shutku, napolovinu vser'ez, nazval
vtoroj pristup - vsego mesyac tomu nazad - "poslednim preduprezhdeniem".
Odnako major Smajt, odetyj v otlichno sshityj kostyum, skryvayushchij varikoznye
veny na nogah i tugo zatyanutyj v korset, vse eshche vyglyadel privlekatel'nym
muzhchinoj na koktejlyah i uzhinah v osobnyakah Severnogo poberezh'ya. Pravda,
druz'ya i sosedi nikak ne mogli ponyat', pochemu, nesmotrya na preduprezhdenie
vracha, zapretivshego emu pit' bolee dvuh uncij viski i kurit' bolee desyati
sigaret v den', major Smajt ne vynimal sigarety izo rta i kazhdyj vecher
lozhilsya spat' p'yanym.
Delo v tom, chto Dekster Smajt uzhe davno oshchushchal priznaki togo, chto
psihiatry nazyvayut "zhazhdoj smerti". Prichin bylo mnogo, i oni ne byli
takimi uzh slozhnymi. On byl navsegda privyazan k YAmajke, i tropicheskaya
prazdnost' propitala ego do takoj stepeni, chto, hotya vneshne on kazalsya
krepkim, kak morenyj dub, pod lakirovannoj poverhnost'yu termity leni,
potvorstva svoim prihotyam i chuvstva viny za prestuplenie sovershennoe mnogo
let nazad, prevratili ego sushchestvo v truhu. Posle togo, kak dva goda nazad
umerla Meri, on nikogo ne lyubil. Sobstvenno, ego chuvstvo k Meri tozhe vryad
li mozhno bylo nazvat' lyubov'yu, no on ezhednevno, ezhechasno toskoval po ee
lyubvi k nemu i po veselomu, slegka neryashlivomu, chasto razdrazhayushchemu ego
prisutstviyu Meri gde-to ryadom. I hotya on el kanape i pil martini v
obshchestve zhitelej Severnogo poberezh'ya, on preziral etih skorobogachej, etih
podonkov mezhdunarodnogo obshchestva, s kotorymi emu prihodilos' obshchat'sya.
Vozmozhno, emu udalos' by podruzhit'sya s otstavnymi voennymi, zhivushchimi na
fermah v glubine ostrova, ili s vladel'cami pribrezhnyh plantacij, no dlya
etogo trebovalos' prilozhit' kakie-to usiliya, obresti cel' v zhizni. |tomu
meshala len', nezhelanie stremit'sya k chemu-nibud', a takzhe to, chto v etom
sluchae pridetsya men'she pit' - a vot etogo emu sovsem ne hotelos'. Tak chto
major Smajt toskoval, zhizn' naskuchila emu, i on davno by uzhe proglotil
soderzhimoe flakona s barbituratom - esli by ne odno obstoyatel'stvo. Major
Smajt sushchestvoval v fantasticheskom mire svoego imeniya v pyat' akrov,
naselennogo pticami, nasekomymi i rybami. Osobenno on lyubil ryb. On
nazyval ih "moj narod", a poskol'ku obitateli korallovyh rifov redko
pokidayut svoyu territoriyu - tak zhe kak i pticy - uzhe cherez dva goda Smajt
blizko poznakomilsya so vsemi ih obitatelyami, "lyubil" ih i byl ubezhden, chto
i oni tozhe lyubyat ego.
Nesomnenno, obitateli korallovyh rifov uznali ego - kak uznayut
obitateli zooparkov svoyu obslugu - on byl ih ezhednevnym kormil'cem,
soskrebavshim so skal vodorosli, kovyryayushchim peschanoe dno dlya teh iz nih,
kto pitaetsya sushchestvami, zhivushchimi v peske, razbivayushchim rakushki i morskih
ezhej dlya malen'kih hishchnikov i prinosivshim potroha dlya hishchnikov pobol'she. I
sejchas, kogda on plyl nad korallovym rifom, vokrug plavali "ego lyudi", to
besstrashno proskakivayushchie pered samoj maskoj, to pered zubcami garpuna,
znakomogo im tol'ko kak istochnik lakomstv. A nekotorye yarko raskrashennye
krasotki dazhe slegka poshchipyvali ego za nogi.
Ugolkom glaza major Smajt videl vse eti manevry malen'kih druzej, no
segodnya ego vnimanie bylo sosredotocheno na poiskah edinstvennoj ryby,
edinstvennogo obitatelya korallovyh rifov, kotorogo on bezzhalostno ubival
pri kazhdoj vstreche - skorpeny, morskogo skorpiona.
Skorpena obitaet pochti povsyudu v tropicheskih vodah, i ryba-skorpion
Sredizemnogo morya sluzhit osnovoj lyubimogo blyuda zhitelej Marselya - rybnogo
supa. Raznovidnost' skorpeny, naselyayushchaya vody Vest-Indii, ne prevyshaet
dvenadcati dyujmov v dlinu i funta vesom. Sredi vseh obitatelej morya
skorpena vydelyaetsya svoim bezobraziem - kak budto priroda reshila
predupredit' okruzhayushchij mir ob opasnosti. Skorpena imeet vsklokochennyj,
vz容roshennyj vid iz-za neuklyuzhej formy tela, a takzhe kozhistyh vyrostov na
klinoobraznoj, shchetinistoj golove. U nee myasistye, navisayushchie "brovi" nad
serditymi krasnymi glazkami, pyatnistaya okraska, chashche vsego krasnovatyh ili
korichnevatyh tonov, kotoraya, vmeste s nepravil'nymi ochertaniyami tela,
otlichno maskiruet skorpenu sredi korallovyh rifov. Nesmotrya na svoi
nebol'shie razmery, zubastyj rot ee nastol'ko shirok, chto pozvolyaet skorpene
proglatyvat' bol'shinstvo malen'kih rybok, zhivushchih sredi rifov. Odnako ee
glavnoe oruzhie - kolyuchie luchi dorsal'nogo plavnika. Ostrye, kak igly, oni
pitayutsya yadom iz podkozhnyh zhelezok, soderzhashchih dostatochno tetrodotoksina,
chtoby vyzvat' smert' cheloveka dazhe posle legkih carapin v naibolee
uyazvimyh mestah - rajone arterij, serdca ili nizhnej chasti zhivota. Morskoj
skorpion predstavlyaet soboj edinstvennuyu ser'eznuyu opasnost' dlya plovca v
korallovyh rifah, nesravnenno bol'shuyu, chem barrakudy ili akuly. Skorpena,
soznayushchaya svoyu neuyazvimost' i otlichno maskiruyushchayasya sredi korallovyh
rifov, ne spasaetsya begstvom i otplyvaet v storonu tol'ko togda, kogda
chelovek priblizhaetsya vplotnuyu ili zadevaet ee. V etom sluchae ona otplyvaet
na paru yardov v storonu, neuklyuzhe shevelya nagrudnymi plavnikami, i snova
opuskaetsya na dno, tut zhe prevrashchayas' v oblomok koralla ili ischezaya sredi
skal i vodoroslej.
Major Smajt iskal sejchas skorpenu, chtoby nasadit' ee na garpun i
predlozhit' svoemu os'minogu. On hotel ubedit'sya, uznaet li odin iz samyh
bol'shih morskih hishchnikov smertel'nuyu opasnost' malen'koj rybki, proglotit
prinoshenie ili otkazhetsya ot nego. A mozhet byt', os'minog s容st telo
skorpeny i ne tronet plavnikov? Ili vse-taki proglotit ee celikom? I esli
proglotit, okazhet li yad skorpeny vliyanie na os'minoga? Professor Bengri
hotel poluchit' otvet na eti voprosy, i segodnya, poskol'ku zhizn' majora
Smajta na YAmajke podhodila k koncu, on nadeyalsya provesti etot eksperiment,
dazhe esli on privedet k gibeli ego lyubimoj Os'minozhki. Major Smajt
nadeyalsya, chto eto stanet malen'kim pamyatnikom ego bespoleznoj zhizni,
kotoryj budet upryatan v kakoj-nibud' pyl'nyj ugolok Instituta morya sredi
beschislennyh otchetov ob izuchenii morskih obitatelej.
A vse potomu, chto paru chasov nazad uzhe i bez togo unyloe sushchestvovanie
majora Smajta rezko uhudshilos'. Ono uhudshilos' nastol'ko, chto major Smajt
budet schitat' sebya vezunchikom, esli cherez neskol'ko dnej - neobhodimyh dlya
posylki i polucheniya telegramm iz Kingstona v London i iz Londona v
Kingston, i pribytiya vooruzhennogo eskorta dlya dostavki majora Dekstera
Smajta v Angliyu - prigovorom budet pozhiznennoe zaklyuchenie.
I vinovnikom vsego byl chelovek po imeni Bond, kapitan tret'ego ranga
Dzhejms Bond, priehavshij segodnya utrom v polovine odinnadcatogo na taksi iz
Kingstona.
Den' nachalsya kak obychno. Major Smajt prosnulsya s tyazheloj golovoj posle
sna, nastupivshego v rezul'tate neskol'kih tabletok sekonala, proglotil
paru tabletok panadola, potomu chto slaboe serdce ne pozvolyalo emu
prinimat' aspirin, postoyal pod dushem, neohotno pokovyryal zavtrak i provel
chas v teni pal'm, brosaya kusochki hleba priletevshim pticam. Zatem on prinyal
tabletki ot davleniya i ubil polchasa, chitaya "Dejli Gliner", ozhidaya, kogda
nastupit odinnadcat' chasov i mozhno budet otkryt' bar so spirtnym. Vprochem,
vot uzhe neskol'ko mesyacev major Smajt sdvinul odinnadcat' chasov k desyati
tridcati. On uspel nalit' pochti polnyj bokal brendi, slegka razbaviv ego
imbirnym elem - "napitok p'yanic" - kak uslyshal shum pod容havshego
avtomobilya.
