Dafna Dyu Mor'e. Dolya sekundy
Perevod I. Komarovoj.
OCR: Igor' Korneev
Missis |llis otlichalas' metodichnost'yu i akkuratnost'yu. Esli ona
zamechala besporyadok na pis'mennom stole, esli tam valyalis' vperemeshku
neotvechennye pis'ma, neoplachennye scheta i kakie-to lishnie, sluchajnye
bumazhki, eto sovershenno vyvodilo ee iz sebya. V tot den' na nee s osobennoj
siloj "nakatil", kak vyrazilsya by ee pokojnyj muzh, "uborochnyj stih". V takom
aktivnom, delovom nastroenii ona prosnulas' s samogo utra i prodolzhala
prebyvat' v nem vsyu pervuyu polovinu dnya. Uzhe za zavtrakom ej ne terpelos'
prinyat'sya za delo i navesti vezde polnyj poryadok. Vdobavok bylo pervoe
chislo, i, kogda ona sorvala s nastennogo kalendarya vcherashnij listok i
uvidela strojnuyu, rovnen'kuyu edinicu, ona vosprinyala eto kak simvol nachala
chego-to novogo, novogo otrezka zhizni.
I predstoyashchie chasy ej zahotelos' provesti tak, chtoby oni byli dostojny
etoj eshche nichem ne omrachennoj daty: nado sdelat' v dome polnuyu reviziyu,
nichego ne zabyt', ne upustit'.
Pervym delom ona otkryla bel'evoj shkaf. Otglazhennoe, nakrahmalennoe
postel'noe bel'e lezhalo na polkah v ideal'nom poryadke - prostyni na svoem
meste, pododeyal'niki - na svoem, navolochki otdel'no, a odin komplekt,
sovershenno novyj, eshche ne raspakovannyj i perevyazannyj goluboj lentochkoj -
tak, kak ego prinesli iz magazina, - prednaznachalsya na sluchaj, esli
kto-nibud' priedet pogostit'. No gostej poka ne predvidelos'.
Zatem missis |llis proizvela smotr zapasam, kotorye hranilis' v osobom
stennom shkafu. Sperva ona proverila strojnye ryady banok s domashnim varen'em
i povidlom. Na kazhdoj banke imelas' etiketka s akkuratno vpisannoj ee
sobstvennoj rukoj datoj izgotovleniya - priyatno bylo poglyadet'. Krome varen'ya
tam stoyali i drugie zagotovki - konservirovannye pomidory, fruktovye
kompoty, kislo-sladkaya priprava k myasu po receptu svoego izobreteniya. Vse
eto rashodovalos' dovol'no ekonomno i priberegalos' k tomu vremeni, kogda
S'yuzen priezzhala domoj na shkol'nye kanikuly; i dazhe togda, snimaya s polok
ocherednuyu banku i torzhestvenno stavya ee na stol, missis |llis chuvstvovala
legkij ukol sozhaleniya ot pust' melkoj, no nevospolnimoj utraty: ved' na
meste etoj banki v shkafu teper' budet ziyat' pustota.
Posle togo kak missis |llis zaperla stennoj shkaf i spryatala klyuch (ee
prisluga Grejs imela svoi besspornye dostoinstva, no absolyutnym doveriem
vse-taki ne pol'zovalas'), ona pereshla v gostinuyu i prinyalas' za pis'mennyj
stol. Na sej raz ona reshila proizvesti samuyu besposhchadnuyu chistku. Ona
oporozhnila vse vydvizhnye yashchiki, bol'shie i malen'kie, i vykinula von vse
starye konverty, kotorye kogda-to otlozhila na vsyakij sluchaj - oni byli eshche
vpolne celye, godnye k upotrebleniyu, konechno ne dlya pisem druz'yam, a dlya
delovoj korrespondencii.
Na glaza ej popalis' oplachennye kvitancii dvuhgodichnoj davnosti. Srok
ih hraneniya uzhe istek, derzhat' ih bol'she ne k chemu. Vse kvitancii za proshlyj
i nyneshnij god ona rassortirovala, akkuratno slozhila i perevyazala tesemkoj.
Odin yashchichek ele otkrylsya - tak on byl zabit. V nem okazalas' kucha
staryh koreshkov ot chekovoj knizhki. Sovershenno bespoleznye bumazhki, tol'ko
mesto zanimayut. Ona osvobodila yashchichek i prikrepila k nemu kartochku, na
kotoroj napisala svoim chetkim, razborchivym pocherkom: "Dlya vazhnyh pisem".
Syuda ona teper' budet skladyvat' pis'ma, kotorye mogut eshche ponadobit'sya.
V nastol'nyj byuvar ona polozhila, rasshchedrivshis', novyj zapas pischej
bumagi. Potom vyterla pyl' s podstavki dlya per'ev, ochinila novyj karandash i
skrepya serdce vybrosila v korzinku staryj ogryzok so stertoj pochti do
osnovaniya rezinkoj na konce.
Potom ona slozhila po poryadku zhurnaly na zhurnal'nom stolike, vydvinula
vpered knigi na polke ryadom s kaminom - Grejs, vytiraya pyl', vechno
zatalkivala ih k samoj stenke - i nalila svezhej vody v vazy dlya cvetov. I
kogda ostavalos' vsego minut desyat' do lencha - tochnee, do togo, kak Grejs
prosunet golovu v dver' i ob座avit, chto stol nakryt, - missis |llis, slegka
zapyhavshis', uselas' v kreslo u kamina i ulybnulas' udovletvorennoj ulybkoj.
Ona potrudilas' na sovest'. Utro potracheno ne zrya.
Ona eshche raz oglyadela gostinuyu (Grejs uporno imenovala etu komnatu
"zaloj", i missis |llis prihodilos' postoyanno ee popravlyat') i podumala, kak
tut horosho i uyutno i kak vse-taki pravil'no oni postupili, chto ne stali
toropit'sya s pereezdom, na kotorom nastaival ee pokojnyj muzh. Za neskol'ko
mesyacev do ego smerti oni uzhe prismotreli zagorodnyj dom - on schital, chto
smozhet popravit' tam svoe zdorov'e, i byl sovershenno pomeshan na svezhih
ovoshchah, kotorye kazhdyj den' budut yakoby podavat'sya k stolu pryamo s gryadki; a
potom, k schast'yu - net, ne k schast'yu, konechno, potomu chto eto byl dlya nee
tyazhelyj udar, nevospolnimaya poterya, - v obshchem, ne uspeli oni eshche podpisat'
dogovor ob arende, kak u Vilfrida sluchilsya serdechnyj pristup, i on
skonchalsya. I missis |llis smogla ostat'sya v dome, kotoryj ona znala i lyubila
i kuda ona vpervye voshla desyat' let nazad - srazu posle zamuzhestva.
Krugom govorili, chto rajon portitsya na glazah, vse bol'she i bol'she
teryaet svoe lico. CHepuha! Mnogokvartirnye korobki, kotorye vozvodilis' na
drugom konce ulicy, iz okon missis |llis byli ne vidny, a v blizhajshem
okruzhenii byli tol'ko takie doma, kak ee sobstvennyj - vnushitel'noj,
solidnoj postrojki, kazhdyj so svoim palisadnikom, tak chto tut vse
sohranyalos' v neprikosnovennosti.
I zhizn', podchinennaya raz i navsegda ustanovivshimsya privychkam, ee vpolne
ustraivala. Po utram ona vyhodila s korzinkoj za pokupkami. V okrestnyh
magazinah vse ee znali, vsyacheski staralis' usluzhit'. Esli utro vydavalos'
holodnoe, to v odinnadcat' chasov ona ne otkazyvala sebe v udovol'stvii
vypit' chashechku kofe v kafe "Uyut" naprotiv knizhnoj lavki - ot Grejs
prilichnogo kofe dobit'sya bylo nel'zya, - a letom v tom zhe kafe torgovali
morozhenym, i ona chasto pokupala ego i v bumazhnom funtike nesla domoj,
toropyas', kak malen'kaya, poka ono ne rastayalo. Ochen' udobno - ne nado dumat'
o deserte.
Posle lencha ona ezhednevno vyhodila na progulku - projtis' bodrym shagom
polezno dlya zdorov'ya, k tomu zhe Hampstedskij lesopark pod rukoj: tam nichut'
ne huzhe, chem za gorodom. A po vecheram ona chitala, ili chto-nibud' shila, ili
pisala S'yuzen.
ZHizn', esli zadumat'sya poglubzhe - a missis |llis predpochitala ne
zadumyvat'sya, potomu chto eto vyvodilo ee iz ravnovesiya, - v sushchnosti
vrashchalas' vokrug S'yuzen. Devyatiletnyaya S'yuzen byla ee edinstvennym rebenkom.
Iz-za bolezni Vilfrida i, nado priznat'sya, v nemen'shej stepeni iz-za
ego razdrazhitel'nogo haraktera S'yuzen v dovol'no rannem vozraste opredelili
v pansion. Prezhde chem na eto reshit'sya, missis |llis provela mnogo bessonnyh
nochej, no v konce koncov rassudila, chto dlya rebenka tak luchshe. Devochka byla
zdorovaya, zhivaya, neposedlivaya, i nevozmozhno bylo ee vse vremya ogranichivat',
zastavlyat' sidet' tiho i ne shumet', chtoby ne bespokoit' bol'nogo i
kapriznogo otca. Iz komnaty v komnatu vse bylo slyshno - znachit, nado bylo
otpravlyat' ee na kuhnyu i ostavlyat' v obshchestve Grejs, a eto, po mneniyu missis
|llis, byla dlya devochki nepodhodyashchaya kompaniya.
S tyazhelym serdcem ona vybrala dlya dochki pansion poprilichnee - ne
slishkom daleko, vsego milyah v tridcati ot doma. Tuda mozhno bylo doehat' za
poltora chasa prigorodnym avtobusom. SHkola proizvela na nee horoshee
vpechatlenie: deti prismotreny, dovol'ny, nachal'nica nemolodaya, simpatichnaya,
i voobshche etot pansion reklamirovalsya v prospekte kak "shkola, kotoraya stanet
dlya detej vtorym domom".
V pervyj den' uchebnogo goda missis |llis otvezla tuda S'yuzen i uehala v
polnom rasstrojstve, no vsyu pervuyu nedelyu ona sozvanivalas' s direktrisoj i
prishla k vyvodu, chto S'yuzen vpolne spokojno i bez proisshestvij
prisposobilas' k novoj obstanovke.
Kogda u missis |llis umer muzh, ona zhdala, chto S'yuzen poprositsya domoj i
stanet poseshchat' obychnuyu shkolu, no, k ee nemalomu udivleniyu i razocharovaniyu,
S'yuzen nichut' ne obradovalas' etoj idee, a, naoborot, rasplakalas'.
- Mne tut nravitsya! - zayavila ona. - U nas vsegda veselo, u menya tut
podrugi.
- I v drugoj shkole poyavyatsya podrugi, - ugovarivala ee mat', - a potom,
podumaj tol'ko, vse vechera my budem provodit' vmeste.
- Da-a, - protyanula S'yuzen s somneniem, - a chto my budem delat'?
Missis |llis nemnogo obidelas', no ne podala vidu.
- Nu chto zh, mozhet byt', ty i prava, - skazala ona. - Tebe tut horosho,
ty vsem dovol'na... A na kanikuly ty v lyubom sluchae budesh' priezzhat' domoj.
SHkol'nye kanikuly... Oni byli kak ostrovki cvetnogo bisera na serom
polotne, natyanutom na pyal'cy. Vremya kanikul vsegda osobo otmechalos' v
ezhenedel'nike u missis |llis, a promezhutki mezhdu nimi skladyvalis' v
bezlikij, odnoobraznyj fon.
Kak tosklivo tyanulsya fevral' - takoj dolgij, hotya v nem bylo tol'ko
dvadcat' vosem' dnej, kak beskonechno dlilsya mart - ego ne skrashivali ni
chashechki kofe v "Uyute", ni regulyarnyj obmen knig v biblioteke, ni razvlecheniya
v vide pohodov v blizhajshee kino ili dazhe v teatr v centre Londona, kuda ona
vybiralas' inogda na dnevnoe predstavlenie - kutit' tak kutit'! - s
kakoj-nibud' znakomoj.
A potom nastupal aprel': on nachinal svoe pobednoe shestvie po kalendaryu,
i put' ego byl usypan cvetami. Vot uzhe i pasha, pod oknom raspustilis'
narcissy, i S'yuzen, razrumyanivshayasya ot vesennego vozduha, kidaetsya k nej na
sheyu; i k chayu med i goryachie pyshki, kotorye Grejs ispekla special'no dlya
S'yuzen ("Smotri-ka, da ty opyat' vyrosla!"), i teper' oni vyhodyat gulyat'
vdvoem, i krugom solnechno i veselo, potomu chto vperedi bezhit vpripryzhku
dochka.
Maj obychno prohodil nezametno; iyun' byl tozhe priyatnyj mesyac - okna uzhe
mozhno bylo otkryvat' nastezh', v palisadnike zacvetal l'vinyj zev; zhizn'
tekla spokojno, netoroplivo. A eshche v iyune ustraivali roditel'skij den', v
shkole po etomu sluchayu gotovilsya spektakl', i hotya S'yuzen dostalas' rol' bez
slov - ona izobrazhala odnu iz fej, - no igrala ona velikolepno, glaza u nee
blesteli, i byla ona, konechno, luchshe vseh.
Iyul' byl osobenno muchitelen, tyanulsya ele-ele - do zavetnogo dvadcat'
chetvertogo chisla, kogda nastupali dolgozhdannye kanikuly, - i posle etogo, do
konca sentyabrya, nedeli i dni neslis' nepreryvnym prazdnichnym potokom. S'yuzen
u morya... S'yuzen na ferme... S'yuzen v Dartmure... S'yuzen prosto doma -
smotrit v okno, lizhet morozhenoe iz vafel'noj trubochki...
- Dlya svoego vozrasta ona neploho plavaet, - eto missis |llis govorit
nebrezhnym tonom sluchajnym sosedyam po plyazhu. - I tak lyubit kupat'sya - iz vody
ee prosto ne vytashchit', dazhe kogda prohladno.
Iscarapannye golye nogi v sandaliyah, vse letnie plat'ica beznadezhno
korotki; vygorevshaya solomennaya shlyapa na polu. Strashno podumat', chto skoro
oktyabr'... No, konechno, i domashnih del vsegda dostatochno. Luchshe zabyt' pro
noyabr', osennie dozhdi, tumany, beloj pelenoj vstayushchie nad parkom. Zadernut'
shtory, povoroshit' v kamine kochergoj, zanyat'sya chem-nibud'... Perelistat'
ezhenedel'nyj "Sputnik domovodstva", posmotret', chto novogo v razdele detskoj
mody. Est' koe-chto interesnoe. Tol'ko ne rozovoe, a vot eto - zelenoe, s
prisobrannym verhom, s shirokim poyasom. S'yuzen ochen' pojdet - kak raz to, chto
nuzhno dlya detskih prazdnikov vo vremya rozhdestvenskih kanikul. Dekabr'...
Rozhdestvo...
Samoe schastlivoe vremya - chto mozhet byt' luchshe Rozhdestva? CHto mozhet
sravnit'sya s mirnymi radostyami domashnego ochaga? Stoilo missis |llis uvidet'
vystavlennye na ulicu pered cvetochnym magazinom kroshechnye elochki, a v
vitrine ovoshchnoj lavki - yarko-zheltye korobki s finikami, serdce u nee
nachinalo radostno bit'sya. Eshche tri nedeli - i S'yuzen otpustyat na kanikuly. I
v dome zazvuchit ee smeh, ee bezzabotnyj shchebet. A u missis |llis molchalivaya
konspiraciya s Grejs: tainstvennye kivki, tol'ko im ponyatnye ulybki. SHelest
bumagi - eto ukradkoj, po sekretu ot S'yuzen, zavorachivayutsya podarki...
Stol'ko prigotovlenij, stol'ko radostnyh ozhidanij - i vse konchaetsya v
odin den', slovno lopaetsya nadutyj k prazdniku sharik. Obertka rvetsya, letit
na pol - skorej, skorej, chto tam vnutri? Vse raskidyvaetsya kak popalo -
hlopushki s syurprizami, cvetnye lentochki, dazhe sami podarki, kotorye
vybiralis' tak lyubovno, tak tshchatel'no. No vse ravno usiliya potracheny ne zrya:
kakaya radost' dlya rebenka! Missis |llis dolgo smotrit na S'yuzen, kotoraya
sladko spit v obnimku s novoj kukloj, potom gasit v detskoj svet i ele-ele
dobiraetsya do sobstvennoj posteli - tak ona ustala, tak vymotalas' za den'.
Na ee nochnom stolike krasuetsya podarok ot S'yuzen - steganyj kolpachok,
kotorym nakryvayut varenoe yajco, chtob ne ostylo. Missis |llis ne est varenyh
yaic, no ot dochkinogo rukodel'ya v vostorge - prostrocheno, konechno, neumelo,
zato vyshitaya kurochka - prosto prelest', a glazik, glazik kakoj, pravda,
Grejs?
Lihoradochnyj temp novogodnih dnej. Cirk, pantomima. Missis |llis
smotrit na S'yuzen, a ne na artistov.
- Vy by videli, kak ona hohotala, kogda morskoj lev zatrubil v trubu!
Udivitel'no, kak etot rebenok ot vsego umeet poluchat' udovol'stvie!
Detskie prazdniki... Konechno, S'yuzen krasivee vseh, ona srazu
vydelyaetsya v tolpe. Kak idet ej zelenoe plat'ice! Zolotistye volosy, golubye
glaza... Drugie deti po sravneniyu s nej vse kakie-to neuklyuzhie, bol'sherotye.
- Kogda my proshchalis', ona tak vezhlivo skazala hozyajke: "Bol'shoe
spasibo, mne u vas ochen' ponravilos'!" Nikomu iz detej i v golovu ne prishlo
skazat' chto-nibud' v etom duhe! A kogda igrali v muzykal'nye stul'ya, ona
byla samaya provornaya, ugadyvala ran'she vseh.
Byli, konechno, i tyazhelye momenty. Bespokojnaya noch', nezdorovyj rumyanec
na shchekah, vospalennoe gorlo, temperatura pod sorok... Telefonnaya trubka
drozhit v ruke. Myagkij, uspokaivayushchij golos doktora, ego uverennye shagi na
lestnice - opytnyj, nadezhnyj chelovek... "Na vsyakij sluchaj voz'mem mazok".
Mazok? CHto zhe eto - difterit, skarlatina?.. I ona uzhe vidit, kak devochku,
zakutannuyu v odeyalo, nesut vniz... U dverej kareta "skoroj pomoshchi"...
bol'nica...
Slava Bogu, okazalas' prosto angina. Ryhlye mindaliny. Obychnoe yavlenie
v eto vremya goda, vse deti krugom boleyut. Slishkom mnogo prazdnikov podryad.
Nado sdelat' pereryv, vyderzhite ee neskol'ko dnej v posteli. I polnyj pokoj.
Horosho, doktor, razumeetsya.
Kakoe oblegchenie posle dolgih chasov muchitel'noj trevogi! Vyhazhivat'
S'yuzen, bezotluchno sidet' u ee posteli, chitat' ej podryad vse skazki iz
detskogo al'manaha, odna skuchnee i banal'nee drugoj: "I vot, deti, tak
Nikki-lezheboka poteryal svoj klad i ostalsya ni s chem - i podelom emu,
lentyayu!"
