Dafna Dyu Mor'e. Bez vidimyh prichin
---------------------------------------------------------------
Perevod N.Rahmanovoj.
OCR: Igor' Korneev
---------------------------------------------------------------
Odnazhdy utrom primerno v polovine dvenadcatogo Meri Farren zashla v
oruzhejnuyu komnatu svoego muzha, vzyala revol'ver, zaryadila ego i zatem
zastrelilas'. Dvoreckij uslyshal iz bufetnoj vystrel. Znaya, chto ser Dzhon
uehal i vernetsya tol'ko k lenchu i v eto vremya v oruzhejnoj byt' nikomu ne
polagaetsya, on otpravilsya na razvedku i uvidel ledi Farren v luzhe krovi na
polu. Ona byla mertva.
V uzhase on prizval na pomoshch' ekonomku, i, posovetovavshis', oni reshili,
chto sperva on pozvonit po telefonu doktoru, potom v policiyu i v poslednyuyu
ochered' - samomu seru Dzhonu, kotoryj byl na zasedanii pravleniya.
Doktoru i policii, kotorye poyavilis' vsled drug za drugom s pereryvom v
neskol'ko minut, dvoreckij rasskazal, chto proizoshlo; telefonnoe soobshchenie v
oboih sluchayah zvuchalo odinakovo: "Neschastnyj sluchaj s ee svetlost'yu. Ee
svetlost' lezhit v oruzhejnoj komnate, golova prostrelena. Boyus', chto ona
umerla".
Telefonnoe soobshchenie, prizyvayushchee domoj sera Dzhona, bylo sformulirovano
po- inomu: "Sera Dzhona ubeditel'no prosyat poskoree priehat', s ee svetlost'yu
proizoshel neschastnyj sluchaj".
Takim obrazom, ob®yavit' gorestnuyu vest' vernuvshemusya domoj muzhu
dostalos' doktoru.
Dlya doktora eto byla nelegkaya, muchitel'naya zadacha. On znal Dzhona
Farrena mnogo let, i on, i Meri byli ego pacientami. Bolee schastlivoj
supruzheskoj pary bylo ne najti, oba s neterpeniem ozhidali poyavleniya na svet
pervenca etoj vesnoj. Nikakih oslozhnenij ne predvidelos' - Meri Farren byla
spokojna, zdorova i radovalas' perspektive stat' mater'yu.
Samoubijstvo kazalos' lishennym smysla. I odnako, ne podlezhalo somneniyu,
chto eto samoubijstvo. Meri Farren naskoro napisala tri slova na bloknote,
kotoryj polozhila na stol v oruzhejnoj komnate. Slova byli: "Prosti menya,
lyubimyj".
Revol'ver hranilsya nezaryazhennym. So vsej ochevidnost'yu Meri Farren
dostala ego, zaryadila i zatem zastrelilas'.
Policiya soglasilas' s mneniem doktora, chto rana nanesena ee sobstvennoj
rukoj. Smert', k schast'yu, nastupila, sudya po vsemu, mgnovenno.
Ser Dzhon Farren byl ubit gorem. Za te polchasa, chto on besedoval s
doktorom i policiej, on sostarilsya chut' ne na dvadcat' let.
-Pochemu, pochemu ona eto sdelala? - povtoryal on v otchayanii. - My byli
tak schastlivy. Tak lyubili drug druga. My zhdali rebenka. Ne bylo nikakih
prichin, govoryu vam, sovershenno nikakih.
Ni policii, ni doktoru nechego bylo vozrazit' emu.
Posledovali obychnye formal'nosti, proizveli oficial'noe doznanie; kak i
predpolagalos', vynesli verdikt: "Samoubijstvo pri otsutstvii dannyh,
svidetel'stvuyushchih o dushevnom sostoyanii pokojnoj".
Ser Dzhon Farren bez konca obsuzhdal sluchivsheesya s doktorom, no ni odin
iz nih ne mog prijti k kakomu-libo zaklyucheniyu.
-Est' odna veroyatnost', - predpolozhil doktor. - Byvaet, chto zhenshchiny vo
vremya beremennosti na vremya teryayut rassudok. No vy by zametili priznaki
pomeshatel'stva, i ya tozhe. Vy zhe govorite, chto i nakanune vecherom, i za
zavtrakom ona byla takoj, kak vsegda. Naskol'ko vam izvestno, absolyutno
nichto ne trevozhilo ee.
-Absolyutno, - progovoril ser Dzhon. - My zavtrakali vmeste, kak obychno.
Stroili plany na vtoruyu polovinu dnya: vernuvshis' s zasedaniya, ya sobiralsya
sovershit' s nej progulku v ekipazhe. Ona byla v zhizneradostnom nastroenii i
vsem dovol'na.
Slugi podtverdili ego slova.
Gornichnaya zahodila v spal'nyu k ee svetlosti v polovine odinnadcatogo,
ta razglyadyvala shali, dostavlennye po pochte. Voshishchennaya iskusnoj rabotoj,
ledi Farren pokazala shali gornichnoj i skazala, chto na vsyakij sluchaj ostavit
obe, rozovuyu i golubuyu - dlya devochki ili dlya mal'chika.
V odinnadcat' yavilsya kommivoyazher ot firmy, proizvodyashchej sadovuyu mebel'.
Ee svetlost' prinyala ego i vybrala po katalogu dva bol'shih sadovyh kresla.
Dvoreckij potomu znal ob etom, chto posle uhoda agenta ledi Farren pokazala
katalog emu, kogda on zashel uznat', kakie budut rasporyazheniya shoferu; ee
svetlost' otvetila: "Net, do lencha ya vyhodit' ne budu, a potom my vmeste s
serom Dzhonom poedem katat'sya".
Kogda dvoreckij uhodil, ee svetlost' stoya pila moloko. On byl
poslednij, kto videl ee v zhivyh.
-Poluchaetsya, - zaklyuchil ser Dzhon, - chto priblizitel'no mezhdu dvadcat'yu
minutami dvenadcatogo i polovinoj dvenadcatogo, kogda Meri zastrelilas', ona
vnezapno soshla s uma. No eto bessmyslenno. CHto-to dolzhno bylo proizojti v
etot proklyatyj promezhutok. I ya obyazan vyyasnit', chto imenno. YA ne uspokoyus',
poka ne vyyasnyu.
Doktor vsyacheski pytalsya otgovorit' ego, no bezuspeshno. Sam doktor byl
ubezhden, chto Meri Farren v pristupe pomeshatel'stva na pochve beremennosti
pokonchila s soboj, ne soznavaya, chto delaet.
I na etom sledovalo ostanovit'sya. Ostavit' vse kak est'. A tam lish'
vremya pomozhet Dzhonu Farrenu zabyt'.
No Dzhon Farren ne hotel zabyvat'. On otpravilsya v chastnoe sysknoe
agentstvo i prokonsul'tirovalsya s detektivom po familii Blek, kotorogo
kontora rekomendovala kak nadezhnogo i taktichnogo cheloveka. Ser Dzhon
rasskazal emu o sluchivshemsya. Blek, hitryj shotlandec, sam govoril malo, no
zato slushal vnimatel'no. Lichno on razdelyal mnenie doktora i prichinu
samoubijstva videl vo vnezapnom pristupe pomeshatel'stva vsledstvie
beremennosti. No, buduchi rabotnikom dobrosovestnym, on otpravilsya v
zagorodnyj dom sera Dzhona, chtoby pobesedovat' s prislugoj. On zadal mnogo
voprosov, kotoryh ne zadavala policiya, poboltal s doktorom, prosmotrel vsyu
korrespondenciyu, prihodivshuyu na imya ledi Farren v poslednie nedeli pered
smert'yu, navel spravki obo vseh telefonnyh zvonkah i vstrechah s druz'yami, no
tak i ne nashel otveta na vopros svoego klienta.
Edinstvennoe razumnoe ob®yasnenie, kakoe rodilos' v ego mnogoopytnoj
golove - chto ledi Farren zhdala rebenka ot lyubovnika, - ne podtverdilos'. Vse
vozmozhnye proverki ne dali nikakih osnovanij dlya takogo predpolozheniya.
Suprugi nezhno lyubili drug druga i za vse tri goda braka ni razu ne
rasstavalis'. Vse bez isklyucheniya slugi tverdili ob ih glubokoj
privyazannosti. Ne sushchestvovalo nikakih finansovyh zatrudnenij. Ne obnaruzhil
pronicatel'nyj Blek i nevernosti so storony sera Dzhona. Slugi, druz'ya,
sosedi - vse prevoznosili ego vysokuyu nravstvennost'. Stalo byt', zhena
zastrelilas' ne ottogo, chto naruzhu vyshla kakaya-to ego vina.
Na vremya Blek zashel v tupik v svoih poiskah. No ne priznal sebya
pobezhdennym. Uzh esli on bralsya za rassledovanie, to dovodil ego do konca. K
tomu zhe, hotya on uspel vsego navidat'sya i neskol'ko ocherstvet', dushevnye
muki sera Dzhona probudili v nem chuvstvo zhalosti.
-Znaete, ser, - skazal on, - v podobnyh sluchayah chasto prihoditsya
uglublyat'sya v ch'yu-to zhizn' i zaglyadyvat' dal'she nedavnego proshlogo. YA
osmotrel - s vashego razresheniya - pis'mennyj stol vashej suprugi do poslednego
ugolka, perebral vse bumagi i pis'ma, no ne nashel rovnym schetom nichego, chto
dalo by klyuch k tomu, chto ee trevozhilo... esli trevozhilo.
Vy rasskazyvali, chto poznakomilis' s ledi Farren... togda miss Marsh...
vo vremya poezdki v SHvejcariyu. Ona zhila so svoej bol'noj tetushkoj, miss Veroj
Marsh, kotoraya ee vyrastila, tak kak roditeli ochen' rano umerli.
-Vse tak, - podtverdil ser Dzhon.
-Oni zhili v S'erre, vremya ot vremeni v Lozanne, i vy vstretili obeih
miss Marsh v dome obshchih znakomyh v S'erre. Vy podruzhilis' s mladshej, a k
koncu prebyvaniya tam vlyubilis' v nee, a ona v vas, i vy sdelali ej
predlozhenie.
-Vse verno.
-Starshaya miss Marsh ne vozrazhala, bolee togo, byla ochen' dovol'na. Vy s
neyu uslovilis', chto budete vyplachivat' ej summu, pozvolyayushchuyu soderzhat'
kompan'onku, kotoraya zajmet mesto plemyannicy, i mesyaca cherez dva-tri vy
obvenchalis' v Lozanne.
-Sovershenno verno.
-Ne bylo razgovorov o tom, chtoby tetushka pereehala zhit' k vam v Angliyu?
-Meri priglashala ee, tak kak byla k nej ochen' privyazana, no prestarelaya
dama otkazalas'. Ona tak dolgo zhila v SHvejcarii, chto opasalas' anglijskogo
klimata i anglijskoj kuhni. Mezhdu prochim, my dvazhdy naveshchali ee s teh por,
kak pozhenilis'.
Blek osvedomilsya, poluchal li ser Dzhon kakie-nibud' izvestiya ot tetushki
uzhe posle sluchivshejsya tragedii. Da. On, razumeetsya, srazu zhe ej napisal, da
ona i sama prochla soobshchenie v gazetah. Novost' privela ee v uzhas. Ona i
voobrazit' ne mozhet, iz-za chego Meri vdrug pokonchila s soboj. Vsego za
neskol'ko dnej do katastrofy v S'erru prishlo schastlivoe pis'mo, ispolnennoe
radosti po povodu predstoyashchego rozhdeniya rebenka. Miss Marsh vlozhila ego v
svoe pis'mo k seru Dzhonu. I teper' ser Dzhon peredal ego Bleku.
-U menya slozhilos' vpechatlenie, - zametil Blek, - chto tetushka s
plemyannicej, kogda vy s nimi poznakomilis' tri goda nazad, veli uedinennuyu
zhizn'.
-U nih byl nebol'shoj domik, kak ya uzhe upominal, a raza dva v godu oni
ezdili v Lozannu, gde snimali komnaty v pansione. U tetushki bylo chto-to s
legkimi, no ne nastol'ko ser'eznoe, chtoby lechit'sya v sanatorii ili eshche
gde-nibud'. Meri byla predannejshej iz plemyannic. Vot eto i privleklo menya v
nej prezhde vsego - laskovoe terpelivoe obrashchenie s tetushkoj, kotoraya, kak
mnogie nemoshchnye pozhilye lyudi, neredko proyavlyala razdrazhitel'nost'.
-Stalo byt', zhena vasha, mladshaya miss Marsh, ne ochen'-to chasto byvala v
obshchestve? Imela malo znakomyh svoego vozrasta i prochee?
-Po vsej vidimosti, tak, no ee eto kak-to ne volnovalo. Ona byla vsegda
vsem dovol'na.
-I zhila tak s samogo detstva?
-Da. Miss Marsh byla edinstvennoj rodstvennicej Meri. Ona udocherila
devochku, kogda u toj umerli roditeli. Meri byla togda sovsem eshche ditya.
-A skol'ko let bylo vashej zhene, kogda ona vyshla zamuzh?
-Tridcat' odin god.
-I nikakoj predydushchej pomolvki, uvlecheniya?
-Net, nichego. YA, byvalo, podsmeivalsya iz-za etogo nad Meri, no ona
uveryala, chto ne vstretila nikogo, kto zastavil by hot' chut'-chut' zabit'sya ee
serdce. I tetushka podtverzhdala ee slova. Pomnyu, miss Marsh skazala mne posle
togo, kak sostoyalas' pomolvka: "Redko mozhno vstretit' takuyu neisporchennuyu
naturu. Meri prehoroshen'kaya, no ob etom ne podozrevaet, u nee chudesnejshij
myagkij harakter, no i etogo ona ne soznaet. Vy schastlivec". I ya
dejstvitel'no byl schastliv.
Ser Dzhon ustremil na Bleka takoj stradal'cheskij vzglyad, chto ko vsemu
privychnyj shotlandec s bol'shoj neohotoj pristupil k dal'nejshim rassprosam.
-Tak, znachit, eto byl brak po vzaimnoj lyubvi? - prodolzhal on. - Vy
absolyutno uvereny, chto vash titul i polozhenie ne sygrali tut rol' primanki?
Skazhem, tetushka mogla nameknut' plemyannice, chto takoj sluchaj upuskat' nel'zya
i drugogo takogo zheniha mozhno i ne najti? V konce koncov, zhenshchinam
svojstvenno dumat' o takih veshchah.
Ser Dzhon pokachal golovoj:
-Vozmozhno, miss Marsh i prihodili podobnye mysli, ne znayu, no Meri -
net. S samogo nachala ya iskal ee obshchestva, a ne naoborot. Esli by Meri
vysmatrivala sebe muzha, ya by zametil eto srazu, kak tol'ko my poznakomilis'.
Sami znaete, kakie popadayutsya hishchnicy. Moya priyatel'nica, v ch'em dome ya
vpervye vstretil Marshej, predupredila by menya, chto u nee gostit devica za
tridcat', kotoraya ohotitsya za zhenihom. Odnako nichego podobnogo ona ne
skazala. Ona skazala: "YA hochu poznakomit' vas s ocharovatel'nejshej devushkoj,
my vse v nej dushi ne chaem i zhaleem, chto ona vedet takuyu odinokuyu zhizn'".
-No vam ne pokazalos', chto ona stradaet ot odinochestva?
-Vovse net. Ona byla vpolne dovol'na zhizn'yu.
Blek otdal obratno seru Dzhonu pis'mo ot miss Marsh.
-Vy po-prezhnemu hotite, chtoby ya prodolzhal rassledovanie? - sprosil on.
- Vy ne dumaete, chto proshche by reshit' raz i navsegda, chto doktor prav i u
ledi Farren dejstvitel'no sluchilos' pomrachenie rassudka i ona lishila sebya
zhizni, ne soznavaya, chto delaet?
-Net, - otvetil ser Dzhon, - povtoryayu - gde-to taitsya razgadka tragedii,
i ya ne otstuplyus', poka ne najdu ee. Vernee, poka vy ne najdete. Dlya etogo ya
i nanyal vas.
Blek podnyalsya so stula.
-Pust' budet po-vashemu, - zaklyuchil on. - Raz tak, ya prodolzhayu poiski.
-I chto vy namereny predprinyat'? - sprosil ser Dzhon.
-Zavtra ya lechu v SHvejcariyu.
Pribyv v S'erru, Blek yavilsya v shale "Bon Repo", vruchil svoyu kartochku i
byl proveden v nebol'shuyu gostinuyu, vyhodivshuyu na balkon, otkuda otkryvalsya
prevoshodnyj vid na dolinu Rony.
Kakaya-to zhenshchina, vidimo kompan'onka miss Marsh, vyvela ego cherez
gostinuyu na balkon. Blek uspel rassmotret', chto komnata obstavlena dobrotno
i so vkusom, nichego iz ryada von vyhodyashchego, - tipichnaya komnata zhivushchej za
granicej staroj nezamuzhnej anglichanki, kotoraya ne lyubit shvyryat'sya den'gami.
Na kaminnoj doske stoyala bol'shaya fotografiya ledi Farren, sdelannaya
nedavno, kopiya toj, chto Blek videl v kabinete u sera Dzhona. Eshche odna stoyala
na byuro, tut ledi Farren bylo, navernoe, let dvadcat'. Horoshen'kaya
zastenchivaya devushka s dlinnymi, dlinnee, chem na poslednem portrete,
volosami.
Blek vyshel na balkon i predstavilsya staroj dame v kresle na kolesikah
kak drug sera Dzhona Farrena.
U miss Marsh byli belye volosy, golubye glaza i tverdye tonkie guby.
Sudya po tonu, kakim ona obratilas' k kompan'onke, posle chego ta nemedlenno
pokinula komnatu, ej nelegko bylo ugodit'. Vprochem, ona, kazhetsya, byla
nepoddel'no rada prihodu Bleka i s bol'shim uchastiem spravilas' o sere Dzhone;
ona pozhelala znat', vyyasnilos' li hot' chto-nibud', chto moglo prolit' svet na
sluchivshuyusya tragediyu.
-K sozhaleniyu, nichego, - otvetil Blek. - YA, sobstvenno, i priehal
vyyasnit', chto izvestno ob etom vam. Vy znali ledi Farren luchshe, chem kto by
to ni bylo, luchshe, chem dazhe ee muzh. Ser Dzhon nadeetsya, chto u vas est'
kakie-nibud' dogadki na etot schet.
Miss Marsh udivlenno podnyala brovi:
-No ved' ya uzhe pisala seru Dzhonu i vyrazila svoj uzhas, svoe polnoe
nedoumenie. YA otoslala emu poslednee pis'mo Meri ko mne. Razve on vam ne
govoril?
-Govoril, - otvetil Blek. - YA chital pis'mo. U vas est' i drugie ee
pis'ma?
-YA sohranila vse, - otvetila miss Marsh. - Ona pisala mne regulyarno,
kazhduyu nedelyu, posle togo kak vyshla zamuzh. Esli seru Dzhonu ugodno, ya s
udovol'stviem otoshlyu emu eti pis'ma. Sredi nih net ni odnogo, kotoroe by ne
dyshalo lyubov'yu k nemu i gordost'yu i voshishcheniem svoim novym domom. Ona
sozhalela lish' ob odnom - o tom, chto ya ne reshayus' pokinut' svoe zhilishche i
navestit' ee. Posudite sami - kuda mne, takoj razvaline.
"Vid u tebya vpolne krepkij, - podumal Blek. - Mozhet, prosto ne
hotelos'".
-YA vizhu, vy s plemyannicej byli ochen' privyazany drug k drugu? - skazal
on vsluh.
-YA nezhno lyubila Meri, i ona, smeyu dumat', otvechala mne tem zhe, -
posledoval bystryj otvet. - Vidit Bog, ya inoj raz byvayu pridirchiva, no Meri
slovno i ne tyagotilas' etim. U nee byl prelestnejshij harakter.
-Vam zhal' bylo rasstavat'sya s nej?
-Eshche by. Mne strashno ee ne hvatalo i sejchas ne hvataet. No estestvenno,
ya prezhde vsego dumala o ee schast'e.
-Ser Dzhon upominal, chto polozhil vam posobie, chtoby pokryt' rashody na
vashu tepereshnyuyu kompan'onku.
-Da. On proyavil shchedrost'. A vy, sluchajno, ne znaete - posobie
sohranitsya?
Golos prozvuchal pronzitel'no.
Blek reshil, chto pervoe ego vpechatlenie o miss Marsh kak osobe, otnyud' ne
prenebregayushchej den'gami, po-vidimomu, bylo pravil'nym.
-Ob etom ser Dzhon nichego ne govoril. Ubezhden, chto v sluchae otmeny
posobiya vy poluchili by izveshchenie ot nego samogo ili ot advokata.
Blek vzglyanul na ruki miss Marsh. Oni nervno postukivali po ruchkam
kresla.
-A v proshlom vashej plemyannicy, - sprosil Blek, - net nichego, chem
ob®yasnyalos' by samoubijstvo?
U nee sdelalsya ispugannyj vid.
-CHto vy imeete v vidu?
-Predydushchuyu pomolvku ili neudachnyj roman?
-Pomiluj Bog, net.
Stranno. Ona kak budto ispytala oblegchenie, kogda on raz®yasnil svoj
vopros.
-Ser Dzhon byl pervoj i edinstvennoj lyubov'yu Meri. Vidite li, zdes' u
menya ona vela uedinennuyu zhizn'. Vokrug bylo ne ochen'-to mnogo molodezhi. No i
v Lozanne ona ne iskala obshchestva svoih sverstnikov. I ne ot chrezmernoj
zastenchivosti ili zamknutogo haraktera. Prosto ej byla svojstvenna
sderzhannost'.
-A shkol'nye podrugi u nee byli?
-Poka ona byla malen'koj, ya zanimalas' s neyu sama. Pozzhe, v Lozanne,
stav postarshe, ona prouchilas' neskol'ko semestrov v shkole, no ne zhila tam, a
tol'ko poseshchala shkolu dnem. My zhili v pansione, nepodaleku. Pomnyu odnu-dvuh
devochek, oni zahodili na chaj. No blizkih podrug u nee ne bylo.
-U vas est' snimki teh let?
-Da. Neskol'ko shtuk. V odnom iz al'bomov. Hotite posmotret'?
-Da, pozhaluj. Ser Dzhon pokazyval mne koe-kakie fotografii, no,
po-moemu, sredi nih net sdelannyh do braka.
Miss Marsh pokazala na byuro, stoyavshee v gostinoj, i velela vydvinut'
vtoroj yashchik i prinesti ej al'bom. On prines, i ona, nadev ochki, otkryla
al'bom, a Blek pridvinulsya k nej vmeste so stulom.
Oni listali al'bom, otkryvaya stranicu za stranicej. Snimkov bylo mnogo,
ni odin ne predstavlyal osobogo interesa. Ledi Farren odna. Miss Marsh odna.
Ledi Farren i miss Marsh s gruppoj drugih lyudej. Ih shale. Vidy Lozanny. Blek
dosmotrel al'bom do konca. Razgadka skryvalas' ne zdes'.
-|to vse, chto u vas est'? - sprosil on.
-Boyus', chto vse. Horoshen'kaya devushka, pravda? Takie dobrye karie
glaza... Uzhasno... Bednyj ser Dzhon.
-Detskih fotografij, kak ya zametil, zdes' net. Tol'ko nachinaya let s
pyatnadcati.
Posledovala korotkaya pauza, zatem miss Marsh proiznesla:
-Da, da, u menya, po-moemu, ran'she ne bylo fotoapparata.
U Bleka byl trenirovannyj sluh. On s legkost'yu ulavlival fal'sh'. Miss
Marsh solgala. CHto ona hotela skryt'?
-ZHal', - zametil on. - A mne vsegda interesno uznavat' detskie cherty vo
vzroslom lice. YA sam chelovek semejnyj. Nam by s zhenoj bez detskih al'bomov
nashego synishki zhizn' byla by ne v zhizn'.
-Da, neprostitel'naya glupost' s moej storony, ne pravda li? -
proiznesla miss Marsh. Ona polozhila al'bom pered soboj na stol.
-U vas, navernoe, najdutsya portrety, sdelannye v atel'e?
-Net, - otozvalas' miss Marsh, - a esli i byli, to kuda-to zateryalis'.
Pri pereezdah, sami ponimaete. Syuda my pereehali, kogda Meri uzhe ispolnilos'
pyatnadcat'. Do etogo my zhili v Lozanne.
-A vy udocherili Meri, kogda ej bylo pyat' let, tak, kazhetsya, govoril ser
Dzhon?
-Da, okolo pyati.
Snova minutnoe zameshatel'stvo, chut' zametno drognuvshij golos.
-A net li u vas fotografii roditelej ledi Farren?
-Net.
-Kak ya ponyal, ee otec byl vashim edinstvennym bratom?
-Da, edinstvennym.
-CHto zastavilo vas vzyat' k sebe plemyannicu?
-Ee mat' umerla, i brat ne znal, chto s nej delat'. Ona byla boleznennym
rebenkom. My s bratom reshili, chto eto budet nailuchshim vyhodom iz polozheniya.
-Brat, razumeetsya, vyplachival vam kakuyu-to summu na uhod za devochkoj i
ee obrazovanie?
-Nu estestvenno. Inache ya by ne spravilas'.
I tut miss Marsh sovershila oploshnost'. Ne bud' etoj oploshnosti, Blek,
veroyatno, ostavil by ee v pokoe.
-Vy zadaete kakie-to strannye voprosy, mister Blek, ne otnosyashchiesya k
delu, - progovorila ona, korotko i suhovato rassmeyavshis'. - Ne ponimayu,
kakoj interes predstavlyaet dlya vas posobie, vyplachivaemoe mne otcom Meri. Vy
hotite znat', pochemu bednyazhka Meri lishila sebya zhizni. |togo zhe hochet ee muzh,
etogo hochu ya.
-Menya interesuet vse, imeyushchee hotya by otdalennuyu svyaz' s proshlym ledi
Farren, - vozrazil Blek. - Vidite li, imenno zatem menya i nanyal ser Dzhon.
Pozhaluj, pora ob®yasnit', chto ya ne blizkij drug sera Dzhona, a chastnyj
detektiv.
Lico miss Marsh priobrelo seryj ottenok. Kuda devalos' ee samoobladanie?
Ona vnezapno prevratilas' v perepugannuyu staruhu.
-CHto vy hotite u menya uznat'? - sprosila ona.
-Vse.
U shotlandca, nado poyasnit', imelas' izlyublennaya teoriya, kotoruyu on
chasto razvival pered direktorom agentstva, gde sluzhil, - on schital, chto na
svete ochen' malo lyudej, komu ne nashlos' by, chto skryvat'. Skol'ko raz
prihodilos' emu nablyudat' muzhchin i zhenshchin, podvergavshihsya v kachestve
svidetelej perekrestnomu doprosu, i vse oni do edinogo boyalis', boyalis' ne
voprosov, kotorye im zadavali i kotorye mogli prolit' svet na rassleduemoe
delo, oni boyalis', kak by pri etom nechayanno ne progovorit'sya, ne vydat'
sobstvennyj sekret, mogushchij brosit' na nih ten'.
Blek ne somnevalsya, chto imenno v etom polozhenii okazalas' sejchas miss
Marsh. Vozmozhno, ona nichego ne znaet o prichinah samoubijstva Meri Farren. No
ona znaet za soboj kakuyu-to vinu, kotoruyu vsyacheski pytaetsya utait'.
-Esli ser Dzhon uznal pro posobie i schitaet, chto vse eti gody ya
obezdolivala Meri, obmanyvaya ee, to prilichiya radi on mog skazat' ob etom
sam, a ne nanimat' syshchika, - progovorila ona.
"Te-te-te, - podumal Blek. - Dajte starushke verevku, a uzh ona sama na
nej povesitsya".
-Slovo "obman" ne proiznosilos', - otvetil on, - no prosto seru Dzhonu
obstoyatel'stva pokazalis' dovol'no strannymi.
Blek bil naugad, no chuyal, chto rezul'tat mozhet stoit' togo.
-Eshche by ne strannye, - podhvatila miss Marsh. - YA staralas' postupat',
kak schitala luchshe, i dumayu, chto mne eto udavalos'. Klyanus' vam, mister Blek,
ya ochen' malo deneg brala dlya sebya, bol'shaya chast' shla na soderzhanie Meri, kak
my i dogovarivalis' s ee otcom. Kogda Meri vyshla zamuzh, i vyshla, kak
vyyasnilos', udachno, ya ne sochla, chto postupayu durno, ostavlyaya den'gi sebe.
Ser Dzhon bogat, i Meri bez nih oboshlas' by.
-YA zaklyuchayu, - vstavil Blek, - chto ledi Farren nichego ne znala o
finansovoj storone dela?
-Nichego, - podtverdila miss Marsh. - Den'gi ee nikogda ne interesovali,
a krome togo, ona dumala, chto celikom nahoditsya na moem izhdivenii. Neuzheli
ser Dzhon sobiraetsya vozbudit' protiv menya delo, mister Blek? Esli on ego
vyigraet, a v etom somnenij net, menya zhdet nishcheta.
Blek poskreb podborodok, delaya vid, chto razmyshlyaet.
-Ne dumayu, chtoby ser Dzhon imel takoe namerenie, miss Marsh, - progovoril
on. - No on hotel by znat' pravdu o tom, chto proizoshlo.
Miss Marsh otkinulas' na spinku svoego invalidnogo kresla. Ni nadmennoj
osanki, ni negnushchejsya spiny - ona vyglyadela ustaloj i staroj.
-Teper', kogda Meri umerla, pravda uzhe ne mozhet povredit' ej, - skazala
ona. - Delo v tom, mister Blek, chto ona vovse ne plemyannica mne. YA poluchala
bol'shie den'gi za to, chto vzyala ee na vospitanie. Den'gi dolzhny byli perejti
k nej, kogda ona dostignet sovershennoletiya. No ya ostavila ih sebe. Otec
Meri, s kotorym u menya bylo pis'mennoe soglashenie, k tomu vremeni uzhe umer.
Zdes', v SHvejcarii, nikto ni o chem ne znal. Tak prosto bylo sohranit' vse v
tajne. Nichego durnogo u menya i v myslyah ne bylo.
"Vot tak vsegda, - podumal Blek. - Podvergni muzhchinu ili zhenshchinu
soblaznu - i oni emu poddadutsya. Pri etom u nih i v myslyah net nichego
durnogo".
-Ponyatno, - skazal on. - CHto zh, miss Marsh, ne budem vdavat'sya v
podrobnosti togo, chto vy sovershili i kak potratili den'gi, prednaznachennye
ledi Farren. Interesuet menya sleduyushchee: esli ona ne vasha plemyannica, to kto
zhe ona?
-Ona edinstvennaya doch' nekoego mistera Genri Uornera. Vot vse, chto mne
izvestno. On ne ostavlyal mne svoego adresa, ne govoril, gde zhivet. Mne
izvesten byl tol'ko adres ego bankirov i filiala v Londone. Ottuda ya
poluchila chetyre raza opredelennuyu summu. Kak tol'ko ya vzyala Meri na svoe
popechenie, mister Uorner otbyl v Kanadu i umer tam pyat' let spustya.
Bank uvedomil menya o ego smerti, a poskol'ku bol'she nikakih izvestij ya
ne poluchala, to sochla bezopasnym rasporyadit'sya den'gami po svoemu
usmotreniyu.
Blek zapisal sebe v bloknot imya Genri Uornera, i miss Marsh dala emu
adres banka.
-Mister Uorner ne byl vashim blizkim znakomym? - sprosil Blek.
-O net. YA videla ego vsego dvazhdy. V pervyj raz - kogda ya otkliknulas'
na ego ob®yavlenie s nomerom abonementnogo yashchika, gde soobshchalos', chto
trebuetsya kto-to, kto na neopredelennyj srok voz'met na sebya zaboty o
nekrepkogo zdorov'ya devochke. V tu poru ya byla ochen' bedna i tol'ko chto
poteryala mesto guvernantki v anglijskoj sem'e, kotoraya vozvrashchalas' v
Angliyu.
V shkolu ustraivat'sya mne ne hotelos', i ob®yavlenie eto yavilos'
nastoyashchim podarkom, osobenno esli prinyat' vo vnimanie shchedrost' summy,
kotoruyu otec sobiralsya vyplachivat' za soderzhanie devochki. YA ponyala, chto
smogu otnyne zhit' tak, kak, otkrovenno govorya, nikogda ne zhila. Vryad li vy
stanete osuzhdat' menya za eto.
K nej v kakoj-to stepeni vozvrashchalas' bylaya samouverennost'. Ona
brosila zorkij vzglyad na Bleka.
-YA ne osuzhdayu vas, - otozvalsya on. - Rasskazhite mne eshche o Genri
Uornere.
-YA malo chto mogu rasskazat'. On pochti ne interesovalsya mnoyu i moej
zhizn'yu. Glavnoe, na chto on sdelal upor, - Meri ostanetsya so mnoj navsegda,
on ne imeet namereniya zabrat' ee kogda-libo k sebe ili perepisyvat'sya s neyu.
On uezzhaet v Kanadu, ob®yavil on, i razryvaet vse prezhnie svyazi. Mne
predostavlyaetsya vospityvat' ego doch', kak mne zablagorassuditsya. Inymi
slovami, on umyvaet ruki.
-Bezdushnyj tip? - vstavil Blek.
-Ne to chto bezdushnyj. U nego byl ozabochennyj, zamuchennyj vid, kak budto
bremya otvetstvennosti za devochku okazalos' emu ne pod silu. ZHeny ego,
vidimo, ne bylo v zhivyh. YA sprosila, chto on imel v vidu, govorya "nekrepkogo
zdorov'ya", mne ne prihodilos' uhazhivat' za bol'nymi, i menya ne prel'shchala
perspektiva ochutit'sya s hvorym rebenkom na rukah.
On ob®yasnil, chto nekrepkaya ne v fizicheskom otnoshenii. Neskol'ko mesyacev
nazad ona stala svidetel'nicej strashnoj zheleznodorozhnoj katastrofy i v
rezul'tate shoka poteryala pamyat'.
Vo vseh prochih otnosheniyah ona sovershenno normal'na i razumna. Tol'ko ne
pomnit nichego, chto bylo ran'she, do ispytannogo potryaseniya. Ne pomnit dazhe,
chto on ee otec. Poetomu-to on i hochet, skazal on, chtoby ona nachala novuyu
zhizn' v drugoj strane.
Blek sdelal pometki u sebya v bloknote. Delo nachinalo priobretat'
kakie-to ochertaniya.
-Stalo byt', vy soglasilis' risknut' - prinyat' na sebya pozhiznennye
zaboty o devochke, kotoraya perenesla dushevnoe potryasenie? - sprosil on.
On ne hotel, chtoby vopros prozvuchal sarkasticheski, no miss Marsh ulovila
skrytuyu nasmeshku i pokrasnela.
-YA privykla prepodavat', imet' delo s det'mi, - vozrazila ona, - a
krome togo, ya cenyu nezavisimost'. YA prinyala predlozhenie mistera Uornera, no
pri uslovii, esli devochka budet simpatichna mne, a ya - ej. Na vtoruyu nashu
vstrechu on prishel s Meri. Nevozmozhno bylo srazu ne polyubit' ee. Prelestnoe
lichiko, bol'shie glaza, myagkaya privetlivaya manera. Ona pokazalas' mne
sovershenno normal'noj, tol'ko nemnogo infantil'noj. YA poboltala s nej,
sprosila, ne hochet li ona pogostit' u menya, ona otvetila, chto hochet, i samym
doverchivym obrazom vlozhila svoyu ruku v moyu. YA tut zhe dala soglasie misteru
Uorneru, i sdelka sostoyalas'. On ostavil Meri u menya v tot zhe vecher, i
bol'she my ego nikogda ne videli. Netrudno bylo vnushit' devochke, chto ona moya
plemyannica, ved' ona ne pomnila nichego o prezhnej zhizni i vse o sebe
prinimala na veru. Vse proshlo gladko.
-I s togo dnya pamyat' k nej ni razu ne vozvrashchalas', miss Marsh?
-Ni razu. ZHizn' nachalas' dlya nee v tot moment, kogda otec peredal ee
mne v gostinice v Lozanne, da i, po pravde govorya, dlya menya tozhe. YA ne mogla
by lyubit' ee sil'nee, bud' ona i vpravdu moej plemyannicej.
Blek proglyadel svoi zapisi i sunul bloknot v karman.
-Znachit, vy ne znaete o nej nichego, pomimo togo, chto ona doch' nekoego
mistera Genri Uornera?
-Rovno nichego.
-Ona byla prosto malen'kaya pyatiletnyaya devochka, poteryavshaya pamyat'.
-Pyatnadcatiletnyaya, - popravila miss Marsh.
-To est' kak? - peresprosil Blek.
Miss Marsh snova pokrasnela.
-YA i zabyla, - skazala ona. - YA vvela vas v zabluzhdenie. YA privykla
uveryat' Meri i vseh drugih lyudej v tom, chto udocherila plemyannicu, kogda toj
bylo pyat' let. Tak bylo gorazdo proshche dlya menya i dlya Meri tozhe, ved' ona ne
pomnila o sebe rovno nichego do togo dnya, kak stala zhit' u menya. Na samom
dele ej bylo pyatnadcat'. Teper' vy pojmete, pochemu u menya net domashnih i
nikakih voobshche detskih fotografij Meri.
-Teper' ponimayu, - progovoril Blek. - CHto zh, dolzhen poblagodarit' vas,
miss Marsh, vy mne ochen' pomogli. Vryad li ser Dzhon podnimet vopros o den'gah,
nu a vash rasskaz ya budu poka schitat' sugubo konfidencial'nym. CHto mne
trebuetsya uznat' sejchas - eto gde zhila ledi Farren - Meri Uorner - pervye
pyatnadcat' let svoej zhizni i kak ona ih prozhila. A vdrug eto imeet kakoe-to
otnoshenie k samoubijstvu.
Miss Marsh pozvonila kompan'onke i velela provodit' Bleka. Ona eshche ne
vpolne obrela prisushchee ej samoobladanie.
-Mne vsegda kazalos' strannym odno obstoyatel'stvo, - dobavila ona. -
Po-moemu, otec ee, Genri Uorner, govoril nepravdu. Meri ne proyavlyala ni
malejshego straha pered poezdami, i, skol'ko ya ni rassprashivala raznyh lyudej,
nikto ne slyhal o kakoj-nibud' ser'eznoj katastrofe na zheleznoj doroge v
Anglii, da, sobstvenno, i gde by to ni bylo v mesyacy, predshestvuyushchie
poyavleniyu u menya Meri.
Blek vernulsya v London, no ne dal o sebe znat' seru Dzhonu, tak kak
pochel za luchshee podozhdat' kakih-nibud' bolee opredelennyh rezul'tatov.
Emu pokazalos' lishnim otkryvat' seru Dzhonu glaza na miss Marsh i obman s
udochereniem. |to eshche bol'she rasstroilo by sera Dzhona, k tomu zhe sam po sebe
etot fakt, sdelajsya on vdrug izvesten ego zhene, edva li vynudil by ee k
samoubijstvu.
Gorazdo zamanchivee bylo predpolozhit', chto ledi Farren ispytala
potryasenie, kotoroe v mgnovenie oka rasseyalo tuman, okutyvavshij ee mozg v
techenie devyatnadcati let.
Zadachej Bleka i bylo vyyasnit', chto eto bylo za potryasenie. Ochutivshis' v
Londone, on pervym delom napravilsya v otdelenie banka, gde imelsya schet u
Genri Uornera. Blek povidalsya s upravlyayushchim i ob®yasnil svoyu missiyu.
Vyyasnilos', chto Genri Uorner dejstvitel'no pereehal v Kanadu, gde
zhenilsya vtorichno i vposledstvii umer. Vdova prislala im pis'mo i poprosila
zakryt' schet v Anglii. Upravlyayushchij ne slyhal, byli li u Genri Uornera v
Kanade deti, ne znal takzhe adresa vdovy. Pervaya zhena Genri Uornera umerla
zadolgo do ego pereezda. Da, upravlyayushchij znal, chto ostavalas' doch' ot
pervogo braka. Ee udocherila nekaya miss Marsh, prozhivayushchaya v SHvejcarii. Ej
regulyarno vyplachivalis' den'gi, no vyplata prekratilas', kogda Genri Uorner
zhenilsya vo vtoroj raz. Edinstvennoj polozhitel'noj informaciej, poluchennoj ot
upravlyayushchego, kotoraya mogla okazat'sya poleznoj, byl staryj adres Genri
Uornera. A takzhe detal', kotoruyu Genri Uorner utail ot miss Marsh, - chto on
duhovnoe lico i v tu poru, kogda miss Marsh vzyala k sebe ego doch', byl
vikariem cerkvi Vseh Svyatyh v prihode Long Kommon, Gempshir.
Blek ehal v Gempshir, ispytyvaya priyatnye predchuvstviya. Emu vsegda
stanovilos' veselo, kogda uzly nachinali rasputyvat'sya. |to napominalo emu
detstvo i igru v pryatki. Lyubov' k neozhidannostyam v pervuyu ochered' i
zastavila ego vybrat' professiyu syshchika, i on nikogda ne pozhalel o svoem
vybore.
On staralsya izbezhat' predvzyatosti, no v dannom sluchae trudno bylo ne
zapodozrit' v dostopochtennom Genri Uornere glavnogo zlodeya v etoj drame.
Vnezapno otdat' psihicheski nezdorovuyu doch' sovershenno chuzhoj zhenshchine, za
granicu, a zatem prervat' s nej vsyakuyu svyaz' i uehat' v Kanadu - takoe
povedenie kazalos' osobenno besserdechnym v svyashchennike.
Tut pahlo skandalom, i, esli zapah v Long Kommon eshche ne vyvetrilsya
spustya devyatnadcat' let, netrudno budet raznyuhat', v chem skandal zaklyuchalsya.
Blek ostanovilsya v mestnoj gostinice, sdelal vid, budto zanimaetsya
opisaniem starinnyh cerkvej v Gempshire, i, pol'zuyas' tem zhe predlogom,
napisal vezhlivuyu zapisku tepereshnemu prihodskomu svyashchenniku, isprashivaya
razresheniya zajti k nemu.
Razreshenie bylo darovano, i vikarij, molodoj chelovek, strastno
uvlechennyj arhitekturoj, pokazal emu vse zakoulki cerkvi, ot nefa do
kolokol'ni, i posvyatil vo vse tonkosti rez'by pyatnadcatogo veka.
Blek vezhlivo slushal i pomalkival, skryvaya svoe nevezhestvo, a pod konec
nezametno svel razgovor na predshestvennikov vikariya.
K sozhaleniyu, nyneshnij vikarij zhil v Long Kommone vsego shest' let i malo
chto znal ob Uornere, chej preemnik perebralsya potom v Hall, no slyshal, chto
Uorner ispolnyal zdes' dolzhnost' svyashchennika dvenadcat' let i zhena u nego
pohoronena na cerkovnom kladbishche.
Blek osmotrel mogilu i obratil vnimanie na nadpis': "|mili Meri,
vozlyublennaya supruga Genri Uornera, pokoyashchayasya otnyne v ob®yatiyah Iisusa".
Otmetil on takzhe datu smerti. Meri, ee docheri, bylo togda, dolzhno byt',
desyat' let. Da, vikarij slyhal, chto Uorner v bol'shoj speshke pokinul prihod
i, kazhetsya, pereehal v Kanadu. V derevne ego, veroyatno, mnogie pomnyat, v
osobennosti stariki. Byt' mozhet, zdeshnij sadovnik pomnit luchshe drugih. On
sluzhit pri vseh prihodskih svyashchennikah po ocheredi uzhe tridcat' let.
Naskol'ko emu, vikariyu, izvestno, Uorner ne byl ni istorikom, ni
kollekcionerom i stroitel'stvom cerkvej ne interesovalsya.
Esli misteru Bleku ugodno budet zajti k nemu domoj, to u nego najdetsya
mnogo knig po istorii Long Kommona.
Mister Blek prines svoi izvineniya i otklanyalsya. On vyudil iz vikariya
vse, chto hotel. On chuvstvoval, chto vecher, provedennyj v bare gostinicy, gde
on ostanovilsya, prineset kuda bol'she pol'zy. I okazalsya prav.
On bol'she nichego ne uznal pro rez'bu pyatnadcatogo veka, no zato
dovol'no mnogo uslyhal pro dostopochtennogo Genri Uornera.
Vikariya v prihode uvazhali, no ne slishkom lyubili po prichine ego zhestkih
principov i neterpimosti. On byl ne tot chelovek, k komu prihozhane obrashchayutsya
v bede: sklonen oblichat' chashche, chem uteshat'. Ni razu on ne zashel v bar pri
gostinice, ni razu po-druzheski ne poobshchalsya s prostym lyudom.
Izvestno bylo, chto u nego imeyutsya lichnye sredstva i on ne zavisit ot
dohodov, kotorye emu daet mesto vikariya. On lyubil, kogda ego priglashali v
nemnogochislennye bogatye doma prihoda, tak kak pridaval znachenie polozheniyu v
obshchestve, no i tam on ne pol'zovalsya simpatiej.
Koroche govorya, dostopochtennyj Genri Uorner byl neterpimym, uzkolobym
snobom, a takoe sochetanie chelovecheskih kachestv ne ukrashaet vikariya. ZHenu
ego, naprotiv, vse ochen' lyubili i edinodushno oplakivali, kogda ona umerla
posle operacii rakovoj opuholi. Priyatnaya, vnimatel'naya k lyudyam,
dobroserdechnaya byla zhenshchina, i malen'kaya dochka poshla v nee.
Ochen' li gorevala devochka posle smerti materi?
Nikto ne pomnil. Pozhaluj, ne ochen'. Ona uehala v shkolu i domoj naezzhala
tol'ko v kanikuly. Koe-kto pomnil, kak ona katalas' po okrestnostyam na
velosipede, horoshen'kaya takaya, privetlivaya. Sadovnik s zhenoj - te oba,
semejnoj paroj, sluzhili u dostopochtennogo Genri Uornera, sadovnik i sejchas
rabotaet v dome prihodskogo svyashchennika. Starina Harris. Net, on ne byvaet v
bare po vecheram. On chlen obshchestva trezvosti. ZHivet v domike nepodaleku ot
cerkvi. Net, zhena u nego umerla. On zhivet s zamuzhnej docher'yu. Bol'shoj
lyubitel' vyrashchivat' rozy, kazhdyj god poluchaet prizy na mestnoj cvetochnoj
vystavke.
Blek dopil kruzhku piva i udalilsya. Vecher byl eshche rannij. On sbrosil
lichinu opisatelya starinnyh gempshirskih cerkvej i prinyal rol' kollekcionera
gempshirskih roz. Starogo Harrisa on zastal v sadu, tot kuril trubku. Vdol'
izgorodi rosli ryady roz. Blek ostanovilsya polyubovat'sya imi. Zavyazalsya
razgovor.
Ponadobilsya chut' ne celyj chas, chtoby perevesti ego s roz na prezhnih
vikariev, s prezhnih vikariev - na Uornera, s Uornera - na missis Uorner, a s
missis Uorner - na Meri Uorner. V konce koncov pered Blekom razvernulas' vsya
kartina, no v nej ne bylo nichego novogo. Povtorenie toj zhe istorii, kotoruyu
on slyshal v derevne.
Dostopochtennyj Uorner byl chelovek surovyj, slova privetlivogo ne
dozhdesh'sya, na pohvaly skup. Sadom ne interesovalsya. CHvanlivyj, nadutyj, no
chut' chto ne tak - v puh i prah gotov tebya raznesti. Vot zhenushka u nego byla
sovsem drugaya. Takaya zhalost' - umerla. Miss Meri tozhe byla priyatnaya devochka.
ZHena sadovnika dushi ne chayala v miss Meri. Vot uzh nichut' ne nadutaya i ne
spesivaya.
-Navernoe, dostopochtennyj Uorner otkazalsya ot prihoda potomu, chto emu
bylo odinoko posle smerti missis Uorner? - sprosil Blek, protyagivaya Harrisu
sigarety.
-I vovse ne potomu. A iz-za zdorov'ya miss Meri, kogda ej veleli zhit' za
granicej posle tyazhelogo revmatizma. Vot oni i uehali v Kanadu, i bol'she my o
nih ne slyhali.
-Revmatizm? - povtoril Blek. - Nepriyatnaya shtuka.
-No zdeshnie posteli tut ni pri chem, - prodolzhal staryj sadovnik, - moya
zhena vse provetrivala, obo vsem zabotilas', kak i pri zhizni missis Uorner.
Net, miss Meri zabolela v shkole. Pomnyu, ya eshche skazal zhene, mol, vikariyu nado
by v sud podat' na tamoshnih uchitelej za nedoglyad. Devochka chut' ne umerla.
Blek potrogal lepestki rozy, sorvannoj dlya nego sadovnikom, i akkuratno
vsunul ee v petlicu.
-Otchego zhe vikarij ne podal v sud na shkolu? - sprosil on.
-A my ne znaem - podal ili net, on nam ne dokladyval. Velel tol'ko
upakovat' veshchi miss Meri i otoslat' v Kornuoll po adresu, kotoryj dal, a
potom upakovat' takzhe i ego veshchi i odet' chehlami mebel', i ne uspeli my
oglyanut'sya, kak priehal gromadnyj furgon, mebel' zabrali i uvezli ne to na
sklad, ne to na prodazhu. My slyhali potom, chto mebel' prodali, a vikarij
otkazalsya ot prihoda i oni perebralis' v Kanadu. Moya zhena ochen' bespokoilas'
o miss Meri: ni slovechka my bol'she ne poluchali ni ot nee, ni ot vikariya, a
ved' stol'ko let u nih prosluzhili.
Blek soglasilsya s tem, chto im otplatili chernoj neblagodarnost'yu.
-Tak, znachit, shkola byla v Kornuolle? - zametil on. - Tam revmatizm
nemudreno podhvatit' - ochen' syraya mestnost'.
-Da net, ser, - popravil ego staryj sadovnik. - Miss Meri poehala v
Kornuoll na izlechenie. Karnlit - tak, kazhetsya, nazyvalos' mestechko. A v
shkole ona uchilas' v Hajte, v grafstve Kent.
-I u menya dochka v shkole nepodaleku ot Hajta, - s legkost'yu sovral Blek.
- Nadeyus', eto ne tam. Kak nazyvalas' shkola miss Meri?
-Ne mogu vam skazat', ser, - Harris pokachal golovoj, - davno eto bylo.
No, pomnitsya, miss Meri rasskazyvala, chto mestechko krasivoe, pryamo na beregu
morya, ochen' ej tam bylo horosho, sportom nravilos' zanimat'sya.
-Vot chto, - protyanul Blek, - znachit, ne to mesto. Dochkina shkola daleko
ot morya. Zabavno, kak lyudi vechno vse pereputayut. Kak raz segodnya vecherom v
derevne pominali mistera Uornera... vot ved' kak byvaet - stoit uslyshat'
ch'e-nibud' imya, tut zhe uslyshish' ego opyat'... i kto-to skazal, mol, v Kanadu
oni uehali potomu, chto dochka sil'no postradala v zheleznodorozhnoj katastrofe.
Harris s prezreniem zasmeyalsya.
-|ti p'yanicy chego tol'ko ne nagovoryat, kogda piva naduyutsya.
ZHeleznodorozhnaya katastrofa - ish' chego pridumali. Da vsya derevnya v to vremya
znala, chto u nee revmatizm. Vikarij chut' ne rehnulsya s rasstrojstva, kogda
ego vdrug v shkolu vyzvali. Nikogda ne vidal, chtoby chelovek tak s uma shodil.
CHego skryvat', my s zhenoj do toj pory i ne dumali, chtob on tak miss Meri
lyubil. Obyknovenno on i vnimaniya ej ne udelyal, tak my schitali. Ona materina
dochka byla. No tut na nem lica ne bylo, kogda on vorotilsya iz poezdki, i on
skazal moej zhene, chto Bog pokaraet direktora shkoly za prestupnoe nebrezhenie.
Tak i skazal: prestupnoe nebrezhenie.
-A mozhet, u nego sovest' byla nespokojna, - predpolozhil Blek, - vot on
i obvinyal v nebrezhnosti shkolu, potomu chto v glubine dushi vinil sebya?
-Mozhet, i tak, - soglasilsya Harris, - mozhet, i tak. On zavsegda
vinovatyh iskal.
Blek reshil, chto teper' samoe vremya perejti ot Uornera obratno k rozam.
On zaderzhalsya eshche minut na pyat', zapisal neskol'ko sortov roz, kotorye
rekomenduetsya sazhat' lyubitelyam vrode nego, zhelayushchim bystryh rezul'tatov,
poproshchalsya i vernulsya v gostinicu. On vyspalsya i sel na pervyj utrennij
poezd v London. Razdobyt' eshche kakie-to svedeniya v Long Kommone on ne
rasschityval. V tot zhe den' on otpravilsya poezdom v Hajt. Na sej raz on ne
stal bespokoit' mestnogo svyashchennika, a obratilsya k upravlyayushchej gostinicej.
-YA ishchu tut, na poberezh'e, podhodyashchuyu shkolu dlya moej docheri, - skazal
on. - Govoryat, v zdeshnih krayah est' nedurnye shkoly. Mozhet, vy mne
posovetuete kakuyu- nibud' iz nih?
-Ohotno, - otvetila upravlyayushchaya, - v Hajte imeyutsya dve otlichnye shkoly.
Odna prinadlezhit miss Breddok i raspolozhena na vershine holma, nu a drugaya,
konechno, Sent-Biz, shkola s sovmestnym obucheniem, stoit pryamo na beregu. U
nas v gostinice obychno ostanavlivayutsya roditeli teh detej, kotorye uchatsya v
Sent-Bize.
-S sovmestnym obucheniem? - peresprosil Blek. - I tam vsegda tak bylo?
-So dnya osnovaniya, uzhe tridcat' let, - otvechala upravlyayushchaya. - Mister i
missis Dzhonson po-prezhnemu vo glave, hotya, konechno, uzhe nemolody. Delo tam
postavleno ochen' horosho, atmosfera bezukoriznennaya. YA znayu, u nekotoryh
lyudej est' predubezhdenie protiv shkol s sovmestnym obucheniem, budto by
devochki ot etogo delayutsya muzhepodobnymi, a mal'chiki - zhenstvennymi, no ya
sama nichego podobnogo ne zamechala. Deti kak deti, vyglyadyat veselymi, i k
tomu zhe ih tam derzhat tol'ko do pyatnadcati. Esli hotite, ya mogu ustroit' vam
svidanie s misterom ili missis Dzhonson. YA ih horosho znayu.
Blek zapodozril, chto ona poluchaet komissionnye za uchenikov, kotoryh
postavlyaet dlya shkoly.
-Bol'shoe spasibo, - otvetil on, - ya budu vam ochen' priznatelen.
Vstrecha byla naznachena na sleduyushchee utro v polovine dvenadcatogo.
Bleka udivilo, chto v Sent-Bize obuchenie sovmestnoe. On ne ozhidal ot
dostopochtennogo Genri Uornera takoj shiroty vzglyadov. I odnako, sudya po
opisaniyu, dannomu starikom Harrisom, rech' shla imenno o Sent-Bize. SHkola
glyadela na more, vid byl prekrasnyj. Vtoraya zhe shkola, prinadlezhavshaya miss
Breddok, skryvalas' za holmom v verhnej chasti goroda, obzora iz nee nikakogo
ne bylo, sportivnyh ploshchadok ne imelos'. Blek udostoverilsya v etom
sobstvennymi glazami, osmotrev shkoly snaruzhi prezhde, chem otpravit'sya na
svidanie s direktorom.
Poka, podnyavshis' po stupenyam, on zhdal u dverej, do nego donosilsya zapah
voshchenogo linoleuma, chisto vymytyh polov i mebel'noj protirki. Otkryvshaya emu
gornichnaya provela ego v bol'shoj kabinet po pravuyu storonu holla.
Pozhiloj lysyj chelovek v rogovyh ochkah, rasplyvayas' v ulybke, podnyalsya s
kresla i privetstvoval ego.
-Rad poznakomit'sya s vami, mister Blek. Stalo byt', vy ishchete shkolu dlya
svoej docheri? Hochu nadeyat'sya, vy ujdete v uverennosti, chto nashli ee.
Mister Blek opredelil ego dlya sebya odnim slovom: "kommersant". Vsluh zhe
prinyalsya plesti nebylicy pro doch' Fillis, kotoraya kak raz dostigla trudnogo
vozrasta.
-Trudnogo? - peresprosil mister Dzhonson. - Stalo byt', Sent-Biz sozdan
dlya Fillis. U nas net trudnyh detej. Vse lishnee, nanosnoe stiraetsya. My
gordimsya nashimi veselymi zdorovymi mal'chikami i devochkami. Pojdemte,
poglyadite na nih.
On hlopnul Bleka po spine i povel osmatrivat' shkolu. Bleka shkoly ne
interesovali, ni sovmestnye, ni razdel'nye, interesoval ego tol'ko revmatizm
Meri Uorner devyatnadcatiletnej davnosti. No on obladal terpeniem i dal
otvesti sebya v kazhdyj klass, v kazhdyj dortuar (devochki i mal'chiki
razmeshchalis' v raznyh krylah zdaniya), v gimnasticheskij zal, plavatel'nyj
bassejn, lekcionnyj zal, na sportivnye ploshchadki i pod konec na kuhnyu.
Posle chego mister Dzhonson s pobedonosnym vidom privel ego nazad, v svoj
kabinet.
-Nu kak, mister Blek? - provozglasil direktor, glaza ego za steklami
rogovyh ochkov siyali. - Dostojny li my, po-vashemu, prinyat' Fillis?
Blek otkinulsya na spinku stula i slozhil ruki na grudi - olicetvorenie
lyubyashchego otca.
-SHkola velikolepna, - nachal on, - no dolzhen skazat', nam prihoditsya
dumat' o zdorov'e Fillis. Ona ne ochen'-to krepkaya devochka, legko
prostuzhaetsya. YA vot somnevayus', ne slishkom li rezkij zdes' vozduh.
Mister Dzhonson rashohotalsya i, vydvinuv yashchik stola, dostal knigu.
-Moj dorogoj mister Blek, - skazal on. - Sent-Biz zanimaet odno iz
pervyh mest sredi shkol Anglii po sostoyaniyu zdorov'ya detej. Skazhem, rebenok
prostudilsya. Nemedlenno ego ili ee izoliruyut. Prostuda ne rasprostranyaetsya.
Zimoj po zavedennomu poryadku nos i gorlo uchashchimsya profilakticheski oroshayut. V
letnie mesyacy deti delayut uprazhneniya dlya legkih pered otkrytym oknom. Uzhe
pyat' let u nas ni razu ne bylo epidemii grippa. Odin sluchaj kori dva goda
nazad. Odin sluchaj koklyusha tri goda nazad. U menya tut spisok boleznej,
perenesennyh uchashchimisya za mnogie, mnogie gody, i spisok etot ya s gordost'yu
mogu prodemonstrirovat' lyubomu iz roditelej.
On protyanul knigu misteru Bleku, i tot vzyal ee s vidimym udovol'stviem.
Imenno etogo svidetel'stva on zhazhdal.
-Porazitel'no, - progovoril on, perevorachivaya stranicy. - Razumeetsya,
takim prevoshodnym rezul'tatam sposobstvuyut sovremennye metody gigieny.
Neskol'ko let nazad takogo otcheta byt' ne moglo.
-Tak bylo vsegda, - vozrazil mister Dzhonson, vstavaya i protyagivaya ruku
k sleduyushchemu tomu na polke. - Vybirajte lyuboj god po svoemu usmotreniyu. Vam
menya ne ulichit'.
Bez vsyakih okolichnostej Blek nazval god, kogda Meri Uorner byla vzyata
otcom iz shkoly.
Mister Dzhonson provel rukoj po koreshkam stoyavshih tomov i dostal
trebuemyj god. Blek stal listat' knigu, otyskivaya upominanie o revmatizme.
Perechislyalis' prostudy, perelom nogi, zabolevanie krasnuhoj, rastyanutaya
lodyzhka, vospalenie srednego uha, no interesovavshego ego sluchaya ne bylo.
-A revmatizm u vas kogda-nibud' byval? - pointeresovalsya on. - Moya zhena
osobenno boitsya, kak by Fillis ne zabolela revmatizmom.
-Nikogda, - tverdo zayavil mister Dzhonson. - My proyavlyaem krajnyuyu
zabotlivost'. Posle zanyatij sportom detyam polagaetsya dosuha rastirat'sya,
postel'noe bel'e i odezhdu u nas tshchatel'no provetrivayut.
Blek zahlopnul knigu. On reshil dejstvovat' napryamik.
-Mne nravitsya vse, chto ya zdes' vizhu, - skazal on, - no, pozhaluj, ya budu
s vami otkrovenen. Moej zhene kto-to dal spisok shkol, vasha v tom chisle, no
zhena srazu ee vycherknula potomu, chto vspomnila, kak mnogo let nazad znakomaya
preduprezhdala ee protiv Sent-Biza. U etoj znakomoj byl znakomyj... znaete,
kak byvaet... koroche govorya, tot znakomyj vynuzhden byl zabrat' doch' iz vashej
shkoly i dazhe sobiralsya podat' na Sent-Biz v sud za prestupnuyu nebrezhnost'.
Ulybka soshla s lica mistera Dzhonsona. Glaza za steklami ochkov suzilis'.
-Budu ves'ma obyazan, esli vy otkroete mne familiyu togo znakomogo, -
proiznes on holodno.
-Samo soboj razumeetsya, - otozvalsya Blek. - Znakomyj etot vposledstvii
uehal iz Anglii v Kanadu. On byl svyashchennik. Dostopochtennyj Genri Uorner, tak
ego zvali.
Ochki ne skryli promel'knuvshej nastorozhennosti v glazah mistera
Dzhonsona. On obliznul guby.
-Dostopochtennyj Genri Uorner... - probormotal on, - dajte-ka
pripomnit'.
On otkinulsya na spinku stula i sdelal vid, chto zadumalsya. Blek,
privychnyj k uvertkam, ponyal, chto direktor Sent-Biza userdno soobrazhaet,
ottyagivaya vremya.
-Prestupnaya nebrezhnost', - povtoril Blek. - On upotrebil imenno eti
slova, mister Dzhonson. I predstav'te, kakoe sovpadenie: na dnyah ya vstretil
rodstvennicu Uornera, i ona kak raz zagovorila ob etoj istorii. Okazyvaetsya,
Meri Uorner chut' ne umerla.
Mister Dzhonson snyal ochki i prinyalsya medlenno protirat' ih. Vyrazhenie
ego lica rezko izmenilos'. Pritornyj administrator ustupil mesto praktichnomu
del'cu.
-Vam eta istoriya izvestna, ochevidno, lish' s tochki zreniya rodstvennikov,
- progovoril on. - Prestupnaya nebrezhnost' byla proyavlena isklyuchitel'no
otcom, Genri Uornerom, no ne nami.
Blek pozhal plechami.
-Komu prikazhete verit'? - probormotal on. Replika byla rasschitana na
to, chtoby razzadorit' direktora.
-Komu verit'? - zavopil mister Dzhonson, okonchatel'no otbrosiv napusknoe
dobrodushie i stucha ladon'yu po stolu. - YA utverzhdayu so vsej otvetstvennost'yu,
chto sluchaj s Meri Uorner osobyj, edinstvennyj, kakogo nikogda ne byvalo ni
do, ni posle.
My togda proyavlyali chrezvychajnuyu bditel'nost'. I proyavlyaem bditel'nost'
sejchas. YA ob®yasnyal otcu: to, chto proizoshlo s Meri, navernyaka proizoshlo vo
vremya kanikul, a nikoim obrazom ne v shkole. On ne poveril mne, utverzhdal,
budto povinny nashi mal'chiki iz-za otsutstviya nadzora. YA vyzval po ocheredi
vseh mal'chikov starshe opredelennogo vozrasta syuda, k sebe, i uchinil dopros s
glazu na glaz. Moi mal'chiki govorili pravdu. Ih viny tut ne bylo. Pytat'sya
vyyasnit' chto-libo u samoj devochki bylo bespolezno, ona ne ponimala, o chem
idet rech' i chto my hotim u nee uznat'. Edva li nuzhno govorit', mister Blek,
kakim udarom yavilas' eta istoriya dlya nas s zhenoj i dlya vsego personala
shkoly. Slava Bogu, ona byla zaglazhena i, kak my nadeyalis', zabyta.
Lico ego vyglyadelo ustalym i napryazhennym. Istoriya eta, vozmozhno, i byla
zaglazhena, no yavno ne byla zabyta direktorom.
-I chto dal'she? - sprosil Blek. - Uorner pozhelal zabrat' svoyu doch'?
-On pozhelal? - povtoril mister Dzhonson. - Proshu proshcheniya, eto my
pozhelali, chtoby on ee zabral. Kak mogli my derzhat' u sebya Meri Uorner, kogda
vyyasnilos', chto ona na pyatom mesyace beremennosti?
Kusochki golovolomki podbiralis' ves'ma udachno. Udivitel'no, podumal
Blek, kak oni sami podvertyvayutsya pod ruku, stoit sosredotochit'sya na rabote.
Vyyavlyat' pravdu, ispol'zuya lyudskuyu lozh', - sposob ves'ma produktivnyj.
Sperva miss Marsh - prishlos' probit' ee zheleznyj pancir'. Dostopochtennyj
Genri Uorner tozhe izo vseh sil postaralsya navesti tumanu. Tut -
zheleznodorozhnaya katastrofa, tam - revmatizm. Bednyaga, vot, navernoe, udar
dlya nego byl! Neudivitel'no, chto sprovadil dochku v Kornuoll, chtoby skryt'
greh, zaper dom v prihode i pokinul eti kraya.
No kakaya vse-taki cherstvost' - brosit' doch' posle togo, kak koncy
spryatany v vodu. Poterya-to pamyati, skoree vsego, podlinnaya. CHto zhe ee
vyzvalo? Stal li mir detstva koshmarom dlya chetyrnadcatiletnej shkol'nicy i
togda vmeshalas' priroda i miloserdno vycherknula iz ee pamyati vse, chto
proizoshlo?
U Bleka sozdalos' imenno takoe vpechatlenie. No rabotnik on byl
dobrosovestnyj, za rassledovanie emu horosho platili, i on ne sobiralsya
yavlyat'sya k klientu s nezakonchennym otchetom. On dolzhen dovesti delo do konca.
Karnlit - vot mesto, kuda Meri Uorner byla otpravlena na izlechenie mnimogo
revmatizma. Blek reshil ehat' tuda.
Firma, na kotoruyu on rabotal, snabdila ego mashinoj, i Blek pustilsya v
put'. Emu prishlo v golovu, chto nebespolezno bylo by eshche razok potolkovat' so
starikom Harrisom, i, poskol'ku Long Kommon lezhal po doroge na yugo-zapad, on
sdelal tam ostanovku; s soboj on v kachestve predloga vez sadovniku nebol'shoj
rozovyj kust, kotoryj priobrel dorogoj u kakogo-to ogorodnika. On sobiralsya
vydat' ego za ekzemplyar iz sobstvennogo sada i prepodnesti v kachestve
nebol'shoj platy za sovet, dannyj v proshlyj raz.
Blek zatormozil u doma sadovnika v polden', kogda starik, po ego
raschetam, dolzhen byl obedat'.
Emu ne povezlo, Harrisa doma ne okazalos'. Starik uehal na cvetochnuyu
vystavku v |lton. Ego zamuzhnyaya doch' podoshla k dveri s rebenkom na rukah. Ona
ne predstavlyala sebe, kogda otec vernetsya. Na vid ona byla milaya i
privetlivaya. Blek raskuril sigaretu, otdal ej rozovyj kust i vyrazil
voshishchenie malyshom.
-U menya doma takoj zhe, - skazal on, so svojstvennoj emu legkost'yu vhodya
v novuyu rol'.
-Pravda, ser? U menya eshche dvoe, Roj - mladshij.
Oni poboltali o detyah, poka Blek kuril.
-Peredajte vashemu otcu: ya s®ezdil v Hajt den'ka dva nazad, - soobshchil
on, - navestil svoyu dochku, ona uchitsya tam v shkole. I, kak ni stranno,
poznakomilsya s direktorom Sent-Biza, gde uchilas' Meri Uorner. Vash otec
proshlyj raz rasskazal mne pro shkolu, pro to, kak serdilsya na nih vikarij,
kogda doch' u nego zabolela revmatizmom... Tak vot, direktor horosho pomnit
miss Uorner. On utverzhdaet (a uzh skol'ko let proshlo!), budto to byl vovse ne
revmatizm, a devochka podhvatila kakoj-to virus doma.
-Vot ono kak? - otozvalas' molodaya zhenshchina. - Ponyatno, nado zhe emu
kak-to zastupit'sya za shkolu. Da, tak ona i nazyvalas', Sent-Biz. My primerno
odnih let byli, i, kogda ona zhila doma, ona davala mne pokatat'sya na svoem
velosipede. Uzh takoe bylo dlya menya udovol'stvie!
-Poprivetlivee, vyhodit, svoego papashi, - podhvatil Blek. - Vash otec,
kazhetsya, ego nedolyublival.
ZHenshchina zasmeyalas'.
-Da, - otvetila ona, - boyus', u nas vse byli o nem nevazhnogo mneniya,
hotya, smeyu dumat', chelovek on byl dostojnyj. Miss Meri - ta byla dushen'ka.
Vse ee lyubili.
-Navernoe, vas ogorchilo, chto ona uehala v Kornuoll, a potom dazhe ne
zaehala domoj poproshchat'sya.
-Da, i eshche kak! V tolk ne mogla vzyat', v chem delo. YA ej pisala tuda, no
otveta tak i ne poluchila. Ochen' mne bylo obidno, da i mame tozhe. Sovsem ne
pohozhe na miss Meri.
Blek podergal kistochku na tufel'ke u malysha: tot uzhe morshchil lichiko,
sobirayas' zaplakat', i Blek dumal otvlech' ego. On ne hotel, chtoby mat' ushla
v dom.
-Dolzhno byt', skuchno ej bylo odnoj v dome na kanikulah, - zametil Blek.
- S vami, naverno, bylo ne tak odinoko.
-Ne dumayu, chtob miss Meri chuvstvovala sebya odinoko, - vozrazila molodaya
zhenshchina. - Ona byla takaya privetlivaya, s kazhdym pogovorit - ne to chto
nadutyj vikarij. My tak slavno s nej igrali - v indejcev i vo vsyakoe takoe,
znaete, chego tol'ko detishki ne pridumayut.
-V kino, znachit, s druzhkami ne begali?
-Net, chto vy. Miss Meri byla ne takaya. |to teper' devchonki uzhas kakie
stali, ne nahodite? Budto oni vzroslye. Pryamo gonyayutsya za muzhchinami.
-Nu uzh kavalery-to u vas, navernoe, vse-taki imelis'?
-Da net, ser, pravo, net. Miss Meri privykla u sebya v shkole k
mal'chishkam. I potom, vikarij ne poterpel by nikakih kavalerov.
-Da, skoree vsego. Tak miss Meri ego boyalas'?
-Net, boyalas' - ne skazhu. A staralas' ne serdit'.
-I domoj, naverno, vsegda zasvetlo vozvrashchalas'?
-Uzh konechno. Miss Meri kak stemneet, tak iz domu ni na shag.
-Vot by mne zastavit' svoyu doch' vozvrashchat'sya poran'she, - zametil Blek.
- Letom ona inoj raz chut' ne v odinnadcat' yavlyaetsya. Horosho li eto? Osobenno
kak nachitaesh'sya v gazetah, kakie sluchai byvayut.
-Da, uzhas, pravda? - podhvatila doch' sadovnika.
-U vas-to tut mestechko tihoe, temnyh lichnostej nebos' ne voditsya. Da i
ran'she vryad li sluchalis'.
-|to tak, - soglasilas' sobesednica, - hotya, konechno, kogda sborshchiki
hmelya poyavlyayutsya, shumnovato stanovitsya.
Blek otbrosil sigaretu, ona nachala uzhe zhech' pal'cy.
-Sborshchiki hmelya?
-Da, ser. Nasha mestnost' slavitsya hmelem. Letom naezzhayut sborshchiki i
raskidyvayut poblizosti lager'. Grubovatyj narod - iz londonskih trushchob.
-Kak interesno. YA ponyatiya ne imel, chto v Gempshire vyrashchivayut hmel'.
-Kak zhe, ser. U nas eto davnishnij promysel.
Blek pomahal cvetkom pered nosom u malysha.
-Dolzhno byt', vam s miss Meri i blizko k nim podhodit' ne polagalos', -
skazal on.
Molodaya zhenshchina ulybnulas'.
-Ne polagalos', da my ne slushalis', - priznalas' ona. - Uzh i zadali by
nam vzbuchku, esli b uznali. Pomnyu, kak-to raz... CHto, moj malen'kij? Bain'ki
pora? Sonnyj sovsem...
-Vy skazali "kak-to raz"... - napomnil Blek.
-Ah da, pro sborshchikov. Kak-to raz my udrali k nim posle uzhina... my s
odnoj sem'ej podruzhilis'... a u nih vrode spravlyali chej-to den' rozhdeniya...
tak oni nam dali s miss Meri piva vypit'. My ego v zhizni ne probovali i
pryamo zap'yaneli.
Miss Meri eshche p'yanej menya byla, ona mne potom priznavalas', chto
nichegoshen'ki ne pomnit, chto vokrug proishodilo. My sideli u palatok, nu, gde
oni zhili, a posle uzh, kogda domoj dobralis', v golove u nas tak i kruzhilos',
my pryamo peretrusili. YA potom chasten'ko dumala: a chto by vikarij skazal,
kogda b uznal pro eto, da i moj papasha tozhe? YA by trepku poluchila, a miss
Meri - nagonyaj.
-I podelom, - zametil Blek. - Po skol'ku zhe let vam togda bylo?
-Nu, mne trinadcat', a miss Meri ispolnilos' chetyrnadcat'. |to bylo v
poslednij raz, chto ona priezzhala na kanikuly. Bednaya miss Meri. YA neredko
vspominayu pro nee. CHto-to s nej stalos'? Vyshla, konechno, v Kanade zamuzh.
Govoryat, krasivaya strana.
-Da, po vsem otzyvam, mesto chudesnoe. CHto zh, hvatit mne tut stoyat' i
spletnichat'. Ne zabud'te peredat' otcu rozu. I ukladyvajte poskoree synishku,
poka on u vas na rukah ne zasnul.
-Nepremenno, ser, do svidaniya, spasibo vam.
"Naprotiv, tebe spasibo", - podumal Blek. Ne zrya on syuda zaehal. Tolku
ot dochki starika Harrisa okazalos' bol'she, chem ot nego samogo. Sborshchiki
hmelya i pivo. Pochemu by net? Kak vyrazilsya by mister Dzhonson iz Sent-Biza,
fakty ne ostavlyayut mesta dlya somneniya. I vremya sovpadaet. Mal'chiki iz
Sent-Biza ni pri chem. No istoriya dostatochno skvernaya.
Blek otpustil sceplenie i dvinulsya cherez ves' Long Kommon na zapad. On
chuvstvoval, chto ochen' vazhno vyyasnit', na kakom etape Meri Uorner poteryala
pamyat'. YAsno, chto na prazdnike u sborshchikov hmelya ona ne pomnila nichego, chto
s nej proizoshlo. Golovokruzhenie, proval v soznanii - i toroplivoe begstvo
domoj dvuh devchonok, so strahom ozhidayushchih, chto obnaruzhitsya ih otsutstvie.
Mister Dzhonson v pylu zashchity svoej shkoly obronil, chto Meri Uorner,
bezuslovno, nahodilas' v polnom nevedenii otnositel'no svoego sostoyaniya.
Kogda shkol'naya medicinskaya sestra sdelala uzhasnoe otkrytie i stala
osypat' uprekami Meri Uorner, devochka byla oshelomlena. Ona dumala, ta soshla
s uma. "CHto vy hotite skazat'? - sprashivala Meri. - YA ved' eshche ne vzroslaya i
ne zamuzhem. Vy hotite skazat', chto ya kak Deva Mariya?" U nee ne bylo ni
malejshego predstavleniya ob otnosheniyah polov.
SHkol'nyj vrach posovetoval ne muchit' devochku dal'nejshimi rassprosami.
Poslali za otcom. I Meri Uorner uvezli. Na tom dlya mistera Dzhonsona i
ostal'nogo personala istoriya i zakonchilas'.
Lyubopytno, dumal Blek, chto skazal vikarij docheri. On podozreval, chto
otec doprashival neschastnuyu devochku do teh por, poka u nee ne nachalos'
vospalenie mozga. Takoe potryasenie vpolne moglo sdelat' lyubogo rebenka
dushevnobol'nym na vsyu zhizn'. Byt' mozhet, on najdet razgadku v Karnlite.
Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto Blek horoshen'ko sam ne znal, v chem dolzhny
sostoyat' poiski. Dostopochtennyj Uorner navernyaka predstavilsya pod
vymyshlennoj familiej.
Karnlit okazalsya nebol'shim rybach'im portom na yuzhnom poberezh'e.
Ochevidno, on razrossya za proshedshie devyatnadcat' let: v nem imelis' tri ili
chetyre dovol'no bol'shie gostinicy, poryadochnoe kolichestvo bogatyh domov, i
bylo ochevidno, chto u naseleniya nynche na pervom meste uzhe ne lovlya ryby, a
lovlya turistov.
Semejstvo Bleka, Fillis i synishka, vernulis' nazad v svoyu mificheskuyu
stranu - tuda, otkuda voznikli. Teper' Blek izobrazhal molodozhena, ch'ya
vosemnadcatiletnyaya zhena ozhidaet pervenca. Blek somnevalsya v pravil'nosti
izbrannoj linii, kogda nachal razuznavat' pro chastnye lechebnicy. No rassprosy
ego uvenchalis' uspehom. V Karnlite dejstvitel'no imelas' chastnaya lechebnica,
zanimavshayasya isklyuchitel'no rodami. Nazyvalas' ona "Primorskaya". I stoyala na
krayu otvesnyh skal, pryamo nad gavan'yu.
On priparkoval mashinu u steny lechebnicy, vyshel i, podojdya k glavnomu
vhodu, nazhal zvonok. On vyrazil zhelanie videt' starshuyu sestru. Da, on hochet
zaranee snyat' palatu dlya budushchih rodov.
Ego proveli v komnatu starshej sestry. Ona okazalas' nizen'koj veseloj
tolstuhoj, i on pochuvstvoval uverennost', chto svoyu mificheskuyu zhenu Perl (tak
v poryve vdohnoveniya on reshil ee nazvat') on spokojno preporuchit umelym
zabotam etoj zhenshchiny.
-I kogda ozhidaetsya schastlivoe sobytie?
Ne mestnaya kornuolka, a zhizneradostnaya gromkogolosaya zhitel'nica
Londona. Blek srazu pochuvstvoval sebya v svoej tarelke.
-V mae, - otvetil on. - ZHena-to sejchas u svoih, a ya vot reshil s®ezdit'
sam po sebe. Vbila sebe v golovu, chto sobytie dolzhno sovershit'sya u morya, a
poskol'ku my tut proveli medovyj mesyac, ona k vashemu gorodku pitaet
sentimental'nye chuvstva. Da i ya tozhe.
Blek sostroil, kak on rasschityval, glupovatuyu ulybku budushchego papashi.
No tolstuhu eto ne ustrashilo, ona, dolzhno byt', i ne takih durakov
vidala.
-Nu i pravil'no, mister Blek, - skazala ona, - potyanulo, znachit, na
mesto prestupleniya? - I ona gromko rashohotalas'. - Ne vse moi pacientki
lyubyat oglyadyvat'sya nazad. I skol'ko takih - vy sebe ne predstavlyaete.
Blek predlozhil sestre sigaretu. Ona vzyala i s udovol'stviem zatyanulas'.
-Nadeyus', vy ne razob'ete moih illyuzij? - progovoril on.
-Illyuzij? - peresprosila sestra. - Illyuzij tut nemnogo. Vse
vyvetrivayutsya v rodil'noj palate. Odin kataetsya, a drugoj potom sanochki
vozi.
Blek pozhalel mificheskuyu Perl.
-Nichego, - skazal on, - zhena u menya ne trusiha. CHestno govorya, ona
mnogo molozhe menya. Tol'ko-tol'ko vosemnadcat' ispolnilos', vot chto menya
bespokoit. Ne slishkom li ona moloda, chtoby rozhat', sestra?
-CHto znachit "slishkom"? - Sestra vypustila vverh struyu dyma. - CHem
molozhe, tem luchshe. Kostyak eshche ne zatverdel, i myshcy ne takie zhestkie. Ot
nemolodyh - vot ot kogo golova bolit. YAvlyayutsya syuda, kogda im tridcat' pyat'
stuknulo, i voobrazhayut, budto na piknik priehali. Nu, my im bystro mozgi
vpravlyaem. Vasha zhena mnogo igraet v tennis?
-Sovsem ne igraet.
-Ej zhe luchshe. A to u nas tut na proshloj nedele odna rozhala - mestnaya
chempionka po tennisu, iz N'yuki. Do togo muskuly zhestkie - tridcat' shest'
chasov muchilas'. My s akusherkoj k koncu nachisto vymotalis'.
-A ona kak?
-CHto ej sdelaetsya - zashili, i vse dela.
-Vam uzhe popadalis' vosemnadcatiletnie?
-I molozhe byvali. My vseh obsluzhivaem - ot chetyrnadcati do soroka pyati.
No daleko ne u vseh byl priyatnyj medovyj mesyac. Hotite vzglyanut' na moih
karapuzov? Odin mal'chonka chas nazad rodilsya, akusherka ego obrabatyvaet,
chtoby k materi otnesti.
Blek vzyal sebya v ruki i prigotovilsya k tyazhkomu ispytaniyu. Esli starshaya
sestra posle odnoj sigarety tak otkrovennichaet, to kak zhe na nee podejstvuyut
dve porcii dzhina? On ponyal, chto dolzhen priglasit' ee poobedat'. On oboshel s
nej lechebnicu, videl budushchih materej, videl neskol'kih, ch'i illyuzii yavno uzhe
razletelis' v prah, i posle togo, kak on proizvel osmotr novorozhdennyh,
rodil'nogo otdeleniya i prachechnoj, on dal sebe zarok ostat'sya bezdetnym.
On vybral palatu dlya Perl s vidom na more, opredelil srok v mae, dazhe
vnes zadatok, a naposledok priglasil starshuyu poobedat'.
-Ochen' lyubezno s vashej storony, - otozvalas' ona, - s moim
udovol'stviem. "Priyut kontrabandistov" s vidu restoranchik nekazistyj, no bar
tam luchshij v Karnlite.
-Znachit, "Priyut kontrabandistov", - zaklyuchil Blek.
I oni uslovilis' vstretit'sya v sem' vechera.
K polovine desyatogo, posle dvuh dvojnyh porcij dzhina, omara i butylki
shabli, za kotoroj posledoval brendi, trudnost' sostoyala uzhe ne v tom, chtoby
zastavit' starshuyu sestru razgovorit'sya, a chtoby zastavit' ee zamolchat'.
Ona pustilas' v opisanie tonkostej akusherskogo dela i obrushila na Bleka
takoe obilie podrobnostej, chto u nego golova bukval'no poshla krugom. On
skazal, chto ej sleduet pisat' vospominaniya. Ona otvetila, chto napishet, kogda
ujdet na pensiyu.
-Bez upominaniya familij, konechno, - dobavil Blek. - I ne govorite mne,
budto vse vashi pacientki - zamuzhnie zhenshchiny, vse ravno ne poveryu.
Sestra propustila pervuyu porciyu brendi.
-YA zhe vam govorila, k nam v "Primorskuyu" kto tol'ko ne popadaet. No
pust' vas eto ne pugaet, za eti steny nichego ne vyhodit.
-YA ne iz puglivyh, - otozvalsya Blek, - i moya Perl tozhe.
Starshaya sestra ulybnulas'.
-Horosho, vy takoj razumnyj, - zametila ona. - ZHalko, chto ne vse muzh'ya
takie. Men'she by slez prolivalos' v "Primorskoj". - Sestra s doveritel'nym
vidom prignulas' poblizhe. - Vy by ahnuli, esli b znali, skol'ko inye platyat.
Samo soboj, ne takie parochki, kak vy, venchannye po zakonu. A te, kotorye
ostupilis'. Priezzhayut syuda, chtoby razdelat'sya so svoej zabotoj, i delayut
vid, budto vse u nih po-chestnomu, vse horosho i kak nado. No menya ne
obmanesh'. YA svoim delom zanimayus' davno. Byvali u nas i titulovannye
damochki, pritvoryalis', budto prostye. A muzh'ya ihnie dumali, chto oni otdyhayut
sebe na yuge Francii. Kak by ne tak, oni v eto vremya v "Primorskoj"
zanimalis' sovsem drugim, na chto i ne rasschityvali.
Blek zakazal eshche brendi.
-A chto proishodit s nezhelannymi det'mi? - pointeresovalsya on.
-Nu, u menya est' koe-kakie svyazi, - otvetila starshaya sestra. - V
zdeshnih krayah najdetsya skol'ko ugodno zhenshchin, kotorye ne otkazhutsya ot
dvadcati pyati shillingov v nedelyu za rebenka, poka on ne dostignet shkol'nogo
vozrasta. Voprosov oni ne zadayut. Inoj raz uvidish' foto nastoyashchej materi v
gazete. Pokazhesh' akusherke, i my s nej posmeemsya v kulak. "Kogda rozhala, tak
ne ulybalas'", - skazhesh'. Da, uzh voz'mus' ya za vospominaniya. Mnogo chego
interesnogo ponapishu, narashvat pojdut.
Sestra ugostilas' eshche odnoj blekovskoj sigaretkoj.
-A vse-taki bespokojno mne naschet vozrasta, - vstavil on. - Kakie u vas
samye molodye byli?
Starshaya sestra zadumalas', puskaya dym v vozduh.
-SHestnadcat'-pyatnadcat', - otvetila ona. - Da, odna byla - ele
pyatnadcat' ispolnilos', esli pravil'no pomnyu. Pechal'nyj byl sluchaj. Davno
eto, pravda, bylo.
-Rasskazhite-ka, - poprosil Blek.
Starshaya othlebnula brendi.
-Iz sostoyatel'noj sem'i byla, - nachala ona, - otec gotov byl zaplatit'
mne skol'ko ni poprosi, da ya ne hapuga. Nazvala ya emu summu po
spravedlivosti, a on uzh tak rad byl vzvalit' dochku na moi plechi, chto i sverh
togo dal. Ona u nas pyat' mesyacev prozhila. Voobshche-to tak ne polagaetsya, no on
zayavil, chto libo tak, libo v ispravitel'nyj dom, nu ya i pozhalela devchushku.
-Kak zhe eto priklyuchilos'? - perebil Blek.
-Sovmestnoe obuchenie vinoj, tak otec ob®yasnyal. Tol'ko ya etoj skazke ne
poverila. I vot ved' chto udivitel'no - sama devchushka znat' ne znala, kak eto
poluchilos'. Obychno mne vsyu podnogotnuyu u moih pacientok udaetsya vyznat', a
ot nee tak nichego i ne dobilas'. Otec - tak ona nam govorila - ob®yavil, chto
eto velichajshij pozor dlya devushki, a ej neponyatno pochemu, ved' ee otec
svyashchennik i on vo vseh propovedyah uchit - to, chto sluchilos' s Devoj Mariej, -
samoe prekrasnoe chudo na svete.
K stoliku podoshel oficiant so schetom, no Blek sdelal znak podozhdat'.
-Tak, vyhodit, ona dumala, budto eto sverh®estestvennye dela?
-Imenno tak i dumala, - podtverdila sestra, - i sbit' ee s etogo bylo
nevozmozhno. Uzh my ej rastolkovali, chto k chemu, a ona vse ravno ne poverila.
Akusherke ona skazala, chto, mozhet, s drugimi i sluchayutsya vsyakie uzhasy, no s
nej nichego podobnogo ne proishodilo. Ej, govorit, chasto angely snyatsya, vot
kakoj- nibud' angel i yavilsya k nej vo sne, i otec, mol, eshche pervyj priznaet,
chto byl ne prav, kogda roditsya rebenochek: ved' on nepremenno budet novyj
messiya. Poverite li, slushaesh' ee i zhalost' beret, tak ona byla uverena. Ona
nam skazala, chto detej lyubit i ni kapel'ki ne boitsya i odno ee smushchaet:
dostojna li ona byt' ego mater'yu, ved' ona tverdo znaet - imenno emu suzhdeno
spasti mir.
-Uzhasnaya istoriya, - zametil Blek, zakazyvaya kofe.
Starshaya sestra delalas' vse chelovechnee i otzyvchivee. I dazhe perestala
prichmokivat' gubami.
-Uzh tak my s akusherkoj k nej privyazalis', - prodolzhala ona. - Da i
nevozmozhno bylo ee ne polyubit', krotkaya, kak ovechka. My i sami chut' ne
poverili v ee angelov. Ona napomnila nam, chto Deva Mariya byla eshche godom
molozhe, kogda rodila Iisusa, i Iosif tozhe staralsya spryatat' ee ot lyudskih
glaz, stydyas', chto u nee rebenok. "Vot uvidite, - govorila ona nam, - v tu
noch', kogda roditsya moj mal'chik, v nebe budet bol'shaya zvezda". I tak ono i
vyshlo. Pravda, to byla prosto Venera, no my s sidelkoj radovalis', chto
zvezda vidna. Devochke polegche bylo, otvlekalo ot proishodyashchego.
Starshaya sestra dopila kofe i posmotrela na chasy.
-Pora, - skazala ona, - u nas v vosem' utra kesarevo, vyspat'sya nado.
-Sperva dokonchite istoriyu, - ostanovil ee Blek. - CHem ona zavershilas'?
-Rodilsya mal'chishka, i ya v zhizni ne videla kartinki milee, kogda eta
kroshka sidela na krovati so svoim malyshom na rukah, toch'-v-toch' budto ej
kuklu podarili na den' rozhdeniya. I uzh takaya dovol'naya, pryamo slov ne
nahodila. Znaj povtoryaet "ah, sestra" da "oh, sestra". Znaet Bog, menya
razzhalobit' trudno, no i menya chut' sleza ne proshibla i sidelku tozhe.
Odno ya vam mogu skazat' tochno: kto ej eto ustroil, byl ryzhij. Pomnyu, ya
skazala devchushke: "Nu, chistyj Ryzhik, vot on kto". I tak my vse i zvali ego
Ryzhikom, i bednyazhka tozhe ego tak zvala. A uzh pro to, kak ih potom razluchili,
tak i rasskazyvat' neohota.
-Razluchili? - peresprosil Blek.
-Prishlos'. Otec hotel uvezti ee kuda-to, chtob nachat' novuyu zhizn', a s
mladencem na rukah kakaya novaya zhizn', tem bolee ona i sama eshche dite byla. My
ee s Ryzhikom proderzhali u sebya chetyre nedeli, i to lishku poluchilos' - ona
uspela nakrepko k nemu privyazat'sya. No tak zaranee bylo obgovoreno: otec
zaberet ee, a rebenka otdadim v kakoj-nibud' priyut. My s akusherkoj
potolkovali i reshili, chto edinstvennyj sposob - skazat' bednyazhke, budto
Ryzhik noch'yu umer. Tak my i sdelali. I tut vse vyshlo eshche huzhe, chem my dumali.
Ona vsya kak pobeleet da kak zakrichit... Do samoj smerti, naverno, u menya v
ushah budet stoyat' tot krik. ZHutkij, pronzitel'nyj, strannyj takoj. Posle
togo poteryala ona soznanie, i tak nadolgo, chto my dumali, tak i pomret i v
sebya ne pridet. Doktora pozvali, a obyknovenno my sami pacientok vyhazhivaem,
i doktor skazal, chto vse eto chudovishchno i chto ona ot potryaseniya mozhet
pomeshat'sya. V konce koncov, ona prishla v sebya. No chto by vy dumali? U nee
nachisto pamyat' otshiblo. Ne uznavala nas, rodnogo otca, voobshche nikogo. I ne
pomnila nichego, chto s neyu sluchilos'. Pamyat' kak umerla. A tak-to ona byla
zdorova i vo vsem ostal'nom normal'naya. Doktor togda skazal, chto eto samoe
miloserdnoe, chto moglo proizojti. No uzh koli pamyat' vdrug vernetsya, tak on
skazal, to tut dlya bednoj devchushki nachnetsya ad.
Blek podozval oficianta i rasplatilsya.
-ZHal', konechno, chto vecher nash zakonchilsya na takoj tragicheskoj note, -
progovoril on, - no vse ravno spasibo vam za rasskaz. Nepremenno vklyuchite
ego v vashi vospominaniya, kogda soberetes' pisat'. A chto, kstati, bylo s
rebenkom?
Sestra vzyala so stola perchatki i sumochku.
-Ego prinyali v priyut Svyatogo |dmunda v N'yuki. U menya tam byl znakomyj v
sovete popechitelej. YA vse ustroila, hotya trudov eto stoilo nemalyh. Dali my
emu imya Tom Smit - horoshee imya, dobroporyadochnoe, no dlya menya on do sih por
Ryzhik, bednyj paren', tak i prozhivet - ne uznaet, chto v materinskih glazah
on byl budushchim spasitelem chelovechestva.
Blek provodil starshuyu sestru nazad, v lechebnicu, i poobeshchal napisat'
srazu po vozvrashchenii domoj, podtverdit' zakaz na palatu. Zatem on vycherknul
ee i Karnlit iz zapisnoj knizhki i pripisal nizhe: "Priyut Sv. |dmunda, N'yuki".
Dosadno, chto on zabralsya tak daleko na yug, kogda mozhno bylo proehat' vsego
neskol'ko mil' i ustanovit' prostoj fakt. Ustanovit' prostoj fakt okazalos',
odnako, trudnee, chem on predpolagal.
V priyutah, gde zhivut deti nezamuzhnih materej, obychno ne slishkom sklonny
otkryvat' mestoprebyvanie svoih byvshih podopechnyh, i zaveduyushchij priyutom Sv.
|dmunda ne byl isklyucheniem iz pravila.
-|to ne goditsya, - ob®yasnil on Bleku. - Deti znayut odin dom - tot, v
kotorom oni vyrosli. Techenie ih zhizni narushilos' by, esli by roditeli
vposledstvii pytalis' zavyazat' s nimi otnosheniya. Mogli by vozniknut' raznogo
roda oslozhneniya.
-Vpolne vas ponimayu, - soglasilsya Blek, - no v dannom sluchae oslozhnenij
ne predviditsya. Otec neizvesten, mat' umerla.
-YA eto znayu lish' s vashih slov, - vozrazil zaveduyushchij. - Izvinite, no u
nas strogo zapreshcheno davat' kakie-libo svedeniya. Mogu skazat' vam tol'ko
odno. Poslednee, chto my o nem slyshali, - eto chto on krepko stoit na nogah,
nashel rabotu, on teper' kommivoyazher. K sozhaleniyu, bol'she ya nichego skazat' ne
imeyu prava.
-Vy skazali sovershenno dostatochno, - otvetil Blek.
On vernulsya k mashine i zaglyanul v svoi zapisi.
Zapisi podtverdili to, o chem smutno napomnili emu slova zaveduyushchego.
Teper' vse sovpalo.
Poslednim, esli ne schitat' dvoreckogo, kto videl ledi Farren v zhivyh,
byl agent, sobirayushchij zakazy na sadovuyu mebel'.
Blek povernul na sever, k Londonu.
Kontora firmy, proizvodivshej sadovuyu mebel', pomeshchalas' v Norvude,
Middlseks. Blek dobyl adres, pozvoniv po mezhdugorodnomu telefonu seru Dzhonu.
Katalog lezhal sredi drugih bumag i pisem ledi Farren.
-A v chem delo? Vy napali na chto-to? - sprosil po telefonu ser Dzhon.
-Prosto zaklyuchitel'naya proverka, - otvetil Blek uklonchivo. - Moya
vsegdashnyaya dotoshnost'. YA svyazhus' s vami v samoe blizhajshee vremya.
On otpravilsya na svidanie s upravlyayushchim firmoj i na etot raz ne stal
maskirovat'sya. On vruchil upravlyayushchemu svoyu kartochku i ob®yasnil, chto nanyat
serom Dzhonom Farrenom dlya vyyasneniya vseh obstoyatel'stv, predshestvovavshih
smerti ledi Farren, soobshchenie o kotoroj upravlyayushchij, nesomnenno, videl v
gazetah. Ona zastrelilas' nedelyu nazad. Utrom pered smert'yu ona sdelala
zakaz na sadovye kresla torgovomu agentu ih firmy. Nel'zya li, sprosil Blek,
povidat'sya s etim chelovekom?
Upravlyayushchij vyrazil krajnee sozhalenie, no vse tri ego agenta byli v
ot®ezde, a kogda oni v puti, s nimi net nikakoj svyazi. Oni prodelyvayut
bol'shie rasstoyaniya. Ne soobshchit li emu mister Blek, kogo imenno iz agentov on
hotel by rassprosit'? Ah, Toma Smita. Upravlyayushchij sverilsya s uchetnoj knigoj.
Tom Smit sovsem eshche molodoj chelovek. |to ego pervaya poezdka. V Norvude on
ozhidaetsya ne ran'she chem cherez pyat' dnej. Esli mister Blek hochet videt' Smita
kak mozhno skoree, upravlyayushchij sovetuet zajti k Smitu pryamo domoj k koncu
chetvertogo dnya, kogda tot dolzhen vozvratit'sya. On dal Bleku adres.
-Skazhite, bud'te dobry, - sprosil Blek, - u etogo molodogo cheloveka,
sluchajno, ne ryzhie volosy?
Upravlyayushchij ulybnulsya:
-SHerlok Holms? Da, u Toma Smita kopna ognenno-ryzhih volos. Tak i
hochetsya pogret' ob nih ruki.
Blek poblagodaril ego i pokinul kontoru.
Ne poehat' li sejchas pryamo k seru Dzhonu, razmyshlyal on. Est' li smysl
zhdat' eshche pyat' dnej i doprashivat' yunogo Smita? Vse kusochki golovolomki legli
na svoi mesta. Istoriya vystroilas' ubeditel'nym obrazom. Ledi Farren,
ochevidno, uznala syna - i tochka. I vse zhe... Uznala li ona ego? Dvoreckij
prines ledi Farren v gostinuyu stakan moloka posle togo, kak kommivoyazher
ushel, i ledi Farren byla sovershenno takoj, kak vsegda. Vse zatejlivoj formy
kusochki golovolomki legli na svoi mesta - vse, krome odnogo. Blek reshil
podozhdat'.
Na chetvertyj den' primerno v polovine vos'mogo vechera on otpravilsya v
Norvud v nadezhde, chto Tom Smit vernulsya. Emu opyat' povezlo. Hozyajka,
otvorivshaya dver', soobshchila, chto mister Smit kak raz uzhinaet i ne projdet li
on tuda sam. Ona provela Bleka v tesnovatuyu gostinuyu, gde za stolom sidel
yunosha, pochti mal'chik, i upletal kopchenuyu seledku.
-K vam dzhentl'men, mister Smit, - proiznesla hozyajka i udalilas'.
Smit otlozhil nozh i vilku i obter guby.
U nego bylo uzkoe, zaostrennoe, kak mordochka u hor'ka, lico i
bledno-golubye blizko sidyashchie glaza. Ryzhie volosy torchali, kak na shchetke.
Rosta on byl nebol'shogo i dovol'no tshchedushen.
-V chem delo? - Derzhalsya on nastorozhenno, hotya Blek eshche ne uspel rta
raskryt'.
-Moya familiya Blek, - s lyubeznym vidom predstavilsya detektiv. - YA iz
chastnogo sysknogo agentstva, hochu zadat' neskol'ko voprosov, esli vy ne
protiv.
Tom Smit vstal. Glazki ego prevratilis' v ostrye tochki.
-Kuda vy gnete? - skazal on. - YA nichego takogo ne sdelal.
Blek zakuril i uselsya na stul.
-YA i ne govoryu, chto vy chto-to sdelali. YA dazhe ne zaglyadyvayu v vashu
knigu zakazov, esli vy etogo boites'. No mne sluchajno stalo izvestno, chto vy
nedavno poseshchali ledi Farren i ona zakazala dva sadovyh kresla.
-Nu i chto?
-Nichego. Rasskazhite, kak proshlo svidanie.
Tom Smit prodolzhal s podozreniem smotret' na Bleka.
-Ladno, - proiznes on nakonec, - predpolozhim, byl ya u etoj ledi Farren,
predpolozhim, sdelala ona parochku zakazov. YA sam vse ulazhu s firmoj, kogda
tam budu, esli oni chego uchuyali. Skazhu, mol, po oshibke poprosil vypisat' chek
na pred®yavitelya, bol'she etogo ne povtoritsya.
Bleku prishla na pamyat' miss Marsh, a takzhe dostopochtennyj Genri Uorner.
I dazhe mister Dzhonson s ego obidchivost'yu i oboronitel'noj poziciej. Pochemu
lyudi neizmenno lgut, kogda sprashivaesh' ih sovsem o drugom?
-Dumayu, - progovoril Blek, - bylo by gorazdo proshche dlya vas i vashih
otnoshenij s firmoj, esli by vy rasskazali mne vse nachistotu. Rasskazhite - i
ya ne stanu soobshchat' ni firme, ni zaveduyushchemu priyutom.
YUnec smushchenno pereminalsya s nogi na nogu.
-Tak vy ot nih? - sprosil on. - Samomu by mne dogadat'sya. Vechno oni ko
mne pridirayutsya, s samogo detstva tak. SHagu stupit' ne dayut.
V golose u nego zazvuchala zhalost' k sebe, on pochti hnykal. "Ditya,
prizvannoe spasti chelovechestvo, - podumal Blek, - yavno poka ne preuspelo na
etom poprishche".
-Menya interesuet ne tvoe detstvo, - prerval on, - a tol'ko samoe
neposredstvennoe proshloe - poseshchenie doma ledi Farren. Mozhet, ty ne znaesh',
- ledi umerla.
Paren' kivnul.
-Videl v vechernej gazete, potomu i reshilsya prodelat' etu shtuku. Ved'
ona ne mogla na menya nakapat'.
-Kakuyu shtuku? - sprosil Blek.
-Potratit' den'gi, - otvetil Tom Smit, - vycherknut' zakaz iz knigi i
nikomu nichego ob etom ne dokladyvat'. Kuda proshche.
Bleku, kurivshemu sigaretu, vdrug predstavilis' tesnyashchiesya palatki,
gruzoviki, tyufyaki, svalennye na pole, gde po vysokim shestam vilsya hmel',
vzryvy smeha, zapah piva i hitryj ryzhij malyj s begayushchimi glazkami, pohozhij
na etogo, pryachushchijsya za gruzovikom.
-Da, - skazal Blek, - kuda proshche, kak ty govorish'. Rasskazhi-ka
popodrobnej.
Tom Smit rasslabilsya. Syshchik ne sobiralsya vydavat' ego. Pri uslovii, chto
on rasskazhet pravdu. Pozhalujsta, rasskazhet.
-Ledi Farren byla v spiske bogachej v tom rajone, - nachal on. - Mne
skazali, deneg kury ne klyuyut, navernyaka ona zakaz sdelaet. YA i zayavilsya
tuda, dvoreckij provel menya v komnatu, ya dal ledi katalog, i ona vybrala dva
kresla, a ya poprosil chek. Ona ego vypisala, a ya ego vzyal. I vseh delov.
-Pogodi, - prerval ego Blek. - Byla li s toboj ledi Farren lyubezna?
Proyavila k tebe vnimanie?
-Vnimanie? - udivilsya Tom. - S chego eto? Kto ya takoj? Prosto paren',
kotoryj staraetsya vsuchit' ej sadovye kresla.
-CHto ona tebe skazala? - ne otstaval Blek.
-Nichego, smotrela katalog, a ya stoyal ryadom i zhdal, potom otmetila v
dvuh mestah karandashom, a ya sprosil, ne vypishet li ona chek na pred®yavitelya.
Prosto pochvu proshchupyval, ponimaete. Uzh ochen' u nee lico bylo nesmyshlenoe,
takih legko obmanyvat'. A ona glazom ne morgnula, poshla k stolu i vypisala
chek na dvadcat' funtov. Po desyatke za kreslo. YA skazal "Do svidaniya", ona
pozvonila dvoreckomu, i on menya vypustil. YA tut zhe poshel i poluchil den'gi po
cheku. Polozhil denezhki v bumazhnik, no tratit' ih srazu ili net - somneniya
brali. A kak uvidel v gazete, chto ledi pomerla, tak i skazal sebe: "Vot
ono". Nu razve ya chem vinovat? Pervyj raz v zhizni podvernulsya sluchaj
zarabotat' nemnogo deneg, pro kotorye ni odna dusha ne znaet.
Blek potushil okurok.
-Pervyj sluchaj v zhizni - i ty smoshennichal, - progovoril on. - Kakuyu
dorozhku vybral - po takoj i pokatish'sya. I ne stydno tebe?
-Stydno, kogda za ruku shvatyat, - otvetil Tom Smit i neozhidanno
ulybnulsya. Ulybka osvetila blednuyu hishchnuyu mordochku, sdelala yarche
svetlo-golubye glaza. Ischezlo hitroe nastorozhennoe vyrazhenie, i na lice
podkupayushche zasiyala neizvestno otkuda vzyavshayasya nevinnost'.
-Teper', vizhu, nomer ne proshel, - progovoril on. - V drugoj raz
poprobuyu chto- nibud' drugoe.
-Poprobuj spasti chelovechestvo, - skazal Blek.
-CHego? - ne ponyal Tom Smit.
Blek poproshchalsya, pozhelal emu udachi i zashagal po ulice, spinoj oshchushchaya,
chto malyj stoit na poroge i smotrit emu vsled.
V tot zhe vecher Blek otpravilsya otchityvat'sya pered serom Dzhonom, no
prezhde, chem prosledovat' za dvoreckim v biblioteku, on vyskazal zhelanie
peremolvit'sya s nim naedine. Oni zashli v gostinuyu.
-Vy proveli kommivoyazhera v etu komnatu i ostavili odnogo s ledi Farren,
zatem minut cherez desyat' ledi Farren pozvonila, i vy provodili molodogo
cheloveka k vyhodu. Posle chego prinesli dlya ledi Farren stakan moloka.
Pravil'no?
-Absolyutno pravil'no, ser.
-Kogda vy voshli s molokom, chto delala ee svetlost'?
-Stoyala, ser, vot primerno gde vy stoite, i prosmatrivala katalog.
-Ona vyglyadela kak obychno?
-Da, ser.
-A potom chto? YA uzhe sprashival vas prezhde, no hochu eshche raz vse
proverit', prezhde chem dokladyvat' seru Dzhonu.
Dvoreckij zadumalsya.
-YA otdal ee svetlosti stakan. Sprosil, est' li rasporyazheniya dlya shofera,
ona otvetila, chto net, ona poedet katat'sya pozzhe s serom Dzhonom. Upomyanula,
chto vybrala dva sadovyh kresla, i pokazala mne ih v kataloge. YA skazal, chto
oni prigodyatsya. Potom ona polozhila katalog na stol, otoshla k oknu i, stoya,
vypila moloko.
-I bol'she ona nichego ne govorila? Ni slova o kommivoyazhere, kotoryj
dostavil ej katalog?
-Net, ser. Ona ne sdelala nikakogo zamechaniya. No, pomnitsya, ya sdelal
zamechanie, kogda vyhodil iz komnaty. No ya uveren, chto ee svetlost' ne
rasslyshala, ona nichego ne otvetila.
-Kakoe zamechanie?
-V shutku - ee svetlost' lyubila posmeyat'sya - ya skazal, chto, mol, esli
agent yavitsya eshche raz, ya srazu ego uznayu po volosam. "CHistyj Ryzhik, vot on
kto", - skazal ya. Potom zatvoril dver' i poshel v bufetnuyu.
-Spasibo, - poblagodaril ego Blek, - bol'she voprosov net.
On postoyal u okna, vyhodivshego v sad. Vskore voshel ser Dzhon.
-YA zhdal vas v biblioteke. Vy zdes' davno?
-Da net, paru minut, - otvetil Blek.
-Itak, kakov vash verdikt?
-Tot zhe, chto i byl, ser.
-To est' my vernulis' k tomu, s chego nachali? Vy ne otyskali nikakih
prichin, po kotorym moya zhena mogla pokonchit' s soboj?
-Rovno nikakih. YA prishel k vyvodu, chto doktor prav. Vnezapnyj impul's,
obuslovlennyj ee sostoyaniem, pobudil ledi Farren pojti v oruzhejnuyu komnatu,
vzyat' vash revol'ver i zastrelit'sya. Ona byla schastliva, spokojna i, kak
izvestno vam, ser, i vsem okruzhayushchim, prozhila bezuprechnuyu zhizn'. Ne bylo
nikakih vidimyh prichin.
- Slava Bogu, - proiznes ser Dzhon.
Do sih por Blek ne schital sebya sentimental'nym. Teper' u nego takoj
uverennosti ne bylo.
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 07:32:56 GMT