Dzhadson Pentikost Filips. Gorod sluhov
-----------------------------------------------------------------------
Judson Pentecost Philips. Whisped Town
Filips D.P. Uberegi ee ot zlogo glaza: Sbornik / Sost. V.A.Veber.
M.: Mosk. rabochij, 1991.
Perevod s anglijskogo V.Vebera
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 maya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Dzhadson Pentikost Filips - odin iz samyh izvestnyh amerikanskih
pisatelej-detektivistov. V predlagaemyj sbornik vklyucheny chetyre serial'nyh
detektiva s populyarnymi geroyami - zhurnalistom Piterom Stajlzom ("Dom na
gore"), biznesmenom Dzhulianom Kvistom ("Ubit', chtoby ostat'sya"),
upravlyayushchim otelem P'erom SHambrenom ("Oborotni"), hudozhnikom Dzhonom Dzheriko
("Uberegi ee ot zlogo glaza") i otdel'nyj detektiv "Gorod sluhov", sobytiya
kotorogo razvorachivayutsya v malen'kom gorodke v okrestnostyah N'yu-Jorka.
Sbornik dostatochno polno znakomit chitatelya s tvorchestvom interesnogo i
neordinarnogo pisatelya.
Dlya shirokogo kruga chitatelej.
CHast' I
Stoilo Sejru Vudlingu propustit' neskol'ko stakanchikov viski, kak v
glazah u nego nachinalo dvoit'sya. K sozhaleniyu on ne mog opredelit' zaranee,
kogda nastupit etot nepriyatnyj moment. Inache on preduprezhdal by barmena v
klube "Rok-Siti", chtoby tot ne obsluzhival ego, skazhem, posle devyatoj
porcii. Vozniknovenie dvojnogo zreniya zaviselo ot mnogih obstoyatel'stv.
Inogda ono poyavlyalos' lish' posle togo, kak barmen v pyatnadcatyj raz
napolnyal ego stakan. O tom, chto u nego v glazah dvoitsya, Sejr uznaval,
uvidev dvuh pozhilyh tuchnyh muzhchin, ustavivshihsya na nego iz zerkala za
stojkoj bara. I kazhdyj iz etih sovershenno odinakovyh tolstyakov, s
odinakovymi sigarami vo rtu i stakanami v rukah, byl Sejrom Vudlingom.
Zakryv odin glaz, on mog steret' s zerkala odnogo blizneca, no vtoroj Sejr
Vudling, teper' odnoglazyj, vse tak zhe smotrel na nego.
Potom on povorachivalsya k |ddi, barmenu kluba.
- Moj tebe sovet, |dvard, - obychno govoril on, - ne uvlekajsya
spirtnym. YA rasskazyval tebe, chto v kolledzhe menya schitali samym krasivym
parnem kursa?
Na mgnovenie on zakryval oba glaza i s nadezhdoj otkryval ih vnov'. Iz
zerkala ego razglyadyvali te zhe dva tolstyh blizneca, s sigarami mezh dryablyh
gub, temnymi meshkami pod nalitymi krov'yu glazami, glubokimi morshchinami,
tyazhelymi chelyustyami nad kogda-to kvadratnymi podborodkami.
S poyavleniem bliznecov Sejr Vudling uhodil iz kluba. On ih ne vynosil.
Ego dal'nejshij marshrut ne otlichalsya raznoobraziem. On sadilsya v mashinu
i cherez holm Kobba ehal v central'nuyu chast' goroda. Vinnye magaziny obychno
uzhe zakryvalis', no "Bar i Grill'" Timoti rabotal do dvuh chasov nochi, i
Timoti vsegda prodaval Sejru Vudlingu butylku pshenichnogo viski. Polozhiv ee
v paket iz plotnoj bumagi, Timoti gromko ob座avlyal, esli u stojki kto-to
byl: "Syroj gamburger i paket moloka". Inogda, v osobo horoshem raspolozhenii
duha, on govoril: "Lyagushach'i nozhki i goryachij shokolad". Esli v bare nikogo
ne bylo, sledovalo prostoe: "Vashi serdechnye kapli, sud'ya". V matovom, chtoby
otrazhenie raznocvetnyh lampochek krasivoj lyustry ne meshalo rabotat', stekle
za stojkoj bara Timoti bliznecy nikogda ne poyavlyalis'. I dusha Sejra nemnogo
uspokaivalas'.
Ot容zd iz kluba pozvolyal izbavit'sya ot bliznecov, no ostavalis' drugie
problemy, svyazannye s razdvoeniem zreniya. I dejstviya Sejra Vudlinga za
rulem starogo "b'yuika" mogli by stat' predmetom obstoyatel'nogo nauchnogo
issledovaniya. Dlya nego shosse razdelyali dve belye polosy, a priblizhayushchayasya
mashina imela chetyre fary. Zakryv levyj glaz, Sejr mog ubrat' dve fary i
odnu razdelitel'nuyu liniyu, no ta, chto ostavalas', rezko prygala vpravo.
Esli vmesto levogo on zakryval pravyj glaz, liniya mgnovenno smeshchalas'
vlevo.
Osobuyu trudnost' predstavlyal polutoramil'nyj pod容m na holm Kobba.
Gde-to na polputi pal'cy v cilindrah "b'yuika" nachinali postukivat', i Sejru
prihodilos' pereklyuchat' peredachu. Voditeli mashin, idushchih navstrechu,
zachastuyu ne obrashchali vnimaniya na znak ogranicheniya skorosti na vershine
holma, i Sejr ehal s krepko zakrytym levym glazom, znaya, chto pri etom
razdelitel'naya liniya uhodit vpravo i on navernyaka ne vyedet na vstrechnuyu
polosu dvizheniya. Stolknis' on s kem-nibud' iz etih lihachej, ni ot nego, ni
ot razvalyuhi "b'yuika" ne ostalos' by i mokrogo mesta.
Vot i v tu oktyabr'skuyu pyatnicu zerkal'nye bliznecy vyshibli Sejra
Vudlinga iz kluba "Rok-Siti" i otpravili v dal'nij put' k baru Timoti.
Odolev tret' pod容ma na holm Kobba, on zametil vperedi chetyre fary. Sejr
tut zhe zakryl levyj glaz i, v sootvetstvii so smeshcheniem razdelitel'noj
linii, podal mashinu vpravo. Tut zhe ugrozhayushche zastuchali pal'cy cilindrov
"b'yuika", i Sejr opustil ruku na pereklyuchatel' skorostej, chtoby perejti na
vtoruyu peredachu. No pochemu-to ne nashel rukoyatku pereklyuchatelya. Sejr
vyrugalsya i otkryl oba glaza, chtoby otyskat' ee v polut'me. Najdya rukoyatku,
on vklyuchil vtoruyu peredachu i podnyal golovu. CHetyre fary priblizilis' pochti
vplotnuyu. Sejr tut zhe zakryl odin glaz, levyj. Belaya liniya prygnula vpravo.
Kak by ne ugodit' v kyuvet, podumal on i rezko krutanul rul' nalevo.
Slishkom pozdno Sejr ponyal, chto i tak nahodilsya daleko ot obochiny. Fary
vstrechnoj mashiny okazalis' pered nim, vzvyl avtomobil'nyj gudok. Izo vseh
sil Sejr naleg na rul', vyvorachivaya ego vpravo. Skripya tormozami, mashina
proneslas' mimo, i Sejru pokazalos', chto on slyshal zhenskij krik. S zakrytym
pravym glazom on ustavilsya v zerkalo zadnego obzora. Fonari mashiny
metnulis' poperek dorogi. Ee neslo pryamo na ograzhdenie. Fonari kak by
vzleteli vverh, donessya zvuk rezkogo udara, vspyhnulo plamya.
Po spine Sejra tekli strujki pota. Nikto ne ehal navstrechu, nikto ne
dogonyal szadi.
V golove u nego mgnovenno proyasnilos'. Pomogi on postradavshim, i vse
uznayut, chto avariya proizoshla po ego vine. Priedet policiya i, nesmotrya na
druzhbu s lejtenantom Hoganom, srazu vyyasnit, chto on p'yan. Hogan ne smozhet
zashchitit' ego, budet slishkom mnogo svidetelej. I u nego obyazatel'no otberut
prava.
Sejr Vudling reshitel'no nazhal na pedal' gaza, i starichok "b'yuik"
popolz na holm, podal'she ot zatihayushchih krikov.
S zakrytym pravym glazom Sejr Vudling zabralsya na holm Kobba i,
perejdya na chetvertuyu peredachu, po bolee pologomu sklonu bystro spustilsya v
gorod. Na glavnoj ulice Rok-Siti on sbrosil skorost' i ostanovilsya u
trotuara, primerno v kvartale ot bara Timoti. On naklonilsya vpered, chtoby
vynut' klyuch zazhiganiya, i tol'ko tut ponyal, chto ego ruki nakrepko vpilis' v
rul', budto sroslis' s nim. S bol'shim trudom emu udalos' razzhat' pal'cy.
Nesmotrya na bodryashchij holodok oktyabr'skoj nochi, Sejr vzmok ot pota,
poka dobralsya do bara. On uzhe polnost'yu protrezvel, a potryasenie, vyzvannoe
proisshedshej na ego glazah avariej, vernulo emu normal'noe zrenie. Neuklyuzhej
pohodkoj, stol' znakomoj zhitelyam Rok-Siti, volocha nogi, on podoshel k baru,
spustilsya po dvum stupen'kam, vedushchim k dveri, i voshel v zal. Lish' dva
cheloveka, muzhchina i zhenshchina, sideli v odnoj iz dal'nih kabinok. Timoti,
kostlyavyj, lysyj, vsegda ulybayushchijsya irlandec, protiral stakany.
- Privet, vasha chest'! - veselo pozdorovalsya on.
- Dobryj vecher, Timoti, - otvetil Sejr i udivilsya estestvennosti
svoego golosa.
- Vam kak obychno? - sprosil Timoti.
Sejr pokosilsya na kabinku.
- Da, syroj gamburger i paket moloka. No snachala, Timoti, nalej mne
dvojnoe viski so l'dom.
- S udovol'stviem, vasha chest', - ulybnulsya Timoti.
Smogli oni vybrat'sya iz kabiny do togo, kak ogon' dobralsya do nih,
gadal Sejr? On vynul iz karmana bryuk gryaznyj nosovoj platok i vyter sheyu i
lico.
- ZHarkovato u tebya, Timoti, - skazal on, vzyav stakan s viski.
- Po mne normal'no, - otvetil irlandec.
- Mozhet, u menya podskochilo davlenie, - Sejru udalos' hmyknut'. - Gorod
segodnya slovno vymer.
- Pochti vse uehali na karnaval v Latrop, - poyasnil Timoti. - Oni
razygrali po loteree paru avtomobilej. Vchera i pozavchera. Luchshe b ya zakryl
bar i tozhe poehal tuda, - on kivnul v storonu sidyashchih v kabinke i, poniziv
golos, dobavil: - Za celyj chas dva piva i paketik hrustyashchej kartoshki.
- Bud' lyubezen, povtori to zhe samoe, Timoti.
- Kak vam budet ugodno. Vy redko dostavlyaete nam takuyu radost', sud'ya.
- Ne mogu dopustit', chtoby za ves' vecher ty nichego ne zarabotal.
Dobav', pozhalujsta, gor'koj nastojki. CHto-to u menya zabolel zhivot.
Sejr tol'ko prigubil vtoroj stakan, kak s glavnoj ulicy donessya voj
sireny. Mimo okon bara v storonu holma Kobba proneslas' patrul'naya mashina.
I tut zhe zazvonil telefon. Timoti snyal trubku.
- Da... gde? Budu cherez desyat' minut, - on polozhil trubku i obernulsya.
- Izvinite, sud'ya... i vy tozhe, v kabinke. Dolzhen zakryt' bar. YA - tretij
zapasnoj voditel' mashiny "Skoroj pomoshchi", a dvoe pervyh uehali v Latrop na
karnaval. Na holme Kobba avariya.
- YA tam tol'ko chto proezzhal, - skazal Sejr, vsmatrivayas' v stoyashchij
pered nim stakan. - I nichego ne zametil.
Timoti pozval zhenu, chtoby ta zakryla dveri, ne stal brat' platy s
posetitelej, tak kak, po sushchestvu, vygonyal ih, vybezhal na ulicu i pomchalsya
k garazhu pozharnoj komandy, gde stoyala mashina "Skoroj pomoshchi".
Sejr dopil viski, poklonilsya missis Timoti i vyshel iz bara.
V glazah u nego uzhe ne dvoilos', esli ne schitat' vospominaniya o
dvojnyh zadnih fonaryah poperek dorogi. Ego rubashka eshche ne prosohla ot pota,
no ruki i nogi vnezapno poholodeli.
Sejru hotelos' uehat' otsyuda, uehat' domoj, kuda ugodno. No on ne mog
ne posledovat' za Timoti na holm Kobba. Inache ego povedenie vyzvalo by
krivotolki. Timoti vspomnil by, chto skazal emu ob avarii. I on dolzhen
prinyat' vse mery, chtoby ni u kogo ne zarodilos' ni malejshego podozreniya.
Vse shest'desyat chetyre prozhityh goda, kazalos', navalilis' na Sejra,
kogda on sadilsya v "b'yuik". Mimo proneslas' mashina "Skoroj pomoshchi", s
vklyuchennoj krasnoj migalkoj na kryshe, s revushchej sirenoj. Sejr zavel motor,
razvernulsya i medlenno poehal sledom.
S vershiny holma on uvidel zazhzhennye fary poldyuzhiny avtomobilej,
stoyashchih na obochine. Mezh nimi mercala krasnaya migalka mashiny "Skoroj
pomoshchi". Sejr ostanovil "b'yuik" yardah v tridcati. Razbityj avtomobil'
napominal obgorelyj skelet, kto-to neumelo polival ego penoj iz
ognetushitelya.
- Ne ostanavlivajtes'! - uslyshal Sejr chej-to krik. - Proezzhajte!
K nemu bezhal Gejvigen, molodoj policejskij. Sejr netoroplivo vylez iz
kabiny.
- O, eto vy, sud'ya.
- Privet, Pit. CHto sluchilos'?
- Tyazheloe delo, - Gejvigen privyk k avariyam, no sluchivsheesya potryaslo i
ego. - CHetvero starsheklassnikov. Dve pary. Troe sgoreli v mashine. Spastis'
oni ne mogli. Odnu devushku ot udara vyshvyrnulo cherez lobovoe steklo. SHaron
Dzhejger. Vy ee znaete, ne tak li, sud'ya?
Sejr oblizal peresohshie guby.
- Da. Doch' |da Dzhejgera. Ona sil'no ushiblas'?
- Vo vsyakom sluchae, ne sgorela, - otvetil Gejvigen. - Sejchas bez
soznaniya. Doktor Patton uzhe edet syuda.
Sejr opersya o stolb dorozhnogo ograzhdeniya.
- |tot kostoprav! - burknul on.
Ego bespokoil kakoj-to nepriyatnyj edkij zapah, prirodu kotorogo on
nikak ne mog opredelit'.
Podbezhal Timoti. Belym, kak mel, licom on napominal klouna.
- Neuzheli my ne mozhem uvezti ee, Pit? O gospodi, nel'zya zhe ostavlyat'
ee tam.
- Patton dolzhen pod容hat' s minuty na minutu, - otvetil Gejvigen. - YA
govoril s nim po telefonu. On zapretil prikasat'sya k nej.
Iz-za povorota u podnozhiya holma pokazalis' avtomobil'nye fary, i
vskore, skripnuv tormozami, mashina ostanovilas' na drugoj storone shosse.
Ryzhevolosyj muzhchina v ochkah s zolotoj opravoj, s chernym chemodanchikom v ruke
brosilsya k Gejvigenu.
- Gde oni? - sprosil doktor Devid Patton.
- Troe prevratilis' v pepel, - otvetil policejskij. - A devushka von
tam, na trave.
Doktor Patton napravilsya k obochine, no tolstyj zhivot Sejra Vudlinga
pregradil emu put'.
- Sukin ty syn! - tiho, chut' zapinayas', skazal Sejr.
Glaza Pattona prevratilis' v shchelochki.
- Parshivyj ty sukin syn, - povtoril sud'ya.
Patton povernulsya k Gejvigenu. Ego golos drozhal ot yarosti.
- Uberite etogo p'yanicu! - i poshel k nepodvizhnomu telu SHaron Dzhejger.
- Spokojnee, sud'ya, - pal'cy Gejvigena somknulis' na ruke Sejra. - YA
predstavlyayu, chto vy sejchas chuvstvuete, no vy ne dolzhny emu meshat'.
- Neuzheli, Pit? Ty predstavlyaesh', chto ya chuvstvuyu? - prohripel sud'ya.
- Konechno, sud'ya, konechno. Poslushajte, vy propustili neskol'ko
stakanchikov, da? A teper' posidite tut, v storonke. Kogda vse ulyazhetsya, ya
poproshu kogo-nibud' otvezti vas domoj.
- YA doberus' sam, blagodaryu, Piter, - golos Sejra zvuchal rovnee, no
tyazheloe dyhanie ukazyvalo na to, chto on eshche ne uspokoilsya.
- YA by ne hotel, chtoby vas zaderzhali za upravlenie avtomobilem v
p'yanom vide, - otvetil Gejvigen. - Patrul'nye mashiny iz Vudbridzha, Latropa
i drugih gorodov ishchut etogo parnya po vsem dorogam. Lyudi nervnichayut.
Vozmozhno, vam ne udastsya legko otdelat'sya, sud'ya.
- Kakogo parnya? - sprosil Sejr.
- Togo, chto vynudil ih svernut' s proezzhej chasti.
- A otkuda ty znaesh', chto oni vrezalis' v ograzhdenie po ch'ej-to vine?
- Kogda ya priehal, devushka byla v soznanii, - poyasnil Gejvigen. - Ona
skazala, chto kakaya-to mashina ehala pryamo na nih i svernula v samyj
poslednij moment. I dazhe ne ostanovilas'. Voditel' smylsya, ostaviv ih
umirat'.
- Nado povesit' etogo merzavca! - probormotal Sejr.
- Dlya nego eto slishkom legkaya smert', - provorchal Gejvigen. -
Prisyad'te, sud'ya. Vas otvezut domoj.
- Spasibo, spasibo, Piter.
On opustilsya na rel's ograzhdeniya. V svete zatuhayushchih yazykov plameni
Sejr videl doktora Pattona, sklonivshegosya nad SHaron Dzhejger. Potom doktor
dal znak Timoti prinesti nosilki. Devushku ponesli k mashine "Skoroj pomoshchi".
Patton shel ryadom. Kogda ego sprashivali, vyzhivet li ona, doktor lish'
neopredelenno pozhimal plechami.
Sejr nasupilsya, starayas' opredelit', otkuda zhe vzyalsya etot strannyj
zapah. I nakonec ponyal, v chem delo. Pahlo gorevshim myasom. Sejr naklonilsya
vpered. Ego vyrvalo.
Na holme Kobba Sejr Vudling vtoroj raz stal prichinoj smerti. Pochti
tridcat' pyat' let on zhil s ten'yu ubitoj im zhenshchiny. Bessonnymi nochami on
slyshal, kak staruha krichit emu: "Ubijca!" Krik donosilsya tol'ko do ego
ushej. V Rok-Siti tot sluchaj ne rascenivali, kak ubijstvo. Lish' |lton Grejvs
priderzhivalsya inogo mneniya. Bol'shinstvo zhe zhalelo Sejra. A starozhily dazhe
proshchali emu mnogoletnee p'yanstvo.
- Tak i ne opravilsya ot udara, uvidev ee mertvoj, - govorili oni.
Sejr bol'she ne zhenilsya, podtverdiv v glazah publiki svoyu predannost'
Frensis.
On ne lyubil ee. Nenavidel. I poetomu ego ne ostavlyalo chuvstvo viny. A
teper' k etomu dobavilis' vid zadnih fonarej avtomobilya, metnuvshihsya
poperek dorogi, devichij vskrik, zapah sgorevshej ploti.
Sem'i Vudlingov i Sejrov zhili v Rok-Siti eshche v 1740 godu, kogda on
poluchil status goroda. Tomas Vudling vo vremya vojny za nezavisimost' byl
advokatom, chlenom pervoj zakonodatel'noj assamblei shtata. Potomki Tomasa
poshli po ego stopam. Odin iz Vudlingov stal gubernatorom, drugoj -
kongressmenom, tretij - chlenom Verhovnogo suda. Otec Sejra, Vinsent
Vudling, takzhe advokat, ostalsya v malen'kom, no procvetayushchem gorodke. On
ulazhival razlichnye yuridicheskie problemy bogachej, konsul'tiroval korporacii.
A vskore zhenilsya na |mili Sejr, docheri bogatogo lesopromyshlennika. V
nravstvennom li otnoshenii, social'nom ili finansovom - eto byla obrazcovaya
sem'ya.
|mili Vudling rodila tol'ko odnogo rebenka. Sejr stal poslednim v
dlinnoj cherede Vudlingov, i mnogoe zaviselo ot ego budushchego, ego zhenit'by,
ego potomkov. Ne hotelos' i dumat', chto rod Vudlingov perestanet
sushchestvovat'.
Sejr, rodivshijsya v 1896 godu, ros krasivym mal'chikom. Im gordilsya
otec, voshishchalas' mat'. So vremenem i sam Sejr stal smotret' na sebya ee
glazami.
Sejr eshche uchilsya ne dut' v shtany, a roditeli uzhe predopredelili ego
zhizn' na dolgie gody. Akademiya Rok-Siti, kolledzh v stolice shtata,
yuridicheskij fakul'tet Kolumbijskogo universiteta. A zatem rabota v kontore
otca, nad kotoroj k tomu vremeni poyavitsya novaya vyveska "Vinsent Vudling i
syn".
Esli ne schitat' pereryva, vyzvannogo pervoj mirovoj vojnoj, s kotoroj
Sejr vernulsya molodym kapitanom pehoty i bez edinoj carapiny, vse shlo
soglasno planu. V Akademii Rok-Siti Sejr byl kapitanom futbol'noj komandy,
v kolledzhe ego imya upominali sredi luchshih poluzashchitnikov studencheskogo
chempionata. Kolledzh on okonchil vpolne pristojno, ego nazyvali pervym
krasavcem kursa i prorochili blestyashchee budushchee. Rostom shest' futov dva
dyujma, podtyanutyj, shirokoplechij, s horoshimi manerami, koroche, mamashi samyh
znatnyh nevest Rok-Siti ne mogli i mechtat' o luchshem zhenihe.
Blagodarya zabotam otca, Sejr nikogda ne ispytyval nedostatka v
den'gah, koe-chto tajkom perepadalo emu i ot |mili. Nel'zya skazat', chto
Vinsent baloval syna, no hotel, chtoby nikto i nikogda ne prinimal otpryska
Vudlingov za bednyaka. Deti bogachej uchilis' i v kolledzhe, i v Kolumbijskom
universitete. Vinsent staralsya, chtoby ego syn ne ustupal im ni v chem.
Roskoshnuyu zhizn' Sejr vosprinimal s dobrodushnoj ulybkoj. On nikogda ne
zadiral nosa, ni s kem ne ssorilsya, i mnogie pomnili ego shchedrost' i
sochuvstvie po otnosheniyu k menee udachlivym.
Sejr neploho uchilsya i na yuridicheskom fakul'tete. Ne otlichayas' osobym
prilezhaniem, on obladal gibkim umom, chetko izlagal svoi mysli i horosho
zapominal prochitannoe. Poetomu ekzamenov on ne boyalsya, hotya potom bystro
vse zabyval. Priezzhaya domoj na kanikuly, Sejr obychno slyshal ot otca dva
voprosa: "Uchish'sya normal'no?" i "Tebe chto-nibud' nuzhno?" |mili Vudling
grezila o tom, kakovo byt' zhenoj takogo krasavchika, kak ee syn.
Do vtorogo kursa universiteta u Sejra ne bylo sekretov ot roditelej, i
oni dumali, chto u nego otkrytaya dusha. Prichina, odnako, zaklyuchalas' v tom,
chto skryvat' bylo nechego, vo vsyakom sluchae, do vstrechi s Lyusi Tenner.
V 1920 godu voshli v modu nochnye kluby. Sejr eshche v armii uznal, chto
takoe vino, i dazhe ego otec, priderzhivayushchijsya samyh strogih pravil, ne
odobryal "suhogo zakona". V Rok-Siti ne schitali zazornym propustit'
ryumku-druguyu, ne govorya uzhe o N'yu-Jorke. Pravda, spirtnoe stoilo ochen'
dorogo, no shchedraya pomoshch' roditelej pozvolyala Sejru poseshchat' samye roskoshnye
zavedeniya.
Odnako Sejr mog by udivit' starika Vinsenta, podelivshis' s nim svoej,
pozhaluj, edinstvennoj tajnoj. V dvadcat' chetyre goda, dva iz kotoryh on
provel na voennoj sluzhbe za okeanom, Sejr Vudling eshche ni razu, kak by
vyrazilsya ego otec, "ne poznal zhenshchinu". Ne raz u nego voznikala
vozmozhnost' ispravit' eto upushchenie, no v samyj kriticheskij moment blizhajshee
budushchee predstavlyalos' emu neskol'ko komichnym i dazhe poshlym. Poslednee
ishodilo ot |mili, ego materi. Vremya ot vremeni ona pouchala Sejra, govorya,
chto on budet stokrat voznagrazhden schastlivoj polnokrovnoj zhizn'yu, esli
ustoit pered iskusheniem i, sledovatel'no, pridet "chistym dushoj i telom" k
zhenshchine, kotoruyu polyubit i zahochet nazvat' svoej zhenoj. K tomu zhe on horosho
zapomnil armejskie lekcii po gigiene, preduprezhdavshie o shirokom
rasprostranenii venericheskih zabolevanij. Smushchali ego i razgovory otca.
Vinsent Vudling utverzhdal, chto zapas semennoj zhidkosti ogranichen, i,
rastrativ ego v razgul'noj zhizni, mozhno ostat'sya bez naslednika.
Glavnoe zhe zaklyuchalos' v tom, chto vse eti gody Sejr prozhil bez
malejshih potryasenij i krov' ni razu ne zaigrala v ego zhilah. Sovremennye
psihoanalitiki, vozmozhno, nashli by prichinu v ego vzaimootnosheniyah s
mater'yu, no ni ona, ni Sejr ne imeli ob etom ni malejshego predstavleniya, da
i ne bylo v te vremena psihoanalitikov, kotorye mogli by zapugat' ih do
smerti. I dlya prostoty skazhem, chto Sejr ne ispytal estestvennogo vlecheniya
muzhchiny k zhenshchine.
A potom on vstretil Lyusi Tenner, i s treskom lopnula pupovina, o
sushchestvovanii kotoroj on dazhe ne podozreval.
Pyshnaya ryzhevolosaya Lyusi rabotala v nochnom klube, hozyajka kotorogo, po
sushchestvu, byla soderzhatel'nicej publichnogo doma - "madam", a Lyusi Tenner -
odnoj iz ee "devochek".
V tot vecher Sejr s dvumya sokursnikami sobiralsya na estradnyj koncert.
Davno zabylos', pochemu ego druz'yam v samyj poslednij moment prishlos'
izmenit' svoi plany. Kakim-to obrazom u Sejra okazalsya priglasitel'nyj
bilet v "Dzholliti-klab", samoe populyarnoe iz nochnyh uveselitel'nyh
zavedenij Brodveya i slishkom dorogoe dlya bol'shinstva studentov. No ne dlya
Sejra. Predostavlennyj samomu sebe, on reshil posetit' eto izyskannoe logovo
bezzakoniya.
"Dzholliti-klab" pokazalsya Sejru bolee roskoshnym, chem drugie kluby.
Krugom krasnyj barhat, gromkaya muzyka, chto ukazyvalo na horoshie otnosheniya s
policiej, i dvojnye ceny.
Oficiant, podozritel'no kosyas' na Sejra, otvel ego k malen'komu
uglovomu stoliku. Ceny "Dzholliti" byli ne po karmanu mnogim molodym lyudyam.
Sejr zakazal koktejl' i polozhil na stol dvadcatidollarovyj banknot.
Oficiant srazu uspokoilsya.
Tut zhe k stolu Sejra podoshla Lyusi Tenner. Ona lish' vypolnyala
poruchennuyu rabotu - vykachat' iz posetitelya kak mozhno bol'she.
- Privet, Odinokij, - skazala ona.
Sejr podnyal golovu. Ee figura prikovyvala vzglyad, a vyrez vechernego
plat'ya otkryval gorazdo bol'she, chem mogli pozvolit' sebe samye reshitel'nye
zhenshchiny Rok-Siti. Nesmotrya na ulybku, svetlo-golubye glaza Lyusi ostavalis'
holodnymi, a v golose slyshalas' gor'kaya nasmeshka.
- Mne budet priyatno, esli vy pozvolite predlozhit' vam chto-nibud'
vypit', - otvetil Sejr.
- Esli ty etogo ne sdelaesh', - s toj zhe nasmeshkoj prodolzhala Lyusi, - ya
ujdu. Mne platyat za to, chtoby ya ugovarivala takih, kak ty, ugoshchat' menya.
Sejru ponravilas' otkrovennost' Lyusi. On ne dogadyvalsya, chto ona lish'
vypolnyala ukazaniya Mardzh, hozyajki kluba. "Mozhete razvlekat'sya kak ugodno, -
pouchala ona, - no tol'ko s pol'zoj dlya zavedeniya". I "devochki" ne skryvali,
chto ih glavnaya zadacha - oblegchit' koshel'ki posetitelej kluba.
Lyusi sela za stolik Sejra. Vpervye v zhizni on pochuvstvoval suhost' vo
rtu, chut' bystree zabilos' serdce... lish' ot odnogo vzglyada na zhenshchinu.
- Menya zovut Sejr Vudling, - predstavilsya on. V nochnyh klubah,
podobnyh "Dzholliti", posetiteli obychno nazyvali sebya vymyshlennymi imenami.
Sejr dazhe ne podumal ob etom.
Lyusi podozvala oficianta. Tot prines bledno-rozovyj napitok. Esli b
Lyusi sprosili, ona by otvetila, chto zakazala slivovuyu nastojku. Na samom
dele ej prinesli granatovyj sirop s vodoj, po dva dollara za bokal!
- Poprobuyu otgadat', kto ty takoj, - skazala Lyusi. - Student,
poluchivshij iz doma nezhdannyj perevod, - ona vzglyanula na dvadcatidollarovyj
banknot. - Hvatit nam na pyat' bokalov kazhdomu.
- Uchus' v Kolumbijskom universitete, - poyasnil Sejr. - Na yurista. I
eto ne poslednie moi den'gi, - on pohlopal po bumazhniku vo vnutrennem
karmane pidzhaka.
- O, o, - ulybnulas' Lyusi, - da ty u nas kutila!
Prezhde chem Sejr uspel otvetit', kakoj-to muzhchina let pyatidesyati, ochen'
p'yanyj, naklonilsya nad stolom, ne otryvaya ot Lyusi veselyh, nalityh krov'yu
glaz.
- YA nadeyalsya, chto uvizhu tebya, kroshka, - provorkoval on. - YA dogovoryus'
s Mardzh, horosho?
Lyusi pozhala plechami.
Muzhchina pohlopal ee po ruke i netverdoj pohodkoj otpravilsya na poiski
Mardzh.
- Schastlivo ostavat'sya, Odinokij, - Lyusi vstala. - Mister Smit, dolzhna
skazat' tebe, zdes' ne men'she soroka misterov Smitov, segodnya pozabotitsya
obo mne.
Sejr oblizal guby.
- A ne mogli by my pojti kuda-nibud' vdvoem?
Holodnye golubye glaza pristal'no smotreli na Sejra.
- Boyus', dlya tebya eto budet dorogovato, Odinokij. CHtoby ya poshla s
toboj, v potnuyu ladoshku Mardzh nado polozhit' sotnyu zelenen'kih.
- YA dolzhen otdat' ih vam ili ej? - sprosil Sejr.
S professional'noj tochki zreniya Lyusi vpolne ustraivala takaya zamena. V
mistere Smite ne bylo nichego privlekatel'nogo. Ona vzyala den'gi i ischezla.
Pyat' minut spustya oni stoyali na trotuare u dverej "Dzholliti".
- Polagayu, my ne mozhem pojti v tvoe obshchezhitie, - suho zametila Lyusi.
- Vashe poyavlenie tam proizvelo by neizgladimoe vpechatlenie, - otvetil
Sejr.
- Togda poedem ko mne.
Sejr podozval taksi. Sel ryadom s Lyusi. Ona skazala shoferu adres i
otkinulas' na siden'e. Sejr robko kosnulsya ee ruki.
On vse eshche ne znal imeni svoej sputnicy.
Dal'nejshee proishodilo po zavedennomu rasporyadku. Kogda oni podnyalis'
k Lyusi, ona sprosila, ne hochet li Sejr chego-nibud' vypit'. Tot soglasno
kivnul. Ona napomnila, chto po pravilam "Dzholliti" emu pridetsya zaplatit' za
celuyu butylku. Sejr ne vozrazhal.
Ej potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni na prigotovlenie napitkov, no
kogda ona vernulas', pod pochti prozrachnym pen'yuarom ne bylo nichego, krome
ee tela.
Oni vypili. Sejr rasskazyval o Rok-Siti i ego zhitelyah. Lyusi smotrela
na nego s vse vozrastayushchim izumleniem. Esli ne schitat' legkogo
prikosnoveniya v taksi, on nichem ne proyavil svoih zhelanij. Nakonec ona ne
vyderzhala.
- CHto ty vse smotrish' na menya? Ty hochesh', chtoby ya snyala vse ostal'noe
ili chto?
Kogda Sejr otvetil, ego golos nemnogo drozhal.
- YA ne tak naiven, kak vam mozhet pokazat'sya. YA znayu, v chem zaklyuchaetsya
vasha rabota, i chto vy gotovy sdelat' za sto dollarov. Mne trudno ob座asnit'
vam, Lyusi, no... v obshchem, mne etogo ne nado. My obnimem drug druga, no lish'
kogda vy zahotite etogo tak zhe, kak i ya. YA soglasen zhdat'. No, razumeetsya,
ya ne sobirayus' otkazyvat'sya ot vstrech s vami. Ne mogli by my... ne mogli by
my vmeste poobedat' i provesti vdvoem zavtrashnij vecher?
Ona smotrela na nego, kak na idiota.
- |to budet stoit' tebe eshche sotnyu, - vnezapno osipshim golosom otvetila
Lyusi.
- Ob etom mozhete ne bespokoit'sya, - kivnul Sejr.
Vot tak Sejr Vudling vlyubilsya v zhenshchinu, prodayushchuyu lyubov'. Tri nedeli
oni vstrechalis' kazhdyj den'. Sejru eto oboshlos' v summu, na kotoruyu drugie
zhivut celyj god. I ni razu on ne prikosnulsya k Lyusi.
A odnazhdy vecherom eta holodnaya padshaya zhenshchina, razrydavshis', brosilas'
v ob座at'ya Sejra. Ona ne smogla ustoyat' pered slaben'kim, edva mercayushchim
ogon'kom nadezhdy na vozvrashchenie s samogo dna. I na rassvete Sejr,
zahvachennyj bushuyushchimi v nem chuvstvami, nezhno prizhal k sebe Lyusi Tenner i
poprosil ee stat' ego zhenoj.
On ponimal, kakie prepyatstviya vstanut na ego puti. Otec i mat'
vosprimut ego vybor v shtyki. Otec mozhet lishit' ego finansovoj pomoshchi.
Vozmozhno, emu pridetsya uehat' iz Rok-Siti. No ego ne pugali nikakie
trudnosti. Pervyj i edinstvennyj raz v zhizni Sejr reshilsya na dobroe delo.
On zabotilsya ne tol'ko o sobstvennom blagopoluchii, no, v bol'shej stepeni, o
schast'e Lyusi.
V to utro i Lyusi nemnogo lyubila Sejra, potomu chto on protyanul ruku,
chtoby vernut' ee v mir zhivyh lyudej, o chem ona uzhe i ne mechtala.
V obshchezhitie Sejr vernulsya k zavtraku. Ego zhdali neskol'ko zapisok s
pros'boj pozvonit' v Rok-Siti i telegramma:
"PRIEZZHAJ NEMEDLENNO. MAMA TYAZHELO BOLXNA. OTEC".
- Bolezn' |mili neponyatna i zagadochna, - govoril Vinsent synu po puti
ot stancii do bol'shogo doma na ulice Vyazov. - Ona zabolela vnezapno i
teper' lezhit pri smerti. Doktor Uoters schitaet, chto ej ne hochetsya zhit'.
Esli b my mogli hot' chem-nibud' podderzhat' ee!
Proezzhaya po Rok-Siti, Sejr zametil, chto gorod kazhetsya emu ne takim
blizkim, kak vsegda. Ran'she, vozvrashchayas' iz stolicy shtata ili iz N'yu-Jorka,
on oshchushchal, chto yavlyaetsya plot' ot ploti etogo goroda. Tut zhili druz'ya,
sosedi, sem'i, mnogie pokoleniya kotoryh rosli bok o bok. Prohodya po ulice,
on vryad li naschital by desyatok neznakomyh lic. Ot stancii do doma chelovek
pyat'desyat privetstvenno mahnuli by emu rukoj. On priezzhal domoj.
No segodnya Sejr videl vse v inom svete. Mir stal ne takim, kak ran'she.
Rok-Siti kazalsya vrazhdebnym, i on znal, v chem prichina takoj peremeny.
Privetstvennye ulybki ustupyat mesto neodobritel'nomu pokachivaniyu golovoj,
kak tol'ko v gorode uznayut o Lyusi Tenner. Obshchestvennoe mnenie Rok-Siti
nikogda ne primiritsya s Lyusi.
|mili lezhala na bol'shoj krovati s pologom, blednaya, hrupkaya, pochti
prozrachnaya. Poyavlenie syna ona vstretila slaboj ulybkoj.
Posleduyushchaya scena mogla by ukrasit' lyuboj roman devyatnadcatogo veka.
Sejr sidel na posteli materi, derzha ee za ruku. Golova Sejra shla krugom.
Slova |mili s trudom dohodili do nego.
- Edinstvennoe, o chem ya mechtala, o chem molilas', Sejr... uvidet' tvoyu
svad'bu, nachalo tvoej semejnoj zhizni, - golos |mili ne ostavlyal somnenij v
tom, chto ona uzhe prigotovilas' k vstreche s sozdatelem. Sejr ne srazu ponyal,
chego ot nego dobivayutsya. Lish' kogda |mili zabylas' v polusne i oni s otcom
spustilis' vniz, Vinsent vnes polnuyu yasnost'.
- Kak tebe horosho izvestno, tvoya mat' i ya vsegda nadeyalis', chto pridet
den', kogda ty i Frensis |ndryus stanete muzhem i zhenoj. YA znayu, chto do
uhazhivanij delo eshche ne doshlo, no vy druzhite s detstva, nravites' drug
drugu, nashi sem'i takzhe svyazyvayut dobrye otnosheniya. YA uveren, chto vashe
brakosochetanie vozrodit v |mili zhelanie zhit'.
Sejr probormotal, chto eto nevozmozhno. On dolzhen zakonchit' uchebu.
- Ty mozhesh' perevestis' iz Kolumbijskogo universiteta v universitet
nashego shtata. I kazhdyj den' ezdit' na zanyatiya iz domu, - golos Vinsenta
drognul. - YA chuvstvuyu, chto etim ty spasesh' |mili.
Sejr ne nashel v sebe sil ob座asnit'sya s otcom nachistotu. On ne mog
skazat', chto vlyublen v professional'nuyu prostitutku, chto sdelal ej
predlozhenie i ona soglasilas' vyjti za nego zamuzh. On mog by skazat' ob
etom, esli b Vinsent priehal v N'yu-Jork. No v Rok-Siti, na ulice Vyazov,
ryadom s umirayushchej mater'yu, takoe kazalos' nemyslimym.
Sejr povidalsya s doktorom Uotersom, kotoryj so vsej ser'eznost'yu
zaveril ego, chto svad'ba mozhet vdohnut' v |mili novuyu zhizn'.
Mnenie Frensis |ndryus nikogo ne interesovalo. Sejr reshil, chto smozhet
vyputat'sya iz brachnyh uz posle togo, kak mat' vyzdoroveet... ili ne
vyzdoroveet. Togda on prespokojno razvedetsya. Sejr soglasilsya zhenit'sya na
Frensis, i bukval'no cherez chas nevesta i ee otec poyavilis' v dome na ulice
Vyazov. Sejru dazhe ne prishlos' ehat' k nej. Ona priehala sama. I pokorno
kivnula.
Special'noe razreshenie oni mogli poluchit' ne ran'she chem cherez dvadcat'
chetyre chasa posle podachi zayavleniya. Doktor Uoters obeshchal, chto |mili dozhivet
do sleduyushchego dnya. Sejr skazal otcu, chto emu neobhodimo letet' v N'yu-Jork,
chtoby uladit' koe-kakie dela.
V noch' pered brakosochetaniem s Frensis |ndryus on rydal ryadom s Lyusi
Tenner, prevrativshejsya v ajsberg ot soznaniya togo, chto ona teryaet ne
stol'ko Sejra, skol'ko svobodu.
Na sleduyushchij den' Sejr i Frensis |ndryus soedinilis' v brake. Esli b ne
bolezn' materi, Sejr nikogda by ne obratil vnimaniya na etu skromnuyu
milovidnuyu devushku.
Uchityvaya slaboe zdorov'e |mili, v svadebnoe puteshestvie molodye ne
poehali. Poselilis' oni v dome Vudlingov na ulice Vyazov, s umirayushchej |mili
i Vinsentom, neobychajno dovol'nym soboj.
Sostoyanie |mili chudesnym obrazom izmenilos' k luchshemu. Ne proshlo i
nedeli posle brakosochetaniya, kak ona vnov' byla na nogah.
Sejr zhil, kak v tumane, ne zamechaya nikakih nesoobraznostej. Odnazhdy
vecherom on poshel v klub "Rok-Siti", chtoby spokojno napit'sya. Okazalos', chto
ne emu odnomu prishla v golovu takaya schastlivaya mysl'. Molodoj chelovek po
imeni |lton Grejvs, byvshij kavaler Frensis, uzhe uspel nalizat'sya do
chertikov. I poteryal vsyakoe blagorazumie.
- Zdorovo, prostachok, - privetstvoval on Sejra. - YA nikogda ne byl o
tebe vysokogo mneniya, Vudling, no ne ozhidal, chto tebe smogut prodat'
"Bruklinskij most".
Sejr dobrodushno ulybnulsya.
- Prodat' chto? - peresprosil on.
- |h, druzhishche! - voskliknul mister Grejvs. - Neuzheli ty dumaesh', chto
Frensis poshla za tebya po dobroj vole?
- Po-moemu, da, - otvetil Sejr. - Naprasno ty petushish'sya.
- Ty vsegda pokupaesh' svoih zhenshchin? - sprosil mister Grejvs. On
ponyatiya ne imel, chto oznachaet etot vopros dlya Sejra.
- Mne kazhetsya, budet luchshe, esli ty zatknesh'sya, - prorychal Sejr.
- Ty hochesh' skazat', chto dejstvitel'no popalsya na ulovku svoego
starika? - ne unimalsya Grejvs. - Moj otec posovetoval emu nanyat' chastnogo
detektiva posle togo, kak uvidel tebya v N'yu-Jorke s toj potaskushkoj.
- Detektiva?
- Konechno. On sledil za toboj, a potom vylozhil Vinsentu vsyu pravdu, -
Grejvs rashohotalsya. - Neuzheli ty dumaesh', chto tvoya mamasha i vpravdu
zabolela? A Frensis vyshla za tebya tol'ko potomu, chto hotela spasti svoego
otca.
Sejr opersya o stojku bara, vse poplylo u nego pered glazami.
- Ee otca?
- Bankrotstvo! Beschestie! Tvoj starik soglasilsya vytashchit' ego iz
dolgovoj yamy pri uslovii, chto tot otdast tebe Frensis. Ty zhe zametil, kak
bystro popravilas' tvoya mamasha, ne tak li? |h ty, prostachok.
Sejr shvyrnul v mistera Grejvsa kuvshin dlya vody. Emu nalozhili
odinnadcat' shvov, a Vinsent zaplatil krugluyu summu, chtoby zamyat' skandal i
ne dovodit' delo do suda.
Sejr vernulsya domoj sovershenno trezvyj, drozha ot holodnoj yarosti, i
pryamikom napravilsya k Frensis. Ona sidela pered tualetnym stolikom,
gotovyas' ko snu. Sejr smotrel na ee otrazhenie v zerkale.
- Ty vyshla za menya zamuzh, chtoby spasti otca ot bankrotstva? - sprosil
on.
Frensis opustila glaza. Vospitannaya devushka, ona vo vsem podchinyalas'
roditelyam, no ee muchila sovest'.
- YA budu tebe horoshej zhenoj, Sejr, mozhesh' ne somnevat'sya. Proshu tebya,
daj mne nemnogo vremeni.
- Znachit, eto pravda?
Frensis medlenno kivnula.
- Uznav, chto ty hochesh' zhenit'sya na mne, ya pochuvstvovala, chto smogu
dat' tebe schast'e. YA uverena, vse budet horosho. Vot uvidish'.
Sejr gluboko vzdohnul.
- YA nichego ot tebya ne hotel, - procedil on. - I teper' ty mne ne
nuzhna.
