Dafna Dyu Mor'e. Samoubijstvo bez vsyakih prichin
Perevod E. Elshina.
OCR: Igor' Korneev
Primechanie: V tekste ispol'zovany formatiruyushchie operatory LaTeX'a:
\emph{...} - vydelenie teksta;
Bylo okolo poloviny dvenadcatogo utra, kogda Meri Farren proshla, v
ohotnich'yu komnatu, gde hranilos' oruzhie, vzyala pistolet svoego muzha i
zaryadila ego. Posle etogo ona podnesla ego k visku i nazhala na spuskovoj
kryuchok.
Sluga ee muzha, sera Dzhona Farrena, slyshal rezkij zvuk vystrela,
nahodyas' v bufetnoj. On znal, chto ser Dzhon otsutstvoval i obeshchal byt' doma
tol'ko k lenchu, posemu ni u kogo nikakih del v oruzhejnoj komnate v etot chas
ne dolzhno bylo okazat'sya. Sluga ochen' udivilsya i pospeshil vyyasnit', v chem
delo, a kogda voshel v komnatu, uvidel ledi Farren, lezhashchuyu na polu v luzhice
sobstvennoj krovi. Ona byla mertva.
Ohvachennyj uzhasom, on srochno vyzval ekonomku, i posle
neprodolzhitel'nogo razgovora oni reshili, chto snachala dolzhny pozvonit'
semejnomu doktoru, zatem v policiyu i uzhe posle etogo samomu seru Dzhonu,
kotoryj byl na zasedanii soveta direktorov.
Doktor i policejskie pribyli pochti odnovremenno, s intervalom v
neskol'ko minut, i sluga rasskazal im, kak vse proizoshlo, prakticheski
povtoriv to, chto on uzhe govoril im po telefonu: s ledi sluchilos' neschast'e,
ona lezhit na polu v ohotnich'ej komnate s prostrelennoj golovoj. Pohozhe, chto
ona uzhe mertva.
Telefonnyj razgovor, trebovavshij srochnogo vozvrashcheniya domoj sera Dzhona,
byl postroen inache. V nem prosto sprashivalos', ne mog li by ser Dzhon
priehat' totchas zhe domoj, tak kak s ledi proizoshel neschastnyj sluchaj.
Poetomu, kogda ser Dzhon pribyl domoj, uzhasayushchuyu novost' emu soobshchil uzhe
doktor. Dlya doktora eto byla muchitel'naya, prichinyayushchaya bol' obyazannost'. Ved'
on znal Dzhona Farrena mnogie gody: oba oni s ledi Farren byli ego pacientami
i odnovremenno druz'yami. Doktor nikogda v zhizni ne vstrechal drugoj bolee
schastlivoj i lyubyashchej pary, s neterpeniem ozhidavshej poyavleniya na svet
pervenca. |to dolzhno bylo sluchit'sya vesnoj.
Kak polagal doktor, vse obstoyalo prekrasno, sostoyanie Meri Farren bylo
horoshim, ona s radost'yu gotovilas' k tomu, chtoby stat' mater'yu, poetomu
nikakih oslozhnenij ne predvidelos'.
V etih usloviyah samoubijstvo ledi Farren prosto ne imelo nikakogo
smysla. A to, chto eto bylo samoubijstvo, ne vyzyvalo ni u kogo somnenij.
Koryavym pocherkom na listke bloknota, najdennom na stole v oruzhejnoj komnate,
Meri Farren nacarapala frazu iz treh slov: "Prosti menya, dorogoj".
Pistolet, kak eto bylo vsegda, lezhal nezaryazhennym v dal'nem uglu yashchika
stola. Dlya vseh bylo ochevidnym, chto Meri Farren celenapravlenno vynula
pistolet, zaryadila ego i zatem zastrelilas'. Policiya, so svoej storony,
soglasilas' s vyvodom doktora o tom, chto rana byla nanesena eyu
sobstvennoruchno. Svoeobraznoe oblegchenie dostavila mysl' o tom, chto, skoree
vsego, ona umerla mgnovenno.
Ser Dzhon Farren vyglyadel sovershenno ubitym. V techenie togo poluchasa,
chto on obmenivalsya slovami s doktorom i policiej, on postarel na celyh
dvadcat' let.
- Pochemu vse-taki ona sdelala eto? - povtoryal on periodicheski, nahodyas'
v sostoyanii dushevnoj agonii. - My byli tak schastlivy. My iskrenne lyubili
drug druga. I rebenok vot-vot dolzhen byl rodit'sya. U nee ne bylo nikakih
motivov dlya etogo postupka, absolyutno nikakih.
Ni u doktora, ni u policejskih na eto ne bylo otveta.
Obychnye dlya podobnogo sluchaya formal'nosti, vklyuchaya sledstvie, byli
zakoncheny dovol'no bystro. Vyvod provedennogo doznaniya byl legko predskazuem
i ne vyzyval somneniya: samoubijstvo bez kakih-libo svidetel'stv v otnoshenii
sostoyaniya razuma umershej.
Ser Dzhon Farren snova i snova konsul'tirovalsya s vrachami, no ni odin iz
nih ne mog prijti k kakomu-to opredelennomu zaklyucheniyu.
- Da, eto vpolne vozmozhno, - govoril odin iz specialistov, - zhenshchiny v
ee polozhenii mogut vremenno dohodit' do sumasshestviya, no vy by navernyaka
zametili priznaki nastupleniya takogo sostoyaniya. Vy govorite, chto ona byla
sovershenno normal'noj nakanune vecherom, normal'noj utrom za zavtrakom.
Naskol'ko vam eto izvestno, u nee nikogda ne bylo kakih-libo mrachnyh myslej.
- Da, absolyutno nichego podobnogo, - proiznes ser Dzhon. - My zavtrakali
vmeste, kak eto byvaet obychno, sostavili plan na vtoruyu polovinu dnya. Posle
moego vozvrashcheniya s zasedaniya soveta direktorov my dolzhny byli proehat'sya na
mashine. Ona byla vesela i vpolne schastliva.
Bodroe sostoyanie duha ledi Farren bylo takzhe podtverzhdeno prislugoj.
Gornichnaya, zahodivshaya v ee spal'nyu v polovine odinnadcatogo, zastala hozyajku
rassmatrivavshej pelenki, kotorye prislali nakanune v pochtovoj posylke. Ledi
Farren, dovol'naya risunkami i rabotoj v celom, pokazala ih sluzhanke i zatem
soobshchila, chto voz'met obe, i rozovuyu i golubuyu - na vsyakij sluchaj: dlya
mal'chika i dlya devochki.
V odinnadcat' prishel kommivoyazher firmy, izgotavlivayushchej sadovuyu mebel'.
Ledi prinyala ego, vybrala iz kataloga dva bol'shih kresla. Sluga sera Dzhona
takzhe znal ob etom, tak kak ledi Farren pokazyvala emu katalog posle togo,
kak kommivoyazher pokinul dom.
Sluga zhe zashel v spal'nyu, chtoby vyyasnit' u nee, ne budet li kakih
rasporyazhenij dlya shofera, na chto ledi Farren otvetila: "Net, ya ne sobirayus'
vyhodit' iz doma do obeda, poskol'ku ser Dzhon sam povezet menya na progulku".
Sluga vyshel iz komnaty, ostaviv svoyu hozyajku pit' moloko. On byl
poslednim, kto videl ledi Farren zhivoj.
- Takim obrazom poluchaetsya, - progovoril ser Dzhon, - chto v promezhutok
mezhdu etim momentom, kotoryj imel mesto priblizitel'no v odinnadcat'
dvadcat', i odinnadcat'yu tridcat'yu, kogda ona vystrelila v sebya, Meri
poteryala rassudok. No eto prosto nonsens. Zdes' chto-to ne tak. Dolzhno zhe
byt' chto-to, kakaya-to prichina. YA najdu ee, ya ne uspokoyus', poka ne dob'yus'
etogo.
Doktor popytalsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby otgovorit' ego, no vse
staraniya okazalis' tshchetnymi. Sam zhe doktor byl ubezhden v tom, chto Meri
Farren ne smogla protivostoyat' vnezapnomu shtormu, pronesshemusya v ee mozgu,
chto yavilos' sledstviem ee fizicheskogo sostoyaniya, i, ne otdavaya sebe otcheta,
ona pokonchila s soboj. Pust' eto budet tak. Pust' eta versiya sohranyaetsya. I
tol'ko vremya pomozhet Dzhonu Farrenu perezhit' i zabyt' etot mrachnyj epizod
svoej zhizni.
Odnako Dzhon Farren vovse ne staralsya zabyt' etu neponyatnuyu tragediyu. On
napravilsya v chastnoe detektivnoe agentstvo i peregovoril s odnim chelovekom
po imeni Blek, kotorogo rekomendovalo rukovodstvo firmy kak zasluzhivayushchego
doveriya i umeyushchego derzhat' yazyk za zubami. Ser Dzhon povedal emu vsyu istoriyu.
Blek byl lovkij i hitryj shotlandec. On ne govoril mnogo, on tol'ko slushal.
Ego sobstvennoe mnenie sostoyalo v tom, chto versiya doktora - pravil'na;
vnezapnyj shtorm v mozgu, vyzvannyj beremennost'yu, byl motivom dlya
samoubijstva. Tem ne menee, buduchi chelovekom, dobrosovestno otnosyashchimsya k
svoim obyazannostyam, on napravilsya v zagorodnyj dom sera Dzhona, chtoby
provesti opros prislugi.
On zadaval mnogo voprosov, kotorye ne zadavala dazhe policiya;
doveritel'no peregovoril s doktorom; proveril i prosmotrel vsyu
korrespondenciyu, prishedshuyu na imya ledi Farren v techenie poslednih neskol'kih
nedel'; rassledoval vse ee telefonnye razgovory i vstrechi s blizkimi i
druz'yami. I tem ne menee ne nashel otveta, kotoryj by sootvetstvoval zaprosu
ego klienta.
Odno ochevidnoe podozrenie, kotoroe vozniklo v ego prakticheskom ume - ne
zhdala li ledi Farren rebenka ot lyubovnika, - takzhe ne podtverdilos'.
Proverka, dazhe dvojnaya proverka etoj versii pokazala ee polnuyu
nevozmozhnost'. Muzh i zhena byli predanny drug drugu i, krome togo, fakticheski
ne rasstavalis' v techenie poslednih treh let, to est' s momenta ih
brakosochetaniya. Slugi v odin golos govorili o sil'noj privyazannosti i
glubokom uvazhenii suprugov. Ne sushchestvovalo problem i finansovyh.
Pronicatel'nomu i hitromu Bleku ne udalos' prosledit' i vyyavit' ni
odnoj malejshej nevernosti i so storony sera Dzhona. Slugi, druz'ya, sosedi -
vse podcherkivali ego vysokie moral'nye kachestva. Otsyuda sledovalo, chto zhena
ne mogla zastrelit'sya iz-za kakoj-libo promashki s ego storony, o kotoroj
vdrug stalo izvestno.
Mozhno schitat', chto Blek vremenno poterpel neudachu. No on, govorya
voennym yazykom, ne byl razbit okonchatel'no. On schital, chto, vzyavshis' odnazhdy
za kakoe-libo delo, nuzhno dovesti ego do konca. I hotya v dannom sluchae
problema predstavlyalas' krepkim oreshkom, emu bylo bol'no smotret' na agoniyu
moral'nogo duha sera Dzhona.
- Znaete, ser, - obratilsya Blek k Dzhonu Farrenu, - v sluchayah, podobnyh
nashemu, my chasto pol'zuemsya priemom, kogda proslezhivaetsya vsya lichnaya zhizn'
interesuyushchego nas cheloveka, nachinaya bukval'no so dnya ego rozhdeniya. Esli ne
idti tak gluboko, a ogranichit'sya tol'ko analizom nedavnego proshlogo - eto,
kak pravilo, k uspehu ne privodit. YA, s vashego razresheniya, obsharil kazhdyj
dyujm stola vashej suprugi, issledoval vse ee bumagi i korrespondenciyu, no ne
nashel nichego takogo, chto by dalo mne hot' malejshij namek na harakter
bespokojstva, voznikshego v ee razume i privedshego k neschast'yu, esli,
konechno, chto-to podobnoe voobshche imelo mesto. Vy govorili mne, chto
vstretilis' s ledi Farren - miss Marsh, takovo ee devich'e imya - vo vremya
poezdki v SHvejcariyu. Ona zhila so svoej bol'noj tetkoj, miss Veroj Marsh,
kotoraya vospitala ee, poskol'ku roditeli devochki rano umerli.
- Da, eto tak, - otvetil ser Dzhon.
- Oni zhili v Sierre, a takzhe v Lozanne, i vy poznakomilis' s obeimi
miss Marsh v dome obshchej podrugi v Sierre. U vas zavyazalas' druzhba s mladshej
miss Marsh, a k koncu vashego otpuska vy uzhe byli ot nee bez uma, tak zhe kak i
ona polyubila vas, i vy poprosili ee byt' vashej zhenoj.
- Da.
- U starshej miss Marsh ne bylo vozrazhenij; na samom dele ona byla v
vostorge. Mezhdu vami byla dostignuta dogovorennost', chto vy budete vydelyat'
ej summu na soderzhanie, dostatochnuyu dlya nee samoj, a takzhe ee kompan'onki,
kotoraya by zanyala mesto plemyannicy v uhode za prestareloj. CHerez paru
mesyacev ili okolo etogo vy venchalis' v Lozanne.
- To, chto vy govorite, vse tochno.
- A ne voznikal li vopros o tom, chtoby tetka pereehala i zhila by s vami
v Anglii?
- Net, - otvetil ser Dzhon. - CHto kasaetsya Meri, ona byla soglasna na
pereezd tetki, poskol'ku sil'no privyazana k nej. No staraya Peti otkazalas'.
Ona zhila v SHvejcarii tak dolgo, chto opasalas' neblagopriyatnogo vozdejstviya
na nee ili britanskogo klimata, ili produktov. Mezhdu prochim, s momenta nashej
svad'by my uzhe dvazhdy naveshchali tetku.
Blek pointeresovalsya u sera Dzhona, ne poluchap li on pis'ma ot tetki
posle proisshedshej tragedii. Da, konechno, on srazu zhe napisal ej.
Odnovremenno ona prochitala soobshchenie v gazete. Tetka bukval'no byla v shoke.
Ona ne mogla najti ni edinoj prichiny, ob®yasnyayushchej reshenie Meri pokonchit' s
soboj. Polnoe radosti pis'mo, napisannoe eyu nedelej ran'she, prishlo v Sierru
vsego lish' za neskol'ko dnej do tragedii. Miss Marsh vlozhila eto pis'mo Meri
v svoj konvert i napravila seru Dzhonu, chtoby on prochel ego. Ser Dzhon dal
posmotret' ego Bleku.
- YA polagayu, - proiznes posle korotkoj pauzy Blek, - chto dve ledi v
moment, kogda vy vpervye poznakomilis' s nimi tri goda nazad, zhili tihoj,
razmerennoj zhizn'yu. Ne tak li?
- U nih byla nebol'shaya villa, ya uzhe govoril vam ob etom, - proiznes ser
Dzhon. - Primerno dva raza v god oni imeli obyknovenie priezzhat' v Lozannu i
snimali komnaty v pansionate. Staraya ledi stradala zabolevaniem legkih, no
ne nastol'ko ser'ezno, chtoby lechit'sya v sanatorii. Meri byla ochen' predannaya
plemyannica. Kstati, eto byl odin iz pervyh motivov, zastavivshih menya
priblizit'sya k nej. Ee myagkost' i krotost' haraktera, chutkoe otnoshenie k
tetke.
- Znachit li, chto vasha budushchaya zhena ne ochen'-to uzh chasto vyhodila v
svet? U nee ne bylo druzej odnogo s nej vozrasta i vse takoe?
- YA polagayu, chto eto tak. Vmeste s tem eto ne ochen'-to bespokoilo ee.
Takova byla ee natura.
- I takoj ritm zhizni byl u nee s samogo detstva?
- Da. Miss Marsh byla edinstvennoj blizkoj rodstvennicej Meri. Ona
udocherila ee, kogda roditeli Meri umerli. V eto vremya Meri byla eshche sovsem
malen'koj.
- A skol'ko let bylo vashej zhene v moment vashego brakosochetaniya?
- Tridcat' odin god.
- Nikakih lyubovnyh istorij ili pomolvki do etogo?..