Lana, cvetnaya prisluga, voshla v sad i ob座avila:
- K vam dzhentl'men, major.
- Kto?
- On ne skazal, major. Prosil peredat', chto ot gubernatora.
Major Smajt byl odet v potrepannye shorty i sandalii. Podumav, on
otvetil: - Provodi ego v gostinuyu, Lana, i skazhi, chto ya sejchas podojdu.
Zatem on proshel v spal'nyu cherez zadnij hod, odel beluyu rubashku, bryuki i
prichesalsya. Ot gubernatora? Kakogo cherta?
Vojdya v gostinuyu i uvidev vysokogo muzhchinu v legkom temno-sinem
kostyume, stoyavshego u okna i smotrevshego na more, major Smajt srazu vse
ponyal. Muzhchina posmotrel na majora ser'eznymi serymi glazami. Da, podumal
Smajt, eto ne vizit vezhlivosti. A kogda v otvet na ego privetlivuyu ulybku
muzhchina ne ulybnulsya, majoru Smajtu stalo yasno, chto "oni" kakim-to obrazom
do vsego dokopalis'. Po ego spine probezhal holodok.
- Dobro pozhalovat'. Menya zovut Smajt. Mne skazali, chto vy ot
gubernatora. Kak pozhivaet ser Kennet?
Major Smajt ponyal, chto ne sleduet protyagivat' ruku. Neznakomec skazal:
- Menya ne pravil'no ponyali. YA ne videl gubernatora. Na YAmajku ya priehal
vsego dva dnya tomu nazad. Mne prishlos' pokolesit' po ostrovu. Menya zovut
Bond, Dzhejms Bond. YA iz ministerstva oborony.
Major Smajt vspomnil etot evfemizm. Sekretnaya sluzhba. On skazal,
starayas' kazat'sya veselym:
- A-a, staraya firma?
Muzhchina ne obratil vnimaniya na vopros.
- Gde my mozhem pogovorit'? - sprosil on.
- Gde vam udobno. Zdes' ili v sadu. Hotite chto-nibud' vypit'? - Major
Smajt podnyal bokal. - My p'em rom s imbirnym elem. Sam ya predpochitayu el'.
- Lozh' vyrvalas' iz ego ust s privychnoj legkost'yu alkogolika.
- Spasibo, nichego ne nado. I zdes' menya vpolne ustraivaet. - Muzhchina
nebrezhno opersya o shirokij podokonnik.
Major Smajt opustilsya v kreslo, otpil iz bokala i postavil ego v gnezdo
na ruchke. - Itak, - skazal on privetlivo, glyadya v glaza muzhchine, - chem
mogu pomoch'? CHto-nibud' zatevaetsya na Severnom poberezh'e i nuzhna moya
pomoshch'? Budu tol'ko rad. Pravda, proshlo uzhe nemalo vremeni, no vse eshche
pomnyu koe-chto.
- Pozvol'te zakurit'? - Muzhchina derzhal v ruke ploskij stal'noj
portsigar. CHuvstvo togo, chto i u nego est' malen'kaya slabost', kak-to
vzbodrilo majora Smajta.
- Nu konechno, druzhishche, kurite. - On vstal i protyanul zazhigalku.
- Spasibo, ne nado. - Dzhejms Bond uzhe zakuril. - Net, ya ne imeyu
otnosheniya k tomu, chto proishodit na ostrove. Menya poslali sprosit' vas,
chto vy pomnite o svoej sluzhbe v konce vojny. - Dzhejms Bond pomolchal i
vnimatel'no posmotrel na majora Smajta. - Osobenno o tom periode,
svyazannom s vashej deyatel'nost'yu v Byuro mnogocelevyh zadach.
Major Smajt hriplo rassmeyalsya. Vse yasno. On ved' srazu eto ponyal. Ponyal
srazu i s absolyutnoj uverennost'yu. No smeh, vyrvavshijsya u majora Smajta,
napomnil ston.
- Bozhe, nu razumeetsya. Byuro. Da, eto byla veselaya rabotka. - On snova
zasmeyalsya. Emu bylo trudno dyshat'. Kazalos', chto grud' szhimayut zheleznye
obruchi. On sunul ruku v karman bryuk i dostal malen'kij flakonchik. Otkryl
kryshku, naklonil flakon, i v ladon' soskol'znula belaya tabletka. Major
Smajt polozhil ee pod yazyk. On s interesom zametil, kak napryagsya Dzhejms
Bond, kakim vnimatel'nym stal ego vzglyad. - Ne bespokojtes', priyatel', eto
ne cianistyj kalij. On skazal: - Vas ne bespokoyat pristupy acidoza? Net? A
vot dlya menya eto nastoyashchij bich, osobenno kogda mnogo vyp'esh'. Vchera my
izryadno nabralis' v "Dzhamajka Inn". CHasto zabyvaesh', chto tebe bol'she ne
dvadcat' pyat'. Nu ladno, vernemsya k delu. Itak, Byuro mnogocelevyh zadach.
Naverno; nas uzhe nemnogo ostalos' v zhivyh. - Major Smajt pochuvstvoval, kak
bol' ostavlyaet ego, otstupaya v svoe logovo. - CHto-nibud' svyazannoe s
istoriej?
Dzhejms Bond posmotrel na goryashchij konchik sigarety.
- Ne sovsem.
- Vy, naverno, znaete, chto ya napisal osnovnuyu chast' glavy o
deyatel'nosti Byuro dlya sbornika po voennoj istorii. Boyus', chto mne nechego
dobavit'.
- Neuzheli vy zabyli vse ob operacii v Tirole - v rajone Ober Aurah, v
mile k vostoku ot Kitcbyulya?
Upominanie odnogo iz nazvanij, vse eti gody zhivshego v pamyati majora
Smajta, vyzvalo novyj pristup hriplogo smeha.
- Da, vot eto byla rabotenka v moem vkuse. Gospodi, ya nikogda ne videl
takoj paniki. Vse eti gestapovskie chinovniki so svoimi devkami. I vse
vdrebezgi p'yanye Kak tol'ko my arestovali ih, oni tut zhe peredali nam svoi
arhivy. Nadeyas', chto im eto zachtetsya, naverno. My prosmotreli materialy i
otoslali arestovannyh v lager' v Myunhen. Bol'she ya nichego o nih ne slyshal.
Znayu tol'ko, chto mnogih povesili za prestupleniya, sovershennye vo vremya
vojny. Zatem my peredali sobrannye materialy v nashu shtab-kvartiru, v
Zal'cburg. I otpravilis' vverh po doline Mittersillya v poiskah novogo
ubezhishcha, gde skryvalis' nacisty.
Major Smajt sdelal paru glotkov iz bokala i zakuril sigaretu.
- Vot i vse. - On posmotrel na Dzhejmsa Bonda.
- Naskol'ko ya pomnyu, vy byli zamestitelem komandira gruppy "A".
Komandirom byl polkovnik King iz armii Pattona.
- Sovershenno verno. Horoshij paren'. Otrastil usy, chto sovsem ne pohozhe
na amerikanca. I on zdorovo razbiralsya v mestnyh vinah. S nim bylo priyatno
imet' delo.
- V svoem otchete on pisal, chto peredaval vam vse zahvachennye dokumenty
dlya predvaritel'nogo izucheniya, potomu chto vy byli specialistom po
Germanii. - Dzhejms Bond pomolchal. - A zatem vy vozvrashchali emu eti
materialy so svoimi zamechaniyami. Vy vernuli emu vse dokumenty, do edinogo?
Major Smajt namerenno ne obratil vnimanie na poslednyuyu frazu.
- A kak zhe! V osnovnom eto byli spiski imen. Imi ochen' interesovalas'
kontrrazvedka. Parni v Zal'cburge ostalis' dovol'ny nashej rabotoj. Srazu
otkrylis' novye perspektivy. Polagayu, originaly i sejchas gde-to hranyatsya.
Pomnyu, ih ispol'zovali vo vremya processov v Nyurnberge. Da, vot eto bylo
vremya! - Na lice majora Smajta poyavilas' ulybka. - |to byli samye
schastlivye mesyacy v moej zhizni. Dnem my nosilis' po goram, vylavlivaya
nacistov. A po vecheram - vino, vesel'e i zhenshchiny!
Sejchas major Smajt govoril pravdu. Do 1945 goda vojna byla dlya nego
trudnym i opasnym delom. Kogda v 1941 godu byli sformirovany chasti
"kommandos", on podal raport i byl pereveden iz korpusa morskoj pehoty v
SHtab Ob容dinennyh Operacij, dejstvovavshij pod komandovaniem Mauntbettena.