Do samoj smerti zheny Sejr ne perestupal poroga ee spal'ni. Frensis
umerla chetyre goda spustya. Vneshne ih otnosheniya ostavalis' v ramkah
prilichij, vnutri byla pustota.
Vinsent Vudling skonchalsya ot insul'ta na pervom godu etogo mrachnogo
farsa. Frensis, dolzhno byt', dumala o tom, chtoby pokinut' Sejra, razvestis'
s nim, poka ne uznala, chto vekselya otca nahodyatsya u Vinsenta. Oni prikovali
ee k Sejru. Starye Vudlingi ne hoteli i slyshat' o razvode. Posle smerti
Vinsenta vekselya pereshli k |mili.
Sejr hotel bylo razvestis'. No roskosh' doma na ulice Vyazov i horoshaya
dolzhnost', poluchennaya blagodarya svyazyam otca, bystro podavili eto ne slishkom
sil'noe zhelanie.
Tak oni i zhili, Sejr i Frensis, pod ten'yu |mili. Preziraemaya synom,
nenavidimaya zagnannoj v kletku nevestkoj, ona po-prezhnemu ostavalas' glavoj
sem'i.
Kak-to vecherom, vozvrashchayas' s raboty, Sejr uvidel na stende okolo
apteki bol'shuyu afishu. V nej soobshchalos', chto gastroliruyushchaya truppa dast v
mestnom teatre tri postanovki. P'esa "Sekret lorda Torringtona" imela
"shumnyj uspeh v Londone". Glavnuyu rol' ispolnyala zvezda Brodveya i mnogih
fil'mov. LYUSI T|NNER.
Sejr zastyl, glyadya na afishu, vnezapno vo rtu u nego peresohlo, vnov',
kak prezhde, uchashchenno zabilos' serdce. Lyusi! Zdes', v Rok-Siti. Lyusi! Lyusi!
Sejr poshel domoj. V holle emu vstretilas' missis Bronson, ih gornichnaya
i kuharka.
- Uzhin cherez desyat' minut, - ob座avila ona.
- YA ne budu uzhinat' doma, - otvetil Sejr.
Missis Bronson podzhala guby. V takoj sem'e slugi ne mogli ne brat'
ch'yu-to storonu. Missis Bronson simpatizirovala Frensis.
Sejr otvernulsya ot kuharki i okazalsya licom k licu s zhenoj. Frensis,
vysokaya, strojnaya, stoyala v dveryah biblioteki. Kak povelos', k shesti vechera
ona vypivala ne men'she chetyreh "martini".
- Ty ne ostanesh'sya na uzhin? - sprosila ona.
- Net.
- YA ne hochu, chtoby ty uhodil!
- U menya delovoe svidanie, - privychno solgal Sejr.
- Znayu ya, chto eto za svidanie! Afishi raskleeny po vsemu gorodu. Ty
idesh' k nej!
Brovi Sejra udivlenno popolzli vverh. On ne rasskazyval Frensis o
Lyusi. Ne potomu, chto shchadil nervy zheny. On hotel, chtoby pamyat' o Lyusi
prinadlezhala tol'ko emu. Kto mog ej skazat'? |mili, chtoby eshche raz ukolot'
ee? Ili mister |lton Grejvs?
- Ne govori glupostej.
Frensis bystro podoshla k nemu, ee pal'cy szhali ruki Sejra.
- YA ni o chem ne prosila tebya s toj... s togo vechera. Ne delaj etogo,
Sejr! Ne prevrashchaj menya v posmeshishche! Mne naplevat', kak ty otnosish'sya ko
mne doma, Sejr, no, krome polozheniya v obshchestve, u menya nichego ne ostalos' v
etom uzhasnom mire!
- ZHal', chto tvoi druz'ya ne videli tebya posle neskol'kih "martini".
Frensis upala na koleni, obhvativ ego nogi.
- Pozhalujsta, Sejr! Umolyayu tebya! Ne hodi k nej... Tol'ko ne zdes', ne
v Rok-Siti.
- Izvini, - Sejr otorval ot sebya ee ruki.
- Proshu tebya! - prokrichala vsled Frensis.
Vyhodya iz doma, on s treskom zahlopnul dver'.
P'esa "Sekret lorda Torringtona" ne vyderzhivala nikakoj kritiki, da i
aktery igrali uzhasno. Nesmotrya na zavereniya afish, miss Lyusi Tenner
navernyaka ne vystupala na Brodvee i ne snimalas' v Gollivude. Ot Sejra
potrebovalas' nemalaya sila voli, chtoby dosidet' do konca. Tol'ko li ot
nedostatka masterstva Lyusi kazalas' takoj holodnoj i beschuvstvennoj? I...
neuzheli ona mogla tak sostarit'sya vsego za chetyre goda?
Sejr podozhdal, poka razojdutsya nedovol'nye zriteli, i proshel za
kulisy. Ego propustili bez zvuka. V Rok-Siti Sejra uvazhali.
- Dovol'no parshivaya postanovka, mister Vudling, - skazal privratnik.
Sejr protyanul emu sigaru, no nichego ne otvetil. Dorogu on nashel bez
truda. Eshche shkol'nikom on uchastvoval v lyubitel'skih spektaklyah. Podojdya k
dveri, on postuchal. Golos Lyusi, grubyj i neterpelivyj, predlozhil emu vojti.
Lyusi povernulas' k nemu. Ona eshche ne uspela steret' s lica kol'dkrem,
kotorym udalyala grim. Sidela ona v gryaznom halate, Sejra porazila bleklost'
ee kozhi. Emu pokazalos', chto ona ne uznala ego, no tut zhe na gubah Lyusi
poyavilas' gor'kaya ulybka.
- Uzh ne Odinokij li pozhaloval ko mne? - skazala ona.
- Privet, Lyusi.
Ona sterla s lica ostatki kol'dkrema.
- Ty videl spektakl'?
- Da.
Ona zasmeyalas'.
- Navernoe, zriteli vosprinyali etot vecher, kak nakazanie. YA - parshivaya
aktrisa, ne tak li?
- |to ne imeet znacheniya.
- Dlya menya eto vazhno!
- YA podumal, chto my mogli by provesti etot vecher vmeste.
Holodnye glaza Lyusi ocenivayushche oglyadeli Sejra.
- Teper' ya primadonna, i vecher obojdetsya tebe dorozhe, chem v pervyj
raz. Kak naschet dvuhsot dollarov?
Sejr chut' ne sognulsya popolam ot ostroj boli v zhivote. Ledyanoj pot
vystupil u nego na lbu.
- YA... boyus', dlya menya eto dorogovato.
Lyusi rashohotalas'.
- Nu, ya rad nashej novoj vstreche i... udachi tebe.
Poshatyvayas', on vyshel na ulicu. Klub "Rok-Siti" nahodilsya lish' v
kvartale ot teatra. V svoem shkafchike Sejr derzhal tam paru gallonov
kontrabandnogo dzhina. Zabrav dzhin, on vernulsya k teatru, gde stoyal ego
avtomobil'. I poehal za gorod. Bol' v zhivote usilivalas' s kazhdoj minutoj.
Radi Lyusi on hotel pozhertvovat' vsem na svete, i vot okazyvaetsya, chto
ona emu ne nuzhna. Budto on vyprygnul iz samoleta, dernul za kol'co
parashyuta, a tot ne raskrylsya.
Kogda ogni poslednih domov skrylis' iz vidu, Sejr s容hal s shosse i
prinyalsya za dzhin.
On vernulsya v "Rok-Siti", kogda na vostoke zateplilas' zarya,
promerznuv do kostej. S pohmel'ya raskalyvalas' golova. On vypil ne men'she
polgallona. No ostalsya sovershenno trezvym, esli ne schitat' b'yushchego v viski
parovogo molota.
Okolo doma na ulice Vyazov stoyal kakoj-to avtomobil'. V oknah pervogo
etazha i v spal'ne materi gorel svet. On uznal mashinu doktora Uotersa.
Nakonec-to, podumal Sejr, ego mat' dejstvitel'no zabolela.
On voshel v holl. Missis Bronson sidela na nizhnej stupen'ke shirokoj
lestnicy i plakala, utknuvshis' v fartuk. Pri vide Sejra slezy vysohli,
budto v glazah missis Bronson zakrylsya kran. Ona vstala.
- Ubijca! - vyrvalsya iz nee yarostnyj shepot.
Nichego ne ponimaya, Sejr molcha smotrel na nee. Iz biblioteki poyavilsya
doktor Uoters. Galstuk ego s容hal nabok, v ruke on derzhal stakan.
- Gde tebya nosilo, Sejr? - sprosil doktor.
- Ezdil za gorod.
- YA pozvolil sebe nalit' viski iz tvoih zapasov, Sejr, - smutivshis',
dobavil Uoters.
- I pravil'no sdelali. CHto sluchilos'? Neuzheli mat'...
- S nej vse v poryadke. K sozhaleniyu, dolzhen skazat' tebe, chto Frensis,
po vsej vidimosti, prinyala bol'shuyu dozu snotvornogo. YA priehal, kak tol'ko
mne pozvonili, no uzhe nichem ne smog ej pomoch'. Mne ochen' zhal'.
- Ubijca! - vo vsyu moshch' vykriknula missis Bronson.
- Uspokojtes', pozhalujsta, uspokojtes', missis Bronson, - povernulsya k
nej doktor Uoters. - K chemu takie slova.
Molodoj patrul'nyj Gejvigen, chto usadil Sejra na rel's ograzhdeniya
nepodaleku ot sgorevshego avtomobilya, rodilsya gorazdo pozzhe toj nochi 1924
goda, kogda Frensis Vudling nashla vyhod iz okruzhavshego ee ada. No on znal,
chto Sejr ovdovel mnogo let nazad, chto missis Vudling tragicheski ushla iz
zhizni. Kto-to skazal Gejvigenu, chto ona byla alkogolichkoj.
Dlya Gejvigena Vudling predstavlyalsya nezauryadnoj lichnost'yu. Posle
smerti materi v seredine tridcatyh godov on zhil odin v starom dome na ulice
Vyazov. On byl preuspevayushchim advokatom i v konce koncov stal sud'ej. Kogda
Gejvigen uchilsya v shkole, po gorodu hodili sluhi o bezumnyh stavkah igrokov
v poker, sobiravshihsya v dome Sejra. V Rok-Siti sud'ya Vudling pol'zovalsya
bol'shim vliyaniem, i iz-za davnej tragedii emu proshchalis' mnogie vyhodki. On
pil bol'she, chem sledovalo, no prihodil na rabotu trezvyj kak steklyshko.
Ostavsheesya ot otca nasledstvo v znachitel'noj mere poshlo prahom, kogda v
1929 godu lopnula N'yu-Jorkskaya birzha. Odnako advokatskaya praktika pozvolyala
emu soderzhat' dom i ne otkazyvat' sebe v malen'kih radostyah. On postoyanno
vnosil den'gi v razlichnye blagotvoritel'nye fondy. Osobenno ego
interesovala sportivnaya programma dlya mal'chikov. I vse zhe Gejvigenu s
trudom verilos', chto staryj dzhentl'men s tolstym zhivotom kogda-to schitalsya
chut' li ne luchshim poluzashchitnikom studencheskogo futbola. Vot, govoril sebe
Gejvigen, k chemu privodit zloupotreblenie spirtnym.
Nebo razverzlos' nad golovoj sud'i Vudlinga pyat' let nazad, kogda
Gejvigen tol'ko postupil v policiyu. Dzhoshua Vinters, samyj bogatyj chelovek
Rok-Siti, naznachil ego popechitelem svoego nasledstva. V zaveshchanii Dzhoshua
razdelil prinadlezhashchie emu milliony sovsem ne tak, kak eto sdelalo by
bol'shinstvo ego sograzhdan. Iz rodstvennikov u nego ostavalas' tol'ko
Annabell' Vinters, doch' ego edinstvennogo syna, s kotorym on porval vsyakie
otnosheniya zadolgo do ee rozhdeniya. Kogda za dva ili tri goda do nachala
vtoroj mirovoj vojny syn Dzhoshua i ego zhena pogibli v aviacionnoj
katastrofe, Annabell' edva ispolnilos' devyat' let. Dedushka Vinters eshche ni
razu ne videl vnuchku. Tut, odnako, starik slegka ottayal, veroyatno, pod
davleniem obshchestvennogo mneniya, i vzyal Annabell' k sebe. Pozabotilsya o tom,
chtoby ona poluchila luchshee obrazovanie. No lyudi govorili, chto ej tak i ne
udalos' preodolet' bar'er, kotoryj Dzhoshua vozvel pered synom i vsem,
svyazannym s nim.
V dvadcat' dva goda Annabell' vlyubilas'. No ne vyshla zamuzh, potomu chto
ee zheniha otpravili v Koreyu. Nazad on uzhe ne vernulsya. I Annabell',
vysokaya, krasivaya devushka, reshila stat' uchitel'nicej.
Po zaveshchaniyu Dzhoshua ostavil Annabell' sto tysyach dollarov s razresheniem
pol'zovat'sya lish' procentami s osnovnogo kapitala. Ostal'nye den'gi on
otpisal bol'nice Rok-Siti, ogovoriv, chto oni budut vydavat'sya po chastyam,
cherez opredelennye promezhutki vremeni.
V odin iz takih dnej, ukazannyh v zaveshchanii, voznikla neozhidannaya
pomeha. Sud'ya Vudling, doverennoe lico pokojnogo, ne smog peredat' bol'nice
oznachennuyu summu. Den'gi, skazal on, vlozheny v akcii, prodavat' kotorye v
nastoyashchij moment necelesoobrazno.
Posledovalo rassledovanie, provedennoe po nastoyaniyu doktora Devida
Pattona, chlena administrativnogo soveta bol'nicy, i Annabell' Vinters.
Posle smerti Dzhoshua ee izbrali pochetnym predsedatelem Fonda Dzhoshua
Vintersa. Ot takogo izvestiya starik mog by perevernut'sya v grobu. Gejvigen
ne slishkom pristal'no sledil za rassledovaniem, no posle pokazanij
Annabell' i doktora Pattona Sejr Vudling okazalsya v trudnom polozhenii.
Vidimo, okruzhnoj prokuror ne nashel dostatochnyh osnovanij dlya
vozbuzhdeniya ugolovnogo dela, no gubernator snyal Vudlinga s dolzhnosti sud'i,
a kollegiya advokatov lishila ego prava zanimat'sya advokatskoj praktikoj.
Posleduyushchie pyat' let Sejr detal'no ob座asnyal vsem i vsya, chto on
nevinoven v pripisyvaemyh emu prostupkah. Nekotorye schitali, chto on obmanom
vospol'zovalsya chuzhimi den'gami. Drugie dumali, chto on prosto okazalsya
plohim finansistom. Dlya pervyh nakazanie predstavlyalos' smehotvorno legkim.
Vtorye zhaleli Sejra, pohohatyvali nad ego p'yanymi shutkami, s grust'yu
nablyudaya, kak prihodit v upadok kogda-to elegantnyj dom na ulice Vyazov,
prevrashchayas' v lachugu, budto soshedshuyu s karikatur CHarl'za Adamsa.
Nekotorye molodye chleny kluba "Rok-Siti" zabavlyalis' s Sejrom, kak
zhestokie deti muchayut ranenoe zhivotnoe. Kak by nevznachaj v razgovore
upominalis' Annabell' Vinters ili Dejv Patton, i Sejr, kak po komande,
nachinal izrygat' proklyatiya i ugrozy otomstit'. Emu pokupali dvojnoe viski.
CHut' pozzhe on uzhe vsmatrivalsya v svoe otrazhenie v zerkale, zakryv odin
glaz, kak chudovishchnaya gorgul'ya.
A potom Sejr uhodil iz kluba, zalezal v staryj "b'yuik" i cherez holm
Kobba ehal v bar Timoti.
Rok-Siti spal, ne podozrevaya o tragedii na holme Kobba. ZHizn' v
gorodke tekla ochen' rovno, bez nervnogo napryazheniya, svojstvennogo gigantam
vrode N'yu-Jorka ili CHikago. Mestnye predpriyatiya konkurirovali s vneshnim
mirom, no ne mezhdu soboj. Voznikali melkie ssory, kak mezhdu Sejrom i
doktorom Pattonom, velas' bor'ba za nebol'shie privilegii: prezidentstvo v
klube rotariancev, zhenskom klube, mesto v zakonodatel'nom sobranii shtata. I
v Rok-Siti zhili bogatye i bednye, no razlichie bankovskih schetov ne meshalo
bednym obrashchat'sya k bogatym po imeni, i naoborot.
Vo vremya vojny za osvobozhdenie anglichane sozhgli Rok-Siti, no sosedi
pomogli ego zhitelyam otstroit' gorod. V 1955 godu Rok-Siti sil'no postradal
ot uraganov, pronesshihsya nad Novoj Angliej, no sosedi i druz'ya vnov'
vosstanovili razrushennoe. |to byl milyj, spokojnyj, uyutnyj gorodok, s
nespeshnoj zhizn'yu, ne slishkom trebovatel'nyj, so svoimi chudakami, postupki
kotoryh vosprinimalis' kak zabavy nesmyshlenyh detej.
Rok-Siti spal, s chistoj sovest'yu, uverennyj v bezoblachnom budushchem,
umirotvorennyj. I odnovremenno krupica ego budushchego gibla v belyh goryachih
yazykah plameni, prichinoj kotoryh stala p'yanaya nebrezhnost' odnogo iz
zabotlivo leleemyh gorodskih chudakov.
Nikto ne smog otvezti Sejra domoj. Podnyavshis' s rel'sa, on uzhe ne
reshilsya sest' za rul'. Gejvigen predlozhil Sejru poehat' s nim v policejskij
uchastok. On skazal, chto otvezet starika na ulicu Vyazov posle doklada
lejtenantu Hoganu.
Oni s trudom nashli svobodnoe mesto na stoyanke u policejskogo uchastka.
Nesmotrya na pozdnij chas, tam sobralas' celaya tolpa. Dvoe muzhchin, s
sigaretami v rukah, ostanovili Gejvigena u dverej.
- Est' novosti, Pit?
Gejvigen pokachal golovoj.
- YA ne uezzhal s mesta avarii. Novosti mogut byt' tol'ko u lejtenanta.
Odin iz muzhchin otbrosil sigaretu.
- Moj syn poehal na karnaval v Latrop, - sdavlennym golosom progovoril
on. - Do sih por ne poyavilsya doma. Kto tam byl, Pit?
- Sgorela mashina |da Dzhejgera, - otvetil Gejvigen. - V zhivyh ostalas'
tol'ko ego doch'.
- CHto ona govorit?
- Prakticheski nichego. Kto-to vyrulil na ih polosu dvizheniya. Im
prishlos' svernut', chtoby ne stolknut'sya. A tot dazhe ne ostanovilsya.
- Merzavec! Proklyatyj merzavec! - prorychal muzhchina.
Sejr, kazalos', probudilsya ot glubokogo sna.
- On dolzhen radovat'sya, esli ego prosto povesyat, - probormotal on.
- Hotel by ya dobrat'sya do nego.
- |to vse, chto skazala SHaron. I eshche, v mashine ih bylo chetvero, -
dobavil Gejvigen. - A teper' mne pora k lejtenantu.
V policejskom uchastke Sejra lyubili. Kogda-to on zabotilsya o tom, chtoby
mestnye rebyatishki ne ispytyvali nedostatka v sportivnom snaryazhenii.
Lejtenant Pat Hogan byl luchshim zashchitnikom v futbol'noj komande, kotoruyu
Sejr treniroval dvadcat' let nazad.
Sejr i Gejvigen proshli cherez komnatu dezhurnogo, gde desyat' ili
dvenadcat' muzhchin i zhenshchin, horosho znakomyh Sejru, ozabochenno zhdali
novostej.
Hogan, mrachnee tuchi, razgovarival po telefonu v svoem kabinete.
- My ne znaem, missis Kalberson... Poka nam nichego ne izvestno...
Da... Konechno... Skoro my vse vyyasnim... Esli my chto-to uslyshim, plohoe ili
horoshee, ya srazu zhe pozvonyu vam.
On polozhil trubku i, podnyav golovu, posmotrel na voshedshih Sejra i
Gejvigena.
- Dobryj vecher, sud'ya, - skazal on. - Kakoj-to koshmar, - ego kulak s
siloj opustilsya na stol. - Bol'she tridcati semej ne znayut, gde nahodyatsya ih
deti. I trevozhatsya, ne okazalsya li kto-to iz nih v... nu, vy menya
ponimaete.
Za sosednim stolom sidel serzhant Dzhordzh Telicki - temnovolosyj
krasavec let tridcati, s rezkimi chertami lica, rodivshijsya i vyrosshij v
Rok-Siti. V shkole on ne raz vyigryval sportivnye sorevnovaniya, a ot vzglyada
ego chernyh glaz i sejchas trepetalo ne odno zhenskoe serdechko. No
chuvstvovalis' v Telicki kakaya-to nadmennost' i zhestokost', otchego v gorode
ego ne lyubili. Byt' mozhet, poetomu zhiteli Rok-Siti predpochitali obrashchat'sya
so svoimi zhalobami k lejtenantu Hoganu, a bol'shinstvo samyh nepriyatnyh del
perepadalo Telicki.
- Kogda ya byl rebenkom, - skazal Telicki, ne otryvaya vzglyada ot
lezhashchih pered nim bumag, - ya prihodil domoj vovremya. Inache papasha zadal by
mne horoshuyu trepku.
Sejr dostal sigaru iz nagrudnogo karmana i otrezal konchik zolotymi
nozhnichkami, podarennymi emu roditelyami na okonchanie kolledzha.
- Vy tak i ne uznali, kto byl v mashine? - sprosil on.
- |d Dzhejger skazal, chto ego doch' poehala s Paulem Tellerom. Ego poka
ne nashli. My dumaem, chto on sidel za rulem. Nu i dela!
- A kak naschet mashiny, vyehavshej navstrechu? - sprosil Gejvigen.
- Poka nichego, - otvetil lejtenant.
- Devushka skazala, chto kto-to vyehal na ih polosu dvizheniya i slishkom
pozdno svernul nazad, - zametil Gejvigen. - Estestvenno, ona videla tol'ko
fary.
Sejr podnes k sigare zazhzhennuyu spichku.
- A kak vy najdete ego? - sprosil on. - Mashiny zhe ne stolknulis'.
- |togo my poka ne znaem, - vozrazil Hogan.
- Vse proizoshlo ochen' bystro, - dobavil Gejvigen. - Da i devushka edva
mogla govorit'.
- My ego najdem, - suho skazal Telicki.
Otkrylas' dver', i v kabinet voshel nevzrachnyj muzhchina, nevysokij,
hrupkogo teloslozheniya, s volosami pesochnogo cveta, v ochkah s tyazheloj
rogovoj opravoj.
- YA prishel syuda, chtoby udrat' ot sobstvennogo telefona, lejtenant, -
ego svetlo-serye glaza oglyadeli kabinet. - Privet, Sejr.
- Privet, |veri, - kivnul Sejr. - Tyazheloe delo!
- Tyazheloe! Vse gorazdo huzhe. Nichego novogo, lejtenant?
Hogan pokachal golovoj.
- My dumaem, chto odin iz pogibshih - Paul' Teller. Kto ostal'nye dvoe,
poka ne izvestno, mister Hetch.
- Dok Patton ne znaet, kogda devushka smozhet govorit', - dobavil
Telicki. - Vozmozhno, cherez chas-drugoj my vse vyyasnim cherez roditelej. A
sejchas policiya vsego okruga ishchet vinovnika avarii. I my ego najdem!
- Mne kazhetsya, eto sovsem nevazhno, - pronzitel'nym golosom voskliknul
Hetch. - Na vashem meste, Hogan, ya by zanyalsya nastoyashchimi prestupnikami,
nesushchimi otvetstvennost' za sluchivsheesya neschast'e.
Troe policejskih i Sejr ustavilis' na Hetcha, u kotorogo ot stol'
dlinnoj tirady dazhe perehvatilo dyhanie.
|veri Hetch uchilsya s Sejrom Vudlingom v odnom klasse, i v Akademii
Rok-Siti, i v kolledzhe. Oni rodilis' v odin god, no na etom shodstvo
konchalos'. |veri, naskol'ko pomnilos' Sejru, vsegda byl vyalym, suhim i
beschuvstvennym. Obrazovanie detej stalo ego professiej, i v shest'desyat
chetyre goda on rukovodil shkolami vsego okruga. Men'she chem cherez god emu
predstoyalo vyjti na pensiyu. Sejr nikogda ne zadumyvalsya o sootvetstvii
|veri zanimaemoj dolzhnosti. Raz v okruge est' nachal'nye i srednie shkoly,
kto-to dolzhen koordinirovat' ih deyatel'nost'. Tak kak |veri ne pil, ne
kuril, ne igral v karty i, naskol'ko znal Sejr, ne interesovalsya zhenshchinami,
u nih nikogda ne bylo obshchih interesov. Neskol'ko raz ih izbirali v odin
obshchestvennyj komitet. Vo vremya vtoroj mirovoj vojny Sejr podchinyalsya |veri,
kak nachal'niku sluzhby opoveshcheniya o vozdushnyh naletah. Sejr ne vstrechal
bol'shego zanudy. I, esli b emu prishlos' perebrat' vseh znakomyh, vryad li
kto pol'zovalsya u nego men'shim uvazheniem, chem |veri Hetch.
- Nastoyashchimi prestupnikami? - peresprosil Hogan, budto zhelaya
ubedit'sya, chto ne oslyshalsya.
|veri shumno vdohnul.
- Da, ser. Nastoyashchimi prestupnikami. Temi, po ch'ej milosti nasha
molodezh', pyatnadcati-shestnadcatiletnie podrostki nosyatsya po gorodu v
bystryh avtomobilyah, ne dumaya ni o chem, krome seksa. Uzhasnyj, nepopravimyj
vred nanositsya nashim detyam i v konce koncov privodit k tragedii, vrode toj,
chto proizoshla na holme Kobba. A my kachaem golovami i gadaem, kak pojmat'
kakogo-to voditelya, oploshnost' kotorogo privela k avarii. Bednyazhka, sejchas
on pryachetsya gde-nibud', drozha ot straha. A nastoyashchie prestupniki
blagochestivo vossedayut doma i pishut hanzheskie pis'ma s soboleznovaniyami! -
golos |veri sorvalsya na fal'cet.
- O chem vy govorite, chert poberi? - ne vyderzhal Hogan.
- Seksual'noe vospitanie! Vot o chem ya govoryu, - prokrichal |veri. -
Razve vy ne znaete, Hogan, chto nashi pyatnadcati- i shestnadcatiletnie
mal'chiki i devochki, obratite vnimanie, v smeshannom klasse, prohodyat v shkole
kurs seksual'nogo vospitaniya? Stoit li udivlyat'sya, chto, pokinuv klassy, oni
p'yut, usazhivayutsya v avtomobili i edut kuda-nibud', chtoby primenit' na
praktike to, chemu uchili v shkole.
- Postojte, - nahmurilsya Hogan. - Esli vy imeete v vidu biologiyu, to
moya doch' izuchala etot predmet i poluchennye znaniya nichem ej ne povredili.
- Biologiyu! - |veri pochti krichal. - Biologiyu! Govoryu vam, eto
seksual'noe vospitanie. Ih vozbuzhdayut. Rasskazyvayut o tom, chto oni dolzhny
uznavat' tol'ko v sem'e. Podstrekayut k nevozderzhannosti. Im pokazyvayut
fil'my, seksual'nye fil'my! A uchebniki derzhat pod zamkom, chtoby deti ne
vzyali ih domoj i roditeli ne uznali, chto prohodyat na urokah. Podrostkov na
holme Kobba ubili te, kto vvel etot kurs i...
- Podozhdite, - prerval ego Hogan. - Esli v kurse biologii est'
kakie-to nedostatki, pochemu vy ne zapretili ego? Vy zhe rukovodite vsemi
shkolami okruga.
- YA podnimal etot vopros na shkol'nom sovete. YA ubezhdal direktora. No
mne ostalos' sovsem nemnogo do pensii. Kto budet menya slushat'?
- Komu zhe tak nravitsya biologiya? - vkradchivo sprosil Telicki. Ego
chernye glaza blesteli, kak pryazhki bashmakov.
- YA vam skazhu! - |veri bukval'no obezumel. - Direktoru, doktoru
Nortonu. Ego vina ne tak uzh velika, no on robok i pozvolyaet vodit' sebya za
nos. Doktoru Pattonu, medicinskomu konsul'tantu shkoly, Marku Svensonu,
predsedatelyu shkol'nogo soveta, starikashke s gryaznymi myslyami,
pritvoryayushchemusya, budto emu hochetsya idti v nogu so vremenem. No huzhe vseh -
prepodavatel'-vospitatel' devushek.
- Annabell' Vinters? - v izumlenii sprosil Hogan.
- Annabell' Vinters! - vzvizgnul |veri. - Ona predlozhila vvesti
biologiyu pyat' let nazad! Ona ugovorila Svensona, Nortona i doktora Pattona!
Ona prepodaet v odnom iz klassov. |ta vysokomernaya miss Annabell' Vinters s
ee tak nazyvaemymi progressivnymi ideyami o sekse - konsul'tant popavshej v
bol'nicu devushki! Nalogoplatel'shchiki Rok-Siti platyat zhalovan'e zhenshchine,
kotoraya razlagaet nashih detej... i gubit ih!
- |to bred sumasshedshego, - pokachal golovoj Hogan.
- Esli vy verite v to, chto govorite, mister Hetch, - tem zhe vkradchivym
golosom provorkoval Telicki, - pochemu by vam ne podat' oficial'nuyu zhalobu?
- YA i zhaluyus'! - kriknul |veri. - YA zhaluyus' pryamo zdes', v policejskom
uchastke! Nado chto-to sdelat' s Annabell' Vinters i temi, drugimi, chtoby oni
perestali ubivat' nashih detej.
- Vot i horosho, - kivnul Telicki. - Narushenie nravstvennyh norm vhodit
v sferu nashih polnomochij, ne tak li, lejtenant?
- |to zhe biologiya! - serdito fyrknul Hogan. - Ee izuchayut po vsej
strane. I, naskol'ko ya pomnyu, doch' govorila, chto eto fakul'tativnaya
disciplina. Uchashchiesya ne obyazany izuchat' biologiyu.
- No oni ee izuchayut! - otvetil |veri. - V etom vozraste podrostkov
tyanet k protivopolozhnomu polu. Estestvenno, oni vklyuchayut biologiyu v spisok
izuchaemyh predmetov. Annabell' Vinters kalechit nashih detej. Lyudej sazhayut v
tyur'mu za gorazdo men'shie pregresheniya.
Sejr Vudling smotrel na konchik potuhshej sigary. Annabell' Vinters i
Devid Patton! Imena doktora Nortona, direktora shkoly, i Marka Svensona,
predsedatelya soveta prosveshcheniya, tut zhe zabylis', budto i ne upominalis' v
ego prisutstvii. Annabell' Vinters i Devid Patton, hanzhi, zagubivshie
ostatok ego zhizni. Oni, a ne on, otvetstvenny za tragediyu na holme Kobba.
Esli by ne Annabell' Vinters i Devid Patton, eti podrostki ne gonyali by po
holmu Kobba posle polunochi!
- YA dumayu, v slovah |veri est' razumnoe zerno, - zametil Sejr. -
Bednyagam, popavshim segodnya v avariyu, uzhe nichem ne pomozhesh', no, esli eto
simptom bolezni, grozyashchej porazit' gorod, my vse dolzhny znat' ob etom. Na
tvoem meste, |veri, ya by podal oficial'nuyu zhalobu.
- I podam! CHto ya dolzhen sdelat'? Pokazhite mne, gde pisat'?
- Hvatit! - ryavknul Hogan. - Ne zabyvajte, chto komanduyu tut ya!
- Kak i lyuboj grazhdanin, platyashchij nalogi, |veri imeet pravo podat'
zhalobu, - zametil Sejr. - Ishodya iz togo, chto ya uslyshal, emu est', o chem
pisat'.
- Perestan'te, sud'ya, - Hogan razdrazhenno mahnul rukoj. - Mne nachinaet
kazat'sya, chto vy i mister Hetch vyzhili iz uma.
No |veri uzhe voshel v razh.
- CHto ya dolzhen sdelat'? - povtoril on.
Serzhant Telicki suho ulybnulsya.
- Prisyad'te syuda, mister Hetch. YA vam pomogu.
V predelah Rok-Siti prozhivalo okolo pyatnadcati tysyach chelovek. Pochti
vse oni spali, kogda mashina s podrostkami vrezalas' v ograzhdenie na holme
Kobba, i ne podozrevali o sluchivshejsya tragedii. V Rok-Siti vyhodila dnevnaya
gazeta, no podpischiki poluchali ocherednoj nomer lish' posle poludnya. Tem ne
menee izvestie o smerti treh uchashchihsya i kriticheskom sostoyanii SHaron
Dzhejger, dostavlennoj v bol'nicu, rasprostranilos', kak stepnoj pozhar. I za
zavtrakom bol'shinstvo zhitelej uzhe znali o nochnom proisshestvii.
Vskore posle togo, kak |veri Hetch podal oficial'nuyu zhalobu,
vyyasnilos', kto pogib na holme Kobba. Mnogie iz teh, kto takzhe ezdil na
karnaval v Latrop, videli, kak SHaron Dzhejger sadilas' v mashinu s Paulem
Tellerom, Lajloj Kammings i Dzhimmi Orengo.
Ih sem'i ne prinadlezhali k elite Rok-Siti. |d Dzhejger rabotal storozhem
v shkole, poluchaya chetyre s polovinoj tysyachi dollarov v god. SHaron byla ego
edinstvennoj docher'yu. Tellery, Dzhordzh i Mod, derzhali avtozapravku i
pridorozhnuyu zakusochnuyu na shosse 71. Frenku Kammingsu prinadlezhala nebol'shaya
firma gruzovyh perevozok. Otec Dzhimmi Orengo byl mehanikom v garazhe Deveri.
No kak skazala missis CHarleton Villobi, obshchestvennaya deyatel'nica
Rok-Siti, vo vremya odnogo iz neskol'kih desyatkov utrennih telefonnyh
razgovorov: "Ne imeet nikakogo znacheniya, kto eti lyudi. Tam mog okazat'sya
vash rebenok ili moj".
Sejr Vudling v eto vremya spal. Za noch' on sovershenno vymotalsya,
nesmotrya na to, chto zhaloba |veri Hetcha vdohnula v nego novye sily. Lozhas' v
postel', on s naslazhdeniem dumal o tom, chto teper'-to Annabell' Vinters i
Devid Patton uznayut, pochem funt liha.
Obychno Sejr prosypalsya rano, no v to utro podnyalsya lish' v odinnadcatom
chasu. Pobrivshis', on spustilsya na kuhnyu, postavil vodu dlya kofe, dostal iz
holodil'nika korobku yaic, i tut razdalsya telefonnyj zvonok. Snyav trubku,
Sejr uslyshal golos Gejvigena. Molodoj policejskij spravilsya o zdorov'e
Sejra i, ubedivshis', chto tot chuvstvuet sebya prekrasno, soobshchil imena
pogibshih. Sejr shumno vzdohnul.
- Predstavlyayu, kak tyazhelo sejchas roditelyam, - skazal on.
- YA privez vashu mashinu s holma Kobba, sud'ya, - prodolzhal Gejvigen. - YA
podumal, chto vy, kak vsegda, pojdete zavtrakat' v kafeterij, i otdal klyuchi
Maksu. Tol'ko chto ya proezzhal mimo, uvidel, chto mashina tak i stoit tam, i
reshil pozvonit'.
- Bol'shoe tebe spasibo, Piter, - otvetil Sejr. - YA uzhe idu.
On ubral yajca v holodil'nik, vyshel iz doma na ulice Vyazov i napravilsya
k kafeteriyu Maksa. K schast'yu, sredi roditelej pogibshih ne okazalos' ego
blizkih druzej. Inache emu bylo by nelovko smotret' im v glaza.
Po puti Sejr zaglyanul v apteku Lafferti, chtoby kupit' n'yu-jorkskuyu
gazetu. Kazhdoe utro dlya nego ostavlyali "Tajms". Lafferti pospeshil emu
navstrechu.
- Vy slyshali, chto sluchilos' s det'mi, sud'ya?
- |to uzhasno, - pechal'no pokachal golovoj sud'ya.
Lafferti podzhal guby.
- Nakonec-to my smozhem dobrat'sya do nastoyashchih prestupnikov. Vy znaete,
kak ispol'zuyutsya den'gi nalogoplatel'shchikov, kotorye dolzhny rashodovat'sya na
obuchenie nashih detej?
- Hotelos' by dumat', chto da, - vezhlivo otvetil Sejr.
- Vozmozhno, vy soglasites' s nami, vozmozhno, i net, - emu ochen'
hotelos' prodolzhit' razgovor, no v apteku kto-to voshel i poprosil Lafferti
zapolnit' recept. Sejr ushel, zazhav pod myshkoj "Tajms", ulybayas' pro sebya.
|veri, sudya po vsemu, udalos' potrevozhit' osinoe gnezdo.
Staryj "b'yuik" stoyal u trotuara ryadom s kafeteriem. Sejr brosil
"Tajms" na perednee siden'e. On ponimal, chto emu ne pridetsya pochitat' za
zavtrakom. Maks vsegda znal samye poslednie gorodskie novosti.
- Sud'ya Vudling! - razdalsya zhenskij golos.
Povernuvshis', Sejr okazalsya licom k licu s miss Genriettoj Kolduell,
staroj devoj let pyatidesyati. Ona rabotala uchitel'nicej s teh por, kak sama
okonchila shkolu. V poslednee vremya ona prepodavala domovodstvo. Sejra vsegda
umilyalo, chto eta uglovataya, s gorbatym nosom, smorshchennym lichikom, pohozhaya
na chuchelo zhenshchina, k kotoroj, vozmozhno, za vsyu ee zhizn' ne prikosnulsya
muzhchina, uchila devochek, kak sozdavat' semejnyj uyut.
Sejr galantno pripodnyal shlyapu.
- Dobroe utro, miss Kolduell.
Miss Kolduell vspotela, nad ee verhnej guboj blesteli malen'kie
prozrachnye kapel'ki.
- Ne mogli by vy udelit' mne odnu ili dve minuty, sud'ya Vudling?
- YA kak raz sobirayus' pozavtrakat' v kafeterii, - otvetil Sejr. - Budu
rad, esli vy sostavite mne kompaniyu, miss Kolduell, - i chut' ne rassmeyalsya
ot ee zastenchivoj, kak u yunoj devushki, ulybki.
- YA s udovol'stviem vyp'yu chashechku kofe. YA truzhus', kak vol, s semi
utra.
Sejr otkryl dver' v kafeterij, propustil miss Kolduell i proshel vsled
za nej. Stoyavshij za stojkoj Maks uzhe otkryl rot, chtoby privetstvovat' sud'yu
obychnoj, dostatochno nepristojnoj shutkoj, no uvidel miss Kolduell, i ot
izumleniya ego glaza chut' ne vylezli iz orbit.
Sejr stepenno provodil miss Kolduell v odnu iz kabinok u dal'nej
steny. Ona sela spinoj k stojke, Sejr - naprotiv. Maks uhmyl'nulsya i,
podnyav ruki, poter odnim ukazatel'nym pal'cem o drugoj. "Ah, shalunishka,
shalunishka", - bezzvuchno shevel'nulis' ego guby. Zatem Maks vyshel iz-za
stojki i napravilsya k dorogim gostyam.
- Miss Kolduell vyp'et chashechku kofe, - skazal Sejr.
- CHernogo, - utochnila Genrietta.
- Ne udastsya li mne ugovorit' vas skushat' grenok s maslom ili kusochek
keksa? - sprosil Sejr.
- Nu, razve chto grenok.
- Mne, kak obychno, - Sejr vzglyanul na Maksa. - Tomatnyj sok, yaichnicu
iz treh yaic s vetchinoj, rogaliki i kofe. - Iz-za postoyanno rastushchego zhivota
on el na odno yajco men'she, chem ran'she.
Genrietta zagovorshchicheski naklonilas' vpered. Sejr obratil vnimanie na
edva zametnuyu rossyp' vesnushek na ee perenosice, budto davnym-davno na nee
bryznuli korichnevoj kraskoj, vycvetshej ot vremeni.
- Vy slyshali ob avarii na holme Kobba? - s pridyhaniem sprosila ona.
Sejr mrachno kivnul.
Genrietta otkryla sumochku, razmerami s nebol'shoj chemodan, i dostala
kipu smyatyh listkov.
- S semi utra ya sobirayu podpisi pod etoj peticiej, sud'ya Vudling, -
ona protyanula Sejru odin iz listkov.
Napechatannye v verhnej chasti neskol'ko strochek trebovali provedeniya
otkrytogo zasedaniya soveta prosveshcheniya s cel'yu "vyyasneniya istinnyh prichin
pravonarushenij, sovershaemyh podrostkami, privedshih k tragicheskoj smerti
treh uchashchihsya na holme Kobba v noch' na 7 oktyabrya i tyazhelym raneniyam
devushki, ostavshejsya v zhivyh".
Sejr podnyal golovu.
- Istinnyh prichin? - sprosil on, budto ne ponimaya, o chem idet rech'.
- Razve vam ne izvestno, sud'ya, - prosheptala Genrietta, - chto v shkole
vveden kurs seksual'nogo obucheniya?
- Do menya dohodili koe-kakie sluhi.
- K sozhaleniyu, ponadobilas' takaya tragediya, chtoby tajnoe stalo yavnym.
No, kak ya vsegda govorila, i iz samoj hudshej situacii mozhno izvlech'
kakuyu-to pol'zu. Neobhodimo polozhit' konec kovarnomu podstrekatel'stvu
nashih detej.
- I ot kogo vse eto ishodit?
- Mne ne hotelos' by otvechat' na etot vopros, - potupilas' miss
Kolduell. - YA terpet' ne mogu obvinyat' kogo-libo. No prihodit vremya, kogda
nuzhno dejstvovat' nevziraya na lica. Istochnik zla, sud'ya Vudling, ne kto
inoj, kak miss Vinters, otvetstvennaya za vospitanie devochek.
Sejr podozhdal, poka Maks postavit pered Genriettoj kofe i tarelochku s
grenkom, a pered nim - tomatnyj sok.
- CHestno govorya, menya eto ne udivlyaet, - skazal on.
- Vozmozhno, ya lishus' raboty, - golos Genrietty drognul, - no ostanus'
s misterom Hetchem do samogo konca. K sluchivshemusya on otnositsya tak zhe, kak
i ya.
- Zakon, dejstvuyushchij v nashem shtate, zashchitit vashu rabotu, miss
Kolduell, - uspokoil ee Sejr. - Vas ne mogut uvolit' bez veskoj prichiny.
Vryad li mozhno schitat' takovoj dejstviya, vyzvannye veleniem sovesti, - on
ulybnulsya. - Vy hotite, chtoby ya podpisal vashu peticiyu?
- Pozhalujsta, sud'ya Vudling.
- S ogromnym udovol'stviem, - Sejr potyanulsya za ruchkoj, lyubezno
predlozhennoj miss Kolduell.
Posle uhoda Genrietty Sejr vzyal yaichnicu i kofe i perebralsya za stojku.
Maks ne priminul poddet' ego po povodu zavtraka s takoj zhenshchinoj, kak miss
Kolduell. V obychnyj den' delo ne ogranichilos' by odnoj ili dvumya shutkami,
no segodnya mysli Maksa zanimalo sovsem drugoe.
- Vot chto ya vam skazhu, sud'ya, - s zharom prodolzhal on. - Nikto ne imeet
prava rasskazyvat' ob etom moim detyam krome menya. A esli kto i poprobuet,
to poluchit bejsbol'noj bitoj po zubam.
Doch' i syn Maksa uchilis' eshche v nachal'noj shkole.
Kogda posle zavtraka Sejr vyhodil iz kafeteriya, v golove u nego uzhe
sozrel plan dal'nejshih dejstvij. Sadyas' v "b'yuik", on uvidel pod容zzhayushchuyu
patrul'nuyu mashinu. Ona ostanovilas' na protivopolozhnoj storone ulicy. Iz
kabiny vylez serzhant Telicki i napravilsya k cvetochnomu magazinu Dzherri
Meloni.
Malen'kogo rosta, nevzrachnyj, Dzherri zhil na dohody magazina, edva
svodya koncy s koncami. V to zhe vremya on byl odnim iz pyati chlenov soveta
prosveshcheniya Rok-Siti.
Rok-Siti nichem ne otlichalsya ot mnogih drugih gorodkov Novoj Anglii teh
zhe razmerov i dostatka, za isklyucheniem odnoj osobennosti.
Na okraine Rok-Siti nahodilsya molitvennyj dom.
V 1955 godu Rok-Siti, kak i vsya Novaya Angliya, sil'no postradal ot
uraganov. V schitannye chasy potoki vody smyli celye kvartaly Glavnoj ulicy.
Vyshedshaya iz beregov reka unosila doma i sarai. Byli razrusheny obe krupnye
fabriki, kazhdaya iz kotoryh imela svoyu gidroelektrostanciyu. Vnachale
kazalos', chto Rok-Siti vybrosit belyj flag, no stojkost' ego zhitelej v
sochetanii s finansovoj pomoshch'yu shtata i federal'nyh vlastej pozvolili zanovo
otstroit' gorod.