"Vse prohodit, - razmyshlyala missis |llis, - i radosti, i bol', i
schast'e, i nevzgody; komu-to moya zhizn' mozhet pokazat'sya skuchnoj, monotonnoj
- v nej i pravda ne proishodit nichego neobychnogo, - odnako ya dovol'na etoj
zhizn'yu i blagodarna, chto zhivu spokojno; i naverno, ya otchasti vinovata pered
bednym Vilfridom, ya sama eto soznayu - vidit Bog, on byl nelegkij chelovek, po
schast'yu, S'yuzen ne v nego, - no ya mogu uteshat'sya tem, chto sozdala dlya docheri
nastoyashchij, polnocennyj dom". I segodnya - pervogo chisla - missis |llis s
osobym udovletvoreniem obvela vzglyadom znakomuyu do poslednih melochej
obstanovku gostinoj: staratel'no, po kroham sobrannuyu mebel', kartiny na
stenah, ukrasheniya i statuetki na kamine - vse, chto skopilos' vokrug nee za
desyat' let ee zamuzhnej zhizni, chto sostavlyalo ee dom i chto byla v nemaloj
stepeni ona sama.
Divan i dva kresla - chast' stil'nogo garnitura - uzhe ne novye, no
prochnye, udobnye. Pufik u kamina - ona peretyanula ego sobstvennoruchno.
Kaminnye shchipcy - nachishcheny ne tak, kak sleduet, nado sdelat' zamechanie Grejs.
Portret pokojnogo Vilfrida v temnovatom prostenke za knizhnoj polkoj -
vyrazhenie, kak vsegda, neskol'ko unyloe, no s vidu vpolne dzhentl'men. I ne
tol'ko s vidu, konechno, myslenno popravilas' ona. Nad kaminom - natyurmort s
cvetami: smotritsya ochen' effektno; na kaminnoj polke, po obe storony ot
chasov, dve staffordshirskie statuetki - kavaler i dama; zelen' na kartine tak
krasivo garmoniruet s zelenym kaftanom kavalera.
"CHehly pora by obnovit', - podumala missis |llis, - i zanavesi tozhe, no
eto podozhdet. S'yuzen tak vyrosla za poslednie mesyacy. Vazhnee odet' rebenka
kak sleduet. Dlya svoih let devochka vysokaya".
Grejs prosunula golovu v dver'.
- Kushat' podano, - ob座avila ona.
"Neuzheli tak trudno otkryt' dver' po-chelovecheski, vojti i skazat'? -
podumala s dosadoj missis |llis. - Skol'ko mozhno povtoryat' odno i to zhe? A
tak ya vsyakij raz vzdragivayu, da i voobshche neudobno - vdrug u menya v gostyah
kto-nibud' iz znakomyh..."
Ona sela k stolu. Grejs prigotovila cesarku i yablochnuyu sharlotku, i
missis |llis podumala s bespokojstvom, ne zabyvayut li v pansione davat'
S'yuzen dopolnitel'noe moloko i vitaminy, kak ona prosila; shkol'naya
medicinskaya sestra pokazalas' ej ne slishkom obyazatel'noj.
Vnezapno, bez vsyakoj prichiny, ona polozhila lozhku na tarelku. Na nee
nakatila volna kakogo-to tyazhelogo, shchemyashchego predchuvstviya. Serdce u nee
szhalos', gorlo perehvatilo. Ona ne mogla bol'she est'.
"CHto-to sluchilos', - podumala ona. - U S'yuzen chto-to ne v poryadke, ona
zovet menya, ya ej nuzhna..."
Ona pozvonila, chtoby podali kofe, i pereshla v gostinuyu. Stoya u okna,
ona mashinal'no smotrela na dom naprotiv. Odno okno bylo otkryto - ottuda
torchal kusok gruboj krasnoj zanaveski; na gvozde boltalas' shchetka, kotoroj
prochishchayut unitaz.
"Da, rajon i vpravdu teryaet svoe lico, - podumala missis |llis. - CHego
dobrogo, i na moem konce ulicy nachnut stroit' mnogokvartirnye doma, i togda
tut poselitsya Bog znaet kto".
Ona vypila kofe, no bespokojstvo i neyasnoe predchuvstvie bedy ee ne
pokidali. V konce koncov ona podoshla k telefonu i pozvonila v shkolu.
Otvetila shkol'naya sekretarsha - s udivleniem i dazhe s nekotorym
neudovol'stviem, sudya po golosu. S'yuzen v polnom poryadke. Tol'ko chto s
appetitom poobedala. Nikakoj prostudy u nee net. I v shkole nikto ne boleet.
Mozhet byt', missis |llis hochet s nej pogovorit'? Ona sejchas na ulice, igraet
s drugimi det'mi, no ee mozhno pozvat', eto netrudno.
- Net, net, ne bespokojtes', - skazala missis |llis, - prosto mne v
golovu prishla takaya glupost' - ya podumala, vdrug devochka bol'na. Izvinite,
chto zrya vas potrevozhila.
Ona povesila trubku i podnyalas' k sebe v spal'nyu - odet'sya pered
vyhodom na ulicu. Nado pojti progulyat'sya. Ona brosila vzglyad na fotografiyu
S'yuzen, kotoraya stoyala na tualetnom stolike, i, kak vsegda, poradovalas': na
redkost' udachnyj snimok. Fotograf udivitel'no shvatil vyrazhenie glaz. I tak
umelo vybral pozu, rakurs. Volosy pryamo svetyatsya na solnce.
Missis |llis na sekundu zameshkalas'. A stoit li sejchas vyhodit'? Mozhet
byt', neob座asnimoe chuvstvo trevogi - prosto-naprosto priznak ustalosti, i
luchshe prilech' otdohnut'? Ona s tajnym vozhdeleniem posmotrela na krovat', na
puhovoe odeyalo, na grelku, visevshuyu ryadom s umyval'nikom... Grelku nichego ne
stoit napolnit'... A potom mozhno rasstegnut' poyas, sbrosit' tufli i polezhat'
chasok v posteli, s grelochkoj, pod myagkim odeyalom... Net, net, eto ne
goditsya. Nel'zya sebya raspuskat'. Ona otkryla shifon'er, snyala s veshalki svoe
svetloe pal'to iz verblyuzh'ej shersti, povyazala golovu sharfom, natyanula
dlinnye perchatki i poshla po lestnice vniz.
V gostinoj ona zaderzhalas' u kamina, podlozhila drov i pododvinula k
ochagu ekran. Na Grejs v etom otnoshenii nadeyat'sya ne prihodilos'. Potom ona
otkryla verhnyuyu chast' okna - poka ona gulyaet, komnata provetritsya.
Segodnyashnie gazety ona sobrala i slozhila v akkuratnuyu stopku, chtoby
prosmotret' ih posle progulki, i popravila zakladku v bibliotechnoj knige.
- YA vyjdu nemnogo projtis', skoro vernus'! - kriknula ona iz holla
vniz.
- Horosho, mem! - otozvalas' iz kuhni Grejs.
Missis |llis ulovila v vozduhe slabyj zapah tabachnogo dyma i
nahmurilas'. Konechno, v pomeshchenii dlya prislugi Grejs vol'na delat' vse chto
ugodno, no kuryashchaya kuharka v dome - eto vse-taki ne ochen' priyatno.
Ona zahlopnula za soboj vhodnuyu dver', spustilas' po stupen'kam na
ulicu i srazu povernula nalevo, k lesoparku. Den' byl pasmurnyj, seryj.
Dovol'no teplyj dlya etogo vremeni goda, dazhe, pozhaluj, dushnovatyj. Naverno,
blizhe k vecheru nado ozhidat' tumana - v takie dni on dokatyvalsya do Hempsteda
iz centra, zavolakivaya vse vokrug nepronicaemoj stenoj, naskvoz' propityvaya
vozduh, tak chto stanovilos' trudno dyshat'.
Segodnya missis |llis vybrala "korotkij marshrut", kak ona sama ego
nazyvala. Sperva na vostok, k prudam u viaduka, potom nebol'shoj krug i
obratno, k Doline Zdorov'ya.
Pogoda byla nevazhnaya, i progulka ne dostavila ej udovol'stviya. Ej
hotelos' poskoree ochutit'sya snova doma i ulech'sya s grelkoj v postel' ili
sogret'sya v gostinoj u kamina - i srazu zhe zadernut' shtory, chtoby ne videt'
iz okon hmuroe, promozgloe nebo. Ona shla bystrym shagom, obgonyaya nyanek s
kolyaskami; nyan'ki s det'mi postarshe, sobravshis' po dvoe - po troe, boltali
drug s druzhkoj, poka ih podopechnye nosilis' vokrug. U prudov layali sobaki.
Pozhilye muzhchiny v makintoshah stoyali na beregu, glyadya v prostranstvo.
Kakaya-to starushka kidala kroshki drachlivym vorob'yam. Nebo na glazah
potemnelo, stalo izzhelta-zelenovatym. Ta chast' parka u Doliny Zdorov'ya, gde
obychno ustraivalis' yarmarki, sejchas vyglyadela unylo i zabroshenno; karuseli
byli ukryty na zimu brezentovymi chehlami; dve toshchie koshki opaslivo sledili
drug za drugom po obe storony ogrady.
Molochnik, nasvistyvaya, vzvalil na telezhku polnyj yashchik butylok i pustil
svoego poni ryscoj.
"Nado, pozhaluj, kupit' S'yuzen ko dnyu rozhdeniya velosiped, - ni s togo ni
s sego podumala missis |llis. - Ej budet desyat' - samyj podhodyashchij vozrast
dlya pervogo velosipeda".
Ona predstavila sebe, kak budet ego vybirat', sovetovat'sya, proveryat'
rul', tormoza. Kakogo cveta? Luchshe krasnyj. Ili sinij, krasivogo ottenka. Na
perednej rame korzinka, k sedlu pristegnut kozhanyj futlyarchik s
instrumentami. Tormozit' on dolzhen bystro, no ne rezko, inache S'yuzen mozhet
pereletet' cherez rul' i proehat'sya licom po doroge.
ZHal', chto obruchi vyshli iz mody. Kogda ona byla malen'kaya, ej dostavlyalo
takoe udovol'stvie katit' pered soboj veselo podprygivayushchij, uprugij obruch,
vremya ot vremeni podstegivaya ego palochkoj. Horoshen'ko razognat' obruch i ne
dat' emu upast' ne tak-to prosto, eto celoe iskusstvo! No S'yuzen nauchilas'
by bez vsyakogo truda.
Missis |llis doshla do perekrestka, gde ej nado bylo perejti na druguyu
storonu i svernut' na svoyu ulicu: ee dom byl poslednij, uglovoj.
No edva ona stupila s trotuara na mostovuyu, kak neizvestno otkuda na
bol'shoj skorosti vyvernul furgon, prinadlezhashchij mestnoj prachechnoj. Razdalsya
gromkij skrezhet tormozov. Furgon vil'nul v storonu; pered nej mel'knulo
rasteryannoe, blednoe lico mal'chishki-rassyl'nogo v kabine.
"Bezobrazie! - vozmutilas' pro sebya missis |llis. - Pridetsya sdelat'
zamechanie shoferu, kogda on v sleduyushchij raz privezet bel'e. V odin prekrasnyj
den' on na kogo-nibud' naedet". Ona predstavila sebe S'yuzen na velosipede i
myslenno sodrognulas'. Pozhaluj, eshche luchshe pryamo napisat' upravlyayushchemu: "Budu
vam chrezvychajno priznatel'na, esli vy voz'mete na sebya trud predupredit'
shofera o vozmozhnyh posledstviyah ego neosmotritel'nosti. On nedopustimo
prevyshaet skorost' na povorotah". Tol'ko nado poprosit', chtoby upravlyayushchij
ne nazyval ee familiyu, a to eshche shofer, chego dobrogo, podnimet shum, nachnet
krichat', chto ne obyazan pomogat' rassyl'nomu taskat' tyazhelye korziny s bel'em
iz doma do mashiny.
S etimi myslyami ona doshla do svoej kalitki, otkryla ee i s
neudovol'stviem zametila, chto kalitka ele derzhitsya na petlyah. Po-vidimomu,
lyudi, privozivshie bel'e, chto-to s nej sdelali. Pridetsya i na eto
pozhalovat'sya. Ona napishet upravlyayushchemu segodnya zhe, posle chaya. Poka vse eshche
svezho v pamyati.
Ona vynula iz karmana klyuch i vstavila ego vo francuzskij zamok. K ee
dosade klyuch pochemu-to zastryal i ne zhelal povorachivat'sya. Vot nevezenie! Ona
pozvonila v zvonok. Pridetsya Grejs podnyat'sya naverh iz kuhni i otperet'
vhodnuyu dver'. A Grejs ne ochen' lyubit, chtoby ee bespokoili. Pozhaluj, nado
okliknut' ee s ulicy i ob座asnit' situaciyu.
Stoya na kryl'ce, ona naklonilas' k oknu cokol'nogo etazha i kriknula:
- Grejs, eto ya! U menya klyuch zastryal v zamke. Podnimites', pozhalujsta,
vpustite menya!
Ona podozhdala neskol'ko sekund, no iz kuhni ne doneslos' v otvet ni
zvuka. Veroyatno, Grejs kuda-to ushla. A vot eto uzh prosto bessovestno. Missis
|llis predupredila ee raz navsegda, chto esli hozyajki net, to prisluga dolzhna
byt' doma. Ostavlyat' dom bez prismotra nel'zya ni pod kakim vidom. I missis
|llis polagala, chto Grejs chestno soblyudaet etot ugovor. Inogda, pravda, v ee
dushu zakradyvalos' somnenie. I vot pozhalujsta - fakt nalico.
Ona eshche raz kriknula, pogromche:
- Grejs!
Vnizu so skripom otkrylos' okno, i missis |llis s izumleniem uvidela,
kak iz kuhni na ulicu vyglyanul kakoj-to neizvestnyj muzhchina. On byl bez
pidzhaka, v podtyazhkah, i k tomu zhe s nebritoj fizionomiej.
- Nu chego vy orete? - sprosil on grubo.
Missis |llis ostolbenela i ne mogla proiznesti ni slova. Tak vot chto
tvoritsya u nee za spinoj! Grejs, takaya vrode by poryadochnaya devushka, k tomu
zhe ne pervoj molodosti - za tridcat', - prinimaet v dome muzhchin! Missis
|llis sudorozhno sglotnula slyunu, no postaralas' sohranit' samoobladanie.
- Bud'te nastol'ko lyubezny, skazhite Grejs, chtoby ona podnyalas' i
otkryla mne dver', - proiznesla ona podcherknuto suho.
Ee sarkazm, konechno, propal zrya. Muzhchina posmotrel na nee s nedoumeniem
i sprosil:
- Grejs? Kakaya takaya Grejs?
|to bylo uzhe slishkom! Znachit, Grejs vdobavok imela naglost' nazvat'sya
ne svoim imenem! Pridumala chto-nibud' pomodnee: SHerli, naprimer, ili Marlen.
Ponemnogu missis |llis nachala dogadyvat'sya, chto sluchilos'. Grejs priglasila
etogo tipa v gosti, a sama pobezhala emu za pivom v blizhajshij bar. I gost'
ostalsya na kuhne odin i mog tam tvorit' chto zablagorassuditsya. Vpolne mog
zabrat'sya v kladovku v poiskah s容stnogo. Teper' ponyatno, pochemu na baran'ej
nozhke, prigotovlennoj dva dnya nazad, ostalos' tak podozritel'no malo myasa.
- Esli Grejs vyshla, - skazala missis |llis ledyanym tonom, - bud'te
dobry, otkrojte mne dver'. YA ne privykla pol'zovat'sya kuhonnym vhodom.
|to dolzhno postavit' ego na mesto. Missis |llis vsya kipela ot yarosti.
Ona redko vyhodila iz sebya: harakter u nee byl myagkij, sderzhannyj. No
zastat' v sobstvennom dome neotesannogo, poluodetogo muzhlana, da eshche
vyslushivat' grubosti, - eto bylo vyshe ee sil.
I konechno, vperedi malopriyatnyj razgovor s prislugoj. Grejs, skoree
vsego, poprosit raschet. Odnako est' veshchi, kotorye nel'zya spuskat', v
chastnosti to, chto ona sebe pozvolila segodnya.
Iz holla doneslis' sharkayushchie shagi. Neproshenyj gost' vse zhe soblagovolil
podnyat'sya. On otper dver' i s poroga besceremonno ustavilsya na missis |llis.
- Kogo vam nado-to? - sprosil on.
Tut iz gostinoj poslyshalsya pronzitel'nyj, vizglivyj laj. Sobaka!
Gosti!.. Tol'ko etogo ne hvatalo! Kakoj uzhas, kakoe neudachnoe stechenie
obstoyatel'stv! Kto-to prishel s vizitom, Grejs ih vpustila, a mozhet byt', i
ne sama Grejs, a etot neopryatnyj, nebrityj tip... Pozor! CHto podumayut lyudi?
- Ne znaete, kto tam v gostinoj? - sprosila ona bystrym shepotom.
- Mister Bolton s zhenoj, naverno, doma, tochno vam ne skazhu, - otvetil
on. - Slyshite, sobachonka ihnyaya zalivaetsya? A vy chto, k nim, chto li?
Nikakogo mistera Boltona missis |llis ne znala. Ona napravilas' k
dveryam v gostinuyu, na hodu snimaya pal'to i zasovyvaya v karman perchatki.
- Mozhete vernut'sya vniz, na kuhnyu, - brosila ona cherez plecho
vpustivshemu ee sub容ktu, kotoryj, vypuchiv glaza, smotrel ej vsled. - I
skazhite Grejs, chtoby chaj ona poka ne podavala. Esli nado budet, ya pozvonyu. YA
ne znayu, ostanutsya gosti k chayu ili net.
- Ladno, - otozvalsya muzhchina s yavnym zameshatel'stvom, - vernut'sya-to ya
mogu, tol'ko v drugoj raz, kogda idete k Boltonam, davajte dva zvonka.
I on zasharkal vniz po lestnice. P'yan, razumeetsya. I etot naglyj,
oskorbitel'nyj ton! Esli on vzdumaet zateyat' skandal, ne zahochet ubrat'sya po
dobroj vole, pridetsya vyzyvat' po telefonu policiyu...
Iz holla missis |llis svernula v bokovoj koridorchik, chtoby povesit' tam
pal'to. Podnimat'sya naverh vremeni uzhe ne bylo - v gostinoj zhdali lyudi. Ona
nashchupala vyklyuchatel', povernula ego, no lampochka ne zagoralas'. Ocherednaya
nepriyatnost'! Teper' ona ne smozhet posmotret'sya v zerkalo.
Ona obo chto-to spotknulas' i naklonilas' posmotret', chto tam takoe. |to
okazalsya muzhskoj botinok. I ryadom s nim drugoj, i para tufel', i eshche
chemodan, i kakoj-to staryj kover. Esli vse eto delo ruk Grejs, esli ona
pozvolila svoemu uhazheru perenesti syuda i sgruzit' i koridore kakie-to
pozhitki, znachit, Grejs nado budet rasschitat' segodnya zhe. |to uzhe poslednyaya
kaplya. Takoe terpet' nel'zya.
Missis |llis otvorila dver' v gostinuyu, zaranee pridav svoemu licu v
meru, no ne chereschur radushnoe vyrazhenie. Tut zhe s yarostnym laem k nej pod
nogi kinulas' komnatnaya sobachonka.
- Dzhudi, na mesto! - skazal muzhskoj golos, i missis |llis uvidela v
komnate eshche odnogo neznakomogo muzhchinu, s prosed'yu, v rogovyh ochkah. On
sidel pered kaminom i pechatal na mashinke.
A s komnatoj chto-to sluchilos'. Otkuda-to vzyalas' massa knig i bumag; na
polu valyalis' bumazhnye obrezki, musor, vsyakij hlam. Byl dazhe popugaj v
kletke - on zaprygal po zherdochke i proskripel chto-to vrode privetstviya.