Tam srazu obratili vnimanie na ego blestyashchij nemeckij - mat' Smajta byla
rodom iz Gejdel'berga - i emu byla poruchena malopriyatnaya i opasnaya rabota
v gruppah, zabrasyvaemyh za vrazheskie linii. Pravda, emu zdorovo vezlo. On
dazhe ne byl ni razu ranen, i ego hrabrost' otmetili - on stal kavalerom
Ordena Britanskoj imperii, chto bylo ves'ma redkim sluchaem. A zatem, kogda
porazhenie Germanii stalo ochevidnym, bylo sformirovano Byuro mnogocelevyh
zadach, dejstvovavshee pod nachalom Sekretnoj sluzhby i SHtaba Ob容dinennyh
Operacij. Majoru Smajtu prisvoili vremennoe zvanie podpolkovnika i
poruchili sformirovat' operativnuyu gruppu, kotoroj bylo porucheno
vylavlivat' spryatavshihsya gestapovcev i sotrudnikov Abvera, kak tol'ko
zakonchitsya vojna. Amerikancy proslyshali ob etom proekte i potrebovali,
chtoby im tozhe dali vozmozhnost' uchastvovat' v nem. V rezul'tate bylo
sformirovano shest' grupp, vzyavshihsya za delo srazu posle kapitulyacii
Germanii. Kazhdaya iz nih sostoyala iz dvadcati chelovek, ej byli pridany
peredvizhnaya radiostanciya, bronetransporter, shest' dzhipov i tri gruzovika.
|ti gruppy podchinyalis' ob容dinennomu anglo-amerikanskomu komandovaniyu na
evropejskom teatre i dejstvovali na territorii Germanii i Avstrii. Major
Smajt byl zamestitelem komandira gruppy "A", rabotavshej v Tirole. V etom
rajone bylo polno zaranee podgotovlennyh ubezhishch. Tirol' byl putem, po
kotoromu bol'shinstvo vysokopostavlennyh nacistskih chinovnikov, kak eto
stalo izvestno gruppe, popytayutsya probrat'sya v Italiyu i zatem skryt'sya iz
Evropy. Dlya sotrudnikov gruppy "A" eto bylo veseloe vremechko - kak i
skazal major Smajt Dzhejmsu Bondu. Im dazhe ni razu ne prishlos' pribegat' k
oruzhiyu - esli ne schitat' dvuh vystrelov iz revol'vera majora Smajta.
- Imya Hannes Oberhauzer vam nichego ne govorit? - sprosil Bond.
Major Smajt nahmurilsya, pytayas' vspomnit'. Bylo zharko, pod tridcat'
gradusov v teni, no po spine majora Smajta bezhali strujki holodnogo pota.
- Togda ya osvezhu vashu pamyat'. V tot samyj den', kogda vam byli peredany
dlya izucheniya zahvachennye dokumenty, vy naveli spravki v otele
"Tifenbryunner", gde razmeshchalas' vasha gruppa, gde mozhno najti horoshego
gornogo provodnika. Vam dali adres Oberhauzera. Zatem vy obratilis' s
pros'boj ob otpuske na odin den'. Komandir gruppy dal soglasie, i na
drugoj den', rano utrom, vy priehali k domu Oberhauzera, arestovali ego i
uvezli v svoem dzhipe. Teper' pripominaete?
|ta fraza naschet "osvezheniya pamyati". Skol'ko raz pribegal k nej major
Smajt, pytayas' vyzhat' pravdu u pojmannogo gestapovca? Tak chto ne nado
toropit'sya s otvetom. Ved' ty gotovilsya k etomu mnogo let. Major Smajt
pokachal golovoj.
- K sozhaleniyu, net.
- Muzhchina s sedymi volosami. On nemnogo hromal. Neploho govoril
po-anglijski, potomu chto pered vojnoj byl lyzhnym instruktorom.
Major Smajt posmotrel v holodnye, serye glaza Dzhejmsa Bonda.
- Nichem ne mogu pomoch'. Ochen' zhal'.
Dzhejms Bond dostal iz karmana zapisnuyu knizhku i perelistnul neskol'ko
stranic. Zatem podnyal vzglyad na majora Smajta.
- V konce vojny u vas byl revol'ver "Uebli-Skott" 45-go kalibra, nomer
8967/362.
- Da, u menya dejstvitel'no byl "Uebli". Tyazheloe i nenadezhnoe oruzhie.
Nadeyus', chto sejchas pol'zuyutsya chem-nibud' vrode "Lyugera" ili "Beretty".
Vot tol'ko nomera ne pomnyu.
- |to nomer vashego revol'vera, - skazal Bond. - U menya zapisana data,
kogda vy ego poluchili, i kogda sdali. Oba raza tam vasha podpis'.
Major Smajt pozhal plechami.
- Znachit, eto dejstvitel'no moj revol'ver. No, - on postaralsya, chtoby
golos zvuchal razdrazhennym i neterpelivym, - no k chemu vse eto?
Dzhejms Bond posmotrel na nego s neskryvaemym lyubopytstvom. Zatem
skazal:
- Vy otlichno ponimaete, pochemu ya sprashivayu vas ob etom, Smajt. - On
zadumalsya. - Vot chto. YA vyjdu v sad, minut na desyat'. A vy podumajte, i
pozovite menya. Budet gorazdo luchshe, esli vy sami rasskazhete o tom, chto
proizoshlo. - On podoshel k dveri, vedushchej v sad, ostanovilsya i povernulsya k
majoru Smajtu. - Boyus', chto nam vse i tak yasno. Ostalos' tol'ko postavit'
tochku nad "i". Vidite li, vchera ya besedoval s brat'yami Foo v Kingstone. -
On otkryl dver' i vyshel v sad.
Stranno, no major Smajt pochuvstvoval kakoe-to oblegchenie. Bol'she ne
nado lgat', pridumyvat' alibi i uvilivat'. Esli etot Bond govoril s
brat'yami Foo, oni, konechno, vse emu rasskazali. Ved' brat'ya otchayanno
boyalis' vyzvat' neudovol'stvie kolonial'nyh vlastej, da i ot poslednego
slitka ostalos' men'she shesti dyujmov.
Major Smajt vstal, podoshel k bufetu i nalil eshche bokal brendi. Teper'
nechego pritvoryat'sya. V budushchem emu vryad li predostavyat eto udovol'stvie.
On sel v kreslo i zakuril sigaretu - dvadcatuyu za den'. Byla uzhe polovina
dvenadcatogo. Esli emu udastsya sprovadit' etogo Bonda v techenie blizhajshego
chasa, on smozhet provesti vremya so svoimi "lyud'mi". Major Smajt vypil paru
glotkov i sobralsya s myslyami. Mozhno rasskazat' o tom, chto proizoshlo v
Tirole korotko, ili rastyanut' rasskaz, opisyvaya pogodu, p'yanyashchij aromat
cvetov i sosen v gorah. Major Smajt reshil govorit' tol'ko o dele.
Tam, v bol'shoj spal'ne "Tifenbryunnera", major Smajt, razlozhiv na
svobodnoj posteli zahvachennye dokumenty, ne iskal chto-to konkretnoe. On
vsego lish' prosmatrival materialy, obrashchaya osoboe vnimanie na dokumenty s
krasnoj nadpis'yu v pravom verhnem uglu "Sovershenno sekretno". Ih bylo
nemnogo, v osnovnom sekretnye doklady o vysshih chinovnikah Rejha,
perehvachennye shifrovki soyuznikov i mestonahozhdenie tajnyh skladov.
Poskol'ku eto i bylo glavnoj cel'yu gruppy "A", major Smajt chital ih
osobenno vnimatel'no - tajniki s zapasami prodovol'stviya, arhivami,
vzryvchatkoj, oruzhiem. Na etot raz ih gruppe zdorovo povezlo! Vdrug, v
samom nizu pachki dokumentov major Smajt natolknulsya na konvert,
opechatannyj krasnym voskom s nadpis'yu "VSKRYTX TOLXKO PRI ISKLYUCHITELXNYH
OBSTOYATELXSTVAH". V konverte byl vsego odin list bumagi s tekstom,
napisannym krasnymi chernilami, bez podpisi. Naverhu bylo slovo "VALYUTA".
Dalee sledovalo: "Vil'de Kajzer, Franciskaner Hal't, sto metrov k vostoku,
pod grudoj kamnej. Dva slitka chistogo zolota v yashchike iz-pod patronov" i
razmery kazhdogo slitka v santimetrah. Major Smajt razdvinul ruki, budto
pokazyvaya, kakuyu rybu emu udalos' pojmat'. Kazhdyj slitok byl razmerom s
dva kirpicha. A ved' sejchas anglijskij soveren 583 proby stoil ot dvuh do
treh funtov sterlingov! Da eto nastoyashchee sostoyanie! Ne men'she pyatidesyati
tysyach funtov! Mozhet byt', dazhe sta tysyach! Sohranyaya polnoe hladnokrovie,
major Smajt chirknul spichkoj. Pepel, ostavshijsya ot lista i konverta, v
kotorom hranilsya dokument, on raster v pepel'nice i spustil v unitaz.
Zatem major Smajt dostal krupnomasshtabnuyu kartu rajona i cherez mgnovenie
otyskal na nej Franciskaner Hal't, |to byla zabroshennaya hizhina - priyut dlya
al'pinistov, raspolozhennaya na sklone u podnozh'ya odnoj iz vershin hrebta
Kajzer - vnushayushchej trepet cepi gigantskih ostrokonechnyh pikov, obrazuyushchih
vostochnyj gorizont Kitcbyulya. A gruda kamnej nahoditsya vot zdes', vsego v
desyati milyah ot "Tifenbryunnera", primerno v pyati chasah ot nego.
Nachalos' vse imenno tak, kak opisal Dzhejms Bond. V chetyre utra on
pod容hal k shale Oberhauzera, arestoval ego i soobshchil plachushchim
rodstvennikam, chto dostavit Oberhauzera v Myunhen dlya doprosa. Esli
provodnik ni v chem ne vinovat, cherez nedelyu on vernetsya domoj. I ne nado
podnimat' shum, skazal sem'e Oberhauzera major Smajt, eto tol'ko uhudshit
ego polozhenie. Smajt otkazalsya nazvat' svoe imya, a nomernye znaki na ego
dzhipe byli predusmotritel'no obmotany tryapkami. CHerez dvadcat' chetyre chasa
gruppa "A" otpravitsya dal'she, i k tomu vremeni, kogda v Kitcbyul' pribudut
voennye vlasti, eto proisshestvie budet pohoroneno v tryasine okkupacionnoj
nerazberihi.
