Uorren Merfi, Richard Sepir. Sladkie sny
---------------------------------
vypusk 12
Perevod M. Hodokovoj
Izdatel'skij centr "Germes" 1995
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
Legko prosto umeret'. Umeret' krasivo - vot chego on strastno zhelal.
Doktor Uil'yam Uesthed Vuli nablyudal za sobstvennoj personoj na
televizionnom ekrane. V ugolke rta ego teledvojnika vystupila edva zametnaya
kaplya krovi, prevrativshayasya zatem v yarko-krasnuyu strujku. Osveshchennyj luchami
lampy, on lezhal na polu laboratorii. Rektor universiteta demonstriroval
pered telekameroj svoe zalitoe slezami lico v prisutstvii vsego
professorskoprepodavatel'skogo sostava. Lyudi stoyali, skorbno potupivshis'.
- My nedoocenivali pokojnogo, - sderzhivaya rydaniya, proiznes zaveduyushchij
uchebnoj chast'yu Li Vudvord, ili, kak vse ego znali, Vudi. - My prosto ne
ponimali genial'nosti doktora Vuli. My schitali ego odnim iz mnogochislennyh
uchenyh-fizikov s doktorskoj stepen'yu, kakih polno.
Tut zhe, na ekrane, byla i Dzhenet Holi, yarkaya puhlen'kaya blondinka v
svoem obychnom velikolepii. Rasstroennaya, ona terebila vorot bledno-zelenoj
bluzki, i pered vzorom umirayushchego doktora Uil'yama Uestheda Vuli mel'knulo
videnie rozovogo soska, poluprikrytogo chashechkoj kruzhevnogo byustgal'tera.
Srazu zhe posle etogo kartina rasplylas' i pomerkla. Vmesto laboratorii
voznikli ochertaniya spal'ni. Sejchas Doktor Vuli, zhivoj i zdorovyj, v
smokinge, sidel na kraeshke svezhezastlannoj krovati s bloknotom na kolenyah. V
dver' postuchali.
Spal'nya vo mnogom napominala spal'nyu doktora Vuli, gde on sidel,
oputannyj provodami, idushchimi ot ego viskov k zadnej stenke televizora, ekran
kotorogo svetilsya, kak ogromnoe kvadratnoe oko.
Na ekrane ne bylo ni zastyvshej v korichnevom zhele indejki, nedoedennoj
na obed, ni posinevshih ostatkov vcherashnej trapezy. Nedavno vymytye okna
odnokomnatnoj kvartirki v Richmond Hajte s vidom na Missisipi siyali
kristal'noj chistotoj, pol tol'ko chto podmeli, a krovat' uvelichila svoi
razmery vdvoe. Razitel'nye peremeny proizoshli takzhe v samom doktore Vuli.
Na ego lice ischezli rytviny, ostavlennye yunosheskimi pryshchami. Kozha stala
chistoj, gladkoj i zagoreloj, liniya nosa priobrela skul'pturnuyu chetkost'.
Poyavilis' bicepsy. Vnushitel'noe bryushko podobralos' i ischezlo. Na grudi
zakurchavilas' temnaya porosl', muskuly nog okrepli. Tam, na ekrane, doktoru
Vuli bylo ne bol'she tridcati dvuh; on sochinyal rech', kotoruyu dolzhen byl
proiznesti pri poluchenii Nobelevskoj premii. V dver' postuchali.
Na ekrane poyavilas' Dzhenet Holi, vsya v slezah. Ona byla v otchayanii. Ej
ugrozhali.
- Kto ugrozhal? - sprosila uluchshennaya kopiya doktora Vuli.
On polozhil ruku ej na grud' i rasstegnul verhnyuyu pugovku bluzki. Ego
ruka nashchupala kraeshek byustgal'tera i dvinulas' dal'she. Byustgal'ter
rasstegnulsya, i doktor Uil'yam Uesthed Vuli pristupil k pylkim i uspeshnym
zanyatiyam lyubov'yu s otkliknuvshejsya na ego prizyv Dzhenet Holi.
V dver' postuchali. Doktor Vuli s dosadoj pomorshchilsya: on ne ozhidal, chto
emu pomeshayut. Stuk stal gromche.
- Esli ty ne otkroesh', ya ujdu, - razdalsya zhenskij golos, yavno
prinadlezhavshij Dzhenet Holi.
Doktor Vuli akkuratno otsoedinil provoda i, smotav, polozhil ih na
televizor. Potom bylo potyanulsya za pomyatymi serymi bryukami, valyavshimisya na
krovati, no peredumal. On brosil ih v stennoj shkaf.
- Idu, idu! Sejchas!
On sorval s veshalki yarko-sinie bryuki i bystro natyanul ih. Zatem nyrnul
v zheltuyu vodolazku i prichesalsya.
- Villi, esli ty sejchas zhe ne otkroesh', ya uhozhu.
- Uzhe otkryvayu, - otvetil doktor, opryskivaya ryabovatoe lico los'onom i
priglazhivaya vlazhnye volosy. S shirokoj ulybkoj on raspahnul dver'.
- Zastegni shirinku, - skazala Dzhenet Holi - Pochemu ty eshche ne odet? Nu i
gryazishcha zhe u tebya! Ty dumaesh', ya budu tebya zhdat'? Hvatit s menya togo, chto
mne prishlos' syuda tashchit'sya!
- Dorogaya, no ty zhe sama ne razreshaesh' mne zahodit' za toboj, -
vozrazil doktor Vuli.
- Vechno ty, Villi, vyvernesh' vse naiznanku i obratish' protiv menya. No
sejchas rech' o tebe.
Dzhenet Holi byla ne huzhe, chem na teleekrane: pyshushchaya zdorov'em
seksapil'naya blondinka s privlekatel'nymi formami; ot telekopii ee otlichala
lish' zastegnutaya na vse pugovicy yarko-zheltaya bluzka i dlinnaya yubka iz gruboj
sherstyanoj tkani.
- Snimi etu zheltuyu shtuku, - skazala ona, - a to my kak bliznecy.
- Horosho, dorogaya, - soglasilsya doktor i odnim dvizheniem sorval s sebya
vodolazku, kotoraya takzhe poletela v stennoj shkaf.
- A eto chto takoe? - vozmushchenno voskliknula Dzhenet Holi, ukazyvaya na
ekran. Ona podoshla k televizoru i ustavilas' na obnazhennuyu blondinku.
- Bozhe, da eto ya! - zakrichala Dzhenet. - No pochemu-to razdetaya i vo mne
funtov shest' lishnego vesa. Ty tajkom zasnyal menya i pokazyvaesh' po
televizoru. No ya ne takaya tolstuha.
- Net, dorogaya, eto ne teleperedacha. Pohozhe, no ne sovsem to.
Dzhenet pokosilas' na ekran. Konechno, ona imela nekotoruyu sklonnost' k
polnote. No tam, na ekrane, ee grudi vyglyadeli bolee uprugimi, chem na samom
dele. Bolee privlekatel'nymi. Tol'ko pochemu ona s Villi?
- Ty kakim-to obrazom vstavil v videozapis' svoe izobrazhenie, - skazala
ona.
- Net, dorogaya, - otvetil doktor Vuli, nervno postukivaya kostyashkami
pal'cev odnoj ruki o druguyu.
- Togda chto zhe eto? Sekretnoe podglyadyvayushchee ustrojstvo dlya togo, chtoby
sovat' nos v chuzhie dela?
Uil'yam Uesthed Vuli usmehnulsya i otricatel'no pokachal golovoj.
- Mogu tol'ko nameknut'.
- Luchshe skazhi srazu, - poprosila Dzhenet.
- |to trudno ob®yasnit' v dvuh slovah.
- Esli ty eshche raz nazovesh' menya duroj, mozhesh' bol'she ne zapuskat' syuda
svoi lapy, - proiznesla ona, ukazyvaya pal'cem s nakrashennym nogotkom na dva
holma, pripodnimayushchih zheltuyu bluzku.
- A kak naschet segodnyashnego vechera?
- Tol'ko bez razdevanij, - skazala Dzhenet.
- Horosho, horosho.
I doktor pustilsya v raz®yasneniya.
CHelovecheskij mozg vyrabatyvaet signaly - elektricheskie impul'sy. No oni
otlichayutsya ot impul'sov, posylaemyh na teleekran. Mozg sozdaet obrazy,
kotorye chelovek vidit v svoem voobrazhenii. Televizionnye obrazy sozdayutsya s
pomoshch'yu svetovyh voln, sushchestvuyushchih v real'nosti. A ego izobretenie
pozvolyaet transformirovat' voobrazhaemye obrazy v potoki elektronov na
teleekrane. Dlya etogo primenyaetsya obyknovennyj kineskop, no ustrojstvom,
posylayushchim signaly, stanovitsya mozg. Takim obrazom, vy mozhete videt' svoi
mysli na ekrane televizora.
Doktor Vuli vzyal ruku Dzhenet i prilozhil ee k plastikovomu korpusu
svoego ustrojstva. Ono bylo teploe na oshchup'.
- Vot moe izobretenie. |to preobrazovatel'. A eti shtuki, - ukazal on na
elektrody, - prikreplyayutsya k golove. Oni schityvayut impul'sy mozga, kotorye
begut po provodam v preobrazovatel', a zatem na ekran televizora.
- A kto tebe razreshal pokazyvat' nepristojnye sceny po televideniyu? -
sprosila Dzhenet Holi.
- Ty ne ponyala. Ih ne pokazyvayut po televideniyu. Vse proishodit v
predelah etoj komnaty.
- |to gnusnye sceny, - skazala Dzhenet.
V tot vecher ona ne pozvolila doktoru Vuli nichego, krome druzheskogo
poceluya v shchechku. Ona razmyshlyala. Razdum'e davalos' ej nelegko: ved' eto
nauchnoe otkrytie bylo dlya nee sovershenno novym zhiznennym opytom. Ona tak
napryazhenno dumala, chto Uil'yam Uesthed Vuli ne osmelilsya prikosnut'sya k ee
grudi, dazhe cherez odezhdu.
Pravda, noch'yu ee byustu zdorovo dostalos'. Kogda ona vernulas' domoj,
nekij Donal'd Huks Baz'yumo osnovatel'no namyal ego i dazhe ukusil v kachestve
nakazaniya za "vremyapreprovozhdenie s etim uchenym suharem, kogda on, Baz'yumo,
zhdal ee zdes'".
- I chem zhe vy s nim zanimalis'? - pointeresovalsya on.
- YA uzhe govorila tebe, milyj, - otvetila Dzhenet, naklonyayas' za bankami
iz-pod piva, razbrosannymi po polu. - YA druzhu s nim, potomu chto chuvstvuyu, u
nego mogut poyavit'sya den'zhata.
- Da? I kak zhe ty s nim druzhit'?
- Nikak, milyj, - ulybnulas' Dzhenet Holi. - On dazhe ne smeet do menya
dotronut'sya.
- Pust' luchshe ne dotragivaetsya. Ne pozvolyaj emu. Ne lyublyu, kogda lapayut
moih bab, - proiznes Donal'd Huks Baz'yumo.
On byl, bezuslovno, chelovek vysokoj nravstvennosti, tak kak dvadcat'
vosem' raz podvergalsya arestu i v dobroj treti sluchaev delo do suda ne
dohodilo.
Huks podkrepil svoi slova zvonkim shlepkom po mnogostradal'nym
okruglostyam Dzhenet, posle chego otkinulsya na spinku stula, nablyudaya, kak ona
navodit chistotu v kvartire. Kogda ona zakonchila vytirat' luzhu lukovoj
podlivki na polu. Huks uvlek Dzhenet v spal'nyu i, brosiv na razobrannuyu
postel', ovladel eyu. Tehnicheskaya storona etogo dela skoree napominala
blickrig, nezheli iskusstvo lyubvi.
Zatem Huks otvernulsya k stenke i, ne razdevayas', usnul snom pravednika.
Dzhenet Holi snyala odezhdu i lezhala s otkrytymi glazami, razmyshlyaya.
CHerez chas ona nezhno pocelovala Huksa v sheyu. On prodolzhal hrapet'. CHerez
polchasa ona povtorila svoj manevr. Na etot raz hrap prekratilsya.
- Milyj, - skazala ona, - poslushaj...
Huks neponimayushche zahlopal glazami.
- CHto takoe?
- YA koj o chem dumala, milyj, - prodolzhala Dzhenet.
- Otvali, - skazal Huks, otvesiv ej horoshuyu zatreshchinu.
Dzhenet vskriknula. Ona zavopila, chto v konce koncov, eto ee kvartira, i
ona za nee platit, chto pivo kupleno na ee den'gi. On ne imeet prava ee bit'!
Poetomu on nagradil ee vtoroj opleuhoj, v rezul'tate chego nakonec
prosnulsya. Ego razbudili vopli Dzhenet, i on poobeshchal, chto vyslushaet ee, esli
ona prineset emu pivka.
Ona otvetila, chtoby on i ne mechtal ob etom. Huks stuknul ee eshche razok.
Dzhenet prinesla emu piva i povedala, chto dumaet ob udivitel'nom
izobretenii doktora Vuli, pozvolyayushchem videt' svoi mysli na ekrane
televizora. Tol'ko podumaesh' - i pered toboj na ekrane celyj fil'm.
- I ty razbudila menya radi etogo? - vozmutilsya Huks.
Ideya emu ne ponravilas'. On zayavil, chto tovar, trebuyushchij razmyshleniya,
ne najdet v Amerike pokupatelya. Amerikanskaya publika pokupaet tol'ko to, nad
chem ne nado zadumyvat'sya.
Dzhenet skazala, chto videla na teleekrane sovershenno nepristojnye sceny.
Huks Baz'yumo vstrepenulsya.
- Nepristojnye? - peresprosil on.
- Da. Ved' mozhno podumat', chto trahaesh'sya s kem-nibud'.
- Kak naschet Rejchel Uelch? Ili Sofi Loren?
- Ugu. S Bertom Rejnoldsom, ili s Robertom Redfordom.
- Ili s SHaron, dochkoj Mod...
- Konechno. S Klintom Istvudom. Polom N'yumenom. CHarl'zom Bronsonom. S
kem ugodno!
On snova napoddal ej, potomu chto u nee zapas imen velikih lyudej byl
bol'she. Vsyu noch' Huks ne mog usnut', on vysprashival u Dzhenet mel'chajshie
podrobnosti, starayas' nichego ne upustit'. On uzhe slyshal shelest kupyur.
Kogda na sleduyushchij den' on opisal izobretenie doktora Vuli znakomomu
skupshchiku kradenogo, tot skazal:
- Ne znayu, ne znayu... |tu shtuku budet nelegko prodat'. A instrukciya k
nej prilagaetsya?
Huks otvechal, chto ne znaet. Skupshchik kradenogo otklonil predlozhenie,
glavnym obrazom potomu, chto, poskol'ku mashina sushchestvuet v odnom ekzemplyare,
policii legche budet ee najti.
Uslyshav eto, Huks vyshel iz sebya. Esli eto edinstvennyj ekzemplyar, on
dolzhen i stoit' dorozhe! On ugrozhayushche posmotrel na tshchedushnogo chelovechka i
nameknul, chto emu, naverno, strashnovato po vecheram vyhodit' iz doma odnomu.
Da i dom u nego mozhet v odin prekrasnyj den' zagoret'sya...
- Huks, - otvetil na eto skupshchik kradenogo. - Stoit mne zaplatit'
dvadcat' dollarov, i tebe perelomayut vse kosti. Ubirajsya otsyuda!
Huks sdelal nepristojnyj zhest, oskorblyayushchij muzhskoe dostoinstvo
sobesednika. Sam Huks otorval by golovu tomu, kto pokazhet emu nechto
podobnoe.
Prohodya mimo gazetnogo kioska, on shvatil s prilavka dollarovuyu bumazhku
i dal deru. On mog rasschityvat' lish' na to, chto kiosker oslep. Prodavec s
chastichnoj poterej zreniya legko zastukal by ego.
No Huks, vidno, znal vseh kioskerov i ne stal by riskovat' zrya. Ved' on
ne kakoj-nibud' zelenyj yunec, a solidnyj chelovek. On zakazal zhele i chashechku
chernogo kofe u "Dankera Donata", prihvativ dvadcat' tri centa chaevyh,
ostavlennyh kem-to pod salfetkoj.
U vhoda v kafe ostanovilsya chernyj kadillak. V nem sideli dvoe s
kamennymi licami. Oni pristal'no smotreli na Huksa. Ih pidzhaki podozritel'no
ottopyrivalis', na licah ne bylo ulybok.
Kogda Huks vyshel iz dverej zabegalovki, avtomobil' medlenno prosledoval
za nim po obochine.
- Sadis', Huks, podvezem, - skazal chelovek, sidyashchij ryadom s voditelem.
- Prostite, no ya vas ne znayu, - otvetil emu Huks.
CHelovek molcha posmotrel na nego. Huks zabralsya na zadnee siden'e.
Oni vyehali iz Sent-Luisa i pomchalis' po naberezhnoj Missisipi,
razlivshejsya ot vesennih vod, slovno ozero. Avtomobil' ostanovilsya u prichala,
i Huks uvidel bol'shuyu beluyu yahtu, prishvartovannuyu u pirsa. CHelovek ryadom s
voditelem otkryl zadnyuyu dver' kadillaka.
- YA ne vinovat, klyanus', - skazal Huks.
CHelovek podtolknul ego k trapu.
Na bortu ih zhdal kruglolicyj tolstyak, zadyhayushchijsya pod tyazhest'yu
sobstvennogo vesa. On zhestom priglasil Huksa vojti.
- YA ne vinovat, - povtoril Huks.
Huksa poveli vshi po stupen'kam. Koleni ego drozhali.
- YA ne vinovat, - obratilsya Huks k tolstyaku v chernom smokinge.
- YA dvoreckij, - otvetil tot.
Kogda Huks voshel v pomeshchenie i uvidel, kto ego tam ozhidaet, to srazu
perestal otricat' svoyu vinu. Komnata zakruzhilas' vokrug nego, nogi
podognulis', i on uvidel potolok. Esli nad nim potolok, soobrazil on,
znachit, on lezhit na polu. A kto eto naklonyaetsya k nemu so stakanom vody? Da
ved' eto zhe don Sal'vatore Masello sobstvennoj personoj! On podnes k gubam
Huksa stakan i osvedomilsya o ego samochuvstvii.
- O, Gospodi! - tol'ko i mog skazat' Huks.
On uznal Masello. On videl ego lico v gazetah i na ekrane televizora.
Belosnezhnye sedye volosy, orlinyj nos i pronicatel'nye chernye glaza pod
temnymi brovyami. Obychno mister Masello otkazyvalsya besedovat' s reporterami.
I vot teper' on smotrel na Huksa, i sprashival, kak tot sebya chuvstvuet.
- Prekrasno, ser. Ochen' horosho, ser, - otvetil Huks.
- Spasibo, chto otkliknulis' na moe priglashenie, - skazal mister
Masello.
- |to dlya menya bol'shaya chest', mister Masello... ser. Ochen' bol'shaya!
- Dlya menya takzhe bol'shaya chest' poznakomit'sya s vami, mister Baz'yumo.
Mozhno ya budu nazyvat' vas Donal'dom? - sprosil mister Masello, pomogaya Huksu
vstat'. On posadil Huksa v myagkoe barhatnoe kreslo i sobstvennoruchno nalil
emu stakan krepkogo sladkogo vina.
- Donal'd, - obratilsya k nemu mister Masello. - My zhivem v trudnye
vremena...
- YA ne vinovat, ser. Klyanus' zdorov'em moej materi. YA ne vinovat.
- V chem ne vinovat, Donal'd?
- Ni v chem, ser! Klyanus' vam.
Mister Masello ustalo kivnul s mudrym i ponimayushchim vidom.
- Da, mnogie uvazhaemye lyudi vynuzhdeny byli pribegat' k krajnim meram,
chtoby vyzhit'. YA uvazhayu tebya, chtoby ty ni sdelal, drug moj. Dazhe bol'she, chem
drug - brat.
Huks s gotovnost'yu predlozhil misteru Masello obchistit' dlya nego lyuboj
gazetnyj kiosk v gorode, dazhe esli v nem sidit prodavec so stoprocentnym
zreniem.
Don Sal'vator Masello vyrazil Huksu svoyu priznatel'nost' za lyubeznoe
predlozhenie, kotoroe, k sozhaleniyu, ne mog prinyat' iz-za neotlozhnyh del.
On nachal rassprashivat' Huksa o chudesnom televizore. Vidal li ego sam
Donal'd? Gde on nahoditsya? Kakim obrazom Donal'd uznal o nem? Poluchiv otvet
na poslednij vopros, don Sal'vatore Masello sprosil ob etoj devushke, Dzhenet
Holi: gde ona zhivet, kem rabotaet, chto iz sebya predstavlyaet...
- Delajte s nej chto hotite, ser, - skazal Huks.
Mister Masello srazu ponyal, chto Donal'd ne tot chelovek, kotoryj pogubit
sebya iz-za pervoj vstrechnoj. On tak i skazal Donal'du. Eshche mister Masello
zaveril ego, chto ne stoit ni o chem bespokoit'sya. Skoro mister Baz'yumo stanet
bogatym chelovekom.
CHtoby pokazat' ser'eznost' svoih namerenij, on predostavil emu
otdel'nuyu kayutu na yahte i dvuh chelovek v ego rasporyazhenie. Oni vypolnili vse
prikazy Huksa obespechili ego vypivkoj, zakuskoj i zhenshchinoj. Tol'ko odnogo
oni ne pozvolyali Huksu - progulyat'sya na svezhem vozduhe.
- Zdes' u vas est' vse.
Oni razbudili ego sredi nochi i veleli vyhodit' na progulku. On vovse ne
hotel vyhodit' v takoe vremya, no oni nastoyali na svoem.
Bylo chetyre chasa utra i kromeshnaya t'ma, kogda Huksa snova usadili na
zadnee siden'e avtomobilya i povezli v Sent-Luis. Ogni pristani ostalis'
pozadi.
Avtomobil' svernul s shosse vo dvorik nebol'shoj stroitel'noj firmy. Huks
s udivleniem uvidel tam Dzhenet Holi. Na nej bylo yarko-zheltoe plat'e,
zalyapannoe gryaz'yu. Ona lezhala v kanave s prolomlennoj golovoj.
Huks obernulsya k svoim provozhatym za raz®yasneniyami i poluchil udar
bejsbol'noj bitoj v visok, v kotorom ot etogo obrazovalas' osnovatel'naya
vmyatina.
Don Sal'vatore Masello ne slyshal zvuka udara. On sidel v kresle
lajnera, napravlyayas' v N'yu-Jork na sobranie glavarej mafii s vazhnym
dokladom.
Ego zvali Rimo, i on plutoval. Dzhejms Merrik molil Boga o nisposlanii
emu sil na ishode dvadcatoj mili distancii, a etot toshchij tip v sinej
futbolke uzhe vo vtoroj raz obognal ego.
Eshche nemnogo, i on obgonit ego v tretij raz. Na um Merriku prishla staraya
morskaya poslovica, nel'zya utonut' v tretij raz. On nervno rassmeyalsya. No
skoro ego veselost' proshla, i on proshipel skvoz' zuby:
- |j, ty, skelet! Ty, v futbolke!
Molodoj chelovek s nadpis'yu "Rimo" vmesto nomera obernulsya k
razozlennomu Merriku:
- Kto, ya?
- Da. Ty. Rimo. Podozhdi menya.
Rimo zamedlil beg. Merrik zarabotal nogami bystree; oni zverski boleli.
Tem ne menee, kak on ni staralsya, rasstoyanie mezhdu nim i Rimo ne
sokrashchalos'.
- |j, pogodi! - zaoral izmuchennyj Merrik, i cherez sekundu Rimo
poravnyalsya s nim. Zagadochno ulybayas', on bezhal ryadom s Merrikom, povtoryaya
ego dvizheniya.
- CHego tebe? - sprosil Rimo.
Merrik vzglyanul na nego skvoz' pot i slezy, zastilayushchie glaza. Paren'
dazhe ne zapyhalsya, podumal on.
- Kakoj u tebya nomer? - vydohnul Merrik.
Rimo ne otvetil. Sejchas oni bezhali po ulicam nebol'shogo gorodka pod
nazvaniem Denver.
CHert, etot psih dazhe ne vspotel! "Smotri!" - skazal Merrik, ukazyvaya na
cifru "shest'" u sebya na grudi.
- Da, krasivo, - otvetil Rimo. - |to arabskaya cifra. Rimskie cifry
ispol'zuyutsya tol'ko na chempionatah mira. Znaesh', takie krestiki s palochkami.
Kak ty dumaesh', pochemu govoryat "arabskie cifry"? Esli by araby dejstvitel'no
umeli schitat', ih vojny ne dlilis' by vsego neskol'ko dnej. Mozhet byt', im
priyatnee, kogda ih pobezhdayut bystro?
Konechno, u parnya ne vse doma, ponyal Merrik.
- |to moj nomer, - zadyhayas', progovoril Merrik. - on oznachaet, chto ya
vnesen shestym... v spisok... uchastnikov... Ponyal? Kakoj... tvoj nomer?
Rimo ne otvetil. Vnezapno Merrik pochuvstvoval legkoe prikosnovenie k
grudi, i emu stalo prohladnee. On vzglyanul na svoyu majku: tam, gde byl
nomer, teper' ziyala dyra.
