---------------------------------------------------------------
Perevod E. Bogdanovoj
---------------------------------------------------------------
Sredi prochego, chemu prishlos' emu nauchit'sya za gody semejnoj zhizni, bylo
odno tverdoe pravilo: kogda zhena privodit sebya v poryadok pered vyhodom, ni
pod kakim predlogom ne otryvat' ee ot etoj slozhnoj i kropotlivoj raboty,
trebuyushchej sosredotochennosti i pristal'nogo vnimaniya pered zerkalom. Vot i
sejchas, ozhidaya Milli, on spokojno stoyal u otkrytogo okna ih nomera,
rasseyanno glyadya sverhu na potok mashin, stisnutyh v samoj nastoyashchej probke,
obrazovavshejsya na uzen'koj ryu Kambon.
- Uolt, - okliknula ego Milli, - ya gotova. Uolt, ty slyshish' menya? YA
govoryu, ya gotova.
On obernulsya i posmotrel na zhenu. Milli byla ne prosto gotova, ona byla
bezuprechno, oslepitel'no gotova. V etom prostom chernom plat'ice, kotoroe
porazilo ego tem, chto stoilo dvesti dollarov, ona vyglyadela potryasayushche.
Prosto potryasayushche. V svoi sorok shest' let Milli ostavalas' takoj zhe strojnoj
i elegantnoj, kak i v den' ih svad'by, i namnogo bolee effektnoj.
- Vyglyadish' na million dollarov, - otmetil on, sderzhannym kivkom
vyrazhaya svoe odobrenie.
- ZHal', chto ne mogu skazat' togo zhe o tebe. Ob®yasni, pozhalujsta, ty
chto, sobiraesh'sya vyhodit' v takom vide? V etoj nelepoj gavajskoj rubashke i
dazhe bez pidzhaka?
- Sejchas slishkom zharko dlya pidzhaka. I potom, Boga radi, Milli, my zhe
edem na Bloshinyj rynok, a ne v operu.
- Nu i chto s togo? I zachem ty povesil na sebya etot fotoapparat, da eshche
v takom gromozdkom futlyare? I eta uzhasnaya sigara vo rtu. Znaesh', na kogo ty
pohozh?
- Na kogo zhe?
- Na amerikanskogo turista, vot na kogo. Na samogo nastoyashchego prostaka
iz SHtatov.
Uolt posmotrel na sebya v bol'shoe zerkalo na dverce shkafa. V nem
otrazilos' myasistoe bagrovoe lico, lysaya golova i zhirovye skladki, navisshie
nad pryazhkoj bryuchnogo remnya. On popytalsya vtyanut' v sebya zhivot, no
bezuspeshno. Milli, bezuslovno, prava, no dlya takogo sluchaya vse kak nado,
luchshe ne pridumaesh'.
- YA i est' amerikanskij turist, - myagko vozrazil on. - Pust' lyudi
znayut, kto ya takoj. CHto v etom plohogo.
- Nichego horoshego. Ty zhe ne hodish' v takom vide v Amerike. Pochemu zhe ty
zdes' pozvolyaesh' sebe vyglyadet' kak derevenskij prostofilya iz glubinki? Ved'
kogda zahochesh', ty mozhesh' proizvesti priyatnoe vpechatlenie na kogo ugodno, ya
zhe znayu.
- Mogu, konechno. Kogda vokrug devushki. - On veselo podmignul ej, no, k
ego smushcheniyu, ona i ne podumala ulybnut'sya v otvet. I voobshche, ona yavno na
chto-to zlilas'. Nadvigalas' burya, prichem s samogo zavtraka, s bespokojstvom
dumal Uolt. - Poslushaj, malen'kaya, - umirotvoryayushchim tonom nachal on, - tebya
chto-to tochit, pravda? CHto zhe eto takoe?
- Nichto menya ne tochit.
- Nu ne nado tak. Uveren, ty prosto eshche ne otoshla so vcherashnego dnya,
posle samoleta, ved' tak? Znaesh' chto? Esli hochesh', ostavajsya zdes' i
otdohni, a ya progulyayus' na Bloshinyj rynok odin. Idet?
- Net uzh! - nozdri Milli zatrepetali ot gneva. - Znayu ya eti progulki!
Budesh' ryskat' v poiskah staryh monet dlya bescennoj kollekcii |da Lincha.
Ves' otpusk - kakih-to zhalkih tri dnya v Parizhe, i u nego hvatilo naglosti...
Tak vot ono chto!
- Poslushaj, davaj ostavim starogo |da v pokoe, - skazal Uolt.
