Uorren Merfi, Richard Sepir. Konec igry
---------------------------------
vypusk 15
perevodchik neizvesten
Izdatel'skij centr "Germes" 1996
OCR Sergej Vasil'chenko
---------------------------------
Uoldo Hammersmit byl tverdo uveren, chto nichto horoshee v etoj zhizni ne
daetsya besplatno. Vse imeet svoyu cenu. Prihoditsya platit' za vse, chto
poluchaesh'. Inogda prihoditsya platit' dvazhdy, a inogda ty nichego ne
poluchaesh', no vse ravno platish' dvazhdy.
Tak on vsegda govoril. No esli by Uoldo Hammersmit i v samom dele
doverilsya etoj zhitejskoj mudrosti vmesto togo, chtoby plakat' nad svoimi
zhiznennymi nevzgodami, ochen' mozhet stat'sya, chto emu by ne prishlos' odnazhdy
smotret' s ochen' blizkogo rasstoyaniya v dulo policejskogo kol'ta 38-go
kalibra.
Kol't budet v rukah u policejskogo. I etot policejskij skazhet Uoldo
Hammersmitu, chto on dolzhen sdelat' chto-to protivozakonnoe. I Uoldo
Hammersmit emu ne poverit.
- A, bros'te, - skazhet Uoldo. - |to kakaya-to shutka, rozygrysh.
Potom on uvidit yarkuyu vspyshku. I u nego ne budet vremeni ne poverit' v
to, chto ego ubivayut, potomu chto tot anatomicheskij sektor chelovecheskogo
organizma, kotoryj otvechaet za veru i neverie, budet tonkim sloem pokryvat'
stenu pozadi nego, napolovinu ucelevshego zatylka.
Dlya Uoldo bylo uzhe slishkom pozdno. Vse bylo slishkom pozdno dlya Uoldo,
potomu chto ego razygrali kak po notam, slovno by kto-to gde-to nachertil
shemu, diagrammu ego dushi i nazhal vse nuzhnye knopki, chtoby zastavit' ego
sdelat' to, chto emu bylo predpisano.
Vse eto nachalos' odnazhdy zimnim utrom, kogda Uoldo Hammersmit vdrug
nachal verit', chto on poluchaet chto-to, ne davaya vzamen nichego.
Ono prishlo s pochtoj. Obychno Uoldo vskryval konverty so schetami v
poslednyuyu ochered'. No na etot raz on nachal s nih. Schet za benzin v etom
mesyace doshel do sta dollarov. On dvazhdy vozil svoyu zhenu Millisent k ee
materi. Teshcha zhila daleko - azh na Long-Ajlende, a Hammersmity zhili v Bronkse.
Uoldo povorchal nad schetom, no potom podumal, chto huda bez dobra ne byvaet.
Kogda on pokazhet schet zhene, to, mozhet byt', oni pridut k vyvodu, chto ne
stoit nanosit' vizity ee mamashe tak chasto.
Byli i drugie scheta. Byl schet za otoplenie - ochen' uzh bol'shoj. Uoldo
dumal, chto emu udalos' chut'-chut' popriderzhat' rashody v etom mesyace, no
scheta navalilis' vse razom, da eshche vmeste so starymi, o kotoryh on uzhe
zabyl. Byla arendnaya plata, i chastichnoe pogashenie medicinskoj strahovki - i
vse eto vmeste vzyatoe na dvadcat' pyat' dollarov prevyshalo to, chto on
oficial'no zarabotal za etot mesyac.
Uoldo Hammersmit zhil v postoyannom strahe pered Nalogovym upravleniem -
on boyalsya, chto komp'yutery etogo vedomstva kogda-nibud' sopostavyat eti dve
cifry. On rabotal shoferom taksi, i hotya on soobshchal v nalogovuyu sluzhbu ob
obychnyh chaevyh, no vse zhe utaival to, chto pomogalo emu derzhat' nos chut'-chut'
nad vodoj, - te pyaterki i desyatki, kotorye on poluchal za to, chto vozil
passazhirov tuda, gde oni mogli poluchit' vse myslimye seksual'nye
udovol'stviya.
I eto bylo nastoyashchej prichinoj, togo pochemu on rabotal v mezhdunarodnom
aeroportu imeni Kennedi. On poluchal i chaevye ot passazhira, i nebol'shie
komissionnye ot bordelya. Tak emu udavalos' putem ezhednevnyh narushenij zakona
koe-kak spravlyat'sya. Esli, konechno, Millisent ne poteryaet rabotu.
Uoldo prosmotrel scheta s vidom cheloveka, ozhidayushchego obnaruzhit' rakovuyu
opuhol' v tele svoej lichnoj ekonomiki - chto-to takoe, chto v konce koncov
dolzhno bylo stat' neizbezhnym, no chto poka udavalos' derzhat' pod kontrolem,
blagodarya strannym prihotyam pakistancev i nigerijcev, razmahivayushchih
sotennymi bumazhkami i zhelayushchih horosho provesti vremya.
Schet iz svoego banka on ostavil naposledok. Bank predostavlyal emu
kredit, nosivshij nazvanie "Insta-chardzh", no sam Uoldo nazyval ego svoej
"nerushimoj garantiej" on mog vypisat' chek na summu, prevyshayushchuyu tu, chto byla
u nego na schetu, i bank rassmatrival etot pererashod kak l'gotnyj kredit.
Kogda on raspechatal konvert, to obnaruzhil v nem zavereniya banka, chto on
mozhet prodolzhat' pol'zovat'sya kreditom. Uoldo Hammersmit polagal, chto
ischerpal ego dva mesyaca nazad, da k tomu zhe on i posle etogo sroka vypisyval
cheki snova i snova.
V konce koncov, eto vsego lish' kredit, odin iz teh, za kotorye
sorokadvuhletnemu Uoldo Hammersmitu prihodilos' postoyanno rasplachivat'sya. So
storony moglo pokazat'sya, chto Uoldo v svoem malen'kom taksi obsluzhivaet ves'
bol'shoj finansovyj mir. I emu nikak ne udaetsya rasplatit'sya spolna.
Potom on razvernul listok ot "Insta-chardzh", chtoby posmotret', vo chto
emu obojdetsya popytka rasplatit'sya za pererashod proshlyh mesyacev po kreditu,
kotorogo na samom dele ne bylo. Cifra byla nazvana tochno. Pochti poltory
tysyachi dollarov. No znak pered cifroj byl nepravil'nyj. Oni postavili plyus,
a dolzhen byt' minus.
Oni bystro spohvatyatsya, skazal on sebe. Takie horoshie oshibki eshche
nikogda ne vypadali na dolyu Uoldo Hammersmita. On nemnogo zasomnevalsya -
soobshchit' v bank, ili pust' sami obnaruzhat oshibku.
Net, on ostavit eto bez vnimaniya. On pritvoritsya, chto nichego takogo ne
proizoshlo.
No na sleduyushchij den' on proezzhal mimo filiala banka i podumal, a vdrug
bank dopustil takuyu oshibku, kotoruyu nikto nikogda ne zametit. Takoe vremya ot
vremeni sluchaetsya. I togda on priparkoval svoyu mashinu u trotuara i voshel v
bank.
Drozhashchimi rukami on dostal kartochku "Insta-chardzh", protyanul ee kassirshe
i sprosil, skol'ko deneg u nego na schetu. I emu soobshchili, chto na schetu u
nego 1485 dollarov. Dobav'te k etomu l'gotnyj kredit na poltory tysyachi, i
togda poluchitsya, chto Uoldo Hammersmit mozhet vypisat' chek na summu pochti v
tri tysyachi dollarov.
Kogda on vyhodil iz banka, pot s nego katilsya gradom. On tut zhe poehal
v drugoj filial etogo zhe banka, i drugaya kassirsha soobshchila emu te zhe horoshie
izvestiya. On mog poluchit' pochti tri tysyachi dollarov srazu.
Bank oshibsya. Mozhet byt', oni obnaruzhat svoyu oshibku, no oshibka,
razumeetsya, proizoshla ne po ego vine, i on ne sobiralsya otpravlyat'sya v
tyur'mu iz-za etogo. Poetomu on rasplatilsya po schetam. On svodil Millisent
pouzhinat' v restorane. Imeya na rukah tri tysyachi dollarov, on prozhil etot
mesyac, bezzabotno posvistyvaya.
Potom prishlo novoe bankovskoe izveshchenie. Uoldo Hammersmit ne mog
poverit' v to, chto naschital komp'yuter. U nego na schetu bylo pochti tri tysyachi
dollarov, a v celom, esli dobavit' l'gotnyj kredit, poluchalos', chto on mozhet
vospol'zovat'sya chetyr'mya s polovinoj tysyachami dollarov.
On vypisal chek na chetyre tysyachi dollarov. On stoyal u okoshka, za kotorym
sidela kassirsha, a ona udostoverilas' v tom, chto on - tot, za kogo sebya
vydaet, potom podoshla k upravlyayushchemu filialom, potom vernulas'. Uoldo skvoz'
okoshko videl ee nepronicaemoe lico - takie lica veyu ego zhizn' govorili emu
"net".
- Kak vy hotite ih poluchit', ser? - sprosila kassirsha.
- Vse ravno kak - tak, kak vy ih obychno vydaete.
- Desyatkami, dvadcatkami, pyatidesyatkami, sotnyami? - sprosila ona.
- Sotnyami, - otvetil Uoldo.
|to slovo chut' ne zadushilo ego. On pytalsya vyglyadet' spokojnym. On
pytalsya vyglyadet' kak chelovek, kotoromu ne privykat' snimat' po chetyre
tysyachi dollarov so svoego bankovskogo scheta.
- Uoldo, otkuda u tebya stol'ko deneg? - sprosila Millisent.
|ta zhenshchina byla pohozha na malen'kij, tolsten'kij pozharnyj gidrant. Ona
nosila sitcevye plat'ya i shlyapki s ukrasheniyami v vide fruktov. U Millisent
byl, kak schital Uoldo, nenasytnyj seksual'nyj appetit. Raz v mesyac - eto uzh
vyn' da polozh'.
I Uoldo vynimal, potomu chto Millisent stala by prosto nevynosimoj, esli
by voobshche ne imela dostupa k muzhskim uslugam. Odno vremya on ochen' nadeyalsya,
chto ona najdet kogo-nibud' na storone, no v konce koncov prishel k vyvodu,
chto edinstvennyj tip muzhchiny, kotoryj mozhet ee vozzhelat', - eto slepoj
p'yanyj semnadcatiletnij yunec, nakachavshijsya tabletkami, stimuliruyushchimi
potenciyu. Net, slepota tut ne pomozhet, potomu chto rukami mozhno oshchutit', kak
mnogo zhirovyh skladok na tele u Millisent.
Na ulice Uoldo bezoshibochno opredelyal, gde nahoditsya golova Millisent,
potomu chto na nej vsegda byla samaya urodlivaya shlyapka. V spal'ne eto nikogda
ne bylo takim legkim delom.
- YA tebya sprosila, otkuda u tebya den'gi, Uoldo.
- Ne tvoe delo.
- |to protivozakonno, Uoldo? Skazhi mne hotya by eto. Ty narushaesh' zakon?
- Ty prava, chert tebya poderi.
- Prodolzhaj v tom zhe duhe.
V sleduyushchem mesyace Uoldo Hammersmit priobrel novuyu mashinu i rasplatilsya
chekom. Eshche mesyac spustya on kupil svoe sobstvennoe taksi s firmennoj
licenzionnoj tablichkoj, kotoraya oboshlas' emu v pyat' raz dorozhe, chem sama
mashina. Eshche cherez mesyac on kupil eshche dva taksi i nanyal shoferov.
V sleduyushchem mesyace on prodal eti dve mashiny, potomu chto edinstvennyj
sposob obshcheniya s shoferami taksi, kotoryj emu nravilsya, - eto davat' im
ukazaniya s zadnego sideniya. |to, konechno, tol'ko v tom sluchae, esli ego
sobstvennyj shofer bolen. U Uoldo bylo uzhe tak mnogo deneg, prishedshih k nemu
so vse vozrastayushchego scheta "Insta-chardzh", chto on pereehal iz Bronksa na
Park-avenyu.
Millisent udovletvorilas' razvodom s prilichnymi otstupnymi. Ona zabrala
detej, i Uoldo stal zhit' odin v kvartire, gde vse shkafy byli zabity novoj
odezhdoj, novymi videoigrami i televizorami, kotorye on pokupal tak, kak
ran'she pokupal sigarety. Ochevidno, proizoshla komp'yuternaya oshibka, i nikto ne
sobiralsya ee ispravlyat', potomu chto o nej znal tol'ko komp'yuter. Ego ne
volnovalo, otkuda berutsya eti den'gi - so schetov drugih vkladchikov ili iz
kakih-to osobyh komp'yuternyh zapasov, ili eshche otkuda-to.
K koncu goda eto uzhe byl ne dar i ne oshibka, no estestvennoe pravo.
Uoldo schital normal'nym, chto kazhdyj raz, kogda on tratil vse den'gi, byvshie
u nego na schetu, oni vozvrashchalis' v udvoennom ili utroennom kolichestve.
A potom den'gi perestali rasti. On chut' bylo ne pozvonil v bank i ne
pozhalovalsya. V sleduyushchem mesyace schet issyak. A potom byl pervyj telefonnyj
zvonok.
ZHenskij golos, nezhnyj i laskayushchij.
- Nam ochen' zhal', chto vashi fondy issyakli. Ne mogli by vy nanesti nam
vizit?
- Moi fondy ne issyakli. Vse prekrasno, - solgal on. - A v chem delo?
- Da ni v chem. My prosto hotim pogovorit' s vami. Mozhet byt', vam
prigoditsya eshche nemnogo deneg?
- Da net, u menya vse v poryadke, - snova solgal Uoldo. - A kto govorit?
Serdce ego ushlo v pyatki. Oni obnaruzhili oshibku. |to bylo neizbezhno, i
teper' eto sluchilos'. Teper' oni vse znayut, i Uoldo Hammersmit - chelovek
konchenyj.
- Uoldo, - proiznes golos, prelestnyj, kak zvon serebryanyh
kolokol'chikov. - Ne igraj so mnoj. Esli est' v etom mire chto-to, chto ya
nenavizhu, tak eto lyudi, kotorye pytayutsya so mnoj igrat'. Uoldo, prihodi, i
my dostanem dlya tebya eshche deneg.
- A kto vy?
- Uoldo, ty prisvoil odin million chetyresta sem'desyat tysyach, kotorye
tebe ne prinadlezhali.
- Tak mnogo? - udivilsya Uoldo.
On mog by poklyast'sya, chto vzyal ne bol'she neskol'kih soten tysyach, no on
uzhe perestal schitat'. Zachem prodolzhat' schitat', esli u tebya est' vse den'gi,
kakie ty tol'ko pozhelaesh'?
- Tak mnogo, Uoldo.
ZHenskij golos ostavalsya vse takim zhe myagkim. Kak maslo. Slishkom myagkij,
podumal Uoldo. Pochti neestestvennyj.
- YA ne znal, chto tak mnogo, - probormotal Uoldo. - Klyanus', ya ne znal,
chto tak mnogo.
Prishlo vremya otvechat' za vse vzyatye den'gi. Po adresu, kotoryj nazvala
zhenshchina, raspolagalas' kontora bez vyveski. Dver' byla ne zaperta. Vnutri
stoyal odin-edinstvennyj stul i bol'she nichego - tol'ko golye steny. |to samo
po sebe uzhe bylo pohozhe na tyuremnuyu kameru.
- Privet, Uoldo, - proiznes vse tot zhe prelestnyj golos.
No samoj zhenshchiny v komnate ne bylo.
- Perestan' iskat' gromkogovoritel', Uoldo, i slushan menya. ZHizn' tvoya v
poslednee vremya byla ochen' horosha, ne tak li?
- Ne ploha, - otozvalsya Uoldo.
Na samom dele ona byla prosto velikolepna. On pochuvstvoval, chto u nego
vspoteli ladoni, i podumal, kak mnogo emu pridetsya vkalyvat', chtoby vernut'
pochti poltora milliona.
- Ona ne obyazatel'no dolzhna konchit'sya, Uoldo.
- Horosho. Horosho. YA ne vinovat. Ponimaete, ya ved' na samom dele ne
znal, naskol'ko velik pererashod. Nachinaesh' s tysyachi chetyrehsot i dohodish',
skazhem, do milliona, a potom sbivaesh'sya so scheta. Vrode togo. Ponimaete, chto
ya hochu skazat'? Vse prosto uskol'zaet. Radi Boga, szhal'tes' nado mnoj.
Pozhalujsta. YA soznayus'. YA sdelal eto. Pozhalujsta!
Uoldo rydal, stoya na kolenyah.
- YA vse sdelayu. Vse chto ugodno. YA budu vkalyvat' v Garleme. YA budu
podbirat' chernyh na ulicah v tri chasa nochi. Vse chto ugodno.
- Ochen' horosho, Uoldo, - melodichno propel golos. - Hotya, skazat' po
pravde, mne by hotelos', chtoby ty byl chut' bolee stoek.
- Konechno. YA budu stoek. CHto ya dolzhen sdelat'? Ne otpravlyajte menya v
tyur'mu.
- Poshar' u sebya pod stulom, - skazal golos.
- Rukoj?
- Rukoj.
On dolgo vozilsya, pytayas' prosunut' ruku pod derevyannyj stul. On tak
staralsya, chto dazhe posadil zanozu pod nogot' bol'shogo pal'ca. Snizu k
siden'yu stula klejkoj lentoj byla prikreplena fotografiya, i on dernul ee tak
rezko, chto otorval ugolok.
Na fotografii byla izobrazhena simpatichnaya molodaya zhenshchina s zhivym
licom, obramlennym svetlymi volosami. Na vid ej bylo let dvadcat' s
nebol'shim.
- |to Pamela Trashvell. Ej dvadcat' chetyre goda, ona priehala syuda iz
Anglii. Rabotaet v Mezhdunarodnom centre po razvitiyu i rasprostraneniyu
komp'yuternyh tehnologij v N'yu-Jorke. Budem nazyvat' ego prosto -
komp'yuternyj centr.
- YA nikogda nikogo ne ubival, - skazal Uoldo.
- Ne nado delat' pospeshnyh vyvodov.
- Ne volnujtes'. Vse chto nado - ya sdelayu, - poobeshchal Uoldo.
- Horosho, potomu chto tebe eto ponravitsya. Kak tebe kazhetsya, ona
krasiva?
- Da.
- Togda slushaj vnimatel'no. Ty prijdesh' v komp'yuternyj centr v delovoj
chasti Manhettena, najdesh' Pamelu Trashvell, podojdesh' k nej i slegka
polapaesh'.
- Izvinite, mne pokazalos', vy skazali, chto ya dolzhen ee polapat'?
- Verno, - podtverdil golos.
- |j, da nu bros'te! - voskliknul Uoldo. - CHto vse eto znachit? CHto eto
za igra?
Uoldo pochuvstvoval, kak nachinaet zlit'sya iz-za togo, chto golos trebuet
ot nego takoe.
- Ty vovse ne obyazan delat' eto, Uoldo. Nikto tebya ne zastavlyaet.
- YA hotel by sotrudnichat'.
- YA ochen' na eto nadeyus'. Odin million chetyresta sem'desyat tysyach
dollarov - eto ochen' mnogo.
- Vy mozhete predlozhit' chto-nibud' razumnoe? - sprosil Uoldo.
- Mne kazhetsya, poltora milliona monet za to, chtoby prosto polapat'
devushku, eto bolee chem razumno, Uoldo. U menya net vremeni. Delaj, chto tebe
govoryat, ili ya vyzyvayu policiyu.
- Kakuyu grud'? - sprosil Uoldo.
- Lyubuyu.
Uoldo sunul foto v karman. On ne znal tochno, kak emu luchshe postupit':
pojti li v komp'yuternyj centr, protyanut' ruku i prosto vypolnit' zadanie,
ili priglasit' ee kuda-nibud' na uzhin - neyarkoe osveshchenie, byt' mozhet, busy,
neskol'ko poceluev dlya nachala, a potom ego ruka nezhno-nezhno pogladit ee,
dostignet grudi, i - delo sdelano, zadanie vypolneno, mozhno vozvrashchat'sya
domoj, v penthaus na Park-avenyu, i prodolzhat' naslazhdat'sya zhizn'yu.
Pamela Trashvell vse reshila za nego. Esli emu nuzhna pomoshch' v tom, chtoby
razobrat'sya vo vseh hitrospleteniyah megafrejmovyh minibajtovyh rabochih
analizatorov i ob容mno-graficheskih rezhimov, Pamela Trashvell budet schastliva
byt' emu poleznoj. No ona priehala syuda, blagodaryu vas, ne dlya togo, chtoby
hodit' na svidaniya, razvlekat'sya ili pozvolyat' neznakomym lyudyam pridavat' k
nej.
Eshche raz blagodaryu vas, mister Hammersmit. Net, net i net, blagodaryu
vas.
- Tak vy otkazyvaetes' vstretit'sya so mnoj?
- Da.
- Togda mozhno mne vas prosto polapat'?
- Prostite?
- Prosto chut'-chut' polapat'. YA dam vam tysyachu dollarov.
- Nu i naglost'! Poshel ty. Da kak ty smeesh'! - proiznesla miss Trashvell
s takim shershavym britanskim akcentom, chto o nego mozhno bylo zatachivat' nozhi.
- Pyat' tysyach.
- YA sejchas vyzovu policiyu.
Uoldo Hammersmit zakryl glaza i prinyalsya, ne glyadya, sharit' rukoj, poka
ne natknulsya na chto-to myagkoe. On slegka stisnul eto i vybezhal iz
komp'yuternogo centra, a lyudi chto-to krichali emu vdogonku.
Poly ego pidzhaka razvevalis' na vetru. Ego nogi, ne privykshie ni k
chemu, krome kak k voshozhdeniyu na krovat' ili pohodam ot doma do limuzina,
otchayanno pytalis' podderzhivat' skorost' dvizheniya. Vse proishodilo kak vo
sne. Nogi govorili, chto oni prodolzhayut bezhat', no telo, kazalos', ostavalos'
na meste.
Uoldo shvatili za shivorot na ozhivlennoj n'yu-jorkskoj ulice na vidu u
celoj tolpy naroda, dlya kotorogo unizhenie, ispytyvaemoe drugimi, vsegda
neskol'ko smyagchaet tosku i unynie sobstvennoj povsednevnoj zhizni. Uoldo
Hammersmita bukval'no shvatili za shivorot. Policejskij shvatil ego za vorot
dorogogo pidzhaka i otvel obratno v komp'yuternyj centr, kak neposlushnogo
rebenka, ne zhelayushchego idti domoj obedat'. Blednye britanskie cherty lica
Pamely Trashvell byli okrasheny kraskoj styda i gneva.
- |to on? - sprosil policejskij.
Uoldo staralsya smotret' na potolok. Ili na pol. Kuda ugodno, tol'ko ne
na miss Trashvell. Esli by on tol'ko mog, on postaralsya by pritvorit'sya, chto
ne znaet samogo sebya.
- |to i est' tot samyj chelovek, kotoryj pytalsya vas polapat'? -
povtoril policejskij.
Uoldo s radost'yu vstretil by smert', tol'ko ne eto unizhenie. Pochemu
golos ne potreboval ot nego, chtoby on ograbil magazin? Ego by arestovali za
vooruzhennoe ograblenie, chto menee stydno, chem eto. Polapat' devushku! Sama
fraza - do chego zhe ona unizitel'na! Uoldo Hammersmit sovershil prestuplenie
na seksual'noj pochve. Serdce ego razryvalos' na chasti, a tolpa vse
pribyvala. On vozvel glaza vverh, ustavilsya v potolok i ponyal, chto nedostoin
dazhe molit'sya. On videl, chto vse telekamery naceleny na stol Pamely
Trashvell. Vse sluchivsheesya prikovalo k sebe dazhe ih vnimanie. Oni ostavili
komp'yuternyj centr bez prismotra. Ih nemigayushie glaza pristal'no smotreli na
Uoldo. a emu hotelos' kriknut' im, chtoby zanimalis' delom i prosmatrivali by
vse prostranstvo centra.
- Mne by ochen' hotelos', chtoby vy ubrali ego otsyuda, - skazala Pamela.
- |to ne tak legko, - vozrazil policejskij. - Vy vydvigaete oficial'noe
obvinenie, ili ya ego otpuskayu?
- A ne mogli by vy prosto vyshvyrnut' ego otsyuda? - Ona obvela vzglyadom
lyudej, stolpivshihsya vokrug ee stola. - Vse eto tak stydno.
- Poslushajte, ledi, etot paren' vas polapal. Za kakuyu sis'ku on vas
shvatil?
Uoldo vperilsya glavami v pol. Pamela zakryla lico rukami.
- Uhodite! - vydohnula ona.
- Vot za etu? - sprosil policejskij. Slovno probuya, krepok li spelyj
pomidor, on polozhil svoyu ogromnuyu volosatuyu lapu na levuyu grud' Pamely
Trashvell.
Ona otbrosila ego ruku i potrebovala, chtoby on pred座avil svoj znachok.
- Esli vy i v samom dele policejskij, to ya imeyu pravo potrebovat' ot
vas, chtoby vy vyveli posetitelej iz pomeshcheniya centra.
- Na kakom osnovanii? - sprosil policejskij.
- Na tom osnovanii, chto on narushil poryadok.
- Poslushajte, ledi, ne zanosites' tak. Kogda vy budete davat' pokazaniya
na otkrytom sudebnom processe, vam pridetsya otvechat' na takie voprosy.
Veroyatno, prisyazhnye zahotyat vzglyanut' na vashi sis'ki i ubedit'sya, bylo li
vam naneseno tyazhkoe ili legkoe telesnoe povrezhdenie. Itak, etot paren'
shvatil vas. Vy ego ne pooshchryali?
- Bezuslovno, net.
- A mozhet byt', vy pervaya shvatili ego?
- YA slyshala o tom, chto policejskie lyubyat izdevat'sya nad zhenshchinami v
moem polozhenii, - holodno proiznesla Pamela. - No eto prosto smeshno.
- Poslushajte, ya pojmal na ulice cheloveka, kotoryj k vam pristaval. Vy
sobiraetes' pred座avit' emu oficial'noe obvinenie? CHego vy voobshche hotite,
ledi?
V ogromnom zale komp'yuternogo centra, otdelannom hromom i osveshchennom
yarkim svetom neonovyh lamp, nastupila tishina. Uoldo slyshal, kak kto-to v
zadnih ryadah sprosil, chto proizoshlo.
- On popytalsya shvatit' von tu moloduyu zhenshchinu na vidu u vseh. Polapal
ee.
- On znal, kogo vybrat'.
Pamela vypryamilas' i odernula yubku. Ee sverkayushchie glaza vpilis' v Uoldo
Hammersmita.
- Ser, esli vy ujdete otsyuda po svoej sobstvennoj vole i poobeshchaete
nikogda bol'she syuda ne vozvrashchat'sya, ya ne stanu vydvigat' protiv vas
oficial'noe obvinenie, - skazala ona.
Uoldo vzglyanul na policejskogo.
- Poshli, - skazal tot.
On vyshel iz zdaniya centra vmeste s Uoldo, a kogda Uoldo popytalsya
udalit'sya, policejskij poshel vmeste s nim vdol' po ulice.
- U tebya nepriyatnosti? - sprosil on.
Golos byl rovnyj, v nem skvozila ozabochennost'.
- Net, ya prosto hotel... e-e... nu, sdelat' eto, - otvetil Uoldo.
- Ty ne pohozh na takih, - skazal policejskij.
- Spasibo, - otozvalsya Uoldo, ot styda nizko opustiv golovu.
- Kto-to tebya zastavil?
- Net-net. Bozhe, da komu takoe pridet v golovu? YA hochu skazat', komu
pridet v golovu zastavlyat' menya sovershat' takoj idiotskij postupok?
Policejskij pozhal plechami. Potom sunul ruku v karman bryuk i dostal
kartochku.
- Esli u tebya budut nepriyatnosti, pozvoni mne.
Na tisnenoj kartochke bylo napisano: "Lejtenant Dzhozef Kejsi".
-YA Dzho Kejsi. U tebya est' moj domashnij telefon. U tebya est' moj
sluzhebnyj telefon. Esli ponadobitsya pomoshch', zvoni.
- So mnoj vse v poryadke, spasibo.
- Tak govoryat vse, kogda uvyaznut po ushi v der'me, - skazal lejtenant
policii Dzho Kejsi i druzhelyubno protyanul ruku. Uoldo pozhal ee.
On sunul kartochku v zhiletnyj karman, a potom, doma, akkuratno, tak,
chtoby ne popast'sya na glaza svoemu novomu dvoreckomu, spryatal kartochku v
malen'kom larchike iz slonovoj kosti. Kogda on poluchil novoe izveshchenie ot
"Insta-chardzh", tam bylo napechatano novoe komp'yuternoe soobshchenie. Na etot raz
emu nado bylo prijti po novomu adresu.
|to okazalas' eshche odna pustaya komnata v pustoj kontore v Manhettene. Na
etot raz golos skazal emu:
- Zalez' pod yubku miss Trashvell.
Uoldo vspomnil chuvstvo unizheniya, kotoroe on ispytal. Vspomnil, kak emu
hotelos' umeret'.
On sidel v temnote, kurya gavanskie sigary, nadolgo zadumavshis'. On mog
snova pojti v komp'yuternyj centr i sunut' ruku pod yubku Pamele Trashvell. Ili
on mog prosledit' za nej i sdelat' eto na ulice ili v metro. Mozhet byt', na
etot raz emu eto sojdet s ruk, i on tol'ko ispytaet chuvstvo unizheniya.
No chto budet v sleduyushchij raz? CHto eshche potrebuet ot nego golos?
On dostal karandash i popytalsya podschitat', skol'ko stoit ego obraz
zhizni. On dumal, chto mozhet obojtis' paroj tysyach v nedelyu, no, k svoemu
polnomu izumleniyu, obnaruzhil, chto tratit v nedelyu dvenadcat' tysyach dollarov,
i eto ne schitaya rashodov na edu.
Hvatit. On zabiraet den'gi i ischezaet.
On posmotrel na cifru v bankovskom izveshchenii i vypisal chek na sem'
millionov dollarov.
On napravilsya v bank. Kassirsha sprosila, ne shutit li on. On skazal, chto
ne shutit. Podoshel upravlyayushchij filialom. On svyazalsya s golovnym otdeleniem. V
golovnom otdelenii rassmeyalis'. U Uoldo na schetu bylo vsego poltory tysyachi
dollarov - i eto tol'ko blagodarya l'gotnomu kreditu na sluchaj pererashoda.
Na sleduyushchee utro Uoldo pritailsya v pod容zde odnogo iz domov ryadom s
komp'yuternym centrom. Kogda Pamela priehala na rabotu, on podbezhal k nej
szadi i bystro-bystro sunul ej ruku pod yubku. Ona zavizzhala. Kakaya-to
zhenshchina s ochen' tyazheloj sumochkoj pregradila emu put' k otstupleniyu, kakoj-to
muzhchina zakrichal: "Nasil'nik!", no Uoldo upal na koleni i na kortochkah
vybralsya iz tolpy. On oglyanulsya cherez plecho i uvidel, chto ohrannye
telekamery naceleny na ulicu. On chuvstvoval, kak oni hohochut nad nim.
Eshche neskol'ko dnej spustya on s utrennej pochtoj poduchil novoe izveshchenie
iz banka. V nem soderzhalsya prikaz poyavit'sya po novomu adresu.
Vse tot zhe nezhnyj zhenskij golos zvuchal i v etoj kontore. On proiznes:
- Otshlepaj Pamelu Trashvell veslom.
Uoldo ponyal, chto v sleduyushchij raz emu prikazhut ubit'. Veslom tozhe mozhno
ubit'. On pozvonil lejtenantu Dzho Kensi.
Oni vstretilis' na temnoj naberezhnoj reki Gudzon, naprotiv N'yu-Dzhersi.
Uoldo vybral eto mesto za ego pustynnost'. On byl uveren, chto tot, kto stoit
za vsem etim, - kto by ili chto by eto ni bylo - mozhet videt' pochti vsyudu. On
hotel ubezhat', ubezhat' ot vseh i vsyakie komp'yuterov, ubezhat' otovsyudu, gde
est' telekamery, fiksiruyushchie lyuboe ego dvizhenie. No vse-taki bol'she vsego -
proch' ot komp'yuterov. Komp'yuter nachal vse eto, izmeniv summu ostatka na ego
schetu. I Pamela Trashvell rabotala v komp'yuternom centre. Slovo "komp'yuter"
vyzyvalo u Uoldo tol'ko odnu associaciyu: "bezhat'".
- U menya nepriyatnosti, - skazal Uoldo policejskomu.
I rasskazal emu, kak bankovskaya oshibka privela k tomu, chto uroven' ego
zhizni postoyanno povyshalsya i povyshalsya, i teper' on popal v polnuyu
zavisimost' ot deneg. On nuzhdalsya v den'gah. No ego strashilo to, chto emu,
mozhet byt', pridetsya sdelat' radi nih.
- U menya takoe chuvstvo, budto mnoyu igrayut, - pozhalovalsya on. - YA ne
mogu obnalichit' chek v banke i poluchit' real'nye den'gi, no ya po-prezhnemu
mogu kupit' vse chto ugodno na svoyu kredituyu kartochku. Poetomu vse, chto ya
mogu poluchit', - eto tovary.
- Nu, i na kakuyu summu v god? - pointeresovalsya Kejsi.
- Polmilliona ili okolo togo, - otvetil Uoldo.
- Horoshie den'gi, - prisvistnul Kejsi.
- No kuda vse eto vedet? - nedoumeval Uoldo.
- Polmilliona za to, chtoby polapat' devushku? Zalezt' k nej pod yubku?
Otshlepat'? Slushaj, Uoldo, ya prostoj policejskij. Mne platyat kuda men'she za
kuda bolee nepriyatnuyu rabotu.
- CHto vy hotite skazat'?
- YA hochu skazat', chto za polmilliona ya by otshlepal samogo Papu, -
skazal Kejsi.
- No chem vse eto konchitsya?
- A tebya eto volnuet? - udivilsya Kejsi.
- CHto vy hotite skazat'? - udivilsya Uoldo.
- Otshlepaj devchonku - vot chto ya hochu skazat'.
Uoldo pokachal golovoj. CHto-to vnutri govorilo emu: net. Hvatit.
Ponemnogu, shag za shagom, stav igrushkoj v chuzhih rukah, on rasteryal vsego
sebya. On ponyal, chto esli prodolzhat' i dal'she, to on poteryaet vse. Uzh luchshe
vernut'sya k Millisent. On vyhodit iz igry.
- Net, - tverdo skazal on. - YA hochu sdat' togo cheloveka ili tu
shtukovinu - chto by eto tam ni bylo. Mne vse eto nadoelo. YA zashel slishkom
daleko. Dumayu, i v samom dele nado platit' za vse, chto poluchaesh'. I mne
pridetsya spolna rasplatit'sya za vse.
- Ty eto tverdo reshil? - sprosil lejtenant Kejsi.
- Da, - otvetil Uoldo.
- Ty vse rasskazhesh'? Vplot' do mel'chajshih detalej? Vse-vse? Ty hochesh'
otkryt' vse?
Uoldo kivnul.
- Poslushaj menya, priyatel'. YA tebe govoryu kak drugu. Pochemu by tebe ne
shlepnut' legon'ko etu devku po zadnice i ne zabrat' svoi denezhki?
- CHert poberi, Kejsi, eto protivozakonno, i ya bol'she ne sobirayus' eto
delat'. Est' nekotorye veshchi, kotorye ya ne stanu delat' i za den'gi. Dazhe i
za bol'shie den'gi.
Lejtenant policii Dzhozef Kejsi dostal svoj kol't 38-go kalibra, tknul
im v lico Uoldo Hammersmitu i otstrelil znachitel'nuyu ego chast'.
Ne povezlo Uoldo, podumal Kejsi. No chelovek privykaet k bol'shim
den'gam. I vyhodit tak, chto pojdesh' i na ubijstvo - tol'ko by pritok deneg
ne prekratilsya.
V Nemontsette, shtat YUta, podpolkovnik, komanduyushchij bazoj ballisticheskih
raket "Titan" s yadernymi boegolovkami, kupil sebe dva novyh "mersedesa" i
rasplatilsya za nih chekom. On zarabatyval men'she poloviny etoj summy v god.
No chek byl prinyat.
Interesno, podumal on, a ne pridetsya li mne kogda-nibud' vernut' vse
eti den'gi? No on ne dumal ob etom slishkom dolgo. On byl na rabote, i v
techenie blizhajshih vos'mi chasov v ego obyazannosti vhodil nadzor nad dvadcat'yu
chetyr'mya raketami, nacelennymi na Sovetskij Soyuz, ugrozhayushchimi emu moshch'yu,
ravnoj millionam tonn trinitrotoluola.
Ego zvali Rimo. Iranskoe solnce etoj zimoj pochti sovsem ne grelo, tem
bolee, chto on byl odet tol'ko v tonkuyu chernuyu majku s korotkimi rukavami i
legkie hlopchatobumazhnye bryuki.
Kto-to kogda-to skazal emu, chto zima v Irane takaya zhe, kak v Montane, i
chto v drevnie vremena, do prihoda islama, zhiteli etogo kraya verili, chto v
adu holodno. No potom oni otreklis' ot religii zoroastrizma i prinyali veru
pustyni, veru proroka Mohammeda, kotoryj zhil tam, gde solnce vyzhigaet vsyakuyu
zhizn' na raskalennom peske, i v konce koncov, kak i posledovateli vseh
religij, ch'i proroki nachinali svoj put' v pustyne, oni nachali verit', chto v
adu zharko.
No iranskij holod ne volnoval Rimo, a adovo peklo ne volnovalo lyudej,
za kotorymi Rimo sledil, potomu chto vse oni byli tverdo uvereny, chto
otpravyatsya pryamo v raj, kogda pridet ih vremya. Ih spiny byli pokryty
tolstymi sherstyanymi odeyalami, a ruki protyanuty k teplym zheltym mercayushchim
yazykam plameni, a golosa ih chto-to negromko raspevali na farsi.
CHasovye, rasstavlennye v neskol'kih futah drug ot druga, vglyadyvalis' v
chernuyu t'mu i govorili sebe, chto tozhe obretut raj, hotya i ne stol'
garantirovanno, kak te lyudi, chto sidyat vokrug ognya.
Rimo videl, chto chasovye napryagayut myshcy, chtoby umen'shit' oshchushchenie
holoda, - oni i ponyatiya ne imeli, chto esli i est' hudshij sposob sogret'
sebya, tak imenno etot.
Holod byl realen - vsego tri gradusa vyshe nulya, a veter stremilsya
vydut' iz-pod odezhdy poslednie ostatki tepla chelovecheskih tel, no Rimo byl
vne etogo holoda, vne etogo vetra.
On dyshal medlennee, chem lyuboj iz lyudej u ognya, on vbiral v sebya men'she
holoda i vypuskal men'she tepla s vydyhaemym vozduhom - tonkaya bylinka
chelovecheskogo spokojstviya, stradayushchaya ot holoda ne bol'she, chem vysokaya trava
vokrug, dohodyashchaya emu do beder. On stoyal tak spokojno i nepodvizhno, chto
oblomok skaly privlek by bol'she vnimaniya v neproglyadnom mrake etoj nochi.
Lyudi, sidyashchie vokrug kostra, pytalis' priglushit' sobstvennye oshchushcheniya i
tem samym pobedit' chuvstvo holoda. Rimo vypustil svoi oshchushcheniya na svobodu.
On chuvstvoval, s kakim trudom rastet trava, ceplyayushchayasya kornyami za
kamenistuyu, pyl'nuyu pochvu, iz kotoroj vse pitatel'nye veshchestva vymyvalis' v
techenie mnogih tysyach let. On chuvstvoval, kak drozhit chasovoj, prislonivshis' k
stvolu suhogo dereva, on chuvstvoval, kak ego drozh' uhodit v zemlyu cherez
podoshvy tyazhelyh sapog, a po zemle dohodit do nego, Rimo. On chuvstvoval zapah
myasa i limonov, ishodyashchij izo rta lyudej, poobedavshih tem i drugim neskol'ko
chasov nazad. A iz malen'kogo kostra do nego donosilis' zvuki lopayushchihsya i
obrashchayushchihsya v plamya i dym mel'chajshih kletochek dereva.
Penie prekratilos'.
- Teper' budem govorit' po-anglijski, o vozlyublennye, - donessya golos
predvoditelya. - My otdaem svoi zhizni, zhertvuem imi vo imya bor'by protiv
Verhovnogo Satany, i potomu my dolzhny govorit' yazykom Verhovnogo Satany. V
Soedinennyh SHtatah nas zhdut tysyacha kinzhalov i tysyacha serdec, gotovyh vojti
vo vrata raya.
- Tysyacha kinzhalov i tysyacha serdec, - ehom otozvalis' golosa.
- My vse zhazhdem zavershit' nash zhiznennyj put' na zemle i obresti zhizn'
vechnuyu. My ne boimsya ni pul', ni samoletov, ni kakih-libo inyh izobretenij
Verhovnogo Satany. Nashi brat'ya ushli ran'she nas i vzyali s soboj mnogo zhiznej
nevernyh. Teper' i my tozhe pustim krov' Verhovnomu Satane. No nam darovana
bolee vysokaya chest', ibo my pustim samuyu vazhnuyu, samuyu cennuyu krov'. My
celimsya v golovu zmeya. V prezidenta. My ponimaem, chto nikto i nichto ne mozhet
izbegnut' gneva Allaha.
- Allah Akbar! - propeli molodye lyudi, sgrudivshiesya vokrug kostra.
- My organizuem gruppy iz studentov, a potom, podobno volne pravednogo
gneva, my ponesem s soboj bomby, kotorye porazyat Verhovnogo Satanu pryamo v
golovu. My ponesem bomby v tolpe. My ustroim vzryvy na ulicah. My prevratim
vsyu stranu Verhovnogo Satany v obitel' ego sobstvennoj smerti.
- Allah Akbar! - snova propeli molodye lyudi. - Gospod' velik!
I togda vo mrake iranskoj nochi, sredi zavyvanij neistovogo vetra,
razdalsya golos, otvetivshij im po-anglijski.
- Gospod' velik, no vy, tryapichnye golovy, vy - nichtozhny.
Molodye lyudi v plotnyh sherstyanyh odeyalah oglyadelis' po storonam. Kto
skazal eto?
- Nastalo vremya igry v vysshej lige, vy - pozhirateli yagnyat, - vnov'
razdalsya golos vo mrake nochi. - Hvatit razogrevat'sya pesnyami i ubezhdat'
sebya, chto mozhete vrezat'sya na gruzovikah, nachinennyh vzryvchatkoj, v doma,
gde spokojno spyat mirnye lyudi. Nastalo vremya nastoyashchih muzhchin, rabotayushchih v
nochi. V odinochku.
- Kto eto skazal?
Golos ostavil etot vopros bez vnimaniya. Vmesto otveta on proiznes:
- Segodnya noch'yu vam ne budet pozvoleno lgat' samim sebe. Segodnya noch'yu
prekrashchayutsya vashi pesnopeniya. Draka Mikki Mausa s Ali-baboj okonchena.
Segodnya vy igraete v vysshej lige i igraete odin na odin. Vy i ya. Zabavno,
pravda?
- Strelyajte! - zaoral predvoditel'.
CHasovye, onemevshie ot holoda, nichego ne videli. No im prikazali
strelyat'. Tishinu nochi prorezal tresk ocheredej iz stvolov "Kalashnikovyh" -
nevezhestvennye krest'yanskie parni ispolnyali nemudrenuyu rabotu: zhali pal'cami
na spuskovye kryuchki.
Posle rezkogo grohota nastupivshaya tishina pokazalas' osobenno
zvenyashche-nepronicaemoj. Vse slyshali tresk vystrelov, no nikto ne slyshal
golosa cheloveka, govorivshego vo mrake.
Predvoditel' pochuvstvoval, chto mozhet poteryat' svoyu vlast' nad gruppoj,
i gromko provozglasil:
- Trusy pryachutsya vo mrake? Lyuboj durak umeet govorit'.
Molodye lyudi rassmeyalis'. Predvoditel' ponyal, chto oni snova v ego
vlasti. On uzhe mnogih otpravil tuda, gde ih zhdal konec, i znal: chtoby
zastavit' cheloveka vrezat'sya na gruzovike, nachinennom dinamitom, v zdanie,
nado byt' ryadom s etim chelovekom vplot' do togo samogo momenta, kogda on
saditsya za baranku. Emu nado neprestanno tverdit' pro rajskoe blazhenstvo.
Emu nado pomoch' nakinut' na plechi pokryvalo, kakoe nadevayut pravovernye,
kogda reshayut otdat' zhizn' vo imya Allaha, a potom nado pocelovat' ego - i
etim poceluem dokazat', chto vse pravovernye lyubyat ego. A potom nado bystro
otojti v storonu, kak tol'ko on nazhmet na gaz.
Predvoditel' uzhe mnogih, otpravil pryamoj dorogoj v raj, i oni vzyali s
soboj mnogih vragov blagoslovennogo imama, velikogo ayatolly.
- Vyhodi iz temnoty, ty, trus! - kriknul on snova. - Daj nam na tebya
posmotret'. - Ego posledovateli vnov' rassmeyalis'. On obratilsya k nim: -
Vidite, blagoslovennye! Tol'ko te, kto neset poceluj raya na ustah i Allaha v
glazah, mogut ocenit' meru muzhestva v etom mire. Vy nepobedimy. Vy oderzhite
verh.
Posledovateli zakivali. V etot moment kazhdyj iz nih oshchushchal, chto emu ne
nuzhen dazhe zhar ognya - tak perepolnyala ih plameneyushchaya sila pravogo dela.
- YA skazhu vam, chto etot golos vpolne mog byt' golosom samogo Satany. I
vzglyanite, naskol'ko on bespomoshchen. A vspomnite, kakim groznym on kazalsya
vam, kogda prozvuchal vo mrake.
Molodye lyudi snova zakivali.
Predvoditel' prodolzhal:
- My odin sil'ny v etom mire. Satana tol'ko kazhetsya sil'nym, no on, kak
i etot shum v nochi, lishen vsyakogo smysla. Vlast' Satany - eto lish' illyuziya,
takaya zhe neprochnaya veshch', kak i stremlenie nevernyh k miru. Mir est' tol'ko v
rayu. A mir na zemle - eto pobeda islama vo vsem mire.
- Ne-a, ya tak ne dumayu.
Golos byl tot zhe, no na etot raz on soprovozhdalsya videniem. U videniya,
yavivshegosya v holode nochi, bylo blednoe telo, vysokie skuly i temnye glaza. U
nego byli shirokie zapyast'ya, a iz odezhdy - tol'ko majka s korotkimi rukavami
i legkie bryuki. Ono ne drozhalo ni ot holoda, ni ot straha.
Ono zagovorilo:
- U menya dlya vas plohie novosti, rebyatki. YA - real'nost', prislannaya k
vam iz Ameriki bez nailuchshih pozhelanij.
- Ischezni, videnie! - vozglasil predvoditel'.
Rimo rassmeyalsya. On vyshel tuda, gde svet ognya osvetil ego poluchshe. Vse
glaza sledili za nim. Potom on protyanul ruku, uhvatil odnogo iz iranskih
fanatikov za podborodok, ottashchil ego ot ognya i ischez vmeste s nim vo mrake
nochi.
- Vidite, - proiznes predvoditel'. - Videnie. A teper' ono ischezlo.
No vse uslyshali negromkij shchelchok - slovno by tresnula tonkaya steklyannaya
trubka.
- Ono ischezlo, - stoyal na svoem predvoditel'.
Iz mraka nochi po napravleniyu k kostru prikatilos', podskakivaya, chto-to,
nemnogim bol'she futbol'nogo myacha; ono ostavlyalo za soboj temnyj vlazhnyj
sled. Ono bylo s volosami.
Molodye lyudi snachala posmotreli na etot predmet, potom - na
predvoditelya. Oni ponyali teper', chto eto byl za tresk. |to byl tresk shejnyh
pozvonkov. K nim iz mraka nochi vernulas' golova.
No v tot moment, kogda oni posmotreli na predvoditelya, on vdrug ischez
vmeste s proshlym videniem vo mrake nochi.
Rimo chuvstvoval, kak ego zhertva dergaetsya pod tolstym sherstyanym
odeyalom, i sdelal tak, chtoby odeyalo iz sredstva zashchity prevratilos' v puty,
meshayushchie predvoditelyu dvigat'sya. On igrayuchi prones svoego sputnika mimo
chasovyh, slegka poshlepyvaya ego, - s takoj zhe legkost'yu, s kakoj iskusnyj
povar raskruchivaet nad golovoj testo dlya piccy.
Otojdya podal'she ot kostra i ot chasovyh, Rimo opustil predvoditelya na
zemlyu.
- Dobryj vecher, - vezhlivo poprivetstvoval on ego. - U menya dlya vas
soobshchenie. V Belyj Dom postoronnim vhod vospreshchen.
- My ne nesem zla amerikancam. My ne nesem im nikakogo zla.
- Lgat' nehorosho, - ukoriznenno proiznes Rimo. - Lguny lishayutsya teploj
odezhdy.
On sorval s plech predvoditelya sherstyanoe odeyalo, a zaodno slomal emu
ruku. On znal, chto ruka u parnya slomana, potomu chto teper' tot pytalsya
sogret'sya, oruduya tol'ko odnoj rukoj.
- A teper' uyasni dlya sebya odno: v Belyj Dom - postoronnim vhod
vospreshchen. K prezidentu Soedinennyh SHtatov - postoronnim vhod vospreshchen.
Predvoditel' kivnul.
- A pochemu k nemu vhod vospreshchen? - terpelivo sprosil Rimo.
- Potomu chto on ne Verhovnyj Satana? - predpolozhil iranec.
- Mne naplevat' na to, chto proishodit pod etimi tryapkami, kotorye
pokryvayut vashi golovy. Nazyvajte ego Vseverhovnejshim Satanoj, esli vam tak
nravitsya. CHert poberi, mozhete nazyvat' ego Bichom Bozh'im, esli vam tak
hochetsya. No uyasni dlya sebya odnu veshch', i pust' ona prochno ugnezditsya u tebya v
mozgu. Vy ne stanete ubivat' amerikanskogo prezidenta. Znaesh' pochemu?
Iranec pokachal golovoj Rimo snyal s nego rubashku.
- Skazhi pochemu. Skazhi pochemu. Skazhi pochemu! - v otchayanii kriknul tot i
potyanulsya za rubashkoj.
- Potomu chto, - otvetil Rimo. - Vot pochemu.
On poderzhal rubashku na vytyanutyh rukah, potom nakinul ee sobesedniku na
plechi. Za rubashkoj posledovalo sherstyanoe odeyalo.
- A teper' poslushaj vot eshche chto. Nikakie vy ne predstaviteli Boga na
zemle. Vy - nichtozhnye lyudishki i byli takimi tysyachu let. So vsemi etimi
vashimi razgovorami o bogoizbrannosti vy natknulis' na nechto takoe, chto
sumelo obnaruzhit' vash lager' v vashej strane, chego ne kosnulis' ni puli vashih
chasovyh, ni holod vashej zimy. Peredohni nemnogo. Ty znaesh' starye legendy?
- Nekotorye iz nih, - otvetil iranec.
On krepko vcepilsya v odeyalo, nadeyas', chto bol'she ego ne otnimut.
- Ty kogda-nibud' slyshal o Sinandzhu?
- Novyj amerikanskij samolet?
- Net, Sinandzhu - eto nechto staroe. Ochen' staroe.
- Lyudi shaha? - sprosil iranec.
- Teplee, - skazal Rimo. - No ne poslednego shaha, Starogo shaha.
Davnym-davno. Ran'she Mohammeda.
- Ah, starye shahi. Sinandzhu - slugi smerti. No oni vse ushli. Oni ushli
davnym-davno. Kir, Darij. Lyudi Sinandzhu ushli vmeste s velikimi imperatorami
drevnosti.
- Sinandzhu po-prezhnemu zdes', - soobshchil emu Rimo.
- Ty - Sinandzhu?
- Itak, ty slyshal? - sprosil Rimo.
- Starinnaya legenda glasit, chto lyudi iz Sinandzhu byli samymi velikimi v
mire ubijcami-assassinami, i oni zashchishchali shahov v drevnosti. Ty - Sinandzhu?
Rimo ne otvetil. On pozvolil irancu ubedit'sya, chto holod ne meshaet emu
nosit' majku s korotkimi rukavami. On pozvolil irancu pochuvstvovat', kak
vsego odna tonkaya ruka podnimaet ego v vozduh. On pozvolil irancu najti
otvet na svoj vopros v svoih sobstvennyh oshchushcheniyah.
- No Sinandzhu na Vostoke. A ty s Zapada.
- Neuzheli ty takoj durak? - naraspev sprosil Rimo. - Neuzheli ty ne
vidish', chto holod ne prichinyaet vreda moemu telu? Neuzheli ty ne videl, kak
noch' vernula vam otorvannuyu golovu? Neuzheli ty ne vidish', kak odin chelovek
derzhit tebya na vesu? Kak rebenka.
- Tak ty Sinandzhu? - s prisvistom povtoril iranec.
- Uzh bud' uveren, ty, zadnica v sherstyanom odeyale, - zaveril ego Rimo.
|toj fraze ne hvatalo ritma, no emu eta strana uzhasno ne nravilas' i
hotelos' otsyuda poskoree ubrat'sya. Vot nakonec on svoimi glazami uvidel etu
skazochnuyu stranu Persiyu, a ona zhutko vonyaet. V etoj strane kanalizaciya
nikogda ne rabotala kak sleduet.
- Sinandzhu vozvrashchaetsya, - proiznes predvoditel' fanatikov - A shah
vernetsya?
- |to menya ne kasaetsya, - otvetil Rimo. - YA tebe skazal. Menya ne
volnuet, vo chto vy verite. No vy ne stanete pytat'sya ubit' amerikanskogo
prezidenta. Slyshish'? Vhod vospreshchen. Povtoryaj za mnoj. Vhod vospreshchen.
- Vhod vospreshchen.
- Mozhete najti sebe drugogo Verhovnogo Satanu, esli vam tak etogo
hochetsya. Menya eto ne volnuet. Begajte po svoim ulicam i vopite vo vse gorlo.
Begajte vokrug sobstvennyh posol'stv i vzryvajte ih. Delajte vse chto hotite,
no Amerika - eto ni-ni.
- Ni-ni, - povtoril iranec.
- Horosho, - udovletvorenno proiznes Rimo. - Kazhdoj gruppe, s kotoroj ty
budesh' govorit', kazhdoj gruppe, kotoruyu vy namerevaetes' poslat' v SHtaty, ty
peredash' predosterezhenie Sinandzhu. Amerikanskij prezident - eto ni-ni. A
esli vy ne poslushaetes', to Sinandzhu vernetsya, i my podvesim vashi golovy,
kak v davnie vremena podveshivali cvety.
- CHto?
- Golovy, kak yagody, - skazal Rimo.
- Ne ponimayu, - otozvalsya predvoditel'.
- Golovy, kak griby, - Rimo pytalsya podyskat' nuzhnoe slovo. - U vas
chto, net legendy o tom, kak my podveshivaem vashi golovy, kak griby?
- Razbrasyvaete ih po zemle, kak dyni po bahche, - podskazal iranskij
predvoditel'.
- Tochno! - obradovalsya Rimo. - Tochno. Kak dyni po bahche.