Posle togo, kak proshel pervyj ispug, Oberhauzer okazalsya priyatnym
sobesednikom, a kogda Smajt so znaniem dela zagovoril o lyzhah i
al'pinizme, oni - kakim i bylo namerenie Smajta s samogo nachala -
pochuvstvovali sebya druz'yami. Smajt ehal ne toropyas', s voshishcheniem
razglyadyvaya vershiny gor, zalitye rozovym svetom voshodyashchego solnca.
Nakonec, on ostanovil dzhip u Zolotogo pika - tak on nazval pro sebya etu
goru - i s容hal na obochinu. Major Smajt povernulsya k Oberhauzeru i
doveritel'no skazal: - Oberhauzer, vy mne nravites'. U nas obshchie interesy,
i ya ne veryu, chto vy sotrudnichali s nacistami. Davajte provedem zdes' den',
podnimemsya na odnu iz vershin, a zatem ya otvezu vas obratno v Kitcbyul' i
skazhu svoemu komandiru, chto v Myunhene vas proverili i otpustili. - On
posmotrel na Oberhauzera i druzheski ulybnulsya. - Idet?
Oberhauzer edva ne zaplakal ot radosti. A nel'zya li emu poluchit'
kakoj-nibud' dokument, podtverzhdayushchij, chto on proshel proverku v tom, chto
ne byl svyazan s nacistami? Nu, razumeetsya! Podpisi majora Smajta budet
dostatochno. Zatem Smajt zagnal dzhip v odnu iz rasshchelin, oni zamaskirovali
ego travoj i vetkami, i nachali podnimat'sya po sklonu, sredi zhivopisnyh
sosen, pahnuvshih smoloj.
Smajt zaranee podgotovilsya k pod容mu na vershinu. Na nem byli shorty,
kurtka i otlichnye sapogi s rezinovoj podoshvoj, vydavavshiesya amerikanskim
parashyutistam. Na boku visela kobura s Uebli-Skottom, i Oberhauzer ne
reshilsya predlozhit', chtoby major ostavil revol'ver v dzhipe. V konce koncov,
Oberhauzer prinadlezhal k lageryu vragov. Na nem byl odet ego luchshij kostyum
i botinki, no Oberhauzera eto malo bespokoilo. On zaveril majora Smajta,
chto dlya pod容ma im ne ponadobyatsya ni strahovochnaya verevka, ni
al'pinistskie kryuch'ya, i chto nedaleko ot vershiny nahoditsya zabroshennaya
hizhina, gde oni smogut peredohnut'. Franciskaner Hal't, skazal on.
- Ochen' horosho, - otozvalsya major Smajt.
- Sovershenno verno, a ryadom - nebol'shoj lednik. Ochen' zhivopisnyj. V nem
massa treshchin, no my ego obojdem.
- Vot kak? - zadumchivo sprosil major Smajt. On vnimatel'no posmotrel na
zatylok Oberhauzera, pokrytyj kapel'kami pota. V konce koncov, on vsego
lish' proklyatyj kraut. Odnim bol'she, odnim men'she. |to budet prosto.
Edinstvenno, chto bespokoilo majora Smajta, tak eto kak on sumeet spustit'
tyazhelyj yashchik vniz. On reshil, chto bol'shuyu chast' puti on prosto skatit ego
po sklonu, a vot zatem pridetsya tashchit' slitki na spine.
Proshlo nemalo vremeni, poka im udaetes' podnyat'sya vyshe togo urovnya, gde
konchilsya les. Solnce stoyalo uzhe vysoko nad gorizontom, i stalo zharko.
Teper' oni karabkalis' po krutym skalam, i iz-pod nog to i delo
skatyvalis' vniz kamni, obrazuya miniatyurnye obvaly. Nakonec, oni dostigli
poslednego uchastka, pochti otvesno podnimayushchegosya v goluboe nebo. Oba oni -
Smajt i Oberhauzer - razdelis' do poyasa, i pot stekal po ih obnazhennym
spinam Nesmotrya na svoyu hromotu, Oberhauzer lovko podnimajsya s odnogo
ustupa na drugoj, i kogda oni ostanovilis', chtoby vypit' vody, on pohvalil
majora Smajta za ego otlichnuyu fizicheskuyu podgotovku. Smajt korotko
otvetil, chto etim otlichayutsya vse anglijskie voennosluzhashchie, i oni
prodolzhali pod容m.
Sam marshrut ne byl slozhnym. V naibolee opasnyh mestah byli vbity kryuch'ya
i vysecheny stupeni. Major Smajt ozhidal etogo, inache na vershine, u podnozh'ya
pika ne postroili by hizhinu dlya al'pinistov. Tem ne menee, emu odnomu bylo
by nelegko otyskat' traversy, i on pozdravil sebya s tem, chto
predusmotritel'no obzavelsya provodnikom.
Odin raz Oberhauzer ucepilsya rukoj za vystup, i ogromnyj valun, edva
derzhavshijsya na sklone, neozhidanno ruhnul vniz. Major Smajt vnezapno
podumal o tom, chto shum mozhet privlech' vnimanie. - A zdes' mnogo zhitelej? -
sprosil on, glyadya na kamen', s grohotom katyashchijsya vniz.
- Ni edinoj dushi do samogo Kufshtejna, - otvetil Oberhauzer. On protyanul
ruku i pokazal na okruzhayushchie ih skaly. - Pochti net travy dlya skota. Da i
vodu trudno najti. Syuda priezzhayut odni al'pinisty. A s nachala vojny... -
On ne zakonchil frazu.
Oni obognuli goluboj lednik, ves' pokrytyj treshchinami, i nachali
podnimat'sya k hizhine. "Da, imenno eto i nuzhno", - podumal major Smajt,
vzglyanuv na lednik. Pryamo nad ih golovami, primerno v sotne futov,
vidnelis' brevenchatye steny hizhiny, potreskavshiesya ot vetra, snega i
solnca. Major Smajt prikinul krutiznu sklona. Pochti otvesnaya stena otsyuda
i do samogo lednika. Sejchas ili podozhdat'? On reshil podozhdat'. Ostavalsya
poslednij dovol'no opasnyj uchastok.
Nakonec, oni podoshli k hizhine. S momenta nachala pod容ma proshlo okolo
pyati chasov. Major Smajt skazal, chto hochet otlit', i poshel k vostoku, delaya
vid, chto voshishchaetsya nepovtorimoj panoramoj Avstrii i Bavarii,
rasstilavshejsya pered nim v letnej dymke na pyat'desyat mil' vokrug. On
tshchatel'no schital shagi. Sto dvadcat' i pered nim byla gruda kamnej.
Po-vidimomu, pamyatnik davno pogibshemu al'pinistu. Major Smajt znal, chto
dlya nego eto ne pamyatnik, a nechto sovsem inoe. Emu hotelos' nagnut'sya i
nachat' razbrasyvat' kamni. Vmesto etogo on rasstegnul koburu, dostal
"Uebli-Skott" i osmotrel baraban. Zatem vernulsya k hizhine.
Na vysote desyati tysyach futov bylo dovol'no holodno, i Oberhauzer nachal
rastaplivat' v hizhine. Major Smajt poholodel ot uzhasa.
- Oberhauzer, - skazal on, ovladev soboj, - pojdem, vy pokazhete mne
naibolee primechatel'nye mesta. Otsyuda poistine fantasticheskij vid.
- Konechno, gospodin major, - Oberhauzer podnyalsya i vyshel iz hizhiny. On
sunul ruku v karman i vytashchil svertok. Razvernuv bumagu, Oberhauzer dostal
kusok vyalenogo myasa i protyanul majoru. - |to vse, chto u menya est', -
skazal on zastenchivo. - My nazyvaem ego "soldat". Kopchenoe myaso, zhestkoe,
no vkusnoe. - On ulybnulsya. - Kak v fil'mah o Dikom Zapade. Vot tol'ko ya
zabyl nazvanie.
- Bil'tong, - rasseyanno otvetil major. Zatem on skazal: - Ostav'te ego
v hizhine. Est' budem pozzhe. Idite syuda. Gde zdes' Innsbruk?
Oberhauzer skrylsya v hizhine i tut zhe vernulsya. Major Smajt shel pozadi
nego, slushaya ob座asneniya.
Oni podoshli k obryvu nad lednikom. Major Smajt dostal revol'ver i
dvazhdy vystrelil v zatylok Oberhauzera.
Udary tyazhelyh pul' otbrosili provodnika vpered, i on ruhnul vniz. Major
Smajt ostorozhno naklonilsya nad obryvom. Telo paru raz udarilos' o skaly i
upalo na lednik, no ne tuda, gde byli treshchiny, a ryadom, na staryj sneg. -
Proklyat'e! - vyrugalsya Smajt.
Grohot vystrelov raznessya sredi gor i zamer vdali. Major Smajt eshche raz
posmotrel na temnoe pyatno, lezhashchee daleko vnizu. A sejchas za delo!
On podoshel k grude kamnej i nachal razbrasyvat' ih, nachav s verhushki.
CHerez neskol'ko minut on sbil sebe v krov' ruki, no Smajt prodolzhal
otbrasyvat' kamni kak oderzhimyj, ne obrashchaya vnimaniya na bol'. Ostalos'
vsego neskol'ko futov do osnovaniya piramidy. I vdrug - nakonec! Pokazalsya
ugol metallicheskogo yashchika. Eshche neskol'ko kamnej, i pered nim lezhal seryj
patronnyj yashchik vermahta so stershimisya bukvami na nem. Major Smajt zastonal
ot radosti. "Rolls-rojsy", Monte-Karlo, roskoshnye kvartiry, dragocennosti
ot Kart'e, shampanskoe, ikra - i, neozhidanno, potomu chto on lyubil gol'f -
komplekt klyushek, izgotovlennyh Genri Kottonom.
