Ocenite etot tekst:







   Razdalsya suhoj shelest, i iz uzkoj shcheli pod kamnem vypolz bol'shoj chernyj
skorpion, vystaviv vpered ohotnich'i kleshni, slovno eto  byli  ruki  borca.
Okazavshis'  v  samom  centre  tverdogo  rovnogo  zemlyanogo   pyatachka,   on
balansiroval na konchikah chetyreh  par  lapok.  Ego  myshcy  byli  gotovy  k
mgnovennomu otstupleniyu,  a  nervnye  centry  celuyu  minutu  analizirovali
malejshie izmeneniya vokrug, vybiraya sleduyushchee dvizhenie.
   Lunnyj svet, probivavshijsya skvoz' kolyuchij kustarnik, brosal  sapfirovyj
otblesk na tverduyu chernuyu polirovku chlenistogo tela i bledno vspyhival  na
vlazhnom belom zhale, torchashchem iz  poslednego  segmenta  hvosta,  izognutogo
vdol' ploskoj spiny.  ZHalo  medlenno  vtyanulos',  i  nervnye  okonchaniya  v
osnovanii yadovitej zhelezy nakonec rasslabilis'.  Skorpion  reshilsya.  Golod
pobedil strah.
   CHut' poodal', po dnu  krutogo  peschanogo  skata,  s  trudom  probiralsya
malen'kij zhuk. Skorpionu dlya broska potrebovalos' lish' mgnovenie. ZHuk  byl
obrechen. Ego lapki protestuyushche dernulis', kogda moshchnaya  kleshnya  somknulas'
vokrug ego tel'ca. CHerez sekundu posle togo, kak zhalo  vonzilos'  v  nego,
zhuk byl mertv.
   Okolo pyati minut skorpion ostavalsya bez  dvizheniya.  Vse  eto  vremya  on
izuchal bezzhiznennuyu zhertvu, prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam, i, ubedivshis'
v sobstvennoj bezopasnosti, otdernul kleshnyu ot nadvoe rassechennogo zhuka  i
vpilsya v telo zhertvy svoimi malen'kimi chelyustyami.
   A potom v techenie chasa  skorpion  s  velichajshej  ostorozhnost'yu  pozhiral
dobychu.
   Gustoj kustarnik, v teni kotorogo proishodili eti sobytiya, mog  sluzhit'
neplohim orientirom  na  shirokoj  polose  holmistoj  ravniny,  nahodyashchejsya
primerno 40  milyami  yuzhnee  Kissidou,  v  yugo-zapadnoj  chasti  Francuzskoj
Gvinei. Na gorizonte vidnelis' holmy i dzhungli, no zdes', primerno  na  20
kvadratnyh  milyah,  zemlya  byla  useyana  mnozhestvom  kamnej,  vid  kotoryh
ozhivlyala lish' tropicheskaya  rastitel'nost',  predstavlennaya  dikim  kolyuchim
kustarnikom, poroj dostigavshim  vysoty  odnoetazhnogo  doma.  |to  rastenie
mozhno bylo uvidet' za neskol'ko mil'.
   Imenno takoj kustarnik ros na granice treh afrikanskih  gosudarstv:  vo
Francuzskoj Gvinee, na protyazhenii ne bolee  desyati  mil'  vdol'  odnoj  iz
okonechnostej Liberii i pyat'yu milyami vostochnee granicy S'erra-Leone.
   Zdes', vokrug Sefadu,  raspolagalis'  almaznye  rudniki,  prinadlezhashchie
kompanii "S'erra interneshnl", v oborote u kotoroj byl  prilichnyj  kapital,
pritekshij kogda-to s Britanskih ostrovov.
   CHto zhe moglo pobespokoit' skorpiona v ego logove?
   Sluhovye  nervnye  centry  ulovili  strannye  kolebaniya,  nekotorye  iz
kotoryh on opredelil srazu, - eto bylo legkoe carapan'e lapok zhuka  gde-to
nepodaleku. Krome togo, chlenistonogogo bespokoili neponyatnye zvuki vokrug,
kotorye neozhidanno priveli k strashnomu sotryaseniyu ego zhilishcha. Imenno eto i
nastorozhilo ego, obychno takogo naglogo i besstrashnogo,  i  zastavilo  byt'
ostorozhnym na ohote. Zvuki, ispugavshie skorpiona, soprovozhdalis' myagkim  i
ritmichnym  podragivaniem  pochvy,  napominavshim  legkoe  zemletryasenie.  No
shurshanie lapok malen'kogo zhuka dlya hishchnika, celyj  den'  skryvavshegosya  ot
svoego glavnogo vraga - solnca, pokazalos' nastol'ko soblaznitel'nym,  chto
on zabyl o  drugih  zvukah  i  vyshel  iz  ukromnoj  nory  na  poverhnost',
osveshchennuyu prizrachnym lunnym svetom. Vysasyvaya kusochki rasterzannogo zhuka,
skorpion ne podozreval, chto  ego  samogo  davno  vyslezhivaet  smert'.  Ona
medlenno priblizhalas'. Ee shagi byli uzhe slyshny i vnyatny dlya  cheloveka,  no
ne dlya nasekomogo. Sovsem nedaleko  sil'naya,  nepomerno  korotkaya  ruka  s
obkusannymi nogtyami myagko i besshumno podnyala zazubrennyj kamennyj oblomok,
no,  kakim  by  legkim  ni  bylo  eto  dvizhenie,   skorpion   pochuvstvoval
podozritel'noe  kolyhanie  vozduha  nad  soboj.   V   mgnovenie   oka   on
prigotovilsya k boyu: poluraskrytye moshchnye kleshni vyglyadeli ugrozhayushche, hvost
napryagsya, i iz ego konchika pokazalos' zloveshchee beloe zhalo. No bylo slishkom
pozdno.
   - CHernyj pritvora, - chelovek smotrel, kak poverzhennoe nasekomoe  b'etsya
v predsmertnoj agonii.
   Zevnuv i opustivshis' na koleni naprotiv  zaroslej  kustarnika,  gde  on
sidel uzhe okolo dvuh chasov, i vytyanuv za golovoj sceplennye ruki,  chelovek
lenivo potyanulsya. SHum dvigatelya, kotorogo on tak zhdal i kotoryj v konechnom
itoge i yavilsya prichinoj smerti yadovitogo skorpiona, stanovilsya vse slyshnee
i slyshnee. Poka bylo vidno tol'ko neuklyuzhuyu temnuyu ten'. Lish' na mgnovenie
svet ozaril vrashchayushchiesya lopasti vinta.
   Vyterev  ruki  o  svoi  gryaznye  poluvoennye  shorty  i  bystro  obognuv
kustarnik, on podoshel k zamaskirovannomu motociklu, pod otkinutym siden'em
kotorogo lezhali akkuratno upakovannye kozhanye futlyary. Iz odnogo iz nih on
izvlek nebol'shoj tyazhelyj paket i spryatal ego v svoej  shirokoj  rubashke.  V
drugom okazalis' chetyre  deshevyh  elektricheskih  fonarika.  Prihvativ  ih,
chelovek napravilsya k polose rovnoj i, po vsej  vidimosti,  tverdoj  zemli,
napominayushchej svoimi razmerami i konfiguraciej tennisnyj kort.
   Razmestiv goryashchie fonariki po uglam raschishchennogo uchastka, on  otoshel  v
storonu i v ozhidanii skrestil na grudi ruki.
   Vertolet medlenno priblizhalsya. Ogromnye lopasti vrashchalis' uzhe ne  bolee
chem v sta  futah  nad  zemlej.  Mashina  napominala  gigantskoe  nesuraznoe
nasekomoe. Estestvenno, cheloveku na zemle  kazalos',  chto  ona  proizvodit
slishkom mnogo shuma.
   Vertolet, chut' naklonivshis', zavis pryamo nad  ego  golovoj.  Iz  kabiny
pilota pokazalas' ruka, derzhashchaya miniatyurnyj  elektrofonarik.  Prosignaliv
azbukoj Morze anglijskuyu bukvu "ej", on pogas.  CHelovek  na  zemle  podnyal
svoj fonar' i, otvetiv bukvami "bi" i  "si",  otoshel  v  storonu,  zashchishchaya
glaza ot podnyavshejsya  pyli.  Naklon  vinta  chut'  izmenilsya,  i  vertolet,
vzdymaya oblaka peska, smeshannogo s gryaz'yu, myagko opustilsya tochno v  centre
improvizirovannogo aerodroma.
   CHihnuv v poslednij raz, dvigatel' umolk. Vint eshche prodolzhal  vrashchat'sya,
no lopasti ego bessil'no  obvisli.  Nastupivshaya  tishina  vzorvalas'  horom
svezhih nochnyh  zvukov:  stal  slyshen  veselyj  zvon  cikad  i  bespokojnoe
chirikan'e kakoj-to nochnoj ptichki. Kogda pyl' nemnogo  osela,  pilot,  chut'
priotkryv dvercu kabiny, spustil na zemlyu malen'kuyu  alyuminievuyu  lesenku.
Vybravshis' iz vertoleta, on terpelivo  zhdal,  poka  ego  naparnik  sobiral
signal'nye fonariki i ukladyval ih v futlyar.  On  opozdal  s  priletom  na
polchasa i uzhe nachal obdumyvat' otvety na neizbezhnye rugatel'stva, kotorye,
nesomnenno, budut napravleny v  ego  adres.  Voobshche-to  on  preziral  vseh
afrikancev bez isklyucheniya, no etogo - osobenno. Dlya nego,  srazhavshegosya  v
rejhsdojche i lyuftvaffe v nebe Gollandii  za  chest'  rejha,  vse  oni  byli
polukrovkami - hitrymi, tupymi  i  grubymi.  Konechno,  etot  paren'  nashel
blatnuyu rabotenku, no v sushchnosti ona nichego ne predstavlyala v sravnenii  s
tem, chto delal on. Kto eshche risknet vesti vertolet  v  kromeshnoj  t'me  nad
dzhunglyami, a potom, nemnogo otdohnuv, motat' eti zhe 500 mil' obratno?
   CHut'  pripodnyav  ruku  i  poprivetstvovav  takim  obrazom   podoshedshego
naparnika, pilot sprosil:
   - Vse normal'no?
   - Nadeyus'. Tol'ko ty snova  opozdal,  i  mne  pridetsya  peret'sya  cherez
granicu na rassvete.
   - Magnitnaya burya. A potom, u kazhdogo svoi problemy, i slava bogu, chto v
godu tol'ko trinadcat' polnolunij, - on uhmyl'nulsya. - Nu ladno, esli est'
tovar, davaj ego syuda, i ya smotayus'.
   Poluchiv izyashchnyj, no dovol'no tyazhelyj paket, on sunul  ego  v  nagrudnyj
karman rubashki i, prezritel'no pomorshchivshis', vyter ruki o shorty -  svertok
okazalsya vlazhnym i skol'zkim, vidimo, propitalsya potom etoj skotiny.
   - Prekrasno, - skazal pilot i napravilsya k vertoletu.
   - Minutku, - v golose  kontrabandista  s  almaznyh  rudnikov  zazvuchali
ugryumye notki.
   Letchik obernulsya i vyzhidayushche posmotrel na nego. "Ogo, da eto,  kazhetsya,
golos raba, nedovol'nogo svoej zhratvoj", - podumal on, no vsluh skazal:
   - Nu, chto tam eshche?
   - Na rudnikah zapahlo zharenym. YA  ne  v  kurse  vseh  podrobnostej,  no
koe-chto izvestno. K nam pozhaloval krupnyj sysknoj tuz. Ego zovut  Silitou.
Ty, navernoe, chital o nem. Nanyat budto  by  "Dajmond  korporejshn".  Vvodyat
novye pravila, nakazaniya udvaivayut. Nakryli, kstati, paru moih malyutok. Da
i mne prihoditsya byt' zhestokim po otnosheniyu k nim. YA chuvstvuyu,  kto-to  iz
nih vskore ser'ezno zaletit. My napryazheny do predela. YA povysil stavki  na
desyat' procentov, no moi lyudi  hotyat  bol'shego.  So  dnya  na  den'  agenty
Silitou  voz'mut  odnogo  iz  moih  luchshih  postavshchikov.  Ty  znaesh'  etih
chernomazyh svinej. Oni ne ostanovyatsya dazhe pered bojnej, - on na mgnovenie
vzglyanul v holodnye glaza letchika i prodolzhil: - V etom sluchae  mozhete  na
menya ne nadeyat'sya.
   - Ty hochesh', chtoby ya ugrozhal |j-Bi-Si?
   - YA nikogo ne pugayu, - posledoval toroplivyj otvet. -  YA  tol'ko  hochu,
chtoby tam znali obo vsem, v tom chisle  i  o  Silitou.  I  pointeresujtes',
kstati, godovym otchetom shefa nashej  kontory.  Po  ego  svedeniyam,  rudniki
teryayut okolo dvuh millionov funtov v god i pravitel'stvo dolzhno ostanovit'
etu utechku. A chto eto znachit? |to znachit - ostanovit' menya!
   - I menya, - pilot ulybnulsya. - CHto ty hochesh'? Deneg?
   - Da. Plyus 20 procentov, ili ya  pas,  -  on  pytalsya  uvidet'  na  lice
sobesednika hot' kaplyu simpatii.
   - Horosho, - otvetil tot bezrazlichno. - YA peredam eto v Dakar,  i,  esli
oni zainteresuyutsya, ya dumayu, tvoego syshchika otoshlyut v London,  no  ot  menya
nichego ne zavisit. Dazhe esli ty prav, ya ne smogu okazat' slishkom  bol'shogo
davleniya na etih lyudej, kotorye namnogo sil'nee Silitou,  tvoej  kompanii,
da i lyubogo pravitel'stva, pover' mne. Zdes' tol'ko za poslednij god  troe
otpravilis' na tot svet. Odin - za svoj poganyj zheltyj  cvet.  Dvoe  -  za
karmannye krazhi. Ty znaesh'  ih.  A  ne  pripominaesh',  kakaya  nepriyatnost'
sluchilas' s tvoim predshestvennikom? Net? On, kazhetsya, hranil pod  krovat'yu
ugol'. Nikak ne pojmu, zachem. Ved' on byl takim ostorozhnym. Ne zabyvaj  ob
etom.
   V otvet kontrabandist lish' pozhal plechami:
   - V lyubom sluchae mne nuzhno  bol'she  deneg,  inache  ya  ne  smogu  dal'she
podderzhivat' etot uchastok linii. Esli oni  pojmut  eto,  to  pribavyat  nam
zhalkie 10 procentov, esli net... - on sostroil grimasu i poshel proch'.
   Pilot nemnogo pomyalsya i vdrug kriknul:
   - Podozhdi. YA otol'yu tebe nemnogo benzina.
   CHerez neskol'ko minut on uzhe sidel v  kabine.  Vtyanuv  lesenku,  on  na
proshchanie pomahal rukoj:
   - Vse v poryadke. Skoro uvidimsya.
   CHelovek na zemle vdrug pochuvstvoval  sebya  vsemi  broshennym  i  strashno
odinokim. Otvetiv na proshchal'nyj zhest, on otstupil, zashchishchaya glaza ot eshche ne
podnyavshejsya pyli.
   Pristegnuvshis' strahovochnymi remnyami,  pilot  proveril  rabotu  rulevyh
pedalej i tormoznyh kolodok. Podav pitanie na  vysotomer  i  ubedivshis'  v
normal'noj podache topliva, on nazhal  na  starter.  Udovletvorennyj  mernym
gulom dvigatelya i snyav s tormoza rabochij vint, pilot  vyglyanul  v  bokovoe
steklo: lopasti prishli v dvizhenie,  i  otkuda-to  szadi  probilsya  strekot
stabiliziruyushchego vinta. Posle togo  kak  skorost'  vrashcheniya  dostigla  200
oborotov v minutu, tormoznye  kolodki  myagko  otoshli  v  storonu.  Lopasti
vypryamilis' i so svistom vgryzlis' v vozduh. Okruzhennyj sverkayushchim oreolom
vertolet nachal medlenno podnimat'sya. Nakonec pilot opustil rul'  vysoty  i
zazhal ego mezhdu kolenej. Gruznaya mashina na sekundu zavisla v sta futah nad
zemlej, a zatem, nabiraya vysotu i skorost', ustremilas' na vostok.
   CHelovek na  zemle  provozhal  glazami  udalyavshuyusya  vertolet,  vmeste  s
kotorym uletali almazy na sto  tysyach  funtov,  kotorye  ego  lyudi  proshlym
mesyacem vynesli s rudnikov. Poka oni zahodili,  pryacha  tovar  vo  rtu,  on
stoyal v svoem stomatologicheskom kabinete i  grubo  sprashival  posetitelej,
kakoj zhe vse-taki zub u nih bolit. Ne prekrashchaya govorit' o zubnoj boli, on
zabiral  almazy  u  podhodivshih  lyudej  i  akkuratno   skladyval   ih   na
hirurgicheskij stolik pod yarkij  svet  nastol'noj  lampy.  Posle  togo  kak
proiznosilis' zavetnye cifry: 50, 75, 100, oni poluchali novye instrukcii i
pokidali kabinet, unosya s soboj dlya opravdaniya tabletki aspirina.
   Vynesti kamni s rudnikov bylo  prakticheski  nevozmozhno.  Kogda  rabochie
pokidali territoriyu razrabotok - obychno oni raz v godu otluchalis' povidat'
druzej ili  pohoronit'  kogo-nibud'  iz  rodstvennikov,  -  na  vyhode  ih
prosvechivali  rentgenovskimi  luchami,  da  i  krome   etogo   sushchestvovalo
mnozhestvo razlichnyh metodov i prisposoblenij.
   A ved' eto bylo tak prosto - zapisat'sya na priem k dantistu v tot den',
kogda dezhuril on... Bumazhnye den'gi, kotorye im platili, identifikacii pri
vyhode ne podvergalis'.
   CHelovek vykatil motocikl na rovnuyu poverhnost'. Minutoj  pozzhe  on  uzhe
mchalsya v napravlenii vse chetche vystupayushchih iz temnoty holmov S'erra-Leone.
Esli nichego  ne  sluchitsya,  vremeni  hvatit  tol'ko-tol'ko  na  to,  chtoby
dobrat'sya do hibary S'yuzi. Ego lico skrivilos' ot mysli, chto emu  pridetsya
zanimat'sya lyubov'yu s nej pod konec etoj iznuryayushchej nochi. No, chert  voz'mi,
razve eto ne bylo neobhodimo? Esli  imeesh'  delo  s  zhenshchinoj,  deneg  dlya
obespecheniya sebe tverdogo alibi yavno nedostatochno. Gryaznoe  zhivotnoe,  ona
tol'ko ob etom i mechtaet. A potom predstoit  vyslushivat'  sal'nye  shutochki
tipa: "YA slyshal, u nee luchshie obody v provincii", nu i konechno, "Skazhi-ka,
dok, chto podarilo tebe segodnyashnee polnolunie?".
   No kazhdye ukradennye sto tysyach prinosili emu tysyachu chistogo dohoda. |ti
den'gi posle kazhdoj operacii perevodilis' na ego schet v londonskom  banke.
Takie zhelannye hrustyashchie banknoty. Oni stoyat  riska,  no  ne  postoyannogo!
Skoro u nego budet dvadcat' tysyach, i togda on opredelenno zavyazhet so svoim
opasnym  remeslom.  A  potom...  V  ego  golove  zamel'kali   mysli   odna
fantastichnee drugoj, a motocikl prodolzhal  bystro  nesti  svoego  voditelya
navstrechu novomu dnyu.
   Daleko  pozadi  ostalis'  gustye  zarosli  kolyuchego  kustarnika,   kuda
vyhodila odna iz temnyh dorozhek bogatejshego prestupnogo mira  i  gde  bral
nachalo grandioznyj almaznyj put',  vsasyvaya  v  sebya  vse  novye  i  novye
dragocennye kamni, kotorym suzhdeno bylo vysypat'sya  sverkayushchim  dozhdem  na
prekrasnye myagkie grudi v pyati tysyachah mil' otsyuda.





   - Zakrepi, nakonec, ego normal'no, - neterpelivo skazal M.
   Dzhejms Bond, sostavlyavshij pod diktovku M. otchet shefu specsluzhby, podnyal
yuvelirnoe uvelichitel'noe steklo, uzhe v kotoryj  raz  upavshee  na  stol,  i
nadezhno zakrepil ego v svoej pravoj glaznice.
   Hotya stoyal pozdnij iyul' i  vsya  komnata  byla  zalita  yarkim  solnechnym
svetom, M. vklyuchil moshchnuyu lampu i  napravil  ee  pryamo  na  Bonda.  Dzhejms
podnes k svetu nebol'shoj brilliant.
   Kamen' vspyhival  vsemi  cvetami  radugi,  i  glaza  bystro  ustali  ot
nesterpimogo yarkogo bleska.
   Ostaviv almaz v pokoe, on popytalsya skazat' chto-nibud' sushchestvennoe. M.
nasmeshlivo posmotrel na nego:
   - Prekrasnaya veshch', pravda?
   - Potryasayushchaya. Stoit, navernoe, kuchu deneg.
   - Neskol'ko tysyach, - suho otvetil M., - eto  kusok  chistejshego  kvarca.
Nu, a teper' poprobuj eshche raz.
   S etimi slovami M. sverilsya so spiskom, lezhashchim naprotiv, avtomaticheski
razgladil skladku na nem i peredal Bondu.  Tot  polozhil  pervyj  kamen'  v
futlyar i vzyal drugoj obrazec.
   - Vse eto prosto lish' dlya vas, ser. Vy vsegda delaete vernye vyvody,  -
Dzhejms ulybnulsya i prinyalsya izuchat' sleduyushchij kamen'.
   Ne bylo osnovanij somnevat'sya v ego podlinnosti. Imevshij ne bolee 32  i
ne  menee  24  granej  i  vesivshij  okolo  20  karat   brilliant   polyhal
golubovato-belym ognem. Myagkie svetovye luchi, pronikavshie v ego  bezdonnuyu
glubinu, otrazhalis' tam celym sonmom raznocvetnyh mozaik. Levoj rukoj Bond
podnes k licu poddel'nyj almaz. |to byl bezzhiznennyj i tusklyj kamen'. Ego
blesk nel'zya bylo sravnivat' s  kristal'noj  prozrachnost'yu  brillianta,  a
cvetovaya raduga kazalas' gruboj i chem-to zamutnennoj.
   Dzhejms polozhil poddelku na stol i  snova  vzyalsya  za  nastoyashchij  almaz.
Tol'ko sejchas on ponyal, pochemu dragocennye kamni vo vse veka prikovyvali k
sebe stol'ko vnimaniya. Oni probuzhdali v  cheloveke  bezumnuyu,  neobuzdannuyu
strast',  srodni  vnezapnomu  lyubovnomu  uvlecheniyu,   oni   vozbuzhdali   i
budorazhili vseh, kto imel s nimi delo. Almazy byli voploshcheniem garmonii  i
bezuprechnogo sovershenstva. Ih bezgranichnaya duhovnaya vlast' prevrashchala  vse
okruzhayushchee v deshevuyu glinu.
   V eti neskol'ko minut Bond poveril v almaznyj mif i ponyal, chto  nikogda
ne zabudet togo magicheskogo siyaniya, kotoroe on uvidel v serdce brillianta.
On vzglyanul vo vnimatel'nye glaza M. i tiho proiznes:
   - Da. YA vse ponyal.
   M., udobnee usevshis' v svoem kresle, sprosil:
   - Znaesh', chto skazal mne YAkobi iz "Dajmond korporejshn"? - ne dozhdavshis'
otveta, on prodolzhil: - Esli hochesh' zanyat'sya almaznym biznesom,  popytajsya
ponyat', chto stoit za etim delom.  Ne  dumaj,  chto  eto  tol'ko  millionnye
hrustyashchie  kupyury  i  eliksir  protiv  inflyacii  ili  prekrasnye   dorogie
bezdelushki. On pokazal mne kak  raz  to,  chto  ty  vidish'  sejchas.  Mozhesh'
smotret' na menya tak zhe nebrezhno, kak na tot kusok iskusstvennogo  kvarca,
- guby M. rastyanulis' v ulybke, - esli ty ne poluchil udovol'stviya.
   Bond promolchal.
   - A sejchas pozvol'  im  nemnogo  otdohnut',  -  M.  vzglyanul  na  grudu
bumazhnyh paketikov i  v  poslednij  raz  probezhal  glazami  katalog.  -  YA
pozaimstvoval u  nashih  druzej  neskol'ko  ekzemplyarov  kamnej.  Oni  tebe
pomogut vo mnogom razobrat'sya.
   On slozhil ih v futlyar, zakryl ego i peredal Dzhejmsu:
   - Prishli ih mne domoj zavtra utrom.  Kstati,  to,  chto  ty  sejchas  tak
vnimatel'no izuchal, - samoe luchshee.  Naprimer,  "Blyu  fajr"  ili  "Top  of
b'yutiful". Prekrasno obrabotan, vesyat ne menee  desyati  karat,  no  stoit,
pravda, raza v dva deshevle,  zato  soderzhit  bolee  bogatyj  nabor  zheltyh
ottenkov. "YUzhnoafrikanskij", kotoryj ya sobirayus' tebe pokazat', vyderzhan v
nezhnyh korichnevyh tonah. Rasschitaj,  pohozhe,  na  tonkih  cenitelej,  ibo,
kogda YAkobi mne o nem rasprostranyalsya, ya  ne  nashel  i  desyatoj  doli  teh
dostoinstv, o kotoryh on govoril.
   Bond pokorno vzyalsya za ocherednoj almaz  i  sleduyushchie  pyatnadcat'  minut
zanimalsya lish' tem, chto slushal nebezynteresnuyu,  no  dovol'no  prostrannuyu
lekciyu M., posvyashchennuyu sortam i seriyam dragocennyh kamnej, cvetovym gammam
i ih gradaciyam. Uzhe  zakanchivaya,  M.  vysypal  na  stol  kuchku  malen'kih,
tusklyh i nevzrachnyh kameshkov. Okazalos', eto promyshlennye almazy.
   - Konechno, ne superklass, no prezirat' ih ne stoit.  Tol'ko  v  proshlom
godu Amerika zakupila podobnogo tovara bol'she chem na pyat' millionov funtov
sterlingov, i eto lish' na odnom rynke. Prakticheski nezamenimy pri  burenii
tonnelej i sverlenii zubov.
   Dzhejms pomorshchilsya.
   M. dostal trubku i prinyalsya ee nabivat'.
   - Teper' ty znaesh' o brilliantah stol'ko zhe, skol'ko ya.
   Bond otkinulsya na spinku stula. Almazy,  rossyp'yu  lezhavshie  na  stole,
vyzyvali u nego nevol'nyj vopros: "Neuzheli eto vse?".
   M. tem vremenem raskuril trubku i, sunuv spichechnyj  korobok  v  karman,
prinyal v kresle svoyu lyubimuyu pozu.
   Bond vzglyanul na chasy. Bylo 11:30. On vdrug vspomnil, s  kakim  sladkim
udovol'stviem ostavil pomeshchenie arhiva sekretnyh dokumentov.  On  myslenno
blagoslovil telefonnyj zvonok, otorvavshij ego ot kipy  bumag.  Uznav,  chto
shef hochet vstretit'sya s nim, Dzhejms nakinul  pal'to  i  vyshel  v  sosednij
ofis.
   Moloden'kaya sekretarsha sklonilas' nad vnushitel'nym spiskom  registracii
posetitelej.
   - V kartoteke ya znachus' pod literoj M., -  predupredil  Bond.  -  Mezhdu
prochim, Bill skazal, chto podyskal mne, nakonec, dostojnoe zanyatie.
   Devushka prodolzhala chto-to pisat'.
   Dzhejms ne mog dopustit', chtoby takoj veskij argument povis v vozduhe:
   - Ne bud' zanudoj. Net nikakogo udovol'stviya listat' moe  lichnoe  delo.
Esli uzh tak hochetsya, mozhesh' pochitat' obo mne v "Dejli ekspress". YA  vsegda
noshu ee s soboj.
   Bond usmehnulsya:
   - Slushaj, Lil, pravda, chto Senton Delmor  -  tvoj  druzhok?  On  goditsya
tol'ko na farsh, pover' mne.
   Brosiv na Dzhejmsa izuchayushchij vzglyad, sekretarsha holodno otvetila:
   - Na redkost'  tonkij  yumor.  Kstati,  my  s  Delmorom  znakomy  tol'ko
vskol'z'.
   Poluchiv nuzhnyj blank, Bond ulybnulsya ej i podumal, chto pora  by  i  emu
zavesti sekretarshu s takim milym lichikom i aj-aj-aj kakoj figurkoj.
   Priyatnyj hod ego myslej vnezapno prerval skrip kresla M. On vzglyanul na
sidyashchego naprotiv cheloveka, kotoryj umudryalsya ne izmenyat' ni edinoj  svoej
privychke i tem ne menee soblyudat' subordinaciyu.
   M. vypustil vnushitel'noe oblako dyma:
   - Davno vernulsya iz Francii?
   - Dve nedeli nazad, ser.
   - Nu i kak vpechatleniya?
   - Neploho provel vremya, ser. No rano ili pozdno vse nadoedaet.
   - Po moim nablyudeniyam, ty vyshel na pervoe mesto v  nashem  vedomstve  po
chislu oporozhnennyh butylok,  no  rech'  ne  ob  etom.  Uspehi  v  poslednih
operaciyah i tvoe fizicheskoe sostoyanie bez slov govoryat o  tom,  chto  ty  v
prekrasnoj forme.
   M. sdelal pauzu:
   - YA hotel by dat' tebe dovol'no shchekotlivoe poruchenie. Ne stoit govorit'
o tom, chto bez tebya ne obojtis'.
   - Konechno, ser. - Bond nemnogo nervnichal.
   - Nikakih oshibok v etom dele, 007. Kogda ya govoryu ob opasnosti,  to  ne
dramatiziruyu. Tebe pridetsya stolknut'sya s lovkimi lyud'mi. Oni horosho znayut
svoj biznes i ne ostanovyatsya ni pered chem, poetomu ne obizhajsya, esli ya dva
raza podumayu, prezhde chem vputat' tebya v eto delo.
   - Da, ser.
   M. peregnulsya cherez stol, opershis' na ruki:
   - YA rasskazhu tebe koe-chto, a ty sam reshish', budesh'  delat'  tam  pogodu
ili net. Nedele nazad ya vstretilsya s odnim iz  vedushchih  lic  kaznachejstva.
Pri   razgovore   prisutstvoval   takzhe    vremennyj    sekretar'    soyuza
predprinimatelej. Rech' shla ob almazah, dobyvaemyh  na  territorii  Anglii.
Okolo 90 procentov prodannyh kamnej utekaet iz strany, i delaetsya  eto  ne
bez pomoshchi "Dajmond korporejshn". - M. pozhal plechami. - Ne sprashivaj  menya,
pochemu. Angliya s nachala veka  zanimaetsya  etim  biznesom,  i  my  vsyacheski
dolzhny emu sodejstvovat'. |to uzhe pereroslo v  nacional'nuyu  tradiciyu.  50
millionov funtov v god. Ideal'naya oblast' dlya krupnyh kapitalovlozhenij. No
chto-to  so  vremenem   razladilos'   v   etom   mehanizme.   Pravitel'stvo
obespokoeno.
   M. pododvinulsya k Bondu:
   - Tol'ko za etot god cherez Afriku kontrabandoj bylo vyvezeno almazov na
dva milliona funtov sterlingov.
   - Den'gi dejstvitel'no bol'shie, - soglasilsya Dzhejms. -  I  gde  zhe  oni
osedayut?
   - Im kazhetsya, v Amerike, i ya s etim soglasen. Tam neplohoj rynok, i  ih
gangstery - kak raz te lyudi, kotorym pod silu operacii takogo masshtaba.
   - Stranno, pochemu almazodobyvayushchie kompanii ne ostanovyat ih?
   - Pytayutsya, eshche kak pytayutsya. Ty, navernoe, znaesh'  iz  gazet,  chto  De
Birs  privlek  k  rabote  nashego  druga  Silitou,  a  on  v  svoyu  ochered'
zadejstvoval yuzhnoafrikanskih sekretnyh  agentov.  YA  dazhe  dumayu,  chto  on
napisal raport, v kotorom nastaival na oficial'nom rassledovanii,  no  ego
bumaga, po-moemu, ne proizvela dolzhnogo vpechatleniya. Kaznachejstvo  i  soyuz
predprinimatelej schitayut, chto mogut spravit'sya s etim sami.
   M. snova ulybnulsya:
   - U nih dejstvitel'no est' prichina  izbavit'  ministerstvo  oborony  ot
lishnih zabot.
   - I kakaya zhe?
   - Sejchas cherez London v Ameriku perepravlyaetsya bol'shaya partiya  almazov.
Specsluzhba vychislila kur'era i navela spravki o ego svyaznom. Nachalos'  vse
s togo, chto informaciya kakim-to obrazom prosochilas' k lyudyam Roni Vallansa.
On schel svoim dolgom soobshchit' v  kaznachejstvo,  te  proinformirovali  soyuz
predprinimatelej, i v konce  koncov  poslednej  instanciej  okazalis'  my.
Sikret Servis zajmetsya etim delom.
   - Pochemu by ego ne poruchit' specotdelu? - sprosil Bond, v  kotoryj  raz
porazhayas' bystrote, s kakoj  M.  vnikal  v  sushchnost'  dovol'no  zaputannyh
mahinacij.
   - Predpolozhim, chto pri popytke peresech' granicu oni arestuyut  kur'erov.
|to ne vyhod, transportnaya set' prodolzhit rabotu. Ee popolnyat novye  lyudi.
Vot i vse.  Lyuboe  soprovozhdayushchee  lico  -  slishkom  melkaya  soshka,  chtoby
zainteresovat' takuyu organizaciyu, kak nasha. Skoree vsego kur'ery  obshchayutsya
drug s drugom, kak v tom glupom fil'me: odin dyadya peredaet chto-to  drugomu
cherez tret'ego. Edinstvennaya vozmozhnost' zavalit' ih set' na kontinente  -
vnedrit'sya v nee i prosledit', k komu kakie nitochki vedut. No FBR,  boyus',
ne zahochet nam pomoch'. Vse eto v principe ne nanosit ni  malejshego  ushcherba
Soedinennym SHtatam, a b'et tol'ko po Anglii. Nikto, krome  Sikret  Servis,
ne mozhet vypolnit' etu rabotu.
   - Pohozhe, vy pravy, - soglasilsya Bond. - My imeem kakuyu-nibud' zacepku?
   - Ty slyshal kogda-nibud' o "Dvorce almazov"?
   - Konechno, ser. Kontora krupnyh amerikanskih yuvelirov  s  filialami  na
Vest-strit, 46 v N'yu-Jorke i na Ryu de Rivoli v Parizhe. Sejchas oni  tak  zhe
populyarny, kak v svoe vremya Karter, Van Klif i Busheron. Delo nachali davno,
no den'gi k nim potekli tol'ko posle vojny.
   - Da-da, - soglasilsya M. - Imenno etih lyudej ya  i  imel  v  vidu.  Svoe
otdelenie, kstati, oni otkryli i v Londone  -  v  Hatton-garden.  Byli  do
nedavnego vremeni vygodnymi klientami "Dajmond korporejshn" - skupali kamni
na ih ezhemesyachnyh vystavkah,  no  poslednie  tri  goda  zanimayutsya  tol'ko
prodazhej.  Zamet',  pri  kolossal'nom   sbyte   tovara   ob®emy   postavok
sokratilis' do mizernyh razmerov.  Po  idee  oni  davno  uzhe  dolzhny  byli
progoret', no ih firma, kak ni stranno,  procvetaet.  Vse  eto  interesuet
prezhde vsego kaznachejstvo, no my im poka nichem pomoch' ne mozhem. Dlya nachala
ya navel spravki o glave londonskogo otdeleniya "Dvorca  almazov".  Dovol'no
temnaya  lichnost'.  Izvestno  o  nem  vsego  nichego:  zovut  Rufus  B.Saje.
Prozhivaet v "Savoje". Zavtrakaet  kazhdyj  den'  v  amerikanskom  klube  na
Pikadilli. - M. vzglyanul na Bonda. - Almazy -  osobyj  biznes.  Im  dolzhny
zanimat'sya  chestnye  lyudi,  prodolzhaya  delo,  nachatoe  ih  predkami  mnogo
pokolenij nazad. I dazhe esli komu-to iz nih  zahochetsya  pojti  nelegal'nym
putem, on ne sdelaet etogo,  poboyavshis'  oglaski  i  pozora.  Anglichane  -
slishkom chestolyubivyj narod, no u kogo-to, pohozhe, slozhilos' drugoe  mnenie
na etot schet.
   Dzhejms pochuvstvoval, chto nastal moment zadat' samyj glavnyj vopros:
   - Kakova zhe vo vsem etom moya rol'?
   - CHerez  chas  ty  vstretish'sya  s  Vallansom  v  Skotland-YArde.  |to  on
predlozhil zadejstvovat' tebya. Noch'yu budet arestovan odin iz  kur'erov.  Ty
zamenish' ego.
   - A dal'she?
   - Nu, a potom ty zajmesh'sya kontrabandoj almazov iz  Anglii  v  Ameriku.
Vot i ves' nash plan. Vsego-navsego. Kak ty ego nahodish', Bond?





   Prikryv za soboj vnushitel'nogo vida dver' i vyhodya iz  apartamentov  M.
Dzhejms  Bond  odaril  miss  Manipenni  svoej  neotrazimoj  ulybkoj.  Zatem
reshitel'no napravilsya v sosednij ofis k shefu sekretnoj sluzhby.
   |to byl hudoj, nemnogo  obryuzgshij  chelovek,  byt'  mozhet,  chut'  starshe
Bonda. Uvidev agenta 007, on otlozhil v storonu ruchku i otorval  vzglyad  ot
bumag. Dzhejms netoroplivo  izvlek  iz  karmana  zazhigalku  i  sigaretu  i,
podojdya k oknu, prinyalsya izuchat' iz nego vid Ridzhent-parka.
   Uloviv v dvizheniyah Bonda  nekotoruyu  nastorozhennost',  shef  sprosil.  -
Znachit, ty uzhe znaesh'?
   - Da. - Dzhejms obernulsya, i dazhe skvoz' klubivshijsya dym  bylo  zametno,
naskol'ko on napryazhen. - Skazhi mne, Bill, kakoe delo etoj staroj kocheryzhke
do  podobnogo  roda  mahinacij?  Uzh  esli  on  ne  polenilsya  poryt'sya   v
rezul'tatah moego poslednego medicinskogo obsledovaniya,  predstavlyayu,  chto
menya ozhidaet v nedalekom budushchem.  Amerika  -  civilizovannaya  strana,  vo
vsyakom sluchae bolee ili menee. Pust' sami lovyat svoih gangsterov. Pri  chem
tut M.?
   SHef zakuril sigaru i brosil pogasshuyu spichku cherez plecho.  On  obernulsya
i, ubedivshis', chto ona upala v urnu, ulybnulsya:
   - Ezhednevnaya praktika, - i prodolzhil: -  YA  mogu  nazvat'  ochen'  mnogo
prichin, zastavlyayushchih bespokoit'sya M. I ty,  kak  nikto  drugoj  v  Servis,
prekrasno osvedomlen o nih i znaesh'  ne  men'she  menya.  |to  prezhde  vsego
SMERSH. Krome  togo,  vzlomshchiki  sejfov  iz  Germanii,  kitajskie  torgovcy
narkotikami - v obshchem, organizovannaya  prestupnost'.  Nu,  a  amerikanskaya
mafiya imeet bol'shoj shans vytesnit' ih s areny dejstvij.  U  nee  chetkaya  i
bezotkaznaya sistema plyus otrabotannye svyazi. |to  namnogo  ser'eznee,  chem
mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad, a M. i bez togo hvataet zabot. A potom,
greh upuskat' vozmozhnost' predostavit' svobodu dejstvij takomu agentu, kak
ty.
   - Ne vizhu v etom dele nichego neobychnogo.  S  chego  vy  vzyali,  chto  eto
amerikancy?  Navernyaka  my   stolknulis'   s   kakimi-nibud'   bezobidnymi
ital'yancami, kotorye  kazhdyj  vecher  sobirayutsya  vmeste  dlya  togo,  chtoby
otvedat' spagetti ili supa s frikadel'kami.
   - Svoeobraznoe u tebya predstavlenie o mafii, - shef vstal i proshelsya  po
komnate. - Nikogda ne dumal, chto v nashem vedomstve rabotaet  takaya  svyataya
naivnost'. Otvet' togda na takoj  prostoj  vopros:  kto  postavlyaet  tovar
desyati millionam narkomanov? Uzh ne eti li bezobidnye rebyata? A  podpol'nye
azartnye igry? Tol'ko v Las-Vegase  dvesti  pyat'desyat  millionov  dollarov
ezhegodno osedaet v karmanah nelegal'nyh del'cov. A chto tvoritsya v Majami i
CHikago? Vse eto delo ruk mafiozi i ih druzhkov. Oni prihlopnuli dazhe  Bagsi
Sigelya tol'ko iz-za togo, chto tot zahotel urvat' sebe  kusok  pozhirnee.  A
ved' opytnyj byl podonok. Tebe izvestno, chto podpol'nyj azartnyj biznes  -
krupnejshaya  otrasl'  SSHA?  Da,  mozhesh'  ne  udivlyat'sya  -   mnogo   moshchnee
stalelitejnoj  ili  avtomobil'noj  promyshlennosti.   Vospol'zujsya   nashimi
informacionnymi kanalami, esli ne  verish'  mne.  Teper'  eshche  eti  almazy.
Pojmi, rech' idet o krupnyh den'gah, i  mozhesh'  ne  somnevat'sya,  v  sluchae
udachnoj operacii zhizn' tvoya stanet mnogo privlekatel'nee  prezhnej,  -  shef
vzglyanul na vysokuyu figuru Bonda,  oblachennuyu  v  temno-sinij  odnobortnyj
kostyum, i prodolzhil: - Vozmozhno, ty chital otchet FBR ob urovne amerikanskoj
prestupnosti.  Dovol'no  zanimatel'no.  34  ubijstva  v  den',  itogo   za
poslednie 20 let - 150 tysyach mertvecov.
   Dzhejms nedoverchivo pokachal golovoj.
   - |to golye fakty, a otchetami mozhesh' polyubovat'sya lichno.  Teper'  tebya,
po-moemu, ne dolzhno smushchat', chto M. navel spravki v  medicinskom  sektore.
On hochet byt' uverennym v tebe na vse sto. Nu, teper' vse yasno?
   Bond ulybnulsya:
   - Esli eto pravda, Bill, ya zakazhu tebe lench. CHestno govorya, mne nadoelo
vozit'sya s bumagami. Davaj navedaemsya k Skottam - poprobuem  farshirovannyh
krabov i otmennogo k'yanti.
   - Ni puha ni pera, Dzhejms, - shef provodil Bonda do dveri.


   Rovno v dva chasa dnya agent 007 pozhal ruku  podvizhnomu,  priyatnogo  vida
muzhchine, vstretivshemu ego v staromodnom kabinete, steny  kotorogo  hranili
stol'ko sekretov, chto mogli by sopernichat' so vsem zdaniem  Skotland-YArda.
Znaya komissara Vallansa po delu Munrejkera, Bond ne stal teryat' vremeni na
formal'nosti. Komissar polozhil na stol dve fotografii.  Dzhejms  uvidel  na
nih simpatichnogo temnovolosogo parnya, veselyj i  naivnyj  vzglyad  kotorogo
nikak ne vyazalsya s ego professiej.
   - |to Piter Franke, - ob®yasnil Vallans. - Smazlivyj mal'chik. Prekrasnaya
sem'ya, prestizhnaya shkola i vse takoe, no do  pory  do  vremeni.  Potom  ego
poneslo ne tuda. Specializaciya  -  krazha  so  vzlomom.  Neploho  rabotaet.
Popadalsya neskol'ko raz, no u nas  togda  ne  hvatalo  protiv  nego  ulik.
Sejchas v pole zreniya Skotland-YArda. Vse oni rano ili  pozdno  udaryayutsya  v
razgul'nuyu zhizn', ne razobravshis' kak sleduet, chem eto grozit. Na  dnyah  ya
besedoval s dvumya ves'ma privlekatel'nymi devicami. Moi lyudi  vzyali  ih  v
Soho. Zanimalis' tam chernym biznesom. Net-net, ne  prostituciej.  Na  kogo
rabotali, sami tolkom ne znayut, no ya ne k tomu. Ot  odnoj  iz  nih  Franke
prosto bez uma. CHuvstvuetsya, on ej tozhe  gluboko  ne  bezrazlichen.  Kak  ya
ponyal, ona hotela zadejstvovat' ego v svoej seti, a kogda Piter  rasskazal
ej v forme shutki, chem zanimaetsya sam, ona dolgo smeyalas'.
   Bond kivnul:
   - Lyudyam svojstvenno nedoocenivat' drug druga, - pohozhe, on ne sobiralsya
rasprostranyat'sya o svoih uvlecheniyah.
   - Rabota v svoih krugah dovol'no prestizhnaya, - soglasilsya  komissar.  -
No on vse-taki reshil ee smenit'. Teper' vypolnyaet  obyazannosti  kur'era  -
perevozit almazy v Ameriku. Oplata pri dostavke tovara v punkt naznacheniya.
Pyat' tysyach dollarov za odin rejs.  Voobshche-to  on  ne  takoj  durak,  kakim
kazhetsya.  Kogda  moj  agent  nameknul  Franksu,  chto  tot   transportiruet
narkotiki, tot, rassmeyavshis', otvetil: "Net, mnogo luchshe -  goryachij  led".
Ocherednoe zadanie Piter dolzhen poluchit' zavtra vecherom. U nego vstrecha  so
svyaznoj v "Trafal'garskom dvorce". V  pyat'  chasov  v  ee  nomere.  Familiya
devchonki Kejz. Ona skazhet emu, chto nuzhno sdelat'. -  Vallans  vyshel  iz-za
stola i prinyalsya hodit' po kabinetu, vremya ot vremeni vyglyadyvaya v okno. -
Kontrabandisty rabotayut  s  naparnikom  tol'ko  v  sluchae  transportirovki
krupnyh partij.
   "CHetkaya set': kur'ery, klienty,  svyaznye",  -  podumal  Bond,  pritushiv
sigaru v izyashchnoj pepel'nice.  On  vdrug  vspomnil  svoi  prezhnie  zadaniya:
skol'ko raz prihodilos' sovershat'  dolgij  i  utomitel'nyj  voyazh  -  cherez
Strasburg v Germanii, cherez Negorelyj v Rossii. A  derzkij  perehod  cherez
Pirenei, chtoby popast' v Simplon? Iznuryayushchaya zhazhda.  Potreskavshiesya  guby.
Ispachkannye v gryazi i peske ruki. I ni sekundy,  ni  mgnoveniya  peredyshki.
CHto zhe, pridetsya projti cherez vse eto snova.
   - Da, ya soglasen, - Dzhejms otognal proch' vospominaniya. - No ya nikak  ne
ulovlyu glavnogo. V kakih operaciyah zadejstvovan Franke?
   - Almazy, konechno, afrikanskie, - Vallans prikryl glaza.  -  Ne  dumayu,
chto s amerikanskih  rudnikov.  Skoree  vsego  kamni  perepravlyayutsya  cherez
S'erra-Leone, gde-to pod nosom u nashego druga Silitou. Dalee  oni  sleduyut
cherez Liberiyu ili, chto bolee veroyatno, cherez Francuzskuyu Gvineyu, otkuda  i
popadayut vo Franciyu. Pozzhe partiya perepravlyaetsya  v  London  na  popechenie
anglijskogo otdeleniya linii.
   Komissar povernulsya k Bondu:
   - Sejchas partiya v Anglii. Netrudno dogadat'sya, chto  s  nej  proizojdet.
Prezhde vsego ee otpravyat v Ameriku. Vryad li  neobrabotannye  almazy  srazu
popadut na rynok - za nih dadut lish' polceny. Vse  budet  obstavleno  tak,
budto  kamni  privezli  s  kakogo-nibud'   podpol'nogo   rudnika.   Almazy
otshlifuyut, zaregistriruyut i pustyat v oficial'nuyu prodazhu.
   Vallans sdelal pauzu i neozhidanno sprosil:
   - Ne obidish'sya, esli ya dam tebe sovet?
   - Tol'ko ne slishkom glupyj.
   - Dumayu, on budet polezen. Den'gi - samaya  slabaya  storona  podpol'nogo
biznesa, a tochnee - ih vyplata. Kak, k primeru,  zarabotannye  pyat'  tysyach
popadut k Franksu? CHerez  kogo?  Zadejstvuyut  li  ego  vtorichno  v  sluchae
udachnoj operacii? Bud' ya na tvoem meste, nepremenno nachal by  s  vyyavleniya
finansovyh slabostej. Postarajsya prosledit' kanaly dvizheniya  deneg  sverhu
donizu. Esli ty im ponravish'sya, eto  budet  netrudno  osushchestvit'  -  dazhe
mafiya nuzhdaetsya v popolnenii.
   - Nikogda  ne  somnevalsya  v  tvoej  kaverznosti,  -  Bond  vnimatel'no
posmotrel na komissara. - Est', pravda, odna detal', kotoraya menya  nemnogo
smushchaet, - pervyj kontakt v Amerike. Hot' ya i svyato veryu v  to,  chto  miss
Kejz imeet paru premilyh ideek naschet perebroski tovara, no Dzhejms Bond  -
eto ne Piter Franke. Kak ty sobiraesh'sya nas pomenyat'?
   - Ne bespokojsya, vse projdet udachno, - lico Vallansa ozarilos' ulybkoj.
- My voz'mem Franksa segodnya vecherom. CHtoby maksimal'no tebya  obezopasit',
arest  oficial'no  oformlen  ne  budet.  K  sozhaleniyu,  eto  isportit  moi
otnosheniya s ego devochkoj - prekrasnyj agent, zato uskorit tvoyu  vstrechu  s
miss Kejz.
   - Znaet ona chto-nibud' o Frankse?
   -  Tol'ko  imya  i  slovesnyj  portret.  Somnevayus',   chto   ona   imeet
kakoe-nibud' predstavlenie o drugih  ego  svyazyah.  Kazhdyj  vypolnyaet  svoyu
rabotu v minimal'nom  okruzhenii  i  znakom  iz  vsej  seti  s  dvumya-tremya
naparnikami. Takuyu sistemu ochen' trudno zavalit'. Nahodyas'  na  ee  nizhnih
stupen'kah, chashche vsego  ne  ponimaesh',  chto  ty  delaesh'  na  samom  dele.
Postarajsya probrat'sya povyshe.
   - A chto izvestno o samoj Kejz?
   - Pasportnye dannye: amerikanka,  27  let,  rodilas'  v  San-Francisko.
Goluboglazaya blondinka. Roet pyat' futov shest' dyujmov. Professiya:  odinokaya
zhenshchina. My vyhodili na nee okolo desyati raz za poslednie tri goda.  CHasto
poyavlyaetsya pod chuzhimi imenami. Ostanavlivaetsya  vsegda  v  "Trafal'garskom
dvorce". Nomer pokidaet redko. Vstrechaetsya,  kak  pravilo,  s  neskol'kimi
"kollegami". Te ostanavlivayutsya tam zhe, no ne bolee chem na dve nedeli.  Ne
prichinyayut  gostinichnoj  administracii  nikakih  bespokojstv.  Vot  i  vse.
Postarajsya,  kstati,  pridumat'  sebe  sootvetstvuyushchuyu  biografiyu,   najdi
kakie-nibud' veskie prichiny, zastavlyayushchie tebya pojti na  takuyu  rabotu.  V
obshchem, tebe dolzhny doveryat' ot i do.
   - Spasibo za pomoshch', komissar.
   - Erunda, Dzhejms. My mozhem sdelat' chto-nibud' eshche?
   Bond zadumalsya.
   - CHto  soboj  predstavlyaet  "Dvorec  almazov"?  Ih,  kazhetsya,  zacepilo
kaznachejstvo.
   - Esli chestno, ya ne imel s nimi nikakih ekscessov, - v golose  Vallansa
prozvuchali izvinitel'nye notki. - No ya proveryal  ih  shefa  Saje.  Strannyj
tip. Tozhe amerikanec. Sorok pyat' let. Kommersant. CHasto byvaet  v  Parizhe,
vo vsyakom sluchae poslednie tri goda kataetsya tuda kazhdyj mesyac.  Navernoe,
zavel sebe podruzhku. Sprosish', pochemu ne zainteresovalsya im podrobnee? Sam
ne znayu.
   - Kazhetsya, u menya vozniklo zhelanie poznakomit'sya s nim poblizhe.
   Vmesto otveta komissar nazhal knopku interkoma:
   - Serzhant, prishlite, pozhalujsta, ko mne Dankversta i  Lobinera.  Da-da,
pryamo sejchas. I soedinite menya s "Dvorcom almazov". Poprosite mistera Saje
iz Hatton-garden.
   Vallans dostal iz karmana zazhigalku i rasseyanno poshchelkal eyu.
   Razdalsya stuk v dver', i voshel sekretar' komissara:
   - Dankverst pribyl, ser.
   - Priglasite ego, a Lobinera pozovete po moemu signalu.
   Poyavivshijsya vsled za etim neprimetnyj chelovek v potrepannom kostyume mog
by zaprosto sojti za mladshego klerka iz lyuboj delovoj kontory, hotya ochki v
tonkoj oprave delali ego solidnee.
   - Dobryj den', serzhant, - Vallans nikogda ne  zabyval  pravel  horoshego
tona. - |to komandor Bond iz ministerstva oborony. On  budet  soprovozhdat'
vas. Zovite ego serzhantom Dzhejmsom i delajte vid, chto on nash  sotrudnik  i
rabotaet pod vashim nachalom. Poedete vo "Dvorec almazov" i skazhete  misteru
Saje, on  vozglavlyaet  anglijskoe  otdelenie  firmy,  chto  u  nas  imeyutsya
svedeniya o kontrabande almazov iz Argentiny  v  Ameriku.  Sprosite  pryamo,
izvestno li emu chto-libo ob etom i proinformirovan li  n'yu-jorkskij  ofis.
Vse dolzhno byt' sdelano gladko i vezhlivo, chtoby ne  vozniklo  povodov  dlya
zhalob. Nikakih tonkih namekov. Potom izvinites'  i  ujdete,  a  po  doroge
obratno vse zabudete. Sledite vnimatel'no za vyrazheniem lica  etogo  Saje.
Est' voprosy?
   - Net, ser, - korotko otvetil serzhant.
   Vallans svyazalsya s kem-to po interkomu.
   CHerez nekotoroe vremya v  komnatu  voshel  boleznennogo  vida,  elegantno
odetyj chelovek s izyashchnym chernym "diplomatom".
   - Privet, serzhant. YA pozval tebya, chtoby ty vzglyanul na moego druga.
   Lobiner podoshel k Bondu i vezhlivo povernul ego k  svetu.  Celuyu  minutu
Dzhejms chuvstvoval na svoem lice umnyj vzglyad.
   - SHram proderzhitsya ne bolee shesti chasov, - nakonec skazal  policejskij.
- V takuyu zharu mozhet ischeznut' i  ran'she.  Kto,  kstati,  etot  paren'?  YA
chto-to ego eshche ne vstrechal.
   - |to serzhant Dzhejms iz vedomstva Dankversta. -  Komissar  vzglyanul  na
chasy. - Vpolne hvatit i treh chasov.
   Lobiner usadil Bonda v kreslo naprotiv okna, polozhil "diplomat" na  pol
i  otkryl  ego.  Sleduyushchie  desyat'  minut  Dzhejms   oshchushchal   lish'   myagkie
prikosnoveniya pal'cev serzhanta k licu i volosam.
   Otkuda-to szadi slyshalsya golos  Vallansa,  besedovavshego  s  kem-to  iz
"Dvorca almazov":
   - Ne ran'she 3:30? Peredajte misteru Saje, chto dvoe moih lyudej  budut  u
nego rovno v 3:30. Da, eto srochno. Konechno, konechno, tol'ko  formal'nosti,
i vse. Nikakoj volokity.  Uveren,  eto  zajmet  ne  bol'she  desyati  minut.
Bol'shoe  spasibo.  CHto?  Da,  govorit  komissar   Vallans.   Nu   da,   iz
Skotland-YArda. Vse. Konchayu. Do svidaniya.  -  Komissar  polozhil  trubku.  -
Sekretar' skazal, chto Saje pridet okolo 3:30.  Polagayu,  v  3:15  vam  uzhe
nuzhno byt' na meste.
   Lobiner protyanul Bondu karmannoe zerkalo. SHram nachinalsya u levogo viska
i peresekal vse lico. Pod skulami nametilis' zloveshchie teni. Rot  byl  chut'
perekoshen. CHelovek,  na  zerkal'noe  otrazhenie  kotorogo  tak  vnimatel'no
smotrel Bond, nichem ne napominal agenta 007 sekretnoj anglijskoj sluzhby.





   V mashine serzhant Dankverst  ne  proronil  ni  slova.  V  polnoj  tishine
proehali  Strend-strit  i  CHanseri-lejn.  Nakonec,  voditel'   svernul   k
Hatton-garden  i  ostanovilsya  naprotiv  roskoshnogo  paradnogo   vhoda   v
londonskij almaznyj klub. Na otshlifovannoj latunnoj tablichke, visevshej  na
reznoj dveri.  Bond  prochel:  "Dvorec  almazov"  i  nizhe:  "Rufus  B.Saje.
Vice-prezident  evropejskogo   otdela".   Serzhant   pozvonil.   Milovidnaya
gornichnaya provodila ih v ustlannuyu kovrami komnatu dlya posetitelej.
   - Mister Saje skoro budet, - s etimi slovami ona ischezla.
   Vne vsyakih somnenij, komnata  otvechala  samym  izyskannym  trebovaniyam:
sovremennost' sochetalas' so starinoj stol' garmonichno, chto ponachalu trudno
bylo ponyat', gde nahodish'sya - v priemnyh pokoyah korolya ili  v  kabinete  u
procvetayushchego  biznesmena.  Massivnyj  pis'mennyj  stol,   vytochennyj   iz
krasnogo  dereva,  mog  privesti  v  vostorg  dazhe  izbalovannyh  roskosh'yu
cenitelej antikvariata. Ogon', polyhavshij za  kaminnoj  reshetkoj,  izluchal
priyatnoe teplo, chto okonchatel'no dopolnyalo voznikavshee zdes' oshchushchenie uyuta
i  komforta.  Steny  ukrashal  zhivopisnyj  ornament.  Vozduh  byl  napolnen
tonchajshim aromatom roz - eti prekrasnye  cvety  stoyali  pryamo  na  polu  v
izyashchnyh kitajskih vazah.
   Bond vzglyanul na serzhanta i nevol'no ulybnulsya. Tot, kak ni  v  chem  ne
byvalo, sidel v kresle, stoivshem nikak ne men'she 1000 funtov sterlingov, i
nebrezhno listal podshivku "Dajmond n'yus".
   Zasmotrevshis' na  ogromnye  nastennye  chasy,  Dzhejms  vzdrognul,  kogda
uslyshal shchelkan'e dvernogo zamka i odnovremenno  s  etim  sporyashchie  golosa.
Odin, nesomnenno, prinadlezhal inostrancu:
   - YA ne mogu prinyat'  stol'  nevygodnye  usloviya.  Ponimaete?  Ne  mogu!
Skol'ko raz mozhno povtoryat', chto etot brilliant  dostalsya  mne  za  desyat'
tysyach. Vy ne verite? Bud'te zdravomyslyashchim, chelovekom  -  ne  stanu  zhe  ya
torgovat' sebe v ubytok.
   Poslyshalsya smeh.
   - Villi, ty paren' ne promah, - govoril yavno amerikanec, - no  torgovlya
almazami - ne igra v kosti. |ta bezdelushka ne stoit bol'she  devyati  tysyach.
Mogu nakinut' sotnyu sverhu za tvoi staraniya.  Esli  chto-nibud'  nadumaesh',
pozvoni. Vsegda rad tebe.
   V komnate poyavilsya vysokij hudoshchavyj chelovek s licom  professional'nogo
kinoaktera. Plotno szhatye guby pridavali ego licu izlishnyuyu  surovost',  no
veselye i vnimatel'nye glaza, nasmeshlivo  smotrevshie  na  vse  okruzhayushchee,
kompensirovali etot nedostatok. Vsled za  nim  voshel  puhlyj  korotyshka  s
krasnoj rozoj na lackane pidzhaka.
   Bond poprivetstvoval ih legkim kivkom golovy. Izvinivshis', oba skrylis'
v holle.
   Dankverst sostroil grimasu.
   - Melko torguyutsya. |to Villi  Behrens,  nedavno  obankrotilsya.  Drugoj,
po-moemu, klient Saje, - serzhant snova utknulsya v gazetu.
   Dzhejms, podaviv zhelanie zakurit', vnov' zanyalsya rassmatrivaniem  chasov.
Vnutri nih  chto-to  skripnulo,  i  barhatnaya  obvolakivayushchaya  tishina  byla
narushena mnogokratnym "ku-ku". Probilo polchetvertogo.
   Dver' raspahnulas',  i  Bond  uvidel  pered  soboj  vnushitel'nogo  vida
muzhchinu.
   - Menya zovut Saje, - otchekanil on. - CHem obyazan?
   Policejskij vstal i prikryl za nim dver'.
   - YA serzhant Dankverst iz specotdela Skotland-YArda, - on govoril rovno i
sderzhanno i, sdelav zhest v storonu  Bonda,  prodolzhil,  -  a  eto  serzhant
Dzhejms. Nam by hotelos' zadat'  vam  paru  voprosov,  kasayushchihsya  kradenyh
almazov. |to interesuet komissara.
   - Da? - Saje perevodil nedovol'nyj prenebrezhitel'nyj vzglyad s Bonda  na
Dankversta, nedvusmyslenno davaya ponyat', chto  lic  takogo  vysokogo  ranga
nepristojno utomlyat' vsyakimi glupymi rassprosami. - CHto zh, nachinajte.
   Poka Dankverst narochito monotonnym golosom izlagal sut' dela,  sveryayas'
vremya ot vremeni s zapisnoj knizhkoj i razbavlyaya svoyu rech' takimi  frazami,
kak "izvestno iz dostovernyh istochnikov" ili "v sootvetstvii s  paragrafom
takim-to". Bond, ne otryvayas', smotrel na Saje, niskol'ko ne bespokoyas'  o
tom, razdrazhalo togo eto ili net.
   Boss  "Dvorca  almazov"  vyglyadel  plotnym  i  na   redkost'   zdorovym
chelovekom. Temnye korotkie volosy obramlyali hishchnoe  volevoe  lico.  CHernye
pryamye brovi mogli by sojti za priznak vysokogo proishozhdeniya, esli by pod
nimi ne pryatalis' kolyuchie malen'kie glazki. Tonkaya, chut'  izognutaya  liniya
rta  vykazyvala  v  nem  zlobnost'  i  zhestokost',  a  vydayushchijsya   vpered
podborodok delal ego obladatelya chem-to  smahivayushchim  na  bul'doga.  Temnyj
kostyum v sochetanii s  beloj  rubashkoj  i  chernym  galstukom  smotrelsya  by
dovol'no neploho, esli by iz rukavov  ne  vysovyvalis'  bol'shie  volosatye
kisti s urodlivo korotkimi tolstymi pal'cami.
   "Milyj mal'chik", - podumal Bond.
   Serzhant tem vremenem prodolzhal razygryvat' zateyannyj spektakl':
   - A vot te kamni, kotorye nas osobo interesuyut, - on na sekundu  podnyal
glaza. Saje po-prezhnemu ostavalsya spokojnym i nevozmutimym. - "Vesselton",
dvadcat' karat. Para brilliantov "Fajn blyu vajts", v desyat' karat  kazhdyj.
"Jellou-prem'er" - dvadcat' karat. "Top kejp" - dvadcat' karat i dva "Kejp
yunions" po pyatnadcat' karat.
   - Ne imeyu o mestonahozhdenii etih almazov ni malejshego predstavleniya,  -
Saje i  ne  sobiralsya  ostavlyat'  svoj  holodno-lyubeznyj  ton.  -  Uveren,
vysheperechislennye kamni ne prohodili ni cherez menya, ni cherez nashu firmu  v
N'yu-Jorke. A sejchas, dzhentl'meny, razreshite otklanyat'sya, - s etimi slovami
on, nimalo ne bespokoyas' o dal'nejshej uchasti svoih posetitelej,  vyshel  iz
komnaty.
   -  Mne  vsegda  nravilis'  vezhlivye  lyudi,  -   Bond,   kazalos',   byl
udovletvoren vstrechej.
   A na Dankversta, pohozhe, voobshche nichto ne moglo proizvesti  vpechatleniya.
On, ni  kapli  ne  smutivshis',  zakryl  zapisnuyu  knizhku  i  sunul  ee  vo
vnutrennij karman pidzhaka, i, tol'ko vyjdya na ulicu, serzhant pozvolil sebe
nemnogo  rasslabit'sya.  Dzhejms  ne  bez  interesa  nablyudal,  kak  strogoe
ser'eznoe lico  blyustitelya  zakona  prevrashchalos'  v  dovol'nuyu  fizionomiyu
cheloveka, tol'ko chto vyigravshego partiyu v bridzh.
   Bond  nazval  shoferu  svoj  adres  na  King-roud,  i,  lish'  kogda  oni
tronulis', Dankverst sprosil:
   - Hotite, chtoby ya ispolnil vashe zhelanie, komandor?
   - YA v principe ne protiv, no tol'ko ne sejchas, potomu chto sam ne  znayu,
chego hochu.
   - Naprotiv, slishkom horosho znaete. Ne lomajte popustu golovu.
   Bond vzdohnul.
   - Vy pravy, serzhant. Po-moemu,  ya  upustil  v  razgovore  chto-to  ochen'
vazhnoe, no eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya.
   - Pochemu zhe?
   - SHestoe chuvstvo, serzhant. Saje sovsem ne pohozh  na  biznesmena.  Nuzhno
kopnut' ego glubzhe.
   Dankverst ulybnulsya.
   - Bravo, komandor. On takoj zhe kommersant, kak my s vami  chleny  palaty
lordov.
   - Igra nachinaet mne nravit'sya, - Dzhejms polez za sigaretami.
   - Eshche by. Dlya  menya  eto  voobshche  byla  komediya.  Pomnite,  ya  upomyanul
"Jellou-prem'er" i parochku brilliantov "Kejp yunion"?
   - Nu da.
   - Tak vot, lyuboj normal'nyj chelovek, hot' skol'ko-nibud'  razbirayushchijsya
v almazah, schel by eto libo  za  oskorblenie,  libo  za  moyu  neprohodimuyu
tupost'. A uzh etot chvanlivyj  pridurok,  vydayushchij  sebya  za  shefa  "Dvorca
almazov", nikogda ne  upustil  by  vozmozhnosti  soobshchit'  mne  ob  etom  v
sootvetstvuyushchej forme.
   - Da-da, - Bond po-prezhnemu ne ponimal, kuda klonit Dankverst.
   - Vse delo v tom, chto kamnej s takimi nazvaniyami ne sushchestvuet.  Kazhdyj
professional pomnit imena izvestnyh brilliantov vesom bolee desyati  karat.
Takih prostyh veshchej mog ne znat' tol'ko kruglyj diletant.
   Dzhejms rashohotalsya.
   - Spasibo za kompliment, serzhant.