- Absolyutno net. YA obychno podtrunival nad Meri v svyazi s etim. Ona
govorila, chto nikogda ne vstrechala nikogo, kto by vyzyval u nee volnenie ili
trepet. |to podtverzhdala, kstati, i ee tetka. YA pomnyu, kak odnazhdy, kogda my
uzh byli obrucheny, tetka govorila mne: "Ochen' redko mozhno vstretit' eshche takuyu
zhe chistuyu i poryadochnuyu, kak Meri, moloduyu zhenshchinu. U nee prekrasnoe lichiko,
no ona ne osoznaet etogo; ideal'nyj harakter, v chem ona takzhe ne otdaet sebe
otchet. Vy samyj schastlivyj na svete chelovek, ser Dzhon". I dejstvitel'no, ya
byl ochen' schastliv.
Ser Dzhon sel, ustavivshis' na detektiva; v glazah ego bylo stol'ko
zhalosti i otchayaniya, chto dazhe takoj zhestkij shotlandec, kak Blek, reshil
prekratit' dal'nejshie rassprosy.
- Da, poluchaetsya, chto sil'naya lyubov' byla s obeih storon, - skazal
syshchik. - I vse zhe interesno znat', ne bylo li s ee storony material'noj
zainteresovannosti, uchityvaya vashi vysokoe zvanie i polozhenie? YA imeyu v vidu,
chto tetka mogla skazat' plemyannice, chto u nee poyavilsya horoshij shans i ona ne
dolzhna upustit' ego. Drugogo takogo cheloveka, kak vy, mozhno bol'she i ne
vstretit'. Izvestno, chto zhenshchiny dumayut o takih veshchah.
Ser Dzhon pokachal golovoj.
- Staraya ledi, vozmozhno, dumala i dazhe govorila ob etom, ya ne znayu, -
proiznes on. - CHto kasaetsya Meri, eto polnost'yu isklyuchaetsya. S samogo nachala
nashego znakomstva iniciativa ishodila ot menya, a ne ot nee. |to ya iskal
vozmozhnost' prodolzheniya kontaktov. Esli by Meri dejstvitel'no iskala muzha,
ona by proyavila eto pri nashej pervoj vstreche. Vy zhe horosho znaete takogo
roda koshechek. Moya znakomaya, v dome kotoroj ya vstretil Meri i ee tetku,
predupredila by menya, chto eto - zhenshchina, kotoroj za tridcat' i kotoraya
zhazhdet vyjti zamuzh. Odnako nichego podobnogo ona ne skazala. Ona prosto
predstavila ee mne, progovoriv: "YA hochu tebya poznakomit' s prelestnoj
devushkoj, kotoruyu my vse obozhaem i zhaleem lish' o tom, chto ona vedet
uedinennyj obraz zhizni".
- Vmeste s tem vam ne pokazalos', chto ona odinoka?
- Vovse net. Ona predstavilas' mne vpolne udovletvorennoj zhizn'yu.
Blek vernul seru Dzhonu pis'mo Meri.
- Vy vse eshche nastaivaete, chtoby ya prodolzhil rassledovanie etogo dela? -
sprosil on. - Ne dumaete li vy, chto bylo by gorazdo proshche soglasit'sya raz i
navsegda s tem, chto vash doktor prav, govorya o svoeobraznom zatmenii razuma u
ledi Farren, kotoroe i posluzhilo prichinoj ee samoubijstva?
- Net, ya ne soglasen s takim zaklyucheniem, - progovoril ser Dzhon. - YA
uzhe govoril vam i schitayu, chto gde-to lezhit klyuch k razgadke etoj tragedii, i
ya ne sdamsya do teh por, poka ne najdu ego. Ili, skoree vsego, vy najdete ego
dlya menya. Vot pochemu ya i nanyal vas.
Blek podnyalsya s kresla.
- Ochen' horosho, - skazal on, - esli vy tak podhodite k etomu delu, chto
zh, ya gotov prodolzhit' rassledovanie.
- CHto sobiraetes' predprinyat' konkretno? - sprosil ser Dzhon.
- Zavtra ya vyletayu v SHvejcariyu.
Blek vruchil svoyu vizitnuyu kartochku v ville "Dobryj otdyh" v Sierre, i
ego proveli v nebol'shuyu gostinuyu s balkonom, otkuda otkryvalsya prekrasnyj
vid na dolinu Rony.
ZHenshchina, kak on predpolozhil, kompan'onka miss Marsh, provela ego cherez
gostinuyu na balkon. Blek uspel zametit', chto komnata byla horosho i so vkusom
meblirovana, no vmeste s tem nichego osobennogo - obychnaya komnata pozhiloj
anglijskoj staroj devy, zhivushchej za granicej i ne brosayushchej den'gi na veter.
Nad kaminnoj doskoj visel bol'shoj fotoportret ledi Farren, sdelannyj,
vidimo, sovsem nedavno, tak kak tochnuyu kopiyu etogo portreta on videl v
kabinete sera Dzhona. Drugaya fotografiya ledi Farren stoyala na pis'mennom
stole. Kak predpolozhil Blek, Meri bylo v to vremya okolo dvadcati leg.
Prelestnaya, skromnaya devushka, s dlinnymi, razvevayushchimisya volosami, a ne s
bolee korotkoj strizhkoj, kak na pervom snimke.
Blek proshelsya po balkonu i predstavilsya pozhiloj ledi, sidyashchej v
kresle-kolyaske, kak drug sera Dzhona Farrena.
U miss Marsh byli sedye, pochti belye volosy, golubye glaza i rezko
ocherchennyj tonkij rog. Po korotkoj fraze, broshennoj eyu svoej kompan'onke,
kotoraya posle etogo nemedlenno vyshla iz komnaty, ostaviv ih vdvoem, Blek
reshil, chto staraya ledi dostatochno kruta s temi, kto ej prisluzhivaet. Tem ne
menee kazalos', chto ona rada videt' Bleka. Ona srazu zhe spravilas' o
zdorov'e sera Dzhona i sdelala eto s nepoddel'noj ozabochennost'yu, a zatem
pointeresovalas', ne najdeny li prichiny, ob®yasnyayushchie sluchivshuyusya tragediyu.
- YA sozhaleyu, no poka dolzhen ogorchit' vas, - otvetil Blek. - Sobstvenno
govorya, ya priehal syuda, chtoby sprosit' vas, chto vy znaete i chto mozhete
skazat' obo vsem etom dele. Vy ved' znali ledi Farren luchshe, chem kto-libo iz
nas, dazhe ee sobstvennyj muzh. Ser Dzhon polagaet, chto u vas mogut byt'
soobrazheniya na etot schet.
Miss Marsh vzglyanula na nego s udivleniem.
- No ya zhe napisala i soobshchila seru Dzhonu, chto byla oshelomlena i
polnost'yu postavlena v tupik etim koshmarnym sobytiem, - proiznesla ona. - YA
prilozhila k svoemu takzhe poslednee pis'mo Meri. Razve on vam ne govoril ob
etom?
- Da, - skazal Blek, - ya videl eto pis'mo. A u vas est' drugie?
- YA hranyu vse ee pis'ma, - zaprichitala miss Marsh. - Ona pisala mne
regulyarno, pochti raz v nedelyu, posle togo kak vyshla zamuzh. Esli ser Dzhon
hochet, chtoby ya vyslala emu vse pis'ma, ya s radost'yu gotova eto sdelat'. Net
ni odnogo pis'ma, v kotorom by ne vyrazhalsya ee polnyj vostorg i lyubov' k
muzhu, udovletvorennost' zhizn'yu v novom dome. Edinstvennoe, o chem ona
sozhalela, byla moya nesposobnost' zastavit' sebya rasshevelit'sya i navestit'
ee. No vy zhe vidite sami, chto ya pochti invalid.
"Ty vyglyadish' eshche dostatochno zdorovoj i energichnoj, - podumal Blek, -
no, mozhet byt', ty prosto ne hochesh' ehat'". A vsluh proiznes:
- YA polagayu, chto vy i vasha plemyannica byli sil'no privyazany drug k
drugu?
- YA gluboko lyubila Meri i dumayu, chto to zhe chuvstvo ona ispytyvala i ko
mne, - pospeshno otvetila staraya ledi.- Gospod' znaet, chto vremenami ya mogu
byt' pridirchivoj, no kazalos', chto Meri na eto prakticheski ne obrashchala
vnimaniya. Ona byla takoj dobrodushnoj i s ochen' myagkim harakterom.
- Vy ochen' sozhaleli, poteryav ee, kogda ona vyshla zamuzh i uehala?
- Konechno, ya sozhalela. YA uzhasno o nej skuchala, da i sejchas skuchayu. No
vpolne ponyatno, chto glavnym dlya menya bylo ee schast'e.
- Ser Dzhon skazal mne, chto vydelil vam den'gi na pokrytie rashodov po
soderzhaniyu vashej kompan'onki.
- Da. |to bylo ochen' blagorodno s ego storony. Kak vy dumaete, on
prodolzhit vyplachivat' den'gi?
Intonaciya ee golosa, prozvuchavshaya v etoj fraze, byla rezkoj. Blek podumal,
chto ego pervonachal'nyj vyvod o tom, chto miss Marsh ne prinadlezhit k chislu
teh, kto polnost'yu ignoriruet den'gi, veroyatnee vsego, byl obosnovannym.
- Ser Dzhon ne govoril ob etom. Odnako ya chuvstvuyu, chto, esli by byli
kakie-to izmeneniya, on vam soobshchil by sam ili zhe cherez svoego advokata, -
skazal Blek.
On vzglyanul na ruki miss Marsh. Ee kisti medlenno i ritmichno pohlopyvali
po podlokotnikam kresla-kolyaski, vydavaya nervoznoe sostoyanie hozyajki.
- YA hotel by sprosit', ne izvestno li vam o chem-libo takom v proshlom
vashej plemyannicy, chto by moglo privesti ee k mysli o samoubijstve? - zadal
on vopros staroj ledi.
Ona vzdrognula ispuganno.
- CHto vy imeete v vidu?
- Naprimer, lyubovnaya istoriya, zakonchivshayasya razladom, ili pomolvka...
- Gospodi spasi, nichego podobnogo.
Prosto lyubopytno. Kazalos', ona ozhidala chego-to drugogo i vzdohnula s
oblegcheniem, kogda on zadal imenno etot vopros.
- Ser Dzhon byl edinstvennoj lyubov'yu Meri. Ona vela dovol'no uedinennuyu
zhizn' vmeste so mnoj, dolzhna vam skazat'. Ne tak mnogo molodyh lyudej v
okruge. Dazhe v Lozanne ona ne stremilas' vojti v krug blizkih ej po
vozrastu. |to ne potomu, chto ona byla isklyuchitel'no zastenchivoj ili
ostorozhnoj. Prosto po prichine prirodnoj sderzhannosti.
- A kak naschet shkol'nyh druzej?
- YA sama davala ej uroki, kogda ona byla malen'koj. Zatem ona
prouchilas' neskol'ko semestrov v Lozanne, kogda stala postarshe, no poseshchala
zanyatiya tol'ko dnem. A zhili my sovsem ryadom, v pansionate. YA pripominayu odnu
ili dvuh ee podrug, prihodivshih na chaj. No nikakih bolee blizkih druzej.
- U vas sohranilis' kakie-nibud' ee fotografii etogo perioda?
- Konechno, dovol'no mnogo. Oni vse v al'bome. Ne ugodno li vam
posmotret' ih?
- YA dumayu, da. Ser Dzhon pokazyval mne neskol'ko snimkov, no vse oni
byli sdelany uzhe posle ih brakosochetaniya.
Miss Marsh ukazala emu na pis'mennyj stol v gostinoj, poprosila otkryt'
vtoroj yashchik i vzyat' tam al'bom. Zatem ona nadela ochki, otkryla ego, a on
pododvinul stul i sel ryadom s nej.
Oni prosmotreli naugad neskol'ko stranic. Na nih byli mnogochislennye
snimki, no ni odin ne predstavil osobogo interesa. Ledi Farren odna. Miss
Marsh odna. Ledi Farren i miss Marsh v gruppe s drugimi. Snimki villy. Vidy v
Lozanne. Blek perevorachival stranicy. Pohozhe, chto klyucha k tajne v nih ne
soderzhalos'.
- |to vse? - sprosil on.
- YA dumayu, chto da, - otvetila miss Marsh. - Ona byla takoj prelestnoj
devochkoj, ne pravda li? |ti teplye karie glaza. Kakaya uzhasnaya tragediya...
Bednyj ser Dzhon.
- YA zametil, chto u vas net ni odnogo snimka, sdelannogo v period, kogda
ona byla rebenkom. Na teh, kotorye est' u vas, kak mne kazhetsya, ej uzhe
bol'she pyatnadcati.
Snachala byla zametnaya pauza, zatem miss Marsh otvetila:
- Net... kazhetsya, net... YA dumayu, chto u menya ran'she ne bylo
fotoapparata.
U Bleka byl horosho trenirovannyj sluh. Dlya nego ne sostavlyalo nikakogo
truda opredelit' fal'sh'. Opredelenno miss Marsh pochemu-to govorila nepravdu.
Pochemu?
- ZHalko, - progovoril on. - YA vsegda dumal, chto interes sostoit v tom,
kakuyu transformaciyu preterpelo lico rebenka v lice vzroslogo cheloveka. Moya
zhena i ya prosto ne predstavlyaem, chtoby u nas ne bylo al'boma snimkov nashego
pervenca.
- Konechno. |to byla glupost' s moej storony, ne tak li? - soglasilas'
miss Marsh.
Ona polozhila al'bom na stol pryamo pered soboj.
- YA dumayu, chto u vas est' snimki, sdelannye v fotografii? - sprosil
Blek.
- Net, - skazala miss Marsh, - ili, vernee, vozmozhno, chto ya ih imela,
no, dolzhno byt', poteryala. Vy znaete, eto moglo sluchit'sya vo vremya nashego
pereezda. My perebralis' syuda, kogda Meri ispolnilos' pyatnadcat' let. Do
etogo my zhili v Lozanne.
- Mne pomnitsya, ser Dzhon govoril, chto vy udocherili Meri, kogda ej bylo
pyat' let?
- Da. Ej vot-vot dolzhno bylo ispolnit'sya pyat'.
Blek opyat' zametil mimoletnoe zameshatel'stvo i kakuyu-to fal'sh' v ee
golose.
- U vas est' kakie-to fotografii roditelej ledi Farren?
- Net.
- No, kak ya ponimayu, ee otec byl edinstvennym vashim bratom?
- Da, moim edinstvennym bratom.
- CHto zastavilo vas udocherit' ledi Farren?
- Mat' umerla, a brat ne znal, kak obrashchat'sya s nej. Delo v tom, chto
ona byla dovol'no chuvstvitel'nym i svoenravnym rebenkom. My s bratom oba
ponimali, chto eto budet luchshim vyhodom dlya vseh nas.
- Vash brat, konechno, vydelil summu na soderzhanie i obuchenie devochki?
- Estestvenno. V protivnom sluchae ya by ne smogla spravit'sya s
vozlozhennoj na menya zadachej.
I tut miss Marsh sovershila oshibku. No blagodarya imenno etoj oshibke
Bleku, skoree vsego, i udalos' sdvinut' s mesta, kazalos', nerazreshimuyu i
tupikovuyu problemu.
- Vy zadaete samye otdalennye, pryamo ne otnosyashchiesya k dannoj situacii
voprosy, mister Blek, - skazala ona s sarkasticheskoj ulybkoj. - YA vizhu, chto
tema o posobii, vyplachivavshemsya mne otcom Meri, edva li predstavlyaet dlya vas
hot' malejshij interes. Vse, chto vy hoteli by znat', sostoit vo vskrytii
prichin, v silu kotoryh bednaya Meri pokonchila s soboj. No eto hochet znat' ee
muzh i ya tozhe.
- Vse, dazhe, kak vy vyrazilis', samoe otdalennoe, no svyazannoe s
proshlym ledi Farren, predstavlyaet dlya menya isklyuchitel'nyj interes, - tverdo
i otchetlivo proiznes Blek. - Vidite li, imenno dlya etoj samoj celi i nanyal
menya ser Dzhon. Veroyatno, nastal moment, kogda ya dolzhen ob®yasnit' vam, chto ne
yavlyayus' ego lichnym drugom, ya - chastnyj detektiv.
Lico miss Marsh mgnovenno pomrachnelo, samoobladanie pokinulo ee. Ona
vnezapno prevratilas' v staruyu, ochen' ispugannuyu zhenshchinu.
- CHto vas interesuet? - sprosila ona suho.
- Vse, kazhdaya podrobnost', - otvetil on.
Izlyublennaya teoriya, kotoruyu hitryj shotlandec neodnokratno izlagal
direktoru svoego agentstva, glasila, chto na svete sushchestvuet lish' ochen'
neznachitel'noe chislo lyudej, kotorym prakticheski nechego skryvat'. Raz za
razom on nablyudal muzhchin i zhenshchin, vystupayushchih v sude v kachestve svidetelej
pri perekrestnom doprose, i prishel k vyvodu, chto vse oni ispugany i chego-to
opasayutsya. No eto ne voprosy, na kotorye oni dolzhny otvechat' i kotorye mogut
prolit' svet na obstoyatel'stva rassmatrivaemogo dela. Ih pugaet to, chto,
otvechaya na nih, oni v silu neproizvol'nogo promaha, slovesnoj obmolvki mogut
raskryt' nekotorye lichnye tajny ili sekrety, kotorye privedut k ih
diskreditacii.
