----------------------------------------------------------------------------
- Znaesh'-ka chto? - skazal major Dekster Smit os'minogu. - Ty segodnya
poluchish' istinnoe naslazhdenie, esli mne udastsya koe-kogo pojmat'. On skazal
eto vsluh, i ot ego dyhaniya steklo maski firmy "Pirelli" zapotelo. Postavil
nogi na peschanoe dno poblizosti ot korallovoj glyby i vypryamilsya. Voda
dohodila do podmyshek. On sdernul masku, plyunul v nee, proter steklo, promyl
ego nachisto i, natyanuv masku na golovu, snova naklonilsya.
Glaz krapchatogo korichnevogo burdyuka po-prezhnemu vnimatel'no sledil za
nim iz korallovoj nory, odnako odin konchik ego nebol'shogo shchupal'ca s
pokachivayushchimisya verhnimi rozovymi prisoskami nereshitel'no vysovyvalsya na
dyujm-dva iz mraka. Dekster Smit udovletvorenno hmyknul. Bylo by vremya,
vozmozhno vsego odin mesyac vdobavok k tem dvum, chto on priruchal Os'minozhku, i
ona byla by ukroshchena, kak milen'kaya. No u nego ne bylo etogo mesyaca. Mozhet,
popytat'sya segodnya vmesto obychnogo kuska syrogo myasa, nanizannogo na garpun,
samomu opustit'sya vniz i predlozhit' shchupal'cu ruku? Tak skazat',
pozdorovat'sya? "Nu net, Os'minozhka, - podumal on. - YA eshche ne mogu tebe
doverit'sya". Pochti navernyaka drugie shchupal'ca totchas metnutsya iz nory i
zahvatyat ruku. Dostatochno im utyanut' ego pod vodu dazhe men'she, chem na dva
futa, kak probkovyj klapan maski avtomaticheski zakroetsya, i on ili
zadohnetsya, ili zhe utonet, esli uspeet sdernut' ee. On smozhet eshche nanesti
rezkij udar garpunom, no, chtoby ubit' Os'minozhku, etogo yavno ne hvatit. Net,
ne sejchas. Popozzhe. Poluchitsya, kak v igre v russkuyu ruletku, i pochti s temi
zhe shansami - pyat' k odnomu. Tak mozhno bystro i ekscentrichno vyputat'sya iz
zatrudneniya. No ne sejchas. Odin ochen' interesnyj vopros mozhet ostat'sya ne
reshennym. Ved' on poobeshchal etomu milomu professoru Bengri iz instituta...
Dekster Smit rasslablenno poplyl k rifu, v to vremya kak ego glaza napryazhenno
vyiskivali na dne zloveshchie ochertaniya klinoobraznoj ryby-skorpeny ili, kak
nazval by ee Bengri, Scorpaena plumieri.
Kavaler ordena Britanskoj imperii, major Korolevskoj morskoj pehoty v
otstavke Dekster Smit - kogda-to hrabryj i nahodchivyj oficer, statnyj
muzhchina, ohotno demonstrirovavshij seksual'nyj stroj svoih zubov, osobenno
pered zhenskim vspomogatel'nym personalom iz suhoputnyh vojsk, VMS i
armejskoj transportnoj sluzhby. Devchata obespechivali rabotu kommunikacionnyh
linij i sekretariata special'noj operativnoj gruppy, v kotoruyu ego vklyuchili
pod konec sluzhebnoj kar'ery. Teper' zhe emu - pyat'desyat chetyre, na golove
nachinaet poyavlyat'sya lysina, a kogda on tol'ko v plavkah firmy "Dzhantzen" -
vidno, kak provisaet ego zhivotik. I u nego bylo uzhe dva pristupa koronarnogo
tromboza, prichem vtoroj - vsego lish' mesyac nazad ("Vtoroe preduprezhdenie",
kak shutlivo vyrazilsya pri poyavlenii Dekstera Smita na YAmajke doktor Dzhimi
Grivz, igrok v poker v "Klube Princa"). Vprochem, v horosho podobrannoj
odezhde, kogda ukryty ot postoronnih vzglyadov vzduvshiesya veny i spryatan
zhivot, blagodarya bezukoriznennomu poyasu i podtyazhkam, na vecherinkah s
koktejlem ili na obedah, ustraivaemyh na "Severnom poberezh'e" ostrova, ego
vse eshche schitali strojnym muzhchinoj. Dlya druzej i sosedej Smita bylo
neponyatno, pochemu nesmotrya na to, chto lechashchij vrach zapretil emu vypivat'
bol'she neskol'kih kapel' viski i ogranichil ego desyatkom sigaret v den', on
prodolzhal dymit', kak truba, i kazhdyj vecher dobiralsya do krovati izryadno
perebrav.
A pravda zaklyuchalas' v tom, chto Dekster Smit podoshel k toj grani, za
kotoroj nachinaet prosmatrivat'sya stremlenie umeret'. Prichin dlya takogo
sostoyaniya duha hvatalo, i oni ne yavlyalis' slishkom slozhnymi. On krepko
privyazalsya k YAmajke, i tropicheskaya prazdnost' raz®ela ego nastol'ko gluboko,
chto vneshne on napominal vrode by prochno stoyashchee derevo, hotya ego yadro davno
prevrashcheno v truhu termitami leni, izlishnej snishoditel'nosti k sebe,
chuvstva viny za kakie-to proshlye grehi i obshchego otvrashcheniya k sobstvennoj
lichnosti. S teh por, kak dva goda nazad umerla Meri, on nikogo ne polyubil.
On ne byl uveren v tom, chto i ee-to po-nastoyashchemu lyubil, no chuvstvoval, chto
kazhdyj chas i den' emu ne hvatalo ee lyubvi k nemu i ee veselogo, shumnogo,
vorchlivogo, a zachastuyu i razdrazhayushchego prisutstviya. K mezhdunarodnym otbrosam
obshchestva, v kotorom Smit vrashchalsya na "Severnom poberezh'e", on ne ispytyval
nichego, krome nenavisti, hotya, byvalo, i martini pil, i zakusyval za ih
schet. On mog by podruzhit'sya s bolee solidnymi lyud'mi, naprimer fermerami,
vladel'cami plantacij na poberezh'e, mestnymi intellektualami, politikami, no
eto oznachalo by vozvrashchenie k tem ser'eznym cennostyam zhizni, protiv kotoryh
vosstavali ego dusha i lenivoe telo. Tak chto vopros o sokrashchenii vypivok on
pered soboj stavit' ne sobiralsya. Smitu vse reshitel'no nadoelo, nadoelo do
smerti, i, esli by ne odin zhiznennyj moment, on davno by opustoshil butylku
veronala, kotoruyu legko dostal u mestnogo vracha. Liniya zhizni, zastavlyavshaya
ego karabkat'sya k krayu propasti, byla nezamyslovatoj. Gor'kie p'yanicy ves'ma
otchetlivo proyavlyayut svoi temperamenty, i k kakomu tipu iz klassicheskoj
chetverki oni otnosyatsya - sangvinikam, flegmatikam, holerikam ili
melanholikam - opredelit' legko.
P'yanica-sangvinik nadiraetsya do vpadeniya v isteriku i idiotizm;
flegmatik pogruzhaetsya v tryasinu mrachnogo unyniya; holerik - ozhivshaya p'yanaya
derushchayasya karikatura iz mul'tfil'ma, znachitel'nuyu chast' vremeni vynuzhden
provodit' v tyur'me za izbienie lyudej i porchu veshchej; nakonec, melanholik
stanovitsya zhertvoj slezlivoj sentimental'nosti i zhalosti k samomu sebe.
Major Smit byl yavno vyrazhennym melanholikom s bredovoj ideej o sodruzhestve s
pticami, nasekomymi i rybami, naselyavshimi prinadlezhashchuyu emu territoriyu villy
"Malen'kie volny" ploshchad'yu pyat' akrov, vklyuchaya plyazh i korallovyj rif (dannoe
im nazvanie ville ves'ma simptomatichno). Osoboj blagosklonnost'yu majora
pol'zovalis' ryby. On nazyval ih "lyudi", a tak kak i ryby, i bol'shinstvo
malen'kih ptichek postoyanno krutilis' vokrug rifa, cherez dva goda on znal ih
vseh, nezhno lyubil i veril, chto oni otvechayut emu vzaimnost'yu.
I oni uznavali ego. Kak obitateli zooparkov uznayut smotritelej, tem
bolee chto on ezhednevno snabzhal ih pishchej, sobiraya vodorosli i tshchatel'no
peremeshivaya pesok i kamushki dlya obitatelej dna, razbivaya morskie yajca i
razdelyvaya morskih ezhej dlya nebol'shih hishchnikov, prinosya padal' i trebuhu dlya
krupnyh. Vot i teper', kogda on medlenno i tyazhelo proplyval mimo rifa, ego
"lyudi" besstrashno snovali vokrug, natykayas' na trezubec, kotoryj v ih
predstavlenii byl lish' lozhkoj- kormilicej, - zaglyadyvali pryamo v steklo
maski, a samye besstrashnye i drachlivye dazhe poshchipyvali za nogi. Intuitivno
major Smit uznaval vseh etih prekrasno raskrashennyh malen'kih "lyudej" i
myslenno privetstvoval ih. "Dobroe utro, prekrasnaya Gregori", - eto
temno-goluboj dragocennoj rybke s yarkimi krapinkami, kotoraya v tochnosti
povtoryala kartinku v reklame flakona duhov "V nochi". "Prosti, ne segodnya,
dorogaya" - eto uzhe trepeshchushchej rybke-babochke s fal'shivymi chernymi glazami na
hvoste. "Vse-taki ty ochen' tolst, moj mal'chik", k rybe-popugayu cveta indigo,
ves kotorogo, dolzhno byt', dostigal dobryh desyati funtov. Odnako segodnya
predstoyala rabota, i glaza vysmatrivali lish' odnogo iz "lyudej" - ego
edinstvennogo vraga na rife, edinstvennogo, kotorogo on ub'et srazu zhe, -
rybu- skorpenu.