Missis |llis popytalas' zagovorit', no ne smogla. Grejs sovershenno
obezumela! Napustila polnyj dom postoronnih lyudej - malo bylo togo tipa
snizu, tak v pridachu eshche i etot, i oni uchinili polnejshij razgrom.
Perevernuli vse vverh dnom, s kakim-to tajnym zlym umyslom unichtozhili vse,
chto stoyalo u nee v gostinoj.
Net, huzhe. Po-vidimomu, tut dejstvoval prestupnyj zagovor. Ej uzhe
prihodilos' slyshat' o vooruzhennyh vorovskih bandah, kotorye vryvayutsya v
doma, sovershayut krazhi so vzlomom. I mozhet byt', Grejs ni pri chem. Mozhet
byt', ona sama sejchas lezhit gde-to v podvale, svyazannaya po rukam i nogam, s
klyapom vo rtu. Serdce u missis |llis zabilos' chashche obychnogo; ona
pochuvstvovala durnotu.
"Nado sohranit' spokojstvie, - skazala ona sebe, - vo chto by to ni
stalo sohranit' spokojstvie. I nado kak-nibud' dobrat'sya do telefona,
soobshchit' v policiyu. Tol'ko by etot chelovek ne dogadalsya, chto ya zadumala..."
Sobachonka vse eshche obnyuhivala ej nogi.
- Izvinite, - skazal neznakomec, sdvigaya ochki na lob, - vam chto-nibud'
nuzhno? Moya zhena naverhu.
Da, eto, konechno, zagovor - d'yavol'ski hitryj zagovor! I etot prishelec
nadeetsya ee perehitrit' - raspolozhilsya slovno u sebya doma, da eshche imeet
naglost' kak ni v chem ne byvalo stuchat' na mashinke! Dolzhno byt', vse, chto
poyavilos' v komnate, oni vtashchili cherez zadnij dvor - missis |llis zametila,
chto vyhodyashchaya tuda zasteklennaya dver' chut' priotkryta. Ona kinula vzglyad na
kamin. Tak i est'! Staffordshirskie statuetki ischezli, natyurmort nad kaminom
tozhe. Naverno, vse ee imushchestvo v speshnom poryadke vynesli, pokidali na
gruzovik - on, po-vidimomu, dozhidaetsya gde-to poblizosti... Mysl' ee
rabotala s neobychajnoj bystrotoj. Po- vidimomu, etot naglec eshche ne ponyal,
chto ona i est' hozyajka doma. Togda i ona mozhet razygrat' komediyu. Igrala
ved' ona kogda-to v lyubitel'skih spektaklyah! Nado postarat'sya kak-to otvlech'
etih lyudej, zaderzhat' ih do pribytiya policii. Kak provorno oni vse eto
prodelali! Uspeli vynesti i pis'mennyj stol, i knizhnye polki, i kreslo...
Odnako neznakomec ne dolzhen zametit', chto ona oglyadyvaet komnatu. Ona snova
posmotrela na nego, vnimatel'no, sosredotochenno.
- Vy govorite, vasha supruga naverhu? - peresprosila ona napryazhennym, no
rovnym golosom.
- Da, - otvetil muzhchina, - esli vam naznacheno, ona vas primet. Ona
prinimaet tol'ko po predvaritel'noj zapisi. Vy mozhete podnyat'sya v studiyu.
Naverh i napravo, okna na ulicu.
Spokojno, bez shuma missis |llis vyshla iz gostinoj; merzkaya sobachonka
uvyazalas' za nej.
YAsno tol'ko odno. Prestupnik eshche ne dogadalsya, kto ona takaya. Oni
dumayut, chto hozyaeva ushli ili uehali na celyj den', a ee, veroyatno, sochli za
vizitershu, kotoroj mozhno zadurit' golovu boltovnej naschet naznachenij i
predvaritel'nyh zapisej... Ona postoyala v holle, u dverej gostinoj, molcha
prislushivayas'; serdce u nee kolotilos'.
CHelovek v gostinoj snova prinyalsya pechatat' na mashinke. Ona podivilas'
ego hladnokroviyu, tomu, kak posledovatel'no on vyderzhivaet rol'. V gazetah
za poslednee vremya soobshchenij o krupnyh kvartirnyh krazhah ej ne popadalos'.
|to yavno chto-to novoe, neslyhannoe po svoemu masshtabu. I pochemu grabiteli
vybrali imenno ee dom? Naverno, pronyuhali, chto ona vdova, zhivet odinoko,
derzhit vsego odnu sluzhanku... Telefona na podzerkal'nike v holle ne bylo -
ego uspeli kuda-to unesti. Vmesto etogo tam lezhal hleb i chto-to zavernutoe v
gazetu - kazhetsya, myaso. Uzhe zapasayutsya edoj... Ostavalas' nadezhda na to, chto
apparat v spal'ne eshche cel, chto provoda ne pererezany. |tot tip skazal, chto
ego zhena naverhu. Mozhet byt', eto takoe zhe vran'e, kak i vse ostal'noe, a
mozhet, on i pravda rabotaet na paru s soobshchnicej. I vpolne veroyatno, chto eta
osoba sejchas roetsya u nee v shifon'ere, vytaskivaet mehovuyu shubku, suet k
sebe v karman ee edinstvennuyu dragocennost' - nitku zhemchuga...
Missis |llis prislushalas' - da, tak i est', v spal'ne naverhu kto-to
hodit. Ona tak vozmutilas', chto zabyla pro strah. Konechno, ona ne mozhet
spravit'sya s muzhchinoj, no pered zhenshchinoj ne stanet pasovat'. I esli uzh
dojdet do krajnosti, to mozhno podbezhat' k oknu, vyglyanut', pozvat' na
pomoshch'. Sosedi nepremenno uslyshat. Ili kto-nibud' iz prohozhih.
Starayas' stupat' kak mozhno tishe, missis |llis stala podnimat'sya po
lestnice. Vperedi s uverennym vidom bezhala sobachonka. Pered dver'yu v svoyu
spal'nyu missis |llis ostanovilas'. Vnutri dejstvitel'no slyshalis' shagi.
Sobachka uselas' i zhdala, dovol'no smyshlenymi glazami poglyadyvaya na missis
|llis.
V etot moment otkrylas' dver' naprotiv, kotoraya vela v spal'nyu S'yuzen,
i ottuda vyglyanula pozhilaya, neryashlivo odetaya tolstaya zhenshchina s krasnym,
otechnym licom. Pod myshkoj ona derzhala polosatuyu koshku. Pri vide koshki
sobachonka podnyala yarostnyj laj.
- Zdras'te pozhalujsta! - skazala tolstuha. - Eshche chego vydumali -
puskat' sobaku naverh! Kak budto ne znaete, chto oni drug druzhku ne vynosyat!
Pochta uzhe byla? Ah, izvinite, milochka, ya oboznalas', prinyala vas za missis
Bolton.
Ona proshla k lestnice i postavila na ploshchadku pustuyu molochnuyu butylku.
- YA segodnya chto-to ne v forme, ne mogu vverh-vniz begat'. Kto-nibud'
budet spuskat'sya, prihvatit moyu butylochku. Kak tam na ulice, tuman?
- Net, - mashinal'no skazala missis |llis - vopros zastal ee vrasploh.
Mezhdu tem tolstuha prodolzhala ee razglyadyvat', i missis |llis ne znala, chto
delat' - to li vojti k sebe v spal'nyu, to li vernut'sya vniz. |ta
otvratitel'naya staruha navernyaka byla iz toj zhe bandy i mogla podat' signal
svoemu soobshchniku.
- Vy k nej zapisany? - sprosila staruha. - Esli bez zapisi, tak ona i
ne primet.
Missis |llis hrabro izobrazila na lice podobie ulybki.
- Blagodaryu vas, - skazala ona, - da, ya po predvaritel'noj zapisi.
Proiznesya eti slova, ona porazilas' sobstvennomu samoobladaniyu:
kak-nikak ona ne rasteryalas', sumela ovladet' situaciej! I vpolne
ubeditel'no sygrala rol' - ne huzhe stolichnoj aktrisy!
Tolstuha podmignula, podoshla k missis |llis vplotnuyu i, vzyav ee za
rukav, doveritel'no zasheptala:
- Vy na prostuyu hotite ili na hudozhestvennuyu? Skazhu vam po sekretu:
muzhchinam bol'she nravyatsya hudozhestvennye! Ponimaete, o chem ya govoryu? - Ona
tknula missis |llis loktem v bok i snova zagovorshchicheski podmignula. - YA po
kolechku vizhu, chto vy zamuzhem. Tak vot, milochka, poslushajte menya: vse muzh'ya,
dazhe samye chto ni na est' polozhitel'nye, s uma shodyat po takim
fotokartochkam. YA sama byvshaya artistka, ya v takih delah razbirayus'.
Obyazatel'no snimajtes' na hudozhestvennuyu!
Perevalivayas' s boku na bok, ona skrylas' v komnate S'yuzen, po-prezhnemu
s koshkoj pod myshkoj, i s shumom zahlopnula dver'.
"A ved' mozhet byt', - podumala missis |llis, chuvstvuya, kak k gorlu
snova podstupaet durnota, - mozhet byt', oni ne zloumyshlenniki, a
dushevnobol'nye, kotorye sbezhali iz lechebnicy i v pripadke bezumiya vlomilis'
v dom. Vpolne vozmozhno, chto oni i ne pomyshlyali o grabezhe, prosto potom u nih
v golove vse peremeshalos', i oni kakim-to obrazom uverilis', chto nahodyatsya u
sebya doma..."
Da, esli vse otkroetsya, skandal neizbezhen. Gazety napechatayut etu
istoriyu pod broskimi zagolovkami. I ee fotografiyu, konechno, pomestyat. Na
S'yuzen eto mozhet otrazit'sya samym nezhelatel'nym obrazom. Strashno dazhe
podumat', chto v komnatke S'yuzen hozyajnichaet kakaya-to otvratitel'naya staraya
ved'ma!
|ta mysl' pridala ej reshimosti, i ona ryvkom otkryla dver' v spal'nyu.
Odnogo vzglyada okazalos' dostatochno: ee hudshie predpolozheniya podtverdilis'.
Vse ee veshchi ischezli. Komnata byla pochti pusta, esli ne schitat' neskol'kih
lamp na dlinnyh shnurah i fotoapparata na trenozhnike. Posredi komnaty stoyala
na kolenyah molodaya zhenshchina s kopnoj gustyh kurchavyh volos; ona razbirala na
polu kakie-to bumagi.
- Kto tam? - sprosila ona, ne podnimaya golovy. - Postoronnim syuda
nel'zya. YA nikogo ne prinimayu bez zapisi.
Missis |llis, sohranyaya spokojstvie i reshitel'nost', ne otvetila ej ni
slova. Ona uspela zametit', chto telefonnyj apparat cel, hotya, kak i vse
ostal'noe v dome, on stoyal ne tam, gde ran'she. Ona dvinulas' pryamo k nemu i
snyala trubku.
- Ne smejte trogat' moj telefon! - kriknula molodaya osoba i stala
podnimat'sya s kolen.
Uslyshav otvet kommutatora, missis |llis proiznesla tverdym golosom:
- Soedinites' s policiej. Pust' priezzhayut po adresu: |lmherst-roud,
semnadcat'. Mne ugrozhaet ser'eznaya opasnost'. Proshu peredat' moj vyzov
nemedlenno.
Devica podskochila k missis |llis i vyrvala u nee iz ruk trubku. Lico u
nee vblizi okazalos' izzhelta-blednoe, kakogo-to nezdorovogo cveta.
- Kto vas prislal? - vozmushchenno nachala ona. - Nechego tut shpionit' i
vynyuhivat'! Dumaete chto-nibud' najti? Ne nadejtes'! I policiya vam ne
pomozhet. YA rabotayu na zakonnyh osnovaniyah, u menya est' licenziya!
K koncu etoj tirady ona pereshla pochti na krik, i sobachonka podderzhala
ee vizglivym laem. Devica otkryla dver' i kriknula vniz:
- Garri! Sejchas zhe podnimis', vykin' etu nahalku na ulicu!
Missis |llis prodolzhala hranit' spokojstvie. Ona stoyala, prislonivshis'
k stene i slozhiv na grudi ruki. Telefonistka na kommutatore uspela prinyat'
vyzov. S minuty na minutu pribudet policiya.
Ona uslyshala, kak vnizu otvorilas' dver' gostinoj, i muzhchina, kotoryj
pechatal na mashinke, otozvalsya nedovol'nym, vorchlivym golosom:
- Nu chto tam u tebya? Ty zhe znaesh', ya zanyat. CHto ty, ne mozhesh' s nej
sama dogovorit'sya? Mozhet, ona zhelaet snyat'sya hu-do-zhestvenno!
Molodaya zhenshchina prishchurilas' i pristal'nee, chem ran'she, vzglyanula na
missis |llis.
- CHto vam skazal moj muzh? - sprosila ona.
"Aga! - s torzhestvom podumala missis |llis. - Nachinayut panikovat'! Ne
tak-to prosto menya odurachit', moi milye!"
- YA s vashim muzhem voobshche ne razgovarivala, - otvetila ona nevozmutimo,
- on tol'ko poslal menya naverh, skazal, chto vy tut. Tak chto nechego morochit'
mne golovu. YA otlichno vizhu vse vashi mahinacii.
I ona obvela rukoj komnatu.
Devica posmotrela na nee vyzyvayushche.
- Vy menya ni v chem ne mozhete obvinit'! - zayavila ona. - U moej
fotostudii solidnaya reputaciya. YA delayu kabinetnye portrety, snimayu detej.
Lyuboj klient vam eto podtverdit. A esli u vas drugie svedeniya, pokazhite mne
hot' odin negativ - togda ya eshche podumayu, verit' vam ili net.
Missis |llis popytalas' prikinut' v ume, skoro li priedet policiya. Nado
vyigrat' vremya. Pri drugih obstoyatel'stvah mozhno bylo by dazhe pozhalet' etu
neschastnuyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya v svoem bezumii uchinila v spal'ne ves'
etot pogrom, voobraziv sebya fotografom; no sejchas, siyu minutu vazhnee vsego
hranit' spokojstvie.
- Tak kak zhe? - ne unimalas' samozvanka. - CHto vy skazhete policejskim,
kogda oni poyavyatsya? V chem budete menya obvinyat'?
S sumasshedshimi nado derzhat'sya krajne ostorozhno, ni v koem sluchae ne
vstupat' s nimi v spor, ne provocirovat' na agressivnye dejstviya. |to missis
|llis ponimala. Ih neobhodimo kak-to zadobrit', raspolozhit' k sebe. I s etoj
osoboj nado byt' kak mozhno myagche, postarat'sya ee uspokoit'. Glavnoe -
protyanut' vremya do policii.
- CHto ya im skazhu? - peresprosila ona pochti laskovo. - Skazhu, chto ya
zdes' zhivu, - vot i vse. |togo budet dostatochno.
Devica posmotrela na nee s somneniem i zakurila sigaretu.
- I vse-taki chto vam nuzhno? - skazala ona posle pauzy. -
Sfotografirovat'sya v interesnoj poze? Togda dlya chego bylo zatevat' etu
komediyu? Pochemu ne skazat' vse kak est':'
Na shum golosov iz komnaty naprotiv vyshla krasnolicaya tolstuha. Ona
demonstrativno postuchala v poluotkrytuyu dver' i ostanovilas' na poroge.
- CHto-nibud' ne v poryadke, lapochka? - ehidno pointeresovalas' ona.
- Ne vmeshivajtes' ne v svoe delo, - razdrazhenno otrezala devica. - |to
vas ne kasaetsya. YA k vam ne lezu, i vy ko mne ne lez'te.
- A ya i ne lezu, lapochka, - sladkim golosom propela tolstuha. - Prosto
hotela uznat', ne nado li pomoch'. Klientka-to, vidno, s fokusami? Sama ne
znaet, chego hochet!
- Oh, pomolchite radi Boga, - skazala devica.
I v etot moment ee muzh - Bolton, esli missis |llis pravil'no zapomnila
familiyu, v obshchem, tot samyj ochkastyj sub容kt iz gostinoj, - podnyalsya naverh
i voshel v spal'nyu so slovami:
- Nu chto tut u vas proishodit?
Devica pozhala plechami i brosila vzglyad v storonu missis |llis.
- Ne mogu ponyat'. Po-moemu, shantazh.
- Negativy u nee est'? - bystro sprosil ochkastyj.
- Ne znayu. Pervyj raz ee vizhu.
- Mozhet, ona ih u drugih klientov razdobyla, - vmeshalas' staraya
tolstuha.
Teper' vse troe ne svodili glaz s missis |llis. No ta derzhalas' stojko
i ne drognula. Ona chuvstvovala sebya na vysote polozheniya.
- Mne kazhetsya, my vse nemnozhechko pogoryachilis', - nachala ona, - i samoe
luchshee budet spustit'sya vniz, posidet' spokojno u kamina i potolkovat' po
dusham. Vy mne rasskazhete o svoej rabote. Vy tut vse zanimaetes' fotografiej?
Govorya eto, ona v to zhe vremya pytalas' soobrazit', kuda oni devali vsyu
mebel' iz spal'ni. Krovat', naverno, peretashchili naprotiv, v komnatku S'yuzen;
shifon'er razbiraetsya na dve chasti, ego, konechno, perenesti nedolgo; no gde
vsya ee odezhda, ukrasheniya, bezdelushki? Naverno, kak popalo svaleny na
gruzovik... Da, gruzovik bezuslovno stoit gde-to poblizosti, so vsem ee
dobrom. Mozhet byt', na sosednej ulice, a mozhet, eshche odin soobshchnik uzhe uspel
ego kuda-to ugnat'. No missis |llis uteshila sebya tem, chto policiya rabotaet
chetko i, kak pravilo, nahodit ukradennoe; k tomu zhe veshchi u nee zastrahovany
- pravda, nikakaya strahovka ne smozhet kompensirovat' nepopravimyj uron,
kotoryj nanesen domu v celom. Strahovoj polis na sluchaj pozhara tozhe malo chem
pomozhet - razve chto v usloviyah dogovora otyshchetsya punkt, kotoryj
predusmatrivaet vozmeshchenie ushcherba, prichinennogo psihicheski bol'nymi lyud'mi,
- vprochem, vryad li takoj punkt est'... A pod kategoriyu stihijnyh bedstvij
etot sluchaj tozhe ne podvedesh' - strahovaya kompaniya tut srazu vstanet na
dyby... Takie mysli pronosilis' v golove missis |llis, poka ona eshche i eshche
raz pytalas' osoznat' masshtaby bedstviya, prikinut', skol'ko dnej i nedel'
potrebuetsya ej dlya togo, chtoby s pomoshch'yu Grejs privesti vse v poryadok,
vernut' domu ego prezhnij vid...
A Grejs?! Bednaya Grejs! Ona sovsem pro nee zabyla! Lezhit, naverno,
vzaperti gde- to vnizu, i ee sterezhet etot uzhasnyj tip v podtyazhkah - vovse
ne uhazher, a takoj zhe bandit, kak ostal'nye!
- Nu tak kak zhe? - skazala missis |llis vsluh - ee soznanie kak by
razdvoilos', i eti slova proiznesla nahodchivaya, akterskaya polovina. - YA
predlagayu sojti vniz, pogovorit' spokojno. Vy soglasny?
Ona vyshla iz spal'ni i stala spuskat'sya po lestnice, i, k ee udivleniyu,
suprugi posledovali za nej. Merzkaya staraya tolstuha ostalas' naverhu. Ona
stoyala i glyadela im vsled, oblokotivshis' na perila.
- Esli ya vam ponadoblyus' - kriknite! - skazala ona.