V te tyazhelye dni v Rok-Siti poyavilsya neznakomec. Ego zvali Bredli
Konnors. On nazyval sebya stranstvuyushchim evangelistom. Na okraine gorodka on
postavil nebol'shoj tent i chital propovedi vsem, kto hotel ego slushat'.
SHirokoplechemu, muskulistomu, s moshchnoj sheej i kopnoj ryzhih kurchavyh
volos, Konnorsu bylo chut' bol'she soroka let. Bog privel ego v Rok-Siti,
utverzhdal on, v tot moment, kogda zhiteli goroda osobenno nuzhdalis' v
vozrozhdenii very, ochishchenii, stremlenii k luchshej zhizni. Govoril on horosho,
no zavoeval uvazhenie zhitelej ne propovedyami, a nemaloj fizicheskoj siloj,
prihodya na pomoshch' tem, kto v nej nuzhdalsya. Konnors mog bez ustali mahat'
kirkoj ili toporom. V svoih krasnorechivyh propovedyah on ne pozvolyal sebe
nikakih vol'nostej, no, spustivshis' s kafedry, ne stesnyalsya vvernut' v
razgovor krepkoe slovco. Nado byt' takim, kak vse, polagal Konnors. ZHivya
sredi lyudej, sleduet govorit' s nimi na ih yazyke.
Esli Konnors i sobiralsya uehat' iz Rok-Siti posle likvidacii
posledstvij navodneniya, to potom peredumal. Iz neizvestnyh istochnikov stali
postupat' den'gi na soderzhanie molitvennogo doma. Kto-to pozhertvoval zemlyu,
na kotoroj stoyal shater Konnorsa. Po voskresen'yam u nego sobiralos' bol'she
prihozhan, chem v lyuboj drugoj cerkvi. Konnorsa schitali obychnym parnem, takim
zhe, kak vse, s toj lish' raznicej, chto ego kosnulsya svyatoj duh. On ne
otkazyvalsya ot stakanchika viski v mestnyh salunah. "Nechego zhdat', kogda
greshniki pridut k tebe. Nuzhno vstrechat'sya s nimi na ih territorii", -
rassuzhdal on.
Mnogie v Rok-Siti stoyali by nasmert' za Bredli Konnorsa i ego strannyj
brezentovyj hram. Drugie dumali, chto on opasnyj chelovek, seyushchij zlo.
Sejr Vudling, dalekij ot religii, so dnya pribytiya Bredli Konnorsa v
Rok-Siti schital ego moshennikom i sharlatanom.
No segodnya Sejr sam ehal k molitvennomu domu, i na ego gubah igrala
legkaya ulybka.
Konnors, razdevshis' po poyas, kosil travu. Nesmotrya na nichtozhnyj ves
senokosilki, na ego plechah, spine i shee bugrilis' moguchie muskuly.
- Privet, sud'ya, staryj ty hren, - prorevel on, kak tol'ko Sejr vylez
iz "b'yuika". - Prohodi i sadis'. V tom kuvshine ostalos' nemnogo krepkogo
sidra. Nadeyus', v etom godu bol'she kosit' ne pridetsya.
Sejr opustilsya na skam'yu u steny molitvennogo doma, othlebnul iz
kuvshina. Sidr emu ponravilsya. Podoshedshij Konnors nakinul na potnye plechi
sherstyanuyu rubashku.
- Pozvol' ugadat', sud'ya, - on uselsya na travu. - Ty prishel pogovorit'
o grehe, o zle... ob ubijstve?
- YA, skoree vsego, oboshelsya by bez stol' vysokoparnyh slov, - otvetil
Sejr, stavya kuvshin na skam'yu.
- Erunda! - voskliknul prepodobnyj Bredli Konnors. - Ladno, ne budem
hodit' vokrug da okolo. Ty zaodno s |veri Hetchem. Tak on mne skazal.
- Dolzhno byt', |veri podnyalsya ni svet ni zarya.
- On razbudil menya v tri chasa utra. Ego dusha muchilas'
neopredelennost'yu. YA ubedil |veri, chto on postupil pravil'no, - kulak
Konnorsa s takoj siloj opustilsya na skam'yu, chto kuvshin podprygnul. - YA
skazal, chto on mozhet rasschityvat' na menya. YA budu borot'sya do poslednego
vzdoha, chtoby izbavit' etot gorod ot skverny, zlovonie kotoroj podnimaetsya
do samyh nebes. Videl peticiyu, chto hodit po gorodu?
- YA ee uzhe podpisal.
- Otlichno. K okonchaniyu moej zavtrashnej propovedi pod nej budet tysyacha
podpisej. My vystavim ih napokaz. CHtoby oni ne tyanuli svoi gryaznye ruki k
nashim detyam. Esli ty prishel syuda za moej podderzhkoj, schitaj, chto ty ee
poluchil, - glaza Konnorsa sverkali pravednym gnevom. - Vozmezdie nastignet
etu priveredlivuyu miss Vinters... i podelom ej!
Sejr zadumchivo smotrel na giganta. Tut, reshil on, nechto bol'shee, chem
religioznyj pyl. CHem zhe nasolila emu Annabell' Vinters, chtoby vyzvat' takuyu
yarost'? Na gubah Sejra vnov' zaigrala ulybka. Tak ili inache, voda lilas' na
ego mel'nicu.
K chasu dnya po davno zavedennomu poryadku Sejr zaehal v klub "Rok-Siti",
chtoby vypit' "martini". Obychno po subbotam vo vremya lencha klub pustoval.
Ego chleny ostavalis' doma, v krugu sem'i, ili, v zavisimosti ot sezona,
igrali v gol'f, lovili rybu, ohotilis'.
Na etot raz v klube sobralas' celaya tolpa. Dzhon, dnevnoj barmen,
bukval'no sbilsya s nog.
Lish' neskol'ko shagov po zalu potrebovalos' Sejru, chtoby vyyasnit'
prichinu stol' neobychnogo sborishcha. Vozduh vibriroval ot negodovaniya i zharkih
sporov. Obsuzhdalas' tragediya na holme Kobba i ee skrytaya podopleka.
K polnomu udovletvoreniyu Sejra, bol'shinstvo prisutstvuyushchih vyrazhalo
glubokuyu ozabochennost' "seksual'nym vospitaniem, kotoroe poluchali deti v
shkole bez roditel'skogo vedoma". Men'shaya chast' nikak ne mogla vzyat' v tolk,
o chem idet rech'. I lish' odin golos, gromkij, yasnyj, smelyj, otrical vsyakuyu
svyaz' mezhdu kursom biologii v shkol'noj programme i smert'yu treh podrostkov.
U Sejra etot golos vyzyval otkrovennuyu nepriyazn'.
CHto by ni govorilos' o Sejre Vudlinge, zhizn' kotorogo razbilas'
vdrebezgi pri ego neposredstvennom uchastii, nado priznat', chto byvali
redkie mgnoveniya, kogda on videl sebya takim, kakoj on est'. Vot i etot
nepriyatnyj golos sluzhil povodom k trezvoj samoocenke.
Za shest'desyat chetyre goda, prozhitye v Rok-Siti, Sejr schitannye razy
obshchalsya s Markom Svensonom. Hotya ih sem'i prinadlezhali k odnomu krugu, Mark
rodilsya na shest' let ran'she, i v detstve oni nikogda ne igrali drug s
drugom. Raznica v vozraste pomeshala ih vstreche v shkole i v kolledzhe. V
pervuyu mirovuyu vojnu Mark byl letchikom, a Sejr sluzhil v kuda menee
prestizhnoj pehote. No iz-za etogo Sejr ne chuvstvoval sebya ushchemlennym. On i
Mark vybrali raznye puti i raznyh druzej. Lish' gorazdo pozzhe Sejr oshchutil
ostruyu nenavist' k Marku Svensonu.
Sejr nablyudal za nim, stoyashchim spinoj k stojke bara, edinstvennym
zashchitnikom biologii. Svetlye, korotko podstrizhennye volosy, vysokij,
strojnyj, bez priznakov zhivota, v otlichnoj fizicheskoj forme. V sem'desyat
let on nichem ne napominal dryahlogo starika. Odevalsya Mark s etakoj
elegantnoj nebrezhnost'yu, flanelevye bryuki, dorogie tvidovye pidzhaki.
Depressiya tridcatyh godov, unichtozhivshaya sostoyanie Vudlinga, kakim-to
obrazom oboshla Svensona storonoj. Veroyatno, on luchshe razbiralsya, kuda nado
vkladyvat' den'gi. On byl bogat, vozmozhno, ochen' bogat. Na prinadlezhashchih
emu zemlyah k yugu ot goroda on razvodil porodistyh korov, i vse znali, chto
na vostoke strany molochnye fermy sozdavali dlya togo, chtoby uklonit'sya ot
uplaty nalogov. V sem'desyat let Mark po-prezhnemu privlekal zhenshchin, kotorye
davno uzhe ne smotreli na Sejra. On sobiral kartiny i pokrovitel'stvoval
iskusstvam. Otlichalsya izyskannym vkusom. I vozglavlyal sovet prosveshcheniya
Rok-Siti.
Sejr suho ulybnulsya. Zavist', prostaya zavist'. V Marke Svensone on
zavidoval vsemu. Nenavidel i ego bogatstvo, i ego samogo.
Na etot raz Mark Svenson okazalsya v uyazvimom polozhenii, bolee
uyazvimom, chem on predpolagal. Mark napominal cheloveka, uvidevshego broshennuyu
v korzinku dlya bumag nepotushennuyu sigaretu i povernuvshegosya k zhene ili
rebenku, chtoby otchitat' ih za bespechnost'. Kogda zhe on vnov' posmotrit na
korzinku, ta budet vsya v ogne, i vot-vot sgorit ves' dom.
U Marka byli ochen' belye zuby, a ego ulybka mogla by ukrasit' lyuboj
reklamnyj prospekt. Ulybka ne shodila s ego gub dazhe togda, kogda v
neestestvenno yarkih golubyh glazah sverkala iskorka gneva. Mark zametil
Sejra, podhodyashchego k stojke bara, i vospol'zovalsya ego poyavleniem, chtoby
otdelat'sya ot nasedavshego na nego mestnogo advokata.
- Vot idet eshche odin vrag sovremennoj nauki, - spokojno zametil on. -
Kak ya ponimayu, Sejr, vy podpisali peticiyu, trebuyushchuyu isklyucheniya biologii iz
shkol'noj programmy.
Sejr sonno ulybnulsya.
- Mne kazhetsya, eto udar nizhe poyasa, Mark. Vopros v tom, chemu uchat na
etih urokah.
- Skazhite emu, sud'ya! - razdalsya chej-to golos, i prisutstvuyushchie
odobritel'no zahlopali.
Glaza Marka Svensona serdito blesnuli.
- Nu, skazhite vashim druz'yam, Sejr, chtoby oni ne ochen' zadirali nos. YA
uzhe poprosil Billa Dzhejsona ob座avit' cherez "Vestnik", chto otkrytoe
zasedanie soveta prosveshcheniya naznacheno na sleduyushchuyu sredu.
- K tomu vremeni uzhe zabudut o pohoronah, - proburchal kto-to.
Sejr Vudling dovol'no davno otmetil dlya sebya, chto bol'shaya chast'
konfliktov - social'nyh, ekonomicheskih, voennyh - proigryvaetsya potomu, chto
odna iz storon nedoocenivaet grozyashchuyu ej opasnost'.
V spore dvuh mnenij po povodu seksual'nogo vospitaniya vremya rabotalo
na |veri Hetcha i drugih avtorov peticii. Osobenno pomog im uik-end.
Sobraniya, bol'shie i malye, prohodili odno za drugim. Neistovstvovali
prihozhane Bredli Konnorsa posle ego zazhigatel'nyh utrennej i vechernej
propovedej v molitvennom dome. Bolee spokojnye katoliki i te prishli v
yarost', uznav, chemu uchat ih detej v shkole. Seksual'noe vospitanie, govorili
oni, protivorechit dogmatam very. Te, kto ne prinadlezhal k osnovnym
religioznym gruppam, ispytyvali vsevozrastayushchee davlenie storonnikov
peresmotra shkol'noj programmy. |veri, kak direktor shkol okruga, predstavlyal
"vlast'". Mrachnaya staraya deva Genrietta Kolduell - uchitel'skij korpus,
znayushchij navernyaka, chto tvoritsya v shkole. Sejr zanyalsya gorodskimi povesami,
p'yanicami i babnikami, kotorye ne upustili vozmozhnosti okazat'sya na storone
pravogo dela i verbovali novyh posledovatelej, rasprostranyaya slovo pravdy
ot doma k domu, v barah, restoranah, magazinah. A na zadnem plane mayachila
zloveshchaya figura serzhanta Telicki. On obhodil roditelej uchashchihsya, prozrachno
namekaya, chto za kursom biologii kroetsya nechto amoral'noe.
K ponedel'niku, dnyu pohoron treh podrostkov, Rok-Siti napominal
grohochushchij vulkan.
Te zhe, protiv kogo gotovilas' yarostnaya ataka, ne vosprinimali ee kak
real'nuyu ugrozu. Annabell' Vinters, vysokaya, gibkaya, s prekrasnoj figuroj
yunoj devushki, temno-rusymi volosami, otkrytym vzglyadom seryh glaz,
predpolagala, chto napadki na nee vyzvany lichnymi pobuzhdeniyami: u Sejra -
iz-za davnej stychki po nasledstvu Dzhoshua, u |veri - iz-za raznoglasij v
podhode k shkol'noj programme. Ona ne boyalas' ni togo, ni drugogo. Doktor
Devid Patton ne ispytyval nichego, krome razdrazheniya. Mneniya chlenov soveta,
zamuchennyh beskonechnymi telefonnymi zvonkami i lichnymi vizitami
rasserzhennyh roditelej, razdelilis'. Garmon Ruz, vladelec tarnoj fabriki i
byvshij chlen zakonodatel'nogo sobraniya shtata, oznakomilsya s sushchestvom dela i
vyyasnil, chto etot zhe kurs biologii chitaetsya po vsemu shtatu. On ne sobiralsya
ustupat' isterichnym staruham. Miss Sara Marshall, ushedshaya na zasluzhennyj
otdyh shkol'naya uchitel'nica, obeimi rukami podderzhivala biologiyu i verila v
"neizbezhnyj triumf razuma". Dzherri Meloni, cvetochnik, posle dolgih besed s
serzhantom Telicki zayavil, chto budet golosovat' za isklyuchenie biologii iz
shkol'noj programmy. Takovo zhelanie zhitelej Rok-Siti, vybravshih ego v sovet
prosveshcheniya. Klark Sekson, bogatyj torgovec skobyanyh tovarov, yaryj
storonnik Bredli Konnorsa, ne ostanovilsya by i pered tem, "chtoby peredat'
delo v sud".
Reshayushchij golos v sovete prinadlezhal Marku Svensonu. Predsedatel'
golosoval, kogda golosa chlenov soveta razdelyalis' porovnu. Mark polagal,
chto podnyataya burya ne stoit i vyedennogo yajca. I ne pridaval osobogo
znacheniya predstoyashchemu zasedaniyu. Kurs biologii vhodit v shkol'nuyu programmu.
Sovet dolzhen prinyat' reshenie, ostavit' ego ili net. Mark znal, chto mozhet
rasschityvat' na Garmona Ruza i Saru Marshall. Raz i navsegda. Nesoglasnye
poluchat vozmozhnost' vyskazat'sya, i delo budet zakryto.
Tol'ko odin chelovek, Bill Dzhejson, izdatel' i redaktor "Vestnika",
predstavlyal moshch' laviny, navisshej nad silami razuma i gotovoj ih poglotit',
esli oni ne splotyatsya i ne otnesutsya k ugroze s dolzhnoj ser'eznost'yu.
Tridcatipyatiletnij Bill Dzhejson ne byl urozhencem Rok-Siti. On kupil
vlachashchij zhalkoe sushchestvovanie "Vestnik" u semejstva Tomasov, izdavavshego
gazetu mnogie pokoleniya. Edinstvennyj liberal'nyj demokrat v gorode
zakorenelyh respublikancev, Bill pisal zadornye, hotya i spornye peredovicy.
Posle ih publikacii chitateli burno vyrazhali svoe nesoglasie s avtorom. No
"Vestnik" procvetal. Missis CHarleton Villobi vyrazila slovami chuvstvo vsego
goroda: "YA pokupayu gazetu, chtoby posmotret', chto natvoril segodnya etot
chelovek".
Peredovicy Billa Dzhejsona mogli byt' ochen' rezkimi, no on horosho znal,
chto trebuetsya ot gazety malen'kogo gorodka. On ne pechatal spleten.
Zaderzhival stat'i, kotorye mogli prichinit' vred komu-nibud' iz gorozhan ili
chlenov ih semej. Informaciya, soobshchennaya emu "ne dlya pechati", nikogda ne
popadala na stranicy "Vestnika". I manery yarostnogo sporshchika skryvali
udivitel'nuyu sentimental'nost' i iskrennyuyu lyubov' k prostym lyudyam.
V voskresen'e vecherom Dzhejson zaehal k Marku Svensonu i predupredil,
chto tomu grozyat ser'eznye nepriyatnosti.
- Vpolne vozmozhno, chto ih tyazhelaya artilleriya vyshibet vas iz etogo
okruga, Mark.
Svenson vzglyanul na molodogo cheloveka, chem-to napominavshego ego samogo
chetvert' veka nazad. Emu nravilsya Bill Dzhejson.
- A mozhet, do sredy iz nih vyjdet ves' par? Fakty neumolimy, znaete
li.
- Fakty, shmakty, - serdito proburchal Bill. - Vy upuskaete iz vidu odnu
meloch', Mark. Ne zhdite mirnyh debatov. Ves' syr-bor razgorelsya po milosti
neskol'kih merzavcev, kotorye nezhdanno-negadanno poluchili vozmozhnost'
utolit' svoyu zlobu. Vzyat', k primeru, Sejra Vudlinga...
Mark rassmeyalsya.
- Uzh ego-to ty ne mozhesh' vosprinimat' vser'ez, Bill. |togo starogo
bezzubogo p'yanchuzhku. On davno proigral poslednyuyu bitvu.
- Nadeyus', chto vy pravy, - ne slishkom uverenno otvetil Bill Dzhejson.
Pervye priznaki otkrytoj vrazhdebnosti proyavilis' na pohoronah Lajly
Kammings i Paulya Tellera v kongregacionnoj cerkvi. Dzhimmi Orengo, katolika,
otpevali v tot zhe den', no v katolicheskom hrame.
Na sluzhbu prishli sotni i sotni zhitelej Rok-Siti, ne znakomyh ni s
chlenami semej, ni s pogibshimi podrostkami. Pogovarivali, i dovol'no
serdito, chto prepodobnyj CHarl'z Rodzhers, pastor kongregacionnoj cerkvi,
vyskazal neodobrenie takoj aktivnosti sograzhdan.
Prishla na pohorony i Annabell' Vinters. Lajla Kammings obrashchalas' k
nej so vsemi zabotami i problemami. Paulyu Telleru ona prepodavala biologiyu.
Annabell' sidela v pervyh ryadah, krasivaya, strojnaya, sderzhivaya chuvstvo
istinnogo gorya i zlosti na stol' bessmyslennuyu smert'.
Tak kak ona sidela vperedi, to posle sluzhby vyshla iz cerkvi odnoj iz
poslednih. Projdya polovinu tropinki, vedushchej ot dverej cerkvi k ulice,
Annabell' vnezapno ponyala, chto idet po zhivomu koridoru. Lyudi zhdali ee
poyavleniya.
Ona perevodila vzglyad s pravoj steny na levuyu i videla lish' gnev i
nenavist'. Plechom k plechu stoyali Sejr Vudling, |veri Hetch, Genrietta
Kolduell i mnogie, mnogie drugie. Annabell' uskorila shag. Na
protivopolozhnoj storone ulicy zastyla patrul'naya mashina. Za rulem, ne svodya
s nee glaz, sidel serzhant Telicki.
Pronzitel'nyj zhenskij vopl' razorval tishinu:
- Derzhis' podal'she ot moego syna, Annabell' Vinters! Ne smej tyanut' k
nemu svoi gryaznye ruki!
ZHivye steny odobritel'no zagudeli.
Annabell' prishlos' sobrat' volyu v kulak, chtoby ne pustit'sya begom.
Esli Mark Svenson nadeyalsya, chto k srede strasti ulyagutsya, to on
zhestoko proschitalsya. On predpolagal provesti zasedanie soveta prosveshcheniya v
pomeshchenii shkol'noj stolovoj, vmeshchavshem chelovek dvesti. No lyudi nachali
sobirat'sya zadolgo do nachala i v takom kolichestve, chto Mark perenes
zasedanie v bol'shuyu auditoriyu na shest'sot mest. Hotya uzhe ponyal, chto vseh
zhelayushchih ne udastsya razmestit' i tam.
Sejr Vudling prishel odnim iz pervyh i oblyuboval stul v pyatom ryadu u
central'nogo prohoda. Usevshis', on zametil, chto ego sosed - Bill Dzhejson,
izdatel' "Vestnika".
- Pohozhe, segodnyashnee zasedanie soveta vyzvalo znachitel'nyj interes, -
skazal Sejr.
- Primite moi pozdravleniya, - ne bez ehidstva otvetil Bill.
- S chem?
- Vy zhe odin iz glavnyh zachinshchikov, ne tak li, mister Vudling?
U kraya sceny postavili dlinnyj uzkij stol. Za nim vidnelis' spinki
stul'ev. Pered kazhdym stulom na stole stoyal mikrofon.
Rovno v vosem' chasov na scene poyavilis' chleny soveta, doktor Norton,
direktor shkoly, |veri Hetch, Annabell' Vinters i eshche odin uchitel' -
Gamil'ton Platt. Mister Platt prepodaval vtoruyu chast' kursa biologii. SHum
poutih, no serdityj gul perepolnennogo zala prodolzhalsya do teh por, poka
Mark Svenson, podnyavshis', ne postuchal molotkom po stolu. SHiroko ulybayas',
on skol'znul vzglyadom po zalu, zatem posmotrel na zapolnennyj do otkaza
balkon.
- Nachinaem special'noe zasedanie soveta prosveshcheniya Rok-Siti, - skazal
on v nastupivshej tishine. - Vse zasedaniya soveta, po zakonu shtata,
provodyatsya pri otkrytyh dveryah. No snachala ya hotel by vnesti opredelennuyu
yasnost'. U nas prinyaty parlamentskie normy. Nikto ne imeet prava govorit',
ni chleny soveta, ni sidyashchie v zale, ne poluchiv razresheniya predsedatelya
soveta.
- Hochesh' derzhat' vozhzhi v rukah, ne tak li, Mark? - kriknuli iz zala.
Molotok Svensona vnov' opustilsya na stol.
- Imenno tak. Esli vykriki budut prodolzhat'sya, ya perenesu zasedanie na
bolee pozdnij srok. A teper' perejdem k delu. My sobralis', chtoby...
- Mister predsedatel'! - progremel gustoj bariton.
Ulybka zastyla na gubah Marka.
- Mister Konnors.
- |tot sharlatan! - probormotal Bill Dzhejson.
Sejr, s poluzakrytymi glazami, chemu-to ulybalsya.
- Mister predsedatel', - grohotal Konnors, - cel' etogo zasedaniya
chrezvychajno ser'ezna i preispolnena isklyuchitel'noj vazhnosti dlya kazhdogo
zhitelya nashego goroda. I ya uveren, chto my vse nuzhdaemsya v duhovnom
naputstvii. Poetomu prezhde vsego ya hochu poprosit' vseh prisutstvuyushchih
prisoedinit'sya ko mne v molitve nashemu gospodu.
- Otche nash... - i shest'sot golosov slilis' v odin.
- Odin nol' v pol'zu psihov, - rezyumiroval Bill Dzhejson, kogda molitva
zakonchilas'.
Sejr iskosa vzglyanul na redaktora "Vestnika".
- Vy ne verite v molitvy, Dzhejson?
Prezhde chem Bill uspel otvetit', so vseh storon zakrichali: "Mister
predsedatel'! Mister predsedatel'!"
Molotok Marka zabarabanil po stolu.
- YA preduprezhdayu vas, damy i gospoda, - glaza Marka sverkali ledyanoj
yarost'yu. - I eto preduprezhdenie poslednee. Zasedanie budet provodit'sya po
ustanovlennomu poryadku. Kogda pridet vremya zadavat' voprosy, vam skazhut ob
etom. Slovo predostavlyaetsya misteru Meloni.
- Vopros po poryadku vedeniya sobraniya, - vnezapno kriknul Bill Dzhejson.
Mark s nepriyazn'yu vzglyanul na golos, no, uvidev druga, smyagchilsya.
- Mister Dzhejson?
- Prezhde chem my nachnem obsuzhdenie, mister predsedatel', ya hotel by
uznat', est' li osobaya neobhodimost' prisutstviya predstavitelya policii
shtata, nahodyashchegosya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej?
Golovy povernulis' k odetomu v formu serzhantu Telicki, sidyashchemu v
centre zala, u samogo prohoda.
- Naskol'ko mne izvestno, - prodolzhal Bill, - serzhant Telicki ne
platit nalogov v etom gorode, i ego deti ne uchatsya v nashej shkole.
- V shkole uchatsya deti ego brata, - kriknul so sceny |veri Hetch.
- Pri chem zdes' ego brat? - otrezal Bill. - My govorim o serzhante
Telicki.
- Prisutstvie policii vpolne umestno pri stol' bol'shom skoplenii
naroda, - pisknul Hetch.
- Mozhet li serzhant skazat', chto ego prisutstvie ne vyzvano nichem inym,
krome zaboty o podderzhanii poryadka?
Ugolki tonkih gub Telicki chut' drognuli.
- Serzhant prishel syuda imenno po etoj prichine.
Auditoriya odobritel'no zagudela.
- Slovo predostavleno misteru Meloni, - napomnil Mark Svenson.
Dzherri Meloni, malen'kij cvetochnik, naklonilsya vpered, szhav mikrofon s
takoj siloj, chto kostyashki ego pal'cev pobeleli.
- Posle dolgih, muchitel'nyh razmyshlenij, mister predsedatel', - nachal
on drozhashchim golosom, - ya schel neobhodimym vnesti predlozhenie, zaklyuchayushcheesya
v tom, chto kurs biologii v tom vide, kak on chitaetsya v nastoyashchee vremya, s
uporom na voprosy, kasayushchiesya razmnozheniya cheloveka, dolzhen byt' isklyuchen iz
shkol'noj programmy nemedlenno... segodnya i...
Gromovye aplodismenty vynudili ego zamolchat'.
- I, - prodolzhil Meloni posle togo, kak molotok Marka vosstanovil
tishinu, - my dolzhny sozdat' special'nuyu komissiyu, nezavisimuyu ot soveta
prosveshcheniya, dlya vyyasneniya metodov prepodavaniya biologii v proshlom i
opredeleniya tem, kotorye vojdut v sostav etoj discipliny v budushchem.
- YA podderzhivayu eto predlozhenie, - uspel dobavit' Klark Sekson, prezhde
chem gryanuli aplodismenty.
Vnov' zastuchal molotok.
- YA uveren, chto mister Meloni blagodaren auditorii za stol'
blagozhelatel'nyj priem ego vystupleniya, - suho zametil Mark, - no dolzhen
prosit' vas, damy i gospoda, sderzhivat' vash entuziazm. Inache nashe zasedanie
nikogda ne zakonchitsya.
- Golosujte! - kriknuli iz zadnih ryadov.
Mark ne povel i brov'yu i povernulsya k |veri Hetchu, otchayanno
razmahivayushchemu pravoj rukoj, budto privetstvuya priyatelya, spuskayushchegosya s
trapa "Korolevy |lizabet".
- Mister Hetch.
Sejr kivnul, ulybayas' pro sebya. Zasedanie bylo tshchatel'no splanirovano,
a milejshij Mark, rasschityvavshij na chestnuyu igru, pohozhe, ni o chem ne
podozreval.
- Damy i gospoda, - |veri zashurshal lezhashchimi pered nim bumagami, - kak
vam izvestno, ya uzhe odinnadcat' let yavlyayus' direktorom shkol okruga. Pyat'
let nazad miss Annabell' Vinters predstavila dlya odobreniya soveta
prosveshcheniya etot novyj kurs seksual'nogo vospitaniya.
Gnevnyj rokot probezhal po zalu. Poblednevshaya Annabell' zastyla.
- YA pozvolyu sebe perebit' mistera Hetcha, - vmeshalsya Garmon Ruz,
vladelec tarnoj fabriki. - My obsuzhdaem ne kurs seksual'nogo vospitaniya, a
biologiyu.
Poslyshalis' zhidkie hlopki, a |veri pointeresovalsya u predsedatelya,
smozhet li on prodolzhat' rech' bez pomeh.
- |to kurs seksual'nogo vospitaniya! - torzhestvuyushche voskliknul on,
vnov' poluchiv slovo. - Sovet otklonil moi rekomendacii i progolosoval za
vvedenie novoj discipliny v shkol'nuyu programmu. YA zayavlyal togda i zayavlyayu
teper', chto ne etomu nado uchit' pyatnadcati- i shestnadcatiletnih mal'chikov i
devochek v smeshannyh klassah. - |veri podozhdal, poka stihnut aplodismenty: -
YA zayavlyal togda i zayavlyayu teper', chto eta disciplina privedet k rostu
pravonarushenij sredi podrostkov. Interesno, mnogim li iz sidyashchih v zale
izvestno, chto za poslednij god v starshih klassah vyyavleno pyat' sluchaev
beremennosti?
Emu otvetil serdityj rev tolpy.
- Pozhalujsta, poslushajte menya, - prizval |veri. - Izvestno li vam, chto
uchebniki po etoj discipline nahodyatsya pod zamkom, chtoby uchashchiesya ne mogli
vzyat' ih domoj, a roditeli - uvidet', chemu uchat detej. Znaete li vy, chto im
pokazyvayut zasnyatyj na plenku polovoj akt? I ne prishlo li vremya, kogda my
dolzhny obezopasit' nashih detej ot etih znanij, stol' omerzitel'nyh dlya
hristianskoj skromnosti? I ne pora li nalogoplatel'shchikam perestat'
vyplachivat' zhalovan'e uchitelyam, razlagayushchim nashih detej? - ukazuyushchij perst
|veri upersya v Annabell' Vinters i Gamil'tona Platta. - Ne pora li nam, -
pronzitel'no vykriknul on, - polozhit' konec zlu, otvetstvennomu za tragediyu
na holme Kobba?
|veri mog by skazat' chto-to eshche, no neskonchaemaya ovaciya vynudila ego
opustit'sya na stul, vyteret' s lica pot i schastlivo ulybnut'sya.
- Mister predsedatel'! Mister predsedatel'! - krichali desyatki golosov.
V konce koncov s pomoshch'yu molotka Marku udalos' dobit'sya kakogo-to
podobiya tishiny.
- Prezhde chem ya dam slovo komu-nibud' iz zala, - hmuro procedil on, -
dolzhny vystupit' chleny soveta, kotorym predstoit golosovat' po vnesennomu
predlozheniyu. Miss Marshall.
Sara Marshall, prostaya milovidnaya zhenshchina, ushla iz shkoly, poluchiv
nebol'shoe nasledstvo. Do etogo zasedaniya ona pol'zovalas' v gorode
zasluzhennym uvazheniem.
Sara po-druzheski ulybnulas' zalu. Tam sideli ee sosedi, bok o bok s
kotorymi proshla vsya ee zhizn'.
- CHto ty znaesh' o sekse, Sara? - razdalsya nasmeshlivyj golos. - Ty zhe
ne byla zamuzhem. Ili tebe koe-chto izvestno?
Lico Sary Marshall okamenelo. Mark, kipya ot yarosti, vskochil na nogi.
Ego sil'nyj golos i bez mikrofona dostig samyh dal'nih uglov.
- Eshche odna podobnaya replika - ya perenesu zasedanie i ochishchu zal!
- Uzh ne diktator li ty u nas, Svenson? - vykriknul kto-to eshche.
- Eshche odno slovo, - napomnil Mark. - Ne stesnyajsya, priyatel'. Ty
sberezhesh' nam massu vremeni, - korotko strizhennye sedye volosy Marka
blesteli pod yarkim svetom lamp. Nakonec v polnoj tishine on povernulsya k
Sare. - Primite ot menya izvineniya za vseh prisutstvuyushchih, miss Marshall.
No Sara Marshall uzhe ovladela soboj. Na ee gubah zaigrala privychnaya
teplaya, dobraya ulybka.
- |tot vopros zadal mne |d Peterson, - skazala ona. - Uzh on-to
prevoshodno razbiraetsya vo vsem, chto kasaetsya seksa. Esli mne ne izmenyaet
pamyat', u nego odinnadcat' detej, - v zale dobrodushno zasmeyalis'. - Vse
oni, nado dobavit', hodyat v obnoskah i vsegda golodny!
YA hotela by otmetit', chto misteru Ruzu, vozmozhno, ne sledovalo
preryvat' mistera Hetcha, no po suti ego slova polnost'yu sootvetstvovali
istinnomu polozheniyu del. V shkol'noj programme net kursa seksual'nogo
vospitaniya. No est' kurs biologii. V tom zhe ob容me etu disciplinu izuchayut
vo mnogih shkolah nashego shtata i v sotnyah, esli ne v tysyachah shkol po vsej
strane.
- Tak pochemu oni zapirayut uchebniki? - sprosil ispolnennyj negodovaniya
zhenskij golos.
- YA ob座asnyu i eto, - spokojno prodolzhala Sara Marshall. - No snachala
mne hotelos' by oznakomit' vas s soderzhaniem kursa biologii, - ona
vzglyanula na lezhashchij na stole list bumagi. - On vklyuchaet devyat' razdelov i
vosem' podrazdelov. Pervyj - vvedenie. Vtoroj - protoplazma. Tretij -
kletka. CHetvertyj - rasteniya. Pyatyj - vidy zhivotnyh. SHestoj - chelovecheskij
organizm. |ta chast' sostoit iz vos'mi podrazdelov: myshcy, skelet, organy
pishchevareniya, sistema krovoobrashcheniya, zhelezy, mozg, nervnaya sistema, organy
razmnozheniya. Dalee sleduyut sed'moj razdel - bolezni, vos'moj -
nasledstvennost' i devyatyj - ohrana zdorov'ya, - Sara otorvalas' ot zapisej.
- Takovo soderzhanie kursa biologii, uvazhaemye damy i gospoda. Nikakogo
seksual'nogo vospitaniya. No davajte ostanovimsya na podrazdele "Organy
razmnozheniya".
Zamechu poputno, chto ni odin iz razdelov ne yavlyaetsya obyazatel'nym.
Biologiya - fakul'tativnaya disciplina. Dazhe izuchaya biologiyu, kazhdyj student
imeet pravo propustit' chast', kasayushchuyusya razmnozheniya cheloveka, esli na etom
nastaivayut roditeli, obychno po religioznym soobrazheniyam. Dejstvitel'no,
special'naya broshyura, poyasnyayushchaya podrazdel "Organy razmnozheniya", hranitsya v
shkol'noj biblioteke. Ona ne vydaetsya na ruki ne potomu, chto nekotorye
roditeli, uvidev ee, stanut vozrazhat' protiv ispol'zovaniya broshyury dlya
obucheniya ih detej. Ona ostaetsya v shkole potomu, chto miss Vinters i mister
Platt, prepodavateli biologii, tverdo ubezhdeny, chto ee sleduet izuchat'
tol'ko s poyasneniyami uchitelya pod ego neposredstvennym nablyudeniem.
Da, my pokazyvaem fil'm po razdelu "Razmnozhenie cheloveka". Fil'm
sozdan starejshej, izvestnoj vo vsem mire izdatel'skoj firmoj po vypusku
uchebnyh posobij. V nem, metodom mul'tiplikacii, pokazyvaetsya rost i pitanie
rebenka do ego rozhdeniya. I, estestvenno, net nikakih s容mok polovogo akta.
|to prosto absurd. Razumeetsya, na illyustraciyah, poyasnyayushchih podrazdel o
razmnozhenii cheloveka, pokazany polovye organy, tak zhe, kak i v razdele o
krovoobrashchenii - razlichnye veny i arterii. V kurse biologii net nichego
omerzitel'nogo dlya hristianskoj morali. Nikto ne sobiralsya razvrashchat' vashih
detej. Ih uchat prekrasnye, predannye delu prepodavateli.
Sara Marshall zamolchala. V zale zahlopali. No nasmeshlivyj golos ne
unimalsya.
- A kak zhe pyat' beremennyh?
Mark tut zhe vskochil.
- Preduprezhdenij bol'she ne budet. YA ne...
- YA otvechu na etot vopros, - ne povyshaya golosa prervala ego Sara
Marshall.
Pokolebavshis', Mark kivnul i sel.
- V starshih klassah nashej shkoly v proshlom godu otmecheno pyat' sluchaev
beremennosti. YA sgushchu kraski, no skazhu, chto takih sluchaev, vozmozhno,
gorazdo bol'she, no nam o nih nichego ne izvestno. Sovet prosveshcheniya naznachil
menya predsedatelem special'noj podkomissii po izucheniyu etogo voprosa. Mogu
vam skazat', chto otnoshenie chisla beremennostej k obshchemu kolichestvu uchashchihsya
v nashej shkole men'she, chem v srednem po Soedinennym SHtatam. Kazhdyj iz vas
mozhet oznakomit'sya so statisticheskimi vykladkami. Neizvestnye sluchai
beremennosti, razumeetsya, ne uchityvalis', - ona pomolchala. - Pozvol'te
upomyanut' o sovpadenii, kotoroe, vozmozhno, nichego ne oznachaet. Ni odna iz
zaberemenevshih ne izuchala biologiyu. Povtoryayu, eto vsego lish' statistika, no
ot nee nikuda ne denesh'sya.
Auditoriya zagudela. Dazhe neposvyashchennyj mog by zametit' izmenenie
nastroeniya.
- Ochko v pol'zu bezbozhnikov, - podytozhil Bill Dzhejson.
Sejr vse eshche ulybalsya, tyazhelye veki zakryli ego glaza.
On dumal o tom, chto Sare Marshall v znachitel'noj mere udalos'
utihomirit' zal.
- Mister predsedatel'! - poslyshalsya rovnyj, ledyanoj zhenskij golos.
Golovy povernulis', i legkij vzdoh proshelestel nad ryadami. K Marku
obrashchalas' missis Frenk Kammings, doch' kotoroj, Lajlu, pohoronili dva dnya
nazad.
Kak ne hotelos' Marku Svensonu, takzhe pochuvstvovavshemu, chto Sara
Marshall polozhila konec vseobshchej isterii, predostavlyat' slovo etoj vysokoj
zhenshchine s okamenevshim licom, no otkazat' on ne mog.
- Missis Kammings, - skazal on.
V zale povisla mertvaya tishina, budto vse perestali dazhe dyshat'.
- YA znakoma s miss Marshall mnogo let. YA uvazhayu ee. YA pojdu dazhe dal'she
i skazhu, chto polnost'yu doveryayu ee suzhdeniyu.
Na scene guby Marka Svensona rasplylis' v ulybke. Slovo skorbyashchej
materi moglo bystro vernut' sobranie v normal'noe ruslo.
- YA veryu vsemu, chto skazala nam miss Marshall, - prodolzhala missis
Kammings. - YA ne razbirayus' v tonkostyah biologii. No, raz etot kurs izuchayut
vo mnogih shkolah, znachit, ni uchebniki, ni fil'my nichem ne mogut povredit'
nashim detyam. Moya doch'... - na mgnovenie ee sil'nyj yasnyj golos drognul. -
Moya doch', Lajla, izuchala biologiyu. Ona umerla v noch' s pyatnicy na subbotu,
po puti neizvestno otkuda i bog znaet kuda. YA ne vinyu mal'chika, s kotorym
ona ehala, pust' gospod' uspokoit ego dushu. No, mister predsedatel', ya hochu
zadat' vopros miss Annabell' Vinters.
Annabell', poblednev kak polotno, zamerla za dlinnym stolom. Missis
Kammings govorila vse gromche.
- Na urokah biologii, miss Vinters, deti, nesomnenno, dolzhny zadavat'
voprosy, vyhodyashchie za predely fil'ma, uchebnika, statisticheskih dannyh. CHto
vy govorili detyam o polovyh otnosheniyah, miss Vinters? - ona uzhe krichala. -
Kakie sovety davali vy moej Lajle?
Auditoriya vnov' zaburlila.
- Svyataya korova! - probormotal Bill Dzhejson. On ne mog otorvat' glaz
ot Annabell' Vinters. Ran'she on ne priglyadyvalsya k nej, a teper' ego
porazila krasota Annabell'. Vopros missis Kammings, kazalos', porazil ee v
samoe serdce.
- Nu chto zhe, miss Vinters! Skazhite ej! Skazhite, kakie sovety vy davali
ee rebenku! - proreveli iz zadnih ryadov.
Molotok Marka barabanil po stolu.
- Davajte poslushaem, chto ona skazhet! - prokrichal kto-to eshche. - Dadim
ej vozmozhnost' otvetit'.
Nastupila tishina, budto v zale vyklyuchili zvuk. Vse naklonilis' vpered,
ozhidaya otveta. Kak svora dikih sobak, podumal Bill Dzhejson.
Annabell' potyanulas' k mikrofonu.
- Gromche! - kriknuli iz zala, prezhde chem ona uspela otkryt' rot.
- Deti zadayut uchitelyu voprosy po izuchaemoj teme, - tiho skazala ona. -
Ne tol'ko po biologii, no i po istorii, matematike i literature. Esli vy
sprashivaete, otvechala li ya na voprosy uchenikov, izuchayushchih biologiyu,
kasayushchihsya otnoshenij mezhdu polami...
- Imenno eto nas i interesuet, sestrichka!
Annabell' zapnulas'.
- YA lish' mogu skazat', chto takie voprosy zadavalis' mne krajne redko.
Oni ne harakterny dlya teh, kto izuchaet biologiyu. Kak
prepodavatel'-vospitatel', ya stalkivalas' s podobnymi voprosami, kotorye
zadavali mne devushki. Esli vopros po programme, my staraemsya dat' tochnyj
otvet. V drugih sluchayah rekomenduem detyam obratit'sya k roditelyam, doktoru,
svyashchenniku ili pastoru.
- Po krajnej mere, oni obrashchayutsya k pastoru! - golos Bredli Konnorsa
zapolnil zal. On ne zhdal, poka predsedatel' predostavit emu slovo. Da i kto
uslyshal by stuk molotochka. - Oni obrashchayutsya ko mne i sprashivayut, mozhno li
verit' tomu, chto govoryat im na urokah biologii! Nam izvestno vashe proshloe,
miss Vinters! My znaem o vashih neudachah i krushenii nadezhd! Razve ne
zameshchaete vy estestvennoe vozbuzhdenie rasskazami o seksual'noj zhizni nashih
detej, kotoryh vy dolzhny vospityvat'? Razve vy ne sovetuete im uprazhnyat'sya
v grehe? Razve, zataiv dyhanie, vy ne vslushivaetes' v ih chistye priznaniya?
Razve...
- Zasedanie perenositsya! - vo vsyu moshch' legkih prokrichal Mark Svenson.
On pospeshil k Annabell' Vinters. Ta sidela, podnyav ruku, budto zashchishchayas' ot
udarov knuta. Mark pomog ej vstat' i uvel so sceny, s glaz razbushevavshejsya
tolpy.
- Malen'kij olovyannyj gitler mozhet perenesti eto zasedanie, - gremel
Konnors, - no delo, radi kotorogo my prishli syuda, ne terpit otlagatel'stv.
My dolzhny sobrat'sya eshche raz i reshit', chto delat' dal'she. Zavtra vecherom ya
provedu otkrytoe sobranie v molitvennom dome. YA proshu vas vseh prijti tuda.
Ognennymi yazykami my vymetem zlo iz nashego goroda.
Poslednie slova potonuli v reve obezumevshej tolpy. Bill Dzhejson
perestupil cherez nepodvizhnogo, ulybayushchegosya Sejra Vudlinga i protolkalsya k
serzhantu Telicki. Tot stoyal, zadumchivo glyadya na scenu.
- YA dumal, vy nahodites' zdes', chtoby podderzhivat' poryadok, - skazal
Bill.
- Oni uspokoyatsya, - otvetil Telicki.
- Annabell' Vinters potrebuetsya pomoshch', chtoby vyjti iz etogo zala.
- Ryadom s nej vernye druz'ya, - probormotal Telicki.
Bill Dzhejson, takoj zhe vysokij i shirokoplechij, kak serzhant, smotrel
emu pryamo v glaza.
- Sukin ty syn! - nakonec skazal on.
Lico Telicki poshlo pyatnami. Pravaya ruka dernulas' k pistoletu. Zatem
na ego gubah poyavilas' holodnaya ulybka.
- CHto eto ty tak raznervnichalsya, Dzhejson? - sprosil on.
Dovol'no bystro vse razoshlis'. Vozbuzhdenie spalo, Vyplesnuvshiesya
naruzhu chuvstva potryasli mnogih blagorazumnyh gorozhan, prishedshih na
zasedanie soveta prosveshcheniya lish' dlya togo, chtoby vosprepyatstvovat' tak
nazyvaemomu kursu seksual'nogo vospitaniya. Oni mogli nastaivat' na
isklyuchenii biologii iz shkol'noj programmy, no ne hoteli imet' nichego obshchego
s isterichnoj perepalkoj, polnoj vzaimnyh obvinenij.