I on na korotkoe vremya podvesil iranca vniz golovoj, derzha ego za nogi,
chtoby luchshe doshlo. Razumeetsya, iranec pomnil etu legendu luchshe, chem Rimo.
Rimo, kak pravilo, propuskal mimo ushej legendy i skazki Persii - toj Persii,
kotoraya potom stala Iranom, - potomu chto u nego, kak pravilo, ne bylo
nikakogo zhelaniya syuda priezzhat'. I on, razumeetsya, kak pravilo, byl prav v
etom svoem nezhelanii. Iran vonyaet. Persiya, veroyatno, tozhe vonyala. Legendy
obychno predstavlyayutsya bolee krasivymi, kogda ih rasskazyvayut, chem kogda
vidish' ih voochiyu.
Predvoditel' vernulsya k kostru, poluchiv dal'nejshie ukazaniya.
Vsyu noch', poka molodye iranskie bogomol'cy-dobrovol'cy ezhilis', pytayas'
sogret'sya v svoih sherstyanyh i mehovyh odezhdah, pytayas' ne dopustit' do svoih
tel holod, oni dumali o nem - o tom, komu ne nuzhna odezhda. Oni dumali o
golose vo mrake nochi. Oni dumali o golove, razluchivshejsya s telom.
Prosto smert' - eto odno. No smert', pritaivshayasya vo mrake nochi, - eto
sovsem drugoe. Ih nauchili ne boyat'sya smerti. Tysyachi ih druzej pogibli kak
kamikadze vo vremya vojny s Irakom. Razumeetsya, ih druz'ya krichali i peli,
nesyas' navstrechu smerti. No to, s chem vstretilis' oni segodnya, - eto ne
slavnaya smert'. |to noch'. I ona znaet vse. Ona zdes'. Vsegda zdes'. Ona
prihodit v svoe vremya, i ona pridet za nimi.
Oni shepotom govorili sebe, chto eto Verhovnyj Satana, i hotya vse oni
goreli zhelaniem pogibnut' v bor'be s Verhovnym Satanoj, vstrecha s nastoyashchim
Verhovnym Satanoj - eto chto-to sovsem inoe.
Utrom predvoditel' negromko obratilsya k nim. On govoril shepotom, i ih
ushi napryazhenno vslushivalis' v etot tihij shelest slov nad ostyvshimi uglyami
kostra. On skazal, chto vovse ne Verhovnyj Satana - vladyka proshedshej nochi.
|to byl tot, kto yavilsya iz vremen shahov drevnosti, iz vremen ran'she
Mohammeda, tot, ch'im osnovnym zanyatiem byla smert' - takaya smert', kogda
golovy katyatsya po zemle, kak dyni po bahche, kak eto sluchilos' proshedshej
noch'yu.
Odin iz predannyh, rodom iz Kuma, slyshal o lyudyah, tvoryashchih smert'
imenno takim obrazom. No eto lyudi s Vostoka, a videnie bylo belym.
- Sinandzhu, - negromko proiznes predvoditel'. - Videnie bylo iz
Sinandzhu.
I on stal govorit' dal'she. On skazal, chto est' tol'ko odin sposob
spastis' ot etogo videniya, a imenno: ne prichinyat' vreda i dazhe ne dumat' o
tom, chtoby prichinit' vred amerikanskomu prezidentu. Oni ne poedut v Ameriku
i ne stanut skolachivat' bandy geroev-samoubijc, kotorye nanesut udar v
zmeinuyu golovu Verhovnogo Satany. Vmesto etogo oni nanesut udar po
kakomu-nibud' drugomu Verhovnomu Satane. Byt' mozhet, sosedi-araby eto bolee
udobnaya mishen'. V Bejrute vsegda mozhno pokonchit' s soboj, vzorvav bombu.
Kuvejt - eto prosto zhemchuzhina dlya teh, kto zhelaet ubit' kogo-nibud', kto
podvernetsya pod ruku. A v |r-Riyade, v Saudovskoj Aravii, polno bogatyh
arabov, kotoryh mozhno zarezat', zabit' do smerti i, konechno zhe, vzorvat' v
ih sobstvennyh spal'nyah, i dazhe v Mekke - v svyatyne iz svyatyn'.
Predvoditel' obvel vzglyadom molodye lica vokrug dogorevshego kostra. Ni
odin golos ne vozvysilsya, chtoby prizvat' k vozobnovleniyu vojny protiv
Verhovnogo Satany, zhivushchego v Vashingtone, okrug Kolumbiya, SSHA.
Krovavo-krasnoe solnce osveshchalo issohshee utro, i pryamo iz etogo solnca
razdalos' posvistyvanie.
- Dobroe utro, - proiznes chelovek, poyavivshijsya pryamo iz-za linii
gorizonta.
|to byl chelovek, no ego lico bylo licom videniya proshedshej nochi. On
ulybalsya, i hotya na nem byla lish' majka s korotkimi rukavami i legkie bryuki,
kazalos', on ne zamechaet holoda.
Esli by hot' odin iz nih brosilsya bezhat', oni by vse pustilis' nautek.
No oni sideli u kostra, kak prigvozhdennye k mestu.
- Vy, milashki, budete soprovozhdat' menya do Tegerana, a tam vy vruchite
mne odin iz vashih idiotskih plastikovyh cvetochkov, skazhete mne, chto ya
otpravlyayus' v raj, a potom vpihnete menya v samolet kompanii Pen-|m i
otpravite menya otsyuda k chertu.
|to bylo luchshee iz vsego togo, chto oni uslyshali za eto utro. Rimo tozhe
podumal, chto u nego poluchilos' neploho. Osobenno pro "otsyuda k chertu".
K voshodu sleduyushchego dnya on uzhe byl v Atlante, v penthause otelya
"Pichtri Plaza", i vse pytalsya vspomnit' melodiyu, kotoruyu nasvistyval
nakanune v iranskoj pustyne.
On reshil, chto neploho spravilsya s zadaniem. Emu ponravilas' ta ego
chast', v kotoroj on pribeg k mistike. U nego vsegda byvali problemy s
mistikoj, no na etot raz, kazhetsya, srabotalo.
- Nu? - donessya skripuchij golos iz samoj bol'shoj komnaty prostornogo
gostinichnogo nomera.
- Proshlo chudesno, - otkliknulsya Rimo. - Kak po volshebstvu. Vse kak ty
govoril.
On uslyshal legkij svist vydyhaemogo vozduha, a potom:
- Konechno, vse proshlo horosho.
Rimo voshel v komnatu. Tshchedushnyj hilyj chelovechek sidel posredi komnaty v
mercayushchem i perelivayushchemsya zheltom utrennem kimono. ZHidkie pryadi belyh volos,
kak nimb, obramlyali zheltoe aziatskoe lico, obtyanutoe kozhej, napominayushchej
pergament. Kosmataya boroda kolyhalas' v takt dvizheniyu gub.
- YA skazal tebe, chto nado delat', - proiznes starik. - YA vyrazilsya
yasno. Razve chto-to bylo neyasno?
- Aga, tochno, - podtverdil Rimo. - Ty vyrazilsya yasno. No, ponimaesh', ty
vse vremya nazyval Iran Persiej i govoril o shahah drevnosti i o tom, kak
chtili oni Dom Sinandzhu, nu i, sam znaesh'.
- Mozhet byt', ya i ne znayu, no ya vyyasnyu, - skazal CHiun, pravyashchij Master
Sinandzhu, nastavnik Rimo, v ocherednoj raz ulovivshij pervyj dymok ognya
neblagodarnosti.
- Ty byl prav, - skazal Rimo. - Legendy tam vse eshche zhivy - o Sinandzhu i
o shahah drevnosti. Vse eshche zhivy.
- A pochemu by im ne byt' tam do sih por zhivymi? - sprosil CHiun.
Golos ego byl rovnym i holodnym, kik pervyj led, skovavshij prud.
- Pravil'no, - popytalsya uspokoit' ego Rimo. - Ty byl prav.
- Sovsem ne pravil'no, - otpariroval CHiun. - Ty sovsem ne prav. YA
luchshie gody svoej zhizni assassina posvyatil tomu, chtoby obuchit' hot'
chemu-nibud' belogo cheloveka, a on vse-taki udivlyaetsya, chto to, chto ya emu
govoryu, obstoit tak, kak ya govoryu. Udivlyaetsya! Razve tebya udivlyaet, chto na
tebya ne dejstvuet holod ili chto mir mozhet nachat' dvigat'sya medlennee u tebya
pered glazami? Razve tebya udivlyaet, chto ruki tvoi obladayut toj siloj, kakuyu
vselennaya prednachertala imet' cheloveku?
- Net, papochka, - negromko podtverdil Rimo.
- I tem ne menee slava Sinandzhu, to, chto v bylye vremena velikij Dom
assassinov pol'zovalsya dolzhnym uvazheniem sredi civilizovannyh narodov,
udivlyaet tebya. Persy pomnyat svoih assassinov. Amerikancy ne pomnyat nichego,
im dazhe neznakomo chuvstvo blagodarnosti.
- YA ochen' blagodaren tebe, papochka, za vse, chemu ty menya obuchil.
- Ty - hudshij iz belyh.
- Kogda delo dohodit do znaniya chto est', chego net, to tut nikto ne
mozhet s toboj sravnit'sya, - skazal Rimo. - YA nikogda ne podvergal eto
somneniyu. Ni razu.
- Francuzy vpolne priemlemy, hotya oni i ne moyutsya. Ital'yancy - da, dazhe
ital'yancy vpolne priemlemy, hotya u nih izo rta ploho pahnet. Dazhe britancy.
I tem ne menee ya obrechen sud'boj na to, chtoby u menya byl uchenik-amerikanec.
Gibridnyj belyj, rezul'tat smesheniya krovej. I vse zhe ya dal emu vse, ne zhaleya
sil i ne zhaluyas'. Tvoe sumasshedshee pravitel'stvo zaklyuchilo so mnoj kontrakt,
a potom vsuchilo mne chto-to vrode vot etogo, - on tknul pal'cem v Rimo, - i
potrebovalo, chtoby ya prevratil eto v assassina. Mne sledovalo togda zhe
vernut'sya domoj. Menya by nikto ne osudil. YA mog by prosto skazat', chto etot
blednyj kusok svinogo uha slishkom urodliv, chtoby ya mog nahodit'sya v ego
prisutstvii, a potom mne nado bylo prosto ujti ot tebya i navsegda pokinut'
etu stranu idiotov. No vmesto etogo ya ostalsya i nachal tebya obuchat'. I chto ya
poluchayu v otvet? Neblagodarnost'. Udivlenie, chto to, chto ya govoryu, - est'
istina.
- Vse, chto ya hochu skazat', - popytalsya ob座asnit' Rimo, - eto to, chto
starye legendy so vremenem, nu, kak by eto skazat' - okutyvayutsya oreolom
slavy.
- Konechno. A kak inache mozhno otnosit'sya k groznomu velichiyu slavy Doma
Sinandzhu? - voprosil CHiun.
Rimo sel pryamo pered CHiunom. Starik slegka razvernulsya vnutri svoego
kimono - teper' on smotrel v protivopolozhnuyu storonu.
- Papochka, - obratilsya Rimo k chiunovu zatylku. - YA pochitayu Dom
Sinandzhu, potomu chto i sam ya - chast' Sinandzhu. YA ego nerazryvnaya sostavnaya
chast'. No ves' ostal'noj mir ne priderzhivaetsya stol' zhe vysokogo mneniya o
naemnyh ubijcah. I to, chto Sinandzhu pomnyat v Irane spustya mnogo stoletij,
mne voistinu dostavilo udovol'stvie... da, dostavilo udovol'stvie.
Rimo ponravilas' eta fraza On reshil, chto ochen' lovko vyvernulsya iz
stol' shchekotlivogo polozheniya.
CHiun nekotoroe vremya sidel tiho. Potom on snova povernulsya i posmotrel
na Rimo. Srabotalo! Rimo tak udivilsya, chto dazhe ne smog pripomnit', bylo li
eshche kogda-nibud' tak, chtoby do CHiuna doshli ego ob座asneniya i izvineniya. Nado
by zapomnit', kak imenno u nego eto segodnya poluchilos'. On pochuvstvoval sebya
uverennee i ulybnulsya.
- A ty ne zabyl skazat' im pro golovy, valyayushchiesya na zemle, kak dyni na
bahche, ili ty prosto skazal "frukty"? - zadal vopros CHiun.
- YA doshel do dyn', - otvetil Rimo.
- Ty zabyl pro dyni! - voskliknul CHiun, i kostlyavyj palec s dlinnym
zaostrennym nogtem vylez iz-pod kimono i ustavilsya vverh, v potolok
mnogokomnatnogo penthausa v otele "Pichtri Plaza". CHiun hotel pridat' osobuyu
znachimost' svoim slovam.
- Esli by ty slushal menya vnimatel'nee, to ne zabyl by pro dyni. Ty by
vspomnil pro golovy, razbrosannye po zemle, kak dyni po bahche. Ty by luchshe
vypolnil svoe zadanie. No s kakoj stati kto-to dolzhen menya slushat'?
Nevozmozhno nichemu nauchit' cheloveka, kotoryj dumaet, chto znaet vse.
- Konechno zhe, ya ne znayu vsego, - zaprotestoval Rimo.
- A ya znayu, - otrezal CHiun.
I na etoj note on zakonchil svoyu rech' utverzhdeniem, chto Rimo dolzhen
slushat' vse, chto emu govoryat, v budushchem - tak, kak dolzhen byl by slushat' v
proshlom.
CHiun predstavlyal soboj ne edinstvennuyu problemu, s kotoroj Rimo
prishlos' stolknut'sya posle ispolneniya iranskogo zadaniya. U port'e v
gostinice ego zhdalo soobshchenie. Emu zvonila tetya Ketrin. A znachit, Rimo
dolzhen byl pozvonit' po izvestnomu emu nomeru - takomu, zvonok po kotoromu
avtomaticheski vklyuchal kodiruyushchee ustrojstvo, isklyuchavshee podslushivanie.
Na ego zvonok otvetili daleko k severu ot togo mesta, gde on sejchas
nahodilsya. Trubku snyali v sanatorii, stoyavshem na beregu zaliva Long-Ajlend.
V shtab-kvartire.
- Gde vy propadali? Rimo, Belyj Dom v otchayanii. My obeshchali obespechit'
ego ohranu v techenie blizhajshego, samogo kriticheskogo mesyaca, a potom vy
vdrug vzyali i propali.
- Oni imeyut ohranu, - otvetil Rimo. - Luchshuyu ohranu, kakuyu tol'ko mozhno
voobrazit'.
- Rimo. Belomu Domu prishlos' okruzhit' vse zdanie, peregorodit' vse
podhody k nemu betonnymi barrikadami, chtoby ne dat' pod容hat' gruzovikam,
nachinennym vzryvchatkoj. A eto znachit, chto oni publichno pered vsem mirom
priznali svoyu slabost'. No my znaem, chto est' gruppy dobrovol'cev, kotorye
gotovy rasstat'sya s sobstvennoj zhizn'yu, no ubit' prezidenta SSHA. My ne mozhem
ostanovit' ih, ispol'zuya obychnye sily nashih specsluzhb. Vy zaverili nas, chto
prezident budet v bezopasnosti. Gde vy sejchas?
- Doma. Tochnee, v takom meste, kotoroe sluzhit mne domom na etoj nedele.
- A kak naschet ohrany prezidenta?
- U prezidenta samaya luchshaya ohrana, kakaya tol'ko mozhet byt', - otvetil
Rimo.
- No on ee ne vidit. Gde ohrana?
- Esli on ee ne mozhet videt', eto eshche ne znachit, chto ee net.
- Pozhalujsta, ne stanovites' korejcem, kogda razgovarivaete so mnoj,
Rimo. U nas problemy s iranskimi kamikadze, poklyavshimisya ubit' prezidenta.
- Smitti, - s velichajshim terpeniem proiznes Rimo. - Ne volnujtes' vy ob
etom, ladno? Ob etom uzhe pozabotilis'.
Doktor Harold V. Smit, govorya s Rimo, videl pered soboj tol'ko
telefonnyj apparat. Raz Rimo skazal, chto ob etom pozabotilis', to znachit, ob
etom pozabotilis' i govorit' ne o chem, i teper' Smit hotel pobystree
prervat' razgovor. Esli govorit' po etoj linii dol'she, chem eto dejstvitel'no
neobhodimo, to uvelichivaetsya risk podslushivaniya, ne vziraya ni na kakie
shifroval'nye ustrojstva, a v poslednie dni Smit vse bol'she i bol'she
bespokoilsya o sohranenii sekretnosti svoej organizacii, KYURE.
Za te gody, chto Harold V. Smit rukovodil KYURE, on ochen' postarel. Ruka
byla uzhe ne stol' tverda, da i dvizheniya ne stol' provorny. Dazhe shirota mysli
nemnogo pritupilas'. No chto na samom dele postarelo - tak eto ego duh. On
ustal.
Mozhet byt', prichina byla v tom, chto kogda organizaciya tol'ko-tol'ko
sozdavalas', s nej bylo svyazano tak mnogo nadezhd. Sekretnoe agentstvo,
kotoroe dolzhno bylo rabotat' vne ramok konstitucii boryas' s vragami Ameriki.
V odin prekrasnyj den' obshchestvo dolzhno bylo polnost'yu izbavit'sya ot
prestupnikov. |to byla velikaya cel', no ee tak i ne udalos' dostich'.
Neustannaya bor'ba KYURE pozvolyala derzhat'sya s prestupnym mirom na ravnyh, a
kogda dlya usileniya v bor'bu byl vveden Rimo, kotoryj dolzhen byl nakazyvat'
teh, kto tem ili inym obrazom izbezhal zakonnogo nakazaniya, to kakogo-to
principial'nogo uluchsheniya vse ravno ne proizoshlo. Lodka tashchila mnogo vody.
|to bylo ne dvizhenie vpered, a prosto vopros vyzhivaniya, - i vse eto vmeste
vzyatoe prevratilo Smita v ustalogo starogo cheloveka, kotoryj slishkom o
mnogom bespokoitsya.
No za vse eti gody eshche ni razu ne bylo tak, chtoby Rimo skazal, chto o
chem-to pozabotilis', esli ob etom ne pozabotilis'.
- Horosho, - skazal Smit. - YA soobshchu emu.
On polozhil trubku i vyglyanul v okno - okna sanatoriya Folkroft pozvolyali
videt' to, chto proishodit snaruzhi, no ne pozvolyali snaruzhi zaglyanut' vnutr'.
Voda v zalive Long-Ajlend penilas', temnye tuchi klubilis' v nebe, a yarostnye
poryvy vetra prizhimali nerazumnye parusniki k beregu - tuda, gde im
sledovalo by byt' uzhe chas nazad. Vo rtu u Smita peresohlo. On posmotrel na
svoyu ruku. Ona byla v pyatnah - eto ot starosti. Nastavnik Rimo tozhe star, no
na vid sovershenno ne stareet. I Rimo, pohozhe, ne stal starshe ni na odin
den'. A on, Smit, sostarilsya. No volnovalo ego ne starenie tela, a to, chto
soznanie stareet bystree. On uzhe ne nadeyalsya na sebya.
On vydvinul yashchik stola, snyal trubku malen'kogo krasnogo telefona i
prinyalsya zhdat'. On uznal golos. Tak, kak uznalo by ego i bol'shinstvo
amerikancev. |to byl golos prezidenta.
- Ser, - skazal Smit. - Obo vsem pozabotilis'.
- No gde on? YA ego ne videl.
- O dele pozabotilis'. |ti betonnye barrikady, vozdvignutye protiv
gruzovikov, bol'she ne nuzhny.
- Predpolagalos', chto vy poshlete ego syuda, chtoby on ohranyal menya. YA ego
ne videl, - povtoril prezident.
- On spravilsya s delom, ser.
- YA ponimayu, chto eto zvuchit glupo, no on chto, mozhet stanovit'sya
nevidimym?
- YA ne znayu. On mozhet predugadat' napravlenie vzglyada, no nichego
opredelennogo ya skazat' ne mogu, - otvetil Smit.
- A starik - tot eshche luchshe, tak?
Prezident chasto zadaval etot vopros. Emu nravilos' slyshat', chto est' na
svete chelovek, kotoromu no men'shej mere vosem'desyat let i kotoryj
prevoshodit po svoemu masterstvu uzhasnogo assassina-ubijcu, sostoyashchego na
sluzhbe u Smita. Prezident dazhe ne znal, chto assassina zovut Rimo, a ego
nastavnika - CHiun.
- Vo mnogih otnosheniyah starik luchshe, - podtverdil Smit.
- Emu ne men'she vos'midesyati, tak?
- Da, ser.
- I vy govorite, chto my v bezopasnosti?
- Vam ne ugrozhayut gruzoviki, nachinennye vzryvchatkoj, i lyudi, kotorye
gotovy pozhertvovat' svoej zhizn'yu, chtoby ubit' vas.
- Nu, ladno. |to menya ustraivaet. A starik tozhe govorit, chto my v
bezopasnosti?
- YA ne uveren, chto on uchastvoval v etom dele, - priznalsya Smit.
- A on regulyarno zanimaetsya sportom? YA - regulyarno. U nego est'
kakoj-nibud' svoj kompleks uprazhnenij, chtoby ostavat'sya v takoj chertovskoj
forme?
- Est', no eto chto-to takoe, o chem my s vami ne znaem. Oni treniruyut ne
muskuly.
- Oni tvoryat chudesa, chert poberi. Znaete, samoe trudnoe v etom dele -
eto nikomu ne proboltat'sya o nih.
- Znaem tol'ko vy i ya, - napomnil emu Smit. - Predstavlyaete, chto bylo
by, esli by stalo izvestno, chto pravitel'stvo vzyalo na sluzhbu etu parochku?
Predstavlyaete, chto budet, esli stanet izvestno o sushchestvovanii moego
agentstva?
Na drugom konce telefonnoj linii razdalsya smeshok.
- Da, predstavlyayu, chto sdelala by pressa! Uzh oni by pustili nam krov' i
bezumno by etim nasladilis'.
Prezident povesil trubku, a Smit otmetil pro sebya, chto, po krajnej
mere, chelovek v Belom Dome ne izmenilsya. On ne tail zla protiv zhurnalistskoj
bratii, dlya kotoroj net luchshego lakomstva, chem prezidentskaya pechenka, dazhe
esli radi togo, chtoby do nee dobrat'sya, pridetsya razvalit' vsyu stranu.
Smit ubral telefon i snova vzglyanul v okno na zaliv Long-Ajlend.
Nikto ne izmenilsya. Ni Rimo, ni CHiun, ni prezident.
Tol'ko Smit. Mrachnyj molodoj chelovek s kislym i zheltym, kak limon,
licom i dostizhimoj cel'yu prevratilsya v mrachnogo starika s kislym i zheltym,
kak limon, licom i dostizhimoj cel'yu.
Abner B'yuell dozhdalsya, poka poslednyaya aktrisa i ee naglovatyj agent
pokinut vecherinku. Oni zaderzhalis' slishkom uzh dolgo dlya lyudej, sobirayushchihsya
zaruchit'sya ego finansovoj podderzhkoj dlya s容mok novogo fil'ma. Oni
zasidelis' za ego novoj trehmernoj igroj "Zajlon", ee versiej dlya vzroslyh,
gde zajlonskaya deva begaet po ekranu, periodicheski teryaya odezhdu, a chudovishche
Orgmork gonyaetsya za nej, vystaviv vpered ogromnyh razmerov polovoj chlen.
Igra prednaznachalas' dlya dvoih - muzhchiny i zhenshchiny. ZHenshchina dolzhna byla
provesti devushku skvoz' labirinty elektronnyh prepyatstvij tak, chtoby ona
poteryala kak mozhno men'she odezhdy i v konce koncov okazalas' v bezopasnosti v
zamke. A muzhchina, upravlyayushchij dvizheniyami Orgmorka, dolzhen byl dognat' i
shvatit' devushku, sohranyaya pri etom polovoj organ v, kak eto nazyvalos',
"ukazatel'nom polozhenii", hotya, na samom dele, ego ugol pod容ma byl
znachitel'no vyshe, chem, skazhem, u strelok dorozhnyh ukazatelej.
Kul'minacionnyj moment igry - tot, radi kotorogo ee pokupali, -
nastupal togda, kogda chudovishche dogonyalo devushku i nasilovalo ee. Ochen'
natural'no, vplot' do vizgov.
V detskoj versii igry ono ee prosto razryvalo na chasti, i krome togo,
kak devushka, tak i Orgmork - oba byli odety. |ta igra byla gvozdem sezona, a
Abneru B'yuellu ona naskuchila za dva dnya. On sam ee sozdal.
On takzhe sozdal "Zonkmena" - tam vspyhivayushchij na ekrane rot pod muzyku
pozhiral golubovatyj gamburger, i B'yuell uverenno i bystro nabral v etoj igre
maksimal'nyj schet. Pryshchavym yuncam, kotorye mogli nabrat' v etih igrah
krupnyj schet, polagalis' nebol'shie prizy, no Abner B'yuell znal, chto ni odin
iz nih i blizko ne podojdet k ego rezul'tatu.
No, buduchi izobretatelem, komp'yuternym geniem, porodivshim vse eti igry,
on nikogda ne dal by miru ponyat', chto luchshie iz igrokov ne naberut i
poloviny teh ochkov, kotorye mozhet nabrat' on. |to razrushilo by obraz igry -
eti yuncy, u kotoryh iz vnutrennostej - ili otkuda tam? - ishodit zapah
zhevatel'noj rezinki, dolzhny byt' uvereny, chto oni v etom dele - luchshie v
mire.
A oni takovymi byt' ne mogli, i imenno potomu, chto oni byli
nedooformivshimisya yuncami. Abner B'yuell izobretal dlya nih eti igry zatem, chto
v processe etogo slozhnogo tvorchestva on na kakoe-to vremya spasalsya ot togo,
chto muchilo ego s toj samoj pory, kak on okonchil Garvard s naivysshim otlichiem
v vozraste desyati let.
Skuka. Uzhasayushchaya serost' neskonchaemoj skuki zhizni.
V dvenadcat' let on uzhe imel doktorskuyu stepen' po matematike i
podumyval o tom, chtoby poluchit' eshche odnu - po anglijskoj literature, no
vovremya ponyal, chti i eto ne pomozhet. Togda on zadumal i osushchestvil ideal'noe
ograblenie banka, i eto razvleklo ego, kak minimum, na dvadcat' minut, no
vozbuzhdenie proshlo, kak tol'ko on ponyal, chto u policii net ni malejshej
nadezhdy pojmat' ego.
Sejchas emu bylo dvadcat' tri goda, on ne mog soschitat', skol'ko u nego
deneg, on vladel sem'yu domami i tol'ko chto s mrachnym vidom prosidel ves'
vecher, uzhinaya s samymi, kak eto nazyvalos', izumitel'nymi lyud'mi na vsem
poberezh'e. Iz ego doma v Malibu otkryvalsya vid na to, chto ostalos' ot
berega. On barabanil pal'cami po shelkovoj skaterti, a agent,
"raskruchivavshij" aktrisu, raspisyval emu vse chudesa, kotorye tvorit ego
podopechnaya. B'yuell videl, kak ona strelyaet v ego storonu glazami, i videl,
kak vse ostal'nye gosti uhodyat.
On skazal chto-to nepristojnoe, i aktrisu eto ochen' pozabavilo. On nachal
oskorblyat' ee. Ona skazala, chto eto ee vozbuzhdaet. On skazal, chto ona ego
utomlyaet. U nee byl otvet i na eto. On sorval s nee odezhdu. Ona skazala, chto
vsegda mechtala sygrat' v odnu iz ego videoigr obnazhennoj.
- Tvoj agent zdes', - napomnil ej Abner B'yuell.
- On uzhe videl, kak ya snimalas' v kino obnazhennoj.
- YA pomogu, - s gotovnost'yu vyzvalsya agent. - Hotite, ya tozhe razdenus'?
Snimu s sebya vse do konca.
- Esli hot' odin iz vas cherez dvadcat' odnu sekundu eshche budet
nahodit'sya v moem dome, to ya prekrashchayu finansirovanie fil'ma, - skazal Abner
B'yuell.
V konce koncov eto pomoglo.
Kak tol'ko dver' za nimi zakrylas', krivaya ulybka peresekla ego lico.
Obychno lico ego nichego ne vyrazhalo. Ne lico, a plastikovaya maska - takoe
vyrazhenie lica lyubyat napyalivat' na sebya fotomodeli. Dazhe ego
neopredelenno-korichnevatye volosy kazalis' produktom pererabotki kakogo-to
uglevodorodnogo syr'ya. Abnera B'yuella ne volnovalo, kak on vyglyadit, on ob
etom dazhe ne dumal. Kakoe otnoshenie imeet vneshnost' k dejstvitel'nosti? A
samaya dejstvitel'naya dejstvitel'nost' - eto ta, kotoroj Abner B'yuell
sobiralsya razvlech'sya segodnya noch'yu. Kak minimum, polchasa.
Zatyanuvshayasya dopozdna vecherinka konchilas', i solnce uzhe nachalo vshodit'
za Skalistymi gorami. V N'yu-Jorke uzhe bylo devyat' chasov utra. B'yuell vklyuchil
panel', sostavlennuyu iz neskol'kih televizionnyh ekranov, i nabral
n'yu-jorkskij nomer.
- Bud'te dobry, poprosite Pamelu Trashvell, - poprosil on dezhurnuyu po
komp'yuternomu centru.
On ne tol'ko slyshal ee golos, no videl ee na ekrane. Snachala on hotel
bylo vospol'zovat'sya modulyatorom i izmenit' svoj golos na zhenskij, no potom
otkazalsya ot etoj zatei.
- Ona eshche ne prishla, - otvetila dezhurnaya.
- Poprosite ee pozvonit'.
- Po kakomu nomeru, ser?
- Ona znaet, - skazal B'yuell.
Ozhidaya zvonka, on nazhal neskol'ko klavish i vyzval iz komp'yuternoj
pamyati na ekran povtorenie nachala igry. Vot on, pervyj igrok. Ego vveli v
igru prosto den'gi - on privyk k nim, kak k narkotiku, i ego udalos' dovesti
do toj cherty, do kakoj tol'ko bylo mozhno. Vprochem, B'yuell byl vpolne uveren,
chto Uoldo Hammersmita mozhno-taki bylo zastavit' nanesti Pamele Trashvell
tyazhkie telesnye povrezhdeniya. No on ne byl uveren, chto smog by zastavit' ego
sovershit' ubijstvo. Na to byl policejskij. Policejskij oboshelsya emu
otnositel'no nedorogo.
Abner tak postroil etu igru, chto denezhnye sredstva, kotorymi on mog
pol'zovat'sya, byli dostatochno ogranicheny, i on ne mog vvesti v igru novye
summy, poka ne poluchit to, chto on nazyval "superschet". Superscheta on
dobivalsya togda, kogda emu udavalos' bukval'no razvernut' kakuyu-nibud'
lichnost' na sto vosem'desyat gradusov. Esli B'yuellu eto udavalos', togda on
mog uvelichit' fond igry stokratno.
No ostavat'sya v ramkah byudzheta igry - eto ne samoe glavnoe. Nastoyashchij
fokus zaklyuchalsya v tom, chtoby ne poteryat' ni odnogo igroka. Za poteryu igroka
polagalsya shtraf - desyat' tysyach ochkov.
Ozhidaya zvonka, Abner B'yuell prokrutil videoplenku. Vot on, malen'kij,
korenastyj, elegantno odetyj Uoldo Hammersmit - Uoldo, sverhpodozritel'nyj
shofer taksi, blagodarya kotoromu Abner B'yuell poluchil tysyachu ochkov v tot
moment, kogda Uoldo ne stal zadavat' vopros, otkuda na nego svalilas' takaya
udacha.
Potom na ekrane poyavilsya Uoldo, nervno dergayushchijsya i poteyushchij v pustoj
komnate. A potom poshel ochen' udachnyj kusok. Pamela Trashvell - takaya
podcherknuto-vezhlivaya - i Uoldo Hammersmit, sharyashchij rukoj vslepuyu i hvatayushchij
devushku za grud'.
Abner chut' li ne rot raskryl ot udovol'stviya.
- Zdorovo, - negromko proiznes on.
|ta scena prinesla Abneru pyat' tysyach prizovyh ochkov.
A potom ekran pokazal policejskogo, dogonyayushchego Hammersmita i
hvatayushchego ego za shivorot. Horosho, chto kraski takie yarkie - vot on, byvshij
shofer taksi muzhchina srednih let, perepugannyj i gustoyu pokrasnevshij, kak
yunaya devica. Takie detali sostavlyayut nepremennyj anturazh horoshej igry -
vrode vizga zajlonskoj devy, kotoruyu nasiluet Orgmork, ili kak muzykal'noe
soprovozhdenie v bolee rannih igrah.
Vot scena, v kotoroj Hammersmit hochet umeret' ot unizheniya, a Pamela
Trashvell gotova zabyt' vse, lish' by tol'ko polozhit' etomu konec, - za etu
scenu ochki ne polagalis', no sledit' za nej bylo odno udovol'stvie. B'yuell
dazhe chut' bylo ne ulybnulsya.
Kak on zalez pod yubku - eto tozhe bylo zdorovo. Pamela vyglyadela tak,
budto ee ukololi shilom. On ostanovil plenku i prokrutil ee nazad, chtoby
snova uvidet' lico Pamely. Nazad, i snova vpered, a potom opyat' nazad.
SHiroko raspahnutye glaza na kruglom krasivom lice, obramlennom belokurymi
lokonami.
Otvazhnaya britanka, podumal B'yuell. Nado by sozdat' novuyu igru i nazvat'
ee "Otvazhnyj britanec". Pust' pyat' figurok v krasnoj uniforme marshiruyut
skvoz' dzhungli mimo alligatorov. I pust' alligatory sozhrut dvoih iz nih, a
potom vyplyunut kostochki. |to budet variant dlya detej.
B'yuell uvidel, kak lejtenant Kejsi beseduet s Hammersmitom, a potom
strelyaet emu v golovu. B'yuellu eto ne ponravilos'. Poterya igroka oboshlas'
emu v desyat' tysyach shtrafnyh ochkov. On smotrel, kak telo byvshego shofera taksi
korchitsya na starom n'yu-jorkskom pirse, a zhizn' pokidaet ego.
Neraskrytoe prestuplenie. On pokachal golovoj. Za neraskrytoe
prestuplenie nikakih ochkov ne polagalos'. |to byl vynuzhdennyj hod - prosto
chtoby spasti igru.
Ochki polagalis' tol'ko za real'nye dostizheniya. Zastavit' Uoldo
Hammersmita zabyt' ves' svoj zdorovyj proletarskij skepticizm - eto
dostizhenie. No zastavit' Kejsi ego ubit' - vovse net. Kejsi byl plohim
policejskim, on vsyu zhizn' zanimalsya melkim reketom, i sdelat' ego chut'-chut'
bogache - znachilo prosto podtolknut' ego chut'-chut' vpered po toj skol'zkoj
tropinke, na kotoroj on i tak uzhe nahodilsya.
Ego razdrazhalo, chto iz-za Kejsi on poluchil desyat' tysyach shtrafnyh ochkov,
i on vyzval na ekran kartinku, pokazyvayushchuyu Kejsi v dannyj moment. Inogda
takaya kartinka ne poyavlyalas' vovse, a inogda ona pokazyvala tol'ko nogu, ili
tol'ko ruku, ili potolok. Abner B'yuell nikogda ne mog predugadat', kuda
Kejsi polozhit to, chto, kak on polagal, bylo sekretnym peregovornym
ustrojstvom, no chto, na samom dele, bylo videokameroj, rabotayushchej na
avtonomnom pitanii, signal ot kotoroj vosprinimalsya sputnikom i mog byt'
retranslirovan v lyubuyu tochku zemnogo shara.
Vpervye on zadejstvoval Kejsi togda, kogda odin iz sluzhashchih banka
obnaruzhil oshibku v schetah "Insta-chardzh". B'yuell vyzval na ekran etot epizod.
Vot on, Dzho Kejsi, strelyayushchij v bankovskogo sluzhashchego iz dvizhushchegosya
avtomobilya. Nol' ochkov.
V sleduyushchij raz on zadejstvoval Kejsi togda, kogda pod nogami nachal
putat'sya drugoj policejskij. Ego Kejsi zastrelil s kryshi zdaniya iz vintovki
s opticheskim pricelom. Nol' ochkov.
Abner B'yuell vyglyanul iz okna na glad' Tihogo okeana, tronutuyu pervymi
utrennimi luchami. On byl nedovolen soboj. Da, v etoj igre obychnoe masterstvo
emu izmenilo - vsyakij raz, kogda emu ne udavalos' zastavit' lyudej sdelat'
pravil'nyj hod, on ubival ih. Takoe v komp'yuternoj igre bylo ne polozheno,
takogo ne bylo dazhe v pervyh versiyah "Zonkmena"
Na ekrane vozniklo razmytoe izobrazhenie rukoyatki pistoleta - prosto
temnoe pyatno. Kejsi opyat' taskaet peregovornoe ustrojstvo v karmane. Abner
B'yuell proveril dzhojstik. Dzhojstik u B'yuella i korobochka u lejtenanta Kejsi
rabotali soglasovanno. Ryadom s rychagom dzhojstika nahodilas' malen'kaya
krasnaya knopka. B'yuell privet ee v sostoyanie gotovnosti.
Na ekrane poyavilas' nadpis'.
"VSE GOTOVO KO VZRYVU".
- CHto eto takoe? - razdalsya detskij golos s ekrana.
- |to moj pistolet, a eto moe osoboe peregovornoe ustrojstvo, - otvetil
Kejsi.
|kran stal svetlee. V uglu pokazalos' provolochnoe ograzhdenie. Vnizu -
beton. Kejsi nahodilsya vo dvore kakoj-to shkoly. Vozmozhno, vokrug nego mnogo
detej.
B'yuell mgnovenno vse proschital. Za detej nikakih ochkov ne polagalos'. V
to zhe vremya, on ne zalozhil v programmu i nikakih shtrafnyh ochkov za ubijstvo
ni v chem ne povinnyh lyudej. Nado sdelat' eto pryamo sejchas. Abner B'yuell vvel
v pamyat' komp'yutera pyat'sot ochkov minus za kazhduyu nevinnuyu zhizn' i vdvoe
bol'she - tysyachu - za zhizn' rebenka, esli on okazhetsya ubit v hode igry. Na
kakoe-to mgnovenie on zakolebalsya, a ne slishkom li eto zhestoko po otnosheniyu
k nemu samomu - ne slishkom li velik shtraf, no potom velikodushno pozvolil
sebe ostavit' imenno eto kolichestvo ochkov.
B'yuell nazhal knopku peregovornogo ustrojstva.
- Poslushajte, Kejsi, skol'ko sejchas vokrug vas detej?
- Okolo desyati, ustrojstvo, - otvetil Kejsi.
Kejsi vsegda nazyval golos, s kotorym on razgovarival, prosto
"ustrojstvo". On, vprochem, i ne znal nichego bol'she - tol'ko to, chto golos
donositsya iz ustrojstva.
- Vy ne mogli by perebrat'sya kuda-nibud', gde my smozhem pogovorit' bez
postoronnih?
- Deti ponyatiya ne imeyut, o tom chto proishodit, - skazal Kejsi.
- Kuda-nibud' podal'she ot lyudej, dazhe i ot detej.
Detskie golosa razdavalis' sovsem blizko. Im tozhe hotelos' chto-nibud'
skazat' v "ustrojstvo".
- Na drugoj storone ulicy eshche bol'she narodu, - donessya golos Kejsi. -
Sejchas v Bronkse chas pik.
- Skol'ko lyudej na drugoj storone ulicy?
- Dvadcat', - dolozhil Kejsi.
I vdrug zamigala golubaya signal'naya tochka na sosednem ekrane - vsya
stena byla prevrashchena v nastoyashchuyu ekrannuyu mozaiku radi osushchestvleniya
igrovyh idej B'yuella. |to vyshla na svyaz' Pamela Trashvell, a potom poyavilos'
i ee lico. B'yuellu nado bylo prinyat' reshenie nemedlenno. Na ekrane s
izobrazheniem Pamely nachali rasti ochki, kotorye ona otnimala u nego za to,
chto on medlit s otvetom. V takih delah faktor vremeni znachit ochen' mnogo -
inache igra ne byla by takoj zahvatyvayushchej. V igre dolzhny sushchestvovat' dve
veshchi: chto-to, chto vy dolzhny priobresti, i chto-to, chto mozhet vas unichtozhit'.
A ostavlyat' tu ili inuyu fishku bez vnimaniya oznachalo samoe strashnoe: eto
umen'shalo kolichestvo deneg, kotorye B'yuell mog ispol'zovat' dlya prodolzheniya
igry.
On prinyal reshenie.
Abner B'yuell nazhal krasnuyu knopku na dzhojstike.
Na drugom krayu kontinenta, v shkol'nom dvore v N'yu-Jorke, vzorvavsheesya
peregovornoe ustrojstvo razneslo na klochki grudnuyu kletku korrumpirovannogo
policejskogo i ubilo, razbrosav veerom smertonosnye kusochki metalla, eshche
semeryh detej.
Abner B'yuell poteryal na etom sem' tysyach ochkov. CHtoby vospolnit' poteryu,
emu pridetsya teper' polnost'yu izmenit' ch'yu-nibud' lichnost', razvernut' ee na
sto vosem'desyat gradusov i zastavit' sdelat' to, chto etot chelovek nikogda by
ne sdelal pri drugih obstoyatel'stvah. V protivnom sluchae B'yuell mozhet
proigrat' igru razgromnym schetom. On uzhe byl blizok k tomu, chto skoro na
ekrane vysvetitsya nadpis': "Igra okonchena".
- Dobroe utro, miss Trashvell.
- |to opyat' vy? - otozvalas' ona.
Kamery, ustanovlennye pod potolkom komp'yuternogo centra, davali ee
otchetlivoe izobrazhenie na ekrane u B'yuella. SHCHeki Pamely Trashvell nachali
pokryvat'sya kraskoj gneva. Ona podavala znaki komu-to iz sosluzhivcev. Ona
napisala na liste bumagi: "|to on".
Sosluzhivec prochital zapisku i podozval menedzhera.
- Ne povezlo vam na dnyah, a? - skazal B'yuell. - Snachala kto-to pytalsya
vas poshchupat'. A potom eshche zalez pod yubku.
- Vy gnusnyj izvrashchenec.
- Pamela, detka, kak vy dumaete, chto ya hochu vas zastavit' sdelat'?
- Dumayu, vam nuzhny kakie-nibud' gnusnosti. YA dumayu, vy bol'ny i vam
nuzhna pomoshch'.
- Pamela, ya hochu, chtoby vy koe-chto dlya menya sdelali.
B'yuell uvidel na ekrane, kak menedzher protyanul Pamele zapisku: "PUSTX
GOVORIT PODOLXSHE".
- Navernoe, kakuyu-nibud' gadost', - skazala Pamela.
- |to zavisit ot togo, kak vy sami na eto posmotrite. YA hochu, chtoby vy
sdelali chto-to takoe, chto v obychnoj situacii vy delat' ne stanete. CHto-to
uzhasnoe.
- YA ne sdelayu nichego uzhasnogo, blagodaryu vas. Menya tak vospitali.
- Skazhite, chto vy schitaete uzhasnym, - poprosil B'yuell.
- Mnogo chego, - otvetila ona.
Abner B'yuell nazhal klavishu "Slozhnost'-A" na klaviature komp'yutera Na
ekrane poyavilos' imya s poyasneniem: "Blizhajshie rodstvenniki v SSHA"
- YA hochu, chtoby vy ubili svoyu tetyu Agnes. Vy ved' s nej zhivete, tak? -
skazal B'yuell.
Pamela Trashvell hmyknula. On uvidel, kak ulybka chetche oboznachila yamochki
u nee na shchekah.
- Dajte zadanie poslozhnee, Dzhek.
- CHto vy hotite skazat'?
- Vy ved' ne vstrechalis' s moej tetej Agnes, pravda?
- Znachit, vy eto sdelaete?
- Razumeetsya, net. YA nichego takogo ne sdelayu. Poslushajte, Dzhek, pochemu
by vam ne sdelat' odolzhenie sebe samomu i ne shodit' k psihiatru promyt'
mozgi? |to pojdet vam na pol'zu.
- YA hochu posmotret', kak vy ub'ete tetyu Agnes. YA hochu, chtoby vy
oblizali pozharnyj gidrant v polden' na Tajms-skver. YA hochu, chtoby vy
sovokupilis' s dikim zverem na Sent-Piters-skver, ya hochu, chtoby vy dali v
nos Ee Velichestvu, ya hochu, chtoby vy lyagnuli gercoga |dinburgskogo po yajcam i
shvyrnuli funt krem-bryule v lico princu CHarlzu i ledi Diane.
- Zvuchit zamanchivo, lyubimyj, - rassmeyalas' Pamela.
B'yuell ee videl. Suchka hohochet. Ee vesel'e stoilo B'yuellu shtrafnyh
ochkov. Ona ne otnosilas' k nemu ser'ezno. Ej vse eto dostavlyalo
udovol'stvie.
K ee stolu podoshel sosluzhivec i protyanul zapisku. B'yuell sumel
prochitat'. Tam bylo napisano. "MY EGO ZASEKLI".
B'yuell nablyudal za tem, kak v zale komp'yuternogo centra podnyalos'
vozbuzhdenie. Poyavilsya menedzher, a kto-to v zadnih ryadah shepotom soobshchil
komu-to, chto udalos' opredelit' nomer telefona etogo izvrashchenca. Abner zhdal,
poka vozbuzhdenie dostignet kul'minacii.
- Pamela, chemu vy tak raduetes'? - pointeresovalsya on.
- Slushaj, ty gomik poganyj. My tebya zasekli!
- Pust' vash menedzher pozvonit mne, esli vy menya zasekli.
- Liniya budet zanyata - vy ved' na nej visite.
- Nabirajte nomer, - velel B'yuell. - Pust' menedzher naberet nomer, esli
vy takie umnye.
On uvidel, kak Pamela mahnula rukoj menedzheru i chto-to shepnula.
Menedzher kivnul, podoshel k sosednemu apparatu i nabral nomer. Na ekrane
nomer sem' u B'yuella zamigala lampochka. Dozvonilis'.
Abner nazhal komandu VZRYV. U menedzhera vyleteli glaza, slovno kto-to
iznutri golovy vystrelil imi iz rogatki. Rot raskrylsya ot boli, i on vyronil
trubku iz ruk. Vse v zale povskakali s mest i prikryli ushi rukami.
Vysokochastotnyj signal srabotal. B'yuell zarabotal trista ochkov. Luchshe, chem
nichego.
Pamela shvyrnula trubku i pobezhala na pomoshch' menedzheru, i B'yuell tozhe
otsoedinilsya.
Suchka.
Nado sdelat' tak, chtoby ee uvolili iz komp'yuternogo centra. B'yuell byl
ego vladel'cem, hotya nikto ob etom ne znal. Uvolit' ee - eto dlya nego proshche
prostogo. Nado bylo sdelat' eto uzhe davno, kogda ona tol'ko-tol'ko nachala
sozdavat' dlya nego problemy.
Ona odna iz vseh, kto poluchal dopolnitel'nye vyplaty po "Insta-chardzh",
dobrosovestno soobshchila v bank ob oshibke i prodolzhala stoyat' na svoem, poka
bank oshibku ne priznal. |to privelo k tomu, chto bylo nachato rassledovanie, i
ono prodolzhalos' do teh por, poka B'yuell ne vzyal na soderzhanie lejtenanta
policii Dzho Kejsi.
I s togo samogo dnya Pamela Trashvell stala ob容ktom pristal'nogo
vnimaniya so storony B'yuella - ego devochkoj dlya bit'ya, kozoj otpushcheniya. No do
sih por ej vse vremya udavalos' obygrat' ego. CHertova otvazhnaya britanka.
No tut on podumal, chto s britancami u nego vsegda byvali problemy.
Okolo goda tomu nazad emu udalos' proniknut' v komp'yutery, obsluzhivayushchie
pravitel'stvo Velikobritanii, i on chut' bylo ne zastavil pravitel'stvo Ee
Velichestva vyjti iz NATO i podpisat' dogovor o druzhbe s Sovetskim Soyuzom. No
britancy obnaruzhili nepoladki v samyj poslednij moment, nachali
rassledovanie, i B'yuellu prishlos' ubirat'sya vosvoyasi. On ne lyubil
proigryvat', no te problemy, kotorye on sozdal dlya britancev, pozvolili emu
schitat', chto etu igru on ne proigral. V svoem reestre on zapisal: "Nich'ya", K
igre mozhno budet eshche vernut'sya.
Abner B'yuell proshel v spal'nyu, nadeyas' ujti ot skuki, zabyvshis' na
neskol'ko chasov snom, no kak tol'ko on leg v postel', v mozgu u nego molniej
vspyhnul zamysel novoj igry.
Zachem tratit' vremya, dergat' za nitochki, zastavlyaya malen'kih nichtozhnyh
lyudishek ili malye nacii sovershat' bessmyslennye dejstviya? Oni zhe vse ne
imeyut nikakoj cennosti. Mozhno sdelat' chto-to grandioznoe. Samoe velikoe
dejstvo.
YAdernaya vojna.
Igra "Konec sveta".
To-to budet tresk!
On lezhal v posteli i dumal. Konechno, esli razrazitsya mirovaya yadernaya
vojna, to on tozhe pogibnet. On nemnogo porazmyshlyal ob etom, potom vo mrake
spal'ni izrek svoj verdikt po etomu voprosu;
- Nu tak chto zhe?
Vsem suzhdeno rano ili pozdno umeret', a luchshe pogibnut' v ogne yadernoj
vojny, chem sdohnut' ot skuki.
Vot, nakonec-to, igra pod stat' ego talantu.
Ob容kty: Soedinennye SHtaty i Sovetskij Soyuz.
Cel': zastavit' odnu iz etih stran razvyazat' Tret'yu mirovuyu vojnu.
On zasnul s ulybkoj na ustah i umirotvorennost'yu v serdce.
Po krajnej mere, esli emu udastsya nachat' Tret'yu mirovuyu vojnu, to eta
otvazhnaya britanskaya suchka, Pamela Trashvell, tozhe poluchit svoe.
Obychno Harold V. Smit daval Rimo porucheniya po zakrytoj telefonnoj
linii, dlya chego ispol'zovalas' razvetvlennaya sistema svyazi so mnozhestvom
sekretnyh nomerov. V proshlom dlya etoj celi ispol'zovalis' telefony, po
kotorym mozhno bylo poslushat' molitvu, sdelat' stavki u n'yu-jorkskih
bukmekerov, i dazhe telefon myasopererabatyvayushchego zavoda v Rejli, shtat
Severnaya Karolina.
Kogda zhe Rimo poluchil u port'e svoego otelya soobshchenie, chto tetya Milli
zabolela, on udivilsya, potomu chto eto poslanie oznachalo: on dolzhen
ostavat'sya na meste, Smit sam k nemu priedet.
V tot zhe vecher Smit dobralsya do roskoshnogo penthausa v otele v Atlante,
i srazu zhe pochuvstvoval kakoj-to holodok v otnosheniyah mezhdu Rimo i CHiunom,
hotya direktor KYURE i ne byl absolyutno v etom uveren. U nego chasto
sozdavalos' vpechatlenie, chto mezhdu nimi proishodyat kakie-to nebol'shie
stychki, no ego nikogda ne posvyashchali v detali.
V teh redkih sluchayah, kogda Smit zaikalsya ob etom, Rimo grubo otvechal,
chto eto ne ego uma delo. A CHiun vel sebya tak, budto v mire est' tol'ko odna
dejstvitel'no znachimaya veshch' - eto schast'e Smita, a vsyakie treniya mezhdu nim i
Rimo - eto "nichto". No eto vneshnee rabolepie CHiuna na samom dele bylo lish'
dymovoj zavesoj - kuda bolee nepronicaemoj, chem fraza Rimo "ne vashego uma
delo".
Na etot raz rech' pochemu-to shla o dynyah. CHiun byl uveren, chto Rimo zabyl
pro dyni, i Smit zaklyuchil, chto Rimo zabyl ih kupit'. Vprochem, Smit ves'ma
somnevalsya, chto oni edyat dyni. Emu kazalos', chto oni voobshche nichego ne edyat.
Smit raskryl svoi tonkij kozhanyj "diplomat", vnutrennosti kotorogo byli
vylozheny svincom, chtoby predohranit' soderzhimoe ot lyubogo prosvechivaniya
rentgenovskimi luchami. Na nebol'shoj klaviature on nabral kakoj-to kod.
- Vashi pal'cy ispolneny gracii, o imperator Smit, - proiznes CHiun.
- Oni stareyut, - otvetil Smit.
- Vozrast - eto mudrost'. V civilizovannyh stranah starost' uvazhayut.
Starost' pochitayut. Kogda starshie rasskazyvayut o svoih tradiciyah, k nim
otnosyatsya s dolzhnym pochteniem, po krajnej mere - lyudi civilizovannye.
Smit kivnul. On zaklyuchil, chto Rimo kakim-to obrazom ne uvazhil i ne
pochtil CHiuna. No direktor KYURE ne stal zadavat' nikakih voprosov.
Rimo lenivo razvalilsya na divane. On byl odet v majku, slaksy i
shlepancy na bosu nogu. On nablyudal, kak Smit chto-to nabiraet na komp'yutere.
Odnazhdy Smit predlozhil i emu obzavestis' takim zhe komp'yuterom, umeshchayushchimsya v
"diplomate", dobaviv pri etom, chto lyuboj mozhet nauchit'sya im pol'zovat'sya. V
nem mozhno hranit' informaciyu, kotoraya prigoditsya Rimo, im ne smozhet
vospol'zovat'sya nikto postoronnij, potomu chto sistema nadezhno zashchishchena
parolyami i kodami, i krome togo, cherez telefon komp'yuter mozhno podsoedinit'
k komp'yuternoj sisteme Folkrofta, gde hranilis' vse arhivy KYURE. Smit nazval
eto poslednim slovom komp'yuternoj tehnologii. Rimo neskol'ko raz otklonil
predlozhenie Smita. Smit prodolzhal nastaivat'. V konce koncov, kak-to raz,
kogda oni vstretilis' na beregu reki v Littl-Silver, shtat N'yu-Dzhersi, Rimo
prinyal predlozhenie. CHetvert'yu mili nizhe po techeniyu reki on razodral
"diplomat", kak by sdiraya kozhuru s banana, raskroshil soderzhimoe i brosil v
reku, gde vse eto i zatonulo, ne ostaviv i sleda.
- Zachem vy eto sdelali? - sprosil togda Smit.
- Ne znayu, - otvetil Rimo.
- I vse? Prosto ne znaete?
- Tochno.
S toj pory Smit bol'she ne predlagal Rimo obzavestis' nikakimi
tehnicheskimi ustrojstvami.
Sejchas Smit zakryl "diplomat" i cherez komnatu posmotrel na Rimo.
- To, s chem my stolknulis' sejchas, - eto slozhnyj golovolomnyj uzor. |to
tot uzor, kotoryj vyvodit nas na chto-to stol' pugayushchee, chto my ne mozhem
ponyat', chto k chemu.
- Nu i chto v etom dlya nas novogo? - s座azvil Rimo.
- Lyubaya opasnost' tronu est' velikaya opasnost', - izrek CHiun.