Ryba-skorpena obitaet v bol'shinstve yuzhnyh morej mira, prichem ee
vest-indskaya raznovidnost' dostigaet v dlinu lish' okolo dvenadcati dyujmov, s
vesom odin funt. |to, nesomnenno, samaya urodlivaya morskaya ryba, kak esli by
sama priroda preduprezhdala o grozyashchej opasnosti pri vstreche s takim
krapchatym sero-korichnevym sushchestvom s klinoobraznoj shchetinistoj golovoj i
myasistymi "brovyami", navisayushchimi nad zlymi krasnymi glazami. Okraska i
siluet ryby obespechivayut ej prekrasnyj kamuflyazh na rife. Hotya sama
ryba-skorpena i malen'kaya, ee nabityj zubami rot nastol'ko shirok, chto mozhet
zaglotit' bol'shinstvo iz obitayushchih u rifa ryb. Ee sverhoruzhie razmeshchaetsya v
shipah spinnyh plavnikov, kotorye, dejstvuya pri kontakte kak igly dlya
podkozhnogo vpryskivaniya, soedineny s yadovitymi zhelezami, soderzhashchimi
dostatochnoe kolichestvo dotoksina dlya ubijstva cheloveka. Pri etom dostatochno
byt' lish' slegka ocarapannym v uyazvimom meste. Dlya plovca u rifov
ryba-skorpena predstavlyaet znachitel'no bol'shuyu opasnost', chem barrakuda ili
akula, potomu chto, uverennaya v svoem kamuflyazhe i svoem oruzhii, ona
sdvigaetsya s mesta lish' pri priblizhenii ili dazhe prikosnovenii k nej. No i v
etom sluchae skorpena otplyvaet tol'ko na neskol'ko yardov. Pokachivaya shirokimi
strannoj rascvetki grudnymi plavnikami, skorpena obychno ustraivaetsya na
peske, gde napominaet vystup razrosshegosya koralla, ili zhe pryachetsya sredi
kamnej i vodoroslej, gde fakticheski ischezaet iz vida.
Major Smit byl polon reshimosti najti skorpenu, pronzit' ee garpunom,
prinesti Os'minozhke i ponablyudat', s®est ona ee ili vyplyunet, raspoznaet li
yadovitost' rybki. S®est os'minog tol'ko telo i ostavit plavniki? S®est vse?
A esli tak, podejstvuet li na nego yad? Vot voprosy, na kotorye zhdet otveta
professor Bengri v institute. Poetomu, znaya, chto na ville "Malen'kie volny"
emu bol'she ne zhit', Smit segodnya otvetit na nih. Pust' dazhe cenoj gibeli
milen'koj Os'minozhki, no on ostavit v pamyat' o svoej nyneshnej pustoj zhizni
hotya by nebol'shoj sled v kakih- nibud' pyl'nyh morskih biologicheskih arhivah
instituta. I vse potomu, chto za poslednie dva chasa i bez togo postylaya zhizn'
majora Smita povernulas' k nemu eshche bolee hudshej storonoj. Nastol'ko hudshej,
chto emu prosto poschastlivitsya, esli cherez neskol'ko nedel' on otdelaetsya
prigovorom suda o pozhiznennom zaklyuchenii. |ti nedeli - vremya, neobhodimoe
dlya obmena telegrammami mezhdu Domom pravitel'stva na YAmajke i Ministerstvom
po delam kolonij v metropolii, dalee sekretnoj sluzhboj, i zatem - so
Skotland-YArdom i gosudarstvennym prokurorom. A vsya zavaruha nachalas' s
poyavleniem na ville cheloveka po imeni Dzhejms Bond, kotoryj primchalsya na
taksi v desyat' tridcat' utra iz Kingstona.
Voobshche-to den' nachalsya kak obychno. Prosnuvshis', major Smit proglotil
dve tabletki panadola, aspirin emu nel'zya bylo prinimat' iz-za serdca,
postoyal pod dushem, pozavtrakal v teni zontikov mindal'nyh derev'ev i celyj
chas kormil ostatkami edy ptichek. Zatem prinyal predpisannuyu vrachom dozu
antikoagulyanta i tabletki ot davleniya, prosmotrel mestnuyu gazetu "Dejli
Gliner" - prosto chtoby ubit' vremya do legkogo zavtraka (vot uzhe neskol'ko
mesyacev, kak on s obychnyh odinnadcati utra perenes ego na desyat' tridcat').
I tol'ko nalil sebe pervuyu porciyu krepkogo brendi s imbirnym elem, tak
nazyvaemogo pojla p'yanicy", kak uslyshal motor pod®ezzhayushchego avtomobilya.
Luna, soderzhatel'nica doma, iz mestnyh cvetnyh zhenshchin, vyshla k nemu v
sad i ob®yavila na koryavom anglijskom:
- Dzhentl'men hochet videt' vas, major.
- Kak ego imya?
- On ne skazal, major. On prosil peredat' vam, chto priehal iz Doma
pravitel'stva.
Krome short cveta haki i sandalij, na majore nichego ne bylo.
- Horosho, Luna. Provodi ego v zhiluyu komnatu i skazhi, chto budu cherez
minutu.
CHerez zadnij vhod on proshel v spal'nyu, nadel rubashku i bryuki, prigladil
volosy. "Dom pravitel'stva! Kakogo cherta?" No tol'ko major Smit poyavilsya v
zhiloj komnate i uvidel stoyashchego u okna i smotryashchego na more vysokogo muzhchinu
v temno-golubom tropicheskom kostyume, srazu zhe uchuyal durnye vesti. A kogda
muzhchina medlenno povernulsya i vzglyanul vnimatel'nymi i ser'eznymi
sero-golubymi glazami, ponyal, chto vizit oficial'nyj. Ne poluchiv otveta na
druzhelyubnuyu ulybku, ubedilsya - da, oficial'nyj vizit. Po spine probezhala
drozh'. "Oni" kak-to pronyuhali.
- YA - Smit. A vy, ya polagayu, iz Doma pravitel'stva? Kak pozhivaet ser
Kennet?
O tom, chtoby pozdorovat'sya, vopros kak-to ne stoyal. Muzhchina otvetil:
- YA s nim ne vstrechalsya. YA priehal vsego paru dnej nazad i bol'shuyu
chast' vremeni provel v poezdkah po ostrovu. Menya zovut Bond, Dzhejms Bond. YA
iz Ministerstva oborony.
Major pripomnil drevnij evfemizm dlya sekretnoj sluzhby i pochtitel'no
proiznes:
- O, staraya firma?
Vopros byl proignorirovan.
- My mozhem zdes' gde-nibud' pobesedovat'?
- Vpolne. Gde vy hotite. Mozhno zdes' ili v sadu? Hotite vypit'? - Major
Smit pozvenel l'dom v bokale, kotoryj vse eshche derzhal v ruke. - Rom i imbir'
- chistaya mestnaya otrava. YA predpochitayu chistyj imbir'.
Lozh' vyskochila iz alkogolika neproizvol'no.
- Spasibo, ne nado. Zdes' vpolne mozhno pogovorit'.
Muzhchina nebrezhno opersya na podokonnik, srabotannyj mestnym
krasnoderevshchikom. Major Smit uselsya v udobnoe kreslo, razvyazno perekinul
nogu cherez podlokotnik, vzyal stoyashchij s drugoj storony ot kresla bokal,
sdelal bol'shoj glotok i postavil na mesto, starayas', chtoby ne drozhala ruka.
- Itak, - bodro proiznes on, glyadya muzhchine pryamo v glaza, - chem mogu
byt' polezen? CHto, kto-nibud' na poberezh'e zanyalsya gryaznoj rabotenkoj i vam
nuzhna pomoshch'? Budu rad snova vpryach'sya v rabotu. Hotya i mnogo vremeni proshlo
s teh por, no koe-chto ya eshche mogu sdelat', ne zabyl starye tryuki.
- Vy ne vozrazhaete, esli ya zakuryu?
Muzhchina uzhe vytashchil svoj portsigar i derzhal v ruke. YAsno, chto on byl
sdelan iz staryh gil'z, i majora Smita takaya slabost' opponenta vpolne
ustraivala.
- Nu, konechno zhe, druzhishche, - on popytalsya bylo pripodnyat'sya s
zazhigalkoj nagotove.
- Spasibo, ne nado. - Dzhejms Bond uzhe prikuril sigaretu.
- Da net, k mestnym delam eto ne otnositsya. YA by hotel... Vy znaete,
menya napravili... Ne mogli by vy pripomnit' nekotorye podrobnosti o vashej
rabote v sluzhbe v konce vojny?
Bond sdelal pauzu i vnimatel'no posmotrel na majora Smita:
- V chastnosti, kogda vy rabotali v Byuro special'nyh operacij.
U majora Smita vyrvalsya nervnyj smeshok. Nu konechno zhe, vse eto on
predvidel, byl dazhe uveren imenno v takom ishode. No kogda vopros prozvuchal
iz ust tol'ko chto pribyvshego muzhchiny, etot smeh vse-taki bol'she napominal
vskrik cheloveka, po kotoromu udarili sovershenno neozhidanno.
- Bozhe moj, dobroe staroe Byuro, - on opyat' rassmeyalsya i vnezapno
pochuvstvoval zastareluyu bol' v gorle i grudi. Bystro vytashchil iz karmana bryuk
puzyrek s tabletkami i sunul odnu pod yazyk. Pri etom ot nego ne uskol'znulo,
kak napryagsya v etot moment posetitel', kak suzilis' ego glaza. "Nichego,
nichego, moj dorogoj, eto ne yad".
- Vas acidoz nikogda ne muchil? Net? A menya on bukval'no valit s nog,
kogda nemnozhko zalozhu za vorotnik... Vchera na vecherinke v otele "YAmajka"...
Znaete, vse-taki pora prekratit' vesti sebya tak, budto tebe po-prezhnemu
dvadcat' pyat' let... Nu, kak by to ni bylo, davajte vernemsya k nashemu
razgovoru o Byuro. Dumayu, nas nemnogo uzhe ostalos'.
On chuvstvoval, kak bol' postepenno otstupala:
- CHto-nibud' svyazannoe s istoriej Byuro?
- Ne sovsem tak.
Bond ustavilsya na konchik svoej sigarety.
- Polagayu, vam izvestno, chto ya napisal bol'shuyu chast' glavy ob etoj
organizacii dlya truda o vojne? Pyatnadcat' let, kak minulo s teh por. Vryad li
ya sejchas smogu chto-libo dobavit'.
- Kak, nichego dazhe ob operacii v Tirole, v mestechke pod nazvaniem
Oberaurah, chto v mile vostochnee Kitcbuhelya?
Da, odno iz etih nazvanij, kotoroe nikak bylo ne vybrosit' iz golovy
poslednie pyatnadcat' let, opyat' vyzvalo u majora smeshok.
- Kak zhe, bylo del'ce. Takogo vam videt' ne prihodilos'... Vse eti
krutye rebyata iz gestapo i ih devochki... P'yanye vdryzg. No vsya kartoteka v
polnom poryadke. Bez zvuka nam peredali. Vidno, nadeyalis' na horoshee
obhozhdenie. Konechno, my s nimi postupili, kak podobaet, i napravili vseh v
lager' pod Myunhenom. Bol'she o nih nichego ne slyshal. Polagayu, mnogie byli
povesheny za voennye prestupleniya... A dokumenty my peredali v shtab v
Zal'cburge i napravilis' v dolinu Mittersyall na poisk drugogo tajnika.
Major Smit sdelal dobryj glotok iz bokala i zakuril sigaretu:
- Vot vrode i vse, chto ya mogu skazat'.
- YA znayu, v to vremya vy byli vtorym licom v komande. A komandirom -
polkovnik King iz armii Pattona, amerikanec.
- Vse verno. Prekrasnyj chelovek. Interesno, chto on otrashchival usy, a eto
ne pohozhe na amerikancev... Neploho razbiralsya v mestnyh vinah. V obshchem,
vpolne civilizovannaya lichnost'.