Missis |llis predstavila sebe, kak ona sejchas vernetsya v detskuyu,
nachnet hvatat' rukami veshchi S'yuzen, i ee peredernulo ot otvrashcheniya.
- A vy k nam ne hotite prisoedinit'sya? - sprosila ona, izo vseh sil
starayas' govorit' svetski-vezhlivym tonom. - Vnizu gorazdo uyutnee.
Tolstuha uhmyl'nulas':
- |to uzh kak mister i missis Bolton skazhut. YA sama nikomu ne
navyazyvayus'.
"Esli mne udastsya zamanit' vseh troih v gostinuyu, - dumala missis
|llis, - i kakim-to obrazom zaperet' dver', i otvlech' ih vnimanie
razgovorom, mozhet byt', ya smogu zaderzhat' ih do prihoda policii. Pravda, oni
mogut uliznut' cherez dver', kotoraya vedet na zadnij dvor, no togda im
pridetsya perelezat' cherez zabor, prygat' na kryshu sosedskogo saraya...
Molodye eshche mogut risknut', a tolstuha vryad li na takoe sposobna..."
- Nu vot i otlichno, - skazala vsluh missis |llis, hotya serdce u nee
snova szhalos' pri vide razorennoj gostinoj, - davajte prisyadem i soberemsya s
myslyami, i vy mne podrobno rasskazhete pro svoyu fotografiyu.
No edva ona uspela dogovorit', kak poslyshalsya zvonok i odnovremenno
stuk v dver' - gromkij i vlastnyj. Ona s oblegcheniem perevela duh: policiya!
Golova u nee zakruzhilas', i ona prislonilas' k dvernomu kosyaku. Muzhchina v
ochkah voprositel'no posmotrel na zhenu.
- Nado ih vpustit', - skazal on, - u nee net nikakih dokazatel'stv.
On proshel cherez holl i otkryl vhodnuyu dver'.
- Zahodite, konstebl'. A, vas tut, okazyvaetsya, dvoe.
- Postupil telefonnyj vyzov, - razdalsya golos policejskogo, - chto-to ne
v poryadke, kak ya ponyal?
- Po-vidimomu, chistejshej vody nedorazumenie, - otvetil Bolton. - K nam
v dom yavilas' neizvestnaya posetitel'nica i ni s togo ni s sego ustroila
isteriku.
Missis |llis vyshla navstrechu policejskim. Konsteblya ona videla vpervye,
i soprovozhdavshij ego uchastkovyj polismen byl ej tozhe neznakom. ZHal',
konechno, no nichego ne podelaesh'. Na vid oba byli vpolne nadezhnye, roslye,
krepkogo slozheniya.
- Nikakoj isteriki ya tut ne ustraivala, - vozrazila ona spokojno, no
tverdo. - Moi nervy v polnom poryadke. YA dejstvitel'no pozvonila na
kommutator i poprosila vyzvat' policiyu.
Konstebl' vynul bloknot i karandash.
- Izlozhite, v chem delo, - skazal on, - no dlya nachala nazovite svoyu
familiyu i adres.
Missis |llis krotko ulybnulas'. Tol'ko by etot policejskij ne okazalsya
polnym bolvanom!
- Vryad li v etom est' neobhodimost', - otvetila ona, - no pozhalujsta:
missis Vilfrid |llis, prozhivayu po etomu adresu.
- Snimaete tut komnatu? - sprosil konstebl'.
Missis |llis dosadlivo nahmurilas'.
- Da net zhe. |to moj sobstvennyj dom, ya zdes' zhivu. - I, uvidev, kak
Bolton metnul krasnorechivyj vzglyad na zhenu, ona ponyala, chto nado
bezotlagatel'no ob座asnit' vse kak est'. - YA dolzhna pogovorit' s vami s glazu
na glaz, konstebl', nemedlenno, - dobavila ona, - ya dolzhna vam vse
rasskazat'; vy, kak ya vizhu, ne vpolne ponimaete, chto tut proizoshlo.
- Esli u vas imeyutsya zhaloby, missis |llis, - skazal konstebl', - vy
mozhete zayavit' v policiyu v ustanovlennom poryadke. Nas informirovali, chto v
dome nomer semnadcat' komu-tu iz zhil'cov ugrozhaet opasnost'. Poetomu ya hochu
znat', kto peredal na kommutator eto soobshchenie: vy ili ne vy?
Missis |llis pochuvstvovala, chto nachinaet teryat' terpenie.
- Razumeetsya, ya, - skazala ona. - YA vernulas' domoj s progulki i
obnaruzhila, chto v moj dom pronikli grabiteli - vot oni zdes' pered vami, -
celaya shajka zloumyshlennikov ili pomeshannyh, ne znayu, kto oni takie, - i oni
pohitili vse moe imushchestvo, ves' dom perevernuli vverh dnom, vse razorili,
ustroili nastoyashchij pogrom...
Ona govorila toroplivo i sbivchivo, tak chto odni slova naskakivali na
drugie.
V eto vremya snizu podnyalsya nebrityj tip v podtyazhkah; vypuchiv glaza, on
ustavilsya na policejskih.
- YA videl, kak ona podoshla, - zayavil on. - Srazu podumal: nenormal'naya.
Znal by - ni za chto by ee ne vpustil.
Konstebl' s nekotorym neudovol'stviem povernulsya k nemu.
- A vy kto? - sprosil on.
- Apshou moya familiya, - otvetil nebrityj, - Vil'yam Apshou. My s zhenoj
snimaem tut cokol'nyj etazh.
- |tot chelovek naglo lzhet, - skazala missis |llis, - on zdes' ne zhivet
i nikogda ne zhil - on iz etoj zhe shajki grabitelej. Vnizu nikto ne zhivet,
krome moej prislugi - tochnee, kuharki - Grejs Dzhekson, i, esli vy obyshchete
pomeshchenie, vy navernyaka obnaruzhite, chto ona lezhit gde-to svyazannaya, s klyapom
vo rtu - i eto, mozhet byt', delo ruk negodyaya, kotoryj pered vami!
Ona poteryala vsyakij kontrol' nad soboj. Ee golos, obychno vyderzhannyj i
spokojnyj, podnyalsya do istericheskogo krika.
- YAsno, nenormal'naya, - zametil nebrityj, - von u nee dazhe soloma v
volosah.
- Pomolchite, pozhalujsta, - prikazal konstebl' i povernulsya k svoemu
sputniku, kotoryj chto-to zasheptal emu na uho.
- Da, da, - skazal on, vyslushav. - Spravochnik est'. Sejchas proverim.
On raskryl i stal listat' kakuyu-to knigu. Missis |llis lihoradochno
sledila za nim. Do chego nesnosnyj tupica! I pochemu tol'ko prislali imenno
ego, yavnogo duraka i tugoduma?
Tut konstebl' povernulsya k muzhchine v rogovyh ochkah i sprosil:
- |to vy Genri Bolton?
- Sovershenno verno, - s gotovnost'yu podtverdil tot, - a eto moya zhena.
My zanimaem pervyj etazh i dopolnitel'no odnu komnatu naverhu - u zheny tam
studiya. Fotostudiya, hudozhestvennaya s容mka.
Na lestnice poslyshalis' sharkayushchie shagi, i v holl spustilas' merzkaya
staruha sverhu.
- Moya familiya Bakster, - predstavilas' ona. - YA byvshaya artistka - Billi
Bakster, mozhet, slyhali? Snimayu tut komnatu na vtorom etazhe. A eta osoba
navernyaka shpionka. YA sama lichno videla, kak ona stoyala naverhu pod dver'yu i
podglyadyvala v zamochnuyu skvazhinu. Mozhete menya zapisat' v svideteli.
- Znachit, ona zdes' ne prozhivaet? - sprosil konstebl'. - YA tak i
predpolagal - pod etim nomerom ee familiya ne znachitsya.
- My ee pervyj raz vidim! - skazal Bolton. - Mister Apshou ee vpustil
chisto sluchajno; sperva ona voshla bez stuka ko mne v kabinet, potom vorvalas'
k moej zhene v studiyu, osypala ee ugrozami i v istericheskom sostoyanii vyzvala
policiyu.
Konstebl' vzglyanul na missis |llis:
- ZHelaete chto-nibud' zayavit'?
Missis |llis sglotnula slyunu. Tol'ko by sohranit' samoobladanie, tol'ko
by serdce ne stuchalo s takoj beshenoj skorost'yu, tol'ko by podavit' slezy,
uzhe podstupavshie k gorlu...
- Konstebl', - skazala ona, - proizoshlo uzhasnoe nedorazumenie. Vy,
po-vidimomu, na etom uchastke chelovek novyj, i vash pomoshchnik tozhe - ego lico
mne neznakomo, - no esli by vy svyazalis' so svoim neposredstvennym
nachal'stvom, vse by mgnovenno vyyasnilos'. Tam menya navernyaka znayut - ya zhivu
zdes' uzhe davno. Moya kuharka, Grejs, sluzhit u menya mnogo let. YA vdova; moj
muzh, Vilfrid |llis, skonchalsya dva goda nazad; u menya devyatiletnyaya dochka,
sejchas ona v shkole. Segodnya dnem ya vyshla pogulyat', i za vremya moego
otsutstviya eti lyudi vlomilis' ko mne v dom; vse moe imushchestvo oni vyvezli
ili unichtozhili - ne mogu vam tochno skazat' - i uchinili polnejshij razgrom.
Esli vy sejchas zhe sozvonites' so svoim nachal'stvom...
- Tishe, tishe, ne volnujtes', - ostanovil ee konstebl', pryacha v karman
bloknot, - nikakoj speshki net; sejchas poedem v uchastok i tam spokojno
vyyasnim vse podrobnosti. Est' u kogo-nibud' pretenzii k missis |llis?
ZHelaete privlech' ee k otvetstvennosti za narushenie prava vladeniya?
Nastupilo molchanie. Vse pritihli. Potom Bolton nereshitel'no proiznes:
- Pozhaluj, ne stoit. Zla my ej ne hotim. My s zhenoj soglasny ostavit'
eto bez posledstvij.
- I pozhalujsta, imejte v vidu, - vmeshalas' ego ekscentrichnaya supruga, -
chto eta zhenshchina mozhet nagovorit' o nas v policii Bog znaet chto, no vse eto
budet nepravda!
- YA ponyal, - skazal konstebl'. - V sluchae neobhodimosti vas oboih
vyzovut, no dumayu, chto eto ne potrebuetsya. - On povernulsya k missis |llis i
dobavil tverdym, hotya i dostatochno vezhlivym, tonom: - Itak, missis |llis,
delo za vami. My na mashine i mozhem bystren'ko dostavit' vas v policiyu, i vy
tam rasskazhete vse po poryadku. Pal'to u vas bylo?
Missis |llis, tochno oglushennaya, sdelala neskol'ko shagov - pal'to tam, v
koridorchike. Ona znala, chto policejskij uchastok nedaleko, v pyati minutah
ezdy. Nado dobrat'sya dotuda ne meshkaya. Pogovorit' s kompetentnym licom, v
ch'ih rukah real'naya vlast', - tol'ko ne s etim tupicej, ne s etim
beznadezhnym bolvanom. Ves' uzhas v tom, chto, poka tyanetsya vse eto
razbiratel'stvo, prestupniki mogut chuvstvovat' sebya v bezopasnosti i dumat',
chto legko otdelalis'! K tomu vremeni kak policiya vernetsya syuda s
podkrepleniem, bandity bezuslovno uspeyut skryt'sya! Ona prinyalas' sharit'
rukami po stenke v poiskah pal'to, snova spotykayas' o chuzhie chemodany i
botinki.
- Konstebl', - vpolgolosa pozvala ona, - na minutku.
On podoshel k nej poblizhe:
- Slushayu vas?
- Oni vyvernuli elektricheskuyu lampochku, - zagovorila ona bystrym
shepotom, - eshche dnem ona prekrasno gorela, a vsyu etu obuv' i chemodany oni
otkuda-to prinesli i svalili zdes'; i chemodany navernyaka nabity moimi
veshchami. YA proshu vas, nastoyatel'no proshu ostavit' v dome vashego pomoshchnika,
pust' on ih sterezhet, inache eti vory sbegut!
- Ne volnujtes', missis |llis, vse budet v poryadke, - otvetil
policejskij. - Vy gotovy? Mozhem ehat'?
Ona uvidela, kak konstebl' i vtoroj policejskij pereglyanulis', i
zametila, chto molodoj s trudom skryvaet ulybku. Ona ponyala, chto nikogo oni
ne sobirayutsya tut ostavlyat'. I v ee mozgu zarodilos' novoe podozrenie. CHto
esli konstebl' i ego podchinennyj - ne nastoyashchie policejskie? CHto esli oni
pereodetye soobshchniki banditov? Togda ponyatno, pochemu ona ih ne znaet v lico,
pochemu v takoj ochevidnoj situacii oni proyavlyayut ravnodushie, prestupnuyu
halatnost'. No esli eto tak, to ni v kakoj uchastok oni i ne podumayut ehat',
a zavezut ee v vorovskoj priton, odurmanyat, mozhet byt', ub'yut...
- YA s vami ne poedu, - bystro skazala ona.
- Nu, nu, missis |llis, - vozrazil konstebl', - zachem zhe tak? Davajte
po- horoshemu. Vyp'ete chashechku chayu, uspokoites', nikto vas tam ne obidit.
On shvatil ee za ruku. Ona popytalas' vyrvat'sya. Vtoroj policejskij
podskochil i vstal ryadom.
- Na pomoshch'! - slabo kriknula missis |llis. - Pomogite! Pomogite!
Kto-nibud' dolzhen uslyshat'! Est' zhe lyudi v sosednem dome... Ona ih malo
znaet, no eto nevazhno - esli ona zakrichit pogromche, izo vseh sil...
- Bednyaga, - skazal nebrityj v podtyazhkah, - nado zhe, pryamo zhalko ee. I
s chego eto ona sbrendila?
Ego vypuchennye glaza smotreli na nee s sochuvstviem, i missis |llis chut'
ne zadohnulas' ot vozmushcheniya.
- Negodyaj! - kriknula ona. - Kak vy smeete, kak vy...
No ee uzhe tashchili vniz po stupen'kam, volokli po trotuaru k mashine; za
rulem sidel eshche odin policejskij, i ee zatolknuli na zadnee siden'e, i
konstebl' uselsya ryadom, ne vypuskaya ee ruku.
Mashina tronulas', svernula vbok i pokatila pod goru, mimo lesoparka;
ona sililas' razglyadet', v kakom napravlenii oni edut, no shirokie plechi
konsteblya zagorazhivali chut' li ne vse okno. Eshche neskol'ko rezkih povorotov -
i mashina, k nemalomu udivleniyu missis |llis, zatormozila u vhoda v uchastok.
Znachit, policejskie vse zhe nastoyashchie. Ne pereodetye bandity. I na tom
spasibo! Rasteryavshayasya i perepugannaya, missis |llis vpervye oblegchenno
vzdohnula. Konstebl' pomog ej vybrat'sya iz mashiny i, po-prezhnemu derzha za
ruku, vvel vnutr'.
Pomeshchenie - chto-to vrode priemnoj - pokazalos' ej smutno znakomym: ona
byla tut neskol'ko let nazad, kogda propal ee lyubimyj ryzhij kot. S togo raza
ej zapomnilas' obshchaya obstanovka, vpolne delovaya; za bar'erom nahodilsya
kakoj-to otvetstvennyj dezhurnyj - ona dumala, chto k nemu ee i podvedut, no
vmesto etogo konstebl' proshel s nej dal'she, v drugoe pomeshchenie, i tam za
shirokim pis'mennym stolom tozhe sidel policejskij, yavno vyshe chinom i voobshche
proizvodivshij bolee solidnoe vpechatlenie. I lico u nego, slava Bogu, bylo
kak budto neglupoe.
Ona reshila sama vse ob座asnit', poka konstebl' ee ne operedil, i pochti s
poroga nachala:
- Proizoshlo uzhasnoe nedorazumenie! YA missis |llis, prozhivayu v dome
semnadcat' po |lmherst-roud. V moj dom pronikli grabiteli, i grabezh idet
polnym hodom; eta shajka ni pered chem ne ostanovitsya, bandity chrezvychajno
hitry i izobretatel'ny, im udalos' vvesti v zabluzhdenie oboih vashih
podchinennyh...
K negodovaniyu missis |llis, vazhnyj chin na nee dazhe ne vzglyanul. On
vskinul brovi i povernulsya k konsteblyu; tot snyal furazhku, otkashlyalsya i
podoshel k stolu. A ryadom s missis |llis neizvestno otkuda voznikla zhenshchina v
policejskoj forme - po-vidimomu, nadziratel'nica, kotoraya krepko vzyala ee za
lokot'.
Konstebl' mezhdu tem o chem-to tiho peregovarivalsya s nachal'nikom. O chem,
missis |llis ne slyshala. Nogi u nee drozhali ot volneniya, golova kruzhilas'.
Ona s gotovnost'yu opustilas' na stul, kotoryj pododvinula nadziratel'nica, i
ej srazu zhe podali chashku chayu. CHashku ona vzyala, no pit' ne stala. Do chaya li
tut? Vremya, dragocennoe vremya utekaet vpustuyu!
- YA trebuyu, chtoby vy menya vyslushali! - gromko skazala missis |llis, i
zhenshchina v forme eshche krepche szhala ej ruku. No policejskij za stolom sdelal ej
znak podojti, i ee peresadili na drugoj stul, poblizhe; nadziratel'nica
po-prezhnemu ne othodila ni na shag.
- Slushayu vas, - skazal on. - CHto vy imeete soobshchit'?
Missis |llis sudorozhno szhala ruki. U nee poyavilos' predchuvstvie, chto
etot nachal'nik, nesmotrya na svoj intelligentnyj vid, okazhetsya ne luchshe
podchinennyh.
- Moya familiya |llis, - nachala ona snova. - Missis Vilfrid |llis,
prozhivayu na |lmherst-roud, dom semnadcat'. Vy menya legko najdete v
telefonnoj knige. I v adresnoj tozhe. Menya v etom rajone vse znayut, ya zdes'
zhivu uzhe bol'she desyati let. YA vdova, u menya est' devyatiletnyaya devochka,
dochka, ona sejchas v pansione. YA derzhu prislugu, Grejs Dzhekson, - ona gotovit
i pomogaet po domu. Segodnya okolo chasu dnya ya vyshla pogulyat' - proshlas' po
parku i vernulas' obratno mimo viaduka i mimo prudov u Doliny Zdorov'ya. I
kogda ya prishla domoj, ya obnaruzhila, chto v moe otsutstvie ko mne vlomilis'
grabiteli, vlomilis' samym naglym obrazom. Moya sluzhanka ischezla, vse moe
imushchestvo uspeli vyvezti, i vory obmanom zahvatili dom. Pri etom oni
razygrali celoe predstavlenie i sumeli sbit' s tolku dazhe vashih sotrudnikov.
Vyzvala policiyu ya, ya pozvonila na kommutator i derzhala vsyu shajku v gostinoj,
poka ne priehali vashi lyudi.
Missis |llis ostanovilas' perevesti duh. Ona zametila, chto policejskij
nachal'nik ne spuskaet s nee glaz i slushaet vnimatel'no.
- Blagodaryu vas, - skazal on, - vy vse ochen' tolkovo rasskazali, missis
|llis. A est' u vas pri sebe chto-nibud', chto moglo by udostoverit' vashu
lichnost'?
Ona rasteryanno vzglyanula na nego. Udostoverit' lichnost'? Razumeetsya, no
tol'ko ne zdes', ne pri sebe. Ona vyshla iz domu bez sumochki, vizitnye
kartochki lezhat u nee v pis'mennom stole, a zagranichnyj pasport - oni s
Vilfridom kogda-to ezdili v D'epp - zapert, esli ona pravil'no pomnit, v
levom verhnem yashchichke byuro, v spal'ne.
