Uorren Merfi, Richard Sepir. Vtorzhenie po scenariyu (Destroer-79)
---------------------------------------------------------------
Authors: Warren Murphy, Richard Sapir
Title: Destroyer No 79 "Shooting Schedule"
Perevodchik: Leonid Holopov mailto:leo@platsoft.ru
Data perevoda: dekabr' 1997
Destroer no 79. "Vtorzhenie po scenariyu"
Comments: Izdatel'stvo-zakazchik knigu ne vypuskalo. |tot perevod
(vozmozhno, kto-to delal drugie, ne znayu) nigde ne publikovalsya.
© Copyright Warren Murphy, Richard Sapir
© Copyright Leonid Holopov, 1997
---------------------------------------------------------------
Nemuro Nishitcu znal - odnazhdy imperator umret.
Mnogie yaponcy prosto otkazyvalis' ob etom dumat'. Pochti nikto uzhe ne
veril v bessmertie imperatora Hirohito. Schitat', chto nyneshnij imperator
bessmerten bylo nichut' ne logichnee, chem dumat', budto bessmerten byl ego
otec, ili ded, i tak dalee, vplot' do legendarnogo Dzhimmo Tennu, pervym iz
semejstva vzoshedshego na Hrustal'nyj Tron, i pervogo yaponskogo imperatora,
otoshedshego v mir inoj.
V bozhestvennom proishozhdenii imperatora somnevat'sya ne prihodilos'.
Nemuro Nishitcu veril v eto, kogda v 1942 godu sadilsya v vmeste s
desantnikami v samolet, napravlyavshijsya v Birmu, veril vse dni, poka mussony
polivali dozhdem ego kasku, a on hrabro srazhalsya s anglichanami i
amerikancami.
On prodolzhal verit' i v 1944-om, kogda Marodery Merrila zahvatili
Vosemnadcatuyu Armiyu pod komandovaniem generala Tanaka. Togda serzhantu Nemuro
Nishitcu udalos' skryt'sya. Veru v imperatora on unes s soboj gluboko v
dzhungli, gde reshil prodolzhat' vojnu, dazhe esli vsya YAponiya kapituliruet. On
ne sdastsya nikogda!
Nemuro Nishitcu uchilsya vyzhivat' u obez'yan. To, chto eli martyshki, el i
on, to, chego oni izbegali, Nemuro schital yadom. On ponyal, kak podderzhivat'
sily, pitayas' odnimi bambukovymi pobegami i plodami yamsa, esli ego udavalos'
ukrast'. Ot gnoya, sochivshegosya iz pokryvavshih ego nogi yazv, Nemuro Nishitcu
izbavlyalsya s pomoshch'yu piyavok. Inogda, posle togo, kak eti tvari uspevali
posluzhit' delu imperatora, on ih s容dal.
Nemuro ubival lyubogo, na kom videl neznakomuyu formu. SHli mesyacy, i lyudi
v forme popadalis' emu vse rezhe, no Nemuro prodolzhal srazhat'sya.
Vo vremya sezona dozhdej ego nashli lezhashchim v kanave. Potoki struyashchejsya po
ego telu vody okrashivalis' v nezdorovyj cvet ponosa - u Nishitcu byla
malyariya.
Anglijskie soldaty otpravili ego v lager' dlya internirovannyh, gde on i
ostavalsya do teh por, poka ne popravilsya nastol'ko, chtoby prisoedinit'sya k
ostal'nym voennoplennym.
Imenno v lagere Nemuro Nishitcu vpervye stolknulsya s predatel'skimi
sluhami, kotorye popolzli sredi soldat - govorili, budto YAponiya
kapitulirovala posle moshchnogo udara amerikancev.
Nishitcu lish' prezritel'no posmeivalsya - imperator ne sdalsya by ni pri
kakih obstoyatel'stvah. |to bylo prosto nevozmozhno, ved' imperator - sushchestvo
bozhestvennoe.
No vskore emu skazali, chto plennikov otpravlyayut na rodinu, i
vozvrashchayutsya oni ne s pobedoj, a razgromlennye nagolovu.
K svoemu uzhasu Nemuro Nishitcu obnaruzhil, chto YAponiya perestala byt'
samoj soboj. Imperator otreksya ot prestola, strana kapitulirovala. V eto
nevozmozhno bylo poverit'! Amerikancy hozyajnichali u nego na rodine, i samo
sushchestvovanie yaponskoj armii bylo zapreshcheno. Tokio lezhal v ruinah, a
opustoshennye ulicy ego rodnogo goroda, Nagasaki, otzyvalis' v serdce gorech'yu
i stydom.
Odnako bol'she vsego Nemuro Nishitcu udivlyala pokornost' ego nekogda
gordyh sootechestvennikov.
Nishitcu osobenno otchetlivo osoznal eto zimoj 1950-go, na dvadcat' pyatom
godu pravleniya imperatora, kogda kakoj-to p'yanyj byurokrat iz Verhovnogo
Komandovaniya Soyuznyh vojsk chut' ne pereehal ego, kogda Nemuro speshil cherez
razrushennyj kvartal Ginza v lavochku, gde on torgoval dlya zarabotka
sandaliyami.
Nishitcu ne postradal, odnako podoshedshij yaponec-policejskij, vmesto
togo, chtoby obrushit'sya na yavno p'yanogo amerikanca s proklyatiyami, predlozhil
voditelyu podat' na Nemuro Nishitcu v sud. Ili, mozhet byt', gospodin soizvolit
ogranichit'sya shtrafom?
Amerikanec udovletvorilsya nalichnymi, kotorye udalos' obnaruzhit' u
Nishitcu, i zabral vdobavok ves' zapas sandalij u nego iz lavki.
V tot den' Nemuro Nishitcu v polnoj mere oshchutil gorech' porazheniya
yaponcev, i byl uyazvlen do glubiny dushi.
- Kuda zhe podevalas' vasha gordost'? - sprashival on svoih druzej. - Oni
zhe unizili nas!
- Vse eto v proshlom, - ukradkoj sheptali druz'ya, - U nas net vremeni,
nuzhno vozrozhdat' stranu.
- A posle etogo, vernetsya li k vam chuvstvo sobstvennogo dostoinstva?
- Kogda my vosstanovimsya, nuzhno budet razvivat' nashi dostizheniya. My
dolzhny dognat' amerikancev - oni ved' luchshe nas.
- Amerikancy pobedili, - goryacho otvechal Nishitcu, - no eto ne znachit,
chto oni luchshe, prosto udacha okazalas' na ih storone.
- Kogda sbrosili bombu, tebya zdes' ne bylo. Ty ne sposoben etogo
ponyat'.
- Zato ya vizhu, chto, poka ya srazhalsya za imperatora, moj narod rasteryal
vse svoe muzhestvo, - prezritel'no splyunul on.
Vse, chto popadalos' Nemuro Nishitcu na glaza, vyzyvalo u nego
otvrashchenie. Dym otstroennyh zanovo zavodov pokryl YAponiyu pelenoj pozora, i,
prosypayas' po utram, on pochti chto oshchushchal ego nenavistnyj zapah. Pozor
neizgladimoj pechat'yu leg na lica muzhchin i zhenshchin. Ujti ot nego ne udavalos'
nikomu, i, tem ne menee, yaponcy prodolzhali borot'sya. Odnako podderzhivala ih
ne vera v sintoistskih bogov, i ne starinnyj kodeks samuraev, a mysl' ob
Amerike. Kazhdyj hotel stat' pohozhim na amerikancev, mogushchestvennuyu naciyu,
sumevshuyu postavit' na koleni schitavshuyusya nepobedimoj YAponiyu.
Nemuro Nishitcu znal, chto nikogda v zhizni ne stanet podrazhat'
amerikancam, i chto sud'ba YAponii lezhit ne v proshlom, a v budushchem. Poetomu
on, vmeste s ostal'nymi svoimi sootechestvennikami, prinyalsya stroit' eto
budushchee. Tak, so vremenem, vseobshchee sumasshestvie po povodu vozrozhdeniya
YAponii izgladilo gorech' i nenavist' dazhe v ego dushe.
Na eto ushli dolgie gody. Okkupacionnye vlasti razbili mogushchestvennuyu
kompaniyu Zajtbacu na mnozhestvo melkih predpriyatij, najti rabotu bylo trudno.
Odnako pered naibolee reshitel'nymi otkryvalis' koe-kakie vozmozhnosti.
Postepenno Nishitcu udalos' organizovat' proizvodstvo radiopriemnikov,
kotoroe, blagodarya poyavleniyu amerikanskih tranzistorov, so vremenem nachalo
rasshiryat'sya. Blagodarya ogromnomu amerikanskomu rynku kompaniya Nishitcu stala
procvetayushchim predpriyatiem, a s izobreteniem mikroshem, nachala vypuskat' vse
bol'she raznoobraznoj produkcii, poka, nakonec, gorech' Nemuro Nishitcu ne
ischezla sovsem. Ego pochitali, kak odnogo iz lyudej, vozrodivshih yaponskuyu
ekonomiku, druga imperatora i kavalera vysshej yaponskoj nagrady - Bol'shogo
Ordena Svyashchennogo Sokrovishcha. Nishitcu stal "oyadzhi", "umudrennym godami
vlastitelem", i byl ves'ma etim dovolen.
Odnako so smert'yu imperatora gorech', otravlyavshaya v bylye gody ego dushu,
vernulas' vnov'.
Nemuro Nishitcu sidel v kabinete svoego tokijskogo ofisa, otkuda
otkryvalsya vid na rajon Akihabara, chast' goroda, gde sosredotochilas'
elektronnaya promyshlennost', i prevrativshuyusya staraniyami Nishitcu v odin iz
samyh dorogih uchastkov nedvizhimosti. Na poroge poyavilas' sekretarsha, i,
poklonivshis', soobshchila o smerti imperatora. Devushka porazilas', uvidev na
glazah hozyaina slezy - ona prinadlezhala k molodomu pokoleniyu, ne zastavshemu
vremen, kogda imperator povsemestno pochitalsya kak Nebesnyj Poslannik.
Nemuro Nishitcu ne proronil ni slova. On podozhdal, poka sekretarsha
vyjdet, i lish' zatem zarydal, celikom poddavshis' ohvativshemu ego goryu.
On plakal, poka ne issyakli slezy.
Priglashenie na pohorony ne yavilos' dlya nego neozhidannost'yu, no Nishitcu
otkazalsya, reshiv nablyudat' za ceremoniej, slivshis' s sobravshejsya na ulicah
tolpoj. Kogda tyazhelyj kedrovyj grob, okruzhennyj nosil'shchikami v chernyh
kimono, proplyval mimo, Nemuro Nishitcu podstavil lico pod strui dozhdya,
nadeyas' v dushe, chto nebesnaya vlaga uneset vmeste s soboj morshchiny,
poyavivshiesya s teh por, kak mnogo let nazad on otpravlyalsya na vojnu s imenem
imperatora na ustah.
Eshche ne pozdno povernut' vremya vspyat', reshil on, chuvstvuya, kak legkie
strui dozhdya, smeshivayas' so slezami, katyatsya u nego po shchekam.
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu Nemuro Nishitcu provel, prosmatrivaya spisok
sotrudnikov Korporacii Nishitcu. On govoril s menedzherami i
vice-prezidentami, i v ego negromkom golose to i delo zvuchali reshitel'nye
notki. Te, kto otvechal na ego tshchatel'no produmannye voprosy
udovletvoritel'no, poluchali zadanie najti edinomyshlennikov sredi ostal'nyh
sotrudnikov.
SHli mesyacy, i svezhest' vesennih cvetov smenilas' udushlivym letnim
znoem. K oseni emu udalos' otobrat' samyh nadezhnyh sotrudnikov Korporacii,
nachinaya s samyh vysokih chinov i zakanchivaya raznorabochimi.
|tih lyudej priglasili na sobranie. Kto-to priehal iz tokijskoj
shtab-kvartiry Korporacii Nishitcu, drugie dobiralis' s ostrovov SHikoku i
Kyusyu. CHast' sotrudnikov priletela iz drugih stran, nekotorye iz samoj
Ameriki, gde raspolagalis' avtomobilestroitel'nye zavody Korporacii. Imen,
lic, i dolzhnostej bylo ne schest', ved' Nemuro Nishitcu prinadlezhala samaya
bol'shaya korporaciya v mire, bravshaya na rabotu lish' samyh luchshih.
Sobravshiesya, neskol'ko desyatkov tshchatel'no otobrannyh sotrudnikov,
kazhdyj v beloj rubashke i temnom galstuke, rasselis' na polu. Ih zastyvshie
lica ne drognuli dazhe kogda, stupaya po golomu polu, v dal'nem konce komnaty
poyavilsya sam Nemuro Nishitcu. Oni nahodilis' v konferenc-zale Korporacii,
kuda po utram sotni rabochih prihodili na tradicionnuyu utrennyuyu gimnastiku.
- YA sobral vas zdes', - nachal Nishitcu negromkim, hriplovatym golosom, -
znaya, chto vse my dumaem odinakovo.
Desyatki golov soglasno zakivali v otvet.
- YA prinadlezhu k pokoleniyu, kotoroe pomoglo YAponii zanyat' to
ekonomicheskoe polozhenie, kakim my po pravu gordimsya segodnya. Da, ya otlichno
pomnyu bylye vremena, i ne ceplyayus' za proshloe. I vse zhe, ya nikogda o nem ne
zabudu. Vy - pokolenie, sdelavshee YAponiyu sil'noj, i ya privetstvuyu vashe
trudolyubie. V moi vremena lyudi, zapugannye gruboj siloj, pozvolili
amerikancam unizhat' sebya, no vy - pokolenie, kotoroe postavit Ameriku na
koleni ekonomicheski.
Nemuro Nishitcu na sekundu smolk, ego ubelennaya sedinoj golova
po-starcheski podragivala.
- CHerez dva mesyaca, - prodolzhal on, - nastupit pervaya godovshchina so dnya
smerti imperatora. Kakim podarkom budet dlya ego svetloj dushi, esli my
navsegda sotrem pokryvshij nas pozor porazheniya! I ya pridumal, kak nam etogo
dobit'sya. Moj plan ne vyzovet otvetnogo vozmezdiya, ved', kak i vy, ya ni za
chto ne pozvolil by obrushit' na nash narod eshche odin yadernyj udar. Ver'te mne,
tak zhe, kak ya veril imperatoru, v dni svoej yunosti. Dover'tes', i ya nanesu
Amerike porazhenie stol' pozornoe, chto oni dazhe ne reshatsya priznat' ego pered
chelovechestvom.
Nemuro Nishitcu oglyadel obrashchennye k nemu lica. Na nih zastylo vyrazhenie
tverdoj reshimosti. Sidevshie v zale ne vykazyvali ni radosti, ni straha, no,
vzglyanuv v ih glaza, Nishitcu ponyal, chto eti lyudi s nim. Tem ne menee, on tak
zhe yasno ponimal, chto u kazhdogo est' dolya somneniya, hotya nikto i ne zhelaet
vyrazhat' ih vsluh.
- Moj plan tshchatel'no produman, i ya vybral cheloveka, kotoryj pomozhet nam
ego osushchestvit'. Vy znaete ego imya i, bez somneniya, uznaete ego v lico.
Nekotorye iz sobravshihsya s nim uzhe vstrechalis', ved' kogda-to eto chelovek
vystupal v kachestve predstavitelya nashej Korporacii.
Trost'yu Nemuro Nishitcu ukazal na molodogo cheloveka, stoyavshego sboku ot
zanimayushchego vsyu zadnyuyu stenu ekrana.
- Dzhiro! - pozval on.
YAponec, kotorogo Nishitcu nazval Dzhiro, pospeshil nazhat' na vyklyuchatel',
i svet v konferenc-zale pogas. Gde-to szadi mignul diaproektor, i na ekrane
poyavilos' izobrazhenie - obnazhennyj po poyas muskulistyj chelovek, chernye
volosy styanuty na zatylke rezinkoj, v rukah - bazuka. Sverhu krupnymi
krasnymi bukvami shla nadpis' po-anglijski: "BRONZINI V ROLI GRANDI"
V tu zhe sekundu sidevshie do etogo s kamennymi licami yaponcy ozhivilis'.
Kto-to zaulybalsya, razdalis' aplodismenty i dazhe svist.
Po ryadam sobravshihsya proneslos' imya, golosa povtoryali ego snova i
snova, poka ne slilis' v edinyj gul:
- Grandi! Grandi! Grandi!
Nemuro Nishitcu ulybnulsya. Vo vsem mire lyudi, ot obitatelej zhalkih lachug
do vladel'cev roskoshnyh dvorcov, uvidev eto lico, reagirovali odinakovo, i
amerikancy ne stanut isklyucheniem.
Kogda vse zakonchilos', pogibshie byli pohoroneny, a poslednie
inostrannye soldaty vydvoreny s territorii, v techenie treh dekabr'skih dnej
imenovavshejsya Okkupirovannoj Arizonoj, mirovaya obshchestvennost' soshlas' lish' v
odnom - Bartolom'yu Bronzini v etom vinit' ne prihodilos'.
Senat Soedinennyh SHtatov prinyal oficial'nuyu rezolyuciyu, gde Bronzini
ob座avlyalsya nevinovnym, a prezident posmertno nagradil ego Pochetnoj Medal'yu
Kongressa, i vydelil dlya pohoron mesto na Arlingtonskom Memorial'nom
kladbishche. I eto nesmotrya na to, chto Bronzini nikogda ne sluzhil v ryadah
amerikanskih vooruzhennyh sil i ne zanimal oficial'nyh postov.
Mnogim ideya s Arlingtonom prishlas' ne po vkusu, no prezident tverdo
stoyal na svoem. On znal, chto shumiha vskore ulyazhetsya, razve chto kto-nibud'
nechayanno obnaruzhit ostanki Bronzini. Odnako etogo, k schast'yu, ne proizoshlo.
V tot den', kogda strelki chasov nachali otschityvat' poslednyuyu nedelyu
otvedennoj emu zhizni, Bartolom'yu Bronzini na motocikle "Harli-Devidson"
vletel v vorota studii Dvorf-Star - ego sobrannye v puchok volosy razvevalis'
po vetru, a iz-za otvorota kozhanoj kurtki vyglyadyvala prozrachnaya papka so
scenariem.
Nikto i ne pytalsya ego ostanovit' - ohrannik znal Bronzini v lico.
Vprochem, ono bylo znakomo kazhdomu. Vot uzhe mnogo let fotografiyu Bronzini
mozhno bylo zametit' na afishah, reklamnyh shchitah ili oblozhkah zhurnala pochti v
lyuboj strane mira.
Bartolom'yu Bronzini znali vse, i v to zhe vremya nikto.
Sidevshaya v vestibyule sekretarsha poprosila u nego avtograf. Kogda
devushka pododvinula emu zakapannuyu gorchicej salfetku, Bronzini dobrodushno
hmyknul.
- Est' chto-nibud' beloe? - progovoril on rovnym, chut' gnusavym golosom.
Vskochiv s mesta, sekretarsha toroplivo styanula s sebya trusiki.
- Dostatochno belye, mister Bronzini? - radostno proshchebetala ona.
- Vpolne podojdut, - otvetil tot, stavya roscherk na teploj na oshchup'
tkani.
- Pozhalujsta, napishite "Dlya Karen".
Bronzini podnyal vzglyad na devushku.
- Karen - eto vy?
- Moya podruga. Net, pravda.
Mashinal'no dopisav sverhu "Dlya Karen", Bronzini protyanul trusiki
sekretarshe. Na lice ego poyavilas' zastenchivaya ulybka, odnako vzglyad karih
glaz ostavalsya sovershenno nepronicaem.
- Nadeyus', u vashej podrugi s chuvstvom yumora vse v poryadke, - skazal on,
glyadya, kak devushka pozhiraet nadpis' vostorzhennym vzglyadom.
- Kakoj podrugi? - neponimayushche sprosila sekretarsha.
- Nevazhno, - vzdohnul Bronzini. Nikto ne priznavalsya, chto beret
avtograf dlya sebya, tol'ko malen'kie deti. Inogda Bartolom'yu Bronzini
kazalos', chto tol'ko oni i est' nastoyashchie ego poklonniki. Osobenno v eti
dni.
- Mozhet, skazhete Berni, chto ya uzhe zdes'? - napomnil Bronzini. CHtoby
privlech' vnimanie devushki, emu prishlos' shchelknut' pal'cami u nee pered licom.
- Da-da, konechno, mister Bronzini, - otvetila sekretarsha, vyjdya,
nakonec, iz transa. Protyanuv ruku, ona nazhala knopku selektora. - On
priehal, mister Kornflejk.
Zatem sekretarsha snova podnyala vzglyad na gostya.
- Prohodite pryamo k nemu, mister Bronzini. Vas uzhe zhdut.
Vytashchiv iz-za pazuhi scenarij, Bartolom'yu Bronzini povernul v koridor,
ukrashennyj po stenam pobegami paporotnika. Zelenye vetki byli uvity dorogimi
rozhdestvenskimi girlyandami. Nesmotrya na to, chto ukrasheniya iz zolota i
serebra - yavno ruchnaya rabota, vyglyadit vse eto kak-to lipko, podumal
Bronzini. A net nichego bolee lipkogo, chem Rozhdestvenskaya pora v YUzhnoj
Kalifornii.
Uzhe ne v pervyj raz za svoyu dolguyu kar'eru Bronzini podumal, chto zhizn'
zanesla ego dalekovato ot Filadel'fii. V ego rodnom gorode sneg ne carapal
kozhu.
Bronzini voshel v roskoshno obstavlennyj konferenc-zal studii Dvorf-Star
bez stuka. Nikomu by i v golovu ne prishlo ozhidat', chto Bartolom'yu Bronzini
stanet stuchat', ili, skazhem, vdrug zagovorit po-francuzski, a na bankete ne
pereputaet vilku dlya salata s rybnoj, slovom, vse, chto svojstvenno
kul'turnomu cheloveku, s nim ne associirovalos'. Ego obraz neizgladimo v容lsya
v obshchestvennoe soznanie, i, nikakie slova i postupki Bronzini uzhe ne mogli
ego izmenit'. Nauchis' on iscelyat' rak, lyudi skazali by, chto Bronzini nanyal
dlya etogo special'nogo doktora, lish' by dobavit' sebe populyarnosti. S drugoj
storony, esli by on vdrug podprygnul, i prinyalsya kachat'sya na lyustre, nikto
by i glazom ne morgnul.
Kogda Bronzini voshel v zal, vse prisutstvuyushchie obernulis', i, ne
otryvayas', smotreli, kak on chut' pomedlil, stoya v otkrytyh dveryah.
Bartolom'yu Bronzini nervnichal, odnako nikto ob etom i ne dogadyvalsya.
Zasevshij u nih v golovah stereotip zastavlyal lyudej vosprinimat' vse, chto on
govoril ili delal tak, chtoby eto v tochnosti sootvetstvovalo ego obrazu.
- Privet, - negromko progovoril Bronzini.
Bol'shego i ne trebovalos' - dlya sidevshih v zale odno eto slovo
pokazhetsya ispolnennym glubochajshego smysla.
- Bart, detka, - skazal odin iz nih, vskakivaya na nogi i podvodya
Bronzini k edinstvennomu svobodnomu kreslu, kak budto tot byl slishkom glup,
chtoby prodelat' eto bez postoronnej pomoshchi. - Rad, chto ty smog k nam
vybrat'sya. Prisazhivajsya.
- Spasibo, - otozvalsya Bronzini, netoroplivo prohodya k dal'nemu koncu
stola pod pristal'nymi vzglyadami sobravshihsya.
- Dumayu, ty zdes' so vsemi znakom, - proiznes chelovek, sidevshij vo
glave stola, neestestvenno ozhivlennym tonom. |to byl Berni Kornflejk, novyj
direktor studii Dvorf-Star. Na vid emu edva li mozhno bylo dat' bol'she
devyatnadcati. Bronzini okinul sobravshihsya ugryumym vzglyadom. Tyazhelo navisshie
veki pochti skryvali ego glaza. Pri rodah licevye nervy Bronzini byli
povrezhdeny, i tol'ko ezhegodnye plasticheskie operacii ne davali glazam
zakryt'sya okonchatel'no. ZHenshchiny nahodili ego vzglyad ocharovatel'nym, muzhchiny
- ugrozhayushchim.
Bronzini zametil, chto vse sobravshiesya byli ne starshe dvadcati pyati. Ih
lica, eshche ne pokryvshiesya morshchinami, byli nachisto lisheny individual'nosti, i
napominali reklamu detskogo pitaniya, iz pod rasstegnutyh pidzhakov ot Armani
vyglyadyvali krasnye podtyazhki. Da, imenno tak vyglyadeli teper' delovye lyudi -
embriony v dorogih shelkovyh kostyumah.
- Nu, tak chem my mozhem byt' polezny, Bart? - sprosil Kornflejk golosom
zhidkim i bescvetnym, kak rastitel'noe maslo.
- U menya est' scenarij, - medlenno progovoril Bronzini, so stukom
opuskaya papku na bezukoriznenno chistuyu poverhnost' stola. Slovno list'ya
Venerinoj muholovki v ozhidanii ocherednoj zhertvy, stranicy medlenno
razvernulis'. Vzglyady sidevshih za stolom lyudej byli prikovany k scenariyu,
kak budto Bronzini vylozhil pered nimi gryaznye noski, a ne plod muchitel'nyh
chetyrehmesyachnyh staranij.
- Otlichno, Bart. Nu razve eto ne zamechatel'no?
Vse edinodushno priznali, chto Bartolom'yu Bronzini i pravda postupil
zamechatel'no, reshiv prinesti im scenarij. Ih zavereniya prozvuchali tak
fal'shivo, chto avtora etoj zamechatel'noj idei edva ne stoshnilo. Pyatnadcat'
let nazad on sygral v fil'me, schitayushchemsya teper' klassikoj, i togda vse eti
pediki, oderzhimye edinstvennym zhelaniem - snimat' kino - tol'ko i znali, chto
emu poddakivat'.
- No, Bart, detka, prezhde, chem my zajmemsya tvoim sovershenno potryasayushchim
scenariem, nado pogovorit' eshche o nashej idee. Nam kazhetsya, chto ona dolzhna
prosto zamechatel'no podojti k tvoemu tepereshnemu imidzhu, - skazal Berni
Kornflejk.
- |to sovershenno novyj scenarij, - medlenno progovoril Bronzini,
i v golose ego promel'knuli notki neterpeniya.
- Tochno tak zhe, kak i nasha ideya. Znaesh', ved' devyanostye uzhe ne za
gorami, a tam igra pojdet sovsem po drugim pravilam.
- Fil'my ostayutsya fil'mami, - otrezal Bronzini, - i za sto let oni ni
chut' ne izmenilis'. Vmesto titrov poyavilsya zvuk, potom kino stalo cvetnym,
no princip ostaetsya sovershenno takim zhe - dajte zritelyam dobrotnyj syuzhet, i
oni povalyat v kinoteatry valom. Fil'my devyanostyh nichem ne budut otlichatsya
ot fil'mov vos'midesyatyh, mozhete poverit' mne na slovo.
- O, kakaya glubina mysli, Bart! Razve on ne genij?
Vse pospeshili soglasit'sya, chto eto dejstvitel'no skazano sil'no.
- No, Bart, detka, my sobralis' zdes' vovse ne dlya togo, chtoby sporit'
s toboj o kino. Kino prishel konec. Po nashim raschetam k 1995-omu, samoe
pozdnee k 1997-omu godu, kino prevratitsya v "retro".
- |to znachit, ono ustareet, - usluzhlivo podskazal sidyashchij sprava ot
Bronzini blondin i uhmyl'nulsya. Bartolom'yu pospeshil poblagodarit' ego za
spravku.
- Televidenie - vot chto stanet lakomym kusochkom, - luchezarno ulybnulsya
Berni Kornflejk.
- No televidenie ne sil'no molozhe kino, - vozrazil Bronzini. Ego
hmuroe, hudoshchavoe lico okamenelo. CHto za igru oni pytayutsya emu navyazat'?
- Ty govorish' o starom televidenii, - druzhelyubno otkliknulsya Kornflejk.
- Poyavlenie novyh tehnologij oznachaet, chto skoro v kazhdom dome poyavitsya
shirokoekrannoe televidenie vysokoj chetkosti. Zachem sidet' v dushnyh
kinozalah, kogda pochti to zhe samoe mozhno poluchit', ne vyhodya iz domu?
Glavnoe, chto budet interesovat' lyudej - kak by posidet' doma. Berlozhnichat',
kak teper' govoryat. Vot pochemu studiya Dvorf-Star otkryvaet novyj proekt,
orientirovannyj na domashnij videoprosmotr. My hotim, chtoby ty stal nashej
pervoj krupnoj zvezdoj.
- YA predpochel by snachala pogovorit' o scenarii.
- Ladno, dogovorilis'. V chem zaklyuchaetsya ideya?
- Idei, v sushchnosti, net, - skazal Bronzini, pododvigaya scenarij Berni.
- |to budet rozhdestvenskaya kartina. Staraya dobraya...
- O, net, - tut zhe, slovno semafor, zamahal rukami Kornflejk. - O
starom ne mozhet byt' i rechi. Ni v koem sluchae. |to slishkom uzh otdaet
"retro".
- No eto zhe klassicheskaya starina, to est' kachestvo. |to oznachaet
"horosho", - dobavil Bronzini dlya blondina sprava. Tot poblagodaril ego,
pochti ne raskryvaya rta.
Prezident Dvorf-Star prinyalsya listat' scenarij. Po ego otsutstvuyushchemu
vzglyadu Bronzini dogadalsya, chto tot vsego lish' proveryaet, bol'shoj li po
ob容mu tekst. A eshche vzglyad Berni navodil na mysli o poroshke, kotoryj
vtyagivaetsya cherez nozdri i tumanit soznanie.
- Prodolzhaj, prodolzhaj, Bart, - progovoril Kornflejk. - Scenarij
vyglyadit neploho. YA imeyu v vidu, v nem stol'ko slov! V bol'shinstve
scenariev, kotorye nam prinosyat, stranicy polupustye.
- |to istoriya mal'chika-autista, - nastojchivo prodolzhal Bronzini. - On
spokojno zhivet v svoem sobstvennom mire, no odnazhdy, na Rozhdestvo, prosto
vyhodit pobrodit' pod snegom i teryaetsya.
- Pogodi, pogodi, eto ya uzhe nachinayu teryat'sya. Vse eto zvuchit slishkom
slozhno, chtoby ne skazat' tyazhelovesno. Poprobuj skazat' to zhe samoe, no v
shesti-semi slovah.
- V semi?
- Konechno, luchshe ulozhit'sya v pyat'. Daj mne samuyu obshchuyu ideyu. To est',
o chem vsya eta istoriya. Naprimer, "Monashenka na skejtborde", "YA v
detstve rylsya po pomojkam", "SHlyuhi-domohozyajki vo V'etname". CHto-nibud' v
etom duhe, ponimaesh'?
- V moem fil'me net chetkoj idei. |to prosto istoriya o Rozhdestve, s
nastroeniem, emocional'naya i obraznaya.
- A v nej est' sis'ki?
- Sis'ki? - oskorblenno peresprosil Bronzini.
- Nu da, sis'ki. Tit'ki. Slovom, krasivye devki. Ponimaete, esli v
fil'me to i delo proishodyat shury-mury, mozhet byt', nam kak-nibud' udastsya
sgladit' to, chto zritelyu pridetsya sidet' i sledit' za etoj vashej istoriej.
Nado kak-to ih otvlekat' ot nee, chto li. My polagaem, chto odnoj iz glavnyh
chert devyanostyh stanet uhod ot real'nosti.
- Vy chto, zabyli, na chem ya sdelal sebe imya? - vzrevel Bronzini. - CHto
eto za var'ete vy mne navyazyvaete? YA vovse ne hochu, chtoby oni otvlekalis' ot
syuzheta, ved' imenno za nego oni i platyat. Na etom zhe postroeno vse
kinoiskusstvo!
Golos Bartolom'yu Bronzini vzvilsya vvys', kak ceny vo vremya inflyacii.
V komnate vnezapno vocarilas' mertvaya tishina. Koe-kto dazhe slegka
otodvinulsya ot stola, chtoby uspet' pobystree otpolzti, esli Bronzini, chego
dobrogo, vyhvatit iz-za pazuhi Uzi i otkroet pal'bu. Oni znali, chto Bronzini
vpolne sposoben na podobnuyu bestaktnost', ved' vse videli, kak on
raspravlyalsya s celymi armiyami v fil'mah iz seriala "Grandi". |to ne moglo
byt' igroj - ved' vsem bylo otlichno izvestno, chto Bronzini plohoj akter. Kak
zhe eshche mozhno bylo ob座asnit' tot fakt, chto fil'my s ego uchastiem rashodilis'
ogromnymi tirazhami, a on ni razu ne poluchil Oskara za glavnuyu rol'?
- Ladno, ladno, - progovoril Bronzini, uspokaivayushche podnyav ruki, i
koe-kto nyrnul pod stol, dumaya, chto on brosil granatu.
Kogda vzryva tak i ne posledovalo, sobravshiesya v komnate ponemnogu
uspokoilis'. Berni Kornflejk izvlek iz vnutrennego karmana butylochku iz-pod
lekarstva ot nasmorka i paru raz prysnul sebe v nos. Po zavershenii etoj
lechebnoj operacii glaza ego zablesteli v neskol'ko raz sil'nee, i eto ne
ukrylos' ot Bronzini, znavshego, chto butylochka napolnena otnyud' ne aptechnym
snadob'em.
- YA hochu snyat' etot fil'm, - zayavil Bronzini ser'eznym tonom.
- Konechno zhe, hochesh', Bart, - myagko progovoril Kornflejk. - Vse my
tol'ko etogo i hotim. V etom-to i est' smysl zhizni - snimat' fil'my.
Bartolom'yu Bronzini mog ob座asnit' etim kinoshnikam, chto smysl zhizni
zaklyuchaetsya vovse ne v etom, no oni vse ravno by ne ponyali. Dlya vseh
prisutstvuyushchih slova Berni byli istinnoj pravdoj - ved' oni zanimalis'
kinobiznesom, tak zhe, kak i Bartolom'yu Bronzini. Raznica zaklyuchalas' tol'ko
v odnom - u etih lyudej byli energiya, ambicii, svyazi, neobhodimye, chtoby
zanimat'sya etim delom, no u nih ne bylo talanta. Im prihodilos' vorovat'
idei, ili skupat' avtorskie prava na knigi, a zatem iskazhat' ih do
neuznavaemosti.
Bartolom'yu Bronzini, v otlichie ot nih, znal, kak nado snimat' kino. On
pisal scenarii, mog vystupit' v roli rezhissera, snyat'sya v glavnoj roli. On
dazhe mog zanyat'sya rabotoj prodyusera - hot' eto i trebovalo opredelennyh
navykov i dazhe talanta.
Nikto iz prisutstvovavshih ne umel delat' ni odnoj iz etih veshchej, za
isklyucheniem prodyuserskoj chasti processa, kotoraya v ih ispolnenii
vosprinimalos', kak nekvalificirovannyj trud. I imenno poetomu kazhdyj v dushe
nenavidel Bronzini.
- U menya poyavilas' ideya! - vskrichal vdrug Berni Kornflejk. - Pochemu by
nam ne zaklyuchit' nebol'shuyu sdelku? Bart pomozhet nam s televizionnym
proektom, a my vo vremya letnego otpuska bystren'ko slyapaem ego Pashal'nyj
syuzhetec.
- Rozhdestvenskij. K tomu zhe, ya vovse ne hochu stanovit'sya kakim-to
chertovym teleakterom.
- Bart, detka, solnyshko, nu poslushaj menya. Esli by Milton Berl' skazal
takoe, on nikogda by ne stal znamenitym dyadyushkoj Milti. Na tvoem meste ya by
ob etom podumal.
- YA ne zhelayu stanovit'sya eshche odnim Berlem, - otvetil Bronzini.
- Togda vy mozhete stat' novoj Lyusil' Boll! - vykriknul kto-to s
entuziazmom, obychno priberegaemym dlya sensacionnyh nauchnyh otkrytij.
Bronzini ustalo vzglyanul na govorivshego.
- Mne ne nuzhno pohodit' na kogo-to drugogo, - otrezal on. - YA
Bartolom'yu Bronzini, superzvezda. YA snyalsya bolee chem v tridcati fil'mah, i
kazhdyj iz nih prines millionnye pribyli.
- Kh-khm, Bart, detka, ty, kazhetsya, shutish'! A kak zhe "Dragocennyj
kamen'"?
- Da, etot vsego lish' okupil zatraty. Tut ty prav. Zato sbory za
"Ringo" prevysili pyat'desyat millionov dollarov, i eto v te vremena, kogda na
fil'my o bokse nikto ne hodil. A s "Ringo-2" delo obstoyalo dazhe luchshe. Dazhe
"Ringo-5" po pribylyam pobil devyat' iz desyati fil'mov, vyshedshih v to vremya.
- |to vklyuchaya zarubezhnyj rynok, - podcherknul Berni Kornflejk. - CHto
kasaetsya nashej strany, to nichego osobennogo etot fil'm ne dobilsya.
- Ego posmotrela, ili posmotrit, polovina lyudej na vsem zemnom share.
- Vse eto zamechatel'no, Bart, no Oskarov vydayut v Amerike, a ne na
Filippinah.
- YA ne vybirayu svoih poklonnikov, i mne naplevat', kto oni, i v kakoj
strane zhivut.
- Znaesh', Bart, - s iskrennej zabotoj v golose zametil Kornflejk, - zrya
ty ubil svoego boksera v poslednem "Ringo". On protyanul by eshche pyat' serij. A
ty eshche nemnogo prodlil by svoyu akterskuyu kar'eru.
- Sudya po tvoemu tonu, ty schitaesh', chto ona uzhe okonchena? - s vyzovom
sprosil Bronzini.
- Ty uzhe dostig naivysshej tochki, kak napisali na proshloj nedele v
"Verajeti".
- Menya uzhe toshnit ot Ringo, - vozrazil Bronzini. - Ravno kak i ot
Grandi, Vajpera, i prochih geroev-supermenov. Vot uzhe pyatnadcat' let, kak ya
snimayus' v boevikah, i teper' mne zahotelos' sdelat' chto-nibud' novoe. YA
nameren snyat' rozhdestvenskij fil'm. CHto-to vrode sovremennoj versii "Kak
prekrasen etot mir!".
- Nikogda o takom ne slyshal, - s somneniem progovoril Kornflejk. - A on
imel uspeh?
- |tot fil'm byl snyat eshche v sorokovye, - ob座asnil Bronzini, - klassika
kinematografa. Ego pokazyvayut na Rozhdestvo kazhdyj god. Mozhesh' hot' sejchas
vklyuchit' televizor, i na kakom-nibud' kanale obyazatel'no ego uvidish'.
- Eshche v sorokovyh? - udivilsya kto-to iz prisutstvuyushchih. - A razve togda
uzhe snimali kino?
- Da, no fil'my nikuda ne godilis' - oni byli cherno-belye.
- Nepravda, - vstupil v razgovor kto-to tretij. - YA odnazhdy videl takoj
fil'm. Nazyvalsya "Kopablanka", ili chto-to v etom rode. V nem bylo dovol'no
mnogo serogo, da i para drugih cvetov.
- Seryj - eto ne cvet, a... Kstati, a chto takoe seryj? Ottenok?
- Nevazhno, - prerval ih Kornflejk. - Poslushaj, Bart, u menya est' ideya
poluchshe. My mozhem snyat' tvoyu rozhdestvenskuyu istoriyu zdes'. Da, a kak ona
nazyvaetsya?
Vzglyanuv na pervuyu stranicu, Kornflejk uvidel, chto ona sovershenno
pusta.
- CHto, nikakogo nazvaniya? - udivilsya on.
- Ne s toj storony, - vmeshalsya Bronzini.
Kornflejk perevernul scenarij.
- Da, dejstvitel'no. Nu-ka, posmotrim... Dzhonni i Rozhdestvenskij duh.
Da, ot etogo nazvaniya i vpravdu duh zahvatyvaet.
Bronzini reshil ne obrashchat' na eto zamechanie vnimaniya.
- Scenarij o mal'chike-autiste, kotoryj popal v buran i poteryalsya. On ne
mozhet nikomu ob座asnit', gde zhivet. Ves' gorod sbilsya s nog, pytayas' ego
najti, no, poskol'ku delo proishodit v sochel'nik, lyudi slishkom bystro
sdayutsya i prekrashchayut poiski. Odnako mal'chika spasaet Rozhdestvenskij duh.
- Kakoj eshche duh?
- Santa-Klaus.
- Postoj, - prerval ego Kornflejk, povorachivayas' k sekretaryu. - Fred,
vyyasni, kto vladelec avtorskih prav na Santa-Klausa. Iz etogo mozhet koe-chto
poluchit'sya.
- Da chto s vami tvoritsya? - ne vyderzhav, vzorvalsya Bronzini. - Kakie
eshche avtorskie prava? Santa-Klaus - vseobshchee sostoyanie.
- Navernoe, kto poluchil horoshuyu vzbuchku za to, chto ne uspel vovremya
oformit' patent, - predpolozhil ryzhevatyj prodyuser.
- Santa-Klaus - chast' mirovoj kul'tury, a ne kakoj-nibud' personazh iz
mul'tfil'ma.
- Dumayu, on prav, Berni, - zametil prodyuser. - YA kak raz slyshal, chto
sejchas v odnom ih vostochnyh shtatov poyavilsya paren', kotoryj begaet po ulicam
v kostyume Santa-Klausa i toporom otrubaet detyam golovy. Sejchas po televizoru
tol'ko o nem i govoryat. Po-moemu, eto v Providens. Da, tochno, Providens,
shtat Massachusets.
- Providens nahoditsya v Rod-Ajlende, - popravil ego Bronzini.
- Net-net, Bart, - zayavil ryzhevatyj prodyuser. - Proshu proshcheniya, no ty
ne prav. Vse eto proishodit v amerikanskom gorode, a ne v toj strane, o
kotoroj ty govorish'. YA chital ob etom v zhurnale "Pipl".
Bartolom'yu Bronzini nichego ne otvetil. I eti lyudi, podumal on, smeyutsya
u menya za spinoj, potyagivaya koktejl' na vecherinke. Oni schitayut, chto ya vsego
lish' vezuchij nedoumok. U menya uzhe pyat' Oskarov za luchshij fil'm goda, a oni
vse eshche krichat, chto mne prosto povezlo!
- YA tozhe ob etom chital, - skazal Berni Kornflejk. - Znaesh', mozhet byt',
nam udastsya vstavit' nechto podobnoe v fil'm. Kak schitaesh', Bart, mozhno budet
slegka izmenit' scenarij? Sdelaj svoego duha Ischad'em Ada, kotoroe pronikaet
v nash mir i ubivaet mal'chishku. Ili net, luchshe, esli on ub'et i s容st srazu
neskol'kih mal'chishek. |to mozhet dazhe potyanut' na otkrytie v podobnom zhanre.
Man'yaki, ubivayushchie podrostkov, uzhe nachinayut priedat'sya, a vot malen'kie
deti... Kogda v poslednij raz snimalsya fil'm o man'yake, pozhirayushchem
mladencev?
Sidevshie za stolom zadumalis', kto-to polez za kozhanoj papkoj, v
kotoroj hranilis' annotacii na fil'my vmeste s kratkim soderzhaniem, i
prinyalsya listat' oglavlenie v poiskah razdela "Man'yaki, pozhiranie detej".
- Ogo, Berni, u Barta mozhet koe-chto poluchit'sya. |togo dazhe net v
soderzhanii.
Pri etih slovah sidevshie vokrug lyudi vyshli iz sostoyaniya poludremy.
- Net takogo razdela? - vypalil Kornflejk. - A chto, esli poprobovat'
naoborot? Est' fil'my o detyah-ubijcah?
- Net, na detej-ubijc nichego net.
- A "Maloletnie kannibaly"?
Takovyh v oglavlenii tozhe ne nashlos'. K etomu momentu vse sobravshiesya v
konferenc-zale chut' li ne podprygivali ot vozbuzhdeniya. Sgrudivshis' vokrug
cheloveka s papkoj, oni brosali na oglavlenie goryashchie vzglyady.
- Vy schitaete, chto etoj temy dejstvitel'no nikto eshche ne ispol'zoval? -
nastojchivo sprashival Kornflejk, kotoryj, sudya po vzglyadu, byl udivlen ne
men'she, chem esli by obnaruzhil tarantula na lackane pidzhaka.
- Po krajnej mere, ya ne mogu najti nichego pohozhego.
Dvenadcat' golov, povernuvshis', ustavilis' na Bartolom'yu Bronzini. V
glazah kinoshnikov chitalos' izumlenie i dazhe chto-to vrode uvazheniya.
- Bart, detka, - hriplo progovoril Kornflejk. - Naschet tvoej idei o
detyah-ubijcah. My ne smozhem etogo ispol'zovat' - slishkom uzh novaya mysl'.
Nel'zya snimat' nastol'ko original'nyj fil'm. Nu podumaj, kak my prepodnesem
ego zritelyu? "Kartina v stile, v kotorom ne bylo snyato eshche ni odnogo
fil'ma"? Da ona ne prineset dohoda i za million let!
- |to byla tvoya ideya, - prorychal Bronzini, - a vovse ne moya. YA, chert
poberi, prosto hochu snyat' fil'm o Rozhdestve, prostuyu, serdechnuyu istoriyu, so
schastlivym koncom, propadi on propadom.
- No Bart, detka, - zaprotestoval Kornflejk, pochuvstvovav, chto v
Bronzini zagovoril ulichnyj mal'chishka, - my ne mozhem riskovat'. Vspomni, chto
znachitsya v tvoem posluzhnom spiske za poslednie neskol'ko let.
- Tridcat' fil'mov. Tridcat' superhitov, i tri iz nih voshli v chislo
samyh kassovyh fil'mov za vsyu istoriyu chertova kinematografa. YA Bartolom'yu
Bronzini, kinozvezda. YA snimalsya v kino, kogda u vas, kretinov, tol'ko
nachinali rasti na grudi volosy, i vy boyalis', chto peresmotreli fil'mov pro
oborotnej!
V golose Kornflejka zazvuchala stal'.
- Bart, v SSHA "Grandi-3" s treskom provalilsya. Tebe ni v koem sluchae
nel'zya bylo ispol'zovat' Irano-Irakskuyu temu. K tomu momentu, kogda fil'm
vyshel na ekran, vojna zakonchilas', dlya zritelej eto byl uzhe vcherashnij den'.
Komu nuzhno takoe star'e?
- Tem ne menee, prokat po vsemu miru prines vosem'desyat millionov
pribyli. V magazinah videokassety s "Grandi-3" razletayutsya v mgnovenie oka.
- Vot chto, - skazal Kornflejk, otodvigaya ot sebya papku so scenariem, -
vstav' syuda Grandi ili Ringo, a potom snova prinosi nam. Esli posle
obsuzhdeniya nam pokazhetsya, chto s etim fil'mom zvezd s neba ne shvatish', to
podumaem, kak prevratit' ego v komediyu polozhenij. Dlya novogo televizionnogo
proekta potrebuetsya mnozhestvo komedij. Obychno, my zaklyuchaem kontrakt tol'ko
na pervye tri mesyaca, no dlya tebya, po staroj druzhbe, mozhno dogovorit'sya i na
celyj sezon.
- Poslushaj, ya akter, pishu scenarii, stavlyu fil'my. YA prines
kinoindustrii milliony. A teper' ya proshu snyat' odin tol'ko neschastnyj
rozhdestvenskij fil'm, i vse, chto vy mozhete mne predlozhit', eto komediya
polozhenij?!
- Ty zrya vorotish' nos ot komedij. Na "Ostrove Dzhilligan" udalos'
sdelat' v obshchej slozhnosti milliard. Ponimaesh', mil-li-ard! Hot' odin iz
tvoih fil'mov mozhet s etim tyagat'sya?
- My s Bobom Denverom v raznyh komandah, tut ty prav. Pered toboj
kinozvezda, a ne kakoj-to tam komediant-samouchka. V semidesyatyh tol'ko na
moih fil'mah i derzhalsya Gollivud.
- No my-to uzhe na poroge devyanostyh, - ustalo progovoril Kornflejk. -
Poezd uhodit, tak chto prygaj na hodu, esli ne hochesh' ostat'sya s nosom.
Odnim skachkom Bronzini zaprygnul na stol.
- Vzglyani na moi muskuly! - vskrichal on, sryvaya s sebya kurtku i obnazhaya
moshchnye bicepsy, rastirazhirovannye na millionah plakatov. - Nikto ne mozhet
pohvastat'sya takimi zhe, slyshish', nikto!
Smeriv Bronzini vzglyadom, prisutstvuyushchie druzhno pereglyanulis'.
- Podumaj nad tem, kak peredelat' scenarij, Bart, - ulybayas',
posovetoval Berni Kornflejk. V ego tone yavno chitalos' zhelanie pobystrej
izbavit'sya ot etogo zanudy.
- A ty pomochis' v shtany i vypej to, chto natechet v botinki! - prorychal
Bronzini, sgrebaya scenarij v ohapku.
Vne sebya ot yarosti, on uzhe vyskochil v koridor, kogda uslyshal za spinoj
golos Kornflejka. Ele sderzhivayas', Bronzini obernulsya i poglyadel na
direktora studii.
Sverknuv zolotoj koronkoj, Kornflejk izobrazil na lice zaiskivayushchuyu
ulybku.
- Poka ty ne ushel, Bart, ne dash' li mne avtograf? Ponimaesh', starushka
mama ot tebya prosto bez uma.
Kogda Bartolom'yu Bronzini snova zaglushil motor Harli-Devidsona, on byl
uzhe v svoem garazhe na desyat' mashin v Malibu. Postaviv motocikl na mesto,
Bronzini napravilsya v gostinuyu, vyglyadevshuyu, kak cerkov', otstroennaya v
stile "ar deko". Odna iz sten byla celikom uveshana sdelannymi na zakaz
ohotnich'imi nozhami. Tri iz nih on ispol'zoval v kachestve rekvizita v fil'mah
s Grandi, ostal'nye byli vyvesheny prosto dlya kollekcii. Vsyu druguyu stenu
zanimali kartiny SHagala i Magritta, kuplennye v kachestve prikrytiya ot
nalogovoj inspekcii.
Nikto ne veril, chto Bartolom'yu Bronzini vybral imenno etih hudozhnikov
potomu, chto oni i v samom dele emu nravilis', hotya tak ono i bylo. Odnako v
tot den' on proshel mimo kartin, dazhe ne obrativ na nih vnimaniya.
Brosivshis' na obituyu ispanskoj kozhej kushetku, Bronzini pochuvstvoval,
chto popal v sovershenno bezvyhodnoe polozhenie. Kino bylo dlya nego delom vsej
zhizni. A sejchas zriteli smeyalis' nad ego geroyami-supermenami, kotorye eshche
desyat' let nazad sryvali u nih buryu aplodismentov. Kogda Bronzini snimalsya v
komedii, nad ego shutkami nikto ne smeyalsya. I vse, kak odin, udivlyalis',
pochemu etot ulichnyj mal'chishka, stavshij akterom-millionerom, tak neschasten.
Okinuv komnatu osteklenevshim vzglyadom, Bronzini zametil, chto na
avtootvetchike ryadom s telefonom gorit signal'naya lampochka. Kogda on nazhal na
knopku, zazvuchal golos ego agenta.
- Bart, detka, eto SHon. YA ves' den' pytayus' tebya pojmat'. Poslushaj,
vozmozhno, u menya koe-chto est' dlya tebya. Perezvoni mne kak mozhno skoree. I
pomni, chto ya vsegda s toboj.
- Konechno, kogda ya prinoshu tebe polovinu godovogo dohoda
Uslyshav soobshchenie, Bronzini, nakonec, prishel v sebya. Potyanuvshis' za
telefonom, on nazhal na klavishu s nadpis'yu "Agent".
- |j! Poluchil tvoe soobshchenie. CHto sluchilos'?
- Koe-kto hochet snyat' tvoj rozhdestvenskij fil'm, Bart.
- Kto imenno?
- Nishitcu.
- Nishitcu?
- Imenno. Oni yaponcy.
- Poslushaj, hot' ya, vozmozhno, i popal v polosu neudach, no do togo,
chtoby snimat' deshevye zarubezhnye fil'my, ya eshche ne opustilsya. Po krajnej
mere, poka. Vprochem, ty dolzhen byl sam ob etom znat'.
- |ti lyudi vovse ne deshevka. Bol'shaya kompaniya. Prosto ogromnaya.
- Nikogda o takih ne slyshal.
- Nishitcu - samyj bol'shoj yaponskij koncern vo vsem mire. Oni zanimayutsya
videotehnikoj, komp'yuterami, fotoapparatami. Imenno oni zapoluchili kontrakt
na proizvodstvo yaponskoj versii F-16.
- F-16?
- Tak mne skazal ih predstavitel'. Po-moemu, eto fotoapparat.
- Da net zhe, eto istrebitel'. Samaya sovershennaya boevaya mashina na
vooruzhenii SSHA.
- Ogo! Da eto dejstvitel'no solidnaya lavochka.
- CHertovski verno podmecheno, - otvetil Bartolom'yu Bronzini, vpervye
zametiv, chto na perednej paneli avtootvetchika stoit nadpis' "Nishitcu".
- U nih est' svobodnye den'gi, i kompaniya hochet zanyat'sya
kinoproizvodstvom. Nachat' reshili s tvoego fil'ma. Tak chto oni hotyat
vstretit'sya s toboj kak mozhno skoree.
- Zajmis' etim.
- My uzhe obo vsem dogovorilis'. Ty segodnya zhe vyletaesh' nochnym rejsom v
Tokio.
- YA ne sobirayus' letet' ni v kakoe Tokio. Puskaj priedut oni.
- U nih tak ne prinyato, ty zhe znaesh'. Ty uzhe snimal dlya yaponskogo
televideniya reklamu vetchiny.
- Ne napominaj, - pomorshchivshis', poprosil Bronzini. Kogda v kino dela u
nego poshli nevazhno, on soglasilsya snyat'sya v neskol'kih reklamnyh rolikah dlya
yaponskogo rynka, ogovoriv pri etom, chto oni nikogda ne poyavyatsya na
amerikanskom televidenii. "Neshnl Inkvajrer" opublikoval po etomu povodu
zametku pod nazvaniem "Bronzini idet rabotat' na skotobojnyu".
- Tak vot, kompaniya, vypuskavshaya vetchinu - odno iz dochernih predpriyatij
Nishitcu. |ti rebyata uspeli vlezt' pochti vo vse otrasli proizvodstva.
Bronzini zakolebalsya.
- Tak oni hotyat snyat' fil'm po moemu scenariyu, a?
- I eto eshche ne samoe interesnoe. Oni predlagayut tebe million dollarov
za ispolnenie glavnoj roli. Mozhesh' sebe takoe predstavit'?
- A skol'ko poluchitsya, esli perevesti million jen v dollary?
- V tom to i delo, chto oni platyat v dollarah. Kak ty dumaesh', mozhet eti
yaponcy prosto spyatili?
Pervoj reakciej Bronzini bylo:
- Stol'ko ne platyat ni odnomu akteru v mire!
CHerez sekundu on sprosil:
- A kak s uplatoj nalogov?
- Oni govoryat, chto eto summa gonorara chistymi. Znayu, zvuchit
nepravdopodobno, no...
- |to i est' polnaya chush', i ty sam prekrasno eto ponimaesh'. YA ne
sobirayus' v eto vlezat'.
- No Bart, detka, dal'she - bol'she. Rezhisserom fil'ma budet Kurosava.
- Akiro Kurosava? Da eto zhe velikij rezhisser, chert ego poderi! YA
chto ugodno otdal by, chtoby s nim rabotat'. |to prosto ne mozhet byt' pravdoj!
- Para uslovij vse zhe imeetsya, - priznal SHon. - Oni hotyat nemnogo
podredaktirovat' scenarij. Vsego para neznachitel'nyh izmenenij. Znayu, znayu,
obychno za scenarij otvechaesh' tol'ko ty, no, poslushaj, Bart, hotya rybki
vokrug plavaet poryadkom, klyunula tol'ko eta.
- Mozhesh' ne govorit'. YA tol'ko chto vernulsya iz Dvorf-Star.
- Nu i kak?
- Vyshel skandal.
- Nadeyus', ty ne stal v ocherednoj raz rvat' rubashku na grudi?
- YA poteryal golovu. Takoe inogda sluchaetsya.
- Skol'ko raz mne tebe povtoryat', chto eto uzhe ne srabatyvaet.
Muskulistye supermeny ostalis' daleko v vos'midesyatyh. Nu da ladno, chto
sdelano, to sdelano. Tak ty letish' na etom samolete, ili net? Podozhdi,
prezhde, chem ty otvetish', dolzhen tebya predupredit': ili ty primesh' ih
predlozhenie, ili stoit podumat' nad fil'mom "Ringo-6: ZHivoj mertvec".
- Tol'ko ne eto, - otvetil Bronzini, gorestno rassmeyavshis'. - V studii
ya provel chut' li ne bol'she raundov, chem Mohammed Ali. CHto zh, dumayu, v moem
polozhenii vybirat' ne prihoditsya.
- Otlichno, ya vse ustroyu. Zapomni, ya s toboj. CHao.
Bartolom'yu Bronzini povesil trubku. Brosiv vzglyad na telefon, on
zametil, chto hotya tot i nazyvalsya "Manga", emblema korporacii sovpadala so
znachkom Nishitcu, stoyavshim na avtootvetchike.
Vklyuchiv komp'yuter, Bronzini prinyalsya pechatat' ukazaniya svoej
mnogochislennoj prisluge. Poputno on obnaruzhil, chto na klaviature tozhe stoit
slovo "Nishitcu".
Raskatisto rassmeyavshis', on proiznes vsluh:
- Kak zdorovo, chto vojnu vyigrali vse-taki my.
Bartolom'yu Bronzini i ne podozreval, kakaya ironiya zaklyuchalas' v etoj
ego fraze.
Ego zvali Rimo, i on vo chto by to ni stalo sobiralsya ubit'
Santa-Klausa.
Nad Kolledzh-Hill, s kotorogo otkryvalsya vid na Providens, shtat
Rod-Ajlend, shel sneg. Krupnye belye hlop'ya opuskalis' na zemlyu s legkim
shelestom, razlichit' kotoryj mog tol'ko chelovek, obladavshij takim ostrym
sluhom, kak u Rimo. Sneg poshel sovsem nedavno, odnako pod nogami u nego uzhe
lezhal netronutyj belyj pokrov.
Kogda Rimo dvinulsya vpered, sneg za ego spinoj ostavalsya takim zhe
devstvenno-chistym - ego ital'yanskie mokasiny ne ostavlyali ni malejshih
sledov. Rimo shel po pustynnoj Benefit-strit, dvigayas' myagko i besshumno, kak
koshka. Ego belaya futbolka sovershenno slivalas' so snegom, i tol'ko hudye
ruki s neobychno shirokimi zapyast'yami poroj prosvechivali skvoz' padayushchie
snezhinki. Sportivnye shtany, dovershavshie kostyum Rimo, byli serogo sveta, no
iz-za nalipshego na nih snega tozhe kazalis' pochti belymi. Blagodarya takoj
maskirovke Rimo byl pochti nevidim.
Odnako nikakaya maskirovka ne mogla ob座asnit' tot fakt, chto on ne
ostavlyal za soboj sledov.
Ostanovivshis' posredine ulicy, Rimo obvel vzglyadom bezmolvnye ryady
uhozhennyh domov, vystroennyh v kolonial'nom stile, s harakternymi
polukruglymi oknami na dver'mi. Na Benefit-strit ne bylo ni odnoj mashiny -
bylo uzhe nachalo dvenadcatogo, a v Providens lozhatsya spat' dovol'no rano.
Odnako sejchas, za nedelyu do Rozhdestva, vovse ne privychnyj rasporyadok dnya
zastavil zhitelej etogo obosoblennogo goroda razojtis' po domam tak rano. Oni
boyalis' - boyalis' Santa-Klausa.
Rimo snova dvinulsya vpered. Na tom meste, gde on tol'ko chto
ostanavlivalsya, ostalis' dva yavstvennyh otpechatka nog, odnako dal'she sledy
ne veli. Esli by Rimo oglyanulsya i zametil eto sverh容stestvennoe yavlenie, na
ego skulastom lice vozmozhno, otrazilos' by udivlenie. Net, vovse ne iz-za
tainstvennogo otsutstviya sledov - ved' on privyk, chto pod ego shagami ni odna
peschinka, ni odin list ne zashurshat i ne sdvinutsya s mesta. Ego mog by
udivit' lish' skrytyj v etom simvolizm - ved' oficial'no ego, Rimo, tozhe ne
sushchestvovalo.
Kogda-to, mnogo let nazad, Rimo byl policejskim v N'yu-Dzhersi. Ego
obvinili v ubijstve melkogo torgovca narkotikami, i prigovorili k kazni na
elektricheskom stule. No vmeste s prigovorom Rimo poluchil i novyj shans,
blagodarya kotoromu vse sledy ego proshloj zhizni byli tshchatel'no sterty, i na
svet poyavilsya novyj, bolee sovershennyj Rimo.
Ved' Rimo stal Masterom Sinandzhu. Ego obuchili iskusstvu
naemnyh ubijc-assassinov, i on rabotal na tajnuyu organizaciyu,
podchinennuyu pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov, i izvestnuyu kak KYURE. Zadachej
Rimo bylo obnaruzhivat' i obezvrezhivat' vragov gosudarstva.
A segodnya v ego zadanie vhodilo ubit' Santa-Klausa.
Sam Rimo ne imel nichego protiv dostopochtennogo Svyatogo. Po suti dela,
on davno uzhe v nego ne veril. Santa-Klaus byl dlya nego veseloj skazkoj,
olicetvoryavshej schastlivoe detstvo, to detstvo, kotoroe Rimo tak i ne udalos'
oshchutit' v polnoj mere, poskol'ku vyros on v priyute.
Tem ne menee, hotya Rimo i byl lishen normal'nogo detstva, on ne
ispytyval osobennogo chuvstva obidy. Mozhet byt', tol'ko chut'-chut'. V eto
vremya goda on obychno oshchushchal, chto Rozhdestvo, vseobshchij detskij prazdnik, eto
chto-to takoe, chego emu nikogda ne prochuvstvovat' do konca.
Vot pochemu Rimo sobiralsya ubit' Santa-Klausa. |tot negodyaj lishal
prazdnika detej, ne pohozhih na nego, rebyat, u kotoryh byli mamy, papy,
brat'ya i sestry. Nevinnyh detej, sidevshih v teplyh, uyutnyh domah vokrug
elki, kotoruyu oni ukrashali vsej sem'ej, a ne pod rukovodstvom monahin' iz
priyuta. Rimo nikogda ne uvidet' takogo Rozhdestva, no chert poberi, on ne
pozvolit kakomu-to zhirnomu neryahe v krasnom kaftane i s toporom v rukah
lishit' etogo prazdnika eshche odnogo rebenka.
Rimo zakonchil osmotr Benefit-strit. |to byla staraya chast' Providens,
gde vremya, kazalos', ostanovilos'. Goryashchie na ulicah fonari, navernoe,
svetili tochno tak zhe, kak i sto let nazad. Doma slovno prinadlezhali drugoj
epohe. U mnogih kamennyh lestnic vidnelis' kovanye zheleznye plastiny, o
kotorye vo vremena konnyh tramvaev zhiteli goroda soskrebali gryaz' s
bashmakov. Teper' zhe eto byli vsego lish' zabavnye veshchicy, perezhitok stariny.
|tim vecherom Santa-Klaus eshche ne uspel potrevozhit' pokoj Benefit-strit.
Polnyj siluet v kaftane ne probiralsya, kraduchis', po krysham domov, borodatoe
lico ne zaglyadyvalo v okna, slegka postukivaya po steklu pal'cami.
Rimo poshel po napravleniyu k Prospekt-parku, razbitomu na sklone holma,
otkuda otkryvalsya vid na Benefit-strit i na ves' ostal'noj gorod. Podojdya k
vysechennoj iz granita statue Rodzhera Uil'yamsa, on uselsya na parapet.
Vozvyshayushchijsya nad nim pamyatnik bespomoshchno podnimal ruku, na kotoroj ne
hvatalo otbitogo pal'ca, slovno govorya: "Bozhe, pochemu imenno moj gorod..."
Rimo, ispodlob'ya oglyadyvaya zasnezhennyj kryshi domov, tozhe zadaval sebe
etot vopros. Na ego skulastom lice zastylo napryazhennoe vyrazhenie. Vremya ot
vremeni on neproizvol'no potiral zapyast'ya.
Obychno Rimo redko zadavalsya voprosom "Pochemu?". Po krajnej mere, kogda
nuzhno bylo vypolnit' takoe pustyakovoe zadanie. On nikogda ne sprashival u
torgovcev narkotikami, pochemu oni prodayut kokain, prezhde chem svernut' im
sheyu. Mafiozi dazhe ne pytalis' ob座asnit'sya pered tem, kak Rimo razbival ih
treshchavshie, slovno yaichnye skorlupki, golovy - on vse ravno ne stal by ih
slushat'. Dvadcat' let on zanimalsya svoim delom, i vse, v konechnom schete,
svodilos' k odnomu - novye lyudi, sovershayushchie starye prestupleniya. Tol'ko i
vsego.
Odnako Santa ne ujdet ot nego, ne ob座asnivshis'. Na eto raz Rimo sdelaet
isklyuchenie, i zadast emu etot vopros.
Skvoz' plotnye hlop'ya padayushchego snega luna kazalas' ogromnym razmytym
snezhkom. Ee nerovnyj svet otrazhalsya na zolotom kupole zdaniya Gorodskogo
Soveta. Rimo vnezapno ponyal, chto eto krasivyj gorod. On legko mog
predstavit' sebe, chto perenessya v devyatnadcatyj vek. Rimo stalo vdrug
interesno, chem zanimalis' togda ego predki, kem oni byli, odnako on ne imel
ob etom ni malejshego predstavleniya. I tem ne menee, on mog vo vseh
podrobnostyah rasskazat', chem zanimalis' poslancy odnoj korejskoj rybach'ej
derevushki v lyubom godu proshedshego stoletiya, na vybor. Oni, kak i on, byli
Mastera Sinandzhu, no mogli schitat'sya ego predkami lish' po duhovnoj linii.
Vokrug bylo neobyknovenno tiho, i chutkij sluh Rimo pozvolyal ulovit'
obryvki razgovorov, donosivshihsya iz zhivopisnyh osobnyakov, sgrudivshihsya
vnizu. Povorachivayas' iz storony v storonu, slovno ozhivshaya radarnaya
ustanovka, on, ne starayas' prislushivat'sya, prosto pozvolil frazam plyt' k
sebe.
- ...Molli, begi bystrej! Pokazyvayut tu seriyu, kotoruyu my
propustili!...
- ...Storozh! Storozh Fillips! Esli vy nemedlenno mne ne otvetite...
- ...Santa! Kak ty rano! - Golos yavno prinadlezhal malen'komu mal'chiku.
V tu zhe sekundu k nemu prisoedinilsya drugoj, nedovol'nyj, izbalovannyj
golos.
- CHto tam, Tommi? Ty menya razbudil. Protivnyj mal'chishka!
- |to Santa-Klaus, on u nashego okna.
Poslyshalsya topot malen'kih nozhek.
- Daj mne vzglyanut', nu daj zhe!
Usiliem voli Rimo zastavil sebya rasslabit'sya. Napryazhenie moglo
umen'shit' pritok krovi k mozgu i, tem samym, uhudshit' chuvstvitel'nost'.
Pytayas' tochnee ulovit', otkuda slyshitsya etot razgovor, on vse medlennee i
medlennee povorachival golovu.
Do Rimo donessya zvuk otkryvaemogo okna i hriplyj nevnyatnyj golos,
proiznesshij: "Ho-ho-ho!"
Ot zvuka etogo golosa krov' zastyla u Rimo v zhilah. On ved' pomnil
kazhduyu detal' iz gazetnyh zametok, kotorymi pered zadaniem snabdilo ego
nachal'stvo. |ti zametki vyzvali u nego poocheredno toshnotu, zlobu, a potom
zhguchuyu, kak rasplavlennyj svinec, yarost'.
Ot podnozhiya holma, porosshego gustym kustarnikom, parapet otdelyal pochti
pyatnadcatimetrovyj sklon. |to byl samyj korotkij put' k nuzhnomu domu.
Rimo vstal na nogi. Snezhinki, slovno pauki, skol'zyashchie po nevidimym
nityam, odna za drugoj padali na zemlyu vokrug nego. Dyhanie Rimo zamedlilos',
on nabiral v legkie lish' stol'ko vozduha, chtoby sohranit' zhiznesposobnost'.
Rimo oshchutil padayushchij sneg, pojmal ego ritm, spokojnuyu, uverennuyu v sebe
nepokolebimost'. I v tot moment, kogda on i snegopad slilis' v edinoe celoe,
Rimo prygnul vpered.
On pochuvstvoval, chto hlop'ya snega letyat emu navstrechu, oshchutil kazhduyu
snezhinku v otdel'nosti, uvidev v nej ne myagkij nedolgovechnyj klochok puha, a
tverdye, prochnye kristally. On uvidel ih vnutrennyuyu silu, ih nepovtorimost'.
Hlop'ya snega ustremlyalis' k nemu, kak brat'ya, i ne tayali, kasayas' obnazhennyh
ruk ili lica Rimo, takih zhe holodnyh, kak i oni sami. CHelovek myslil tak zhe,
kak i oni, i na mgnovenie slovno stal odnoj ih snezhinok.
Rimo poletel k podnozhiyu holma tochno s takoj zhe skorost'yu, kak i
padavshie vokrug snezhnye krupinki. Kogda ego nogi kosnulis' zemli, on byl
ves' pokryt snegom. Na eto raz on vse zhe ostavil sledy - vsego dva otpechatka
nog, a potom skol'znul vniz po sklonu, nichem bol'she ne vydavaya svoego
prisutstviya.
Vzglyad Rimo byl ustremlen na potemnevshij ot vremeni kamennyj dom, v
kotorom gorelo odno-edinstvennoe okno. CHerez sekundu na fone osveshchennogo
pryamougol'nika poyavilos' temnoe pyatno, zaslonivshee svet, slovno zloveshchee
zatmenie.
Vyrugavshis' skvoz' zuby, Rimo brosilsya k domu.
CHtoby dobrat'sya do zashchelki, Tommi Atvellsu prishlos' zabrat'sya na
podokonnik. Odetyj v oranzhevuyu pizhamu, on stoyal u okna, i koleni ego drozhali
ot napryazheniya.
- Skoree, Tommi, - toropila ego sestra. - Santa zamerz.
- YA pytayus', - otvetil Tommi, i shiroko ulybayushcheesya lico za oknom
neterpelivo pridvinulos' blizhe.
Uhvativshis' obeimi rukami, Tommi, nakonec, udalos' otkryt' otskochivshuyu
so stukom zashchelku.
- Vot, poluchilos', - voskliknul on, sprygivaya na pol.
Okonnaya rama, skripya, podnyalas', i Tommi otstupil nazad, k korobke s
igrushkami, poblizhe k stoyavshej s shiroko raskrytymi ot izumleniya glazami
sestre. On uzhe mnogo slyshal o Santa-Klause, odnako nikogda ne dumal, chto na
samom dele on takoj ogromnyj.
Kogda Santa protisnulsya v komnatu skvoz' okno, Tommi vnezapno prishel v
golovu vopros:
- A pochemu... Pochemu ty tak rano? Mama govorit, chto Rozhdestvo nastupit
tol'ko na sleduyushchej nedele.
- Ho-ho-ho, - tol'ko rassmeyalsya v otvet Santa. Snyav s plecha
vnushitel'nyh razmerov meshok s torchavshej naruzhu slovno ogromnyj ledenec
krasnoj rukoyatkoj, on opustil ego na pol. Potom on zatopal k drozhavshim na
skvoznyake detyam, shiroko rasstaviv ruki, i v glazah ego zagorelsya ogonek.
Ogromnaya ten' Santy nakryla stoyavshih ryadom Tommi s sestroj.
Kogda Rimo podbezhal k domu, okno pervogo etazha uzhe bylo zakryto. Steklo
uderzhivala okamenevshaya na moroze zamazka. Protyanuv ruku, Rimo akkuratno
tolknul steklo, i pod ego nazhimom ono slegka podalos'. Togda on nadavil
posil'nee, instinktivno chuvstvuya, gde ono derzhitsya huzhe vsego. Zatem,
perehvativshis' poudobnee, on tverdym, no nesil'nym dvizheniem vydavil steklo,
pojmav ego v vozduhe, otbrosil v nametennyj u okna sugrob i prolez vnutr'.
Rimo okazalsya v detskoj spal'ne. Hotya bel'e bylo smyato, obe krovati
stoyali pustye. V komnate pahlo myatnoj zhevatel'noj rezinkoj, v korobke s
igrushkami valyalas' nedoedennaya konfeta.
Starayas' ne oslablyat' vnimaniya, Rimo skol'znul k otkrytoj dveri.
- Oooo, podarki! - razdalsya golos devochki.
- A mozhno... Mozhno otkryt' ih pryamo sejchas, Santa? - Na etot raz
govoril mal'chik.
- Ho-ho-ho, - razdalsya v otvet smeh Santa-Klausa, priglushennyj treskom
razryvaemoj obertochnoj bumagi.
Rimo ostorozhno voshel v holl. On stupal tak tiho, chto na lakirovannom
parkete ego shagov sovsem ne bylo slyshno. Iz-pod dveri dal'nej komnaty
probivalas' poloska sveta, struya teplogo vozduha donosila ottuda aromat
elovyh vetok.
Podojdya k dveri, Rimo zaglyanul vnutr'.
Snachala on zametil tol'ko dvuh detej - mal'chika let pyati i devochku chut'
pomladshe. Brat i sestra stoyali na kolenyah pered ukrashennoj konfetami i
mishuroj elkoj i, edva sderzhivaya radostnoe vozbuzhdenie, razvorachivali svertki
s podarkami. Rimo nikogda ne ispytyval podobnogo chuvstva - emu darili tol'ko
novuyu odezhdu, a ne igrushki.
Odnako emu tut zhe prishlos' otbrosit' eti grustnye vospominaniya,
poskol'ku na dal'nej stene, ryadom s siluetom naryazhennoj elki, vidnelas' eshche
odna ten'. Nevysokie, kruglye ochertaniya figury na stene legko uznal by lyuboj
amerikanskij rebenok, esli by shodstva ne portil podnyatyj nad golovoj topor.
Kogda ten' uzhe prigotovilas' opustit' ruki, Rimo brosilsya vnutr'. Deti,
ochevidno, ne zamechali stoyavshego szadi i ustremivshego na nih alchnyj vzglyad
Santa-Klausa.
- Net! - zakrichal Rimo, na sekundu zabyv o preimushchestvah vnezapnoj
ataki.
Santa vzdrognul ot neozhidannosti, deti obernulis', i uvideli Rimo. Ot
izumleniya glaza ih shiroko raskrylis', ved' oni ne videli, kak sverkayushchee
lezvie topora uzhe opuskalos' na ih golovy.
Rimo izbavil ih ot etogo zrelishcha, perehvativ topor v vozduhe, i
vydernuv ego iz ruk Santa-Klausa.
- Begite! - kriknul on detyam.
- Mamochka! Papa! Mamochka... - zavopil Tommi, brosivshis' von iz komnaty.
- Kakoj-to chuzhoj dyadya hochet pobit' Santu!
Perelomiv topor popolam, Rimo otshvyrnul oblomki v storonu i, uhvativ
Santa-Klausa za krolichij vorotnik kaftana, ryvkom pridvinul ego borodatoe
lico k svoemu.
- Pochemu, ublyudok? YA hochu znat', zachem ty eto delaesh'! - yarostno
vydohnul on.
- Mamochka! Papa!
Santa-Klaus uzhe otkryl bylo rot, no, vzglyanuv Rimo cherez plecho,
peredumal, i ego lico rasplylos' v pridurkovatoj ulybke, obnazhivshej zheltye,
slovno staraya kost', zuby.
Tishinu narushil eshche odin, neznakomyj golos.
- Stoj i ne dvigajsya! YA vooruzhen!
- Ne strelyaj! Papochka, pozhalujsta, ne strelyaj v Santu!
Vse eshche ne vypuskaya iz ruk vorotnik, Rimo rezko razvernulsya. CHernye
botinki Santa-Klausa otorvalis' ot pola, a kogda opustilis' snova, to oni s
tolstyakom uzhe pomenyalis' mestami. Teper' Rimo stoyal licom k hollu. Iz-za
plecha krasnogo kaftana Santy on uvidel stoyashchego v dveryah cheloveka v
kupal'nom halate s revol'verom sorok pyatogo kalibra v rukah. Oruzhie bylo
napravleno na Rimo. Mal'chik prizhimalsya k noge muzhchiny, no ego sestra vse eshche
stoyala u elki, pryamo na linii ognya.
- Otojdi ot moej docheri! - prokrichal chelovek s revol'verom. - Keti,
srochno zvoni v policiyu!
- CHto sluchilos'? - razdalsya otkuda-to szadi tonkij zhenskij golos. - Gde
S'yuzi?
- Opusti oruzhie, priyatel', - progovoril Rimo. - |to delo kasaetsya
tol'ko nas s Santa-Klausom. Ne pravda li, Santa?
I on yarostno vstryahnul tolstyaka v krasnom kaftane.
Santa-Klaus lish' vyalo ulybnulsya. |to byla strashnaya ulybka psihicheski
neustojchivogo cheloveka.
- S'yuzi, idi ko mne, - pozval otec. - Prosto obojdi ih sboku, malyshka.
- Nu zhe, poslushaj papu, - napryazhenno skazal Rimo, ne otryvaya vzglyada ot
Santy.
Devochka, stoyavshaya s zasunutym v rot pal'cem, ne dvigalas'.
- Policejskie uzhe edut, Dzhordzh, - poslyshalsya golos materi. V sleduyushchee
mgnovenie ona pokazalas' v dveryah komnaty, uvidela scepivshihsya Rimo i
Santa-Klausa, i pronzitel'no vskriknula.
- Keti! Nemedlenno stupaj otsyuda!
- Radi Boga, Dzhordzh, spryach' oruzhie! Ty zhe mozhesh' zadet' S'yuzi!
- Tvoya zhena prava, - zametil Rimo. - Situaciya polnost'yu u menya pod
kontrolem.
V podtverzhdenie svoih slov on paru raz pripodnyal Santa-Klausa za
shivorot.
- Vidite? - skazal Rimo.
Vnezapno Santa vyhvatil iz-za shirokogo chernogo poyasa nozh.
Rimo skoree pochuvstvoval, chem uvidel, kak lezvie metnulos' v ego
storonu. Odnako ego obespokoilo ne eto - on zametil, kak otec drozhashchimi
rukami navodit revol'ver na shirokij krasnyj kaftan Santa-Klausa i nazhimaet
na kurok.
Ottolknuv Santu v storonu, Rimo prignulsya, chtoby izbezhat' pervoj puli.
Svobodnoj rukoj on rezkim dvizheniem udaril po dulu revol'vera snizu, i
sleduyushchij vystrel prishelsya v potolok.
Sbityj na pol tolchkom Rimo, otec vypustil revol'ver. Pojmav oruzhie,
Rimo otshchelknul obojmu i dlya nadezhnosti rezko otvel nazad kurok. V ego rukah
sobachka otlomilas', slovno plastmassovaya.
Teper' nastalo vremya zanyat'sya Santa-Klausom. Obernuvshis', Rimo uvidel,
kak tot uzhe vybegaet iz komnaty.
Rimo brosilsya za nim, no pochuvstvoval, chto kto-to tyanet ego za nogu. On
opustil vzglyad, i uvidel, chto malen'kij Tommi vcepilsya v ego shtaninu, i,
ves' v slezah, molotit kulachkami po noge.
- U-uu, zloj dyadya! Ty prognal Santu!
Rimo naklonilsya i ostorozhno razzhal tyanuvshie ego nazad ruki. Vzyav
mal'chika za plechi, on vzglyanul emu v glaza.
- Ne perezhivaj, - popytalsya uteshit' ego Rimo. - |to byl ne Santa, a
Zloj Buka.
- Nikakogo Zlogo Buki vovse net, a ty udaril moego papu! YA tebya ub'yu,
ub'yu!
YArost', prozvuchavshaya v golose mal'chika, uzhasnula Rimo, no dumat' ob
etom vremeni ne ostavalos' - snaruzhi poslyshalsya zvuk zavodyashchejsya mashiny.
Otpustiv Tommi, Rimo, slovno pushechnoe yadro, vyletel iz komnaty, snosya
na svoem puti massivnye stennye paneli.
Okazavshis' na ulice, on uvidel, kak ot doma, probuksovyvaya na mokrom
snegu, ot容zzhaet nebol'shoj krasnyj avtomobil'.
Nabrav skorost', mashina zavernula za ugol. Brosivshis' cherez dvor
napererez, Rimo popytalsya perehvatit' ee, no, k tomu momentu, kak on vybezhal
na mostovuyu, avtomobil'chik uzhe skrylsya v labirinte ulochek, spuskavshihsya s
Kolledzh-hill.
CHerez neskol'ko mgnovenij krasnyj avtomobil' pokazalsya v nachale ulicy
Dzhenkinsa, prozvannoj "Vertikal'noj" potomu, chto po krutizne eta ulochka
mogla by sopernichat' s lyuboj avenyu v San-Francisko.
Mashina spuskalas' medlenno, vse vremya pritormazhivaya. Otpustit' tormoza
na takoj ulice oznachalo by vernuyu smert'.
Dobezhav do vershiny holma, Rimo pokrepche vstal na nogi i ottolknulsya.
Sognuv koleni i prizhav ruki k bokam, Rimo ustremilsya vniz po
Vertikal'noj ulice Dzhenkinsa, slovno lyzhnik s krutogo sklona. Nagnav
avtomobil' cherez paru sekund, on krepko uhvatilsya za bamper.
Prignuvshis' tak, chtoby voditel' ne smog uvidet' ego v zerkale zadnego
vida, Rimo napryag muskuly ruk i pozvolil mashine tashchit' sebya na buksire. |to
napomnilo emu detskie gody v N'yuarke, kogda on chasten'ko katilsya vot tak za
avtomobilyami cherez vsyu Brod-strit. V te gody bampery na mashinah stavili
tyazhelye, hromirovannye, za nih bylo legko derzhat'sya. A v sovremennyh mashinah
bylo fakticheski ne za chto uhvatit'sya, poetomu Rimo, ishcha tochku opory, vpilsya
pal'cami v plastik. Kogda on otpustit ruki, na bampere ostanutsya glubokie
vmyatiny.
Mashina, petlyaya, spuskalas' s Kolledzh-Hill, tashcha za soboj Rimo, slovno
pricep. Na botinkah Rimo postepenno skaplivalas' gorka snega. Kogda ona
stanovilas' slishkom bol'shoj, sneg padal na mostovuyu, chtoby cherez sekundu
nalipnut' snova. Poskol'ku delat' bylo nechego, Rimo s interesom smotrel, kak
etot process povtoryaetsya snova i snova. On ne imel ni malejshego
predstavleniya, kuda vezet ego Santa-Klaus, zato on tochno znal, chto kogda
mashina ostanovitsya, vyrazhenie na lice etogo skazochnogo geroya budet ves'ma
zabavnym. Po krajnej mere, v te neskol'ko sekund, poka Rimo ne nachnet
sdirat' s nego skal'p.
Togda-to on tochno poluchit otvet na vse svoi voprosy. Ne isklyucheno, chto
Santa-Klausu pridetsya pozhertvovat' rukoj ili nogoj. Da, on smozhet otorvat'
etomu ublyudku vse konechnosti, odnu za odnoj, a potom brosit' ego istekat'
krov'yu na zasnezhennom beregu, tam, gde on smozhet vvolyu molit' o poshchade, ne
riskuya byt' uslyshannym. CHelovek, kotoryj obuchal Rimo iskusstvu ubivat',
navernyaka pomorshchilsya by, uslyshav o takom nelepom metode lisheniya zhizni,
odnako etot sluchaj byl osobennym. Ved' na dvore stoyalo Rozhdestvo.
Mashina vyehala na 95-oe shosse, napravlyayas' k granice so shtatom
Massachusets. Rimo ponyal eto, tol'ko kogda oni proehali mimo zdaniya kompanii,
proizvodyashchej yadohimikaty, ryadom s kotorym krasovalas' ogromnaya figura
murav'ya iz pap'e-mashe, prizvannaya privlekat' klientov. Kak-to raz Rimo
uslyshal, chto, po utverzhdeniyu shutnikov iz drugih shtatov, rod-ajlendcy
predstavlyali sebe nacional'nyj amerikanskij simvol imenno tak. Togda on
veselo posmeyalsya nad etoj ostrotoj, odnako teper', kogda vokrug plotnoj
stenoj padal sneg, a sam on mchalsya v neizvestnom napravlenii, pricepivshis' k
mashine man'yaka-ubijcy, Rimo bylo uzhe ne do smeha.
Mashina svernula s shosse k gorodku pod nazvaniem Taunton. Rimo ne imel
ni malejshego predstavleniya, kak nazyvaetsya eto mesto, no dazhe poluchi on etu
poleznuyu informaciyu, to ne obratil by na nee vnimaniya. Glaza ego zastilala
krasnaya pelena, i napominala ona ne o veselom rozhdestvenskom naryade, a o
krovi.
Nakonec avtomobil' podrulil k garazhu, stoyavshemu u pokrytyh tyazheloj
shapkoj snega elej.
Rimo ne speshil podnimat'sya na nogi. On uslyshal, kak dverca mashiny
otkrylas', a potom so shchelchkom zahlopnulas'. Topaya bashmakami, Santa-Klaus
napravilsya k stoyavshemu nepodaleku domu. Potom do Rimo donessya zvuk
vstavlyaemogo v zamochnuyu skvazhinu klyucha. Santa-Klaus tak gromko zvenel vsej
svyazkoj, chto Rimo otlichno slyshal eto s pochti dvadcatimetrovogo rasstoyaniya.
Potom gromyhnula zasteklennaya dver', i v tishine razdavalsya tol'ko shoroh
padayushchih snezhnyh hlop'ev.
Rimo vstal v polnyj rost i dvinulsya k dveri, no vnezapno zastyl, kak
vkopannyj. Pered nim, v tonirovannom stekle dveri, otrazhalas' zhutkovataya
figura snegovika.
|to byl ne veselyj, puhlyj snegovik, kakih deti lepyat solnechnym zimnim
dnem, a hudoshchavaya, absolyutno belaya figura. Nos iz morkovki otsutstvoval, no
zato na lice rezko vydelyalis' ugol'no-chernye glaza. Rimo pridvinulsya k
steklu poblizhe, i stolknulsya s sobstvennym, ledyanym, slovno dyhanie smerti,
vzglyadom.
Podnyav ruki, Rimo uvidel, chto oni kak budto vyvalyany v muke. On glyadel
na svoe sobstvennoe otrazhenie. Ochevidno, on tak sil'no umen'shil temperaturu
sobstvennogo tela, chto sneg ne tayal, a prosto nalipal na nego.
Otrazhenie v stekle neozhidanno natolknulo Rimo na mysl', i on reshitel'no
postuchal v dver'.
CHerez sekundu v dvernom okoshke kto-to pokazalsya. CHelovek, s izumleniem
glyadevshij na Rimo, hotya i byl krugloshchekij, no na ego prostodushnom lice ne
bylo i teni kovarstva. |to bylo sovsem ne to, chto ozhidal uvidet' Rimo,
sovsem ne pohozhe na cheloveka, otrubivshego posredi nochi golovy semerym
rebyatishkam, i brosivshego trupy pod derevom, gde ih i obnaruzhili roditeli.
- Kto... Kto vy takoj? - prolepetal obladatel' beshitrostnogo lica.
Golos etogo cheloveka kazalsya strannym, kak budto iskazhennym.
- Frosti-Snegovik, - bez teni ulybki otvetil Rimo.
- Pravda?
Rimo kivnul.
- Ponimaesh', Santa poprosil menya navesti koe-kakie spravki. Hochu
uznat', horosho ili ploho ty vel sebya v etom godu.
Sobesednik Rimo nahmurilsya.
- Santa-Klausa na samom dele net. Mne Vinsent skazal.
Rimo prishchurilsya.
- A Frosti est'?
Ogromnoe lico napryazhenno smorshchilos', srazu stav pohozhim na sushenyj
apel'sin.