Major Smajt sel na kamen' i dobryh pyatnadcat' minut smotrel na yashchik,
p'yanyj ot schast'ya. Zatem on vzglyanul na chasy i vskochil. Prezhde vsego nuzhno
skryt' sledy. S obeih storon yashchika torchali ruchki. Major Smajt znal, chto
yashchik budet tyazhelym. On myslenno prikinul ego ves, sravnivaya ves yashchika s
samym tyazhelym gruzom, kotoryj emu prihodilos' nosit' - sorokafuntovaya
semga, pojmannaya im v SHotlandii pered samoj vojnoj - no yashchik byl v dva ili
tri raza tyazhelee. Smajt s trudom vytashchit ego iz kamnej na skudnuyu
al'pijskuyu travu. On obernul nosovoj platok vokrug odnoj iz metallicheskih
ruchek i potashchil yashchik k hizhine. Tam on sel na kryl'co i, ne otryvaya glaz ot
sokrovishcha, nachal zhadno rvat' zubami zhestkoe vyalenoe myaso, ostavlennoe
Oberhauzerom. Kak spustit' svoi pyat'desyat tysyach funtov - imenno v etu
cifru ocenival major Smajt dobychu - vniz, k podnozh'yu gory? I potom nadezhno
spryatat' yashchik?
Myaso Oberhauzera okazalos' nastoyashchej pishchej al'pinista - zhestkim, s
sol'yu i chesnokom. Kusochek zastryal mezhdu zubami Smajta, i on vykovyryal ego
ottuda spichkoj. Zatem, s ostorozhnost'yu trenirovannogo razvedchika, sobral
vse, chto oni s Oberhauzerom brosili v hizhine i snaruzhi, i tshchatel'no
spryatal. Otnyne on stal prestupnikom - kak budto ograbil bank i zastrelil
ohrannika. On byl policejskim, prevrativshimsya v vora i ubijcu. |to nel'zya
zabyvat'! Inache smert' - smert' vmesto dragocennostej ot Kart'e. Teper'
emu pridetsya obdumyvat' vse svoi postupki. I - klyanus' vsemi svyatymi, -
podumal major Smajt, - on budet obdumyvat' kazhdyj shag s nebyvaloj
tshchatel'nost'yu. Ved' pered nim otkryvaetsya schastlivaya zhizn' bogatogo
cheloveka! On podtashchil yashchik k obryvu i stolknul ego vniz.
Seryj yashchik, medlenno povorachivayas' v vozduhe, poletel v pustotu, zadel
vystup skaly, otskochil ot nego, proletel eshche sotnyu futov i s grohotom
ruhnul na kamenistuyu osyp' u podnozh'ya gory. Major Smajt ne videl,
raskololsya yashchik ili net. Vprochem, emu bylo vse ravno. Otkryvat' ego nuzhno
tak ili inache. Pust' uzh eto sdelaet sama gora.
Eshche raz oglyanuvshis' vokrug, major Smajt nachal spusk. Teper' on proveryal
kazhdyj kryuk, oshchupyval kazhdyj vystup, kazhduyu stupen'ku. Podnyavshis' na
vershinu bednyakom, on spuskalsya bogatym chelovekom, i zhizn' ego byla teper'
namnogo cennee. Major Smajt spustilsya na lednik i poshel po tayushchemu snegu k
temnoj figure, rasprostershejsya u ego istoka. Otpechatki sapog skryt' ne
udastsya, podumal on. Vprochem, cherez neskol'ko dnej sneg rastaet pod
zharkimi luchami al'pijskogo solnca, i sledy ischeznut. Major Smajt podoshel k
telu Oberhauzera. Za vremya vojny on povidal nemalo trupov, i vid
iskalechennogo, okrovavlennogo tela ostavil ego ravnodushnym. On podtashchil
trup Oberhauzera k blizhajshej glubokoj treshchine i sbrosil ego vniz, zatem
tshchatel'no prisypal snegom lezhashchee na dne telo. Udovletvorennyj, on
vernulsya obratno, stupaya tochno v otpechatki svoih sledov, i prodolzhil
spusk.
Da, gora okazala emu etu uslugu. YAshchik raskololsya, i kryshka valyalas'
nepodaleku. Pochti ravnodushno major Smajt razvernul plotnuyu promaslennuyu
bumagu. Pered nim lezhali dva ogromnyh slitka zolota. Na kazhdom byli vybity
odinakovye znaki - orel i svastika v kruge, a tak zhe god - 1943 -
firmennye znaki monetnogo dvora Rejhsbanka. Major Smajt kivnul. On snova
zakryl slitki bumagoj i koe-kak pribil kamnem otorvannuyu kryshku. Zatem
privyazal remen' k ruchke yashchika i s trudom povolok ego vniz po pologomu
sklonu.
Byl uzhe chas dnya, i zharkie solnechnye luchi svirepo zhgli ego goluyu,
pokrytuyu potom spinu. Plechi pokrasneli i nachali goret'. Lico pylalo. Major
Smajt ostanovilsya u ruch'ya, vytekayushchego iz lednika, namochil nosovoj platok
i obvyazal im golovu. Zatem vypil ledyanoj vody i otpravilsya dal'she, vremya
ot vremeni proklinaya yashchik, kogda tot na krutom uchastke sklona dogonyal ego
i bil po pyatkam. Odnako vse eti trudnosti, solnechnye ozhogi i sinyaki,
podumal Smajt, budut nesravnimy s mukami, kotorye pridetsya ispytat', kogda
on spustitsya na dno doliny i gruz pridetsya nesti na spine. Sejchas, po
krajnej mere, na ego storone byla sila tyazhesti. A vot po dnu doliny
pridetsya nesti slitki ne men'she mili. Major Smajt pomorshchilsya pri mysli o
tom, chto stanet s ego spinoj i plechami, uzhe pokryvayushchimisya puzyryami ot
ozhogov solnca. - Nichego ne podelaesh', - zastavil on sebya ulybnut'sya, - eto
- stradaniya millionera!
Spustivshis' na dno doliny, major Smajt sel na luzhajku v teni ogromnyh
elej. Otdohnuv, on razostlal formennuyu rubashku iz plotnoj tkani na trave,
vyvalil oba slitka na nee i privyazal poly rubashki k rukavam. Posle etogo
major Smajt koe-kak zakopal yashchik, kak mozhno tuzhe zatyanul uzly na rubashke,
prosunul golovu v obrazovavshuyusya petlyu i s trudom vypryamilsya. Emu pridetsya
nesti gruz, prevyshayushchij polovinu ego sobstvennogo vesa. Obgorevshaya na
solnce spina muchitel'no bolela. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz gorla.
Smajt naklonilsya vpered i medlenno poshel po tropinke sredi elej.
Do sego dnya on ne mog ponyat', kak eto emu udalos'. Snova i snova uzly
rashodilis' pod nepomernoj tyazhest'yu, i slitki obrushivalis' emu na nogi.
Vsyakij raz on sadilsya, v otchayanii opuskal golovu na koleni, zatem vstaval
i nachinal vse snachala. Nakonec, schitaya shagi i ostanavlivayas' posle kazhdoj
sotni, major Smajt dobralsya do mashiny i ruhnul na zemlyu. Otlezhavshis', on
vykopal yamu poglubzhe, zakopal tam svoe sokrovishche i navalil na nego grudu
kamnej. Koe-kak privedya sebya v poryadok, major Smajt vernulsya v gostinicu,
sdelav izryadnyj kryuk, chtoby ne proezzhat' mimo doma Oberhauzera. U sebya v
komnate on vypil butylku deshevogo shnapsa, poel, upal v krovat' i zasnul
kak ubityj. Na sleduyushchee utro gruppa "A" dvinulas' vverh po doline
Mittersillya, razyskivaya novye tajniki, a cherez shest' mesyacev major Smajt
vernulsya v London. Vojna dlya nego zakonchilas'.
Vojna zakonchilas', no problemy tol'ko nachinalis'. Provezti zoloto
kontrabandoj, osobenno takoe kolichestvo, kotoroe bylo u majora Smajta,
delo nelegkoe, a emu bylo neobhodimo dostavit' slitki v Angliyu i nadezhno
ih spryatat'. Poetomu major Smajt otlozhil svoyu demobilizaciyu i prodolzhal
pol'zovat'sya dokumentami voennoj razvedki, chto davalo emu opredelennoe
preimushchestvo. Skoro emu udalos' vernut'sya v Germaniyu, v Myunhen, anglijskim
predstavitelem komissii po denacifikacii. Tam on obrazcovo rabotal v
techenie eshche polugoda. Za eto vremya on sumel vykopat' zoloto i spryatat' ego
u sebya v komnate. Zatem dva raza vo vremya uik-endov letal v Angliyu,
perevozya po odnomu slitku v bol'shom chemodane s bumagami. Dlya togo, chtoby
projti po aerodromu v Myunhene i Northol'te, delaya vid, chto v chemodane
lezhat vsego lish' dokumenty, majoru Smajtu potrebovalis' dve tabletki
benzedrina i maksimal'noe napryazhenie voli. Nakonec, zoloto bylo nadezhno
ukryto v podvale doma ego tetki, v Kensingtone. Nastupilo vremya pristupat'
k planirovaniyu sleduyushchego etapa operacii.