- Horosho by. - Milli s sozhaleniem pokachala golovoj. - Uolt, esli by ty
tol'ko znal, kak ya hochu, chtoby ty vse-taki inogda vspominal, chto ty partner
|da Lincha, a ne mal'chik u nego na pobegushkah. My tak redko ezdim s toboj vot
tak, kak sejchas, - neskol'ko dnej v Parizhe dva goda nazad, neskol'ko dnej v
Neapole v proshlom godu, i kazhdyj raz staryj dobryj |d tut kak tut,
pozhalujsta, so spisochkom, gde chto kupit' dlya ego durackoj kollekcii.
- No Milli, esli chelovek prosit okazat' emu malen'kuyu uslugu, ya ne mogu
otkazat' emu, pravda?
- A pochemu by i net? K tomu zhe ya uverena, on i ne prosil tebya ni o
kakoj usluge, on prosto velel tebe sdelat' eto. On zhe vesti sebya ne umeet.
Takomu, kak on, nado byt' banditom s bol'shoj dorogi, a ne biznesmenom.
- Poslushaj, Milli...
- I slushat' nichego ne hochu! Vse, chto ya hochu, - eto chtoby tvoim
partnerom byl kto-nibud' drugoj, a ne staryj dobryj |d.
- Nu a ya - net!
Ego poslednie slova prozvuchali kak vzryv. Milli neskol'ko sekund
ostolbenelo smotrela na nego, zatem ee lico skorbno smorshchilos'. Uolt bystro
podoshel k zhene, sel na kraj krovati i usadil ee ryadom s soboj.
- Nu prosti menya, malen'kaya. YA ne hotel. Ty zhe znaesh', chto ne hotel,
ved' pravda?
Ona vshlipnula paru raz, no sderzhalas' i ne zaplakala.
- Mozhet byt'.
- Nikakih "mozhet byt'" zdes' ne mozhet byt'. No Milli, pozhalujsta,
podumaj sama. Davaj rassudim. Smotri: vse, chto u nas s toboj est' - a u nas
est' nemalo, - poyavilos' tol'ko blagodarya tomu, chto dvadcat' let nazad |d
vzyal menya k sebe i obuchil vsem tonkostyam graviroval'nogo i pechatnogo dela.
Kakaya raznica, v konce koncov, grubiyan on ili net, ty luchshe zaglyani-ka v nash
finansovyj otchet: shikarnyj dom v Skarsdejle, ogromnaya letnyaya villa v Kape,
dve mashiny, hochesh' novuyu norkovuyu shubu - pozhalujsta. I, raz uzh my ob etom
zagovorili, znaesh', vo skol'ko nam oboshlas' svad'ba tvoej docheri?
- Ona, kstati, i tvoya doch'. I potom, kakaya raznica, skol'ko eto stoilo?
|d Linch ot etogo ne stal priyatnee.
- Dvadcat' tysyach dollarov, Milli! Dvadcat' tysyach nalichnymi. I blagodarya
|du ya mogu vypisat' chek eshche na desyatok takih svadeb - i glazom ne morgnut'.
Vot o chem nado pomnit'.
Ona upryamo kachala golovoj.
- Prosto ty ochen' sposobnyj. I vsegda byl takim. Ty tochno tak zhe
preuspel by s kem ugodno.
- Preuspel v chem? - rezko sprosil on. - Terpet' ne mogu vspominat'
starye vremena, no, chert voz'mi, na chto ya godilsya togda, vernuvshis' s
pobedoj posle vtoroj mirovoj? Kto ya togda byl? Superrazvedchik - vot kto.
Godilsya dlya obucheniya mal'chikov gruppovomu pilotazhu. SHpion, kotoryj v
tridcat' let govoril na neskol'kih yazykah, da tol'ko nikomu eto bylo ne
nuzhno. No, slavu Bogu, u menya hvatilo uma ponyat', chto ne stoit byt'
star'evshchikom v mire, gde kazhdyj, kto hochet, mozhet kupat'sya v den'gah. I vot
tut-to na scene poyavlyaetsya |d... Ty, Milli, ne mozhesh' ne priznat' odnogo: |d
ne boltaet o bol'shih den'gah - on delaet ih i daet drugim ih delat'.
- Horosho, horosho, tol'ko, pozhalujsta, ne volnujsya tak. Ty zhe znaesh',
tebe eto vredno.
- YA ne volnuyus'. YA tol'ko hochu raz i navsegda postavit' vse na svoi
mesta. Mozhet byt', ya tut staromoden, no schitayu, chto zhene sovershenno
neobyazatel'no vmeshivat'sya v dela muzha. Strashno skazat', skol'ko bed
sluchalos' iz-za togo, chto v otnosheniya mezhdu partnerami vstrevali zhenshchiny. My
s |dom - partnery, tak ono est' i budet, i hvatit ob etom govorit'.
