Dafna Dyu Mor'e. Krasavcy
Perevod N. Rogovskoj.
OCR: Igor' Korneev
Vse schitali, chto Ben nedorazvityj. On ne umel govorit'. Vmesto slov u
nego poluchalis' kakie-to hriplye, rezkie zvuki, i on ne znal, kuda devat'
sobstvennyj yazyk. Esli emu chto-to bylo nuzhno, on pokazyval pal'cem ili shel i
bral sam. Govorili, chto on ne sovsem nemoj, prosto kosnoyazychnyj, i chto,
kogda on podrastet, ego polozhat v bol'nicu i budut lechit'. Mat' uveryala, chto
on vovse ne glup: vse ponimaet s pervogo raza, soobrazhaet, chto horosho, chto
ploho, tol'ko ochen' upryamyj i slova "nel'zya" voobshche ne priznaet. Iz-za togo
chto on vsegda molchal, vzroslye zabyvali, chto s nim tozhe nuzhno razgovarivat'
- ob座asnyat' prichiny priezdov i ot容zdov i raznyh drugih peremen, poetomu emu
kazalos', chto mir celikom podchinen neponyatnym prihotyam vzroslyh. To ego
pochemu-to zastavlyali pereodevat'sya, to veleli idti igrat' na ulicu, a to
vdrug zapreshchali prikasat'sya k igrushke, kotoruyu sami zhe dali emu chas nazad.
I nakonec nastupal predel, kogda on uzhe ne mog vynosit' vsej etoj
bessmyslicy: on raskryval rot i ottuda vyryvalsya takoj nadryvnyj zvuk, chto
on pugalsya sam, - pugalsya, pozhaluj, dazhe bol'she roditelej. Pochemu on tak
krichal? Otkuda bralsya etot zvuk?.. Kogda eto sluchalos', kto-nibud' iz
vzroslyh, chashche mat', hvatal ego i tashchil v chulan pod lestnicej, i tam ego
zapirali odnogo sredi staryh dozhdevikov i korzin, i on slyshal, kak mat',
naklonivshis' k zamochnoj skvazhine, govorila s ugrozoj: "Budesh' tut sidet',
poka ne zamolchish', tak i znaj!" No krik ne prekrashchalsya. On slovno
sushchestvoval sam po sebe. YArost', s kotoroj nevozmozhno bylo sovladat', iskala
vyhoda.
Potom, skorchivshis', on sidel pod dver'yu, vkonec opustoshennyj i
obessilennyj, oglohshij ot sobstvennogo krika. Malo-pomalu gul v ushah
zamiral, i chulan napolnyalsya tishinoj. Togda on pugalsya, chto mat' ujdet
kuda-nibud' i zabudet ego vypustit', i nachinal dergat' dvernuyu ruchku, chtoby
napomnit' o sebe. I tol'ko kogda emu udavalos' skvoz' zamochnuyu skvazhinu
uvidet', kak mel'kaet za dver'yu ee yubka, on uspokaivalsya, sadilsya na pol i
terpelivo zhdal, znaya, chto skoro zagremyat klyuchi i ego vypustyat na svobodu. On
vyhodil naruzhu i, shchuryas' ot yarkogo sveta, zaglyadyval snizu vverh v lico
materi, starayas' ugadat', kakoe u nee nastroenie. Esli ona v etu minutu
pribirala v dome - stirala pyl' s mebeli ili podmetala poly, - ej bylo ne do
nego. I vse shlo horosho, poka na nego ne nakatyval ocherednoj pristup
beshenstva i otchayaniya, i togda vse, kak po notam, proigryvalos' zanovo - ego
snova sazhali v chulan ili otbirali igrushki i otpravlyali spat' bez uzhina. U
nego byl tol'ko odin sposob izbezhat' nakazaniya - ne razdrazhat' roditelej i
starat'sya im ugodit', no eto trebovalo postoyannogo napryazheniya, kotoroe bylo
emu ne pod silu. Uvlekshis' igroj, on nachisto zabyval nastavleniya vzroslyh.
Kak-to raz on obnaruzhil, chto vse veshchi ulozheny v chemodany, a sam on odet
kak zimoj, hotya na dvore uzhe byla vesna; v etot den' oni navsegda pokinuli
dom v |ksetere, gde on rodilsya i zhil do sih por, i otpravilis' v chuzhie kraya
- tuda, gde vereshchatniki. Poslednie neskol'ko nedel' on ne raz slyshal v
razgovorah roditelej eto zagadochnoe slovo.
- Tam vse po-drugomu, nichego pohozhego, - napereboj povtoryali otec i
mat'. Voobshche oni veli sebya stranno: to raspisyvali, kak emu tam budet
horosho, a to strogo- nastrogo preduprezhdali, chtoby on ne vzdumal nikuda
ischezat' bez sprosu, kogda oni pribudut na novoe mesto. Samo slovo
"vereshchatniki" obdavalo zloveshchim holodom, ono slovno tailo v sebe neyasnuyu
ugrozu.
Predot容zdnaya sumatoha tol'ko usilivala strah. Znakomye komnaty,
neprivychno pustye, vdrug sdelalis' chuzhimi i neuznavaemymi, a tut eshche mat'
bez konca serdilas' i branila ego. I ona sama vyglyadela ne kak vsegda - na
nej byla kakaya- to neznakomaya odezhda i urodlivaya shlyapka na golove. SHlyapa
zakryvala ushi, i ot etogo lico ee tozhe kazalos' chuzhim. Kogda oni vtroem
vyshli iz doma, mat' shvatila ego za ruku i potyanula za soboj, i on v
rasteryannosti smotrel, kak roditeli, neobychajno vozbuzhdennye, usazhivayutsya
sredi svoih sundukov i chemodanov. Neuzheli, dumal on, oni sami chego-to
boyatsya? Sami ne znayut, chto ih zhdet vperedi?
Poezd unosil ih vse dal'she ot znakomyh mest, no Ben ne mog kak sleduet
rassmotret', gde oni edut. On sidel na srednem siden'e, mezhdu roditelyami, i
videl tol'ko mel'kavshie za oknom verhushki derev'ev; on ponyal, chto oni
vyehali za gorod. Mat' sunula emu v ruku apel'sin, no on sovsem ne hotel
est' i kinul apel'sin na pol. |to byl neostorozhnyj postupok. Mat' bol'no
shlepnula ego po spine. V tot zhe mig, po strannomu sovpadeniyu, poezd rezko
dernulsya i v容hal v chernotu tunnelya. V golove mgnovenno voznikla znakomaya
kartina: temnyj chulan, nakazanie... On otkryl rot, i na ves' vagon razdalsya
krik.