   Bond niskol'ko ne udivilsya, zametiv, kak  vnimatel'no  ego  razglyadyval
port'e. "Trafal'garskij  dvorec"  -  gostinica,  prochno  zakrepivshayasya  na
pervom  meste  po  urovnyu  ugolovnoj   prestupnosti.   Pomnitsya,   Vallans
prodemonstriroval  emu  londonskuyu  kartu,  kotoroj  obychno  pol'zuyutsya  v
policejskom  upravlenii.  Dzhejms  otnyud'  ne   prebyval   v   vostorzhennom
nastroenii ot togo, chto nahodilsya sejchas v gostinice, odno lish' upominanie
o kotoroj vyzyvalo u sotrudnikov Skotland-YArda grimasu  nedovol'stva.  |to
mesto  na  karte  bylo  otmecheno  mnozhestvom  chernyh  flazhkov  -  simvolov
neraskrytyh prestuplenij.
   Dojdya do nomera 350, Bond prislushalsya.  Iz-za  dveri  lilas'  medlennaya
pechal'naya muzyka. Igral yavno pianist-professional. Dzhejms  uznal  melodiyu.
"Interesno,  kto  zhe  eto   uvlekaetsya   franko-ital'yanskoj   fortepiannoj
klassikoj?" - podumal on i postuchal.
   - Otkryto, - otvetil gluhoj i nevnyatnyj golos.
   Bond voshel v nebol'shuyu gostinuyu i plotno prikryl za soboj dver'.
   - Zashchelkni zamok, - prikazal tot zhe golos, donosivshijsya, kak pokazalos'
Dzhejmsu, iz spal'ni. Vypolniv poruchenie,  otdannoe  v  takoj  kategorichnoj
forme.  Bond,  nakonec,  poluchil  vozmozhnost'  kak  sleduet  oglyadet'sya  -
absolyutno nichego interesnogo i vpechatlyayushchego. Obychnyj  gostinichnyj  nomer,
otlichayushchijsya  ot  drugih  lish'  tem,  chto  postoyal'cu  vzbrelo  v   golovu
prihvatit' v dorogu magnitofon.
   - Dlya nachala vse ne tak uzh ploho, - chut'  slyshno  probormotal  Bond,  -
vsegda mechtal vstretit'sya s gangsterom, ublazhayushchim svoj sluh  zvukami  "La
ronde".
   Obojdya po krugu gostinuyu, Dzhejms zaglyanul v spal'nyu i na vremya  poteryal
vsyakuyu sposobnost' shevelit' mozgami.
   Pered zerkalom sidela  molodaya  poluobnazhennaya  zhenshchina.  Kak  pravilo,
sredi tysyachi chelovek najdetsya lish' odin lyubitel' sidet' na  stule  verhom,
no ona, vidimo, prinadlezhala imenno k ih chislu.  Ee  golova  pokoilas'  na
slozhennyh krest-nakrest rukah, opirayushchihsya na reznuyu  spinku  stula.  Bond
oshchutil na sebe holodnyj izuchayushchij vzglyad, no v etu minutu  ego  nichego  ne
interesovalo, krome ee tela. Graciozno izognutaya spina, neulovimo  izyashchnyj
povorot plech i posadka golovy yavno brosali komu-to  vyzov.  Dzhejms  reshil,
chto do pory do vremeni ne stoit prinimat' ego na svoj schet.  Ee  vyzyvayushche
strojnye nogi v sochetanii s polurasstegnutym  bikini  mogli  postavit'  na
koleni  dazhe  korolya,  i  Bond  pochuvstvoval,  chto  utrachivaet  nad  soboj
kontrol'.
   - Menya mozhno pozdravit' s podkrepleniem, -  zvuk  ee  nizkogo  hriplogo
golosa svodil Dzhejmsa s uma. - Syad' i naslazhdajsya muzykoj. |to luchshee, chto
ya mogu tebe predlozhit'.
   Bond vykatil na seredinu  komnaty  kreslo  i  s  trudom  zastavil  sebya
opustit'sya v nego, ne teryaya iz vida  eto  bozhestvennoe  sozdanie.  Pohozhe,
nastal reshitel'nyj  moment,  ot  kotorogo  budut  zaviset'  ih  dal'nejshie
otnosheniya. S narochitoj nebrezhnost'yu Dzhejms proiznes:
   - Ne vozrazhaesh', esli ya zakuryu?
   - Ty hochesh' umeret' ot raka legkih?
   - Bozhe upasi, - Bond gluboko zatyanulsya.
   Nakonec,  miss  Kejz,  poslednij  raz  vzglyanuv  na   svoe   otrazhenie,
otvernulas' ot zerkala. Vstav so stula, ona sdelala ele zametnoe  dvizhenie
golovoj, i volosy,  ranee  styanutye  v  uzel,  rassypalis'  po  ee  plecham
tyazhelymi zolotisto-zheltymi volnami.
   - Esli tebe ponravitsya  -  prodolzhenie  na  drugoj  storone.  Dumayu,  s
magnitofonom ty spravish'sya, - s etimi slovami ona zakryla dver' v spal'nyu.
   Vklyuchiv nastol'nuyu lampu, Bond izvlek kassetu i, vzglyanuv na ee  nomer,
ulybnulsya  -  studijnaya  zapis',  seriya  VOX-500,  no  popytki  opredelit'
firmennyj nomer samogo magnitofona k uspehu ne priveli.  Dzhejms  udivlenno
pozhal plechami i snova uselsya v kreslo.
   Navernyaka eto ee lyubimaya  zapis'.  Vse  melodii  podobrany  slishkom  uzh
garmonichno. Kasseta, odnako, studijnaya, redkoj serii. Sdelana, pohozhe,  na
zakaz.
   Bond byl uveren, chto eta muzyka otrazhaet mnogie cherty samoj miss  Kejz,
- utonchennost' ee maner,  nesmotrya  na  kazhushchuyusya  grubost'  golosa,  yarko
vyrazhennuyu  seksual'nuyu   individual'nost',   ottenok   mechtatel'nosti   v
prozrachnyh sero-golubyh glazah.
   Bond nikak ne mog svyknut'sya s mysl'yu, chto ego vid vyzval  u  nee  lish'
zhelanie skazat' chto-nibud' ne slishkom lestnoe v ego adres. Proshlye vstrechi
govorili sovsem ob obratnom. Mozhet byt', on byl slishkom neuveren ili grub?
A vprochem, teper' uzhe vse ravno. Kstati, dolgo on eshche  budet  nazyvat'  ee
miss? Nevozmozhno pridumat' nichego glupee. Kak zhe ee  zovut?  M.,  kazhetsya,
govoril, miss T.Kejz. T.? Tereza, Tese,  Tel'ma,  Tradi,  Tilli?  A  mozhet
byt', Toni ili Tommi? Bond tak i ne uspel  reshit'  etoj  vazhnoj  problemy,
kogda snova uvidel ee pered soboj. Devushka stoyala, opershis' pravoj rukoj o
stenu, i smotrela na Dzhejmsa sverhu vniz. On nabralsya naglosti i vstal,  i
tol'ko togda ponyal, chto proigral i vtoroj raund.
   Na nej byla legkaya svetlo-zelenaya rubashka s  otkrytym  vorotom,  poverh
kotoroj  byl  nebrezhno  nabroshen  izyashchnyj  tonkij   plashch,   pobleskivavshij
serebryanoj vyshivkoj dazhe pri komnatnom osveshchenii. Strojnye nogi obtyagivali
temnye triko.  Bond  predstavlyal,  skol'ko  izobretatel'nosti  nuzhno  bylo
proyavit',  chtoby  podobrat'  obuv',  kotoraya  by   tak   garmonirovala   s
obladatel'nicej takoj odezhdy.  No  miss  Kejz  zadachi  podobnogo  masshtaba
reshala, pohozhe, bez osobogo truda. Dzhejms uzhe uspel eto ponyat', poetomu ni
kapli ne udivilsya,  uvidev  na  nej  vmesto  obychnyh  tufel'  lakirovannye
sapozhki iz krokodilovoj kozhi.  Ee  pravoe  zapyast'e  ukrashali  miniatyurnye
zolotye  chasiki,  a  levuyu  ruku  sverkayushchej  zmejkoj  obvival  platinovyj
braslet. Bond  ulovil  stol'  znakomoe  siyanie  i,  podnyav  glaza,  uvidel
brilliantovye ser'gi v serebryanoj  oprave.  Kakoe  varvarstvo  prokalyvat'
radi ukrashenij takie nezhnye ushi.
   Ona byla neotrazima i prekrasno eto ponimala. No  chto  oznachal  ozornoj
blesk ee glaz? CHert voz'mi, neuzheli on prav? CHto ona hochet skazat'?
   Byt' mozhet: uverennee, paren'. Podojdi i poprobuj, no uchti,  ty  dolzhen
byt' na vysote.
   "Eshche nemnogo, i ona dob'etsya svoego. Pora perevodit' strelki  v  druguyu
storonu. CHto zh, nachnem igru", - Dzhejms podoshel k devushke ochen' blizko,  no
ee eto nimalo ne smutilo.
   - Itak, ty Piter Franks?
   Bond ne perenosil, kogda s nim govorili snishoditel'nym tonom. Devchonku
pora postavit' na mesto.
   - Da, - korotko otvetil on. - Kstati, chto oznachaet T.?
   Ona na sekundu zadumalas'.
   - A ty ne tak prost, - golos snova zvuchal holodno i vrazhdebno.  -  Menya
zovut Tiffani, no dlya bol'shinstva ya miss Kejz. Ty ponyal?
   Bond sdelal neopredelennyj zhest i sel na podokonnik. Ego nevozmutimost'
nachala ee razdrazhat'. Sev za stol, Tiffani suho i strogo proiznesla:
   - Teper' blizhe k delu. Vo-pervyh, chto tebya privelo k nam?
   - K chemu vam eto? A vprochem, esli zhelaete,  pozhalujsta.  Skazhem  tak  -
koe-kto umer.
   - Ogo,  -  ona  vnimatel'no  posmotrela  na  Bonda.  -  Menya  voobshche-to
predupredili, chto ty specializiruesh'sya na nochnyh krazhah.
   Dzhejms pomorshchilsya:
   - Kakaya raznica?
   - A vse-taki? Goryachaya krov' ili holodnaya?
   - Goryachaya. Prosto-naprosto ubijstvo. Teper' ponyatno?
   - I ty hochesh' skryt'sya?
   - Tol'ko vmeste s toboj i s den'gami.
   - Nemedlenno perestan'. Nu, a teper' o glavnom - u tebya derevyannaya noga
ili vstavnye zuby?
   - S chego ty vzyala? - Bond opeshil. - Vse moe sobstvennoe.
   Ona nahmurilas'.
   - Kakie zhe oni kretiny! Skol'ko raz prosila ih podyskat' mne kaleku.
   - Pover', ne stoit ogorchat'sya iz-za takih pustyakov. Nu i pust',  sejchas
u menya nastoyashchaya noga. No kto znaet, chto sluchitsya zavtra.
   |tot veskij argument nemnogo uspokoil devushku.
   - Ladno, chert s nim, s kalekoj. Kstati, u tebya est' kakoe-nibud' hobbi?
Posheveli nemnogo mozgami. Ili ty sobiraesh'sya perevozit' almazy v karmane?
   - CHto ty, ya celikom polagayus' na tvoyu genial'nost', a  naschet  hobbi...
Igrayu v karty i gol'f.
   Ona dostala karandash i zapisnuyu knizhku.
   - Kakimi myachami ty pol'zuesh'sya dlya gol'fa?
   - Ih marka - "Danlop-65".
   - A kak naschet pasporta?
   - Polnyj poryadok, - Bond vytashchil iz karmana dokumenty i  brosil  ih  na
stol. - Tol'ko tam ukazano moe nastoyashchee imya.
   - Nu, ty daesh', paren'. I kak zhe tebya zovut?
   - Dzhejms Bond.
   - Idiotskoe imya. Mog by smenit'.
   - Nichego, mne nravitsya.
   - A kak ty sobiraesh'sya oformlyat' vizu na vyezd v SHtaty? Tebya  zhe  lovit
kriminal'naya policiya.
   - Ne vizhu nikakih prepyatstvij. Bumagi budesh' oformlyat' ty. Estestvenno,
na familiyu Bond, a ne Franks. Dumayu, amerikanskaya policiya  poka  ne  imeet
nichego protiv menya.
   -  O'kej,  -  soglasilas'  ona.  -  Teper'  slushaj  vnimatel'no.  Kogda
pribudesh' v SSHA, vstretish'sya s chelovekom po  imeni  Tri.  S  Majklom  Tri.
Ostanovish'sya v N'yu-Jorke v gostinice "Astoriya". Nazovesh'sya ego drugom.  Ty
poznakomilsya s nim eshche na vojne. Ponyal? - Tiffani nenadolgo  zamolchala.  -
Tovar otdash' emu. Voobshche-to ego  tam  ne  znayut  kak  Majkla.  Bol'shinstvu
izvestna tol'ko klichka SHedi. Zapomnil?
   Dzhejms ulybnulsya.
   - Vse ne tak smeshno, kak kazhetsya, - devushka ostavalas' ser'eznoj.
   Otkryv odin iz mnogochislennyh yashchikov, ona  dostala  vnushitel'nuyu  pachku
pyatidollarovyh  banknot  i  podelila  ee  priblizitel'no   popolam.   Vzyav
polovinu, Tiffani peretyanula den'gi rezinkoj i  brosila  Bondu  cherez  vsyu
komnatu. Ona yavno nedoocenila ego reakciyu.  Dzhejms  prerval  polet  kupyur,
edva oni otorvalis' ot ee ladoni.
   - Klassnyj tryuk.
   Bond ponyal, chto vedet sebya pravil'no.
   - Pustyaki.
   - Tam 500 funtov. Oformis' v otele "Ritc". I peredaj svoi koordinaty  v
otdel vyezda. Da, chut' ne zabyla: u tebya najdetsya potrepannyj "diplomat"?
   - Ne bespokojsya.
   -  Tak  vot,  ty  edesh'  na  gol'f-shou.  V  "diplomate"   dolzhna   byt'
sootvetstvuyushchaya ekipirovka. Ne zabud' udostoverenie  svoego  kluba.  Bilet
kupish' v chetverg  utrom,  inache  nashe  posol'stvo  ne  vydast  tebe  vizu.
Vecherom, v 6:30, za toboj pod®edet mashina. Voz'mesh' u  voditelya  myachi  dlya
gol'fa. - Tiffani posmotrela na Bonda s  nekotorym  podozreniem.  -  I  ne
vzdumaj udrat' s tovarom. Ukrav eti kamni, ty ne smozhesh'  osnovat'  svoego
dela, k tomu zhe tvoj bagazh budet pod  pristal'nym  nablyudeniem  do  samogo
samoleta. YA polechu s toboj, no my neznakomy.
   - Umyknut' vashi  brillianty  ne  problema,  no  almazy  ne  moj  stil',
nakroyus' na sbyte.
   - Rada, chto ty takoj ponyatlivyj.
   - Nu a dal'she? - Dzhejmsu pokazalos', chto v poslednee vremya  on  slishkom
chasto zadaet etot vopros.
   - V SHtatah tebya vstretyat pryamo v aeroportu. Tam zhe poluchish'  dal'nejshie
instrukcii. Horosho zapomni: esli sluchitsya  chto-nibud'  nepredvidennoe,  ty
nichego ne znaesh'. Ponyatiya ne imeesh',  kak  myachi  dlya  gol'fa  okazalis'  v
"diplomate". Derzhis' uverennee. Esli tebya  vse-taki  zametut,  obratis'  v
anglijskoe konsul'stvo, ot nas pomoshchi ne  zhdi.  Esli  vse  projdet  o'kej,
poluchish' horoshie monety.
   - Izumitel'nye perspektivy, - Bond  vyglyadel  slegka  obespokoennym.  -
Edinstvennoe, chto menya ne ustraivaet, tak eto tvoe uchastie vo  vsem  etom.
Risk zaletet', mezhdu prochim, ne tak uzh mal. Nikogda sebe ne proshchu, esli  s
toboj chto sluchitsya. YA ser'ezno.
   - Erunda, - ona okinula Dzhejmsa prezritel'nym vzglyadom, -  ne  volnujsya
za menya, druzhok, tebe ot  etogo  vse  ravno  nichego  ne  perepadet.  YA  ne
malen'kaya glupen'kaya devochka, i potom, my na rabote,  i  ya  uzh  kak-nibud'
postarayus' ee ne zavalit'.
   Bond reshil, chto nastal moment primenit' svoe samoe  moshchnoe  oruzhie,  on
podoshel k nej i, vzyav za ruku, tiho skazal:
   - Ne nado byt' takoj, kakoj ty sama byt' ne hochesh'. Vse projdet udachno,
pover', moya kvalifikaciya namnogo vyshe toj, kakuyu  tvoi  druz'ya  opredelili
dlya takoj melkoj soshki, kak Dzhejms Bond. Lyudyam svojstvenno oshibat'sya, no ya
ne k tomu. Mozhesh' ty hot' na  sekundu  zabyt'  o  svoej  rabote,  ob  etih
durackih almazah? Ty mne nravish'sya, ochen' nravish'sya. YA hochu vstretit'sya  s
toboj v N'yu-Jorke,  -  Bond  chuvstvoval  sebya  poslednim  podonkom,  kogda
govoril eti slova. On vlyubilsya, on byl prosto bez uma ot  nee,  tak  umelo
skryvavshej svoi istinnye chuvstva pod maskoj prezritel'nogo bezrazlichiya, no
Dzhejmsu ne davala pokoya mysl', chto on dolzhen, prosto  obyazan  ispol'zovat'
ee dlya dobyvaniya informacii.
   Vspyhnuvshij  bylo  v  ee  glazah  blesk  ugas  i  smenilsya   vyrazheniem
nepoddel'nogo udivleniya, guby chut' priotkrylis', i Bond,  nakonec,  uvidel
na ee lice kakoe-to podobie ulybki.
   - YA... YA... Dazhe ne znayu, - golos ee  zvuchal  neestestvenno.  -  Mozhet,
ugostish' menya uzhinom v pyatnicu vecherom? Klub "21" na 52-j avenyu. V  vosem'
chasov? No tol'ko esli vse projdet udachno. Soglasen?
   Dzhejms ponyal, chto ona s neterpeniem zhdet otveta. Teper' on byl  uveren,
chto niskol'ko ne progadal, prinyav predlozhenie M.
   - Otlichno.
   "Pohozhe, nado smatyvat'sya, inache nadelayu glupostej", - pojmal  Bond  i,
prekrasno znaya sebya, predusmotritel'no perevel razgovor na druguyu temu.
   - CHto-nibud' eshche?
   - Kazhetsya, vse.
   Tiffani opustila golovu.
   - Slushaj, skol'ko sejchas vremeni?
   - Desyat' minut sed'mogo.
   - Znaesh', mne nado zakonchit' odno delo. Izvini, no eto ochen' srochno,  -
ona neuverenno napravilas' k dveri. Dzhejms videl, chto ej ne  hotelos'  ego
otpuskat' - emu vse-taki udalos' rastopit'  ledyanoj  bar'er,  kotorym  ona
pytalas' ot nego otgorodit'sya.
   Tiffani povernulas' k nemu. Bond s  udivleniem  otmetil,  chto  ee  lico
zalivaet kraska smushcheniya.
   - CHto zh, mne pora, - on napravilsya k vyhodu.
   - Podozhdi.
   Dzhejms obernulsya. Ona vyglyadela neuverennoj i eshche bolee smushchennoj.
   - YA hochu skazat', chto, mozhet, i neprava byla vnachale. Ty  ne  pohozh  na
drugih. V obshchem... Esli, konechno, hochesh', ya podyshchu tebe klassnuyu rabotu  -
poprestizhnej etoj.
   - Spasibo, ne stoit. YA predpochel by rabotat' v pare s toboj.
   Ona otkryla dver'. Bond vyshel v  koridor.  Gospodi,  kak  emu  hotelos'
najti kakoj-nibud' predlog, chtoby vernut'sya k etoj miloj devushke,  kotoraya
slushaet "La ronde" i bez konca smotritsya v zerkalo,  no  vmesto  etogo  on
skazal:
   - Klub "21". Rovno v vosem'.
   - Ne somnevajsya.
   Tiffani zakryla dver' namnogo medlennee, chem stoilo by eto sdelat'. Ona
ne dvinulas' s mesta do teh por, poka shagi Bonda ne zatihli vdali.
   V glubokoj zadumchivosti devushka podoshla k stolu i vklyuchila  magnitofon.
Komnatu zapolnili nezhnye i melodichnye zvuki. Ona nikak ne  mogla  otognat'
ot sebya videnie cheloveka, kotoryj za neskol'ko minut smog sdelat' to, chego
drugim eshche  ne  udavalos'.  Neuzheli  on  vsego-navsego  opytnyj  lyubovnik,
kotoromu ot nee nuzhno lish' odno? No ego vzglyad! Net, ne maslyanyj i poshlyj,
a otkrytyj i ne pytayushchijsya skryt'  to,  chto  ne  stoit  skryvat'.  Da,  ee
dobivalis' mnogie muzhchiny, no ni odin iz nih ne poluchil togo, chego  hotel.
Posle toj rokovoj oshibki ona dolzhna sdelat' pravil'nyj vybor.
   Nemnogo  uspokoivshis',  Tiffani  vyshla  na  ulicu   i   napravilas'   k
CHaring-kross stejshn, obdumyvaya, chto budet govorit'.  Ochutivshis'  v  zdanii
vokzala, ona voshla v prostornuyu telefonnuyu budku i nabrala nomer.  Snachala
nichego ne bylo slyshno, potom neznakomyj muzhskoj golos proiznes  lish'  odno
slovo: "Slushayu". Tiffani govorila bystro, no vnyatno i otchetlivo:  "Kejz  k
|j-Bi-Si. Povtoryayu: Kejz  k  |j-Bi-Si,  -  ona  sdelala  pauzu.  -  Kur'er
zadejstvovan. Ego  nastoyashchee  imya  Dzhejms  Bond.  Igraet  v  gol'f,  imeet
udostoverenie  kluba.  Nuzhdaetsya  v  igrovyh  myachah   marki   "Danlop-65".
Polnost'yu ekipirovan. Ozhidayu podtverzhdeniya mezhdu sem'yu i vosem'yu. Vse".
   Vozvrashchayas' v gostinicu, Tiffani kupila  nedorogogo  suhogo  martini  i
neploho provodila vremya v obshchestve sigaret  i  stakanov,  kogda  razdalas'
nastojchivaya trel' telefonnogo zvonka. Rovnyj  i  priyatnyj  golos  slovo  v
slovo povtoril ee instrukcii.
   Minutu spustya v gluhom kvartale  na  okraine  Londona  yarkij  svet  far
vysvetil iz temnoty vethuyu polurazbituyu  dver'  na  rzhavyh  petlyah.  Myagko
zaurchal motor, i mashina, mignuv podfarnikami, skrylas' za povorotom.





   Bond  stoyal  i  smotrel  na  pustoj  raspahnutyj  chemodan  i  akkuratno
slozhennye ryadom veshchi, kotorym suzhdeno bylo v nem puteshestvovat':  vechernie
kostyumy, para  smokingov,  odezhda  i  botinki  dlya  gol'fa,  dyuzhina  belyh
shelkovyh anglijskih sorochek i neskol'ko temno-sinih islandskih  rubashek  s
korotkim rukavom i otglazhennymi vorotnichkami.  Krome  togo,  Dzhejms  reshil
zahvatit' svoi lyubimye galstuki i, konechno zhe, domashnij halat.
   Ni odna iz etih veshchej ne imela metok ili inicialov. Zakonchiv ukladyvat'
chemodan,  Bond  proveril  soderzhimoe   malen'kogo   chernogo   "diplomata",
lezhavshego  pryamo  na   polu.   Ubedivshis',   chto   britvennye   i   prochie
prisposobleniya na meste, Dzhejms, pomnya nastavleniya Tiffani,  polozhil  tuda
knigu Tommi Armura "Tehnika igry v gol'f". Zdes' zhe nahodilis' i bilety  s
pasportom. Vse eto bylo sfabrikovano dlya Bonda otdelom  O  Sikret  Servis.
Krome togo, v "diplomate" byl potajnoj otsek dlya ognestrel'nogo  oruzhiya  i
nebol'shaya kamera dlya patronov 25-go kalibra.
   Dzhejms kak raz  sobiralsya  proverit'  svoyu  "berettu",  kogda  razdalsya
telefonnyj zvonok.
   "CHto za chert, - podumal on. - Dlya mashiny ranovato".
   K ego velikomu udivleniyu,  zvonil  port'e,  soobshchavshij,  chto  posyl'nyj
dostavil dlya nego pis'mo s instrukciej peredat' lichno v ruki.
   CHerez neskol'ko minut v dver' vezhlivo postuchali, i Bond vpustil v nomer
cheloveka, v kotorom bez  truda  uznal  odnogo  iz  sotrudnikov  "Universal
eksport".
   - Dobryj vecher, ser, - posyl'nyj dostal iz nagrudnogo  karmana  bol'shoj
belyj konvert i protyanul Bondu. - YA dolzhen dostavit' ego obratno, kogda vy
prochtete.
   Vnutri okazalsya v neskol'ko raz slozhennyj list goluboj tisnenoj bumagi.
Podojdya k oknu, Bond razvernul pis'mo i oblegchenno  vzdohnul,  ponyav,  chto
derzhit v rukah soobshchenie ot M. Tot pisal sleduyushchee:

   "Vashington uvedomil nas, chto Rufus B.Saje  -  ne  kto  inoj,  kak  Dzhek
Spang, podozrevaemyj v svyazyah s mafiej. Ego rodnoj brat,  Serafime  Spang,
razyskivaetsya amerikanskoj policiej. YAvlyaetsya glavarem krupnoj  prestupnoj
organizacii,  razvernuvshej  shirokuyu  deyatel'nost'  v  Soedinennyh  SHtatah.
Spangi nelegal'no priobreli "Dvorec almazov" pyat' let nazad. Po  svedeniyam
FBR, torgovlej  i  skupkoj  brilliantov  ranee  ne  zanimalis'.  Starayutsya
maksimal'no legalizovat' svoj  chernyj  biznes.  Imeyut  svyazi  v  Nevade  i
Kalifornii. Tam na nih rabotayut v osnovnom bukmekery. Im prinadlezhit takzhe
otel' "Tiara" v Las-Vegase, yavlyayushchijsya odnim iz shtabov ih gruppy. Zdes' zhe
raspolozheny i nekotorye filialy "Dvorca almazov".
   Zanimayutsya takzhe  torgovlej  narkotikami  i  organizaciej  prostitucii.
Nemalovazhnuyu rol' v razrabotke i  osushchestvlenii  krupnyh  operacij  igraet
nekij Majkl (SHedi) Tri. Lyudi Spangov kontroliruyut  mnogie  krupnye  goroda
strany, v tom chisle Majami. Detrojt i CHikago.
   Po   mneniyu   Vashingtona,   ih   organizaciyu    prikryvayut    nekotorye
vysokopostavlennye lica v federal'nom pravitel'stve i policii. Rabotayut po
vysshej kvalifikacii.
   Vashington ne proinformirovan o vashej missii. |to ne v nashih  interesah.
Esli vam udastsya vojti v kontakt s etoj,  vne  vsyakogo  somneniya,  opasnoj
gruppoj i ih glavaryami, nemedlenno soobshchite  v  centr  poluchennye  dannye.
Prilozhite vse usiliya, chtoby oni ne popali v FBR. |to prikaz.
   Otoshlite  pis'mo  obratno.  |to  budet  sluzhit'  podtverzhdeniem  vashego
oznakomleniya s ego tekstom".

   Vnizu ne bylo nikakoj podpisi.  Bond  zapechatal  konvert  i  otdal  ego
posyl'nomu.
   - Bol'shoe spasibo, - Bond provodil kur'era do dveri.
   - Spokojnoj nochi, ser.
   - Spokojnoj nochi.
   Bond sunul ruki v karmany i prinyalsya v zadumchivosti hodit' po  komnate.
Na mgnovenie on myslenno perenessya v kabinet M. i predstavil ego hudoshchavoe
sosredotochennoe lico, izborozhdennoe morshchinami.
   Dzhejms prekrasno ponimal, kak gor'ko bylo dlya M. otdavat' takoj  prikaz
- dejstvovat' cherez golovu FBR. Mnogie anglijskie agenty nadolgo zabudut o
spokojnoj zhizni, esli  hot'  chto-nibud'  stanet  izvestno  |dgaru  Guveru.
Konechno, Sikret Servis s lihvoj vernet svoj dolg, no takie  igry  prinosyat
slishkom malo pol'zy, da i  amerikanskie  razvedchiki  v  obshchem-to  neplohie
rebyata.
   Da, strannoe pis'mo. Kakie-to neyasnye nameki na  opasnost'.  Bondu  vse
eto ne nravilos'.
   On vdrug vspomnil Rufusa B.Saje. A pochemu by  i  ne  povidat'sya  s  ego
bratcem? Ah, kakoe ekzoticheskoe imya - Serafime. Nu, vpolne  mozhet  podojti
oficiantu ili raznoschiku morozhenogo, no chtoby im gordilsya glavar' mafii?
   Dzhejmsu stalo protivno - vse slishkom deshevo i teatral'no.
   On vzglyanul na chasy. Dohodila polovina  sed'mogo.  Sobrannye  veshchi  uzhe
stoyali u vhoda. Ostavalos' proverit' lish' odno. Bond vytashchil iz-za  pazuhi
avtomaticheskuyu "berettu" 25-go kalibra. Ruka  oshchutila  privychnuyu  tyazhest'.
Popravlyaya koburu, Dzhejms ulybnulsya, vspomniv,  kakoj  korotkoj  frazoj  M.
soprovodil  vruchenie  emu   etogo   pistoleta:   "Voz'mi,   malysh,   mozhet
prigodit'sya".
   Bond izvlek magazin, polozhil ego  na  pokryvalo  i  ne  spesha  proveril
rabotu spuskovogo mehanizma. Oruzhie bylo v  ideal'nom  sostoyanii.  Vstaviv
magazin obratno, Dzhejms postavil "berettu" na predohranitel' i otpravil ee
v koburu.
   Snova zazvonil telefon. Bond vzyal trubku.
   - Mashina zhdet vas, ser.
   "Vot i vse", - podumal Dzhejms i, podojdya k  oknu,  vzglyanul  na  ulicu.
Ridzhent-park tonul v temnote. Legkij veterok kolyhal list'ya derev'ev, i  v
vozduhe slyshalsya edva ulovimyj shelest. Bondu bylo horosho  znakomo  chuvstvo
odinochestva, no nikogda eshche emu tak ne hotelos' ostat'sya v  teplom  uyutnom
nomere naedine s samim soboj. On znal, chto nikto ne pomozhet emu,  vprochem,
emu nikogda nikto ne pomogal. Agent s  pravom  na  ubijstvo  imeet  polnuyu
svobodu dejstvij, i Dzhejms uzhe davno ponyal, chto eto  oznachaet  lish'  odno:
vpered, paren', a v sluchae chego - vyputyvajsya sam.
   Ne vyzyvaya nosil'shchika. Bond vzyal  veshchi  i  vyshel  v  tusklo  osveshchennyj
koridor. On uzhe ne dumal o tom, chto ozhidaet ego na ulice ili v  aeroportu.
On prosto pokidal otel'  "Ritc",  uhodil  bez  malejshej  teni  straha  ili
somneniya  v  temnotu,  prekrasno  predstavlyaya,  kak  slozhno  budet  ottuda
vybrat'sya.
   Okolo dverej stoyal dlinnyj chernyj "Sidlej-Armstrong". Voditel',  brosiv
chemodany Bonda na zadnee siden'e, burknul:
   - Sadites' vpered.
   Kogda  oni  tronulis',  Dzhejms  popytalsya  poluchshe  razglyadet'   svoego
sputnika. Vse, chto emu udalos' uvidet', -  eto  kozyrek  firmennoj  kepki,
temnye ochki, zakryvavshie pol-lica, i zatyanutye  v  chernye  perchatki  ruki,
nebrezhno lezhashchie na rule.
   - Ne volnujtes', mister. Vse budet o'kej.  Ezda  po  nochnomu  gorodu  -
sploshnoe udovol'stvie. Sami ubedites'.
   Bond obratil vnimanie na sil'nyj bruklinskij akcent. "Emu let sorok,  -
reshil on.  -  Klassnyj  voditel',  prekrasno  orientiruetsya  v  londonskom
dvizhenii. Ne kurit. Odet skromno.  Breetsya  dva  raza  v  den'.  V  obshchem,
obychnyj paren', kakih tysyachi".
   Ne doehav do konca Grejt-Vest-roud, oni pritormozili.  Voditel'  dostal
iz-za siden'ya shest' akkuratno upakovannyh gol'f-myachej  "Danlop-65".  Vyjdya
iz mashiny, on otkryl zadnyuyu dver' i slozhiv  ih  v  zaranee  prigotovlennyj
chernyj paket, protyanul ego Dzhejmsu. Prodelav eti zamyslovatye  uprazhneniya,
on snova uselsya na svoe mesto i povernul k aeroportu.
   Bond  bez  truda  proshel  tamozhennyj  kontrol'  i,  veselo  nasvistyvaya
kakuyu-to  melodiyu,  kupil  "Ivning  standart".  Tut  on  zametil  dovol'no
simpatichnogo blondina,  listavshego  deshevyj  zhurnal  i  vremya  ot  vremeni
pereglyadyvavshegosya s shoferom, dostavivshim syuda Bonda.  Dzhejms  bespardonno
pihnul ego loktem i uslyshal vozmushchennoe:
   - CHto vam ugodno, ser?
   - Mozhet, podbrosish' moi veshchichki  do  samoleta?  -  Bond  staralsya  byt'
vezhlivym.
   - Skol'ko dadite?
   - Vse, chto u menya est', - eto tri funta i nemnogo serebra.
   - Idet, - paren' vzyal den'gi i postavil chemodany  Dzhejmsa  na  aerokar,
ot®ezzhavshij v storonu posadochnoj polosy.
   Bond tem vremenem povernulsya  k  voditelyu.  Tot  stoyal  za  kontrol'nym
bar'erom. Guby ego rastyanulis' v tonkoj ulybke:
   - Schastlivogo puti.
   - Spasibo, moj vernyj telohranitel'.
   Dzhejms perehvatil "diplomat" v druguyu ruku  i  pred®yavil  svoj  pasport
vysokomu cheloveku v forme tamozhennika. Tot vnes ego v spisok passazhirov, i
Bond podnyalsya po trapu v salon samoleta. Vsled za  nim  poyavilas'  Tiffani
Kejz i sela chut' pozadi nego.
   Dzhejms  dostal  "Ivning  standart"   i   prinyalsya   izuchat'   ostal'nyh
passazhirov. Ne uvidev znakomyh lic,  on  rasslabilsya.  "Obychnyj  rejs",  -
reshil Bond i ulybnulsya,  predstaviv,  chto  sluchitsya,  esli  komu-nibud'  v
SHtatah vzbredet v golovu  mysl'  potshchatel'nee  proverit'  ego  bagazh.  Da,
amerikanskaya tyur'ma vse-taki ne to mesto, kuda on mechtal popast'. A potom,
eto otsrochit vstrechu s Tiffani.  Kak  zhal',  chto  ona  sela  szadi  i  emu
neskol'ko chasov kryadu pridetsya sozercat' serye skuchnye fizionomii. K  tomu
zhe Dzhejms obnaruzhil, chto prishel slishkom pozdno, tem samym lishiv sebya  sna,
- vse spal'nye mesta okazalis' zanyatymi. "Interesno, - podumal on, - vedut
menya sejchas ili net? Neuzheli  oni  nastol'ko  doveryayut  molodoj  neopytnoj
devushke?  Samo  soboj,  eto  ne  pervoe  ee  zadanie,  no  ne  slishkom  li
samonadeyanno celikom polagat'sya na odnogo cheloveka?"
   Bond vnimatel'no prismotrelsya k svoim sosedyam. Dvoe  pozhilyh  anglichan.
Te parni, konechno, amerikancy - tol'ko oni mogut pod  serye  bryuki  nadet'
oranzhevye noski. Smahivayut na biznesmenov. ZHenshchina s  det'mi  ne  v  schet.
Vnimanie Bonda privlekla troica, sidyashchaya v nosovoj chasti. Kazhetsya, monahi.
Neplohie rebyata, no chego-to im vse-taki ne hvataet. Pochuvstvovav  na  sebe
chej-to vzglyad, Bond povernul golovu, no uvidel lish' pustye glaza cheloveka,
kotorogo ponachalu prinyal za amerikanskogo biznesmena. Pohozhe, on  s  takim
zhe uspehom smotrel by na kogo ugodno. Ego sputnik tol'ko chto  vernulsya  iz
bara i prines paru bokalov dvojnogo brendi so l'dom. Tot s neohotoj sdelal
malen'kij glotok i, dostav iz karmana puzyrek, izvlek iz nego  tabletku  i
polozhil v rot.
   "Pechal'no, - podumal Bond. - I kakogo  cherta  ya  ne  sel  na  dva  ryada
dal'she?"
   Samolet vzdrognul. Dzhejms oshchutil pod nogami legkuyu vibraciyu  i  uslyshal
rovnoe gudenie dvigatelej.
   -  Pristegnites',  pozhalujsta,  strahovochnymi  remnyami,  -   v   salone
poyavilas' ulybayushchayasya styuardessa. - CHerez poltora chasa posadka v  SHennone.
Tam prekrasnyj restoran. V vashem rasporyazhenii budet okolo soroka minut.
   Bond prikryl glaza.
   "Boing"  medlenno  vyrulil  na  vzletnuyu  polosu  i  nachal  bystryj   i
neuderzhimyj razbeg. V kakoe-to mgnovenie Dzhejms oshchutil harakternyj  tolchok
-  stal'naya  mahina  otorvalas'  ot  betonnyh  plit  aerodroma.  Izvne  ne
pronikalo nikakih zvukov. Mozhno bylo lish' razobrat'  posapyvanie  usnuvshih
passazhirov i shurshanie perevorachivaemyh listov  gazet  i  zhurnalov.  Sleduya
primeru drugih, Bond dostal iz "diplomata" posobie po gol'fu i uglubilsya v
chtenie. Vskore on ponyal, chto ego  opaseniya  nachinayut  sbyvat'sya.  Sidevshij
ryadom amerikanec to i delo  pytalsya  na  nego  upast'.  Dzhejms  videl  ego
poserevshee ot straha lico. Na lbu blesteli krupnye biserinki pota, rot byl
poluotkryt, a iz nozdrej  vyryvalos'  shumnoe  dyhanie.  Obeimi  rukami  on
prizhimal k zhivotu  portfel',  k  myagkoj  ruchke  kotorogo  byla  prishpilena
vizitnaya kartochka: "Mister V.Vinter, 1-ya gruppa krovi".
   "Truslivoe  zhivotnoe,  -  Bond  otodvinulsya.  -  Pohozhe,  etot   paren'
vozomnil, chto my prizemlimsya v vide myasnogo farsha, smeshannogo s  oblomkami
korpusa. Gospodi, tol'ko by ego ne stoshnilo".
   Dzhejms netoroplivo nashchupal v karmane nosovoj platok.
   Szadi neozhidanno razdalsya shoroh, i kto-to tiho proiznes "Izvinite".  On
uznal etot golos. Mimo proshla Tiffani. Ele zametnyj kivok golovy - i vse.
   "Ladno, ladno", - Bond nikak ne  mog  sosredotochit'sya  na  chtenii.  Emu
ochen' hotelos' zagovorit' s nej.
   - Ne zhelaete li koktejl', ser? - ryadom stoyala horoshen'kaya styuardessa.
   - S udovol'stviem, - Dzhejms podmignul ej.
   Holodnoe martini  nemnogo  vzbodrilo  ego,  i,  kogda  oni  poletali  k
SHennonu, Bond uzhe osilil polovinu knigi.
   Vnizu veselo perelivalis' raznocvetnye  posadochnye  ogon'ki,  i  vskore
samolet myagko i blagopoluchno prizemlilsya.
   Pervym  zavedeniem,  kotoroe   posetil   Dzhejms,   okazalsya   restoran.
Izumitel'nye antrekoty s shampanskim, omlet s  goryachim  kofe  i  irlandskoe
viski s morozhenym zametno podnyali ego nastroenie,  no  nuzhno  bylo  letet'
dal'she.
   Ostavshiesya chasy vozdushnogo puteshestviya proshli v poludreme. Prosnuvshis',
Bond pobrilsya i pozavtrakal. Voshodyashchee solnce zalivalo  salon  prizrachnym
rozovym svetom. Kazalos', samolet prosto visel na  odnom  meste.  Dvizhenie
vyglyadelo nepravdopodobnoj illyuziej.  Za  steklami  illyuminatorov  izredka
mel'kali belye kloch'ya oblakov.
   - Posadka cherez chas, - styuardessa raznosila kofe.


   Dzhejms s interesom smotrel vniz. Vot ona, Amerika, s  vysoty  20  tysyach
futov. Malen'kie igrushechnye domiki, okruzhennye  so  vseh  storon  zelenymi
gazonami  s  ugadyvayushchimisya  na  nih  tochkami  polival'nyh  ustanovok.  Po
miniatyurnym  dorozhkam  ezdili  mikroavtomobil'chiki.   Kartina   postepenno
menyalas'. Mirnye sel'skie pejzazhi vse  chashche  ustupali  mesto  vnushitel'nym
gorodskim zdaniyam. Koe-gde nachali popadat'sya neboskreby. |to byl N'yu-Jork.
   Zvuk dvigatelej neozhidanno izmenilsya. Projdya zonu  oblachnosti,  "Boing"
medlenno opuskalsya vse nizhe i nizhe. Bond predstavil, kak iz bryuha samoleta
neuklyuzhe vypolzayut shassi.
   Itak, on v Soedinennyh SHtatah Ameriki, vdali ot rodnoj Anglii,  odin  -
protiv Spangov. Hotya net, s nim Tiffani. Pravda, ona etogo eshche  ne  znaet,
nu i chto - vsemu svoe vremya.
   Bond  prigladil  rukoj  volosy  i  napravilsya  k  vyhodu.  Dazhe   samyj
izoshchrennyj nablyudatel'  ne  smog  by  zametit'  nichego  neobychnogo  v  ego
vneshnosti, i uzh tem bolee nikto ne mog predpolozhit', chto vidit pered soboj
odnogo iz samyh opasnyh agentov sekretnoj anglijskoj sluzhby.





   Bond stoyal v prostornom svetlom holle aeroporta  i  ozhidal  tamozhennogo
kontrolya. Pered prohodom  k  supervizoru  vazhno  rashazhival  potnyj,  chut'
sutulovatyj tolstyak, ne  spuskaya  glaz  s  treh  svoih  chemodanov.  Dzhejms
uslyshal za spinoj  shchelkan'e  zazhigalki  i,  obernuvshis',  uvidel  dovol'no
simpatichnuyu moloduyu osobu, pryatavshuyu v karman  pachku  "Parlamentskih".  On
obratil vnimanie na dlinnye holenye pal'cy,  derzhavshie  sigaretu.  ZHenshchina
yavno nervnichala.
   - Mister Bond? - poyavivshijsya ryadom roslyj paren'  v  forme  tamozhennika
byl nastroen ne slishkom druzhelyubno.
   - Da.
   - |to vash bagazh?
   007 kivnul.
   - Proshu na dosmotr.
   Iknuv, supervizor vsosal v sebya  veshchi  Dzhejmsa  i  vysvetil  na  ekrane
kartinku. Kraem glaza Bond zametil podhodivshij sboku armejskij patrul'.
   - Bud'te lyubezny, otkrojte "diplomat", - golos chinovnika zvuchal  tusklo
i vezhlivo.
   Patrul'nyj oficer  polozhil  ruku  na  koburu.  Bond,  shchelknuv  zamkami,
otkinul kryshku.
   - Vy, dolzhno byt', neplohoj strelok.
   - I chto iz togo? - Dzhejms vygadyval vremya.
   Tamozhennik vdrug vinovato ulybnulsya:
   - Izvinite, no ya zahotel poblizhe vzglyanut' na vashi klyushki  dlya  gol'fa.
Tozhe igrayu, udar poka, pravda, slabovat.
   Dzhejms rasslabilsya. Nado zhe, chut' ne popalsya iz-za  togo,  chto  nachisto
zabyl amerikanskij sleng. On zasmeyalsya.
   - Erunda, vse reshaet praktika.
   - ZHelayu udachno provesti otpusk. Amerika - prekrasnaya strana, - s  etimi
slovami chinovnik prikleil na diplomat bumazhku s  pechat'yu,  ne  podozrevaya,
chto  tem  samym  dal  "dobro"  na   nelegal'nyj   provoz   samoj   krupnoj
kontrabandnoj partii, kotoraya kogda-libo sledovala cherez Idlvud.
   Zaveriv poluchennye  dokumenty  v  inspekcii.  Bond,  nakonec,  vzdohnul
spokojno.
   - YA tot, kogo vy zhdete, - golos prinadlezhal dolgovyazomu  svetlovolosomu
parnyu s glazami kartochnogo shulera.  Novaya  rubashka  nezhno-kofejnogo  cveta
rezko kontrastirovala s boltayushchimisya shtaninami zasalennyh korichnevyh bryuk.
- Mashina na ulice.
   Dzhejms obratil vnimanie na otkrovenno ottopyrivavshijsya  bokovoj  karman
svoego provodnika. "Kakoj rebenok, - podumal on, - hodit s mini-avtomatom.
Novoyavlennyj Majk Hammer. Ot nego  zhe  za  verstu  tyanet  zapahom  deshevyh
kinoteatrov".
   Mashinoj okazalsya staren'kij "sedan". Ne ozhidaya  priglasheniya.  Bond  sel
vperedi, predostaviv rasplachivat'sya  s  nosil'shchikom  svoemu  sputniku,  i,
kogda tot zanyal svoe mesto, Dzhejms sprosil:
   - Kak obstoyat dela  s  pogodoj?  Mne  by  hotelos'  nemnogo  otdohnut'.
Gde-nibud' poblizhe k moryu.
   - 38 vyshe nulya.
   Oni rezko rvanuli s mesta.
   - A u nas v Anglii ne podnimaetsya vyshe 30.
   - Vot kak?
   Hot' paren' i vyglyadel kak poslednij hippi, mashinu on vodil  klassno  i
otnosilsya k etomu zanyatiyu ves'ma ser'ezno. Vyehav na vstrechnuyu polosu,  on
pytalsya obognat' bol'shoj zapylennyj avtobus, no tot,  kak  nazlo,  zadumal
razognat'sya. Vse ostavalos' by v predelah  normy,  esli  by  ne  nesushchijsya
navstrechu "kadillak". 007 uzhe reshil  obratit'  vnimanie  voditelya  na  etu
neznachitel'nuyu detal', kak tot, rezko vyvernul rul', vernulsya v svoj ryad i
sbrosil skorost'.
   - Kuda my edem?
   - SHedi hochet s toboj poznakomit'sya.
   Bond odernul sebya. S takimi lyud'mi nel'zya byt' stol' neterpelivym. Odin
nevernyj shag - i konec vsej igre. Net, etogo nel'zya dopustit'.
   Proehav Manhetten, oni vyleteli  na  Vest-strit,  46  i,  so  skrezhetom
svernuv  na  uzen'kuyu  obsazhennuyu  derev'yami  alleyu,   zatormozili   okolo
roskoshnogo  osobnyaka,  raspolozhennogo   mezhdu   yuvelirnoj   masterskoj   i
mnogoetazhnym magazinom, fasad kotorogo byl  otdelan  chernym  mramorom.  Na
serebryanoj tablichke krasovalas' znakomaya nadpis': "Dvorec almazov".
   U dveri ih zhdal chelovek bogatyrskogo teloslozheniya:
   - Vse v poryadke?
   - Vrode by. - Voditel' povernulsya k Dzhejmsu. - Boss zhdet tebya.  Zahvati
veshchi.
   Vzyav s zadnego siden'ya "diplomat", Bond voshel v dom.  S  ulicy  donessya
shum  ot®ezzhavshej  mashiny.  On  naprasno  nadeyalsya  izbavit'sya  ot   svoego
navyazchivogo kompan'ona. Dver' raspahnulas', i Dzhejms uvidel svoego vernogo
provodnika.
   - Klyushki dlya gol'fa, - proiznes tot ledyanym tonom i protyanul ruku.
   Bondu vse bol'she i bol'she nravilas' rol' kontrabandista. To, chto ne mog
sebe pozvolit' agent 007, kvartirnyj  vor  delal  bez  malejshego  zazreniya
sovesti.
   - Poslushaj, malysh, vedi sebya horosho, a to mne  pridetsya  naporot'  tebe
popku.
   Amerikanec potyanulsya k kobure, no, vovremya  odumavshis',  sdelal  rezkij
vypad pravoj rukoj, celyas' Dzhejmsu v pechen'. Tot bez  truda  uvernulsya,  i
kulak protivnika ostavil na belosnezhnoj stene krovavyj otpechatok.
   - Ne ushibsya? - pointeresovalsya Bond, otdavaya emu klyushki.
   Gangster brosil v otvet mnogoobeshchayushchij vzglyad i vyzval lift. Podnyavshis'
na chetvertyj etazh, oni okazalis' v  nebol'shoj  komnatke,  gde  stoyali  dva
potertyh kresla i malen'kij zhurnal'nyj stolik. Pahlo zastoyavshimsya tabachnym
dymom. Myagkaya kovrovaya dorozhka ischezala za dvojnymi zasteklennymi dveryami.
Amerikanec postuchal i, ne dozhdavshis' otveta, voshel. Dzhejms  posledoval  za
nim. Za stolom sidel  skryuchennyj  ryzhevolosyj  muzhchina,  derzhashchij  v  ruke
stakan s molokom. Pri ih poyavlenii on vstal, i tol'ko togda stalo zametno,
chto pered  nimi  gorbun.  Ryzhevolosyh  gorbunov  Bondu  vstrechat'  eshche  ne
dovodilos'.
   "M-da, - podumal on. -  Zanyatnoe  zrelishche.  Pohozhe,  on  sumel  nagnat'
strahu na vsyu etu melyuzgu".
   SHedi Tri vyshel iz-za stola, ne spuskaya s Dzhejmsa izuchayushchego vzglyada. Na
Bonda eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya. On ravnodushno posmotrel v
uzkie vostochnye glaza gorbuna, vyglyadevshie nastol'ko neestestvenno, chto ih
legko mozhno  bylo  prinyat'  za  steklyannyj  mulyazh,  i  otvernulsya.  CHto  i
govorit', shef n'yu-jorkskoj mafii ne otlichalsya osoboj  krasotoj  -  bol'shie
ushi, prakticheski polnoe otsutstvie  shei,  suhie  potreskavshiesya  guby.  On
nosil vychurnuyu zheltuyu  shelkovuyu  rubashku,  nesurazno  vzdymavshuyusya  v  tom
meste, gde u normal'nogo cheloveka nichego net.
   - Znaete, mister Bond, ya vsegda  lichno  vstrechayus'  s  lyud'mi,  kotoryh
sobirayus' vzyat' na rabotu.
   Dzhejms ponimayushche kivnul.
   - London soobshchil, chto na vas visit trup. YA im veryu. Vy sposobny na eto.
Nam nuzhny takie lyudi. Budete rabotat' u nas?
   - Smotrya kem, a potom... - Dzhejms nadeyalsya, chto ego slova prozvuchat  ne
slishkom teatral'no, - vse zavisit ot vashih finansovyh vozmozhnostej.
   SHedi protivno zahihikal i povernulsya k voditelyu:
   - Roki, dostan' iz "diplomata" myachi i vskroj ih. Da. Pryamo zdes', -  on
sdelal chut' zametnoe dvizhenie, i v ego ruke poyavilsya dlinnyj  oboyudoostryj
klinok, rukoyatka kotorogo byla obmotana izolentoj. - Voz'mi.
   "A on tryukach, - otmetil pro  sebya  Bond,  -  ya  by  ne  sumel  s  takoj
lovkost'yu dostat' metatel'nyj nozh".
   SHedi vnov' uselsya v svoe kreslo i, s otvrashcheniem posmotrev  na  moloko,
osushil stakan v neskol'ko glotkov. Vzglyad Dzhejmsa vyrazil uchastie:
   - YAzva?
   - CHert voz'mi,  kto-to  uzhe  uspel  dolozhit'!  -  gorbun  ne  na  shutku
razozlilsya i, na vremya zabyv o Bonde, vymestil svoe razdrazhenie na Roki. -
CHego ty zhdesh'? Vykladyvaj paket na stol i nachinaj.
   - Minutochku, boss, - pervye pyat' myachej on nebrezhno otbrosil v  storonu,
a shestoj, nemnogo povertev ego v pal'cah, rassek bystrym tochnym  dvizheniem
i protyanul svoemu shefu.
   Na ladon' SHedi vypali tri krupnyh  neobtochennyh  almaza,  kazhdyj  vesom
primerno po 15 karat. Poka Tri rassmatrival ih. Roki  izvlek  i  akkuratno
slozhil na stol ostal'nye kamni. Bond prikinul, chto  za  etu  partiyu  posle
shlifovki dadut ne menee sta tysyach funtov.
   - Prekrasno, - SHedi byl yavno obradovan. -  Vosemnadcat'  shtuk  za  odin
raz. Ochen' horosho. Roki, oformi etogo dzhentl'mena v  "Astorii",  ego  veshchi
otprav' tuda zhe. CHto eto, kstati, u tebya s rukoj? Opyat' s kem-to pocapalsya
iz-za svoej devki? Ladno-ladno, mozhesh' ne otvechat'.
   Amerikanec molcha polozhil klyushki v "diplomat" i, ostaviv nozh  na  stole,
vyshel.
   Dzhejms, sev v kreslo, zakuril:
   - Itak, mister Tri, esli vy udovletvoreny, neploho by  pogovorit'  i  o
gonorare. Skazhem, pyat' tysyach dollarov.
   SHedi slozhil almazy zamyslovatoj gorkoj.
   - Vy poluchite eti den'gi, mister Bond, -  ego  golos  priobrel  zhestkie
intonacii, - a pri zhelanii smozhete zarabotat' namnogo bol'she. Vam  eshche  ne
uspeli soobshchit', poetomu, byt' mozhet, dlya vas eto budet neozhidannost'yu, no
my ne provodim pryamyh oplat. Da-da, vy ne oslyshalis',  i  sejchas  pojmete,
pochemu. Zdeshnie faraony  -  neglupye  rebyata,  otlichno  znayut  svoe  delo.
Predstav'te, poyavlyaetsya novyj chelovek, nevest' otkuda,  s  kuchej  deneg  v
karmane. A  uzh  esli  vedet  on  sebya,  skazhem  pryamo,  ne  kak  primernyj
grazhdanin, voznikaet estestvennyj vopros: gde on smog stol'ko  zarabotat'?
Vam yasen hod moih myslej?
   - Vpolne. - Dzhejms ponyal, chto otnyne SHedi budet vydelyat'  ego  iz  vsej
svoej bandy.  Pohozhe,  pochuvstvoval,  chto  on  ne  takoj  durak,  kak  vse
ostal'nye.
   - Poetomu den'gi popadut k vam vpolne zakonnym putem. Ne vozrazhaete?
   - Niskol'ko.
   - Itak, kakaya summa nalichnyh imeetsya u vas sejchas?
   - Tri dollara.
   - Zamechatel'no, segodnya vy vstretilis' so svoim drugom SHedi Tri,  -  on
ukazal na sebya pal'cem, - to est'  so  mnoj.  Znaete  menya  s  1945  goda.
Poznakomilis' my v Anglii. Zapomnili? YA proigral vam  pyat'sot  dollarov  v
bridzh v "Savoje". Ponyatno?
   Dzhejms kivnul.
   - My vstretilis' segodnya, ya reshil otygrat'sya, no vam opyat'  povezlo,  i
summa vyigrysha udvoilas'. Vot moj dolg. -  SHedi  dostal  iz  stola  desyat'
stodollarovyh banknot i protyanul Bondu.
   Dzhejms sunul den'gi v karman.
   - Potom,  -  prodolzhil  gorbun,  -  vy  iz®yavili  zhelanie  pobyvat'  na
ippodrome i popytat' schast'e na totalizatore. Opyat'-taki po  moemu  sovetu
vy otpravites' v  Saratogu  -  v  ponedel'nik  kak  raz  nachnutsya  skachki.
Postavite svoyu tysyachu kak raz na prizovuyu loshad'.
   - A esli ee kto-nibud' obgonit?
   - Ne volnujtes', ne obgonit.
   Dzhejms vdrug oshchutil vsyu shatkost' i neustojchivost' svoego polozheniya.  Ne
izdevaetsya li nad nim etot gorbatyj kitaec? YAsno lish' odno -  v  blizhajshee
vremya s nego ne spustyat glaz.
   - O'kej. - Bond znal,  chto  lest'  otkryvaet  put'  k  samym  temnym  i
zamknutym dusham. - Ne somnevayus', vashi lyudi znayut tolk v podobnyh delah. YA
veryu vam. Mne nravyatsya smelye i ostorozhnye lyudi.
   V temnyh glazah gorbuna ne otrazilos' nikakih chuvstv.
   - YA hochu provesti nekotoroe vremya vne Anglii.  Nadeyus',  vy  ne  budete
vozrazhat'?
   V komnate vocarilas' tishina. Kazalos', SHedi byl  zanyat  lish'  tem,  chto
skladyval iz almazov rovnyj kvadrat. Nakonec, on otvetil:
   - My pomozhem vam, no zapomnite  -  nikakih  oshibok.  Zabud'te  o  svoem
proshlom remesle. Ni odnogo konflikta s policiej. YAsno?  Pozvonite  mne  iz
Saratogi, ya skazhu, na kakuyu loshad' stavit'.
   Dzhejms pozhal plechami.
   - Zachem preryvat' rabotu? YA v  otlichnoj  forme,  da  i  vy  tol'ko  chto
predlozhili mne neplohoj variant s povyshennoj oplatoj.
   Guby gorbuna perekosilo ot gneva. On privstal so stula i proshipel:
   - Za kogo  ty  nas  prinimaesh',  paren'?  Za  melkih  deshevyh  zhulikov?
Poslushaj, chto ya skazhu, - on pytalsya vzyat' sebya v ruki. - Zapishi moj nomer.
Viskonsian 7-3697.
   SHedi Tri otryvisto i nepriyatno zasmeyalsya.
   - CHetvertyj rejs vo vtornik. Pishi, pishi. Skachka na  milyu  s  chetvert'yu.
Den'gi postavish' pryamo pered zakrytiem kass.
   - Ponyal, - karandash zamer v ruke Bonda.
   - O'kej. SHaj Smajl. Gnedoj zherebec s beloj zvezdoj na  lbu  i  chetyr'mya
svetlymi pyatnami. Pervym pridet on.
   Glaza Dzhejmsa zloveshche blesnuli. On vzyal sled.





   Posle prohladnogo kondicionirovannogo vozduha  "Dvorca  almazov"  ulica
kazalas' nastoyashchim adom. Dazhe v teni bylo tyazhelo dyshat'. Bond  ostanovilsya
perevesti duh i prislonilsya  k  mramornoj  oblicovke  osobnyaka.  Na  oshchup'
kamen' byl priyatno holodnym. Kakogo  by  mneniya  ni  priderzhivalsya  Dzhejms
otnositel'no hozyaev etogo doma, ego krasotu nevozmozhno bylo ne  ocenit'  -
pozolochennye  lepnye  ukrasheniya,  neprivychno   bol'shie   okna,   zatyanutye
temno-sinim barhatom, - vse eto govorilo o tom,  chto  nad  proektom  etogo
samogo nastoyashchego dvorca trudilsya ne odin talantlivyj arhitektor.
   Pervyj etazh,  pohozhe,  ispol'zovalsya  dlya  reklamy.  Myagkie  zanaveski,
vyshitye serebrom,  ukrashali  redkoj  krasoty  brillianty,  pod  kazhdym  iz
kotoryh visela tusklo otsvechivayushchaya zheltym tablichka  s  nadpis'yu:  "Almazy
vechny".
   "Tak-to, 007, znachit, ne ty pervyj dostavil tovar v Ameriku", - s  etoj
grustnoj mysl'yu Bond napravilsya  k  blizhajshemu  baru.  Potyagivaya  holodnyj
apel'sinovyj  tonik,  on  pytalsya  najti  ob®yasnenie  nekotorym   strannym
protivorechiyam, kotorye on obnaruzhil, posetiv SHedi Tri. YAsno, starik mnogoe
povidal, no k chemu stol'ko teatral'nosti? Kazhetsya,  on  ponyal,  chto  novyj
kur'er neskol'ko nepohozh na Roki i ego druzhkov. S  drugoj  storony,  zachem
tak rasprostranyat'sya o mogushchestve Spangov? Neuzheli sam SHedi somnevaetsya  v
etom? Mozhet, oni na grani kraha i eta partiya - ih poslednij shans?  A  esli
ryzhij gorbun prosto-naprosto durachit ego?
   Slishkom malo on eshche znaet. Slishkom malo, vo  vsyakom  sluchae  dlya  togo,
chtoby delat' vyvody.
   Bond ostavil nedopityj stakan u  stojki  i  vnov'  okunulsya  v  ulichnoe
peklo, no, ne projdya i desyati shagov, oshchutil to, o chem  v  poslednee  vremya
uzhe uspel zabyt'. Signal trevogi. Opasnost'.  Zdes',  gde-to  ryadom.  Net,
vokrug bylo vse spokojno -  speshashchie  kuda-to  lyudi,  potoki  avtobusov  i
avtomobilej - obychnyj budnichnyj shum krupnogo goroda. I vse-taki chto-to  ne
tak. Predchuvstviya eshche ne razu ne  obmanyvali  ego.  Dzhejms  ostanovilsya  u
zerkal'noj vitriny, no ne  zametil  absolyutno  nichego  podozritel'nogo  na
protivopolozhnoj storone 46-j strit. Nikto poblizosti  ne  vytiral  nosovym
platkom svoe potnoe lico i nikto ne popravlyal galstuk u  sosednih  vitrin.
Projdya eshche neskol'ko yardov, 007 vnov' ostanovilsya. Snova  nichego.  Svernuv
na Ameriken-avenyu, Dzhejms  podoshel  k  magazinu  nizhnego  zhenskogo  bel'ya.
Molodoj  prodavec  pytalsya  natyanut'  na  kogo-to  chernye   poluprozrachnye
trusiki. Bond ne srazu razobral, chto etim kem-to byl  maneken.  Oblokotyas'
na perila,  Dzhejms  zhdal.  |to  vot-vot  dolzhno  bylo  poyavit'sya.  On  uzhe
prigotovilsya kak sleduet ego vstretit', no to, chto proizoshlo dal'she, nikak
ne sootvetstvovalo postroennym planam.
   Bond tak i ne smog otorvat'  svoyu  pravuyu  ruku  ot  peril,  on  voobshche
perestal ee chuvstvovat' - chto-to stal'nymi tiskami szhalo sosudy chut'  vyshe
loktya, i grubyj golos nad samym uhom prorychal:
   - Poryadok, Limej. Derzhi ego pokrepche, esli ne hochesh' sygrat' v yashchik.
   Dzhejms oshchutil stvol pistoleta mezhdu  lopatkami.  On  skosil  v  storonu
glaza i uvidel, chto ego pravyj biceps sdavlen zheleznym kryukom.
   "Ogo, da u etogo parnya tol'ko odna ruka, - podumal 007. - Tem luchshe".
   Sdelav rezkij ryvok vniz, Bond sadanul levym loktem tuda, gde,  po  ego
predstavleniyam, dolzhen byl nahodit'sya pistolet, i odnovremenno osvobodilsya
ot zahvata. Esli by protivnik nadumal strelyat',  pervaya  pulya  proshila  by
vitrinu, a na vtoroj vystrel u nego by poprostu  ne  hvatilo  vremeni.  No
nichego takogo ne proizoshlo.
   Nikakogo pistoleta ne bylo i v pomine. Dzhejms  stoyal  i  s  voshishcheniem
smotrel na odnorukogo cheloveka s priyatnym dobrym licom. Tot rashohotalsya.
   - Ploho, Dzhejms, ploho. Ty vsegda vyezzhaesh' na  odnom  tol'ko  vezenii.
Tvoya zadnica razdalas' v razmerah,  starik,  no  ty  po-prezhnemu  silen  i
lovok.
   Poslednij  raz  Bond  videl  Feliksa   Lajtera,   agenta   amerikanskih
specsluzhb,  splosh'  zamotannogo  gryaznymi  bintami  na  krovati,  naskvoz'
propitannyj krov'yu. |to bylo vo Floride.
   - Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh'? Priznayus' chestno, ya nalozhil v shtany,
kogda ty menya prizhal. - Dzhejms izvlek iz karmana nosovoj platok.
   - Nervy. - Lajter vse eshche ulybalsya. - Po-moemu, ty uzhe  nachal  molit'sya
i, b'yus' ob zaklad, ne imel nikakogo  predstavleniya,  kto  tebya  scapal  -
gangstery ili faraony. Nu?
   Dzhejms vinovato kivnul i obnyal druga.
   - Idi syuda, kryuchkorukij shpion. Za toboj vypivka. Ej-bogu,  esli  ty  ne
zakazhesh' mne lench, ya s®em tvoyu nogu. Nu  zhe,  ne  skupis',  ugosti  svoego
starogo tovarishcha. A potom, ya dumayu, nam est' o chem pogovorit'.
   - Budet ispolneno, ser. - Feliks zasunul stal'noj kryuk v pravyj  karman
i podal Bondu levuyu ruku.
   Oni pereshli cherez dorogu, i Dzhejms s  gorech'yu  sdelal  novoe  otkrytie.
Slishkom uzh sil'no Lajter pripadal na  levuyu  nogu,  chtoby  ee  mozhno  bylo
schest' za nastoyashchuyu  -  tak  hodyat  tol'ko  lyudi,  imeyushchie  protez  vmesto
golenostopnogo sustava.
   - U nas v Tehase lyubaya bloha  dostatochno  bogata,  chtoby  zavesti  sebe
sobstvennuyu sobaku. Ne otstavaj, anglichanin.
   Lajter izdavna ne lyubil shumnyh feshenebel'nyh restoranov,  gde,  po  ego
slovam, "vechno  okolachivaetsya  vsyakaya  shval'  -  bezdarnye  kinozvezdy  da
spivshiesya superpisateli". On predpochital tihie ukromnye taverny, gde mozhno
prosidet' celyj den' i nikto tebya  ne  potrevozhit,  i  sejchas  oni  prishli
imenno v takoe mesto.
   Ostaviv Feliksa za stolikom, Dzhejms vyshel vymyt' ruki  i  tol'ko  togda
dal volyu  svoim  chuvstvam.  On  pomnil  Lajtera  veselym  zdorovyakom,  dlya
kotorogo ne sostavlyalo nikakogo truda probezhat' desyatok-drugoj  kilometrov
i posle takoj uveselitel'noj progulki vsyu noch' ne  somknut'  glaz,  oshchushchaya
pod pal'cami rebristuyu poverhnost' avtomatnogo  magazina.  A  skol'ko  raz
Feliks vyruchal ego, Bonda,  i  pridaval  etomu  ne  bol'she  znacheniya,  chem
utrennemu brit'yu. I togda, vo Floride, esli by ne on...  Gruppa  ushla,  no
Dzhejms ne znal, chto ih  ostalsya  prikryvat'  ves'  izranennyj,  napolovinu
istekavshij krov'yu Lajter. Bond szhal zuby. Esli by on tol'ko znal,  to,  ne
razdumyvaya ni sekundy, vernulsya by. I, po vsej  veroyatnosti,  v  kartoteke
Sikret Servis pod indeksom 007 znachilsya by kto-nibud' drugoj.
   Ni slova upreka, nikakih vyvorachivayushchih naiznanku dushu vospominanij - v
etom ves' Lajter. Po-prezhnemu v forme. Nado zhe, ni odnogo sedogo volosa  v
ego solomennoj shevelyure. Myagkie ulybayushchiesya glaza bez malejshej teni straha
ili zakompleksovannosti. Vnov'  polon  energii.  Vse  normal'no,  esli  ne
schitat' izurodovannoj nogi i amputirovannoj ruki. Dzhejms  chuvstvoval,  chto
ih vstrecha ne sluchajna. Feliks ne ostavil svoej professii, kotoruyu  vsegda
lyubil, dazhe posle togo, kak ona sdelala ego kalekoj.
   - Nakonec-to, ya uzh dumal, ty  pered  zavtrakom  reshil  prinyat'  dush,  -
Lajter razlival v stakany suhoj martini.
   - Staryj chert, eshche ne  uspel  zabyt'  moi  vkusy.  -  Dzhejms  brosil  v
spirtnoe tonkuyu dol'ku limona i, sdelav glotok, ponyal,  chto  tam  bylo  ne
tol'ko martini.
   - Nu kak, ponravilos'? Smeshano  s  "Kresto  Blanka"  -  novyj  sort  iz
Kalifornii.
   - Luchshee, chto ya kogda-nibud' pil.
   - Vse eshche kurish' "Brizollu"?
   - Da.
   - Otlichnye sigarety, - Feliks vylozhil na  stol  pachku.  -  Zdes'  polno
raznyh marok, no "Brizolla" - korolevskij tabak.
   - Poslushaj, ya chem-nibud' smogu tebya otblagodarit'?
   - Svoim appetitom. Znachit, tak. Dlya nachala parnye kotletki.  Takogo  ty
eshche ne proboval. Pal'chiki oblizhesh'. Potom antrekoty, obzharennye v tomatnom
souse. Nu kak, poka ustraivaet?
   - Mozhesh' ne perechislyat'. S®em vse, chto zakazhesh'. Vy, amerikancy, znaete
tolk v nabivanii bryuha.
   Feliks sdelal zakaz i, kogda oficiant ushel dostatochno daleko, sprosil:
   - Dzhejms, skazhi mne tol'ko odno: kakie u tebya mogut byt'  dela  s  moim
priyatelem SHedi Tri?
   Bond dopil aperitiv, zakuril  i  kak  by  nevznachaj  osmotrel  sosednie
stoliki. Tam nikogo ne bylo.
   - Feliks, ty pervym dolzhen otvetit' na odin vopros: na kogo  ty  sejchas
rabotaesh'? Vse eshche na CRU?
   - Net. - Lajter pomorshchilsya. - S moej-to rukoj? Ne skroyu, oni predlozhili
mne ostat'sya - bumazhnaya rabota i vse takoe. Nizkoe zhalovan'e.  I  ya  ushel.
Odna firma predlozhila mne rabotu. Tam tozhe vse "byvshie".  CHastnaya  sysknaya
kontora "Nedremlyushchee oko". Slyshal, navernoe. Nu, i v odin prekrasnyj  den'
ya oficial'no otpravilsya na pensiyu. V obshchem, vse kak polozheno. Dazhe zolotye
chasy ne zabyli podarit'. Tak chto teper' ya chastnyj detektiv - specialist po
mahinaciyam na totalizatore, vvedeniyu  dopinga  rejsovym  skakunam  i  tomu
podobnoj pakosti. Neplohaya, po-moemu, rabota dlya  kadrovogo  razvedchika  -
katayus' po vsej strane.
   - Zvuchit ubeditel'no, - Bond stryahnul pepel na pol, - no ty zhe  nikogda
ni cherta ne smyslil v loshadyah.
   - |togo i ne trebuetsya. Dostatochno horosho razbirat'sya v lyudyah. - Feliks
ponizil golos. - Nu, a ty vse eshche vlamyvaesh' na staruyu kontoru?
   Dzhejms kivnul.
   - Pri ispolnenii?
   - Da.
   - I dejstvuesh', konechno, nelegal'no.
   - Ty, kak vsegda, prav.
   - S toboj vse yasno. - Lajter ne spesha potyagival martini. -  Ty  kruglyj
durak, chto svyazalsya so Spangami. Da eshche zdes',  u  nas.  Nakryl  by  ih  v
Anglii, i tochka. Vam chto, svoih del ne hvataet? No eto, v obshchem,  nevazhno.
Segodnya utrom ya nabrosil petlyu na sheyu SHedi. S tvoej pomoshch'yu ona zatyanetsya.
Samo soboj, v tvoi plany nikto vnikat' ne sobiraetsya. Soglasen?
   - Zachem sprashivat', zaranee znaya otvet? Tol'ko ne zabyvaj,  pozhalujsta,
chto ya rabotayu na pravitel'stvo Anglii. S udovol'stviem pomogu  tebe,  esli
eto ne povredit ee interesam.  Dogadyvayus',  kstati,  chto  tebe  by  ochen'
hotelos' uznat' chto-nibud' noven'koe naschet ocharovatel'noj malyutki s beloj
zvezdochkoj na lbu i chetyr'mya svetlymi pyatnami po imeni SHaj Smajl. Pravda?
   - Nikogda by ne podumal, chto vasha firma zanimaetsya takoj melochevkoj.
   Bond zagovorshchicheski ulybnulsya:
   - YA postavlyu na nego 1000 dollarov i vyigrayu pyat' - v  kachestve  oplaty
za odnu uslugu Spangam. Segodnya utrom ya kontrabandoj  dostavil  v  Ameriku
krupnuyu partiyu almazov.
   Lajter prisvistnul ot udivleniya.
   - Mal'chik, ty kotiruesh'sya po vysshej kategorii.  YA  znayu  ob  etom  lish'
postol'ku, poskol'ku SHaj  Smajl  vsego  lish'  shirma,  dymovaya  zavesa  dlya
del'cov chernogo biznesa. On dolzhen skakat' vo vtornik. K tvoemu  svedeniyu,
etot zherebec  proigral  tri  poslednie  skachki,  i,  k  moemu  prevelikomu
sozhaleniyu, ego zastrelili.
   Prishel chered Bonda udivit'sya.
   - Vmesto nego postavyat Pikapeppera - tozhe gnedoj kon' s  beloj  zvezdoj
na lbu i chetyr'mya svetlymi pyatnami. Kak vidish', oficial'no  vse  o'kej,  a
ustranit' melkie razlichiya mezhdu dvumya pohozhimi zherebcami - para  pustyakov.
Spangi sovsem  nedavno  nachali  etim  balovat'sya,  a  pochuyav,  chto  skachki
prinosyat prilichnyj dohod, zanyalis'  etim  delom  vser'ez.  Predstav',  pri
minimal'nyh stavkah - dvadcat' pyat' tysyach za odin zaezd. A  esli  povysit'
ih do pyati k odnomu ili, skazhem, do desyati k odnomu -  na  etom  zhe  mozhno
skolotit' celoe sostoyanie.
   - No, ya slyshal, kazhdoj skakovoj loshadi tatuiruyut guby.
   - Dzhejms, ty otstal ot zhizni. Vse elementarno prosto - peresadit'  kozhu
i skopirovat' staruyu tatuirovku. |to, kstati, uzhe  ustarelo.  Nashli  novyj
metod identifikacii - nochnye glaza.
   - Nochnye chto? - peresprosil Bond.
   - Glaza.
   Prinesli vtoruyu butylku martini.
   - Ponimaesh', u loshadej, okazyvaetsya,  specificheskoe  stroenie  kolennyh
sustavov. Ih i nazyvayut nochnymi glazami. Po nim  mozhno  chetko  opredelit',
podmenili konya  ili  net.  V  obshchem,  analogichno  chelovecheskim  otpechatkam
pal'cev. I chto samoe smeshnoe, Spangi i zdes' sumeli  vykrutit'sya.  Oni  ih
poddelyvayut.
   - Priznajsya chestno, Feliks, kak tebe udalos' stol'ko uznat'?
   - CHernaya pochta, Dzhejms. U menya est' svoi lyudi na ippodrome.
   - Nu, i chto ty nameren predprinyat' dal'she?
   -  Poedu  na  skachki  v  Saratogu.  Pochemu  by  i  tebe   ko   mne   ne
prisoedinit'sya? "Sagamor" - prekrasnyj motel'. CHto skazhesh'?
   - Otlichno. A sejchas, esli ty ne protiv, ya otvedayu etih yastv,  a  zaodno
rasskazhu, kakogo cherta menya syuda zaneslo.
   Napolniv svoj zheludok v dostatochnoj stepeni, Dzhejms poproboval  mestnyj
"|spresso" i avokado po-francuzski.
   Voobshche-to on ne lyubil razgovarivat' s  nabitym  rtom,  no  neterpelivyj
vzglyad Lajtera vynudil ego k etomu...
   - Nu, teper' ty znaesh' vse. - Bond promoknul guby salfetkoj. - Dumayu, v
Afrike dela obstryapyvayut rebyata Spangov, a SHedi vzyal na sebya skromnuyu rol'
- oficial'nuyu prodazhu. Po-moemu, nikakih neyasnostej. Prosto, kak apel'sin.
   Feliks zakuril "Lakki strajk" i zadumchivo protyanul:
   - Vse vozmozhno, no ya pochti nichego ne znayu  o  bratce  Serafime  -  etom
Dzheke. Esli on dejstvitel'no "Saje", to eto pervoe, chto ya slyshu o  nem.  O
Dzheke Spange prakticheski nichego ne izvestno. Est' u  nas,  pravda,  zapis'
golosov Serafime i ego druzhkov. Durachilis' na odnom  piknichke.  Greh  bylo
upuskat' takuyu vozmozhnost'. Popal tuda, kstati, i  golosok  Tiffani  Kejz.
Prelestnyj rebenok, no postoyanno pomni o tom, chto ona ne odin god  provela
v ih druzhnoj kompanii. Ne  znayu  pochemu,  no  eti  ublyudki  horosho  k  nej
otnosyatsya. Kak eto ni  smeshno,  Dzhejms,  ona  pochti  ne  znaet  zhizni.  Ee
vzglyady, navernoe, ne menyalis' s samoj kolybeli. Prichinoj tomu byla  zhizn'
- slishkom trebovatel'naya i poroj zhestokaya, a  devochka  mechtala  ne  o  toj
gryazi, kotoraya ee okruzhala. Hotela podnyat'sya vyshe. |to  i  uderzhivalo  ee,
sam ponimaesh' ot chego. Vnachale vse bylo blagopoluchno. Dostatok, uvazhenie i
vse  takoe.  Ee  mat'  derzhala  odin  iz  dohodnejshih  igral'nyh  domov  v
San-Francisko. No v odin prekrasnyj den' v golovu ej vzbrela  na  redkost'
glupaya mysl'. Kupiv v okruge vseh faraonov, ona reshila, chto odnoj  kontore
mozhno prekratit' delat' vznosy. Kontoroj etoj byl  zarozhdayushchijsya  sindikat
Serafime. Noch'yu v ih kazino sluchilsya nebol'shoj  pogromchik.  Tiffani  togda
bylo 16. Vovremya soobraziv, chto uporstvo materi ni  k  chemu  ne  privedet,
devochka sobrala veshchi, prihvatila ves' zapas deneg na "chernyj den'" i  ushla
iz doma. Dal'she standartnaya kar'era - sluchajnye zarabotki: myt'e posudy  i
tak  dalee,  tancovshchica  v  nochnyh  zavedeniyah,  oficiantka.  |ta  nitochka
raskruchivalas',  poka  ej  ne   ispolnilos'   20.   Potom,   kak   obychno,
razocharovanie v zhizni v kompanii polupustyh butylok iz-pod likera. V takom
polozhenii ona by protyanula nedolgo, i skoree  vsego  delo  by  zakonchilos'
petlej na shee ili vskrytymi venami. Ee spas sluchaj.  S  volnoreza  v  more
upal rebenok. Tam dovol'no opasnoe mesto - ryadom port, i nikto ne  reshilsya
prygnut' za nim. Ona  vytashchila  ego  i  poluchila  takim  obrazom  dovol'no
shirokuyu izvestnost'  -  fotoreportazhi  v  gazetah,  interv'yu  v  izvestnyh
zhurnalah. Ej pomogla "Associaciya odinokih zhenshchin" - v  nej  sostoyat  ochen'
bogatye damochki. Oni i  obespechili  ee.  Samo  soboj,  nenadolgo.  Tiffani
naplela im chto-to naschet togo, chto vozvrashchaetsya pod krylyshko svoej  goryacho
lyubimoj mamochki, chego, estestvenno, i ne dumala delat'. Ona podyskala sebe
rabotu v garol'dskom nochnom klube. Tut-to  ee  i  primetil  Serafime.  Ona
otkazalas' lech' s nim v postel', i Spang v kachestve nakazaniya  poruchil  ej
liniyu "Tiary" v Las-Vegase. Eyu-to Tiffani i zanimaetsya poslednie dva goda.
Postoyanno ezdit v Evropu. Pover', Dzhejms, ona horoshaya devochka,  tol'ko  ne
ponimaet, dlya chego ee ispol'zuyut.
   Bond snova vspomnil nedoverchivyj vzglyad ee sero-golubyh  glaz  i  vnov'
uslyshal nezhnye zvuki "La ronde".
   - Ona mne ochen' nravitsya, Feliks.
   Lajter odobryayushche kivnul.
   - A sejchas  izvini,  ya  hochu  vzdremnut'.  Pojdu,  pozhaluj,  k  sebe  v
gostinicu. Gde vstretimsya v voskresen'e?
   - ZHdi menya u "Plaza". Dumayu, stoit vyehat' poran'she,  chtoby  proskochit'
pik ulichnogo dvizheniya. Skazhem, v devyat' utra na stoyanke  taksi,  -  Feliks
oplatil schet. - I eshche, Dzhejms. Tebe poka  ne  prihodilos'  stalkivat'sya  s
mafiej. Ne prinimaj moi slova za glupuyu shutku  -  ne  isklyucheno,  chto  oni
imeyut svyazi so SMERSHem. Spangi - gangstery vysochajshej  kvalifikacii.  Svoi
lyudi na  lyubom  urovne.  Oni  mogut  chto-nibud'  pronyuhat'  o  tebe.  Bud'
ostorozhen.
   Lajter posadil Bonda  v  taksi  i,  kogda  mashina  ot®ehala,  s  legkoj
usmeshkoj proiznes:
   - Moj milyj naivnyj Dzhejms, ty dazhe  ne  predstavlyaesh',  chem  eto  delo
mozhet dlya tebya konchit'sya.