Milli s nedovol'nym vidom pozhala plechami.
- Hochesh' chto-nibud' skazat'? - sprosil Uolt.
- Da net. Edinstvenno, pozhaluj, hotela by ya znat', ne zhenat li ty
bol'she na |de Linche, chem na mne.
- Edva li, edva li. Hotya, esli podumat', - i Uolt igrivo podtolknul
zhenu loktem, - razvestis' s nim bylo by potrudnee, chem s toboj.
- Ah, vot chto u tebya na ume! Nu net, etot nomer u tebya ne projdet, - ne
bez ehidstva otozvalas' Milli, i Uolt s oblegcheniem uvidel, chto ona uzhe
sobiraetsya prostit' ego.
Vospol'zovavshis' momentom, on podnyalsya i pomog vstat' ej.
- Tak pojdem pohodim po magazinam? - predlozhil on.
- Ty zhe znaesh', ya vsegda gotova, - veselo skazala Milli.
SHvejcar otelya predlozhil vyzvat' taksi, no Uolt otkazalsya i povel zhenu k
stancii metro na Plyas de lya Konkord.
- Na metro? - udivilas' Milli, ostanovivshis' u lestnicy.
- A chto? YA podumal, tebe dlya raznoobraziya budet interesno posmotret',
kak zhivet drugaya polovina chelovechestva.
Ona odarila ego vyrazitel'nym vzglyadom, no veselo prodolzhala put', i
bylo zametno, chto poezdka dostavlyaet ej udovol'stvie. SHtorm konchilsya, veter
razognal tuchi, ona snova byla starushkoj Milli, toj samoj Milli, umevshej
iskrenne radovat'sya samym prostym veshcham tol'ko potomu, chto ona razdelyala
udovol'stvie s nim, rada uzhe tomu, chto byla ryadom s nim i ee lokot' prochno
lezhal na ego ruke.
My zhenaty uzhe dvadcat' pyat' let, razmyshlyal on, no, esli podumat', ona
vse takaya zhe, kak ran'she, - shkol'nica na pervom svidanii. V etom ne bylo
nichego plohogo, naoborot, emu ochen' nravilos' ee otnoshenie, no vremya ot
vremeni iz-za etogo voznikali problemy. Naprimer, bylo sovershenno nevozmozhno
ob®yasnit' ej, chto v takih poezdkah za granicu dlya nego v nekotoryh sluchayah
bylo by luchshe, chtoby ona ne soprovozhdala ego povsyudu.
|d Linch byl drugogo mneniya na etot schet. On schital, chto postoyannoe
prisutstvie Milli ryadom s Uoltom pridavalo zakonchennost' vsej situacii.
Nastoyashchij turist-amerikanec i pod ruku s nim pikantnaya shchebechushchaya
amerikanochka-zhena - to, chto nuzhno v ih dele! I v etom ves' |d!
Beschuvstvennyj sub®ekt, tri razvoda, sejchas na grani chetvertogo. Ponyatiya ne
imeet, chto znachit byt' zhenatym na takoj zhenshchine, kak Milli. U |da eto vsegda
byli krasotki, takie zhe zhestkie, delovye i alchnye, kak i on sam. Nechego
udivlyat'sya, chto Milli na duh ne vynosila |da i vsyu verenicu ego zhen.
Na stancii "Markade-Puas'on'e" im nado bylo sdelat' peresadku, i Uolt
povel Milli cherez labirint iz zheleznyh ograzhdenij k poezdu, idushchemu do
stancii "Klinankur". Vyjdya iz vagona, oni podnyalis' naverh i srazu zhe
okunulis' v rasplavlennoe zoloto, v kotoroe zharkoe letnee solnce prevrashchalo
ulicy Parizha. Ostavalos' peresech' bul'var - i oni u celi.
I kak tol'ko oni vstupili vo vladeniya Bloshinogo rynka, ih srazu zhe
podhvatila pestraya tolpa lyudej.
Tam byli turisty, bol'shej chast'yu amerikancy, francuzy, sem'yami,
mechtatel'nye yunye parochki, obnyavshis', kak na progulke pri lune vdol' beregov
Seny. No vse oni byli zanyaty odnim i tem zhe: vyiskivali, vynyuhivali
sokrovishcha, kotorye dostalis' by im za bescenok. I, medlenno prodvigayas'
vpered v lyudskom potoke, Uolt tem ne menee zametil i ocenil po dostoinstvu
neveroyatnoe raznoobrazie vsevozmozhnyh tovarov, vystavlennyh zdes' na prodazhu
i gotovyh udovletvorit' samye prichudlivye vkusy.