Blek byl uveren, chto v takoe polozhenie popala teper' miss Marsh. Vpolne
vozmozhno, chto ona ne znaet nichego, otnosyashchegosya k samoubijstvu ledi Farren
ili ego prichinam. Odnako sama miss Marsh opredelenno vinovata v chem-to, chto
ona v techenie dlitel'nogo vremeni staralas' tshchatel'no skryvat'.
- Esli ser Dzhon vyyavil kakie-to fakty v otnoshenii posobiya i schitaet,
chto ya vse eti gody obmanyvala Meri, on mog proyavit' prilichie i vyskazat' eto
mne lichno, a ne nanimat' detektiva, - proiznesla posle nekotoroj pauzy miss
Marsh.
"Ogo-go, kuda my metim", - podumal Blek.
- Ser Dzhon ni razu ne upomyanul slovo "obman", - otmetil on. - Prosto
schital, chto dela skladyvalis' strannym obrazom.
Blek reshil ispol'zovat' sluchaj i nemnogo risknut', tak kak ponyal, chto
potencial'nyj rezul'tat zasluzhivaet etogo.
- Konechno, ih mozhno schitat' strannymi, - otvetila miss Marsh. - YA
staralas' vse delat' kak mozhno luchshe i dumayu, eto tak i bylo. Mogu
poklyast'sya vam, mister Blek, chto na sebya ya tratila lish' neznachitel'nuyu chast'
deneg, a l'vinaya dolya ih shla na soderzhanie Meri, kak eto i predusmatrivalos'
soglasheniem s ee otcom. Kogda Meri vyshla zamuzh, i eto bylo blagopoluchnoe so
vseh tochek zreniya zamuzhestvo, ya poschitala, chto v etom ne budet nichego
predosuditel'nogo, esli budu otkladyvat' den'gi dlya sebya. Ser Dzhon byl ochen'
bogatym chelovekom, i Meri eto ne naneslo nikakogo ushcherba.
- YA polagayu, - skazal Blek, - chto ledi Farren nichego ne znala o
finansovoj storone dela?
- Rovnym schetom nichego, - otvetila miss Marsh. - Ona nikogda ne
interesovalas' denezhnymi voprosami i schitala, chto celikom zavisit ot menya.
Kak vy dumaete, mister Blek, ne sobiraetsya li ser Dzhon vozbudit' protiv menya
delo? Esli on vyigraet ego, a ya v etom niskol'ko ne somnevayus', ya budu
razorena.
Blek neskol'ko raz provel rukoj po podborodku, izobrazhaya glubokoe
razmyshlenie.
- YA ne dumayu, chto ser Dzhon imeet takoe namerenie, miss Marsh, - proiznes
nakonec on. - No on pozhelaet uznat' vsyu pravdu o tom, chto imelo mesto.
Miss Marsh opustilas' glubzhe v svoem kresle. Kuda-to ischezli strogost' i
nepreklonnost', ona vyglyadela staroj ustavshej ledi.
- CHto zh, teper', kogda Meri net v zhivyh, otkryvayushchayasya svetu pravda uzhe
ne smozhet nanesti ej ushcherb, - tiho proiznesla ona. - Delo v tom, mister
Blek, chto ona vovse ne byla moej plemyannicej. Prosto mne zaplatili bol'shuyu
summu deneg za to, chtoby ya vospityvala ee. Den'gi dolzhny byli byt' peredany
ej po dostizhenii sovershennoletiya, no derzhala ih ya. Otec Meri, s kotorym ya
podpisala soglashenie, nekotoroe vremya spustya umer. Zdes', v SHvejcarii, nikto
ob etom ne imel ni malejshego predstavleniya. Ne bylo nichego proshche derzhat' eto
v sekrete. No ya, konechno, ne namerevalas' komu-to prichinit' vred.
"|to vsegda sluchaetsya imenno tak, - podumal Blek. - Soblazn
podkradyvaetsya nezametno k muzhchine ili zhenshchine, i oni otkryvayut emu dver'.
Oni nikogda ne imeyut namerenie prichinit' komu-to vred".
- Ponyatno, - skazal on. - Nu horosho, miss Marsh, ya ne sobirayus'
uglublyat'sya v detali togo, chto vy sdelali ili kak vy istratili den'gi,
prednaznachavshiesya dlya ledi Farren. Menya sejchas bol'she vsego interesuet
sleduyushchee: esli ona ne prihodilas' vam plemyannicej, kto zhe v takom sluchae
ona?
- Ona byla edinstvennoj docher'yu mistera Genri Uornera. |to vse, chto ya
kogda-libo znala. On nikogda ne nazyval mne svoj adres ili mesto, gde zhil.
Vse, chto ya znala, - eto byl adres ego bankira i otdelenie banka v Londone.
Iz etogo adresa na moe imya prishlo chetyre cheka. Posle togo kak ya vzyala Meri
na popechenie, mister Uorner uehal v Kanadu i umer tam pyat'yu godami pozzhe.
Bank informiroval menya ob etom, i, tak kak ya bol'she nikogda ne imela ot nih
izvestij, ya polagala sebya svobodnoj postupat' s ee den'gami tak, kak zahochu.
Blek zapisal imya Genri Uornera, a miss Marsh prodiktovala emu adres
banka.
- Mister Uorner ne byl vashim lichnym drugom, tak li eto? - sprosil on.
- O net. YA s nim vstrechalas' tol'ko dvazhdy. Pervyj raz, kogda otvetila
na ego ob®yavlenie v gazete, v kotorom predlagalos' otdat' pozhiznenno na
vospitanie devochku s delikatnym harakterom. U menya v eto vremya ne bylo
deneg, tak kak ya bukval'no paru nedel' do etogo poteryala dolzhnost'
guvernantki v anglijskoj sem'e, sobirayushchejsya vozvratit'sya na rodinu. YA ne
hotela rabotat' v shkole, poetomu gazetnoe ob®yavlenie bylo kak nel'zya kstati,
osobenno prinimaya vo vnimanie shchedroe denezhnoe voznagrazhdenie na soderzhanie i
vospitanie docheri, obeshchannoe otcom. YA znala, chto v etom sluchae smogu
material'no zhit' bolee svobodno, chem kogda-libo ran'she. Govoryu vam ob etom
vpolne otkrovenno. Vy edva li mozhete osuzhdat' menya.
Ona pristal'no vzglyanula na Bleka. CHto-to ot prezhnej uverennosti
postepenno vozvrashchalos' k nej.
- YA vovse ne osuzhdayu vas, - otvetil on. - Skazhite mne luchshe, chto vy
znaete o Genri Uornere.
- Otkrovenno govorya, pochti nichego, - progovorila miss Marsh. - On zadal
vsego neskol'ko voprosov, kasayushchihsya menya lichno i moego obrazovaniya.
Edinstvennoe, chto on podcherknul osobo pri vstreche, eto to, chto Meri dolzhna
budet zhit' so mnoj neopredelenno dolgo, poka, stav vzrosloj, ne vyberet svoj
sobstvennyj put'. On soobshchil takzhe, chto ne budet podderzhivat' s nej nikakoj
perepiski. Ego plany vklyuchali pereezd v Kanadu, s tem chtoby oborvat' vse
imevshiesya u nego rodstvennye i druzheskie svyazi. CHto kasaetsya menya, to ya byla
sovershenno svobodna vospityvat' devochku tak, kak mne zahochetsya. Obrazno
govorya, on prosto umyval ruki.
- Da, dovol'no besserdechnyj klient, - zakonchil Blek.
- Ne sovsem tak, - otvetila miss Marsh. - On vyglyadel izmozhdennym i
sil'no ozabochennym, kak budto by otvetstvennost' za vospitanie docheri byla
emu ne po silam. Ego zhena, ochevidno, umerla. V kakoj-to moment ya ego
sprosila, v chem vyrazhaetsya delikatnost' haraktera ego docheri, poskol'ku u
menya ne bylo opyta vospitaniya i k tomu zhe ya ne ispytyvala naslazhdeniya ot
obshcheniya s bol'nym rebenkom.
Ona perevela duh i prodolzhila:
- On ob®yasnil mne, chto chisto fizicheski u nee ne bylo nikakih iz®yanov,
odnako neskol'ko mesyacev nazad ona perezhila uzhasnoe zheleznodorozhnoe
krushenie, i eto vyzvalo shok, v rezul'tate kotorogo ona poteryala pamyat'. CHto
kasaetsya ostal'nogo, devochka byla sovershenno normal'noj, v zdravom ume. Ona
ne pomnila vsego togo, chto imelo mesto do shoka. Dazhe ne vosprinimala ego kak
svoego otca. Kak on mne skazal, eto bylo osnovnoj prichinoj ego zhelaniya,
chtoby ona nachala novuyu zhizn' i v drugoj strane.
Blek sdelal neskol'ko beglyh zapisej v svoem bloknote. Delo nachalo
potihon'ku predstavlyat'sya ne takim uzh beznadezhnym.
- Znachit, vy risknuli vzyat' etu devochku, stradayushchuyu ot posledstvij
shoka, prakticheski na vsyu vashu ostavshuyusya zhizn'? - sprosil on.
Blek ne imel nikakogo namereniya pridat' svoemu voprosu ottenok
cinichnosti, odnako miss Marsh prinyala ego za kolkost'. Ona vspyhnula.
- U menya professional'nyj opyt prepodavaniya, obshcheniya s det'mi, -
proiznesla ona. - Krome togo, nezavisimost' mne doroga tak zhe, kak i drugim
lyudyam. YA prinyala predlozhenie mistera Uornera s usloviem, chto ya i rebenok
dolzhny ponravit'sya drug drugu. Na nashu vtoruyu vstrechu on prishel vmeste s
Meri. Bylo prosto nevozmozhno ne proniknut'sya k nej lyubov'yu s samogo nachala.
Prekrasnoe lichiko, bol'shie vyrazitel'nye glaza i neyasnye, myagkie manery. Ona
vosprinimalas' vpolne normal'noj devochkoj, no vyglyadela molozhe svoih let. YA
poboltala s nej nemnogo i sprosila, ne zhelaet li ona pozhit' so mnoj. Devochka
otvetila soglasiem, pri etom doveritel'no polozhila svoyu ruchku v moyu. YA
skazala misteru Uorneru "da", i sdelka byla zavershena. V tot zhe vecher on
ostavil Meri u menya, i ni ya, ni Meri bol'she nikogda ego ne videli. Samoe
prostoe bylo skazat' devochke, chto ona moya plemyannica, poskol'ku ona ne
pomnila nichego iz svoego proshlogo. Ona prinimala za pravdu vse, chto ya ej
govorila o ee detstve. Da, eto bylo ochen' legko delat'.
- I s etogo dnya u nee ni razu ne vosstanavlivalas' pamyat', miss Marsh?
- Nikogda. ZHizn' nachalas' dlya nee v tot moment, kogda otec peredal ee
mne v etom malen'kom otele v Lozanne. Kstati, novaya zhizn' nachalas' i u menya
samoj. YA by ne smogla ee lyubit' bol'she, esli by ona na samom dele okazalas'
moej plemyannicej.
Blek probezhal glazami svoi zapisi i polozhil bloknot v karman.
- Itak, - skazal on, - krome fakta, chto ona byla docher'yu nekoego
mistera Genri Uornera, vam nichego bol'she ne izvestno.
- Sovershenno verno.
- Ona byla prosto malen'koj devochkoj primerno pyati let ot rodu,
poteryavshej pamyat'?
- Pyatnadcat', - popravila ego miss Marsh.
- CHto vy imeete v vidu, govorya "pyatnadcat'"? - sprosil Blek.
- YA sovsem zabyla, - proiznesla ona pospeshno. - V nachale nashego
razgovora ya vvela vas v zabluzhdenie. YA vsegda govorila Meri i vsem
ostal'nym, chto udocherila svoyu plemyannicu, kogda ej bylo pyat' let. Tak bylo
znachitel'no udobnee dlya menya, tak zhe kak i dlya Meri. Na samom zhe dele ej
bylo pyatnadcat'. Teper' vy ponimaete, pochemu u menya net ee fotografij, kogda
ona byla rebenkom.
- Da-da, - skazal Blek, - vse yasno. A teper', miss Marsh, ya dolzhen
poblagodarit' vas za okazannuyu pomoshch'. YA polagayu, chto ser Dzhon vryad li
podnimet vopros o den'gah. CHto zhe kasaetsya nashego razgovora, po krajnej mere
v techenie nekotorogo vremeni ya budu derzhat' v sekrete rasskazannuyu vami
istoriyu. A sejchas menya bol'she vsego interesuet, gde ledi Farren - Meri Marsh
- prozhivala v techenie pervyh pyatnadcati let svoej zhizni i chto eto byla za
zhizn'. Vozmozhno, eto prol'et svet na prichinu samoubijstva.
Miss Marsh pozvonila svoej kompan'onke, chtoby ta provodila mistera
Bleka. Ona vse eshche ne obrela prisushchego ej samoobladaniya. Prezhde chem on
pokinul gostinuyu, miss Marsh skazala:
- Vo vsej etoj istorii est' odna veshch', kotoraya vsegda ozadachivala menya.
YA chuvstvuyu, chto ee otec, Genri Uorner, ne do konca byl pravdiv. Vse eto
vremya Meri ni razu ne proyavila hotya by malejshego priznaka boyazni poezdov.
Krome togo, vse moi mnogochislennye popytki vyyasnit' cherez druzej, znakomyh i
prosto postoronnih lyudej svedeniya o kakom-to uzhasnom zheleznodorozhnom
krushenii, imevshem mesto v Anglii ili gde-libo eshche za neskol'ko mesyacev do
togo, kak Meri prishla ko mne, ne dali nikakih polozhitel'nyh rezul'tatov.
Blek vernulsya v London, no ne stal bespokoit' sera Dzhona, schitaya, chto
prezhde dolzhen poluchit' bolee detal'nuyu informaciyu obo vsem etom dele. On
dumal, chto net nikakoj neobhodimosti raskryvat' pravdu v otnoshenii miss Marsh
i ee udochereniya. |to by eshche bol'she rasstroilo sera Dzhona; s drugoj storony,
bylo krajne maloveroyatnym, chto etot fakt stal kakim-to obrazom izvestnym ego
zhene i vynudil ee pokonchit' s soboj.
Bolee intriguyushchej veroyatnost'yu predstavlyalas' ta, v sootvetstvii s
kotoroj missis Farren perezhila shok. I etot shok, usilennyj sovpadeniem po
vremeni s kakim-to osobym vnutrennim ee sostoyaniem, sorval vual', kotoraya
prikryvala ee pamyat' vse eti devyatnadcat' let.
Zadachej Bleka teper' stalo vskryt' prirodu etogo shoka. Pervym delom,
kotorym on zanyalsya, okazavshis' v Londone, bylo poseshchenie otdeleniya banka,
gde Genri Uorner derzhal schet. On povstrechalsya s menedzherom i ob®yasnil emu
svoyu problemu.
Okazalos', chto Genri Uorner na samom dele vyehal v Kanadu, tam vtorichno
zhenilsya i cherez nekotoroe vremya umer. Ego vdova zakryla schet. Menedzher ne
raspolagal svedeniyami v otnoshenii adresa, po kotoromu prozhivala ego vdova v
Kanade.
Pervaya zhena Uornera umerla mnogo let nazad. Da, menedzher znal o
sushchestvovanii docheri ot pervogo braka. Ona byla udocherena nekoej miss Marsh,
zhivushchej v SHvejcarii. CHeki napravlyalis' na ee imya, no posle vtorichnogo braka
Uornera vyplata ej soderzhaniya prekratilas'. Edinstvennoj poleznoj
informaciej, kotoruyu soobshchil Bleku bankovskij rabotnik i kotoraya mogla
okazat' pomoshch' v rassledovanii, byl staryj britanskij adres Genri Uornera. I
eshche odna informaciya, kotoruyu on navernyaka utail ot miss Marsh, kasalas' ego
professii - on byl cerkovnosluzhitel' i v moment, kogda zaklyuchalos'
soglashenie s miss Marsh, zanimal post vikariya v cerkvi Vseh Svyatyh, prihod
Long Kommon, grafstvo Hempshir.