Drugie vse eshche kipeli ot negodovaniya, i naznachennoe na sleduyushchij den'
sobranie u molitvennogo doma ne sulilo vseobshchego uspokoeniya.
Razumnye lyudi, vrode Marka Svensona ili Sary Marshall, nadeyalis', chto
zasedanie soveta prosveshcheniya projdet svoim cheredom, i hod sobytij prosto
oshelomil ih. Vnezapno oni osoznali, chto vvyazalis' ne v intellektual'nyj
spor po obrazovatel'nym problemam, a v zhestokuyu draku, kotoraya ne mogla
obojtis' bez zhertv. Odnoj iz nih uzhe stala Annabell' Vinters.
Raz座arennyj Mark Svenson otvez ee domoj, bormocha izvineniya za
unizhenie, kotoromu podverglas' Annabell' po ego milosti.
- YA ne podozreval o takih nastroeniyah, - neodnokratno povtoril Mark.
Annabell', szhavshayasya v komochek na perednem siden'e, ne otvechala. Ona
ne chuvstvovala nichego, krome vnutrennej opustoshennosti. Kogda avtomobil'
ostanovilsya u malen'kogo kottedzha v severnoj chasti goroda, ona vyshla iz
kabiny, mashinal'no poblagodariv Marka.
- Ne volnujtes', - v golose Marka ne slyshalos' byloj uverennosti. -
CHerez den'-dva vse obrazuetsya.
Annabell' predstavlyala, chto budet dal'she. Zazvonit telefon. Druz'ya
vyrazyat sochuvstvie i predlozhat podderzhku. Ona proshla na kuhnyu i plesnula v
stakan nemnogo brendi. Led v ee zhilah nachal podtaivat'.
No telefon molchal. Dolzhno byt', mnogie hoteli pozvonit', no potom
reshili, chto luchshe ee ne bespokoit'.
Proshel chas ili chut' bol'she, prezhde chem Annabell' podumala o tom, chto
ot nee vse otvernulis'. Vremya blizilos' k polunochi, i ej stalo yasno, chto
zvonkov ne budet. Ostavalos' tol'ko odno, lech' v postel' i popytat'sya
zasnut'.
Pozvonili v dver'.
Na poroge stoyal Bill Dzhejson, izdatel' "Vestnika".
Annabell' gluboko vzdohnula.
- Izvinite, mister Dzhejson. Mne nechego skazat'. Nikakogo zayavleniya dlya
pechati ili kak eto u vas nazyvaetsya?
- Svyataya korova! Miss Vinters, ya prishel syuda ne kak gazetchik. V takuyu
minutu vam neobhodim vernyj drug.
O bozhe, kak ej hotelos' operet'sya o ch'yu-to sil'nuyu ruku. Annabell'
pochuvstvovala, chto vot-vot razrydaetsya, kak desyatiletnyaya devochka. No
otpustit' Dzhejsona ona ne smogla.
- Pozhalujsta... pozhalujsta, zahodite, - skazala ona.
Kak tol'ko za Billom Dzhejsonom zakrylas' dver', v kabine patrul'noj
mashiny, stoyashchej nepodaleku, zazhglas' lampochka. Serzhant Telicki chto-to
zapisal v malen'kij krasnyj bloknot.
Razbirayas' v kalejdoskope sobytij toj holodnoj oktyabr'skoj nochi, vazhno
uyasnit', chto |veri Hetch po nature ne byl zlodeem. Robkij, zastenchivyj, on
ne privyk otstaivat' svoi ubezhdeniya i, vstrechaya soprotivlenie, tut zhe daval
zadnij hod.
V policejskom uchastke, ozhidaya, poka stanut izvestny imena pogibshih
podrostkov, |veri skazal, chto neobhodimo najti nastoyashchih prestupnikov.
Podobnye zayavleniya on delal vsyu zhizn', i pochti vsegda kto-nibud' odergival
ego: "Ne meli chepuhi, |veri". I on soglasno kival: "Da, veroyatno, vy
pravy".
V subbotnyuyu noch' etogo ne sluchilos'. Pervym ego podderzhal Sejr. Potom
serzhant Telicki. Oni nastoyatel'no sovetovali emu obratit'sya k
obshchestvennosti. Oni ubedili |veri, chto on, kak oficial'nyj predstavitel'
sistemy prosveshcheniya, obyazan vystupit' v zashchitu interesov detej.
Podpisav zhalobu, slegka oshelomlennyj proyavlennoj reshitel'nost'yu, |veri
neskol'ko chasov ne mog najti sebe mesta. Nakonec, ne vyderzhav, on sel v
mashinu i poehal k molitvennomu domu. Bylo tri chasa nochi. On hotel
posovetovat'sya s Bredli Konnorsom, pravil'no li on postupil ili emu sleduet
poehat' v policejskij uchastok i zabrat' zhalobu?
|veri voshishchalsya Konnorsom. On voshishchalsya im, kak mysh' voshishchaetsya
l'vom. Nedyuzhinnaya fizicheskaya sila, gromovoj golos, stremlenie izgnat' greh
iz greshnogo mira. On obozhal yarkost' Konnorsa, blistayushchuyu na fone ego
sobstvennoj serosti.
|veri predstavlyal, chto zhdet ego v molitvennom dome. Konnors skazhet,
chto otkrytaya bor'ba protiv kursa biologii i lyudej, otvetstvennyh za ego
vklyuchenie v shkol'nuyu programmu, - oshibka. A avariya na holme Kobba nikak ne
svyazana s prepodavaniem etoj discipliny.
Konnors skazal emu sovsem drugoe. Oni dolgo sideli v ego furgone, i on
polnost'yu soglasilsya s |veri. Ubezhdal ego stoyat' na svoem. Nazval
doblestnym soldatom armii gospodnej. Pomog sostavit' peticii s tem, chtoby
rasprostranit' ih po gorodu. Vpervye v zhizni |veri pochuvstvoval, kak igraet
krov' v zhilah. Sejr i Telicki byli somnitel'nymi soyuznikami, podderzhka
Konnorsa kardinal'no menyala delo.
S etogo razgovora nachalis' samye burnye i radostnye dni ego zhizni.
Lyudi, ne zamechavshie |veri shest'desyat let, govorili, chto on chestno vypolnyaet
svoj dolg. Celyh pyat' dnej |veri hodil v geroyah, a vershinoj uspeha stala
ego rech' na zasedanii soveta prosveshcheniya.
Iz shkoly |veri uhodil vmeste s Klarkom Seksonom, vladel'cem magazina
skobyanyh tovarov i chlenom soveta prosveshcheniya, kotoryj ob座avil, chto gotov
obratit'sya v sud, no prekratit' seksual'noe vospitanie detej v Rok-Siti. On
takzhe pozdravil |veri za proyavlennye pryamotu i muzhestvo.
- Otlichnoe sobranie, - skazal |veri, kogda oni spustilis' s lestnicy.
Sekson hmurilsya.
- Vse shlo horosho, poka etot sumasbrod Konnors ne sorvalsya, - otvetil
on.
- Sorvalsya? - robko peresprosil |veri.
- Esli b ne on, my mogli by pokonchit' s etim uzhe segodnya. Golosa
chlenov soveta razdelilis' porovnu, a v takoj obstanovke Mark Svenson ne
poshel by protiv obshchestvennogo mneniya.
- No vam vse ravno pridetsya golosovat'? - udivilsya |veri. - On eto
ponimaet, ne tak li?
Sekson krivo usmehnulsya.
- Ty ne politik, |veri. Samoe hudshee, chto mog sdelat' Konnors, tak eto
obrushit'sya na Annabell' Vinters. Ee ochen' lyubyat v Rok-Siti. O, sejchas oni
gotovy ee povesit'! No daj im noch' na razdum'ya, i ot segodnyashnego edinstva
ne ostanetsya i sleda. Oni nachnut sobirat'sya vokrug togo, kogo tol'ko chto
toptali, i zabudut ob istinnom zle. Neprostitel'naya takticheskaya oshibka.
CHudesnye kraski luchshego dnya v zhizni |veri nachali bleknut'.
- Ty horosho znaesh' Konnorsa, |veri? - sprosil Sekson. - Hodish' v ego
cerkov', ne tak li?
|veri priznal i to i drugoe, chuvstvuya, chto v chem-to provinilsya.
- Budet neploho, esli ty peregovorish' s nim, - dobavil Sekson. - Pust'
on napravlyaet svoyu tyazheluyu artilleriyu na nastoyashchuyu cel'.
Po puti domoj |veri dumal o predlozhenii Seksona. Na dushe u nego
skrebli koshki. On uzhe slyshal gromovoj golos Konnorsa: "Nado govorit'
pravdu, nezavisimo ot togo, kto pri etom postradaet! Vy mozhete byt'
politikom, mister Hetch, a ya lish' soldat armii nashego sozdatelya".
I vse zhe... i vse zhe... odna takticheskaya oshibka ne dolzhna reshit'
ishoda vsej bitvy.
V konce koncov, kogda Rok-Siti uzhe krepko spal, |veri poehal k
molitvennomu domu, vtoroj raz za poslednie pyat' dnej. I oblegchenno
vzdohnul, uvidev, chto v oknah furgona Konnorsa gorit svet.
|veri ostavil mashinu na obochine i po trave poshel k furgonu. Podnyavshis'
po trem stupen'kam, vedushchim k dveri, on postuchal. Iznutri ne donosilos'
nikakih zvukov. On postuchal eshche raz. Zatem naklonilsya k steklu.
Konnors sidel za malen'kim stolikom, pered nim stoyala chashechka kofe.
Mozhet, podumal |veri, on molitsya? Prezhde chem postuchat' vnov', on podozhdal,
poka Konnors shevel'netsya.
A potom iz gorla |veri vyrvalsya pronzitel'nyj vopl' uzhasa.
On povernulsya i pobezhal.
Zabyv pro mashinu, on bezhal po pustomu shosse i krichal.
- Na pomoshch'! Pomogite!
Krugom bylo pusto. Krikov nikto ne slyshal. A pered glazami |veri
stoyala chernaya dyrka ot puli mezhdu glazami Bredli Konnorsa.
CHast' II
Primerno za dva chasa do togo, kak |veri Hetch, spotykayas', brel po
shosse, kricha o pomoshchi, v sotne yardov ot kottedzha Annabell' Vinters
ostanovilsya vethij drandulet s pyat'yu podrostkami.
Bystraya razvedka pokazala, chto v oknah, nesmotrya na pozdnee vremya, eshche
gorit svet. Pered domom stoyal avtomobil' s naklejkoj "Pressa" na vetrovom
stekle.
Patrul'noj mashiny, spryatavshejsya v teni izgorodi sosednego doma,
razvedchiki ne zametili, tak zhe, kak i krasnogo ogon'ka sigarety Telicki.
Eshche cherez neskol'ko minut vse pyatero napravilis' k luzhku pered
kottedzhem Annabell'. Odin tashchil kuvaldu. Drugoj - pyatigallonnuyu kanistru.
Ostal'nye troe - kakoj-to neponyatnyj predmet. V slabom svete, padayushchem iz
okon, Telicki uvidel, chto oni pritashchili na luzhok.
|to byl krest.
Zaranee namotannye na nego tryapki shchedro polili kerosinom iz kanistry.
Dvoe podnyali krest, a tretij kuvaldoj zabil ego osnovanie v zemlyu.
CHirknula spichka, krest vspyhnul yarkim plamenem.
Podrostki otstupili k svoej razvalyuhe. Na polputi oni ostanovilis', i
nochnuyu tishinu razorvali gryaznye rugatel'stva.
Raspahnulas' dver' kottedzha, i na kryl'co vyskochil Bill Dzhejson.
- Dajte mne ognetushitel', esli on u vas est', - kriknul Bill v
otkrytuyu dver' i, nakloniv golovu, pobezhal na golosa.
Podrostki poprygali v kabinu, vspyhnuli fary, oslepiv Dzhejsona.
Vzrevel motor. Avtomobil', kak skakovaya loshad', rvanulsya vpered.
Esli b ne prekrasnaya reakciya Dzhejsona, on okazalsya by pod kolesami.
Perevernuvshis' cherez golovu, Bill upal v pridorozhnye kusty. Nomerov on,
estestvenno, ne razglyadel.
Podnyavshis', Dzhejson pobezhal k kottedzhu, vysvechennomu goryashchim krestom.
Annabell' Vinters, blednaya kak mel, stoyala na kryl'ce, derzha v rukah
ognetushitel'.
Bormocha proklyatiya, Dzhejson napravil na krest pennuyu struyu. Patrul'naya
mashina ne tronulas' s mesta.
Nikto ne videl suhuyu ulybku Telicki. CHasy na pribornom shchitke
pokazyvali vosem' minut vtorogo.
V bol'nice molodoj doktor Devid Patton, v zelenom halate i shapochke, v
maske, s容havshej na odno uho, vyshel iz operacionnoj. Snyav masku i shapochku,
on shvyrnul ih na skam'yu v koridore. Ego volosy sliplis' ot pota. On dostal
nosovoj platok i tshchatel'no proter stekla ochkov. Doktor Patton tol'ko chto
zakonchil slozhnuyu operaciyu. Na karnavale v Latrope paren' ugodil pod kopyta
byka.
Po koridoru k Pattonu uzhe speshil intern.
- Net otdyha izmuchennoj dushe, dok, - skazal on. - Prosyat prislat'
"skoruyu" k molitvennomu domu.
- Molitvennomu domu?
- CHto-to sluchilos' s Bredli Konnorsom. Pozvonili s benzozapravki
Tellera.
Glaza doktora Pattona prevratilis' v shchelochki. On vytashchil iz nagrudnogo
karmana sigaretu i zazhigalku, zakuril i poshel v registraturu. Nochnaya
dezhurnaya sidela u kommutatora i chitala kakuyu-to knigu.
- Soedinite menya s doktorom Bensonom, - poprosil Patton.
- Horosho, doktor, - dezhurnaya nabrala nomer. - Kak etot mal'chik s
karnavala?
- On vykarabkaetsya, - Patton nadel ochki. - Hotya, vozmozhno, i pozhaleet
ob etom. Dumayu, on ne smozhet vladet' pravoj rukoj.
- Doktor Benson slushaet.
Patton vzyal trubku.
- Izvini, chto buzhu tebya posredi nochi, Fred... Da... polovina
chetvertogo. "Skoraya" tol'ko chto uehala k molitvennomu domu za Bredli
Konnorsom. CHto-to sluchilos'... Da... YA hochu, chtoby ty priehal, Fred. Vsem
izvestno, kak ya nenavizhu etogo sukinogo syna. Esli on pomret vo vremya moego
dezhurstva, pojdut razgovory. Tak ya tebya zhdu.
Ne otvechaya na bezmolvnyj vopros, zastyvshij v glazah dezhurnoj, doktor
Patton povernulsya i poshel po koridoru. Ostanovilsya u dveri chetyrehmestnoj
palaty.
Na krovati u dal'nej steny lezhala devushka s nogami, podnyatymi na
vytyazhenie. Patton podoshel k nej i kosnulsya ee lba.
- Sestra? - poslyshalsya slabyj shepot.
- |to doktor Patton, SHaron, - otvetil on. - Zashel posmotret', kak ty
sebya chuvstvuesh'.
Belokuraya golovka SHaron zametalas' po podushke.
- Luchshe b ya umerla.
- Ne govori tak, ty budesh' zhit', - uspokaival ee Patton. - Popytajsya
zasnut'.
Sejr Vudling, polnost'yu odetyj, razvalilsya na krovati v svoej spal'ne
v dome na ulice Vyazov. V vozduhe stoyal zapah viski. Na nochnom stolike,
ryadom s telefonnym apparatom, pepel'nicej, pustoj butylkoj i vysokim
stakanom, gorela lampa.
Razdalsya zvonok, vtoroj.
U Sejra dernulas' shcheka. Ne menyaya pozy, on medlenno protyanul ruku i
snyal trubku.
- Da? - prohripel on.
- Sejr?
- Da, - on ne srazu uznal pisklyavyj golos.
- |to |-everi.
- O gospodi, |veri. Kotoryj teper' chas?
- B-bez ch-chetverti ch-chetyre.
- CHto na tebya nashlo? Zvonish' lyudyam v takuyu ran'!
- K-konnors, - u |veri perehvatilo dyhanie. Sejr slyshal, kak on shumno
vtyanul v sebya vozduh, - on... on mertv. Ego ubili.
- Ubili?!
- Zastrelili. On... on mertv, Sejr. YA... ya nashel ego.
- Kogda?
- Ok-kolo treh chasov nochi.
- Gde?
- V ego furgone. Sejr, et-to ubijstvo.
- Ty pozvonil v policiyu?
- Lejtenant Hogan uzhe poehal tuda.
Sejr dolgo molchal.
- My vse umrem kogda-nibud', |veri.
- No ubijstvo! - vzvizgnul tot.
- Horosho, chto ty pozvonil, |veri. Vse eto ochen' interesno, ne pravda
li?
Polozhiv trubku, Sejr neskol'ko sekund lezhal, ustavivshis' v potolok.
Zatem potyanulsya k butylke. V nej ne ostalos' ni kapli.
So stonom Sejr sel, sbrosiv nogi na pol. Prizhal pal'cy k viskam.
- Dolzhna byt' eshche... - probormotal on. - V etoj mogile dolzhna byt'
hot' odna butylka.
Mark Svenson krepko spal, ne podozrevaya ni ob ubijstvah, ni o goryashchih
krestah. Kogda on prosnulsya, chasy pokazyvali polovinu sed'mogo. S vozrastom
on privyk rano vstavat'.
Mark vklyuchil elektroplitku, na kotoroj stoyal mednyj kotelok s vodoj.
Banku s rastvorimym kofe on derzhal v nochnom stolike i kazhdoe utro vypival
chashechku aromatnogo napitka pered tem, kak vstat', pobrit'sya, prinyat' dush i
odet'sya.
Mark rugal sebya za vcherashnij vecher. Zasedanie soveta prosveshcheniya
proshlo uzhasno. On ne ulovil nastroeniya publiki, i sobranie vyshlo iz-pod
kontrolya, prezhde chem on uspel chto-to predprinyat'. Esli b on pochuvstvoval
zaranee, skol' vrazhdebno otnoshenie k biologii, to priglasil by
specialistov, prepodavatelej iz sosednih gorodkov, vrachej, svyashchennikov. I
togda sobranie stalo by sredstvom vospitaniya, a ne tribunoj dlya
voinstvuyushchih demagogov.
Annabell' Vinters on provodil ne tol'ko iz vezhlivosti. V takoj
situacii ej mogla grozit' i fizicheskaya opasnost'.
CHert by pobral Bredli Konnorsa s ego idiotskim fanatizmom!
Kogda v nachale odinnadcatogo Mark podvez Annabell' k ee kottedzhu i
skazal, chto "cherez den'-dva vse obrazuetsya", on ne ochen'-to veril v svoi
slova. Nichego ne obrazuetsya, dumal on, esli ne prinyat' bystryh i
reshitel'nyh dejstvij po presecheniyu vseobshchej isterii.
Posle togo, kak on rasstalsya s Annabell', emu ne hotelos' ni domoj, ni
v klub "Rok-Siti", gde navernyaka prodolzhalsya zharkij spor. Vmesto etogo on
kruzhil po ulicam, razdumyvaya, chto zhe sleduet predprinyat'. On s
udovol'stviem otvesil by Bredli Konnorsu paru opleuh, no eto ne prineslo by
pol'zy, da i Konnors mog dat' sdachi. |veri Hetch ne stoil dazhe i opleuh,
bednyj zhalkij chervyak, kotorogo ispol'zovali, chtoby zavarit' kashu.
Kogda zhe gnev Marka poutih, emu vspomnilos' tragicheskoe lico missis
Kammings, pozhelavshej uznat', kakie sovety davala Annabell' ee docheri.
Imenno eta neschastnaya zhenshchina vzorvala sobranie. No Mark mog ponyat' gore
materi i, nesmotrya ni na chto, zhalel ee.
Mark Svenson byl chelovekom shchedrym i bez lishnej samoreklamy pomogal
mnogim zhitelyam Rok-Siti. Tak uzh poluchilos', chto sredi nih okazalis' Frenk
Kammings i ego zhena. Posle navodneniya Mark ssudil emu deneg bez vsyakih
procentov, chtoby Frenk mog rasschitat'sya po srochnym platezham i kupit'
koe-kakoe oborudovanie vzamen slomannogo i unesennogo vodoj.
Nerazgovorchivyj, trudolyubivyj Frenk vyplatil vse, do poslednego centa, no
Mark polagal, chto za nim ostalsya dolg druzhby.
Poetomu v polovine odinnadcatogo on pod容hal k domu Kammingsov. Frenk
i ego zhena, sudya po vsemu, nedavno vernulis' s zasedaniya soveta
prosveshcheniya. Podojdya k kryl'cu, Mark uvidel v okno, chto oni p'yut chaj.
Kogda Frenk otkryl dver', ego lico napominalo masku.
- Privet, Frenk, - skazal Mark. - YA by hotel pogovorit' s toboj i
|mmoj.
- Dazhe ne znayu, - Frenk pereminalsya s nogi na nogu. - Esli vy naschet
sobraniya... nu, |mma eshche ne ostyla, mister Svenson.
Iz kuhni donessya tverdyj golos |mmy:
- Esli vy prishli naschet sobraniya, ya ne zaberu nazad ni edinogo slova.
Ni edinogo.
- YA ne sobiralsya prosit' vas ob etom, |mma, - otvetil Mark. - No mne
neobhodima vasha pomoshch'. Kak predsedatel' soveta prosveshcheniya ya dolzhen znat',
chem vyzvano vashe vystuplenie.
Frenk Kammings smotrel na sedovlasogo muzhchinu, stoyashchego na poroge ego
doma i vspominal to seroe utro, kogda, vyglyanuv iz okna, on uvidel, chto
vokrug vse zalito vodoj. Kazalos', chto dlya nego vse koncheno. Na pomoshch'
banka rasschityvat' ne prihodilos'. Ssudy prosili vse, a dostavalis' oni
tol'ko bogatym, tem, kto mog chto-nibud' zalozhit'. A takie, kak Frenk, edva
svodili koncy s koncami. I razve mog on zabyt', kak dva dnya spustya na ego
poroge voznik ulybayushchijsya Mark Svenson i skazal: "Pohozhe, stihiya ne oboshla
tebya storonoj, Frenk. Ty mozhesh' podschitat', skol'ko nuzhno deneg, chtoby
privesti vse v poryadok? Esli ty ne budesh' vozrazhat', ya s radost'yu pomogu
tebe".
Frenk vse pomnil i otstupil v storonu.
- Prohodite, mister Svenson. Hotite chashechku chaya?
- Blagodaryu.
Mark sel naprotiv |mmy. Ta vstretila ego ledyanym vzglyadom.
- |mma, mne ne sovsem yasno, o chem vy govorili v shkole?
- Ostal'nye menya ponyali.
- YA ne uveren, chto sidyashchie v zale razobralis' v znachenii vashih slov.
Vy skazali, |mma, prichem publichno, chto, po vashemu mneniyu, vasha doch', skazhem
tak, sbilas' s puti istinnogo blagodarya sovetam miss Vinters.
- Imenno eto ya i skazala.
- Esli vy zametili, chto Lajla vela sebya nepodobayushchim obrazom, pochemu
vy razreshili ej poehat' na karnaval? Pochemu vy ne ostanovili ee? Pochemu vy
ran'she ne obratilis' ko mne ili k komu-nibud' iz chlenov soveta?
- Potomu chto my nichego ne znali, - vykriknula |mma. - My nichego ne
znali, a potom bylo uzhe pozdno.
- YA nichego ne ponimayu, - pokachal golovoj Mark.
Frenk podoshel k stolu i postavil pered Markom chashku chaya.
- My nichego ne podozrevali do togo... do togo, kak ona umerla, mister
Svenson.
Mark neotryvno smotrel na |mmu.
- CHego zhe vy ne znali? - sprosil on.
Po belomu kak mel licu missis Kammings pokatilis' slezy, no zagovorila
ona tem zhe rovnym golosom.
- Tol'ko posle avarii my vyyasnili, chto ona sobiralas' delat'... s
Dzhimmi Orengo.
Ot zhalosti k |mme u Marka zashchemilo serdce.
- Kak vy eto vyyasnili?
- Nas nadoumil serzhant Telicki, - otvetil Frenk.
Mark rezko povernulsya k nemu.
- Serzhant Telicki?
Frenk kivnul.
- On prihodil k nam v voskresen'e, kogda Lajla lezhala zdes'... v
sosednej komnate... On skazal nam.
- I chto zhe on vam skazal? - golos Marka zadrozhal ot vnezapnogo
pristupa yarosti. - CHto on vam skazal, Frenk?
- On skazal, chto podrostki rasputnichayut. CHto v shkole ih uchat ne tomu,
chemu sleduet. On skazal, chto policiya rassleduet obvinenie v beznravstvennom
povedenii, vydvinutoe protiv miss Vinters i drugih. My otvetili, chto Lajla
tut ni pri chem. Tol'ko ne Lajla.
- No on okazalsya prav! - vmeshalas' |mma.
- Pochemu vy reshili, chto on prav?
- On poprosil posmotret', ne ostalos' li u Lajly kakih-nibud' zapisej,
pisem, dnevnika, esli ona ego vela.
- My eshche ne razbirali veshchej Lajly, - dobavil Frenk. - Eshche... proshlo
tak malo vremeni, vy ponimaete?
- Razumeetsya, - kivnul Mark. - I vy pokazali ee bumagi Telicki?
Frenk kivnul.
- Ee tetrad' po kursu seksa s kartinkami, - otvetila |mma. - Ne smeyu
skazat', mister Svenson, chto ya tam uvidela.
- |to byli shemy, - popravil ee Frenk. - Skelet cheloveka i vse takoe.
Ne kartinki.
- Nazyvaj ih kak hochesh', Frenk, no ya videla neprilichnye kartinki, -
stoyala na svoem |mma. - I eshche my nashli dnevnik.
Frenk otvernulsya.
- Tam vse i bylo, pryamo v dnevnike. Ona pisala, chto Dzhimmi Orengo
poprosil ee, ona otvetila "net", no ej hochetsya, i ona namerena sprosit'
soveta u miss Vinters. Nuzhno li vam chto-to eshche, mister Svenson?
- Mogu li ya vzglyanut' na dnevnik, |mma? - sprosil Mark.
- My otdali ego serzhantu Telicki, - otvetil Frenk. - On skazal, chto
eto vazhnaya ulika.
- Vy mozhete vspomnit', kakie imenno slova zapisala Lajla?
- YA ih nikogda ne zabudu! - voskliknula |mma. - Ona napisala: "Dzhimmi
Orengo poprosil menya segodnya, i ya skazala "net". No mne ochen' hochetsya, i ya
sobirayus' posovetovat'sya naschet etogo s miss Vinters". A potom ona poehala
na karnaval i pogibla... potomu chto ej "ochen' hotelos'".
- Vy nichego ne upustili, |mma? - sprosil Mark, ego lico potemnelo.
- Ona napisala imenno eti slova, - podtverdil Frenk.
Mark vstal, tak i ne prigubiv chaya.
- V odnom vam oboim povezlo, - serdito skazal on.
- Povezlo? - povtorila |mma.
- Lajla nikogda ne uznaet, kak legko vy ee predali. Spokojnoj nochi.
Sev v mashinu, Mark razvernulsya i pognal k policejskomu uchastku.
Obvinenie v amoral'nom povedenii? Kto ego vydvinul? V skol'kih domah
pobyval Telicki, rasprostranyaya etu gnusnuyu lozh'?
V dezhurnuyu chast' on vletel, kipya ot yarosti. No zastal tam lish'
molodogo patrul'nogo Makkarti. On skazal Marku, chto u lejtenanta Hogana
vyhodnoj i tot uehal k rodstvennikam, a Telicki "na zadanii" i svyazat'sya s
nim nevozmozhno.
Mark vernulsya k mashine i poehal domoj. Vse dela otkladyvalis' do utra.
V nachale devyatogo Mark voshel v kabinet Hogana. Lejtenant podnyal
golovu, ego lico osunulos' ot ustalosti.
- Dobroe utro, mister Svenson.
- Mne neobhodimo pogovorit' s vami.
- Esli tol'ko vy hotite dat' pokazaniya, - otvetil Hogan. - My sejchas
zanyaty po gorlo.
- Kakie pokazaniya? - peresprosil Mark. On priehal v uchastok pryamo iz
doma.
Na lice Hogana otrazilos' udivlenie.
- Vy hotite skazat', chto nichego ne znaete?
- A chto, sobstvenno, proizoshlo?
- Navernoe, vy edinstvennyj vo vsem okruge, - pokachal golovoj Hogan. -
Noch'yu kto-to ubil Bredli Konnorsa. Zastrelil ego pryamo mezhdu glaz.
- CHto?!
- |veri Hetch nashel ego primerno v tri chasa nochi, bez priznakov zhizni.
Mark oshelomlenno smotrel na Hogana.
Otkrylas' dver', i v kabinet voshel Telicki. Brosiv na Marka korotkij,
podozritel'nyj vzglyad, on prosledoval k stolu i polozhil pered lejtenantom
zapolnennyj blank.
- Kak ya i dumal, u Vinters est' pistolet tridcat' vtorogo kalibra. My
vydali ej razreshenie okolo goda nazad.
Hogan vzdohnul.
- Nado proverit', gde on sejchas.
Mark ne veril svoim usham.
- Vy predpolagaete, chto Annabell' Vinters zastrelila Konnorsa?
- My ne nashli pistoleta na meste prestupleniya, - otvetil Hogan. - No
doktor Patton peredal nam pulyu. Strelyali iz pistoleta tridcat' vtorogo
kalibra. Telicki vyyasnyaet, kto iz zhitelej Rok-Siti imeet razreshenie na
hranenie pistoleta takogo tipa. Odno iz nih poluchila miss Vinters.
- I tol'ko ona? - sprosil Mark.
- V gorode poryadka dvadcati pistoletov etogo kalibra, - otvetil
Telicki.
- I vy sobiraetes' proverit' vseh vladel'cev?
- Zachem? - udivilsya Telicki. - Konnors publichno obvinil ee v
beznravstvennosti. Na luzhke pered ee domom vchera zazhgli krest. Ona
navernyaka nenavidela Konnorsa. My ne budem bespokoit' desyatki lyudej, esli,
skoree vsego, vinovata imenno ona. O nih my podumaem, kogda ona dokazhet
svoyu nevinovnost'. I, derzhu pari, u nee nichego ne poluchitsya.
Vpervye v zhizni Mark pochuvstvoval sebya glubokim starikom. On otkryl
rot, chtoby chto-to skazat', no peredumal. On prishel zhalovat'sya na Telicki.
Teper' stalo yasno, chto eto bespolezno. ZHalovat'sya nado vyshe. Tut on nichego
by ne dobilsya.
Mezhdu uchitelem i zhitelyami goroda, v kotorom on ili ona zhivet i
rabotaet, vsegda voznikayut osobye otnosheniya. Umnaya, intelligentnaya
Annabell' Vinters ponimala eto luchshe, chem kto-libo drugoj. Tysyachi uchenikov,
prohodyashchie cherez ruki uchitelya, oshchushchayut na sebe ego vozdejstvie kak
lichnosti, prislushivayutsya k ego mneniyu na mnogoe iz togo, chto vyhodit za
ramki shkol'noj programmy, razdelyayut ego predubezhdeniya i vostorgi, podrazhayut
ego primeru. Poyavlenie lyubimchikov i nekompetentnost', takovy dva obvineniya,
postoyanno nacelennyh na uchitelya. Redkie roditeli gotovy priznat', chto ih
rebenok otstaet v razvitii ili u nego kakie-to slozhnye problemy, kompleksy.
Esli rebenok ploho uchitsya, roditeli skoree vsego skazhut, chto uchitel' otdaet
predpochtenie drugim ili prosto ne znaet svoego dela.
Horoshemu uchitelyu eti zhaloby ne prichinyat vreda, potomu chto oni
sostavlyayut maluyu toliku ego raboty. No esli pod somnenie postavlena lichnaya
zhizn' uchitelya, esli broshena ten' na ego moral'nyj oblik, vse koncheno. Net
dyma bez ognya. Kogda delo kasaetsya uchitelya, etomu veryat vse roditeli.
Nel'zya skazat', chto, sidya na scene shkol'nogo zala vo vremya zasedaniya
soveta prosveshcheniya, Annabell' Vinters ne podozrevala o sgushchayushchihsya tuchah.
Ona pochuvstvovala vrazhdebnost' gorozhan uzhe na pohoronah Lajly Kammings.
Nepriyatnaya scena s Genriettoj Kolduell, prepodayushchej domovodstvo, v
ponedel'nik utrom ukrepila ee opaseniya. Razgovor s |dom Dzhejgerom, otcom
SHaron Dzhejger, edinstvennoj, kto ostalsya v zhivyh posle avarii na holme
Kobba, gluboko tronul Annabell', on podtverdil, chto na zasedanii ona mozhet
podvergnut'sya napadkam sidyashchih v zale. No ona ne ozhidala takogo
neistovstva, otsutstviya logiki, isterichnoj zhestokosti.
V ponedel'nik, cherez dva dnya posle avarii, Genrietta Kolduell zashla v
kabinet Annabell'. Smert' treh uchashchihsya i kriticheskoe sostoyanie SHaron
Dzhejger potryasli vsyu shkolu. Na utrennej pyatiminutke doktor Norton proiznes
dlinnuyu, no ne slishkom vrazumitel'nuyu rech'. Druz'yam pogibshih razreshili ujti
posle dvuh urokov, chtoby oni mogli uspet' na pohorony. Vprochem, Norton mog
srazu raspustit' vseh po domam, vo vsyakom sluchae, za te dva uroka znanij u
shkol'nikov ne pribavilos'.
Osobenno tyazhelo perezhivala sluchivsheesya Annabell'. Lajla Kammings i
SHaron Dzhejger nahodilis' pod ee lichnoj opekoj. V pyatnicu ona poehala k
podruge v N'yu-Jork, posmotrela dva spektaklya i uznala ob avarii lish' v
voskresen'e vecherom, vernuvshis' v Rok-Siti. Dazhe v ponedel'nik utrom, do
vizita Genrietty, ona ne podozrevala o sushchestvovanii, kak vyrazilsya Sejr
Vudling, "osinogo gnezda |veri".
Genrietta, bez vsyakoj kosmetiki, s rossyp'yu vesnushek vperemezhku s
kapel'kami pota na lice, vstala navytyazhku pered stolom Annabell'.
- YA otpravila ves' klass v biblioteku, - ob座avila ona. - Segodnya oni
ne mogut vosprinimat' ob座asneniya uchitelya.
- Dlya vseh nas eto ne samyj schastlivyj den', - otvetila Annabell'.
Obshchenie s Genriettoj vsegda trebovalo osobogo takta. Miss Kolduell,
kazalos', prilagala nepomernye usiliya, chtoby izgnat' iz sebya vsyakuyu
zhenstvennost'. I Annabell' v ee prisutstvii chuvstvovala sebya nelovko dazhe
iz-za togo, chto podkrashivala guby i odevalas' v sootvetstvii s modoj.
Annabell' schitala, chto vneshnij vid prepodavatelya imeet vazhnoe znachenie.
Devochki vsegda obrashchali vnimanie na naryad uchitel'nicy. I odevalas'
sovremenno, no bez izlishestv, podcherkivaya zhenstvennost', no ne vyzyvayushche.
Genrietta, s drugoj storony, delala vse, chtoby ne otojti ot komicheskogo
obraza staroj devy devyatnadcatogo veka.
- YA by hotela srazu perejti k delu, Annabell', - reshitel'no zayavila
Genrietta.
- Pozhalujsta, ya vas slushayu.
- Vy uezzhali na uik-end, i ya ne znayu, izvestno li vam o naznachenii na
sredu zasedanii soveta prosveshcheniya?
Annabell' nahmurilas'.
- YA nashla na stole zapisku doktora Nortona. O chem pojdet rech'?
- YA ne iz teh, kto pryachet kamen' za pazuhoj, poetomu i prishla k vam, -
prodolzhala Genrietta. - Zasedanie provoditsya po pros'be mistera Hetcha. On
uveren, tak zhe, kak i mnogie drugie, chto prichinoj tragedii na holme Kobba
yavlyaetsya nasha shkol'naya programma.
- Boyus', ya ne ponimayu vas, Genrietta.
- Kurs biologii! - vyplyunula miss Kolduell, budto ee zastavili
proiznesti pri svidetelyah gryaznoe rugatel'stvo.
Annabell' oshchutila rastushchee v nej razdrazhenie iz-za takogo obraza
myslej, ot otnosheniya Genrietty, kotoraya smotrela na nee, kak na seks-bombu.
- V subbotu utrom mister Hetch nachal rasprostranyat' po gorodu peticiyu s
trebovaniem nemedlenno isklyuchit' iz shkol'noj programmy kurs seksual'nogo
vospitaniya, rassledovat' metody prepodavaniya etoj discipliny v proshlom i
opredelit', chto zhe delat' dal'she.
- Vo-pervyh, v shkol'noj programme net kursa seksual'nogo vospitaniya, -
rezko otvetila Annabell'. - Vo-vtoryh, chto tut rassledovat'?
No Genrietta uzhe nabrala hod.
- YA privykla dejstvovat' otkryto, Annabell'. I prishla skazat' vam, chto
pomogala misteru Hetchu sobirat' podpisi pod etoj peticiej.
- |to vashe pravo.
- I, esli iz-za peticii u vas budut nepriyatnosti, Annabell', ya hochu,
chtoby vy znali, chto ya nichego ne imeyu protiv vas lichno.
- YA ne ozhidayu nikakih nepriyatnostej, - pozhala plechami Annabell'. - I
ne hochu, chtoby vy otyagoshchali etim svoyu sovest'.
Genrietta vspyhnula:
- YA mogu lish' posovetovat' vam, Annabell', otnestis' k moim slovam so
vsej ser'eznost'yu.
Genrietta ushla, a Annabell' ne znala, to li ej smeyat'sya, to li
serdit'sya.
Tem zhe utrom v kabinet Annabell' zaglyanul doktor Devid Patton.
Otnosheniya Annabell' s Devidom, medicinskim konsul'tantom shkoly, takzhe
skladyvalis' neprosto. Oni vmeste vyrosli v Rok-Siti. Devid byl odnim iz
dvuh molodyh lyudej, uhazhivavshih za Annabell' v shkole i kolledzhe. No ona
vlyubilas' v drugogo, Majka Prentissa. Oni obruchilis'. Devid stojko perenes
udar sud'by i uehal uchit'sya v medicinskij institut. Majka vskore prizvali v
armiyu i otpravili v Koreyu, otkuda on ne vernulsya. Devid ne predprinimal
popytok zavoevat' serdce Annabell' do teh por, poka Sejra Vudlinga ne
ulichili v mahinaciyah s nasledstvom Dzhoshua Vintersa. Oni vmeste uchastvovali
v rassledovanii. So vremeni smerti Majka proshlo pyat' let.
Odnazhdy vecherom, uzhe posle zaversheniya sledstviya, Devid predlozhil
Annabell' ruku i serdce. Ona edva ne soglasilas' vyjti za nego zamuzh. Devid
ej nravilsya, oni oba pomnili Majka, a mysl' o tom, chto ona ostanetsya odna,
kazalas' neperenosimoj. No Annabell' otvetila otkazom, potomu chto ne lyubila
Devida. Uvazhenie i razdelennye vospominaniya ne mogli zamenit' lyubov', poka
ne mogli.
- Miss Vinters, kak vsegda, prekrasna, - Devid voshel v kabinet i
polozhil chemodanchik na stol.
- Vybirajte slova, kogda otkryvaete rot v etom zdanii, - s pritvornoj
ozabochennost'yu otvetila Annabell'. - Zdes' zanimayutsya seksual'nym
vospitaniem.
- Smeyat'sya tut ne nad chem, - hudoe lico Devida perekosila yarostnaya
grimasa. - |to ne smeshno.
- A ty chereschur ser'ezen, Devid, - zametila Annabell'.
- Ty chertovski prava. |veri Hetch - vsego lish' peshka. Esli b ego
podderzhivali tol'ko takie lyudi, kak vechno poteyushchaya miss Kolduell, tol'ko
chto vstretivshayasya mne v koridore, ya by ohotno posmeyalsya vmeste s toboj. No
u nego est' soyuzniki, kotorye ne igrayut po pravilam markiza Kunzboro, a
koe-kto iz nih s bol'shim udovol'stviem obol'et tebya gryaz'yu, dorogaya moya
miss Vinters.
- YA ne znayu cheloveka, kotoryj hotel by oblit' menya gryaz'yu, -
nahmurilas' Annabell'. - Za isklyucheniem, vozmozhno, Sejra Vudlinga.
- Vozmozhno, nado opustit', - otrezal Devid Patton. - On zalez v eto
delo po samye ushi, zdes' chto-nibud' skazhet, tam na chto-to nameknet. A chto
proizoshlo u tebya s Bredli Konnorsom?
- Konnorsom?
- Ego prepodobie, mister Konnors, vchera prochel dve zazhigatel'nye
propovedi po povodu biologii. Tebya upomyanuli, kak tolkacha etoj gryaznoj
discipliny, i Konnors dostatochno yasno potreboval tvoego skal'pa, - doktor
Patton suho rassmeyalsya. - Ty dolzhna gordit'sya takimi vragami.
Konnors! Ne zabyt' Annabell' toj korotkoj stychki s Konnorsom. Ego
lica, pobagrovevshego ot zlosti, ego glaz, sverkayushchih nenavist'yu, skol'ko
raz posle etogo prosypalas' ona po nocham, drozha ot straha. Net, ona ne
boyalas' Konnorsa, no dolgo ne mogla prijti v sebya ot neistovstva ego
strastej.
Ej prishlos' stolknut'sya s Konnorsom shest' mesyacev nazad, no ta vstrecha
imela otnoshenie k segodnyashnej tragedii na holme Kobba. Kak-to dnem, posle
zanyatij, k Annabell' zashel |d Dzhejger. |d rabotal shkol'nym storozhem, i oni
videlis' prakticheski kazhdyj den'. V ego obyazannosti vhodila uborka kabineta
Annabell'. Esli ta zaderzhivalas' posle urokov, oni obychno nemnogo
besedovali. |d nravilsya Annabell', i ona sochuvstvovala ego nelegkoj zhizni.
|du bylo okolo soroka. Rodilsya on v Rok-Siti, rano zhenilsya, vskore na
svet poyavilas' kroshka SHaron. V sorok chetvertom ego zabrali v armiyu i
poslali v Evropu. Vernuvshis' posle okonchaniya vojny, on uznal, chto zhena
sbezhala s zaezzhim kommivoyazherom, ostaviv doch' u ego roditelej. |d reshil sam
vyrastit' svoego edinstvennogo rebenka, hotya ego material'noe polozhenie ne
sulilo raduzhnyh perspektiv. V shkole on poluchal nebol'shoe, no postoyannoe
zhalovan'e da eshche podrabatyval letom i vo vremya kanikul.
SHaron vyrosla pisanoj krasavicej. |d kazhdyj den' rabotal po dvenadcat'
chasov i ne mog udelyat' mnogo vremeni ee vospitaniyu. I v starshih klassah za
nej utverdilas' reputaciya legkomyslennoj devicy. "YAbloko ot yabloni nedaleko
padaet", - govorili v gorode, imeya v vidu rasputnuyu mamashu. V tot den'
Annabell' srazu ponyala, chto |d Dzhejger chem-to rasstroen.
- Ona neplohaya devochka, miss Vinters. No my - nikto, ponimaete? Materi
drugih devochek sostoyat v cerkovnyh organizaciyah i vsyakih klubah. U SHaron
est' tol'ko ya. Ej nekuda pritknut'sya. I prihoditsya vesti sebya vyzyvayushche
tol'ko dlya togo, chtoby privlech' vnimanie. YA staralsya vrazumit' ee. Ona
govorila s misterom Konnorsom.
- Vy hodite v cerkov' mistera Konnorsa? - sprosila Annabell'.
- Da, madam. On skazal mne, chto s SHaron vse v poryadke, prosto energiya
b'et v nej klyuchom. No ej neobhodima zhenshchina, kotoroj ona mogla by
doverit'sya, miss Vinters. YA podumal, raz uzh ona uchitsya v vashem klasse,
mozhet byt', vy smogli by udelit' ej chut' bol'she vnimaniya.
- Nu konechno.
- YA ne imeyu prava prosit' vas o takom odolzhenii, miss Vinters, no...
- Vy ne prosite ni o chem osobennom, |d, - prervala ego Annabell'. -
|to moya rabota.
Popytku Annabell' sblizit'sya s nej SHaron vstretila sderzhanno, dazhe
nedoverchivo. Kak skoro vyyasnila Annabell', ucheba davalas' devochke ochen'
legko. |nergiya dejstvitel'no bila v nej klyuchom. Dovol'no bystro vyyasnilas'
i prichina ee ekstravagantnogo povedeniya. SHaron chuvstvovala, chto lyudi
otnosyatsya k nej podozritel'no, stavya na odnu dosku s mater'yu. Otsyuda i
izlishek kosmetiki na lice, i smelye naryady, i zhelanie kazat'sya bolee
vzrosloj, bolee nezavisimoj. Annabell' ponyala, chto SHaron stremitsya k
znaniyam, hochet priobresti umenie i opyt, chtoby prochno stat' na nogi.