Rimo znal, chto CHiun ne preminet razdut' lyuboe slovo Smita do problemy
uzhasayushchih masshtabov, ishodya iz koncepcii, chto v bezmyatezhnom carstve
assassiny umrut s golodu. Podobno sovremennym yuristam, Mastera Sinandzhu na
protyazhenii mnogih vekov uyasnili, chto esli miru ne grozit nikakaya opasnost',
to nado, ne zhaleya sil, predstavit' delo tak, budto by ugroza sushchestvuet.
- My stoim pered opasnost'yu vseobshchego yadernogo unichtozheniya, - povedal
Smit.
- |to dlitsya vot uzhe sorok let, - otmahnulsya Rimo. - I vse, chto my
imeem, - lish' melkie lokal'nye vojny. YAdernoe oruzhie, kak nichto drugoe,
sposobstvuet sohraneniyu mira.
- Mozhet byt', bol'she net, - vozrazil Smit. - Pohozhe, kto-to vnosit
element nestabil'nosti v situaciyu, no my ne mozhem tochno skazat', kto i kak.
- A otkuda u vas takie svedeniya? - pointeresovalsya Rimo.
- Da prosto kakie-to obryvki informacii, kotorye popali v pole zreniya
nashih komp'yuterov. Kto-to ishchet podhody k lyudyam, imeyushchim otnoshenie k yadernomu
oruzhiyu v Amerike i v Rossii. Kto-to ili chto-to podklyuchaetsya k liniyam svyazi,
pronikaet skvoz' kodovuyu zashchitu i vnedryaetsya v bazy dannyh. Vse eto
napominaet kartinku iz tochek. Kazhdaya tochka sama po sebe nichego ne znachit, no
vse vmeste oni skladyvayutsya v kartinu.
- Ugrozhayushchuyu kartinu, - s gotovnost'yu poddaknul CHiun.
- A chto vy hotite ot menya? - sprosil Rimo.
- Vyyasnite, chto proishodit.
- YA nenavizhu mashiny. YA pered nimi pasuyu. YA dazhe ne znayu, kak obrashchat'sya
s etim skremblerom, kotoryj vy mne vsuchili, chtoby kodirovat' nashi telefonnye
razgovory.
- Tam vsego dve knopki, - zametil Smit.
- Tochno, - soglasilsya Rimo. - Dve knopki, a ya nikak ne mogu zapomnit',
kakaya dlya chego. Mne vse eto ne nuzhno.
- Rimo, ves' mir mozhet vzletet' na vozduh, - gnul svoe Smit.
- A-j-i-i! - vozopil CHiun. - Sud'ba mira v nashih rukah, o imperator, -
dobavil on.
Ego dlinnye pal'cy, napravlennye v potolok penthausa, byli simvolom
neotvratimosti roka.
- Dazhe CHiun ponimaet, chto proishodit, Rimo. |to mozhet okazat'sya koncom
sveta. My poslali odnogo agenta, potom drugogo, potom tret'ego, - i vse
sotrudniki vseh etih agentstv vdrug perestayut rabotat'. Ih vyvodyat iz igry.
Ih ubivayut. Ih podkupayut. Oni shodyat s uma. |to chudovishchnaya sila, i vpolne
vozmozhno, chto uzhe nachalsya otschet poslednih sekund do nachala vojny.
- Otschet sekund? |to nichego ne znachit. Kogda vam ponadobitsya ostanovit'
togo, kto sobiraetsya nazhat' na knopku, to pozovite menya, - otvetil Rimo.
- Katastrofa, - zaunyvno propel CHiun. - Rok navis nad mirom i nad
imperiej!
- Rimo, CHiun ponimaet.
- Tochno, - otozvalsya Rimo, povernulsya na drugoj bok i ulegsya spinoj k
Smitu.
S vidom chrezvychajnoj vazhnosti CHiun obratilsya k Rimo po-korejski:
- Glupec, razve ty ne znaesh', chto kazhdyj chih imperatora oznachaet konec
sveta? Tak dumayut vse imperatory na zemle. Oni pohozhi na molodyh zhenshchin, dlya
kotoryh lyuboj pustyak oznachaet, chto mir nahoditsya na krayu gibeli. Esli
imperatoru ne nravitsya podannyj emu na obed desert - eto konec sveta.
Zapomni navsegda. Nikogda ne sleduet govorit' pravdu imperatoru. On ne budet
znat', chto emu s nej delat', i ochen' veroyatno, sil'no obiditsya. Sdelan tak,
chtoby on veril, chto vse, chto on govorit, - eto ochen' vazhno.
Rimo otvechal emu tozhe po-korejski - on neploho vyuchil etot yazyk:
- Vse sovsem ne tak, CHiun. Smit obychno ne volnuetsya po pustyakam. Delo v
tom, chto menya eto bol'she ne volnuet. My postoyanno stoim na poroge bol'shoj
vojny, kazhdyj den' my slyshim, kak nam tverdyat ob etom, no nichego ne
proishodit.
- Pritvoris', chto vse eto vazhno, - nastaival CHiun. - |tot sumasshedshij -
imperator.
- Nikakoj on ne imperator, - otmahnulsya Rimo. - Esli ty na nego
rabotaesh', eto eshche ne oznachaet, chto on imperator. On naemnyj rabotnik, i
rabotaet na prezidenta, a ya nenavizhu emu lgat'.
- Assassin, kotoryj ne hochet lgat' imperatoru, - eto assassin, kotoryj
hochet, chtoby ego derevnya golodala.
- Sinandzhu ne golodaet vot uzhe celyh tri stoletiya, - otvetil Rimo.
Sinandzhu, nebol'shoj poselok v Severnoj Koree, byl rodinoj CHiuna. V
techenie mnogih stoletij lish' trudy Masterov Sinandzhu podderzhivali zhitelej.
Mastera Sinandzhu byli sozdatelyami vseh boevyh iskusstv i velichajshimi v mire
ubijcami-assassinami. CHiun byl poslednim v ryadu Masterov Sinandzhu.
- Sinandzhu ne golodaet potomu, chto Mastera Sinandzhu sluzhat svoej rodine
veroj i pravdoj, - vypalil po-korejski CHiun. - Ty imeesh' delo ne s kakoj-to
tam stranoj, istoriya kotoroj naschityvaet vsego dvesti let i na kotoruyu
sluchajno nabreli tvoi predki. Ty zashchishchaesh' ne chto inoe kak Sinandzhu!
- Papochka, ya videl Sinandzhu. |go gryaznaya derevnya. Edinstvennaya
cennost', kotoruyu porodila eta pomojka, - tak eto assassiny, podderzhivayushchie
svoimi trudami zhitelej. A sami zhiteli - lenivye neumelye tupicy. Esli by oni
takimi ne byli, ty by ne vzyalsya obuchat' menya.
- I takaya neblagodarnost' sryvaetsya s yazyka cheloveka, kotoryj dazhe ne
mozhet zapomnit' pro dyni na zemle!
- Skol'ko mne eshche slushat' eto?
- Poka ne zapomnish', - izrek CHiun i obratilsya k Smitu: - On uyasnil
teper', naskol'ko vse eto ser'ezno.
- Nadeyus', Rimo, chto eto tak, potomu chto my ne znaem, chto predprinyat'.
U nas est' tol'ko vy.
Rimo snova povernulsya na drugoj bok i gluboko vzdohnul. Vzglyanuv na
Smita, on proiznes:
- O'kej. Ne mogli by vy vse eto eshche raz povtorit'?
Smit opisal sistemu sovetskih i amerikanskih vooruzhenij v samyh prostyh
terminah - kak v detskoj knizhke. U dvuh yadernyh derzhav est' bol'shie pushki,
gotovye babahnut'. |to - yadernoe oruzhie. Ono ochen'-ochen' opasno. Esli ego
primenit', to nachnetsya takaya vojna, kotoraya unichtozhit ves' mir, potomu chto,
v otlichie ot mechej i ruzhej, takoe oruzhie mozhet pogubit' i togo, kto im
vospol'zuetsya. A znachit, dve velikie derzhavy dolzhny imet' chto-to takoe, chto
ne dast etim bol'shim pushkam prosto tak vzyat' i babahnut'. I, konechno zhe,
nuzhny kakie-to ustrojstva, kotorye privodyat v dejstvie eti pushki. Vrode kak
spuskovye kryuchki i predohraniteli.
I vot teper' kto-to durachitsya, igraet etimi spuskovymi kryuchkami i
predohranitelyami. YAsno?
- Eshche by. Teper' pokazhite mne eti spuskovye kryuchki, ya vyyasnyu, kto
derzhit na nih palec, i prikonchu ego.
- Nu, eto ne tak-to prosto, - vozrazil Smit. - |to vovse ne pohozhe na
spuskovoj kryuchok pistoleta.
- YA i ne dumal, chto eto tak prosto. S vami nikogda nichego ne byvaet
prosto. Kuda mne otpravlyat'sya?
- V delovoj chasti N'yu-Jorka est' komp'yuternyj centr. On kakim-to
obrazom svyazan s etim delom. Pohozhe, chto ottuda kakim-to obrazom ishodyat
den'gi, a inogda on stanovitsya peredatochnym zvenom kakoj-nibud' cepochki,
kotoruyu nam udaetsya perehvatit'.
- Ladno, - s otvrashcheniem proiznes Rimo. - A gde etot komp'yuternyj
centr?
Smit nazval adres i opyat' rastolkoval problemu v takih slovah, budto
govoril o stellazhah, zabityh konservnymi bankami, kotorye stoyat vysoko nad
mirom na ochen' legkih oporah. |ti opory odnovremenno zaprogrammirovany i na
to, chtoby ruhnut', i na to, chtoby ne ruhnut'.
- I kto-to pytaetsya obrushit' opory, kotorye zaprogrammirovany na to,
chtoby ne ruhnut', - dogadalsya Rimo.
- Nakonec-to do vas doshlo! - obradovalsya Smit.
- Ne sovsem, - vozrazil Rimo. - Vse eto skoree rabota dlya |bbota i
Kostello.
- On prosto shutit, - pospeshil vstavit' CHiun. - Vam vovse ne nado brat'
na rabotu etogo Abbata i Kotletto. Rimo gotov ispolnit' vashe zadanie. Tot,
kogo obuchil Master Sinandzhu, nuzhdaetsya tol'ko v odnom - chtoby imperator
izlozhil emu svoe zhelanie. I togda on dostavit imperatoru vse, chto tot
pozhelaet.
- |to tak, Rimo?
- Otkuda mne znat', chert poberi! - ogryznulsya Rimo.
On poteryal zapisannyj minutu nazad adres komp'yuternogo centra. On znal,
chto kuda-to ego zasunul. A mozhet byt', on ego porval. S adresami takoe
sluchaetsya.
Pered uhodom Smit pointeresovalsya, v chem imenno zaklyuchaetsya sistema
ohrany prezidenta ot gruzovikov, nachinennyh bombami i irancami-samoubijcami.
- Luchshaya zashchita ot napadeniya nahoditsya v golove u napadayushchego. |to ne
sama zashchita, a to, chto on schitaet svoej zashchitoj, - ob座asnil Rimo.
- Ne ponimayu. Za rulem gruzovikov sidyat samoubijcy. Kak smert' mozhet
napugat' cheloveka, kotoryj hochet lishit' sebya zhizni?
- Kak by vam eto ob座asnit'? Vy ponimaete ih dvizhushchie motivy, tol'ko
dumaya o tom, chto pugaet vas. Da, konechno, oni gotovy ubit' sebya, no tol'ko
pri opredelennyh obstoyatel'stvah, a ya izmenil eti obstoyatel'stva. - On
razglyadel vyrazhenie polnogo nedoumeniya na lice Smita i dobavil: - Davajte, ya
popytayus' ob座asnit' vam eto tak: chem groznee oruzhie, tem bolee ono uyazvimo.
CHem ostree lezvie, tem ono ton'she, verno?
- Da. Kazhetsya, tak. No kakoe eto imeet otnoshenie k ohrane prezidenta,
kotoruyu vy obespechili?
- To, chto zastavlyaet etih lyudej zhelat' smerti, odnovremenno sostavlyaet
i ih slabost'. Nado proniknut' v ih mysli, v ih veru i zastavit' ee rabotat'
protiv nih. Ponyatno?
- Vy ubedili ih, chto eto durno s moral'noj tochki zreniya?
- Net. Poslushajte. Mozhet byt', v kakoj-nibud' durackoj shkol'noj
auditorii takie slova ne privetstvovalis' by, no tam, v Irane, zhizn' stoit
deshevo. Oni vovse ne cenyat chelovecheskuyu zhizn' tak, skazhem, vysoko, kak my.
Dlya nih zhizn' - eto prosto konstataciya fakta, chto oni zhivut. CHert poberi,
polovina detej tam umiraet, ne dozhiv i do vos'mi let, a esli by i dozhili, to
ih vse ravno nechem bylo by kormit'.
- CHto vy hotite skazat', Rimo?
- YA hochu skazat', chto napugal ih tak, chto oni obdelalis'.
On pytaetsya skazat', o imperator, - pospeshil vstavit' svoe slovo CHiun,
- chto vy sdelali mudryj vybor, izbrav imenno nas na rol' assassinov, i
teper' vash prezident mozhet ne opasat'sya etih nichtozhnyh chervyakov, kotorye
osmelilis' ugrozhat' stol' slavnoj lichnosti.
- Pohozhe, eto oznachaet, chto on i v samom dele v bezopasnosti, -
zaklyuchit Smit, tshchetno, hotya i ochen' tshchatel'no, pytavshijsya prosledit' vsyu
logiku.
- Aga. Tochno. On v bezopasnosti. Oni bol'she ne budut pytat'sya do nego
dobrat'sya.
- Nu, esli eto vashe slovo, - proiznes Smit.
- On v bezopasnosti nastol'ko, naskol'ko vy etogo zhelaete, - skazal
CHiun s ulybkoj zmeya-iskusitelya na lice.
On nikogda ne zabiral nazad svoego predlozheniya. Esli Smit zahochet stat'
prezidentom, emu nado tol'ko skazat' odno slovo, i nyneshnij obitatel' Belogo
Doma prosto prekratit svoe sushchestvovanie. Rimo znal, chto CHiun do sih por ne
mozhet do konca poverit', dazhe spustya stol'ko let, chto Smit ne zamyshlyaet
sverzhenie prezidenta s tem, chtoby samomu stat' im. V konce koncov, zachem
pribegat' k uslugam Mastera Sinandzhu radi takogo glupogo dela, kak
bezopasnost' strany? V istorii Doma Sinandzhu strany i narody vsegda byli
chem-to imeyushchim ves'ma maloe znachenie. Tol'ko imperator - on platil za uslugi
- imel znachenie.
- YA hochu, chtoby on byl v bezopasnosti, - skazal Smit.
- Kak pozhelaete, - otozvalsya CHiun.
On uslyshal sovsem inoe. "Poka eshche net. YA dam vam znat', kogda nastupit
podhodyashchee vremya, chtoby ubrat' prezidenta".
- Nu vot, - vzdohnul Rimo. - Eshche odno zadanie, i nikto nichego i nikogo
ne ponimaet.
- My ponimaem drug druga ochen' horosho, - skazal Smit i kivnul CHiunu.
CHiun tozhe kivnul Nekotorye iz etih belyh inogda byvayut ochen' i ochen'
sebe na ume.
CHiun nastoyal na tom, chto on dolzhen soprovozhdat' Rimo v N'yu-Jork, potomu
chto, kak on vyrazilsya, u nego "tam koe-kakie dela"
- Soglasno kontraktu, ty ne imeesh' prava sluzhit' nikomu drugomu v
Amerike, - napomnil emu Rimo.
- YA ne predayu svoih povelitelej. No est' inye sfery intellektual'noj
deyatel'nosti, kotoroj ya zanimayus'.
Oni sideli v nomere n'yu-jorkskogo otelya.
U CHiuna v rukah byl bol'shoj tolstyj konvert - okolo futa v dlinu i
devyat' dyujmov v shirinu. CHiun berezhno prizhimal ego k grudi.
Rimo dogadyvalsya: CHiun hochet, chtoby on sprosil, chto eto takoe. Poetomu
on ne stal sprashivat'.
- YA oboshelsya s toboj luchshe, chem ty togo zasluzhivaesh', - skazav CHiun,
ukazyvaya na paket.
- |to kniga?
- Mogut u menya byt' koe-kakie sugubo lichnye dela? - sprosil CHiun.
- Konechno.
- |to kniga, - skazal CHiun.
No Rimo ne stal rassprashivat', chto za kniga. On znal, chto odnazhdy CHiun
popytalsya opublikovat' v N'yu-Jorke svoi poeticheskie proizvedeniya na
korejskom i poluchil otkazy iz dvuh izdatel'stv. Odin iz izdatelej soobshchil,
chto stihi ponravilis', no oni ne vpolne sootvetstvuyut profilyu izdatel'stva;
drugoj otvetil, chto, po ego mneniyu, stihi eshche ne vpolne gotovy dlya
publikacii.
Rimo nikak ne mog ponyat', kakim obrazom izdateli mogli prijti k etomu
zaklyucheniyu, ibo stihi CHiuna byli napisany na takom variante korejskoyu yazyka,
kotoryj znal, naskol'ko Rimo mog sudit', tol'ko CHiun. Vozmozhno, Rimo byl
edinstvennym v mire, krome CHiuna, chelovekom, kotoryj mog by ponyat' eti
stihi, potomu chto nekotorye nastavleniya CHiuna, kasayushchiesya dyhaniya, soderzhali
v sebe ritmy etogo yazyka. Rimo uznal, chto etot dialekt - ochen' drevnij,
tol'ko togda, kogda kakoj-to uchenyj, zanimayushchijsya istoriej Korei, ukazal
emu, chto net v mire cheloveka, kotoryj vladeet etim yazykom, potomu chto on
vyshel iz upotrebleniya za chetyre stoletiya do togo, kak Rim stal gorodom.
CHiun byl razdosadovan, chto Rimo ne sprashivaet o ego novoj knige. On
skazal:
- YA nikogda ne dam tebe prochitat' moyu novuyu knigu, potomu chto ty ne
smozhesh' ee ocenit'. I voobshche - ty tak malo v mire cenish'.
- YA prochitayu ee, kogda my vernemsya, - poobeshchal Rimo.
- Ostavim eto, - otozvalsya CHiun.
- YA obeshchayu, chto prochitayu tvoyu knigu.
- YA ne hochu, chtoby ty ee chital, - zayavil CHiun. - Tvoe mnenie ne imeet
nikakoj ceny.
- Ladno, - soglasilsya Rimo.
- YA ostavlyu dlya tebya ekzemplyar.
Rimo vyshel iz otelya v takom nastroenii, chto gotov byl raznesti po
kameshku steny vseh popadavshihsya emu navstrechu domov. Dostukalsya - teper' emu
pridetsya chitat' chiunovu rukopis'! Ne to ploho, chto on poobeshchal ee prochitat',
a to, chto teper' emu v techenie dolgih mesyacev pridetsya otvechat' na raznye
voprosy, kasayushchiesya mel'chajshih detalej proizvedeniya, a esli on ne smozhet
pravil'no otvetit', to dlya CHiuna eto budet lishnim dokazatel'stvom, chto Rimo
na vse naplevat'.
Tak bylo ne vsegda. Ran'she bylo vremya, kogda Rimo oshchushchal, chto on
svoboden ot podobnyh chuvstv, svoboden ot neobhodimosti postoyanno dokazyvat',
chto emu ne naplevat', dokazyvat', chto on dostatochno horosh, chto on dostoin
chesti stat' preemnikom CHiuna. On znal, chto dostoin. On znal, chto emu ne
naplevat'. Tak pochemu on dolzhen snova i snova dokazyvat', chto eto tak?
- Pochemu? - sprosil Rimo u pozharnogo gidranta, stoyavshego v etot
prohladnyj denek na uglu Tajms-skver, a pozharnyj gidrant, ne sumevshij dat'
pravil'nyj otvet, vdrug obnaruzhil, chto v samoj ego seredine nahoditsya
chelovecheskaya ruka, raskolovshaya ego do osnovaniya.
Pozharnyj gidrant otvetil moshchnoj struej vody, vzmetnuvshejsya vverh mezhdu
dvuh ego polovinok, raskinuvshihsya v storony, kak lepestki cvetka.
- Bozhe moj! - voskliknula kakaya-to zhenshchina, vyhodyashchaya s pokupkami iz
sosednego magazina. - On raskolol pozharnyj gidrant!
- Vy lzhete, - soobshchil ej Rimo.
- Kak skazhete, - soglasilas' zhenshchina. |to - N'yu-Jork. Kto znaet? Mozhet,
etot paren' - chlen kakoj-to novoj sekty ubijc, poklonyayushchihsya pozharnym
gidrantam. A mozhet, on rabotaet na novuyu municipal'nuyu programmu, cel'yu
kotoroj yavlyaetsya ispytanie pozharnyh gidrantov na prochnost'. - Vse chto
pozhelaete, - dobavila ona.
A Rimo, uvidev, chto zhenshchina ispugana, skazal:
- Mne ochen' zhal'.
- Ah, emu ochen' zhal'! - vozmutilas' zhenshchina. On vykazal slabost', a
n'yu-jorkcy obucheny napadat' na slabyh. - |to byl sovershenno novyj pozharnyj
gidrant.
- Da net, ya hotel skazat', mne zhal', chto ya napugal vas.
- Da chto vy, ne stoit, - skazala zhenshchina.
V N'yu-Jorke ne sleduet dovodit' lyudej do takogo sostoyaniya, kogda oni
nachinayut zadyhat'sya ot chuvstva sobstvennoj viny.
- Mne ne nuzhno vashe proshchenie, - zametil Rimo.
- Idi ty v zadnicu! - polozhila konec dialogu zhenshchina.
V N'yu-Jorke, esli vse ostal'noe ne srabatyvalo, vsegda ostavalas' eta
fraza kak poslednee sredstvo.
Kogda Rimo dobralsya do komp'yuternogo centra, on vovse ne byl nastroen
na optimisticheski-dobrozhelatel'no-britanskoe prisutstvie zhenshchiny, tablichka
na stole kotoroj glasila, chto ona - miss Pamela Trashvell.
- Vas interesuet nasha poslednyaya model'? - sprosila Pamela.
Ee obshirnaya grud' byla pokryta angorskim sviterom, a ulybka otkryvala
ryad bezuprechno-belyh zubov v obramlenii ochen' krasnyh gub.
- A ona luchshe, chem staraya model'? - sprosil Rimo.
- Ona udovletvorit vse vashi potrebnosti, - skazala Pamela. - Vse do
odnoj.
Pri etom ona shiroko ulybnulas', a Rimo otvernulsya - emu bylo skuchno. On
znal, chto tak dejstvuet na mnogih zhenshchin. Ponachalu eto vozbuzhdalo, no teper'
on znal, chto eto - lish' to, chto est' na samom dele: proyavlenie togo, chto
zhenshchiny nahodyat ego vpolne prigodnym i poddayutsya vrozhdennomu instinktu -
zhelat' prodolzheniya roda ot naibolee prigodnogo dlya etoj celi predstavitelya
svoego biologicheskogo vida. Imenno v etom vsegda i zaklyuchalas' sut' krasoty
i privlekatel'nosti - proyavlenie stol' zhe glubinnoj funkcii zhivogo
organizma, kak dyhanie, eda ili son. Imenno eto vsegda pozvolyalo
chelovecheskomu rodu prodolzhat' svoe sushchestvovanie, a prodolzhenie roda
chelovecheskogo bol'she ne vhodilo v chislo voprosov, interesuyushchih Rimo.
- Prodajte mne komp'yuter. Vot i vse.
- Nu, komp'yuter dolzhen byt' dlya chego-nibud' nuzhen, - otvetila ona.
- Ladno, - ustupil Rimo. - Dajte podumat'. On nuzhen mne zatem, chtoby
nachat' Tret'yu mirovuyu vojnu. YA hochu proniknut' v komp'yuternuyu sistemu,
obsluzhivayushchuyu pravitel'stvo, s tem, chtoby podorvat' valyutnuyu sistemu
inostrannogo gosudarstva. YA hochu, chtoby banki razdali den'gi nishchim i
razorilis'. YA hochu vyzvat' vzryv yadernyh boegolovok.
- I vse? - pointeresovalas' Pamela.
- Nu, i on, konechno, dolzhen igrat' "YAnki Dudl", - dobavil Rimo.
- Posmotrim, chto my mozhem sdelat', - skazala Pamela i otvela Rimo v
ugolok, gde nahodilsya celyj katalog komp'yuternyh programm, umevshih delat'
vse chto ugodno - oni mogli rasschitat' konstrukciyu zdaniya, a mogli i sygrat'
v igru "Metkij strelok".
Ispolnyaya svoi sluzhebnye obyazannosti, Pamela prinyalas' ob座asnyat',
principy raboty komp'yutera. Ona nachala s prostogo obraza: kalitka,
reagiruyushchaya na elementarnuyu komandu "da - net". Po komande "net" - kalitka
zakryvaetsya, po komande "da" - otkryvaetsya. Potom, ona uvleklas' i prinyalas'
vzahleb rasskazyvat', kak eti "danet" privodyat komp'yuter v dejstvie, i,
raz座asnyaya vsyu etu neudobovarimuyu drebeden', ona privetlivo ulybalas' Rimo -
tak, budto kto-to voobshche smog by prosledit' za hodom ee mysli.
Rimo pozvolil ej nesti etu chush', poka ne nachal zasypat', i togda on
skazal.
- Vy znaete, mne vovse ne trebuetsya podschitat', na kakuyu summu ya eshche
mogu vypisyvat' cheki. U menya voobshche net chekovoj knizhki. YA prosto hochu
razvyazav Tret'yu mirovuyu vojnu. Pomogite mne v etom. CHto u vas est' iz oruzhiya
massovogo porazheniya?
Prezhde chem ona uspela otvetit', kto-to podozval ee k telefonu. Ona
snyala trubku na sosednem stole i nachala gusto krasnet' Rimo zametil
telekamery, ustanovlennye na potolke. Do togo oni vrashchalis' iz storony v
storonu, derzha v pole zreniya vse pomeshchenie komp'yuternogo centra, no teper'
oni zamerli i vse druzhno ustavilis' na Pamelu Trashvell. On posmotrel na
Pamelu i uvidel, kak vyrazhenie smushcheniya na ee pokrasnevshem lice smenilos'
vyrazheniem gneva, ona vypalila:
- Poshel ty, ublyudok poganyj! - i shvyrnula trubku.
Poka trubka letela ot ruki Pamely do apparata, Rimo ulovil
ul'trazvukovye kolebaniya, ishodyashchie iz trubki. Esli by Pamela ne otnyala ee
ot uha, to ee pereponki lopnuli by.
Ona etogo ne zametila. Ona razgladila yubku, podozhdala, poka rumyanec
nemnogo othlynet, i vernulas' k Rimo - samo voploshchenie ideal'noj britanskoj
prodavshchicy.
- Kak ya ponimayu, eto ne byl drug, - zametil Rimo.
- |to chelovek, kotoryj menya dostaet vot uzhe neskol'ko mesyacev.
- A kto eto? Pochemu vy ne soobshchili v policiyu?
- YA ne znayu, kto eto, - skazala Pamela.
- A kto upravlyaet etimi kamerami? - sprosil Rimo, pokazav na potolok.
- Nikto. Oni avtomaticheskie, - otvetila Pamela.
- Nichego podobnogo.
- Izvinite, ser, no oni avtomaticheskie.
- Net, - tverdo skazal Rimo.
- |to nashe oborudovanie, i my znaem, kak ono rabotaet, tak chto esli vy
budete tak dobry i sosredotochite svoe vnimanie, ya ob座asnyu vam principy
raboty prostejshego komp'yutera, - skazala Pamela.
- |timi kamerami kto-to upravlyaet, - upryamo tverdil Rimo. - Vot sejchas
oni za vami sledyat.
- |to nevozmozhno, - vozrazila Pamela i podnyala vzor vverh.
Kogda, neskol'ko mgnovenij spustya, ona opyat' vzglyanula na kamery, oni
po-prezhnemu byli napravleny na nee.
- |to mesto opredelenno sproektirovano s kakoj-to osoboj cel'yu, -
zametil Rimo. - Vy mozhete prosledit', otkuda k etim kameram postupayut
komandy?
- YA boyus', - priznalas' Pamela. - Na proshloj nedele mne udalos' zasech'
nomer etogo telefonnogo huligana. Nash menedzher vzyal trubku, i u nego lopnuli
barabannye pereponki. YA ne znayu, chto delat'. YA podala zayavlenie v policiyu, a
oni skazali, zabud'te ob etom. No kak mozhno ob etom zabyt', esli kto-to
zastavlyaet lyudej vryvat'sya v ofis, hvatat' vas, trogat', dergat' i vse takoe
prochee? YA znayu, chto etot nenormal'nyj, kotoryj zvonit, - imenno on stoit za
vsem etim.
- I vy ne znaete, kto on? - utochnil Rimo.
- Net, a vy?
Rimo pokachal golovoj.
- A pochemu by nam vmeste eto ne vyyasnit'? - predlozhil on.
- Izvinite, no ya vas ne znayu, i ya vam ne doveryayu, - skazala Pamela.
- A komu vy hotite doveryat'?
- YA ne doveryayu policii.
- Ved' imenno ya pokazal vam, chto za vami sledyat, - napomnil Rimo.
- YA ne znayu, komu teper' mozhno doveryat'. Mne zvonyat v lyuboe vremya.
Zvonyashchij, pohozhe, znaet, chem ya zanyata. Strannye lyudi podhodyat ko mne sredi
bela dnya i delayut ochen' strannye veshchi. Zvonyashchij eto znaet. On vsegda vse
znaet. YA vam ne doveryayu. Izvinite.
Rimo naklonilsya k nej poblizhe i dal ej pochuvstvovat' ego prisutstvie.
Ee golubye glaza zamorgali.
- Mne v nastoyashchij moment vovse ne trebuetsya romanticheskoe uvlechenie, -
proiznesla ona.
- YA-to podumyval o grubom sekse.
- ZHivotnoe, - zayavila Pamela Trashvell, no glaza ee pri etom yarko
vspyhnuli, a yamochki na shchekah oboznachilis' chetko-prechetko.
- Hotite, ya pokazhu vam, kak nachat' yadernuyu vojnu?
- Konechno, - s gotovnost'yu soglasilsya Rimo. - A ya vam pokazhu, kak my
oba vzletim v siyanii slavy.
Ona otvela ego v zadnyuyu komnatu komp'yuternogo centra. Tam byl ogromnyj
ekran, a pryshchavyj molodoj chelovek s sil'no rasshirennymi zrachkami visel nad
klaviaturoj, kak okorok v koptil'ne - tak zhe nepodvizhno. Tol'ko, v otlichie
ot okoroka, u nego shevelilis' pal'cy.
Pamela velela emu podvinut'sya. On podvinulsya, no pal'cy ego ostalis'
vse v tom zhe polozhenii. Emu potrebovalis' dobryh dve minuty, chtoby osoznat',
chto on bol'she ne sidit za mashinoj. Kogda eto do nego, nakonec, doshlo, i on
osharashenno oglyadelsya po storonam, Pamela velela emu shodit' poobedat'.
- Pokurit', pokurit', - otozvalsya on. - Mne nado perekurit'.
- Horosho, - odobrila ona. - Pojdi pokuri.
Kogda on ushel, ona ob座asnila Rimo, chto etot yunosha -
programmist-samouchka, specializiruyushchijsya na proniknovenii v razlichnye
zasekrechennye komp'yuternye sistemy.
- On dazhe otyskal sposob proniknut' v komp'yuternuyu sistemu Ministerstva
oborony, - dobavila ona.
Rimo kivnul, a ona prodolzhala:
- Vidite eti cifry? My mozhem vyzvat' ih na ekran v lyuboe vremya, kogda
tol'ko zahotim. Pervaya cifra oznachaet Ministerstvo oborony, vtoraya
pokazyvaet, chto eto Voenno-vozdushnye sily, tret'ya - Komandovanie
strategicheskoj aviacii, a chetvertaya - raketnaya baza. Pyataya soobshchaet uroven'
aktivnosti russkih, shestaya govorit, gde my sejchas nahodimsya, to est' v
N'yu-Jorke, a sed'maya - chto proishodit v N'yu-Jorke.
Rimo nichego ne ponyal, no posmotrel na cifry. Pyataya i sed'maya cifry byli
nuli, chto oznachalo, chto russkie ne delayut nichego, dogadalsya on, i chto
N'yu-Jork po-prezhnemu stoit na meste.
- Nu i kakaya ot vsego etogo pol'za? - sprosil Rimo.
- Nu, voobshche-to my poluchili kontrol' poka eshche ne nad vsemi dannymi.
Ponimaete, my etim zanimaemsya v chisto issledovatel'skih celyah - chtoby
vyyasnit', kak daleko prostirayutsya vozmozhnosti komp'yuterov. No Harold - eto
tot paren', kotoryj tol'ko chto vyshel, - on polagaet, chto smozhet gluboko
vnedrit'sya v sistemu komp'yuterov Voenno-vozdushnyh Sil i zastavit' ih nanesti
raketnyj udar, esli on etogo zahochet.
- Budem nadeyat'sya, chto nikto ego ne svedet s uma, - zametil Rimo. -
Nadeyus', on najdet chto pokurit' na ulice.
Na ekrane vdrug besheno i besporyadochno zamel'kali bukvy i cifry.
- CHto proishodit? - udivilsya Rimo.
On zametil, chto pyataya cifra - aktivnost' russkih - podskochila do
devyati.
- O Bozhe! - ahnula Pamela.
- CHto proishodit? - povtoril Rimo.
- Po-moemu, russkie nanesli po nam yadernyj udar, - soobshchila Pamela.
Sed'maya cifra - sostoyanie goroda N'yu-Jorka tozhe pereskochila s nulya na
devyat'.
Rimo tknul v etu cifru.
- A eto chto znachit?
- |to znachit, chto my tol'ko chto byli unichtozheny v rezul'tate yadernogo
udara, - povedala Pamela.
- A eto ne tak ploho, kak ya ran'she dumal, - skazal Rimo. - YA nichego ne
chuvstvuyu.
- Navernoe, v sistemu zakralas' oshibka. Cifra devyat' oznachaet polnoe
unichtozhenie, - soobshchila Pamela.
- Znachit, komp'yuter oshibsya, - skazal Rimo. - Nu chto zh, na to on i
glupaya mashina.
Tret'ya i chetvertaya cifry na ekrane smenilis'.
- A eto chto oznachaet? - sprosil Rimo.
- |to oznachaet, chto Komandovanie strategicheskoj aviacii poluchilo
soobshchenie ob etom mnimom napadenii i teper' zanimaetsya proverkoj.
Tret'ya cifra snova vernulas' k nulyu.
Rimo skazal:
- |to oznachaet, chto oni vse proverili i bespokoit'sya ne o chem.
Pamela kivnula.
- No posmotrite na chetvertuyu cifru, - skazala ona.
|to byla cifra devyat'.
- A eto chto oznachaet? - sprosil Rimo.
- |to oznachaet, chto gde-to v Soedinennyh SHtatah est' raketnaya baza, i
ee komandovanie polagaet, chto vse my unichtozheny. I, veroyatno, oni sobirayutsya
nanesti po russkim otvetnyj raketnyj udar. - Ona otvernulas' ot ekrana i
posmotrela na Rimo. - Po-moemu, nachalas' Tret'ya mirovaya vojna.
- Vot priklyuchenie na moyu zadnicu, - zametil Rimo.
No Pamela Trashvell ego ne slyshala. Ona podumala o Liverpule, svoem
rodnom Liverpule, o tom, chto ee rodnaya Angliya vzletela na vozduh v ogne
yadernoj vojny. Ona podumala o desyatkah millionov gibnushchih lyudej, i togda -
veroyatno, eto byla tipichno britanskaya instinktivnaya reakciya na mirovuyu vojnu
- ona potyanulas' k molnii na bryukah Rimo.
Podpolkovnik Armbryuster Nejsmit zastupil na dezhurstvo v svoem bunkere
rovno v vosem' chasov utra, za neskol'ko sekund do etogo priparkovav odin iz
dvuh svoih "mersedesov" pered zdaniem shtaba bazy.
Bylo okolo poludnya, kogda emu prikazali unichtozhit' vse v Rossii k
vostoku ot Moskvy i k zapadu ot Vladivostoka. CHtoby sdelat' eto, emu
dostatochno bylo povernut' klyuch. On povernet odin klyuch, ego pervyj
zamestitel' povernet drugoj, sovershenno nezavisimyj, potom on podozhdet
okonchatel'nogo podtverzhdeniya, a potom nazhmet na knopku.
- Trevoga vpolne pohozha na nastoyashchuyu, - zametil Nejsmit.
- |to ne trevoga, - vozrazil ego pervyj zam. - N'yu-Jork unichtozhen.
Polnoe razrushenie.
- Nadeyus', eto neser'ezno, - skazal Nejsmit.
- Ser?
- Nu, my ved' ne znaem tochno, nachalo li eto vojny. |togo my ne znaem.
- |to signal "Bravo Krasnye", - zayavil pervyj zam. - My dolzhny
povernut' nashi klyuchi.
- Ne nado speshit', - otvetil Nejsmit.
- Situaciya trebuet nemedlennyh dejstvij, - nastaival pervyj. - My
dolzhny privesti v dejstvie vse sredstva.
- Da znayu ya, chert poberi! YA ved' komandir.
- Tak chego zhe my zhdem?
- YA nichego ne zhdu. YA hochu ubedit'sya, chto my postupaem pravil'no. Ladno.
N'yu-Jorka bol'she net. |to, konechno, tragediya. No nachalo li eto voennyh
dejstvij? Mozhet byt', nashim otvetom budet embargo na postavki zerna. Mozhet
byt', nasha komanda ne poedet na Olimpiadu. My ne znaem. My zhe ne prinimaem
resheniya. Itak, my poteryali N'yu-Jork. Mnogie strany v istorii teryali svoi
goroda. Nam ne sleduet postupat' oprometchivo. My vsegda mozhem napravit'
zhestkuyu notu po etomu povodu.
- YA dumayu, delo zashlo namnogo dal'she, ser, - skazal pervyj zamestitel'.
- U menya est' moj klyuch. YA vizhu prikaz. YA vizhu vash klyuch. Svoj klyuch ya vstavil,
no ne mogu povernut' ego do teh por, poka vy ne povernete svoj, ser.
- YA zdes' ne dlya togo, chtoby sovershat' poloumnye postupki, - tverdo
zayavil Nejsmit. - YA zanimayu otvetstvennyj post, i ya nameren ispolnit' svoj
dolg.
- Prikaz - vstavit' klyuch, - tverdil svoe pervyj.
- YA vizhu.
- Nu, i?
- YA eto sdelayu. Vot, ya delayu eto.
Podpolkovnik Nejsmit snyal klyuch s cepochki, visevshej u nego na shee, i
vstavil ego v special'noe gnezdo. Potom posmotrel na zelenyj ekran. V
bunkere bylo zharko, v nem nabralos' dovol'no mnogo naroda. N'yu-Jork
razrushen. Boston vzletel na vozduh. Atlanta ohvachena plamenem. Na ekrane
snova vspyhnula i zamigala komanda "Bravo Krasnye".
Potom na ekrane poyavilos' novoe soobshchenie.
Ono glasilo, chto esli Nejsmit nemedlenno ne povernet klyuch, to on budet
ob座avlen narushivshim prikaz. I tut podlinnyj uzhas voennoj sluzhby dohnul
Armbryusteru Nejsmitu pryamo v lico: esli Amerika perezhivet yadernuyu vojnu, emu
predstoit lishit'sya pensii.
A mozhet byt', chto-to i pohuzhe.
Nejsmitu hotelos' vybezhat' iz bunkera, zabrat'sya v svoj "mersedes" i
uehat' kuda-nibud', luchshe vsego v aeroport, a potom - v svoj osobnyak na
odnom iz Karibskih ostrovov.
Preduprezhdenie o sankciyah za narushenie prikaza snova zamigalo na
ekrane. Pervyj zamestitel' uzhe sobralsya vynut' svoj klyuch i soobshchit' v shtab
komandovaniya, chto bunker bezdejstvuet iz-za togo, chto stolknulsya s kadrovymi
problemami. No tut vdrug Nejsmit vstavil svoj klyuch v gnezdo i povernul ego.
Rakety byli gotovy vzletet'. Nejsmit vymuchenno ulybnulsya. Ego
podchinennye posmotreli na nego, kazhdyj so svoego posta. Vo vzglyade pervogo
zama skvozilo podozrenie.
- Vy uzhasno dolgo medlili, ser.
- Mne ne hotelos' toropit' sobytiya.
- Da, ser, - skazal pervyj.
No v svoem bloknote sdelal pometku, chto podpolkovnik dolzhen projti
"Psiho-sem'", nedel'noe psihoterapevticheskoe obsledovanie dlya personala
raketnyh baz s cel'yu udalit' vse, krome bazovoj vanili. "Bazovaya vanil'" -
tak na armejskom zhargone imenovalsya ideal'nyj tip oficera, sluzhashchego na
raketnoj baze. Vo-pervyh, on nikogda ne dolzhen panikovat'. Vo-vtoryh, on
nikogda ne dolzhen panikovat'. V-tret'ih, on nikogda ne dolzhen panikovat'.
Prochie sem' trebovanij byli identichny. Ideal'nyj oficer-raketchik - eto
takoj chelovek, kotoryj pri nastuplenii konca sveta ne zabudet proverit',
zaperta li vhodnaya dver'. Oni vse byli schastlivo zhenaty, u nih neplohie
scheta v banke, uyutnye doma, otnositel'no novye - dva goda - mashiny
amerikanskogo proizvodstva, kotorye oni chinyat sami, odin-dva rebenka, p'yut
oni v meru, nikakih problem s pishchevareniem, i bol'shinstvo iz nih brosaet
kurit', poluchiv zaklyuchenie svoego lechashchego vracha.
Ob Armbryustere Nejsmite vsegda govorili, chto on ne tol'ko zapret dver'
pri nastuplenii konca sveta, no i akkuratno sohranit klyuch na tot sluchaj,
esli rod chelovecheskij snova vozroditsya.
Kratkij vyvod - eto byl ne takoj chelovek, kotoryj stanet medlit', esli
nado nanesti raketnyj udar. |to ne takoj chelovek, kotoryj budet drozhat',
ozhidaya prikaza "Ogon'".
On videl, chto ego podchinennye smotryat na nego.
- V konce koncov, eto vsego lish' N'yu-Jork, - proiznes on.
- A takzhe Boston i Atlanta, - dobavil pervyj zamestitel'.
- Nu, esli vam nravitsya pridirat'sya po melocham...
Krest'yane, podumal pro sebya Nejsmit. Eshche neskol'ko mesyacev tomu nazad
on vel by sebya tochno tak zhe, kak i oni, s ih ustavnym bel'em, ustavnymi
botinkami, prosten'kimi avtomobilyami, zhenami v sitcevyh plat'yah i
bifshteksami s kukuruzoj na obed. Naslazhdalsya li kto-libo iz nih kogda-nibud'
velikolepnym sufle, vinom s nastoyashchim buketom, utrom na Karibskom poberezh'e
togda, kogda v Dejtone shtat Ogajo, idet sneg?
Kogda-to on byl takim zhe, kak oni. Bazovaya vanil'. On dumal, chto zhivet,
dumal, chto zhivet horosho i dostojno, no kakim zhe on byl idiotom!
Veleri otkryla emu na eto glaza. Veleri s ee smehom i shampanskim, i
lyubov'yu k zhizni. On teper' znal, kak naslazhdat'sya zhizn'yu i lovit' ee
bescennye mgnoveniya. CHto takoe vse ostal'nye? Malen'kie dyshashchie mehanizmy,
kotorye po prikazu nazhmut na knopku. Ili ne nazhmut - kakoj budet prikaz. Oni
sami byli pohozhi na bespilotnye samolety.
On smotrel na ekran, ne obrashchaya vnimaniya na podchinennyh. Teper', chto by
ni sluchilos', on znal, chto nasladilsya zhizn'yu spolna. On vospol'zovalsya etim
velikolepnym neschastnym sluchaem, kotoryj proizoshel s ego bankovskim schetom,
i teper', chto by ni sluchilos', on byl rad etomu.
On vspomnil, kak vpervye na ego schetu okazalas' kuda bolee znachitel'naya
summa, chem dolzhna by byt'. On vspomnil, kak ostavil eto bez vnimaniya,
uverennyj, chto oshibku skoro obnaruzhat. Kogda v sleduyushchem mesyace oshibka ne
byla obnaruzhena, on pozvonil v bank i soobshchil, chto oni oshiblis' - i ne odin
raz, a dva. Oni ne sumeli obnaruzhit' oshibku. Summa vse rosla. |to stalo
semejnoj shutkoj - kak on skoro stanet millionerom, poka gde-to kakaya-to
malen'kaya detal' komp'yutera ne stanet rabotat' dolzhnym obrazom.
A potom on povstrechal Veleri, smeyushchuyusya Veleri, temnovolosuyu Veleri,
lyubivshuyu shampanskoe i horoshie avtomobili, i Karibskoe more, Veleri, u
kotoroj sluchajno spustila shina i kotoraya ne hotela prinimat' pomoshch' ot
kakogo-to tam oficera VVS.
- Poslushajte, ya ne hochu, chtoby vy menya podvozili. U menya spustila shina.
- YA ne otnoshus' k chislu lyudej, kotorye podvozyat neznakomyh zhenshchin, -
otvetil podpolkovnik Armbryuster Nejsmit. - YA hochu pomoch', no ya ne sazhayu k
sebe neznakomyh zhenshchin.
- Kak horosho vy eto skazali, - voshitilas' ona.
U nee byl sochnyj kalifornijskij akcent - slova slovno by sluchajno
sletali s ee gub vmeste s nezhnoj melodiej golosa - kak by osedlav muzyku ee
individual'nosti.
- Ne lyublyu shiny, - zayavila ona. - Ne lyublyu nichego gryaznogo i
mehanicheskogo.
- A zachem togda vy naklonyaetes' tak blizko? - sprosil on.
Duhi u nee byli takie, chto vy vdyhali ih aromat ne nosom, a vsej kozhej.
- Potomu chto ya lyublyu muzhchin, kotorye razbirayutsya v mehanike, - otvetila
ona.
Nejsmit potyanulsya za gaechnym klyuchom. Ruka ego natknulas' na chto-to
myagkoe. CHto-to slishkom myagkoe, chtoby byt' klyuchom. |to bylo bedro. Ee zvali
Veleri, i bedro ona ne ubrala. Ona ne ubrala ego ni posle pervoj ego
pros'by, ni posle vtoroj. On ne stal prosit' v tretij raz.
Oni vstretilis' v motele za predelami shtata - tam, gde ego podchinennye
ne mogli ego uvidet'. CHtoby ostat'sya vne vsyakih podozrenij, Nejsmit
vospol'zovalsya chast'yu svoih, kak on eto nazyval, komp'yuternyh deneg - deneg,
kotorye postupili na ego bankovskij schet v rezul'tate sboya v rabote
komp'yutera.
Vse eto dolzhno bylo stat' mimoletnym strastnym uvlecheniem, siyat'
vnezapno voznikshee nekontroliruemoe vsepodavlyayushchee vlechenie, a potom on
vernulsya by domoj, k zhene. Esli i bylo chto mimoletnoe, tak tol'ko sam
process.
On nachal bylo izvinyat'sya za to, chto okazalsya takim nezrelym, no Veleri
ni slovom ego ne popreknula. Uzh takaya ona byla, Veleri Krasivaya i yunaya, i
vse ponimayushchaya - tak, kak zhena podpolkovnika nikogda ego ne mogla ponyat'.
Ego zhenu razdrazhal ego hrap, i ona na noch' vstavlyala v ushi zatychki. Veleri
nazyvala eto snom muzhchiny. Ej nadoeli mal'chishki, ona hotela nastoyashchego
muzhchinu. No ej ne nravilis' moteli. Ej hotelos' romanticheskogo uikenda v
CHikago. Ej hotelos' nomerov lyuks v luchshih otelyah.
K koncu mesyaca podpolkovnik istratil pochti vse svoi dobavochnye fondy i
uzhe podumyval o tom, chtoby prodat' cennye bumagi, kogda ego bankovskij schet
sotvoril chudo. Na nem poyavilos' stol'ko dopolnitel'nyh deneg, chto eta summa
pokryla vse ego rashody. |to byl pervyj malen'kij shag k pare odinakovyh
"mersedesov", k nedvizhimosti na Karibskih ostrovah, k Veleri i k zhizni. K
zhizni prevyshe vsego.
On hotel ujti v otstavku, no Veleri nastoyala na tom, chtoby on ostalsya
na sluzhbe. Poseshcheniya bunkera prevratilis' v pytku. Skuchnye lyudi v skuchnoj
uniforme, so skuchnym krugozorom. On hotel kupat'sya i parit' v solnechnyh
luchah, a vse, chego hoteli oni, - eto chtoby vse sistemy funkcionirovali
normal'no.
On hotel vdyhat' zapah svezhej travy. Veleri nauchila ego etomu. Vdyhat'
zapah svezhej travy. Vsem prochim nos nuzhen tol'ko dlya togo, chtoby ulovit'
zapah goreloj provodki. Oni p'yut pivo i edyat bifshteksy, a kukuruza s maslom
dlya nih nastoyashchee lakomstvo. Zachem oni zhivut? Podpolkovnik Nejsmit mnogo raz
zadaval sebe etot vopros, no bol'she chem kogda-libo on sprashival sebya ob etom
v tot moment, kogda raketnaya baza byla podnyata po trevoge, a ot nego
trebovalos' povernut' klyuch i vvesti v dejstvie vsyu sistemu.
I esli by ne pensiya kak istochnik dopolnitel'nyh postuplenij v budushchem,
on nikogda ne stal by povorachivat' klyuch.
I kogda on ego nakonec povernul, - ekran vspyhnul i bezzvuchno zakrichal:
"OKONCHATELXNOE PODTVERZHDENIE. OGONX. OGONX. OGONX. PODTVERZHDAYU. OGONX.
OGONX. OGONX".
Vojna nachalas'.
Nejsmitu ostavalos' tol'ko nabrat' kodovuyu komandu, privodivshuyu v
dejstvie knopku "Ogon'". SHifr byl trehznachnyj, i on ne srazu nazhal pervuyu
cifru. Vojna nachalas'. Ot bol'shej chasti Ameriki nichego ne ostanetsya. A sama
baza - ona uceleet? On daval prisyagu. On nazhal pervuyu cifru, potom vtoruyu, a
nad tret'ej ego ruka drognula. On pochuvstvoval, kak u nego svelo v zheludke,
a rukam stalo zharko. On i ne znal, chto konchiki pal'cev mogut potet'. On
vyter ruki o bryuki.
|ta zaderzhka annulirovala komandu, i emu prishlos' nachinat' vse snachala.
On nazhal pervye dve cifry. Vo rtu on oshchushchal vkus soli. On podumal o zhizni i
o Veleri, i predstavil sebe, kak startuyut rakety. Na ekrane poyavilos'
smeyushcheesya lico Veleri. On videl ee prekrasnoe telo. On videl tak mnogo
vsego.
Kogda ego zabrali iz bunkera, ruka ego vse eshche byla zanesena nad
poslednej cifroj shifra. Knopka tak i ne byla nazhata. Podpolkovnika dostavili
v gospital' pri baze. Tam ego navestili zhena i deti, i psihiatr soobshchil im,
chto, mozhet stat'sya, ih muzh i otec nikogda ne vyjdet iz transa. Kak polagal
psihiatr, podpolkovnik ispytal shok, vyzvannyj situaciej trudnejshego vybora.
Im s takoj zhestokost'yu manipulirovali, chto ego soznanie stalo
prosto-naprosto polem boya dvuh moguchih protivopolozhno napravlennyh sil. I
edinstvennoj reakciej bol'shinstva lyudej na takuyu situaciyu byvaet zhutkij shok.
I lish' nemnogie vyzdoravlivayut.
V shtabe Komandovaniya strategicheskoj aviacii v nedrah Skalistyh gor byli
ochen' blagodarny oficeru za to, chto on ispytal takoj sil'nyj psihologicheskij
udar. Blagodarya tomu, chto uzhas paralizoval Nejsmita vo vremya ego dezhurstva,
edva-edva udalos' izbezhat' nachala Tret'ej mirovoj vojny. Kakim-to obrazom
sistema opoveshcheniya vyshla iz stroya, i na bazu postupala sovershenno
nepravil'naya informaciya i lozhnye prikazy. N'yu-Jork vovse ne byl razrushen.
Russkie ne nanosili nikakih raketnyh udarov, i lish' blagodarya schastlivoj
sluchajnosti, Amerika ne sterla s lica zemli bol'shuyu chast' Sovetskogo Soyuza.
Komandovanie strategicheskoj aviacii naznachilo komissiyu dlya
rassledovaniya prichin sluchivshegosya.
A v Malibu, na Kalifornijskom poberezh'e, Abner B'yuell dal sebe desyat'
tysyach ochkov za Nejsmita i pyatnadcat' tysyach za to, chto emu udalos' tak blizko
podojti k nachalu yadernoj vojny. On byl razdosadovan tem, chto vojna ne
nachalas', no ne stal snimat' ochki za eto. On skazal sebe, chto ego cel'yu bylo
razvernut' lyudej na sto vosem'desyat gradusov i proverit' rabotu sistem, a v
sleduyushchij raz on ispytaet russkih, a potom nachnet Tret'yu mirovuyu vojnu,
kogda nastanet ego sobstvennoe dobroe novoe vremya. On reshil sdelat' eto
noch'yu, kogda vspyshki ot yadernyh vzryvov budut vidny luchshe.
On vyshel iz igry "YAdernaya vojna", a komp'yuter soobshchil emu, chto on stal
ob容ktom presledovaniya.
Ono ishodilo ot Pamely Trashvell. Presledovatel' obratil vnimanie na
telekamery v komp'yuternom centre v N'yu-Jorke i, pohozhe, on sumel
zafiksirovat' kazhdoe ih dvizhenie. Komp'yuter vydal videozapis' togo, kak
Pamela Trashvell brosaet svoe obil'noe telo k nogam presledovatelya. Tot
okazalsya molodym chelovekom, belym, s temnymi volosami i glazami, i s ochen'
shirokimi zapyast'yami.
Abner B'yuell, vsya skuka kotorogo na vremya uletuchilas', prinyalsya
navodit' spravki o cheloveke, okazavshemsya ryadom s Pameloj Trashvell. |to
okazalos' dazhe bolee zahvatyvayushchim delom, chem on dumal. S kryshki stola miss
Trashvell byli snyaty otpechatki pal'cev, no ne bylo nikakih priznakov togo,
chto eti otpechatki hot' gde-nibud' zaregistrirovany.
Menya presleduet sekretnyj agent, reshil B'yuell. Nastol'ko sekretnyj, chto
dazhe ego otpechatki pal'cev nigde ne zaregistrirovany.
Mozhet byt', oni rabotayut vmeste.
Esli tak, to on smozhet do nego dobrat'sya cherez Pamelu Trashvell.
|to mozhet byt' zabavno, podumal B'yuell.
Tak malo sluchalos' v eti dni. V eti poslednie neskol'ko dnej,
ostavshihsya miru.
- Ty chto, sovsem nichego ne esh'? - sprosila Pamela, nadev halat i
napravlyayas' na kuhnyu perekusit'.
- Aga, - otvetil Rimo. - Rasskazhi mne eshche raz, pochemu vam ne udalos'
vyyasnit', chej eto nomer, po kotoromu tebe zvonil tvoj telefonnyj uhazher.