Blek napravilsya v Hempshir s priyatnym chuvstvom ozhidaniya. Emu vsegda
dostavlyala udovol'stvie stadiya rassledovaniya, kogda malo-pomalu nachinali
rasputyvat'sya melkie uzelki i vyvodili na klyuch k razgadke vsego dela. |to
napominalo emu detstvo, v chastnosti, igry v pryatki. Ego vsegda vleklo k
chemu-to neozhidannomu, i etot interes privel v konechnom schete k tomu, chto on
stal chastnym detektivom i nikogda ne zhalel ob etom vybore.
Hotya Blek eshche ne prishel ni k kakim vyvodam v etom dele, trudno bylo by
otricat', chto prepodobnyj Genri Uorner yavlyaetsya glavnym zlodeem
razygravshejsya dramy. Vnezapnaya peredacha umstvenno bol'noj docheri sovershenno
neznakomomu cheloveku, tem bolee zhivushchemu za granicej, i posleduyushchij razryv
vsyakih svyazej s nej i ot®ezd v Kanadu, predstavlyalis' chrezvychajnym
besserdechiem dlya lyubogo cheloveka, a tem bolee svyashchennika.
CHut'em Blek ulavlival nalichie v proshlom krupnogo skandala, i, esli
ostavsheesya posle nego oblako vse eshche vitaet nad Long Kommon posle proshedshih
devyatnadcati let, budet, navernoe, ne ochen'-to trudno raznyuhat', chto zhe eto
byl za skandal.
Blek ostanovilsya v mestnoj gostinice, nazvav sebya issledovatelem staryh
cerkvej v Hempshire. Ispol'zuya etot zhe predlog, on napisal ochen' vezhlivuyu
zapisku tepereshnemu svyashchenniku, sprashivaya, mozhet li on navestit' ego.
Ego pros'ba byla udovletvorena, i vikarij, molodoj chelovek i, krome
togo, entuziast arhitektury, pokazal emu kazhdyj ugolok, kazhduyu meloch' v
cerkvi - ot arhitekturnogo oformleniya vhodnogo portala vplot' do kolokol'noj
bashni, prichem prodemonstriroval velikolepnoe znanie detalej etogo stroeniya
pyatnadcatogo veka.
Blek ochen' vnimatel'no slushal, vsyacheski starayas' zamaskirovat'
nedostatok svoih znanij, a v kakoj-to moment perevel razgovor na temu,
kasayushchuyusya predshestvennikov nyneshnego vikariya po prihodu.
K sozhaleniyu, molodoj sluzhitel' cerkvi pribyl v Long Kommon tol'ko shest'
let nazad i znaet ochen' malo ob Uornere, tak kak ne on neposredstvenno za
nim nasledoval etot post. Tem ne menee on soobshchil, chto tot dejstvitel'no
prosluzhil zdes' bolee dvenadcati let, a ego zhena pohoronena na cerkovnom
kladbishche.
Blek posmotrel ee mogilu; na kamne byla nadpis': "|miliya-Meri,
bezzavetno lyubyashchaya zhena Genri Uornera, kotoraya ostavila sej mir, chtoby
pokoit'sya v ob®yatiyah Iisusa". On takzhe obratil vnimanie na datu. Ee docheri
Meri dolzhno bylo byt' v to vremya okolo desyati let.
Da, soobshchil emu vikarij, on slyshal, chto Uorner pokinul svoj post i
zhitel'stvo v sil'noj speshke i uehal, kak emu kazhetsya, v Kanadu. Nekotorye
starye zhiteli derevni dolzhny pomnit' ego. Vozmozhno, chto bol'she vsego znaet o
nem ego sobstvennyj sadovnik, kotoryj prorabotal v etoj dolzhnosti bolee
tridcati let. Naskol'ko znaet vikarij, Uorner ne byl ni istorikom, ni
kollekcionerom i prakticheski nichego ne sdelal v issledovatel'skoj rabote po
cerkvi i religii. Esli mister Blek pozhelaet posetit' ego dom, on mozhet
pokazat' mnogo interesnyh knig po istorii Long Kommon.
Mister Blek izvinilsya. On uzhe poluchil to, chto mog, ot tepereshnego
vikariya i polagal, chto vecher, provedennyj v bare gostinicy, gde on
ostanovilsya, okazhetsya bolee plodovitym na informaciyu.
I ego nadezhdy opravdalis' - on poluchil predostatochno svedenij o
prepodobnom Genri Uornere. Ego uvazhali v prihode, no nikogda po-nastoyashchemu
ne lyubili iz-za rezkogo haraktera i neterpimosti. On ne byl chelovekom, k
kotoromu shli prihozhane v trudnuyu dlya nih minutu; on bol'she osuzhdal lyudej,
chem staralsya uteshit' ih. On ni razu ne perestupil porog bara gostinicy,
nikogda ne vhodil v druzheskie otnosheniya s prostymi lyud'mi.
Bylo izvestno, chto u nego imelis' pobochnye dohody i on ne zavisel ot
prihozhan. Uorner lyubil, kogda ego priglashali v nekotorye bogatye doma v
blizlezhashchej okruge, tak kak vysoko cenil social'nuyu znachimost', no, odnako,
i v etoj srede on ne poluchil populyarnosti.
Koroche govorya, prepodobnyj Genri Uorner byl neterpimym, intellektual'no
ogranichennym snobom, a eto byli plohie kachestva dlya posta vikariya, kotoryj
on zanimal. Ego zhena, naprotiv, byla vsemi uvazhaema i lyubima, i ee smert'
posle operacii po povodu raka vyzvala vseobshchee sozhalenie. Ona byla myagka,
vnimatel'na i zabotliva k okruzhayushchim. Ee malen'kaya doch' unasledovala vse eti
kachestva.
Mozhet byt', smert' materi tak podejstvovala na devochku? Nikto etogo ne
pomnil. Polagali, chto net. Ona obychno na nedelyu uezzhala v shkolu i tol'ko na
vyhodnye vozvrashchalas' domoj. Neskol'ko chelovek pomnili, chto u nee byl
velosiped, i ona lyubila katat'sya po derevushke; eto bylo malen'koe,
prelestnoe sozdan'e.
Sadovnik i ego zhena rabotali v dome prepodobnogo Genri Uornera, tot
samyj sadovnik, kotoryj sluzhit u tepereshnego vikariya, - staryj Harris. Net,
on ne prishel v etot vecher v gostinichnyj restoranchik. Potomu chto on voobshche
byl trezvennikom. On zanimal odin iz domikov nedaleko ot cerkvi. ZHena ego
umerla, i on zhil s zamuzhnej docher'yu. Harris byl fanatichnyj lyubitel'
vyrashchivaniya roz i pochti kazhdyj god vyigryval prizy na mestnoj vystavke.
Blek dopil svoyu kruzhku piva i vyshel. Bylo samoe nachalo vechera. On reshil
otkazat'sya ot roli sobiratelya materialov po starym cerkvam i prevratilsya v
kollekcionera roz.
Starogo Harrisa on nashel ryadom s ego domom: tot sidel i kuril trubku.
Vdol' vsej ogrady rosli velikolepnye rozy. Blek ostanovilsya i stal vsluh imi
vostorgat'sya. Zavyazalsya razgovor. Emu ponadobilsya pochti chas, chtoby uvesti
sadovnika ot roz k lichnosti predydushchego vikariya, a uzhe ot nego eshche glubzhe k
Uorneru, ego zhene i, nakonec, k Meri Uorner. Pered nim razvernulas' celaya
istoriya, no, k sozhaleniyu, v nej ne bylo nichego takogo, chego by on uzhe ne
slyshal v derevne.
Prepodobnyj Uorner byl chelovekom s trudnym harakterom, nedruzhelyubnyj i
bezzhalostnyj po otnosheniyu k svoim prihozhanam. Nikakogo interesa k sadu.
Krome togo, vysokomernyj tip. No esli vy sdelaete chto-nibud' ne tak, on
navalitsya na vas slovno tonna kirpicha. Ledi byla sovershenno inoj. Takuyu
zhalost' vse ispytyvali, kogda ona umerla. Malen'kaya miss Meri takzhe byla
ocharovatel'noj devochkoj. Mat' ochen' lyubila ee i gordilas' eyu.
- YA polagayu, chto prepodobnyj otec reshil vnezapno pokinut' eto mesto,
tak kak chuvstvoval sebya odinokim posle smerti missis Uorner? - sprosil Blek,
predlagaya Harrisu svoj tabak.
- Net, ego ot®ezd ne imel k etomu nikakogo otnosheniya. Prichinoj yavilos'
slaboe zdorov'e malen'koj devochki, poskol'ku posle sil'noj bolezni ej
rekomendovalos' zhit' za granicej. Ona ved' perenesla revmaticheskuyu
lihoradku. Poetomu oni otpravilis' v Kanadu, i my bol'she nichego o nih ne
slyshali.
- Revmaticheskaya lihoradka? - progovoril Blek. - Huzhe ne mozhet byt'.
- Da, no ona zarazilas' ne zdes', - skazal staryj Harris. - Moya zhena
vsegda provetrivala pomeshcheniya i tshchatel'no smotrela za kazhdoj veshch'yu. Tochno,
ona podhvatila eto v shkole, i ya pomnyu dazhe, kak skazal svoej zhene, chto
vikarij dolzhen privlech' k otvetstvennosti uchitelej za nebrezhnost'. Ved'
devochka chut' ne umerla.
Blek oblomal vetku rozy, sorvannuyu dlya nego Harrisom, i votknul ee v
petel'ku lackana.
- Nu i pochemu vikarij ne privlek shkolu k otvetstvennosti? - sprosil on.
- On ne skazal nam, sdelal on eto ili net,- otvetil sadovnik, - on
prosto poprosil nas sobrat' i upakovat' veshchi devochki i pereslat' ih v
Kornuoll po adresu, kotoryj on nam dal. Zatem prikazal upakovat' svoi
sobstvennye veshchi, zakryt' chehlami mebel', i, prezhde chem my uznali, chto zhe
proishodit, podkatil bol'shoj avtofurgon, pogruzil mebel' i uvez ee na sklad
ili v magazin dlya prodazhi. Pozzhe my slyshali, chto ona byla prodana. Vikarij
skazal eshche, chto pokidaet svoj post i oni uezzhayut v Kanadu. Bol'she vsego moya
zhena perezhivala za Meri; my nikogda ne uslyshali i slova ot nih, a ved' my
sluzhili emu veroyu i pravdoyu mnogo let.
Blek soglasilsya, chto eto ne samaya horoshaya plata za dobro, kotoroe bylo
sdelano imi.
- Tak chto? SHkola eta nahodilas' v Kornuolle? - pointeresovalsya on. - V
etom sluchae ya vovse ne udivlen tem faktom, chto kto-to podhvatil
revmaticheskuyu lihoradku v Kornuolle. Na moj vzglyad, eto samoe syroe mesto v
grafstve.
- O net, ser, - proiznes staryj Harris. - Miss Meri byla otvezena v
Kornuoll s cel'yu vyzdorovet'. Naskol'ko mne pomnitsya, mestechko nazyvalos'
Karnlit. V shkole zhe ona byla v Hite, grafstvo Kent.
- Tak i moya doch' v shkole nedaleko ot Hita, - ne morgnuv glazom sovral
Blek. - No ya dumayu, chto eto v drugom meste. Kak nazyvalas' shkola, kotoruyu
poseshchala Meri?
- Zatrudnyayus' skazat' vam, ser, - otvetil staryj Harris, pokachivaya
golovoj, - eto bylo tak davno. Odnako ya horosho pomnyu, chto Meri nazyvala eto
mesto prelestnym, raspolozhennym pryamo na beregu morya, i ona byla tam ochen'
schastliva blagodarya igram, zabavam i vsyakoe takoe.
- A-a, - protyanul Blek, - znachit, eto ne odna i ta zhe shkola. SHkola moej
docheri raspolozhena na materike podal'she ot morya. Ne pravda li, vyglyadit
vsegda ochen' smeshno, kogda lyudi hvatayutsya ne za tot konec palki. |tim
vecherom ya neodnokratno slyshal mneniya lyudej, vyskazyvaemye v adres mistera
Uornera, kak pravilo, negativnogo plana, - somnitel'nyj v celom chelovek. Tak
vot, kto-to upomyanul, chto prichinoj, zastavivshej ego srochno pokinut' vashu
derevushku i vyehat' v Kanadu, byla sil'naya travma u ego docheri, poluchennaya v
rezul'tate zheleznodorozhnoj avarii.
Staryj Harris nasmeshlivo ulybnulsya.
- |ti parni v restoranchike nagovoryat vam takogo, esli naberutsya izryadno
piva, - proiznes on. - CHto, na samom dele zheleznodorozhnoe krushenie? S kakoj
stati, vse v derevne s samogo nachala znali, chto eto iz-za revmaticheskoj
lihoradki. Vikarij chut' s uma ne soshel, bespokoyas' za ee sostoyanie,
poskol'ku ego srochno vyzvali v shkolu. YA nikogda v zhizni ne videl takogo
udruchennogo cheloveka. Dolzhen chestno priznat'sya vam, chto ni ya, ni moya zhena do
etogo sluchaya dazhe ne predpolagali, chto vikarij tak sil'no lyubit svoyu doch'.
My dumali, chto on bezrazlichen k nej, tak kak ona byla celikom maminoj
dochkoj. Kogda on vernulsya iz shkoly, ego lico bylo prosto uzhasnym. Pomnyu, on
tol'ko skazal moej zhene, chto Bog dolzhen pokarat' ee klassnogo rukovoditelya
za prestupnuyu bespechnost'. |to byli ego tochnye slova: prestupnaya
bespechnost'.
- A mozhet byt', u nego samogo sovest' byla nechista, i on osuzhdal shkolu,
hotya v dushe vinil vo vsem sebya? - predpolozhil Blek.
- Vozmozhno, - soglasilsya zadumchivo Harris, - vpolne vozmozhno. Vsegda
hochetsya svalit' vinu na kogo-nibud' drugogo.
Blek pochuvstvoval, chto nastupilo vremya snova vernut'sya k rozam, tak kak
bol'she kakoj-libo poleznoj informacii zdes', v Long Kommon, emu vryad li
udastsya vyudit'. On zaderzhalsya eshche minut na pyat', sdelal zametki po sortam,
kotorye rekomendoval vyrashchivat' emu, prostomu lyubitelyu, zhelayushchemu kak mozhno
bystree dobit'sya rezul'tata, staryj Harris, pozhelal emu dobrogo vechera, i
vernulsya v gostinicu. Blek bezmyatezhno zasnul, a sleduyushchim utrom sel na
pervyj zhe poezd v London.
Posle poludnya togo zhe dnya Blek poezdom pribyl v Hit. Tam v otele on
obratilsya za informaciej k upravlyayushchej.
- Vidite li, - nachal on, - ya ishchu na poberezh'e shkolu, podhodyashchuyu dlya
moej docheri. Naskol'ko mne izvestno, v etom meste imeetsya odna ili dve,
zasluzhivayushchie vnimaniya. YA podumal, chto vy mogli by sluchajno znat' ih i,
sledovatel'no, dat' rekomendacii.
- Da, dejstvitel'no, - otvetila upravlyayushchaya gostinicej, - v Hite
imeetsya dve ochen' horoshih shkoly. Odna, gde direktorom miss Breddok,
raspolozhena na verhu holma. I, konechno, "Svyatye pchely" - bol'shaya shkola s
sovmestnym obucheniem, nahodyashchayasya na samom beregu. Zdes', v otele, kak
pravilo, ostanavlivayutsya roditeli detej, kotorye uchatsya v "Pchelah".
- Sovmestnoe obuchenie? - peresprosil Blek. - I ona vsegda imela etot
profil'?
- Da, s samogo osnovaniya, to est' bolee tridcati let, - otvetila
upravlyayushchaya. - Mister i missis Dzhonson, sozdavshie etu shkolu, do sih por
yavlyayutsya ee rukovoditelyami, hotya, konechno, teper' eto uzhe dovol'no pozhilye
lyudi. SHkola prekrasno upravlyaetsya i imeet blestyashchuyu reputaciyu. YA znayu, chto
chasto vyskazyvayutsya vozrazheniya v otnoshenii sovmestnogo obucheniya, poskol'ku
nekotorye roditeli schitayut, chto devochki stanovyatsya muzhepodobnymi i grubymi,
a mal'chiki, naoborot, priobretayut zhenstvennost' i myagkost'. Odnako sama ya ni
razu ne zamechala priznakov etogo. Deti vyglyadyat ochen' veselymi, tochno tak zhe
kak i lyubye drugie. Tem ne menee deti vospityvayutsya v nej tol'ko do
pyatnadcati let. Esli vy zhelaete, mne ne sostavit nikakih trudnostej
organizovat' vam vstrechu libo s misterom, libo s missis Dzhonson. YA znayu ih
ochen' horosho.
- Bol'shoe vam spasibo, - otvetil Blek. - YA byl by vam ochen' priznatelen
za eto.