Sam rynok predstavlyal iz sebya neskonchaemuyu set' dorozhek i allej, vdol'
kotoryh tyanulis' shatkie pavil'onchiki i prosto prilavki, nabitye vsemi
myslimymi i nemyslimymi predmetami, kakie tol'ko byvayut v upotreblenii: ot
rzhavyh kancelyarskih skrepok do snyatyh s kogda-to velikolepnogo limuzina
koles. Ot vsej etoj pestroty ryabilo v glazah, i Uolt pochuvstvoval, chto
shodit s uma, pytayas' podschitat', skol'ko zhe vidov i raznovidnostej tovarov
zdes' prodavalos'. V kakoj-to moment, kogda Milli ostanovilas' u odnoj iz
lavchonok, voshishchayas' staroj potertoj lampoj ot Tiffani, visevshej v dvernom
proeme, on pojmal sebya na tom, chto smotrit na korobku iz-pod obuvi, doverhu
napolnennuyu potemnevshimi ot vremeni, v vodyanyh razvodah, izumitel'no
vypolnennymi priglasitel'nymi biletami, kotorye v devyatnadcatom veke
posylali drug drugu francuzskie aristokraty. Ot ego professional'nogo
vzglyada ne ukrylas' tonkaya rabota, s kotoroj byli sdelany nadpisi, - takoj
raboty uzhe pochti ne vstretish' v nashi dni. I tol'ko uzhe potom yavilas' mysl':
neuzheli komu-to mozhet ponadobit'sya kucha staryh, poluistershihsya
priglasitel'nyh biletov?
Najti v etom zhuzhzhashchem haose kakoe-to opredelennoe mesto bez
predvaritel'noj podgotovki bylo delom prakticheski nevozmozhnym, odnako |d
Linch snabdil ih tochnymi ukazaniyami, kak projti k odnomu magazinchiku, v
kotorom, uveryal on Milli, ona obyazatel'no najdet chto-nibud' stoyashchee, i,
sleduya etim ukazaniyam, oni bez osobogo truda obnaruzhili ego. Eshche v
N'yu-Jorke, v antikvarnom magazine na Tret'ej avenyu, kuda Milli chasto
zahazhivala, ona prismotrela sekreter v stile Lyudovika XIV i sovsem uzhe bylo
sobralas' kupit' ego, no |d Linch otgovoril ee. Sobstvenno govorya, on ee
prosto zapugal. Zato, esli oni proshvyrnutsya na paru dnej v Parizh, ubezhdal
on, to uzh tochno okupyat puteshestvie - nado tol'ko shodit' k etomu antikvaru
na Bloshinyj rynok. |d slyshal, chto za svoi den'gi u nego poluchish' nastoyashchij
tovar. A zaodno, raz uzh oni vse ravno budut tam, to pust' Uolt ne sochtet za
trud otyskat' dve-tri redkie monety dlya kollekcii |da. Uzh bud'te uvereny, |d
vse splaniruet kak nado, on, kak chempion po shahmatam, vidit na shest' hodov
vpered.
To mrachnoe negodovanie, v kotoroe vvergla Milli tonkaya igra |da Lincha,
isparilos' teper', kogda ona brodila sredi mebel'nyh dzhunglej antikvarnoj
lavki, a glaza ee zagorelis' zhadnym bleskom.
Vladelicej magazina okazalas' energichnaya usluzhlivaya molodaya zhenshchina,
stremitel'naya i alchnaya, kak piran'ya. Ee usluzhlivost' okazalas' takoj cepkoj,
chto Milli prishlos' vyzvat' muzha za dver', chtoby naedine posovetovat'sya s
nim.
- Kakovy nashi vozmozhnosti? - sprosila ona.
- YA dumayu, eto zavisit ot togo, chto tam est'. Ty nashla to, chto hotela?
- Da, ty znaesh', zdes' est' para prosto snogsshibatel'nyh veshchej. Nado by
ih kupit'. No ya uzhe predchuvstvuyu, chto ona za kazhduyu sprosit celoe sostoyanie.
Poetomu ya i sprashivayu, kak mne s nej torgovat'sya.
- |d govoril, torgujsya, skol'ko smozhesh'. Pomnish', on eshche ob®yasnyal:
snachala oglyadi veshch' so vseh storon, osmotri kazhdyj dyujm, udostover'sya, chto
tebya ne naduvayut. I ni v koem sluchae ne pokazyvaj vida, chto imenno hochesh'
kupit'.
- Mogu ya potratit' pyat'sot dollarov?