- My popytalis' pozvonit' odin raz, i u nashego menedzhera lopnuli
pereponki. Potom my pozvonili eshche raz, i telefonnaya kompaniya soobshchila nam,
chto takogo nomera ne sushchestvuet. I nikogda ne sushchestvovalo. A pochemu tebya
eto tak volnuet?
- Potomu chto ya rabotayu v telefonnoj kompanii, i my pytaemsya vyyasnit',
chto proishodit.
- A u vas v telefonnoj kompanii, vse tak zhe horoshi, kak ty? - sprosila
ona.
Horoshi? Rimo popytalsya soobrazit', o chem eto ona. Horoshi? Ah, seks.
Rimo dazhe pochti i ne zametil, kak oni soshlis' v zadnej komnate komp'yuternogo
centra. On razreshil ej vospol'zovat'sya ego telom dlya ee sobstvennyh nuzhd, i
ej prishlos' okliknut' ego, kogda ona konchila. On byl slishkom zanyat - on
dumal. Ee polovaya zhizn', navernoe, uzhasna, esli ona schitaet, chto to chto bylo
- eto horosho.
On sprosil:
- A eti kamery u vas v centre - oni vsegda sledyat za toboj, kogda tebe
zvonyat? Ty ne znaesh', kto imi upravlyaet?
- YA pri tebe proverila shemu segodnya dnem. Oni dvizhutsya avtomaticheski.
Navernoe, eto bylo prostoe sovpadenie, chto vse oni okazalis' nacelennymi na
menya, - skazala Pamela.
- |to isklyucheno, - zayavil Rimo. - I eto poslednee slovo telefonnoj
kompanii po dannomu voprosu. Razve my stanem lgat'?
- Hochesh' chayu? Pechen'e? Sosiski?
- YA ne stal by eto predlagat' i tarakanu, - vezhlivo otkazalsya Rimo.
- Ty chto-to malost' nahalen. Ty ved' vse-taki u menya doma.
- A zheludok u menya - moj sobstvennyj, - vozrazil Rimo.
Kvartira proizvela na nego vpechatlenie - novye modnye kovry i
prekrasnyj vid na Ist-river. On i ne znal, chto prodavcy komp'yuterov tak
horosho zarabatyvayut. Na tualetnom stolike Pamely stoyali tri fotografii:
mama, papa i molodoj chelovek v voennoj forme. A eshche v al'bome s fotografiyami
doma v Liverpule lezhala izyashchnaya "Beretta" 25-go kalibra.
- Ah, eto, - proiznesla Pamela, kogda Rimo pokazal na pistolet. - YA
prosto derzhu ego v celyah samooborony. Amerika - eto, ponimaesh' li, ochen'
opasnoe mesto. Ili ty schitaesh', chto u menya maniya presledovaniya?
- Net, vovse net. Osobenno esli prinyat' vo vnimanie, chto u tebya na
podokonnike sidyat chetvero ochen' krupnyh muzhchin - zdorovennye, s volosami
ochen' strannogo cveta, - uspokoil ee Rimo.
Okno vyletelo, kak pod dejstviem vzryvnoj volny. CHetvero vvalilis' v
komnatu, odin brosilsya na Pamelu, troe drugih - na Rimo. On otbrosil
pistolet podal'she, chtoby ne putalsya pod nogami. Troe parnej, nabrosivshihsya
na nego, pahli odekolonom, a volosy ih izluchali neonovoe mercanie. Lica ih
byli razmalevany, na parnyah byli chernye kozhanye kurtki, a u odnogo cherez uho
byla propushchena cep'. U drugogo cep' byla vmesto poyasa. Tretij razmahival
toporom.
Pervoe, chto Rimo popytalsya sdelat', - eto ne podcepit' mikrobov. Vtoroe
- ne dopustit' do svoego tela tu krasku, kotoroj byli razmalevany parni.
|togo on dobilsya tem, chto zavernul ih vseh troih v steganoe postel'noe
pokryvalo i zatyanul potuzhe. Tot, kotoryj umer poslednim, pered smert'yu
soobshchil emu, otkuda on poluchal prikazy. Rimo zatyanul svoj uzelok eshche potuzhe
i uslyshal, kak zvyaknuli cepi. I tut ego porazila uzhasnaya mysl'. On razvernul
pokryvalo, tela vykatilis' na pol, no bylo uzhe pozdno. Ih volosy ostavili na
pokryvale gryaznye pyatna.
- Izvini, - obratilsya on k Pamele.
Ona rabotala ne pokladaya ruk, osypaya gradom udarov poslednego
ostavshegosya v zhivyh muskulistogo parnya. CHast' cherepa u nego byla vybrita,
otchego on byl pohozh na bol'shuyu strelku, ukazyvayushchuyu v potolok. Konec strely
byl okrashen v lilovyj cvet i zatkan zelenym biserom.
- Ne prikasajsya k volosam, - predupredil Rimo Pamelu. - Kraska ochen'
neprochnaya.
- A pochemu by tebe ne pomoch' mne? - otozvalas' ona i so vsego razmahu
zaehala metallicheskoj ramkoj dlya fotografii po britoj chasti cherepa.
Ramka ostavila na cherepe vmyatinu.
- Da ty vrode i bez menya neploho spravlyaesh'sya, - otklonil ee
predlozhenie Rimo.
Pamela nanesla parnyu v gorlo udar karate i tem na kakoe-to vremya vyvela
ego iz stroya. Potom ona shvatila ego za ruku, perekinula cherez plecho i
nachala bit' nogami v lico.
- CHto ty delaesh'? - voskliknul Rimo.
- YA hochu ego prikonchit', mat' ego.
- Ty izmazhesh' svoi domashnie tapochki. YA zhe tebe skazal, chto kraska
neprochnaya.
- Esli by ty byl dzhentl'men, ty by mne pomog.
- YA nikogda tebe ne govoril, chto ya dzhentl'men. Derzhis' podal'she ot ego
volos. Bej ego v grud'.
- U nego tam cepi.
- Togda bej v pah.
- U nego tam shipy ili eshche chto-to, - podelilas' otkrytiem Pamela.
- Nu, togda slomaj emu lodyzhki. Ili ne znayu chto.
- A ty-to chto sdelal?
- YA ih zavernul, prezhde chem ubit', - soobshchil ej Rimo.
- Vo chto ty ih zavernul?
- V pokryvalo.
- V moe chudesnoe novoe pokryvalo?
- V to, kotoroe bylo na krovati, - poyasnil Rimo.
- Esli ono ispachkalos', ya tebya ub'yu, Rimo.
- YA nichego ne mog podelat', - otozvalsya Rimo i, daby iskupit' svoyu
vinu, prikonchil mnogokrasochnoe chudishche tem, chto otpravil rebro prochno i
naveki v b'yushcheesya serdce, kotoroe s toj pory bit'sya perestalo.
- Pochti vovremya, - skazala Pamela. - Mog by pomoch' mne i poran'she. A s
temi tremya ty neploho spravilsya. - Ona vzdohnula. - Teper', kak ya polagayu,
nastalo vremya razbiratel'stva s policiej. Bumazhnaya volokita i prochie
prelesti. Tvoyu mat'!
- Nu, poka, - skazal Rimo.
- Ty chto, uhodish' i ostavlyaesh' menya so vsem etim?
- Kto-to vsegda zabiraet trupy, - otvetil Rimo. - Ran'she menya eto
nemnogo bespokoilo. No mne eshche ni razu ne dovodilos' videt', chtoby telo
lezhalo neubrannym slishkom dolgo i otravlyalo by atmosferu. Ne znayu, vprochem,
kak budet s etimi rebyatami. Vozmozhno, eto budet pervyj sluchaj.
- |to panki. Oni dumayut, chto eto krasivo, tak ya polagayu, - zametila
Pamela. - Poshli. Ostavim ih tut.
- YA idu odin, - soobshchil ej Rimo.
- Ty menya ne ostavish'. YA ne nesu otvetstvennosti za tvoi trupy, -
zayavila ona.
- YA tebya spas, - napomnil ej Rimo.
- YA by sama ih sdelala, - vozrazila ona. - A krome togo, ty nuzhdaesh'sya
vo mne. YA razbirayus' v komp'yuterah. A ty dazhe ne znaesh', chto takoe rezhim.
- Mne plevat' na rezhim.
- Tak vot, tebe nado znat' eto, esli ty sobiraesh'sya vysledit' teh, kto
za etim skryvaetsya. Tebe nado znat' ochen' mnogo takih veshchej, kotoryh ty ne
znaesh'. Ili tebe nuzhno, chtoby ryadom s toboj byl kto-to, kto v etom
razbiraetsya. YA i est' etot kto-to, - skazala Pamela i tknula sebya bol'shim
pal'cem pravom ruki v bol'shuyu levuyu grud'.
- A tebe-to chto do etogo? - udivilsya Rimo.
- Izvinite, ser. CHetvero psihov vryvayutsya v moyu kvartiru i pytayutsya
menya ubit'. Na moih glazah u nashego menedzhera lopayutsya barabannye pereponki.
Ko mne pristayut, menya presleduyut, golos po telefonu nado mnoj izdevaetsya.
Mne nuzhen etot chelovek, kto by on ni byl. YA ego bezumno hochu.
Ona uzhe vyskol'znula iz halata i cherez golovu natyanula plat'e. Podobrav
s polu pistolet, ona tak masterski spryatala ego pod plat'em, chto so storony
sovsem nichego zametno ne bylo.
- A eto tebe zachem? - sprosil Rimo, ukazyvaya na pistolet.
- Kogda my ih najdem, ya sobirayus' otstrelit' im genitalii. Teper' ty
znaesh' vse. Ty schastliv?
- A esli eto okazhutsya zhenshchiny? - dopytyvalsya Rimo.
- Im tozhe est' kuda strel'nut', - otvetila Pamela Trashvell.
No kogda oni prishli po adresu, kotoryj nazval im umirayushchij pank, Pamela
slabo zastonala.
- YA tak i dumala. Oni opyat' nas naduli.
- |to to samoe mesto, - skazal Rimo. - On ne vral.
Rimo oglyadelsya po storonam. Na uglu nikogo ne bylo. Dva chasa nochi, a
ulochka stol' gnusnaya i stol' pustynnaya, chto dazhe mestnye huligany ne
osmelivalis' syuda zaglyadyvat'. Policejskie raz容zzhali v mashinah po dvoe,
derzha na kolenyah pushki so vzvedennymi kurkami.
Za spinoj u Rimo i Pamely bylo krohotnoe otdelenie kakogo-to banka.
Bank byl zakryt na noch', i edinstvennyj zvuk, kotoryj razdavalsya v etom
pustynnom rajone, - eto byl topot lapok krys, pokinuvshih svoi doma v
kanalizacionnyh trubah i teper' perebegavshih ot odnogo musornogo kontejnera
k drugomu.
- On govoril, chto vsegda mog vyjti na svyaz'. Vsegda. YA zaklyuchil, chto
eto oznachaet - dvadcat' chetyre chasa v sutki, - skazal Rimo.
- On opyat' nadul nas, - povtorila Pamela.
- Otkuda ty znaesh', chto eto on? U menya est' tol'ko nomer. Dvesti sorok
dva. Otkuda ty znaesh', chto dvesti sorok dva - eto on?
- Poka ya ne uvizhu ee, eto budet on, - zayavila Pamela. Ona hotela bylo
skazat' chto-to eshche, no oseklas' i v volnenii posmotrela na Rimo. - On zdes',
- skazala ona, kivkom golovy ukazav na bank.
Rimo zaglyanul vnutr', no ne ulovil ni malejshego priznaka zhizni.
Vprochem, v etom ne bylo nichego neobychnogo - poroj sluchalos' tak, chto on
ispytyval analogichnoe chuvstvo, kogda v banke bylo polno sluzhashchih.
- Gde? - sprosil on.
Pamela opyat' kivnula. Na etot raz ona ukazala na avtomat,
obnalichivayushchij kreditnye kartochki, - seryj metallicheskij yashchik, nakrepko
vmontirovannyj v fasad zdaniya.
- Naberi nomer, - velela ona. - Nu, davaj!
Rimo nabral 2-4-2. |kran zazhegsya. Na serom fone voznikli yarkie zelenye
cifry. Cifry pomigali, pomigali, i ih mesto zanyali bukvy. Poslanie glasilo:
"POZDRAVLYAYU S USPESHNYM VYPOLNENIEM ZADANIYA. POZHALUJSTA, SOOBSHCHITE, KAK
VSE BYLO".
- Nu, vpered, - Pamela podtolknula Rimo loktem.
- My ubili muzhchinu i zhenshchinu, - soobshchil Rimo.
Na ekrane vspyhnula novaya nadpis':
"VY UVERENY?"
- Uvereny. On umer horosho, - otvetil Rimo. - A zhenshchina nadelala mnogo
shuma.
"CHTO ZA SHUM?" - sprosil ekran.
- Horoshij shum, - otvetil Rimo, posmotrel na Pamelu i pozhal plechami. CHto
tut eshche mozhno skazat'?
"TY LZHESHX", - zayavil ekran.
- Otkuda ty znaesh'?
"POTOMU CHTO YA VIZHU TEBYA. YA VIZHU TEBYA I |TU NADOEDLIVUYU BRITANKU S
BOLXSHIMI SISXKAMI. SKAZHI EJ, CHTO YA HOCHU, CHTOBY ONA OBLIZALA POZHARNYJ
GIDRANT".
- Shodi progulyajsya, - posovetoval Rimo.
"KTO TY? MNE NE UDALOSX VYYASNITX, KTO TY TAKOJ".
- Tebe i ne polagaetsya eto znat', - otvetil Rimo.
Avtomat vydvinul iz sebya malen'kij yashchichek. V nem lezhala pachka
stodollarovyh banknot tolshchinoj v dyujm.
- |to zachem? - udivilsya Rimo.
"|TO TEBE. KTO TY?"
Rimo dostal den'gi, potom snova vpihnul ih v yashchichek i zahlopnul ego.
"CHEGO TY HOCHESHX?" - voznikla nadpis' na ekrane.
- Unichtozhit' tebya, - soobshchil Rimo. - YA pridu k tebe i ub'yu.
Avtomat snova zamigal, slovno by vyrazhaya polnejshij vostorg, i na ekrane
poyavilas' nevoobrazimaya meshanina buka i cifr. Potom on uspokoilsya, i bukvy
slozhilis' v svyaznoe soobshchenie:
"POZDRAVLYAYU KTO BY TY NI BYL, TY STOISHX 50000 OCHKOV".
|kran pogas i svoej chernotoj slilsya s mrakom nochi.
- Ushel. Mat' ego, on ushel! - voskliknula Pamela.
- Mozhet, nam udastsya ego zasech', - skazal Rimo.
- Nadeyus'. YA hochu otstrelit' emu yajca, - zayavila Pamela.
- Ty zlobnaya malen'kaya devochka, da?
- |to ne ya obrabotala teh troih pridurkov v moej kvartire, znaesh' li.
Da k tomu zhe eshche - ispol'zovav dlya etogo moe novoe pokryvalo. |to ty zlobnyj
i agressivnyj. Potomu chto ty - amerikanec. A ya britanka. YA delayu tol'ko to,
chto neobhodimo dlya podderzhaniya hot' kakogo-to poryadka v etom mire.
- Nu tak vot chto sdelaj dlya podderzhaniya poryadka, - poprosil Rimo. -
Soobrazi, kak mozhno vyyasnit', kto kontroliruet komp'yuternuyu sistemu etogo
banka.
- |to nevozmozhno, - skazala Pamela.
- Pochemu?
- Potomu chto komp'yutery stoyat v golovnom otdelenii banka na Uoll-strit.
A bazy dannyh hranyatsya za stal'nymi dveryami, kotorye ne otkroet nikto
postoronnij i skvoz' kotorye ne proniknet nikakoj chuzhoj komp'yuter.
- No lyudi tuda vhodyat, - vozrazil Rimo.
- Tam chasovye s pushkami, i steny s malen'kimi dvercami, i vse takoe
prochee. Pravda-pravda - eto nevozmozhno.
- Aga, aga, - kivnul Rimo. - Nu chto, ty idesh' so mnoj?
- Ah, tak znachit, ya stala tebe nuzhna? - sprosila Pamela.
- Mne nuzhen kto-to, kto ob座asnit mne, chto my nashli. Esli my vlezem vo
vsyu etu komp'yuternuyu kitajskuyu gramotu, smozhem li my, v konce koncov,
dobrat'sya do togo, kto stoit za vsem etim?
- SHans est', - skazala Pamela.
- Togda poshli.
Oni bez osobyh hlopot sumeli probrat'sya mimo strazhej, a takzhe sobrat'
kompaniyu lyudej, znavshih nuzhnye kombinacii kodov i imevshih neobhodimye klyuchi
k zasekrechennym bazam dannyh. Vse, chto prishlos' sdelat' Rimo. - eto
razbudit' ih i soobshchit', chto v nih est' nuzhda. On delal eto ochen' prosto,
derzha za shchikolotki i vysunuv iz okon ih sobstvennyh kvartir. Vse oni,
razumeetsya, okazalis' vice-prezidentami banka.
- Poslushajte, - vnushal im Rimo. - I u vas, i u menya voznikli problemy.
Vam ne hochetsya uvidet', kak mostovaya vdrug rvanetsya vam navstrechu, a mne ne
hochetsya zhdat' vsyu noch' vozle vashego glavnogo hranilishcha dannyh. Ne mogli by
my prijti k kakomu-nibud' vzaimoponimaniyu?
Da, soglasilis' vse pyatero vice-prezidentov - oni, konechno, mogli by.
Put' peregovorov vsegda predpochtitel'nee, chem put' konfrontacii. Tot,
kotoryj ne hotel uchastvovat' v peregovorah, zhil na pervom etazhe. No kogda
emu vtolkovali, chto on mozhet vrezat'sya po poyas v mostovuyu golovoj vpered s
takoj zhe siloj, kak esli by upal s dvadcatogo etazha, on tozhe reshil
prisoedinit'sya k komande upravlyayushchih, kotoroj predstoyalo otkryt'
komp'yuternoe otdelenie v golovnom otdelenii banka.
Vse pyatero pribyli k golovnomu otdeleniyu, oblachennye v nizhnee bel'e, v
pyat' chasov desyat' minut utra i veleli storozhu otkryt' dver'.
- CHto-to sluchilos'? - udivilsya storozh.
- Net, - uspokoil ego Rimo. - Prosto u nas zvanyj uzhin. Forma odezhdy -
pizhama.
Istochniki v razvedsluzhbah Zapada utverzhdali, chto v Sovetskom Soyuze est'
pyat' osnovnyh raketnyh soedinenij, derzhashchih pod pricelom Soedinennye SHtaty.
Tak bylo potomu, chto Central'noe razvedyvatel'noe upravlenie bol'she verilo v
tehnologicheskie sposobnosti russkih, chem Kreml'.
Na samom dele, u Kremlya bylo dvadcat' osnovnyh raketnyh soedinenij i
tri dyuzhiny vspomogatel'nyh. Tak mnogo nuzhno bylo potomu, chto, v otlichie ot
aktivistov-pacifistov, kremlevskie strategi vovse ne rasschityvali, chto ih
rakety prizemlyatsya tochno v centre togo goroda, gde vystupal tot ili inoj
pacifist-aktivist.
Kreml' znal, chto vojna - eto sistema prevratnostej sud'by i
vsevozmozhnyh nepoladok. Kreml' znal, chto vojny vyigryvayutsya ostatkami armij,
a ne temi armiyami, s kotorymi strana nachinaet vojnu. Kommunizm - kuda bolee
peredovoj stroj, chem na Zapade: blagodarya kommunizmu, russkie uzhe znali, chto
nichto v etom mire ne rabotaet kak dolzhno. Zapad eshche tol'ko postigal eto.
Na etih dvadcati glavnyh bazah rakety byli osnashcheny samymi moshchnymi
boegolovkami, kakie tol'ko est' na etom svete, - kazhdaya iz nih byla sposobna
raznesti pol-Ameriki. Summarnoj yadernoj moshchi, napravlennoj na Soedinennye
SHtaty, bylo dostatochno, chtoby unichtozhit' Ameriku dvesti sem'desyat devyat'
raz.
Kreml' nadeyalsya, chto snachala odna-dve rakety vse-taki dostignut celi, a
potom nado prosto prodolzhat' i prodolzhat'.
U Kremlya ne bylo problem s lyud'mi, marshiruyushchimi po ulicam i trebuyushchimi
ot vlastej unichtozhit' svoi vooruzheniya. Vprochem, lyudi po ulicam marshirovali.
Oni marshirovali strojnymi sherengami, nesya v rukah znamena i transparanty. Na
transparantah byli prizyvy k rukovodstvu strany krepit' mir, narashchivaya
voennuyu moshch' Sovetskogo Soyuza. Lyuboj reportazh s lyubogo parada pokazyval eti
transparanty - obychno ih nesli pryamo pered ili pryamo za samohodnymi
raketnymi ustanovkami.
Ne bylo durakov protestovat' protiv sovetskih raket, gde by oni ni
bazirovalis'. Protesty protiv yadernogo oruzhiya nachinalis' po druguyu storonu
Berlinskoj steny, a esli by Sovetam udalos' peredvinut' ee nemnogo k zapadu
- mozhet byt', vo Franciyu, - togda, navernoe, vsyakie protesty protiv
prisutstviya yadernogo oruzhiya v Zapadnoj Germanii prekratilis' by. A
prekratilis' by oni potomu, chto protestuyushchie osoznali by, chto luchshe zhit' po
sosedstvu s raketami i dazhe imet' puskovuyu ustanovku u sebya vo dvore, chem
byt' rasstrelyannym, poveshennym ili posazhennym v tyur'mu.
A te, kto kogda-to protestoval protiv zapadnogo yadernogo oruzhiya,
organichno vol'yutsya v podlinnoe dvizhenie za mir v stranah Vostochnogo bloka.
Oni mirno vystroyatsya v sherengi tam, gde im prikazhut, mirno promarshiruyut
tuda, kuda im prikazhut, mirno ostanovyatsya togda, kogda im prikazhut i mirno
razojdutsya po domam, kogda im prikazhut, - glavnym obrazom dlya togo, chtoby
napit'sya do pomracheniya i pomochit'sya v sobstvennoj spal'ne.
Takov byl tipichnyj marshrut tipichnogo sovetskogo borca za mir. Inogda
amerikanskie svyashchenniki i aktivisty pacifistskogo dvizheniya stoyali vdol'
marshruta i mahali ruchkoj. Odin iz aktivistov ochen' dostavaya uchastnikov
marsha, vse vremya zayavlyaya, chto hochet "poznakomit'sya s nastoyashchim russkim,
luchshe uznat' svoih russkih brat'ev".
No on dopustil malen'kuyu oploshnost'. Tot nastoyashchij russkij, kotorogo on
hotel poluchshe uznat', vovremya ne poyavilsya, a drugogo nastoyashchego russkogo,
kotorogo emu predstoyalo poluchshe uznat', prishlos' iskat' ochen' srochno, i u
nego pochti ne bylo vremeni zapomnit' vse pravil'nye otvety na vse trudnye
voprosy. |tim otvetam nastoyashchih russkih obuchali v KGB, a potom vypuskali v
ob座atiya amerikanskih svyashchennikov, kotorye vozvrashchalis' domoj i pisali
gazetnye stat'i o "Nastoyashchej sovetskoj Rossii" i v etih stat'yah s
vozmushcheniem oprovergali vse lzhivye izmyshleniya o sovetskoj zhizni, kotorymi
byli polny vse sredstva massovoj informacii.
|to byla odna iz samyh privlekatel'nyh dolzhnostej v Sovetskom Soyuze.
Byt' "nastoyashchim russkim" dlya amerikanskogo svyashchennika ili - esli takovo
budet reshenie - dlya srednego anglijskogo zhurnalista. Vprochem, s anglijskimi
zhurnalistami bylo eshche proshche: im ne nuzhny byli "nastoyashchie russkie" dlya togo,
chtoby napisat' stat'yu o "Nastoyashchej sovetskoj Rossii". Vse chto nado oni
uznali eshche k Velikobritanii ot svoih professorov-marksistov. Dlya anglichan
nastoyashchim russkim dazhe ne nado bylo skryvat' fakt mocheispuskaniya v spal'ne.
Ibo esli anglijskij zhurnalist voznamerilsya dat' realisticheskuyu kartinu, ego
pyl nichto ne ohladit. Dazhe mokrye nogi.
Srednih russkih - teh, kotorye marshirovali po ulicam, - nikogda ne
dopuskali v okrestnosti raketnyh baz. Sovetskomu rukovodstvu ne tol'ko ne
prihodilos' stalkivat'sya s protestami protiv razmeshcheniya raket v tom ili inom
meste, no i bolee togo - esli im ne nravilis' goroda, v kotoryh; bylo
prednaznacheno razmestit'sya raketam, oni ih perenosili v drugoe mesto.
Goroda, a ne rakety.
Na kazhdoj raketnoj baze byl zapas prodovol'stviya, rasschitannyj na
polgoda, svoi sklady, shkoly, gospitali. Kazhdaya baza byla slovno by nebol'shim
gorodom, vo glave kotorogo stoyal marshal.
U kazhdogo marshala byli naivysshie privilegii, dostupnye russkim
kommunistam. Kazhdyj marshal zhil kak malen'kij kapitalist, i ego nel'zya bylo
prel'stit' nikakimi material'nymi blagami, potomu chto uroven' ego zhizni malo
chem otlichalsya ot urovnya zhizni predstavitelej vysshego sloya srednego klassa
Ameriki.
Tol'ko ryadovye na etih bazah eli russkuyu pishchu ili pol'zovalis' russkimi
tovarami - da i to lish' v poryadke nakazaniya. I eto bylo edinstvennoe
vozmozhnoe nakazanie, ibo ih nel'zya bylo soslat' v Sibir', potomu chto oni i
tak uzhe nahodilis' v Sibiri. A v silu etih prichin disciplina tam byla ochen'
vysoka - oni byli poslednim bastionom togo mira, v kotorom amerikanskij
avtomobil' ili lyuboj amerikanskij mehanizm schitaetsya prevoshodnym.
U nih dazhe byli amerikanskie videoigry.
I imenno takim putem Abner B'yuell, reshiv, chto on uzhe poryadkom ustal i
pora pokonchit' s etim mirom, voznamerilsya proniknut' v komp'yuternuyu sistemu,
obsluzhivayushchuyu raketnye vojska Sovetskogo Soyuza, i podvesti ih vplotnuyu k
nachalu Tret'ej mirovoj vojny.
Marshal Ivan Mishchenko schital sebya damskim ugodnikom i neprevzojdennym
shahmatistom. K zhizni on otnosilsya kak k igre, a svoe voshozhdenie k chinu
marshala raketnyh vojsk schital vyigryshem v etoj igre. I malo bylo v etom mire
chego-to takogo, chego on ne dostig, poka ne sygral v "Zorka-mstitelya", bystro
stav luchshim igrokom na baze, nesmotrya na to, chto ego podchinennye prosto iz
kozhi von lezli, a u nego byl litr vodki v zheludke i zhenshchina na kolenyah.
Mishchenko zaprosil tablicu luchshih rezul'tatov sredi igrokov Sovetskogo
Soyuza v "Zorka-mstitelya", "Lyudoeda" i "Raketnuyu vojnu".
Vo vseh etih igrah rezul'tat marshala Mishchenko neizmenno okazyvalsya
vtorym v mire. On byl vtorym v "Zorke-mstitele", vtorym v "Lyudoede", a kogda
delo doshlo do "Raketnoj vojny", to, k svoemu krajnemu izumleniyu i stydu, on
obnaruzhil, chto i v etoj igre on zanyal vtoroe mesto. On zanimal vtoroe mesto
vo vseh etih igrah, a pervym vezde byl igrok, oboznachennyj prosto inicialami
AB.
Mishchenko byl uveren, chto libo AB zhul'nichaet, libo ego vovse ne
sushchestvuet, i chto sozdateli igry prosto zayavili stol' neveroyatno vysokij
schet, chtoby russkie ne mogli vyigrat'. On podelilsya svoimi podozreniyami s
KGB. On dovel do ih svedeniya informaciyu o tom, chto sovetskij marshal proigral
"Raketnuyu vojnu".
- K chemu vy klonite, tovarishch Mishchenko? - sprosil ego oficer KGB, s
kotorym on podelilsya svoim bespokojstvom.
- V etom mire opasnee vsego kazat'sya slabym. Zanyat' vtoroe mesto v
"Raketnoj vojne" - pust' dazhe vse priznayut, chto eto tol'ko igra, -
nedostojno, vtoroe mesto est' vtoroe mesto. I komu proigrat'! Amerikancu.
- |to zhe vsego-navsego igra, tovarishch marshal.
- YA eto znayu, i vy eto znaete. No kto znaet, chto mogut skazat' vsyakie
bolvany?
- Kogo volnuet, chto mogut skazat' bolvany? - udivilsya oficer KGB.
- V takom sluchae, vyhodit, chto nas ne volnuet mnenie devyanosta devyati
procentov naseleniya zemli, - zayavil Mishchenko.
V techenie sutok marshal Mishchenko uzhe raspolagal vsej informaciej, kakuyu
hotel znat'. AB i v samom dele sushchestvoval, no nikto ne mog skazat', kto on
i gde obitaet. Tem ne menee, bylo izvestno, chto AB predlozhil pyat'desyat tysyach
dollarov tomu, kto pobedit ego v "Raketnoj vojne". Emu uzhe postupilo
primerno stol'ko zhe zayavok, skol'ko on predlozhil dollarov, no AB otklonil
vse eti predlozheniya, zayaviv, chto pretendenty nedostojny ego vnimaniya.
Mishchenko poslal vyzov, no otveta ne poluchil. Delo tak i povislo, i
marshal prebyval v nevedenii neskol'ko mesyacev, poka nakonec emu ne prishlo
soobshchenie, chto AB budet igrat' s nim.
Na nekij adres v SHvejcarii AB prislal dzhojstik, special'no
skonstruirovannyj dlya parnoj igry KGB zabralo ego i pereslalo marshalu.
Pervuyu igru oni sygrali cherez sputnik, signaly ot kotorogo postupali na
retranslyator v Cyurihe. Mishchenko, velikolepno sohraniv svoyu udarnuyu yadernuyu
moshch' i tochno nanosya udary na porazhenie, vyigral etu grandioznuyu shvatku.
Edva-edva. Vtoruyu igru AB vyigral tak, slovno protiv nego igral rebenok. A
zatem nastalo vremya tret'ej igry, i vskore posle ee nachala Mishchenko uzhe
proigryval 220000 ochkov, vremya i ognevaya moshch' u nego byli na ishode i emu
ostavalos' tol'ko odno. On zapryag luchshie umy Sovetskogo Soyuza. On
vospol'zovalsya amerikanskimi komp'yuterami, kotorye obsluzhivali ego rakety.
On vvel ih v igru i vyigral.
On ne znal, chto daleko za okeanom nekij amerikanec s inicialami AB, -
Abner B'yuell - tol'ko chto dal sebe pyat' tysyach prizovyh ochkov.
Oni sygrali eshche sem' raz, inogda posylaya cherez sputnik vyzovy drug
drugu, inogda po hodu igry obmenivayas' raznymi pustyakovymi voprosami.
Odnazhdy vo vremya takogo neprinuzhdennogo razgovora, kogda rech' zashla o luchshih
markah kon'yaka, marshalu Mishchenko iz Moskvy postupil prikaz: "Ogon'". Nachalas'
Tret'ya mirovaya vojna.
Mishchenko posmotrel na prikaz, chuvstvuya, chto zheludok hochet vyjti naruzhu
cherez pryamuyu kishku. Otmeny prikaza ne postupalo, i lish' ego amerikanskij
sopernik AB zadaval ocherednoj druzheskij vopros.
Mishchenko reshil okonchatel'no udostoverit'sya. On pozvonil v Moskvu.
Telefon ne otvetil. Moskva, reshil marshal Mishchenko, lezhit v ruinah.
On peredal amerikanskomu partneru svoi izvineniya i poproshchalsya s nim.
On ne mog znat', chto Abner B'yuell otchayanno pytaetsya predotvratit'
russkij raketnyj udar. B'yuell vospol'zovalsya igroj dlya togo, chtoby
proniknut' v komp'yuternuyu sistemu marshala Mishchenko, i eto on otdal emu prikaz
nanesti raketnyj udar. Emu nuzhno bylo tol'ko sdelat' pervyj shag, proverit',
kak funkcioniruet sistema, a potom Moskva dolzhna byla otmenit' prikaz.
No teper' on obnaruzhil, chto komp'yutery russkih bol'she ne vosprinimayut
ego komandy.
Bylo tol'ko kratkoe "proshchajte" marshala Mishchenko.
Abner B'yuell oshibsya v svoih raschetah. Mir byl obrechen - i k tomu zhe,
ran'she namechennogo sroka.
- Nu, poehali, - skazal Abner.
- Kuda poehali? - peresprosila ego partnersha na nyneshnij vecher -
voshititel'naya ryzhaya fotomodel' iz Evropy, uchivshayasya tomu, kak vyglyadet'
durochkoj, kogda reklamiruesh' gubnuyu pomadu.
- Uvidish', - uklonchivo otvetil B'yuell.
Na lice eyu igrala vyalaya ulybka.
- CHto ya uvizhu? - ne otstupalas' devica.
- Ty lyubish' griby?
- ZHevat', no ne est', - otvetila ona.
- Horosho. Skoro ty uvidish', kak so vseh storon vyrastet ogromnoe
kolichestvo gribov. Ochen' effektnoe zrelishche. Oblaka, rascvechennye vsemi
kraskami radugi. Voshody tysyach solnc.
Ryzhaya devica vtyanula nosom shchepotku belogo poroshka. U Abnera B'yuella byl
luchshij kokain na vsem poberezh'e. Sam on nikogda im ne pol'zovalsya - skuchno.
- Poprobuj, - predlozhila fotomodel'. - |to slavnaya mama Koka.
- Na eto ne budet vremeni, - otkazalsya B'yuell.
On byl uveren, chto im udastsya uvidet', kak voenno-morskaya baza v
San-Diego vzletit na vozduh, obrativshis' v yarko-oranzhevyj ognennyj shar.
Na raketnoj baze, kotoroj komandoval marshal Mishchenko, Tret'ya mirovaya
vojna shla svoim cheredom. Vse nuzhnye knopki byli nazhaty odna za drugoj,
privodya v dejstvie vse sistemy, szhimaya ih v edinyj moguchij russkij
raketno-yadernyj kulak. Puskovye ustanovki pervoj i vtoroj ocheredi srabotali
avtomaticheski, ih smertonosnyj gruz byl gotov k otpravke. Mishchenko velel
nalit' kazhdomu iz svoih podchinennyh po charke vodki i nakonec nazhal knopku,
dayushchuyu okonchatel'nuyu komandu.
On podnyal tost za Rodinu-mat'. On vypil za narod velikoj strany. On
vypil za kommunisticheskuyu partiyu. On vypil dazhe za bylyh carej.
Potom vdrug zagovoril serzhant.
- A razve my ne dolzhny byli pochuvstvovat', kak zatryasetsya zemlya, kogda
startuyut rakety?
- YA nichego ne chuvstvuyu, - otvetil lejtenant. - YA perestal chto-libo
chuvstvovat' posle pervogo tosta.
- No, tovarishch lejtenant, ya pomnyu, kak eto bylo, kogda my napravlyali
uchebnuyu raketu v rajon Tihogo okeana.
- |to ta, kotoraya prizemlilas' v Antarktide?
- Da, tovarishch lejtenant. Ta, kotoruyu my celili v rajon Tihogo okeana.
- Da, pomnyu.
- Nu, togda zemlya zatryaslas', - napomnil serzhant.
- Da, zemlya tryaslas'. Nashi rakety-nositeli ochen' moshchnye. Sovetskij Soyuz
- moguchaya strana.
- No my tol'ko chto vypustili vse nashi rakety, a zemlya ne zatryaslas' ni
kapel'ki, - ispuganno prolepetal serzhant.
Lejtenant otvesil emu opleuhu.
- Ty chto, hochesh' skazat', chto my ne ispolnili svoj dolg? CHto my predali
Rodinu-mat'?
- Net, tovarishch lejtenant. My ne predali Rodinu-mat'. ZHidy predali nas,
nemcy predali nas.
Tak otvetil serzhant, vspomniv, chto govorilos' na urokah
partpolitprosveta po povodu lyubogo russkogo, u kotorogo est' primes'
evrejskoj ili nemeckoj krovi. Schitalos', chto takie lyudi nedostojny oberegat'
Rodinu-mat'. Tol'ko chistokrovnye russkie mogli sluzhit' v raketnyh vojskah.
- |to vozmozhno, - soglasilsya lejtenant.
- Rakety ne vzleteli, - prorychal marshal Mishchenko. - Oni ne vzleteli.
On snova popytalsya svyazat'sya s Moskvoj. Na etot raz emu otvetili. Net,
po Moskve ne bylo naneseno nikakogo udara, i net, nikakogo prikaza "Ogon'"
ne otdavalos'. A chto? Kakie-nibud' rakety ushli na cel'?
Mishchenko poslal oficerov k shahtam puskovyh ustanovok. Oni zaglyanuli v
kazhduyu.
- Net, ni odna raketa ne ushla na cel', - sumel nakonec otraportovat'
Mishchenko.
I ni s odnoj iz ostal'nyh devyatnadcati baz ni odna raketa ne podnyalas'
v vozduh.
Uzhas vsego sluchivshegosya nakonec doshel do rukovodstva.
Sistema strategicheskih raketnyh vooruzhenij Sovetskogo Soyuza ne
srabotala.
I teper' pered strategami v Kremle vstal vopros principial'noj
vazhnosti.
V svoe vremya, prezhde chem sbit' korejskij passazhirskij samolet na
Dal'nem Vostoke, emu chetyrezhdy posylali signaly preduprezhdeniya. CHetyre
raznye radiolokacionnye stancii prikazyvali samoletu pokinut' vozdushnoe
prostranstvo SSSR. K sozhaleniyu, na vseh chetyreh stanciyah stoyalo oborudovanie
sovetskogo proizvodstva, i tol'ko posle togo, kak samolet byl sbit,
sovetskoe rukovodstvo osoznalo, chto korejcy vovse ne oslushalis' prikaza oni
ego prosto-naprosto ne poluchili.
I togda pered Sovetskim Soyuzom vstala dilemma: libo priznat'
sobstvennuyu tehnologicheskuyu otstalost', libo vyzvat' gnev i osuzhdenie
mirovogo soobshchestva. Vopros byl prost, i Kreml' bez dolgih razmyshlenij
reshil: pust' ves' mir polagaet, chto my hladnokrovno i bez vsyakogo povoda
skinuli s nebes na zemlyu tri sotni grazhdanskih lic.
No na etot raz vopros byl potrudnee.
Mozhno bylo tak i ostavit' rakety - pust' sebe sidyat v svoih shahtah i
pust' ves' mir prodolzhaet verit', chto SSSR v lyuboj moment mozhet imi
vospol'zovat'sya.
Ili zhe ih mozhno naladit'. Esli nachat' ih nalazhivat', to amerikancy
mogut dogadat'sya, chto tut chto-to ne tak. No esli ih ne nalazhivat', to
amerikancy opyat'-taki mogut obo vsem dogadat'sya, i togda proshchaj, vneshnyaya
politika.
Bylo resheno rakety naladit'.
I v etot krizisnyj moment ponadobilis' lyudi, prekrasno razbirayushchiesya v
kradenoj amerikanskoj tehnologii. Takih lyudej mozhno bylo najti tol'ko v
odnoj strane.
Uzhe k polunochi trista yaponskih specialistov byli v Moskve. Oni ne
tol'ko mogli garantirovat', chto rakety srabotayut kak nado, no dazhe vyzvalis'
rekonstruirovat' puskovye ustanovki tak, chtoby oni stali deshevle, i k tomu
zhe obogatit' yadernye zaryady tak, chtoby pri vypadenii radioaktivnyh osadkov
na Ameriku obrushilis' takie smertonosnye yady, chto tam by na celyh dvesti let
ne ostalos' nikakoj, dazhe rastitel'noj, zhizni.
Oni nastaivali na tom, chtoby russkie data nezamedlitel'nyj otvet,
potomu chto rukovoditelyam delegacii nado bylo srochno vozvrashchat'sya v YAponiyu
dlya uchastiya v podgotovke Dnya pamyati zhertv Hirosimy, chtoby vyrazit' protest
protiv ispol'zovaniya amerikancami yadernogo oruzhiya, kotoroe te primenili,
chtoby konchit' vojnu, razvyazannuyu YAponiej.
I prezhde chem amerikanskaya razvedka pronyuhala o nepoladkah s raketami,
yaponcy uzhe pochinili ih tak, chto oni stali rabotat' luchshe, chem kogda-libo, i
plyus k etomu otkryli na raketnoj baze marshala Mishchenko punkt po prodazhe svoih
avtomobilej, prichem znachitel'naya chast' pribyli shla marshalu.
Kak-to tak poluchilos', chto eto byli edinstvennye mashiny, sposobnye
normal'no funkcionirovat' v usloviyah sibirskih morozov.
Kogda nikakih oblakov v forme gribov ne poyavilos', a gorod San-Diego -
gde-to tam, dal'she po poberezh'yu - tak i ne osvetilsya yarkim plamenem, Abner
B'yuell ponyal, chto chto-to ne zaladilos'. On reshil pereproverit' vse programmy
i obnaruzhil nepoladki v russkih raketah ran'she samih russkih. Konstrukcii
raket i puskovyh ustanovok byli v poryadke, no za raketami ploho uhazhivali, i
v usloviyah surovoj sibirskoj zimy vse metallicheskie chasti okazalis'
podverzhennymi korrozii. Russkie raketnye generaly zhali na bespoleznye
knopki.
Ryzhevolosaya fotomodel' - ee zvali Marsiya - vse eshche byla v ego dome.
Kogda on zanimalsya svoim komp'yuterom, ona nizko sklonilas' nad nim,
prizhavshis' k ego plechu, a kogda on skazal ej, chto mir ne budet razrushen tak
skoro, ona pokazalas' emu rasstroennoj, i Abner B'yuell podumal, chto on,
vozmozhno, vlyubilsya.
- CHto tebya tak razocharovalo? - sprosil on.
- To, chto ya ne uvizhu vzryvy i mnogo-mnogo trupov.
- A zachem tebe eto?
- Zatem, chto vse ostal'noe mne nadoelo.
- Ty by tozhe pogibla.
- Delo togo stoit.
- Razdevajsya, - velel on.
Potom on dolgo pytalsya reshit', kogo on hotel by zastavit' nanesti
pervyj udar - russkih ili amerikancev.
On nikak ne mog prijti k okonchatel'nomu resheniyu, i prosto dlya togo,
chtoby skorotat' vremya, reshil pokonchit' s n'yu-jorkskoj problemoj. Emu uzhasno
nadoela Pamela Trashvell i etot ee novyj telohranitel' - tot, ch'i otpechatki
pal'cev ne byli nigde zaregistrirovany, tot, kotoryj otkazalsya prinyat'
den'gi ot bankovskogo avtomata. Mozhet byt', sgoditsya chto-nibud'
elementarnoe, podumal B'yuell. Mozhet byt', draka so smertel'nym ishodom.
On obernulsya k Marsii. Ee odezhda lezhala na polu - tam, gde ona se
brosila.
- Hochesh' posmotret', kak ya zhutkim obrazom prikonchu etu parochku? -
sprosil B'yuell.
- Bol'she vsego prochego v etom mire, - otvetila Marsiya.
- Horosho.
V komp'yuternom otdelenii banka na Uoll-strit Pamela Trashvell vzvizgnula
dvazhdy. Odin raz ot vostorga, chto im udalos' dobrat'sya do baz dannyh; vtoroj
- ot uzhasa, kogda ona uvidela, kak vse zapisi ischezayut u nih pryamo na
glazah.
Poka ona zanimalas' poiskom istochnika komand, upravlyayushchih bazami dannyh
i denezhnymi raschetami, vse zapisi nachali bukval'no isparyat'sya. Istochnik
zashchishchal sebya i unosil s soboj vsyu pamyat' bankovskih komp'yuterov.
S dvoimi iz vice-prezidentov sluchilis' serdechnye pristupy. Troe
ostavshihsya pytalis' vskarabkat'sya na Pamelu i hot' kak-to dobrat'sya do
klaviatury, chtoby postarat'sya sohranit' hot' chast' zapisej.
- U vas chto, net dublikatov? - razgnevanno sprosila Pamela.
- Vot on, dublikat. Ischezaet u nas na glazah, - otvetil blednyj,
drozhashchij vice-prezident.
- Bozhe moj, nam snova pridetsya vesti uchet na bumage - prostonal drugoj.
- A chto eto takoe - bumaga? - sprosil tretij.
- |to chto-to vrode togo, na chem napechatany nalichnye dollary, tol'ko ona
ne zelenaya i na nej delayut pometki.
- CHem?
- Ne znayu. CHem-to Ruchkami, karandashami. Palochkami.
- A kak my uznaem, chto komu prinadlezhit? - sprosil odin iz
vice-prezidentov, i vse oni s osuzhdeniem ustavilis' na Rimo i Pamelu.
Pamela sidela pered ogromnym ekranom, a verenica imen i chisel mel'kala
pered nej so skorost'yu molnii, napravlyayas' v vechnoe komp'yuternoe nebytie.
Potom poyavilas' poslednyaya zapis'. Ona na kakoe-to mgnovenie zaderzhalas'
na ekrane:
"VSE ZAPISI CHISTY. DOBROJ NOCHI, MALIBU".
A potom mashina otklyuchilas'.
Te iz vice-prezidentov, kotorye eshche stoyali na nogah, zastonali.
- Pohozhe, eto my natvorili, - proiznesla Pamela.
- Budet dostatochno prosto izvinit'sya? - sprosil Rimo.
Troe bankirov, izbezhavshih infarkta miokarda pri vide ischeznoveniya vseh
bankovskih zapisej v cherede malen'kih zelenovatyh vspyshek, tupo pokachali
golovami.
- My razoreny, - probormotal odin. - Polnost'yu razoreny. Tysyachi lyudej
lishilis' raboty. Tysyachi lyudej - bankroty. Razoreny, vse razoreny.
- YA zhe skazal, izvinite, - burknul Rimo. - CHto vam eshche ot menya nado?
V shtabe Komandovaniya strategicheskoj aviacii, raspolagavshemsya gluboko v
tolshche Skalistyh gor, vo vseh otchetah sluzhby bezopasnosti soderzhalsya odin
zloveshchij vyvod: yadernaya vojna neizbezhna, potomu chto chto-to ili kto-to pronik
v sistemu upravleniya kak russkimi, tak i amerikanskimi raketami i - drugogo
slova ne bylo - igraet.
Prezident vyslushal diskussiyu chlenov kabineta po povodu voznikshego
krizisa i ne proiznes ni slova. Potom po krasnomu telefonu, stoyashchemu u nego
v spal'ne, on svyazalsya s doktorom Haroldom V. Smitom.
- Kak nashi dela s etim... etoj shtukoj, svyazannoj s atomnymi bombami? -
sprosil on.
- My zanimaemsya etoj problemoj, - otvetil Smit i posmotrel na svoyu
levuyu ruku.
Ruka onemela i ploho ego slushalas'. On vse eshche prebyval v sostoyanii
shoka, potomu chto vsego neskol'ko minut nazad emu pozvonili iz odnogo
n'yu-jorkskogo izdatel'stva i poprosili podtverdit' svedeniya o tom, chto
sanatorij Folkroft yavlyaetsya mestom podgotovki tajnyh ubijc-assassinov.
Smit zastavil sebya rassmeyat'sya.
- |to priyut dlya dushevnobol'nyh, - otvetil on. - Sudya po vashemu voprosu,
vy nedavno besedovali s odnim iz nashih pacientov.
- Da, vse eto pohozhe na bred. Lyudi, ch'im osnovnym zanyatiem v techenie
tysyach let bylo tol'ko ubijstvo, priezzhayut v Ameriku, i im poruchayut
podgotovit' tajnogo assassina. Vprochem, eto byl ochen' milyj pozhiloj
dzhentl'men. Tak, znachit, on vash pacient?
- Vpolne vozmozhno, - otvetil Smit. - A on ne govoril, chto on Napoleon?
- Net. Prosto Master.
- U nas takih - devyat', - soobshchil Smit. - A eshche chetyrnadcat'
Napoleonov, esli eto vam chem-nibud' pomozhet. Hotite, chtoby ya pogovoril s
nim?
- On ushel. Vprochem, on ostavil svoyu rukopis'. Sovershenno potryasayushchaya
shtuka.
- Vy sobiraetes' ee izdat'? - sprosil Smit.
- Poka ne znaem, - otvetil redaktor.
- Mne by hotelos' ee prochitat', - skazal Smit, mobilizovav vse sily,
chtoby kazat'sya spokojnym. - Razumeetsya, vy ponimaete, chto nam pridetsya
podat' na vas v sud, esli vy upomyanete nazvanie nashego zavedeniya.
- My dumali ob etom. Poetomu-to my vam i pozvonili.
Imenno togda u Smita otkazala levaya ruka. Mir sobiralsya vzletet' na
vozduh v oblake atomnoj pyli, a on ne mog ustanovit' kontakt s Rimo,
kotoryj, vozmozhno, voobshche ne ponyal, v chem zaklyuchaetsya zadanie, a teper' on
ne mog ustanovit' kontakt i s CHiunom, kotoryj smog by ponyat', v chem
zaklyuchaetsya zadanie, no kotoryj ne sobiralsya bespokoit' sebya etim, potomu
chto v dannyj moment on pytalsya opublikovat' istoriyu svoej zhizni.
Avtobiografiya CHiuna. A vsego neskol'ko mesyacev nazad imenno CHiun
pytalsya sozdat' organizaciyu obshchenacional'nyh masshtabov pod lozungom "Doloj
assassinov-lyubitelej".
Tak ili inache, no vo vseh sluchayah KYURE okazyvalas' skomprometirovana.
Edinstvennaya uteshitel'naya mysl' sostoyala v tom, chto, veroyatno, skoro ne
ostanetsya nikogo, kogo mozhet vzvolnovat' vopros o tom, sushchestvovala li na
svete malen'kaya komanda, pytavshayasya spasti Ameriku ot padeniya vo mrak
propasti, gde civilizaciyu zhdet konec. Nel'zya byt' skomprometirovannym, esli
net nikogo, kto ob etom mozhet uznat'.
Smit vzglyanul na zaliv za oknami kabineta. Nesmotrya na to, chto okna
byli iz temnogo stekla, mir kazalsya neveroyatno solnechnym - takim zhivym,
takim yarkim. S kakoj stati mir dolzhen byt' takim prekrasnym imenno v etot
moment? S kakoj stati on, Smit, dolzhen eto zamechat'?
A bol'she emu nichego i ne ostavalos' - tol'ko zamechat'. Kak i vo vsem
ostal'nom. On sidel vo glave samogo moshchnogo, samogo osvedomlennogo agentstva
v istorii chelovechestva, i na sluzhbe u nego byli dva assassina, prevoshodyashchie
lyuboe izobretenie Zapada, i tem ne menee - on byl bespomoshchen. Na kakoe-to
mgnovenie emu prishla v golovu mysl' o cvetah, zapah kotoryh ty oshchushchaesh',
kogda prohodish' mimo. Takoj sovet dal emu odnazhdy partner po gol'fu, nyuhajte
cvety, kogda prohodite mimo.
On redko sledoval etomu sovetu. Vmesto etogo on posvyatil svoyu zhizn'
obespecheniyu bezopasnosti cvetov dlya drugih prohodyashchih mimo.
Smit pomassiroval onemevshuyu ruku. U nego est' tabletka. U nego est'
tabletki ot vseh boleznej.
Telo ego uvyadaet, i miru tozhe predstoit uvyanut'.
Smit eshche raz popytalsya razyskat' Rimo ili CHiuna po vsem vozmozhnym
kontaktnym telefonam. Edinstvennoe mesto, kuda emu udalos' dozvonit'sya, -
eto otel' v N'yu-Jorke, no i tam emu otvetili lish' gudki v tak i ne snyatoj
trubke telefona v pustoj komnate.
Nyuhajte cvety. Emu nikogda ne nravilos' nyuhat' cvety. Emu nravilos'
dobivat'sya uspeha. Emu nravilos', chto ego strana v bezopasnosti. Emu
nravilas' ego rabota. On dazhe ne dopuskal nikakih cvetov u sebya v kabinete.
Pustaya trata deneg. Cvetam mesto gde-nibud' v pole. Ili v vaze.
- Gde vy, CHiun? - probormotal on. - Gde vy, Rimo?
I tut, slovno ego molitva doshla do neba, zazvonil telefon.
- Smitti, - razdalsya golos Rimo. - YA ne mogu nichego ponyat' - koncy s
koncami ne shodyatsya.
- Koncy chego? Gde vy? Gde CHiun? CHto proishodit?
Rimo svistnul, kak sud'ya na pole.
- Popriderzhite, popriderzhite. Vremya vyshlo. YA pervyj.
- Ladno, - vzdohnul Smit. - CHto u vas?
- |toj noch'yu my nachali bylo priblizhat'sya k tomu, kto zabavlyaetsya etimi
komp'yuterami i vse takoe prochee, a on vzyal da i ster u menya na glazah vse
bankovskie zapisi. A naposledok ostavil poslanie "Dobroj nochi, Malibu". Kak
vy dumaete, chto by eto znachilo?
- Malibu - kak v Kalifornii? - utochnil Smit.
- Tochno. Prosto: "Dobroj nochi, Malibu". Est' kakie-nibud' idei?
- Vy polagaete, chto chelovek, kotoryj stoit za vsem etim, nahoditsya v
Malibu? - sprosil Smit.
- |to vozmozhno, - otvetil Rimo. - YA ne znayu.
- V kakoe vremya eto bylo? V kakoe vremya eto sluchilos'? - sprosil Smit -
Postarajtes' pripomnit' potochnee.
- Rovno v pyat' chasov pyat'desyat dve minuty utra, - otraportoval Rimo. -
Dumaete, chto-to mozhno sdelat'?
- YA hochu popytat'sya.
- Horosho, - skazav Rimo i ostavil Smitu svoj n'yu-jorkskij nomer
telefona, po kotoromu do nego mozhno dozvonit'sya. - Postarajtes' dat' mne
kakuyu-nibud' zacepku.
- Ladno, - soglasilsya Smit. - YA popytayus' s etim chto-nibud' sdelat'. A
vy ne znaete, gde CHiun?
- Veroyatno, vernulsya v gostinicu. A mozhet byt', v Central'nom parke -
ubiraet obertki ot konfet. O nem nikogda nichego nel'zya skazat' zaranee. A
chto?
- A to, Rimo... chto... v obshchem, chert poberi, on pytaetsya opublikovat'
svoyu avtobiografiyu, - skazal Smit sryvayushchimsya ot napryazheniya golosom.
- Budem nadeyat'sya, chto vse my ostanemsya zhivy i smozhem ee prochitat', -
otreagiroval Rimo i povesil trubku.
Pravyashchij Master, Slava Doma Sinandzhu, Zashchitnik Derevni, Nositel'
Mudrosti, Vmestilishche Velichiya, CHiun, sobstvennoj personoj voshel v kabinet
starshego redaktora izdatel'stva "Bingem pablishing", a zatem potreboval,
chtoby ego provodili otsyuda.
- YA skazal "starshij redaktor", - zayavil CHiun, s prezreniem oglyadyvaya
tesnoe prostranstvo, gde na vseh stul'yah lezhali stopki rukopisej, a v uglu
byla odna-edinstvennaya plastmassovaya skamejka. Tut i stoyat'-to bylo trudno,
a ne to chto peredvigat'sya.