Svidanie bylo naznacheno na zavtra na polovinu dvenadcatogo. Blek byl
ochen' udivlen, uznav o tom, chto v "Svyatyh pchelah" sovmestnoe obuchenie. On
nikogda by ne podumal, chto prepodobnyj Genri Uorner soglasitsya otdat' doch' v
takuyu shkolu. A to, chto iz dvuh shkol imenno "Svyatye pchely" byla toj, gde
uchilas' Meri, sovershenno opredelenno sledovalo iz opisaniya starogo Harrisa,
sadovnika. |to ona vyhodila neposredstvenno na more, i ee so vseh storon
okruzhala zelen'. Drugaya shkola, rukovodimaya missis Breddok, raspolagalas' za
holmom i takim obrazom byla skryta ot vodnogo prostora. Estestvenno,
nahodyas' pochti v centre gorodka, ona ne imela takogo krasivogo zelenogo
okruzheniya, da i vid s ee territorii otkryvalsya ne takoj krasivyj. Krome
togo, ee sportivnye ploshchadki byli sushchestvenno men'she, chem v "Pchelah". Vse
eti detali Blek rassmotrel i proanaliziroval, special'no projdyas' po
okrestnostyam gorodka, prezhde chem yavit'sya na naznachennoe svidanie.
Buket zapahov ot sverkayushchego linoleuma, nachishchennyh polov i mebeli
vstretili ego, kak tol'ko on perestupil porog shkol'nogo vhoda i nachal
podnimat'sya po lesenke. Sluzhanka otvetila na ego zvonok, otkryla dver' i
provela v bol'shoj kabinet, raspolozhennyj sprava ot holla.
Pozhiloj muzhchina s sovershenno lysoj golovoj, v ochkah v rogovoj oprave,
neestestvenno ulybnulsya, vstavaya iz-za stala i privetstvuya gostya.
- Ochen' rad poznakomit'sya s vami, mister Blek, - proiznes on. - Itak,
vy podyskivaete shkolu dlya vashej docheri? YA uveren, chto, pokidaya "Svyatye
pchely", vy budete schitat', chto uzhe nashli ee.
Blek ocenil dlya sebya hozyaina odnim slovom. "Torgovec", - skazal on
samomu sebe. Vsluh zhe on prodolzhil plesti nit' nesushchestvuyushchej istorii o
svoej docheri Fillis, kotoraya dolzhna vot-vot dostich' togo shchekotlivogo dlya
roditelej vozrasta, kogda detej otdayut v shkolu.
- SHCHekotlivogo, vy govorite? - protyanul mister Dzhonson. - V takom
sluchae, "Svyatye pchely" kak raz to samoe mesto, kotoroe neobhodimo vashej
Fillis. U nas net trudnyh, problemnyh detej. Vse ih strannosti u nas kak
rukoj snimayutsya. My ochen' gordimsya nashimi veselymi i zdorovymi mal'chikami i
devochkami. Pojdite i posmotrite na nih sami.
On pohlopal Vyazka po plechu i poshel vpered, chtoby pokazat' emu shkolu.
Bleka sovsem ne interesovala shkola s sovmestnym obucheniem ili kakaya-libo
drugaya; ego interesovala istoriya zabolevaniya revmaticheskoj lihoradkoj Meri
Uorner devyatnadcat' let tomu nazad. Odnako on byl terpelivym chelovekom i
pozvolil provesti sebya po vsem klassam, spal'nyam, bassejnam i gimnasticheskim
zalam, igrovym ploshchadkam i, nakonec, stolovoj.
Zatem mister Dzhonson, s vyrazheniem triumfatora na lice, privel ego
snova v kabinet.
- Nu chto, mister Blek? - sprosil on, i dovol'naya ulybka rasplylas' na
ego lice; kazalos', smeyalis' dazhe glaza za rogovoj opravoj ochkov. - Vy
teper' doverite nam vospitanie vashej docheri?
Blek provalilsya v kresle, slozhil ruki tak, chtoby prinyat', kak emu
kazalos', pozu lyubyashchego otca.
- Vasha shkola zamechatel'naya, - progovoril on, - odnako ya dolzhen
predupredit', chto my bespokoimsya za zdorov'e Fillis. Ona ne ochen' krepkij
rebenok i legko prostuzhaetsya. Poetomu ya opasayus', kak by vash vozduh ne
okazalsya dnya nee slishkom surov.
Mister Dzhonson ulybnulsya i, vydvinuv odin iz yashchikov stola, vytashchil
zhurnal dlya zapisej.
- Moj dorogoj mister Blek, - skazal on, - "Svyatye pchely" imeyut
reputaciyu samoj zdorovoj shkoly vo vsej Anglii. Da, deti prostuzhayutsya. No u
nas oni srazu zhe izoliruyutsya; eto ne daet bolezni rasprostranit'sya. V zimnie
mesyacy my vsem mal'chikam i devochkam provodim special'nye ingalyacii
nosoglotki; eto u nas tradicionnaya procedura. Letom kazhdoe utro u otkrytyh
okon my delaem zaryadku dlya razvitiya legkih. Blagodarya etomu uzhe v techenie
pyati let my ne imeem epidemii grippa. Vsego lish' odin sluchaj kori dva goda
nazad, odno zabolevanie koklyushem tri goda nazad. V etom zhurnale
zafiksirovany vse sluchai zabolevanij; mozhno ubedit'sya, chto pokazatel' nashej
shkoly samyj luchshij, i my ochen' etim gordimsya.
On protyanul zhurnal Bleku, kotoryj vzyal ego s vidimym udovol'stviem.
Ved' eto kak raz to, chto on iskal.
- |to prosto zamechatel'no, - proiznes Blek, perelistyvaya stranicy. -
Konechno, vy ispol'zuete sovremennye metody gigieny, kak ya polagayu, chto i
obespechivaet vam horoshie rezul'taty. Vsego lish' neskol'ko let nazad takoe
vryad li bylo vozmozhno.
- CHto vy? - voskliknul mister Dzhonson. - Tak u nas bylo zavedeno
vsegda. Mozhete prosmotret' zhurnaly za lyuboj god, kotoryj vam ponravitsya.
On vstal i vytashchil iz yashchika eshche neskol'ko tomov. Blek bez vsyakih
kolebanij vzyal tom za tot god, kogda Meri Uorner byla uvezena iz shkoly ee
otcom. On stal perevorachivat' stranicu za stranicej, ishcha sluchaj
revmaticheskoj lihoradki. Popadalis' zapisi prostud, slomannoj nogi, kori,
rastyanutogo golenostopa, no zabolevaniya, kotoroe on iskal, v knige ne
znachilos'.
- A byl li u vas kogda-nibud' sluchaj zabolevaniya revmaticheskoj
lihoradkoj? - sprosil on. - Moya zhena ochen' opasaetsya, kak by eto ne
sluchilos' u Fillis.
- Nikogda, - tverdo proiznes mister Dzhonson. - My ochen' i ochen'
ostorozhny. Posle sportivnyh zanyatij i mal'chiki i devochki protirayutsya
special'nym sostavom, a odezhda samym tshchatel'nym obrazom provetrivaetsya i
prosushivaetsya.
Blek zakryl zhurnal. On reshil ispol'zovat' taktiku pryamoj ataki.
- Mne nravitsya to, chto ya uvidel v vashej shkole, mister Dzhonson, - nachal
on izdaleka, - no dolzhen byt' otkrovennym s vami do konca. Moej zhene dlya
vybora dali spisok neskol'kih shkol, v tom chisle vashej. No ee ona srazu zhe
vycherknula, poskol'ku vspomnila, kak mnogo let nazad byla porazhena istoriej,
rasskazannoj ej odnoj iz podrug. U etoj podrugi, v svoyu ochered', byl
znakomyj, - nu, vy znaete, kak eto byvaet, - koroche, etot chelovek byl
vynuzhden vzyat' svoyu doch' iz "Svyatyh pchel" i dazhe hotel privlech' rukovodstvo
shkoly za halatnost'.
Ulybka s lica mistera Dzhonsona mgnovenno ischezla. Glaza za rogovymi
ochkami sdelalis' malen'kimi i zlymi.
- YA byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy nazvali imya vashego
znakomogo, - proiznes on holodno.
- Konechno, konechno, - pospeshil Blek. - Vskore posle etogo on pokinul
stranu i uehal v Kanadu. On byl svyashchennosluzhitel', i ego imya - prepodobnyj
Genri Uorner.
Rogovaya oprava ne smogla skryt' strannogo i zagadochnogo mercaniya glaz
mistera Dzhonsona. On oblizal yazykom guby.
- Prepodobnyj Genri Uorner, - proiznes on napryazhenno. -
Postojte-postojte, dajte pripomnit'...
On otkinulsya nazad v svoem kresle i, kazalos', usilenno razmyshlyal.
Blek, horosho znakomyj s priemami uvertok i otgovorok, prekrasno ponimal, chto
direktor "Svyatyh pchel" usilenno razdumyval i staralsya vyigrat' vremya.
- Esli govorit' tochno, mister Dzhonson, - prodolzhil Blek, - slova,
kotorye etot znakomyj upotrebil, byli "prestupnaya halatnost'". Tak
sluchilos', chto bukval'no na dnyah ya vstrechalsya s blizkimi Uornera, i oni mne
rasskazyvali, chto Meri togda chut' ne umerla.
Mister Dzhonson snyal ochki i stal medlenno protirat' stekla. Ego
vyrazhenie polnost'yu izmenilos'. Myagkij i vnimatel'nyj pedagog prevratilsya v
tverdolobogo, upornogo biznesmena.
- Vpolne ochevidno, - nachal on, - chto vy znaete etu istoriyu tol'ko s
pozicii rodstvennikov. Esli tam i prisutstvovala kakaya-to prestupnaya
halatnost', to tol'ko so storony otca, Genri Uornera, a ne s nashej.
Blek pozhal plechami.
- Kak otec mozhet byt' v etom uveren? - proiznes on.
|ti slova zastavili direktora prodolzhit' temu.
- A kak vy mozhete byt' uvereny? - vykriknul mister Dzhonson, stucha
ladonyami po stolu. Vsya ego dobrota i radushie razom kuda-to kanuli. - YA
dolzhen vam skazat', chto sluchaj s Meri Uorner byl sovershenno isklyuchitel'nym,
i v nashej shkole nikogda ne proishodil ni do togo, ni posle. My togda byli
vnimatel'ny i ostorozhny tochno tak zhe, kak i sejchas. YA skazal otcu, chto to,
chto sluchilos', sluchilos', skoree vsego, v vyhodnye dni i, pochti opredelenno,
ne v shkole. On ne veril mne i nastaival na tom, chto vinit' nuzhno nashih
mal'chikov. YA pobesedoval s kazhdym iz nih, kto dostig opredelennogo vozrasta,
v etoj vot samoj komnate i v ochen' doveritel'noj manere. Uveren, chto vse oni
govorili pravdu. I za nimi ne bylo nikakoj viny. V to zhe vremya bylo
bespolezno pytat'sya vytashchit' kakuyu-to informaciyu iz samoj devochki, ona ne
ponimala, o chem idet rech' i kakie svedeniya dobivayutsya poluchit' ot nee. YA
edva li dolzhen govorit' vam, mister Blek, chto vsya eta istoriya vyzvala
uzhasayushchij shok u vseh nas, u menya, moej zheny i u vseh sotrudnikov shkoly.
Slava Bogu, my smogli perezhit' i dazhe zabyt' ee i polagaem, chto ona bol'she
nikogda ne povtoritsya vnov'.
Ego lico vydavalo ustalost' i napryazhenie. Konechno, takaya istoriya mogla
byt' perezhita, no, opredelenno, nikogda ne zabyta rukovoditelyami shkoly.
- CHto zhe takoe sluchilos'? - sprosil udivlennyj Blek.- Uzh ne skazal li
vam Uorner, chto sobiraetsya vzyat' svoyu doch' iz vashej shkoly?
- Ne skazal li on eto nam? - otpariroval ego slova mister Dzhonson. -
Net, eto my skazali emu. Kak zhe my mogli prodolzhat' derzhat' u sebya Meri
Uorner, kogda obnaruzhili, chto u nee byla pyatimesyachnaya beremennost'?
Besporyadochnaya mozaika nachinaet priobretat' logicheskie formy, podumal
pro sebya Blek. Kak eto zamechatel'no, kogda razroznennye i koryavye kusochki
plotno lozhatsya odin k drugomu, esli tvoj razum nacelen na dostizhenie celi.
Ego osobenno vdohnovlyalo vyyavlenie pravdy cherez posredstvo lzhivyh
zayavlenij otdel'nyh lyudej. Nachinaya s miss Marsh, emu prishlos' probivat'sya
cherez ee zheleznyj zanaves. Dalee - prepodobnyj Genri Uorner; on takzhe sdelal
vse ot nego zavisyashchee, chtoby vystroit' fiktivnye barrikady. ZHeleznodorozhnaya
avariya - dlya odnih, revmaticheskaya lihoradka - dlya drugih. A s drugoj
storony, bednyj paren', chert voz'mi, kakim zhe udarom bylo dlya nego vse eto!
Poetomu nichego udivitel'nogo v tom, chto on bystro upakoval veshchi docheri i
otpravil ee v Kornuoll, chtoby skryt' tajnu, a sam sledom snyalsya s
nasizhennogo mesta i poprostu ischez. No vmeste s tem i besserdechnyj - prosto
umyl ruki posle togo, kak delo bylo sdelano.
Hotya poterya pamyati predstavlyalas' vpolne pravdopodobnoj, Bleka, odnako,
interesovalo, kakova byla nastoyashchaya prichina etogo. Prevratilsya li odnazhdy
mir bespechnogo detstva shkol'nicy chetyrnadcati ili pyatnadcati let v sploshnoj
koshmar i sostradatel'naya k nej priroda prosto vycherknula to, chto sluchilos'?
Tak vse eto predstavlyalos' Bleku. Odnako po nature on byl osnovatel'nyj
chelovek, poetomu, buduchi v dannyj moment nanyatym i pritom horosho
oplachivaemym za provedenie rassledovaniya, on ne imel prava prijti k svoemu
klientu i rasskazat' emu tol'ko polovinu vsej istorii. Nuzhno vskryt' vse
delo do konca, do melkih detalej. On vspomnil, chto mestechko, kuda Meri byla
otpravlena dlya vyzdorovleniya posle predpolagaemoj revmaticheskoj lihoradki,
nazyvalos' Karnlit. Blek reshil poehat' tuda.
Po doroge emu vdrug prishlo v golovu, chto eshche para fraz so starym
Harrisom, sadovnikom, byla by ochen' poleznoj, i, poskol'ku on napravlyalsya na
zapad, reshil zaehat' v Long Kommon. Na mestnom rynke Blek kupil malen'koe
rozovoe derevo, kotoroe predpolagal ispol'zovat' v kachestve prichiny priezda.
On by skazal staromu Harrisu, chto derevo - iz sobstvennogo sada i on hochet
prepodnesti ego v kachestve podarka kak otvetnyj zhest.
V polden' on podrulil k kottedzhu sadovnika, polagaya, chto v etot chas tot
dolzhen byt' doma dlya obeda. K sozhaleniyu, Harris otsutstvoval, uehal na
vystavku cvetov v Al'ton. Zamuzhnyaya doch' s rebenkom na rukah otkryla dver' i
skazala, chto ne imeet nikakogo predstavleniya o tom, kogda mozhet vernut'sya
otec. Ona kazalas' priyatnoj i dobroporyadochnoj zhenshchinoj. Blek zakuril,
peredal ej rozovoe derevo i stal voshishchat'sya rebenkom.
- U menya mladshij tochno takoj zhe, - nachal on s obychnoj dlya nego
legkost'yu vedeniya razgovora, v hode kotorogo pridumyval samye raznye fakty i
obstoyatel'stva.
- Na samom dele, ser? - proiznesla zhenshchina s ulybkoj. - A u menya eshche
dvoe, no Roj - nastoyashchij baloven' sem'i.
Poka Blek dokurival sigaretu, oni uspeli obmenyat'sya poslednimi
novostyami o vospitanii detej.
- Skazhite vashemu otcu, chto ya byl v Hite paru dnej nazad, - skazal on. -
Ezdil navestit' doch', kotoraya uchitsya tam v shkole. Sovershenno sluchajno
vstretil direktora "Svyatyh pchel", shkoly, gde uchilas' Meri Uorner. Vash otec
rasskazyval mne ob etom, a takzhe o tom, kak zol byl vikarij, kogda ego doch'
podhvatila revmaticheskuyu lihoradku. Direktor shkoly pomnit ochen' horosho Meri.
On, pravda, utverzhdaet, chto eto byla vovse ne revmaticheskaya lihoradka, a
kakoj-to virus, kotorym ona zarazilas' doma.