- Vinsent nichego ne govoril naschet vas. A teper' vy stoite pryamo
peredo mnoj, kak nastoyashchij. Mozhet byt', mne stoit sprosit' u nego, prezhde
chem vpustit' vas v dom. Znaete, mne voobshche-to ne veleli vpuskat' neznakomyh
lyudej.
- Poslushaj, druzhok, mne eshche nuzhno obojti vosem'desyat sem' tysyach domov.
Esli ne hochesh' mne pomogat', pridetsya prosto zapisat' "vel sebya ploho".
Spasibo za pomoshch', - skazal Rimo, povorachivayas', chtoby uhodit'.
V tu zhe sekundu dver' s grohotom raspahnulas', i chelovek s lunoobraznym
licom vyskochil na ulicu. Kostyuma Santa-Klausa na nem ne bylo. Na vid parnyu
mozhno bylo dat' let dvadcat' vosem', no vel on sebya, kak dvenadcatiletnij.
- Net, net, podozhdite, - umolyayushche progovoril on. - Pozhalujsta,
zahodite. YA gotov s vami pogovorit', chestnoe slovo.
- Ladno, - pozhal plechami Rimo i voshel vsled za nim v dom.
Okinuv parnya vzglyadom, Rimo reshil, chto v nem nikak ne men'she sta
dvadcati kilogrammov zhivogo vesa, i pochti nikakih muskulov. ZHivot parnya
navisal nad podpoyasannymi verevkoj shtanami, podragivaya, kak zhele, a
podborodkov s lihvoj hvatilo by na vsyu sem'yu Dzheksonov. Eshche, po doroge k
simpatichnoj, hotya i neryashlivoj gostinoj, Rimo otmetil, chto lyazhki u parnya
nastol'ko tolstye, chto trutsya odna o druguyu. Zvuk, kotoryj proizvodila pri
etom tkan' ego vel'vetovyh shtanov, mog razbudit' i mertvogo.
- Prisazhivajtes', pozhalujsta, - priglasil ego tolstyak. - Menya zovut
Genri. Mozhet byt', vy hotite pit'? U menya kak raz est' goryachij shokolad.
V golose ego poslyshalos' trogatel'noe zhelanie ugodit' gostyu.
- Net, spasibo, - rasseyanno progovoril Rimo, oglyadyvaya komnatu, - ya
ved' mogu rastayat'.
V gostinoj ne bylo obychnyh dlya etogo vremeni goda rozhdestvenskih
ukrashenij - ni elki, ni noskov, poveshennyh v ozhidanii podarkov okolo kamina.
Odnako v uglu stoyala polutorametrovaya plastmassovaya figura severnogo olenya,
ot kotoroj tyanulsya elektricheskij shnur. Olen' slegka svetilsya, osobenno
gorevshij krasnym svetom nos. Takie igrushki vystavlyayut obychno na luzhajkah v
parke.
- |to olenenok Rudol'f? - sprosil Rimo.
- Razve vy ego ne uznaete? - obizhenno otozvalsya Genri.
- Net, prosto hotel udostoverit'sya, - skazal Rimo. - Nu chto zh, perejdem
k delu. Mne soobshchili, chto kto-to v etom dome ploho sebya vedet.
- |to ne ya, - pronzitel'no vskriknul Genri.
V tu zhe sekundu iz sosednej komnaty razdalsya vorchlivyj golos:
- Genri, lozhis' spat'!
- Horosho, mama. Vot tol'ko dogovoryu s Frosti.
- Nemedlenno v krovat'! - prorevel drugoj, muzhskoj golos.
- Da, ser... Uzhe nuzhno ukladyvat'sya, raz Vinsent tak skazal.
- |to zajmet vsego odnu minutu, - skazal Rimo. On zametil, chto sneg u
nego na rukah uzhe nachal podtaivat'. Po spine pod majkoj uzhe pobezhali strujki
taloj vody. Rimo prikinul, chto u nego eshche est' minut pyat', chtoby poluchit'
otvety na vse voprosy. Ostal'noe budet neslozhno.
- Horosho, - soglasilsya Genri, ostorozhno prikryvaya dver'.
Polozhiv puku na drozhashchee plecho parnya, Rimo sprosil:
- |to dejstvitel'no pravda?
Otvernuvshis', Genri pytalsya najti vzglyadom plastmassovogo olenya.
- CHto pravda? - uklonchivo peresprosil on.
- Ne uvilivaj! - prorychal Rimo, vglyadyvayas' v iskazivshiesya cherty ego
lica.
Rot, nesomnenno, byl tot zhe, chto i u Santa-Klausa.. Da, i zapah tochno
takoj zhe - ot Genri pahlo hvojnym mylom i dezodorantom. I, hotya hnykan'e
Genri nikak ne vyazalos' so zloveshchim "Ho-ho-ho" Santa-Klausa, oshibki byt' ne
moglo.
- My znaem, chto eto ty, - reshitel'no progovoril Rimo. - Ty ubival
detishek.
- Mne... mne prishlos'... - neschastno vydavil iz sebya Genri.
Shvativ ego obeimi rukami, Rimo, yarostno kriknul:
- No pochemu, ryadi vsego svyatogo? Oni zhe byli sovsem eshche det'mi!
- |to on mne prikazal, - vshlipyvaya, probormotal Genri.
Podnyav glaza, Rimo uvidel, chto on pokazyvaet na plastmassovogo
Rudol'fa. Stoyashchij v uglu olen' nevinno smotrel na nih tusklym igrushechnym
vzglyadom, lampochka u nego v nosu vremya ot vremeni podmigivala.
- Rudol'f? - peresprosil Rimo.
- On menya zastavil.
- Znachit, otrubit' semerym rebyatishkam golovy tebya zastavil
Rudol'f-olen'. No zachem?
- CHtoby eti deti ne grustili, kak ya.
- Grustili?
- Vinsent skazal, chto Santa-Klausa net. Snachala ya emu ne veril, no mama
tozhe tak govorit.
- Kto takoj Vinsent?
- |to moj otchim. Moj nastoyashchij otec ubezhal. Vinsent skazal, chto vse
iz-za togo, chto ya slaboumnyj, no mama ego udarila, tak chto, navernoe, on
skazal nepravdu.
- Tak kak zhe vse eto proizoshlo? - sprosil Rimo, chuvstvuya, kak vsya ego
yarost' uletuchivaetsya. |tot uvalen' okazalsya umstvenno otstalym.
- Posle Dnya Blagodareniya ya sprosil u Vinsenta, pochemu u nas net elki, a
on skazal, chto ona nam ne nuzhna.
- Prodolzhaj, ty vse eshche ne otvetil na moj vopros.
- Nu, ya sovsem ne hotel prichinyat' detyam vreda, - probormotal Genri,
terebya svoi puhlye ruki, - a Rudol'f skazal, chto esli rebenok umiraet, eshche
ne znaya, chto Santa0-Klausa na samom dele net, to on popadet v raj i budet
vsegda smeyat'sya. No esli on uspeet vyrasti, to pryamikom otpravitsya v ad, i
budet podzharivat'sya na vechnom plameni, kak bekon.
- Tak ty ubil ih, chtoby oni ne uznali, chto Santa-Klausa ne sushchestvuet?
- nedoverchivo peresprosil Rimo.
- Da, mister Frosti, ser. A chto, Vinsent skazal nepravdu?
Rimo tyazhelo vzdohnul. Prezhde, chem on sobralsya s silami, chtoby otvetit',
proshlo neskol'ko tomitel'nyh sekund.
- Da, Genri, - tiho progovoril Rimo. - On skazal nepravdu.
- I teper' v adu budu podzharivat'sya ya?
Na etot raz Rimo uzhe ne medlil s otvetom.
- Net, ty popadesh' v raj, Genri. Ty gotov?
- A mozhno mne poproshchat'sya s Rudol'fom?
- Boyus', u nas slishkom malo vremeni. Prosto zakroj glaza.
- Horosho. - Genri poslushno zazhmurilsya, lico ego napryaglos', koleni
stuchali drug o druzhku. On byl nastol'ko zhalok, chto na sekundu Rimo
zakolebalsya. No potom on vspomnil o gazetnyh vyrezkah s fotografiyami
obezglavlennyh detej i dusherazdirayushchih voplyah roditelej, o kotoryh pisali
reportery. I eshche emu vspomnilos' sobstvennoe lishennoe radostej detstvo.
Reshitel'no shagnuv vpered, Rimo slozhil pal'cy v shchepot' i napravil tochno
rasschitannyj udar v oblast' nad serdcem.
Genri ruhnul na spinu, slovno perevernuvshijsya holodil'nik. Dom
sodrognulsya ot udara ego ogromnogo tela. V tu zhe sekundu snova razdalsya
razdrazhennyj, pochti bespolyj golos:
- Genri, sejchas zhe v krovat'!
Vsled za nim donessya muzhskoj vopl'. Vinsent, dogadalsya Rimo.
- Esli ty ne utihomirish' svoego nedorazvitogo ublyudka, ya zavtra zhe
vozvrashchayus' k Sandre.
Rimo vzglyanul na lico lezhashchego na polu tolstyaka. Ono kazalos'
spokojnym, v ugolkah glaz zastylo chto-to napominayushchee legkuyu ulybku. |to
zrelishche tol'ko razozlilo Rimo - on zhe zhelal man'yaku-ubijce strashnoj i dolgoj
smerti. On hotel, chtoby tot spolna zaplatil za prichinennye im stradaniya. I
vot, teper', on chuvstvoval, chto ego obmanuli. Santa-Klaus byl mertv, no v
dushe Rimo ne ispytyval ni malejshego chuvstva udovletvoreniya. On chuvstvoval
tol'ko pustotu, kak i kazhdoe Rozhdestvo mnogo let podryad. Mozhet byt', stoit
pokonchit' s Vinsentom, podumal on.
V etot moment bespolyj golos snova prokrichal:
- Genri, esli cherez pyat' sekund ya ne uslyshu, kak ty hrapish', ya otvedu
tebya v policiyu i rasskazhu, chto ty ezdish' bez prav. Oni tut zhe posadyat tebya v
tyur'mu. V tyur'mu, slyshish' menya?
Uslyshav etu tiradu, Rimo reshil, chto ostaviv Vinsenta v zhivyh, on
prichinit emu gorazdo bol'she muchenij. Vyjdya iz doma, on zabralsya v krasnyj
rozhdestvenskij avtomobil'chik, i, skrutiv paru provodkov, bez truda zavel
motor. Rimo vyrulil na shosse i svernul v storonu Bostona i aeroporta Logana.
V tot moment, kogda kazalos', chto snegopad, slovno syplyushchij sol' na
staruyu ranu, budet prodolzhat'sya vechno, on prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i
nachalsya.
- Inogda ya prosto nenavizhu svoyu rabotu, - skvoz' zuby probormotal Rimo.
- Osobenno v eto vremya goda.
Sev na rejs do N'yu-Jorka, on vtajne nadeyalsya, chto samolet zahvatyat
terroristy, odnako ego ozhidaniya ne opravdalis'. CHto zh, mozhet byt', k ego
vozvrashcheniyu rukovodstvo dast emu, radi raznoobraziya, kakoe-nibud' stoyashchee
zadanie. CHto-nibud' masshtabnoe, pod stat' ego talantam. I obyazatel'no
krovavoe.
Sluchilos' tak, chto imenno etoj mechte i suzhdeno bylo sbyt'sya.
Kogda zazvonil telefon, Bartolom'yu Bronzini, sidya v sportzale u sebya
doma, delal uprazhneniya na razrabotku sustavov ruki. Prezhde, chem snyat'
trubku, on netoroplivo sdelal eshche neskol'ko dvizhenij. Bronzini gordilsya
svoej ezhednevnoj programmoj trenirovok, soglasno kotoroj on vsegda daval
levoj ruke bol'shuyu nagruzku. U pravoj muskuly sprava razvity obychno
znachitel'no luchshe, poetomu Bronzini razrabotal special'nyj kompleks
kompensiruyushchih uprazhnenij, tak chto muskuly u nego byli razvity pochti
odinakovo na obeih rukah.
Vytiraya struivshijsya po shirokoj grudi pot, Bronzini svobodnoj rukoj
sgreb telefonnuyu trubku.
- Aga, - otryvisto progovoril on.
- Bart, detka, kak pozhivaesh'?
|to byl ego agent, SHon.
- CHto u tebya?
- Nashi yaponskie druz'ya tol'ko chto pereslali mne ekspress-pochtoj
scenarij. |to chto-to potryasayushchee.
- Mnogo izmenenij?
- Otkuda mne znat'? YA ego ne chital.
- Ty zhe tol'ko chto skazal, chto scenarij potryasayushchij.
- Tak ono i est'. Ty by videl, v kakoj on papke! Po-moemu, eto telyach'ya
kozha ili chto-to v etom rode. A stranicy, ty tol'ko podumaj, sverhu do nizu
ispisany ot ruki! Pohozhe na... kak zhe eto nazyvaetsya... kalligrafiyu.
Bronzini tyazhelo vzdohnul. Mozhno bylo i ne sprashivat' - v Gollivude
scenarii chitali tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. V osnovnom, vse
prosto zaklyuchali kontrakt, a potom nadeyalis' na luchshee.
- Ladno, prishli ego s posyl'nym. YA prosmotryu.
- Bart, dorogusha, ne mogu. Lyudi iz Nishitcu uzhe prislali za toboj lajner
v Berbankskij aeroport. |tot prodyuser, ty s nim vstrechalsya v Tokio... Kak
bish' ego? Eshche pohozhe na nazvanie grecheskoj zabegalovki...
- Dzhiro Kak-to tam.
- Tochno! Tak vot, on hochet, chtoby k poludnyu ty uzhe byl v YUme.
- YUma?! Mozhesh' predat' emu, chto tak delo ne pojdet. YA celyh tri dnya
ubil na poezdku v YAponiyu k etim molodchikam iz Nishitcu. Kak vspomnyu, azh moroz
po kozhe prodiraet - vechnye poklony, bumagi na podpis', i voprosy vrode "Gde
vy kupili eti tufli?" "A nel'zya li priobresti ih v kachestve suvenira?" Oni
vse takie vezhlivye, chto u menya prosto ruki chesalis' raskvasit' im nosy.
- YUma nahoditsya vovse ne v YAponii. |to gorod v shtate Arizona.
- A zachem ya im ponadobilsya imenno tam?
- |to mesto, gde budut prohodit' s容mki. S teh por, kak ty vernulsya,
oni ob容zdili vsyu stranu v poiskah podhodyashchej natury.
- CHert, eto zhe rozhdestvenskij fil'm! I dejstvie proishodit v CHikago.
- Navernoe, eto odno iz izmenenij, kotorye oni vnesli.
- No oni ne mogut snimat' "Dzhonni i Rozhdestvenskij duh" v Arizone!
- Pochemu by i net? - rassuditel'no zametil SHon. - Ved' snimali zhe
"Zvezdnye vojny" v Kalifornii. Na moj vzglyad, vyshlo nichut' ne huzhe, chem v
otkrytom kosmose.
- V Arizone ne byvaet snega, - yadovito zametil Bronzini. - I tam ne
rastut elki, odni tol'ko kaktusy. Po-tvoemu, oni na nih budut igrushki
veshat'?
- A razve u kaktusov net igolok?
- CHert by tebya pobral, SHon, tol'ko ne nachinaj!
- Horosho, horosho. Poslushaj, tebe nuzhno prosto s nimi pogovorit', chtoby
utryasti vse eti detali. No sejchas ty im prosto neobhodim, chtoby sdvinut'
delo s mertvoj tochki. U etih yaponcev problemy s gorodskoj Torgovoj palatoj,
ili eshche chem-to. Naschet licenzii i rasporyadka rabochego dnya.
- CHto ya, po-tvoemu, lider profsoyuza? Puskaj reshayut s nimi eti problemy
sami.
- Khm, oni pochemu-to ne hotyat etogo delat'.
- Kak eto ne hotyat? YA kinozvezda, a ne mal'chik na pobegushkah. Ved' eto
fil'm, odobrennyj profsoyuzom?
- Konechno, Bart, - uspokaivayushchim tonom progovoril SHon. - Nishitcu -
ochen', ochen' krupnaya firma. I oni hotyat zapustit' lapu v takoe pribyl'noe
delo, kak amerikanskaya kinoindustriya. Konechno zhe, s profsoyuzom vse v
poryadke.
- Otlichno, potomu chto inache ya nemedlenno brosil by tu zateyu.
- Ty ne smog by.
- Pochemu eto?
- A ty ne zabyl, chto pod kontraktom stoit tvoya podpis'?
- Pust' poprobuyut podat' na menya v sud.
- V etom-to vsya i zagvozdka. Tak oni i sdelayut, i, konechno zhe, vyigrayut
delo, potomu chto slushat'sya ono budet v YAponii. |to gigantskaya korporaciya, i
oni vydoyat tebya dochista. Nikakih poni dlya polo, nikakih Renuarov. Skoree
vsego, oni otberut u tebya dazhe kollekciyu komiksov, esli uznayut o ee
sushchestvovanii.
Sudya po pauze na drugom konce provoda, SHon ponyal, chto Bartolom'yu
Bronzini zadumalsya. Nakonec agent reshilsya narushit' zatyanuvsheesya molchanie
pervym.
- Ty zhe prekrasno znaesh', chto oni sdelayut, esli ty pojdesh' na popyatnyj.
Oni prosto otdadut rol' SHvarceneggeru.
- Nu uzh net! - vzorvalsya Bronzini. - |tot perekachannyj bifshteks ne
poluchit moego rozhdestvenskogo fil'ma. Edinstvennyj akter vo vsem mire,
kotoryj ne mozhet i dvuh slov tolkom svyazat'!
- Konechno, ty prav, vot i ne budem dovodit' ih do etogo. Dogovorilis'?
Berbankskij aeroport, samolet uzhe zhdet.
Bartolom'yu Bronzini brosil trubku na rychag s takoj siloj, chto u figurki
Donal'da Daka, ukrashavshej telefon, otvalilsya klyuv.
Kogda Bronzini pod容hal na svoem "Harli-Devidsone" k aeroportu, samolet
korporacii Nishitcu uzhe zhdal ego. U lyuka stoyal styuard-yaponec v belom kostyume,
otkinuvshij obityj plyushem trap.
Uvidev, chto Bronzini slez s motocikla, styuard bystro poklonilsya.
- Konnichi va, Bronzini-san, - progovoril on, nepronicaemo ulybnuvshis'.
Ulybka tut zhe ischezla s ego lica, kogda Bronzini prinyalsya zakatyvat' vnutr'
svoj motocikl. - Net, Bronzini-san.
- Moj "Harli" vsegda puteshestvuet so mnoj, - ogryznulsya Bronzini,
podtalkivaya mashinu naverh tak legko, kak budto eto byl velosiped.
Styuard podnyalsya v salon vsled za nim, i, poka Bronzini pristraival
motocikl u borta, zakryl lyuk. Vsled za etim srazu zhe zashumeli, razogrevayas',
dvigateli.
Kogda, spustya chas, samolet prizemlilsya v mezhdunarodnom aeroportu YUmy,
styuard opustil trap i tut zhe otskochil v storonu, chtoby osvobodit' dorogu
sumasshedshemu amerikancu, kotoryj na polnoj skorosti s容hal na motocikle
vniz.
Bronzini s grohotom prizemlilsya na zalitoj gudronom vzletnoj polose,
edva ne vyletev iz sedla. Opravivshis', on slez s motocikla i podkatil ego k
podzhidavshemu nepodaleku mikroavtobusu s nadpis'yu "Nishitcu". Glyadya, kak iz
avtobusa na nego osharasheno ustavilos' lico Dzhiro Isudzu, on neterpelivo
podkruchival ruchku gaza,.
Nakonec yaponec otkryl dver' i vylez naruzhu.
- Rad, chto vy smogli priletet', Bronzini-san.
- Blizhe k delu, - otvetil Bartolom'yu. - I zovite menya prosto Bronzini.
V chem tut u vas problema?
- S容mka nachinat'sya cherez dva dnya. Mnogo raboty.
- CHerez dva dnya?!
- U nas plotnyj grafik. Nuzhno toropit'sya. Pozhalujsta, sadites'?
- Poezzhajte vpered, - otozvalsya Bronzini, vlezaya na motocikl. - Vse eto
popahivaet naduvatel'stvom.
Vo vzglyade Dzhiro Isudzu promel'knulo razdrazhenie. On pomedlil sekundu,
kak budto sobiralsya chto-to skazat', no zatem lish' motnul golovoj i zahlopnul
dver' avtobusa.
Vsled za mikroavtobusom Bronzini poehal po napravleniyu k gorodu. Sudya
po pervomu vpechatleniyu, YUma byla absolyutno ploskoj. Po storonam vedushchego v
gorod shosse to i delo popadalis' zakusochnye i magaziny s ucenennymi
tovarami. Kaktusov pochti ne bylo.
Tem ne menee, kogda oni proehali cherez okrainu goroda, vo dvorah
koe-gde stoyali prizemistye kaktusy-kolla. Na bol'shinstve domov vidnelis'
rozhdestvenskie ukrasheniya, odnako iz-za doletavshego iz pustyni teplogo vetra
i otsutstviya snega, Bronzini pokazalos', chto sejchas ne zima, a leto.
- Kak zhe oni, chert poberi, sobirayutsya snimat' rozhdestvenskuyu kartinu v
etom Bogom zabytom meste? - probormotal on, proezzhaya mimo doma v
meksikanskom stile, s neizmennym patio, vymoshchennym bulyzhnikom. Nad vhodom v
dom visel korovij cherep, ukrashennyj shapkoj ot kostyuma Santa-Klausa.
Bronzini vse eshche razmyshlyal nad etoj problemoj, kogda avtobus podrulil k
zdaniyu merii goroda YUma.
- Zdes'-to my chto zabyli? - sprosil on u Dzhiro, kogda tot vybralsya
naruzhu.
- U nas vstrecha s merom. YA soobshchil emu, chto vy sobiraetes' priehat'. Za
mnoj, pozhalujsta.
- S merom? - provorchal Bronzini. - Nadeyus', na etot raz mne ne budut
vruchat' klyuchi ot goroda. U menya ih i tak uzhe stol'ko, chto vporu otkryvat'
suvenirnyj magazin.
Bezil Klovz prebyval na postu mera goroda YUma vot uzhe shest' let. On
ochen' gordilsya svoim gorodom, odnim iz samyh bystrorastushchih naselennyh
punktov shtata. On gordilsya tremya telestudiyami, imeyushchej nemaloe
strategicheskoe znachenie voennoj bazoj i kristal'no chistym vozduhom.
Mer Klovz nikogda ne sdal by etot gorod inostrannym agressoram po
dobroj vole. Odnako kogda ego press-sekretar' ob座avil o tom, chto v priemnoj
nahodyatsya predstaviteli kinokompanii, vhodyashchej v Korporaciyu Nishitcu, a s
nimi Bartolom'yu Bronzini, superzvezda mirovoj velichiny, lico mera rasplylos'
v radushnoj ulybke.
- Mister Bronzini! - vskrichal on, szhimaya ladon' aktera obeimi rukami. -
Zamechatel'no, chto vy smogli k nam vybrat'sya. YA videl vse fil'my s vashim
uchastiem.
- YA rad. Spasibo, - negromko otozvalsya Bronzini.
Vse prisutstvuyushchie edinodushno rascenili ego slova, kak priznak
ravnodushiya i skuki. Na samom zhe dele, Bronzini vsego lish' smushchala
oficial'naya storona, soputstvuyushchaya ego populyarnosti.
- YA byl prosto potryasen vashim "Konanom-poproshajkoj". Vy vyglyadeli
takim... takim muskulistym!
- Ochen' milo s vashej storony, - probormotal Bronzini. On reshil ne
zaostryat' vnimaniya na tom, chto glavnuyu rol' v etom fil'me sygral Arnol'd
SHvarcenegger. Bronzini terpet' ne mog, kogda lyudi putali ego s etim
avstrijskim bujvolom,
- CHto zh, mister Bronzini, - nachal mer YUmy, zhestom priglashaya voshedshih
sadit'sya. - Mister Isudzu utverzhdaet, chto vy reshili snyat' v nashem prekrasnom
gorode svoyu novuyu kartinu.
- Sovershenno verno, ser, - podtverdil Bronzini, i vse reshili, chto takim
obrazom on pokazal, naskol'ko snishoditelen on byvaet k drugim lyudyam,
nesmotrya na to, chto nichego podobnogo v vidu ne imelos'.
- Vy, konechno zhe, ponimaete, chto kogda ko mne obrashchayutsya neznakomye
lyudi, proshu proshcheniya, dzhentl'meny, - mer pokayanno poklonilsya sidevshim s
nepronicaemymi licami predstavitelyam Nishitcu, - i prosyat vydat' licenziyu i
vse takoe prochee, mne hotelos' by poluchit' opredelennye garantii. Znaete, u
nas v YUme snimaetsya ne tak uzh mnogo fil'mov, poetomu ya i soobshchil etim
uvazhaemym gospodam, chto kak tol'ko oni smogut naglyadno podtverdit'
iskrennost' i dobroporyadochnost' svoih namerenij, ya sdelayu vse ot menya
zavisyashchee, chtoby dogovorit'sya s gorodskim sovetom.
Nu, nachalos', podumal Bronzini. Emu inogda prihodilos' vystupat' v roli
prodyusera, i on uzhe uspel privyknut', chto v takih situaciyah na nego nachinali
davit'. Kogda zaklyuchaesh' s gorodskim vlastyami kontrakt na s容mki v
obshchestvennyh mestah, im nikogda ne prihodilo v golovu, kakoj dohod eto
prineset v byudzhet goroda, i skol'ko mestnyh zhitelej poluchat rabotu na
s容mkah. Ih interesovalo tol'ko, chto budut imet' s etogo oni.
- Poetomu, kogda mister Isudzu skazal, chto vy gotovy priehat' i
razveyat' nashi opaseniya, - prodolzhal mer, - to ya otvetil: "CHto zh, dumayu,
etogo budet vpolne dostatochno".
V etot moment v komnatu zaglyanul press-sekretar'.
- Oni uzhe zdes', gospodin mer.
- Zamechatel'no, - otkliknulsya mer Klovz. - Pojdemte, nam nuzhno s nimi
vstretit'sya.
V dveryah komnaty Bronzini pojmal Isudzu za ruku.
- V chem delo? - proshipel on.
- Tishe! |to skoro zakonchitsya.
- CHert! - vyrugalsya Bronzini, uvidev zhurnalistov, ustanavlivayushchih
telekamery. Po storonam zastyli korrespondenty iz gazet, uzhe zanesya nad
bloknotami karandashi.
- Damy i gospoda, blagodaryu vas za to, chto vy zdes' sobralis', -
gromoglasno nachal mer. - Kak vy uzhe imeli vozmozhnost' ubedit'sya, znamenityj
Bartolom'yu Bronzini, snyavshijsya vo mnogih fil'mah, stavshih klassikoj zhanra,
takih, kak "Konan-poproshajka", pochtil menya svoim poseshcheniem. Bart priehal v
YUmu special'no, chtoby poprosit' moego razresheniya na s容mki ocherednogo
superboevika. Vmeste s nim priehal mister Dzhiro Isudzu, prodyuser so storony
Korporacii Nishitcu. Dumayu, sudya po nadpisyam na vashih videokamerah, vy
znaete, chto takoe Nishitcu, gorazdo luchshe menya.
Nesmotrya na to, chto nikto ne sostavil emu kompanii, mer ot dushi
rassmeyalsya. Zatem on prodolzhil:
- Dlya s容mok novogo fil'ma Barta iz desyatkov amerikanskih gorodov eti
lyudi vybrali YUmu. A sejchas vy mozhete poluchit' otvety na interesuyushchie vas
voprosy.
V zale povisla tomitel'naya tishina. Gazetnye korrespondenty, kazalos',
vnimatel'no izuchali zapisi v svoih bloknotah. Teleoperatory zastyli v
nereshitel'nosti. Bronzini uzhe prihodilos' stalkivat'sya s podobnymi
situaciyami. Ego reputaciya mogla zapugat' dazhe razvyaznyh telezhurnalistov.
- Mozhet byt', ya nachnu sam? - popytalsya sostrit' Bronzini. - Nu,
naprimer, naskol'ko zharko u vas byvaet v eto vremya goda?
Nikto dazhe ne ulybnulsya. On prosto nenavidel, kogda lyudi ne smeyalis'
nad ego shutkami.
Nakonec, zagovorila razvyaznaya blondinka, predstavivshayasya, kak odna iz
obozrevatelej s televideniya:
- Mister Bronzini, rasskazhite nam o svoem novom fil'me.
- |to rozhdestvenskaya istoriya. V fil'me...
- A kakoe vpechatlenie slozhilos' u vas o YUme?
- Dumayu, dostatochno slozhno sostavit' predstavlenie o gorode, kogda ty
uspel uvidet' tol'ko zdanie aeroporta i merii, - glupovato ulybnulsya
Bronzini. On ozhidal, chto zhurnalistka zadast emu eshche odin, navodyashchij vopros,
no pressa uzhe pereklyuchilas' na Dzhiro Isudzu.
- Mister Isudzu, pochemu vy vybrali dlya s容mok imenno YUmu?
- Ona otlichno podhodit dlya nashih celej, - otvetil Dzhiro.
- Mister Isudzu, kak vy dumaete, zahotyat li amerikancy smotret' fil'm s
titrami "Sdelano v YAponii"?
- Mister Isudzu, kakie prognozy vy mogli by sdelat' po povodu
lidiruyushchego polozheniya, kotoroe YAponiya zanimaet na Tihookeanskom rynke?
- Mister Isudzu...
I tak dalee, i tomu podobnoe. Predstaviteli pressy s udovol'stviem
taratorili, zatragivaya vse temy, kotorye mogli met' hot' malejshee otnoshenie
k YUme, i dazhe neskol'ko tem, sovsem k nej ne otnosyashchihsya. Kogda, byt' mozhet,
uzhe cherez neskol'ko chasov, zhurnalisty opublikuyut svoi reportazhi, to vse oni
popytayutsya sygrat' na banal'noj mestnoj teme. Nikto dazhe i ne udosuzhitsya
upomyanut', chto eta rol' budet v korne otlichat'sya ot obychnyh dlya Bronzini
geroev-supermenov. To, chto on yavlyaetsya takzhe avtorom scenariya, tozhe vryad li
stanet dostoyaniem obshchestvennosti. Esli te dve korotkie frazy, kotorye
Bronzini uspel proiznesti v nachale, ne perevrut, to uzhe mozhno schitat', chto
emu povezlo.
Vse eto on tozhe nenavidel.
Nakonec televizionshchiki prinyalis' sobirat' svoe oborudovanie, a
reportery iz gazet potyanulis' k vyhodu, vremya ot vremeni oglyadyvayas' i
brosaya na nego polnye lyubopytstva vzglyady. Bronzini uslyshal, kak odna iz
zhenshchin skazala svoej sputnice: "Ty predstavlyaesh'? On zarabotaet na etom
fil'me milliony, a sam i dvuh slov svyazat' ne mozhet".
Kogda reportery vyshli, snova poyavilsya mer YUmy i nachalas' ocherednaya
seriya rukopozhatij.
- Vy byli velikolepny, Bart. Nichego, esli ya budu vas tak nazyvat'?
- Prodolzhajte, prodolzhajte. Naskol'ko ya ponyal, vy uzhe uspeli k etomu
privyknut'.
- Spasibo, Bart. V sleduyushchem godu budut perevybory, i, blagodarya
segodnyashnej press-konferencii moi shansy vzletyat do nebes.
- Po krajnej mere, na moj golos mozhete rasschityvat' sovershenno
spokojno, - poshutil Bronzini.
- A vy razve zaregistrirovany v nashem gorode?
- |to byla malen'kaya shutka, - ob座asnil Bronzini.- Sovsem malyusen'kaya.
Mer vyglyadel ozadachennym. Vo vzglyade u nego yavno chitalos': "Tak etot
neandertalec eshche i shutit' umeet?" O, kakim znakomym vse eto kazalos' dlya
Bronzini.
- Aaa! - protyanul mer Klovz. - SHutka. CHto zh, priyatno slyshat', chto u vas
est' chuvstvo yumora.
- Mne ego ne tak davno peresadili, - otvetil Bronzini.
- Tak vy uladite delo s licenziej? - pospeshil vstavit' Dzhiro Isudzu.
- Da-da, konechno. I pozvol'te mne stat' pervym, kto pozhelaet vashej
s容mochnoj brigade vsego samogo nailuchshego.
Bronzini s yavnym oblegcheniem pozhal protyanutuyu merom ruku. Neuzheli eto
vse? Net, navernyaka eshche poprosit avtograf. Mozhet byt', hot' eto budet ne tak
uzhasno?
- Ah da, poka vy eshche ne ushli, - zatoropilsya mer. - Mozhno poprosit' u
vas avtograf?
- Konechno, - soglasilsya Bronzini, berya u nego ruchku i sobstvennuyu
fotografiyu, vyrvannuyu iz kakogo-to zhurnala.
- Dlya kogo sdelat' nadpis'? - sprosil on.
- Napishite na moe imya, hotya voobshche-to eto dlya docheri.
- Ugu, - vzdohnul Bronzini, raspisyvayas' na fotografii. Darstvennaya
nadpis' zvuchala tak: "Meru goroda YUma ot ego druga Arnol'da SHvarceneggera".
Kak on i predpolagal, mer proglotil eto i glazom ne morgnuv.
Kogda oni s Dzhiro Isudzu vyshli na ulicu, Bronzini prorychal:
- Nu chto, vse? Teper', nakonec, ya svoboden?
- Net, nam ostalos' nanesti eshche mnogo vizitov. Snachala my zajdem v
otel'.
- Zachem? Neuzheli uborshchica trebuet ostavit' ej lokon na pamyat'? -
probormotal Bronzini, zaprygivaya v sedlo motocikla.
Oni poehali v storonu SHajlo-Inn, elegantnogo kamennogo otelya ryadom s
shosse nomer vosem'. Vhod v gostinicu byl okruzhen tolpoj piketchikov. V rukah
oni derzhali plakaty s nadpisyami "Bronzini poteryal sovest'", "Bronzini protiv
Ameriki", "Bronzini - predatel'".
U odnogo iz demonstrantov byla afisha fil'ma "Grandi-3", na kotorom
Bronzini, s yarkoj povyazkoj na golove, byl snyat v profil'. V podpisi pod
plakatom "Bronzini v roli Grandi" poslednee slovo bylo perecherknuto, i
vmesto nego podpisano "Gada".
- CHto eto, chert voz'mi, znachit? - vzrevel Bronzini.
- Profsoyuz, - ob座asnil Isudzu. - Oni protestuyut.
- Bud' oni proklyaty! No my zhe snimaem fil'm, kotoryj odobren
profsoyuzom!
- Da, konechno. YAponskim profsoyuzom.
- Poslushajte, Dzhiro, ya ne mogu prinimat' uchastie v podobnyh s容mkah.
Moe dobroe imya vtopchut v gryaz'. YA ved' drug i geroj rabochego klassa!
- Tak bylo do "Ringo-5", kogda Ringo ubil sopernika vo vremya
bokserskogo matcha. No v YAponii vy vse eshche supergeroj. Vashe budushchee tam, a ne
zdes'. Amerikancy ustali ot vas.
Bronzini upersya rukami v boka.
- Ne vilyajte, Isudzu. Pochemu by nam ne pogovorit' nachistotu?
- Izvinite. Ne ponimayu. YA i tak govorit' nachistotu.
- Vy ne ponimaete! Horosho, togda ya ob座asnyu: ya ne stanu otkazyvat'sya ot
vsego, chto svyazyvayut s moim imenem. Ved' ya Bartolom'yu Bronzini, ozhivshaya
mechta millionov amerikancev, bogatyh i bednyh.
- |ti lyudi tozhe amerikancy, - vozrazil Isudzu, pokazyvaya na marshiruyushchih
piketchikov. - No oni ne nazyvayut vas geroem.
- Potomu chto oni schitayut, chto ya ih predal. No ya ne stanu etogo delat'.
Vse, s menya dovol'no, - reshitel'no skazal Bronzini i vzyalsya za rul'
motocikla.
- SHvarcenegger snimetsya za men'shie den'gi, - brosil emu vsled Isudzu, -
i, navernoe, sdelaet eto luchshe.
- Nu i dogovarivajtes' s etim oluhom iz SHvarcval'da, - ogryznulsya
Bronzini.
- Tak my i sdelaem. A gonorar zaplatim emu iz deneg, kotorye vy
vyplatite nam po sudebnomu isku.
Uzhe zakinuv odnu nogu, chtoby vlezt' v sedlo, Bronzini tak i zastyl na
meste. Kazalos', chto on vdrug reshil izobrazit' sobaku, kotoraya posle dolgogo
vozderzhaniya reshila oblegchit'sya u blizhajshego stolba.
Ot odnoj tol'ko mysli, chto SHvarceneggeru zaplatyat iz ego sobstvennogo
karmana, Bronzini tak i peredernulo. S yavnoj neohotoj on opustil nogu i
vernulsya k nevozmutimo podzhidavshemu ego yaponcu. Na obychno nepronicaemom lice
Dzhiro Isudzu promel'knulo chto-to, ves'ma pohozhee na udovletvorenie.
- Teper' vy ponimat'?
- Pohozhe, my s vami ne srabotaemsya, Dzhiro.
- Nash ofis v etom otele. Nuzhno idti tuda - mnogo telefonnyh zvonkov,
mnogo raboty, esli my hotim, chtoby s容mki nachalis' po grafiku. - U Dzhiro eto
slovo vyhodilo kak "si-omki".
Bronzini posmotrel v storonu demonstrantov, okruzhivshih vhod.
- Mne nikogda eshche ne prihodilos' proryvat'sya cherez pikety.
- Togda my ispol'zovat' zadnij hod. Pojdemte.
Dzhiro Isudzu dvinulsya k gostinice, vsled za nim potyanulas' ostal'nye
yaponcy. Bronzini eshche raz poglyadel na piketchikov, nastol'ko uvlechennyh
vykrikivaniem lozungov, chto ot ih vnimaniya uskol'znulo stol' blizkoe
sosedstvo s ob容ktom ih pretenzij.
Ne privykshij otstupat', kogda emu broshen vyzov, Bronzini reshil, chto
popytaetsya ih urezonit'. On uzhe napravilsya k piketchikam, kak vdrug odin iz
nih, zdorovennyj detina, zametil ego.
- |j, a vot i on! - zakrichal etot chelovek. - Steroidnyj ZHerebec
sobstvennoj personoj. Bronzini!
So storony tolpy poslyshalis' svist i ulyulyukan'e.
- Uuuu! - krichali ottuda. - Bronzini, ubirajsya obratno v YAponiyu!
- Vyslushajte zhe menya! - popytalsya perekrichat' ih Bronzini, no ego golos
potonul vo vseobshchem shume. Piketchiki - chleny Mezhdunarodnogo Soyuza
Kinematograficheskih Rabotnikov - istolkovali gnevnoe vyrazhenie lica Bronzini
po-svoemu.
- Slyshali, kak on nas nazval? - s negodovaniem prokrichal kto-to.
|to vykrik okazalsya poslednej kaplej. Tolpa dvinulas' na vpered.
Bronzini ostanovilsya i slozhil ruki na grudi. On ne dvinetsya s mesta. V
konce koncov, na chto oni sposobny?
Kak vyyasnilos' sekundoj pozzhe, samoe bol'shee, na chto hvatilo
piketchikov, eto okruzhit' ego plotnoj krichashchej tolpoj.
- Doloj Bronzini! U bambino-kolossa okazalis' glinyanye nogi!
- Poslushajte zhe! - krichal Bronzini. - YA prosto hochu obsudit' s vami vse
eto. Dumayu, my mogli by prijti k kompromissu.
On oshibalsya. Nikto ego i ne slushal. K gostinice uzhe pod容zzhali
teleoperatory, chtoby zapechatlet', kak znamenitogo Bronzini vzyali v zalozhniki
tri desyatka demonstrantov, vooruzhennyh odnimi plakatami.
Uvidev, chto ih snimayut, odin iz piketchikov kriknul: "Vot, glyadite!", i
s siloj hlopnul Bronzini svoim transparantom. Derevyannaya ruchka, udarivshis' o
plecho aktera, perelomilas' popolam. On pochti ne pochuvstvoval udara, no delo
bylo ne v etom. Surovoe detstvo Bartolom'yu Bronzini proshlo v ital'yanskom
kvartale, gde podstavivshij druguyu shcheku mog legko poplatit'sya zhizn'yu.
Poetomu Bronzini ulozhil obidchika moshchnym udarom sprava.
Demonstranty, oshalev, yarostno brosilis' vpered, i Bronzini ne zamedlil
otvetit' udarom na udar. Odin za drugim on ukladyval svoih protivnikov na
asfal't pered gostinicej. Ego tipichno ital'yanskoe lico iskazila uhmylka -
vot eto to, chto nado. V drake Bronzini chuvstvoval sebya, kak ryba v vode.
Tem ne menee, raskvasiv ocherednoj nos, on zasomnevalsya, na ch'ej storone
budet, v konechnom itoge, pereves.
Vse ego somneniya razreshilis', kogda iz foje na ulicu vysypala tolpa
yaponcev. CHast' iz nih, ochevidno, telohraniteli, uslyshav vozbuzhdennye kriki
Dzhiro Isudzu, vytashchila iz-za pazuhi pistolety.
- Ostanovite ih! - vereshchal Isudzu. - Zashchishchajte Bronzini! ZHivo!
Telohraniteli brosilis' vpered, i tolpa momental'no obrushilas' na nih.
Bronzini popytalsya prorvat'sya vpered, no protivnikov bylo slishkom mnogo. On
shvatil odnogo iz piketchikov za gorlo, i v etot moment prozvuchal vystrel.
CHelovek, kotorogo zheleznoj hvatkoj derzhal Bronzini, dernulsya i obmyak. Kogda,
upav, on udarilsya ob asfal't, v golove u nego chto-to hrustnulo.
- Kakogo d'yavola! - zavopil Bronzini. - Kto strelyal? Kto eto byl?
Otvet on poluchil cherez neskol'ko sekund, kogda, pochuvstvovav, chto
kto-to tyanet ego za remen', obernulsya, i uvidel odnogo iz
telohranitelej-yaponcev.
- Pusti, - ryavknul Bronzini. - Ne vidish', on tyazhelo ranen!
- Net, idite za mnoj.
- YA skazal pus...
Bartolom'yu Bronzini tak i ne uspel dogovorit', potomu chto zemlya i nebo
vnezapno pomenyalis' mestami, i on ponyal, chto lezhit na spine. Ot rezkogo
udara u nego perehvatilo dyhanie, i Bronzini podumal, chto navernyaka
shlopotal shal'nuyu pulyu. Zatem, pod zvuki ne prekrashchayushchihsya vystrelov, ego
pripodnyali i potashchili v storonu podzhidavshego ih mikroavtobusa, kotoryj tut
zhe ponessya proch' ot gostinicy.
- CHto eto bylo? - oshelomlenno sprosil on u navisavshego nad nim Dzhiro
Isudzu.
- Dzyudo. Tak bylo nuzhno.
- Tvoyu mat'...
Kogda Rimo dobralsya na taksi do svoego obitalishcha v gorodke Raj, shtat
N'yu-Jork, uzhe svetalo.
Rasplachivayas', on vruchil voditelyu hrustyashchuyu stodollarovuyu bumazhku.
- S Rozhdestvom, - skazal Rimo. - Sdachi ne nado.
- |j, tebe tozhe schastlivogo Rozhdestva, priyatel'. Po-moemu, ty neploho
zapassya k prazdniku.
- Da net, prosto s menya ne trebuyut otcheta o rashodah na sluzhbe.
- Vse ravno spasibo, - poblagodaril, ot容zzhaya, voditel'.
V Rae snegopada ne bylo. Burya, zasypavshaya snegom vse severo-zapadnye
shtaty, proshla zdes' dnem ran'she. Trotuary uzhe vychistil malen'kij bul'dozer,
ostavivshij koe-gde harakternye otpechatki gusenic.
Odnako dorozhka, po kotoroj nuzhno bylo projti Rimo, vse eshche lezhala pod
sloem snega.
Zaderzhav dyhanie, Rimo postavil nogu na korku, obrazovavshuyusya poverh
sugroba. Ego ruki, kazalos', slegka pripodnyalis', kak budto napolnivshis'
kakim-to legkim gazom, vmesto obychnoj ploti i krovi.
Rimo shel po tonkomu sloyu nasta, ni na millimetr ne provalivayas' vnutr'.
On chuvstvoval sebya ne tyazhelee peryshka. Da on i v samom dele byl peryshkom -
on dumal i dejstvoval tak zhe, kak ono, i poetomu pokryvavshaya sneg korka
reagirovala na nego ne bol'she, chem na klochok puha.
Kogda Rimo voshel v dom, na lice u nego poyavilos' vyrazhenie, kotoroe
byvaet obychno u lyudej, ves' vecher shlepavshih v noskah po gryazi, a vovse ne
udovletvorenie cheloveka, tol'ko chto spravivshegosya s fakticheski neposil'noj
zadachej.
Dazhe tot fakt, chto vpervye posle svoego vstupleniya v organizaciyu on mog
vernut'sya ne v otel', a v svoj sobstvennyj dom, ne podnyalo Rimo nastroeniya.
V gostinoj, shchegolyavshej golymi stenami, iz mebeli byl tol'ko shirokoekrannyj
televizor, i pered nim na polu dve solomennyh cinovki.
Pochemu-to, eta obstanovka ne vyglyadela domashnej.
V spal'ne, kuda napravilsya Rimo, tozhe bylo pochti pusto. V odnom iz
uglov na polu byl rasstelen matras, a ego lichnyj garderob, sostoyavshij iz
shesti par shtanov i neskol'kih chernyh i belyh maek, lezhal, akkuratno
svernutyj, v shkafchike. Krome etogo, pod pustoj veshalkoj valyalos' neskol'ko
par ital'yanskih kozhanyh mokasin ruchnoj raboty.
Iz vtoroj spal'ni donosilis' monotonnye, protyazhnye, slovno kriki dikih
gusej osen'yu, zvuki.
- Grrrrrhmmm!
- Hnnnnnkkkk!
Hrapit, podumal Rimo.
Spat' emu ne hotelos' sovsem, poetomu, razvernuvshis', Rimo napravilsya k
dveri.
Neskol'ko minut spustya, v kruglosutochnoj apteke, on pointeresovalsya u
prodavshchicy, prinimayut li zdes' kreditnye kartochki, i, kogda ta kivnula,
napravilsya pryamo k polke s rozhdestvenskimi ukrasheniyami. Takoe kolichestvo
girlyand, mishury i ledencov na palochke za odin raz bylo yavno ne unesti,
poetomu Rimo prosto vzyalsya obeimi rukami za polku i potyanul na sebya.
Razdalsya gromkij tresk.
Derzha v rukah polku, on podoshel k kasse.
- O Gospodi! - ohnula prodavshchica.
- Zapishite vse eto mne na kartochku, - poprosil Rimo brosaya na stojku
plastikovyj kvadratik.
- Vy slomali polku!
- Tochno. Proshu proshcheniya. Dobav'te eto k schetu.
Vyjdya na ulicu, Rimo polozhil polku na kryshu svoego B'yuika i, otkryv
bagazhnik, ssypal svertki vnutr'. Zatem on zasunul polku sboku, ryadom s
pustymi kanistrami, i sel za rul'.
Sleduyushchuyu ostanovku on sdelal u ogorozhennogo uchastka, ryadom s kotorym
vidnelas' vyveska "Poderzhannye avtomobili. Rozhdestvenskie elki. Rasprodazha".
Torgovlya eshche ne nachalas', tak chto u Rimo bylo dostatochno vremeni, chtoby
vnimatel'no osmotret' tovar. Pervaya simpatichnaya elka byla slishkom vysoka dlya
ego gostinoj, kogda on vzyalsya za vtoruyu, v rukah ostalas' gorst' suhih
igolok.
Pereprobovav vse imevshiesya v nalichii elki, Rimo prishel k zaklyucheniyu,
chto esli poderzhannye avtomobili zdes' v takom zhe sostoyanii, to voditeli
vskore nachnut vymirat', kak dinozavry.
- Da, v nashi vremena nikto uzhe ne uvazhaet Rozhdestvo, - provorchal Rimo,
podnimaya, odno za drugim, derev'ya, i rezkim dvizheniem obryvaya vetki.
Uhodya, on ostavil zapisku: "Slishkom uvleksya blagodarya caryashchej zdes'
prazdnichnoj atmosfere. Izvinite. Mozhete prislat' schet". Ni imeni, ni adresa
v zapiske ukazano ne bylo.
Posle etogo vozmushchennyj Rimo otpravilsya na pole dlya gol'fa,
raskinuvsheesya pryamo u nego za domom. Probirayas' skvoz' elovuyu porosl', on
vybral molodoe derevce, i, prisev na kortochki, prinyalsya oshchupyvat' ryadom s
nim zemlyu, chtoby ponyat', v kakuyu storonu idut korni. Kak tol'ko
obnaruzhivalos' slaboe mesto, Rimo rebrom ladoni pererubal koren'.
Kogda on zakonchil, vyrvat' elku iz promerzshej zemli bylo nichut' ne
trudnee, chem sorvat' romashku. Polozhiv derevce na plecho, kak zapravskij
lesorub, Rimo poshel k domu. Masterski zatashchiv svoyu noshu cherez dver', on
uhitrilsya poteryat' vsego tri igolki.
Elku Rimo postavil v uglu. Nesmotrya na otsutstvie opory, derevo stoyalo
pryamo - on special'no raspravil torchashchie vo vse storony korni, obrazovavshie
estestvennuyu podstavku.
Shodiv k mashine za ukrasheniyami, Rimo prinyalsya ne toropyas' naryazhat'
elku. Posle dvuh chasov kropotlivogo truda napryazhenie nachalo postepenno
spadat' s ego lica, i v ugolkah gluboko posazhennyh glaz poyavilos' chto-to
vrode veselogo udovletvoreniya. Eshche minuta, i Rimo stal by nasvistyvat' "V
lesu rodilas' elochka..."
Odnako etomu momentu tak i ne suzhdeno bylo nastupit'.
Donosivshiesya iz spal'ni zvuki vnezapno stihli, kak budto izdavavshaya ih
staya prostuzhennyh gusej vse-taki uletela na yug. Potom zashurshal shelk, i,
nakonec, poslyshalsya tihij, edva razlichimyj shoroh sandalij.
V komnatu prosunul golovu ni kto inoj, kak CHiun, Pravyashchij Master
Sinandzhu. Vzglyad ego ostanovilsya na strojnoj, muskulistoj spine uchenika i
priemnogo syna, i v glubine svetlo-karih glaz promel'knulo udovletvorenie.
Rimo vernulsya. Bylo priyatno snova videt' ego doma.
No tut CHiun zametil, chem byl zanyat ego uchenik.
- T'fu, - splyunul on. - Sudya po vsemu, nastal ocherednoj Den' Iisusa.
- |to nazyvaetsya Rozhdestvo, - brosil, ne oborachivayas', Rimo, - i u menya
kak raz poyavilos' prazdnichnoe nastroenie, poka ty ne vstryal so svoimi
zamechaniyami.
- Vstryal?! - vozmushchenno voskliknul CHiun. - Nichego ya ne vstreval, chto by
ty ne imel pod etim v vidu.
Master Sinandzhu byl uzhe ne molod, yunym ostavalsya lish' ego vzglyad. CHiun
byl nizen'kij aziat, pochti sovsem lysyj, tol'ko nad ushami svisali dlinnye
sedye pryadi, a na podborodke krasovalas' klochkovataya boroda. Na Mastere
Sinandzhu bylo zheltoe shelkovoe kimono, dlinnye rukava kotorogo skryvali
sceplennye na zhivote ruki.
- YA ne vstreval, - povtoril CHiun, kogda Rimo, ne obrashchaya na nego
vnimaniya, snova povernulsya k elke i nachal razveshivat' na vetkah mishuru.
Otveta ne posledovalo.
- Derev'yam mesto na ulice, - ne unimalsya CHiun.
Rimo ustalo vzdohnul.
- |to rozhdestvenskaya elka, i ona dolzhna stoyat' v dome. Tak chto, esli ty
ne sobiraesh'sya mne pomogat', luchshe otojdi. Skoro budet pervoe Rozhdestvo,
kotoroe my spravim v novom dome, i ya sobirayus' ego otprazdnovat', s toboj
ili bez tebya.
CHiun, kazalos', prizadumalsya.
- |to derevo napomnilo mne o ego velichestvennyh sobrat'yah, ukrashayushchih
sklony holmov v moej rodnoj Koree, - nakonec zametil on. - Da, pahnut oni
ochen' pohozhe.
- Togda za rabotu, - smyagchivshis', predlozhil Rimo.
- I etu krasotu ty zagubil radi svoej varvarskoj ceremonii, - surovo
dobavil CHiun.
- Esli ty budesh' i dal'she prodolzhat' v tom zhe duhe, togda pod derevom
nikakih podarkov dlya tebya ne okazhetsya.
- Podarki? - ozhivilsya CHiun. - Dlya menya?
- Aga. Takov obychaj. YA kladu podarki dlya tebya, a ty - dlya menya.
CHiun s interesom zaglyanul pod elku. Podarkov ne bylo.
- A kogda eto proizojdet? - sprosil on.
- CHto?
- Kogda tam poyavyatsya podarki?
- V sochel'nik, to est' v voskresen'e vecherom.
- A ty ih uzhe kupil? - nedoverchivo pointeresovalsya CHiun.
- Nu, ne sovsem, - zagadochno otvetil Rimo.
- U menya dlya tebya podarkov net.
- CHto zh, vremeni ostalos' eshche dostatochno.
Prishchurivshis', CHiun s neskryvaemym interesom ustavilsya na Rimo,
sosredotochenno naryazhavshego elku.
- Poslednie neskol'ko let tebya ne tak uzh interesovala eta
rozhdestvenskaya drebeden', - zametil on.
- Za poslednee vremya mne vpervye prishlos' ubit' Santa-Klausa.
- Aga! - progovoril CHiun, so znacheniem podnimaya ukrashennyj dlinnym
nogtem palec. - Nakonec-to my podobralis' k suti dela.
Rimo reshil promolchat'. On vynul iz korobki svyazku kolokol'chikov i
teper' staratel'no ochishchal ee ot nalipshih upakovochnyh struzhek.
- Khm, naschet tvoego zadaniya, - CHiun reshil zajti s drugoj storony. -
Vse proshlo uspeshno?
- On mertv, esli ty hotel uznat' imenno eto, - otozvalsya Rimo, i,
prignuv verhushku elki, nacepil na nee kolokol'chiki. Kogda on otpustil ruki,
komnata napolnilas' veselym perezvonom.
- Da, dlya cheloveka, kotoryj otplatil negodyayu za smert' stol'kih detej,
ty vyglyadish' ne slishkom schastlivo.
- Ubijca i sam byl eshche rebenkom.
CHiun chut' ne poperhnulsya ot izumleniya.
- Net! Ty prosto ne mog ubit' rebenka! |to protiv vseh pravil, kotorye
ya pytalsya tebe privit'! Deti svyashchenny. Skazhi zhe, chto ya oslyshalsya, Rimo.
- Ubijca byl rebenok dushoj, a ne telom.
- A, odin iz millionov slaboumnyh, naselyayushchih Ameriku! Pechal'naya
istoriya. Dumayu, vse delo v tom, chto lyudi zdes' pozhirayut v beschislennyh
kolichestvah gamburgery. Oni yavno razrushayut mozgovye kletki.
- Mne tak hotelos' ubit' etogo parnya, chto ya stal sam sebe protiven.
- V tvoej rabote net mesta nenavisti. Ty prosto dolzhen svoevremenno i
effektivno, kak i podobaet professionalu, izbavlyat' imperatora ot vragov.
- YA sdelal vse pravil'no. |to byla legkaya smert'.
- No ty-to otnessya k etomu ne tak legko!
Otlozhiv korobku s ukrasheniyami v storonu, Rimo uselsya na cinovku. Tiho,
no vse eshche vzvolnovanno, on rasskazal Masteru Sinandzhu obo vsem, chto
proizoshlo predydushchej noch'yu. Zakonchiv, on sprosil:
- Kak ty schitaesh', ya postupil pravil'no?
- Kogda tigr iz prostogo hishchnika stanovitsya lyudoedom, - glubokomyslenno
progovoril CHiun, - ego nuzhno vysledit' i unichtozhit'.
- Tigr osoznaet smysl svoih postupkov. A naschet togo parnya ya vovse v
etom ne uveren.
- Esli molodoj tigr ubivaet rebenka, s nim nuzhno sdelat' to zhe samoe,
chto i so vzroslym. Ne vazhno, ponimal li on, chto tvorit, ili net, ved' tigr
uzhe pochuvstvoval vkus krovi, i vospominanie ob etom budet presledovat' ego
vsyu ostavshuyusya zhizn'. Tochno tak zhe, kak i etot neschastnyj slaboumnyj. On
sovershil tyazhkij greh. Nekotorye lyudi ne stali by sudit' ego slishkom strogo,
no delo vovse ne v etom. On vkusil krovi, tak chto samym luchshim vyhodom bylo
vypustit' ego dushu na svobodu, chtoby ona smogla vernut'sya na zemlyu v drugom
voploshchenii, i otplatit' za vse svoi proshlye pregresheniya.
- Poslushat' tebya, tak ty prosto Vtoroj Messiya.
- Nadeyus', ty hotel sdelat' mne kompliment.
- Naprasno nadeesh'sya.
- Togda mne ne ostaetsya nichego inogo, kak schitat' tvoi slova
oskorbleniem, - rezko brosil CHiun, - i ostavit' tebya, predpochitayushchego
kromeshnuyu t'mu svetu podlinnoj mudrosti, vlachit' svoe zhalkoe sushchestvovanie.
Proiznesya etu oblichitel'nuyu rech', Master Sinandzhu odnim dvizheniem
podnyalsya na nogi i proshestvoval obratno v spal'nyu. On s takoj siloj
zahlopnul za soboj dver', chto volosy Rimo vzmetnulis' vverh. Kak ni stranno,
hotya dvizhenie bylo rezkim, dver' zakrylas' pochti bezzvuchno.
Rimo vernulsya k prervannomu zanyatiyu, no na dushe u nego bylo nespokojno.
Vnezapno zazvonil telefon, i emu prishlos' snyat' trubku.
- Rimo, mne nuzhno s toboj uvidet'sya, - Takim kislym tonom mog govorit'
tol'ko Harold U. Smit, glava KYURE i neposredstvennyj nachal'nik Rimo.
- Razve vy ne hotite poluchit' otchet po poslednemu zadaniyu?
- Net, ved' esli by vse sorvalos', ty by uzhe pozvonil mne sam.
- A vy ne mozhete predpolozhit', chto oshiblis'?
- U menya est' znachitel'no bolee vazhnaya problema. Proshu tebya, nemedlenno
priezzhaj v Folkroft.
- My s CHiunom budem tam cherez polchasa.
- Net, - pospeshno progovoril Smit. - Priezzhaj odin. YA ne hochu, chtoby
CHiun uchastvoval vo vsem etom.
Dver', vedushchaya v spal'nyu starogo korejca, vnezapno raspahnulas', i na
poroge pokazalsya sam Master Sinandzhu. Sudya po ego licu, CHiun obidelsya.
- YA vse slyshal, - gromko ob座avil on.
- Po-moemu, vy vlyapalis', Smitti, - zametil Rimo.
Harold Smit tyazhelo vzdohnul.
- Blizitsya srok obnovleniya kontrakta, i mne hotelos' izbezhat'
prezhdevremennogo torga.
- Torg nikogda ne byvaet prezhdevremennym, - zayavil CHiun, povysiv golos,
chtoby na drugom konce provoda ego tozhe uslyshali.
- Ty chto, govorish' po gromkoj svyazi? - nedovol'no pointeresovalsya Smit.
- Net. No ty zhe znaesh', obidnoe slovo CHiun rasslyshit dazhe s drugogo
berega Atlanticheskogo okeana.
- Znachit, cherez polchasa, - skazal Smit. - Do vstrechi.
- |tot chelovek s kazhdym dnem stanovitsya vse nevynosimee, - nadmenno
progovoril CHiun.
- I chto ty sobiraesh'sya iz nego vytyanut' na etot raz? Snova Disnejlend?
Ili, mozhet byt', tebe ne daet pokoya godovoj dohod Rokfellera?
- Nashi peregovory po povodu Disnejlenda poterpeli neudachu.
- Net, tol'ko ne eto! - v pritvornom uzhase vskrichal Rimo.
- Smit utverzhdaet, chto tepereshnij vladelec ne sobiraetsya rasstavat'sya
so svoej sobstvennost'yu, - s gorech'yu skazal CHiun. - Tem ne menee, ya ostavlyayu
za soboj pravo prodolzhit' etot razgovor. Slishkom dolgo ya pomogal tebe
spravlyat'sya s rabotoj, ne poluchaya dolzhnogo voznagrazhdeniya.
- A ya dumal, chto my s toboj, kak ty lyubish' vyrazhat'sya, ravnopravnye
kompan'ony.
- Da, no eto dolzhny znat' tol'ko my s toboj. K Smitu eto ne imeet ni
malejshego otnosheniya. Kogda rech' zahodit o podpisanii kontrakta, ya vystupayu v
roli Mastera, a ty - vsego lish' moj uchenik. YA pytalsya donesti eto do
imperatora Smita, no tshchetno. On, vse-taki, potryasayushchij tugodum.
- Imenno poetomu ty i ne poehal so mnoj v Providens?
- Mozhet byt'. Esli by ty pozorno provalil zadanie, moi peregovory mogli
by sdvinut'sya s mertvoj tochki. Tem ne menee, glupo derzhat' na tebya zlo za
etot neozhidannyj uspeh. Uveren, ty sdelal eto ne narochno.
- Ochen' milo s tvoej storony, no u menya dejstvitel'no takoe chuvstvo,
kak budto ya poterpel neudachu.
- Mozhno tebya procitirovat' v besede so Smitom?
- Delaj chto ugodno, - otvetil Rimo. - YA uhozhu.
Master Sinandzhu pospeshno zasemenil za nim.
- A ya sobirayus' pojti s toboj, - soobshchil on. - Kak znat', mozhet byt',
Smit reshil poruchit' tebe takoe zadanie, chto stanet umolyat' menya o pomoshchi.
Razumeetsya, za sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie.
Uzhe stoyavshij v dveryah, Rimo brosil tosklivyj vzglyad na napolovinu
ukrashennuyu elku. On ne podozreval, chto smozhet vernut'sya tol'ko kogda igolki
uzhe zasohnut i osyplyutsya.
Kogda Bartolom'yu Bronzini vyshel iz policejskogo uchastka v YUme, ego
molchanie ne predveshchalo nichego horoshego. Vsled za nim, vozglavlyaemye Dzhiro
Isudzu, v dveryah pokazalis' troe advokatov iz Korporacii Nishitcu.
Spustivshis' po lestnice, Isudzu povernulsya k Bronzini i soobshchil:
- Policiya teper' ne bespokoit'. Ne hotyat poteryat' dohod ot s容mki. I
potom, my obeshchali ispol'zovat' v s容mkah policejskih.
- Pochemu ty vse vremya zatykal mne rot? YA hotel im vse rasskazat'.
- Net neobhodimosti. Teper' situaciya pod kontrolem. Policiya obvinyat'
piketchikov.
- Postoj, no ya ved' tozhe prinimal uchastie v etoj zavarushke. YA raskvasil
im nosy. Po krajnej mere, ya vinovat v sluchivshemsya nichut' ne men'she, chem oni.
I potom, kakogo d'yavola ty prikazal svoim idiotam otkryt' ogon'?
- Vam grozit' opasnost'.
- CHerta lysogo! YA ukladyval ih naplavo i narevo - to est', ya hochu
skazat', napravo i nalevo.
- Dejstvovat', chtoby spasat' vashu zhizn'. Krome togo, predotvratit'
demonstraciyu.
- Oni imeli polnoe pravo vystupit' s protestom. Amerika - svobodnaya
strana.
- No s容mki vedet YAponiya. Nel'zya publichnyj skandal - meshat' rabote.
- Nel'zya publichnyj skandal! - peredraznil Bronzini. - CHetvero
piketchikov ubity, i ty nadeesh'sya, chto eto ne popadet na pervye polosy?
- Policiya obeshchala priostanovit' delo, poka my ne snimem fil'm.
- CHto? No vy zhe ne nadeetes' zamyat' etu istoriyu nasovsem?
- Ne nado nasovsem. Na dve nedeli.
- Dve nedeli? - vzrevel Bronzini. - Tak vot za skol'ko vy planiruete
zakonchit' s容mku? Mat' vashu, eto zhe nevozmozhno. Proshu proshcheniya, no ya ne
pomnyu, kak eto budet po-francuzski.
- Snachala my delat' naturnye s容mki, - ob座asnil Isudzu. - Razbivat'sya
na devyat' grupp, vse rabotaem odnovremenno. Drugie aktery priletat', i
podklyuchat'sya k rabote. Tak my ukladyvat'sya dazhe v men'shie, chem namecheno,
sroki. A teper' idemte.
- Kuda eto?
- Nado reshit' eshche odnu problemu. Pozhalujsta, za nami.
YAponcy pogruzilis' v avtobus. Upershis' v zemlyu nogami, Bronzini sidel v
sedle svoego "Harli" i zhdal, poka oni ot容dut.
- Vse eto chush'. Polnyj bred, - vorchal on sebe pod nos.
Tem ne menee, kogda avtobus tronulsya, Bronzini poehal sledom za nim po
pryamym, budto rascherchennym po linejke ulicam, snachala cherez centr goroda, a
potom po pyl'nomu shosse. Oni uzhe priblizhalis' k gorodskim okrainam. Na
gorizonte pokazalis' ochertaniya dalekih SHokoladnyh gor. Stoyavshie na obochine
oshtukaturennye domiki postepenno ustupili mesto beskonechnym polyam,
zasazhennym salatom - iz vseh ovoshchej v YUme vyrashchivali v osnovnom tol'ko ego.
Vskore polya smenilis' pustynnym pejzazhem, koe-gde popadalis' peschanye
dyuny, porosshie nizkoroslym kustarnikom. Asfal'tirovannoe shosse davno uzhe
konchilos', no avtobus, to i delo petlyaya, prodolzhal ehat' vpered. Interesno,
kuda my napravlyaemsya? podumal Bronzini.
Nakonec, vperedi pokazalsya ogorozhennyj uchastok, ohranyaemyj lyud'mi iz
Nishitcu. V teni odnoj iz dyun stoyalo neskol'ko polosatyh palatok, i Bronzini
ponyal, chto pered nim osnovnoj s容mochnyj lager'. No kakogo cherta oni razbili
ego posredi pustyni?
Pod容hav k palatkam, avtobus ostanovilsya ryadom s kuchkoj dzhipov,
ukrashennyh emblemoj Nishitcu.
- V chem delo, Dzhiro? - potreboval ob座asnenij Bronzini, sprygivaya na
zemlyu.
- Bazovyj lager' dlya s容mki.
- Neuzheli? Ne slishkom li daleko vy zabralis'?
- My budem snimat' v pustyne.
- CHto?! - tol'ko i smog vydavit' iz sebya Bronzini. - Neuzhto vy
sobiraetes' zalit' vse beloj kraskoj, i pritvorit'sya, chto eto sneg? Vot chto,
etot fokus ne projdet. I ya ne poterplyu idiotskih kartonnyh dekoracij. S容mki
budut v gorode, na nastoyashchih ulicah s nastoyashchimi domami, a v massovke budut
uchastvovat' nastoyashchie zhiteli. V moih fil'mah vse dolzhno byt' tol'ko
podlinnoe.
- V finale kartiny dejstvie proishodit v pustyne. My snimem eto zdes'.
- Odnu minutku, - podnyal ruku Bronzini. - Odnu minutochku. YA hotel by
vzglyanut' na scenarij.
- Scenarij poslan vchera. Vy ne poluchat'?
- On u moego agenta.
- A, - kivnul Dzhiro. - YA sejchas, pozhalujsta.
Podojdya k odnomu iz furgonov, on zalez vnutr', i vskore vernulsya so
scenariem. Bronzini tut zhe vyhvatil papku, i vzglyanul na oblozhku. Skvoz'
zatyanutoe prozrachnoj plenkoj okoshko vidnelos' nazvanie: "Krasnoe rozhdestvo".
- Kak? A chto sluchilos' s "Dzhonni i Rozhdestvenskim duhom"?
- Pri pererabotke nazvanie pomenyali.
Bronzini prinyalsya sudorozhno perelistyvat' stranicy, poka ne dobralsya do
dialoga s uchastiem ego geroya, Maka. Pervaya zhe fraza, popavshayasya emu na
glaza, zvuchala tak: "Hren vam, kommunisty, ublyudki, bezbozhniki!"
- Da eto zhe ne moj scenarij! - vzrevel Bronzini.
- |to pererabotannyj variant, - spokojno otvetil Isudzu. - Imena geroev
te zhe. Pomenyalis' otdel'nye detali.
- No gde zhe Dzhonni, mal'chishka? Zdes' net ni odnoj ego repliki.
- Tot geroj umirat' na stranice vosem'.
- Umiraet? Da eto zhe central'nyj personazh vsego fil'ma! A chelovek,
kotorogo igrayu ya, vsego lish' katalizator, pozvolyayushchij raskryt' ego obraz, -
ne unimalsya Bronzini, tycha pal'cem v stranicu. - A eto chto eshche za dryan'?
Kakaya k chertu tankovaya ataka?
- Dzhonni pogibat' v tankovom boyu. Ochen' geroicheskij, ochen' grustnyj
epizod. On zashchishchat' rodinu ot kitajskih zahvatchikov.
- |togo v moem scenarii tozhe ne bylo.
- Syuzhet stal luchshe. Teper' fil'm o napadenii Krasnogo Kitaya na YUmu.
Dejstvie proishodit v sochel'nik. Mnogo mishury, rozhdestvenskih pesen. Ochen'
horoshaya istoriya ob amerikanskom rozhdestve. Budet ochen' krasivo.
Bronzini ne veril sobstvennym glazam. On kak raz smotrel na stranicu
scenariya, gde gorozhane, raspevayushchie prazdnichnye pesenki, gibnut pod natiskom
kitajskih boevikov, zabrasyvayushchih tolpu granatami.
- CHert by vas vseh pobral! Pochemu by prosto ne nazvat' fil'm
"Grandi-4", i spokojno raz容hat'sya po domam?
- Nishitcu ne vladet' pravami na Grandi. My pytalis' zaklyuchit' sdelku,
no vladelec otkazat'sya prodat'. Ochen' vazhno, chtoby v etom fil'me u vas ne
bylo golovnoj povyazki. Inache oni podavat' v sud.
- Mozhete ne dergat'sya, ya vse ravno ne stanu snimat'sya v etoj
toshnotvornoj kartine. Esli by ya hotel vypustit' "Grandi-4", to s nimi by i
podpisal kontrakt. YAsno?
- Vy soglashat'sya na Rozhdestvenskuyu istoriyu. My snimat' ee.
- Ne dozhdesh'sya, uzkoglazyj.
Nepronicaemoe do etogo lico Dzhiro Isudzu dernulos'.
Opomnivshis', Bronzini primiritel'no podnyal ruku.
- Nu ladno, ladno, beru svoi slova obratno. Proshu proshcheniya. Mne ne
stoilo tak razdrazhat'sya, no ved' my dogovarivalis' sovsem o drugom.
- Vy podpisat' kontrakt, - vkradchivo napomnil emu Isudzu. - Esli chto-to
vas chto-to ne ustraivat', obsudite zavtra s advokatom. A segodnya vam nuzhno
govorit' s indejskim vozhdem. Vy ubedit' ego, chtoby on razreshil snimat' v
doline.
- S kakim vozhdem?
- Nuzhnoe mesto v indejskoj rezervacii. Snimat' tol'ko tam. Vozhd'
soglashat'sya, tol'ko esli vy poprosite lichno. My ehat' na vstrechu s nim
sejchas.
- Da-a, s kazhdoj minutoj eto stanovitsya vse uvlekatel'nej i
uvlekatel'nej.
- Rad, chto vy tak govorite. CHtoby ne vybit'sya iz grafika s容mki, my
dolzhny sotrudnichat'.
Uvidev, kak Bartolom'yu Bronzini v iznemozhenii prislonilsya k avtobusu,
upirayas' lbom v razogrevshijsya na solnce metall i zakryv glaza, Dzhiro Isudzu
ulybnulsya.
- I kak ya tol'ko vlip v etu istoriyu? - gluho progovoril on. - YA, pervyj
sredi mirovyh kinozvezd!
- Nishitcu vskore stat' pervoj sredi vseh korporacij mira, - zametil
Isudzu. - S nami vy dob'etes' novoj, eshche bol'shej populyarnosti. Amerikanskaya
publika v vas ne nuzhdat'sya. Tak vy pogovorite s vozhdem?
- Horosho, horosho. YA vsegda delayu to, chto obeshchal, bud' to na slovah, ili
na bumage.
- Nam eto izvestno.
- Uzh v etom-to ya ne somnevayus'. No kak tol'ko ya doberus' do telefona,
to pervym delom uvolyu svoego agenta.
Bol'shinstvo novorozhdennyh byvayut rozovogo cveta. Izredka popadayutsya
sovsem uzh krasnye. Doktor Harold U. Smit rodilsya, skoree, sinyushnym. To, chto
u mal'chika byli sinie glaza, vracha, prinimavshego rody, udivilo ne sil'no. V
konce koncov, u vseh novorozhdennyh detej, kak i u kotyat, glaza ponachalu
sinie. Slozhnee delo obstoyalo s cvetom kozhi. Tol'ko chto poyavivshijsya na svet
Harold Smit - a etot dostojnyj dzhentl'men poluchil doktorskuyu stepen' lish'
znachitel'no pozdnee, chto by tam ni govorili ego nemnogochislennye druz'ya -
byl absolyutno sinego cveta.
Akusher v vermontskoj bol'nice soobshchil materi Smita, chto ee rebenok
bol'she vsego pohozh na sinie letnie sumerki. V otvet missis Natan Smit
vezhlivo zametila, chto, naskol'ko ej izvestno, vse novorozhdennye plachut, i,
so vremenem, ona uverena, harakter u ee malen'kogo Harolda stanet bolee
zhizneradostnym.
- YA vovse ne hotel skazat', chto on sklonen k melanholii, - zayavil
doktor. - Po pravde govorya, eto odin iz samyh vospitannyh detej, kotoryh mne
dovodilos' videt'. YA imel v vidu fizicheskoe sostoyanie rebenka.
Missis Smit neponimayushche ustavilas' na akushera.
- U vashego syna nebol'shoj porok serdca. Takoe sluchaetsya dostatochno
chasto. Ne vdavayas' v fiziologicheskie podrobnosti, mozhno skazat', chto ego
serdce rabotaet ne na polnuyu moshchnost', i, v rezul'tate, v krov' postupaet
nedostatochnoe kolichestvo kisloroda. Vot ot etogo kozha mal'chika i vyglyadit
slegka sinevatoj.
Vyslushav tiradu doktora, missis Smit perevela vzglyad na malen'kogo
Harolda, uzhe sosavshego palec, i reshitel'no presekla eto nevinnoe zanyatie.
CHerez sekundu malysh, ne menee reshitel'no, snova zasunul palec v rot.
- A ya dumala, eto mne kazhetsya iz-za osveshcheniya, - skazala missis Smit. -
On chto, umret?
- CHto vy, konechno net, - pospeshil zaverit' ee doktor. - A kozha uzhe
cherez neskol'ko nedel' mozhet pobelet'.
- Kakoj pozor! Vprochem, etot cvet podhodit k ego glazam.
- Novorozhdennye vse goluboglazye, tak chto ne osobenno rasschityvajte,
missis Smit, chto oni ostanutsya u Harri takimi sinimi navsegda.
- U Harolda. Harri, po-moemu, zvuchit nemnogo... prostecki. Vy ne
nahodite, doktor?
- Gm, pozhaluj, da, missis Smit. Tak vot, kak ya uzhe govoril, u vashego
syna est' narusheniya serdechnoj deyatel'nosti. Ne somnevayus', on vyrastet
otlichnym mal'chikom, tol'ko, proshu vas, ne trebujte ot nego slishkom mnogogo.
Vozmozhno, on budet vyalovat, i mozhet otstavat' v razvitii ot svoih
sverstnikov. No so vremenem vse vypravitsya.
- Doktor, ya ne dopushchu, chtoby moj syn vyros bezdel'nikom, - tverdo
skazala missis Smit. Ej snova prishlos' vytaskivat' u nego izo rta palec, no,
kak tol'ko mat' otvernulas', Harold prinyalsya za palec na drugoj ruke. -
Pered vami naslednik odnogo iz samyh krupnyh izdatelej zhurnalov v nashej
strane. Kak tol'ko mal'chik dostignet sovershennoletiya, on dolzhen byt' v
sostoyanii prinyat' upravlenie delami v svoi ruki, kak eto vsegda bylo
zavedeno u Smitov.
- CHto zh, rabota izdatelya ne trebuet chrezmernogo napryazheniya, - zadumchivo
progovoril doktor. - Nadeyus', u Harolda vse budet v poryadke.
On pohlopal missis Smit po kostlyavomu kolenu, ot kakovoj famil'yarnosti
etu matronu edva ne peredernulo, hotya iz vezhlivosti ona i ne pokazala vidu,
i otpravilsya vosvoyasi, myslenno blagodarya sud'bu za to, chto emu ne prishlos'
rodit'sya takim zhe, kak Harold U. Smit.
Razdavshijsya u nego za spinoj legkij shlepok zastavil doktora vzdrognut'
- missis Smit snova zastala Harolda za sosaniem pal'ca.
Uzhe cherez neskol'ko dnej glaza Harolda Smita poblekli i stali serymi,
no kozha vse eshche ostavalas' sinevatoj. Nakonec, kogda mal'chiku shel uzhe vtoroj
god, v rezul'tate ezhednevnyh uprazhnenij, na kotoryh nastaivala ego
roditel'nica, kozha Harolda priobrela bolee estestvennyj ottenok. To est', po
sravneniyu s tem, chto bylo. Missis Smit byla tak dovol'na ego
mertvenno-blednym cvetom lica, chto ne puskala syna na ulicu, daby ee
staraniya ne propali darom.
Harold Smit, vopreki semejnoj tradicii, tak nikogda i ne zanyalsya
izdatel'skim delom. Nachalas' Vtoraya Mirovaya vojna, i ego prizvali v armiyu.
Nachal'stvo srazu otmetilo sposobnost' Smita k otstranennomu,
bespristrastnomu analizu, i vskore on popal v Upravlenie Strategicheskoj
Razvedki, rabotavshee na evropejskom teatre voennyh dejstvij. Kogda vojna
zakonchilas', Smit pereshel v tol'ko chto sozdannoe Central'noe
Razvedyvatel'noe Upravlenie, gde i prorabotal vse shestidesyatye, zanimaya
neprimetnuyu dolzhnost' v kancelyarii, poka togdashnij molodoj prezident ne
osnoval KYURE, vsego za neskol'ko mesyacev do togo, kak pogib ot ruki naemnogo
ubijcy.
Sozdannaya pervonachal'no dlya effektivnoj, ne ogranichivayushchejsya ramkami
konstitucii bor'by s prestupnost'yu, za dvadcat' s lishnim let svoego
sushchestvovaniya KYURE prevratilas' v sekretnuyu sluzhbu, zashchishchayushchuyu Ameriku ot
lyuboj, vnutrennej ili vneshnej ugrozy. Imeya v svoem rasporyazhenii
neogranichennye finansovye i tehnicheskie vozmozhnosti, Smit zanimal post
pervogo, i poka edinstvennogo rukovoditelya organizacii. Vot uzhe mnogo let on
upravlyal svoim detishchem iz nevzrachnogo ofisa v sanatorii "Folkroft", kotoryj
yavlyalsya odnovremenno prikrytiem i mozgovym centrom vsej KYURE.
V ego kabinete stoyali vse te zhe stol i kozhanoe kreslo, chto i dvadcat'
let nazad. Odin prezident smenyal na svoem postu drugogo, superkomp'yutery,
nadezhno spryatannye v podvale zdaniya, neskol'ko raz zamenyali na bolee moshchnye,
odnako Smit, kazalos', tak i sidel vse eto vremya u sebya v komnate, slovno
nabal'zamirovannaya i privinchennaya k kreslu mumiya.
Esli by v rukovoditele KYURE mozhno bylo zapodozrit' hot' kakoj-to
interes k veyaniyam mody, to storonnij nablyudatel' vpolne mog podumat', chto
Smit special'no podobral sebe seryj kostyum-trojku pod cvet volos i glaz. Na
samom zhe dele, on byl po svoej prirode bescvetnoj i prozaicheskoj lichnost'yu,
i nosil seroe, potomu chto schital, chto etot cvet podhodit k ego harakteru,
kakim by tot ni byl.
Tem ne menee, koe-chto v ego oblike vse zhe pomenyalos'. S godami
yunosheskaya blednost' ischezla, i, poskol'ku bolezn' serdca postepenno
obostryalas', teper' kozha Smita vyglyadela, kak budto ee slegka naterli
grafitnym poroshkom.
Lyuboj drugoj chelovek s licom serogo cveta vyglyadel by po-duracki,
odnako Smitu, kak ni stranno, eto skore dazhe shlo. Nikto i ne podozreval, chto
eta osobennost' yavilas' sledstviem vrozhdennoj bolezni serdca, tochno tak zhe,
kak nevozmozhno bylo dazhe predpolozhit', chto Smit - vtoroj posle prezidenta
Soedinennyh SHtatov chelovek, esli sudit' po sosredotochennoj v ego rukah
vlasti.
Odnako, nesmotrya na vse eto, segodnya dlya Smita byl strashnyj den'. Delo
bylo vovse ne v ogromnoj otvetstvennosti, lezhavshej na ego kostlyavyh, pohozhih
na veshalku dlya pal'to plechah. S etoj tochki zreniya Smit byl fakticheski
besstrashen. Doktor boyalsya neizbezhnogo vizita Mastera Sinandzhu, s kotorym oni
veli peregovory po povodu zaklyucheniya ocherednogo kontrakta. |tot ezhegodnyj
ritual otnimal u Smita bol'she zhiznennyh sil, chem esli by doktor vdrug reshil
prinyat' uchastie v sorevnovaniyah po tyazheloj atletike.
Poetomu, kogda Smit uslyshal za dveryami svoego kabineta shum
podnimayushchegosya lifta, on okinul komnatu bespokojnym vzglyadom, slovno ishcha,
kuda by spryatat'sya. CHerez mgnovenie dver' otkrylas', i doktor vcepilsya
rukami v kraj stola tak, chto pal'cy ego pobeleli.
- Moe pochtenie, imperator Smit, - vazhno poprivetstvoval ego CHiun. Lico
starogo korejca bylo ispeshchreno prichudlivoj set'yu morshchin, skladyvavshihsya v
strogij, asketicheskij uzor.
Smit neuklyuzhe podnyalsya iz-za stola.
- Master CHiun, Rimo, - progovoril on svoim obychnym tonom, navodivshem na
mysl' o limonnoj kislote, - dobroe utro.
- Interesno, chto zhe v nem dobrogo? - provorchal Rimo, usazhivayas' na
kushetku. CHiun lish' poklonilsya, i Smit snova sel za stol.
- Naskol'ko mne izvestno, u vas est' zadanie dlya Rimo, - nachal CHiun
izdaleka.
- Verno, - kashlyanuv, podtverdil Smit.
- Emu budet polezno zanyat'sya sejchas kakim-nibud' delom, ved' on v lyubuyu
minutu mozhet vpast' v apatiyu. Vernut'sya v to sostoyanie, v kotorom prebyval
vse vremya, poka ya ne vzvalil na sebya etot neblagodarnyj trud i nachal uchit'
ego iskusstvu Sinandzhu.
- Gm, da-da. V obshchem, zadanie, o kotorom ya govoryu, ne sovsem obychnoe.
Svetlo-karie glaza CHiuna suzilis'. Smitu bylo znakomo vyrazhenie ego
lica - ono oznachalo, chto CHiun pochuyal vozmozhnost' pozhivit'sya.
- Vozmozhno, vy uzhe slyshali otchet Rimo o poslednem zadanii, - nachal
CHiun.
- Naskol'ko ya ponyal, vse proshlo blagopoluchno.
- Mne prishlos' ubit' Santa-Klausa, - vorchlivo zametil Rimo.
- |to tebe i bylo porucheno, - zaveril ego Smit.
- Aga, - s zharom otkliknulsya Rimo. - Vy i predstavit' sebe ne mozhete, s
kakim neterpeniem ya ozhidal takoj vozmozhnosti. Mne hotelos' svernut' emu sheyu!
- Rimo, - CHiun byl yavno shokirovan. - Takoe vpechatlenie, chto ty govorish'
o cyplenke, a ne o lichnom vrage imperatora. Smert' - dar, kotoryj sleduet
prepodnosit' s dolzhnym pochteniem.
- YA ulozhil ego udarom v serdce. Kazalos', ya prosto izbavilsya ot nego,
kak ot kakoj-nibud' sobaki.
- Vse vragi Ameriki - ne chto inoe, kak beshenye psy, - prezritel'no
fyrknul CHiun. - I pogibat' oni dolzhny imenno kak sobaki.
- Tak uzh sluchilos', chto ya lyublyu sobak, - skazal Rimo. - A v etot raz u
menya voobshche bylo takoe chuvstvo, budto ya utopil shchenka. Kstati, eshche odno
pravilo, Smitti: s segodnyashnego dnya ya ne rabotayu v Rozhdestvenskuyu nedelyu, i
na Pashu tozhe. A to v sleduyushchij raz vy zastavite menya gonyat'sya za Pashal'nym
Krolikom.
- A chto natvoril etot merzkij gryzun teper'? - ser'eznym tonom
osvedomilsya CHiun, no otveta ne poluchil.
Smit eshche raz prokashlyalsya.
- Zadanie, o kotorom ya govoryu, ne predusmatrivalo nikakih ubijstv.
- Ploho, - ugryumo zametil Rimo. - YA ved' vse eshche zhazhdu ego krovi. Ili,
po krajnej mere, ch'ej-nibud' eshche.
- Ne obrashchajte na moego uchenika vnimaniya, O Imperator. Kazhdyj raz v eto
vremya goda na nego napadaet takoe nastroenie.
- U menya bylo trudnoe detstvo. Mozhesh' podat' na menya po etomu povodu v
sud.
CHiun s dostoinstvom uselsya popryamee.
- Poskol'ku poslednee zadanie Rimo proshlo bez oslozhnenij, ya ne vizhu
nikakih prichin, chtoby soprovozhdat' ego na etot raz, - progovoril on,
nablyudaya, kakoe vpechatlenie proizvedet etot iskusnyj gambit na obychno
nepronicaemogo Harolda Smita.
Smit vzglyanul na nego s yavnym oblegcheniem, chto zastavilo CHiuna
nahmurit'sya.
- Rad eto slyshat', Master CHiun, - skazal doktor. - Kak raz eto zadanie
ves'ma delikatnogo svojstva, i vashe prisutstvie moglo znachitel'no vse
oslozhnit'.
Tonkie guby CHiuna szhalis'. V chem delo? Mozhet byt', Smit takim obrazom
pytalsya pokazat', chto ego ne ustraivayut usloviya, kotorye on, CHiun, vydvinul
na peregovorah? Kak zhe on smozhet prokormit' rodnuyu derevnyu v sleduyushchem godu,
esli uchastie Mastera Sinandzhu v novyh zadaniyah ne budet yavlyat'sya predmetom
sdelki?
Nakonec CHiun prishel k vyvodu, chto Smit prosto blefuet.
- Vasha mudrost' neprevzojdenna, - s preuvelichennym podobostrastiem
skazal on. - Ved' esli Rimo ne spravitsya s etim porucheniem, esli s nim
sluchitsya beda, to ya budu nagotove i smogu vstat' emu na zamenu.
- Ne obrashchajte vnimaniya, Smitti, - predupredil Rimo. - On pytaetsya
zapudrit' vam mozgi.
- Rimo! YA starayus' radi svoej derevni, kotoraya kogda-nibud' stanet i
tvoej!
- Mozhesh' ostavit' ee sebe.
- Kakaya derzost'!