- Esli ty uverena, chto veshchi togo stoyat, pochemu by net? Glavnoe, ne
toropis', podumaj, prezhde chem vypisyvat' chek.
- A ty kak zhe? - skazala Milli nakonec imenno to, chto on ozhidal
uslyshat'. - Ty ved' nikogda ne postoish' spokojno, poka ya v magazine.
- A ya i ne budu stoyat'. Pojdu posmotryu poka monety dlya |da. Podozhdi
menya zdes', ya nenadolgo.
On vyshel. Kak horosho, chto ona predpochitaet otpravlyat' ego kuda-nibud',
chtoby on ne putalsya u nee pod nogami i ne meshal ej torgovat'sya. On dvinulsya
vpered po nerovnoj moshchennoj kamnem dorozhke, ne obrashchaya teper' nikakogo
vnimaniya na tolpu ohotnikov za sluchajnoj udachej, snuyushchih vokrug nego. Glaza
ego byli prikovany k vyveskam s imenami vladel'cev antikvarnyh lavok, mimo
kotoryh on prohodil. Bryumon, Fermante, Dyura, Pyuel', SHmidt, Bajl', Mazel',
Piron. Kazalos', vsya sushchestvuyushchaya na svete razbitaya mebel', nachinaya ot
zarzhavlennyh stul'ev, kakie ran'she mozhno bylo uvidet' v kafe, i do
gigantskih komodov, byla sobrana zdes', v lavkah etih torgovcev, i
vystavlena na prodazhu. Isklyuchenie sostavlyala poslednyaya lavka. CHerez otkrytuyu
dver' vethogo stroeniya, kotoroe predstavlyal iz sebya antikvarnyj magazin S.
Pirona, mozhno bylo razglyadet' lish' neskol'ko predmetov domashnej obstanovki,
a snaruzhi, vmesto togo chtoby vystavit' dlya obozreniya luchshee, chto u nego
est'. Piron ostavil tol'ko neskol'ko korobok s bitymi butylkami. Butylki
byli iz-pod vina i piva, i pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto tam net
ni odnoj celoj.
Kartina byla stol' zhe nepriglyadnoj, chto i vezde na rynke.
Na poroge lachugi poyavilsya chelovek i, prislonivshis' k kosyaku, nablyudal
za Uoltom. Boleznenno hudoj, s vypiravshimi iz-pod kozhi skulami i holodnymi
glazami on napominal golodnogo volka. CHelovek stoyal, skrestiv ruki na grudi,
ne narushaya ni edinym slovom privetstviya bezrazlichnogo molchaniya.
Uolt povernulsya k nemu i, pokazyvaya na obodrannuyu kartonnuyu tablichku,
pribituyu k stene lachugi, sprosil:
- Piron?
CHelovek edva zametno kivnul, podtverzhdaya etim zhestom pravil'nost'
dogadki Uolta.
- YA ishchu, gde mozhno kupit' monety. YA imeyu v vidu - redkie. Ne mogli by
vy mne pomoch'?
- Je ne comprends pas, - skazal chelovek. - Ne ponimayu. Ne govoryu
po-anglijski.
- A, vot kak, - druzhelyubno otozvalsya Uolt i s legkost'yu povtoril svoj
vopros po-francuzski.
V glazah sobesednika mel'knulo udivlenie, no tut zhe propalo.
- Monety, - protyanul on, - kakie zhe?
- Amerikanskie starye centy. Te, kotorye s golovoj indejca.
- Kakih let?
- 1903 i 1904 goda.
- I eshche?
- Eshche 1906-go.
- Tri, chetyre, shest' - magicheskie chisla, otlichno. - I skazal: - Tak vy
tot samyj?
-Da.
- A Mers'e, ya vizhu, peredal vam. YA, pravda, dumal, on sam prineset
otvet.
- Net, on zdes' zanimaetsya tol'ko raspredeleniem. ZHaloby rassmatrivayu
ya.
- Tak vy prodelali ves' etot put' iz Ameriki radi togo, chtoby
rassmotret' moyu?
Piron oglyadel Uolta s nog do golovy i dovol'no ulybnulsya, obnazhiv zuby
v zolotyh koronkah.
- Prelestno, - prodolzhal on, - prosto prelestno. Kto by mog podumat'? A
posmotret' na vas, tak reshish': sama svyataya prostota posetila gorod Parizh. Vy
mogli by vynesti ves' Luvr pod myshkoj, i ni odin policejskij i vnimaniya by
ne obratil.
Uolt zhestom pokazal na snuyushchuyu vokrug tolpu.
- Stoit li razgovarivat' ob etom zdes'?