Kak vsegda, nikto ne znal, chto s nim delat'. Mat' tryahnula ego tak, chto
on prikusil yazyk. Vokrug bylo polno chuzhih lyudej. Starik s gazetoj nedovol'no
sdvinul brovi. Kakaya-to zhenshchina, oskaliv v ulybke zuby, protyanula emu
zelenyj ledenec. On znal - vse protiv nego. Ego istoshnyj krik stanovilsya vse
gromche, i mat', s puncovym ot styda licom, shvatila ego v ohapku i vytashchila
v grohochushchij tambur.
- Da zamolchish' ty nakonec?! - kriknula ona.
On perestal ponimat', chto proishodit. Ego vdrug ostavili sily, v golove
vse pereputalos', i on povis u nee na rukah. No ot straha i yarosti on
zakolotil po polu nogami, obutymi v noven'kie bashmaki s korichnevymi
shnurkami, i grohot v tambure eshche usililsya. Dusherazdirayushchij zvuk,
podymavshijsya otkuda-to iz ego nutra, nakonec zamer, i tol'ko shumnoe,
preryvistoe dyhanie i sudorozhnye vshlipyvaniya napominali, chto bol' vse eshche
ne proshla, no pochemu emu tak bol'no, on ne znal.
- Rebenok prosto ustal, - skazal kto-to.
Oni snova vernulis' v vagon, i ego peresadili k oknu. Snaruzhi proplyval
neznakomyj mir. Mel'kali ostrovki lepivshihsya drug k drugu domikov. On videl
dorogu i na nej mashiny; videl polya, a potom odni tol'ko otkosy, kotorye
tyanulis' vdol' okon i, kak volny, to vdrug vzdymalis', to padali vniz. Poezd
stal medlenno tormozit', i roditeli podnyalis' so svoih mest i nachali
dostavat' s polok veshchi. Snova vse zasobiralis', zasuetilis'. Poezd so
skrezhetom ostanovilsya. Zahlopali dveri, gde-to zakrichal nosil'shchik. Oni
vygruzilis' na platformu.
Mat' stisnula ego ruku v svoej, i on snizu vverh zaglyanul v lico ej,
potom otcu, starayas' po ih vyrazheniyu ponyat', vse li idet kak nado, vse li
tak, kak oni ozhidali, i znayut li oni, chto budet dal'she. Oni vse zabralis' v
mashinu i koe-kak razmestilis' tam so svoimi veshchami; i kogda on vglyadelsya v
sgushchayushchiesya sumerki, to vdrug osoznal, chto eto ne tot gorod, otkuda oni
vyehali utrom, da i voobshche ne gorod, a kakaya-to sel'skaya mestnost'. Vozduh
byl prohladnyj, pokalyval kozhu i pah kak-to po-osobomu terpko. Otec
obernulsya k nemu i so smehom skazal:
- CHuesh'? Vereshchatnikami poveyalo.
Vereshchatniki... kakie oni? On pytalsya razglyadet' ih, no pochti vse okno
zagorazhival chemodan. Mat' i otec o chem-to govorili mezhdu soboj.
- Uzh chajku-to ona sogreet k nashemu priezdu, da i s veshchami, naverno,
razobrat'sya pomozhet, - skazala mat' i dobavila: - Ne budem do konca segodnya
raspakovyvat'sya, vse ravno tut raboty ne na den' i ne na dva.
- Da... dela, - skazal otec. - Kak-to tam vse budet, v etoj glushi...
Doroga bez konca petlyala, i mashinu zanosilo na povorotah. Ben
pochuvstvoval, chto ego nachinaet toshnit'. Eshche nemnogo, i on okonchatel'no
opozoritsya. On oshchutil protivnyj kislyj privkus i zazhal rot rukoj. No na etot
raz tak podkatilo, chto on ne uderzhalsya, i rvota fontanom hlynula izo rta,
zabryzgav vsyu mashinu.
- |togo eshche ne hvatalo! - voskliknula mat' i tak rezko stolknula ego s
kolen, chto on rassadil sebe shcheku ob ostryj ugol chemodana. Otec postuchal v
steklo shoferu.
- Ostanovite... mal'chika vyrvalo.
Styd, pozor, neizbezhnaya v takih sluchayah sumyatica i vdobavok oznob - ego
tryaslo kak v lihoradke. Sledy pozora byli povsyudu, i shofer vytashchil otkuda-to
vonyuchuyu staruyu tryapku, chtoby vyteret' emu rot.
Mashina snova pokatila po doroge, pravda medlennee, i on uzhe ne sidel, a
stoyal, zazhatyj otcovskimi kolenyami; nakonec muchitel'naya tryaska po uhabam i
rytvinam konchilas' - vperedi zamayachil ogonek.
- Ladno hot' dozhdya net, i to slava Bogu, - skazala mat'. - A nu kak
zaryadit? CHto hochesh' togda, to i delaj.
Domik, vozle kotorogo oni ostanovilis', stoyal odinoko, na otshibe, v
oknah gorel svet. Ben, morgaya v temnote i vse eshche drozha, vybralsya iz mashiny.
Poka vygruzhali veshchi, on osmatrivalsya krugom. Na vremya o nem vse zabyli.
Pered domom byl zelenyj lug - v vechernej temnote kazalos', chto na zemle
rasstelili bol'shoj myagkij kover; dom byl pokryt solomoj, a za nim, vdaleke,
gorbatilis' chernye spiny holmov. Sladkovato-terpkij zapah, kotoryj on
pochuvstvoval eshche na stancii, byl zdes' namnogo sil'nee. On zadral golovu i
tak stoyal, prinyuhivayas' k vozduhu. A gde zhe vereshchatniki? I emu predstavilas'
veselaya vataga brat'ev-silachej, moguchih, no dobryh.
- Idi skorej syuda, moj horoshij, - pozvala ego vyshedshaya iz doma zhenshchina;
i on ne stal upirat'sya, kogda ona, bol'shaya i uyutnaya, prityanula ego k sebe i
povela v kuhnyu. Tam ona pridvinula k stolu taburetku i postavila pered nim
stakan moloka. Potihon'ku prihlebyvaya, on vnimatel'no razglyadyval kuhnyu -
vylozhennyj plitkami pol, vodyanoj nasos v mojke, malen'kie okna s reshetkami.
- On chto, vsegda u vas takoj zastenchivyj? - sprosila zhenshchina, i tut
vzroslye nachali sheptat'sya - govorili chto-to pro ego yazyk. U roditelej byl
skonfuzhennyj vid. ZHenshchina snova, na etot raz zhalostlivo, posmotrela na nego,
i Ben poskoree utknulsya v svoj stakan s molokom. Potom ego ostavili v pokoe,
on perestal vslushivat'sya v skuchnyj razgovor i, znaya, chto nikto za nim ne
nablyudaet, vvolyu naelsya hleba s maslom i ugostilsya pechen'em - toshnota uzhe
sovsem proshla, i on pochuvstvoval golod.