- Pozhalujsta, proshu vas! - umolyayushche progovoril Smit. - Davajte po
poryadku. Blagodaryu vas za vashu gotovnost' prinyat' uchastie v zadanii, Master
CHiun.
- Za sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie, - pospeshil dobavit' CHiun.
Smit ponyal, chto ot torgov emu ne ujti, i dogovarivat'sya im pridetsya
sejchas.
- O Disnejlende ne mozhet byt' i rechi, - pospeshil ob座avit' on. -
Vladel'cy govoryat, chto ne prodadut ego, skol'ko by im ne predlozhili.
- Ponachalu oni vsegda tak govoryat, - ne sdavalsya CHiun.
- No eto byl uzhe tretij po schetu razgovor.
- Ah, skuperdyai! Oni pytayutsya potrebovat' kakuyu-nibud' nesusvetnuyu
summu! Ne poddavajtes', o Imperator! Pozvol'te mne vesti peregovory ot
vashego imeni. Uveren, chto my ochen' bystro dogovorimsya.
- Mozhete poproshchat'sya s Mikki-Mausom, - vstavil Rimo.
Obernuvshis' v ego storonu, CHiun proshipel:
- Tss!
- Tem ne menee, - prodolzhal Smit, otkryvaya yashchik stola, - mne udalos'
dostat' bessrochnyj propusk v etot park.
Vzglyad CHiuna smyagchilsya - on byl yavno dovolen. Priblizivshis' k stolu,
Master Sinandzhu sprosil:
- Na moe imya?
- V znak nashej druzhby i sotrudnichestva, - poyasnil Smit. - CHtoby nashi
peregovory v etom godu proshli na osnove vzaimnogo doveriya.
- Dogovorilis', - kivnul CHiun i shvatil protyanutyj emu propusk.
- Neploho, Smitti! - odobritel'no zametil Rimo. - Ne proshlo i dvadcati
let, a ty uzhe koe-chemu nauchilsya.
Rimo ozhidal, chto CHiun obrushit na nego ocherednuyu lavinu uprekov, odnako
vmesto etogo staryj koreec pomahal poluchennoj bumazhkoj u nego pered nosom.
- YA poedu v Disnejlend! - torzhestvuyushche soobshchil CHiun. - A ty net!
- Vot eto da! - s pritvornoj zavist'yu voskliknul Rimo.
- Nadeyus', chto vypolnyaya novoe zadanie nashego imperatora, ty popadesh' v
surovye, negostepriimnye kraya, - nadmenno progovoril CHiun.
- Kstati, - skazal Smit, - ya sobirayus' poslat' Rimo v pustynyu.
- Samoe podhodyashchee mesto dlya cheloveka, kotoromu chuzhdo uvazhenie i
dobrota! YA porekomendoval by pustynyu Gobi.
- Net, ya imel v vidu YUmu.
- Tem luchshe! - torzhestvuyushche voskliknul CHiun. - |to, dolzhno byt', takaya
glush', chto dazhe ya nikogda o nej ne slyshal.
- YUma nahoditsya v shtate Arizona, nedaleko ot meksikanskoj granicy.
- A chto tam interesnogo? - pointeresovalsya Rimo.
- Kino.
- Neuzheli nel'zya podozhdat', poka etot fil'm ne pokazhut zdes'?
- YA hotel skazat', chto v YUme snimaetsya novaya kartina. Ty kogda-nibud'
slyshal o Bartolom'yu Bronzini? On kinoakter.
- Net, - otvetil Rimo. - YA byl znakom s Bronzini-klerkom, s Bronzini iz
otdela po prodazhe damskogo bel'ya, i eshche odnim Bartolom'yu Bronzini, kotoryj
rabotal poloterom. No esli ty imeesh' v vidu aktera, ya vpervye o takom slyshu.
A ty, CHiun?
- Dostopochtennaya sem'ya Bronzini podarila miru mnogih Bartolom'yu, -
glubokomyslenno izrek tot. - Konechno zhe, ya otlichno ego znayu.
- CHto zh, ty menya ubedil, - ozhivlenno zametil Rimo.
- |to ochen' ser'ezno, - prerval ih Smit. - Bronzini snimaet svoj novyj
fil'm v YUme, i u nego problemy s profsoyuzom. S容mki finansiruet odna
yaponskaya korporaciya, i, takim obrazom, Mezhdunarodnyj Soyuz
Kinematograficheskih Rabotnikov ostalsya ne u del. Oni, konechno zhe, vne sebya
ot yarosti, no s yuridicheskoj storony k yaponcam nikak ne prideresh'sya. A vchera
mezhdu piketchikami iz soyuza i Bronzini proizoshla potasovka. Neskol'ko chelovek
byli ubity, da i samomu Bronzini poryadkom dostalos'.
- Ne udivlyus', esli on sam vse eto i zateyal.
- Tak ty znaesh' Bronzini? - s udivleniem sprosil Smit.
- Net, lichno ya s nim ne znakom, - priznal Rimo, - no koe-chto o nem
chital. Kogda Bronzini idet v restoran, oficiantam prihoditsya raschishchat'
special'nuyu ploshchadku, chtoby ego "ya" smoglo razmestit'sya bez pomeh.
- Vse eto sluhi, - otmahnulsya Smit, - a my rabotaem s faktami.
Rimo privstal s kushetki.
- Po-moemu, vsya eta istoriya - ne nasha zabota.
- Pojmi, delo ochen' vazhnoe. S容mki takogo masshtaba trebuyut
mnogomillionnyh zatrat. Esli fil'm im udastsya, yaponcy stanut snimat' v
Soedinennyh SHtatah vse novye i novye kartiny. Esli delo raskrutitsya, to eto
smozhet privesti k izmeneniyu nashego torgovogo balansa v otnosheniyah s YAponiej.
- Po-moemu, u menya poyavilas' ideya poluchshe. Davajte otoshlem obratno ih
avtomobili. Vse ravno vse oni pohozhi, kak dve kapli vody.
- Rasist! - proshipel CHiun.
- YA vovse ne eto hotel skazat', - prinyalsya opravdyvat'sya Rimo, - no
razve eto delo vhodit v nashu kompetenciyu?
- Ne slushajte ego, Imperator, - vmeshalsya CHiun. - On prosto pytaetsya
otkrutit'sya ot etogo nesomnenno vazhnogo zadaniya.
- Vovse net. Esli Smit nastaivaet, ya poedu. Nikogda eshche ne
prisutstvoval na s容mkah. |to dolzhno byt' zabavno.
- Prevoshodno, - skazal Smit. - Tvoya zadacha - prismatrivat' za
Bronzini. Ty otvechaesh' za to, chtoby s nim nichego ne sluchilos'. Mozhet byt',
ego zvezda i klonitsya k zakatu, no dlya millionov lyudej on vse eshche ostaetsya
simvolom amerikanskogo obraza zhizni. Esli Bronzini popadet v peredelku, eto
mozhet privesti k ves'ma nepriyatnym posledstviyam. YA govoril s prezidentom, i
on soglasen, chto my dolzhny zanyat'sya etim delom v pervuyu ochered', nesmotrya na
to, chto na pervyj vzglyad eto vyhodit za ramki nashej deyatel'nosti.
- O'kej, - pozhal plechami Rimo. - Mogu porabotat' i telohranitelem.
- Na samom dele, - prodolzhal Smit, - my dogovorilis', chto tebya voz'mut
v kachestve kaskadera. |to byl samyj prostoj vyhod, da i kinoshniki ochen'
rady, chto nashelsya nastoyashchij professional, kotoryj ne poboitsya pojti protiv
piketchikov.
- Tak chto, ya budu snimat'sya v kino? - sprosil Rimo.
Prezhde, chem Smit uspel otvetit', vstrepenuvshijsya CHiun voskliknul:
- Rimo snimaetsya v kino!
- Da, - kivnul Smit, i tut zhe spohvatilsya, no bylo uzhe pozdno. - V
nekotorom rode.
CHiun sidel molcha, i Smit opyat' rasslabilsya. No v etot moment Rimo,
podojdya szadi hlopnul Mastera Sinandzhu po plechu.
- YA budu snimat'sya v nastoyashchem kino, - ehidno progovoril on, - a ty
vsego lish' edesh' v Disnejlend.
Slovno zakutannyj v shelka tornado, CHiun nakinulsya na Smita.
- YA trebuyu, chtoby menya tozhe vzyali na s容mki! - zavopil on.
- |to nevozmozhno, - otrezal Smit, brosaya yarostnyj vzglyad na Rimo.
- Pochemu? - ne unimalsya CHiun.- Esli uzh Rimo poedet, to ya tem bolee. V
konce koncov, kak akteru emu do menya daleko.
- Delo vovse ne v akterskom masterstve, - vzdohnul Smit. - Rimo budet
snimat'sya tol'ko v kachestve dublera. Na ekrane ego fakticheski ne budet
vidno.
- Mozhet byt', dlya Rimo eto i podojdet. A ya nastaivayu na odnoj iz
glavnyh rolej.
Smit v otchayanii shvatilsya rukami za golovu. A ved' vse nachinalos' tak
udachno...
- Master Sinandzhu, - ustalo skazal on, - proshu vas, poezzhajte v
Disnejlend. Pover'te, ya ne mogu otpravit' vas na s容mki.
- Pochemu? YA gotov vyslushat' vashi ob座asneniya, esli, konechno, oni budut
razumnymi.
Smit podnyal golovu. Ego lico, v kotorom ne bylo ni krovinki, kazalos'
pochti takim zhe serym, kak i glaza.
- Vy mozhete mne ne poverit', no na s容mkah bol'shinstva dorogostoyashchih
fil'mov mery bezopasnosti edva li ne strozhe, chem na sekretnyh voennyh
ob容ktah. Kinoshniki ozabocheny tem, chtoby konkurenty ne smogli
vospol'zovat'sya ih ideyami. V nashi dni s容mki dazhe samogo skromnogo fil'ma -
predpriyatie s mnogomillionnymi zatratami. A pribyli ischislyayutsya ciframi s
vos'm'yu nulyami. Mne udalos' dogovorit'sya naschet uchastiya Rimo, potomu chto on
belyj. A vy - koreec.
- YA ozhidal ob座asnenij, a vmesto etogo slyshu kakuyu-to nelepicu. Neuzheli
vy hotite skazat', chto kinorezhissery nastroeny protiv korejcev?
- Net, ya imel v vidu, chto po vpolne ochevidnym prichinam, vy ne mozhete
vystupat' v role kaskadera.
- Po-moemu, nichego ochevidnogo zdes' net, - upryamo progovoril CHiun.
- Rimo, pozhalujsta, postarajsya emu ob座asnit'...
- Konechno, - s gotovnost'yu otozvalsya tot. - Vse ochen' prosto, Papochka.
YA budu snimat'sya v kino, a ty poedesh' v Disnejlend i budesh' obshchat'sya tam s
myshami i utyatami.
- Nu chto za logika u etih belyh! - vozopil CHiun. - Vy oba prosto
sgovorilis', chtoby lishit' menya zasluzhennoj slavy!
- Ty prav, CHiun, - ne stal sporit' Rimo. - |to dejstvitel'no zagovor.
Dumayu, tebe ne pomeshalo by vybit' iz Smita priznanie, poka ya budu v YUme.
ZHelayu vam uspeshnogo podpisaniya kontrakta...
S etimi slovami Rimo napravilsya k dveryam. Vskochiv so svoego mesta, kak
budto kto-to podsypal emu na stul knopok, Smit brosilsya za nim.
- Rimo, - umolyayushchim tonom nachal doktor, - pozhalujsta, ne brosaj menya!
Ostanovivshis' v dveryah, Rimo obernulsya.
- A pochemu by i net? Vy drug druga stoite.
- Tebe potrebuetsya imya svyaznogo, - zametil Smit.
- CHert, - spohvatilsya Rimo. |ta meloch' sovsem vyletela u nego iz
golovy.
- Nu vot! - vskrichal CHiun. - Eshche odno dokazatel'stvo togo, chto Rimo ne
sposoben obojtis' bez moej pomoshchi. On brosaetsya vpered, slomya golovu, i
zabyvaet o takih vazhnyh veshchah! Da on navernyaka vlez by ne v svoj fil'm i
provalil vse delo!
- Eshche neskol'ko minut nazad vy utverzhdali, chto Rimo prekrasno obojdetsya
i bez vas, - popytalsya vozrazit' Smit.
- YA imel v vidu obyknovennye zadaniya, a eto yavno zadacha povyshennoj
slozhnosti, - pariroval CHiun. - Ni odnomu iz nas eshche ne prihodilos' snimat'sya
v kino.
- Prostite, znachit, ya nepravil'no vas ponyal.
- YA gotov otkazat'sya ot usloviya o povyshennoj oplate za moe dal'nejshee
uchastie v rabote, - peresiliv sebya, predlozhil CHiun.
- Ochen' shchedro s vashej storony, no, k sozhaleniyu, nichego ne mogu
podelat'.
- Nu togda ya sam gotov vam doplachivat'. V konce koncov, snimayas' v
fil'me, ya mogu sebe pozvolit' etu roskosh'.
- Neploho pridumano, Papochka, - zametil Rimo, - no, boyus', Smitti uzhe
ne pereubedit'.
Smit kivnul.
- U nas ne ostaetsya inogo vybora. Master Sinandzhu, mne ochen' zhal', no ya
nikoim obrazom ne mogu ustroit' vas na s容mki.
- Vy prinyali okonchatel'noe reshenie? - holodno osvedomilsya CHiun.
- Boyus', chto da.
- Togda pust' etot neblagodarnyj belyj otpravlyaetsya v pustynyu, - golos
CHiuna ne predveshchal nichego horoshego, - i prigotov'tes', potomu chto nam
predstoyat ochen' nelegkie peregovory.
- Mrachnaya perspektivka, a, Smitti? - shutlivo zametil Rimo. - Mozhete
pozvonit' zhene i skazat', chto vernetes' kak raz k novogodnemu uzhinu.
- Tol'ko ne utochnyajte, v kakom godu, - zloveshche dobavil CHiun.
Na lice u Smita vystupil holodnyj pot. Odereveneloj rukoj on pododvinul
Rimo papku.
- Zdes' vse, chto mozhet tebe potrebovat'sya, - probormotal doktor.
Vzyav papku v ruki, Rimo zaglyanul vnutr'.
- A ya i ne znal, chto snimalsya v fil'me "King-Kong zhiv", - proiznes on.
- Dejstvitel'no? - sprosil potryasennyj CHiun.
- Zdes' moya legenda, - ob座asnil Rimo. - Po nej menya zovut Rimo Dyurok.
Nu chto zh, pozhelajte mne udachi.
- CHtob ty slomal sebe nogu! - skvoz' zuby probormotal CHiun.
- Takie veshchi zhelayut akteram, - otozvalsya ego uchenik, - a ya kaskader. Im
obychno dostayutsya bolee tradicionnye pozhelaniya.
- Togda slomaj ruku, neblagodarnaya tvoya dusha!
Rimo lish' rassmeyalsya v otvet. Kogda dver' za nim zahlopnulas', Master
Sinandzhu rezko povernulsya obratno k stolu. Sudya po ego licu, CHiun
staratel'no sderzhival bushevavshee vnutri negodovanie, no imenno eto, pozhaluj,
i bylo strashnee vsego.
Ne proroniv ni slova, CHiun uselsya pryamo na pol.
Vzyav so stola papku s blankami i dva karandasha, doktor Smit vskore
prisoedinilsya k nemu.
- YA gotov nachat' peregovory o kontrakte, - proiznes Smit oficial'nym
tonom.
- No dejstvitel'no li vy hotite, chtoby my dogovorilis'? - surovo skazal
CHiun. - Vot chto mne hotelos' by uznat' v pervuyu ochered'.
Senator Ross Relston poroj ne gnushalsya obratitsya, kak on v shutku
govoril, v svoyu "skromnoj lavochkoj po ispol'zovaniyu sluzhebnogo polozheniya",
no dlya nego sushchestvovala vpolne otchetlivaya granica mezhdu etim zanyatiem i
predatel'stvom gosudarstvennyh interesov. Ne to, chtoby kto-to obrashchalsya k
nemu s predlozheniem sovershit' izmenu rodine, odnako, esli by takoe
sluchilos', senator Relston tverdo znal, chto on otvetit. Ved' Relston
posluzhil na blago svoej strany v Koree, i dazhe byl nagrazhden medal'yu "Za
boevoe ranenie". Navernoe, v tot den', kogda emu prishel prikaz o
nagrazhdenii, bol'she vseh udivilsya sam lejtenant Ross Relston.
- Za chto mne ego dali? - sprosil Relston, sluzhivshij markitantom v
tylovyh chastyah.
- Za ranenie v glaz.
- Ranenie? - Relston chut' ne rassmeyalsya. On poluchil ego v stolovoj,
kogda pytalsya razbit' svarennoe vsmyatku yajco. Skorlupa nikak ne poddavalas',
i Relston s siloj udaril po nej chajnoj lozhkoj tak, chto oskolki razletelis'
vo vse storony. Odin iz nih popal emu v glaz, no vrach bystro vymyl etot
kusochek solyanym rastvorom.
- Da, za ranenie v glaz, - povtoril major. - V raporte napisano, chto v
tebya popal oskolok snaryada. Esli eto ocherednaya oshibka, my mozhem otoslat'
medal' obratno.
- Net-net, - bystro progovoril lejtenant Relston. - Kak zhe, pomnyu,
oskolok snaryada. Vse verno, ya dejstvitel'no byl ranen. Prosto ne ozhidal
poluchit' za etot pustyak medal'. Konechno, ranenie bylo ne iz priyatnyh, no, v
konce koncov, ya zhe ne oslep, da i golovokruzheniya pochti uzhe ne bespokoyat. Nu,
tak v chem zhe delo? Ceplyajte skoree etu shtukovinu.
Formal'no, on nikogo ne obmanyval, i Ross Relston uteshal sebya, chto sam
on ne podaval raport na nagrazhdenie. Medal' dostalas' emu pochti
avtomaticheski, kogda zaklyuchenie medika poshlo po instanciyam. K tomu zhe,
Relston otlichno ponimal, chto pri drugih obstoyatel'stvah na takoj dolzhnosti -
kotoruyu, kstati, vyhlopotal ego otec, senator Grouv Relston - nagrad emu
bylo ne vidat', kak svoih ushej.
Dlya Rossa Relstona vse nachalos' imenno s etoj medali "Za boevoe
ranenie". Melkie ulovki, legkoe iskazhenie faktov, i, v rezul'tate, uspeshnaya
politicheskaya kar'era, i nespeshnoe, no neotvratimoe prodvizhenie k
senatorskomu kreslu. I tem ne menee, izbrannik shtata Arizona Relston otlichno
znal, kakuyu gran' perestupat' nel'zya. |ta gran' napominala emu o sebe edva
li ne kazhdyj den' - on byl chlenom Senatskogo Komiteta po Vneshnej Politike, i
chasto okazyval lyudyam samye raznoobraznye uslugi, lish' by oni ne
protivorechili interesam Gosudarstva.
Odnako senator Relston i ne podozreval ob odnoj malen'koj neuvyazke -
nel'zya byt' moshennikom tol'ko "chut'-chut'", tochno tak zhe, kak nevozmozhno
slegka zaberemenet'. V takih veshchah vopros mozhet reshat'sya tol'ko odnoznachno.
Poetomu, kogda nikto inoj, kak znamenityj Bartolom'yu Bronzini poprosil
ego prikryt' glaza na nebol'shoe narushenie Zakona o boevoj tehnike 1968-go
goda, senator ne kolebalsya ni sekundy. Vsem, to est' lyudyam, posmotrevshim
"Grandi-1", "Grandi-2", a takzhe "Grandi-3", bylo otlichno izvestno, chto
Bronzini - revnostnyj patriot. Nikakogo narushenie gosudarstvennyh interesov.
|to paren' byl takim zhe stoprocentnym voploshcheniem Nastoyashchego Amerikanca, kak
kovboj na pachke "Mal'boro", dazhe esli na pervyj vzglyad on i kazalsya
sicilijskim golovorezom, u kotorogo chto-to ne v poryadke s gormonami.
- Nu-ka, rasskazhite popodrobnee, zachem vam potrebovalos' eto
razreshenie, - poprosil Relston.
Oni sideli v prevoshodno obstavlennom kabinete senatora na
Kapitolijskom holme. Na stole stoyala malen'kaya iskusstvennaya elochka,
ukrashennaya serebryanoj mishuroj.
- CHto zh, ser, - nachal akter, i Relston dovol'no uhmyl'nulsya, uslyshav
takoe obrashchenie ot Bronzini, - delo vot v chem. YA sobirayus' snimat' novyj
fil'm v vashem rodnom shtate, v gorode YUma.
- A eto v Arizone? - sprosil senator.
- Da, ser, sovershenno verno.
- A! Znaete, teper' ya ne chasto vybirayus' v rodnye kraya. V Vashingtone
raboty vsegda po gorlo.
- V fil'me budet mnogo batal'nyh scen - avtomatnye ocheredi, ruchnye
granaty i vse takoe. Tak vot, my ne imeem prava vvozit' oruzhie v stranu bez
special'nogo razresheniya ot Gosudarstvennogo Departamenta.
- A ya vsegda schital, chto u vas, kinoshnikov, sklady prosto lomyatsya ot
raznogo rekvizita.
Slovo "rekvizit" Relston proiznes s nazhimom, yavno zhelaya pokazat', chto i
on ne polnyj profan v kinoindustrii.
- Vy pravy, ser, no dlya etogo fil'ma nam nuzhny avtomaty Kalashnikova
kitajskogo proizvodstva.
- A, ponyatno. Te, kotorye podpadayut pod ogranicheniya.
- Voobshche-to, senator, zapret na vvoz kasaetsya poluavtomaticheskogo
oruzhiya, a nuzhnaya nam model' - samyj nastoyashchij avtomat. Vidite li, oruzhie,
kotoroe ispol'zuyut v kachestve rekvizita, nichem ne otlichaetsya ot boevogo,
tol'ko strelyayut na s容mkah holostymi.
- Da, ya ponimayu, v chem slozhnost', Bart. Vy ne protiv, esli ya budu
obrashchat'sya k vam po imeni?
- Mozhete zvat' menya hot' Meri, esli vy smozhete pomoch' nam s
razresheniem. YA v strashnoj zaparke - s容mki nachinayutsya uzhe cherez dva dnya, i
edinstvennyj sposob dostavit' eti avtomaty v Arizonu - cherez Gosdepartament.
Senator Relston byl porazhen tem, naskol'ko sderzhanno vedet sebya
Bronzini. On skoree ozhidal, chto akter vorvetsya k nemu v kabinet, i budet s
krikom stuchat' kulakom po stolu. No etot chelovek yavno znal osnovnoe pravilo,
prinyatoe sredi Vashingtonskih vysokopostavlennyh chinov - esli ne mozhesh'
chego-to kupit', pridetsya lizat' komu-to zadnicu.
- Bart, - progovoril senator, podnimayas' so svoego mesta, - dumayu, ya
smogu koe-chto predprinyat' po etomu voprosu.
- CHudesno, - otvetil s ulybkoj oblegcheniya Bronzini.
- No vzamen vy tozhe okazhete mne uslugu.
- Kakuyu? - vnezapno nastorozhivshis', sprosil Bronzini.
Podojdya poblizhe, senator po-druzheski priobnyal ego za plechi.
- Mne pridetsya otpravit'sya po pechal'no izvestnym prokurennym
Vashingtonskim kabinetam, i hodatajstvovat' za vas, - s ser'eznym vidom
skazal on. - Ochen' pomogla by kakaya-nibud' meloch', s pomoshch'yu kotoroj bylo by
legche ubedit' moih kolleg.
- CHto ugodno, - otkliknulsya Bronzini. - YA gotov sdelat' vse ot menya
zavisyashchee.
Senator Relston shiroko ulybnulsya. Vse okazalos' znachitel'no proshche, chem
on predpolagal.
- Vas ne zatrudnit snyat'sya vmeste so mnoj?
- Niskol'ko.
- Selli, mozhno vas na minutku? I zahvatite s soboj fotoapparat.
CHerez sekundu sekretarsha senatora vletela v kabinet, prizhimaya k grudi
doroguyu yaponskuyu kameru. Bronzini chut' bylo ne vzdrognul, uvidev pod
ob容ktivom krasnuyu nadpis' "Nishitcu".
- Bozhe, da est' hot' chto-nibud', k chemu eti lyudi ne prilozhili ruku? -
oshelomlenno probormotal on sebe pod nos.
- Davajte vstanem vot syuda, - radostno govoril senator Relston. On uzhe
predvkushal, kak eta fotografiya budet viset' v ramochke na stene u nego v
kabinete. Ved' zdes', v Vashingtone, vliyanie izmeryalos' kolichestvom lyudej, s
kotorymi ty znakom. Svyazi - vot chto bylo prevyshe vsego, i, hotya akter vrode
Bartolom'yu Bronzini mog i ne imet' osobogo vesa sredi akul bol'shoj politiki,
foto s nim proizvelo by na nih vpechatlenie, a eto uzhe bol'shoe delo.
Bronzini tak chasto prihodilos' pozirovat', chto on poroj oshchushchal sebya
chem-to vrode fotomodeli v zhurnale "Plejboj dlya dam". Senator polozhil ruku
emu na plecho, potom v raznyh rakursah bylo zapechatleno, kak oni zhmut drug
drugu ruku. Kogda s fotografiyami bylo, nakonec, pokoncheno, Relston lichno
provodil gostya do dverej.
- Rad byl poznakomit'sya, - shiroko ulybayas', skazal on na proshchanie. -
Razreshenie vam pereshlyut zavtra k koncu dnya.
- Spasibo, ser - vpolne iskrenne poblagodaril Bronzini, no ego slova
prozvuchali slegka vyalovato.
- Ser! - vpolgolosa povtoril senator Relston, glyadya, kak znamenityj
hvostik, ukrashavshij prichesku Bronzini, boltaetsya iz storony v storonu, poka
akter spuskaetsya po lestnice. - On nazval menya "ser"!
Relston i ne dogadyvalsya, chto za neskol'ko fotografii on tol'ko chto
usluzhlivo raspahnul dveri v stranu pered armiej inostrannyh okkupantov.
Vojdya v svoj nomer v otele Lafajett, Bartolom'yu Bronzini uvidel, chto
Dzhiro Isudzu uzhe ego podzhidaet. YAponec vskochil s kresla i brosil na nego
ispolnennyj ozhidaniya vzglyad, kakim obychno vstrechaet hozyaina vernyj pes.
- Da? - sprosil on.
- Vse v poryadke, - kivnul Bronzini. - On obeshchal, chto dostanet
razreshenie k zavtrashnemu dnyu.
- |to v vysshej stepeni prevoshodno, Bronzini-san.
- On dazhe i ne sprashival, kakaya kompaniya budet vesti s容mki.
- YA zhe govoril, chto moe prisutstvie neobyazatel'no. Odno vashe imya
otkryvat' mnogie dveri.
- Da, ya uzhe zametil, - suho otvetil Bronzini. - Itak, teper' u nas est'
razreshenie. Ty uspeesh' dostavit' oruzhie v YUmu k nachalu s容mok?
Dzhiro Isudzu sderzhanno ulybnulsya.
- Da, avtomaty na sklade v Meksike, pribyli segodnya iz Gonkonga. Teper'
legko dostavit' syuda, raz razreshenie tochno budet. Vot s tankami budet
slozhnee.
- Tanki?
- Da, nam nuzhno mnogo-mnogo kitajskih tankov.
- O tankah ya s nim ne dogovarivalsya.
- Senator ne tot, kogo nado sprashivat', Bronzini-san. Tamozhnya. Sejchas
my poedem tuda. Pozhalujsta, idite za mnoj.
Bronzini ostanovil zhilistogo yaponca, shvativ ego rukoj za shivorot.
- Pogodi-ka, Dzhiro, - skazal on. - My poluchili razreshenie na avtomaty
tol'ko potomu, chto ya poobeshchal nemedlenno vyvezti ih strany, kak tol'ko
s容mki zakonchatsya. Tanki - sovsem drugoe delo, i ya ne uveren, chto iz etogo
chto-nibud' vyjdet.
- Vy ved' ran'she uzhe ispol'zovali v fil'mah tanki? - vozrazil Isudzu, s
trudom osvobozhdayas' ot zheleznoj hvatki Bronzini.
- Da, no "Grandi-3" snimalsya v Izraile. Mestnye voennye razreshili
ispol'zovat' tehniku skol'ko ugodno, no ved' u nih v strane postoyanno idet
vojna. Lyudi uzhe privykli k tankam na ulicah. Tak chto, esli vy hotite snimat'
epizody s tankovymi atakami, luchshe budet sdelat' eto v Izraile.
- Nashi tanki - far'sivye.
- Pri chem tut fars? My chto, sobiraemsya snimat' komediyu?
- Ne fars, a far's'. Nenastoyashchij. |to prosto rekvizit, i kogda
tamozhenniki v etom ubedyatsya, oni soglasny propustit' ih v Ameriku.
- Aaa, ty hotel skazat' "fal'shivye". Poslushaj, Dzhiro, tebe yavno stoit
porabotat' nad bukvoj "L", a to ty nikogda ne sdelaesh' v Amerike kar'ery.
- YAponcy gordyatsya tem, chto ne vygovarivayut "L".
U Dzhiro poluchilos' chto-to vrode "|r'".
- CHto zh, kazhdomu prihoditsya nesti sobstvennyj krest. Tak kuda zhe my
napravlyaemsya teper'? Mozhet byt', ty hochesh', chtoby ya peregovoril s
prezidentom, raz uzh my okazalis' v Vashingtone? A to mozhno bylo by poprosit'
ego otmenit' letnee vremya, poka u nas idut s容mki.
- Vy znakomy s prezidentom Soedinennyh SHtatov? - udivilsya Isudzu.
- Nikogda ne vstrechalsya s etim tipom. |to byla vsego lish' shutka.
- Ne vizhu smeshnogo, kogda govorit' lozh', - holodno zametil Dzhiro.
- Dejstvitel'no, a chem ty luchshe drugih? - probormotal Bronzini sebe pod
nos. - Nu, tak chem my zajmemsya?
- My idti na tamozhnyu. Zatem vozvrashchat'sya v Arizonu, gde lichno prosledim
za perebroskoj nenastoyashchih tankov.
- Horosho, ty vedi, a ya pojdu sredom, - peredraznil ego Bronzini,
shirokim zhestom pokazyvaya v storonu dveri.
Kogda oni okazalis' v ustelennom tolstym kovrom koridore, Dzhiro Isudzu
vnezapno obernulsya.
- Vy stali okazyvat' bol'shoe sodejstvie, s teh por kak my priehat' v
Vashington. Pochemu izmenit' nastroenie?
- Ponimaesh', Dzhiro, - otvetil Bronzini, nazhimaya na knopku lifta, - mne
vovse ne nravitsya, kak menya vynudili vvyazat'sya v etu istoriyu. Sovsem ne
nravitsya, yasno? No pod kontraktom stoit moya podpis', a ya - chelovek slova.
Tak chto esli vy hotite snyat' takoj fil'm, ego vy i poluchite.
- CHest' - prevoshodnoe kachestvo. My, yaponcy, ponimaem, chto eto takoe i
cenim prevyshe vsego.
- Zamechatel'no. A lifty dostupny vashemu ponimaniyu? Mne uzhe nadoelo
zhdat', poka priedet etot chertov agregat. Kstati, a kak po-yaponski budet
"lift"?
- Rift.
- Ser'ezno? Zvuchit pochti kak po-anglijski, nu, konechno, s tochnost'yu do
soglasnyh.
- Da, tak i est'. YAponcy mnogoe zaimstvovat' iz amerikanskoj kurtury.
Otvergat' tol'ko plohoe.
- Da, i eto napomnilo mne eshche ob odnoj prichine, kotoruyu ya zabyl
upomyanut'. Kuda ne brosish' vzglyad, vezde natykaesh'sya na nazvanie "Nishitcu".
Vpolne vozmozhno, chto za vami budushchee, rebyata, tak chto, esli vy reshite i
dal'she zanimat'sya kino, ya imenno to, chto vam nuzhno.
- Da, - progovoril Dzhiro Isudzu, vhodya v lift. - Vy dejstvitel'no to,
chto nam nuzhno, Bronzini-san.
S glavoj Tamozhennoj Sluzhby Soedinennyh SHtatov problem ne bylo.
Obeshchannyj avtograf bystro sdelal svoe delo.
- No vy, konechno, ponimaete, chto kogda s容mki zakonchatsya, vy dolzhny
budete vyvezti eti tanki za predely strany. - Tamozhennik izdal smushchennyj
smeshok. - My, konechno, ni v chem vas ne podozrevaem - v konce koncov, dlya
chego kinokompanii mogut potrebovat'sya boevye tanki? A yaponcy, kak izvestno,
odna iz samyh mirolyubivyh nacij na vsem zemnom share. Osobenno, posle togo,
kak my ih shandarahnuli, a, mister Isudzu?
Poskol'ku Dzhiro pochemu-to ne zahotel prisoedinit'sya k nervnomu
hihikan'yu nachal'nika tamozhni, tot oseksya i prodolzhal:
- Tem ne menee, vy dolzhny ponyat', chto u nas est' opredelennye pravila,
kotorym my obyazany podchinyat'sya. YA mogu lish' uskorit' etot process, no
procedura dosmotra vse-taki dolzhna sostoyat'sya. |to sovershenno neobhodimaya
veshch', kotoraya tol'ko pojdet vsem na pol'zu.
- Konechno, ya prekrasno vse ponimayu, ser, - zaveril ego Bartolom'yu
Bronzini, pozhimaya nachal'niku ruku.
- Bylo priyatno s vami poznakomit'sya, mister Isudzu, i proshu proshcheniya za
moyu malen'kuyu shutku.
- Ne obrashchajte vnimaniya na Dzhiro vnimaniya. Emu eshche v detstve
amputirovali chuvstvo yumora.
- Ochen' zhal', - ser'ezno proiznes nachal'nik tamozhennoj sluzhby.
Tanki modeli T-62 vmeste s bronetransporterami hranilis' na sklade
korporacii Nishitcu v meksikanskom gorode San-Luis. Oni pribyli tuda pod
vidom zapasnyh chastej dlya sel'skohozyajstvennogo oborudovaniya, i byli sobrany
mehanikami uzhe na meste. Vzyatki meksikanskim vlastyam vydavalis' iz
assortimenta proizvodimoj korporaciej produkcii. Osoboj populyarnost'yu
pol'zovalis' videomagnitofony, a dzhipy marki "Nishitcu" ne vzyal pochti nikto -
meksikancy byli naslyshany, chto eti avtomobili imeyut obyknovenie
perevorachivat'sya na krutyh virazhah, a imenno iz takih povorotov i sostoyali,
preimushchestvenno, dorogi v etoj strane.
Tamozhennyj inspektor Dzhek Karri drozhal ot volneniya, kogda zashel na
sklad korporacii i proshelsya mimo vystroennyh v ryad tankov vmeste s samim
Bartolom'yu Bronzini. Odnako vovse ne moshch' etih boevyh mashin vyzvala u nego
etu drozh', hotya oni dejstvitel'no vyglyadeli ustrashayushche - vykrashennye v
kamuflyazhnye cveta i s krasnymi zvezdami na bashnyah.
- Da, eto dejstvitel'no vpechatlyaet, - progovoril Dzhek.
- YA sam s trudom mogu v eto poverit', - otkliknulsya Bronzini. - Vy
tol'ko vzglyanite na etih monstrov!
- Voobshche-to, ya imel v vidu vovse ne eto, mister Bronzini. Prosto ya
porazhen, chto vizhu vas zdes', sobstvennoj personoj.
Bronzini ne prishlos' povtoryat' namek dvazhdy.
- |to imeet dlya menya ogromnoe znachenie, mister Karri. Tak hotelos' by,
chtoby vse proshlo gladko.
- Ponimayu. Ochevidno, eti tanki oboshlis' v neskol'ko millionov dollarov
kazhdyj, nesmotrya na to, chto oni butaforskie, - zametil Karri, radi interesa
shchelknuv nogtem po brone, otozvavshejsya gulkim metallicheskim zvukom.
- Ih sobirali nashi luchshie mehaniki, - s gordost'yu vstavil Dzhiro Isudzu.
- Gm. Da, esli by ya ne znal, chto eto dlya s容mok, to vpolne mog by
prinyat' vashi tanki za nastoyashchie.
- |to sdelannye v YAponii kopii kitajskih boevyh mashin, - poyasnil
Isudzu. - Oni dolzhny vyglyadet'... kak eto po-anglijski...
- Realistichnymi, - prishel na pomoshch' Bronzini.
- Da, rearistichnymi. Bol'shoe spasibo. Tak vy pristupite k osmotru?
- Da-da, konechno. Davajte primemsya za delo.
Po komande Isudzu mehaniki iz Nishitcu, slovno murav'i, oblepili odin iz
tankov, otkryvaya lyuki. Odin iz nih skol'znul na siden'e voditelya i zavel
dvigatel'. Zarychav, tank vybrosil v tesnoe pomeshchenie sklada oblako vyhlopa.
V vozduhe zapahlo solyarkoj.
Tank zaskrezhetal gusenicami i vykatilsya iz obshchego ryada mashin. Proehav
vpered, on ostanovilsya pered Bronzini i ego sputnikami.
Vzyav v ruki fonar', Dzhek Karri polez v bashnyu. On posvetil v storonu
orudiya - na nem ne hvatalo vsej kazennoj chasti. YAvnaya imitaciya - bez etih
detalej takoe orudie poprostu ne smoglo by vystrelit'.
Ustanovlennyj sverhu pulemet pyatidesyatogo kalibra tozhe byl yavnym
mulyazhom - spuskovoj mehanizm ustanovlen ne byl.
Nakonec, Karri s trudom protisnulsya na voditel'skoe mesto. Tam bylo tak
tesno, chto on momental'no zacepilsya nogoj za torchashchie iz pola rychagi
upravleniya. CHerez paru sekund golova Karri vysunulas' iz perednego lyuka.
- Vrode by, vse v poryadke, - soobshchil on. - Naskol'ko ya ponimayu, eti
mashiny polnost'yu samohodnye.
- Konechno, - podtverdil Isudzu. - Oni mogut peredvigat'sya, kak
nastoyashchie tanki, tol'ko ne strelyayut.
- Nu, v takom sluchae, ostaetsya lish' odna veshch', iz-za kotoroj ya ne mogu
propustit' eti mashiny.
- A imenno? - napryazhenno sprosil Isudzu.
- Nikak ne mogu vylezti, chtoby zapolnit' vse neobhodimye bumagi, -
zastenchivo ulybayas', skazal Karri. - Ne mog by kto-nibud' mne pomoch'?
K ego izumleniyu, na pomoshch' emu protyanulas' obtyanutaya kozhanym
napul'snikom ruka samogo Bronzini.
- Glavnoe teper' ne toropit'sya, - posovetoval Bronzini. - Tak, stav'te
nogu vot syuda...
On potyanul ruku na sebya.
- Aga, teper' druguyu nogu...Uff, nu vot i vse.
- Bol'shoe spasibo, dzhentl'meny, - poblagodaril Karri, sprygivaya s
broni. - Boyus', chto s godami ya podrasteryal byluyu lovkost'.
- Tanki prisposobleny dlya yaponskih kaskaderov. Oni gorazdo men'she, chem
amerikancy, - zametil Isudzu, melko-melko kivaya golovoj. Bronzini na sekundu
dazhe ispugalsya, chto ot chrezmernogo userdiya ona mozhet otorvat'sya.
Beglo osmotrev ostal'nye tanki i bronetransportery, tamozhennyj
inspektor Dzhek Karri dostal iz karmana pachku bumag, i, razlozhiv ih pryamo na
brone, prinyalsya prostavlyat' pechati. Zakonchiv, on protyanul dokumenty
Bronzini.
- Pozhalujsta, mister Bronzini. Skazhite svoim lyudyam, chtoby oni
pred座avili eto na granice, i nikakih slozhnostej u vas ne vozniknet. Da,
kstati, a kak vy sobiraetes' perevozit' vse eto v SHtaty?
- |to uzhe ne po moej chasti. Sprosite luchshe Dzhiro.
- Vse ochen' prosto, - ob座asnil yaponec. - My vsego-navsego pereedem na
nih cherez granicu, i pochti srazu zhe okazhemsya na meste s容mok.
- Nu vot, - skazal Bronzini. - CHto-nibud' eshche?
- Net, - energichno pomotal golovoj Karri, obeimi rukami pozhimaya ego
ladon'. - YA tol'ko hotel skazat' vam, kakoe ogromnoe udovol'stvie poluchil ot
nashej vstrechi. YA prosto bez uma ot sceny iz "Grandi-3", gde vy govorite "Nu
chto, prochistim im mozgi?", a protiv vas ves' iranskij flot.
- YA dve nochi ne spal, pridumyvaya etu frazu, - skazal Bronzini, kotoromu
ochen' hotelos' uznat', perestanet kogda-nibud' etot paren' tryasti ego ruku,
ili net.
V konce koncov, Karri prerval zatyanuvsheesya rukopozhatie, i, pyatyas',
dvinulsya k vyhodu. Za eto vremya on uspel poproshchat'sya kak minimum trinadcat'
raz. Tamozhennyj inspektor prebyval v takom vostorge, chto dazhe zabyl
poprosit' avtograf. |to byl pervyj podobnyj sluchaj za vsyu praktiku Bronzini,
tak chto on dazhe slegka rasstroilsya.
Toj zhe noch'yu tanki peresekli granicu. Doehav do kontrol'no-propusknogo
punkta, oni vystroilis' v dlinnuyu kolonnu, rycha dvigatelyami i izrygaya kluby
vyhlopnyh gazov.
Tamozhenniki beglo prosmotreli dokumenty, raspisalis', i, takim obrazom,
bez malejshej popytki soprotivleniya propustili na territoriyu Soedinennyh
SHtatov pervuyu okkupacionnuyu armiyu s 1812 goda, kogda anglichanam udalos'
zanyat' Vashington.
Vyjdya naruzhu, tamozhenniki stolpilis' na obochine, chtoby poglyadet', kak
budut proezzhat' tanki. Oni radovalis', kak mal'chishki, pribezhavshie posmotret'
na voennyj parad. YAponskie tankisty, vysunuvshiesya iz lyukov, slovno cherti iz
tabakerki, mahali rukami i ulybalis'. Obe storony po-druzheski privetstvovali
drug druga, shchelkali kamery, i so vseh storon donosilsya odin lish' vopros: "A
vy videli Bronzini? Razve on ne sidit v odnoj iz etih shtukovin?"
V Finikse Rimo peresel na samolet, letyashchij v YUmu. On nichut' ne
udivilsya, kogda okazalos', chto lajner aviakompanii Vest-|jr, na kotorom emu
predstoyalo letet', okazalsya malen'kim dvuhmotornym samoletikom, s neobychajno
tesnym salonom na shestnadcat' chelovek i bez styuardessy.
Samolet vyrulil na vzletnuyu polosu, i Rimo otkinulsya v kresle,
prigotovivshis' k neminuemoj tryaske. Poryvshis' v karmanah, on dostal
dokumenty, kotorye dal emu Smit, i prinyalsya izuchat' otchet o svoih - ili,
vernee, Rimo Dyuroka - professional'nyh dostizheniyah. Rimo byl porazhen,
obnaruzhiv, chto uchastvoval chut' li ne vo vseh fil'mah, nachinaya s
"Bronezhileta" i zakanchivaya "Vozvrashcheniem bolotnoj tvari". Interesno, na chto
nadeyalsya Smit, sochinyaya vse eto, podumal Rimo, no zatem vspomnil, chto
osnovnoe pravilo dublera - nikogda ne povorachivat'sya licom k kamere.
K bumagam byl prikreplen chlenskij bilet Mezhdunarodnoj Associacii
Kaskaderov, kotoruyu Rimo perelozhil v bumazhnik. Ne menee interesno bylo
prochest', chto on, okazyvaetsya, poluchil priz za uchastie v fil'me "Zvezdnye
pereselency: Novoe pokolenie". |togo fil'ma Rimo ne videl, i pospeshil
posmotret', ne poluchila li kartina Oskara. K sozhaleniyu, ego nadezhdy ne
opravdalis'.
Ne proshlo i desyati minut s nachala poleta, a landshaft vnizu uzhe sil'no
izmenilsya. Prigorody Finiksa smenilis' pustynnoj mestnost'yu, za nej
podnyalis' gory. Dal'she snova poshla pustynya, i na mnogie mili vokrug ne bylo
vidno ni malejshih sledov prisutstviya cheloveka, razve chto pryamoe, slovno
vycherchennoe po linejke shosse, kotoroe, po vsej vidimosti, velo iz niotkuda v
nikuda.
Zatem, vnezapno, slovno mirazh, poyavilas' YUma - gorod kazalsya ostrovkom
oazisa v bezbrezhnom okeane pustyni. Ryadom protekala reka Kolorado, i po
krayam gorod byl okruzhen zelenoj kajmoj. Vglyadevshis' v eto bujstvo zeleni
povnimatel'nee, Rimo ponyal, chto vidit zaseyannye salatom polya, razdelennye
golubymi nitochkami orositel'nyh kanalov. Pomimo etogo, YUma nichem ne
otlichalas' ot drugih postroennyh v pustyne gorodov, razve chto okazalas'
neskol'ko bol'she, chem predpolagal Rimo. Bol'shinstvo domov bylo pokryto
yarko-krasnoj cherepicej, i pochti v kazhdom dvore vidnelsya bassejn.
Mezhdunarodnyj Aeroport YUmy, poluchivshij takoe gromkoe nazvanie iz-za
togo, chto tam inogda zapravlyalis' samolety, letyashchie v Meksiku, razmerami ne
vpechatlyal. Prizemlivshis', samolet prokatilsya po posadochnoj polose i
ostanovilsya pered kroshechnym zdaniem aeroporta.
Spustivshis' po trapu, Rimo srazu zhe oshchutil dunovenie chistogo i suhogo
vetra, do neprilichiya teplogo, esli uchityvat', chto na dvore stoyal dekabr'.
Vmeste s ostal'nymi passazhirami on napravilsya k zdaniyu aeroporta, kotoroe,
kazalos', sostoyalo iz odnoj tol'ko malen'koj palatki s suvenirami, k kotoroj
neizvestnyj arhitektor dobavil okoshko kassy, i pary ohrannikov. V poslednij
moment, odnako, etot zodchij spohvatilsya, i v aeroportu vse-taki poyavilsya
ves'ma skromnyj zal ozhidaniya.
Ego nikto ne vstrechal, poetomu Rimo reshil poiskat' predstavitelya
kinostudii snaruzhi.
Ne uspel on vyjti na ulicu, kak k obochine pod容hal mikroavtobus, iz
okna kotorogo vysunulas' devushka v kovbojskoj shlyape, iz pod kotoroj
vybivalis' pryadi chernyh kak smol' volos. Ee naryad dopolnyal kozhanyj s
bahromoj zhilet, nadetyj na futbolku, na kotoroj dva skeleta nezhilis' v
shezlongah, a sverhu shla nadpis' "Da, klimat u nas suhovat...".
- Vy Rimo Dyurok? - bodro sprosila devushka. Glaza u nee okazalis'
veselye, serye.
Rimo uhmyl'nulsya.
- A vy hotite, chtoby eto okazalsya imenno ya?
- Zaprygivajte syuda, - rassmeyalas' ona. - Menya zovut SHeril, ya rabotayu
menedzherom reklame na s容mkah "Krasnogo Rozhdestva".
Rimo vlez na siden'e ryadom s nej.
- A gde vash bagazh? - sprosila devushka.
- Predpochitayu puteshestvovat' nalegke.
- Vam nuzhno bylo zahvatit' s soboj paru botinok, - zametila SHeril,
vyrulivaya na vedushchee v gorod shosse.
- A ya-to dumal, chto v pustyne snega ne byvaet, - otozvalsya Rimo,
oglyadyvaya pronosivshiesya mimo doma, ukrashennye plastikovymi rozhdestvenskimi
igrushkami. Tochno takie zhe on videl paru dnej nazad, v vostochnyh shtatah.
Odnako, na zalitoj zharkim arizonskim solncem ulice oni vyglyadeli lipkimi.
- Vy pravy, - govorila SHeril, - no tam, gde prohodyat s容mki, popadayutsya
zmei i skorpiony.
- YA budu smotret', kuda stavlyu nogi, - poobeshchal Rimo.
- Navernoe, eto vasha pervaya naturnaya s容mka, - zakinula udochku SHeril.
- Voobshche-to, ya snimalsya vo mnogih fil'mah. Mozhet byt', vy videli menya v
"Zvezdnyh pereselencah: Novoe pokolenie".
- Tak vy tam snimalis'? YA prosto vlyubilas' v etot fil'm s teh por,
kogda pervyj raz posmotrela ego shesti let ot rodu. Skazhite, a kakaya eto byla
seriya? Po-moemu, ya ne propustila ni odnogo.
- S marsianami, - bystro nashelsya Rimo.
Na horoshen'kom lichike SHeril otrazilos' rasteryannost'.
- S marsianami? Ne pomnyu. Tam byli klingoncy, romuly i ferengi. A
marsian, po-moemu, ne bylo.
- Mozhet byt', oni eshche ne pokazyvali etoj serii, - bystro progovoril
Rimo. - YA dubliroval vo vremya tryukov odnogo aktera, u nego eshche ushi
zaostryalis' na konchikah.
Ot voshishcheniya SHeril shiroko raskryla glaza.
- Neuzheli vy rabotali s Leonardom Nimoem?
Poskol'ku on yavno gde-to slyshal eto imya, Rimo kivnul, no tut zhe ob etom
pozhalel.
- Tak Leonard Nimoj budet igrat' v sleduyushchej serii "Pereselencev"? Ogo!
- On tam igraet epizodicheskuyu rol', - pospeshil dobavit' Rimo,
predvaritel'no zaglyanuv v bumagi Smita. Kotoryj predusmotritel'no sostavil
kratkij slovarik kinematograficheskih terminov. - A ya byl epizodicheskim
dublerom, ispolnyayushchim kaskaderskie tryuki.
- Ran'she ya o takom amplua ne slyhala.
- Ideya prinadlezhala mne, - ser'ezno progovoril Rimo. - Mnogie
poschitali, chto eto neplohaya nahodka, i ya uzhe nacelilsya bylo na Oskara...
- Vy hoteli skazat', |mmi. Za telefil'my Oskara ne vruchayut.
- Da, imenno eto ya i imel v vidu. |mmi. Tak vot, ya chut' bylo ne poluchil
svoego zasluzhennogo Oskara, no mne perebezhal dorogu drugoj paren', po imeni
Smit.
- Nepriyatno, ponimayushche kivnula SHeril. - No vse ravno, vam povezlo. A
menedzheram reklame voobshche nikakih nagrad ne dayut. Voobshche-to, ya pervyj raz
popala na s容mki. Eshche na proshloj nedele ya rabotala suflerom na odnoj iz
mestnyh telestudij. A vokrug "Krasnogo Rozhdestva" zavarilas' takaya kasha, chto
opytnye lyudi reshili ne vvyazyvat'sya, vot ya i poluchila eto mesto.
- Problemy s profsoyuzom?
- Nu, vy zhe znaete... Da chto tam, vse srazu stanet yasno, kak tol'ko my
doberemsya do s容mochnoj ploshchadki. Mnogim etot fil'm - kak kost' poperek
gorla, odnako ya reshila risknut'. V konce koncov, eto moj edinstvennyj shans
vybrat'sya iz YUmy.
- Neuzhto vse tak mrachno? - sprosil Rimo, brosaya vzglyad v okno - oni uzhe
vyehali iz goroda i teper' po obeim storonam dorogi tyanulis' zaseyannye
salatom polya, kotorye on zametil togda s samoleta.
- Gorod u nas bol'shoj, rastushchij, no nahoditsya on v Bogom zabytom meste.
Tak bylo ran'she, tak i ostanetsya eshche nadolgo. Oh-ho-ho...
Poka oni razgovarivali, Rimo lyubovalsya slovno vysechennym iz peschanika
profilem SHeril, i, kogda ona nahmurilas', pospeshil glyanut' v okno, chtoby
uznat', v chem prichina ee nedovol'stva.
Doroga vperedi skrylas' v klubah pyli, skvoz' kotorye mozhno bylo
razlichit' smutnye ochertaniya tyazhelyh gusenichnyh mashin. Oni edva polzli,
peregorazhivaya vse shosse.
- |to chto, tanki? - pointeresovalsya Rimo.
- Imenno. Derzhites', ya poprobuyu obognat' etu cherepash'yu gvardiyu.
Vyvernuv na obochinu, SHeril popytalas' ob容hat' tanki sboku. Teper'
kolonna ostanovilas' sovsem, revya na holostyh oborotah motorami i napolnyaya
vozduh edkim vyhlopom. Rimo opustil so svoej storony steklo, i, poka oni
proezzhali mimo, razglyadyval nepronicaemye lica tankistov, vidnevshiesya v
otkrytyh lyukah.
- Vyglyadyat ne ochen' druzhelyubno, a? - zametila SHeril.
- Kto eto?
- Kitajskie mehaniki.
- Ne lyublyu sporit', no eti lyudi, nesomnenno, yaponcy.
- U nas na s容mkah kazhdyj vtoroj - yaponec. A chto kasaetsya tehnicheskogo
personala, na nih nikto ne obrashchaet vnimaniya, tak chto kakaya raznica?
- Logichno bylo by predpolozhit', chto yaponskie prodyusery budut bolee
razborchivy v podobnyh situaciyah. Vam ne kazhetsya, chto "Krasnoe rozhdestvo"
mozhet podkachat' i s etoj storony?
- Vy pravy, ob etom ya ne zadumyvalas'. No eto ne vhodit v moyu
kompetenciyu - ya otvechayu tol'ko za reklamu v Soedinennyh SHtatah. Menya nanyal
lichno Bronzini, hotya poka chto raboty u menya bylo negusto. Poluchaetsya, chto v
osnovnom ya na pobegushkah. Pros'ba ne prinimat' na svoj schet.
- Vse v poryadke. A pravdu li govoryat, chto Bronzini nichego tolkom iz
sebya ne predstavlyaet?
- Voobshche-to ya razve chto perekinulas' s nim paroj slov. On ochen' pohozh
na svoego geroya, Grandi, razve chto v zhizni ne nosit na golove povyazki. No
est' odin zabavnyj
moment - kogda menya prinimali na rabotu, ya perechitala vse, chto o nem
pisali, i v neskol'kih interv'yu Bronzini klyatvenno zaveryal, chto nikogda
bol'she ne snimetsya v podobnyh boevikah. V pervyj den' ya vyhozhu na rabotu, i
chto zhe ya vizhu? Tipichnyj "Grandi-129"! Oni prosto dali geroyu novoe imya - Mak.
Tak chto delajte vyvody sami...
- Tak ya i dumal, - progovoril Rimo. - Ne akter, a pustoe mesto.
Oni nakonec ob容hali tankovuyu kolonnu, i v tu zhe sekundu stalo yasno,
otchego obrazovalsya zator.
- CHert poberi, da oni segodnya razoshlis' ne na shutku! - usmehnulas'
SHeril.
Piketchiki stoyali v dva ryada, vzyavshis' za ruki i polnost'yu peregorazhivaya
dorogu, vedushchuyu cherez metallicheskoe ograzhdenie. Rimo udivlenno podumal, dlya
chego moglo ponadobit'sya ogorazhivat' klochok pustyni, no tut zhe otvleksya ot
etoj mysli, potomu chto voditel' perednego tanka vyskochil iz bashni i
prinyalsya, razmahivaya rukami, krichat' na piketchikov. Rimo ne ponimal
po-yaponski, tak chto smysl ego slov ostavalsya neyasnym, odnako kogda
demonstranty nachali krichat' v otvet, vse somneniya po povodu carivshih zdes'
nastroenij bystro ischezli. Na yaponca posypalis' frazy "aziatskij ublyudok" i
"kosoglazyj kitaeza". Po vsej vidimosti, u etih lyudej tozhe bylo nevazhno s
etnografiej.
- Po-moemu, malen'kij yaponec skoro vspylit, - zadumchivo progovorila
SHeril. - Vy tol'ko posmotrite, kak u nego pokrasnela sheya! |to vam ne turist
s vechnoj ulybochkoj i fotoapparatom!
- Pytaetes' ugadat', chto on predprimet? - skazal Rimo, glyadya, kak
yaponec zabiraetsya obratno na bashnyu.
Vzrevel dvigatel', i nad pustynej snova vzvilis' kluby chernogo vyhlopa.
Tank neuklyuzhe dernulsya, i medlenno popolz vpered.
- Pryamo-taki gotovaya scena dlya fil'ma, - zataiv dyhanie, probormotala
SHeril.
Rimo ne otryval vzglyada ot tankov.
- Ne pohozhe, oni ne sobirayutsya otstupat', - zametil on.
- Kto, yaponcy ili piketchiki?
- I te, i drugie, - ozabochenno otvetil Rimo, glyadya, kak tyazhelye mashiny
nadvigayutsya na demonstrantov. ZHivaya cepochka s vyzyvayushchim vidom pokrepche
vzyalas' za ruki, i prodolzhala vykrikivat' svoi lozungi eshche gromche.
Na licah yaponcev zastylo nepreklonnoe i nezhivoe vyrazhenie, slovno
tankami upravlyali ne lyudi, a roboty. Tankovuyu kolonnu i piketchikov razdelyali
uzhe vsego kakie-nibud' desyat' metrov.
- Po-moemu, eto uzhe vser'ez, - obespokoenno progovorila SHeril.
- Prichem s obeih storon, - otozvalsya Rimo, neozhidanno vyhvatyvaya u nee
iz ruk rul'. SHeril vse eshche derzhala nogu na pedali, poetomu Rimo prishlos'
nadavit' na gaz, nastupiv pryamo poverh nee.
Avtobus rvanulsya vpered, i Rimo rezko vykrutil rul' vlevo, tak chto
mashina poshla yuzom, edva ne stolknuvshis' s perednim tankom.
- Vam chto, zhit' nadoelo? - zavopila SHeril.
- ZHmi na tormoz!
- Da ty choknutyj!
Rezko nagnuvshis', Rimo rvanul rychag sam. Mashina so skrezhetom
ostanovilas' pryamo mezhdu tankom i cepochkoj piketchikov.
SHeril zametila, chto tank uzhe nadvigaetsya na nih, po kryshe avtobusa
zaskrezhetalo dulo orudiya.
- O Gospodi, - v uzhase probormotala ona. - Da oni vovse ne sobirayutsya
ostanavlivat'sya!
Shvativ SHeril v ohapku, Rimo raspahnul so svoej storony dver' i ryvkom
vytolknul devushku naruzhu. Potom on obernulsya i, bystro oglyadevshis',
popytalsya ocenit' situaciyu. Gusenicy tanka uzhe nachali podminat' pod sebya
avtobus, i nado bylo srochno prinimat' reshenie. Rimo podumal, chto proshche budet
ostanovit' etu zheleznuyu mahinu, chem pytat'sya razognat' piketchikov.
Kogda rychashchij tank sboku navalilsya na mashinu, SHeril izdala
pronzitel'nyj vopl'. Pod tyazhelymi gusenicami tolstye stekla i obshivka
lopalis', kak skorlupa.
Molnienosnym dvizheniem Rimo skol'znul k tanku, kotoryj uzhe zadral nos,
sminaya svoej mnogotonnoj massoj avtobus. Lopalis' shiny, skrezhetal metall.
Starayas', chtoby ego ne zametili voditeli ostal'nyh tankov, Rimo uhvatilsya za
zveno gusenicy, kogda ona na mgnovenie zastyla na meste. Zveno sostoyalo iz
neskol'kih metallicheskih chastej, i chuvstvitel'nye pal'cy Rimo probezhali po
slozhnoj konstrukcii iz sochlenennyh stal'nyh plastin, shkivov i rezinovyh
prokladok, otyskivaya samoe slaboe mesto. |to okazalsya sterzhen', soedinyavshij
mezhdu soboj dva zvena, i on rubanul po nemu ladon'yu. Odnogo udara okazalos'
dostatochno - zven'ya razoshlis', i emu prishlos' bystro otskochit' nazad, potomu
chto Rimo otlichno znal, chto proizojdet, kogda gusenica snova pridet v
dvizhenie.
Snachala razdalsya strannyj hlopok, potom tank zagrohotal, i gusenica,
natyanuvshis', razorvalas' i otletela v storonu. Iskorezhennye zven'ya hlestnuli
po doroge, i na asfal'te, slovno kto-to neskol'ko raz energichno kopnul
lopatoj, poyavilas' vnushitel'nyh razmerov voronka.
Dvigayas' tol'ko na odnoj gusenice, tank vnezapno nakrenilsya. Balansiruya
na kryshe smyatogo v lepeshku avtobusa, on stal medlenno zavalivat'sya na levyj
bort. V etot moment vmeshavshijsya Rimo s siloj tolknul ego rukoj.
Voditel' soobrazil, v chem delo, slishkom pozdno. Tank oprokinulsya, i
lezhal na bashne, slovno ogromnaya cherepaha cveta haki. Voditel' bylo popytalsya
vybrat'sya so svoego siden'ya, no uspel lish' vysunut' golovu, tak chto, kogda
tank perevernulsya, ego cherepnaya korobka prishla v soprikosnovenie s zemlej
znachitel'no ran'she, chem eto sluchilos' by pri drugih obstoyatel'stvah.
Vyvalivshis' iz lyuka, yaponec bessil'no svesilsya naruzhu.
Probravshis' pod tank, Rimo vytyanul voditelya na dorogu i, sklonivshis'
nad nim, poshchupal pul's. On ele proslushivalsya - yaponec byl yavno kontuzhen.
- On mertv? - s uzhasom v golose sprosila SHeril. Potryasennye piketchiki
pospeshno otstupili nazad, ne proiznosya ni slova.
- Net, no etomu parnyu srochno trebuetsya medicinskaya pomoshch', - otvetil
Rimo.
SHeril sobiralas' chto-to skazat', no v etot moment k nim podospeli
voditeli ostal'nyh tankov. Shvativ devushku za plecho, odin iz nih iz nih
grubo ottolknul ee v storonu. Vzvivshis', slovno pruzhina, Rimo shvatil yaponca
za ruku.
- |j, v chem delo? -- kriknul on.
Ego protivnik proshipel chto-to neponyatnoe, i popytalsya podsech' Rimo
nogoj. Uznav v etoj neuklyuzhej popytke odin iz priemov dzhiu-dzhitsu, Rimo,
sohranyaya polnoe spokojstvie, skrivil guby v usmeshke. YAponec nanes udar, i v
tu zhe sekundu upal navznich'. Rimo uspel otdernut' nogu tak bystro, chto
yaponec promahnulsya i poteryal ravnovesie.
Slovno nenarokom nastupiv emu na grud', Rimo shagnul k SHeril.
- Vse v poryadke? -- negromko sprosil on.
- Kakoe tam v poryadke! CHto zdes' voobshche, chert poberi, proishodit? --
bushevala devushka. -- Oni zhe sobiralis' razdavit' etih lyudej! A mashina! Da
ona prosto sterta v poroshok. K tomu zhe, eto moj sobstvennyj avtobus, a ne
studijnyj.
Tem vremenem voditeli-yaponcy podhvatili beschuvstvennoe telo svoego
tovarishcha i polozhili ego na bronyu odnogo iz tankov. Kto-to iz nih vykriknul
korotkoe prikazanie. YAponec, kotoryj pytalsya vvyazat'sya v draku s Rimo,
brosil v ego storonu zlobnyj vzglyad, no, tem ne menee, rezvo pobezhal k svoej
mashine.
Snova vzreveli dvigateli, i kolonna dvinulas' vpered, ob容zzhaya
ostavshijsya bez gusenicy tank i grudu zheleza, kotoraya kogda-to byla furgonom
SHeril.
- O, Gospodi! Oni sobirayutsya sdelat' eshche odnu popytku! -- prostonala
SHeril.
- Vsem vzyat'sya za ruki! -- kriknul odin iz piketchikov. -- My im
pokazhem, chto nastoyashchih amerikancev ne zapugat'!
Na ego prizyv otkliknulis' daleko ne vse, a koe-kto dazhe pospeshno
otbezhal v storonu.
Ponyav, chto nado dejstvovat', Rimo nyrnul v tolpu demonstrantov.
- Sporit' ya s vami ne sobirayus', - proronil on. -- Mozhet byt', v drugoj
raz, kogda u nas budet pobol'she vremeni.
Hvataya popadavshihsya emu pod ruku lyudej za zapyast'ya, i zashchemlyaya nervy,
Rimo pobiralsya skvoz' ryady piketchikov. Lyudi otskakivali, slovno uzhalennye,
no, tem ne menee, dvigalis' v tom napravlenii, kotoroe bylo nuzhno Rimo.
CHerez neskol'ko sekund na shosse nikogo ne ostalos'.
Tanki zavernuli k v容zdu v lager'. Kak tol'ko vnutr' proehal pervyj iz
nih, piketchikam uzhe ne hvatilo duhu, chtoby snova peregorazhivat' ostal'nym
dorogu. Kolonna tankov, kazalos', tyanulas' beskonechno. Vidnevshiesya v
otkrytyh lyukah voditeli nepodvizhno glyadeli pryamo pered soboj, slovno oni
byli vsego lish' chast'yu etih bronirovannyh monstrov.
- Prosto bred kakoj-to, - slovno ne verya svoim glazam, progovorila
SHeril. -- CHto eto na nih nashlo? My ved' vsego lish' snimaem fil'm.
- Poprobujte im eto ob座asnit', - otozvalsya Rimo.
SHeril otryahnula pyl' so svoej kovbojskoj shlyapy.
- Da, a vy neploho razognali profsoyuznyj piket, - zametila ona. --
Gotova posporit', tanki peredavili by ih, slovno kotyat.
- Interesno... - zadumchivo skazal Rimo.
- CHto interesno?
- Po tu li storonu barrikad my s vami okazalis'? - On poglyadel vsled
poslednemu tanku, iz pod gusenic kotorogo razletalsya v storony pesok.
- Nu chto zh, nado dvigat'sya. Pridetsya tashchit'sya do s容mochnogo lagerya
peshkom. Nu nichego, Dzhiro eshche ob etom uslyshit!
- Kto eto?
- Dzhiro Isudzu, ispolnitel'nyj prodyuser. |takij upryamyj sukin syn. Po
sravneniyu s nim, eti tankisty sushchie agncy. Razve chto Dzhiro nastol'ko vezhliv,
chto inogda hochetsya svernut' emu sheyu. Po krajnej mere, mne hotelos' ne raz.
- Pomilujte, Master Sinandzhu, - nadtresnutym, suhim golosom vzmolilsya
Harold Smit. -- Uzhe tri chasa nochi. My mogli by prodolzhit' peregovory zavtra.
- Net, - otvetil CHiun, - my ved' pochti zakonchili. Zachem zhe preryvat'
takuyu vazhnuyu besedu sejchas, kogda my vplotnuyu podobralis' k soglasheniyu?
Doktoru Haroldu Smitu, odnako, tak ne kazalos'. Lichno on vplotnuyu
podobralsya tol'ko k polnomu fizicheskomu istoshcheniyu. Vot uzhe pochti
devyatnadcat' chasov Master Sinandzhu vel s nim samye zaputannye i slozhnye
peregovory za vsyu dolguyu istoriyu ih sotrudnichestva. Zanyatie eto samo po sebe
bylo ne iz legkih, no oni eshche, vdobavok, vse eto vremya proveli, sidya na
zhestkom polu v kabinete Smita. CHiun zayavil, chto, hotya Smit -- imperator, a
on vsego lish' imperatorskij assasin, pri zaklyuchenii chestnoj sdelki eto ne
imeet nikakogo znacheniya, i doktor ne mozhet vossedat' na svoem "trone", a
emu, CHiunu, ne prilichestvuet stoyat'. Poetomu oni i sideli na polu, ne
preryvayas' ni na edu, ni na pit'e.
Nesmotrya na to, chto noch' uzhe podhodila k koncu, CHiun vyglyadel svezho,
kak margaritka rannim letnim utrom, v to vremya kak lico Harolda Smita po
cvetu napominalo nesvezhuyu ustricu. Smit chuvstvoval sebya polutrupom, esli ne
schitat' razdiraemogo bol'yu zheludka. |tot nezaplanirovannyj postnyj den' v
sochetanii s nervnym stressom vyzval u nego povyshennuyu kislotnost', kotoraya
razberedila zastareluyu yazvu. Esli eta pytka budet prodolzhat'sya i dal'she,
podumal Smit, to vmesto zheludka u menya budet odna ogromnaya dyrka.
- V etom godu, - progovoril CHiun, vremya ot vremeni zaglyadyvaya v
razlozhennyj na polu svitok, kotoryj uderzhivali po krayam dva special'nyh
gruzika, - my soglasilis' na ves'ma skromnoe uvelichenie moego voznagrazhdeniya
-- desyat' procentov ot obshchej summy, zolotom. CHtoby otrazit' izmenivsheesya
polozhenie del.
- YA vse-taki ne mogu ponyat', pochemu ya dolzhen uvelichit' summu, hotya
novyj dogovor ne predusmatrivaet vashego uchastiya v zadaniyah vmeste s Rimo, -
tupo glyadya v pol, skazal Smit. -- Razve eto ne oznachaet, chto raboty teper'
stalo men'she?
- Dlya Mastera Sinandzhu -- da, no ne dlya Rimo. - CHiun s glubokomyslennym
vidom podnyal palec. -- K nemu perejdet chast' moih obyazannostej,
sootvetstvenno, oplatu nuzhno uvelichit'.
- Da, no razve ne imeet smysla vychislit', skol'ko stoili vashi
dopolnitel'nye uslugi soglasno iznachal'nomu dogovoru, a potom dogovorit'sya,
kakoe budet voznagrazhdenie dlya Rimo?
CHiun otricatel'no pokachal ubelennoj sedinami golovoj.
- Ni v koem sluchae. Ved' eti usloviya ogovarivalis' v starom kontrakte,
a my s vami sobiraemsya zaklyuchit' dogovor na sovershenno inyh usloviyah. |to
tol'ko vneset lishnyuyu putanicu.
- Po-moemu, vse i tak uzhe okonchatel'no zaputalos', - gorestno vzdohnul
Smit. Ego lico, obychno kazavsheesya aristokraticheskim, vyglyadelo, slovno
vyzhatyj do poslednej kapli limon.
- Togda pozvol'te mne vse vam ob座asnit', - vyzvalsya CHiun, tiho dobaviv,
- v ocherednoj raz. Desyat' procentov polagayutsya Rimo za uvelichenie ob容ma
raboty. I plyus k tomu, moj sobstvennyj gonorar, kotoryj budet vyplachen
dragocennymi kamnyami, shelkom i risom.
- Esli vy ne prinimaete uchastiya v zadaniyah, nad kotorymi rabotaet Rimo,
to v chem zhe zaklyuchaetsya vasha rol'? -- nedoumenno sprosil Smit. - |to prosto
vyshe moego ponimaniya.
- Poka Rimo, rasshiryaya svoj krugozor, naslazhdaetsya puteshestviyami v stol'
otdalennye ekzoticheskie kraya, kak Arizona...
- Arizona - shtat na zapade SSHA, - razdrazhenno zametil Smit, - i ego
vryad li mozhno nazvat' "ekzoticheskim kraem".
- ...v otdalennye zapadnye shtaty, s tochki zreniya korejcev opredelenno
ekzoticheskie, - upryamo prodolzhal CHiun, - i sozercaet velikolepie mestnoj
prirody...
- |to zhe pustynya. Dikij, bezlyudnyj kraj.
- ... i vstrechaetsya s razlichnymi znamenitostyami, takimi, kak Bartolom'yu
Banzini...
- Bronzini, - so vzdohom popravil Smit. - Skol'ko zhe vy budete menya
etim poprekat'! V konce koncov, ideya, chto Rimo otpravitsya obezvrezhivat'
Santa-Klausa v odinochku, prinadlezhala vam.
- Da, eto byla oshibka s moej storony, - milostivo priznal CHiun, - i ya
gotov ee priznat', esli vy pojdete na opredelennye ustupki.
- YA ne mogu, povtoryayu, prosto ne imeyu vozmozhnosti ustroit' vas na eti
s容mki, - tverdo progovoril Smit. - Pojmite zhe, s merami bezopasnosti,
prinyatymi tam, nam ne sladit'.
Ispeshchrennoe morshchinami lico CHiuna nahmurilos'.
- Ponimayu. Horosho, ne budem bol'she zatragivat' etu temu.
Uslyshav eto, Smit s oblegcheniem raspryamil plechi, no, kak tol'ko byla
proiznesena sleduyushchaya fraza, snova napryagsya.
- V ogovorennoj nami summe dolzhny uchityvat'sya i moi novye obyazannosti.
Smit oslabil uzel galstuka.
- Kakie imenno?
- Obyazannosti, poyavivshiesya vo vremya poslednego zadaniya Rimo, - poyasnil
CHiun, znaya, chto oslablennyj uzel galstuka - pervyj priznak togo, chto
upryamstvo imperatora podaetsya pod ego naporom.
- No vy zhe ostalis' doma, - zaprotestoval Smit.
S vazhnym vidom podnyav ukazatel'nyj palec, na kotorom blesnul dlinnyj
holenyj nogot', CHiun mrachno progovoril:
- I ne nahodil sebe mesta ot volneniya.
Ot karandasha Smita s treskom otletel kusochek slomavshegosya grifelya.
- No ved' est' zhe sposob vse eto uladit', - prostonal doktor. - Prosto
obyazan byt'.
Agatovye glaza CHiuna sverknuli.
- Sposob vsegda najdetsya, - zametil on, - osobenno dlya takogo
izobretatel'nogo pravitelya, kak vy.
- S vashego razresheniya, ya sdelayu odin zvonok.
- Horosho, ya gotov postupit'sya zapretom na razgovory po telefonu, -
velikodushno kivnul CHiun, - pri uslovii, chto eto pomozhet bystro reshit' nashu
problemu.
Smit popytalsya podnyat'sya, no zamer, i v nedoumenii ustavilsya na
sobstvennye nogi.
- Oni menya ne slushayutsya, - pozhalovalsya on. - Dolzhno byt', zatekli.
- A vy ne zametili, kak oni zanemeli? - pointeresovalsya CHiun.
- Net. Vy mne ne pomozhete?
- Razumeetsya, - otvetil CHiun, vstavaya s pola. Ne obrashchaya vnimaniya na
protyanutuyu Smitom ruku, on proshel k stolu i sprosil:
- Kakoj imenno telefonnyj pribor vam nuzhen?
- Voobshche-to, ya hotel by podnyat'sya na nogi, - zametil Smit.
- Vsemu svoe vremya. Vam potrebovalsya telefon, tak chto davajte snachala
zajmemsya osnovnym vashim pozhelaniem, a potom uzhe perejdem k ostal'nym.
Smit hotel bylo skazat', net, prokrichat' Masteru Sinandzhu, chto v
nastoyashchij moment on zhelal lish' odnogo - snova ovladet' sobstvennymi nogami,
no oseksya. On znal, chto CHiun tol'ko lovko smenit temu, poetomu reshil, chto
vzyat' telefon - samyj bystryj sposob dobit'sya svoego.
- Prinesite obychnyj, - poprosil Smit.
Ne obrashchaya vnimaniya na krasnyj telefon bez diska, ot kotorogo tyanulas'
pryamaya liniya v Belyj dom, CHiun vybral bolee privychnyj ofisnyj apparat i
velichestvennym dvizheniem opustil ego na koleni Smitu.
Snyav trubku, Harold Smit prinyalsya nabirat' nomer.
- Allo, Milburn? - progovoril on. - Da, znayu, uzhe tri chasa nochi, no
delo ne terpit otlagatel'stva. Pozhalujsta, ne krichi. |to Harold.
CHiun slegka povernulsya v ego storonu, i napryag svoj chutkij sluh.
- Tvoj kuzen Harold, - povtoril Smit. - Da, imenno tot. U menya k
tebe ogromnaya pros'ba. Ty vse eshche imeesh' otnoshenie k izdaniyu... mmm...
zhurnalov? Zamechatel'no. U menya sejchas sidit odin chelovek, kotoryj hochet u
tebya opublikovat'sya.
- Skazhite, chto ya zamechatel'nyj poet, - gromkim shepotom podskazal CHiun,
ne vpolne ponimaya, kakoe otnoshenie etot razgovor imeet k Arizone, no vtajne
nadeyas', chto mozgi Smita spravilis' s napryazheniem etih marafonskih
peregovorov, i tot znaet, chto delaet.
- Net, Milburn. Da, ya znayu, chto ty ne pechataesh' stihov. U moego
znakomogo ochen' raznostoronnij talant. Esli obespechish' emu propusk na
s容mochnuyu ploshchadku, mogu ruchat'sya, chto ty poluchish' interv'yu s Bartolom'yu
Bronzini.
CHiun udovletvorenno ulybnulsya. Hotya Smit i bormotal sebe pod nos,
okonchatel'no s uma on eshche ne soshel.
- YA ne znal, chto takih propuskov ne sushchestvuet. A, tak vot kak eto
obychno delaetsya? CHto zh, esli ty beresh' na sebya vse detali, ya so svoej
storony gotov obeshchat', chto Bronzini soglasitsya. Moemu znakomomu pochti
nevozmozhno otkazat'.
Prosiyav, CHiun v znak odobreniya ottopyril bol'shoj palec. Kak raz v etot
moment Smit prikryl ladon'yu uho, chtoby luchshe slyshat' sobesednika, i CHiun eshche
dolgo sprashival sebya, chto eto - tajnyj masonskij znak ili prosto zhest,
vyrazhayushchij nedovol'stvo.
- Ego zovut CHiun, - ob座asnyal Smit. - Da, eto familiya. Esli ya nichego ne
naputal, - neuverenno dobavil on, povorachivayas' k Masteru Sinandzhu.
- Moe polnoe imya tak i zvuchit, - otozvalsya staryj koreec. - YA ved' ne
kakoj-nibud' Dzhon ili CHarli, kotorym nikak ne obojtis' bez vtorogo imeni,
chtoby ih mozhno bylo otlichit' ot soten drugih lyudej.
- Voobshche-to, eto ego tvorcheskij psevdonim, - skazal Smit v trubku,
opasayas', chto, pustis' on v ob座asneniya, i bez togo dolgij razgovor zatyanetsya
eshche bol'she. - Horosho, ogromnoe spasibo. On obyazatel'no pridet.
Drozhashchimi ot napryazheniya pal'cami Smit opustil trubku na rychag.
- YA obo vsem dogovorilsya, - soobshchil on. - No vam pridetsya vypolnit' ryad
formal'nostej, i projti sobesedovanie.
- Konechno. YA otlichno ponimayu, chto, raz uzh eti lyudi hotyat poluchit' ot
menya kinoscenarij, oni dolzhny byt' polnost'yu uvereny, chto po mne silam eta
vazhnaya zadacha.
- Net, net, vy menya ne ponyali. Pisat' scenarij vam ne pridetsya. Moj
kuzen Milburn zanimaetsya zhurnalami, posvyashchennymi kinozvezdam. Vy otpravites'
na s容mki "Krasnogo Rozhdestva" v kachestve zhurnalista.
- Mne pridetsya chitat' zhurnaly? - voskliknul CHiun. - No zachem?
- Net, zhurnalisty zanimayutsya sovsem ne etim. YA budu rad rasskazat' ob
etom popodrobnee, esli vy pomozhete mne podnyat'sya s pola.
- Uzhe speshu, O Imperator! - veselo otkliknulsya CHiun, i, nagnuvshis',
legkim dvizheniem pal'cev nadavil Smitu na kolennye chashechki.
- YA nichego ne chuvstvuyu, - soobshchil Smit, kogda CHiun ubral ruku.
- Vot i zamechatel'no, - zaveril ego CHiun.
- To est'?
- |to znachit, chto kogda ya pomogu vam podnyat'sya, vy ne pochuvstvuete
boli.
CHiun okazalsya prav - Smit dazhe ne oshchushchal obychnogo pokalyvaniya v
razbitom artritom kolene, poka Master Sinandzhu pomogal emu usest'sya za stol.
Oshchushchaya blazhennoe oblegchenie, Smit vkratce rasskazal CHiunu o predstoyashchem
interv'yu i, pridvinuv k sebe klaviaturu komp'yutera, nabral neskol'ko komand.
- Zachem eto? - pointeresovalsya staryj koreec.
- Redaktoru, s kotorym vam zavtra predstoit vstretit'sya, trebuyutsya
vyrezki s predydushchimi vashimi stat'yami.
- No ya nikogda ne pisal statej, tol'ko stihi. Mozhet byt', mne shodit'
za nimi?
- O net, dazhe i ne upominajte o stihah. Komp'yuter uzhe peredaet v
redakciyu po faksu kopii neskol'kih publikacij. Razumeetsya, nenastoyashchih.
CHiun uzhe otkryl rot, chtoby chto-to vozrazit', no Smit pospeshil dobavit':
- Tak vy popadete v Arizonu gorazdo bystree.
- Togda ya polnost'yu polagayus' na vashu mudrost'.
- Horosho, - otvetil Smit, vyklyuchaya komp'yuter. - V aeroportu na vashe imya
budet zabronirovan bilet. A teper', s vashego pozvoleniya, ya pojdu prilyagu na
kushetke, i postarayus' hot' nemnogo pospat'.
- Kak vam ugodno, Imperator, - poklonilsya Master Sinandzhu, i, ne govorya
bol'she ni slova, vyskol'znul iz komnaty.
Smitu pokazalos' strannym, chto CHiun skrylsya, pozabyv o dlitel'nom
rituale proshchaniya, kotorym zakanchivalis' obychno vse ego vizity. Zagadka eta
razreshilas' cherez desyat' minut, kogda emu pochti uzhe udalos' zasnut', no tut
levuyu nogu shvatila sudoroga.
- Ooh! - prostonal Smit.
Bol' vse narastala, poka, kazalos', ne stala pochti nesterpimoj, i
vnezapno otstupila, no togda svodit' nachalo uzhe pravuyu nogu.
Taksi vysadilo Mastera Sinandzhu po ukazannomu adresu na Park-Avenyu.
Podnyavshis' na lifte i svernuv po koridoru napravo, on uvidel sverkayushchuyu
neonovuyu vyvesku "Izdatel'skij dom Zvezdnyj dozhd'".
CHiun prezritel'no smorshchil nos. CHto eto, redakciya zhurnala ili kitajskij
restoran?
Podojdya k sidevshej za stolikom sekretarshe, CHiun otvesil ceremonnyj
poklon.
- YA CHiun, zhurnalist.
- Don, k vam mister CHiun, - obernuvshis', soobshchila sekretarsha tak
gromko, chto CHiun v ocherednoj raz pomorshchilsya ot takogo vopiyushchego narusheniya
prilichij.
- Priglasite ego, - prokrichal razdrazhennyj golos iz raskrytoj dveri po
sosedstvu.
Gordo podnyav golovu, CHiun proshestvoval vnutr' i poklonilsya molodomu
cheloveku, sidevshemu za stoyavshim v uglu komnaty stolom. Hozyain kabineta byl
do smeshnogo pohozh na koalu, kotorogo shutki radi vyvalyali v patoke. Shodstvo
usilivalos' eshche bol'she iz-za pokryvavshej lico molodogo cheloveka trehdnevnoj
shchetiny. Vypryamivshis', CHiun zametil, chto steny kabineta byli uveshany
plakatami s portretami kinozvezd, sredi kotoryh preobladali osoby zhenskogo
pola v kupal'nikah i bez. Ne v silah glyadet' na eto besstydstvo, Master
Sinandzhu pospeshno otvel vzglyad.
- Prisazhivajtes', prisazhivajtes', - neuverenno predlozhil molodoj
chelovek za stolom.
- Vy i est' Donal'd MakDevid, znamenityj redaktor? - pointeresovalsya
CHiun.
- A vas, dolzhno byt', zovut CHiun? Rad poznakomit'sya.
- CHiun, zhurnalist, - popravil ego Master Sinandzhu.
- Milburn peredal mne segodnya utrom vashi vyrezki. YA tut kak raz
proglyadyval ih. Ochen' interesno.
- Vam ponravilos'?
- Kartinki neplohie, - otvetil Donal'd MakDevid.
- Kartinki? - peresprosil CHiun, vtajne korya sebya za to, chto ne
dogadalsya predstavit'sya kak "CHiun, zhurnalist i hudozhnik".
V otvet redaktor protyanul emu puhlyj korichnevyj konvert. Na fotografiyah
v stat'yah byli kadry iz amerikanskih fil'mov, no tekst pod nimi byl vzyat iz
kakoj-to korejskoj broshyury po lichnoj gigiene. Smit chto, okonchatel'no
rehnulsya, oskorblyaya ego imya etoj chush'yu?
- Vy dejstvitel'no mozhete pisat' po-anglijski? - sprosil MakDevid,
kogda voshedshij v komnatu kudryavyj yunosha postavil pered nim podnos, na
kotorom stoyala chashka s kofe i stakan "Doktora Peppera".
- Razumeetsya, - otvetil CHiun.
- |to raduet, poskol'ku ya ne chitayu po-kitajski, i, dumayu, nashi chitateli
tozhe. Oni mogut zanervnichat', posyplyutsya pis'ma...
- Stat'i napisany po-korejski, - soobshchil CHiun, glyadya, kak MakDevid
othlebyvaet kofe, i, yavno nedovol'nyj rezul'tatom, perekladyvaet tuda led iz
stakana s gazirovkoj.
- Korejskogo ya tozhe ne znayu, - suho progovoril redaktor.
CHiun rasslabilsya. Potryasayushche - etot chelovek, yavno negramotnyj, rabotaet
redaktorom odnogo iz krupnyh zhurnalov! Nuzhno ne zabyt' zahvatit' s soboj
papku, podumal Master Sinandzhu. On ne pozvolit Smitu zapyatnat' svoyu
reputaciyu kak poeta vsyakoj chush'yu!
- Nu chto zh, eti vyrezki nichego mne ne govoryat, no po nimi stoit vashe
imya, a Milburn soobshchil, chto s rekomendaciyami u vas vse v poryadke. Tak chto
mozhete schitat', chto vy prinyaty.
- V svoem dele ya luchshij, - zaveril MakDevida CHiun.
- YA pogovoril s press-sekretaryami "Krasnogo Rozhdestva", i, voobshche-to,
oni ne rvutsya puskat' kogo-nibud' na s容mochnuyu ploshchadku uzhe sejchas. No
Bronzini udalos' ih pereubedit', tak chto mozhete schitat', delo v shlyape. YA tut
sostavil parochku dogovorov. Nam nuzhno poluchit' interv'yu s samim Bronzini,
stat'yu o s容mkah, kratkij ocherk o rezhissere, a ostal'noe - na vashe
usmotrenie. Raznyuhajte, kto eshche uchastvuet v s容mkah, pobesedujte, i
prisylajte material, a my uzh tut razberemsya.
Vzyav listki s dogovorami, CHiun probezhal glazami punkt o gonorare, i
glaza ego prevratilis' v dve uzen'kie shchelochki.
- A vy ne pechataete stihov? - neozhidanno sprosil on.
- Sejchas etim nikto ne zanimaetsya.
- YA govoryu ne ob amerikanskoj poezii, a o vence korejskogo
stihoslozheniya. Ung.
- Bud'te zdorovy.
Na lice CHiuna otrazilos' negodovanie.
- |to nazvanie stilya, - skazal on. - Nedavno ya kak raz zakonchil odu,
posvyashchennuyu tayashchemu ledniku na gore Pektusan. |to odna iz velichajshih gor v
Koree. V moem proizvedenii shest' tysyach vosem'desyat devyat' strof.
- SHest' tysyach strof! Da pri cene dollar za slovo, eto poglotit polovinu
nashego godovogo byudzheta!
- Vozmozhno, - s nadezhdoj v golose skazal CHiun.
- K sozhaleniyu, my ne publikuem stihov, - pokachal golovoj MakDevid,
pokazyvaya na visyashchij na stene stend.
Proslediv za ego rukoj vzglyadom, CHiun uvidel, chto ves' stend uveshan
oblozhkami zhurnalov. Poslednee detishche dizajnerov iz "Zvezdnogo dozhdya"
izobrazhalo polugoluyu blondinku na fone kosmicheskogo korablya. Na oblozhke
drugogo zhurnala, nazyvavshegosya "Fantasmagoriya", chelovek v kozhanoj maske
razdelyval trup molodoj devushki. Snyato vse eto bylo nastol'ko pravdopodobno,
chto CHiunu stalo interesno, uzh ne dlya kannibalov li prednaznacheno podobnoe
izdanie. Eshche odin zhurnal, "Mertvaya hvatka", po mneniyu CHiuna, pechatalsya dlya
pit-bulej, ili, vozmozhno, ih hozyaev. Ryadom s nim byl prikrepleno izdanie pod
nazvaniem "Zvezdnye Geroi".