   - YA ne sobirayus' lozhit'sya s toboj v postel'. - Glaza  Tiffani  sverkali
negodovaniem. - Tol'ko poslednij  osel  mog  dodumat'sya  podarit'  zhenshchine
domashnie triko. Udivlyayus', pochemu tebe ne vzbrelo v golovu prepodnesti mne
dyuzhinu-druguyu prezervativov. I voobshche u etogo martini protivnyj privkus.
   Dzhejms rassmeyalsya i, vzyav menyu, s vidom znatoka proiznes:
   - Zdes' prekrasno gotovyat zalivnuyu rybu, a  chto  kasaetsya  rejnvejna...
Dumayu, tebe ponravitsya.
   -  Poslushaj,  Bond,  -  nogti  Tiffani  ostavili  glubokie  borozdy  na
nakrahmalennoj skaterti, - ya hochu,  chtoby  ty  usvoil  raz  i  navsegda  -
nikogda ne stav' na odnu dosku postel'  i  farshirovannyh  krabov  i,  esli
hochesh' dobit'sya moego raspolozheniya, vedi sebya prilichno. I eshche, v  kachestve
informacii: mne nravyatsya kotlety po-anglijski, ikra i rozovoe shampanskoe.
   Dzhejms pogladil ee po ruke.
   - Ne bud' gusynej, Tiffani. YA celuyu vechnost' zhdal etoj vstrechi i sdelayu
vse, chto ty pozhelaesh'. Segodnya my mozhem sebe pozvolit'  chto  ugodno.  SHedi
Tri raskoshelilsya na pyat' tysyach.
   Podozvav oficianta. Bond sdelal zakaz,  zametiv,  kak  izmenilos'  lico
devushki pri upominanii imeni SHedi.
   - Ty dolzhen popriderzhat' den'gi. Proshu tebya, ne stoit  tratit'  segodnya
bol'she trehsot dollarov.
   Prinesli slegka vzboltannoe  nerazbavlennoe  martini.  Dzhejms  napolnil
vysokie bokaly i posmotrel na Tiffani skvoz' iskryashcheesya vino.
   - Ne budem pit' za uspeh nashej raboty, pravda?
   Ona sdelala neskol'ko glotkov. Uroven' zhidkosti zametno upal.
   - Negodnik, ya naterpelas' stol'ko straha v aeroportu, kogda ty prohodil
mimo etogo nenormal'nogo. CHto on pricepilsya k tvoemu  "diplomatu"?  Stoilo
tol'ko  poyavit'sya  malejshemu  podozreniyu,  i  ty  by  pulej   vyletel   iz
gol'f-kluba.
   - Ego zainteresovala dal'nost' moego udara. Zrya ty tak. Horoshij paren',
prosto u kazhdogo svoya rabota.
   Tiffani dopila martini i polezla za sigaretami. K ee udivleniyu. Bond ne
potyanulsya za zazhigalkoj. SHCHelknuv neskol'ko  raz  svoej,  Tiffani  zametila
ulybku, igrayushchuyu na gubah Dzhejmsa.
   - Ty nastoyashchij dzhentl'men, - s®yazvila ona.
   - Voz'mi druguyu sigaretu, u etoj ty opalila ves' fil'tr, - Bond  dostal
iz karmana "Parlamentskie". - Derzhi, tvoi lyubimye.
   Zakuriv, devushka otkinulas' na spinku stula.
   - Slushaj, ne stoit tak ser'ezno prinimat' moi slova naschet deneg. YA  zhe
skazala - trat', no ostanovis' na trehstah dollarah, a ty,  pohozhe,  reshil
pritormozit' na desyati. Mezhdu prochim, ya hochu est' i naslazhdat'sya zhizn'yu, a
ty pichkaesh' menya vsyakoj dryan'yu i nadeesh'sya, chto ya  otklyuchus'  ran'she,  chem
uspeyu utolit' svoj golod.
   - Tiffani, segodnya ty otvedaesh' moih lyubimyh blyud. YA  sdelal  zakaz  po
telefonu, - Dzhejms vtorichno napolnil bokaly. - Znaesh', esli u  menya  budet
syn, ya dam emu tol'ko odin sovet.
   - Bednyj mal'chik, kak emu ne povezet s papoj.
   - Kak ty mozhesh' tak govorit' o svoem rebenke?
   Tiffani poperhnulas', a Dzhejms kak ni v chem ne byvalo prodolzhal:
   - YA skazhu: malysh, trat' den'gi kak hochesh', no nikogda nikomu ne pokupaj
domashnih triko.
   - |to i est' hvalenyj anglijskij yumor?
   - CHto-to vrode nego.
   - Nikudyshnyj iz tebya kavaler, Dzhejms. Ni odnogo komplimenta  po  povodu
moej odezhdy ili vneshnosti. U nas v San-Francisko v takih sluchayah  govoryat:
"Esli tebe ne nravyatsya persiki, kakogo cherta tryasesh' derevo?"
   - YA ne hochu tryasti derevo,  a  lish'  pokorno  proshu  razresheniya  obvit'
rukami ego stvol. A chto kasaetsya  odezhdy  i  vneshnosti  -  ty  neotrazima.
CHernyj barhat ochen' idet k zolotistoj ot zagara kozhe, i mne nravitsya,  chto
na tebe pochti net  dragocennostej  -  etih  pustyh  nikchemnyh  pogremushek,
kotorymi chasto pol'zuyutsya te, komu,  krome  nih,  nechego  pokazat'.  Zachem
nadevat' braslety na takie ruki? K chemu kol'e? Ono budet tol'ko  zakryvat'
tvoyu izyashchnuyu sheyu. Nikogda eshche  ne  vstrechal  takih  oslepitel'no  krasivyh
kontrabandistov. No mne grustno, Tiffani,  ochen'  grustno.  Navernoe,  eto
son, prizrak. YA vse vremya boyus' prosnut'sya - ved' zavtra ty mozhesh' pojti v
rejs s kem-to drugim.
   Devushka nalila sebe tretij martini,  zadumchivo  posmotrela  na  nego  i
medlenno vypila. Postaviv stakan  na  stol,  ona  potyanulas'  k  Bondu,  i
Dzhejmsu otkrylas' udivitel'naya dolina, skrytaya do etogo  chernym  barhatom.
Bond predstavil nezhnye okruglosti ee grudej i, do boli  szhav  podlokotniki
stula, podavil zhelanie. Kosnuvshis' gubami ego lica, Tiffani prosheptala:
   - Ty nravish'sya mne. Tol'ko ne bud' neterpelivym. YA ne hochu obzhech'sya  vo
vtoroj raz.
   Dzhejms vdrug obnaruzhil, chto vokrug igraet muzyka, chto on s Tiffani  vse
eshche sidit v nochnom restorane i chto ona dejstvitel'no skazala emu  to,  chto
on uslyshal.
   Prinesli ikru i ohlazhdennoe shampanskoe.
   - CHto ya budu delat' zavtra? -  ona  staralas'  yavno  dlya  oficianta.  -
Sobirayus' prokatit'sya v Las-Vegas, po puti obratno, byt' mozhet, zaglyanu  v
CHikago ili Los-Andzheles. Soglasna, eto dlitel'nyj voyazh, no na  samolete  ya
obernus' v neskol'ko dnej. A ty?
   Kogda metrdotel' otoshel, Bond poluser'ezno-polushutya skazal:
   - Da ty professional'naya obmanshchica. Nado byt' poostorozhnej s toboj.
   |to byla edinstvennaya  fraza,  skazannaya  vsluh,  poka  oni  eli  ikru.
Dzhejmsu bylo horosho znakomo eto oshchushchenie - ves' mir u tvoih nog. Oba znali
otvet na glavnyj vopros, i vse ostal'noe kazalos' pustym i nevazhnym.
   Poprobovav  shampanskoe.  Bond  oshchutil  legkij  privkus  klubniki.   |to
pridavalo vinu bol'shuyu pikantnost'. Dzhejmsa vsegda uvlekala igra  sveta  v
glubine etogo yantarno-rozovogo napitka.
   - YA dolzhen nenadolgo uehat', Tiffani. |ta poezdka  prineset  mne  mnogo
deneg.
   - Uzhe uspel zavesti delovye shashni s  SHedi,  -  ona  othlebnula  nemnogo
shampanskogo. Ee nastroenie vnov' upalo. - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto  on
hochet zastavit' tebya rabotat' na etu shajku bezdel'nikov?
   Bond vdrug pochuvstvoval, chto mezhdu  nimi  nachal  klubit'sya,  vse  bolee
sgushchayas', tuman otchuzhdeniya i neponimaniya, no emu ne bylo strashno.  Slishkom
mnogo usilij prilozhili oni oba, chtoby tak prosto razreshit' sebe porvat' tu
nit', kotoraya sejchas tak krepko svyazyvala ih.
   - YA lyublyu mnogo zarabatyvat', no ne privyk, chtoby menya ispol'zovali kak
peshku. O kakoj shajke ty govorila?  -  osveshchennoe  ogon'kom  sigarety  lico
Bonda na mig vystupilo iz okruzhayushchego polumraka.
   Tiffani ne mogla predstavit', kakogo  nervnogo  napryazheniya  stoil  etot
vopros sidyashchemu ryadom cheloveku. Dzhejms s trudom zastavil sebya vernut'sya  v
zhestokuyu real'nost'. Net, on  rabotaet  ne  protiv  nee.  Bond  skoree  by
pozhertvoval prestizhem Sikret Servis, chem prichinil vred  Tiffani  Kejz.  On
dolzhen vytashchit' ee iz etogo gryaznogo bolota.
   - SHajkoj ya nazvala ee sgoryacha. |to dazhe ne banda, a  celyj  sindikat  -
firma Spangov.  Spangi  -  dva  brata.  YA  rabotayu  na  odnogo  iz  nih  v
Las-Vegase. O  drugom  malo  chto  izvestno.  Govoryat,  on  v  Evrope.  Emu
pochemu-to dali klichku |j-Bi-Si. Kogda ya vklyuchilas' v liniyu, vse prikazy  i
rasporyazheniya shli ot nego. Moj boss - Serafime.  Ego  profil'  -  skachki  i
azartnye igry. Net ni odnogo kazino v Vegase,  gde  by  ne  znali  ego,  a
potom, on hozyain gostinicy "Tiara".
   - I tebe nravitsya rabotat' s nimi?
   Devushka propustila vopros mimo ushej i prodolzhila:
   - So Spangami tesno svyazan SHedi.  Prosto  ne  razlej  vodoj.  Obojtis',
pohozhe, drug bez druga ne mogut. Voobshche Tri po harakteru neplohoj  paren',
byl by vpolne o'kej, esli by ne gorb s yazvoj. Sledit za igral'nymi domami,
kontroliruet dvizhenie tovara da prismatrivaet za svoimi golovorezami.
   Ona zhestko posmotrela na Bonda:
   - I ty hochesh' s nimi svyazat'sya?
   - Rabota ne huzhe drugih, a mne, sama ponimaesh', nuzhny den'gi.
   - Sushchestvuet mnogo drugih sposobov zarabotat'.
   - Odnako ty pochemu-to predpochitaesh' etot.
   - YA - drugoe delo, - ona usmehnulas',  i  led,  razdelyavshij  ih,  snova
rastayal. - No esli v igru vklyuchish'sya eshche i ty, boyus', Spangi  ne  vyderzhat
konkurencii. Ne skromnichaj, ty klassno spravilsya  s  zadaniem.  Glavnoe  v
obshchenii s takimi lyud'mi - ne delat' oshibok, i vse budet v poryadke.
   Ih  gluboko  intellektual'nuyu  besedu  prervalo  poyavlenie   kotlet   v
chesnochnom souse. Vsled za oficiantom k ih stoliku podoshel vysokij  molodoj
muzhchina. Dzhejms dogadalsya, chto  eto  odin  iz  sovladel'cev  zavedeniya,  v
kotorom oni sejchas prebyvali.
   - Hello, miss Kejz. Davnen'ko vas ne bylo vidno. Kak dela v Vegase?
   - Privet, Mak. -  Devushka  odarila  ego  ulybkoj.  -  Spasibo,  "Tiara"
procvetaet. Smotryu, vash milyj pesik perestal gadit' pod nogi posetitelyam.
   On ocenil shutku po dostoinstvu:
   - Nikakih zhalob, miss, -  i  dobavil:  -  Tiffani,  v  nashem  zavedenii
nikogda ne byvaet zhenshchin prekrasnee vas. Ej-bogu, smotryu na kazhduyu novuyu i
vse bol'she ubezhdayus' - my mnogoe teryaem ottogo,  chto  vy  tak  redko  syuda
zaglyadyvaete.
   Povernuvshis' k Bondu, on sprosil:
   - Vse v poryadke?
   - U vas prekrasnyj restoran.
   - |to Mak Krendler, - shepnula Tiffani Dzhejmsu.
   Mak shchelknul pal'cami, i k nim podoshel odin iz metrdotelej.
   - Sem, prinesi moim  druz'yam  chto-nibud'  k  kofe,  -  Krendler  uchtivo
poklonilsya i napravilsya k sosednemu stoliku.
   Tiffani zakazala koktejl' s likerom i  morozhenoe.  Bond  posledoval  ee
primeru.
   On gotovilsya k sleduyushchemu shagu. Uzh esli razygryvat' iz sebya  prostofilyu
v operaciyah kontrabandy, tak do konca. Potyagivaya koktejl',  Bond  nebrezhno
proiznes:
   - Tiffani, nikak ne mogu ponyat' odnogo. Raz vse tak prosto,  pochemu  by
nam samim ne zanyat'sya  etim  delom?  U  nas  budut  svoi  svyazi,  klienty,
postavshchiki. Para-trojka poezdok v god nas prekrasno obespechat.
   Kak  on  i  predpolagal,  devushka  ne  prishla  ot  ego  predlozheniya   v
neopisuemyj vostorg.
   - Durachok, nichego u nas ne vyjdet. Spangi - professionaly. Oni  nikogda
ne nazhimayut odnogo kur'era dvazhdy. Ne predstavlyayu, s  chego  eto  SHedi  tak
rasshchedrilsya  i  predlozhil  tebe  rabotu.  Vidno,  chem-to  ty  emu   sil'no
priglyanulsya. Tot, kto igraet protiv nih,  obychno  konchaet  zhizn'  libo  vo
vzorvavshejsya po neizvestnoj prichine mashine,  libo  v  kakom-nibud'  drugom
"neschastnom" sluchae. Pojmi  ty,  nakonec,  eto  nastoyashchaya  organizaciya.  A
|j-Bi-Si ya dazhe ni razu ne videla v lico.  Hochesh'  znat',  kak  ya  poluchayu
zadaniya ot nih i soobshchayu informaciyu  ot  sebya?  Pozhalujsta.  Zvonyu  im  po
telefonu v Londone. Moj golos zapisyvaetsya  na  magnitofon.  Pozzhe  zvonyat
mne, i ya proslushivayu magnitofonnuyu zapis' ih instrukcij.
   Tiffani zalpom  dopila  koktejl'.  Bond  ponyal,  chto  vecher  beznadezhno
isporchen, i emu gor'ko bylo soznavat', chto vinovnikom etogo byl on.
   - Budesh' eshche chto-nibud'?
   - Net, - ona vyglyadela ustavshej. -  Otvezi  menya  domoj  i  vybros'  iz
golovy eti glupye mysli.
   Dzhejms oplatil  schet,  i  oni  vyshli  iz  restorana  v  nochnuyu  duhotu,
propitannuyu zapahom goryachego asfal'ta. Bond pojmal taksi.
   - YA tozhe ostanovilas' v "Astorii", - Tiffani zabilas' v  samyj  dal'nij
ugol zadnego siden'ya.
   Bond  ustroilsya  vperedi  i,  rassmatrivaya  v  otkrytoe  okno   broskuyu
n'yu-jorkskuyu  reklamu,  proklinal  svoyu  rabotu.  Edinstvennoe,  chto   emu
hotelos' skazat' etoj nemnogo ispugannoj, zaputavshejsya  v  zhizni  devushke:
"Ostan'sya so mnoj. YA lyublyu tebya, i, poka  my  vmeste,  nikto  ne  v  silah
prichinit' nam vred", no ego dolg - ispol'zovat' ee. Edinstvennyj metod,  k
kotoromu on nikogda ne pribegnet, - zastavit' Tiffani  sdelat'  chto-nibud'
pod vliyaniem togo chuvstva, kotoroe ona ispytyvaet  k  nemu.  Dazhe  M.  kak
sleduet ne predstavlyaet, chego emu budet stoit' eto zadanie.
   Mashina s legkim  skripom  ostanovilas'  protiv  gostinicy.  Bond  pomog
devushke vyjti, i  ona  pokorno  stoyala  ryadom,  poka  on  rasplachivalsya  s
voditelem.
   Vojdya v roskoshnyj holl, Tiffani nazvala svoj nomer  i,  poluchiv  klyuchi,
napravilas' na sleduyushchij etazh. Dzhejms bezmolvno shel ryadom.
   Vstaviv klyuch v zamochnuyu skvazhinu, ona rezko obernulas'.
   - Poslushaj, ty... - no na etom ee gnevnaya rech' oborvalas'.
   Prochtya v glazah Bonda gluhuyu, nichem nevyrazimuyu tosku, ona  obvila  ego
sheyu rukami i goryacho prosheptala:
   - Ochen' proshu, bud' ostorozhen, Dzhejms. Ne znayu, chto so mnoj budet, esli
ya poteryayu tebya.
   Prodolzhaya i bez togo zatyanuvshijsya poceluj. Bond obnyal ee i tesno prizhal
k sebe, no Tiffani neozhidanno otstranilas', i moment byl upushchen. Ona voshla
v nomer i vyglyanula v koridor iz-za dveri:
   - A sejchas uhodi. YA dolzhna vo vsem razobrat'sya.
   Tiho shchelknul zamok, i nastupila polnaya tishina.





   V subbotu Dzhejms pochti ne vyhodil iz "Astorii". Kak sleduet vyspavshis',
on prinyalsya sostavlyat' otchet dlya Londona. Poslat' ego Bond  namerevalsya  v
vide shifrovannoj telegrammy, zakodirovannoj po vremeni. |to  byla  lyubimaya
sistema M. V ee osnove lezhala tochnaya data - na etot raz shestoj den' nedeli
i chetvertyj den' vos'mogo mesyaca, to est' 6DW.04.08.
   Doklad soderzhal sleduyushchuyu informaciyu:

   "Ustanovil:  postavkoj  tovara  zanimaetsya   Dzhek   Spang,   realizaciyu
osushchestvlyaet Serafimo Spang s pomoshch'yu kontory  SHedi  Tri,  kontroliruyushchego
promyshlennuyu obrabotku kamnej i v dal'nejshem ih prodazhu.
   Rekomenduyu: osushchestvlyat' sistematicheskoe proslushivanie vseh  telefonnyh
razgovorov evropejskogo otdela "Dvorca almazov",  organizovat'  postoyannoe
nablyudenie  za  Rufusom  B.Saje;  proverit',  po  vozmozhnosti   nezametno,
oficial'nuyu  storonu  sdelok  n'yu-jorkskogo  i  londonskogo  ofisov  firmy
Spangov; vyyasnit' proishozhdenie klichki Dzheka Spanga |j-Bi-Si  -  veroyatno,
etot chelovek yavlyaetsya klyuchevoj figuroj organizacii, derzhashchej pod kontrolem
afrikanskie almaznye rudniki.
   V blizhajshee vremya nameren: ispol'zuya informaciyu,  postavlyaemuyu  Tiffani
Kejz,  vyyasnit'  principy   organizacii   i   funkcionirovaniya   sindikata
Serafimo".

   Otoslav telegrammu, Dzhejms pouzhinal i, kupiv vechernie gazety,  vernulsya
v nomer. Ne najdya SHaj Smajla v spiske priznannyh favoritov. Bond zagadochno
ulybnulsya i ulegsya spat'.
   Na sleduyushchee utro rovno v devyat' on uzhe byl na stoyanke taksi u  "Plaza"
i zhdal Lajtera. Dlinnyj chernyj "studebekker" besshumno  podkatil  k  samomu
trotuaru.
   - Privet, Feliks, - brosil Dzhejms, sadyas' v mashinu.
   V otvet Lajter  udovletvorenno  hmyknul  i  nazhal  na  paneli  kakuyu-to
knopku. S legkim shipeniem brezentovaya krysha nad  ih  golovoj  slozhilas'  v
chernuyu garmoshku i uleglas' za zadnim siden'em.
   Oni  vyvernuli  na  Sentral-park  i   vlilis'   v   beskonechnyj   potok
avtomobilej.
   - Pridetsya plyuhat' kilometrov trista shest'desyat. Saratoga  nedaleko  ot
Gudzona - v shtate N'yu-Jork.  -  Feliks  uspeshno  izbezhal  stolknoveniya  so
starym myatym "pezho-403" i uvelichil skorost'. - Sovsem blizko ot  kanadskoj
granicy. Po pravde govorya, ne hochetsya ssorit'sya s policiej, no u nih zdes'
ogranichenie skorosti. Predstavlyaesh' - do pyatidesyati mil'.  Esli  my  budem
polzti, kak cherepahi, moya konservnaya banka mozhet peregret'sya.  Ne  unyvaj,
Dzhejms. Esli chto, uderem ot faraonov - i vse dela.
   Bond nedoverchivo pokachal golovoj - naskol'ko on pomnil, Lajter  nikogda
ne bahvalilsya popustu, no kto znaet,  chto  moglo  proizojti  s  chelovekom,
kotorogo ty ne videl mnogo let.
   - Ponimaesh', u menya nikogda ne bylo "studebekkera", -  ostorozhno  nachal
Dzhejms, - no ya horosho znayu policejskie "indiansy". Oni shutya razgonyayutsya do
sta shestidesyati.
   Lajter vzglyanul v  zerkal'ce  i,  pereklyuchivshis'  na  tret'yu  skorost',
vdavil v pol pedal' akseleratora. ZHalobno vzvizgnuli  pokryshki,  i  mashina
rezko prygnula vpered. Bonda gluboko vdavilo v siden'e.  Skosiv  glaza  na
spidometr, on sledil za sudorozhnym  dvizheniem  strelki:  ostanovivshis'  na
mgnovenie u otmetki sto sorok, ona ryvkom peremestilas' na sto shest'desyat,
potom na sto sem'desyat, sto sem'desyat pyat', sto vosem'desyat.
   Zvuk motora izmenilsya - Feliks pereshel na  chetvertuyu  peredachu.  Vidimo
udovletvorennyj, Lajter nachal sbavlyat' skorost'.
   - Vot tak. - Amerikanec uhmyl'nulsya. - Ladno, ne dujsya.  Ne  ty  pervyj
nakololsya, da ya i sam byl by ne luchshe na tvoem meste.
   - Bud' ya proklyat, esli eto "studebekker".
   Feliks pospeshil razveyat' somneniya Bonda.
   - |to dejstvitel'no "studebekker", tol'ko s dvigatelem ot  "kadillaka".
Vot i vsya raznica, esli ne schitat' sdelannyh na zakaz tormozov  i  korobki
peredach. Kak vidish',  moya  bukashka  neploho  begaet.  -  Lajter  nenadolgo
zamolchal. - Tebya, konechno zhe, interesuet, gde ya kupil takuyu igrushku.
   Dzhejms utverditel'no kivnul.
   - Ih izgotovleniem zanimaetsya odna malen'kaya firma v N'yu-Jorke. Zakazov
malo, poetomu ceny dovol'no vysokie, no, bud' uveren, ni  odin  pokupatel'
ne prignal im tachku obratno. Predstavlyaesh', miniatyurnyj "korvet" s motorom
ot "tanderberda". Da on zhe proizvedet furor  na  dorogah  shtata.  Kuda  zhe
faraonam na ih ruhlyadi ugnat'sya za takoj malyutkoj, kotoraya  za  dvenadcat'
sekund razgonyaetsya do sta mil' v chas. No ya eto tak, k slovu.  Sam  znaesh',
ne lyublyu izlishestv. Mne i "studebekkera" za glaza  hvataet.  Glavnoe  -  u
nego moshchnyj kuzov, ostal'noe melochi.
   - Ne skromnichaj, etu model' razrabatyval Rajmond Lojvi.
   - Sovsem nichego ne znayu o "studebekkerah", nikogda na nih ne  ezdil,  -
Feliks skopiroval intonaciyu Bonda odin k odnomu.
   - Ladno, konchaj  draznit'sya.  Mne  nravitsya  tvoya  tachka.  YA  voobshche  v
vostorge ot etoj poezdki, no menya sil'no zanimaet odin vopros:  u  nas  ne
otvalyatsya kolesa?
   Lajter s ukorom posmotrel na Dzhejmsa, tak nichego i ne otvetiv.
   Ot nechego delat' Bond obhamil amerikanskie gonochnye avtomobili, i  ves'
sleduyushchij chas Feliks, zhestikuliruya svoim stal'nym kryukom,  dokazyval  emu,
chto anglijskie nichem ne luchshe. Ustav ot beskonechnogo spora, tak i ne pridya
k kakomu-to opredelennomu vyvodu, oba  rassmeyalis'  i  prodolzhili  put'  v
tishine, narushaemoj tol'ko shurshaniem koles po asfal'tu.
   Doroga  prohodila  po  udivitel'no  zhivopisnoj  mestnosti.  Privetlivye
lesnye polyanki cheredovalis' s devstvennymi zaroslyami paporotnikov i roshchami
nevysokih strojnyh sosen. Vstrechayushchiesya izredka malen'kie domiki nastol'ko
estestvenno vpisyvalis' v okruzhayushchij landshaft, chto  kazalis'  prichudlivymi
sozdaniyami samoj prirody, a ne rezul'tatom raboty chelovecheskih ruk.
   Dzhejms prikryl glaza i myslenno predstavil, chem zanyata sejchas Tiffani i
kak oni snova vstretyatsya posle skachek v Saratoge.
   Lajter zatormozil, i, ochnuvshis'  ot  razdumij.  Bond  uvidel,  chto  oni
ostanovilis' u zakusochnoj. Emu byli horosho znakomy zavedeniya takogo roda -
zdes' mozhno bylo kupit' shokolad i lyubye sladosti, priobresti pachku sigaret
i pri zhelanii paru dorogih zhurnalov. V gostinoj, navernoe, stoyat massivnye
derevyannye stoly, pokrytye sverhu lakom. V holle - telefon. Menyu,  konechno
zhe, standartnoe i obyazatel'no vklyuchaet zazharennogo na vertele  cyplenka  i
"svezhuyu gornuyu forel'", prolezhavshuyu v holodil'nike.
   No,  protiv  ozhidanij,  mestnye  blyuda  pokazalis'  Bondu  vkusnymi   i
appetitnymi. On vzyal yajco, sosiski i tosty s kofe. Zapiv vse eto prilichnoj
porciej vinogradnogo muskata, Dzhejms  pochuvstvoval  sebya  vpolne  sytym  i
udovletvorennym zavtrakom.
   - Ty, kazhetsya, ne v kurse, chto Saratoga - mertvyj gorod? - Feliks myagko
tronulsya s mesta.
   - CHto znachit mertvyj?
   -  Ponimaesh',  odinnadcat'  mesyacev  v  godu  on  pustuet.   V   obshchem,
zaholustnaya provinciya. Est' tam, pravda, odna primanka - sernistye  gryazi.
Govoryat, zdorovo pomogayut pri  revmatizme.  Tak  vot,  izredka  kto-nibud'
priezzhaet podlechit'sya - i vse. V devyat' vechera vse kak odin lozhatsya spat',
a esli tuda, ne daj bog, popadesh' dnem, sdohnesh'  ot  skuki.  Edinstvenno,
kogo tam mozhno vstretit', tak eto dvuh zabavnyh  starikanov  -  vse  vremya
sporyat, chashche vsego o tom, kakogo cveta fasad n'yu-jorkskogo otelya "YUnion" -
chernogo ili belogo. Dovol'no krasivoe zdanie na okraine  goroda,  no  oni,
podi, sto let ne byli v stolice shtata.
   - Nikogda ne slyhal ob otele  "YUnion".  Kstati,  kakogo  cveta  u  nego
fasad?
   - On oblicovan rozovym mramorom.
   - Prekrasno, - Bondu pochemu-to kazalos', chto Feliks ego durachit.
   - No avgust - sovsem drugoe delo, - Lajter vyglyadel vpolne ser'eznym. -
Na skachki stekaetsya narod so vsej strany.  Ceny  na  nomera  v  gostinicah
podskakivayut raz etak v desyat', a  gorodskoj  komitet  nachinaet  proyavlyat'
aktivnejshuyu deyatel'nost' - krasyat ogrady ippodroma, ustanavlivayut skamejki
dlya zritelej, chinyat fontany, a na seredinu gorodskogo pruda nevest' otkuda
vyvolakivayut polusgnivshuyu indejskuyu pirogu. Na nej yakoby priplyl iz  ust'ya
Gudzona osnovatel' goroda.
   - Razve prud imeet protoku?
   - Net, konechno. Vse eto pustye bredni. CHital utrennyuyu "Post"?
   - Ne uspel. CHto-nibud' interesnoe?
   - Na lyubitelya.  Statejka  Dzhimmi  Kannona  -  paren'  del'no  pishet,  -
posvyashchennaya priblizhayushchimsya skachkam, - Feliks dostal  iz  karmana  vchetvero
slozhennuyu myatuyu gazetu i protyanul Bondu.
   Emu ponravilas' fotografiya reportera - porodistoe lico  s  igrayushchej  na
gubah legkoj ulybkoj. Dzhejms ustroilsya poudobnee i uglubilsya v chtenie.
   "Ne sekret, chto samye prestizhnye  skachki  Ameriki  prohodyat  v  gorode,
sniskavshem durnuyu slavu, - pisal Kannon. - Saratoga -  korolevstvo  lyudej,
postavivshih sebya  vne  zakona.  Izvestnejshie  gangstery,  skryvayushchiesya  ot
policii Las-Vegasa,  ne  stesnyayas',  zaglyadyvayut  zdes'  v  samye  dorogie
restorany i feshenebel'nye gostinicy. Gorod po suti uzhe otdelilsya ot svoego
shtata. Otkrovennaya roskosh' sosedstvuet s nichem ne prikrytoj  nishchetoj.  Da,
bednost' - vot podlinnaya prichina, po kotoroj vlasti ne mogut spravit'sya  s
obstanovkoj. Mafiya horosho platit, chego dazhe  pri  bol'shom  zhelanii  nel'zya
skazat' o gosudarstvennyh vedomstvah po social'nomu obespecheniyu.
   Uvy, zakonnost'yu v Saratoge i ne pahnet, zato est' svoi zakony, kotorym
podchinyaetsya dazhe poslednij vypivoha, kazhdyj den' nagruzhayushchijsya v bare.  O,
starye dobrye vremena! Oni kanuli v Letu, ostalis' odni lish' vospominaniya.
Razve desyat' let nazad, sorvav kush v kazino, opasalsya kto-nibud', chto  ego
na meste zhe i prihlopnut? Da, ego mogli pochistit' priezzhie gastrolery,  no
i to pri uslovii, esli paren' odin i bez oruzhiya. Segodnya zhe diler, shchelknuv
pal'cami, sozyvaet celuyu bandu golovorezov, i  tut  zhe  ponevole  pridetsya
"sygrat' eshche razochek". V otlichie ot..."
   Dzhejms zevnul i propustil neskol'ko abzacev.
   "Saratoga - gruda  suhogo  hvorosta,  gotovogo  vspyhnut'  ot  malejshej
iskry. Uspokaivaet lish' odno - sredi  zhokeev  my  vidim  takih  priznannyh
liderov, kak Al Vanderbilt i Dzhek Bitnej. Skachki - ih zhizn',  ih  remeslo.
Takie rebyata na predlozhenie popriderzhat' loshad' otvetyat smachnym plevkom  v
fizionomiyu".
   Terpenie Bonda issyaklo. On slozhil gazetu i brosil ee na zadnee siden'e.
   - Ty ne doshel do samogo interesnogo, - Lajter  kak  primernyj  voditel'
ehal s polozhennoj skorost'yu.
   - Kakaya zhalost', - Dzhejms snova zevnul.
   - Ty chto, ne vyspalsya? - podozritel'no sprosil Feliks.
   - Na menya durno dejstvuet ezda v kachestve passazhira.  Davaj  pomenyaemsya
mestami.
   Predlozhenie povislo v vozduhe, - Lajter uspel smenit' temu razgovora.
   - Nashi druz'ya Spangi i ne podozrevayut, kakoj im gotovitsya podarok.  CHto
im Vitnej ili Vanderbilt - tak, chestnye durachki, i potom,  zachem  pokupat'
zhokeya, esli ego loshad' nakachana dopingom? Znaesh', zachem  oni  zateyali  vsyu
etu igru?
   - Nu?
   - Im nuzhen Gran-pri.
   - Den'gi?
   - Beshenye den'gi plyus prikrytie i populyarnost'.
   - Ne dumayu, chto oni  gonyatsya  tol'ko  za  pribyl'yu.  Poluchat'  ogromnye
baryshi ot almaznoj zhily i ne imet' vozmozhnosti ih tratit'  -  vot  chto  ih
ugnetaet, a poluchiv pervuyu premiyu, oni spishut na nee vse rashody.
   - O, polyubujsya,  -  Feliks  ukazal  na  dorozhnuyu  vyvesku  vnushitel'nyh
razmerov, vysivshuyusya s pravoj storony.
   Na nej krupnymi bukvami bylo vyvedeno:
   "Motel'  "Sagamor"  zhdet  vas.  Uyutnye  nomera  so  vsemi   udobstvami.
Obsluzhivanie po vysshemu klassu. Vsego pyat' mil' ot ippodroma. Speshite, vas
mogut operedit'".
   - Dzhejms, ty v kurse, chto znachit obsluzhivanie po vysshemu klassu?
   - Vrode by.
   - I chto zhe imenno?
   - Prezhde vsego vyshkolennaya prisluga, -  nastavitel'nym  tonom  proiznes
Bond.
   - Durachok. Polnejshee samoobsluzhivanie. Da, i  kogda  vojdesh'  v  nomer,
obrati vnimanie na unitaz.
   - CHto, novaya konstrukciya?
   - Net, prosto on navernyaka budet opechatan lentochkoj tualetnoj bumagi  s
nadpis'yu "steril'no".
   - A skol'ko raz v nedelyu menyayut postel'noe bel'e?
   - Odin, moj mal'chik.





   Bond ne ozhidal,  chto  Saratoga  okazhetsya  stol'  effektnym  i  poistine
udivitel'nym zrelishchem. Pessimisticheskie prognozy Lajtera nagnali  na  nego
tosku, no kipevshaya vokrug zhizn' vernula Dzhejmsu veseloe raspolozhenie duha.
   Siyanie reklamnyh ognej otbrasyvalo raduzhnye bliki na mokryj  asfal't  -
gorod myli i chistili, kak pered priezdom prezidenta. Na kazhdom shagu  mozhno
bylo natknut'sya na  furgony  dlya  perevozki  loshadej.  Otovsyudu  slyshalos'
konskoe rzhanie i  cokan'e  kopyt.  Konyuhi  i  naezdniki  -  belye,  negry,
meksikancy - vse peremeshalis'  v  pestroj  tolpe.  Neobychajnoe  ozhivlenie,
carivshee v gorode, podstegivalo voobrazhenie Bonda. On  prekrasno  ponimal,
chto  veselaya  sutoloka  vypolnyaet  rol'  dymovoj  zavesy.  Glavnye  figury
predstoyashchego spektaklya poka ostavalis'  v  teni.  Nichego,  kogda  podojdet
vremya, oni skazhut nuzhnoe slovo.
   Lajter dovez Bonda do motelya i kuda-to uehal.  CHtoby  ne  privlekat'  k
sebe osobogo vnimaniya, oni dogovorilis'  vstrechat'sya  tol'ko  na  skachkah.
Krome togo, Feliks priglasil Dzhejmsa  "sovershit'  utrennij  mocion"  -  na
voshode solnca zhokej dolzhen byl oprobovat' SHaj Smajla. Lajteru  ostavalos'
vyyasnit' lish' odno - nomer begovoj dorozhki.  On  prekrasno  znal  Saratogu
vmeste so vsemi ee zlachnymi mestechkami, i Dzhejms byl uveren,  chto  Feliks,
provedya vsyu noch' v kakom-nibud' zaholustnom  bare  ili  restorane,  vyudit
nuzhnuyu informaciyu. Bond oformilsya v central'nom ofise "Sagamora". V ankete
on  napisal  "Dzhejms  Bond.  Gostinica  "Astoriya".   N'yu-Jork".   Zapolnyaya
dokumenty,  Dzhejms  vse  vremya  chuvstvoval  na  sebe  vnimatel'nyj  vzglyad
administratora - suhoj skulastoj zhenshchiny s holodno-nepronicaemymi glazami.
Zaplativ vpered tridcat' dollarov  i  vzyav  klyuch  ot  nomera,  on  vezhlivo
proiznes:
   - Vy tak boites',  chto  ya  ukradu  prostynyu  ili  polotence,  chto  dazhe
pobledneli. Pover'te, ne stoit bespokoit'sya iz-za takih pustyakov.
   Ostaviv chemodany u vhoda. Bond proshel v glub' nomera. Polovinu  komnaty
zanimali dve ogromnye krovati. U okna stoyal nizen'kij zhurnal'nyj stolik  i
ryadom - torsher. Venchalo etu korolevskuyu obstanovku myagkoe  kreslo,  obitoe
barhatom. Zaglyanuv v tualet, Dzhejms obnaruzhil, chto Feliks govoril  pravdu.
Unitaz dejstvitel'no byl zakleen  tonkoj  poloskoj  tualetnoj  bumagi,  na
kotoroj sharikovoj ruchkoj bylo  nebrezhno  napisano:  "Sanitarnaya  obrabotka
proizvedena". Vid vannoj ego tozhe vpolne udovletvoril.
   Spustivshis' vniz. Bond plotno poobedal, vypil dva "burbona" i, ulegshis'
na  krovat',  prinyalsya  izuchat'   tol'ko   chto   kuplennyj   "Saratogian".
Ubedivshis', chto skachka s uchastiem SHaj Smajla  ne  perenesena,  on  otlozhil
gazetu v storonu i popytalsya zasnut'.
   Okolo  desyati  v  dver'  tiho  postuchali,  i  Dzhejms  uvidel  dovol'nuyu
fizionomiyu Lajtera. On naskvoz' propah dymom deshevyh  sigaret  i  kakim-to
vonyuchim likerom.
   Ustroivshis' v kresle, Feliks zakuril i ustalo probormotal:
   - O, malysh. Da ty urval sebe nomer dlya  molodozhenov.  I  s  kem  zhe  ty
sobiraesh'sya provesti medovyj mesyac?
   - S chego ty vzyal?
   - Kak?  A  dubl'-krovat'?  Slomaete  pervuyu,  pereberetes'  na  vtoruyu.
Soglasen, nepriyatno imet' pol v kachestve vozmozhnoj al'ternativy.
   - Na redkost' original'naya shutka, - Bond nehotya vstal. - Est' novosti?
   - Bezuslovno. ZHokej budet ob®ezzhat' SHaj Smajla v pyat' utra.  U  dal'nih
bar'erov. Mne by hotelos' posmotret', kto budet ryadom  s  nim.  Vladel'cem
zherebca zapisan nekij Pissaro. Po-moemu, tak zovut  odnogo  iz  direktorov
"Tiary".  Paren'  s  vyvihnutymi  mozgami.  Perepravlyal  narkotiki   cherez
meksikanskuyu granichu. V San-Kventine na nego vyshlo  FBR,  no  emu  udalos'
uliznut'. Pissaro peremetnulsya k  Spangam,  i  te,  uznav  o  ego  prezhnih
zaslugah, dali emu rabotu v "Tiare". A sejchas, kak  vidish',  on  vystupaet
uzhe kak vladelec skakovyh  loshadej.  Goryu  zhelaniem  poznakomit'sya  s  nim
poblizhe. Tak vot, ran'she  on  byl  krupnoj  figuroj,  zapravlyal  delami  v
San-Kventine, poka vse tam ne zavalil. Dumayu, emu kto-to pomog.
   Lajter vzglyanul na Bonda:
   - Gde u tebya pepel'nica?
   Dzhejms perenes k kreslu zhurnal'nyj stolik.
   - Spasibo, - Feliks  stryahnul  pepel.  -  Teper'  o  zhokee.  Zovut  ego
Tingaling Vell. Prekrasnyj naezdnik, no nechist na ruku. Kstati, neploho by
s nim vstretit'sya i pogovorit'.
   Bond vypustil v potolok strujku dyma i sprosil:
   - Zachem?
   - Ob etim pozzhe. Tak vot, trener etogo pariya, Rozi Bad,  -  natural'naya
svoloch'. Ne zamechaesh', kak oni tyagoteyut k  ekzoticheskim  imenam  -  Tippi.
Serafimo, Rozi?
   - CHto i govorit', milye obshchitel'nye rebyata.
   - Osobenno Bad. Rodilsya v Kentukki, mozhno skazat', s detstva ne  slezal
s loshadi. V shestnadcat' let svyazalsya s kakoj-to kompaniej k popal na  uchet
v policiyu - vorovstvo, huliganstvo, iznasilovaniya, po  v  poslednee  vremya
hodit tishe vody, nizhe travy. Odnim slovom, stal  "primernym"  grazhdaninom.
Spangi ne lyubyat stroptivyh. - Lajter lenivo potyanulsya. - Vse  oni  aktery,
ozhidayushchie svoego vyhoda na scenu. Tipichnaya  kartina  -  naglaya  ulybka  na
dubovoj fizionomii, a ved' i ne vedaet, chto v  sleduyushchuyu  sekundu  na  ego
bashku svalitsya kirpich.
   - Feliks, ya soglasen pomoch' lyuboj tvoej zatee, no skazhi, kakogo d'yavola
ty suesh' golovu v past' krokodilu? Razve nel'zya pri zhelanii  shepnut'  paru
slov direkcii ippodroma?
   - YA na nih i rabotayu, a potom... - on zadumalsya. - Voobshche-to ih zadanie
uzhe vypolneno. Mne bylo porucheno vyyasnit', kak obstoyat dela s SHaj Smajlom,
i ya sdelal eto. Absolyutno nikakoj reakcii. Pohozhe, oni zaodno so Spangami,
no, kak govoritsya, "doveryaj, no proveryaj". Mne-to v  principe  nachhat'  na
nih na vseh, no s ih  kartelem  u  menya  svoi  schety,  da  i  tebe  lishnyaya
informaciya ne povredit. Nu, po rukam?
   Bond kivnul i provodil Lajtera do vyhoda.
   Utro vydalos' na redkost' udachnoe.  Eshche  ne  sovsem  rassvelo,  i  nebo
otlivalo nezhnym serym perlamutrom. Nachali  prosypat'sya  rannie  ptichki,  i
vozduh napolnilsya  zvonkimi  trelyami  ih  golosov.  Vokrug  vital  eshche  ne
vyvetrivshijsya nochnoj aromat. Za konyushnyami zhgli kostry, i  dym,  prichudlivo
izvivayas', podnimalsya vysoko vverh. Izdaleka  donosilos'  shumnoe  hrapenie
loshadej i serditye okriki naezdnikov.
   Ryadom bezzvuchno voznikla figura Lajtera.
   - Sejchas oni vyedut na trenirovku, - prosheptal on, i slovno v otvet  na
ego slova iz predrassvetnogo mraka vynyrnula gruppa vsadnikov.
   Do Dzhejmsa donosilis' otdel'nye repliki tipa:
   - Poprav' stremya, oluh.
   Feliks snova naklonilsya k nemu.
   - ZHokei ne lyubyat utrennih  vyezdov.  V  eto  vremya  prihodyat  vladel'cy
loshadej, i im prihoditsya byt' nacheku.
   Prizrachnaya  temnota  vokrug  postepenno  tayala,  ustupaya  mesto  yarkomu
solnechnomu svetu.
   Lajter tronul Bonda za  rukav  i  mahnul  rukoj  v  napravlenii  lagerya
zhokeev. Na  dal'nem  konce  vneshnej  skakovoj  dorozhki  poyavilsya  chelovek,
vedushchij pod uzdcy ogromnogo gnedogo  zherebca.  Ryadom  pokazalis'  eshche  dve
temnye figury.
   - Smotri v  druguyu  storonu,  -  prikazal  Feliks.  -  Delaj  vid,  chto
nablyudaesh' za skachkoj  drugoj  gruppy  naezdnikov.  Pod  nimi  vudvardskie
skakuny. Vperedi Dzhim Fitsimons - luchshij v Amerike trener.
   Bond povernulsya spinoj k Lajteru i s interesom  prinyalsya  nablyudat'  za
skachkoj, no Feliks vskore prerval eto priyatnoe zanyatie.
   - Ne oborachivajsya i slushaj. SHaj Smajla vygulivaet kakoj-to konyuh, a ego
sputniki - nashi druz'ya, Bad i Pissaro. CHert, kakogo krasavca nashli  vzamen
prezhnego hilyaka.  Muskulistye  plechi,  tonkie  nogi.  CHudo.  Kazhetsya,  oni
nabrosili na nego poponu. Tak, mister Pissaro, po-moemu,  boitsya  poluchit'
kopytom  po  fizionomii,  derzhitsya  chut'  poodal'.  Bad  pomogaet   konyuhu
zabrat'sya na zherebca. Tot  vyezzhaet  na  dorozhku.  Vnimanie,  Dzhejms!  Oni
zasekli nas. Nu-ka izobrazi iz sebya fanatichnogo poklonnika konnogo  sporta
- u nih binokli... Molodec, kazhetsya, u tebya poluchilos'. Otsyuda  vizhu,  kak
oni rzhut... Teper' SHaj Smajl dolzhen poyavit'sya v tvoem  pole  zreniya.  Uzhe?
Otlichno. Obrati vnimanie na pyatyj bar'er. K nemu napravilsya Pissaro.
   Dzhejms ne mog otorvat' glaz ot nesushchegosya zherebca. Nogi ego,  kazalos',
ne kasalis' zemli. Vzyav paru  prepyatstvij  s  udivitel'noj  legkost'yu,  on
povernul v storonu dal'nih bar'erov. Aga, a vot i Pissaro. Nadevaet temnye
ochki, delaet rukoj kakie-to znaki. Vsadnik eshche nizhe prignulsya k  loshadinoj
shee. SHaj Smajl vshrapnul, obnazhiv velikolepnye zuby, i iz ego  nozdrej  so
svistom vyrvalis' dve  strujki  para.  Potnye  boka  zhivotnogo  ravnomerno
vzdymalis' i opuskalis'. Skorost' vse narastala, i, kak ni vnimatelen  byl
Bond, on vse-taki ne uspel ulovit' momenta,  kogda  naezdnik  i  ego  kon'
otorvalis' ot zemli. Eshche mgnovenie nazad oni neslis' vo ves' opor - i  vot
uzhe sovershayut stremitel'nyj  brosok  vpered.  Na  sekundu  Dzhejms  poteryal
sposobnost' vosprinimat' chto-libo drugoe, krome  etogo  zatyazhnogo  pryzhka.
Napryazhenie dostiglo vysshej fazy, no nichego osobennogo ne proizoshlo. Kopyta
vybili gluhuyu drob' s protivopolozhnoj storony bar'era,  i  vsadnik  pustil
skakuna legkim galopom.
   - Takie prepyatstviya dlya nego  chistoe  balovstvo,  -  v  golose  Lajtera
zvuchalo voshishchenie. - Nastoyashchij SHaj Smajl  ne  byl  sposoben  na  podobnye
vykrutasy. ZHal' tol'ko, chto on ne vyigraet segodnyashnyuyu skachku. Da, Dzhejms,
u tebya ne vozniklo zhelaniya  uronit'  sebe  chto-ni-bud'  v  zheludok?  Mezhdu
prochim, priblizhaetsya vremya zavtraka, a azartnye zrelishcha vozbuzhdayut vo  mne
zverskij appetit.
   Bond promolchal, a Feliks, o chem-to zadumavshis', tiho burknul  sebe  pod
nos:
   - Ah, mister Bell, v zhizni vse tak slozhno  -  nikogda  ne  znaesh',  gde
najdesh', a gde poteryaesh'. Segodnya vot, naprimer, vas  diskvalificiruyut,  a
vy dazhe i ne podozrevaete.
   Pozavtrakav, Dzhejms rasstalsya s Lajterom i po ego sovetu otpravilsya  na
ippodrom. Stoyal prekrasnyj letnij  den',  i,  nesmotrya  ni  na  chto,  Bond
naslazhdalsya im. Emu bylo po dushe carivshee vokrug prazdnichnoe  vozbuzhdenie.
Na ego dolyu v poslednie gody vypadalo slishkom malo priyatnyh  syurprizov,  i
Saratoga byla odnim iz nih. Net, ego ne manila pestraya tolpa, p'yanyj shum i
blesk reklamnyh ognej. Prosto on ochen' ustal - ne ot svoej  raboty,  a  ot
lyudej - libo horosho znakomyh, libo  sovsem  neizvestnyh  emu,  no  kotorye
postoyanno prisutstvovali ryadom i neizmenno tolkali lish' v odnu storonu - v
propast'. I on k etomu privyk, no na svete sushchestvuyut takie  privychki,  ot
kotoryh skoro ustaesh', a u Dzhejmsa eto "skoro" i tak  slishkom  zatyanulos'.
On uzhe ne raz lovil sebya na  tom,  chto  prosto  vypolnyaet  zadanie,  chasto
zabyval o tom, radi  chego  riskuet  golovoj.  Obychno  vse  zvuchit  slishkom
abstraktno - zashchita interesov Anglii. Pustye slova. Pochemu by  ne  skazat'
proshche - u kogo-to v karmane  poyavilas'  ogromnaya  dyra,  i  ty  dolzhen  ee
zalatat'. CHto zh, u kazhdogo svoya rabota:  esli  odin  delaet  dyry,  drugoj
obyazatel'no dolzhen stavit' zaplaty. Ves' vopros v tom, kto kogo  operedit,
i v konce koncov emu za eto horosho platyat i on, slava bogu, dovolen  svoej
rabotoj. Sindikat Spangov nuzhno unichtozhit' hotya by potomu, chto eto  spaset
Tiffani. Esli ona i dal'she budet vesti takuyu zhizn', rano  ili  pozdno  vse
ravno popadetsya, a tam - beskonechnye sudebnye razbiratel'stva,  apellyacii.
S uma sojdesh', tak i ne dozhdavshis' konca etoj volokity. No eta perspektiva
nikogda ne pererastet v  real'nost'.  Za  ogradoj,  ozhidaya  svoej  skachki,
garceval  negr  na  prekrasnom  arabskom  skakune.  "Amerika  bez   chernyh
perestala by byt' Amerikoj. S  kakoj  nebrezhnost'yu  etot  paren'  sidit  v
sedle. Emu mozhet pozavidovat' dazhe Bad, - podumal Dzhejms.  -  Pozhaluj,  M.
vse-taki prav. Ego dolg - zashchishchat' lyudej, a esli on poputno zash'et  chej-to
karman - tem luchshe".
   Organizaciya mafiozi v SHtatah vyglyadit mnogo luchshe i krepche  anglijskoj.
Za ee shikarnym fasadom kroyutsya bezoshibochnye mehanizmy, ezhegodno prinosyashchie
millionnye pribyli. Sluchajnye vyigryshi svedeny  k  minimumu  -  pobediteli
skachek izvestny zaranee, a esli proishodit kakaya-to osechka  -  k  primeru,
kto-to chuzhoj stavit na favorita, - pervoj prihodit drugaya  loshad'.  Poteri
mizernye.
   V kotoryj raz  porazivshis'  elementarnoj  prostote  i  nezamyslovatosti
podobnogo shulerstva. Bond napravilsya  v  restoran.  S®ev  prilichnyj  kusok
myasa, Dzhejms zakazal  "burbon"  i  vodu  so  l'dom.  Nesmotrya  na  tverdye
ubezhdeniya Lajtera, chto nastoyashchie ceniteli viski p'yut ego tol'ko  s  chistoj
rechnoj ili rodnikovoj vodoj. Bond byl  uveren,  chto  bescvetnaya  zhidkost',
nahodivshayasya v stakane, byla nalita pryamo iz-pod krana.
   Utoliv golod, on reshil  zaglyanut'  na  aukcion.  Tuda  obeshchal  zajti  i
Feliks.
   Torgi velis' pryamo  pod  otkrytym  nebom.  V  teni  brezentovogo  tenta
rasstavleny  byli  skamejki  i  stul'ya  dlya   posetitelej,   a   platforma
aukcionera, obtyanutaya po  perimetru  tolstym  kanatom,  chem-to  napominala
bokserskij ring. Prodavali, estestvenno, loshadej. Kazhduyu vodili po  krugu,
nenavyazchivo obrashchaya vnimanie  na  obvody  krupa,  izyashchestvo  nog,  posadku
golovy, glubokoe dyhanie i prochie melochi. Tol'ko posle etogo  i  nachinalsya
nastoyashchij torg -  perekryvaya  stuk  molotka  rasporyaditelya,  vykrikivalis'
ceny, a potom vse povtoryalos' snova i snova.
   Bond sel szadi vysokoj hudoshchavoj  zhenshchiny  v  chernom  vechernem  plat'e,
plechi i manzhety  kotorogo  byli  otorocheny  norkoj.  V  ee  ushah  sverkali
brilliantovye ser'gi. Ona opiralas' na  ruku  skuchnogo  cheloveka  v  belom
smokinge i krasnom galstuke, kotoryj, veroyatno, prihodilsya ej  muzhem  libo
eshche kem-nibud'.
   Kogda po krugu  proveli  norovistogo  brykayushchegosya  gnedogo,  po  ryadam
zritelej prokatilsya gul odobreniya.
   - Itak, gospoda, pered vami nomer 201. Nachal'naya cena  -  shest'  tysyach.
CHto?  Povtorite,  pozhalujsta.  Ah,  sem'  tysyach?  Prekrasno.  Sem'  tysyach,
gospoda. Povyshajte stavki,  ne  upuskajte  svoj  shans.  Posmotrite,  kakoj
krasavec! Nu zhe? O, na etot raz vseh operedila dama - vosem' tysyach, -  bez
umolku boltal aukcioner. - Pozvol'te, no kto zhe dast  devyat'?  Neuzheli  vy
schitaete,  chto  etot  zherebec  stoit  men'she?  Tak,  uzhe  luchshe  -  vosem'
sem'desyat. No kto zhe dast devyat'? Prekrasnyj dvuhletka.  Klyanus',  za  vse
leto ya ne prodal ni odnoj takoj loshadi. Poglyadite, kakaya grud', myshcy.
   Dzhejms kraem glaza videl ruchku s zolotym perom, begayushchuyu po bloknotu  i
proizvodyashchuyu kakie-to raschety. Nakonec, zhenshchina, sidyashchaya vperedi,  podnyala
ruku.
   - O, devyat' tysyach. Mozhet byt', kto-to zhelaet podnyat' stavki do  desyati?
Bud'te smelee i uverennee. Itak,  devyat'  tysyach  -  raz,  -  gluho  udaril
molotok. - ...Dva... Tri. Prodano. Spasibo, madam.
   Mesto prodannogo skakuna zanyal drugoj zherebec,  ispuganno  sharahavshijsya
ot yarkogo osveshcheniya i volny neznakomyh zapahov.
   Szadi poslyshalsya smeshok, i zatem tihij golos Lajtera proiznes:
   - Smotri i uchis', moj mal'chik. Devyat' tysyach vmesto  treh.  Zapomni  etu
loshadku.
   Dzhejms znal, chto oglyadyvat'sya  bespolezno  -  Feliks  uzhe  ischez.  Bond
zakuril i nedovol'no pokachal golovoj. SHaj Smajl - prevoshodnyj zherebec,  i
on, vne vsyakih somnenij, dostoin pervoj premii, i potom, Tingaling Bell  -
ne takoj uzh i prostoj paren', raz reshilsya vesti svoyu partiyu so Spangami.





   Bond sidel na  samoj  vysokoj  zritel'skoj  tribune  i  rassmatrival  v
binokl' Pissaro.  Tot  obedal  v  malen'kom  restoranchike.  Hotya  vsya  ego
obstanovka i sostoyala iz malen'kih stolikov i stul'ev, rasstavlennyh pryamo
pod otkrytym  nebom,  zavedenie  eto  nel'zya  bylo  imenovat'  po-drugomu.
Prekrasnoe menyu i otmennoe obsluzhivanie. Vot i sejchas pered Pissaro stoyala
tarelka s krab'im file. On netoroplivo  narezal  ego,  a  zatem  kusochkami
otpravlyal v rot. Naprotiv, nebrezhno razvalyas', ustroilsya Rozi  Bad,  vremya
ot vremeni utolyavshij zhazhdu pivom. Vokrug nih suetilis' dvoe oficiantov.
   Hozyain SHaj Smajla chem-to napominal  Dzhejmsu  gangstera  iz  komedijnogo
boevika  -  absolyutno  kruglaya  golova,  smahivayushchaya  na  myl'nyj  puzyr',
serditye vypuklye glazki, smorshchennyj vlazhnyj rotik i  sal'nyj  podborodok.
Ko vsemu etomu odet on byl v meshkovatyj korichnevyj kostyum,  beluyu  rubashku
so stoyachim vorotnikom, a na  shee  boltalsya  korotkij  galstuk  shokoladnogo
cveta. On ne obrashchal absolyutno nikakogo vnimaniya na prigotovleniya k pervoj
skachke, pohozhe, ego bol'she zanimala bystro pusteyushchaya tarelka sotrapeznika,
i Pissaro staralsya skoree prikonchit' svoyu porciyu.
   Pochti polnoj ego protivopolozhnost'yu yavlyalsya Rozi Bad.  Tochenoe  lico  s
rezkimi   ochertaniyami   -   takimi   licami   obladayut,    kak    pravilo,
professional'nye igroki v poker. Glaza, spryatannye  gluboko  pod  brovyami,
proizvodili nepriyatnoe vpechatlenie. Polurasstegnutyj pidzhak v sochetanii  s
temno-sinim galstukom neploho smotrelsya na nem. Pered tem kak pristupit' k
desertu, Rozi mel'kom prosmotrel programmu skachek na  den'  i  nalil  sebe
stakan  vinogradnogo  likera.  Pissaro  tem  vremenem  toroplivo  pogloshchal
morozhenoe s zemlyanichnymi penkami.
   Dzhejms popytalsya opredelit' ih nacional'nost', no tak i ne  sdelal  dlya
sebya vpolne yasnyh vyvodov. Russkie? Pozhaluj, net. Te  namnogo  holodnee  i
napyshchennee.  Nemcy?  Vryad  li.  Ih  otlichitel'naya   cherta   -   vrozhdennaya
manernost'. Ne smahivayut oni i na tihih  ulybchivyh  evropejcev  i  uzh  tem
bolee niskol'ko ne pohozhi na anglichan.
   Bond otlozhil binokl'  v  storonu.  Vokrug  snovali  vozbuzhdennye  lyudi,
tol'ko chto sdelavshie stavki na totalizatore.
   Dzhejms probezhal glazami programmku.

   "Vtoroj den'. 4 avgusta, - glasila ona. - Obshchij fond - 25000  dollarov.
Vklady ne menee 50 dollarov. Spisok vyplat vyigryshej:
   25000 dollarov - Gran-pri;
   5000 dollarov - pervoe mesto;
   2500 dollarov - vtoroe mesto;
   1250 dollarov - tret'e mesto.
   Skachka na 1,25 mili".