- Pravil'no, pravil'no. - Piron zhestom priglasil ego vojti vnutr',
proshel sam i zakryl za soboj dver', zaperev ee na zasov. V pomeshchenii ne bylo
okon, i tol'ko koleblyushcheesya plamya kerosinovoj lampy tusklo osveshchalo komnatu.
Vsya obstanovka sostoyala iz starogo kuhonnogo stola i stula. Vdol' sten
raspolagalas' chudovishchnyh razmerov mebel', prednaznachennaya dlya prodazhi:
gorki, komody, shkafy. Ih bylo nemnogo.
- My zdes' v polnom odinochestve, - zaveril ego Piron. - Vryad li
kto-nibud' zainteresuetsya bitymi butylkami.
- Ostroumno pridumano, - otozvalsya Uolt.
- Vot imenno, ya tozhe tak schitayu. A vsya eta ruhlyad', sami vidite, takih
razmerov, chert by ee pobral, chto dlya nee nado snachala sobor kupit', a to ne
vlezet. Tak chto ne volnujtes', nikto syuda ne zabredet, poka my ne uladim
nashe del'ce. Luchshe pobespokojtes' o tom, kak menya oschastlivit'. A dlya nachala
syad' i polozhi ruki na stol.
Piron stoyal pozadi nego. Ostorozhno povernuv golovu, Uolt ulovil
zloveshchij blesk pistoleta, napravlennogo emu v spinu.
- |to eshche chto takoe? - sprosil on.
- A ty kak dumal? - so zloboj otvetil Piron. - Posle togo, chto
sluchilos' paru let nazad s tem parnem iz Bel'villya, ya ne mogu riskovat'. Eshche
ya slyshal o nepriyatnostyah, kotorye sluchilis' s tem bednyagoj v Neapole. Vyshel
iz stroya. Tak chto sidi spokojno i ne dejstvuj na nervy. Esli zahochesh' dat'
mne po nosu, snachala sprosi.
Uolt sel, polozhil ruki na stol, ladonyami vniz, i slegka otodvinulsya,
chtoby ostavit' mesto dlya fotoapparata i futlyara s fotoprinadlezhnostyami.
- YA vizhu, ty mnogo znaesh' togo, chto tebya sovsem ne kasaetsya, - skazal
on. - Naskol'ko ponimayu, tut vot o chem rech': ili my platim, ili ty nastuchish'
policii.
Piron stoyal v neskol'kih futah ot stola, pistolet v ego ruke ne
shelohnulsya.
- Vot imenno, ob etom rech'.
- O chem zhe ty budesh' stuchat'? - nevozmutimo pointeresovalsya Uolt. -
Pogibli dvoe moshennikov, nu i chto? I v kogo ty budesh' tykat' pal'cem, v
Mers'e? Garantiruyu, u nego est' alibi v oboih sluchayah, tak chto vystavish'
sebya durakom, tol'ko i vsego.
- Da uzh ne somnevayus', alibi u nego est'. Vot tol'ko ya-to znayu o vseh
vashih delah kuda bol'she, ne tol'ko ob etih dvuh bedolagah. Neuzheli ya, takoj
idiot, chtoby prizhimat' vas bez dokazatel'stv?
- Blefuesh', Piron. Neploho pridumano, tol'ko vse eto igra.
- CHerta s dva. Hochesh' poslushat'?
- Snachala polozhi etu svoyu shtuku. Ochen' trudno sosredotochit'sya, kogda
tebe v lico tykayut pistoletom.
- Ah, kak nehorosho, - s yadovitym smeshkom zametil Piron, - no ya stol'ko
hlopot zatratil, chtoby sochinit' svoj rasskaz; uzhasno ne hochetsya, chtoby menya
perebili na seredine. Vot zakonchu, togda sam sudi, gde tut pravda, gde net,
a zaodno i reshish', skol'ko budet stoit' moya istoriya.
- YA po-prezhnemu utverzhdayu, vse eto pustye razgovory.
- Da? A vot poslushaj. Vo-pervyh, svoj tovar vy izgotavlivaete na
chastnom predpriyatii v SHtatah. |to otlichno oborudovannaya tipografiya. U vas
est' pervoklassnyj gravirovshchik, vy ego spryatali tam, u sebya, on delaet
matricy. |to nastoyashchij professional, vo vremya vojny on rabotal na voennyh -
oni delali fal'shivye banknoty, kotorye potom vybrasyvali na rynok v Germanii
i Italii. Po dokumentam ego uzhe dvadcat' let kak net v zhivyh, no my-to
znaem, chto eto ne tak, a?
Uolt pozhal plechami.
- |to i est' tvoya istoriya? - sprosil on.