- I chto, lyudi eto chitayut? - pomorshchilsya CHiun.
- Bol'shinstvo prosto razglyadyvaet fotografii. Da, kstati, chut' bylo ne
zabyl. YA hotel dat' vam neskol'ko rekomendacii, chtoby vy predstavlyali sebe
prinyatyj u nas stil'. Pishite tol'ko v nastoyashchem vremeni, pobol'she citat...
CHiun prinyal iz ruk redaktora stopku zhurnalov, nezametno podsunuv pod
nih i konvert s poddel'nymi vyrezkami Smita.
- YA vnimatel'nejshim obrazom ih izuchu, - poobeshchal Master Sinandzhu.
- Dogovorilis', - kivnul Donal'd MakDevid, i potyanulsya za chashkoj s
kofe. Sdelav glotok on vyrugalsya: "Sovsem ostyl!", i pereklyuchilsya na
"Doktora Peppera", no okazalos', chto tot uspel vydohnut'sya. Otkinuvshis' na
spinku kresla, MakDonal'd prokrichal v dver':
- |ddi! Prinesi-ka mne moloka.
- Vam vredno pit' moloko, - soobshchil CHiun. - Ono suzhaet krovyanye sosudy.
- Nichego, do pervogo infarkta mozhno ne dergat'sya, - mahnul rukoj
MakDonal'd. - I poslednee. Vse prava prinadlezhat nam.
- Pozhalujsta, - otozvalsya CHiun, dobaviv, - Ohotno ustupayu svoe pravo
golosa na usloviyah "dollar za slovo".
Vzyav prinesennyj pomoshchnikom stakan moloka, Donal'd MakDevid
oglushitel'no rashohotalsya, i, v poryadke eksperimenta, othlebnul ottuda.
Skorchiv minu, on vzyal stoyavshuyu za telefonnym apparatom solonku, i, k vyashchemu
uzhasu CHiuna, ot dushi posolil moloko, a zatem zalpom vypil vse do poslednej
kapli.
- Pervyj material dolzhen okazat'sya u menya cherez dve nedeli, - skazal
redaktor, vytiraya kapel'ki moloka so shchetiny.
- Esli vas zdes' ne budet, kto sleduyushchij na ocheredi? - pointeresovalsya
CHiun.
Vyjdya na ulicu, CHiun ostanovil taksi, i poprosil otvezti ego v aeroport
La-Gardiya, gde i rasschitalsya s voditelem, nabrav vsyu summu melkoj monetoj.
- Kak, a chaevye? - vzrevel shofer.
- Spasibo, chto napomnili, - poblagodaril CHiun, vruchaya emu stopku
zhurnalov.
- "Mertvaya hvatka"! - kriknul emu vsled shofer. - Da na cherta mne eto
nuzhno?
- Izuchite eti izdaniya, proniknites' skrytoj v nih mudrost'yu. Togda,
vozmozhno, i vy dostignete togo vozvyshennogo sostoyaniya dushi, kogda vam budut
platit' po dollaru za kazhdoe slovo.
Dzhiro Isudzu byl chrezvychajno rasstroen.
- YA prinoshu glubochajshie izvineniya, - skazal on, opustiv glaza i
poklonivshis' chut' li ne do samoj zemli. Podnimalsya veter, i peschinki
vertelis' v nem horovodom, zaletaya vsyudu, kuda tol'ko bylo mozhno. Rimo
zahotelos' uznat', pytalsya li yaponec izobrazit' svoim poklonom smirenie, ili
zhe eto on prosto hotel zashchitit'sya ot letyashchego emu v lico peska. Vsya eta
scena proishodilo nepodaleku ot raskinuvshejsya lagerem kinos容mochnoj brigady.
- Oni veli sebya, kak budto doroga prinadlezhala im odnim, - vozbuzhdenno
rasskazyvala SHeril.
- YAponskie statisty ne govorit' po-anglijski, - skazal Isudzu. - YA
obeshchayu sdelat' im strogij vygovor.
- A kak naschet moego avtomobilya? - surovo zametila SHeril.
- Studiya vozmestit vam ubytki. Mozhete vzyat' lyubuyu mashinu na vybor. Esli
vas ustroit mikroavtobus Nishitcu, to my soglasny postavit' na nego salon
"lyuks".
- Horosho, - smyagchivshis', skazala SHeril. - No ya ne stanu brat' model'
"Nindzya". Govoryat, oni perevorachivayutsya, stoit tol'ko vetru podut' ne s toj
storony.
- Zamechatel'no. I ya eshche raz proshu proshcheniya za prichinennye vam
neudobstva. A teper', esli vas ne zatrudnit, u nas est' problema, reshit'
kotoruyu mozhete tol'ko vy. "Zvezdnyj dozhd'" napravlyaet k nam korrespondenta.
YA ne hotel, chtoby s容mki osveshchala pressa, no Bronzini-san nastaivaet. My ne
smogli dogovorit'sya. Zajmetes' etim korrespondentom, horosho?
- Da. Vse-taki, luchshe, chem kazhdyj den' ezdit' s utra za pochtoj.
- Kstati, grafik s容mok izmenilsya. Probnye s容mki nachinayutsya zavtra.
- No zavtra do Rozhdestva ostanetsya vsego dva dnya. S容mochnoj brigade eto
ne ponravitsya.
- Vy zabyvat', chto oni yaponcy. Im vse ravno, chto Rozhdestvo. A esli
amerikancam ne nravitsya, to mogut poiskat' sebe druguyu rabotu. S容mki
nachinat'sya zavtra.
Vydav rukovodyashchie ukazaniya, Dzhiro Isudzu otpravilsya po svoim delam, ni
na sekundu ne rasslabiv vypryamlennoj, slovno po linejke, spiny.
- Kakie zdes', interesno, amerikancy? - probormotala SHeril. - Bronzini,
konsul'tant po voennym voprosam, i ya, bednyazhka?
- Nu chto zh, - so vzdohom dobavila ona, - vot vy i poznakomilis' s
Dzhiro. Vpechatlyaet, a?
- Razve Nishitcu proizvodit avtomobili? - nevpopad sprosil Rimo.
- Oni proizvodyat absolyutno vse, i vedut sebya, kak budto Vselennuyu
sozdali imenno oni. Ladno, dumayu, mne stoit zanyat'sya etim zhurnalistom.
Uvidimsya, kogda nachnutsya s容mki.
- A gde mne najti... - Rimo zapnulsya, i zaglyanul v svoj slovarik, -
...zaveduyushchego dublyazhem?
- Vot tak vopros, - na hodu otvetila SHeril, napravlyayas' k odnoj iz
palatok. - Najdite pomrezha s raciej, i poprosite svyazat'sya s Sanni Dzho.
Rimo oglyadelsya. Palatki stoyali v neglubokom kotlovane, vyrytom
bul'dozerami, kotorye vse eshche trudilis' nepodaleku, delaya nasypi dlya zashchity
ot vetra. Vokrug, slovno murav'i, suetilis' rabochie, isklyuchitel'no yaponcy.
Uvidev u odnogo iz nih raciyu, Rimo pojmal etogo cheloveka za shivorot.
- Vyruchi menya, priyatel', - skazal on. - ya ishchu Sanni Dzho.
- Soni Dzho?
- Mozhno skazat' i tak.
Nazhav na knopku racii, yaponec zataratoril chto-to v prikreplennyj k
otvorotu kurtki mikrofon. Iz mnogochislennyh gortannyh fraz Rimo ponyal tol'ko
"Soni Dzho".
Nakonec yaponec otorvalsya ot razgovora i mahnul rukoj na sever.
- Soni Dzho tam. O'kej?
- Spasibo. A kak ego uznat'?
YAponec otryvisto motnul golovoj.
- Ne ponimat' anglijski. O'kej?
Rimo ponyal, chto obshchego yazyka oni ne najdut, i poplelsya v ukazannom
napravlenii. Zaglyanuv v slovarik, on vyyasnil, chto "pomrezh" oznachaet
"pomoshchnik rezhissera". Interesno, kak chelovek mozhet stat' pomoshchnikom
rezhissera v amerikanskom fil'me, ne govorya pri etom po-anglijski? nedoumenno
podumal on.
Perelezaya cherez dyuny, on vse vremya iskal vzglyadom Bartolom'yu Bronzini,
no vsemirno izvestnogo aktera slovno sled prostyl. Krome togo, Rimo byl
ochen' udivlen, ne obnaruzhiv vokrug kaktusov. Pustynya predstavlyala soboj
beskonechnoe more peska, lish' koe-gde popadalsya nizkoroslyj kustarnik.
Oglyanuvshis', Rimo ponyal, chto za nim ne ostaetsya nikakih sledov, i, chtoby ne
privlekat' vnimaniya, perenes vsyu tyazhest' tela na noski. Teper' dosuzhij
sledopyt podumal by, chto zdes' prohodil dvenadcatiletnij mal'chishka.
Vzobravshis' na odnu iz dyun, Rimo s udivleniem obnaruzhil, chto pered nim
prostiraetsya dolina, celikom zastavlennaya tankami i bronetransporterami.
Lyudi v kitajskoj voennoj forme protirali uzhe uspevshuyu zapylit'sya tehniku.
Ponablyudav za nimi, Rimo reshil, chto lyudi, otrabatyvayushchie padenie s
blizlezhashchego prigorka - kaskadery, i iskat' Sanni nuzhno sredi nih. On
dvinulsya bylo vpered, no vnezapno zametil pritaivshegosya za kamnem cheloveka,
kotoryj celilsya v hlopotavshih vnizu lyudej iz vintovki. Odinokij snajper byl
evropejcem, na ego obvetrennom lice vydelyalis' prishchurennye na yarkom solnce
glaza. CHelovek s vintovkoj nazhal na kurok.
Odin iz suetivshihsya vnizu yaponcev vnezapno shvatilsya za grud', i iz pod
pal'cev u nego potekla krov'.
Brosivshis' vpered, Rimo obognul blizlezhashchuyu dyunu i podbezhal k snajperu
szadi kak raz v tot moment, kogda tot vystrelil vo vtoroj raz.
Shvativ neznakomca za shivorot, Rimo popytalsya podnyat' ego na nogi, no
obnaruzhil, chto dliny vytyanutoj ruki ne hvataet, chtoby ego protivnik smog
stat' vo ves' rost. CHelovek s vintovkoj byl, po krajnej mere, na tri golovy
vyshe ego.
- Goni pushku, - prorevel Rimo, hvatayas' za dulo vintovki, vyglyadevshej,
slovno samodel'noe oruzhie vremen Grazhdanskoj vojny.
- V chem delo, priyatel'? - udivilsya neznakomec.
- Ty tol'ko chto podstrelil odnogo iz etih lyudej.
- Pohval'naya nablyudatel'nost'. Mozhet byt', ty nakonec menya otpustish', i
ya smogu podstrelit' eshche parochku?
- U nas v Amerike problemy s profsoyuzom tak ne reshayut.
- S kakim profsoyuzom? Neuzheli ty schitaesh'...
CHelovek s vintovkoj vnezapno zalilsya otryvistym smehom.
- Net, vy tol'ko podumajte... - hohotal on.
- CHto tut smeshnogo? - voskliknul Rimo. Otpustiv protivnika, on vzyal v
ruki vintovku. Sverhu na nej byl prikreplen stal'noj magazin, v kotorom
lezhalo neskol'ko napolnennyh krasnoj zhidkost'yu sharikov.
- Ty... Neuzheli ty dejstvitel'no poveril, chto ya ubil parnya? |to zhe
duhovoe ruzh'e.
- Iz takogo ruzh'ya i v samom dele mozhno ubit' cheloveka, esli popadesh' v
myagkie tkani, - zametil Rimo, berya odin iz sharikov v ruki.
- |j, poostorozhnee. V butaforskoj ne obraduyutsya, esli ty ego polomaesh'.
|to ruchnaya rabota. V mire vsego shestnadcat' takih ruzhej.
V etot moment na dyunu vzobralsya odin iz rabotavshih vnizu yaponcev.
- Sanni Dzho, pochemu ostanovka? - sprosil on. Rimo zametil, chto na grudi
u nego krasuetsya krasnoe pyatno.
- Pogodite-ka, - vypalil on. - Tak vy i est' Sanni Dzho?
- Skol'ko sebya pomnyu, tak menya i zovut. A ty kto takoj?
- Rimo.
Uslyshav eto imya, Sanni Dzho vzdrognul ot neozhidannosti.
- A familiya? - sprosil on.
- Dyurok, - posle korotkoj pauzy otvetil Rimo.
|tot otvet, kazalos', razocharoval ego sobesednika, i vo vzglyade ego
promel'knulo razdrazhenie.
- |to chto, tvoya pervaya s容mka? - vorchlivo sprosil on. - Ne mogut uzhe
otlichit' duhovogo ruzh'ya ot nastoyashchego!
- Izvinite, - skazal Rimo, - no iz-za etoj zavarushki s profsoyuzom ya
podumal bylo...
- Nichego strashnogo. - Sanni Dzho reshil smenit' gnev na milost'. On
okinul Rimo pronicatel'nym vzglyadom. - K tomu zhe, priyatno videt' hot' odnogo
blednolicego. Polovina etih chertovyh yaponcev ni slova ne znayut po-anglijski.
My tut repetiruem sceny s raneniyami. Pojdem-ka posmotrim, chto ty umeesh'.
Vsled za nim Rimo poshel vniz po peschanomu sklonu.
- Glavnoe, o chem tebe nuzhno pomnit', Rimo, - ob座asnyal po doroge Sanni
Dzho, - eto maniya Bronzini snimat' vse maksimal'no priblizhenno k real'nosti.
Nu-ka, vstan' vot zdes', a ya otojdu nazad i strel'nu v tebya razok. Kogda
pochuvstvuesh' udar sharika, ne padaj, a zavertis' na meste. Predstav', chto
tebya udaril kuznechnyj molot, a ne pulya. Na ekrane vse dolzhno vyglyadet'
effektno.
Pozhav plechami, Rimo podozhdal, poka Sanni Dzho otojdet v svoe ukrytie.
Sanni byl i v samom dele vysok - ne men'she dvuh metrov rostom, i vyglyadel
vpechatlyayushche, nesmotrya na to, chto ruki i nogi u nego byli chrezmerno dlinnye.
Emu bylo, po men'shej mere, shest'desyat, no dvigalsya etot chelovek, kak budto
byl let na desyat' molozhe.
Sognuvshis' za kamnem, Sanni Dzho pricelilsya. Razdalsya hlopok vystrela, i
ostryj vzglyad Rimo na mgnovenie uvidel nesushchijsya k nemu sharik. Rimo
napryagsya, no sygrali rol' mnogoletnie trenirovki - ego uchili uvorachivat'sya
ot lyubyh pul', dazhe samyh bezobidnyh. On instinktivno otstupil v storonu, a
zatem, chtoby skryt' svoyu promashku, zavertelsya na meste i ruhnul na pesok.
Podnyav golovu, Rimo uvidel, chto Sanni Dzho, yavno razdosadovannyj, uzhe
speshit k nemu.
- CHto, chert poberi, ty vytvoryaesh'? - vzrevel on.
- YA krutilsya.
- Prichem do togo, kak v tebya popala pulya! YA ne zametil krasnogo pyatna.
Da chto s toboj proishodit? Nacelilsya na Oskara?
- Izvinite, - skazal Rimo, otryahivaya s odezhdy pesok. - Poprobuem eshche
razok?
- Ladno. Tol'ko na etot raz dozhdis', vse-taki, puli.
Kogda oni snova razoshlis' po mestam, nad golovami proletelo neskol'ko
vertoletov. Ih strekotanie gulkim ehom otdavalos' v doline.
- CHert by ih pobral, - probormotal Sanni Dzho. - CHuvstvuyu, snyat' fil'm
nam spokojno ne udastsya. Gotov posporit', eto vertolety s mestnoj bazy
morskih pehotincev. Razdolbai, kotorym nechem zanyat'sya, krome kak letat' nad
s容mochnoj ploshchadkoj. Naverno, sporyat mezhdu soboj, kakaya iz malen'kih chernyh
tochechek vnizu - Bronzini. Idioty chertovy.
- Rano ili pozdno, im eto nadoest, - predpolozhil Rimo.
- Konechno, esli by eto byli odni zelenye berety. A tut eshche, chut' dal'she
na sever, est' voennyj poligon, i aviabaza na vostoke. Tak chto nam ne
otdelat'sya ot letayushchih tuda-syuda istrebitelej do samoj vesny.
- Pohozhe, vy ne slishkom dovol'ny svoej rabotoj.
- Rabota? CHert, da ya byl na pensii, poka ne priehali eti yaposhki. Mne
ved' za shest'desyat, paren'. V kino est' shans rabotat', tol'ko poka ty molod.
Tak chto ya vernulsya v rezervaciyu, tak skazat', dozhivat' svoj vek. No tut
poyavilsya Bronzini, i poprosil razresheniya snimat' na nashih zemlyah.
- Tak eto mesto - chast' rezervacii?
- Da, chert poberi. Bronzini ispol'zoval vse svoi svyazi, chtoby s容mki,
nakonec, raskrutilis'. Mestnye vlasti bukval'no lizali emu pyatki, i vse shlo
otlichno, poka on ne natknulsya na vozhdya. Konechno, tot znal, kto takoj
Bronzini, odnako i vidu ne podal. Skazal, chto, pomimo platy, oni dolzhny
vzyat' na rabotu menya. YA chelovek gordyj, no eta professiya sidit u menya v
krovi, tak chto ya ne stal kochevryazhit'sya i soglasilsya. Mozhet byt', chto-nibud'
iz etogo i vyjdet.
- Vy ne pohozhi na indejca.
- V nashe vremya, esli hochesh' znat', malo kto sam na sebya pohozh.
- A iz kakogo vy plemeni?
- Nu, uzh v shkole vy tochno takogo ne izuchali. My prakticheski vymerli. V
plemeni menya zovut Sanni Dzho. U vseh indejcev est' prozvishcha, a po pasportu
moe imya Bill Roum. No mozhesh' zvat' menya Sanni Dzho, vse tak i delayut. Tol'ko
zapomni, Sanni, a ne "Soni". Nu ladno, stanovis' na mesto.
Rimo otoshel, i, na etot raz, uslyshav, kak hlopnulo ruzh'e, zakryl glaza.
Pochuvstvovav tolchok v grud', on sognulsya, upal, i prokatilsya po pesku.
- Uzhe luchshe, - kriknul emu Sanni Dzho. - A teper', puskaj poprobuet
kto-nibud' iz vas.
Nikto iz stoyavshih poodal' yaponcev ne dvinulsya s mesta. Togda Sanni Dzho
podoshel poblizhe, i, otchayanno zhestikuliruya, popytalsya donesti do nih svoyu
pros'bu takim sposobom. V konce koncov, emu prishlos' shvatit' odnogo iz nih
za shivorot, i ottashchit' na nuzhnoe mesto.
Kazalos', yaponec vot-vot lyagnet Sanni v zhivot - emu yavno ne nravilos',
chto ego kuda-to tashchat. Tozhe mne, nezhenka, podumal Rimo. Otojdya v storonku,
on prinyalsya nablyudat' za repeticiej, dumaya, chto pridetsya mnogomu nauchit'sya,
esli on hochet vydat' sebya za professional'nogo kaskadera.
Uvidev, chto profsoyuz uzhe ne piketiruet v容zd na s容mochnuyu ploshchadku v
rezervacii, Bartolom'yu Bronzini byl sil'no udivlen. Interesno, imeet li eto
kakoe-nibud' otnoshenie k oprokinutomu tanku, lezhavshemu ryadom so smyatym v
lepeshku mikroavtobusom, podumal on.
Poddav gazu, Bronzini napravil svoj Harli-Devidson v ob容zd, i pomchalsya
po doroge k lageryu. Tormozit' pered palatkoj prodyuserov on ne stal, vmesto
etogo vletev na polnoj skorosti vnutr' i vrezavshis' v stol.
Bronzini uspel soskochit' s motocikla, prezhde chem tot v容hal v
brezentovuyu stenu palatki. No nikto ne obratil ni malejshego vnimaniya na
tresk porvavshejsya tkani, v osobennosti Dzhiro Isudzu.
Pered nim bylo kuda bolee ustrashayushchie zrelishche - iskazhennoe gnevom lico
Bartolom'yu Bronzini, "Bronzovogo" Bronzini, prichem vyrazhenie etogo lica ne
predveshchalo nichego horoshego.
- CHto, chert by vas pobral, zdes' proishodit? - prorevel znamenityj
akter.
- Pozhalujsta, govorit' v pochtitel'nom tone, - popytalsya ostanovit' ego
Isudzu. - YA ved' prodyuser.
- Ty, chtob tebe provalit'sya, otvechaesh' za scenarij, a ya hochu govorit' s
ispolnitel'nym prodyuserom!
- |to mister Nishitcu. S nim nel'zya govorit'. On v Tokio.
- CHto, u vas v Tokio net telefonov? Ili on tozhe ne govorit
po-anglijski?
- Mister Nishitcu zhit' v uedinenii. Uzhe ne molod. Kogda s容mki nachat'sya,
on priedet, i vy mozhete pogovorit'.
- Da? Nu, togda peredajte emu koe-chto.
- S udovol'stviem. CHto vy hotel skazat'?
- Terpet' ne mogu, kogda menya pytayutsya nadut'.
- Nadut'? Ne znat' slova.
- Obmanut'. Tak tebe ponyatnee?
- Pozhalujsta, ob座asnit', - upryamo skazal Dzhiro Isudzu. Bronzini
zametil, chto tot ne sobiraetsya ustupat'. On pochuvstvoval k Dzhiro chto-to
vrode uvazheniya, i eto zastavilo ego esli ne uspokoit'sya, to hotya by sbavit'
ton.
- YA tol'ko chto govoril po telefonu s Kurosavoj.
- |to narushenie kontrakta. Vy ne yavlyat'sya rezhisserom fil'ma.
- Neuzheli, Dzhiro, detka? - nasmeshlivo progovoril Bronzini. - Da ya takoj
zhe rezhisser etogo breda, kak i Kurosava. On dazhe i ne slyshal o "Krasnom
Rozhdestve". Bolee togo, on, chtob ego razorvalo, voobshche ne sovsem yasno
predstavlyaet sebe, chto takoe Rozhdestvo.
- A, teper' ponimayu. U nas byli problemy, i Kurosava ne smog prinyat'
uchastie v s容mkah. Kak raz sobirat'sya rasskazat' vam ob etoj nepriyatnoj
novosti. Proshu izvinit'.
- Mne nadoelo vse vremya slushat' tvoi "proshu izvinit'". Hvatit, menya uzhe
toshnit ot vsego etogo. I ya vse eshche ne uslyshal nikakogo ob座asneniya.
- Predstaviteli mistera Kurosavy zaverili menya, chto on smozhet vystupit'
v roli rezhissera. Ochevidno, nas vvedi v zabluzhdenie. Ser'eznoe narushenie
professional'noj etiki, za kotoroe my potrebuem vozmeshchenie moral'nogo
ushcherba. Uveren, vinovnye prinesut samye glubokie izvineniya.
- Moral'nyj ushcherb! YA by perestal chuvstvovat' sebya ushcherbnym, tol'ko
rabotaya s Kurosavoj. On velikij rezhisser.
- Ochen' zhal'. Konechno zhe, mister Nishitcu prineset svoi izvineniya lichno,
kogda priedet na s容mki.
- CHert, prosto zhdu ne dozhdus', - yazvitel'no zametil Bartolom'yu
Bronzini. - I kto zhe teper' budet snimat' kartinu?
- |ta pochetnaya obyazannost' vozlozhena na menya, - poklonilsya emu Isudzu.
Bronzini zastyl kak vkopannyj. Ego prishchurennye, kak u taksy, glaza
suzilis' eshche bol'she, a ruki, do sih por besheno zhestikulirovavshie, povisli v
vozduhe.
- Ty? - tiho, no s neperedavaemym vyrazheniem v golose, sprosil on.
Dzhiro Isudzu nevol'no otstupil nazad.
- Da, - tak zhe tiho otvetil on.
Podojdya poblizhe, Bronzini naklonilsya i zaglyanul emu v lico. Dazhe teper'
on kazalsya gigantom po sravneniyu s Dzhiro, hotya byl i ne ochen' vysokogo
rosta.
- Dzhiro, malysh, a skol'ko fil'mov ty uzhe snyal?
- Ni odnogo.
- Togda ty sil'no riskuesh' svoej reputaciej rezhissera, reshiv nas
vyruchit', - s delannoj bezzabotnost'yu zametil Bronzini. - V konce koncov,
byudzhet u nas, chert voz'mi, vsego-to shest' millionov. Podumaesh', moj novyj
fil'm. Kakaya raznica! Slushaj, a pochemu by nam voobshche ne obojtis' bez
rezhissera? Mozhet byt', prosto nachnem durachit'sya, i kidat' drug v druga
pesochkom, i, glyadish', naberetsya kak raz dostatochno materiala dlya
koroten'kogo mul'tfil'ma. Ved' k etomu my i idem - vse prevratilos' v
kakoj-to chertov fars!
- YA spravlyat'sya horosho, obeshchayu.
- Net. Ni za chto. YA vyhozhu iz igry. S容mki prekrashchayutsya, my provodim
konkurs, nahodim opytnogo rezhissera, i togda snova nachinaem snimat'. Ni
sekundoj ran'she. YAsno?
- Net vremeni. Snimat' nado uzhe zavtra.
- Zavtra - sochel'nik, - medlenno, slovno ob座asnyaya umstvenno otstalomu
rebenku, skazal Bronzini.
- Mister Nishitcu uzhal grafik s容mok.
- Pozvol'-ka na nego vzglyanut'.
- Nevozmozhno. Net v nalichii. Ochen' zhal'.
- Zdorovo! Prosto zamechatel'no! Net ni grafika s容mok, ni rezhissera.
Vse, chem my raspolagaem - eto kinozvezda, nesmetnoe kolichestvo tankov, i ty.
Potryasayushche! YA napravlyayus' v otel', i poproshu shef-povara, chtoby on razreshil
mne zasunut' golovu v duhovku, a ne to ya za sebya ne ruchayus'!
Szhav kulaki, Bronzini uzhe dvinulsya k ziyavshej v stene palatki dyre,
kogda szadi razdalsya golos Dzhiro:
- Net. Vy nam nuzhny.
Ostanovivshis', Bronzini rezko razvernulsya na kablukah. On prosto ne
veril svoim usham - u etogo parnya hvatilo naglosti nastaivat' na svoem!
- Zachem? - rezko sprosil on.
- Dogovorit'sya s morskimi pehotincami i letchikami.
- Interesno, o chem?
- Iz-za togo, chto my nachinat' ran'she, chast' kaskaderov eshche ne priehala.
My poprosit' razresheniya ispol'zovat' amerikanskih soldat. I tehniku. Zavtra
- s容mka bol'shogo parashyutnogo desanta.
- CHto-to ne pripomnyu v scenarii nikakogo desanta.
- |to est' v poslednej redakcii. Dopisat' vchera vecherom.
- I kto zhe vstavil etu scenu? - s podozreniem sprosil Bronzini.
- YA.
- Dzhiro, bud' dobr, ob座asni mne, pochemu ya dazhe ne udivlen? Nu pochemu?
Dzhiro Isudzu prokashlyalsya.
- Scenarij moj, - opravdyvayushchimsya tonom skazal on. - Moj i gospodina
Nishitcu.
- Tol'ko ne zabud'te, kto vse-taki napisal pervonachal'nuyu versiyu, - s
gorech'yu progovoril Bronzini. - Pomnish', byla takaya, eshche do tankovyh batalij,
a dejstvie proishodilo v CHikago?
- Vy poluchat' sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie za uchastie, i konechno,
upominat'sya v titrah. Pozhalujsta, idti so mnoj?
- Esli ty prosish' pomoch' vam, to i ya koe o chem tebya poproshu.
- Izvinite, ne ponyal? - skazal Isudzu.
- YA hochu, chtoby vse problemy s profsoyuzom byli resheny. K zavtrashnemu
dnyu. Tol'ko na etih usloviyah ya mogu obeshchat', chto budu s vami sotrudnichat'.
Dzhiro Isudzu zakolebalsya.
- Razobrat'sya s profsoyuzom do nachala s容mok. Vas ustroit?
Ot neozhidannosti Bronzini dazhe mignul.
- Ladno, dogovorilis'.
Nauchennyj proshlym opytom, Dzhiro Isudzu bystro otskochil s dorogi.
Provodiv ego tyazhelym vzglyadom, Bronzini podnyal s zemli svoj motocikl i
vykatil ego iz palatki.
Po doroge on chut' bylo ne stolknulsya s Sanni Dzho Roumom, za kotorym
plelis' neskol'ko yaponcev, sredi kotoryh neozhidanno okazalsya odin
amerikanec.
- YA zastavil ih krutit'sya volchkom, kak vy prosili, mister Bronzini, -
progrohotal Sanni.
- Otlichno. Teper' tebe ostalos' tol'ko vyuchit' yaponskij, - progovoril
Bronzini, vlezaya na motocikl i zavodya motor. - Sudya po vsemu, bez nego tebe
ne obojtis'!
Roum rassmeyalsya.
- Kogda poznakomish'sya s nim poblizhe, ponimaesh', kakoj eto shutnik. Bart,
pozvol'te vam predstavit' Rimo, nashego kaskadera-amerikanca. On budet vashim
dublerom.
Rimo protyanul ruku, sochtya, chto raz emu poruchili priglyadyvat' za
Bronzini, to luchshe podavit' v sebe uzhe voznikshuyu antipatiyu.
- YA vash bol'shoj poklonnik, - solgal on.
- Togda chto zhe vy ne klanyaetes'? - ne podavaya ruki v otvet, usmehnulsya
Bronzini, i s grohotom umchalsya vsled za mikroavtobusom Nishitcu.
- Dumaesh', kakaya sobaka ego ukusila? - sprosil Sanni Dzho.
- Bronzini vsegda vedet sebya, kak budto emu shtany uzkovaty, -
otkliknulsya Rimo. - YA chital ob etom v zhurnale.
Kogda Bartolom'yu Bronzini, za kotorym mayachila neizmennaya figura Isudzu,
voshel v kabinet, nachal'nik bazy morskih pehotincev v YUme vosprinyal eto bez
osobogo vostorga.
- CHtoby mezhdu nami ne vozniklo neponimaniya, - rezko zametil on, - hochu
skazat' srazu - ya ne videl ni odnogo vashego fil'ma.
Uslyshav takoe nachalo, Bartolom'yu Bronzini smenil vinovatoe vyrazhenie
lica na glupuyu uhmylku.
- Eshche ne vse poteryano, - sostril on. - Vse moi kartiny vyshli na video.
Ego shutka ostalas' bez otveta - to li nachal'nik bazy byl takim
neprobivaemym chelovekom, to li eta reakciya stala ocherednym podtverzhdeniem,
chto sredi scenicheskih talantov Bronzini naproch' otsutstvoval dar komedianta.
Bartolom'yu v ocherednoj raz sprosil sebya, pochemu on vse eshche ne brosil etot
yaponskij cirk, v kotoryj prevratilis' s容mki. Tem ne menee, kak by ni dushila
ego zloba, Bartolom'yu Bronzini vse-taki byl professionalom, i on sobiralsya
zakonchit' s容mki v srok, kakim by ni byl grafik, i tol'ko zatem hlopnut' za
soboj dver'yu.
- Prisazhivajtes' i rasskazhite, dlya chego vam ponadobilis' nashi rebyata, -
predlozhil polkovnik Tepperman.
- Nam by hotelos' nemnogo posnimat' u vas na baze, - ob座asnil Bronzini.
- Skazhem, nachinaya s zavtrashnego dnya.
- Zabavnoe vy vybrali vremya dlya s容mok. Prazdniki-to uzhe na nosu.
- K sozhaleniyu, my budem snimat' vsyu Rozhdestvenskuyu nedelyu, - skazal
Bronzini. - Dumayu, poskol'ku vashi soldaty budut nahodit'sya v otpuske, my
dostavim, takim obrazom, men'she hlopot.
- YA ne upolnomochen dat' vam takoe razreshenie, - medlenno progovoril
polkovnik, brosiv kosoj vzglyad na Dzhiro Isudzu. - U nas na baze provodyatsya
operacii, svyazannye s razvedyvatel'noj deyatel'nost'yu.
- V takom sluchae, kto obladaet dostatochnymi polnomochiyami? -
hladnokrovno pointeresovalsya Bronzini.
- Pentagon. No ya dumayu, oni vryad li...
- Poka chto my ochen' uspeshno sotrudnichali s vashim Kongressom,
Gosdepartamentom, da i s mestnymi vlastyami tozhe, - pospeshno vstavil Isudzu.
|to soobshchenie zastavilo polkovnika zadumat'sya.
- Dumayu, ya mog by koe-komu pozvonit', - skazal on, nakonec, s neohotoj.
- Skol'ko dnej vam potrebuetsya na s容mki?
- Dva, - otvetil Dzhiro. - Samoe bol'shee, tri. Nam nuzhno, takzhe, chtoby
vy vydelili nekotoroe kolichestvo soldat.
- Zachem eto? - s podozreniem sprosil polkovnik.
- V kachestve kaskaderov.
- Vy hotite ispol'zovat' v fil'me moih lyudej?
- Da, ser. - Bronzini pochuvstvoval, chto pora perevesti ogon' na sebya. -
YA chasto delal tak v fil'me "Grandi". Rebyata iz Gollivuda ne umeyut dvigat'sya
i dejstvovat', kak nastoyashchie soldaty. Prosto nevozmozhno dobit'sya, chtoby
oruzhie vyglyadelo u nih v rukah hot' skol'ko-nibud' pravdopodobno.
Polkovnik kivnul.
- YA ne smotrel fil'mov o vojne vot uzhe mnogo let. Prosto nevynosimo,
kakuyu chush' tam poroj pokazyvali. Znaete, v odnom iz fil'mov u glavnogo geroya
k avtomatu Kalashnikova byla pridelana amerikanskaya raketnaya ustanovka M-120.
- V etom fil'me takogo nikogda ne sluchitsya, - zaveril ego Bronzini. -
My znaem, s kakim oruzhiem rabotaem.
Polkovnik Tepperman protyanul ruku k telefonnoj trubke.
- Horosho, ya pozvonyu, - reshitel'no skazal on. - A u vas est' rol'
polkovnika morskih pehotincev?
Pripodnyav brov', Bronzini vzglyanul v storonu Dzhiro.
- Da, - vkradchivo progovoril yaponec. - |to budet ochen' prestizhnyj
fil'm. Dlya kazhdogo iz vashih lyudej najdetsya po roli. No oni dolzhny vzyat' s
soboj oruzhie. Potrebuetsya ochen' mnogo podlinnogo amerikanskogo oruzhiya.
- U nas est' vse neobhodimoe.
- I konechno zhe, patrony dolzhny byt' holostye.
- Verno, chert poberi, - zametil polkovnik Tepperman, nabiraya nomer. -
Allo, soedinite menya s komandnym punktom...
Komanduyushchij aviabazoj L'yuk byl upryamym chelovekom.
- Proshu proshcheniya, dzhentl'meny, no razreshit' etogo ya ne mogu, - skazal
polkovnik Frederik Devis. - YA vpolne ponimayu vashi motivy, no pozvolit'
kinos容mochnoj gruppe razgulivat' u sebya po baze ne mogu. Vas prosto ne
vozmozhno budet prokontrolirovat'.
- Nam ne potrebuetsya nahodit'sya na baze ochen' dolgo, - s gotovnost'yu
otkliknulsya Dzhiro Isudzu. - Samoe bol'shee, v techenie odnogo dnya.
Bronzini zametil, chto rubashka na Dzhiro promokla naskvoz'. CHto zh, pri
takom zhestkom grafike s容mok ono i neudivitel'no, podumal on.
- Boyus', nichego ne vyjdet, - pokachal golovoj polkovnik Devis.
- My hotim otsnyat' vysadku bol'shogo desanta, ser, - vstupil v razgovor
Bronzini. - Stol'ko chelovek, skol'ko vy smozhete nam predostavit'.
- Vy hotite, chtoby ya otkomandiroval k vam desantnikov?
- Pri polnoj amunicii, - kivnul Bronzini.
- Konechno, sami parashyuty - nasha zabota, - skazal Isudzu. - I vse
rashody my tozhe berem na sebya. Vas ustraivat'?
- A lyudyam budut vyplacheny sutochnye, - dobavil Bronzini, zametiv, kak
glaza polkovnika blesnuli.
- Gospodi, da vy ponimaete, chto eto budet? Vam potrebuetsya transportnyj
samolet Gerkules S-130.
- YA dumayu, treh nam budet dostatochno, - uverenno progovoril Bronzini. -
Lyudej nuzhno budet sbrosit' nad pustynej YUma. Konechno, scenu vzleta my
otsnimem zdes', i voobshche, ves' process podgotovki k vybroske.
- Zvuchit vpechatlyayushche, - zadumchivo protyanul polkovnik Devis. On nikogda
eshche ne prinimal uchastiya v voennyh dejstviyah, ni razu ne byl svidetelem takoj
masshtabnoj operacii, kak predlagal etot akterishka.
- Podumajte, kakaya eta budet reklama dlya voennoj aviacii, - prodolzhal
Bronzini. - Po scenariyu, imenno desantniki vstupayut v boj s kitajskimi
pehotincami i unichtozhayut ih.
Polkovnik nadolgo zadumalsya.
- Znaete, - skazal on nakonec, - moi podchinennye, otvetstvennye za
verbovku, utverzhdayut, chto kazhdyj raz posle vyhoda ocherednogo "Grandi", v
armiyu zapisyvaetsya procentov na dvadcat' bol'she lyudej.
- Na etot raz, mozhet vyjti i tridcat'. Ili dazhe sorok.
- Vse eto, konechno, soblaznitel'no, no, sami ponimaete, pros'ba
neobychnaya. Ne dumayu, chto Pentagon pojdet na eto.
- Morskie pehotincy uzhe dali soglasie, - vstavil Dzhiro Isudzu.
Polkovnik pomrachnel.
- A chto v fil'me delayut eti pridurki? - probormotal on.
- Ih nagolovu razbivaet kitajskaya armiya v pervoj scene, - otvetil
Dzhiro.
- Vozmozhno, ya vse-taki poprobuyu sdelat' paru zvonkov, - soglasilsya
Devis. - No vy dolzhny poobeshchat' mne koe-chto vzamen.
- Tol'ko skazhite, - otkliknulsya Bronzini. - Avtograf? A mozhet byt',
fotografiyu?
- CHto za gluposti? Ne nuzhno mne etogo barahla. YA hochu pervym vyprygnut'
iz samoleta.
- Dogovorilis', - skazal Bartolom'yu Bronzini, podnimayas' so svoego
mesta. - Vy ne pozhaleete o svoem reshenii, ser.
- Mozhesh' zvat' menya prosto Fred, Bart.
Po doroge v Mezhdunarodnyj Aeroport YUmy, SHeril Rouz razmyshlyala, chto eto
za imya "CHiun"? Napominaet aziatskoe. Vozmozhno, on yaponec. Sudya po ih fil'mu,
eto pochti navernyaka tak. Postaviv studijnyj mikroavtobus u obochiny, SHeril
voshla v zdanie aeroporta.
V zale ozhidaniya sidel tol'ko odin chelovek. Nizen'kij, v dlinnyh
shelkovyh odezhdah, on vyglyadel odinoko, i SHeril dazhe slegka rastrogalas'.
- Vy mister CHiun? - podojdya k nemu, sprosila ona.
Povernuvshis', malen'kij aziat smeril ee chopornym vzglyadom i otvetil:
- Da, menya zovut CHiun.
- CHto zh, zdravstvujte. YA SHeril, iz studii.
- Oni prislali zhenshchinu?
- V "Krasnom Rozhdestve" ya edinstvennyj menedzher reklame, - veselo
otvetila SHeril. - Tak chto vy bora u vas nikakogo, hotya, nadeyus', ya smogu vam
ponravit'sya.
- A kto poneset moj bagazh? - gorestno voskliknul aziat. SHeril zametila,
chto on sovershenno lysyj, za isklyucheniem dvuh sedyh pryadej nad ushami.
- Vy bez shlyapy? Razve redaktor ne predupredil, chto v Arizone ochen'
zharko? Mozhete shvatit' solnechnyj udar.
- CHto plohogo v moej odezhde? - potreboval ob座asnenij CHiun, oglyadyvaya
svoe kimono, temno-zelenoe, s zolotymi drakonami na grudi.
- Vam nuzhen golovnoj ubor.
- Menya gorazdo bol'she bespokoit moj bagazh.
- Nu, ne bespokojtes', ya etim zajmus'. A poka, pochemu by vam ne
zaglyanut' von v tot magazinchik, i poiskat' chto-nibud' sebe na golovu?
- S moej golovoj vse v poryadke.
- Da ne stesnyajtes', - ugovarivala SHeril etogo smeshnogo starichka. -
Studiya s udovol'stviem voz'met na sebya rashody.
- Togda ya s udovol'stviem vospol'zuyus' etim lyubeznym predlozheniem.
Bagazh za uglom, - skazal aziat, protyanuv ruku s neobychajnoj dliny nogtyami v
storonu neskol'kih lakirovannyh sundukov, svalennyh nepodaleku, i,
razvernuvshis', napravilsya k palatke s suvenirami.
Poprobovav odin iz sundukov rukoj, SHeril podumala, chto on, dolzhno byt',
napolnen zastyvshim betonom.
- Govorila mne mama, chto yazyk bez kostej do dobra ne dovedet, -
probormotala ona, pytayas' postavit' verhnij sunduk na zemlyu.
Ne proshlo i chasa, a bagazh uzhe stoyal okolo ee avtomobilya.
- Mozhet byt', trebuetsya muzhskaya pomoshch'? - sprosil podoshedshij CHiun,
kotoromu prishlos' zaprokinut' golovu, chtoby obozrevat' okrestnosti iz-pod
polej ogromnoj kovbojskoj shlyapy.
- A chto, ryadom est' muzhchiny, zhelayushchie pomoch'?
- Net, no mozhet byt', poprobovat' mne?
- Oh, net, ya sama spravlyus', - propyhtela SHeril, dumaya: "Kakoj milyj
starichok!". On vyglyadel takim hrupkim, chto, kazalos', razletitsya v pyl' ot
malejshego dunoveniya vetra. Kto znaet, chto sluchitsya, esli on poprobuet
vzyat'sya za etu tyazhest'. Ne isklyucheno, chto ego hvatit udar ili chto-nibud'
pohuzhe.
Nakonec, SHeril zapihnula vnutr' ves' bagazh CHiuna.
- Vy chto, vse vremya puteshestvuete s pyat'yu sundukami? - sprosila ona,
sadyas' za rul', i skrivilas', uvidev v zerkal'ce, chto ves' ee lob pokryt
spekshejsya ot pota pyl'yu.
- Net. Obychno ih chetyrnadcat'.
Vyvorachivaya na shosse, SHeril myslenno poblagodarila Gospoda, chto na etot
raz CHiun reshil otpravit'sya v poezdku nalegke.
- Gotova posporit', vy v vostorge ot togo, chto voz'mete interv'yu u
Bronzini, - skazala SHeril, kogda dvadcat'yu minutami pozzhe oni pod容zzhali k
s容mochnoj ploshchadke v pustyne.
- A kotoryj iz nih on? - sprosil CHiun, napryazhenno vglyadyvayas' v
mel'kavshih pered nimi lyudej v voennoj forme.
- V dannyj moment Ego Bronzovosti chto-to ne vidno, - zametila SHeril,
osmotrevshis'.
- Pervyj raz slyshu o takom titule.
- Tak u nas shutyat na s容mkah. Oni zovut Bronzini Bronzovym Bambino, a
nekotorye klienty obrashchayutsya k nemu "Vasha Bronzovost'". Neuzheli eshche ne vse
ob etom znayut?
- YA - net. No, s drugoj storony, ya - eto ne vse, - vysokomerno zametil
Master Sinandzhu. - YA - CHiun!
- O'kej. - Opustiv steklo, SHeril okliknula yaponskogo rabochego, - |j, a
gde Bronzini?
- Rukovodit ustanovkoj oborudovaniya, - otvetil tot.
- Spasibo, - otvetila SHeril, napravlyaya avtobus k doline medu dyunami,
gde stoyalo ogromnoe kolichestvo tankov.
- Zdes' oni budut snimat' glavnuyu scenu - tankovoe srazhenie mezhdu
yaponskimi okkupantami i amerikancami, - ob座asnila ona. - Vy znakomy s
syuzhetom?
- Net, - rasseyano otozvalsya CHiun, kotoryj rassmatrival otrabatyvavshih
sceny rukopashnogo boya yaponcev. Te, v svoyu ochered', s podozreniem
oglyadyvalis' v ego storonu.
- Mozhet byt', vy hotite chto-nibud' zapisat'? Ili vy pol'zuetes'
diktofonom?
- Edinstvennoe, chem ya pol'zuyus' - moya nepogreshimaya pamyat', kotoruyu ne
nuzhno ni zatachivat', ni kormit' beschislennymi batarejkami.
- Kak skazhete.
- A pochemu na etih lyudyah kitajskaya forma?
- |to massovka, oni igrayut soldat Kitajskih okkupacionnyh vojsk.
- No oni zhe yaponcy! - voskliknul CHiun.
- Eshche by. Bol'she na etih s容mkah, schitaj, nikogo i net.
- Kakaya glupost'! - prezritel'no splyunul CHiun. - Interesno, kak oni
sobirayutsya zastavit' lyudej poverit' v ih tryuki, esli kovarnye yaponcy
izobrazhayut tut lenivyh kitajcev!
- Naskol'ko ya ponimayu, vy ne prinadlezhite ni k tem, ni k drugim.
- YA, vne vsyakogo somneniya, koreec, - razdrazhenno zametil CHiun.
- Da, ya zametila, chto s bukvoj "L" u vas problem net, - skazala SHeril.
- Navernoe, dlya lyudej iz vashego polushariya raznica bolee ochevidna, chem dlya
nas, amerikancev.
Ona ostanovila mikroavtobus v teni odnoj iz dyun.
- Lyuboj zhuk ili kuznechik mogli by zametit' raznicu. Amerikancu, zhe,
navernoe, prishlos' by ob座asnyat', prichem dvazhdy.
- Nu chto, pojdemte? Nado najti Bronzini. |to ne tak uzh i slozhno -
prosto vysmatrivajte cheloveka, u kotorogo v kazhdoj ruke po shtange.
Kogda oni vyshli naruzhu, iz-za dyuny pokazalsya krasnyj s belym vertolet,
i obletev dolinu, prizemlilsya, podnimaya vintom kluby pyli. Ostanoviv motor,
pilot otkryl dver'.
- |to s容mochnyj vertolet, a vot i ego Bronzovost', s ocherednym
effektnym vyhodom na scenu, - pokazala rukoj SHeril.
Iz vertoleta vyshli dvoe.
- YA dolzhen vzyat' u nego interv'yu. Nemedlenno, - reshitel'no zayavil CHiun.
- Pogodite-ka. Ne vzdumajte tol'ko brosat'sya k Bronzini pryamo sejchas.
Snachala ya dolzhna utryasti etot vopros s Dzhiro, a on pogovorit s Ego
Bronzovost'yu, i peredast otvet mne. Vot tak u nas delayutsya vse dela.
- On pogovorit so mnoj, - brosil CHiun, brosayas' k vertoletu, gde dvoe
soshedshih lyudej uvlechenno chto-to obsuzhdali. Ne obrashchaya vnimaniya na togo,
kotoryj byl ponizhe, CHiun obratilsya k vysokomu.
- YA CHiun, izvestnyj avtor, - gromko ob座avil on. - CHitateli moego
zhurnala trebuyut otveta na naibolee sushchestvennyj na segodnyashnij moment
vopros, a imenno: Kakim obrazom vy rasschityvaete na uspeh u zritelej s
normal'nym cvetom kozhi, oskorblyaya ih prosveshchennye dushi zrelishchem, v kotorom
yaponcy pritvoryayutsya kitajcami?
S vysoty svoego rosta Bill "Sanni Dzho" Roum vzglyanul na razdrazhennoe
lico podoshedshego, i zametil:
- Vy slegka oshiblis' adresom, vozhd'.
- Mogu ya chem-to vam pomoch'? - sprosil Bartolom'yu Bronzini, yavno
zabavlyayas' vidom nesuraznoj shlyapy, kotoraya mogla prinadlezhat' razve chto
kakomu-nibud' chempionu rodeo.
- Proshu proshcheniya, mister Bronzini, - pospeshila vmeshat'sya SHeril Rouz, -
on ot menya udral. - |to mister CHiun, korrespondent zhurnala "Zvezdnyj Dozhd'".
- Nu vot, teper' ty zovesh' ego "mister Bronzini", a eshche minutu nazad on
byl "Ego Bronzovost'", - nadmenno progovoril CHiun.
Glaza SHeril rasshirilis' ot uzhasa, no, prezhde chem Bronzini uspel
otreagirovat', malen'kij aziat otstupil nazad, chtoby vyglyanut', nakonec, kak
sleduet iz-pod polej svoej shlyapy.
- Vy! - izumlenno voskliknul on, no, bystro opravivshis', sognulsya v
glubokom, hotya i chopornom, poklone.
- YA porazhen, uvidev vas zdes', O Velikij, - ostorozhno progovoril CHiun.
- YA sam do konca eshche ne privyk, - vorchlivo zametil Bronzini. - Ne
protiv, esli my zajmemsya etim popozzhe? YA imeyu v vidu interv'yu.
- Kak vam ugodno, - skazal CHiun, i poklonilsya eshche raz, derzha, na
mushketerskij maner, shlyapu dvumya pal'cami.
Kak tol'ko Bronzini i Sanni Dzho ushli, SHeril vstala pered Masterom
Sinandzhu, i upershis' rukami v boka, prinyalas' ego otchityvat':
- Nikogda, slyshite, nikogda ne podbegajte vot tak k zvezde takoj
velichiny, kak mister Bronzini. I ne vzdumajte povtoryat' pri lyudyah to, o chem
ya rasskazyvayu neoficial'no.
- On voshititelen, - progovoril CHiun, glyadya vsled udalyayushchemusya
Bronzini.
- Po krajnej mere, on obladaet dostatochnym vliyaniem, chtoby sdelat' ili
razrushit' mne kar'eru. Nadeyus', vy voz'mete sebya v ruki, kogda Bronzini dast
dobro po povodu interv'yu. Esli eto kogda-nibud' proizojdet.
- On tochnaya kopiya Aleksandra.
- Aleksandra? - neponimayushche morgnula SHeril.
- Da, teper' mne vse stalo yasno, - prodolzhal CHiun, obvodya rukoj
zapolnivshih dolinu lyudej i tehniku. - Neudivitel'no, chto on snimaet takie
fil'my - oni napominayut emu o dnyah byloj slavy. Kak, odnako, pechal'no, chto
on opustilsya do etogo...
- Do kakogo "etogo"? I kto takoj Aleksandr?
- Makedonskij, - otvetil CHiun.
- Nu i...? - podzhav guby, napomnila SHeril. - Makedonskij, a dal'she?
CHiun pristal'no vzglyanul ej v glaza.
- Aleksandr Makedonskij.
- O chem eto vy, radi vsego svyatogo?
- Tot chelovek, - ob座asnil CHiun, masha rukoj v storonu Bronzini, -
voploshchenie Aleksandra Makedonskogo. Inache, chem eshche mozhno ob座asnit' ego
strast' k vozrozhdeniyu yarosti srazhenij?
- Nu, ya by podumala, chto prichina kak-to svyazana s dvadcat'yu millionami
dollarov, kotorye emu platyat za kazhdyj fil'm.
- On vyglyadit v tochnosti, kak Aleksandr, - ne unimalsya CHiun. - Tot zhe
pryamoj nos. Sonnye glaza. Nasmeshlivye ochertaniya gub.
- Voobshche-to, ya schitala, chto guby Bronzini v tochnosti, kak u |lvisa
Presli, - zametila SHeril. - Naskol'ko ya ponimayu, vy znali etogo Aleksandra
lichno?
- Net, no s nim byl znakom odin iz moih predkov. Interesno, vspomnit li
ob etom Bronzini?
- Somnevayus'.
- Tem luchshe. Togda maloveroyatno, chto on zatail v serdce obidu na Dom.
- Horosho, togda eshche odin vopros. CHto eto za Dom?
Svetlo-karie glaza CHiuna prishchurilis'.
- Ne imeyu prava skazat', ved' ya zdes' pod prikrytiem. Kak by to ni
bylo, odin moih predkov ubil Aleksandra.
- V samom dele? Kto by mog podumat'!
- O, uveryayu, v etom ne bylo nichego lichnogo. Kak ya rad, chto poznakomilsya
s Bronzini! S neterpeniem zhdu nashego interv'yu. Vse-taki, v nashi dni nechasto
vstrechaesh' velikih mira sego!
- Da, dejstvitel'no, zdorovo, - otsutstvuyushchim tonom progovorila SHeril,
okidyvaya vzglyadom s容mochnuyu ploshchadku, - no pochemu by nam ne nachat' s vashimi
interv'yu? Nu-ka, posmotrim... s kem by nam pogovorit' pervym? Dzhiro ya chto-to
ne vizhu, tehnicheskij konsul'tant do zavtra ne vernetsya... S rukovoditelem
kaskaderov, Sanni Dzho, vy uzhe znakomy. |to on byl vmeste s Bronzini.
- Vot-vot, - pospeshno vstavil CHiun. - YA hotel by pobesedovat' s odnim
iz kaskaderov.
- S kem-nibud' konkretno?
- Da. Ego zovut Rimo.
- Rimo... Rimo Dyurok? Hotite nachat' s nego?
- Da, obyazatel'no nuzhno eto podstroit'.
- Ustroit', vy hoteli skazat'.
- YA govoryu imenno to, chto hochu. A drugie pust' istolkovyvayut moi slova,
kak im ugodno.
- U Rimo nemaya rol'. On otnyud' ne vazhnaya ptica.
- Mozhno budet vas procitirovat'? - ozhivilsya CHiun.
- Net! Ni v koem sluchae! Ni po kakomu povodu menya ne citirujte.
- Gotov poobeshchat', esli ty otvedesh' menya k Rimo, - s gotovnost'yu
otozvalsya CHiun.
Oglyanuvshis', SHeril prikusila gubu.
- CHto-to ego nigde ne vidno. Davajte vernemsya v osnovnoj lager', uzh
tam-to kto-nibud' skazhet, gde ego iskat'.
V osnovnom lagere kak raz nakryvali obed v ogromnoj palatke, sluzhivshej
stolovoj. Pered razdatochnym okoshkom vystroilas' dlinnaya ochered'.
- Posmotrim, chem segodnya kormyat? - predlozhila SHeril.
CHiun potyanul nosom vozduh.
- Risom, - soobshchil on.
- Otkuda vy znaete?
- Oni zhe yaponcy, i pitayutsya risom. Edinstvennaya ih osobennost', ne
vyzyvayushchaya otvrashcheniya.
- A redaktor, kogda posylal vas na s容mki, znal, kak vy... otnosites' k
yaponcam?
- On edva umeet chitat' i pisat'. Pozhaluj, luchshe ne hodit' v stolovuyu -
ya podumal, chto ne osobenno goloden.
- Nu, kak hotite. Tak, chto by my mogli predprinyat'? Mozhet byt', v ofise
rezhissera proishodit chto-nibud' interesnoe?
Furgon "Nishitcu", v kotorom razmeshchalsya rezhisser, stoyal poslednim v
ryadu. Na nem krasovalsya firmennyj znak "Krasnogo Rozhdestva" - elka,
uveshannaya granatami i pulemetnymi lentami, narisovannaya na fone yadernogo
griba. SHeril postuchalas', i, ne uslyshav nikakogo otveta, obratilas' k CHiunu:
- Dumayu, nichego strashnogo, esli my zaglyanem vnutr'.
Otkryv dver', ona propustila Mastera Sinandzhu vpered.
CHiun okazalsya v skudno obstavlennom pomeshchenii, na stenah kotorogo
viseli mnogochislennye poloski risovoj bumagi, pokrytye ieroglifami. Stol byl
celikom zavalen bumagami.
- Vopreki moim ozhidaniyam, zdes' ne ochen' opryatno, - zametila SHeril.
- |ti yaponcy nikogda ne pokazyvayut svoego istinnogo lica na publike. Po
etoj krysinoj nore vidno, chto oni iz sebya predstavlyayut, kogda uvereny, chto
ryadom net postoronnih.
- Vidala ya komnaty i pohuzhe, - vozrazila SHeril, oglyadyvayas'. -
Po-moemu, vot eto - kopiya scenariya.
Otkryv odnu iz papok, ona zaglyanula vnutr'.
- Ogo, razve eto ne potryasayushche? Tut vse po-yaponski. Mozhet byt',
gde-nibud' zavalyalsya anglijskij perevod?
CHiun, tem vremenem, razglyadyval visyashchie na stenah poloski bumagi.
- |to hozyajstvennye smety, - soobshchil on SHeril.
- Ne udivitel'no. Dlya s容mok takogo fil'ma trebuetsya ujma vsyakoj
vsyachiny. My ved' snimaem chut' li ne epos.
- Mnogo oruzhiya, boepripasov. U nih ogromnye zapasy risa.
- Tak oni zhe tol'ko im i pitayutsya. Vy sami mne govorili.
- Skol'ko vremeni otvedeno na s容mki?
- Oni govoryat, chto po grafiku my dolzhny ulozhit'sya za chetyre nedeli.
- V takom sluchae, eto naglaya lozh'. Sudya po etomu dokumentu, vse dolzhno
zavershit'sya za pyat' dnej.
Nagnuvshis', SHeril prinyalas' izuchat' listok bumagi, kotoryj CHiun derzhal
v rukah.
- Navernoe, vy chto-to naputali, - skazala ona. - Za pyat' dnej
nevozmozhno snyat' dazhe plohon'kuyu komediyu.
- Ty chitaesh' po-yaponski?
- Skazat' po pravde, net, - priznala SHeril.
- YA svobodno govoryu i chitayu na etom yazyke, i tut skazano, chto zahvat
YUmy zajmet pyat' dnej.
- Zahvat?
- YA perevozhu bukval'no. Mozhet byt', eto prinyatyj u kinorezhisserov
termin?
- Voobshche-to, scenarij o tom, kak kitajcy zahvatili YUmu, i, naskol'ko ya
znayu, oni sobiralis' cherez nekotoroe vremya provodit' v gorode s容mki, no
zdes' yavno kakaya-to oshibka.
- V takom sluchae, ya s udovol'stviem poslushayu tvoj variant perevoda, -
hladnokrovno progovoril CHiun.
- Ne glupite, prosto chelovek, kotoryj sostavlyal etu bumagu, oshibsya.
S容mki planiruetsya provesti za chetyre nedeli.
- Risa u nih hvatit na shest' mesyacev.
- Kto vam skazal?
- |to ya tol'ko chto prochel vot zdes', - skazal CHiun, postuchav pal'cem po
drugoj poloske bumagi. - Tut govoritsya, chto zapas risa rasschitan na shest'
mesyacev, chto vdvoe prevyshaet predpolagaemyj ego rashod.
- Nu, vot vidite. Vyhodit, chto tam vse-taki byla oshibka. Ne stanut zhe
oni zapasat'sya risom na polgoda, esli planiruyut zakonchit' s容mki za pyat'
dnej.
- To zhe samoe mozhno skazat' i o sroke v chetyre nedeli, - zadumchivo
progovoril CHiun. - Skazhi, a pochemu rech' vse vremya idet o "vtorzhenii"?
- YA zhe uzhe ob座asnyala, chto eto vhodit v scenarij fil'ma. My snimaem
fil'm o kitajcah, zadumavshih okkupirovat' Ameriku. Pogodite-ka! Ved' vy iz
zhurnala, kotoryj pechataet materialy o kino. Vy zhe dolzhny byli ob etom
slyshat'!
- Nu chto zh, po krajnej mere, ya uslyshal ob etom teper', - skazal CHiun,
vnezapno brosaya bumagi. - YA hotel by vzglyanut' na ih zapasy risa.
- Zachem vam eto, radi vsego svyatogo?
Prezhde, chem Master Sinandzhu uspel otvetit', v dver' prosunulas' golova
odnogo iz yaponcev.
- CHto vy zdes' delat'? - prorychal on. - Von odzyuda!
- My prosto iskali Dzhiro, - popytalas' ob座asnit' SHeril.
- Von odzyuda! - so zloboj povtoril yaponec.
- Po-moemu, on ne govorit po-anglijski, - shepnula SHeril CHiunu.
- Pozvol'te, ya otvechu emu sam, - otvetil staryj koreec, i razrazilsya
gortannoj tiradoj po-yaponski. Na lice voshedshego otrazilos' izumlenie, no
vskore on opomnilsya, i popytalsya shvatit' Mastera Sinandzhu. Tot s legkost'yu
uvernulsya, i yaponec, promahnuvshis', upal nichkom. Vskochiv, on snova brosilsya
na CHiuna.
- |j, prekratite sejchas zhe, vy oba! - vskrichala SHeril, stanovyas' mezhdu
imi. - |to mister CHiun, korrespondent zhurnala "Zvezdnyj dozhd'", tak chto
vedite sebya prilichno.
Ne obrashchaya vnimaniya na ee slova, yaponec grubo otpihnul devushku, i
sdelal eshche odin vypad v storonu CHiuna.
V otvet Master Sinandzhu s ulybkoj proiznes rezkoe "Jogore!". Vzvyv, ego
protivnik brosilsya vpered. Proletev mimo otstupivshego CHiuna, on spotknulsya o
stupen'ku, tshchetno popytalsya uderzhat' ravnovesie, i ruhnul licom v pesok.
Master Sinandzhu hladnokrovno spustilsya sledom, i projdya po lezhavshemu
vnizu telu, obernulsya k SHeril:
- CHego vy zhdete? On skoro ochnetsya.
Oglyadevshis', devushka ponyala, chto nikto ne zametil proizoshedshego.
- Uzhe idu, - skazala ona, perestupaya cherez vse eshche ne dvigavshegosya
yaponca.
Kogda oni poshli vpered, probirayas' cherez sgrudivshiesya vokrug palatki,
SHeril mrachno progovorila:
- Znaete, na etih s容mkah byvaet takaya atmosfera, chto poroj napryazhenie
slovno nositsya v vozduhe. Esli eti lyudi vsegda takie, to, ne daj Bog, chtoby
oni podmyali pod sebya nashu kinoindustriyu. YA, po krajnej mere, togda nachnu
podyskivat' sebe druguyu rabotu.
Palatka prodovol'stvennogo sklada stoyala ryadom s kuhnej, vokrug kotoroj
carilo ozhivlenie. Prignuvshis', CHiun s SHeril spryatalis' za uglom.
- A kak my popadem vnutr'? - sprosila SHeril, poprobovav tolstuyu tkan'
na oshchup'.
- Smozhete posmotret', chtoby nikto syuda ne sunulsya?
- Konechno.
Kogda SHeril otvernulas', Master Sinandzhu vonzil dlinnyj nogot' v
brezentovuyu stenu palatki, i rezko opustil ruku. Vse proizoshlo tak bystro,
chto zvuk rvushchejsya tkani slilsya v odin rezkij shoroh. CHtoby skryt' ego, CHiun
pritvorilsya, chto zakashlyalsya.
- CHto s vami, bednyazhka? - sprosila SHeril. - Pyl' v nos popala?
- Vzglyanite-ka, - otozvalsya CHiun, pokazyvaya na stenu palatki.
Snachala SHeril dazhe ne ponyala, v chem delo, no, kogda CHiun dotronulsya
rukoj do tkani, v nej, slovno po volshebstvu, poyavilsya vertikal'nyj razrez.
- Nu i nu! - izumlenno progovorila devushka. - Nam segodnya prosto vezet.
Razrez prohodil tochno v tom meste, gde oranzhevaya polosa na brezente
smenyalas' beloj. CHiun galantnym dvizheniem propustil SHeril vpered.
- Navernoe, mastera na fabrike propustili etot defekt, - predpolozhila
ona, kogda staryj koreec vsled za nej proskol'znul vnutr'. Posle zharkogo
vozduha snaruzhi, v palatke kazalos' prohladno.
- V yaponskom yazyke otsutstvuet slovo "master", - prezritel'no zametil
CHiun. Obojdya vse pomeshchenie, on tknul rukoj v odin iz svalennyh posredine
meshkov. Sudya po vsemu, ris vnutri byl nabit ochen' plotno.
- Zdes' dostatochno provianta, chtoby prokormit' lyudej v techenie ochen'
dolgogo sroka.
- Nu vot, ya zhe vam govorila.
- Bol'she, chem chetyre nedeli. V zavisimosti ot kolichestva edokov,
zapasov mozhet hvatit' dazhe na polgoda.
- Nu i chto? Znachit, oni neploho podgotovilis'. Pochti kak bojskauty.
S容mki ved' neredko zatyagivayutsya.
- Mne ne nravitsya, chto vsem etim rukovodit Bronzini.
- Pochemu zhe?
- V svoem proshlom voploshchenii eto byl ochen' opasnyj chelovek, - zadumchivo
progovoril CHiun. - On pytalsya zavoevat' ves' mir, i prines mnogo gorya, v
chastnosti, moej rodnoj derevne v Koree. Poka pod ego predvoditel'stvom
pokoryalis' imperii, dlya nas sovsem ne bylo raboty.
- Poslushajte, sproshu vas pryamo, inache ya prosto sojdu s uma. Vy,
sluchajno, ne iz zhurnala "Inkvajrer"?
- Net. Oficial'no, ya korrespondent "Zvezdnogo dozhdya", odnako v
dejstvitel'nosti moe prizvanie - poeziya. YA dazhe sobirayus' opisat' svoe
puteshestvie syuda v stile Ung. Konechno, pridetsya ogranichit'sya kratkoj formoj,
ved' moj zhurnal, k sozhaleniyu, ne pechataet poem dlinoj v dve tysyachi strof.
Dumayu, ya nazovu ee "CHiun sredi YUmcev". Kstati, teper', poskol'ku u menya
poyavilis' v etoj sfere koe-kakie znakomstva, mozhno bylo by prodat' i prava
na ekranizaciyu.
- Poslushajte, nam dejstvitel'no ne stoit zdes' nahodit'sya. V
osobennosti, esli my budem govorit' takie veshchi. Davajte umatyvat' otsyuda.
- YA posmotrel vse, chto trebovalos'. A teper', mne nuzhno pogovorit' s
Rimo.
- Nu chto zh, otlichno. Davajte poprobuem ego najti.
Ni odin iz pomoshchnikov rezhissera ne smog otyskat' Rimo, hotya oni
svyazyvalis' drug s drugom po racii na vsej territorii, otvedennoj pod
s容mki.
Nakonec, prishel otvet.
- Rimo uehat' R'yuk, - soobshchil pomrezh, i tut zhe skrylsya.
- Zamechatel'no. - SHeril obernulas' k CHiunu. - Vy govorite po-yaponski,
tak chto perevodite.
- Zdes' poblizosti imeetsya mesto pod nazvaniem L'yuk? - sprosil CHiun.
- L'yuk? Konechno. Po-moemu, eto aviabaza. Rimo i Sanni, navernoe,
otpravilis' tuda, chtoby podgotovit'sya k s容mkam vozdushnogo desanta, kotorye
naznacheny na zavtra. Esli smozhete podozhdat' do utra, to my mogli by
pogovorit' s nimi togda.
- Navernoe, mne stoit pogovorit' s Grekom, - zametil CHiun.
- S kakim eto?
- S Bronzini.
- No on zhe ital'yanec.
- Teper' - da, no ran'she on byl grekom.
- V kakom eto fil'me?
- Kogda on byl Aleksandrom.
- Mne prishla v golovu potryasayushchaya mysl', - neozhidanno skazala SHeril. -
Pochemu by nam ne ukryt'sya gde-nibud' ot solnca? Kak znat', esli posidet' v
ten'ke, mozhet, i golova proyasnitsya?
Master Sinandzhu s lyubopytstvom vzglyanul na devushku.
- Zachem? - pointeresovalsya on. - Vam napeklo golovu?
Li Rebkin podumal, chto eto yavno samaya strannaya vstrecha iz vseh, na
kotoryh emu dovodilos' prisutstvovat', a on, kak glava mestnogo otdeleniya
Mezhdunarodnogo Soyuza Kinematograficheskih Rabotnikov, chasten'ko prinimal
uchastie v zharkih profsoyuznyh disputah.
Li ozhidal, chto k trebovaniyam profsoyuza otnesutsya, kak obychno - v konce
koncov, s容mki "Krasnogo Rozhdestva" veli yaponcy, a u nih sovsem drugaya
manera vedeniya del. Poetomu, kogda v dva chasa nochi pozvonil Dzhiro Isudzu, i
soobshchil, chto, po nastoyaniyu Bronzini, kinokompaniya reshila izmenit' svoyu
poziciyu po dannomu voprosu, i prosit delegaciyu nemedlenno (u Isudzu
poluchilos' "nemedrenno") priehat' na s容mochnuyu ploshchadku, Li Rebkin prinyalsya
budit' nuzhnyh lyudej chut' li ne do togo, kak yaponec povesil trubku.
Sonnyh piketchikov uzhe ozhidalo neskol'ko avtobusov "Nishitcu", na
kotoryh, bez dal'nejshih ob座asnenij, ih otvezli v bazovyj lager'.
Gde-to nepodaleku, sredi palatok, kashlyanuv, zarabotal elektrogenerator.
Iz odnogo iz furgonov vyshel Dzhiro Isudzu, i poklonilsya tak nizko, chto Rebkin
schel etot zhest priznaniem polnoj pobedy profsoyuza.
- Nu chto, budem igrat' po-nashemu? - usmehnuvshis', sprosil on.
- Igrat'? Ne ponimayu. My privezti vas, chtoby vesti peregovory o
profsoyuznoj podderzhke.
- |to ya i imel v vidu, - snishoditel'no ob座asnil Li Rebkin, podumav pro
sebya, chto yaposhka yavno tugo soobrazhaet. Teper' ponyatno, pochemu on reshilsya
snachala pojti v obhod profsoyuza.
- Za mnoj, pozhalujsta, - priglasil Isudzu, rezko razvorachivayas'. -
Transheya dlya peregovorov uzhe gotova.
- Transheya? - prosheptal kto-to iz piketchikov na uho Rebkinu.
Bespechno pozhav plechami, tot otvetil:
- CHert, da oni dazhe sidyat vse vremya na polu. Navernoe, peregovory u nih
prinyato provodit' v transhee.
Vsled za Dzhiro piketchiki oboshli palatochnyj lager' i uglubilis' v
labirint peschanyh dyun. V lunnom svete pustynya vyglyadela zhutkovato - glubokie
teni kontrastirovali so sverkavshimi, slovno inej, peschinkami. Vperedi
pokazalis' siluety treh lyudej s avtomatami Kalashnikova na grudi.
- A pochemu eto oni vooruzheny? - nervno pointeresovalsya kto-to iz
profsoyuznyh deyatelej.
- Fil'm o vojne, - povysiv golos, chtoby vse smogli ego rasslyshat',
skazal Li Rebkin. - Navernoe, oni repetiruyut.
Vnezapno shedshij vperedi Isudzu ischez, i Rebkin pospeshil, chtoby dognat'
ego, no obnaruzhil, chto yaponec prosto spustilsya po doske v pochti dvuhmetrovoj
glubiny transheyu. Sudya po vsemu, ona byla vyryta sovsem nedavno - na dne
valyalos' neskol'ko lopat.
- Syuda, pozhalujsta, - snova poslyshalsya golos Isudzu.
- Ceremonii, slovno na prieme u papy rimskogo, - probormotal Rebkin
sebe pod nos, spuskayas' vniz. Odin iz ohrannikov tut zhe pospeshil k
generatoru.
- Navernoe, oni hotyat naladit' osveshchenie, - obratilsya Li k idushchim za
nim tovarishcham.
- Neploho by, a to tut temno, kak v zadnice.
Kogda, nakonec, vse predstaviteli profsoyuza sobralis' v transhee, Dzhiro
Isudzu chto-to skomandoval po-yaponski.
- Nu chto, nam sadit'sya na zemlyu, ili kak? - sprosil Rebkin, pytayas'
razglyadet' v temnote lico Dzhiro.
- Net, ved' vy sejchas umrete, - spokojno otozvalsya yaponec.
V sleduyushchuyu sekundu glaza Li Rebkina slovno vzorvalis' iznutri. Na dolyu
sekundy on oshchutil, kak po nogam ego probezhal tok, a potom on upal nichkom, i,
zamknuv takim obrazom, cep', pozvolil svoemu telu medlenno obuglivat'sya,
slovno zabytaya na plite yaichnica.
Dzhiro Isudzu ravnodushno smotrel, kak vnizu izvivayutsya tela piketchikov.
Oni dymilis' eshche dolgo dazhe posle togo, kak elektrogenerator otklyuchili ot
zarytyh v peske metallicheskih plastin. Hotya teper' uzhe v transhee snova bylo
bezopasno, Dzhiro predpochel ne probirat'sya sredi obuglivshihsya tel, i
podozhdal, poka ch'i-to ruki ne pomogut emu vzobrat'sya naverh s
zamaskirovannogo pod pesok rezinovogo kovrika.
Brosiv cherez plecho eshche odno korotkoe prikazanie, Dzhiro Isudzu, ne
oborachivayas', zashagal proch'. Do rassveta ostavalsya vsego chas, a predstoyalo
stol'ko eshche uspet'...
Utrom dvadcat' tret'ego dekabrya na territoriyu Soedinennyh SHtatov so
storony Kanady nadvinulsya holodnyj atmosfernyj front, i temperatura upala
vezde nizhe nulya. V etot znamenatel'nyj den' dvumya samymi teplymi gorodami
strany okazalis' Majami, shtat Florida, i YUma, shtat Arizona. I tem ne menee,
v YUme bylo vovse ne zharko.
Kogda nad goroj Dzhila zanyalas' zarya, Bartolom'yu Bronzini vot uzhe chas
kak byl na nogah. Naskoro pozavtrakav v restorane pri otele, on vernulsya
obratno v nomer, chtoby provesti obychnuyu ezhednevnuyu trenirovku.
Kogda Bronzini vyshel iz vestibyulya gostinicy, ego udivili dve veshchi. Bylo
holodno - gradusov pyat' tepla, ne bol'she, i nigde ne bylo vidno
demonstrantov ot profsoyuza.
Zaglyanuv v vestibyul', Bronzini sprosil u devushki-registratorshi:
- Kak, nikakih piketchikov? CHto sluchilos'?
Pridvinuvshis' k nemu poblizhe, ta prosheptala:
- U menya podruga rabotaet v "Ramade", oni tam ostanovilis'. Tak vot,
ona govorit, chto segodnya noch'yu vse eti profsoyuznye deyateli sbezhali, ne
zaplativ po schetam.
- Navernoe, den'gi konchilis'. Spasibo.
Piketov ne bylo i na vedushchej k s容mochnoj ploshchadke doroge, kogda
Bronzini pod容hal tuda na svoem "Harli". Vperedi stoyal ohrana - dvoe yaponcev
okolo slomannogo tanka T-62, kotorye popytalis' ostanovit' ego, no
Bartolom'yu dazhe ne sbavil skorosti.
- Da oni sovsem s uma poshodili, ne puskayut menya na s容mochnuyu ploshchadku,
- probormotal Bronzini skvoz' zuby. - CHto ya im, Greta Garbo, chto li?
V palatochnom lagere nikogo ne bylo, tol'ko nevdaleke odin iz tankov, na
vremya prevrashchennyj v bul'dozer, zasypal peskom transheyu.
Proehav dal'she, k osnovnoj s容mochnoj ploshchadke, Bronzini byl nemalo
udivlen, uvidev, chto tam proishodit.
Pered nim bylo okolo tysyachi chelovek, vystroennyh v boevom poryadke. Lyudi
byli odety v korichnevuyu formu Narodno-osvoboditel'noj Armii, kazhdyj derzhal
svoj Kalashnikov na karaul. Po obe storony ot soldat v ideal'nom poryadke
stoyali tanki i bronetransportery, okolo kotoryh v ozhidanii komandy stoyali ih
ekipazhi.
Pered etoj malen'koj armiej, spinoj k Bronzini, stoyal Dzhiro Isudzu.
Soskochiv s motocikla, Bronzini napravilsya pryamo k nemu.
- Bronzini-san, chto vy zdes' delat' tak rano? - s legkim razdrazheniem v
golose sprosil prodyuser.
- Otlichnaya forma, Dzhiro, - spokojno zametil Bronzini. - Esli ty
sobiraesh'sya prinyat' uchastie v massovke, to kto zhe budet rezhisserom? Odin iz
raznorabochih?
Dzhiro Isudzu, pomrachnev eshche bol'she, otvetil:
- Inogda mne pridetsya rukovodit' s容mkami, nahodyas' pryamo v kadre. Vy
zhe znaete, kak eto delaetsya.
- Da, ya kogda-to proboval sebya, kak rezhisser, - priznal Bronzini. - Vot
tol'ko mech mne dlya etogo ne trebovalsya.
Shvativshis' za rukoyat' svoego paradnogo mecha, v kotorom Bronzini, kak
znatok, uznal nastoyashchee oruzhie samuraya, Dzhiro vypalil:
- Mech prinosit' udachu. On v moej sem'e uzhe mnogo pokolenij.
- Postarajsya tol'ko ob nego ne spotknut'sya, - posovetoval Bronzini, i
perevel vzglyad na strojnye ryady massovki. Mezhdu nimi snovali lyudi iz
s容mochnoj brigady, razdavaya pochtovye konverty.
- My snimaem, kak kitajskie soldaty gotovit'sya k boyu, - nevinno
ob座asnil Dzhiro Isudzu. - Vy nam poka ne nuzhny.
- Pravda? - otkliknulsya Bronzini, zametiv, chto yaponcy iz s容mochnoj
brigady tozhe byli v voennoj forme. CHast' iz nih, vooruzhivshis' videokamerami
"Nishitcu", snimala proishodyashchee, a vysoko nad nimi studijnyj kran pronosil
operatora, kotoryj speshil uvekovechit' etu vpechatlyayushchuyu panoramu na
kinoplenku. - A chto, operatory tozhe nosyat formu?
- Nam pridetsya ispol'zovat' vseh, kogo tol'ko mozhno. Dlya massovki ne
hvataet lyudej.
- Aga. - Na glazah u Bronzini, yaponcy priseli na kortochki, i vynuv
iz-za poyasa nozhi, prinyalis' obrezat' na rukah nogti, a potom kazhdyj othvatil
u sebya po pryadi volos. Vse eto oni staratel'no zakleivali v konverty.
- A eto, chert poberi, dlya chego? - sprosil Bartolom'yu.
- Kitajskij voennyj obychaj. Soldaty, otpravlyayushchiesya v boj, posylayut
domoj chast' svoego tela, chtoby rodstvenniki smogli zahoronit' ee, esli oni
ne vernutsya.
- Neplohaya detal', - hmyknul Bronzini. - No tebe ne kazhetsya, chto
emblema Amerikanskoj |kspress-pochty budut vyglyadet' na ekrane neskol'ko ne k
mestu?
Po ryadam proshli lyudi, sobravshie konverty, i zatem, po znaku Isudzu,
soldaty podnyalis' na nogi i prokrichali: "Banzaj!"
- Banzaj? - izumlenno voskliknul Bronzini. - Mozhet byt', ya chego-to ne
ponimayu, no ved' "Banzaj" - yaponskoe slovo!
- Lyudi nemnogo uvleklis'. My otredaktirovat' pri montazhe. Horosho?
- Mne nuzhno poluchit' soglasie tehnicheskogo konsul'tanta. On kak raz
dolzhen segodnya priehat'. YA ne dopushchu, chtoby kartina s moim uchastiem
prevratilas' v kusok der'ma, yasno?
- My uzhe ostavili emu zapisku v otele, s pros'boj vstretit'sya na
s容mkah desanta. Horosho?
- Nichego horoshego ya tut ne vizhu. Tol'ko vchera ya perechityval scenarij, i
hotel sprosit' ob odnoj veshchi. YA ponimayu, chto u nas, konechno, yaponskij fil'm,
no razve chelovek, kotorogo ya igrayu, obyazatel'no dolzhen umirat'?
- Vy - geroj, i umiraete, kak geroj. Tragicheskaya scena.
- A epizod, kogda amerikancy sbrasyvayut na svoj gorod atomnuyu bombu?
CHto eto, po-vashemu, takoe?
- |to schastlivaya razvyazka. Zlobnye kitajcy gibnut vse do odnogo.
- Da, vmeste s ostal'nym grazhdanskim naseleniem. Kak naschet togo, chtoby
peredelat' eto mesto?
- Vozmozhno. Davajte obsuzhdat' pozzhe.
- Ladno, - soglasilsya Bronzini, oglyadyvaya stoyashchih stroem soldat. -
Potryasayushchee zrelishche. Skol'ko zdes' chelovek?
- Bol'she dvuh tysyach.
- CHto zh, nadeyus', oni oboshlis' vam nedorogo. Na s容mkah "Grandi-4" u
nas byl iz-za etogo pererashod v byudzhete.
- Poka my ukladyvaemsya i v byudzhet, i v s容mochnyj grafik. Pozhalujsta,
podozhdite v osnovnom lagere.
- Horosho, no u menya ostalas' eshche para voprosov. CHto eto tam zakapyvayut
okolo lagerya?
- Musor.
- Ogo! Indejcy, konechno, budut v vostorge, kogda uznayut, chto my
prevratili ih rezervaciyu v pomojku.
- Indejcam zaplatili. Oni ne sozdavat' problem. Krome togo, my
dogovorilis' s profsoyuzom. Oni soglasny ne meshat' s容mkam, a my uchtem ih
trebovaniya v sleduyushchem fil'me. A teper' idite.
- Dajte znat', kogda budete snimat' pervuyu scenu. - Bronzini vzglyanul
na chasy. - V eto vremya goda u nas est' poldnya do nastupleniya "volshebnogo
chasa".
- Volshebnyj chas?
- Imenno. Posle zahoda solnca, v techenie chasa eshche dostatochno svetlo,
chtoby snimat'. Amerikanskie rezhissery nazyvayut eto vremya "volshebnym chasom".
Tol'ko ne govorite, chto nikogda ne vstrechalis' s etim terminom.
- |to pervyj fil'm dlya Nishitcu.
- Neuzheli? - sprosil Bronzini, vlezaya na motocikl. - I, naskol'ko ya
mogu sudit', Dzhiro, on zhe stanet poslednim. Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto
vy ne potyanite vsled za soboj na dno i menya.
I s etimi slovami, poddav gazu, Bronzini umchalsya v storonu osnovnogo
lagerya.
Rimo Uil'yams pribyl na aviabazu L'yuk rovno v vosem' utra. Pritormoziv
vzyatyj naprokat avtomobil' u v容zda na bazu, Rimo podozhdal, poka k nemu
podojdet chasovoj v letnoj forme.
- YA so s容mok, - skazal Rimo.
- Vashe imya, ser?
- Rimo Dyurok.
CHasovoj uglubilsya v izuchenie spiska priglashennyh.
- Dumayu, menya budet neslozhno najti. Nachnite s teh treh ili chetyreh
familij, kotorye ne pohozhi na yaponskie.
- Da, ser. Vse pravil'no, Rimo Dyurok. Mozhete proezzhat'. Vam nuzhno von
to krasnoe kirpichnoe zdanie.
- Bol'shoe spasibo, - poblagodaril Rimo.
Postaviv mashinu okolo krasnogo stroeniya, kotoroe okazalos' na krayu
aerodroma, on osmotrelsya. Na vzletnoj polose pristroilsya vintovoj samolet,
kazavshijsya prosto kroshechnym ryadom s nepovorotlivymi transportnymi
"Gerkulesami", stoyavshimi krylo k krylu s krayu.
Zajdya v zdanie, Rimo pred座avil poddel'noe udostoverenie na imya Dyuroka,
i serzhant otvel ego v otvedennoe dlya s容mochnoj brigady pomeshchenie.
- |j, Rimo! CHto-to ty opazdyvaesh', - okliknul ego Bill Roum.
- Izvinite. Prishlos' pokolesit', poka nashel v容zd na bazu, - otvetil
Rimo. On zametil, chto krome Rouma v komnate nahoditsya eshche odin chelovek,
krepkogo teloslozheniya i v kurtke cveta haki.
- Poznakom'sya s Dzhimom, Rimo. Dzhim Konkennon - tehnicheskij konsul'tant
Bronzini.
- Kak pozhivaete? - sprosil Rimo.
- Genial'no, - otozvalsya Konkennon.
- Dzhim - nash ekspert po vsem voprosam, kasayushchimsya voennogo snaryazheniya,
- poyasnil Roum. - On rabotal s Bronzini vo vseh seriyah "Grandi". Dzhim sejchas
pokazyval mne, kak proveryat' eti yaponskie parashyuty.
Oglyanuvshis' vokrug, Rimo zametil, chto komnata zavalena parashyutnymi
sumkami. Ih bylo, sudya po vsemu, neskol'ko soten, i vse chernogo cveta.
Konkennon kak raz raskladyval odin iz nih, vynimaya parashyut iz meshka,
chtoby osmotret' nejlonovyj kupol. Pribliziv tkan' k licu, on vnimatel'no
razglyadyval ee na svet.
- Nuzhno proverit' vse uchastki, na kotorye lyazhet osnovnaya nagruzka, -
ob座asnyal on. - Na melkie dyrochki v samom kupole mozhno ne obrashchat' vnimaniya,
glavnoe, chtoby stropy byli horoshen'ko zakrepleny i ne sputany.
- YAsno, - otkliknulsya Bill Roum, brosaya Rimo parashyut. - Za delo, synok.
V konce koncov, imenno tvoya zadnica budet viset' pod odnim iz etih yaponskih
zontikov.
Razlozhiv sumku na dlinnom stole, Rimo otstegnul pryazhki i proveril
stropy i kupol na prochnost'. Na oshchup' oni kazalis' vpolne nadezhnymi.
- Da, za chto borolis', - govoril tem vremenem Roum, poka Dzhim pokazyval
im, kak ukladyvat' parashyuty zanovo. - YA otlichno pomnyu vremena, kogda nad
yaponskimi tovarami smeyalsya ves' zapadnyj mir. I vot on ya segodnya - rabotayu
na yaponskuyu kinokompaniyu, i zanimayus' tem, chto vytalkivayu iz samoleta paru
soten nashih desantnikov s etimi yaponskimi shtuchkami za spinoj.
- O'kej, - skazal, nakonec, Dzhim. - S etimi, kazhetsya, vse v poryadke.
Nu, a kto u nas budet podopytnym krolikom?
- CHert, paren', tol'ko ne ya. Starovat uzhe, - skazal Bill Roum.
- A ya ne prygal s teh por, kak vernulsya iz Korei, - dobavil Dzhim.
Ne sgovarivayas', oba povernulis' k Rimo.
- Risknesh'? - sprosil ego Roum.
- Pochemu by i net? - otvetil Rimo, zakidyvaya parashyut na spinu.
Vyjdya iz komnaty, oni napravilis' k uzhe zamechennomu Rimo samoletiku.
Letchik, sidevshij v kabine, pomog emu vlezt' v kabinu i, nadvinuv na glaza
zashchitnye ochki, prinyalsya ozhestochenno zhevat' rezinku.
Dzhim Konkennon pohlopal Rimo po spine.
- Ne zabud' soobshchit' nam, esli parashyut vdrug ne raskroetsya, slyshish'?
Vse prisutstvuyushchie rashohotalis', no na zastyvshem lice Rimo ne
otrazilos' i teni ulybki - on vse eshche vspominal Providens.
Rokocha motorom, samolet probezhal po letnomu polyu i neuklyuzhe podnyalsya v
vozduh.
Perekrikivaya shum dvigatelya, letchik obratilsya k Rimo:
- YA postarayus' derzhat'sya kak mozhno blizhe k baze. Vetra sejchas pochti
net, tak chto ty dolzhen prizemlit'sya gde-nibud' nepodaleku, a potom tebya
podberet vertolet. Goditsya?
- Konechno, - otozvalsya Rimo. Otkryv passazhirskij lyuk, on postavil nogu
na krylo, i, kogda samolet zashel na virazh, ottolknuvshis', brosilsya v vozduh.