- CHto vy govorite? - udivilas' zhenshchina. - Vozmozhno, on schitaet tak,
poskol'ku dolzhen zashchishchat' reputaciyu shkoly. Da, shkola dejstvitel'no
nazyvalas' "Svyatye pchely". YA pomnyu, chto miss Meri chasto upominala "Svyatye
pchely". My byli pochti odnogo vozrasta, i kogda ona priezzhala domoj, obychno
davala mne pokatat'sya na svoem velosipede. V to vremya eto bylo dlya menya
samoe bol'shoe udovol'stvie.
- Znachit, Meri otnosilas' k vam bolee druzhelyubno, chem vikarij? -
sprosil Blek. - Kak ya ponimayu, vash otec nedolyublival ego.
ZHenshchina ulybnulas'.
- Net-net, - pospeshila otvetit' ona. - YA boyus', chto ni u kogo ne bylo
opredelennogo mneniya o nem, hotya ya mogu skazat', chto on byl ochen' horoshij
chelovek. A miss Meri byla prosto prelest', i vse ee lyubili.
- Vy, navernoe, ochen' obidelis', kogda ona uehala v Kornuoll, ne
poproshchavshis' s vami.
- Da, dejstvitel'no tak. YA nikogda ne mogla ponyat' etogo. YA ved' dazhe
pisala ej tuda, no ne poluchala otveta. |to ogorchalo i menya, i moyu mat'. Tak
ne pohozhe na miss Meri.
Blek zabavlyal rebenka, lichiko kotorogo iskrivilos', i on vot-vot gotov
byl zaplakat'. Emu ne hotelos', chtoby iz-za etogo doch' Harrisa ushla v dom.
- Dolzhno byt', ej bylo skuchno i odinoko v dome vikariya? - sprosil Blek.
- Dumayu, chto druzhba s vami dostavlyala ej mnogo radosti.
- YA ne schitayu, chto Meri byla kogda-libo odinoka, - otvetila zhenshchina, -
ona byla takaya otkrytaya dusha, vsegda nahodila dlya kazhdogo slovo i ne
gordilas', kak sam vikarij. My obychno igrali s nej v raznye igry, naprimer,
v indejcev, v pryatki. Vy zhe znaete, kak eto byvaet u detej.
- Nikakih mal'chikov, pohodov v kino, a?
- O net, miss Meri byla sovsem drugogo sorta. V nyneshnie-to vremena
devochki prosto uzhasny, ne tak li? Kak molodye zhenshchiny. Oni ohotyatsya za
muzhchinami.
- Gotov posporit' s vami, no vy obe navernyaka imeli obozhatelej.
- Net-net. |to pravda, nichego takogo. Miss Meri nastol'ko privykla k
mal'chikam v "Svyatyh pchelah", chto ne vosprinimala ih kak chto-to neobychnoe.
Krome togo, vikarij vryad li pozvolil by ej imet' kakogo-libo vozdyhatelya.
- YA tozhe tak dumayu. Kak vy schitaete, ona boyalas' ego?
- YA by tak ne skazala. Slovo "boyalas'" ne podhodit. Skoree vsego, ona
byla ochen' ostorozhnoj i delala vse tak, chtoby ne vyzvat' ego neudovol'stviya.
- Uveren, chto ona vsegda vozvrashchalas' domoj zasvetlo.
- O, konechno. Ona nikogda ne byla vne doma s nastupleniem temnoty.
- Hotelos' by i mne, chtoby moya doch' prihodila domoj vovremya, - proiznes
Blek. - Ved' letom temneet okolo odinnadcati vechera, i ona chasto
vozvrashchaetsya v eto vremya. |to nehorosho. Osobenno kogda my chitaem v gazetah o
vsyakih raznyh veshchah.
- Inogda novosti prosto uzhasnye, - soglasilas' doch' sadovnika.
- No ved' u vas zdes', kazhetsya, tihoe mesto. YA ne dumayu, chtoby v okruge
promyshlyali kakie-to zlye lyudi. Tak zhe, kak i v te davnie vremena.
- Net, konechno, - skazala zhenshchina. - Vprochem, kogda zdes' poyavlyayutsya
sborshchiki hmelya, situaciya neskol'ko menyaetsya.
Blek otbrosil dokurennuyu sigaretu, tak kak ona uzhe nachinala zhech'
pal'cy.
- Sborshchiki hmelya? - peresprosil on.
- Da, ser. Zdes' vyrashchivaetsya hmel'. I letom, kogda syuda priezzhayut
sborshchiki i razbivayut zdes' lager', - a oni, kak vy ponimaete, dovol'no
grubyj narod, iz samyh kriminal'nyh rajonov Londona, - vsyakoe mozhet
sluchit'sya.
- Kak interesno. YA nikogda ne predpolagal, chto v Hempshire kul'tiviruyut
hmel'.
- O da, ser. |to uzhe davno prinyalo promyshlennye masshtaby.
Blek pomahal cvetkom pered glazami rebenka.
- Kogda vy byli malen'kaya i miss Meri tozhe, ya polagayu, vam ne
razreshalos' blizko podhodit' k lageryu sborshchikov? - sprosil on.
ZHenshchina rassmeyalas'.
- Da, nam ne razreshali roditeli, no my tem ne menee tuda begali, -
lukavo skazala ona. - I, esli by nas tam nashli, nam byl by sil'nyj nagonyaj.
YA vspominayu, kak odnazhdy... V chem delo, Roj? Ty hochesh' spat'? Smotrite, on
pochti zasnul.
- Nu i chto, vy pomnite, kak odnazhdy... - skazal on.
- Ah da, sborshchiki. YA pomnyu odin sluchaj. My pobezhali k nim posle uzhina.
Znaete, kak eto byvaet, poznakomilis' i podruzhilis' s odnoj sem'ej. Tak vot,
oni chto-to prazdnovali, chej-to den' rozhdeniya, kazhetsya. Nas, menya i Meri,
ugostili pivom. Do etogo my ego nikogda ne pili, poetomu nemnozhko op'yaneli.
Ona perevela duh i prodolzhala.
- Miss Meri chuvstvovala sebya huzhe, chem ya. Uzhe neskol'ko pozzhe ona
skazala mne, chto ne pomnit nichego, chto proizoshlo v tot vecher. Kogda my
vernulis' domoj, nashi golovy prodolzhali kruzhit'sya i kruzhit'sya. My sil'no
ispugalis'. YA chasto dumala posle togo sluchaya, chto mog by sdelat' vikarij,
esli by uznal obo vsem etom. I moj otec tozhe. Dumayu, chto menya by vyporoli, a
miss Meri ozhidala nepriyatnaya propoved'.
- Nu chto zh, vy etogo zasluzhivali. A skol'ko zhe vam obeim bylo togda
let? - sprosil Blek.
- Mne bylo okolo trinadcati, a miss Meri uzhe ispolnilos' chetyrnadcat'.
|to bylo poslednee voskresen'e, kotoroe ona provela v dome svyashchennika.
Bednaya miss Meri! YA chasto dumayu o tom, chto s nej stalos'. Konechno, teper'
uzhe zamuzhem, tam, v Kanade. Govoryat, prelestnaya strana.
- Da, Kanada - chudnoe mesto vo vseh otnosheniyah. Nu chto zhe, hvatit
boltat'. Ne zabud'te peredat' derevo vashemu otcu. I polozhite etogo malysha v
krovatku, prezhde chem on zasnet u vas na rukah.
- Obyazatel'no, ser. Dobrogo vam dnya i spasibo.
- Naoborot, eto ya dolzhen vas poblagodarit'.
Blek schital, chto vizit byl ochen' plodotvornym. Doch' starogo Harrisa
okazalas' bolee poleznoj, chem on sam. Sborshchiki i pivo. Horoshee sochetanie.
Mister Dzhonson iz "Svyatyh pchel" sdelal by vpolne odnoznachnyj vyvod. I po
vremeni vse sovpadaet. S mal'chikov iz "Pchel" polnost'yu snimayutsya vsyakie
podozreniya. Kakaya, odnako, d'yavol'skaya istoriya.
Blek otpustil sceplenie i pokatil vdol' Long Kommon po napravleniyu na
zapad. On otchetlivo ponimal, chto ochen' vazhnym yavlyaetsya vyyasnenie momenta,
kogda Meri Uorner poteryala pamyat'. Bylo sovershenno ochevidno, chto ona ne
pomnila nichego iz togo, chto, dolzhno byt', sluchilos' nedaleko ot lagerya
sborshchikov hmelya, prazdnuyushchih den' rozhdeniya. Mutnaya golova, temnota i dve
ispugannye devochki, probirayushchiesya v storonu doma.
Mister Dzhonson, vse eshche vozbuzhdennyj v otchayannom zhelanii zashchitit'
shkolu, govoril Bleku, chto u nego net nikakih somnenij: Meri sovsem ne
ponimala togo, chto s nej proizoshlo.
Kogda missis Dzhonson, oshelomlennaya tem, chto vskrylos', doprashivala
devochku, Meri Uorner byla poprostu sbita s tolku. Ona podumala, chto
direktrisa soshla s uma.
- CHto vy imeete v vidu? - skazala devochka. - YA eshche ne dostigla
neobhodimogo vozrasta i dazhe ne zamuzhem. Ili vy polagaete, chto ya takaya zhe,
kak i Meri iz Biblii?
Ona ne imela ni malejshego predstavleniya o real'nostyah zhizni. SHkol'nyj
doktor posovetoval prekratit' dal'nejshie rassprosy devochki. Poslali za ee
otcom. V rezul'tate Meri Uorner pokinula shkolu. CHto kasaetsya mistera
Dzhonsona i personala shkoly "Svyatye pchely", na etom delo zakanchivalos'.
Mezhdu tem Bleka interesovalo, chto vikarij mog skazat' svoej docheri. On
podozreval, chto razozlennyj Genri Uorner prodolzhal dopros neschastnoj devochki
do teh por, poka ne vyzval lihoradku v ee razume. SHok, dolzhno byt', okazalsya
nastol'ko sil'nym, chto podejstvoval na eshche hrupkij mozg devochki i mog
vyzvat' v nem pozhiznennye narusheniya. No polnoj yasnosti u nego ne bylo. Blek
dumal, chto, vozmozhno, kakie-to vazhnye svedeniya on smozhet najti v Karnlite
Odnako problema sostoyala eshche i v tom, chto on chetko ne predstavlyal sebe, chto
zhe on dolzhen najti. Ved', skoree vsego, prepodobnyj Genri Uorner izmenil
familiyu docheri.
Karnlit okazalsya malen'kim rybackim portom na yuzhnom poberezh'e. Vpolne
veroyatno, chto v poslednie devyatnadcat' let on uvelichilsya v razmere,
poskol'ku v nem bylo tri ili chetyre srednih razmerov otelya, neskol'ko vill.
Ne vyzyvalo somneniya, chto tepereshnee naselenie gorodka otdaet predpochtenie
turizmu, a ne rybolovstvu.
Sem'ya Bleka, doch' Fillis i eshche mal'chik, vernulas' na mificheskuyu zemlyu,
otkuda, sobstvenno govorya, oni i rodom. Blek nedavno zhenilsya vtorichno, i ego
zhena, vosemnadcatiletnyaya devushka, ozhidaet svoego pervenca. Kogda on navodil
spravki v otnoshenii chastnoj lechebnicy, ego muchili somneniya. No oni byli
naprasny, tak kak nashlas' takaya v Karnlite, da eshche k tomu zhe
specializiruyushchayasya v oblasti akusherstva. "Vid na more" - tak ona nazyvalas'.
Kak raz na krayu krutogo obryva, pryamo nad portom.
Blek podal mashinu nazad i priparkovalsya k kirpichnoj stene zdaniya, vyshel
i napravilsya k central'nomu vhodu. Kogda na ego zvonok otkrylas' dver', on
skazal, chto hochet videt' sestru-hozyajku. Da-da, rech' idet o tom, chtoby
zarezervirovat' mesto budushchej rozhenice.
Ego provodili v kabinet sestry-hozyajki. |to byla malen'kaya, polnaya i
veselaya zhenshchina, i Blek uzhe pochuvstvoval uverennost' v tom, chto ona budet
nastojchivo sovetovat' ostavit' ego voobrazhaemuyu zhenu, Perl, - v polete
fantazii Blek tak reshil nazvat' ee - na zabotlivoe popechenie
kvalificirovannogo personala dannogo rodil'nogo doma.
- A kogda vy ozhidaete eto schastlivoe sobytie? - sprosila laskovo
matrona, proiznesya eto nastol'ko serdechno, chto Blek srazu zhe pochuvstvoval
sebya kak v domashnej obstanovke.
- V mae, - otvetil on.- Moya zhena ostalas' s teshchej, poetomu ya sovershil
eto malen'koe puteshestvie odin. V etot znamenatel'nyj dlya nas den' zhena
hotela by byt' ryadom s morem, i, poskol'ku my proveli zdes' medovyj mesyac,
oba ispytyvaem k etomu mestu sentimental'nuyu privyazannost'.
Proiznosya eti slova, Blek izobrazil, kak emu kazalos', zastenchivuyu
ulybku, harakternuyu dlya vseh potencial'nyh molodyh otcov.
- Prekrasno, prosto prekrasno, mister Blek, - s hitrecoj proiznesla
hozyajka. - Tak skazat', nazad, na mesto prestupleniya, a? - Ona iskrenne
rassmeyalas'. - Odnako ne vse moi pacientki s udovol'stviem brosayut vzglyad na
nedavnee proshloe. Vy dazhe udivites'.
Blek protyanul sestre-hozyajke sigaretu. Ona vzyala ee, zakurila i s
udovol'stviem vypustila kol'co dyma.
- YA nadeyus', vy ne sobiraetes' razveyat' moi illyuzii, - proiznes on.
- Illyuzii? - gromko, s pafosom i nravoucheniem v golose skazala matrona.
- U nas ih zdes' ochen' malo. Oni vse uletuchivayutsya otsyuda v storonu zapada,
v rodil'nyj blok. To, chto schitaetsya udovol'stviem, v odin mig oborachivaetsya
muchitel'noj bol'yu.
Blek vyrazil na lice bespokojstvo za nesushchestvuyushchuyu Perl.
- Nu nichego, - skazal on, - moya zhena dovol'no otvazhnaya zhenshchina, i, ya
dumayu, ona ne ispugaetsya. YA dolzhen skazat', chto ona znachitel'no molozhe menya.
Ej tol'ko chto ispolnilos' vosemnadcat'. |to, pozhaluj, edinstvennaya problema,
kotoraya menya sejchas bespokoit. Kak vy polagaete, ne slishkom li eto rano dlya
zhenshchiny?
- Slova "slishkom rano" v dannom sluchae neumestny, - proiznesla matrona,
puskaya kluby dyma. - CHem ran'she, tem luchshe. Kosti eshche ne poteryali
podvizhnost', da fizicheskoj sily bol'she, hotya myshcy eshche ne razvity. Poetomu
mne golovnuyu bol' dostavlyayut imenno vozrastnye rozhenicy. Prihodyat, znaete,
etak v tridcat' pyat' i izobrazhayut, chto pribyli na piknik. No my ih bystro
stavim na mesto. Kstati, vasha zhena igraet v tennis?
- Sovsem ne igraet.
- Ochen' horosho. Na proshloj nedele k nam postupila odna devochka,
chempionka N'yukeya. Nu, u nee i myshcy byli! Tak vot, probyla v bokse tridcat'
shest' chasov. Sestra i ya byli sovershenno izmotany k koncu rodov.
- A chto s devochkoj?
- O, nichego osobennogo. Ona bystro prishla v sebya posle togo, kak my
zashili ee.
- A u vas do etogo byli pacientki molozhe vosemnadcati let? - sprosil
on.
- Dazhe eshche molozhe, - otvetila matrona, - v nashej bol'nice obsluzhivayutsya
rozhenicy prakticheski lyubogo vozrasta, ot chetyrnadcati do soroka pyati. Odnako
ne vse oni imeyut priyatnye medovye mesyacy. Ne hotite li posmotret' nekotoryh
moih detej? Mogu pokazat' vam malysha, rodivshegosya vsego lish' chas nazad.
Sestra kak raz podgotavlivaet ego dlya pokaza materi.
Blek kak smog ozhestochil sebya, gotovyas' k tyazhelomu ispytaniyu. Esli
matrona okazalas' lyubeznoj vsego lish' za predlozhennuyu sigaretu, chto zhe ona
sposobna sdelat' posle dvuh dvojnyh dzhinov? On uzhe znal, chto dolzhen
priglasit' ee na obed. On proshel s nej pochti ves' rodil'nyj dom,
poznakomilsya s odnoj ili dvumya budushchimi mamami, zatem videl neskol'kih
materej, ch'i illyuzii navernyaka byli razbity, no kogda emu pokazali detej i
rodil'noe otdelenie, on molcha, pro sebya, dal klyatvu ostavat'sya do konca
zhizni bezdetnym.