Ponachalu ona reshila, chto Annabell' hochet peregorodit' ej dorogu k zhelannoj
celi. No nedoverie ustupilo mesto obozhaniyu, pochti obozhestvleniyu, kogda
devushka ubedilas', chto Annabell' stremitsya ej pomoch'. Teper' SHaron
staralas' vo vsem podrazhat' Annabell'. Govorit', kak ona, dumat', kak ona,
odevat'sya, kak ona.
No lish' kogda SHaron prishla k nej, chtoby pogovorit' o Bredli Konnorse,
Annabell' ponyala, chto oderzhana polnaya pobeda.
- Otec hochet, chtoby ya prodolzhala hodit' k misteru Konnorsu za
duhovnym, kak on govorit, nastavleniem, miss Vinters, a ya ne mogu.
- Pochemu? - sprosila Annabell'.
- Potomu chto on pohotlivyj staryj kozel, - rezko otvetila SHaron. -
Vsegda govorit, kak on gorditsya mnoj i kak hochet mne pomoch', a sam
postoyanno lapaet menya. YA boyus' idti k nemu, miss Vinters.
Annabell' uzhasnulas', no ne udivilas'.
- I chto ya mogu sdelat'? - sprosila ona.
- Esli ya skazhu otcu, on mne ne poverit. On dumaet, chto v golove u menya
odin seks.
- YA pogovoryu s nim, - predlozhila Annabell'.
- A kak zhe mister Konnors? - sprosila SHaron. - Esli ya perestanu hodit'
k nemu, on zahochet uznat', pochemu. I pojdet k otcu.
- Misterom Konnorsom ya zajmus' sama, - sderzhivaya gnev, otvetila
Annabell'.
V tot zhe den' ona otpravilas' k furgonu Konnorsa.
- O, prekrasnaya miss Vinters, - ulybayas', Konnors podnyalsya ej
navstrechu. - Pozhalujsta, prohodite.
Ona zashla, no ne sela na predlozhennyj stul. I stoyala v uzkom prohode,
starayas' govorit' spokojno i rovno.
- YA hochu pogovorit' s vami o SHaron Dzhejger.
- Interesnyj rebenok, - kivnul Konnors. - Slozhnyj harakter, ochen'
interesnyj.
- YA prishla skazat', chto ona bol'she ne pridet k vam za duhovnym
nastavleniem.
- O?
- SHaron rasskazala o voznikshih u vas oslozhneniyah.
- Oslozhneniyah? SHaron i ya - luchshie druz'ya.
- YA mogla by obratit'sya k ee otcu, - holodno prodolzhala Annabell'. -
Ili v policiyu. No ne sobirayus' delat' ni togo, ni drugogo, esli tol'ko vy
ne vynudite menya k etomu.
Glaza Konnorsa suzilis', i ona uvidela vspyhnuvshuyu v nih nenavist'.
Ego shcheki poshli krasnymi pyatnami.
- Vy prislushivaetes' ko lzhi, - skazal on drognuvshim golosom.
- SHaron boitsya vas. YA ne zadumyvayas' ustroila by publichnyj skandal,
mister Konnors, esli by delo kasalos' tol'ko vas. No u SHaron trudnaya zhizn'.
YA ne hochu vystavlyat' ee na vseobshchee obozrenie. Poetomu ya govoryu obo vsem
vam. SHaron ne vernetsya. Esli vy popytaetes' vozdejstvovat' na nee ili na
drugih moih devochek, gotov'tes' k samomu hudshemu, mister Konnors. Vtorogo
preduprezhdeniya ne budet.
Na kakoe-to mgnovenie Annabell' pokazalos', chto Konnors nabrositsya na
nee s kulakami. No tot lish' pristal'no smotrel ej v glaza.
- Vasha vzyala, miss Vinters. No igra eshche ne zakonchena.
Konnors! Ona ne mogla rasskazat' ob etom Devidu. Ona obeshchala zashchishchat'
SHaron.
- Emu izvestno, chto ya ne vhozhu v chislo ego pochitatelej, - suho
otvetila Annabell'. - No ne dumayu, chto on popytaetsya vystupit' protiv menya.
Vidish' li, ya znayu, kak derzhat' ego v uzde.
Devid nahmurilsya.
- Mozhet, ty skazhesh' i mne?
- YA ne imeyu prava, Dejv. No ne volnujsya o mistere Konnorse. On budet
vorchat', no ne reshitsya otkryt' rot.
Kakaya nasmeshka! Skol' obmanchivoj okazalas' ee uverennost'!
Annabell' sidela na scene vo vremya zasedaniya soveta prosveshcheniya,
slushala rechi |veri Hetcha i drugih, trebovanie Konnorsa pomolit'sya, i
holodnyj strah medlenno prokradyvalsya v ee dushu. Ona ne mogla predstavit',
chem zavershitsya sobranie, no, kogda |mma Kammings vnezapno obrushilas' na
nee, intuiciya podskazala Annabell', chto Konnors ne upustit svoego shansa.
|to byla prevoshodnaya zapadnya, i Konnors blestyashche vospol'zovalsya
predstavlennoj vozmozhnost'yu. |mma i polovina sidyashchih v zale tut zhe
poverili, chto vo vsem vinovata Annabell'. I teper' ej ne udastsya vystupit'
protiv Konnorsa. On skazhet, chto ona lzhet, i ves' gorod soglasitsya s tem,
chto ona lish' stremitsya otomstit'. Ee slovo uzhe ne imelo toj sily, chto
ran'she. Dazhe SHaron iz straha mogla zayavit', chto ne govorila s nej o
Konnorse, esli SHaron voobshche vyzhivet. Konnors polnost'yu kontroliroval
polozhenie. Vozmozhno, on sam rasskazhet o tom razgovore v furgone. Ona
prihodila k nemu, chtoby obvinit' ego v narushenii norm morali, ona,
Annabell' Vinters, sovetuyushchaya detyam zhit' v grehe, vedushchaya uroki
seksual'nogo vospitaniya. Kakoj by put' ni izbrala Annabell', vse kozyri
ostavalis' u Konnorsa.
Ostavshis' odna, posle togo, kak Mark Svenson podvez ee k kottedzhu,
Annabell' dala volyu voobrazheniyu. Konnors mog pojti i dal'she. Naprimer,
utverzhdat', chto Annabell' pytalas' soblaznit' ego, revnuya k voobrazhaemoj
uvlechennosti SHaron. CHtoby pogubit' ee reputaciyu, dostatochno i nameka na
amoral'nost'.
Neskol'ko chasov nazad ee uvazhali, ej doveryali. Imenno na eto
rasschityvala ona v pervonachal'noj stychke s Konnorsom. Ona znala, chto ee
slovo imeet ne men'shij ves, chem ego. Sobranie vse izmenilo. |veri Hetch,
Sejr Vudling, Genrietta Kolduell, |mma Kammings v pyat' dnej, predshestvuyushchih
zasedaniyu soveta, rastoptali i doverie i uvazhenie, i teper' Konnors mog
delat' vse, chto zablagorassuditsya.
Kogda nezadolgo do polunochi k nej priehal Bill Dzhejson, Annabell'
prebyvala v polnoj rasteryannosti. Kak ona zhdala hot' odnogo telefonnogo
zvonka. Ne mogli zhe ee druz'ya ne ponimat', skol' neobhodimy ej podderzhka i
uchastie?
Pozvonili v dver', i Annabell' bukval'no brosilas' k nej. Nakonec-to
kto-to otkliknulsya na zov ee dushi. Mozhet byt', Dejv? On ne smog prijti na
sobranie, tak kak dezhuril v bol'nice. Uzh on-to budet stoyat' za nee do
konca.
No nadezhdy ruhnuli pri vide Billa Dzhejsona. Emu, podumala Annabell',
nuzhno interv'yu ili zayavlenie dlya pechati. I skazala, chto ne mozhet
udovletvorit' lyubopytstvo ego chitatelej.
- Svyataya korova! - voskliknul Bill. - YA prishel syuda ne kak reporter.
Vam nuzhen drug.
Za te shest' let, chto Bill provel v Rok-Siti posle pokupki "Vestnika",
oni vstrechalis' na oficial'nyh priemah ili v gostyah u kogo-libo ne bolee
desyatka raz. Obshchalsya on v osnovnom s biznesmenami, obespechivaya "Vestnik"
reklamnymi ob座avleniyami. Kak holostyak, Bill mog by i pouhazhivat' za
Annabell', no ego ne vlekli zhenshchiny. Bill horosho igral v gol'f i svobodnoe
vremya provodil na zelenoj luzhajke zagorodnogo kluba. Pri etom ego rezkie
stat'i znachitel'no podnyali tirazh gazety.
Skazhi on chto ugodno, krome "Vam nuzhen drug", i Annabell' zahlopnula by
pered nim dver'. No posle etih slov ne mogla ne priglasit' Billa v kottedzh.
V gostinoj on nachal oglyadyvat'sya, budto Annabell' i ne bylo. On
ponimal, chto ej neobhodima minuta-drugaya, chtoby vzyat' sebya v ruki.
Annabell' dejstvitel'no nemnogo uspokoilas'. Vysokij, shirokoplechij,
kurnosyj, s korotkoj strizhkoj, v pidzhake sportivnogo pokroya, vyglyadevshij
molozhe svoih tridcati pyati let, Bill izluchal uverennost'. Tak velika byla
potrebnost' Annabell' v druzheskom uchastii, chto v etot moment ona vsem
serdcem potyanulas' k Billu, edinstvennomu cheloveku v Rok-Siti, osoznavshemu,
kak ona odinoka i ispugana.
On tochno ugadal moment, kogda Annabell' okonchatel'no prishla v sebya.
- Na ulice stoit patrul'naya mashina, - prerval molchanie Bill. - Oni
predupredili vas, chto budut sledit' za vashim domom?
- Net, - otvetila Annabell'. - A zachem im sledit' za moim domom?
- Zashchishchat' vas ot vsyakih sluhov, - poyasnil Bill. - No ya somnevayus',
chto istinnaya prichina imenno v etom. Vy horosho znaete Telicki?
- Dzhordzha Telicki? Kogda ya uchilas' v shkole, on byl odnim iz luchshih
nashih sportsmenov. My, mozhno skazat', vyrosli vmeste. - Ona vspomnila
vesennyuyu noch', let pyatnadcat' nazad, kogda Dzhordzh neuklyuzhe popytalsya
pocelovat' ee. V tot romanticheskij moment samouverennost' "znamenitosti"
poluchila horoshij urok. Potom Annabell' dazhe zhalela, chto otvergla takogo
krasavca.
- On ne slishkom raspolozhen k vam, - dobavil Bill. - On v odnoj komande
s Konnorsom, Hetchem, Vudlingom. Mog on zatait' na vas zlo?
- O gospodi, net. YA... - Annabell' zamolkla na poluslove, ee glaza
shiroko raskrylis'.
- Posle etogo nelepogo sobraniya uzhe i ne znaesh', kto est' kto, ne tak
li? - sprosil Bill.
Annabell' gluboko vzdohnula.
- YA tak blagodarna vam. Esli b vy tol'ko znali, naskol'ko vy pravy...
naschet togo, chto mne nuzhen drug.
- Vas ne zatopilo uvereniyami v lyubvi i predannosti?
- |to tochno, - Annabell' popytalas' ulybnut'sya.
Bill dostal pachku sigaret, zazhigalku, netoroplivo zakuril.
- Poslushajte, mne by ne hotelos' vas pugat'.
- Pugat'? CHego mne boyat'sya?
- Massovaya isteriya - vot prichina sudov Lincha. I proshedshee sobranie -
naglyadnyj tomu primer: ubitaya gorem mat', neumelyj, no chestnyj direktor
shkol, sluga gospodnij s karayushchim mechom. Dobav'te k etomu bespomoshchnyh
idiotov, kotorye ponimayut, v chem pravda, no ne gotovy zashchitit' ee. Za
isklyucheniem milejshej Sary Marshall vseh storonnikov biologii mogli zamenit'
rezinovye kukly.
- No nikogo ne linchevali, i takoe vryad li sluchitsya i v budushchem, - ne
slishkom uverenno vozrazila Annabell'.
- Net? Nu, eto vopros vkusa, miss Vinters. Lichno ya ubezhden, chto
linchevali vas, pryamo na scene shkol'nogo zala. I eto, esli ya ne oshibayus',
tol'ko nachalo. Prezhde chem priehat' k vam, ya pobyval v neskol'kih barah.
Strasti ochen' nakaleny, miss Vinters.
Annabell' podnyala glaza. Na otkrytom lice Billa Dzhejsona ne bylo i
teni ulybki.
- Vy hotite skazat', chto mne grozit fizicheskaya rasprava?
Bill razdrazhenno mahnul rukoj.
- Kak znat'? Dlya bol'shinstva zhitelej etogo bogom zabytogo gorodka vy
vnezapno stali olicetvoryat' nechto pohozhee na zaraznuyu bolezn'.
- Vy mozhete dat' mne del'nyj sovet?
- Da, madam. Napadajte sami, i kak mozhno skoree! U vas est' advokat?
Annabell' pokachala golovoj, ee guby izognulis' v gor'koj ulybke.
- Sejr Vudling byl nashim semejnym advokatom do teh por... v obshchem,
neskol'ko let nazad. A potom on mne ne trebovalsya i...
- Vy znakomy s Semom Kramerom iz Latropa?
- YA slyshala o nem.
- On bol'shoj vydumshchik. Znaet zakon kak svoi pyat' pal'cev i lyubit
horoshuyu potasovku.
- No chem mne pomozhet advokat?
- Dorogaya, naivnaya miss Vinters, on mozhet pred座avit' isk Konnorsu,
missis Kammings, |veri Hetchu, Sejru Vudlingu i vsem ostal'nym, kto
rasprostranyaet sluhi o tom, chto vy rastlevaete nashih detej. Obvinite ih v
klevete.
- |to zhe absurd! - voskliknula Annabell' i tut zhe pochuvstvovala
holodok, probezhavshij po ee spine.
- Sovsem net, - vozrazil Bill. - Vy smozhete dokazat', chto nanesen uron
vashej kar'ere uchitelya i reputacii grazhdanina. Esli vy ne perejdete v
nastuplenie, miss Vinters, ih obvineniya budut rasti, kak snezhnyj kom, i vam
ne ostanetsya nichego drugogo, kak barahtat'sya v beskonechnyh opravdaniyah.
- No vy-to ne verite...
- Na vashem meste, - rezko oborval ee Bill, - ya by nemedlenno nanes
otvetnyj udar i vlozhil v nego vse, chto imeetsya v vashem rasporyazhenii. U vas
est' chem prizhat' Vudlinga. Sem Kramer navernyaka najdet korystnye motivy v
dejstviyah ostal'nyh. Ne zhdite, poka oni pogrebut vas pod lavinoj, miss
Vinters.
Annabell' prisela na kushetku okolo kamina.
- Vy dumaete, delo zashlo tak daleko?
- Da!
- Vse vyshlo stol' nelepo, - vzdohnula Annabell'. - Esli by sobranie
proshlo v normal'nyh usloviyah i kasalos' tol'ko biologii, lyuboj razumnyj
chelovek vystupil by za sohranenie etoj discipliny v shkol'noj programme.
- O kakih normal'nyh usloviyah vy govorite? - sprosil Bill. - Esli uzh
Mark Svenson ne smog vesti sobranie, to komu eto po silam? Vam?
- No k zavtrashnemu dnyu...
- Zavtra oni tol'ko naberut skorost', miss Vinters. Podozhdite eshche
odnogo sobraniya, i vas pryamo na scene nazovut shlyuhoj. Udar'te v otvet, miss
Vinters, i nemedlenno. Hotite, ya sam pozvonyu Krameru?
- Tak pozdno? No...
- Delo ne terpit otlagatel'stv! - otrezal Bill.
- Esli vy tak dumaete...
- YA v etom uveren!
- Nu, horosho. Esli mister Kramer pridet k tomu zhe mneniyu... - ona
zamolchala. Na stene naprotiv okna zaprygali strannye svetovye bliki. Bill
Dzhejson, napravivshijsya k telefonu, ostanovilsya na poldoroge.
- Uh, merzavcy! - voskliknul on.
Bill brosilsya k dveri i raspahnul ee nastezh'. Iz-za ego plecha
Annabell' uvidela goryashchij krest. Nogi podognulis', ona pochuvstvovala, chto
vot-vot upadet v obmorok. Bill kriknul chto-to naschet ognetushitelya i
metnulsya na luzhok.
Potom do Annabell' doneslis' golosa, ona razlichila obrashchennye k nej
gryaznye rugatel'stva. "Potaskuha" bylo samym myagkim iz nih. SHatayas', ona
doplelas' do kladovoj, gde hranilsya ognetushitel'.
Kogda Annabell' vernulas' k dveri, mimo doma s revom pronessya kakoj-to
avtomobil'. Podbezhal Bill, v ispachkannom gryaz'yu kostyume, i vyhvatil u nee
ognetushitel'. Neskol'ko sekund spustya ot goryashchego kresta ostalsya lish'
pochernevshij dymyashchijsya ostov. Bill pinkom svalil ego na zemlyu i prodolzhal
zalivat' penoj, poka ne ischez i dym. Annabell' tak i zastyla na poroge.
Lico podoshedshego Billa poblednelo ot yarosti.
On ostavil pustoj ognetushitel' u dveri i molcha proshel mimo Annabell' k
telefonu. Nabrav nomer telefonistki, on poprosil soedinit' ego s gostinicej
Rok-Siti.
- Pozvonite sami. Ne pomnyu ya nomera, - ryavknul on. Potom dobavil,
bolee sderzhanno: - Rajerson? |to Bill Dzhejson iz "Vestnika". U tebya est'
svobodnyj nomer s vannoj? Otlichno. YA privezu tebe gostya. CHerez pyatnadcat'
minut, - on polozhil trubku i povernulsya k Annabell'. - Sobirajte sumku i
poehali.
- No ya...
- Bud'te dobry, radi boga, delajte to, chto ya govoryu, - prorevel Bill.
I vnov' snyal trubku.
- Soedinite menya s domom Semyuelya Kramera v Latrope. - Ozhidaya otveta,
on neterpelivo mahnul rukoj Annabell'.
Kak vo sne, ona proshla v spal'nyu. Polozhila v sumku nochnuyu rubashku,
tualetnye prinadlezhnosti. Gorstka huliganov vygonyaet ee iz doma. Nemyslimo.
I tem ne menee ona ponimala, chto ne smozhet ostat'sya odna. Pravda, esli
pozvonit' podruge i poprosit' tu priehat' k nej... Utrom ona pridet v sebya.
Ona ne poddastsya panike. Dzhejson, bez somneniya, preuvelichivaet. No gromkie
rugatel'stva podrostkov vse eshche otdavalis' v ushah. Annabell' zakryla sumku
na molniyu i spustilas' v gostinuyu.
Bill Dzhejson stoyal u vhodnoj dveri.
- U vas est' snotvornoe? - sprosil on.
- YA im nikogda ne pol'zovalas'.
- Nu, nichego. Po puti zaedem ko mne. U menya est' neskol'ko tabletok.
Kramer polagaet, chto vam neobhodimo vyspat'sya. On vstretitsya s vami v
gostinice "Rok-Siti" rovno v polovine vos'mogo utra.
Annabell' predprinyala poslednyuyu slabuyu popytku rasporyadit'sya svoej
sud'boj po sobstvennomu usmotreniyu.
- YA cenyu vashu zabotu, mister Dzhejson. YA vam ochen' blagodarna. No mne
kazhetsya, chto ya ne dolzhna v ispuge ubegat' iz doma. YA dumayu...
- Vy ne dumaete, v etom-to i beda, - prerval ee Dzhejson. - Ostavshis'
zdes', vy ne smozhete zasnut'. Vy budete chego-to zhdat', prislushivat'sya,
potet' i vzdragivat' ot kazhdogo shoroha. A k utru prevratites' v vyzhatyj
limon. Kakoj iz vas poluchitsya boec? YA otvezu vas v gostinicu, a potom
vernus' syuda - na tot sluchaj, chto komu-nibud' pridet v golovu ideya podzhech'
vash dom.
- No razve nam ne sleduet postavit' v izvestnost' policiyu?
- Dorogaya moya, naivnaya miss Vinters, ya zhe govoril vam, chto mashina
Telicki stoit v sotne yardov ot vashego doma. On vse videl. No ne vmeshalsya.
Klyuch u vas?
Annabell' kivnula. S Dzhejsonom ona chuvstvovala sebya sovershenno
bespomoshchnoj.
- Dajte ego mne. I pora v put'!
Ona sela na perednee siden'e ryadom s Billom. Po puti oni ostanovilis'
u ego doma, on ushel i cherez neskol'ko minut vernulsya s plastmassovym
puzyr'kom.
- Primete dve tabletki i usnete, kak mladenec.
Dzhed Rajerson, nochnoj port'e, udivlenno vzglyanul na Annabell', kogda
ona voshla v soprovozhdenii Dzhejsona, no Bill v korne presek ego ochevidnye
voprosy.
- Miss Vinters sejchas podnimetsya k sebe v nomer. Ona hochet vyspat'sya,
Dzhed. YAsno? Ona primet dve tabletki snotvornogo. Nikto ne dolzhen bespokoit'
ee, krome menya i Sema Kramera. Ponyatno?
Rajerson kivnul.
- Ee nado razbudit' v sem' utra. Ot tabletok ona mozhet spat' ochen'
krepko, poetomu, esli ona ne snimet trubku, ty dolzhen poslat' kogo-nibud'
naverh, chtoby postuchat' v dver'. Zapomnil?
- Razumeetsya.
- I eshche, - Bill naklonilsya k Rajersonu. - Esli ty reshish', chto tut est'
o chem pospletnichat' i skazhesh' komu-libo, chto miss Vinters nochevala v
gostinice, ya obeshchayu, - on ulybnulsya, no v ego ulybke ne chuvstvovalos'
shutki, - chto vyrvu tvoyu pravuyu ruku i budu kolotit' tebya ej, poka ty ne
sdohnesh'.
Annabell' dvigalas' kak avtomat. Podnyalas' v obsharpannyj nomer.
Proglotila dve tabletki. Zasnula.
Telefonnyj zvonok vytashchil ee iz glubokoj propasti. Ona vzglyanula na
chasy, lezhashchie na nochnom stolike ryadom s telefonom. Rovno sem'. I tut zhe v
nej nachal podnimat'sya uzhas proshedshej nochi. Annabell' snyala trubku.
- |to Bill Dzhejson, miss Vinters. YA zhdal, poka vy vyspites'. Tabletki
srabotali?
- Eshche kak.
- Vy okonchatel'no prosnulis'?
- Kazhetsya, da.
- Tak vot, noch'yu ubili Bredli Konnorsa. Kto-to vsadil emu pulyu v lob,
kogda on pil kofe v svoem furgone. Vy ne uhodili iz gostinicy?
- Mister Dzhejson!
- YA sprosil na vsyakij sluchaj. Odevajtes'. Kak tol'ko pod容det Kramer,
ya pozvonyu.
- Spasibo, - edva slyshno otvetila Annabell', u nee perehvatilo
dyhanie.
- Vy ne budete vozrazhat', esli ya zakazhu zavtrak i poproshu prinesti ego
v vash nomer? V restorane nam ne dadut spokojno pogovorit'.
- Pohozhe, ya celikom v vashej vlasti, mister Dzhejson.
- Vot i horosho, - veselo otvetil Bill.
Strannaya peremena proizoshla s Annabell', poka ona prinimala dush i
odevalas'. Proisshedshee kazalos' vse menee i menee real'nym, budto yarkij
son, chto ischezaet vdali po mere togo, kak chelovek vstupaet v den'.
Sobranie... serditye lica... goryashchij krest... i, nakonec, slova Billa
Dzhejsona: "Noch'yu ubili Bredli Konnorsa". Neveroyatno. Nereal'no. Nemyslimo!
Okna ee nomera vyhodili na glavnuyu ulicu. Ona otdernula zanavesku.
ZHizn' tekla privychnym, znakomym do melochej cheredom. Starik Lafferti
raskladyval gazety na lotke pered aptekoj. Ona uslyshala gudok utrennego
poezda, peresekayushchego Glavnuyu ulicu v neskol'kih kvartalah ot gostinicy.
Starik Grejvs, dolzhno byt', opustil cherno-belyj shlagbaum, peregorazhivayushchij
proezzhuyu chast'. Skoro iz garazha vyedut shkol'nye avtobusy, kotorye privozyat
detej s okrain. Skripnuv tormozami, u svetofora ostanovilsya ogromnyj
molochnyj trejler.
Rok-Siti - obychnyj, neizmennyj.
Pamyat' vyhvatila iz proshlogo udivitel'no shozhij sluchaj. Voskresen'e,
vosemnadcat' let nazad. Ona i dedushka sidyat v biblioteke doma Dzhoshua
Vintersa na ulice Adamsa. Ona chitaet gazetu, Dzhoshua slushaet po radio
futbol'nyj reportazh. Vnezapno peredacha preryvaetsya vypuskom novostej.
- Belyj dom soobshchaet, chto yaponcy bombili Perl-Harbor, - govorit
diktor.
Dzhoshua razdrazhenno smotrit na nee, nedovol'nyj tem, chto emu pomeshali
sledit' za hodom futbol'nogo matcha.
- Gde nahoditsya Perl-Harbor? - sprashivaet on.
Annabell' odinnadcat' let, i ej stydno, chto ona etogo ne znaet.
Vprochem, tak li eto vazhno? Prosto tochka na voennoj karte, ne imeyushchaya k nim
ni malejshego otnosheniya.
V dver' postuchali.
V koridore stoyal Bill Dzhejson, pered nim - stolik na kolesikah s
zavtrakom.
- Obsluzhivanie tut ne na vysote, - skazal on. - Zvonil Kramer. On
nemnogo zaderzhitsya. YA podumal, chto vam stoit vypit' kofe.
On tak bodr, budto spal ne men'she desyati chasov, podumala Annabell'.
Bill vkatil stolik v nomer i postavil u okna.
- A teper' vypejte kofe i poesh'te. Vam predstoit tyazhelyj den'.
Sok, varenye yajca, vetchina, marmelad, neskol'ko kofejnic. Ona nikogda
ne ela tak mnogo po utram. Bill pododvinul stul. Annabell' sela, chuvstvuya
sebya marionetkoj. On nalil kofe.
- Sahar, slivki?
- Net, blagodaryu.
- Pohozhe, chto noch'yu nashego druga |veri Hetcha ohvatila trevoga za ego
bessmertnuyu dushu. - Dzhejson postavil stul naprotiv Annabell' i sel. - Esli
govorit' tochnee, v tri chasa utra. CHtoby razveyat' ee, |veri poehal k
Konnorsu. Na stole pered Konnorsom stoyala chashechka kofe, a vo lbu chernela
dyrka ot puli.
- No kto?!
- Tak, vo vsyakom sluchae, govorit |veri, - Bill zakuril. - On dobezhal
do benzozapravki Tellera, vyzval policiyu. Vy, k schast'yu, v eto vremya dolzhny
byli spat' v vashej uyutnoj postel'ke.
- No...
- YA govoryu, k schast'yu, potomu chto podozrenie v pervuyu ochered' padet na
vas, miss Vinters. Vy nenavideli ego. Vy ego boyalis'. On namerevalsya
razdavit' vas. A teper' esh'te.
Annabell', ne otryvayas', smotrela na nego. Dzhejson ulybnulsya odnimi
gubami, a glaza ostalis' holodnymi i zlymi.
- Nikogda ne byli v razbomblennom gorode srazu posle naleta? - sprosil
on. - V etot period ne sushchestvuet nikakih zakonov. Grabiteli i nasil'niki
pravyat bal. Opasnost' grozit vsem do toj pory, poka ne utverdyatsya zdravyj
smysl i muzhestvo. Vchera vecherom ya skazal, chto vy dolzhny borot'sya. Posle
nashego razgovora polozhenie izmenilos' k hudshemu.
- Vy pytaetes' zapugat' menya, - vozrazila Annabell'. - Vy privezli
menya syuda. YA ne vyhodila iz nomera. |to nelepo, mister Dzhejson.
- Bill.
- Bill.
- Otsyuda mozhno ujti bez vsyakih hlopot. Krome Dzheda Rajersona po nocham
tut nikogo net. |to ne Hilton-Tauers, znaete li. A Dzhed ne mozhet otorvat'sya
ot "Lyubovnika ledi CHatterlej". On ne stanet podtverzhdat' vashi slova o tom,
chto vy ne pokidali nomera. I, sprashivaya ob etom, ya hotel ubedit'sya, chto
etoj noch'yu vas nikto nigde ne videl.
- YA zhe skazala, chto ne vyhodila iz nomera! - serdito voskliknula
Annabell'.
- Horosho. Proshu vas, s容sh'te hot' chto-nibud'.
Varenye yajca vkusom napominali izzhevannuyu promokashku. Annabell' s
trudom zastavila sebya proglotit' paru kusochkov. V dver' vnov' postuchali.
Bill podvel k stoliku Sema Kramera, muzhchinu let soroka, toshchego, s rezkimi
dvizheniyami, kvadratnym podborodkom i buravyashchimi naskvoz' serymi glazami, s
korotkoj, kak u Dzhejsona, strizhkoj, shchedro tronutoj sedinoj.
- Ty znakom s miss Vinters, Sem?
Annabell' ponravilas' ego ulybka.
- YA pytalsya s nej poznakomit'sya. Proshlym letom na tancah v zagorodnom
klube mne vypala chest' projti s miss Vinters vosem' pa, no ya ne uspel dazhe
predstavit'sya.
Tot vecher Annabell' pomnila dovol'no smutno.
Kramer nalil sebe kofe.
- Dolzhen otmetit', vy popali v veselen'kuyu istoriyu.
- YA prosto ne mogu poverit', chto polozhenie tak, ser'ezno, kak polagaet
mister Dzhejson.
Serye glaza Kramera smotreli na nee nad obodkom kofejnoj chashechki.
- Kogda Bill pozvonil mne vchera vecherom, u vas byli odni nepriyatnosti,
- on postavil chashechku na stol. - Segodnya utrom oni sovsem drugie.
- Ona ne vyhodila iz etoj komnaty, - zametil Dzhejson.
- Prekrasno, - kivnul Kramer. - Poslushajte, miss Vinters, ya mogu
predstavlyat' vas pri odnom uslovii. Vsya pravda i nichego, krome pravdy, da
pomozhet vam bog. YA skazhu vam, chto nuzhno govorit' drugim lyudyam. No ya dolzhen
znat' vse, do poslednej melochi. Nichego ne skryvajte ot menya. Nichego.
Annabell' edva sderzhivala zlye slezy.
- No pochemu ya dolzhna chto-to skryvat'?
- Ne znayu, - pozhal plechami Kramer, - no takoe sluchaetsya, - on dostal
iz karmana trubku i nachal nabivat' ee tabakom. - Vchera vecherom vam
predstoyalo zashchishchat' reputaciyu uchitelya. Vas publichno oskorbili. V vash adres
vydvinuli bespochvennye obvineniya. Bill dal vam horoshij sovet. Vam sledovalo
nanesti otvetnyj udar, v osobennosti osadit' Konnorsa. Teper' Konnors
mertv, i vy ne mozhete oprovergnut' ego. Sejchas vy ne prosto uchitel'nica,
podozrevaemaya v amoral'nom povedenii. Polovina naseleniya Rok-Siti vidit v
vas ubijcu. I segodnya utrom, vmesto togo chtoby podavat' isk po obvineniyu
Konnorsa v klevete, vam nado gotovit'sya k zashchite ot obvineniya v ubijstve.
- No Bill byl so mnoj ot polunochi do dvuh chasov nochi, poka ne privez
menya syuda, - otvetila Annabell'. - A potom ya ne vyhodila iz etoj komnaty!
- Dokazhite eto!
Strah vnezapno perehvatil ej gorlo.
- YA ne dolzhna etogo dokazyvat', ne tak li? Razve ne im nado
dokazyvat', chto ya vyhodila iz gostinicy?
Kramer otvetil ledyanym vzglyadom.
- Miss Vinters, vy sklonny k polovym izvrashcheniyam?
Annabell' mgnovenno vskochila na nogi, raspleskav kofe iz vseh treh
chashek.
- YA dumayu, chto nam luchshe prekratit' etot razgovor, mister Kramer! - Ee
golos drozhal ot gneva, ona poblednela kak polotno.
- Syad'te i perestan'te idiotnichat', - otrezal Kramer. - Konnors
publichno obvinil vas v amoral'nom povedenii. Vchera vy mogli vyzvat' ego v
sud i dokazat', chto on oklevetal vas. Segodnya eto nevozmozhno, no obvinenie
ostalos' i visit nad vami, kak tonna uglya. Emu ne nuzhno podtverzhdat' svoyu
pravotu, a vy mozhete vse otricat' hot' do vtorogo prishestviya. Lyudi vse
ravno budut verit' Konnorsu, tem bolee, chto etomu posposobstvuyut vashi
druz'ya.
- Druz'ya?!
- Sejr Vudling, Hetch, miss Kolduell, dva chlena soveta prosveshcheniya,
kotorym ne nravitsya biologiya.
- No vy zhe ne...
- Na vas padet podozrenie v ubijstve, - besstrastno prodolzhal Kramer.
- Vy ne mozhete dokazat' vashe alibi. No, po krajnej mere, my znaem, chto
nikto ne mog videt' vas vne sten etoj komnaty. My eto znaem, ne tak li,
miss Vinters?
- Da, - Annabell' bezvol'no upala na stul.
- Otlichno. Miss Vinters, u vas est' pistolet?
Ona shiroko raskryla glaza, popytalas' obliznut' peresohshie guby.
- Pravdu, miss Vinters!
- Da, da, u menya est' pistolet.
Kramer naklonilsya vpered.
- Kakoj marki? - rezko sprosil on. - Kakogo kalibra?
- YA ne znayu. |to... prosto pistolet. Revol'ver.
- U vas est' razreshenie na ego hranenie?
Annabell' kivnula.
Kramer vzglyanul na Dzhejsona.
- Budem nadeyat'sya, chto eto ne "osobyj" tridcat' vtorogo kalibra, - on
povernulsya k Annabell'. - Pistolet u vas doma?
Ona pokachala golovoj.
- YA derzhu ego v shkole. Vidite li, ya chasto zaderzhivayus' po vecheram.
SHkolu neskol'ko raz vzlamyvali, chto-to ukrali. Poetomu ya derzhu pistolet v
kabinete, na vsyakij sluchaj.
Kramer ne toropyas' razzheg trubku. Kogda on vnov' vzglyanul na
Annabell', vyrazhenie ego lica smyagchilos'.
- |to vazhnyj moment, miss Vinters. Esli vash pistolet ne tridcat'
vtorogo kalibra, my vzdohnem svobodnee. Mezhdu prochim, vy ne strelyali iz
nego v poslednee vremya? Ne chistili ego?
- YA nikogda iz nego ne strelyala. I ne chistila. YA uzhe mnogo mesyacev ne
prikasalas' k nemu.
- Znachit, esli okazhetsya, chto vash pistolet tridcat' vtorogo kalibra
marki "osobyj", srazu stanet yasno, chto iz nego davno ne strelyali?
Bill vstal.
- Pozhaluj, nam pora idti.
Kramer suho ulybnulsya.
- Speshit' nam nezachem. Do vcherashnego sobraniya u vas ne bylo stychek s
Bredli Konnorsom, miss Vinters?
Krov' othlynula s lica Annabell'.
- Byli, - edva slyshno prosheptala ona. Kramer zhdal. Togda ona
rasskazala o SHaron Dzhejger i svoih ugrozah v adres Konnorsa.
- Svyataya korova! - vydohnul Dzhejson, kogda ona zakonchila.
Kramer pomrachnel.
- Vy nikomu ne govorili ob etom?
Annabell' pokachala golovoj.
- Net. Dazhe SHaron. Prosto skazala, chto ej uzhe ne nuzhno videt'sya s
Konnorsom. I ob座asnila |du Dzhejgeru, chto SHaron neobhodimy sovety zhenshchiny.
- Ne mog li Konnors rasskazat' komu-libo o vashem razgovore?
- Otkuda mne znat'?
- Teper' yasno, kak rabotala ego mysl', - vmeshalsya Bill. - Kak tol'ko
kto-to drugoj vystupil protiv Annabell', on tut zhe podderzhal vydvinutoe
obvinenie. Posle etogo ona mogla govorit' chto ugodno, no lyudi uvideli by v
ee slovah lish' zhelanie otomstit'. Tem samym na sobranii emu udalos'
soskochit' s kryuchka.
- My mozhem povtoryat' vashu versiyu do posineniya, no nam nikto ne
poverit, - soglasilsya Kramer i povernulsya k Annabell'. - Vy videlis' s
SHaron Dzhejger posle avarii?
- Net. K nej nikogo ne puskayut, krome otca.
- Doktor Patton vash drug. On smozhet provesti vas k nej?
- YA mogu poprosit' ego.
Kramer gluboko zatyanulsya i vypustil struyu dyma.
- S nej stoit pogovorit'. Uznat', podtverdit li ona pri neobhodimosti
vashi slova, - on vybil trubku na metallicheskij podnos. - Slushajte menya
vnimatel'no, miss Vinters. Mne kazhetsya, vam ne stoit narushat' obychnogo
rasporyadka. Idite v shkolu. YA somnevayus', chto vam udastsya provesti vse
uroki, no poprobovat' stoit. Esli vam budut zadavat' voprosy, ne otvechajte
na nih. Govorite, chto vy obratilis' ko mne vchera, srazu posle sobraniya.
Vchera, ponimaete? Esli vas zahochet doprosit' policiya, skazhite, chto budete
govorit' tol'ko v moem prisutstvii. YAsno?
Annabell' kivnula.
- Bill i ya pokrutimsya v gorode, vyyasnim, kuda duet veter. Esli ya
ponadoblyus' vam, zvonite v "Vestnik". Ty ne vozrazhaesh', Bill? Mne net
rezona vozvrashchat'sya v kontoru. Ispol'zuem redakciyu kak svyaznoj punkt?
- Razumeetsya, - kivnul Dzhejson. - Ty dumaesh', nam nado pojti v shkolu i
poiskat' pistolet?
Kramer pokachal golovoj.
- Esli eto "osobyj" tridcat' vtorogo kalibra, oni sami pridut v shkolu.
U miss Vinters ne dolzhno voznikat' i mysli o tom, chtoby vzyat' pistolet i
polozhit' ego v drugoe mesto. My im budem vsyacheski sodejstvovat'. Na vse sto
procentov. Do teh por, poka oni ne pred座avyat oficial'noe obvinenie.
Annabell' ispuganno posmotrela na Kramera.
- Vy schitaete, chto menya mogut v chem-to obvinit'?
Kramer otvetil ne srazu.
- Esli oni bystro ne najdut ubijcu... i u vas razreshenie na hranenie
pistoleta marki "osobyj" tridcat' vtorogo kalibra... da.
Slova Kramera podejstvovali na Annabell', kak ledyanoj dush, i mysli o
nereal'nosti proishodyashchego ustupili mesto panicheskomu strahu. K tomu
vremeni, kak ona vyshla na ulicu s Billom Dzhejsonom i Kramerom, Rok-Siti, ee
dom, milyj druzhelyubnyj gorodok, prevratilsya v zhestokuyu vrazhdebnuyu tyur'mu.
Kak tyazhelo osoznavat', chto u nee, vozmozhno, bol'she net druzej, za
isklyucheniem etih dvuh muzhchin, odin iz kotoryh - sluchajnyj znakomyj, a so
vtorym ona tancevala neskol'ko sekund.
Kazalos', ona pereneslas' v druguyu stranu, ne znaya ni yazyka, ni
zakonov. Kak mozhno ponyat' yazyk, na kotorom tebya nazyvayut beznravstvennoj,
raspushchennoj, sklonnoj k seksual'nym izvrashcheniyam? Kak mozhno smirit'sya s
zakonom, pozvolyayushchim lyudyam, kotoryh ty schitala druz'yami, za odnu noch'
prevrashchat'sya v obvinitelej i lzhesvidetelej?
Bezhat', bezhat' otsyuda, povtoryala i povtoryala ona sebe. Odnako, esli
Sem Kramer okazhetsya prav, vremya uzhe upushcheno.
Pervyj ser'eznyj udar ona poluchila, stoya na trotuare u gostinicy s
Semom Kramerom. Bill ushel za mashinoj. Oni dogovorilis', chto on otvezet
Annabell' domoj, ta pereodenetsya i poedet v shkolu na svoem avtomobile.
Kramer tihim golosom ubezhdal Annabell', chto neobhodimo vesti sebya tak,
budto nichego ne proizoshlo. Ona ne dolzhna ni pered kem opravdyvat'sya. Ee
zashchitoj dolzhno stat' tshchatel'no splanirovannoe napadenie.
Slova, slova, slova.
I tut Annabell' uvidela idushchuyu k nim Hil'du Robinson, svoyu blizkuyu
podrugu, uchitel'nicu starshih klassov. Hil'da vhodila v chislo teh, chej
telefonnyj zvonok zhdala ona vecherom proshlogo dnya. Oni provodili s Hil'doj
nemaluyu chast' svobodnogo vremeni. Ih vzglyady na gorod i na shkolu vo mnogom
sovpadali. Annabell' rasschityvala, chto Hil'da podojdet k nim, posmeetsya nad
nelepym ishodom sobraniya, vyrazit negodovanie povedeniem Konnorsa.
Vmesto etogo Hil'da ostanovilas', budto natknulas' na nevidimuyu stenu.
Dazhe ne kivnuv Annabell', ona rezko povernulas' i pereshla na druguyu
storonu.
Annabell' okamenela.
- Kogda vse zakonchitsya, oni pervye pribegut k vam, - rezko zametil
Kramer.
V glazah Annabell' stoyali slezy.
- YA etogo ne hochu... nikogda, - v ee golose prostupila obida.
Pod容hal Bill. Kramer posovetoval Annabell' "derzhat' hvost morkovkoj",
i ona sela v kabinu.
- Hil'da Robinson - vasha podruga, ne tak li? - sprosil Bill.
- Vy videli?
- Svin'ya, - neskol'ko minut Bill molchal. - Poslushajte, Annabell', ya
hotel by ostat'sya s vami. YA s udovol'stviem pomahal by kulakami, no, dumayu,
prinesu bol'she pol'zy, zanimayas' svoim delom. YA dolzhen vypustit' gazetu i
napisat' peredovicu o vsej etoj kuter'me. No pomnite, ya vse vremya na drugom
konce provoda. Vam nado tol'ko pozvonit'.
- Spasibo, - prosheptala Annabell'. - Za vse.
Mashina ostanovilas' u shlagbauma, peregorazhivayushchego Glavnuyu ulicu. Mimo
nih medlenno tyanulis' tovarnye vagony. Annabell' povernula golovu i
vstretilas' vzglyadom so starikom Grejvsom. Skol'ko raz ona zdorovalas' s
nim po utram, i vsegda ego zagoreloe lico so strannym shramom na levoj shcheke
rasplyvalos' v druzheskoj ulybke. Kivnula ona i sejchas. Grejvs otvernulsya,
budto videl ee vpervye v zhizni.
Annabell' szhalas' v komochek, molya boga, chtoby shlagbaum skoree
otkrylsya.
- Vy ne perezhivete etot den', esli budete tak reagirovat' na kazhdoe
otvernuvsheesya lico, - spokojno zametil Bill. - Segodnya ih budet bol'she, chem
dostatochno.
Ostavshis' odna, Annabell' pochuvstvovala, chto ee dushit strah. Ona eshche
derzhalas', oshchushchaya plecho Kramera ili Billa. No Bill uehal. Ona videla
obuglennuyu travu na luzhke, gde gorel krest, i, kazalos', do nee vnov'
doneslis' gryaznye rugatel'stva.
Na kofejnom stolike stoyala pepel'nica, polnaya okurkov. Na kushetke
lezhala myataya podushka, ostal'nye valyalis' na polu. Bill spal zdes' posle
togo, kak otvez ee v gostinicu.
Teper' Bill uehal. A Sem Kramer vyyasnyal, kuda duet veter.
Ona ostalas' naedine s gromkimi krikami v nochi, ispugannym begstvom
Hil'dy Robinson, vrazhdebnost'yu starika Grejvsa.
Ty uzhe bol'shaya, govorila ona sebe, pereodevayas' v kostyum iz temnoj
shersti. Normal'naya, trezvo myslyashchaya zhenshchina. Tvoya sovest' absolyutno chista.
Kuda by ni dul veter, on ne prineset tebe vreda, potomu chto v tom, chto
letit v tebya, net ni grana pravdy.
Ne vse tvoi druz'ya pohozhi na Hil'du Robinson. Oni vstanut ryadom s
toboj, kak tol'ko pojmut, skol' neobhodima ih podderzhka.
Dejv Patton! Kak zhe ona zabyla o nem. Annabell' chut' ne ulybnulas' pri
mysli o tom, kak on budet vozmushchat'sya, uznav, chto ej prishlos' perezhit'. I
ona mogla ne volnovat'sya o rabote. Mark Svenson, Sara Marshall, Garmon Ruz
na ee storone. Oni uderzhat sovet ot oprometchivyh reshenij.