-Da, i neplohaya, pravda? Pozhaluj, ona budet stoit' pobol'she, chem ty
dumal, kogda vhodil syuda. YA sluchajno uznal, chto u vas uma hvataet ne
svyazyvat'sya s fal'shivymi dollarami, chtoby ne navlech' na sebya nepriyatnosti v
SHtatah. Net, vse eti gody vy vypuskali franki, liry, zapadnogermanskie
marki, a vozmozhno, eshche pesety i funty. Potom vy razvozili ih po nebol'shim
perepletnym masterskim i sdavali perekupshchikam, vrode Mers'e, eshche odnomu
parnyu v Neapole, eshche est' u vas odin v Berline i drugih mestah. A eti rebyata
uzhe peredavali tovar vsyakoj melochi, vrode menya, chtoby my sdavali ego iz
tridcati procentov po nominalu, prichem ya poluchayu kakie-to vshivye pyat'
procentov. Pyat' procentov, - povtoril Piron so zlobnym prezreniem v golose,
- i eto za takoj risk. Koroche govorya, mne etogo malo. YA vse skazal Mers'e, a
teper' govoryu vam. Kogda znaesh' tak mnogo, kak ya, ty uzhe bol'she ne meloch' i
ne obyazan rabotat' za groshi.
- Skol'ko zhe ty hochesh' poluchat'? - sprosil Uolt.
- Aga! Teper' po-drugomu zapel! Otlichnaya poluchilas' shutka. - Zolotye
zuby Pirona pobedno oshcherilis' v zlobnoj usmeshke. - Davaj-davaj, poj sladko,
a ne to pridetsya tebe kislo.
- Ne trat' vremya popustu. Govori po sushchestvu.
- Nepremenno po sushchestvu, a kak zhe inache? Znachit, tak. Mne ne po dushe
bol'she eta rabota na komissionnyh. YA svoe poluchayu tol'ko s togo tovara,
kotoryj tolknu. A eto znachit, chto, kogda dela stoyat, ya zdes' s golodu
podyhayu. Teper' ya tozhe hochu nemnogo poluchat'. Pust' Mers'e kazhdyj raz, kogda
peredaet mne partiyu, otstegivaet mne horoshuyu pachku nastoyashchih den'zhat.
- Skol'ko?
- Davaj tak, - holodno zayavil Piron, - ty nazyvaesh' cifru, a ya govoryu,
schastliv ya ee uslyshat' ili net.
Uolt pozhal plechami.
- YA predlagayu po-drugomu. Pervyj platezh budet pryamo sejchas. No pri
uslovii, chto ty uberesh' svoyu pushku. Pora ponyat', etim ty menya ne ispugaesh'.
Ne nastol'ko zhe ty glup, chtoby zarezat' kuricu, kotoraya neset zolotye yajca.
- A ty ne poverish' v eto, poka ne uberesh' menya, - s prezritel'noj
uhmylkoj zametil Piron, ne otvodya pistoleta ot svoej misheni. - Davaj syuda
den'gi. Posmotrim, gosudarstvo ih vypuskalo ili kto eshche? Tvoi proizvedeniya
iskusstva mne ne nuzhny.
- Kak skazhesh', - otvetil Uolt. On medlenno podnyalsya, ne obrashchaya
vnimaniya na pistolet, i nazhal na zamok puhlogo kozhanogo futlyara, pokoyashchegosya
na ego kruglom zhivote.
- Ne shevelis'! - zarychal Piron. - CHto ty, chert poberi, zadumal?
- Den'gi zdes'.
- YA sam posmotryu. Bros' ih na stol, zhivo.
Uolt otstegnul futlyar i polozhil ego na stol. Piron priblizilsya k nemu s
takoj ostorozhnost'yu, kak budto opasalsya, chto on vzorvetsya, otkinul kryshku,
ne svodya glaz s Uolta, i vytashchil ottuda vnushitel'nyh razmerov svertok
frankovyh banknotov, perevyazannyh plotnoj rezinovoj lentoj. On vzvesil
svertok v ruke.
- Neploho, - skazal on, - ochen' dazhe neploho. Skol'ko zdes'?
- Uznaesh', kogda poschitaesh', - otvetil Uolt, - no srazu uyasni odno.
Zdes' to, chto tebe budut platit', nachinaya s segodnyashnego dnya. Den'gi budesh'
poluchat' u Mers'e. No imej v vidu: kak tol'ko ty poprobuesh' trebovat'
bol'she, schitaj, chto ty v bol'shoj bede.
- A uzh ty-to, konechno, znaesh', chto takoe byt' v bol'shoj bede, ne tak
li? - usmehnulsya Piron.