Vo vremena pervogo velikogo Mastera Sinandzhu, Vanga Dobrogo, sluzhivshego
odnoj iz velichajshih dinastij v Kitae, provinivshihsya chinovnikov v poryadke
nakazaniya perevodili iz ih kabinetov v tesnye kamorki, gde stoit sdelat' shag
v lyubuyu storonu, kak tut zhe upresh'sya nosom v stenu. Nekotorye iz
posledovatelej Konfuciya predpochitali lishit' sebya zhizni, chem podvergnut'sya
takomu unizheniyu.
- Mister CHiun, - vezhlivo obratilas' k nemu priyatnaya zhenshchina s takim
tyaguchim yuzhnym vygovorom, chto ego mozhno bylo namazyvat' na hleb. - |to i est'
kabinet starshego redaktora.
CHiun osmotrelsya po storonam eshche raz - ochen' medlenno, s ochen'
neskryvaemym prezreniem.
- Esli eto - kabinet starshego redaktora, to gde rabotayut raby?
- Bozhe, da my vse tut raby i est', - rashohotalas' zhenshchina i pozvala
eshche neskol'ko svoih kolleg, chtoby poslushali, chto govorit etot, sovershenno
zamechatel'nyj, pozhiloj dzhentl'men.
Vse nashli eto zabavnym. Vse nashli etogo, sovershenno zamechatel'nogo
pozhilogo dzhentl'mena, zabavnym. Vse nahodili knigu sovershenno zamechatel'noj.
Osobenno - starshij redaktor. U nee bylo neskol'ko zamechatel'nyh predlozhenij,
kasayushchihsya etoj zamechatel'noj rukopisi. Prosto zamechatel'noj.
Ona govorila tak, kak govoryat vse eti yunye zhenshchiny s pomponami, kotoryh
CHiun perevidal nemalo. Massa entuziazma. Veroyatno, stol'ko entuziazma ne
bylo v etom mire s toj samoj pory, kak CHingiz-Han vpervye v zhizni vstretilsya
s vojskom Zapada, odolel ego za chas i reshil, chto vsya Evropa - u ego nog.
Sredi redaktorov byla dazhe odna, kotoraya razrydalas', kogda prochitala o
tom, kakim neblagodarnym okazalsya pervyj belyj, obuchivshijsya iskusstvu
Sinandzhu, i kak CHiun ego prostil, i kak mnogo CHiunu prishlos' perezhit'.
- YA malo komu rasskazyval, - proiznes CHiun v spokojstvii sobstvennoj
pravoty, dovol'nyj tem, chto vot, nakonec-to, spustya stol'ko let, polnyj
otchet obo vseh nespravedlivostyah, prichinoj kotoryh byl Rimo, budet yavlen
miru, i ves' mir uvidit, kak velikodushno CHiun prostil svoego uchenika. V
proshlom osnovnaya slozhnost' v dele proshcheniya Rimo zaklyuchalas' v tom, chto Rimo
ochen' chasto prosto ne mog ili ne hotel ponyat', chto postupil ne tak, kak
dolzhno.
Teper' emu pridetsya eto ponyat'. Istoriya Sinandzhu i pravleniya CHiuna
budet napechatana.
Starshij redaktor, kolotya kulakami vozduh, vse nikak ne mogla prervat'
svoi izliyaniya po povodu togo, kak ej ponravilas' eta zamechatel'naya kniga.
Ona ej tak ponravilas', chto ona dazhe i zasnut' ne mogla. Kniga byla
zamechatel'naya, i u nee bylo lish' neskol'ko zamechatel'nyh predlozhenij.
- U Saba Rajtsa est' zamechatel'noe predlozhenie, kak nam povysit' spros,
- skazala starshij redaktor. - A ne prevratit' li nam assassinov v
ubijc-man'yakov, svalivshihsya v etot mir neizvestno otkuda i ubivayushchih vseh
podryad? |to budet eshche bolee zamechatel'no.
Ochen' netoroplivo CHiun ob座asnil, chto Dom Sinandzhu sumel sohranit' sebya
na protyazhenii mnogih vekov imenno potomu, chto Mastera Sinandzhu - ne
man'yaki-ubijcy.
- Bozhe moj! - voskliknula starshij redaktor, nanesya po vozduhu takoj
udar, slovno ona byla rukovoditelem gruppy podderzhki basketbol'noj komandy.
- U vas bol'she pyatidesyati assassinov, i vse oni uzhasno milye. Nado, chtoby
bylo neskol'ko plohih assassinov. Neskol'ko nastoyashchih negodyaev. Kto-to, kogo
chitatel' mog by nenavidet'. Ponimaete?
- Zachem eto? - ne ponyal CHiun.
- Potomu chto u vas slishkom mnogo horoshih parnej. Slishkom mnogo. Nam ne
nuzhny vse assassiny. Pust' budet odin. Sfokusiruem na nem vse nashe vnimanie.
Odin assassin, i on man'yak. Pust' on budet nacistom.
Krasnyj karandash porhal nad rukopis'yu.
- Teper' u nas est' ubijca-nacist, i nado, chtoby kakoj-nibud' horoshij
paren' presledoval ego. Pust' on budet anglijskim syshchikom. Davajte takzhe
sfokusiruem nashe vnimanie i na odnom kakom-nibud' meste. CHto vy skazhete
naschet Velikobritanii? Pust' vse budet sbalansirovano. Vtoraya mirovaya voina.
Esli u nas est' nacist, to dolzhna byt' i Vtoraya mirovaya vojna. - Krasnyj
karandash snova zaporhal. - Bog ty moj, eto velikolepno.
- No Velikobritaniya - eto ne Sinandzhu, - rezonno zametil CHiun.
- A my nazovem ee Sinandzhu. Malen'kaya sonnaya anglijskaya derevushka pod
nazvaniem Sinandzhu. My prosto delaem eto dlya togo, chtoby kniga luchshe
razoshlas'. Nel'zya, chtoby bylo bol'she pyatidesyati pokolenij assassinov. Dajte
nam nemnogo peredohnut', mister CHiun. YA ne hochu navyazyvat' vam svoi vzglyady.
Mozhete delat' vse, chto hotite. |to vasha kniga. I ona sovershenno
zamechatel'naya.
- A ostanetsya tut ta chast', v kotoroj rasskazyvaetsya o neblagodarnosti
belogo cheloveka? - sprosil CHiun.
- Konechno. YA byla v vostorge ot etoj chasti. My vse prosto vlyubilis' v
etu chast'. Kstati, a ne vnesti li nam v knigu kakie-nibud' lyubovnye motivy?
U Bipsi Bupenberga iz otdela perepletov voznikli koe-kakie somneniya, potomu
chto v knige net sil'nogo zhenskogo personazha. Itak, u nas est' nacist dlya
Saba Rajtsa i zhenshchina dlya otdela perepletov. Sil'naya zhenshchina. Pust' ona
zhivet na ostrove. Vmeste so svoim muzhem-invalidom. I ona s nim ploho
uzhivaetsya. A ubijca-nacist vlyublyaetsya v nee, i ona ponimaet, chto dolzhna
ostanovit' ego, poka on ne peredal informaciyu, skazhem, Gitleru. A pochemu by
i ne Gitleru? U nas ved' Vtoraya mirovaya vojna, tak? Bog ty moj, eto
zamechatel'no!
- A vy ostavite tu chast', gde govoritsya o chernoj neblagodarnosti i
belyh?
- Bezuslovno. A vot u Dadli Stardli iz buhgalterii voznikli koe-kakie
somneniya. Emu kniga uzhasno ponravilas', no emu ne ponravilos' nachalo - pro
korejskuyu rybackuyu derevushku, zhiteli kotoroj ne mogli sebya obespechit',
otchego samye sil'nye, samye luchshie muzhchiny nachali nanimat'sya na sluzhbu v
kachestve assassinov, i eto stalo tradiciej, idushchej eshche ot zari chelovecheskoj
istorii. Davajte idti v nogu s trebovaniyami sovremennosti. Pust' u nas budet
nacist, ego razoblachaet anglijskaya domohozyajka, on ee ubivaet, i s etogo
nachinaetsya vsya kniga.
- A mne nravitsya zarya chelovecheskoj istorii, - zametil CHiun.
- Mne tozhe. Vse eto chertovski poetichno. - Vozduh poluchil novyj udar
kulaka. - No buhgalteriya govorit, chto eto ne privlechet chitatelya. U vas zhe ne
kniga stihov. |to istoriya Doma assassinov.
- A vy ostavite tu chast', gde govoritsya o neblagodarnosti belyh?
- Bez somneniya, - skazala starshij redaktor. - My ot nee v vostorge.
- Ladno, - so vzdohom soglasilsya CHiun.
- I davajte pridumaem novoe nazvanie. "Istoriya Sinandzhu" - eto chto-to
ne slishkom broskoe. A chto esli nam v nazvanii kak-to obygrat' slovo
"smert'"?
- Nikogda. My ne ubijcy. My assassiny.
- Ponimaete, u vas Sinandzhu prohodit cherez vsyu knigu. Tak li uzh
obyazatel'no ostavlyat' eto nazvanie i na oblozhke? Vy hotite, chtoby vashu knigu
pokupali?
CHiun na mgnovenie zadumalsya.
- Ladno, - ustupil on.
- Vy mozhete predlozhit' kakoe-nibud' horoshee nazvanie? - sprosila
redaktor.
- Esli tam ne budet upominat'sya Sinandzhu, to mne vse ravno, - otvetil
CHiun.
- Mne hotelos' by chto-to misticheskoe, - mechtatel'no proiznesla starshij
redaktor. - Kak vam ponravitsya takoe. "Ni ostrie igly"?
- A razve net uzhe knigi belogo avtora s pohozhim nazvaniem?
- CHto-to takoe est', - otvetila ego sobesednica - I razoshlas' kniga
velikolepno. Nel'zya idti naperekor uspehu. Vot uzhe mnogo let my chutko sledim
za tem, kakie knigi pol'zuyutsya uspehom.
Ona umolchala o tom, chto kogda u ee izdatel'stva byla vozmozhnost' kupit'
prava na izdanie knigi "Igol'noe ushko", izdatel'stvo otverglo ee na tom
osnovanii, chto eto - ne "Unesennye vetrom". "Unesennyh vetrom" oni otvergli
na tom osnovanii, chto eto ne "Gekl'berri Finn". A "Gekl'berri Finna" - na
tom osnovanii, chto eto - ne "Ben Gur".
Ni odnoj iz etih knig izdatel'stvo ne opublikovalo, no srazu zhe posle
ih vyhoda v svet opublikovalo podrazhaniya.
Izdatel'stvo "Bingem pablishing" kazhdym god vypuskalo bol'she knig, ne
pol'zuyushchihsya sprosom i ne prinosyashchih pribyli, chem lyuboe drugoe izdatel'stvo.
Kogda po itogam finansovogo goda izdatel'stvo vyyasnyalo, chto poneslo ubytki,
togda prinimalos' reshenie pokryt' eti ubytki za schet uvelicheniya tirazhej. Ot
etogo ubytki rosli eshche bol'she. Kto-to predlozhil vypuskat' pomen'she knig. Ego
srazu zhe uvolili za tupost'. Vse znali, chto izdatel'stvo mozhet dobit'sya
uspeha tol'ko odnim sposobom - izdavaya vse bol'she i bol'she knig, dazhe esli
vse oni - ubytochnye.
Odnazhdy izdatel'stvo "Bingem" opublikovalo spravochnik gorodskoj
telefonnoj seti N'yu-Jorka pyatnadcatiletnej davnosti, potochu chto telefonnaya
kompaniya zayavila, chto eto samaya pokupaemaya kniga vseh vremen.
Izdatel'stvo "Bingem" vypustilo knigu so svastikoj na oblozhke pod
nazvaniem "Gnezdo pohoti neznakomca" - seks horosho idet - razoslalo chetyre
milliona ekzemplyarov po knigotorgovoj seti i iskrenne udivilos', kogda
3999999 ekzemplyarov byli vozvrashcheny neprodannymi.
- YA horosho razbirayus' v etom biznese, - skazala starshij redaktor CHiunu.
- Pered nami - zamechatel'naya kniga. Vse, chto nam nado sdelat', - eto vnesti
v nee neskol'ko zamechatel'nyh izmenenij.
- A vy ostavite neblagodarnost' belogo cheloveka po otnosheniyu k uchitelyu
iz Sinandzhu? - sprosil CHiun.
- Konechno. Esli eto podojdet.
- Esli? - peresprosil CHiun.
- Nu, ponimaete, nel'zya prosto tak vzyat' i vvesti aziata v knigu pro
nacistov.
- A vy uzhe dobivalis' uspeha s knigami pro nacistov? - sprosil CHiun.
- Voobshche-to net. My - net. No drugie dobivalis'. Ogromnogo uspeha.
Zamechatel'nogo uspeha.
- Esli vy ne dobivalis' uspeha s knigami pro nacistov, pochemu by vam ne
opublikovat' chto-to sovsem inoe? - sprosil CHiun.
- I pojti naperekor chitatel'skomu sprosu?
Redaktor pokachala golovoj v polnom izumlenii. Krasnyj karandash zastyl
nad bumagoj.
Tonkaya ruka s dlinnymi nogtyami protyanulas' cherez stol i izyashchnym
dvizheniem zabrala rukopis'.
- Dom Sinandzhu ne prodaetsya, - zayavil CHiun.
A zatem ego nogti, ritmichno podragivaya, schistili vse krasnye pometki,
sdelannye beloj zhenshchinoj.
- Podozhdite, podozhdite. My mogli by ostavit' nekotorye iz vashih myslej,
esli oni vam tak dorogi.
No CHiun uzhe podnyalsya. On znal, chto i tak uzhe nedopustimo daleko zashel
po puti kompromissov. Samaya bol'shaya ego ustupka zaklyuchalas' v tom, chto
proizvedenie bylo napisano ne na hanmune - yazyke klassicheskoj korejskoj
poezii. Bol'she kompromissov ne budet.
On sunul rukopis' pod myshku. K vyhodu ego provodila zhenshchina pomolozhe,
po puti podelivshayasya s CHiunom svoej mechtoj tozhe stat' starshim redaktorom. No
ej eshche predstoyalo preodolet' odno prepyatstvie na etom puti. Ona vse vremya
vyskazyvalas' v tom smysle, chto izdatel'stvu "Bingem" sledovalo by pokupat'
knigi, ot chteniya kotoryh poluchaesh' naslazhdenie.
- Nu, i? - sprosil CHiun.
- Nu, i mne bylo skazano, chtoby ya ne davala volyu svoim emociyam. Esli
kniga do smerti utomit vysyhayushchuyu krasku, esli v soderzhanie knigi ne poverit
ni odin chelovek starshe chetyreh let, i esli v knige kazhdyj polovoj akt budet
rassmatrivat'sya kak povorotnyj moment chelovecheskoj istorii, togda my ee
kupim. A vo vseh prochih sluchayah - net.
- A vy chitali "Istoriyu Sinandzhu"? - pointeresovalsya CHiun.
Devushka kivnula.
- YA v vostorge ot etoj knigi. YA nachala chto-to ponimat' pro istoriyu, i
pro to, kak chelovecheskoe telo mozhet sluzhit' svoemu hozyainu, i kak lyudi mogut
vozvysit'sya nad soboj, esli zahotyat nauchit'sya. YA ne mogla otorvat'sya.
- Tak vy posovetovali im kupit' knigu? - sprosil CHiun.
- Net, ya progolosovala protiv. YA hochu poluchit' povyshenie.
- Vy sama sebe protivorechite, - zametil CHiun.
- Avtory vsegda vedut sebya nerazumno, - razdrazhenno skazala devushka. -
Vy vse zabyvaete, chto knigopechatanie - eto biznes.
- Iz vas poluchitsya zamechatel'nyj starshij redaktor, - zayavil CHiun. - Vy
poluchite kabinet razmerom s telefonnuyu budku.
- Vy pravda tak dumaete? - zasmushchalas' devushka.
- Vne vsyakogo somneniya.
- Otkuda vy znaete? Pochemu vy tak dumaete?
- Potomu chto na vashem fone oni budut kazat'sya umnymi, - izrek CHiun.
Rimo ostavil v otele zapisku dlya CHiuna: "Vernus' cherez neskol'ko dnej,
esli mir eshche budet stoyat' na meste".
CHiun povertel zapisku v rukah. Kakoe gruboe poslanie. Kak eto pohozhe na
Rimo.
On podoshel k odnomu iz svoih sundukov i dostal, ottuda neskol'ko
dlinnyh listov risovoj bumagi, starinnuyu per'evuyu ruchku i chernil'nicu.
I sadyas' na pol, chtoby zapisat' etot poslednij sluchaj neblagodarnosti
po otnosheniyu k Masteru Sinandzhu, on podumal: a mozhet, teleserial? Esli
komu-to prishlo v golovu pokazat' predstavlenie, v kotorom kto-to,
izobrazhayushchij mastera-nindzya, sredi bela dnya razgulivaet po ulicam v
smehotvornom chernom kostyume, dumaya, chto ot etogo on delaetsya nevidimym, to
znachit, na televidenii mogut snyat' vse chto ugodno. U togo fil'ma bylo ochen'
horoshee nazvanie. Interesno, podumal CHiun, a prodyusery obo mne slyshali? On
byl uveren, chto slyshali.
- Oni idut, - skazal Abner B'yuell.
Marsiya ulybnulas'. Na ryzhevolosoj krasavice byla prozrachnaya kruzhevnaya
pelerina.
- Horosho, - skazala ona. - YA hochu uvidet', kak oni umrut.
- Uvidish', - poobeshchal B'yuell.
|ta zhenshchina emu opredelenno nravilas'.
- A potom - ves' mir? - utochnila ona.
- Da.
Ah, kak ona emu nravitsya!
Oni byli ochen' pohozhi drug na druga, hotya i ochen' raznye. B'yuell, stav
vzroslym, stal vmeste s tem i sozdatelem igr, i igrokom. Marsiya - tozhe, no
dlya svoih igr ona pol'zovalas' sobstvennym telom i odezhdoj, i iz vseh
zhenshchin, kotoryh B'yuell kogda-libo vstrechal na svoej veku, ona odna
vozbuzhdala ego. |to samo po sebe delalo tort prevoshodnym, a eshche dobav'te k
etomu glazur' - to, chto ona byla tak zhe zhestoka, ej bylo tak zhe naplevat' na
drugih lyudej, kak i samomu B'yuellu.
- Na segodnyashnij vecher u menya est' igra, - soobshchila Marsi.
- CHto za igra? - pointeresovalsya B'yuell.
- Uvidish', - poobeshchala Marsi.
Ona odelas', i oni vdvoem otpravilis' na odnom iz sportivnyh
"mersedesov" B'yuella v Los-Andzheles. Tam oni priparkovali mashinu na bokovoj
ulochke, vyhodyashchej na bul'var Sanset nedaleko ot striptiz-kluba "Sanset".
Oni vyshli na bul'var, ostanovilis' na uglu, i Marsiya prinyalas' brosat'
vzory napravo i nalevo, vnimatel'no razglyadyvaya potok opuhshego chelovechestva,
prokladyvayushchij sebe put', ogibaya parochku.
- CHego my zhdem? - sprosil B'yuell.
- Podhodyashchego cheloveka v podhodyashchee vremya, - otvetila Marsiya.
Proshlo polchasa, i ona vzvolnovanno prosheptala:
- Von on idet.
B'yuell vzglyanul tuda, kuda ona ukazyvala, i uvidel parnya let dvadcati s
nebol'shim, bredshego, shatayas', po ulice. V oboih ushah u nego boltalis'
metallicheskie ser'gi, a na goloj grudi byl kozhanyj zhilet. Remen' byl utykan
hromirovannymi rombami. Pri hod'be on shatalsya, a glaza ego byli poluprikryty
opuhshimi vekami - to li p'yanyj, to li nakolotyj.
- Svin'ya, - proiznes B'yuell. - A zachem on nam?
- Daj emu deneg. Sto dollarov, - velela Marsiya.
Kogda paren' s nimi poravnyalsya, B'yuell ostanovil ego i skazal:
- Voz'mi, - i vsunul emu v ladon' stodollarovuyu bumazhku.
- CHto zh, davno pora bylo Amerike dat' mne hot' chto-nibud', - procedil
paren' i zashagal proch', ne udosuzhivshis' dazhe skazat' "spasibo".
B'yuell obernulsya k Marsii, chtoby sprosit' ee, kakov sleduyushchij hod v
igre, no Marsii ryadom ne bylo. Potom, v polukvartale ot sebya, on ee uvidel.
Ona razgovarivala s policejskim. B'yuell videl, kak Marsiya pokazyvaet v
napravlenii togo mesta, gde stoit on, i vdrug policejskij pokinul Marsiyu i
pobezhal v storonu B'yuella.
Marsiya zasemenila vsled za nim.
No policejskij, ne ostanavlivayas', probezhal mimo B'yuella. Dogonyaya parnya
v kozhanom zhilete, on vytashchil iz kobury pistolet.
Marsiya podbezhala k B'yuellu.
- O'kej, poshli, - i potashchila ego proch' s bul'vara tuda, gde stoyala ih
mashina.
- CHto ty sdelala? - sprosil B'yuell.
- YA skazala legavomu, chto nas s toboj tol'ko chto, ugrozhaya oruzhiem,
ograbil etot degenerat. CHto u nego zaryazhennyj pistolet i chto on grozilsya
ubit' nas ili lyubogo, kto poprobuet ego ostanovit'. CHto on vzyal u nas sto
dollarov.
Ona zahihikala.
Oni kak raz otkryvali dveri mashiny, kogda razdalis' vystrely. Odin.
Vtoroj. Tretij.
Marsiya snova hihiknula.
- Po-moemu, on okazal soprotivlenie pri zaderzhanii.
Oni seli v mashinu i vyehali na bul'var Sanset. Proezzhaya mimo mesta
dejstviya, oni uvideli policejskogo, kotoryj stoyal, vse eshche s pistoletom v
rukah, sklonivshis' nad trupom parnya, kotoromu B'yuell dal sto dollarov.
- Velikolepno, - skazal B'yuell.
Marsiya ulybnulas', mleya ot ego pohvaly.
- CHudesnaya igra, - prodolzhal voshishchat'sya B'yuell.
- YA ee obozhayu, - skazala Marsiya. - Sygraem eshche?
- Zavtra, - otkazalsya on. - A sejchas poehali domoj i zajmemsya lyubov'yu.
- O'kej, - s gotovnost'yu soglasilas' ona.
- Ty mozhesh' odet'sya kovboem, - predlozhil on.
- Osedlaj menya, kovboj, - propela ona.
I snova zahihikala.
On lyubil ee.
Ego zvali Hamuta, i on prodaval oruzhie, no ne kazhdomu pervomu
vstrechnomu. U nego byl nebol'shoj magazin v Paddingtone, rajone Londona, gde
pered kirpichnymi domami byli razbity akkuratnye sadiki. |to bylo ochen' tihoe
mestechko, i nikto iz zhitelej rajona ne zadaval sebe lishnih voprosov
kasatel'no lichnostej posetitelej mistera Hamuty, hotya poroj sosedi byvali
uvereny, chto nekotoryh iz nih oni uznali.
U generalov i gercogov, grafov i chlenov korolevskoj familii lica obychno
vpolne uznavaemy, no hotya mnogih interesovalo, v samom li dele Takoj-to i
Takoj-to vyhodyat iz magazina mistera Hamuty, nikto ne zadaval nikakih
voprosov.
U mistera Hamuty nel'zya bylo prosto vzyat' i zakazat' sebe vintovku ili
pistolet. Snachala nado bylo popit' chayu s misterom Hamutoj, esli, konechno,
vam udastsya razdobyt' priglashenie. CHelovek, ch'e proishozhdenie i svyazi dlya
etogo godilis', snachala kak by nevznachaj govoril neskol'kim otstavnym
oficeram, chto on ne imeet nichego protiv togo, chtoby popast' na chaj k misteru
Hamute. Potom ego podvergali proverke - bolee tshchatel'noj, chem ta, kotoruyu
prohodyat kandidaty na rabotu v britanskoj Sekretnoj sluzhbe. Konechno, eto
malo o chem govorit. K kandidatam na poluchenie kredita v kompanii po prodazhe
benzina pred座avlyayutsya kuda bolee surovye trebovaniya, chem k kandidatam na
dolzhnost' agenta britanskoj razvedki. CHto zhe do mistera Hamuty, to tut
kandidaty dolzhny byt' bezuslovno sposobnymi derzhat' yazyk za zubami, chto by
im ni dovelos' uvidet'. Kakoe by otvrashchenie vse uvidennoe ni vyzvalo. Kak by
ni hotelos' im zakrichat': "Szhal'tes'! Ostalos' li eshche miloserdie v etom
mire?"
I esli cheloveka sochtut podhodyashchim, to emu nazovut datu i vremya, i togda
emu nuzhno byt' v nuzhnom meste s tochnost'yu do sekundy. V predpisannyj chas
dver' magazina mistera Hamuty otkroetsya rovno na pyatnadcat' sekund. Opozdal
na sekundu - najdesh' dver' zapertoj, i ni na zvonki, ni na stuk nikto ne
otzovetsya.
V vitrine magazina mistera Hamuty na fone chernogo barhata stoyala belaya
vaza, i kazhdyj den' v nej byla svezhaya belaya hrizantema. Vyveski u magazina
ne bylo, i poroj syuda pytalis' zajti lyudi, zhelayushchie kupit' cvety. No i im
prihodilos' ubedit'sya, chto dver' zaperta.
Odnazhdy kakie-to vzlomshchiki, uverennye, chto v magazine hranyatsya
dragocennosti, pronikli v dom. Ih polurazlozhivshiesya tela byli najdeny mesyac
spustya na gorodskoj svalke. Pervoj mysl'yu Skotland-YArda bylo, chto eto
produkt ocherednoj razborki mezhdu bandami, no tak bylo tol'ko do teh por,
poka sudebnyj ekspert ne osmotrel ih cherepa. CHerepa byli pokryty set'yu
malen'kih otverstij - slovno iz容deny chervyaki.
- Slushaj, Ral'f, - obratilsya ekspert k svoemu kollege, tozhe rabotavshemu
v morge. - Kak tebe kazhetsya, eto hody, progryzennye chervyami?
Vtoroj patologoanatom vzyal uvelichitel'noe steklo i vnimatel'no osmotrel
zatylok cherepa. Nos i rot eksperta byli zakryty maskoj, poskol'ku zapah
razlagayushchejsya chelovecheskoj ploti - eto, pozhaluj, samyj v容dlivyj zapah,
kotoryj mozhet dostich' nozdrej cheloveka zhivogo. Esli prosto podojti blizko k
gniyushchemu trupu, to von' propitaet odezhdu. Vot pochemu patologoanatomy
nadevayut legko stirayushchiesya sinteticheskie halaty. Iz shersti zapah smerti ne
vymoesh' nichem.
- Slishkom oni pryamye, - proiznes nakonec Ral'f. - CHerv' vgryzaetsya v
cherep, slovno roet norku. On izvivaetsya i dvizhetsya tuda-syuda.
- Daj-ka mne vzglyanut', Ral'f.
Ral'f peredal emu uvelichitel'noe steklo, ego kollega posmotrel i
kivnul:
- Pohozhe na kakuyu-to mashinu, - skazal on.
- Tochno. Tol'ko eti dyrochki razbrosany po cherepu bez kakoj-libo
sistemy. Oni dazhe nakladyvayutsya drug na druga.
- Kak ty dumaesh', v nih chto-to shvyrnuli?
- Net. Ochen' rovnye borozdki, - vozrazil Ral'f.
- Puli?
- Maloveroyatno.
- I vse-taki davaj proverim na nalichie svinca.
Svinec oni ne nashli, no obnaruzhili platinu.
Kakoj-to kruglyj v sechenii platinovyj predmet s neveroyatnoj tochnost'yu
probil cherepa zhertv, obnaruzhennyh sredi gorodskih otbrosov.
V konce koncov, ih opoznali po zubam, kotorye byli velikolepno vylecheny
na den'gi britanskih nalogoplatel'shchikov v nagradu za to, chto etih rebyat
arestovali po obvineniyu v ograblenii domov britanskih nalogoplatel'shchikov, a
potom blagopoluchno otpravili v teplye tyuremnye kamery. |to byli ryadovye
prestupniki, nikto osobo ne perezhival po ih povodu, ih pohoronili i zabyli.
No ih ne zabyli te lyudi, kotorye zarabatyvayut sebe na zhizn' krazhami so
vzlomom. Oni ponyali prednaznachavsheesya im poslanie. Ne nado vhodit' v
neprimetnyj magazin v Paddingtone - tot, v vitrine kotorogo stoit belaya
hrizantema.
V dom mozhno vojti tol'ko po priglasheniyu i tol'ko tem, komu
poschastlivilos' i ih priznali godnymi dlya priobreteniya oruzhiya, srabotannogo
misterom Hamutoj.
Takim, kak pozhiloj britanskij lord i ego drug, kotorye odnazhdy
povernuli ruchku dveri magazina i k svoemu vostorgu obnaruzhili, chto dver' ne
zaperta.
- Povezlo, da? - skazal lord.
- Vozmozhno, - uklonchivo otvetil ego drug, uzhe kupivshij oruzhie u mistera
Hamuty. - Nadeyus', vash zheludok vas ne podvedet.
- Nikogda ne bylo nikakih problem s zheludkom, - bezapellyacionno zayavil
lord.
Zakryv za soboj dver', oni uslyshali lyazg metalla o metall - dvernoj
zamok namertvo zashchelknulsya. Pozhiloj lord hotel bylo obernut'sya i proverit',
nakrepko li zaperta dver' i smogut li oni s drugom vybrat'sya naruzhu, no drug
pokachal golovoj.
Posredi zala stoyal nizen'kij chernyj lakirovannyj stolik, ryadom s nim na
polu lezhali tri malen'kih solomennyh kovrika. Dvoe voshedshih snyali shlyapy.
Uvidev, chto ego drug opustilsya na koleni na odnu iz cinovok, lord sdelal to
zhe samoe. V zale bylo tiho, neyarkij svet lilsya sverhu - cherez zasteklennuyu
kryshu. Spustya nekotoroe vremya u lorda zaboleli koleni. On vzglyanul na druga.
Emu hotelos' vstat' i vypryamit'sya, no drug opyat' pokachal golovoj.
I kogda lordu stalo uzhe kazat'sya, chto ego zatekshie koleni nikogda i
nichego ne budut chuvstvovat', v zal voshel korenastyj chelovek s glazami,
chernymi, kak glubiny vselennoj, i tozhe opustilsya na koleni vozle stola.
Volosy ego byli bely, on byl star. On posmotrel na lorda, zhelayushchego
priobresti oruzhie. Kazalos', chto glaza ego sposobny obnazhit' dushu togo
cheloveka, na kotorogo on smotrit.
- Itak, vy polagaete, chto dostojny prava ubivat', - proiznes mister
Hamuta.
- Nu, ya sobiralsya kupit' oruzhie. Dolzhen priznat'sya, ya byl v vostorge,
kogda vy soglasilis' menya prinyat'. Tak skazat'. Vy ponimaete?
- Itak, vy polagaete, chto dostojny prava ubivat'? - povtoril Hamuta.
Drug kivnul, chtoby lord skazal "da", no lordu bylo nuzhno tol'ko oruzhie.
On ne byl uveren, chto hochet ubivat' - dazhe zhivotnyh. On-to podumyval o
chem-to, chto ukrasilo by kaminnuyu dosku. CHto-nibud' dorogoe, konechno, ved'
cena - eto sostavnaya chast' krasoty. A mozhet byt', cherez neskol'ko let on
snyal by oruzhie so steny i poshel na ohotu. Na kakuyu-nibud' krupnuyu dich',
navernoe. No on ne dumal ob oruzhii v takih slovah. Skoree on dumal ob oruzhii
kak o detali inter'era.
Drug opyat' kivnul emu, na etot raz lico ego priobrelo serditoe i
napryazhennoe vyrazhenie.
- Da, da, - pospeshil skazat' lord.
Hamuta hlopnul v ladoshi. V zal, melko semenya nogami, voshla zhenshchina v
chernom kimono, nesya v rukah reznoj podnos s chajnymi chashkami.
Kogda ona podala chaj, Hamuta sprosil:
- A ee vy by ubili?
- YA ee ne znayu, - otvetil lord. - U menya net prichin ee ubivat'.
- A esli ya skazhu vam, chto ona podala vam yad?
- |to pravda?
- Da bros'te, - skazal Hamuta s ploho skryvaemym prezreniem. - YA ne
hochu, chtoby moyu zhenu ubili, i ya ne podayu yad. YA delayu oruzhie, no takoe
oruzhie, kotoroe nuzhno zatem, chtoby ubivat', a ne zatem, chtoby viset' na
stene. Dostojny li vy oruzhiya Hamuty?
- YA podumyval o krupnokalibernom.
- On dostoin prava ubivat', - oborval ego drug.
Hamuta ulybnulsya i podnyalsya. Drug podtolknul lorda loktem: vstavajte.
Lord s trudom vstal na nogi, ego pokachivalo, krovoobrashchenie v zatekshih nogah
vosstanovilos' ne srazu. Oba druga, prihramyvaya, zakovylyali vsled za
Hamutoj, a on povel ih vniz - tri proleta po lestnice, i nakonec oni
okazalis' gluboko pod ulicami Paddingtona, v samoj tolshche britanskoj zemli.
Ogromnoe dlinnoe pomeshchenie, dlinoj, navernoe, ne ustupayushchee glavnoj
bal'noj zale Bukingemskogo dvorca. Pomeshchenie tusklo osveshchalos' mercayushchim
ognem svechej. Lord smotrel na podnimayushchijsya ot svechej dymok. Dymok slegka
otklonyalsya vpravo - tam ventilyacionnye ustrojstva.
- Itak, vy polagaete, chto dostojny prava ubivat', - povtoril Hamuta i
rassmeyalsya.
- Dumayu, da. Da, dostoin, - otvetil lord.
Konechno zhe, on dostoin. Razve ne on svalil losya v Manitobe tri goda
nazad i nosoroga v Ugande za god do togo? Horoshij byl vystrel. Tochno v sheyu.
Ved' esli popast' nosorogu kuda-nibud' eshche, to hlopot ne oberesh'sya, potomu
chto togda on ne ruhnet. Itak, da. On bezuslovno dostoin prava ubivat'.
- Horosho, - proiznes Hamuta.
On snova hlopnul v ladoshi, i totchas zhe poyavilas' vse ta zhe zhenshchina,
derzha v rukah odnozaryadnoe malokalibernoe ruzh'e.
On ne stanet prikazyvat' mne ubit' etu zhenshchinu, podumal lord. YA ne
sobirayus' etogo delat'.
- Nu, i kogo by vy ubili? - sprosil Hamuta.
- Razumeetsya, ne etu zhenshchinu. Tak?
- Razumeetsya, net. ZHenshchina nedostojna byt' ubitoj oruzhiem Hamuty.
On vlozhil ruzh'e v ruku lorda. Lordu nikogda eshche ne dovodilos' derzhat' v
rukah stol' velikolepno sbalansirovannoe oruzhie, obladavshee, po-vidimomu,
isklyuchitel'noj tochnost'yu boya.
- Ono velikolepno, - skazal on.
Hamuta kivnul.
- Vash vkus dostoin ego.
On eshche raz hlopnul v ladoshi, i zhenshchina vernulas', nesya v rukah podnos
so svezhimi list'yami azalii. Na list'yah lezhali pyat' pul'. Hamuta vzyal puli i
nasuho vyter ih. Gil'zy byli iz otpolirovannoj latuni, a puli serebristo
pobleskivali.
- |to serebro? - pointeresovalsya lord. - |to puli s serebryanymi
nakonechnikami?
- Serebro - slishkom myagkij metall. Svinec - tot eshche myagche. Med' luchshe,
no tozhe ne goditsya. Tol'ko platina dostojna sovershennogo oruzhiya. Dostojny li
vy ego?
- Da, klyanus' YUpiterom. YA dostoin.
Hamuta kivnul.
Lord opyat' vzglyanul na ruzh'e, kotoroe derzhal v rukah.
- |to ochen' prosten'koe ruzh'e, - skazal on. - Nikakoj serebryanoj
otdelki. Nikakoj rez'by.
- |to oruzhie, anglichanin. A ne chajnaya chashka, - otvetil Hamuta.
Lord kivnul, sunul ruku v zhiletnyj karman, dostal barhatnyj meshochek i
protyanul Hamute. Oruzhejnik razvyazal ego i vysypal soderzhimoe sebe ne ladon'.
Na ladoni u nego okazalis' tri krupnyh rubina i srednih razmerov brilliant -
vse chistejshej vody. Kak bylo izvestno, Hamuta prinimal v uplatu tol'ko
dragocennye kamni chistoj vody. Odin iz rubinov on vernul lordu.
- |to horoshij rubin, - skazal lord.
- Da, horoshij, - soglasilsya Hamuta. - No eto slishkom mnogo.
- |to bezmerno lyubezno s vashej storony, - skazal lord.
- Vot vashe ruzh'e, vashi puli. Teper' nado ispytat' oruzhie, - zametil
Hamuta, i lord kivnul.
Hamuta opyat' hlopnul v ladoshi, i v protivopolozhnom konce dlinnogo zala
otkrylas' dverca. Za dver'yu byl stolb, a k stolbu byl privyazan nishchij
brodyaga.
- Ubejte, - velel Hamuta.
- YA ne stanu ubivat' cheloveka, privyazannogo k stolbu, - otkazalsya lord.
- YA ne palach.
- Kak pozhelaete, - milostivo soglasilsya Hamuta.
Ulybnuvshis', on legkim dvizheniem ruki vzyal ruzh'e iz ruk lorda, zaryadil
ego i vystrelil. Ruzh'e bylo stol' velikolepno, vse detali podognany tak
tochno, chto dazhe bez glushitelya vystrel prozvuchal prosto kak legkij vzdoh,
Uzel na odnoj iz verevok, styagivayushchih brodyagu, lopnul. Brodyaga vstryahnulsya,
sbrasyvaya verevki na pol, vskriknul, a Hamuta vernul ruzh'e lordu.
- Bozhe milostivyj, - proiznes lord.
Tot, kotoryj tol'ko chto poluchil svobodu, byl krupnym nebritym muzhchinoj,
a glaza ego byli nality kraskoj bezumiya.
- On - ubijca, - soobshchil Hamuta. - I ya dumayu, on hochet otnyat' u vas
vashi dragocennosti i vashu zhizn', starina. Tak govoryat anglichane? "Starina"?
Hamuta rassmeyalsya. Lord nelovko vstavil patron v ruzh'e i vystrelil. Na
zhivote raz座arennogo ubijcy poyavilsya malen'kij sled ot popadaniya puli. No
pulya ostavila lish' krohotnuyu krasnuyu otmetinku. Po svoemu ohotnich'emu opytu
lord znal, v chem oshibka. Platinovaya pulya byla stol' tverda, chto proshla
skvoz' telo, kak ostraya tonkaya igla. Pulya dolzhna popast' v mozg ili zadet'
kakoj-to zhiznenno vazhnyj organ, inache cheloveka ne svalit'.
No v rukah u nego bol'she ne bylo ruzh'ya. |to zlobnoe zhivotnoe, Hamuta
zabral ego. On smeyalsya. Zaryadil, vystrelil i snova rassmeyalsya. I v etot
moment lord ponyal, zachem emu nuzhno bylo imet' krepkij zheludok. Odnim
vystrelom Hamuta razdrobil levuyu lodyzhku brodyagi, vtorym pravuyu. Bednyaga
povalilsya navznich', on vizzhal ot boli, i togda Hamuta vsadil pulyu emu v
pozvonochnyj stolb, i nogi perestali dergat'sya. I lord prochital vyrazhenie
boli i straha v glazah zhertvy.
No pul' bol'she ne bylo.
Lord otvernulsya i serdito vozzrilsya na svoego druga.
- Kak mogli vy dopustit', chtoby ya videl takoe?
- Vy skazali, chto vam nuzhno oruzhie Hamuty.
- Da, no ne takoj cenoj.
- Vy skazali, chto u vas net problem s zheludkom.
- Da, konechno. No takogo ya ne ozhidal.
Stony zhertvy smeshivalis' s hohotom Hamuty. Oruzhejnik smeyalsya stol'ko zhe
nad anglichaninom, skol'ko i nad istekayushchej krov'yu figuroj, rasprostertoj na
polu.
- Vy nikomu nichego ne rasskazhete, - predupredil lorda drug.
- I kak dolgo vse eto budet prodolzhat'sya? - sprosil lord.
- Poka mister Hamuta ne nasladitsya spolna.
Lord pokachal golovoj. Oni slushali stony i vizgi bolee pyatnadcati minut,
a potom Hamute prinesli korobku s platinovymi pulyami, i vyrazhenie prezreniya
na lice lorda smenilos' vyrazheniem vostorga i voshishcheniya.
Puli, pushchennye rukoj Hamuty, popadali v cel' s tochnost'yu hirurgicheskogo
skal'pelya. Snachala Hamuta polozhil konec vizgam, slegka zacepiv cherep zhertvy,
kak raz dostatochno, chtoby zhertva poteryala soznanie.
- YA hotel, chtoby vy menya slyshali, - poyasnil on lordu. - Snachala - v
cherep. Potom razbit' adamovo yabloko. Potom - mochku levogo uha, potom -
pravogo, a potom - vniz po telu do kolennyh chashechek. Proshchajte, kolennye
chashechki.
Ego puli eshche dvazhdy skol'znuli po cherepu zhertvy, a potom Hamuta velel
lordu zakonchit' akt ubijstva.
Ruzh'e chut' ne vyskol'znulo iz pal'cev lorda - tak oni vspoteli. On
slyshal, kak besheno kolotitsya ego serdce.
Prosti, brodyaga, podumal on, i sdelal odin-edinstvennyj vystrel - pryamo
v serdce, i tem polozhil konec vsemu etomu zhalkomu zrelishchu, ne obrashchaya
vnimaniya na to, chto Hamuta prodolzhaet nasmehat'sya nad nim.
Hamuta schel nizhe svoego dostoinstva soobshchat' lordu, chto tot,
fakticheski, zastavil ego skomkat' ves' process prodazhi oruzhiya. Emu nado bylo
srochno otpravlyat'sya v Kaliforniyu. Tam dlya nego byla prigotovlena sovershenno
zamechatel'naya mishen', i emu bylo veleno potoraplivat'sya.
- |to budet dlya vas nastoyashchee ispytanie, - skazal postavshchik misheni.
- Dlya menya ne byvaet ispytanij, - otvetil Hamuta. - Tol'ko razvlechenie.
- CHto zh, togda my oba pozabavimsya, - skazal postavshchik misheni,
amerikanec Abner B'yuell, chelovek, kotoryj voistinu znal, kak dat' lyudyam to,
chego oni hotyat.
Vse oni privykli k roskoshnomu obrazu zhizni, k roskoshnym avtomobilyam i
roskoshnym domam, k roskoshnym zhenshchinam i roskoshnym kurortam, i k samoj
roskoshnoj shtuke v etom mire - k vozmozhnosti pokupat' vse, chto ugodno, ne
ozadachivaya sebya voprosom, skol'ko eto stoit.
A potom den'gi issyakli, i Berni Bondini, kassiru v supermarkete,
kupivshemu sobstvennuyu bakalejnuyu lavku, i Stashu Franko, bankovskomu kassiru,
stavshemu birzhevym maklerom, i |ltonu Habblu, avtomehaniku, nyne vladevshemu
dvumya magazinami po prodazhe avtomobilej, ves' poslednij mesyac prishlos' ochen'
i ochen' napryagat'sya, chtoby sohranit' svoj neizmerimo vozrosshij uroven'
zhizni. I poetomu, kogda vse oni poluchili otkrytku, na kotoroj byl napisan
vopros "CHto by vy NE stali delat' dlya togo, chtoby vernut' den'gi?", a takzhe
byl nazvan adres v Malibu i vremya, vse troe prishli v naznachennoe mesto v
naznachennoe vremya.
|to okazalsya velikolepnyj dom s kolonnami i s vidom na okean, i na
uchastok peschanogo plyazha, o kotoryj merno pleskalis' volny Tihogo okeana. Dom
stoil ne men'she treh millionov, i uzhe odnim etim mog nastroit' ih soznanie
na nuzhnyj lad, dav pochuvstvovat', chto oni mogut poteryat'.
Ryzhevolosaya krasavica bezmolvno vpustila ih v dom i tak zhe bezmolvno
provela na shirokij balkon, vyhodivshij na okean. Kogda ona razvernulas',
chtoby ujti, Bondini sprosil.
- Miss, chto nam nado sdelat'?
Ryzhaya krasavica otvetila:
- Porazmyshlyajte nad tem, chto bylo napisano na otkrytkah, kotorye vy
poluchili.
Oni porazmyshlyali nad etim i obsudili. Est' koe-chto takoe, chto oni ne
stanut delat' dazhe i za den'gi. Net-net. Est' nekotorye nezyblemye principy
i normy morali, kotorye oni ne narushat ni pri kakih obstoyatel'stvah, - eto
te normy, kotorye i otlichayut cheloveka ot zhivotnogo.
Oni ponablyudali za tem kak vnizu pod nimi, po plyazhu, stroem prohodyat
prekrasnye kupal'shchicy, s nadezhdoj poglyadyvaya na dom, i nakonec Habbl
zastavil sebya otvernut'sya i vyalo promyamlil:
- Mne naplevat'. Est' koe-chto takoe, chto ya ne stanu delat' za den'gi.
- YA tozhe, - poddaknul Bondini.
- Naprimer? - sprosil Franko.
- YA by ne stal ubivat' mamu palkoj, - skazal Bondini. - Nikogda. YA ni
za chto ne stal by eto delat'. Menya ne nastol'ko interesuyut den'gi.
Habbl soglasno kivnul.
- Da, dumayu, eto dejstvitel'no moglo by byt' uzhasno. No esli ona sovsem
uzh staraya i bol'naya, kak moya. YA hochu skazat': inogda smert' luchshee reshenie
zhiznennyh problem, chem prodolzhenie zhizni.
- No palkoj! - voskliknul Bondini. - Nikogda. YA ne stanu ubivat' mamu
palkoj.
- No, mozhet, bol'shoj palkoj, chtoby bystree, - predpolozhil Habbl, no
Bondini stoyal na svoem:
- Nikogda, - povtoril on.
- Nu a ya stal by, - zametil Franko. |to byl chelovek nebol'shogo rosta, s
zhestkimi volosami pesochnogo cveta. Vot uzhe trinadcat' mesyacev nepostizhimym
obrazom den'gi postupali emu na schet "Insta-chardzh", i eto vdohnovilo ego na
to, chtoby brosit' tupicu-zhenu i rasstat'sya so svoimi dvumya
lentyajkami-docher'mi. - YA pomnyu svoyu zhenu, - skazal on. - YA by ubil svoyu
mat'. I tvoyu tozhe. Vse luchshe, chem vozvrashchat'sya k moej zhene.
- YA ne veryu, - upryamo zayavil Bondini. - Dolzhno byt' chto-to takoe, chto
ty ne stal by delat'. I vy oba. Est' chto-to takoe, chto vy ne stali by
delat'.
Habbl, pokinuv smotrovuyu yamu i perebravshis' v kabinet upravlyayushchego,
otrastil borodu. Sejchas on ee zadumchivo pogladil i proiznes:
- YA ne stal by snimat'sya v pornofil'me. - On snova zadumalsya i dobavil.
- S zhivotnym. YA ne stal by snimat'sya v pornofil'me s zhivotnym.
On neskol'ko raz kivnul golovoj, slovno by podtverzhdaya svoi tverdye
zhiznennye principy. Zdes' on provodil chertu, i osoznanie etogo radovalo ego.
- Byvayut ochen' milye zhivotnye, - zametil Bondini.
- Net. Nikogda, - zayavil Habbl. - Nikakih pornofil'mov i nikakih
zhivotnyh. A ty, Stash?
Franko podnyat vzor, kak by udivlyayas', chto kto-to s nim zagovoril. Potom
on snova posmotrel na okean i tiho proiznes:
- YA ne stal by trahat'sya s trupom.
- Pochemu? - udivilsya Bondini.
Udivlenie ego kazalos' iskrennim - nado zhe, kakie nezhnosti.
- Ty ne videl moyu zhenu, - otvetil Franko. - |to vse ravno, chto
trahat'sya s nej. YA ne smog by etogo sdelat'.
- Nu, tebe luchshe znat' svoyu zhenu, chem nam, - zametil Habbl. - No ya ne
dumayu, chto eto tak uzh ploho. Byvayut ochen' simpatichnye mertvecy. Mozhet byt'
tebe dostanetsya imenno takoj.
Franko snova pokachal golovoj.
- Net, zdes' ya provozhu chertu. Nikakogo seksa s mertvecami. Kak eto
nazyvaetsya? Est' kakoe-to osoboe slovo.
- Aga, - podtverdil Bondini, no vspomnit' ne smog.
- |to slovo proishodit ot slova so znacheniem "smert'" - proiznes Habbl.
- CHto-to takoe ya pripominayu.
- Nu, i chto za slovo? - sprosil Bondini.
- Ne znayu. Prosto ono oznachaet "smert'", - otvetil Habbl.
- Trup, - skazal Bondini. - Mozhet, chto-to vrode: trupofobiya.
- Da, vrode pohozhe, - soglasilsya Franko. - Navernoe, tak ono i est'.
Trupofobiya. YA gde-to slyshal eto slovo.
Ryzhevolosaya krasavica, vpustivshaya ih v dom, snova poyavilas' na balkone.
Ona byla absolyutno golaya. U nee byli polnye grudi s zaostrennymi soskami. Na
nej byli lish' tufli na vysokih kablukah, eshche bolee podcherkivayushchie dlinu i
strojnost' ee konechnostej tancovshchicy. Kozha ee byla pokryta maslom dlya
zagara, a sam zagar byl absolyutno bezuprechen - ni malejshego sleda
kupal'nika.
Ona sprosila, chto oni hotyat vypit'. Oglyadev ih vseh troih po ocheredi,
ona oblizala guby. Guby byli puhlye, yarko-krasnye - verhnyaya takaya zhe polnaya,
kak i nizhnyaya. A kogda kazhdyj iz nih sdelal svoj zakaz, ona netoroplivo
udalilas', no dazhe ee pohodka byla eroticheskim dejstvom - zad, pokrytyj
nezhnoj, kak u rebenka, kozhej, pohotlivo hodil iz storony v storonu.
- Nu, mozhet, esli bol'shoj palkoj, - proiznes Bondini. - Tak, chtoby ya
mog pokonchit' delo odnim udarom.
Habbl razgovarival sam s soboj, ne v silah otorvat' vzglyad ot dveri za
kotoroj ryzhaya krasotka skrylas' v dome.
- Da est' ochen' milye zhivotnye, - probormotal on. - Zrya ya tak
predubezhden protiv zhivotnyh tol'ko potomu, chto oni zhivotnye. Milye,
simpatichnye zhivotnye. CHto v etom plohogo?
Franko ih ne slushal. On dumal, hotya vsluh on etogo i ne skazal, chto
sredi trupov i v samom dele popadayutsya ochen' privlekatel'nye. Naprimer,
krasivye zhenshchiny, umershie ot peredozirovki narkotikov. K nim ne prideresh'sya,
kak by vnimatel'no vy ih ni razglyadyvali. A esli vzyat' takuyu srazu posle
nastupleniya smerti, togda, chert poberi, ona eshche dazhe ne uspeet ostyt'.
Konechno, oni vam malo chto dadut, no kto skazal, chto muzhchina obyazatel'no
dolzhen chto-to poluchat' v otvet? A esli vam nuzhen shum i kriki, togda
pozhalujsta, kogda den'gi k vam vernutsya, najdite sebe zhenshchinu, kotoraya umeet
slavno shumet'. Inogda cheloveku prihoditsya delat' to, chego emu ne hochetsya, no
chto na samom dele neobhodimo. Teplyj simpatichnyj trup - chto zh, o'kej. Mysl'
o trupe nravilas' emu bol'she, chem mysl' o trupofobii.
- U menya net trupofobii, - zayavil Franko. - I so mnoj vse vsegda bylo v
polnom poryadke. Ne pytajtes' pripisat' mne bolezni, kotoryh u menya net.
I on s groznym vidom oglyadelsya po storonam.
Vypivku im tak i ne podali. Vmesto etogo na balkon vyshel Abner B'yuell,
oblachennyj v bryuki i rubashku cveta haki - slishkom haki, chtoby eto mozhno bylo
nazvat' domashnej odezhdoj. Na nogah u nego byli tolstye sherstyanye noski i
deshevye krossovki bez shnurkov. A volosy ego, kak vsegda, byli v bezuprechnom
poryadke, i kak vsegda, kazalis' plastikovymi.
On predstal pered nimi i zaglyanul v svoj bloknot.
Nakonec on podnyal vzor i obratilsya k Bondini:
- Ty. YA hochu, chtoby ty zabil svoyu mat' do smerti.
- Odin udar bol'shoj palkoj, - otozvalsya Bondini.
- Malen'koj palkoj. I medlenno-medlenno, - zayavil B'yuell. Ne dozhidayas'
otveta, on obratilsya k Habblu: - A ty sygraesh' glavnuyu rol' v pornofil'me
"Moya lyubov' k gornym kozami. Tebe pridetsya trahnut' treh ovec. - I opyat' on
ne stal zhdat' otveta i vperil vzglyad svoih zhestkih glaz v Stasha Franko. - YA
hochu, chtoby ty vstupil v polovuyu svyaz' s obezglavlennym trupom, skonchavshimsya
tri nedeli nazad.
On opustil bloknot i, ne toropyas', oglyadel vseh troih svoih gostej.
- YA hochu, chtoby vy znali chto ya peredal vam troim v obshchej slozhnosti
shest'sot dvenadcat' tysyach dollarov za poslednie dvenadcat' mesyacev. S chisto
formal'noj tochki zreniya eti den'gi vy prisvoili moshennicheskim putem. A
teper' vy sdelaete to, o chem ya vas proshu, ili vy ne tol'ko perestanete
poluchat' den'gi, no i ne pozdnee segodnyashnego vechera v vashu dver' postuchitsya
polismen. U vas est' shest'desyat sekund, chtoby reshit' kakova budet vasha liniya
povedeniya.
On napravilsya v dom a kogda dver' za nim zakrylas', Bondini sprosil:
- Kak vy dumaete?
|to byla skoree mol'ba o pomoshchi, chem vopros.
- Ne znayu, - otvetil Habbl. - A ty kak dumaesh'?
- YA dumayu, ya ne tak uzh sil'no lyublyu svoyu mamashu. Menya v detstve
postoyanno kormili pechenkoj. Kak mozhno lyubit' cheloveka, kotoryj pichkaet tebya
pechenkoj? Malen'kaya palka - eto ne tak uzh ploho.
Habbl skazal:
- Mne vsegda nravilis' ovcy. Oni ochen' privetlivy. Da, vrode togo.
- YA mogu zakryt' glaza, - zayavil Franko. - I zaderzhat' dyhanie. Trupy.
Oni vse odinakovy v temnote. YA vsegda tak govoril.
B'yuell vernulsya rovno cherez odnu minutu. On stoyal pered nimi, molcha
ozhidaya otveta. Nakonec Bondini vypalil:
- My sdelaem eto.
- Vse vy? - utochnil B'yuell.
- Da, - podtverdil Bondini. - My sdelaem eto. Vse my.