On snova posmotrel na Rimo, kotoryj pribavil skorost' i pochti ischez iz
vida, slovno Merrik ne bezhal, a stoyal na meste. Merrik uvidel, chto Rimo
prikreplyaet k svoej grudi kakoj-to loskut. On ponyal, chto loskut - ne chto
inoe, kak ego, Merrika, nomer.
|to bylo slishkom. CHetyre goda neustannogo truda psu pod hvost! Moshennik
udiral s ego nomerom!
Merrik eshche mal'chishkoj mechtal ob uchastii v bostonskom marafone. No
chetyre goda nazad on reshil prinimat' uchastie v "Dvuhsotletnem" marafone.
Esli on vyjdet pobeditelem, ego imya proslavitsya v vekah. CHetyre goda
neustannyh trenirovok!
Kazhdyj den' posle raboty on probegal rasstoyanie v sem' mil' do svoego
doma, prizhav k grudi portfel'. ZHena Kerol vstrechala ego ironicheskoj ulybkoj,
vidya promokshuyu ot pota doroguyu rubashku i kostyum firmy "Bruks Brazers".
Vecherami on prilagal nechelovecheskie usiliya, chtoby otstirat' nizhnee
bel'e. Na vtoroj den' trenirovok on zagubil dobrotnye botinki iz dublenoj
kozhi i teper' nosil s soboj na rabotu v pakete paru adidasovskih krossovok.
Vmesto lencha on begal po krugu v tualete, ostanavlivayas' prichesat'sya
pered zerkalom, kak tol'ko kto-nibud' vhodil. Kogda ego kollegi pili kofe,
on trenirovalsya v razdevalke.
Ochen' skoro ego persona stala predmetom dosuzhih razgovorov i ob®ektom
veselyh shutok.
V odin prekrasnyj den' neznakomyj golos v telefonnoj trubke soobshchil
zhene Merrika, chto v ofise zaklyucheno pari: umret li pervym ot infarkta sam
Merrik, ili zhe poyavitsya pervaya zhertva udushayushchih isparenij, ishodyashchih ot
Merrika. Kerol reshila ser'ezno pogovorit' s muzhem.
- CHto ty hochesh' dokazat' svoim idiotskim povedeniem? - sprosila ona. -
Ty nikogda ne stanesh' professional'nym sportsmenom. Zajmis'-ka luchshe begom
na kuhnyu i obratno.
Ej ponravilis' sobstvennye slova, i ona rassmeyalas'. Dzhejms Merrik
proignoriroval zamechanie i prodolzhal begat'.
Za den' do marafona Merrik naklonilsya k svoemu dvenadcatiletnemu synu,
sidyashchemu pered televizorom.
- Devid, kak tebe ponravitsya, esli tvoj starik vyigraet zavtrashnij
marafon?
- Pap, ne meshaj. Daj posmotret'.
Merrik podskochil, kak uzhalennyj. On ustavilsya v ekran televizora i
zaskripel zubami pri vide lysogo tolstyaka, poyushchego sentimental'nuyu pesenku.
Emu-to ne nado begat'!
- Devid, zavtra ya dolzhen probezhat' dvadcat' shest' mil'. - Merrik
popytalsya ulybnut'sya, no ego usiliya byli istracheny vpustuyu: Devid dazhe ne
obernulsya. - Pravda, zdorovo?
- Da, pap.
Merrik pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie.
- A chelovek, stoyashchij shest' millionov, poluchil segodnya za chas stol'ko
zhe, skol'ko pobeditel' marafona, - dobavil Devid.
Serdce u Merrika upalo.
- Dazhe ne za chas, kak eto oni govoryat. Za pyat' minut ili chut' bol'she
togo. V medlennom tempe. Potryasayushchij uspeh!
Devid protanceval v medlennom tempe po komnate. Merriku pokazalos', chto
on ostalsya v polnom odinochestve na arkticheskom poberezh'e. Ego slovno obdalo
holodom.
On im eshche pokazhet! On im vsem pokazhet!
Utrom, v den' sorevnovanij, Merrik odevalsya s raduzhnymi nadezhdami na
uspeh. V to zhe samoe utro Rimo prosnulsya s polnoj uverennost'yu, chto vse
budet tak, kak on zadumal. Emu stalo nevynosimo skuchno.
Bylo skuchno spat' kazhduyu noch' snom mladenca. Prosypat'sya v urochnoe
vremya. Vsegda byt' v dobrom zdravii. On prishel k vyvodu, chto tol'ko
neschast'ya pridayut zhizni pikantnost'.
Rimo posmotrel na sebya v zerkalo. Temnye glaza. Zagoreloe lico.
Vystupayushchie skuly. Dazhe nesmotrya na shirokie zapyast'ya, Rimo ne byl pohozh na
naemnogo ubijcu - assasina.
Rimo brilsya. Tochnye plavnye vzmahi, ni odnogo lishnego dvizheniya.
Samo sovershenstvo.
Do chego on byl sam sebe otvratitelen!
Interesno, pochemu on do sih por ne pererezal sebe gorlo, kak drugie?
Odnazhdy on popytalsya eto sdelat'. On vspomnil zhguchee prikosnovenie
krovoostanavlivayushchego karandasha. |to bylo ochen' davno. V drugoj zhizni, kogda
Rimo Uil'yams sluzhil policejskim v n'yujorkskom otdelenii policii.
|to bylo pered tem, kak ego arestovali po lozhnomu obvineniyu i
prigovorili k elektricheskomu stulu. Posledovala imitaciya kazni, i on stal
sekretnym agentom pod kodovym imenem "Destroer" v organizacii, zashchishchayushchej
zakonnost'.
Stol'ko let proshlo s teh por... Vnezapno on ponyal, chto bol'she ne mozhet
smotret' na plastikovye steny nomera v otele, gde on zhil vot uzhe tri dnya.
Emu ne hotelos' razgovarivat' s CHiunom, starym korejcem, ego uchitelem,
kotoryj sejchas mirno spal na cinovke v odnoj iz komnat gostinichnogo nomera.
CHiun byl rodom iz nebol'shoj korejskoj derevushki Sinandzhu i poslednim v
dinastii Masterov drevnej shkoly boevogo iskusstva.
Rimo uzhe uspel zabyt', chto znachili dlya nego mnogie gody strogoj
discipliny, ucheby i neustannyh trenirovok. On tak i ne ponyal, nravilos' li
emu vse eto ili net.
On vyshel na vershiny duha, no ne mog soobrazit', po dushe li emu
zaoblachnye pejzazhi.
Rimo smotrel na sebya v zerkalo. Sejchas on umel, stoya na meste, po
sobstvennomu zhelaniyu rasshirit' ili suzit' zrachki, podnyat' temperaturu tela
na shest' gradusov, zamedlit' serdcebienie do chetyreh udarov v minutu ili
uskorit' ego do sta vos'mi.
On uzhe ne byl chelovekom v obychnom smysle etogo slova. On stal
supermenom.
Udarom nogi Rimo raspahnul dver' vannoj i napravilsya k vyhodu, minuya
lezhashchego na polu CHiuna. To zhe samoe on prodelal i so vhodnoj dver'yu. Tak kak
ona otkryvalas' vnutr', v koridor poleteli shchepki i kuski plastika; dvernoj
zamok byl pozdnee obnaruzhen hozyainom otelya v konce koridora.
Kogda Rimo byl uzhe v koridore, do nego donessya tonkij skripuchij golos.
- Ty chem-to vzvolnovan, synok? - skazal CHiun.
- Mne tol'ko chto prishlo v golovu, chto ya ne nravlyus' sam sebe.
- Slishkom sovershenen, da? - zasmeyalsya CHiun, - Ty eto imel v vidu? Ne
smeshi menya.
Rimo molcha usmehnulsya i prodolzhil put' cherez holl, vylozhennyj
krasno-korichnevymi plitkami, v ledyanuyu svezhest' aprel'skogo utra.
Prislonivshis' snaruzhi k vhodnoj dveri, Rimo pogruzilsya v
samosozercanie.
- Prostite, ser... - podoshel k nemu mal'chishka-koridornyj.
- Ne meshaj, - burknul Rimo. - Razve ty ne vidish', chto ya samo
sovershenstvo?
- No, ser...
- Eshche odno slovo, i ty u menya uletish'.
Mal'chishka otstal. Rimo vspomnil, kak on poznakomilsya s CHiunom. Starik
podoshel k nemu v gimnasticheskom zale sanatoriya Folkroft v mestechke Raj pod
N'yu-Jorkom, gde tajno raspolagalsya shtab sekretnoj organizacii KYURE. CHiun
napominal skelet, obtyanutyj zheltym pergamentom.
- Prostite, ser, - s groznym vidom obratilsya k Rimo dezhurnyj
administrator. K nemu tol'ko chto podbezhal mal'chishka-koridornyj, shepnuv o
strannom cheloveke u dverej otelya.
- Prostite, ser, - povtoril dezhurnyj. - CHto vy delaete?
- A chto, sobstvenno, ya delayu? - sprosil Rimo.
Dezhurnyj administrator zadumalsya. Kogda otel' nahoditsya po sosedstvu s
Hantington-avenyu v gorode Bostone, vsyakoe mozhet sluchit'sya...
- Vy, ser, stoite za predelami otelya absolyutno golyj, esli ne schitat'
polotenca.
Rimo eshche raz oglyadel sebya. Dezhurnyj byl prav.
- Nu i chto? - sprosil Rimo.
- |to kazennoe polotence, - pomedliv, skazal dezhurnyj.
- YA ispravno plachu za vse vashi uslugi, - napomnil emu Rimo.
- A klyuch ot nomera u vas est'?
- YA zabyl ego v drugom polotence, - otvetil Rimo.
- A kak zhe vy vojdete v svoj nomer?
- Ne bespokoites', kak-nibud' sumeyu.
- Dolzhno byt', vam holodno...
- YA slishkom sovershenen, chtoby oshchushchat' holod, - proiznes Rimo i
otvernulsya ot cheloveka, prervavshego hod ego myslej.
Dezhurnyj pozhal plechami i vernulsya na svoj post. On dast etomu naglecu
pyat' minut, a potom vyzovet policejskogo. Tem vremenem on nabral nomer
svoego bukmekera, chtoby sdelat' stavku na |kologiyu, kotoraya vposledstvii vo
vremya pervogo zhe kruga slomaet perednyuyu lapu. Zatem na sobach'ih begah v
Revere sobaka, na kotoruyu on postavil, prygnet na mehanicheskogo zajca i
umret ot udara tokom. Reddi pridet predposlednim. Priobretennuyu im sobaku
sob'et mashina. Vspominaya den', kogda on povstrechal strannogo parnya s
polotencem na bedrah, dezhurnyj administrator mog poklyast'sya, chto ego
nevezenie nachalos' imenno togda.
Rimo vse eshche stoyal, starayas' pripomnit', v kakoj moment on prevratilsya
v supermena. On vstretilsya s CHiunom v gimnasticheskom zale. V rukah u Rimo
byl pistolet; emu prikazali ubrat' starika. On vystrelil v upor shest' raz i
vse shest' promahnulsya. V tot vecher on byl ne na vysote.
- Prostite, ser... - prerval ego razmyshleniya vkradchivyj zhenskij golos.
- YA zanyat, - skazal Rimo device.
- YA ne pomeshayu vam, ser, - prodolzhala ona. - Ne hotite li projti
testirovanie?
Rimo vzglyanul na devicu. Na ee grudi krasovalas' vizitnaya kartochka s
nadpis'yu "Menya zovut Margi. YA iz instituta izucheniya mezhlichnostnogo obshcheniya".
Pryadi sal'nyh volos padali na ee ryabovatoe lico, slovno spagetti v zhirnom
souse. Za mutnymi steklami ochkov tusklo blesteli karie glazki.
- Imenno eto mne i nado! - voskliknul Rimo. - YA nikak ne mogu
razobrat'sya v sebe.
- My pomozhem vam poznat' samogo sebya, vsego za pyat'desyat centov.
- Ne ponyal.
- Vy ved' soglasilis' na testirovanie?
- Da.
- V takom sluchae, pyat'desyat centov - eto stoimost' moego rabochego
vremeni i listka bumagi s anketoj.
- A ne mozhete li vy poverit' mne v dolg?
- U vas net s soboj deneg?
- Kak vidite, - otvetil Rimo.
Margi podnyala na nego glaza i prikusila gubu. "Tak i byt', ya odolzhu
vam". Ona hihiknula i zardelas'. Stydlivyj rumyanec v sochetanii s
estestvennym cvetom ee lica dal yarko-purpurnyj ottenok.
- Vashe imya, ser.
- Kej Kajzer iz muzykal'nogo uchilishcha.
Margi otkryla bloknot.
- Vopros pervyj: vy chuvstvuete sebya schastlivym chelovekom?
- Net, - otvetil Rimo.
- V takom sluchae vam neobhodimo priobresti broshyuru "Kak stat'
schastlivym, izuchaya sekrety vliyaniya na lyudej". Tri dollara devyanosto vosem'
centov za pervuyu broshyuru, dva pyat'desyat za kazhduyu posleduyushchuyu.
- YA obdumayu vashe predlozhenie, - skazal Rimo. - Kakie tam eshche voprosy?
- Massa voprosov, - vzglyanuv na ego obnazhennyj tors, proiznesla devica.
- Vopros vtoroj: nravyatsya li vam vashi druz'ya?
- Kakie druz'ya? - sprosil Rimo.
- Mozhno otvetit' tol'ko "da" ili "net", - skazala Margi. - Zdes' net
mesta dlya dlinnyh otvetov.
- A nel'zya pisat' pomel'che?
- Vse ravno ne umestitsya.
- Ladno, - vzdohnul Rimo. - Otvechu "net".
- Vot kak! Togda vy dolzhny prochitat' knizhku "Mezhlichnostnye otnosheniya:
kak zavoevyvat' druzej". Nash institut mozhet vam predostavit' ee na vremya
vsego za dva dollara devyanosto pyat' centov.
- Budu imet' v vidu.
Margi ustavilas' na ego zhivot.
- S vashimi problemami nado chto-to delat'.
- Dal'she! - poprosil Rimo.
- Ah, da! - voskliknula ona, vstryahnuv volosami. Posypalas' perhot'. -
Vopros tretij: kakoe mesto v vashej zhizni zanimaet lyubov' (po desyatiball'noj
shkale)?
- Nikakoe, - otvetil Rimo. - Minus shestoe. Minus devyanostoe.
- |to uzhasno. No nichego, vam pomozhet kniga "Kak znakomit'sya s devushkami
i imet' u nih uspeh", chetyre dollara devyanosto pyat' centov. Ili zhe mne
pridetsya podnyat'sya k vam v nomer.
- V takom sluchae vy poteryaete bespristrastnost', neobhodimuyu dlya
nauchnoj raboty.
- Ne nado otgovorok. Po vashemu vzglyadu ya vizhu, chto vy gotovy menya
iznasilovat'.
- U vas gryaznye ochki, - skazal Rimo.
- Poslushaj, druzhok, ya sbavlyu cenu... na pyat'desyat procentov.
- Ne sejchas.
- |to moe poslednee slovo. Pyat'desyat procentov skidki, besplatno -
kniga nashego instituta ob iskusstve massazha. Krome togo, ya oplachu obed. CHto
tebe eshche nado?
- CHtoby ty ischezla raz i navsegda, - otvetil Rimo.
- Ochen' zhal'. YA mogla by pomoch' tebe obresti sebya, - zametila Margi.
Rimo v dushe pozhalel devushku za ee krajnee nesovershenstvo. On vzglyanul
na chasy: desyat' dvadcat' sem'. Myl'nye opery CHiuna nachnutsya rovno v
dvenadcat'.
- Znaesh', - skazal Rimo, - prihodi cherez dva chasa v nomer tysyacha
chetyrnadcat'. Ego legko otyskat': tam net dveri. Zahodi i chuvstvuj sebya, kak
doma. Dozhdis' menya obyazatel'no, - on povernul ee k sebe spinoj i pohlopal po
zadu. - Begi! I pomni: cherez dva chasa! Zahvati s soboj druzej. Kak mozhno
bol'she.
Margi hihiknula i uneslas' po napravleniyu k ploshchadi Kenmor so skorost'yu
reaktivnogo samoleta.
Rimo pobrel mimo Hristianskogo centra k zdaniyu strahovoj kompanii,
vtoromu po vysote neboskrebu v Bostone. Kogda-to on byl pervym, no potom eshche
odna strahovaya kompaniya vystroila chudovishchnoe sooruzhenie s zerkal'nymi
poverhnostyami. Kazhdyj den' o nego razbivalos' mnozhestvo ptic, prinimaya
otrazhenie neba za real'nost'.
Sotni lyudej tolklis' v zdanii strahovoj kompanii. Rimo ne obratil na
nih nikakogo vnimaniya: on byl slishkom zanyat sozercaniem sobstvennyh nog,
peredvigayushchihsya s zavidnym sovershenstvom. On tak sosredotochilsya na
sozercanii, chto vrezalsya v muzhchinu srednih let, podprygivayushchego na meste.
- |j, smotri, kuda presh'! - kriknul muzhchina.
Rimo posmotrel i uvidel vokrug sebya tolpu. Zatem on vzglyanul na
sedovatogo muzhchinu v belyh shortah s krasnymi poloskami, seroj majke i
"adidasah".
- CHto zdes' proishodit? - sprosil Rimo.
- Sbor uchastnikov, - otvetil muzhchina.
- Uchastnikov chego?
- Kak eto - chego? Ty chto, s Luny svalilsya?
- YA priehal iz Korei.
- Da? YA tozhe kogda-to byl v Koree, - skazal muzhchina. - CHem ty tam
zanimalsya?
- Likvidaciej boevyh podrazdelenij protivnika, - otvetil Rimo, glyadya na
volnuyushchuyusya tolpu. - I vse-taki, chto zhe tut proishodit?
- Bostonskij marafon, - poyasnil chelovek, nekogda byvshij v Koree. - My
bezhim v Brikston, chto v Massachusetse, i obratno.
- A zachem?
Sedovatyj muzhchina vzglyanul na Rimo, kak na choknutogo. Otchasti v etom
bylo vinovato polotence. Pravda, na fone sportivnyh kostyumov ono smotrelos'
dovol'no snosno, hotya i ekscentrichno.
- Skol'ko mil' do Brikstona? - sprosil Rimo.
- Trinadcat'.
- YA sejchas, - zatoropilsya Rimo.
Minut cherez pyatnadcat' on pokazalsya v dveryah magazina muzhskoj odezhdy v
belyh shortah s poloskami, seroj majke i krossovkah, - slovom, pohozhij na
svoego sobesednika, kak bliznec. Sluzhashchij magazina spravilsya v otele o
finansovom polozhenii klienta, na chto administrator otelya ledyanym tonom
otvetil: dzhentl'men iz nomera 1014 imeet otkrytyj schet, a vo chto on odet, ne
imeet rovno nikakogo znacheniya.
Rimo prisoedinilsya k uchastnikam marafona, sobravshimsya u vhoda v zdanie
strahovoj kompanii na Bojlston Avenyu.
Tuchnyj ryzhevolosyj muzhchina, razmahivaya startovym pistoletom, zakrichal:
- Do starta pyat' minut! Pyat' minut!
Vokrug Rimo sotni lyudej zaprygali i zabegali na meste. Emu stalo
smeshno. Razminka: vot tak poteha!
Kogda-to CHiun uchil ego: "Nado vse vremya byt' gotovym, i tol'ko. My zhe
ne treniruemsya est' pered edoj? Zachem begat' pered begom?
- |j! - okliknul ego chej-to golos. Obernuvshis', Rimo uvidel vspotevshee
lico svoego novogo znakomogo.
- Tozhe bezhish'? Otlichno. Prosto zdorovo. Kstati, menya zovut Merrik.
Dzhejms Merrik. Ne hochu nikogo obidet', no ya pridu pervym. Poslushaj, tebe
nuzhen nomer. Uvidimsya na finishe. Esli dobezhish' do nego.
Samoe luchshee, chto mog pridumat' Rimo - eto vzyat' krasnyj marker i
nacarapat' "Rimo" na oborote preduprezhdeniya o nepravil'noj parkovke, kotoroe
on snyal s vetrovogo stekla kakogo-to avtomobilya. Kogda prozvuchal startovyj
vystrel, Rimo pomchalsya so skorost'yu puli. Dzhejms Merrik nevol'no ulybnulsya.
Na lyubom marafone mozhno vstretit' podobnyh yunoshej: u nih net ser'eznyh
namerenij prijti k finishu. Oni vykladyvayutsya srazu, na pervoj mile, a zatem
vydyhayutsya i ele volochat nogi.
Tak dumal Merrik vnachale, no vot Rimo oboshel ego vo vtoroj raz, cherez
dvadcat' mil', da eshche i posmeyalsya nad nim, ukrav ego nomer...
Merrik popytalsya myslenno uderzhat' bystro udalyavshuyusya figuru Rimo, no
tot vskore skrylsya za holmom.
Merrik, nichego ne soznavaya, prodolzhal ustalo tashchit'sya vpered. On byl
krajne izmuchen. V CHarl'ztaune on snova uvidel Rimo, s yarko-sinej shesterkoj
na majke.
On hotel kriknut': otdaj moj nomer, ty, chertov man'yak! Ty, s idiotskoj
krasnoj nadpis'yu "Rimo"! No ne smog izdat' ni zvuka.
V Denvere on zaplakal ot otchayaniya, kogda ulybayushchijsya Rimo obognal ego v
chetvertyj raz. Dzhejms Merrik gotov byl umolyat' ego: nu pozhalujsta, otdaj mne
nomer, esli by ty znal, psih nenormal'nyj, kak mnogo on dlya menya znachit.
Bud' pervym, esli hochesh', tol'ko otdaj!
Vot i Boston. On oshchutil priliv novyh sil. Oni bezhali uzhe dva chasa.
Merrik pribavil skorost'. U nego byli otlichnye rezul'taty, luchshe, chem u
pobeditelej v predydushchih sorevnovaniyah. Ot etoj mysli k nemu prishlo vtoroe
dyhanie, i on sdelal ryvok vpered.
Sekundoj pozzhe Rimo obognal ego v pyatyj raz.
Merrik, zadohnuvshis', ruhnul na zemlyu. On ne znal, skol'ko vremeni on
prosidel tak, sognuvshis', obhvativ golovu rukami, na obochine dorogi, v
gryaznyh krossovkah. Kogda on, nakonec, posmotrel na nebo, emu pokazalos',
chto zametno stemnelo. Ne zamechaya prohozhih, on prokovylyal k avtobusnoj
ostanovke, sel v podkativshij avtobus i vylez nedaleko ot svoego doma.
CHto on skazhet? Mozhet, luchshe ostanovit'sya v otele? No u nego ne bylo s
soboj deneg, vot nezadacha... Mozhno lish' nadeyat'sya, chto nikto iz domashnih ne
videl, kak on ushel: Kerol eshche spala, a Devid smotrel televizor i dazhe ne
obernulsya na ego "poka".
Dzhejms Merrik medlenno podnyalsya po lestnice, silyas' ne zaplakat'. Dlya
nego eto byl ne tol'ko proigrysh v sorevnovaniyah. |to byl krah vsej ego
zhizni.
- |to ty, Dzhim?
- Da, - chut' slyshno otvetil Merrik.
- CHto ty zdes' delaesh'? - zakrichala zhena, sbegaya vniz po lestnice. -
Vse tebya ishchut! S dvuh chasov ya ne mogu otojti ot telefona.
- YA ne hochu ni s kem razgovarivat', - otvetil neschastnyj Merrik.
Kerol byla neumolima.
- YA znayu, chto ty ustal, no ty dolzhen vernut'sya na Kopli Skver i
poluchit' svoj priz.
- CHto? - rasteryalsya Merrik.
- Tebya iskali povsyudu! U nih nikogda eshche ne bylo takih rezul'tatov. Oni
skazali, ty bezhal, kak sprinter. Pod nomerom shest'.
Ona poglyadela na ego majku.
- Bozhe moj. On, vidno, otporolsya. Idi otdohni, a ya pozvonyu v
organizacionnuyu komissiyu i skazhu, chto ty nashelsya.
- A gde Devid? - sprosil Merrik.
- Poshel rasskazyvat' druz'yam o tvoej pobede. A sejchas idi lyag. Pospi.
Merrik povinovalsya. Emu bylo vse ravno, kak dolgo budet prodolzhat'sya
ego triumf. Dazhe esli vsego lish' mgnovenie: ved' i mgnovenie slavy vypadaet
daleko ne vsem.
On byl na sed'mom nebe ot schast'ya i blagodaril ego velichestvo sluchaj za
to, chto svel ego so strannym polureal'nym chelovekom po imeni Rimo.
V eto vremya Rimo pytalsya otdelat'sya ot skuchnogo porucheniya. V silu
svoego sovershenstva on delal vse eto vezhlivo.
- Vybros'te iz golovy, - skazal on v telefonnuyu trubku. Na drugom konce
provoda byl doktor Harold V.Smit, glava KYURE.
- Mne plevat', skol'ko golovorezov soberutsya v N'yu-Jorke. Sami dumajte,
chto s nimi delat'.
- Rimo, - otvetil Smit, - ya ne proshu vas chto-libo predprinimat'. YA
proshu, chtoby vy byli gotovy k lyubogo roda neozhidannostyam. Takih krupnyh
mafiozi ne sobiralos' v odnom meste uzhe mnogo let.
- YA ne hochu bol'she imet' delo s mafiej, - skazal Rimo.
- A pochemu, pozvol'te uznat'? - yadovito sprosil Smit.
- Potomu chto ya slishkom sovershenen i ne zhelayu obshchat'sya s negodyayami.
No vo vtoroj raz za segodnyashnij den' sovershenstvo Rimo bylo osmeyano.