- V svoem otchete ob operacii on otmetil, chto peredal vam vse dokumenty
dlya predvaritel'nogo izucheniya, ved' vy byli v podrazdelenii ekspertom po
nemeckim voprosam. A zatem vy vernuli ih uzhe s vashimi kommentariyami... -
Dzhejms Bond pomedlil. - Vse do edinogo?
Major Smit namek proignoriroval.
- Vse pravil'no. V osnovnom eto byli spiski imen. Nastoyashchij podarok dlya
kontrrazvedki. Rebyatam iz Zal'cburga on ochen' ponravilsya. Poyavilos' mnogo
novyh nitochek. YA dumayu, originaly i sejchas gde-to lezhat. Na Nyurnbergskom
processe ih ispol'zovali. Da, bog ty moj, - predalsya on vospominaniyam, - to
byli samye prekrasnye dni v moej zhizni, kogda my s komandoj nosilis' po vsej
strane. Vino, zhenshchiny, pesni! CHto i govorit'...
Zdes' major Smit skazal chistuyu pravdu. Do 1945 goda emu prihodilos'
popadat' v ves'ma opasnye peredelki. Kogda v 1941 godu byli sformirovany
otryady kommandos, on poprosilsya dobrovol'cem i byl pereveden iz Korolevskoj
morskoj pehoty v shtab po provedeniyu sovmestnyh operacij pod rukovodstvom
Mauntbettena. Blagodarya prekrasnomu nemeckomu yazyku (ego mat' - urozhenka
Gejdel'berga) on poluchil nezavidnuyu rabotu perevodchika v otryade kommandos,
provodivshem operacii za La- Manshem. Emu poschastlivilos' za dva goda boev ne
poluchit' ni carapiny i stat' kavalerom voennogo ordena Britanskoj imperii,
kotorym v vojnu nagrazhdali daleko ne vseh. Kogda sekretnoj sluzhboj i otdelom
sovmestnyh operacij bylo sformirovano Byuro special'nyh operacij, major Smit
poluchil vremennuyu podpolkovnich'yu dolzhnost' i prikaz vozglavit' podrazdelenie
po poisku hranilishch arhivnyh dokumentov gestapo i abvera. Upravlenie
strategicheskih sluzhb nastoyalo, chtoby eta rabota provodilas' sovmestno s
amerikanskoj armiej, v rezul'tate chego vmesto odnogo bylo sozdano shest'
podrazdelenij, pristupivshih posle pobedy k poiskam v Germanii i Avstrii.
Kazhdoe podrazdelenie naschityvalo dvadcat' chelovek i imelo na vooruzhenii
legkij bronetransporter, shest' dzhipov, avtomobil'nuyu radiostanciyu i tri
gruzovika. Kontrol' za ih dejstviyami osushchestvlyalsya Ob®edinennym shtabom
anglo-amerikanskih ekspedicionnyh vojsk, ot nego zhe postupala
razvedyvatel'naya informaciya, poluchennaya po kanalam armejskoj razvedki, SIS i
USS. Major Smit yavlyalsya chelovekom nomer dva v podrazdelenii "A",
dejstvovavshem v Tirole - rajone s mnozhestvom podhodyashchih mest dlya
oborudovaniya tajnikov i udobnyh putej v Italiyu. Ne sluchajno Tirol'
rassmatrivalsya v kachestve ubezhishcha ¹ 1 temi, za kem ohotilis' rebyata iz Byuro
special'nyh operacij. I, kak tol'ko chto major Smit rasskazal Bondu, ih vzyali
teplen'kimi, bez perestrelki, za isklyucheniem dvuh vystrelov, proizvedennyh
majorom Smitom. Kak by mezhdu prochim Dzhejms Bond sprosil:
- Imya Gansa Oberhauzera vam o chem-nibud' govorit?
Major nahmurilsya, pytayas' vspomnit':
- Vrode by net.
Bylo vosem'desyat gradusov v teni po Farengejtu, a u nego po kozhe moroz
proshel.
- Pozvol'te nemnogo osvezhit' vam pamyat'. V tot den', kogda vam dali dlya
prosmotra dokumenty, v otele "Tifenbrunner", gde vy byli raskvartirovany, vy
navodili spravki o samom luchshem gornom provodnike v Kitcbuhele. Vam
posovetovali obratit'sya k Oberhauzeru. Na sleduyushchij den' vy poprosili u
komandira den' otpuska i poluchili ego, a rano utrom priehali k domu
Oberhauzera, arestovali ego i uvezli na dzhipe. Teper' pripominaete?
Kak chasto eto zhe vyrazhenie "osvezhit' pamyat'" major Smit povtoryal sam,
kogda pytalsya zagnat' v lovushku kakogo-nibud' nemeckogo lguna. "Ostorozhnee.
Ty ved' mnogie gody ozhidal etogo". On s somneniem pokachal golovoj:
- Net, ne pripominayu.
- Hromoj muzhchina s sedymi volosami. Nemnogo govoril po-anglijski, do
vojny byl lyzhnym instruktorom.
Major Smit otkryto vzglyanul v holodnye yasnye golubye glaza:
- Prostite, nichem ne mogu pomoch' vam.
Dzhejms Bond vytashchil iz vnutrennego karmana sinyuyu kozhanuyu zapisnuyu
knizhku, polistal ee i nashel, chto nuzhno. On vzglyanul na majora:
- V to vremya vy byli vooruzheny tabel'nym pistoletom marki "Vebli-Skott"
sorok pyatogo kalibra s serijnym nomerom
vosem'-devyat'-shest'-sem'-tri-shest'desyat dva.
- Tochno, eto byl "Vebli". CHertovski neudobnoe oruzhie. Nadeyus',
teper'-to snabzhayut "Lyugerami" ili tyazhelymi "Berettami"... Odnako pro nomer
skazat' nichego ne mogu.
- Nomer tochnyj, - zayavil Dzhejms Bond. - U menya est' data vydachi vam
pistoleta v shtabe i data ego vozvrata. I vy oba raza podpisalis' v knige
vydachi i priema oruzhiya.
Major Smit peredernul plechami:
- Togda, naverno, eto moj pistolet. Odnako, - on postaralsya vlozhit'
razdrazhenie v golos, - k chemu vy klonite, mogu ya vas sprosit'?
Dzhejms Bond vzglyanul na nego, ne skryvaya lyubopytstva, i vezhlivym, na
etot raz dobrym tonom, proiznes:
- Vy sami prekrasno znaete, k chemu ya klonyu, Smit, - on sdelal pauzu,
podumal nemnogo. - Vot chto ya vam predlagayu. YA sejchas vyjdu minut na desyat' v
sad, i u vas budet vremya podumat'. Kogda reshite, dajte mne znat'. - I
ser'ezno dobavil. - Esli vy rasskazhete vse sami, ya sdelayu tak, chtoby vam
bylo znachitel'no legche.
Bond napravilsya k dveri, vedushchej v sad, pered vyhodom povernulsya:
- Boyus', vopros zaklyuchaetsya v tom, chtoby postavit' vse tochki nad "i".
Vidite li, vchera v Kingstone ya pobesedoval s brat'yami Fu.
On vyshel na luzhajku. Major Smit pochuvstvoval nebol'shoe oblegchenie. "Po
krajnej mere, teper' bor'ba namekov, nadumannyh alibi, ogovorok zakonchilas'.
Esli etot Bond dobralsya do brat'ev Fu, dazhe do odnogo iz nih, mozhno byt'
uverennym, chto oni raskololis'. Men'she vsego im hotelos' by vojti v konflikt
s vlastyami, da i v lyubom sluchae v slitkah ostalos' lish' okolo shesti dyujmov".
Major Smit rezko podnyalsya na nogi, podoshel k nabitomu butylkami
stennomu baru i nalil eshche odnu porciyu brendi s imbirnym elem, pochti polovina
na polovinu. S drugoj storony, on mog by ih prokutit', vremya poka eshche est'.
Budushchee vryad li sdelaet emu mnogo takih podarkov. On vnov' uselsya v kreslo i
zakuril dvadcatuyu sigaretu za etot den'. CHasy pokazyvali odinnadcat'
tridcat'. Esli izbavit'sya ot posetitelya hotya by cherez chas, u nego ostanetsya
ujma vremeni dlya obshcheniya s "lyud'mi" u rifa. On sidel, pil i produmyval svoi
dejstviya. Ot nego zaviselo, dlinnaya poluchitsya istoriya ili korotkaya - WKHO
dolgo rasprostranyat'sya o pogode, o rastitel'nosti v gorah, a mozhno vse
izlozhit' korotko. Da, ego rasskaz budet korotkim.
Togda, v bol'shom dvuspal'nom nomere otelya "Tifenbrunner", razlozhiv na
svobodnoj krovati dokumenty i kozhanye papki, on nichego ne vyiskival
special'no, prosto otbiral obrazcy i obrashchal vnimanie na te materialy,
kotorye byli pomecheny krasnym shriftom. Kommandosache - Kohst vertraulich.
Ih bylo nemnogo. V osnovnom oni predstavlyali soboj konfidencial'nye
soobshcheniya o nemeckoj rukovodyashchej verhushke, rasshifrovannye perehvaty
peregovorov soyuznikov, informaciyu o mestonahozhdenii sekretnyh skladov.
Poskol'ku sbor takih materialov yavlyalsya glavnoj zadachej podrazdeleniya "A",
major Smit prosmatrival ih s osobym interesom. |to byli dannye o
prodovol'stvii, vzryvchatke, oruzhii, shpionskie soobshcheniya, fajly na
sotrudnikov gestapo. Zamechatel'nyj ulov! A v nizhnej chasti paketa nahodilsya
edinstvennyj opechatannyj krasnym surguchom konvert s pometkoj: "Vskryt'
tol'ko v samyh chrezvychajnyh obstoyatel'stvah". V konverte vsego odin list s
korotkim nepodpisannym tekstom, vypolnennym krasnymi chernilami. Pod
zagolovkom "VALYUTA" napisano po-nemecki: "Kajzerova gora. Franziskaner
Hal't. 100 m vostochnee - kamennaya piramida. YAshchik. 2 slitka. 24 kg". Pod
tekstom - perechen' razmerov v santimetrah. Major Smit razvel ruki v storony,
kak esli by pokazyval v razgovore s druz'yami razmer pojmannoj im ryby. Sudya
po razmeram, slitki, dolzhno byt', bol'shie - primerno v shirinu ego plech, da i
v torce dva na chetyre dyujma. Odna anglijskaya vosemnadcatikaratnaya zolotaya
moneta idet v nashi dni po dva-tri funta sterlingov! Da, emu chertovski
povezlo! Sorok, a to i pyat'desyat tysyach funtov! Ne isklyucheno, chto dazhe sto
tysyach! On ne perestaval podschityvat' i odnovremenno bystro i hladnokrovno,
opasayas', kak by kto ne zashel v nomer, szheg dokument i konvert, raster pepel
v poroshok i vybrosil v tualet. Zatem razlozhil trofejnuyu avstrijskuyu
krupnomasshtabnuyu kartu voenno- geodezicheskogo upravleniya i srazu otyskal na
nej otmetku s nadpis'yu "Franziskaner Hal't". Sudya po topograficheskomu znaku,
eto byla nezhilaya izbushka dlya al'pinistov, raspolozhennaya na sedlovine, kak
raz pod samym vysokim vostochnym pikom Kajzerovyh gor, kotorye svoimi
ochertaniyami vyzyvali u posetitelej Kitcbuhelya blagogovejnyj strah. A
kamennaya piramida nahoditsya priblizitel'no zdes' - on otmetil mesto na karte
nogtem. Bozhe, do takogo bogatstva vsego lish' desyat' mil' ezdy i ne bolee
pyati chasov voshozhdeniya!