On podal proshenie ob otstavke, demobilizovalsya i zhenilsya na odnoj iz
svoih podrug, ocharovatel'noj blondinke po imeni Meri Parnell. Zatem on
priobrel dva bileta na gruzopassazhirskij parohod, kursiruyushchij mezhdu
|venmutom i Kingstonom. Oni s Meri reshili, chto imenno YAmajka yavlyaetsya
zemnym raem - vechno siyayushchee solnce, vkusnaya i deshevaya pishcha, vina -
osobenno po sravneniyu s mrachnoj zhizn'yu v poslevoennoj Anglii, kartochnoj
sistemoj i lejboristskim pravitel'stvom. Pered otplytiem major Smajt
pokazal Meri zolotye slitki, s kotoryh on davno soskoblil svastiku i orlov
Rejhsbanka. - Delo v tom, dorogaya, - skazal on, - chto ya ne boyus'
polagat'sya na ustojchivost' funta sterlingov, poetomu prodal vse svoi
cennye bumagi i priobrel zoloto. Esli udastsya najti horoshego pokupatelya,
eti slitki budut stoit' svyshe dvadcati tysyach funtov. Tak chto my smozhem
vremya ot vremeni prodavat' kusok i zhit' pripevayuchi.
Meri Parnell, doverchivaya natura, ne mogla ponyat' vsej slozhnosti
valyutnyh operacij. Ona opustilas' na koleni i provela pal'cami po
sverkayushchej poverhnosti zolotyh slitkov. Zatem vstala i kinulas' na sheyu
majoru Smajtu. - Ty - neobyknovennyj chelovek, - voskliknula Meri, celuya
ego i chut' ne placha ot schast'ya. - Umnyj, krasivyj, smelyj, a teper',
okazyvaetsya, i bogatyj v pridachu. A ya - samaya schastlivaya zhenshchina na svete.
- My oba s toboj bogaty, - skazal major Smajt. - Tol'ko obeshchaj mne, chto
ne obmolvish'sya ni slovechkom, inache za nami budut ohotit'sya vse bandity
YAmajki. Obeshchaesh'?
- Klyanus'! - byl otvet.
Klub Princev, raspolozhennyj u podnozh'ya holma nad Kingstonom, byl
nastoyashchim raem. Priyatnye sobesedniki, vyshkolennye slugi, otlichnaya pishcha i
prevoshodnye vina, i vse eto v tropikah, gde im eshche ne prihodilos' byvat'.
Molodaya krasivaya para srazu zavoevala vidnoe mesto v obshchestve, a voennye
zaslugi majora Smajta prolozhili im put' v krug lic, blizkih k gubernatoru.
Ih zhizn' prevratilas' v sploshnuyu verenicu prazdnikov. Meri igrala v
tennis, a major Smajt provodil nemalo vremeni na pole dlya gol'fa (s
klyushkami, izgotovlennymi Genri Kottonom!). Po vecheram Meri sadilas' za
bridzh, a major Smajt igral po-krupnomu v poker. Da, zdes' byl nastoyashchij
raj! A v eto vremya na rodine eli kolbasnyj farsh, spekulirovali na chernom
rynke, proklinali pravitel'stvo i stradali ot samoj otvratitel'noj zimy za
poslednie tridcat' let.
Smajty oplachivali vse svoi pervonachal'nye rashody iz sberezhenij,
nakoplennyh za gody vojny i eshche bolee vyrosshih blagodarya posobiyu, kotoroe
poluchil pri demobilizacii major Smajt. Potrebovalos' bol'she goda
ostorozhnyh rassprosov, poka major Smajt ne prinyal reshenie obratit'sya k
brat'yam Foo, zanimayushchimsya importom i eksportom. Brat'ya Foo, ochen' bogatye
i pol'zuyushchiesya ogromnym uvazheniem, byli priznannymi starejshinami
procvetayushchego kitajskogo soobshchestva na YAmajke. Nekotorye ih sdelki ne
vsegda sootvetstvovali strogim trebovaniyam zakona, kak i polagaetsya
sdelkam kitajskih torgovcev, odnako samye tshchatel'nye rassprosy majora
Smajta podtverdili, chto na brat'ev Foo mozhno polozhit'sya. Tol'ko chto byla
podpisana Bretton-Vudskaya konvenciya, ustanovivshaya tverduyu cenu na zoloto
vo vsem mire, no skoro stalo izvestno, chto v Tanzhere i Makao - dvuh
svobodnyh portah, na kotorye, po raznym prichinam, ne rasprostranyalos'
dejstvie konvencii - za trojskuyu unciyu chistogo zolota platili ne men'she
sta dollarov po sravneniyu s ustanovlennoj cenoj v tridcat' pyat' dollarov.
Ves'ma udachnym okazalos' i to obstoyatel'stvo, chto brat'ya Foo nedavno
nachali torgovat' s Gonkongom, gde uzhe v to vremya rascvetala kontrabanda
zolotom i ego prodazha v blizlezhashchij Makao. Major Smajt vstretilsya s
brat'yami Foo i ostalsya dovolen rezul'tatami. Do togo momenta, kogda prishlo
vremya osmatrivat' slitki, oni voobshche ni o chem ne sprashivali majora Smajta.
Otsutstvie proby na slitkah privelo k vezhlivomu voprosu otnositel'no
proishozhdeniya zolota.
- Vidite li, major, - skazal starshij iz brat'ev, sidevshij za ogromnym
pis'mennym stolom iz krasnogo dereva, - na valyutnyh birzhah znaki monetnyh
dvorov vseh krupnyh bankov prinimayutsya bezo vsyakih somnenij. Takie znaki
garantiruyut chistotu zolota. No v mire est' i drugie banki, ch'i metody
ochistki zolota i probirnogo analiza ostavlyayut zhelat', - tut ego ulybka
stala eshche shire, - luchshego.
- Vy hotite skazat', - s bespokojstvom v golose sprosil major Smajt, -
chto eto mogut okazat'sya svincovye slitki, pokrytye tonkim sloem zolota?
Brat'ya Foo otricatel'no pokachali golovami. - Net-net, major, ob etom ne
mozhet byt' i rechi. No, - ulybki na licah brat'ev kazalis' prikleennymi, -
esli vy ne mozhete vspomnit', kak popali k vam eti slitki, to vy ne budete
vozrazhat', esli my podvergnem analizu chistotu soderzhashchegosya v nih zolota?
Sushchestvuyut metody, s pomoshch'yu kotoryh mozhno tochno opredelit' probu zolota.
U nas s bratom ogromnyj opyt takoj raboty. Mozhet byt', vy ostavite u nas
eti slitki i vernetes' posle obeda?
Majoru Smajtu ne ostavalos' nichego drugogo, kak polnost'yu polozhit'sya na
brat'ev Foo. Oni mogut sostryapat' lyubuyu cifru, i emu pridetsya soglasit'sya
s nimi. On zashel v odin iz barov, vypil paru krepkih koktejlej, s容l
sendvich i vernulsya v prohladnuyu kontoru brat'ev Foo.
Obstanovka ne izmenilas'. V komnate sideli brat'ya s shirokimi ulybkami
na licah, na stole lezhali dva slitka zolota i portfel'. Odnako teper'
pered starshim bratom byl list bumagi i parkerovskaya ruchka s zolotym perom.
- My reshili zagadku vashih zolotyh slitkov, major, ("Zolotyh! Slava
bogu!" podumal major Smajt), i ya uveren, chto vam budet interesno ih
proishozhdenie.
- Nu, razumeetsya! - voskliknul major Smajt s fal'shivym entuziazmom.
- |to - nemeckie slitki, major. Skoree vsego oni izgotovleny na
monetnom dvore Rejhsbanka Germanii vo vremya vojny. K takomu vyvodu my
prishli potomu, chto slitki soderzhat desyat' procentov svinca. Pri Gitlere
Rejhsbank sovershil glupost' i tam nachali dobavlyat' svinec v zolotye
slitki. |to srazu stalo izvestno na valyutnoj birzhe, i cena na slitki,
postupayushchie iz Germanii dlya prodazhi v SHvejcariyu, upala na sootvetstvuyushchuyu
velichinu. Nemcy dobilis' tol'ko odnogo - nacional'nyj bank Germanii
utratil reputaciyu chestnogo banka, chto bylo predmetom gordosti nemcev na
protyazhenii mnogih vekov. - Ulybka stala eshche shire - esli eto bylo vozmozhno.
- Ochen' ploho, major, prosto glupo.
Major Smajt podivilsya vseznaniyu brat'ev Foo, zhivushchih na YAmajke, vdali
ot krupnejshih finansovyh centrov mira, i proklyal ego. A chto dal'she? On
skazal: - Vse eto ochen' interesno, mister Foo. Boyus', odnako, chto dlya menya
eto plohie novosti. Vy schitaete, chto takoe zoloto ne mozhet byt' prodano na
valyutnoj birzhe?
Starshij brat Foo nebrezhno mahnul rukoj.
- |to ne imeet nikakogo znacheniya. Ili, vernee, imeet ochen' maloe
znachenie. My beremsya prodat' vashe zoloto po cene, prinimayushchej vo vnimanie
ego fakticheskuyu chistotu, skazhem, 89-j proby. Pokupatel' mozhet zatem
podvergnut' ego ochistke, a mozhet ostavit' ego takim, kakim ono est'. |to
ne nashe delo. My prodaem emu dobrotnyj tovar.
- No za bolee deshevuyu cenu.
- Sovershenno verno, major. Odnako u menya est' dlya vas horoshie novosti.
Kak vy dumaete, kakova stoimost' etih dvuh slitkov?
- Mne kazhetsya, primerno dvadcat' tysyach funtov sterlingov.
Starshij brat Foo pozvolil sebe hihiknut'.
- Esli my budem sbyvat' zoloto umno i bez speshki, vy poluchite bolee sta
tysyach dollarov, major - za vychetom, konechno, nashih komissionnyh,
vklyuchayushchih transport i drugie rashody.
- I kakova dolya komissionnyh?
- My schitaem, chto komissionnye dolzhny sostavlyat' desyat' procentov.
Razumeetsya, esli vy soglasny.