- Zabavno, da? - sprosil Rimo; - Esli vam tak smeshno, poslushajte
vechernie novosti: Bostonskij marafon. Pyat' raz ya prinimal v nem uchastie, i
vse pyat' raz pobezhdal. Hotel by ya videt', kak vashi kancelyarskie krysy
sdelayut to zhe samoe.
- YA pozvonyu vam, esli ponadobitsya, - reshitel'no skazal Smit.
- Kak vam budet ugodno, - otvetil Rimo.
- Nesovershennym vy mne nravilis' bol'she, - zametil Smit, no Rimo uzhe
polozhil trubku. On vybezhal iz telefonnoj budki i napravilsya v otel'.
Don Sal'vatore Masello zlilsya na samogo sebya. Raspolozhivshis' na zadnem
siden'e limuzina, medlenno probiravshegosya po ozhivlennym poslepoludennym
ulicam Manhettena, glyadya v spinu shofera i pokurivaya sigaru, on razmyshlyal o
tom, chto organizovannaya prestupnost' vyglyadela organizovannoj lish' na fone
obshchego haosa, caryashchego v strane. Kak mozhno nazvat' organizovannym to, chto
proishodilo segodnya dnem?
Utrom Masello prinimal uchastie v zasedanii Soveta glavarej mafioznyh
gruppirovok v otele "P'er", ryadom s n'yu-jorkskim Central-parkom.
Kogda nastala ego ochered', on sdelal blestyashchij doklad o dostizheniyah
svoej organizacii, kuriruyushchej amerikanskij Srednij Zapad, a zatem pereshel k
opisaniyu udivitel'nogo izobreteniya doktora Vuli.
V dannyj moment emu byla neobhodima solidnaya summa dlya pokupki
izobreteniya vmeste s izobretatelem.
On ozhidal nemedlennogo soglasiya i byl krajne udivlen, kogda P'etro
Skubichi iz N'yu-Jorka, semidesyatiletnij muzhchina v rubashke s zastirannym
vorotnichkom i zhirnymi pyatnami na kostyume, sprosil:
- CHto vy podrazumevaete pod "solidnoj summoj", don Sal'vatore?
Masello pozhal plechami, slovno razmer denezhnoj summy ne imel nikakogo
znacheniya.
- Predstavleniya ne imeyu. YA znayu lish' odno: my dolzhny zapoluchit'
uchenogo, chtoby ego izobretenie prinadlezhalo tol'ko nam. Dlya etogo nel'zya
zhalet' deneg, don P'etro.
- Mne ne nravyatsya lyudi, kotorye provodyat vse svoe vremya pered
televizorom, - otvetil Skubichi, - ih stalo slishkom mnogo.
Vse druzhno zakivali, i don Sal'vatore Masello ponyal, chto ego
predlozhenie v opasnosti. On sdelal oshibku, vynesya svoyu ideyu na vseobshchee
obozrenie. Nado bylo ne teryat' vremeni i samomu kupit' izobretenie.
- Znaete, kto lyubit smotret' televizor? - zadal vopros Fiavorante
Dubesk'o iz Los-Anzhelesa. - Vash plemyannik Artur Grass'one.
- Artur - horoshij mal'chik, - ubezhdenno proiznes Skubichi.
- On smotrit televizor, - nereshitel'no povtoril Dubesk'o.
- Smotrit. No on horoshij mal'chik, - skazal Skubichi v zashchitu svoego
plemyannika. - Don Sal'vatore, postarajtes' priobresti eto udivitel'noe
izobretenie. No ne za "solidnuyu summu". Pyat'sot tysyach vpolne dostatochno dlya
uchenogo. I kogda vy pojdete k nemu, voz'mite s soboj Artura Grass'one. On
razbiraetsya v televizorah. - Skubichi posmotrel na Dubesk'o. - Artur smotrit
televizor radi togo, chtoby znat', chto o nas govoryat.
- Ponimayu, don P'etro, - kivnul Dubesk'o.
- A esli vash professor otkazhetsya prodat' televizor, Artur otberet ego
siloj, - prodolzhal Skubichi, obrashchayas' k donu Sal'vatore Masello. - Zatem on
obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. Vse so mnoj soglasny?
Dvadcat' shest' chelovek molcha kivnuli.
- Resheno, - podytozhil Skubichi. - CHto u nas tam dal'she?
I vot teper' don Sal'vatore Masello napravlyalsya v delovuyu chast' na
vstrechu s chelovekom, s kotorym on byl kogda-to znakom i kotorogo nevzlyubil s
pervogo vzglyada: s Arturom Grass'one, glavnym gromiloj mafii.
Snachala byl kot Feliks. Im zamenili Mikki Mausa, kotorogo ne smogli
vypustit' iz-za kakih-to neozhidannyh nepoladok v disneevskoj studii. I vybor
pal na kota.
Esli by ne eti nepoladki, Mikki Maus ne tol'ko ukrashal by afishi i
ciferblaty naruchnyh chasov (a na nekotoryh nepristojnyh plakatah obnimaya
Minni Maus), no i byl by pervoj lentoj nacional'noj kinopromyshlennosti na
mezhdunarodnoj yarmarke v N'yu-Jorke v 1939 godu.
Razdalis' vostorzhennye ahi i ohi, a zatem vse bylo blagopoluchno zabyto.
No devyatnadcatiletnij Artur Grass'one zapomnil eto sobytie nadolgo. S teh
por on uspel posmotret' mnozhestvo nezabyvaemyh fil'mov.
Artur proshel put' ot tridcatiletnego novobranca n'yu-jorkskoj mafii do
pyatidesyatiletnego opytnogo volka. Za eto vremya on videl na teleekrane,
pomimo vsevozmozhnyh shou, kazn' ubijcy prezidenta, podlinnye kadry vojny vo
V'etname i pervogo cheloveka na Lune.
Televidenie bylo dlya Artura Grass'one nastoyashchej shkoloj. Tak, on uznal,
chto chernokozhie vsegda na vtoryh rolyah, ital'yancy - geroicheskie lichnosti,
tolstyaki igrayut komicheskih personazhej, kitajcy - shpionov, slug, sadovnikov,
za isklyucheniem CHarli CHana, kotoryj na samom dele gavaec.
I vot sejchas pyatidesyatiletnij Artur Grass'one smotrel ocherednuyu
udivitel'nuyu teleperedachu, no otnyud' ne byl schastliv. On nablyudal zakrytie
odnogo iz podpol'nyh predpriyatij dyadyushki P'etro.
Grass'one sidel, povernuvshis' spinoj k Vinsu Marino, svoemu glavnomu
podhalimu i lizoblyudu, i, ustavivshis' v ogromnyj ekran televizora "Soni",
slushal soobshchenie zelenovatogo diktora o procedure bankrotstva lipovoj firmy
v prokurature manhettenskogo okruga.
Grass'one povernulsya k Marino i stuknul kulakom po ogromnomu dubovomu
stolu:
- Kak ty dumaesh', 154 kosoglazyh trudilis' nad etim yashchikom celyh dva
chasa, chtoby ya smotrel, kak nashih rebyat arestovyvayut? Da eshche v belo-zelenom
svete?!
Marino zametil, chto cvetovoj spektr televizora sostoyal isklyuchitel'no iz
ottenkov zelenogo cveta. On vstal i podoshel k televizoru.
- Nemnogo podreguliruyu cvet, boss.
- Uberi svoi lapy! - vzvizgnul Grass'one. YAshchik v polnom poryadke. On tak
ustroen. |ti obez'yany portyat vse, za chto berutsya.
Vo vremya oblichitel'noj tirady bryzgi slyuny popali na lackan pidzhaka
Grass'one. On neskol'ko raz otchayanno rvanul ego, poka, nakonec, ne otorval i
otshvyrnul proch'.
Marino sel na svoe mesto.
- |j, kitaeza, chert poberi, kuda ty provalilsya? - zaoral Grass'one.
Sleva ot nego priotkrylas' dver', i voshel hudoj malen'kij aziat s
glazami navykate. Potupyas', on priblizilsya k Grass'one.
- Kitaeza! - zavizzhal Grass'one, slovno ohotnich'ya sobaka, pochuyavshaya
dobychu, - otnesi v chistku moj pidzhak!
Tshchedushnyj chelovechek shagnul k lezhashchemu na polu pidzhaku.
- Tol'ko... - nachal Grass'one.
Aziat, vzdrognuv, obernulsya.
- Tol'ko ne v kitajskuyu himchistku, neryaha! V ital'yanskuyu. Tam ego
pochistyat kak sleduet. Otkuda tebe znat', chto takoe horoshaya chistka!
Vins Marino zaerzal na stule, kak vsegda vo vremya podobnyh scen. Stul
zaskripel, i Grass'one brosil na Vinsa zlobnyj vzglyad. |dvard Leong vnov'
dvinulsya k pidzhaku.
Grass'one smotrel na kitajca.
- Medlennee, idiot! - kriknul on.
|dvard Leong ostanovilsya i ostorozhno shagnul levoj nogoj, nagnulsya,
shagnul pravoj, snova kachnulsya, levoj, pravoj.
- Vot tak-to luchshe - skazal Grass'one.
Leong priblizilsya k pidzhaku i, prishchuryas', naklonilsya. On medlenno
protyanul ruku, slovno ozhidaya udara.
Marino otvernulsya. Ne to, chtoby on ochen' lyubil kitajcev, no ot vsego
etogo emu stanovilos' ne po sebe.
Grass'one podozhdal, poka ruka Leonga ne dotronulas' do pidzhaka.
- Perchatki! - zaoral on. Gde tvoi perchatki? Ty napustish' na moyu odezhdu
kitajskih mikrobov!
|dvard Leong zakryl glaza, podaviv glubokij vzdoh, i dostal iz zadnego
karmana bryuk grubye perchatki, kakie nosyat sadovniki. On nikogda ne rabotal v
sadu, dazhe v gorodke Kolambus, shtat Ogajo, gde rodilsya i vyros, no nosil s
soboj eti perchatki, tak kak Grass'one schital, chto vse kitajcy - sadovniki.
On neuklyuzhe podnyal pidzhak, zazhav tkan' mezhdu bol'shim i ukazatel'nym
pal'cem.
- A teper' - v himchistku, - prikazal Grass'one. - Da pobystree. YA zhdu
vazhnogo gostya, a drugogo pidzhaka u menya net. Po tvoej milosti, bezmozglaya
zheltozhopaya obez'yana!
Grass'one ne otryvayas' glyadel na |dvarda Leonga, poka dver' za nim ne
zakrylas'. Zatem, povernuvshis', on raspahnul za svoej spinoj stennoj shkaf i
vytashchil ottuda chistyj otutyuzhennyj pidzhak na derevyannyh polirovannyh
plechikah.
Poka Grass'one odeval chernyj shelkovyj pidzhak, sostavlyayushchij ideal'nuyu
paru s ego bryukami, Marino mrachno smotrel na ekran televizora, gde v uyutnoj
komnatke semejnaya parochka zhizneradostno obsuzhdala problemy stirki.
CHernokozhij muzhchina priyatnym golosom sprashival svoyu zhenu, kak ej udaetsya tak
chisto otstiryvat' ego rubashki. Grass'one prerval razgovor televizionnyh
suprugov, vyklyuchiv televizor. V centre ekrana ostalas' lish' zelenaya tochka,
kotoraya vskore pogasla. Grass'one povernulsya k Marino.
Peregnuvshis' cherez stol, s ulybkoj on sprosil Vinsa:
- Kak ty schitaesh', chego hochet etot Masello?
Vins Marino uporno glyadel sebe pod nogi, slovno sililsya prochitat' tam
otvet na vopros:
- Ne znayu, shef. Mozhet on hochet, chtoby my koe-kogo ubrali.
On podnyal glaza na Grass'one, kotoryj vypryamilsya v polnyj rost i oboshel
vokrug stola. Grass'one ostanovilsya ryadom s Marino, dovol'nyj strahom,
kotoryj nagonyal na svoego pomoshchnika.
- Vozmozhno, - otvetil on. - No tut delo ser'eznee.
- CHto za delo? - nedoumevayushche sprosil Marino.
- Masello slishkom umen. Govoryat, chto kogda-nibud' on stanet bol'shim
chelovekom. YA dumayu, on hochet poprosit' nas o chem-to osobennom.
- Osobennom?
Pochemu-to v etot moment Marino soobrazil, chto ego shef v losnyashchemsya
kostyume, s blestyashchimi sal'nymi volosami i zhirnoj kozhej pohozh na
plastmassovuyu kuklu.
- Da, osobennom. Mozhet, nam poruchat ubrat' parnya vrode togo, za kotorym
nam togda prishlos' pogonyat'sya s Dzhonni Deussio, Veril'o i Sal'vatore
Palastro. On nas zdorovo izmotal.
Kogda zhe pribyl don Sal'vatore Masello, Grass'one s razocharovaniem
uznal, chto, skoree vsego, ubirat' nikogo ne pridetsya. Tol'ko v krajnem
sluchae, esli paren' ne soglasitsya na sdelku. |tot paren' - prepodavatel'
kolledzha, professor. Grass'one vyslushival ob®yasneniya s absolyutnym
bezrazlichiem, poka Masello ne upomyanul ob izobretenii novogo televizora.
Grass'one oskorbilsya: ego vpolne ustraivali starye.
- Resheno! My uberem izobretatelya, don Sal'vatore, - skazal on.
Masello ulybnulsya:
- Net. Tol'ko, esli on otkazhetsya s nami razgovarivat'. Takova
instrukciya dona P'etro.
- Kak emu ugodno, - otvetil Grass'one. - Pust' budet po-vashemu, don
Sal'vatore.
- Prekrasno.
Masello dogovorilsya s Grass'one o sleduyushchej vstreche i pospeshno
rasproshchalsya. On chuvstvoval nastoyatel'nuyu potrebnost' postoyat' pod dushem.
Posle uhoda Masello Grass'one vklyuchil televizor. Pokazyvali kakogo-to
pridurka, pobedivshego v sovershenno idiotskih sorevnovaniyah po begu v
Bostone. Grass'one interesovalsya tol'ko temi vidami sporta, gde on mog
zaklyuchat' pari. On otvernulsya ot televizora i nazhal knopku zvonka.
V kabinet voshel |dvard Leong. On ostanovilsya na poroge, glyadya
mindalevidnymi glazami na Grass'one i zelenovatyj ekran televizora.
- Nu i chto ty vidish', mudrec? - sprosil ego Grass'one.
- Nichego.
Grass'one dazhe privstal:
- |j, ya plachu tebe ne za takie otvety.
- No ya dejstvitel'no nichego ne vizhu.
- Ubirajsya von, kitajskaya rozha!
Leong pozhal plechami i vzyalsya za ruchku dveri. On eshche raz vzglyanul na
Grass'one i televizionnyj ekran, gde pokazyvali pobeditelya v bostonskom
marafone. Paren' bezhal tak bystro, chto ego pochti ne bylo vidno - lish'
neyasnoe rasplyvchatoe pyatno.
- Vot tak prohodit chelovecheskaya zhizn'... - zadumchivo proiznes Leong.
- Vymetajsya otsyuda! Gotov' rikshu. My edem v Sent-Luis.
Rimo vernulsya v otel', okruzhennyj tolpoj poklonnic. ZHenshchiny, zadyhayas',
trusili za nim, na begu starayas' vsuchit' emu svoi telefonnye nomera. On
otdelalsya ot nih, zhemanno propishchav.
- Moj druzhok Bart ne odobrit znakomstva s vami.
Uvidav Rimo, sidyashchaya v mashine dama tak vcepilas' v voditelya, chto on
chut' ne vrezalsya v vorota chastnoj shkoly Todda. Kassirsha, bufetchica i pohozhij
na "golubogo" bileter, vyglyadyvayushchie iz dverej, provodili Rimo vostorzhennymi
vzglyadami.
CHernokozhaya devushka, prodayushchaya aviabilety, reshila otrastit' dlinnye
volosy, raspryamit' ih i pereehat' iz Dorchestera v drugoj rajon goroda. Ona
chut'-chut' potolsteet i perestanet koketnichat' s muzhchinami. Odnazhdy vecherom
ona vstretit Ego v chital'nom zale biblioteki i navsegda ostanetsya ego
rabynej, sluzhankoj i nyan'koj. I pust' vsya zhenskaya emansipaciya katitsya k
chertyam sobach'im! Prinadlezhat' tol'ko Emu! Naveki, do grobovoj doski!
Rimo zamedlil beg i zaskochil v dver' knizhnogo magazina, rabotayushchego
kruglosutochno.
Prodavec vzglyanul na Rimo.
- Sportivnaya literatura v konce napravo. Beg na dlinnye distancii - na
verhnej polke.
- A gde u vas slovari? - sprosil Rimo.
Prodavec, do glaz utonuvshij v borode, podmignul svoemu kollege,
upakovyvayushchemu podarochnoe izdanie Vethogo Zaveta:
- Kakoe slovo vy ishchete? Ne "psih" li?
- Net. "Grubost'", "naglost'", "zadnica", i "neschastnyj sluchaj", - bez
ulybki otvetil Rimo.
- Slovari von tam, - drozhashchej rukoj prodavec pokazal na nizkij dlinnyj
prilavok.
Rimo nashel samyj tolstyj slovar' i otkryl ego na slove "sovershenstvo".
Za cifroj "1" sledovalo opredelenie - "sostoyanie sovershenstva - svoboda ot
nedostatkov i defektov".
On prosmotrel spisok opredelenij do konca, no ni v odnom iz nih ne
upominalos' o schast'e. Rimo byl razocharovan.
Kogda Rimo uzhe byl v dveryah, prodavec sprosil:
- Nu kak, nashli, chto iskali?
- Nashel. YA ponyal, chto mozhno byt' sovershennym, no neschastlivym.
Prodavec, raskryv rot, provodil ego vzglyadom. Okazavshis' na ulice, Rimo
reshil ne vozvrashchat'sya srazu v otel', a pojti progulyat'sya v bostonskij Garlem
- rajon Roksberi.
Vid belogo cheloveka, begushchego v sportivnyh trusah po vechernim ulicam
Roksberi, vyzval nezdorovoe ozhivlenie. No vskore ono poutihlo, kogda
vyyasnilos', chto nikto ne mozhet ego pojmat', dazhe Freddi Devis po klichke
Pantera, kotoryj v proshlom godu pobil rekord Roksberi po begu na 440 mil' v
ukradennyh kedah.
V obzhigayushchem holode aprel'skoj nochi Rimo podbezhal k otelyu. Zadrav
golovu, on posmotrel na okno svoego nomera i predstavil sebe mirno sidyashchego
tam CHiuna. Net, podumal on, eshche ne vremya vozvrashchat'sya! I on pobezhal po
zalitym zloveshchim svetom far trotuaram Bojlton-strit do peresecheniya ee s
Massachusets-avenyu i dal'she, po glavnoj magistrali Massachusetsa.
Rimo smotrel na besstrastnye avtomobili, na nevozmutimyh lyudej na nih:
muzhchin i zhenshchin, kotorye rodilis' i vyrosli nevrotikami; kotorye sporili,
borolis', zadavali voprosy, rassuzhdali, lyubili, vypivali, ubivali, iskali
bessmertiya i nakonec umirali.
On smotrel v lico kazhdomu vstrechnomu i dumal: otkuda on idet, chem on
tol'ko chto zanimalsya? Glyadya na ischezayushchie za povorotom avtomobili, on
sprashival sebya, kuda mchatsya nahodyashchiesya v nih lyudi, po kakim neotlozhnym
delam?..
I vdrug on ponyal! Emu stalo yasno, pochemu, nesmotrya na svoe
sovershenstvo, on tak neschasten.
Rimo ponyal, kuda edut eti lyudi v avtomobilyah, on napravlyalsya tuda zhe.
On reshil vernut'sya v otel'.
Vse eti lyudi vozvrashchalis' domoj.
No u Rimo nikogda ne bylo doma. Pod domom vsegda podrazumevaetsya zhena,
deti. On predstavil sebe, kak zhena trogaet ego za plecho, otryvaya ot
razmyshlenij. CHto zhe, dlya nee eto mozhet ploho konchit'sya... A deti? Kak on
ob®yasnit Associacii uchitelej i roditelej, pochemu ego chada raznesli v puh i
prah polkvartala? Potomu chto ih papochka - znamenityj killer, a, kak vsem
izvestno, yablochko nedaleko ot yablon'ki padaet?
No pochemu by vse-taki ne priobresti dom? Pomeshchenie, v kotorom mozhno
zhit', otlichayushcheesya ot nomera v otele. On obojdetsya bez detej. Imet' ih v
nashe vremya - neopravdannyj risk, ved' oni mogut stat' narkomanami ili
izvrashchencami, kak eta zhutkaya Margi iz instituta...
Predstaviv sebe strashnuyu kartinu, Rimo nepristojno vyrugalsya. Na
stupen'kah otelya starushenciya s mal'chikom let dvenadcati zakrichala na nego:
- ... tvoyu mat', ty chto, ne vidish', zdes' deti!
Rimo v neskol'ko pryzhkov preodolel lestnicu i vo vtoroj raz za segodnya
vybil dver' svoego nomera.
CHiun sidel na polu posredi nomera s blazhennoj ulybkoj na lice. Po uglam
raspolozhilis' chetyre devushki. Oni stoyali na chetveren'kah, polozhiv bol'shoj
palec v rot i vystaviv kruglye popki.
CHiun otkryl glaza i posmotrel na Rimo.
- Vot idet samo sovershenstvo, - skazal on i zahihikal. - Privet
sovershennomu cheloveku!
- Budet tebe, - primiritel'no otvetil Rimo, ukazyvaya na devushek. - CHto
ty s nimi sdelal?
- Tol'ko to, o chem oni prosili. Oni vvalilis' cherez proem, ostavlennyj
sovershennym chelovekom bez dveri i poprosili menya, zanyatogo vazhnym delom, o
neskol'kih minutah blazhenstva. Im byl nuzhen ty. Kstati, - gde ty shatalsya vse
eto vremya?
Rimo ne dal emu ujti ot otveta.
- CHto ty s nimi sdelal!? - povtoril on, no ne uspel CHiun otkryt' rot,
kak odna iz devushek zastonala.
Rimo podoshel k nej i ubedilsya, chto ona ne tol'ko zhiva i zdorova, no i k
tomu zhe shiroko ulybaetsya. Tri ostal'nye devicy tozhe ulybalis', v tom chisle i
Margi, szhimayushchaya v kulake ekzemplyar broshyury "Mezhlichnostnoe obshchenie: tehnika
seksa".
- Vyprovodi ih, - poprosil CHiun. - I sdelaj eto kak mozhno sovershennee.
He-he... Ty vynosish' musor s zavidnym sovershenstvom.
Rimo, obradovannyj tem, chto devushki zhivy, dazhe ne stal vozrazhat'. On
naklonilsya k Margi i podhvatil ee odnoj rukoj, kak kotenka, esli tol'ko
kotenok mozhet tak zaciklit'sya na sekse. Ona probormotala "Fantastika" i s
koshach'ej gibkost'yu obvilas' vokrug ego ruki. Rimo vynes ee v koridor i
postavil na nogi Margi, kak vo sne, poplyla k liftu. Rimo podmignul CHiunu:
- Gryaznyj starikashka!
- Ona zanovo perezhivaet svoe detstvo, kotoroe bylo schastlivym, - skazal
CHiun. - I perestan' gnusno uhmylyat'sya. Master Sinandzhu vyshe takih veshchej.
On otvernulsya ot nego i stal smotret' v okno, poka Rimo vynosil
ostavshihsya devic v koridor i podtalkival v spinu, slovno zavodnyh kukol.
Vernuvshis' v nomer, Rimo prihvatil s soboj ostatki dveri i popytalsya
pristroit' ih na mesto.
- Nikto ne prihodil chinit' dver'?
- Prihodil. No ya velel im zajti popozzhe, kogda Sovershennyj chelovek
budet uzhe v nomere. He-he...
- CHto zhe ty vse-taki sdelal s devushkami?
- Oni pomeshali moim razmyshleniyam. YA usypil ih i vnushil im priyatnye
vospominaniya o detstve. A chem ty zanimalsya segodnya?
- YA prinyal reshenie kupit' dom, - skazal Rimo.
- Prekrasnaya mysl', - zametil CHiun. - YA by tozhe ne proch' imet' svoj
dom. Naprimer, v Vashingtone. Mne tam ochen' priglyanulsya odin bol'shoj belyj
dom...
- ... gde zhivet prezident? - zakonchil ego mysl' Rimo.
- V kakoj srok on mozhet osvobodit' ego dlya nas?
- On ne mozhet eto sdelat'.
- Neuzheli prezident nam otkazhet? - vozmutilsya CHiun.
- Snachala tebe otkazhu ya.
- YA tebe etogo ne proshchu, Rimo, - obidelsya CHiun. - YA dlya tebya stol'ko
sdelal, a ty ne razreshaesh' mne priobresti malen'kij parshiven'kij domishko, o
kotorom dazhe i govorit' protivno.
- No zachem tebe ponadobilsya imenno etot dom? - teryalsya v dogadkah Rimo.
- Plevat' mne na dom! - voskliknul CHiun. - Prosto ya vizhu, kakoj vlast'yu
obladayut te, kto v nem zhivet. Vzyat', naprimer, etogo avtomobil'nogo
magnata...
- O Bozhe, CHiun...
- YA opyat' chto-to ne tak skazal?
Rimo promolchal.