- Vy eshche ih ne znaete! Gde chto ploho lezhit - oni tut kak tut, -
govorila zhenshchina. - Glavnoe, ne zabyvajte zapirat' kladovuyu, a to eti
krasavcy kak pridut noch'yu - srazu tuda navedayutsya. Osobenno esli holoda
nachnutsya. A uzh sneg vypadet - tochno ob座avyatsya. Izvestnye vorishki!
Ben srazu ponyal, o kom idet rech': znachit, vereshchatniki - eto prosto
razbojniki. Vataga grabitelej, kotorye promyshlyayut po nocham. Ben vspomnil
kartinki iz detskoj knizhki, kotoruyu kupil emu otec, so strashnym lyudoedom na
oblozhke. Neuzheli i oni takie zhe? Ne mozhet byt': ved' tolstaya zhenshchina sama
nazvala ih krasavcami.
- Da vy ne bojtes', - skazala ona. - Oni u nas smirnye.
|to ona dobavila special'no dlya Bena, zametiv, chto on slushaet ee
raskryv rot. Ona rassmeyalas', i vse prinyalis' ubirat' so stola ostatki
uzhina, raspakovyvat' veshchi, ustraivat'sya.
- Ty tut ne ochen'-to razgulivaj, slyshish'? - skazala emu mat'. - Ne
budesh' vesti sebya kak polozheno - otpravlyu spat', i ves' razgovor.
- Da nichego emu ne sdelaetsya, - vstupilas' zhenshchina. - Kalitku ya
zaperla.
Uluchiv moment, kogda na nego nikto ne smotrel, Ben vyskol'znul v
otkrytuyu dver' i ostanovilsya na poroge. Mashina, kotoraya privezla ih syuda,
uzhe uehala. Bylo neprivychno tiho - v gorode on vsegda slyshal ulichnyj shum;
tak tiho byvalo eshche doma v te redkie dni, kogda otec i mat' na nego ne
serdilis'. Tishina myagko obvolakivala ego so vseh storon. Gde-to tam, za
lugom, privetlivo mercali ogon'ki drugih domov, i kazalos', chto oni
daleko-daleko ot nego, kak zvezdy v nebe. On podoshel k kalitke, opersya
podborodkom na verhnyuyu perekladinu i stal smotret' v temnotu - prosto tak,
ni o chem ne dumaya. Na dushe bylo horosho, pokojno. Ne hotelos' idti v dom,
vynimat' iz korobki igrushki.
Dolzhno byt', poblizosti byla ferma - v holodnom vozduhe pahlo navozom.
Potom on uslyshal, kak gde-to v stojle zamychala korova. Vse eto bylo emu
vnove, vse ochen' nravilos'. No bol'she vsego ego zanimali vereshchatniki -
tainstvennye nochnye vory, tol'ko teper' on ih uzhe ne boyalsya: ego uspokaivalo
to, chto zhenshchina govorila o nih s ulybkoj i roditeli tozhe smeyalis' - znachit,
ne takie uzh oni strashnye i zlye, eti vory. I potom, roditeli ved' narochno
perebralis' syuda, poblizhe k vereshchatnikam. Ved' tol'ko o vereshchatnikah i shel
razgovor vse poslednie dni i nedeli.
- Vot uvidite, mal'chuganu tam ponravitsya, - govorili ih gorodskie
znakomye. - On u vas tam okrepnet, appetit nagulyaet. Izvestnoe delo -
vereshchatniki!
I pravda - Ben s容l celyh pyat' kuskov hleba s maslom i eshche tri
pecheniny. Tak chto druzhnaya vataga brat'ev uzhe pokazala, na chto sposobna.
Interesno, dumal on, daleko oni otsyuda ili net; naverno, pryachutsya za temi
chernymi holmami i ulybayutsya emu, kak soobshchniki, - mol, derzhis', my s toboj.
Vnezapno emu v golovu prishla mysl': chto esli ostavit' dlya nih
chto-nibud' s容stnoe na ulice? Togda im ne pridetsya vorovat'. Oni budut
blagodarny za ugoshchenie i nichego ne tronut v dome. On vernulsya v kuhnyu.
Sverhu donosilis' golosa roditelej i zhenshchiny, kotoraya pomogala im
raspakovyvat' veshchi. Znachit, put' svoboden. So stola uzhe ubrali, i vsya
gryaznaya posuda byla sostavlena v mojku. Ben nashel buhanku hleba, celyj,
netronutyj pirog i ostavsheesya ot uzhina pechen'e. On rassoval pechen'e po
karmanam, a hleb i pirog vzyal v ruki. Potom otkryl dver' i po dorozhke poshel
k ograde. Tam on polozhil edu na zemlyu i prinyalsya otpirat' kalitku.
Okazalos', chto eto sovsem legko: on tol'ko podnyal shchekoldu i kalitka sama
otvorilas'. Vzyav s zemli hleb i pirog, on vyshel za ogradu na lug. ZHenshchina
govorila, chto vorishki pervym delom navedyvayutsya na lug - ryshchut vzad-vpered,
vysmatrivayut, ne perepadet li im chego s容dobnogo, i esli nichego interesnogo
tam ne okazhetsya i nikto ih vovremya ne spugnet i ne progonit, to mogut i k
domam podojti.
Projdya neskol'ko yardov, Ben ostanovilsya i razlozhil na trave svoi dary.
Esli vory i vpryam' pridut, to navernyaka zametyat ugoshchenie. Oni, konechno,
obraduyutsya, migom vse s容dyat i ujdut v svoe logovo za chernye holmy, sytye i
dovol'nye. Za ego spinoj, v osveshchennyh oknah spalen naverhu, dvigalis'
figury roditelej. On podprygnul, chtoby luchshe pochuvstvovat' pruzhinistuyu travu
pod nogami; emu ponravilos' - trava byla gorazdo priyatnee, chem mostovaya. On
snova zadral golovu, vdyhaya nochnoj vozduh, holodnyj i chistyj, kotoryj shel so
storony chernyh holmov, tochno vory-vereshchatniki davali ponyat', chto znayut,
kakoj slavnyj pir im prigotovlen. U Bena stalo legko na dushe.
On pobezhal nazad, k domu, - i vovremya, potomu chto v etu minutu mat' kak
raz spustilas' vniz.
- Marsh v krovat', - skazala ona.
V krovat'? Uzhe? Na ego lice yasno chitalsya protest, no mat' byla
nepreklonna.
- Bez tebya zabot po gorlo, nechego vertet'sya pod nogami, - skazala ona
ustalym golosom.
Ona vzyala ego za ruku i potashchila za soboj vverh po uzkoj krutoj
lestnice, i tam, v komnatushke, pri svete svechi on uvidel svoyu prezhnyuyu
krovat', kotoraya neponyatno kak tut ochutilas'. Krovat' stoyala v uglu, ryadom s
oknom, i on srazu podumal, chto smozhet ne vstavaya smotret' na ulicu i sledit'
za vorishkami, kogda oni pridut. Poetomu on ne soprotivlyalsya i pokorno dal
materi razdet' sebya. No segodnya ruki ee byli grubee, chem obychno, -
rasstegivaya kakuyu-to upryamuyu pugovicu, ona carapnula ego nogtem i, kogda on
zhalobno zahnykal, rezko oborvala:
- Da pomolchi ty, ne voj!