No tut ona vspomnila, v kakom sostoyanii dom. Tam teper' nichego ne
najti...
- Vidite li, - prinyalas' ona ob座asnyat', - vse skladyvaetsya krajne
neudachno. YA segodnya vyshla bez sumochki - ona ostalas' v spal'ne na komode.
Vizitnye kartochki u menya hranyatsya v pis'mennom stole, v gostinoj. Est' eshche
pasport - boyus', chto on neskol'ko prosrochen, my s muzhem redko ezdili za
granicu; pasport lezhit v byuro, v spal'ne. No sejchas v dome vse razgrableno,
vse perevernuto vverh dnom...
Nachal'nik sdelal kakuyu-to pometku v bloknote i sprosil:
- Znachit, vy ne mozhete pred座avit' udostoverenie lichnosti ili
prodovol'stvennye kartochki?
- YA zhe vam ob座asnyayu, - skazala missis |llis, s trudom sderzhivaya dosadu,
- vizitnye kartochki u menya doma, v stole. CHto kasaetsya prodovol'stvennyh
kartochek - tak, kazhetsya, vy skazali? - to ya voobshche ne znayu, chto eto takoe.
Policejskij za stolom snova zapisal chto-to v bloknot i sdelal znak
nadziratel'nice, kotoraya prinyalas' delovito oshchupyvat' ee karmany. Ot etoj
famil'yarnosti missis |llis vsyu peredernulo. Ona staralas' soobrazit', komu
mozhno pozvonit', kto iz znakomyh mog by za nee poruchit'sya, kto by srazu
priehal za nej na mashine i prochistil by mozgi etim idiotam, etim tverdolobym
bolvanam. "YA dolzhna sohranyat' spokojstvie, - snova povtorila ona sebe, -
spokojstvie!" Kollinzy sejchas za granicej; luchshe vsego bylo by obratit'sya k
nim, no v krajnem sluchae mozhno pozvonit' Nette Drejkott: ona v eto vremya
obychno doma, podzhidaet detej iz shkoly.
- YA prosila vas, - skazala missis |llis, - proverit' moi dannye po
telefonnomu spravochniku ili po mestnoj adresnoj knige. Esli vam etogo malo,
sprav'tes' na pochte ili obratites' k upravlyayushchemu otdeleniem moego banka,
ono pomeshchaetsya na Haj-strit, ya poslednij raz zahodila tuda v subbotu.
Nakonec, vy mozhete pozvonit' moej znakomoj, missis Drejkott - ona zhivet v
CHarlton-korte, dom dvadcat' odin po CHarlton-avenyu, takoj bol'shoj
mnogoetazhnyj dom. Ona budet rada za menya poruchit'sya.
Missis |llis v iznemozhenii prislonilas' k spinke stula. Nikakoj
strashnyj son, myslenno tverdila ona sebe, ne mozhet sravnit'sya s koshmarom, s
uzhasayushchej beznadezhnost'yu ee tepereshnego polozheniya. Odna neudacha za drugoj!
Kak mozhno bylo ostavit' doma sumochku - tam vsegda lezhit pachka vizitnyh
kartochek! A grabiteli, eti zlodei, mezhdu tem prodolzhayut hozyajnichat' v dome -
i, naverno, uzhe uspeli pribrat' k rukam vse ee cennosti, rasporyadit'sya vsem
ee imushchestvom...
- Nu chto zh, missis |llis, - skazal nachal'nik, - my vyslushali vashi
zayavleniya i sejchas naveli neobhodimye spravki. K sozhaleniyu, vashi slova ne
sootvetstvuyut istine. Vasha familiya v telefonnoj knige ne znachitsya, i v
mestnom spravochnike ee tozhe net.
- To est' kak eto net?! - vozmushchenno vozrazila missis |llis. - Dajte
mne syuda obe knigi, ya vam sejchas vse najdu.
Konstebl' podoshel i polozhil ih pered nej na stol. Ona otyskala v
telefonnoj knige svoyu bukvu i provela po stranice pal'cem, pomnya, chto ee
familiya napechatana v levoj kolonke, v seredine. Familiya |llis povtoryalas'
neskol'ko raz, no vse eto byli kakie-to drugie |llisy, zhivushchie po drugim
adresam. Ona otkryla adresnyj spravochnik i pod nomerom semnadcat' po
|lmherst-roud obnaruzhila familii Bolton, Apshou, Bakster... Ona otodvinula ot
sebya knigi i, nichego ne ponimaya, posmotrela na sidyashchego naprotiv
policejskogo.
- |ti spravochniki u vas nevernye, - rasteryanno proiznesla ona, -
kakie-to ustarevshie ili poddel'nye - ne te, chto u menya doma.
Policejskij zahlopnul obe knigi i, pomolchav, skazal:
- Nu chto zh, missis |llis, ya vizhu, vy pereutomilis', i vam nuzhno pervym
delom otdohnut'. My postaraemsya svyazat'sya s vashimi znakomymi. Obeshchayu vam
sdelat' eto v samoe blizhajshee vremya. A poka vas provodyat v spokojnoe mesto,
ya poshlyu k vam vracha, on s vami pobeseduet, dast uspokoitel'noe, vy pospite,
soberetes' s silami, a utrom budet vidno. Mozhet byt', k tomu vremeni vam
stanet poluchshe, da i my uspeem chto-nibud' dlya vas vyyasnit'.
ZHenshchina v policejskoj forme pomogla missis |llis podnyat'sya so stula i
skazala:
- Projdemte.
- A kak zhe moj dom? - toroplivo zagovorila missis |llis. - Tam ved'
ostalis' grabiteli! I Grejs, moya prisluga, - oni ee, naverno, svyazali,
gde-to spryatali... |to ved' bandity, prestupniki! Vy dolzhny nemedlenno
chto-to predprinyat', inache oni skroyutsya, ujdut ot nakazaniya! My i tak
poteryali zdes' uzhe polchasa...
- Ne volnujtes', missis |llis, - skazal nachal'nik, - predostav'te vse
nam, my znaem, chto delat'.
Missis |llis prodolzhala vozmushchat'sya, prodolzhala chto-to dokazyvat', no
nadziratel'nica vyvela ee v koridor i kuda-to povela, uveshchevaya na hodu:
"Spokojnen'ko, ne nado shumet', ne nado skandalit' - nikto vam nichego hudogo
ne sdelaet", - i ne uspela missis |llis oglyanut'sya, kak ona okazalas' v
kakoj-to komnatushke s zheleznoj kojkoj - Bozhe! da eto zhe kamera, tut
soderzhatsya arestanty! Mezhdu tem nadziratel'nica uzhe pomogala ej snyat'
pal'to, otkalyvala bulavki s sharfa u nee na golove; zametiv, chto missis
|llis ot slabosti ele stoit na nogah, ona provorno ulozhila ee na krovat',
prikryla grubym serym odeyalom i podsunula pod golovu zhestkuyu kazennuyu
podushku.
Missis |llis vcepilas' v zhenshchinu obeimi rukami i ne otpuskala. Vse-taki
lico u nee ne zloe.
- YA vas umolyayu, - skazala ona, - pozvonite moej priyatel'nice, missis
Drejkott, v CHarlton-kort, i poprosite ee priehat'. Ee nomer - Hampsted
40--72. Vash nachal'nik ne zhelaet menya slushat'. On mne ne verit.
- Horosho, horosho, vy tol'ko ne volnujtes', - skazala nadziratel'nica.
I tut v etu komnatu, v etu kameru voshel eshche kto-to. Kakoj-to
energichnyj, chisto vybrityj gospodin s chemodanchikom. On pozdorovalsya s
tyuremshchicej i, raskryv chemodanchik, vynul ottuda stetoskop i termometr. Potom
s obodryayushchej ulybkoj povernulsya k missis |llis.
- Tak, tak, - skazal on, - vy, ya slyshu, nemnozhko raskleilis'? Nichego,
my vas bystro privedem v poryadok. Dajte ruku, pozhalujsta.
Missis |llis podnyalas' i sela na uzkoj zheleznoj krovati, natyanuv na
sebya odeyalo.
- Doktor, - nachala ona, - ya nichem ne bol'na. Prosto u menya strashnye
nepriyatnosti, i iz-za etogo ya v takom nervnom sostoyanii. Tut ch'i ugodno
nervy ne vyderzhat. Delo v tom, chto ya stala zhertvoj grabezha, moj dom
zahvatili postoronnie lyudi, a zdes' nikto ne hochet do konca menya vyslushat'.
Moya familiya |llis, missis Vilfrid |llis, ya zhivu na |lmherst-roud, dom
semnadcat'; esli by vy sumeli rastolkovat' zdeshnemu nachal'stvu...
No vrach ee ne slushal. S pomoshch'yu nadziratel'nicy on snachala izmeril ej
temperaturu - pri etom gradusnik ej sunuli pod myshku i ruku plotno prizhali,
v obshchem, obrashchalis' s nej, kak s rebenkom, - a potom stal schitat' ej pul's,
ottyanul knizu veki, pristavil k grudi stetoskop...
A missis |llis vse govorila:
- YA ponimayu, vy ispolnyaete svoi obyazannosti. Kak vam skazali, tak vy i
delaete. No ya schitayu nuzhnym oficial'no zayavit', chto i zdes', v uchastke, i do
etogo u menya doma, kuda policiya priehala po moemu vyzovu, ya stolknulas' s
samym bezobraznym i bezotvetstvennym obrashcheniem. YA ne znakoma lichno s
deputatom ot nashego okruga, no ya ubezhdena, chto, kogda on uslyshit moyu
istoriyu, on etogo tak ne ostavit, i vinovnye ponesut otvetstvennost'. K
sozhaleniyu, ya vdova, blizkih rodstvennikov u menya net, moya dochka v pansione
dlya devochek, moi druz'ya, mister i missis Kollinz, sejchas v ot容zde, za
granicej, no upravlyayushchij otdeleniem moego banka...
Tem vremenem doktor protiral ej ruku vatkoj so spirtom, potom vzyal
shpric i vvel ej v venu iglu - i missis |llis, ohnuv ot boli, upala golovoj
na podushku. Doktor ne otpuskal ee ruku, sledil za pul'som; golova u nee
kruzhilas' vse sil'nee i sil'nee, i ona chuvstvovala, kak po telu razlivaetsya
strannoe ocepenenie - po- vidimomu, nachinalo dejstvovat' lekarstvo. Po shchekam
u missis |llis tekli slezy. Ona uzhe ne mogla soprotivlyat'sya. Ona byla bez
sil.
- Nu, kak teper'? - sprosil doktor. - CHutochku luchshe?
Vo rtu i v gorle u nee peresohlo. Naverno, ej vprysnuli chto-to takoe,
chto paralizuet cheloveka, delaet ego absolyutno bespomoshchnym. No ot serdca u
nee nemnogo otleglo. YArost', strah i otchayanie, kotorye tol'ko chto kipeli v
nej, kak budto otstupili; sudorozhnoe nervnoe napryazhenie spalo. Ona, konechno,
ploho vse ob座asnila. I voobshche sama vinovata: zabyla doma sumochku. Da, esli
by ne sumochka... i esli by eti zloumyshlenniki byli ne takie izvorotlivye, ne
takie kovarnye... "Tiho, - prikazala ona sebe, - uspokojsya. Hvatit".
Nakonec doktor otpustil ee ruku i proiznes:
- CHto esli my eshche razok poslushaem vashu istoriyu? Znachit, vy govorite,
chto vy missis |llis?
Missis |llis vzdohnula i zakryla glaza. Neuzheli nachinat' vse snachala?
Ved' u nih, naverno, i tak vse podrobno zapisano. CHto tolku povtoryat' odno i
to zhe, esli delo v policii postavleno iz ruk von ploho - eto yasno s pervogo
vzglyada! Dazhe spravochniki, dazhe telefonnye knigi u nih ne te, vse adresa i
familii pereputany. Nichego udivitel'nogo, chto vokrug tvoryatsya bezobraziya -
ubijstva, krazhi i eshche Bog vest' kakie prestupleniya; chego eshche zhdat', esli vsya
sistema prognila naskvoz'? Deputat... kak zhe ego familiya? Vertitsya na
yazyke... Ochen' simpatichnyj, polozhitel'nyj na vid, svetlye volosy, tak
ser'ezno smotrit s predvybornyh afish. Konechno, ballotirovat'sya ot Hampsteda
vsyakomu lestno. On nepremenno sam zajmetsya ee voprosom...
- Kak vy dumaete, - prerval ee mysli doktor, - vy mogli by teper'
pripomnit' svoj nastoyashchij adres?
Missis |llis otkryla glaza. Ustalo i ravnodushno ona vzglyanula na
doktora.
- |lmherst-roud, semnadcat', - mehanicheski povtorila ona. - YA vdova,
moj muzh umer dva goda nazad, dochke devyat' let, ona v pansione. Segodnya dnem
ya vyshla pogulyat', a kogda vernulas'...
- Da, da, eto my znaem, - perebil ee doktor. - Vse, chto bylo s vami
posle progulki, my znaem. Postarajtes' pripomnit', chto proishodilo pered
etim.
- Pered etim mne podali lench, - skazala missis |llis. - Otlichno pomnyu,
chto ya ela cesarku, potom yablochnuyu sharlotku. Potom vypila kofe. Posle etogo ya
podnyalas' naverh, hotela dazhe prilech' nemnogo otdohnut', potomu chto nevazhno
sebya chuvstvovala, no reshila, chto luchshe vse-taki vyjti na svezhij vozduh.
Ne uspeli eti slova sletet' s ee gub, kak ona o nih pozhalela. Doktor
kinul na nee ispytuyushchij vzglyad.
- Aga! - skazal on. - Znachit, vy sebya nevazhno chuvstvovali? A ne mogli
by vy utochnit', chto imenno vas bespokoilo?
Missis |llis srazu ponyala, kuda on klonit. Vrach i policiya, konechno,
zaodno. Oni hotyat priznat' ee psihicheski bol'noj, ob座avit' nevmenyaemoj,
predstavit' vse tak, budto ona stradaet kakim-to mozgovym rasstrojstvom,
budto vsya ee istoriya - vydumki, bred.
- Da nichego osobennogo, - bystro otvetila ona. - Prosto ya nemnogo
ustala. YA utrom zanimalas' uborkoj - proveryala bel'e, navodila poryadok v
stole. I na eto ushlo dovol'no mnogo vremeni.
- Vy mogli by podrobno opisat' svoj dom? - sprosil doktor. - Dat'
perechen' vsego, chto nahoditsya v spal'ne, v gostinoj?
- Konechno, eto sovsem netrudno, - skazala missis |llis, - tol'ko imejte
v vidu, chto sejchas tam vse ne tak. Lyudi, kotorye pronikli v dom, nanesli emu
ogromnyj i, boyus', nepopravimyj ushcherb. Vse moe oni vyvezli i gde-to
spryatali. V komnatah ne pribrano, vezde gryaz', a v moej spal'ne, vy tol'ko
sebe predstav'te, ya zastala moloduyu osobu, kotoraya pritvoryalas', budto
zanimaetsya fotografiej!
- Ponyatno, - skazal doktor, - no vy ob etom poka ne dumajte. Prosto
opishite obstanovku - gde kakaya mebel' stoyala i tak dalee.
Sprashival on kak budto dazhe sochuvstvenno. Missis |llis, uspokoennaya ego
druzhelyubnym tonom, nachala opisyvat' vse komnaty po ocheredi. Ona ne zabyla
nichego - ni kartin, ni mnogochislennyh bezdelushek, tochno ukazala, gde stoit
kazhdyj stol, kazhdyj stul.
- A vashu kuharku, vy govorite, zovut Grejs Dzhekson?
- Da, doktor, ona sluzhit u menya uzhe neskol'ko let. Kogda ya dnem
vyhodila, ona byla vnizu, na kuhne, i ya otchetlivo pomnyu, kak okliknula ee i
predupredila, chto idu nemnogo projtis' i skoro vernus'. YA krajne obespokoena
ee uchast'yu, doktor. |ti negodyai, veroyatno, ee pohitili i gde-to pryachut.
- My eto vyyasnim, - skazal doktor. - A poka chto, missis |llis, ya hochu
vas poblagodarit'. Vy prekrasno vse rasskazali, narisovali chetkuyu, detal'nuyu
kartinu, i ya ubezhden, chto nam udastsya v samom skorom vremeni razyskat' vash
dom i vashih rodnyh. Segodnya vam pridetsya zdes' perenochevat', a utrom, ya
nadeyus', u nas budut dlya vas kakie-to izvestiya. Kstati, vy skazali, chto vasha
dochka uchitsya v pansione. Vy ego adres pomnite?
- Razumeetsya, pomnyu, - skazala missis |llis, - i adres, i telefon.
SHkola nazyvaetsya Haj-Klous i nahoditsya v Hechvorte, na Bishops-lejn; telefon
tam - Hechvort 202. No ya ne sovsem ponimayu, pochemu vy sobiraetes'
\emph{razyskivat'} moj dom. YA zhe vam skazala, chto zhivu na |lmherst-roud, dom
semnadcat'.
- Ne volnujtes', proshu vas, - skazal doktor, - vy ne bol'ny, i vy
bezuslovno govorite pravdu. YA ni sekundy v etom ne somnevayus'. U vas prosto
kratkovremennaya amneziya, poterya pamyati - takoe byvaet s samymi raznymi
lyud'mi i potom prohodit bez posledstvij. Mne neodnokratno prihodilos' s etim
stalkivat'sya.
On ulybnulsya, vstal i vzyal svoj chemodanchik.
- Nepravda! - zaprotestovala missis |llis, silyas' podnyat' golovu ot
podushki. - Nikakoj poteri pamyati u menya net! YA zhe vam tak podrobno, do
poslednej melochi vse rasskazala, nazvala svoyu familiyu, adres, polnost'yu
opisala svoj dom, dala vam adres shkoly...
- Da, da, - podtverdil doktor, - glavnoe, vy ne volnujtes'.
Postarajtes' rasslabit'sya i nemnozhko pospat'. A my poprobuem otyskat'
kogo-nibud', kto vas znaet.
On chto-to shepnul nadziratel'nice i vyshel von. Ta podoshla k krovati i
podotknula s bokov odeyalo.
- Ne nado rasstraivat'sya, - skazala ona, - luchshe poslushajtes' doktora.
Otdohnite, pospite. Vot uvidite, vse obrazuetsya.
Otdohnut'... no do togo li ej? Rasslabit'sya... no kak? Mozhet byt', kak
raz sejchas prestupniki dovershayut svoe gryaznoe delo, vynosyat iz domu ee
poslednee dobro, ostavlyaya tol'ko golye steny. I so vsem nagrablennym
otbyvayut v neizvestnom napravlenii, ne ostaviv ni sledov, ni ulik. Oni i
Grejs navernyaka uvezut s soboj, i ona, bednyazhka, ne smozhet yavit'sya v
policejskij uchastok i udostoverit' lichnost' hozyajki... Pravda, est' eshche
sosedi, Ferbery, k nim ved' tozhe mozhno obratit'sya, ne takoe uzh eto dlya nih
bespokojstvo. Nado bylo, konechno, v svoe vremya byt' s nimi polyubeznee,
sojtis' pokoroche, vremya ot vremeni nanosit' im vizity, priglashat' k chayu...
No v gorode ved' malo kto obshchaetsya s sosedyami, sejchas eto kak-to ne prinyato,
schitaetsya staromodnym. I esli policiya ne dozvonilas' do Netty Drejkott,
pridetsya obratit'sya k Ferberam - i nemedlenno!
Missis |llis potyanula nadziratel'nicu za rukav.