- YA videl, kak avtomobil'nyj magnat priglasil Barbaru Strejzand
posetit' ego dom, i ona soglasilas'. Soglasilas'! A ya... YA mogu s utra do
vechera stoyat' na poroge samogo prekrasnogo dvorca v derevne Sinandzhu i
priglashat' ee. No ona ne pridet.
- Opyat' Barbara Strejzand!
- Da, opyat', - zaupryamilsya CHiun.
- Slushaj, davaj zabudem o nej. I o Belom dome tozhe. Mne nuzhen samyj
obyknovennyj dom. CHtoby v nem zhit'.
- No etot dom dolzhen byt' sovershennym, chtoby sootvetstvovat' svoemu
hozyainu. Pristalo li krasavice odevat'sya v otrep'ya?
- Nu, s menya hvatit! - vzorvalsya Rimo. - Segodnya ya celyj den' dumal ob
etom, i vot ya k kakomu vyvodu prishel: hochu byt' obyknovennym chelovekom!
CHiun grustno pokachal golovoj.
- Synok, ya dal tebe vsyu mudrost' Doma Sinandzhu, a ty snova hochesh' stat'
takim kak prezhde! Est' myaso, tratit' na son nepozvolitel'no mnogo vremeni,
byt' nishchim i unizhennym? Ty etogo hochesh'?
- Net, CHiun. YA skazal: mne vsego-navsego nuzhen dom. Kak u tebya v
Sinandzhu, - podol'stilsya Rimo k CHiunu, tak kak schital ego dom v derevne
verhom urodlivosti.
- Ponimayu, - kivnul CHiun. - Priyatno byt' hozyainom v krasivom dome.
Rimo rascvel ot polnogo vzaimoponimaniya.
- I kogda-nibud' my priglasim v gosti Barbaru Strejzand, - ozhivlenno
prodolzhal CHiun.
- Ladno, - razdrazhenno burknul Rimo.
- Ne zabud' o svoem obeshchanii, - skazal CHiun. - Ne davshi slova -
krepis', a davshi - derzhis'!
Oni pouzhinali otvarnoj ryboj i risom, i CHiun izbavilsya ot gryaznyh
tarelok, vybrosiv ih cherez otkrytoe okno v temnotu bostonskoj nochi. V tu
noch' mnogie bostoncy stali ochevidcami poyavleniya v nebe neopoznannyh letayushchih
ob®ektov, chto posluzhilo prichinoj obrazovaniya bostonskoj Ligi Ufologov. Liga
nachala svoyu deyatel'nost' s pechataniya ogromnym tirazhom obrashcheniya s pros'boj o
material'noj podderzhke nauchno-issledovatel'skoj deyatel'nosti.
Vdrug razdalsya telefonnyj zvonok. Zvonil Smit.
- Dobryj den', doktor Smit, - vezhlivo pozdorovalsya Rimo. - Rad vas
slyshat'.
- Rimo - nachal bylo Smit, no oseksya. - Kak vy skazali? Doktor Smit?
- Vot imenno. Dobryj, umnyj doktor Smit.
- Rimo, u vas ko mne kakaya-to pros'ba?
- Net, ser. |to vy o chem-to hoteli menya poprosit'. Vy pozvonili pervym.
Krome togo, vy moj shef.
- Vse pered nami nachal'niki, - s®yazvil CHiun.
-... vy moj shef, poetomu pervoe slovo - vashe.
- Nu horosho. Pomnite, ya govoril o slete mafiozi v N'yu-Jorke?
- Da, ser.
Rimo posmotrel v okno, udivlyayas', pochemu pticy ne letayut v temnote.
Esli u nih dnem polno raznyh del, pochemu by im ne zanyat'sya chem-nibud' noch'yu?
- My uznali, chto Artur Grass'one, odin iz glavarej mafii, i Sal'vatore
Masello, glavnyj mafiozi Sent-Luisa, napravlyayutsya v |dzhvudskij universitet
pod Sent-Luisom.
- Ser, mozhet byt', oni reshili stat' studentami i pokonchit' s prestupnym
proshlym?
Rimo naschital v nebe sem' par krasno-zelenyh bortovyh ognej. Skoro v
nebesah budet takzhe lyudno, kak na zemle, a pticy smogut letat' lish' v
otvedennoe dlya etogo vremya.
- Net, - otvetil Smit. - My poteryali nashego cheloveka, chtoby vyyasnit',
chto im ponadobilos'. Oni ohotyatsya za izobreteniem professora Uil'yama, Vuli,
ili Vuli Uestheda, v obshchem, chto-to vrode etogo. On izobrel kakoj-to novyj
televizor.
Ne vezet, tak ne vezet, podumal Rimo. V koi-to veki on sobralsya kupit'
domik, a Smitu vdrug ponadobilsya nekij professor s tumannym imenem.
- Vas ponyal, - skazal on.
- Masello - novyj tip mafiozi. On umen, tonok. On - kandidat na post
glavy mafii. Ego nuzhno ostanovit'.
- Horosho, - skazal Rimo - |to vse, ser?
- Vse.
- Mne nuzhen dom! - zaoral Rimo. - YA po gorlo syt vashimi otelyami! Esli u
menya ne budet doma, ya uvol'nyayus'. Ponyali?
- A esli ya predostavlyu vam dom, obeshchaete vesti sebya vezhlivo?
- Net.
- A vypolnyat' moi prikazy tochno i bez provolochek?
- Konechno, net. Pochti vse vashi prikazy takie bestolkovye, chto ih
nevozmozhno vypolnit' tochno.
- A esli u vas budet dom, obeshchaete li vy hotya by zanyat'sya Masello i
Grass'one? I razuznat', kakoj televizor im nuzhen?
- Mogu.
- Togda zajmites' etim, a potom pogovorim o dome.
- Tak my pokupaem dom ili net?
- Mozhet byt' pokupaem.
- Togda ya, mozhet byt', zajmus' Grasello i Mass'one.
- Masello i Grass'one, - popravil ego Smit - Nu, dejstvujte! |to
dejstvitel'no vazhnoe delo.
- Moj dom - tozhe vazhnoe delo.
- Poprosi ego uvelichit' nam zhalovan'e, - tihon'ko podskazal CHiun.
Rimo otmahnulsya ot nego.
- Smitti, - skazal on, - vstretimsya v Sent-Luise i vse eto obsudim eshche
razok.
- No ya ne smogu vyehat' v Sent-Luis, - zaprotestoval Smit.
- Vy dolzhny. Delo-to neotlozhnoe. Esli my ne vstretimsya v Sent-Luise,
nogi nashej tam ne budet.
Smit nekotoroe vremya molcha razmyshlyal nad smyslom uslyshannogo. Logika
Rimo ubedila ego.
- Budu tam zavtra, - skazal on.
- Zamechatel'no. I zahvatite s soboj summu, kotoroj hvatilo by na
pokupku doma.
Rimo povesil trubku.
- My edem v Sent-Luis, - obernulsya on k CHiunu.
- Horosho, - otvetil tot. - Davaj sobirat'sya.
- K chemu takaya speshka?
- Skoro te chetyre sushchestva zhenskogo pola pridut v sebya i vernutsya
obratno. Zachem mne nuzhny chetyre rabyni?
Rimo ponimayushche kivnul.
- ... kogda u menya est' ty, - zakonchil CHiun.
Doktor Harold V.Smit prosnulsya v 3.45 nochi. Starayas' ne potrevozhit'
zhenu, on poshel na kuhnyu. Bez masla podzharil kusochek belogo hleba, svaril
yajco vsmyatku. Smeshal dve uncii limonnogo soka s dvumya unciyami slivovogo, v
chem zaklyuchalas' ego edinstvennaya ustupka novym veyaniyam v kulinarnom
iskusstve.
On zapil zavtrak stakanom teplovatoj vody, vernulsya v spal'nyu za
upakovannym s vechera chemodanom, chmoknul v shcheku spyashchuyu zhenu (ona otmahnulas'
ot poceluya, kak ot nazojlivoj muhi), i na cypochkah vyshel iz doma.
Kogda on vpervye uslyshal o professore |dzhvudskogo universiteta Uil'yame
Uesthede Vuli, gde-to v glubine ego soznaniya zarodilas' nelepaya mysl'. Nado
by proverit' eshche koe-chto.
Smit minoval vorota sanatoriya Folkroft, shtaba KYURE, sekretnoj
organizacii, kotoruyu on vozglavlyal so dnya ee osnovaniya. Priparkovav mashinu
na svoem personal'nom meste, on sdelal v ezhenedel'nike pometku: obespechit'
nadezhnuyu ohranu vorot sanatoriya. Slishkom uzh zdes' vse razlenilis' pod
prikrytiem zdravnicy dlya sostoyatel'nyh pacientov i nauchno-issledovatel'skogo
centra.
Uedinivshis' v svoem kabinete, Smit vvel v |VM zapros po delu professora
Vuli iz |dzhvudskogo universiteta, a takzhe o novyh modelyah televizorov.
Komp'yuter vydal emu otryvok iz stat'i v zhurnale:
"... v oblasti usovershenstvovaniya televideniya ozhidaetsya nebyvalyj
skachok vpered; v sleduyushchih nomerah budut soobshcheny podrobnosti".
I eto vse!
Smit skomkal otvet i brosil ego v ustrojstvo dlya unichtozheniya bumag. On
ustanovil neskol'ko urovnej zashchity, chtoby nikto, krome nego, ne imel dostupa
k raspechatkam. Zatem pogasil v kabinete svet i napravilsya na stoyanku, gde
ostavil svoj avtomobil'.
V aeroportu on kupil "N'yu-Jork Tajms", kotoruyu razvernul uzhe na bortu
lajnera, letyashchego v Sent-Luis. On chital vse podryad, ne propuskaya ni strochki.
Na tridcat' vtoroj stranice on nashel stat'yu, iz kotoroj ponyal, s kakoj
stati dva glavnyh mafiozi strany edut na Srednij Zapad dlya vstrechi s
maloizvestnym prepodavatelem universiteta.
Don Sal'vatore Masello, uspevshij uzhe pribyt' v Sent-Luis, byl v dannyj
moment zanyat toj zhe samoj stat'ej o konferencii doktora Uil'yama Uestheda
Vuli v |dzhvudskom universitete. Telekompanii poslali tuda svoih
predstavitelej, chtoby ne upustit' ni slova iz doklada doktora o velichajshem v
istorii televideniya tehnologicheskom skachke.
Konferenciya dolzhna byla sostoyat'sya segodnya vecherom.
Don Sal'vatore vyrugalsya skvoz' zuby. Vse eto oznachalo, chto na
peregovory s Vuli u nego katastroficheski malo vremeni. A esli izobreteniem
zainteresuyutsya telekompanii (a oni navernyaka zainteresuyutsya), to cena
izobreteniya vzletit nastol'ko vysoko, chto u dona Sal'vatore ne hvatit na
pokupku nikakih sredstv. Krome togo, posvyashchenie v tajnu massy postoronnih
lyudej oznachalo pochti polnoe rassekrechivanie otkrytiya doktora Vuli.
Don Sal'vatore slozhil gazetu i posmotrel v zerkal'ce zadnego obzora. Za
nim sledoval avtomobil' Grass'one, za rulem kotorogo sidel strannyj aziat,
soprovozhdavshij svoego hozyaina povsyudu. Obe mashiny v®ehali na chastnuyu
pristan', gde byla prishvartovana yahta Masello.
On uchtivo predlozhil Grass'one i ego lyudyam ostanovit'sya u nego na yahte
vo vremya prebyvaniya v Sent-Luise.
- Net, don Sal'vatore, - skazal Grass'one. - My srazu zhe pojdem v
universitetskij gorodok i osmotrim mestnost'. Vozmozhno, nam predstoit
ser'eznaya rabota.
- Vozmozhno, i ne predstoit, - napomnil emu Masello.
- Konechno, don Sal'vatore. No esli vse-taki rabota budet, mne hotelos'
by znat' vse, chto kasaetsya universiteta, chtoby potom nam ne popast' v
peredelku.
Masello obodryayushche kivnul, i avtomobil' Grass'one, razvernuvshis',
umchalsya. Grass'one, otkinuvshis' na myagkuyu spinku siden'ya, dumal o tom, chto,
hotya don Sal'vatore - umnyj chelovek, on ne znaet vsego.
On ne znaet, chto dyadya Grass'one, don P'etro Skubichi zashel vchera vecherom
k plemyanniku i nameknul emu, chto don Sal'vatore "stanovitsya slishkom zametnoj
figuroj"... V obshchem, esli s donom Sal'vatore proizojdet neschastnyj sluchaj,
nacional'nyj sovet mafii posmotrit na eto skvoz' pal'cy.
Tak chto don Sal'vatore ne znal vsej pravdy. Rabota predstoit, i
nemalaya. Navernyaka. |to uzh tochno.
Esli Gospod' Bog kogda-libo sozdal sosud skudel'nyj dlya sredotochiya
zemnyh trevog, to eto, razumeetsya, byl Norman Belive. On rodilsya vo Francii
6 iyunya 1944 goda, v den' vysadki soyuznyh vojsk v Evrope i vyros v
Soedinennyh SHtatah, stav voploshcheniem bespokojstva. On bespokoilsya po povodu
svoej vneshnosti, kotoraya byla krajne nekazistoj: vpalye shcheki, kryuchkovatyj
nos, hudoba pri vysokom roste. Mnogo volnenij dostavlyala emu odezhda,
kotoraya, nado skazat', byla uzhasnoj i sidela na nem kak na kloune v
balagane.
On nosil yarkie pidzhaki v sochetanii s lilovymi, krasnymi i rozovymi
rubashkami. CHtoby shagat' v nogu so vremenem, dopolnyal svoj kostyum dzhinsami
"Levis".
No po neizvestnoj nam prichine Norman nosil novye dzhinsy do pervoj
stirki, tak kak schital, chto k linyalym "levisam" pristaet pyl'. Poetomu vse v
|dzhvudskom universitete, zaslyshav svist i shelest zhestkoj tkani, znali: idet
Norman.
Svoyu sklonnost' bespokoit'sya ponaprasnu Norman unasledoval ot materi,
kotoraya dala emu imya v chest' vysadki soyuznikov v Normandii, - ona schitala,
chto eto prineset synu udachu.
No udachi ne bylo. Ih dom razrushilo vo vremya bombezhki; otec Normana
podorvalsya na mine. Mat' Normana naprasno zasovyvala v karmany syna krolich'i
lapki i brosala cherez ego plecho shchepotku soli.
Nichego ne pomogalo. Norman nachal volnovat'sya eshche i iz-za etogo, hotya u
nego poyavilis' drugie, bolee veskie prichiny dlya bespokojstva.
Vzyat', naprimer, komnaty dlya gostej.
Ploho, chto professor Vuli ni s kem ne posovetovalsya i sobiral
konferenciyu po povodu kakogo-to tehnicheskogo otkrytiya. CHto, esli nikto ne
pridet? Vot budet istoriya!
No lyudi prishli. V takom kolichestve, chto Norman shvatilsya za golovu:
kuda on ih vseh denet?
|to bylo poslednej kaplej v chashe ego terpeniya. Emu ne ulybalos' ujti s
vazhnoj lekcii, chtoby stoyat' u dverej i lichno preduprezhdat' posetitelej, chto
svobodnyh komnat ne ostalos'. Ved' on zhe velel vahteru nikogo bol'she ne
vpuskat'!
Norman udivlyalsya, pochemu eti vahtery nikogda ne podchinyalis'
instrukciyam. Vot i na etot raz, narushiv vse zaprety, oni vpustili
telezhurnalistku Patti SHia.
Ona byla izvestna kak avtor ironichnyh reportazhej o neobychnyh sborishchah,
proishodyashchih v mire. Norman ne mog ponyat', chto ona delaet na nauchnoj
konferencii; on tak i skazal ej.
- Ty najdesh' dlya menya komnatku, a? - sprosila ona. - U menya uzhasno
bolit golova...
Patti prilozhila ko lbu malen'kuyu hrupkuyu ruchku, i ee grud' pod zheltoj
vodolazkoj vskolyhnulas'. Ee figura v krasnoj mini-yubochke vyrazhala krajnee
iznemozhenie.
Norman Belive zaglyanul v spisok gostej i probormotal, chto svobodnyh
komnat ostalos' ochen' malo.
- A von tot simpatichnyj domik? - sprosila Patti, ukazyvaya na nebol'shoj
kottedzh i prislonyayas' k Belive. Ona navalilas' na nego vsem telom, chtoby
preodolet' soprotivlenie gruboj hlopchatobumazhnoj tkani.
Norman otorvalsya ot spiska.
- Mmm... - probormotal on, chuvstvuya legkoe golovokruzhenie. - My mogli
by predostavit' vam etot domik... YA ne budu vozrazhat'...
On v samom dele ne vozrazhal. Ved', v konce koncov, eto ego kottedzh, i
on mozhet rasporyazhat'sya im po sobstvennomu usmotreniyu. A on neskol'ko dnej
pozhivet v obshchezhitii universiteta, tam ochen' dazhe neplohie komnaty, esli ne
obrashchat' vnimaniya na gryaz' i na zhutkij shum po nocham...
No vot ego opyat' vyzvali vniz, nesmotrya na strogij prikaz vahteru
vpuskat' tol'ko teh, dlya kogo zaranee zabronirovany komnaty. CHto zhe delat'?
Vtorogo domika u nego net!
Kakaya neracional'naya trata vremeni! U nego bylo eshche stol'ko del pomimo
prepodavaniya. On mog by pojti v studencheskuyu stolovuyu i prosledit', vovremya
li povara prigotovili dlya studentov makarony s syrom, i potoropit' ih s
govyazh'ej grudinkoj dlya gostej.
Norman volnovalsya, uspeet li govyadina razmorozit'sya, ne vyjdet li ona
slishkom suhoj. Vdrug ona ne ponravitsya delegatam konferencii?
Kogda zhe on uvidel, chto v vorota v®ezzhaet bol'shoj chernyj limuzin, on
zabespokoilsya o svoem zdorov'e i zastyl kak vkopannyj.
Iz avtomobilya vylez kitaec v voditel'skoj uniforme i ogromnoj
maloprivlekatel'nyj chelovek v meshkovatom kostyume, ottopyrivayushchemsya na grudi
i pod myshkami.
Norman Belive zavolnovalsya: mozhet byt', stoit ubezhat'?
No u nego nogi prirosli k zemle, kogda verzila podoshel k nemu i
prorychal:
- |to ty - Bel'vyu?
Norman zabespokoilsya, stoit li skazat', chto ego familiya proiznositsya
nemnogo inache? No vmesto etogo on molcha kivnul.
Verzila postuchal po zadnemu steklu limuzina, za kotorym ne bylo nichego
vidno, krome zanaveski.
Belive podumal, chto vryad li cherez pyatnadcat' let on vyjdet na pensiyu.
Zadnyaya dverca avtomobilya otkrylas', i ottuda vysunulas' golova.
Lico muzhchiny bylo besstrastnym, a temnye glaza, kazalos', prozhigali
Beliv'e naskvoz'.
CHelovek vysunulsya iz mashiny, i zelenovatyj otsvet teleekrana na ego
lice pomerk.
Artur Grass'one posmotrel na Normana Beliv'e i skazal:
- Vy dadite mne i moim lyudyam komnaty.
Norman zavolnovalsya, podojdut li novym gostyam komnaty, kotorye on dlya
nih vyberet.
Bar "T'yuzdi" ne byl pohozh na ostal'nye starinnye zavedeniya takogo roda.
Kogda-to on nosil nazvanie taverny Svyatogo Luisa i napominal vpolne
zauryadnyj kabachok. Tam ugoshchali v razliv znamenitym iluokskim pivom, kotorym
i slavilas' taverna Sv. Luisa.
No v odin prekrasnyj den' nekij predpriimchivyj malyj iz delovoj chasti
goroda soobrazil, chto bar nahoditsya blizko ot vokzala, ryadom s avtobusnoj
ostanovkoj i nepodaleku ot aeroporta i, sledovatel'no, yavlyaetsya neplohim
ob®ektom dlya vlozheniya kapitala.
I poka starozhily bara smotreli v seroe budushchee skvoz' zolotistoe
soderzhimoe stakanov, kabachok byl preobrazhen, odet v plastik i stal
nazyvat'sya, bar "T'yudzi".
Glavnoj problemoj bylo otsutstvie posetitelej. Okruga prevratilas' a
trushchoby ran'she, chem kabachok smog stat' koktejl'-barom, i ego vladel'cy
ostalis' vsego lish' hozyaevami pomeshcheniya s neobychnym nazvaniem, s novoj, no
uzhe potreskavshejsya plastikovoj mebel'yu i maloprivlekatel'noj publikoj,
poseshchayushchej eto zavedenie.
Kogda doktor Harold Smit otkryl dver' v bar "T'yudzi", on srazu
pogruzilsya v atmosferu p'yanoj druzhby i tovarishchestva. V vozduhe vitali
smeshannye zapahi dereva, plastika i mochi, stavshie privychnymi dlya aborigenov.
Smit zaderzhalsya na poroge, poka ego glaza ne privykli k polut'me. V
otutyuzhennom serom kostyume, beloj rubashke i strogom galstuke, s chemodanchikom,
vyderzhivayushchim padenie s vysoty dvadcatietazhnogo doma, doktor Smit srazu
privlek k sebe vnimanie zavsegdataev bara.
- Smotri, kakov gus', - skazal kto-to v glubine zala.
- Uh ty, vylityj professor. Naverno, on dumaet, chto zdes' muzej.
- Net, - gromko proiznes Smit, - ne dumayu.
I on proshel mimo p'yanchuzhek v zadnyuyu komnatu, gde za stolikom sideli
Rimo s CHiunom. Rimo smotrel v potolok, a CHiun nablyudal za igroj v darts.
Smit sel na svobodnyj stul naprotiv Rimo, kotoryj prodolzhal
razglyadyvat' chto-to vverhu.
- Kuda eto vy menya zazvali?
Rimo ne prerval svoego poleznogo zanyatiya. CHiun poprivetstvoval Smita
kivkom.
- Rimo, pribyl imperator Smit!
Rimo, ne otryvaya glaz ot potolka, proiznes:
- Nu kak, prinesli den'gi dlya pokupki doma?
- Kak ya mog ih vzyat' v takoe mesto?
- Ne nado pudrit' mne mozgi. Den'gi pri vas?
- Mogu prinesti ih cherez desyat' minut. No snachala rasskazhite, v chem
delo.
Poka Rimo ob®yasnyal Smitu, kak emu nadoelo byt' chereschur sovershennym,
CHiun prodolzhal nablyudat' za igroj.
Igroki imeli v svoem rasporyazhenii staromodnuyu amerikanskuyu dosku dlya
igry v darts: bol'shoj krug, kak pirog, razdelyalsya na dvadcat' odinakovyh
sektorov; kazhdyj sektor, v svoyu ochered', delilsya na tri chasti. Popadanie v
bol'shuyu chast', blizhe k centru doski, oznachalo odno ochko; v sosednyuyu s nej,
krasnogo cveta, - dva ochka, v samuyu malen'kuyu, beluyu, s vneshnej storony
sektora - tri ochka.
Igrali dvoe. Oni brosali po ocheredi tri darta v chast' sektora s
edinicej.
Odin iz igrokov, gotovyashchijsya metnut' svoi darty, zametil pristal'nyj
vzglyad CHiuna i, kachnuvshis' na kablukah, povernulsya k stariku.
- Ty chto na menya ustavilsya?
- Prosto smotryu, kak vy brosaete igolki, - druzhelyubno otvetil CHiun.
Igrok, udovletvorennyj otvetom, povernulsya k doske.
- ... i dumayu: a pochemu vy ne delaete eto pravil'no? - prodolzhal CHiun.
Igrok zasmeyalsya, vzglyanuv na svoego partnera, kotoryj, v svoyu ochered',
tozhe zahihikal i skazal CHiunu.
- Villi igraet luchshe vseh v bare.
- A mozhet i v gorode, - zayavil Villi.
- YA dumayu, vy by igrali eshche luchshe, esli by znali, chto delaete, - skazal
CHiun.
- CHiun, - okliknul ego Rimo, - perestan' valyat' duraka. Ty by hot'
poslushal, o chem my tut govorim.
- U menya uzhe est' dom, - otvetil CHiun. - Nadeyus', vy s imperatorom
Smitom poladite. A ya poprobuyu pomoch' etomu bedolage Villi.
Ting. Ting. Ting.
Derevyannye drotiki vonzilis' v stolik, otkolov kusochki plastmassy.
- Esli ty takoj umnyj, papasha, nauchi menya!
Rimo vytashchil drotiki iz stolika, otlomil u nih ostrye metallicheskie
konchiki i shvyrnul obratno Villi.
- Perestan' durachit'sya. Ne vidish', ya zanyat pokupkoj doma. Luchshe shodi
za posobiem po bezrabotice. Segodnya kak raz vydayut.
Rimo snova povernulsya k Smitu.
- Esli u menya ne budet doma, ya u vas ne rabotayu.
Smit pozhal plechami.
- YA zabochus' tol'ko o vashej bezopasnosti. A ona obespechivaetsya
peredvizheniem s mesta na mesto, chtoby nikto ne smog zasech' vas. Poetomu vam
nel'zya poyavlyat'sya v Folkrofte.
- A esli kto-nibud' menya vysledit? CHto on sdelaet?
- Ub'et.
- |to tochno, ya tebya ub'yu, paren'. Ty isportil moi luchshie darty, -
skazal Villi, podhodya k stoliku, gde sidel Rimo.
Rimo pokachal golovoj, glyadya na Smita.
- Nikto ne smozhet menya ubit'.