Metnulsya ogonek svechi, naspeh ukreplennoj na blyudce, i na potolke
shevel'nulas' strashnaya ten', v kotoroj nel'zya bylo uznat' figuru materi - tak
prichudlivo ona vdrug iskazilas'.
- Segodnya ne budu tebya myt', ustala, - skazala mat'. - Nichego, razok i
tak pospish'.
Snizu razdalsya golos otca.
- Poslushaj, kuda ty dela pirog i hleb? - kriknul on. - Ne mogu najti.
- Posmotri na kuhonnom stole, - otozvalas' ona. - Sejchas spushchus'.
Ben ponyal, chto roditeli stanut iskat' edu, chtoby ubrat' ee do zavtra.
Pochuvstvovav opasnost', on sdelal vid, chto ego vse eto ne kasaetsya. Mat'
konchila ego razdevat', i on ne meshkaya ulegsya v postel'.
- I chtob ya do utra tebya ne slyshala, - predupredila ona. - Tol'ko pikni
- budesh' imet' delo s otcom.
Ona ushla i unesla s soboj svechu.
Ben privyk ostavat'sya v temnote odin i voobshche-to ne boyalsya; no zdes', v
neznakomoj komnate, emu bylo ne po sebe. On ne uspel kak sleduet rassmotret'
ee i osvoit'sya, ne zametil, byl li v etoj komnate stul, stol, kakoj ona
formy - dlinnaya ili kvadratnaya. On lezhal na spine i, sam togo ne zamechaya,
pokusyval kraj odeyala. Potom on uslyshal pod oknom shagi. On privstal,
vyglyanul v shchelku mezhdu zanaveskami i uvidel zhenshchinu, kotoraya segodnya ih
vstrechala; ona proshla ot doma k kalitke. Pered soboj ona derzhala fonar'. On
videl, chto ona ne poshla cherez lug, a svernula v storonu, k doroge. Fonar'
merno raskachivalsya v takt ee shagam. Vskore ona rastvorilas' v temnote, i
tol'ko plyashushchij vdali ogonek oboznachal ee put'.
Ben snova ulegsya na spinu, no zasnut' ne mog - pered glazami vse eshche
prygal ogonek fonarya i snizu donosilis' golosa roditelej, kotorye o chem-to
gromko sporili. Potom on uslyshal na lestnice shagi materi. Ona raspahnula
dver' i vstala na poroge, derzha pered soboj svechu, a za ee spinoj snova
shevel'nulas' strashnaya ten'.
- Ty chto-nibud' bral na kuhne? - sprosila ona.
Ben izdal zvuk, kotoryj roditeli privykli ponimat' kak otricanie, no
eto, po- vidimomu, ee ne ubedilo. Ona priblizilas' k krovati i, prikryvaya
rukoj glaza ot svechi, ispytuyushche posmotrela na nego.
- Pirog i hleb kuda-to propali, - skazala ona. - I pechen'e tozhe. |to ty
vzyal? Da? Kuda ty ih del?
Kak vsegda, kogda na nego povyshali golos, v mal'chike prosnulos' upryamoe
soprotivlenie. On vzhalsya v podushku i zakryl glaza. Net, ne tak nado
sprashivat'. CHto ej stoilo ulybnut'sya, obratit' vse v shutku - eto bylo by
sovsem drugoe delo.
- CHto zh, kak znaesh', - skazala ona, - raz ne ponimaesh' po-horoshemu,
pridetsya inache s toboj govorit'.
Ona kliknula otca. Ben zastyl ot uzhasa - budut bit'. On zaplakal. CHto
emu eshche ostavalos'? On ved' nichego ne mog ob座asnit'. Lestnica zaskripela pod
tyazhelymi shagami otca; on poyavilsya na poroge, i za nim tozhe mayachila ten'.
Teper' roditeli i ih ogromnye teni zapolnili vsyu etu malen'kuyu, eshche
neznakomuyu komnatu.
- CHto, davno ne poroli? - skazal otec. - Poslednij raz sprashivayu, kuda
del hleb?
U otca bylo osunuvsheesya, izmuchennoe lico. Vse eti sbory, voznya s
veshchami, pereezd, volneniya i, nakonec, novoe mesto i novaya zhizn' vperedi -
vse eto, vidimo, dalos' nelegko. Ben smutno chuvstvoval eto, no uzhe nichego ne
mog s soboj podelat'. On otkryl rot i zashelsya v istoshnom krike. Ot etogo
krika vsya ustalost' i razdrazhenie, skopivshiesya za den', volnoj vskipeli v
otce. No sil'nee vsego byla dosada: nu pochemu, pochemu ego syn kakoj-to nemoj
vyrodok?
- Nu vse, hvatit, - skazal on.
Odnim dvizheniem on sorval s Bena odeyalo i styanul s nego pizhamnye
shtanishki. Zatem on shvatil rebenka, kotoryj otchayanno izvivalsya i korchilsya, i
kinul nichkom k sebe na koleni. Ruka nashchupala goloe telo, udarila - bol'no,
so vsej sily. Ben zavizzhal eshche gromche. Bol'shaya, sil'naya, ne znayushchaya zhalosti
ruka opuskalas' opyat' i opyat'.
- Ladno, budet tebe, dovol'no, - skazala mat'. - Eshche sosedi uslyshat.
Razgovory pojdut.
- Pust' znaet svoe mesto, - skazal otec, i, tol'ko kogda u nego samogo
zanyla ruka, on ostanovilsya i sbrosil Bena s kolen.
- Poori u menya eshche, poprobuj, - skazal on, rezko vypryamlyayas', a Ben
ostalsya lezhat' na krovati licom vniz. Rydaniya ego stihli, no on ne podymal
golovy. On slyshal, kak ushli roditeli, i pochuvstvoval, chto v komnate opyat'
stalo temno, - on ostalsya odin. Vse telo u nego bolelo. On poproboval
shevel'nut' nogami, no tut zhe v mozgu vspyhnul preduprezhdayushchij signal: ne
dvigat'sya. Bol' podnimalas' ot yagodic vverh, vdol' pozvonochnika, i
otdavalas' v temeni. Teper' on molchal, tol'ko slezy tiho katilis' iz glaz.
Mozhet byt', esli lezhat' sovsem nepodvizhno, bol' projdet. On ne mog
peremenit' polozhenie i ukryt'sya odeyalom, i holodnyj vozduh skoro dobralsya do
nego, i on uzhe ne znal, ot chego bol'she stradaet - ot boli ili ot holoda.