Blek zarezerviroval komnatu dlya Perl s vidom na more, nazval tochnuyu
datu v mae i dazhe vnes avans i tol'ko posle etogo priglasil sestru-hozyajku
na obed.
- Ochen' lyubezno s vashej storony, - otreagirovala ona. - YA ochen' lyublyu
restoran. "Kontrabandist", pozhaluj, samyj podhodyashchij, nebol'shoj i vneshne
vrode by nekazist, no bar - luchshij v Karnlite.
- Togda resheno, "Kontrabandist", - skazal Blek, i oni dogovorilis'
vstretit'sya v sem' vechera.
K polovine desyatogo, posle dvuh dvojnyh dzhinov, lobsterov i butylki
shablisa, za kotorymi posledoval brendi, vsya trudnost' dlya Bleka sostoyala ne
v tom, chtoby razgovorit' matronu, no v tom, chtoby ogranichit' ee
slovoizliyaniya. Ona pustilas' v takie debri akusherstva i s takimi
podrobnostyami, chto Bleku poprostu stalo ploho. On posovetoval ej napisat'
vospominaniya. Matrona skazala, chto sdelaet eto obyazatel'no, no uzhe vyjdya na
pensiyu.
- Ne nazyvajte mne konkretnyh imen, - skazal on, - i ne govorite,
pozhalujsta, chto vse vashi pacientki - zamuzhnie zhenshchiny, potomu chto ya vam vse
ravno ne poveryu.
Matrona ulybnulas' i zalpom vypila svoj pervyj brendi.
- YA uzhe govorila vam, chto v nashej bol'nice byli vsyakie, no pust' vas
eto ne pugaet. My - ochen' poryadochnoe uchrezhdenie.
- YA ne iz puglivyh, - proiznes Blek, - da i moya zhena tozhe.
Matrona opyat' ulybnulas'.
- CHuvstvuetsya, chto vy horosho znaete svoyu zhenu, - skazala ona. - K
sozhaleniyu, bol'shinstvo muzhchin ne znaet. U nas by togda bylo men'she slez. -
Ona podalas' vpered, blizhe k nemu, chto predpolagalo doveritel'nost' togo,
chto ona sobiralas' skazat'. - Vy by byli prosto oshelomleny, esli by uznali,
kakie dela u nas tvoryatsya. Konechno, ya ne imeyu v vidu poryadochnyh, sostoyashchih v
zakonnom brake lyudej, podobno vam. A teh, kotorye odnazhdy poskol'znulis'.
Oni prihodyat syuda, chtoby prosto zavershit' svoj nepriyatnyj biznes. A eshche
pretenduyut nazyvat'sya lyud'mi iz vysshego obshchestva, vse takie prekrasnen'kie i
poryadochnye. No ya-to znayu, menya ne obmanesh'. Slishkom uzh dolgo ya igrayu v etu
igru. U nas byli i titulovannye pacienty, raznye tam missis, i ih muzh'ya,
kotorye dumali, chto oni v otpuske na yuge Francii. Nichego podobnogo. V
rezul'tate oni imeyut to, na chto sovershenno ne rasschityvali, - "Vid na more",
nashe zavedenie.
Blek zakazal eshche brendi.
- CHto sluchaetsya s nezhelatel'nymi det'mi? - sprosil on.
- O, u menya mnogo kontaktov, - bystro otvetila ona, - na etom svete
imeetsya mnogo priemnyh materej, kotorye ne otkazhutsya ot dvadcati pyati
shillingov v nedelyu do togo momenta, kogda rebenok dostigaet shkol'nogo
vozrasta. I nikto ne zadaet nikakih voprosov. Inogda ya vstrechala v gazetah
fotografii nastoyashchih materej. Obychno ya ih pokazyvala sestre, i my vdvoem
tiho smeyalis'. V rodil'nom bloke u nih ne bylo takih prelestnyh ulybok,
byvalo, govorila ya ej. Da, ya, pozhaluj, napishu memuary. Osmelyus' skazat', chto
oni chego-nibud' da budut stoit'; dazhe dumayu, chto budut rasprodavat'sya ne
huzhe goryachih pirozhkov.
Matrona vzyala eshche odnu sigaretu u Bleka.
- YA vse eshche prodolzhayu bespokoit'sya iz-za vozrasta moej zheny, - proiznes
on. - Kakoj byl samyj yunyj vozrast v vashej praktike?
Matrona zamolchala na nekotoroe vremya i zadumalas', oblaka dyma
vyryvalis' iz ee rta v takt dyhaniyu.
- SHestnadcat', pyatnadcat', - proiznesla ona nakonec. - Da, odnazhdy my
imeli pyatnadcatiletnyuyu, a tochnee, ej edva ispolnilos' pyatnadcat', esli menya
ne podvodit pamyat'. |to byl pechal'nyj sluchaj. Proshlo uzhe stol'ko let.
- Rasskazhite mne ob etom.
Matrona sdelala glotok brendi.
- Devochka byla iz blagopoluchnoj sem'i, - nachala ona. - Otec gotov byl
zaplatit' lyubuyu nazvannuyu mnoj summu, no vy zhe znaete, ya ne hapuga. YA emu
nazvala cenu, kotoruyu schitala spravedlivoj, i on byl nastol'ko dovolen
svalit' svoyu doch' na menya, chto dal mne chut'-chut' bol'she. Ona ostavalas' so
mnoj v techenie pyati mesyacev - sluchaj, kotoryj v moej praktike yavlyaetsya
redkim isklyucheniem. No on skazal: ili pyat' mesyacev, ili otpravka domoj. Mne
tak zhalko bylo bednuyu devochku, chto ya reshila vzyat' ee.
- Kak eto sluchilos'? - sprosil Blek.
- SHkola s sovmestnym obucheniem, kak soobshchil otec devochki. Odnako ya
nikogda ne verila v eto ni na jotu. Samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom,
chto malen'kaya devochka ne mogla nikomu iz nas skazat', chto zhe takoe
proizoshlo. Obychno ya v konechnom schete dobivalas' pravdy ot moih pacientok, no
iz nee ya ne vyudila i polnameka. Ona skazam nam, chto ee otec rascenil eto
kak velichajshij pozor, kotoryj kogda-nibud' svalivalsya na kakuyu-libo devochku.
Ona soobshchila takzhe, chto nikak etogo ne mogla ponyat', poskol'ku ee otec byl
svyashchennikom i v svoih propovedyah vsegda otmechal, chto to, chto sluchilos' s
Neporochnoj Mariej, bylo naibolee udivitel'nym faktom v nashej zhizni.
Oficiant podoshel k nim so schetom, no Blek vzmahom ruki prikazal emu
udalyat'sya.
- Vy hotite skazat', chto devochka vosprinimala vse eto kak yavlenie
sverh®estestvennoe? - sprosil on.
- Da, eto bylo kak raz to, chto ona dumala, - skazala matrona, - i nichto
v mire ne moglo razubedit' ee. My ej rasskazyvali o pravde zhizni, no ona ne
verila nikomu iz nas. Ona govorila sestre, chto to, uzhasnoe, chto my pytalis'
ej ob®yasnit', dejstvitel'no mozhet sluchit'sya s kem-to eshche, no tol'ko ne s
nej. Ona kak-to zametila, chto chasto mechtala ob angelah, i, vidimo, odin iz
nih priletel k nej noch'yu, kogda ona spala. Poetomu ee otec budet pervym, kto
skazhet srazu zhe posle rozhdeniya rebenka, chto ochen' sozhaleet o grubyh slovah i
postupkah, kotorye on sovershil v svyazi s etoj istoriej, poskol'ku eto budet
novyj messiya. Vy dazhe ne predstavlyaete, kak trogatel'no bylo slushat' ee
rassuzhdeniya, ona byla tak v etom uverena. Govorila nam, chto lyubit detej i ni
kapel'ki ne boitsya predstoyashchego ispytaniya. Edinstvennoe, chego by ona zhelala,
tak eto byt' dostojnoj mater'yu; ona znala, chto na etot raz rebenok
dejstvitel'no spaset ves' mir.
- Uzhasnaya istoriya, - proiznes Blek. On zakazal kofe.
S kazhdym glotkom brendi matrona stanovilas' bolee myagkoj, chelovechnoj;
ona dazhe perestala prichmokivat' gubami.
- My tak polyubili Meri, sestra i ya, - progovorila ona s nezhnost'yu v
golose. - Vy dazhe ne mozhete sebe predstavit'. Takaya nezhnaya natura. Vy
znaete, postepenno i my stali verit' v ee slova. Ona napomnila nam, chto
svyataya Mariya byla tol'ko na god ili okolo etogo molozhe, kogda ona rodila
Iisusa, i chto Iosif pytalsya spryatat' ee, poskol'ku byl shokirovan, kak i ee
sobstvennyj otec, rozhdeniem rebenka. Slushajte, govorila ona nam, na nebe
poyavitsya ogromnaya zvezda v tot den', kogda roditsya moj rebenok. I vy znaete,
sluchilos' imenno tak. Konechno, eto vsego lish' Venera, no my obe, sestra i ya,
byli ochen' dovol'ny etim obstoyatel'stvom, schitaya, chto ono v kakoj-to stepeni
pomoglo Meri. Ono otvleklo ee razum ot togo, chto sluchilos'.
Matrona dopila svoj kofe i vzglyanula na chasy.
- Pozhaluj, mne nuzhno uzhe uhodit', - skazala ona. - Zavtra v vosem' utra
nam predstoit sdelat' kesarevo sechenie, i ya dolzhna horosho vyspat'sya.
- No snachala zavershite vash rasskaz, - vezhlivo poprosil Blek. - CHem zhe
vse eto zakonchilos'?
- Ona rodila mal'chika. YA v zhizni ne videla bolee umilitel'noj kartiny:
Meri, sama pochti eshche ditya, sidit na krovati i derzhit na rukah malysha. Vse
ravno chto devochka s kukloj, podarennoj ej v den' rozhdeniya; ona byla tak
dovol'na, chto ne mogla proiznesti i slova. Vsego-to i progovorila: "O
matrona, o matrona", - i povtorila eto mnogo raz. Gospod' znaet, ya ne iz
sentimental'nyh lyudej, odnako ya byla gotova razrydat'sya, kak i sestra.
Ona gluboko vzdohnula, kak by vnov' perezhivaya etot moment, i
prodolzhila:
- Mogu skazat' vam tol'ko odno. YA ne znayu, kto byl etot chelovek,
kotoryj sdelal ee mater'yu, no on byl ryzhij. YA dazhe pomnyu, kak v samyj pervyj
mig ego zhizni ya skazala malyshu: "|j, da ty nastoyashchaya morkovka, malen'kaya
krasnen'kaya morkovka, i nikto drugoj". Dlya vseh nas on stal s teh por
Morkovkoj, vprochem, kak i dlya bednoj devochki. YA dazhe ne hochu vam
rasskazyvat' ih dal'nejshuyu istoriyu, ne hochu perezhivat' eto snova, tak kak v
konce koncov my razluchili ih.
- Razluchili? - voskliknul, otoropev, Blek.
- Da, my vynuzhdeny byli sdelat' eto. Otec reshil zabrat' devochku s
soboj, chtoby nachat' novuyu zhizn', i, vpolne ponyatno, ona ne smogla by etogo
sdelat' pri nalichii rebenka; vo vsyakom sluchae, v takom vozraste, kak ona. My
proderzhali ih v bol'nice okolo mesyaca, da i eto, ya schitayu, bylo mnogo, tak
kak ona vse bol'she i bol'she privyazyvalas' k malyshu. Odnako vse uzhe bylo
ustroeno, i otec priehal za nej. A rebenka dolzhny byli napravit' v priyut.
Sestra i ya tol'ko ob etom i govorili. I my reshili, chto samym luchshim dlya
bednoj Meri budet skazat', chto Morkovka noch'yu umer. Tak ej i skazali.
Sluchilos' chto-to uzhasnoe, chego my ne ozhidali. Ona stala mertvenno-blednoj, a
zatem zakrichala, diko zakrichala... Mne kazhetsya budu pomnit' etot krik do
konca svoih dnej.
Ona posmotrela na Bleka, chuvstvovalos', chto ona iskrenne perezhivaet
vnov' etu grustnuyu scenu.
- Bylo uzhasno. Ona golosila, bilas' v sudorogah. Zatem upala kak
podkoshennaya. My dazhe opasalis', chto ona umret. Pozvali doktora - obychno eto
ne delaetsya, tak kak my sami uhazhivali za rozhenicami,- kotoryj nashel ee
sostoyanie uzhasnym i ne isklyuchil, chto shok, vyzvannyj poterej rebenka, mozhet
povliyat' na ee mozg. V konce koncov ona prishla v sebya. No vy znaete, chto
proizoshlo? Ona polnost'yu poteryala pamyat', ne uznavala ni nas, ni svoego
otca, nikogo. Ona ne pomnila nichego, chto proizoshlo. Ona byla normal'na
fizicheski, umstvenno, no i tol'ko. Doktor skazal, chto eto samyj
blagopriyatnyj ishod dlya takogo sluchaya. Odnako esli takoj zhe shok eshche hot' raz
povtoritsya, skazal on, dlya bednoj malen'koj devochki mozhet nastupit' gor'koe
probuzhdenie s nepredskazuemymi posledstviyami.
Blek podozval oficianta i zaplatil po schetu.
- Mne zhalko, chto my zakanchivaem vecher na takoj tragicheskoj note, -
skazal on. - No tem ne menee ya vas serdechno blagodaryu za etot rasskaz i
dumayu, chto on obyazatel'no dolzhen byt' upomyanut v vashih memuarah, kogda vy
pristupite k ih napisaniyu. Kstati, a chto sluchilos' s rebenkom?
Matrona vzyala svoyu sumochku, dostala perchatki i stala medlenno nadevat'
ih.
- Ego vzyali v priyut "Svyatogo |dmonda" v N'yukee, - otvetila ona. - U
menya est' priyatel' v sovete upravlyayushchih, i on pomog mne vse eto ustroit'. Vy
znaete, eto bylo ne tak-to prosto. My nazvali mal'chika Tom Smit; znaete,
bezopasnoe i vmeste s tem blagozvuchnoe imya. No ya vsegda budu dumat' o nem
kak o Morkovke. Bednyj malysh, on nikogda ne uznaet, chto v myslyah materi emu
prednaznachalas' sud'ba spasitelya mira.
Blek otvez matronu nazad, k bol'nice "Vid na more", i poobeshchal
napisat', kak tol'ko on vernetsya domoj, chtoby podtverdit' rezervirovanie
komnaty. Posle etogo on vycherknul v svoem bloknote ee imya i Karnlit, a vnizu
pod etim dopisal: "Priyut "Svyatogo |dmonda", N'yukej". Emu predstavlyalos'
nerazumnym proehat' syuda, na yugo- zapad, dovol'no dlinnoe rasstoyanie, i
poschitat' izlishnim kryuk vsego lish' v neskol'ko mil'. On tak i sdelal, no
etot kusok okazalsya vo vsem etom dele ne tol'ko novym trudnym ispytaniem, no
i istochnikom novyh svedenij.
V domah, gde soderzhalis' otpryski nezamuzhnih materej, kak pravilo, ne
ochen'-to lyubyat obsuzhdat' problemy, svyazannye s mestonahozhdeniem detej,
kotorye v svoe vremya byli otdany na ih popechenie. Zaveduyushchij priyutom "Svyatoj
|dmond" ne byl isklyucheniem.
- K chemu eto? - ob®yasnyal on Bleku. - Deti nichego ne znayut, krome
nazvaniya priyuta, ih vospitavshego. Ih prosto vybilo by iz kolei, esli by
roditeli vdrug reshili ustanovit' s nimi kakie-to otnosheniya. Krome vsyakogo
roda oslozhnenij, eto ni k chemu by ne privelo.
- YA ochen' horosho vas ponimayu, - nastaival Blek, - no v dannom sluchae ne
budet nikakih oslozhnenij. Otec - neizvesten, a mat' umerla.
- No eto tol'ko vashi slova, a gde oficial'nye dokumenty, podtverzhdayushchie
eto? - zametil upravlyayushchij. - Ochen' sozhaleyu, no eto idet vrazrez s
sushchestvuyushchimi pravilami, kotorye trebuyut sohraneniya tajny. YA mogu vam
skazat' tol'ko odnu veshch'. Poslednie svedeniya o mal'chike - on vstal na nogi i
imeet horoshuyu rabotu v kachestve kommivoyazhera. K sozhaleniyu, eto vse, chto ya
mogu vam otkryt'.
- Vy i tak dostatochno mne skazali, - otklanyalsya Blek.