- U menya est' sosedi - Ferbery, dom devyatnadcat'; oni tozhe mogut za
menya poruchit'sya. My ne to chtoby blizko znakomy, no v lico oni menya znayut
horosho. My zhivem ryadom uzhe let shest'. Zapomnite familiyu? Ferbery.
- Da, da, - skazala nadziratel'nica, - postarajtes' poka chto usnut'.
Ah, S'yuzen, S'yuzen! Kakoe schast'e, chto vse eto sluchilos' ne vo vremya
kanikul! Togda vse bylo by eshche nevynosimee. CHto by my delali, esli by
vernulis' s progulki vdvoem i zastali by v dome etu bandu? Da eshche, chego
dobrogo, S'yuzen - ona ved' milovidnaya, priyatnaya devochka - priglyanulas' by
etoj podozritel'noj pare, ochkastomu i ego zhene, i oni by zadumali ee
ukrast'! Kakoj byl by uzhas, kakoj koshmar... A sejchas devochka po krajnej mere
v bezopasnosti i v schastlivom nevedenii - i, dast Bog, voobshche nichego ne
uznaet, esli tol'ko eta istoriya ne popadet v gazety. Tak stydno, tak
unizitel'no - provesti noch' v kamere dlya arestantov, i vse iz-za
neprohodimoj tuposti policii, iz-za neprostitel'nyh, chudovishchnyh oshibok!
- Nu vot i pospali nemnozhko, - skazala vdrug u nee nad uhom
nadziratel'nica, protyagivaya ej chashku chayu.
- Ne znayu, o chem vy, - vozrazila missis |llis, - ya i ne dumala spat'.
- Pospali, pospali, - dobrodushno ulybnulas' zhenshchina. - Vse vy tak
govorite!
Missis |llis, morgaya glazami, sela na zhestkoj krovati. Ved' ona tol'ko
siyu minutu razgovarivala s nadziratel'nicej! Golova u nee raskalyvalas' ot
boli. Ona otpila iz chashki neskol'ko glotkov - razve eto chaj? Bezvkusnyj,
zhidkij... Kak ej hotelos' ochutit'sya snova doma, v svoej posteli, chtoby
Grejs, kak vsegda po utram, neslyshno voshla v komnatu, razdvinula shtory...
- Teper' vam nado umyt'sya, - skazala nadziratel'nica, - ya vas pricheshu,
a potom otvedu k doktoru, on zhdet.
Umyvat'sya na glazah u postoronnego cheloveka, chuvstvovat', kak chuzhie
ruki prikasayutsya k tvoim volosam, bylo muchitel'no, no missis |llis vyterpela
vse, szhav zuby. Potom nadziratel'nica podala ej pal'to i sharf, vypustila iz
kamery i provela po koridoru vo vcherashnyuyu priemnuyu, a ottuda snova v
pomeshchenie, gde ee doprashivali nakanune. Segodnya za stolom sidel drugoj
policejskij, no tut zhe byli znakomyj ej konstebl' i doktor.
Doktor poshel ej navstrechu, ulybayas' svoej samodovol'noj ulybkoj.
- Nu-s, kak vy sebya segodnya chuvstvuete? - sprosil on. - Poluchshe? Prishli
v sebya?
- Kak raz naprotiv! - skazala missis |llis. - YA chuvstvuyu sebya ochen'
ploho, i luchshe mne ne stanet, poka ya ne uznayu, chto delaetsya u menya doma, na
|lmherst- roud, nomer semnadcat'. Mozhet mne nakonec kto-nibud' soobshchit', chto
tam proishodit so vcherashnego vechera? Prinyaty li hot' kakie-nibud' mery,
chtoby ogradit' moj dom ot posyagatel'stv shajki grabitelej?
Na eto doktor nichego ne otvetil, a vzyal missis |llis pod lokot' i
podvel k stulu, na kotorom ona sidela vchera.
- Vam sejchas pokazhut fotografiyu v gazete - posmotrite na nee
vnimatel'no.
Missis |llis sela, i novyj policejskij protyanul ej cherez stol gazetu -
voskresnuyu gazetu, kotoruyu vsegda pokupala Grejs, sama missis |llis nikogda
v nee ne zaglyadyvala, - i tam dejstvitel'no byla fotografiya, fotografiya
zhenshchiny s dovol'no puhlymi shchekami, v svetlom pal'to, s sharfom na golove.
Fotografiya byla obvedena krasnym kruzhkom, a pod nej stoyala podpis': "Ushla iz
doma i ne vernulas': Ada L'yuis, 36 let, vdova, prozh. Al'bert Bildings, 105,
Kentish-taun". Missis |llis posmotrela i vernula gazetu policejskomu.
- Boyus', chto ne smogu vam pomoch', - skazala ona. - YA etu osobu ne znayu.
- Imya Ada L'yuis nichego vam ne govorit? I adres etot vam ne znakom?
- Net, razumeetsya, - skazala missis |llis.
I vdrug ona ponyala cel' vseh etih rassprosov. Policejskie dumayut, ne
ona li eta samaya Ada L'yuis iz Kentish-tauna, kotoraya ushla iz doma i ne
vernulas'! Naverno, oni obratili vnimanie na svetloe pal'to, sharf vmesto
shlyapy... Ona vstala so stula.
- |to prosto vozmutitel'no! - pochti vykriknula ona. - YA sotyj raz vam
povtoryayu, chto ya missis |llis, missis Vilfrid |llis, moj adres |lmherst-roud,
semnadcat', a vy uporno prodolzhaete mne ne verit'! Vy zaderzhivaete menya v
policii bez vsyakih yuridicheskih osnovanij! YA trebuyu, chtoby ko mne vyzvali
advokata, moego advokata!
Vprochem, postojte, ona v poslednij raz obrashchalas' k svoemu advokatu
srazu posle smerti Vilfrida, a s teh por ego kontora to li kuda-to
pereehala, to li smenila vyvesku... net, familiyu luchshe ne nazyvat', a to oni
opyat' skazhut, chto ona vydumyvaet; luchshe otoslat' ih snova k upravlyayushchemu
bankom...
- Minutochku, - skazal policejskij chin, perebiv ee mysli, i tut v
pomeshchenie voshel eshche odin chelovek - dovol'no prosteckogo i neryashlivogo vida
muzhchina, odetyj v potrepannyj kletchatyj kostyum; v rukah on myal fetrovuyu
shlyapu.
- Uznaete li vy etu zhenshchinu? - obratilsya k nemu policejskij za stolom.
- Mozhete li vy podtverdit', chto eto vasha sestra, Ada L'yuis?
Muzhchina podoshel poblizhe i besceremonno zaglyanul v lico missis |llis,
kotoruyu pryamo kinulo v zhar ot yarosti.
- Net, ser, - proiznes on, - eto ne Ada. |ta popolnee budet, da i zuby
u nee vrode svoi. A u Ady protezy. Net, etu ya pervyj raz vizhu.
- Blagodaryu vas, - skazal policejskij, - poka vse. Mozhete idti. Esli
vasha sestra najdetsya, my vas izvestim.
Muzhchina so shlyapoj ushel, a missis |llis torzhestvuyushche povernulas' k
nachal'niku i skazala:
- Nu, teper' vy ubedilis'? Teper'-to vy mne verite?
Tot na sekundu zaderzhal na nej vnimatel'nyj vzglyad, potom perevel glaza
na doktora i nakonec posmotrel v bloknot, kotoryj lezhal pered nim.
- S udovol'stviem by poveril vam, - skazal on, - eto vseh nas izbavilo
by ot lishnih hlopot; k sozhaleniyu, poverit' nikak ne mogu. Vse, chto vy do sih
por soobshchali, poka ne podtverdilos'.
- To est' kak?! - voskliknula missis |llis.
- Nachnem s adresa. Vy ne prozhivaete v dome semnadcat' po |lmherst-roud.
|tot dom zanimayut drugie zhil'cy; my ih znaem, oni tam zhivut ne pervyj den'.
Kazhdyj etazh v etom dome sdaetsya otdel'no, i vy v chisle s容mshchikov ne
znachites'.
Missis |llis sudorozhno shvatilas' za stul, na kotorom sidela. Ona
nichego ne videla, krome etogo vysokomernogo, upryamogo, sovershenno
ravnodushnogo lica.
- Vy zabluzhdaetes', - vozrazila ona, starayas' govorit' spokojno. - V
dome semnadcat' nichego nikomu ne sdaetsya. |to moj sobstvennyj dom. YA zhivu v
nem sama.
Policejskij opyat' zaglyanul v bloknot.
- Pojdem dal'she. V sosednem dome, nomer devyatnadcat', Ferbery ne
prozhivayut. |tot dom tozhe zanimayut neskol'ko semej. Vasha familiya ne
figuriruet ni v mestnom adresnom spravochnike, ni v telefonnoj knige. Tam
est' drugie |llisy, no ne vy. V spiske klientov banka, kotoryj vy nam vchera
nazvali, familiya |llis ne znachitsya. Nakonec, sredi zhitelej rajona nam ne
udalos' obnaruzhit' nikakoj Grejs Dzhekson.
Missis |llis v rasteryannosti posmotrela na doktora, na vcherashnego
konsteblya, na zhenshchinu v policejskoj forme, kotoraya po-prezhnemu stoyala ryadom
s nej.
- CHto eto, zagovor? - ele vymolvila ona. - Pochemu vy vse protiv menya? YA
ne ponimayu, chto ya takoe sdelala...
Golos u nee drognul. Tol'ko by ne sorvat'sya! Nado derzhat'sya tverdo, ne
ustupat' im; nado dumat' o S'yuzen...
- A moej znakomoj vy pozvonili? - sprosila ona. - Missis Drejkott,
kotoraya zhivet v CHarlton-korte, v etom vysokom mnogokvartirnom dome?
- Missis Drejkott ne zhivet v CHarlton-korte, -- otvetil novyj nachal'nik,
- po toj prostoj prichine, chto etot dom uzhe ne sushchestvuet. On sgorel. V nego
popala zazhigatel'naya bomba.
Glaza u missis |llis rasshirilis' ot uzhasa. Bomba? Zazhigatel'naya? Kakaya
neslyhannaya katastrofa! Kak eto moglo sluchit'sya? I kogda? Vchera noch'yu?..
Neschast'e za neschast'em.. Kto brosil bombu? Kakie-nibud' anarhisty,
zabastovshchiki, bezrabotnye... A mozhet byt', prestupniki - da, da, te zhe
bandity, kotorye razgrabili ee sobstvennyj dom! Bednaya Netta, bednyj ee muzh,
bednye deti... U missis |llis zakruzhilas' golova.
- Prostite, pozhalujsta, - proiznesla ona, sobrav vse sily, vse svoe
dostoinstvo, - ya ne znala, chto proizoshla takaya uzhasnaya beda. |to, bez
somneniya, delo ruk teh zhe negodyaev, kotorye vlomilis' v moj dom...
I tut ona vnezapno umolkla - ona ponyala, chto vse oni lgut, chto vse
krugom - sploshnaya lozh', pritvorstvo: nikakie oni ne policejskie - oni prosto
obmanom zahvatili pomeshchenie; oni vragi, shpiony; oni gotovyatsya svergnut'
pravitel'stvo... Tol'ko chego radi oni tak dolgo vozyatsya s nej, ryadovoj
obyvatel'nicej? Pochemu ne nachinayut grazhdanskuyu vojnu, ne vykatyvayut na ulicy
pulemety, ne idut shturmom na Bukingemskij dvorec? Pochemu sidyat zdes' i
tratyat vremya, razygryvaya pered nej kakuyu-to bessmyslennuyu komediyu?
V komnatu voshel eshche odin policejskij i, shchelknuv kablukami, ostanovilsya
pered nachal'nikom.
- Vse bol'nicy provereny, ser, - dolozhil on, - v tom chisle
psihiatricheskie, v radiuse pyati mil'. Vse pacienty na meste.
- Blagodaryu vas, - skazal nachal'nik i, ne obrashchaya vnimaniya na missis
|llis, povernulsya k doktoru: - Zdes' my ee derzhat' ne mozhem. Popytajtes'
dogovorit'sya, chtoby ee vzyali v Morton-hill. Pust' starshaya sestra podyshchet
mesto. Ob座asnite im, chto eto vremennaya mera. Poterya pamyati.
- Poprobuyu, - otvetil doktor.
Morton-hill! |to slovo bylo znakomo missis |llis. Tak nazyvalas'
psihiatricheskaya lechebnica v yuzhnoj chasti Hampsteda, blizhe k Hajgejtu. V
okruge ona pol'zovalas' durnoj slavoj: govorili, chto poryadki tam prosto
uzhasnye.
- V Morton-hill? - skazala missis |llis. - Pochemu v Morton-hill? U
etogo zavedeniya otvratitel'naya reputaciya! Tam ni odna sidelka ne
zaderzhivaetsya! YA kategoricheski vozrazhayu protiv togo, chtoby menya otpravlyali v
Morton-hill. YA trebuyu, chtoby vyzvali advokata - net, luchshe moego vracha,
doktora Godbera, on zhivet na Parkvell-gardens.
Policejskij nachal'nik vskinul na nee glaza i zadumchivo proiznes:
- Vse-taki, po-vidimomu, ona zdeshnyaya - vse vremya nazyvaet lyudej,
kotorye tak ili inache svyazany s nashim rajonom. No ved' Godber, kazhetsya,
uehal v Portsmut? Godbera ya pomnyu.
- Esli on i uehal v Portsmut, - skazala missis |llis, - to ne bol'she
chem na neskol'ko dnej. On ochen' dobrosovestnyj vrach i nikogda ne ostavlyaet
svoih bol'nyh nadolgo. V lyubom sluchae menya znaet ego sekretarsha. YA
obrashchalas' k nemu po povodu bolezni docheri vo vremya poslednih shkol'nyh
kanikul.
No nikto ee kak budto ne slushal, a nachal'nik snova uglubilsya v bloknot.
- Da, vot eshche chto, - skazal on. - SHkolu vy mne nazvali pravil'no.
Telefon ne tot, no nazvanie sovpadaet. Est' takaya shkola, obuchenie
sovmestnoe. My do nih vchera dozvonilis'.
- Boyus', chto na etot raz oshiblis' vy, - skazala missis |llis. - Kakoe
sovmestnoe obuchenie? Moya doch' uchitsya v pansione dlya devochek. Inache ya by ee
tuda nikogda ne otpravila.
Policejskij pokachal golovoj i prochel po bumazhke:
- Haj-Klous, shkola sovmestnogo obucheniya, direktor mister SHoster.
- Net, direktrisa tam miss Slejter, - popravila ego missis |llis, -
miss Hil'da Slejter.
- Vy hotite skazat' - byvshaya direktrisa, - vozrazil policejskij. -
Dejstvitel'no, ran'she shkolu vozglavlyala nekaya miss Slejter, kotoraya ushla na
pensiyu, i ee smenili mister Foster i ego zhena. Uchenicy po imeni S'yuzen |llis
u nih net.
Missis |llis ne shevel'nulas'; ona zamerla na stule. Potom obvela
vzglyadom vseh, kto byl v komnate. Ni na odnom lice ona ne uvidela
vrazhdebnosti. Na kazhdom bylo napisano sochuvstvie. Nadziratel'nica dazhe
ulybalas' obodryayushchej ulybkoj. I vse vnimatel'no smotreli na nee. Nakonec ona
progovorila:
- Vy ne shutite? Vy menya ne razygryvaete? Ved' ya dolzhna uznat', dolzhna
ponyat', chto sluchilos'! Esli vy namerenno vveli menya v zabluzhdenie, esli vy
zateyali kakuyu-to igru, izobreli kakoj-to novyj sposob pytok, skazhite pryamo!
Skazhite, ne muchajte menya!
Doktor myagko vzyal ee za ruku, a policejskij peregnulsya cherez stol.
- My pytaemsya vam pomoch', - skazal on, - pover'te, my delaem vse chto
mozhem, chtoby razyskat' kogo-to iz vashih blizkih.
Missis |llis szhala ruku doktora, ceplyayas' za nee, kak za poslednee
pribezhishche.
- YA ne ponimayu, chto sluchilos', - skazala ona. - Esli u menya poterya
pamyati, to pochemu zhe ya tak yasno vse pomnyu? I svoyu familiyu, i adres, i
nazvanie shkoly... Gde S'yuzen? Gde moya doch'? - Ot vnezapnogo straha u missis
|llis potemnelo v glazah. Ona popytalas' vstat' so stula. - Esli S'yuzen v
shkole net, gde zhe ona?
Kto-to proboval ee uspokoit', pohlopyvaya po plechu; kto-to podal ej
stakan vody.
- Esli miss Slejter ostavila svoj post i vmesto nee teper' kakie-to
Fostery, ya dolzhna byla ob etom znat', mne by nepremenno soobshchili, - bez
konca povtoryala missis |llis. - A ya tol'ko vchera tuda zvonila, i mne
otvetili, chto S'yuzen sovershenno zdorova, igraet na ulice.
- Vy hotite skazat', chto razgovarivali s samoj miss Slejter? - sprosil
nachal'nik.
- Net, ya govorila so shkol'noj sekretarshej. YA pozvonila tuda, potomu chto
mne pokazalos'... u menya bylo kakoe-to predchuvstvie, chto u S'yuzen chto-to ne
v poryadke. No sekretarsha menya zaverila, chto ona zdorova, tol'ko chto
poobedala i igraet s drugimi det'mi. YA govoryu vam chistuyu pravdu. |to bylo ne
dalee kak vchera. I esli by v shkole namechalis' peremeny, sekretarsha menya by
izvestila.
Teper' na licah vseh prisutstvuyushchih chitalos' yavnoe somnenie. Missis
|llis v rasteryannosti oglyadelas' vokrug, i tut ee vnimanie privlekla krupnaya
cifra 2 na listke kalendarya, kotoryj stoyal na stole u nachal'nika.
- Konechno, eto bylo vchera, - voskliknula ona, - segodnya ved' vtoroe
chislo, pravda? A vchera bylo pervoe - ya horosho pomnyu, kak vyrvala iz
kalendarya predydushchij listok i po sluchayu nachala mesyaca reshila navesti poryadok
- razobrat' svoj stol, izbavit'sya ot lishnih bumag. I vse utro etim
zanimalas'.
Policejskij nachal'nik vzdohnul i ulybnulsya.
- To, chto vy govorite, zvuchit ubeditel'no, - skazal on, - i po vashemu
vidu, po tomu, chto u vas net s soboj deneg, chto vashi tufli nachishcheny, i po
ryadu drugih melkih priznakov mozhno s uverennost'yu zaklyuchit', chto vy zhivete
gde-to poblizosti. Skoree vsego, vy iz etogo rajona. No yasno odno: k domu
semnadcat' po |lmherst-roud vy nikakogo otnosheniya ne imeete. |tot adres, v
silu kakih-to neizvestnyh prichin, nakrepko zasel u vas v soznanii - vmeste s
drugimi adresami, kotorye vy zdes' nazyvali. Obeshchayu vam, chto my sdelaem vse
vozmozhnoe dlya togo, chtoby vam pomoch'. Projdet kakoe-to vremya, vy
popravites', pamyat' vasha vosstanovitsya, a poka chto ya vam ne sovetuyu
otkazyvat'sya ot Morton-hilla: ya horosho znayu etu lechebnicu, tam vam obespechat
nadlezhashchij uhod, i u vas net ni malejshih osnovanij dlya bespokojstva.