Pod容hav k shkole bez desyati devyat', Annabell' s udivleniem obnaruzhila,
chto avtomobil'naya stoyanka zabita do otkaza. U nee bylo opredelennoe mesto,
kotoroe ne zanimali drugie uchitelya, priezzhayushchie na svoih mashinah. Segodnya
mashiny stoyali ne tol'ko na stoyanke, no i po obochinam shosse.
Proehav vdol' ryada mashin i najdya svobodnoe mesto, Annabell' peshkom
vernulas' k shkole i tut zametila stoyashchie u vhoda dve patrul'nye mashiny. Ona
napravilas' k stupen'kam, vedushchim k dveri, kogda navstrechu pospeshila
znakomaya figura |da Dzhejgera, otca SHaron.
Na trotuare nikogo ne bylo, i Annabell' ponyala, chto vse uchashchiesya i
prepodavateli sobralis' v shkol'nom zale na obychnoe utrennee sobranie, poka
ona iskala mesto dlya stoyanki.
|d Dzhejger byl masterom na vse ruki. On mog pochinit' chto ugodno,
naladit' elektroprovodku, prochistit' kanalizaciyu, prostrogat' dosku,
pokrasit' zabor. Kogda on uvidel Annabell', na ego lice poyavilos'
ispugannoe vyrazhenie.
- YA nadeyalsya, chto vy ne pridete, - skazal on.
- |to moya rabota, - otvetila ona, starayas' ne podavat' vidu, chto
chem-to ozabochena. - Pochemu zhe mne ne prihodit'? CHto segodnya slyshno o SHaron?
- Ona eshche ploha, miss Vinters, no doktor Patton uveren, chto ona
vykarabkaetsya. Horosho, chto ya sostoyu v obshchej kasse sotrudnikov shkoly po
oplate medicinskogo obsluzhivaniya. Ne znayu, chto by ya inache delal.
- K nej puskayut posetitelej, |d?
- Tol'ko menya, - otvetil on i toroplivo dobavil: - No, esli vy
vykroite minutku, chtoby zaglyanut' k nej, doktor Patton navernyaka ne stanet
vozrazhat'. YA dumayu, ej eto pomozhet. Vy dlya nee gospod' bog, miss Vinters.
- YA postarayus' zaehat' k nej posle urokov. A teper' mne pora, |d. YA i
tak opozdala.
- Miss Vinters, ne hodite tuda, - skazal |d Dzhejger.
- No pochemu?
- Vidite vse eti mashiny, miss Vinters? Pochti dve sotni roditelej
priehali, chtoby uznat', razreshat li vam vesti uroki. Oni sobralis' v zale i
zhdut vystupleniya doktora Nortona.
Annabell' ostolbenela.
- Menya poslali vstretit' vas, miss Vinters. Skazat', chtoby vy zashli v
kabinet doktora Nortona. Tam mister Svenson, lejtenant Hogan, serzhant
Telicki. Poslushajte, sadites' v mashinu i uezzhajte. A ya skazhu, chto ne videl
vas.
- No |d...
- Vse segodnya kak sumasshedshie, miss Vinters. Dajte im ostyt'.
Skrojtes' iz vidu, i pust' oni uspokoyatsya.
Annabell' scepila ruki.
- YA ne mogu, |d. YA ne sdelala nichego plohogo. Esli ya uedu...
|d Dzhejger kosnulsya ee ruki.
- U SHaron ne bylo luchshego druga. YA shodil iz-za nee s uma, miss
Vinters, poka vy ne pomogli ej. Dlya vas ya gotov na vse. Pomnite ob etom i
prosite o chem ugodno.
Annabell' edva sderzhivala slezy. Drug. |tot prostoj chelovek, i Bill
Dzhejson, i Dejv... i Kramer, hotya emu za eto i platili. CHetyre cheloveka iz
vsego goroda.
- Vy mozhete okazat' mne uslugu, |d. Pryamo sejchas.
- Govorite.
Ona porylas' v sumochke i dostala desyaticentovik.
- Pozvonite, pozhalujsta, v "Vestnik". Telefon-avtomat v kafeterii.
- Konechno, miss Vinters. Ne volnujtes'. U menya est' meloch'.
Ona vlozhila monetu v ego mozolistuyu ladon'.
- Sprosite mistera Kramera. Sema Kramera. Esli ego net, pozovite Billa
Dzhejsona. Bol'she ni s kem ne govorite.
- Ponyatno.
- Rasskazhite misteru Krameru ili misteru Dzhejsonu o tom, chto zdes'
tvoritsya.
- Mister Kramer - advokat?
- Da.
- YA rad, chto vy nashli cheloveka, kotoryj pomozhet vam, miss Vinters. YA
sejchas zhe pozvonyu.
- Esli ih ne budet, podozhdite nemnogo i pozvonite snova. Mister
Dzhejson dolzhen byt' v redakcii ili priedet s minuty na minutu.
- Obyazatel'no. Ne volnujtes', miss Vinters, ya dozvonyus' do nego.
Annabell' otkryla dver' i voshla v kabinet doktora Nortona, gordo
podnyav golovu. Gul golosov, slyshavshijsya v koridore, mgnovenno stih.
Ona uvidela Marka Svensona i vpervye ponyala, chto on glubokij starik.
Dorogoj tvidovyj pidzhak stal emu velik, a golubye glaza, obychno takie yarkie
i yasnye, gluboko zapali v glaznicy.
|veri Hetch, direktor shkol okruga, sidel za stolom doktora Nortona,
prosmatrivaya kakie-to bumagi. Annabell' pokazalos', chto ona uznala
uchitel'skij kontrakt - veroyatno, zaklyuchennyj s nej.
Lejtenant Hogan sklonilsya nad ego plechom. Oni podnyali golovy, kogda
otkrylas' dver', i pospeshno otveli vzglyad.
Serzhant Telicki otvernulsya ot okna i suho ulybnulsya.
- YA uzhe podumal, chto vy sobiraetes' udrat', miss Vinters.
Mark Svenson bystro podoshel k Annabell' i vzyal ee za ruki.
- Mne ochen' zhal', Annabell'. Ochen' zhal'. I eshche eto proisshestvie s
Konnorsom... Vskrylis' novye obstoyatel'stva.
- A kakoe otnoshenie imeyut oni ko mne? - Takoj vopros, podumala ona,
mog by prozvuchat' v salonnoj komedii.
Prezhde chem Mark uspel otvetit', podal golos |veri Hetch:
- Mozhet, nam sleduet podozhdat' doktora Nortona?
- Dumayu, vy pravy, - kivnul Mark. U nego dernulas' shcheka. On otpustil
ruki Annabell'. - Doktor Norton provodit obshchee sobranie, Annabell'. Vy,
veroyatno, zametili, chto priehali mnogie roditeli. Hochu dovesti do vashego
svedeniya, chto doktor Norton ob座avit, chto vas otstranyayut ot
prepodavatel'skoj raboty na neopredelennyj period.
- Bez vsyakogo razbiratel'stva? - uslyshala Annabell' svoj golos,
donesshijsya otkuda-to izdaleka.
- Rech' idet o detyah, miss Vinters, - vzvizgnul |veri. - Ob ugroze ih
nravstvennosti. My ne mozhem riskovat'. Esli vyyasnitsya, chto podozreniya
bespochvenny, my posmotrim, chto delat' dal'she. A poka my ne imeem prava
razreshit' vam obshchat'sya s uchashchimisya Rok-Siti.
- Protiv menya vydvinuli oficial'noe obvinenie v amoral'nom povedenii?
- sprosila Annabell'.
- YA podal na vas zhalobu, - otvetil Hetch.
- My nezamedlitel'no provedem zasedanie shkol'nogo soveta, - zaveril ee
Mark. - Direktor shkol shtata smozhet priehat' k nam tol'ko zavtra. On soobshchit
nam tochnoe vremya priezda, i ya tut zhe soberu sovet.
- Ponyatno, - Annabell' ne rasslyshala svoego golosa.
- YA dumayu, chto vam neobhodim znayushchij chelovek, kotoryj mog by zashchitit'
vashi interesy, - prodolzhal Mark. - YA sovetuyu vam najti advokata.
- YA uzhe obratilas' k misteru Krameru.
|veri rezko podnyal golovu.
- Vy uzhe nanyali advokata? |to oznachaet...
- |to oznachaet, - s bylym zharom oborval ego Mark, - chto u Annabell'
est' golova na plechah.
Hogan snyal furazhku i vyter vspotevshij lob nosovym platkom.
- Vse eto vhodit v kompetenciyu shkol'nogo soveta, - skazal on. - My
zanimaemsya zhaloboj mistera Hetcha, no, chestno govorya, sejchas nas interesuet
sovsem drugoe. Miss Vinters, u vas est' pistolet marki "osobyj" tridcat'
vtorogo kalibra. My vydali vam razreshenie na ego hranenie.
U Annabell' poholodelo vnutri. Znachit, "osobyj" i tridcat' vtorogo
kalibra.
- U menya est' pistolet, - ona prilozhila vse sily, chtoby ne dat' golosu
drognut'. - No ya ne pomnyu ni ego marki, ni kalibra.
- Gde etot pistolet, miss Vinters? - prodolzhal Hogan.
- V moem kabinete, v stole.
- Vas ne zatrudnit shodit' tuda v soprovozhdenii serzhanta Telicki i
prinesti pistolet mne?
My budem im sodejstvovat' na vse sto procentov, vspomnilis' Annabell'
slova Kramera.
- Razumeetsya, net.
Ona povernulas' i vyshla v koridor. Telicki posledoval za nej. V
kabinete Annabell' sela za stol, ne glyadya na Telicki vydvinula pravyj
nizhnij yashchik i sunula ruku za papki s bumagami.
I tut zhe vo rtu u nee peresohlo. Ona ne nashla pistolet. Lihoradochno
Annabell' nachala dostavat' papki, ryt'sya v bumagah.
Pistoleta ne bylo.
Ona vzglyanula na Telicki. Tot dovol'no ulybalsya.
Ona pereryla ostal'nye yashchiki.
Pistoleta ne bylo.
- Ego net.
- Mozhet byt', vy perelozhili pistolet v drugoe mesto?
- Net. On lezhal v nizhnem yashchike. YA ne prikasalas' k nemu mnogo mesyacev.
- Interesnoe sovpadenie. Bredli Konnorsa zastrelili iz pistoleta marki
"osobyj" tridcat' vtorogo kalibra, a vashego pistoleta, toj zhe marki i togo
zhe kalibra, net na meste.
On podozhdal, poka Annabell' vstanet i pojdet v kabinet doktora
Nortona.
- Pistoleta net, - skazal on, kogda oni voshli v kabinet.
- Vy ne znaete, gde on, miss Vinters? - sprosil Hogan.
Annabell' pokachala golovoj.
- YA... ya davno ne videla ego. On mne ne trebovalsya. On lezhal v
yashchike... za papkami.
Hogan gluboko vzdohnul.
- YA dumayu, budet neploho, esli vy poedete s nami v uchastok i
rasskazhete nam obo vsem, miss Vinters.
- YA arestovana?
- Konechno, net, - otvetil Hogan. - My vedem obychnoe rassledovanie. No,
esli vy ne hotite ehat' dobrovol'no, my mozhem vyzvat' vas oficial'no.
- YA... ya by predpochla, chtoby menya vyzvali. I ya hochu peregovorit' s
misterom Kramerom, moim advokatom.
Hogan pomrachnel.
- Vy smozhete pozvonit' emu iz uchastka, miss Vinters, - on dvinulsya k
Annabell'.
- A kak zhe kontrakt? - vmeshalsya |veri. - My imeem pravo razorvat' ego
pryamo sejchas. YA v etom uveren. Narushenie norm povedeniya. Dumayu, etot vopros
sleduet reshit' nemedlenno.
- My reshim ego na zasedanii soveta, - otrezal Mark. - A vam, |veri,
pridetsya otvetit' tam na neskol'ko voprosov.
- Mne?
- Naprimer, pochemu, obrashchayas' s zhaloboj v policiyu, vy ne postavili v
izvestnost' sovet prosveshcheniya? Esli vy ne hoteli govorit' s nami, pochemu ne
svyazalis' s direktorom shkol shtata, vashim neposredstvennym nachal'nikom?
Pochemu policiya, |veri? Ona ne imeet nikakogo otnosheniya k shkol'noj
programme.
- V zhalobe shla rech' ob amoral'nom povedenii, - prishel na pomoshch'
Telicki.
Pal'cy Hogana somknulis' na ruke Annabell'.
- Nam luchshe pogovorit' v uchastke, - myagko skazal on. - Ottuda vy
pozvonite Semu Krameru.
Odnazhdy, sravnitel'no davno, Annabell' pobyvala v policejskom uchastke.
Ej ispolnilos' vosemnadcat' let, i ona prishla sdat' ekzamen na poluchenie
voditel'skih prav. Sedovlasyj, ulybayushchijsya patrul'nyj proveril ostrotu ee
zreniya po tablice na stene, otvet na bilet po pravilam dorozhnogo dvizheniya,
poezdil s nej po gorodu v ee avtomobile. Annabell' nervnichala, no i
radovalas' svoemu ochevidnomu uspehu. Drugogo povoda posetit' policejskij
uchastok ej uzhe ne predstavilos'.
Kak prepodavatelyu-vospitatelyu, Annabell' prihodilos' imet' delo s
lejtenantom Hoganom i odnim ili dvumya policejskimi pri razbore melkih
narushenij pravoporyadka uchashchimisya shkoly. Policejskie vsegda byli predel'no
vezhlivy, mnogo shutili i ne zabyvali, chto pered nimi krasivaya zhenshchina. S
Dzhordzhem Telicki ona lish' zdorovalas' pri vstrechah na ulice. Pravonarusheniya
maloletnih ne vhodili v krug ego obyazannostej.
Do etogo utra Annabell' videla v policejskih umelyh, blagorazumnyh
strazhej obshchestvennogo poryadka.
V mashine oni ne razgovarivali. Rodnoj gorod Annabell', ee mir,
povernulsya protiv nee. Neskol'ko raz ona otkryvala rot, chtoby vyskazat'
predpolozhenie naschet propazhi pistoleta. Ona sluchajno vybrosila ego s
nenuzhnymi bumagami, otdala na shkol'nye sorevnovaniya po strel'be, zabyla,
chto dramkruzhok ne vernul pistolet posle spektaklya. Vse znali, chto u nee byl
pistolet. Vozmozhno, ego vzyali na vremya, odin iz storozhej, kto-to iz
uchitelej, poehavshij v bank s krupnoj summoj.
No Annabell' promolchala.
Policejskij uchastok okazalsya sovsem drugim. Nikto ne ulybalsya.
Nepriyatno pahlo hlorkoj. Ona videla bleklo okrashennye steny.
Patrul'nyj Makkarti, chto-to pechatavshij na mashinke, s interesom oglyadel
voshedshuyu Annabell' s golovy do nog. Telicki proshel k oknu. Hogan sel za
stol i uglubilsya v lezhashchie pered nim bumagi.
Annabell' ostalas' stoyat' u dveri.
Nakonec, Hogan posmotrel na nee.
- Davajte razberemsya s pistoletom, - skazal on.
- YA by hotela pozvonit' misteru Krameru, - nastaivala Annabell'.
Hogan povernulsya k Makkarti.
- Pozvoni Semu Krameru v ego kontoru v Latrope.
- Tam vy ego ne najdete, - zametila Annabell'. - Vy mozhete svyazat'sya s
nim cherez redakciyu "Vestnika".
- YA preduprezhdal tebya, Pat, - tut zhe vmeshalsya Telicki.
- CHto on delaet v "Vestnike"? - sprosil Annabell' Hogan.
- Mister Kramer nahoditsya v nashem gorode, - otvetila Annabell'. - On
prosil pozvonit' v "Vestnik", esli mne ponadobitsya ego pomoshch'. Veroyatno,
vremya ot vremeni on sam zvonit tuda.
- Ne nado zvonit' v "Vestnik", - ne ustupal Telicki. - My dolzhny
iskat' Kramera v ego kontore. Stoit pozvonit' v "Vestnik", kak Dzhejson tut
zhe priskachet syuda i napechataet v svoej gazete chert znaet chto. Nam eto ni k
chemu, Pat.
Posle korotkogo razdum'ya Hogan velel Makkarti pozvonit' v Latrop i
peredat', chto miss Vinters nahoditsya v policejskom uchastke i hochet
pogovorit' s misterom Kramerom.
Makkarti nashel nomer v spravochnike i snyal telefonnuyu trubku.
- YA vas slushayu, miss Vinters, - snova obratilsya Hogan.
- YA ne znayu, gde moj pistolet. On lezhal v yashchike stola, kogda ya videla
ego v poslednij raz, neskol'ko mesyacev nazad. Sejchas ego tam net. |to vse,
chto mne izvestno.
Hogan dolgo razminal sigaretu, nakonec zakuril i prishchurilsya na
Annabell' skvoz' oblako golubogo dyma.
- Mnogie iz nas sovershayut postupki, o kotoryh potom sozhaleyut, - v ego
golose slyshalos' nepoddel'noe sochuvstvie. - Kogda krysha rushitsya nam na
golovu, my zachastuyu nachinaem mahat' rukami, ne uspevaya podumat' o tom, chto
delaem. Nam kazhetsya, chto my v bezopasnosti, i vdrug - bum! Nashi dejstviya ne
poddayutsya logike. My bezumstvuem.
- YA ne predstavlyayu o kakih sovershennyh mnoj bezumstvah idet rech', -
otvetila Annabell'.
Telicki otvernulsya k oknu, budto emu naskuchila procedura doprosa.
- Kogda rushitsya krysha, miss Vinters, - prodolzhal Hogan, - nachinayut
ubirat' oblomki i vytaskivayut na svet mnogoe iz togo, chto, kazalos',
ischezlo raz i navsegda. My stalkivaemsya s etim postoyanno. Dopustim, my
pojmali parnya, sovershivshego vooruzhennoe ograblenie benzokolonki. Do etogo
on ne popadalsya. No vot ego pojmali, on priznaetsya, a potom okazyvaetsya,
chto on voroval eshche v shkole, no togda otdelalsya lish' vospitatel'noj besedoj.
My vyyasnyaem, chto on grub s zhenshchinami, p'et slishkom mnogo, ili igraet na
begah, ili chto-to eshche.
- V proshluyu pyatnicu, kogda vashi ucheniki pogibli na holme Kobba, ya by
sobstvennymi rukami udushil cheloveka, kotoryj vynudil ih svernut' s dorogi.
My vse eshche ishchem ego. No v rezul'tate avarii vyyasnyaetsya, chto proishodit s
nashimi det'mi. CHemu ih uchat? Kto ih uchit? YA doveryal vam, kak sebe, miss
Vinters. No na zasedanii soveta krysha obrushilas' nad vashej golovoj. I s
etogo momenta na poverhnost' vsplyvayut raznye melochi, davno pohoronennye na
dne. Mne ne sledovalo govorit' vam ob etom. YA dolzhen govorit' s vami zhestko
i surovo, no ya predstavlyayu, chto u vas sejchas na dushe. |to uzhasnoe chuvstvo
viny. Strah, strah i styd. I vam stanet gorazdo legche, esli spryatannoe
vnutri vyrvetsya naruzhu, stanet dostoyaniem glasnosti. Esli my s etim
soglasimsya, priznaemsya v tom, v chem dolzhny priznat'sya, i pojdem na eto
dobrovol'no...
- Mne ne v chem priznavat'sya! - vydohnula Annabell'. - YA ne chuvstvuyu
viny... ili styda. Strah? Da, ya boyus', potomu chto lyudi, pohozhe, soshli s
uma.
- Gospodi, kogda zhe eto konchitsya? - vozzval ot okna Telicki.
- V kontore ne znayut, gde mister Kramer, - dolozhil Makkarti. - Esli on
pozvonit, oni peredadut pros'bu miss Vinters.
Hogan kivnul.
- U vas est' pravo, miss Vinters. Vy mozhete nichego ne govorit', poka
ne priedet vash advokat. To est' my mozhem prikazat' vam otvechat' na nashi
voprosy, vy mozhete otkazat'sya, i togda nam pridetsya zaperet' vas v kameru.
Itak, u vas est' pravo molchat'. Takov zakon. No my sberezhem massu vremeni i
nervov, esli pobeseduem o tom, chto proizoshlo na samom dele. My dazhe ne
budem vesti protokol doprosa. Prosto pobeseduem.
- Nam ne o chem govorit', - otvetila Annabell'. Ot dolgogo stoyaniya na
odnom meste u nee zaboleli nogi. - YA ne znayu, kuda delsya moj pistolet. |to
vse, chto ya mogu vam skazat'.
- K chertu pistolet! - vzorvalsya Telicki. - Vozmozhno, my najdem ego,
vozmozhno, vy brosili ego v reku okolo molitvennogo doma. Vernemsya k bolee
vazhnomu. Naprimer, gde vy byli posle poloviny vtorogo nochi? Vashe
gostinichnoe alibi ne imeet vesa. I chto vy mozhete skazat' o vashih otnosheniyah
s Konnorsom? I kakoj vash sovet privel Lajlu Kammings i eshche dvuh podrostkov
k ih smerti? I pochemu by ne rasskazat' nam o vashih izvrashchennyh vkusah?
Pri kazhdom slove Annabell' otstupala nazad, poka ne kosnulas' spinoj
seroj holodnoj steny.
- Polegche, Dzhordzh, - v golose Hogana slyshalas' pritvornaya zhalost'.
Takov byl ih metod doprosa, Hogan - myagkij i vezhlivyj, Telicki - krutoj i
nastojchivyj.
- Polegche! - vzrevel Telicki. - Bud' eto muzhchina, my by vyshibli iz
nego vse, chto nuzhno, za pyat' minut. Ty znaesh' eto ne huzhe menya. Brosat'sya
na Konnorsa, kak publichnaya devka. Nenavidet' ego, potomu chto on otverg ee
prityazaniya, potomu chto vystavil ee pered lyud'mi takoj, kakaya ona est'.
- Prekratite! - vskriknula Annabell', vzhimayas' v stenu.
- Detyam etogo goroda horosho izvestno, kto ona takaya! Proshloj noch'yu oni
nazvali ee istinnym imenem! - gremel Telicki. - Da, im ne sledovalo zhech'
krest pered ee domom, no nazvali oni ee pravil'no! - otvernuvshis' k oknu,
on zamolchal.
Annabell', oshelomlennaya uslyshannym, stoyala u steny. Kozha ee lica s
takoj siloj obtyanula skuly, chto, kazalos', vot-vot lopnet.
- Nam izvestno o vashej vstreche s Konnorsom, - podhvatil iniciativu
Hogan. - My znaem, chto vy prihodili k nemu iz-za SHaron Dzhejger. On
prigrozil rasskazat' obo vsem, esli vy ne prekratite neestestvennuyu svyaz' s
etoj devushkoj. A vy predlozhili sebya, chtoby podkupit' ego. Konnors ponimal,
kakaya emu grozit opasnost', i podelilsya podrobnostyami vashego razgovora so
svoimi druz'yami. Takie svedeniya ne sleduet hranit' v tajne. On boyalsya vas,
i ne bez osnovanij.
- |to lozh'! - prolepetala Annabell'. - V skazannom vami net ni slova
pravdy!
- Takoe trudno perevarit', miss Vinters. YA ne veril svoim usham. No
Konnors byl pastorom, i on rasskazal obo vsem sud'e Vudlingu i |veri Hetchu,
chtoby zashchitit' sebya ot vas. My pytalis' pogovorit' s SHaron Dzhejger, no ona
eshche ochen' slaba dlya nastoyashchego doprosa. Ona skazala to, chto my i ozhidali ot
nee uslyshat'. Vy govorite to zhe samoe, miss Vinters. Ona ispugana. Tak zhe,
kak i vy.
U Annabell' perehvatilo gorlo. Ona dolzhna vybrat'sya otsyuda. Ona dolzhna
vybrat'sya, prezhde chem etot zybuchij pesok ne zasosal ee v zlovonnuyu tryasinu,
o sushchestvovanii kotoroj ona dazhe ne podozrevala. Annabell' povernulas' i,
nichego ne vidya pered soboj, pobrela k dveri.
Ne uspela ona projti i dvuh shagov, kak Telicki okazalsya pered nej.
Ego sil'nye pal'cy vpilis' v plechi Annabell'.
Ona zakrichala, gromko, isterichno.
Annabell' ne videla, kak raspahnulas' dver' i poyavilsya Sem Kramer.
- CHto zdes' proishodit, chert poberi? - voskliknul on.
Bill vyskochil iz-za Kramera i otshvyrnul Telicki ot Annabell'. Tot upal
na koleno, tut zhe podnyalsya na nogi s pistoletom v ruke. Bill Dzhejson shagnul
k nemu.
- Dzhordzh! Uberi pistolet! - zaoral Hogan. On i Makkarti vyskochili
iz-za stolov.
Kramer uspel pervym i vyrval pistolet iz ruki Telicki. Billa,
pobelevshego ot yarosti, derzhali Hogan i Makkarti. Telicki ispepelyal ego
vzglyadom.
- A teper' uhodi otsyuda, Bill, - tverdo zayavil Hogan. - Idet dopros, a
ne zasedanie suda. Esli u nas budet chto soobshchit' presse, ya dam tebe znat'.
- Podozhdi menya v koridore, Bill, - drozhashchim ot vozmushcheniya golosom
dobavil Sem Kramer.
Bill povernulsya, podoshel k Annabell', obnyal ee za plechi.
- YA ne znayu, chto eti such'i deti sdelali s vami, Annabell', - skazal
on. - No ya uznayu. I ob etom uznaet ves' gorod, okrug, shtat.
CHast' III
Kakim-to obrazom v eto bezumnoe utro Billu Dzhejsonu udalos' vykroit'
vremya, chtoby napisat' peredovicu "Vestnika". Gazeta poyavilas' v kioskah i u
podpischikov, kogda v policejskom uchastke eshche prodolzhalsya dopros Annabell'
Vinters.
Rok-Siti ponyal, chto Bill Dzhejson rinulsya v boj, i za lenchem mnogie
gorozhane pochuvstvovali zhalo ego rezkih slov. Peredovica nachinalas' dvumya
kolonkami na pervoj stranice pod obshchim zagolovkom:
ISTINNAYA TRAGEDIYA ROK-SITI.
"|to chernyj den' dlya Rok-Siti.
Den', kogda odna tragediya gromozditsya na druguyu.
V rannie chasy subbotnego utra gorod oshelomilo izvestie o tom, chto troe
uchashchihsya starshih klassov pogibli v avtokatastrofe na holme Kobba, a
devushka, ostavshayasya v zhivyh, nahoditsya v kriticheskom sostoyanii.
Segodnya novost' ob ubijstve Bredli Konnorsa, pastora tak nazyvaemogo
molitvennogo doma, usilila vseobshchee potryasenie.
No samoe hudshee zaklyuchaetsya v tom, chto bol'shaya chast' zhitelej nashego
goroda ne predstavlyaet, v chem istinnaya tragediya Rok-Siti.
V skorbi roditelej, ponesshih nevospolnimuyu utratu? Net.
V bezzhalostnom ubijstve, unesshem chelovecheskuyu zhizn'? Net.
Istinnaya tragediya Rok-Siti sostoit v tom, chto ego zhiteli, podhvachennye
volnoj isterii, zabyli o zdravom smysle, terpimosti, trezvosti suzhdenij.
Rok-Siti prevratil sebya v linchuyushchuyu tolpu.
Mozhno prostit' sem'i, ponesshie utratu. Ih stojkost' podverglas'
neposil'nomu ispytaniyu. No ih vytolknuli v seredinu linchuyushchej tolpy
zabluzhdayushchiesya, legkomyslennye i zlobnye lyudi.
Reputaciya teh, kto verno sluzhit gorodu, oblivaetsya gryaz'yu, kotoruyu
vryad li udastsya smyt'.
|toj noch'yu pered domom chestnoj zhenshchiny gorel krest i odnovremenno deti
nashih dobroporyadochnyh gorozhan osypali ee merzkimi rugatel'stvami.
Nelepyj ishod zasedaniya soveta prosveshcheniya prevratil gorod v
ulyulyukayushchuyu tolpu, besnuyushchuyusya u podnozhiya polyhayushchego kresta.
V zhazhde chelovecheskoj krovi vzroslye lyudi publichno priznayut otsutstvie
vsyakih prilichij i moral'nyh ustoev u svoih detej. Esli by eto
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, stoilo li vozlagat' vinu na edinstvennuyu
uchitel'nicu. CHto proizoshlo s sem'ej i ee vliyaniem? Ne pora li vystavit' na
vseobshchee obozrenie roditelej, zabyvshih o svoih pryamyh obyazannostyah,
vospitanii detej?
Ubijce ne mesto sredi nas!
I my uznaem imya vinovnika tragedii na holme Kobba, esli policiya
zajmetsya svoim delom vmesto togo, chtoby tajkom napravlyat' osleplennyh i
zhazhdushchih krovi.
So vremenem my uznaem vsyu pravdu. No chto, esli istina otkroetsya
slishkom pozdno?
Budem li my sobirat'sya na perekrestkah i sheptat'sya o tom, chto my
"nemnogo potoropilis'"?
Nashi sozhaleniya v budushchem ne zagladyat zhestokosti i nasiliya nastoyashchego.
Est' voprosy, na kotorye neobhodimo poluchit' otvet.
1. Sushchestvuet li krupica dokazatel'stv togo, chto avariya na holme Kobba
yavilas' sledstviem bezrassudstva ili beznravstvennosti kogo-libo iz
pogibshih podrostkov? Devushka, chudom ostavshayasya v zhivyh, soobshchaet o drugoj
mashine, ehavshej navstrechu po ih polose dvizheniya. Za rulem sidel p'yanyj?
Prestupnik, bezhavshij s mesta eshche ne raskrytogo prestupleniya? V luchshem
sluchae, eto trus, kotoryj mog spasti detej, esli b ostanovilsya. Kak idut
poiski etogo cheloveka?
2. V noch' avarii direktor shkol okruga |veri Hetch podal v policiyu
oficial'nuyu zhalobu, obviniv uchitelej starshih klassov v amoral'nom povedenii
i ispol'zovanii nedopustimyh metodov prepodavaniya. Tak nazyvaemoe
nedostojnoe povedenie i vysheupomyanutye metody i stali, po utverzhdeniyu
mistera Hetcha, prichinoj katastrofy na holme Kobba. Pochemu mister Hetch
nikogda ne govoril ob etom ran'she? Uchebnaya disciplina, kotoraya emu osobenno
ne nravitsya, vvedena v shkol'nuyu programmu pyat' let nazad, pri ego soglasii.
Uchitel'nica, kotoruyu on obvinyaet, prepodaet uzhe desyat' let, i ee kontrakt
podpisan misterom Hetchem. Kak poluchilos', chto mister Hetch vnezapno prozrel
v chas nochi s pyatnicy na subbotu? Pochemu mister Hetch ne vyskazal svoi
opaseniya sovetu prosveshcheniya? Ne postavil v izvestnost' direktora shkol
shtata, svoego neposredstvennogo nachal'nika?
Pust' mister Hetch otvetit na eti voprosy, potomu chto na nem lezhit
osnovnaya otvetstvennost' za massovuyu isteriyu, ohvativshuyu gorod. Pust' on
otvetit!
3. Serzhant policii, ne kto inoj, kak Dzhordzh Telicki, hodil ot doma k
domu, budto by rassleduya zhalobu Hetcha, no na samom dele rasprostranyaya yad
podozrenij i nedoveriya. Rassledovanie tak ne provodyat!
V chas nochi serzhant Telicki sidel v patrul'noj mashine v sotne yardov ot
goryashchego kresta i gryaznyh krikov, upomyanutyh vyshe. Serzhant Telicki ne
poshevel'nul i pal'cem, chtoby prekratit' eto bezobrazie i arestovat'
huliganov.
Pochemu?
V etot chernyj den' Rok-Siti podderzhivaet dejstviya |veri Hetcha.
Pooshchryaet strannoe povedenie serzhanta Telicki.
Pochemu?
Prishlo vremya otvetit' na eti voprosy, prezhde chem massovaya isteriya ne
zavela nas slishkom daleko".
Bill Dzhejson, vne sebya ot gneva, sidel v mashine pochti polchasa, prezhde
chem iz policejskogo uchastka vyshel Sem Kramer.
Odin.
- Dlya pervogo koktejlya eshche slishkom rano, - skazal on. - Ty smozhesh'
otvezti menya v sud okruga, Bill?
- Gde ona? - sprosil Dzhejson. - CHto oni s nej sdelali?
Kramer sel ryadom s Billom.
- Oni zaderzhali ee po obvineniyu v ubijstve.
- Merzavcy! - prorychal Bill.
- Ona ostanetsya v kamere, poka ya ne poluchu rasporyazheniya sud'i o
predstavlenii arestovannoj v sud dlya rassmotreniya voprosa o zakonnosti ee
aresta, to est' posleduet predvaritel'noe razbiratel'stvo dela, na kotorom
sud reshit, dostatochno li u nih ulik, chtoby derzhat' Annabell' pod strazhej.
Pri drugih obstoyatel'stvah ya by skazal, chto ona budet na svobode cherez
neskol'ko chasov. U nih nichego net. Nikto ne videl ee na meste prestupleniya.
Net nikakih svidetelej. Net i orudiya ubijstva. Ee pistolet propal, no eto
ne oznachaet, chto Konnorsa ubili iz ee pistoleta. Vse prityanuto za ushi, no
esli sud'yu |dzhersona zarazila mestnaya bolezn'... Poehali.
Bill zavel motor.
- Motiv - publichnoe oskorblenie na zasedanii soveta prosveshcheniya? -
sprosil on.
- Esli by, - Kramer dostal trubku. - Nu i gus' etot Konnors!
- Konnors?
- On skazal Hetchu i Sejru Vudlingu, kazhdomu v otdel'nosti, o
neestestvennyh otnosheniyah miss Vinters i SHaron Dzhejger.
- CHto?!
- On budto by ugrozhal predat' glasnosti ih svyaz', a miss Vinters
prishla k nemu i predlozhila otdat'sya, chtoby zastavit' ego molchat'.
- O gospodi, - s otvrashcheniem probormotal Dzhejson.
- Nad etim ne posmeesh'sya, - prodolzhal Kramer. - Oni doprosili SHaron,
kotoraya skazala im to zhe samoe, chto i Annabell' nam. Oni govoryat, chto SHaron
i miss Vinters ne mogli skazat' nichego drugogo. I eto tak, esli oni
vinovny...
- Vsemu gorodu izvestno, chto Sejr Vudling nenavidit Annabell', -
zametil Bill.
- No ne Hetch, - vozrazil Kramer. - Ob容ktivno govorya, on chesten. Esli
on utverzhdaet, chto Konnors govoril emu o miss Vinters i SHaron, ya uveren,
chto tak ono i bylo. Takim obrazom, stanovyatsya vesomymi i pokazaniya
Vudlinga. YUridicheski eti svedeniya polucheny cherez vtorye ruki, i, vozmozhno,
ih nel'zya ispol'zovat' kak dokazatel'stva viny v sudebnom processe. No
horoshij prokuror mozhet dobit'sya, chtoby prisyazhnye uslyshali etu istoriyu.
- Svyataya korova!
- Opasnost' sostoit v tom, - Kramer naklonilsya vpered, prikryv rukoj
spichku, podnesennuyu k trubke, - chto oni soberut dostatochno ulik, chtoby
obvinit' Annabell' v narushenii obshcheprinyatyh norm povedeniya, dazhe esli im
udastsya povesit' na nee ubijstvo. YA vytyanul iz nih versiyu Konnorsa tol'ko
potomu, chto oni vse rasskazali Annabell', a ona - mne. Poetomu i razgorelsya
ves' syr-bor. No oni nameknuli eshche na odnu uliku, dnevnik kakoj-to devochki.
My dolzhny dobrat'sya do nego i kak mozhno skoree, - Kramer izuchayushche posmotrel
na Billa. - Ty po-prezhnemu verish' ej na vse sto procentov?
- YA znayu ee ne namnogo bol'she, chem ty, Sem, - otvetil Dzhejson. - No
vsya eta istoriya durno pahnet. CHelovek s izvrashchennymi polovymi vlecheniyami
desyat' let krutitsya sredi detej, i nikto nikogda ne slyshal ob etom ni
slovechka. Konnors byl i ostaetsya dlya menya moshennikom i podonkom, prichem
opasnym dlya obshchestva. YA srazu zhe poveril tomu, chto rasskazala nam
Annabell'. I ne somnevayus', chto Konnors soznatel'no obolgal ee pered Hetchem
i Sejrom Vudlingom, - on ulybnulsya. - Schitaj, chto eto moya zhenskaya intuiciya.
Oni uzhe pod容zzhali k zdaniyu suda.
- Ty dejstvitel'no hochesh' pomoch', a ne tol'ko vypolnyaesh' svoj dolg kak
reporter "Vestnika"? - sprosil Kramer.
- A chem ya, po-tvoemu, zanimayus' poslednie dvenadcat' chasov?
- Horosho, - kivnul Kramer. - Ty izdaesh' mestnuyu gazetu, znachit, dolzhen
byt' v kurse gorodskih sobytij. Ty znaesh' zhenshchinu, kotoraya pereshla na
druguyu storonu ulicy, uvidev Annabell'?
- Hil'du Robinson? Ona uchitel'nica i, kak mne kazalos', blizkaya
podruga Annabell'.
- Poprobuj pogovorit' s nej, Bill. Pochemu ona otvernulas' ot podrugi?
Ej chto-nibud' izvestno ili ona o chem-to dogadyvaetsya? Nam nuzhna pravda,
nezavisimo ot togo, pomozhet ona nam ili povredit. Vyyasni, kto iz uchashchihsya
osobenno blizok s Annabell'. My znaem o SHaron Dzhejger. Kto eshche?
- Budet sdelano, - Dzhejson ostanovil mashinu u zdaniya suda.
Kramer ostalsya sidet', posasyvaya trubku, glyadya pryamo pered soboj.
- CHto tebe izvestno o Telicki?
- Muzhlan, nadevshij paru nachishchennyh krag i poyas s pistoletom. V
Germanii iz takih, kak on, formirovali otryady shturmovikov.
- Mne kazhetsya, u nego chto-to ne v poryadke s golovoj, - zametil Kramer.
- Nablyudat' za podrostkami, zhgushchimi krest. Hodit' po domam i vynyuhivat' ne
pojmi chto. Emu ne ponravitsya tvoya peredovica, Bill.
Kramer uspel prosmotret' ottisk, prezhde chem zvonok |da Dzhejgera
vydernul ih iz redakcii i poslal v policejskij uchastok.
- YA ne stremilsya sodejstvovat' rostu ego populyarnosti, - otvetil
Dzhejson.
Kramer vse eshche hmurilsya.
- On chertovski bystro shvatilsya za pistolet, Bill. Proshu tebya, bud'
ostorozhen.
Kak i bol'shinstvo molodyh lyudej ego pokoleniya, Bill Dzhejson speshil
zhit'. On uchilsya v shkole, kolledzhe, sluzhil v aviacii. U nego poyavilos' mnogo
druzej, no posle armii oni razletelis' po vsej strane. Roditeli Billa
razvelis', kogda emu bylo desyat' let, i on edva pomnil otca, inostrannogo
korrespondenta odnogo iz krupnyh informacionnyh agentstv. H'yu Dzhejson
ostalsya dlya syna dalekoj znamenitost'yu. Bill chital ego stat'i, vremya ot
vremeni poyavlyayushchiesya na pervyh stranicah gazet. CHetyre goda nazad on uznal,
chto otec dolzhen vystupit' v Press-klube N'yu-Jorka. On priehal i vyslushal
ostroumnogo, prekrasno informirovannogo neznakomca.
Posle lekcii Bill predstavilsya otcu. Scena poluchilas' dovol'no
komichnoj. Oni oba ne znali, kak sebya vesti. U nih ne bylo obshchih
vospominanij. K tomu zhe H'yu Dzhejson ne znal, kak ob座asnit' poyavlenie
tridcatiletnego syna pyshnoj ryzhevolosoj device, povisshej u nego na ruke. V
konce koncov oni krepko napilis'.
Mat' Billa umerla, kogda on uchilsya v kolledzhe. Oni byli ochen' druzhny,
hotya poslednie gody videlis' redko, posle togo kak Bill v dvenadcat' let
uehal v chastnuyu shkolu. Mat' ostavila Billu skromnoe nasledstvo v pyat'desyat
tysyach dollarov. On reshil kupit' nebol'shuyu gazetu i posle dolgih poiskov
ostanovil svoj vybor na "Vestnike Rok-Siti". Posleduyushchie gody l'vinuyu dolyu
vremeni Bill udelyal gazete, starayas' vernut' ej byloj prestizh i
sootvetstvenno podnyat' tirazh i pribyl'. Blizko on ni s kem ne soshelsya.
Mnogim on nravilsya, drugie nenavideli Billa za ego vzglyady na razlichnye
zlobodnevnye problemy, v tom chisle i politicheskie, no pochti vse uvazhali.
Mark Svenson, dozhidavshijsya Billa v redakcii "Vestnika", otnosilsya k
samym stojkim ego storonnikam. "Vestnik" umel probuzhdat' spyashchuyu sovest',
vystupaya s rezkimi, neterpimymi stat'yami, on nikogda ne pridiralsya k
melocham.
- Privet, Mark, - Dzhejson suho ulybnulsya. - YA vizhu, chto dostopochtennyj
sovet prosveshcheniya, ne teryaya vremeni darom, rasplastalsya pered gorstkoj
psihov. Neuzheli vy ne mogli postoyat' za Annabell' hotya by dvadcat' chetyre
chasa?
- U menya ne bylo vybora, - otvetil Svenson. - Mne nravitsya Annabell'.
YA voshishchayus' eyu. YA gotov zayavit' publichno, chto veryu v nee. No vydvinutye
protiv nee obvineniya postavili nas k stenke, Bill. I sovetu prishlos'
vremenno otstranit' ee ot prepodavatel'skoj raboty, po krajnej mere, do
razbiratel'stva ee dela. Ono naznacheno na pyatnicu, priedet direktor shkol
shtata. Esli obvineniya okazhutsya lozhnymi, ee tut zhe vosstanovyat vo vseh
pravah. |to ya vam garantiruyu.
- Annabell' budet schastliva, - hmyknul Bill. - Potom oznachaet slishkom
pozdno, Mark, i vy eto prekrasno ponimaete. Esli uzh vy reshili postoyat' za
Annabell', vam sledovalo vystupit' sejchas, a ne potom.
V glazah Marka poyavilsya opasnyj blesk.
- Bedy Annabell' tronuli vas, Bill, i menya eto raduet. Ej neobhodim
otvazhnyj vityaz'. No, dopustim, kto-to vydvinul by takie zhe obvineniya protiv
|veri Hetcha? Ne vy by napisali razgromnuyu peredovuyu s trebovaniem
nemedlennogo otstraneniya ego ot dolzhnosti?
Bill korotko vzglyanul na Marka, zatem sel za stol. Ego rot rastyanulsya
v shirokoj uhmylke.
- Konechno, napisal by, spasibo vam za napominanie.
- No ya by hotel pogovorit' o segodnyashnej stat'e. Toj chasti, chto
kasaetsya Telicki. Vas, vozmozhno, zainteresuet, chto vchera vecherom ya vorvalsya
v policejskij uchastok, chtoby pozhalovat'sya Hoganu na Telicki. Togda ya ne
znal, o chem vy sobiraetes' pisat' v peredovice. YA dolzhen vam koe-chto
rasskazat'.
- YA slushayu.
I Mark rasskazal o razgovore v kuhne Kammingsov, o vizite Telicki i
dnevnike Lajly, kotoryj serzhant unes s soboj kak vazhnoe veshchestvennoe
dokazatel'stvo.
- YA ves' kipel, - prodolzhal Svenson. - Gnevnye frazy roilis' v moej
golove ot etogo vozmutitel'nogo vtorzheniya v lichnuyu zhizn' pogibshej devochki.
CHem bol'she ya dumal o tom, chto etot merzavec spokojno i metodichno unichtozhal
veru Kammingsov v edinstvennuyu doch', tem bol'she ya raspalyalsya. No Hogana ne
bylo, a Telicki, kak ya ponyal iz vashej stat'i, naslazhdalsya zrelishchem goryashchego
kresta. YA reshil, chto zaedu v uchastok utrom. No utrom vse zaslonila smert'
Konnorsa. YA rasteryalsya, ne znaya, chto predprinyat'. Esli by ya podnyal shum
iz-za dnevnika, vozmozhno, eto povredilo by Annabell'. Poetomu ya poehal
syuda, ponimaya, chto vy - ee drug i, skoree vsego, pomogaete Semu Krameru.
Bill zakuril.
- Da, v horoshen'kuyu istoriyu ugodila Annabell', - on vzyal karandash. -
Vy uvereny, chto zapomnili vse slovo v slovo, Mark? "Dzhimmi Orengo poprosil
menya segodnya, i ya skazala "net". No mne ochen' hochetsya, i ya sobirayus'
posovetovat'sya naschet etogo s miss Vinters", - on zapisal oba predlozheniya v
bloknot.
- Imenno eto skazala mne missis Kammings. Razumeetsya, dnevnika ya ne
videl. Ego vzyal Telicki.