Postepenno bol' uleglas'. Slezy na shchekah vysohli. On lezhal po-prezhnemu
licom vniz. On zabyl, za chto ego vyporoli. On zabyl o vorovskoj vatage, o
brat'yah- vereshchatnikah. Vse mysli kuda-to ushli... I esli skoro ne budet
nichego - i pust' ne budet nichego.
Prosnulsya on vnezapno - sna ne bylo ni v odnom glazu. V shchel' mezhdu
zanaveskami svetila luna. Vokrug kak budto vse bylo tiho, no zatem so
storony luga emu pochudilos' kakoe-to dvizhenie; znachit, oni uzhe zdes'. Oni
prishli. On znal, eto oni. Medlenno, morshchas' ot boli, on nachal podtyagivat'sya
k izgolov'yu krovati, poblizhe k oknu. On razdvinul zanaveski i tam, v svetloj
lunnoj nochi, uvidel chudo. Vot oni - nochnye vory... I pravda krasavcy! V sto
raz krasivee, chem govorila zhenshchina. Ih bylo nemnogo, i oni vse vmeste s
interesom izuchali ego dary. V malen'koj gruppke on primetil mamashu s dvumya
rebyatishkami i ryadom s nej eshche odnu, ee malysh byl povyshe rostom i uzhe igral
sam. Dvoe mladshih krugami nosilis' drug za drugom, raduyas' snegu, potomu chto
s ih prihodom vypal sneg i lug iz zelenogo stal belym. A vot etot, konechno,
otec: stoit i vnimatel'no smotrit vokrug. I sovsem ne serdityj, ne to chto
ego sobstvennyj otec, i ochen'- ochen' krasivyj - takoj zhe, kak mamashi i deti,
krasivyj i mudryj. On smotrel kak budto pryamo na okno: naverno, zametil
Bena. V blagodarnost' za ugoshchenie on dotronulsya do piroga, a potom otoshel v
storonu, i s pirogom stal igrat' ego syn.
Byla samaya seredina nochi - to vremya, kogda vse vokrug pogruzhaetsya v
glubokij son. Ben, konechno, ne znal, kotoryj chas, no intuitivno chuvstvoval,
chto roditeli davno uzhe spyat i chto utro nastanet eshche ne skoro. On ne mog
otorvat' glaz ot krasavcev vereshchatnikov. I nikakie oni ne vory - razve vory
mogut derzhat'sya tak nezavisimo? Ugoshchenie Bena oni prinyali s dostoinstvom i,
poev, ne sobiralis' priblizhat'sya i tem bolee "ryskat'" vokrug, kak
vyrazilas' zhenshchina. Kak i Ben, oni obhodilis' bez slov. Vmesto slov u nih
byli raznye signaly. Vot otec povelitel'no vskinul golovu, i mamashi totchas
prekratili est' i stali sobirat' detej, i vskore oni vse uleglis' pryamo v
sneg s yavnym namereniem dozhdat'sya rassveta. Im ne bylo nikakogo dela do
spyashchih po sosedstvu lyudej, i Ben vosprinyal eto kak prezrenie k vlasti.
Vidno, oni zhili po kakim-to svoim zakonam i chuzhih pravil ne priznavali.
Ben ostorozhno spustilsya s krovati na pol. Zad i spina u nego nyli ot
boli. Krome togo, on dolgo lezhal bez odeyala i naskvoz' prodrog. I vse zhe on
nachal odevat'sya. |to poluchalos' u nego medlenno: on eshche ne privyk obhodit'sya
bez pomoshchi; nakonec on reshil, chto gotov, - pravda, sviter pochemu-to nadelsya
zadom napered. On pomnil, chto ego rezinovye sapogi stoyat v kuhne ryadom s
mojkoj - po schast'yu, ih vynuli srazu, kak tol'ko prinyalis' raspakovyvat'
veshchi.
Ot luny v komnate bylo svetlo, pochti kak dnem, i on vpervye smog kak
sleduet oglyadet'sya vokrug. Pugavshie ego v temnote strannye vystupy i teni
ischezli, i okazalos', chto eto prosto komnata, samaya chto ni na est'
obyknovennaya. Dvernaya zashchelka byla vysoko, i, chtoby otperet' dver', emu
prishlos' podstavit' stul i zabrat'sya na nego.
Kraduchis' on spustilsya vniz po uzkoj lestnice. V kuhne bylo po-prezhnemu
temno, no on, povinuyas' kakomu-to instinktu, bezoshibochno napravilsya k mojke,
gde v uglu, slovno dozhidayas' ego, stoyali rezinovye sapogi. On nadel ih. Za
mojkoj nahodilas' kladovaya, ili, tochnee skazat', stennoj shkaf, i ego dverca
byla priotkryta. Dolzhno byt', mat' v serdcah zabyla ego zaperet'. Prekrasno
soznavaya, chem emu eto grozit, Ben vzyal s polki poslednyuyu, pripasennuyu na
zavtrak buhanku hleba i zatem povtoril vsyu operaciyu so stulom i zashchelkoj u
naruzhnoj dveri, tol'ko tut eshche nado bylo otodvinut' zasovy. Esli roditeli
uslyshat, vse propalo. On slez so stula. Dver' otkryta, mozhno idti. Za
porogom ego vstretila svetlaya, lunnaya noch', i sama luna, bol'shaya i kruglaya,
laskovo smotrela na nego s vysoty, a na lugu, kotoryj teper' byl ne zelenyj,
a serebristo-belyj, ego dozhidalis' samye prekrasnye i gordye sushchestva na
svete.
Tihon'ko, na cypochkah - tol'ko sneg chut' pohrustyval pod sapogami - Ben
proshmygnul po dorozhke k uzhe znakomoj kalitke i podnyal shchekoldu. Ona zvyaknula,
i etot zvuk, vidimo, vstrevozhil nochnyh gostej. Odna mamasha podnyala golovu,
prislushivayas', i, hotya ona nichego ne skazala, ee trevoga, naverno,
peredalas' otcu, i on tozhe bespokojno povel golovoj. Oni smotreli na Bena i
zhdali, chto on budet delat'. Ben dogadalsya: oni nadeyutsya, chto on prines im
eshche chto-nibud'; u nih ved' ne bylo s soboj nikakoj edy, a togo, chto on im
ostavil, konechno, ne hvatilo, chtoby naest'sya dosyta.
On medlenno stal priblizhat'sya k nim, derzha v protyanutyh rukah buhanku
hleba. Nablyudavshaya za nim mamasha podnyalas' na nogi, za nej vstali i deti.