Vse v nachale proishodilo imenno tak, kak opisal Bond. V chetyre utra
major Smit pod®ehal k domu Oberhauzera, arestoval ego, zayaviv protestuyushchej i
plachushchej sem'e, chto otvezet Oberhauzera dlya doprosa v lager' pod Myunhenom.
Esli za nim ne chislitsya nikakih prestuplenij, v techenie nedeli on vernetsya
domoj. Esli zhe sem'ya podnimet shum, to eto tol'ko uhudshit polozhenie
arestovannogo. Smit otkazalsya nazvat' svoe imya i dogadalsya zaranee
zakamuflirovat' nomer svoego dzhipa. CHerez sutki podrazdelenie "A"
peredislociruetsya, a k tomu vremeni, kogda voennye vlasti doberutsya do
Kitcbuhelya, incident budet pohoronen v bolote nerazberihi, vsegda
soputstvuyushchej prihodu vojsk.
Oberhauzer, opravivshis' ot perezhitogo straha, okazalsya vpolne priyatnym
muzhchinoj, a kogda Smit so znaniem dela pogovoril s nim ob al'pinizme i
katanii na lyzhah - ego dovoennom hobbi - on i sovsem uspokoilsya. Na eto i
rasschityval Smit. Doroga na Kufstejn prohodila u osnovaniya Kajzerovoj gory,
i Smit, medlenno vedya mashinu, voshishchalsya vsluh krasotoj gornyh vershin,
kotorye osveshchalis' aleyushchej utrennej zarej. Pod®ehav k podnozhiyu "zolotoj"
gory, kak ee uspel okrestit' Smit, on zatormozil, s®ehal s dorogi v gustuyu
travu, i, povernuvshis' k passazhiru, dobrozhelatel'no skazal:
- Oberhauzer, kak chelovek, vy mne po dushe. U nas obshchie interesy, a iz
vashego razgovora i moih sobstvennyh suzhdenij o vas ya prishel k ubezhdeniyu, chto
s nacistami vy ne sotrudnichali. Vot chto ya predlagaj. Davajte provedem den'
zdes', sovershim voshozhdenie na Kajzerovu goru, a potom ya otvezu vas nazad v
Kitcbuhel' i dolozhu komandiru, chto v Myunhene s vami razobralis' i pretenzij
ne imeyut.
On usmehnulsya:
- Nu, kak naschet takogo varianta?
Muzhchina chut' ne rasplakalsya ot blagodarnosti:
- No nel'zya li poluchit' kakoj-nibud' dokument, podtverzhdayushchij
blagonadezhnost'?
- Vpolne. Dlya etogo budet dostatochno moej podpisi.
Soglasie bylo dostignuto, dzhip nadezhno ukryt ot postoronnih glaz, i oni
razmerennym shagom dvinulis' po predgor'yu, vdyhaya zapah sosnovoj smoly.
Dlya voshozhdeniya Smit byl odet neploho - v rubashke zashchitnogo cveta,
shortah, prekrasnyh amerikanskih desantnyh botinkah s tolstoj podoshvoj. Ego
edinstvennoj lishnej noshej byl pistolet sistemy "Vebli-Skott", i Oberhauzer,
ponimaya, chto on vse-taki ostavalsya plennikom, taktichno ne predlozhil spryatat'
oruzhie za kakim- nibud' primetnym kamnem. Sam on byl oblachen v svoj luchshij
kostyum i horoshie botinki, no eto, vidimo, ego niskol'ko ne smushchalo. Zaveriv
majora Smita, chto verevki i kryuki im ne ponadobyatsya, on soobshchil, chto pryamo
nad nimi raspolozhena nebol'shaya izbushka pod nazvaniem "Franziskaner Hal't",
gde oni smogut peredohnut'.
- Neuzheli? - sprosil Smit.
- Da, a chut' ponizhe ee nahoditsya lednichok, ochen' krasivyj, odnako my
ego obognem, v nem mnogo glubokih treshchin.
- Vot kak... - v razdum'e proiznes major Smit, rassmatrivaya uzhe
pobleskivayushchij ot pota zatylok Oberhauzera. V konce koncov, tot byl
vsego-navsego proklyatym fricem, v lyubom sluchae iz toj zhe porody. Odnim
bol'she, odnim men'she - kakoe eto imeet znachenie? Vse budet proshche prostogo.
Edinstvennoe, chto trevozhilo Smita, eto kakim obrazom on spustit k podnozhiyu
chertov gruz. Nakonec reshil, chto poneset slitki za spinoj, prichem popytaetsya
bol'shuyu chast' puti volochit' ih v podsumke dlya boepripasov ili pridumaet eshche
chto-nibud'. Put' naverh byl dlinnym i utomitel'nym, a kogda oni minuli
polosu lesa, stalo pripekat' solnce. Teper' u nih pod nogami byli sploshnye
valuny i kamni, bulyzhniki s grohotom ustremlyalis' vniz. Sklon stanovilsya vse
kruche i kruche po mere ih priblizheniya k samomu verhnemu utesu, ugrozhayushche
navisshemu nad nimi seroj gromadoj na fone golubogo neba. Obnazhennye po poyas,
oba oblivalis' lotom, kotoryj po spine i nogam struilsya v botinki, no,
nesmotrya na hromotu Oberhauzera, oni vyderzhivali horoshij temp. Kogda
ostanovilis' popit' i opolosnut'sya u burlyashchego gornogo ruch'ya, Oberhauzer
pohvalil majora Smita za vynoslivost', na chto tot, pogruzhennyj v svoi mysli,
rezkovato i soznatel'no preuvelichivaya, zayavil, chto vse anglijskie soldaty
takie zhe vynoslivye, kak on.
Dvinulis' dal'she. Pod®em na skalu okazalsya ne ochen' slozhnym. Major tak
i predpolagal, inache izbushku al'pinistov ne postroili by imenno v etom
meste. V skale byli vybity uglubleniya dlya nog, koe-gde v treshchinah popadalis'
zheleznye kostyli. Odnako na samyh slozhnyh uchastkah on ne smog by
samostoyatel'no vybrat' pravil'nyj put' i byl dovolen, chto zahvatil s soboj
provodnika.
Odin raz ruka Oberhauzera, nashchupyvaya udobnoe mesto, rasshatala bol'shoj
kusok skaly i obrushila ego vniz. Major Smit vnezapno podumal o shume.
- Zdes' mnogo byvaet narodu? - sprosil on, nablyudaya za padayushchej glyboj.
- Ni edinoj dushi pochti do samogo Kufstejna, - otvetil Oberhauzer,
ukazyvaya v storonu gryady vysokih gor. - Pastbishcha otsutstvuyut, malo vody.
Syuda tol'ko al'pinisty zahodyat, a s nachalom vojny... - On ne stal
zakanchivat' frazu.
Kogda oni ogibali otlivayushchij golubiznoj lednik, major Smit vnimatel'no
izuchal shirinu i glubinu treshchin. "Da, oni vpolne podojdut".
Neposredstvenno nad nimi, vsego v kakih-to sta futah, pod zashchitoj utesa
stoyala potrepannaya pogodoj izbushka. Smit izmeril na glaz ugol sklona. "Da,
pochti otvesnaya stena. Sejchas ili pozzhe? Net, navernoe, pozzhe". Poslednij
uchastok marshruta ne vpolne prosmatrivalsya.
Rovno cherez pyat' chasov posle nachala voshozhdeniya oni dobralis' do
izbushki, i Smit, zayaviv, chto hotel by oblegchit'sya, napravilsya po karnizu
skaly v vostochnom napravlenii. On ne obrashchal nikakogo vnimaniya na
raskinuvshiesya pered nim na pyat'desyat mil' vokrug i tayushchie v dymke prekrasnye
panoramy Avstrii i Bavarii. On tshchatel'no otschityval svoi shagi i cherez sto
dvadcat' utknulsya v piramidu iz kamnej, napominayushchuyu nadgrobnyj pamyatnik v
chest' kakogo-nibud' pogibshego al'pinista. No Smit znal, chto eto ne tak, i
gorel zhelaniem razbrosat' kamni. On vytashchil pistolet, Zagnal v stvol patron
i napravilsya nazad. 1
Zdes', na vysote v desyat' tysyach futov, uzhe probiral holod, i Oberhauzer
reshil razvesti v izbushke ogon'. Pri vide ego Smit spryatal volnenie i
neprinuzhdenno skazal:
- Oberhauzer, vyhodite naruzhu, posmotrite, kakie bespodobnye vidy
otkryvayutsya otsyuda.
- Konechno, major, - Oberhauzer vyshel vsled za Smitom iz izbushki,
posharil v nabedrennom karmane, vytashchil nebol'shoj svertok, razvernul bumagu i
dostal smorshchennuyu kolbasku. Protyagivaya ee majoru, smushchenno ulybnulsya:
- Znaete, my zdes' nazyvaem ee "soldat". Ona iz kopchenogo myasa, ochen'
tverdaya, no vkusnaya. V fil'mah o dikom Zapade takie tozhe edyat. Kak ee tam
nazyvayut?
- Pemmikan, - otvetil major. Zatem - pozdnee on vspominal ob etom s
otvrashcheniem k samomu sebe - predlozhil: - ostav'te ee v domike, budem est'
potom. Podojdite blizhe. Vidno li otsyuda Insbruk? Rasskazhite, chto tam vdali.
Oberhauzer zaskochil v izbushku i bystro vyshel. Poka on ob®yasnyal, gde chto
nahoditsya, gde kakaya vidna cerkov' ili gora, major bukval'no visel u nego za
spinoj. Oni priblizilis' k krayu skaly, pod kotoroj raskinulsya lednik, i
Smit, vytashchiv revol'ver, s rasstoyaniya v dva futa vypustil v cherep Gansa
Oberhauzera dve puli. Konechno, bez promaha!
Puli sbili provodnika s nog i sbrosili vniz. Major Smit vytyanul sheyu i
uvidel, kak telo, udarivshis' dvazhdy o skalu, rasprosterlos' na lednike. No
popalo ne v rasshchelinu, a v sugrob slezhavshegosya snega. "CHert poberi!" -
voskliknul major Smit.
|ho dvuh vystrelov, otrazhayas' ot gor, postepenno zamerlo vdali. Smit
poslednij raz vzglyanul na temnoe pyatno na fone belogo snega i pobezhal vdol'
karniza skaly. Nado sdelat' glavnoe! On stal razbrasyvat' napravo i nalevo s
vershiny piramidy tyazhelye kamni, rabotaya, kak budto ego podgonyali cherti.