Majoru Smajtu kazalos', chto torgovcy dragocennymi metallami poluchayut
komissionnye v razmere odnogo procenta. No kakoe eto imeet znachenie? Za
segodnyashnij den' on uzhe zarabotal bolee desyati tysyach funtov dopolnitel'no
k pervonachal'noj summe. On skazal: - Soglasen! - vstal i protyanul ruku
brat'yam Foo.
S teh por kazhdye tri mesyaca on prihodil v kontoru brat'ev Foo s pustym
portfelem. V kabinete na ogromnom stole lezhalo pyat'sot funtov melkimi
kupyurami, zolotye slitki, umen'shayushchiesya v razmerah dyujm za dyujmom, i
otpechatannyj na mashinke schet, podtverzhdayushchij, skol'ko zolota i po kakoj
cene prodano v Makao. Vse bylo prosto, bezopasno i po-delovomu. Major
Smajt schital, chto s nim oboshlis' chestno. Priznat'sya, emu bylo vse ravno.
Dve tysyachi funtov v god chistymi ego vpolne ustraivali, i edinstvennoe, chto
bespokoilo majora Smajta, eto vizit nalogovogo inspektora. Inspektor mog
pointeresovat'sya, na kakie sredstva zhivet major Smajt. On podelilsya s
brat'yami Foo svoimi opaseniyami. Brat'ya zaverili ego, chto emu ne o chem
bespokoit'sya, i kogda, v techenie polugoda on poluchal ne pyat'sot funtov v
kvartal, a chetyresta, obe storony delali vid, chto nichego ne proizoshlo.
Kogo-to "podmazali", i spokojstvie bylo vosstanovleno.
Tekli lenivye, polnye bezdel'ya dni, nezametno perehodya v gody pod
solncem tropikov. Meri i major Smajt raspolneli, u majora sluchilsya pervyj
infarkt i vrach predupredil ego, chto nuzhno men'she pit' i kurit', a takzhe
izbegat' zhirnoj pishchi. Snachala missis Smajt proyavila tverdost', no kogda ee
muzh nachal vypivat' po-tihomu, lgat' i obmanyvat', ona reshila ustupit'.
Odnako bylo pozdno. Meri prevratilas' v pugalo dlya majora Smajta, i on
stal izbegat' ee. Togda ona nachala presledovat' ego, govorya, chto on ee ne
lyubit. A kogda chastye ssory izmotali prostushku Meri, ona obratilas' k
snotvornomu. Nakonec, posle otvratitel'noj, p'yanoj ssory Meri prinyala
slishkom mnogo tabletok, chtoby "pokazat' emu". Doza okazalas' smertel'noj.
Samoubijstvo missis Smajt udalos' zamyat', no majoru Smajtu prishlos' uehat'
iz Kingstona. Ot ego novogo imeniya na Severnom poberezh'e do stolicy YAmajki
bylo vsego tri mili, no eto bylo sovsem inoe obshchestvo. Major Smajt nachal
potihon'ku spivat'sya, i neizbezhno umer by cherez neskol'ko let - osobenno
posle vtorogo infarkta - no na scene poyavilsya etot Bond so smertel'nym
prigovorom v karmane.
Major Smajt vzglyanul na chasy. Bylo bez neskol'kih minut dvenadcat'. On
vstal, snova napolnil opustevshij bokal i vyshel v sad. Dzhejms Bond sidel v
teni i smotrel na more. Major Smajt pridvinul raskladnoj stul, sel ryadom i
postavil bokal na travu. Kogda on zakonchil svoj rasskaz, Bond ravnodushno
skazal: - Da, ya ozhidal chto-to vrode etogo.
- Hotite, ya izlozhu vse v pis'mennom vide i podpishus'?
- Kak vam ugodno. No mne eto ne nuzhno. Vashe priznanie ponadobitsya dlya
voennogo tribunala. Vas budet sudit' tribunal korpusa morskoj pehoty. YA
dolozhu obo vsem rukovodstvu svoej sluzhby, a oni pereshlyut vashe dos'e
dal'she. Vashim delom budet zanimat'sya voennaya prokuratura i Skotlend YArd.
- Mozhno zadat' vopros?
- Razumeetsya.
- Kak vy uznali ob etom?
- Lednik byl malen'kij. Nyneshnej vesnoj trup Oberhauzera obnaruzhili v
nizhnej chasti lednika, kak tol'ko rastayal sneg. Vse lichnye dokumenty
Oberhauzera sohranilis'. Rodstvenniki opoznali ego. Dal'she vse bylo
prosto. Puli, izvlechennye iz cherepa Oberhauzera, byli poslednim
neoproverzhimym dokazatel'stvom.
- No vy sami - kak okazalis' zameshany v etu istoriyu vy?
- Byuro mnogocelevyh zadach podchinyalos' nashej sluzhbe. Rassledovanie
poruchili nam. Dos'e popalos' mne na glaza. Kak raz v etot moment u menya
bylo vremya, i ya poprosil, chtoby delo poruchili mne.
- No pochemu?
Dzhejms Bond posmotrel v glaza majoru Smajtu.
- Potomu, chto Oberhauzer byl moim drugom. Pered samoj vojnoj on uchil
menya katat'sya na lyzhah. Byl mne chem-to vrode otca. Takie lyudi, kak on,
vstrechayutsya ochen' redko.
- Ponyatno. - Major Smajt otvernulsya. - Mne ochen' zhal'.
Dzhejms Bond vstal. - Nu, mne pora ehat'. Net, ne provozhajte menya. YA
znayu, gde stoit taksi. - On posmotrel na majora i skazal, pytayas' skryt'
nelovkost' za rezkost'yu tona: - CHerez nedelyu za vami priedut. - Zatem on
povernulsya i poshel k vorotam. Hlopnula dverca, razdalsya shum dvigatelya,
avtomobil'nyh shin na gravii dorozhki. Potom vse stihlo.
Razyskivaya dobychu na dne morya, major Smajt staralsya ponyat' smysl
poslednih slov Dzhejmsa Bonda, Vprochem, v nih ne bylo nichego zagadochnogo.
Ego guby razdvinulis' v molchalivoj ulybke. Vrode kak v starinu, kogda
oficera, vinovnogo v rastrate kazennyh deneg, ostavlyali v komnate naedine
s revol'verom. Ved' esli by etomu Bondu zahotelos', on mog legko pozvonit'
v Kingston, ottuda priehal by oficer kolonial'nogo polka i vzyal ego,
Smajta, pod strazhu. Da, Bond postupil kak poryadochnyj chelovek. Ili im
rukovodili drugie soobrazheniya? Samoubijstvo kuda akkuratnee, ne trebuet
nikakoj byurokratii i ekonomit sredstva nalogoplatel'shchikov. A chto, mozhet
byt', vospol'zovat'sya predostavlennym emu shansom i prisoedinit'sya k Meri -
gde by ona ne nahodilas'? Ili vynesti vse - unizhenie, mrachnye
formal'nosti, zagolovki v gazetah, bezradostnoe sushchestvovanie
prigovorennogo k pozhiznennomu zaklyucheniyu i smert' ot neizbezhnogo tret'ego
infarkta? A mozhet byt', zashchishchat'sya - soslat'sya na vojnu, shvatku s
Oberhauzerom na vershine gory, na to, chto arestovannyj, znavshij o tajnike s
nacistskim zolotom, pytalsya okazat' soprotivlenie, estestvennyj soblazn
utait' vrazheskoe sokrovishche? Ved' pered nim, nishchim oficerom "kommandos",
bylo celoe sostoyanie. Dramaticheski molit' sud o snishozhdenii k hrabromu
oficeru? Vnezapno major Smajt uvidel sebya na skam'e podsudimyh - vysokogo
oficera v paradnoj forme s ordenami i medalyami na grudi (nado proverit',
sohranilas' li ego paradnaya forma? Ne poportila li ee mol'? Pust' Lana
vyneset mundir na ulicu, ochistit ot naftalina, i kak sleduet provetrit
ego. Zatyanuv sebya v korset, on smozhet vtisnut' svoyu sorokadyujmovuyu taliyu v
bryuki, sshitye dvadcat'-tridcat' let nazad). A ryadom uvidel sedogo oficera,
zvaniem ne nizhe polkovnika, iz uvazheniya k zvaniyu samogo Smajta,
naznachennogo ego advokatom. Krome togo, prigovor mozhno obzhalovat' v sud
vysshej instancii. Podumat' tol'ko, process mozhet sdelat' ego znamenitym!
On prodast pravo na izdanie gazetam, napishet knigu... Major Smajt
pochuvstvoval, kak u nego probuzhdaetsya interes k zhizni. Ne uvlekajsya,
starina, myslenno predostereg on sebya. Ne uvlekajsya! On spustil nogi i
vstal na peschanoe dno, s trudom sohranyaya ravnovesie sredi voln. Imenno
vostochnye vetry, razognavshie segodnya takuyu volnu, i delali Severnoe
poberezh'e takim priyatnym mestom vo vremya zharkih avgusta, sentyabrya i
oktyabrya, pered nastupleniem perioda uraganov. Posle pary koktejlej,
umerennogo obeda i korotkoj siesty nuzhno vse eshche raz obdumat'. A zatem - k
Arundelyam na koktejli, uzhin v klube s Marchesisami, neskol'ko partij v
bridzh i vozvrashchenie domoj, gde ego zhdal son, oblegchennyj tabletkami
sekonala. Vse eti mysli otodvinuli chernuyu ten' proshlogo, o kotorom
napomnil vizit Dzhejmsa Bonda, na zadnij plan. Itak, gde ty, ryba?
Os'minozhka zhdet svoego obeda! Major Smajt opustil lico v vodu i medlenno
poplyl dal'she, vnimatel'no osmatrivaya dno.