- Horosho, - proiznes B'yuell. - |to po desyat' tysyach ochkov za kazhdogo. A
teper' - vam ne pridetsya eto delat'.
- CHto? - ne ponyal Habbl.
- Vam ne pridetsya eto delat'. YA prosto ispytyval vas, - poyasnil B'yuell.
Habbl ohnul.
- YA hochu, chtoby vmesto etogo vy ubili cheloveka, - skazal B'yuell.
- Kogo imenno? - pointeresovalsya Franko.
- |to imeet kakoe-nibud' znachenie? - udivilsya B'yuell.
- Net, - otvetil Franko. - |to ne imeet nikakogo znacheniya.
- Nikakogo, - podtverdil Bondini.
- Sovsem nikakogo, - poddaknul Habbl.
Vse troe ispytyvali ogromnoe oblegchenie ottogo, chto im predstoyalo vsego
lish' ubit' cheloveka. I kakaya raznica, kogo imenno.
Mashina nadryvno hripela, a strelku termometra prochno zashkalilo na
krasnoe. Mashina ehala vniz po izvilistoj doroge, petlyayushchej sredi gor v
napravlenii kalifornijskogo poberezh'ya. Rimo vyklyuchil gaz, perevel rychag
skorosti v nejtral'noj polozhenie i pozvolil mashine svobodno katit'sya vniz po
doroge.
- CHto ty delaesh'? - udivilas' Pamela Trashvell.
- Pytayus' dobrat'sya do mesta, - otvetil Rimo. - Pomolchi, esli ne hochesh'
idti peshkom.
Mashina, predostavlennaya sama sebe, nabiraya skorost', neslas' vniz po
sklonu kan'ona, s revom pronosyas' mimo magazinchikov razmerom s dvernuyu
korobku, gde byla vystavlena rassada chetyrnadcati raznovidnostej bobovyh,
mimo dlinnozubyh hippi v ochkah v metallicheskoj oprave i mimo zhenshchin let za
sorok, vse eshche nosivshih zamshevye yubochki s bahromoj i mokasiny na myagkoj
podoshve. Odin iz povorotov mashina proehala na dvuh kolesah.
- Ty edesh' slishkom bystro, - skazala Pamela.
- S chego ty eto vzyala? - udivilsya Rimo.
Ona vozvysila golos, chtoby perekrichat' skrezhet koles i svist vetra,
vryvavshegosya v otkrytoe okno.
- Potomu chto eto dolbanoe avto sejchas perevernetsya! - kriknula ona.
- Ne perevernetsya, esli ty sdvinesh'sya chut'-chut' vlevo, - otvetil Rimo.
Ona s trudom sdvinulas' k seredine perednego siden'ya, a Rimo vpisal
mashinu v levyj povorot. Na kakoe-to mgnovenie mashinu zaneslo, ona poehala na
dvuh pravyh kolesah i opasno zavisla v takom polozhenii. Rimo shvatil Pamelu
za plechi, prityanul ee k sebe, i mashina vnov' opustilas' na vse chetyre
kolesa.
- Sleduyushchij povorot ya proedu s zakrytymi glazami, - poobeshchal Rimo.
- Pozhalujsta, zamedli hod, - vzmolilas' Pamela.
- Ladno, - soglasilsya Rimo i nazhal na tormoz. - Menya ne volnuet,
doberemsya my do mesta vovremya, chtoby spasti mir ot yadernoj katastrofy, ili
net.
- CHto? - ne ponyala Pamela.
- Nichego, - nevozmutimo otvetil Rimo.
- Ty chto-to skazal pro yadernuyu katastrofu, - napomnila Pamela.
- YA dumal pro mashinu, - skazal Rimo.
- Nepravda. Ty govoril o chem-to drugom.
- YA zabyl, - otmahnulsya Rimo.
- Net, nichego ty ne zabyl. - Pamela skrestila ruki na grudi. - Ty
prosto ne hochesh' mne skazat'. Ty voobshche nichego mne ne govoril s teh por, kak
my vyehali iz N'yu-Jorka. Za vsyu poezdku ty mne i treh slov ne skazal. YA dazhe
ne znayu, kak ty vyyasnil, chto nam nado ehat' v Malibu.
- Slushaj, ya rabotayu na telefonnuyu kompaniyu. Otkuda mne znat' pro
yadernuyu katastrofu? - sprosil Rimo. - I moya kontora soobshchila mne, kuda
ehat', a esli mama govorit, poezzhaj tuda-to, ya tuda i edu.
- Tut sovsem drugoe. S kakoj stati n'yu-jorkskaya telefonnaya kompaniya
posylaet tebya iskat' telefonnogo huligana v Kalifornii? |j! V chem delo?
- Nu, eto ne sovsem n'yu-jorkskaya telefonnaya kompaniya, - otvetil Rimo.
- Net? A chto zhe eto?
- |to chast' nashej novoj telefonnoj sistemy. Esli u tebya lomaetsya
telefonnyj apparat, to ty kogo-to vyzyvaesh'. A esli stolby s provodami
padayut v bassejn k tvoim sosedyam i varyat ih tam zazhivo, to ty vyzyvaesh'
kogo-to drugogo. Nu, tak vot, ya rabotayu na druguyu kompaniyu. |to nashe novoe
AO Aleksandr Grem Din'-Din' i Ko. Sluzhba ohrany ot telefonnyh huliganov.
Dajte nam vremya, i my tak naladim telefonnoyu sistemu Ameriki, chto ona stanet
ne huzhe iranskoj.
- I vse-taki ya ne veryu, chto ty rabotaesh' na telefonnuyu kompaniyu, -
upryamo povtorila Pamela.
- A ya ne veryu, chto ty prodelala ves' etot put', chtoby otomstit' komu-to
za to, chto on tyazhelo dyshit i hvataet tebya za grud', tak pochemu by nam ne
ostavit' etu temu?
- YA hochu pogovorit', - skazala Pamela.
Rimo vypustil rul' iz ruk, zalozhil ruki za golovu i otkinulsya na spinku
sideniya.
- Nu, valyaj. Govori, - smilostivilsya on. - Govori bystree. Vperedi
ograzhdenie.
Pamela uhvatila ego za ruki i vernula ih na mesto, na rulevoe koleso.
- Ladno, ladno, - pospeshila ona skazat'. - Vedi mashinu. Ne nado
razgovarivat'.
- Blagodaryu vas, - poklonilsya Rimo.
- Vsegda rada usluzhit'.
Rimo nikogda ne byval v Malibu, i gorodok ego razocharoval. On ozhidal
uvidet' osobnyaki s izvilistymi pod容zdnymi putyami, s fligelyami dlya slug, a
vse, chto on uvidel, - lish' cepochka malen'kih domishek, plotno upakovannyh
mezhdu shosse i okeanskim poberezh'em. Obosoblennost' domov ohranyalas' vysokimi
derevyannymi zaborami, i Rimo podumal, chto vse eto smotritsya ne luchshe, chem
Belmar, shtat N'yu-Dzhersi, chto v treh tysyachah mil' otsyuda, na atlanticheskom
poberezh'e.
Pamela tozhe byla razocharovana.
- Ne vizhu nikakih kinozvezd, - pozhalovalas' ona.
- Oni vse na plyazhe - nablyudayut za processom erozii pochvy Kalifornii, -
poyasnil Rimo.
Dom, kotoryj oni iskali, kachestvenno prevoshodil vse okrestnye doma.
Vladenie zanimalo celyh sto pyat'desyat futov beregovoj linii, a so storony
dorogi ono bylo spryatano za tolstoj kamennoj stenoj v kotoruyu byla
vmontirovana massivnaya metallicheskaya dver'. Sboku ot dveri byla krohotnaya
knopka peregovornogo ustrojstva i tablichka, na kotoroj ne znachilos' imya
vladel'ca, a tol'ko nomer doma.
Rimo protyanul ruku k knopke, no Pamela shvatila ego za lokot'.
- A ne luchshe li nam popytat'sya proniknut' vnutr' tajkom? - sprosila
ona.
- Net, esli nas k etomu ne vynudyat. Zachem ponaprasnu sebya utruzhdat'? -
skazal Rimo i nazhal na knopku.
Otveta ne posledovalo, i on nazhal eshche raz.
Emu otvetil golos, donesshijsya iz nebol'shogo reproduktora, spryatannogo v
stene nad dver'yu.
- Kto tam? - sprosil golos.
- Kak zovut hozyaina etogo doma? - sprosil Rimo.
- Mister B'yuell. - otvetiv golos. - A kto sprashivaet?
- YA, - chestno soobshchil Rimo.
- A kto vy? CHego vy hotite?
- YA prishel zatem, chtoby ubit' mistera B'yuella. On doma?
- Uhodite, ili ya vyzovu policiyu.
Reproduktor shchelknul i zamolk.
- Velikolepno! - voshitilas' Pamela. - My poprezhnemu na ulice, a teper'
eshche nam skoro sostavit kompaniyu policiya - i ona v otchayanii lyagnula stal'nuyu
dver'.
- Ob etom ne bespokojsya, - ostanovil ee Rimo.
On cepko uhvatil pal'cami ruchku zapertoj dveri, vsej kozhej oshchushchaya teplo
stali. Ochen' nezhno on prinyalsya vrashchat' ruchku tuda-syuda i nakonec pochti
uslyshal otvetnoe gudenie metalla, drozhashchego pod ego rukoj. On uvelichil
skorost' vrashcheniya, i metall v otvet zadrozhal sil'nee. Rimo ne znal, kak on
delaet to, chto delaet. |to bylo prepodano emu kogda-to, no tak davno, chto on
uzhe zabyl, chto zhe takoe on togda uznal. No on pomnil, kak dobit'sya nuzhnogo
rezul'tata.
Kogda on na oshchup' opredelil, chto metall drozhit s podhodyashchej chastotoj,
on osnovaniem ladoni drugoj ruki udaril po metallu kak raz nad zamkom, i
stal'naya plastina, shchelknuv, vyletela vmeste s zamkom k ego nogam. Rimo
tolknul kalitku pravym mizincem, i ona raspahnulas'.
- Kak eto u tebya poluchilos'? - udivilas' Pamela.
- Da ya kak-to zakazal po pochte broshyurku iz serii "Kak stat' bogatym" -
"Stan'te vzlomshchikom po perepiske". |to vse, chemu ya nauchilsya po etoj
knizhonke, - ob座asnil Rimo. - Kogda ya ponyal, chto eto menya bogatym ne sdelaet,
ya poshel na rabotu v telefonnuyu kompaniyu.
Vnutri doma Bondini otlozhil v storonu mikrofon i skazal tovarishcham:
- Po-moemu, on sejchas pridet. Vse pomnyat, chto nam nado sdelat'?
Habbl i Franko kivnuli. Oni sideli, prignuvshis' za kreslami, naceliv
ruchnye pulemety na vhodnuyu dver'. U Bondini byl "Magnum" 44-go kalibra. Vse
oni derzhali neprivychnoe im oruzhie ochen' boyazlivo, slovno opasayas', chto ono
mozhet v lyuboj moment vystrelit' samo po sebe.
- O'kej, - skazal Bondini. - A kak tol'ko my ih ub'em, tak srazu -
proch' otsyuda.
- Tochno, - soglasilsya Franko.
- Est' kakie-nibud' problemy? - pointeresovalsya Bondini.
- Vse luchshe, chem trahat'sya s ovcoj, - zaveril ego Habbl.
Pochti v trehstah milyah ot etogo mesta, v gigantskom, kak mamont,
kamennom dome, postroennom na mysu, daleko vydayushchemsya v Tihij okean, Abner
B'yuell sidel, vnimatel'no vglyadyvayas' v teleekran, i sledil za tremya
muzhchinami, pritaivshimisya v gostinoj ego doma v Malibu. Ryadom s B'yuellom
sidel mister Hamuta.
- YA chto-to ne vpolne ponimayu, - progovoril mister Hamuta. - Mne
kazalos', vy vyzvali menya, chtoby...
- U vas eshche budet vozmozhnost', - zaveril ego B'yuell.
- No eti troe?
- U vas budet vozmozhnost', - povtoril B'yuell.
On shchelknul pal'cami, i Marsiya, bezmolvno stoyavshaya v uglu komnaty,
podskochila k nemu i napolnila ego chashku lechebnym chaem iz trav s mandarinovym
aromatom. Ona prodelala eto molcha, potom vernulas' na mesto, ne otryvaya
vzora ot teleekrana.
Pamela podoshla k paradnoj dveri doma. Ruka ee potyanulas' k dvernoj
ruchke, no tut Rimo ostanovil ee:
- Ty i v samom dele sobiraesh'sya eto sdelat'?
- A pochemu by i net? Ty zhe vsem vokrug rastrezvonil, chto my tut. - V
drugoj ruke ona derzhala malen'kij revol'ver. - Ili ty dumaesh', my
kogo-nibud' mozhem zastat' vrasploh?
- Net, no ya dumayu, chto oni sobirayutsya zastat' vrasploh tebya, kogda ty
vojdesh' v dver'. Ty chto, ne umeesh' raspoznavat' lovushki?
- Mne kazhetsya, oni, veroyatno, dumayut, chto otshili nas, - skazala Pamela.
- Na eto net shansov. Oni nas zhdut.
- Ty vse vremya govorish' "oni", - zametila Pamela. - Pochemu oni? CHerez
peregovornoe ustrojstvo s nami razgovarival tol'ko odin golos.
- |to oni. Ih troe, - povedal Rimo.
- Otkuda ty znaesh'? - udivilas' Pamela.
- YA ih slyshu.
Pamela prizhalas' uhom k dveri.
- YA nichego, ne slyshu, - prosheptala ona cherez nekotoroe vremya.
- Prichina v ostrote tvoego sluha, a ne v intensivnosti ih shuma, -
ob座asnil Rimo. - Ih troe. U odnogo iz nih astma ili chto-to vrode, potomu chto
dyshit on stranno.
Pamela Trashvell ulybnulas'. Ona horosho umela raspoznavat' durackie
rozygryshi.
- A drugie dvoe? - milo sprosila ona.
- Oni dyshat normal'no. Normal'no dlya belyh lyudej. No oni nervnichayut. U
nih ochen' korotkie vdohi i vydohi. YA dumayu, oni vooruzheny, no oni ploho
umeyut obrashchat'sya s oruzhiem.
- Takoj chushi mne v zhizni slyshat' ne dovodilos', - zayavila Pamela.
- Bud' po-tvoemu. - Rimo ne stal sporit'. - Vhodi cherez etu dver', esli
tebe tak hochetsya. - I dobavil, vozvysiv golos: - A ya zajdu szadi i proniknu
v dom so storony okeana.
On poshel proch' i nekotoroe vremya spustya uslyshal topot ee nog. Pamela
begom dogonyala ego.
- Podozhdi menya! - kriknula ona emu vdogonku.
- Horosho. - On naklonilsya k nej ponizhe i prosheptal: - Sejchas my po etim
shpaleram podnimemsya na vtoroj etazh.
- YA... - nachala byli Pamela, no Rimo zazhal ej rot ladon'yu.
- Govori shepotom, - prikazal on.
- Mne kazalos', my sobiraemsya zajti s tyla.
- Ty malost' glupovata, da? - sdelal otkrytie Rimo. - YA eto skazal dlya
nih - dlya teh, kotorye vnutri.
- A zachem?
On tknul pal'cem v storonu vhodnoj dveri.
- U nih tut povsyudu mikrofony i telekamery. YA ne hochu, chtoby oni znali,
chto my predprinimaem.
- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto boish'sya? - udivilas' Pamela.
- Ne za sebya, - otvetil Rimo.
Ona zadumalas', potom kivnula:
- Ladno. YA budu sledovat' za toboj.
Okno vtorogo etazha bylo otkryto, i Rimo propustil Pamelu vpered sebya.
Oni okazalis' v spal'ne dlya gostej, v kotoroj vse steny, mebel', pokryvalo
na krovati, kover na polu i zanaveski na oknah byli vyderzhany v yarko-krasnyh
tonah.
- |ta komnata vyglyadit tak, budto tut kogo-to proneslo s krov'yu, -
zametil Rimo.
- A mne ona vrode kak nravitsya, - vozrazila Pamela.
- Zamechatel'noe mesto dlya togo, chtoby umeret' ot poteri krovi, -
soglasilsya Rimo. - Esli oni tebya zadenut, ya prinesu tebya syuda, chtoby ty
umerla tut.
- Blagodaryu vas. YA budu vam ves'ma priznatel'na, - suho skazala Pamela.
Dver' spal'ni, kak i dveri vseh komnat vtorogo etazha, vyhodila na
vnutrennyuyu galereyu, otkuda otkryvalsya vid na ogromnyj zal pervogo etazha,
sluzhivshij i gostinoj i stolovoj.
Rimo znakom velel Pamele molchat' i podvel ee k ograzhdeniyu galerei.
Vnizu on uvidel troih muzhchin, pryatavshihsya za divanami i kreslami, szhimaya v
rukah oruzhie, nacelennoe na razdvizhnye steklyannye dveri, za kotorymi byl
viden dvorik, a za nim - peschanyj plyazh. Okean segodnya byl
zelenym-prezelenym. On napomnil Rimo o Karibskom more.
- Davaj ya ih pristrelyu, - nezhno prosheptala Pamela emu na uho.
- Zachem eto?
- Zatem, chtoby ubit' ih do togo, kak oni ub'yut nas. U nih stvolov
bol'she, tem u nas.
- Bozhe pravyj, ty dazhe myslish' kak Dzhejms Bond.
- Nu ne mozhem zhe my tut stoyat' i zhdat', poka oni vse zasnut, -
prosheptala Pamela.
Rimo podnyal ruku, pytayas' zastavit' ee zamolchat'.
- Predostav' eto mne, - skazal on.
On legko peremahnul cherez ograzhdenie i proletel vniz pyatnadcat' futov.
Prizemlivshis' na divannye podushki, on perekuvyrnulsya nazad cherez spinku
divana, prizemlilsya na nogi mezhdu dvumya iz treh nesostoyavshihsya strelkov i
ryvkom vydernul u nih iz ruk pulemety.
Tot, kotoryj pryatalsya za kreslom, uslyshal shum i obernulsya, medlenno
podnyav ruku s "magnumom". No prezhde, chem on uspel chto-to sdelat', Rimo vynul
"magnum" iz ego ruki. Rimo stoyal mezhdu tremya muzhchinami, derzha v rukah
pistolet i dva pulemeta. Derzhat' tri pushki odnovremenno neudobno, ponyal on.
On popytalsya vzyat' v kazhduyu ruku po pulemetu, a pistolet zazhat' pod
podborodkom, no eto tozhe bylo neudobno.
- Kto ty? CHto tebe nado? - sprosil chelovek, pryatavshijsya za kreslom.
- Popriderzhi konej, - posovetoval emu Rimo.
Razgovarivat' s pistoletom pod podborodkom bylo ochen' trudno.
On sunul oba pulemeta pod myshku, a pistolet vzyal v ruku, no pulemety
stali vyskal'zyvat'. Sejchas oni upadut, vypalyat sami po sebe i kogo-nibud'
zadenut, podumal Rimo.
- Ty v poryadke? - kriknula Pamela sverhu.
- CHudesno, chudesno, chudesno, prosto velikolepno, - otozvalsya Rimo. -
Nu-ka, rebyatki, pogodite-ka minutku.
V konce koncov on priznal svoe porazhenie i otshvyrnul oruzhie v ugol
komnaty.
- Poslushajte, - obratilsya on k parnyam. - YA polozhil pushki v uglu, no eto
ne oznachaet, chto vam v golovu dolzhna prijti mysl' brosit'sya tuda i
popytat'sya imi zavladet', potomu chto togda ya budu vynuzhden ubit' vas.
Pamela spustilas' po lestnice. Ona derzhala vseh troih pod pricelom
svoego malen'kogo pistoleta. Rimo obratil vnimanie na to, chto ona derzhit
pistolet nizko, ryadom s bedrom, kak derzhat oruzhie opytnye professionaly, a
ne na vytyanutyh rukah pered soboj - v takom polozhenii oruzhie nichego ne stoit
vybit' iz ruk.
- A nu, ne dvigat'sya! - grozno kriknula ona.
- Oni vovse i ne sobiralis' nikuda dvigat'sya, miss Bond, -
sarkasticheski zametil Rimo. - A teper' otverni etu shtuku ot menya. - I on
snova obratilsya k troim parnyam. - O'kej, nu i kak vas zovut?
- A kto sprashivaet? - otozvalsya tot, kotoryj pryatalsya za kreslom.
Rimo perevernul latunnyj kofejnyj stolik, stoyavshij vozle divana, i
skrutil odnu iz ego nozhek tak, chto ona stala pohozha na shtopor.
- Eshche voprosy? - sprosil on.
- Bondini, - otvetil paren'. - Berni Bondini.
Rimo perevel vzglyad na drugih dvoih - oni vse eshche stoyali na kolenyah na
polu, a pistolet v ruke Pamely pristal'no glyadel pryamo na nih.
- Habbl.
- Franko.
- Kto-nibud' iz nih pohozh na golos, kotoryj tebe zvonil? - sprosil
Rimo.
- YA ne mogu skazat' - oni prosto nazvali svoi imena, - otvetila Pamela.
- Pust' pogovoryat pobol'she.
- Kto vy? - sprosil Bondini.
- Ty perestanesh' nakonec zadavat' etot vopros? - razozlilsya Rimo. - Nu,
ladno. Davajte po ocheredi. Snachala odin, potom drugoj, potom tretij. Nu-ka,
davajte: "CHetyrezhdy dvadcat' i skol'ko-to tomu nazad nashi predki
porodili..."
- Nepravil'no, - oborval ego Bondini.
- Da izlagajte kak hotite, - otmahnulsya Rimo. - YA nikogda ne utverzhdal,
chto horosho znayu istoriyu.
- "CHetyrezhdy dvadcat' i sem' let nazad nashi otcy proizveli na svet..."
- Horosho, - pohvalil ego Rimo. - Ty eto pomnish' so shkoly?
- Da, - otvetil Bondini.
- A ya vot nikogda ne mog zapomnit', - priznalsya Rimo. - YA vsegda putal
otcov i predkov. YA dolzhen byl deklamirovat' eto v Den' Pominoveniya, no ya vse
vremya spotykalsya.
- Stydno, - upreknul ego Bondini.
- Aga. Togda vmesto menya oni vypustili Romeo Rokko. Vot bylo gnusnoe
zrelishche. On zachital eto tak, kak budto chital po televizoru reklamnye
ob座avleniya. V seredine rechi on obmochilsya, no uspel zakonchit' ran'she, chem
mocha dotekla do pola.
Rimo obernulsya k Pamele.
- On? - sprosil on.
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Ladno, teper' ty, - skazal Rimo, tknuv pal'cem v borodatogo muzhchinu
na polu. - Kak tebya?
- Habbl.
- O'kej. Nu-ka vydaj mne obrashchenie Linkol'na k armii severyan v
Gettisberge.
- YA ne znayu, kak pozvonit' Linkol'nu v Gettisberg, - otvetil Habbl.
- Ochen' ostroumno, - zametil Rimo. - A slomannaya sheya tebe ne pomozhet?
- "CHetyrezhdy dvadcat' i sem' let nazad nashi otcy kogo-to tam proizveli
na svet", - protaratoril Habbl.
- On? - sprosil Rimo Pamelu.
- Net, - otvetila ona.
- Ostaesh'sya ty, - obratilsya Rimo k Franko. - Valyaj.
- "CHetyrezhdy dvadcat' i sem' let nazad nashi otcy proizvesti na svet na
etom kontinente novuyu naciyu, zachatuyu v..."
- Dostatochno, - ostanovil ego Rimo.
- "...v svobode i priverzhennuyu idee, chto vse lyudi sozdany ravnymi.
Segodnya my vedem velikuyu grazhdanskuyu vojnu, chtoby proverit'..." - Stash
Franko vypryamilsya, - "mozhet li eta naciya ili lyubaya naciya, tak zhe zachataya i
tomu zhe priverzhennaya, vyderzhat' ispytanie vremenem. My soshlis' na pole
velichajshego srazheniya..."
Rimo zazhal Franko rot ladon'yu.
- Esli ya chto-to v etom mire i nenavizhu tak eto lyudej, kotorye
vypendrivayutsya.
On vzglyanul na Pamelu, i ona opyat' otricatel'no pokachala golovoj.
- YA tebya otpuskayu, - skazal Rimo Stashu Franko. - Esli ty poobeshchaesh'
govorit' tol'ko togda, kogda k tebe obrashchayutsya. Obeshchaesh'?
Franko kivnul i Rimo otpustil ego.
- "...v etoj vojne. My prishli syuda, chtoby vydelit' chast'..."
Rimo raspryamil nozhku latunnogo stolika, otlomil ee i obernul vokrug shei
Franko - dostatochno tugo, chtoby ispugat' ego, no ne nastol'ko tugo, chtoby
prichinit' emu vred.
- YA budu vesti sebya tiho, - smirenno skazal Franko.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Bondini.
- Kto takoj B'yuell? Hozyain?
- My videli ego tol'ko odin raz, - soobshchil Bondini. - Abner B'yuell.
Pohozh na gomika, a volosy plastmassovye. YA ego sovsem ne znayu.
Rimo posmotrel na drugih dvoih. Te pokachali golovami.
- Zachem zhe vy togda sobiralis' nas ubit'? - sprosil Rimo.
- Potomu chto ya ne hotel ubivat' mamu palkoj, - ob座asnil Bondini.
- A ya ne hotel trahat'sya s ovcoj, - skazal Habbl.
- A ya s trupom, - zayavil Franko.
Rimo potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby vo vsem etom razobrat'sya, no
v konce koncov, s pomoshch'yu Pamely, emu udalos' vyyasnit', chto eti troe parnej
rasschityvali poluchit' koe-kakie den'gi ot hozyaina etogo doma, a kto takoj
Rimo, oni ne znali. On byl rad etomu, potomu chto eto oznachalo, chto emu ne
pridetsya ih ubivat'.
- A kak vy dolzhny byli soobshchit' B'yuellu, chto my mertvy? - sprosil Rimo.
- On etogo ne skazal.
Rimo obernulsya k Pamele.
- |to znachit, chto dom proslushivaetsya ili prosmatrivaetsya. Navernoe, u
nego tut krugom mikrofony i telekamery.
Potom on snova obernulsya k troim parnyam.
- Ladno. Mozhete idti.
- Tak vot? - udivilsya Bondini.
- Ty ne sobiraesh'sya nas sdat'? - udivilsya Habbl.
- Tol'ko ne ya, druzhishche. Idite s mirom.
Franko promolchal. On nekotoroe vremya zadumchivo glyadel na okean, potom
skazal:
- Vot eshche chto.
- CHto takoe?
- |tot tip, hozyain etogo doma. YA slyshal, kak on skazal, chto u nego est'
chto-to vrode etogo v Karmele i chto on zhdet gostej. |to tebe chem-nibud'
pomozhet?
- Da, - otvetil Rimo. - Spasibo.
- Vse luchshe, chem trahat'sya s trupom, - zayavil Franko i napravilsya k
dveri. V dveryah on zaderzhalsya.
- I eshche, - skazal on.
- CHto? - sprosil Rimo.
- "... etogo polya dlya poslednego uspokoeniya teh, kto otdal..." -
prodeklamiroval on, a kogda Rimo sdelal dvizhenie v ego storonu, pustilsya
nautek.
V Karmele, k severu ot Malibu vdol' po poberezh'yu Tihogo okeana, B'yuell
vyklyuchil televizor i obratilsya k Hamute:
- Gotov'tes'. On skoro budet zdes'.
- YA vsegda gotov, - otozvalsya Hamuta.
- |to vam ne pomeshaet.
Hamuta vyshel, i v komnatu voshla Marsiya. B'yuell odaril ee odnoj iz svoih
chastyh ulybok, nachisto lishennoj kakih by to ni bylo chuvstv. Na nej byl
kombinezon mashinista parovoza, no bryuchiny byli otrezany pochti u samoj
promezhnosti, i krome togo, na nej ne bylo rubashki, i grudi pod kombinezonom
prygali vverh-vniz.
- On vykrutilsya, etot Rimo? - sprosila ona.
- Da.
- Kto eto mozhet byt'?
- Kakoj-nibud' pravitel'stvennyj agent. Ne znayu, - otozvalsya B'yuell.
- Ploho, chto emu udalos' spastis'.
- Vovse net. Kak ty pomnish', tak i bylo zadumano. YA prosto hotel, chtoby
on byl nacheku, kogda pribudet syuda. CHtoby Hamute prishlos' nemnogo popotet'.
- A esli Hamuta poterpit neudachu? - sprosila Marsiya.
- U nego ne byvaet neudach.
- A vse-taki? - ne otstupala ryzhaya krasavica.
B'yuell provel rukoj po lakirovannym volosam.
- |to ne imeet znacheniya - otvetil on. - Ves' mir vse ravno vzletit na
vozduh. Ba-bah!
- Mne ne terpitsya eto uvidet', - obliznulas' Marsiya. - Uzhasno ne
terpitsya.
- On sorvalsya s kryuchka, Smitti, - soobshchil Rimo. - No ya znayu, kto eto.
- Kto? - sprosil Smit. Ego komp'yutery smogli obnaruzhit' dom v Malibu,
no tak i ne smogli vyyasnit' imya ego vladel'ca.
- Abner B'yuell.
- Tot samyj Abner B'yuell? - udivilsya Smit.
- Prosto, - otvetil Rimo.
- Prosto?
- On prosto Abner B'yuell. Vot vse, chto ya znayu. YA ne znayu, tot samyj li
on Abner B'yuell. YA dazhe ne znayu, kto takoj tot samyj Abner B'yuell. Prosto
Abner B'yuell. No, po-moemu, ya znayu, kuda on otpravilsya. My idem vsled za
nim.
- My?
- YA i devushka, kotoraya so mnoj.
- Ona znaet, kto vy?
- Net. Ona dumaet, chto ya rabotayu na pochte. Net, v telefonnoj kompanii.
- Izbav'tes' ot nee.
- Ona znaet golos B'yuella.
- A vy znaete ego imya. YA uveren, chto vy vo vsem razberetes' sami, kogda
ego povstrechaete. Izbav'tes' ot nee.
- O'kej.
- I gde sejchas B'yuell? - sprosil Smit.
- Po-moemu, u nego dom v Karmele. |to v Kalifornii.
- Posmotrim, smogu li ya ego najti, - proiznes Smit i nachal igrat'
klavishami komp'yutera. - A znaete, kak mne udalos' obnaruzhit' ego adres v
Malibu?
- Net, - skazal Rimo.
- Hotite uznat'? - predlozhil Smit.
- Ni kapel'ki, - otkazalsya Rimo.
Smit fyrknul.
- Vot adres v Karmele. Skoree vsego, eto on i est'.
- CHto zh, poprobuem, - skazal Rimo, i Smit nazval adres.
- Kstati, Rimo. U B'yuella ochen' interesnaya biografiya. Vas eto
interesuet?
- Net.
- Proshu proshcheniya, - skazal Smit.
- Ne stoit, - otvetil Rimo.
- CHto ne stoit?
- Poslushajte. Vy sprosili menya, interesuet li menya biografiya B'yuella. YA
skazal, net. Nado li eshche bol'she uslozhnyat'?
- Dumayu, net, - pomolchav, otvetil Smit.
- Nu, znachit, resheno, - skazal Rimo.
- Zapomnite horoshen'ko. |tot chelovek sposoben razvyazat' tret'yu mirovuyu
vojnu. On k etomu priblizilsya pochti vplotnuyu za poslednie neskol'ko dnej.
Situaciya trebuet prinyatiya krajnih mer, - skazal Smit.
- Vy hotite skazat', chtoby ya sdelal iz nego pashtet?
- YA hochu skazat', chto vy dolzhny garantirovat', chto on nikogda etogo ne
sdelaet.
- |to odno i to zhe, - zametil Rimo. Vsego horoshego.
Pamela Trashvell byla nedovol'na.
- Prosti, pozhalujsta, - tverdo proiznesla ona so svoim samym hrustyashchim
britanskim akcentom, - no ya edu s toboj.
- Net ne edesh'. YA spravlyus' odin.
- Net, blagodaryu vas pokorno. No ya skazala: ya edu.
- A ya skazal: ne edesh', - otvetil Rimo.
- Togda ya sozovu zhurnalistov i rasskazhu im obo vsem, chto proishodit.
Kak tebe eto ponravitsya?
- Ty ne stanesh' etogo delat'.
- A kak ty sobiraesh'sya menya ostanovit'? Ub'esh'?
- |to mysl', - soglasilsya Rimo.
- A kak eto ponravitsya tvoemu nachal'stvu? - pointeresovalas' Pamela.
- Kogda azhiotazh nemnogo ulyazhetsya, oni podnimut cenu na pochtovye marki.
Oni vsegda tak postupayut.
- Ty govoril, chto rabotaesh' v telefonnoj kompanii, a ne na pochte.
- YA hotel skazat', cenu za telefonnye peregovory, - popravilsya Rimo.
- Ladno, - skazala Pamela. - Poezzhaj. Ty mne ne nuzhen. YA najdu poputku
i poedu sama po sebe.
Rimo vzdohnul. I pochemu v poslednee vremya vse stali takimi upryamymi?
Kuda podevalis' zhenshchiny, vo vsem s vami soglashayushchiesya i postupayushchie tak, kak
vy etogo hotite?
- O'kej. Mozhesh' ehat' so mnoj. |to, pohozhe, edinstvennyj sposob ne dat'
tebe vlyapat'sya v bedu.
- Tol'ko vedi mashinu poostorozhnee, - predupredila ego Pamela.
- Obyazatel'no. Obeshchayu, - skazal Rimo.
A eshche on poobeshchal samomu sebe, chto kogda nastanet podobayushchee dlya etogo
vremya i on prikonchit B'yuella, togda on prosto ostavit Pamelu gde-nibud' na
obochine i navsegda rasproshchaetsya s nej.
Kogda oni vyehali iz Malibu i poehali na sever vdol' poberezh'ya, Pamela
sprosila:
- Pochemu ty peredumal?
- U tebya simpatichnaya popka.
- Kakaya idiotskaya prichina.
- Vovse net, esli ty - lyubitel' popok.
- A komu ty zvonil? - dopytyvalas' Pamela.
- Mame, - otvetil Rimo. - Ona vsegda volnuetsya, kogda ya uezzhayu iz doma
nadolgo. Ona perezhivaet o tom, kak dozhd', i sneg, i mrak nochi meshayut mne
vovremya raznesti vse pis'ma.
- Ty opyat' pro pochtu, - zametila Pamela.
- Ne pridirajsya, - otmahnulsya Rimo.
Mister Hamuta ostalsya odin v dome v Karmele. Dom stoyal mezhdu okeanom i
zhivopisnym pribrezhnym shosse, rastyanuvshimsya cherez gorod na chetyrnadcat' mil'.
Dobrat'sya k domu ot massivnyh zapertyh vorot mozhno bylo po dlinnomu
izvilistomu pod容zdnomu puti.
Kogda B'yuell i Marsiya uezzhali, ryzhevolosaya krasavica sprosila:
- A ne ostavit' li nam vorota otkrytymi?
- Net, - otvetil B'yuell.
- Pochemu net?
- Potomu chto vorota zapertye ili ne zapertye - ego ne ostanovyat. No
esli my ostavim ih nezapertymi, on mozhet zapodozrit' lovushku. Vy so mnoj
soglasny, mister Hamuta?
- Vsej dushoj, - poklonilsya Hamuta.
Razgovor proishodil v komnate vtorogo etazha. Ogromnye okna byli
otkryty, Hamuta sidel v glubine komnaty, ukryvshis' ot yarkogo dnevnogo sveta.
Snaruzhi ego vidno ne bylo, no on prekrasno videl i dorogu, i vorota, i
dorozhku ot vorot k domu.
- A esli on proniknet v dom so storony okeana? - sprosila Marsiya.
- V dome est' telekamery, a pered misterom Hamutoj stoit monitor, -
otvetil B'yuell. - On mozhet uvidet' vse, chto proishodit i so storony okeana.
On ukazal na malen'kij televizor, kotoryj nezadolgo do etogo ustanovil
v komnate. Na ekrane byla vidna panorama uchastka tihookeanskogo poberezh'ya.
- Vse eto menya vpolne ustraivaet, - skazal Hamuta. On byl oblachen v
strogij kostyum-trojku. ZHilet byl zastegnut na vse pugovicy, rubashka -
belosnezhnaya, galstuk zavyazan bezuprechno, a uzel zakolot zolotoj bulavkoj. -
Vy ne zhelaete ostat'sya zdes' i poluchit' udovol'stvie?
- Tam, kuda my otpravlyaemsya, ustanovleny telemonitory, podklyuchennye k
zdeshnim kameram. My vse uvidim na ekrane.
- Ochen' horosho. Zapishite dlya menya na videoplenku, - poprosil Hamuta. -
YA budu naslazhdat'sya etim zrelishchem, kogda vernus' v Velikobritaniyu.
- Vy obozhaete krov', da, mister Hamuta? - sprosil B'yuell.
Hamuta ne otvetil. CHestno govorya, on schital, chto etot molodoj
amerikanec slishkom nevezhestven i slishkom vul'garen, chtoby udostaivat' ego
slovom. Krov'. CHto on znaet o krovi? Ili o smerti? |tot yunyj yanki sozdaet
igry, v kotoryh mehanicheskie sushchestva umirayut desyatkami tysyach. Razve ispytal
on kogda-nibud' chto-to pohozhee na to vozbuzhdenie, kotoroe nastupaet togda,
kogda ideal'no nacelennaya pulya valit zhivuyu cel' na zemlyu zatem, chtoby
posleduyushchie puli, stol' zhe ideal'no nacelennye, nashpigovali telo, kak
rozhdestvenskogo gusya?
Derzhal li kogda-nibud' B'yuell palec na spuskovom kryuchke, smotrel li
vdol' stvola ideal'nogo oruzhiya, i v tot moment kogda palec s siloj v
mel'chajshie doli uncii davit na spuskovoj kryuchok, ispytyval li oshchushchenie, chto
perestaesh' byt' smertnym, a stanovish'sya bogom, nadelennym vlast'yu nad zhizn'yu
i smert'yu? CHto znaet eto nichtozhnoe sushchestvo o podobnyh veshchah - on, s ego
detskimi videniyami, voploshchennymi v fantasticheskih igrah?
Mister Hamuta dumal obo vsem etom pro sebya, no vsluh nichego ne skazal.
On molcha nablyudal za tem, kak B'yuell i zhenshchina - strannaya zhenshchina, daleko ne
takaya glupaya, kak kazhetsya, - proshli po dlinnoj izvilistoj dorozhke k shosse,
gde stoyala mashina.
Hamuta byl rad, chto ostalsya odin, emu hotelos' v tishine nasladit'sya
predvkusheniem togo, chto budet, hotelos' obdumat', kak i kuda on vsadit puli.
Muzhchina - bolee znachimaya cel', tak chto s muzhchiny on i nachnet. On vsadit pulyu
v koleno. Net, v bedro. Ranenie v bedro bolee boleznenno i bolee nadezhno
ostanovit muzhchinu. Potom on odnim vystrelom prosto uberet zhenshchinu, vernetsya
k muzhchine i nashpiguet ego pulyami. Tak gorazdo uvlekatel'nee. B'yuell
oshibaetsya. Smert' radi smerti Hamutu ne interesuet. Ego interesuet ubijstvo
radi ubijstva. Sam akt ubijstva chist i dragocenen.
Kogda vechernie teni nachali udlinyat'sya, Hamuta dostal opticheskij pricep
iz shkatulki, iznutri obitoj barhatom, i akkuratno priladil ego k vintovke. S
pomoshch'yu uvelichitel'nogo stekla on tshchatel'no podognal edva zametnye chertochki
na pricele k takim zhe pometkam na samoj vintovke - teper' on mog byt'
uveren, chto pricel ego ne podvedet. |to bylo special'no skonstruirovannoe
opticheskoe ustrojstvo, sposobnoe podavat' dazhe ploho osveshchennye predmety tak
otchetlivo, kak esli by oni byli osveshcheny yarkim poludennym solncem.
Ustanoviv pricel na mesto, Hamuta snova sel, polozhiv vintovku na ruki,
kak rebenka, i prinyalsya zhdat'.
Snachala muzhchinu. Vne vsyakogo somneniya, snachala muzhchinu.
V treh tysyachah mil' ottuda Harold V. Smit proglyadyval raspechatku,
vydannuyu komp'yuterom v otvet na zapros ob Abnere B'yuelle.
Velikolepen. Nesomnenno velikolepen.
No neustojchiv. Nesomnenno neustojchiv.
Komp'yuter vydal spisok ob容ktov, kotorymi vladel B'yuell, i kompanij, v
kotoryh on byl investorom. Dlinnyj spisok, skryvayushchij sut' zhizni etogo
cheloveka, a sut' ego zhizni - skuka, podumal Smit.
V konce raspechatki soderzhalsya odin malen'kij punktik. On glasil, chto
nekotoroe vremya tomu nazad v komp'yuternoj sisteme, obsluzhivayushchej
pravitel'stvo Velikobritanii, proizoshel sboj, v rezul'tate chego
Velikobritaniya edva ne ob座avila o svoem vyhode iz NATO i edva ne podpisala
dogovor o druzhbe s Sovetskim Soyuzom. V otchete takzhe govorilos', chto signaly
na britanskie komp'yutery postupali cherez sputnik s territorii Soedinennyh
SHtatov. Veroyatnost' togo, chto v dele zameshan B'yuell, - shest'desyat tri
procenta.
Psih, podumal Smit. Psih, ustavshij igrat' v igry-igrushki i gotovyj
nachat' Tret'yu mirovuyu vojnu - samuyu grandioznuyu iz vseh igr v mire.
Smit ochen' nadeyalsya, chto Rimo uspeet ostanovit' ego.
Rimo popytalsya brosit' ee na obochine dorogi, ostanovivshis' u
benzokolonki i ob座aviv, chto emu nado v tualet. Kak on i ozhidal, ona tut zhe
skazala, chto ej tozhe nado On napravilsya v muzhskoj tualet, srazu zhe vyletel
obratno, vskochil v mashinu i poehal proch'. No u nego bylo kakoe-to strannoe
oshchushchenie, i on soobrazil v chem delo, kak raz za sekundu do togo, kak Pamela
vysunula golovu iz-za spinki perednego siden'ya - ona pritailas' na polu pod
zadnim siden'em.
- Eshche odna takaya popytka, yanki, - zayavila ona, - i ya tebya pristrelyu.
I vot teper' oni stoyali pered zapertymi vorotami pomest'ya B'yuella v
Karmele. Rimo vybil zamok i raspahnul vorota. Oni raskrylis' bezzvuchno - ni
malejshego skripa, smazany otlichno.
- Tebe ne sleduet zahodit' vnutr', - skazal on.
- |to eshche pochemu?
- |to mozhet byt' opasno.
- My v Kalifornii. Ty polagaesh', chto sidet' v mashine na obochine dorogi
- menee opasno? YA idu s toboj, - zayavila ona.
- Ladno. No vedi sebya ostorozhno.
- U menya pistolet.
- Poetomu-to ya i proshu tebya vesti sebya ostorozhno. YA ne hochu, chtoby ty
menya sluchajno podstrelila.
- Esli ya tebya podstrelyu, to uzh nikak ne sluchajno, - prezritel'no
fyrknula Pamela Trashvell i spustilas' vsled za Rimo po korotkoj lestnice na
vedushchuyu k domu moshchenuyu dorozhku.
Ideal'no.
Oni spustilis' s lestnicy i stupili na dorozhku, i Hamuta podnyal
vintovku. Opticheskij pricel pozvolyal v tusklom svete yasno videt' figury dvuh
lyudej, napravlyayushchihsya k domu.
Ideal'no.
Snachala - muzhchina. Pulya v bedro, chtoby svalit' ego na zemlyu i ne dat'
dvigat'sya dal'she. Potom - zhenshchina. Potom - vernemsya k muzhchine.
Ideal'no.
- Ne podnimaj vzglyad, - shepnul Rimo. - V komnate vtorogo etazha kto-to
est'.
Pamela podnyala bylo vzor, no Rimo shvatil ee za zapyast'e i prityanul k
sebe.
- YA zhe skazal, ne podnimaj vzglyad.
- YA tam nikogo ne vizhu, - skazala Pamela.
- Tebe i ne polagaetsya. Idi sebe spokojno.
On otpustil ee zapyast'e. Sdelav eshche neskol'ko shagov, Rimo ostanovilsya i
snova shvatil ee za ruku.
- Kakogo?..
- T-s-s, - proshipel on.
On chuvstvoval, kak na nego nakatyvayutsya kakie-to volny. On ne znal, chto
eto takoe i kakim obrazom on eto oshchushchaet, no on chuvstvoval kakoe-to slaboe
davlenie, ono obvolakivalo ego, nezrimo kasayas' - poglazhivanie opasnosti.
- Nas podzhidaet vooruzhennyj chelovek, - shepnul on.
- Otkuda ty znaesh'?
- Znayu, vot i vse. Okno vtorogo etazha. Podozhdi. Podozhdi. Pora!
On ottolknul ee pochti odnovremenno s tem, kak razdalsya tresk vystrela.
Pamela upala na myagkuyu travu i, perekuvyrnuvshis' po zemle, spryatalas' za
ogromnym kamnem, ukrashavshim cvetnik pered domom.
Rimo prodelal v vozduhe sal'to. Vystrel byl nacelen emu v pravoe bedro.
On znal eto, ne znaya, otkuda on eto znaet, i vsej tyazhest'yu svoego tela
grohnulsya na kamennye plity, kotorymi byla vymoshchena dorozhka.
- Rimo! - kriknula Pamela i nachala pripodnimat'sya.
Rimo lezhal, rasplastavshis' na kamnyah dorozhki.
- Zatknis' i ne dvigajsya, - proshipel on. - CHto by ni sluchilos'.
Hamuta ulybnulsya. Belyj muzhchina lezhal na zemle, lezhal nepodvizhno, ego
pravoe bedro torchalo vverh pod strannym, neestestvennym uglom. Hamuta znal,
chto popal tochno v sustav - imenno tak, kak on etogo i hotel.
No eta chertova zhenshchina. Ona uskol'znula i spryatalas' za kamnem.
On podozhdal nemnogo, ne opuskaya vintovku, potom pokachal golovoj. On ne
lyubil, kogda prihodilos' na hodu menyat' plany, no sejchas pridetsya. Emu
pridetsya snachala razdelat'sya s muzhchinoj, a potom prinyat'sya za zhenshchinu.
On snova posmotrel na Rimo.
Mozhet, na etot raz - levoe bedro.
Rimo oshchutil vtoroj vystrel ran'she, chem uslyshal zvuk.
Za dolyu doli sekundy do togo, kak pulya dostigla celi, on prochuvstvoval
napravlenie ee poleta, skorost', tochku, v kotoruyu ona dolzhna byla vonzit'sya,
i v samyj poslednij moment rezkim ryvkom otorval telo ot zemli. Pulya
udarilas' o kamennuyu plitu u nego pod levym bedrom, i on pochuvstvoval, kak
melkie oskolki kamnya bryznuli vverh i dozhdem osypali ego. On vernulsya na
mesto, dernulsya i zastonal. On slyshal, kak gde-to szadi pulya, otskochiv ot
kamnya, so svistom letit proch' naiskosok cherez dorozhku.
- O net! - prostonala Pamela.
Rimo eshche raz dernulsya.
U Hamuty promel'knula mysl', a ne ubrat' li muzhchine mochki ushej, no
potom on reshil etogo ne delat'. |to sovsem ne uvlekatel'no - luchshe i bystree
prosto vsadit' pulyu v serdce. Potom - vniz po lestnice, najti zhenshchinu i
ubrat' ee tozhe. |to mozhet okazat'sya bolee uvlekatel'no.
On navel pricel na grud' Rimo i nazhal na kurok.
Pamela Trashvell smotrela na dom i uvidela vspyshku, vyletevshuyu iz dula
ruzh'ya v glubine komnaty vtorogo etazha. Potom ona uslyshala tresk. Ona
povernulas' nalevo i uvidela, kak telo Rimo slovno by slozhilos' popolam.
Potom Rimo dernulsya, otskochil na tri futa nazad, perekuvyrnulsya vokrug sebya
i upal nichkom, raskinuv ruki.
Hamuta ne lyubil sovershat' lishnih telodvizhenij, no dazhe ego lyubimoe
oruzhie ne moglo prostrelit' ogromnyj kamen', za kotorym skryvalas' molodaya
zhenshchina. On vyshel iz doma i posmotrel tuda, gde nepodvizhno lezhalo telo Rimo.
Hamuta byl razocharovan - on rasschityval, chto muzhchina dostavit emu bol'she
udovol'stviya. Tri vystrela - dva v bedra i odin v serdce - etogo bylo
nedostatochno dazhe dlya togo, chtoby podogret' ego appetit. |to bylo ochen'
nezrelishchnoe, neudovletvoritel'noe ubijstvo, i teper' emu hotelos' pobystree
pokinut' etu varvarskuyu stranu i vernut'sya v civilizovannye kraya, tuda, gde
dazhe smert' osushchestvlyaetsya po pravilam, i dzhentl'meny ih soblyudayut.
On poshel po dorozhke, derzha vintovku v svobodno opushchennoj pravoj ruke.
ZHenshchina, vozmozhno, vooruzhena, mel'knula mysl'. Vprochem, eto ne vazhno.
ZHenshchiny beznadezhno bezdarny v obrashchenii s oruzhiem. Nikakoj ugrozy ona
predstavlyat' ne mozhet. I sostyazaniya ne poluchitsya.
Nemnogo ne dohodya do tela molodogo belogo, on soshel s dorozhki i po
pryamoj napravilsya k ogromnomu kamnyu. On dvigalsya sovershenno besshumno po
horosho podstrizhennoj trave, a dojdya do kamnya, on ostanovilsya i prislushalsya.
Dyhanie ee bylo slyshno ochen' otchetlivo, i on slegka ulybnulsya.
On nagnulsya i podnyal s zemli malen'kij kameshek, mokryj ot vlazhnogo
vetra s Tihogo okeana. On besshumno sdvinulsya vpravo, k toj storone kamnya,
kotoraya byla blizhe k dorozhke, i perekinul kameshek cherez glybu.
Kameshek s legkim shelestom proletel skvoz' cvetushchij kust azalii. I srazu
zhe Hamuta sdvinulsya eshche vpravo i obognul kamen'.
Ego vstretila spina Pamely Trashvell. Pamela byla gotova vystrelit', no
smotrela ne na Hamutu, a v protivopolozhnuyu storonu, tuda, otkuda donessya
zvuk padeniya kameshka. Ne uspela ona i shevel'nut'sya, kak Hamuta shagnul k nej
i vybil iz ruk pistolet.
Ona razvernulas' i uvidela elegantno odetogo nevysokogo cheloveka s
vintovkoj v rukah. On ulybalsya ej.
- |to eshche chto za gomik? - sprosila ona.
Hamuta snova ulybnulsya, uslyshav ee shershavyj britanskij akcent. CHto zh,
zhenshchina, pohozhe, boevaya, i eto horosho. |to mozhet kompensirovat' tu skuku,
kotoruyu poka prines emu etot den'.
- YA dam tebe shans spasti svoyu zhizn', - proiznes Hamuta. - Mozhesh'
bezhat'.
- I poluchit' pulyu v spinu?
- YA ne stanu strelyat', poka ty ne otbezhish' minimum na dvadcat' pyat'
yardov, - skazal Hamuta. - Dayu tebe dvadcat' pyat' yardov fory. - On opyat'
ulybnulsya. - My zhe oba britancy.
- Net.
- Togda ya pristrelyu tebya pryamo zdes'.
Glaza Pamely kosili tuda, gde lezhal ee pistolet.
- Ty ego ne uspeesh' podnyat' - ya vystrelyu ran'she, - predupredil ee
Hamuta.
On otoshel chut'-chut' nazad i teper' stoyal v pyati futah ot nee, chtoby ona
ne mogla nenarokom dernut'sya i dotyanut'sya do vintovki ran'she, chem on
vystrelit i pulya votknetsya ej v mozg.
Pamelu ob座al vnezapnyj pristup straha. Kazalos', ona nikak ne mozhet
reshit'sya - bezhat' ej ili risknut' i brosit'sya za pistoletom v nadezhde, chto
ej povezet i ona ub'et etogo tipa ran'she, chem on ee. Kazalos', Hamuta chitaet
ee mysli. On skazal:
- Begi, i u tebya est' shans. Slabyj shans, no vse-taki shans. Poprobuj
dostat' pistolet, i shansov u tebya nikakih. A teper' begi.
I tut razdalsya drugoj golos, prozvenevshij nad luzhajkoj. On donessya
szadi.
- Ne tak skoro, maslyanaya zadnica.
Hamuta rezko razvernulsya. Na dorozhke, vsego v kakih-nibud' pyatnadcati
futah, stoyal Rimo i v upor smotrel na nego. Glaza u molodogo amerikanca byli
temnye, vzglyad holodnyj, a udlinyayushchiesya vechernie teni raschertili ego lico na
uglovatye grani.
U Hamuty ot udivleniya otvisla chelyust'.
- Kak? Otkuda ty? - sprosil on skoree samogo sebya, chem Rimo.
- U menya carapiny bystro zazhivayut. S detstva tak bylo. Pamela, eto tot
golos?
Ona onemela - tak potryasena ona byla, chto yazyk ej ne povinovalsya.
- YA sprosil, eto tot golos? - povtoril Rimo.
- Net, - nakonec prohripela ona.
- YA tak i dumal, O'kej. Gde B'yuell? - obratilsya Rimo k cheloveku v
kostyume-trojke.
Hamuta uzhe prishel v sebya. Neveroyatno, no on promahnulsya. No ne na takoj
zhe distancii. On eshche pozabavitsya s etim amerikancem.
- YA s toboj razgovarivayu, sal'naya bashka, - skazal Rimo.
On sdelal shag vpered, i Hamuta, ulybayas', medlenno podnyal vintovku. On
sovershenno zabyl pro Pamelu, kotoraya teper' okazalas' u nego za spinoj i
potihon'ku prodvigalas' k pistoletu. Ona uslyshala, kak Hamuta proiznes:
- Snachala - pravoe plecho.
Pamela brosilas' k pistoletu. Byt' mozhet, ej udastsya prikonchit' etogo
svoego sootechestvennika ran'she, chem on ub'et Rimo. No tut ona uslyshala
vystrel, prozvuchavshij kak shchelchok hlysta.
Pamela podnyala vzor. Rimo stoyal, kak stoyal. On ulybalsya, ego telo
slegka izognulos', levoe plecho podalos' chut' vpered, v napravlenii Hamuty.
- Kak eto? Kak eto? Kak eto? - zaikayas', vygovoril Hamuta.
On ne mog poverit' glazam - kak eto on promahnulsya. Ne verila svoim
glazam i Pamela.
Hamuta snova nazhal na spuskovoj kryuchok - na etot raz so zlost'yu. On
celilsya tochno v centr korpusa Rimo, kotoryj nahodilsya ot nego vsego v
neskol'kih futah. Pamela pristal'no smotrela na Rimo. Ego telo snachala kak
by zakrutilos' vokrug svoej osi, potom raspravilos'. |to bylo vrashchatel'noe
dvizhenie, lishennoe kakogo by to ni bylo ritma, ono bylo nepredskazuemo, a
kogda Rimo byl vsego v vos'mi futah, Hamuta vystrelil snova, no Rimo vse
prodolzhal svoe dvizhenie vpered. Pulya, pohozhe, opyat' proletela mimo. No
Pamela znala, chto ee sootechestvennik ne mozhet mazat' beskonechno na takom
blizkom rasstoyanii, poetomu ona, pal'cami obeih ruk obhvativ rukoyatku
pistoleta, pricelilas' emu tochno v golovu.