- YA ub'yu tebya! - kriknul Villi. - Moi lyubimye darty!
Rimo obernulsya k nemu.
- Otstanesh' ty ili net? U menya delovoj razgovor. Tak chto, - obratilsya
on k Smitu, - ne volnujtes' o moej bezopasnosti. Luchshe podumajte o
bezopasnosti vsej organizacii. A ya kuplyu dom pod vymyshlennym imenem.
Smit vzdohnul i otvernulsya.
- Po rukam? - sprosil Rimo.
- YA prikonchu tebya! - oral Villi.
- YA hotel kak luchshe, Villi, - skazal Rimo. - Ne zastavlyaj menya
serdit'sya.
- Kto zaplatit za moi darty?
Vopli Villi uzhe sobrali nebol'shuyu tolpu so stakanami v rukah.
- Nu kak, resheno? - Rimo opyat' povernulsya k Smitu.
Smit kivnul.
- YA zaplachu za tvoi darty, Villi, - skazal on - Daj ih syuda.
Villi brosil na stol tri malen'kie strely bez nakonechnikov. Rimo v
poslednij raz brosal darty let dvenadcat' nazad, kogda rabotal policejskim v
N'yuarke. Togda emu kazalos', chto on igral neploho. Sejchas zhe, kogda on vzyal
v ruki darty, on ponyal, chto ran'she vsego lish' umelo povtoryal svoi oshibki, no
ne nauchilsya igrat' kak sleduet.
- Brosaem po razu, - skazal on Villi. - Esli vyigraesh', ya plachu tebe
pyat'desyat dollarov za darty.
- Dvadcat' dollarov, - popravil ego Smit.
- Sto dollarov za tvoi darty, esli ty vyigraesh'. A esli net, my zabudem
pechal'nyj incident.
- Ladno. - Pobednaya ulybka ozarila lico Villi. - Klarens, prinesi novye
darty!
Poyavilis' noven'kie drotiki. Villi vzglyanul na nih i protyanul Rimo.
- Net, ty pervyj, - otkazalsya tot, - ya hochu videt', s kem imeyu delo.
- O'kej. Nomer chetvertyj.
Villi pricelilsya i akkuratno metnul darty. Dva pervyh popali v krasnoe,
tretij - v beloe.
- Sem' ochkov, - s dovol'noj uhmylkoj skazal Villi, vytaskivaya darty i
protyagivaya ih Rimo.
- Ne nado, ya sygrayu etimi.
- |j, paren', oni zhe bez nakonechnikov.
- Nevazhno. Znachit, u tebya sem'?
Rimo stremitel'no obernulsya i, vzmahnuv rukoj, brosil vse tri darta
odnovremenno.
Potom ochevidcy rasskazyvali, chto etot toshchij metnul darty tak bystro,
chto nikto ne videl, kak oni leteli.
Darty stuknulis' o poverhnost' doski i probili beluyu chast' chetvertogo
sektora. Udar byl tak silen, chto oni proshli skvoz' dosku i zastryali v stene.
- Devyat'. YA vyigral. Ostav' menya v pokoe, - skazal Rimo.
Villi smotrel to na Rimo, to na dosku.
Rimo vstal, za nim podnyalis' Smit s CHiunom. Poslednij shepnul Villi:
- On lyubit porisovat'sya. Vse-taki luchshe, esli u nih est' nakonechniki.
CHiun vzyal u Villi ego darty i nezametnym dvizheniem pravoj ruki metnul v
dosku. Darty zastryali v hvoste odnogo iz dartov, broshennyh Rimo.
- Vse delo v praktike, - skazal CHiun. - Praktikujsya, i ty dob'esh'sya
uspeha.
I on pospeshil za Rimo i Smitom. Vse molcha smotreli im vsled.
V "fol'ksvagene", vzyatom Smitom naprokat v aeroportu, Smit posvyatil ih
v svoi plany.
On napravitsya na konferenciyu v |dzhvudskij universitet posmotret', chto
predstavlyaet iz sebya otkrytie doktora Vuli.
Rimo s CHiunom ostanutsya zhdat' Smita.
On uzhe zabroniroval im mesta v otele.
Reklama doktora Uil'yama Uestheda Vuli imela uspeh, i ego konferenciya
prevratilas' v nastoyashchee sobytie.
Sotni lyudej: predstaviteli sredstv massovoj informacii, uchenye,
promyshlenniki ozhivlenno besedovali mezhdu soboj sredi zakusok i deserta.
Spirtnoe lilos' rekoj s samogo nachala neoficial'noj chasti. Doktor
Harold Smit vnezapno okazalsya v kompanii kakogo-to sal'nogo tipa,
soprovozhdaemogo dvuhmetrovym verziloj ves'ma banditskogo vida i kitajcem v
chernom kostyume. Tip poryvalsya zagovorit' so Smitom o tom, chto poslednij
sezon |n-Bi-Si luchshe poslednego sezona |j-Bi-Si, a uzh Si-Bi-|s voobshche
okazalas' ne na vysote, esli ne schitat' Rodu i Archi Bankerov. Sam on
predpochitaet vechernie televiktoriny, potomu chto lyudi proyavlyayut svoyu istinnuyu
sushchnost' lish' pri vide bol'shih deneg.
Doktor Smit hotel bylo izvinit'sya i prervat' otkroveniya nepriyatnogo
neznakomca, kak vdrug v zale vocarilas' tishina.
V dveryah pokazalas' Patti SHia, koroleva teleekrana.
Muzhchiny razinuli rty; zhenshchiny podzhali guby. Patti byla v temno-bordovom
plat'e s vyrezom chut' li ne do pupa. Cvet plat'ya podcherkival zolotistyj
ottenok ee svetlyh volos, delal ego krichashche yarkim.
Patti SHia gluboko vzdohnula, i ee plat'e zavolnovalos'. Neskol'ko
solidnyh matron opustilis' na stul'ya. Patti shagnula vpered, i v razreze,
idushchem ot bedra, pokazalas' zagorelaya nozhka.
Po mere prodvizheniya Patti po komnate, lyudi delali otchayannye popytki
otorvat' ot nee vzglyad. Norman Belive do krovi prikusil gubu. Ego sosed
otkinulsya na spinku stula i stal obmahivat'sya gazetoj.
Kto-to tiho prisvistnul, kto-to podmignul priyatelyu, no nikto ne ostalsya
ravnodushnym. Nakonec Patti zanyala mesto za stolom i vse vozobnovili
prervannye zanyatiya. Nekotorye, pravda, prodolzhali smotret' na Patti. Muzhchiny
sprava ot nee op'yaneli ot vida ee skreshchennyh nozhek. Muzhchina sleva s trudom
otvel ot nee glaza, i to posle napominaniya so storony sobstvennoj zheny,
tolknuvshej ego loktem pod rebra. Groznaya supruga reshila, chto segodnya utrom
zrya potratila 35 dollarov na prichesku, vyglyadevshuyu tak bezvkusno.
Li (Vudi) Vudvord, zaveduyushchij uchebnoj chast'yu, pospeshno vstal so svoego
mesta vo glave stola i postuchal karandashom po stakanu, no ego nikto ne
uslyshal, tak kak v eto vremya Stenli Uejnbaum, rasporyaditel', krichal:
- Proshu sadit'sya! Pozhalujsta, zanimajte mesta!
Kak vsegda, na nego nikto ne obrashchal vnimaniya. Pravda, kogda stali
raznosit' vanil'nyj shokolad i klubnichnoe morozhenoe s siropom, vse
ustremilis' k stolu.
Vudvord tol'ko bylo prigotovilsya proiznesti sochinennuyu im vstupitel'nuyu
rech', polnuyu namekov na velichajshie zaslugi rabotnikov pera i zavershayushchuyusya
vyrazheniem nadezhdy na to, chto ih trudy proslavyat |dzhvudskij universitet, kak
v zale pogas svet.
Vudvord ne mog vklyuchit' v tekst chto-libo predmetnoe, tak kak doktor
Vuli kategoricheski otkazyvalsya soobshchat' chto-libo o svoem velichajshem
otkrytii, kasayushchemsya televideniya. On skazal lish', chto "vse prisutstvuyushchie
stanut svidetelyami perevorota v nauke".
Doktor Harold Smit barabanil pal'cami po stolu "Nu zhe, skoree!" -
govoril on pro sebya, toropya hod konferencii.
Artur Grass'one sidel za stolom naprotiv dona Sal'vatore Masello i
privetlivo ulybalsya mafiozo iz Sent-Luisa. Sprava i sleva ot Grass'one
sideli Vins Marino i |dvard Leong. Oni lovili kazhdoe dvizhenie bossa, ozhidaya
momenta, kogda tot primetsya za morozhenoe, chtoby bezboyaznenno pristupit' k
svoim porciyam.
Patti SHia pochuvstvovala, chto v temnote k ee nogam prikasayutsya ch'i-to
ruki. Ona kol'nula odnu iz nih plastikovoj vilkoj, sprava poslyshalsya
sdavlennyj ston. Zatem ona tihon'ko postavila na koleni tarelku s morozhenym.
Vtoraya ruka, ne vstrechaya soprotivleniya, popolzla vverh po noge Patti i
zavershila pobedonosnoe shestvie v podtayavshem morozhenom, posle chego speshno
retirovalas'.
Neozhidanno gde-to vperedi voznik svet. Snachala v vide cvetnogo
pryamougol'nika, zatem stala razlichima celaya dvizhushchayasya kartina. Pered
zritelyami voznik yarkij zalityj solncem sel'skij pejzazh: byki i rabotayushchie v
pole krest'yane.
Vysokij hudoj yunosha po shchikolotku v gryazi vypryamilsya, i vse uvideli
krasivoe lico aziatskogo tipa. Zasmeyavshis', yunosha otvernulsya. Na ekrane
poyavilos' lico staruhi, chto-to govoryashchej na neponyatnom yazyke. Staruhu smenil
vid nebol'shoj derevushki, gde mirno igrali uzkoglazye malyshi i layali sobaki.
V storone gruppa muzhchin tochila lyasy. Po doroge, ulybayas', shli zhenshchiny, hudye
i gryaznye, no ih hudoba byla zdorovoj, a gryaz' svidetel'stvovala o chestnom i
nelegkom trude.
Izobrazhenie derevni pomerklo i smenilos' kartinoj zakata. Svet
zahodyashchego solnca zolotil derev'ya, vsyudu carili mir i pokoj...
Kartiny smenyali drug druga na ekrane, prikreplennom na stene nad
stolom, ih pronizyval duh tihogo schast'ya i mirnoj radosti.
Vnezapno vse zvuki perekryl gromkij golos.
- Vy vidite pered soboj V'etnam, neizvestnyj nikomu iz vas, neizvestnyj
dazhe samim v'etnamcam - po krajnej mere, takogo V'etnama oni ne videli
poslednie dvadcat' pyat' let. |tot V'etnam - plod voobrazheniya moej
devyatnadcatiletnej priemnoj docheri.
Snova zazhegsya svet. Ryadom s ekranom stoyal professor Uil'yam Uesthed
Vuli. On otdernul zanavesku, za kotoroj pered televizorom sidela devushka
aziatskogo proishozhdeniya. Ona ulybalas', zakryv glaza, a k ee viskam i shee
byli prikrepleny chetyre metallicheskih diska, ot kotoryh veli provoda k
televizoru.
- Ledi i dzhentl'meny, ya doktor Uil'yam Vuli. A eto - moe izobretenie,
"Snovizor". Vashi mechty, fantazii i nadezhdy on posylaet na ekran v tom samom
vide, v kakom oni predstayut pered nashim myslennym vzorom.
V zale vocarilas' mertvaya tishina. Don Sal'vatore Masello podalsya
vpered, chtoby razglyadet' izobrazhenie na bol'shom ekrane, kogda vklyuchili svet.
Artur Grass'one s minutu glyadel na ekran, a potom, uhmyl'nuvshis',
pereglyanulsya s Vinsom Marino: net, eto izobretenie budet nelegko prodat'.
Patti SHia zataila dyhanie.
Doktor Harold Smit obvel vzglyadom komnatu. Vdrug v tishine razdalsya
gromkij smeh.
On ishodil ot sidyashchego vo glave stola Li (Vudi) Vudvorda, zaveduyushchego
uchebnoj chast'yu.
- I eto vse? - so smehom sprosil on. - |to vse? Cvetnye sny?
On snova zahohotal, poperhnulsya ot smeha i potyanulsya za stakanom s
vodoj, stoyashchim ryadom s morozhenym.
- Po zhelaniyu mozhno sdelat' stereozvuchanie, skazal Vuli.
Vudvord prokashlyalsya i perestal smeyat'sya.
- Vuli, - skazal on, - vy sobrali takuyu tolpu lyudej tol'ko radi etogo?
CHtoby sygrat' s nimi shutku?
Vse molchali. Lyudi, ne shevelyas', smotreli na doktora Vuli tak, slovno on
popal v avtokatastrofu i nuzhdalsya v neotlozhnoj pomoshchi.
- Kak vy dumaete, chto eto? - vezhlivo sprosil Vuli, ukazyvaya na bol'shoj
ekran, na kotorom izobrazhenie dublirovalo kartiny na ekrane televizora,
nahodyashchegosya pered devushkoj.
- Hm! Sozdat' takoj naduvatel'stvo dovol'no prosto, - otvetil Vudvord.
- Podojdite poblizhe i udostover'tes', chto eto ne obman.
Vudvordu vovse ne ulybalos', chtoby v farse obvinili rukovodstvo
|dzhvudskogo universiteta. On podnyalsya iz-za stola.
- Vuli, ochevidno, vy budete uvoleny.
- S zavtrashnego dnya - kak vam budet ugodno - Vuli tronul devushku za
plecho. - Lin Fort, au! Pora zakanchivat'.
Ona grustno otkryla mindalevidnye glaza i ulybnulas' Vuli, snimayushchemu
diski s ee viskov. Kartina ischezla - kak na bol'shom ekrane, tak i na
malen'kom.
Vuli pokazal publike chetyre diska s provodami:
- Vot vse, chto dlya etogo trebuetsya. Plyus vashe voobrazhenie.
On zhestom poprosil Vudvorda podojti. Vudvord zanyal mesto
devushki-aziatki, i Vuli nachal prilazhivat' diski k ego golove.
- Sovershenno neobyazatel'no prikreplyat' ih k kakim-to opredelennym
tochkam, - mimohodom ob®yasnyal Vuli. - Na viskah i shee, v lyubom meste.
Kogda on priladil poslednij disk k pravomu visku Vudvorda, tot
zazhmurilsya.
- Ne nado napryagat'sya, - skazal Vuli. - Prosto dumajte o chem ugodno, o
chem vam bol'she vsego nravitsya.
I on prikrepil disk s prisoskoj na pravom viske Vudvorda poplotnee.
Na ekranah nachalo poyavlyat'sya izobrazhenie, i lyudi vytyanuli shei, chtoby
rassmotret', chto tam takoe. Nekotorye zahihikali.
Na ekrane stali vidny glaza zhenshchiny, zelenye i potryasayushche krasivye.
Kogda izobrazhenie stalo chetkim, glaza zhenshchiny rasshirilis' ot straha. Ee
nozdri zatrepetali, i stalo vidno, chto ee rot zakleen lipkoj lentoj.
Publika pritihla. Byli slyshny lish' stony i zatrudnennoe dyhanie zhenshchiny
na ekrane. Iz-pod klejkoj lenty pokazalas' strujka krovi, na lbu zhenshchiny
vystupili kapli pota. Vudvord tozhe vspotel. On dazhe otkryl rot, kogda na
ekrane stali vidny krupnym planom ee ruki. Ih skovyvali naruchniki,
prikovannye cep'yu k betonnomu polu. ZHenshchina izvivalas' ot boli.
Glaza Vudvorda rasshirilis', i vse uvidali, chto nogi zhenshchiny takzhe
prikovany k polu, kazhdaya po otdel'nosti. Zatem na ekrane poyavilsya i sam
Vudvord. On podoshel k zhenshchine, i ego ruka potyanulas' k podolu ee mini-yubki.
S otchayannym voplem Li (Vudi) Vudvord, vypusknik Garvarda 1946 goda i
Kolumbijskogo universiteta, magistr gumanitarnyh nauk v 1948-m, doktor
filosofii v 1950-m, sorval s sebya diski i vskochil na nogi |kran pogas.
Vudvord tyazhelo dyshal.
- |j, pochemu prekratili pokaz? - sprosil Stenli Vejnbaum,
rasporyaditel'. - Tol'ko nachinalo stanovit'sya interesno.
Vudvord obvel publiku zatravlennym vzglyadom, kak zayac, ubegayushchij ot
lesnogo pozhara. No spaseniya ne bylo. On umolyayushche posmotrel na professora
Vuli.
- Kak ya uzhe govoril, - holodno zametil Vuli, - zvukovoe soprovozhdenie
mozhno sdelat' stereofonicheskim.
Professor snova obratilsya k tolpe.
- |to "Snovizor", ledi i dzhentl'meny. Zavtra u sebya doma ya otvechu na
vse vashi voprosy.
On naklonilsya k televizoru i otklyuchil ot ego zadnej paneli nebol'shoj
plastikovyj yashchichek, k kotoromu prikreplyalis' chetyre elektroprovoda. Zatem,
obnyav za plecho devushku, vyshel cherez zapasnoj vyhod.
Vudi Vudvord rasteryanno stoyal pered publikoj, no im nikto ne
interesovalsya. Vse byli zanyaty obsuzhdeniem uvidennogo. Zal gudel, kak ulej.
Patti SHia vskochila i, ne zabotyas' o tom, kak ona vyglyadit, pripodnyala
podol svoego plat'ya i pobezhala iskat' telefon.
Masello kivnul Grass'one, kotoryj shepotom daval ukazaniya Vinsu Marino.
Marino i Leong pobezhali k dveri, cherez kotoruyu tol'ko chto vyshel professor s
devushkoj.
Doktor Harold Smit smotrel na vse eto i razmyshlyal. Na mgnovenie on
podumal o cennosti "Snovizora" kak igrushki, no srazu zhe otverg etu ideyu, tak
kak razvlecheniya ne vhodili v ego kompetenciyu. No glavnoe, chto on ponyal, v
ego dele "Snovizor" nezamenim. S pomoshch'yu etoj mashiny mozhno raskryt' lyuboj
sekret. Kakim by krepkim oreshkom ni byl prestupnik, esli ego pristegnut' k
etoj shtuke i nachat' zadavat' voprosy, on ne smozhet skryt' to, chto hotel by
ostavit' v tajne.
Ego sekret predstanet na ekrane v kraskah i, esli nuzhno, so
stereofonicheskim zvukovym soprovozhdeniem.
Mest' byla dolgozhdannoj. Doktor Uil'yam Uesthed Vuli zhdal celyh pyat' let
s teh por, kak Li (Vudi) Vudvord zanyal vakansiyu, na kotoruyu metil sam Vuli -
mesto zaveduyushchego uchebnoj chast'yu. Pyat' dolgih let Vudvord zapugival ego i
prinizhal znachimost' ego raboty. Pyat' let Vudvord ispol'zoval vsyakuyu
vozmozhnost' pokritikovat' Vuli i predstavit' ego pered nachal'stvom v
nevygodnom svete. Pyat' let on pytalsya sdelat' Vuli posmeshishchem vsego
universiteta.
Vuli ponimal, pochemu Vudvord vedet sebya podobnym obrazom. Staraya
istoriya: konflikt mezhdu hudozhnikom i vlast'yu, tvorcom i remeslennikom,
Vudvord zavidoval geniyu Vuli i pytalsya stashchit' ego vniz, na svoj
intellektual'nyj uroven'.
Dolgih pyat' let!
Za vse eto Vuli otplatil emu segodnya vecherom dvadcat'yu sekundami
telefantazii.
Vuli ne smog sderzhat' ulybku. Ego priemnaya doch' Lin Fort voprositel'no
posmotrela na nego.
- Ty chto, pap?
On prilozhil palec k ee gubam.
Oni sideli v neosveshchennom kabinete nad stolovoj, gde tol'ko chto
demonstrirovali "Snovizor". Snizu donosilsya topot nog lyudej, kotorye
pobezhali vsled za nim, nadeyas' pogovorit', nadeyas' byt' pervymi pokupatelyami
"Snovizora", i, vozmozhno, zhelayushchie prosto-naprosto ukrast' ego.
On nevol'no prizhal k grudi malen'kij yashchichek, obladayushchij sposobnost'yu
transformirovat' mysli v obrazy na teleekrane.
Nichego, pust' podozhdut. Zavtra oni ocenyat ego izobretenie namnogo
dorozhe, predlozheniya budut kuda zamanchivej.
On poluchit ne tol'ko den'gi, no i priznanie. Vsyu svoyu zhizn' doktor
Uil'yam Uesthed Vuli strastno zhelal slavy.
On vovse ne hotel videt' svoe imya, napisannoe krupnymi bukvami na
afishah. No on byl ne protiv stolika v odnom iz luchshih restoranov subbotnim
vecherom. On ne vozrazhal, esli ego stanut uznavat' na ulice.
On mechtal, chtoby Perl Bejli, vyhodya na aplodismenty, zametila ego sredi
publiki v zritel'nom zale.
Ne tak uzh mnogo on hotel.
ZHena nikogda ne ponimala ego, poetomu on s nej razvelsya.
Ona ne mogla ponyat', kak on chasami mozhet vozit'sya so svoimi zhelezkami.
Pochemu on ne mog byt' prosto prepodavatelem v universitete, kak mnogie
drugie? Pochemu by ne dovol'stvovat'sya, kak vse, zhizn'yu v akkuratnom
malen'kom domike so svoej zhenoj i priemnoj docher'yu?
Naprasno on vtolkovyval ej, chto ne hochet provesti ostatok svoej zhizni
prepodavatelem kursa "tehnologiya kino i televideniya", chto vse eti
eksperimental'nye fil'my, snyatye studentami - vsego lish' iskusnye sposoby
zastavit' ih podruzhek razdet'sya. Kak emu vse ostochertelo. Devchonki snimayut
odezhdu, a gordyj rezhisser poyasnyaet: "YA eksperimentiroval s istochnikom
sveta".
V proshlom semestre v centre vseobshchego vnimaniya byla kartina, gde v
techenie treh minut kamera snimala krupnym planom moloduyu zhenshchinu v tualete,
ee okrovavlennoe nizhnee bel'e. Kogda Vuli sprosil studenta-rezhissera, v chem
smysl etogo epizoda, on otvetil, chto vystupaet protiv podpol'nyh abortov.
Kogda zhe Vuli pointeresovalsya, kakie emocii mogut vyzvat' podobnye
kadry, student razrazilsya pyatnadcatiminutnoj lekciej o nedelimoj celostnosti
tvorcheskogo processa.
Pered fil'mami o sekse byli myuzikly, gde aktery igrali v chem mat'
rodila. Eshche ran'she - "Makbet", snyatyj v stile vesterna.
Mozhno bylo prosto rehnut'sya. Vse eto Vuli pytalsya ob®yasnit' svoej zhene,
no ona ne mogla ili ne hotela ego ponyat', a potom prosto-naprosto perestala
byt' missis Uil'yam Uesthed Vuli. Togda-to on i snyal plohon'kuyu kvartirku v
gorode dlya svoih eksperimentov, podal'she ot lyubopytstvuyushchih vzorov kolleg po
rabote.
I vot nakonec dolgozhdannye plody mnogoletnej raboty! Mechty nachinali
sbyvat'sya...
Segodnya on pokoril Sent-Luis, shtat Missuri. Zavtra on zavoyuet ves' mir.
No mir mozhet podozhdat' i do zavtra. Ozhidanie lish' nab'et cenu.
Lin Fort i Vuli eshche dovol'no dolgo sideli v temnote, posle togo, kak
vse stihlo. Togda oni potihon'ku spustilis' po chernoj lestnice, i prokralis'
k avtomobilyu. Oni poehali v ego kvartiru v Sent-Luise;
Otkryv dver' kvartiry, Vuli zametil, chto gora gryaznogo bel'ya i sloj
pyli na veshchah zametno podrosli s teh por, kak on byl zdes' v poslednij raz.
On pozhalel o tom, chto Dzhenet Holi ischezla iz ego zhizni. Ne to chtoby ona
ubiralas' v kvartire, no ona vse vremya pilila ego za neakkuratnost', i
tol'ko blagodarya etomu v zhilishche bylo kakoe-to podobie poryadka.
On vspomnil, chti neskol'ko raz zvonil ej, no k telefonu nikto ne
podhodil.
Vdrug on obratil vnimanie na to, chto v komnate pahnet tabakom. |to byl
dym dorogoj, horoshej sigary.
On otstupil ot dveri, tashcha za soboj Lin Fort. No pozadi nego zazhegsya
svet, i myagkij intelligentnyj golos proiznes:
- Rad s vami poznakomit'sya, doktor Vuli.
Vuli obernulsya. Na kushetke sidel respektabel'nyj gospodin v temnom
kostyume, s blagorodnoj sedinoj v volosah i pronicatel'nym vzglyadom chernyh
glaz. Kogda Vuli razglyadel ego, strah proshel. On podumal, chto chelovek s
takim licom i priyatnoj ulybkoj ne sdelaet emu i docheri nichego plohogo. Vuli
ne znal svoego nezvanogo vizitera, no pochemu-to byl uveren v ego
poryadochnosti.
CHelovek vstal.
- YA davno mechtal o vstreche s vami, professor. YA - Sal'vatore Masello.
- Rimo, vstavaj! - razdalsya v nomere so spushchennymi shtorami golos Smita.