Glyadya na nih, odin za drugim nachali podnimat'sya ostal'nye, i skoro vsya
nebol'shaya kompaniya byla na nogah; sna kak ne byvalo - kazalos', oni zhdali
tol'ko komandy, chtoby snova tronut'sya v put'. Nikto ne stal brat' u Bena
hleb. Naverno, im bylo neudobno poproshajnichat'. Oni ne znali, chto on ugoshchaet
ih ot chistogo serdca, a zaodno hochet dosadit' roditelyam. Razlomiv hleb
popolam, on podoshel k samomu mladshemu, rostom razve chut' povyshe ego samogo,
i protyanul emu polhleba. On byl uveren, chto teper'-to oni pojmut.
Malysh vereshchatnik shagnul vpered, vzyal hleb i, s容v vse do poslednej
kroshki, s lyubopytstvom posmotrel na Bena. Potom on motnul golovoj, otkidyvaya
chelku, kotoraya padala emu na glaza - malen'kij dikar' byl strashno lohmatyj i
nechesanyj, - i oglyanulsya na mat'. Ona nichego ne skazala, dazhe ne
shelohnulas', i Ben, osmelev, protyanul ej ostavshiesya polhleba. Ona vzyala.
Benu nravilos', chto oni molchat - tak emu bylo spokojnee i proshche: chto-chto, a
molchanie on ponimal, ved' on i sam vsegda molchal.
Mamasha byla zolotisto-ryzhaya, ee lohmatyj synishka tozhe; drugoj malysh,
postarshe, byl temnyj. Ben ne mog razobrat', kto komu kem prihoditsya: pohozhe,
byla tam eshche odna mamasha, a mozhet byt', tetka, ona stoyala ryadom s otcom; a
chut' poodal' on obnaruzhil babku - toshchaya, sedaya, ona ni na kogo ne obrashchala
vnimaniya i obrechenno smotrela na sneg; vidno bylo, chto ona predpochla by
pogret'sya u zharkogo ognya. Ben zadumalsya: otchego oni vedut brodyachuyu zhizn'?
Pochemu motayutsya po belu svetu, a ne sidyat sebe spokojno doma? Ved' oni ne
vory, v etom on byl teper' absolyutno uveren. Kakie zhe oni vory!..
Tut otec podal kakoj-to signal i, ni na kogo ne glyadya, medlenno,
velichestvenno napravilsya k dal'nemu koncu luga. Za nim dvinulis' vse
ostal'nye: malyshi bezhali vpripryzhku, raduyas', chto mozhno eshche poigrat'; staraya
babka kovylyala v hvoste karavana. Nekotoroe vremya Ben smotrel im vsled,
zatem obernulsya na spyashchij dom pozadi - i reshenie bylo prinyato. On ne hotel
ostavat'sya s roditelyami, kotorye ego ne lyubili. On hotel ujti s krasavcami
vereshchatnikami.
Ben kinulsya bezhat' po hrustyashchemu snegu vdogonku za temi, s kem on
otnyne reshil zhit' odnoj zhizn'yu. Staraya babka oglyanulas' na shum, no, pohozhe,
ona nichego ne imela protiv ego prisutstviya. I Ben pobezhal dal'she, poka ne
nagnal tu zolotisto- ryzhuyu mamashu s rastrepyshem-synkom, kotoraya ponravilas'
emu bol'she drugih. Kogda on poravnyalsya s nej, ona privetlivo kivnula emu
golovoj, slovno podtverzhdaya, chto teper' on prinyat v ih kompaniyu. Ben to shel,
to bezhal po snegu, starayas' ne otstavat' ot nee. Otec byl po-prezhnemu
vperedi vseh i vel ih pryamo k holmam; on umel kakim-to chut'em vybirat'
dorogu, obhodya samyj glubokij sneg storonoj. On derzhalsya vdol' naezzhennoj
kolei, kotoraya shla mezhdu snezhnyh nanosov, i vskore vyvel ih na greben'
holma, otkuda otkryvalis' shirokie vol'nye prostory. Znakomyj lug ostalsya
daleko vnizu i uzhe byl edva razlichim. Vskore on i vovse skrylsya iz vidu.
Zdes' bylo pustynno i diko - ni domov, ni lyudej, tol'ko yarko svetila luna.
Ot bystrogo pod容ma v goru Ben sogrelsya, da i sputniki ego razgoryachilis':
izo rta u vseh shel par, slovno strujki dyma v moroznom vozduhe.
Kuda teper'? Vse voproshayushche smotreli na otca, ozhidaya ego resheniya.
Po-vidimomu, on sam razdumyval, kuda napravit' put'. On posmotrel napravo,
zatem nalevo i reshil projti dal'she vdol' grebnya. On snova pervym tronulsya s
mesta, i vse semejstvo poslushno potyanulos' za nim.
Deti nachali ponemnogu otstavat' - skazyvalas' ustalost', - i, zhelaya
obodrit' ih, Ben prinyalsya skakat' i prygat', pozabyv o sinyakah na spine. Ot
vnezapnoj boli on vskriknul, i, uslyshav ego krik, ryzhevolosaya mamasha
vzdrognula, povernulas' i, obespokoenno glyadya na nego, zagovorila. Naverno,
ona sprashivala, chto s nim. Ben ne ponimal ee yazyka. No, dolzhno byt', po
zvukam, vyryvavshimsya iz ego gorla, ona dogadalas', chto emu bol'no idti,
potomu chto ona molcha otvernulas' i slegka zamedlila hod, prinoravlivayas' k
ego shagam. Ben s oblegcheniem perevel duh. Emu ne hotelos' kovylyat' pozadi
vseh, so staroj babkoj.
Greben' holma vyvel ih na zabroshennuyu proselochnuyu dorogu, po bokam
kotoroj vysilis' snezhnye sugroby, i tut otec ostanovilsya, slovno prikidyvaya,
ne pora li sdelat' prival. On ustremil vzglyad na belye dali i cepochku holmov
na gorizonte i dolgo stoyal ne dvigayas'. Ben videl, chto on sosredotochenno
dumaet o chem-to - sam, ni s kem ne sovetuyas'. Mamashi, nemnogo potoptavshis'
vokrug, vybrali udobnoe mestechko, gde mozhno bylo ustroit' detej, - pryamo na
zemle, s podvetrennoj storony obledenevshego sugroba. Tol'ko babka bespokojno
pereminalas' s nogi na nogu i vse nikak ne mogla ugomonit'sya. Vidno, ej bylo
holodno - noch' vydalas' moroznaya. Ben tozhe ne znal, chto delat'. Nogi u nego
gudeli, i on chuvstvoval, chto ustal ne men'she, chem staraya babka. On smotrel,
kak deti odin za drugim ukladyvayutsya spat' na utoptannom snezhnom pyatachke.
Esli oni mogut tak spat', podumal on, to i ya, naverno, smogu. Pravda, oni
privykli spat' na zemle, a ya eshche net.