Ona uzhe nazhimala na spuskovoj kryuchok, kogda uslyshala kak Rimo zakrichal:
- Net!
No bylo uzhe pozdno. Pistolet ryavknul, zatylok Hamuty vzorvalsya, i
grazhdanin Velikobritanii grohnulsya nichkom na travu. Krov' razlivalas' vokrug
ego golovy. Vintovka lezhala pod nim. Rimo vzglyanul na Pamelu.
- Kakogo cherta ty uvyazalas' za mnoj, i na figa ty eto sdelala? -
sprosil on.
- On mog tebya ubit'.
- Esli by on mog menya ubit', to sdelal by eto uzhe poldyuzhiny vystrelov
nazad, - prorychal Rimo. - A teper' on mertv, i ya ne znayu, kto on, i gde
B'yuell, i voobshche nichego ne znayu. I vse eto po tvoej milosti.
- Hvatit raspuskat' sopli, - ogryznulas' Pamela.
- YA znal, chto sovershayu oshibku, kogda pozvolil tebe ehat' so mnoj.
- Mne v zhizni ne prihodilos' vyslushivat' takuyu blagodarnost' za to, chto
ya popytalas' spasti cheloveka, - zayavila Pamela.
- Poberegi sily dlya Krasnogo Kresta, - posovetoval ej Rimo. - Mne eto
ne nuzhno.
- Ty i v samom dele neblagodarnyj negodyaj, - sdelala vyvod Pamela. - YA
dumala, on tebya ubil. Esli on tebya dazhe i ne ranil, tak chego zhe ty tak dolgo
zhdal?
- A togo, miss Dlinnyjyazyk, chto mne nado bylo proverit', est' li u nego
soobshchniki. Esli by ya otpravilsya po ego dushu, to kto-nibud' iz ego
soobshchnikov, esli by oni u nego byli, mog by zacepit' tebya. I voobshche - ya
hotel sohranit' tebya v zhivyh, hotya odin Gospod' znaet, zachem. Ty obladaesh'
udivitel'noj sposobnost'yu dejstvovat' na nervy - ne odnim sposobom, tak
drugim.
Pamela na mgnovenie zadumalas', i uzhe sobiralas' bylo skazat'
"spasibo", no hmuroe vyrazhenie lica Rimo razozlilo ee, i ona zayavila:
- Mozhesh' stoyat' zdes' i setovat' na sud'bu, a ya pojdu v dom.
- B'yuella tam net.
- Otkuda ty znaesh'?
- Potomu chto dom pust.
- A eto ty otkuda znaesh'?
- Prosto znayu.
- YA vse-taki proveryu, - stoyala na svoem Pamela.
Dom byl pust. Rimo proshel v dom vsled za Pameloj, podnyalsya v komnatu
vtorogo etazha i na ekrane monitora uvidel panoramu podhodov k domu so
storony okeana.
- Gotov posporit', etot ublyudok vidit vse, chto proishodit v dome, -
skazal Rimo.
- Mozhet byt'.
- Tochno. On - tot samyj Abner B'yuell. Sdaetsya mne, on kakoj-to bol'shoj
telemag ili chto-to v etom rode. On vse videl. On znaet, chto etot
Tubbi-igrok-na-tube mertv. Za domom v Malibu on, veroyatno, tozhe sledil. Tak
on i uznal, chto my napravlyaemsya syuda.
- Mozhet byt', - povtorila Pamela.
- Vzglyani-ka, - Rimo pokazal na potolok. - Vot. I von tam. |to
telekamery. - On vyshel v koridor. - Vse tochno! - kriknul on ottuda. - Oni u
nego tut vezde ponatykany. A sam on sejchas sidit gde-nibud' i nablyudaet za
nami.
Ruka Pamely instinktivno potyanulas' k vorotu bluzki i zastegnula
pugovicu.
Rimo podoshel k odnoj iz kamer, v upor posmotrel v ob容ktiv i proiznes:
- B'yuell, esli ty menya slyshish'. Terpenie telefonnoj kompanii issyaklo, i
tebe bol'she ne udastsya dostavlyat' nam hlopoty. YA idu za toboj. Ponyal? YA idu
za toboj.
Rimo sorval telekameru so shtativa i eshche raz povtoril:
- YA idu za toboj. Esli ty menya vidish'.
- ... esli ty menya vidish'.
Abner B'yuell videl ego. Poslednee, chto on uvidel, - eto kak ruka Rimo
potyanulas' vverh k skrytoj kamere, a potom ekran pogas.
Do sih por vse eto bylo igroj, no teper', neozhidanno dlya samogo sebya,
on na kakoe-to mgnovenie pochuvstvoval, kak volosy u nego na rukah i na
zagrivke vstayut dybom. Ibo on zaglyanul v televizionnyj obraz temnyh glaz
Rimo i oshchutil, budto zaglyanul v bezdny ada.
Ryadom s nim byl eshche odin teleekran, i kak tol'ko pervyj ekran pogas,
vtoroj zazvenel, po nemu proshestvovali krohotnye raznocvetnye risovannye
chelovechki a potom ih smenilo akkuratnoe i ochen' zhiznennoe izobrazhenie
lezhashchego na zemle cheloveka v bezuprechnom kostyume-trojke. CHelovek byl mertv,
i eto byl mister Hamuta.
Komp'yuter vydal poslanie, adresovannoe B'yuellu:
"Cel' Rimo stoit teper' pyat'sot tysyach ochkov. Poslednij zashchitnik pal.
Varianty igry: 1) sdat'sya i sohranit' zhizn'; 2) prodolzhat' srazhat'sya v
odinochku. SHansy na uspeh: 21 procent".
- Kto tebya sprashivaet, chert tebya poderi? - ryavknul B'yuell i vyklyuchil
ekran.
Marsiya, stoyavshaya u nego za spinoj, sprosila:
- Dela idut ne slishkom horosho, a Abner?
On razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov. Na Marsii byl kostyum
gornichnoj-francuzhenki. Special'nyj korset eshche sil'nee podcherkival polnotu i
sladostrastnost' se grudej. Na nogah u nee byli chernye chulki v setochku,
dohodivshie do samogo verha ee belyh beder i rezinkami krepivshiesya k chernomu
poyasu. Malen'kij chernyj fartuk s belymi kruzhevnymi oborkami dovershal kostyum.
- Ne slishkom horosho? - peresprosil B'yuell. - YA dazhe eshche i ne nachal. CHto
mozhet znat' etot chertov komp'yuter.
On opyat' vzglyanul na ee kostyum tak, slovno videl ego vpervye.
- Mne bol'she nravitsya, kogda ty v vostochnyh sharovarah. Naden' ih, a pod
nih - nichego. I malen'kuyu gazovuyu zhiletku. Mne nravitsya oshchushchat' sebya v
gareme. I ne zastegivaj zhiletku.
- Kak pozhelaesh', Abner, - otvetila ona, no ushla ne srazu. - A chto ty
sobiraesh'sya delat' teper'?
- S chego eto vdrug ty segodnya stala zadavat' tak mnogo voprosov? Hochesh'
otnyat' rabotu u Barbary Uolters? Ne luchshe li tebe vernut'sya k rabote
fotomodeli?
- Menya interesuesh' ty, - prosto skazala ona. - Ty - samyj zamechatel'nyj
chelovek iz vseh, kogo ya kogda-libo znala, i ya hochu ponyat', kak rabotaet tvoj
mozg.
B'yuell snova povernulsya k komp'yuteru, proiznesya pri etom:
- Blestyashche. Blestyashche.
On opyat' vklyuchil komp'yuter i, ssutulivshis', sklonilsya nad klaviaturoj.
Marsiya dovol'no dolgo smotrela na ego spinu, no kogda ponyala, chto on nichego
bol'she ne skazhet, poshla pereodevat'sya.
B'yuell ne slyshal, kak ona ushla. On rabotal s komp'yuterom - sostavlyal
programmu i vvodil v nee neobhodimuyu informaciyu s takoj skorost'yu, s kakoj
professional'naya mashinistka pechataet na mashinke.
Pervoj ego mysl'yu bylo vyyasnit', kakim obrazom etot Rimo - kto by on ni
byl - sumel vysledit' ego i v Malibu, i v Karmele. Neuzheli B'yuell sam
kakim-to obrazom oblegchil ego zadachu?
No ved' ni odin iz domov ne zaregistrirovan na ego imya. Ni odin iz ego
sosedej v Karmele - a sosedi po obe storony zhili dovol'no daleko - ne byl s
nim znakom i dazhe, naskol'ko B'yuell mog sudit', nikogda ego ne videl. Esli
by Rimo prosto priehal v Karmel i sprosil, gde zhivet Abner B'yuell, to v
otvet ne poluchil by nichego, krome udivlennyh vzglyadov.
Kak emu udalos' tak legko uznat' adres?
B'yuell sidel za komp'yuterom, zadaval emu samye raznye voprosy i poluchal
otvety, kotorye ego ne udovletvoryali. On zhdal, chto komp'yuter razreshit
voznikshuyu zadachku, no komp'yuter etogo ne delal. A potom, vo vremya odnogo iz
pristupov intuicii, kotorye, kak znal B'yuell, vsegda budut otlichat'
chelovecheskij intellekt ot mashinnogo, on zadal vopros:
- A kak so schetami za kommunal'nye uslugi?
Komp'yuter ne ponyal. Na ekrane vysvetilas' dlinnaya verenica
voprositel'nyh znakov.
- Kakoj chastnyj dom v Malibu potreblyaet bol'she vseh elektroenergii? -
pereformuliroval vopros B'yuell.
Otvet komp'yutera glasil:
"ZHdite. Podklyuchayus' k komp'yuternoj sisteme elektricheskoj kompanii".
V ozhidanii otveta B'yuell barabanil pal'cami po krayu konsoli. Proshlo
men'she minuty, i komp'yuter vydal otvet. Sobstvennyj adres B'yuella v Malibu.
B'yuell ulybnulsya. Mozhet byt', podumal on. Mozhet byt'. I on nabral
sleduyushchij vopros:
- Kakoj chastnyj dom yavlyaetsya krupnejshim potrebitelem elektroenergii v
Karmele?
Mashina opyat' poprosila podozhdat', a potom vydala adres B'yuella v
Karmele.
B'yuell shchelknul pal'cami i vskriknul ot radosti. Nashel! |tot Rimo
obnaruzhil ego adres, uznav, kto v oboih gorodah potreblyaet bol'she vseh
elektroenergii. Bylo vpolne logichno ozhidat', chto B'yuell, so vsemi svoimi
komp'yuterami, i kamerami, i prochim elektrotehnicheskim oborudovaniem,
vozglavit oba spiska.
Takov byl sled, po kotoromu smog projti etot Rimo, kto by on ni byl.
No sledy vedut v oba konca.
B'yuell ponimal, chto Rimo dejstvuet ne sam po sebe. On rabotaet na
kogo-to, na kakoe-to agentstvo, kotoroe vstrevozheno deyatel'nost'yu B'yuella za
poslednie neskol'ko mesyacev.
Sled, privedshij agentstvo k B'yuellu, mozhet privesti i B'yuella k
agentstvu, esli tol'ko B'yuell sumeet proschitat' ego. No kak eto sdelat'?
On dolgo molcha sidel nad komp'yuterom, gluboko zadumavshis'. Komp'yuter -
nikogda ne skuchayushchij, nikuda ne toropyashchijsya - zhdal ego ukazanij.
Nakonec B'yuell poshevelilsya. On velel komp'yuteru snova podklyuchit'sya k
elektricheskoj kompanii i vyyasnit', kto krome nego samogo podklyuchalsya k nej,
pytayas' uznat' adresa krupnejshih potrebitelej elektroenergii.
Komp'yuter vydal spisok vseh, kto navodil podobnye spravki v Malibu.
Spustya neskol'ko minut on vydal analogichnyj spisok i po Karmelu.
B'yuell vvel v komp'yuter komandu: "Vydaj spisok povtorov". Komp'yuter
momental'no otvetil, chto tol'ko odno nazvanie povtoryaetsya v oboih spiskah.
Malen'kaya komp'yuternaya laboratoriya v Kolorado.
B'yuell prikazal komp'yuteru podklyuchit'sya k etoj laboratorii v Kolorado i
vyyasnit', ishodili li eti zaprosy neposredstvenno ot nee ili ona prosto
sluzhila peredatochnym zvenom.
Poka on zhdal otveta, v komnatu voshla Marsiya, no on ee ne zametil.
Komp'yuter s gotovnost'yu zamigal i vydal emu nazvanie chikagskoj kompanii,
postavlyayushchej pechatnoe oborudovanie. Imenno ot nee ishodil zapros. B'yuell
ulybnulsya. On ponyal, chto nahoditsya na vernom puti. Kakoe otnoshenie imeet
kompaniya, snabzhayushchaya pechatnym oborudovaniem Srednij Zapad, k schetam za
elektrichestvo v dvuh pribrezhnyh kalifornijskih gorodah? Nikakogo. Kompaniya v
CHikago sluzhit lish' kryshej.
I snova on prikazal komp'yuteru podklyuchit'sya k komp'yuteram v CHikago i
prosledit', otkuda ishodit zapros.
Na vse ushlo dva chasa. Iz CHikago sled vel v Sikakus, shtat N'yu-Dzhersi, k
firme, postavlyayushchej avtozapchasti. Zatem v Seneka-Fols, shtat N'yu-Jork, k
kompanii, proizvodyashchej produkty aziatskoj kuhni, a ottuda - k restoranu na
Zapadnoj Dvadcat' shestoj ulice v N'yu-Jorke.
Ottuda komp'yuter prosledil put' zaprosa do kompanii, torguyushchej detalyami
staryh traktorov i raspolagayushchejsya v gorode Raj, shtat N'yu-Jork.
I tam sled oborvalsya.
- Prodolzhaj otslezhivat', - skomandoval B'yuell.
"Dal'nejshego sleda net", - vysvetil komp'yuter. - "Zapros o potreblenii
elektroenergii ishodit iz g. Raj, shtat N'yu-Jork".
B'yuell ustavilsya na ekran. Marsiya, kotoruyu on ne videl i o kotoroj
sovershenno zabyl, sidela v uglu komnaty i tihon'ko za nim nablyudala. Na nej
bylo oblachenie gurii, i hotya ona gordilas' svoim telom, ona znala, chto eto
ne vyzovet u B'yuella nikakogo interesa. Ne sejchas. Ne vo vremya raboty. A
krome i prevyshe vsego prochego ona hotela, chtoby on prodolzhal rabotat'.
Ona uslyshala, kak B'yuell hihiknul, i dogadalas', chto on zateyal gnusnuyu
shutku.
- Najdi krupnejshego potrebitelya elektroenergii sredi chastnyh lic v
gorode Raj, shtat N'yu-Jork, - skazal on.
Komp'yuter besshumno rabotal vsego pyatnadcat' sekund i vydal imya i adres.
Doktor Harold V.Smit.
- Informaciya na Smita, - potreboval B'yuell.
CHerez neskol'ko minut komp'yuter vydal otvet:
"Direktor sanatoriya Folkroft v g. Raj, shtat N'yu-Jork".
- Harakter sanatoriya Folkroft, - nabral B'yuell.
"CHastnoe lechebnoe uchrezhdenie dlya pozhilyh pacientov, stradayushchih
psihicheskimi rasstrojstvami", - otvetil komp'yuter.
- Sopostavimy li ezhemesyachnye scheta za elektroenergiyu v sanatorii
Folkroft so schetami za elektrichestvo v analogichnyh chastnyh lechebnyh
uchrezhdeniyah? - sprosil B'yuell.
Mashine potrebovalos' pyatnadcat' minut, chtoby sformulirovat' otvet.
Nakonec na ekrane komp'yutera vysvetilos':
"Net. Potreblenie elektrichestva znachitel'no bol'she".
- Svidetel'stvuet li eto ob ispol'zovanii moshchnoj komp'yuternoj sistemy?
- sprosil B'yuell.
"Da", - otvetila mashina pochti mgnovenno.
B'yuell vyklyuchil komp'yuter. On byl udovletvoren tem, chto emu udalos'
dokopat'sya do istiny. CHtoby otyskat' ego doma v Malibu i v Karmele, nuzhna
moshchnaya komp'yuternaya sistema, i eta sistema raspolagaetsya v gorode Raj, shtat
N'yu-Jork. Vpolne logichno, chto chelovek, upravlyayushchij eyu, dolzhen imet'
komp'yutery, podklyuchennye k nej, i doma tozhe. Otsyuda chrezmernoe potreblenie
elektroenergii doma u doktora Harolda V.Smita.
A etot sanatorij Folkroft, vozglavlyaemyj Smitom. On tozhe potreblyaet
slishkom mnogo elektroenergii dlya prostogo lechebnogo uchrezhdeniya.
Sledovatel'no, tut rabotayut moshchnye komp'yutery.
|togo Rimo poslal Smit. I etot Smit, kto by on ni byl, vozglavlyaet
chto-to ochen' vazhnoe. CHto-to vazhnoe dlya Soedinennyh SHtatov, no opasnoe dlya
Abnera B'yuella.
Byla uzhe pozdnyaya noch', i Harold Smit sobiralsya pokinut' svoj
pogruzhennyj vo t'mu kabinet v Folkrofte. Ego sekretarsha ushla mnogo chasov
tomu nazad, i on znal, chto uzhin budet zhdat' ego, kogda on vernetsya domoj.
Kakoe-nibud' myaso, tushennoe v kakom-nibud' bezuprechnom krasno-korichnevom
lipkom ketchupe.
On uzhe doshel do dveri kabineta, kogda zazvonil odin iz ego lichnyh
telefonov. Rimo. Dolzhno byt', Rimo, podumal Smit i bystro zasemenil po kovru
k telefonu.
No golos, otozvavshijsya na ego "allo", ne prinadlezhal Rimo.
- Doktor Smit? - sprosil golos.
- Da.
- |to Abner B'yuell. Po-moemu, vy menya iskali.
Smit smotrel na ledyanye vody zaliva Long-Ajlend, kotorye vsego v
dvuhstah yardah ot nego pleskalis' o pribrezhnye skaly otgorazhivayushchie zaliv ot
akkuratno podstrizhennyh luzhaek Folkrofta, chahnushchih na solenom vetru.
Ostanki starogo razvalivshegosya prichala torchali iz vody, sognutye pod
strannymi uglami, napominaya skryuchennye artritom pal'cy. Bozhe, kak eto bylo
davno! |to tot samyj prichal, k kotoromu Smit i drugoj byvshij sotrudnik CRU,
umershij davnym-davno, privyazali svoyu lodku, kogda vpervye pribyli v
Folkroft, chtoby sozdat' KYURE. Skol'ko let proshlo s teh por!
I skol'ko bylo razocharovanij.
Oni byli preispolneny raduzhnyh nadezhd na uspeh svoej sekretnoj
organizacii, a ona poterpela neudachu. Ej udavalos' vyigryvat' otdel'nye boi,
otdel'nye melkie stychki, no krupnym prestupnikam, vorotilam i avtoritetam, -
vsem im udavalos' otvertet'sya ot nakazaniya za prestupleniya potomu chto
sudebnaya sistema pasovala pered bogatstvom i vlast'yu. Uspeshno dovedennyj do
konca sudebnyj process - eto cepochka so mnozhestvom melkih zven'ev, i nichego
ne stoilo podkupit' ili kak-to eshche oslabit' odno iz etih zven'ev, chtoby
porvalas' vsya cepochka.
Smit uzhe byl gotov raspustit' KYURE, priznat' svoe porazhenie, vernut'sya
v N'yu-Hempshir i dozhit' svoj vek v roli professora kolledzha. No tut emu i
vozglavlyaemoj im organizacii, KYURE, bylo pozvoleno vzyat' na sluzhbu odnogo
cheloveka - vsego odnogo, - zadachej kotorogo dolzhno bylo stat' ispolnenie teh
prigovorov, kotorye ne mogla i ne hotela vynesti i privesti v ispolnenie
oficial'naya sudebno-penitenciariaya sistema.
|tim chelovekom stal Rimo Uil'yams. Smit vse podstroil tak, chto etot
policejskij, ne imevshim rodnyh i blizkih, byl obvinen v ubijstve, kotorogo
on ne sovershal. Smit videl, kak ego prigovorili k smertnoj kazni na
elektricheskom stule, kotoryj ne srabotal, a potom Rimo privezli v Folkroft i
nachali ego podgotovku. Desyat' let tomu nazad. I vse eti desyat' let chasto
byvalo tak, chto tol'ko Rimo, obuchennyj CHiunom i podderzhivaemyj Smitom,
otstaival chest' Ameriki v bor'be protiv vseh ee vragov.
A vse eto nachalos' togda, kogda oni privyazali motornuyu lodku k vethomu
staromu prichalu.
Tak mnogo let tomu nazad.
Tak mnogo smertej tomu nazad.
Konrad Makkliri, tot samyj byvshij sotrudnik CRU, naparnik Smita, byl
mertv vot uzhe mnogo let, i Smit unylo otmetil pro sebya, chto i on tozhe v
kakom-to smysle mertv. Razumeetsya, togo Smita, kotoryj pribyl syuda dlya
sozdaniya KYURE, Smita, preispolnennogo optimizma i raduzhnyh nadezhd, bol'she ne
sushchestvovalo. Togo Smita smenil chelovek, kazhdodnevnaya dieta kotorogo
sostoyala iz postoyannogo nervnogo napryazheniya, chelovek kotoryj nadeyalsya ne na
to, chtoby steret' s lica zemli prestupnikov i prestupleniya, a prosto na to,
chtoby uderzhat'sya s nimi na ravnyh. Molodoj Harold Smit byl mertv - vse ravno
kak esli by lezhal v mogile.
A teper' nastala ochered' Rimo.
Rimo ili Amerika. Vot ta cena, kotoruyu zaprosil Abner B'yuell, i Smit
ponimal, chto zaplatit etu cenu.
Snachala Smit reshil, chto razgovarivaet s sumasshedshim, potomu chto B'yuell
besprestanno tverdil, chto cena Rimo v ochkah vse vozrastaet i vozrastaet po
mere togo, kak stanovitsya vse trudnee i trudnee ego unichtozhit'.
On, konechno, sumasshedshij, no on k tomu zhe i blestyashchij specialist,
znatok svoego dela, on umen i opasen. On rasskazal Smitu o nesostoyavshemsya
puske amerikanskih raket, o tom, chto mir togda stoyal na rasstoyanii plevka ot
nachala Tret'ej mirovoj vojny, on rasskazal i ob analogichnom proisshestvii v
Sovetskom Soyuze, o kotorom Smit tol'ko-tol'ko nachal poluchat' informaciyu.
B'yuell s gordost'yu zayavil, chto za oboimi etimi sobytiyami stoit on.
Informaciya, kotoroj on raspolagal, byla slishkom nadezhna, chtoby Smit emu ne
poveril, i u Smita svelo v zheludke, kogda B'yuell skazal, chto mozhet vse eto
povtorit', esli zahochet.
A on zahochet. Esli ne snyat' s doski Rimo.
- Podumajte ob etom, doktor Smit, - skazal B'yuell - Izbav'tes' ot etogo
Rimo. Ili ya nachnu yadernuyu vojnu.
- Zachem vam eto? - vkradchivo sprosil Smit. - Vy ved', veroyatno, tozhe
pogibnete, esli nachnetsya mirovaya yadernaya vojna.
B'yuell zahohotal. |to byl smeh sumasshedshego.
- Mozhet byt', da, a mozhet byt', net. No eto budet moya vojna. YA vyjdu v
nej pobeditelem, potomu chto ya nachnu ee i tem samym dostignu svoej celi. Pyat'
millionov prizovyh ochkov za nachalo yadernoj vojny. Ili Rimo, ili eto.
Reshajte!
- Mne pridetsya podumat'.
Smit reshil potyanut' vremya, chtoby komp'yutery Folkrofta prosledili,
otkuda ishodit telefonnyj zvonok.
- Togda ya pozvonyu vam zavtra, - skazal B'yuell. - Da, kstati. Vashi
komp'yutery ne smogut zasech', otkuda ya zvonyu.
- Pochemu? - sprosil Smit.
- U nih bylo nedostatochno vremeni. Vse, chto oni vyyasnyat, - eto to, chto
ya nahozhus' k zapadu ot Missisipi, i eto tak. Vsego horoshego.
|to bylo chas nazad, i Smit do sih por smotrel skvoz' zatemnennye okna
na zaliv. Soedinennye SHtaty ili Rimo. Mozhet byt', ves' mir ili Rimo.
Kogda vopros stavitsya tak pryamo, mogut li byt' kakie-nibud' somneniya v
tom, kakim budet otvet Smita? Vzdohnuv, on snyal trubku i pozvonil CHiunu.
Marsiya popytalas' zastavit' ego s容st' uzhin, no B'yuell rezko otvetil
ej, chto zanyat.
Tret'ya mirovaya vojna - pyat' millionov ochkov.
Rimo - pyat'sot tysyach ochkov.
Pamela Trashvell - poka pyat' tysyach ochkov.
A teper' eshche etot doktor Smit. Skol'ko ochkov dat' emu?
On vyzval na ekran tablicu igrovyh rezul'tatov i prinyalsya vnimatel'no
izuchat' stolbcy cifr. Smit, veroyatno, byurokrat i, veroyatno, glup. I on
naugad reshil dat' Haroldu V.Smitu vsego desyat' tysyach ochkov.
Do posleduyushchego pererascheta.
V samom centre gostinichnogo nomera sidel na polu CHiun, oblozhivshis'
stopkami podkolotyh bumag.
Smit molcha zhdal, poka CHiun obratit na nego svoe vnimanie, no
starik-koreec byl strashno zanyat. Smit videl, kak CHiun vycherkivaet
mashinopisnye strochki i vpisyvaet novye, pol'zuyas' dlya etoj celi per'evoj
ruchkoj, obmakivaya ee v starinnuyu chernil'nicu, stoyashchuyu ryadom na polu. Samyj
konchik ego yazyka torchal iz ugla rta, chto dolzhno bylo svidetel'stvovat' o
tom, naskol'ko on sosredotochen. Ruki ego letali po bumage s takoj skorost'yu,
chto Smitu kazalos', budto ih ochertaniya rasplyvayutsya v tusklom svete. V konce
koncov CHiun vzdohnul i polozhil ruchku ryadom s chernil'nicej. Dvizhenie bylo kak
by samym obyknovennym, no v to zhe vremya chrezvychajno gracioznym, i v
rezul'tate pero i chernil'nica stali smotret'sya tak, slovno oni vyrezany iz
cel'nogo kuska chernogo kamnya.
Ne podnimaya vzor, CHiun proiznes:
- Privetstvuyu vas, o imperator. Vash sluga izvinyaetsya za svoi durnye
manery. Esli by ya tol'ko znal, chto vy zdes', vse prochee bylo by otbrosheno
kak nesushchestvennoe. CHem ya mogu sluzhit' vam?
Smit, znavshij, chto izvineniya CHiuna - vzdor, poskol'ku starik-koreec
uznal by ego po zvuku shagov, eshche kogda on shel po kovru v protivopolozhnom
konce koridora, posmotrel na kipy bumagi na polu.
- Vy chto-to pishete? - pointeresovalsya on.
- Slaboe proizvedenie, no iskrennyaya popytka. Vy smozhete etim gordit'sya,
o imperator.
- |to ne odno iz vashih vozzvanij protiv assassinov-lyubitelej? -
ostorozhno polyubopytstvoval Smit.
CHiun pokachal golovoj.
- Net. YA reshil, chto eshche ne prishlo vremya dlya togo, chtoby razvernut'
obshchenacional'noe dvizhenie, imeyushchee cel'yu iskorenenie nekachestvennoj raboty.
Kogda-nibud', no ne sejchas. - On pomahal rukoj s dlinnymi nogtyami nad
bumagami. - |to roman. YA pishu roman.
- Zachem?
- Zachem? Zatem, chto mir nuzhdaetsya v krasote. I krome togo, eto ochen'
dostojnyj sposob zanyat' svoe vremya - rasskazat' lyudyam obo vsem, chemu ty
nauchilsya, i tem samym oblegchit' tyazhest' bremeni dlya posleduyushchih pokolenij.
- Roman ne o vas, nadeyus'? Ne o nas?
CHiun ulybnulsya i pokachal golovoj:
- Net, imperator. YA prekrasno znayu vashu strast' k sekretnosti. Roman ne
i mest nikakogo otnosheniya nik komu iz nas.
- O chem zhe on togda? - sprosil Smit.
- On o blagorodnom starom assassine rodom iz Azii, poslednem
predstavitele svoego roda, i o neblagodarnom belom, kotorogo on pytaetsya
obuchit', i o sekretnom agentstve, kotoroe beret ih oboih na sluzhbu. Tak,
pustyachok.
I vdrug Smit pripomnil tot strannyj zvonok ot kakogo-to izdatelya,
reshivshego, chto Folkroft - mesto podgotovki naemnyh ubijc.
- Vy ved', kazhetsya, skazali, chto roman ne o nas, - zamelel on.
- A on i ne o nas, - nevozmutimo podtverdil CHiun.
- No blagorodnyj staryj assassin iz Azii. Ego belyj uchenik. Sekretnoe
agentstvo. Master Sinandzhu, eto o nas, - skazal Smit.
- Net, net. Nikakogo dazhe vneshnego shodstva, - vozrazil CHiun. - K
primeru, assassin-aziat, o kotorom ya pishu, ochen' pochitaem v toj strane, v
kotoroj on poselilsya i na kotoruyu rabotaet. Sovershenno ne pohozhe na moyu
situaciyu. A belyj uchenik, nu, v moem romane on ne vsegda neblagodaren. I on
sposoben koe-chemu nauchit'sya. Ochevidno, chto eto ne imeet nichego obshchego s
Rimo.
- No sekretnoe agentstvo, - probormotal Smit.
- Ni razu ne upominayu ya pro Konstituciyu i pro to, kak my rabotaem vne
ee ramok, chtoby vse ostal'nye mogli zhit' pri konstitucionnom rezhime. Kak my
narushaem ee, chtoby ona rabotala. - On lukavo ulybnulsya Smitu. - Hotya, dolzhen
priznat'sya, u menya byla mysl' ispol'zovat' v romane takoj povorot, no ya
ponyal, chto nikto etomu ne poverit. |to slishkom smehotvorno, chtoby lyudi etomu
poverili.
- I vse zhe eto ochen' pohozhe na nas, - ne unimalsya Smit. - Po krajnej
mere, vneshne.
- Vam net nuzhdy bespokoit'sya ob etom, imperator. Izdatel'
porekomendoval mne vnesti v roman koe-kakie izmeneniya, i oni razveyut vse
vashi strahi. |tim-to ya i zanimayus', poka Rimo otsutstvuet.
- Kakogo roda izmeneniya? - pointeresovalsya Smit.
- Sovsem nemnogo. Vse v vostorge ot moego proizvedeniya. Mne tol'ko
nuzhno vnesti neskol'ko izmenenij dlya Bipsi Bupenberga iz otdela perepletov i
dlya Dadli Stardli iz buhgalterii.
- Kakogo roda izmeneniya? - povtoril Smit.
- Oni uveryayut menya, chto esli ya vnesu eti izmeneniya, to srazu stanu
znamenitym, a moya kniga stanet bestsellerom. "Na ostrie igly", avtor - CHiun.
Mne nado peredelat' assassina-aziata v shpiona-nacista. Belomu ucheniku mesta
net. Vmesto sekretnoj organizacii v Amerike u menya budut nacistskie shpiony v
Anglii. I vremya dejstviya - Vtoraya mirovaya voina. I eshche mne nuzhna zhenshchina,
kotoraya spasaet mir ot unichtozheniya, zaplanirovannogo etim sumasshedshim so
strannymi usikami. Vot vse, chto oni hoteli izmenit'. I togda ya stanu
bogatym.
- Vy i tak bogaty, Master Sinandzhu, esli govorit' o material'nyh
blagah.
- Vy vsegda dobry, imperator. No v Sinandzhu est' starinnaya pogovorka:
dobrota smyagchaet dushu, no ne napolnyaet zheludok.
Smit reshil ne razvivat' dal'she temu novogo romana, poskol'ku on
pochuvstvoval, chto eto lish' ulovka so storony CHiuna s cel'yu dobit'sya
povysheniya platy za podgotovku Rimo. I krome togo, CHiun postoyanno chto-to
pisal i nikogda ne publikoval napisannoe, i ne bylo nikakih osnovanij
polagat', chto sud'ba etoj knigi budet v chem-to otlichna.
A k tomu zhe, mozhet stat'sya, chto vse eto skoro ne budet imet' nikakogo
znacheniya. CHto tolku bespokoit'sya ob etom sejchas, kogda vpolne vozmozhno, chto
zavtra ili eshche neskol'ko zavtra spustya nikogo iz nih ne budet v zhivyh i ne o
chem budet bespokoit'sya.
- Ponimayu, - prosto skazal Smit. - Master, ya prishel pogovorit' s vami o
dele ogromnoj vazhnosti.
- Takom zhe vazhnom, kak moj roman? - sprosil CHiun.
- Da.
- Nazovite svoyu pros'bu. Ona budet ispolnena, - poklonilsya CHiun.
- YA rad eto slyshat' ot vas, CHiun. Mozhno mne sest'?
CHiun graciozno vzmahnul rukoj i ukazal na divan.
- Proshu vas. Raspolagajtes' poudobnee.
Emu ponravilsya etot zhest i on povtoril ego. |tot zhest on ispol'zuet
togda, kogda korrespondent zhurnala "Tajm" budet brat' u nego interv'yu i
fotografirovat' na oblozhku. CHiun - Novyj Velikij Pisatel'. On priglasit
korrespondenta sest' imenno takim zhestom, elegantnym i carstvennym, i v to
zhe vremya radushnym. On podast gazetchikam chaj. I on budet deklamirovat' im
klassicheskuyu korejskuyu poeziyu, chtoby pokazat', chto ego dusha - eto dusha
nastoyashchego hudozhnika. I on ne podpustit k nim Rimo, potomu chto Rimo
sovershenno nevynosim, ne imeet ni malejshego ponyatiya o pravilah povedeniya i
on, konechno, otpugnet zhurnalistov. Ili, po samoj men'shej mere, on konchit
delo tem, chto nachnet zayavlyat', chto i on igraet kakuyu-to rol' v
povestvovanii. CHiun uzhe smertel'no ustal ot obshcheniya s lyud'mi, polagayushchimi,
chto Rimo imeet kakoe-to znachenie, hotya na samom dele lyuboj malo-mal'ski
zdravomyslyashchij chelovek dolzhen ponimat', chto znachenie imeet tol'ko on, CHiun.
Interesno, chem Smit rasstroen sejchas, sprashival sebya CHiun. Kak vytyanuto
ego lico, a podborodok slovno hochet vstretit'sya s botinkami. CHto zhe est'
takogo v belyh, a osobenno v amerikancah, chto oni lyubuyu malost' prinimayut za
konec sveta? V to vremya kak mir vertelsya i budet vertet'sya beschislennoe
mnozhestvo stoletij. Nado, kak obychno, otshutit'sya, skazal sebe CHiun,
izbavit'sya ot Smita i vernut'sya k perepisyvaniyu romana.
- CHto davit stol' tyazhkim gruzom na vash duh? - sprosil CHiun.
- Pomnite, kak vy yavilis' k nam vpervye, kogda my tol'ko-tol'ko brali
vas na sluzhbu? - voprosom otvetil Smit.
- Voistinu ya pomnyu, - skazal CHiun. - Vy ni razu ne zaderzhali vyplatu
deneg, skol' by malymi ni byli eti vyplaty.
- Vashej osnovnoj zadachej byla podgotovka Rimo v kachestve nashego
ispolnitelya.
- Assassina. YA dolzhen byl sdelat' iz nego assassina, - popravil CHiun.
- Da, - podtverdil Smit.
- Ne sleduet davat' prekrasnym veshcham otvratitel'nye nazvaniya.
Ispolnitel' - eto uzhasnoe nazvanie, - nastavitel'no izrek CHiun.
On polagal, chto okazyvaet Smitu velichajshuyu uslugu, kuda bol'shuyu, chem
tot zasluzhivaet. Kogda v budushchem on reshit pomestit' ob座avlenie o prieme na
rabotu novyh lyudej na mesto Rimo, chto za lyudi yavyatsya k nemu po ob座avleniyu o
najme "ispolnitelej"? No esli on dast ob座avlenie, chto trebuyutsya assassiny,
togda on poluchit luchshie umy, togda velichajshie i blagorodnejshie mysliteli so
vsego sveta yavyatsya ko dvoru Smita. I CHiun pochuvstvoval udovletvorenie
ottogo, chto dal Smitu etot dobryj sovet i nichego za nego ne zaprosil. Vremya
ot vremeni polezno okazyvat' lyubeznosti imperatoru, prosto chtoby napomnit'
emu, naskol'ko on, v sushchnosti, bespomoshchen bez vashej mudrosti i vashih
suzhdenij.
- Vy vsegda s velichajshim blagorodstvom ispolnyali svoyu chast' kontrakta,
- prodolzhal Smit. - To, chto vy sdelali s Rimo, prevzoshlo vse nashi samye
smelye nadezhdy.
- On belyj. YA sdelal vse chto mog, chtoby preodolet' etot nedostatok, -
milostivo proiznes CHiun.
- No v kontrakte bylo eshche odno uslovie, - skazal Smit nevyrazitel'nym
nizkim golosom.
- Da?
- Vy obeshchali, chto esli nastanet den', kogda nikto iz nas ne smozhet
pol'zovat'sya uslugami Rimo, togda vy... vy ustranite ego po nashej pros'be.
CHiun sidel molcha. Smit videl, kak napryaglos' ego starcheskoe lico.
Nakonec CHiun proiznes.
- Prodolzhajte.
- |to vremya nastalo. Rimo dolzhen byt' ustranen.
- Kakie u vas dlya etogo prichiny, imperator? - medlenno vygovoril CHiun.
- |to dovol'no slozhno, - otvetil Smit. - No esli pozvolit' Rimo
ostat'sya v zhivyh, togda mir mozhet okazat'sya na poroge yadernoj vojny.
- Ah, eto.
Brovi CHiuna popolzli vverh, pokazyvaya, skol' maloe znachenie imeyut
podobnye pustyaki.
- Pogibnut sotni millionov, - mrachno zayavil Smit.
- Ne volnujtes', imperator. Rimo i ya - my ne dadim nichemu plohomu
sluchit'sya s vami.
- CHiun, rech' ne obo mne. Rech' obo vsem chelovechestve. Ves' mir mozhet
vzorvat'sya. Rimo dolzhen umeret'.
- A ya? YA dolzhen ubit' ego? - sprosil CHiun.
- Da. |to vashe obyazatel'stvo po kontraktu.
- I vse radi togo, chtoby spasti zhizni skol'kih-to millionov chelovek? -
nedoumeval CHiun.
- Da.
- A vy znaete chto-nibud' ob etih millionah chelovek? - prodolzhal
dopytyvat'sya CHiun.
- YA...
- Net, ne znaete, - otvetil CHiun za Smita. - Nu tak vot, ya rasskazhu vam
o nih. Mnogie iz nih stary i tak ili inache gotovy umeret'. Bol'shinstvo iz
nih otvratitel'ny na vid. Osobenno esli oni belye. Eshche bol'shee chislo iz nih
glupy. Zachem prinosit' Rimo v zhertvu radi vseh etih lyudej, kotoryh my ne
znaem? Rimo - eto ne tak uzh mnogo, no eto koe-chto. Vse ostal'nye - eto
prosto nichto.
- CHiun, ya znayu, chto vy dolzhny chuvstvovat', no...
- Net, vy nichego ne znaete o tom, chto ya chuvstvuyu, - oborval ego CHiun. -
YA vzyal Rimo iz nichego i sdelal iz nego chto-to. Eshche kakih-nibud' desyat' let
trenirovok, i my s vami oba mogli by ochen' i ochen' gordit'sya im. A teper' vy
govorite: CHiun, vse vremya, kotoroe ty potratil na nego, propalo darom, vse
tvoi usiliya poshli prahom, potomu chto kto-to sobiraetsya vzorvat' mnozhestvo
tolstyh lyudej. YA ponimayu, chto u imperatorov byvayut svoi kaprizy, no eto -
prosto grubost', i ona ne lezet ni v kakie vorota.
- My govorim o konce sveta, - razdrazhenno zametil Smit.
- Pohozhe, my postoyanno govorim o konce sveta, - otmahnulsya CHiun. - Kto
ugrozhaet nam? |to odin chelovek? Rimo i ya najdem i unichtozhim ego. Ego nikto
nikogda bol'she ne uvidit. U nego ne ostanetsya potomkov, a te, chto est',
umrut. Druz'ya ego tozhe sginut. I vse eto - k vyashchej slave imperatora Smita i
Konstitucii.
- Master Sinandzhu. YA prizyvayu vas chtit' kontrakt.
Nastupila dolgaya tishina, narushaemaya tol'ko dyhaniem Smita. Nakonec CHiun
sprosil:
- Drugogo puti net?
- Esli by byl, ya by im vospol'zovalsya, - otvetil Smit. - No ego net. YA
znayu, chto Mastera Sinandzhu svyato chtyat kontrakty, a usloviya vashego kontrakta
imenno takovy. Vy obeshchali po moej pros'be ubit' Rimo. I vot teper' ya
obrashchayus' k vam s etoj pros'boj.
- Teper' pokin'te menya, - proiznes CHiun takim ledyanym tonom, chto Smitu
pokazalos', slovno on obmorozil shcheki.
V dveryah direktor KYURE zaderzhalsya.
- Kakovo vashe reshenie?
- Vse, chto vazhno dlya vas, est' moe zadanie, - otvetil CHiun. - Kontrakty
sozdany dlya togo, chtoby ih chtit'. Imenno tak postupali moi predki v
beskonechnoj cherede stoletij.
- Vy ispolnite svoj dolg, - skazal Smit.
CHiun kivnul odin raz, ochen' medlenno, a zatem ego golova upala emu na
grud'. Smit ushel, neslyshno zatvoriv za soboj dver'.
A CHiun podumal: belyj idiot. Neuzheli ty dumaesh', chto Rimo - prostaya
zhelezka i ego mozhno vybrosit' po pustoj prihoti, kak kakuyu-nibud' mashinu?
On sdelal iz Rimo assassina, no Rimo stal bol'she chem assassinom. Ego
telo i soznanie vosprinyali uchenie Sinandzhu luchshe i polnee, chem telo i
soznanie kogo-libo drugogo krome CHiuna. Rimo i sam uzhe byl Masterom
Sinandzhu, a kogda-nibud', posle smerti CHiuna, Rimo stanet pravyashchim Masterom.
I kogda on zajmet eto mesto, togda ispolnitsya prorochestvo, vot uzhe
mnogo vekov hranimoe Domom Sinandzhu. O tom, chto stanet kogda-nibud' Masterom
belyj chelovek, umershij i vernuvshijsya k zhizni, i budet on velichajshim Masterom
vseh vremen, i skazhut o nem, chto on - voploshchenie velikogo boga SHivy.
SHiva-razrushitel'. Destroer. Rimo.
I vot teper' Smit hochet, chtoby vse eto poshlo prahom tol'ko potomu, chto
kakie-to idioty voznamerilis' vzorvat' drugih idiotov.
I tem ne menee, kontrakt - svyat. |to - kraeugol'nyj kamen', na kotorom
stoit Dom Sinandzhu. Slovo Mastera - slovo, dannoe pri zaklyuchenii kontrakta,
- nerushimo. Ni odin iz Masterov proshlogo eshche ni razu ne narushil usloviya
kontrakta, i CHiun, za plechami kotorogo stoyali mnogie tysyacheletiya tradicii,
ne mog pozvolit' sebe stat' pervym.
On vse tak zhe sidel na polu. Ochen' medlenno on podnyal ruki i konchikami
pal'cev prikosnulsya k viskam.
V komnate stemnelo, nastala noch', a on vse ne shevelilsya, no vozduh v
komnate drozhal, vtorya zvukam smertnoj muki, sryvayushchimsya s gub CHiuna.
- Pochemu my reshili ostanovit'sya v motele? - sprosila Pamela.
- Potomu chto ya zhdu zvonka, - otvetil Rimo. - A ty chto, ne hochesh'
ostat'sya so mnoj? Nu, togda begi i sadis' na blizhajshij samolet, i on otvezet
tebya k tvoim liliputam.
- K liliputam?
- Iz Liverpulya. Tak zovut zhitelej Liverpulya. Liliputy, - terpelivo
vtolkoval ej Rimo.
- Nichego podobnogo.
Ochen' mnogo podobnogo. YA sam chital. "Bitlz" byli liliputami.
- Liverpul'cami, - skazala Pamela Trashvell.
- Nichego podobnogo.
- Ochen' mnogo podobnogo.
- YA ne sobirayus' sidet' tut s toboj i uchit' tebya pravil'no govorit'
po-anglijski, - zayavil Rimo. - Otpravlyajsya domoj. Komu ty nuzhna?
|to bol'she, chem chto-libo drugoe, ubedilo ee ostat'sya, hotya ona s
neskryvaemym otvrashcheniem rassmatrivala mrachnuyu komnatu, pohozhuyu na mnozhestvo
drugih, v kotoryh Rimo provel tak mnogo nochej. Mebel' mozhno bylo by nazvat'
praktichnoj, no kuda bol'she osnovanij bylo nazvat' ee urodlivoj. Steny,
nekogda belye pozhelteli ot dyhaniya mnozhestva kuril'shchikov. Na polu byl kover,
no vpechatlenie bylo takoe, chto on poslednie dvadcat' let ispol'zovalsya kak
pokrytie ne prosto trotuara, a mostovoj v tonnele Linkol'na. On byl zatert
do osnovy, i esli ona ne prosvechivala, tak tol'ko potomu, chto byla pokryta
tolstym sloem gluboko v容vshejsya gryazi i pyli.
V unitaze byla temnaya poloska na urovne vody, goryachij kran umyval'nika
ne rabotal, a edinstvennyj predmet roskoshi v nomere - elektrokofevarka v
vannoj - tozhe ne rabotala. V nomere vital slabyj zapah ammiaka - tak pahnut
nekotorye chistyashchie sostavy, no nikakih ukazanij na to, chto hot' kakaya-nibud'
uborka tut kogda-nibud' proizvodilas', ne bylo.
- Tak zachem ty tut ostanovilsya? Kakogo eshche zvonka ty zhdesh'?
- YA hochu obnaruzhit' mesto, gde sejchas nahoditsya B'yuell, - otvetil Rimo.
- Luchshe ya pojdu i popytayus' otyskat' ego sama, - zayavila Pamela.
- Pochemu by tebe ne popytat'sya? - s nadezhdoj sprosil Rimo.
- Potomu chto ty bez menya takoj bespomoshchnyj. Ty eshche poranish'sya, a ya budu
ispytyvat' ugryzeniya sovesti, chto stala tomu prichinoj. Potomu chto ne
ostalas' ryadom s toboj i ne uberegla tebya.
- YA ne stanu yavlyat'sya tebe v nochnyh koshmarah, - poobeshchal Rimo.
- Ty chto-to slishkom uzh nastyrnyj dlya cheloveka, vyslezhivayushchego
telefonnogo huligana, - zametila Pamela.
- Ty tozhe - dlya devushki, kotoruyu ushchipnuli za sis'ku, - otpariroval
Rimo.
- |to grandiozno. YA ostayus'.
- Delaj chto hochesh', - mahnul rukoj Rimo.
Uzh luchshe eshche kakoe-to vremya terpet' ee prisutstvie, podumal on, chem s
nej sporit'. I vse zhe on do sih por ne mog ponyat', pochemu ona tak hochet
ostat'sya.
Abner B'yuell znal eto.
Nepodaleku ot gorodka |rnandes v Central'noj Kalifornii est' strannoe
vulkanicheskoe obrazovanie - skala, na pyat'desyat futov vozvyshayushchayasya nad
okrestnoj, porosshej redkim kustarnikom, ravninoj. Abner B'yuell priobrel
zdes' nedvizhimost' i pyat'desyat akrov prilegayushchej territorii, a kogda on
uvidel etu skalu, to vydolbil ee iznutri i tam, za stenami tolshchinoj v
pyatnadcat' futov, otgorazhivayushchimi ego ot vneshnego mira, soorudil svoi lichnye
apartamenty i laboratoriyu.
I vot teper' on sidel tam, za klaviaturoj komp'yutera - takogo, kakie
stoyali vo vseh ego domah, razbrosannyh po vsemu zemnomu sharu.
Do zvonka doktoru Smitu ostavalos' eshche neskol'ko chasov, i on reshil
zanyat' sebya tem, chtoby eshche raz pereproverit' i zanovo podtverdit' vsyu tu
informaciyu, kotoruyu on vvel v komp'yutery sovetskih Vooruzhennyh Sil.
Vospol'zovavshis' sputnikovoj svyaz'yu, on podklyuchilsya k sovetskim
komp'yuteram i pozabavil sebya tem, chto uznal istinnuyu chislennost' sovetskih
vojsk v Afganistane. Potom on zaprosil spisok vseh russkih shpionov v
sovetskom predstavitel'stve v OON. Spisok okazalsya takim dlinnym, chto B'yuell
dal komp'yuteru zadanie poproshche:
- Skol'ko sotrudnikov sovetskogo predstavitel'stva v OON ne yavlyayutsya
shpionami?
Komp'yuter vydal spisok iz treh imen: glava missii, vtororazryadnyj shofer
i povar po imeni Petr.
Emu vspomnilas' Pamela Trashvell, i, povinuyas' intuicii, on podklyuchilsya
k komp'yuteram KGB i zaprosil informaciyu o tom, skol'ko sovetskih shpionov
rabotaet v Velikobritanii.
- Limit vremeni na chtenie spiska - pyat' minut, - dobavil on.
Komp'yuter otvetil:
"Spisok slishkom velik. Grazhdane SSSR, yavlyayushchiesya shpionami? Ili grazhdane
Velikobritanii, rabotayushchie na sovetskuyu razvedku?"
B'yuell zadumalsya na mgnovenie i tak sformuliroval vopros:
- Skol'ko sotrudnikov britanskoj Sekretnoj sluzhby sostoyat na soderzhanii
KGB v kachestve dvojnyh agentov?
Mashina momental'no - stroka za strokoj - nachala vydavat' stolbcy imen.
Spisok, podavaemyj v alfavitnom poryadke, uzhe dvazhdy zapolnil soboj ves'
ekran, a vse eshche shli familii na bukvu A.
B'yuell vspomnil, chto ne ustanovil predel'noe kolichestvo imen, kotoroe
mozhet vydat' mashina. On otmenil komandu i zadal takoj vopros:
- Skol'ko sotrudnikov britanskoj Sekretnoj sluzhby ne sostoyat na
soderzhanii KGB?
Na ekrane momental'no vysvetilos' tri imeni. Odin - zam. direktora
Sekretnoj sluzhby, vtoroj - sed'moj po rangu sotrudnik britanskoj razvedki v
Gonkonge. Tret'ej okazalas' Pamela Trashvell, komp'yuternyj analitik.
B'yuell v udivlenii otkinulsya na spinku kresla i vozzrilsya na eto imya.
Itak, Trashvell - agent britanskoj razvedki. |to ob座asnyalo, pochemu ona tak
vcepilas' v etogo Rimo i tak nastyrno pytalas' vysledit' B'yuella.
Navernoe, ona pytaetsya vysledit' ego so vremeni ego shutki s britanskimi
komp'yuterami, kogda on chut' bylo ne zastavil pravitel'stvo Velikobritanii
podpisat' dogovor o druzhbe s SSSR. Pamela Trashvell, vidimo, poluchila zadanie
zatknut' dyru, cherez kotoruyu proizoshla utechka informacii.
SHpionka! A on-to schital ee prosto smazlivoj blondinkoj so smeshnym
akcentom i voshititel'noj grud'yu. Vot chto znachit nedoocenivat' zhenshchin.
Marsiya voshla v komnatu i prinesla podnos s edoj. Na ryzhej krasavice
byla dlinnaya belaya nakidka iz tonkoj prozrachnoj tkani. Pod nakidkoj nichego
ne bylo, i B'yuell pochuvstvoval slaboe shevelenie zhelaniya, chto s nim sluchalis'
ne tak uzh chasto. On protyanul ruku i polozhil ee Marsii na pravuyu yagodicu.
Marsiya ulybnulas' emu, vzmahnula ryzhimi volosami i kivnula v storonu ekrana
monitora.
- CHto eto za spisok? - sprosila ona.
- |to tebe ne interesno, - otvetil on.
- Mne interesno vse, chto svyazano s toboj, - vozrazila ona. - V samom
dele, chto eto takoe?
- |to imena treh agentov britanskoj razvedki, kotorye ne rabotayut na
russkih.
Marsiya ulybnulas', ee puhlye guby razdvinulas', obnazhiv dlinnye,
rovnye, zhemchuzhnye zuby.
- Vsego troe? - sprosila ona.
On kivnul.
- |ti troe ne rabotayut na russkih. Ne znayu, mozhet, oni rabotayut na
kogo-to eshche. Hot' na Argentinu. - On pomyal pal'cami ee yagodicy. - Po-moemu,
ya tebya hochu, - soobshchil on.
- YA vsegda hochu tebya, - otozvalas' ona. - YA zdes' dlya togo, chtoby
sluzhit' tebe.
- YA hochu, chtoby ty poshla v spal'nyu, nadela majku i zhdala menya.
- Tol'ko majku?
- Da. Mokruyu majku. YA hochu chtoby ona byla mokraya i prozrachnaya.
Ona pokorno kivnula i snova posmotrela na ekran.
- A eto imya: Pamela. Razve ne tak zovut zhenshchinu, kotoraya tebya
presleduet?
- Tak, - podtverdil on.
- A eto ne opasno? To, chto ona razyskivaet tebya vmeste s amerikancami?
- |to ne imeet nikakogo znacheniya. YA izbavlyus' ot vseh nih, - zayavil
B'yuell.
- I ot nas tozhe, - ulybnulas' Marsiya. - Ty obeshchal. I ot nas tozhe.
- YA sderzhu svoe obeshchanie, - skazal B'yuell. - Kogda ves' mir vzletit na
vozduh, my vzletim vmeste s nim.
- Ty velikolepen, - zayavila Marsiya.
- V zhizni nichego ne ostalos', - zametil on. - YA sygral uzhe vo vse igry.
Ne ostalos' nikogo, kto mog by sopernichat' so mnoj.
Marsiya kivnula.
- Pojdu i nadenu mokruyu majku, - skazala ona.
- Bystree. Poka ne proshlo nastroenie, - potoropil ee B'yuell.
Uzhe davno stemnelo, kogda v kabinete Smita zazvonil telefon.
- |to B'yuell. Vy reshili?
- Da, - otvetil Smit. - YA ustupayu nashemu trebovaniyu.
- Tak prosto? Vy ne stanete torgovat'sya? Ne stavite nikakih uslovij?
- Razve mne est' s chem torgovat'sya?
- Net. I ya rad, chto vy eto ponimaete. |to odno iz nemnogih horoshih
kachestv u vas, byurokratov, - zametil B'yuell. - Vy nikogda ne pytaetes'
predotvratit' neotvratimoe.
Smit nichego ne otvetil, i tishina povisla v ego kabinete, kak malen'koe
oblako dyma.
V konce koncov B'yuell skazal.