Na vetru rukava ego armejskoj kurtki zatreshchali, snizu nadvinulas'
ogromnaya chasha Arizonskoj pustyni. Nashchupav rukoj kol'co, Rimo s siloj potyanul
za nego.
Iz meshka za spinoj vyrvalos' chernoe nejlonovoe oblako, poryv vetra
napolnil parashyut, i Rimo sil'no tryahnulo, a potom on, slovno mayatnik,
zakachalsya na stropah.
Vzglyanuv vverh, on uvidel chernyj kupol parashyuta, a kogda perevel vzglyad
nizhe, zametil, chto peschanaya ravnina, kuda on dolzhen byl prizemlit'sya, bystro
letit emu navstrechu.
Kak tol'ko ego nogi kosnulis' zemli, Rimo prokatilsya, i odnim dvizheniem
osvobodilsya ot put parashyuta.
CHerez neskol'ko sekund do nego doneslos' strekotanie vertoleta, i
vskore mashina prizemlilas' v neskol'kih metrah ot nego. Lopasti vinta
podnyali tuchu pyli, i Rimo prishlos' zazhmurit'sya, poka eta improvizirovannaya
burya ne uleglas'. Lish' togda on, prignuvshis', chtoby ne popast' pod vintu,
podbezhal k vertoletu.
Ogromnaya ruchishcha Sanni Dzho Rouma pomogla emu vzobrat'sya na bort.
- Neplohoj pryzhok, - zametil Sanni Dzho. - Delo svoe znaesh'. Sluzhil v
armii?
- Morskaya pehota, - priznalsya Rimo.
- A, "mozgi vperemeshku", - hmyknuv, skazal on s ulybkoj.
- Ne obrashchaj vnimaniya na starinu Dzhima, - rassmeyalsya Roum. - On tozhe
byvshij voennyj. Mozhet byt', inogda Dzhim i lyubit povorchat', no specialista
luchshe ego ne najti. Da, kstati, Dzhim, nam nuzhno dostavit' tebya na mesto, gde
budut snimat' desant. Segodnya ty rabotaesh' s nimi.
- A gde budet Bronzini? - ozabochenno sprosil Rimo.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Roum. - Naskol'ko mne izvestno, s容mochnaya
brigada razbita na devyat' chastej. My rabotaem s temi, kto snimaet vybros
desanta, a Bronzini, skoree vsego, budet uchastvovat' v tankovoj scene, na
baze morskih pehotincev. My hot' poveselimsya, a oni prosto budut gonyat'
tuda-syuda tanki cherez vorota. Kak by tam ni bylo, spasibo, chto soglasilsya
prygnut'. YA by mog poslat' vmesto tebya kogo-nibud' iz letchikov, no togda v
sluchae prokola my by shvatili ogromnyj nagonyaj, verno, Dzhim?
I oba priyatelya zashlis' v pristupe dobrodushnogo hohota, kotoryj ne smog
zaglushit' dazhe shum vzletayushchego vertoleta.
- A kak byt' s ostal'nymi parashyutami? - pointeresovalsya Rimo.
- CHert poberi, - voskliknul Sanni Dzho, - ty, chto, hochesh' kazhdyj
ispytat' na sebe?
Oni s Dzhimom zahohotali eshche gromche.
- Na vid s nimi vse v poryadke, i tvoj vyderzhal ispytanie. Znachit,
srabotayut i drugie.
- V etom vsya i problema s parashyutami, - protyanul Dzhim. - Pryamo kak s
prezervativami - vrode vse v poryadke, no proveryat', vyderzhat li oni eshche
razok, ne hotelos' by.
- Nu chto zh, - skazal Rimo, glyadya, kak ego parashyut trepeshchet na peske v
klubah pyli, - po krajnej mere, my znaem, chto etot srabotal kak nado.
Lico u nego bylo ozabochennoe - ne iz-za predstoyashchih pryzhkov s
parashyutom, a potomu, chto pervyj s容mochnyj den' emu pridetsya provesti daleko
ot Bronzini. No, mozhet byt', vse i obojdetsya - segodnya piketchikov ni u
otelya, ni pri v容zde na aviabazu ne bylo.
Pervymi na territoriyu bazy morskih pehotincev v容hali operatory.
Polkovnik |mil' Tepperman vstrechal ih u vorot v paradnom mundire, sboku
u nego svisal pistolet s otdelannoj perlamutrom ruchkoj. Polkovnik
sobstvennoruchno zaryadil ego holostymi patronami.
Za nimi sledoval smontirovannyj na gruzovike peredvizhnoj kran, u
kotorogo na konce strely byla ukreplena ploshchadka dlya operatora s kameroj.
Vse operatory byli odety v mundiry Narodnoj Osvoboditel'noj Armii,
vyglyadevshie vpolne podlinnymi - vplot' do lichnogo oruzhiya. Proehav vorota,
kran ostanovilsya na obochine.
Iz mikroavtobusa vyskochilo s desyatok yaponcev s videokamerami "Nishitcu",
kotorye bystro vystroilis' v ryad, poraziv Teppermana pochti voennoj
vypravkoj.
Poslednim ehal avtomobil' s Dzhiro Isudzu. Ego propustili bystree
ostal'nyh, i vskore Dzhiro, za kotorym tyanulas' svita lyudej v kamuflyazhnoj
forme i s kozhanymi diplomatami v rukah, uzhe stoyal pered polkovnikom.
- Dobroe utro, mister Isudzu, - radushno poprivetstvoval ego Tepperman.
- Otlichnyj den' dlya s容mok, ne pravda li?
- Da, spasibo. My gotovy nachat' pryamo sejchas.
- A gde Bronzini?
- Bronzini-san edet vo glave tankovoj kolonny. Oni uzhe v puti. My hotim
otsnyat', kak tanki vryvat'sya na bazu, vashi lyudi obstrelivat' ih, oni tozhe, a
zatem vy sdaetes'.
- Sdaemsya? Postojte, no eto ne sootvetstvuet blestyashchej reputacii
morskih pehotincev.
- |ta scena v samom nachale fil'ma, - zaveril ego Isudzu. - Pozzhe my
snimem, kak vashi soldaty nagolovu razbivayut armiyu zahvatchikov.
- CHto zh, raz v konce koncov moi lyudi vyhodyat pobeditelyami, ya soglasen,
- ustupil Tepperman.
- Zamechatel'no. Pozhalujsta, ne dvigajtes'.
Dvoe yaponcev v voennoj forme nachali pristegivat' k mundiru polkovnika
kakie-to napominavshie pugovicy predmety.
- CHto eto za shtuki? Butaforskie medali?
- Petardy. Kogda my strelyat', oni razbivayutsya i razbryzgivayut krasnuyu
krasku. Vyglyadet' ochen' ubeditel'no.
- A ona otstiryvaetsya? - s opaskoj sprosil Tepperman, predstaviv sebe,
vo chto mozhet obojtis' schet iz prachechnoj.
- Da. Polnaya bezopasnost'. U vas horostye patrony?
- Proshu prosheniya?
- Vy zaryadili horostymi? - povtoril Isudzu.
- YA ne sovsem ponyal, kuda vy klonite, - sdalsya polkovnik.
Prezhde, chem sovershit' eshche odnu popytku, Dzhiro Isudzu zadumalsya.
- Horostye puri.
- Ah, puli! Vy hotite skazat', holostye patrony!
- Da, horostye.
- Konechno, ya poluchil te, chto vy nam prislali, i razdal vsem svoim
lyudyam. Ne bespokojtes', ya ne dopushchu na etoj baze nikakoj nastoyashchej strel'by.
- Otlichno. My skoro nachinat'.
Isudzu povernulsya bylo, chtoby idti, no Tepperman shvatil ego za rukav.
- Postojte, a gde zhe moe mesto?
- Kakoe mesto?
- Nu, vy zhe znaete. Naskol'ko ya ponimayu, samoe glavnoe dlya aktera -
znat', gde emu nuzhno nahodit'sya.
- Ah, v etom smysle... Ponyatno. Mmmm... Zdes', - skazal Dzhiro, brosaya
na zemlyu petardu i pridavlivaya ee kablukom.
- Stojte vot tut, - poyasnil on, ukazyvaya na rasplyvsheesya krasnoe pyatno.
Tepperman s oblegcheniem ulybnulsya - emu vovse ne hotelos' vyglyadet'
polnym idiotom, ved' mnogie ego rodstvenniki chasten'ko hodili v kino.
- Zamechatel'no. Bol'shoe spasibo, - poblagodaril on.
Vstav na oboznachennoe pyatnom mesto, polkovnik |mil' Tepperman polozhil
ruku na rukoyatku svoego pistoleta, prinyal zalihvatskuyu pozu, i zamer v
predvkushenii debyuta na mirovom kinoekrane.
Po obe storony vedushchego k baze shosse raspolagalis' ego morskie
pehotincy, vooruzhennye vintovkami M-16. Tehniki-yaponcy uzhe zakanchivali
zakreplyat' na ih kurtkah petardy.
Nakonec iz-za naruzhnoj ogrady poslyshalsya rev dvigatelej, i na lice
|milya Teppermana poyavilas' shirokaya ulybka. Skvoz' kluby pyli on uvidel na
perednem tanke figuru Bartolom'yu Bronzini, stoyavshego na brone ryadom s
otkrytym lyukom. Polkovnik nadeyalsya, chto kogda tank budet proezzhat' mimo, on
tozhe popadet v kadr - bylo by vovse neploho snyat'sya v odnoj scene so
Steroidnym ZHerebcom.
Pered vorotami tanki zatormozili.
Dzhiro Isudzu brosil vzglyad v storonu zanyavshego svoe mesto na krane
operatora, i tut zhe kto-to podbezhal, i zaslonil kameru polosatoj doshchechkoj.
Tepperman ulybnulsya - vse vyglyadelo tochno tak zhe, kak v fil'mah o
kinos容mkah.
- Snimaem! - skomandoval Dzhiro.
SHCHelknuv doshchechkoj, yaponec brosil ee na zemlyu i pobezhal za avtomatom,
kotoryj on ostavil prislonennym okolo storozhevoj budki. Kamera dvinulas',
snimaya krupnym planom tankovuyu kolonnu.
Grohochushchaya cep' tankov, podnyav oblako pyli, dvinulas' vpered. Tepperman
pochuvstvoval, kak po telu probezhala drozh' volneniya. Ego pehotincy tozhe
zamerli v napryazhenii - vchera on prochital im nebol'shuyu lekciyu o tom, kak
vesti sebya, chtoby na ekrane vyglyadet' bravymi rebyatami. Glavnoe - ni v koem
sluchae ne smotret' v kameru. Tepperman prochel gde-to, chto eto pervyj
priznak, po kotoromu mozhno otlichit' aktera-lyubitelya, a polkovnik gordilsya
professionalizmom svoih soldat. On nadeyalsya tol'ko, chto u nih hvatit
soobrazheniya chtoby ne zadvinut' na zadnij plan ego samogo.
Tankovaya kolonna zavernula k vorotam, i chasovoj po signalu trizhdy
vystrelil iz svoej M-16. Tepperman tol'ko sejchas zadalsya voprosom, pochemu
glavnyj geroj nastupaet vmeste s silami predpolagaemogo nepriyatelya.
Navernoe, scenarij znachitel'no slozhnee, chem emu rasskazyval Isudzu, reshil
on.
Pod shkvalom otvetnogo ognya chasovoj upal, zalityj krov'yu, kotoraya
bryznula iz upravlyaemyh po radio petard. Padaya, soldat besheno zadergalsya, i
polkovnik Tepperman podumal, chto nado budet ob座avit' emu vygovor za to, chto
tot pereigryvaet.
Mezhdu tem, tanki razbilis' na dve kolonny, i Dzhiro Isudzu s razmahu
rubanul vozduh mechom. |to byl znak, chto polkovniku nuzhno vstupat' v
dejstvie.
- Ogon'! - prokrichal on, opuskayas' na odno koleno i vyhvatyvaya
revol'ver. V neskol'ko sekund Tepperman rasstrelyal vsyu obojmu, nadeyas', chto
v kadre budet zametna perlamutrovaya otdelka ego paradnogo oruzhiya. Tem ne
menee, nikto iz lyudej v kitajskoj forme i ne dumal padat', i polkovnik
nedovol'no nahmuril brovi.
- Proklyatie! - probormotal on sebe pod nos. - Gde zhe ih hvalenyj
realizm?
Vokrug nego odin za drugim padali morskie pehotincy, i krov' na ih
mundirah vyglyadela vpolne pravdopodobno. Kto-to vo ves' golos krichal ot
boli.
- CHert by ih pobral, nel'zya zhe tak pereigryvat', - provorchal Tepperman,
nasharivaya v karmane novuyu obojmu.
Perezaryadiv pistolet, on vystrelil eshche raz, celyas' v pulemetchika na
odnom iz tankov. Protivniku, kazalos', vse bylo nipochem, chto, vprochem, ne
udivitel'no - ved' patrony u Teppermana byli ne boevye. Polkovniku strastno
zahotelos', chtoby nachali snimat' novyj dubl', i togda on smog by ob座asnit'
Isudzu, chto dlya etoj sceny prosto neobhodimo pokazat', kak komandir
pehotincev, geroicheski oboronyayas', ukladyvaet vragov napoval. Razumeetsya,
tol'ko dlya togo, chtoby na ekrane vse vyglyadelo ubeditel'nej.
Tepperman kak raz pridal svoemu licu sootvetstvuyushchee geroicheskoe
vyrazhenie, kogda pochuvstvoval, chto kto-to uhvatilsya emu za nogu.
Vse eshche pripav na odno koleno, on obernulsya.
Snizu na polkovnika smotrelo iskazivsheesya ot boli lico odnogo iz
pehotincev, kotoryj podpolz k svoemu komandiru s obochiny, ostavlyaya za soboj
harakternyj krovavyj sled.
- Neploho sygrano, synok, - gromkim shepotom pohvalil ego Tepperman. -
Staryj solodat, umiraya, vse zhe pytaetsya predupredit' komandira ob opasnosti.
Otlichnaya ideya. A teper' izobrazi, chto ty v agonii.
No pehotinec lish' vcepilsya v nogu polkovnika eshche sil'nee. On zastonal,
i skvoz' etot ston proryvalis' edva slyshnye sredi grohota pulemetnyh
ocheredej i reva motorov slova:
- Ser... Puli... nastoyashchie...
- Nu zhe, voz'mi sebya v ruki. |to vsego lish' kino. Ty chto, s utra uspel
travki nakurit'sya?
-YA ranen, ser... Tyazhelo... Smotrite, krov'...
- |to kraska iz petard. Ty chto, nikogda ran'she ne videl takih
speceffektov?
- Ser...Poslushajte menya...
- Da uspokojsya zhe, - yarostno progovoril Tepperman. - Tam, na pervom
tanke, sam Bart Bronzini. Postarajsya, nakonec, vzyat' sebya v ruki. Nikogda by
ne podumal, chto soldat morskoj pehoty ispugaetsya pri vide nenastoyashchej krovi.
Menya prosto toshnit ot takih nezhenok, kak ty.
Pehotinec otpustil nogu polkovnika, i, morshchas' ot boli, provel rukoj po
zhivotu, i protyanul ee Teppermanu. S ruki kapalo chto-to gustoe i krasnoe.
- Vot... dokazatel'stvo, - prohripel on, i dernuvshis', upal nichkom.
Polkovnik |mil' Tepperman ustavilsya na to, chto bylo u pehotinca v
rukah. Krasnaya massa porazitel'no napominala chelovecheskie vnutrennosti.
Povinuyas' vnezapnomu poryvu, polkovnik prinyuhalsya. On srazu zhe uznal etot
zapah - u ego soldata dejstvitel'no byl razvorochen zhivot. On nasmotrelsya na
eto, eshche kogda sluzhil vo V'etname.
Tepperman vskochil na nogi, ot uzhasa konchiki ego usov vstoporshchilis', kak
u kota.
- Prekratit' s容mku! - zakrichal on. - Stojte! CHto-to sluchilos'! |to
chelovek ranen po-nastoyashchemu. Navernoe, kto-to pereputal patrony!
Ne obrashchaya na ego kriki vnimaniya, Dzhiro Isudzu prodolzhal, razmahivaya
mechom, dirizhirovat' strel'boj.
- Isudzu, Bronzini! Bronzini! - nadryvalsya Tepperman. - Bozhe moj,
neuzheli nikto menya ne slyshit?
Ne vedaya, chto tvorit, polkovnik brosilsya so svoego mesta vpered, i v tu
zhe sekundu petardy, prikreplennye k ego mundiru, vzorvalis', razbryzgivaya vo
vse storony krasku, no on uzhe ne obratil na eto vnimaniya.
- Ostanovites'! Vyklyuchite kamery! - snova zavopil Tepperman, no uvy,
bezrezul'tatno.
- Proklyatie, kak zhe eto u nih nazyvaetsya? - probormotal on, i, nakonec,
vspomniv, zakrichal, slozhiv ruki ruporom, - Novyj dubl'!
Tem ne menee, strel'ba ne umolkala. Vokrug padali na zemlyu ego soldaty.
Nekotorye iz nih byli dejstvitel'no zabryzgany kraskoj, no drugie vnezapno
zastyvali v strannyh pozah s neestestvenno vyvernutymi rukami i nogami.
Golova odnogo iz morskih pehotincev razletelas' na kusochki, i takoe ne smog
by izobrazit' ni odin gollivudskij master po speceffektam - vse eto bylo do
uzhasa pravdopodobno, i polkovnik |mil' Tepperman, nakonec, tozhe eto ponyal.
V容zzhayushchie v vorota tanki besstrastno podminali pod sebya tela soldat.
Nekotorye byli uzhe mertvy, drugie zhe prosto igrali svoi roli, tak i ne uspev
osoznat', chto v scenarii proizoshli sushchestvennye izmeneniya. Kogda oni
popadali pod lyazgayushchie gusenicy, na licah ih otrazhalos' neponimanie, kotoroe
bystro smenyalos' uzhasom i strashnymi stonami.
Situaciya polnost'yu vyshla iz pod kontrolya.
Tepperman prodolzhal krichat', poka ne ohrip. Nakonec, emu udalos'
probrat'sya mezhdu grohochushchimi tankami i grudami trupov k Dzhiro Isudzu.
Shvativ yaponca za shivorot, polkovnik ryvkom povernul ego k sebe.
- Prekratit' s容mku! - prooral on. - Prikazyvayu vam nemedlenno
ostanovit' eto! CHto vy tvorite?
- My snimaem, - otvetil Dzhiro, pokazyvaya na ogromnyj rybij glaz
kinokamery, napravlennyj pryamo na nih.
- |to zhe nastoyashchaya reznya, bojnya, i vy vse eto snimaete!
- Horostye, - obnazhil v ulybke zuby yaponec. - Ne nado bespokoit'sya.
- No tanki-to ne holostye, oni davyat lyudej. Vy zhe slyshite eti stony!
- Vozmozhno, kto-to dopuskat' oshibku. Vash pistolet, pozhalujsta. YA
proverit'.
Izumlennyj Tepperman pozvolil Dzhiro Isudzu vzyat' svoe oruzhie. YAponec
byl nastol'ko uveren v sebe i spokoen, chto na sekundu polkovnik
zasomnevalsya, dejstvitel'no li to, chto tvoritsya u nego pered glazami,
proishodit na samom dele.
Pristaviv stvol pistolet k visku polkovnika, Isudzu skazal:
- A teper', dlya kamery. Vy sdaete nam vverennuyu vam bazu?
- Da, konechno, - probormotal Tepperman.
- Pozhalujsta, chetche.
- YA sdayus', - smog, nakonec, vygovorit' polkovnik.
- Sejchas ya nazhmu kurok. Ne volnovat'sya, patron horostoj. O'kej?
Tepperman zastyl na meste, govorya sebe, chto holostoj patron ne mozhet
prichinit' emu nikakogo vreda. On tak i ne uznal, chto oshibsya, potomu chto,
kogda Dzhiro nazhal na kurok, polkovniku pokazalos', kak budto na golovu emu
obrushilsya kuznechnyj molot. Vosplamenivshijsya poroh prodelal u nego v golove
dyrku, i vyrvavshijsya iz patrona pyzh gluboko voshel emu v mozg. Tepperman
zamertvo ruhnul na zemlyu, kak esli by ego srazila obychnaya svincovaya pulya.
Edinstvennaya raznica zaklyuchalas' v tom, chto ot pyzha ne ostalos' vyhodnogo
otverstiya.
- Nikogda ne sdavajsya, - nazidatel'no zametil Dzhiro Isudzu, hotya
polkovnik uzhe vryad li mog ego uslyshat'. - Voin ne dolzhen pokryvat' sebya
pozorom.
Za vremya ego kinematograficheskoj kar'ery Bartolom'yu Bronzini obvinyali
vo mnogom. Ego kritikovali za to, chto on zarabatyvaet slishkom mnogo deneg,
prichem, v osnovnom, bogatye. Nesostoyavshiesya aktery, otrinutye Brodveem,
uprekali Bronzini v nevyrazitel'noj igre. Ego schitali izlishne plodovitym,
osobenno lyudi, kotorye v ankete v grafe "domochadcy" moli ukazat' tol'ko
"kokker-spaniel'".
Bronzini uzhe uspel k etomu privyknut' - takova byla cena, kotoruyu
prihodilos' platit' za slavu. Primerno to zhe samoe, kak postoyanno
podpisyvat' avtografy "dlya moih rodstvennikov".
Edinstvennoe, chto po-nastoyashchemu smushchalo Bronzini, bylo obvinenie v
zhul'nichestve, poskol'ku, igraya soldata-supergeroya Deka Grandi, on sam
nikogda ne sluzhil v ryadah Vooruzhennyh Sil SSHA.
Kogda vo vremya interv'yu na televidenie emu vpervye zadali etot vopros,
Bronzini sumel lish' oshelomlenno vydavit': "CHto?". Kommentator reshil, chto eto
i est' ego okonchatel'nyj otvet, i snova prinyalsya razglagol'stvovat' o
nedavnem brakorazvodnom processe aktera, kotoryj oboshelsya emu v neskol'ko
millionov dollarov. K tomu vremeni, kak podobnyj vopros prozvuchal snova,
Bronzini uzhe uspel podgotovit' na nego vpolne vrazumitel'nyj otvet:
- YA akter, kotoryj igraet v kino, a ne soldat, reshivshij poigrat' v
s容mki fil'ma. YA skoree Dzhon Uejn, chem Odi Merfi.
No sejchas Bartolom'yu Bronzini vovse ne igral odnu iz svoih rolej.
On sidel na bashne mchavshegosya po baze morskih pehotincev tanka, a pozadi
nego v rukah odnogo iz yaponcev grohotal pulemet pyatidesyatogo kalibra.
Oboronyayushchiesya pehotincy razletalis' v raznye storony kuda pravdopodobnej,
chem eto delayut kaskadery. Vdrebezgi razletalis' cherepa, pulemetnye ocheredi
pererubali lyudej popolam.
Bartolom'yu Bronzini byl otnyud' ne durak. Konechno, on nikogda ne
uchastvoval v nastoyashchem boyu, no zato mnogo raz snimalsya v boevikah. Poetomu
on bystree mnogih ponyal, chto proishodyashchee - ne s容mki, a real'nost'.
I tem ne menee, v rukah operatorov prodolzhali strekotat' kamery.
Kazalos', proishodit chto-to neveroyatnoe. Po slovam Isudzu, oni dolzhny byli
v容hat' na bazu kak mozhno effektnee, chtoby proizvesti vpechatlenie na soldat,
i poetomu Bronzini dolzhen ehat' na brone pervogo v kolonne tanka. No, kak
tol'ko oni okazalis' na territorii bazy, morskaya pehota otkryla ogon'.
Holostymi. A zatem nachalsya ves' etot koshmar.
Hotya v scenarii takoj sceny i ne bylo, Bronzini prygnul na yaponskogo
pulemetchika. Vypustiv oruzhie iz ruk, yaponec popytalsya udarit' ego v chelyust',
no muskulistyj akter, shvativ protivnika za golovu, udarom ruki prevratil
ego lico v krovavoe mesivo. Sbrosiv poteryavshego soznanie yaponca na zemlyu,
Bronzini vzyalsya za pulemet.
Razvernuv dulo v storonu tankov, Bronzini pricelilsya. Do etogo emu
nikogda ne prihodilos' strelyat' iz boevogo oruzhiya, no v strel'be holostymi
on uspel pouprazhnyat'sya poryadochno. V tom, kak zhat' na kurok, raznicy ne bylo,
drugoe delo, chto vyletalo iz stvola pulemeta. Stisnuv zuby, Bronzini dal
dlinnuyu ochered'.
Golova upravlyavshego sosednim tankom yaponca razletelas' vdrebezgi.
Poteryavshij upravlenie tank vil'nul vlevo, vrezavshis' v shedshuyu za nim mashinu.
Scepivshiesya gusenicy prinyalis' kromsat' drug druga.
Bronzini povernul pulemet v storonu yaponskoj pehoty, i ulozhil neskol'ko
chelovek odnoj ochered'yu. V etot moment iz lyuka ego sobstvennogo tanka
vysunulas' golova. Bronzini ne stal tratit' patronov, a razvernul pulemet i,
udariv yaponca stvolom, vybil ego iz bashni. Poka tankist, eshche ne opravivshis'
ot udara, lezhal nepodvizhno, odin iz tankov s hrustom peremolol emu nogi.
Bronzini oglyadelsya. Sboku ot vedushchih na bazu vorot on zametil Dzhiro
Isudzu, razmahivayushchego samurajskim mechom. On rukovodil proishodyashchim,
napolovinu kak rezhisser, a napolovinu kak general.
Pricelivshis' emu v golovu, Bronzini nadavil na gashetku, no nichego ne
proizoshlo. Hlopnuv po stvolu pulemeta, on voskliknul: "Nu davaj zhe!", i
tol'ko tut zametil, chto lenta s patronami pusta.
V tu zhe sekundu ryadom s ego nogoj po brone shchelknula pulya, s takoj
siloj, chto u Bronzini lyazgnuli zuby. Eshche odna so svistom proletela pryamo u
nego nad uhom.
- CHert! - vyrugalsya Bronzini, uvidev v rukah u yaponcev nacelennye na
nego avtomaty. On nikogda ne byl soldatom, no znal, chto kogda v tebya
strelyayut, nuzhno iskat' ukrytie. Poetomu Bronzini, ne razdumyvaya, nyrnul v
otkrytyj lyuk bashni.
Okazavshis' vnutri, okolo kazennika orudiya, emu prishlos' skryuchit'sya,
chtoby ne ushibit' golovu. Po vsej vidimosti, pered tem, kak oni peresekli
granicu, tanki kakim-to obrazom snova priveli v boevuyu gotovnost'. CHut'
dal'she vidnelsya lyuk, vedushchij k voditel'skomu siden'yu, vydvinutomu vpered.
Podpolzya poblizhe, Bronzini uvidel, chto voditel', perevodya rychagi,
pristal'no vsmatrivaetsya v periskop. Besshumno vynuv iz-za golenishcha nozh,
kotoryj, v otlichie ot patronov morskih pehotincev, byl vovse ne butaforskij,
Bronzini protyanul ruku vpered i, shvativ voditelya za gorlo, vonzil lezvie
emu v zhivot. YAponec rvanulsya, no v tesnote tanka emu ne ostavalos' nichego,
kak sidya borot'sya s bezzhalostnoj rukoj, zazhavshej emu rot i provorachivayushchej
vonzennyj nozh. CHerez neskol'ko sekund voditel', dernuvshis', zatih. Bronzini
vytashchil telo cherez lyuk i opustilsya na propitannoe krov'yu voditel'skoe
siden'e.
Vremeni razbirat'sya, chto k chemu, ne bylo. On dejstvoval na avtopilote,
povinuyas' isklyuchitel'no instinktu, kotoryj nikogda ne podvodil ego za vsyu
dolguyu s容mochnuyu kar'eru.
Bronzini ponyal, chto s voditel'skogo mesta emu ne udastsya prinyat' boj s
yaponcami. Otsyuda on ne imel vozmozhnosti upravlyat' ni pulemetom, ni orudiem -
dlya etogo potrebovalsya by celyj ekipazh. Poetomu on do otkaza dernul levyj
rychag na sebya, i tank nachal razvorachivat'sya. Kogda v periskope pokazalsya
okruzhavshij bazu zabor, za kotorym do samogo gorizonta tyanulis' peschanye
dyuny, Bronzini nadavil na gaz. Ot svobody ego otdelyala tol'ko kuchka
pripavshih k zemle yaponskih soldat.
- Da provalis' vy propadom, vmeste s krysami, kotorye pustili vas syuda,
- stisnuv zuby, probormotal Bronzini i napravil tank pryamo na nih.
Starayas' ne vypuskat' iz vidu zabora, on ehal vpered. YAponcy, uvidev
priblizhayushchijsya tank, brosilis' vrassypnuyu. CH'ya-to noga popala v gusenicu, i
do Bronzini donessya istoshnyj vopl', no on ne obratil na nego ni malejshego
vnimaniya. Gde-to sboku, proryvayas' skvoz' grohot ocheredej, zvuchal golos
Dzhiro Isudzu, kotoryj ne perestavaya, krichal: "Bronzini! Bronzini!".
Vnezapno v periskope poyavilis' lica dvuh yaponcev, kotorye, vstav spinoj
k ograde, odinochnymi vystrelami pytalis' popast' v nego skvoz' smotrovye
shcheli. Prignuvshis', Bronzini do otkaza nazhal na pedal' gaza. T-62 rvanulsya
vpered, kak poluchivshaya udar knuta skakovaya loshad'.
Dulo orudiya proshlo mezhdu strelyavshimi i prolomilo zabor, kak budto tot
byl sdelan iz pautiny. YAponcy. podstegivaemye krikami Isudzu, ne otstupali,
starayas' popast' v prygayushchee pered nimi otverstie smotrovoj shcheli. Odna iz
pul' zaletela vnutr', i, proletev mimo uha Bronzini, otrikoshetila vbok,
ostaviv na spinke sideniya otmetinu. V sleduyushchee mgnovenie tank uzhe podmyal
pod sebya ostatki zabora vmeste s oboimi yaponskimi soldatami, ch'i kriki
bystro zatihli.
Bronzini napravil tank cherez shosse, i klacan'e gusenic po asfal'tu
smenilos' hrustom peremalyvaemogo peska. Teper' on ehal pryamo vpered.
|tu taktiku prishlos' smenit', kak tol'ko metrah v dvadcati pered tankom
vzmetnulos' oblako pyli. V bashne gluho prozvuchal grohot vystrela. Bronzini
rezko brosil tank snachala vpravo, potom snova vlevo. Eshche odin snaryad
razorvalsya chut' szadi. Vnutr' kabiny posypalsya grad melkih peschinok.
Petlyaya mezhdu dyunami, Bronzini vysunul golovu v lyuk i posmotrel nazad.
Okolo proloma v ograde stoyali dva T-62, navodivshie svoi 125-millimetrovye
orudiya. Odin iz tankov vybrosil snop ognya, i dernulsya, slegka otkativshis'
nazad. Snaryad prishelsya na dobryh pyat'desyat metrov v storonu. Poryv vetra
prinyalsya rasseivat' podnyavshuyusya tuchu peska, no ona ne stanovilos' men'she.
Bronzini zakryl kryshku lyuka.
- Peschanaya burya, - oskalivshis', probormotal on.
Pereklyuchiv rychagi, on dvinul tank vnutr' spasitel'noj peschanoj zavesy.
Skvoz' smotrovye shcheli vnutr' zaletal pesok, tak chto ponyat', v kakom
napravlenii on edet, bylo nevozmozhno, no Bronzini ne obrashchal na eto
vnimaniya. Gde-to vdaleke, pozadi nego, progrohotal vystrel, potom donessya
takoj zhe otdalennyj zvuk razryva. Po krajnej mere, etot snaryad upal eshche
dal'she ot ego tanka, chem predydushchij.
Vyrovnyav tank, Bronzini postaralsya derzhat'sya pryamogo kursa. |ti yaposhki
mogut rasstrelyat' hot' ves' svoj boezapas, emu plevat'. On ehal skvoz'
peschanuyu buryu na zakamuflirovannom pod cvet peska tanke. Luchshego i pridumat'
bylo nel'zya, dazhe esli by on sam napisal dlya vsego proishodyashchego scenarij.
Vnezapno Bronzini ponyal, chto, v kakoj-to stepeni, imenno eto on i
sdelal, i sicilijskie cherty ego lica iskazilis' ot yarosti. Sgorbivshis' pered
vyplevyvayushchej gorstyami pesok smotrovoj shchel'yu, on popytalsya nasharit' zashchitnye
ochki, kotorye, kak on znal, vhodili v obyazatel'noe snaryazhenie na vseh
tankah. Nakonec emu udalos' ih nashchupat' i nacepit' na golovu. Vidno skvoz'
ochki bylo nichut' ne luchshe, chem ran'she, no teper', po krajnej mere, mozhno
bylo bez opaski vyglyadyvat' v periskop. Peschinki, slovno sotni malen'kih
igolok, udaryali emu v lico, no Bronzini ne obrashchal na eto vnimaniya - ego
terzala sovsem drugaya bol'.
Gde-to za etim marevom lezhala YUma, i tam mozhno bylo nadeyat'sya na
pomoshch'. Bartolom'yu Bronzini poklyalsya sebe, chto ne ostanovitsya, poka ne
doberetsya do goroda.
- YA mog by srazu dogadat'sya! - bormotal on sebe pod nos. - Nikto ne
platit chertov million dollarov za s容mki odnogo-edinstvennogo fil'ma!
Nikomu, dazhe mne!
Transportnye "Gerkulesy" S-130 razogrevali dvigateli, gruzovye lyuki v
hvoste uzhe byli raskryty, gotovye prinyat' desantnikov v svoi utroby, kogda k
letnomu polyu na mikroavtobuse, v kotorom byl oborudovan teletranslyator,
pod容hal pervyj pomoshchnik rezhissera Moto Honda.
Desantniki uzhe vystroilis' v ozhidanii pod surovym vzglyadom polkovnika
Frederika Devisa, v kotorom. tem ne menee, skvozila gordost' za svoih
bojcov.
- Za delo, rebyata, - layushchim golosom vykriknul polkovnik. - Kino
nachinaetsya!
Ego lyudi uzhe uspeli oblachit'sya v polnoe kamuflyazhnoe obmundirovanie.
Pervyj pomrezh povernul besstrastnoe, slovno vysechennoe iz kamnya lico k
Devisu i otryvisto sprosil:
- Vashi lyudi gotovy, porkovnik?
- Tol'ko skomandujte, - otvetil polkovnik Devis. - I ne zabud'te, ya
prygayu pervym.
- Ponimayu, - skazal Honda, klanyayas'. - Vy prygat' pervyj. Pervyj
prizemlit'sya.
- Zamechatel'no, - skazal Devis. - A kak dela u morskoj pehoty?
- Ploho. Baza sdana okkupantam.
- Vot eto mne nravitsya! Nastoyashchij, bez prikras, realizm. - Devis
zametil, chto yaponskie operatory uzhe nachali ustanavlivat' kameru. Eshche odnu
derzhal pod myshkoj drugoj yaponec v voennoj forme. - Nu chto, nachinaem s容mku?
- Odnu minutu. Nebol'shie izmeneniya v scenarii. Rekvizitor naputal s
parashyutom.
- S kakim?
- Lyubym parashyutom. - Zametiv, chto Devis yavno ego ne ponimaet, Honda
dobavil, - S kazhdym.
- A! No ya schital, chto ih tshchatel'no proverili kak vashi lyudi, tak i moi.
Gde etot kaskader, Sanni Dzho?
- Zdes'! - otkliknulsya Sanni Dzho Roum, podbegaya k nim. - CHto-nibud' ne
tak, polkovnik?
- Malen'kaya problema, - ob座asnil Honda. - Pomenyalsya scenarij. My budem
snimat' vybros desanta ne kak nochnuyu scenu. Parashyuty nuzhno... Kak eto
po-anglijski?
- Zamenit'?
- Da. Spasibo, zamenit'. Vmesto chernyh my privezti belye, dnevnye.
Polkovnik Devis brosil vzglyad na Sanni Dzho Rouma.
- CHto skazhete? - sprosil on s legkim bespokojstvom v golose. - Moi
rebyata nashli, chto so snaryazheniem vse v poryadke.
- Parashyuty normal'nye, - podtverdil Roum.
- Novye parashyuty s toj zhe fabriki, Nishitcu, - zayavil Honda. - My
ispol'zovat' tol'ko vysokokachestvennye materialy. No nuzhno toropit'sya.
- Postoj-ka, priyatel', - vmeshalsya Roum. - Za bezopasnost' vo vremya
s容mok otvechayu ya.
- My teryat' mnogo deneg, esli proizojdet zaderzhka, - podcherknul Honda.
- Grafik ochen' plotnyj.
- CHert! - rasstroeno progovoril Roum. - ZHal', chto Dzhima net poblizosti.
Nu ladno, vynosite, my osmotrim ih vdvoem. Takoj variant vas ustroit,
polkovnik?
- Konechno. Glavnoe, chtoby my ne vybilis' iz grafika.
Honda povel ih k furgonu, doverhu nabitomu parashyutnymi sumkami. Oni
byli ulozheny tak plotno, chto Sanni Dzho Roum i Devis s trudom smogli vytashchit'
paru na probu. Nakonec, otduvayas', oni razlozhili parashyuty na zemle.
- Po-moemu, vse v poryadke, - zametil Roum, perebiraya pal'cami stropy.
- U menya nikakih vozrazhenij, - kivnul polkovnik Devis.
Po licu Hondy promel'knula skupaya ulybka.
- Ochen' horosho, - skazal on. - Vystraivajte lyudej dlya zameny.
Polkovnik vernulsya k stoyavshim v ozhidanii desantnikam. Sanni Dzho Roum
posledoval za nim, skrestiv na grudi ogromnye ruchishchi i ozabochenno pokachivaya
golovoj.
- Rebyata, - progrohotal Devis. - V scenarij vneseny izmeneniya, i nam
vydayut novye parashyuty. Kazhdyj vzvod dolzhen vystroit'sya von tam...
Polkovnik mahnul rukoj v storonu furgona, iz s容mochnaya brigada v
voennoj forme pospeshno vytyagivala parashyutnye sumki. Neskol'ko shtuk oni
polozhili otdel'no, no nikto ne zametil, chto oni byli imenno iz togo vneshnego
ryada, kotoryj tol'ko chto proverili polkovnik s Sanni Dzho.
Desantniki vystroilis' v tri sherengi, i, sbrosiv s plech svoi parashyuty,
obmenyali ih na novye.
Rimo Uil'yams stoyal v konce odnoj iz etih shereng. Pojmav vzglyad Sanni
Dzho, on nezametno kivnul, i tot vskore podoshel k nemu.
- CHto proishodit? - shepotom sprosil Rimo.
- CHert, oni eshche raz pomenyali scenarij. Vybros desanta hoteli snimat'
cherez chernyj fil'tr, kak budto delo proishodit noch'yu, a teper' reshili ot
etogo otkazat'sya. I poluchaetsya, chto nado vykidyvat' chernye parashyuty, i
menyat' ih na belye.
- A kto-nibud' proveryal eti shtukoviny? - ozabochenno sprosil Rimo.
- My s polkovnikom osmotreli paru.
- I kak?
- Ne huzhe staryh. Poslushaj, esli ty volnuesh'sya, to vot tebe sovet.
Podumaj, skol'ko vsego parashyutov? Pyat'sot. A skol'ko iz nih mogut okazat'sya
brakovannymi? Odin, maksimum, dva. Tak chto, shansov narvat'sya na isporchennyj
u tebe chertovski malo.
- Kak skazhesh', - otvetil Rimo. On vse eshche bespokoilsya - kto zhe mog
znat', chto s容mki fil'ma budut prohodit' po chastyam v raznyh koncah etoj
pustyni? Kak emu teper' priglyadyvat' za Bronzini, esli pridetsya vse vremya
torchat' vdali ot nego? Ne to, chtoby Rimo osobenno za nego bespokoilsya -
Bronzini yavno byl prosto samodovol'nym nichtozhestvom, no, vse-taki, zadanie
est' zadanie.
Rimo bral parashyut poslednim. Otstegnuv pryazhku na sumke, on potyanul za
stropy - na oshchup' oni kazalis' nadezhnymi.
Kogda tri gruppy desantnikov vystroilis' okolo gudevshih motorami
transportnyh samoletov, polkovnik Devis vzglyanul na pervogo pomoshchnika
rezhissera Hondu, smotrevshego v vidoiskatel' kamery. Podnyav golovu, tot
kivnul, i Sanni Dzho, chtoby ne popast' sluchajno v kadr, prignulsya, i nyrnul v
odin iz samoletov.
- Motor! - kriknul Honda.
- Nachali! - otkliknulsya odin iz operatorov.
Povernuvshis' k svoim lyudyam, Devis skvoz' narastavshij rev dvigatelej
chto-to skomandoval, i desantniki prinyalis' vzbirat'sya po naklonnoj
poverhnosti gruzovogo lyuka. Kak tol'ko poslednij vzbezhal na bort, lyuk,
slovno past' ogromnogo mehanicheskogo chudovishcha, nachal zakryvat'sya.
Rimo smotrel, kak podnimayushchijsya lyuk postepenno zakryvaet (zaslonyaet) ot
nego dnevnoj svet. Kogda pilot otpustil tormoz, samolet vzdrognul vsem
korpusom, i on pochuvstvoval sebya, kak Iona vo chereve kita. V gruzovom otseke
stoyal nesterpimyj grohot, stihshij, kogda samolet, razbezhavshis', podnyalsya v
vozduh.
Poyavivshijsya otkuda-to iz glubiny Sanni Dzho Roum prisel ryadom s Rimo.
- Ty idesh' poslednim! - perekrikivaya shum dvigatelya, soobshchil on.
- |to chto, pochetnoe pravo?
- Net, prosto iz vseh desantnikov ty edinstvennyj grazhdanskij. Esli
chto-to pojdet ne tak, ostal'nye pojmayut tebya v vozduhe, - prokrichal Roum,
pohlopav Rimo po spine. Ego podopechnogo eta perspektiva ne slishkom
obradovala, chto on i vyskazal vsluh.
- CHto tebya vse vremya glozhet? - pointeresovalsya Sanni Dzho.
- Nevazhno. Skazhem, ya ne ozhidal takogo povorota sobytij.
Letet' prishlos' nedolgo. Kogda pilot soobshchil, chto oni voshli v zonu
pryzhka, Bill Roum probralsya v kabinu i vyglyanul v illyuminator.
Vnizu, na rasstilavshejsya pod nimi peschanoj ravnine, podnimalsya stolb
bagrovogo dyma, otchetlivo vydelyayas' na fone zheltyh dyun. CHut' dal'she Roum
razglyadel zelenuyu s belym palatku, v kotoroj razmeshchalis' operatory,
snimavshie polet s zemli, i paru bronetransporterov.
- Postarajtes' zasech' s容mochnyj vertolet, - obratilsya on k pilotu.
- Gotovo. - Letchik pokazal emu na visevshuyu sprava pered nimi
krasno-beluyu tochku.
- O'kej, - kivnul Roum. - Soobshchite ostal'nym pilotam, chtoby po moej
komande oni otkryvali lyuki.
- Rodzher, - progovoril letchik v mikrofon, i cherez sekundu protyanul ego
Roumu. - Oni na svyazi.
Sanni Dzho sledil, kak vnizu proplyvaet holmistaya poverhnost' YUmskoj
pustyni.
- Govorit nachal'nik pryzhka, - skazal on v mikrofon. - Prigotovit'sya!
V to zhe mgnovenie, sidevshie v gruzovom otseke desantniki vskochili na
nogi, i postroilis' drug za drugom pered lyukom.
- Zacepilis'! - skomandoval Roum.
Parashyutisty zashchelknuli karabiny strahovochnyh trosov na protyanutom vdol'
vsego gruzovogo otseka nejlonovom kanate.
- Lyuki!
Pod doletevshee szadi zhuzhzhanie gidravlicheskogo privoda, Bill Roum
uvidel, chto lyuki letevshih vperedi "Gerkulesov" nachali raskryvat'sya. Vyzhdav
sekundu, on kriknul "Prygaem!" i brosilsya obratno v gruzovoj otsek.
- Nachali, - kriknul on Rimo skvoz' svist vorvavshegosya vnutr' vozduha. -
Schastlivogo prizemleniya!
Desantniki posypalis' naruzhu odin za drugim, derzhas' rukami za
nagrudnye remni parashyutnyh sumok. Kak tol'ko oni okazyvalis' v vozduhe,
veter snosil ih v storonu, i strahovochnye koncy pod ih tyazhest'yu
natyagivalis'. Desantniki dejstvovali tak bystro, chto uspeli vyprygnut' vse
do edinogo eshche do togo, kak pervye parashyuty dolzhny byli raskryt'sya.
Pervym s golovnogo samoleta prygnul polkovnik Frederik Devis. Za desyat'
s lishnim let mirnogo vremeni, provedennyh na sluzhbe Rodine, on nikogda eshche
ne byl tak gord soboj, kak sejchas, kogda vel svoih soldat po doroge k
mirovoj kinematograficheskoj slave.
On eshche ne znal, chto parashyut, visevshij u nego za spinoj, ne raskrylsya.
Povernuv golovu, polkovnik uvidel, kak ruki letevshih nad nim
desantnikov sudorozhno zadergalis', slovno lapki u perevernutyh na spinu
zhukov. Vnezapno on ponyal, chto parashyuty u nih ne raskrylis', i, eshche cherez
sekundu, chto s nim proishodit to zhe samoe.
- Proklyataya yaponskaya deshevka! - vyrugalsya polkovnik Devis i rvanul za
kol'co zapasnogo parashyuta. - O Gospodi!
Kol'co ostalos' u nego v rukah. Otshvyrnuv bespoleznuyu zhelezku,
polkovnik obeimi rukami dernul za petlyu, na kotoroj ono bylo zakrepleno.
Vmeste s tes'moj, petlya otorvalas', slovno byla sdelana iz marli, povisnuv
na odnom tonen'kom obryvke. Polkovnik Devis krepko uhvatilsya za etot obryvok
- edinstvennoe, chto otdelyalo ego ot ochen', ochen' zhestkoj posadki pri
prizemlenii.
|tot malen'kij klochok tkani nastol'ko poglotil vnimanie polkovnika, chto
vremya, kazalos', zastylo. Tonen'kaya nejlonovaya poloska zaslonila dlya nego
ves' ostal'noj mir. On tyanul za nee, poka petlya ne stala derzhat'sya vsego na
treh nitochkah. Potom, hotya eto bylo uzhe bespolezno, on dernul i za nih.
Odnako v real'nosti vremya nikogda ne stoit na meste, osobenno kogda ty
so vse narastayushchej skorost'yu padaesh' vniz. Polkovnik Frederik Devis udarilsya
o zemlyu s takoj siloj, chto snova podskochil vverh na neskol'ko metrov. On byl
lish' pervym iz mnogih.
Rimo Uil'yams vyprygnul iz samoleta pozzhe ostal'nyh vsego lish' na
kakuyu-to sekundu. On pochuvstvoval, kak strahovochnyj konec, natyanuvshis',
vysvobodilsya. Hotya eto proizoshlo legche, chem on ozhidal, Rimo byl spokoen.
Bespokoit'sya on nachal pozzhe, kogda ponyal, chto, hotya v vozduhe vmeste s
nim nahodilos' ne menee pyatisot parashyutistov, rastyanuvshihsya nad peschanoj
poverhnost'yu pustyni pochti na dva kilometra, ni odnogo belogo kupola vidno
ne bylo. Dazhe ego sobstvennogo.
Rimo potyanulsya k kol'cu, no ono vyskol'znulo iz petli. Togda,
vcepivshis' pal'cami v skladki tkani, on vytyanul zapasnoj parashyut, i v
vozduhe pered nim poyavilos' nebol'shoe beloe oblachko. Poryv vetra napolnil
kupol, i tot raspustilsya, slovno prekrasnyj belyj cvetok.
Rimo ispustil vzdoh oblegcheniya, kotoromu, k sozhaleniyu, ne suzhdeno bylo
dlit'sya dolgo - hotya parashyut velichestvenno paril v vozduhe, sam on prodolzhal
kamnem padat' vniz, poskol'ku stropy otcepilis'.
Perevedya vzglyad vniz, Rimo uvidel, kak na peschanoj poverhnosti
poyavilos' oblachko, napominavshee dym ot kostra. Potom ryadom vyroslo eshche odno,
za nim eshche, i eshche. A potom, kogda na zemlyu obrushilas' pervaya lavina tel,
oblachka stali poyavlyat'sya bystro, slovno bryzgi, poka serovato-korichnevaya
poverhnost' pustyni ne stala napominat' lunnyj pejzazh. I togda Rimo ponyal,
chto nablyudaet za massovym hladnokrovnym ubijstvom, i emu prosto suzhdeno byt'
poslednej zhertvoj v etoj tragedii.
Oficiantka v Restorane i Komnate dlya otdyha pri gostinice SHilo Inn
postavila na stol dve dymyashchiesya tarelki.
Master Sinandzhu posmotrel na temnye zernyshki varenogo dikogo risa u
sebya v tarelke, i na lice ego poyavilas' dovol'naya ulybka. Kogda ego
svetlo-karie glaza skol'znuli po obedennomu priboru SHeril, rot starogo
korejca neobodritel'no skrivilsya.
Vtyanuv nozdryami aromat bifshteksa, SHeril Rouz pochuvstvovala, chto eshche
chut'-chut', i u nee potekut slyunki. Dikij ris CHiuna, naoborot, vyzyval u nee
otvrashchenie.
- Kak vy mozhete est' takoe na zavtrak? - sprosila ona.
- A kak vy voobshche mozhete eto est'? - otkliknulsya CHiun.
- YA devushka s Zapada, i s detstva privykla est' na zavtrak bifshteks s
zharenoj kartoshkoj.
- Porazitel'no, kak vam udalos' perezhit' takoe detstvo, -
neobodritel'no fyrknul CHiun.
- I na tom spasibo, - yazvitel'no otvetila SHeril, podumav, chto eto,
pozhaluj, budet pohleshche, chem derzhat' celyj den' na studii tekst s podskazkoj.
- V pomeshchenii postanovochnoj gruppy nikogo net, - soobshchila SHeril, posle
togo, kak oni nekotoroe vremya molcha zanimalis' zavtrakom. - I rasporyadka
s容mok tozhe. Konechno, esli by on i byl, ya vovse ne uverena, chto stala v nem
ryt'sya. No, znaete, vse eto chertovski stranno.
Iz stolik nahodilsya u okna, za kotorym otkryvalsya effektnyj pejzazh -
zelenye polya k severu ot YUmy. Za nimi nachinalas' ploskaya unylaya pustynya,
tyanuvshayasya, kazalos', bez pereryva do samyh Mohokskih gor.
- Dejstvitel'no znayu, - zametil CHiun. - S etimi s容mkami chto-to ne tak.
- Nadeyus', vy ne sobiraetes' opyat' nachinat' razgovory ob Aleksandre? YA
imeyu v vidu, vy zhe vse ravno ne stanete etogo pisat' v stat'e o fil'me.
- Istinnyj tvorec nikogda ne obsuzhdaet svoego proizvedeniya, poka ego ne
zakonchil, - otrezal CHiun.
Vzdohnuv, SHeril otrezala kusochek bifshteksa. Zrelishche potekshego po
tarelke krovavogo soka zastavilo CHiuna otvernut'sya. Vysoko v nebe on zametil
tri tochki, prevrativshiesya pod ego zorkim vzglyadom, v bol'shegruznye samolety.
Iz nih, slovno kroshki iz paketa, odna za drugoj posypalis' kroshechnye
figurki.
- Parashyutnye pryzhki, - razdrazhenno soobshchil CHiun. - Pochemu zhe my ne
poehali tuda, chtoby na nih posmotret'?
SHeril podnyala golovu.
- CHto?
- Von tam, - pokazal CHiun. - Oni uzhe nachali.
- Nichego ne vizhu, - otvetila SHeril, prishchurivayas'.
- Vy chto, oslepli? Oni zapolnili vse nebo!
- YA vizhu tol'ko tri malyusen'kie tochki.
- Sovershenno verno. |to i est' samolety.
- Kak skazhete, - zametila SHeril, vozvrashchayas' k svoemu bifshteksu. - YA ni
cherta ne mogu razobrat'.
- Iz samoletov padayut lyudi.
- No v nebe ne vidno parashyutov.
- Parashyutov i net, - holodno zametil CHiun. - Oni letyat navstrechu
sobstvennoj smerti.
- Nu da, ne mozhet byt'.
- YA vizhu ih tak zhe yasno, kak vas, - prodolzhal nastaivat' CHiun.
- Navernoe, eto manekeny. Oni, skoree vsego, delayut probnyj progon.
- No ya zhe vizhu, kak oni v uzhase mashut rukami, - zayavil CHiun.
- |to vse veter. Tam, naverhu, dolzhno poryadochno podduvat'. Vy mozhete
sebe predstavit', kakovo eto, prygat' s odnoj iz etih shtukovin? Brrr! Ot
odnoj mysli u menya vnutri vse poholodelo. Ponimaete?
- Da, - otozvalsya CHiun. - Mne dazhe sejchas nemnogo prohladno.
On podnyalsya iz-za stola.
- Pojdemte, nam nuzhno razobrat'sya, chto tam proishodit.
- Zachem?
- Zatem, chto poka vy pogloshchaete krovavuyu plot' kakoj-to neschastnoj
korovy, neskol'ko soten lyudej padayut v ozhidanii sobstvennoj gibeli.
- Poslushajte, vy, ... - nachala bylo SHeril, no pod surovym vzglyadom
Mastera Sinandzhu zamerla, ne donesya vilku s kuskom bifshteksa do rta.
- Horosho, - vzdohnula ona, rasplachivayas' po schetu. - Odnim bifshteksom
bol'she, odnim men'she Hotya etot byl ves'ma neduren.
Oni molcha vyshli iz gostinicy i napravilis' k avtostoyanke.
- YA ne smog svyazat'sya s Rimo, - napryazhenno progovoril CHiun.
- S vashim drugom? Gospodi, u menya sovershenno vyletelo iz golovy, chto vy
ego razyskivaete.
- Rimo dolzhen byl uchastvovat' v s容mkah desanta?
- Vozmozhno, no tochno ne znayu. Bud' u menya na rukah rasporyadok s容mki, ya
smogla by udovletvorit' vashe lyubopytstvo. A chto takoe?
- Esli on dolzhen byl prygat', to sejchas Rimo uzhe mertv. I teh, kto
poslal ego tuda, ozhidaet zhestokaya rasplata.
SHeril vnezapno ponyala, pochemu manera malen'kogo korejca sovershenno
paralizovala ee volyu. Perestav sporit', ona otkryla dver' svoego dzhipa.
Vzglyad CHiuna upal na krasovavshuyusya na pribornom shchitke tablichku s
nadpis'yu "Nishitcu Nindzya".
- Pochemu etot avtomobil' nazyvaetsya "Nindzya"? - sprosil on.
- V reklame utverzhdaetsya, chto "v etoj mashine vy dazhe ne pochuvstvuete,
chto dvizhetes'", - ob座asnila SHeril, vklyuchaya zazhiganie. - Na samom zhe dele,
nazvanie horosho podhodit k manere etogo dzhipa ukradkoj perevernut' voditelya
na povorote. Dzhiro vsuchil mne "Nindzyu", poka ne prishla novaya mashina.
CHiun ponimayushche kivnul.
- Nastoyashchie nindzya tozhe padayut bez vsyakoj vidimoj prichiny. Navernoe,
p'yut slishkom mnogo risovoj vodki.
- Da, togda ponyatno, pochemu eta zveryuga zhret stol'ko benzina, -
probormotala SHeril, svorachivaya na shosse nomer vosem'. - Vy pravda tak
bespokoites' za svoego druga?
CHiun ne otvetil.
- Poslushajte, my prosto zaedem na bazu L'yuk, i vse vyyasnim. I ne
volnujtes', - dobavila ona, pohlopyvaya CHiuna po vypiravshemu iz-pod shelkovogo
kimono kostlyavomu kolenu. - YA uverena, s vashim drugom vse v poryadke.
CHiun akkuratno perelozhil ruku SHeril obratno na rul'.
- U nashego puteshestviya est' vpolne opredelennaya cel', - otrezal on, - i
ya nadeyus', chto my tuda vse-taki priedem.
- Kak skazhete, - skazala SHeril, vedya dzhip v storonu prigoroda.
Oni byli nemalo udivleny, kogda po doroge im popalsya odinokij T-62.
- Navernoe, otbilsya ot stada, - zametila SHeril.
CHiun ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya - on glyadel v nebo. Vnezapno
gde-to v storone centra podnyalsya stolb dyma. CHerez neskol'ko sekund do nih
doletel otdalennyj grohot i dzhip kachnulo.
- Vot eto da! - skazala SHeril. - Znachit, "Nindzi" i vpravdu gotovy
perevernut'sya v lyubuyu sekundu. Kakoj-to neschastnyj raskat groma, i my chut'
ne poleteli vverh tormashkami.
- |to byl ne grom, - zametil CHiun.
SHeril vzglyanula poverh golovy CHiuna v okno.
- Pozhar, - reshila ona. - Interesno, gde eto?
- |to byl vzryv, - prodolzhal nastaivat' CHiun.
Prezhde, chem SHeril uspela chto-libo otvetit', gorod sotryasli eshche dva
vzryva. SHeril dazhe prishlos' zatormozit', tak sil'no tryahnulo ee Nishitcu.
- Bozhe moj, da vy tol'ko posmotrite! - voskliknula ona. - Navernoe, oni
uzhe snimayut v gorode.
- Net, eto byli bomby.
- Navernoe, benzinovye vzryvpakety. YA videla, kak vchera prigotovili
neskol'ko shtuk. S vidu oni kak naduvnye podushki, v kotorye zalili krasnogo
siropa ot kashlya, no na samom dele tam benzin. Kogda ih vzryvayut, snachala
idet vspyshka, a potom podnimaetsya ogromnyj stolb dyma. Znaete, sejchas s
pomoshch'yu speceffektov dobivayutsya sovershenno potryasayushchih veshchej.
- Nam nuzhno potoropit'sya, - nastojchivo progovoril CHiun.
- Ladno, - kivnula SHeril, snova trogayas' s mesta. - No preduprezhdayu -
esli vdrug opyat' razdastsya grohot, ya tut zhe svorachivayu na obochinu.
V tom meste, gde shosse nomer vosem' vyhodilo za predely goroda, doroga
byla peregorozhena dvumya stoyavshimi bokom tankami. Ih pulemety byli razvernuty
v storony, tak, chtoby shosse prostrelivalos' v oboih napravleniyah.
- Oni ne dolzhny byli snimat' zdes', - probormotala SHeril,
pritormazhivaya. Poskol'ku tanki i ne dumali ee propuskat', ona nadavila na
signal.
Iz bashni tanka vysunulas' golova odetogo v voennuyu formu yaponca,
kotoryj tut zhe skinul s plecha svoj AK-47 i zastyl v klassicheskoj poze "ogon'
s bedra".
- Doroga perekryvat'! - zaoral on.
- CHto? - kriknula v otvet SHeril.
- |tot idiot hochet skazat', chto doroga perekryta, - rezko progovoril
CHiun.
- YA i sama vizhu. Nu-ka, podozhdite minutku, poka ya ne razberus' v chem tu
u nih delo.
Vysunuvshis' iz okna dzhipa, SHeril kriknula:
- Menya zovut SHeril, ya rabotayu menedzherom reklame u Dzhiro Isudzu. My
edem na bazu L'yuk, i byli by ne proch', esli by vy nas propustili.
Iz tanka poyavilsya eshche odin yaponec, vooruzhennyj, na etot raz, obychnoj
videokameroj. Sprygnuv s broni, on prisel na kortochki i pripal glazom k
vidoiskatelyu.
- Zachem, chert poberi, oni nas snimayut? - udivlenno sprosila SHeril. - Da
eshche i na videokameru?
- Doroga perekryvat'! Ezzhajte nazad! - snova prokrichal yaponec s
avtomatom.
SHeril probormotala vpolgolosa:
- Navernoe, on ne ponimaet po-anglijski. Podozhdite. Mozhet byt', povezet
s voditelem.
Vylezya iz dzhipa i ostaviv otkrytoj voditel'skuyu dvercu, ona dvinulas' k
yaponcam. Ona proshla vsego sem' shagov, kogda yaponec, slovno rasserzhennyj kot,
chto-to proshipel i dal korotkuyu ochered'.
SHeril podskochila v vozduhe, ej pokazalos', chto vystrely razdayutsya so
vseh storon - vperedi tresk ocheredi, a szadi neskol'ko shchelchkov. |ti shchelchki
bol'she vsego ee i bespokoili - kogda strelyayut holostymi, pri popadanii ne
slyshno nikakogo zvuka, ved' bumazhnyj pyzh uspevaet sgoret' eshche v vozduhe.
Obernuvshis', devushka brosila vzglyad v storonu mashiny. i uvidela, chto
otkrytaya dver' ispeshchrena zloveshchimi otverstiyami, a steklo razletelos'
vdrebezgi.
- Vy chto, spyatili? - zavopila SHeril. Ee horoshen'koe lichiko iskazilos'
ot negodovaniya, no s mesta ona ne tronulas'. |to bylo poprostu nevozmozhno,
ved', kakim by neveroyatnym eto ne kazalos', uchityvaya to, chto proishodyashchee
snimalos' na kameru, yaponec strelyal nastoyashchimi pulyami.
- Tak i pojdet? - nervno sprosila ona.
YAponec hriplo rashohotalsya.
- Hai! - brosil on. - My idti na gorod.
- Net, ya imela v vidu, eto vojdet v fil'm?
- Hai!
YAponec navel stvol avtomata na ee zhivot. SHeril zakolebalas'. Serdce
besheno kolotilos' v grudi, poka ona stoyala, razdiraemaya dvumya
protivopolozhnymi chuvstvami - oshchushcheniem neveroyatnosti vsego proishodyashchego i
strahom pered nacelennym na nee oruzhiem.
- Vy ne mogli by opustit' etu shtukovinu? - Golos SHeril zazvenel, kak
natyanutaya struna.
YAponec napryagsya, i palec ego leg na spuskovoj kryuchok. Ego ostanovil
donesshijsya szadi skripuchij golos, rezko vykriknuvshij kakoe-to slovo.
SHeril brosila vzglyad cherez plecho.
- Net! Ne strelyajte! - vskriknula ona.
No malen'kij koreec po imeni CHiun uzhe vylez iz dzhipa i speshil navstrechu
tankistam, szhav kulaki, i na ego lice zastyla maska holodnoj yarosti.
Progremela ochered', no CHiun, slovno tancuya, sdelal shag v storonu, i, ne
ostanavlivayas', prodolzhal idti vpered. SHeril morgnula, ne verya svoim glazam.
Neuzheli avtomat byl vse-taki zaryazhen holostymi? Ona snova poglyadela v
storonu mashiny - na dveri vse tak zhe probita naskvoz', a chut' dal'she, na
obochine, podnyalis' neskol'ko oblachkov pyli, tam, gde udarilis' o zemlyu ne
popavshie v CHiuna puli.
Strelyavshij yaponec prisel na odno koleno i prizhal priklad avtomata k
zhivotu. Ot celi ego otdelyali kakih-nibud' pyat' metrov. SHeril ne mogla bol'she
etogo vynosit' - zakryv lico rukami, ona povernulas' k nim spinoj. So
storony tanka donessya pronzitel'nyj vopl', i ona pospeshila zatknut' ushi,
chtoby ne slyshat' predsmertnyh krikov korejskogo starichka. Oni byli poistine
uzhasny - kazalos', ego razryvayut na chasti, hotya ni odnogo vystrela bol'she ne
razdalos'.
Nakonec, nabravshis' muzhestva, SHeril, vse eshche stoya na kolenyah posredi
dorogi, obernulas'. YAponec s avtomatom lezhal na spine, a vopil vtoroj,
tol'ko chto snimavshij ih na videokameru. On pytalsya vskarabkat'sya na tank, no
CHiun uspel pojmat' ego za shchikolotku. Hotya yaponec byl namnogo molozhe svoego
protivnika, a vesil, po men'shej mere, kilogrammov na dvadcat' bol'she, on
krichal, kak budto v nogu emu vcepilsya alligator, a ne tshchedushnyj starichok.
|to bylo porazitel'no, no vskore proishodyashchee stalo i vovse napominat'
grotesk. CHiun styanul yaponca na zemlyu, zatem odna iz ego sandalij mel'knula v
vozduhe, i SHeril pochti chto oshchutila hrust razletayushchegosya na chasti cherepa. V
sleduyushchee mgnovenie CHiun byl uzhe stoyal na tanke sverhu. Iz odnogo iz lyukov
pokazalas' golova v shleme, no CHiun zatolkal ee obratno i zahlopnul kryshku.
Nanesya po nej neskol'ko bystryh udarov, on soskol'znul vniz, topnul nogoj po
lyuku voditelya i pereprygnul na vtoroj tank. CHiun yavno oboshelsya s zaporami na
bashne dovol'no besceremonno - do SHeril donessya skrezhet sgibayushchegosya pod
tonkimi pal'cami aziata metalla.
Soskochiv na zemlyu, CHiun prosemenil obratno k mashine, ostanovivshis'
tol'ko zatem, chtoby snova spryatat' ladoni v shirokih rukavah kimono.
- Teper' vy mozhete bez vsyakogo opaseniya ob容hat' etih yaponskih lzhecov,
- progovoril on.
Podojdya vsled za CHiunom k mashine, SHeril zabralas' na voditel'skoe
siden'e i zahlopnula iskorezhennuyu dver'. Razbitaya pulej ruchka ostalas' pri
etom u nee v rukah. No zavesti mashinu ona ne uspela - skazalas' reakciya na
perezhitoe potryasenie. Obhvativ plechi rukami, SHeril prinyalas' nervno kusat'
guby.
- Bozhe pravyj! CHto tam proishodit? - slabym golosom progovorila ona.
- Oni berut boem YUmu, - otvetil CHiun, - i budut za eto nakazany. No
snachala my dolzhny pozabotit'sya o Rimo.
Sobravshis' s silami, SHeril, nakonec, zavela mashinu. CHtoby ob容hat'
peregorodivshie shosse tanki, ej prishlos' s容hat' s obochiny.. Kogda oni
proezzhali mimo, do nee doneslis' vopli sidevshih v tanke lyudej. Hotya SHeril i
ne ponimala po-yaponski, ton etih krikov ne ostavlyal somnenij - ekipazh byl
zapert vnutri. I tem ne menee, yaponcy vovse ne ostalis' bespomoshchnymi, v chem
ej vskore prishlos' ubedit'sya, kogda v zerkale zadnego vida promel'knulo
chto-to dvizhushcheesya.
Stvol orudiya na odnom iz tankov podnyalsya, iz nego vyrvalos' plamya, a
chut' levee mashiny vzmetnulos' peschanoe oblako. SHeril chto est' sily nadavila
na pedal' gaza. Ej bol'she ne prihodilo v golovu zadavat' voprosy, ona hotela
lish' odnogo - ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree.
Vorota u glavnogo v容zda na bazu L'yuk peregorodili neskol'ko tankov s
emblemoj Narodno-Osvoboditel'noj armii Kitaya, odnako samym strannym bylo ne
eto. Na machte ryadom s karaul'nej razvivalsya belyj flag. Net, eto byl ne znak
kapitulyacii - v seredine flaga krasovalos' bagrovoe Voshodyashchee Solnce.
- Mozhete schitat' eto sueveriem, - skazala SHeril, vnezapno ostanavlivaya
dzhip, - no ya dumayu, chto nam ne stoit tuda lezt'.
- Mudroe reshenie, - otozvalsya CHiun. - Ostavajtes' zdes'.
S etimi slovami on vybralsya iz dzhipa.
- Kuda vy, radi vsego svyatogo? - kriknula vsled emu SHeril.
- YA ishchu syna. Skoro ya vernus'.
- Vmeste s generalom MakArturom, - probormotala skvoz' zuby SHeril,
nervno vcepivshis' drozhashchimi pal'cami v rul'. A vysoko nad nej, v
pronzitel'noj sineve neba, zahodil na posadku pervyj iz treh transportnyh
"Gerkulesov".
Master Sinandzhu napravilsya k provolochnomu ograzhdeniyu, obegavshemu bazu.
Projdya skvoz' otverstiya v setke, ukrashavshie ego pal'cy dlinnye nogti
delovito zashchelkali, provoloka nachala raspadat'sya, i v ograde, slovno po
manoveniyu volshebstva, poyavilas' dyra.
CHiun besshumno proskol'znul vnutr', i, okazavshis' u prizemistogo
stroeniya, dvinulsya vdol' posazhennogo po ego perimetru kustarnika. Po puti
emu to i delo popadalis' naryazhennye v nelepuyu kitajskuyu formu yaponcy. Kogo
oni nadeyutsya obmanut', nedoumeval CHiun. Vse zhe vidno nevooruzhennym glazom.
Nakonec on dobralsya do letnogo polya, k kotoromu pod prikrytiem angarov
pridvigalos' neskol'ko tankov. Nepodaleku CHiun zametil yaponca s kapitanskimi
pogonami, kotoryj nosilsya tuda-syuda, otdavaya prikazy soldatam.
Pervyj "Gerkules" kosnulsya zemli, i probezhav po posadochnoj polose
vpered, zamer na meste. Vskore za nim prizemlilsya i vtoroj, a cherez
neskol'ko sekund i poslednij.
Pilotam potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby zaglushit' dvigateli, i,
prezhde chem oni uspeli vylezti iz kabin, lyuk v hvoste poslednego S-130
otkinulsya, i ottuda na podgibayushchihsya nogah vyshel Bill Roum, bol'she izvestnyj
kak Sanni Dzho.
Ne zamechaya sbezhavshihsya k nemu lyudej, on ruhnul na zemlyu i obhvatil
golovu rukami. Dvoe yaponcev popytalis' zastavit' ego podnyat'sya, no ponyali
svoyu oshibku, lish' kogda Bill Roum, slovno vz座arennyj bujvol, vskochil na
nogi, i moshchnym udarom sshib odnogo iz nih s nog. Drugomu yaponcu prishlos' huzhe
- dva udara on poluchil v zhivot, a ot tret'ego zavertelsya volchkom i ruhnul na
zemlyu.
- Ublyudki! - zadrav golovu vverh, krichal Bill. - Proklyatye merzavcy!
Kogda on, nakonec, opustil golovu, to uvidel, chto na nego nadvigaetsya
stroj yaponskih soldat, vystavivshih vpered primknutye shtyki. U odnogo iz nih
v rukah byla videokamera, i yaponec, prisev na odno koleno, pytalsya pojmat'
vseh v kadr, poka ego tovarishchi, pod komandoj pervogo pomoshchnika rezhissera
Moto Hondy, shli na Sanni Dzho Rouma.
- Oni mertvy! - skrezheshcha zubami, progovoril Roum. - Slyshish', Honda? Vse
eti mal'chiki lezhat tam, v peske.
Honda otvetil chto-to po-yaponski, no ponyal ego tol'ko Master Sinandzhu -
eto byl prikaz zakolot' Sanni Dzho nasmert'. Tot osoznal eto, tol'ko kogda
prizemistyj koreec poyavilsya pered nim, ne obrashchaya vnimaniya na
pododvigavshihsya yaponskih soldat. On ostanovilsya lish' zatem, chtoby
prosheptat':
- Te, kotorye pogibli. Sredi nih byl Rimo?
- Da, - hriplo otvetil Bill Roum. - On byl horoshij paren'.
Vsya figura starogo korejca napryaglas', ruki szhalis' v kulaki, i tishinu
prorezal krik:
- Ajjyayaya!
YAponcy zastyli na meste, ved' eto byl ne boevoj klich, prizvannyj
razzadorit' napadayushchego, no krik, polnyj boli i muki, kotoryj pokolebal
zastyvshee na ih licah nepronicaemoe vyrazhenie.
CHerez mgnovenie aziat byl uzhe sredi nih, korotkimi udarami ladoni
otvodya ot sebya shtyki. Nekotorye vse zhe popali v ego yarko-aloe kimono, no
CHiuna, kazalos', eto niskol'ko ne pobespokoilo. Zatem razdalsya krik odnogo
iz yaponcev - shtyk tovarishcha pronzil emu ruku. Drugoj, sdelavshij vypad v
storonu starogo korejca, uhitrilsya popast' v soldata, stoyavshego za nim.
CHiun vertelsya volchkom v seredine etoj tolpy, i yaponcy, ne ponimaya, chto
on dvigaet imi, slovno peshkami, nanosili udar za udarom. Vskore soldat
obuyala yarost', predmet kotoroj kazhduyu sekundu slovno uskol'zal iz polya
zreniya, i oni prinyalis' krushit' drug druga, ne obrashchaya vnimaniya na kriki
Hondy.
Hlestala krov', yaponcy padali odin za drugim. Dlya strel'by rasstoyanie
bylo slishkom blizkim, no dazhe mudroe reshenie ne primenyat' ognestrel'nogo
oruzhiya, chtoby ne popast' po svoim, nichego ne dalo - teh, kto eshche ostalsya v
zhivyh, nastigali ch'i-to holodnye ruki, szhimavshie im gorlo. Koe-kto uspeval
tol'ko oshchutit', kak chto-to proryvaet ego vorotnik, a cherez mgnovenie uzhe
padal na zemlyu s hleshchushchim iz yaremnoj veny fontanom krovi.
Pervyj pomoshchnik rezhissera Honda uvidel, chto ego lyudi prevratilis' v
payacev, unichtozhayushchih drug druga, i ponyal, chto na kartu postavlena ego
reputaciya samuraya. Podnyav pistolet, on zazhmuril odin glaz i tshchatel'no
pricelilsya. Na kakuyu-to dolyu sekundy, pered tem kak nazhat' na kurok, Honda
morgnul, i eto mgnovenie stalo dlya nego rokovym. Vytyanutaya vpered ruka
szhalas', slovno pruzhina, i Honda upal, poskol'ku ruchka pistoleta torchala
teper' iz mesiva ploti i krovi, byvshej kogda-to ego sobstvennoj.
- CHto, chert poberi, zdes' proishodit? - zavopil Bill Roum, kogda CHiun
snova okazalsya ryadom s nim. - Oni chto, nakachalis' narkotikami?
- YA ob座asnyu vam pozzhe, - otozvalsya CHiun, - posle togo, kak vy otvedete
menya k telu moego syna, Rimo.
- Rimo? Tak on vash syn?
- Voprosy potom, - povtoril CHiun. - My dolzhny toropit'sya. Po dorogam
vskore nel'zya budet probrat'sya bez oslozhnenij.
Uvidev vyrazhenie lic CHiuna i Billa v bokovom zerkale, SHeril Rouz
uzhasnulas'.
- Poezzhajte, - korotko brosil CHiun, kogda oni zalezli v mashinu.
- Sanni Dzho, chto proizoshlo?
- S pryzhkom chto-to sorvalos' Vse oni pogibli.
- V tom chisle, i Rimo, - zvenyashchim ot napryazheniya golosom dobavil CHiun.
Skosiv glaza, SHeril oglyadela ego surovoe lico, no, k svoemu udivleniyu,
ne zametila na nem ni slezinki.
- Kuda my edem? - tupo sprosila ona. - Kuda teper' voobshche mozhno ehat'?
- V to mesto, kuda upali tela, - otvetil CHiun.
- Dlya etogo nam nuzhno budet proehat' cherez gorod.
- Togda my cherez nego proedem.
- Odna mysl' o tom, chto my mozhem tam uvidet', navodit na menya uzhas.
- YA vas ponimayu. To, chego boyus' ya, zhdet v pustyne, no ya postarayus'
vstretit' eto stojko, ved' na chto eshche mozhno rasschityvat' v stol' uzhasnyj
den', krome sobstvennogo muzhestva?
Pervye svedeniya o tom, chto proishodit v YUme, ves' ostal'noj mir
poluchil, kogda Vuda N. Kerr pereklyuchil kanal televizora, chtoby posmotret'
svoyu lyubimuyu peredachu.
Dom Vudy predstavlyal soboj obychnyj trejler, postavlennyj na okraine
gorodka Mesa v Arizone. Ot YUmy Mesu otdelyalo okolo trehsot kilometrov, no
teleperedachi ottuda prinimalis' vpolne snosno. Po kanalu K.I.M.A. kazhdoe
utro v desyat' chasov povtoryali serial "Kladbishchenskaya zemlya", i Vuda staralsya
ne propustit' ni odnoj serii, hotya smotrel etot fil'm po krajnej mere, raz
desyat'.
No segodnya na ekrane televizora shli odni tol'ko pomehi. Vorcha, Vuda
prinyalsya vertet' komnatnuyu antennu, a kogda uvidel, chto eto ne pomogaet,
zaglyanul k Dzhonu |dvardsu, zhivshemu v sosednem trejlere. U Dzhona bylo
kabel'noe televidenie.
Uvidev, chto dver' ne zaperta, Vuda prosunul golovu vnutr'.
- Privet, Dzhon. U tebya lovitsya odinnadcatyj kanal?
- Daj-ka posmotret', otkliknulsya Dzhon, berya v ruki pul't. Na ekrane
byli sploshnye polosy.
- Slushaj, eto prosto neveroyatno, - zametil Vuda. - Nichego ne ponimayu.
Telestudiya ne mozhet peredavat' v efir odni pomehi. V samom hudshem sluchae,
eti rebyata pokazyvayut nastroechnuyu tablicu.
- Devyatyj kanal tozhe molchit, - provorchal Dzhon. - Ego transliruyut iz
YUmy. Davaj posmotrim, chto tam na vtorom.
Po vtoromu kanalu shla ta zhe samaya ryab'. Tem ne menee, vse mestnye
kandaly prinimalis' otlichno, ne veshchali tol'ko studii iz YUmy.
- Kak dumaesh', v chem delo? - zadumchivo progovoril Vuda. terebya zastezhku
na galstuke-shnurke.
- Navernoe, nakrylsya kabel', protyanutyj iz YUmy, - predpolozhil Dzhon
|dvards.
- Togda ne ponyatno, pochemu ya ne mogu pojmat' ih cherez antennu, -
zametil Vuda. - Sproshu-ka u sestry, Mildred, ona tam zhivet. Lyubopytno,
vse-taki, chto u nih sluchilos'.
No kogda on nabral nomer Mildred, edinstvennoe, chego emu udalos'
dobit'sya, bylo soobshchenie na avtootvetchike telefonnogo uzla: "K sozhaleniyu,
vse linii sejchas zanyaty. Poprobujte perezvonit' popozzhe". Vuda tak i sdelal,
no otvetivshij operator skazal, chto telefonnaya liniya v YUme povrezhdena.
Pozhav plechami, Vuda Kerr otpravilsya smotret' serial "Kadrezh". Vude bylo
shest'desyat sem', i posmotrev pervuyu seriyu, on podumal, chto eto samaya
nesusvetnaya chush' iz vsego, chto emu kogda-libo prihodilos' smotret'. Tak on
stal vernym poklonnikom etogo zamechatel'nogo fil'ma.
Pozzhe, uzhe dnem, o tom, chto telefonnaya svyaz' s YUmoj prervalas', stalo
izvestno v Finikse, stolice shtata. |to bylo neobychnoe proisshestvie, no
osobogo znacheniya emu ne pridali. V konce koncov, YUma nahodilas' daleko v
pustyne, chut' li ne u samoj meksikanskoj granicy. V te vremena, kogda eshche ne
izobreli ni avtomobilej, ni telefonov, gorodok byl malen'kij prigranichnyj
gorodishko, poetomu v Finikse reshili, chto tam vpolne obojdutsya bez telefona,
poka polomku na lini ne ustranyat.
V gorod otpravili avarijnuyu brigadu, kotoraya tak i ne vernulas'. No v
etom tozhe ne bylo nichego udivitel'nogo - pustynya i v samom dele byla
ogromnaya.
Polnoe otsutstvie soobshcheniya s YUmoj proshlo mimo vlastej shtata absolyutno
nezamechennym. Tysyachi lyudej ne smogli nasladit'sya svoimi lyubimymi shou i
myl'nymi operami, no, kogda im ne udavalos' pojmat' peredachi iz YUmy, oni
prosto-naprosto pereklyuchalis' na drugoj kanal, i zabyvali ob etom.
V Vashingtone o sluchivshemsya tozhe uznali ne srazu. Vse nachalos' s togo,
chto prervalas' svyaz' mezhdu Pentagonom i aviabazoj L'yuk. Tuda prosto
nevozmozhno bylo dozvonit'sya. Pri obychnyh obstoyatel'stvah nikto ne obratil by
na eto vnimaniya, no glavnokomanduyushchego VVS ochen' bespokoilo, kak prohodyat
s容mki u Bronzini. Poetomu on prikazal svyazat'sya s bazoj po radio.
Na signaly radistov otveta tozhe na bylo.
- Stranno, chert by ih pobral, - probormotal general i nabral nomer
aviabazy Devis-Monten v T'yuksone.
- My nikak ne mozhem naladit' svyaz' s rebyatami v L'yuke, - soobshchil on
nachal'niku bazy. - Vyshlite paru samoletov i prover'te, chto tam stryaslos'.
CHerez desyat' minut posle togo, kak komanduyushchij povesil trubku, dva
istrebitelya F-15 uzhe parili v vozduhe nad gorami Santa-Roza k vostoku ot
YUmy.
Kapitan Kertis Stil smotrel, kak vnizu pronositsya odnoobraznyj
pustynnyj pejzazh. Ego naparnik letel sleva, a v naushnikah razdavalsya golos
strelka-radista, govorivshego:
- Kak dumaesh', chto tam sluchilos' v L'yuke? Stranno, no radiosignalov
ottuda nikakih.
- Mozhet byt', oni teper' vse zvezdy Gollivuda, - rassmeyalsya Stil.
- Da, i razvlekayutsya teper' s devochkami. No za etu vecherinku oni
poluchat horoshij nagonyaj.
V etot moment zapishchal bortovoj radar.
- Vnimanie! Vizhu dve celi. Sto kilometrov po kursu dvadcat' tri. Priem!
- peredal Stil i opustil vzglyad na lokator, kotoryj opredelyal, svoi eto
samolety ili vrazheskie.
On ne byl osobenno udivlen, uvidev na ekrane siluety dvuh F-16
Amerikanskih VVS.
- Svoi, - peredal on naparniku, a zatem, povysiv golos, progovoril v
efir, - Vyzyvaet |ho Tri-Nol'-Devyat', priem. Povtoryayu, |ho Tri-Nol'-Devyat' s
bazy Devis-Monten, kak menya slyshite?
V otvet v naushnikah razdavalos' lish' potreskivanie.
- Ne nravitsya mne eto, - zametil naparnik.
- Derzhis' ko mne poblizhe, - probormotal Stil, snova vzglyanuv na ekran
lokatora. Svoi, opredelenno svoi.
- Pochemu zhe togda ne otvechayut? - nedoumenno sprosil ego shturman.
- CHert, - razdalsya hriplyj golos vtorogo letchika, - oni vklyuchili
sistemu navedeniya!
- Vizhu, - otvetil Stil. Na radare bylo vidno, chto dva F-16 priveli
rakety v boevuyu gotovnost' i pricelivayutsya. Skomandovav "Rashodimsya", on
rezko povernul shturval vlevo. Naparnik sdelal pravyj povorot. Hotya
tainstvennye samolety byli vse eshche za predelami vidimosti, vremeni na
razmyshleniya ostavalos' nemnogo - oni sblizhalis' so skorost'yu poltory tysyachi
kilometrov v chas.
Stil poslal radiogrammu nachal'niku svoej aviabazy. Ob座asniv, chto
proishodit, on poluchil prikaz "ZHdite". |to oznachalo, chto strelyat' mozhno bylo
tol'ko v sluchae, esli protivnik pervym vstupit v boj. A elektronika,
pishchavshaya na pribornom shchitke, preduprezhdala, chto eto proizojdet v blizhajshie
neskol'ko sekund.
- No eto zhe nashi osly! - prorychal kapitan. - CHert! Gotovnost' odin!
- Est' boevaya gotovnost', - otkliknulsya strelok.
Letevshie vstrechnym kursom samolety proneslis' mimo tak bystro, chto ih
siluety slilis' v odno razmytoe pyatno.
- Ty ih razglyadel? - peredal Stil svoemu naparniku.
- Da, eto svoi, F-16.
- Togda kakogo cherta oni vklyuchili sistemu navedeniya? - vyrugalsya Stil,
starayas' pojmat' istrebiteli v pole zreniya. - Neopoznannye F-16, govorit
kapitan Stil s bazy Devis-Monten. Kak menya slyshite? Priem.
Stil sdelal razvorot na sto vosem'desyat gradusov, no v naushnikah po
prezhnemu ne razdavalos' ni zvuka. Molchashchie istrebiteli tozhe povernuli nazad.
- Celi vozvrashchayutsya, - predupredil ego naparnik.
- YA zasek ih na radare.
- Oni opyat' navodyat na nas rakety.
- O'kej, oni tozhe dolzhny byli razglyadet' nas kak sleduet. Prihoditsya
schitat', chto eto samolety nepriyatelya. Povtoryayu, pered nami nepriyatel'.
- Vas ponyal. Udachi, Stil.
- Bud' ostorozhen.
Kapitan Stil uvidel, kak dva F-16 stremitel'no priblizhayutsya. Ih
razdelyalo pyat'desyat kilometrov, potom sorok. On potyanul shturval na sebya, i
pojmal luch sistemy navedeniya v perekrestie pricela.
- Zaryadit' Foks-1, - skomandoval on.
- Vas ponyal.
Stil uderzhival prezhnij kurs. Teper' do celi bylo dvadcat' kilometrov.
Vosemnadcat'. Pyatnadcat'. Oni priblizilis' na rasstoyanie raketnogo zalpa.
Til zakolebalsya. Samolety byli yavno amerikanskie. CHto, esli u nih otkazala
radiosvyaz'? podumal on, no v tut zhe otbrosil etu mysl' - takoe ne moglo
proizojti s dvumya samoletami odnovremenno.
- Dvenadcat' kilometrov, - napryazhenno peredal on. - Ogon'!
So svistom iz pod levogo kryla vyletela raketa, i Stil rezko zashel na
virazh. Nebo s zemlej pomenyalis' mestami. Kogda samolet vyrovnyalsya, kapitan
uslyshal, kak strelok-radist vozbuzhdenno krichit:
- Est'! Pryamoe popadanie!
Nakonec Stil uvidel - na netronutoj golubizne neba poyavilas' oblachko
vrode klyaksy, a iz nego, ob座atyj plamenem, k zemle nessya podbityj samolet. V
polete ot fyuzelyazha otdelilos' razbitoe krylo.
- YA odnogo podbil! - likuya, prokrichal Stil. - A gde tvoj?
Naparnik ne otvechal.
- Stokbridzh, kak menya slyshish', priem.
No kapitan Stokbridzh ne otkliknulsya - on uzhe nikogo ne mog uslyshat'.
Stil ponyal eto, kogda dva samoleta, sdelav razvorot, ustremilis' k nemu,
slovno pushchennye v cel' drotiki. Oba istrebitelya byli modeli F-16, a podbityj
samolet pilotiroval ego naparnik.
- Oni sbili Stokbridzha, - hriplym ot volneniya golosom soobshchil Stil.
- O, chert! - vyrugalsya shturman.
Pytayas' zasech' priblizhayushchuyusya cel' na radare, Stil uvidel, kak
polyhayushchij F-15 voshel v shtopor. V tom meste, gde samolet ruhnul na zemlyu,
podnyalsya stolb dyma.
- Oni uspeli katapul'tirovat'sya? - s bespokojstvom sprosil on u
shturmana.
- Parashyutov ne bylo. Izvini, - tiho otvetil tot.
- Izvinyat'sya sejchas pridetsya etim dvum gadam, - poobeshchal Stil, uslyshav,
nakonec, kak zapishchal radar. - Gotov' vtoruyu. Ogon'!
Eshche odna raketa poneslas' navstrechu letevshim na nih istrebitelyam. Oni
zashli na virazh, no pered etim ot kryla odnogo iz samoletov otdelilas'
ognennaya vspyshka.
- Cel' vypustila raketu, - predupredil shturmana Stil. On sdelal
obmannyj manevr, i centrobezhnaya sila vdavila ego v kreslo. Krov' prilila k
golove, i zashchitnyj kostyum uzhe ne mog polnost'yu skompensirovat' peregruzki. V
glazah u Stila potemnelo, on sudorozhno pytalsya ne poteryat' soznanie.