Odna iz mamash - kak raz ta, chto emu nravilas', - reshila ulech'sya ryadom s
synom. SHirokaya, uyutnaya, ona napominala Benu zhenshchinu, vstretivshuyu ih proshlym
vecherom na poroge krytogo solomoj doma; ta zhenshchina byla takaya dobraya. No eta
mamasha byla, konechno, krasivee, dazhe gorazdo krasivee ego sobstvennoj
materi. On sekundu pomedlil, potom bystro yurknul k nej pod bok i,
svernuvshis' kalachikom, tesno prizhalsya k ee telu. Tol'ko by ona ne
rasserdilas', ne ottolknula ego ot sebya.
Ona dazhe ne vzglyanula na nego, ne proiznesla ni zvuka. Ona molcha dala
emu ponyat', chto razreshaet lezhat' vozle nee i sogrevat'sya ee teplom. Emu bylo
priyatno vdyhat' ee gustoj zapah, i ponemnogu on stal uspokaivat'sya. On
primostilsya poudobnee, prizhalsya k nej eshche tesnee i, utknuvshis' golovoj v ee
plecho, polozhil ruku ej na volosy. Ona chut' kachnula golovoj i vzdohnula. Ben
zakryl glaza, otdavayas' priyatnomu oshchushcheniyu tepla i pokoya, - teper' u nego
est' laskovaya, vse ponimayushchaya mat' i zabotlivyj otec, kotoryj, ne smykaya
glaz, vsmatrivaetsya v dalekie holmy. Takoj otec ne dast v obidu svoih detej,
nikogda ne stanet ih bit' i nakazyvat'. Oni vse byli zaodno, eti zagadochnye
vereshchatniki, tol'ko eto byli ne brat'ya-razbojniki, kotoryh on ran'she risoval
v voobrazhenii, a chleny odnoj sem'i, edinogo plemeni, gde kazhdyj zabotilsya o
kazhdom. I teper' nichto na svete ne smoglo by zastavit' ego pokinut' svoih
prekrasnyh, blagorodnyh pokrovitelej.
Nad holmami vzoshlo po-vesennemu yarkoe solnce, i Ben otkryl glaza. Eshche
nemnogo - i stalo sovsem svetlo. Staraya babka podnyalas' ran'she drugih i uzhe
kovylyala na negnushchihsya nogah, kak nemoj ukor sonyam. Slovno ustydivshis',
ostal'nye tozhe nachali vstavat'. Deti podnimalis' neohotno - oni ne proch'
byli pospat' eshche chasok-drugoj. Zavtrakat' bylo nechem, a Benu ochen' hotelos'
est'. Gde razdobyt' edy? Hleb, kotoryj on vzyal iz domu, s容li eshche noch'yu na
lugu. Nevol'no on pripomnil, chto tolstaya zhenshchina nazvala ih vorishkami.
Mozhet, oni i pravda promyshlyayut vorovstvom? Togda oni dozhdutsya vechera, a tam
otpravyatsya vniz, v derevnyu, dobyvat' hleba: vyprosyat ili ukradut gde-nibud'.
Nu horosho, podumal Ben, a deti kak zhe? Neuzheli i deti budut golodat' do
vechera?
Ben vstal i nachal pritopyvat' na meste, chtoby nemnogo sogret'sya posle
sna. Vnezapno on ostanovilsya, porazhennyj: synok-rastrepysh sosal mat'. No
ved' tak kormyatsya tol'ko grudnye deti, a etot byl ne takoj uzh malen'kij - ne
molozhe Bena. Mozhet byt', u etih zagadochnyh krasavcev sohranilis' kakie-to
dikie nravy? Ved' oni zhivut brodyachej zhizn'yu, ne kak vse... I mamasha dazhe ne
pytalas' otojti kuda- nibud' v ukromnoe mesto. Ben vspomnil, chto kogda u ego
materi byvala v gostyah znakomaya s malen'kim rebenkom, to ona uhodila kormit'
ego v samuyu dal'nyuyu komnatu i zakryvala dver'. A tut mamasha prespokojno
ustroilas' u vseh na vidu i nikogo eto ne udivlyalo. Vnezapno ona ottolknula
syna - reshila, naverno, chto s nego uzhe hvatit. Ona poshla dogonyat' otca, i
opyat' vse potyanulis' odin za drugim, i Ben opyat' zashagal ryadom s nej. Nu chto
zh, esli u nih tak prinyato...
CHem dol'she oni shli, tem sil'nee emu hotelos', chtoby mamasha i ego
nakormila. No tut malen'kij rastrepysh, sytyj i veselyj, podskochil k nemu,
priglashaya ego poigrat', i Ben, mgnovenno zabyv pro golod, s hohotom pomchalsya
za nim i uhvatil ego za kosmy. Oni nachali krugami gonyat'sya drug za drugom.
Potom rastrepysh, budto ugadav tajnoe zhelanie Bena, kinulsya nazad, k staruhe
babke, i nachal ee zadirat'. On skakal pered nej vzad-vpered, peredraznivaya
ee kolchenoguyu pohodku, i Ben udivilsya, chto nikto iz starshih ne odernul ego,
nikto ne skazal, chto on nevospitannyj grubiyan.
Solnce stoyalo uzhe vysoko, i sneg pod teplymi luchami stal podtaivat';
Ben snova pochuvstvoval muchitel'nyj golod, no est' bylo nechego, nikto nichego
emu ne daval. Ne v silah bol'she terpet', on poborol robost' i, podojdya k
mamashe, izdal hriplyj zvuk, kotoryj dolzhen byl oznachat', chto on prosit
pokormit' ego. No ona otoshla v storonu, ona ne hotela ego podpuskat'. On
ponyal: ona berezhet pishchu dlya syna.
Tak oni shli i shli: otec vperedi, ostal'nye za nim. Vnezapno otec zamer
i, obernuvshis', chto-to kriknul mamasham. Vse ostanovilis', i mamashi tozhe
chto-to kriknuli emu v otvet. Vse zhdali. Naverno, otec prikazal im ne
dvigat'sya. Poslyshalsya zvuk bystro priblizhayushchihsya shagov, i na vershine holma
poyavilsya eshche odin vereshchatnik, no sovsem neznakomyj, chuzhoj. Uvidev otca, on
ostanovilsya, i nekotoroe vremya oni nastorozhenno smotreli drug na druga.
Blizhnyaya k Benu mamasha chto-to skazala vpolgolosa sosedke, i semejstvo sbilos'
v tesnyj kruzhok. Teper' vse zaviselo ot otca.