- Oh uzh etot Telicki, - vzdohnul Bill. Karandash v ego pal'cah
perelomilsya nadvoe. - Interesnoe poluchaetsya delo, Mark. Konnors soobshchaet
Hetchu i Vudlingu neveroyatnye podrobnosti lichnoj zhizni Annabell'. No my ne
mozhem doprosit' ego. On mertv. Devushka pishet v dnevnike strannye frazy, no
my ne mozhem uznat' ot nee, chto oni oznachayut. Ona mertva. Nel'zya vkolotit'
lozh' v gorlo mertveca. Nel'zya prosit' pogibshuyu devochku izlagat' svoi mysli
v dnevnike ne stol' dvusmyslenno, - nahmurivshis', Bill vnov' vzglyanul na
bloknot. - Kammingsy ne somnevayutsya v znachenii etih slov?
- Net. I ya uveren, chto tut ne oboshlos' bez Telicki.
- Telicki! - vspyhnul Dzhejson. - I kakaya muha ego ukusila?
Tut v kabinet vletel Dzherri Hejvens, edinstvennyj reporter "Vestnika".
- Dumayu, ya uznal vse, chto izvestno ob ubijstve, - vypalil Dzherri. -
Nabiraetsya ne tak uzh mnogo, Bill. Strelyali snaruzhi, cherez odno iz okon. S
rasstoyaniya primerno pyatnadcat' futov, esli ubijca pristavil pistolet k
steklu. Zemlya ochen' tverdaya. Sledov ot obuvi net. YA ne znayu, vybrasyvaet li
"osobyj" pri vystrele gil'zu ili net, no poka ee ne nashli. Ubijca ne
zahodil v furgon, poetomu net i otpechatkov pal'cev.
- Nado byt' horoshim strelkom, chtoby popast' iz pistoleta mezhdu glaz s
pyatnadcati ili dvadcati futov, - zametil Mark.
- Ili strelyavshemu prosto povezlo. Imenno na etom budet nastaivat'
bratec Telicki, - vozrazil Bill. - Annabell', ya v etom ne somnevayus', ne
popadet v ambarnuyu dver', brosaya gorst'yu risa, no ej mozhet ulybnut'sya
sluchaj. Kogda ego ubili, Dzherri?
- Vremya ustanovleno dostatochno tochno. Dok Patton proizvel vskrytie. V
zheludke Konnorsa okazalsya bifshteks, hleb, kakoj-to tomatnyj sous, skoree
vsego, ketchup, i kofe. On poel ne bol'she, chem za chas do smerti. I nashelsya
svidetel', razdelivshij etu trapezu.
- Kto?
- Sejr Vudling.
Kreslo Dzhejsona otletelo nazad. On vskochil na nogi.
- Vudling?
- Da. Posle zasedaniya soveta prosveshcheniya on poehal s Konnorsom k nemu
domoj.
- Obsudit' plany na sleduyushchij den', - kivnul Bill.
- Vudling govorit, chto okolo chasa nochi oni eli gamburgery i pili kofe.
Potom on otpravilsya v klub "Rok-Siti".
- Kto eto skazal?
- Sam Vudling. Barmen podtverdil, chto on poyavilsya v klube primerno bez
chetverti dva. Est' drugie priznaki, temperatura tela, chto-to eshche. Oni takzhe
ukazyvayut, chto smert' nastupila okolo dvuh chasov nochi.
- YA by otdal ruku, chtoby uznat', o chem oni govorili v furgone
Konnorsa, - skazal Bill, - poka mladshaya gruppa zhgla krest na luzhke pered
domom Annabell'.
P'er Ledyuk, svyashchennik rimskoj katolicheskoj cerkvi svyatoj Kateriny,
sidel v kabinete, kogda domoupravitel'nica dolozhila o prihode Billa
Dzhejsona. Svyatoj otec, franko-kanadec po rozhdeniyu, nevysokogo rosta,
shirokoplechij, s korotko strizhennymi kurchavymi volosami i grustnymi chernymi
glazami, inogda sverkayushchimi yarost'yu, poluchil etot prihod pyatnadcat' let
nazad.
Bill Dzhejson nechasto stalkivalsya s otcom Ledyukom. On ne byl katolikom.
Bill znal o sushchestvovavshej v gorode opredelennoj predubezhdennosti k
nekotorym katolicheskim postulatam i staralsya ni v koej mere ne
potvorstvovat' etoj predubezhdennosti v svoej gazete. V otce Ledyuke Bill
videl obrazovannogo, kul'turnogo cheloveka, s prisushchim emu chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva, bez malejshih proyavlenij hanzhestva. Svyashchennik
podnyalsya navstrechu Billu, privetstvuya ego ulybkoj i krepkim rukopozhatiem.
- YA kak raz chitayu vashu peredovicu, mister Dzhejson, - Ledyuk kivnul na
gazetu, lezhashchuyu na stole. - Dumayu, v nej zadany vpolne umestnye voprosy.
- Blagodaryu, svyatoj otec, - otvetil Bill i sel na predlozhennyj stul.
- CHem ya mogu vam pomoch'? - sprosil svyashchennik.
Bill poter podborodok tyl'noj storonoj ladoni.
- YA ne uveren v vashem otnoshenii ko vsej etoj istorii.
V glazah Ledyuka sverknula veselaya iskorka:
- Vas interesuet moe mnenie po voprosu seksual'nogo vospitaniya?
- Dlya nachala, da.
- Katolicheskaya cerkov', za isklyucheniem redkih sluchaev, ne odobryaet
seksual'nogo vospitaniya v shkolah. My ubezhdeny, chto v etom voprose
otvetstvennost' lezhit isklyuchitel'no na sem'e i, pri osobyh obstoyatel'stvah,
na samoj cerkvi. My vsegda...
- Odnu minutu, svyatoj otec, - prerval ego Bill. - Ne dumaete zhe vy...
- Mister Dzhejson, v svoih peredovicah vy mozhete bez pomeh vyskazat'
vse, chto schitaete nuzhnym. Esli vas ne zatrudnit, predostav'te takuyu
vozmozhnost' i mne.
- Izvinite, svyatoj otec.
- My vsegda vozrazhali protiv lyuboj formy seksual'nogo vospitaniya vne
sem'i. No, mister Dzhejson, katolicheskaya cerkov' ne imela nichego protiv
prepodavaniya biologii v nashih shkolah. Mne predstavilas' vozmozhnost'
oznakomit'sya s soderzhaniem etoj discipliny, ne tol'ko teper', no i pyat' let
nazad, kogda ee vveli v shkol'nuyu programmu. Roditeli-katoliki prihodili ko
mne za sovetom, tak kak eto fakul'tativnyj predmet. YA im skazal, chto, po
moemu mneniyu, eta disciplina absolyutno pristojna, tak zhe, kak i
ispol'zuemye uchebnye materialy, v tom chisle i sklonyaemyj vsemi fil'm. I
rekomendoval somnevayushchimsya roditelyam razreshit' detyam izuchat' biologiyu.
- V gorode povsyudu govoryat, chto katolicheskaya cerkov' vystupaet za
zapreshchenie biologii, - zametil Bill. - Mnogie opravdyvayut etim
zahlestnuvshuyu gorod isteriyu.
Svyashchennik pomrachnel:
- Dlya isterii net opravdanij. Esli ona budet narastat', ya vstanu s
vami plechom k plechu, licom k tolpe, - on gluboko vzdohnul, no po ego licu
proskol'znula ulybka. - YA ne psihoanalitik, mister Dzhejson. Hotya u nas est'
opredelennyj navyk. Ispovedal'nya nauchila menya mnogomu, a koe-chto iz
uslyshannogo primenitel'no dazhe k sozdavshejsya situacii. Mne kazhetsya, vam
sleduet imet' eto v vidu.
- YA slushayu, svyatoj otec.
- Kogda u cheloveka bolit zhivot, my sprashivaem, chto on el za obedom. My
uznaem, chto on s容l grenok s syrom, ponimayushche kivaem i govorim: "Vot
prichina ego nedomoganiya". No takzhe umestno sprosit', mister Dzhejson, a kak
privyk pitat'sya etot chelovek? Pochemu ego pishchevaritel'naya sistema ne smogla
spravit'sya s grenkom s syrom? Katastrofa na holme Kobba i est' grenok s
syrom, vyzvavshij bol'. No chto proizoshlo ran'she, zadolgo do katastrofy,
mnogo let nazad? Gde-to tam, mister Dzhejson, lezhit istinnaya prichina. Gde-to
tam zakopany korni zla. Teper' vam yasna moya poziciya, mister Dzhejson?
- Da, i ya rad, chto my v odnoj lodke, - kivnul Bill. - Mogu ya
procitirovat' vas v gazete, esli vozniknet takaya neobhodimost'?
- Esli vy procitiruete menya pravil'no, - ulybnulsya svyashchennik. -
Pojmite, ya ne sobirayus' obelyat' ili osuzhdat' togo ili inogo uchitelya.
Biologiya, v tom vide, kak ona prepodaetsya v shkole, ne yavlyaetsya kursom
seksual'nogo vospitaniya. No uchitel' mozhet davat' sovety, protivorechashchie
prinyatym nravstvennym normam.
- Vy verite, chto Annabell' Vinters mogla dat' takoj sovet? - sprosil
Bill.
- U menya net faktov, kotorymi ya mog by obosnovat' svoe mnenie. A vy v
eto verite?
- Razumeetsya, net, - Bill naklonilsya vpered. - Dzhimmi Orengo, odin iz
mal'chikov, pogibshih na holme Kobba, byl vashim prihozhaninom?
- Horoshij mal'chik, - glaza Ledyuka zatumanilis'.
- YA ponimayu, chto vy ne mozhete povtorit' togo, o chem govoritsya v
ispovedal'ne, svyatoj otec. No vy nazvali Dzhimmi horoshim mal'chikom.
Vozmutites' li vy, uznav, chto on namerevalsya soblaznit' devochku-podrostka?
- YA vozmutilsya by, uznav takoe pro lyubogo mal'chika.
- Vy by poverili etomu, esli b rech' shla o Dzhimmi Orengo?
- CHelovecheskaya plot' slaba, mister Dzhejson. Ustupit' iskusheniyu - ne
takoe uzh neobychnoe sobytie.
- YA hochu vam koe-chto rasskazat', - i Bill peredal soderzhanie razgovora
Marka Svensona s Kammingsami. Vyderzhku iz dnevnika Lajly on zachital po
listku.
Ledyuk vnimatel'no vyslushal ego, a zatem, k izumleniyu Billa,
rassmeyalsya.
- I eto odno iz obvinenij protiv miss Vinters? - sprosil on.
- Dokumentirovannoe obvinenie. Policiya zabrala dnevnik kak uliku.
- Vse eto ochen' zabavno, mister Dzhejson, no, dolzhen priznat'sya, davno
uzhe ya ne ispytyval takogo pristupa gneva. Pohozhe, chto vam i, veroyatno, mne
sleduet potolkovat' s Kammingsami i kak mozhno bystree.
- YA ne sovsem ponimayu vas, svyatoj otec.
Smeh ischez iz glaz svyashchennika.
- Za neskol'ko dnej do smerti Dzhimmi Orengo prihodil ko mne, mister
Dzhejson. U nego voznikli zatrudneniya, ne kasayushchiesya religii, sugubo
prakticheskie, svyazannye s iskusstvom i lyubov'yu, - svyashchennik pomolchal. -
Dzhimmi rukovodil shkol'nym teatral'nym kruzhkom. Oni sobiralis' stavit' p'esu
"Ostrolist i plyushch". Kakogo-to anglijskogo avtora. Dzhimmi hotel, chtoby Lajla
Kammings sygrala glavnuyu zhenskuyu rol'. |to ne sekret, mister Dzhejson, chto
Dzhimmi uhazhival za Lajloj. Odnako imelas' pregrada, meshayushchaya osushchestvleniyu
ego planov. Vozrazhali roditeli Lajly. Oni ne razreshali ej zanimat'sya v
teatral'nom kruzhke ili prosto igrat' v p'ese. A ej ochen' hotelos'. Dzhimmi
poprosil menya pogovorit' s roditelyami Lajly. Oni ne katoliki, mister
Dzhejson. Mne kazalos', chto im ne ponravitsya vmeshatel'stvo katolicheskogo
svyashchennika. I ya skazal Dzhimmi, chto miss Vinters smozhet ubedit' roditelej
Lajly luchshe menya. Ona, v konce koncov, prepodavatel'-vospitatel'.
Bill smotrel na svyashchennika, ne v silah vymolvit' ni slova.
- YA dumayu, - Ledyuk potyanulsya k shlyape, - chto zapis' v dnevnike dolzhna
vyglyadet' sleduyushchim obrazom: "Dzhimmi Orengo poprosil menya segodnya sygrat' v
p'ese, i ya otvetila "net". No mne ochen' hochetsya poluchit' etu rol', i ya
sobirayus' sprosit' ob etom miss Vinters. Sprosit' o tom, kak ubedit' moyu
sem'yu!"
Svyashchennik nadel shlyapu.
Annabell' Vinters pereveli iz policejskogo uchastka v tyur'mu pri sude
okruga. Ohrannik naotrez otkazal Semu Krameru, kotoryj hotel privesti Billa
v komnatu dlya posetitelej, chtoby tot mog pogovorit' s Annabell'. On zayavil,
chto, soglasno poluchennomu prikazu, s Annabell' mog videt'sya tol'ko ee
advokat.
- Oni osobo upomyanuli Billa Dzhejsona. Nikakoj pressy. Nikakogo
Dzhejsona.
Kramer dazhe vzdrognul, kogda Annabell' vveli v malen'kuyu obsharpannuyu
komnatushku. Udivitel'naya peremena proizoshla s nej za dva chasa, proshedshih s
teh por, kak on uehal iz policejskogo uchastka. Miloe lico stalo serym i
bezzhiznennym. Kramer dazhe podumal, chto ona ne uznaet svoego advokata.
Ona sela naprotiv Kramera, polozhiv ruki na derevyannyj stolik, stoyashchij
mezhdu nimi.
- Vstryahnites'! - voskliknul Kramer. - Do konca sveta eshche daleko, miss
Vinters.
Ee guby drognuli, no ona promolchala.
- K sozhaleniyu, vam pridetsya ostat'sya zdes' do zavtrashnego utra, - suho
prodolzhil Kramer. - Sud'ya naznachil predvaritel'noe slushanie vashego dela na
polovinu desyatogo utra. Posle etogo vy budete na svobode. Esli oni reshatsya
vydvinut' protiv vas eto nelepoe obvinenie v amoral'nom povedenii, my
najdem vam poruchitelya. No poka vam pridetsya ostat'sya zdes'.
- Kakaya raznica, gde ya ostanus', - probormotala Annabell'.
- Poslushajte, vy zhe znali, chto nas zhdet zhestokaya bor'ba.
- I beznadezhnaya. Nikto ne prishel ko mne. Dazhe ne prislal zapiski,
chtoby podderzhat' menya.
- Nikto i ne mog prijti. Syuda nikogo ne puskayut, krome menya. Bill
Dzhejson tozhe zdes'. On posylaet vam nailuchshie pozhelaniya i uzhe sumel okazat'
vam neocenimuyu uslugu.
- Uslugu?
- Blagodarya emu i otcu Ledyuku lopnulo odno iz osnovnyh vydvinutyh
protiv vas obvinenij, miss Vinters. - I Kramer rasskazal o dnevnike Lajly
Kammings i poyasneniyah svyashchennika. - Bill i Ledyuk pobyvali u Kammingsov.
Glaza Annabell' shiroko raskrylis'.
- Kammingsy poverili im? |to zhe chistaya pravda. Lajla podoshla ko mne v
pyatnicu, ee poslednij den' v shkole, i poprosila pogovorit' s ee mater'yu. YA
uezzhala v N'yu-Jork na subbotu i voskresen'e, no obeshchala, chto v ponedel'nik
zajdu k missis Kammings. A v ponedel'nik... bylo uzhe pozdno, i ya nikuda ne
poshla.
- Razumeetsya, oni poverili. Oni s radost'yu shvatilis' za vozmozhnost'
poverit'. Missis Kammings pytalas' povidat' vas, no bezrezul'tatno. Ee ne
pustili. No ona gotova vystupit' na sude i dat' pokazaniya v vashu pol'zu.
Dlya nas eto udacha, miss Vinters. Esli odno obvinenie okazyvaetsya lozhnym,
lyudi nachinayut somnevat'sya i v ostal'nyh. Ne dumajte, chto nastupil konec
sveta, ladno? YA boryus' za vas. Bill Dzhejson boretsya za vas. Mark Svenson
okazalsya v trudnom polozhenii, no on vyvel nas na dnevnik Lajly.
Glaza Annabell' blesteli ot slez, no ona uzhe ne napominala zagnannogo
v ugol zver'ka.
- Blagodaryu vas, mister Kramer. YA... ya uzhe sobiralas' vybrosit' belyj
flag.
- Nu, teper' eto ni k chemu. Perejdem delu. Skazhite, miss Vinters, kak
vy strelyaete iz pistoleta?
Annabell' pokachala golovoj:
- Nikak.
- A kakim obrazom u vas okazalsya pistolet?
Ona zadumalas'.
- Dejv Patton, doktor Patton dal ego mne. V shkole bylo neskol'ko
nochnyh krazh. Dejv skazal, chto mne neobhodim pistolet, hotya by dlya togo,
chtoby pomahat' im pered grabitelyami.
- Vy chasto strelyali iz nego?
- Net. Kogda Dejv prines pistolet, on pokazal mne, kak im
pol'zovat'sya. My postavili konservnuyu banku na betonnyj stolb u menya vo
dvore. YA vse vremya smeyalas', potomu chto ne mogla popast' v nee. Dejv
skazal, chto ya dolzhna zhdat', poka ne uvizhu belkov glaz grabitelej ili chto-to
v etom rode. Bol'she ya iz nego ne strelyala.
- Horosho, - kivnul Kramer. - Mne by ne hotelos', chtoby v sude poyavilsya
kakoj-nibud' tip i zayavil, chto vy - nepriznannaya chempionka mira po
strel'be. Vidite li, miss Vinters, strelyavshij v Konnorsa umel pol'zovat'sya
pistoletom, - on zamolchal, vzglyad ego suzivshihsya glaz vpilsya v Annabell'.
- CHto eshche, mister Kramer? Vy znaete chto-to eshche, nepriyatnoe dlya menya.
Kramer vytashchil zheltyj kozhanyj kiset, trubku i nachal nabivat' ee
tabakom.
- CHestno govorya, ya ne boyus' obvineniya v ubijstve. YA znayu, chto vy ne
ubivali Konnorsa. Oni ne mogut etogo dokazat'. No s obvineniem v amoral'nom
povedenii delo obstoit gorazdo slozhnee. Tut nam pridetsya kak sleduet
popotet'. Dazhe esli my vyigraem, na vashej kar'ere uchitelya budet postavlen
krest. Veroyatno, vam dazhe pridetsya uehat' iz Rok-Siti. S Kammingsami nam
povezlo. No obvinenie, vydvinutoe protiv vas segodnya utrom, chrezvychajno
ser'ezno.
Krov' vnov' othlynula ot lica Annabell'.
- Esli vy somnevaetes', mister Kramer...
- Ne boltajte erundy, - neterpelivo prerval ee Kramer. - |veri Hetcha
prizhali k stenke. Na nego opolchilsya Mark Svenson, v "Vestnike" ego bichuet
Bill. Esli on ne obosnuet svoih dejstvij, ego pesenka speta. Ego zashchita -
svedeniya o vashih otnosheniyah s SHaron Dzhejger i Konnorsom, svedeniya,
poluchennye ot Konnorsa. Konnors mertv, i tut nichego ne popishesh'. Sejr
Vudling podderzhit Hetcha. Sejr Vudling ne podhodit na rol' glavnogo
svidetelya obvineniya. Vsem izvestna ego nenavist' k vam i doktoru Pattonu.
No v etom dele ot nego trebuetsya lish' podtverdit' slova Hetcha. A Hetchu,
miss Vinters, predstoit bor'ba za zhizn'. On lishilsya pokazanij Kammingsov, i
teper' emu neobhodima zamena. Smozhet on raskopat' chto-to eshche, lyubuyu
nelepicu, i vydvinut' protiv vas novoe obvinenie?
- Net! - otrezala Annabell'.
- U vas ne bylo trenij v shkole?
- Net!
Kramer uselsya poudobnee.
- Ne stoit kipyatit'sya, miss Vinters. YA znayu, chto vy byli pomolvleny s
molodym chelovekom, po familii Prentiss, takzhe rodivshimsya i vyrosshim v
Rok-Siti. Kak ya ponimayu, on pogib v Koree?
- Da, - tiho otvetila Annabell'.
- Skazhite, miss Vinters, u vas byli blizkie otnosheniya s Prentissom?
Mozhet byt', vy ostavalis' s nim gde-nibud' do togo, kak on uplyl za okean?
- |to mozhet rassmatrivat'sya kak amoral'noe povedenie? - na shchekah
Annabell' vspyhnuli krasnye pyatna.
- Ne mnoj, - otvetil Kramer. - No, esli Hetch i kompaniya smogut
dokazat'...
- Ne smogut... - golos Annabell' drognul. - U nas nichego ne bylo.
Potom ya tak zhalela ob etom. On ne hotel zhenit'sya, boyalsya togo, chto
dejstvitel'no proizoshlo. No on prosil menya... a ya byla takoj hanzhoj.
Ona otvernulas'.
- Izvinite, miss Vinters, no mne ne hotelos' by poluchit' udar nizhe
poyasa v samyj kriticheskij moment. Eshche odin vopros.
- Da?
- Vy horosho znaete serzhanta Telicki?
- Dzhordzha Telicki? My vmeste uchilis' v shkole. No on ne vhodil v chislo
moih druzej.
- Ne mog li on zatait' na vas zlo?
- Net! - tverdo otvetila Annabell'.
Hil'da Robinson rydala na perednem siden'e mashiny Billa Dzhejsona. V
polden' Bill zashel v shkol'nyj kafeterij i bukval'no siloj uvel ee na
avtomobil'nuyu stoyanku.
- Do segodnyashnego utra, Hil'da, ya byl o vas vysokogo mneniya, - skazal
on. - A potom uvidel, kak vy pereshli na druguyu storonu ulicy, chtoby ne
vstrechat'sya s Annabell', i ponyal, chto vy nichtozhestvo. No dazhe nichtozhestvo
dolzhno chem-to ob座asnyat' svoi postupki.
Tak kak Hil'du s samogo utra gryzli styd i chuvstvo viny, v otvet
bryznuli slezy. Bill, zakuriv, zhdal, poka ona voz'met sebya v ruki.
- Annabell' videla menya? - vshlipnuv, sprosila Hil'da.
- Ne uvidet' vas mog tol'ko slepec, - otvetil Bill. - Ona schitala vas
blizkoj podrugoj. Ona dumala, vy odna iz teh, na kogo mozhno operet'sya v
trudnuyu minutu. Ona nadeyalas', chto vy pozvonite ej posle etogo idiotskogo
sobraniya. No okazalos', chto vy - nichtozhestvo.
- YA sobiralas' zajti k nej segodnya, - Hil'da povernulas' k Billu. -
Klyanus', ya sobiralas'. Sara Marshall govorila so mnoj na peremene. Ona
udivilas', uslyshav, chto ya ne videla Annabell'. Ona znala, chto my druzhim.
Kogda ya skazala, pochemu ne zashla k Annabell', miss Marshall chut' ne
nabrosilas' na menya s kulakami.
- Tak pochemu vy predali Annabell'? Hotya, pozvol'te mne ugadat'. |veri
Hetch?
Hil'da tut zhe kivnula.
- On zaderzhal menya posle sobraniya. Emu, skazal on, izvestno, chto ya
podruga Annabell'. I posovetoval derzhat'sya ot nee podal'she, poka vse ne
vyyasnitsya, esli ya hochu sohranit' rabotu. Mne by poslat' ego kuda sleduet,
no ya ne reshilas'. YA dolzhna rabotat', mister Dzhejson. U menya na rukah mat'.
Ona... ne sovsem zdorova. YA... v obshchem, ya ispugalas'. YA podumala, chto mne
ne stoit vstrechat'sya s Annabell' den' ili dva, a potom vse obrazuetsya. Ved'
vse obrazuetsya, ne tak li, mister Dzhejson? Vse, chto govoryat pro nee, -
prosto chush'.
- Neuzheli? - holodno sprosil Bill.
- Vy zhe v eto ne verite, mister Dzhejson?
- A pochemu mne ne verit'?
- Potomu chto... potomu chto eto lozh'. V etom net ni grana pravdy. YA
znayu Annabell' vsyu zhizn'. Esli b u nee byli neestestvennye naklonnosti...
|to nevozmozhno, mister Dzhejson.
- Prekrasno. A kak vy mozhete eto dokazat'?
- Zachem? YA... ya mogla by rasskazat' vse, chto mne izvestno ob
Annabell'.
- No ne stanete etogo delat', chtoby ne poteryat' rabotu.
- Pozhalujsta, mister Dzhejson!
Bill, zadumavshis', otkinulsya nazad.
- Ladno, Hil'da, - prerval on zatyanuvsheesya molchanie. - Schitajte, chto
vas vyporoli. Sudya po vsemu, Sare Marshall udalos' nauchit' vas umu-razumu.
Vot uzh komu ne zanimat' muzhestva. Kak ona vystupila na sobranii! - on
gluboko zatyanulsya i vypustil struyu dyma. - YA boryus' za Annabell', i mne
nuzhna vasha pomoshch'.
- Vse chto ugodno! - s gotovnost'yu voskliknula Hil'da.
- Delo obstoit sleduyushchim obrazom, - prodolzhal Bill. - V avarii na
holme Kobba gibnet troe podrostkov. |veri Hetch, kotoryj ne mozhet otlichit'
ushnuyu rakovinu ot tret'ego pozvonka, zayavlyaet, chto nastoyashchie vinovniki
katastrofy Annabell' Vinters, doktor Norton, Dejv Patton i Mark Svenson.
|tu ideyu podhvatyvayut Genrietta Kolduell, Sejr Vudling, Konnors. Pochemu
miss Kolduell? Mne predstavlyaetsya, ona zaviduet Annabell'. Vudling uzhe
davno pytaetsya otomstit' miss Vinters. Ishodya iz togo, chto nam izvestno,
Konnors tozhe zhdal svoego chasa. Obratite vnimanie, Hil'da, chto Patton,
Norton i Svenson davno zabyty. Ostalas' Annabell', tol'ko Annabell'. ZHaloba
Hetcha protiv direktora, prepodavatelej, soveta prosveshcheniya i medicinskogo
konsul'tanta ubrana v dal'nij yashchik. Ataka idet tol'ko na Annabell'. Missis
Kammings, ubitaya gorem, pozvolila serzhantu Telicki ubedit' sebya v tom, chto
sovety Annabell' sbili ee doch' s puti istinnogo. Teper' okazyvaetsya, chto
eto ne bolee, chem shutka, no na sobranii mne bylo ne do smeha. Sejchas ves'
gorod kositsya na Annabell'. Pervonachal'no rech' shla o tom, horosh li kurs
biologii dlya nashih detej. Potom ubivayut Konnorsa, i podozrenie vnov' padaet
na Annabell'. Pochemu? Est' li dokazatel'stva togo, chto prestuplenie
soversheno eyu?
- Oni govoryat, chto propal pistolet Annabell'.
Bill suho ulybnulsya.
- Sovershenno verno. YA hotel sprosit', ne vy li vzyali ego?
- Mister Dzhejson!
- Neveroyatno, ne tak li, Hil'da? Na segodnya Annabell' - parshivaya ovca
Rok-Siti. Vozmozhno, ubijstvo Konnorsa nikak ne svyazano s gvaltom, podnyatym
vokrug biologii. Ubijcej mozhet okazat'sya chelovek, znavshij Konnorsa do ego
priezda v Rok-Siti. Intuiciya podskazyvaet mne, chto u nego ostalos' nemalo
vragov. Hogan smozhet najti ubijcu, lish' perestav krutit'sya vokrug
Annabell'. No... i eto vazhnoe "no", Hil'da. Hetch, Vudling, Telicki, da eshche
melkaya soshka vrode Genrietty Kolduell, metodichno topchut reputaciyu
Annabell'. |to nado prekratit'.
- I ya mogu pomoch'? - sprosila Hil'da.
- Da, esli budete vesti sebya, kak drug, a ne ispugannyj krolik. Vy
dolzhny vstat' ryadom s Saroj Marshall i temi iz nas, kto stoit za Annabell'.
Derzhite glaza i ushi otkrytymi. Gde-to ryadom hodit ubijca, kotoryj hochet,
chtoby vseobshchee vnimanie po-prezhnemu koncentrirovalos' na Annabell'. On ili
ona, vozmozhno, proyavyat pri etom izlishnyuyu aktivnost'. - Bill pomolchal. -
Vashi predlozheniya?
Hil'da zadumalas', zatem pokachala golovoj.
- Sud'ya Vudling, - skazala ona. - On davno pytaetsya ochernit'
Annabell'. Posle toj istorii s den'gami dlya bol'nicy. Dlya nego sejchas
prazdnik.
- Vsem izvestno ego otnoshenie k Annabell', - kivnul Bill. - No on
ochen' ostorozhen. Podderzhivaet Hetcha, soglashaetsya s Konnorsom, vovremya
broshennymi replikami podlivaet masla v ogon'. I ne nado zabyvat', chto on
poslednij, kto videl Konnorsa v zhivyh. Sud'ya sam priznal, chto byl v furgone
Konnorsa do poloviny vtorogo.
- Policiya podozrevaet ego? - sprosila Hil'da.
- Milaya moya devochka, - gor'ko usmehnulsya Bill, - on pokupal im
bejsbol'nye bity, kogda oni byli det'mi. Estestvenno, oni ne podozrevayut
ego.
Kogda Bill vernulsya v redakciyu "Vestnika", v kabinete ego zhdal |veri
Hetch.
- Sidit uzhe bol'she chasa, - skazal emu Dzherri Hejvens.
Skvoz' steklyannuyu peregorodku Bill mog videt', kak |veri, sklonivshis'
nad stolom, sosredotochenno i metodichno protiraet nosovym platkom stekla
ochkov v tyazheloj rogovoj oprave. Vhodya v kabinet, Bill, k svoemu izumleniyu,
ponyal, chto ne ispytyvaet k etomu ispugannomu cheloveku nichego, krome
zhalosti.
Pri zvuke otkryvayushchejsya dveri |veri podprygnul, budto ego kol'nuli
snizu. On vstal, nacepil ochki.
- Vy hoteli menya videt', mister Hetch? - kakie by chuvstva ni ispytyval
Bill, golos ego zvuchal vrazhdebno.
- YA prishel k vam, mister Dzhejson, - pisklyavym, kak obychno, golosom
otvetil Hetch, - chtoby prosit' vas vesti chestnuyu igru.
- CHto-to ya vas ne ponimayu, - Bill dvinulsya k svoemu kreslu.
- YA prochel vashu peredovicu, tak zhe, kak i ves' Rok-Siti, mister
Dzhejson, - on ukazal na lezhashchuyu na stole gazetu. - CHto vy so mnoj sdelali?
- A chto vy sdelali s Annabell' Vinters, mister Hetch?
|veri v otchayanii raskinul ruki.
- YA tol'ko ispolnyal svoj dolg, mister Dzhejson! A vy napisali... vy
napisali, chto ya otvetstven za massovuyu isteriyu. Povtoryayu, ya tol'ko vypolnyal
svoj dolg.
- Vy verite v vydvinutye vami obvineniya?
- YA ne govoril, chto veryu v nih. No net dyma bez ognya, mister Dzhejson.
Vy... vy zadali v peredovice neskol'ko voprosov, - on podnyal so stola
ekzemplyar "Vestnika". Ego ruki drozhali. - Vam izvestny ne vse fakty, mister
Dzhejson.
- YA gotov vas vyslushat'.
- V noch' avarii ya... ya byl doma. Mne nachali zvonit' roditeli. Oni
zvonili, zvonili i prosili menya chto-to predprinyat'. A chto ya mog? YA... ya
poehal v policejskij uchastok. Vse, vse nahodilis' v shokovom sostoyanii,
mister Dzhejson. YA chto-to skazal, ne pridavaya etomu osobogo znacheniya, o
prichine avarii. No mne vsegda kazalos' oshibochnym vvedenie biologii v
shkol'nuyu programmu. |ta disciplina vyzyvaet povyshennyj interes k otnosheniyam
mezhdu polami. YA skazal ob etom i v policejskom uchastke. YA zayavil, chto, po
moemu ubezhdeniyu, blagodarya znaniyam, poluchennym na urokah biologii, nashi
deti nosyatsya po okrestnostyam v grohochushchih avtomobilyah, p'yut i uprazhnyayutsya v
sekse. YA skazal togda i skazhu teper', chto otvetstvennost' za avariyu neset
ne tot bedolaga, chto ehal im navstrechu, no lyudi, narushivshie spokojstvie
detskih dush. |to... eto ne bylo oficial'noj zhaloboj, mister Dzhejson. YA
prosto vyrazil svoe mnenie. YA mog by vyskazat' ego vam, na uglu ulicy. Ili
komu-to eshche, za obedennym stolom. No... v obshchem, sud'ya Vudling i serzhant
Telicki reshili, chto v moih slovah est' racional'noe zerno. Oni ubezhdali
menya podat' oficial'nuyu zhalobu. I... i ya ee podal!
- Tam byl sud'ya Vudling? V policejskom uchastke?
- Da. On priehal s mesta avarii vmeste s Gejvigenom, patrul'nym
Gejvigenom. On byl... nu, on byl slegka navesele, kak obychno v eto vremya
nochi.
- On byl p'yan?
- YA... ya dumayu, chto mozhno skazat' i tak, mister Dzhejson. Stepen'
op'yaneniya ponyatie otnositel'noe, znaete li. V takom sostoyanii on
okazyvaetsya pochti kazhdyj vecher. Ob etom vsem izvestno. Policejskie
prismatrivayut za nim, kogda on edet domoj. Vypiv, on vedet mashinu ochen'
ostorozhno. Nikomu ne prichinit vreda.
- No v tot vecher on napilsya do takoj stepeni, chto Gejvigenu prishlos'
privezti ego s holma Kobba?
- Patrul'nye mashiny perekryli vse dorogi. Oni iskali vinovnika avarii.
Gejvigen podumal, chto budet nehorosho, esli Sejra zaderzhat za upravlenie
avtomobilem v netrezvom vide. Policejskie iz drugih gorodov ne znakomy s
privychkami sud'i. YA hochu skazat', dlya nego eto obychnoe delo.
- YA vizhu, chto vy hotite skazat'. Znachit, po sovetu etogo p'yanicy vy
napisali oficial'nuyu zhalobu na miss Vinters?
- Telicki ne byl p'yan, - otbivalsya Hetch. - On ugovarival menya bolee
nastojchivo, chem sud'ya.
- I toj zhe noch'yu, poddavshis' ugovoram sadista-policejskogo i p'yanogo
byvshego sud'i, kak vsem izvestno, nenavidyashchego miss Vinters, vy oficial'no
obvinili ee v beznravstvennosti?
- YA... ya potoropilsya. YA byl vozbuzhden i... potryasen sluchivshimsya. No
potom, potom ya ponyal, chto postupil pravil'no.
- Neuzheli?
- Kogda Bredli Konnors rasskazal mne to, chto znal o miss Vinters, u
menya ne ostalos' somnenij v pravomernosti moih dejstvij. V peredovice vy
sprashivaete, pochemu ya ne obrashchalsya v sovet prosveshcheniya s trebovaniem
zapretit' kurs biologii. YA obrashchalsya, mister Dzhejson. Posmotrite protokol
zasedaniya soveta, na kotorom miss Vinters predlozhila vvesti biologiyu v
shkol'nuyu programmu. YA poprosil otmetit' moe nesoglasie s etim resheniem, -
|veri pokachal golovoj. - YA ne pol'zuyus' bol'shim vliyaniem. Mark Svenson i
ostal'nye ne prislushivayutsya k moemu mneniyu. YA pomnyu, kak Mark nazval menya
retrogradom. No moe otnoshenie k kursu biologii zafiksirovano dokumental'no.
Pyat' let nazad!
Bill zakuril.
- YA hochu, chtoby vse, skazannoe zdes', popalo na stranicy moej gazety,
mister Hetch.
- A kak zhe eshche? - udivilsya |veri. - YA skazal vam chistuyu pravdu.
- Ponyatno. No ya sobirayus' zadat' vam odin vopros, i vy dolzhny znat',
chto ya vospol'zuyus' vashim otvetom tak, kak sochtu nuzhnym.
- Mne nechego skryvat', - vzvizgnul Hetch.
- Konnors skazal vam, a vy peredali policii ego slova o tom, chto miss
Vinters podderzhivaet neestestvennye otnosheniya s SHaron Dzhejger i pytalas'...
skazhem tak, soblaznit' Konnorsa, kogda tot prigrozil, chto ob座avit ob etom
publichno.
- Da, - edva slyshno otvetil |veri.
- I vy v eto poverili?
- Razumeetsya, poveril! On byl pastorom moej cerkvi, mister Dzhejson!
- Pust' tak, - suho priznal Dzhejson. - Moj vopros zaklyuchaetsya v
sleduyushchem, mister Hetch. Kogda Konnors rasskazal vam etu istoriyu o Annabell'
Vinters?
|veri oblizal beskrovnye guby.
- V noch' avarii, napisav zhalobu, ya poehal v molitvennyj dom. Menya
gryzla trevoga, mister Dzhejson. YA ne znal, prav ya ili net.
- Bravo, - hmyknul Bill.
- YA hotel skazat', chto, podavaya zhalobu, ya imel v vidu biologiyu kak
shkol'nuyu disciplinu. YA ne vydvigal obvinenij protiv uchitelej lichno! YA... u
menya ne bylo komprometiruyushchih ulik. YA vozrazhal protiv biologii, kotoraya,
kak mne kazalos', razvrashchaet nashih detej. No potom... potom ya podumal, chto
moya zhaloba mozhet prichinit' vred reputacii uchitelej. YA raznervnichalsya. YA
poehal k Konnorsu za sovetom. On... on obodril menya. On skazal, chto prishla
pora reshitel'nyh dejstvij. A potom raskryl mne glaza na miss Vinters. Vot
togda ya okonchatel'no uveroval v to, chto postupil pravil'no.
- Mister Konnors poyasnil, pochemu on sam ne obnarodoval eti "fakty",
kasayushchiesya povedeniya miss Vinters?
- Razumeetsya, - kivnul |veri. - Iz-za SHaron Dzhejger. On polagal, chto
ee nado lyuboj cenoj uberech' ot skandala.
- Uberech'?
- Sohranit' ee dushevnyj pokoj, - otvetil |veri. - Miss Vinters,
govoril Konnors, ne posmeet posyagnut' na nee pod ugrozoj razoblacheniya.
Nakazanie miss Vinters, schital on, ne stoit skandala, v kotoryj budet
vovlechena devushka.
K gorlu Billa podkatila toshnota.
- I chto zastavilo ego peredumat'?
- Durnoe vliyanie miss Vinters, privedshee k gibeli detej, ne ostavilo
emu drugogo vyhoda! - vzvizgnul |veri.
Bill vdavil okurok v stoyashchuyu na stole pepel'nicu.
- To zhe samoe Konnors rasskazal i Sejru Vudlingu?
- Da. Sejr eto podtverdil.
- I kogda sostoyalsya etot razgovor?
- Veroyatno, na sleduyushchij den'. Tochno ya ne znayu. No navernyaka do
zasedaniya soveta prosveshcheniya.
Bill vstal.
- I chto vy ot menya hotite, mister Hetch?
- YA hochu, chtoby vse znali, chto ya lish' vypolnyal svoj dolg. CHto v
analogichnoj situacii ya postupil by tochno tak zhe. Iz vashej peredovicy mozhno
ponyat', chto do avarii ya nikogda ne vozrazhal publichno protiv kursa biologii.
|to ne tak. Moe mnenie zafiksirovano v protokole zasedaniya soveta
prosveshcheniya. Vy napisali, budto u menya ne bylo osnovanij obrashchat'sya v
policiyu. Razve svidetel'stva mistera Konnorsa nedostatochno dlya opravdaniya
moih dejstvij?
- Do svidaniya, mister Hetch, - procedil Bill.
- No, mister Dzhejson...
- YA mogu dat' vam odin sovet.
- Da?
- Idite domoj i molites'.
U |veri otvisla chelyust'.
- Idite domoj i molites', chtoby gospod' bog dal vam sposobnost'
razlichit' pohotlivogo merzavca, kogda dovedetsya eshche raz vstretit'sya s nim.
Kramer prishel v redakciyu "Vestnika" okolo pyati chasov. Bill uzhe
sobiralsya domoj. Advokat pochti nichego ne uznal. Po sovetu Marka Svensona on
sprosil lejtenanta Hogana, pochemu oni ne proveryayut drugih obladatelej
razreshenij na hranenie pistoleta marki "osobyj" tridcat' vtorogo kalibra.
No ne poluchil vrazumitel'nogo otveta. Na meste prestupleniya ne nashli nichego
novogo. |ksperty po ballistike podtverdili, chto ubijca strelyal, stoya u
samogo okna. Oni opredelili eto po raspolozheniyu oskolkov stekla.
Sejr Vudling dal pokazaniya policii. On byl s Konnorsom primerno do
poloviny vtorogo nochi. Potom poehal v gorod i zashel v klub "Rok-Siti" bez
chetverti dva, kak raz pered zakrytiem.
- YA nadeyalsya, chto nam udastsya zastavit' Hogana vzglyanut' na Vudlinga
kak na vozmozhnogo ubijcu, - prodolzhal Kramer, - nesmotrya na bejsbol'nuyu
amuniciyu! Ego alibi ne tak uzh nadezhno. Patton schitaet, chto smert' nastupila
v dva chasa nochi. Gamburgery oni mogli s容st' chut' ran'she ili pozzhe, chem
pokazal sud'ya, no i togda moment smerti sdvinetsya ne bol'she, chem na
polchasa. Vo vsyakom sluchae, krome pishchevaritel'nyh processov est' i drugie
kriterii, ukazyvayushchie, chto on ne mog umeret' ran'she poloviny vtorogo. Bez
chetverti dva Vudling poyavilsya v klube, v chetyreh milyah ot molitvennogo
doma. Takoe vozmozhno, hotya i s bol'shoj natyazhkoj. Barmen skazal, chto
Vudling, kak obychno, priehal vypivshi. No u nego eshche ne nachalo dvoit'sya v
glazah.
- CHto?
- Pohozhe, eto mestnaya shutka, - poyasnil Kramer. - Kogda Vudling
vypivaet slishkom mnogo, u nego dvoitsya v glazah. Oni uznayut ob etom, potomu
chto Vudling zakryvaet odin glaz, glyadya na sebya v zerkalo. On vidit v nem
svoih bliznecov! V noch' ubijstva on ne doshel do takogo sostoyaniya. Drugimi
slovami, ne byl stol' p'yan.
- I chto teper'? - sprosil Bill.
- Predvaritel'noe slushanie zavtra utrom, v polovine desyatogo. My
snimem s Annabell' obvinenie v ubijstve. No ya chuvstvuyu, chto oni obvinyat ee
v narushenii nravstvennyh norm. Togda my vnesem zalog, i ee vypustyat na
svobodu.
Bill vkratce peredal soderzhanie razgovora s Hetchem.
- Kak nam razoblachit' Konnorsa?
Kramer pozhal plechami.
- Patton poka ne puskaet menya k SHaron Dzhejger. Ona i ee otec,
nesomnenno, stanut nashimi glavnymi svidetelyami. YUridicheski ee opravdayut,
tak kak dokazatel'stv viny net, esli ne schitat' uslyshannoj kem-to spletni.
K sozhaleniyu, tol'ko vremya ochistit miss Vinters v glazah publiki, vremya ili
novyj skandal.
- Vudling i Telicki tak legko ne sdadutsya, - pokachal golovoj Dzhejson.
- Esli im udastsya podderzhat' slova Konnorsa chem-to eshche...
- Esli miss Vinters skazala nam pravdu, oni nichego ne najdut.
- A poka sredi nas hodit ubijca. I gde-to est' vedushchaya k nemu nitochka.
Kramer, prishchurivshis', vzglyanul na Dzhejsona.
- Tebe ne prihodila v golovu mysl', Bill, chto u serzhanta Telicki
psihicheskoe zabolevanie?
Poslednie pyatnadcat' chasov, podumal Bill, on to podnimalsya na greben'
volny, to skatyvalsya v glubokuyu vpadinu. Vse nachalos' s zhelaniya pomoch'
Annabell' Vinters. Ono vozniklo pod vliyaniem razgovorov v mestnom bare, gde
zakonchili vecher mnogie iz teh, kto prisutstvoval na zasedanii soveta
prosveshcheniya. Togda Bill eshche ne reshil, v chem mozhet vyrazit'sya ego pomoshch', no
po puti domoj, proezzhaya mimo doma Annabell', uvidel, chto v oknah gorit
svet, no nikto iz druzej ne uteshaet ee.
I v neskol'kih desyatkah yardov pritailas' patrul'naya mashina serzhanta
Telicki.
A posle togo kak na stenah gostinoj Annabell' zaplyasali bliki ot
goryashchego kresta, im ovladela yarost', holodnaya, do boli, zavyazannaya tugim
uzlom.
|ta yarost' ne pokidala Billa ves' den'. Ona vyplesnulas' v ego
peredovice. Ona raskalilas' dobela v policejskom uchastke, kogda on i Kramer
uvideli krichashchuyu Annabell'.