Slabeya, on pereklyuchilsya na avtopilot, glaza ego snova zastilala seraya
pelena. Stil riskoval prisoedinit'sya k svoemu naparniku, no drugogo vyhoda u
nego ne bylo - on dolzhen byl vo chto by to ni stalo ujti ot vypushchennoj po
nemu rakety.
Peschanye dyuny zakrutilis' pod nosom ego F-15, kogda samolet, za kotorym
mchalas' samonavodyashchayasya raketa, voshel v shtopor.
Stil prishel v sebya i rvanul shturval. Istrebitel' s trudom vyshel iz
pike, a menee manevrennaya raketa, proletev vpered, udarila v zemlyu.
- Oklemalsya, paren'? - sprosil Stil.
- S trudom, - otozvalsya shturman.
- Gde oni? Ty ih vidish'?
- Kak raz pytayus' zasech'. Est'! Vizhu cel'. Oni zahodyat na virazh.
Gospodi!
- CHto tam?
- YA razglyadel opoznavatel'nye znaki.
- Dokladyvaj.
- Ty ne poverish', no na nih krugi.
- Ne slyshu, povtori eshche raz.
- Krugi. Znaesh', kak na yaponskih samoletah.
U Stila pomutilos' v golove. On tak skoncentrirovalsya na upravlenii
samoletom, chto mozg pochti ne vosprinimal boltovni shturmana. CHto on skazal,
krugi? Pri chem zdes' krugi, kogda za nimi gonyatsya dva istrebitelya?
- Oni pikiruyut na nas! - prkorichal shturman.
Kapitan Kertis Stil ne mog ujti vniz - sprava vidnelas' gornaya gryada,
poetomu on rvanul shturval na sebya. Zadrav nos, istrebitel' ponessya vvys'.
- Zasekaj cel'! - prokrichal shturman.
- Ne mogu pojmat' signal, - otozvalsya Stil.
- Nu davaj zhe, ih dvoe!
- CHertov signal propal! - kriknul Stil, kolotya po pribornoj doske. -
Postarayus' proskochit' mezhdu nimi.
Kapitan derzhalsya prezhnego kursa, pozvoliv protivnikam vklyuchit sistemu
navedeniya. On nadeyalsya obmanut' ih, proskochiv mezhdu dvumya F-16. Dlya etogo
trebovalis' krepkie nervy, odnako u lyudej, reshivshihsya upravlyat' sorokatonnoj
letayushchej mashinoj, etogo kachestva hvatalo v izbytke.
Derzhavshiesya ryadom F-16 pikirovali pryamo na nego. Stil sosredotochilsya na
uzkom prostranstve mezhdu nimi. Tol'ko by oni ne dali zalp ran'she vremeni...
Vdrug, dvigatel', zadyhayas', vybrosil snop plameni, i Stil
pochuvstvoval, kak naklonivsheesya pochti gorizontal'no kreslo ustremilos' vniz.
Obezdvizhennaya mashina klyunula nosom i poneslas' k zemle.
- Dvigatel'! U menya sboi v dvigatele! - prokrichal Stil, sudorozhno
dergaya starter.
Motor vzrevel, no snova zagloh. Samolet voshel v shtopor, i pered glazami
Stila zavertelas', slovno koleso ruletki, peschanaya poverhnost' pustyni.
- Vybros! Vybros! - skomandoval on, nazhimaya na knopku ekstrennogo
katapul'tirovaniya. Kryshka kabiny otkinulas', i on oshchutil moshchnyj tolchok,
kogda srabotal ukreplennyj pod siden'em dvigatel'. V sleduyushchee mgnovenie vse
vokrug vzorvalos'. Istrebitel' F-15 razletelsya na chasti, slovno yajco,
zabytoe v mikrovolnovke, za sekundu prevrativshis' iz groznoj boevoj mashiny v
grudu oblomkov.
Otletevshij pri vzryve kusok kryla obezglavil kapitana Stila prezhde, chem
tot uspel ponyat', chto proizoshlo. Ego shturman ne uspel katapul'tirovat'sya, i
teper' padal vniz vmeste s oblomkami samoleta.
Vysoko v nebe dva F-16 so znakom Voshodyashchego Solnca na bortu streloj
poneslis' proch'.
Kogda s bazy Devis-Monten soobshchili v Pentagon, chto svyaz' s poslannymi
imi samoletami-razvedchikami prervalas', resheno bylo sobrat' Vysshij Voennyj
Sovet. Predsedatel', admiral Uil'yam Blekberd, prikazal otpravit' dva
vertoleta voenno-morskih sil na bazu morskih pehotincev v YUme, poskol'ku
ottuda tozhe ne bylo nikakih izvestij. Posle etogo on snyal trubku apparata
pravitel'stvennoj svyazi i poprosil soedinit' ego s prezidentom.
Podoshedshij k telefonu nachal'nik administracii otvetil, chto prezident
sejchas kak raz metaet podkovy na luzhajke pered Belym domom, i zaveril, chto
tot perezvonit, kak tol'ko osvoboditsya.
Predsedatel' Soveta poblagodaril ego, a zatem povernulsya k sobravshimsya.
- Pridetsya razbirat'sya samim. |tot idiot-administrator, pohozhe,
schitaet, chto esli v Pentagone ne krichat ot uzhasa, to mozhno ne toropit'sya.
CHto tam s poslannymi vertoletami?
Komanduyushchij VMS poprosil podozhdat' sekundu, i snyal telefonnuyu trubku.
Vyslushav soobshchenie, on poblednel.
- Svyaz' prervalas'.
- CHto proizoshlo?
- Oba sbity istrebitelyami.
V vozduhe povisla tishina.
- Prover'te vse bazy, - prikazal admiral Blekberd. - Neobhodimo srochno
vyyasnit', chto u nih tam proishodit.
- My uzhe zanyalis' etim, admiral.
I dejstvitel'no, po vsej komnate uzhe suetilis' komanduyushchie vsemi rodami
vojsk, zanimayas' tem, chto poluchalos' u nih luchshe vsego - oni delali speshnye
telefonnye zvonki. Odin za drugim oni dokladyvali predsedatelyu Voennogo
Soveta - na ostal'nyh voennyh bazah vse bylo spokojno.
- Pohozhe, CHP proishodyat tol'ko v okrestnostyah YUmy, - predpolozhil
kto-to.
- Vozmozhno, eto diversiya. Mne nuzhna strategicheskaya svodka po vsemu
miru.
Prisutstvuyushchie srochno brosilis' ispolnyat' prikaz, i na amerikanskie
voennye bazy po vsej territorii Soedinennyh SHtatov, a takzhe v Evrope,
obrushilsya novyj shkval telefonnyh zvonkov. V centre upravleniya NASA srochno
izmenyali orbity sputnikov slezheniya, kanaly svyazi Pentagona nakalilis' do
takogo predela, chto ugrozhali normal'noj rabote telefonnyh linij oficial'nogo
Vashingtona.
CHerez neskol'ko chasov stalo yasno, chto vo vsem mire ne proishodit rovnym
schetom nichego podozritel'nogo. Ostavalas' odna tol'ko YUma. A ottuda po
prezhnemu ne bylo nikakih izvestij.
Rimo Uil'yams zazhmurilsya. On sdelal eto ne dlya togo, chtoby izbavit'sya ot
uzhasnogo zrelishcha, kotoroe predstavlyali soboj udaryayushchiesya o pesok tela
parashyutistov - ih upalo uzhe slishkom mnogo, chtoby eto moglo imet' hot'
kakoj-nibud' smysl. Snizu donosilis' ih kriki, priglushennye revom vetra,
otchayanno zaduvavshego v ushi rasplastavshemusya v svobodnom polete Rimo.
On zakryl glaza, chtoby sosredotochit'sya na dyhanii - v boevom iskusstve
Sinandzhu vse stroilos' imenno na etom. Pravil'noe dyhanie pozvolyalo
vospol'zovat'sya skrytym potencialom chelovecheskogo tela. Isklyuchitel'naya sila,
bystrodejstvie, sposobnost' momental'no reagirovat' - vot kakie vozmozhnosti
taila v sebe chelovecheskaya priroda. I Rimo, blagodarya tomu, chto Sinandzhu
nauchilo ego pogruzhat'sya v sostoyanie garmonii s okruzhayushchim mirom, mog
ispol'zovat' ih v polnoj mere.
On znal, chto lyudyam sluchalos', padaya s samoleta, ne razbivat'sya
nasmert'. Obychno oni perelamyvali vse kosti, a te, komu udavalos' vyzhit',
obladali poistine redkim vezeniem.
Rimo namerevalsya popast' v chislo poslednih. On zazhmurilsya, starayas'
pojmat' tot ritm, kotorym zhil okruzhayushchij mir. Ne obrashchaya vnimaniya na
sobstvennye oshchushcheniya, on zaglyanul vnutr' samogo sebya. Gde-to v glubine ego
organizma, v oblasti zheludka, poyavilos' holodnoe zhzhenie, i Rimo,
skoncentrirovavshis', postaralsya slit'sya s nim celikom. Rev vetra v ushah
ischez, kak budto u nego vnezapno propal sluh. Rimo pochuvstvoval, chto pal'cy
u nego nachali nemet', potom on perestal oshchushchat' svoi nogi.
Vse oshchushcheniya, sosredotochennye v konechnostyah, teper' ustremilis' k
zheludku, mestu, gde, soglasno ucheniyu Sinandzhu, raspolagalas' dusha cheloveka.
On ponyal, chto stal legkimi, kak snezhinka, no udarit'sya o zemlyu dazhe s toj
siloj, kotoroj obladaet malen'kij kristallik l'da, bylo opasno - v etom
sostoyanii ego kosti byli slishkom hrupkimi. Vsya massa tela Rimo byla
sosredotochena v odnoj tochke, on vesil nichtozhno malo, no i eta massa
podchinyalas' vseobshchemu zakonu zemnogo prityazheniya.
Rimo myslenno postaralsya szhat'sya eshche sil'nee. On ne ponimal prirody
togo, chto pytalsya sejchas prodelat', tochno tak zhe, kak ne ponimal fizicheskih
zakonov, kotorye nisprovergal vsyakij raz, kogda golymi rukami razryval
metall, ili videl, slovno koshka, v kromeshnoj t'me.
Kogda Rimo ponyal, chto stal pochti nevesomym, on pozvolil sebe
prislushat'sya k okruzhavshim ego zvukam. Rev vetra teper', kazalos', stih. Rimo
ulybnulsya - on bol'she ne nessya k zemle, slovno kamen'. No tem ne menee, on
vse-taki padal. Vytyanuv ruku, on konchikami pal'cev oshchutil potoki teplogo
vozduha, podnimavshegosya s raskalennoj poverhnosti pustyni. Rimo
pochuvstvoval, chto sostavlyaet s nimi edinoe celoe. Oni perestali
protivoborstvovat', i on smozhet vospol'zovat'sya etimi potokami, chtoby myagko
prizemlit'sya na sverkavshij daleko vnizu pesok.
Rimo otkryl glaza. Pered nim, vsego v neskol'kih santimetrah, byl
pesok. Ulybka, ozarivshaya ego lico, isparilas', i on zakrichal vo ves' rot.
Odnako krika ne bylo slyshno, potomu chto v sleduyushchuyu sekundu Rimo zahlebnulsya
peskom, i sheya ego s suhim hrustom otkinulas' nazad.
I gde-to v chernote vselennoj pokazalsya pyshushchij zloboj krasnyj vzglyad, a
zhestokij rot iskazilsya ot yarosti.
Starshij serzhant v otstavke Dzhim Konkennon byl slishkom molod, chtoby
uchastvovat' vo Vtoroj Mirovoj. K tomu vremeni, kogda nachalas' vojna vo
V'etname, u nego uzhe uspelo poyavit'sya bryushko, hotya za svoyu dolguyu armejskuyu
sluzhbu Dzhimu prihodilos' byvat' i v Plejku, i v Da Nange. Odnako dlya Korei
Dzhim okazalsya samogo podhodyashchego vozrasta. Imenno tam Konkennon, byvshij
togda eshche ryadovym, nauchilsya, kak nuzhno vyzhivat' i, stav svidetelem strashnyh
sobytij, ne teryat' pri etom voli i rassudka.
No teper', v mirnoe vremya, v pustyne YUma, tehnicheskij konsul'tant
Bronzini, glyadya, kak pyat'sot molodyh parashyutistov nesutsya navstrechu
sobstvennoj gibeli, v pervye v zhizni zastyl, sovershenno paralizovannyj
proishodyashchim.
Kogda poslednee telo, padavshee, kazalos', beskonechno dolgo, udarilos',
nakonec, o zemlyu, starshij serzhant v otstavke Dzhim Konkennon, ne verya svoim
glazam, otbrosil binokl' v storonu i povernulsya k chetvertomu pomoshchniku
rezhissera Nintendo Toshibe.
Lico Toshiby skrivilos' v nezdorovoj ulybke, i Konkennon brosilsya na
yaponca. Ot moshchnogo udara kulaka tot ruhnul, i Dzhim, shvativ Toshibu za gorlo,
prinyalsya ego dushit'. V etot moment szadi podkralsya odin iz ryadovyh v
kamuflyazhe i prikladom Kalashnikova ulozhil ego na zemlyu.
Konkennon smutno chuvstvoval, chto ego podtashchili k bronetransporteru i
besceremonno zabrosili vnutr'. U nego strashno boleli rebra. Kogda mashina
tronulas', on vnezapno ponyal, pochemu - ego brosili na grudu yashchikov.
Pritvoryayas' mertvym, Konkennon ostorozhno oshchupal kraj yashchika, ot kotorogo
pahlo zelen'yu. Vse yasno, v nem ran'she perevozili s polej salat. Starayas' ne
privlekat' vnimaniya, on prosunul ruku v shchel' mezhdu doskami i nashchupal chto-to
gladkoe i nemetallicheskoe. Vytyanuv neponyatnyj predmet naruzhu, Dzhim Konkennon
slegka priotkryl glaza.
Pered nim byla ruchnaya granata kitajskogo proizvodstva, model' 67.
Konkennon edva smog skryt' radostnuyu ulybku. V Koree, kogda ego otpravlyali
na dezhurstvo, Dzhim vsegda nosil s soboj korobku s granatami. |to stalo
predmetom postoyannyh shutok - ved' vesila ona nemalo. No odnazhdy, nepodaleku
ot Inchona, ego vzvod podkaraulil otryad krasnyh kitajcev. Uvidev, chto ego
tovarishchi padayut na zemlyu odin za drugim, Konkennon raskryl korobku i nachal
vydergivat' cheki i razbrasyvat' granaty vo vse storony. On ne zadumyvalsya
nad tem, chto delaet - Dzhim prosto dejstvoval.
Kogda v lesu zatih poslednij razryv, Dzhim Konkennon pripodnyalsya s zemli
i oglyadelsya. So vseh storon ego okruzhali tela soldat v kitajskoj forme -
pochti takoj zhe, kak nosili lyudi, sidevshie sejchas na skamejkah vdol' sten
bronetransportera, cherez sorok let i v drugom polusharii.
Togda, v 1953 godu, Dzhim spas svoj vzvod. On znal, chto spasti teh, kto
vyprygnul segodnya iz samoleta, uzhe ne udastsya, no, po krajnej mere, on
smozhet za nih otomstit'. Odnu za drugoj on ostorozhno dostaval iz yashchika
granaty. Kogda ih nabralos' pyat', Konkennon vydernul cheki i prigotovilsya.
Rezko perekativshis', on shvyrnul granaty vpered.
V zakrytom bronetransportere skryt'sya bylo prosto nekuda. Net, yaponcy
konechno, pytalis' chto-to predprinyat'. Uvidev podkativshiesya granaty, oni
vskochili na nogi i, stuchas' golovami o kryshu mashiny, spotykayas' drug o
druga, popytalis' vylezti naruzhu.
No bylo slishkom pozdno. Odin za drugim srabatyvali zapal'nye mehanizmy,
i, hotya iz pyati granat vzorvalis' lish' tri - chto dlya granat modeli 67 bylo
neplohim rezul'tatom - etogo hvatilo, chtoby prevratit' ekipazh
bronetransportera v krovavoe mesivo.
Za Arnol'dom Ziffelem prishli, kogda on pil svoj ezheutrennij kofe.
Arnol'd vsegda znal, chto eto kogda-nibud' dolzhno bylo proizojti. Inogda
emu kazalos', chto pridut russkie, inogda - kubincy, chernye, aziaty ili dazhe
meksikancy. V golove u Ziffelya obraz zlejshego vraga Svobodnogo Mira vse
vremya menyalsya. Odnako ego smelost' bylo ne izmenit' nichem, kak on
neodnokratno zayavlyal. Imenno poetomu on derzhal v garazhe trehmesyachnyj zapas
edy i vsegda derzhal nagotove zaryazhennuyu vintovku AR-15. On ne sobiraetsya
sdavat'sya bez boya. Kvintessenciej filosofii Arnol'da Zifelya byla naklejka na
stekle ego pikapa: "Moyu zhenu - da. Moyu sobaku - mozhet byt'. No ruzh'e -
nikogda!"
Kogda prishli eti lyudi, missis Ziffel' im ne potrebovalas'. Sobaka,
Rasti, poluchila pinok sapogom i byla vybroshena vo dvor. Vintovku Arnol'da,
lezhavshuyu v bagazhnike pikapa, soldaty zaperli.
- CHego vy hotite? - bryzzha slyunoj ot volneniya, progovoril Arnol'd,
podnimayas' iz-za stola, kogda troe soldat, podtalkivaya shtykami, vveli na
kuhnyu missis Ziffel'.
- Elka! - vizglivo prokrichal odin iz nih. - Gde?
- Moya elka? - vypalil Arnol'd. - Vam nuzhna moya elka?
- Gde ona?
- Gospodi Arnol'd, - vzmolilas' missis Ziffel', - skazhi zhe im!
Arnol'd Ziffel' reshil, chto smozhet prozhit' i bez elki.
- V sosednej komnate, - skazal on.
- Ty nam pokazyvat'! - potreboval komandir soldat, s vidu aziat. Poka
on tashchil Arnol'da v sosednyuyu kamorku, tot uspel razglyadet', chto na voshedshih
byla forma Narodno-Osvoboditel'noj armii Kitaya - Arnol'd regulyarno vypisyval
zhurnal "Naemnik". Tem ne menee, eti lyudi vovse ne byli pohozhi na kitajcev.
- Vot ona, - skazal Arnol'd, pokazyvaya na chahloe derevce, stoyavshee v
kadke v uglu. Elka byla so vkusom ukrashena krasno-serebryanoj mishuroj.
- Vstat' u dereva! - prikazal kitajskij soldat.
- Idi syuda, Helen, - skazal Arnol'd, prityagivaya zhenu k sebe.
- CHto im nuzhno? - prosheptala missis Ziffel'.
On pochuvstvoval, chto ta drozhit ot straha. Vnezapno, nesmotrya na
vycvetshie volosy i to, chto hodila ona vse vremya v vycvetshem halate, on
ponyal, chto Helen dlya nego dorozhe dazhe lyubimoj vintovki AR-15. On uzhe
sobiralsya skazat' ej ob etom, kogda komandir soldat vykriknul chto-to na
neznakomom yazyke, i v komnatku voshli ostal'nye, tashcha s容mochnoe oborudovanie
i sofity, kotorye, vklyuchiv, rasstavili po uglam. Arnol'd prishchurilsya ot
slepyashchego sveta. Zatem ustanovili kameru, i missis Ziffel' skazala veshch', ot
kotoroj po vsemu telu ee muzha probezhala volna oblegcheniya.
- Arnol'd, eto, dolzhno byt', kinoshniki.
- Pravda? - zaikayas', obratilsya k soldatam Arnol'd. - Vy rabotaete na
s容mkah u nas v YUme?
- Da, da, - rasseyanno otvetil komandir i nachal o chem-to soveshchat'sya s
operatorom. Oni chto-to izmeryali ruchnym priborom, vyglyadevshim v tochnosti, kak
eksponometr na fotoapparate "Nishitcu", imevshemsya u Arnol'da.
- Ty dumaesh', nas pokazhut v kino? - pointeresovalas' Helen Ziffel'.
- Sejchas sproshu. Poslushajte, drug moj, vy nas pokazhete?
Komandir soldat obernulsya, ego holodnye temno-opalovye glaza sverknuli.
- Da, my vam pokazhem. Skoro. ZHdite, pozhalujsta.
- Ty slyshala? - vozbuzhdenno skazal zhene Arnol'd. - My s toboj budem
snimat'sya v odnom fil'me s Bronzini.
Arnol'd Ziffel' posmotrel kazhduyu seriyu fil'ma dvazhdy - pervyj raz, radi
udovol'stviya, a vtoroj - chtoby podschitat' kolichestvo tehnicheskih
netochnostej.
Nakonec, operator vstal za kameru, a komandir povernulsya k Ziffelyu s
zhenoj.
- Ukrasit' derevo, pozhalujsta.
- Proshu proshcheniya? - ne ponyal Arnol'd.
- Derevo. Vy delat', kak budto veshaete na nego fonari.
- Po-moemu, on hochet, chtoby my izobrazili, chto ukrashaem elku
lampochkami, Arnol'd. Vot chto on imel v vidu, govorya "fonari".
- No eta chertova elka uzhe naryazhena, - ulybayas', proshipel skvoz' zuby
Ziffel'. On ne hotel, chtoby tridcat' millionov kinozritelej videli, kak on
ssoritsya s zhenoj.
- My prosto pritvorimsya, - tak zhe, skvoz' zuby, otvetila Helen. -
Gospodi, eto zhe ochen' vazhnyj fil'm. Poslushaj menya, hot' raz v zhizni.
Arnol'd s Helen vstali po obe storony ot elki, i vyvintili po lampochke.
Helen vzyala serebryanuyu, a Arnol'du dostalas' krasnaya.
- Nu kak? - sprosil Arnol'd, prikreplyaya lampochku na derevo.
Komandir vykriknul chto-to neponyatnoe, i rozhdestvenskaya igrushka
vzorvalas', bryznuv oskolkami v lico izumlennomu Arnol'du. Ego zhena
vzvizgnula. Elka besporyadochno zatryaslas', hrusteli lomayushchiesya vetki i
sypalos' razbitoe steklo.
Arnol'd Ziffel' uvidel, chto ego podnyataya ruka prevratilas' krovavoe
mesivo, i oshchutil, kak ego tryasushcheesya telo pronizyvayut avtomatnye ocheredi.
CHerez sekundu on uzhe lezhal na polu ryadom s zhenoj. Novaya lyustra, zavernutaya v
prazdnichnuyu upakovku, splyushchilas' pod tyazhest'yu ego stokilogrammovogo tela.
Ruka, kotoruyu ne zadel vystrel, upala na shcheku zheny, i, hotya on nichego ne
pochuvstvoval, Arnol'd znal, chto ona mertva.
Avtomatnyj ogon' prekratilsya.
Arnol'd Ziffel' pripodnyal tryasushchuyusya golovu i popytalsya razglyadet' teh,
kto skryvalsya za slepyashchim svetom yupiterov. Za mgnovenie pered tem, kak
umeret', on podumal, pochemu, esli eto bylo kino, puli okazalis' nastoyashchimi?
I pochemu, esli oni, kak on nachal, nakonec, dogadyvat'sya, prishli za nim,
trebovalos' snimat' vse eto na plenku?
Meru Bezilu Klovzu ochen' hotelos' uznat', bylo li zaplanirovano v
scenarii, chto k nemu v kabinet vorvutsya yaponcy v voennoj forme i vyvolokut
ego iz-za rabochego stola.
On vse eshche pytalsya poluchit' otvet na etot vopros, kogda pyat'yu minutami
pozzhe ego golovu prignuli k bordyuru pered zdaniem gorodskogo soveta, a na
trotuar zagnali tank. Ego gusenicy ostanovilis' vsego v neskol'kih
santimetrov ot golovy mera.
Tretij pomoshchnik rezhissera Harachi Sejko progovoril:
- YA v poslednij raz sprashivat', vy sdaetes'? Soglasny?
Klovz zakolebalsya.
- Tak nuzhno po scenariyu? - v ocherednoj raz sprosil on.
V otvet Sejko po-yaponski vykriknul soldatam kakoj-to prikaz, i tank
pridvinulsya blizhe. SHCHekoj Klovz oshchushchal shershavuyu poverhnost' kamnya. Odin iz
yaponcev, prisev na kortochki, prizhimal ego golovu k zemle, drugoj, slovno
garpiya, uselsya na nogi. Eshche odin soldat derzhal skruchennye za spinoj ruki.
- Skazhite zhe, chego vy ot menya hotite! - vzvolnovanno skazal Klovz. -
Esli tak nuzhno po scenariyu, to ya gotov sdat'sya.
- Vybor za vami, - tverdo progovoril Sejko. - Vy sdavat'sya i govorit'
gorozhanam, chtoby oni slozhili oruzhie, ili umiraete.
S容zhivshis', Bezil Klovz popytalsya otvernut'sya ot bryzzhushchej izo rta
yaponca slyuny. Za spinoj derzhavshego ego golovu soldata on razglyadel
nacelennyj na nih ob容ktiv videokamery. Mozhet byt', ot nego trebovalos'
sygrat' rol' geroya-patriota?
SHedshij po ulice chelovek, uvidev ih, zastyl ot izumleniya i krichal,
zaikayas' ot volneniya: "No my zhe v Amerike! V Amerike!". V sleduyushchee
mgnovenie ego uzhe okruzhila tolpa yaponcev i zakolola shtykami.
Meru Klovzu vnezapno prishlo v golovu, chto pered nim, vozmozhno, vovse ne
s容mki, a vzryvy, zvuk kotoryh doletal do ego kabineta, byli ne
speceffektami. Mozhet byt', i zvuchavshie vremya ot vremeni avtomatnye ocheredi
byli vovse ne bezobidnymi?
V etot moment Klovz ponyal, chto natvoril, i prinyal reshenie.
- YA nikogda ne sdamsya, - tiho progovoril on.
Tut zhe razdalsya gortannyj vykrik, a potom gromyhanie tanka. Derzhavshij
ego yaponec povernul golovu mera v storonu zaleplennoj gryaz'yu gusenicy, chut'
pobleskivavshej metallom tam, gde soedinyalis' zven'ya. Ona pridvinulas' blizhe.
- Mozhet byt', vy peredumat'? - sprosil tretij pomoshchnik Sejko.
- Ni za chto, - vykriknul mer Klovz. On znal, chto oni ne smogut ego
razdavit', ne zadev chetyreh svoih, prizhimavshih ego k zemle. I tem ne menee,
gusenicy tanka prodolzhali medlenno nadvigat'sya na nego.
Szhimavshij ego golovu yaponec vnezapno otpustil ruki i otoshel v storonu.
Klovz podnyal golovu, no i tol'ko - ostal'nye prodolzhali krepko derzhat' ego.
CHerez sekundu zheleznoe zveno kosnulos' nosa mera goroda YUma. On
zakrichal, no ego krik skoro zaglushil tresk peremalyvaemyh kostej. Bezil
Klovz uzhe ne slyshal, kak soderzhimoe ego golovy s bul'kan'em bryznulo vo vse
storony na trotuar.
Tretij pomoshchnik rezhissera Harachi Sejko prikazal podat' tank nazad,
chtoby operator mog zasnyat' golovu mera krupnym planom. Potom tank snova
dvinulsya vpered, i prodolzhal snovat' tuda-syuda, poka ot nee ne ostalos' lish'
mokrogo krovavogo pyatna.
Linda Best lish' kraem uha slyshala, chto v YUme snimayut fil'm. Do
rozhdestvenskih kanikul ostavalsya vsego odin den', a eto oznachalo, chto
pridetsya proverit' kuchu rabot i dat' eshche odnu kontrol'nuyu dlya
tret'eklassnikov v Nachal'noj shkole imeni Ronal'da Rejgana. Poetomu, kogda
ona razdavala listki s zadaniem, a v kabinet voshel soldat s aziatskimi
chertami lica, mysl' o kino prishla ej v golovu samoj poslednej.
Linda uvidela v rukah soldata avtomat Kalashnikova, i srazu zhe vspomnila
o tragedii v Kalifornii, kogda man'yak v voennoj forme ubil i pokalechil
bol'she tridcati detej.
S krikom: "Net!" ona shvyrnula stopku bumag emu v lico. Tot uvernulsya, i
Linda Best prygnula na cheloveka v kamuflyazhe , prezhde, chem tot smog
opomnit'sya. Ona shvatila avtomat, sovershenno ne oshchushchaya, chto ostraya stal'
shtyka rezhet ej ruku. Drugoj rukoj Linda uhvatilas' za stvol Kalashnikova i
dernula oruzhie na sebya. Aziat pytalsya borot'sya, no on, v otlichie ot Lindy,
byl malen'kogo rosta. Odin za drugim, deti polezli pod party.
- Otpustite, - vshlipyvaya, progovorila Linda.
V otvet aziat prorychal chto-to nevrazumitel'noe. Skvoz' shum bor'by do
nee doneslis' zvuki sumatohi, tvorivshejsya v koridorah shkoly, tresk, pohozhij
na vzryvy hlopushek. Do Lindy s trudom dohodilo, chto tam proishodit. Vse ee
mysli, vsya energiya sosredotochilis' na vspotevshem ot bor'by lice, kotoroe,
skrivilos' ot napryazheniya pryamo pered nej.
Linda Best znala, chto u nee ne hvatit sil odolet' protivnika. Do sih
por ej udavalos' sygrat' na neozhidannosti. Kraem glaza ona zametila, chto
kto-to iz detej polzet k dveryam. Molodcy, podumala ona. Begite zhe, pozovite
kogo-nibud' na pomoshch'.
Vnezapno Linda pochuvstvovala, chto levaya ruka nachinaet slabet'. O net,
tol'ko ne sejchas, proneslos' u nee v golove. Ona bezzvuchno zastonala.
Gospodi, daj zhe mne sily! Vdrug ona uvidela, chto po loktyu stekaet strujka
krovi - vse eto vremya Linda izo vseh sil szhimala ostrie shtyka. Ona razzhala
ladon', i yaponec zameshkalsya, chtoby perehvatit' avtomat poudobnee. V eto
mgnovenie Linda nogoj nanesla emu udar v pah. Sognuvshis', yaponec vyronil
svoj Kalashnikov, skol'znuvshij v ruki devushki.
Linda Best nikogda v zhizni ne derzhala v rukah avtomata, ni sdelala ni
odnogo vystrela v tire. Ona ni razu ne udarila kogo-nibud' v razdrazhenii. U
nee prosto ne voznikalo takogo zhelaniya. No v to dekabr'skoe utro, kogda pod
nogami, ishcha ubezhishcha, polzkom probiralis' k vyhodu deti, ona nashla v sebe
sily navesti stvol neznakomogo oruzhiya na cheloveka, imevshego neostorozhnost'
zajti v ee klass s krovozhadnymi namereniyami, i odnoj ochered'yu vypustit' v
nego vse soderzhimoe magazina.
- Deti, bystree, - progovorila Linda, otvernuvshis' ot togo, chto stalo
posledstviem ee muzhestvennogo postupka. - Za mnoj!
CHast' detej otkliknulas' na ee prizyv, ostal'nye tak i prodolzhali
sidet' s容zhivshis' i plakat'. Starayas' ne teryat' vremeni, no v to zhe vremya
myagko, Linda Best proshla po ryadam, podnimaya ih na nogi, i razzhimaya
vcepivshiesya v nozhki stolov pal'cy. Ona povela detej k dveryam,
strogo-nastrogo zapretiv smotret' v storonu tela, lezhavshego s raskinutymi
rukami na polu.
Dvuh poslednih detishek prishlos' nesti na rukah. Oni plakali i prosilis'
domoj, k svoim mamam.
Linda ponyala, chto v sumatohe vse deti vryad li doberutsya do avarijnogo
vyhoda. Vse zhe, nadeyas' na luchshee, no terzaemaya trevogoj, ona, spotykayas',
vyskochila v koridor. Odnako predstavshaya pered nej kartina zastavila Lindu
vzdrognut' ot neozhidannosti.
Koridor byl zabit shkol'nikami, sredi kotoryh snovali vooruzhennye lyudi,
soldaty s surovymi licami i navodyashchimi uzhas avtomatami v rukah. Sredi
carivshej sumatohi ona natknulas' na znakomuyu uchitel'nicu, miss Hed, kotoraya
vela uroki u pyatiklassnikov.
- CHto eto? CHto zdes' proishodit? - vzvolnovanno sprosila Linda.
- Ne znaem, - vpolgolosa otvetila miss Hed. - Oni hotyat, chtoby vsya
shkola sobralas' snaruzhi.
- No zachem? I kto oni takie?
- Zavuch schitaet, chto oni so s容mok etogo fil'ma. No posmotri, kak eti
lyudi sebya vedut! Po-moemu, vse proishodit po-nastoyashchemu.
- YA v etom uverena, - otozvalas' Linda, pokazyvaya na svoyu raspuhshuyu
ruku. Uvidev sledy krovi, miss Hed v uzhase zazhala rot ladon'yu.
Vskore ih, podtalkivaya shtykami, pognali k shkol'nomu pod容zdu. Tam uzhu
sobravshihsya detej sazhali na gazon so slozhennymi za golovoj rukami. Vse eto
napominalo fil'my o voennoplennyh i vyglyadelo by vpechatlyayushche, esli by ne
bylo tak absurdno.
Grubye ruki otdelili Lindu i ee kolleg ot tolpyashchihsya pered shkoloj detej
i podtolknuli ko vse rastushchej kuchke uchitelej. Devushka okazalas' ryadom
direktorom, misterom Malroem.
- Neuzheli vse eto proishodit na samom dele? - sprosila ona.
- |ti lyudi ne namereny shutit'. Rotman i Skinderien ubity.
- O, net!
- Ne boltat'! - ryavknul nad uhom golos odnogo iz soldat.
Kogda poslednih detej zastavili sest' na zemlyu, soldaty povernulis' k
uchitelyam. CHelovek s kapitanskimi nashivkami vykrikival prikazaniya. Ih
zastavili postroit'sya v sherengu pered speshno ustanavlivaemoj kameroj.
- Smotrite, oni sobirayutsya snimat', - prosheptala miss Hed. - Mozhet
byt', eto vse-taki kino?
No eta spasitel'naya nadezhda prosushchestvovala nedolgo - vskore soldaty
vyvolokli naruzhu okrovavlennye tela treh pogibshih uchitelej. Posle etogo
nikomu uzhe ne moglo prijti v golovu dazhe mysli o kino.
Kapitan-yaponec napryazhenno zhdal, poka operator ne podal emu signal.
Kivnuv, yaponec skomandoval: "Snimaem. Ogon'!"
Zazhuzhzhala kinokamera, i v rukah u soldat shchelknuli zatvory avtomatov.
Vystrely prozvuchali odnovremenno, kak vo vremya kazni, i ves'
prepodavatel'skij sostav nachal'noj shkoly imeni Ronal'da Rejgana byl
unichtozhen bezo vsyakih formal'nostej vrode poslednih zhelanij ili povyazok na
glaza. Prohodya mimo kaznennyh, kapitan zlobno pinal kazhdoe telo sapogom.
Teh, u kogo eshche mog vyrvat'sya ston, zakalyvali shtykami.
Deti nablyudali za proishodyashchim v polnoj tishine (molchanii?).
Po vsej YUme iz shkol vygonyali uchenikov, a uchitelej rasstrelivali. Vokrug
produktovyh skladov byla rasstavlena ohrana, oruzhejnye magaziny zakrylis'.
Blokposty stoyali na vseh shosse, vedushchih iz goroda, a zheleznodorozhnye puti
byli podorvany.
CHerez tri chasa posle nachala Bitvy za YUmu otklyuchilos' elektrichestvo.
Vodohranilishche popalo pod kontrol' okkupacionnyh vlastej, i podacha vody
prekrashchena. Telefonnye linii byli vyvedeny iz stroya, a vse tele- i
radiostancii zahvacheny i snyaty s veshchaniya.
Neskol'ko tankov T-62 okruzhili zdanie Gorodskogo Policejskogo
Upravleniya i otkryli ogon' iz 125-millimetrovyh orudij, v rezul'tate chego
akkuratno oshtukaturennoe odnoetazhnoe stroenie prevratilos' v grudu
stroitel'nogo musora. Otdel'nye policejskie patruli lovili i unichtozhali.
kazarmy Nacional'noj Gvardii tozhe pali pod natiskom zahvatchikov, kotorye
konfiskovali vse imevsheesya tam oruzhie.
K poludnyu tanki i trupy pogibshih ubedili gorodskoe naselenie v tom, chto
proishodyashchee - vovse ne s容mki. Te, u kogo bylo oruzhie, vyshli na ulicy, i
eshche v techenie dvuh chasov periodicheski vspyhivali ochagi soprotivleniya. To
tut, to tam razdavalsya vystrel ohotnich'ego ruzh'ya, svidetel'stvovavshij o tom,
chto gorozhane pytalis' oboronyat'sya.
V dva chasa shest' minut popoludni tanki, peregorodivshie letnoe pole
Mezhdunarodnogo aeroporta YUmy, ot容hali, chtoby osvobodit' mesto dlya pyati
odnomotornyh samoletov. Vzletev, oni perestroilis' v odnu liniyu, i, proletev
nad gorodom, odnovremenno vypustili po belomu oblachku dyma. Potom eshche, i
eshche, i postepenno belye puhlye oblachka na nebe slozhilis' v nadpis':
"SOPROTIVLENIE PREKRATITSYA, ILI VASHI DETI UMRUT!"
Po vsemu gorodu ruzhejnyj ogon' nachal zatihat'. Ponachalu oruzhie slozhili
ne vse - gorozhane, u kogo ne bylo sem'i, prodolzhali soprotivlyat'sya, odnako
vskore te, kogo ne sumeli obnaruzhit' yaponskie patruli, pod naporom
obezumevshih ot straha za svoih chad, sdalis'.
K shesti chasam vechera v gorode uzhe carila tishina. Poludennaya prohlada
smenilas' nastoyashchim holodom, na opustevshih perekrestkah pylali kostry. Po
ulicam besprepyatstvenno raz容zzhali tanki, i luchi opustivshegosya za gory
solnca otbrasyvali na peschanye dyuny dlinnye bagrovye teni. Nastupil
"volshebnyj chas".
Gorod YUma, shtat Arizona, pal pod natiskom Korporacii Nishitcu.
CHem blizhe oni pod容zzhali k okraine goroda, tem bol'she SHeril Rouz
ohvatyval strah. YUma byla ee domom, ona rodilas' zdes', hodila v shkolu, a po
okonchanii Kolledzha Zapadnoj Arizony poluchila rabotu na mestnoj telestudii. V
nedobryj chas ostavila ona spokojnuyu rabotu suflera.
SHeril pokrutila ruchku nastrojki priemnika. Vse stancii vplot' do samogo
Finiksa prinimalis' otlichno, no iz gorodskih ne veshchala ni odna.
Esli by SHeril ne rabotala kogda-to na televidenii, eto, vozmozhno, i ne
ogorchilo by ee tak sil'no, no teper' tishina v efire slovno rezanula ee nozhom
po serdcu.
- Oni dobralis' do radiostancij, - vshlipnula ona. - Neuzheli eto
proishodit nayavu? |to zhe Amerika!
- A Rim byl Rimom, - mrachno zametil CHiun. - I on tozhe pal, kogda prishlo
ego vremya. A chto stalo s bylym velichiem Grecii? Da i egiptyane uzhe ne pravyat
svoej imperiej, kak ran'she. Ne stoit dumat', chto raz na vashi zemli nikogda
ne stupala noga zahvatchika, to etogo ne moglo sluchit'sya. Tak uzh vyshlo, tak
chto teper' nam nuzhno imet' delo so svershivshimsya faktom, a ne otricat' ego.
Bill Roum vpervye s teh por, kak oni vyehali s aviabazy, podal golos:
- Vy vedete sebya, kak budto YUmu zahvatili fashistskie otryady, a eto
vsego lish' obychnaya kinokompaniya. Konechno, oni soshli s uma, no ne mogut zhe
oni vechno derzhat' pod kontrolem celyj amerikanskij gorod. I uzh po krajnej
mere, masshtab svoih operacij oni rasshirit' ne v sostoyanii. U nih edva
hvataet lyudej, chtoby uderzhivat' gorod. Kogda projdet pervoe potryasenie, lyudi
opomnyatsya, voz'mutsya za oruzhie i vyb'yut ih otsyuda. Vot uvidite, tak ono i
budet.
Nikto ne otvetil, i mashina prodolzhala nestis' vpered, poka oni ne
priblizilis' k blokpostu. Dva T-62 vse eshche stoyali na meste, no teper' ottuda
ne donosilos' ni zvuka. Kogda "Nindzya" proehal mimo, zapertye yaponcy,
uslyshav zvuk dvigatelya, snova prinyalis' molotit' kulakami v bronyu, pytayas'
privlech' k sebe vnimanie.
- CHto s nimi sluchilos'? - pointeresovalsya Bill Roum, udivlenno
oglyadyvayas'.
- |to on, - otvetila SHeril, pokazyvaya rukoj v storonu CHiuna.
- Navernoe, vam izvestno kakoe-to ochen' sil'noe sredstvo ot etih
tvarej, - zametil Roum.
- Da, - podtverdil CHiun. - Ochen' sil'noe.
- CHto zh, ya i sam znayu paru priemchikov, - progovoril Roum, oglyadyvaya
pronosivshiesya mimo dyuny. - Vozmozhno, prezhde chem vse eto zakonchitsya, mne
pridetsya pustit' ih v hod. YA ved' sobstvennoruchno pomog ekipazham treh
samoletov shagnut' navstrechu Sozdatelyu. Takoe mozhno smyt' tol'ko krov'yu.
CHiun tozhe napryazhenno vglyadyvalsya v pustynyu i nichego ne otvetil.
Prodolzhaya derzhat'sya shosse nomer vosem', oni v容hali v gorod. Po storonam
ulicy goreli broshennye avtomobili, napolnyaya vozduh gustym dymom, visevshim
nad YUmoj, kak znak polnogo porazheniya. Po nastoyaniyu CHiuna SHeril ostanovila
mashinu u telefona-avtomata, no vernuvshis', staryj koreec soobshchil, chto
apparat sloman.
Vse telefony, mimo kotoryh oni proezzhali, tozhe ne rabotali.
- Pridetsya priznat', - skazal Roum, - chto oni otrezali nas ot vneshnego
mira.
- O Gospodi, - ispuganno progovorila SHeril. - Smotrite!
Sleva ot nih pokazalos' zdanie shkoly. Pered nim, slovno obezobrazhennyj
gruzovik s morozhenym, stoyal bronetransporter, pokrashennyj v kamuflyazhnye
cveta. Ves' shkol'nyj dvor byl zabit det'mi, kotorye stoyali so slozhennymi za
golovoj rukami pod ohranoj neskol'kih chasovyh. Ostal'nye soldaty zataskivali
obratno v zdanie trupy.
- Bozhe! - probormotal Bill Roum. - |to prosto mne snitsya!
- Ostanovite mashinu, - potreboval CHiun.
- Vy chto, soshli s uma? - vskrichala SHeril. - U nih takoj vid, kak budto
oni nachnut strelyat', kak tol'ko my tuda sunemsya.
- YA ne dopushchu, chtoby eti lyudi ugrozhali detyam.
SHeril shvatila CHiuna za ruku.
- Poslushajte, - vzmolilas' ona. - Nuzhno horoshen'ko vse obdumat'. Ih zhe
znachitel'no bol'she, chem nas.
Vmesto otveta CHiun brosil vzglyad na obvetrennoe lico Billa Rouma.
- YA gotov, - tiho progovoril tot.
Oba povernulis' k SHeril.
- Nu, horosho, - neohotno soglasilas' ona. - No ne dumayu, chto ot menya
budet osobennyj tolk. U menya tak tryasutsya koleni, chto noga to i delo sletaet
s tormoza.
- Glavnoe, sledite, chtoby ne zagloh dvigatel', miss, - poprosil Bill
Roum, poka dzhip pod容zzhal k obochine nedaleko ot shkoly. - A my s vozhdem
pozabotimsya obo vsem ostal'nom.
- Pochemu ty tak ko mne obrashchaesh'sya? - sprosil CHiun.
- Vy vyglyadite v tochnosti, kak vozhd'. O'kej, vse gotovy? Poshli.
Muzhchiny, starayas' ne shumet', vybralis' iz mashiny, i stali probirat'sya k
shkole. CHiun, kazalos', ne shel, a skol'zil nad zemlej, a Bill Roum dvigalsya
prignuvshis', chtoby ego ogromnaya figura ne tak brosalas' v glaza. On napomnil
SHeril indejskogo vojna, vyshedshego na tropu vojny. Vnezapno devushka
vspomnila, chto Bill i v samom dele indeec.
So vse vozrastayushchim bespokojstvom ona stala nablyudat' za proishodyashchim v
okno.
Master Sinandzhu zanyal mesto za ogromnym kaktusom, otkuda otlichno bylo
vidno zdanie shkoly kak speredi, tak i so dvora. Kaktus, vysotoj pochti v
chelovecheskij rost, napominal po forme pivnuyu bochku. Dotronuvshis' do odnoj iz
igl, CHiun pochuvstvoval, chto ona dostatochno ostraya. Ispol'zuya dlinnyj nogot'
kak nozh, on prinyalsya srezat' igly, sobiraya ih v ruku.
Vyglyanuv iz svoego ukrytiya, CHiun poiskal vzglyadom Sanni Dzho Rouma, i
neodobritel'no nahmuril brovi - togo nigde ne bylo vidno. Neuzheli etot
rastyapa uzhe uspel popast'sya? |to bylo by slishkom dazhe dlya belogo!
Starayas' ne privlekat' vnimaniya, CHiun peremestilsya k drugoj storone
kaktusa. S etoj tochki on nakonec obnaruzhil, gde nahoditsya Sanni Dzho - tot
kak raz podkradyvalsya k odnomu iz chasovyh-yaponcev, boltavshemusya bez dela v
storone ot svoih tovarishchej. Tot stoyal k Sanni Dzho vpoloborota. CHiun uvidel,
kak chasovoj vynul iz karmana pachku sigaret, i vytryahnuv odnu sebe v ruku,
popytalsya prikurit', no spichku zadulo vetrom.
Dvigayas' myagko, slovno koshka, Sanni Dzho Roum ubystril shag. CHiun,
mgnovenno ponyavshij, v chem delo, myslenno voshitilsya smekalkoj indejca -
chtoby prikurit' sigaretu, chasovomu pridetsya povernut'sya k vetru spinoj, i,
takim obrazom, u Sanni Dzho budet vozmozhnost' nezametno podobrat'sya poblizhe.
Pripodnyav ruku s zazhatymi v kulake iglami, CHiun prigotovilsya k brosku,
odnako emu tak i ne prishlos' pustit' eto improvizirovannoe oruzhie v hod.
YAponec povernulsya, i Sanni Dzho, skol'znuv v storonu, zamer za blizhajshim
k nemu kustom.
Soldat nakonec zazheg upryamuyu sigaretu, glyadya pryamo na kust, za kotorym
pritailsya indeec. Vetki slegka pokachivalis' pod dunoveniem priletevshego so
storony pustyni veterka, no yaponskij chasovoj, po vidimomu, ne obrashchal na eto
vnimaniya.
Na morshchinistom lice CHiuna poyavilos' vyrazhenie legkogo izumleniya - emu
nikogda eshche ne prihodilos' videt', chtoby belyj mog dvigat'sya tak ostorozhno.
Konechno, za isklyucheniem Rimo. Opustiv ruku s iglami, CHiun reshil poka
podozhdat'.
Potyanuvshis' k shirinke, chasovoj povernulsya k stene, i iz-za kusta,
slovno privedenie, pokazalsya Sanni Dzho, uzhe zanesshij nad golovoj kulak.
CHiun otvernulsya, ponyav, chto ego pomoshch' uzhe ne potrebuetsya, i pereklyuchil
vnimanie na soldat, kotorye ohranyali vzyatyh v zalozhniki detej. Potryasya
rukami, CHiun osvobodil kisti ot stesnyavshih dvizheniya rukavov kimono, i
prigotovilsya metnut' v vozduh prigorshnyu igl. On oshchutil legkoe drozhanie
vozduha - vysoko v nebe proletalo neskol'ko samoletov. Veter byl sil'nyj, no
dostatochno rovnyj. Takogo emu vpolne hvatit.
Master Sinandzhu podnyal ruki i sovershil brosok iz-za plecha. Igly
vyleteli iz-pod razzhavshihsya pal'cev, slovno mnozhestvo malen'kih molnij.
Samye pervye proleteli dal'she vsego. Opisav v vozduhe krutuyu dugu, oni
na mgnovenie zastyli na meste, i, slovno zaprogrammirovannye, nachali padat'
na cel'. K etomu momentu igly, zapushchennye vtorym broskom, kak raz dostigli
naivysshej tochki svoego poleta.
Master Sinandzhu vyprygnul iz svoego ukrytiya za kaktusom. Skryvat'sya ot
postoronnih glaz ne imelo teper' nikakogo znacheniya. Izo vseh sil rabotaya
rukami, on brosilsya k detyam.
Tut iz-za ugla shkoly poyavilsya Sanni Dzho s avtomatom v rukah. CHiunu
ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto u togo hvatit vyderzhki ne puskat' oruzhie v
hod.
Pushchennye CHiunom igly posypalis' na soldat dvumya potokami, popadaya v nih
vezde, gde by oni ne stoyali, no ni odna iz igl ne upala na stoyavshih v ih
kol'ce detej. Uvidev, kak v nogi i ruki im vtykayutsya kaktusovye igly,
ohranniki otreagirovali, kak sdelal by na ih meste lyuboj drugoj. Razdalos'
chto-to vrode yaponskogo "Oj!", lyudi prinyalis' zadirat' golovy i navodit'
oruzhie kuda-to v nebo.
YAponcy vse eshche prodolzhali vglyadyvat'sya v bezoblachnuyu sinevu, kogda
Master Sinandzhu vstupil v igru, vyvodya iz stroya ih zhiznenno vazhnye organy.
Morshchinistye ruki CHiuna podbiralis' k zhivotam i spinam, nanosya vsego lish' po
odnomu udaru na cheloveka, no zato s takoj siloj, kak budto v nih byli
spryatany parovye porshni. Ni odin iz upavshih ne izdal ni zvuka, a ih teh, kto
stoyal na puti CHiun vskore popadali vse.
Bukval'no cherez mgnovenie staryj koreec okazalsya v tolpe detej.
- Bystree! - vorchlivo komandoval on. - Poshevelivajtes', malyshi, begom!
Vy dolzhny vernut'sya k svoim sem'yam. Nu, vpered!
V otlichie ot yaponcev, sidevshih v bronetransportere, deti otkliknulis'
na ego prizyv ne srazu. Soldaty, slovno tarakany iz zazhzhennoj plity, gur'boj
hlynuli iz lyuka.
Imi zanyalsya Bill Roum, hladnokrovno otstrelivaya yaponcev odinochnymi
vystrelami iz svoego Kalashnikova. Pervye dvoe ruhnuli na zemlyu, dazhe ne
uspev vystrelit'. Ostal'nye ukrylis' za bronej mashiny i pytalis' vesti
otvetnyj ogon' iz-pod koles.
Upav na zemlyu, Bill pricelilsya i nazhal na kurok. Pulya udarila v shinu,
on popravil pricel, i sleduyushchim vystrelom ubral pril'nuvshego k prikladu
yaponca. Ocherednaya pulya prishlas' v perednee koleso. Bronetransporter rezko
nakrenilsya, i voditel', pytayas' spastis', rezko nazhal na gaz. Odnako daleko
ujti emu ne udalos' - ostavavshijsya pod mashinoj strelok, ochevidno, uzhe
vydernuvshij cheku iz granaty, byl razdavlen perednim kolesom, i
bronetransporter, podskochivshij ot vzryva, s grohotom ruhnul na zemlyu. Bill
Roum sdelal po nemu eshche neskol'ko odinochnyh vystrelov, tshchatel'no
pricelivayas', no, v to zhe vremya, ne davaya sidevshim vnutri vozmozhnosti
predprinyat' chto-libo v otvet.
K etomu momentu, podtalkivaemye Masterom Sinandzhu deti uzhe uspeli
ukryt'sya v zdanii shkoly. Zahlopnuv za poslednim iz nih dver', CHiun pospeshil
na pomoshch' Billu.
- Prekratite strel'bu, - potreboval on. - Deti uzhe v bezopasnosti, tak
chto teper' etoj nechist'yu zajmus' ya.
- Ne protiv, esli ya prisoedinyus' k etoj torzhestvennoj ceremonii?
- Tol'ko esli vy poobeshchaete mne dve veshchi.
- A imenno? - s lyubopytstvom sprosil Roum.
- Bros'te oruzhie i postarajtes' ne popast' pod pulyu.
- Dogovorilis', - otozvalsya Roum, opuskaya avtomat na zemlyu. - Vse
ravno, patrony uzhe konchalis'.
Oni dvinulis' k bronetransporteru, zahodya s dvuh storon. CHiun
napravilsya k zadnemu lyuku, a Roumu dostalsya voditel'. Prignuvshis', on
skol'znul k kabine i ryvkom otkryl dver'. Vse eto bylo prodelano tak bystro,
chto voditel' osoznal grozyashchuyu emu opasnost', tol'ko pochuvstvovav legkoe
kolebanie vozduha. Obernuvshis', on uspel zametit' nesushchijsya na nego kulak
Billa, a zatem v glazah u nego potemnelo.
Pozadi voditel'skoj kabiny, troe yaponskih soldat vystavili stvoly
avtomatov v dvernoj proem, prigotovivshis' otkryt' ogon'. S povrezhdennogo
vzryvom pola shel dym, no oskolki, po-vidimomu, ne probili tolstogo
bronirovannogo dnishcha.
Master Sinandzhu poyavilsya v dveryah, slovno raz座arennyj demon. Kogtistaya
ruka, vybroshennaya vpered, otbrosila stvol avtomata v storonu, prezhde chem
yaponec uspel nazhat' na kurok. U ego tovarishcha oruzhie bylo vyrvano iz ruk
pryamo vmeste s kozhej.
V sleduyushchee mgnovenie dlinnye nogti CHiuna odnovremenno vonzilis' v
gorlo oboim soldatam. Ruhnuv na pol, te vyvalilis' naruzhu, i na zemlyu struej
hlynula krov'. Otbrosiv umirayushchih nebrezhnym dvizheniem ruki, CHiun skol'znul k
ostavavshemusya protivniku. Tot uspel vypustit' ochered', kotoraya navernyaka
proshila by golovu starogo korejca naskvoz', esli by ne odna malen'kaya detal'
- v tu dolyu sekundy, poka pervaya pulya eshche ne uspela vyletet' iz stvola
avtomata, priklad i mushka neozhidanno pomenyalis' mestami.
V rezul'tate, vystrelami emu probilo pishchevaritel'nyj trakt. YAponec v
nedoumenii ustavilsya na svoj zhivot, edva prikrytyj krovavymi lohmot'yami
kamuflyazhnoj kurtki. On ponyal, chto derzhit vintovku naoborot, no kak eto moglo
proizojti?
Uhvativshis' rukami za priklad, CHiun ottolknul avtomat ot sebya, i ego
protivnik s uzhasom osoznal, chto vse eto vremya k stvolu byl primknut shtyk.
Glaza yaponca zakatilis', i on, tak i ne uspev razzhat' ruki, ruhnul na pol.
Kogda CHiun vyshel iz bronetransportera, na lice ego zastylo surovoe
vyrazhenie. Vnezapno sboku poyavilas' ch'ya-to sgorbivshayasya ten'. Zastignutyj
vrasploh, Master Sinandzhu rezko obernulsya. |to byl Bill Roum.
- Dlya belogo ty dvigaesh'sya ochen' tiho, - skazal CHiun, i v golose u nego
promel'knula ten' uvazheniya.
- YA zhe indeec, pomnite? - rassmeyalsya v otvet Roum. - Krome togo, ya ved'
znayu koe-kakie priemy.
- Kak nazyvaetsya vashe plemya?
- Vy nikogda o takih ne slyshali, - uklonchivo otvetil Bill. - Nu, tak
chto nam teper' delat' s det'mi? Oni nikak ne pomestyatsya v malen'kom dzhipe.
- Da i v etoj shtuke tozhe, - dobavil on, pohlopyvaya ruchishchej po
bronetransporteru.
- Vozmozhno, zdes' oni budut v bol'shej bezopasnosti, - medlenno
progovoril CHiun, glyadya, kak k nim pod容zzhaet SHeril. Devushka neskol'ko raz
nadavila na klakson.
- Oh-ho-ho, ne nravitsya mne eto, - zloveshche proiznes Roum.
Vysunuvshis' iz okna dzhipa, SHeril pokazala rukoj na nebo:
- Smotrite!
Pyaterka samoletov kak raz zakanchivala dopisyvat' sostavlennoe iz
dymovyh sharikov soobshchenie: "SOPROTIVLENIE PREKRATITSYA, ILI VASHI DETI UMRUT"
- Teper' eto pustaya ugroza, - hmyknul Bill.
- Net, - progovoril CHiun. - Raz oni zahvatili etu shkolu, to i ostal'nye
v rukah u vraga.
- CHert! CHto zhe nam delat'?
- Mne znakom yaponskij sklad uma, - hladnokrovno zayavil CHiun. - Dolgie
gody oni pravili moej stranoj. Za to, chto my sdelali, s ih storony posleduyut
otvetnye mery.
- Nuzhno dostavit' detej v bezopasnoe mesto. Kak naschet rezervacii?
Mozhet byt', yaponcy eshche ne uspeli povzdorit' s moim narodom. Togda deti byli
by tam, kak u Hrista za pazuhoj.
- Net, - otvetil CHiun, - est' vyhod poluchshe. My razoshlem ih po domam.
- Ponyal. Gorazdo trudnee pojmat' golubej poodinochke, chem vsyu stayu,
verno?
- Imenno. Idem.
Starayas' dejstvovat' kak mozhno bystree, oni ochistili zdanie shkoly.
Detej otpravlyali domoj gruppami po neskol'ko chelovek, starshih vmeste s
mladshimi. |to zanyalo dovol'no mnogo vremeni, no k tomu momentu, kak oni
zakonchili, vsem detyam udalos' skryt'sya v gorode.
- Komu-to iz nih mozhet ne udat'sya probrat'sya nezamechennym, - skazala
SHeril, glyadya, kak poslednyaya gruppa vybegaet iz shkol'nogo dvora.
- Da, kto-nibud' obyazatel'no popadetsya, - podtverdil CHiun.
- Togda zachem zhe bylo ih otpravlyat'? Razve nel'zya bylo pridumat'
chto-nibud' poluchshe?
- Edinstvennym drugim vyhodom bylo poslat' ih v pustynyu, a tam ne smog
by vyzhit' by ni odin. Poehali.
Oni molcha zabralis' v dzhip.
- Poslushajte, - skazala SHeril, zavodya motor. - Esli situaciya i v samom
dele nastol'ko ser'ezna, to nam ne probrat'sya cherez gorod bez boya. Po
krajnej mere, dnem. A moj dom kak raz nedaleko otsyuda. CHto skazhete?
- Devchonka delo govorit, - otkliknulsya Bill Roum.
- Soglasen, - kivnul CHiun. - Ved' esli nam pridetsya razbirat'sya so
slozhivshejsya situaciej, to ya dolzhen pridumat' plan.
- Razbirat'sya? - voskliknula SHeril, razvorachivaya mashinu v storonu
goroda. - YA by predpochla dozhdat'sya, poka ne pribudet morskaya pehota,
rejndzhery, ili kto-nibud' v etom rode.
- V etom vsya s vami i problema, - prezritel'no fyrknul CHiun, glyadya, kak
dymovaya nadpis' potihon'ku rasplyvaetsya v nebe.
- S kem eto s nami? - pointeresovalas' SHeril, chut' pritormazhivaya na
spuske.
- S amerikancami, - otvetil CHiun. - Vy nastoyashchie deti sobstvennoj
tehnologii. Pomnite sluchaj, kogda neskol'ko kitov okazalis' v polyn'e i ne
mogli vybrat'sya?
- Konechno. Ob etom krichali vse gazety. Nu i chto?
- CHtoby osvobodit' ih, eskimosy hoteli prodolbit' k moryu kanal, -
prodolzhal CHiun, - no amerikancy ne pozvolili im etogo sdelat'. Oni
utverzhdali, chto kogda pribudut specializirovannye ledokoly, to eto mozhno
budet sdelat' bystree.
- I oni v konce koncov pribyli.
- Da, posle neskol'kih zaderzhek, iz-za kotoryh zhivotnym prishlos'
stradat'. Korabli ne mogli probit'sya skvoz' led dostatochno bystro, tak chto v
konechnom schete amerikancy sdalis', i eskimosam pozvolili probivat' kanal
vruchnuyu.
- Naskol'ko ya pomnyu, im udalos' zakonchit' etu rabotu.
- Odin kit pogib. Esli by amerikancy ne stali nastaivat' na
ispol'zovanii svoej chudo-tehniki, ne postradali by ni zhivotnye, ni
kto-nibud' drugoj.
- Postojte, mozhet byt', ya chego-to ne ponimayu? Kakoe eto imeet otnoshenie
k nashej probleme?
- Amerikancy vsegda okazyvayutsya bespomoshchnymi, poka ne pribudet ih
tehnika. A ona poyavlyaetsya vovremya daleko ne vsegda, no dazhe v etih redkih
sluchayah chasten'ko rabotaet ploho.
- On pytaetsya skazat', SHeril, - poyasnil Bill Roum, - chto my ne mozhem
pozvolit' sebe sidet' i dozhidat'sya morskoj pehoty.
- No oni zhe priedut, pravda? YA nadeyus', pravitel'stvo ne sobiraetsya
sidet', slozha ruki, poka YUma nahoditsya v rukah terroristov?
- Ty ne znaesh' voennyh, - szhav guby, progovoril Roum. - Pervoe, chto oni
pustyat v hod, tak eto imenno svoi zadnicy.
- CHto za bred, Sanni Dzho, - vozrazila SHeril. - My, vse-taki, v Amerike,
a ne v kakoj-nibud' bananovoj respublike, gde kazhdyj, komu ni len', mozhet
sovershit' perevorot.
- U menya est' dlya tebya novost', detka. Oni uzhe eto sdelali.
- A...
Proehav po Arizona-avenyu, SHeril povernula vpravo, na Dvadcat' CHetvertuyu
ulicu. Tam, kak i vo vsem gorode, ne bylo vidno ni dushi. S fonarej
sveshivalis' napisannye ot ruki plakaty: "KOMENDATSKIJ CHAS. PO NARUSHITELYAM
BUDET OTKRYT OGONX".
- Tut my kak belye vorony, - probormotala ona.
Proezzhaya mimo parka so statuej Kennedi, oni uvideli, chto s derev'ev
svisayut tela kaznennyh.
- CHert! - vzorvalsya Bill Roum. - Ne smotrite v etu storonu, no, pohozhe,
oni povesili vseh iz Gorodskogo Soveta.
Vnezapno iz parka vykatilsya, slovno lenivyj pauk iz logovishcha, tank
T-62. SHeril udarila po tormozam, dzhip zaneslo, i ej prishlos' do otkaza
vykrutit' rul', chtoby razvernut' mashinu. No povorot, ochevidno, okazalsya
slishkom rezkim. "Nishitcu Nindzya" nakrenilsya, kak parusnik pod shkvalom
uragana, perevernulsya, i, proehav na kryshe neskol'ko metrov, ostanovilsya.
Raspahnuv so svoej storony dvercu, CHiun vybralsya naruzhu, za nim
neuklyuzhe posledoval Bill Roum. Vmeste oni vytashchili iz mashiny SHeril.
Lyazgnuv, T-62 ostanovilsya naprotiv nih. V mgnovenie oka perevernuvshijsya
dzhip okruzhili surovye yaponcy.
- Vy sdavat'sya! - yarostno vykriknul odin iz nih.
- CHert, oni nas prishchuchili! - tupo progovorila SHeril. - Horosho, my...
- Net! - holodno brosil CHiun. - My ni za chto ne sdadimsya.
YAponec shagnul blizhe.
- Gospodi, - svistyashchim shepotom vygovorila SHeril, - oni zhe nas
pristrelyat.
- Sdavajsya, zhenshchina! - povtoril yaponec.
Prezhde, chem SHeril smogla otvetit', CHiun vykriknul:
- Nikto iz nas ne sdastsya! My hotim videt' vashego komandira.
YAponcy zakolebalis', stvoly ih avtomatov nervno zadergalis'. Nakonec,
ih predvoditel', kazalos', slegka uspokoilsya.
- O'kej, my otvesti vas, - skazal on.
- Delajte, kak on govorit, - prosheptal CHiun. - YAponcy prezirayut teh,
kto sdaetsya. Vy dolzhny mne verit'.
- Poslushajte, vozhd', - zaprotestoval Bill Roum. - YA ne mogu s idti s
vami. Mozhet byt', my i ne sovsem plenniki, no uzh, po krajnej mere, ne na
svobode. YA dolzhen najti svoih lyudej.
- Mertvyj ty im ne pomozhesh', - predupredil ego CHiun.
Roum szhal svoi ogromnye ruchishchi v kulaki, perebegaya vzglyadom s odnogo
yaponca na drugogo.
- Moi rebyata na menya nadeyutsya, - tiho progovoril on.
- Mne ponyatno tvoe bespokojstvo. Slushajsya menya, i togda ostanesh'sya v
zhivyh i smozhesh' ih otyskat'.
- A esli oni uzhe pogibli?
- Togda ya pomogu otomstit' za nih, - poobeshchal CHiun, ne svodya surovogo
vzglyada s yaponcev.
- Lovlyu vas na slove, - otvetil Bill Roum, poka yaponcy raspihivali ih v
storony, chtoby obyskat'. Bill vyderzhal eto ispytanie stoicheski, spokojno
podnyav ruki. Kogda yaponskij soldat provel rukami po ee uzkim dzhinsam, na
lice SHeril vystupil rumyanec. CHiun udaril pervogo, kto osmelilsya dotronut'sya
do podola ego kimono, po ruke. U vtorogo yaponca ruki na neskol'ko sekund
otnyalis', i posle etogo k Masteru Sinandzhu nikto uzhe ne osmelivalsya
podhodit'.
Podtalkivaya stvolami avtomatov, ih poveli po pustynnoj ulice. T-62,
gromyhaya gusenicami, dvigalsya sledom.
- Kak dumaete, chto s nami budet? - ne razzhimaya gub, sprosil Roum.
- YA vstrechus' s chelovekom, ubivshem moego syna.
- I chto vy sdelaete, kogda uvidites' s nim? - nervno sprosila SHeril.
- Poka ne znayu, - priznalsya CHiun.
Sanni Dzho i SHeril odnovremenno brosili vzglyad na besstrastnoe lico
Mastera Sinandzhu. Ono kazalos' zastyvshim, kak u voskovoj figury, a
poluprikrytye glaza suzilis' v shchelochki.
Poka tanki osvobozhdali vzletno-posadochnuyu polosu, lichnyj samolet
korporacii Nishitcu kruzhil nad Mezhdunarodnom Aeroportom YUmy.
Dzhiro Isudzu nablyudal za posadkoj. On stoyal navytyazhku v svoej kitajskoj
forme, a na boku ego boltalsya starinnyj samurajskij mech. Za nim, slovno
katafalk, zastyl v ozhidanii chernyj limuzin. Kogda samolet, probezhav po
letnomu polyu, ostanovilsya, mezhdu nim i limuzinom pospeshno vystroilsya
pochetnyj karaul.
Otkinulsya trap, i iz samoleta vyshel Nemuro Nishitcu. Na nem byl seryj
delovoj kostyum, belosnezhnaya rubashka sverkala v luchah klonyashchegosya k zakatu
solnca. V YUme bylo ne po sezonu holodno, i Dzhiro Isudzu zyabko povel plechami,
glyadya, s kakim trudom ego nastavnik preodolevaet stupen'ki.
Nemuro Nishitcu spuskalsya po trapu netverdoj pohodkoj. No, tem ne menee,
on shel bez postoronnej pomoshchi, zazhav trost' pod myshkoj. Kazalos', on v lyubuyu
sekundu mozhet upast'.
Spustivshis', nakonec, na zemlyu, on neuklyuzhe podoshel k svoemu
zamestitelyu. Dzhiro Isudzu otvesil glubokij poklon so slovami: "Privetstvuyu
vas, Nishitcu san san". |to byla samaya vezhlivaya forma obrashcheniya v YAponii.
Nishitcu poklonilsya v otvet.
- Ty dobavil slavnuyu stranicu k pamyati pokojnogo imperatora, Dzhiro-kan,
- tiho progovoril Nishitcu.
Glaza ego blesteli, i Isudzu podumal, chto sejchas on zaplachet ot
radosti. No vmesto etogo Nemuro Nishitcu sprosil:
- Est' kakie-nibud' izvestiya ot amerikanskogo pravitel'stva?
- Net, ser. Kak ya uzhe soobshchal vam po radio, my sbili neskol'ko
vyletevshih na razvedku samoletov. S samogo poludnya bol'she ni odin ne
poyavlyalsya.
Nemuro Nishitcu pripodnyal golovu. Na nem byla shlyapa s zagnutymi na
zapadnyj maner polyami, tak chto emu prihodilos' zadirat' podborodok, chtoby
poluchshe vzglyanut' na sobesednika. Ot etogo usiliya podborodok Nishitcu
zatryassya.
- Oni vospol'zuyutsya sputnikami, chtoby razglyadet' gorod kak sleduet, -
drozhashchim golosom progovoril on. - A segodnya noch'yu oni ne smogut etogo
sdelat'.
Dzhiro kivnul, brosiv vzglyad na vysokie peristye oblaka.
- Zdes' holodno, ser. Mozhet byt', otpravimsya v put'? YA gotov polozhit' k
vashim nogam celyj gorod.
Nishitcu korotko dernul golovoj, i pozvolil Dzhiro otkryt' pered soboj
zadnyuyu dver'. Vzyav glavu korporacii pod lokot', Isudzu pomog emu zabrat'sya v
prostornyj salon, a sam vskochil na perednee siden'e.
Voditel' vyrulil na shosse, vedushchee iz aeroporta, pochetnyj karaul,
rassypavshis', razoshelsya obratno po tankam, i cherez neskol'ko sekund letnoe
pole bylo snova peregorozheno.
Sidya v nabiravshem skorost' limuzine, Nemuro Nishitcu zadal vopros,
kotorogo Dzhiro davno ozhidal.
- Vy zahvatili telestancii. Oni mogut vesti peredachu?
- Nashi inzhenery oznakomilis' s oborudovaniem dlya translyacij, tak chto
vashi trebovaniya mogut vyjti v efir v lyuboe udobnoe dlya vas vremya.
- V dannyj moment ya ne sklonen peredavat' nikakih trebovanij, -
progovoril Nishitcu, kivkom davaya ponyat', chto tema zakryta.
Dzhiro Isudzu hmyknul, i, prezhde chem on uspel skazat' chto-libo v otvet,
Nemuro Nishitcu pereshel k tomu, chego Isudzu zhdal s opaseniem.
- Gde vy derzhite Bronzini?
Pomedliv, Dzhiro smushchenno potupil vzglyad.
- Naskol'ko ya ponyal, vy usmirili gorod i vseh ego obitatelej. - V ego
golose prozvuchalo neudovol'stvie.
- Bronzini udalos' bezhat' na tanke vo vremya shvatki na baze L'yuk. On
ischez, vospol'zovavshis' nachavshejsya peschanoj burej. Zahvachennye F-16 ne
smogli ego obnaruzhit'.
Morshchinistoe lico Nishitcu potemnelo.
- On nam nuzhen, - tverdo progovoril on.
- No Bronzini uzhe sygral otvedennuyu emu rol'.
- On nam nuzhen. Najdite ego. vy dolzhny otyskat' Bronzini, - povtoril
Nemuro Nishitcu, stuknuv trost'yu po polu. V glazah ego sverknula yarost', a
golos stal holoden, kak led.
Dzhiro Isudzu nervno sglotnul.
- Siyu minutu, ser, - kivnul on, i, vzyav trubku sotovogo telefona,
proiznes v nee: - Moshi moshi.
On nedoumeval, zachem ego nachal'niku potrebovalsya amerikanskij akter,
neobhodimost' v kotorom davno otpala, poskol'ku YUma byla uzhe zahvachena. No
Dzhiro ne osmelilsya sprosit' ob etom Nishitcu - dlya nego on byl vsego lish'
"midoru", ispolnitelem.
Kogda v trubke zazvuchal golos yaponskogo operatora, Dzhiro Isudzu
poprosil soedinit' ego s Imperatorskim Komandnym Punktom v otele SHajlo-Inn.
Admiral Uil'yam Blekberd, predsedatel' Vysshego Voennogo Soveta, vskochil
na nogi, kogda v kabinet dlya zasedanij po chrezvychajnym situaciyam v podvale
Belogo Doma voshel prezident Soedinennyh SHtatov.
- Gospodin prezident, - kozyrnul on.
Prezident nikak ne otreagiroval, i vse ostal'nye chleny Soveta narochito
ne stali podnimat' ruk. Admiral ponyal, chto dopustil takticheskij promah.
- Kak proshla igra, ser? - ozhivlenno pointeresovalsya on.
- YA proigral, - kislo otvetil prezident so svoim obychnym nemnogo
konnektikutskim, nemnogo mejnskim, nemnogo tehasskim vygovorom. Na nem byla
belaya vetrovka, nadetaya poverh yarko-krasnogo vyazanogo svitera. - Davajte
oznakomimsya s faktami, kasayushchimisya etogo dela.
- Horosho, ser. Korotko govorya, my poteryali YUmu, shtat Arizona. Vot eti
fotografii byli tol'ko chto polucheny iz razvedyvatel'nogo centra.
Prezident sklonilsya nad stopkoj fotografij, eshche ne prosohshih posle
proyavki. Na neskol'kih osobenno zhutkih snimkah byli vidny grudy tel, lezhashchih
v peske.
- Pered vami tela parashyutistov s aviabazy L'yuk, - poyasnil general. - My
schitaem, chto ih vytolknuli v vozduhe iz samoleta. Vse eti lyudi pogibli.
- A vot etot, pohozhe, uhodit na svoih nogah, - zametil prezident, tycha
pal'cem v figuru, kazalos', stoyavshuyu pryamo.
- Skoree vsego, eto obman zreniya. Posle takogo padeniya ni odin chelovek
ne mozhet vstat' na nogi i idti. Mozhet byt', on upal na nogi, a ostal'noe -
rezul'tat trupnogo okocheneniya.
Na ostal'nyh fotografiyah byli obychnye gorodskie ulicy. Na nih ne bylo
vidno ni mashin, ni lyudej, tol'ko neskol'ko tankov i bronetransporterov.
- CH'i eto tanki? - sprosil prezident.
Ministr oborony, voshedshij vmeste s prezidentom, podal golos na dolyu
sekundy ran'she, chem admiral uspel sobrat'sya s myslyami.
- Sovetskie, - uverenno otvetil on.
Poskol'ku imenno eto i sobiralsya otvetit' admiral Blekberd, teper' s
ministrom soglashat'sya bylo nel'zya.
- Ne obyazatel'no, - vozrazil on. - Vpolne vozmozhno, chto eto kitajcy.
Osnovnaya model', stoyashchaya na vooruzhenii kitajskoj armii - imitaciya sovetskogo
T-62, a imenno ih my i vidim na fotografiyah.
- Da, eto dejstvitel'no T-62, - vse tak zhe uverenno otkliknulsya
ministr. - Sovetskie tanki.
- Ni na odnom iz snimkov ne vidno opoznavatel'nyh znakov, - prodolzhal
uporstvovat' admiral, - a bez nih. kak by horosho my ne razbiralis' v boevoj
tehnike, ostaetsya tol'ko predpolagat'.
- I moe predpolozhenie, - vesko progovoril ministr oborony, - takovo:
eti mashiny sovetskie.
- Inymi slovami, - prerval ih prezident, - vy ne mozhete dat' mne
tochnogo otveta.
- |to ne tak prosto, - zayavil ministr.
Reshiv, chto ego vot-vot mogut obojti s flanga, admiral pospeshil
dobavit':
- YA soglasen s uvazhaemym gospodinom ministrom.
Sudya po poyavivshejsya na lice prezidenta kisloj mine, Blekberd ponyal, chto
tol'ko chto sovershil eshche odin promah. Stalo takzhe ochevidno, chto imenno
ministr obygral hozyaina Belogo Doma v metanii podkov. Neudivitel'no, chto
starik segodnya v otvratitel'nom nastroenii.
- Est' kakie-nibud' priznaki, chto eta zaraza rasprostranyaetsya? - so
vzdohom sprosil prezident.
- Net, ser. |ti lyudi - kto by oni ni byli - zahvatili YUmu. Po vsej
vidimosti, nepriyatel' pytaetsya zakrepit'sya na etoj pozicii.
- Bozhe pravyj, skol'ko zhe tam soldat?
- Po nashim raschetam, ne bolee odnoj brigady.
- Zvuchit, kak budto ih tam poryadochno.
- Obychno, odnu brigadu netrudno okruzhit' i nejtralizovat', gospodin
prezident. No tol'ko ne v etom sluchae. Vam budet ponyatnee, esli vy vzglyanete
na kartu.
Vmeste so vsemi sobravshimisya. prezident podoshel k zanimavshej stenu
kabineta karte Arizony. Tolstyj palec admirala upersya v tochku, oboznachavshuyu
YUmu.
- Kak vidite, - prorokotal Blekberd, - gorod polnost'yu otrezan ot
okruzhayushchego mira. So vseh storon ego okruzhayut pustynya i gory, meksikanskaya
granica nahoditsya vsego v pyatidesyati kilometrah k yugu, a do granicy s
Kaliforniej tozhe rukoj podat'. |lektroenergiej i vodoj gorod obespechivaetsya
avtonomno. V ego okrestnostyah nahodyatsya tri voennyh ob容kta - baza morskih
pehotincev, aviabaza L'yuk i YUmskij poligon. Nepriyatel', ochevidno, s boem
zanyal bazu morskoj pehoty i L'yuk, a zatem, vospol'zovavshis' zahvachennymi
samoletami, razbombil poligon k severu ot goroda. S tochki zreniya strategii i
taktiki, eto byl blestyashchij hod. Odnim udarom oni zapoluchili velikolepnuyu
vozdushnuyu tehniku, kotoruyu nikogda ne udalos' by perebrosit' cherez granicu -
"SHershni" F/A-18, "Harriery", boevye vertolety "Kobra". Kak my uzhe uspeli
obnaruzhit', oni sposobny podbit' lyuboj napravlennyj na razvedku samolet. Na
dannyj moment, my popali v bezvyhodnoe polozhenie.
- Vy chto, hotite skazat', chto my ne mozhem otbit' sobstvennyj gorod? -
ne verya svoim usham, voskliknul prezident.
- Delo ne v tom, chto ne mozhem, prosto my dazhe ne znaem, kto nash
protivnik. Sudya po manere vedeniya vozdushnogo boya, my imeem delo s
kvalificirovannymi russkimi pilotami, no variant s kitajcami tozhe nel'zya
sbrasyvat' so schetov.
- Pochemu by ne prozondirovat' pochvu v pravitel'stvah obeih stran? Nu,
chtoby ponyat', naskol'ko oni v kurse proishodyashchego?
- Gospodin prezident, my ne mozhem na eto pojti. |to vyglyadelo by kak
proyavlenie slabosti i nereshitel'nosti.
- A kak eto vyglyadit sejchas? Poka chto ya ne uslyshal ni odnogo
konkretnogo predlozheniya ni ot kogo iz prisutstvuyushchih.
- Na eto est' prichiny, gospodin prezident. Nepriyatel' zahvatil dve
nashih aviabazy, i vse nahodyashcheesya tam svyaznoe oborudovanie.
- O Gospodi, - voskliknul ministr oborony, ponyav, chto oznachaet
skazannoe admiralom.
- Tol'ko ne govorite mne, chto oni zahvatili yadernoe oruzhie, -
progovoril prezident.
- Situaciya namnogo ser'eznej, - otvetil admiral. - Prihoditsya priznat',
chto oni proslushivayut nashi peregovory. Esli my primem reshenie vospol'zovat'sya
Planom nomer Odin, chto ya so svoej storony nastoyatel'no rekomenduyu sdelat',
to oni ob etom uznayut. Pravil'nym vyhodom iz slozhivshejsya situacii bylo by
mobilizovat' Vosem'desyat Vtoruyu eskadril'yu v Fort-Bregge, no teper' my
lisheny faktora vnezapnosti (elementa neozhidannosti). My ne mozhem predprinyat'
ni odnogo shaga, kotoroj nepriyatel' ne smog by otsledit'. Kto by ni byli eti
lyudi, takticheski oni dejstvovali bezukoriznenno, vybrav samyj izolirovannyj,
samyj uyazvimyj, no, v to zhe vremya, samyj vygodnyj dlya oborony gorod na vsej
territorii strany. Odnim moshchnym udarom oni poluchili dostup ko vsej armejskoj
sisteme svyazi i vsem voennym ob容ktam v zone voennyh dejstvij.
- Voennyh dejstvij... - probormotal prezident. - No kak im eto udalos'?
- V etom to vsya i problema, gospodin prezident. Nam ne udalos'
otsledit' nichego, chto moglo by stat' podgotovitel'nym etapom k takomu
moshchnomu udaru. Po nashim predpolozheniyam, tanki byli dostavleny cherez
meksikanskuyu granicu.
- Razve my ne dolzhny byli zasech' ih?
- Mmmm... Vpolne vozmozhno, chto imenno my ih i propustili.
- To est' kak? - napryazhenno sprosil prezident.
- Vsego dva dnya nazad tamozhennaya sluzhba dala oficial'noe razreshenie na
v容zd tankovoj kolonny. Tehniku dolzhny byli ispol'zovat' na s容mkah fil'ma.
Primerno togda zhe bylo polucheno razreshenie na provedenie s容mok na baze
morskih pehotincev i v L'yuke. My schitaem, chto imenno tak nepriyatelyu udalos'
proniknut' na territoriyu etih voennyh ob容ktov.
- I Pentagon dal na eto razreshenie?
- My sochli, chto takim obrazom povysitsya avtoritet nashih vooruzhennyh
sil, - zashchishchayas', progovoril admiral.
- Ne ponimayu.
- V fil'me snimalsya Bartolom'yu Bronzini. Po-moemu, eto byl "Grandi-4".
- Net zhe, - podal golos komanduyushchij morskoj pehotoj, - eto ne imeet
nikakogo otnosheniya k "Grandi". V fil'me sovsem drugoj geroj.
Vse prisutstvuyushchie obernulis' v ego storonu, kak budto hoteli skazat':
"Blagodarim za etu cennejshuyu informaciyu". Odnako prezident, ne svodya
oshelomlennogo vzglyada s uzora na kovre, slovno nichego ne zametil.
- Nu tak chto, ser? - narushil molchanie admiral Blekberd.
- Vvodite v dejstvie Plan nomer Odin, - skazal prezident, otryvayas' ot
razmyshlenij. - Prodolzhajte tshchatel'no otslezhivat' slozhivshuyusya situaciyu. YA
skoro vernus'.
- No kuda vy, ser? - sprosil admiral, porazhennyj stol' vnezapno
proyavivshejsya reshitel'nost'yu.
- V ubornuyu, - brosil prezident, zahlopyvaya za soboj dver'.
Brosiv vyrazitel'nyj vzglyad v storonu ministra oborony, admiral
vpolgolosa sprosil:
- Na skol'ko vy ego obstavili?
- Vpolne dostatochno, - ugryumo otkliknulsya ministr, - chtoby postarat'sya
ne povtorit' etoj oshibki do sleduyushchih vyborov.
Odnako, prezident Soedinennyh SHtatov otpravilsya vovse ne v ubornuyu. On
proshel v spal'nyu Linkol'na i prisel ryadom s tumbochkoj, pod kryshkoj kotoroj
nahodilsya krasnyj telefonnyj apparat bez malejshih priznakov diska na licevoj
paneli. Prezident podnyal trubku.
V ushah razdalsya gudok, i uzhe cherez sekundu v trubke zazvuchal golos,
kislovatym tonom otvetivshij:
- Da, gospodin prezident?
- Vash chelovek vse eshche v YUme?
- Voobshche-to, oni oba tam.
- Oni ne svyazyvalis' s vami poslednie neskol'ko chasov?
- Net, - otvetil Smit. - Zadanie vpolne ryadovoe, tak chto dopolnitel'nyh
proverok ne trebuetsya. A chto, est' kakie-to problemy?
- S gorodom polnost'yu prervana svyaz', na ulicah tanki.
- No ved' fil'm o vojne, - podcherknul Smit.
- S容mki stali real'nost'yu. Dve voennyh bazy v rukah nepriyatelya. Oni
uzhe sbili dva istrebitelya-razvedchika.
- O Gospodi, - voskliknul Harold U. Smit.
- S容mki i vpravdu vedut yaponcy?
- Konechno, ya vam ob etom uzhe dokladyval. Ih finansiruet korporaciya
Nishitcu.
- YAponcy vrode by nashi soyuzniki. Ne mozhet okazat'sya, chto na samom dele
etu operaciyu provernuli Sovety ili Kitaj? Vdrug Nishitcu - podstavnaya
kompaniya?
- Esli vy pravy, - otvetil Smit, - to delo prinimaet eshche bolee
ser'eznyj oborot, chem to, chto proishodit v YUme. Po vsej strane razbrosany
bukval'no desyatki zavodov Nishitcu. No mne ne kazhetsya, chto eto predpolozhenie
imeet smysl. Nishitcu - slishkom bol'shaya korporaciya. Oni opredelenno iz
YAponii.
- A kak naschet svyazej s YAponskoj Krasnoj Armiej? |to odni iz samyh
zhestokih terroristov vo vsem mire.
- Dovol'no somnitel'no.
- Smit, vospol'zujtes' svoimi komp'yuterami, - vykriknul prezident, -
vykopajte vse, chto imeet otnoshenie k Nishitcu, k ih svyazyam. Mne nuzhny otvety.
- A imenno, gospodin prezident?
- YA hochu znat', zachem im potrebovalos' zahvatyvat' amerikanskij gorod.
Mne nuzhno hot' chto-to dlya vstrechi s yaponskim poslom. Vozmozhno, nam udastsya
reshit' etu problemu bez lishnego shuma.
- Gospodin prezident, - tverdo progovoril Smit, - esli to, chto vy mne
soobshchili - pravda, to odin iz nashih gorodov okkupirovan, a eto ne tot
vopros, kotoryj mozhno reshit' s pomoshch'yu peregovorov. Zdes' nuzhno dejstvovat'
reshitel'no.
- Imenno poetomu ya k vam i obratilsya, a vy ne mozhete svyazat'sya so
svoimi lyud'mi.
- Esli Rimo i CHiun nahodyatsya poblizosti, to mozhete mne poverit' - oni
ne stanut sidet', slozha ruki, poka vrag pytaetsya zanyat' amerikanskij gorod.
- Smit, vy ispol'zuete sovsem ne to vremya. YUma uzhe zahvachena,
yaponcami, ili kem by to ni bylo. I gde zhe byli vashi lyudi?
Na eto u Smita ne nashlos' nichego otvetit'.
- Esli ya pushchu vhod vojska, - prodolzhal prezident, - to poteri sredi
grazhdanskogo naseleniya budut ogromny. Net, na eto ya pojti ne mogu.
Diplomatiya, bez shumihi, i tol'ko, Smit. Nikak inache etu problemu ne reshit'.
Svyazhetes' so mnoyu kak mozhno skoree.
Prezident povesil trubku. Za neskol'ko sot mil' ot nego, doktor Harold
U. Smit sklonilsya nad komp'yuternym terminalom. Nazhimaya na klavishi, on
nedoumeval, chto zhe moglo sluchit'sya s Rimo i CHiunom?
Hvatalo uzhe odnogo togo, dumal Bartolom'yu Bronzini, chto v nego strelyala
sletevshaya s katushek s容mochnaya gruppa. Ili togo, chto ego zastavili udirat' v
pustynyu s podzhatym hvostom - ubegat' ot draki bylo ni v ego stile, kak na
ekrane, tak i v zhizni.
No krome vsego prochego, kogda nad peschanymi dyunami nachal sgushchat'sya mrak
i poholodalo, Bronzini nachal besprestanno chihat'.