   Nizhe shel spisok loshadej, ih vladel'cev i veroyatnyj ishod sostyazanij.
   Favoritami priznavalis' Kam |gejn Vitneya i  Prej  Akshen  Vudvarda.  SHaj
Smajl Pissaro pomeshchalsya pod nomerom desyat'.
   Bond vybrosil programmu v urnu i snova vzyalsya za  binokl'.  Restoranchik
opustel.
   Dzhejms zazheg novuyu sigaretu. Interesno, chto imel v vidu Lajter,  govorya
o podvorachivayushchejsya rabotenke?
   CHas nazad Feliks provel s  Bellom  dushespasitel'nuyu  besedu.  Pred®yaviv
zhokeyu udostoverenie chastnogo syshchika, on korotko ob®yasnyal emu, chego  hochet.
Sut' ego "pros'by"  zaklyuchalas'  v  sleduyushchem:  SHaj  Smajl  dolzhen  prijti
pervym, no dolzhen byt' diskvalificirovan.  V  protivnom  sluchae  Tingaling
lishitsya zhokejskih prav, ibo ego  svyaz'  s  gangsterami  nosit  prakticheski
ochevidnyj harakter, a predstavit' dokazatel'stva -  para  pustyakov.  Dalee
Lajter podrobno opisal, chto dolzhen sdelat' naezdnik.
   Na poslednem kruge pered finishem nuzhno ottesnit' lidiruyushchego  vsadnika.
Esli dazhe eto ne sochtut za silovoj priem, sud'i vse ravno ne priznayut  SHaj
Smajla pobeditelem, a oficial'nym opravdaniem Bellu posluzhit predlog,  chto
ego nogu  zaklinilo  mezhdu  krupami  loshadej  i  on  byl  prosto  vynuzhden
ottolknut' zhokeya i ego konya. Ideal'noe ob®yasnenie. Komar nosa ne podtochit.
Vryad li Pissaro chto-nibud' zapodozrit. Kakie eto sulit vygody? Dve  tysyachi
monet. Polovinu Feliks otdal srazu v kachestve avansa. Vtoraya chast' - posle
raboty.
   Bell vzyal den'gi,  ne  zadumyvayas'.  Okonchatel'no  rasschitat'sya  s  nim
predstoyalo Bondu. Mesto dlya polucheniya gonorara Tingaling  vybral  dovol'no
strannoe, no vpolne priemlemoe - gryazevo-sernistye bani. On poyavlyalsya  tam
kazhdyj den' - sgonyal ves. Vsya eta zateya prishlas' Dzhejmsu ne po dushe.  Malo
togo, chto on teryal nalichnye iz-za namechayushchegosya proigrysha SHaj  Smajla,  iz
svoego karmana prihodilos' vykladyvat' i vtoruyu tysyachu dlya zhokeya.
   Dzhejms osmotrel v binokl' skakovye dorozhki. Avtomaticheskie kamery  byli
razmeshcheny dovol'no ravnomerno, no Bonda ne poradovalo  to,  chto  u  finisha
nahodilis' dve iz nih. Pozhaluj, zavershayushchie kadry skachki sud'i  uvidyat  vo
vsej krase. Tol'ko by paren' ne nadelal glupostej.
   Do starta ostalos' vsego pyat' minut. Dzhejms  pochuvstvoval,  kak  vnutri
narastaet vozbuzhdenie. ZHokei uzhe nachali zanimat' ishodnye pozicii.  Stavki
na SHaj Smajla po-prezhnemu ne prevyshali 1:18.
   Vot poyavilsya Vitnej na norovistom gnedom zherebce. |to, konechno zhe,  Kam
|gejn - favorit nomer dva. Glavnoe - zapomnit' odezhdu  naezdnika:  goluboj
zhaket i korichnevye shtany. Sleduyushchij - Laki na loshadi  seroj  masti.  O,  u
zhokeya zametnyj naryad - krasnyj s  belym.  Zamykal  kaval'kadu  SHaj  Smajl.
CHernaya shelkovaya nakidka vsadnika i verhovye bryuki togo zhe cveta  vyglyadeli
na redkost' elegantno i srazu prikovali k sebe vnimanie tolpy.
   Dzhejms ni kapli ne  udivilsya,  zametiv,  chto  stavki  na  loshad'  Bella
popolzli vverh. Bond ne spesha podoshel k kasse i, postaviv na Smajla tysyachu
dollarov, vernulsya na svoe mesto.
   Spiker ob®yavil zaezd. Vsadniki vystroilis' rovnoj  liniej.  Totalizator
zakrylsya. Dzhejms predstavil, kakoe kolichestvo  telegramm  uspel  otstuchat'
telegraf za eti minuty v CHikago, N'yu-Jork, San-Francisko i Majami.
   Startovyj zvonok bol'no udaril po nervam. V tu zhe sekundu gluhaya tishina
smenilas' nevoobrazimym shumom -  zavopila  tolpa,  poslyshalos'  sdavlennoe
rzhanie do sih por sderzhivaemogo zherebca, smachnye rugatel'stva  zhokeev,  no
zvukom, v znachitel'noj stepeni perekryvshim vse drugie, byl topot mnozhestva
kopyt. Poslednee, chto uspel uvidet' Bond,  eto  beluyu  shapochku  na  golove
Vitneya. Potom vse skrylos' v podnyavshejsya pyli.
   Kogda loshadi  i  ih  vsadniki  nakonec  vyrvalis'  iz-za  nepronicaemoj
zavesy, pered zritelyami predstala sleduyushchaya kartina.
   Vperedi shel pyatyj nomer - nikomu neizvestnyj chernyj  autsajder,  no  za
nim chetko derzhalsya pervyj i chut'  pozadi  -  tretij.  Desyatyj  okazalsya  v
lidiruyushchej chetverke. Tak, prohodyat povorot, i vpered vyryvaetsya  pervyj  -
Bitnej na svoem chernom d'yavole. Desyatyj po-prezhnemu v chetverke sil'nejshih.
Tretij poravnyalsya s SHaj Smajlom, i  oba,  obognav  pyatogo,  lish'  na  metr
otstavali ot pervogo. Poshel sleduyushchij krug. Kam |gejn  ustupil  pervenstvo
Prej  Akshenu.  Otlichno,  desyatyj  vyrvalsya  na   vtoruyu   poziciyu.   Kakoe
zahvatyvayushchee zrelishche! Teper' bor'ba  idet  tol'ko  mezhdu  dvumya  zhokeyami.
Poslednij krug! Bond zatail dyhanie. Kaval'kada priblizhalas' k  final'nomu
povorotu. Sejchas on eto sdelaet! Da-da! Siyu minutu! Nu zhe!  Dzhejms  slyshal
nazojlivoe strekotanie kamery, kotoroj  eshche  predstoyalo  otsnyat'  to,  chto
neizbezhno dolzhno bylo proizojti.  Tingaling  medlenno  nagonyal  sopernika.
Dyujm za dyujmom rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchalos', i,  nakonec,  ih  loshadi
soprikosnulis' golovami. Vdrug  SHaj  Smajl  rezko  vzyal  vpravo,  priterev
druguyu loshad' k ograditel'nym perilam. Laki, pytayas' sohranit' ravnovesie,
privstal na stremenah.  Emu  eto  udalos',  no  dragocennye  sekundy  byli
upushcheny. Teper' skachku vel Tingaling Bell.  Finishnaya  polosa  stremitel'no
priblizhalas', i tolpa radostno vzrevela, kogda vsadnik v chernom  na  svoem
vzmylennom zherebce peresek zavetnuyu chertu. Sleduyushchim okazalsya Prej Akshen.
   "Neploho, - podumal Bond, vnimatel'no vglyadyvayas' v lica  okruzhayushchih  i
ne zabyvaya pri etom ulybat'sya, - vovse neploho.  Bellu  udalos'-taki  vseh
provesti".
   I s kakim  bleskom  on  prodelal  svoj  tryuk!  Tak  nizko  prignulsya  k
loshadinoj shee,  chto  dazhe  Pissaro  poverit  v  te,  chto  zhokej  ne  videl
sopernika. Nedurno razygrano. Dazhe prosmotrev kinoplenku, sud'i ne  smogut
pred®yavit' prakticheski nikakih ser'eznyh pretenzij. Bella mozhno obvinit' v
chrezmernom   azarte.   Da,   dlya    professional'nogo    naezdnika    veshch'
neprostitel'naya,  no  vse  zhe  luchshe,  chem  fokus  s  nogoj,  predlozhennyj
Lajterom. Tingaling - prosto umnica. Nado zhe, umudrilsya obognat' Laki lish'
na polkorpusa. Tonkij igrok.
   Dzhejms vzglyanul na tablo, chtoby ubedit'sya v  svoih  predpolozheniyah.  On
okazalsya prav. Rezul'taty byli sleduyushchimi:

   1. Nomer desyat': SHaj Smajl.
   2. Nomer tri: Prej Akshen.
   3. Nomer odin: Kam |gejn.
   4. Nomer sem': Pirandello.

   Konyuhi rassedlyvali vzmokshih loshadej i otvodili ih v vesovuyu. Tolpa vse
nikak  ne  mogla  uspokoit'sya  -  otovsyudu  neslos'  ulyulyukanie  i  svist.
Tingaling Bell legko soskochil na zemlyu i potrepal  za  uho  vshrapyvayushchego
SHaj Smajla. Ego boka blesnuli ot  pota.  Poruchiv  zherebca  svoemu  konyuhu,
zhokej povernulsya k zritelyam, i Dzhejmsa porazila  neestestvennaya  blednost'
ego lica.
   No predstavlenie eshche ne konchilos'. Na tablo  protiv  imeni  SHaj  Smajla
vysvetilos' zloveshchee slovo: "Protest". CHernye  bukvy  yarko  vydelyalis'  na
belom fone.
   - Vnimanie, gospoda.  Proshu  vnimaniya!  -  golos  spikera,  mnogokratno
usilennyj mikrofonami, zvuchal, kak glas samogo pravosudiya. - Mister  Laki,
skakavshij na tret'em nomere  -  Prej  Akshene,  zayavil  protest  po  povodu
narusheniya pravil misterom  Bellom,  skakavshem  na  desyatom  nomere  -  SHaj
Smajle. Apellyaciya budet rassmotrena  na  sudejskoj  kollegii.  Pros'ba  ne
unichtozhat' bilety. Sledite za tablo.
   Bond vytashchil iz karmana platok i proter okulyary binoklya. On predstavil,
chto delalos' sejchas v komnate u sudej. Navernyaka prosmatrivayut kinoplenku.
Bell i Laki, navernoe, tozhe tam. Stoyat i serdito smotryat  drug  na  druga,
slovno dva moloden'kih petushka. Tingaling dolzhen doigrat'  svoj  spektakl'
do konca, a dlya etogo,  k  sozhaleniyu,  pridetsya  koe-chem  pozhertvovat'.  I
Pissaro pust' popoteet - uzh emu-to eto tochno pojdet na pol'zu, mozhet,  ego
puhlen'kie shchechki nemnogo pohudeyut. Interesno, a kak podejstvuet eta legkaya
vstryaska na Spangov i  SHedi  Tri?  Pohozhe,  oni  davno  otvykli  ot  takih
nevinnyh shalostej. Kakoj  vse-taki  Lajter  bezobraznik  -  portit'  nervy
stol'kim lyudyam.
   Razmyshleniya Bonda prerval ozhivshij gromkogovoritel':
   - Vnimanie, pozhalujsta. Desyatyj nomer -  SHaj  Smajl  diskvalificirovan.
Pobeditelem skachki  priznaetsya  tretij  nomer  -  Prej  Akshen.  Rezul'taty
peresmotru ne podlezhat.
   Bond sokrushenno vzdohnul - iz ego karmana tol'ko chto uplyli pyat' tysyach.
CHto zhe, chego hotel, to i poluchil. Dzhejms  napravilsya  v  bar  i,  sidya  za
stojkoj v kompanii dvuh "burbonov", vzveshival vse "za" i  "protiv"  svoego
nyneshnego polozheniya. Bol'she vsego ego  bespokoila  predstoyashchaya  vstrecha  s
Bellom. Gryazevo-sernistye bani. Ne lovushka li eto dlya nego? Vryad  li.  Dlya
Spangov on slishkom malen'kaya figura, chtoby te ego proveryali,  nu  a  vdrug
prosochilas' informaciya iz Londona?.. S  drugoj  storony,  v  Saratoge  ego
nikto ne znaet, tak chto vrode on nichego i ne teryaet, no na krajnij  sluchaj
neploho ostavit' mostik dlya otstupleniya. Nuzhno pozvonit' SHedi i  napomnit'
o tom, chto rabota do sih por ne oplachena. Takim vystrelom on  ub'et  srazu
dvuh zajcev - prezhde vsego obezopasit sebya i zaodno popolnit svoyu  skudnuyu
kaznu, a Feliks pust' prodolzhaet v tom zhe duhe.
   Dzhejms shchelknul pal'cami. Barmen podnyal golovu.
   - Dva bifshteksa i apel'sinovyj sok.





   Dzhejms sidel v nebol'shom starom avtobusike, gde krome nego  i  voditelya
nahodilos' vsego dvoe passazhirov -  pozhiloj  negr,  berezhno  derzhavshij  na
kolenyah svoyu levuyu ruku,  porazhennuyu,  vidimo,  poliomielitom,  i  molodaya
zhenshchina, lico kotoroj bylo polnost'yu skryto gustoj chernoj vual'yu.
   Posle togo kak oni svernuli s glavnoj avtostrady, ezda  prevratilas'  v
sploshnuyu muku. Doroga prebyvala v tom promezhutochnom  sostoyanii,  kogda  za
nee uzhe vzyalis' stroiteli, no eshche ne uspeli dovesti tovar  do  kondicii  -
zakoncheno bylo tol'ko pervichnoe  pokrytie,  predstavlyayushchee  soboj  gravij,
shvachennyj betonnym rastvorom. Podprygivaya na siden'e. Bond proklinal sebya
za len'. Ot gostinicy do sernistyh  ban'  bylo  vsego  polchasa  hod'by,  a
progulka na etom rydvane mozhet otnyat' mesyac zhizni. Kogda oni minovali rotu
moloden'kih  sosenok,  Dzhejms  ispytal   neobychajnoe   oblegchenie.   Vdali
pokazalas' gruppa seryh  nevzrachnyh  zdanij,  uvenchannaya  vysokoj  truboj,
slozhennoj iz zheltogo kirpicha, kotoraya vybrasyvala v  vozduh  zhirnye  kluby
dyma. |to i byla konechnaya cel' stol' muchitel'nogo puteshestviya.
   Sami bani proizvodili unyloe vpechatlenie. Kazalos', zdes' uzhe mnogo let
ne stupala noga cheloveka, no pri blizhajshem  rassmotrenii  vyyasnilos',  chto
dela obstoyat ne tak uzh i  ploho.  Stoilo  avtobusu  ostanovit'sya  naprotiv
vhoda, kak  prozrachnye  dveri  otvorilis'  i  navstrechu  passazhiram  vyshla
priyatnaya zhenshchina srednih let v soprovozhdenii  dvuh  sedovlasyh  bogatyrej.
"Byla by sovsem nedurna, esli by ne krasila guby takoj yarkoj  pomadoj",  -
podumal Bond. Bol'she on nichego podumat' ne  uspel.  V  nos  udaril  rezkij
zapah sery, i Dzhejms pochuvstvoval, chto ego vyvorachivaet  naiznanku.  Zazhav
ladon'yu rot, on koe-kak dobralsya do stoyavshej ryadom skamejki, niskol'ko  ne
zabotyas' o tom, kakoe mnenie slozhitsya  o  nem  u  "komissii  po  vstreche".
Nemnogo  pryadya  v  sebya,  Bond   popytalsya   ustanovit'   istochnik   stol'
nesravnennogo aromata i s uzhasom ponyal, chto  lechebnye  ispareniya  naskvoz'
propitali vse vokrug. On predstavil,  kak  cherez  chas  budet  pahnut'  ego
pidzhak, i, nagradiv Lajtera samym lestnym epitetom  iz  svoego  leksikona,
napravilsya k dveryam, no, ne projdya  i  dvuh  shagov,  ostanovilsya.  Neuzheli
pridetsya  tuda  vojti?  Net,  on  s  bol'shim  udovol'stviem   posetil   by
krematorij. Amerikancy vse-taki svihnutye rebyata. S uma sojti, etot  zhokej
motaetsya syuda kazhdyj den' - i do sih por zhiv. Pustyaki,  nichego  strashnogo.
Stoit tol'ko nachat', a dal'she vse pojdet kak po maslu. Glavnoe - dumat'  o
chem-nibud' postoronnem. Tam navernyaka est'  obyknovennyj  dush  ili  vanna.
Otdat' Bellu den'gi - i begom otsyuda.  Za  spinoj  Dzhejmsa  razdalsya  hrip
dvigatelya,  i  avtobus,  razvernuvshis',  pokatil  za   sleduyushchej   partiej
zhelayushchih, lishiv Bonda poslednej nadezhdy na pobeg. Otchayavshis',  on  tolknul
rukoj dver'  i  voshel  v  prostornyj  vestibyul'.  Dzhejms  okinul  vzglyadom
pomeshchenie. Steny ukryvali mnogochislennye  gramoty,  na  nekotoryh  iz  nih
boltalis' starinnye surguchnye  pechati.  Pod  nimi  viseli  pozheltevshie  ot
vremeni plakaty, napisannye pryamo ot ruki. Dzhejms nashel neskol'ko strannym
ih  soderzhanie.  CHto,  naprimer,  oznachalo  vyskazyvanie:  "Razvlekajsya  v
odinochestve"?
   On sobralsya bylo osvedomit'sya ob etom u nevzrachnoj devushki, sidyashchej  za
nizkim stolikom, obitym zhelezam, no, prochitav nazvanie knigi, kotoruyu  ona
tak vnimatel'no izuchala, reshil otlozhit' vyyasnenie stol' vazhnogo voprosa na
sleduyushchij raz. Na oblozhke krupnymi bukvami bylo vyvedeno: "Tehnika lyubvi".
   Bond kashlyanul. Podnyav golovu,  ona  ocenivayushche  posmotrela  na  nego  i
sprosila:
   - CHto vam ugodno?
   Ee golos yavno prednaznachalsya dlya novichka, vpervye v zhizni prishedshego  v
podobnoe zavedenie, i teper' ona ozhidala otveta, kotoryj by pomog ej chetko
opredelit', kto pered nej stoit - prosto lyubitel'  ekzotiki  ili  bol'noj,
uvidevshij v sere panaceyu ot vseh  hvorej.  No  Dzhejms  otvetil  bolee  chem
ostorozhno:
   - Hotelos' by vymyt'sya.
   - Vot kak? I chto zhe vy predpochitaete - gryazi ili seru?
   - Gryazi, - Bond skazal eto bolee toroplivo, chem sledovalo by.
   -  Byt'  mozhet,  priobretete  bilety  na  neskol'ko  poseshchenij?  Vyjdet
deshevle.
   - Net-net. Odin, pozhalujsta.
   - Poltora dollara, - ona  otorvala  ot  rulona  rozovyj  biletik  i  ne
vypuskala ego iz ruk, poka Dzhejms ne polozhil pered nej den'gi.
   - Idite napravo po koridoru. I bylo by luchshe, esli by vy ostavili zdes'
vse  vashi  cennosti.  -  Ona   protyanula   nebol'shoj   belyj   konvert   i
demonstrativno otvernulas', poka Bond klal tuda chasy i kakie-to bumagi.  -
Ne zabud'te nadpisat' svoe imya.
   - Spasibo.
   On vernul konvert.  V  nem  krome  chasov  lezhali  tol'ko  udostoverenie
gol'f-kluba i neskol'ko  dollarov,  a  v  nagrudnom  karmane  ego  rubashki
pokoilas' tolstaya pachka hrustyashchih kupyur, no chto podelaesh', polovina iz nih
prednaznachalas' Tingalingu Bellu.
   V zadnej chasti komnaty nahodilas' nebol'shaya dver', nad  kotoroj  viseli
iskusno vytochennye iz dereva dve ruki. Odna ukazyvala  napravo,  drugaya  -
nalevo. Protisnuvshis' v uzkij laz, Dzhejms  ochutilsya  v  tusklo  osveshchennom
syrom koridore, pol kotorogo pologo  spuskalsya  vniz.  Otkuda-to  izdaleka
donosilsya veselyj raskatistyj smeh. Bond, starayas' ne poskol'znut'sya i  ne
upast', poshel v etom napravlenii i vskore  okazalsya  v  vysokom  svodchatom
zale. Sverhu lilsya yarkij svet, a po bokam stoyali miniatyurnye  kabinki  dlya
pereodevaniya.
   Iz-za podnimavshegosya so vseh storon para vse vokrug plavalo v nevesomoj
prizrachnoj dymke. K nevynosimoj zhare dobavlyalsya otvratitel'nyj zapah sery,
i eto okonchatel'no usugublyalo vpechatlenie, chto ty popal ne  inache,  kak  v
ad. Rol' chertej ispolnyali dvoe molodyh parnej. Ih kozha losnilas' ot  pota,
a iz odezhdy mozhno bylo vydelit' lish'  polotence,  obmotannoe  vokrug  togo
samogo zamechatel'nogo mesta. Pod nogami  valyalas'  pustaya  butylka  iz-pod
dzhina, a na stole, gde razvorachivalas' bataliya v kosti, stoyala pepel'nica,
doverhu napolnennaya okurkami. Uvidev Bonda, odin iz nih podnyalsya.
   - Biletik, pozhalujsta... Aga, vse v poryadke. Vash nomer 12.  -  S  etimi
slovami on otdal Dzhejmsu klyuch i ukazal na odnu iz kabinok.
   Krome akkuratno slozhennogo vylinyavshego polotenca, tam nichego  ne  bylo.
Razdevshis', Bond perelozhil paketik  s  den'gami  iz  rubashki  v  nagrudnyj
karman pidzhaka, otkuda torchal konchik nosovogo platka. Vo vsyakom sluchae eto
budet poslednim mestom, kuda melkij vorishka dogadaetsya zaglyanut', a potom,
esli  on  dejstvitel'no  reshit  navedat'sya,  ego  dolzhna  otpugnut'   odna
malen'kaya detal' - Dzhejms povesil koburu s pistoletom na svobodnyj  kryuchok
i, usmehnuvshis', vyshel.
   Esli chestno, emu eshche ne dovodilos'  byvat'  v  gryazevyh  banyah,  no  on
nikogda ne predpolagal, chto eto uchrezhdenie stol' sil'no smahivaet na morg.
Prezhde chem  Bond  uspel  opomnit'sya,  on  okazalsya  v  kompanii  ogromnogo
lyseyushchego negra, kotoryj pochemu-to reshil otrastit' usy, kak  u  Sal'vadora
Dali.
   "Nu i monstr", - podumal Dzhejms.
   - Vas chto-nibud' bespokoit, mister? - |ta gora myasa,  okazyvaetsya,  eshche
umela i razgovarivat'.
   - Net, ya absolyutno zdorov. Prosto zahotelos' prinyat' gryazevuyu vannu.
   Negr ponimayushche kivnul.
   - Serdechko v poryadke?
   - Ne zhaluyus'.
   - Prekrasno, mister, prekrasno.
   On usadil Bonda na dlinnuyu derevyannuyu  skam'yu,  protiv  kotoroj  stoyali
ogromnye baki, napolnennye lipkoj zhirnoj massoj. Iz odnogo iz nih  torchala
ch'ya-to golova. Dzhejms  videl  na  gubah  bezumca  blazhennuyu  ulybku.  |tot
chelovek chem-to napominal indejca. Ryadom s nim osedlal taburet dyuzhij metis.
Pohozhe bylo, chto on rabotal zdes' massazhistom. Bond predstavil ego  pal'cy
na svoej shee i blagorazumno reshil otkazat'sya ot massazha. Voobshche v obshchestve
cvetnyh Dzhejms vsegda chuvstvoval sebya dovol'no neuyutno, no  sejchas,  glyadya
na nego, lyuboj skazal by, chto on dobroporyadochnyj anglichanin i chto problema
cveta kozhi byla reshena v ego strane eshche togda, kogda on  uchilsya  v  shkole.
Bond vspomnil urok, dannyj emu Lajterom vo  vremya  odnogo  iz  ego  pervyh
poseshchenij Ameriki. Kak-to raz  on  za  glaza  obozval  sledovatelya  Bigga,
odnogo iz luchshih garlemskih detektivov, "proklyatym  niggerom".  Nemudreno,
ved' on byl togda ego podchinennym. Da,  Feliks  razrazilsya  takim  potokom
rugatel'stv... Korotko sut' ih svodilas' k sleduyushchemu:  "Poslushaj,  malysh.
Ty ne v Anglii, i bud' na moem meste kto-nibud' drugoj, on  zhivo  sdal  by
tebya v policiyu. Pojmi, u nas zdes' vse pomeshany  na  uvazhenii  k  cvetnym.
Vbej eto sebe v bashku, esli ne hochesh', chtoby ee tebe otorvali".
   Nemnogo privyknuv k obstanovke, Bond  oglyadelsya.  Seryj  betonirovannyj
pol, neskol'ko tusklyh lampochek, o kotorye to i delo  razbivalis'  tyazhelye
kapel'ki vody, skaplivavshiesya na potolke, i ravnomerno rasstavlennye vdol'
sten tyazhelye tumby, na kazhdoj iz kotoryh stoyal dubovyj grob,  zakrytyj  na
tri chetverti, sostavlyali vsyu obstanovku. Dzhejms ne srazu soobrazil, chto  v
vide grobov byli vypolneny gryazevye vanny. On s udivleniem zametil, chto  v
nekotoryh nahodyatsya lyudi.  Vidny  byli  lish'  lica,  i  vse  oni  kazalis'
spyashchimi. Odin iz sarkofagov byl otkryt, kryshka stoyala ryadom, i Bond ponyal,
chto etu "kvartiru" gotovyat dlya nego. Vokrug suetilsya tot samyj  negr.  Dlya
nachala on postelil na dno chistuyu prostynyu, zatem, vzyav  dve  vnushitel'nogo
vida korziny, polnost'yu zapolnennye  gryaz'yu,  s  otvratitel'nym  chavkan'em
oprokinul ih v vannu. Kak  sleduet  vse  peremeshav,  on  otvintil  na  dne
kakoj-to kolpachok i  spustil  lishnee,  ostaviv  tol'ko  dvuhdyujmovyj  sloj
celitel'nogo veshchestva. Vidimo,  dovol'nyj  soboj,  on  otoshel  v  storonu,
izvlek otkuda-to neskol'ko polotenec i, predvaritel'no namochiv ih v chane s
polurastayavshim l'dom, polozhil na lob nekotorym iz klientov.
   Ryadom,  pohozhe,  raspolagalas'  dushevaya  -  ottuda  neslos'   radostnoe
fyrkan'e, a kogda shum vody stih, Dzhejms uslyshal hriplyj grubyj golos:
   - Otlichno, mister Vejs. Segodnya vy prosto na vysote.
   Pered Bondom predstal mokryj chelovek,  obrosshij  po  vsemu  telu  samoj
nastoyashchej sherst'yu. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi,  i  gromko  otduvalsya.
Massazhist prines emu nechto napodobie pizhamy. On oblachilsya  v  nee,  i  oba
vyshli v tu samuyu dver', cherez kotoruyu  syuda  popal  Dzhejms.  Metis  vskore
vernulsya i, povinuyas' tainstvennomu znaku negra, napravilsya v drugoj  ugol
pomeshcheniya. Slovno prizrachnoe videnie, pered Bondom promel'knula  volshebnaya
kartina  -  akkuratno  podstrizhennye  zelenye  gazony,  vidneyushchijsya  vdali
rozarij i nad vsem etim yasnoe lazurnoe nebo. Kazhetsya,  eto  vtoroj  vyhod.
Bond pomotal golovoj. Hotya etot prelestnyj vid predstal pered nim lish'  na
dolyu sekundy, chto-to tam bylo ne tak - prichem to, chto mog zametit'  daleko
ne kazhdyj. Vryad li rozarij popal v pole zreniya  massazhista.  Byla  li  eto
promel'knuvshaya chelovecheskaya  ten'  ili  prosto  zamyslovataya  igra  sveta?
Net-net, gluposti. S chego by eto komu-to pryatat'sya  v  cvetah?  Razve  chto
sadovniku.
   Metis vozvratilsya nagruzhennyj  korzinami  s  gryaz'yu,  odnu  iz  nih  on
postavil  pryamo  pered  Dzhejmsom.  Nu   vot,   kazhetsya,   i   negr   vnov'
zainteresovalsya im. Opustiv ruku  v  soderzhimoe  ego  vanny,  on  dovol'no
pochmokal yazykom i probasil:
   - Gotovo, mister, - kazalos', on dejstvitel'no  ispytyval  udovol'stvie
pri mysli, chto Bond sejchas nyrnet v etu vonyuchuyu zhizhu.
   Dzhejms razdelsya donaga i otdal negru klyuch ot kabinki.  Povesiv  ego  na
special'nyj kryuchok, tot osvedomilsya:
   - Mister, vam ran'she ne prihodilos' prinimat' takie vanny?
   - Net, a chto?
   -  Pojmaete,  ponezhit'sya  u  nas   nravitsya   kazhdomu,   no   nastoyashchee
udovol'stvie mozhno poluchit' lish' posle neskol'kih poseshchenij. Vsya  tonkost'
v tom, chtoby podobrat' nuzhnuyu temperaturu gryazi. YA ostudil vashu do 110, no
esli vam pokazhetsya holodno, my bystro podogreem ee do 120-130. Proshu  vas.
- On sdelal rukoj shirokij zhest.
   Bond prinyal bodryj vid i s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva pogruzilsya
v goryachuyu gryaz'. Akkuratno vytyanuv nogi vo vsyu dlinu, on opustil golovu na
myagkuyu podushechku, pokrytuyu vlazhnovatym polotencem. No ekzekuciya na etom ne
zakonchilas'.
   Po lokot' zapustiv svoi ogromnye ruki v  svezheprinesennuyu  gryaz',  negr
prinyalsya oblyapyvat' eyu bespomoshchno lezhavshego Dzhejmsa. Vot on  uzhe  po  poyas
pokryt slizistoj shokoladnoj massoj, no etogo, kazhetsya, nedostatochno.  Bond
ustremil v potolok tosklivyj vzglyad.  Za  chto?  On  zhe  ne  sdelal  nichego
plohogo.
   Interesno, izvestno li Lajteru  o  mestnyh  procedurah?  A  mozhet,  eto
voobshche odna iz ego ocharovatel'nyh shutok? Dzhejms predpochel ne dumat' o tom,
chto sluchitsya s Feliksom, esli Bell ne pridet.
   Nakonec, negr konchil svoyu gnusnuyu rabotu. Teper' iz  lipkoj  korichnevoj
zhizhi vidnelos' lish' lico Bonda.  Krupnye  kapli  pota  stekali  so  lba  i
shchekotali shcheki.
   Lovkim dvizheniem negr shlestnul kraya prostyni na grudi Dzhejmsa,  i  tot
pochuvstvoval sebya  okuklivshejsya  gusenicej.  SHevelit'  mozhno  bylo  tol'ko
pal'cami i golovoj v ostal'nom zhe - svobody ne bol'she, chem v  smiritel'noj
rubashke. A uzh kogda ego muchitel' zakryl vannu tyazheloj derevyannoj  kryshkoj,
007 stalo sovsem ne po sebe, no tot, kak ni v chem ne byvalo, nacarapal  na
stene melom nuzhnoe vremya i, sostroiv grimasu odobreniya, sprosil:
   - Nu kak, probiraet?
   Bond izdal nechlenorazdel'noe mychanie.
   - Vot i chudesno, mister. Naslazhdajtes', a ya, k sozhaleniyu, vynuzhden  vas
ostavit'. Dumayu, dlya nachala hvatit i dvadcati minut, - s etimi slovami  on
vyshel v razdevalku.
   Ostavshis' odin, Dzhejms popytalsya sognut' nogi v  kolenyah,  no  iz  etoj
zatei nichego ne vyshlo, esli ne schitat' togo, chto on  s®ehal  na  neskol'ko
santimetrov nizhe.  V  nadezhde  vernut'  prezhnee  polozhenie  Bond  prinyalsya
izvivat'sya, starayas' uperet'sya pyatkami v odnu iz  stenok,  no  dobilsya  ne
bol'shih uspehov, chem muha, dergayushchayasya v seti  pauka.  Proklinaya  Lajtera,
Dzhejms prikryl glaza, zashchishchaya ih ot ocherednoj volny pota.
   Proshlo neskol'ko  minut.  Bond  lezhal  bez  dvizheniya.  Vdrug  otkuda-to
potyanulo holodom i  poslyshalsya  zvuk  hlopnuvshej  dveri.  Dzhejms  uznal  v
neskladnom obnazhennom cheloveke Tingalinga Bella.  Ego  lis'e  lico  vpolne
sochetalos' s hudoj uglovatoj figuroj.  Pohozhe  bylo,  chto  etogo  cheloveka
postoyanno moryat golodom - pri zhelanii na nem  vpolne  mozhno  bylo  izuchat'
stroenie skeleta.
   - Ba, Tingaling, - metis rasplylsya v shirokoj  ulybke.  -  Priznajsya,  u
tebya segodnya neudachnyj den'. Ty vyglyadish' slovno  lyagushka,  pryachushchayasya  ot
capli.
   - YA vsegda govoril, chto ty ne umresh' svoej smert'yu - tebya dokonaet tvoj
sobstvennyj yazyk. Hotya, v obshchem, ty prav, - zhokej pochesal zatylok.  -  |ti
osly sud'i reshili, chto ya spihnul s trassy Tommi Laki. Vrubilsya? YA podlozhil
svin'yu svoemu drugu. Na koj  mne  sdalas'  takaya  pakost'?  Odnim  slovom,
skachku zashili, a menya diskvalificirovali. Polnejshie idioty.
   Pokazalsya negr, nagruzhennyj ocherednoj partiej korzin s gryaz'yu.
   - Ah ty, moj ocharovatel'nyj orangutang, - Bell vstal u nego na  doroge.
- Segodnya tebe predstoit  sognat'  s  menya  shest'  uncij.  Slyshish'?  A  ne
desyatok, kak  v  proshlyj  raz.  Da,  i  prigotov'  moe  koronnoe  blyudo  -
francuzskuyu forel'. Eda pridast mne sil. Zavtra ya skachu v Okridzhe.  Ponyal,
oluh ty etakij?
   - Ne volnujsya, malysh. YA sgonyu s tebya lishnij  zhir.  Ty  menya  znaesh'.  -
CHernyj gigant opustil svoj gruz na pol. - A kak naschet massazha?
   Bell ne uspel otvetit'. Priotkrylas' dver',  i  v  obrazovavshuyusya  shchel'
prosunulas' ch'ya-to golova.
   - |j, Bokser, - obrashchalis' yavno k  metisu.  -  Majbl  skazala,  chto  ne
smozhet prigotovit' vse, chto ty zakazyval. YA  hotel  sprosit',  pochemu,  no
razgovor prervali. Navernoe, kakaya-to neispravnost' na linii.
   - Spasibo, CHissus.
   I  snova  Bond  pochuvstvoval  neponyatnoe  bespokojstvo.   Nepoladki   v
telefonnoj svyazi v SHtatah - redkaya veshch'. Stranno. Kak mnogo sluchajnostej.
   Proshlo uzhe bolee  desyati  minut.  Ostalos'  sovsem  nemnogo.  Dzhejms  s
neterpeniem zhdal togo momenta, kogda, nakonec, vylezet iz etoj  mogily,  i
poetomu, kogda negr polozhil na ego razgoryachennyj lob  holodnoe  polotence,
on pochuvstvoval neobychajnoe oblegchenie. Predmety  snova  obreli  privychnye
ochertaniya, i sostoyanie polunarkoticheskogo zabyt'ya ischezlo.
   Razmyav sustavy, zhokej ulegsya v vannu pryamo naprotiv nego,  i  po  tomu,
kak on bespokojno vorochalsya  i  chto-to  bormotal,  Dzhejms  dogadalsya,  chto
temperatura ego priparki nikak ne men'she 130 gradusov.  Kogda  kryshku  ego
novoobretennoj obiteli plotno zakryli, on zatih. Negr nacarapal  na  doske
shest'-pyatnadcat' i ne spesha udalilsya.
   Bond ustavilsya v potolok i predalsya neveselym razmyshleniyam. Gde  otdat'
Bellu den'gi? V razdevalke ili v vestibyule? A  mozhet,  luchshe  v  avtobuse?
Net, tol'ko ne tam. Ih ne dolzhny videt' vmeste.
   Dzhejmsa vnov' kol'nula ostraya igla bespokojstva. Zameret',  slit'sya  so
vsem okruzhayushchim. Proklyatyj negr! Svyazal  ego  po  rukam  i  nogam.  CHernaya
bestiya. On napryag myshcy nog, i prostynya  nachala  medlenno  oslablyat'  svoi
ob®yatiya.
   Sovsem ryadom prozvuchal tihij rovnyj golos:
   - Vse v poryadke. Nikto ne shevelitsya. Bez  shuma!  Zapomni,  krome  nego,
nikto ne dolzhen postradat'. I obojdis' bez strel'by.
   Bond osvobodil odnu  ruku.  Vse-taki  on  okazalsya  prav  -  v  rozarii
pryatalsya ne sadovnik. Zachem  bylo  obmanyvat'  sebya?  Pochemu  on  ne  ushel
ran'she? Pochemu? Ego mozg lihoradochno iskal  vyhod.  On  nadavil  rukoj  na
kryshku. Ona nemnogo podalas' vverh. O'kej, uzhe luchshe.
   Stalo svetlee, i Dzhejms na fone golubogo neba i  zelenoj  travy  uvidel
dve temnye figury. Tak, eti rebyata pronikli cherez  zapasnoj  vhod.  Na  ih
golovy byli natyanuty elastichnye chulki s prorezyami dlya rta i glaz. Nesmotrya
na tragichnost' momenta, Bond usmehnulsya - ta zhe  teatral'nost'.  Ah,  SHedi
Tri, SHedi Tri. Kogda-nibud'  ty  poplatish'sya  za  svoyu  lyubov'  k  deshevym
effektam.
   Voshedshie  byli  vooruzheny  avtomaticheskimi  pistoletami.  Vidimo,   par
zastilal im glaza, i oni nikak ne  mogli  sorientirovat'sya.  Da,  v  takoj
obstanovke  nelegko  sohranit'  samoobladanie.  Nepriyatno   nahodit'sya   v
pomeshchenii, gde stoit tak mnogo grobov, pust' dazhe i ne sovsem obychnyh.  No
Dzhejms, pohozhe, oshibalsya otnositel'no  tonkosti  ih  chuvstv.  Projdya  mimo
nepodvizhno zamershego metisa, vse eshche szhimavshego v ruke shlang s  hlestavshej
iz nego vodoj, odin iz gangsterov napravilsya pryamikom k negru. Tot  vziral
na vse proishodyashchee s legkim udivleniem. Korziny s gryaz'yu, pokoivshiesya  na
ego pokatyh plechah, merno pokachivalis' v takt ego dyhaniyu.  Bogatyr'  dazhe
ne poshevelilsya pri priblizhenii vooruzhennogo cheloveka. Eshche  mgnovenie  -  i
voronenyj stvol upersya emu v solnechnoe spletenie. Ogromnyj  negr,  sekundu
nazad napominavshij nepristupnuyu skalu, vzdrognul,  i  korziny  s  grohotom
upali na pol, prichudlivo raspleskav svoe  soderzhimoe.  Zatem  on  medlenno
opustilsya na koleni, i neponimanie,  zastyvshee  v  ego  glazah,  smenilos'
ispugom, postepenno pererastavshim v zhivotnyj strah.
   -  Gde  zhokej?  -  Ugroza  byla  nastol'ko  ochevidnoj,  chto  vopros  ne
trebovalos'  povtoryat'  dva  raza,  no  govorivshij,  pohozhe,   predpochital
dejstvovat' navernyaka. - YA imeyu v vidu Tingalinga Bella. Nu?
   Drozhashchim pal'cem negr ukazal na stojku, gde golova k golove lezhali Bond
i zhokej.
   CHelovek opustil pistolet i, neskol'ko  raz  prokrutiv  ego  na  pal'ce,
medlenno podoshel k sarkofagu, gde nahodilsya Dzhejms. Neskol'ko sekund on ne
svodil napryazhennogo vzglyada s  kamenno-nepronicaemogo  lica  Bonda,  potom
povernulsya  vlevo  i  vstal  nad  Bellom.  Prostoyav  nepodvizhno   kakoe-to
mgnovenie, on vdrug upersya svobodnoj rukoj o stojku i, nebrezhno  zaprygnuv
na kryshku vanny zhokeya, sklonilsya nad nim.
   - Tak, tak. A vot i Tingaling Bell. Zdravstvuj, starina.
   Zloveshchee  druzhelyubie,  yasno  oboznachivsheesya  v   ego   intonaciyah,   ne
predveshchalo nichego horoshego.
   - V chem delo? - eto byl pochti krik.
   - O, kakaya u tebya plohaya pamyat', - gangster sokrushenno pokachal golovoj.
- Ty eshche sprashivaesh'. Mozhno podumat', ne ponimaesh', o chem rech'.
   Bell sudorozhno sglotnul.
   - Ty ved' nikogda i ne slyshal o takom zherebce - SHaj Smajle.  Pravda?  I
navernyaka zapamyatoval, chto srezal segodnya glavnuyu skachku. Ne tak li?
   - |to byla sluchajnost', ponyal? Zdes' net moej viny. S kazhdym byvaet,  -
zhokej stal govorit' mnogo tishe, no vse ravno ego shepot napominal  hnykan'e
provinivshegosya rebenka, pojmannogo s polichnym "na meste prestupleniya".
   Bond razminal pal'cy.
   - Nu da, vsego lish' sluchajnost', a moim druz'yam pochemu-to kazhetsya,  chto
ty vedesh'  dvojnuyu  igru.  Oni,  konechno,  nepravy,  ved'  mister  Bell  -
chestnejshij chelovek. Tol'ko vot v ego komnate v nastol'noj lampe - nado  zhe
bylo umudrit'sya izobresti takoj tajnik -  lezhit  tysyacha  dollarov.  Otkuda
kapusta, Tingaling?
   Zvonkaya poshchechina i rezkij vskrik prozvuchali odnovremenno.
   - Otvechaj, podonok, a to ya vyshibu tvoi mozgi.
   SHCHelknul vzvedennyj kurok.
   - |to vse moi sberezheniya. Da, ya kopil na chernyj den'. Nu i chto?  CHto  v
etom plohogo? Pochemu ty ne verish' mne?
   Dzhejmsu bylo zhal' Bella. Kto, kak ne on s Lajterom  postavili  ego  pod
udar, a teper' on vynuzhden vykruchivat'sya svoimi silami, rydat' i unizhat'sya
pered kakim-to vonyuchim podonkom.
   Gangster prezritel'no uhmyl'nulsya i, soskochiv  na  pol,  popal  v  pole
zreniya Bonda, i tot otchetlivo  razglyadel  ogromnuyu  borodavku  na  bol'shom
pal'ce ruki, szhimavshej pistolet. Ego golos snova priobrel myagkost'.
   - Tebe nuzhno otdohnut', Tingaling. Ty v plohoj forme. - On  pereshel  na
shepot. - Mozhet byt', dazhe pridetsya podlechit'sya. Nervy  -  vot  nasha  beda.
Polnyj pokoj i tishina. O takom mozhno tol'ko mechtat'.
   On othodil vse dal'she i dal'she, poka ne dostig steny, u kotoroj  stoyali
korziny s gryaz'yu. Spryatav oruzhie, gangster prihvatil odnu iz nih i, kivnuv
naparniku, vernulsya k zhokeyu, ni na sekundu ne prekrashchaya  svoej  nesuraznoj
boltovni.
   - Vse, kak ya skazal, Tingaling. Polnejshij pokoj. I glavnoe - nichego  ne
est' nekotoroe vremya. Znaesh', rezhim golodaniya - poleznaya  shtuka.  A  kakaya
obstanovka! Prekrasnaya tenistaya komnata s  barhatnoj  nochnoj  drapirovkoj,
cherez kotoruyu ne pronikaet ni odin luchik sveta.
   Vocarilas' polnejshaya tishina, a korzina s gryaz'yu podnimalas'  vse  vyshe,
vyshe, vyshe... Bell, ponyav, chto s  nim  hotyat  sdelat',  nachal  ele  slyshno
stonat'.
   - Net, net, net, net...
   Vyazkaya zhizha vyhodila sgustkami - vidimo, ee eshche ne uspeli  kak  sleduet
razmeshat'.
   - Tara svobodna, - gangster protivno zahihikal, i nadev pustuyu  korzinu
na golovu tak i ne ochnuvshegosya metisa, poshel k vyhodu.
   Pered samoj dver'yu on obernulsya.
   - Bez glupostej. Faraonov ne budet  -  telefon  ne  rabotaet...  Da,  i
postarajtes' otkopat' parnya do togo, kak on okonchatel'no svaritsya.
   Hlopnula dver'. Iz shlanga po-prezhnemu hlestala voda.





   - Nu, i chto bylo dal'she?
   Lajter sidel v nomere u Bonda  i  neterpelivo  terebil  bahromu  obivki
kresla. Sam Dzhejms rashazhival po komnate, vremya ot vremeni  otpivaya  viski
iz bokala, stoyavshego na podnose na zhurnal'nom stolike.
   -  Krovavyj  haos,  Feliks.  Strashnoe  delo.  Kazhdyj  pytalsya   bystree
vyskochit' iz svoej vanny. Pomoch' Bellu dodumalsya tol'ko metis, a dlya togo,
chtoby razgresti takoe kolichestvo gryazi,  sam  ponimaesh',  odnogo  cheloveka
malo. Negr - tak tot voobshche  dolgo  ne  mog  ochuhat'sya.  Komu  ne  udalos'
vylezti iz sarkofagov, dergalis' i  izvivalis',  slovno  cyplyata,  kotorym
vot-vot otrubyat golovu. Slovom,  Tingalinga  vytashchili  lish'  togda,  kogda
pribezhali parni, igravshie v kosti v razdevalke. Eshche nemnogo, i emu  prishel
by konec. Koshmarnoe zrelishche. On napolovinu svarilsya. Vse lico bylo pokryto
vzduvshimisya voldyryami... Ostal'nyh dostali pozzhe. Predstavlyaesh',  dvadcat'
chelovek, oblyapannyh gryaz'yu, stolpilis'  poglazet',  chto  stalo  s  zhokeem?
Sredi nih vse-taki nashelsya odin normal'nyj. On povel Bella v  ambulatoriyu.
Znaesh', ya dazhe popytalsya nenavyazchivo vyyasnit', ne uznal li kto naletchikov.
Bespolezno. Vse dumayut, chto eto delo ruk bandy, ne svyazannoj s  Saratogoj.
Nikto i ponyatiya ne imel o tom, komu mog ne ugodit' zhokej.  Pojmi,  Feliks,
vsemi vladelo lish' odno zhelanie - pobystree ottuda smotat'sya. - Bond snova
glotnul viski i zakuril.
   - A sam-to ty ne zametil nichego osobennogo v etih rebyatah? - Lajter byl
pohozh na gonchuyu, pytavshuyusya najti uteryannyj sled. - Ne pripominaesh' nichego
strannogo ili neobychnogo v nih?
   - YA pochti ne videl merzavca, stoyavshego u dveri. - Dzhejms, razgonyaya dym,
pomahal v vozduhe rukoj. - Navernyaka mogu skazat'  lish'  to,  chto  on  byl
men'she i yavno pozhizhe vtorogo. Odet byl v temnye  bryuki  i  seruyu  rubashku.
Estestvenno, bez galstuka. Pistolet, po-moemu,  45-go  kalibra.  Pohozh  na
"kol't".  Drugoj  -  tot,  chto  delal  vsyu  rabotu,  dovol'no   puhlen'kij
zdorovyachok. Dvigalsya bystro, no  ne  ochen'-to  reshitel'no.  CHernye  bryuki.
Rubashka korichnevaya, v beluyu polosku. Da, etot pridurok razgulival po  bane
v noven'kih lakirovannyh  tuflyah  -  vse  boyalsya  poskol'znut'sya.  Oruzhie,
kazhetsya, 38-go kalibra... Podozhdi, podozhdi... Nu, konechno! Na ruke u nego,
u osnovaniya bol'shogo pal'ca, ogromnaya to  li  borodavka,  to  li  rodinka.
Pervoe navernyaka blizhe  k  istine.  Ona  eshche  nalilas'  krov'yu,  kogda  on
pokrepche szhal rukoyatku pistoleta.
   - Uint, - Lajter imel vpolne dovol'nyj vid. - A vtoroj ublyudok -  Kidd.
Vsegda rabotayut vmeste. Mozhno skazat', udarnaya gruppa Spangov, a tochnee  -
karateli. Uint -  osobyj  frukt.  Redkostnaya  skotina.  Nastoyashchij  sadist.
Kstati, ochen' lyubit sosat' svoyu borodavku.  Emu  dali  prozvishche  -  Uindi.
Ocherednoe ekzoticheskoe imechko. Vse oni pryamo-taki svihnulis' na  ekzotike.
No, nesmotrya na vse eto, Uint - hrenovyj puteshestvennik  i  telohranitel'.
Absolyutno ne vynosit transporta. Mashinu i poezd on, vidite li,  eshche  mozhet
vyderzhivat' s peremennym uspehom - ego tam  chasten'ko  toshnit,  a  uzh  chto
kasaetsya samoleta - tushi svet. Tol'ko pod pistoletom ego  mozhno  zastavit'
na nem prokatit'sya. Ponimaesh', Dzhejms, samolety chasten'ko  razbivayutsya,  a
on ves'ma dorozhit sobstvennoj shkuroj. No eto vse pustyaki. Kogda eta padal'
stoit na tverdoj zemle, to chuvstvuet sebya vpolne uverenno.
   Feliks vyderzhal pauzu.
   - Kiddi - prelestnyj  mal'chugan.  Vse  zovut  ego  Buffi.  Razvlekaetsya
preimushchestvenno s Uintom. Na nih visit  parochka  ubijstv.  Kiddu  -  okolo
tridcati. Spangi lyubyat privlekat' k rabote molodezh'. Kstati,  ya  ponyal,  s
kem my imeem delo, kak tol'ko ty opisal ih. Dumayu, cherez chasik  v  policii
poyavitsya informaciya o mestonahozhdenii etih  krasavcev.  Konechno,  konechno,
Dzhejms. O tebe ne budet skazano ni slova. - Lajter s sozhaleniem  vzdohnul.
- I voz'mut etih rebyatok v poezde v Albaniyu. Segodnya  zhe.  Tak-to.  YA  uzhe
soobshchil, kuda sleduet, vsyu podnogotnuyu SHaj Smajla.  Estestvenno,  tam  net
nichego o Tingalinge Belle.  Teper'  etot  vonyuchij  otstojnik  tryahnut  kak
sleduet. Ne ogorchajsya tak iz-za zhokeya. Davaj poshlem emu den'gi  pochtoj.  V
konce koncov on zarabotal ih, malen'kij pritvorshchik.
   Feliks podal Bondu ruku.
   - Ladno, otdyhaj. Vstretimsya za obedom.
   Provodiv  Lajtera,  Dzhejms  prinyal  dush,  smyvaya   s   sebya   poslednie
napominaniya o gryazevyh banyah, i  pered  zerkalom  privel  v  poryadok  svoj
vneshnij vid.
   Ne nadevaya pidzhak, on spustilsya v gostinichnyj holl i zakazal telefonnyj
razgovor s SHedi Tri.
   - Liniya zanyata, ser, - operator prosto izluchal vezhlivost'. -  Povtorit'
vyzov?
   - Da, pozhalujsta.
   Bond pozvonil vovremya - teper' u nego budet prichina skazat'  SHedi,  chto
on pytalsya svyazat'sya s nim ran'she. Esli posle skachek  Dzhejms  byl  uveren,
chto Tri udivitsya proigryshu SHaj Smajla, to scena v gryazevyh  banyah  ubedila
ego sovsem v obratnom. Net,  sindikat  Spangov  silen  i  vynosliv.  Kakaya
reakciya - Bella momental'no vychislili. Uspeli  pobyvat'  dazhe  u  nego  na
kvartire. CHto i govorit' - vpechatlyaet.
   Dzhejms reshil vesti sebya ostorozhnee.
   Telefon izdal korotkij rezkij signal, svidetel'stvovavshij  o  tom,  chto
abonent nahoditsya v Soedinennyh SHtatah - slishkom uzh harakternyj vyzov.
   - Zakazyvali Viskonsian 7-3697?
   - Da.
   - Soedinyayu. Pozhalujsta, N'yu-Jork.
   V trubke poslyshalsya vysokij tonkij golos gorbuna.
   - Allo, kto eto govorit?
   - Dzhejms Bond. YA pytalsya prorvat'sya k vam ran'she, no bezuspeshno.  Liniya
postoyanno zanyata.
   - Znayu, znayu.
   - SHaj Smajl diskvalificirovan.
   - Mne uzhe soobshchili. ZHokej okazalsya pogancem. CHto eshche?
   - Den'gi, - korotko otvetil Bond.
   Neskol'ko sekund Dzhejms nichego ne mog razobrat', krome shumnogo  dyhaniya
SHedi. Nakonec, tot, po-vidimomu, chto-to reshil.
   - Horosho. Poprobuem eshche razok. YA vyshlyu vam tysyachu po skoroj  pochte.  Vy
vyigrali ee u menya. Eshche ne zabyli?
   - Net.
   - Poka nikuda ne  uhodite.  YA  perezvonyu  vam  cherez  neskol'ko  minut.
Horosho?
   - Budu zhdat'.
   - Kstati, gde vy ostanovilis'?
   - V "Sagamore".
   - Prekrasno.
   Telefon dal otboj.
   Dzhejms ne perestaval porazhat'sya raschetlivosti etih lyudej. Kak tonko oni
veli svoe delo, starayas' oficial'no oformit' lyuboj shag i izbezhat' malejshih
nepriyatnostej. Da, oni, bezuslovno, pravy. Ostorozhny i  zashchishcheny  so  vseh
storon. A vot chto delat' emu? Konechno, neploho  by  vyigrat'  pyat'  tysyach.
Mozhno schitat', chto oni uzhe lezhat u nego  v  karmane.  No  kakim  budet  ih
sleduyushchij hod? Zadejstvuyut li oni ego vtorichno - vot v chem vopros.
   Port'e vnov' pozval ego k telefonu.
   - |to vy, Bond?.. Slushajte vnimatel'no. Otpravites' v  Las-Vegas.  Tuda
kazhdye polchasa letaet samolet iz Los-Andzhelesa, formal'nosti s biletami  ya
ulazhu sam. V otele "Tiara" dlya vas budet zabronirovan  nomer.  Dlya  nachala
osmotrites'... Teper' vse zapominajte doskonal'no - vo vtornik vecherom,  v
pyat' minut odinnadcatogo, zajdete v igral'nyj  zal.  |to  ryadom  s  barom.
Nechto vrode mini-kazino. Ponyatno?
   - Da.
   - Syadete za srednij stol. Pyat' raz postav'te na kon po  tysyache.  Dumayu,
vam ne stoit ob®yasnyat' pravila igry v poker. Vy prosto  sorvete  kush  -  i
vse. Posle etogo vstanete i ujdete. Iz "Tiary" ne uezzhajte. Vy  nam  skoro
ponadobites'. YAsno?
   - Vpolne.
   - A teper' povtorite vse snachala.
   Bond slovo v slovo pereskazal poluchennye instrukcii.
   - Da, i postarajtes' ne nadelat' glupostej.  Oshibki  dorogo  stoyat.  Vy
pojmete, chto ya imel v vidu, prochtya zavtrashnie utrennie gazety.
   Uslyshav korotkie gudki, Dzhejms polozhil  trubku  i  vernulsya  k  sebe  v
nomer.
   Poker! Kak on lyubil v detstve etu igru. Kogda oni sobiralis'  vmeste  s
druz'yami, roditeli prinosili k chayu ogromnye pirozhnye, no detyam bylo ne  do
nih. Sbivshis' v tesnyj kruzhok,  oni  delili  porovnu  cvetnye  kartochki  i
sostavlyali partiyu. Bond do sih por ne zabyl togo naivnogo volneniya,  kogda
vypadalo dvadcat'  odno  i  oshchushchenie  legkogo  holodka  razocharovaniya  pri
neskol'kih proigryshah podryad. A "proletet'", nabrav, k  primeru,  dvadcat'
shest', - o, dlya nih eto byla nastoyashchaya katastrofa.
   CHto zh, pridetsya osvezhit' detskie vospominaniya. Tol'ko na  etot  raz  on
kupit dorogie zhetony - funtov po trista za shtuku. Syadet za stol  i  nachnet
chistit' karmany svoih partnerov, ravnodushno nablyudaya, kak krup'e  sgrebaet
ih kartochki v ego kassu.
   Interesno,  pravda,  kakoj  eto  budet  poker  -  dubl'   ili   obychnyj
anglijskij.
   Dzhejms lezhal na krovati. Po komnate klubami plaval tabachnyj dym.
   Znachit,  Vegas.  CHernaya  yama  podpol'nogo   biznesa.   Azartnye   igry,
prostituciya, narkotiki. Odnim slovom, mestechko  ne  dlya  prilichnyh  lyudej.
Hotya kto znaet? Saratoga - prekrasnoe  razvlechenie,  nesmotrya  na  to  chto
kto-to nedurno greet zdes' ruki. Ne stoit sudit' predvzyato o  gorode,  gde
eshche ni razu ne byl. A potom - tam Tiffani. Kak on soskuchilsya po nej  -  po
ee nedovol'no nadutym gubam i stol' rezkim smenam  nastroeniya.  Lyubopytno,
kem zhe ona rabotaet v "Tiare"?..
   K prihodu Feliksa v plastikovoj pepel'nice krasovalos' pyat'  obozhzhennyh
fil'trov. Po ih vidu i otsutstvuyushchemu vzglyadu Bonda Lajter ponyal, chto  ego
drug vpal v melanholiyu, i bez truda ugadal ee prichinu.
   - Dzhejms, ty chto, ne verish' mne? YA zhe  govoril,  ona  horoshaya  devochka.
Prosto vynuzhdena imet' delo s takoj mraz'yu, kak Spangi.  Navernyaka  sejchas
ee horoshen'kie glazki zatumaneny grust'yu  i  ona  s  nezhnost'yu  vspominaet
kakogo-to anglichanina.
   Bond rassmeyalsya.
   - Feliks, ty moj iscelitel'.
   Lajter vosprinyal kompliment bez lozhnoj skromnosti.
   - Ne tol'ko tvoj, dorogoj mister Iks. YA doktor,  privykshij  borot'sya  s
nedugami kuda bolee ser'eznymi, chem etot.
   - Vot kak? - Dzhejms razygral legkoe udivlenie.
   Odnako otvet na svoj vopros on poluchil lish' togda, kogda oni sadilis' v
mashinu.
   - Imenno tak, moj drug.
   Motor "studellaka" rabotal prakticheski besshumno.
   - Segodnya, k primeru, ya sdelal nashemu obshchestvu in®ekciyu  protiv  ves'ma
opasnyh i kovarnyh virusov. Pissaro, Bad, Uint i Kidd - pod  kolpakom.  Za
nimi nablyudaet policiya. Dumayu, eto pridetsya Serafime nemnogo ne  po  dushe.
M-da. A s SHaj Smajlom vse v poryadke. Sejchas on prespokojno edet v  Nevadu.
Pravda, u nego chto-to s nogoj - posle poslednej skachki.
   - CHto-nibud' ne tak, Feliks? - Dzhejms chuvstvoval, chto Lajter  nesprosta
zavel razgovor na podobnuyu temu.
   - V igru  vklyuchilos'  FBR.  Okazyvaetsya,  oni  davno  prismatrivayut  za
Spangami, a posle Saratogi pochuyali, chto u nih pod bokom  dejstvuet  ch'ya-to
chuzhaya ruka. No oni ne voz'mut byka za roga. V luchshem sluchae  -  pojdut  po
moim sledam. Tak chto mozhesh' ne bespokoit'sya. Kstati, ya svyazalsya  so  svoej
kontoroj. Mne porekomendovali smotat'sya v Las-Vegas  -  navesti  nekotorye
spravki o nastoyashchem SHaj Smajle. Tak-to.
   Feliks zatormozil u vhoda v  "Pavil'on"  -  luchshij  restoran  Saratogi.
Ostaviv "studellak" na popechenie shvejcara, oni voshli v zal. Bond niskol'ko
ne udivilsya, chto Lajter zavez ego syuda. On  voobshche  lyubil  pyshno  otmechat'
uspehi svoih malen'kih shalostej.
   - Dzhejms, klyanus' tebe,  ty  eshche  nikogda  ne  proboval  stol'  iskusno
prigotovlennyh omarov. Zdes' ih zapekayut v zharovne. A sous! On prosto taet
vo rtu. Kstati govorya, v etot restoranchik chasten'ko navedyvaetsya Serafimo,
tak chto esli uvidish' ego za sosednim stolikom, bud' povezhlivee.
   Odnako ozhidaniya Feliksa ne opravdalis'.  Dlya  obeda  bylo  uzhe  slishkom
pozdno, i posetiteli, uspev utolit' golod, medlenno rashodilis'.
   Lajter vybral uglovoj stolik i zakazal dva krepkih martini, smeshannyh s
"Kresto Blanka".
   - Itak, ty otpravlyaesh'sya v Vegas. -  Dzhejms  zakinul  nogu  na  nogu  i
vkratce pereskazal svoj  razgovor  s  SHedi  Tri.  -  Zanyatnoe  sovpadenie,
pravda?
   - Niskol'ko, - Feliks otricatel'no pokachal golovoj. - I ty, i ya idem po
tem nepravednym putyam, kotorye mogut  privesti  lish'  v  zlachnye  vertepy.
Absolyutno nichego strannogo. Znaesh', v etom sysknom agentstve  ya  bukval'no
sbil sebe pal'cy, strocha raporty nachal'stvu. No so Spangami - drugoe delo.
Prosto ne uspevaesh' nichego pisat'. Uveren, tak i  budet  i  v  Vegase.  Ne
uspeyu priehat', kak pridetsya uzhe smyvat'sya, tak i ne  posmotrev  na  plody
svoego kropotlivogo truda.
   - Ah ty, moshennik, pletesh' ocherednuyu intrigu?
   - Bozhe upasi, prosto hochu nemnogo tebe pomoch'. U  nas  ved'  tozhe  est'
svoya sekretnaya policiya. V tom chisle i v Las-Vegase. Tam rabotaet  otlichnyj
paren' -  |rni  Kureo.  Pozhaluj,  stoit,  chtoby  on  tebe  posodejstvoval.
Prekrasno orientiruetsya v etoj pomojke. Vsegda v  kurse  vseh  sobytij.  S
mestnymi gangsterami, kstati, na druzheskoj noge. Slovom, pokazhet tebe vse,
chto nuzhno. Da-a, poteryaesh' polzhizni, esli ne polyubuesh'sya zhemchuzhinoj Vegasa
- vtorym Brodveem. Nochnaya illyuminaciya, slovno na  Rozhdestvo.  Monte-Karlo!
Predstavlyaesh', pyat'  dlinnyh  mil'  -  igral'nye  doma,  kazino  i  prochaya
gadost'. No oformlyali ih, merzavcy, luchshe nekuda.
   Bond ulybnulsya.
   - I skol'ko zhe nulej u nih na ruletke?
   - Dva, navernoe.
   - Prekrasnyj otvet. Vtoroj nul' vsegda ostaetsya v teni. Ty  menya  skoro
ubedish' v tom, chto amerikanskie mafiozi - blagorodnejshie lyudi.
   - Smejsya, smejsya. Mezhdu prochim,  Amerika  -  edinstvennaya  strana,  gde
kazino poluchaet lish' odin procent ot summ, imeyushchihsya u nego v oborote.
   - Bros', Feliks. Vse eto detskie skazki. Neschastnye  vladel'cy  igornyh
domov, imeyushchie na schetu v banke s desyatok-drugoj millionov.
   - Pover', ne tak-to prosto obzhulit' kogo-nibud'  na  ruletke.  A,  hotya
tebe bez raznicy - ved' tvoya pobeda uzhe  obespechena  i  po  vozvrashchenii  v
London mozhesh' pohvastat'sya pogromom v "Tiare". - Lajter othlebnul martini.
- YA otkroyu tebe neskol'ko sekretov. - Znaya ih, ty bolee uverenno postavish'
svoyu karmannuyu meloch' protiv ch'ih-to meshkov s zolotom.
   - Nu-nu, - Dzhejms zanyalsya martini.
   - Imenno tak, moj mal'chik. Vidish' li, v Nevade cherez Reno  i  Las-Vegas
prohodyat zolotonosnye zhily. Prichem rodilis' oni absolyutno na pustom meste.
Neobuzdannyj azart bogacha plyus chej-to azart nazhivy  -  i  hop,  poyavlyaetsya
novoispechennyj millioner. Vot v etom i est'  smysl  togo  glupogo  mifa  -
koe-chto iz nichego. Uvy, tak ne byvaet. Skol'ko lyudej ezhegodno letayut v tot
zhe Vegas. Glyadish', a mestnye avialinii uzhe pod kontrolem  teh  zhe  hozyaev,
chto i kazino. Za dvadcat' chetyre chasa v igral'nom zale okolo  vos'midesyati
raz menyayut kosti, primerno sto  raz  -  kolody  kart.  Pri  zhelanii  mozhno
priobresti svoi. O, a skol'ko tam avtomatov! Stoit opustit' v shchel' monetku
- i razvlekajsya, skol'ko ugodno. Nikogda ne  nablyudal,  kak  pod  utro  ih
vychishchayut? Prohodit po zalu surovaya pozhilaya ledi  v  tolstyh  perchatkah,  i
slyshno tol'ko: din'-din'-din' - v vederko  syplyutsya  pyatachki,  grivenniki,
dvadcati-pyaticentoviki. Ej-bogu, ne bylo by u babul'ki  perchatok,  naterla
by na rukah mozoli.
   Bond molchal.
   - Pravda, u kazhdoj raboty est' i svoi  nedostatki.  Postoyanno  byvaya  v
kazino, priobretaesh' takih priyatelej,  kak  stenokardiya,  vegetososudistaya
distoniya i prochie milye zabolevaniya. A nervy - te voobshche stanovyatsya  ni  k
chertu. Odnako ne budem zabyvat' i o tom, chto kazhdyj malo-mal'ski prilichnyj
igral'nyj dom soderzhit nebol'shuyu kliniku. Tak-to.
   Feliks brosil v bokal limonnuyu dol'ku.
   - B'yus' ob zaklad,  tebe  nikogda  ne  prihodilos'  izuchat'  statistiku
vyigryshej v bingo ili v ruletku, a  ya  pomnyu  ee  naizust'.  Zapishi,  esli
hochesh'.
   Dzhejms byl zaintrigovan. Otorvav  polosku  bumagi  ot  tisnenogo  lista
menyu, on dostal karandash.
   Lajter ustavilsya v potolok.
   - Tak, kosti - pyat' procentov, ruletka -  pyat'  s  polovinoj,  bingo  -
semnadcat',   koleso   fortuny   -    analogichno.    Nu,    i    procentov
pyatnadcat'-dvadcat' - u igral'nyh avtomatov. Sovsem  nedurno.  Odinnadcat'
millionov posetitelej ezhegodno - predstavlyaesh', skol'ko lyudej  ne  obhodyat
storonoj zavedeniya Spangov. Dazhe esli brat' po  minimumu  -  pust'  kazhdyj
poteryaet na etom okolo dvuhsot dollarov, - mozhno dogadat'sya,  kakie  summy
osedayut v Vegase.
   - Spasibo za informaciyu, Feliks. - Bond spryatal  v  karman  karandash  i
improvizirovannyj bloknot. - No ty, po-moemu, zabyl, chto  ya  edu  tuda  ne
razvlekat'sya.
   - Naprotiv. Prosto ya hochu tebe koe o  chem  rasskazat'.  Ty  svyazalsya  s
hitrymi bestiyami.  Ostorozhnost'  -  vot  tvoe  glavnoe  oruzhie.  -  Feliks
peregnulsya cherez stolik. - Nedavno v Vegase  proizoshla  ves'ma  lyubopytnaya
istoriya.  Nasha  firma  zanimalas'  etim,  poetomu  ya  v  kurse   nekotoryh
podrobnostej. Odnazhdy vo vremya igry v karty - dumayu, rech' idet ob odnom iz
kazino Serafime - nekij diler vzdumal popravit' svoi finansy  i  nezametno
styanul neskol'ko banknot so stola.  Na  sleduyushchee  utro  nekto,  ne  stoit
nazyvat' ego imeni, ehal na mashine v Bolder-Siti. Na  rukave  ego  rubashki
vidnelos' neskol'ko krasnyh pyatnyshek. Net-net,  ne  gorchichnyj  sous  i  ne
kaktusovyj sok. Strannaya sluchajnost', no  takie  zhe  pyatnyshki  byli  i  na
manzhete drugoj muzhskoj sorochki. Odet v nee byl  kto-to,  nahodivshijsya,  po
vsej vidimosti, pod zemlej. Na poverhnosti torchala tol'ko sudorozhno szhataya
kist', i ryadom - smyataya koloda kart.  YAvilis'  policejskie  i  otkopali  -
da-da, togo samogo dilera s  prostrelennym  zatylkom.  Nu,  kak  tebe  eto
nravitsya?
   - CHudesno, Feliks, - Dzhejms pristupil k unichtozheniyu omara.
   - Zamet', - Lejter zapihnul v rot prilichnyj  kusok,  -  paren'  byl  ne
promah. Rabotal v kazino ne pervyj god i navernyaka uspel nanesti  na  svoyu
kartu mnogie podvodnye rify.  Odnako  emu  ne  povezlo.  Ty  ploho  znaesh'
tamoshnyuyu akvatoriyu, tak chto smotri v oba. Nad toboj mogut podshutit',  esli
ty gde-nibud' oshibesh'sya. Da, kstati, obrati vnimanie na osveshchenie  igornyh
domov.
   Feliks pouchitel'no podnyal vverh ukazatel'nyj palec.
   - Vpolne sovremennaya tehnika, - Dzhejms vovse ne sobiralsya otryvat'sya ot
edy tol'ko zatem, chtoby obsudit'  dostoinstva  ili  nedostatki  lyustr  ili
plafonov.
   - Pryamo-taki na redkost' sovremennaya. Kakoj  yarkij  i  v  to  zhe  vremya
myagkij i rasseyannyj svet, chtoby ne razdrazhat' posetitelej. I chto uzh sovsem
udivitel'no - ne pronikaet v sosednie holly.  Idilliya.  Pravda,  Dzhejms?..
Net-net,  drug  moj.  Vse  ne  tak  prosto.  Kazhdyj  stol  nahoditsya   pod
pristal'nym nablyudeniem - vse fiksiruyut telekamery. Stoit  tol'ko  komu-to
pozvolit' sebe podozritel'nyj zhest, i ego nachinayut  rassmatrivat'  krupnym
planom. Takovy pravila, i  dilery  prekrasno  osvedomleny  o  nih,  a  tot
bedolaga  dopustil  neprostitel'nuyu  oploshnost'   -   on   imel   glupost'
ponadeyat'sya, chto kamery napravleny v druguyu storonu.
   - Dosadnyh promahov ne budet, Feliks,  -  poobeshchal  Bond.  -  YA  dolzhen
nakonec dobrat'sya do  ih  linii  i  prosledit'  ee  vsyu.  U  menya  imeyutsya
nekotorye pretenzii k misteru Serafimo  Spangu.  Skazhu  tebe  bol'she,  mne
voobshche ne nravitsya ih sindikat. Pogancy, znachit, oni budut podglyadyvat'  v
moi karty?
   - Ba, da ty nikak reshil vser'ez vzyat'sya za nih... - nachal bylo  Lajter,
no tut zhe oseksya, ponyav, chto Dzhejms i ne sobiralsya shutit'.
   - YA ne znayu, v chem delo, no vo mne zreet chto-to  strashnoe.  Protiv  teh
ublyudkov s chulkami na golovah, dlya  kotoryh  vylit'  na  cheloveka  kipyashchuyu
gryaz' - para pustyakov, protiv Pissaro i Bada, SHedi  Tri  i  ego  lyudej.  -
Glaza Bonda  polyhnuli  zloveshchim  ognem.  -  Spasibo  za  predosterezhenie,
Feliks, no ya zashel slishkom daleko, chtoby ostanavlivat'sya.
   - O'kej. - Lajter otodvinul ot sebya pustuyu tarelku. - YA shepnu |rni paru
slov naschet tebya. Dumayu, ne nuzhno ob®yasnyat',  chto,  esli  ty  zasvetish'sya,
bespolezno obrashchat'sya k anglijskomu konsulu. Na territorii SSHA  lish'  odna
firma mozhet garantirovat' tvoyu bezopasnost'  -  "Smit  i  Vesson".  Ladno,
davaj-ka luchshe zajmemsya nashimi "burbonami". Obyazatel'no pej ego s  sodovoj
- dovol'no krepkij napitok. Da, i posle togo, kak postavish' bokal na stol,
popytajsya ne razbit' o nego svoyu fizionomiyu.
   - Ne nagonyaj tosku, - Dzhejms byl  rad  otvlech'sya  ot  svoih  nepriyatnyh
myslej. - Pojmi, bez tolku uchit' menya amerikanskomu obrazu  zhizni,  a  chto
kasaetsya tebya, avantyura s SHaj Smajlom proshla  na  vysote.  Proshu  lish'  ob
odnom - ne sujsya v peklo v odinochku. Predostav' eto mne.
   - Esli udastsya raskopat' chto-nibud' ob ih vyhodkah s SHaj Smajlom, eh, i
zagremyat zhe oni. Dumayu, ih arest uskorit tvoe vozvrashchenie v Angliyu.  Nikto
i v golove ne derzhit, chto syuda vputalas' Sikret Servis. Pod krylyshkom u M.
tebya ne razyskat' dazhe mne. No uchti, Dzhejms, chto  ya-to  ostanus'  zdes'  i
nikuda ne uedu. Esli kto-to vychislit Feliksa Lajtera... Dazhe pri  uslovii,
chto Serafime prihlopnut, ego druzhki ne dadut mne zhit'ya.  Sovsem  neveselo,
vozvrativshis' domoj, obnaruzhit' ego v razvalinah, i ryadyshkom - trup sestry
s prostrelennoj golovoj. V nashej strane vse  vozmozhno.  O  mafiozi  sejchas
pishut v gazetah, pokazyvayut ih po televideniyu.  Da,  tepereshnie  gangstery
okkupiruyut ne nochnye bary, a federal'nye pravitel'stva i municipalitety, -
Feliks neestestvenno zasmeyalsya. - Byt'  mozhet,  vo  imya  svobody  i  svoej
sobstvennoj bezopasnosti tebe pridetsya prolit' krov'. CHuzhuyu,  konechno.  Ty
ved' gotov k etomu? Vernee, ne ty, a to, chto u tebya za  pazuhoj.  Vse  eshche
"beretta"?
   - Da, - prosto otvetil Dzhejms. - Vse eshche "beretta".
   - I, konechno zhe, na tvoem dos'e  v  kontore  pered  poryadkovym  nomerom
stoyat dva nulya?
   - Stoyat, Feliks.
   - Prekrasno,  Dzhejms.  Tak,  znachit,  u  tebya  v  karmane  licenziya  na
ubijstvo?
   - Poka, kak vidish', ne otobrali.
   Lajter podnyalsya. Lico ego bylo ser'ezno, kak nikogda.
   - Idi spat', moj mal'chik. Dumayu, ona tebe skoro ponadobitsya.