Ruki uzhe krovotochili, no on edva eto zamechal. Bot ostalos' vsego dva
futa - i po-prezhnemu nichego! Nichego! On sklonilsya nad poslednim sloem kamnej
i yarostno prinyalsya za nih. Nakonec-to! Da! Kryshka metallicheskogo yashchika. Eshche
neskol'ko kamnej v storonu, i on osvobozhden - dobrotnyj staryj yashchik vermahta
iz-pod boepripasov, s eshche nestershimisya sledami nadpisej. Major Smit izdal
radostnyj vopl', uselsya na kamen' i pered ego glazami poplyli videniya iz
budushchej zhizni - Bentli, Monte-Karlo, roskoshnye kvartiry, shampanskoe, ikra i
ne vpisyvayushchijsya v etot ryad novyj nabor klyushek dlya igry v gol'f firmy "Genri
Kotton" (on ochen' lyubil gol'f).
Ustavivshis' na seryj yashchik, op'yanennyj mechtami, major Smit prosidel tak
pyatnadcat' minut, zatem brosil vzglyad na chasy i vskochil na nogi. Pora
unichtozhat' uliki. Na oboih torcah yashchika viseli ruchki. Major znal, chto yashchik
budet tyazhelym, ego vozmozhnyj ves on uzhe sravnival s pojmannym do vojny v
SHotlandii sorokafuntovym lososem, no yashchik vesil v dva raza bol'she. Vse zhe
emu udalos' vytashchit' ego iz kamnej i postavit' ryadom na al'pijskuyu travku.
Obmotav nosovym platkom odnu iz ruchek yashchika, Smit koe-kak dovolok ego do
izbushki, uselsya na kamennuyu stupen'ku u vhoda i, ne otvodya glaz ot yashchika,
razorval sil'nymi zubami kopchenuyu kolbasku Oberhauzera. Emu ne davala pokoya
mysl', kakim obrazom spustit' vniz i spryatat' v novom ukromnom meste svoe
bogatstvo, kotoroe stoit ne menee pyatidesyati tysyach funtov sterlingov.
Kolbaska okazalas' prekrasnoj pishchej dlya skalolazov - tverdoj, s zhirkom,
horosho zapravlennoj chesnokom. Ee kroshki zastryali v zubah, i major, vykovyryav
ih oblomkom spichki, splyunul ih na zemlyu. Zatem zarabotalo ego
professional'noe myshlenie, i on akkuratno podobral valyavshiesya sredi kamnej i
travy kusochki myasa. S nastoyashchego vremeni on schitalsya prestupnikom, vse ravno
kak esli by ograbil bank i zastrelil ohrannika. On - policejskij,
prevrativshijsya v grabitelya. On dolzhen navsegda krepko zapomnit' eto! Inache
smert', vmesto Monte-Karlo - smert'. Teper' pridetsya prilagat' beskonechnye
usiliya, chtoby vse obrazovalos' kak nado. A potom - potom on navsegda budet i
bogatym, i schastlivym.
Ustraniv vse uliki ego prebyvaniya v izbushke, Smit podtashchil yashchik iz-pod
boepripasov k krayu propasti i, pomolyas', stolknul ego, starayas' ne popast'
na lednik. Medlenno perevernuvshis' v vozduhe, seryj yashchik udarilsya o pervyj
vystup skaly, progromyhal eshche okolo sta futov, s lyazgom prizemlilsya gde-to
na kamenistoj osypi i nakonec ostanovilsya. Major ne uvidel, raskrylsya li on,
ego ustroil by etot variant. On uzhe pytalsya vskryt' yashchik, no bezuspeshno. Tak
pust' zhe za nego eto sdelayut gory!
Oglyadevshis' naposledok vokrug, on nachal ostorozhno spuskat'sya, tshchatel'no
proveryaya kazhdyj vbityj kostyl', ispytyvaya na prochnost' kazhdyj vystup dlya ruk
i nog, pered tem kak perenesti na nih ves' ves svoego tela. Pri spuske ego
zhizn' stala znachitel'no dorozhe, chem pri pod®eme. Dobravshis' do lednika, on
ustalo poplelsya po tayushchemu snegu k temnomu pyatnu na ledyanom pole. S
otpechatkami nog na snegu on nichego podelat' ne mog. Potrebuetsya neskol'ko
dnej, chtoby solnce rastopilo sledy. Podojdya k ubitomu, on ne ispytal nikakih
chuvstv, tak kak vdovol' nasmotrelsya za vremya vojny i na trupy, i na krov', i
na perebitye konechnosti. Podtashchil telo Oberhauzera k blizhajshej glubokoj
treshchine i sbrosil ego tuda. Zatem pohodil vokrug i obvalil navisayushchij nad
treshchinoj sneg na trup. Udovletvorennyj prodelannoj rabotoj, po uzhe
protorennomu puti, stupaya nogami tochno sled v sled, vernulsya k krayu lednika
i napravilsya vniz po sklonu k mestu padeniya yashchika.
Tak i est', gora otkryla dlya nego kryshku yashchika. Pochti mashinal'no on
sorval sverhu upakovochnuyu bumagu i na solnce vdrug zablesteli dva bol'shih
metallicheskih slitka. Na kazhdom ih nih stoyalo klejmo monetnogo dvora
Rejhsbanka - svastika v kruge pod orlom i data - 1943 god. Major Smit
udovletvorenno hmyknul, polozhil na mesto bumagu i prikolotil kamnem
iskrivivshuyusya ot udara kryshku. Posle etogo obmotal vokrug odnoj iz ruchek
remeshok ot kobury pistoleta i potashchil neudobnyj gruz vniz.
Bylo uzhe okolo chasa dnya, solnce neshchadno palilo, podzharivaya ego v
sobstvennom potu, nachinali goret' pokrasnevshie plechi, grud' i lico. Nichego,
projdet. On ostanovilsya u ledyanogo potoka, namochil v vode nosovoj platok,
zavyazal ego na golove, ot dushi napilsya vody i dvinulsya dal'she, proklinaya na
chem svet stoit bivshij po nogam yashchik. Odnako vse neudobstva, solnechnye ozhogi,
sinyaki byli erundoj po sravneniyu s tem, chto predstoyalo preodolet', kogda on
spustitsya v dolinu i uklona bol'she ne budet. Poka chto na ego storone sila
prityazheniya. No ved' pridetsya, po krajnej mere, celuyu milyu nesti na sebe etot
proklyatyj gruz. Pri mysli o tom, vo chto prevratitsya ego obozhzhennaya spina ot
vos'midesyatifuntovoj noshi, majora Smita peredernulo. "Konechno, - podumal on
pochti s legkim serdcem, - "II faut souffrir pour etre millionaire!" (1)
Dobravshis' do podnozhiya, on opustilsya pod el'yu na myagkij moh, rasstelil
rubashku, perelozhil na nee iz yashchika oba bruska i krepko-nakrepko zavyazal
takim obrazom, chtoby rukava svobodno spuskalis' s plech. Potom vyryl
neglubokuyu yamku, polozhil tuda pustoj i nenuzhnyj teper' yashchik i zabrosal ego
zemlej. Prochno svyazav koncy rukavov, Smit stal na koleni i prosunul v
obrazovavshuyusya petlyu golovu, priderzhivaya rukami uzel, chtoby ne davil na sheyu.
Naklonivshis' daleko vpered, chtoby ne oprokinut'sya na spinu, on podnyalsya na
nogi i, sgibayas' pod tyazhest'yu gruza v polovinu sobstvennogo vesa i iznyvaya
ot obzhigayushchego ognya v plechah, zhadno hvataya rtom vozduh, medlenno pobrel po
tropinke, petlyayushchej mezhdu derev'yami.
Do sih por on ne predstavlyaet, kak smog dobrat'sya do dzhipa. Uzly pod
tyazhest'yu slitkov postoyanno razvyazyvalis' i oni svalivalis' emu na ikry nog,
i kazhdyj raz on sadilsya na zemlyu, zazhav golovu v ladonyah, i opyat' nachinal
vse snachala. Skoncentrirovavshis' na schete svoih shagov i ostanavlivayas'
peredohnut' posle kazhdoj sotni, on nakonec priplelsya k dzhipu i bez sil upal
ryadom s nim. Teper' ostavalos' zakopat' v lesu u bol'shoj primetnoj grudy
kamnej svoj dragocennyj klad, kak mozhno luchshe privesti sebya v poryadok i
vernut'sya po kruzhnomu puti, minuya dom Oberhauzera, k mestu raskvartirovaniya.
Prodelav vse eto, on vylakal butylku deshevogo shnapsa, perekusil i zabylsya v
bespokojnym sne. A na sleduyushchij den' podrazdelenie "A" Byuro special'nyh
operacij vydvinulos' na mesto novoj dislokacii v doline Mittersill dlya
vypolneniya ocherednogo zadaniya. Spustya shest' mesyacev major Smit vozvratilsya v
London, i na etom ego vojna zakonchilas'.
No ne ego problemy. Zoloto - eto tot tovar, kotoryj trudno perevozit'
kontrabandoj, vo vsyakom sluchae v kolichestve, dostupnom majoru Smitu, a emu
nuzhno bylo perepravit' oba slitka cherez La-Mansh i spryatat' v novom tajnike.
Poetomu on otlozhil srok svoej demobilizacii i, vospol'zovavshis'
vozmozhnostyami; kotorye emu otkryvala vremennaya dolzhnost' shtabnogo oficera i
svyaz' s voennoj razvedkoj, cherez korotkoe vremya opyat' okazalsya v Germanii v
kachestve britanskogo predstavitelya pri Ob®edinennom centre doprosa
voennoplennyh v Myunhene.
Zdes' v techenie shesti mesyacev on vypolnyal raznoobraznye zadaniya i
odnazhdy, vospol'zovavshis' uvol'neniem, vykopal zoloto, zagruzil ego v
potrepannyj chemodan i privez k sebe v kazarmu. Posle etogo podal v otstavku
i vyletel v Angliyu, uvozya v ob®emistom kejse oba slitka. Sotni yardov peshkom
i pri posadke v samolet, i pri vysadke iz nego, obrashchenie povsyudu s kejsom
tak, kak esli by v nem nahodilis' tol'ko dokumenty, potrebovali ot Smita
zheleznoj voli i dvuh tabletok benzedrina, zato nakonec-to vse bogatstvo v
celosti i sohrannosti bylo razmeshcheno na pervom etazhe tetushkinoj kvartiry v
Kensingtone. Poluchiv svobodu, on mog pristupat' k vypolneniyu svoih planov.
Major Smit uvolilsya iz Korolevskoj morskoj pehoty, demobilizovalsya i
zhenilsya na odnoj iz teh devic, s kem uzhe uspel perespat' vo vremya sluzhby v
shtabe Byuro, na ocharovatel'noj blondinke iz vspomogatel'noj sluzhby VMS,
urozhdennoj Meri Parnell, devushke iz vpolne prilichnoj sem'i.