- Otlichno, - probormotal on, starayas' uderzhivat' vzyatyj na YUmu kurs. -
Kogda, kazalos', huzhe uzhe nichego i ne pridumaesh', menya ugorazdilo
prostudit'sya.
Bronzini vslepuyu vel tank cherez pustynyu. poka ne ponyal, chto otorvalsya o
vozmozhnyh presledovatelej. Peschanaya burya davno uzhe uleglas'. Vody vidno ne
bylo - tol'ko gory i struyashchijsya melkij pesok, naskol'ko hvatalo glaz. Emu
chasto prihodilos' ob容zzhat' otrogi gor, chtoby sohranit' napravlenie na YUmu,
i ot etih ob容zdov Bronzini okonchatel'no poteryal orientaciyu v prostranstve.
On uzhe ne byl uveren, chto edet v tu storonu. Na tela Bronzini natknulsya
sovershenno neozhidanno. Snachala emu popalsya lezhashchij na doroge chelovek.
Zatormoziv, Bronzini vyprygnul iz lyuka i podoshel k nepodvizhnomu telu.
CHelovek, odetyj v kamuflyazhnuyu formu, lezhal na zhivote, za spinoj u nego byl
pristegnut neraskrytyj parashyut.
Bronzini perevernul telo, no odnogo vzglyada, broshennogo na lico
okazalos' dostatochno chtoby ubedit'sya, chto chelovek byl mertv. Povrezhdenij
zametno ne bylo, no v glazah mertveca zastyl uzhas, a rot raskrylsya slovno v
bezzvuchnom krike.
Interesno, otchego on pogib, podumal Bronzini, ved' vneshne telo kazalos'
netronutym. Tem ne menee, esli by on popytalsya sognut' ego v lyubom meste, to
pod kozhej vmesto skeleta pochuvstvoval by raskroshennye vdrebezgi kosti.
Tak nichego i ne ponyav, Bronzini zabralsya obratno v tank i snova
dvinulsya vpered. On reshil ob容hat' bol'shuyu dyunu, nadeyas', chto za nej
mestnost' budet rovnee. Ego ozhidaniya polnost'yu opravdalis' - pered nim
rasstilalas' beskrajnyaya peschanaya ravnina, na kotoroj, slovno shchepki,
razbrosannye v okeanskih volnah, lezhali sotni tel. Bronzini to i delo
prihodilos' ih ob容zzhat'. Kartina, slovno zastyvshaya pered nim, kazalas'
mirazhem - na kazhdom iz lezhashchih lyudej byla parashyutnaya sumka, kak budto oni
prosto upali, ne vyderzhav dolgogo perehoda cherez dyuny.
CHtoby eto neveroyatnoe zrelishche ulozhilos' v golove, potrebovalos'
dovol'no mnogo vremeni. Vpolne veroyatno, chto Bronzini tak i ne udalos' by
dogadat'sya, chto k chemu, esli by ne zarytaya v pesok kanistra, odna iz teh,
kotorye na s容mkah ispol'zovali v kachestve dymovoj shashki. Toplivo v nej
polnost'yu sgorelo.
- CHertov parashyutnyj desant, - probormotal Bronzini, i golos ego drognul
- v eto bylo prosto nevozmozhno poverit'. On vzglyanul v nebo, i vse stalo na
svoi mesta - vo vremya s容mok desanta proizoshla diversiya.
Zabravshis' na voditel'skoe mesto, Bronzini plotno zakryl lyuk. Vesti
tank, pol'zuyas' periskopom, bylo trudnee, no tak, po krajnej mere, na glaza
emu popadalos' men'she trupov.
Na glaza emu tut zhe popalis' sledy tyazhelyh mashin, i Bartolom'yu Bronzini
reshil ehat' po nim, nadeyas', chto koleya privedet ego k YUme.
Po doroge on natknulsya na broshennyj bronetransporter, kotoryj lezhal v
peske, vse eshche dymyas'. Ot nego donosilsya uzhasnyj zapah gorelogo myasa. Opisav
krug, Bronzini vnimatel'no osmotrel mashinu. Iz raskrytogo zadnego lyuka,
slovno iz pasti zlobnogo drakona, sveshivalis' tela v voennoj forme. Odno iz
nih pokazalos' Bronzini znakomym - na cheloveke byla kovbojskaya shlyapa, i pri
zhizni ego zvali Dzhim Konkennon, sovetnik po voennym voprosam, rabotavshij s
nim na vseh treh seriyah "Grandi".
- CHto, propadi vse propadom, zdes' proishodit? - vzvyl Bronzini.
Ne ostanavlivayas', on povernul rychashchij tank v storonu YUmy i pognal chto
est' sily vpered. Teper' on uzhe somnevalsya, horosha li vovse byla ideya tuda
ehat'. Bronzini staralsya ne dumat' o tom, chto proizoshlo na baze morskih
pehotincev. |to bylo prosto neveroyatno. V konce koncov, oni zhe prosto
snimali fil'm. No teper', posle neudavshegosya parashyutnyj desant, vse nadezhdy
na to, chto na baze vse prosto poshodili s uma, ruhnuli. Vnutri u Bronzini
vse poholodelo, i, vdobavok, on nikak ne mog perestat' chihat'.
On ehal cherez pustynyu vsyu noch', muchitel'no boryas' so snom. Inogda emu
pomogal voj kojotov. Kogda, nakonec, iz-za gor poyavilos' solnce, Bronzini
otkinul kryshku lyuka.
K svoemu izumleniyu, on yasno razlichil v luchah rassvetnogo solnca figuru
idushchego vperedi cheloveka. Tot shagal cherez dyuny rovno, pochti monotonno.
Uvelichiv skorost', Bronzini poravnyalsya s peshehodom.
- |j! - kriknul on, starayas' uderzhat' tank na pryamoj.
CHelovek ne otvechal, on prosto shagal i shagal vpered. Vysunuvshis' iz
lyuka, Bronzini popytalsya razglyadet' ego povernutoe v profil' lico. CHerty ego
kazalis' smutno znakomymi, no on nikak ne mog pripomnit', gde uzhe videl
etogo cheloveka. Bronzini uvidel, chto lico neznakomca sil'no obvetrilos' i
obgorelo na solnce.
- |j, ya s toboj govoryu! - prokrichal on.
Nikakoj reakcii. Bronzini otmetil razmerennye, slovno u robota, vzmahi
ruk i besstrastnoe, pohozhee na masku vyrazhenie lica, kak budto vyrublennogo
iz kamnya. Na putnike byla tochno takaya zhe forma, kak i na mertvyh
parashyutistah, no izodrannaya v kloch'ya, a iz-pod kurtki proglyadyvala belaya
futbolka.
- Neuzheli ya chto-to skazal? - pochti beznadezhno popytalsya poshutit'
Bronzini. Ego predchuvstviya polnost'yu opravdalis'. On reshil sdelat' eshche odnu
popytku, shutlivo nachav, - Vryad li vy smozhete pokazat', kak men proehat' k
YUme. Delo v tom, chto ya opazdyvayu na delovuyu vstrechu.
Tishina.
Nakonec, poryadkom razozlivshis', Bronzini sunul pal'cy v rot i gromko,
nastojchivo zasvistel. Na etot raz on dobilsya vnimaniya - golova cheloveka,
slovno na sharnire, povernulas' v ego storonu, nikak ne povliyav na
razmerennuyu postup' i razmah ruk. Glaza, zaglyanuvshie v lico Bartolom'yu
Bronzini, poryadkom ego ispugali - nemigayushchie, kak u zmei, oni sverkali na
fone izmozhdennoj ploti pochti fanaticheskim bleskom. Lico neznakomca kazalos'
mertvym - inache nazvat' eto bylo nikak nel'zya.
- S drugoj storony, pochemu by mne ne obratit'sya k komu-nibud' drugomu?
- neozhidanno progovoril Bronzini.
Golova vernulas' v prezhnee polozhenie, i chelovek prodolzhal idti vpered.
Bronzini ostanovil tank, i nekotoroe vremya smotrel vsled udalyayushchejsya figure,
slovno robot, shagayushchej po ostavlennoj kolesami bronetransportera kolee.
Tol'ko teper' on zametil lyubopytnuyu veshch', kotoraya zastavila ego razvernut'
mashinu na sever i chto est' sily nadavit' na pedal' gaza.
Vstrechennyj im chelovek shel po pesku nastol'ko ryhlomu, chto veter sduval
ego s malejshej nerovnosti. Ne bylo ni odnogo mesta, gde peschinki uspeli by
slezhat'sya.
I tem ne menee, strannyj putnik ne ostavlyal za soboj ni malejshih
sledov.
Nemuro Nishitcu podnyal vzglyad ot razlozhennyh na stole pered nim bumag.
Na stoyavshej ryadom tablichke byla nadpis' "Mer Bezil Klovz". On tak i ne
udosuzhilsya smenit' ee - glava korporacii ne sobiralsya zaderzhivat'sya zdes'
nadolgo.
Voshedshij Dzhiro Isudzu sklonilsya v privetstvennom poklone.
- U nas posetitel', kotoryj nastaivaet na vstreche s vami, Nishitcu san,
- pochtitel'no dolozhil on.
Sedye brovi Nishitcu nahmurilis'.
- Nastaivaet?
- On koreec, sovsem starik. Utverzhdaet, chto predstavlyaet amerikanskoe
pravitel'stvo, i hochet vyyasnit', kakovy vashi trebovaniya.
Nemuro Nishitcu otlozhil bumagi v storonu.
- Otkuda ty znaesh', chto on iz Korei? - sprosil on. - I kak etot chelovek
voobshche syuda popal?
- Na vash vtoroj vopros ya otvetit' ne mogu, a chto kasaetsya pervogo, mogu
lish' skazat', chto starik nazyvaet sebya Masterom Sinandzhu.
Nishitcu ustalo namorshchil lob.
- Sinandzhu? Zdes', v Amerike? Neuzheli eto vozmozhno?
- YA dumal, chto etot rod vymer.
Nemuro Nishitcu po-starcheski zatryas golovoj.
- Vo vremya okkupacii Korei, - skazal on, - ya slyshal istorii ob odnoj
rybackoj derevushke pod nazvaniem Sinandzhu, kuda nashi vojska ne osmelivalis'
zahodit'. |to ne bylo dan'yu uvazheniya tradicii, prosto oni boyalis', chto budut
prinyaty otvetnye shagi. YA gotov vstretit'sya s etim chelovekom.
Na lice Nishitcu, poka on ozhidal posetitelya, poyavilos' zadumchivoe
vyrazhenie. Vskore Dzhiro Isudzu vernulsya v soprovozhdenii surovogo korejca v
rasshitom zolotom kimono.
- YA CHiun, Dejstvuyushchij Master Sinandzhu, - progovoril koreec na
bezuprechnom yaponskom. V ego manere ne bylo ni teni dobrozhelatel'nosti, tochno
tak zhe, kak i uvazheniya.
Nishitcu nahmurilsya.
- Kak sluchilos', chto iz vseh gorodov na zemle vy okazalis' imenno
zdes'? - sprosil on, tozhe po-yaponski.
- Ne stoit dumat', chto vash kovarnyj zagovor ostalsya dlya vseh tajnoj, -
lovko ushel ot otveta CHiun.
Nemuro Nishitcu prinyal eti slova molcha. Vnezapno on snova zagovoril:
- Moj pomoshchnik, Dzhiro, govorit, chto vy na storone amerikancev. Kakim
obrazom Dom Sinandzhu doshel do etogo?
- YA sluzhu Amerike, - nadmenno otvetil CHiun. - Ee sokrovishcha bogache, chem
u lyuboj drugoj strany v mire. Ostal'noe vas ne kasaetsya. YA prishel, chtoby
vyslushat' trebovaniya.
Nekotoroe vremya Nishitcu sozercal starogo korejca, ne proiznosya ni
slova. Nakonec, ego blednye guby slozhilis' v nekoe podobie ulybki, i ego
otvet izumil Dzhiro Isudzu ne men'she, chem samogo Mastera Sinandzhu:
- YA ne vydvigayu nikakih trebovanij.
- Vy chto, soshli s uma? - prezritel'no fyrknul CHiun.- Neuzheli vy
nadeetes' uderzhivat' celyj amerikanskij gorod vechno?
- Esli i ne vechno, to, po krajnej mere, v techenie dlitel'nogo vremeni.
- Ne ponimayu. Kakova zhe vasha cel'?
- |to kasaetsya kao. Lica.
- My s vami ponimaem, chto takoe "sohranit' lico", no tol'ko ne
amerikancy.
- Nekotorye vse zhe slyshali ob etom. Vot uvidite, so vremenem vy menya
pojmete. Vse pojmut.
Na lice CHiuna prostupilo yavnoe razdrazhenie.
- CHto meshaet mne prekratit' vashe sushchestvovanie siyu zhe minutu? - rovnym
golosom pointeresovalsya on.
Dzhiro Isudzu potyanulsya za svoim mechom. K ego udivleniyu, Master Sinandzhu
ne tronulsya s mesta, kogda k ego grudi bylo pristavleno sverkayushchee ostrie.
CHiun smotrel na Nemuro Nishitcu.
- Vy dorozhite etim bakayaro? - tiho progovoril on.
- On moya pravaya ruka, - otvetil Nishitcu. - Proshu vas, ne ubivajte ego.
Dzhiro Isudzu ne mog poverit' svoim usham. Ved' preimushchestvo bylo na ego
storone!
To, chto glava Korporacii Nishitcu skazal v sleduyushchee mgnovenie,
podskazalo Dzhiro, chto, nesmotrya na vidimuyu storonu dela, eto bylo ne tak.
- Dzhiro-kan, - shepnul Nishitcu, - uberi svoj mech. |to poslannik, k
kotoromu nuzhno otnosit'sya s uvazheniem.
- No on vam ugrozhal! - zaprotestoval Isudzu.
- I u nego est' vse sredstva, chtoby osushchestvit' svoyu ugrozu. Odnako on
ne stanet etogo delat', znaya, chto kogda prol'etsya tvoya krov', nichto ne
pomeshaet moim soldatam ubit' kazhdogo muzhchinu, kazhduyu zhenshchinu, kazhdogo
rebenka v etom gorode. A teper', uberi mech.
- Obychaj trebuet, chtoby mech obagrila krov', raz on vynut iz nozhen, -
upryamo progovoril Isudzu.
- Esli ty hochesh' sovershit' harakiri, - holodno zametil Nishitcu, - to
eto tvo5 lichnoe delo. I v tom, i v drugom sluchae, ty pokojnik. No okazhi mne
chest', i ne tyani za soboj moyu zhizn', i vmeste s nej, vse, chego my dobilis'
vdvoem.
Samolyubie Dzhiro Isudzu bylo yavno uyazvleno, no, tem ne menee, on spryatal
mech. Podborodok ego, pomimo voli, drognul.
- Znajte, yaponcy, - vlastno skazal CHiun, - chto esli by pod ugrozoj ne
okazalis' nevinnye lyudi, ya vynul i brosil by k nogam vashi prezrennye serdca.
- Mozhete peredat' moi slova vashim hozyaevam-amerikancam, - so znacheniem
otvetil Nishitcu. - YA proslezhu, chtoby vas propustili cherez pustynyu.
- So mnoj eshche dvoe, muzhchina i zhenshchina. |tot muzhchina rodom iz plemeni,
kotoroe obitaet nepodaleku. Imenno tuda ya i napravlyayus'.
- Iz plemeni? - peresprosil Nemuro Nishitcu, ishcha vzglyadom svoego
pomoshchnika.
- Indejcy, - ob座asnil Dzhiro. - O nih mozhno ne bespokoit'sya. Nashi tanki
okruzhili ih vladeniya. |to mirnoe plemya. Nikto iz nih ne pytalsya probit'sya v
gorod, da i vpred' ne budet. Indejcy ne lyubyat belyh, svoih porabotitelej.
- Togda otpravlyajtes', - kivnul Nishitcu v storonu CHiuna.
- Eshche odin punkt, - bystro progovoril CHiun. - YA trebuyu, chtoby vy
pozvolili vykupit' detej. Oni nevinny, i, kakie by celi ne presledovalo
tvoryashcheesya zdes' nasilie, deti tut ne pri chem.
- Oni pomogayut usmirit' vzroslyh. Tak ya poteryayu men'she svoih lyudej i
smogu poshchadit' bol'she amerikancev.
- Togda samyh mladshih, - predlozhil CHiun. - Teh, kotorym eshche ne
ispolnilos' vos'mi. Uzh oni-to vam ne nuzhny.
- Imenno mladshie osobenno dorogi otcam i materyam, - medlenno progovoril
Nemuro Nishitcu. - Odnako ya soglasen osvobodit' uchenikov, skazhem, odnoj shkoly
v obmen na uslugu s vashej storony.
Na lice CHiuna otrazilos' lyubopytstvo.
- Kakuyu?
- YA razyskivayu Bartolom'yu Bronzini. Esli vy dostavite ego zhivym i
nevredimym, ya otdayu vam lyubuyu shkolu po vashemu vyboru.
CHiun nahmurilsya.
- Bronzini - vash soyuznik?
- On vsego lish' peshka.
- YA podumayu nad etim predlozheniem, - otvetil CHiun, i, ne poklonivshis',
vyshel iz kabineta mera.
Dzhiro Isudzu provodil ego polnym nenavisti vzglyadom. Zatem on obernulsya
k Nishitcu.
- Ne ponimayu, pochemu vy ne vydvinuli nikakih trebovanij?
- Vskore uvidish', Dzhiro-kan. Telestudiya gotova?
- Da.
- Togda nachinaj veshchanie.
- |to privedet ih armiyu v yarost'.
- Dazhe luchshe. |to unizit ih. Oni bessil'ny, i vskore ob etom uznaet
ves' mir. A teper', idi!
Vsyu dorogu po puti k rezervacii Master Sinandzhu molchal, glyadya v kakuyu
to voobrazhaemuyu tochku daleko na gorizonte.
Ni Bill Roum, ni SHeril Rouz ne pytalis' zagovarivat' s nim posle togo,
kak SHeril vyskazala mysl', kotoraya, po ee mneniyu, mogla uteshit' starogo
korejca.
- Znaete, mozhet byt', Rimo i ne pogib. YA chitala o cheloveke, kotoryj
vyzhil posle neudachnogo pryzhka s parashyutom. Takoe inogda sluchaetsya.
- Net, on mertv, - pechal'no progovoril CHiun. - YA ne oshchushchayu ego
prisutstviya. Ran'she, v sluchae krajnej neobhodimosti, ya mog svyazat'sya s nim
myslenno. No ne teper'. Rimo bol'she net v zhivyh.
Mashinu vel Bill Roum. Oni ehali na "Nindze" SHeril, kotoryj CHiun
postavil na kolesa legkim, pochti nezametnym dvizheniem ruk. Vse byli
nastol'ko porazheny sluchivshimsya za den', chto nikak ne otreagirovali na etot
ocherednoj podvig Mastera Sinandzhu.
V rezervaciyu vela odnopolosnaya doroga, zakanchivayushchayasya nezapertymi
vorotami. Ryadom s nimi stoyal stolb s derevyannoj tablichkoj, nadpis' na
kotoroj pochti sterlas' pod udarami gonimogo vetrom peska. Pervuyu strochku
prochitat' bylo pochti nevozmozhno, vidnelas' tol'ko bukva "S" v nachale
kakogo-to slova, a nizhnyaya glasila "REZERVACIYA".
- YA ne mogu razobrat' nazvaniya vashego plemeni, - skazal CHiun, kogda oni
proezzhali cherez vorota.
- Vy vse ravno ego ne znaete, - ustalo otozvalsya Bill Roum,
vsmatrivayas' vpered, gde uzhe pokazalis' neskol'ko glinobitnyh hizhin.
- YA i ne govoril, chto eto plemya mne znakomo, - kategorichno zayavil CHiun.
- YA prosto sprosil, kak ono nazyvaetsya.
- Koe kto nazyvaet nas "Lyudi Sanni Dzho". Otsyuda ya i poluchil svoe
prozvishche. YA ved' chto-to vrode angela-hranitelya plemeni, a Sanni Dzho - moj
nasledstvennyj titul. Ego nosil eshche moj otec.
- Vashe plemya - velikie voiny?
- CHert, vovse net, - usmehnulsya Roum. - My byli fermerami, dazhe v te
vremena, kogda zdes' eshche ne stupala noga belogo.
CHiun ozadachenno smorshchil lob.
Uvidev, chto v dveryah pokazalis' lyudi, Bill Roum oblegchenno vzdohnul.
Pod容hav k odnoj iz hizhin, on zatormozil i vybralsya naruzhu.
- |j, Donno, u vas vse v poryadke?
- Konechno, Sanni Dzho, - otvetil nemolodoj tolstyak v dzhinsah i vycvetshej
kovbojke. V ruke on szhimal butylku "Dzhim Bim". - CHto tvoritsya?
- V gorode sluchilas' beda. Skazhi vsem - nikto ne dolzhen vyhodit' iz
rezervacii, poka ya ne skazhu. I eshche. YA hochu, chtoby cherez desyat' minut vse
sobralis' v Bol'shom Dome. Nu, potoropis' zhe, Donno.
- Zametano, Sanni Dzho, - otvetil tolstyak. Sunuv butylku v karman, on
pospeshil kuda-to po pyl'noj ulice.
Bill Roum postavil mashinu okolo Bol'shogo Doma - zdaniya, napominavshego
shkolu iz staryh kovbojskih fil'mov, vplot' do skladnyh stul'ev, kotorymi
bylo zastavlena edinstvennaya vnutrennyaya komnata. On proshelsya po ryadam,
raspihivaya stul'ya s tshchatel'no sderzhivaemoj yarost'yu.
- Nadeyus', vy ne protiv usest'sya na polu? - sprosil on, zakonchiv. -
Zdes' chisto.
- V moej derevne tozhe predpochitayut obhodit'sya bez sidenij, - otvetil
CHiun, i, podobrav poly kimono, uselsya. SHeril posledovala ego primeru, i
vskore v dveryah stali poyavlyat'sya ostal'nye zhiteli rezervacii. Zagorelye,
sudya po licam, yavno privykshie k nevzgodam, oni byli, v osnovnom, starshe
Sanni Dzho Rouma. Detej ne bylo sovsem. a zhenshchin - vsego neskol'ko.
SHeril naklonilas' k CHiunu.
- Posmotrite! Kto by mog podumat', no v glazah u nih est' chto-to
aziatskoe!
- Vy chto, nikogda ne zaglyadyvali v biblioteku? - skazal Bill Roum. -
Vse my, neschastnye krasnokozhie, kogda-to prishli cherez Aleutskie ostrova iz
Azii.
- Nikogda ob etom ne slyshal, - zayavil CHiun.
- Konechno ne slyshali, vozhd'. Ved' vy-to ostalis' tam. No, tem ne menee,
eto fakt, esli, konechno, verit' antropologam.
Nakonec, poslednie chleny plemeni rasselis' na polu v grobovoj tishine.
- |to vse, - ob座avil tolstyak po imeni Donno, zakryvaya za soboj dver'.
- Ty zabyl vozhdya, - vozrazil Roum.
- Tol'ko ne ya, Sanni Dzho. On umotal v Las-Vegas s den'gami, kotoryj
poluchil za arendu zemli ot etogo Bronzini. Skazal, chto libo udvoit kapital,
libo nap'etsya.
- Skoree vsego, i to, i drugoe, - probormotal Bill.
- CHto zhe eto za predvoditel', kotoryj ostavlyaet svoih lyudej v chas,
kogda oni bol'she vsego v nem nuzhdayutsya? - vorchlivo pointeresovalsya CHiun.
- Samyj soobrazitel'nyj, - suho otvetil Bill Roum. Vstav, on podnyal nad
golovoj raskrytye ladoni i nachal, - |to moi druz'ya. YA privel ih syuda, potomu
chto oni ishchut ubezhishcha. Muzhchinu zovut CHiun, a devushku - SHeril. Oni prishli,
potomu chto v gorode sluchilas' beda.
- Kakaya beda, Sanni Dzho? - sprosil starik s ispeshchrennym morshchinami
licom.
- Iz-za okeana prishla armiya. Oni zahvatili gorod.
Indejcy, povernuvshis' drug k drugu, zashumeli, obsuzhdaya novost'. Kak
tol'ko vse uspokoilis', staruha s sobrannymi v kosicu sedymi volosami
sprosila:
- Nam ugrozhaet opasnost', Sanni Dzho?
- Sejchas - net. No kogda pravitel'stvo prishlet syuda vojska, my mozhem
okazat'sya v samom centre bol'shogo srazheniya.
- CHto zhe nam delat'? Ved' my ne voiny!
- YA - Sanni Dzho svoego plemeni, - progrohotal Bill. - Ne bojtes', ya
zashchishchu vas. Kogda nastali tyazhelye vremena, moj otec, predydushchij Sanni Dzho,
sumel prokormit' plemya. V proshlom veke, ego otec tak zhe oberegal svoj narod.
Do togo, kak prishli belye, vashi predki zhili v mire so vremen pervogo Sanni
Dzho, Ko Dzhong O. Tak ono i budet, poka moya noga eshche stoit na zemle nashih
otcov.
CHiun slushal ego rech' so vse vozrastayushchim interesom. Vnezapno on
obernulsya i nastojchivo sprosil:
- Kak, ty govorish', zvali etogo cheloveka?
- Ko Dzhong O, - otvetil Roum. - On byl pervym Sanni Dzho.
- A vashe plemya? - ne unimalsya CHiun. - YA dolzhen znat', kak ono
nazyvaetsya.
- My - San On Dzho. No v chem delo?
- YA noshu titul Mastera Sinandzhu. Mesto, otkuda ya pribyl, tozhe
nazyvaetsya Sinandzhu. Vam ni o chem ne govorit eto nazvanie?
- Net, - skazal Sanni Dzho Roum. - A dolzhno?
- U moego naroda est' legenda, - medlenno progovoril CHiun, - o synov'yah
moego predka, odnogo iz Masterov Sinandzhu. U ego zheny bylo dvoe detej.
Odnogo zvali Kodzhing...
CHiun vyderzhal pauzu, a zatem tverdo dobavil:
- ...A vtorogo - Kodzhong.
- Ot Ko Dzhong O poshlo vse plemya Detej Sanni Dzho, - tak zhe medlenno
otozvalsya Roum. - |to prostoe sovpadenie.
- Soglasno tradicii, Master Sinandzhu dolzhen peredat' svoe masterstvo
synu, - nachal CHiun, povysiv golos, tak chtoby ego mogli slyshat' vse
sobravshiesya, - ved' my - velikie voiny. No za pokolenie mog sushchestvovat'
tol'ko odin Master Sinandzhu, i mat' Kodzhinga i Kodzhonga znala ob etom. Ona
takzhe ponimala, chto uslyshav o rozhdenii dvojni, otec mal'chikov otpravit
odnogo iz nih na smert', chtoby izbezhat' opasnogo sopernichestva, kotoroe
mozhet vozniknut' mezhdu nimi pozzhe. No mat' ne mogla zastavit' sebya sovershit'
takoe, poetomu skryla Kodzhonga ot otca, a kogda dlya Kodzhinga nastalo vremya
pristupit' k trenirovkam, stala kazhdyj den' menyat' detej, chtoby oba ovladeli
boevym iskusstvom Sinandzhu.
Svetlo-karie glaza CHiuna obveli sidevshih pered nim na polu lyudej.
Vzglyady, ustremlennye na nego v otvet, byli tochno takie zhe, kak v rodnoj
derevne, daleko na poberezh'e Zapadno-Korejskogo Zaliva. Muzhchiny i stariki s
neznakomymi licami, no v kazhdom iz nih skvozilo chto-to rodnoe CHiunu.
Master Sinandzhu prodolzhil svoj rasskaz, golos ego stal glubzhe i
proniknovennej:
- Otec, kotorogo zvali Nondzha, tak nikogda i ne uznal ob obmane, ved'
on proizvel bliznecov na svet, buduchi uzhe nemolod, i zrenie u nego bylo ne
slishkom horoshee. Takim obrazom, ob etoj hitrosti nikto i ne podozreval. I
odnazhdy, Mastera Nondzhi ne stalo. On otpravilsya v Vechnost', ne vedaya, chto
ostavlyaet posle sebya ne odnogo naslednika, a dvuh. V tot den' Kodzhing i
Kodzhong vpervye poyavilis' v derevne vmeste, i otkryli zhitelyam pravdu. Nikto
ne znal, chto zhe delat', i tak vpervye v istorii poyavilis' dva Mastera
Sinandzhu.
CHiun gluboko, vo vsyu grud', vzdohnul.
- Vyhod iz slozhivshejsya situacii predlozhil Kodzhong, - snova zagovoril
on, - ob座aviv, chto pokidaet derevnyu, chtoby iskat' sebe pristanishche v chuzhih
zemlyah. Kodzhong poklyalsya, chto nikomu ne raskroet sekretov Sily Solnca, no
budet peredavat' ih iz pokoleniya v pokolenie, na sluchaj, esli Sinandzhu snova
ponadobitsya ego iskusstvo.
Zakonchiv, CHiun vzglyanul na Sanni Dzho Rouma.
- U nas tozhe est' legenda, - medlenno progovoril tot, - o Ko Dzhong O,
kotoryj prishel syuda iz-za zapadnogo morya, s vostochnyh zemel'. On byl pervym
Sanni Dzho, tak kak v nem zhil duh Son On Dzho. On nauchil indejcev zhit' v mire,
vozdelyvat' zemlyu, a ne ohotit'sya na bujvolov iz-za myasa. |tot chelovek
otkryl pered indejcami inoj put', i v blagodarnost' nashi predki nazvali svoe
plemya Son On Dzho. V kazhdom pokolenii, mesto opekuna plemeni dolzhen byl
zanimat' ego starshij syn. Tol'ko etim lyudyam, Sanni Dzho, razreshalos' voevat',
i to lish' dlya zashchity soplemennikov, ved' nashi lyudi verili, chto esli
vospol'zuyutsya magiej, chtoby ubivat' sebe podobnyh, to navlekut na sebya gnev
Velikogo Duha, San On Dzho - Togo, Kto Vdyhaet Luchi Solnca.
CHiun kivnul.
- Tvoi slova spravedlivy. Kodzhong ponimal, chto esli on stanet
praktikovat' Iskusstvo Sinandzhu, iskusstvo ubijcy-assasina, to nevol'no
stanet sopernikom nastoyashchego Mastera, i togda ego razyshchut i ub'yut, ibo nichto
ne dolzhno meshat' rabote Mastera, dazhe dejstviya ego blizhajshih rodstvennikov.
- Tak vy dumaete, my odnoj krovi? - tiho sprosil Roum.
- A ty v etom somnevaesh'sya?
Prezhde chem otvetit', Bill Roum zadumalsya.
- Kogda ya byl molod, - skazal on nakonec, - to veril vsemu. S teh por
proizoshlo slishkom mnogo veshchej, i ya uzhe ne znayu, vo chto veryu, a vo chto net. V
mire hodit mnozhestvo legend, polnyh velikih voinov, pokoritelej zemel' i
prosvetitelej. I ya ne vizhu, pochemu nuzhno obrashchat' osoboe vnimanie na to, chto
v nashih legendah sovpala para podrobnostej. Osobenno sejchas.
- CHto zhe sokrushilo tvoyu veru, veru cheloveka, kotoryj dlya svoego naroda
yavlyaetsya tem zhe, chto ya - dlya svoego? - voprosil CHiun.
Prezhde, chem Roum uspel otvetit', razdavshijsya za oknami shum zastavil
indejcev povskakat' so svoih mest.
- Pohozhe na tank, - ele slyshno vydohnula SHeril.
Rastalkivaya soplemennikov, Bill Roum brosilsya k dveryam. CHerez mgnovenie
k nemu prisoedinilsya Master Sinandzhu. Vmeste oni uvideli, kak po doroge k
derevne priblizhaetsya, vzdymaya tuchi peska, zapylennyj tank. Dvigatel' mashiny
rychal i zahlebyvalsya, slovno motor gazonokosilki v rukah neumelogo
sadovnika.
- Dumaete, nas perehitrili, vozhd'? - sprosil Roum u CHiuna.
- My imeem delo s yaponcami, - otvetil tot, - a dlya nih ne sovershit'
podlosti bylo by prosto udivitel'no.
Tank rezko zatormozil, i voditel' zaglushil dvigatel'.
Kogda otkinulas' kryshka lyuka, Bill Roum obernulsya k Bol'shomu Domu i
prokrichal:
- Vse nazad! YA zajmus' etim!
Obrashchayas' k CHiunu on dobavil:
- Esli mne ne udastsya, to ya rasschityvayu, chto vy pomozhete moemu plemeni.
Dogovorilis'?
- Tak ty vse-taki verish'? - s lyubopytstvom vzglyanul na nego CHiun.
- Net, no verite vy. Imenno na eto ya i rasschityvayu.
- Horosho, - kivnul CHiun, skupo ulybnuvshis'.
Iz raskrytogo lyuka vysunulas' golova v shleme, i hriplyj golos
prokrichal:
- Sanni Dzho, eto ty? Paren', ya tak rad, chto nakonec vizhu druga!
|to byl Bartolom'yu Bronzini.
Utrom dvadcat' chetvertogo dekabrya v efir vyshla radiostanciya Svobodnaya
YUma.
Po etim zvuchnym nazvaniem skryvalsya yurist Lester Koul, u kotorogo v
sarae stoyal portativnyj radioperedatchik. On otpravil vsem stanciyam,
prinimayushchim v etom diapazone, soobshchenie. Pervym na nego otkliknulsya zubnoj
tehnik iz goroda Pouej v Kalifornii, rabotavshij pod pozyvnymi Ku-|s-|l'.
- Na nas napali, - napryazhenno soobshchil Lester Koul. - Peredajte eto v
Vashington. My otrezany ot vneshnego mira. |to yaponcy, oni ustroili zdes'
zavarushku pohleshche, chem v Pirl-Harbore.
Zubnoj tehnik poblagodaril Koula za interesnuyu bajku i zakonchil
korotkim: "Konec svyazi".
YUristu Koulu - a imenno pod etim imenem ego znali sobrat'ya po efiru -
bol'she povezlo so vtorym sobesednikom. Na etot raz udalos' svyazat'sya s
radistom iz Assoshiejted Press vo Flegstaffe, kotoryj vyslushal ego istoriyu,
ne perebivaya.
V zavershenie, Koul soobshchil:
- Mozhete proverit', u nas net ni radio, ni televideniya, ni telefonnoj
svyazi.
- YA soobshchu o rezul'tatah chut' pozzhe. Konec svyazi.
Radist Assoshiejted Press podtverdil, chto s YUmoj polnost'yu poteryano
vsyakoe soobshchenie. On neskol'ko raz vyhodil na svyaz' so stolicej shtata, no
nikto v Finikse ne mog ob座asnit', v chem delo. Radiolyubitel' ne stal
povtoryat' sumasshedshej istorii Koula ob okkupantah. Vmesto etogo on popytalsya
vyzvat' samogo advokata.
Otveta ne bylo.
Klarens Dzhiss vovse ne schital, chto predaet rodinu. V YUme vstupil v
dejstvie komendantskij chas, i on ne otvazhivalsya vysunut' nos iz domu, potomu
chto vseh, kogo lovili na ulice, rasstrelivali. Dzhiss zhil odin. On schital,
chto Amerika sdelala dlya nego ne slishkom mnogo. Posobiya po invalidnosti ne
hvatalo dazhe, chtoby normal'no nabit' holodil'nik. Dzhiss oformil invalidnost'
v 1970-m, posle neudachnogo opyta s priemom LSD, iz-za kotorogo on ne smog
ostavat'sya na postoyannoj rabote. Kak on ob座asnyal cheloveku iz sluzhby
social'nogo obespecheniya, "moya noga regulyarno vykidyvaet kolenca, tak chto
rabotat' ya ne mogu".
Poetomu, kogda v YUme poyavilis' yaponcy, i otrezali gorod ot vsego
ostal'nogo mira, Klarens Dzhiss reshil zatait'sya i vyzhdat'. Kto znaet, mozhet
byt', zhit' stanet poluchshe. Po krajnej mere, huzhe, chem trista shest'desyat pyat'
dollarov v mesyac, pridumat' dovol'no slozhno.
|ta mysl' momental'no isparilas' u nego iz golovy, kak tol'ko na ulice
pokazalsya bronetransporter, s kotorogo yaponskij golos, usilennyj dinamikom,
nadryvayas', krichal:
- CHelovek peredaet soobshcheniya po radio. On dolzhen vyjti i sdat'sya, inache
my podzhigat' po odnomu domu na kazhdoj ulice.
Klarens Dzhiss ne hotel poteryat' sobstvennoe obitalishche. Krome togo, on
znal, chto edinstvennyj vladelec portativnogo peredatchika po sosedstvu
kogda-to vyigral u nego delo po obvineniyu v vandalizme. Eshche u Dzhissa bylo
takoe chuvstvo, chto, prezhde chem podzhech' doma, yaponcy vovse ne sobiralis'
vypuskat' obitatelej naruzhu.
No bol'she vsego, ego bespokoilo otsutstvie piva.
Styanuv s sebya potnuyu majku, Klarens Dzhiss primotal ee bechevkoj k shvabre
i pomahal etim improvizirovannym belym flagom iz okna. CHerez nekotoroe vremya
k ego domu pod容hal bronetransporter i ottuda vybralis' dva yaponca,
nemedlenno zastuchavshie v dver' prikladami avtomatov.
- YA znayu, u kogo peredatchik, - ne otkryvaya, soobshchil Klarens.
- Nazovite imya.
- Konechno, no vzamen hotelos' by poluchit' odnu veshch'.
- CHto vy hotite?
- Piva.
- Vy nazvat' imya, i my privezem p'iva, - razdalos' v otvet.
- |togo cheloveka zovut Lester Koul, advokat. On zhivet v pyati ili shesti
kvartalah otsyuda, po etoj storone ulicy.
Zabravshis' obratno v mashinu, soldaty pospeshno ot容hali. Klarensu bylo
horosho slyshno. kak oni lomyatsya v dver' advokata. Posle korotkoj pauzy
razdalsya vystrel. Drugoj. Potom eshche dva. Zatem nastupila tishina.
Kogda soldaty vernulis' k ego domu, Klarensa Dzhissa vsego tryaslo. On
slegka priotkryl dver', i odin iz yaponcev prosunul v obrazovavshuyusya shchel'
banku piva.
- Vot, - skazal on. - P'iva.
- Premnogo blagodaren, - hriplo progovoril Klarens. - Nadeyus',
kogda-nibud' nam udastsya pomoch' drug drugu eshche raz.
Kogda soldaty ushli, Dzhiss vernulsya v gostinuyu i otkryl banku. Sdelav
glotok, on ne mog sderzhat' navernuvshihsya na glaza slez - pivo bylo teplym.
Kogda radist iz Assoshiejted Press nakonec ostavil popytki svyazat'sya s
Lesterom Koulom, on nadolgo zadumalsya, i, v konce koncov, prishel k vyvodu,
chto eto soobshchenie ne bylo utkoj. Togda on pozvonil redaktoru mestnogo
otdeleniya agentstva.
- Znayu, chto eto zvuchit nepravdopodobno, - skazal radist, zakonchiv
rasskaz, - no golos u parnya byl dejstvitel'no ispugannyj. I s teh por ya
nikak ne mogu do nego dobrat'sya.
- Ty govorish', on iz YUmy?
- Aga. Esli verit' moemu atlasu, to eto gde-to okolo meksikanskoj
granicy.
- Po teletajpu prishlo chto-to o strannoj peredache, kotoraya transliruetsya
ottuda, - zadumchivo progovoril redaktor. - Tyanet na material dlya vtoroj
polosy. Pogodi-ka, kopiya dolzhna byt' gde-to zdes'. Vot, slushaj. Vchera kanal
K.I.M.A. vmeste s dvumya drugimi telestanciyami YUmy prekratil veshchanie. Teper'
peredachi vozobnovilis', no pokazyvayut chto-to vrode voennoj hroniki -
rasstrely, kazni. Pohozhe na boevik, tol'ko nemnogo strannyj. Oni transliruyut
eto celyj den'. Snachala lyudi dumali, chto eto kakoj-to fil'm, no syuzheta tam
net, odni tol'ko zverstva.
- I chto ty ob etom dumaesh'?
- Po-moemu, stoit otpravit' material nachal'stvu. Sozvonimsya pozzhe.
Istoriya o strannoj teleperedache popala na kabel'nye kanaly k poludnyu.
Ottuda zapisannyj v Finikse na plenku material popal na obshchegosudarstvennye
kanaly, i vskore vsya strana s uzhasom smotrela, kak inostrannye vojska
zanimayut amerikanskij gorod. To, chto ob etom gorode prakticheski nikto, krome
zhitelej Arizony ne slyshal i ponyatiya ne imel, gde eto mesto nahoditsya, roli
ne igralo. Bol'shinstvo amerikancev ne smogli by najti na karte Rod-Ajlend,
dazhe esli by etot shtat obveli krasnym karandashom.
Lyudi smotreli, kak ih sograzhdan presleduyut na ulicah i zakalyvayut
shtykami nasmert'. Kadry, na kotoryh chetu Ziffel' rasstrelivayut, poka oni
naryazhayut Rozhdestvenskuyu elku, oboshli vse pyat'desyat pyat' shtatov. Zahvat
aviabazy L'yuk i bazy morskih pehotincev byl pokazan vo vsem svoem uzhasayushchem
razmahe.
Sredi zritelej nahodilsya i prezident Soedinennyh SHtatov. Ego lico bylo
blednym, slovno kusok mela, hotya vse ostal'nye v zale zasedanij pokrasneli
ot napryazheniya. CHleny Vysshego Voennogo Soveta sgrudilis' pozadi
prezidentskogo kresla.
- Sluchilos' samoe strashnoe, gospodin prezident, - gnevno progovoril
admiral Blekberd. - Teper' ob etom uznaet ves' mir.
- CHto zhe im nuzhno? - probormotal prezident, napolovinu vsluh,
napolovinu, rassuzhdaya s samim soboj. - CHego oni pytayutsya etim dobit'sya?
- Esli eti kadry uvidyat v drugih stranah, - prodolzhal admiral, - to
sochtut, chto nashi pozicii legko uyazvimy. A raz tak, to kakoe-nibud'
vrazhdebnoe gosudarstvo mozhet reshit', chto sejchas samoe podhodyashchee vremya,
chtoby nanesti udar. Ishodya iz izvestnyh nam faktov, eto vpolne mozhet byt'
diversionnoj akciej.
- YA ne soglasen, - zayavil ministr oborony. - Vse razvedyvatel'nye
dannye, vklyuchaya poluchennye so sputnikov slezheniya, podtverzhdayut, chto situaciya
v mire v celom spokojnaya. Russkie ne proyavlyayut osobennoj aktivnosti,
kitajcam hvataet sobstvennyh problem. A nashi predpolagaemye soyuzniki,
yaponskie sily samooborony, i ne dumali ob座avlyat' mobilizaciyu.
- YA govoril s poslom YAponii, - soobshchil prezident, povorachivayas' ot
teleekrana k chlenam Soveta. - On zaveril menya, chto pravitel'stvo ego strany
ne imeet k sluchivshemusya nikakogo otnosheniya.
- My ne mozhem polnost'yu polagat'sya na takie zavereniya, - bryzzha slyunoj,
vskrichal admiral Blekberd. - Vspomnite Pirl Harbor.
- Sejchas mne prihodit na um skoree Alamo. Celyj amerikanskij gorod
okazalsya v zalozhnikah. Lyudej ubivayut napravo i nalevo. No zachem? Zachem
translirovat' eto po televideniyu?
Admiral Blekberd podtyanulsya.
- Gospodin prezident, my mozhem obsuzhdat' vopros "Pochemu?" hot' do
vtorogo prishestviya, no eti peredachi nuzhno nemedlenno presech' na kornyu. Ved'
eto, fakticheski, reklama, iz kotoroj yasno, chto amerikanskie vojska
bessil'ny. S tochki zreniya prestizha poteri budut prosto neischislimy.
- Neuzheli ya oslyshalsya, - oborval ego prezident, - ili vy v samom dele
govorite o prestizhe, kogda my yavlyaemsya bespomoshchnymi svidetelyami krovavoj
rezni?
- Vy dolzhny osoznavat' geopoliticheskoe znachenie politiki ustrasheniya, -
ne sdavalsya admiral. - Esli my poteryaem prestizh v glazah sopernikov na
mirovoj politicheskoj arene, to eto budet ravnoznachno samoubijstvu. Oni
nabrosyatsya na nas, kak svora bul'dogov. Problema dolzhna byt' reshena.
- Kakim obrazom? My uzhe ischerpali vse silovye varianty. Provedenie
polnomasshtabnoj voennoj operacii nevozmozhno bez ogromnyh zhertv sredi
grazhdanskogo naseleniya.
- Vozmozhno, vam budet trudno eto ponyat', no, proshu vas, popytajtes', -
progovoril admiral. - Vo V'etname nam chasto prihodilos' stalkivat'sya s
takimi dilemmami. Inogda prihodilos' pribegat' k ekstrennym meram, chtoby
kakoj-libo naselennyj punkt ne popal v ruki vraga. Konechno, s tochki zreniya
chelovecheskogo faktora eto bylo krajne pechal'no, no poroj my byli vynuzhdeny
unichtozhat' derevni dlya ih zhe spaseniya.
Prezident Soedinennyh SHtatov nevol'no otstupil na shag nazad.
- Vy predlagaete, chtoby ya otdal prikaz nanesti po amerikanskomu gorod
bombardirovochnyj udar? - ledyanym tonom sprosil on.
- YA ne vizhu drugogo vyhoda. Luchshe raz i navsegda pokazat' miru, chto my
ne stanem uvilivat' ot prinyatiya silovyh mer, kogda rech' idet o zashchite
gosudarstvennyh granic. Poslushajtes' moego soveta, i ya obeshchayu, chto istoriya s
YUmoj nikogda bol'she ne povtoritsya.
Prezident raskryl bylo rot, no slov, gotovyh uzhe sorvat'sya s ego gub,
tak nikto i ne uslyshal, poskol'ku u nego za spinoj povtoryavshiesya odna za
drugoj sceny nasiliya i kaznej smenilo izobrazhenie blagoobraznogo
starika-yaponca. Iz dinamika televizora zazvuchal drozhashchij golos:
- Moe skromnoe imya ne imeet nikakogo znacheniya, no dovolen, chto mogu
predstavit'sya vam kak Pravitel' goroda YUma.
Vse sobravshiesya v zale dlya chrezvychajnyh soveshchanij molcha glyadeli na
ekran. Starik sidel za stolom, pozadi kotorogo na stene krasovalos' beloe
polotnishche yaponskogo flaga. Bagrovyj krug voshodyashchego solnca prihodilsya rovno
pozadi ego golovy, obrazuya chto-to vrode krovavogo nimba.
- Na moej rodine, - prodolzhal yaponec, - u nas est' pogovorka: "|do
no kataki vo Nagasaki de utcu", chto oznachaet "Otmshchenie pridet ottuda,
gde ego nikto ne zhdet". YA sdelal eto radi SHouvy, izvestnogo vam kak
imperator Hirohito. |tomu imperatoru, kotorogo vy unizili, ya sluzhil veroj i
pravdoj. I teper', hotya moj imperator otpravilsya k praotcam, demonstraciej
svoego mogushchestva ya vozvelichil ego imya.
- Nagasaki? - peresprosil ministr oborony. - Razve my uzhe odnazhdy ne
sbrosili tuda atomnuyu bombu?
- Esli menya sejchas vidit amerikanskij prezident, - govoril starik, - to
ya privetstvuyu ego i sozhaleyu, chto byl vynuzhden prolit' krov', no takova byla
neobhodimost'. Boyus', chto eto budet prodolzhat'sya, poka pravitel'stvo
Soedinennyh SHtatov ne sdastsya v moi ruki. Sajonara.
|kran televizora na sekundu pogas, a zatem nachalsya novyj rolik, v
kotorom neskol'ko soldat derzhali kakogo-to neschastnogo, poka tank ne
razdavil emu golovu. Vnizu ekrana shli titry: "Kazn' mera YUmy Novymi
Imperskimi Vooruzhennymi Silami".
- Da on sumasshedshij! - vskrichal prezident. - Neuzheli on dejstvitel'no
dumaet, chto my sdadimsya?
- Ne znayu, chto uzh tam dumaet etot staryj risoed, - provorchal admiral
Blekberd, - no ya umolyayu vas prislushat'sya k moemu sovetu do togo, kak russkie
ili kitajcy reshat vospol'zovat'sya situaciej.
- Podozhdite, - brosil prezident, napravlyayas' k dveri.
- Kuda vy? - udivilsya ministr oborony.
- V ubornuyu, - otvetil prezident na hodu. - YA uzhe celye sutki hleshchu
kofe, ne perestavaya. Esli ya ne osvobozhu svoj mochevoj puzyr', to vsem nam
pridetsya vzyat'sya za shvabry.
Na etot raz prezident dejstvitel'no napravilsya v tualet, i lish' posle
etogo proskol'znul v Linkol'novskuyu spal'nyu i vzyal trubku krasnogo telefona,
soedinyavshego ego s doktorom Haroldom U. Smitom.
- Smit, est' kakie-nibud' novosti?
- Ot moih lyudej ne slyshno ni slova.
- I chto vy dumaete po etomu povodu? - neterpelivo pointeresovalsya
prezident.
- Znaya ih, - bescvetno otvetil Smit, - a takzhe predpolagaya, chto oni do
sih por ne vmeshalis' v delo s zahvatom YUmy, ostaetsya predpolozhit', chto moi
lyudi libo mertvy, libo vremenno lisheny vozmozhnosti dejstvovat'.
- Predsedatel' Vysshego Voennogo Soveta pytaetsya vynudit' menya steret'
YUmu s lica zemli, - pomolchav, soobshchil prezident.
- Mne hotelos' by kak-to vas obnadezhit', - otozvalsya Smit, - no v
dovodah generala est' zdravoe zerno. Konechno, esli vse drugie metody ne
srabotayut.
Prezident nadolgo zamolchal.
- Gospodin prezident, - neohotno prerval ego Smit, - ya videl poslednee
soobshchenie, kotoroe oni peredali. CHelovek, kotoryj nazyvaet sebya Pravitelem
YUmy, nikto inoj, kak Nemuro Nishitcu, glava Korporacii Nishitcu.
- Kakim obrazom promyshlennaya korporaciya mogla organizovat' podobnoe
vtorzhenie?
- Esli vas interesuet tehnicheskaya storona voprosa, - otvetil Smit, - to
eti lyudi obladayut sredstvami, sravnimymi po masshtabu s vozmozhnostyami
nebol'shoj strany. Po suti, utverzhdenie, chto Korporaciya Nishitcu i est' strana
vnutri strany, ne tak uzh daleko ot istiny. Blagodarya ogromnomu kolichestvu
proizvodstvennyh ploshchadej i podchinennyh im uchrezhdenij, oni pronikli pochti vo
vse sovremennye razvitye strany. YA pytalsya prosledit' ih proshloe i svyazi, i
obnaruzhil ves'ma trevozhnye fakty. Nemuro Nishitcu organizoval svoyu firmu
vskore posle okonchaniya Vtoroj Mirovoj vojny. Vnachale oni zanimalis'
proizvodstvom elektroniki, no posle tak nazyvaemoj "tranzistornoj
revolyucii", firma nachala rasshiryat'sya. Oni izgotovlyali deshevye
radiopriemniki, i prochie podobnye tovary. K nachalu semidesyatyh vhodyashchie v
Korporaciyu predpriyatiya proizvodili avtomobili, komp'yutery, i prochee
vysokotehnologichnoe oborudovanie. Sovsem nedavno Nishitcu zanyalas' sistemami
svyazi i voennoj tehnikoj. Vozmozhno, vy pomnite sluchaj, kogda v proshlom godu
odno iz ih otdelenij pytalos' perekupit' amerikanskuyu keramicheskuyu kompaniyu.
Vy sami vmeshchalis' v eto delo, kogda uznali, chto eta firma izgotovlyala
komponenty dlya proizvodstva yadernogo oruzhiya.
- Da, pripominayu. YA nikoim obrazom ne mog etogo dopustit'.
- K sozhaleniyu, imenno Korporacii Nishitcu vy dali licenziyu na
proizvodstvo yaponskogo varianta F-16.
- O Gospodi! - voskliknul prezident. - Tak vot pochemu oni smogli
pobedit' nas na nashej sobstvennoj tehnike! Konechno, yaponskie letchiki
trenirovalis' na sobrannyh u nih v strane analogah.
- Kak ni priskorbno, no eto imenno tak.
- A chto naschet samogo Nishitcu?
- Sudya po imeyushchimsya svedeniyam, vo vremya vojny on byl odnim iz samyh
fanatichnyh priverzhencev imperatora. V poslednee vremya on vedet
otshel'nicheskij obraz zhizni, a spisok ego psihiatricheskih i medicinskih
otklonenij uhodit eshche vo vremena, kogda ego osvobodili iz plena v dzhunglyah
Birmy. Vrachi schitali, chto eto vremennoe, a s teh por kak on nachal prinimat'
aktivnoe uchastie v zhizni obnovlennoj YAponii, to Nishitcu schitali sovershenno
izlechivshimsya.
- U nego est' zhena, sem'ya, hot' kto-nibud', s kem m mogli by svyazat'sya?
Mozhet byt', ego udalos' by otgovorit' ot eto sumasshedshej zatei?
- Nikakih rodstvennikov. Vse oni pogibli vo vremya bombardirovki
Nagasaki. Tak chto, esli vy ishchete motivy ego postupka, to etogo, po-moemu,
vpolne dostatochno.
- Ponimayu, - zadumchivo progovoril prezident. - Togda vy bol'she nichem ne
mozhete mne pomoch'.
- Mne ochen' zhal', gospodin prezident.
- Konechno. A teper', s vashego pozvoleniya, mne nuzhno idti, i prinyat'
odno iz samyh trudnyh reshenij za vse moe prebyvanie na postu glavy
gosudarstva.
Prezident negnushchimisya pal'cami povesil trubku krasnogo telefona,
razvernulsya, i tiho stupaya svoimi tennisnymi tuflyami, napravilsya v zal dlya
chrezvychajnyh soveshchanij. Ego nachalo podtashnivat' ot odnoj lish' mysli o
reshenii, kotoroe emu predstoyalo prinyat'. No ved' imenno on byl
glavnokomanduyushchim vooruzhennyh sil strany, i emu ne pristalo uklonyat'sya ot
svoih obyazannostej pered zhitelyami YUmy i grazhdanami vsej Ameriki.
Bartolom'yu Bronzini byl nepreklonen.
- Absolyutno, sovershenno ni pod kakim vidom, chert poberi! - busheval on.
Vnezapno Bronzini vskriknul i upal na koleni. Ego skryuchennye pal'cy
skrebli pridorozhnuyu pyl' okolo Bol'shogo Doma v rezervacii San On Dzho. Glaza
ego byli shiroko raskryty ot boli, no Bronzini ne videl nichego, krome
kakih-to belyh polos.
- Aaaaaa! - vopil on.
Gde-to v glubine ego soznaniya, pomimo uzhasayushchej boli zazvuchal surovyj
golos malen'kogo aziata, CHiuna:
- Poskol'ku ty, prezrennyj grek, ne ponimaesh' vsej nesuraznosti svoego
povedeniya, ya gotov povtorit': predvoditel' yaponcev predlozhil sohranit' zhizn'
detyam odnoj iz shkol v obmen na tebya. Sluchivshayasya tragediya - delo tvoih ruk.
I esli u tebya est' hot' kaplya sobstvennogo dostoinstva, ty soglasish'sya na
eto.
- YA ne znal, - skvoz' stisnutye zuby vydavil iz sebya Bronzini. - YA
ponyatiya ne imel, chto vse tak vyjdet.
- Otvetstvennost' i produmannoe namerenie - sovershenno raznye veshchi. To,
chto ty nevinoven, ochevidno, inache ty ne udiral by ot yaponskoj armii. I vse
zhe, ty sdelaesh' tak, kak govoryu tebe ya.
- Proshu vas, mister Bronzini, oni vsego lish' deti, - razdalsya golos
devushki. Bronzini uznal ee - SHeril, otvechavshaya u nego za svyazi s
obshchestvennost'yu. - Vse schitayut vas geroem. YA znayu, chto vy takoj tol'ko na
ekrane, no, esli by ne vy, zdes' nichego by ne proizoshlo.
- Horosho, ya soglasen, - prostonal Bronzini, i bol' ushla. Ne postepenno,
kak eto obychno byvaet, a v odno mgnovenie, kak budto ee ne bylo vovse.
On podnyalsya na nogi i oglyadel svoe zapyast'e, no na nem ne bylo ni
carapin, ni sinyakov. Bronzini uspel lish' zametit', kak nizen'kij aziat
pryachet ruki s neobyknovennoj dliny nogtyam v rukava kimono.
- YA hochu zametit', chto soglasilsya ne iz-za boli, - upryamo zayavil
Bronzini.
- Kakie slova ty budesh' nasheptyvat' svoej sovesti, tvoe lichnoe delo,
grek, - prezritel'no skrivilsya CHiun.
- Mne prosto nuzhno bylo nemnogo privyknut' k etoj mysli, - prodolzhal
nastaivat' akter. - I, kstati, pochemu vy vse vremya nazyvaete menya grekom? YA
ital'yanec.
- Sejchas, vozmozhno, da, no do etogo ty byl grekom.
- CHto znachit do etogo?
- On hochet skazat', v proshloj zhizni, - ob座asnila SHeril. - Tol'ko ne
sprashivajte menya, pochemu, no on schitaet, chto v predydushchem voploshchenii vy byli
Aleksandrom Makedonskim.
Bronzini nedoverchivo posmotrel na nee.
- Byvalo, govorili obo mne i koe-chto pohuzhe, - suho zametil on. -
Bol'shinstvo amerikancev schitaet, chto dlya s容mok v ocherednom fil'me ya raz v
god vypolzayu iz torforazrabotok v La-Bri.
- Vy prostuzheny? - neozhidanno sprosila SHeril.- Mne kazhetsya, chto vy
govorite v nos.
- Otkuda tebe znat'? - skrivilsya CHiun.
- Ona oshiblas'! - vosprotivilsya Bronzini. - No nevazhno, davajte luchshe
pobystree s etim pokonchim.
CHiun povernulsya k Billu Reumu, stoyavshemu skrestiv na grudi ruki.
- Devushka ostaetsya s toboj, - skazal on. - Esli my ne vernemsya, ya hochu
poprosit' tebya ob odnoj usluge.
- Konechno. CHto ya dolzhen sdelat'?
- Esli k tomu vremeni, kogda vse zakonchitsya, ya ne poyavlyus', otpravlyajsya
v pustynyu i otyshchi telo moego syna. Ty dolzhen prosledit', chtoby on byl predan
zemle so vsemi pochestyami.
- Obeshchayu.
- A potom ty otomstish' za nas oboih.
- Esli smogu.
- Ty smozhesh'. Na tebe lezhit pechat' sily.
I, ni govorya bol'she ni slova, Master Sinandzhu podtolknul Bronzini k
stoyavshemu ryadom tanku.
- Povedesh' ty, - brosil on.
- CHto, esli oni prosto ub'yut nas oboih? - sprosil Bronzini.
- Togda my umrem, - otvetil CHiun, - no za nashi zhizni im pridetsya
zaplatit' nemaluyu cenu.
- Zdes' ya polnost'yu na vashej storone, - soglasilsya akter, zalezaya na
voditel'skoe mesto.
CHiun s koshach'ej legkost'yu vzletel na bronyu tanka, i, ne obrashchaya
vnimaniya na otkrytyj lyuk, uselsya v poze lotosa ryadom s bashnej.
Oglyanuvshis', Bronzini predupredil:
- Vy zhe svalites'!
- Sledi za tem, chtoby dovezti nas, - surovo otrezal CHiun, - a ya uzh
postarayus' uderzhat'sya.
Bronzini vklyuchil zazhiganie, i dvigatel', kotoryj ponachalu obizhenno
chihnul i edva ne zahlebnulsya, v konce koncov zavelsya, i tank dvinulsya po
vedushchej iz rezervacii doroge.
- CHto, po vashemu, oni sobirayutsya so mnoj sdelat'? - progovoril Bronzini
vsluh.
- Ne znayu, - otozvalsya CHiun. - No tot, kogo zovut Nishitcu, krajne
zhelaet tebya videt'.
- Mozhet byt', u nego dlya menya prigotovlen yaponskij Oskar, - provorchal
Bronzini. - YA slyshal, chto v nominacii "Luchshaya rol' v fil'me, gde vse
poshodili s uma" sopernikov u menya net.
- Esli eto dejstvitel'no tak, ne zabud' pozhat' emu ruku, - posovetoval
CHiun.
- YA hotel poshutit', - soobshchil Bronzini, i, prezhde chem CHiun uspel
otvetit', oglushitel'no chihnul.
- U tebya i v samom dele prostuda, - zametil staryj koreec.
- Da, - s kisloj minoj priznal Bronzini.
- Vot, - udovletvorenno kivnul CHiun, i v glazah ego poyavilsya strannyj
blesk. - Kogda tebya otvedut k etomu cheloveku, obyazatel'no pozhmi emu ruku.
Zapomni eto nakrepko. Eshche ne pozdno iskupit' vinu za to, chto ty, po svoemu
nedomysliyu, natvoril.
Bartolom'yu Bronzini dumal, chto vid zanyatoj yaponcami YUmy uzhe ne sposoben
ego udivit', odnako v etom on oshibalsya.
Vse pod容zdy k gorodu byli peregorozheny tankami, ot容zzhavshimi v
storonu, kak tol'ko ottuda uspevali zametit', kto k nim priblizhaetsya. YAponcy
derzhalis' ot ih mashiny na pochtitel'nom rasstoyanii, postoyanno oglyadyvayas' na
CHiuna. Vzglyad svetlo-karih glaz Mastera Sinandzhu byl ustremlen na dorogu, na
lice ego bylo napisano prezrenie k pytavshimsya brosit' emu vyzov vragam.
Kogda oni v容hali v gorod, Bronzini pro sebya otmetil stoyavshie u kazhdogo
magazina posty. To i delo im popadalis' trupy, lezhashchie v luzhah zasohshej
krovi, s fonarya svisalo telo poveshennogo, eshche odin neschastnyj v
neestestvennoj poze zastyl na perekrestke, nasazhennyj na vetku ogromnogo
kaktusa.
Ih tank besprepyatstvenno propustili k zdaniyu merii, na kryshe kotorogo
razvevalsya yaponskij flag. Ot etogo zrelishcha vnutri u Bronzini vse
perevernulos'.
Kak tol'ko on vyprygnul iz tanka, ryadom s nim neslyshno voznik CHiun.
- Nu vot, priehali, - soobshchil Bronzini. - Nastupila razvyazka. Ili eto
nazyvaetsya kul'minaciya? Vse vremya ih putayu.
- Vytri nos, - otozvalsya CHiun, napravlyayas' k paradnomu vhodu, okolo
kotorogo zastyli navytyazhku dvoe yaponskih chasovyh. - S nego uzhe kapaet.
- A, - skazal Bronzini, s pomoshch'yu kulaka vozvrashchaya svoemu rimskomu
profilyu podobayushchee velichie.
- Ne zabud' o tom, chto ya tebe govoril. YAponcy ne stanut obrashchat'sya s
toboj grubo, esli ty vykazhesh' dolzhnoe uvazhenie.
- Postarayus' ne zabryzgat' im mundiry soplyami.
Nemuro Nishitcu byl yavno dovolen, vyslushav izvestiya.
- Prishel Bronzini-san, - sderzhanno dolozhil Dzhiro Isudzu. - Koreec
vse-taki privel ego.
Nishitcu potyanulsya za trost'yu. S trudom podnyavshis' iz kresla, on vyshel
iz-za stola. Glava korporacii ne spal uzhe sutki, kotorye pokazalis' emu
celoj vechnost'yu.
Pervym v kabinet velichestvenno proshel Master Sinandzhu.
- YA privel cheloveka, kotorogo vy iskali, - gromko progovoril on, - i
trebuyu, chtoby obeshchannoe mne bylo vypolneno.
- Da-da, konechno, - rasseyanno kivnul Nishitcu, glyadya mimo nego.
Sledom voshel Bronzini, starayas' skryt' pristyzhennoe vyrazhenie lica. Na
Isudzu on staratel'no ne obrashchal vnimaniya.
- Tak znachit, eto vy - Nishitcu, - tiho skazal on.
- Da, ya - eto on, - otvetil yaponec, slegka naklonyaya golovu.
- YA hochu sprosit' vas koe o chem. Pochem imenno ya?
- Vy byli nepodrazhaemy. YA smotrel vse vashi fil'my po neskol'ko raz.
- Da, nuzhno bylo i vpravdu otdat' etu rol' SHvarceneggeru, - progovoril
Bronzini s ploho skryvaemym otvrashcheniem.
- Interesno, a chto... - nachal bylo Nishitcu, no tut glaza ego blesnuli.
- Ne otkazhite dat' stariku avtograf.
- Mozhesh' izobrazit' ego sam, kuvshin s sake.
Bronzini vnezapno pochuvstvoval ostruyu bol'. Skosiv glaza, on uvidel,
chto v lokot' emu vpilis' ostrye nogi starogo korejca.
- Vsem budet legche, esli ty uvazhish' pros'bu etogo cheloveka, -
mnogoznachitel'no progovoril CHiun.
- Dlya kogo dolzhna byt' nadpis'? - neohotno provorchal Bronzini.
Nishitcu rastyanul guby v nezhivoj ulybke i otvetil:
- Dlya menya.
- Mog by i sam dogadat'sya. CHto zh, pochemu by i net?
Vzyav protyanutye ruchku i bumagu, Bronzini polozhil listok na ladon', i,
sdelav roscherk, protyanul ego Nemuro Nishitcu.
- Ne zabud' pozdravit' blestyashchego polkovodca s pobedoj, - pihnul ego
loktem v bok CHiun.
- CHto? Ah, da, - vspomnil Bronzini i protyanul shirokuyu ladon'. - Vy
otlichno sygrali svoyu rol'.
Dzhiro Isudzu vnezapno rvanulsya vpered, no CHiun vystavil vpered obutuyu v
sandaliyu nogu.
- On vas ne tronet, dayu vam slovo, - zaveril on oboih yaponcev.
- Dlya menya budet bol'shoj chest'yu pozhat' ruku Bronzini-sanu, - skazal
Nishitcu, kak tol'ko opravilsya ot udivleniya, i protyanul drozhashchuyu ruku v
otvet. Bronzini vyalo pozhal ee.
- V kachestve troyanskogo konya vy byli nezamenimy, - s ulybkoj dobavil
yaponec.
- Teper' ponyatno, otkuda eta noyushchaya pustota vnutri, - provorchal
Bronzini, i nelovko rassmeyalsya. - I chto zhe dal'she? Poslednij raz, kogda mne
dovelos' byt' v roli voennoplennogo, ya poluchil shest' millionov dollarov
chistymi.
Nemuro Nishitcu s nedoverchivo morgnul.
- Oni ne smeyutsya, - shepotom soobshchil Bronzini CHiunu.
- |to potomu, chto shutit' ty ne umeesh'. I eto vovse ne s容mochnaya
ploshchadka, pora by ponyat' dazhe svoej nedorazvitoj golovoj.
- Vas otvedut v bezopasnoe mesto, - skazal Nishitcu, i dvazhdy udaril v
pol koncom trosti. Poyavivshiesya dvoe soldat vzyali Bronzini pod ruki.
- Vpered, - ryavknul Dzhiro Isudzu.
- A kak zhe moe lyubimoe "Sredovat' za nami", a, Dzhiro, detka? - uzhe v
dveryah sprosil Bronzini.
- CHto vy s nim sdelaete? - pointeresovalsya CHiun, kogda oni s Nishitcu
ostalis' naedine.
- |to uzhe moya zabota. Detej vam vskore peredadut.
- Mne ponadobitsya transport, - skazal CHiun. - Dostatochno bol'shoj, chtoby
otvezti srazu vseh v indejskuyu rezervaciyu.
- Kak vam ugodno. A teper', uhodite, u menya mnogo raboty.
- YA v ocherednoj raz gotov vyslushat' vashi trebovaniya, - predlozhil CHiun.
- U menya i sejchas net nikakih trebovanij. A sejchas, pozhalujsta,
uhodite.
CHiun prosledil vzglyadom za hrupkim starym yaponcem, poka tot,
prihramyvaya, shel k stolu. Guby ego szhalis', i, ne govorya ni slova, on ischez,
shursha razvevayushchimisya polami kimono.
Konvoiry brosili Bartolom'yu Bronzini v kuzov bronetransportera i
zahlopnuli za nim dver'. Bronzini ostalsya v polnoj temnote, i pochuvstvoval,
kak na nego nakatila volna straha, ne imevshego nichego obshchego s boyazn'yu za
svoyu sobstvennuyu zhizn'.
Ehat' prishlos' dolgo, on dazhe podumal, chto oni, navernoe, uzhe vyehali
iz goroda. Nakonec mashina ostanovilas'. Kogda vedushchaya v kuzov dver'
otkrylas', svet rezanul Bronzini po glazam. Ochevidno, ego konvoiry sochli,
chto on slishkom medlit, i Bronzini besceremonno vytashchili naruzhu. Nekotoroe
vremya on morgal, privykaya k osveshcheniyu. V luchah zakatnogo solnca predmety
otbrasyvali dlinnye lilovye teni.
- Vpered, - ryavknul odin iz soldat.
Bronzini poveli k sgrudivshimsya nepodaleku stroeniyam, na odnom iz
kotoryh vidnelas' vyveska "YUmskaya tyur'ma-muzej". |to byla suvenirnaya lavka.
Na hodu Bronzini oglyadelsya po storonam. Ostal'nye zdaniya predstavlyali soboj
mrachnogo vida kamennye kazematy v ispanskom stile - tyuremnye kamery.
Na stolbe visela doshchechka s nadpis'yu: "Stoimost' bileta 1 dollar 40
centov s cheloveka. Licam do semnadcati let vhod besplatnyj".
- YA chto teper', muzejnyj eksponat? - provorchal sebe pod nos Bronzini. -
Navernoe, lyudi s udovol'stviem zaplatyat po pyaterke, chtoby vzglyanut' na
luchshego prostofilyu dvadcatogo veka.
Ego proveli cherez vorota i potashchili dal'she, mimo pustyh kamer. S teh
por, kak oni vyshli iz bronetransportera, konvoiry ne proronili ni slova.
- Nu, mne, kak vsegda, vezet, - hrabryas', popytalsya usmehnut'sya
Bronzini. - Pervyj raz prihoditsya igrat' vzhivuyu, a zriteli - chto tvoi
manekeny.
Kogda oni doshli do konca mrachnogo prohoda mezhdu kamerami, ulybka
spolzla s ego sicilijskogo lica. Neskol'ko yaponcev trudilis' v pote lica,
vozvodya kakuyu-to konstrukciyu iz breven. Nesmotrya na to, chto sooruzhenie bylo
eshche ne zakoncheno, Bronzini uznal v nem viselicu. U nego zasosalo pod
lozhechkoj.
Bronzini zatolkali v odnu iz kamer i navesili na dver' zamok. Podojdya k
zareshechennomu okoshku, on vyglyanul naruzhu. Pered nim otlichno byli vidny
stroitel'nye lesa. Rabochie kak raz podnimali poperechinu, k kotoroj dolzhna
byla krepit'sya petlya.
- O Gospodi! - U Bronzini podstupila toshnota k gorlu. - Po-moemu, ya uzhe
videl eto v chertovom scenarii!
Podoshel sochel'nik, no prigotovlennye blizkim podarki byli zabyty. Nikto
ne pel rozhdestvenskih pesenok, iz-za nedostatka prihozhan byli dazhe otmeneny
cerkovnye sluzhby.
Vsya strana byla prikovana k ekranam televizorov. Obychnye peredachi
otmenili, i, vpervye za neskol'ko let serial "Kak prekrasna zhizn'" ne shel ni
po odnomu kanalu. Vmesto etogo bespreryvno pokazyvali informacionnye
vypuski, v kotoryh kommentatory soobshchali ob ocherednyh novostyah "YUmskoj
tragedii".
|ti novosti predstavlyali soboj vse tu zhe hroniku pervyh chasov posle
zahvata goroda. Hotya ih krutili uzhe desyatki raz, eto byli edinstvennye
dostupnye presse materialy. Belyj Dom neskol'ko raz ob座avlyal, chto vskore
prezident vystupit s obrashcheniem k narodu, no vsyakij raz eto sobytie
otkladyvalos'. Dazhe iz "neoficial'nyh istochnikov" na etot raz nichego ne
prosachivalos' - situaciya byla slishkom ugrozhayushchej.
Zatem, posredine pryamogo efira iz YUmy, vo vremya kotorogo raspevayushchie
rozhdestvenskie pesenki lyudi rasstrelivalis' iz avtomatov, na ekrane snova
poyavilos' lico Nemuro Nishitcu, ob座avivshego sebya Pravitelem goroda.
- YA privetstvuyu amerikanskij narod i pravitel'stvo, - proiznes on. -
Kogda idet vooruzhennyj konflikt, poroj prihoditsya pribegat' k tyazhelym meram,
chtoby poskoree pokonchit' so slozhivshejsya situaciej. Takoj moment nastal
sejchas, v kanun odnogo iz samyh pochitaemyh vami prazdnikov. Zavtra nastupit
tretij den' s momenta zahvata YUmy. Vashe pravitel'stvo ne predprinyalo nikakih
shagov, chtoby vybit' moi vojska iz goroda. CHestno govorya, oni prosto ne mogut
etogo sdelat', no boyatsya v etom priznat'sya. No ya zastavlyu ih eto sdelat'. YA
brosayu im vyzov, i esli pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov ne bessil'no, to
pust' ono dokazhet eto. Zavtra utrom, v znak prezreniya, kotoroe ya ispytyvayu k
nim, budet poveshen vash lyubimyj geroj, Bartolom'yu Bronzini. Kazn' naznachena
na sem' chasov. |to sobytie, stavshee surovoj neobhodimost'yu, budet
translirovat'sya v pryamom efire. A do teh por ya ostayus' Edinovlastnym
Pravitelem YUmy.
Nemuro Nishitcu podal operatoru znak, chto s容mka okonchena. Krasnyj
ogonek telekamery pogas.
Dzhiro Isudzu podozhdal, poka operator ne otojdet podal'she, i lish' zatem
podoshel k stolu svoego nachal'nika.
- Ne ponimayu, - vzvolnovano progovoril on. - Vy fakticheski pozvolili im
nachat' protiv nas voennye dejstviya.
- Net, ya vynudil ih eto sdelat'. Esli oni poterpyat neudachu, to
poteryayut lico pered vsem ostal'nym mirom.
- Ne dumayu, chto oni dopustyat oshibku.
- Sovershenno s toboj soglasen, Dzhiro-kan. Ved' nanesennoe oskorblenie
bylo special'no rasschitano na to, chtoby amerikanskij narod vynudil ih pojti
na otvetnye mery.
- YA otdam vojskam na granice goroda prikaz vernut'sya v centr, -
pospeshno predlozhil Isudzu. - Esli my sosredotochim nashi sily, to smozhem
proderzhat'sya dol'she.
Nemuro Nishitcu otricatel'no pokachal golovoj. Ego vzglyad rasseyanno
bluzhdal po razlozhennym na stole bumagam.
- Net, - progovoril on. - Oni ne stanut ispol'zovat' nazemnye vojska.
Kak i mne, im otlichno izvestno, chto besprepyatstvenno peresech' pustynyu pehote
ne udastsya.
- CHto zhe oni, v takom sluchae, sdelayut?
- Amerikancy ne budut posylat' syuda vojska - teper' eto uzhe slishkom
pozdno. Men'she, chem cherez dvenadcat' chasov ih velichajshij geroj budet
poveshen, i za ego predsmertnoj agoniej budut nablyudat' milliony
telezritelej. Nikakie vojska ne uspeyut etogo predotvratit'. Oni vyshlyut
samolet.
- I my ego sob'em! - vskrichal Isudzu. - YA preduprezhu nashih
perehvatchikov.
- Net, - holodno otozvalsya Nishitcu. - YA zapreshchayu tebe! Tol'ko tak moj
plan mozhet osushchestvit'sya. Gorod nastol'ko otrezan ot vsego okruzhayushchego mira,
chto, odnazhdy zahvachennyj, uzhe ne mozhet vernut'sya v prezhnie ruki.
Amerikanskie voennye, esli u nih est' hot' kaplya muzhestva, dolzhny pribegnut'
k samoj poslednej mere - steret' pyatno pozora, etot gorod, s lica zemli.
- Neuzheli vy hotite skazat'...
- Podumaj, kakaya v etom kroetsya ironiya, Dzhiro-kan. Amerika, velichajshaya
iz yadernyh derzhav mira, nepristupnaya dlya lyubogo zahvatchika, vynuzhdena
unichtozhit' sobstvennyj gorod svoimi zhe silami. Odin udar, i pozor Hirosimy i
Nagasaki isparitsya, kak utrennyaya rosa. Odna bomba, i YAponiya otomshchena.
Podumaj, kak budet gordit'sya nami imperator.
Osharashennyj, Dzhiro Isudzu stoyal, otkryvaya i zakryvaya rot. On prosto ne
mog vygovorit' slov, uzhe gotovyh bylo sorvat'sya s ego gub.
Na lice Nemuro Nishitcu poyavilas' skupaya ulybka. Vnezapno on udivlenno
pripodnyal brovi, i oglushitel'no chihnul. Drozhashchej rukoj on prinyalsya sharit' po
stolu v poiskah nosovogo platka.
V zale dlya chrezvychajnyh soveshchanij prezident vyklyuchil televizor i
povernul k zastyvshim s kamennymi licami chlenam Vysshego Voennogo Soveta.
Kazhdyj iz ih znal, o chem sejchas dumaet glavnokomanduyushchij, no nikto ne
osmelivalsya proiznesti eto vsluh prezhde nego.
- My ne mozhem etogo dopustit', - hriplo progovoril, nakonec, prezident.
Naliv iz grafina vody, on zhadno otpil neskol'ko glotkov i prokashlyalsya. - YA
hochu, chtoby bombardirovshchik nahodilsya v polnoj boevoj gotovnosti, no ne
vyletal, poka ya ne otdam prikaza. Vozmozhno, vyhod vse zhe est'.
CHleny Soveta brosilis' otdavat' prikazaniya k svoim telefonnym
apparatam.
Na aviabaze Kasl v |tuotere, shtat Kaliforniya, dlya poleta k YUme byl
vydelen B-52, odin iz bombardirovshchikov 93 eskadril'i. Na bortu ego byla
odna-edinstvennaya atomnaya bomba, i piloty uzhe sideli v kabine samoleta,
proveryaya pered poletom bortovye sistemy. Oni eshche ne poluchili prikaza, no v
glubine dushi so strahom dogadyvalis', kakim on budet.
V peskah YUmskoj pustyni, chelovek, idushchij razmerennoj mehanicheskoj
postup'yu, prodolzhal svoj put'. Ego goryashchie, slovno ugol'ya, glaza byli
ustremleny vpered, tuda, gde za gorizontom v temnote lezhal gorod, a
monotonno opuskayushchiesya na zemlyu botinki po prezhnemu ne ostavlyali sledov.
V YUme nastupil sochel'nik. Solnce medlenno opuskalos' za gorizont, i,
nakonec, skrylos' za SHokoladnymi gorami, ostaviv za soboj lish' otbleski
svoego bylogo siyaniya. Nastupil "volshebnyj chas".
Rovno v pyat' chasov pyat'desyat pyat' minut na vershine holma, s kotorogo
otkryvalsya vid na gorod, poyavilsya chelovek. Boltavshiesya na nem lohmot'ya byli
kogda-to armejskim kamuflyazhem, belaya futbolka potemnela ot pyli, chernye
shtany kazalis' teper' bezhevymi. Stoyavshego na holme ne zametil nikto, zato
vse uslyshali ego slova.
Slovno raskaty groma raznessya nad gorodom ego golos, i, hotya pod
gorevshim holodnym ognem vzglyadom neznakomca lezhal gorod s pyatidesyatitysyachnym
naseleniem, slova ego yasno slyshal kazhdyj iz obitatelej YUmy.
- YA poslanec SHivy, Destroera, nesushchego smert' i razrushayushchego miry. Kto
tot nechestivec, kotoryj posmel brosit' mne vyzov?
Uslyshav eti slova, zadremavshij v svoem kresle Nemuro Nishitcu
vstrepenulsya. Drozhashchej rukoj on nasharil stoyavshuyu ryadom trost' i podnyalsya
iz-za stola, no tut zhe opustilsya obratno. Nogi ego drozhali.
- Dzhiro-kan, - siplo pozval on. - Dzhiro!
CHerez sekundu v kabinet vbezhal Dzhiro Isudzu, na lice kotorogo
otrazilos' nedoverie vperemeshku s zameshatel'stvom.
- Vy tozhe eto slyshali? - s poroga sprosil on.
- Vyyasni, kto govorilo, - prikazal Nishitcu. - No snachala, pomogi mne
perelech' na kushetku. YA nevazhno sebya chuvstvuyu.
- CHto sluchilos'? - s bespokojstvom sprosil Isudzu, sklonyayas' nad
hozyainom, chtoby tot mog operet'sya na ego plecho. Kogda starik podnyalsya na
nogi Dzhiro byl porazhen, naskol'ko malo tot tshchedushen i hrupok.
- Nichego strashnogo, - prosipel Nishitcu, poka ego pomoshchnik ne to povel,
ne to perenes ego na kushetku. - Navernoe, prostudilsya. |to skoro projdet.
- YA poshlyu za doktorom. V vashem vozraste dazhe k prostude ne stoit
otnosit'sya prenebrezhitel'no.
- Da, doktora. No sperva vyyasni, otkuda shel tot golos. On navodit na
menya uzhas.
- Konechno, ser, - kivnul Isudzu i vybezhal iz komnaty.
Devyatyj pomoshchnik rezhissera Minobe Kavasaki oglyadyval temnuyu liniyu
gorizonta v binokl'. On byl uveren, chto golos prozvuchal otkuda-to s severa.
Kavasaki vyglyadyval iz lyuka na bashne T-62. Iz Imperatorskogo Komandnogo
Punkta - byvshej merii goroda YUma - emu byl otdan prikaz zahvatit' togo, chej
sverh容stestvennyj golos progremel nad gorodom. Kavasaki schital, chto tak
moglo govorit' tol'ko kakoe-to bozhestvo ili demon.
Vzglyad yaponca probezhal po sklonu vozvyshavshegosya nepodaleku holma.
Okrashennaya otbleskami zashedshego solnca sineva neba ponemnogu perehodila v
indigo, koe=gde uzhe pobleskivali zvezdy.
Vnezapno Kavasaki vskriknul - vzglyad ego vstretilsya s priblizhennoj
binoklem paroj glaz, slovno pronizavshih ego dushu nesterpimym uzhasom. |ti
glaza navodili na mysli o mertvyh planetah, vrashchayushchihsya v ledyanoj pustote
kosmosa.
Drozhashchej rukoj yaponec snova navel binokl' na holm, pytayas' otyskat'
figuru ispugavshego ego cheloveka. Sudya po vneshnemu vidu, on vovse ne byl
pohozh na boga. Glaza gluboko zapali na istoshchennom lice, gorlo slovno bylo
vykrasheno v sinij cvet. Odnako eto byla ne kraska - slishkom estestvennym
kazalsya ottenok. SHeya neznakomca byla pokryta uzhasnymi sinyakami, kotorye
byvayut tol'ko u lyudej, slomavshih sebe sheyu. Kozha na lice i obnazhennyh po
lokot' rukah byla obozhzhena solncem.
Vnezapno, k uzhasu Kavasaki, glaza neznakomca ustavilis' pryamo na nego,
i on nachal spuskat'sya s holma, dergano, to i delo spotykayas', no vse zhe s
ledenyashchej dushu celeustremlennost'yu.
- Mehanik! - zavopil Kavasaki. - Tot, kogo my ishchem, idet syuda!
Vzdrognuv vsem korpusom, T-62 sdvinulsya s mesta. Devyatyj pomoshchnik
rezhissera sudorozhno vcepilsya v ustanovlennyj na bashne krupnokalibernyj
pulemet. Emu bylo strashno, hotya v rukah priblizhayushchejsya figury ne bylo vidno
nikakogo oruzhiya.
Komanduya voditelyu, Kavasaki napravlyal tank po okrainnym ulochkam. Dojdya
do podnozhiya holma, figura neznakomca skrylas' iz vida, tak chto teper'
ostavalos' lish' dogadyvat'sya, otkuda on vojdet v gorod.
Svernuv na odnu ih zhilyh ulic, srazu za kotoroj nachinalas' pustynya,
Kavasaki ponyal, chto ugadal. Pryamo na nego, slovno vosstavshij iz mogily
mertvec, shel chelovek s navodyashchim uzhas vzglyadom, rovno, besstrashno, kak budto
mashina.
V prikaze govorilos', chto neznakomca nuzhno bylo zahvatit' zhivym, i
Kavasaki uzhe nachal bylo ob etom sozhalet'. Povysiv golos, on prokrichal:
- Predlagayu sdat'sya Imperatorskim Okkupacionnym Vojskam!
Idushchij na nego chelovek ne otvetil, ego pustye ruki bezzhiznenno
raskachivalis' v takt shagam. Kavasaki nacelil pulemet na hudoshchavuyu grud'
protivnika. Tkan' futbolki tak plotno obtyagivala ego rebra, chto ih
fakticheski mozhno bylo pereschitat'.
Neznakomec dazhe ne drognul. On celenapravlenno prodolzhal idti vpered,
pochti neslyshno stupaya zapylennymi botinkami po asfal'tu. Intuitivno,
Kavasaki nyrnul v bashnyu, chtoby dobrat'sya do rychagov upravleniya. Pokrutiv
odnu iz ruchek, on opustil pushku tak, chto teper' ona byla nacelena na grud'
priblizhayushchegosya protivnika.
Razdosadovannyj tem, chto vid ogromnogo dula pushki nikak ne podejstvoval
na neznakomca, Kavasaki opyat' shvatilsya za pulemet i dal korotkuyu ochered' v
zemlyu pryamo u nego pered nogami. V storony poleteli kuski asfal'ta, no
chelovek s pomertvevshim vzglyadom, kazalos', ne obratil na eto nikakogo
vnimaniya.
- YA ne obyazan brat' tebya zhivym! - kriknul Kavasaki. |to bylo lozh'yu, no
on prosto ne znal, chto eshche skazat'. Esli pridetsya pustit' oruzhie v hod, kak
on ob座asnit tot fakt, chto u ubitogo dazhe ne bylo pri sebe oruzhiya?
Vtoraya ochered', pushchennaya Kavasaki, proshla nad golovoj neznakomca, i
okazalas' stol' zhe maloubeditel'noj. CHelovek prodolzhal idti, slovno strah
smerti byl emu absolyutno nevedom.
Ili, vnezapno podumal Minobe Kavasaki, kak budto on uzhe byl
mertv.
- Voditel'! - prokrichal on vnutr' bashni po-yaponski. - Pod容zzhaj k etomu
cheloveku poblizhe, no tol'ko medlenno!
Tyazhelaya mahina tanka dvinulas' vpered. Dulo pushki ukazyvalo pryamo na
grud' neznakomca, slovno perst neumolimoj sud'by. Esli chelovek i tank ne
svernut v storonu, to, kak i rasschityval Kavasaki, pushka sob'et protivnika s
nog.
Rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchalos'. Teper' ih razdelyalo vsego dvadcat'
metrov. Potom desyat'. Pyat'. Odin metr. Kogda stolknoveniya, kazalos', uzhe ne
izbezhat', pravaya ruka neznakomca podnyalas', kak budto kto-to dernul ego za
nitochku. Minobe Kavasaki uspel uvidet' tol'ko eto, potomu chto vnezapno on
sletel s bashni i skatilsya po brone tanka. Upadi on na paru santimetrov
pravee, tyazhelye gusenicy podmyali by ego pod sebya, no Kavasaki ponyal, kak
blizko on byl ot smerti tol'ko pozzhe. Razdavshijsya uzhasnyj skrezhet udaril emu
po barabannym pereponkam. Kavasaki zazhal ushi rukami, reshiv, chto proizoshel
vzryv.