   Samolet zalozhil plavnyj virazh - polet nad  okeanom  zakonchilsya,  i  ego
iskryashchayasya pod luchami solnca poverhnost' ostalas'  gde-to  pozadi.  Vskore
dolzhny byli pokazat'sya Gollivud i Kadzhen Pass so svoim zolotym utesom.
   Vnizu  tyanulis'  beskonechnye  linii   avtostrad,   shirokie   prospekty,
obsazhennye pal'mami, koe-gde vidnelis' vysokie svechki neboskrebov.
   |tot  pejzazh  chem-to  napominal  Dzhejmsu  kartinki  iz  detskogo  loto.
Osobenno  interesno  bylo   nablyudat',   kak   vozvodyatsya   dekoracii   na
kinostudiyah. Pryamo pod  otkrytym  nebom  rozhdalis'  miniatyurnye  domiki  i
grandioznye  osobnyaki,  po  sosedstvu   s   nimi   vozvodilsya   dvorec   s
privideniyami, i vokrug vsego etogo snovali malen'kie tochechki  -  oni-to  i
byli istinnoj  prichinoj  proishodivshih  izmenenij.  No  vershinoj  tvoreniya
kinematograficheskogo  geniya  okazalas'  srednevekovaya   piratskaya   shhuna.
Nevazhno, chto poka ona stoyala na zemle.  |to  dejstvitel'no  byl  nastoyashchij
morskoj korabl' so vsemi svoimi prichindalami.
   Tol'ko chto pered glazami Bonda kipela aktivnaya zhizn',  i  vot  uzhe  oni
proletayut  nad  neprivetlivymi  gornymi  vershinami,  gordo   vzdymayushchimisya
nepristupnoj stenoj, slovno vechnoe napominanie  cheloveku  o  tom,  chto  ne
vezde on mozhet chuvstvovat' sebya hozyainom.
   No konchilas' i eta polosa, i skvoz'  oblachnuyu  dymku  Dzhejms  razglyadel
prigorody Los-Andzhelesa. Vot i Bast-rou, sluzhashchij kak  by  granicej  mezhdu
prostorami Santa-Fe i plato Kolorado, i  gde-to  tam  navernyaka  zatailis'
pustoshi Doliny smerti, umertvlyayushchie vse zhivoe, posmevshee posyagnut'  na  ih
vladeniya.
   I snova potyanulis' beskonechnye gory. Tol'ko  zdes'  byl  bolee  zameten
krasnovatyj ottenok  skal,  stol'  pohozhih  na  klyki  ogromnogo  monstra,
nezhivshegosya na solnyshke posle vkusnogo zavtraka.
   Samolet medlenno snizhalsya, i  vsled  za  etim  posledovalo  neizmennoe:
"Vsem pristegnut'sya strahovochnymi remnyami. Potushit' sigarety".
   ...Pokinuv prohladnyj salon samoleta,  Dzhejms  okunulsya  v  neimovernuyu
zharu. Bystro dojdya  do  zdaniya  aeroporta,  on  ochutilsya  pered  absolyutno
prozrachnymi  zasteklennymi  dveryami.  Eshche  shag  vpered  -  i  oni   plavno
otkrylis'. Bond uzhe privyk k tomu, chto v Amerike chut' li ne  kazhdaya  dver'
upravlyalas' fotoelementami. Ele slyshno gudeli kondicionery, i  ohlazhdennyj
vozduh priyatno obduval razgoryachennuyu kozhu. Sprava ot vhoda tolpilis' lyudi,
i pri blizhajshem rassmotrenii  Dzhejms  obnaruzhil  igral'nye  avtomaty.  Oni
predstavlyali  soboj  steklyannye   rezervuary,   zapolnennye   apel'sinami,
limonami, grejpfrutami i  mango.  Koe-gde  vidnelis'  dazhe  yagodki  vishni.
Igravshij opuskal v shchel' monetku, i vse eto  skopishche  citrusovyh  i  prochih
nachinalo prygat', skakat'  i  katat'sya.  Sfera  s  plodami,  prityagivayushchaya
stol'ko vozhdelennyh vzglyadov, vrashchalas'  pod  raznymi  uglami.  Ves'  smak
zaklyuchalsya v tom,  chtoby  vovremya  dernut'  rychag,  otkryvavshij  nebol'shoe
otverstie. Vse, chto uspevalo vysypat'sya, tut zhe s®edalos'.
   Sygrav tri raza - na pyat', desyat' i dvadcat'  pyat'  centov,  Bond  stal
obladatelem grejpfruta i dvuh vishenok.
   No,  kak  vyyasnilos'  pozzhe,  avtomaty  ne  byli  edinstvennoj  mestnoj
dostoprimechatel'nost'yu. Nepodaleku ot nih raspolagalas'  strannaya  na  vid
ustanovka. Tablichka, prikreplennaya k nej, glasila: "Kislorodnyj bar". Nizhe
bylo pripisano: "Dyshite chistym kislorodom. Polezno i absolyutno  bezvredno.
Sposobstvuet bystromu vosstanovleniyu sil. Rekomenduetsya pri pereutomlenii,
vyalosti, sonlivosti, izlishnej nervoznosti i  drugih  trevozhnyh  simptomah.
Speshite. Vas vyruchit glotok kisloroda".
   Opustiv v prorez' monetku, Dzhejms, kak  bylo  ukazano  v  prilagavshejsya
instrukcii, plotno prizhal guby k  rezinovomu  mundshtuku  i  nazhal  knopku.
Celuyu minutu on  medlenno  vdyhal  prohladnyj  vozduh,  lishennyj  zapahov.
Razdavshijsya suhoj shchelchok vozvestil o tom,  chto  otvedennoe  dlya  "bystrogo
vosstanovleniya sil" vremya isteklo. Bond pozhal plechami.  Absolyutno  nikakih
oshchushchenij - tol'ko slegka zakruzhilas' golova.
   Pochuvstvovav  na  sebe  chej-to  vzglyad,  Dzhejms  obernulsya  i   zametil
ironichnuyu ulybku na gubah vysokogo muzhchiny, nebrezhno  derzhavshego  v  rukah
nebol'shoj pohodnyj  ryukzak.  Povernuvshis',  on  netoroplivo  napravilsya  k
vyhodu.
   Bond nedovol'no pokachal golovoj i,  poluchiv  bagazh,  vnov'  ochutilsya  v
ob®yatiyah raskalennogo poludnya.
   - Vam sluchajno ne  v  "Tiaru"?  -  ryadom  stoyal  korenastyj  chelovek  s
priyatnymi chertami lica.
   Ego bol'shie karie glaza smotreli pryamo i uverenno. Ot  palyashchego  solnca
ego golovu zashchishchala firmennaya kepka s  dlinnym  kozyr'kom.  V  ugolke  rta
torchala zubochistka.
   - Predpolozhim.
   - O'kej. Idite za mnoj.
   On ne vyrazil ni malejshego zhelaniya pomoch' Dzhejmsu  chto-nibud'  donesti.
Ostanovivshis' u noven'kogo "porshe", ego provodnik otkryl bagazhnik, i  Bond
zabrosil tuda svoj  chemodan.  Na  kapote  krasovalas'  obnazhennaya  zhenskaya
figurka,  u  nog  kotoroj  pokoyatsya  pushistyj  enotij   hvost.   "Nedurnoj
talismanchik", - podumal Dzhejms.
   Raspolozhivshis' szadi, on oglyadyval obgonyavshie ih mashiny. Sami oni ehali
ochen' medlenno po samoj pravoj polose. Bond znal, chto voditel' vnimatel'no
izuchal ego v zerkal'ce. Dzhejms posmotrel na identifikacionnuyu kartochku. Na
nej bylo krupno napisano: "|rnest Kureo. Nomer 02584". Ryadom raspolagalas'
fotografiya vse togo zhe cheloveka.
   V salone vital zapah zastoyavshegosya tabachnogo dyma. Bond chut'  priotkryl
fortochku, no vstrechnyj potok vozduha zahlopnul ee - oni nabirali skorost'.
   - Mashina osnashchena kondicionerom, mister Bond, - voditel' na  mgnovenie,
obernulsya. - Sejchas etu pakost' bystren'ko vysoset.
   - Esli ne oshibayus', vy drug Feliksa Lajtera?
   - Mozhete byt' v etom uvereny. Otlichnyj paren'. On zvonil mne i poprosil
pomoch' vam. Budu ochen' rad okazat'sya vam poleznym. Nadolgo k nam?
   - Trudno skazat', |rni. Dumayu, na neskol'ko dnej, ne bol'she.
   - Ponyatno, - oni rezko zatormozili na svetofore. - Ne  sochtite  tol'ko,
chto ya nabivayus' v kompaniyu. Prosto my mogli by porabotat'  vmeste.  Nanyat'
taksi na celyj den' ne slishkom  dorogoe  udovol'stvie  -  vsego  pyat'desyat
dollarov,  no  mne  tozhe  nado  na  chto-to  zhit'.  Na   zhalovan'e   agenta
"Nedremlyushchego  oka"  ne  slishkom-to  razbezhish'sya,  hotya  na  zhizn'  vpolne
hvataet. U menya neplohie otnosheniya s rebyatami iz  vseh  mestnyh  gostinic.
Sluchaetsya  ih  nemnogo  pokatat'.  Odno  udovol'stvie.  Vse  oni  strashnye
boltuny. CHto-nibud' vytyagivat' iz nih - pustoe delo, zato  sami  rasskazhut
vse, chto znayut i ne znayut. A uzh pridurkov iz kazino ya znayu vseh naperechet.
   - Prekrasno. Mozhno schitat', sdelka sostoyalas'. -  Bondu  vse  bol'she  i
bol'she nravilsya etot spokojnyj obshchitel'nyj paren'.
   - O'kej. - V golose voditelya prozvuchali notki  odobreniya.  -  Voobshche-to
zdes' nehoroshee mesto, mister Bond. Poroj nachinaesh' podozrevat'  v  durnyh
namereniyah dazhe vilku, kotoroj esh'.  Vzyat'  hotya  by  vas.  Smahivaete  na
turista, priehavshego syuda potratit' lishnie monety, a zaodno i izbavit'sya v
etom pekle ot  hronicheskogo  nasmorka.  No  kak  tol'ko  vy  s  kem-nibud'
zagovorite, pervonachal'noe  vpechatlenie  momental'no  ischezaet.  Voznikaet
nevol'nyj vopros: chto v Las-Vegase  mozhet  delat'  na  redkost'  vezhlivyj,
po-vidimomu,  ves'ma  obrazovannyj  i  ne  stradayushchij  nikakimi   nedugami
chelovek?  V  aeroportu  vse  vremya  okolachivaetsya   kto-to   iz   nih.   I
poshlo-poehalo.  To-to  i  tak-to  -  on  vnushaet  nam  podozrenie.   Luchshe
prismotret' za nim... Ne zametili, kstati, parnya s ryukzakom  cherez  plecho?
On stoyal v holle.
   - Da, ya pomnyu ego. Tol'ko ryukzak on derzhal v rukah.
   ...Pered glazami Dzhejmsa vnov' voznik kislorodnyj bar. Vot on, podyshav,
otoshel v storonu, a za spinoj - etot paren'. Kazhetsya, kislorod vdobavok ko
vsemu lishaet eshche i ostorozhnosti...
   - Kakih kartinok on nasnimal, - Kureo poteryal svoj dovol'nyj vid.  -  I
anfas, i v profil'. On proshel, nikuda ne svorachivaya, shagov shest'desyat. Da,
ves'ma professional'no. Oni teper' zavalyatsya vashimi fotografiyami.
   - ZHal', chto on ne poprosil u menya avtograf.
   -  Da,  shestnadcatimillimetrovaya  kamera  v   ryukzake.   Stoit   tol'ko
rasstegnut' molniyu i snyat' spusk, a dal'she vklyuchaetsya rezhim avtomaticheskoj
s®emki. Vy yavno im ne ponravilis', k tomu zhe  davnen'ko  ne  smotrelis'  v
zerkalo. Po-moemu, u vas oslabla lyamka kobury -  pidzhak  pod  levoj  rukoj
slishkom uzh ottopyren. A potom, srazu vidno, chto vy ne iz  teh,  kto  lyubit
taskat'sya s veshchami. Odnako vash chemodan ves'ma vnushitel'nyh razmerov.
   - Vsego-navsego moj garderob. I  spasibo  za  preduprezhdenie,  |rni.  YA
pozvolil sebe neprostitel'nuyu glupost'.
   Kureo promolchal.
   "Porshe" na polnoj skorosti vletel v  tu  chast'  Las-Vegasa,  o  kotoroj
hodilo stol'ko poluskazok-polulegend. Zona igornyh domov.  Neponyatno,  chto
zdes' tvorilos' noch'yu, no dnem eto zrelishche  absolyutno  ne  vpechatlyalo.  Po
storonam   dorogi   tyanulis'   beskonechnye   reklamnye   shchitki.   Krasochno
raspisyvalis'  uslugi  otelej,  motelej  i  deshevyh  restoranov,  barov  i
benzokolonok. Oni  minovali  sportivnyj  kompleks.  V  ego  sostav  vhodil
nebol'shoj bassejn, predstavlyavshij soboj  malen'kij  pavil'on  s  polnost'yu
prozrachnymi  stenkami.  Dzhejms  uspel  zametit'  izyashchnoe   zhenskoe   telo,
skol'zivshee v vihre puzyr'kov v zeleno-goluboj vode.
   U  benzokolonki  |rni  sbrosil  skorost'.  Ryadom  raspolagalsya   uyutnyj
restoranchik. Na ogromnoj vyveske Bond prochital:
   "CHto za ezda na golodnyj zheludok.  Bud'te  blagorazumny  i  perekusite.
Zdes' est' vse, chto vam nuzhno. Kofe i  goryachie  buterbrody.  Gamburgery  i
toniziruyushchie napitki. My zhdem vas".
   Tut zhe stoyali neskol'ko avtomobilej, i okolo nih suetilis' oficianty  v
dvubortnyh kostyumah i nachishchennyh do bleska botinkah.
   SHestipolosnaya avtostrada uvodila ih vse glubzhe i glubzhe  v  gorod.  Vse
vokrug plavilos' ot zhary. Ne spasal  dazhe  kondicioner.  Solnce  stoyalo  v
zenite i palilo, kak sumasshedshee. Dzhejms  ne  pozavidoval  by  tomu,  komu
prishlos' by sejchas torchat' na ulice. Ni nameka na  ten'.  Mokraya  ot  pota
rubashka prilipla k telu, i Bond mechtal lish' ob odnom - pobystree dobrat'sya
do vanny.
   - |tot rajonchik nazyvayut eshche Ryu de la Pe. - Pogoda niskol'ko ne  vliyala
na nastroenie |rni. - O, smotrite.
   Oni proezzhali mimo  nebol'shogo  prizemistogo  otelya,  no,  nesmotrya  na
kazhushchuyusya nevzrachnost', ego steny chem-to prityagivali k sebe. Vystroennoe v
novom arhitekturnom stile zdanie kazalos' obrazcom sovershenstva.
   - Zanyatnaya igrushka, - Dzhejms byl voshishchen.
   - Da, eto "Flamingo". Ego postroil Bagsi Sigel' v 1946 godu.  On  srazu
pochuyal zapah dollarov, kak tol'ko popal v Vegas, a  postol'ku-poskol'ku  u
nego samogo togda byli polny karmany, on reshil vygodno pomestit'  kapital,
CHto i govorit', etot paren'  umel  otlichit'  zolotuyu  zhilu  ot  odinochnogo
vybrosa.
   - |rni, gde eto ty nabralsya takih slovechek? Priznajsya, tvoj dedushka byl
pervym prohodimcem na Klondajke.
   Kureo veselo rassmeyalsya. On ponyal,  chto  oficial'naya  chast'  znakomstva
okonchena i chto ryadom s nim sidit ne tol'ko drug Feliksa Lajtera, no i  ego
drug tozhe.
   - I vse-taki ya prav. Bagsi videl vygodu na tri mili vpered. ZHal', on ne
proderzhalsya zdes' i goda. V odin prekrasnyj vecher ego  nashli  izreshechennym
pulyami. N-da, nepriyatnaya istoriya.
   - Ne stoit rasstraivat'sya, |rni. CHem bol'she  oni  drug  v  druga  budut
palit', tem men'she nam pridetsya rabotat'.
   Oni povernuli nalevo.
   - A vot eto "Desert Inn" - zavedenie Uilbora Klarka. Ne slyshal o takom?
Po-moemu, lichnost' izvestnaya dazhe v N'yu-Jorke.
   - Boyus', chto net.
   - Strannaya lichnost'. Monety tekut k nemu iz Klivlenda, a eta kontora ne
prinosit nikakih dohodov. Kak-to  raz  zdes'  proizoshel  dovol'no  smeshnoj
sluchaj. |to kazino pochistili na pyat'desyat tysyach za odnu noch'. Nad  Klarkom
poteshalsya ves' gorod, a on i uhom ne povel. Govoryat, posle etogo ego  schet
v banke pochemu-to rezko podskochil.
   - Nichego udivitel'nogo. Kstati, daleko eshche do "Tiary"?
   - Uzhe priehali.
   Kureo  vyklyuchil  dvigatel',  i   "porshe",   myagko   shursha   pokryshkami,
ostanovilsya.
   Pered Bondom vozvyshalos' ul'trasovremennoe zdanie  v  kokone  stekla  i
plastika. YArkie  solnechnye  bliki  meshali  razglyadet'  gostinicu  vo  vseh
podrobnostyah, no  i  bez  togo  bylo  yasno,  chto  eto  tvorenie  kakogo-to
arhitekturnogo geniya.
   - Eshche neskol'ko shagov, i tvoi mucheniya okonchatsya. -  |rni  ulybnulsya.  -
Dumayu,  prezhde  chem  chto-libo  predprinimat',  tebe  nuzhno   kak   sleduet
osmotret'sya. Slyshal kogda-nibud' ob indijskih bashnyah tishiny?
   - Net. - Dzhejms ne speshil vnov' otdat' sebya v ob®yatiya neumolimoj zhary.
   - Govoryat, tuda pomeshchali smertnikov, i za neskol'ko  minut  stervyatniki
obgladyvali ih do kostej.
   - Interesnaya podrobnost'.
   - V Las-Vegase est' svoi bashni tishiny.
   - Ochen' priyatno.
   - YA znayu tol'ko odnogo cheloveka, kotoryj umudrilsya smyt'sya iz Vegasa  s
sotnej tysyach v karmane.
   - Nu, i kak zhe emu eto udalos'?
   - Sel v mashinu i uehal.
   - I vse?
   - I vse, esli ne uchityvat' odnoj neznachitel'noj detali.
   - Kakoj zhe?
   - On priehal syuda s polumillionom.
   SHvejcar v forme nezhno-golubogo cveta uzhe uspel  vytashchit'  iz  bagazhnika
chemodan Bonda i usluzhlivo raspahnut' dvercu mashiny.
   Nebrezhno brosiv na  hodu:  -  Dostav'te  bagazh  v  moj  nomer,  -  Bond
napravilsya k paradnomu vhodu.
   Pered tem kak dver' zakrylas' za nim, on uslyshal  gromkij  shepot  |rni,
govorivshego, po-vidimomu, so shvejcarom.
   -  Otlichnyj  klient.  Nanyal  menya  na  celuyu   nedelyu.   Predstavlyaesh',
otvalivaet kazhdyj den' po pyat'desyat monet.
   Bond ulybnulsya - Kureo prekrasno igral svoyu rol'.
   Prohladnyj gostinichnyj holl vstretil Dzhejmsa zhuzhzhaniem  ventilyatorov  i
gulom kondicionerov, no eto niskol'ko ne poradovalo ego. Emu ne ponravilsya
holodnyj poceluj dvorca,  polnovlastnym  hozyainom  kotorogo  byl  Serafimo
Spang.





   Dzhejms zavtrakal v gostinichnom restorane "Sanbarst  Rum",  nahodivshemsya
nepodaleku  ot  plavatel'nogo  bassejna.  Nesmotrya  na  neimovernuyu  zharu,
kupalis' nemnogie. Vidimo, kak i on sam, oni predpochitali prohladnuyu vannu
i posle nee - uyutnuyu postel'.
   Vse shest' etazhej "Tiary" imeli svoi sobstvennye imena. Prichem  vse  oni
byli svyazany s  nazvaniyami  yuvelirnyh  kamnej.  Bond  nahodilsya  sejchas  v
carstve Biryuzy. Barhatnaya golubaya drapirovka okon prekrasno  garmonirovala
s  temno-sinej  obivkoj  stul'ev  i  divanov.  Steny  ukrashala  zhivopisnaya
rospis',  a  s  potolka  svisala   ogromnaya   hrustal'naya   lyustra.   Pol,
oblicovannyj  belym  mramorom,   priyatno   kontrastiroval   s   okruzhayushchej
obstanovkoj.
   Kak i obeshchal SHedi Tri, dlya  Dzhejmsa  zarezervirovali  nomer.  O  luchshem
nevozmozhno bylo i mechtat'. Zamechatel'naya myagkaya mebel', kotoruyu tak  lyubil
Bond,  ne  byla  edinstvennym  ukrasheniem  ego  komnaty,   vyderzhannoj   v
svetlo-seryh tonah. Na kazhdoj veshchi lezhala pechat'  izyskannosti.  Kazalos',
predmetam nevozmozhno bylo podyskat' inoe mesto, gde oni vyglyadeli  by  eshche
bolee privlekatel'nymi. Dazhe reznoj stol, vytochennyj, pohozhe,  iz  berezy,
byl ne lishen  ekstravagantnosti  i  nepovtorimosti  vsego  inter'era.  Nad
krovat'yu viselo radio, a v dal'nem uglu  na  polirovannoj  tumbochke  stoyal
televizor.
   Bond vyglyanul v okno. Vnizu raspolagalos'  nebol'shoe  patio.  Tam  byli
rasstavleny stoliki i stul'ya - navernoe, dlya teh, kto lyubit  zavtrakat'  v
odinochestve.
   Uzhe  ukladyvayas'  spat',  Dzhejms  obnaruzhil   eshche   odno   nemalovazhnoe
dostoinstvo svoego nomera - syuda ne pronikalo absolyutno nikakih zvukov.
   Celyh chetyre  chasa  magnitofon,  zamaskirovannyj  v  nozhke  zhurnal'nogo
stolika, fiksiroval lish' mernoe dyhanie spyashchego cheloveka.
   Kogda Bond prosnulsya, uzhe dohodilo sem'. On srazu vzyalsya za telefon.  V
trubke razdalsya vezhlivyj zhenskij golos.
   - CHto vam ugodno, mister?
   - Mne by hotelos' pogovorit' s miss Tiffani Kejz.
   - Ochen' sozhaleyu, no ee sejchas net. CHto-nibud' peredat' ej?
   - Da,  pozhalujsta.  Skazhite,  chto  ee  hochet  videt'  Dzhejms  Bond.  Do
svidaniya, - on postavil telefon na mesto i, odevshis', vyshel iz nomera.
   Polchasa spustya shchelknul dvernoj zamok, i v komnatu Bonda voshel  chelovek,
odetyj  kak  oficiant.  V  ego  rukah  byla  ob®emistaya  korzina,  doverhu
napolnennaya svezhimi fruktami. Zapiska, prishpilennaya k ruchke, glasila:  "Za
otmennuyu rabotu". Ostaviv korzinu na podokonnike, voshedshij,  otvintiv  dva
shurupa, izvlek iz obrazovavshejsya v stolike polosti magnitofon  i,  pomenyav
plenku, ustanovil ego na prezhnee mesto.
   Dzhejms tem vremenem sidel v bare i, medlenno potyagivaya  suhoj  martini,
izuchal kazino, o kotorom govoril SHedi.
   Ono imelo dva vhoda: odin - s ulicy i vtoroj - so storony pervogo etazha
i bassejna. Prichem ni v odin iz nih nevozmozhno bylo vojti bez togo,  chtoby
ne kupit' paru gazet ili  pachku  sigaret  ili  ne  vypit'  v  dvuh  uyutnyh
restoranchikah chego-nibud' krepkogo, a zaodno  i  pouzhinat',  a  mnogie  ne
proch' byli zaglyanut' v parikmaherskie ili, na hudoj  konec,  sdelat'  sebe
massazh v sosednej komnate. No esli komu-to i udavalos' izbezhat' vseh  etih
iskushenij, sushchestvuet takoe zavedenie, bez kotorogo chelovek nikak ne mozhet
obojtis'. Dazhe napravlyayas' v tualet, on nepremenno dolzhen byl projti  mimo
igral'nyh avtomatov i kartochnyh stolov.  Ochutivshis'  v  krugovorote  stol'
raznyh, no privlekatel'nyh zvukov,  zapahov,  momental'no  smenyayushchih  drug
druga lic, lyuboj sdaetsya.  Otovsyudu  slyshitsya  myagkij  zvon  opuskaemyh  v
prorezi monetok i utrobnoe urchanie ozhivshih avtomatov.  Mozhno  projti  mimo
krup'e, to i delo vykrikivayushchego: "Gospoda,  ne  najdetsya  li  eshche  odnogo
zhelayushchego? Tol'ko odin chelovek. Neuzheli vam ne hochetsya sygrat'  v  poker?"
No nevozmozhno otkazat' prelestnoj dame i ne sostavit' s nej partiyu. Nu,  a
uvidev besheno vrashchayushcheesya koleso ruletki i den'gi, veerom  razlozhennye  na
zelenom barhatnom sukne, nuzhno imet' poistine kamennoe  serdce,  chtoby  ne
predat'sya obshchemu vozbuzhdeniyu.
   Rabotaya  v  Servis,  Bond  ko  mnogomu  uspel  privyknut',  no  byl   v
amerikanskoj zhizni odin shtrih, kotoryj chasto zastavlyal ego pronikat'sya  ne
to chtoby nepriyazn'yu, a skoree  nepriyatiem  nepisanyh  zakonov  Soedinennyh
SHtatov. Kontrasty, vsyudu kontrasty. Vot bogatye dendi nebrezhno vykladyvayut
na stol puhlye pachki banknot, a chto delaetsya u nih za spinoj?
   Dohodilo vosem'. Obychno v eto vremya vse idut libo  k  ruletke,  libo  k
kartochnym stolam. Blizilsya moment vyemki deneg iz igral'nyh avtomatov. Kak
i preduprezhdal Lajter, zanimalis' etim pozhilye zhenshchiny. Odnako  Dzhejms  ne
uslyshal radostnogo din'-din'-din'-din'. Serebryanyj dozhd', prolivavshijsya  v
podstavlennye  vedra,  soprovozhdalsya   zvukami,   napominavshimi   klacanie
iznosivshihsya chastej dvigatel'nogo agregata staren'kogo  gruzovogo  katera,
kotoryj vedut v dok na demontazh.
   Vot odna monetka upala na pol, i zhenshchina, nelovko  sognuvshis',  polezla
za nej pod prizemistuyu stal'nuyu stojku.
   Dzhejms nikak ne mog ponyat', kto  zhe  imi  upravlyal.  Vryad  li  Serafime
doveryal komu-to beskontrol'no imet' delo so  svoimi  den'gami.  I  tut  on
vspomnil  o  kamerah.  Navernyaka  v  pervuyu  ochered'  oni   nablyudali   za
avtomatami. Neschastnye  starushki  okonchatel'no  teryali  golovu  ot  bleska
zolotyh ukrashenij posetitelej i vida takih banknot, kotoryh im v  rukah-to
nikogda ne dovodilos' derzhat'. Oni pohodili na  podopytnyh  sobak  doktora
Pavlova: zaslyshav zvonok, te mchalis' k obedu, i obil'no vydelyavshayasya slyuna
kloch'yami svisala s ih poluraskrytyh pastej.
   Bond vnov' zanyalsya svoim martini. V bare igrala tihaya priyatnaya  muzyka.
Dzhejms  zametil,  chto  chast'  pervogo   etazha   otvedena   pod   malen'kie
magazinchiki. Nad vitrinoj odnogo iz nih  gorela  yarkaya  neonovaya  nadpis':
"Dvorec almazov".
   Bond povernulsya k barmenu.
   - Skazhite, mister Spang byl zdes' etoj noch'yu?
   - Ne videl ego segodnya, - otvetil tot. - Voobshche-to on zaglyadyvaet  syuda
primerno okolo odinnadcati, da i to ne vsegda. A vy znakomy s nim?
   - Lichno - net.
   Dzhejms oplatil schet i napravilsya k stolam, gde shla partiya v poker.  Da,
vo vtornik vecherom i on ispytaet svoi sily.
   Srednij stol nichem ne otlichalsya ot vseh  ostal'nyh  i  tak  zhe,  kak  i
drugie, byl obtyanut  myagkim  zelenym  suknom.  Igroki  sideli  na  vysokih
stul'yah, obrativ svoi napryazhennye lica k  dileru.  Im  okazalsya  malen'kij
chelovechek s dobrodushno-hitrovatymi glazami i  namechavshimsya  zhivotikom.  On
tol'ko chto zakonchil prinimat' stavki i teper' razdaval karty. Odet on  byl
tak zhe, kak i dilery vo vseh drugih kazino, - belaya rubashka  s  zaponkami,
tonkij temnyj galstuk i  chernye  bryuki.  Krome  togo,  speredi  byl  viden
tryapichnyj fartuk. Obychno im pol'zovalis' dlya togo, chtoby zashchitit' shtany ot
vytiraniya. Iz nagrudnogo  karmana  ego  rubashki  torchal  kraeshek  nosovogo
platka.
   Igrali "po malen'koj". Stavki ne prevyshali desyati serebryanyh dollarov.
   Poka diler zanimalsya svoej  rabotoj,  mozhno  bylo  zakazat'  vypivku  -
oficianty s polnymi podnosami spirtnogo chasto prohodili ryadom.
   V centre zala stoyali dvoe vysokih parnej i  nepreryvno  oglyadyvali  vse
vokrug. Na boku u kazhdogo visela kobura.
   Dzhejmsu stalo skuchno. On nikogda eshche ne  nablyudal  za  takoj  bezdarnoj
igroj. Nikto ne hotel dazhe chut'-chut' poshevelit' mozgami.  Odna  za  drugoj
sledovali standartnye kombinacii. Tak mogli igrat' mashiny, no ne lyudi.
   Sochtya ih besprosvetnymi tupicami, Bond reshil zaglyanut'  v  kuritel'nuyu.
Po doroge tuda on vstretil druzhnuyu kompaniyu "sherifov". Korichnevye shtany  s
dlinnoj bahromoj, legkie botinki, pritalennye rubashki, latunnye zvezdy  na
lackanah zamshevyh nakidok - mozhno bylo podumat', chto eti  rebyata  soshli  s
ekrana  kakogo-to  ostrosyuzhetnogo   vesterna.   Osobenno   vpechatlyali   ih
patrontashi,  tusklo  otsvechivayushchie  v  polumrake  koridora  hromirovannymi
golovkami pul'. "Kol'ty", upryatannye v kozhanye chehly,  pri  hod'be  bol'no
kolotili svoih hozyaev po lyazhkam.
   Dzhejms postepenno prihodil k vyvodu, chto u Serafimo Spanga  nablyudayutsya
nekotorye sdvigi v psihike, no kogda on, zajdya v kuritel'nuyu, prochital  na
stene: "Pochemu ty prishel odin? Razve u tebya,  krome  sigarety,  nichego  ne
podnimaetsya?" - eto okonchatel'no ubedilo ego v yarko vyrazhennoj  shizofrenii
vladel'ca   "Tiary".   Bond   usmehnulsya.   On    predstavil,    naskol'ko
soderzhatel'nymi budut ego otchety dlya M. Kak by on ne prinyal ih za  veselyj
rozygrysh.
   Popraviv u zerkala sloj galstuk, Bond napravilsya  v  komnatu,  nosivshuyu
nazvanie opalovoj. Ideal'noe obsluzhivanie  i  shikarnaya  obstanovka  vpolne
udovletvoryali ego, a chto kasaetsya togo,  chto  hozyain  etogo  velikolepnogo
dvorca spyatil, eto v konce koncov ego problemy.
   Carstvo opala okazalos' nichem inym, kak velikolepnym restoranom. Dzhejms
eshche ne uspel nichego predprinyat', kak uzhe okazalsya v kompanii  oslepitel'no
krasivoj zhenshchiny. Esli ee dlinnoe plat'e i ostavlyalo hot' kakoj-to prostor
dlya voobrazheniya, to pochti polnost'yu otkrytaya grud' nachisto isklyuchala takuyu
vozmozhnost'. Otpilotirovav Bonda za dal'nij  uglovoj  stolik,  ona  bystro
smenila cvety v vaze i, odariv Dzhejmsa mnogoobeshchayushchej ulybkoj, uporhnula.
   CHerez paru minut podoshedshaya oficiantka postavila pered Bondom  tarelku,
na kotoroj byli akkuratno razlozheny neskol'ko maslin  i  tonko  narezannyj
syr v obramlenii sel'dereya.  Drugaya  devushka  polozhila  na  stol  menyu  i,
mnogoznachitel'no vzglyanuv na Dzhejmsa, progovorila:
   - U nas bogatyj vybor. Mozhete ne stesnyat'sya v svoih zhelaniyah.
   Bond na sekundu zadumalsya. Menyu soderzhalo stol'ko izyskannyh blyud,  chto
vybrat'  iz  nih  kakie-to  konkretnye  yastva  predstavlyalo   znachitel'nuyu
slozhnost'. V konce  koncov  on  ostanovilsya  na  govyazh'em  file,  vishnevom
deserte i bokale k'yanti. Oficiantka zapisala  zakaz  i,  preduprediv,  chto
vino prinesut pozzhe, otpravilas' na kuhnyu.
   Pogloshchaya roskoshnyj uzhin, kotoryj  vskore  byl  dostavlen  na  ego  stol
vmeste s otmennym k'yanti, Dzhejms udivlyalsya,  kak  v  takoj  obstanovke  on
umudrilsya sohranit' plohoe nastroenie. YAvnyh prichin  dlya  bespokojstva  ne
nablyudalos', i vse-taki Bondu bylo nemnogo ne po sebe. Slishkom  uzh  bystro
on  prodvigalsya  po  "sluzhebnoj  lesenke"  u  Spangov.  Kakaya  glupost'  -
bespokoit'sya o tom, poluchish' u nih postoyannuyu rabotu ili net. Bonda sil'no
razdrazhali usloviya sdelki, po suti dela uzhe predlozhennoj emu. Da oni i  ne
zaikalis' ni o kakih usloviyah. Vsego lish' tonko nameknuli: paren', esli ty
podojdesh' nam, to v blizhajshee vremya mozhesh' ne  drozhat'  za  svoi  finansy.
Navernyaka  i  sejchas   sidyat   gde-nibud'   naverhu   i   krupnym   planom
rassmatrivayut,  kak  on  est  i  pravil'no  li  derzhit  vilku,  obsuzhdayut,
naskol'ko kvalificirovanno on spravilsya s predydushchim i smozhet  li  osilit'
bolee tonkie porucheniya. Interesno, pod kakim predlogom oni navedut  o  nem
medicinskie spravki. Ne predlozhat zhe emu projti polnoe obsledovanie,  hotya
kto znaet. |tim pridurkam v golovu mozhet  vzbresti  lyubaya  shal'naya  mysl'.
Slava bogu, ne budut sprashivat', hrapit on  vo  sne  ili  net.  Podi,  uzhe
proslushali magnitofonnuyu zapis'.
   Dzhejms poedal myaso s takim vidom,  budto  pered  nim  v  tarelke  lezhal
kusochek vyrezki iz svezhezazharennogo mistera Serafimo.  Bond  proklinal  tu
idiotskuyu rol', kotoruyu emu prihodilos' igrat'. Mozhet,  ego  eshche  zastavyat
nadet' kovbojskuyu shlyapu, sest' na loshad' i skakat' po preriyam? No, kak  by
tam ni bylo, on dolzhen projti liniyu do konca, vernee - do  samogo  nachala,
nahodivshegosya, skoree vsego, v priemnoj Spanga, kotoryj so svoim  bratcem,
okopavshimsya v Londone - etim misticheskim |j-Bi-Si vozomnil, chto krupnejshie
kontrabandnye  operacii,  ugrozhayushchie  interesam  mogushchestvennejshih  stran,
mogut besprepyatstvenno osushchestvlyat'sya na ih zhe territorii.
   Dzhejms sdelal prilichnyj glotok k'yanti. Da, eto  vsego  lish'  sekunda  -
emocii na mgnovenie vyshli iz-pod kontrolya, no za eto mgnovenie Bonda  chut'
ne stoshnilo ot otvrashcheniya. Vdobavok ko  vsemu  eti  ublyudki  schitayut  sebya
aristokratami  i  vedut  "gracioznuyu"  zhizn'.  Nado  zhe,   kakoe   der'mo.
Predpolozhim, chto  s  Serafimo  on  eshche  ne  znakom,  no  etot  |j-Bi-Si...
Maksimum, na chto on goditsya, - tak eto na uborku ulic.
   I, nakonec, chert s nimi so vsemi - i so Spantami,  i  s  ih  igral'nymi
domami, i voobshche s etim Las-Vegasom.
   Dzhejms zakuril i vzglyanul na chasy. Strelka priblizhalas'  k  desyati.  On
vstal i napravilsya k vyhodu.
   Prohodya mimo igral'nyh  stolov,  Bond  obernulsya.  M-da,  k  sozhaleniyu,
sushchestvuyut lish' dva sposoba vyigrat' v kazino - ili byt'  pain'koj,  svyato
nadeyas' na vezenie, ili... Ili rasschityvat' na to,  chto  neizbezhno  dolzhno
sluchit'sya.





   Kazino polnost'yu preobrazilos'. Posle vsego uvidennogo vchera Bond nikak
ne ozhidal takih razitel'nyh peremen.
   Otsutstvie kakoj by to ni bylo suety i nezdorovogo vozbuzhdeniya  vselyalo
v dushu spokojstvie i uverennost'.
   Orkestr ispolnyal  priyatnuyu  medlennuyu  kompoziciyu.  Nedostavalo  tol'ko
tancuyushchih par. Vmesto etogo vse veli tihuyu svetskuyu besedu. Damy ponimayushche
ulybalis' nelovkim shutkam kavalerov, i voobshche, kazalos', vse zabyli, zachem
syuda prishli na samom dele.
   Za ruletkoj  i  kartochnymi  stolami  carilo  polnejshee  zapustenie.  No
Dzhejmsa bol'she vsego udivilo to, kak mnogo priyatnyh zhenskih  lic  okruzhalo
ego v etot vecher. ZHelanie postavit' den'gi na kon vyrazil poka  lish'  odin
chelovek. On stoyal u steny, krepko vcepivshis' rukami v stul, i to, kak  ego
zametno pokachivalo, vydavalo, chto etot dzhentl'men byl ne sovsem trezv.
   Otpravlyayas'  v  kazino,  Bond  i  ne  podozreval,  kakoj  syurpriz   emu
podgotovil SHedi Tri, no, podojdya k stolu, za kotorym  dolzhen  byl  igrat',
ocenil  vsyu  izvorotlivost'  ego  uma.  Mesto  vcherashnego  tolstyaka-dilera
zanimala Tiffani Kejz. Tak vot v chem zaklyuchalas' ee rabota v "Tiare".
   Dzhejms nezametno oglyadel drugie stoly. Za kazhdym iz  nih  rol'  dilerov
ispolnyali molodye  privlekatel'nye  zhenshchiny,  odetye  v  luchshih  tradiciyah
Dikogo Zapada - korotkie serye yubki iz zamshi s shirokimi  chernymi  poyasami,
bluzki perlamutrovogo cveta, na shee - chernye kosynki, zavyazannye uzlom, nu
i, konechno zhe, kovbojskie shlyapy s zagnutymi vverh polyami,  a  ih  strojnye
nogi byli obtyanuty krovavo-krasnymi triko.
   Tiffani krasovalas' v takom zhe naryade, s tem tol'ko  otlichiem,  chto  ee
shlyapa boltalas' gde-to za spinoj na dlinnom chernom shnurke.
   Dzhejms eshche raz okinul vzglyadom komnatu i medlenno voshel. Itak, devushka,
ot kotoroj on byl bez uma, vdobavok ko vsemu eshche snabdit ego i  nalichnymi.
Nu i nu! Takogo s nim ne sluchalos' dazhe vo  Francii.  Pohozhe,  igrat'  oni
budut tol'ko vdvoem. SHedi Tri - velikij perestrahovshchik,  hochet,  navernoe,
dokazat' emu, chto "firma garantiruet".
   Bond usmehnulsya - ne tak uzh  vse  i  ploho,  glavnoe  -  svidetelej  ne
predviditsya.
   On vzglyanul na chasy. Desyat' nol'-pyat'. Dzhejms, ne toropyas',  podoshel  k
stolu i uselsya ryadom s Tiffani.
   - Dobryj vecher, - Bond nikogda ne zabyval o pravilah horoshego tona.
   Ona ele zametno ulybnulas'.
   - I kakovy zhe segodnya maksimal'nye stavki?
   - Tysyacha.
   Dzhejms izvlek iz karmana desyat' stodollarovyh banknot i veerom razlozhil
ih na barhatnom zelenom sukne.
   Vidimo, eto proizvelo nekotoroe vpechatlenie na parnya, stoyavshego  ryadom.
Kobura, visevshaya sboku, vydavala, kakie obyazannosti on zdes' ispolnyal.
   - Miss Tiffani, radi boga, izvinite, - ostorozhno nachal on, -  no,  byt'
mozhet, klient hochet smenit' kolodu?
   Bond v znak soglasiya kivnul.
   Devushka nebrezhnym zhestom otdala ohranniku  svoi  karty  i  vzyala  novuyu
kolodu v zapechatannoj fabrichnoj upakovke.
   Paren' s pistoletom otstupil na  neskol'ko  shagov  nazad  i,  kazalos',
poteryal vsyakij interes k dal'nejshim sobytiyam.
   Tiffani razorvala obertku i pristupila k tasovke. Dvizheniya  ee  pal'cev
byli nastol'ko neulovimy  i  ottocheny,  chto  prakticheski  nevozmozhno  bylo
prosledit' za peremeshcheniem otdel'nyh kart. Zakonchiv, ona razdelila  kolodu
na dve ravnye chasti i na mgnovenie polozhila ih na  stol,  kak  by  ubezhdaya
partnera v tom, chto vse v poryadke i ego ne naduli.
   Dzhejms smotrel na nih lish' kakuyu-to dolyu sekundy,  no  etogo  okazalos'
vpolne  dostatochno,  chtoby  opredelit'  obman.  Iz  kolody  yavno   ischezli
neskol'ko kart, no zato vzamen nih poyavilis' novye.
   Dlya dilera takie vykrutasy, kak pravilo,  svyazany,  s  bol'shim  riskom.
Esli klient reshit povtorit' tasovku,  iz®yatye  karty  pridetsya  nemedlenno
vozvratit' na mesto,  chto  tozhe  ne  vpolne  bezopasno,  tak  kak  partner
neozhidanno mozhet potrebovat' nachat' razdachu.
   Dazhe dlya professional'nogo igroka  raspoznat'  izoshchrennoe  zhul'nichestvo
poroj sostavlyaet znachitel'noe zatrudnenie, no Bond niskol'ko  ne  gordilsya
svoej malen'koj pobedoj, o kotoroj nikto i nikogda ne uznaet. K tomu zhe ne
vsya zasluga prinadlezhala emu - na pomoshch'  Dzhejmsu  vnov'  prishla  fortuna.
Karty lezhali rubashkoj vverh, i eto znachitel'no uproshchalo delo. Nesmotrya  na
to chto risunok na obratnoj storone verhnih kart byl vrode  by  identichnym,
oni, nesomnenno, byli vzyaty  iz  raznyh  kolod.  Zametit'  takuyu  mizernuyu
detal', kak razlichie v fakture  bumagi,  mog  tol'ko  professional.  CHasy,
provedennye Bondom v tehnicheskih laboratoriyah  Sikret  Servis,  ne  proshli
darom.
   Dzhejms pozhal plechami i lyubezno poprosil povtorit' tasovanie.  Bez  teni
smushcheniya Tiffani snova prodelala tu zhe operaciyu. Na etot  raz  on  odobril
razdachu i, niskol'ko ne udivivshis', obnaruzhil, chto  im  "sluchajno"  vypalo
razygryvat' odnu iz samyh slozhnyh kombinacij.
   Kraplenaya koloda v fabrichnoj upakovke. Aj-aj-aj, kakoe kovarstvo.  Bond
prishel v vostorg ot svoej partnershi - sam on ne byl sposoben  na  podobnye
fokusy.
   Dzhejms vzglyanul  v  smeyushchiesya  glaza  Tiffani.  Neuzheli  ej  dostavlyaet
udovol'stvie durachit' ego?
   Interesno, a kak sebya  vesti  emu?  Igrat'  po  pravilam  ili  nahodit'
kakie-to svoi kombinacii?
   Sejchas na rukah u kazhdogo bylo po dve karty.  Valet  i  desyatka  davali
koe-kakie shansy, no Dzhejms hotel dejstvovat'  navernyaka.  On  otricatel'no
pokachal golovoj.
   Tiffani sbrosila korolya i vzyala sleduyushchuyu kartu. Vsego lish' shestnadcat'
ochkov. Ne gusto. Bond predlozhil vskryt'sya i vyigrat' partiyu  po  nabrannym
ochkam.
   V kasse u devushki  lezhalo  tol'ko  neskol'ko  serebryanyh  dollarov,  no
ohrannik  momental'no  prines  chek.  Tiffani  zaverila   ego   i   shchelchkom
perepravila na storonu Dzhejmsa.
   Sleduyushchuyu partiyu Bond snova  otkazalsya  razygryvat'  pryamo  -  ishodnye
semnadcat' ochkov vnushali emu nekotorye podozreniya. Tiffani imela na  rukah
dvenadcat',  no,  dva  raza  popolniv  svoi  zapasy   iz   obshchej   kolody,
"proletela",  nabrav  dvadcat'  chetyre,  i  v  karmane  u  Dzhejmsa  prochno
obosnovalsya vtoroj chek na tysyachu dollarov.
   Tret'ya partiya okonchilas'  na  redkost'  bystro.  Bondu  srazu  priplylo
devyatnadcat', a devushka, vidimo, ne udovletvorennaya svoimi kartami,  vzyala
eshche, no ne nabrala bol'she shestnadcati, i k Dzhejmsu  perekocheval  ocherednoj
chek.
   Itak, eshche odna partiya, i oni s SHedi  budut  v  raschete.  Neozhidanno  so
storony bassejna poslyshalsya kakoj-to shum, dveri raspahnulis', i  v  kazino
vvalilas' vozbuzhdennaya  tolpa,  zhazhdavshaya  ostryh  oshchushchenij  posle  burnyh
vozliyanij za uzhinom. Vskore vokrug ih stola obrazovalsya kruzhok lyubopytnyh.
Bond vzglyanul v svoi karty. Dvadcat' ochkov. Devushka sbrosila dve  desyatki.
On ulybnulsya priyatnomu raznoobraziyu - dejstvitel'no, svinstvo kakoe-to  ni
razu ne pozvolit' dame vyigrat'. V glazah Tiffani  zaskvozilo  neterpenie.
Ona bystro dostala sebe i emu po dve karty. Dzhejmsu vypalo devyatnadcat', a
ej shestnadcat'. On snova pobedil.
   Na etot raz ohrannik ne  stal  peredavat'  emu  chek  cherez  devushku,  a
protyanul ego  sam,  izobraziv  pri  etom  na  lice  nechto  smahivayushchee  na
voshishchenie, v dejstvitel'nosti - bol'she pohozhee na nasmeshlivuyu uhmylku.
   - Nu i prohodimec, - odin  iz  nablyudatelej,  vidimo,  ochen'  zhazhdavshij
promotat' svoi den'gi, segodnya yavno perebral, i Bond nikak ne otreagiroval
na ego slova.
   Dzhejmsu ne hotelos' uhodit', nikak ne poblagodariv Tiffani.
   - Spasibo za kompaniyu. Vy prekrasno  igraete,  -  ego  golos  prozvuchal
neozhidanno myagko.
   Devushka podnyala golovu.
   - A vy ideal'nyj partner, mister Iks...
   Ostal'noe on prochital v ee glazah.
   Tiffani vnov' vernulas' k razdache  kart.  Pohozhe,  ej  predstoyalo  ves'
vecher provesti za etim stolom.
   - YA zhe govoryu, zhulik... - nachal bylo tot zhe podvypivshij igrok, no Bond,
vezhlivo otodvinuv ego v storonu, napravilsya k baru nepodaleku.
   Na polputi on obernulsya. Otsyuda strojnaya figurka Tiffani kazalas' takoj
hrupkoj.   Sejchas   vokrug   nee   stolpilos'   celoe   stado   polup'yanyh
"dzhentl'menov", ne schitaya teh, kto uchastvoval v igre.
   Igla  glupoj  revnosti  bol'no  kol'nula  Dzhejmsa.   "ZHivotnye,   tupye
zhivotnye, - dumal on, idya k stojke, -  i  ot  togo,  chto  u  nih  zavelis'
den'gi, oni ne stali niskol'ko privlekatel'nee". Bond zakazal "burbon"  i,
poka barmen trudilsya nad ego izgotovleniem, osvedomilsya:
   - Ne znaete sluchajno, otkuda syuda postupaet viski?
   Barmen prinyal obizhennyj vid.
   - Pervoklassnyj tovar, ser, - s Bolder Dama. Ne  somnevajtes',  vam  on
pridetsya po dushe.
   - CHto vy, chto vy. YA veryu vam. - Dzhejms otdal emu serebryanyj  dollar.  -
Sdachi ne nado.
   Prihvativ butylku s sodovoj, on  otoshel  v  storonku.  Opustoshaya  bokal
malen'kimi  glotkami.  Bond  pripominal  podrobnosti   svoego   poslednego
razgovora s SHedi. CHto on togda skazal  emu?  Ah,  da  -  ne  smet'  bol'she
sadit'sya ni za odin igral'nyj stol. Interesno, interesno.
   Prikonchiv "burbon". Bond pryamikom napravilsya k blizhajshej ruletke.
   - Skol'ko po maksimumu? - sprosil  on  u  pozhilogo  lyseyushchego  muzhchiny,
lenivo katavshego pal'cem po kolesu ruletki sharik iz slonovoj kosti.
   - Pyat' tysyach.
   Dzhejmsu pokazalos' neskol'ko strannym,  chto  vse  predpochitali  segodnya
bingo i karty. Uzh ne otvazhilsya li SHedi Tri rasplatit'sya s kem-nibud' cherez
ruletku? CHto zh, on s udovol'stviem zamenit etogo schastlivchika.
   Bond dostal chetyre cheka i tysyachu nalichnymi i nebrezhno  brosil  vse  eto
pered krup'e, svoevremenno dobaviv:
   - Stavlyu na krasnoe.
   Tot,  vypryamivshis'  na  stule,  vozzrilsya  na  Dzhejmsa  s  neskryvaemym
udivleniem, zatem bystro  vskochil,  slozhil  cheki  v  akkuratnuyu  stopku  i
peredvinul ee svoej dlinnoj trost'yu na krasnoe pole. Pereschitav  nalichnye,
krup'e, sostroiv ugodlivo-lakejskuyu fizionomiyu, slashchavym goloskom sprosil:
   - Byt' mozhet, zhelaete obmenyat' den'gi na chek?
   - Ne vozrazhayu.
   Vskore pyatyj chek prisoedinilsya ko vsem ostal'nym.
   Koleso ruletki nachalo bystro raskruchivat'sya. Kraem glaza Bond  zametil,
kak krup'e sharit kolenom pod stolom.
   Uslyshav harakternoe  zhuzhzhanie  sharika  o  gladkuyu  poverhnost'  kolesa,
ohrannik, stoyavshij do etogo ryadom s Tiffani, podoshel blizhe.
   Dzhejms dostal sigaretu, zakuril i s udovletvoreniem  zametil,  chto  ego
ruki  niskol'ko  ne  drozhat.  Nu  nakonec-to,  nakonec-to  on   perehvatil
iniciativu v svoi ruki. On uzhe bolee ne somnevalsya  v  pravil'nosti  svoej
dogadki. Eshche mgnovenie - i sharik  ostanovilsya  okolo  nuzhnoj  cifry.  Bond
otvernulsya.
   - Vyigral nomer tridcat' shest'. Krasnoe.
   Krup'e razdal po neskol'ku  serebryanyh  dollarov  igrokam,  povtorivshim
stavku Dzhejmsa, a k nemu samomu pridvinul puhluyu pachku chekov.
   - CHernoe, - proiznes Bond, ne zabyv vyderzhat' intriguyushchuyu pauzu.
   Krup'e peredvinul "kassu" Dzhejmsa na chernoe pole i prigotovilsya pustit'
sharik eshche raz.
   Vokrug uzhe slyshalos' ozhivlennoe peresheptyvanie, i Dzhejms chuvstvoval  na
sebe voshishchenno-zavistlivye vzglyady,  no  on,  krome  kak  na  podoshedshego
ohrannika, ni  na  kogo  ne  obrashchal  vnimaniya.  Glaza  togo  suzilis'  do
malen'kih shchelochek, a vyrazhenie lica ne predveshchalo  nichego  horoshego.  Bond
privetlivo pomahal emu rukoj.
   Dz-zin' - sharik vnov' pustilsya v uvlekatel'noe puteshestvie...
   - Nomer semnadcat'. CHernoe. - Krup'e perepravil  Dzhejmsu  vtoruyu  pachku
chekov, po tolshchine niskol'ko ne ustupavshuyu pervoj. Po tolpe probezhal legkij
vzdoh. K stolu, gde raspolozhilsya Bond, uzhe nevozmozhno bylo protisnut'sya.
   Mezhdu tem  k  ohranniku  uspel  prisoedinit'sya  kakoj-to  chelovek.  Ego
tusklye nichego ne vyrazhavshie glaza smotreli na  okruzhayushchih,  slovno  linzy
telekamer, a dymivshayasya sigara, torchavshaya  v  zubah,  byla  napravlena  na
Bonda,   slovno   stvol   pistoleta.   CHelovek   etot   otlichalsya   moshchnym
teloslozheniem, i temno-goluboj frak, prekrasno sidevshij na nem,  byl  sshit
yavno na zakaz. Ego lico vyrazhalo krajnyuyu stepen' nedovol'stva  i  kakoe-to
obrechennoe oslinoe upryamstvo. Blednyj cvet kozhi nikak ne  podhodil  k  ego
pochti kvadratnomu licu, zato podborodok byl daleko vypyachen vpered, brovi -
takie zhe gustye, kak i u brata v Londone.
   "Dobro pozhalovat', gospodin  Serafimo",  -  podumal  Dzhejms,  no  vsluh
proiznes:
   - Povtornaya stavka.
   Vnov' razdalos' stol' priyatnoe dlya sluha zhuzhzhanie begushchego sharika.
   - Dvojnoj nol'.
   Proigrysh  niskol'ko  ne  ogorchil  Bonda.  Krup'e  opyat'-taki   soblyudal
"diplomatiyu".
   - Krasnoe, - Dzhejms byl dovolen - vecher  ne  proshel  darom.  Sejchas  on
vstanet i ujdet, unosya v svoem karmane  dvadcat'  tysyach  dollarov.  Da-da,
mister Serafimo, plakali vashi denezhki.
   Spang po-prezhnemu stoyal na tom zhe meste. On vzyal sebya v ruki, kazalos',
absolyutno bezuchastno nablyudal za vsem proishodivshim.
   SHarik zakonchil svoj utomitel'nyj voyazh naprotiv cifry pyat'.
   - Nomer pyat'. Krasnoe. - Krup'e v ocherednoj raz otdal Bondu cheki.
   - YA uhozhu. - On podnyalsya. - Spasibo za razvlechenie.  U  vas  schastlivaya
ruka.
   Krup'e pozhal plechami.
   - Vam prosto povezlo segodnya. Vot i vse.
   Dzhejms podnyalsya i napravilsya k kasse.  Pred®yavlyaya  cheki  k  oplate,  on
proiznes:
   - Pozhalujsta, tri po pyat' i pyat' po odnoj.
   Poluchiv den'gi, Bond neakkuratno smyal ih i opustil v karman pidzhaka.
   Kupiv konvert aviapochty, on uselsya za pis'mennyj stol,  raspolagavshijsya
nepodaleku. Sunuv v konvert tri banknoty po pyat' tysyach, on zakleil  ego  i
nadpisal sverhu:
   "Peredat' lichno v ruki  kommercheskomu  direktoru  "Universal  eksport".
Ridzhent-park. London. N.W.I. Angliya".
   Nakleiv aviamarki pochty SSHA, Dzhejms opustil svoe "poslanie" v  pochtovyj
yashchik.
   Vzglyanuv na svoi chasy. Bond ubedilsya, chto uzhe nastupilo "zavtra".  Bylo
neskol'ko minut pervogo. On opyat' vernulsya v kazino i,  projdya  cherez  vsyu
komnatu, vyshel so storony bassejna. Emu ochen' hotelos' eshche  raz  vzglyanut'
na Tiffani, no vmesto nee za stolom sidel kto-to drugoj.
   Bond chuvstvoval legkoe utomlenie. Nochnoj vozduh vopreki vsem  ozhidaniyam
ne osvezhil ego.
   Vernuvshis' v nomer, on zaper za soboj dver' na dva oborota  i  nabrosil
cepochku, potom razdelsya i, sunuv "berettu" pod podushku, leg  v  postel'  i
bystro zasnul, oshchushchaya pod pal'cami riflenuyu rukoyatku pistoleta.





   - YA smotryu, ty snova vyshel suhim iz vody, - |rni Kureo  soshchuril  glaza,
zashchishchayas' ot yarkogo sveta pronesshegosya navstrechu "mersedesa".
   Mashina  ehala  medlenno,  i  Bond,  sidevshij  vpoloborota  na  perednem
siden'e, naslazhdalsya vidami nochnogo  Las-Vegasa.  Posle  snogsshibatel'nogo
uspeha v kazino on postoyanno oshchushchal nekotoroe bespokojstvo, no shli dni,  i
nichego ne proishodilo.
   |rni molodec. Srazu emu poveril i nichego ne stal  sprashivat'.  Otlichnyj
paren'. CHto i govorit', neploho imet' znakomyh policejskih.
   - Da, ne sporyu. Mne udalos' oblaposhit' ih na ruletke, no  vryad  li  eto
sil'no obespokoit nashego druga. On ne igraet po melkomu schetu.
   - Znaesh', chto ya tebe skazhu? - Kureo potyanulsya. - Kontrabanda almazov  -
eto velikij risk plyus azart. Spangu absolyutno naplevat',  poluchish'  ty  na
tysyachu bol'she ili men'she. Vsya beda v tom, chto  eto  mozhet  ne  ponravit'sya
tem, kogo on prizhal, i oni sgoryacha mogut tebya prihlopnut'. Ne  dumayu,  chto
boss iz-za takih pustyakov stanet serdit'sya. Malo li chto  on  tebe  obeshchal.
Vsem dorozhe sobstvennaya bezopasnost'.
   - K chemu eto ty?
   - K tomu, chto on kataetsya na "kadillake" s puleneprobivaemymi steklami.
Voobshche-to Serafime malost' s pribabahom. Svihnulsya na Dikom Zapade.  Kupil
solidnyj uchastok zemli ryadom s hajvej-95 i  postroil  tam  celyj  gorodok.
Da-da, ne smejsya. Svoya gostinica, salun,  obsazhennye  derev'yami  domiki  -
vsyudu chistota i poryadok. Est' dazhe starinnaya zheleznaya doroga. Oni  nazvali
eto mestechko Spektrevillom. CHudesnyj vozduh,  landshaft.  A  skol'ko  deneg
vbuhali v tonnel'?! Predstavlyaesh', oni  prolozhili  dorogu  cherez  gory  do
Rajlajta - celyh 50 mil'. |to turisticheskij centr.  Posetiteli  -  kruglyj
god. Samoe populyarnoe zrelishche - zavodik po proizvodstvu butylok dlya viski.
Odnim  slovom,  prekrasnoe  prikrytie.   Popav   v   Spektrevill,   almazy
perepravlyayutsya v Rajlajt,  a  ottuda  -  na  poberezh'e.  Kstati,  Serafime
priobrel drevnij parovozik i vykupil iz kakogo-to  muzeya  odin  iz  pervyh
pul'manovskih vagonov, vylizal ih - igrushka poluchilas' daj bog.  Tak  vot,
teper' on kataetsya na svoem ekspresse vmeste s druz'yami - vodit  ego  sam,
na nem takzhe vozyat shampanskoe i vsyakie delikatesy. No ya pereskazyvayu vse s
chuzhih slov. Sam tam nikogda ne byl. Kak  vidish',  Spang  neploho  zhivet  -
shvyryaet den'gi chert znaet na chto. Govoryu zhe, nenormal'nyj.
   "Interesno, interesno, - nakonec-to Dzhejms  poluchil  stol'  neobhodimuyu
zacepku. - Vot pochemu ne bylo nikakih izvestij ot Serafimo  i  ego  lyudej.
Okazyvaetsya, v pyatnicu  vse  oni  sobralis'  navedat'sya  v  Spektrevill  -
porazvlech'sya, a on, kak poslednij idiot, bezvylazno sidel v "Tiare", ploho
spal i vse vremya chego-to zhdal, ne snimaya ruki s kobury. Zamechatel'no, 007.
Vy polnejshij osel. Da, i eshche pod konec dnya umudrit'sya pojmat' hvost, hotya,
kto znaet, byt' mozhet, za nim uzhe davno prismatrivali. YAsno  odno:  kto-to
pytalsya ego vesti - sekretnye li agenty amerikanskoj  policii,  rebyata  li
Serafime. Ne isklyucheno i vmeshatel'stvo FBR". Poka chto fortuna ne  izmenyala
Bondu, no vezenie, k sozhaleniyu, ne mozhet byt' vechnym. Ne upustil li  on  v
pyatnicu chto-nibud' vazhnoe?
   ...Itak, v desyat' chasov  utra,  prinyav  dush  i  pozavtrakav,  on  reshil
navedat'sya v parikmaherskuyu. Tam krome nego okazalsya  vsego  odin  klient,
tak chto nel'zya bylo ne obratit' na nego vnimaniya. CHelovek etot byl odet  v
krasnyj kostyum protivnogo  ottenka.  Sidel  on  spinoj  k  vhodu,  poetomu
rassmotret' ego lico  ne  predstavlyalos'  absolyutno  nikakoj  vozmozhnosti.
Vokrug ego  golovy  bylo  obmotano  vlazhnoe  polotence  -  vidimo,  volosy
gotovili k ukladke. Pravaya  ruka  stol'  strannoj  lichnosti  vozlezhala  na
podlokotnike kresla, i  nad  nej  sklonilas'  prelestnaya  manikyurshchica.  Ee
kukol'noe lichiko poblednelo ot napryazheniya, a svetlaya chelka, pohozhe, meshala
ej rabotat', i ona to i  delo  popravlyala  ee.  Bolee  chem  korotkaya  yubka
otkryvala  vzoru  dlinnye  strojnye  nogi,  i  Dzhejms  uzhe  vser'ez  nachal
podumyvat' o tom, ne sdelat' li manikyur i emu.
   Vremya ot vremeni  parikmaher,  delikatno  izvinyayas',  othodil  i  menyal
polotenca na golove dorogogo klienta, kotoryj yavlyalsya, po-vidimomu,  ochen'
vazhnoj figuroj, esli dazhe zdes' vse hodili  po  strunochke.  Drugoj  master
hlopotal nad ego nosom, po odnomu vystrigivaya volosiki iz nozdrej.
   |ta procedura  prohodila  v  glubokoj  tishine,  narushaemoj  tol'ko  ele
slyshnym shchelkan'em  nozhnic  vokrug  golovy  Bonda  i  legkim  pozvyakivaniem
instrumenta v emalirovannoj vannochke, stoyavshej na kolenyah u manikyurshchicy.
   Parikmaher podnes k licu Dzhejmsa karmannoe zerkal'ce,  chtoby  tot  smog
rassmotret'  svoj  zatylok,  no  osushchestvit'  eto  namerenie  emu  pomeshal
zverinyj rev, neozhidanno razdavshijsya szadi. Bond, ne  oglyadyvayas',  ponyal,
chto  proizoshlo.  Devushke  prihodilos'  lovit'  dvuh  zajcev  odnovremenno:
rabotat' i uderzhivat'  ravnovesie,  sidya  na  nizkom  stule  s  gruzom  na
kolenyah. Vidimo, v kakoj-to moment ona nemnogo rasslabilas' i, sorvavshis',
pilochka sdelala legkij nadrez na kozhe klienta. Dal'nejshie  sobytiya  Dzhejms
nablyudal v zerkalo.
   Vskochiv, chelovek v krasnom sodral  so  svoej  golovy  vse  polotenca  i
zasunul porezannyj palec v rot. Vlepiv manikyurshchice uvesistuyu poshchechinu tak,
chto ona, udarivshis' o podlokotnik kresla, upala, on v neistovstve prinyalsya
toptat' razletevshiesya po polu pilochki, miniatyurnye nozhnicy i shchipchiki. Bond
gadal, vop'yutsya oni v podoshvy ego botinok ili  net,  no  ego  ozhidaniya  ne
opravdalis'. Utoliv  svoj  gnev,  eto  zhivotnoe  povernulo  k  parikmaheru
perekoshennoe zloboj lico.
   - Uvol' duru, - i, v ocherednoj raz oblizav svoj palec, vyshel na ulicu.
   - Da, slushayus', mister Spang. Vy tol'ko  ne  volnujtes',  -  zaprichital
master i, obernuvshis' k devushke, proshipel takuyu  gadost',  chto  pokorobilo
dazhe Bonda.
   Dzhejms ne mog ravnodushno vzirat' na slezy, kativshiesya  po  shchekam  etogo
milogo sozdaniya. Ona vshlipyvala i ne smela vstavit' dazhe slova v livshijsya
na nee potok oskorblenij.
   - Zatknis', - Bond, kak vsegda, byl kratok.
   Parikmaher uzhe sobralsya  sootvetstvuyushche  vozrazit'  etoj  replike,  no,
zametiv strannyj blesk  v  glazah  svoego  vtorogo  klienta,  rasplylsya  v
maslyanoj ulybke.
   - Konechno, konechno, - on nagnulsya i pomog manikyurshchice sobrat' slomannye
instrumenty.
   Slovno ochnuvshis', devushka bystro-bystro nachala govorit':
   - YA ne vinovata, mister Lyuchian. On slishkom nervnyj segodnya. U nego dazhe
ruki  drozhat.  Nikogda  ne  videla  ego  takim   vozbuzhdennym.   Navernoe,
kakie-nibud' nepriyatnosti.
   Uslyshav o "kakih-to nepriyatnostyah"  Serafimo  Spanga,  Dzhejms  sostroil
svoemu otrazheniyu dovol'nuyu grimasu.
   ...Razmyshleniya Bonda prerval slegka vzvolnovannyj golos |rni.
   - Gospodi, my, kazhetsya, podcepili hvost... O, dazhe dva. Ne oglyadyvajsya,
Dzhejms. Prismotris'-ka povnimatel'nee k tomu chernomu "sedanu", chto vperedi
nas. Da, tam dvoe passazhirov. My  ne  otryvaemsya  ot  nih  vot  uzhe  minut
tridcat'. |to ne sluchajno. A szadi edet malen'kij yarko-krasnyj  "yaguar"  -
gonochnaya model'. Da, tochno. Po-moemu, u nih  tam  dopolnitel'noe  siden'e,
tak chto chert znaet, mozhet, ih troe,  mozhet,  dvoe.  Ploho  vidno,  zato  ya
razglyadel koe-chto drugoe. U nih v rukah zachehlennye klyushki dlya gol'fa... YA
vstrechalsya s etimi rebyatami ran'she. Za nimi davno ohotitsya sherif Detrojta.
Sam ponimaesh', gol'f - ne ih  profil'.  Ne  dogadyvaesh'sya,  chto  u  nih  v
chehlah?.. Starik, da ty s godami ne  teryaesh'  soobrazitel'nosti...  Teper'
slushaj:  ya  popytayus'  obognat'   razvalinu   vperedi,   a   ty,   Dzhejms,
pointeresujsya, chem zanyaty  voditel'  i  ego  sputnik.  Mozhet,  ya  vse-taki
oshibsya?
   On vyrulil v sosednyuyu  ryad  i  rezko  uvelichil  skorost'.  Na  mig  oni
poravnyalis' s "sedanom", i  Bond  zametil,  kak  ruka  parnya  v  cvetastom
pidzhake metnulas' za pazuhu.
   - Ty prav, |rni, - Dzhejms na sekundu zamolchal. - Vysadi menya gde-nibud'
poblizosti, druzhishche. YA ne hochu, chtoby ty riskoval vpustuyu.
   - Erunda,  -  kazalos',  Kureo  eto  priklyuchenie  dostavlyalo  nastoyashchee
udovol'stvie. - Dumayu, stoit pugnut' ih. Esli chto, ty zaplatish' tol'ko  za
povrezhdeniya mashiny. Ona ne moya - kazennaya. Idet?
   Bond, otkinuv kryshku svoego "diplomata", izvlek ottuda tysyachedollarovuyu
banknotu i sunul ee v karman policejskogo.
   - |to okupit lyubye nepriyatnosti s tvoim nachal'stvom, - i,  ulybnuvshis',
dobavil: - spasibo, |rni. YA tvoj dolzhnik.
   Dzhejms dostal "berettu" i vzvesil ee v ruke. To, chego  on  zhdal  i  chto
predchuvstvoval, vot-vot dolzhno bylo sovershit'sya. Nu i  pust'.  Net  nichego
muchitel'nee tyazhelogo besprosvetnogo ozhidaniya.
   - Po-moemu, pora, -  Kureo  tronul  Bonda  za  plecho.  -  YA  postarayus'
predugadat' ih vykrutasy na doroge. Ne hotyat  zhe  oni  v  konce  koncov  v
kogo-nibud' vlopat'sya. No ty tozhe bud' nacheku.
   -  Tol'ko  ne  zabyvaj,  chto  v  nashi  plany  ne  vhodit  avtomobil'naya
katastrofa, - Dzhejms snyal predohranitel'.
   Vokrug ne bylo pochti nikakogo transporta,  a  vperedi  tyanulas'  rovnaya
polosa avtostrady. Vdaleke vystupali zamyslovatye ochertaniya  gor,  kak  by
podsvechennye  iznutri  krovavymi  blikami  zahodyashchego   solnca.   Podobnym
zrelishchem mozhno bylo lyubovat'sya tol'ko v sumerki.
   Hitrost' |rni, kazhetsya, opravdyvala sebya. Skorost', ne  prevyshavshaya  40
mil' v chas, vvela  ih  presledovatelej  v  zabluzhdenie.  Oni  byli  vpolne
spokojny - zhertva i ne podozrevala, chto ryadom brodit hishchnik.
   Kureo, vybrav udachnyj moment, snova vyrulil na sosednyuyu polosu.  Teper'
"yaguar" i oni nahodilis' na odnoj linii. Bond prekrasno predstavlyal, _chto_
dolzhno proizojti dal'she, no on nikak ne ozhidal, chto |rni nastol'ko iskusno
vypolnit etot manevr.
   Tormoz vyzhat do otkaza, i  vse  vokrug  zapolnil  dusherazdirayushchij  vizg
pokryshek. Eshche mgnovenie - i mashina vzdrognula ot moshchnogo  udara  v  zadnij
kapot. Protivnyj skrezhet zheleza smeshalsya s gluhim hlopkom - lopnulo ch'e-to
lobovoe steklo. Ne uspela smolknut' vsya eta  kakofoniya,  a  Kureo  uzhe  do
upora vdavil v pol akselerator. Razdalsya  podozritel'nyj  shelest,  zapahlo
zhzhenoj rezinoj - kolesa vrashchalis' kak beshenye,  no,  kak  ni  stranno,  na
odnom meste - nechto prochnoe  uderzhivalo  razbitye  avtomobili  drug  podle
druga. Kazalos', ne ostalos' ni malejshej nadezhdy  vyrvat'sya,  no  zhalobnyj
hrust i legkoe pozvyakivanie vozvestili o tom, chto  zhdat'  ostalos'  sovsem
nedolgo. Sbrosiv  na  dolyu  sekundy  gaz,  |rni  vyzhal  iz  motora  polnuyu
moshchnost', i, ostaviv v oblomkah  "yaguara"  polovinu  zadnego  bampera,  ih
mashina rvanula vpered.
   - Po-moemu, my nemnogo podnyali im nastroenie, - |rni ne otryval glaz ot
dorogi. - Kak oni sebya chuvstvuyut?
   - Pustyaki, legkie povrezhdeniya, - Bond otstegnul remni  bezopasnosti.  -
Razbit radiator, s perednimi kryl'yami  tozhe  ne  vse  v  poryadke,  kuda-to
delos' lobovoe steklo. Podozhdi, podozhdi, pomnyu, chto u nih byl fartuk.  Gde
zhe on? A, von chto-to lezhit na asfal'te. CHert, v nem zastryal  kusok  nashego
bampera. Kstati, gde eto ty nauchilsya takim shtuchkam?
   - Ne otvlekajsya, Dzhejms. Nasha progulka eshche ne konchilas'.  Prismotri  za
"sedanom". Pohozhe, oni nadumali razvernut'sya. Da,  kstati,  esli  tebe  ne
len', mozhesh' nemnogo postrelyat'.
   Kureo nizko prignulsya, i Bond ponyal, chto shutit' bol'she ne stoit.  Kogda
oni proneslis'  mimo  "sedana",  v  levom  bokovom  stekle  poyavilis'  dve
malen'kie dyrochki. Rezko vil'nuv vpravo, |rni sumel-taki vyrvat'sya vpered.
   Dzhejms perebralsya  nazad  i  udarom  rukoyatki  "beretty"  vybil  zadnee
steklo, obespechiv sebe  prekrasnyj  obzor.  Presledovateli  ne  otstavali.
YArkij svet ih far osveshchal pokorezhennyj bagazhnik mashiny Kureo.
   - Derzhi ih na mushke, - prokrichal |rni. - "YA  chut'-chut'  pouprazhnyayus'  v
figurnom vozhdenii. Strelyaj, kak tol'ko ostanovimsya.
   Vnov' razdalsya laskayushchij sluh vizg pokryshek, i, vstav na dva kolesa, ih
"porshe" razvernulsya poperek dorogi i, vnov' prinyav  normal'noe  polozhenie,
zamer.
   Ryvkom raspahnuv  dvercu.  Bond  vyskochil.  Voditel'  "sedana",  pochuyav
neladnoe, popytalsya obojti ih sprava, no skorost' byla slishkom velika.
   Bah.
   "Beretta" vzdrognula v rukah Dzhejmsa.
   Bah. Bah. Bah.
   "Sedan" uzhe ne ehal pryamo. Poteryav upravlenie, on tri raza perevernulsya
i, chudom vstav na kolesa, pereletel cherez bordyur i  tknulsya  radiatorom  v
fonarnyj  stolb.  Bond  uvidel  yazyki  plameni,  vyrvavshiesya  naruzhu.   Za
pribornym shchitkom podnyalas' ch'ya-to golova. Dzhejms rastyanulsya na asfal'te  i
vnov' prigotovilsya otkryt' ogon', no etogo ne potrebovalos'. Gluho  rvanul
benzobak, i to, chto  minutu  nazad  bylo  mashinoj,  prevratilos'  v  grudu
isterzannogo metalla.
   Bond stryahnul s bryuk pyl' i zasunul pistolet v koburu. "Porshe" stoyal na
tom zhe meste. Gde zhe |rni? Neuzheli on  tozhe  uspel  vyjti?  Bond  zaglyanul
vnutr'. Kureo, nelovko sognuvshis', lezhal v luzhe krovi na malen'kom pyatachke
pod rulevoj barankoj. Ego siden'e bylo zabryzgano chem-to  krasnym.  I  tut
Dzhejms vspomnil,  chto,  kogda  oni  razvorachivalis'  i  tormozili,  on  na
mgnovenie poteryal oporu i ego noga natknulas' na chto-to myagkoe, a potom on
vyskochil naruzhu.
   - |rni! - Bond pripodnyal druga i pohlopal ego ladon'yu po shcheke.
   Tot otkryl glaza i prosheptal:
   - A-a, znachit, my vse-taki vyigrali.
   - Konechno, starina. - Dzhejms poudobnee usadil ego.
   - Nado bystree motat' otsyuda... I eshche,  za  nami  obyazatel'no  uvyazhetsya
"yaguar". My udelili emu malo vnimaniya - eta model' na redkost' zhivucha.
   - O'kej. - Bond zanyal mesto voditelya i myagko tronulsya.
   SHum ot vzryva i pozhara - ne luchshaya maskirovka. Vokrug uzhe snovali lyudi,
no  zrelishche  dogoravshego   "sedana",   pohozhe,   lishilo   ih   sposobnosti
dejstvovat'.
   - Glavnoe - ne ostanavlivajsya, - Kureo postepenno prihodil v  sebya,  no
vremya ot vremeni na ego lico nabegala sumrachnaya ten' -  povrezhdennaya  ruka
davala sebya znat'. - YA dolzhen byl vysadit' tebya na  Bolderdamskoj  doroge.
Davaj tuda. Kstati, v zerkal'ce nichego ne vidno?
   - Ty pryamo  prorok.  Za  nami  plyuhaet  kakaya-to  tachka.  Smahivaet  na
sportivnuyu. Mozhet, i "yaguar". No eshche daleko.
   Dzhejms proletel perekrestok na zheltyj svet.
   - Otlichno, dolzhny uspet', - |rni vyter potnyj lob  rukavom  pidzhaka.  -
Esli my ne spryachemsya, oni dogonyat nas. Tebe  ne  znakomo  takoe  zavedenie
"Pashshen  pit"  na  95-j  strit?  Hotya  ladno,  sam  pokazhu...   Medlennee,
medlennee. Tak, teper' napravo. Vidish' tu reklamu?  CHeshi  tuda...  Umnica,
Dzhejms. Teper' priparkujsya mezhdu temi dvumya kolymagami... Otlichno...
   "Porshe" slilsya s dlinnoj temnoj verenicej drugih avtomobilej. Dvigatel'
smolk. Bond vyshel. Pryamo nad nim vozvyshalsya gigantskij reklamnyj  stend  -
ogromnyj  paren'  v  obnimku  s  vysochennoj  devicej.  Zavedenie  naprotiv
pohodilo na prilichnyj nochnoj klub. Ne  zametiv  priznakov  pogoni,  Dzhejms
vernulsya k mashine. Okolo nee stoyala simpatichnaya  molodaya  devushka.  Na  ee
pleche visela ob®emistaya sumka.
   - Privet, - za minuvshij den' on razuchilsya udivlyat'sya.
   - Zdravstvujte, - ona privetlivo ulybnulas', - ya zdes' rabotayu.
   - Ochen' rad. - Bondu vdrug vse stalo absolyutno bezrazlichno. Plevat'  na
vseh. On tol'ko chto otpravil dvuh chelovek na tot svet, i  eshche  neizvestno,
chto zhdet ego v budushchem.
   - Ne hotite koka-koly ili shokolada? Mozhet byt', sigaret?
   - Spasibo, nichego ne nuzhno. - Dzhejms protyanul ej den'gi.
   - Togda voz'mite vot eto. - Ona dostala iz sumki nebol'shoj  priemnichek.
- Mozhet, on vas nemnogo razveselit?
   - Razve ya takoj grustnyj, chto menya hochetsya razveselit'?
   Ona pozhala plechami.
   - Net, prosto vy chem-to ochen' ozabocheny.
   - Da, vozmozhno, - on vinovato razvel rukami.  -  Izvinite,  no  u  menya
nichego net, krome deneg.
   - Vy i tak byli dostatochno shchedry. Esli budete  zdes'  eshche,  obyazatel'no
zahodite. U nas prekrasnyj bar.
   Bond provodil ee glazami i sel za rul'.
   - Uzhe uspel snyat' po mne traur? - |rni byl blednee obychnogo.
   - Ne volnujsya, druzhishche. Vse v polnom poryadke. YA slyshal, vashi  kostolomy
v dva scheta srashchivayut perelomy.
   - S detstva ne lyubil bol'nicy.
   - Ne drejf', |rni. Za toboj budet uhazhivat' moloden'kaya sidelka. - Bond
krutil ruchki nastrojki priemnika. Iz dinamika  neslis'  strashnye  hripy  i
shipenie. Pojmav kakuyu-to stanciyu, Dzhejms, nakonec, uspokoilsya i,  vyklyuchiv
tranzistor, sunul ego v bardachok.
   Bylo po-prezhnemu tiho, no Bondu opredelenno chto-to ne nravilos'.  Szadi
vse tonulo v kromeshnoj mgle, a stoyavshie ryadom avtomobili  ne  predstavlyali
nikakoj opasnosti. Pravda, v odnom iz  nih  odnazhdy  mel'knul  zelenovatyj
otsvet, no Dzhejms vovremya ponyal, chto eto donyshko butylki - kto-to popolnyal
zapasy spirta v organizme. Za spinoj zavorochalsya Kureo.
   Bond  gluboko  vzdohnul  i  zakashlyalsya  -  otkuda-to  potyanulo  zapahom
deshevogo los'ona, i tut zhe iz temnoty materializovalas' prizrachnaya  figura
s pistoletom v rukah.
   - My ne opozdali?
   Dzhejms glyanul v odutlovatoe lico cheloveka, stol' effektno  poyavivshegosya
pered nim. Tot rastyanul guby v nagloj  ulybke,  no  glaza  ego  ostavalis'
holodnymi i zlymi.
   - CHto zhe ty molchish'? - On sdelal shag nazad. - Vyhodi, i  bez  vyvertov,
inache budesh' molit'sya za upokoj svoego druzhka.
   Bond obernulsya. CHernyj cilindr glushitelya upiralsya Kureo v visok.
   - Konechnaya stanciya, |rni, - Dzhejms  pohlopal  ego  po  kolenu.  -  Odin
vse-taki luchshe, chem dvoe. YA pojdu provozhu etih rebyat.  Dumayu,  chto  bystro
upravlyus', a kogda vernus', poedem k vrachu. Beregi sebya. Prikroj fortochku,
a to prostudish'sya.
   - Poveselis' naposledok, - procedil gangster. - Bystro naruzhu.
   Bond podnyalsya i vstal ryadom s mashinoj.
   - Izvini, Dzhejms. YA znayu, chto pomeshal tebe. Ne...
   Puf-f. Nikakogo vystrela - vsego lish' suhoj shchelchok. Pulya probila golovu
|rni za uhom, i on meshkom povalilsya na zadnee siden'e.
   Volna yarosti medlenno podnimalas' iznutri. Eshche sekunda, i ona polnost'yu
zahlestnet ego i on, bezoruzhnyj, brositsya na nih, slovno zagnannyj v  ugol
zver'. Net. Net, 007. Ostanovis'! Oni boyatsya tebya. Vidish', kak  drozhat  ot
straha ih ruki? Oni ubili |rni,  chtoby  vselit'  v  tebya  uzhas.  Stoj.  Ne
dvigajsya. Zamri. I ty pobedish' ih. A  sejchas  ty  ne  volen  rasporyazhat'sya
soboj. Nuzhno vyzhit' - eto glavnoe, a potom oni otvetyat za vse. On prineset
ih v zhertvu na altar' pravosudiya ili sam pokaraet vinovnyh, esli ne najdet
drugogo vyhoda.
   V kakoe-to mgnovenie myshcy  Bonda  napryaglis'  do  boli,  i  vdrug  vse
vernulos' na svoi mesta.
   Ah, kak by oni hoteli ubit' i ego. On  videl  ih  bescvetnye  truslivye
glaza - glaza nochnyh shakalov. Net, on ne dast im povoda.
   - Idi k vhodu v etu zabegalovku. I zapomni,  dergat'sya  -  ne  v  tvoih
interesah.
   Oba spryatali oruzhie, no derzhali ruki  v  karmanah.  Dzhejms  netoroplivo
povernulsya i narochito medlenno zashagal v ukazannom napravlenii.
   Gangstery derzhalis'  chut'  poodal'.  Vzoshla  luna,  i  ee  myagkij  svet
poserebril odezhdu Bonda. On gor'ko usmehnulsya i  poshel  bystree,  starayas'
dognat' svoyu sobstvennuyu ten'.