Ben, zataiv dyhanie, nablyudal za proishodyashchim, i emu bylo strashno:
chuzhak emu ne ponravilsya, u nego byl ugrozhayushchij vid. Prishelec sdelal
neskol'ko shagov vpered i vdrug, bezo vsyakogo preduprezhdeniya, naletel na
otca, i oni sshiblis' i zakruzhilis' na meste, mesya sneg pod nogami; i, hotya
oba byli bez oruzhiya, shvatka velas' ne na zhizn', a na smert'. Sderzhannyj,
spokojnyj otec prevratilsya vdrug v svirepogo dikarya. Slepaya yarost' ohvatila
derushchihsya; slyshalsya tol'ko topot nog i preryvistoe, hriploe dyhanie. Mamashi
s det'mi, ispuganno sledya za drakoj, eshche tesnee sbilis' v kuchu, i Ben
okazalsya zazhatym v samoj seredine. Ih ispug peredalsya emu, i on zaplakal,
vspomniv iskazhennoe zloboj lico sobstvennogo otca. Skorej by oni perestali
drat'sya!.. I vdrug vse konchilos'. No kak uzhasno konchilos'! Ih mudryj vozhak,
ih zabotlivyj, dobryj otec pobezhal. On bezhal ne k svoemu semejstvu, ne k
mamasham s det'mi, a proch' ot nih; on ubegal vse dal'she i dal'she, derzha put'
k holmam na gorizonte. On ispugalsya chuzhaka. CHuzhak pobedil ego. I Ben
zametil, chto po snegu za nim tyanetsya tonen'kij krovavyj sled.
Ben protyanul ruku i dotronulsya do materi. On hotel skazat' ej, chto nado
pojti za ranenym otcom, za svoim vozhakom, no ona nedovol'no dernulas' i
stryahnula ego ruku. Ee glaza byli ustremleny na pobeditelya. A tot ne spesha
priblizhalsya k nim. Ben otpryanul nazad i prizhalsya k svoemu lohmatomu
priyatelyu, uverennyj, chto tomu tozhe strashno. Staraya babka prezritel'no
otvernulas'. Ona ne zhelala prinimat' v etom uchastiya. Togda odna mamasha - ta
samaya, zolotisto-ryzhaya, vozle kotoroj Ben spal etoj noch'yu, - medlenno poshla
navstrechu chuzhaku, i, kogda ona prikosnulas' k nemu, Ben ponyal: ona priznala,
chto otnyne on ih povelitel'. Teper' on budet glavoj sem'i. A chto esli by
takoe sluchilos' u Bena v dome? CHto esli by kakoj- nibud' sosed povzdoril by
s otcom, pokolotil ego i vygnal von? Kak povela by sebya ego mat' - neuzheli
ej bylo by vse ravno i ona soglasilas' by ostat'sya s sosedom?
Ben smotrel vo vse glaza i zhdal, chto budet dal'she. Nakonec on uvidel,
kak chuzhak - temnyj, shirokokostnyj, ne takoj strojnyj, kak pobezhdennyj otec,
no zato molozhe ego - vlastno vskinul golovu, davaya znak mamasham sledovat' za
nim, i te pokorno, bez zvuka, podchinilis'; za nimi dvinulis' deti. I tol'ko
staraya babka obernulas' i posmotrela nazad - tuda, gde daleko-daleko na
belom snegu eshche vidnelsya siluet otca, pobitogo, odinokogo, nikomu ne
nuzhnogo.
Shvatka byla pozadi. Den' prodolzhalsya, budto nichego ne sluchilos'. Ben
snova shagal po snegu bok o bok s ostal'nymi i postepenno privykal k mysli,
chto u nih novyj otec, novyj vozhak. I uzhe k seredine dnya stalo kazat'sya, chto
on vsegda vel ih za soboj i nikakogo drugogo vozhaka u nih ne bylo. Da i kak
znat', ubezhdal sebya Ben, mozhet, on ne sovsem chuzhoj v etoj sem'e, mozhet,
kakoj-nibud' dal'nij rodstvennik, naprimer dyadya ili eshche kto-nibud' -
poprobuj razberis' v obychayah etih vereshchatnikov.
Solnce, prochertiv privychnuyu dugu na nebosklone, stalo opuskat'sya za
holmy. I opyat', kak nakanune, vse ostanovilis', i novyj otec stal krugami
priblizhat'sya k odnoj iz mamash, no ne k toj, kotoruyu vybral sebe v materi
Ben, a k drugoj, k tetke, - vidimo, ona bol'she emu priglyanulas'. On ne
sobiralsya stoyat' na strazhe, chtoby ohranyat' ih son, kak eto delal prezhnij
otec. Oni s tetkoj na paru o chem-to sekretnichali, i, kogda kto-to iz detej
podbezhal k nim, novyj otec otognal ego. On byl, naverno, ne takoj
pokladistyj, kak prezhnij.
Ben sovsem oslab ot goloda: eshche nemnogo - i on upal by v obmorok. On
podoshel k znakomoj mamashe, materi synka-rastrepysha, i na etot raz ona ne
ottolknula ego, a terpelivo zhdala, poka on pytalsya kak-to pristroit'sya k
nej, chtoby sosat' moloko. Benu udalos' nemnogo poest', no okazalos', chto eto
ne tak-to prosto. On pobaivalsya, i ego dvizheniya byli neumelymi i nelovkimi.
Vyderzhav minutu-druguyu, mat' otoshla na neskol'ko shagov i, kak i proshloj
noch'yu, uleglas' pryamo v sneg ryadom so svoim synom, a Ben opyat' primostilsya u
nee pod bokom. Ostal'nye eshche toptalis' vokrug, no Ben srazu zakryl glaza,
utknulsya uzhe po privychke golovoj v ee plecho i zarylsya rukoj v ee volosy, tak
chto on dazhe ne videl, legli nakonec ostal'nye ili net. Da emu eto bylo i
nevazhno - vazhno bylo tol'ko chuvstvovat' sebya v teple i bezopasnosti i znat',
chto ego pozhaleet i prilaskaet ta, kogo on lyubit.
Ih razbudili groznye kriki. Vse vskochili. Nichego ne ponimaya sproson'ya,
Ben ter rukami glaza. V nebe visela kruglaya luna. A po snezhnoj ravnine,
priblizhayas' k nim, bezhala tolpa lyudej, i sredi nih on uznal svoego
sobstvennogo otca. Lyudi strashno krichali i razmahivali na begu dubinkami.
Na etot raz oboshlos' bez srazheniya. Pervym obratilsya v begstvo vozhak.
Vsled za nim kinulis' nautek mamashi, i deti, i dazhe staraya babka. Oni
galopom skakali proch' pod lunoj po zaledenelomu snegu, oni predali, brosili
ego - vse, dazhe ta, kotoruyu on vybral v materi, krasavica gnedaya kobyla, vse
ego brat'ya, blagorodnye i gordye, - vse, vse... I togda Ben zakrichal im
vsled tak, chto ot krika vse gotovo bylo razorvat'sya u nego vnutri, zakrichal
tak, kak eshche nikogda ne krichal.
- Net!.. Net!.. Net!.. - zakrichal on, v pervyj i poslednij raz v svoej
zhizni sumev proiznesti slovo, i upal licom v kolyuchij sneg.
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 05:30:52 GMT