On vernulsya k mashine i vzglyanul v svoi zapisi. Svedeniya, soobshchennye
upravlyayushchim, prozvuchali svoeobraznym zvonkom ne tol'ko v ego soznanii - oni
sovpali takzhe s zapisyami, kotorye byli eshche ran'she sdelany v ego bloknote.
Poslednim chelovekom, kotoryj videl ledi Farren zhivoj, za isklyucheniem,
konechno, slugi sera Dzhona, byl kommivoyazher, predlagavshij sadovuyu mebel'.
Blek napravilsya na sever, v London.
Firma, zanimavshayasya izgotovleniem sadovoj mebeli, imela shtab-kvartiru v
Norvude, grafstvo Middlseks. Blek zapoluchil ee adres cherez sera Dzhona,
svyazavshis' s nim po telefonu. Katalog firmy sohranyalsya sredi prochih
dokumentov i pisem ledi Farren.
- V chem delo? U vas uzhe est' kakie-to soobrazheniya? - dopytyvalsya ser
Dzhon v trubku.
No Blek byl ostorozhen.
- Ostaetsya okonchatel'naya proverka faktov, - otvetil on. - Polagayu, chto
my nahodimsya na zavershayushchej stadii. YA svyazhus' s vami totchas zhe, kak eto
stanet vozmozhnym.
On otpravilsya razyskivat' menedzhera mebel'noj firmy, otbrosiv na etot
raz vsyakuyu maskirovku. Pred®yaviv svoyu kartochku, on soobshchil menedzheru, chto
nanyat serom Dzhonom Farrenom s cel'yu rassledovaniya poslednih chasov zhizni ego
umershej zheny ledi Farren, kotoraya, kak, vidimo, chital ob etom v gazetah sam
menedzher, byla najdena ubitoj nedelyu nazad. Utrom v den' ee smerti ona
sdelala zakaz na priobretenie sadovyh kresel kommivoyazherom iz dannoj firmy.
Vozmozhno li, sprosil Blek, povidat' etogo cheloveka?
Menedzher poprosil tysyachu izvinenij, no vse tri kommivoyazhera, rabotayushchie
u nego, v dannyj moment otsutstvuyut, prichem net nikakoj vozmozhnosti
svyazat'sya s nimi. Ne mog by mister Blek dat' emu imya konkretnogo prodavca, s
kotorym zhelaet pobesedovat'? Da, konechno. Tom Smit. Menedzher sverilsya s
knigoj. Tom Smit byl eshche sovsem molodym chelovekom. |to ego pervaya
kommercheskaya poezdka, i ego ne ozhidali nazad, v Norvud, ran'she chem cherez
pyat' dnej. Esli u mistera Bleka srochnye dela i oni trebuyut kak mozhno bystree
uvidet'sya s prodavcom, menedzher posovetoval by togda posetit' dom molodogo
cheloveka vecherom chetvertogo dnya, tak kak on k etomu vremeni dolzhen uzhe
vernut'sya. On dal Bleku adres.
- Ne mogli li vy skazat' mne, - sprosil Blek, - u etogo vashego yunogo
kommivoyazhera sluchajno ne ryzhie volosy?
Menedzher ulybnulsya.
- A, SHerlok Holms? - proiznes on. - Da, vy pravy, u Toma Smita kopna
ognenno- ryzhih volos. Vy dazhe mozhete pogret' o nih svoi ruki.
Blek poblagodaril menedzhera i pokinul ofis. On stal razmyshlyat', ne
stoit li emu pod®ehat' k seru Dzhonu nemedlenno ili zhe imeet smysl podobat'
chetyre ili pyat' dnej, chtoby zadat' voprosy yunomu Smitu? Vse opyat' sovpadalo.
Istoriya prakticheski im byla uzhe ponyata. Ledi Farren, dolzhno byt', uznala
svoego syna, i etim vse ob®yasnyaetsya. No tak li eto? Ved' sluga prines ledi
Farren v gostinuyu stakan moloka srazu zhe posle togo, kak ushel kommivoyazher, i
nashel hozyajku sovershenno normal'noj. Kusochki sovpadali, no vse eshche imelsya
odin s nerovnymi krayami, kotoryj otsutstvoval. Poetomu Blek reshil podozhdat'.
Na chetvertyj den' vecherom okolo poloviny vos'mogo on otpravilsya v
Norvud, rasschityvaya, chto Smit vernulsya domoj. Udacha soputstvovala emu.
Vladelica doma, otpiravshaya dver', soobshchila, chto mister Smit uzhinaet, i
lyubezno priglasila ego vojti. Ona provela ego v malen'kuyu komnatu, gde
molodoj chelovek, pochti eshche mal'chik, sidel za stolom i el kopchenuyu seledku.
- Dzhentl'men hotel by videt' vas, mister Smit, - skazala ona i srazu zhe
pokinula komnatu.
Smit polozhil na stol vilku i nozh i vyter rot. U nego bylo tonkoe, dazhe
ochen', lico, bledno-golubye, blizko posazhennye glaza. YArko-ryzhie volosy,
slovno shchetka, torchali na golove v raznye storony. On byl nebol'shogo rosta i
v celom hrupkogo teloslozheniya.
- V chem delo? - sprosil Smit. Eshche do togo kak Blek uspel chto-libo
proiznesti, on izbral oboronitel'nuyu taktiku.
- Menya zovut Blek, - proiznes myagko detektiv, - ya iz chastnogo sysknogo
byuro i hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov, esli vy ne protiv.
Tom Smit vstal iz-za stola, glaza ego suzilis' i stali malen'kimi.
- K chemu vy klonite? - skazal on. - YA ne sdelal nichego
protivozakonnogo.
Blek zakuril sigaretu i sel.
- YA etogo ne utverzhdayu, - spokojno zametil on, - i pribyl syuda ne dlya
togo, chtoby zaglyanut' v vashu knigu zakazov, esli eto to, chto vas pugaet. No,
kak mne stalo izvestno, vy nedavno posetili ledi Farren, i ona zakazala vam
dva sadovyh kresla.
- Nu i chto?
- Skazhite, pozhalujsta, chto proizoshlo vo vremya vashego razgovora s nej.
Tom Smit prodolzhal s podozreniem razglyadyvat' Bleka.
- Horosho, - nakonec proiznes on, - dopustim, ya pobyval v ee dome,
dopustim, chto ona sdelala dva zakaza. YA ih vypolnyu, kak tol'ko poyavlyus' na
firme, v etom ne mozhet byt' nikakogo somneniya. Mogu skazat' takzhe, chto ya
poprosil ee vypisat' chek na moe imya, hotya ne imel na eto prava. No eto
bol'she nikogda ne povtoritsya.
Blek srazu zhe vspomnil o miss Marsh. Vspomnil on takzhe i o prepodobnom
Genri Uornere. Dazhe o mistere Dzhonsone s ego samooboronoj. Pochemu lyudi lgut,
kogda ih sprashivayut sovershenno o drugom?
- YA polagayu, budet mnogo proshche dlya vas i dlya vashih vzaimootnoshenij s
firmoj, esli vy mne skazhete vsyu pravdu, - skazal Blek. - Esli vy postupite
imenno tak, ya ne budu dokladyvat' o vas ni rukovodstvu firmy, ni
upravlyayushchemu priyutom "Svyatogo |dmonda".
Molodoj chelovek pereminalsya s nogi na nogu: chuvstvovalos', chto on ves'
napryazhen.
- Vy prishli po ih pros'be? - pointeresovalsya on. - YA dolzhen byl
predvidet' eto. Vsegda vse navalivaetsya imenno na menya, vse nepriyatnosti. I
tak s samogo nachala. Nikogda ne bylo schastlivogo sluchaya.
Notka sozhaleniya i sostradaniya k samomu sebe chuvstvovalas' v ego golose.
On pochti skulil. Mladenec, prednaznachennyj spasti mir, dumal Blek, vidimo,
ne dostig do sego dnya zametnogo uspeha na rabote.
- Menya ne interesuet vse vash detstvo, - skazal Blek,- a tol'ko samoe
nedavnee proshloe, v chastnosti razgovor, kotoryj vy imeli s ledi Farren.
Vozmozhno, vy ne znaete etogo, no ledi mertva.
Molodoj chelovek kivnul utverditel'no.
- Videl v vechernej gazete, - progovoril on, - eto kak raz i zastavilo
menya sovershit' prostupok. Ona ne smogla by uzhe vydat' menya.
- Kakoj prostupok? - sprosil Blek.
- Istratit' den'gi, - otvetil Tom Smit, - i vycherknut' zakaz iz moej
knizhki, nikomu ne skazav ob etom, i delo s koncom.
Blek zatyanulsya sigaretoj. Vnezapno pered ego glazami voznikla kartina:
mnogo tentov, avtofurgonov i matracy, razbrosannye po polyu, gde hmel'
rastet, pochti v dvuh shagah ot derevenskih domov, vzryvy smeha i zapah piva i
parenek s begayushchej glazami i ryzhimi volosami, tochno takimi zhe, kak u Smita,
pryachetsya za gruzovikom.
- Da, - proiznes Blek, - i delo s koncom, kak vy skazali. CHto vy eshche
mozhete soobshchit'?
Tom Smit nemnogo uspokoilsya. Detektiv ne sobiraetsya nichego
predprinimat' protiv nego; esli, konechno, on skazhet pravdu. Nu chto zh,
horosho.
- Ledi Farren byla v spiske vysokopostavlennyh osob, prozhivayushchih v etom
rajone, - nachal Smit, - mnogo deneg, kak mne skazali, i navernyaka ona
sdelaet mne zakaz. Itak, ya pozvonil v dver', i sluga provel menya v dom. YA
predlozhil ledi katalog, i ona vybrala dva kreslam; ya poprosil vypisat' chek.
Ona vypisala ego i protyanula mne. Vot, sobstvenno, i vse.
- Podozhdite minutochku, - proiznes Blek. - Byla li ledi Farren dobra i
laskova s vami? Ili kak-to po-osobomu udelyala vam vnimanie?
Molodoj chelovek, kazalos', byl udivlen.
- Mne - vnimanie? - otvetil on. - Net, s kakoj stati? YA byl dlya nee
nikto. Prosto parnem, pytayushchimsya prodat' ej paru sadovyh kresel.
- CHto ona vam govorila? - nastaival Blek.
- Ona vsego lish' prosmatrivala katalog, a ya stoyal v ozhidanii. Zatem ona
otmetila karandashom dve pozicii, a ya sprosil, vypishet li ona mne chek, -
vidite li, ya vse- taki pytalsya poluchit' den'gi sam. Po ee licu ya ponyal, chto
ona prinadlezhit k kategorii lyudej, kotoryh legko obmanut'. I ona
dejstvitel'no ne morgnuv glazom podoshla k byuro i vypisala chek.
On vnimatel'no posmotrel v glaza Bleka, pytayas' ulovit' ego reakciyu, a
zatem prodolzhil:
- CHek byl na dvadcat' funtov, po desyat' za kreslo. YA pozhelal ej dobrogo
utra, a ona pozvonila v kolokol'chik, chtoby sluga provodil menya. Kak tol'ko ya
okazalsya na ulice, srazu zhe napravilsya v bank i poluchil po cheku nalichnye.
Polozhiv den'gi v svoj bumazhnik, ya eshche ne byl uveren v tom, istrachu ih ili
net. No kogda ya prochital v gazete, chto ledi umerla, ya skazal sebe: "Nu vot,
teper' denezhki moi". Poslushajte, vy ne dolzhny osuzhdat' menya. |to byl pervyj
shans, kotoryj mne predstavilsya v zhizni, chtoby poluchit' hot' samuyu malost'.
Blek zatushil sigaretu.
- Pervyj shans, i vy ispol'zovali ego beschestno, - skazal on. - Vam ne
stydno za samogo sebya?
- Nikto ne mozhet byt' osuzhden, poka ego ne shvatili za ruku, -
progovoril Tom Smit. Neozhidanno on ulybnulsya. Ulybka kak-to osvetila eto
blednoe, ostronosoe, kak u hor'ka, lico. Sdelala bolee glubokimi golubye
glaza. Skrytnost' kuda-to uletuchilas', i na ee meste zasiyala strannaya,
privlekatel'naya chistota i nevinnost'. - YA ponimayu teper', chto ulovka ne
srabotala,- skazal on. - V sleduyushchij raz ya popytayus' dejstvovat' inache.
- Popytaetes' spasti mir? - sprosil Blek.
- Da.
Blek poproshchalsya i pozhelal Tomu Smitu udachi. Kogda on shel po ulice k
mashine, on chuvstvoval, chto molodoj chelovek vyshel na kryl'co i nablyudaet za
nim.
Posle poludnya sleduyushchego dnya Blek napravilsya k domu sera Dzhona Farrena,
chtoby dolozhit' o rezul'tatah svoego rassledovaniya. Odnako prezhde chem ego
proveli v biblioteku, on poprosil slugu peregovorit' s nim s glazu na glaz.
Oni oba vyshli v gostinuyu.
- Vy proveli torgovca v etu komnatu i ostavili naedine s ledi Farren.
Zatem primerno pyat' minut spustya ledi Farren pozvonila, i vy provodili gostya
iz doma. Potom vy snova voshli v gostinuyu so stakanom moloka dlya ledi Farren.
YA pravil'no izlagayu hod sobytij?
- Sovershenno verno, ser, - otvetil sluga sera Dzhona.
- Kogda vy voshli s molokom, chto delala vasha hozyajka?
- Ona stoyala, ser, primerno v tom meste, gde nahodites' sejchas vy, i
prosmatrivala katalog.
- Ona vyglyadela kak obychno?
- Da, ser.
- CHto proizoshlo posle etogo? YA uzhe sprashival vas ob etom ran'she, no
hochu eshche raz udostoverit'sya, prezhde chem nachat' razgovor s serom Dzhonom.
Sluga na nekotoroe vremya zadumalsya.
- YA podal hozyajke moloko i sprosil, budut li kakie rasporyazheniya dlya
shofera. Ona skazala - net, tak kak sam ser Dzhon povezet ee posle obeda.
Skazala mne takzhe, chto zakazala dva sadovyh kresla, i pokazala ih,
otmechennye v kataloge. YA zametil, chto oni budut ochen' polezny dlya sada.
Posle etogo ona polozhila katalog na stol i podoshla k oknu, derzha v rukah
stakan.
- Nichego bol'she ona ne govorila? Nikak ne upomyanula torgovca, kotoryj
prines katalog?
- Net, ser. Hozyajka v otnoshenii ego ne sdelala nikakih zamechanij.
Naskol'ko ya pomnyu, eto ya vyskazalsya na ego schet. Kak raz v tot moment, kogda
vyhodil iz gostinoj. No ya pochti uveren, chto ledi ne slyshala moih slov. Vo
vsyakom sluchae, ona nichego ne otvetila.
- A chto vy skazali?
- YA skazal... ya prosto poshutil. Ledi ochen' lyubila yumor. Tak ya skazal,
chto, esli etot torgovec pridet syuda snova, ya srazu zhe uznayu ego po ryzhim
volosam. |tot chelovek - samaya nastoyashchaya malen'kaya morkovka, bez vsyakih
preuvelichenij, proiznes ya. Zatem zakryl za soboj dver' i napravilsya v
bufetnuyu.
- Blagodaryu vas, - skazal Blek, - u menya k vam bol'she net voprosov.
On prodolzhal stoyat' v gostinoj, glyadya zadumchivo cherez okno v sad. V
komnatu voshel ser Dzhon.
- YA zhdal vas v biblioteke, - skazal on, - vy uzhe davno zdes'?
- Vsego lish' neskol'ko minut, - otvetil Blek.
- Nu horosho. I kakov vash vyvod?
- Tot zhe samyj, chto i ran'she, ser Dzhon.
- Kak eto? Vy imeete v vidu, chto my nahodimsya na tom zhe samom meste, s
kotorogo nachali rassledovanie? Vy ne mozhete nazvat' mne nikakih prichin,
nikakih motivov, v silu kotoryh moya zhena reshila pokonchit' s soboj?
- Nikakih, ser. YA prishel k zaklyucheniyu, chto versiya doktora byla
pravil'noj. Vnezapnyj impul's, vyzvannyj ee fizicheskim sostoyaniem, zastavil
ledi Farren pojti v ohotnich'yu komnatu, vzyat' vash revol'ver i vystrelit' v
sebya. Ona byla schastliva, polnost'yu udovletvorena vsem, i, kak vy znaete,
ser Dzhon, tak zhe kak i lyuboj drugoj, ona prozhila bezuprechnuyu zhizn'. U nee
absolyutno ne bylo \emph{nikakih motivov} sovershit' to, chto ona sdelala.
- Spasibo Gospodu, - tiho progovoril ser Dzhon.
Do etogo momenta Blek nikogda ne schital sebya sentimental'nym chelovekom.
Teper' on ne byl do konca uveren v etom.
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 05:30:52 GMT