On reshilsya otkryt' glaza lish' kogda zvon v ushah stih, i s opaskoj
oglyadelsya po storonam. K ego neopisuemoj radosti, ruki i nogi byli na meste.
Togda Kavasaki povernul golovu v storonu tanka, i uvidel, chto tot zamer na
meste, a voditel', vysunuvshis' iz lyuka, tozhe pytaetsya ponyat', chto zhe
proizoshlo.
I tut u Minobe Kavasaki glaza polezli na lob ot izumleniya. Bashnya tanka
bol'she ne byla soedinena s povorotnym mehanizmom. Vmesto nego na brone
pobleskival srezannyj, slovno nozhom, metall, a bashnya lezhala v dobryh desyati
metrah pozadi tanka. Za nej vidnelsya shagayushchij vse s toj zhe neumolimoj
celeustremlennost'yu chelovek s goryashchim vzglyadom i gromovym golosom.
Minobe Kavasaki brosilsya k obezglavlennomu tanku i, vyrvav u voditelya
raciyu, prinyalsya chto-to vozbuzhdenno krichat' v mikrofon.
Dzhiro Isudzu chut' bylo ne ostavil pervoe soobshchenie bez vnimaniya, prinyav
ego za bred op'yanennogo pobedoj soldata, eshche nedavno byvshego prostym
sluzhashchim. No zatem podobnye soobshcheniya posypalis' na nego valom, lyudi
vozbuzhdenno krichali, i v golosah ih slyshalsya nepoddel'nyj uzhas.
Svezhesozdannye Imperatorskie Okkupacionnye Vojska poteryali pyat' tankov
v korotkih shvatkah s odnim edinstvennym protivnikom, kotorogo poverzhennye
yaponcy nastojchivo nazyvali "ono".
- Mne nuzhny podrobnosti, - ryavknul Isudzu na pervogo soldata,
upotrebivshego v doklade eto neponyatnoe mestoimenie. - "Ono" eto mashina?
- "Ono", - nastojchivo povtoryal peresohshij ot volneniya golos, - eto
chelovek, glaza kotorogo izluchayut smert', a ruki krushat stal'.
I eto, po suti dela, bylo samoe svyaznoe iz vseh posleduyushchih opisanij.
Isudzu prikazal napravit' v rajon, gde v poslednij raz videli "eto", eshche
neskol'ko tankov, i prigotovilsya zhdat'. Ot nekotoryh komandirov postupali
vse te zhe nerazborchivye soobshcheniya, drugie prosto ne otvechali. Odin iz
tankistov, zakonchiv doklad, izdal dusherazdirayushchij ston, soprovozhdavshijsya
treskom razryvaemoj tkani. Isudzu dogadalsya, chto, ne vynesya sobstvennogo
porazheniya, etot soldat sovershil harakiri.
Po stupavshie k nemu svedeniya shodilis' lish' v odnom - hotya v eto bylo
trudno poverit', protivnik byl odin i ne vooruzhen. |tot chelovek, bezzhalostno
smetavshij vse na svoem puti, priblizhalsya k zdaniyu merii, i ostanovit' ego
bylo nevozmozhno.
Dzhiro Isudzu prikazal svoim lyudyam zanyat' vokrug zdaniya krugovuyu
oboronu, i brosilsya v kabinet, gde na kushetke s zakrytymi glazami lezhal
Nemuro Nishitcu.
Ostorozhno, Isudzu dotronulsya do plecha bossa. Glaza Nishitcu, pohozhie na
dve uzkie shchelochki, slegka priotkrylis', a guby shevel'nulis', pytayas' chto-to
proiznesti, no slyshen byl tol'ko suhoj hrip. Dzhiro prilozhil ladon' emu ko
lbu i oshchutil na ruke goryachuyu isparinu. Lihoradka.
Dzhiro Isudzu sklonilsya nad bol'nym, i, vmeste s preryvistym goryachim
dyhaniem do nego doneslis' edva slyshnye slova:
- Ty dolzhen vypolnit' svoj dolg. Banzaj!
Zatem Nemuro Nishitcu otvernulsya k stene i zakryl glaza. On spal. Isudzu
vypryamilsya, ponyav, chto teper' mozhet dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu.
On vyshel iz kabineta, chtoby otdat' novye prikazaniya, razmyshlyaya po doroge,
kogda zhe priletyat bombardirovshchiki.
Master Sinandzhu stoyal, ustremiv vzglyad k gorizontu, slovno kamennyj
idol v purpurnom odeyanii. Podnyavshijsya veter igral polami ego kimono.
Podoshedshij szadi Bill Roum gromko kashlyanul, no CHiun nikak ne
otreagiroval na ego poyavlenie.
- ZHenshchiny uzhe ustroili detej, - soobshchil on, stanovyas' ryadom s CHiunom.
Vzglyanuv v tom napravlenii, kuda byl ustremlen vzglyad Mastera Sinandzhu, Roum
uvidel, chto za gorizontom to i delo vspyhivayut otsvety.
- V gorode idet boj, - znachitel'no progovoril CHiun.
- Da, eto yavno ne pohozhe na zarnicy, - soglasilsya Roum. - Znaete, mne
vse-taki zhal' Bronzini.
- Kazhdomu rano ili pozdno prihoditsya rasplachivat'sya za svoi postupki, -
skazal CHiun. - Kto-to platit za oshibki, kto-to - za udachi. Iz-za togo, chto
Bronzini byl udachliv, na nas obrushilos' vse eto gore. Iz-za nego ya poteryal
syna, i vmeste s nim dlya moej derevni ugasla poslednyaya nadezhda.
- YA vas ponimayu. Ved' ya poslednij Sanni Dzho.
CHiun obernulsya k nemu, i cherty ego surovogo lica slegka razgladilis'.
- ZHena ne prinesla tebe synovej?
- Net, no rebenok umer, mnogo let tomu nazad. Vtoroj raz zhenit'sya ya ne
stal.
CHiun ponimayushche kivnul.
- YA znayu, kak eto bol'no, - prosto skazal on.
On snova otvernulsya, nablyudaya za polyhavshimi v nebe sinimi i krasnymi
ognyami. Gorod byl slishkom daleko, i shum stolknovenij do nih ne doletal.
- Kogda menya ne stanet, - skazal Sanni Dzho Roum, - to nekomu budet
zashchitit' moe plemya. Tochnee, to, chto ot nego ostalos'.
CHiun kivnul.
- Kogda umru ya, v derevne nekomu budet kormit' detej. Imenno etot strah
zastavlyal Masterov Sinandzhu trudit'sya na grani chelovecheskih vozmozhnostej,
ved' odno delo - riskovat' sobstvennoj zhizn'yu, a sovsem drugoe - ostavlyat'
teh, kto ot tebya zavisit.
- Amin', brat moj.
- Znaj, Sanni Dzho Roum, chto ya ne schitayu tebya otvetstvennym ni za chto
proizoshedshee v poslednie dva dnya. No ya nameren sdelat' tak, chtoby lyudi,
zastavivshie menya stradat', otplatili za sovershennoe imi zlo. No sdelat' eto,
poka oni derzhat v zalozhnikah detej, ya ne mogu. Ved' zhizni vseh detej, ne
tol'ko teh, v ch'ih zhilah techet nasha krov', bescenny. Sredi San On Dzho
schitayut tak zhe?
- Po-moemu, tak schitayut, ili dolzhny schitat', vezde, - otvetil Roum.
- Tol'ko ne yaponcy. Kogda oni vtorglis' na moyu rodinu, nikto, nachinaya
ot predstavitelej Dinastii Drakona, i zakanchivaya grudnymi det'mi, ne byli
zashchishcheny ot ih klinkov.
- |to ne mozhet prodolzhat'sya slishkom dolgo, skoro dolzhny vysadit'sya
morskie pehotincy. Vashington ne stanet zakryvat' na proishodyashchee glaza.
- A skol'ko pri etom budet poteryano zhiznej? - sprosil CHiun, oglyadyvayas'
na sverkayushchie v nebe vspyshki. Nemnogo pomolchav, on s somneniem pokachal
golovoj.
- Vash syn, kak ego...
- Sanni Dzho! Sanni Dzho, idite skoree syuda!
Roum rezko obernulsya. V dveryah odnogo iz domov stoyala perepugannaya
nasmert' SHeril Rouz.
- V chem delo? - sprosil Roum.
- Oni sobirayutsya povesit' Bronzini! Tak tol'ko chto peredali po
televizoru.
- Idem, - rezko progovoril Bill Roum.
Vsled za nim, CHiun posledoval v dom. SHeril podvela ih k televizoru,
vozbuzhdenno rasskazyvaya:
- Ne znayu, pochemu ya ego vklyuchila, navernoe, po privychke. No pyatyj kanal
snova rabotaet. Smotrite!
Na ekrane televizora tvorilos' nechto, zastavlyayushchee vspomnit' ob "Ade"
Dante. Neskol'kih policejskih s zavyazannymi glazami vtolknuli v komnatu,
uveshannuyu rozhdestvenskimi ukrasheniyami. Nad ih golovami, slovno nasmeshka,
visel plakat so slovami "Da vocaritsya na zemle mir i dobraya volya!".
- O Gospodi, - voskliknula SHeril. - |to zhe sklad na telestudii. YA
kogda-to tam rabotala.
Gde-to za kadrom razdalos' zhuzhzhanie, i cherez mgnovenie v kadre poyavilsya
yaponec v kamuflyazhe, nebrezhno, no s bezzhalostnoj tochnost'yu nachavshij drel'yu
prosverlivat' bespomoshchnym policejskim viski.
SHeril otvernulas', k gorlu u nee podstupila toshnota.
- Zachem im vse eto? - sprosil Bill Roum, stiskivaya kulaki. Otveta ni u
kogo ne bylo.
- Oni... ob座avili, chto na rassvete povesyat Bronzini, - edva smogla
vydavit' iz sebya SHeril. - Tak skazal etot s vidu bezobidnyj staryj yaponec.
On govorit, takim obrazom stanet yasno, chto Amerika bessil'na ih ostanovit'.
- |tot kanal prinimayut v drugih gorodah? - surovo sprosil CHiun.
- Da, v Finikse. A chto?
- YAponcy, konechno, zhestokij narod, no oni otnyud' ne duraki, - zadumchivo
prodolzhal Master Sinandzhu. - Oni dolzhny ponimat', chto eto zastavit
amerikanskoe pravitel'stvo nanesti udar.
- Da ya vse vremya vam ob etom tverzhu, - otozvalas' SHeril. - Nam nuzhno
tol'ko proderzhat'sya eshche nemnogo, i Vashington polozhit konec etomu uzhasu.
- Vse vyglyadit tak, kak budto oni sami etogo dobivayutsya, - ele slyshno
progovoril CHiun. - No zachem?
Vnezapno ego svetlo-karie glaza prishchurilis'.
- U tebya est' ekzemplyar scenariya? - sprosil on, oborachivayas' k Sanni
Dzho.
Bill Roum, kazalos', byl nemalo ozadachen.
- Scenarij? Da, konechno. A zachem on vam?
- Hochu pochitat', - reshitel'no ob座asnil CHiun.
- Sejchas, kogda tut proishodit takoe? - osharasheno progovorila SHeril.
- YA dolzhen byl dogadat'sya ob etom ran'she, - ne obrashchaya na ee slova
vnimaniya, prodolzhal CHiun, berya v ruki papku.
- Po-moemu, eto okonchatel'nyj variant, - soobshchil Bill Roum. - Oni vse
vremya ego menyali. Teper' eto kazhetsya strannym, verno?
- A chem vse konchaetsya? - sprosil CHiun, perelistyvaya stranicy.
- Ponyatiya ne imeyu. YA zagloh uzhe gde-to na seredine. Slishkom mnogo bylo
raboty, da eshche eti yaponcy ni slova ne znali po-anglijski, i prihodilos'
ob座asnyat' im kazhduyu meloch'.
- Mne scenariya ne vydavali, - progovorila SHeril, starayas' ne smotret'
na ekran.
CHiun vchityvalsya v soderzhimoe papki molcha. Morshchinistye cherty ego lica
slovno zastyli, zhivymi kazalis' lish' glaza, perebegavshie so strochki na
strochku. Zakonchiv, on podnyal pomrachnevshij vzglyad na svoih tovarishchej.
- Teper' vse yasno, - zayavil CHiun, zahlopyvaya papku. - Nel'zya medlit' ni
sekundy. My dolzhny sejchas zhe otpravlyat'sya v gorod.
- CHto sluchilos'? - sprosil Bill Roum.
- Ob座asnyu po doroge.
- YA tozhe edu, - vstupila SHeril.
- Ne obizhajsya, no na etot raz nikakih skvo, - myagko progovoril Roum. -
|to muzhskaya rabota.
- U menya takoe zhe pravo srazhat'sya s etimi ublyudkami, kak i u vas, -
vskrichala SHeril. - |to moj gorod, Sanni Dzho, a ne tvoj. Ty, chert poberi,
vsego lish' indeec iz rezervacii, a CHiun dazhe ne amerikanec. A tam ubivayut
moyu sem'yu i moih druzej. YA ne mogu sidet', slozha ruki.
Bill Roum vzglyanul na CHiuna.
- Po-moemu, u malyshki dovol'no sil'nye argumenty.
- Togda idem, - kivnul CHiun. - Sejchas dlya nas samoe glavnoe - skorost'.
Rozhdestvenskim utrom rassvet, tochno stydlivyj rumyanec, nachal okrashivat'
v rozovoe vostochnoe poberezh'e. Povinuyas' vrashcheniyu planety, dnevnaya granica
smeshchalas' po sushe, slovno uskol'zayushchaya ten'.
Samoj poslednej vstrechala rassvet Kaliforniya. A na voennoj baze Kasl
byl poluchen prikaz gotovit' k vzletu bombardirovshchik B-52, vybrannyj dlya
vypolneniya operacii "Adskoe peklo".
Kapitan aviacii Uejn Rodzhers poluchil zadanie v zapechatannom konverte.
Poblednev, on povernulsya k svoemu naparniku.
- CHto zh, pohozhe, svershilos'.
Ogromnyj samolet vykatilsya iz angara na vzletnuyu polosu. Rodzhers dvinul
rukoyatku ot sebya, i kazavshayasya neuklyuzhej stal'naya ptica zaskol'zila vpered,
nabiraya skorost' dlya vzleta.
Mimo nih promel'knuli neskol'ko K-135, samoletov-zapravshchikov. Na etot
raz oni nam ne ponadobyatsya, podumal Rodzhers. Hotya konvert eshche ne byl
raspechatan, kapitan znal, chto stanet ih cel'yu.
Bombardirovshchik vzmyl v vozduh i leg na pravoe krylo, razvorachivayas', ne
v storonu okeana, a k sushe, vglub' strany. Nabrav kontrol'nuyu vysotu i
vyrovnyav samolet, Rodzhers kivnul naparniku, kotoryj razorval konvert.
- |to YUma, - hriplo progovoril tot.
- Bozhe, spasi i sohrani, - probormotal kapitan Rodzhers.
On postaralsya sosredotochit'sya na pokazaniyah priborov, migavshih
raznocvetnymi ogon'kami, slovno rozhdestvenskaya elka. To i delo oni
rasplyvalis' u kapitana pered glazami, i on podumal, chto zrenie uzhe nachinaet
ego podvodit', no vnezapno ponyal, chto eto prosto slezy.
- Schastlivogo rozhdestva, YUma, - gor'ko progovoril Rodzhers. - Pogodi,
skoro ty uznaesh', chto pripas dlya tebya Santa-Klaus na etot raz.
Bartolom'yu Bronzini nablyudal za poslednim v svoej zhizni rassvetom.
Krasnovatyj svet probivalsya cherez zatejlivuyu reshetku ego kamery v glavnom
bloke YUmskoj Tyur'my. Uzhe zakonchennaya viselica, kazalos', plameneet v luchah
voshodyashchego solnca. Kamery davno uzhe stoyali na svoih mestah - vsego ih bylo
tri.
- Kak budto sejchas oni stanut snimat' scenu iz deshevoj komedii, - s
otvrashcheniem skrivilsya Bronzini.
Vsyu noch' on ne somknul glaz. Da i smog by zasnut' chelovek s sostoyaniem
v neskol'ko millionov dollarov, tot, ch'e izobrazhenie ukrashalo steny
nesmetnogo kolichestva domov, i kotorogo sobiralis' povesit' tol'ko za to,
chto on soglasilsya snimat'sya v yaponskom fil'me?
Krome togo, vsyu noch' iz goroda donosilis' zvuki boev. Neuzheli nakonec
pribyli rejndzhery, podumal Bronzini. No net, vybroski desanta on ne videl,
da i v nebe ne proletal ni odin samolet. Mozhet byt', eto byli sobravshiesya v
konce koncov s duhom gorozhane?
V ego serdce nachala uzhe prosypat'sya nadezhda na osvobozhdenie, no s
techeniem vremeni, kogda boi to zatihali, to nachinalis' vnov', a na
territorii tyur'my nichego ne proishodilo, ona postepenno ugasla. Tol'ko
yaponskie soldaty prodolzhali vozit'sya s ustanovkoj s容mochnogo oborudovaniya,
nervno begaya tuda-syuda, chto Bronzini otnes za schet vynuzhdennogo nochnogo
bodrstvovaniya.
S nastupleniem rassveta Bartolom'yu Bronzini, kinozvezda nomer odin vo
vsej Amerike, tochno znal, kak chuvstvuyut sebya prigovorennye k smerti uzniki.
On dal sebe slovo, chto prosto tak im v ruki ne dastsya. Szhav kulaki,
Bronzini pritailsya za dver'yu, i prinyalsya zhdat'.
Podnyavshayasya snaruzhi sumatoha slovno nozhom rezanula ego po serdcu.
Bronzini popytalsya uspokoit'sya, slushaya, kak vo dvore prevrashchennogo v tyur'mu
muzeya razdaetsya topot nog, kriki i yaponskaya rech'. Vot zavelsya motor
bronetransportera, zadvigalsya, skrezheshcha po asfal'tu gusenicami, tank.
- CHto zh, ya uzhe gotov, podlye lyubiteli sake, - probormotal Bronzini
skvoz' zuby. - CHtoby vytashchit' menya na scenu, vam ponadobitsya ne odin tank!
K ego udivleniyu, zvuki nachali udalyat'sya, poka ne zatihli gde-to v
storone. Nad YUmskoj tyur'moj-muzeem povislo zhutkovatoe bezmolvie. Ego narushal
tol'ko otdalennyj tresk avtomatnyh ocheredej, zaglushaemyj vremya ot vremeni
vzryvami.
Ostorozhno vyglyanuv v zabrannoe reshetkoj okonce, Bronzini uvidel, chto
pered kamerami nikogo net. Ego ohranniki kuda-to ischezli.
On reshil ne teryat' vremeni darom, i prinyalsya za dver' kamery. Kovanaya
zheleznaya dver' uderzhivalas' na meste dvumya poperechinami, prikreplennymi k
petlyam. Poskol'ku sluzhivshaya pugalom dlya vseh arizonskih banditov tyur'ma byla
teper' prevrashchena v attrakcion dlya turistov, to i sledili zdes' bol'she za
vneshnim vidom, chem za prochnost'yu zaporov. Prisev na koleni, Bronzini
popytalsya vylomat' nizhnyuyu poperechinu. Vinty, kotorymi byla prikreplena
petlya, uhodili gluboko v trehmetrovye kamennye steny. Poperechina podalas',
no lish' slegka.
Bronzini oglyadel kameru. Iz mebeli v nej byli tol'ko kojka i derevyannyj
stolik, no iz metallicheskoj plastiny posredi pola torchalo massivnoe stal'noe
kol'co. Podojdya k nemu, Bronzini prinyal znakomuyu emu stojku
shtangista-tyazhelovesa, i nachal tyanut', snachala medlenno, potom vse sil'nee i
sil'nee. Na pokrasnevshej shee aktera vzdulis' veny, on zakryahtel. Kol'co
nikak ne hotelo poddavat'sya, no ved' on byl vse-taki Bartolom'yu Bronzini,
obladatel' samyh bol'shih muskulov vo vsem Gollivude. Kryahtya ot napryazheniya,
on prodolzhal izo vseh sil tyanut' kol'co naverh, ne obrashchaya vnimaniya na
struivshijsya ruch'em pot.
Nakonec, zverinyj ryk Bronzini dostig naivysshej tochki, i slilsya s novym
zvukom - skrezhetom lomayushchegosya metalla. Plastina vmeste s kol'com otletela
ot pola, i Bronzini upal na spinu, no teper' u nego bylo orudie. Vskochiv na
nogi, on prinyalsya molotit' dobytoj plastinoj v dver'.
Vremeni eto zanyalo nemnogo - odna iz petel' tresnula, drugaya vyletela
sovsem. Teper' dver' derzhalas' na odnom lish' zamke, i Bronzini bez osobogo
truda vyshib ee plechom. Vyjdya vo dvor, on proshel mimo dlinnogo ryada pustyh
kamer, i okazalsya na avtostoyanke. On dvigalsya ostorozhno, hotya i ne
rasschityval vstretit' nikakogo soprotivleniya.
Pered suvenirnoj lavkoj stoyal chej-to pikap. Zabravshis' vnutr', Bronzini
poproboval zavesti ego. Nakonec, on nashchupal nuzhnye provodki, soedinil ih, i
vskore uzhe nessya po Prizon-Hill Roud.
Bronzini otchayanno nessya po doroge, ne sovsem predstavlyaya sebe, kuda
edet i chto stanet delat', kogda tuda doberetsya. Na shosse nikogo ne bylo, no
kogda on v容hal v gorod, u porogov domov stoyali lyudi, nereshitel'no i
smushchenno poglyadyvayushchie po storonam. Bronzini pod容hal k odnoj iz grupp i
sprosil:
- |j! CHto tut u vas proishodit?
- YAponcy otstupili kuda-to blizhe k centru, - otvetil emu pozhiloj
muzhchina. - Tam nachalas' nastoyashchaya zavarushka, no nikto ne znaet, s kem oni
derutsya.
- Mozhet byt', rejndzhery?
- Dogadka ne huzhe i ne luchshe drugih. My vot vse dumaem, chto zhe delat'?
- Pochemu zhe vy ne soprotivlyaetes'? |to zhe vash gorod!
- CHem? - sprosil pozhiloj gorozhanin. - Oni zabrali u nas oruzhie.
- Nu i chto? My zhe v Arizone, na Dikom Zapade. Otberite ego nazad.
Podojdya poblizhe, ego sobesednik zaglyanul v kabinu pikapa.
- Pogodite, a vy, sluchajno, ne tot samyj akter? Kak eto tam...
Bronzini?
- Nel'zya skazat', chto sejchas podhodyashchij sluchaj, chtoby etim gorditsya,
no, voobshche-to, da.
- Ugu, a ya i ne uznal vas bez povyazki.
Bronzini vymuchenno ulybnulsya.
- Predpolagalos', chto zdes' ne s容mki ocherednogo "Grandi". Ne znaete,
gde mozhno dostat' oruzhie?
- Zachem eto?
- Tam, otkuda ya rodom, govoryat: "Nashkodil, sam i rashlebyvaj".
- Da uzh, skazano neploho. Naskol'ko ya znayu, oni hranyat konfiskovannye
ruzh'ya v SHajlo-Inn. Mozhet, potom vy ih kak-to razdadite?
- Esli ya dostanu oruzhie, vashi tovarishchi stanut drat'sya?
- CHert poberi, Bart, ya ved' posmotrel vse vashi fil'my. Da ya poshel by
pod vashe nachalo v lyubuyu minutu!
- Predupredite ostal'nyh, a ya skoro vernus'.
S etimi slovami Bronzini nazhal na gaz, i pikap rvanulsya v storonu
SHajlo-Inn. Pod容zzhaya k stoyanke, on zametil v vestibyule gostinicy neskol'ko
yaponcev v voennoj forme. Liho zatormoziv u svobodnogo mesta na obochine,
Bronzini obnaruzhil prislonennyj k odnoj iz mashin svoj "Harli-Devidson".
Metnuvshis' k motociklu, on vskochil v sedlo i nazhal na starter.
Staryj dobryj "Harli" vzrevel, i v prishchurennyh glaza Bronzini sverknul
ogon'. Sdav nazad, on do otkaza vykrutil ruchku gaza i ponessya, slovno
raketa, pryamo na vhodnye dveri.
Na shum dvigatelya iz gostinicy vyskochili, kricha i razmahivaya rukami,
dvoe yaponcev. U nih byli avtomaty, no blagodarya vnezapnosti pereves byl na
storone Bronzini. Ego motocikl, slovno smerch, pronessya mezhdu brosivshimisya na
zemlyu yaponcami, vletel na trotuar i, podprygnuv, obrushilsya na steklyannye
dveri. K sozhaleniyu, eto byla ne special'no podgotovlennaya s容mochnaya
ploshchadka, i kusok stekla raspolosoval Bronzini shcheku, a drugoj oskolok
votknulsya v bedro. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, on vyprygnul iz sedla
prokativshegosya vpered "Harli" i prizemlilsya na myagkie plyushevye kresla.
Vydernuv iz nogi oskolok, Bronzini lovko vsporol im sheyu podbezhavshego szadi
yaponca, i shvatil upavshij na pol Kalashnikov. Pervym delom on otsoedinil shtyk
i sunul ego za golenishche, a potom, razvernuvshis', opustoshil vsyu obojmu v
pytavshihsya podnyat'sya na nogi chasovyh.
Pokonchiv s ohranoj, Bronzini prinyalsya obsharivat' komnaty na pervom
etazhe. Oruzhie on obnaruzhil za dver'yu s emblemoj "Krasnogo Rozhdestva" -
siluet elki na fone griboobraznogo oblaka. Zdes' nahodilsya osnovnoj ofis
s容mochnoj brigady v etom gorode. Nesya vintovki v obeih rukah, on vernulsya k
pikapu i slozhil ih v kuzov, vmeste s yashchikom ruchnyh granat. Tuda zhe on
zakatil svoj motocikl.
Prezhde, chem sest' za rul', Bronzini otorval ot svoej kurtki rukav i
perevyazal ranu na noge. Posle etogo eshche ostalas' poloska tkani, kotoruyu on
povyazal vokrug golovy, chtoby pot ne zalival glaza.
- CHto za chert! - probormotal akter, vlezaya na voditel'skoe siden'e. -
Mozhet byt', eshche ne pozdno pereimenovat' nash nesostoyavshijsya fil'm v
"Poslednyuyu bitvu Grandi"?
Pod容hav k ozhidavshej ego kuchke lyudej Bronzini uvidel, chto ona vyrosla
vdvoe. Razdav privezennye ruzh'ya, on povysil golos, obrashchayas' k sobravshimsya:
- |j! Vsem vnimanie! Ostal'noe oruzhie tam, v otele. Razbejtes' na
otryady i otpravlyajtes' za nim. CHto dal'she - reshat' vam samim, ved' eto vash
gorod.
Zabravshis' v sedlo "Harli", Bronzini zavel dvigatel'.
- |j, kuda zhe vy? - sprosil kto-to iz tolpy.
- Gorod vash, no sluchivsheesya zdes' - moya sobstvennaya problema, - otvetil
Bronzini, zasovyvaya za poyas granaty. - Koe kto eshche ne zaplatil po schetu!
I s etimi slovami Bartolom'yu Bronzini unessya v oblake pyli, i bylo
vidno lish', kak razvevayutsya na vetru ego sobrannye v puchok volosy.
Dzhiro Isudzu bol'she ne nado bylo slushat' po racii doklady podchinennyh,
chtoby ponyat', chto ego luchshie sily padayut pod udarami nepriyatelya. Dostatochno
bylo vyglyanut' v okno, gde pered zdaniem merii oshchetinilis' orudiyami
vystroennye v ryad tanki.
Odin iz nih s grohotom vystrelil, i snaryad prevratil uzhe poryadkom
potrepannyj magazin v ruiny. "Ono", prignuvshis', proshlo pod snaryadom,
proletevshim v kakih-nibud' neskol'kih santimetrah vyshe. Proniknuv v gorod,
chelovek s goryashchim vzglyadom, kotoryj po vsem svedeniyam kalechil lyudej i
vyvodil iz stroya tanki golymi rukami, dobralsya, nakonec, do poslednej linii
oborony, vystavlennoj Isudzu.
Vysunuvshis' iz okna, Dzhiro prokrichal:
- Sotrite ego v poroshok! Prikonchite ego, vo imya imperatora! Banzaj!
Tanki vzreveli dvigatelyami. Isudzu riskoval, lomaya poslednie
oboronitel'nye poryadki, prikryvavshie ego ot sushchestva, s vidu tak pohozhego na
cheloveka, no vybora u nego ne bylo.
Krome Isudzu i lezhavshego bez soznaniya na kushetke Nemuro Nishitcu, v
kabinete nikogo ne bylo. Skvoz' zabyt'e staryj yaponec to i delo staralsya
chto-to skazat'. Prislushavshis', Dzhiro popytalsya razobrat' slova.
- Smert' idet, - snova i snova povtoryal Nishitcu. - Smert', ne
ostavlyayushchaya sledov dazhe na peske!
Sudya po vsemu, on bredil. Otvernuvshis', Isudzu snova sosredotochil vse
vnimaniya na proishodyashchem za oknom.
Imperatorskie Okkupacionnye Vojska, sily kotoryh eshche nedavno kazalis'
nesokrushimymi, teper' sokratilis' do zhalkoj kuchki oboronyayushchihsya soldat. Vsyu
noch' v gorode shli tyazhelye boi. Tanki, lyudi, orudiya, vse bylo brosheno na
bezoruzhnogo cheloveka, kotoryj, ne vedaya straha, uporno prodvigalsya vpered.
Oni okruzhali ego, i cherez neskol'ko mgnovenij tanki prevrashchalis' v grudu
metalloloma pod rukami neznakomca, razryvavshego gusenicy i otlamyvayushchego
stvoly orudij.
On shel k zdaniyu merii, bezostanovochno i bezzhalostno. Snachala iz
donesenij sledovalo, chto chelovek etot prodvigalsya absolyutno beznakazanno,
kak budto soldaty, stoyavshie u nego na puti byli ne bol'she, chem dokuchlivye
muhi, kotoryh ne stoit nikakogo truda prihlopnut' ili otognat'. No vskore,
kogda protivostoyashchih emu tankov stalo bol'she, neznakomec slovno sbrosil
masku bezrazlichiya. On dvigalsya vse bystree i izyashchnee, poka, nakonec, ne
stal, kak s uzhasom v golose soobshchil odin iz pomoshchnikov rezhissera, "tancuya,
uskol'zat' ot pul'. My ne mozhem ego ostanovit'. Vse, chto popadaet emu pod
ruku, prevrashchaetsya v pyl'. Nuzhno otstupat'!".
Iz desyatkov sbivchivyh soobshchenij vyrisovyvalas' sverh容stestvennaya
kartina - to byl bezumnyj tanec smerti i razrusheniya. Isudzu byl vynuzhden vse
uzhe i uzhe styagivat' kol'co oborony vokrug zdaniya merii, poka u nego ne
ostalos' vsego neskol'ko tankov, ekipazhi kotoryh eshche ne obratilis' v
panicheskoe begstvo. On zhdal poyavleniya "nesokrushimogo" so vse vozrastayushchim
uzhasom.
Teper', nakonec, Dzhiro Isudzu udalos' vzglyanut' na "eto" sobstvennymi
glazami, i ot uvidennogo u nego perehvatilo dyhanie. "Ono" bylo pohozhe na
idushchuyu, net, tancuyushchuyu smert'.
Vyglyadelo eto, nesmotrya na ves' ob座avshij ego uzhas, krasivo. Vzvod
yaponskih soldat brosilsya vpered, pytayas' pregradit' put' nepriyatelyu. Tot,
vertyas', slovno obezumevshij dervish, lish' uvertyvalsya ot sypavshihsya na nego
pul', proskal'zyvaya mezhdu soldatami, nanosya udary bezostanovochno mel'kavshimi
v vozduhe rukami i nogami, i kazhdyj raz na zemlyu padali bezdyhannye tela
yaponcev.
Odin iz soldat popytalsya protknut' tainstvennoe sozdanie shtykom, no
cherez sekundu uzhe sam boltalsya na ego ostrie, vzdernutyj v vozduh, slovno
znamya. Da, eto byl tanec smerti, smerti, iskavshej tol'ko yaponcev.
Tankam prishlos' nemnogim luchshe. Okruzhennyj dvumya mnogotonnymi mashinami,
neznakomec vybrosil ruku snachala vpravo, potom vlevo, i, lishennye gusenic,
tanki stolknulis' i yuzom vyleteli na seredinu dymyashchejsya v razvalinah ulicy.
SHag za shagom, "ono" prodvigalos' vpered. V nego desyatkami leteli
granaty, no tainstvennoe sushchestvo perehvatyvalo ih i otpravlyalo obratno.
Odni granaty razryvalis', drugie net, i Isudzu proklyal sebya za to, chto
zakupil brakovannoe kitajskoe oruzhie. Bylo znachitel'no legche kupit' ego na
chernom rynke v Gonkonge, chem vypustit' analogi silami Nishitcu. Nevernyj hod.
Vsya operaciya, kak on vnezapno ponyal, byla odnoj bol'shoj oshibkoj.
Dzhiro Isudzu byl gotov k smerti - etogo trebovala vernost' Nemuro
Nishitcu, lyubov' k rodine. On mog spokojno vstretit' smert', no ne porazhenie.
Shvativ snajperskuyu vintovku, on prisel pered raspahnutym oknom i
pricelilsya v nadvigayushchuyusya figuru. Vskore on uzhe opustoshil vsyu obojmu, no
edinstvennym rezul'tatom stalo lish' to, chto sushchestvo s goryashchim na opalennom
solncem lice yarostnym vzglyadom povernulo golovu i posmotrelo na nego.
Rastreskavshiesya guby slozhilis' v nekoe podobie hitroj usmeshki, kotoraya,
kazalos', govorila: "Kogda ya pokonchu s etoj melyuzgoj, dojdet ochered' i do
tebya".
Dzhiro Isudzu reshil ostavit' svoi popytki i, opustiv vintovku,
prokrichal:
- Kto ty? CHego ty hochesh'?
V otvet emu razdalsya pohozhij na raskaty groma golos, proiznesshij
edinstvennoe slovo: "Tebya".
- No pochemu? CHem ya razgneval tebya, demon?
- Ty probudil menya ot dlivshegosya celuyu vechnost' zabyt'ya. Teper' ya ne
smogu zasnut', poka ne sotru tvoi kosti v poroshok, yaponec
Otshatnuvshis', Isudzu s grohotom zahlopnul okno. On bol'she ne mog
smotret' na etu krovavuyu bojnyu. Edinstvennoj nadezhdoj na spasenie bylo
begstvo.
Ne glyadya na svoego nastavnika i komandira, tryasushchegosya v lihoradochnom
oznobe, Dzhiro Isudzu brosilsya k dveri, no, uzhe vzyavshis' za ruchku, zastyl na
meste. On uslyshal to, chego tak boyalsya - vysoko v nebe merno gudel tyazhelyj
bombardirovshchik. I togda Isudzu ponyal, chto vse koncheno.
Na negnushchihsya nogah on vernulsya v kabinet i opustilsya na kover.
Potyanuvshis' za mechom, uzhe mnogo let perehodivshim v ego sem'e iz pokoleniya v
pokolenie, Dzhiro vynul ego iz nozhen i razorval na sebe rubashku, obnazhiv
zhivot. Vremeni na slova, sozhaleniya i prochie ceremonii uzhe ne bylo. On
pristavil ostrie mecha k boku i zamer, prigotovyas' sdelat' mgnovennyj shirokij
razrez, kotoryj srazu vsporet vnutrennosti. Emu ostavalos' lish' nadeyat'sya,
chto smert' nastupit prezhde, chem volna yadernogo vzryva sotret ego s lica
zemli. Luchshe umeret' ot sobstvennoj ruki, chem ot udara, nanesennogo vragom.
Kogda Dzhiro izdal poslednij klich yaponskogo voina, zvuki shvatki za
oknom vnezapno stihli, i cherez mgnovenie razdalsya golos, skazavshij: "YA
idu za toboj, yaponec".
Ne vyderzhav, Dzhiro Isudzu razrazilsya bessil'nymi rydaniyami - ruki ego
drozhali tak sil'no, chto on ne mog uzhe pravil'no derzhat' mech. Otcepiv s poyasa
granatu, on zubami rvanul cheku. Proshlo neskol'ko mgnovenij, no nichego ne
proizoshlo. |to byla pustyshka. A za oknami zdaniya Dzhiro uslyshal, kak treshchit
dver' pod udarami demona, prinyavshego chelovecheskoe oblich'e.
- Ty opozdal, - tiho progovoril Isudzu, kogda tot voshel v kabinet. -
CHerez mgnovenie nas oboih smetet yadernyj shkval.
- Odnogo mgnoveniya dostatochno, chtoby ubit' cheloveka tysyachi raz,
- nasmeshlivo progovoril demon.
- Kak zovut tebya, o demon?
- Menya? - sprosilo, priblizhayas', sushchestvo. V chertah ego lica
prostupalo chto-to neulovimo evropejskoe, pochti znakomoe, kak budto Dzhiro uzhe
videl ego kogda-to, eshche do togo, kak s容mki prevratilis' v vojnu. |to byl ne
Bronzini, i ne chelovek po imeni Sanni Dzho. A zatem demon nazval svoe imya, i
Dzhiro Isudzu perestalo interesovat', komu prinadlezhit ego zemnaya obolochka.
- YA SHiva, Destroer, nesushchij smert' i razrushayushchij miry.
Tanec smerti, s uzhasom vspomnil Isudzu. SHiva. Vostochnoe bozhestvo,
tancuyushchee v znak smenyayushchih drug druga sozidaniya i razrusheniya.
Dzhiro Isudzu ne znal, kak on vyzval drevnee indijskoe bozhestvo, no, tem
ne menee, emu udalos' eto sdelat'. Skloniv golovu, on proiznes slova,
kotorye, kazalos', nikogda ne dolzhny byli sletet' s ego gub.
- YA sdayus', - progovoril Dzhiro Isudzu, kogda na nego upala nesushchaya
holod smerti ten'.
Bill "Sanni Dzho" Roum byl nemalo udivlen tem, chto na shosse ne okazalos'
ni odnogo blokposta. Kogda oni v容hali v gorod, na ulicah ne bylo vidno ni
edinogo tanka, hotya otkuda-to iz centra donosilis' zvuki kanonady.
- CHto-to sluchilos', - progovoril on, petlyaya po okrainnym ulicam. -
Glyadite, eto amerikancy, i oni vooruzheny!
Vnezapno stoyavshie kuchkoj gorozhane brosilis' bezhat', strelyaya na hodu.
Vperedi, prizhimayas' k stene odnogo iz domov, kralsya odinokij yaponskij
soldat. Uvidev, chto ego zametili, on nyrnul v blizhajshij dvor, no uspel
dobezhat' lish' do serediny, i upal, skoshennyj avtomatnoj ochered'yu.
- U nas net vremeni, chtoby glazet' na nih, - pospeshno progovoril CHiun.
- Nuzhno dobrat'sya do telestudii.
- Slushajte, - vstavila SHeril, - dazhe esli nam kakim-to chudom udastsya
tuda dobrat'sya, tam navernyaka polno ohrany.
- Ohranoj zajmus' ya.
Sudya po tonu, CHiun nichut' ne byl obespokoen.
- I chto togda? - sprosila SHeril, glyadya na gorevshie po storonam kostry.
- Dopustim, ya vyjdu v efir, i chto zhe mne govorit'? CHto my snimali fil'm, a
potom s容mki vyshli iz pod kontrolya?
- Esli ty ne vystupish' po televideniyu, budut sbrosheny bomby.
- Prosto ne veritsya, chto nashe pravitel'stvo sposobno bombit'
sobstvennyj gorod. Takogo ne mozhet byt'!
- Mozhesh' poverit' mne na slovo, - otozvalsya Bill Roum, zakladyvaya
krutoj virazh i starayas' uderzhat' mashinu na doroge, - vo vremya vojny
sluchaetsya i ne takoe.
- I vse-taki, eto nevozmozhno. My vsego lish' priehali na s容mki...
- Prekrasnaya Elena tozhe byla vsego lish' zhenshchinoj, - nazidatel'no
progovoril CHiun, - i tem ne menee, iz-za nee pogiblo mnozhestvo lyudej, i pal
celyj gorod.
- My pravil'no edem? - pointeresovalsya Roum, ob容zzhaya podbityj tank. To
i delo im popadalis' fonari, s kotoryh svisali tela. No eto byli uzhe yaponcy.
- Da, sleduyushchij povorot napravo. |to Saut-Pasifik. Poezzhajte pryamo po
nej, ya skazhu, gde ostanovit'sya.
Ne snizhaya skorosti, oni vpisalis' v povorot. Na etot raz "Nindzya"
uderzhalsya na doroge, no, tem ne menee, besheno vihlyal.
- Dazhe ne znayu, zachem im bylo sozdavat' sebe takie slozhnosti, -
prorychal Roum.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - pointeresovalsya CHiun.
- Oni by ubili kuda bol'she amerikancev, esli by prodavali etu dryan' na
kolesah podeshevle.
- Luchshe smotri na dorogu! Ot nas teper' zavisit sud'ba etogo goroda i
vseh ego obitatelej.
- Dumayu, eto uzhe ne vazhno, - s uzhasom v golose progovorila SHeril. -
Prislushajtes'.
- Ne obrashchaj vnimaniya, nuzhno ehat' eshche bystree, - prikazal CHiun Roumu.
- CHto? - peresprosil Sanni Dzho, i tut, nakonec, uslyshal to, o chem
govorila SHeril.
Otkuda izdaleka donessya gluhoj gul dvigatelej. Zvuk byl nizhe i hriplee,
chem u passazhirskogo samoleta.
- Neuzheli eto... - nachal bylo Roum.
- Vpered, - tol'ko i otvetil CHiun.
Do otkaza nazhav na gaz, Roum rezko povernul nalevo, i chut' ne
stolknulsya s nesshimsya po vstrechnoj polose Bartolom'yu Bronzini.
- Bart! - zakrichal Bill Roum, glyadya, kak Bronzini pytaetsya vybrat'sya
iz-pod pridavivshego ego "Harli-Devidsona". - On smog by nam pomoch'.
- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - otrezal CHiun.
- Net, postojte, - vstupilas' SHeril. - Neuzheli vy ne ponimaete? Vse
znayut, kto takoj Bronzini. Esli ego lico poyavitsya v kadre, emu poveryat.
- Ty prava, - priznal CHiun.
- Bart! - eshche raz kriknul Bill Roum. - Na ob座asneniya net vremeni.
Zalezaj v mashinu!
Ne vypuskaya iz ruk avtomata, Bronzini zabralsya na zadnee siden'e.
- Kuda my edem? - sprosil on, vozbuzhdenno oglyadyvayas' po storonam.
- Na telestudiyu, - ob座asnila SHeril. - Oni sobirayutsya bombit' gorod.
- Proklyatye yaposhki! - splyunul Bronzini.
- Da net zhe, amerikancy! V etom i sostoyal ves' plan Nishitcu. Esli vy
vystupite po televideniyu, vozmozhno, nam udastsya eto predotvratit'.
- Bystree, vpered! - vskrichal Bronzini, slysha, kak nebo napolnyaet
unylyj gul dvigatelej priblizhayushchegosya bombardirovshchika.
Telestudiya kanala K.I.M.A. ohranyalas' ves'ma posredstvenno. Bronzini
zashel s glavnogo vhoda, to i delo davaya korotkie ocheredi, a kogda konchilis'
patrony, pustil v hod shtyk.
Hotya yaponcy i byli horosho obucheny voennomu delu, vid samogo groznogo
geroya kinoekrana, s boevym klichem nesushchegosya na nih, napugal ih do smerti.
Pobrosav oruzhie, oni brosilis' nautek.
Ujti ne udalos' ni odnomu. Na vyhode yaponcev vstrechal Master Sinandzhu.
Ego dlinnye nogti sverkali, kogda on nanosil udar za udarom, perestupaya
cherez bezdyhannye tela protivnikov.
SHeril provela ih v glavnuyu studiyu.
- YA byla vsego lish' suflerom za kadrom, - skazala ona, beryas' za odnu
iz kamer, - no mnogo raz videla, kak eto delaetsya. Sanni Dzho, prover', idet
li izobrazhenie na monitory.
Roum pospeshil v apparatnuyu, a SHeril tem vremenem navela kameru na
pokrytogo potom vperemeshku s krov'yu Bronzini.
- S levoj storony ya gorazdo simpatichnee, - zametil tot.
- Na odnom iz ekranov lico Barta! - donessya do nih golos Rouma.
- Otlichno, my v efire.
Bronzini povernulsya k kamere i chut' hriplym, rovnym golosom nachal:
- Govorit Bartolom'yu Bronzini. Prezhde vsego, mne hotelos' by prinesti
amerikanskomu narodu izvineniya za...
- Na etu erundu u nas net vremeni, - rezko oborval ego CHiun. - Skazhite
im, chto opasnost' minovala.
- CHert poberi, vse srazu hotyat stat' rezhisserami! - prorychal Bronzini v
storonu, no podchinilsya. - YA nahozhus' v studii telekanala K.I.M.A. v YUme,
shtat Arizona. CHrezvychajnoe polozhenie v gorode otmenyaetsya. YAponcy uzhe
otstupayut. YA obrashchayus' k pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov i proshu prislat'
rejndzherov, morskuyu pehotu, chert, da hotya by bojskautov! My zastavili
yaponcev otstupit'. Povtoryayu, chrezvychajnoe polozhenie otmenyaetsya.
Vysoko v nebe, gul bombardirovshchika stanovilsya vse sil'nee.
- Vy uvereny, chto eta shtuka rabotaet? - ispuganno sprosil Bronzini.
- Ne ostanavlivajtes'! - prokrichala v otvet SHeril.
- |to ne provokaciya, - snova zagovoril v kameru Bronzini. - Samoe
strashnoe uzhe pozadi. Nam nuzhna pomoshch', chtoby pokonchit' s zahvatchikami raz i
navsegda, no zhiteli YUmy uzhe srazhayutsya na ulicah. Gorod v rukah amerikancev.
Vse koncheno. Glavnoe, postarajtes' ne prinimat' pospeshnyh reshenij, o'kej?
Ot reva bombardirovshchika zadrozhali steny, i troe stoyavshih v studii
zadrali golovy, kak budto skvoz' tolstyj potolok mozhno bylo razglyadet' etot
samolet, odin iz samyh groznyh vo vseh amerikanskih VVS.
- Kak vy dumaete, - skazal Bronzini, mozhet byt' nam prisest', i zakryt'
golovu rukami, kak v detstve?
Vsem bylo ne do smeha, no i sadit'sya na kortochki nikto ne stal.
Kazalos' rev dvigatelej uzhe ne mog stat' gromche, no cherez mgnovenie on
usililsya i stal prosto nesterpimym.
- Po-moemu, u nas nichego ne vyshlo, - prosheptala SHeril, kusaya guby.
- Govoryat, - donessya otstranennyj golos Billa Rouma, - vo vremya vzryva
nichego ne uspevaesh' pochuvstvovat'.
Vse narastavshij zvuk doshel do naivysshej tochki i zatem nachal ponemnogu
stihat'.
- On udalyaetsya, - molya Boga, chtoby eto okazalos' pravdoj, progovorila
SHeril.
- Radovat'sya eshche rano, - otozvalsya Bronzini. - |ta shtukovina padaet
dovol'no dolgo.
Popolzli tomitel'nye sekundy ozhidaniya. CHerez pyat' minut Bronzini shumno
perevel dyhanie.
- Pohozhe, fokus nam vse-taki udalsya, - skazal on, do konca eshche ne verya
v sobstvennye slova.
Iz apparatnoj vyshel Bill Roum.
- A vy kak schitaete, vozhd'? - sprosil on, obrashchayas' k Masteru Sinandzhu.
V tu zhe sekundu gde-to vdaleke snova nachalas' ozhestochennaya tankovaya
pal'ba.
- YA znayu, chto delo eshche ne dovedeno do konca. Idemte!
Sledom za Masterom Sinandzhu, oni napravilis' k vyhodu iz studii,
starayas' uderzhat' eshche ne proshedshuyu nervnuyu drozh'.
Dzhiro Isudzu otstupil nazad, ne v silah otvesti glaz ot togo, kto
nazyval sebya SHivoj. Isudzu byl kak krolik pod gipnotiziruyushchim vzglyadom
udava.
SHiva sdelal eshche odin shag, i ego holodnaya, nezemnaya ten' upala na
kushetku, gde v bespamyatstve lezhal Nemuro Nishitcu. Dzhiro ohvatil takoj uzhas,
chto on sdelal veshch', kotoraya eshche chas nazad byla by dlya nego sovershenno
nemyslimoj.
- Vot! - vykriknul on. - Vot tot, kogo ty ishchesh'. |to byl ego plan, ne
moj. YA - vsego lish' soldat.
SHiva ostanovilsya i povernul golovu, tak chto svet upal na ego pokrytuyu
uzhasnymi sinyakami sheyu. Nagnuvshis', on dotronulsya do lba Nemuro Nishitcu, vse
s tem zhe nepronicaemym vyrazheniem na istoshchennom lice.
- On uzhe poluchil otmshchenie ot cheloveka, kotoryj mne horosho znakom, -
proiznes nakonec demon po imeni SHiva. - Ego ya ostavlyayu naedine s sobstvennoj
smert'yu, a tvoej zajmus' sam.
I SHiva nadvinulsya na Dzhiro Isudzu. Bezhat' bylo nekuda, za spinoj byla
lish' stena s povisshim na nej yaponskim flagom. I togda Dzhiro, zakryv golovu
rukami, brosilsya v otkrytoe okno.
On prizemlilsya na lezhavshuyu vnizu grudu trupov, prokativshis', vskochil na
nogi i prodolzhal bezhat'. On ne oglyadyvalsya - Dzhiro Isudzu znal, chto demon po
imeni SHivy budet presledovat' ego, idya toj zhe bezzhalostnoj, spokojnoj
pohodkoj, slovno govorya: "Begi zhe, nichtozhnyj smertnyj, vse ravno ot menya
tebe ne ujti, ved' ya sam SHiva. YA nikogda ne ustanu, nikogda ne sdamsya, poka
ne sokrushu tvoi hrupkie kosti."
Spotykayas', Dzhiro bezhal po Pervoj ulice, mimo iskorezhennyh tankov,
mertvyh tel, kotorye kogda-to byli Imperatorskimi Okkupacionnymi Vojskami,
znaya, chto peshkom emu ot SHivy ne ujti. Vnezapno na glaza emu popalsya dzhip
"Nishitcu Nindzya", i Isudzu brosilsya k nemu. Klyuchi vse eshche torchali v zamke
zazhiganiya, a voditel'-yaponec rasplastalsya na perednem siden'e, i vo lbu u
nego, v tom meste, kuda udaril palec demona, ziyala okrovavlennaya dyra.
Otpihnuv trup v storonu, Dzhiro povernul klyuch. K ego oblegcheniyu, mashina
zavelas'.
On gnal chto est' sily, i, tol'ko proehav shest' kvartalov, pozvolil sebe
vzglyanut' v zerkalo zadnego vida. Daleko pozadi, v konce ulicy, iz zdaniya
merii, uzhasnyj, slovno poslanec ada, poyavilsya SHiva. Pribaviv eshche skorosti,
Isudzu snova pereklyuchil vse svoe vnimanie na dorogu.
On zametil, chto vyletel na perekrestok, slishkom pozdno. V to zhe
mgnovenie u Dzhiro voznikla v golove mysl', chto nuzhno obyazatel'no svernut'
vlevo, i on, pochti ne pritormoziv, rezko vykrutil rul'. Nakrenivshijsya
"Nindzya" vstal na dva kolesa, i Dzhiro, bol'she vsego na svete hotevshij ujti
ot idushchego za nim po pyatam demona, tozhe naklonilsya vlevo. Ego vesa hvatilo,
chtoby dzhip poteryal ravnovesie.
"Nindzya" perevernulsya i ponessya vpered na kryshe, slovno pushchennye s gory
sanki. Po doroge on snes pochtovyj yashchik, i, vrezavshis' v pozharnyj kran,
ostanovilsya.
Dzhiro Isudzu vybralsya iz mashiny, i, hromaya, poshel vpered. Na etot raz
on to i delo oglyadyvalsya. Gde-to vperedi on uslyshal harakternoe lyazgan'e
gusenic i shum tankovyh dvigatelej. Prevozmogaya bol' v noge, on poshel
bystree.
Master Sinandzhu, vedya za soboj Bronzini, Billa Rouma i SHeril, vyshel iz
telestudii na ulicu. Ne uspeli oni sdelat' i neskol'kih shagov, kak iz-za
ugla vyehali dva T-62. Tanki dvigalis' zadnim hodom, ih orudiya to i delo
povorachivalis', kak budto celyas' v nevidimogo presledovatelya.
Na lice Bartolom'yu Bronzini totchas zhe poyavilas' hishchnaya uhmylka. Vynuv
iz-za poyasa granatu, on dvinulsya k blizhajshemu tanku.
- Kuda, ty, chert poberi? - kriknul emu vsled Bill Rouma.
Ne oborachivayas', Bronzini brosil v otvet:
- Ty chto, izdevaesh'sya? YA zhe zvezda etogo fil'ma, zabyl?
Razbezhavshis', Bronzini speredi zaprygnul na bronyu i na chetveren'kah
vzobralsya na bashnyu. Vyrvav cheku, on brosil granatu v lyuk i, slovno koshka,
soskol'znul vniz.
Iz bashni vyrvalos' plamya, i cherez sekundu povalil gustoj dym.
Poteryavshij upravlenie T-62 nekotoroe vremya prodolzhal eshche pyatitsya nazad,
zatem vil'nul v storonu i v容hal v vitrinu apteki.
Obernuvshis', Bronzini otvesil izdevatel'skij poklon.
- A teper', - ob座avil on, - sleduyushchij nomer.
V etot moment iz-za povorota pokazalsya, pripadaya na levuyu nogu, Dzhiro
Isudzu. Zametiv ego, Bronzini tut zhe razvernulsya.
- Aj-yaj-yaj, glyadite-ka, a vot i moj staryj priyatel' Dzhiro! - radushno
progovoril on, otceplyaya ot poyasa ocherednuyu granatu i brosaya tomu pod nogi.
- Bronzini! - zakrichal Bill Roum, - ne bud' idiotom! |to tebe ne
s容mochnaya ploshchadka!
Bill brosilsya bylo vpered, no CHiun pojmal ego za rukav.
- Net, - skazal on, - ostav' ego. Esli etomu cheloveku suzhdeno umeret'
segodnya, po krajnej mere, eto budet luchshe, chem besslavnaya konchina Aleksandra
Makedonskogo.
Dzhiro Isudzu ne zametil, predmeta, kotoryj Bronzini brosil emu pod nogi
- on byl slishkom pogloshchen, glyadya na tu storonu ulicy, otkuda tol'ko chto
poyavilsya. Bashmakom on nechayanno zadel granatu, otbrosiv ee v storonu, no
vzryva ne posledovalo.
- CHert! - voskliknul Bronzini, dostavaya novuyu.
I v to zhe mgnovenie iz-za ugla pokazalsya molchalivyj bezzhalostnyj
prizrak.
- Rimo! - zakrichala SHeril, vozbuzhdenno pokazyvaya na nego. - Smotrite,
eto zhe Rimo! On zhiv!
No Master Sinandzhu, zametiv sinevu, gusto lezhashchuyu na shee poyavivshegosya
cheloveka, progovoril:
- Net, eto ne on. Tot, kto pered nami, vselilsya v ego isterzannuyu plot'
i slomannye kosti, no eto ne Rimo.
- CHto za erunda! - oborvala ego SHeril. - Konechno, eto on. Pustite, ya
privedu ego!
- Vozhd' prav, - zametil Bill Roum, uderzhivaya ee. - Rimo ne perezhil by
takogo padeniya.
- Bart, nazad! Ne priblizhajsya k nemu! - povysiv golos, prokrichal on.
- Dzhiro - shchenok, ya spravlyus' s nim, - rassmeyalsya v otvet Bronzini.
- YA ne o nem! - zakrichal Roum.
Oni otvleklis' vsego lish' na mgnovenie, no dlya Dzhiro Isudzu etogo
okazalos' dostatochno, chtoby dognat' edinstvennyj ucelevshij tank. Uhvativshis'
rukami za stojku na brone, on povis na nej, i tank potashchil ego za soboj.
Botinki Dzhiro volochilis' po zemle, on chuvstvoval sebya pochti chto mertvym.
Nemnogo perevedya dyhanie, Isudzu uhitrilsya vskarabkat'sya na bashnyu i nelovko
soskol'znul v otkrytyj lyuk.
- Derzhis', Dzhiro, detka! - prokrichal Bronzini, ne zamechaya
priblizhayushchegosya besposhchadnogo prizraka. - Vperedi nash sovmestnyj vyhod!
Vydernuv cheku ocherednoj granaty, Bronzini metnul ee v lyuk i sprygnul s
tanka. Nichego ne proizoshlo. Potyanuvshis' k poyasu, on prinyalsya nasharivat'
novuyu, no, sudya po razocharovannomu vyrazheniyu lica, granaty u nego konchilis'.
Togda on vyhvatil iz-za golenishcha shtyk i, zazhav ego v zubah, brosilsya sledom
za ot容zzhayushchej mashinoj s kakim-to zhutkovatym vesel'em vo vzglyade.
On zaprygnul v lyuk rovno v tot moment, kogda bashnya povernulas' v
storonu izmozhdennoj figury SHivy, a dulo orudiya zastylo, nacelivshis' pryamo
emu v grud'. Iz tanka donessya rychashchij golos Isudzu, vykriknuvshij kakoj-to
prikaz. Tank zastyl na meste v kakih-nibud' neskol'kih santimetrah ot lica
SHivy. Opalennye krasnye ruki potyanulis' k orudiyu i krepko obhvatili stvol.
Iz bashni poslyshalis' zvuki shvatki - udary kulakov, kriki, tonkij vizg
i harakternyj zvuk lezviya, rassekayushchego plot'. Perekryvaya etot shum, razdalsya
golos Bronzini, prigovarivayushchij:
- Vot, nu-ka, otvedaj!
Ruki SHivy szhalis', i dulo orudiya, podchinyayas' sile, dejstvuyushchej v unison
so vsej vselennoj, drognulo. |to byl vsego lish' metall, zaskrezhetavshij pod
naporom ruk prizraka.
Iz tanka poslyshalas' korotkaya komanda, i CHiun, ponyavshij, chto proizojdet
v sleduyushchuyu sekundu, uvlek SHeril i Rouma obratno v zdanie studii i tolknul
ih na pol. Razdalsya oglushitel'nyj vzryv, ot kotorogo vo vseh blizlezhashchih
domah povyletali stekla. Vozduh, slovno nevidimyj kolokol, zagudel, a cherez
sekundu na zemlyu s grohotom opustilas' podbroshennaya vzorvavshimsya vnutri
snaryadom bashnya tanka. On rasplyushchila to, chto eshche ostavalos' ot stal'noj
mashiny, obrushivshis' na nee, kak molot na nakoval'nyu. V nastupivshej zatem
pronzitel'noj tishine bylo slyshno lish' potreskivanie plameni.
CHiun podnyalsya s pokrytogo kovrom pola studii, stryahivaya s rukavov
kimono oskolki, i shagnul naruzhu. V chertah ego ispeshchrennogo morshchinami lica
yavstvenno chitalos' bespokojstvo.
Ot tanka ostalas' lish' gruda pylayushchih oblomkov, a ryadom s nej stoyala
figura, odin vzglyad na kotoruyu navodil neopisuemyj uzhas. Otbleski plameni na
zastyvshem lice SHivy. kazalis' porozhdeniem adskogo plameni, i v sleduyushchee
mgnovenie CHiun uvidel, kak ego figura shagnula k dymyashchejsya glybe, kotoraya
byla kogda-to tankom T-62, i nagnulas'. Ruki, ne obrashchaya vnimaniya na zhar,
idushchij ot raskalennogo metalla, prinyalis' rvat' ego, poka na svet ne
poyavilos' nechto, s vidu napominavshee pochernevshij granat, esli by ne ziyavshij,
kak rvanaya rana, oskal zubov.
SHiva-Destroer pripodnyal golovu nad oblomkami, i vsled za nej pokazalos'
obuglivsheesya telo. Sosredotochenno i bezzhalostno SHiva prinyalsya razdirat' trup
na chasti, sryvaya kozhu, krusha kosti i peremalyvaya ih v pyl'. Unichtozhaya
ostanki Dzhiro Isudzu, on, ne perestavaya, ispolnyal vse tot zhe uzhasayushchij tanec
smerti.
Nakonec, on vzyal obeimi golovu Dzhiro i podnes ee k licu.
- YA nizvergayu tebya v puchinu ada, yaponec! - prorevel SHiva, i szhav
ladoni, smyal hrustnuvshij pod ego pal'cami cherep.
- Vot ta sud'ba, chto ozhidaet vragov Sinandzhu! - gromko
progovoril CHiun.
Uroniv na zemlyu to nemnogoe, chto ostavalos' ot cheloveka po imeni Dzhiro
Isudzu, SHiva medlenno obernulsya, i obratil goryashchij holodnym plamenem vzor na
Mastera Sinandzhu. I CHiun shagnul navstrechu Destroeru.
Izo rta cheloveka, v kotorom s trudom mozhno bylo uznat' Rimo Uil'yamsa,
razdalsya rovnyj, bezzhiznennyj golos:
- Tak svershilos' moya mest'.
CHiun sklonilsya v glubokom poklone.
- Teper', kogda ty zakonchil, ya trebuyu vernut' mne syna.
- Poostorozhnej vybiraj slova, obrashchayas' ko mne, koreec! Ty vidish'
svoego syna lish' blagodarya moej milosti - on ne smog by vyzhit' posle takogo
padeniya.
- I blagodarnost' moya ne znaet granic. Ne oshchutiv myslej Rimo, ya reshil,
chto on pogib.
- Smert' ne kosnetsya togo, kto stal moim zemnym voploshcheniem.
- S techeniem vremeni, konec nastupaet dlya kazhdogo cheloveka, - upryamo
prodolzhal CHiun. - Mozhet byt', to zhe proishodit dazhe s bogami.
- Znaj zhe, Master Sinandzhu, chto eta obolochka iz ploti i krovi
sushchestvuet lish' do togo dnya, kogda ya prizovu ee k sebe. Ty sdelal svoego
syna prevoshodnym vmestilishchem dlya moego duha, no chas moj eshche ne nastal.
Skoro, vozmozhno ochen' skoro, on nastupit, i togda ya zaberu ego naveki,
ostaviv tebya prolivat' bezuteshnye slezy.
- Na to tvoya volya, Velichajshij iz Bogov, - otvetil Master Sinandzhu. - No
do etogo chasa on moj, i ya trebuyu ego vozvrashcheniya.
Golos SHivy nadolgo zamolk. Nakonec on proiznes:
- Ne pytajsya protivit'sya moej vole, Master Sinandzhu.
CHiun eshche raz poklonilsya.
- YA lish' peschinka na doroge, po kotoroj mchitsya neumolimaya kolesnica
sud'by.
- Neploho skazano. A teper', ya vozvrashchayu tvoego pogibshego tigra.
Hrani ego sily, ibo nastanet chas, kogda oni mne potrebuyutsya.
I s etimi slovami gorevshij v glazah SHivy ogon' nachal merknut'.
Zaostrivshiesya cherty lica rasslabilis', veki zakrylis', i Rimo. slovno
sduvshijsya vozdushnyj shar, myagko opustilsya na zemlyu.
Bill Roum ostorozhno podoshel poblizhe, SHeril, zazhavshaya rukoj rot,
ukrylas' za ego plechom.
- On... mertv? - sprosil Roum.
CHiun pomedlil s otvetom. Prilozhiv ladon' k grudi Rimo on oshchutil slaboe,
no rovnoe serdcebienie.
- Da, - nakonec, otvetil Master Sinandzhu. - Ego ne stalo.
SHeril, ne obrashchaya vnimaniya na kopot' i gryaz', opustilas' na zemlyu, i
zakryla lico rukami. Ee plechi tryaslis', no ona ne proronila ni zvuka.
- Esli hotite, - tiho skazal Bill Roum, - my pohoronim ego na zemle San
On Dzho. YA ne veryu, chto v vashej legende govoritsya to zhe, chto i v moej, no ya
dal slovo.
- Net, - torzhestvenno progovoril CHiun, ostorozhno berya telo Rimo na
ruki. - YA ponyal, chto ty byl prav, Sanni Dzho Roum. Tol'ko potomu, chto nashi
predaniya v chem-to sovpali, my ne mozhem schitat'sya brat'yami. YA zabirayu Rimo
domoj. Otvedi menya tuda, otkuda uletayut samolety, ya podozhdu, poka smogu
uvezti svoego pogibshego syna.
Bill Roum kivnul. Vzglyad ego skol'znul po dymyashchimsya oblomkam tanka.
- Bronzini tozhe ne stalo. Ni odin chelovek ne smog by vyzhit' posle
takogo chudovishchnogo vzryva.
- Posle smerti on stal tem, kem v zhizni lish' pritvoryalsya, - sderzhanno
zametil CHiun.
- Da, on pogib, kak geroj. ZHal', chto nikto ne uspel zasnyat' eto na
plenku. On byl by dovolen.
Vnezapno v nebe nad gorodom poyavilis' neskol'ko bol'shegruznyh S-130. Iz
nih odna za drugoj posypalis' malen'kie chernye figurki, nad kotorymi
raskryvalis' belye butony parashyutov. Kazalos', kto-to brosil na glad'
golubogo shelka gorst' pushinok.
- Pohozhe, eto desant rejndzherov, - podnyav golovu, skazal Bill Roum.
Master Sinandzhu ne stal smotret' v nebo.
- Slishkom pozdno, - mrachno progovoril on. - Oni vsegda poyavlyayutsya
slishkom pozdno.
Proshla nedelya. Nedelya, za kotoruyu potryasennaya strana pytalas' prijti v
sebya. YUma byla ob座avlena zonoj nacional'nogo bedstviya, i v gorod potekli
dobrovol'cy i pozhertvovaniya eshche do togo, kak byli predany zemle tela
pogibshih. Kongress provel sobstvennoe rassledovanie proizoshedshego, no v
okonchatel'nom otchete, kogda on leg na stol prezidenta, ni na odnoj iz
shestnadcati tysyach stranic ne govorilos' o tom, chto na rozhdestvo
glavnokomanduyushchij otdal prikaz sbrosit' yadernuyu bombu na amerikanskij gorod.
|ta pechal'naya stranica istorii Soedinennyh SHtatov ne byl zanesena v
annaly, i poetomu lish' gorstka lyudej znala o tom, chto YUmu spaslo lish'
televizionnoe obrashchenie nyne pokojnogo Bartolom'yu Bronzini. I eshche, iz-za
etogo upushcheniya debaty, razgorevshiesya vokrug podlinnoj roli Bronzini v Bitve
za YUmu tak nikogda i ne byli prekrashcheny.
Postepenno, strana vozvrashchalas' k normal'noj zhizni. Pervogo yanvarya
otmechalsya Novyj god, i prishedshee s nim novoe desyatiletie, i, hotya obychnye
torzhestva ne byli na etot raz takimi pyshnymi, nikto ne vstrechal etot
prazdnik s takimi glubokimi chuvstvami, kak zhiteli YUmy, shtat Arizona, gde
mnogie amerikancy vpervye po-nastoyashchemu uznali, chto znachit byt' svobodnymi.
V pervyj den' nastupivshego novogo goda, Rimo Uil'yams otkryl glaza. On
uvidel pered soboj belosnezhnyj potolok otdel'noj palaty v sanatorii
Folkroft. V golove ego carila takaya zhe devstvennaya pustota.
V pervyj moment vrach podumal, chto glaza otkrylis' lish' pod vozdejstviem
bessoznatel'nogo refleksa - ego pacient nahodilsya v kome uzhe celuyu nedelyu.
Proveriv reakciyu zrachkov, on brosilsya k telefonu i vyzval doktora Harolda U.
Smita.
Vojdya v palatu, Smit pervym delom taktichno vyprovodil vracha, i, lish'
kogda tot udalilsya, prisel k krovati, na kotoroj lezhal Rimo, otmetiv, chto
uzhasnye sinyaki, pokryvavshie ego sheyu, uzhe nachali prohodit'. Obrashchennyj na
doktora vzglyad Rimo to i delo zatumanivalsya.
- Smitti, - hriplo progovoril Rimo.
- CHto ty pomnish'? - pryamo sprosil Smit.
- Padenie. U menya ne srabotal parashyut. YA pytalsya umen'shit' ves, chtoby
splanirovat', i u menya pochti chto poluchilos', no potom ya dopustil oshibku.
- Kakuyu zhe?
- Otkryl glaza. Do etogo momenta, vse shlo zamechatel'no. A potom pustynya
slovno obrushilas' na menya. Posle etogo, pomnyu tol'ko temnotu.
- Tebe sil'no povezlo, chto ty ostalsya v zhivyh. Na shee okazalos' vsego
lish' rastyazhenie svyazok. Porazitel'no, kak ty uhitrilsya ee ne slomat',
- Vse prosto. YA vsego lish' upal licom vniz. A gde CHiun?
- YA soobshchil emu, skoro on budet zdes'. Rimo, est' neskol'ko veshchej, o
kotoryh ty dolzhen uznat'...
Upirayas' obeimi rukami v matras, Rimo, kryahtya, popytalsya pripodnyat'sya.
- Kakie imenno?
Prezhde, chem Smit uspel otvetit', v komnatu proskol'znul Master
Sinandzhu. Na nem bylo prostoe goluboe kimono bez risunka.
Rimo slabo ulybnulsya.
- Privet, Papochka. Znaesh', po doroge na s容mki so mnoj priklyuchilas'
strannaya shtuka.
Surovoe lico CHiuna tut zhe smyagchilos', no zatem, kak tol'ko on uvidel
pod stoyavshej na stole malen'koj elkoj biryuzovuyu korobochku, zastylo snova.
- Davno on prishel v sebya? - sprosil Master Sinandzhu u Smita.
- Vsego lish' paru minut.
- I tak i ne udosuzhilsya otkryt' podarok, kotoryj ya tak zabotlivo dlya
nego prigotovil? - s razdrazheniem zametil CHiun.
- Podarok? - nedoverchivo peresprosil Rimo.
- Da, neblagodarnoe ty sushchestvo! - otvetil CHiun, podhodya k elke. Vzyav
korobochku, on vruchil ee svoemu ucheniku, podstavivshemu slozhennye ladoni.
- Sovsem legkaya, - zametil Rimo, vzveshivaya na ruke podarok.
- V nej nahoditsya poistine bescennyj dar, - zaveril ego CHiun.
- Pravda? - sprosil Rimo, pytayas' usest'sya povyshe. - A Rozhdestvo uzhe
nastupilo? Mozhno ego otkryt'?
- Rozhdestvo proshlo nedelyu nazad, - soobshchil emu Smit.
- YA otklyuchilsya na celuyu nedelyu! Nichego sebe, vot eto byl pryzhok!
- Vozmozhno, eto vsego lish' ocherednoe proyavlenie leni, svojstvennoj
tebe, kak belomu, - spokojno predpolozhil CHiun.
- Rad slyshat', chto prazdnichnoe nastroenie ne okonchatel'no podportilo to
sochuvstvie, s kotorym ty obychno otnosish'sya k blizhnim, - suho zametil Rimo.
- Poka ty bezdel'nichal, valyayas' v posteli, - prodolzhal CHiun, - ya
pytalsya ob座asnit' tvoemu imperatoru, chto, nesmotrya na provalennoe zadanie,
vinit' tebya vse-taki ne stoit. Dejstvitel'no, teper' ya vynuzhden snova
soprovozhdat' tebya, no...
- Provalennoe? - peresprosil Rimo.
- Bronzini mertv, - tiho skazal Smit.
- CHto proizoshlo? - osharashenno progovoril Rimo.
- |to dolgaya istoriya, - otvetil doktor. - Kogda ty popravish'sya, ya gotov
soobshchit' tebe vse podrobnosti. Sejchas zhe dostatochno skazat', chto Bronzini
stal nacional'nym geroem.
- Pravda?
- On spas gorod.
- V samom dele?
- No ob etom nikto ne dolzhen znat', - pospeshil predosterech' Smit.
- CHto zh, budu nem, kak ryba. Po pravde govorya, etot paren' mne ne
slishkom ponravilsya.
- Navernoe, ty ne uspel uznat' ego kak sleduet.
- Voobshche-to, ya videl Bronzini tol'ko mel'kom, - priznalsya Rimo. - On
pokazalsya mne samodovol'nym bolvanom.
- Vpolne vozmozhno, - soglasilsya Smit. - U Barta byl protivorechivyj
harakter.
- Kstati, - dobavil on, povorachivayas' k CHiunu, - tol'ko chto byli
obnarodovany rezul'taty vskrytiya Nemuro Nishitcu. Sudya po vsemu, on umer ot
oteka verhnih dyhatel'nyh putej, sprovocirovannogo obychnoj prostudoj.
Naskol'ko ya pomnyu, vy soobshchili, chto ustranili ego sobstvennoruchno.
- Kto takoj Nemuro Nishitcu? - pointeresovalsya Rimo, no otveta tak i ne
poluchil.
- YA uzhe rasskazal vam, chto etot Bartolom'yu Bronzini v predydushchem
voploshchenii na samom dele byl Aleksandrom Makedonskim? - sprosil v otvet
CHiun.
- Kem? - vzorvalsya Rimo.
- Ne mogu skazat', chto uspel svyknut'sya s etoj mysl'yu, - skazal Smit.
- Tem ne menee, eto pravda. I odin iz moih predkov otpravil ego na tot
svet.
- Naskol'ko ya pomnyu, Aleksandr umer ot malyarii.
- Da, imenno tak zapisano v istoricheskih hronikah. No pravdu o
nastoyashchej sud'be Aleksandra mozhno najti lish' na stranicah Letopisi Sinandzhu,
i sostoit ona v sleduyushchem...
- Neuzheli mne pridetsya eto vyslushivat'? - s kisloj minoj sprosil Rimo.
- YA ved', vse-taki, bolen.
Lico CHiuna razdrazhenno skrivilos'.
- |to chrezvychajno pouchitel'naya istoriya, - nazidatel'no zametil on.
- Imenno eti slova ya slyshal vse tridcat' raz, kogda ty mne ee
rasskazyval, - prostonal Rimo, skreshchivaya na grudi ruki.
- Na etot raz ya obrashchalsya ne k tebe, a k Smitu, - pariroval CHiun, -
nesmotrya na to, chto dazhe proslushav moj rasskaz tridcat' raz, ty tak i ne
ocenil vsej ego krasoty.
-Uvy, esteticheskie perezhivaniya, svyazannye s malyariej, navsegda
ostanutsya dlya menya zagadkoj, - provorchal Rimo.
- Itak, - prodolzhal CHiun, obrashchayas' k Smitu, - vo vremena Aleksandra
Makedonskogo Mastera Sinandzhu nahodilis' na sluzhbe u Indii, iz-za nebol'shogo
nedorazumeniya, proizoshedshego s drugim postoyannym klientom, Persidskoj
imperiej.
- CHto v perevode na chelovecheskij yazyk, - vstavil Rimo, - oznachaet:
indusy platili bol'she deneg.
- Ne pomnyu, chtoby ob etom chto-nibud' govorilos' v Letopisi Sinandzhu, -
tumanno zametil CHiun.
- Zaglyani v "Prilozheniya", - posovetoval Rimo.
- A esli ty budesh' i dal'she meshat' moemu rasskazu, to prilozhit'
pridetsya tebya, - progovoril CHiun, no uzhe bolee umerennym tonom. - V to
vremya, kogda Master Sinandzhu nahodilsya na sluzhbe v Indii, etot bol'noj grek
obrushilsya na Persiyu i unichtozhil siyu zamechatel'nuyu imperiyu. |to novost'
neobychajno rasstroila Mastera.
- Perevozhu: on nachal podumyvat', ne peremetnut'sya li emu v ocherednoj
raz na druguyu storonu.
- I togda on otpravilsya k indijskomu sultanu, - prodolzhal CHiun,
pritvorivshis', budto ne zamechaet napadok Rimo, no, tem ne menee, myslenno
dobaviv ego slova k dlinnomu spisku obid, kotorye nanes emu uchenik za vse
gody ih znakomstva, - pravitelyu zemel', kotorym ugrozhal etot sumasshedshij
grek po imeni Aleksandr. Sultan poobeshchal Masteru zolotye gory, esli tot
unichtozhit vraga. Togda Master Sinandzhu otpravil k Aleksandru poslanca,
kotoryj dostavil emu pergament, skazav, chto v nem prednachertana sud'ba
zavoevatelya. No zaglyanuv v svitok, grek vpal v yarost' i ubil poslannika.
Sudya po vsemu, zapiska byla po-korejski, a Aleksandr ne umel chitat' na etom
dostojnejshem iz yazykov.
CHiun sdelal teatral'nuyu pauzu.
- I chto zhe sluchilos' potom? - sprosil zaintrigovannyj Smit.
- S teh por Sinandzhu zhila spokojno i schastlivo, - otvetil Rimo.
- |to edinstvennoe, v chem ty okazalsya prav, - brosaya nedobryj vzglyad na
svoego uchenika, zametil CHiun. - Da, v derevne dejstvitel'no vocarilis' mir i
spokojstvie, potomu chto poslanec Mastera byl bolen malyariej. K tomu vremeni,
kogda on dobralsya do Aleksandra, bolezn' nachala progressirovat', poetomu
zhestokoe ubijstvo bylo dlya nego svoego roda izbavleniem. K sozhaleniyu,
Makedonskij tozhe uspel zarazit'sya, i vskore umer, tak nichego i ne ponyav.
- Ponyatno. A chto zhe bylo napisano v pergamente?
- Vsego dve strochki, - prosiyal dovol'nyj CHiun, - "Vy bol'ny malyariej" i
eshche starinnoe korejskoe vyrazhenie, kotoroe v priblizitel'nom perevode zvuchit
kak "Aga, popalsya!".
- Zamechatel'no, - progovoril Smit.
- |tot rasskaz pokazhetsya vam eshche bolee chudesnym, Smitti, esli vy
zadumaetes' o tom, chto on ne imeet ni malejshego otnosheniya k tomu parnyu,
kotoryj umer ot prostudy, - provorchal Rimo.
- YA kak raz sobiralsya k nemu perejti, - shiknul na nego CHiun. - Kogda ya
povstrechalsya s etim Bronzini...
- Odnu minutochku! - voskliknul Rimo. - Tak ty videlsya s Bronzini?
Znachit, tebe vse-taki udalos' popast' v YUmu! Interesno, kak ty etogo dobilsya
- pohitil zhenu Smita?
- K tvoemu svedeniyu, ya ezdil tuda v kachestve korrespondenta zhurnala
"Zvezdnyj dozhd'".
- Nikogda o takom ne slyshal.
- Konechno zhe, net. Tam platyat po dollaru za slovo, v otlichie ot
bul'varnyh gazetok, kotorymi ty interesuesh'sya.
- Popravka prinimaetsya.
- Tak vot, - snova zagovoril CHiun, - uvidev, chto u byvshego greka,
Bronzini, prostuda, ya, znaya, kak star i nemoshchen Nishitcu, reshil peredat'
aktera v ruki yaponskih zahvatchikov.
- Zahvatchiki? - peresprosil Rimo. - Ty imeesh' v vidu, s容mochnuyu
brigadu?
- Net, yaponskuyu armiyu, - otvetil CHiun.
- On shutit, da? - sprosil Rimo, no Smit ne proronil ni slova.
- YA znal, chto ubiv Nishitcu, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal CHiun, -
ya stanu prichinoj gibeli nevinnyh detej. Odnako v sluchae, esli tot umret
estestvennoj smert'yu, ego okkupacionnaya armiya budet demoralizovana, i ne
predprimet nikakih otvetnyh mer.
- Okkupacionnaya armiya? - neslyshno, odnimi gubami progovoril Rimo.
- Imenno tak by vse i proizoshlo, ne vstupi v igru yadernyj
bombardirovshchik.
Smit kivnul.
- Nam povezlo, chto Bronzini udalos' bezhat' iz tyur'my. Tol'ko ego
izvestnost' pomogla ubedit' voennyh ne bombit' YUmu.
- CHto? - ne vyderzhav, vskrichal Rimo. - YAponcy sobiralis' sbrosit' na
gorod atomnuyu bombu?
- Da net zhe, amerikancy! - popravil ego CHiun.
- Ty menya razygryvaesh', - ne sdavalsya Rimo, i, povernuvshis' k Smitu,
sprosil: - Pravda zhe, eto rozygrysh?
- YA zhe govoril, chto eto dlinnaya istoriya, - vzdohnul tot. - I tem ne
menee, vse, chto ty slyshal - pravda. CHiun pomog predotvratit' katastrofu, i
prezident chrezvychajno za eto priznatelen.
- My obsudim etot vopros pozdnee, - velichestvenno otozvalsya CHiun. -
Vozmozhno, kogda vernemsya k nashim peregovoram po kontraktu.
Ot odnogo upominaniya slova "kontrakt" Smit vzdrognul vsem telom.
- Proshu proshcheniya, no menya zhdet srochnoe delo.
CHiun ceremonno poklonilsya.
- Peredavajte moi nailuchshie pozhelaniya kuzenu Milburnu.
- S udovol'stviem, esli my kogda-nibud' snova stanem s nim
razgovarivat'. On byl krajne rasstroen tem, chto dlya svoego reportazha vy
izbrali poeticheskuyu formu. Milburn utverzhdaet, chto nastoyatel'no prosil vas
etogo ne delat'.
- |tot chelovek - nevezhestvennyj obyvatel', kotoryj ne v sostoyanii
ocenit' podlinnogo shedevra, kotoryj popal k nemu v ruki po cene vsego lish' v
dollar za slovo, - rezko progovoril CHiun.
- Dumayu, chto etogo ya peredavat' emu ne stanu. Kstati, on vernul
rukopis', vzyav s menya obeshchanie, chto ya lichno ee perepishu.
- YA ne dopushchu, chtoby moe imya stoyalo pod vashimi opusami, Smit. Puskaj ee
podpishet kto-nibud' drugoj. Mozhet byt', Rimo s udovol'stviem primet na sebya
bremya avtorstva. No proshu vas prosledit', chtoby chek byl vypisan na moe imya.
- My vernemsya k etomu pozdnee, - pospeshil skazat' Smit, zakryvaya za
soboj dver'.
- U menya takoe chuvstvo, chto ya mnogo chego propustil, - soobshchil Rimo
CHiunu, kogda oni ostalis' naedine. - Tak znachit, ty tozhe byl v YUme?
- |to teper' uzhe v proshlom, i ya hochu, chtoby ty poskoree o nem zabyl.
Sejchas ty v Folkrofte, v polnoj bezopasnosti.
- Da, eto ya uzhe ponyal. ZHal', mne hotelos' by poproshchat'sya s SHeril. YA tak
i ne uspel kak sleduet s nej poznakomit'sya.
- Zabud' o nej, - pospeshno progovoril Master Sinandzhu. - Pochemu by tebe
ne otkryt' svoj rozhdestvenskij podarok?
- Znaesh', a ved' ya dlya tebya podarka ne prigotovil.
- Nichego strashnogo, - mahnul rukoj CHiun. - Uveren, chto kogda ty
okonchatel'no pridesh' v sebya, to osyplesh' menya darami, kotoryh ya nesomnenno
zasluzhivayu. Hotya ya uveren, chto ni odin iz nih ne sravnitsya s tem, chto ya
prigotovil dlya tebya.
- Ty sam ego sdelal? Priyatno slyshat', chto i ty nakonec proniksya
rozhdestvenskoj atmosferoj, - skazal Rimo, razvyazyvaya serebryanuyu lentochku, -
pust' i na nedelyu pozzhe.
Vnezapno on ostanovilsya.
- Na s容mkah ya poznakomilsya s odnim chelovekom, Sanni Dzho. S nim vse v
poryadke?
- Uvy, net, - otvetil CHiun. - Ty nikogda ego bol'she ne uvidish'.
- ZHal', on mne ponravilsya.
- Ne znayu, ya s nim ne byl znakom.
- Togda otkuda ty znaesh', chto on umer? - podozritel'no sprosil Rimo.
- On byl drugom Bronzini, a vseh ego znakomyh kaznili yaponcy.
- CHert!
Sorvav obertochnuyu bumagu, Rimo prinyalsya vozit'sya s kryshkoj malen'koj
kartonnoj korobki. Grust', prostupivshaya u nego na lice, smenilas' radostnym
predvkusheniem, no, kak tol'ko on otkryl korobku, lico u nego vytyanulos'.
- Ona pustaya! - vypalil on.
- Kak eto pohozhe na belyh! - skrivilsya CHiun. - Tvoya neblagodarnost'
ranit menya v samoe serdce.
- Neblagodarnost' tut ni pri chem, prosto ya...
- Razocharovan? - podskazal CHiun.
- Da, chto-to vrode etogo. Nu, horosho, ya dejstvitel'no nemnogo
razocharovan. Zdes' zhe nichego net.
- Vzglyani povnimatel'nej.
Ozadachennyj, Rimo podnes korobku poblizhe k svetu, i tshchatel'no osmotrel
kazhdyj ugolok.
- Vse tak zhe pusto, - pozhalovalsya, nakonec, on.
- Do chego zhe ty vse-taki glup.
Otlozhiv korobochku, Rimo skrestil na grudi ruki.
- Otlichno, ya prospal celuyu nedelyu, tak chto neudivitel'no, esli ya
plohovato soobrazhayu. Togda ob座asni mne, nakonec, chto eto znachit.
- YA podaril tebe veshch' nesravnennoj krasoty, a ty porval ee na melkie
kusochki.
- Tak podarkom byla eta korobochka? - izumlenno sprosil Rimo.
- Ne prosto korobochka, - popravil ego CHiun. - YA tshchatel'no vybral ee iz
soten drugih, otbrosiv mnogie, kotorye pokazalis' mne nedostojnymi, chtoby
nesti v sebe etot podarok.
- S vidu - obyknovennaya kartonnaya korobka, - mrachno zametil Rimo.
- Obertochnaya bumaga byl biryuzovaya. YA vybral dlya nee tvoj lyubimyj cvet.
- V samom dele?
- Nu, mozhet byt', odin iz samyh lyubimyh.
- CHto zh, mne dejstvitel'no simpatichen biryuzovyj - posle krasnogo,
sinego zheltogo, zelenogo i oranzhevogo. Net, pozhaluj, eshche, temno-korichnevogo.
- YA zavyazal korobku serebryanoj lentochkoj. Na nee moj vybor pal potomu,
chto serebro prevoshodno sochetaetsya s biryuzoj, tak tshchatel'no mnoyu podobrannoj
dlya obertki. Nakonec, kogda ya dobyl vse eto, to celyj vecher meditiroval,
glyadya na korobku, i tol'ko vnutrenne podgotovivshis' k stol' vazhnomu sobytiyu,
ya obernul ee bumagoj i povyazal sverhu lentochku, sdelav velikolepnyj uzel,
kotoryj tvoi detskie pal'cy razorvali, dazhe ne potrudivshis' zadumat'sya nad
vlozhennym v nego trudom.
- Izvini. Navernoe, ya sovsem poteryal golovu v goryachke.
Surovoe lico CHiuna slegka smyagchilos'.
- Mozhet byt', ya smogu vosstanovit' etot bescennyj podarok, ved', po
suti, on vsego lish' simvol chego-to znachitel'no bol'shego.
- CHego zhe?
- Otcovskoj lyubvi. Ved' ya - edinstvennyj otec, kotorogo tebe dovelos'
imet'.
- O! - skazal Rimo, i nakonec, vse ponyal.
- Kak ya smogu tebya otblagodarit'? - sprosil on, derzha v rukah prostuyu
biryuzovuyu korobochku, kotoraya bol'she ne kazalas' pustoj.
- Ty uzhe eto sdelal, - myagko progovoril CHiun. - Ved' u menya est' ty,
podlinnoe sokrovishche Sinandzhu.
CHiun prosto siyal ot schast'ya, i Rimo ulybnulsya emu v otvet. Kazalos', ih
radost' slovno osvetila vsyu komnatu.
- |to samoe luchshee Rozhdestvo iz vseh, kotoryh u menya nikogda ne bylo, -
skazal Rimo, nichut' ne pokriviv dushoj.
Last-modified: Tue, 01 Dec 1998 17:13:44 GMT