Major Smit dobilsya dlya sebya i suprugi propuskov na odno iz pervyh tak
nazyvaemyh "bananovyh" sudov, otplyvavshih iz |jvonmauta v Kingston na
YAmajke. Oba oni prishli k edinomu mneniyu o tom, chto YAmajka dlya nih budet
chem-to vrode raya - s yarkim solncem, prekrasnoj edoj, deshevoj vypivkoj, a
takzhe nadezhnym ubezhishchem ot unyniya i razlichnyh ogranichenij lejboristskogo
pravitel'stva poslevoennoj Anglii. Pered otplytiem major pokazal Meri
zolotye slitki, s kotoryh on uspel sbit' zubilom klejmo Rejhsbanka.
- YA postupil mudro, dorogaya, - zayavil on. - V nashe vremya ya ne veryu v
bumazhnye funty, tak chto vlozhil vse svoi cennye bumagi v zoloto. Vse eto
tyanet na pyat'desyat tysyach funtov i hvatit nam na dvadcat' pyat' let
bezzabotnoj zhizni, budem tol'ko vremya ot vremeni otpilivat' po kusochku i
prodavat'.
Otkuda Meri Parnell bylo znat' o tom, chto takoj perevod kapitala po
valyutnomu zakonodatel'stvu nevozmozhen? Ona naklonilas' i lyubovno provela
rukami po mercayushchim slitkam zolota, zatem vypryamilas', obvila sheyu majora
Smita i pocelovala ego.
- Ty prekrasnyj, zamechatel'nyj chelovek, - provorkovala ona so slezami
na glazah. - Uzhasno umnyj, i muzhestvennyj, i hrabryj, a teper' ya vizhu, chto
ty k tomu zhe i bogatyj. YA samaya schastlivaya devushka v mire!
- Konechno, v lyubom sluchae my s toboj bogachi. Tol'ko obeshchaj mne, chto ob
etom ne skazhesh' ni odnoj zhivoj dushe, a to vse vory na YAmajke sbegutsya k nam.
Obeshchaesh'?
- Klyanus' serdcem!
Raspolozhennyj na holmah Kingstona "Klub Princa" i v samom dele byl
rajskim mestechkom. Dovol'no priyatnye chleny kluba, vyshkolennye slugi, blyuda
na lyuboj vkus, deshevaya vypivka i vse eto na fone voshititel'nyh tropikov, v
takie usloviya im ran'she popadat' ne prihodilos'. Supruzheskaya para Smitov
bystro zavoevala populyarnost'. Blagodarya voennym zaslugam majora im byl
otkryt dostup v obshchestvo "Doma pravitel'stva", posle chego zhizn' prevratilas'
v beskonechnuyu cheredu priemov i vstrech, igru v tennis dlya Meri i v gol'f
(klyushkami firmy "Genri Kotton"!) dlya majora Smita. Po vecheram ona igrala v
bridzh, ego zhe zhdal poker. Da, dlya nih eto byl raj, v to vremya kak u nih doma
na rodine lyudi pitalis' tushenkoj, torgovalis' na chernom rynke, proklinali
pravitel'stvo i stradali zimoj ot samoj merzkoj pogody za poslednie tridcat'
let.
Vse pervonachal'nye rashody Smity pokryvali za schet sovmestnyh denezhnyh
nakoplenij za vremya vojny, i majoru Smitu ponadobilsya celyj god dlya izucheniya
obstanovki, prezhde chem on reshilsya vstupit' v delo s brat'yami Fu,
specialistami po eksportu i importu. Nastoyashchie bogachi brat'ya Fu yavlyalis'
uvazhaemymi rukovoditelyami procvetayushchej kitajskoj obshchiny na YAmajke.
Podozrevali, chto ih nekotorye torgovye operacii byli ne sovsem legal'ny,
vpolne v duhe kitajskoj tradicii. Navedennye Smitom spravki podtverdili, chto
brat'ya zasluzhivayut polnogo doveriya.
K tomu vremeni bylo podpisano Bretton-Vudskoe soglashenie, fiksiruyushchee i
kontroliruyushchee mirovuyu cenu na zoloto, i mnogim uzhe stalo izvestno, chto
Tanzheru i Makao, dvum otkrytym portam, v silu raznyh prichin udalos' izbezhat'
setej Bretton-Vuda. Tam mozhno bylo poluchit', po krajnej mere, sto dollarov
za unciyu zolota devyanosto devyatoj proby po sravneniyu s fiksirovannoj cenoj v
35 dollarov za unciyu v drugih mestah. A tut i brat'ya Fu nachali torgovat' s
vozrozhdayushchimsya Gonkongom, kotoryj stal portom, i cherez kotoryj
osushchestvlyalas' kontrabanda zolota v sosednij Makao. Byla sozdana sistema, po
vyrazheniyu Smita, "to, chto nado". S brat'yami Fu vstrecha proshla v priyatnoj
atmosfere, nikakih voprosov ne voznikalo do teh por, poka ne nastalo vremya
osmotret' slitki; otsutstvie klejma vyzvalo vezhlivoe predlozhenie ob®yasnit'
proishozhdenie zolota.
- Vidite li, major, - skazal starshij i bolee v®edlivyj iz brat'ev,
vossedaya za bol'shim stolom iz krasnogo dereva, - na zolotom rynke tovar s
klejmom monetnyh dvorov vseh uvazhaemyh nacional'nyh bankov prinimaetsya bez
problem. Takaya markirovka garantiruet nadezhnost' zolotoj proby. No
sushchestvuyut i drugie banki i dilery, ch'i metody opredeleniya zolotogo
soderzhaniya, - ego blagozhelatel'naya ulybka zasiyala eshche yarche, - vozmozhno,
skazhem tak, ne sovsem tochny.
- Vy hotite napomnit' ob izvestnom moshennichestve s zolotom, kogda
svincovyj brusok pokryvalsya zolotoj plenkoj? - sprosil trevozhno major Smit.
- Nu chto vy, net, major, - obodryayushche vozrazili oba brata, - ob etom ne
idet i rechi. No, - ne ischezali s ih lic ulybki, - esli vy ne mozhete
pripomnit' proishozhdenie etih slitkov, vy, vidimo, ne budete protestovat',
esli my provedem nebol'shoe issledovanie. Sushchestvuet ryad metodov opredeleniya
zolotogo soderzhaniya slitkov, i my s bratom znakomy s nimi. Esli by vy
ostavili zoloto u nas i vernulis' posle lancha?..
Al'ternativy ne bylo. Teper' majoru Smitu prihodilos' bezogovorochno
doverit'sya brat'yam. Oni mogli obosnovat' lyubuyu cifru, i emu prosto prishlos'
by soglasit'sya s nej. On zashel v bar i propustil odin-dva bokala, poproboval
s®est' buterbrod, no eda ne lezla v gorlo. Kogda Smit vernulsya v prohladu
ofisa brat'ev Fu, vse bylo po-prezhnemu - i ulybki na licah brat'ev, i dva
zolotyh slitka na tom zhe meste, i ego kejs, odnako teper' pered starshim
bratom lezhala zolotaya ruchka "Parker" i list bumagi.
- My proveli issledovanie vashih zamechatel'nyh slitkov, major...
"Zamechatel'nyh! Slava bogu!" - proneslos' v myslyah majora Smita.
- ...i ya uveren, vam budet interesno uznat' ih vozmozhnoe proishozhdenie.
- Da, razumeetsya, - s entuziazmom v golose proiznes Smit.
- |to nemeckie slitki, major. Vozmozhno, iz Rejhsbanka vremen vojny.
Takoj vyvod my sdelali iz togo fakta, chto v zolote soderzhitsya desyat'
procentov svinca. Pri gitlerovskom rezhime u Rejhsbanka sushchestvoval takoj
durackij obychaj uhudshat' primesyami svoe zoloto. |tot fakt bystro stal
dostoyaniem dilerov i cena na nemeckie zolotye slitki, naprimer v SHvejcarii,
gde osedali mnogie iz nih, byla sootvetstvenno ponizhena. Tak chto rezul'tatom
nemeckoj gluposti yavilos' to, chto nacional'nyj bank Germanii poteryal
reputaciyu chestnogo partnera, kotoruyu on zarabatyval na protyazhenii vekov. -
Ulybka na vostochnom lice ostavalas' neizmennoj. - Ochen' plohoj biznes,
major. Ochen' glupyj.
Major Smit voshitilsya vseznaniem etih dvuh del'cov, zhivushchih v storone
ot mirovyh kommercheskih kanalov, no vmeste s tem vnutrenne nastorozhilsya: "Nu
i chto dal'she?"
- Vse eto ochen' interesno, gospodin Fu, no dlya menya eti novosti
nepriyatnye. CHto, eti slitki ne luchshego kachestva ili kak vy tam imenuete
takoj sluchaj v mire rynka zolota?
Starshij Fu sdelal pravoj rukoj nebol'shoj ostanavlivayushchij zhest:
- |to ne vazhno, major. Vernee, eto ne tak vazhno. My prodadim vashe
zoloto po ego real'noj cene, skazhem, po cene vosem'desyat devyatoj proby.
Pokupatel' mozhet ego pereplavit', a mozhet ostavit' i prezhnyuyu probu. |to uzhe
nas ne kasaetsya. Nashe delo - prodat' nastoyashchij tovar.
- No po bolee nizkoj cene?
- Verno. Odnako, polagayu, u menya imeetsya i priyatnaya novost' dlya vas.
Kak vy ocenivaete stoimost' etih dvuh slitkov?
- Po moej prikidke, okolo pyatidesyati tysyach funtov.
Starshij brat fyrknul:
- YA schitayu, esli my budem prodavat' mudro i postepenno, vy poluchite sto
tysyach funtov, major, za vychetom nashih komissionnyh, kotorye vklyuchayut v sebya
stoimost' perevozki i prochie nepredvidennye rashody.
- I skol'ko oni sostavyat?
- My rasschityvaem na desyat' procentov, esli eto vas ustroit.
Major Smit vsegda schital, chto dilery na zolotoj birzhe poluchayut lish'
kakuyu-to dolyu ot odnogo procenta. Ladno, kakogo cherta? On uzhe uspel sdelat'
celyh sorok tysyach so vremeni lancha. On skazal, chto soglasen, vstal i
protyanul cherez stol ruku.
S teh por ezhekvartal'no on zahodil v ofis brat'ev Fu s pustym kejsom,
pered nim na shirokom stole lezhali pachki novyh yamajskih funtov i dva zolotyh
slitka, umen'shavshiesya dyujm za dyujmom, a takzhe dokument, v kotorom otrazhalis'
prodannoe kolichestvo zolota i poluchennaya za nego cena v Makao. Vse
proishodilo ochen' prosto, po-druzheski, v delovoj atmosfere, i major Smit ne
zadumyvalsya nad tem, berut li s nego v kakoj-libo forme sverh ogovorennyh
desyati procentov. V lyubom sluchae, on ne osobenno zabotilsya ob etom. Dlya nego
vpolne hvatalo chetyreh tysyach v god i edinstvennoj zabotoj bylo opasenie, chto
nalogovye inspektory mogut zadat'sya voprosom, na kakie sredstva on zhivet.