S cinovki CHiuna, rasstelennoj posredi komnaty, do ushej Smita donessya
tihij smeshok. Zatem Smit uslyshal golos Rimo:
- Vmesto togo, chtoby podnyat'sya na lifte, vy shli peshkom, boyas' nadelat'
shuma. No na ploshchadke vy kashlyanuli i porylis' v karmane v poiskah klyucha,
prezhde chem obnaruzhili, chto dver' ne zaperta. I posle vsego etogo vy menya
budite! Kak ya mogu spat', esli vy podnyali takoj tararam?
- Ne ssor'sya s imperatorom, - skazal CHiun, - on staralsya ne shumet'.
- Da? A pochemu togda ty ne spish'?
- YA uslyshal, kak tvoe dyhanie, izmenilos' i podumal, chto tebe prisnilsya
durnoj son. YA uzhe hotel pospeshit' na pomoshch'.
- Spasibo, papochka, - otvetil Rimo. - Nu, v chem delo, Smiti?
- Ne vozrazhaete, esli ya vklyuchu svet? Ne lyublyu razgovarivat' s lyud'mi,
kogda ne vizhu ih lic.
- Nado uchit'sya videt' v temnote, - zametil Rimo. - Ladno, vklyuchajte.
Vse ravno ya uzhe prosnulsya.
Kogda svet zazhegsya, Rimo sel na krovati licom k Smitu. CHiun medlenno,
kak dymok nad chashkoj kofe, podnyalsya so svoej cinovki i ustroilsya v poze
"lotosa".
- Slushayu, - skazal Rimo.
- YA podumal, vy ne otkazhetes' vzglyanut' na svoj novyj dom, - otvetil
Smit.
- Pryamo sejchas? Kakoj zhe agent po rabote s nedvizhimost'yu pokazyvaet
doma v takuyu ran'?
Agenta po nedvizhimosti poka net, ob®yasnil Smit. Potomu chto dom eshche ne
prodaetsya. No, vozmozhno, skoro budet prodavat'sya. Smit prosit Rimo vzglyanut'
na etot dom, chtoby uznat', kakoj tip zhil'ya nravitsya Rimo.
Vskore avtomobil' Smita podkatil k glavnomu vhodu |dzhvudskogo
universiteta. Rimo nachal dogadyvat'sya, chto ego odurachili.
Iz budki vyshel ohrannik i prikazal im ostanovit'sya.
- Nam nado videt' professora Vuli, - skazal Smit.
- Ochen' zhal', no u menya prikaz do zavtrashnego dnya ne propuskat' nikogo,
krome studentov.
Rimo vysunulsya iz mashiny.
- Vy mozhete propustit' ego, oficer. On - glava supersekretnoj
organizacii, ohranyayushchej nashu stranu ot vnutrennih besporyadkov.
- Rimo, perestan'te, - skazal Smit.
- CHto? - peresprosil ohrannik.
- A ya - assasin. V moem posluzhnom spiske stol'ko ubityh, chto ya dazhe ne
mogu soschitat'.
- Prekratite sejchas zhe, Rimo, - povtoril Smit.
- |j, paren', ne shuti... - skazal ohrannik, pyatyas' k budke, gde u nego
byl telefonnyj apparat.
- Stoj! - voskliknul Rimo. - Poznakom'sya s CHiunom, Masterom Sinandzhu,
nezamenimym v hozyajstve doldonom.
- Vam luchshe ubrat'sya otsyuda, - proiznes ohrannik. - YA ne hochu
nepriyatnostej.
Na vid ohranniku bylo let pyat'desyat, ego ukrashalo ogromnoe bryuho
lyubitelya piva. Kazalos', esli on gluboko vzdohnet, shirokij kozhanyj poyas
razrezhet ego tulovishche popolam. Rimo s uverennost'yu mog skazat', chto
poslednej nepriyatnost'yu tolstyaka byl spor s nachal'stvom o sverhurochnoj
rabote.
- Tak ty ne propustish' nas? Velikogo shpiona, velikogo killera i
velikogo mastera doldona? - sprosil Rimo.
- Ubirajtes' otsyuda! - povtoril ohrannik.
- CHto zh, delat' nechego...
Kogda na sleduyushchij den' ohrannik prosnulsya, on pochti nichego ne pomnil.
Edinstvennoe, chto ostalos' v pamyati - mel'knuvshaya v vozduhe ruka etogo parnya
v mashine, posle chego u nego perehvatilo gorlo i on usnul.
Smit vybralsya iz mashiny, vtashchil ohrannika v budku i vyklyuchil v nej
svet. Kogda Rimo ustraivalsya poudobnee, na zadnem siden'e, on vnezapno
oshchutil bol' v pravoj noge, slovno v nee vonzili tupuyu strelu.
- O... - prostonal on. - Zachem ty eto sdelal, CHiun?
- Doldon, - skazal CHiun, - eto zanuda, bryuzga i pridira. A ya vovse ne
takoj.
- Ty prav, CHiun, - soglasilsya Rimo. - Pozhalujsta, sdelaj opyat' kak
bylo.
CHiun legon'ko stuknul po kolenu Rimo, i bol' srazu zhe ischezla.
- Esli by ya byl doldonom, - prodolzhal CHiun, - ya by tak s toboj ne
lyubeznichal. YA by ne terpel molcha vse tvoi izdevatel'stva. YA by napomnil tebe
o godah, potrachennyh na tvoe obuchenie, na tshchetnye popytki sdelat' iz belogo
cheloveka chto-to stoyashchee YA by pridiralsya k tebe, kogda ty rastrachival sekrety
kotorye ya tebe otkryl, na cirkovye tryuki, vrode teh, kotorye ty prodelal s
tolstyakom iz budki. Tak by ya postupal, esli by byl doldonom. YA by...
Smit snova sel v mashinu, no s udivleniem obernulsya.
- V chem delo?
- CHiun ob®yasnyaet mne, chto on ne doldon, - otvetil Rimo. - On vovse ne
bryuzzhit i ne pridiraetsya.
- Pustyaki, imperator, - skazal CHiun. - Poehali!
Posle demonstracii "Snovizora" Smit ves'ma predupreditel'no proehal
mimo doma Vuli, i sejchas smog bystro otyskat' utonuvshee v plyushche nebol'shoe
zdanie iz kirpicha i fanery v samom dal'nem uglu kampusa.
- Smiti, - skazal Rimo, kogda oni priparkovali mashinu na gravijnoj
dorozhke vozle doma. - YA znayu, chto pokupka doma - vsego lish' predlog...
Skazhite luchshe srazu, dlya chego my vam ponadobilis'?
- |to dom doktora Vuli, - otvetil Smit. - Segodnya ya videl ego
izobretenie. Mnogie drugie - tozhe, poetomu ya dumayu, on stanet ob®ektom
presledovaniya s ih storony. YA hochu, chtoby vy ohranyali doktora, poka ya s nim
ne peregovoryu.
- Davajte zajdem k nemu pryamo sejchas. A potom otpravimsya domoj, i
puskaj ego ubivayut, - predlozhil Rimo.
Smit pokachal golovoj:
- Ne mogu. Takov poryadok. Narushenie mozhet vletet' mne v kopeechku. YA
dolzhen podozhdat' do utra, poka v Folkrofte ne zarabotayut komp'yutery.
- Ladno, - soglasilsya Rimo.
I oni vtroem zashagali k domiku. U dveri CHiun pomedlil. Polozhiv ruki na
derevyannuyu poverhnost', on obernulsya k Smitu.
- Ego tut net. V dome pusto.
- Otkuda vy znaete? - sprosil tot.
- Vibraciya, - poyasnil Rimo. - Professora net. Poehali domoj, v otel'.
- Podozhdite. Zaglyanem vnutr'. Mozhet byt', ego pohitili. Ili on eshche ne
vernulsya. Togda podozhdem ego.
Legkim dvizheniem ruki Rimo sbil zamok.
V dome nikogo ne bylo. Ne bylo i sledov bor'by. Zdes' dazhe ne nochevali.
- Draki ne bylo, - skazal CHiun. - Dazhe pyl' na podokonnikah ne
potrevozhena.
- Horosho, - skazal Smit i velel Rimo s CHiunom ostat'sya v dome i zhdat'
doktora Vuli, chtoby ohranyat' ego s docher'yu do pribytiya Smita.
Kogda Smit vzyalsya za ruchku dveri, Rimo kriknul emu vsled:
- Smiti, kogda utrom doberetes' do komp'yuterov, poschitajte, hvatit li
deneg na pokupku doma.
Kogda Patti SHia nakonec razyskala telefon, instrukcii ot bossa byli
takovy: zapoluchit' izobretenie i professora lyuboj cenoj.
Noch' ona provela v dome, rekvizirovannom u Normana Belive, nazvanivaya
doktoru Vuli, no u nego k apparatu nikto ne podhodil.
Posle polunochi zazvonil telefon. Ee vyzyval N'yu-Jork. Pered tem, kak
snyat' trubku, ona priglushila zvuk televizora.
Novye ukazaniya ne terpyashchego vozrazhenij bossa:
- Obeshchaj emu vse chto ugodno. My prishlem tebe pomoshchnika.
Patti polozhila trubku. Ee bila nervnaya drozh'. Ona znala, chto oznachayut
eti slova. Pochemu telekompaniya tak interesovalas' "Snovizorom"?
Ona snova posmotrela na ekran. Dazhe bez zvuka ona srazu zhe uznala
kovboev, reklamiruyushchih korm dlya sobak. Avtor reklamy, nekij kanadec, kormil
im svoego psa Lyuka. I tut do nee doshlo.
Pribyl' telekompanij ot reklamy sostavlyaet milliardy dollarov v god. A
kto potratit hotya by desyat' sekund na reklamnyj rolik, esli u nego budet
svoj "Snovizor", i on smozhet naslazhdat'sya mirom sobstvennoj fantazii?
Da eshche v kraskah!
I so stereozvukom.
Kto stanet smotret' fil'm "Patti SHia za shirmoj", esli s pomoshch'yu
voobrazheniya ee mozhno budet zatashchit' k sebe pod odeyalo?
Patti dogadyvalas', kakogo pomoshchnika ej prishlyut, no sejchas, vpervye s
teh por, kak ona uznala o podobnyh veshchah, ona s neterpeniem zhdala ego.
Po okonchanii konferencii banketnyj zal napominal potrevozhennyj
muravejnik. Vins Marino i |dvard Leong vernulis' tuda, gde sideli Grass'one
i Masello.
- On sbezhal, - soobshchil Marino.
- Der'mo! - prorychal Grass'one. - Vy ne mozhete pojmat' dazhe starika s
devchonkoj. I za chto ya tol'ko plachu vam?
- Oni ischezli, - opravdyvalsya Marino. - Slovno rastvorilis' v vozduhe,
kak v tom samom shou...
Groznyj vzglyad Grass'one zastavil ego umolknut'.
- YA videl eto shou. Veroyatno, mne nuzhen odin horoshij detektiv vmesto vas
dvoih.
On hotel bylo prodolzhit' svoyu oblichitel'nuyu rech', no vspomnil, chto don
Sal'vatore Masello vse eshche nahoditsya za stolom. Vzglyanuv na nego, on pozhal
plechami. Don Sal'vatore ulybnulsya i vstal.
- K sozhaleniyu, ya dolzhen vas pokinut', - skazal Masello. - Professor
Vuli skazal, chto zavtra s utra on budet doma. YA hochu s nim pogovorit'... A
tam posmotrim.
Grass'one podnyalsya i s voodushevleniem pozhal ruku Masello.
- Ponimayu, don Sal'vatore, - skazal on. - Nel'zya nichego predprinimat',
poka vy ne razberetes' v etom dele.
Masello molcha kivnul i udalilsya.
Grass'one podozhdal, poka on ne ischeznet za dver'yu. Zatem prikazal
Marino:
- Razyshchi dom professora i prover', tam li on. YA budu v svoem nomere,
potom dolozhish'.
Kogda oni prishli k nemu v nomer vo vtoroj raz s pustymi rukami,
Grass'one byl uzhe ne odin. S nim byli dvoe iz Sent-Luisa. Oni ne podchinyalis'
Masello.
Grass'one dazhe ne predstavil ih Marino i Mongu.
- Otpravlyajtes' v dom Vuli. Esli vy uvidite, chto tuda kto-to voshel,
informirujte menya, i ya skazhu vam, chto delat'.
On mahnul rukoj i otvernulsya k televizoru, slovno Marino i Leonga
voobshche ne sushchestvovalo.
- Razve mozhno tak zhit'?
Sal'vatore Masello byl lyubezen i polon uchastiya. On sochuvstvenno smotrel
na neubrannuyu gostinuyu doktora Vuli.
- Kak vam udalos' menya razyskat', mister Masello?
- YA horosho znayu gorod. A to, chto mne neizvestno, ya legko mogu vyyasnit'.
Vuli udivlenno posmotrel na Masello, zatem na Lin Fort, kotoraya,
zevnuv, prikryla ladoshkoj rot.
- Minutku, - skazal Vuli, uvodya Lin Fort v ne menee razorennuyu spal'nyu.
- |to tvoya kvartira, pap? - sprosila ona.
Vuli kivnul.
- YA zanimayus' zdes' nauchnymi issledovaniyami, chtoby derzhat' ih v
sekrete. Pospi, ladno?
- Ladno. Poslushaj, segodnya my imeli beshenyj uspeh!
Vuli obnyal devushku, kotoraya byla s nim pochti odnogo rosta.
- Da. My uterli nos Vudvordu.
- I eto tozhe, - skazala ona.
- Zavtra my budem bogachami.
Lico Lin Fort stalo ozabochennym.
- No dazhe esli my razbogateem, vse budet po-staromu, da? My budem
vdvoem protiv vsego mira?
- Konechno.
- Horosho. Spokojnoj nochi! Tvoj gost', po-moemu, simpatichnyj chelovek, -
ona kivnula v storonu gostinoj.
- Po-moemu, tozhe.
Vuli poceloval ee v shcheku i vernulsya v gostinuyu.
Masello vse eshche stoyal tam, gde ego ostavil Vuli, no, kogda voshel
professor, sel na kushetku.
- Vy pomnite menya, professor? - sprosil on.
Vuli rasteryanno smotrel na nego.
- My vstrechalis' dva goda nazad, na obede v pol'zu indokitajskih
bezhencev. Veroyatno, vy ne obratili vnimaniya na obyknovennogo biznesmena. Tam
bylo mnogo naroda.
- Da-da-da. Pripominayu, - skazal Vuli.
- YA biznesmen, i poetomu davajte srazu pristupim k delu. Segodnya ya byl
v universitete, i videl demonstraciyu vashego...
- "Snovizora", - podskazal Vuli.
- Vot imenno. YA hochu priobresti u vas prava na ego vypusk i prodazhu.
Razumeetsya, s kazhdogo prodannogo ekzemplyara vy budete poluchat' solidnye
procenty.
- No ya ne raspolozhen govorit' segodnya o delah... - nachal Vuli.
- Ponimayu. U vas byl trudnyj den'. I pozadi dolgie gody raboty. Vashe
izobretenie zapatentovano, ne tak li?
- Da. Massa patentov.
- Horosho. - Masello pro sebya otmetil, chto zavtra nado obyskat' vsyu
kvartiru i zabrat' ih. - Ne hochu, chtoby vas obodrali, kak lipku.
- |togo ne sluchitsya. No mne by ne hotelos' govorit' o dele sejchas.
- Est' odno obstoyatel'stvo, professor. Kak ya uzhe govoril, ya zanimayus'
biznesom v etih krayah i mnogoe znayu. Do menya doshlo, chto syuda pribyli chuzhaki,
kotorye hotyat ukrast' vashe izobretenie.
- Snachala oni dolzhny budut najti ego, - skazal Vuli.
- Konechno. Vy nadezhno ego spryatali, - kivnul Masello. - No eti lyudi
gotovy na vse, chtoby zapoluchit' "Snovizor". Oni ne ostanovyatsya ni pered chem.
U vas est' doch'...
- YA budu ostorozhen.
- |to dovol'no slozhno. Nadeyus', ya ne pokazhus' neskromnym, esli skazhu,
chto znayu o nekoj miss Holi, naveshchavshej vas zdes'...
- I v chem zhe delo?
- Vy davno ne videlis' s nej?
- Nekotoroe vremya. A chto takoe?
- Vy bol'she ee ne uvidite. Nikogda.
Vuli opustilsya na stul.
- Prostite, professor. YA prosto hotel, chtoby vy znali, s kakimi lyud'mi
imeete delo. Oni iz N'yu-Jorka.
Uvidev, kak iskazilos' lico Vuli, Masello vstal i, podojdya k nemu,
hlopnul po plechu.
- Priobodrites', professor. Vse ne tak uzh ploho. Tot, kto preduprezhden,
uzhe imeet oruzhie.
- No ya ne umeyu drat'sya! I ne mogu posvyashchat' Lin Fort v podobnye dela.
- Vam i ne nuzhno budet eto delat'. U menya est' druz'ya. Oni zashchityat vas
i vashu doch'.
Prikosnovenie ruki Masello nemnogo uspokoilo professora.
- Vy uvereny, chto smozhete nas zashchitit'?
- Klyanus' serdcem moej materi.
Dva molodca, kotoryh Grass'one poslal storozhit' dom professora Vuli,
pozvonili i dolozhili, chto v dom voshli chelovek srednih let, starik-aziat i...
- |to oni, - prerval ih Grass'one. - Slushajte: professor izobrel
televizionnuyu pristavku. Razyshchite ee.
- A chto delat' s samim professorom?
- CHto hotite.
Poka lyudi Grass'one stoyali v telefonnoj budke za uglom, Smit uehal,
ostaviv v dome Rimo i CHiuna.
Lyudi Grass'one voshli v dom.
- Nu i kak vyglyadit eto ustrojstvo? - sprosil tot, chto povyshe.
- A chert ego znaet. Sprosim professora, pered tem kak pristrelit'.
Oni byli chrezvychajno udivleny, uvidev, chto dver' otkryta, a na polu
gostinoj lezhat dvoe.
Vysokij shchelknul vyklyuchatelem.
- Kto iz vas professor?
Rimo perevernulsya na drugoj bok i posmotrel na parochku.
- Esli chestno, CHiun bol'she professor, chem ya.
I snova otvernulsya.
Lyudi Grass'one vzglyanuli na Rimo, zatem na tshchedushnogo aziata, lezhashchego
k nim spinoj, i nakonec drug na druga.
- A gde tretij? - sprosil vysokij, vynimaya iz potajnoj kobury revol'ver
38-go kalibra. - |j, ya s toboj razgovarivayu!
- Tretij tozhe ne professor, - otvetil, ne oborachivayas', Rimo. - Po
pravde govorya, on bol'she pohozh na rabochego. A teper' uhodite.
Vysokij podoshel k Rimo i poddel ego plecho noskom botinka.
- A ty shutnik, paren'.
On pnul Rimo nogoj, no plecho bylo kak kamennoe. On udaril eshche raz.
Nikakogo rezul'tata. Zato ego noga vmeste s nim, perevernuvshis' v vozduhe,
tyazhelo udarilas' ob pol.
CHiun vstal v tot moment, kogda vysokij sel na polu i pricelilsya Rimo v
spinu.
- CHego ty ot menya hochesh'? - sprosil Rimo.
- |tu televizionnuyu shtuku. Gde ona?
- Von tam, - Rimo mahnul rukoj v storonu televizora s
devyatnadcatidyujmovym ekranom. - No ya ego eshche ne vklyuchal. Poka ne idet nichego
interesnogo.
- Hvatit boltat'! - kriknul vysokij, kogda mimo nego tihon'ko
proskol'znul CHiun. On nadavil na spusk, no pochuvstvoval, chto dulo revol'vera
povorachivaetsya emu v lico. Ego ukazatel'nyj palec oshchutil holod metalla.
Razdalsya priglushennyj vystrel.
V dveryah nizen'kij tozhe vytashchil revol'ver. On napravil ego na Rimo, no
vdrug oshchutil sleva v grudi ostruyu bol'. On obernulsya nalevo i uvidel CHiuna.
Lico starika vyrazhalo sochuvstvie. Korotyshka popytalsya chto-to skazat', no ne
mog izdat' ni zvuka.
CHiun tknul ego ukazatel'nym pal'cem, i on, spotknuvshis', vletel golovoj
v televizor. Kineskop vzorvalsya s grohotom i shipeniem.
- Ty razbil televizor, CHiun, - skazal Rimo.
- Net, ne ya. |to on.
- Nu i kak ty teper' sobiraesh'sya smotret' "Poka Zemlya vertitsya"?
- YA vse predusmotrel i zahvatil s soboj televizor. On v moem sunduke, v
komnate. Pozhalujsta, uberi trupy.
Rimo bylo zaprotestoval, no ponyal, chto eto bespolezno, i, tyazhelo
vzdohnuv, vstal.
Nebo tol'ko nachinalo svetlet', kogda professor Uil'yam Uesthed Vuli s
docher'yu vernulis' v svoj dom na territorii kampusa.
Tela pomoshchnikov Grass'one uzhe lezhali v musornyh bakah za domom, kogda
Vuli, povernuv klyuch v nezapertoj dveri, voshel v gostinuyu. Ego doch' shla vsled
za nim, zasypaya na hodu.
Vuli uvidel sidyashchih na sofe Rimo i CHiuna.
- Vy, naverno, doktor Vuli, - skazal Rimo.
- Kto vy? - sprosil Vuli.
Zametiv CHiuna, Lin Fort okonchatel'no prosnulas'. Pri vide razbitogo
televizora ee glaza stali kruglymi.
Vuli tozhe obratil vnimanie na televizor.
- Vy by hot' snachala sprosili menya, - skazal on. - V nem vy nichego ne
najdete.
- A my i ne iskali, - otvetil Rimo. - No te dvoe, kotorye prihodili
syuda ubit' vas, dumali chto-to najti.
- Vy vse eshche ne otvetili na moj vopros. Kto vy?
- My poslany syuda ohranyat' vas, poka odin chelovek ne pogovorit s vami.
- I kto zhe etot chelovek?
- On sam skazhet vam, kogda pridet, - otvetil Rimo. - A sejchas vy mozhete
zanimat'sya svoimi delami. Zavtrakat', i tak dalee. Vam nikto ne pomeshaet.
- Blagodaryu vas, - suho skazal Vuli.
V kuhne, nalivaya iz kuvshinov moloko i sok, on shepnul Lin Fort:
- Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, ili eshche chto-nibud', pozvoni
cheloveku, s kotorym my poznakomilis' vchera vecherom, misteru Masello. Vot ego
telefon.
- YA zhe govorila, pap, chto on poryadochnyj chelovek, - skazala Lin Fort.
Ochered' zhelayushchih popast' k doktoru Vuli vse udlinyalas', poka Vuli
razgovarival so Smitom na kuhne. V gostinoj Rimo vypolnyal dyhatel'nye
uprazhneniya, a CHiun razvlekal Lin Fort, pokazyvaya ej iskusstvo razrezaniya
bumagi. CHiun podbrasyval nad golovoj bumazhnyj listok i pravoj rukoj, kak
lezviem britvy, rezal ego na letu tak, chto na pol prizemlyalis' bumazhnye
siluety razlichnyh zhivotnyh.
Posle pervoj chashki kofe, vypitoj na kuhne, Smit obnaruzhil u doktora
Vuli polnoe otsutstvie chuvstva patriotizma. Professor zayavil Smitu, chto ego
ne interesuet ispol'zovanie "Snovizora" kak na sluzhbe gosudarstvennoj
bezopasnosti, tak i v dele ukrepleniya zakonnosti v strane.
Poetomu Smit reshil zainteresovat' professora social'nymi problemami.
- A vy ne hoteli by posluzhit' svoemu narodu? Ved' vash "Snovizor" smozhet
snizit' uroven' agressii v obshchestve, ustranit' vrazhdu i vzaimnuyu nenavist'.
- Vy hotite skazat', chto lyudyam budet nezachem idti ubivat' negrov, esli
oni smogut sdelat' eto, ne vyhodya iz doma, na ekrane televizora?
- Slishkom uzh uproshchenno, professor. No ideya, v obshchih chertah, takova.
Vashe izobretenie smogut primenyat' v tyur'mah, v lechebnice dlya dushevnobol'nyh.
- Vidite li, doktor Smit, ya ne hochu ogranichivat' sebya nikakimi ramkami.
Puskaj publika ispol'zuet "Snovizor" tak, kak ej budet ugodno.
Togda Smit reshil podkupit' professora.
- YA mogu predlozhit' vam lyubuyu nuzhnuyu vam summu.
- Vy opozdali. YA uzhe zaklyuchil sdelku, i ne mogu ee rastorgnut'.
- A izvestno li vam, chto mogut najtis' lyudi, kotorye budut gotovy
unichtozhit' vas, chtoby zavladet' "Snovizorom"?
- Znayu. I blagodaryu vas za ohranu. No ya bol'she nichego ne opasayus'.
- Iz N'yu-Jorka pribyl nekij chelovek. Ego zovut Grass'one, - nachal Smit.
- Nikogda ne slyshal o nem.
- On rabotaet na odnogo tipa v Sent-Luise, dona Sal'vatore...
- Davajte prekratim etot razgovor, doktor, - prerval ego Vuli. -
Izvinite, no ya ne hochu i slyshat' obo vsyakih negodyayah. U menya segodnya lekcii.
- Kak vam budet ugodno, - vstavaya, skazal Smit. - Vy delaete bol'shuyu
oshibku.
- Po krajnej mere, eto budet moya oshibka.
- I poslednee. Vy ne derzhite "Snovizor" zdes', v dome?