- Ostroty ostav' pri sebe. Ty dovolen?
- Esli eto nastoyashchie. Fal'shivymi plati drugim, a ne mne.
- Horosho, - sderzhivaya neterpenie, skazal Uolt, - sam prover'. Podnesi
banknotu k svetu i posmotri.
Piron sunul pistolet v karman, stashchil rezinku so svertka i vybral iz
serediny odnu bumazhku. On podnes ee k svetu i, sil'no natyanuv mezhdu
pal'cami, nachal rassmatrivat' nametannym glazom.
Lish' raz uspel vyrvat'sya poluzadushennyj krik iz gorla, namertvo
sdavlennogo kozhanym remnem ot futlyara. Ruki Pirona neistovo zamolotili po
vozduhu, v to vremya kak Uolt, otkinuvshis' nazad, k krayu stola, i prochno
uperev kolenom emu v poyasnicu, vse tuzhe zatyagival udavku.
Telo vygnulos' nazad pod davleniem kolena, tak chto, kazalos', vot-vot
slomaetsya pozvonochnik. Sdavlennyj hrip raznosilsya po komnate. Postepenno on
zatih, i nastupila polnaya tishina. Togda Uolt oslabil udavku, i bezzhiznennoe
telo upalo navznich'. CHerty lica iskazilis', glaza slepo smotreli v potolok.
V lyubom iz etih gromadnyh shkafov bylo dostatochno mesta, chtoby spryatat'
telo vdvoe krupnee i tyazhelee Pirona. Delovito, bez speshki Uolt otkryl odin
iz nih, zasunul tuda trup, zaper dvercu i nosovym platkom tshchatel'no vyter
massivnyj klyuch. Zatem, ispol'zuya platok v kachestve prashchi, on zabrosil klyuch
na samyj verh komoda v dal'nem uglu komnaty. Sverhu doneslos' otvetnoe
zvyakan'e metalla.
V zavershenie etoj nepriyatnoj raboty on proter platkom kryshku stola,
podobral banknotu s pola, kuda ona, trepeshcha, opustilas', iz razzhavshihsya
pal'cev Pirona, i vernul ee na mesto, v svertok, kotoryj on zasunul k sebe v
karman. Posle etogo on opyat' povesil futlyar cherez plecho i oglyadel komnatu,
chtoby udostoverit'sya, chto vse v poryadke. Vpolne udovletvorennyj, on zadul
lampu, otkinul loktem zasov, ne toropyas' vyshel naruzhu i loktem zhe zahlopnul
za soboj dver'. Zatem on smeshalsya s tolpoj na mnogolyudnoj, zalitoj solnechnym
svetom dorozhke i dvinulsya vpered v obshchem potoke, glyadya po storonam s
blagozhelatel'nym interesom.
Kogda on podoshel k magazinu, Milli vse eshche byla vnutri. On videl, kak
ona bez konca chto-to dokazyvaet vladelice, ugovarivaya ee eshche snizit' cenu.
On terpelivo podzhidal ee okolo dverej, poka nakonec ona ne poyavilas'. Lico
ee pylalo.
- Potryasayushche, - skazala ona, vozbuzhdennaya posle dolgih peregovorov, -
rozovoe derevo, i vsego za shest'sot dollarov, vklyuchaya dostavku. Uolt, ved'
ty ne serdish'sya, chto poluchilos' nemnogo dorozhe, chem my rasschityvali, pravda?
- Net, esli ty kupila to, chto hotela, - otvetil on.
- Ty angel, - skazala Milli, - pravda, ty nastoyashchij angel.
Zatem vspomnila:
- A ty? Nashel ty monety, kotorye nuzhny |du? |ti starye centy?
- Nashel. Obdelal sdelku, kak i predpolagal.
- Staryj, vernyj Uolt, - poddraznila ego Milli. I, stisnuv ego ruku,
skazala:
- Oh, Uolt, ty by videl, kak ya obhazhivala etu kuricu. Hochesh' ver',
hochesh' net, ona snachala zaprosila tysyachu!
- Tysyachu? Nu eto, polozhim, slishkom uzh kruto.
- Ty sam vinovat, - zayavila Milli obvinitel'nym tonom. - Garantiruyu,
kogda ona posmotrela na tebya, to srazu podumala: vot eshche odin glupyj turist,
iz teh, chto obyazatel'no klyunut na kakuyu-nibud' trogatel'nuyu istoriyu o chuzhih
neschast'yah.
- Ne somnevayus', chto tak ono i bylo, - izvinyayushchimsya tonom soglasilsya
Uolt.
Last-modified: Sat, 06 Feb 1999 07:30:54 GMT