Kogda on upomyanul brat'yam o takoj vozmozhnosti, emu posovetovali ne
volnovat'sya, a pri sleduyushchih vizitah na stole vmesto obychnoj tysyachi lezhalo
vsego lish' devyat'sot funtov. Voprosov po etomu povodu ni on, ni emu ne
zadavali. Vychitaemaya summa provodilas' po dokumentam v nuzhnom meste.
I tak celyh pyatnadcat' schastlivyh let, solnechnyh, nasyshchennyh prazdnym
vremyapreprovozhdeniem.
Smity raspolneli, s majorom Smitom sluchilsya pervyj iz dvuh pristupov i
on poluchil predpisanie vracha sokratit' potreblenie alkogolya i sigaret, proshche
otnosit'sya k zhizni i izbegat' zhirov i zharenoj pishchi. Meri Smit pytalas' byt'
s nim tverdej, no on stal skryvat' ot nee svoi vypivki, izvorachivat'sya,
lgat', i ona smirilas', prekrativ popytki osushchestvlyat' kontrol' za ego
izlishestvami. Odnako ona uzhe uspela stat' dlya nego simvolom nyan'ki i on stal
vsyacheski izbegat' ee. Ona branilas', zayavlyala, chto on bol'she ee ne lyubit, a
kogda neprekrashchayushchiesya melkie ssory po pustyakam vyveli ee prostuyu naturu iz
sebya, pristrastilas' k snotvornomu. I odnazhdy vecherom posle ego ocherednogo
p'yanogo debosha demonstrativno prevysila dozu snotvornogo - chtoby prosto
popugat' majora, no pereborshchila - i pogibla. Samoubijstvo udalos' zamyat', no
ono otnyud' ne pribavilo majoru Smitu vesa v obshchestve, i on perebralsya na
severnoe poberezh'e, kotoroe hotya i nahodilos' vsego v 30 milyah ot stolicy,
dazhe dlya nebol'shogo obshchestva YAmajki predstavlyalos' sovershenno drugim mirom.
Tam on obustroilsya na ville "Malen'kie volny", perenes vtoroj serdechnyj
pristup, no po-prezhnemu svodil sebya v mogilu vypivkami. Imenno v eto vremya
na scene i poyavilsya chelovek po familii Bond s drugim smertnym prigovorom v
karmane.
Major Smit posmotrel na chasy - bylo vsego neskol'ko minut posle
poludnya. On podnyalsya, eshche raz nalil brendi s imbirnym elem i vyshel na
luzhajku. Dzhejms Bond sidel pod mindal'nym derevom i smotrel na more. On dazhe
ne vzglyanul, kogda Smit uselsya na drugoj alyuminievyj sadovyj stul'chik i
postavil ryadom na travu bokal.
Kogda major Smit zakonchil svoj rasskaz, Bond bez vsyakih emocij
proiznes:
- Da, primerno tak ya vse i predpolagal.
- Vy zhelaete, chtoby ya vse eto izlozhil v pis'mennom vide i podpisalsya?
- Esli vy hotite. No eto ne dlya menya - dlya voennogo tribunala. Delom
zajmetsya rukovodstvo chastej, gde vy sluzhili. YUridicheskie aspekty menya ne
interesuyut. Vse, o chem vy mne rasskazali, ya izlozhu v otchete dlya moej sluzhby,
a ona peredast ego Korolevskoj morskoj pehote. Potom, polagayu, materialy
cherez Skotland-YArd popadut k Gosudarstvennomu prokuroru.
- Mogu ya zadat' odin vopros?
- Razumeetsya.
- Kakim obrazom vse obnaruzhilos'?
- Lednik byl nebol'shim. V etom godu vesnoj telo Oberhauzera posle
tayaniya snegov obnaruzhili al'pinisty. Sohranilis' polnost'yu ego dokumenty i
vse, chto bylo pri nem. Ego opoznala sem'ya. Dal'she - delo tehniki. Iz®yatye iz
trupa puli skazali ob ostal'nom.
- No vy-to kakim obrazom okazalis' prichastnym k etomu delu?
- Otvetstvennost' za rabotu Byuro special'nyh operacij byla vozlozhena na
moyu, e... sluzhbu. K nam prishli dokumenty, i ya prosmotrel vsyu papku. Moi ruki
v to vremya byli svobodny, i ya poprosil razresheniya najti prestupnika.
- No pochemu?
Dzhejms Bond posmotrel majoru Smitu pryamo v glaza.
- Delo v tom, chto Oberhauzer byl moim drugom. Pered vojnoj, kogda mne
ne bylo eshche i dvadcati, on uchil menya katat'sya na lyzhah. |to byl prekrasnyj
chelovek. On zamenil mne otca, kogda ya osobenno nuzhdalsya v etom.
- Da, ya ponimayu, - major Smit otvel glaza v storonu. - YA ochen' sozhaleyu.
Dzhejms Bond podnyalsya na nogi.
- Nu, chto zhe, pora vozvrashchat'sya v Kingston, - on sdelal ostanavlivayushchij
zhest rukoj. - Ne bespokojtes', dorogu k mashine ya najdu odin.
On posmotrel na sidyashchego pered nim pozhilogo cheloveka i rezko, dazhe
grubovato, chtoby, kak pokazalos' Smitu, skryt' nekotoroe zatrudnenie,
proiznes:
- Projdet okolo nedeli, prezhde chem oni prishlyut kogo-nibud' za vami.
I poshel po luzhajke, cherez dom, i vskore major Smit uslyshal zvuk
startera i shurshanie shin po zapushchennoj doroge ot villy.
Major Smit prodolzhal vyiskivat' u rifa svoyu dobychu i pytalsya ponyat'
tochnyj smysl poslednih slov Bonda. Ego guby pod maskoj skrivilis' v
neveseloj ulybke. Konechno zhe, vse prosto. Staryj, oprobovannyj priem, kogda
provinivshegosya oficera ostavlyayut naedine s revol'verom. Esli by Bond
zahotel, on pozvonil by v Dom pravitel'stva i poprosil napravit' syuda
oficera iz mestnogo polka dlya proizvedeniya aresta majora Smita. CHto zh, on
postupil poryadochno. A mozhet byt', net? Pri samoubijstve vse budet vyglyadet'
pristojnee, da vdobavok eshche otpadet neobhodimost' bol'shoj bumazhnoj volokity
i budut sekonomleny den'gi nalogoplatel'shchikov. Dolzhen li on pojti Bondu
navstrechu i postupit', tak skazat', prilichno? Soedinit'sya naveki s Meri,
kuda by ne napravlyalis' samoubijcy - v raj ili v ad? Ili zhe projti ves' etot
krug - vozmushchenie, skuchnye formal'nosti, krupnye zagolovki v gazetah,
monotonnost' sushchestvovaniya pri otbyvanii pozhiznennogo zaklyucheniya, kotoroe
neizbezhno kogda-nibud' zakonchitsya. Vmeste s tret'im pristupom. No est' i
tretij put' - zashchishchat'sya. Soslat'sya na voennoe vremya, bor'bu s pytavshimsya
bezhat' plennym Oberhauzerom, znavshim o tajnike s zolotom, estestvennoe
pobuzhdenie skryt'sya s zolotom Smita - bednogo oficera iz kommandos, vnezapno
obnaruzhivshego bogatstvo.
Stoit li emu otdavat' sebya v ruki pravosudiya? Neproizvol'no major Smit
predstavil, chto vot on nahoditsya na skam'e podsudimyh, oficer s velikolepnoj
vypravkoj, podtyanutyj, v prekrasno sshitoj paradnoj forme sinego cveta s
krasnymi petlicami, so vsemi nagradami na grudi - takova tradicionnaya forma
odezhdy v voennom tribunale. Nuzhno budet poprosit' Lunu, chtoby proverila, ne
zavelas' li mol' v yashchike s odezhdoj, nahodivshemsya v nezhiloj komnate. A mozhet,
tam poyavilas' i syrost'? Esli pogoda budet horoshej, provetrit' vse na
solnce, pochistit' shchetkoj. S pomoshch'yu korseta on smozhet eshche vtisnut' svoyu
sorokadyujmovuyu taliyu v tridcatichetyrehdyujmovye bryuki, sshitye dvadcat', a to
i tridcat' let nazad znamenitoj firmoj "Givz". V zale suda, kotoryj
sostoitsya, veroyatno, v CHateme, budet nahodit'sya zashchishchayushchij ego advokat,
stol' zhe stojkij i nepokolebimyj, kak i polkovnik. Krome togo, est' eshche i
vozmozhnost' podat' apellyaciyu v vyshestoyashchij sud. Delo mozhet stat' znamenitym.
Pochemu by i net?.. On mog by prodat' gazetam pravo na publikaciyu ego
vospominanij, napisat' knigu...
Major Smit pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya vozbuzhdenie. "Ostorozhno,
starina! Ostorozhno!" On postavil nogi na grunt i peredohnul sredi tancuyushchih
voln severo- vostochnogo passata, kotoryj nes priyatnuyu prohladu na severnoe
poberezh'e do nastupleniya samyh zharkih mesyacev - avgusta, sentyabrya i oktyabrya.
Skoro on vyp'et paru porcij dzhina, zatem nebol'shoj lanch i siesta, a zatem
mozhno vse produmat' bolee tshchatel'no. Ne zabyt' eshche, chto on priglashen na
koktejl' k Arukdelyam i na uzhin v klube "Park SHou Bich". Posle igry v bridzh -
domoj i prinyat' snotvornoe. Obodrennyj rutinnoj perspektivoj dnya, Smit
otognal daleko na zadvorki pamyati chernuyu ten' Bonda. "|j, skorpena, gde ty?
Os'minozhka ozhidaet svoj obed!" Major Smit opustil golovu v vodu i medlenno
poplyl mezhdu korallami k okajmlennomu beloj penoj rifu, prodolzhaya
vyslezhivat' otdohnuvshimi glazami dobychu.
Vdrug on zametil dva napravlennyh na nego antennoobraznyh otrostka
karakaticy, vernee ee vest-indskoj rodstvennicy langusty, vysunuvshejsya iz
glubokoj rasshcheliny pod korallovym narostom. Sudya po tolshchine otrostkov, eto
krupnyj ekzemplyar, funta na tri-chetyre. V drugoe vremya Smit postavil by nogi
ryadom so shchel'yu i vzmutil vodu, chtoby langusta vysunulas' podal'she - ved' ona
ochen' lyubopytna. Zatem on pronzil by ee golovu trezubcem i otnes by domoj na
obed. No segodnya edinstvennoj dobychej dlya nego mogla Byt' ryba-skorpena, i
on skoncentriroval vse sily na poiskah kosmatogo preryvistogo silueta.