   Sportivnyj krasnyj "yaguar" pritailsya v teni u  samogo  vhoda  v  nochnoj
klub.
   Dzhejms otdal dolzhnoe svoim presledovatelyam - on sovsem ne ozhidal  udara
s etoj storony.
   Pozvoliv sebya obezoruzhit'. Bond uselsya vperedi - ryadom s voditelem.
   - Bez glupostej, inache v tvoej bashke poyavitsya ne odna dyrka,  -  vtoroj
gangster ustroilsya na zadnem siden'e.
   - A ne tesnovato li vtroem v dvuhmestnoj mashine? - osvedomilsya  Dzhejms.
- Po pravde govorya, ya chuvstvuyu nekotorye neudobstva.
   - Esli ty sejchas zhe ne zatknesh'sya, to prodolzhish' put' v bessoznatel'nom
sostoyanii.
   - Ponyatno. Poslednij vopros...
   - Nu?
   - Kuda my edem?
   - A vot eto ty uvidish' popozdnee.
   Voditel' pytalsya zavesti motor, no sdelat' eto emu udalos' lish'  togda,
kogda on vruchnuyu vykatil "yaguar" na dorogu  i  pustil  ego  pod  gorku.  V
salone srazu zhe stalo prohladnee.
   Dzhejms zametil, chto s mashinoj proizoshli dovol'no strannye  izmeneniya  s
teh por, kak on videl ee  v  poslednij  raz.  Naprasno  on  nadeyalsya,  chto
radiator razbit i polnost'yu  vyshel  iz  stroya.  Postradala  lish'  zashchitnaya
reshetka, kusok  kotoroj  teper'  boltalsya  mezhdu  pokorezhennymi  kryl'yami,
slovno morskoj vympel na vetru. Udivitel'no, no lobovoe steklo tozhe stoyalo
na meste. Pohozhe, ego spaslo slaboe uplotnenie.
   Da, rezinovyj zhgut ne menyali, navernoe, let pyat', i  za  eto  vremya  on
uspel utratit' svoyu elastichnost'. Vot pochemu vmesto togo, chtoby  razbit'sya
ot udara golovy odnogo iz passazhirov ili srazu  oboih,  steklo  vypalo  na
kapot i ostalos' celo. Hotya dazhe  v  etom  sluchae,  desyat'  shansov  protiv
odnogo, ono dolzhno bylo prevratit'sya v melkuyu kroshku.
   CHto zh, na etot raz fortuna blagovolila  k  chuzhim.  Nichego,  vsemu  svoj
chered.
   Dzhejmsa uzhe ne voshishchali krasochnye  zrelishcha  nochnogo  Las-Vegasa,  hotya
sejchas  oni  ehali  pogruzhennye  v  more  raznocvetnyh  ognej,  a  vperedi
po-prezhnemu vidnelis' prichudlivye ochertaniya gor  v  prizrachnoj  serebryanoj
dymke.
   Bond prikryl glaza, zashchishchaya ih ot melkih peschinok, to i delo  vletavshih
v otverstie, gde po idee dolzhna byla nahodit'sya fortochka.
   Itak, kakovy zhe ego vozmozhnosti?
   |ti parni, vne vsyakih somnenij, poslany  Spangom.  YAsno,  chto  Serafimo
sdelal otvetnyj hod. Ves' vopros v tom, rascenivaet li on ego povedenie  v
kazino kak vyzov ih sindikatu? Maloveroyatno, inache zachem posylat'  za  nim
chetveryh? Dlya togo chtoby pristrelit' cheloveka,  vpolne  hvatit  odnogo,  v
krajnem sluchae dvuh ispolnitelej. Interesno, chto zhe togda ot nego hotyat?
   Oni rezko svernuli  u  dorozhnogo  znaka  s  otmetkoj  "95".  Dzhejms  na
mgnovenie priotkryl glaza, no etogo  okazalos'  vpolne  dostatochno,  chtoby
opredelit' konechnuyu cel' ih puti - Spektrevill.
   Stolbiki s otmetkami mil' zamel'kali slishkom uzh chasto. Bond vzglyanul na
spidometr. Strelka prochno uderzhivalas' u vos'midesyatimil'noj cherty.
   Dzhejms bez vsyakogo udovletvoreniya obnaruzhil, chto ne  znaet  otvetov  na
mnogie vazhnye voprosy. Pravda,  on  ne  szheg  za  soboyu  mosty  i  nadezhda
vykrutit'sya  pri  udachnom  stechenii   obstoyatel'stv   ne   pokidala   ego.
|lementarnym argumentom protiv lyubyh obvinenij moglo  posluzhit'  dazhe  to,
chto on nepravil'no ponyal instrukcii, peredannye po telefonu SHedi. V  konce
koncov na ruletke on riskoval svoimi den'gami  i  v  sluchae  proigrysha  ne
pred®yavil by nikakih pretenzij. A potom, pust' ob®yasnyat, kakogo  cherta  za
nim gonyalis' po doroge na mashinah,  hotya  bez  truda  mogli  najti  ego  v
gostinice? Izvinite,  no  blizkoe  sosedstvo  chetveryh  vooruzhennyh  lyudej
vyzovet podozrenie dazhe u rebenka. On i v myslyah ne derzhal nichego  plohogo
- hotel tol'ko izbavit'sya ot hvosta. Kto zhe vinovat v tom,  chto  rebyata  v
"sedane" zavolnovalis' i nachali palit' iz pistoletov? Oni ne ostavili  emu
nikakoj lazejki, krome odnoj - snesti im golovy.
   Da, on ispugalsya i prinyal ih za predstavitelej konkuriruyushchego  klana...
Dzhejms uzhe slyshal svoj vozmushchennyj  golos,  sporivshij  s  Serafime.  Itak,
intonaciya  otrabotana.  Ostalos'  tol'ko  proigrat'   naibolee   veroyatnye
situacii.
   Po krajnej mere on pokazal Spangu, chto mozhet podyskat' sebe  rabotu  ne
tol'ko v ego kontore.
   Poka Bond ne stroil nikakih predpolozhenij, naskol'ko on  priblizilsya  k
svoej glavnoj celi, udastsya li emu  zamanit'  Serafime  v  Angliyu  ili  zhe
pridetsya obezvrezhivat' ego na territorii Soedinennyh SHtatov.  Estestvenno,
Dzhejms ne vpolne odobritel'no otnosilsya ko vtoromu variantu.
   Vse zaviselo ot togo, kak povedet sebya Serafime. Poka  on  komandiroval
Bonda v svoj "central'nyj shtab", ne podozrevaya, chto  tem  samym  podzhigaet
fitil' k vzryvchatke, uzhe podlozhennoj pod samye osnovy ego blagopoluchiya.
   Bond ne ispytyval ni malejshego straha. Gibel' |rni sterla te neulovimye
granicy mezhdu zhizn'yu i  smert'yu,  hrupkost'  i  nenadezhnost'  kotoryh  tak
pugali vseh. Kureo uspel stat' chast'yu zhizni Dzhejmsa, i,  strelyaya  v  nego,
strelyali i v Bonda. Za vse nuzhno platit', i tak  poluchilos',  chto  za  ego
spokojstvie kto-to  zaplatil  vechnym  pokoem  |rni.  Bonda  ne  budorazhili
nikakie chuvstva, no on znal, chto gde-to gluboko vnutri kopitsya  nepriyatnyj
gor'kij osadok, kotoryj stanet vskore ego vechnym  sputnikom,  i  eshche  odno
lico popolnit bogatye arhivy ego pamyati - lico cheloveka s bol'shimi  karimi
glazami i takoj dobroj ulybkoj.
   ...Bond vse eshche myslenno repetiroval dialogi s Serafime, kogda  "yaguar"
zametno snizil skorost'. Dva chasa ezdy v kachestve  plennika  niskol'ko  ne
utomili Dzhejmsa. On byl gotov k predstoyavshej vstreche s Serafime.
   Vperedi vysilas' vnushitel'naya betonnaya  ograda,  uhodivshaya  v  storony,
naskol'ko hvatalo glaz. Voditel' vyrulil  k  massivnym  stal'nym  vorotam,
put' k kotorym pregrazhdala metallicheskaya reshetka, i ostanovilsya.
   Noch' vydalas' udivitel'no yasnaya, i  podsvechennaya  prozhektorami  nadpis'
slishkom yarko vydelyalas' na ugryumom serom fone sten.
   "SPEKTREVILL. CHASTNYE VLADENIYA. VHOD VOSPRESHCHEN"
   Posignaliv, voditel' vyshel.
   Ozhil dinamik, zakreplennyj, pohozhe, gde-to naverhu.
   - Da? - golos preryvalsya hripeniem i potreskivaniem.
   "Zamechatel'naya apparatura", - podumal Bond.
   - Frisso i Makgongl.
   - O'kej.
   Dinamik umolk.
   CHerez nekotoroe vremya reshetka s legkim skripom utyanulas' kuda-to vbok i
vorota medlenno raskryli svoi stvorki. "YAguar" s nadsadnym voem v®ehal  na
territoriyu Spektrevilla - i vse-taki s dvigatelem bylo ne vse  v  poryadke.
Obernuvshis',  Dzhejms  uspel  zametit'  vorota,  zakryvavshiesya  za  nim   s
porazitel'noj bystrotoj, i eshche odnu neznachitel'nuyu detal', kotoraya nemnogo
podnyala ego nastroenie. Zalyapannoe gryaz'yu i krov'yu lico  Makgongla  i  ego
sil'no raspuhshij nos bez slov govorili o tom, chto  sovsem  nedavno  s  nim
proizoshla kakaya-to nepriyatnost'.
   Okolo mili oni tryaslis' po uhabistoj, plohoj  nakatannoj  doroge.  Fary
vyhvatyvali iz temnoty kaktusy, zastyvshie v strannyh neestestvennyh pozah.
Skoree vsego mestnaya "avtostrada" prohodila skvoz' kaktusovyj les. Vperedi
ugadyvalis' nevysokie holmy, i po tomu, naskol'ko  horosho  bylo  vidno  ih
nizmennuyu chast', mozhno bylo  dogadat'sya,  chto  ona  osveshchalas'  ne  tol'ko
lunoj.
   Ochutivshis' blizhe, Bond rassmotrel gruppu prizemistyh domikov. Ih  chislo
ne  prevyshalo  dvadcati  -  dvadcati  pyati.  Sleva   tusklo   pobleskivalo
zheleznodorozhnoe polotno, ubegavshee daleko za gorizont.
   Oni proezzhali mimo seryh nevzrachnyh zdanij. Pered Dzhejmsom, smenyaya drug
druga,  mel'kali  vyveski:  "Apteka",  "Parikmaherskaya",  "Bank  svobodnyh
fermerov"... O, a vot i salun - chudesnaya dvuhetazhnaya zabegalovka. V  oknah
gorel svet, i Bond uslyshal obryvok tipichno kovbojskoj pesni  "YA  udivlyus',
esli  eshche  hot'  kto-nibud'  ee  poceluet..."  U  vhoda  stoyal  avtomobil'
neponyatnoj  marki  vypuska  priblizitel'no  1920  goda.  Sboku  pritulilsya
malen'kij magazinchik - "Pivo i vina". Takoe sosedstvo navernyaka privelo by
v vostorg Feliksa Lajtera.
   "YAguar" razvernulsya i zatormozil.
   - Vymetajsya. - Voditel' raspahnul dvercu.
   Dzhejms vyshel iz mashiny. Vsled za  nim,  kryahtya,  vylez  Makgongl.  Bond
nagnulsya i prinyalsya usilenno massirovat' zatekshuyu nogu,  ne  vypuskaya  pri
etom iz vida svoj konvoj.
   - Oj-oj-oj, ne vyzvat' li detochke vracha? - Frisso tknul stvol pistoleta
mezhdu lopatkami Dzhejmsa.
   Do samyh dverej Bond zametno prihramyval.
   -  Dobro  pozhalovat'   v   Spektrevill,   -   Makgongl   sdelal   rukoj
priglasitel'nyj zhest. Ego guby rastyanulis' v ehidnoj ulybke, i  nichego  by
ne proizoshlo, esli by v etot moment on ne opustil oruzhie, ponadeyavshis'  na
naparnika.
   Kak by ostupivshis'. Bond  s  legkim  vskrikom  pripal  na  levuyu  nogu.
"Kol't" Frisso plavno povernulsya vlevo, no chelovek,  na  kotorogo  on  byl
napravlen, ischez. Dala sebya znat' shkola, projdennaya Dzhejmsom v YAponii.  So
skorost'yu  pushechnogo  yadra  on  vrezalsya  v  Makgongla.  Tot,   napolovinu
oglushennyj udarom o zemlyu, vse-taki popytalsya vstat',  no  na  pomoshch'  emu
vovremya prishel Bond. Pripodnyav gangstera, on shvyrnul ego na Frisso. Tot za
eto vremya tol'ko-tol'ko uspel povernut' pistolet na devyanosto gradusov, i,
nado zhe,  kakaya  neudacha,  tak  i  ne  smog  vystrelit',  prinyav  na  sebya
vosem'desyat kilogrammov zhivoj massy.
   No Makgongl vovse ne byl slabakom. Podhvativ vypavshee iz ruk oruzhie, on
sam brosilsya na Dzhejmsa, no ego  bravaya  ataka  zahlebnulas'  v  samom  ee
nachale. On nikak ne  mog  privyknut'  k  neveroyatno  bystrym  peremeshcheniyam
svoego protivnika, a kogda noga Bonda soprikosnulas'  s  ego  podborodkom,
bylo uzhe slishkom pozdno. Ne izdav ni edinogo  zvuka,  gangster  ruhnul  na
derevyannyj trotuar. Ego "smit-vesson" s gluhim stukom upal  ryadom.  Dzhejms
rastyanulsya na zemle i shvatil oruzhie. Gde-to sovsem blizko razdalsya gluhoj
hlopok, i pulya chirknula  ego  po  uhu.  Bond  vybral  prekrasnuyu  poziciyu.
Lezhavshij ryadom Makgongl sluzhil  nadezhnym  prikrytiem.  Dzhejms  perekatilsya
vpravo i dva raza vystrelil.
   Du-dut, du-dut. Veskie frazy, skazannye "smit-vessonom", pohozhe,  doshli
do svoej auditorii. Frisso  lezhal,  ne  podavaya  priznakov  zhizni,  utknuv
golovu v polusognutyj lokot'. Bond glyanul na shlepnuvshiesya ryadom gil'zy  ot
patronov 44-go kalibra i prikinul, otverstie kakogo diametra ostavili puli
v tele vtorogo gangstera.
   Iz razmyshlenij ego vyvel moshchnyj udar, obrushivshijsya otkuda-to  sboku,  i
eshche  cherez  mgnovenie  Dzhejms  uvidel  zlobnuyu  fizionomiyu  Makgongla.  On
porazilsya ego zhivuchesti. Vidimo, takoj zdorovyj  paren'  treboval  k  sebe
osobogo  podhoda.  Vskore  Bond  ponyal,   chto   dopustil   neprostitel'nuyu
oploshnost', pozvoliv pistoletu vypast' iz svoih ruk. Delo oslozhnyalos'  eshche
i tem,  chto  protivnik,  pohozhe,  razgadal  ego  taktiku  boya  na  dal'nih
distanciyah i staralsya sokratit' rasstoyanie do minimuma. V konce koncov emu
eto udalos'. Shvativ Dzhejmsa za otvoroty pidzhaka, on  popytalsya  vyjti  na
perednyuyu podnozhku, no rezkij udar v solnechnoe spletenie pochemu-to  izmenil
ego namereniya. Obezumev ot  yarosti,  Makgongl  rinulsya  na  Bonda,  slovno
ranenyj  byk   na   matadora.   Dzhejms,   izbegaya   stol'   nezhelatel'nogo
stolknoveniya,  metnulsya  v  salun.  Bar  byl  absolyutno  pust,  a   pesnyu,
uslyshannuyu im ranee, igrala mehanicheskaya pianola.
   Pochuvstvovav na svoem gorle zheleznye pal'cy.  Bond  sadanul  protivnika
rebrom ladoni po pecheni. Gangster tiho ohnul  i  oslabil  shvatku.  Dzhejms
pochti vyrvalsya, no Makgongl umudrilsya zahvatit' ego za sheyu szadi.
   So storony eta scena malo napominala blagorodnuyu shvatku dvuh  antichnyh
bogatyrej. Perekoshennye ot yarosti  i  napryazheniya  lica,  odezhda,  uspevshaya
neodnokratno poteryat' svoj privlekatel'nyj vid,  -  vse  eto  bylo  bol'she
pohozhe na shvatku dvuh vzbesivshihsya volkov, ne podelivshih kusok myasa.
   Gangster, slovno porshnem, pomogal svoej ruke pravoj nogoj, vse krepche i
krepche sdavlivaya gorlo Bonda, no tot  pribereg  naposledok  svoj  koronnyj
priem. Sdelav obmannoe dvizhenie plechami, Dzhejms perenes vsyu  tyazhest'  tela
na levuyu nogu. Makgongl vynuzhden byl izmenit'  svoe  polozhenie,  osvobodiv
tem samym pravuyu  ruku  Bonda.  Dzhejms  udaril  protivnika  rastopyrennymi
pal'cami v pah. Svoi izlyublennye priemy on otrabatyval  mesyacami,  a  etot
vzyal na vooruzhenie v Turcii neskol'ko let nazad.
   Kazalos', chelovek ne byl sposoben izdat' takoj krik. Zvuk,  istorgnutyj
glotkoj Makgongla, bez truda mozhno bylo prinyat' za rev gibnushchego  mamonta,
no Bond eshche ne zabyl, chto etot chelovek  posle  dugovogo  udara  v  chelyust'
podnyalsya i prodolzhil boj.  Pohozhe,  imenno  eto  on  sobiralsya  sdelat'  i
sejchas.
   Vot prishli v dvizhenie ego ruki, vot on uzhe vstal na  koleni.  V  glazah
Makgongla svetilas' beshenaya zloba. Ona i byla prichinoj ego  isklyuchitel'noj
vynoslivosti.
   Dolzhno  byt',  gangsteru  pokazalos',  chto  ego   brosok   vpered   byl
molnienosnym i neozhidannym, no dvizheniya uzhe utratili svoyu prezhnyuyu gibkost'
i skorost'.
   Bond vstretil ego pryamym udarom v perenosicu. CHto-to  hrustnulo,  i  iz
obeih nozdrej Makgongla bryznula krov', no on eshche ne byl polnost'yu vyveden
iz stroya.
   "Po prochnosti paren' niskol'ko ne ustupaet svoemu "yaguaru",  -  podumal
Dzhejms, uklonyayas' ot kulaka protivnika.
   Moshchnyj apperkot reshil  problemu,  s  kotoroj  ne  mog  spravit'sya  dazhe
dugovoj udar. Gangstera pripodnyalo na neskol'ko santimetrov nad  polom,  i
on sovershil svoj vtoroj polet za den', kotoryj zavershilsya  daleko  ne  tak
blagopoluchno, kak pervyj.
   Vstretivshayasya  na  puti   Makgongla   pianola   pomeshala   emu   udachno
prizemlit'sya. Ot udara ego golovy perednyaya kryshka instrumenta  raskololas'
popolam, obnazhiv miniatyurnye molotochki, b'yushchie  po  strunam.  V  sleduyushchuyu
sekundu pianola oprokinulas', ostaviv viset' v vozduhe mazhornyj akkord tak
i ne okonchennoj pesni.
   Bond shumno vzdohnul i  potrogal  svoj  lob.  Ubedivshis',  chto  shishek  i
sinyakov tam ne predviditsya, on zanyalsya  ushiblennym  loktem.  Ruka  zametno
raspuhla, i eto Dzhejmsa vovse ne radovalo.
   - Nokaut.
   Dzhejms uznal by etot golos iz tysyachi. On prinadlezhal Tiffani Kejz.
   Bond rezko obernulsya.
   Za ego spinoj stoyali chetyre cheloveka.  Dzhejms  ulybnulsya,  pochuvstvovav
ves' komizm situacii. Agent anglijskoj razvedki srazhaetsya s kovboyami.  Daj
zhurnalistam takuyu temu dlya  razvlecheniya,  tak  oni  mesyac  budut  kipyatkom
pisat'.
   Dzhejms vzglyanul  na  bar.  Starinnye  neuklyuzhie  butylki  s  neprivychno
bol'shimi naklejkami, massivnaya stojka, obitaya med'yu, - vse, eto, navernoe,
bylo dorogo, nu, k primeru, predkam Feliksa Lajtera,  a  dlya  nego  samogo
sgodilos' by razve tol'ko v roli dekoracii dlya sobstvennoj villy, da i  to
vryad li. Feliks - nezhenka i obozhaet udobstva.
   Bond vnimatel'no rassmatrival voshedshih lyudej.
   Vperedi vseh, slovno statuya, stoyal Spang. Vidimo, Serafimo schital,  chto
ego  nelepye  pozy  proizvodyat  na  okruzhayushchih  neizgladimoe  vpechatlenie,
poetomu dazhe v odezhde smahival na bezzhiznennyj maneken. Ego bogatyj  naryad
podcherkival, chto on, nesomnenno, samyj  vliyatel'nyj  i  uvazhaemyj  chelovek
Spektrevilla. Bondu stalo smeshno  pri  mysli,  chto,  byt'  mozhet,  mestnyj
gubernator zhdet, chtoby pered nim rassharkalis', a potom uchtivo poklonilis'.
   Obshlaga roskoshnogo kostyuma Serafimo byli splosh' vyshity serebrom, a  ego
ruki nebrezhno lezhali na rukoyatkah dlinnostvol'nyh pistoletov,  pokoivshihsya
v dobrotnyh kozhanyh chehlah na dlinnyh remnyah, svisavshih s  poyasa.  Vopreki
ozhidaniyam Spang vovse ne vyglyadel smeshnym. Ego  glaza  obdavali  ledenyashchim
holodom i kakim-to strannym bezrazlichiem.
   Sprava ot nego stoyala Tiffani Kejz. Vozdushnoe staromodnoe plat'e shlo ej
nichut' ne men'she, chem proshlyj  kovbojskij  naryad,  v  kotorom  ona  chem-to
napominala geroinyu nashumevshego vesterna "Anni, daj-ka  vzglyanut'  na  tvoj
pistolet". Devushka smotrela na Dzhejmsa s neskryvaemym  voshishcheniem,  a  ee
glubokoe dyhanie mozhno bylo ob®yasnit' i ves'ma pikantnymi prichinami.
   Dvoe drugih tozhe byli znakomy Dzhejmsu. Uint i Kidd. Vse-taki oni udrali
ot policii. V rukah u oboih byli pistolety 38-go kalibra, a na  golovah  -
izlyublennye shelkovye chulki.
   Vdovol' nasladivshis' etim zrelishchem,  Bond  dostal  iz  karmana  nosovoj
platok i promoknul vzmokshij lob. Vse proishodilo v grobovom molchanii.
   Pervym narushil tishinu Serafimo.
   - Provodite ego, kuda sleduet. - Govoril on dovol'no bystro,  chto  bylo
ves'ma udivitel'no pri nalichii  takoj  tyazheloj  i  nepovorotlivoj  na  vid
chelyusti. - Da, i peredajte  detrojtskim  parnyam,  chtoby  oni  kak  sleduet
organizovali vstrechu, a zdes' pust' kto-nibud' priberetsya.
   Razvernuvshis' i zvyaknuv serebryanymi shporami svoih  sapog  dlya  verhovoj
ezdy, Spang vyshel.
   Pered tem kak posledovat' za nim, Tiffani  vyrazitel'no  posmotrela  na
Bonda, i on prochel v ee vzglyade nechto bol'shee, chem  prosto  preduprezhdenie
ob opasnosti.
   - Ty vse slyshal? - Uint ukazal pistoletom na dver'.
   Dzhejms napravilsya vsled za devushkoj.  Zamykali  kaval'kadu  vooruzhennye
gangstery. Okazyvaetsya, ne vse pomeshchenie bylo otvedeno pod salun. Sosednyaya
s barom komnata vyhodila  oknami  pryamo  na  zheleznodorozhnoe  polotno.  Na
stenah byli nakleeny pozheltevshie ot vremeni  raspisaniya  poezdov,  kotorye
zdes' nikogda ne hodili, i na kazhdom shagu vstrechalis' malen'kie  plakatiki
s preduprezhdeniyami: "Ne plevat' i ne brosat' okurki".
   Da, dekoracii byli sdelany na sovest'. Esli syuda vvesti  kogo-nibud'  s
zavyazannymi glazami, to neschastnyj mog by  podumat',  chto  mashina  vremeni
vse-taki kem-to izobretena.
   - Napravo, - predupredil Uint.
   Svernuv  v  ukazannom  napravlenii,  Dzhejms  ochutilsya  na   miniatyurnoj
derevyannoj platforme.
   - Stoj.
   Hotya nikto i ne pytalsya blizko podojti k Bondu, on  prekrasno  ponimal,
chto na etot raz ego ohranniki nastorozhe. Mezhdu tem k  platforme,  obizhenno
pyhtya i poskripyvaya, podpolzal malen'kij parovozik. Srok izgotovleniya  ego
parovoj mashiny Dzhejms datiroval 1870  godom.  On  videl  podobnyj  obrazec
tol'ko v Londonskom istoricheskom muzee. Odnako nel'zya  bylo  skazat',  chto
eto drevnee sozdanie nahoditsya ne v rabochem sostoyanii. Naprotiv,  ekspress
Spanga  smotrelsya  niskol'ko   ne   huzhe   mnogih   sovremennyh   poezdov.
Polirovannye  latunnye  detali  po  blesku  mogli   sopernichat'   dazhe   s
hromirovannoj zashchitnoj reshetkoj. Par,  s  legkim  shipeniem  vyhodivshij  iz
kompressornyh ballonov, okutyval parovozik  beloj  nevesomoj  pelenoj,  no
Dzhejms uspel  rassmotret'  nadpis',  vybituyu  na  nelepo  bol'shih  vedushchih
kolesah s zolotistymi obodkami, - "Superekspress". |to  slovo  mnogokratno
dublirovalos' na stenah poezda. Kubik kabinki mashinista nelepo vydavalsya v
storonu i vverh otnositel'no sigaroobraznogo korpusa  parovoza.  U  samogo
okna boltalsya do bleska nachishchennyj  kolokol  -  napodobie  sudovoj  ryndy.
Dlinnaya uzkaya truba pochti ne dymila - ej eshche predstoyalo prodemonstrirovat'
sebya na hodu.
   Vsled za parovozikom tyanulas' zapylennaya platforma tendera, razdelennaya
na dve chasti. V odnoj iz nih lezhal  ugol',  v  drugoj  -  suhie  berezovye
drova.
   A pul'manovskij vagonchik - tak  tot  voobshche  byl  vyshe  vsyakih  pohval.
Reznye arochnye okna na kremovom  fone,  oblicovka  iz  krasnogo  dereva  i
prochie aksessuary bezbednoj zhizni navodili na podozrenie,  chto  vnutrennyaya
otdelka nichem ne huzhe vneshnej. Pod samoj kryshej zolotym  na  golubom  bylo
vyvedeno: "Krasavica S'erry".
   - Nu kak, nravitsya? - osvedomilsya Uint.  Ego  pryamo-taki  raspiralo  ot
gordosti. - B'yus' ob zaklad, takogo ty eshche ne videl.
   |lastichnyj chulok zametno priglushal golos gangstera.
   Dzhejms shagnul v tambur. Pervoe, na chto on obratil vnimanie, tak eto  na
nikelirovannoe  koleso  avarijnogo  tormoza,  yavlyavsheesya,  pohozhe,   samym
varvarskim predmetom okruzhavshej ego obstanovki.
   V pervyj moment Bond dazhe ne ponyal, chto vse-taki voshel  v  vagon.  Net,
eto byl ne poezd, a samyj nastoyashchij dvorec na kolesah.
   Vmesto  privychnoj   fanernoj   ili   plastikovoj   obivki   krasovalis'
polirovannye  plity  rozovogo  dereva.   Priglushennyj   svet   miniatyurnyh
hrustal'nyh plafonov otrazhalsya ot serebryanoj otdelki mebeli i pozolochennoj
paneli izumitel'noj nastol'noj lampy. CHeshskie i kitajskie vazy iz cvetnogo
stekla neobychajno  raznoobrazili  i  obogashchali  i  bez  togo  velikolepnyj
inter'er. Na polu lezhali myagkie tureckie kovry s dlinnym  vorsom,  a  okna
byli  zabrany  bordovymi  barhatnymi  port'erami,   pridavavshimi   komnate
nekotoryj ottenok izyskannosti, a mezhdu  nimi  raspolagalis'  nepovtorimye
shedevry  kisti   izvestnejshih   masterov   Venecii.   Na   kartinah   byli
preimushchestvenno izobrazheny interesnejshie vidy  Italii,  pravda,  neskol'ko
kompozicij posvyashchalis' religioznym temam. Imenno oni  i  vnosili  tu  dolyu
torzhestvennosti i, byt' mozhet, izlishnej  chopornosti,  kotorye  svojstvenny
vsem svetskim salonam bez isklyucheniya.
   Posredi gostinoj stoyal nebol'shoj  stolik,  nakrytyj  na  dvoih.  V  ego
centre krasovalas'  ogromnaya  pletenaya  korzina  s  fruktami,  a  ryadom  -
otkuporennaya butylka shampanskogo v serebryanom vederke so l'dom.
   Projdya komnatu i vyjdya v uzen'kij  koridor.  Bond  zametil  tri  dveri,
raspolagavshiesya odna ryadom s drugoj, - veroyatno, vhody v spal'ni i tualet.
   No Uint ukazal Dzhejmsu  na  chetvertuyu  dver',  kotoruyu  on  snachala  ne
zametil, poskol'ku ee skryvala port'era. Bond voshel i obnaruzhil, chto popal
ne inache, kak v rabochij kabinet Spanga.
   Sam on stoyal, opershis' rukoj  o  verhnyuyu  chast'  kamina.  Sboku  Dzhejms
uvidel stennoj shkaf,  polnost'yu  zapolnennyj  knigami  v  dorogih  kozhanyh
perepletah. Na koreshkah pobleskivalo zolotoe tisnenie.
   Sprava ot vhoda v glubokom myagkom kresle sidela Tiffani Kejz.  Sigareta
v ee ruke chut' podragivala, i pepel padal na pol.
   Sdelav neskol'ko shagov vpered, Bond ustroilsya na velikolepnoj sofe  kak
raz naprotiv Tiffani. Kak on i predpolagal, gangstery chuvstvovali sebya  ne
sovsem lovko v takoj obstanovke s pistoletami v rukah. Glyanuv na Serafime,
oba, nemnogo pomyavshis', spryatali oruzhie.
   Dzhejms zakinul nogu i, nimalo ne smutivshis', dostal sigaretu i zakuril.
Vypustiv dym, on ulybnulsya devushke.
   Spang zheval neraskurennuyu  sigaru  i,  kazalos',  o  chem-to  razmyshlyal.
Nakonec, perepraviv ee izo rta v pepel'nicu, on proiznes:
   - Uint, ostanesh'sya zdes'. Ty, Kidd, idi i sdelaj to, o chem my govorili.
   Serafimo povernulsya k Bondu.
   - Nu-s, a vy kto takoj, molodoj chelovek?
   Bond podnyal golovu.
   - Vy eto i bez menya prekrasno znaete. A potom, esli hotite, chtoby vyshel
del'nyj razgovor, prikazhite prinesti chego-nibud' vypit'.
   -  Viski?  -  glaza  Serafime  po-prezhnemu   ostavalis'   holodnymi   i
nepronicatel'nymi.
   - "Burbon" s sodovoj. Polovina na polovinu, pozhalujsta.
   - Uint, prinesi pariyu vypivku.
   Burknuv sebe pod nos chto-to nechlenorazdel'noe,  gangster  napravilsya  k
baru.
   Dzhejmsu ne nravilos' spokojstvie Spanga. On  vnov'  myslenno  prokrutil
svoj  variant  otvetov  na  vozmozhnye  voprosy.  Vse  vrode   by   zvuchalo
pravdopodobno.
   Uint yavno perestaralsya.  On  napolnil  bokal  do  samogo  verha,  no  v
kakoj-to moment  ruka  ego  drognula,  i  chast'  dragocennogo  soderzhimogo
vylilas' pryamo na kover.
   - Spasibo, priyatel', - Bond sdelal neskol'ko glotkov.
   "Burbon" byl otmennogo kachestva.
   Postaviv bokal na pol ryadom s soboj, Dzhejms vypryamilsya.
   - Terpet' ne mogu, kogda menya derzhat za idiota. - Govoril on  tverdo  i
ubeditel'no.  -  YA  vypolnil  svoyu  rabotu  i  poluchil   gonorar.   Vpolne
zasluzhennyj  gonorar.  I  nikto  ne  mozhet  mne  ukazyvat',  kak   tratit'
zarabotannye den'gi. CHto ya, huzhe  drugih?  Kto-to  mozhet  razvlekat'sya  na
ruletke, a mne zapreshcheno? I uzh esli na to poshlo, kakogo  d'yavola  vysylat'
vdogonku bandu golovorezov, kogda mozhno prosto-naprosto  pozvonit'  mne  v
gostinicu i vstretit'sya tam? Dolzhen priznat'sya,  chto  ispytyvayu  nekotorye
neudobstva, kogda v menya palyat iz pistoleta.
   - Ne meli chepuhi,  paren'.  -  Na  Serafimo  plamennaya  rech'  Bonda  ne
proizvela  absolyutno  nikakogo  vpechatleniya.  -  YA  pomogu  tebe   koe-chto
vspomnit'. Vchera iz Londona na moe imya prishlo ves'ma zanyatnoe pis'mo.
   Spang izvlek iz karmana myatyj listok bumagi i pomahal  im  pered  nosom
Dzhejmsa. Ni odna chertochka ne drognula na lice Bonda. On prekrasno ponimal,
chto dlya kvartirnogo vora pozvolil sebe slishkom mnogoe.
   - |to ot moih druzej, - prodolzhal Serafime. - I chto zhe oni pishut? Piter
Franks arestovan special'nym otdelom Skotland-YArda. CHelovek, vydayushchij sebya
za nego,  skoree  vsego  yavlyaetsya  libo  sotrudnikom,  libo  osvedomitelem
anglijskoj ili amerikanskoj policii. Nu-s, chto teper' skazhesh'?
   Bond perevarival novost' lish' kakuyu-to dolyu sekundy. Tol'ko  teper'  on
ponyal to, o chem dolzhen byl davno dogadat'sya. Itak, zadanie  M.  vypolneno.
Liniya  okazalas'  mnogo  koroche,  chem  oni  predpolagali.  Odin  konec  ee
raspolagalsya v Londone - u  |j-Bi-Si,  vtoroj  -  zdes',  v  Spektreville.
Ostal'noe sluzhilo tol'ko shirmoj, chtoby  prikryt'  kontrabandu  almazov  na
sluchaj vmeshatel'stva FBR. Ego delo - informaciya. On  dobyl  ee  i  vyyasnil
slabye mesta linii. Teper' s chistoj sovest'yu mozhno vyhodit' iz igry.
   Dzhejms dopil "burbon" i, pogonyav vo dnu tak  i  ne  rastayavshij  kusochek
l'da, postavil bokal na mesto.
   - YA dejstvitel'no ne Piter Franks. I chto iz togo?  Emu  ne  ponravilos'
vashe predlozhenie, a ya nuzhdalsya v den'gah.
   - Pridumaj chto-nibud' poumnee. Ty faraon ili chastnyj detektiv, i,  bud'
spokoen, ya vyyasnyu, s kem imeyu delo, na  kogo  ty  rabotaesh'  i  chto  uspel
pronyuhat'. Mne uzhe mnogoe izvestno - naprimer, o tvoem vizite  v  gryazevye
bani, o blizkom znakomstve s sekretnym agentom |rnestom Kureo,  vydavavshim
sebya za taksista. Odnogo tol'ko ne mogu ponyat' - dlya  faraona  ty  slishkom
horosho vladeesh' oruzhiem, a esli  uchest'  eshche  i  to,  chto  v  salune  sleg
Makgongl  -  professional'nyj  dzyudoist,   ty   prevrashchaesh'sya   v   ves'ma
podozritel'nuyu lichnost'. - Spang  ponemnogu  utrachival  svoe  spokojstvie.
Rezko povernuvshis' k Tiffani, on proshipel: - Kak ty  ne  raskusila  ego  v
samom nachale, suka bezmozglaya?
   - Prikroj svoj poganyj  rot,  -  Tiffani  brosila  sigaretu  cherez  vsyu
komnatu. Ona spikirovala tochno v pepel'nicu. - Ego rekomendoval  |j-Bi-Si.
Po-tvoemu, ya dolzhna byla  pozvonit'  emu  i  vezhlivo  poprosit'  podyskat'
drugogo ispolnitelya? A potom, ty sam ne uveren, chto paren' vret.
   Glaza Tiffani sverkali gnevom, no gde-to v  glubine  ih  tailsya  strah,
strah za nego - Bonda.
   - Ladno-ladno, uvidim, kto nrav, kto vinovat. -  Serafimo  umeryaya  svoj
gnev. - Uint, prihvata Kidda i begom za shipovkami. Potom vozvrashchajsya syuda.
   Dzhejms  sidelo  ne  proyavlyaya  ni   malejshih   priznakov   bespokojstva.
Dal'nejshaya beseda so Spangom  ne  privela  by  ni  k  kakim  polozhitel'nym
rezul'tatam. Upryamyj osel.
   Bond uzhe davno ocenil svoi shansy. Kto mog pomoch'  emu  v  etoj  strane?
Tol'ko |rni  i  Feliks.  I,  konechno,  Tiffani.  A  v  ostal'nom  pridetsya
nadeyat'sya na sebya.
   Tiffani tozhe vyglyadela absolyutno spokojnoj. Vidimo,  ee  ochen'  uvleklo
rassmatrivanie sobstvennyh nogtej.
   Za spinoj poslyshalis' shagi. Vernulis' Uint i Kidd.
   - Vyvedite ego na platformu, - prikazal Serafimo. - CHto delat'  dal'she,
znaete bez menya.
   - O'kej, boss.
   Uint predvkushal udovol'stvie  ot  skorogo  razvlecheniya.  Oba  gangstera
snyali s sebya botinki i prinyalis' natyagivat' futbol'nye shipovki.





   ...Teplaya voda nezhno obnimala stavshee nevesomym  telo,  no  on  ne  mog
pozvolit' sebe ni sekundy otdyha. Techenie snosilo ego  na  rify.  Vot  uzhe
sovsem blizko vidneyutsya ih cepkie korallovye shchupal'ca.  Net,  ne  dat'  im
zahvatit' sebya, proskol'znut' mezhdu nimi v tihuyu i spokojnuyu  zavod'.  CHto
zhe sluchilos' s rukoj? Pochemu  ona  ne  hochet  podchinyat'sya  emu?  I  otkuda
donositsya etot golos? Neuzheli eshche kto-to pomnit o nem?..
   - Dzhejms. Radi boga, ochnis', Dzhejms.
   Guby Tiffani pochti kasalis'  ego  uha,  i  ona  izo  vseh  sil  szhimala
okrovavlennuyu kist' Bonda.
   Nakonec glaza ego priotkrylis', i iz grudi vyrvalsya sdavlennyj ston.
   Medlenno, ochen' medlenno, on podnyalsya na koleni i prislonilsya spinoj  k
stene. Pustota v ego glazah postepenno ustupala mesto  trepeshchushchemu  zhivomu
ogon'ku.  Nizko  opushchennaya  golova  pridavala   poze   Bonda   pervobytnuyu
svirepost', i figura, ego napominala bronzovuyu statuetku ranenogo hishchnika,
prigotovivshegosya k poslednemu reshitel'nomu pryzhku.
   - Ty mozhesh' idti? - golos Tiffani sryvalsya ot volneniya.
   - Podozhdi.
   On tiho zastonal i eshche raz povtoril:
   - Podozhdi.
   Lico sidevshej ryadom devushki postoyanno  menyalo  cvet  i  kak-to  stranno
pul'sirovalo, i Dzhejms nikak  ne  mog  chetko  zafiksirovat'  ego  v  svoem
soznanii.
   Stranno, no on nichego ne hotel. Da, ruki i nogi  polnost'yu  podchinyalis'
emu, i s sheej vrode by bylo vse v poryadke, no zachem, zachem  dvigat'sya?  Ne
luchshe li ulech'sya pryamo zdes', na zhestkom derevyannom polu, i pogruzit'sya  v
sladkij durmanyashchij son? On snova zakryl glaza, no  vmesto  Tiffani  uvidel
vdrug kakih-to lyudej s natyanutymi na  golovy  chulkami.  Oni  bili  ego,  i
kazhdyj udar otdavalsya vo vsem tele volnoj strashnoj boli. A ryadom stoyal eshche
kakoj-to chelovek, no on slyshal tol'ko ego golos,  bez  konca  povtoryavshij:
"O'kej... O'kej..." A potom... Potom nastupila  temnota,  i  bol'  kuda-to
ushla...
   ...Bond tyazhelo vzdohnul.
   - Umnica, Tiffani. Ty zastavila-taki menya ochuhat'sya. Gde my?
   - Oni nazyvayut eto  mesto  komnatoj  dlya  gostej.  -  Devushka  govorila
shepotom. - Tebe nado vyjti skoree otsyuda. Slyshish', Dzhejms?
   On usmehnulsya.
   - CHto zh, poprobuem popolzat'... Otkryvaj dver'.
   Ispolniv ego pros'bu, Tiffani vernulas' obratno.
   Dzhejms dotyanulsya  do  poroga  i,  ucepivshis'  za  nego,  moshchnym  ryvkom
perebrosil  svoe  telo  naruzhu  -  na  doshchatuyu  platformu,  vozle  kotoroj
po-prezhnemu stoyal ekspress Serafime.
   Teper' Bond vo vseh  podrobnostyah  vspomnil  to,  chto  proizoshlo  posle
razgovora so Spangom, i na kakuyu-to  sekundu  ego  poglotila  volna  dikoj
neobuzdannoj zloby i zhazhda mesti.
   On ryvkom podnyalsya na nogi i chudom uderzhal ravnovesie -  pered  glazami
zamel'teshili  krasnye  rasplyvchatye  krugi,   i   zdanie   stancii   stalo
raskachivat'sya, slovno mayatnik.
   - Ostorozhnee, durachok, - Tiffani podhvatila padayushchego Dzhejmsa i vernula
ego v prezhnee polozhenie.
   On obvil ee rukoj za sheyu i pochuvstvoval sebya namnogo uverennee.  Svezhij
nochnoj  vozduh  i  yarost',  kipevshaya  vnutri,  vozvrashchali   emu   sily   s
fantasticheskoj bystrotoj.
   Tiffani pomogla  emu  spustit'sya  s  lestnicy,  i  posle  etogo  Dzhejms
otkazalsya ispol'zovat' ee v kachestve sobstvennoj opory.
   - Smotri. - Ona ukazala na gustuyu ten', zametno vydelyavshuyusya  v  nochnoj
temnote. - |to motornaya drezina. Obychno na nej proveryayut sostoyanie  putej.
Ne hochesh' prokatit'sya?
   Bond podoshel blizhe. Drezina predstavlyala soboj parovoz v miniatyure - ta
zhe malen'kaya kabinka i sigaroobraznyj korpus, tol'ko  vmesto  kotla  stoyal
staren'kij dvuhtaktnyj dvigatel'. Dlya  sobstvennoj  bezopasnosti  Serafime
vse-taki sdelal  isklyuchenie  i  pozvolil  dvigatelyu  vnutrennego  sgoraniya
poyavit'sya na territorii Spektrevilla.
   - Kogda my zavedem etu razvalinu, boyus', ona nadelaet stol'ko shuma, chto
razbudit polovinu Ameriki. Dlya nashih  druzej  nuzhno  bystren'ko  pridumat'
kakoe-nibud' veseloe razvlechenie, chtoby oni ne zaskuchali bez nas. - Dzhejms
nagnulsya i obsledoval kolesa. Poka ne bylo  nikakih  osnovanij  opasat'sya,
chto po doroge oni otvalyatsya.
   - Para pustyakov, Dzhejms. Davaj ustroim im nebol'shoj fejerverk.
   - Neplohaya mysl'. ZHal' tol'ko, chto ya ne zahvatil  s  soboj  bengal'skih
ognej.
   - Oni i ne ponadobyatsya. - Tiffani  legko  zaprygnula  na  platformu.  -
Vidish'?
   Vdol' steny akkuratnymi ryadami byli rasstavleny ob®emnye  metallicheskie
baki.
   - Neuzheli benzin? - Bond ne mog poverit' v takuyu  udachu,  no  uverennyj
kivok devushki rasseyal vse ego somneniya. - U tebya najdutsya spichki?
   - Obojdemsya i zazhigalkoj.
   Sleduyushchie pyat' minut Dzhejms zanimalsya  tol'ko  tem,  chto  s  nevidannoj
energiej opustoshal baki. Uspokoilsya on tol'ko  togda,  kogda  s  poldyuzhiny
pustyh  stal'nyh  cilindrov  uleglos'  ryadom  s  nim.  Vozduh   napolnilsya
udushlivymi ispareniyami.
   - Idi i podgotov' k startu nashu kolymagu, - shepnul Bond Tiffani,  i  ta
skrylas' v temnote.
   Tot fakt, chto  dlya  vozvedeniya  vokzala  Spang  ispol'zoval  derevyannye
konstrukcii, teper' dolzhen byl sosluzhit' emu durnuyu sluzhbu. Vsya  platforma
i chast' perednej steny byli zality benzinom. Dzhejms zashel v komnatu, cherez
kotoruyu ego provodili Uint s Kiddom, sodral so  steny  kakoj-to  plakat  i
skomkal ego. Vyjdya na ulicu, on podzheg  bumagu  ot  plameni  zazhigalki  i,
poslednij raz vzglyanuv na sooruzhenie, obrechennoe im na gibel',  brosil  ee
na pol.
   YArkaya vspyshka  ozarila  vse  vokrug  koleblyushchimsya  oranzhevo-golubovatym
svetom, no ran'she, chem ogon' sumel podobrat'sya k oknam, Dzhejms  vskochil  v
drezinu. Ee  dvigatel'  izdaval  takoj  tresk,  chto  barabannye  pereponki
grozili lopnut', no bukval'no cherez minutu ego zaglushil mernyj stuk koles.
   - Slushaj, kak upravlyaetsya etot agregat? - prokrichal Bond.
   - Ochen' prosto,  vot  etim  rychagom.  -  Devushka  shchelknula  pal'cem  po
stal'nomu obrubku, torchavshemu  iz  pola.  -  Vpered  -  maksimal'nyj  hod.
Tormozit' - vot etoj pedal'yu. Dostatochno nazhat' na nee odin raz.
   -  Ponyatno,  -  Dzhejms  glyanul  na   spidometr.   Strelka   zamerla   u
tridcatimil'noj otmetki.
   Pohozhe, drezinu nikto eshche ne razgonyal do takih skorostej. V  kabine  ne
bylo  stekol,  i  vryvavshijsya  vnutr'  veter  ne  sposobstvoval  povysheniyu
komfortabel'nosti i bez togo zamechatel'nogo puteshestviya.
   Zolotye lokony Tiffani rastrepalis'. Veselo rassmeyavshis', ona pril'nula
k Dzhejmsu. On obnyal i poceloval ee.
   - Predstavlyaesh', kak oni, polugolye, vyskakivayut  naruzhu,  spasaya  svoi
dragocennye zadnicy? - Devushka ne  bez  udovol'stviya  smotrela  na  zarevo
pozhara, polyhavshego uzhe dovol'no daleko pozadi.
   Odnako Bond vovse ne byl polon optimizma. On  ne  isklyuchal,  chto  plamya
perekinetsya na tender parovoza i vagonchik ostanetsya bez tyagacha, no  v  eto
pochemu-to slabo verilos'. Im hvatit problem i bez pogoni.
   Interesno, skol'ko vremeni u nih v zapase? Luna sovsem  nizko.  Znachit,
sejchas okolo chetyreh.
   Dzhejms usadil devushku na siden'e voditelya, a sam ustroilsya  u  ee  nog.
Udivitel'no, no, nesmotrya na neimovernyj grohot, drezina shla myagko i rovno
i ee passazhirov pochti ne tryaslo.
   Polozhiv golovu na koleni Tiffani, on slushal ee golos i ulybalsya.
   - Ty smotrel kogda-nibud' boeviki Bastera Kitona?
   - Pro kovboev?
   - Da.
   - Videl paru fil'mov.
   - Po-moemu, my s toboj chem-to smahivaem na glavnyh geroev.
   - Ser'ezno? - Bond sostroil udivlennuyu fizionomiyu.
   - Ne grimasnichaj. - Tiffani pokazala emu yazyk. -  A  potom,  ty  uzhasno
vyglyadish'.
   - Kak, neuzheli ya ne pohozh na doblestnogo rycarya tvoego romana?
   - Byl by pohozh, esli by prichesalsya.
   - Namek ponyal. - Dzhejms prigladil volosy, obnazhiv strashnyj  krovopodtek
na  levom  viske.  -  Menya  nemnozhko  pobili,  Tiffani.   Pozhalej   svoego
neschastnogo sputnika.
   S etimi slovami on stashchil ee na pol, i neizvestno, chem by zakonchilsya ih
dolgij poceluj, esli by drezina rezko ne vil'nula vpravo.
   Bond mgnovenno podnyalsya, no nichego strashnogo ne proizoshlo - prosto  oni
slishkom bystro proskochili  povorot,  prohodit'  kotoryj  rekomenduetsya  na
nizkih skorostyah.
   Devushka ser'ezno posmotrela na nego.
   - Esli my budem chasto otvlekat'sya, to rano  ili  pozdno  eta  razvalina
sojdet s rel'sov.
   Dzhejms pokorno kivnul i, chtoby zapolnit' nelovkuyu pauzu, sprosil:
   - Kak ty nashla menya?
   - |togo i ne nuzhno bylo delat'. Utoliv svoj gnev, Serafimo velel  Uintu
vybrosit' tebya s poezda, chto tot i ispolnil s velichajshim  userdiem.  Potom
Spang reshil, vidimo, poglumit'sya eshche i nado mnoj - ty predstavit' sebe  ne
mozhesh', kak on oral i bryzgal slyunoj. V obshchem, ya zakatila emu isteriku,  i
on umotal. Togda, pereodevshis' vot v  eto,  -  Tiffani  potrepala  shirokie
shtany svoih bryuk dlya verhovoj ezdy, krome kotoryh na  nej  byla  kletchataya
kovbojka, - ya poshla k tebe, predvaritel'no ubedivshis', chto Serafime i  ego
ublyudki uleglis' spat'. Znaesh', chto bylo samoe trudnoe?
   - Dogadyvayus' - zastavit' menya ochuhat'sya.
   - Imenno. Ty takoj slon. Stoilo tol'ko tronut' tebya  za  ruku,  tak  ty
chut' ne vyvihnul mne plecho. I vse vremya boltal pro kakie-to rify, moryak.
   Bond chmoknul ee v shcheku.
   - Tiffani, ty moya boginya.
   - Ne podlizyvajsya. - Ona smeshno nadula guby i snova rassmeyalas'.
   - Poslushaj, spasaya menya, ty podvergaesh' sebya ser'eznoj opasnosti.
   - Ne volnujsya, Dzhejms. Vse budet horosho, oni ne dogonyat nas.
   Bond nedoverchivo pokachal golovoj.
   - Kstati, tebe izvestno chto-nibud' ob  Uinte  i  Kidde?  Po-moemu,  oni
dovol'no strannye rebyata. I  potom,  pochemu,  krome  nih,  v  Spektreville
nikogo net?
   - Ostal'nye v Detrojte.  A  chto  kasaetsya  etih  dvoih,  otvratitel'naya
parochka. Na pobegushkah u Serafimo, vypolnyayut  vse  ego  sekretnye  missii.
SHval', kotoraya radi deneg soglasna na vse, no oni ochen' ostorozhny.  YA  eshche
ni razu ne videla ih lica otkrytymi - pri mne oni vsegda poyavlyayutsya tol'ko
v svoih maskaradnyh chulkah.
   - Boyus', oni uzhe pustilis' po nashemu sledu.
   - Vozmozhno, no my namnogo operedili  ih.  A  potom,  nasha  cel'  sovsem
blizko.
   - Doroga vedet v Rajlajt?
   - Da. Tam my dostanem mashinu i doberemsya na nej do Kalifornii.
   - A potom?
   - Potom iskupaem tebya v vanne, pokazhem doktoru i  kupim  chto-nibud'  iz
odezhdy, a to tvoj nyneshnij naryad ostavlyaet zhelat' luchshego.
   - Da uzh. - Bond okinul kriticheskim vzglyadom svoj rvanyj pidzhak i  myatye
gryaznye bryuki.
   - No  u  nas  est'  odno  sredstvo  i  na  krajnij  sluchaj.  -  Tiffani
rasstegnula rubashku i dostala iz-za poyasa "berettu". - On byl u Frisso.
   - |tot bedolaga eshche zhiv?
   - Vryad li. Ty prostrelil emu sheyu.
   Ona protyanula pistolet Bondu. On vzyal ego i pochuvstvoval, kak  stal'naya
rukoyatka nagrelas' ot dolgogo soprikosnoveniya s ee telom. Privychnym zhestom
on vytashchil magazin - nedostavalo treh patronov. Zashchelknuv ego obratno,  on
zatknul "berettu" za poyas.
   S neudovol'stviem obnaruzhiv, chto odna iz pugovic na  sorochke  visit  na
tonen'koj nitochke, Dzhejms otorval ee i vykinul v okno.  Poshariv  v  pravom
karmane  i  ne  najdya  tam  sigaret,  on  myslenno  nazval  Uinta   ves'ma
blagozvuchnym slovom i prinyalsya za issledovanie vtorogo karmana. Tam lezhali
pasport i  bumazhnik.  Ostalis'  cely  dazhe  den'gi,  nesmotrya  na  to  chto
soderzhimoe bumazhnika yavno kto-to proveryal. Pasport tozhe ne postradal, esli
ne schitat' togo, chto on izlishne pomyalsya. Pozhav plechami. Bond  polozhil  vse
eto obratno.
   Tiffani  o  chem-to  zadumalas'  i  molchala,  i  edinstvennymi  zvukami,
soprovozhdavshimi ih, bylo  klacanie  dvigatelya,  stavshee  nemnogo  tishe,  i
ritmichnoe bum-bum, bum-bum koles po rel'sam.
   ZHeleznodorozhnoe polotno ubegalo daleko vpered i gde-to tam  soedinyalos'
s gorizontom, i, esli by ne  tusklyj  rasseyannyj  svet  luny,  oni  sovsem
poteryalis' by v etoj temnoj gluhoj nochi.  Po  slovam  |rni,  gde-to  ryadom
dolzhen byl nahodit'sya tonnel', a znachit, sovsem skoro pokazhutsya gory.
   Sleva rasstilalas' beskonechnaya shir' prerii. Dzhejms inogda zamechal  teni
vysokih tolstyh kaktusov, raskinuvshih svoi otrostki v raznye storony. A im
eshche nuzhno  bylo  ehat'  i  ehat',  chtoby,  nakonec,  dostich'  neprimetnogo
dorozhnogo znaka s nadpis'yu "Hajvej-95".
   So storony drezina, dolzhno byt', predstavlyala ves'ma zanyatnoe  zrelishche,
i esli by ona peredvigalas' sovsem besshumno, to, veroyatno, byla by  pohozha
na prizrak - malen'kij chernyj prizrak v temnoj nochi.
   Spidometr po-prezhnemu pokazyval tridcat' mil' v  chas,  no  vse  popytki
zastavit' strelku podnyat'sya hot' na odno  delenie  vyshe  poterpeli  polnoe
fiasko.
   SHli minuty, a vokrug nichego ne menyalos'. Tiffani vnimatel'no sledila za
dorogoj i tol'ko po odnim ej  izvestnym  priznakam  ugadyvala  povoroty  i
uvodila rychag ot krajnego verhnego polozheniya.
   Blizilsya rassvet. Vskore nebo za  ih  spinoj  priobrelo  nezhno  rozovyj
cvet, slovno gde-to na nedosyagaemoj  vysote  raspuskalsya  ogromnyj  cvetok
chajnoj rozy.  Vozduh  napolnilsya  tem  neobyknovennym  aromatom,  vdohnut'
kotoryj mozhno lish' rannim utrom.
   Proshel eshche chas.
   Tiffani  sbavila  skorost'  pered  ocherednym  povorotom,  kogda   vdrug
izoshchrennyj sluh Bonda ulovil v vozduhe strannyj zvuk,  pohozhij  na  nizkoe
pul'siruyushchee gudenie. Obernuvshis', on nichego ne uvidel, no, prismotrevshis'
vnimatel'nee, zametil na svetleyushchem fone neba tonen'kuyu chernuyu polosku.
   Dzhejms tronul devushku za plecho.
   - Ty ne slyshish' nichego podozritel'nogo?
   Tiffani obernulas' i nazhala pedal'  tormoza,  proehav  po  inercii  eshche
metrov pyat'desyat, s zhalobnym skripom ostanovilas'.
   Teper' ne ostavalos' nikakih somnenij - prichinoj stol' neobychnogo zvona
byli sami rel'sy.
   - |to "Krasavica S'erry", - tihij spokojnyj golos  devushki  dohodil  do
Bonda skvoz' lipkuyu krasnuyu pelenu, vnov' vstavshuyu pered ego glazami.
   V golove Dzhejmsa zarabotal moshchnyj kuznechnyj molot, i  ego  udary  gluho
otdavalis' v ushah. Szhav zuby tak, chto  svelo  myshcy  chelyusti,  on  podavil
prosnuvshuyusya bol' i sprosil:
   - Malyutka bystro begaet?
   - SHest'desyat mil' - maksimum.
   - A skol'ko do Rajlajta?
   - Tridcat'.
   V tochnyh matematicheskih raschetah ne bylo nikakoj neobhodimosti,  oba  i
bez togo prekrasno ponimali, chto ih nagonyat ran'she, chem oni  pokroyut  hotya
by polovinu ostavshegosya rasstoyaniya.
   - CHudesno, nakonec-to ya rassmotryu parovozik  vo  vseh  podrobnostyah.  -
Bond proiznes eto takim tonom, slovno rech' shla o kakoj-to ryadovoj vystavke
shedevrov transportnyh  sredstv.  -  Nel'zya  li  kak-nibud'  rastyanut'  eto
udovol'stvie?
   - Dvizhok rabotaet na predele, i ya ne smogla by uvelichit' skorost', dazhe
esli by moe imya bylo ne Tiffani Kejz, a Kazej Dzhon.
   Dzhejms pozhal plechami.
   - Net nichego priyatnee, chem nochnaya progulka na takoj chudesnoj drezine, i
ya soglasen na dyuzhinu spangov za svoej spinoj, lish' by moim sputnikom  byla
ty.
   Tiffani potrepala ego shevelyuru.
   - Pridumaj chto-nibud', Dzhejms, ili oni smetut nas s dorogi.
   - Nu, a vdrug u nih vzorvetsya kotel?
   - Ili s Serafimo sluchitsya pristup?
   Oba  natyanuto  rassmeyalis',  i  sleduyushchie  pyatnadcat'  minut  proshli  v
grobovom molchanii.
   Bond videl snopy iskr, vyletavshih iz  truby  nesushchegosya  ekspressa,  ne
dalee chem v pyati milyah pozadi.  Voznikalo  oshchushchenie,  chto  ih  presledoval
ogromnyj bengal'skij ogon'.
   Temnota nochi s kazhdoj minutoj ustupala vlast' svetlym  kraskam  rannego
utra, i vskore bez truda  mozhno  bylo  rassmotret'  oblaka  chernogo  dyma,
izrygaemogo parovozom.
   Znachit, oni sumeli-taki uvesti ego ot goryashchej stancii.
   Kak by mezhdu prochim Dzhejms osvedomilsya:
   - Benzina hvatit?
   - S etim bez problem, - golos Tiffani zvuchal vpolne uverenno. - Drezinu
sovsem nedavno zapravlyali, a ee bak vmeshchaet ne menee gallona.
   - Neuzheli nasha telezhka ne snabzhena ukazatelem goryuchego?
   Slovno v otvet na ego  slova,  dvigatel'  chihnul,  i  zatem  poslyshalsya
legkij, ele razlichimyj hrust.
   - CHto za chert? Ty slyshal?
   Bond nichego ne otvetil, on uzhe znal, chto proizojdet dal'she.
   Pf-f. I snova - pf-f, pf-f.
   Tiffani potyanula rychag upravleniya na sebya, a potom snova vyzhala ego  do
otkaza.
   -  Nu  zhe,  milen'kij,  ostalos'  sovsem  nemnogo.  Tol'ko  ne  glohni,
pozhalujsta.
   Dlinnoe  protyazhnoe  puff-ff  prervalo  devushku  na  poluslove,  i   shum
dvigatelya, kotoryj v nachale puti tak dejstvoval na nervy, umolk.  Oni  tak
zhazhdali uslyshat' ego snova, chto on kazalsya im peniem rajskih ptic.
   Strelka spidometra medlenno popolzla vniz. Dvadcat' pyat'... dvadcat'...
pyatnadcat'... pyat'... nol'.
   - ... - tol'ko i smog proiznesti Dzhejms.
   Odnim  pryzhkom  preodolev  rasstoyanie  ot  siden'ya  voditelya  do  kryshi
rezervuara,  kuda  zalivalos'  goryuchee,  on  vytashchil   iz   karmana   bryuk
okrovavlennyj nosovoj platok i svernul ego fitilem. Otvernuv kryshku,  Bond
opustil vnutr' svoj improvizirovannyj datchik i cherez sekundu  vytashchil  ego
obratno - platok ostalsya sovershenno suhim.
   - Pridetsya nam nemnogo progulyat'sya peshkom. - Bond sprygnul na zemlyu.
   Sleva - preriya. Ukryt'sya tam mozhno lish' odnim sposobom - prevratit'sya v
kaktus. Sprava, primerno v chetverti mili - gory. Esli oni  osilyat  pod®em,
shansy na spasenie vozrastut.
   Zemlya pod nogami podragivala. Interesno, gde sejchas  ekspress?  V  dvuh
milyah ili uzhe blizhe?
   Dzhejms vzglyanul na drezinu. Smozhet li im pomoch' eto malen'koe neuklyuzhee
sooruzhenie? Byt' mozhet,  pri  stolknovenii  "Krasavica  S'erry"  sojdet  s
rel'sov? Vryad li. Oni uspeyut zatormozit'. A esli net? I tut Bond  vspomnil
o massivnoj hromirovannoj reshetke  parovoza  -  ona  v  dva  scheta  smetet
drezinu so svoego puti.
   Net, zaderzhat' Serafimo ne udastsya. Nuzhno uhodit'.
   - Tiffani, - kriknul on. - Popytaemsya skryt'sya v gorah. Idem skoree.
   Gde zhe ona? Ot somneniya i straha za nee serdce Bonda  szhalos'.  Neuzheli
ih okruzhili?
   On vyhvatil pistolet i, kraduchis'  obojdya  drezinu  speredi,  srazu  zhe
uvidel Tiffani. Ona podbezhala k nemu i, zadyhayas', prosheptala:
   - Tam vperedi - strelka, otvetvlenie na zapasnoj put'. Esli my  spryachem
tam nashu kolymagu, Spang mozhet proskochit' mimo, ne zametiv nas.
   - Bog ty moj, Tiffani. U tebya zolotaya golova.
   S etimi slovami Bond naleg plechom na rebristyj vystup  kabiny,  pytayas'
sdvinut' drezinu s mesta. Devushka delala to zhe samoe  -  tol'ko  s  drugoj
storony. Nakonec posle neskol'kih  popytok  nesuraznyj  mehanizm  vse-taki
tronulsya i, tiho shursha kolesami, pokatilsya v nuzhnom napravlenii.
   Dzhejms pozvolil sebe perevesti dyhanie lish' togda, kogda oni otdalilis'
ot strelki yardov na dvadcat'.
   - CHto sluchilos'? Pochemu my proehali strelku? -  Lico  Tiffani  vyrazhalo
krajnyuyu stepen' nedoumeniya i nedovol'stva.
   - Uspokojsya. My ostanemsya  zdes',  a  na  zapasnoj  put'  pust'  chapaet
Serafimo.
   - Nu, ty - monstr. - V glazah devushki svetilos' voshishchenie.
   Rychag strelki prorzhavel, i Dzhejms opasalsya,  kak  by  on  ne  slomalsya,
prezhde chem vypolnit svoyu vazhnuyu missiyu. On shvatil ego u samogo  osnovaniya
i  potyanul  v  storonu,  no  im,  pohozhe,   davno   ne   pol'zovalis',   i
soprikasayushchiesya chasti rel'sov prikipeli drug k drugu.
   - Nuzhno chto-nibud' tyazheloe, Tiffani.
   - Kamen' podojdet?
   - Poprobuem.
   CHerez minutu devushka vernulas', nesya v rukah  dovol'no  tyazhelyj  valun.
Bond vyter rukavom pidzhaka pot, ruch'yami struivshijsya po licu, i,  pripodnyav
kamen', s siloj udaril im v meste sochleneniya rel'sov osnovnogo i zapasnogo
puti.
   Posle etogo on vnov' vzyalsya za rychag. Razdalsya otvratitel'nyj skrezhet -
rzhavoe zhelezo  poddavalos',  i  v  tot  moment,  kogda  rychag  perelomilsya
popolam, iz grudi Dzhejmsa vyrvalsya torzhestvuyushchij krik - on uspel perevesti
strelku.
   Neozhidanno sily izmenili emu, i, upav na koleni, on vyrugalsya.  Tiffani
sklonilas' nad nim. |kspress byl uzhe sovsem blizko. Eshche mgnovenie - i  ego
prozhektor vyhvatit ih iz temnoty.
   - Proshu tebya, ujdi i lyag za drezinoj, - prohripel Bond,  ottalkivaya  ot
sebya devushku.
   Edva on podnyalsya na nogi, kak v glaza emu udaril nesterpimo  yarkij  luch
sveta.
   V oblake ognya i dyma na nego  neslos'  uzhasnee  chudovishche.  Neuzheli  eto
tvorenie ruk chelovecheskih? Net, "Krasavica S'erry" sejchas bol'she  pohodila
na koshmarnoe ischadie ada.
   Kazalos', nikakaya sila ne byla sposobna  povernut'  ekspress  vspyat'  i
cherez  kakuyu-to  sekund  chelovek,  osmelivshijsya  vstat'   na   ego   puti,
prevratitsya v grudu isterzannogo myasa i kostej.
   Dz-zin'. Pulya otrikoshetila ot rel'sa i udarila v zadnyuyu stenku dreziny.
   Bah. Bah. Bah.
   Teper' skvoz' shum dvigatel'noj ustanovki Dzhejms chetko  razlichal  hlopki
pistoletnyh vystrelov, no ego "beretta" poka molchala. CHetyre  puli,  vsego
lish' chetyre, i oni dolzhny bezoshibochno porazit' cel'.
   Bond  medlenno  podnyal  pistolet.  Rasstoyanie  mezhdu  nim  i  parovozom
stremitel'no sokrashchalos'. Sto yardov... shest'desyat...  dvadcat'...  Neuzheli
strelka ne srabotaet?
   I tut proizoshlo nevozmozhnoe  -  na  polnom  hodu  ekspress  svernul  na
zapasnoj put', i na platforme  tendera  Dzhejms  zametil  skorchivshegosya  ot
straha cheloveka, strelyavshego v nego, no on uzhe  ne  predstavlyal  absolyutno
nikakogo interesa - dazhe v kachestve misheni.
   Tormoznye kolodki soprikosnulis' s besheno vrashchayushchimisya  kolesami,  i  v
ushi udaril pronzitel'no-vizglivyj skrezhet metalla o  metall.  SHirokoplechij
velikan v s®ehavshej na zatylok kovbojskoj shlyape, ucepivshis' odnoj rukoj za
dvernuyu  panel',  vtoroj  pytalsya  povernut'  koleso  avarijnogo  tormoza.
Serebryanoe shit'e roskoshnogo kostyuma slishkom yarko vydelyalos' na  okruzhavshem
ego temnom fone.
   "Beretta" Bonda povtorila odno i to zhe chetyre raza.
   CHelovek,  zaprokinuv  kverhu   lico,   medlenno   osel   na   pol.   Na
nakrahmalennom vorotnichke ego belosnezhnoj rubashki prostupilo yarkoe krasnoe
pyatno.
   "Krasavica S'erry"  byla  obrechena,  i  pechal'nyj  zvon  raskachavshegosya
signal'nogo kolokola soprovozhdal ee v poslednij put', kotoryj sovsem skoro
dolzhen byl okonchit'sya u podnozhiya vysokih otvesnyh skal.
   K  nepodvizhno  stoyavshemu  Dzhejmsu  podbezhala  Tiffani,  i  oni,  slovno
zavorozhennye, smotreli na udalyavshijsya  lokomotiv,  kotoromu  suzhdeno  bylo
stat' sarkofagom Serafimo Spanga. Kogda poezd, sojdya s rel'sov, vrezalsya v
ogromnuyu bazal'tovuyu glybu, devushka eshche tesnee prizhalas' k Bondu.
   CHerez mgnovenie veter dones do nih mnogogolosoe  eho  vzryva,  a  potom
nastupila gluhaya tishina, narushaemaya tol'ko glubokim dyhaniem dvuh chelovek,
minutu nazad balansirovavshih na krayu propasti.
   Poslednij  raz  vzglyanuv  na  ognennyj  vihr',  bushevavshij  nad  mestom
katastrofy, Dzhejms opustil pistolet v karman.
   - Vot i vse, - on obnyal Tiffani.
   - Davaj pobystree ujdem otsyuda, - ee bila nervnaya drozh'. - Na segodnya s
menya hvatit.
   - Da-da, konechno. Nam nuzhno vybrat'sya na dorogu.
   - Po-moemu, gde-to ryadom dolzhna prohodit' avtomagistral' na Rajlajt.
   - Vot i  prekrasno.  Tol'ko  tebe  pridetsya  mne  nemnogo  pomoch'  -  ya
neskol'ko somnevayus' v svoej sposobnosti polnocenno peredvigat'sya.
   Bond opersya o ee plecho i, priblizitel'no opredeliv napravlenie,  mahnul
rukoj v storonu voshodyashchego solnca.
   Iz vsego ih dvuhmil'nogo perehoda Dzhejms zapomnil lish' melkie shtrihi  -
kazhdyj shag davalsya emu  neveroyatnym  napryazheniem  sil,  i,  kazalos',  eto
puteshestvie  sostoyalo  iz  odnih  tol'ko  privalov,  no  mezhdu  nimi   oni
dvigalis', medlenno, no vse-taki dvigalis'.
   Poslednim usiliem voli Bond zastavil sebya podnyat'sya na dorozhnuyu nasyp'.
Na etom ego energiya issyakla, i, poteryav  soznanie,  on  upal  navznich'  na
uzkoj pyl'noj obochine.
   V techenie treh chasov Tiffani, kak mogla, uhazhivala za nim,  neterpelivo
poglyadyvaya na dorogu, no mimo nih tak i ne proehala ni odna mashina.
   Uzhe davno rassvelo i solnce pozolotilo  lomanye  zubcy  gor,  a  Dzhejms
po-prezhnemu nepodvizhno lezhal na zemle i izredka bezzvuchno shevelil gubami.
   No  vot  vdali   poyavilas'   malen'kaya   chernaya   tochka.   Stremitel'no
priblizhayas', ona priobretala ochertaniya otkrytogo dlinnogo  limuzina.  Tiho
skripnuv tormozami,  on  ostanovilsya  ryadom,  dverca  raspahnulas',  i  iz
avtomobilya vyshel shirokoplechij chelovek s zagorevshim licom i kopnoj korotkih
solomennyh volos.
   Privetlivo kivnuv Tiffani, on s legkim tehasskim akcentom proiznes:
   - Madam, Feliks Lajter k vashim uslugam.