Missis |llis zhivo predstavila sebya uznicej etogo mrachnogo zavedeniya -
ego unylye serye steny portili ves' pejzazh za prudami, v dal'nem konce
parka. Vo vremya progulok ona vsegda obhodila ih storonoj, ot dushi sochuvstvuya
bednym bol'nym. U posyl'nogo, kotoryj dostavlyal ej na dom produkty iz
blizhajshego magazina, soshla s uma zhena - missis |llis pomnila, kak Grejs
prinesla odnazhdy utrom etu oshelomlyayushchuyu novost': "...predstavlyaete, ee
zabrali v Morton-hill!" Esli i ee tuda uvezut, ej ottuda ne vybrat'sya.
Policejskie hotyat lyuboj cenoj sbyt' ee s ruk. A tut eshche dopolnitel'nye
oslozhneniya - neponyatno, kuda delas' S'yuzen, i k tomu zhe v shkole novyj
direktor - kakoj-to neizvestnyj ej mister Foster...
Missis |llis szhala ruki i umolyayushche obratilas' k nachal'niku:
- Pojmite, pozhalujsta, ya ne protiv lecheniya, ya ne hochu dostavlyat' vam
lishnie hlopoty. YA ot prirody chelovek uravnoveshennyj, pokladistyj, menya ochen'
trudno vyvesti iz sebya, ya nikogda ne vstupayu v prerekaniya, i, esli ya
dejstvitel'no poteryala pamyat', ya soglasna sledovat' ukazaniyam vracha,
soglasna prinimat' lyubye lekarstva, budu delat' vse, chto skazhut, - ved' eto
dlya moej zhe pol'zy. No ya bezumno obespokoena i ozabochena sud'boj moej
docheri. YA ne znala, chto v shkole takie peremeny, ne znala, chto miss Slejter
ushla. Ne mogli by vy sdelat' mne takoe odolzhenie - eshche raz pozvonit' v shkolu
i uznat', kak svyazat'sya s miss Slejter? Mozhet byt', ona pereehala kuda-to
nepodaleku i zabrala s soboj neskol'kih detej, v tom chisle S'yuzen, a tot,
kto daval vam svedeniya, v shkole chelovek novyj i ne sovsem v kurse dela.
Ona govorila razmerenno, spokojno, starayas' podavit' volnenie, ne
pokazat'sya isterichkoj: oni dolzhny ponyat', chto eto ne fantaziya, ne prihot', a
obosnovannaya pros'ba, dolzhny pojti ej navstrechu.
Policejskij vzglyanul na doktora, sekundu podumal i, po-vidimomu, prinyal
reshenie.
- Horosho, - skazal on, - my tak i sdelaem. My poprobuem dobrat'sya do
miss Slejter, no eto zajmet kakoe-to vremya. A poka my tut budem navodit'
spravki, vam luchshe podozhdat' v drugoj komnate.
Missis |llis vstala, na etot raz bez pomoshchi nadziratel'nicy. Ona hotela
pokazat', chto ona v polnom poryadke - i fizicheski, i umstvenno, - sovershenno
ne nuzhdaetsya v postoronnej pomoshchi i v sostoyanii pozabotit'sya o sebe sama,
esli tol'ko ej eto razreshat. Ona eshche raz pozhalela, chto vchera vmesto shlyapy
nadela sharf, kotoryj, kak ona instinktivno chuvstvovala, ee portit, i chto
ostavila doma sumochku - ej bylo nekuda devat' ruki. Horosho hot', chto est'
perchatki. No perchatki - eto eshche ne vse... Ona bodro kivnula doktoru i
policejskomu za stolom - o vezhlivosti ne sleduet zabyvat' ni pri kakih
obstoyatel'stvah - i poshla sledom za nadziratel'nicej. Ta otvela ee v
kakuyu-to pustuyu komnatu, gde stoyali skamejki, - k schast'yu, ne v kameru, ot
etogo unizheniya ee na sej raz izbavili. Ej snova prinesli chashku chayu.
"Tol'ko i znayut, chto chai raspivat', - podumala s dosadoj missis |llis.
- Luchshe by delo delali kak sleduet!"
I tut ona vspomnila o bednoj Nette Drejkott i ob etom uzhasnom
proisshestvii s bomboj. Mozhet byt', Nette s semejstvom udalos' spastis' i
teper' ih priyutili druz'ya, no podrobnee uznat' ob ih sud'be sejchas ne bylo
nikakoj vozmozhnosti.
- Naverno, v utrennih gazetah uzhe est' soobshcheniya ob etom neschast'e? -
sprosila ona u nadziratel'nicy.
- O kakom neschast'e? - ne ponyala ta.
- O pozhare v CHarlton-korte - vash nachal'nik o nem govoril.
Nadziratel'nica posmotrela na nee s nedoumeniem:
- YA ne pomnyu, chtoby on govoril o pozhare.
- Nu kak zhe vy ne pomnite? On skazal, chto CHarlton-kort sgorel ot
kakoj-to bomby. I ya prishla v uzhas, potomu chto v etom dome zhivut moi druz'ya.
Bezuslovno, vo vseh utrennih gazetah ob etom dolzhno chto-to byt'.
Nadziratel'nica ulybnulas':
- Ah, vot vy pro chto! YA dumayu, on imel v vidu, chto etot dom postradal
ot bomby vo vremya vojny.
- Pri chem tut vojna? - razdrazhenno skazala missis |llis. - |tot dom byl
postroen mnogo let spustya posle vojny. Ves' kvartal zastraivalsya u nas na
glazah - my s muzhem togda kak raz pereehali v Hampsted. Net, net, eto
proizoshlo sovsem nedavno, po-vidimomu, vchera vecherom ili noch'yu - strashno
podumat'!
Nadziratel'nica pozhala plechami:
- Da net, vy chto-to putaete. YA ne slyhala, chtoby tut nedavno chto-nibud'
takoe bylo.
Nevezhestvennaya, glupaya zhenshchina, podumala missis |llis. I kak tol'ko ee
vzyali v policiyu? Tam ved' strogij otbor, special'nye testy; kazalos' by, na
sluzhbu dolzhny prinimat' samyh tolkovyh, soobrazitel'nyh. Ona molcha stala
dopivat' svoj chaj. S takoj govorit' bespolezno.
Proshlo dovol'no mnogo vremeni, no nakonec dver' otkrylas' i na poroge
poyavilsya doktor s shirokoj ulybkoj na lice.
- Nu-s, - proiznes on, - dela kak budto nachinayut proyasnyat'sya. My
dozvonilis' do miss Slejter.
Missis |llis vstala so skamejki, vsya siyaya ot radosti.
- Ah, doktor, nakonec-to... Slava Bogu! Vy uznali chto-nibud' o moej
dochke?
- Minutochku, minutochku. Vy tol'ko ne volnujtes', a to snova nachnetsya
vcherashnyaya istoriya - nam ved' eto ni k chemu, pravda? Itak, verno li ya vas
ponyal, chto, kogda vy govorite o svoej docheri, vy imeete v vidu nekuyu moloduyu
ledi, kotoruyu zovut - ili zvali - S'yuzen |llis?
- Da, razumeetsya, - podtverdila missis |llis. - Ona v poryadke? Ona u
miss Slejter?
- Net, u miss Slejter ee net, no ona v polnom poryadke, i ya sam s nej
govoril po telefonu, i vot tut u menya zapisano, gde ona sejchas nahoditsya.
Doktor pohlopal sebya po karmanu i opyat' dovol'no ulybnulsya.
- U miss Slejter ee net? - rasteryanno povtorila missis |llis. - Znachit,
shkola dejstvitel'no pereshla v drugie ruki i vy govorili s etimi Fosterami...
No pomeshchenie ostalos' prezhnee? Ili oni kuda-to pereehali? Kuda? Da govorite
zhe!
Doktor vzyal ee za lokot' i snova podvel k skamejke.
- Snachala, - skazal on, - ya hochu, chtoby vy podumali - podumali ne
toropyas' i sovershenno spokojno, bez volneniya, bez paniki, - i togda so vsemi
nedorazumeniyami budet pokoncheno, i putanica v vashem soznanii proyasnitsya raz
navsegda. Pomnitsya, vchera vy skazali, chto u vas sluzhila kuharka po familii
Dzhekson?
- Da, doktor.
- Tak vot, sosredotoch'tes', soberites' i rasskazhite popodrobnee o Grejs
Dzhekson.
- Vy nashli ee? Ona doma? CHto s nej?
- Poka ne zadavajte voprosov. Opishite Grejs Dzhekson.
Missis |llis perepugalas' ne na shutku. Ona reshila, chto Grejs obnaruzhena
ubitoj i policiya predlozhit ej opoznat' trup.
- Ona dovol'no plotnaya, korenastaya devushka, - nachala missis |llis, -
sobstvenno, ne takaya uzh moloden'kaya - primerno moego vozrasta, no, znaete,
prislugu kak-to privykaesh' nazyvat' devushkoj; u nee bol'shaya grud',
tolstovatye shchikolotki, ona shatenka, glaza serye; odeta... da, pozhaluj, do
prihoda grabitelej ona vryad li uspela pereodet'sya - skoree vsego, ona byla v
rabochem halate; ona voobshche poldnya hodit v halate, vmesto togo chtoby srazu
nadet' plat'e s perednichkom i nakolku, kak polagaetsya gornichnoj, - ya ej po
etomu povodu neodnokratno delala zamechaniya: tak nepriyatno, kogda na zvonok v
dver' prisluga yavlyaetsya v halate, slovno eto ne poryadochnyj dom, a
kakie-nibud' meblirovannye komnaty, - eto proizvodit neryashlivoe vpechatlenie.
U Grejs horoshie zuby, priyatnaya ulybka; hotya, razumeetsya, esli s nej chto-to
sluchilos', to vryad li ona...
Missis |llis zapnulas'. Esli Grejs zadushena ili zarezana... kakaya uzh
tut ulybka?
Doktor ne obratil vnimaniya na etu zaminku. On izuchayushche smotrel na
missis |llis.
- Vot kak zabavno poluchaetsya, - zametil on. - Vy ochen' tochno narisovali
svoj sobstvennyj portret.
- Svoj?!
- Imenno. Figura, volosy, glaza i prochee. Vidite li, my predpolagaem,
chto vasha amneziya prinyala formu tak nazyvaemogo lozhnogo otozhdestvleniya, chto
vy na samom dele Grejs Dzhekson i tol'ko dumaete, chto vy missis |llis. Tak
chto sejchas my predprinimaem shagi dlya togo, chtoby otyskat' rodnyh Grejs
Dzhekson.
|to bylo uzhe chereschur! Missis |llis sglotnula slyunu. V nej zagovorila
oskorblennaya gordost'.
- Doktor, - zaprotestovala ona, - vy sebe slishkom mnogo pozvolyaete. CHto
za nelepaya ideya? YA nichut' ne pohozha na svoyu kuharku, i, kogda vy ee razyshchete
- vernee, esli razyshchete, - ona pervaya so mnoj soglasitsya. Grejs Dzhekson
sluzhit u menya sem' let; ona sama iz SHotlandii - roditeli, po-moemu,
shotlandcy - vo vsyakom sluchae, v otpusk ona vsegda ezdit v Aberdin. Grejs -
horoshaya, rabotyashchaya devushka i, naskol'ko ya mogu sudit', chestnaya; konechno,
byvaet, chto ya ee i pobranyu, a ona naduetsya, no eto vse po pustyakam, nichego
ser'eznogo; harakter u nee dostatochno upryamyj, no ved' i ya ne angel - chto zh
tut takogo?..
I pochemu etot doktor tak na nee glyadit, pochemu tak pokrovitel'stvenno
ulybaetsya? Prosto nevynosimo!
- Vot vidite, - skazal on, - vy prakticheski vse znaete o Grejs Dzhekson.
Missis |llis gotova byla dat' emu poshchechinu. Kakaya samouverennost',
kakaya naglost'! "YA dolzhna derzhat' sebya v rukah, - tverdila ona myslenno. -
Tol'ko ne raspuskat'sya..." A vsluh ona skazala:
- Doktor, ya vse znayu o Grejs potomu, chto ona, kak ya uzhe upominala,
sluzhit u menya sem' let. Esli, kogda ee razyshchut, okazhetsya, chto ona ranena ili
eshche kak-to postradala, otvetstvennost' za eto budet nesti zdeshnyaya policiya, i
ya sama im pred座avlyu takoe obvinenie, potomu chto, nesmotrya na moi nastojchivye
pros'by, policiya ne obespechila dom ohranoj, i za noch' bandity mogli
natvorit' tam eshche Bog znaet chto. A teper' bud'te lyubezny soobshchit' mne
mestonahozhdenie moej docheri. Nado dumat', ona uzh menya uznaet.
Missis |llis ostalas' dovol'na tem, kak otchitala doktora, proyaviv pri
etom spokojstvie i sderzhannost'. Nevziraya na bessovestnye provokacii, ona ne
utratila kontrolya nad soboj.
- Vy prodolzhaete utverzhdat', chto vam tridcat' pyat' let? - sprosil
doktor, reshiv peremenit' temu. - I Grejs Dzhekson priblizitel'no stol'ko zhe?
- Mne ispolnilos' tridcat' pyat' v avguste, - otvetila missis |llis. -
Grejs, po- moemu, na god molozhe, tochno skazat' ne berus'.
- Na vid vam, bezuslovno, bol'she ne dash', - zametil doktor,
ulybnuvshis'. (Neuzheli v takoj moment on eshche pytaetsya usypit' ee bditel'nost'
s pomoshch'yu deshevyh komplimentov?!) - No esli sudit' po tomu, chto ya uznal iz
telefonnogo razgovora, to Grejs Dzhekson na segodnyashnij den' dolzhno byt' let
pyat'desyat pyat' ili shest'.
- Po-vidimomu, - vozrazila missis |llis ledyanym tonom, - sredi mestnoj
prislugi mogut najtis' i drugie devushki, nosyashchie to zhe imya i familiyu. Esli
vy zadalis' cel'yu ustanovit' lichnost' kazhdoj Grejs Dzhekson, to u vas i u
policii ujdet na eto mnogo vremeni. Prostite, esli ya kazhus' vam nazojlivoj,
no mne hotelos' by pervym delom uznat', gde moya doch'.
On smyagchilsya - missis |llis ponyala eto po vyrazheniyu ego lica.
- Obstoyatel'stva v celom skladyvayutsya udachno. Miss Slejter dala nam
svedeniya ob interesuyushchej nas vseh molodoj osobe, i my s nej, kak ya vam uzhe
govoril, sozvonilis' po telefonu. Ona nahoditsya nedaleko otsyuda - znaete
Sent-Dzhonz-Vud? - i polagaet, chto vspomnit Grejs Dzhekson.
Na sekundu missis |llis poteryala dar rechi. Kakim obrazom S'yuzen popala
v Sent- Dzhonz-Vud? I kak beschelovechno pugat' bednuyu devochku, tashchit' ee k
telefonu, zadavat' voprosy o Grejs Dzhekson! Konechno, rebenka sbili s tolku
ili doktor sam chto-to pereputal - kak ona mozhet "polagat', chto vspomnit"
Grejs Dzhekson, esli videla ee kakih-nibud' dva mesyaca nazad, kogda Grejs
provozhala ee v shkolu posle letnih kanikul?..
Vnezapno ee osenilo: ved' tam zhe blizko zoopark! Konechno, esli v shkole
takie peremeny, esli tam gotovyatsya k pereezdu, detej sobrali i otpravili s
kakoj- nibud' moloden'koj uchitel'nicej v London, v zoopark, chtoby oni ne
putalis' pod nogami. V zoopark ili v Muzej madam Tyusso.
- Vy vyyasnili, otkuda ona govorila? - strogo sprosila missis |llis. -
Ona ne odna? Kto-to za nej tam prismatrivaet?
- Govorila ona iz doma 2-a po Galifaks-avenyu, - otvetil doktor, - i v
prismotre ona vryad li nuzhdaetsya - skoro vy v etom, nadeyus', ubedites'. Sudya
po golosu, ona vpolne deesposobna. Kstati, vo vremya nashego razgovora ona
okliknula malen'kogo mal'chika po imeni Kijt i velela emu ne shumet', inache
nichego ne slyshno.
Po licu u missis |llis skol'znula slabaya ulybka. Umnica S'yuzen!
Proizvela takoe blagopriyatnoe vpechatlenie na sovershenno postoronnego
cheloveka... |to vpolne estestvenno: ona razvita ne po letam. Nastoyashchij drug
materi. No otkuda tam mal'chik? Vyhodit, shkola i vpravdu pereshla na
sovmestnoe obuchenie, raz v etoj gruppe detej okazalis' i devochki, i
mal'chiki? Da, konechno, ih otpravili v zoopark ili k madam Tyusso, a na
Galifaks-avenyu, dolzhno byt', zavezli pokormit' - po-vidimomu, k
rodstvennikam miss Slejter ili etih Fosterov; no razve mozhno tak delat',
razve mozhno vse svorachivat' v odin den' i tashchit' detej iz shkoly v London i
obratno, ne podumav dazhe postavit' v izvestnost' roditelej? Pridetsya
napisat' miss Slejter i otkrovenno vyskazat' svoe mnenie ob etom bezobrazii,
a esli v shkole dejstvitel'no smenilos' rukovodstvo i ona perehodit na
sovmestnoe obuchenie, ne ostaetsya nichego, kak posle Rozhdestva zabrat' ottuda
S'yuzen.
- Doktor, - skazala ona, - esli zdeshnee nachal'stvo ne protiv, to ya
gotova srazu zhe, pryamo sejchas ehat' na Galifaks-avenyu.
- Prevoshodno, - otozvalsya doktor. - Boyus', chto ne smogu vas tuda
soprovozhdat', no my vot kak sdelaem: s vami poedet sestra Genderson - ona
polnost'yu v kurse sobytij.
On kivnul nadziratel'nice, kotoraya vyshla za dver' i srazu zhe vernulas'
v soprovozhdenii surovogo vida osoby srednih let, odetoj v formu medicinskoj
sestry. Missis |llis nichego ne skazala, no vnutrenne vsya napryaglas'. Ona ne
somnevalas', chto sestru special'no vyzvali iz Morton-hilla.
- Nu-s, - skazal doktor bodrym golosom, - vot eta dama, sestra; vy
znaete, kuda ee otvezti i chto tam nado vyyasnit'. Dumayu, chto vy tam probudete
bukval'no neskol'ko minut, i togda, nado nadeyat'sya, vse okonchatel'no
uladitsya.
- Ponyatno, doktor, - skazala sestra i okinula missis |llis bystrym
professional'nym vzglyadom.
"Ah, Gospodi, nado zhe mne bylo vchera vyjti bez shlyapy! - podumala opyat'
missis |llis. - I zachem tol'ko ya povyazala etot durackij sharf! A teper' vsya
pricheska rastrepalas', ya, dolzhno byt', uzhasno vyglyazhu... Ni pudrenicy, ni
grebeshka, nichego net. Konechno, u menya prosteckij vid, ya kazhus' im neryahoj,
raspustehoj..."
Ona vypryamilas', raspravila plechi i, podaviv zhelanie zasunut' ruki v
karmany, derevyannoj pohodkoj napravilas' k dveryam. Doktor, sestra i
nadziratel'nica spustilis' vmeste s nej na ulicu. Pered vhodom v uchastok ih
dozhidalsya avtomobil'. Za rulem sidel ne policejskij, a, k schast'yu, obychnyj
shofer. Oni uselis' v mashinu - sperva ona, za nej sestra.
V mozgu ee mel'knula vdrug uzhasnaya mysl': mozhet byt', za nochleg v
kamere, za chaj, kotorym ee poili, polagaetsya komu-to zaplatit'? Mozhet byt',
i nadziratel'nice nado bylo chto-to dat'? Tol'ko chto?.. Deneg vse ravno net.
Na proshchan'e ona druzhelyubno kivnula nadziratel'nice, chtoby pokazat', chto ne
derzhit na nee zla. Doktoru, naprotiv, ona poklonilas' podcherknuto holodno i
oficial'no. Mashina tronulas' i pokatila po ulice.