Desyat'yu minutami pozzhe on obratil vnimanie na klochok morskih vodoroslej na
belom peske, no chto-to emu podskazyvalo, chto eto ne prosto vodorosli.
Ostorozhno postaviv nogi na dno, on uvidel, kak na klochke vdrug voznikli
yadovitye shipy - eto ona, skorpena, prichem znachitel'nyh razmerov, primerno
tri chetverti funta. Smit prigotovil garpun i stal medlenno prodvigat'sya
vpered. Teper' krasnye zlye glaza ryby byli shiroko otkryty i nablyudali za
nim. On dolzhen budet sdelat' rezkij korotkij udar, prichem iz polozheniya,
kogda trezubec budet prakticheski v vertikal'nom polozhenii, v protivnom
sluchae, on znal iz opyta, dazhe ostrye kak britva zubcy garpuna pochti
navernyaka soskol'znut s rogovoj tkani golovy chudishcha. On pripodnyal nogi s
grunta i ochen' medlenno poplyl vpered, pol'zuyas' svobodnoj rukoj kak
plavnikom. Vremya! On proizvel rezkij vypad garpunom vpered i vniz. No ryba
uspela otreagirovat' na edva zametnye kolebaniya idushchih vperedi trezubca
tokov vody, podnyav so dna fontan peska, vzmetnulas' vverh i slovno ptica
proletela pod samym zhivotom Smita. Major Smit pokrutilsya v vode, osmotrelsya.
Tak i est', skorpena sdelala imenno to, chto delaet chasto - ukrylas' v
vodoroslyah u blizhajshego kamnya, slivshis' s okraskoj dna. Smit proplyl eshche
neskol'ko futov i opyat' nanes udar, pricelivshis' poluchshe. Na etot raz on ne
promahnulsya, i ona izvivalas' i trepyhalas' na konce garpuna.
Ot vozbuzhdeniya i ustalosti, pust' i nebol'shoj, major Smit tyazhelo dyshal,
chuvstvuya priblizhenie staroj boli v oblasti grudi. Nashchupav nogami dno, on
nanizal rybu na garpun do konca i vytashchil ee, vse eshche trepetavshuyu, iz vody.
Medlennymi shagami prodelal on ves' obratnyj put' po lagune, vyshel iz vody i
dobrel po peschanomu plyazhu do derevyannoj skamejki, ustanovlennoj pod
vinogradnoj lozoj. Zdes' on brosil garpun s dobychej ryadom s soboj na pesok i
uselsya otdohnut'. CHerez kakih- to pyat' minut major Smit pochuvstvoval
strannoe onemenie v rajone solnechnogo spleteniya. Vzglyanuv vniz, on ocepenel
ot uzhasa i nedoumeniya. Na fone zagara na kozhe vydelyalos' beloe pyatno
razmerom s myachik dlya igry v kriket, a v centre pyatna - odin za drugim tri
poreza, iz kotoryh prosochilis' kapel'ki krovi. Mashinal'no sterev etu krov',
major obnaruzhil malen'kie dyrochki razmerom s bulavochnyj ukol. On pripomnil,
kak vzmetnulas' skorpena i gromko, s blagogovejnym strahom, no bez upreka
prosheptal:
- Ty vse zhe dostala menya, tvar'! Bozhe moj, ty menya dostala!
Nepodvizhno sidya na skamejke i rassmatrivaya ranku, Smit pytalsya
pripomnit', chto govorilos' o yadovityh ukolah skorpeny v amerikanskom izdanii
knigi "Opasnye morskie zhivotnye", kotoruyu on pozaimstvoval v institute, da
tak i ne udosuzhilsya vernut'. On tihon'ko potrogal, a zatem i nazhal na beloe
pyatno vokrug ukolov. Tak i est', kozha polnost'yu onemela. I pod neyu uzhe
nachala rasprostranyat'sya pul'siruyushchimi tolchkami bol'. Skoro eta bol'
usilitsya, projdet po vsemu telu i stanet nastol'ko nevynosimoj, chto on budet
so stonami katat'sya po lesku, chtoby izbavit'sya ot nee. Ego nachnet rvat', izo
rta pojdet lena, nastupit bredovoe sostoyanie s konvul'siyami, posle chego -
polnaya poterya soznaniya. V ego sluchae vse eto bystro privedet k serdechnoj
nedostatochnosti i k smerti. Esli verit' knige, ves' cikl zavershitsya primerno
cherez chetvert' chasa. Vse, chto emu ostalos' - eto pyatnadcat' minut
otvratitel'noj agonii! Konechno, sushchestvuyut i lekarstva - prokain,
antibiotiki i antigistaminy - esli ego slaboe serdce vyderzhit ih. No oni
dolzhny nahodit'sya pod rukoj. Dazhe esli by doma ili u doktora Kauzaka
okazalis' by v nalichii eti sovremennye preparaty, on ne smog by popast' na
villu "Malen'kie volny" ran'she, chem cherez chas. Pervyj pristup boli kak budto
prostrelil vse telo majora i zastavil ego slozhit'sya popolam. Zatem vtoroj,
tretij pristupy radial'noj konvul'siej proshli ot zheludka do konechnostej. Vo
rtu poyavilsya suhoj metallicheskij privkus, v guby slovno vonzilis' igolki. On
vskriknul i svalilsya so skamejki. Poshlepyvanie hvosta ryby po pesku ryadom S
ego golovoj napomnilo emu o skorpene. Bolevye spazmy vremenno prekratilis',
no vse telo bylo v ogne. Mozg rabotal chetko. Nu konechno! |ksperiment! On
dolzhen, on obyazan dobrat'sya do Os'minozhki i otdat' ej dobychu! "O, moya milaya
Os'minozhka, budet tebe poslednee ugoshchenie".
Povtoryaya eti slova, major Smit na chetveren'kah otyskal masku, s trudom
natyanul na golovu, shvatil garpun so vse eshche b'yushchejsya ryboj i, prizhimaya
svobodnoj rukoj zhivot, spolz po pesku v vodu.
Do korallovogo ubezhishcha os'minoga bylo pyat'desyat yardov po melkovod'yu, i
major Smit so stonami, ne snimaya maski, koe-kak preodolel eto rasstoyanie,
bol'shej chast'yu polzkom na kolenyah. Kogda glubina vody uvelichilas', a do celi
ostavalos' sovsem nemnogo, emu prishlos' vstat' na nogi, i on ot boli
zadergalsya i zashatalsya iz storony v storonu, kak kukla-marionetka na
nitochkah. Nakonec on dobrel i ogromnym usiliem voli, starayas' ustoyat',
naklonil golovu, chtoby nabrat' nemnogo vody v masku dlya prochistki stekla,
zapotevshego ot ego stonov. Zatem, ne obrashchaya vnimaniya na krov', hlestavshuyu
iz nizhnej guby, on s trudom naklonilsya posmotret' na obitalishche Os'minozhki.
Da! Ee korichnevaya massa byla na meste i vozbuzhdenno shevelilas'. Pochemu?
Major Smit uvidel medlenno opuskayushchiesya v vode na dno chernye sgustki krovi.
Nu konechno zhe! Milaya Os'minozhka rasprobovala ego krov'. Ot ocherednogo
pristupa boli golova u Smita poshla krugom. On kak v bredu uslyshal svoe
sobstvennoe bormotanie v masku: "Soberis', Dekster, starina! Daj Os'minozhke
poobedat'! " On sdelal nad soboj usilie i vosstanovil ravnovesie. Vzyav
garpun poblizhe k nizhnej chasti drevka, on opustil skorpenu k uzhe hodyashchej
hodunom nore.
Voz'met li Os'minozhka nazhivku? YAdovituyu nazhivku, ubivayushchuyu sejchas
majora Smita, no, mozhet byt', bezvrednuyu dlya os'minoga? |h, esli by Bengri
mog okazat'sya ryadom i ponablyudat'! Iz nory voznikli tri sil'no izvivayushchihsya
shchupal'ca i zakruzhilis' vokrug skorpeny. Pered glazami Smita stoyal seryj
tuman. On byl blizok k potere soznaniya, no vse-taki popytalsya razveyat' etot
tuman i slabo potryas golovoj. I togda shchupal'ca obvilis', no ne vokrug
skorpeny! Vokrug ruki majora Smita, pochti do loktya. Ego rot perekosilsya v
grimase udovol'stviya. Nakonec-to on i Os'minozhka pozhali drug drugu ruki! Kak
eto uvlekatel'no! Poistine voshititel'no! Odnako zatem os'minog spokojno i
neumolimo potyanul ruku vniz i do majora Smita doshel uzhas vsego
proishodyashchego. On sobralsya s ostatkami svoih sil, ko vmesto udara lish'
pogruzil garpun eshche nizhe, v rezul'tate chego skorpena prosto voshla v massu
os'minoga, a ruka majora byla zahvachena eshche dal'she. SHCHupal'ca polzli vse vyshe
k plechu i tyanuli k sebe vse nastojchivee. Major Smit sbrosil masku, no
slishkom pozdno. Nad pustynnym zalivom razdalsya oglushitel'nyj vopl', ego
golova skrylas' pod vodoj, a na ee poverhnosti zabul'kali puzyr'ki vozduha.
Zatem pokazalis' nogi majora Smita i malen'kie volny laskovo pokachivali ego
telo, v to vremya kak os'minog issledoval polost'yu rta zahvachennuyu pravuyu
ruku i sdelal pervuyu popytku vonzit' v odin iz pal'cev svoi klyuvoobraznye
chelyusti...
Telo bylo obnaruzheno dvumya mestnymi rebyatami, lovivshimi spinningom s
kanoe rybu- iglu. Oni pronzili os'minoga trezubcem majora Smita, ubili ego
tradicionnym sposobom, vyvernuv naiznanku i otkusiv golovu, a zatem privezli
vse tri tela domoj. Trup majora Smita byl peredan policii, a skorpena i
os'minog poshli na uzhin.
Korrespondent mestnoj gazety "Dejli Gliner" soobshchil, chto major Smit byl
ubit os'minogom, odnako gazeta v svoej zametke iskazila dannyj fakt i
peredala ego slovami "byl najden utoplennik". CHego ne sdelaesh' dlya togo,
chtoby ne otpugnut' turistov! I uzhe pozdnee v Londone Dzhejms Bond, sdelav
lichno dlya sebya vyvod o samoubijstve, fiksiroval v zaklyuchenii po delu te zhe
slova - "byl najden utoplennik major Smit". Na poslednem liste raspuhshej
papki byla prostavlena data, chto i v gazete. I tol'ko blagodarya zapiskam
doktora Kauzaka, kotoryj proizvodil vskrytie, poyavilas' vozmozhnost' napisat'
svoeobraznyj postskriptum k nelepoj, no tragicheskoj konchine byvshego oficera
sekretnoj sluzhby.
----------------------------------------------------------
1) - "CHtoby stat' millionerom, nuzhno postradat'! -
(franc.)
Last-modified: Thu, 09 Mar 2000 16:44:30 GMT