   Tot fakt, chto "studellak" letel so skorost'yu 80 mil' v  chas,  niskol'ko
ne meshal Feliksu Lajteru delit'sya vpechatleniyami s Tiffani.
   - ...Nu, a kogda ya priehal v Vegas, to srazu zhe pozvonil  |rni.  Dzhejms
znakom s etim parnem. Tak vot, ego zhenushka, ponyav, chto my vmeste rabotaem,
nagradila menya takim slovcom - prosto yazyk ne povorachivaetsya povtorit', no
v konce koncov posle poluchasa besedy  ya  vytyanul-taki  iz  nee,  chto  |rni
kakim-to obrazom umudrilsya zagremet' v bol'nicu. CHerez desyat' minut ya  byl
uzhe tam i licezrel smeyushchegosya  Kureo.  Iz  ego  rasskaza  ya  vyyasnil,  chto
kakie-to negodyai pytalis' prodyryavit' emu golovu, no blagodarya  tomu,  chto
osnovnoe vnimanie udelyalos' persone  Bonda,  |rni  udalos'  obdurit'  etih
nedonoskov. Edva ya uslyshal, chto Dzhejms ukatil  s  nimi  na  "yaguare",  kak
srazu zhe soobrazil, chto dal'she  Spektrevilla  oni  ne  poedut.  Blago  moya
kobylka, - Feliks pohlopal ladon'yu po pribornomu shchitku  mashiny,  -  stoyala
pod parami, to ya vsled za Bondom otpravilsya v gosti  k  Spangu.  Priznayus'
chestno, mne stalo kak-to ne po sebe pri vide goryashchej  stancii.  Zarevo  ot
pozhara ya zametil izdaleka, no nikak ne ozhidal, chto  budu  nablyudat'  stol'
uvlekatel'noe zrelishche v takoj neposredstvennoj blizosti. Vorota  okazalis'
raspahnutymi, i v golovu mne vzbrela shal'naya mysl': uzh ne  menya  li  zdes'
zhdut?
   Zagovorivshis',  Lajter  slishkom  pozdno  zametil  kamen',  lezhavshij  na
doroge. Tormozit' ne imelo smysla, i Feliks, rezko vyvernuv  rul',  pustil
"studellak" yuzom. CHto-to gulko udarilo v dnishche,  i,  chirknuv  bamperom  po
betonnomu bordyuru, avtomobil' vyrovnyalsya.
   Osushchestvlyaya eti zamyslovatye manevry, Feliks probormotal:
   - Byt' mozhet, legkaya vstryaska pomozhet ochnut'sya nashemu drugu?
   No ego nadezhdy ne speshili sbyvat'sya.
   Vzglyanuv v zerkal'ce i ubedivshis',  chto  kamen'  razdrobilsya  na  bolee
melkie sostavlyayushchie, Lajter prodolzhil svoe povestvovanie:
   - Trudno poverit', no poblizosti ne bylo ni edinoj zhivoj dushi, i  kogda
ya  natknulsya  na  parnya  s  prostrelennoj  nogoj  i  k  tomu  zhe   malost'
kontuzhennogo - pulej emu sneslo kusochek  chelyusti,  radosti  moej  ne  bylo
predela.  Vneshne  on  pohodil  na  odnogo  iz  molodchikov,  soprovozhdavshih
Dzhejmsa. |rni nazyval ego to li Frasso, to li Frisso - on znakom  so  vsej
zdeshnej shusheroj. Tak  vot,  chto  samoe  obidnoe,  etot  molokosos  ne  mog
govorit' - tol'ko zhestikuliroval, no ya i tak dogadalsya, chto vy  udrali  po
zheleznoj doroge. Kak tol'ko eta mysl' ukrepilas' u menya v bashke, ya  skazal
sebe: "Feliks, sleduyushchaya ostanovka - Rajlajt". I teper', po-moemu, podoshlo
vremya izvinit'sya za to, chto ya zastavil vas tak dolgo zhdat'.
   ...Dzhejms priotkryl glaza. Do nego ne  srazu  doshel  smysl  uvidennogo,
kazavshegosya ponachalu prodolzheniem  sna.  Neuzheli  eto  "studellak"  i  ego
golova sejchas pokoitsya na kolenyah Tiffani? I razve etot chelovek  za  rulem
Feliks Lajter? A esli vse eto ne grezitsya emu,  to  kuda  oni  edut?  Esli
tuda, gde ego osmotrit vrach i gde najdetsya hot' nemnogo edy i  vypivki,  a
ryadyshkom syshchetsya vanna i myagkaya postel', to on  budet  bogotvorit'  svoego
spasitelya do samoj smerti. Bond zashevelilsya i  srazu  zhe  pochuvstvoval  na
shcheke tepluyu ladon' devushki, rasskazyvavshej Feliksu istoriyu ih  begstva  iz
Spektrevilla.
   Po ego licu trudno bylo chto-libo  ponyat',  no,  uznav  o  nepriyatnosti,
kotoraya  proizoshla  s   Serafime,   on   prisvistnul   i,   sdelav   rukoj
neopredelennyj zhest, zadumchivo protyanul:
   - Da-a, veseloe priklyuchenie...
   Tiffani pozhala plechami.
   - Dvoe ocharovatel'nyh molodyh lyudej otpravlyayut na tot  svet  odnogo  iz
glavarej prestupnogo mira, prichem naibolee mogushchestvennogo  iz  nih,  dazhe
priblizitel'no ne predstavlyaya, kakie posledstviya eto  za  soboj  povlechet.
Nebos' gibel' Spanga ne vsem pridetsya  po  dushe.  -  Lajter  voprositel'no
vzglyanul na devushku.
   - Da, Serafimo sozdal moshchnyj sindikat, i bez nego  on  vryad  li  smozhet
polnocenno funkcionirovat'. V pervuyu  ochered'  nas  popytaetsya  unichtozhit'
SHedi Tri. Uverena, chto i eti dva prohodimca - Uint s  Kiddom  uliznuli  iz
Spektrevilla. Somnevayus', chtoby Uint reshilsya prokatit'sya na "Krasavice..."
On prekrasno videl, v kakom sostoyanii byl Spang, i navernyaka  dogadyvalsya,
s kakoj skorost'yu pojdet ekspress.
   - Redkostnaya predusmotritel'nost'.
   - Kstati, kuda my edem?
   - CHerez desyat' minut budem v Bitti, potom nam predstoit sovershit'  voyazh
cherez Dolinu smerti, i, ostaviv pozadi gory,  my  prikatim  v  Olaho.  Tam
obyazatel'no pokazhem Dzhejmsa vrachu i perekusim, a vam  oboim,  dumayu,  nado
prinyat' vannu. Dal'she bez ostanovok  doedem  do  Los-Andzhelesa.  Pridetsya,
pravda, paru raz pogonyat'sya s dorozhnoj policiej, no ih razvaliny  ne  idut
ni v kakoe sravnenie s moej loshadkoj. V  Andzhelese  dadim  sebe  nebol'shuyu
peredyshku, - Feliks posmotrel na chasy. - Vam  neobhodimo  pokinut'  stranu
kak mozhno bystree. Edva tol'ko SHedi uznaet o smerti  Spanga,  on  vseh  na
nogi podnimet. My dolzhny uspet' v aeroport k  nochnomu  rejsu  v  N'yu-Jork.
Uveren, Dzhejms odobrit moj plan.
   - Kstati, ya prosto sgorayu  ot  lyubopytstva,  -  Tiffani  ulybnulas'.  -
Neuzheli ya spasla policejskogo?
   Feliks namorshchil lob. Bond videl,  kak  drug  ostorozhnichal  i  medlil  s
otvetom.
   - On prosnetsya i ob®yasnit vse sam, - v konce koncov proiznes  Lajter  i
tut zhe dobavil: - No koe-chto mne vse-taki  izvestno:  Dzhejms  lyubit  tebya,
Tiffani. On i v kazino iz-za etogo durachilsya.
   Bond ulybnulsya i, ustroivshis' poudobnee, zadremal i  ne  prosypalsya  do
teh por, poka "studellak" ne razognalsya do sta mil',  udiraya  ot  patrulya.
Okazalos', chto oni uzhe proehali polovinu Kalifornii.
   Vskore Feliks vyrulil  na  vsemirno  izvestnyj  bul'var  Sanset  s  ego
pal'movymi alleyami i neskonchaemymi  ryadami  "korvetov"  i  "rolls-rojsov",
zatmevayushchih  solnechnyj  svet   bleskom   svoih   hromirovannyh   bamperov,
radiatorov i kryl'ev. Na fone podobnogo velikolepiya zapylennyj "studellak"
vyglyadel bedno i  nevzrachno,  no  eto  ni  v  koej  mere  ne  smushchalo  ego
passazhirov.
   ...Dzhejms skvoz' iskryashcheesya martini smotrel na sidyashchih ryadom Tiffani  i
Feliksa.


   - |tot dok v Olaho prosto volshebnik. Za neskol'ko chasov podnyal menya  na
nogi.
   Lajter usmehnulsya.
   - Starajsya porezhe hvalit' vrachej, inache stanesh' ih vechnym pacientom.
   Vse troe nahodilis' v nochnom bare otelya "Beverli hils". Kostyumy, tol'ko
chto kuplennye v luchshih magazinah Los-Andzhelesa, prekrasno sideli na  Bonde
i Lajtere, a Tiffani v  chernoj  uzkoj  mini-yubke  i  belosnezhnom  pushistom
svitere  byla  prosto  neotrazima.  Teper'  oni  nichem  ne  otlichalis'  ot
"gollivudskih rebyat". Dzhejmsa s ego utomlennoj, nevyspavshejsya  fizionomiej
legko bylo prinyat' za prodyusera, nedavno  zakonchivshego  rabotu  nad  novym
fil'mom, a Tiffani - za ispolnitel'nicu v nem glavnoj roli. Feliks  vpolne
soshel by za tehnicheskogo konsul'tanta.
   Lajter othlebnul iz bokala i otodvinul ot sebya telefon.  Za  to  vremya,
poka oni zdes' prohlazhdalis', on uzhe chetyre raza uspel komu-to pozvonit'.
   - Ty besedoval s parnyami iz svoej kontory? - osvedomilsya Bond.
   - Da, - Feliks kivnul. - Prekrasnye  novosti.  V  Angliyu  poplyvete  na
lajnere "|lizabet". Ochen' komfortabel'noe  sudno.  Stoyalo  v  portu  iz-za
kakoj-to pustyakovoj polomki. Otpravlyaetsya zavtra vecherom v  vosem'  chasov.
Utrom vas vstretyat v La Guardii s  biletami.  Na  bort  podnimetes'  dnem.
Kstati, Dzhejms, moi druz'ya zabrali iz "Astorii" tvoi veshchi -  "diplomat"  i
klyushki dlya gol'fa, a dlya Tiffani uzhe gotov pasport. Ne volnujtes',  s  nim
ne vozniknet nikakih problem - bumagi oformlyal gosdepartament SSHA.  Sejchas
tam sluzhit moj staryj tovarishch. CHto kasaetsya Serafimo, to ego  ischeznovenie
poka nikogo ne vzvolnovalo. Gazetchiki tozhe nichego ne pronyuhali.  No  uchti,
Dzhejms, za toboj sledyat. Vidimo, Spang pered ot®ezdom otdal svoim  rebyatam
koe-kakie rasporyazheniya, no, poka oni  v  nevedenii,  chto  sluchilos'  s  ih
bossom, boyat'sya nechego. Kak ya ponyal, u vas u oboih  neplohie  otnosheniya  s
polyushchej, no vse-taki luchshe ne imet' s nej voobshche nikakih  otnoshenij.  Tak,
vrode nichego ne  zabyl...  Ah,  da,  vot  eshche  chto.  Na  korabl'  projdete
poodinochke. Srazu  zhe  po  svoim  kayutam  i  sidet'  tiho,  kak  myshki.  YA
postarayus' vas prikryt'. U  nashej  kontory  imeetsya  koe-kakaya  informaciya
otnositel'no mahinacij SHedi i Serafimo. Esli otdel'nye fakty  ih  biografy
poyavyatsya v FBR, dumayu, im budet ne do vas.
   - Feliks, ostaviv svoyu prezhnyuyu rabotu,  ty  niskol'ko  ne  progadal,  -
Dzhejms pohlopal Lajtera po plechu. - YA smotryu,  u  vashej  firmy  agenturnaya
set' mnogo shire, chem u CRU.
   Tiffani perevodila izumlennyj vzglyad s Dzhejmsa na ego druga.
   - Tak, znachit, on cereushnik?
   - Byvshij, - Bond pouchitel'no podnyal  vverh  ukazatel'nyj  palec.  -  On
vovremya odumalsya.
   - YA nadeyus', sam-to ty ne imeesh' nichego obshchego s etoj organizaciej?
   - Bozhe upasi!
   Devushka oblegchenno vzdohnula.
   - Da, - Dzhejms dostal sigaretu. -  Amerikanskie  gangstery  pereplyunuli
svoih ital'yanskih praroditelej. Prityazaniya teh ne shli dal'she  tarelochki  s
piccej i zhirnogo bul'ona...
   - S frikadel'kami, - zakonchila Tiffani. - Skazhi spasibo,  chto  tebe  ne
snesli  golovu  v  etoj  zavarushke.  V  otlichie  ot  korsikanskih  mafiozi
detrojtskie gangstery - lyudoedy.
   - A v otlichie ot kapitana Kuka Dzhejms ne pozvolit sebya nikomu s®est'.
   Lajter podnyalsya.
   -  Ba,  da  ty  nikak  sobralsya  proiznesti  tost?  -  Bond   ostanovil
prohodivshego mimo oficianta i, vzyav s podnosa butylku ohlazhdennogo  dzhina,
napolnil bokal Feliksa, no tot otricatel'no pokachal golovoj.
   - Mne pora. K nochi ya dolzhen vernut'sya v Vegas i vzglyanut'  na  kostochki
bedolagi SHaj Smajla. - On sdelal pauzu i, slozhiv ruki slovno dlya  molitvy,
probasil:  -  Deti  moi,   svyatoj   otec,   ispolnyavshij   pri   vas   rol'
angela-hranitelya, vynuzhden udalit'sya, no pered  tem,  kak  pokinut'  svoih
chad,  on  dast  im  poslednij  sovet.  Osteregajtes'  satany!   On   budet
presledovat' vas povsyudu, no sily ego ne bezgranichny,  i  da  pomozhet  vam
Bog! Amin'.
   -  Feliks,  neuzheli  ty  rabotal  osvedomitelem  v  cerkvi?  -  Tiffani
malen'kimi glotkami dopila svoj martini.
   - Net, devochka moya, - Lajter stryahnul s pidzhaka kroshku pirozhnogo.  -  YA
nikogda ne byl ni rezidentom, ni tem  bolee  osvedomitelem.  I  hvatit  ob
etom...
   On provodil ih do zdaniya  aeroporta  i,  pocelovav  v  shcheku  Tiffani  i
poproshchavshis' s Bondom, zashagal v storonu avtomobil'noj stoyanki.
   Glyadya na udalyavshuyusya figuru Feliksa, Dzhejms  chuvstvoval,  kak  k  gorlu
podkatyvaet protivnyj vyazkij komok. |tot chelovek znachil dlya  nego  slishkom
mnogo, odnako sam on dolzhen byl  uletet',  ischeznut',  ostaviv  ego  zdes'
odnogo.
   - U tebya prekrasnye druz'ya. - Devushka vzyala Bonda pod ruku.
   - Da, Feliks prosto prelest'.
   Vybravshis' so stoyanki, "studellak" razvernulsya, pomigal podfarnikami i,
rezko nabrav skorost',  vpilsya  v  gustoj  potok  transporta.  Vskore  ego
gabaritnye ogni ischezli gde-to vdaleke.
   Nad golovoj Dzhejmsa yarko zasvetilos'  tablo:  "Ob®yavlyaetsya  posadka  na
rejs nomer 93 Los-Andzheles - CHikago - N'yu-Jork". To zhe samoe neskol'ko raz
povtoril dispetcher.
   Bond obnyal Tiffani, i, minovav ogromnye steklyannye dveri,  oni  sdelali
svoj pervyj shag, kotoryj dolzhen byl posluzhit' nachalom ih  dolgogo  puti  v
Angliyu.
   ...Za illyuminatorom vlastvovala noch', i, kogda  samolet  podnyalsya  vyshe
oblakov, v salone  pogasili  svet.  Bond  ne  shevelilsya,  boyas'  razbudit'
Tiffani, zadremavshuyu u nego na pleche.
   On ne mog i ne hotel verit' v to, chto sejchas, kogda vse bolee ili menee
naladilos', kto-to smozhet pomeshat' im.
   Bond pripomnil scenu v kazino, kogda skvoz' masku  ravnodushiya  na  lice
devushki proskal'zyvali notki nezhnosti i nemogo voshishcheniya im. A ee ulybka?
Ona srazila ego srazu, eshche togda, v Londone. Tiffani, nu pochemu, pochemu ty
eshche ne skazala: "Daj mne ruku, Dzhejms, i ya privedu tebya v svoj  zamok.  Do
tebya v nem eshche nikto ne byval, i, pover', tam  est'  vse,  chto  nuzhno  dlya
schast'ya. YA hochu vsegda byt' ryadom s toboj, i nikto drugoj  mne  ne  nuzhen.
Tol'ko ty. My budem vmeste, pravda? Poceluj  zhe  menya  skoree.  Neuzheli  ya
dolzhna prosit' eshche i ob etom?.."
   Kak stranno poroj rasporyazhaetsya  nami  sud'ba.  Pochemu-to  imenno  emu,
anglijskomu razvedchiku, suzhdeno bylo izbavit' etu miluyu devushku  ot  okov,
meshayushchih ej normal'no  zhit'.  On  sumel  otyskat'  tu  izvilistuyu  tropku,
vedushchuyu k ee serdcu, po kotoroj tak zhazhdal projti kto-to eshche  -  tot,  kto
vselil v ee dushu otvrashchenie i nepriyazn' ko vsem muzhchinam v  mire.  Znachit,
tak bylo nuzhno - nebo hranilo ee dlya  nego,  Bonda.  Skoro,  sovsem  skoro
smenyatsya dekoracii, i nakonec-to on snova smozhet  stat'  samim  soboj,  ne
igraya  bolee  nikakoj  teatral'noj  roli.  Kak  emu  nadoelo  ispol'zovat'
Tiffani, pust' i bez vreda dlya nee, v celyah,  kotorye  kak  sleduet  mogli
osoznat' lish' lyudi na urovne anglijskogo ili amerikanskogo  pravitel'stva.
Nichego, skoro vse eto konchitsya, no, prezhde chem vyjti iz  igry,  on  obyazan
uvidet'sya s M. Tol'ko on, s ego  nestandartnym  myshleniem  i  vospriyatiem,
sposoben prinyat' vernoe reshenie. Situaciya obostrilas'  do  takoj  stepeni,
chto agent uzhe ne mozhet spravit'sya s nej  v  odinochku,  pust'  dazhe  v  ego
lichnom dele i stoit dvojnoj nol' pered poryadkovym nomerom.
   Da, vne vsyakih somnenij, chast' linii  razrushena.  Ves'  vopros  v  tom,
nadolgo li? Smozhet li SHedi vosstanovit' ee?  A  potom,  ne  greh  bylo  by
uznat', chto on ugrobil - golovu drakona ili ego  hvost?  V  lyubom  sluchae,
dazhe pri vmeshatel'stve policii i FBR,  mister  Tri  sumeet  vykrutit'sya  i
perezhdat' shtorm v tihoj gavani, a Serafime - tak togo uzhe voobshche perestali
interesovat' vse problemy. No, kuda by ni spryatalsya SHedi, nitochka, vedushchaya
k nemu, prochno zazhata v pal'cah Bonda. I stoit tol'ko  za  nee  podergat',
kak ryzhij gorbun vyskochit iz ukrytiya, slovno  pauk,  pochuyavshij  trepyhanie
zaputavshejsya v seti muhi. A chto kasaetsya Dzheka Spanga s  ego  tainstvennoj
klichkoj |j-Bi-Si i zheleznym oficial'nym prikrytiem,  dela  obstoyat  sovsem
nevazhno. Sprovocirovat' ego na kakie-to dejstviya budet ne  tak-to  prosto.
|to larchik s takim zamochkom, klyuchik k kotoromu mozhno podbirat' vsyu zhizn' i
v konce koncov ostat'sya s nosom.
   Edinstvennaya nadezhda - na Tiffani, na  tot  telefon,  po  kotoromu  ona
zvonila v Londone. A mozhet  byt',  ne  stoit  vse  tak  uslozhnyat'?  U  nih
prekrasno otrabotany svyazi, znachit, ne segodnya, tak zavtra po kanalu  SHedi
v Angliyu prosochitsya  informaciya  o  dezertirstve  Tiffani  i  ego  pobege.
Neuzheli Dzhek nikak ne otreagiruet? Vryad  li  on  nastol'ko  glup,  chto  ne
priostanovit operacii v Afrike, a uzh  posle  etogo  zajmetsya  raspravoj  s
vinovnymi.
   Da, pozhaluj, eto bylo by ideal'nym variantom. Lyudi Vallansa  sideli  by
tihonechko na rudnikah i ne spesha podbiralis'  k  ryadovym  ispolnitelyam,  a
zaodno otsnyali by paru plenochek i o svyaznyh Dzheka. I  vot  togda,  dorogoj
|j-Bi-Si,  Skotland-YArd  vyjdet  i  na  vas  i  sleduyushchij  vizit  serzhanta
Dankversta vo "Dvorec almazov" zavershitsya neskol'ko inache, chem predydushchij.
   A potom... Beskonechnye kipy otchetov i rekomendacij, ezhednevnye besedy s
M., i, nakonec, kogda ego ostavyat v pokoe, on uedet s Tiffani  kuda-nibud'
daleko-daleko, gde ih ne smogut otyskat' ni gangstery,  ni  agenty  M.,  i
dazhe sam Feliks Lajter vynuzhden budet priznat',  chto  bessilen  opredelit'
mestopolozhenie svoego luchshego druga.
   Golova Bonda opuskalas' vse nizhe i nizhe, mysli utrachivali  chetkost',  i
on uzhe ne staralsya uderzhat' ih v nuzhnom poryadke. Vskore Dzhejms  pogruzilsya
v glubokij, spokojnyj son - pervyj raz posle togo, kak on stupil na  zemlyu
Soedinennyh SHtatov Ameriki.
   ...Rovno cherez desyat'  chasov  posle  vyleta  iz  Los-Andzhelesa  "Boing"
prizemlilsya v La Guardii.
   Zdanie aeroporta vyglyadelo zabroshennym, no Bond niskol'ko ne  udivilsya.
Utrennie rejsy nikogda ne pol'zovalis' u amerikancev osoboj populyarnost'yu,
a  po  voskresen'yam  napryazhennost'  raboty  krupnyh   transportnyh   linij
snizhalas' vdesyatero.
   U trapa ih  vstretili  dvoe  priyatnyh  molodyh  lyudej  i  provodili  do
stoyavshego nepodaleku "pontiaka". Kak tol'ko Tiffani i Dzhejms seli,  mashina
tronulas', i ih sputniki predusmotritel'no zadernuli shtorki  na  zadnem  i
bokovyh steklah.
   Bond uzhe uspel ocenit' gabarity  i  bystrohodnost'  avtomobilya  Feliksa
Lajtera, no "pontiak" ego sosluzhivcev prevzoshel vse ozhidaniya.  Ne  ustupaya
razmerami srednemu avtobusu, on s  neobychajnoj  legkost'yu  razvival  takie
skorosti, chto na spidometr strashno bylo vzglyanut'.
   Poka ulazhivalis' neobhodimye formal'nosti, Dzhejmsa i Tiffani otvezli  v
roskoshnyj osobnyak. Tam absolyutno nikogo ne bylo. Im  otveli  vtoroj  etazh.
Unichtozhiv prilichnye  zapasy  provizii,  oni  sygrali  neskol'ko  partij  v
bil'yard i bridzh. Vozmozhno, oni zanyalis' by i chem-nibud' drugim, esli by ne
nahodilis' pod bditel'nym nadzorom  chastnogo  detektiva  iz  "Nedremlyushchego
oka". Nakonec, vmeste s biletami pribyli i vyezdnye vizy, i okolo  chetyreh
chasov popoludni  Dzhejms  vmeste  so  svoej  sputnicej  podnyalis'  na  bort
velikolepnogo okeanskogo lajnera  "Koroleva  |lizabet".  Oni  postupili  v
sootvetstvii s trebovaniyami Lajtera i do otplytiya reshili  ne  vyhodit'  iz
svoih kayut.
   Spustya tri chasa u pirsa pritormozil chernyj "sedan",  i  iz  nego  vyshli
dvoe amerikanskih biznesmenov. Bystro poluchiv bumagi v  otdele  oformleniya
vyezda, oni zanyali svoi mesta na korable.
   Odin iz nih byl  odet  v  svobodnyj  svetlyj  plashch,  i  legkaya  pohodka
vydavala v nem cheloveka, udelyayushchego mnogo vnimaniya sportu. V ruke  on  nes
nebol'shoj chernyj attashe-kejs, k kryshke kotorogo byla prikreplena  vizitnaya
kartochka. Sudya po  nej,  obladatelya  "diplomata"  zvali  B.Kitteridzh.  Ego
soprovozhdal lyseyushchij polnovatyj muzhchina, glaza kotorogo stranno  blesteli.
Pod myshkoj u nego byla zazhata puhlaya papka. K ee verhnemu ugolku tozhe byla
prishpilena poloska bumagi. Na nej krasnymi bukvami vyvedeno: "V.Vinter.  I
gruppa krovi".





   V vosem'  chasov  vechera,  oglasiv  vozduh  pronzitel'nym  voem  sireny,
"Koroleva |lizabet" otdala shvartovy i  medlenno  otoshla  ot  pirsa.  Posle
zapuska silovyh turbin legkaya vibraciya korpusa  sudna  prekratilas',  i  o
tom, chto plavanie vse-taki  nachalos',  napominal  lish'  priglushennyj  gul,
donosivshijsya otkuda-to snizu.
   Reka byla dostatochno glubokovodna dazhe dlya  takogo  ogromnogo  morskogo
lajnera, no ego ostorozhnyj kapitan predpochital strogo soblyudat'  farvater,
ostavlyaya opasnye meli i donnye nanosy daleko v storone.  Vskore  sparennym
vintam "|lizabet" suzhdeno bylo vspenit' okeanskuyu glad' i opisat' ogromnuyu
petlyu mezhdu 45 i 50 parallelyami, na kotoroj raspolagalas' tochka  odnoj  iz
nedolgih stoyanok korablya - Sautgempton.
   Sidya v svoej kayute i prislushivayas' k zvukam,  pronikavshim  syuda  izvne,
Dzhejms proveryal rabotu spuskovogo mehanizma "beretty".
   Na stolike, privinchennom k polu u  izgolov'ya  krovati,  byli  akkuratno
razlozheny pasport, rascheska i karandash, prichem karandash katalsya po matovoj
derevyannoj poverhnosti i vse vremya norovil upast'.
   Bond ulybnulsya. On eshche ne zabyl svoyu proshluyu  progulku  na  "|lizabet".
Tol'ko togda dvizhenie korablya ne bylo takim spokojnym i razmerennym  -  to
on razvival maksimal'nuyu skorost', to zamiral v nochnoj temnote i,  pogasiv
bortovye ogni, otdaval sebya na volyu  voln  i  techenij.  S  teh  por  oblik
lajnera sil'no izmenilsya - ischezli nosovye pulemetnye tureli  i  vytyanutye
cilindry torpednyh apparatov, a s nadpalubnoj  nadstrojki  snyali  zashchitnye
broneplity. Odnim slovom, "|lizabet" iz ohotnika za  nemeckimi  podvodnymi
lodkami prevratilas' v mirnoe  rejsovoe  sudno,  prichem  ves'ma  i  ves'ma
komfortabel'noe.
   Dzhejms podnyal telefonnuyu trubku i poprosil  miss  Kejz.  Uslyshav  golos
devushki, on poceloval mikrofon.
   - |to vse, na chto ty sposoben?
   Bond predstavil vyrazhenie lica Tiffani i nevol'no rassmeyalsya.
   - Dorogaya, daj mne eshche neskol'ko dnej,  ya  vojdu  v  prezhnyuyu  formu,  i
togda...
   - I togda  my,  nakonec,  vmeste  budem  hodit'  obedat',  -  zakonchila
Tiffani.
   - Vot i prekrasno, a poka zakazhi sebe shampanskogo i poshtudiruj  mestnuyu
biblioteku.
   - O'kej.
   - Poslushaj, ya hotel by sprosit' tebya koe o chem, kasayushchemsya |j-Bi-Si.  -
Bond sdelal pauzu. - Mne neobhodimo znat' telefon, po kotoromu ty  zvonila
v Angliyu. YA rasskazhu, pochemu Spangi tak interesuyut  menya,  tol'ko  nemnogo
pozzhe. A sejchas ty dolzhna doveryat' mne. Slyshish'?
   - Da, ya ponimayu.
   Zafiksirovav v pamyati otvety na zadannye voprosy,  Dzhejms  poblagodaril
devushku i, polozhiv trubku, uselsya pisat' prostrannyj otchet  M.,  otpravit'
kotoryj namerevalsya otsyuda.
   ...Vyjdya v otkrytyj  okean,  "|lizabet"  ostavila  pozadi  sebya  bereg,
vstretivshij  Bonda  stol'  gostepriimno  i  tak  zhestoko  obmanuvshij  ego.
Priyatnymi vospominaniyami ob Amerike on byl obyazan Tiffani, Feliksu i |rni,
a v  ostal'nom  -  pogoni,  perestrelki,  rukopashnye  shvatki.  Udruchayushchee
odnoobrazie i absolyutno nikakogo udovletvoreniya.
   Dzhejms zakuril i, vypustiv v potolok strujku dyma, zadumalsya. On ne mog
znat', chto v etot moment korabel'nyj radist otpravlyal  srochnuyu  telegrammu
sleduyushchego soderzhaniya:

   "|j-Bi-Si. Dvorec almazov. Hatton-garden. London.
   Ob®ekty lokalizovany. Esli vy budete  nastaivat'  na  prinyatii  zhestkih
mer, oplata cherez nash bank.
   Vinter".

   A minutoj ran'she v  efir  ushlo  soobshchenie,  adresovannoe  kommercheskomu
direktoru "Universal eksport". CHerez chas na  stol  M.  leg  rasshifrovannyj
otchet Bonda.
   A eshche cherez chas korabel'naya radiostanciya prinyala otvetnuyu telegrammu iz
Londona:

   "Vinteru, passazhiru pervogo klassa. Lajner "Koroleva |lizabet".
   Nemedlenno  privesti  ob®ekt  "Kejz"  v   nadlezhashchij   vid.   Detonator
neobhodimo dostavit' v londonskoe otdelenie nashej firmy. Cena  operacii  -
dvadcat' tysyach dollarov.
   |j-Bi-Si".

   Sverivshis'  so  spiskom  passazhirov,  operator  zakleil  telegrammu   v
akkuratnyj belyj konvert i po pnevmopochte otpravil ego v nuzhnuyu kayutu.
   ...Oficiantu,  vyhodivshemu  iz  nomera  "49  A",  pokazalos'  neskol'ko
strannym vosklicanie tolstyaka, spryatavshego pri ego poyavlenii kakoj-to list
bumagi. |ti slova prednaznachalis', vidimo, ego hudoshchavomu drugu, sidevshemu
naprotiv, i zvuchali oni priblizitel'no tak: "Ne  drejf',  Buffi.  Dvadcat'
kuskov stoyat togo, chtoby za nih porabotat'. A potom, ona zasluzhila eto".
   ...SHel tretij den' plavaniya.  Pochuvstvovav,  chto  sily  vozvratilis'  k
nemu, Dzhejms izmenil svoj rezhim i provodil vse  svobodnoe  vremya  ryadom  s
Tiffani. Na segodnya oni zaplanirovali poseshchenie  bara  i,  kak  vyrazilas'
Tiffani, "roskoshnyj obed v restorane". CHto zh, vovse  nedurnaya  mysl'.  Tem
bolee pogoda yavno balovala ih - yarko  svetilo  pozdnee  letnee  solnce,  a
vokrug raznocvetnymi blikami perelivalas' beskrajnyaya shir' okeana.
   Bar raspolagalsya na zasteklennoj verhnej palube, i ego prozrachnye steny
pozvolyali posetitelyam lyubovat'sya prichudlivoj igroj sveta na zeleno-golubom
zerkale vody.
   Vybrav samyj dal'nij uglovoj stolik, Dzhejms  prochel  v  glazah  Tiffani
vpolne zakonnyj uprek i vinovato razvel rukami.
   - CHto za vyhodki, radost' moya? - v  golose  devushki  prozvuchala  legkaya
nasmeshka. - I glavnoe, on ne chuvstvuet za soboj  nikakoj  viny.  S  nagloj
ulybkoj ukazyvaet v kakoj-to temnyj ugol.  Nu,  i  kak  ya  dolzhna  teper',
po-tvoemu, postupit'?
   - Podojti ko mne poblizhe i pocelovat'.
   - Nahal, - skazala Tiffani i  obnyala  ego.  -  Ty,  sluchaem,  ne  uspel
obzavestis' zdes' podruzhkoj?
   Bond hitro ulybnulsya.
   - U menya est' luchshaya al'ternativa.
   Oni zakazali dva suhih martini i narezannyj dol'kami limon.
   - Tvoya otkrovennost' privodit menya v vostorg. Podumat' tol'ko - odna iz
samyh krasivyh zhenshchin Ameriki udelyaet vnimanie kakomu-to anglichaninu, a on
i uhom ne vedet. Mozhet, on privyk shevelit' chem-nibud' drugim?
   Dzhejms udivlenno vzdernul brovi.  Neozhidanno  ona  vstala  so  stula  i
peresela emu na koleni.
   - Ty prosto ne predstavlyaesh', kak ya schastliva. Mne tak horosho s  toboj.
Pochemu my ne vstretilis' ran'she?
   Bond provel rukoj po ee volosam.
   - Ne obrashchaj vnimaniya na moi glupye shutki, ladno?
   On kivnul i potersya shchekoj o ee  podborodok.  Myagkaya  tkan'  ee  rubashki
zaskol'zila u nego pod pal'cami. No devushka podnyalas'  i,  popraviv  yubku,
vernulas' na svoe mesto.
   Na shee u nee sverkalo almaznoe kol'e. Bol'she Dzhejms  ne  videl  nikakih
ukrashenij, no i etogo kol'e bylo  vpolne  dostatochno,  chtoby  nad  golovoj
Tiffani zasverkal bozhestvennyj oreol.  A  s  poluotkrytyh  gub,  kazalos',
vot-vot sorvutsya slova, kotorye on tak hotel uslyshat'.
   Ona opustila glaza i tiho sprosila:
   -  Kto  ty,  Dzhejms?  Togda,  v  Londone,  ya  podumala,  chto  vstretila
ocherednogo lovelasa, no potom  ponyala,  chto  oshiblas'.  Ty  pokazalsya  mne
nemnogo strannym, a v krug moih obyazannostej vhodila i proverka  kur'erov.
No ya ne stala nikuda zvonit', potomu chto...
   - Ne nado, Tiffani, - Bond brosil v martini limonnuyu dol'ku. -  Pover',
ya ne zasluzhivayu togo, chtoby ty menya o chem-to prosila, i znayu,  chto  dolzhen
vse ob®yasnit'. Da, Serafime pochti ugadal, no imenno eto "pochti"  i  stoilo
emu zhizni. YA rabotayu na pravitel'stvo Anglii. Kontrabanda almazov prinosit
moej strane ogromnye ubytki.
   - Znachit, ty sekretnyj agent?
   - Da.
   - I mesto tvoej sluzhby - ministerstvo oborony?
   - Opyat' ugadala.
   Tiffani polozhila golovu na skreshchennye ruki i vnimatel'no posmotrela  na
Dzhejmsa.
   - I kogda my priedem v Angliyu, to...?
   - Da, budem zhit' vmeste.
   - I ya stanu takoj zhe sobstvennost'yu  vashej  korolevy,  kak  i  ty  sam?
Voobshche-to ya predpochitayu prinadlezhat' samoj sebe.
   - Koroleva ne pred®yavit k tebe nikakih pretenzij, chego  nel'zya  skazat'
obo mne. YA hochu, chtoby ty byla moej. Navsegda.
   - |to nuzhno rascenivat' kak predlozhenie?
   Dzhejms prochel v  ee  vzglyade  nemoj  vopros.  Kazalos',  budto  Tiffani
podumala, no tak i ne reshilas' skazat': "YA zhdala chego ugodno, no tol'ko ne
etogo.  I  esli  ty  dejstvitel'no  sdelal  mne  predlozhenie,  to  neuzheli
somnevaesh'sya v sebe?"
   Bond kivnul v znak soglasiya.
   - Ty zhenat?
   - Net. Kak-to vse vremeni na eto ne hvatalo.
   - Ponyatno. Ty iz teh staromodnyh dzhentl'menov, kotorye  lyubyat  spat'  s
zhenshchinami, no ne bolee togo. Pravda?
   - Ne sovsem. Prosto mne vsegda kazalos', chto zhenit'ba ne  delaet  lyudej
blizhe drug k drugu, a chashche vsego - naoborot.
   Tiffani zadumchivo potrepala svoj lokon.
   - Mozhet, chto-to v etom i est'. Odnako ty izmenil svoe  mnenie  na  etot
schet, a poslednee slovo ostavil za mnoj.
   - I kakim zhe ono budet?
   Devushka usmehnulas':
   - YA tozhe nikogda ne byla zamuzhem. Za kogo,  po-tvoemu,  ya  dolzhna  byla
vyjti? Za SHedi Tri?
   - Neuzheli i on predlagal tebe ruku i serdce?
   - Ne obizhaj menya, Dzhejms, - v golose ee poslyshalis' prositel'nye notki.
- Da, ya byla slishkom krepko svyazana so  Spangom  i  ego  lyud'mi,  no  lish'
potomu, chto sdelala kogda-to odin-edinstvennyj nevernyj shag. |to byvaet  s
kazhdym, i poroj v etom net ih viny.
   Bond podvinul svoj stul blizhe i nezhno obnyal ee.
   - YA vse znayu, Tiffani. Feliks rasskazal mne vkratce tvoyu biografiyu, vot
pochemu ya i ne sprashivayu tebya o mnogom. Ne dumaj o  grustnom.  My  zhivem  v
segodnya, a vchera ostalos' gde-to v tumane nashej pamyati.
   Devushka promolchala, a Dzhejms predusmotritel'no smenil temu razgovora.
   - Kstati, Tiffani, mogu tebya pozdravit'. Togda, v  kazino,  ty  zdorovo
menya nadula. YA tak i ne smog ponyat', kogda zhe ty uspela  podmenit'  karty.
Moe voobrazhenie risuet takie slozhnye kombinacii, chto ya nachinayu somnevat'sya
v svoem umenii igrat' v poker.
   Ona rassmeyalas'.
   - YA ne l'stila tebe. Ty dejstvitel'no prekrasno igraesh'. A chto kasaetsya
togo, kak ya stala  dilerom,  to  eto  sovsem  korotkaya  istoriya.  Kogda  ya
rodilas', moj lyubeznyj papasha ostavil materi tysyachu dollarov i  umotal.  V
konce koncov ego prihlopnuli gde-to v Ivo-Dzhime. Moya mat'  vynuzhdena  byla
kak-to sushchestvovat', poetomu ne gnushalas' i nezakonnyh zarabotkov, no v to
zhe vremya hotela, chtoby ya podnyalas' znachitel'no vyshe ee. Ne slishkom priyatno
zvuchit dlya uha blyustitelya pravoporyadka, ne tak li?
   - Osobenno esli uchest', chto sam on ne raz prestupal  chertu  zakonnosti.
Pravda, eto sluchalos' v drugih stranah, no vse-taki...
   Tiffani pozhala plechami.
   - Lajter navernyaka ne upustil vozmozhnosti  upomyanut',  chto  u  nas  byl
igornyj dom. - Tiffani othlebnula martini. - Tak vot,  on  popal  v  sferu
vliyaniya odnoj iz mafioznyh gruppirovok. YA vynuzhdena byla ujti  iz  doma  i
reshila popytat' schast'ya v Reno. Tam kak raz shel nabor na kursy dilerov,  i
menya  zachislili.  YA  proshla   vse   stupeni   i   stala,   mozhno   skazat'
"diplomirovannym specialistom". SHirokij profil' - bingo,  karty,  ruletka.
Neploho zarabatyvala. Dvesti dollarov v nedelyu dlya menya togda  byli  celym
sostoyaniem. I voobshche muzhchinam pochemu-to nravitsya, kogda diler  -  zhenshchina.
Im kazhetsya, chto ee legche obmanut'.
   Tiffani povernulas' i, legon'ko ukusiv Bonda za uho, prosheptala:
   - Teper' kupi mne vtoroj martini i rasskazhi: kakuyu  zhenshchinu  ty  hochesh'
videt' ryadom s soboj v posteli?
   Nebrezhnym zhestom podozvav oficianta, Dzhejms povtoril zakaz  i,  zakuriv
sigaretu, ustavilsya v potolok.
   - Prezhde vsego, - nachal on, - ona dolzhna  umet'  prigotovit'  pikantnyj
sous s ne men'shim bleskom, chem yaichnicu.
   - O, eto tak harakterno  dlya  krivonogih  mymr,  kotorym,  krome  svoih
kulinarnyh sposobnostej, nechem pohvastat'.
   - Naprotiv, Tiffani, naprotiv. Ona obladaet vsemi zhenskimi  prelestyami.
Zolotye lokony. Serye glaza. A linii ee  gub  -  oni  prosto  sozdany  dlya
poceluev. Ee nogi i grud' sposobny postavit' na koleni lyubogo. Nu i, krome
togo, ona ostroumna, nemnogo hitrovata, prekrasno igraet v karty. A ulybka
- bozhe moj, ya gotov vyprygnut' za bort, tol'ko by uvidet' ee snova!
   - Neuzheli ty zhenish'sya na etoj krasotke, esli vstretish' ee v zhizni?
   - Ne isklyucheno, chto i da. No vse delo v tom, chto ya uzhe pochti zhenat.  Na
muzhchine. Ego imya nachinaetsya s M. Esli ya  reshu  zhenit'sya  na  zhenshchine,  eto
mozhet vyzvat' ego neudovol'stvie.
   - Skazhi, Dzhejms, ty hochesh', chtoby u tebya byli deti?
   Bond pozhal plechami.
   - Mozhno v principe odnogo-dvoih. No lish'  posle  togo,  kak  ya  ujdu  v
otstavku, inache oni vryad li dozhivut do sovershennoletiya. A chto  dumaesh'  po
etomu povodu ty?
   - Kazhdaya devushka, navernoe, mechtaet prijti vecherom domoj i obnaruzhit' v
prihozhej solidnuyu muzhskuyu shlyapu. Vsya beda  v  tom,  chto  ona  ukrashaet  ne
vsegda dostojnuyu golovu. YA znayu, chto blestyashche vyglyazhu  v  obshchestve,  no  ya
takaya tol'ko na lyudyah. Tebe trudno  ponyat'  eto,  tvoya  rabota  ne  terpit
rutiny. Nu, a chto kasaetsya ostal'nogo, to put' salonnoj devochki ne po mne.
Priobretaya den'gi, teryaesh' druzej. A ya ne hochu ostavat'sya  v  odinochestve.
Kak  skazala  odna  prostitutka  s  Brodveya:  "CHto  eto  za  utro,   esli,
prosnuvshis', ty ne nashla kogo-nibud' ryadom s soboj?"
   Dzhejms natyanuto zasmeyalsya.
   - Sejchas ty vybralas' iz rutiny, no vse-taki ya hochu uznat' odnu veshch'. U
tebya bylo chto-nibud' s Serafimo? CHto oznachali eti spal'ni  v  ekspresse  i
stolik, nakrytyj dlya dvoih?..
   Prezhde chem on uspel zakonchit', ona  rezko  podnyalas'  i  napravilas'  k
vyhodu iz bara.
   Ostaviv na stole desyat' dollarov, Dzhejms brosilsya za nej. Dognav  ee  v
koridore, on zaslonil dorogu.
   - Poslushaj, Tiffani...
   - Kak ty mog, Dzhejms, - ona povernula k nemu zalitoe  slezami  lico.  -
Zachem, zachem ty isportil vse?
   Tiffani vytashchila iz sumochki nosovoj platok.
   - Ty niskol'ko ne  izmenilsya  posle  nashej  pervoj  vstrechi.  Takoj  zhe
nedoverchivyj i pryamolinejnyj.
   On bystro nagnulsya i vzyal ee na ruki.
   - Lyubov' moya, pover', ya dolzhen byl sprosit' ob etom, inache  mezhdu  nami
vstala by takaya stena, razrushit' kotoruyu my by uzhe ne smogli. Dlya menya  ta
noch' navsegda ostanetsya dikim koshmarom, a kogda ya uvidel etot stolik...
   - Pusti.
   Bond akkuratno postavil ee na pol.  Vshlipnuv,  Tiffani  otvernulas'  k
illyuminatoru. Nakonec, vzyav sebya v ruki, ona tiho prosheptala:
   - Ty chital kogda-nibud' "Alisu v Strane chudes" Kerrolla?
   - Ochen' i ochen' davno. - On byl zaintrigovan.
   - Tam est' takaya strochka: "Malen'kij myshonok,  smozhesh'  li  ty  vyvesti
menya iz etogo morya slez?" Vmesto togo chtoby pomoch', ty utopil menya v  nem,
Dzhejms. Vot pochemu ya ushla. - Ona posmotrela na nego snizu vverh. -  Ty  ne
serdish'sya?
   Bond privlek ee k sebe, i, obivshis', oni poshli k liftu.
   - YA dolzhna privesti sebya v poryadok i podobrat' na vecher  chto-nibud'  iz
odezhdy. Ne mogu zhe ya  poyavit'sya  pered  toboj  v  chem  popalo!  -  Tiffani
podergala ego za rukav. -  Kstati,  esli  mistera  sekretnogo  agenta  tak
interesuet, spala li ya so svoim bossom, to pust' on ne muchaetsya - Serafimo
ne udostoilsya takoj chesti. A sejchas idi i primi vannu,  ona  tebya  nemnogo
uspokoit - po-moemu, ty chrezmerno vozbudilsya.
   Oba rashohotalis'. Provodiv Tiffani do kayuty, Bond otpravilsya k sebe.
   Vnyav mudromu sovetu Tiffani,  on  prinyal  vannu  i,  nabrosiv  domashnij
halat, ulegsya v postel'.
   Vklyuchiv bra, on sobralsya bylo prochest'  utrennie  gazety,  no  v  dver'
kto-to postuchal.
   Dzhejms sel i, mgnovenno vytashchiv iz-pod podushki pistolet,  sunul  ego  v
glubokij karman halata i tol'ko posle etogo gromko skazal:
   - Otkryto.
   Voshel styuard i, postaviv na stolik nebol'shoj podnos, poklonilsya.
   - CHto za chertovshchina? - obe ruki Bonda byli opushcheny v karmany.
   - Syurpriz, ser. Veleli prinesti vam s kuhni.
   - Blagodaryu vas.
   Dav styuardu na chaj, Dzhejms prinyalsya za izuchenie podnosa i togo,  to  na
nem stoyalo: na chetvert' polnoj butylki "Bolingera",  tarelki  s  akkuratno
narezannymi kusochkami varenogo myasa. Ryadom obnaruzhil chashechku  s  aromatnym
sousom. K gorlyshku butylki byla prikreplena zapiska:
   "|tot pikantnyj sous byl prigotovlen miss T.Kejz bez moej pomoshchi.
   SHef-povar".
   Bond napolnil bokal prinesennym  shampanskim  i,  namazav  myaso  sousom,
nedoverchivo  podnes  ugoshchenie  ko  rtu.  Otkusiv  malen'kij  kusochek,   on
tshchatel'no ego prozheval i proglotil. Takoe  blyudo  mog  prigotovit'  tol'ko
master. Dzhejms reshil pozvonit' Tiffani, no, snyav  trubku,  vmesto  myagkogo
golosa telefonistki uslyshal grubuyu muzhskuyu rech' i nepriyatnyj hriplyj smeh.
   - Tvoya shlyuha chudesno gotovit, no tebe  ne  pridetsya  popol'zovat'sya  ee
uslugami.
   Bond dostal pistolet, podnes ego k mikrofonu i shchelknul predohranitelem.