Vuli otricatel'no pokachal golovoj.
- Spasibo za uchastie no ya vse predusmotrel. - Vuli provodil vzglyadom
Smita do dverej kuhni, probormotav pro sebya: "I v sleduyushchij raz ne zabud'
prihvatit' s soboj tribunu".
Kogda Smit i Rimo s CHiunom udalilis' cherez chernyj hod, Vuli vyshel na
kryl'co. Ego zhdala ochered' iz vosemnadcati chelovek.
- Proshu menya prostit', - obratilsya k nim Vuli, - no ya uzhe podpisal
kontrakt ob ispol'zovanii "Snovizora" v kommercheskih celyah. Blagodaryu vas za
interes, proyavlennyj k moemu izobreteniyu i eshche raz izvinyayus' za prichinennoe
bespokojstvo.
Ochered' izdala tihij ston. Vuli vernulsya v dom i zaper za soboj dver'.
- Lin Fort, - kriknul on, - u menya skoro lekcii, ya pojdu primu dush!
- Otlichno! - donessya sverhu ee golos. - Zadaj im zharu. - Ona skazala
eshche chto-to, no ee zaglushila gromkaya muzyka.
Po puti v spal'nyu Vuli na hodu snyal s sebya rubashku. Otkryv dver'
vannoj, on uvidel tam blondinku v rozovo-dymchatyh ochkah. Ona rylas' v ego
aptechke.
- U vas net aspirina? - sprosila Patti SHia.
Vuli ne mog otvesti glaz ot ee byusta, obtyanutogo gruboj tkan'yu yarkoj
bluzki. V treugol'nom vyreze ee kozha losnilas' slovno otpolirovannaya.
- Net, - otvetil Vuli, i gorlo u nego perehvatilo.
- O, ne bespokojtes', - skazala Patti SHia. - YA skoro uezzhayu. Bozhe moj,
kak bolit golova!
Ee kukol'noe lichiko iskazilos' grimasoj boli, i ona prizhala ladoni k
viskam.
- YA zhdala vas dva chasa. Podozhdite zhe vy menya hotya by minutku.
Vuli sel na korzinu dlya bel'ya ryadom s dver'yu. Patti SHia operlas' na
rakovinu i gluboko vzdohnula. Grimasa boli, kak po volshebstvu, smenilas'
professional'noj ulybkoj.
- Kak by potochnee vyrazit' svoi mysli... Za poslednie polveka
televidenie smoglo podnyat'sya na nebyvaluyu vysotu. Udivitel'no, pravda?
Izobretenie razmerom s nebol'shoj yashchik polozhilo nachalo sverhpribyl'noj
industrii. No eto ne tak uzh fantastichno, esli predstavit' sebe, skol'ko
truda, znanij i opyta vlozheno v televidenie.
Patti vse bol'she voodushevlyalas', naklonyayas' k professoru. Ona slovno
atakovala ego svoim byustom.
- I vse eto mozhet stat' vashim, - skazala ona.
Vuli posmotrel ej v lico, no ego vzglyad ne vyrazhal nichego, krome skuki.
- Ves' ogromnyj mir televideniya mozhet stat' vashim, - govorila Patti. -
Kto sumeet ispol'zovat' vashe izobretenie effektivnee, chem televidenie?
Vuli zadumchivo vzdohnul i snova prinyalsya izuchat' ee byust.
- Tol'ko my znaem, kak luchshe vsego naladit' massovyj vypusk i prodazhu
"Snovizora". Priglashaem vas sotrudnichat' s samymi luchshimi, samymi opytnymi
specialistami. Obrashchajtes' k nam!
Ona zapnulas', slovno ponyala neumestnost' zaklyuchitel'nyh fraz svoej
rechi, vzyatyh eyu iz reklamnogo rolika pod nazvaniem "Muzyka, voshedshaya v
istoriyu".
Patti pozhala plechami:
- Ladno, k chertu vse! Znachit, u vas net aspirina?
- Net, - podtverdil Vuli.
- O'kej. Gde vy pryachete "Snovizor"?
- Tam, gde ego nikto ne najdet.
- Komu vy ego prodali?
- Podrobnosti stanut izvestny cherez neskol'ko dnej.
- Vy znaete, chto ya mogu ob®yavit' vashe izobretenie sploshnym
naduvatel'stvom? - bez ulybki sprosila Patti SHia.
- Kogda on postupit na rynok, vy stanete vseobshchim posmeshishchem.
- Vy pravy. No izvestno li vam, chto iz-za etoj veshchicy vas mogut ubit'?
- Vse mne tol'ko i tverdyat ob etom. No esli eto tak, pochemu zhe vse
hotyat zavladet' "Snovizorom"?
- Zavladet'? Nam gorazdo vygodnee unichtozhit' ego. Ponimaete li vy, chto
vasha shtuchka sdelaet s kommercheskim televideniem? So mnoj?
- Dogadyvayus'. A teper' izvinite, ya dolzhen prinyat' dush.
- Poteret' vam spinku? - sprosila Patti SHia, provodya ukazatel'nym
pal'cem po ego grudi.
Vuli ulybnulsya v otvet, ne v silah poverit' v nevozmozhnoe.
Patti SHia zasmeyalas'.
- Esli vas ne ub'yut, vy budete tak bogaty, chto pozvolite sebe roskosh'
imet' slugu. On i budet teret' vam spinu. CHao!
Ona proskol'znula mimo nego, i on uslyshal stuk ee tyazhelyh sabo po polu
gostinoj. Zatem hlopnula vhodnaya dver'.
Vuli razdelsya i vstal pod dush. On byl rad, chto zaklyuchil sdelku na
polmilliona dollarov, s misterom Masello, tak kak uzhe ustal ot vsevozmozhnyh
predlozhenij i delovyh peregovorov. Hvatit, reshil on. Masello vnushaet
doverie, eto glavnoe.
Professor ne spesha shel po napravleniyu Fejvezer Holl, gde dolzhna bylo
sostoyat'sya ego lekciya, a po pyatam za nim sledoval Vins Marino.
Doktor Smit uvidel gromadnuyu neuklyuzhuyu figuru pozadi doktora Vuli i
obernulsya k Rimo i CHiunu, sidevshim ryadom s nim na skamejke:
- On neispravimyj idiot. No vse-taki vy s CHiunom dolzhny ego ohranyat'.
Esli on prozhivet eshche nemnogo, mozhet, on peremenit svoe mnenie o nas.
Rimo nedoverchivo hmyknul. CHiun, zadrav golovu, lyubovalsya ptichkami.
Gospodi, chto za chush'!
S teh por, kak Patti SHia, projdya seminedel'nyj ispytatel'nyj srok
raboty v gazete, sdelala kar'eru telezhurnalista, ona postoyanno borolas' s
raznicej vo vremeni. Polety na vnutrennih i mezhdunarodnyh avialiniyah
vybivali ee iz kolei i yavlyalis' prichinoj beskonechnyh migrenej, kotorye ona
zaglushala tabletkami, slovno garvardskij student v noch' pered ekzamenom.
Ee ne voodushevlyali dazhe solidnye gonorary. Ona zapodozrila, chto boss
zaviduet ee talantu i, boyas' konkurencii, vechno otsylaet ee podal'she.
Istina, o kotoroj ne dogadyvalas' Patti, byla takova: chem bol'she ona
zlilas', tem bol'she apatirovali publiku ee reportazhi. Ona zasluzhila prozvishche
Svolochnoj Baby.
No poslednee poruchenie vyhodilo za ramki reporterskoj raboty. Podumat'
tol'ko, vesti delovye peregovory s doktorom Vuli!
Absurd.
Uil'yam Uesthed Vuli okazalsya umnee, chem dumali na televidenii. On
zaklyuchil sdelku, i ne hotel ni s kem ee obsuzhdat'.
Kogda Patti dobralas', do doma, predostavlennogo ej kolledzhem, ona
obnaruzhila na kuhne za stolom temnovolosogo molodogo cheloveka v meshkovatom
voennom kitele, zalatannom v neskol'kih mestah.
On vertel v rukah granatu, poglyadyvaya na nee skvoz' stekla ochkov v
zheleznoj oprave.
Patti ustalo posmotrela na nego i brosilas' emu na sheyu.
- Privetstvuyu odnogo, iz tridcati pyati velikih killerov mira!
- Tridcati treh, - popravil ee T.B Donlevi. - Na proshloj nedele dvoih
ubili.
On otstranil Patti, slovno vegetarianec - kusok myasa.
Patti ubedilas' v ego vegetarianstve, kogda predlozhila emu yaichnicu s
bekonom, kotoruyu prigotovila dlya sebya.
- Spasibo, ya ne hochu, - skazal on, otkryvaya vtoruyu za segodnyashnij den'
pachku sigaret. - YA ne em myasa.
Prikurivaya, on derzhal zazhzhennuyu spichku tak blizko ot granaty, chto Patti
chut' bylo ne zakrichala.
- A ya i ne znala, chto ty vegetarianec, - tol'ko i smogla vygovorit'
Patti.
- Kogda ty na takoj rabote, ot myasa nachinaet toshnit'.
Da, T.B. Donlevi byl professionalom.
Patti SHia poznakomilas' s nim, kogda brala interv'yu u zheny odnogo iz
krupnyh mafiozo, prigovorennogo k dlitel'nomu sroku zaklyucheniya. ZHena,
raz®yarennaya prigovorom suda, ugrozhala vyboltat' vse, chto znaet. No kogda
pribyla Patti SHia, ona ne skazala ni slova. Ona molcha vertela v rukah
nebol'shuyu vizitnuyu kartochku s bukvami T.B.
Ostanki zhenshchiny i treh pravitel'stvennyh ohrannikov byli najdeny cherez
tri dnya pod razvalinami sgorevshego doma. V ee pochernevshem kulake byla zazhata
vizitnaya kartochka.
Patti SHia stala kopat'sya v kartotekah pravoohranitel'nyh organov,
pytayas' razuznat', kto skryvaetsya za inicialami T.B. Ona nashla odnogo
cheloveka, irlandsko-amerikanskogo proishozhdeniya - lichnost' zamechatel'nuyu v
svoem rode. Ego obrazovanie nachalos' s puteshestviya na rodinu, v Belfast, gde
on prinimal uchastie v bor'be severnyh irlandcev. On ne byl ni na ch'ej
storone, otmechalos' lish' ego uchastie v dannyh sobytiyah. Ego "posluzhnoj
spisok" vklyuchal pyateryh katolikov i semeryh protestantov. Pravda, tam
umalchivalos' o dvenadcati shkol'nikah i chetveryh vzroslyh, ne uspevshih
spastis' iz vzorvannoj im shkoly, kogda on unichtozhil treh protivnikov
Irlandskoj respublikanskoj armii.
Vernuvshis' v SHtaty, on stal pol'zovat'sya beshenoj populyarnost'yu sredi
lyudej, cenivshih ego opyt i stil' raboty. On nikogda nikogo ne podvodil. Ego
edinstvennym nedostatkom bylo to, chto on rabotal eshche i pomimo kontraktov,
prosto iz lyubvi k iskusstvu.
Odnazhdy Donlevi zakazali ubrat' drugogo professional'nogo killera,
napisavshego knigu o mafii i napugat' nachinayushchego izdatelya, kotoryj proyavil
interes k takoj knige.
T.B. dozhdalsya dnya, kogda oba reshili otprazdnovat' vo francuzskom
restorane reshenie "N'yu-Jork Post" izdat' knigu. Donlevi poyavilsya u vhoda v
restoran s gromozdkim predmetom na spine, zavernutym v brezent. On byl pohozh
na hudozhnika. Donlevi zhdal chasa dva, vykurivaya sigaretu za sigaretoj,
pomeshivaya kraski v banochkah, rasstavlennyh na trotuare, i nablyudaya za oknami
restorana.
Kogda nachinayushchij pisatel' poyavilsya v dveryah restorana, Donlevi sdernul
brezent s pulemeta 50-go kalibra i raznes na kuski fasad restorana.
Pulemetnoj ochered'yu on pererezal svoego klienta nadvoe, chut' ne otorval
izdatelyu nogu, ubil barmena dvuh oficiantok i treh posetitelej, ranil
semeryh i nanes ushcherb restoranu na 150 tysyach dollarov. Kogda dym rasseyalsya,
T.B. ischez.
Kogda potom ego sprosili zachem on podstrelil izdatelya, kotorogo dolzhen
byl lish' napugat', on otvetil:
- YA hotel nagnat' na nego kak mozhno bol'she strahu.
Patti SHia gonyalas' za T.B. Donlevi v Irlandii, N'yu-Jorke, v
San-Francisko i v CHikago. Nakonec ona dobralas' do nego v vestsajdskom
restorane N'yu-Jorka.
Ona nabralas' hrabrosti i skazala, chto hochet ego razoblachit'. V otvet
Donlevi tak rassmeyalsya, chto poperhnulsya sokom.
- Razve ya skazala chto-nibud' smeshnoe? - sprosila Patti.
- Samoe smeshnoe v etoj istorii - ty, - ele vygovoril on.
- Pochemu?
- Da potomu chto ya rabotayu na vashu kompaniyu.
On govoril chistuyu pravdu.
I vot sejchas on sidel u nee na kuhne, poigryvaya granatoj, i zhdal, kogda
ona ukazhet emu ocherednogo klienta.
Sklonivshis' nad bol'shim kuskom yaichnicy s bekonom, Patti opisala emu
naruzhnost' professora Vuli.
- U nego segodnya lekciya. Ona uzhe nachalas'. Ty mozhesh' najti ego v
bol'shom zale Fejvezer Holl.
T.B. to vynimal cheku iz granaty, to vstavlyal ee obratno. Patti SHia
zavorozhenno smotrela na ego dlinnye pal'cy.
- Tam u nih v podvale - telecentr kolledzha, - podumav, dobavila ona.
- Ty hochesh' skazat', chto ya dolzhen zanyat'sya im v dopolnenie k osnovnoj
rabote? - vstavaya, sprosil T.B.
On sunul granatu v karman i napravilsya k dveryam.
- |j! - kriknula ona, rvanuvshis' za nim.
On obernulsya, i ona vsem telom prizhalas' k nemu.
- Ty vernesh'sya potom? - sprosila ona, terebya lackan ego kitelya.
- Ostorozhno, - skazal T.B. Donlevi. - Granata mozhet vzorvat'sya.
Patti otprygnula ot nego, kak ot gremuchej zmei. Donlevi vyshel.
On ne spesha podoshel po territorii universiteta k svoemu avtomobilyu, sel
v nego i vynul eshche odnu sigaretu iz vtoroj pachki, I vot togda on snova
uslyshal golosa.
Snachala byl odin golos, donosyashchijsya slovno iz sosednej komnaty. Donlevi
uzhe odnazhdy slyshal ego, posle svoego pervogo zakaznogo ubijstva.
Po mere priblizheniya k Fejvejzer Holl golos stanovilsya gromche. Donlevi
slyshal, kak kto-to govorit, a potom krichit: "Ubej radi menya!"
Posle vtorogo dela golosov stalo dva. Posle chetvertogo - vosem'. Togda
on nechayanno prikonchil pyateryh. On znal, chto eto golosa ubityh im lyudej.
Sejchas golosa zvuchali vraznoboj, kak v hore mormonov. T.B. Donlevi eto
dazhe nravilos'. Vse-taki s nimi ne tak odinoko.
Teplym i yasnym majskim utrom on sidel na vysohshej hvoe i kuril, ronyaya
pepel na odezhdu. Mimo prohodili studenty. Kto-to iz nih privetstvenno mahal
emu rukoj, prinimaya ego za studenta. On ne otvechal na privetstviya, kovyryaya
pal'cem v nosu.
Mimo proshla gruppa iz treh chelovek: chelovek s shirokimi zapyast'yami,
starik-aziat i muzhchina srednih let, pohozhij na stvol citrusovogo dereva.
Donlevi ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. Golosa, zvuchashchie v ego
mozgu, stanovilis' gromche.
On nachal tret'yu pachku "Pell-Mell" i napravilsya k avtomobilyu. Otkryl
nezapertuyu dvercu, vytashchil iz-pod perednego siden'ya kakoj-to predmet i
spryatal pod kitelem. Slova stanovilis' razborchivee: "Ubej radi nas!"
Pod gromkoe penie golosov on dvazhdy oboshel Fejvezer Holl snaruzhi i
stol'ko zhe raz iznutri, otmechaya dveri i schitaya auditorii.
Glavnaya auditoriya nahodilas' na pervom etazhe. Lekciya v nej tol'ko chto
zakonchilas', i Donlevi voshel v opustevshij zal. Zdes' byl vysokij potolok, no
sovsem ne bylo okon. Donlevi otmetil dve dveri sboku i dve po obeim storonam
klassnoj doski. T.B. proshelsya po auditorii, schitaya mesta. On naschital 445 i
sel v centre zala sleva ot prohoda.
CHerez desyat' minut, kogda Donlevi zakurival pyat'desyat pyatuyu za
segodnyashnij den' sigaretu, poyavilsya pervyj student. Auditoriya postepenno
zapolnyalas'. Nikto ne obrashchal vnimaniya na Donlevi. Molodoe lico, sigarety,
zheleznaya oprava i kitel' delali ego odnim iz nih.
Vuli pokazalsya v dveryah minut dvadcat' spustya. Na nem byla zheltaya
rubashka s korotkimi rukavami, rasstegnutaya u vorota, i dvuhcvetnye shirokie
bryuki.
Kogda on voshel v odnu iz dverej ryadom s doskoj, vse trista chelovek stoya
privetstvovali ego. Nikto tolkom ne znal, v chem delo, no do nih doshel sluh,
chto na vcherashnej konferencii byl posramlen Li (Vudi) Vudvord. Lyuboj, kto by
eto ni sdelal, zasluzhival ovacii.
Vuli prinyal vostorgi, kak dolzhnoe, slovno kazhdaya ego lekciya nachinalas'
s aplodismentov, i pristupil k rabote. Donlevi otmetil, chto Vuli -
talantlivyj prepodavatel'. Lekcionnyj material on pripravlyal lichnymi
nablyudeniyami i primerami iz sobstvennogo opyta, poroj - zabavnym anekdotom.
No cherez chetvert' chasa Donlevi uzhe ne mog rasslyshat' slova professora iz-za
golosov, zvuchashchih v mozgu: "Ubej radi nas!"
On vnyal etim golosam. Glyadya na doktora Vuli, on nashchupal pod kitelem
kakoj-to predmet. Na ego lbu vystupili kapel'ki pota. On sglotnul slyunu i
vytashchil paru chernyh kozhanyh perchatok.
"Ubej radi nas!" Donlevi vzglyanul na chasy, "Ubej radi nas!" Lekciya shla
dvadcat' pyat' minut. Vse ostal'nye lekcii v "Fejvezer Holl" tozhe dolzhny byli
nachat'sya "Ubej radi nas!" V koridorah ne dolzhno byt' ni dushi "Ubej radi
nas!"
Donlevi vstal. K nemu obernulos' neskol'ko udivlennyh lic, no vsego
lish' na mgnovenie. Vse vzglyady ustremilis' na odnu iz dverej ryadom s doskoj.
Vocarilos' glubokoe molchanie. V auditoriyu voshel Li (Vudi) Vudvord,
zaveduyushchij uchebnoj chast'yu. Na fone vsklokochennyh svetlyh volos ego lico bylo
neestestvenno krasnym, odezhda - izmyatoj, a na shirinke bryuk rasplyvalos'
temnoe pyatno.
T.B. Donlevi ne videl ego. On shel po prohodu, napravlyayas' k doktoru
Vuli, pisavshemu chto-to na doske, no ostanovilsya, uslyshav vopl' auditorii.
Mimo nego probezhal Li (Vudi) Vudvord, razmahivaya revol'verom, s krikom.
- Ublyudok, ty razrushil moyu kar'eru!
Vuli obernulsya na krik. Vudvord podnyal revol'ver i pricelilsya.
Uvidev oruzhie v ruke Vudvorda, Donlevi sunul ruku za bort kitelya i
vytashchil srednevekovuyu bulavu. Bulava tyazhelo opustilas' na predplech'e
Vudvorda. Revol'ver upal na parket. Studenty privetstvovali Donlevi
vostorzhennymi krikami, no srazu zhe pritihli, kak tol'ko bulava opustilas' na
golovu Vudvorda.
Blagodarnoe vyrazhenie na lice Vuli smenilos' uzhasom, a mgnovenie spustya
tyazheloe orudie s zheleznymi shipami prevratilo lico professora v krovavuyu
masku.
Ot udara sprava nalevo krov' bryznula na pol i stenu, ot vtorogo udara
- sleva napravo - bryzgi poleteli v storonu dvuh pervyh ryadov studentov.
Telo professora vse eshche nahodilos' v vertikal'nom polozhenii, kogda
tretij, poslednij udar rassek golovu Vuli popolam. Na parket poleteli mozg i
oskolki kostej, a bulava ostalas' vremennoj zamenoj golovy pokojnogo Uil'yama
Uestheda Vuli.
T.B. Donlevi vybezhal v blizhajshuyu dver'. Teper', kogda golosa stihli, om
mog zanyat'sya delami.
On vytashchil sigaretu iz tret'ej pachki, podumav, chto nado kupit'
chetvertuyu. Kak mozhno bystree.
- Ladno, - skazal Rimo. - My budem ohranyat' ego. Radi nashego budushchego
doma. No ne potomu, chto eto tak vazhno. Professor pridumal video dlya pokaza
mul'tikov. Nu i chto?
- |to dejstvitel'no vazhnoe delo, - skazal Smit, szhimaya rul' avtomobilya.
- Da uzh! - provorchal Rimo. - Takoe zhe vazhnoe kak ostal'naya erunda,
kotoroj vy zastavlyaete nas zanimat'sya.
- Ne hochu delat' vid, chto horosho razbirayus' v podobnyh shtukah, - skazal
Smit, - no mogu smelo utverzhdat', chto izobretenie professora nezamenimaya
veshch' dlya sledstvennyh organov. Umnyj sledovatel' s nim vsegda smozhet
poluchit' lyubuyu nuzhnuyu emu informaciyu. Ego mozhno ispol'zovat' i v razvedke.
Vse eto lish' nachalo. Krome togo, "Snovizor" - prekrasnyj narkotik. Te, kto
ispol'zuet obychnye narkotiki, ustremlyayutsya v neizvedannoe. No s etoj shtukoj
chelovek vsegda znaet, gde on okazhetsya i chto on budet delat'. Predstav'te
sebe dvesti millionov lyudej, nepodvizhno sidyashchih pered "Snovizorami". |dakie
zombi.
Rimo nichego ne otvetil. On dumal o tom, kak, dolzhno byt', neploho zhit'
v bol'shom derevyannom dome okruzhennom zelenymi luzhajkami i starymi kryazhistymi
derev'yami.
I vot on uzhe lezhit na svoej sobstvennoj luzhajke, derzha v ruke zhelud'. K
zheludyu ukradkoj podbiraetsya belochka. Ona voprositel'no poglyadyvaet to na
Rimo, to na zhelud'. Ona ne boitsya Rimo. Ona delaet neskol'ko pryzhkov po
napravleniyu k lakomstvu i zastyvaet na meste. Do ruki Rimo ostaetsya ne
bol'she pyati dyujmov. Rimo legko mog by ee shvatit' i razrubit' popolam ili
razmozzhit' ej golovu. No on ne sdelaet etogo. Na svoej luzhajke, so svoej
belkoj! Zdes' net mesta nasiliyu. Zdes' net ni gosudarstvennyh tajn, ni
shpionov, ni sumasshedshih, ni uchenyh, ni ubijc. Ni mafii, ni pravitel'stva ni
Smita.
Rimo protyanul belochke zhelud', i ona vzyala ego.
Kto-to okliknul ego.
- Rimo!
Rimo obernulsya na golos, i belochka ubezhala s dobychej. V dveryah doma
stoyala Ona.
Ona byla prekrasna.
Rimo ne videl, vo chto ona odeta. On ne znal, kakogo cveta ee glaza i
volosy.
On znal lish', chto ona prekrasna.
Ona spustilas' po stupen'kam, proiznosya ego imya.
- Rimo. Rimo. Rimo.
Rimo vskochil i pobezhal ej navstrechu.
- Rimo!
U nee bylo lico Smita, ego sedye volosy. Vyrazhenie lica takoe, slovno
ona nadkusila limon. Ona byla v serom kostyume s beloj rubashkoj.
- Kogda u menya budet svoj dom, napomnite mne nikogda ne priglashat' vas
v gosti, - skazal Rimo.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil Smit.
- Da. Komu mozhet ponadobit'sya "Snovizor"?
- "Snovizor" - eto zlo, - vstavil CHiun.
- Ne meshaj, - ogryznulsya na nego Rimo.
- |to zlo, - povtoril CHiun. - Sny ne dolzhny podchinyat'sya vole cheloveka.
- Kakoj ty umnyj, - zametil Rimo. - Naverno ty poumnel, smotrya "myl'nye
opery".
- Dnem ya meditiruyu, glyadya "myl'nye opery". CHitaya prekrasnye stihi, ya
zhivu v real'nosti.
- I ya tozhe, - skazal Rimo. - Smit, mne ochen' nuzhen dom. YA budu ohranyat'
vashego professora Vuli i ego izobretenie ot nezhelatel'nyh lyudej. YA...
- Poslushaj, - nachal CHiun, - my ved' partnery. A ty govorish' tol'ko, o
svoih namereniyah. CHto zhe budu delat' ya?
Ne uspel Rimo skazat', chto CHiun navernyaka najdet novyj povod dlya
bryuzzhaniya, kak besedu prerval dusherazdirayushchij vopl'.