Prihodila li emu v golovu mysl', chto Telicki - psih? Ne men'she desyatka
raz. Otnyud' ne chuvstvom dolga rukovodstvovalsya serzhant v svoih dejstviyah.
Kakoj policejskij v svoem ume budet sidet' i spokojno smotret' na goryashchij
krest i vykrikivayushchih rugatel'stva podrostkov.
Bill vspomnil suhuyu ulybku Telicki na zasedanii soveta prosveshcheniya.
Emu nravilos' to, chto on videl.
No ubijca? Imenno eto imel v vidu Kramer. Trudno predstavit', chto
takoj chelovek, naslazhdayushchijsya svoej zhestokost'yu, podojdet k furgonu i
zastrelit Konnorsa cherez okno. Net, Telicki hotel by snachala uvidet', kak
korchitsya ego zhertva. Vdohnut' aromat straha, kotorym propitaetsya vozduh.
Vprochem, situaciya mogla slozhit'sya i po-drugomu. V poslednie dni
Konnors pokazal svoe istinnoe lico. Negodyaj chistejshej vody, on iskusno
skryvalsya pod maskoj dobrodeteli. Bill mog poklyast'sya, chto Konnors
chasten'ko pribegal k shantazhu. On vsyacheski pooshchryal doveritel'nye besedy i
priznaniya. Annabell' stalo izvestno o ego pristrastii k moloden'kim
devushkam, i Konnors tut zhe popytalsya unichtozhit' ee. Vozmozhno, kakim-to
obrazom on uznal chto-to komprometiruyushchee o Telicki i stal shantazhirovat'
serzhanta. Vot togda Telicki mog ubrat' ego, tiho, bez svidetelej, lishiv
sebya udovol'stviya uslyshat' predsmertnye mol'by.
Sledovalo uchest' i takoj variant.
Posle togo kak Bill zaskochil k sebe na neskol'ko minut po puti v
gostinicu, chtoby vzyat' snotvornoe, emu ne udalos' popast' domoj do samogo
vechera. Spal on v gostinoj Annabell', brilsya v kabinete v redakcii. Za den'
on sovershenno vymotalsya i mechtal o koktejle i goryachej vanne. Predstoyalo
slozhit' voedino izvestnye emu otryvochnye svedeniya. ZHurnalistskaya intuiciya
podskazyvala Billu, chto slishkom dolgo ego postupkami rukovodili emocii, a
ne razum.
Pod容zzhaya k kottedzhu, on zametil, chto vhodnaya dver' otkryta. Byvali
sluchai, kogda on ne zapiral dom, no na etot raz pomnil, kak, uhodya,
podergal dver'. Klyuch byl takzhe u missis Larsen, ubiravshej ego komnaty, no
ona obychno prihodila po ponedel'nikam i pyatnicam.
Bill ostorozhno vylez iz kabiny. Po ego spine probezhal holodok. CHto-to
v etoj otkrytoj dveri?..
On podnyalsya na kryl'co i prislushalsya. Iz glubiny doma, iz kuhni
donessya kakoj-to zvuk. Zvuk b'yushchejsya posudy, budto kto-to brosil tarelku na
linoleum.
Bill voshel i zastyl na poroge, izumlenno oglyadyvaya gostinuyu. Kazalos',
v nej busheval tajfun. Sorvannye so sten kartiny. Izrezannaya nozhom obshivka
kresla i divana. Razlomannyj v shchepki starinnyj stul. Vo vsyu stenu ogromnye
krasnye bukvy, narisovannye kraskoj ili gubnoj pomadoj:
TY I TVOYA SHLYUHA, UBIRAJTESX IZ GORODA!!!
V kuhne vnov' chto-to zagremelo, veroyatno, na pol sbrosili celuyu polku
s posudoj. Donessya pronzitel'nyj istericheskij smeh.
V viskah Billa gulko zastuchala krov', v glazah potemnelo. On vernulsya
v prihozhuyu. Klyushki dlya gol'fa on ostavlyal v klube, no odnu derzhal doma,
chtoby inogda potrenirovat'sya na luzhke. Ona stoyala za veshalkoj. Bill dostal
klyushku, zadumchivo posmotrel na metallicheskuyu rukoyatku i metnulsya k kuhne.
Vse b'yushcheesya valyalos' na polu. Posredi stoyali tri parnya v chernyh
kozhanyh pidzhakah.
Klyushka dlya gol'fa opisala dugu i obrushilas' na plecho samogo blizhnego.
On ruhnul na pol, kricha ot boli.
Vtoroj paren' brosilsya k dveri chernogo hoda, no ot ispuga ne smog ee
otkryt'. Klyushka ugodila emu v golovu, nogi podognulis', i on svalilsya, kak
kul' s kartoshkoj. Pobelev ot yarosti, Bill povernulsya k tret'emu i okazalsya
licom k licu s nastavlennym na nego dulom pistoleta.
- Ne podhodi ili budu strelyat'! - kriknul paren'.
Ne zadumyvayas' o posledstviyah, Bill prygnul vpered. Progremel vystrel,
ego lico opalilo zharom poroha, no pulya chudom proletela mimo. Klyushka vyshibla
pistolet iz ruki parnya, Bill prizhal ego k stene.
- Otpusti menya! - oral paren'. - Moj dyadya otplatit tebe za eto,
sutener! Otpusti menya!
So vsej sily Bill vognal kulak v razzyavlennyj rot. Paren' spolz na pol
i zastyl.
Bill podnyal pistolet i oglyadelsya. Podrostok u dveri ne shevelilsya, v
volosah gusto prostupila krov'. Vtoroj sidel, prizhav ruku k klyuchice, i
stonal.
Bill prismotrelsya k pistoletu. "Osobyj", tridcat' vtorogo kalibra.
Podojdya k stonushchemu parnyu, Bill ryvkom podnyal ego na nogi.
- Kto ty? Kak tebya zovut? - sprosil on, ne uznavaya sobstvennogo
golosa.
- YA Dzhek Reskob. Otvyazhis' ot menya, Dzhejson. My eshche razberemsya s toboj
i tvoej shlyuhoj!
- Zatknis'! - prorevel Bill, vlepiv emu zatreshchinu. Zatem horoshen'ko
vstryahnul ego levoj rukoj.
- Kak zovut togo, s pistoletom? Govori! Bystro!
- |to Uolli Telicki, - probormotal Reskob. - Ty za eto poplatish'sya,
Dzhejson. Ego dyadya - policejskij.
- Von telefon. Idi i pozvoni v policiyu, - prikazal Bill. - Togda i
poglyadim, komu pridetsya platit', priyatel'. Poshevelivajsya!
SHestnadcatiletnie podrostki! SHestnadcatiletnie chudovishcha! Ne ubil li ya
togo, u dveri, podumal Bill.
Hnykayushchij golos u telefona podejstvoval na Billa, kak holodnyj dush. On
proveril pistolet. Polnost'yu zaryazhen, esli ne schitat' puli, prosvistevshej u
nego nad plechom.
Paren' u dveri dernulsya i zastonal. Znachit, ne umer, bezuchastno
podumal Bill. Perestupiv cherez telo, on zaper dver', peresek kuhnyu i vyrval
trubku u podrostka s ushiblennym plechom.
- Stan' ryadom so svoimi druzhkami, - Bill mahnul pistoletom. - I ne
vzdumaj poshevel'nut'sya. Pristrelyu na meste.
V etot moment v trubke razdalsya rovnyj, budto mehanicheskij, golos.
- Policejskij uchastok Rok-Siti, govorit patrul'nyj Makkarti.
- Soedinite menya s lejtenantom Hoganom, - potreboval Bill.
- Lejtenant sejchas zanyat.
- |to Bill Dzhejson! Mne nado s nim pogovorit'! Menya tol'ko chto
pytalis' ubit'.
Hogan vzyal trubku.
- V chem delo? - sprosil on osipshim ot ustalosti golosom.
- YA tol'ko chto vernulsya s raboty, - otvetil Bill. - I obnaruzhil, chto v
moem dome vse perelomano i troe podrostkov, uchashchihsya starshih klassov,
dobivayut na kuhne poslednyuyu tarelku. YA otlupil ih klyushkoj dlya gol'fa. Odin
iz nih vystrelil v menya iz pistoleta. Iz "osobogo", tridcat' vtorogo
kalibra, esli vas eto zainteresuet. Priezzhajte pobystree, Hogan, potomu chto
pistolet u menya i, esli eti merzavcy chto-to predprimut, ya ih perestrelyayu. I
privezite vracha.
- My vyezzhaem, - korotko otvetil Hogan.
Bill tut zhe perezvonil Krameru i rasskazal emu o sluchivshemsya.
- Vozmozhno, ty mne ponadobish'sya, Sem. |ti podrostki nahodyatsya pod
osoboj opekoj serzhanta Telicki.
V tretij raz, ne otryvaya vzglyada ot plennikov, Bill pozvonil Dzherri
Hejvensu, svoemu reporteru.
- Mne nuzhny fotografii, Dzherri, - skazal Bill posle togo, kak vvel ego
v kurs dela. - Ih nado sdelat' bystro, tak chto potoropis'.
Polozhiv trubku, on dostal iz karmana sigaretu i s nekotorym udivleniem
zametil, chto ego ruka chut' drozhit.
Uolli Telicki poshevelilsya i provel rukoj po lbu. S trudom podnyalsya na
chetveren'ki. Vo vzglyade, broshennom na Billa, gorela nenavist'. Billu stalo
nehorosho. Deti! Vsego lish' deti! No ozhog na shcheke napominal, kak blizko
proletela smert'.
- Kto vas na eto nadoumil? - sprosil Bill, uzhe znaya otvet na etot
bessmyslennyj vopros. Ih nadoumil ves' gorod!
- Nam vse izvestno o tebe i tvoej zhenshchine, Dzhejson! - vykriknul Uolli
Telicki. - My vygonim vas iz Rok-Siti! Vot uvidish'! U moego dyadi dostatochno
ulik. Vot uvidish'!
- Luchshe b ty zatknulsya, shchenok, - spokojnyj golos Billa napugal ih
sil'nee krika.
Pervym priehal Dzherri Hejvens. On zhil men'she chem v polumili ot
kottedzha Billa. Vojdya v gostinuyu, on ostolbenel.
- Sfotografiruj vse, chto mozhno, - poprosil Bill. - Osobenno nadpis' na
stene. Hogan mozhet ne razreshit' s容mku. On dolzhen priehat' s minuty na
minutu.
- Tot chernovolosyj - plemyannik Telicki, - zametil Dzherri.
- Zajmis' delom!
- Sej moment.
Vspyshka - i na plenku popali troe podrostkov, sbivshihsya v kuchku u
dveri chernogo hoda. Dzherri ushel v gostinuyu.
Patrul'naya mashina i doktor Patton pribyli pochti odnovremenno. Makkarti
sidel za rulem, Hogan i eshche odin neznakomyj Billu oficer - na zadnem
siden'e. Policejskie oglyadyvalis' vokrug, ne verya svoim glazam. Hogan
predstavil neznakomca.
- |to kapitan Levis iz policejskogo upravleniya shtata.
Levis privetstvenno kivnul.
- Vot pistolet, - Bill peredal oruzhie Hoganu. - V menya strelyal molodoj
Telicki. Pulyu vy najdete v toj stene, - u nego dernulsya rot. - CHtoby vy ne
podumali, chto strelyal ya, lejtenant, pulya proletela vot zdes', - on kosnulsya
obozhzhennoj shcheki.
- Ne nado tak govorit', Bill, - Hogan osmotrel pistolet, dostal iz
karmana malen'kuyu zapisnuyu knizhku. - Nomera sovpadayut, - skazal on Levisu.
- |to pistolet Annabell' Vinters.
- Voz'mite ego s soboj, - Levis povernulsya k Billu. - YA privez
eksperta po ballistike. My skoro uznaem, iz etogo li pistoleta strelyali v
Konnorsa, - on gluboko vzdohnul. - A teper', mister Dzhejson, rasskazhite,
chto zdes' proizoshlo?
- Vy vse vidite sami. Kogda ya prishel, eti shchenki byli na kuhne. YA
shvatil klyushku dlya gol'fa i brosilsya na nih. Telicki vystrelil v menya.
- Dajte-ka ya vzglyanu na vashu shcheku, - razdalsya znakomyj golos. Lico
doktora Pattona poserelo ot gneva. Prohodya cherez gostinuyu, on prochital
nadpis' na stene. - Vam povezlo, - doktor raskryl chernyj sakvoyazh. - Legkij
ozhog, - on nachal vtirat' v shcheku kakuyu-to maz'.
- S nim nichego ne sluchitsya, - zahnykal Reskob. - A u menya slomana
ruka, dok.
Patton rezko obernulsya.
- Bud' eto moj dom, Dzhekki, ya by tebya pribil, - ego pal'cy prodolzhali
vtirat' maz'.
- On eto zasluzhil! - vzvizgnul Uolli Telicki. - On, i ego zhenshchina, i
ego gazeta, i ego boltlivaya past'.
- Gde ty vzyal pistolet? - sprosil kapitan Levis.
- Gde-to nashel.
- Skoree vsego, v yashchike stola miss Vinters, - dobavil Bill.
- Pogovorim s nim v uchastke, - reshil Levis. - Vzglyanite na dvuh
ostal'nyh, doktor.
- Nadeyus', im krepko dostalos', - proburchal Patton.
Vyjdya v gostinuyu, Bill uvidel Sema Kramera. Kak i kazhdyj vnov'
pribyvshij, advokat izumlenno oziralsya.
- Tebya mogli ubit', Bill, - skazal on.
- |to tochno. A gde Dzherri? YA hotel...
- On uehal. Prosil peredat', chto vse v poryadke. On podumal, chto emu ne
stoit svyazyvat'sya s Hoganom. A chto tut delaet Dik Levis?
- Veroyatno, priehal, chtoby pomoch' Hoganu v dele Konnorsa.
Ih razgovor prervalo poyavlenie serzhanta Telicki. On hmuro oglyadel
razgromlennuyu gostinuyu.
- CHto sluchilos'? - sprosil on. - YA uslyshal po radio...
- Pojdite na kuhnyu i sprosite vashego plemyannika, - otvetil Kramer.
Telicki dernul golovoj, budto zver', pochuyavshij priblizhenie ohotnika.
Zatem molcha proshel na kuhnyu.
On vzglyanul na treh podrostkov i doktora Pattona, potom povernulsya k
kapitanu Levisu. V ego glazah blesnula iskorka udivleniya.
- YA ne znal, chto vy v gorode, ser, - skazal Telicki.
- Vy mozhete ubedit'sya sami, serzhant, eti parni vinovny v sovershenii
samogo dikogo akta vandalizma, s kotorym mne sluchalos' stalkivat'sya, -
nahmurivshis', zametil Levis. - Kak ya ponimayu, odin iz nih - vash plemyannik.
Krome upomyanutogo vandalizma on obvinyaetsya v nezakonnom hranenii oruzhiya i
popytke ubijstva.
- On hotel udarit' menya klyushkoj dlya gol'fa, - vykriknul Uolli Telicki.
- YA dolzhen byl zashchishchat'sya, ne tak li? |to on pytalsya ubit' menya, - drozhashchij
palec ukazal na Billa.
Serzhant s nenavist'yu vzglyanul na Dzhejsona.
- CHto vy na eto skazhete?
- YA pojmal ih na meste prestupleniya, - otvetil Bill, s trudom
sderzhivaya sebya. - YA ne dal im ujti. Proshloj noch'yu, kogda oni zhgli krest na
luzhke miss Vinters, vy postupili inache.
- O chem idet rech'? - sprosil kapitan Levis.
- Proshloj noch'yu serzhant Telicki sidel v patrul'noj mashine v polusotne
yardov ot doma miss Vinters, kogda eti troe i para ih druzhkov zhgli krest na
luzhke pered domom i vykrikivali v adres miss Vinters gryaznye rugatel'stva,
vrode togo, chto napisano na stene moej gostinoj. Serzhant ne poshevelil i
pal'cem, chtoby ostanovit' ih. Ne pomeshal on im i uehat'.
- My znaem, chto eto za zhenshchina, - ne unimalsya Uolli Telicki. - I ty
byl u nee, Dzhejson, v chas nochi.
- Uspokojsya, Uolli, - brosil Telicki.
Bill iskosa vzglyanul na serzhanta. Telicki pytalsya dumat'. Davalos' emu
eto s trudom.
- Kak zhe ty uznal, chto za zhenshchina miss Vinters, Uolli? - sprosil Bill.
- Veroyatno, tebya prosvetil tvoj dyadya?
- Konechno, - hmyknul Uolli. - I rasskazal koe-chto o tebe. Takim, kak
ty i miss Vinters, ne mesto v Rok-Siti. My...
- Zamolchi, Uolli! - vzrevel Telicki.
- Vernemsya k goryashchemu krestu, serzhant, - vmeshalsya kapitan Levis. - Vy
pri etom prisutstvovali i pozvolili im uehat'?
Bill nablyudal za Telicki. Na razdum'ya u togo ostavalis' doli sekundy.
Bill bukval'no videl, kak vertyatsya kolesiki v ego golove. Esli on stanet
otricat' svoe prisutstvie, podrostki mogut slomat'sya pri doprose i skazat'
pravdu. Podrostki - nenadezhnye soyuzniki.
- Da, ya tam byl, - otvetil Telicki. - Dejstvitel'no, ya ne ostanovil
ih, tak kak ne znal, chto oni zatevayut, poka ne vspyhnul krest. Potom ya
uvidel, chto miss Vinters ne nuzhdaetsya v pomoshchi, - po licu Telicki probezhala
gryaznaya uhmylka. - S nej byl mister Dzhejson, kak i skazal Uolli, v chas
nochi. YA ne ostanovil ih, potomu chto znal, kuda oni poedut. YA nashel ih cherez
polchasa v dome Uolli i prizval k poryadku.
- K poryadku? - v golose Kramera slyshalas' otkrovennaya nasmeshka.
- Vse eto otrazheno v vashem ezhednevnom raporte? - sprosil kapitan
Levis.
- Net, ser. Oni zhe nesovershennoletnie. My ne vsegda podaem takie
svedeniya, kapitan. Rebyata iz horoshih semej. My ne hotim sozdavat' slozhnosti
dlya roditelej. Obychno dostatochno pripugnut' mal'chikov.
- Znachit, vy pripugnuli ih, - usmehnulsya Bill, - i ne proshlo i
dvadcati chetyreh chasov, kak oni raznesli moj dom? Horoshen'kij ispug! I
voobshche, ne slishkom li my oberegaem roditelej takih vot detochek? My berezhem
roditelej, dazhe ne pechataem podobnye istorii v gazete, a potom vsyu
otvetstvennost' vozlagayut na nas.
- |to obychnoe delo, - zametil Telicki, - ne tol'ko u nas, no i po
vsemu shtatu.
- Dovol'no boltovni! - serdito voskliknul Kramer. - Kapitan, poslednie
shest' dnej serzhant Telicki presleduet miss Vinters, rasprostranyaet o nej
sluhi, sobiraet lozhnye uliki. Dolzhen priznat'sya, ya sobirayus' podat' na nego
v sud.
- CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie, serzhant? - sprosil kapitan
Levis.
- Emu nechego skazat', - doktor Patton otorvalsya ot svoih pacientov. -
U Reskoba slomana klyuchica. Ego nado otvezti v bol'nicu na rentgen. |tih
dvuh mozhno zabrat' v tyur'mu, - on povernulsya k Telicki. - Emu nechego
skazat', potomu chto on bolen. On sam ne znaet, chto s nim proishodit. On
presleduet Annabell', no ne shest' dnej, a pyatnadcat' let. I znaete pochemu,
kapitan? Potomu chto, kogda on byl luchshim sportsmenom shkoly, poceloval
Annabell' na tancah. Ona podumala, chto eto zabavno. Rasskazala podrugam. Te
prishli k tomu zhe mneniyu. Vozmozhno, Annabell' davno zabyla ob etom. No razve
mozhno smeyat'sya nad Telicki? Oni vam eto pripomnyat. Ego mesto ne v policii,
kapitan. V psihiatricheskoj bol'nice.
Bill Dzhejson vyshel iz redakcii "Vestnika" daleko za polnoch'. On
napisal peredovicu zavtrashnego nomera i stat'yu o vechernih sobytiyah.
Doktor Patton ne zrya govoril, chto Telicki pora otpravit' v
psihiatricheskuyu bol'nicu. V policejskom uchastke, kuda ego otvezli iz
kottedzha Billa, Telicki vel sebya kak bezumec. Ushaty gryazi vylivalis' na
Annabell' i voobshche na vseh zhenshchin Rok-Siti. Kazalos' neveroyatnym, chto
neistovstvo Telicki, ego stremlenie otomstit' vyzvano smehom neskol'kih
shkol'nic.
- Sovremennaya psihiatriya podtverzhdaet, - ob座asnyal doktor Patton
potryasennomu Hoganu, - chto tolchkom dlya vozniknoveniya navyazchivoj idei mozhet
posluzhit' nevinnoe i nichego ne znachashchee dlya okruzhayushchih sobytie proshlogo.
Poldyuzhiny shkol'nic posmeyalis' nad yunym Telicki. I eta shutka, vmesto togo
chtoby zabyt'sya, ostalas' otkrytoj, krovotochashchej ranoj, opredelivshej vsyu ego
dal'nejshuyu sud'bu.
- Odin poceluj na tancah, - Hogan nedoverchivo pokachal golovoj.
- Dlya vas - da, - otvetil doktor. - Dlya nego eto raskalennyj prut,
vonzivshijsya v samoe serdce.
Bill nikogda ne ispytyval takoj neveroyatnoj ustalosti. Svalivshiesya na
nego potryaseniya, fizicheskie i dushevnye, polnost'yu opustoshili ego. On edva
peredvigal stavshie chugunnymi nogi.
V policejskom uchastke kapitan Levis i lejtenant Hogan chestno pytalis'
dokopat'sya do istiny, no okazalis' u razbitogo koryta. |kspert po
ballistike, vystreliv neskol'ko raz iz pistoleta Annabell', najdennogo u
Uolli Telicki, prishel k vyvodu, chto Bredli Konnorsa ubili iz drugogo
pistoleta. Molodoj Telicki priznal, chto ukral pistolet iz stola Annabell'.
- Mne hotelos' imet' pistolet. YA znal, gde ona ego derzhit, - bol'shego
ot nego ne dobilis'.
Vydvinutoe protiv Annabell' obvinenie v ubijstve lopnulo kak myl'nyj
puzyr'. Proshli pochti sutki posle smerti Konnorsa, a u policii ne bylo ni
odnoj nitochki, vedushchej k prestupniku. Telicki, vedushchego delo Konnorsa,
otstranili ot raboty. A bez Telicki zashatalos' i obvinenie Annabell' v
amoral'nom povedenii. Ishod zavtrashnego sudebnogo slushaniya ne vyzyval
somnenij, i Kramer prilagal vse sily, chtoby eshche vecherom osvobodit'
Annabell' iz tyur'my.
- Da zdravstvuet biologiya, - skazal Bill Dzherri Hejvensu, pechataya
peredovuyu stat'yu. - Esli by Mark provel zasedanie soveta zavtra, v zale ne
sobralos' by bol'she desyatka zevak. S massovoj isteriej pokoncheno!
Nesmotrya na ustalost', Bill chuvstvoval, chto edva li smozhet zasnut'. Na
drugoj storone ulicy siyali okna kluba "Rok-Siti". Tut Bill vspomnil o
razgrome, uchinennom v ego kottedzhe. Vozvrashchat'sya tuda emu ne hotelos'. On
znal, chto v klube est' neskol'ko spalen. Skoree vsego, emu razreshili by
provesti noch' v odnoj iz nih. |to ego by ustroilo. Para stopochek spirtnogo
v bare vmesto snotvornogo, raz ne nado ehat', mozhno i vypit', i cherez
polchasa on budet krepko spat'.
Bill peresek ulicu, voshel v klub i napravilsya k baru. V dveryah on
ostanovilsya. Krome |ddi, nochnogo barmena, u stojki byl lish' odin chelovek,
Sejr Vudling, ustavivshijsya na svoe otrazhenie v zerkale.
Nu i chert s nim, podumal Bill.
On voshel, sel na protivopolozhnom konce stojki i zakazal dvojnoe
pshenichnoe viski.
- Horosho, chto vy prishli, - skazal |ddi. - V gorode polno sluhov, no
tochno nikto nichego ne znaet. Govoryat, chto policiya nashla pistolet, iz
kotorogo zastrelili Konnorsa, i on prinadlezhit Annabell'. |to pravda?
- Net, - Bill prigubil viski. - Oni nashli pistolet Annabell', no v
Konnorsa strelyali ne iz nego.
- I kak vam vse eto nravitsya?
- Viski neplohoe, - otvetil Bill. - YA by tol'ko dobavil kapel'ku
limonnogo soka.
- Konechno, konechno. Znachit, miss Vinters nevinovna?
- Absolyutno, - Billu ne hotelos' prodolzhat' etot razgovor.
- YA nikogda ne dumal, chto ona ubila Konnorsa, - poslyshalsya golos s
drugogo konca stojki. - A teper' ee novye druz'ya, ya govoryu i o tebe,
Dzhejson, ochistyat ee i ot ostal'nyh obvinenij.
- O kakih obvineniyah vy govorite, sud'ya? - pointeresovalsya |ddi.
Sejr povernulsya k Billu.
- Mister Dzhejson znaet, o chem idet rech'. Vse zaneseno v protokol.
- Mne ona vsegda nravilas', - prodolzhal |ddi. - I ya ne mog poverit'
tomu, chto govorili o nej v gorode.
- Vsegda nahodyatsya lyudi, kotorye ne veryat pravde, - probubnil Sejr.
|ddi podmignul Billu.
- Uzhe nabralsya. Sejchas u nego nachnet dvoit'sya v glazah.
- Lyudi bystro zabyvayut, s chego vse nachalos', - govoril Sejr svoemu
otrazheniyu v zerkale. - |ti bednye deti... ubitye na holme Kobba. Vot s chego
vse nachalos'. I |veri Hetch, hotya ego redko poseshchayut stoyashchie mysli, tochno
ukazal istinnogo vinovnika. Obrazovanie, kotoroe my daem nashim detyam,
otvetstvenno za ih povedenie, skazal on. |to bylo pryamoe i chestnoe
zayavlenie, pust' on togda i ne ponyal vsej ego vazhnosti. Razumeetsya, kogda
Konnors rasskazal nam o miss Vinters... - on pozhal plechami. - Teper', kogda
ee priznali nevinovnoj v ubijstve, lyudi slepo poveryat, chto ona chista i v
ostal'nom. A eto ne tak.
Kakogo cherta, dumal Bill. Zachem sporit' so starym durakom. Pust' on
podast na Annabell' v sud. Inache ob istorii Konnorsa zabudut. I horosho,
esli zabudut, po krajnej mere, do zavtra. Segodnya on slishkom ustal, chtoby
svyazyvat'sya s p'yanicami.
No |ddi obradovalsya predstavivshejsya vozmozhnosti pogovorit'.
- YA ne mogu ponyat', kak zhe oni sobirayutsya najti togo voditelya, chto
vynudil ih svernut' s dorogi. Policiya, pohozhe, zabyla o nem.
Sejr razglyadyval pustoj stakan.
- Oni nikogda ne najdut ego. Mashiny ne stolknulis'. Kak oni mogut ego
najti? Na ego mashine net i carapiny.
- Otkuda vam eto izvestno? - zasporil |ddi. - Mashina s podrostkami
sgorela. Policiya ne ustanovila lichnost' voditelya. Kak zhe im iskat' carapinu
na ego mashine?
Sejr perevel vzglyad na zerkalo. Nahmurilsya. Zakryl odin glaz.
- Pover' mne na slovo, |dvard. Na nej net ni odnoj carapiny, - on
medlenno vstal i poplelsya k dveri. - Prislushajsya k sovetu starika, |dvard,
i nikogda ne zloupotreblyaj alkogol'nymi napitkami, - Sejr neveselo
rassmeyalsya. - YA govoril tebe, chto schitalsya v kolledzhe pervym krasavcem?
Volocha nogi, on napravilsya k vyhodu, a po spine Billa pobezhali
murashki. CHto-to v slovah Sejra zadelo ego. No chto? V nem chuvstvovalas'
kakaya-to skorb'. No on ne budet zhalet' Vudlinga. Slishkom uzh veliko ego
uchastie v organizacii v gorode ohoty za ved'mami.
Odnako Billa ne pokidalo predchuvstvie, chto on nahoditsya na poroge
vazhnogo otkrytiya.
|ddi vzglyanul na naruchnye chasy i hmyknul.
- Po etomu p'yanice mozhno proveryat' vremya.
- O chem eto vy? - sprosil Bill.
- V polovine pervogo on uezzhaet v bar Timoti. Na drugoj storone holma
Kobba. Znaete pochemu, mister Dzhejson?
- Net, mister Bouns. Tak pochemu on edet k Timoti?
- Tam net zerkala, - otvetil |ddi.
- CHego?
- Zerkala. Posle polunochi ot vypitogo u nego nachinaet dvoit'sya v
glazah. On ne vynosit vida svoih bliznecov v zerkale. I edet k Timoti. Tam
zerkala net.
- On chasto priezzhaet syuda, ne tak li?
- Tak chasto, chto vchera menya udivilo ego otsutstvie. On byl u Konnorsa,
znaete li, do togo, kak ego zastrelili. Vpervye on priehal posle polunochi.
Vo vsyakom sluchae, ya ne pomnyu nichego podobnogo.
Bill oblizal guby.
- On byl zdes' v noch' avarii na holme Kobba?
- Konechno. I uehal v obychnoe vremya.
Pal'cy Billa vpilis' v stojku, gulko zabilos' serdce.
"Na ego mashine net i carapiny, - vspomnilis' emu slova Sejra. - Pover'
mne na slovo, |dvard. Ni edinoj carapiny".
Bill rasplatilsya za viski.
- YA by hotel perenochevat' v klube, |ddi. Poprosi prigotovit' mne
komnatu. YA skoro vernus'.
- Horosho, mister Dzhejson. Esli ya uzhe zakroyu bar, storozh provodit vas.
Potom Bill ne mog skazat', dogadalsya on obo vsem pryamo v bare ili
neskol'ko minut spustya, sleduya za "b'yuikom" Sejra, polzushchim na holm Kobba.
On bukval'no videl mashinu, spuskayushchuyusya s vershiny holma, navstrechu
hripyashchemu "b'yuiku", popytku voditelya izbezhat' stolknoveniya, vzyav vlevo,
udar o rel's ograzhdeniya, polet vniz po sklonu. S trudom emu udalos'
prognat' proch' etu kartinu, chtoby ne videt' yazykov plameni, ne slyshat'
krikov.
"Mozhesh' poverit' mne na slovo, |dvard. Na nej net ni edinoj carapiny".
O bozhe! Komu mozhno poverit' na slovo, krome voditelya etoj mashiny?
Neskol'ko minut spustya Bill vhodil v bar Timoti. On podozhdal na ulice,
poka Sejr ne dobralsya do stojki, za kotoroj ne bylo zerkala.
Sejr sel u samogo kraya, tyazhelo navisnuv nad stojkoj, podal'she ot
edinstvennogo posetitelya bara. V nem Bill uznal starika Grejvsa, kotoryj
dnem otkryval i zakryval shlagbaum, peregorazhivayushchij Glavnuyu ulicu v meste
peresecheniya s zheleznoj dorogoj. Mnogo raz proezzhal Bill mimo etogo starika
so shramom, no nikogda ne videl ego vecherom, bez rabochej odezhdy, v tvidovom
kostyume i galstuke, byvshimi v mode let tridcat' nazad.
Bill podoshel k stojke. On eshche ne reshil, s chego nachat' razgovor s
Sejrom.
- Rad vas videt', - ulybnulsya Timoti. - Davnen'ko vy u nas ne byli.
CHto budete pit'?
- Pshenichnoe viski so l'dom.
- Pozhalujsta, - Timoti naklonilsya k Billu. - YA dejstvitel'no rad, chto
vy prishli, mister Dzhejson. Uzhe nedelyu eti stariki vstrechayutsya zdes' kazhdyj
vecher. I postoyanno ssoryatsya.
- YA vizhu, |lton priodelsya, - zametil Bill.
- Vecherom on vsegda takoj, - kivnul Timoti. - Do kraha n'yu-jorkskoj
birzhi v dvadcat' devyatom godu ego sem'ya vhodila v vysshee obshchestvo Rok-Siti.
Bill s lyubopytstvom vzglyanul na |ltona Grejvsa. Starik poglazhival shram
na shcheke. Bill nikogda ne interesovalsya ego proshlym. Dlya nego Grejvs byl
lish' chelovekom u shlagbauma. I segodnya, podumal Bill, ne Grejvs budet
glavnym geroem.
- Kto-nibud' patruliruet etu chast' goroda? - priglushenno sprosil on u
Timoti.
- Da. Pit Gejvigen. On ezdit po ulicam, poka ne zakroetsya poslednij
bar. Inogda zaglyadyvaet ko mne, chtoby vypit' chashechku kofe.
- Pozvoni v policejskij uchastok, Timoti. Pust' oni kogo-nibud'
prishlyut.
U Timoti shiroko raskrylis' glaza.
- Zachem, mister Dzhejson? Oni sprosyat, zachem mne nuzhen policejskij?
- Skazhi, chto v bare draka.
- No, mister Dzhejson...
- |togo dostatochno. A draka skoro nachnetsya, mozhesh' ne somnevat'sya,
Timoti.
Bill vzyal stakan i podsel k Vudlingu. Starik podnyal golovu i posmotrel
na Billa odnim glazom.
- YA presleduyu tebya ili ty - menya, Dzhejson? - sprosil on.
- Pozhaluj, chto ya, - otvetil Bill. - Prichuda reportera. My vsegda
presleduem kogo-nibud', chtoby najti interesnyj material dlya gazety.
- YA segodnya ne v nastroenii i ne sobirayus' davat' interv'yu, molodoj
chelovek, - suho skazal Sejr i potyanulsya k svoemu stakanu.
- YA predstavlyayu, kak mogla proizojti ta avariya, - prodolzhal Bill. - Vy
vypili, i mashinu brosalo iz storony v storonu, kak i segodnya, kogda ya ehal
sledom za vami. Mnogie iz nas sadyatsya za rul', kogda delat' etogo ne
sleduet, i nasha bezotvetstvennost' privodit k tragicheskim posledstviyam.
Sejr s siloj opustil stakan na stojku.
- O chem ty govorish', chert poderi? - probormotal on.
- YA predstavlyayu, kak proizoshla avariya, - povtoril Bill. - No to, chto
vy uehali, ne ukladyvaetsya u menya v golove, mister Vudling! Vy mogli
ostat'sya. Vytashchit' odnogo ili dvuh do togo, kak oni sgoreli zazhivo. Vy
mogli spasti ih, mister Vudling!
- Ty soshel s uma? - prohripel Sejr.
- Kak reporter, ya vosstanovil hronologiyu sobytij. Mashinu "Skoroj
pomoshchi" vyzvali bez pyati chas. Muzhchina, soobshchivshij ob avarii, zvonil s fermy
Merrita. Esli vzyat' vremya na dorogu da eshche uchest', chto on minutu-dve,
ostolbenev, smotrel na goryashchuyu mashinu, avariya skoree vsego proizoshla bez
chetverti chas. Vy uehali iz kluba "Rok-Siti" v dvenadcat' tridcat'. Segodnya
vy sami skazali nam, chto na vashej mashine ne bylo ni edinoj carapiny.
- Ne bylo! - vskrichal Sejr i tut zhe snik, navalivshis' na stojku.
- Avarii sluchayutsya, osobenno esli voditel' p'yan, mister Vudling!
- Ubijstvo dlya nego ne v dikovinku, - razdalsya za spinoj Billa golos
|ltona Grejvsa. - Tridcat' pyat' let nazad on ubil svoyu zhenu.
- Zatknis', staryj idiot! - prorevel Sejr. - Zatknis'! Zatknis'!
On otorvalsya ot stojki. Natknulsya na stoyashchij ryadom stol. Perevernul
ego.
- Zatknis'! - otchayanno vykriknul on i nachal krushit' stoly i stul'ya.
Vnov' metnulsya k stojke, shvatil kuvshin dlya vody, povernulsya k |ltonu
Grejvsu. - Luchshe b ya ubil tebya v tot raz, - i shagnul k nemu.
Bill popytalsya ostanovit' Sejra, no starik otshvyrnul ego proch'. Timoti
vytashchil iz-pod kassy dubinku, obezhal stojku i stuknul Sejra po golove. Tot
ruhnul na pol, kak srublennoe derevo.
- Tridcat' pyat' let nazad on ubil svoyu zhenu i izurodoval mne lico, -
rovnym golosom, budto chitaya "Mirovoj al'manah", povtoril |lton Grejvs. - YA
znal, chto detej ubil on. Vsem izvestno, kak on vodit mashinu. YA znal, chto on
sbezhal s mesta katastrofy, ispugavshis', chto vinu vozlozhat na nego. I s
Hetchem on ob容dinilsya tol'ko dlya togo, chtoby podstavit' pod udar kogo-to
eshche. No ya ne mog nichego dokazat'. Mne ne prishlo v golovu pryamo obvinit'
ego, kak sdelali vy, mister Dzhejson.
Otkrylas' dver', i v bar voshel Gejvigen.
- CHto tut tvoritsya? - sprosil on.
Bill otvernulsya. Emu ne prishlos' otkryvat' rta. Timoti ne terpelos'
rasskazat' obo vsem.
- YA podumal ob etom toj noch'yu, - uslyshal Bill golos Gejvigena. - My
vse znaem, chto on saditsya za rul' p'yanym. No on dobryj starik, vsegda
zabotitsya o molodezhi. Obychno my prismatrivaem za nim, kogda on edet iz
kluba. No v tu noch' pochti vseh napravili na karnaval v Latrop.
- V chem ego obvinyat? - sprosil |lton Grejvs.
- Upravlenie avtomobilem v netrezvom vide. Veroyatno, v ubijstve. I
Hoganu ne ponravitsya ego popytka svalit' vinu na miss Vinters. U policii i
bez etogo polno zabot. Pomogi mne podnyat' ego, Timoti.
Oni podnyali Sejra i potashchili ego k vyhodu. U dverej Gejvigen
obernulsya:
- Mister Dzhejson, vy smozhete pod容hat' v uchastok i dat' pokazaniya?
- Pochemu by i net? - usmehnulsya Bill. - Mne uzhe kazhetsya, chto ya tam
poselilsya.
- Ne mogli by vy podvesti menya, mister Dzhejson? - sprosil |lton
Grejvs.
- Konechno, - kivnul Bill. - Dostavlyu vas, kuda pozhelaete.
Starik sel na perednee siden'e, ryadom s Billom, konchiki ego pal'cev
poglazhivali shram na shcheke.
- Udaril menya kuvshinom dlya vody. Segodnya on shvatilsya za tochno takoj
zhe. YA tol'ko skazal emu, chto ego zhena vyshla za nego, chtoby spasti otca ot
bankrotstva. Ee zvali Frensis |ndryus. YA... ona byla moej nevestoj. No sem'ya
Sejra pytalas' otorvat' ego ot zhenshchiny, za kotoroj on uhazhival v N'yu-Jorke.
Zabyl ee imya. |to sluchilos' ochen' davno.
Bill iskosa vzglyanul na Grejvsa. Tot po-prezhnemu poglazhival shram.
- YA zhdal, chto pridet den', kogda ya rasplachus' s nim za Frensis. Ona
otravilas', znaete li, potomu chto Sejr opyat' nachal volochit'sya za toj
zhenshchinoj. YA... u menya ne hvatilo muzhestva samomu otomstit' emu. YA dumal,
chto ego prikonchit rastrata deneg Dzhoshua Vintersa. No net. Emu udalos'
vyskol'znut'. V tu noch' ya srazu ponyal, chto on vinoven v smerti detej, no
kak ya mog eto dokazat'? A potom ya uvidel, chto oni delayut s miss Vinters.
Ona horoshij chelovek, prekrasnyj chelovek. A Sejr i ego druz'ya reshili
pogubit' ee. Snova ubijstvo, a on opyat' vyshel by suhim iz vody.
- Nu, s etim my uzhe razobralis', - myagko zametil Bill.
Pal'cy |ltona ne otryvalis' ot shrama.
- Strannaya shtuka, vremya. Kogda chelovek molod, emu kazhetsya, chto on -
pup Zemli, osnovnoj motor, zastavlyayushchij dvigat'sya vse vokrug. Pered nim
otkryty vse dorogi. YA sobiralsya zhenit'sya na Frensis |ndryus, vospityvat'
detej, imet' sobstvennoe delo. Iz etogo nichego ne vyshlo. Esli by Sejr ne
vstretil prostitutku v N'yu-Jorke i ne vlyubilsya v nee, esli by moj otec ne
uvidel ih i ne skazal stariku Vudlingu, vse poshlo by po-drugomu. Vozmozhno,
vas udivlyaet, mister Dzhejson, chto vypusknik kolledzha otkryvaet i zakryvaet
zheleznodorozhnyj shlagbaum. YA... kogda ya poteryal Frensis, mne vse stalo
bezrazlichno. U menya ne hvatilo sily voli, chtoby ubit' Sejra, i ya ne smog
ubit' sebya.
- Vozmozhno, i dlya togo, i dlya drugogo trebuetsya osoboe muzhestvo.
- A kogda ya nakonec reshilsya, to vse isportil.
Bill rezko povernul golovu, ego noga uperlas' v pedal' tormoza.
- Isportil?
- Kak komicheskaya opera, - golos |ltona drognul. - Znaete, kak zovet
nas teper' molodezh', mister Dzhejson? Takih, kak ya, Sejr, |veri Hetch. Oni
nazyvayut nas chuchelami. A pochemu? Potomu chto my nichego ne mozhem sdelat' kak
polagaetsya. Nichego. Nu razve mozhno promahnut'sya s pyatnadcati futov, strelyaya
v takuyu shirokuyu spinu, kak u Sejra? Pri vystrele on upal so stula, i ya
podumal, chto popal v nego. YA ne mog dopustit', chtoby on unichtozhil miss
Vinters. Potom ya ushel i brosil svoj pistolet, marki "osobyj" tridcat'
vtorogo kalibra, v reku. I tol'ko utrom uznal, chto promahnulsya i ubil
Konnorsa. Kak kino CHarli CHaplina. Staroe, smeshnoe chuchelo navsegda ostanetsya
starym smeshnym chuchelom.
Vzvizgnuli tormoza, mashina ostanovilas'.
- Vy zastrelili Konnorsa, Grejvs?
Pal'cy |ltona poglazhivali i poglazhivali shram.
- Razumeetsya, ya strelyal v Sejra. Posle sobraniya v shkole ya poehal za
nim. K furgonu Konnorsa. On ubil Frensis, no ya ne reshilsya otomstit' emu. On
ubil etih detej na holme Kobba, i vnov' ya nichego ne sdelal. Teper' on
voznamerilsya pogubit' miss Vinters. Znaete, chto ya vam skazhu, mister
Dzhejson?
- CHto? - pochti vydohnul Bill.
- YA znayu Annabell' Vinters let dvadcat', a to i bol'she. Prakticheski
kazhdyj den' ona proezzhala mimo moej budki. I nikogda, ni odnogo raza, ne
zabyvala spravit'sya o moem zdorov'e. Ona - edinstvennyj chelovek v Rok-Siti,
kto interesovalsya, kak ya sebya chuvstvuyu. Vsya zhizn' propala zrya. YA hotel
prinesti hot' kakuyu-to pol'zu, no promahnulsya i ubil drugogo cheloveka. Vot
pochemu ya hochu poblagodarit' vas, mister Dzhejson. Vy rasschitalis' za menya s
Sejrom.
Bill smotrel na starika, ne v silah vymolvit' ni slova.
- Vy dumaete, chto Sejru sledovalo skazat' policii, chto on byl s
Konnorsom, kogda razdalsya vystrel? - prodolzhal |lton. - Znaete, pochemu on
promolchal?
- Pochemu, Grejvs?
- Ne smog prinyat' na sebya vinu i za etu smert'. Slishkom mnogo
nakopilos' u nego na dushe. Lyubov' k prostitutke, gibel' Frensis, krazha
deneg Dzhoshua, ubijstvo detej na holme Kobba. Prestupleniya stali dlya nego
tyur'moj, iz kotoroj ne bylo vyhoda.
U Billa peresohlo vo rtu. A na blednyh gubah |ltona Grejvsa poyavilas'
i ischezla slabaya ulybka.
- Ee zvali Frensis |ndryus. YA sobiralsya zhenit'sya na nej. No ona vyshla
za Sejra, i on ubil ee. Tridcat' pyat' let nazad... - u Grejvsa zadrozhalo
lico, zatumanilis' glaza.
Medlenno, budto s neohotoj, Bill otpustil pedal' tormoza, nazhal na gaz
i poehal k policejskomu uchastku.
Rok-Siti spal tak zhe mirno, kak i v proshluyu pyatnicu. Utrom ves' gorod
uznaet, chto burya, pronesshayasya po ego ulicam, stihla. Posleduyut smushchennye
izvineniya. Rok-Siti vnov' stanet gorodom druzej i sosedej. No ischeznut li
bez sleda nanesennye rany, dumal Bill. Skoree vsego, reshil on, ob etih dnyah
ne zabudut i posle togo, kak ujdut stariki, s kotoryh vse nachalos'.
Last-modified: Sun, 08 Jun 2003 09:23:21 GMT