   Menyu restorana "Korolevy |lizabet" bylo  otmennym.  Izvestnejshie  sorta
vin i  prohladitel'nyh  napitkov  sosedstvovali  s  ne  menee  znamenitymi
francuzskimi i anglijskimi desertami, a chto  kasalos'  supov,  bul'onov  i
prochih uteh obozhatelej pervogo, to mestnoj kuhne navernyaka ne  nashlos'  by
ravnyh na vseh ostal'nyh morskih lajnerah. Ne men'shee vnimanie udelyalos' i
vtorym blyudam. Feliks Lajter umer by ot zavisti, uznav,  kakih  kulinarnyh
shedevrov udalos' otvedat' ego drugu.
   Restoran raspolagalsya na korme, i ego steny, tak zhe kak i v bare,  byli
iz hrustal'no-prozrachnogo stekla. Mernoe dyhanie  dremlyushchego  okeana  chut'
pokachivalo ogromnyj korabl', i svetlaya lunnaya dorozhka,  yarko  vydelyavshayasya
na temnom, pochti chernom fone vody, povtoryala eto dvizhenie.
   Muzhchina i zhenshchina, sidevshie v samoj glubine obedennogo zala,  o  chem-to
uvlechenno besedovali, ne obrashchaya absolyutno nikakogo vnimaniya  na  to,  chto
delalos' vokrug. Tabachnyj dym, klubivshijsya nad ih stolikom,  priobretal  v
priglushennom  nochnom  osveshchenii  temno-krasnyj  ottenok,  chto   sozdavajte
vpechatlenie skazochkoj nereal'nosti vsego proishodivshego.
   Ruka  muzhchiny,  lezhavshaya  ponachalu  spokojno   na   kolenyah   sputnicy,
postepenno peremeshalas' vse vyshe i vyshe, i to,  chto  devushka  prikryla  ee
svoej ladon'yu, pytayas' uskorit' i bez togo bystroe  prodvizhenie  ego  ruki
vverh, bez slov govorilo o tom, chto lyubov' -  eto  bystro  progressiruyushchaya
bolezn'.  Podoshedshij  oficiant  prerval  ih  bezmolvnoe  ob®yasnenie.  Bond
oplatil schet i, ulybnuvshis' tak, kak umel tol'ko on odin; prosheptal chto-to
na uho Tiffani.
   Oni podnyalis' i napravilis' k vyhodu.
   -  Ne  zhelaesh'  prodolzhit'  prazdnik  chrevougodiya?  -  polyubopytstvoval
Dzhejms.
   - Pozhaluj, ya by ne otkazalas' ot chashechki kofe i deserta so slivkami.
   - Nedurno, vovse nedurno.
   - Dumayu, my sumeem dostavit' sebe dvojnoe  udovol'stvie.  Gde-to  vnizu
dolzhen sejchas nachat'sya aukcion. Uslazhdaya zheludok morozhenym,  vpolne  mozhno
rasschityvat' na uspeh.
   - Dorogaya, pover', bez tebya ya by pogib zdes' ot skuki.
   Oni  spustilis'  na  vtoruyu  palubu  i,  minovav  igral'nyj  zal,   gde
mnogochislennye posetiteli pytali schast'e v bingo, okazalis' v kuritel'noj.
Kak pravilo, na korablyah aukciony provodilis'  imenno  tut.  Dlinnye  ryady
myagkih  stul'ev  i  divanov  podtverdili  pravil'nost'  dogadki   Tiffani.
Obnaruzhiv mnogo nezanyatyh mest, Dzhejms niskol'ko ne udivilsya - na  lajnere
i bez togo bylo predostatochno  razvlechenij.  No  ne  uspeli  oni  zakazat'
desert so slivkami i kofe, kak tolpa, hlynuvshaya iz kinozala, zapolnila vse
pomeshchenie.
   - Ogo, tak, znachit, mestnye torgi pol'zuyutsya ne men'shej  populyarnost'yu,
chem produkciya Gollivuda?
   - Boyus' tebya razocharovat', - ona popravila prichesku, - no eto ne sovsem
obychnye torgi.
   - Vot kak?
   - Sejchas sam vse pojmesh'.
   Prizyvaya k tishine, rasporyaditel' aukciona, sedoj polnovatyj  muzhchina  v
belom kostyume, postuchal po stolu svoim molotochkom. K lackanu  ego  pidzhaka
byla prikolota alaya gvozdika.  Dozhdavshis',  poka  publika  ugomonitsya,  on
ob®yavil torgi otkrytymi i sdelal sleduyushchee soobshchenie:
   -  Ledi  i  dzhentl'meny.   Nashi   vechernie   vstrechi   prevratilis'   v
zamechatel'nuyu tradiciyu, ya prosto uveren, chto  vy  zhdete  ih  s  velichajshim
neterpeniem. I ya soglasen s vami, gospoda. Net nichego priyatnee, chem kupit'
to, chto nikto ne prodaet. Itak, pristupim k delu, uvazhaemye gosti.
   Ego predlozhenie vyzvalo odobritel'nyj gul.
   - Znaete, segodnya  utrom  ya  pobyval  u  kapitana,  i  on  soobshchil  mne
priblizitel'nyj prognoz nashego plavaniya, no lish' priblizitel'nyj, gospoda.
Vam predstoit sdelat' eto s tochnost'yu do odnoj  mili.  I  tot,  kto  reshit
takuyu  neveroyatno  slozhnuyu  zadachu,  stanet   obladatelem   2.400   funtov
sterlingov, i ni penni  men'she!..  Vnimanie,  proshu  vnimaniya!  Nash  vsemi
uvazhaemyj kapitan schitaet,  chto  za  zavtrashnij  den'  "|lizabet"  pokroet
rasstoyanie ot 720 do 739 mil'. Vse slyshali?.. Prekrasno! Tak vot, gospoda,
u menya imeyutsya pronumerovannye zhetony. Ne  udivlyajtes',  sredi  nih  mogut
popast'sya chisla i men'she 720 - ih my budem nazyvat' nizhnim polem, i bol'she
739 - kak vy uzhe dogadalis', oni poluchat nazvanie verhnego  polya,  est'  i
takie, chto lezhat v promezhutke mezhdu nazvannymi  chislami.  Nu,  k  primeru,
721... Dzhentl'meny, prekratite otvlekat' dam, inache oni lishatsya obeshchannogo
gonorara... Itak, vam predstoit kupit' odin ili neskol'ko zhetonov, i, esli
vashi predskazaniya sbudutsya,  vse  proigravshie  s  udovol'stviem  pozdravyat
pobeditelya. Ne tak li?
   Aplodismenty   zaglushili   konec   ego   rechi.   Uchtivo   poklonivshis',
rasporyaditel', pol'zovavshijsya, po-vidimomu,  beshenym  uspehom  u  publiki,
priglasil na scenu kakuyu-to zhenshchinu i lyubezno poprosil ee  dostat'  pervyj
zheton.
   - O-o, madam, u vas schastlivaya ruka, nomer 738! Nadeyus', chto pered tem,
kak prijti syuda, vy ubedilis', chto more spokojno i shtorma ne  predviditsya,
a znachit pogoda  ne  okazhet  nikakogo  vliyaniya  na  vash  prognoz.  Smelee,
gospoda!.. Ah, vy boites' sdelat' pervyj shag? Nu, horosho,  ya  pomogu  vam.
Stavlyu 50 funtov! Dlya novichkov  povtoryayu  -  v  pravilah  nashego  aukciona
zapisano, chto stavki mogut  ponizhat'sya,  -  vse  podchinyaetsya  tol'ko  hodu
torga. Itak,  kto  dast  bol'she  ili,  naoborot,  men'she?..  Vy?  Eshche  raz
povtorite, pozhalujsta! O! Dvadcat' funtov! Bezobrazie, on sbil  moyu  cenu!
Gospoda! Neuzheli vy nastol'ko besserdechny, chto ne pomozhete v  bede  vashemu
pokornomu sluge?.. Prostite! Skol'ko? Tridcat'? O, vy l'ete bal'zam na moyu
Ranu. Tak, sorok pyat' ot moego druga mistera Rozblatta. Spasibo, CHarli!  YA
tvoj dolzhnik.  Aj-aj-aj,  vidno,  vy  vse-taki  sgovorilis'  menya  segodnya
zasypat'?.. Kak? Ne snitsya li mne eto? Vy dejstvitel'no  predlozhili  50?..
Mademuazel', pover'te, ya schastliv, chto poluchil takoj podarok iz vashih ruk.
Itak, 50 funtov raz!..
   Gulko udaril molotochek.
   - ...dva! Nikto ne hochet skazat' 55? Net? Nu i chudesno!.. Tri! Prodano!
   - U etogo parnya  yazyk  bez  kostej,  -  v  golose  Bonda  proskol'znuli
odobritel'nye intonacii. - I prodali, kstati, vovse neplohoj nomer.  Veter
pochti na nule. Okean spokoen, i po kursu, po-moemu, ne predviditsya nikakih
sil'nyh techenij, to est' prosto-taki ideal'nye usloviya dlya nizhnej  granicy
verhnego polya.
   Tiffani hitro ulybnulas' i sprosila:
   - Skol'ko u tebya s soboj deneg?
   - Okolo dvuhsot funtov. Mozhet,  bol'she.  Tochno  ne  pomnyu.  Pomyani  moe
slovo, sleduyushchie zhetony pojdut dorozhe, no tot, kto kupil pervyj, vse ravno
proigral.  Zdes'  sushchestvuet  takaya  interesnaya  zakonomernost'  -  pervyj
vyigryvaet v odnom sluchae iz tridcati.
   Poka Dzhejms vyskazyval stol'  cennuyu  mysl',  rasporyaditel'  uzhe  uspel
prodat' vtoroj  zheton  za  90  funtov.  On  dostalsya  dovol'no  milovidnoj
devushke, sidevshej ryadom s pozhilym predstavitel'nym muzhchinoj.
   -  Potoropis'.  Dzhejms,  inache  ty   prozevaesh'   tretij.   -   Tiffani
vyrazitel'no posmotrela na nego. - Beri primer s nastoyashchih dzhentl'menov.
   - Opomnis', radost' moya, emu uzhe daleko za shest'desyat.  Takie  sub®ekty
privlekayut  horoshen'kih  devushek  tol'ko  blagodarya  dvum  dostoinstvam  -
vo-pervyh, solidnym kapitalom i, vo-vtoryh, umeniem rasskazyvat' anekdoty,
prichem oni predpochitayut pol'zovat'sya pervym.
   - I pochemu zhe?
   - Menee utomitel'no. - Bond otkinulsya na spinku stula.
   - Ne bud' ty takim tshcheslavnym. - Tiffani ushchipnula  ego  za  shcheku.  -  A
potom, k tvoemu svedeniyu, pereshagnuv nekotoruyu vozrastnuyu  chertu,  muzhchiny
stanovyatsya bolee laskovymi i lyubyat zhenshchinu sovsem ne tak, kak v molodosti.
   - Da, dejstvitel'no, - vzdohnul Dzhejms. - Sovsem ne tak.
   - Poshlyak. - Devushka otvernulas' i, neozhidanno rassmeyavshis', sprosila: -
Tak ty kupish' mne segodnya zheton ili net?
   - Vne vsyakih somnenij, - Bond vzyal so stola programmku aukciona. Na  ee
oblozhke  yarko  vydelyalis'  pechatnye  chernye  bukvy:   "Pamyatka   uchastniku
aukcionnyh rasprodazh "Korolevy |lizabet". - Pozvolyu  sebe  zachitat'  vsluh
neskol'ko otryvkov.
   Dzhejms perelistnul stranichku i prodolzhil:
   - Vvidu mnogochislennyh pros'b i  pozhelanij  postoyannyh  klientov  nashej
"Kompanii..." direkciya rassmotrela vopros o  loterejnyh  rasprodazhah.  Eshche
raz podcherkivaem, chto ih provedenie ne yavlyaetsya iniciativoj  "Kompanii..."
i poluchaemye pri etom dohody prohodyat mimo  nashej  kassy.  -  Bond  sdelal
pauzu.
   - Nu i chto iz togo? Po-moemu, nikakogo kriminala.  -  Na  lice  Tiffani
poyavilos' nedoumenie.
   - Esli ne schitat' odnoj malen'koj ogovorki o tom, chto  passazhiry  imeyut
pravo izbirat' svoj komitet, kotoryj kontroliroval by etogo prohodimca.  -
On  kivnul  v  storonu  rasporyaditelya.  -  A  upravitel'  i  administraciya
rasprodazh obyazany vypolnyat' lish' chisto formal'nye funkcii  po  podgotovke,
provedeniyu i tak dalee, a v ostal'nom  -  polnoe  podchinenie  komitetu.  -
Dzhejms zagovorshchicheski ulybnulsya. - Duraku ponyatno, chto nikto iz passazhirov
ne pozhelaet uchastvovat' v rabote etogo samogo komiteta - razve  chto  deti.
Odnako tut ne zabyli upomyanut' o tom, chto neobhodimo tshchatel'no sledit'  za
vypolneniem ukaza anglijskogo upravleniya finansov i chto cheki, poluchennye v
rezul'tate podobnyh igr, dolzhny pred®yavlyat'sya k oplate na meste. Oni  dazhe
dolzhny byt' snabzheny special'noj metkoj, chto vryad li zdes'  delaetsya,  tak
kak pomechennye cheki ne oplatit ni odin bank - uzh oni-to  po  krajnej  mere
starayutsya priderzhivat'sya zakona.
   Bond otlozhil programmku v storonu.
   -  Itak,  vyigravshim  vydayutsya  absolyutno  chistye  cheki,  kotorye   oni
elementarno mogut obratit' v nalichnye. V itoge  organizatory  etoj  legkoj
afery poluchayut chistyj navar, ne vlozhiv v eto delo ni edinogo  penni.  Esli
by zdes' soblyudalis' instrukcii kaznachejstva, cheki oplachivalis' by  tol'ko
tem, kto provozil by ih pod lyamkami svoih podtyazhek. Vovse neploho.
   - Ne vizhu v etom nichego osobennogo, - Tiffani pozhala plechami. - Iz vsej
tvoej tirady ya ponyala lish' to, chto ryadom so mnoj sidit skryaga.
   - Skoro ty razuverish'sya v etom. Kak ya ponyal, glavnoe predstavlenie  eshche
vperedi.
   Rasporyaditel' vdrug zamolchal i, kogda  v  komnate  stalo  sovsem  tiho,
torzhestvenno ob®yavil:
   - Ledi i dzhentl'meny, my podoshli k reshayushchemu momentu chashej  segodnyashnej
vstrechi. Sejchas vam nadlezhit strogo opredelit'sya, kakomu polyu  vy  otdaete
bol'shee predpochtenie. Nachal'naya stavka sto funtov. Kto dast bol'she za svoe
pole? Smelee, gospoda. Nichego strashnogo, chto vashi mneniya  razdelilis'.  No
ne zabyvajte, uvazhaemye pragmatiki, chto pogoda mozhet izmenit'sya,  nesmotrya
na samye tochnye prognozy, i togda vy ostanetes'  -  boyus'  proiznesti  eto
slovo, no ne vizhu drugogo vyhoda vas rasshevelit' - v durakah! Itak?
   ...O, razdayutsya pervye golosa. |to  nastoyashchie  pervoprohodcy!  Gospoda!
Da-da, oni vsegda ryadom s nami, i ya ochen' im blagodaren. Ih  summy  -  sto
desyat', sto dvadcat' i sto tridcat' funtov.  Spasibo.  Est'  eshche  zhelayushchie
podnyat' stavki?
   - Sto pyat'desyat.
   Bondu pokazalos', chto chelovek, skazavshij eto, sidit pryamo pozadi nego.
   - Sto shest'desyat.
   Na etot raz govorila zhenshchina,  no  predlozhennaya  eyu  cena  proderzhalas'
rovno sekundu i zatem podnyalas' do 190.
   - Dvesti funtov.
   Opyat' tot zhe golos.
   CHto-to zastavilo Dzhejmsa obernut'sya  i  posmotret'  na  togo,  kto  tak
strastno zhelayut zapoluchit' samyj dorogoj zheton.
   Stol' azartnym igrokom okazalsya  ochen'  krupnyj  polnovatyj  muzhchina  s
losnyashchimsya odutlovatym licom.  Malen'kie  gluboko  posazhennye  glazki  pod
redkimi  brovyami  proizvodili  nepriyatnoe  vpechatlenie,  a  polovinu   lba
zakryvali  dlinnye  kurchavye  volosy.  Nesmotrya  ka  to  chto   kuritel'naya
prekrasno kondicionirovalas', na perenosice u nego blesteli kapel'ki  pota
i on to i delo lazil v karman za nosovym  platkom.  Massivnyj  podborodok,
neskol'ko vydavavshijsya vpered, chem-to napomnil Bondu fizionomiyu  Serafime,
no vlastnyj vzglyad togo nikak ne vyazalsya  s  lakejskimi  zamashkami  etogo.
Dzhejms sam ne mog ponyat', pochemu on vdrug prishel k vyvodu, chto vidit pered
soboj cheloveka, bol'she sklonnogo k  besprekoslovnomu  povinoveniyu,  chem  k
proyavleniyu tverdosti haraktera. Stranno vse-taki, chto  etot  tip  vyzyvaet
kakie-to nepriyatnye associacii. Mozhet byt', ego golos? Ili vneshnost'? YAsno
lish' odno-oni gde to vstrechalis', no kak davno eto bylo?  Gde?  V  Anglii,
Amerike  ili  vo  Francii?  Ne  isklyucheno,  chto  i  v  Turcii.  No   samym
zanimatel'nym vo vsej etoj istorii byl tot fakt, chto i ego  sosed  kazalsya
Bondu nebezyzvestnoj  lichnost'yu.  Svetlye  volosy,  priyatnye  cherty  lica,
obayatel'naya ulybka - odnim slovom, simpatichnyj paren',  tol'ko  vot  glaza
slishkom holodnye i besstrastnye.
   Stavki tem vremenem podskochili do 250 funtov.
   Bond naklonilsya k Tiffani.
   - Vzglyani-ka na teh dvuh amerikancev. Oni tebe nikogo ne napominayut?
   Devushka pochuvstvovala v intonaciyah Dzhejmsa nekotoruyu  neuverennost'  i,
oglyadev zadnij ryad, otricatel'no pokachala golovoj.
   - Net, ya ne znakoma s nimi. Smahivayut na vyhodcev iz Bruklina,  u  togo
tolstyaka harakternyj akcent. A chem oni tebya tak zainteresovali?
   - Vneshne pohozhi na biznesmenov, i ya prosto-taki uveren, chto i v  spiske
passazhirov  protiv  ih  imen  stoit  chto-nibud'   tipa   "konsul'tant   po
marketingu" ili "birzhevoj makler".
   - I chto iz togo?
   - Nichego osobennogo, prosto oni  ne  te,  za  kogo  sebya  vydayut.  Dazhe
vtoroj,  tot,  chto  pomolozhe,   slishkom   napryazhen   dlya   razvlekayushchegosya
amerikanca, a sudya po ih odezhde, oni ne prinadlezhat  k  bedstvuyushchim  sloyam
naseleniya.
   Tiffani ne uspela  nichego  otvetit'.  Zal  vzorvalsya  aplodismentami  -
vidimo, rasporyaditel' pustil gulyat' ocherednuyu ostrotu. Kogda  shum  nemnogo
utih, on podnyalsya iz-za stola i prerval torg sleduyushchim zayavleniem:
   - Ledi i dzhentl'meny. Pozvol'te  ot  vsej  dushi  poprivetstvovat'  vashu
segodnyashnyuyu aktivnost'. Da-da, vy pravil'no ponyali. Moi  slova  v  bol'shej
stepeni otnosyatsya k ocharovatel'noj dame v rozovom vechernem plat'e.
   Po ryadam poshlo ozhivlennoe peresheptyvanie, no rasporyaditel' prodolzhil:
   - I, konechno zhe, k gospodinu, sidyashchemu za stolikom u samogo vyhoda.  Ne
vozrazhaete, esli i ya  vnesu  maluyu  leptu  v  vash  zamechatel'nyj  duet?  YA
podnimayu stavki do 325.
   - Trista pyat'desyat!
   Tolstyak vovse ne sobiralsya sdavat'sya, no  i  dama  ne  zhelala  ustupat'
pervenstva.
   - CHetyresta! - takim byl ee otvet.
   - Pyat'sot!
   V zale smolkli vse razgovory. I bez togo bylo yasno, chto podnimat'  cenu
vyshe mog tol'ko bezumec.
   - Itak, poslednej byla nazvana summa v pyat'sot funtov.
   - Udar molotochka izvestil prisutstvuyushchih o tom, chto  esli  oni  eshche  ne
ostavili  nadezhdy  prinyat'  uchastie  v  stol'  dorogoj  igre,   to   nuzhno
potoropit'sya. - ...Dva!.. Tri! ZHeton prodan, i  ya  oficial'no  ob®yavlyayu  o
tom, chto pravo vybora polya prinadlezhit vsem  vam  izvestnomu  dzhentl'menu!
Pozdravim ego!
   Na lice pobeditelya ne otrazilos' absolyutno nikakih chuvstv -  ni  nameka
na radostnoe vozbuzhdenie ili chto-nibud', hot' otdalenno napominavshee ego.
   Rasporyaditel', naprotiv, siyal ot schast'ya. Pervyj raz za ves'  rejs  emu
udalos' vytyanut' stol'ko deneg - i eto vsego lish' za odin zheton.  Perezhdav
gvalt  i  prochie  nesderzhannye  vyrazheniya  svoih   emocij   publikoj,   on
torzhestvenno proiznes:
   - A sejchas, gospoda, opyat'-taki  v  sootvetstvii  s  nashimi  tradiciyami
dadim slovo tomu, komu na etot raz povezlo bol'she drugih. Itak,  kakoe  zhe
pole vy predpochtete?
   Dazhe samye nesoobrazitel'nye ulovili v etoj fraze ironichnyj  namek,  no
otvet oshelomil vseh.
   - Nizhnee pole.
   Dejstvitel'no, nuzhno byt' polnejshim idiotom, chtoby, imeya na  rukah  vse
kozyri, soglashat'sya na proigrysh. Pogoda - luchshe ne pridumaesh', a pri takom
mizernom volnenii dazhe malomoshchnyj trauler pokroet ogromnoe rasstoyanie,  ne
govorya uzhe o tom, chto "Koroleva |lizabet" bez vsyakih usilij daet  tridcat'
uzlov.  Neuzheli  na  reshenie  etogo  tolstyaka  povliyal   kakoj-to   nikomu
neizvestnyj vazhnyj faktor?
   Dazhe rasporyaditel' byl nastol'ko porazhen, chto stal zaikat'sya:
   - P-p-prostite, mister, no vy dejstvitel'no skazali slovo "nizhnee"?
   - Da.
   Vyzhav iz sebya zhiden'kuyu ulybochku, administrator prodolzhil:
   - A sejchas, dumayu, stoit razygrat' zheton na verhnee pole.
   Ego predlozhenie bylo vstrecheno burnymi ovaciyami.
   Dzhejms pozhal plechami.
   - Strannyj tip. Na nebe ni tuchki, v okean mozhno  smotret'sya,  slovno  v
zerkalo. Ili on pronyuhal chto-nibud' iz svodok voennoj meteosluzhby, ili  on
choknutyj. Ne nravitsya mne vse eto, a potom, oni proyavlyali k nam povyshennyj
interes.
   - S chego ty vzyal? - Tiffani ulybnulas' emu. - Tebe ne prishla  v  golovu
takaya prostaya mysl', chto eta parochka - obychnye narkomany? Davnen'ko  ya  ne
videla takih otupevshih  rozh.  Vryad  li  oni  soobrazhayut,  chto  delayut.  O,
polyubujsya! Tvoj tolstyak soset palec.
   -  CHto,  soset  palec?  -  Bond  vnov'  napryag  svoyu  pamyat',  no   eto
slovosochetanie pochemu-to associirovalos' tol'ko s  hitrovatoj  fizionomiej
Feliksa Lajtera.
   Neozhidanno Tiffani vzyala Dzhejmsa za ruku i naklonilas' k nemu nastol'ko
blizko, chto on oshchutil ee dyhanie na svoej shcheke.
   - Zabud' pro nih, i potom, mne skuchno zdes'. Ty ne  mog  by  predlozhit'
mesto, kuda by my mogli navedat'sya?
   Ne skazav ni slova, Bond podnyalsya, i oni napravilis' k vyhodu. On obnyal
Tiffani, i ee golova legla emu na  plecho  -  eto  poluchilos'  kak-to  samo
soboj. Rasstoyanie ot kuritel'noj do ego kayuty pokazalos' Dzhejmsu nichut' ne
koroche puti ot Londona  do  Severnogo  polyusa,  i  kogda  posle  chetvertoj
popytki on vse-taki otkryl dver' i vpustil Tiffani, terpenie ego bylo  uzhe
na ishode. Ona obvila rukami ego  sheyu,  i  eta  malen'kaya  komnatka  vdrug
pokazalas' Bondu korolevskoj spal'nej, a v obshchem-to tak ono i bylo, ved' v
svoih ob®yatiyah on derzhal samuyu nastoyashchuyu korolevu.
   Eshche mgnovenie, i ee legkoe plat'e nevesomoj pautinoj skol'znulo kuda-to
vniz.
   - YA hochu tebya, Dzhejms. Pokazhi, chto ty mozhesh' predlozhit' dame. Nu  zhe?..
O-o-o, Dzhejms...
   - Idi zhe syuda, lyubov' moya, - prosheptal Bond, i v  sleduyushchij  moment  ih
guby soedinilis'. On celoval ee i chuvstvoval, kak kazhdoe ego prikosnovenie
vyzyvaet u nee sladkuyu istomu.
   Tiffani tiho zastonala i eshche sil'nee pril'nula k nemu:
   - O-o-o, Dzhejms, na polu... eto zhe sovsem ne po-anglijski...





   Otkryv glaza, Bond ne srazu ponyal, pochemu prosnulsya. Pered nim vse  eshche
stoyalo ulybayushcheesya lico Tiffani, i on prekrasno pomnil, chto pered tem, kak
ujti k sebe, ona razbudila ego i, pocelovav, perevernula  na  drugoj  bok,
preduprediv, chto vrachi ne rekomenduyut spat' na levoj storone.
   Dzhejms sobralsya bylo dosmotret' svoj stol' nekstati prervannyj son,  no
vdrug obnaruzhil, chto ne smozhet sdelat' etogo po toj prostoj  prichine,  chto
nad ego uhom perelivchatymi trelyami zalivaetsya telefon. Snyav trubku, on  ne
ochen'-to vezhlivo proiznes:
   - Slushayu.
   - Prostite za bespokojstvo, ser, s vami govoryat iz  radiorubki.  Tol'ko
chto na vashe imya postupila shifrovannaya telegramma iz Londona. Vy ne  budete
vozrazhat', esli vam dostavyat ee v  kayutu?  -  Spasibo  za  preduprezhdenie.
Nesite. O, gospodi, do utra nikak nel'zya bylo podozhdat'. Bond podnyalsya  i,
s sozhaleniem vzglyanuv  na  pustuyu  postel',  natyanul  halat  i  skrylsya  v
dushevoj. Opolosnuvshis', on vysushil  polotencem  golovu  i  prichesalsya.  Ne
najdya bryuk i rubashki na privychnom meste - na stule  u  izgolov'ya  krovati,
Dzhejms vklyuchil svet i obnaruzhil ih  na  polu.  Probormotav  chto-to  naschet
svoej zabyvchivosti, on odelsya i zakuril.
   V dver' tiho postuchali, i posyl'nyj, uchtivo poklonivshis', peredal Bondu
telegrammu, zanimavshuyu polovinu lista mashinopisnogo teksta. Uzh esli Sikret
Servis razorilas' na takuyu dlinnyushchuyu depeshu, znachit, dlya etogo byli veskie
osnovaniya.
   Po mere togo kak on usvaival smysl prochitannogo,  lico  ego  postepenno
vytyagivalos', a horoshee nastroenie momental'no kuda-to uletuchilos'. Dzhejms
bez truda uznal  slog  i  maneru  postroeniya  predlozhenij  shefa  sekretnoj
sluzhby:

   "1. Soglasno vashim rekomendaciyam,  za  Rufusom  B.Saje  byl  ustanovlen
neglasnyj nadzor. Uvedomlyayu vas o tom, chto ne dalee kak vchera on poluchil s
borta "Korolevy |lizabet" srochnuyu telegrammu, podpisannuyu nekim  Vinterom.
V nej zaprashivalis' ukazaniya otnositel'no vas i miss Kejz. Otvet Saje  byl
perehvachen nami so znachitel'nym  opozdaniem.  Ego  instrukcii  odnoznachny:
miss Kejz - likvidirovat', vas  -  dostavit'  v  anglijskij  ofis  "Dvorca
almazov".
   2. |j-Bi-Si - francuzskaya abbreviatura imeni A.Bej Saje.
   3. Vchera zhe Saje vyletel v  Parizh  -  veroyatno,  v  London  prosochilas'
kakaya-to informaciya s rudnikov. Soglasno dannym Interpola, on  ostanovilsya
v Dakare. |to lish' podtverzhdaet nashi predpolozheniya otnositel'no togo,  chto
kontrabandnye almazy  cherez  S'erra-Leone  perepravlyayutsya  vo  Francuzskuyu
Gvineyu. Proanalizirovav vse varianty, my prishli k  vyvodu,  chto  odnoj  iz
glavnyh  figur,  uchastvuyushchih  v  shirokomasshtabnyh  afrikanskih  operaciyah,
yavlyaetsya odin iz sotrudnikov medicinskogo sektora  "S'erra  interneshnl"  -
predpolozhitel'no stomatolog.
   4. V S'erra-Leone zhelatel'no vashe prisutstvie. Zavtra  noch'yu  vyletajte
samoletom a Kanberru".

   Mgnovenie Bond sidel bez dvizheniya.  Zamechatel'no,  kto-to  iz  kompanii
Spangov plyvet vmeste s nimi. Kto? I gde? Dzhejms snova vzyalsya za telefon.
   - Miss Kejz, pozhalujsta.
   On uslyshal shchelchok pereklyuchaemogo tumblera -  ih  apparaty  soedinili  v
odnu liniyu. Pervyj gudok... vtoroj... tretij... eshche odin.
   Bond polozhil trubku i vyskochil v koridor. V neskol'ko pryzhkov preodolev
rasstoyanie do ee kayuty, on ryvkom raspahnul dver' i,  brosivshis'  na  pol,
perekatilsya v dal'nij ugol. Ego levee  plecho  plotno  prizhalos'  k  myagkoj
stennoj obivke, no "beretta", szhataya v pravoj ruke, naprasno iskala cel' -
vokrug nikogo ne bylo.
   On opustil pistolet i bystro osmotrelsya.  Krovat'  zapravlena.  Vklyuchen
torsher. I tut Dzhejms zametil sumochku Tiffani, nebrezhno broshennuyu na kover.
Iz nee vypali pudrenica i portmone. Znachit, ona vse-taki  voshla  syuda,  no
szadi, za dver'yu, kto-to stoyal. Bond zaglyanul v dushevuyu. Nichego.
   Idiot, on povel ee v svoyu kayutu, a u  nee  vse  eto  vremya  prespokojno
sidel ubijca i terpelivo zhdal, poka ona vernetsya. No byt' togo  ne  mozhet,
chtoby Tiffani ubili srazu. Dlya nachala iz nee dolzhny vytyanut' vse,  chto  ej
izvestno o nem, Bonde.
   Dzhejms shumno vzdohnul. YAsno, chto ee chem-to usypili. Razve  udivilsya  by
kto-nibud', vstretiv muzhchinu, nesushchego na  rukah  zhenshchinu?  Konechno,  net.
Vsem prekrasno izvestno, chto ot bol'shih doz shampanskogo  kruzhitsya  golova.
Gde zhe oni? V kakom nomere?
   Po vsej vidimosti, vremeni u nego v obrez. Sejchas tri chasa, a ona  ushla
gde-to v dva desyat'-dva pyatnadcat'.
   CHert voz'mi, on perevernet etot vonyuchij korabl' sverhu donizu, zastavit
ves' ekipazh lovit' etih ublyudkov. Esli oni dazhe i vyb'yutsya iz  raspisaniya,
ne proizojdet nichego strashnogo.
   Stop! Vyb'yutsya iz raspisaniya?  Zaderzhatsya?  Dzhejms  nervno  rassmeyalsya.
Nado zhe byt' takim kretinom! Vot ono - nizhnee pole.
   On begom vernulsya k sebe i otyskal pamyatku so spiskom  passazhirov.  Nu,
konechno, vot i Vinter - nomer 49 A. Paluboj nizhe. Ah,  druzhishche  Uint,  kak
mne hochetsya tebya pokrepche obnyat'! A vot i malysh Kidd. Da, on podobral sebe
vpolne aristokraticheskuyu  familiyu  -  Kitteridzh.  Ta  zhe  kayuta.  Molodoj,
obayatel'nyj blondin i tryasushchijsya ot straha tolstyak,  prizhimavshij  k  grudi
chemodanchik s vizitnoj kartochkoj. Pervaya  gruppa  krovi.  Proklyat'e,  ih  s
Tiffani veli dazhe v samolete. Nevozmozhno pridumat' nichego smeshnee - eshche  v
Anglii umudrit'sya popast' pod kolpak.
   CHto tam govoril Lajter? Kak zovut  Uinta  ego  druzhki  -  Veterok?  "Na
pobegushkah u Spanga... -  zazvuchal  u  nego  v  golove  golos  Tiffani,  -
...zabud' o nih, Dzhejms. Vryad li oni soobrazhayut, chto delayut. O, polyubujsya!
Tvoj tolstyak soset palec..." I snova Feliks: "Pover', on rano  ili  pozdno
pogorit iz-za svoej borodavki..."
   Borodavki? Ah, da  -  na  ruke,  derzhavshej  pistolet,  napravlennyj  na
Tingalinga Bella. I dvoe vcherashnih amerikanskih biznesmenov na aukcione  -
tozhe oni, detrojtskaya parochka - Uint i Kidd. Vse prosto, kak  dvazhdy  dva.
Tiffani - za bort. No pri  sutochnom  rasporyadke  "Korolevy  |lizabet"  eto
ischeznovenie  vryad  li  ostalos'  by  nezamechennym.   Korabl'   nepremenno
vozvratilsya by nazad i nachal poiski tela. Vot  poetomu-to  Uint  i  vybral
nizhnee pole...
   Voobrazhenie Bonda  risovalo  emu  kartiny  odnu  uzhasnee  i  chudovishchnee
drugoj. On navintil na stvol "beretty" glushitel' i sunul v karman zapasnuyu
obojmu.  Ego  mozg  ni  na  sekundu  ne   prekrashchal   svoej   lihoradochnoj
deyatel'nosti - proschityvalis' i ocenivalis'  vozmozhnye  varianty  stecheniya
obstoyatel'stv, proigryvalis' razlichnye situacii, kotorye mogli  neozhidanno
vozniknut'.
   On izvlek iz  "diplomata"  vdvoe  slozhennyj  plan  "|lizabet",  kotoryj
vmeste s biletom peredali emu lyudi Lajtera.
   Aga, vot 49-ya kayuta.
   Pryamo pod nim.
   Tak. Vybit' dver' i vzyat'  ih  oboih  na  mushku,  prezhde  chem  oni  ego
prodyryavyat, vryad li udastsya. Mozhno, konechno, strelyat' na zvuk golosa  -  u
nego eto neploho poluchalos', no kakovy  garantii  ne  popast'  v  Tiffani?
Znachit, otpadaet. A esli prihvatit' kogo-nibud' iz  komandy  i,  kul'turno
postuchavshis',  poprosit'  ih  otkryt'?  Nu  i  chto?  Oni  vybrosyat  ee   v
illyuminator, i, vojdya vnutr',  my  zastanem  dvoih  premilyh  amerikancev,
ubivayushchih vremya za pokerom. Est', pravda, eshche odin shans...
   Dzhejms zatknul  pistolet  za  poyas  i,  shiroko  raspahnuv  illyuminator,
vyglyanul naruzhu. Ubedivshis', chto  diametra  otverstiya  vpolne  hvatit  dlya
togo, chtoby vylezti) on popytalsya opredelit' mestopolozhenie illyuminatora v
kayute Uinta. Da, vot oni - dva svetyashchihsya vnizu kruga.  No  daleko  li  do
nih? V lyubom sluchae ne bol'she vos'mi  futov.  Teper'  uzhe  slishkom  pozdno
chto-libo obdumyvat'. Drugogo puti net, tem bolee chto dlya osushchestvleniya ego
idei  pogoda  sozdala  ideal'nye  usloviya  -  nikakogo   vetra,   luna   s
protivopolozhnoj  storony  sudna,  tak  chto  emu  poka  ne  grozit  nikakoj
opasnosti byt' zamechennym. Ves' vopros v  tom,  otkryt  li  hot'  odin  iz
illyuminatorov.
   Bond podoshel k krovati i,  otkinuv  odeyalo,  ryvkom  sorval  s  matraca
prostynyu. Akkuratno razorvav ee na tri chasti,  on  prinyalsya  svyazyvat'  ih
napodobie kanata. Isprobovav tkan' na prochnost', on ostalsya dovolen. I tut
zhe v ego golove mel'knula absolyutno neumestnaya, dikaya mysl': a kak  zhe  on
ob®yasnit administracii propazhu svoej prostyni? Usmehnuvshis', Dzhejms reshil,
chto vozmestit etu poteryu, pozaimstvovav postel'noe bel'e iz nomera  49,  -
esli,  konechno,  povezet.  A  esli  net...  -  togda  emu  ne  pridetsya  i
otchityvat'sya.
   On prochno  zakrepil  odin  konec  svoego  improvizirovannogo  trosa  na
dugovom zapore i vzglyanul na chasy. S teh  por  kak  on  prochel  telegrammu
Billa, proshlo vsego dvenadcat' minut.
   Dzhejms protisnulsya v stal'noj laz i, upershis' nogami  v  privarennuyu  k
bortu skobu, povis nad okeanskoj bezdnoj.
   Glavnoe sejchas - ni o chem ne dumat', i ne smotret' vniz.  Strahovka  ne
podvedet. Spuskat'sya medlenno - dyujm za dyujmom,  no  vse-taki  spuskat'sya.
Ego slegka pokachivalo - skazyvalos' dvizhenie sudna, pered glazami  mayachili
ogromnye  metallicheskie  zaklepki  listovoj  obshivki.  Gde-to  tam,  nizhe,
penilas' i burlila voda, razrezaemaya fort-shtevnem sudna, i do Bonda inogda
doletali  solenye,  holodnye  bryzgi.  A  naverhu,  vokrug  dlinnyh   macht
"|lizabet", zamyslovatyj horovod vodili zvezdy.
   Tol'ko by vyderzhali uzly, inache, upav v  more,  on  ne  uspeet  otplyt'
dostatochno daleko i ego zasoset pod dnishche korablya - tuda, gde moshchnye vinty
vzbivayut vodu v penistyj koktejl'. Da, nepriglyadnaya  perspektiva.  Gorazdo
priyatnee i spokojnee predstavit', chto on - malen'kij mal'chik,  sovsem  eshche
bezobidnyj rebenok, slezaet v svoem sadu s yabloni i nichego strashnogo, esli
ruka vdrug sorvetsya - on prosto-naprosto shlepnetsya  v  myagkuyu  shelkovistuyu
travu, i ne bolee togo.
   Kachnuvshis' v ocherednoj raz, Dzhejms bol'no udarilsya kostyashkami pal'cev o
sherohovatuyu poverhnost' borta. Kak horosho, chto on dogadalsya snyat'  botinki
-  teper'  emu  ne  sostavit  nikakogo   truda   nashchupat'   zhestkuyu   ramu
illyuminatora.
   Est'! Pravym noskom on kosnulsya rebristogo  metallicheskogo  obramleniya.
Nuzhno ostanovit'sya. Terpenie. Tol'ko terpenie i  polnejshee  samoobladanie.
Odno nevernoe dvizhenie, i mozhno poteryat' tochku opory.
   Tak on i dumayut! Illyuminator nastezh'  raspahnut.  On  nashchupal  latunnyj
fiksator, no mezhdu nim i nogoj yasno ugadyvalas' kakaya-to prokladka, i Bond
ne srazu ponyal, chto eto kraeshek  zanaveski.  Prekrasno,  teper'  mozhno  ne
pryatat'sya - ego vse ravno ne uvidyat.
   Eshche mgnovenie - i on uhvatilsya levoj rukoj za  vystup  illyuminatora  i,
izognuvshis', perenes vsyu tyazhest' na nogu,  ne  vypuskaya  pri  etom  kanat.
Nakonec-to mozhno na sekundu rasslabit'sya i dat'  otdyh  izmuchennym  myshcam
ruk,  no  pervym  delom  on  proveril,  na  meste  li  pistolet.   Nemnogo
uspokoivshis', Dzhejms ocenil zanyatuyu im poziciyu.  Vovse  neploho,  esli  ne
schitat' togo, chto on visit pochti nad samoj vaterliniej "|lizabet", da  eshche
ne slishkom-to v  udobnoj  poze.  Dyhanie  postepenno  prihodilo  v  normu.
Sderzhivaya gulkoe serdcebienie. Bond prislushivalsya  k  tomu,  chto  delalos'
vnutri.
   Iz kayuty donosilos' kakoe-to nerazborchivoe bormotanie.  Vdrug  razdalsya
gromkij zhenskij krik: "Net!" i vsled  za  etim  -  zvonkaya  poshchechina.  Ona
prozvuchala,  slovno  hlopok  pistoletnogo  vystrela,   i   Bond,   podobno
otpushchennoj pruzhine, sorvalsya s  mesta  i,  minovav  illyuminator,  sovershil
blagopoluchnuyu posadku na ogromnom dorozhnom chemodane. Zashchishchaya golovu  levoj
rukoj, on, eshche ne uspev vstat' na nogi, vyhvatil "berettu".
   Bol'no zalomilo ushiblennuyu  skulu,  no  v  ostal'nom  on  niskol'ko  ne
postradal. Dzhejms derzhal oruzhie dvumya  rukami  -  mushka  nahodilas'  pryamo
protiv ego prishchurennyh glaz, tak chto ne ostavalos' ni malejshih somnenij  v
tom, chto vypushchennaya pulya navernyaka porazit svoyu cel'.
   - O'kej, - skazal Bond, podnimayas' vo ves' rost.
   Teper' ego pistolet byl napravlen na uzkij uchastok  steny  mezhdu  dvumya
gangsterami.
   - Znachit, tebe vse-taki kto-to dones, sam-to ty ni o chem ne podozreval.
- Uint govoril vpolne spokojno, i v ego golose ne ugadyvalos' ni nameka na
paniku. - Budesh' pit' dzhin? My ne ozhidali stol' bystrogo tvoego poyavleniya,
pridetsya obojtis' bez "burbona".
   On razvalilsya v nizkom myagkom kresle. Rukava ego rubashki byli zasucheny,
a malen'kie zlobnye glazki  glyadeli  na  Bonda  izuchayushche.  Naprotiv  nego,
spinoj k Dzhejmsu, na polirovannom derevyannom stule sidela Tiffani. Ee nogi
byli obtyanuty korotkimi krasnymi poluprozrachnymi triko, krome  kotoryh  na
nej nichego ne bylo, a stupni  plotno  zazhaty  mezhdu  shchikolotok  Uinta.  Na
neestestvenno blednoj kozhe lica koe-gde prostupili yarkie rozovye pyatna. Vo
vzglyade ee  skvozila  yarost'  popavshej  v  kapkan  pantery,  no  po  shchekam
struilis' slezy ot soznaniya sobstvennogo bessiliya.
   Po bokam kayuty stoyali dve krovati. Na  odnoj  iz  nih  ustroilsya  Kidd,
polozhiv pal'cy na rukoyat' "kol'ta", torchavshego iz  kobury.  Na  gubah  ego
igrala bessmyslennaya ulybka, a  derevyannaya  zubochistka,  rasshchepivshayasya  ot
dolgogo zhevaniya, torchala izo rta, slovno konchik zmeinogo yazyka.
   Ne obrativ  nikakogo  vnimaniya  na  slova  Uinta,  Dzhejms  zagovoril  s
devushkoj.
   - Tiffani, opustis' na koleni i  prigni  golovu.  Tak,  horosho.  Teper'
peremestis' na seredinu komnaty.
   On ne smotrel na nee, starayas' uderzhat' pistolet tochno posredine  mezhdu
etimi dvoimi. V etot moment kak lyudi oni perestali dlya nego sushchestvovat' i
prevratilis' v misheni, zhivye misheni.
   - Vse v poryadke, Tiffani?
   - Da, - golos ee drozhal ot nervnogo vozbuzhdeniya.
   - Vot i prekrasno. Teper' idi v dushevuyu, zakroj za soboj dver' i lyag  v
vannuyu.
   Na kakuyu-to dolyu sekundy on skosil na nee glaza i, ubedivshis', chto  ona
gotova vypolnit' ego prikaz, vnov' pereklyuchil vnimanie na gangsterov.
   Guby ego szhalis' eshche plotnee:  vidimo,  ej  vyvorachivali  ruki  -  Bond
zametil, chto kozha na nih priobrela malinovyj ottenok.
   SHCHelknula shchekolda.
   Vse, dlya pul' ona teper' nedosyagaema. A potom, ej vovse ne  obyazatel'no
byt'  svidetel'nicej  togo,  chto  sejchas  dolzhno  budet  zdes'  proizojti.
Rasstoyanie mezhdu Uintom i Kiddom, veroyatno, ne  prevyshalo  pyati  yardov,  i
Bond otlichno ponimal, chto esli oba oni odnovremenno reshat dostat'  oruzhie,
to, poka on vozitsya s odnim, drugoj uspeet ego ulozhit'.  S  lyud'mi  takogo
sorta ne meshalo byt' ostorozhnym, imeya v rukah dazhe avtomat. No,  poka  ego
"beretta"  molchit,  situaciya  po-prezhnemu  budet   ostavat'sya   takoj   zhe
neopredelennoj. CHto zh, on ne sdelaet pervogo shaga.  Pust'  ego  predprimut
oni.
   48, 65, 86 - eto bylo uslovnym signalom  dlya  provedeniya  odnoj  iz  ih
izlyublennyh kombinacij, kotoruyu oni otrabatyvali sotni raz.
   Uint brosilsya  na  pol,  i  ego  ruka  metnulas'  k  remnyu  s  koburoj.
Odnovremenno s etim Kidd molnienosnym dvizheniem izvlek svoj  "kol't",  no,
prekrasno ponimaya, chto vystrelit' ne uspeet, prygnul na  Dzhejmsa,  pytayas'
nanesti emu udar golovoj v lico.
   Vsya eta operaciya zanyala men'she sekundy, no Bond vse-taki  operedil  ih.
Suhoj shchelchok - ne bol'she, i pulya  vz®eroshila  gustuyu  shevelyuru  Kidda,  on
vzdrognul vsem telom, a ego ukazatel'nyj palec sudorozhno nazhal  na  spusk.
Gluho grohnul vystrel, i v kovre obrazovalos' dymyashcheesya  otverstie.  Vsled
za etim poslyshalsya shum padayushchego tela.
   Uint vzvizgnul - eshche nemnogo, i  ego  druzhok  ugodil  by  emu  pryamo  v
zatylok.
   - Ostav' svoyu pushku priyatelyu, inache ty prisoedinish'sya  k  nemu  namnogo
ran'she, chem dumaesh'.
   Gangster polozhil pistolet ryadom s otletevshim v storonu "kol'tom" Kidda.
   - Vstan', - korotko prikazal Dzhejms.
   Uint medlenno podnyalsya i scepil ruki za golovoj,  hotya  Bond  vovse  ne
prosil ego ob etom. Sdelav neskol'ko shagov nazad, on ostanovilsya,  kak  by
sprashivaya, mozhno li sest'.
   On stoyal licom k Dzhejmsu i smotrel na nego, kak tuberkuleznik na  pyatna
krovi na svoem nosovom platke. Bond otstupil i prislonilsya spinoj k stene.
Uint, vidimo, prinyav eto za nachalo peregovorov, opustil ruki i  oblegchenno
vzdohnul. No kak stranno on derzhit svoyu pravuyu kist'...  V  eto  mgnovenie
gangster rezko vzmahnul rukoj, i v vozduhe sverknula belaya molniya.  Paf-f,
i v polet otpravilsya uvesistyj kusochek svinca.
   Neulovimo malyj promezhutok vremeni nichego ne menyalos' - gruznyj chelovek
u kresla ostavalsya vse v toj zhe poze, a muzhchina u steny tak i  ne  opustil
svoj pistolet. Oba zhdali, chem zakonchitsya ih bezmolvnyj poedinok.
   CHto-to bol'no udarilo Dzhejmsa v grud', i on  neponimayushche  posmotrel  na
aloe pyatno, rasplyvavsheesya na ego rubashke.
   Uint nichkom  povalilsya  na  stul,  na  kotorom  sovsem  nedavno  sidela
Tiffani, i, otlomav u nego spinku, ruhnul  na  pol.  Pulya  uzhalila  ego  v
serdce.
   Bond otvernulsya.
   Legkij veterok trepal myagkie tyulevye zanaveski, i oni  tiho  shurshali  v
takt dyhaniyu okeana.  Dzhejms  podoshel  k  illyuminatoru  i  s  naslazhdeniem
vdohnul svezhij nochnoj vozduh, prislushivayas' k plesku  vody  gde-to  sovsem
nedaleko ot nego. |tot mir ostalsya emu i Tiffani, dlya  teh  zhe  dvoih  ego
kraski ugasli navsegda.
   SHirokoe lezvie metatel'nogo nozha negluboko zaselo mezhdu reber s  pravoj
storony i vyzyvalo ostruyu bol' pri  kazhdom  dvizhenii.  Pomorshchivshis',  Bond
vytashchil ego i vybrosil v temnyj zev  illyuminatora.  Posheveliv  pal'cami  i
ubedivshis',  chto  oni  podchinyayutsya   emu,   on   postavil   "berettu"   na
predohranitel' i neozhidanno onemevshej i otyazhelevshej rukoj zasunul pistolet
za  poyas.  Vypryamivshis',  Dzhejms  okinul  kriticheskim  vzglyadom   komnatu,
prevrativshuyusya v myasorazdelochnyj ceh,  i,  perestupiv  cherez  trup  Kidda,
napravilsya v dushevuyu.
   - Tiffani, otkroj, eto ya.
   On udivilsya, uloviv v  svoem  golose  notki  ustalosti  i  bezrazlichiya.
Devushka ne otvechala, i Bond, postuchavshis', potyanul dver' na sebya. Ona byla
ne zaperta.
   Tiffani ne mogla ego slyshat'.  Ona  lezhala  na  dne  vanny,  zazhav  ushi
ladonyami, i dazhe kogda on pripodnyal ee, vse eshche ne mogla  poverit'  v  to,
chto opasnost' ostalas' pozadi, no, uvidev  na  lice  Dzhejmsa  ulybku,  ona
vskochila i obnyala ego.
   Bond tiho vskriknul, i devushka rezko  otstranilas'  ot  nego,  perevodya
vzglyad  so  svoih  pal'cev,  ispachkannyh  v   chem-to   krasnom,   na   ego
okrovavlennuyu rubashku.
   - Bozhe moj, ty ranen?!
   Tiffani momental'no zabyla obo vseh svoih strahah  i,  promyv  obshirnyj
porez vodoj, nalozhila povyazku, ispol'zovav v  kachestve  binta  razorvannoe
polotence.
   Ona ni o chem ne sprashivala Bonda, poka on sobiral i podaval ej ee veshchi,
razbrosannye po vsej kayute, tak zhe spokojno vosprinyala ona ego pros'bu  ne
vyhodit' iz dushevoj, poka on ne zakonchit "uborku pomeshcheniya", i  chto  samoe
udivitel'noe - Tiffani ne promolvila ni edinogo slova  dazhe  togda,  kogda
Dzhejms poceloval ee.
   Vyraziv molchalivoe odobrenie stol' primernomu povedeniyu,  Bond  ostavil
devushku odnu.
   V kayute  neobhodimo  bylo  koe-chto  pomenyat'  mestami,  chtoby  policiya,
kotoruyu, estestvenno, priglasyat na bort v Sautgemptone, ne  zabivala  sebe
golovu vsyakoj drebeden'yu. Dzhejms sdelal vse ochen' akkuratno i posle kazhdoj
udachnoj perestanovki ne bez udovol'stviya vziral na plody svoego  nelegkogo
truda. Pervym delom on vzyal so stola tyazheluyu pepel'nicu i, zavernuv  ee  v
svoyu rubashku, vybrosil v illyuminator.
   Za dver'yu na plechikah  viseli  vechernie  kostyumy  gangsterov.  Pridya  k
vyvodu, chto nosovye platki, konchiki kotoryh torchali iz nagrudnyh  karmanov
smokingov, uzhe ne ponadobyatsya ih vladel'cam, Bond soorudil iz nih  podobie
perchatok i prinyalsya za issledovanie garderobnogo  shkafa.  Vybrav  odnu  iz
sorochek Kidda, on polozhil ee na  krovat',  no  potom,  peredumav,  povesil
obratno.
   Vzglyanuv na rasprostertoe telo Uinta, Dzhejms pomorshchilsya  i,  vzyav  trup
pod myshki, pridal emu sidyachee polozhenie. Styanuv s nego rubashku, on  otoshel
k illyuminatoru, dostal "berettu", prilozhil dulo k kruglen'koj,  akkuratnoj
dyrochke v  tkani  i  spustil  kurok.  Ubedivshis',  chto  kraeshki  otverstiya
obgoreli, on vnov'  odel  mertveca.  Teper'  u  policejskih  ne  vozniknet
somnenij, chto strelyali v upor.
   Tshchatel'no proterev rukoyatku pistoleta, Dzhejms vlozhil ego v  eshche  tepluyu
kist' Uinta tak, chto ukazatel'nyj palec leg na spusk.
   Posle minuty razdumij Bond snyal s veshalki smoking  Kidda  i  oblachil  v
nego byvshego vladel'ca. Potom on po polu peretashchil telo k  illyuminatoru  i
otpravil ego vsled za svoej rubashkoj. |ta operaciya stoila emu ostroj  rezi
v boku.
   Perevedya dyhanie, Dzhejms podoshel k zhurnal'nomu  stoliku,  gde  vse  eshche
lezhali karty posle neokonchennoj partii v bridzh.  On  oprokinul  stolik  i,
vernuvshis' k trupu Uinta, vytashchil u nego  iz  karmana  vnushitel'nuyu  pachku
pyatidesyatidollarovyh banknot i razbrosal ih po polu.
   Vot i vse. Vpolne yasnaya kartina. V kayute obnaruzhat lish'  odin  sled  ot
puli - v kovre. Dazhe tupym  faraonam  stanet  yasno,  chto  eto  posledstviya
vystrela umiravshego Kidda. Poblizosti najdut tri pistoletnye gil'zy -  vse
ot "beretty". Ponyatno, chto iz treh  pul'  dve  sidyat  v  tele  neschastnogo
krasavca-blondina, ostanki kotorogo, po vsej vidimosti,  pokoyatsya  na  dne
okeana. Odnako sledovateli ne obnaruzhat postel'nyh prostynej  i  navernyaka
sochtut, chto Uint ispol'zoval ih v kachestve  savana  dlya  svoego  priyatelya.
Poskol'ku mnogie podtverdyat, chto eti dvoe  byli  nerazluchny,  samoubijstvo
Uinta ob®yasnyat elementarno prosto - sostoyaniem  depressii  posle  ubijstva
svoego luchshego druga iz-za kartochnoj ssory.
   Bonda poradovalo, chto vse eti vyvody policiya sdelaet uzhe  togda,  kogda
on s Tiffani budut ochen' i ochen' daleko ot  "Korolevy  |lizabet",  ostaviv
zdes'  odnu-edinstvennuyu  uliku  -  "berettu".  No  ego  lichnyj  pistolet,
vprochem, kak i vse oruzhie v Sikret Servis, ne  imel  nomera,  hotya  i  byl
izgotovlen kak obychnyj serijnyj obrazec.
   Smotav improvizirovannyj kanat, po kotoromu on syuda  spustilsya,  Dzhejms
vmeste s zapasnoj obojmoj vybrosil ego v vodu.
   Vpolne udovletvorennyj prodelannoj rabotoj, on styanul s obeih  krovatej
prostyni i poshel za Tiffani. Ona ne dolzhna videt' vsego etogo  bezobraziya.
Sejchas oni vernutsya v ego kayutu, i on vnov' obnimet  ee,  i  nikto,  nikto
bol'she ne pomeshaet im. Kogda lyudi lyubyat  drug  druga,  nichto  ne  v  silah
razdelit' ih. Nichto i nikogda.
   Tak uzh i nikogda?
   Bond vzdrognul ot etoj mysli i  medlenno  obernulsya.  Uint  po-prezhnemu
polulezhal na kovre, ego  osteklenevshie  glaza  byli  ustremleny  pryamo  na
Dzhejmsa, i v nih on prochel otvet na svoj vopros.
   Nichto ne vechno. Vse prohodit i uhodit. A navsegda ostaetsya tol'ko holod
i mrak smerti.





   Ogromnye ryzhie murav'i, vremya ot vremeni  sovershavshie  migracii  vblizi
svoej izlyublennoj territorii, ne podozrevali, naskol'ko  neudachno  vybrali
oni mesto dlya novoj kolonii.  Byt'  mozhet,  ih  privlekli  gustye  zarosli
kustarnika,  kolyuchie  vetvi  kotorogo  zaprosto  mogli  otpugnut'   lyubogo
ohotnika za  murav'inymi  yajcami.  Vozmozhno,  eto  ob®yasnyalos'  i  drugimi
prichinami, no fakt ostavalsya faktom - bespreryvnoe peredvizhenie  nasekomyh
razdrazhalo cheloveka, raspolozhivshegosya nepodaleku ot ih tropy.
   Vprochem, v poslednee vremya ego nedovol'stvo vyzyvali ne tol'ko murav'i.
On ustal, ustal ot straha i nervnogo napryazheniya. Net, esli delo tak pojdet
i dal'she, emu ne vyderzhat'. |to ego poslednyaya operaciya. Kak  hotyat  -  ili
oni najdut zamenu, ili progoryat. CHto i govorit', perspektiva sest' v  odnu
kameru  so  svoim  byvshim  bossom  nikogo  ne  uteshit.  Skol'ko   raz   on
preduprezhdal ih! Tak  net  zhe,  etot  |j-Bi-Si  upryam  kak  osel  i  gotov
zanimat'sya svoim biznesom dazhe v policejskom uchastke. Konechno, imeya payanyj
karman deneg, vsegda mozhno udrat' i, kak tol'ko vser'ez zapahnet  zharenym,
shef, podzhav hvost, yurknet v kusty. A  kogo  scapayut  faraony?  Ego  i  emu
podobnyh, obychnyh, ryadovyh ispolnitelej.
   CHelovek podlozhil  pod  golovu  ryukzak  i  leg  na  spinu.  Net  nikakih
somnenij, chto on popal pod podozrenie, i samoe pechal'noe  -  administraciya
firmy dazhe ne pytaetsya  skryt'  etogo.  Vchera  k  nemu  v  kabinet  yavilsya
kakoj-to paren' i zayavil, chto "S'erra interneshnl" prinyala v ego  medsektor
vtorogo stomatologa. Kakogo d'yavola  derzhat'  dvuh  specialistov  togo  zhe
profilya, kogda na rudnikah i odnomu-to nechego delat'. A potom, etot "vrach"
ponimaet v lechenii zubov stol'ko zhe, skol'ko v poletah na Mars. Ostorozhnye
umnye glaza, aristokraticheskie manery - ne isklyucheno,  chto  on  i  rabotal
gde-nibud' v central'nyh evropejskih klinikah, no tol'ko ne  stomatologom.
K tomu zhe  on  sil'no  smahivaet  na  anglichanina,  a  oni,  kak  pravilo,
poyavlyayutsya zdes' libo v kachestve  sotrudnikov  firmy,  libo  po  sluzhebnym
delam inogo roda.
   Kontrabandist nabral polnuyu prigorshnyu  peska  i  vysypal  ee  na  zhivoj
murav'inyj  potok,   no   eto   vyzvalo   u   nasekomyh   lish'   sekundnoe
zameshatel'stvo.  Ih  pervye  sherengi  rassypalis'  v  odinochnye  cepi,   i
dal'nejshie dejstviya murav'ev  napominali  ataku  roty  soldat  po  frontu,
mgnovenie - i  peschanyj  zaval  byl  razobran,  i  mnogomillionnaya  armada
prodolzhila svoe dvizhenie.
   CHelovek snyal botinok i s siloj udaril podoshvoj po begushchej  izvivayushchejsya
lente. Na etot raz u razdavlennyh tushek svoih sobrat'ev skopilos'  gorazdo
bol'she murav'ev. I vnov' oni nashli vyhod - zarabotali ih chelyusti, i doroga
snova osvobodilas'. Zarychav ot  yarosti,  chelovek  v  neistovstve  prinyalsya
kolotit' kulakom po zemle - nasekomye gibli sotnyami,  no  szadi  napolzali
vse novye i novye.
   Vkonec obessilev, kontrabandist  smahnul  so  lba  pot  i  prislushalsya.
Otkuda-to izdaleka veter donosil legkij strekot.
   Slava bogu, vse v poryadke. On podoshel  k  motociklu  i  vytashchil  iz-pod
siden'ya svertok s almazami i signal'nye fonariki.
   On  ne  znal,  chto  v  etot  samyj  moment  milej  yuzhnee  ogromnoe  uho
akusticheskogo detektora tozhe ulovilo shum, izdavaemyj dvigatelem vertoleta.
   Operator snyal naushniki i tihon'ko svistnul.
   Iz kabiny voennogo gruzovika na zemlyu  myagko  sprygnuli  tri  cheloveka,
oblachennye v pyatnistye maskirovochnye kostyumy.
   - Dokladyvajte, serzhant, - negromko prikazal odin iz nih.
   -  Cel'  zafiksirovana  na  udalenii  v  tridcat'  mil'.  Skorost'  sto
dvadcat'. Vysota devyat'sot.
   Bond vzglyanul na chasy.
   - Pohozhe, on skoro budet zdes', kapitan.
   - Da, - soglasilsya tot. - Minut cherez desyat'. I  voobshche  ne  meshalo  by
proverit', ne sozdaet  li  pomeh  nasha  maskirovochnaya  setka.  Slishkom  uzh
priblizitel'no my opredelili rasstoyanie.
   Dzhejms kivnul.
   Ih gruzovik polnost'yu skryvala natyanutaya  v  vide  tenta  temno-zelenaya
metallizirovannaya tkan'. Dazhe dnem  razglyadet'  mashinu  ne  predstavlyalos'
absolyutno nikakoj vozmozhnosti, a v nochnoj temnote ona  stanovilas'  sovsem
nevidimoj.
   Oni nahodilis' na territorii Francuzskoj Gvinei. CHas nazad  nablyudateli
Vallansa soobshchili, chto stomatolog sobiraetsya prokatit'sya na motocikle. Oni
otpravilis' vsled za nim i veli ego po zvukolokatoru do teh por,  poka  on
ne zaglushil motor. Ehat' prishlos' s potushennymi farami chut' poodal', i vot
teper' ih usiliya, kazhetsya, nachali opravdyvat'sya.  Bond  staralsya  ugadat',
kakim obrazom syuda pribudet kur'er - skoree  vsego  na  motocikle  ili  na
avietke, a mozhet byt', i verhom, no serzhant razocharoval ih vseh.
   - Vertolet.
   Dzhejms usmehnulsya. Dzheku ne  otkazat'  v  soobrazitel'nosti.  On  reshil
ispol'zovat' samyj podhodyashchij dlya takih sluchaev transport.
   - Prigotov'tes' po komande ubrat' maskirovku, -  rasporyadilsya  Bond.  -
Delajte vse kak mozhno tishe, inache mozhno spugnut'  etu  ostorozhnuyu  ptichku.
Serzhant!
   - Da, ser.
   - Kak u vas obstoyat dela?
   - Vertolet zavis, ser, - otvetil akustik. - Vidimo, pilot  gotovitsya  k
posadke.
   - Smotrite, - kapitan tronul Bonda za plecho i ukazal na chetyre  tusklyh
puchka sveta, neozhidanno vspyhnuvshih primerno v mile sprava ot nih.
   Vot   on,   Dzhek   Spang   -   poslednij   iz   teh,   kto   vozglavlyal
anglo-amerikanskij podpol'nyj sindikat, kto byl hozyainom  Hatton-garden  i
ch'e imya vyzyvalo v Vashingtone blagogovejnyj trepet. Tut Dzhejms vspomnil  o
SHedi. Neschastnyj gorbun ostanetsya naedine so svoej yazvoj, ibo  ego  druz'ya
uzhe nikogda ne pridut k nemu v gosti - ni Serafimo, ni Dzhek, ni ih rebyata.
   Da, poruchaya emu eto zadanie, M. ne predpolagal,  s  kakimi  trudnostyami
budet svyazano ego vypolnenie. Slishkom mnogo krovi -  pyat'  trupov  i  odin
kaleka, i eshche neizvestno, chem okonchitsya  zaderzhanie  sed'mogo.  No,  vidit
bog, on, Bond, ne zhelal ih smerti.  Naprotiv,  oni  sami  vsemi  sposobami
pytalis' unichtozhit' ego. Nasilie, nasilie i zhestokost' -  vot  ih  oruzhie.
Dvoe parnej v "sedane", strelyavshih v nego i |rni, i parochka v "yaguare",  i
Serafime  na  svoej  "Krasavice  S'erry"  -  dlya   nih   prodolzhitel'nost'
chelovecheskoj zhizni izmeryalas' v dollarah, i  esli  nahodilsya  kakoj-nibud'
bedolaga, pytavshijsya  pomeshat'  im  zarabatyvat'  eti  samye  dollary,  on
momental'no prevrashchalsya v trup. A Uint i Kidd, stol' blestyashche provernuvshie
operaciyu s Tingalingom Bellom? Razve  zasluzhili  oni  inuyu  uchast',  krome
puli? Razve ne oni do polusmerti  izbili  ego  samogo  i  hoteli  sbrosit'
Tiffani s korablya v otkrytom okeane?
   No bog s nimi, kazhdyj rano ili pozdno poluchaet to, k chemu stremitsya.  I
teper' ispit' do dna siyu gor'kuyu chashu predstoyalo  Dzheku  -  cheloveku,  bez
zadnej mysli podpisavshemu smertnyj prigovor emu i Tiffani. M. opyat'  popal
v tochku,  napraviv  na  zaderzhanie  |j-Bi-Si  imenno  ego.  Bonda.  Dzhejms
vosstanovil v pamyati podrobnosti  svoego  poslednego  razgovora  s  shefom.
Telefonnaya svyaz' mezhdu Londonom i Kanberroj ne vyzyvala pretenzij, i  ton,
zadannyj M. s samogo nachala besedy, raspolagal k otkrovennosti.
   - Rad slyshat' tvoj golos, moj mal'chik.
   - Blagodaryu vas, ser.
   - Kstati, vse vechernie gazety pestryat ledenyashchimi  dushu  zagolovkami.  YA
imeyu v vidu ubijstvo na "Koroleve |lizabet". Ty ne v kurse sobytij?
   Bond prekrasno ponimal, kuda klonil M.
   - Mne izvestno koe-chto, ser.  |to  kasaetsya  dvuh  naemnikov  sindikata
Spangov. Na lajnere plyli pod, vymyshlennymi imenami - Vinter i  Kitteridzh.
Styuard skazal mne, chto noch'yu oni possorilis'. Budto  by  iz-za  togo,  chto
odin iz nih slishkom mnogo proigral drugomu v karty.
   - I ty poveril etomu parnyu?
   - Vo vsyakom sluchae ego versiya zvuchit ubeditel'no.
   - M-da, - M. sdelal pauzu. - A chto dumaet policiya po etomu povodu?
   - Ne znayu, ser. YA soshel na bereg do togo, kak pribyli detektivy.
   - Ponyatno. YA pobeseduyu s Vallansom.
   - Da, ser.
   Bond  dogadyvalsya,   chto   shef   nesprosta   upomyanul   imya   komissara
Skotland-YArda. On daval ponyat', chto Sikret  Servis  sumeet  uladit'  lyubye
nepriyatnosti s policiej i ostanetsya pri etom v storone.
   - Nas vovse ne interesuyut takie melkie figury, kak naemnye ubijcy, - M.
kashlyanul. - Nuzhno vybit' sindikatu mozgi, a eto mozhno sdelat'  lish'  odnim
sposobom - obezvredit' Dzheka Spanga. Dumayu, on nameren svernut'  liniyu  do
luchshih vremen. My vyshli na ego glavnogo postavshchika. Bill  soobshchil  tebe  o
nem v svoej telegramme. V obshchem, sobrali na nego ujmu materialov, tak  chto
otvertet'sya ne udastsya, no  sushchestvuet  odin  nyuans.  |j-Bi-Si  neobhodimo
arestovat' pri poluchenii im kontrabandnogo tovara. YA uveren, chto on  lichno
zayavitsya za poslednej partiej. |to tvoya poslednyaya  operaciya,  svyazannaya  s
sindikatom. Potom ya nameren vozvratit' tebya  na  prezhnyuyu  rabotu.  Slishkom
mnogo sumatohi, moj mal'chik. YA znayu, ty lyubish' puteshestvovat', no chtoby iz
Anglii v Ameriku, a ottuda - srazu v Afriku, eto uzh slishkom.
   Dzhejms rassmeyalsya.
   - Da, ser.
   -  I  poslednee.  Tol'ko  chto  mne  zvonil  Vallans  i  soobshchil  ves'ma
interesnuyu novost'. Ty  dejstvitel'no  sil'no  bespokoish'sya  o  dal'nejshej
sud'be miss Tiffani Kejz?
   "Proklyatyj faraon uzhe uspel vse raznyuhat'", - podumal  Bond,  no  otvet
ego prozvuchal vpolne ubeditel'no.
   - Ser, ona okazala nam neocenimuyu  pomoshch',  i  ya  polagayu,  vy  smozhete
prinyat' okonchatel'noe reshenie, prochtya  moj  raport,  kotoryj  ya  sobirayus'
napisat' srazu po pribytii v Angliyu.
   - Horosho, horosho, mne tol'ko by hotelos' znat', gde ona sejchas.
   Dzhejms pochuvstvoval, kak u nego vspoteli ladoni.
   - Ona skoro budet v Londone, ser. YA dal  ej  klyuch  ot  svoej  kvartiry.
Tiffani prismotrit za nej do moego priezda. Dumayu,  ona  spravitsya,  -  on
dostal nosovoj platok i promoknul neozhidanno vzmokshij lob.
   - Ne somnevayus' v tom, chto ona prekrasnaya hozyajka, -  v  golose  M.  ne
oshchushchalos' nikakoj ironii. - Beregi sebya, Dzhejms. Ne zabyvaj, Tiffani  zhdet
tebya.
   - Da, ser.
   - Do svidaniya, moj mal'chik.
   - Do svidaniya, ser.
   ...Bond podnyal golovu i posmotrel na useyannoe  zvezdami  nebo.  Neuzheli
ves' etot koshmar skoro konchitsya i nakonec-to mozhno budet vernut'sya domoj?
   Vertolet  zavis  v  dvadcati  futah  nad  zemlej.  Pilot,  kak  vsegda,
prosignalil anglijskuyu bukvu "ej" i, dozhdavshis' otveta  na  parol',  myagko
posadil mashinu.
   Eshche  ne  uspela  osest'  podnyavshayasya  pyl',   a   dverca   kabiny   uzhe
raspahnulas'. Kontrabandist s  rudnikov  sunul  fonarik  v  karman  i,  ne
toropyas', napravilsya k vertoletu,  no  na  polputi  chto-to  zastavilo  ego
ostanovit'sya. CHelovek, priletevshij za almazami na etot raz,  niskol'ko  ne
napominal prezhnego kur'era. Tot byl namnogo nizhe i gorazdo uzhe  v  plechah.
CHto za d'yavol? Kto eto?
   - Gde tovar? - lico  letchika  polnost'yu  skryval  natyanutyj  na  golovu
elastichnyj chulok s prorezyami dlya glaz, poverh kotorogo byl nadet  zashchitnyj
kozhanyj shlem.
   Kontrabandist  otstupil  v  storonu.  On  ne  lyubil  stol'  neozhidannyh
povorotov sobytij.
   - Gde nemec? YA vsegda imel delo tol'ko s nim, a vas vizhu v pervyj raz.
   - On bol'she ne priletit, - v golose pilota chuvstvovalos' neterpenie.  -
Menya zovut |j-Bi-Si. YA svorachivayu etot uchastok linii.
   Kontrabandist vzdrognul:
   - Vot kak?
   - Obojdemsya bez lishnih voprosov. Gde almazy?
   - Voz'mite, - stomatolog protyanul Dzheku paket s kamnyami.
   - Pomozhesh' mne dozapravit'sya, goryuchee v salone. -  Spang  otdal  prikaz
golosom, ne terpyashchim vozrazhenij.
   Kontrabandist poocheredno vytashchil iz kabiny dva tyazhelyh bidona, i vdvoem
oni za pyat' minut zapolnili  osnovnoj  i  dopolnitel'nyj  baki.  Nebrezhnym
kivkom poblagodariv naparnika, Spang po priboram proveril uroven' goryuchego
i vnov' soskochil na zemlyu.
   Kontrabandista vnezapno nastorozhilo to,  chto  |j-Bi-Si  derzhal  ruki  v
karmanah. On  pochuvstvoval  sebya  nemnogo  luchshe  skorpiona,  na  kotorogo
vot-vot upadet kamen'.
   Dzhek usmehnulsya i vytashchil pistolet:
   - Mne ochen' zhal'.
   Gromkie hlopki treh vystrelov prokatilis' po ravnine mnogogolosym  eho,
no ne uspelo ono smolknut', kak tishinu nochi vnov' narushil  drugoj  zvuk  -
zvuk mnogokratno usilennogo chelovecheskogo golosa:
   - Ne dvigat'sya! Vy okruzheny!
   I gde-to sovsem nedaleko vzrevel avtomobil'nyj motor.
   Sekundoj pozzhe Spang uzhe sidel v kresle pilota. Ogromnye lopasti prishli
v dvizhenie, i, vzdymaya oblaka peska i gryazi,  vertolet  vzmyl  vertikal'no
vverh.
   Bond sorval s shei gromkogovoritel'  i,  prikazav  zaglushit'  dvigatel',
zabralsya v  kuzov,  gde  razmeshchalas'  skorostrel'naya  zenitnaya  ustanovka.
Pril'nuv  k  okulyaru  pricela,  Dzhejms  zametil  malen'kuyu  chernuyu  tochku,
medlenno uhodivshuyu za levyj kraj polya obzora.
   - Vlevo desyat', serzhant!
   - Slushayus', ser.
   Pushechnyj stvol plavno povernulsya v ukazannom  napravlenii,  i  vertolet
popal v perekrest'e dlinnyh tonkih nitej.
   - Rezhim odinochnoj strel'by!
   - Est'!
   Kapitan  podal  serzhantu  obojmu.  SHlifovannye  golovki  uzkih  dlinnyh
snaryadov tusklo pobleskivali v lunnom svete.
   - Gotovnost' odin!
   - Ogon'!
   Du-dut-t!
   Vysoko v nebe rascvelo yarko-oranzhevoe oblachko vzryva.
   - Vlevo dva!
   - Est'!
   - Ogon'!
   Du-dut-t!
   Na etot raz zloveshchij krasnyj cvetok raspustilsya v neskol'kih metrah nad
vertoletom.
   - Rezhim avtomaticheskoj strel'by! Pricel prezhnij!
   Otdav etot prikaz, Dzhejms vypryamilsya. Spang byl obrechen. CHto zh, on  sam
vybral svoj put'. Tak zhe, kak i Uint s Kiddom.
   - Ogon'!
   Du-dut-t - du-dut-t - du-dut-t - du-dut-t - du-dut-t!
   Pyat' yarkih vspolohov vzdulis' drug podle druga, i odin iz nih -  sovsem
ryadom s tonkoj hvostovoj chast'yu vertoleta.
   Kapitan opustil binokl'.
   - Povrezhdeny stabilizatory. A potom...
   - CHto?!
   - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto kabina vrashchaetsya vmeste s vintom.
   - Vse? - Bond voprositel'no vzglyanul na oficera.
   - Da, ser.
   - Razreshite, - Dzhejms vzyal u nego binokl'.
   Dejstvitel'no, smotret' bylo uzhe ne na chto. Pilot poteryal upravlenie, i
mashina ryskala iz storony v storonu, kazhduyu  sekundu  grozya  oprokinut'sya.
Vidimo, vzryvnaya volna vyvela iz stroya i glavnyj  vint.  Vertolet,  slovno
ogromnoe ranenoe nasekomoe, borolsya za svoyu zhizn', no u  etoj  bor'by  mog
byt' lish' odin ishod.
   Dzhek  Spang.  On  zhe  Rufus  B.Saje,  on  zhe  |j-Bi-Si.  Vice-prezident
evropejskogo otdeleniya "Dvorca almazov".  Osnovnoj  biznes  -  brillianty.
Prekrasno igraet v gol'f. Vozglavlyaet  prestupnyj  sindikat,  zanimayushchijsya
kontrabandoj dragocennostej i torgovlej narkotikami, a takzhe  organizaciej
ubijstv.
   Zamechatel'naya harakteristika.  Guby  Bonda  rastyanulis'  v  ulybke.  On
predstavil, chto proishodilo sejchas v tesnoj kabine vertoleta. Dzhejms videl
pered soboj napryazhennoe lico  Dzheka  Spanga.  Odnoj  rukoj  on,  navernoe,
derzhitsya  za  pribornyj  shchitok,  a   vtoroj   -   shchelkaet   tumblerami   i
pereklyuchatelyami, pytayas' narastit' oboroty vinta. A v  glazah  ego  zastyl
strah; obychnyj zhivotnyj strah, i on pronizyvaet ego tem bol'she,  chem  nizhe
opuskaetsya strelka vysotomera. Kak obidno, dolzhno byt', umirat', znaya, chto
v tvoem karmane lezhat almazy na mnogie tysyachi dollarov.
   Dzhejms zatail dyhanie.
   Vertolet zavalilsya nabok i, lomaya  lopasti,  ruhnul  v  gustye  zarosli
kustarnika Razdalsya gluhoj vzryv, i  vverh  vzmetnulsya  svirepyj  ognennyj
vihr'.
   - Vot i vse. - Dzhejms otvernulsya.
   -  Da,  ser.  Horosho,  chto  u  nas  dobrye  otnosheniya  s   francuzskimi
gvardejcami. Pover'te, oni  syuda  skoro  zayavyatsya,  a  mestnyj  gubernator
nemedlenno svyazhetsya s Dakarom. Skol'ko shuma budet!
   Bond promolchal.
   - Moi lyudi ustali, ser. Vy ne budete vozrazhat', esli oni otdohnut?
   - Vam tozhe ne meshalo  by  pospat',  kapitan.  Prisoedinyajtes'  k  svoim
parnyam. CHasa cherez chetyre vstanet solnce, togda i tronemsya.
   - A vy?
   - Obo mne  ne  bespokojtes'.  YA  hochu  eshche  nemnogo  polyubovat'sya  etim
fejerverkom.
   Kapitan s udivleniem posmotrel na strannogo i odnovremenno  zagadochnogo
cheloveka, kotoryj voleyu sudeb stal ego komandirom na odin tol'ko  den',  a
tochnee noch'. Ego pribytie v garnizon soprovozhdalos' takoj  sumatohoj,  chto
vsem oficeram v golovu prishla odna i ta  zhe  mysl'  -  uzh  ne  pribyla  li
voennaya komissiya iz Londona. No okazalos', chto  priehal  vsego  lish'  odin
chelovek, da i tot v shtatskom. A potom pozvonili iz ministerstva oborony  i
lyubezno poprosili vypolnyat'  vse  ukazaniya  etogo  mistera  Iks.  Soobshchili
tol'ko, chto on komandirovan special'nym otdelom. I vse.
   - Spasibo, ser, - kapitan otdal chest'.
   Dzhejms zalez v kuzov i skvoz' okoshechko pricela vnov' uvidel  dogoravshij
vertolet. Nashchupav v karmane svoego maskirovochnogo kombinezona  sigarety  i
zazhigalku, on zakuril i, vypustiv dym cherez  nozdri,  usmehnulsya.  Velikij
almaznyj put' prekratil svoe sushchestvovanie, i eti ognennye  bliki  venchali
ego pyshnye pohorony. Da, vmeste s Dzhekom Spangom pogib i ego sindikat,  no
ne sami almazy. Oni uceleli dazhe v chreve etogo  bushuyushchego  plameni.  Kamni
prodolzhat svoe dolgoe puteshestvie, vse vremya ostavayas' takimi zhe holodnymi
i prekrasnymi. I cherez  mnogie  stoletiya  lyudi  eshche  budut  lyubovat'sya  ih
volshebnym siyaniem.
   Smert' ne vlastna nad nimi. Almazy vechny, i veka ne v silah zamutit' ih
tainstvennogo bleska.
   Bond sprygnul na zemlyu. Vsya eta istoriya slishkom teatral'na.  Brillianty
i smert', lyubov' i pogoni. Da, na schet  Sikret  Servis  zapishut  eshche  odnu
uspeshno provedennuyu operaciyu, i on uzhe znaet, chto po etomu  povodu  skazhet
Tiffani, i  ona,  kak  vsegda,  okazhetsya  prava.  Dzhejms  zakryl  glaza  i
predstavil sebe ee ulybayushcheesya lico.
   - Moj milyj sekretnyj agent, - proshepchet ona emu na uho, -  zabud'  obo
vseh, krome menya, potomu chto esli kto-to i vyigral etu sumasshedshuyu  gonku,
tak eto my!

Last-modified: Wed, 06 Mar 2002 09:15:59 GMT

Ocenite etot tekst: