- Ponimayu, - zadumchivo progovoril prezident. - Togda vy bol'she nichem ne
mozhete mne pomoch'.
- Mne ochen' zhal', gospodin prezident.
- Konechno. A teper', s vashego pozvoleniya, mne nuzhno idti, i prinyat'
odno iz samyh trudnyh reshenij za vse moe prebyvanie na postu glavy
gosudarstva.
Prezident negnushchimisya pal'cami povesil trubku krasnogo telefona,
razvernulsya, i tiho stupaya svoimi tennisnymi tuflyami, napravilsya v zal dlya
chrezvychajnyh soveshchanij. Ego nachalo podtashnivat' ot odnoj lish' mysli o
reshenii, kotoroe emu predstoyalo prinyat'. No ved' imenno on byl
glavnokomanduyushchim vooruzhennyh sil strany, i emu ne pristalo uklonyat'sya ot
svoih obyazannostej pered zhitelyami YUmy i grazhdanami vsej Ameriki.
GLAVA DEVYATNADCATAYA
Bartolom'yu Bronzini byl nepreklonen.
- Absolyutno, sovershenno ni pod kakim vidom, chert poberi! - busheval on.
Vnezapno Bronzini vskriknul i upal na koleni. Ego skryuchennye pal'cy
skrebli pridorozhnuyu pyl' okolo Bol'shogo Doma v rezervacii San On Dzho. Glaza
ego byli shiroko raskryty ot boli, no Bronzini ne videl nichego, krome
kakih-to belyh polos.
- Aaaaaa! - vopil on.
Gde-to v glubine ego soznaniya, pomimo uzhasayushchej boli zazvuchal surovyj
golos malen'kogo aziata, CHiuna:
- Poskol'ku ty, prezrennyj grek, ne ponimaesh' vsej nesuraznosti svoego
povedeniya, ya gotov povtorit': predvoditel' yaponcev predlozhil sohranit' zhizn'
detyam odnoj iz shkol v obmen na tebya. Sluchivshayasya tragediya - delo tvoih ruk.
I esli u tebya est' hot' kaplya sobstvennogo dostoinstva, ty soglasish'sya na
eto.
- YA ne znal, - skvoz' stisnutye zuby vydavil iz sebya Bronzini. - YA
ponyatiya ne imel, chto vse tak vyjdet.
- Otvetstvennost' i produmannoe namerenie - sovershenno raznye veshchi. To,
chto ty nevinoven, ochevidno, inache ty ne udiral by ot yaponskoj armii. I vse
zhe, ty sdelaesh' tak, kak govoryu tebe ya.
- Proshu vas, mister Bronzini, oni vsego lish' deti, - razdalsya golos
devushki. Bronzini uznal ee - SHeril, otvechavshaya u nego za svyazi s
obshchestvennost'yu. - Vse schitayut vas geroem. YA znayu, chto vy takoj tol'ko na
ekrane, no, esli by ne vy, zdes' nichego by ne proizoshlo.
- Horosho, ya soglasen, - prostonal Bronzini, i bol' ushla. Ne postepenno,
kak eto obychno byvaet, a v odno mgnovenie, kak budto ee ne bylo vovse.
On podnyalsya na nogi i oglyadel svoe zapyast'e, no na nem ne bylo ni
carapin, ni sinyakov. Bronzini uspel lish' zametit', kak nizen'kij aziat
pryachet ruki s neobyknovennoj dliny nogtyam v rukava kimono.
- YA hochu zametit', chto soglasilsya ne iz-za boli, - upryamo zayavil
Bronzini.
- Kakie slova ty budesh' nasheptyvat' svoej sovesti, tvoe lichnoe delo,
grek, - prezritel'no skrivilsya CHiun.
- Mne prosto nuzhno bylo nemnogo privyknut' k etoj mysli, - prodolzhal
nastaivat' akter. - I, kstati, pochemu vy vse vremya nazyvaete menya grekom? YA
ital'yanec.
- Sejchas, vozmozhno, da, no do etogo ty byl grekom.
- CHto znachit do etogo?
- On hochet skazat', v proshloj zhizni, - ob座asnila SHeril. - Tol'ko ne
sprashivajte menya, pochemu, no on schitaet, chto v predydushchem voploshchenii vy byli
Aleksandrom Makedonskim.
Bronzini nedoverchivo posmotrel na nee.
- Byvalo, govorili obo mne i koe-chto pohuzhe, - suho zametil on. -
Bol'shinstvo amerikancev schitaet, chto dlya s容mok v ocherednom fil'me ya raz v
god vypolzayu iz torforazrabotok v La-Bri.
- Vy prostuzheny? - neozhidanno sprosila SHeril.- Mne kazhetsya, chto vy
govorite v nos.
- Otkuda tebe znat'? - skrivilsya CHiun.
- Ona oshiblas'! - vosprotivilsya Bronzini. - No nevazhno, davajte luchshe
pobystree s etim pokonchim.
CHiun povernulsya k Billu Reumu, stoyavshemu skrestiv na grudi ruki.
- Devushka ostaetsya s toboj, - skazal on. - Esli my ne vernemsya, ya hochu
poprosit' tebya ob odnoj usluge.
- Konechno. CHto ya dolzhen sdelat'?
- Esli k tomu vremeni, kogda vse zakonchitsya, ya ne poyavlyus', otpravlyajsya
v pustynyu i otyshchi telo moego syna. Ty dolzhen prosledit', chtoby on byl predan
zemle so vsemi pochestyami.
- Obeshchayu.
- A potom ty otomstish' za nas oboih.
- Esli smogu.
- Ty smozhesh'. Na tebe lezhit pechat' sily.
I, ni govorya bol'she ni slova, Master Sinandzhu podtolknul Bronzini k
stoyavshemu ryadom tanku.
- Povedesh' ty, - brosil on.
- CHto, esli oni prosto ub'yut nas oboih? - sprosil Bronzini.
- Togda my umrem, - otvetil CHiun, - no za nashi zhizni im pridetsya
zaplatit' nemaluyu cenu.
- Zdes' ya polnost'yu na vashej storone, - soglasilsya akter, zalezaya na
voditel'skoe mesto.
CHiun s koshach'ej legkost'yu vzletel na bronyu tanka, i, ne obrashchaya
vnimaniya na otkrytyj lyuk, uselsya v poze lotosa ryadom s bashnej.
Oglyanuvshis', Bronzini predupredil:
- Vy zhe svalites'!
- Sledi za tem, chtoby dovezti nas, - surovo otrezal CHiun, - a ya uzh
postarayus' uderzhat'sya.
Bronzini vklyuchil zazhiganie, i dvigatel', kotoryj ponachalu obizhenno
chihnul i edva ne zahlebnulsya, v konce koncov zavelsya, i tank dvinulsya po
vedushchej iz rezervacii doroge.
- CHto, po vashemu, oni sobirayutsya so mnoj sdelat'? - progovoril Bronzini
vsluh.
- Ne znayu, - otozvalsya CHiun. - No tot, kogo zovut Nishitcu, krajne
zhelaet tebya videt'.
- Mozhet byt', u nego dlya menya prigotovlen yaponskij Oskar, - provorchal
Bronzini. - YA slyshal, chto v nominacii "Luchshaya rol' v fil'me, gde vse
poshodili s uma" sopernikov u menya net.
- Esli eto dejstvitel'no tak, ne zabud' pozhat' emu ruku, - posovetoval
CHiun.
- YA hotel poshutit', - soobshchil Bronzini, i, prezhde chem CHiun uspel
otvetit', oglushitel'no chihnul.
- U tebya i v samom dele prostuda, - zametil staryj koreec.
- Da, - s kisloj minoj priznal Bronzini.
- Vot, - udovletvorenno kivnul CHiun, i v glazah ego poyavilsya strannyj
blesk. - Kogda tebya otvedut k etomu cheloveku, obyazatel'no pozhmi emu ruku.
Zapomni eto nakrepko. Eshche ne pozdno iskupit' vinu za to, chto ty, po svoemu
nedomysliyu, natvoril.
Bartolom'yu Bronzini dumal, chto vid zanyatoj yaponcami YUmy uzhe ne sposoben
ego udivit', odnako v etom on oshibalsya.
Vse pod容zdy k gorodu byli peregorozheny tankami, ot容zzhavshimi v
storonu, kak tol'ko ottuda uspevali zametit', kto k nim priblizhaetsya. YAponcy
derzhalis' ot ih mashiny na pochtitel'nom rasstoyanii, postoyanno oglyadyvayas' na
CHiuna. Vzglyad svetlo-karih glaz Mastera Sinandzhu byl ustremlen na dorogu, na
lice ego bylo napisano prezrenie k pytavshimsya brosit' emu vyzov vragam.
Kogda oni v容hali v gorod, Bronzini pro sebya otmetil stoyavshie u kazhdogo
magazina posty. To i delo im popadalis' trupy, lezhashchie v luzhah zasohshej
krovi, s fonarya svisalo telo poveshennogo, eshche odin neschastnyj v
neestestvennoj poze zastyl na perekrestke, nasazhennyj na vetku ogromnogo
kaktusa.
Ih tank besprepyatstvenno propustili k zdaniyu merii, na kryshe kotorogo
razvevalsya yaponskij flag. Ot etogo zrelishcha vnutri u Bronzini vse
perevernulos'.
Kak tol'ko on vyprygnul iz tanka, ryadom s nim neslyshno voznik CHiun.
- Nu vot, priehali, - soobshchil Bronzini. - Nastupila razvyazka. Ili eto
nazyvaetsya kul'minaciya? Vse vremya ih putayu.
- Vytri nos, - otozvalsya CHiun, napravlyayas' k paradnomu vhodu, okolo
kotorogo zastyli navytyazhku dvoe yaponskih chasovyh. - S nego uzhe kapaet.
- A, - skazal Bronzini, s pomoshch'yu kulaka vozvrashchaya svoemu rimskomu
profilyu podobayushchee velichie.
- Ne zabud' o tom, chto ya tebe govoril. YAponcy ne stanut obrashchat'sya s
toboj grubo, esli ty vykazhesh' dolzhnoe uvazhenie.
- Postarayus' ne zabryzgat' im mundiry soplyami.
Nemuro Nishitcu byl yavno dovolen, vyslushav izvestiya.
- Prishel Bronzini-san, - sderzhanno dolozhil Dzhiro Isudzu. - Koreec
vse-taki privel ego.
Nishitcu potyanulsya za trost'yu. S trudom podnyavshis' iz kresla, on vyshel
iz-za stola. Glava korporacii ne spal uzhe sutki, kotorye pokazalis' emu
celoj vechnost'yu.
Pervym v kabinet velichestvenno proshel Master Sinandzhu.
- YA privel cheloveka, kotorogo vy iskali, - gromko progovoril on, - i
trebuyu, chtoby obeshchannoe mne bylo vypolneno.
- Da-da, konechno, - rasseyanno kivnul Nishitcu, glyadya mimo nego.
Sledom voshel Bronzini, starayas' skryt' pristyzhennoe vyrazhenie lica. Na
Isudzu on staratel'no ne obrashchal vnimaniya.
- Tak znachit, eto vy - Nishitcu, - tiho skazal on.
- Da, ya - eto on, - otvetil yaponec, slegka naklonyaya golovu.
- YA hochu sprosit' vas koe o chem. Pochem imenno ya?
- Vy byli nepodrazhaemy. YA smotrel vse vashi fil'my po neskol'ko raz.
- Da, nuzhno bylo i vpravdu otdat' etu rol' SHvarceneggeru, - progovoril
Bronzini s ploho skryvaemym otvrashcheniem.
- Interesno, a chto... - nachal bylo Nishitcu, no tut glaza ego blesnuli.
- Ne otkazhite dat' stariku avtograf.
- Mozhesh' izobrazit' ego sam, kuvshin s sake.
Bronzini vnezapno pochuvstvoval ostruyu bol'. Skosiv glaza, on uvidel,
chto v lokot' emu vpilis' ostrye nogi starogo korejca.
- Vsem budet legche, esli ty uvazhish' pros'bu etogo cheloveka, -
mnogoznachitel'no progovoril CHiun.
- Dlya kogo dolzhna byt' nadpis'? - neohotno provorchal Bronzini.
Nishitcu rastyanul guby v nezhivoj ulybke i otvetil:
- Dlya menya.
- Mog by i sam dogadat'sya. CHto zh, pochemu by i net?
Vzyav protyanutye ruchku i bumagu, Bronzini polozhil listok na ladon', i,
sdelav roscherk, protyanul ego Nemuro Nishitcu.
- Ne zabud' pozdravit' blestyashchego polkovodca s pobedoj, - pihnul ego
loktem v bok CHiun.
- CHto? Ah, da, - vspomnil Bronzini i protyanul shirokuyu ladon'. - Vy
otlichno sygrali svoyu rol'.
Dzhiro Isudzu vnezapno rvanulsya vpered, no CHiun vystavil vpered obutuyu v
sandaliyu nogu.
- On vas ne tronet, dayu vam slovo, - zaveril on oboih yaponcev.
- Dlya menya budet bol'shoj chest'yu pozhat' ruku Bronzini-sanu, - skazal
Nishitcu, kak tol'ko opravilsya ot udivleniya, i protyanul drozhashchuyu ruku v
otvet. Bronzini vyalo pozhal ee.
- V kachestve troyanskogo konya vy byli nezamenimy, - s ulybkoj dobavil
yaponec.
- Teper' ponyatno, otkuda eta noyushchaya pustota vnutri, - provorchal
Bronzini, i nelovko rassmeyalsya. - I chto zhe dal'she? Poslednij raz, kogda mne
dovelos' byt' v roli voennoplennogo, ya poluchil shest' millionov dollarov
chistymi.
Nemuro Nishitcu s nedoverchivo morgnul.
- Oni ne smeyutsya, - shepotom soobshchil Bronzini CHiunu.
- |to potomu, chto shutit' ty ne umeesh'. I eto vovse ne s容mochnaya
ploshchadka, pora by ponyat' dazhe svoej nedorazvitoj golovoj.
- Vas otvedut v bezopasnoe mesto, - skazal Nishitcu, i dvazhdy udaril v
pol koncom trosti. Poyavivshiesya dvoe soldat vzyali Bronzini pod ruki.
- Vpered, - ryavknul Dzhiro Isudzu.
- A kak zhe moe lyubimoe "Sredovat' za nami", a, Dzhiro, detka? - uzhe v
dveryah sprosil Bronzini.
- CHto vy s nim sdelaete? - pointeresovalsya CHiun, kogda oni s Nishitcu
ostalis' naedine.
- |to uzhe moya zabota. Detej vam vskore peredadut.
- Mne ponadobitsya transport, - skazal CHiun. - Dostatochno bol'shoj, chtoby
otvezti srazu vseh v indejskuyu rezervaciyu.
- Kak vam ugodno. A teper', uhodite, u menya mnogo raboty.
- YA v ocherednoj raz gotov vyslushat' vashi trebovaniya, - predlozhil CHiun.
- U menya i sejchas net nikakih trebovanij. A sejchas, pozhalujsta,
uhodite.
CHiun prosledil vzglyadom za hrupkim starym yaponcem, poka tot,
prihramyvaya, shel k stolu. Guby ego szhalis', i, ne govorya ni slova, on ischez,
shursha razvevayushchimisya polami kimono.
Konvoiry brosili Bartolom'yu Bronzini v kuzov bronetransportera i
zahlopnuli za nim dver'. Bronzini ostalsya v polnoj temnote, i pochuvstvoval,
kak na nego nakatila volna straha, ne imevshego nichego obshchego s boyazn'yu za
svoyu sobstvennuyu zhizn'.
Ehat' prishlos' dolgo, on dazhe podumal, chto oni, navernoe, uzhe vyehali
iz goroda. Nakonec mashina ostanovilas'. Kogda vedushchaya v kuzov dver'
otkrylas', svet rezanul Bronzini po glazam. Ochevidno, ego konvoiry sochli,
chto on slishkom medlit, i Bronzini besceremonno vytashchili naruzhu. Nekotoroe
vremya on morgal, privykaya k osveshcheniyu. V luchah zakatnogo solnca predmety
otbrasyvali dlinnye lilovye teni.
- Vpered, - ryavknul odin iz soldat.
Bronzini poveli k sgrudivshimsya nepodaleku stroeniyam, na odnom iz
kotoryh vidnelas' vyveska "YUmskaya tyur'ma-muzej". |to byla suvenirnaya lavka.
Na hodu Bronzini oglyadelsya po storonam. Ostal'nye zdaniya predstavlyali soboj
mrachnogo vida kamennye kazematy v ispanskom stile - tyuremnye kamery.
Na stolbe visela doshchechka s nadpis'yu: "Stoimost' bileta 1 dollar 40
centov s cheloveka. Licam do semnadcati let vhod besplatnyj".
- YA chto teper', muzejnyj eksponat? - provorchal sebe pod nos Bronzini. -
Navernoe, lyudi s udovol'stviem zaplatyat po pyaterke, chtoby vzglyanut' na
luchshego prostofilyu dvadcatogo veka.
Ego proveli cherez vorota i potashchili dal'she, mimo pustyh kamer. S teh
por, kak oni vyshli iz bronetransportera, konvoiry ne proronili ni slova.
- Nu, mne, kak vsegda, vezet, - hrabryas', popytalsya usmehnut'sya
Bronzini. - Pervyj raz prihoditsya igrat' vzhivuyu, a zriteli - chto tvoi
manekeny.
Kogda oni doshli do konca mrachnogo prohoda mezhdu kamerami, ulybka
spolzla s ego sicilijskogo lica. Neskol'ko yaponcev trudilis' v pote lica,
vozvodya kakuyu-to konstrukciyu iz breven. Nesmotrya na to, chto sooruzhenie bylo
eshche ne zakoncheno, Bronzini uznal v nem viselicu. U nego zasosalo pod
lozhechkoj.
Bronzini zatolkali v odnu iz kamer i navesili na dver' zamok. Podojdya k
zareshechennomu okoshku, on vyglyanul naruzhu. Pered nim otlichno byli vidny
stroitel'nye lesa. Rabochie kak raz podnimali poperechinu, k kotoroj dolzhna
byla krepit'sya petlya.
- O Gospodi! - U Bronzini podstupila toshnota k gorlu. - Po-moemu, ya uzhe
videl eto v chertovom scenarii!
Podoshel sochel'nik, no prigotovlennye blizkim podarki byli zabyty. Nikto
ne pel rozhdestvenskih pesenok, iz-za nedostatka prihozhan byli dazhe otmeneny
cerkovnye sluzhby.
Vsya strana byla prikovana k ekranam televizorov. Obychnye peredachi
otmenili, i, vpervye za neskol'ko let serial "Kak prekrasna zhizn'" ne shel ni
po odnomu kanalu. Vmesto etogo bespreryvno pokazyvali informacionnye
vypuski, v kotoryh kommentatory soobshchali ob ocherednyh novostyah "YUmskoj
tragedii".
|ti novosti predstavlyali soboj vse tu zhe hroniku pervyh chasov posle
zahvata goroda. Hotya ih krutili uzhe desyatki raz, eto byli edinstvennye
dostupnye presse materialy. Belyj Dom neskol'ko raz ob座avlyal, chto vskore
prezident vystupit s obrashcheniem k narodu, no vsyakij raz eto sobytie
otkladyvalos'. Dazhe iz "neoficial'nyh istochnikov" na etot raz nichego ne
prosachivalos' - situaciya byla slishkom ugrozhayushchej.
Zatem, posredine pryamogo efira iz YUmy, vo vremya kotorogo raspevayushchie
rozhdestvenskie pesenki lyudi rasstrelivalis' iz avtomatov, na ekrane snova
poyavilos' lico Nemuro Nishitcu, ob座avivshego sebya Pravitelem goroda.
- YA privetstvuyu amerikanskij narod i pravitel'stvo, - proiznes on. -
Kogda idet vooruzhennyj konflikt, poroj prihoditsya pribegat' k tyazhelym meram,
chtoby poskoree pokonchit' so slozhivshejsya situaciej. Takoj moment nastal
sejchas, v kanun odnogo iz samyh pochitaemyh vami prazdnikov. Zavtra nastupit
tretij den' s momenta zahvata YUmy. Vashe pravitel'stvo ne predprinyalo nikakih
shagov, chtoby vybit' moi vojska iz goroda. CHestno govorya, oni prosto ne mogut
etogo sdelat', no boyatsya v etom priznat'sya. No ya zastavlyu ih eto sdelat'. YA
brosayu im vyzov, i esli pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov ne bessil'no, to
pust' ono dokazhet eto. Zavtra utrom, v znak prezreniya, kotoroe ya ispytyvayu k
nim, budet poveshen vash lyubimyj geroj, Bartolom'yu Bronzini. Kazn' naznachena
na sem' chasov. |to sobytie, stavshee surovoj neobhodimost'yu, budet
translirovat'sya v pryamom efire. A do teh por ya ostayus' Edinovlastnym
Pravitelem YUmy.
x x x
Nemuro Nishitcu podal operatoru znak, chto s容mka okonchena. Krasnyj
ogonek telekamery pogas.
Dzhiro Isudzu podozhdal, poka operator ne otojdet podal'she, i lish' zatem
podoshel k stolu svoego nachal'nika.
- Ne ponimayu, - vzvolnovano progovoril on. - Vy fakticheski pozvolili im
nachat' protiv nas voennye dejstviya.
- Net, ya vynudil ih eto sdelat'. Esli oni poterpyat neudachu, to
poteryayut lico pered vsem ostal'nym mirom.
- Ne dumayu, chto oni dopustyat oshibku.
- Sovershenno s toboj soglasen, Dzhiro-kan. Ved' nanesennoe oskorblenie
bylo special'no rasschitano na to, chtoby amerikanskij narod vynudil ih pojti
na otvetnye mery.
- YA otdam vojskam na granice goroda prikaz vernut'sya v centr, -
pospeshno predlozhil Isudzu. - Esli my sosredotochim nashi sily, to smozhem
proderzhat'sya dol'she.
Nemuro Nishitcu otricatel'no pokachal golovoj. Ego vzglyad rasseyanno
bluzhdal po razlozhennym na stole bumagam.
- Net, - progovoril on. - Oni ne stanut ispol'zovat' nazemnye vojska.
Kak i mne, im otlichno izvestno, chto besprepyatstvenno peresech' pustynyu pehote
ne udastsya.
- CHto zhe oni, v takom sluchae, sdelayut?
- Amerikancy ne budut posylat' syuda vojska - teper' eto uzhe slishkom
pozdno. Men'she, chem cherez dvenadcat' chasov ih velichajshij geroj budet
poveshen, i za ego predsmertnoj agoniej budut nablyudat' milliony
telezritelej. Nikakie vojska ne uspeyut etogo predotvratit'. Oni vyshlyut
samolet.
- I my ego sob'em! - vskrichal Isudzu. - YA preduprezhu nashih
perehvatchikov.
- Net, - holodno otozvalsya Nishitcu. - YA zapreshchayu tebe! Tol'ko tak moj
plan mozhet osushchestvit'sya. Gorod nastol'ko otrezan ot vsego okruzhayushchego mira,
chto, odnazhdy zahvachennyj, uzhe ne mozhet vernut'sya v prezhnie ruki.
Amerikanskie voennye, esli u nih est' hot' kaplya muzhestva, dolzhny pribegnut'
k samoj poslednej mere - steret' pyatno pozora, etot gorod, s lica zemli.
- Neuzheli vy hotite skazat'...
- Podumaj, kakaya v etom kroetsya ironiya, Dzhiro-kan. Amerika, velichajshaya
iz yadernyh derzhav mira, nepristupnaya dlya lyubogo zahvatchika, vynuzhdena
unichtozhit' sobstvennyj gorod svoimi zhe silami. Odin udar, i pozor Hirosimy i
Nagasaki isparitsya, kak utrennyaya rosa. Odna bomba, i YAponiya otomshchena.
Podumaj, kak budet gordit'sya nami imperator.
Osharashennyj, Dzhiro Isudzu stoyal, otkryvaya i zakryvaya rot. On prosto ne
mog vygovorit' slov, uzhe gotovyh bylo sorvat'sya s ego gub.
Na lice Nemuro Nishitcu poyavilas' skupaya ulybka. Vnezapno on udivlenno
pripodnyal brovi, i oglushitel'no chihnul. Drozhashchej rukoj on prinyalsya sharit' po
stolu v poiskah nosovogo platka.
V zale dlya chrezvychajnyh soveshchanij prezident vyklyuchil televizor i
povernul k zastyvshim s kamennymi licami chlenam Vysshego Voennogo Soveta.
Kazhdyj iz ih znal, o chem sejchas dumaet glavnokomanduyushchij, no nikto ne
osmelivalsya proiznesti eto vsluh prezhde nego.
- My ne mozhem etogo dopustit', - hriplo progovoril, nakonec, prezident.
Naliv iz grafina vody, on zhadno otpil neskol'ko glotkov i prokashlyalsya. - YA
hochu, chtoby bombardirovshchik nahodilsya v polnoj boevoj gotovnosti, no ne
vyletal, poka ya ne otdam prikaza. Vozmozhno, vyhod vse zhe est'.
CHleny Soveta brosilis' otdavat' prikazaniya k svoim telefonnym
apparatam.
Na aviabaze Kasl v |tuotere, shtat Kaliforniya, dlya poleta k YUme byl
vydelen B-52, odin iz bombardirovshchikov 93 eskadril'i. Na bortu ego byla
odna-edinstvennaya atomnaya bomba, i piloty uzhe sideli v kabine samoleta,
proveryaya pered poletom bortovye sistemy. Oni eshche ne poluchili prikaza, no v
glubine dushi so strahom dogadyvalis', kakim on budet.
V peskah YUmskoj pustyni, chelovek, idushchij razmerennoj mehanicheskoj
postup'yu, prodolzhal svoj put'. Ego goryashchie, slovno ugol'ya, glaza byli
ustremleny vpered, tuda, gde za gorizontom v temnote lezhal gorod, a
monotonno opuskayushchiesya na zemlyu botinki po prezhnemu ne ostavlyali sledov.
GLAVA DVADCATAYA
V YUme nastupil sochel'nik. Solnce medlenno opuskalos' za gorizont, i,
nakonec, skrylos' za SHokoladnymi gorami, ostaviv za soboj lish' otbleski
svoego bylogo siyaniya. Nastupil "volshebnyj chas".
Rovno v pyat' chasov pyat'desyat pyat' minut na vershine holma, s kotorogo
otkryvalsya vid na gorod, poyavilsya chelovek. Boltavshiesya na nem lohmot'ya byli
kogda-to armejskim kamuflyazhem, belaya futbolka potemnela ot pyli, chernye
shtany kazalis' teper' bezhevymi. Stoyavshego na holme ne zametil nikto, zato
vse uslyshali ego slova.
Slovno raskaty groma raznessya nad gorodom ego golos, i, hotya pod
gorevshim holodnym ognem vzglyadom neznakomca lezhal gorod s pyatidesyatitysyachnym
naseleniem, slova ego yasno slyshal kazhdyj iz obitatelej YUmy.
- YA poslanec SHivy, Destroera, nesushchego smert' i razrushayushchego miry. Kto
tot nechestivec, kotoryj posmel brosit' mne vyzov?
Uslyshav eti slova, zadremavshij v svoem kresle Nemuro Nishitcu
vstrepenulsya. Drozhashchej rukoj on nasharil stoyavshuyu ryadom trost' i podnyalsya
iz-za stola, no tut zhe opustilsya obratno. Nogi ego drozhali.
- Dzhiro-kan, - siplo pozval on. - Dzhiro!
CHerez sekundu v kabinet vbezhal Dzhiro Isudzu, na lice kotorogo
otrazilos' nedoverie vperemeshku s zameshatel'stvom.
- Vy tozhe eto slyshali? - s poroga sprosil on.
- Vyyasni, kto govorilo, - prikazal Nishitcu. - No snachala, pomogi mne
perelech' na kushetku. YA nevazhno sebya chuvstvuyu.
- CHto sluchilos'? - s bespokojstvom sprosil Isudzu, sklonyayas' nad
hozyainom, chtoby tot mog operet'sya na ego plecho. Kogda starik podnyalsya na
nogi Dzhiro byl porazhen, naskol'ko malo tot tshchedushen i hrupok.
- Nichego strashnogo, - prosipel Nishitcu, poka ego pomoshchnik ne to povel,
ne to perenes ego na kushetku. - Navernoe, prostudilsya. |to skoro projdet.
- YA poshlyu za doktorom. V vashem vozraste dazhe k prostude ne stoit
otnosit'sya prenebrezhitel'no.
- Da, doktora. No sperva vyyasni, otkuda shel tot golos. On navodit na
menya uzhas.
- Konechno, ser, - kivnul Isudzu i vybezhal iz komnaty.
Devyatyj pomoshchnik rezhissera Minobe Kavasaki oglyadyval temnuyu liniyu
gorizonta v binokl'. On byl uveren, chto golos prozvuchal otkuda-to s severa.
Kavasaki vyglyadyval iz lyuka na bashne T-62. Iz Imperatorskogo Komandnogo
Punkta - byvshej merii goroda YUma - emu byl otdan prikaz zahvatit' togo, chej
sverh容stestvennyj golos progremel nad gorodom. Kavasaki schital, chto tak
moglo govorit' tol'ko kakoe-to bozhestvo ili demon.
Vzglyad yaponca probezhal po sklonu vozvyshavshegosya nepodaleku holma.
Okrashennaya otbleskami zashedshego solnca sineva neba ponemnogu perehodila v
indigo, koe=gde uzhe pobleskivali zvezdy.
Vnezapno Kavasaki vskriknul - vzglyad ego vstretilsya s priblizhennoj
binoklem paroj glaz, slovno pronizavshih ego dushu nesterpimym uzhasom. |ti
glaza navodili na mysli o mertvyh planetah, vrashchayushchihsya v ledyanoj pustote
kosmosa.
Drozhashchej rukoj yaponec snova navel binokl' na holm, pytayas' otyskat'
figuru ispugavshego ego cheloveka. Sudya po vneshnemu vidu, on vovse ne byl
pohozh na boga. Glaza gluboko zapali na istoshchennom lice, gorlo slovno bylo
vykrasheno v sinij cvet. Odnako eto byla ne kraska - slishkom estestvennym
kazalsya ottenok. SHeya neznakomca byla pokryta uzhasnymi sinyakami, kotorye
byvayut tol'ko u lyudej, slomavshih sebe sheyu. Kozha na lice i obnazhennyh po
lokot' rukah byla obozhzhena solncem.
Vnezapno, k uzhasu Kavasaki, glaza neznakomca ustavilis' pryamo na nego,
i on nachal spuskat'sya s holma, dergano, to i delo spotykayas', no vse zhe s
ledenyashchej dushu celeustremlennost'yu.
- Mehanik! - zavopil Kavasaki. - Tot, kogo my ishchem, idet syuda!
Vzdrognuv vsem korpusom, T-62 sdvinulsya s mesta. Devyatyj pomoshchnik
rezhissera sudorozhno vcepilsya v ustanovlennyj na bashne krupnokalibernyj
pulemet. Emu bylo strashno, hotya v rukah priblizhayushchejsya figury ne bylo vidno
nikakogo oruzhiya.
Komanduya voditelyu, Kavasaki napravlyal tank po okrainnym ulochkam. Dojdya
do podnozhiya holma, figura neznakomca skrylas' iz vida, tak chto teper'
ostavalos' lish' dogadyvat'sya, otkuda on vojdet v gorod.
Svernuv na odnu ih zhilyh ulic, srazu za kotoroj nachinalas' pustynya,
Kavasaki ponyal, chto ugadal. Pryamo na nego, slovno vosstavshij iz mogily
mertvec, shel chelovek s navodyashchim uzhas vzglyadom, rovno, besstrashno, kak budto
mashina.
V prikaze govorilos', chto neznakomca nuzhno bylo zahvatit' zhivym, i
Kavasaki uzhe nachal bylo ob etom sozhalet'. Povysiv golos, on prokrichal:
- Predlagayu sdat'sya Imperatorskim Okkupacionnym Vojskam!
Idushchij na nego chelovek ne otvetil, ego pustye ruki bezzhiznenno
raskachivalis' v takt shagam. Kavasaki nacelil pulemet na hudoshchavuyu grud'
protivnika. Tkan' futbolki tak plotno obtyagivala ego rebra, chto ih
fakticheski mozhno bylo pereschitat'.
Neznakomec dazhe ne drognul. On celenapravlenno prodolzhal idti vpered,
pochti neslyshno stupaya zapylennymi botinkami po asfal'tu. Intuitivno,
Kavasaki nyrnul v bashnyu, chtoby dobrat'sya do rychagov upravleniya. Pokrutiv
odnu iz ruchek, on opustil pushku tak, chto teper' ona byla nacelena na grud'
priblizhayushchegosya protivnika.
Razdosadovannyj tem, chto vid ogromnogo dula pushki nikak ne podejstvoval
na neznakomca, Kavasaki opyat' shvatilsya za pulemet i dal korotkuyu ochered' v
zemlyu pryamo u nego pered nogami. V storony poleteli kuski asfal'ta, no
chelovek s pomertvevshim vzglyadom, kazalos', ne obratil na eto nikakogo
vnimaniya.
- YA ne obyazan brat' tebya zhivym! - kriknul Kavasaki. |to bylo lozh'yu, no
on prosto ne znal, chto eshche skazat'. Esli pridetsya pustit' oruzhie v hod, kak
on ob座asnit tot fakt, chto u ubitogo dazhe ne bylo pri sebe oruzhiya?
Vtoraya ochered', pushchennaya Kavasaki, proshla nad golovoj neznakomca, i
okazalas' stol' zhe maloubeditel'noj. CHelovek prodolzhal idti, slovno strah
smerti byl emu absolyutno nevedom.
Ili, vnezapno podumal Minobe Kavasaki, kak budto on uzhe byl
mertv.
- Voditel'! - prokrichal on vnutr' bashni po-yaponski. - Pod容zzhaj k etomu
cheloveku poblizhe, no tol'ko medlenno!
Tyazhelaya mahina tanka dvinulas' vpered. Dulo pushki ukazyvalo pryamo na
grud' neznakomca, slovno perst neumolimoj sud'by. Esli chelovek i tank ne
svernut v storonu, to, kak i rasschityval Kavasaki, pushka sob'et protivnika s
nog.
Rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchalos'. Teper' ih razdelyalo vsego dvadcat'
metrov. Potom desyat'. Pyat'. Odin metr. Kogda stolknoveniya, kazalos', uzhe ne
izbezhat', pravaya ruka neznakomca podnyalas', kak budto kto-to dernul ego za
nitochku. Minobe Kavasaki uspel uvidet' tol'ko eto, potomu chto vnezapno on
sletel s bashni i skatilsya po brone tanka. Upadi on na paru santimetrov
pravee, tyazhelye gusenicy podmyali by ego pod sebya, no Kavasaki ponyal, kak
blizko on byl ot smerti tol'ko pozzhe. Razdavshijsya uzhasnyj skrezhet udaril emu
po barabannym pereponkam. Kavasaki zazhal ushi rukami, reshiv, chto proizoshel
vzryv.
On reshilsya otkryt' glaza lish' kogda zvon v ushah stih, i s opaskoj
oglyadelsya po storonam. K ego neopisuemoj radosti, ruki i nogi byli na meste.
Togda Kavasaki povernul golovu v storonu tanka, i uvidel, chto tot zamer na
meste, a voditel', vysunuvshis' iz lyuka, tozhe pytaetsya ponyat', chto zhe
proizoshlo.
I tut u Minobe Kavasaki glaza polezli na lob ot izumleniya. Bashnya tanka
bol'she ne byla soedinena s povorotnym mehanizmom. Vmesto nego na brone
pobleskival srezannyj, slovno nozhom, metall, a bashnya lezhala v dobryh desyati
metrah pozadi tanka. Za nej vidnelsya shagayushchij vse s toj zhe neumolimoj
celeustremlennost'yu chelovek s goryashchim vzglyadom i gromovym golosom.
Minobe Kavasaki brosilsya k obezglavlennomu tanku i, vyrvav u voditelya
raciyu, prinyalsya chto-to vozbuzhdenno krichat' v mikrofon.
Dzhiro Isudzu chut' bylo ne ostavil pervoe soobshchenie bez vnimaniya, prinyav
ego za bred op'yanennogo pobedoj soldata, eshche nedavno byvshego prostym
sluzhashchim. No zatem podobnye soobshcheniya posypalis' na nego valom, lyudi
vozbuzhdenno krichali, i v golosah ih slyshalsya nepoddel'nyj uzhas.
Svezhesozdannye Imperatorskie Okkupacionnye Vojska poteryali pyat' tankov
v korotkih shvatkah s odnim edinstvennym protivnikom, kotorogo poverzhennye
yaponcy nastojchivo nazyvali "ono".
- Mne nuzhny podrobnosti, - ryavknul Isudzu na pervogo soldata,
upotrebivshego v doklade eto neponyatnoe mestoimenie. - "Ono" eto mashina?
- "Ono", - nastojchivo povtoryal peresohshij ot volneniya golos, - eto
chelovek, glaza kotorogo izluchayut smert', a ruki krushat stal'.
I eto, po suti dela, bylo samoe svyaznoe iz vseh posleduyushchih opisanij.
Isudzu prikazal napravit' v rajon, gde v poslednij raz videli "eto", eshche
neskol'ko tankov, i prigotovilsya zhdat'. Ot nekotoryh komandirov postupali
vse te zhe nerazborchivye soobshcheniya, drugie prosto ne otvechali. Odin iz
tankistov, zakonchiv doklad, izdal dusherazdirayushchij ston, soprovozhdavshijsya
treskom razryvaemoj tkani. Isudzu dogadalsya, chto, ne vynesya sobstvennogo
porazheniya, etot soldat sovershil harakiri.
Po stupavshie k nemu svedeniya shodilis' lish' v odnom - hotya v eto bylo
trudno poverit', protivnik byl odin i ne vooruzhen. |tot chelovek, bezzhalostno
smetavshij vse na svoem puti, priblizhalsya k zdaniyu merii, i ostanovit' ego
bylo nevozmozhno.
Dzhiro Isudzu prikazal svoim lyudyam zanyat' vokrug zdaniya krugovuyu
oboronu, i brosilsya v kabinet, gde na kushetke s zakrytymi glazami lezhal
Nemuro Nishitcu.
Ostorozhno, Isudzu dotronulsya do plecha bossa. Glaza Nishitcu, pohozhie na
dve uzkie shchelochki, slegka priotkrylis', a guby shevel'nulis', pytayas' chto-to
proiznesti, no slyshen byl tol'ko suhoj hrip. Dzhiro prilozhil ladon' emu ko
lbu i oshchutil na ruke goryachuyu isparinu. Lihoradka.
Dzhiro Isudzu sklonilsya nad bol'nym, i, vmeste s preryvistym goryachim
dyhaniem do nego doneslis' edva slyshnye slova:
- Ty dolzhen vypolnit' svoj dolg. Banzaj!
Zatem Nemuro Nishitcu otvernulsya k stene i zakryl glaza. On spal. Isudzu
vypryamilsya, ponyav, chto teper' mozhet dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu.
On vyshel iz kabineta, chtoby otdat' novye prikazaniya, razmyshlyaya po doroge,
kogda zhe priletyat bombardirovshchiki.
Master Sinandzhu stoyal, ustremiv vzglyad k gorizontu, slovno kamennyj
idol v purpurnom odeyanii. Podnyavshijsya veter igral polami ego kimono.
Podoshedshij szadi Bill Roum gromko kashlyanul, no CHiun nikak ne
otreagiroval na ego poyavlenie.
- ZHenshchiny uzhe ustroili detej, - soobshchil on, stanovyas' ryadom s CHiunom.
Vzglyanuv v tom napravlenii, kuda byl ustremlen vzglyad Mastera Sinandzhu, Roum
uvidel, chto za gorizontom to i delo vspyhivayut otsvety.
- V gorode idet boj, - znachitel'no progovoril CHiun.
- Da, eto yavno ne pohozhe na zarnicy, - soglasilsya Roum. - Znaete, mne
vse-taki zhal' Bronzini.
- Kazhdomu rano ili pozdno prihoditsya rasplachivat'sya za svoi postupki, -
skazal CHiun. - Kto-to platit za oshibki, kto-to - za udachi. Iz-za togo, chto
Bronzini byl udachliv, na nas obrushilos' vse eto gore. Iz-za nego ya poteryal
syna, i vmeste s nim dlya moej derevni ugasla poslednyaya nadezhda.
- YA vas ponimayu. Ved' ya poslednij Sanni Dzho.
CHiun obernulsya k nemu, i cherty ego surovogo lica slegka razgladilis'.
- ZHena ne prinesla tebe synovej?
- Net, no rebenok umer, mnogo let tomu nazad. Vtoroj raz zhenit'sya ya ne
stal.
CHiun ponimayushche kivnul.
- YA znayu, kak eto bol'no, - prosto skazal on.
On snova otvernulsya, nablyudaya za polyhavshimi v nebe sinimi i krasnymi
ognyami. Gorod byl slishkom daleko, i shum stolknovenij do nih ne doletal.
- Kogda menya ne stanet, - skazal Sanni Dzho Roum, - to nekomu budet
zashchitit' moe plemya. Tochnee, to, chto ot nego ostalos'.
CHiun kivnul.
- Kogda umru ya, v derevne nekomu budet kormit' detej. Imenno etot strah
zastavlyal Masterov Sinandzhu trudit'sya na grani chelovecheskih vozmozhnostej,
ved' odno delo - riskovat' sobstvennoj zhizn'yu, a sovsem drugoe - ostavlyat'
teh, kto ot tebya zavisit.
- Amin', brat moj.
- Znaj, Sanni Dzho Roum, chto ya ne schitayu tebya otvetstvennym ni za chto
proizoshedshee v poslednie dva dnya. No ya nameren sdelat' tak, chtoby lyudi,
zastavivshie menya stradat', otplatili za sovershennoe imi zlo. No sdelat' eto,
poka oni derzhat v zalozhnikah detej, ya ne mogu. Ved' zhizni vseh detej, ne
tol'ko teh, v ch'ih zhilah techet nasha krov', bescenny. Sredi San On Dzho
schitayut tak zhe?
- Po-moemu, tak schitayut, ili dolzhny schitat', vezde, - otvetil Roum.
- Tol'ko ne yaponcy. Kogda oni vtorglis' na moyu rodinu, nikto, nachinaya
ot predstavitelej Dinastii Drakona, i zakanchivaya grudnymi det'mi, ne byli
zashchishcheny ot ih klinkov.
- |to ne mozhet prodolzhat'sya slishkom dolgo, skoro dolzhny vysadit'sya
morskie pehotincy. Vashington ne stanet zakryvat' na proishodyashchee glaza.
- A skol'ko pri etom budet poteryano zhiznej? - sprosil CHiun, oglyadyvayas'
na sverkayushchie v nebe vspyshki. Nemnogo pomolchav, on s somneniem pokachal
golovoj.
- Vash syn, kak ego...
- Sanni Dzho! Sanni Dzho, idite skoree syuda!
Roum rezko obernulsya. V dveryah odnogo iz domov stoyala perepugannaya
nasmert' SHeril Rouz.
- V chem delo? - sprosil Roum.
- Oni sobirayutsya povesit' Bronzini! Tak tol'ko chto peredali po
televizoru.
- Idem, - rezko progovoril Bill Roum.
Vsled za nim, CHiun posledoval v dom. SHeril podvela ih k televizoru,
vozbuzhdenno rasskazyvaya:
- Ne znayu, pochemu ya ego vklyuchila, navernoe, po privychke. No pyatyj kanal
snova rabotaet. Smotrite!
Na ekrane televizora tvorilos' nechto, zastavlyayushchee vspomnit' ob "Ade"
Dante. Neskol'kih policejskih s zavyazannymi glazami vtolknuli v komnatu,
uveshannuyu rozhdestvenskimi ukrasheniyami. Nad ih golovami, slovno nasmeshka,
visel plakat so slovami "Da vocaritsya na zemle mir i dobraya volya!".
- O Gospodi, - voskliknula SHeril. - |to zhe sklad na telestudii. YA
kogda-to tam rabotala.
Gde-to za kadrom razdalos' zhuzhzhanie, i cherez mgnovenie v kadre poyavilsya
yaponec v kamuflyazhe, nebrezhno, no s bezzhalostnoj tochnost'yu nachavshij drel'yu
prosverlivat' bespomoshchnym policejskim viski.
SHeril otvernulas', k gorlu u nee podstupila toshnota.
- Zachem im vse eto? - sprosil Bill Roum, stiskivaya kulaki. Otveta ni u
kogo ne bylo.
- Oni... ob座avili, chto na rassvete povesyat Bronzini, - edva smogla
vydavit' iz sebya SHeril. - Tak skazal etot s vidu bezobidnyj staryj yaponec.
On govorit, takim obrazom stanet yasno, chto Amerika bessil'na ih ostanovit'.
- |tot kanal prinimayut v drugih gorodah? - surovo sprosil CHiun.
- Da, v Finikse. A chto?
- YAponcy, konechno, zhestokij narod, no oni otnyud' ne duraki, - zadumchivo
prodolzhal Master Sinandzhu. - Oni dolzhny ponimat', chto eto zastavit
amerikanskoe pravitel'stvo nanesti udar.
- Da ya vse vremya vam ob etom tverzhu, - otozvalas' SHeril. - Nam nuzhno
tol'ko proderzhat'sya eshche nemnogo, i Vashington polozhit konec etomu uzhasu.
- Vse vyglyadit tak, kak budto oni sami etogo dobivayutsya, - ele slyshno
progovoril CHiun. - No zachem?
Vnezapno ego svetlo-karie glaza prishchurilis'.
- U tebya est' ekzemplyar scenariya? - sprosil on, oborachivayas' k Sanni
Dzho.
Bill Roum, kazalos', byl nemalo ozadachen.
- Scenarij? Da, konechno. A zachem on vam?
- Hochu pochitat', - reshitel'no ob座asnil CHiun.
- Sejchas, kogda tut proishodit takoe? - osharasheno progovorila SHeril.
- YA dolzhen byl dogadat'sya ob etom ran'she, - ne obrashchaya na ee slova
vnimaniya, prodolzhal CHiun, berya v ruki papku.
- Po-moemu, eto okonchatel'nyj variant, - soobshchil Bill Roum. - Oni vse
vremya ego menyali. Teper' eto kazhetsya strannym, verno?
- A chem vse konchaetsya? - sprosil CHiun, perelistyvaya stranicy.
- Ponyatiya ne imeyu. YA zagloh uzhe gde-to na seredine. Slishkom mnogo bylo
raboty, da eshche eti yaponcy ni slova ne znali po-anglijski, i prihodilos'
ob座asnyat' im kazhduyu meloch'.
- Mne scenariya ne vydavali, - progovorila SHeril, starayas' ne smotret'
na ekran.
CHiun vchityvalsya v soderzhimoe papki molcha. Morshchinistye cherty ego lica
slovno zastyli, zhivymi kazalis' lish' glaza, perebegavshie so strochki na
strochku. Zakonchiv, on podnyal pomrachnevshij vzglyad na svoih tovarishchej.
- Teper' vse yasno, - zayavil CHiun, zahlopyvaya papku. - Nel'zya medlit' ni
sekundy. My dolzhny sejchas zhe otpravlyat'sya v gorod.
- CHto sluchilos'? - sprosil Bill Roum.
- Ob座asnyu po doroge.
- YA tozhe edu, - vstupila SHeril.
- Ne obizhajsya, no na etot raz nikakih skvo, - myagko progovoril Roum. -
|to muzhskaya rabota.
- U menya takoe zhe pravo srazhat'sya s etimi ublyudkami, kak i u vas, -
vskrichala SHeril. - |to moj gorod, Sanni Dzho, a ne tvoj. Ty, chert poberi,
vsego lish' indeec iz rezervacii, a CHiun dazhe ne amerikanec. A tam ubivayut
moyu sem'yu i moih druzej. YA ne mogu sidet', slozha ruki.
Bill Roum vzglyanul na CHiuna.
- Po-moemu, u malyshki dovol'no sil'nye argumenty.
- Togda idem, - kivnul CHiun. - Sejchas dlya nas samoe glavnoe - skorost'.
x x x
Rozhdestvenskim utrom rassvet, tochno stydlivyj rumyanec, nachal okrashivat'
v rozovoe vostochnoe poberezh'e. Povinuyas' vrashcheniyu planety, dnevnaya granica
smeshchalas' po sushe, slovno uskol'zayushchaya ten'.
Samoj poslednej vstrechala rassvet Kaliforniya. A na voennoj baze Kasl
byl poluchen prikaz gotovit' k vzletu bombardirovshchik B-52, vybrannyj dlya
vypolneniya operacii "Adskoe peklo".
Kapitan aviacii Uejn Rodzhers poluchil zadanie v zapechatannom konverte.
Poblednev, on povernulsya k svoemu naparniku.
- CHto zh, pohozhe, svershilos'.
Ogromnyj samolet vykatilsya iz angara na vzletnuyu polosu. Rodzhers dvinul
rukoyatku ot sebya, i kazavshayasya neuklyuzhej stal'naya ptica zaskol'zila vpered,
nabiraya skorost' dlya vzleta.
Mimo nih promel'knuli neskol'ko K-135, samoletov-zapravshchikov. Na etot
raz oni nam ne ponadobyatsya, podumal Rodzhers. Hotya konvert eshche ne byl
raspechatan, kapitan znal, chto stanet ih cel'yu.
Bombardirovshchik vzmyl v vozduh i leg na pravoe krylo, razvorachivayas', ne
v storonu okeana, a k sushe, vglub' strany. Nabrav kontrol'nuyu vysotu i
vyrovnyav samolet, Rodzhers kivnul naparniku, kotoryj razorval konvert.
- |to YUma, - hriplo progovoril tot.
- Bozhe, spasi i sohrani, - probormotal kapitan Rodzhers.
On postaralsya sosredotochit'sya na pokazaniyah priborov, migavshih
raznocvetnymi ogon'kami, slovno rozhdestvenskaya elka. To i delo oni
rasplyvalis' u kapitana pered glazami, i on podumal, chto zrenie uzhe nachinaet
ego podvodit', no vnezapno ponyal, chto eto prosto slezy.
- Schastlivogo rozhdestva, YUma, - gor'ko progovoril Rodzhers. - Pogodi,
skoro ty uznaesh', chto pripas dlya tebya Santa-Klaus na etot raz.
GLAVA DVADCATX PERVAYA
Bartolom'yu Bronzini nablyudal za poslednim v svoej zhizni rassvetom.
Krasnovatyj svet probivalsya cherez zatejlivuyu reshetku ego kamery v glavnom
bloke YUmskoj Tyur'my. Uzhe zakonchennaya viselica, kazalos', plameneet v luchah
voshodyashchego solnca. Kamery davno uzhe stoyali na svoih mestah - vsego ih bylo
tri.
- Kak budto sejchas oni stanut snimat' scenu iz deshevoj komedii, - s
otvrashcheniem skrivilsya Bronzini.
Vsyu noch' on ne somknul glaz. Da i smog by zasnut' chelovek s sostoyaniem
v neskol'ko millionov dollarov, tot, ch'e izobrazhenie ukrashalo steny
nesmetnogo kolichestva domov, i kotorogo sobiralis' povesit' tol'ko za to,
chto on soglasilsya snimat'sya v yaponskom fil'me?
Krome togo, vsyu noch' iz goroda donosilis' zvuki boev. Neuzheli nakonec
pribyli rejndzhery, podumal Bronzini. No net, vybroski desanta on ne videl,
da i v nebe ne proletal ni odin samolet. Mozhet byt', eto byli sobravshiesya v
konce koncov s duhom gorozhane?
V ego serdce nachala uzhe prosypat'sya nadezhda na osvobozhdenie, no s
techeniem vremeni, kogda boi to zatihali, to nachinalis' vnov', a na
territorii tyur'my nichego ne proishodilo, ona postepenno ugasla. Tol'ko
yaponskie soldaty prodolzhali vozit'sya s ustanovkoj s容mochnogo oborudovaniya,
nervno begaya tuda-syuda, chto Bronzini otnes za schet vynuzhdennogo nochnogo
bodrstvovaniya.
S nastupleniem rassveta Bartolom'yu Bronzini, kinozvezda nomer odin vo
vsej Amerike, tochno znal, kak chuvstvuyut sebya prigovorennye k smerti uzniki.
On dal sebe slovo, chto prosto tak im v ruki ne dastsya. Szhav kulaki,
Bronzini pritailsya za dver'yu, i prinyalsya zhdat'.
Podnyavshayasya snaruzhi sumatoha slovno nozhom rezanula ego po serdcu.
Bronzini popytalsya uspokoit'sya, slushaya, kak vo dvore prevrashchennogo v tyur'mu
muzeya razdaetsya topot nog, kriki i yaponskaya rech'. Vot zavelsya motor
bronetransportera, zadvigalsya, skrezheshcha po asfal'tu gusenicami, tank.
- CHto zh, ya uzhe gotov, podlye lyubiteli sake, - probormotal Bronzini
skvoz' zuby. - CHtoby vytashchit' menya na scenu, vam ponadobitsya ne odin tank!
K ego udivleniyu, zvuki nachali udalyat'sya, poka ne zatihli gde-to v
storone. Nad YUmskoj tyur'moj-muzeem povislo zhutkovatoe bezmolvie. Ego narushal
tol'ko otdalennyj