Sestra sidela s kamennym, nepristupnym vidom. CHto delat'? Zavesti s nej
razgovor? Net, pozhaluj, ne stoit. Lyubye slova mogut byt' peretolkovany,
vosprinyaty kak svidetel'stvo umstvennogo rasstrojstva... Ona reshila molchat'
i sidela, glyadya pryamo pered soboj, chinno slozhiv na kolenyah ruki v perchatkah.
Dvizhenie vokrug bylo neprivychno intensivnoe, oni to i delo popadali v
probki. Po-vidimomu, gde-to gotovitsya avtomobil'naya vystavka. I tak mnogo
amerikanskih mashin... Veroyatno, kakoj-nibud' avtoprobeg...
Galifaks-avenyu, kogda oni nakonec do nee doehali, proizvela na missis
|llis nevazhnoe vpechatlenie. Doma kak na podbor nekazistye, fasady davno ne
krasheny, vo mnogih oknah vybity stekla. Mashina ostanovilas' u doma, nomer
kotorogo - 2-a - byl napisan kraskoj na stolbe pered vhodom. Pochemu detej
ponadobilos' vezti v takoe mesto? Neuzheli nel'zya bylo ih pokormit' v centre,
v prilichnom, nedorogom kafe?
Sestra vylezla iz mashiny i podala ruku missis |llis.
- My nenadolgo, - skazala ona shoferu.
"Nu, eto my eshche posmotrim, golubushka, - myslenno popravila ee missis
|llis. - YA probudu so S'yuzen stol'ko, skol'ko zahochu".
CHerez krohotnyj palisadnik oni proshli k kryl'cu. Sestra pozvonila v
zvonok, a missis |llis tem vremenem uspela zametit' v okne zhenskoe lico,
kotoroe tut zhe spryatalos' za zanaveskoj. O Gospodi! Da eto zhe Doroti,
mladshaya sestra Vilfrida, uchitel'nica iz Birmingema. Nu da, razumeetsya,
Doroti... Nakonec kartina nachala proyasnyat'sya: etot novyj direktor, Foster,
znakom s Doroti; lyudi, rabotayushchie v sisteme shkol'nogo obrazovaniya, obychno
vse drug druga znayut. Pravo, kakoe neudachnoe stechenie obstoyatel'stv! Missis
|llis i ran'she nedolyublivala Doroti, a teper' prekratila s nej dazhe
perepisku. Delo v tom, chto posle smerti Vilfrida Doroti pokazala sebya daleko
ne s luchshej storony - zayavila svoi prava na byuro krasnogo dereva i na
dovol'no doroguyu brosh', kotoruyu, kak vsyu zhizn' schitala missis |llis, mat'
Vilfrida podarila imenno ej, svoej nevestke; ves' ostatok dnya posle pohoron
proshel v ves'ma nepriyatnyh sporah i vzaimnyh poprekah, i missis |llis byla
tol'ko rada rasprostit'sya nakonec s Doroti i otdat' ej i byuro, i broshku, i
eshche v pridachu cennyj kover, na kotoryj ona uzh tochno pretendovat' ne mogla.
Videt' Doroti, osobenno sejchas, pri takih tyazhelyh obstoyatel'stvah, missis
|llis hotelos' men'she vsego. Poyavit'sya pered nej bez shlyapy, bez sumochki, so
sbivshejsya pricheskoj, da eshche pod konvoem medicinskoj sestry...
No privodit' sebya v poryadok bylo uzhe nekogda, potomu chto dver'
otkrylas', i na poroge stoyala... net, net, vse-taki, k schast'yu, ne Doroti.
No kak stranno: shodstvo besspornoe! Tot zhe dlinnyj, unylyj nos, to zhe
harakternoe kisloe vyrazhenie. Pozhaluj, tol'ko rostom povyshe i volosy
chut'-chut' posvetlee. No v celom - i eto porazitel'no - ona byla neveroyatno
pohozha na Doroti!
- Vy missis Drou? - sprosila sestra.
- Da, eto ya, - otvetila molodaya zhenshchina i tut zhe, uslyshav detskij
golos, donosivshijsya otkuda-to iz doma, razdrazhenno kriknula cherez plecho: -
Da zamolchi zhe ty v konce koncov, Kijt, prosto sil nikakih net!
V prihozhuyu vyshel mal'chugan let pyati; za soboj on tashchil kakuyu-to igrushku
na kolesikah. "Kakoj slavnyj malysh, - podumala missis |llis, - i kakaya
nepriyatnaya, vorchlivaya mat'! No gde vse ostal'nye deti, gde zhe S'yuzen?"
- Vot zhenshchina, kotoruyu vas prosyat opoznat', - skazala sestra.
- Da vy ne stojte, zahodite v dom, - progovorila missis Drou ne slishkom
lyubezno. - Tol'ko uzh izvinite za besporyadok. Prislugi u menya net, prihoditsya
odnoj krutit'sya, sami ponimaete.
Missis |llis, kotoraya snova ponemnogu nachinala teryat' terpenie,
ostorozhno perestupila cherez slomannuyu detskuyu igrushku u poroga i vmeste s
sestroj voshla v bol'shuyu komnatu, po vsej veroyatnosti gostinuyu ili stolovuyu.
Tam dejstvitel'no caril uzhasayushchij besporyadok. Gryaznaya posuda, ne ubrannaya
posle zavtraka, a mozhet byt', i lencha; povsyudu detskie igrushki; na stole u
okna prigotovlennyj dlya raskroya otrez kakoj-to materii.
Missis Drou ob座asnila s vinovatoj usmeshkoj:
- Kijt vezde raskidyvaet svoi igrushki, a tut eshche moe shit'e - ya v
svobodnoe vremya podrabatyvayu, i obed muzhu nado uspet' prigotovit', on
prihodit s raboty golodnyj, kak sobaka, - v obshchem, zhizn' ne sahar, ya sovsem
zamotalas'.
Golos byl tochno kak u Doroti! Missis |llis smotrela na nee vo vse
glaza. Ta zhe nudnaya, vechno nedovol'naya intonaciya.
- My ne budem zanimat' vashe vremya, - progovorila sestra, - nam tol'ko
nado, chtoby vy skazali, kto eto - Grejs Dzhekson ili net.
Molodaya zhenshchina v razdum'e posmotrela na missis |llis.
- Net, - otvetila ona nakonec, - eto ne Grejs. Pravda, Grejs ya ne
videla uzhe neskol'ko let, sobstvenno, s teh por kak vyshla zamuzh. Do
zamuzhestva ya ee inogda naveshchala, ezdila v Hampsted. Ona vneshne sovershenno ne
pohozha na etu damu. Grejs gorazdo polnee, volosy u nee temnye, i k tomu zhe
ona gorazdo starshe.
- Blagodaryu vas, - skazala sestra. - A etu damu vy nikogda ran'she ne
videli?
- Net, nikogda.
- Nu chto zh, otlichno, - skazala sestra, - ne budem bol'she vas
zaderzhivat'.
I ona povernulas' k vyhodu. No missis |llis ne mogla dopustit', chtoby
ej opyat' morochili golovu i pytalis' okonchatel'no sbit' ee s tolku.
- Izvinite, pozhalujsta, - obratilas' ona k missis Drou, - tut kakaya-to
cep' nedorazumenij, no, naskol'ko ya ponyala, vy ili kto-to iz vashih domashnih
govorili segodnya utrom s doktorom iz policii v Hampstede i v vashem dome
nahodilas' togda gruppa detej iz shkoly Haj-Klous, v tom chisle moya doch'
S'yuzen |llis. Zdes' li eshche eti deti? I kto iz uchitelej soprovozhdaet gruppu?
YA priehala za svoej docher'yu.
Sestra hotela bylo vmeshat'sya, no missis Drou v etot moment otvleklas',
potomu chto v komnatu voshel ee syn, volocha za soboj igrushku.
- Kijt, ya zhe tebe skazala, chtoby ty ne smel zdes' poyavlyat'sya!
Ona proiznesla eto tem zhe nudnym, plaksivym golosom, a missis |llis
laskovo ulybnulas' rebenku. Ona tak lyubila detej!
- Kakoj slavnen'kij mal'chik, - skazala ona i protyanula emu ruku.
On s gotovnost'yu protyanul svoyu i krepko szhal ee pal'cy.
- On obychno dichitsya, ni k komu ne podhodit, - zametila missis Drou, -
strashno zastenchivyj. Govorit' ego siloj ne zastavish' - nasupitsya i molchit,
kak nemoj.
- YA ego ponimayu, ya v detstve tozhe byla zastenchivaya, - skazala missis
|llis.
Kijt podnyal golovu i doverchivo vzglyanul na nee. Missis |llis
pochuvstvovala k nemu mgnovennuyu simpatiyu. No nado prezhde vyyasnit' vse pro
S'yuzen...
- YA sprashivala u vas naschet S'yuzen |llis, - napomnila ona.
- Da, ya slyshala, - skazala missis Drou, - no etot bolvan iz policii vse
pereputal. Delo v tom, chto ya sama S'yuzen |llis, |llis - moya devich'ya familiya,
i ya tozhe kogda-to uchilas' v shkole Haj-Klous. Vot otkuda vsya nerazberiha.
Nikakih detej iz etoj shkoly tut net i ne bylo.
- Kakoe udivitel'noe sovpadenie, - ulybnulas' missis |llis. -
Predstav'te, i moya familiya |llis, i dochku moyu zovut S'yuzen, i vdobavok vy do
strannosti pohozhi na sestru moego pokojnogo muzha!
- Vot kak? - skazala missis Drou. - Nu chto zh, familiya dovol'no
rasprostranennaya. U nas tut po sosedstvu myasnik tozhe |llis.
Missis |llis vspyhnula. Kakaya bestaktnost'! I tut zhe ee ohvatil strah -
sestra uzhe shagnula k nej s yavnym namereniem vzyat' ee za ruku i provodit' k
vyhodu. Missis |llis reshila, chto nikuda otsyuda ne ujdet - po krajnej mere,
ne ujdet v soprovozhdenii sestry.
- Mne vsegda kazalos', chto v Haj-Klouse ochen' priyatnaya, domashnyaya
atmosfera, - bystro zagovorila ona, - tol'ko menya ochen' bespokoyat peremeny,
kotorye tam proishodyat, - boyus', chto v skorom budushchem shkola sovershenno
utratit svoj prezhnij oblik.
- Da net, kakie tam peremeny, - skazala missis Drou, - kak bylo, tak i
est'. I deti v bol'shinstve vse te zhe nesnosnye zverenyshi. CHem men'she budut
ceplyat'sya za roditelej, chem skoree privyknut zhit' sredi postoronnih lyudej,
tem luchshe. Po krajnej mere, s detstva budut znat', chto pochem.
- Izvinite, no ya nikak ne mogu s vami soglasit'sya, - skazala missis
|llis. Prosto neveroyatno: etot ton, eta kislaya mina... Polnoe povtorenie
Doroti!
- CHto kasaetsya menya lichno, - prodolzhala missis Drou, - to ya Slejti na
vsyu zhizn' blagodarna. Starushka, konechno, s pridur'yu, no dobraya, tut nichego
ne skazhesh', i dlya menya ona mnogo sdelala. Zabotilas', ostavlyala v shkole vo
vremya kanikul - u menya mat' pogibla v ulichnoj katastrofe.
- Ah, Bozhe moj, kak uzhasno! - voskliknula missis |llis.
Missis Drou usmehnulas'.
- Da, v to vremya mne bylo, pozhaluj, nelegko, - skazala ona. - Vprochem,
ya uzhe malo chto pomnyu. Pomnyu tol'ko, chto mat' byla dobraya, laskovaya. I
krasivaya. Mne kazhetsya, Kijt v nee.
Vse eto vremya mal'chik ne vypuskal ruku missis |llis.
- Nu chto zh, pora proshchat'sya, - skazala sestra. - Missis Drou soobshchila
nam vse, chto nuzhno.
- YA nikuda ne pojdu, - progovorila missis |llis, - i vy ne imeete prava
uvodit' menya siloj.
Sestra pereglyanulas' s missis Drou.
- Vot vidite, kak poluchaetsya, - skazala ona vpolgolosa. - Pridetsya idti
za shoferom. YA govorila, chtoby poslali so mnoj eshche sestru, a oni menya
uverili, chto eto ne ponadobitsya.
- Pustyaki, - uspokoila ee missis Drou. - Sejchas stol'ko razvelos'
choknutyh - odnoj bol'she, odnoj men'she, kakaya raznica. Tol'ko ya zakroyu Kijta
na kuhne, a to neizvestno, chto ej vzbredet v golovu.
I ona podhvatila rebenka na ruki i pod ego otchayannye vopli unesla von
iz komnaty.
Sestra snova posmotrela na missis |llis:
- Nu, pojdemte, pojdemte. Ne glupite.
- Nikuda ya ne pojdu, - skazala missis |llis i s provorstvom, kotorogo
sama ot sebya ne ozhidala, shvatila so stola, gde missis Drou kroila material,
bol'shie portnovskie nozhnicy. - Tol'ko posmejte ko mne podojti! Vy gor'ko
raskaetes'!
Sestra povernulas', pospeshno vyshla i s kryl'ca pozvala shofera.
Sleduyushchie neskol'ko mgnovenij proleteli s bystrotoj molnii, odnako missis
|llis uspela myslenno poradovat'sya, chto vybrala stol' blestyashchuyu taktiku -
vse proizoshlo kak v luchshem detektivnom romane.
Naverhu, v spal'ne, ona otkryla okno, vyhodivshee na zadnij dvor. Okno
na ulicu tozhe bylo priotkryto, i do nee donessya gromkij golos shofera:
- Tut est' eshche chernyj hod, dver' nastezh'. Naverno, ona vyskochila syuda.
"Vot i horosho, pust' tak i dumayut, - reshila pro sebya missis |llis; ona
sela na pol i prislonilas' k krovati. - Pust' pobegayut, poishchut. Sestre
polezno sbrosit' lishnij zhir. V Morton-hille oni sebya osobenno ne utruzhdayut.
Tol'ko i znayut, chto bez konca pit' chaj da lakomit'sya sladostyami, a bol'nyh
derzhat na hlebe i vode".
SHum i sueta prodolzhalis' eshche nekotoroe vremya. Kto-to zvonil po
telefonu; ona slyshala ch'i-to vzvolnovannye golosa. Nakonec, kogda glaza u
nee stali zakryvat'sya ot iznemozheniya, razdalsya shum ot容zzhayushchego avtomobilya.
Nastupila tishina. Missis |llis prislushalas'. Snizu donosilsya tol'ko slabyj
odnoobraznyj skrip - eto rebenok katal svoyu igrushku po prihozhej,
vzad-vpered, vzad-vpered. Potom k etomu skripu prisoedinilsya eshche odin zvuk -
bystryj, mernyj stuk shvejnoj mashinki. Missis Drou sela za rabotu.
S togo momenta, kak sestra s shoferom uehali, proshlo, veroyatno, okolo
chasa. A mozhet byt', bol'she? CHasy na kamine pokazyvali dva. Missis |llis
oglyadelas' vokrug. Do chego neopryatnaya, zahlamlennaya komnata! Vse valyaetsya
kak popalo. Tufli posredi pola, na stule ch'e-to pal'to, detskaya krovatka ne
zastlana, odeyalo vse skomkano...
"Srazu vidno, chto ona ne poluchila nastoyashchego vospitaniya, - vzdohnula
pro sebya missis |llis. - I manera govorit' takaya vul'garnaya,
besceremonnaya... No chto podelaesh', esli devochka rosla bez materi..."
Naposledok ona eshche raz obvela vzglyadom komnatu, i tut ej na glaza
popalsya nastennyj kalendar'. Dazhe kalendar' v etom dome kakoj-to
brakovannyj, s oshibkoj - vmesto "1932" napechatano "1952"... Vo vsem vopiyushchaya
nebrezhnost'!
Ona na cypochkah vyshla na ploshchadku i peregnulas' cherez perila. Dver' v
gostinuyu byla zakryta; tol'ko mashinka prodolzhala stuchat' s neveroyatnoj
skorost'yu. "Da, vidimo, material'nye obstoyatel'stva u nih nelegkie, esli ona
vynuzhdena podrabatyvat' shit'em, - podumala missis |llis. - Interesno, gde
sluzhit ee muzh..."
Starayas' stupat' kak mozhno tishe, ona spustilas' vniz po lestnice.
Vprochem, stuk shvejnoj mashinki vse ravno zaglushil by lyuboj postoronnij zvuk.
No v tu sekundu, kogda ona prohodila mimo dveri v gostinuyu, dver'
priotkrylas' i ottuda vyglyanul Kijt. On stoyal i molcha smotrel na nee, a
potom ulybnulsya, i missis |llis ulybnulas' v otvet. Ona ne mogla projti mimo
nego prosto tak. Pochemu-to ona byla uverena, chto on ee ne vydast.
- Da zakroj zhe ty dver' nakonec! - poslyshalsya plaksivyj golos materi, i
dver' zahlopnulas', zaglushiv stuk mashinki.
Missis |llis otvorila vhodnuyu dver' i vyskol'znula na ulicu.
Okazavshis' na svobode, ona srazu povernula na sever i poshla v etom
napravlenii, kak zver', kotoryj chut'em opredelyaet dorogu. Ona znala, chto tam
ee dom.
Vskore ona smeshalas' s tolpoj. Mimo nee, po SHinchli-roud, neskonchaemym
potokom neslis' legkovye mashiny i avtobusy. Ona ustala, nogi u nee nyli, no
ona vse shla i shla, potomu chto byla bez deneg i ne mogla ni sest' v avtobus,
ni vzyat' taksi. Nikto ee ne zamechal, nikto ne obrashchal na nee vnimaniya - vse
byli zanyaty svoimi delami, kto toropilsya domoj, kto iz domu, i missis |llis,
s trudom odolevaya pod容m nepodaleku ot Hempsteda, vpervye v zhizni
pochuvstvovala sebya odinokoj i nikomu ne nuzhnoj. Ej tak hotelos' k sebe
domoj, tak hotelos' okazat'sya nakonec v svoej privychnoj obstanovke,
vernut'sya k povsednevnoj, normal'noj zhizni, iz kotoroj tak vnezapno, tak
zhestoko ee vyshvyrnula kakaya-to sila. Nuzhno budet stol'ko sdelat', chtoby vo
vsem razobrat'sya, privesti vse v poryadok, a ona ne znala, s chego nachat', k
komu obratit'sya za pomoshch'yu.
"YA hochu, chtoby vse vernulos' na svoi mesta, - povtoryala pro sebya missis
|llis, prevozmogaya bol' v nogah i v spine. - Hochu, chtoby vse bylo kak
prezhde, chtoby ya byla snova doma, chtoby dochka byla so mnoj..."
Vot nakonec i lesopark. Vot perekrestok, gde ona zaderzhalas' vchera,
prezhde chem perejti ulicu. Ona dazhe vspomnila, o chem dumala v tot moment: o
tom, chto kupit S'yuzen krasnyj velosiped. Kakoj-nibud' horoshej marki -
legkij, no prochnyj.
I mysl' ob etom detskom velosipede pridala ej sil, pomogla zabyt' vse
nevzgody. Kak tol'ko rasputayutsya vse eti nelepye nedorazumeniya, ona kupit
dochke velosiped - obyazatel'no krasnyj. I ona stupila s trotuara na mostovuyu.
No otkuda opyat' etot oglushitel'nyj skrezhet tormozov, pochemu pered nej
vo vtoroj raz mel'knulo rasteryannoe, blednoe lico rassyl'nogo iz prachechnoj?
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 05:30:52 GMT