- YA hochu, chtoby vy vypolnili koe-kakie moi usloviya.
- Naprimer?
- YA hochu videt', kak vse eto budet ispolneno, i ubedit'sya, chto eto ne
kakoj-nibud' fokus s vashej storony. V konce koncov, etot vash Rimo dokuchal ne
komu-nibud', a mne. YA imeyu pravo uvidet', kak on umret.
- Sformulirujte vashi trebovaniya, - poprosil Smit.
- V Kalifornii est' nebol'shoj gorodok. Nazyvaetsya |rnandes, - nachal
B'yuell i dal Smitu koordinaty toj ravniny, na kotoroj Rimo dolzhen byl
umeret'. - Zavtra rovno v polden'.
- Horosho, - soglasilsya Smit.
On podavil ulybku, hotya i chuvstvoval, chto zasluzhil pravo ulybnut'sya.
B'yuell dopustil oshibku.
- Kak vy eto sdelaete? - sprosil B'yuell.
- Rukami, - otvetil Smit.
- Ne dumayu, chto u vas eto poluchitsya, - zametil B'yuell. - YA videl etogo
parnya. Ego tak prosto ne pob'esh'.
- YA pob'yu ego, - poobeshchal Smit.
- YA poveryu vam, kogda uvizhu vse sobstvennymi glazami.
- Vy uvidite eto zavtra v polden', - zaveril ego Smit.
- Kak ya vas uznayu? Kak vy vyglyadite? - sprosil B'yuell.
- YA star. Na mne budet raspisnoe kimono.
- Vy - aziat? Po familii Smit?
- Da, - korotko otvetil Smit. - Do zavtra.
I povesil trubku.
I togda on pozvolil sebe ulybnut'sya.
Rimo umret. |togo ne izbezhat'. No umret i Abner B'yuell. A mir budet
spasen.
On skazal sebe, chto na takuyu sdelku on poshel by pri lyubyh
obstoyatel'stvah.
Posle pervogo zvonka telefona Rimo zapihal Pamelu Trashvell v vannuyu.
Posle vtorogo zvonka on slomal zamok, chtoby ona ne mogla otkryt' dver'.
Posle tret'ego zvonka on snyal trubku.
- Vy vyyasnili, gde on? - sprosil Rimo.
- YA vyyasnil, gde on budet, - lakonichno otvetil Smit.
- O'kej. Kogda i gde?
Rimo zatknul svobodnoe uho pal'cem, chtoby ne slyshat' stuk, donosivshijsya
iz vannoj.
- Est' nebol'shoj gorodok, nazyvaetsya |rnandes. Rimo, vy odin?
- Ne sovsem, - otvetil Rimo.
- Vypusti menya! - vzvizgnula Pamela. - YA vyzovu policiyu. YA...
Rimo shvyrnul v dver' vannoj nastol'nuyu lampu. Pamela na mgnovenie
zatihla.
- |ta devushka? - sprosil Smit.
- Da.
- Izbav'tes' ot nee. YA vam uzhe govoril.
- Horosho, horosho, obyazatel'no, - poobeshchal Rimo.
- Ej nel'zya ehat' s vami. I eto poslednee slovo.
- YA zhe skazal, chto ya ob etom pozabochus', tak? Nu, gde i kogda?
Smit dal emu ukazaniya, poluchennye ot Abnera B'yuella.
- Zavtra v polden', - soobshchil on. - CHiun budet vas tam zhdat', - dobavil
on kak by mezhdu prochim.
- Postojte-ka, - ne ponyal Rimo. - CHiun budet menya zhdat'? Mne kazalos',
vy skazali, chto so mnoj nikogo ne dolzhno byt'.
- CHiun ne ochen'-to pohozh na dokuchlivogo zevaku, - zametil Smit.
- On takim byvaet, - vozrazil Rimo. - A krome togo, u nego na menya zub.
Smit vzdohnul. Rimo predstavil sebe ego v etot moment - kak on
ukazatel'nym pal'cem vdavlivaet stal'nuyu duzhku ochkov v perenosicu.
- Mne kazalos'... |to dostatochno vazhno... YA podumal, chto budet luchshe,
esli vy tam oba budete.
Pamela snova nachala vizzhat', a bol'she lamp pod rukoj ne bylo.
- Ladno, - ustupil Rimo. - Budu iskat' tam CHiuna. Esli on tam, my budem
rabotat' vmeste. Esli net - ya spravlyus' odin.
- Rovno v polden', - povtoril Smit. - CHiun budet tam.
Rimo pokazalos', chto golos u Smita kakoj-to hriplym i skripuchij, no
telefon shchelknul i otklyuchilsya prezhde, chem on uspel eto proverit'.
Smit eshche nekotoroe vremya prosidel za stolom, derzha v ruke smolkshuyu
trubku telefona. Potom, chuvstvuya sebya sovsem starym i razbitym, on podoshel k
zapertomu shkafu i dostal iz nego "Barsgod" - pistolet gollandskogo
proizvodstva, strelyayushchij razryvnymi pulyami. Blizhajshim pyatnadcati chasam
predstoyalo stat' samym pechal'nym periodom v ego zhizni, no kto skazal, chto
rabota po spaseniyu mira - eto sbornik anekdotov?
Ohrannik u vorot Folkrofta sprosil:
- Domoj nakonec, doktor Smit?
I Smit chut' bylo ne otvetil. "Net. Spasat' mir", no promolchal.
Kak vsegda byvalo v ego zhizni, tol'ko mertvye tela rasskazhut, gde on
byl i chto on delal.
- Nakonec-to, - skazala Pamela Trashvell, kogda Rimo otkryl dver' vannoj
i vypustil ee. - Kto eto byl? Prezident?
- Oshiblis' nomerom, - proburchal Rimo. - Kogda ya zakonchu svoyu rabotu s
telefonnymi huliganami, menya perevedut na oshibki v soedinenii.
- Oshiblis' nomerom, a ty s nimi proboltal desyat' minut?
- Ladno, ladno. |to byla moya tetya Milli. Ona lyubit pogovorit'.
- Vot kak? - nasmeshlivo skazala Pamela. - Nu i o chem vy govorili?
- Ona skazala, chto v Batlere, shtat Pensil'vaniya, horoshaya pogoda.
- I ej na eto ponadobilos' desyat' minut?
- Da, - otvetil Rimo. - Dlya Batlera eto ochen' znachitel'noe sobytie.
Est' o chem pogovorit'.
- YA ne veryu, chto eto byla tvoya tetya Tilli, - zayavila Pamela i nakrutila
na palec pryad' chernyh, kak smol', volos Rimo.
- Milli, - popravil on.
- Nu, tetya Milli. - Pamela poterlas' nosom o ego sheyu. - Sporim, ya
zastavlyu tebya skazat', s kem ty na samom dele razgovarival? - promurlykala
ona.
- U tebya net ni malejshego shansa, - otvetil Rimo. - YA nepodkupen.
- Posmotrim, - zayavila Pamela.
Ona ulozhila ego na krovat' i zanyalas' molniej ego bryuk.
Rimo pozvolil ej razdet' ego, a kogda ee ruki prinyalis' gladit' ego
telo, on skazal:
- Sovratitel'nica! Tebe zhe budet huzhe.
Davnym-davno, na samom rannem etape obucheniya, CHiun raz座asnil Rimo, chto
est' tridcat' sem' stadij, tridcat' sem' shagov, kak dat' zhenshchine
naslazhdenie. Nachinaetsya s vnutrennej storony levogo zapyast'ya, a konchaetsya
tem, chto zhenshchina vizzhit v ekstaze, hotya redkaya zhenshchina ne zavizzhit v ekstaze
uzhe na sed'moj ili vos'moj stadii. |to bylo voploshchenie muzhskoj mechty, no
vmeste s tem dlya Rimo eto prevratilo seks v skuchnoe, utomitel'noe, chisto
mehanicheskoe dejstvie, i on teper' redko ob etom dumal.
- Tebe nravitsya povinovat'sya zhenshchine? - sprosila Pamela, osedav ego
verhom.
- |to dlya menya - kak ostryj ship v glazu, - otozvalsya Rimo.
Ona eshche poigrala ego telom, laskaya ego pal'cami i yazykom, potom
prervala svoe zanyatie.
- Nu kak, ty eshche ne gotov mne vse rasskazat'?
- Ne skazhu, esli ty perestanesh' menya laskat', - otvetil Rimo.
- A ya perestanu, esli ty mne ne skazhesh', - prigrozila ona.
- Ne nado perestavat', - poprosil Rimo.
- Perestanu. Klyanus' tebe, perestanu.
- Oj li? - voskliknul Rimo.
On razvernulsya i prikosnulsya k vnutrennej storone ee zapyast'ya. On uzhe
zabyl, v kakom poryadke idut eti stadii, no, nachav s zapyast'ya, pereshel k
loktyu, ottuda - k tochke na pravom bedre, zatem - k nervnomu uzlu u osnovaniya
pozvonochnogo stolba.
S kazhdoj posleduyushchej stadiej ona stonala vse gromche i gromche. Grudi ee
vzdymalis', ona vsya dergalas' i bilas' v konvul'siyah. Rimo udovletvoril ee
zhelanie, derzha ee za ruki, a telo ee sotryasalos' v lihoradochnom pripadke.
Konchiv, ona bez sil povalilas' na krovat' i lezhala tam - izmozhdennaya,
vsya pokrytaya potom. Rimo prikosnulsya k nervnomu centru u nee na gorle,
slegka poigral im, i ona zakryla glaza i usnula.
On nezhno dotronulsya do ee lica.
- Mozhet byt', my eshche uvidimsya, - negromko skazal on, vyhodya iz komnaty.
No kakim-to obrazom - ne znaya, kak i pochemu, - on chuvstvoval, chto vryad
li.
On uzhe byl na puti v |rnandes, kogda vdrug ponyal, i stol' potryasayushchim
bylo eto otkrytie, chto emu prishlos' s容hat' na obochinu i nemnogo
porazmyslit'.
Smit lgal, kogda govoril o tom, chto CHiun budet zhdat' Rimo. Rimo ne
somnevalsya v etom, no ne smog srazu soobrazit', chto k chemu. Teper' on ponyal.
Emu, Rimo, suzhdeno umeret'.
|to bylo odnim iz uslovij kontrakta, zaklyuchennogo mezhdu CHiunom i
Smitom. Rimo znal eto. Zoloto nepreryvno postupalo v derevnyu Sinandzhu, no k
etomu zolotu bylo privyazano odno dopolnitel'noe uslovie: CHiunu pridetsya
ubit' Rimo, kogda Smit otdast prikaz.
No pochemu? On ne sdelal nichego takogo, chto moglo by podvergnut'
opasnosti ego organizaciyu ili vsyu stranu. Pochemu? Otveta u nego ne bylo, no
gde-to v samyh glubinah soznaniya on znal, chto Smit otdal etot prikaz i
gde-to eshche glubzhe on znal, chto CHiun etomu prikazu povinuetsya.
On chuvstvoval zhar sobstvennogo dyhaniya i posmotrel na svoi ruki.
Kostyashki pal'cev, vcepivshihsya v rulevoe koleso, pobeleli. Emu bylo strashno.
Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on v poslednij raz ispytyval
strah? On ne mog vspomnit'. No na sej raz eto byl ne tot strah, chto b'et pod
dyh, i rvet gorlo, i uvlazhnyaet glaza. |to bylo chuvstvo pechali, a pechal' byla
chista i uzhasayushcha.
U Rimo nikogda ne bylo nikogo iz rodnyh. Ego vospitali monahini v
sirotskom priyute. Rebenkom on pytalsya dumat' o svoih roditelyah, pytalsya
predstavit' sebe ih lica, no v dushe svoej ne nahodil nichego. Ni
vospominanij, ni obrazov. Kto by ni zachal i ni rodil ego, ni on, ni ona ne
ostavili ni malejshego sleda v ego soznanii.
U nego ne bylo otca, poka on ne stal sovsem vzroslym i poka CHiun
vpervye ne voshel v ego zhizn'. CHiun nauchil ego, kak druzhit', kak
povinovat'sya, kak verit', kak lyubit'. I teper' Rimo znal, chto eta druzhba i
eto povinovenie, eta vera i eta lyubov' byli takimi zhe nenastoyashchimi i bystro
prohodyashchimi kak melkij dozhdik v letnij den'.
On sil'nee vcepilsya v rul'. Ladno, skazal on sebe. Pust' popytaetsya.
On, Rimo, byl horoshim uchenikom. On tozhe Master Sinandzhu i mnogoe iz togo,
chto umeet delat' CHiun on umeet delat' ne huzhe. On budet drat'sya so starikom.
CHiun - velikij Master, no bolee vos'mi desyatkov let ego zhizni prishli i ushli.
Rimo mozhet pobedit'. Esli on napadet pervym, on mozhet...
On zakryl lico rukami. Nikogda on ne smozhet napast' na CHiuna. Nichej
prikaz ne zastavit ego sdelat' eto. Nikakaya prichina.
No on mozhet ubezhat'. |ta mysl' raketoj proneslas' u nego v mozgu. On
mozhet nazhat' na gaz i na ogromnoj skorosti ukatit' proch', dobrat'sya do
atlanticheskogo poberezh'ya, probrat'sya na korabl' i spryatat'sya gde-nibud' v
gorah, v kakoj-nibud' neprimetnoj strane. On mozhet bezhat' i pryatat'sya, i
snova bezhat' dal'she, bezhat', poka v mire ne ostanetsya mesta, gde on mog by
pritknut'sya.
Raketa potusknela i s legkim shipeniem pogasla. Rimo ne gotovili k roli
begleca. On provel desyat' let ryadom s Masterom Sinandzhu, i emu tozhe
predstoyalo stat' Masterom, a Master ne ubegaet.
Al'ternativy net. CHiunu pridetsya ubit' Rimo, ibo on obyazan eto sdelat'.
V konce koncov, podumal Rimo, vse eto ne imeet nikakogo znacheniya.
Naibolee sushchestvennaya chast' ego i tak uzhe mertva.
On snova vklyuchil motor, vyzhal pedal' gaza do upora i napravilsya v
storonu |rnandesa.
V kromeshnoj t'me bezoblachnoj nochi, nezadolgo do togo, kak pervye
predvestniki zari osvetyat nebo, Harold Smit podnes k glazam infrakrasnyj
binokl'. Mestnost' v rajone |rnandesa byla ravninnoj i pustynnoj - lish'
zhestkaya trava da redkij chahlyj kustarnik.
B'yuell budet zdes', chtoby svoimi glazami uvidet' shvatku. Smit znal
eto. A edinstvennoe mesto, otkuda eto mozhno uvidet' navernyaka, - vershina
skaly, vozvyshayushchejsya nad ravninoj. Tam, naverhu, u B'yuella vygodnaya i
bezopasnaya poziciya. Smit otlozhil pribor nochnogo videniya i napravilsya k
skale. Ego funkcii zaklyuchayutsya v tom, chtoby poziciya B'yuella perestala byt'
bezopasnoj.
On medlenno oboshel vokrug ogromnoj skaly. Kogda on pokonchil s etim,
pervye persty zari uzhe poshchekotali nebo. On mozhet vlezt' naverh. Esli
prilozhit' maksimum usilij, to on smozhet vskarabkat'sya naverh i dobrat'sya do
B'yuella.
No on ne smozhet vskarabkat'sya tuda dostatochno bystro, chtoby spasti
Rimo.
Smit vernulsya k sebe v gostinichnyj nomer i proverit svoj "Barsgod".
Gil'zy byli razmerom s gil'zy ot ohotnich'ego ruzh'ya, a samo oruzhie
prednaznachalos' dlya partizanskoj vojny. Odin vystrel - ne obyazatel'no pryamo
v B'yuella, a prosto gde-to ryadom - i kolichestva letyashchej shrapneli budet
dostatochno, chtoby ubit' ego. I takoe preimushchestvo, kotoroe daval etot
pistolet, vpolne ustraivalo Smita.
On sunul pistolet i gil'zy pod podushku i popytalsya usnut'. On znal, chto
mozhet vospol'zovat'sya etimi neskol'kimi chasami otdyha. On uzhe nemolod, i
kakie by preimushchestva ni predostavlyal emu "Barsgod", vse eto moglo byt'
svedeno na net tem, chto refleksy u nego uzhe dovol'no zamedlennye.
No, prokryahtev i provorochavshis' okolo chasa, on ponyal, chto eto
bespolezno. On ne usnet. Mozhet byt', on bol'she nikogda ne smozhet spat'
spokojno. To, chto on sobiraetsya sdelat' s Rimo Uil'yamsom, naveki lishit ego
prava na spokojnyj i bezmyatezhnyj son.
Kak vse eto sluchilos'? On zadaval sebe etot vopros snova i snova. Smit
ne byl assassinom. On - chestnyj i uvazhaemyj chelovek. I tem ne menee, vse,
chto on sdelal s Rimo, - prestuplenie. On izbral Rimo dlya raboty na KYURE,
potomu chto u Rimo ne bylo nikogo i nichego. I on otnyal u Rimo ego sobstvennoe
"ya", ego mechty, ego zhizn', i vynudil ego sluzhit', i nachal, ne razdumyvaya,
posylat' ego ot odnoj opasnosti k drugoj tol'ko potomu, chto Rimo poluchil
sootvetstvuyushchuyu podgotovku. On pristal'no sledil za, tem, chtoby vse, s kem
Rimo soshelsya slishkom blizko, unichtozhalis' radi obespecheniya sekretnosti KYURE.
A teper' on dal prikaz ne prosto unichtozhit' samogo Rimo Uil'yamsa, no i
okonchatel'no unizit' ego. On prikazal blizhajshemu iz vseh druzej, kotorye
kogda-libo byli u Rimo, ubit' ego.
Kak eto sluchilos'? Kak? Kogda Rimo perestal byt' dlya Smita chelovekom, a
prevratilsya prosto v instrument v rukah ego organizacii? Kogda Smit zabyl,
chto Rimo, da i vse prochie - eto zhivye lyudi, a ne tupoj skot, kotoryj mozhno
pogonyat' knutom?
No on znal otvet na eti voprosy. ZHivye lyudi perestali chto-libo dlya nego
znachit' v tot den', kogda on, Smit, vzvalil na sebya otvetstvennost' pered
Soedinennymi SHtatami Ameriki. Esli vzglyanut' na delo shiroko, to zhizn' Rimo -
nebol'shaya cena za bezopasnost' mira.
Predrassvetnuyu serost' smenilo yarkoe solnce, rascvetshee nad
Kaliforniej, a Smit tak i ne usnul. On podumal bylo o CHiune, no CHiun i sam -
chelovek odnogo sklada so Smitom. CHiun znaet, v chem zaklyuchaetsya ego dolg, i
on ispolnit ego i vernetsya v Sinandzhu, i budet dozhivat' svoi vek kak
pochitaemyj starejshina rodnoj derevni.
I on tozhe, vne vsyakogo somneniya, do konca svoih dnej budet muchit'sya
bessonnicej, dumaya o Rimo.
Smit vzdohnul, sel na krovati i provel rukami po licu. Dolg - glupoe
slovo, durackoe ponyatie. Smit vsyu zhizn' nenavidel vsyakih ideologov i
fanatikov i nikogda ne dumal, chto emu pridetsya prinesti v zhertvu druga vo
imya idei, pust' dazhe takoj vozvyshennoj idei, kak mir vo vsem mire.
I skol'ko prodlitsya takoj mir, serdito sprosil on sebya. Do toj pory,
poka ne yavitsya eshche kakoj-nibud' man'yak, obladayushchij silami i sredstvami
razvyazat' mirovuyu vojnu? Do toj pory, poka eshche kakaya-nibud' gruppa fanatikov
ne reshit prinesti chelovechestvo v zhertvu ocherednoj bredovoj idee? I tak li uzh
cenen dolg, esli on vynuzhdaet vas stat' ubijcej?
On podoshel k oknu. Vse ego stradaniya ne imeyut nikakogo smysla, kak pyl'
na vetru. Emu ne obyazatel'no nazyvat' eto dolgom. |to mozhno nazvat'
psihicheskim zdorov'em ili patriotizmom, ili miloserdiem, ili zhertvoj, ili
dazhe ubijstvom. Ne imeet znacheniya, kak. Edinstvennoe, chto imeet znachenie, -
tak tol'ko to, chto eto dolzhno byt' ispolneno, a on, Smit, - tot chelovek,
kotoromu predstoit eto ispolnit'.
V svoem otchayanii Smit nahodil dazhe kakoe-to uspokoenie. On prozhil vsyu
svoyu zhizn', delaya to, chto dolzhen byl delat', i on budet i dal'she delat' to,
chto dolzhen, vplot' do samogo poslednego svoego dnya. I imenno v etom, kak
ponimal Smit, i sostoyala prichina togo, pochemu ego zhizn' byla stol' pusta i
skuchna.
Osoznav eto, on smog nakonec zasnut'. Poslednej ego mysl'yu bylo:
interesno, a gde sejchas CHiun?
CHiun, nezrimo dlya Smita, provel noch' na meste predstoyashchego srazheniya.
Oblachennyj v traurnoe beloe odeyanie, starik opustilsya na koleni na
besplodnuyu zemlyu i zazheg svechu.
Bylo prohladno, no on ne chuvstvoval holoda. On podnyal glaza i ustavilsya
v bezzvezdnoe kobal'tovoe nebo. On molil bogov podat' emu znak. On molil ob
etom vseh bogov Vostoka i Zapada, on umolyal ih izbavit' ego ot obyazannosti
ubit' sobstvennogo syna. Ibo Rimo dlya starika znachil ne men'she, chem rodnoj
syn, naslednik vsego togo znaniya, i lyubvi, i sily, kotorye CHiun nakopil za
svoyu dolguyu zhizn'.
- Pomogite mne, o bogi, - proiznes on hriplym shepotom.
I stal zhdat'.
On dumal o Rimo i o starinnoj legende, kotoraya svela ih, - skazka,
hranyashchayasya v pamyati Sinandzhu i glasyashchaya, chto nastanet den', kogda Master
Sinandzhu vernet k zhizni mertvogo nochnogo tigra, hodyashchego po zemle v oblike
belogo cheloveka, no na samom dele yavlyayushchegosya inkarnaciej SHivy, razrushitelya.
CHelovek - Rimo - byl lish' vneshnej obolochkoj, skryvayushchej svyashchennyj duh. CHiun
mog ubit' cheloveka, no kto iz smertnyh - pust' dazhe Master Sinandzhu -
osmelitsya ubit' SHivu?
- Pomogite mne, o bogi, - povtoril CHiun.
Svecha pogasla.
On snova zazheg ee. Slovo Mastera, dannoe pri zaklyuchenii kontrakta,
stol' zhe svyato i nerushimo, kak i nadpis' na kamne. On dal slovo Smitu v
obmen na takoe kolichestvo zolota, chto Sinandzhu ne budet golodat' do
skonchaniya veka.
No Smit ne znal, o chem on prosit. 0i ne znal legendu o SHive. Lyudi,
podobnye Haroldu Smitu, ne veryat v takie veshchi. Oni veryat tol'ko tomu, chto
slovo Mastera Sinandzhu krepko.
- Pomogite mne, o bogi, - skazal CHiun v tretij raz.
Poryv vetra opyat' zadul svechu. Drugih znakov ne bylo.
CHiun ne stal zazhigat' svechu snova. On sidel v temnote - odinokij,
bezmolvnyj.
On plakal.
Marsiya, sidya vnutri poloj skaly, v periskop rassmatrivala vneshnij mir.
- Den' segodnya chudesnyj, - zametila ona i hihiknula. - Velikolepnyj
den' dlya nastupleniya konca sveta.
B'yuell kivnul i prigladil svoi zalizannye nazad volosy.
- No mne ne hotelos' by chtoby ty eto sdelal prosto tak, - prodolzhala
Marsiya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA ne hochu chtoby ty sam vse sdelal, a potom skazal mne, chto vse
gotovo. YA hochu videt' vse. SHag za shagom, - poyasnila ona. - YA hochu videt'
vse, chto ty delaesh', i ponimat', chto ty delaesh'.
- Horosho, - soglasilsya B'yuell. - Nachnem sejchas zhe. Poshli.
On vstal iz-za stolika, za kotorym pil svoj travnyj chaj, i podoshel k
odnomu iz komp'yuternyh terminalov, stoyavshih vdol' sten v ego zhilyh
apartamentah.
On shchelknul vyklyuchatelem, nazhal na kakie-to klavishi i razdelil ekran na
dve polovinki.
- Tak, snachala sleva, - skazal on. - |to nomer odin. - On nalil eshche
kakie-to klavishi, i na levoj polovine ekrana zazhglas' nadpis' "Gotovo". |to
- rakety russkih, - ob座asnil B'yuell. - YA uzhe vnedrilsya v sistemu
komp'yuterov, kotorye imi upravlyayut. A teper' nomer dva...
On nazhal eshche neskol'ko klavish, i vskore slovo "gotovo" poyavilos' i na
pravoj polovine ekrana.
- Nomer dva - eto Soedinennye SHtaty. Teper' rakety oboih gosudarstv
gotovy nanesti udar.
- A kak ty ih privedesh' v dvizhenie?
- CHtoby zapustit' russkie rakety, ya prosto naberu komandu "Odin -
ogon'" i shifr. Vot i vse chto nuzhno. A chtoby zapustit' amerikanskie, ya naberu
"Dva - ogon'" i shifr. Oni uzhe zaprogrammirovany i gotovy vzletet'.
- A otkuda ty znaesh', kuda oni poletyat? - sprosila Marsiya.
- S etim mne voobshche nichego ne nado delat'. Russkie rakety
zaprogrammirovany na to, chtoby porazit' celi na territorii SSHA, a
amerikanskie naceleny na SSSR. YA prosto ostavil vse kak est'.
- Vo vsem etom mne nikogda ne razobrat'sya, - vzdohnula Marsiya.
- Ty chto, mne ne verish'? - vozmutilsya B'yuell. - YA-to davno vo vsem
razobralsya. Esli by ya zahotel perenacelit' vse eti rakety, naprimer, na
YUzhnuyu Afriku, ya by prosto napisal na ekrane: "odin", potom vvel by shirotu i
dolgotu YUzhnoj Afriki, potom dal by komandu "ogon'". I rakety poleteli by
tuda, kuda ya prikazal.
- A amerikanskie rakety ty by tak zhe perenacelil? - pointeresovalas'
Marsiya.
B'yuell kivnul.
- Prosto vvesti shirotu i dolgotu - vot i vse. Oni sami navedutsya na
cel' posle zapuska. YA uzhe razobralsya so vsemi koordinatami.
- Ty velikolepen, Abner. Prosto velikolepen.
- Verno, - soglasilsya B'yuell.
- Ty skazal, chto dlya zapuska tebe nuzhen shifr. Kakoj on?
- On u menya gde-to v golove, - otvetil B'yuell. - Kogda ponadobitsya, ya
ego vspomnyu.
- A koordinaty? - prodolzhila dopytyvat'sya Marsiya.
B'yuell mahnul rukoj v storonu odnogo iz komp'yuternyh terminalov, na
kotorom v besporyadke byli navaleny stopki bumagi.
- Oni u menya gde-to zapisany. Gde-to tam. YA zhe skazal tebe, chto oni nam
ne nuzhny.
- Da-da. Konechno, - otozvalas' Marsiya.
Ona otoshla ot B'yuella, kak by nenarokom zadela loktem stopku bumag, i
oni razletelis'.
- Kakaya ty neuklyuzhaya, - provorchal B'yuell.
- Izvini.
Ona nagnulas' i prinyalas' podbirat' bumagi. Najdya listok so spiskom
gorodov i dvumya stolbikami cifr, ona sunula ego pod rukav bluzki; potom
vernula stopku bumag na mesto.
B'yuell etogo ne zametil: on vyzyval na komp'yuter kakie-to novye dannye.
V konce koncov on vernulsya k podelennomu nadvoe ekranu s nadpis'yu "Gotovo"
na obeih polovinkah.
- Nu vot, vse gotovo dlya bol'shogo tararama, - udovletvorenno proiznes
on.
- Ochen' horosho, - odobrila Marsiya.
- No snachala u nas budet nebol'shoe razvlechenie na otkrytom vozduhe.
Poshli naverh, - skazal B'yuell.
- YA podnimus' cherez minutu, - otozvalas' Marsiya. - Snachala nemnogo
privedu sebya v poryadok.
- I pereoden'sya. Naden' chto-nibud' simpatichnoe, kogda pojdesh' naverh, -
velel on. - Mozhet, kostyum peshchernoj devushki?
- Obyazatel'no, - poobeshchala Marsiya.
Uslyshav, chto dver', vedushchaya naverh, zahlopnulas', Marsiya vytashchila
iz-pod rukava spisok s koordinatami i sela za komp'yuter. Ona rabotala bystro
i uverenno i skoro pereprogrammirovala vse amerikanskie rakety, perenaceliv
ih s Moskvy i drugih gorodov SSSR na N'yu-Jork, Vashington. Los-Andzheles i
CHikago. Programmy, upravlyayushchie poletom russkih raket, ona trogat' ne stala:
oni po-prezhnemu ostavalis' nacelennymi na Soedinennye SHtaty.
Harold Smit byl gotov. Rasplastavshis' za krupnym kamnem, on zhdal,
navedya binokl' na vershinu plato vozvyshavshegosya nad mestom predstoyashchej bitvy.
Okolo poludnya odinokaya figura poyavilas' na plato, podoshla k krayu i,
podobno polkovodcu, obozrela okrestnosti. Smit vzhalsya v zemlyu, potom
ukradkoj vyglyanul i uvidel, chto etot chelovek sidit v shezlonge na samom krayu
skaly. |to byl Abner B'yuell. Smit po-plastunski popolz k protivopolozhnoj
storone skaly.
Dobravshis' do ee podnozhiya, on oshchupal lezhashchij v karmane "Barsgod".
Tyazhest' oruzhiya dala emu chuvstvo izvrashchennogo udovletvoreniya. Segodnya umret
Rimo, a CHiun nachnet gotovit'sya k ot容zdu v Koreyu, a Harold Smit vernetsya v
sanatorij Folkroft i, veroyatno, nikogda ne vyjdet ottuda zhivym, a KYURE,
veroyatno, prekratit svoe sushchestvovanie. No, blagodarya "Barsgodu", B'yuell
tozhe umret.
A ves' ostal'noj mir budet prodolzhat' zhit'.
Da budet tak, podumal Smit.
Solnce stoyalo vysoko i svetilo oslepitel'no-yarko, kogda Rimo vyshel na
otkrytuyu polyanu i priblizilsya k tshchedushnoj figurke, oblachennoj v beloe i
stoyashchej nepodvizhno, kak statuya. Kogda Rimo podoshel poblizhe, CHiun poklonitsya
emu.
Rimo ne otvetil na poklon. On stoyal, kak chelovek, proshagavshij tysyachu
mil', nesya na plechah meshok kamnej. Plechi ego byli ssutuleny, i glubokaya
skladka prolegla mezhdu pokrasnevshimi glazami.
- YA ne dumal, chto kogda-nibud' dojdet do etogo, - negromko proiznes on.
Lico CHiuna nichego ne vyrazhalo.
- A chto takoe "eto"?
- Ne igraj so mnoj slovami, pa... - Rimo oseksya na poluslove. Guby ego
skrivilis' v gor'koj usmeshke. - Papochka, - dogovoril on i plyunul na zemlyu.
Veki CHiuna drognuli, no on nichego ne skazal.
- Ty prishel zatem, chtoby ubit' menya, - zayavil Rimo. Golos ego ne
obvinyal, v nem zvuchala tol'ko mrachnaya i skorbnaya pokornost' sud'be.
- Mne tak bylo prikazano, - proiznes CHiun.
- Ah da, kontrakt, - usmehnulsya Rimo. - Verno. Den'gi dlya Sinandzhu. Ne
zabud' pro den'gi, CHiun. Nadeyus', tebe zaplatili vpered. Tvoi predki nikogda
tebe ne prostyat, esli tebya naduyut. Velikij bog Sinandzhu. Den'gi.
- Ty zhestok, - negromko skazal starik-koreec.
Rimo rassmeyalsya. Smeh ego prozvuchal grubo i rezko v poludennom znoe.
- Tochno, CHiun. Povtoryaj pro sebya etu frazu. Kogda budesh' ubivat' menya,
neotryvno dumaj o tom, naskol'ko ya zhestok.
- Byt' mozhet, ya ne smogu ubit' tebya, - zametil CHiun.
- Eshche kak smozhesh'. No ya ne stanu oblegchat' tvoyu zadachu, - otvetil Rimo.
- YA ne stanu drat'sya.
- Ty budesh' stoyat' pokorno, kak zhertvennyj baran? - sprosil CHiun.
- Pust' budet baran, esli tebe tak nravitsya, no budet po-moemu. Tebe
pridetsya ubit' menya tam, gde ya stoyu.
- Tebe dozvoleno drat'sya, - skazal CHiun.
- No mne takzhe dozvoleno i ne drat'sya. Izvini, CHiun. |to mne predstoit
umeret'. YA svoboden v vybore sposoba sobstvennoj smerti.
- Ne podobaet assassinu tak vesti sebya, - zametil CHiun.
- Assassin! |to ty - assassin. CHiun - velikij assassin. - Glaza Rimo
napolnilis' slezami. - Tak vot, ya hochu dat' tebe chto-to takoe, chto
napominalo by tebe obo mne. Podarok pamyat' ot syna. Kogda ty budesh' ubivat'
menya, CHiun, to ty ne budesh' nikakim assassinom. Ty budesh' myasnikom. Vot moj
podarok. Unesi ego s soboj v mogilu.
On razorval vorot rubashki i podnyal podborodok, obnazhaya gorlo.
- Nu, vpered, - skomandoval on, ne svodya napolnennyh slezami glaz so
starika. - Pristupaj k rabote i pokonchim s etim.
- Ty mog by ustroit' zdes' na menya zasadu, - proiznes CHiun. - Ty mog by
ubit' menya, kogda ya syuda pribyl.
- YA etogo ne sdelal, - otozvalsya Rimo.
- Pochemu ty ne hochesh' drat'sya so mnoj?
- Potomu chto, - otvetil Rimo.
- Obychnyj glupyj otvet blednogo kuska svinogo uha, - vypalil CHiun. -
CHto ty hochesh' skazat' etim svoim "potomu chto"?
- Prosto potomu chto, - upryamo povtoril Rimo.
- Potomu chto tebe nevynosima mysl', chto ty mozhesh' prichinit' mne bol', -
skazal starik.
- Vovse net, - zayavil Rimo.
- |to pravda. Ty znal, v chem zaklyuchaetsya moe zadanie. Ty mog by napast'
pervym.
Rimo v otvet tol'ko otvernulsya.
- Syn moj, - upavshim golosom skazal CHiun. - Neuzheli ty ne vidish', chto
drugogo puti net?
- YA lyublyu tebya, papochka, - otvetil Rimo.
- Da, - soglasilsya CHiun. - I imenno potomu ty budesh' drat'sya so mnoj.
My ne dolzhny razocharovyvat' zritelej.
On vypryamilsya vo ves' rost, zatem poklonilsya svoemu protivniku.
Na etot raz Rimo otvetil na poklon.
Oni vse govorili i govorili, i razdrazhenie B'yuella roslo. Hvatit
boltat', derites', posylal on im myslennye komandy. On ottolknul shezlong i
sel na krayu skaly, svesiv nogi vniz.
Starik-aziat, podumal B'yuell, sovsem ne smotritsya kak kakoj-to tam
doktor Smit. No Rimo - eto tot samyj Rimo, kotorogo on videl na ekranah
monitorov, tot samyj, kotoryj presledoval ego, B'yuella, v techenie poslednih
neskol'kih dnej. Vplot' do nyneshnego dnya, kogda on umret.
B'yuell uvidel, kak starik-aziat poklonilsya, i Rimo otvetil na poklon.
Interesno, podumal B'yuell, a znaet Rimo, chto s nim sejchas budet? Veroyatno,
net. Rimo slishkom samouveren, i B'yuell teshil sebya mysl'yu o tom, kakoe
naslazhdenie dostavit emu scena ubijstva Rimo.
Aziat nanes udar pervym. On byl malen'kij, no provornyj, kak belka.
Kazalos', chto on otorvalsya ot zemli, na mgnovenie zavis v vozduhe i nanes
rezkij rubyashchij udar s takoj svirepost'yu i siloj, chto mog by otrubit' golovu
loshadi.
Pervyj udar celi ne dostig - Rimo uvernulsya, tozhe dvigayas' tak bystro,
chto ego ochertaniya smazalis'. Zatem on s dvojnym razvorotom vzvilsya v vozduh
i poshel na snizhenie, podzhav obe nogi. V poslednij moment on rezko vybrosil
nogi vpered, i oni vrezalis' stariku v zhivot. Fontan aloj krovi bryznul u
starika-aziata izo rta. Doktor Smit, poshatyvayas', otstupil na neskol'ko
shagov, pytayas' sohranit' ravnovesie, no Rimo nabrosilsya na nego.
- Nu zhe, davaj, doktor Smit, - negromko proiznes B'yuell.
Na kakoe-to korotkoe mgnovenie pokazalos', chto Rimo pobedil. Starik
pyatilsya nazad i edva ne upal. No v samyj poslednij moment, vmesto togo chtoby
padat', on raspryamilsya, kak pruzhina, pri etom ruki ego rassekli vozduh,
podobno ostro ottochennym lezviyam. Golova Rimo, rezko dernuvshis', otkinulas'
nazad. On popytalsya uvil'nut', no aziat sdelal eshche odin vypad rukami, i Rimo
ne uspel i golovu povernut', kak starik uzhe shvatil ego za gorlo i rezko
dernul. Razdalsya zvuk - slovno zaplakal rebenok, no tut zhe oborvalsya. I Rimo
opustilsya na koleni. I v tot zhe moment starik vysoko podnyal ruku. V nej byla
kakaya-to puzyryashchayasya krovavaya massa, vynutaya im iz gorla Rimo.
B'yuell izdal vopl' torzhestva i vskochil na nogi.
- YA pobedil! - zaoral on.
Ego sovsem ne zabotilo to, chto pobeditel' v shvatke, starik-aziat,
zashatalsya, uronil na zemlyu krovavuyu massu, kotoruyu derzhal v ruke, i sam
povalilsya besformennoj grudoj. Tonkaya strujka krovi, vytekayushchaya u nego izo
rta, yarko blestela v luchah oslepitel'no sverkayushchego solnca.
- CHo-ort, - probormotal B'yuell skvoz' zuby. - Nu i boec zhe etot doktor
Smit.
- |to byl ne Smit, - razdalsya negromkij golos za spinoj u B'yuella.
B'yuell rezko razvernulsya. Na protivopolozhnom krayu plato stoyal sedoj
chelovek srednih let, v ochkah v stal'noj oprave i kostyume-trojke. V pravoj
ruke on derzhal pistolet razmerom s elektrodrel'.
- CHto vy skazali? - ne ponyal B'yuell.
- YA skazal, chto on - ne Smit. Smit - eto ya.
Na gubah u B'yuella zaigrala neuverennaya ulybka, no kogda on uvidel, chto
stvol ogromnogo pistoleta ne drozhit, ulybka pogasla. CHelovek s pistoletom ne
sobiralsya shutit', a v glazah za steklami ochkov v metallicheskoj oprave
zastylo vyrazhenie otchayaniya - togo samogo otchayaniya, kotoroe prevrashchaet
obyknovennyh lyudej v ubijc.
- CHto vy hotite skazat'?
B'yuell s trudom proglotil komok v gorle.
Glaza Smita na dolyu sekundy strel'nuli v storonu dvuh mertvyh tel,
nepodvizhno rasprostertyh vnizu na ravnine.
- YA hochu skazat', chto pora polozhit' konec bezumiyu, - proskripel on.
- Da ladno... - nachal bylo B'yuell, no Smit oborval ego:
- YA znayu, chto psihicheskoe zdorov'e ne igraet nikakoj roli v vashej
zhizni, - skazal on. - Ne mozhet byt' psihicheski normal'nym chelovek, reshivshij
vzorvat' mir, potomu chto dlya nego eto - prosto novaya igrushka. Koe-kto iz nas
polagaet, chto bezopasnost' mira - eto ne igra. I sledovatel'no, koe-kto iz
nas gotov ubivat' radi etogo. - On snova glyanul vniz. - I dazhe umeret' radi
etogo.
- Esli vy - Smit, To kto zhe eti dvoe?
- Oni rabotali na menya, - otvetil Smit. - Ladno, hvatit raz座asnenij.
Ukazatel'nyj palec Smita napryagsya, no prezhde chem on uspel nazhat' na
spuskovoj kryuchok, gorlo ego obvila ch'ya-to sil'naya ruka, a v visok tknulos'
dulo pistoleta.
- Poka eshche net, - proiznes zhenskij golos. - A nu, bros' pushku.
Smit uslyshal shchelchok vzvodimogo kurka. Tak B'yuell, okazyvaetsya, ne odin.
B'yuella on mog ubit', no eta zhenshchina ub'et ego, i konec sveta vse ravno
nastupit po raspisaniyu. Pridetsya podozhdat'. Nado popytat'sya razdelat'sya s
nimi oboimi.
On opustil "Barsgod" i otshvyrnul ego v storonu B'yuella.
- Ty i v samom dele obladaesh' massoj vsevozmozhnyh talantov, Marsiya, -
voshitilsya B'yuell, a Marsiya otpustila sheyu Smita. - |j, ya zhe skazal, peshchernyj
kostyum.
Smit povernul golovu i uvidel zhenshchinu v dzhinsah i beloj bluzke.
- YA dumayu, pora poherit' vsyu etu fignyu s seksapil'nymi koshechkami, -
rezko otvetila ona B'yuellu.
Smit sdelal neskol'ko shagov v storonu ot zhenshchiny. B'yuell snachala bylo
udivilsya, potom pozhal plechami i napravilsya k upavshemu na zemlyu "Barsgodu".
Iz pistoleta TT sovetskogo proizvodstva, nahodivshegosya v ruke zhenshchiny po
imeni Marsiya, vyletela pulya i sdelala vmyatinu v vulkanicheskoj porode kak raz
ryadom s tem mestom, gde lezhal pistolet Smita.
- Ne trogaj ego, B'yuell, - prikazala Marsiya i napravila TT tochno v
grud' B'yuellu. Mne nuzhen shifr, pozvolyayushchij raketam vzletet', - progovorila
ona. Smit podumal, chto glaza u nee takie zhe temnye i takie zhe zhestokie, kak
u akuly.
- CHto takoe? - izumilsya B'yuell. - Ty chto, rabotaesh' na nego?
Marsiya ulybnulas'.
- YA rabotayu na Komitet gosudarstvennoj bezopasnosti Soyuza Sovetskih
Socialisticheskih Respublik, - s gordost'yu zayavila ona.
- Ty - russkaya? KGB? - opeshil B'yuell.
- A s kakoj by stati ya reshila provesti tak mnogo vremeni i obshchestve
takogo, kak ty? - skriviv guby, skazala Marsiya. - YA by hotela napomnit'
tebe, Abner, chto vremya podzhimaet. A u menya v rukah pistolet. Bud' tak dobr,
soobshchi mne shifr.
- No rakety naceleny i na Moskvu, - zametil B'yuell.
- Bol'she net. Amerikanskie rakety uzhe perenaceleny. Vse do odnoj
amerikanskie rakety upadet na amerikanskie goroda.
- Togda podumaj o sebe. - B'yuell predprinyal poslednyuyu otchayannuyu
popytku. - Esli vse oni vzorvutsya v etoj strane, ty tozhe pogibnesh'. Ty
sgorish' zazhivo.
- I Sovetskij Soyuz budet pravit' mirom, - zayavila Marsiya. - |to
nebol'shaya cena - umeret' radi takogo slavnogo dela.
- Tak zaplati etu cenu sejchas, - razdalsya eshche chej-to golos.
Smit obernulsya i uvidel, chto na plato vylezla eshche odna chelovecheskaya
figura. |to byla svetlovolosaya zhenshchina, govorivshaya s britanskim akcentom.
Ona pricelilas' i, ne razdumyvaya, vystrelila v russkuyu.
No eshche ne razdalsya zvuk vystrela iz pistoleta Pamely Trashvell, kak
Marsiya vystrelila tozhe. Obe zhenshchiny otleteli nazad, slovno dve gigantskie
ruki sbili ih s nog. U Pamely byl razorvan zhivot - krasnoe pyatno krovi i
vnutrennostej. Nekogda prekrasnoe lico russkoj izmenilos' do neuznavaemosti,
prevrativshis' v krovavoe mesivo. Ee nogi reflektorno slegka dernulis'. Vsego
odin raz, i ona zamerla.
Smit sdelal shag v storonu B'yuella, no hudoshchavyj molodoj chelovek uzhe
derzhal v rukah "Barsgod".
- |ti zhenshchiny nuzhdayutsya v pomoshchi, - skazal Smit.
- Oni poluchat pomoshch' na nebesah, - zametil B'yuell. - Da i vse my tozhe -
my tam ochen' skoro okazhemsya.
- Vy sumasshedshij, - zayavil Smit.
- Net, ya prosto ustal, - vozrazil B'yuell. Ego gladkoe lico peresekla
krivaya uhmylka. - A znaete, po-moemu, ya ne stanu ubivat' vas posle vsego
etogo. Po-moemu, ya ostavlyu vas pri sebe, i my vmeste stanem zhdat', poka v
nebe ne poyavitsya ogromnyj ognennyj shar. Kak vam eto ponravitsya?
- U vas net shansov, - zametil Smit.
- Pochemu net?
Smit sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov v storonu Marsii. Ee pistolet
lezhal ryadom s ee trupom.
- Potomu chto vam ne udastsya pomeshat' mne sdelat' to, chto ya hochu, -
skazal Smit. - Pistolet ne zaryazhen.
- |to my sejchas proverim, - zayavil B'yuell i napravil pistolet v zemlyu.
Smit vnimatel'no sledil za nim. B'yuell nazhal na kurok. Grohnul vystrel,
pulya udarilas' o poverhnost' skaly, i Smit yurknul za trup Marsii. Razdalsya
oglushitel'nyj vzryv, pulya razorvalas', i oskolki veerom razletelis' vo vse
storony. V yarkom solnechnom svete vse eto napominalo zvezdnyj dozhd'. Telo,
kotorym prikrylsya Smit, sodrognulos', kogda v nego vpilis' oskolki shrapneli.
Odin iz oskolkov srikoshetil i vonzilsya v mozg B'yuella. On vyronil
"Barsgod" i medlenno opustilsya na koleni. Telo ego dernulos', a potom
razdalsya eshche odin priglushennyj vzryv - sam oskolok tozhe razorvalsya vnutri
golovy B'yuella. B'yuell povalilsya nichkom, tknulsya licom v zemlyu i bol'she ne
shevelilsya.
Smit medlenno podnyalsya s zemli. On byl prosto izumlen, chto ostalsya
nevredim i chto vse oskolki shrapneli proleteli mimo. Golova B'yuella
napominala kakuyu-to zhutkuyu svyatochnuyu masku. Glaza lopnuli. Zuby usypali
zemlyu vokrug nego, kak zharenye kukuruznye zerna. Zalizannye volosy byli
sputany, izmazany krov'yu i zalyapany myagkim serym veshchestvom, vyplesnuvshimsya
iz cherepa cherez ziyayushchuyu dyru v samoj makushke.
Smit vypryamilsya. Ego bila sil'naya drozh'. Ne upusti pobedu sejchas,
skazal on sebe. On byl gotov k smerti, no smert' proshla mimo. Teper' emu
nado bylo pereklyuchit' svoi mysli na drugie problemy. Takie, kak demontazh
komp'yuterov B'yuella. Takie, kak prekrashchenie igry, kotoraya mogla privesti k
tomu, chto Rossiya i Amerika obe nanesut raketnyj udar v samoe serdce Ameriki.
|to nado sdelat' v pervuyu ochered'.
|to ego dolg. |to ego dolg pered mnogimi lyud'mi. Pered Rimo i CHiunom.
On prikryl glaza ladon'yu ot solnca i posmotrel vniz, na ravninu. Tela
Rimo i CHiuna ischezli.
Kto mog ih unesti?
On obsharil glazami gorizont, chuvstvuya, kak v grudi u nego podnimaetsya
kakoe-to strannoe chuvstvo. Pochemu-to poterya tel pokazalas' emu stol' zhe
tragichnoj, kak i potern samih Rimo i CHiuna. Oni oba byli prineseny v zhertvu
blagorodnejshemu delu. Dazhe v svoj poslednij den', kogda emu suzhdeno budet
otpravit'sya v ad, Smit smozhet skazat' eto v svoyu zashchitu. No poteryat' ih
tela...
Ego perepolnyalo chuvstvo styda, i on ne nashel nichego luchshego, kak
opustit'sya na zemlyu v okruzhenii treh groteskno izurodovannyh tel i
zaplakat', slovno poteryavshijsya rebenok.
On plakal o Rimo - nevinnom cheloveke, kotorogo on tak legko predal, on
plakal o CHiune - starike, kotorogo on zastavit ubit' sobstvennogo syna; on
plakal o sebe - ob ustalom, razocharovannom cheloveke, kotoromu bol'she ne
snyatsya sny, a vsya zhizn' prevratilas' v odin sploshnoj koshmar nayavu.
On ne slyshal zvuka priblizhayushchihsya shagov. Da i sami shagi byli neslyshny
dlya chelovecheskogo uha.
- Nikogda ne zhalel, chto u tebya net fotoapparata?
|to byl golos Rimo.
Smit podnyal glaza, i CHiun chut' svysoka usmehnulsya. Oba oni stoyali pered
Smitom, zhivye i nevredimye.
- Vy zhivy, - vygovoril on.
- Vy ochen' pronicatel'ny, o imperator, - rabolepno proiznes CHiun i
nizko poklonilsya.
- YA.. - Smit oseksya, vstal i bystro vyter glaza rukavom. - Mne chto-to
popalo v glaz. YA nikak ne mog dostat'. - I ne ozhidaya otveta, on ukazal na
krov' na rukah CHiuna. - YA videl, - skazal on. - Vashu shvatku.
CHiun ohnul, uvidev na rukah krov', i bystro spryatal ruki v rukava
kimono.
- Prostite menya, o nablyudatel'nejshij, - proiznes on. - YA tak speshil,
chto zabyl smyt' sok kurinoj pechenki.
On povernulsya k Smitu spinoj, popleval na ruki i energichno poter ih
drug o druga.
Smit perevel vzglyad na Rimo, no Rimo ischez.
Podaviv krik, Rimo perebezhal na drugoj konec ploshchadki, tuda, gde lezhala
Pamela, i sklonilsya nad ee telom. Smit uvidel, chto on shchupaet ej pul's, potom
k nemu prisoedinilsya CHiun i otorval polosku ot kimono. On svernul iz nee
tampon, chtoby promaknut' krov', no za neskol'ko sekund tkan' naskvoz'
propitalas' krov'yu. CHiun pokachal golovoj.
- Zachem ty prishla, ty, priklyuchenie na moyu zadnicu? - zadyhayas', sprosil
Rimo.
Myshcy ee lica napryaglis'. Ogromnym usiliem ona raskryla glaza.
- Ne nado govorit', - skazal Rimo.
- Nado, - ele vygovorila ona. Krov' penilas' v uglu rta. - My ubili
ego?
- My ubili ego, - otvetil Rimo. - Tebe ne nado bylo prihodit' radi
menya.
- Ne radi tebya. Radi Anglii. |to moya rabota. My spasli mir?
- Da, Pamela, - otvetil Rimo. - My molodcy. Kak ty menya nashla?
- Podkupila klerka v motele. Podslushal tvoj telefonnyj razgovor. Skazal
mne, gde. - Ona popytalas' ulybnut'sya, i izo rta potekla strujka krovi. -
Vsegda znala, chto ty lgun.
Rimo stisnul zuby. Kozha vokrug ee vek uzhe nachala blednet'. Ona skoro
umret.
- Spasla zhizn' tvoego druga, - povedala Pamela.
ZHal', chto ya ne mogu spasti tvoyu, podumal Rimo. No tol'ko kivnul.
- My sdelali eto, - proiznesla Pamela. Golos ee stanovilsya sovsem
nerazlichim. Rimo naklonilsya k nej ponizhe, i ona skazala - Rimo.
- CHto?
- Sdelaj eto eshche raz, pozhalujsta.
- CHto sdelat'?
Medlenno, rukami slabymi, kak u rebenka, ona vzyala Rimo za ruku i
podnesla ee k svoemu levomu zapyast'yu. On edva prikosnulsya k ee kozhe, kak ee
glaza pogasli.
Rimo vypryamilsya. Glaza u nego povlazhneli. On, ne otryvayas', smotrel na
telo, i Smit uslyshal, kak on bormochet:
- Vot tak-to, dorogaya.
Rimo i CHiun vmeste so Smitom proshli v podzemnuyu krepost' B'yuella, chtoby
ubedit'sya, chto tam bol'she nikto ne pryachetsya.
Podzemnye apartamenty byli pusty a komp'yutery priveli Smita v polnyj
vostorg.
- Bozhe moj! - voskliknul on. - Tut hranitsya informaciya o mel'chajshih
detalyah oboronitel'nyh sistem Sovetskogo Soyuza i Ameriki.
On podprygnul ot radosti i prinyalsya chto-to nabirat' na klaviature,
vremya ot vremeni izdavaya vozglasy udivleniya i vostorga.
Potom on snyal trubku telefona.
- Zovete na pomoshch'? - pointeresovalsya Rimo.
Smit posmotrel na nego s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica.
- Zvonyu v Folkroft. YA tut vse nastroil tak, chto moi komp'yutery
perepishut i usvoyat vsyu informaciyu, kakaya tut est'.
- My vam bol'she ne nuzhny? - sprosil Rimo.
- Net, ya sam spravlyus'. Vy mozhete idti.
- Horosho, - obradovalsya Rimo. Uzhe stoya v dveryah, pered vyhodom na
vershinu plato, on obernulsya i sprosil: - Smitti, a pochemu vy plakali?
- YA zhe skazal vam, - otvetil Smit. - Mne chto-to popalo v glaz.
On otvernulsya i zanyalsya komp'yuterom.
- Tak ty ubil by menya? - sprosil Rimo CHiuna, kogda oni peresekali
porosshuyu zhestkoj travoj polyanu u podnozhiya skaly.
- Sklyuet li drozd chervyaka na zemle?
- CHto eto znachit? - ne ponyal Rimo.
- |to znachit, predast li priliv lunu, napravlyayushchuyu ego k zemle?
- A?
- Tebya nichemu nevozmozhno nauchit', - zayavil CHiun.
Oni podnyalis' na nebol'shoj prigorok, s kotorogo bylo vidno shosse.
- Tak ty by ubil menya?
- Razevaj poshire svoyu bol'shuyu past' i uznaesh', - otvetil CHiun.
Oni oba seli v mashinu Rimo.
- Ne dumayu, chto ty menya ubil by, - skazal Rimo i zavel motor.
CHiun fyrknul.
- Potomu chto ty menya lyubish', - prodolzhal Rimo.
CHiun fyrknul.
- Ty ved' lyubish' menya.
Starik vozvel glaza k nebu.
- Tak ved'? - nastaival Rimo.
- Kva-kva-kva! - kriknul CHiun i zaprygal na siden'e. - Ty - samoe
shumnoe beloe sushchestvo, kotoroe kogda-libo zhilo na etoj zemle. Lyublyu tebya? Da
nuzhno neveroyatnoe usilie voli, chtoby prosto terpet' tebya.
Rimo ulybnulsya i vyehal na shosse.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 16:36:24 GMT