CHerez neskol'ko sekund on uvidel usy omara, ili vernee, ego kuzena iz
Vest-Indii - langusta. Po tolshchine usov bylo vidno, chto eto krupnyj
ekzemplyar, ne menee treh-chetyreh funtov. V drugoe vremya major Smajt vstal
by na dno, pokovyryal garpunom v peske, chtoby vymanit' iz ukrytiya
lyubopytnogo langusta. A zatem nasadil ego na garpun i otnes domoj. Ved'
eto prevoshodnoe lakomstvo! No segodnya on dumal tol'ko ob odnoj dobyche,
ego vnimanie bylo skoncentrirovano na poiskah shchetinistyh, nepravil'nyh
ochertanij skorpeny. I skoro ego staraniya byli voznagrazhdeny. Eshche cherez
desyat' minut major Smajt zametil kusok koralla, porosshij vodoroslyami.
Tol'ko eto ne byl oblomok koralla. On vstal na nogi i uvidel, kak
vypryamilis' yadovitye igly dorsal'nogo plavnika vdol' spiny. Krupnaya ryba,
okolo funta. Major Smajt sdelal shag vpered. Teper' serditye krasnye glazki
skorpeny otkrylis' i sledili za kazhdym ego dvizheniem. Major Smajt znal,
chto nuzhno nanesti udar bystro i rezko, napraviv garpun pryamo vniz, inache
ego ostrye zuby skol'znut po tverdym cheshujkam, pokryvayushchim golovu
skorpeny, ne prichiniv ej vreda. On eshche raz pricelilsya i sdelal vypad. No
skorpena uspela pochuvstvovat' kolebaniya vody, vyzvannye dvizheniem garpuna,
podnyalas' vertikal'no vverh, podobno ptice, i proskol'znula pod samym
zhivotom majora Smajta.
On vyrugalsya i povernulsya. Tak i est'. Skorpena opustilas' ryadom so
skaloj, zarosshej gustymi vodoroslyami, i spokojno lezhala na dne, pochti
nezametnaya blagodarya svoej velikolepnoj maskirovochnoj okraske. Major Smajt
proplyl neskol'ko yardov, vstal, pricelilsya i nanes udar. Na etot raz on ne
promahnulsya.
Volnenie ohoty i napryazhenie priveli k tomu, chto gde-to v grudi
poyavilis' pervye priznaki staroj boli. Major Smajt vypryamilsya i podnyal
rybu, trepyhavshuyusya na ostrie garpuna, nad poverhnost'yu, zatem medlenno
poshel k beregu. Tam on sel na derevyannuyu skamejku u sreza vody, opustiv
garpun s dobychej na pesok.
Proshlo neskol'ko minut. Vdrug major Smajt pochuvstvoval, chto kozha v
oblasti solnechnogo spleteniya kak-to stranno onemela. On vzglyanul vniz i
zamer ot uzhasa. Uchastok zhivota, razmerom s tennisnyj myach, pobelel i rezko
vydelyalsya na fone zagorelogo tela. V seredine vidnelis' tri malen'kie
carapiny, iz kotoryh vystupali kapel'ki krovi. Mashinal'no major Smajt ster
krov'. Carapinki byli kroshechnymi, pohozhimi na bulavochnye ukoly, no major
Smajt vspomnil, kak ugrozhayushche vypryamilis' yadovitye luchi dorsal'nogo
plavnika i prosheptal s uzhasom, no kak-to bezzlobno: - Da, na etot raz ty
mne otomstil, sukin syn!
Glyadya na carapinki, on vspomnil, chto govorilos' o ranah, nanesennyh
skorpenoj, v knige "Opasnye zhiteli morya", kotoruyu on vzyal v biblioteke
instituta i zabyl vernut'. Major Smajt ostorozhno potrogal pobelevshuyu kozhu.
Da, ona sovershenno onemela, i uzhe nachala pul'sirovat' bol'yu. Skoro bol'
usilitsya i stanet nevynosimoj. On upadet na pesok i nachnet bit'sya, pytayas'
izbavit'sya ot muchenij. Zatem rvota, pomutnenie soznaniya i konvul'sii. A
dal'she, osobenno pri ego slabom serdce, neizbezhnyj serdechnyj pristup i
smert'. V knige govorilos', chto smert' nastupit cherez pyatnadcat'-dvadcat'
minut. I eto budut minuty nevynosimoj agonii! Konechno, est' lekarstva,
kotorye mogli by spasti ego - prokain, antibiotiki i antigistaminy - esli
tol'ko vyderzhit serdce. No ih nuzhno vvodit' nemedlenno, ved' esli dazhe emu
udastsya podnyat'sya po stupen'kam, pozvonit' po telefonu i u Dzhimmi Grivsa
okazhutsya pod rukoj eti novye preparaty, on ne uspeet priehat' syuda ran'she
chem cherez chas.
Pristup ostroj boli zastavil ego sognut'sya. Za pervym pristupom
posledoval vtoroj, zatem eshche i eshche. V peresohshem rtu poyavilsya
metallicheskij privkus. Major Smajt zastonal, s trudom vstal na nogi i tut
zhe upal na pesok. Dvizheniya ryby, trepyhayushchejsya na ostrie garpuna,
zastavili ego ochnut'sya. V eto mgnovenie bol' utihla. Telo gorelo, kak v
ogne, no soznanie proyasnilos'. Nu konechno! |ksperiment! Nado doplyt' do
Os'minozhki i peredat' ej pishchu!
- Os'minozhka, Os'minozhka, eto moe poslednee prinoshenie!
Major Smajt povtoryal frazu snova i snova. On vstal na chetveren'ki,
nashchupal masku, lezhavshuyu ryadom, i sumel natyanut' ee. Zatem vzyal garpun so
vse eshche trepeshchushchej skorpenoj i, prizhimaya ladon' levoj ruki k zhivotu,
popolz k beregu.
On propolz pyat'desyat yardov po napravleniyu k logovu os'minoga, zatem
soskol'znul v vodu. Bol' razryvala ego telo, i ono dergalos', kak pod
elektricheskim tokom. Iz peresohshego gorla vyryvalis' nechlenorazdel'nye
stony. Krov' kapala iz prokushennoj nizhnej guby. Major Smajt poslednim
usiliem voli zastavil sebya vypryamit'sya, spolosnul zapotevshuyu masku,
nadvinul ee na lico i proplyl ostavshiesya yardy. Da, korichnevaya massa
os'minoga byla otchetlivo vidna. I Os'minozhka chem-to vzvolnovana! CHem?
Major Smajt posmotrel vniz i uvidel, kak v vode rastekayutsya bledno-rozovye
strujki. Konechno! Os'minozhka chuvstvovala zapah ego krovi! Pristup
nevynosimoj boli zastavil pokachnut'sya majora Smajta. Soberis' s silami,
Dekster, starina! Ty dolzhen pokormit' svoyu Os'minozhku! On s trudom
protyanul ruku, szhimayushchuyu garpun, k treshchine.
Voz'met li Os'minozhka primanku, yadovituyu primanku, ot kotoroj umiral
major Smajt, no k ch'emu yadu u os'minoga mozhet byt' prirodnyj immunitet? Iz
treshchiny ostorozhno vydvinulis' tri shchupal'ca i zatancevali vokrug skorpeny.
Esli by ryadom byl professor Bengri! Pered glazami majora Smajta
rasplyvalsya tuman. On ponyal, chto teryaet soznanie. I vdrug shchupal'ca
metnulis' vpered, no ne k rybe! Oni obvilis' vokrug ego ruki! Iskusannye
guby majora Smajta razdvinulis' v grimase ulybki. Nakonec! On i Os'minozhka
obmenyalis' rukopozhatiem! Kakoe volnuyushchee chuvstvo!
No shchupal'ca os'minoga medlenno i neumolimo tyanuli ego pod vodu. Major
Smajt ponyal, chto prishel konec. On popytalsya vonzit' garpun v korichnevuyu
massu os'minoga, Ego ruka protyanulas' k rasshcheline, i novye shchupal'ca,
vynyrnuv ottuda, tozhe ohvatili ego telo. Major Smajt vypryamilsya i sorval
masku. Nad zalivom raznessya sdavlennyj krik. Zatem golova Smajta skrylas'
pod vodoj i na poverhnosti poyavilis' vozdushnye puzyri. Zatem vsplyli
dergayushchiesya nogi majora Smajta. Os'minog podtyanul poblizhe obmyakshee telo i
ego klyuv legon'ko kusnul chelovecheskij palec.
Telo bylo najdeno dvumya molodymi rybakami, zanyatymi lovlej ryby-igly.
Oni protknuli telo os'minoga garpunom majora Smajta i umertvili hishchnika
obychnym tuzemnym sposobom - perevernuv os'minoga na spinu, odin iz nih
otkusil emu golovu. Posle etogo oni dostavili na bereg tri mertvyh tela.
Tam rybaki vyzvali policiyu, peredali ej trup majora Smajta, a skorpenu i
"morskogo kota" prigotovili sebe na uzhin. Mestnyj korrespondent gazety
"Dejli Gliner" soobshchil, chto major Smajt ubit os'minogom, no redaktor
izmenil formulirovku na "utonul", ne zhelaya pugat' turistov.
Pozdnee, v Londone, Dzhejms Bond, rasceniv smert' majora Smajta kak
samoubijstvo, napisal vse-taki na poslednej stranice dos'e "utonul pri
kupanii" i zakryl delo.
Prichina smerti vyyasnilas' lish' posle vskrytiya, osushchestvlennogo doktorom
Grivsom. Ono postavilo tochku v bescel'noj zhizni i tragicheskoj smerti
byvshego oficera anglijskoj sekretnoj sluzhby.
Last-modified: Wed, 06 Mar 2002 09:16:09 GMT