Oni obernulis'.
Vopl' izdalo mnozhestvo golosov. On plyl nad zemlej, slovno oblako.
CHerez sekundu ryadom s nimi shlepnulas' na zemlyu studentka.
Rimo pojmal devushku, prezhde chem ona stuknulas' licom ob asfal't
avtostoyanki. Ona upala pryamo v ego ob®yat'ya. On ostorozhno perevernul ee na
spinu. Devushka smotrela na nego nevidyashchimi glazami i tiho stonala.
- CHto proizoshlo? - sprosil Rimo.
Devushka smotrela kuda-to skvoz' nego.
- Krov', - prostonala ona, - vsyudu krov'... YA uslyshala zvuk udarov...
Potom mne v lico bryznula krov'... YA pytalas' ee steret'... Bednyj doktor
Vuli.
Ona snova zastonala. Rimo polozhil ee na zemlyu i skazal Smitu:
- Podozhdite. Pojdu posmotryu, chto tam sluchilos'.
I on ischez za derev'yami. Gde-to tam, vperedi byli slyshny gromkie kriki.
CHiun vzyal devushku na ruki, dotronulsya do shei i poter ej zatylok.
- Sejchas ona obo vsem zabudet, - skazal CHiun, vzglyanuv na Smita.
Vybezhav iz chashchi, Rimo minoval gruppu potryasennyh studentov i nashel
dver', vedushchuyu v glavnuyu auditoriyu Fejvezer Holl.
On stoyal pered klassnoj doskoj, glyadya na ogromnuyu luzhu krovi i
rasprostertoe na polu obezglavlennoe telo.
On srazu zhe uznal professora Vuli; na trup Li (Vudi) Vudvorda Rimo dazhe
ne obratil vnimaniya.
Ruchejki krovi uzhe dostigli dverej i stekali v uglublenie mezhdu doskoj i
pervym ryadom kresel.
Na nebol'shom poluostrove Rimo uvidel paru botinok. Iz botinok torchali
nogi, prinadlezhavshie yunoshe, kotoryj nepodvizhno sidel v kresle, yavlyaya soboj
naglyadnyj primer katatonicheskogo stupora. On smotrel pryamo pered soboj,
kasayas' pal'cami ruk pyaten krovi na svoem lice.
Vokrug luzhi stali sobirat'sya prepodavateli i studenty iz drugih
auditorij. Oni stoyali, glyadya na trupy Vuli i Vudvorda. Kogo-to vyrvalo.
Nekotorye probiralis' v pervye ryady, chtoby rassmotret', v chem delo. Zatem
vse razom zagovorili.
- Kto-nibud' vyzval policiyu?
- Da. Net Ne znayu.
- Kto eto sdelal?
- Kakoj-to sumasshedshij. Vudvord hotel zastrelit' starika Vuli, a etot
psih bulavoj snes im oboim golovy.
- A kto on?
- Ne znayu. V kitele, ochki v zheleznoj oprave. Vyglyadit kak vse.
Rimo stal probirat'sya k vyhodu. Odnogo vyrvalo, i on geroicheski borolsya
s novym pristupom toshnoty. Drugoj uspokaival istericheski vshlipyvayushchuyu
devushku, hotya sam byl gotov ubezhat'.
Vse eto ne snilos'. Studenty, videvshie uzhasnuyu kartinu, nikogda ne
zabudut ee. Im ne ponadobitsya "Snovizor", chtoby perezhit' strashnuyu fantaziyu.
Oni videli ee nayavu sobstvennymi glazami.
Rimo snova probralsya skvoz' chashchu. CHiun so Smitom vse eshche sideli na
kortochkah ryadom s devushkoj.
Operediv Smita, Rimo vypalil:
- Smiti, Vuli ubit.
- Kto eto sdelal?
- Ne znayu, no ya najdu ego. Dom mne poka ne ponadobitsya. - Rimo kivnul v
storonu devushki. - Kak ona?
- S nej vse v poryadke, - skazal CHiun.
- Togda ostav'te ee i pojdem. Nam nado rabotat'. Poka, Smitti!
Lin Fort pochuvstvovala, chto k privychnym zvukam primeshivayutsya kakie-to
novye vibracii. Ona snyala stereonaushniki i prislushalas'.
Kto-to barabanil v dver'. Obychno ona nikomu ne otkryvala, kogda Vuli ne
bylo doma, no sejchas stuchali gromko i nastojchivo...
Ona medlenno podoshla k dveri, pomnya, chto nado byt' chrezvychajno
ostorozhnoj.
- Kto tam?
- Lin Fort, - otvetili iz-za dveri. - Ubili tvoego otca.
|to byl kakoj-to student.
- Bozhe! - vskriknula Lin Fort i otshatnulas' nazad, v komnatu. Ona
sdelala glubokij vdoh i vernulas' v prihozhuyu.
- Kak eto proizoshlo? - spokojno sprosila ona vosemnadcatiletnego
parnishku s licom, pohozhim na piccu iz-za yunosheskih ugrej.
- Ego ubil kakoj-to man'yak. Pryamo v Fejvezer Holl, - nachal student, no
zapnulsya, uvidev vyrazhenie lica Lin Fort.
- Spasibo, - skazala ona i zahlopnula dver'.
Znachit, oni dobralis' do nego. Vsya eta nenasytnaya publika s obeshchaniyami
i ugrozami. Oni ubili Uil'yama Uestheda Vuli, potomu chto boyalis' ego
genial'nosti i hoteli zastavit' ego zamolchat'.
No tut oni proschitalis'.
Ona sunula ruku v karman dzhinsov, vytashchila klochok bumagi i snyala
telefonnuyu trubku.
- Da, mister Masello. On ubit. Da, ya znayu, gde eto. YA sejchas zhe priedu.
Konechno, ya privezu "Snovizor".
Lin Fort povesila trubku i vybezhala iz doma navstrechu bezopasnosti.
Skoro ona budet na yahte druga otca, dona Sal'vatore Masello.
Rimo i CHiun leteli k domu professora Vuli, kak na kryl'yah.
- Snachala my ubedimsya, chto s ego dochkoj vse v poryadke, - govoril Rimo,
- a potom popytaemsya zapoluchit' "Snovizor". Mne potrebuetsya tvoya pomoshch'.
- Kakaya? - udivilsya CHiun.
- Ona s Vostoka.
- Ona iz V'etnama, - popravil CHiun. - A ya tebe uzhe govoril, chto ya dumayu
o v'etnamcah.
- No ona, po-moemu, doveryaet tol'ko tebe.
- Pochemu? Tol'ko potomu, chto my pohozhi?
- Vse aziaty pohozhi drug na druga... - nereshitel'no skazal Rimo.
- A vy, blednolicye, tozhe vse na odno lico, i ya by ne stal doveryat'
nikomu iz vas, - obidelsya CHiun.
- Nu, pozhalujsta, CHiun, ne radi menya, a hotya by radi Ameriki...
- A chto Amerika sdelala dlya menya? - sprosil CHiun.
- Sprashivaj ne o tom, chto eta strana sdelala dlya tebya, a o tom, chto
sdelal dlya nee ty.
- Ty sam eto pridumal? - udivilsya CHiun.
- Ne ya, a prezident Kennedi.
- A gde on sejchas?
- YA ne hochu bol'she s toboj razgovarivat', - razozlilsya Rimo, -
kak-nibud' sam upravlyus'. Ran'she ya vsegda rabotal v odinochku.
- Prekrasno, - soglasilsya CHiun. - A to mne uzhe pora.
- Kuda?
- Uzhe pochti chas dnya. Skoro nachnetsya serial "Tuchi sgushchayutsya".
- Schastlivo! - kriknul Rimo, vbegaya v dom professora. CHiun sledoval za
nim po pyatam.
Rimo pobezhal po domu razyskivat' Lin Fort, a CHiun prinyalsya osmatrivat'
televizor, v kotorom ziyala dyra, napominavshaya o vcherashnih sobytiyah. Zakonchiv
osmotr, CHiun prishel k vyvodu, chto pochinit' ego nevozmozhno.
- Ona ischezla, - vernuvshis', soobshchil Rimo.
- Televizor isporchen, - konstatiroval CHiun. - I vse iz-za tebya. Esli by
ya tebya ne zashchishchal, etogo ne sluchilos' by. Televizor byl by cel.
On zavodilsya vse bol'she i bol'she.
- Sochuvstvuyu, - proiznes Rimo.
- Ty cherstvyj chelovek, Rimo. Prosto besserdechnyj.
- Kak ty mozhesh' pechalit'sya o kakom-to televizore? Bednaya devochka,
veroyatno popala v lapy k etomu psihu, kotoryj ubil ee otca. YA dolzhen
razyskat' ee.
- Idi po sledu, - posovetoval CHiun. - U vseh v'etnamcev specificheskij
zapah.
CHiun vyshel na kryl'co i s grust'yu prisel na verhnyuyu stupen'ku, glyadya,
kak Rimo bezhit po sochnoj trave kampusa.
Proshlo uzhe vosem' chasov, kak Artur Grass'one ne poluchal ot svoih lyudej
nikakoj informacii. On ne znal, udalos' li im najti "Snovizor" i ustranit'
izobretatelya.
V konce koncov on poslal |dvarda Leonga posmotret', chto sluchilos'.
Leong vernulsya s rasskazom o nahodke v musornyh bakah za domom professora.
Skulastoe zheltoe lico Leonga bylo grustnym.
- Na nih bylo strashno smotret', - skazal on, i ot etogo izvestiya po
spine Grass'one pobezhali murashki.
- Kak ih ubili?
- Odin zastrelen iz sobstvennogo revol'vera. Emu razneslo ves' cherep. A
drugoj vyglyadit tak, slovno umer ot straha.
- Opyat' to zhe samoe, - zadumchivo proiznes Grass'one.
- CHto to zhe samoe? - sprosil Vins Marino, glyadya iz okna vtorogo etazha
vniz, na dorogu.
- Tochno tak pogibli mnogie nashi lyudi. V raznyh gorodah, po vsej strane.
Imenno takim obrazom. Libo zastrelilis', libo umerli ot straha. Polagayu, chto
u nas est' sil'nyj protivnik.
On podnyal glaza i zametil na gubah |dvarda Leonga slabuyu ulybku.
- CHto ty uhmylyaesh'sya, proklyatyj urod?
- Nichego, ser.
- Sovetuyu luchshe skazat', v chem delo.
Leong nabral v legkie pobol'she vozduha i tiho proiznes:
- YA preduprezhdal vas, vse lyudi smertny.
- Zatknis'. Ne hochu slushat' tvoi der'movye sentencii, - skazal
Grass'one. - Nado bylo ostavit' tebya tam, na yarmarke, sredi durakov, a ne
brat' s soboj.
On vstal i, ottesniv Marino, posmotrel v okno. Vnizu po kampusu bezhal
hudoj temnovolosyj chelovek. Dazhe na rasstoyanii Grass'one mog razlichit'
shirokie zapyast'ya. CHelovek pokazalsya emu znakomym. Kazhetsya, oni gde-to
vstrechalis'. No, prezhde chem on vspomnil, gde imenno, razdalsya telefonnyj
zvonok.
Na provode byl don Sal'vatore Masello.
- Vashih ruk delo to, chto proizoshlo segodnya v Fejvezer Holl? - sprosil
on.
- A chto sluchilos'?
- Professor Vuli ubit. Posle togo, kak on soglasilsya na nashi usloviya.
- Ubit? - udivilsya Grass'one. - YA nichego ne znal ob etom. Kto ego ubil?
- Ne znayu. Mne skazali, chto ubijstvo bylo zverskim. Poetomu ya i podumal
na vashih lyudej.
Namek byl takim tonkim, chto Grass'one ego ne zametil.
- YA reshil nikogo ne posylat' k Vuli, poka ne poluchu ot vas vestej. A
gde izobretenie?
- YA govoril s dochkoj professora. Ona dolzhna sejchas privezti ego mne.
Tak chto vse v poryadke.
- Horosho. Vse idet, kak nado, - bodro skazal Grass'one, hotya osoboj
radosti on ne oshchushchal.
- Vot imenno.
I Masello povesil trubku, dazhe ne poproshchavshis'.
Grass'one rvanulsya k dveryam.
- Poshli, Vins. I ty, zheltomordyj. Est' delo.
- Kakoe delo? - sprosil Marino.
- My edem domoj k Vuli. Esli devchonka eshche tam, nado zabrat' ustrojstvo.
A potom zajmemsya donom Sal'vatore Masello.
K kazhdomu studentu |dzhvudskogo universiteta, nosivshemu voennyj kitel' i
ochki v zheleznoj oprave, v komnatu zahodil temnovolosyj paren' s shirokimi
zapyast'yami, tykal slovno otlitym iz zheleza ukazatel'nym pal'cem v plecho i
sprashival:
- Ty ubil Vuli?
Nikto iz nih ne ubival professora. Bol' v pleche byla takoj sil'noj, chto
esli by ot nih potrebovali, oni priznalis' by i v ubijstve ercgercoga
Ferdinanda v Saraevo.
No bol' prohodila takzhe bystro, kak i nachalas'. Paren' s shirokimi
zapyast'yami molnienosno vybegal iz komnaty.
Ne dobivshis' nikakih rezul'tatov, Rimo byl gotov vernut'sya v dom Vuli,
gde ego zhdal CHiun, kak vdrug zametil cheloveka, begayushchego po trotuaru
vzad-vpered i zalamyvayushchego v otchayanii ruki.
- Bozhe moj! - stonal chelovek. - Bozhe moj! CHto o nas podumayut? U nas
nikto bol'she ne zahochet uchit'sya. CHto nam delat'?
Norman Belive posmotrel na nebesa, slovno trebuya nemedlennogo otveta ot
Gospoda Boga.
- Perestan' valyat' duraka, - skazal emu Rimo.
Belive otlozhil razbiratel'stvo s nebesami na neopredelennyj srok i
vzglyanul na Rimo.
- YA ishchu cheloveka v voennom kitele i v ochkah s zheleznoj opravoj.
Molodogo cheloveka. Vy ne videli ego?
- YA videl desyatka dva takih. Ih zdes' polno! Takie-to i delayut nas
posmeshishchem. Ih nichut' ne volnuet ser'eznost' processa obucheniya.
- No ya ne dumayu, chto on student, - skazal Rimo.
- Pogodite. Utrom ya videl odnogo. On sprosil, kak projti k moemu domu,
gde nahoditsya Patti SHia. On ne mog byt' studentom, tak kak ne znal, gde ya
zhivu.
- Logichno. A gde vy zhivete?
- Tam, - Norman Belive mahnul rukoj. - Vy ved' ne student, net?
- Ne student.
I Rimo ostavil Belive v odinochestve bespokoit'sya o prisutstvii
postoronnih na territorii universiteta.
Dver' doma byla otkryta, i Rimo voshel vnutr'. Spal'nya byla zaperta, i
kogda Rimo dernul dvernuyu ruchku, do nego donessya zhenskij golos.
- Ty prishel, chtoby ubit' menya?
- CHto?
- Vhodi, ya zhdala tebya.
Patti SHia otkryla dver' i predstala pered Rimo. Na nej ne bylo nichego,
krome chernogo kozhanogo kupal'nika s nizkim vyrezom i shnurovkoj na grudi.
Nogi kazalis' dlinnee, tak kak na bedrah kupal'nik byl otkryt chut' li ne do
talii.
- Kto ty?
- Gde on? - voprosom na vopros otvetil Rimo.
- U tebya takoj groznyj vid, kak budto ya v chem-to provinilas'.
Ona ushla vglub' komnaty i plyuhnulas' na kushetku, gde byli razlozheny
shirokie kozhanye poyasa, naruchniki i verevki. Ona legon'ko stegnula sebya po
levomu zapyast'yu kozhanym knutikom, slovno priglashaya Rimo.
- Nu? I ty ne nakazhesh' menya?
Rimo oglyadel komnatu kotoraya napominala muzej sado-mazohizma. Povsyudu
valyalis' kandaly i naruchniki. Iz poluotkrytogo shkafa napolovinu vyvalivalis'
chulki i drugie predmety tualeta. Na ruchke dvercy viseli shelkovye galstuki.
Na tualetnom stolike byli razbrosany ptich'i per'ya i krasnye rezinovye
myachiki. Rimo podumal, chto dnishche vanny i siden'e unitaza v vannoj komnate,
naverno, utykany zheleznymi shipami.
- YA ishchu odnogo cheloveka, - skazal Rimo. - V kitele i ochkah s zheleznoj
opravoj.
- YA nichego tebe ne skazhu. Potomu chto ne hochu. No ty mozhesh' doprosit'
menya.
Ona brosilas' nichkom na kushetku, zakryv glaza i utknuvshis' licom v sgib
pravoj ruki. Levaya ruka Patti bezvol'no svesilas' vniz, dlinnye nogi
vytyanulis' vdol' kushetki. Ee telo bylo bezzashchitno pered zloj volej
neznakomca.
- Slushaj, ty izvrashchenka, - skazal Rimo. - U menya net vremeni igrat' v
igrushki. Poetomu vykladyvaj gde on? Tot kto byl zdes' s toboj utrom?
Patti SHia priotkryla odin glaz i pokosilas' na Rimo. Ona ponyala, chto on
ne shutit.
- |j, - skazala ona i sela, - ty ved' ne tronesh' menya, pravda? - Ona
vstryahnula golovoj, i ee grudi podprygnuli. - Ty ishchesh' T.B.? Vse eti veshchi
dlya nego. On tak razvlekaetsya so mnoj posle raboty.
- Nu i gde zhe on?
- Sejchas pridet. No pochemu my obyazany ego dozhidat'sya? Nachnem bez nego.
- Prosti, ne mogu. Klubnichka ne dlya menya.
- Pozhalujsta.
- Net.
- Ochen' tebya proshu.
Rimo pokachal golovoj.
- Tak ya i znala. CHego-to ne hvataet, pravda?
Ona otkryla dvercu chulana. Predchuvstviya Rimo opravdalis'. Iznutri chulan
byl utykan, ostrymi shipami. Patti naklonilas', vystaviv popku, i prinyalas'
vytaskivat' iz chulana hlysty.
- Skazhi, chto tebe nuzhno! - kriknula ona, vykidyvaya na pol knuty i cepi.
- Nichego, krome sobstvennyh ruk, - otvetil Rimo, oborachivayas' na zvuk
otkryvayushchejsya dveri.
V dom voshel T.B. Donlevi v voennom kitele, zalitom krov'yu, v ochkah,
stekla kotoryh, kak i ego lico, byli v buryh pyatnah.
Patti posledovala za Rimo v gostinuyu.
- Kto ty? - sprosil ego Donlevi.
- |to... - Patti posmotrela na Rimo. - Kak, ty skazal, tebya zovut?
- YA ne nazyval svoego imeni.
- A eto odin iz tridcati pyati velikih killerov mira, - predstavila
Patti T.B.
- Tridcati treh, - popravil ej Donlevi.
- Menya zovut Rimo. Est' tol'ko odin chelovek na svete iskusnee menya v
nashem dele. Schitaj, chto ty uzhe pokojnik.
- Pogodi, paren', - proiznes Donlevi, oshchutiv pod lozhechkoj pustotu. V
golove u nego vnov' zazvuchali golosa. Tol'ko teper' oni govorili chto-to
drugoe. No chto?
Rimo obernulsya k Patti.
- Televizionshchiki nanyali ego ubrat' Vuli, chtoby "Snovizor" ne ostavil ih
bez raboty, verno?
- Verno, - otvetila Patti. - A teper' my vtroem mozhem koe-chem zanyat'sya.
- Slishkom pozdno, - skazal Rimo. - Vy opozdali.
Donlevi nakonec razobral slova, zvuchashchie v ego mozgu. Na etot raz eto
bylo "Idi k nam!"
- YA pokidayu vas, - tiho skazal Donlevi, starayas' ne zaglushat' poyushchie
golosa.
On vytashchil iz karmana granatu i dernul cheku.
- Proshchajte. Nadeyus', vy mne ne pomeshaete.
Donlevi derzhal granatu pered soboj, slovno finku.
"Idi k nam! Idi k nam!" - golosa uzhe krichali, podnimaya nevoobrazimyj
shum. V golove Donlevi slovno stuchali molotki.
- Hvatit! - zaoral on. - Dovol'no!
On brosil granatu k nogam Rimo i rvanulsya k vyhodu. No v dveryah uzhe
stoyal etot temnovolosyj chelovek s shirokimi zapyast'yami, kotoryj vtashchil T.B.
Donlevi, kak rebenka, obratno v gostinuyu, ne obrashchaya vnimanie na
soprotivlenie. Donlevi pochuvstvoval, chto emu otkryvayut rot i oshchutil na yazyke
vkus metalla.
Rimo zatolkal granatu v rot Donlevi. T.B. popytalsya zakrichat', no
golosa zaglushili ego krik: "Idi k nam! Idi k nam!"
- Nu-ka, poceluj svoyu kroshku! - skazal Rimo, prizhimaya k ego licu lico
Patti SHia s tverdymi poholodevshimi gubami. Ne otpuskaya, on derzhal ih golova
k golove.
"Idi k nam!" - nadryvalsya hor golosov.
Razdalsya vzryv.
Donlevi sneslo polgolovy. Oskolki poleteli v lico Patti SHia i vniz,
raznosya tulovishche Donlevi na kuski.
Rimo ves'ma predusmotritel'no otskochil nazad za sekundu do vzryva.
No on ne predvidel odnogo. Ogon', pozhiravshij telo Donlevi, dobralsya do
plastikovyh min u nego na remne, i mgnovenie spustya oni vzorvalis' s
oglushitel'nym grohotom, otbrosiv nichego ne podozrevayushchego Rimo k
protivopolozhnoj stene.
"U menya nikogda ne budet svoego doma, - pered tem, kak pogruzit'sya v
temnotu, podumal Rimo. - Vot tak-to, dorogusha".
Kogda podkatil chernyj limuzin, CHiun vse eshche sidel na kryl'ce doma
doktora Vuli, razmyshlyaya o verolomstve amerikancev, kotorye ne mogli
predostavit' cheloveku televizor, kotoryj v dannyj moment krajne neobhodim
emu.
V etoj dikoj strane na kazhdom uglu torchali pochtovye yashchiki, no razve
mozhno doverit' bumage chto-nibud' vazhnoe? Na kazhdom shagu natykaesh'sya na
telefonnye budki, no razve s amerikancami mozhno o chem-nibud' govorit'?
Kogda zhe delo dohodit do dejstvitel'no vazhnyh veshchej, poprobuj najdi v
etoj strane televizor...
Dazhe Master Sinandzhu byl bessilen pered licom podobnoj gluposti. No ne
est' li glupost' neot®emlemoe svojstvo roda chelovecheskogo? Esli by ona ne
yavlyalas' vechnoj i nepobedimoj, istoriya chelovechestva ne predstavlyala by soboj
cep' oshibok i zabluzhdenij.
CHiun uvidel, kak iz limuzina vylezli roslyj detina i tshchedushnyj aziat i
napravilis' k professorskomu domu. Aziat okazalsya kitajcem, i Master
Sinandzhu plyunul v cvetochnuyu klumbu. CHiun obyazatel'no rasskazhet ob etom Rimo.
V prostranstvo, okruzhayushchee CHiuna, vtorgsya kitaec; master Sinandzhu ne mog
razyskat' televizor; interesno, kuda zapropastilsya Rimo? Naverno,
razvlekaetsya gde-nibud'... Kogda Rimo vernetsya, nado emu obo vsem
rasskazat'.
Vins Marino i |dvard Leong ostanovilis' pered CHiunom.
- Ne skazhete, hozyaeva doma? - sprosiv Marino.
No CHiun nichego ne otvetil, uslyshav znakomyj zvuk, donosivshijsya iz
limuzina. On vskochil i pomchalsya k avtomobilyu. Otkryl zadnyuyu dvercu.
Tam byl televizor! Vstroennyj v spinku perednego kresla. Pered ekranom
sidel smuglyj muzhchina i smotrel reklamnuyu peredachu o kursah voditelej,
kotorye byli tak horoshi, chto direktora kursov pokazyvali za rulem
velosipeda, na rolikovyh kon'kah, na lyzhah, no tol'ko ne za rulem
avtomobilya.
- CHto eto vy smotrite? - sprosil CHiun, zalezaya na zadnee siden'e.
- Kto vy? - sprosil Artur Grass'one.
- Master Sinandzhu. CHto eto za peredacha?
Ne uspel Grass'one otvetit', kak reklama smenilas' zelenoj muzykal'noj
zastavkoj shou "Posle razvoda", gde nedavno razvedennye supruzheskie pary
sostyazalis' mezhdu soboj v popytkah zavoevat' simpatiyu auditorii, ras,
skazyvaya o tom, kak ploho obrashchalis' s nimi ih brachnye partnery. V god
nachala peredachi v ee adres razdalos' nemalo uprekov. Koe-kakie chinovniki
zapodozrili, chto eti pary v dejstvitel'nosti ne byli razvedeny. Ustroiteli
shou otvergli vse narekaniya, zayaviv, chto eshche ne bylo sluchaya, kogda by
uchastniki peredachi ne razvelis' v techenie treh mesyacev so dnya ee translyacii.
- Vy ved' ne budete smotret' etu chush'? - sprosil CHiun.
- YA nikogda ne propuskayu "Posle razvoda", - otvetil Grass'one.
- Razok mozhno propustit'.
I CHiun pereklyuchil televizor na drugoj kanal, gde zvuchala organnaya
muzyka titrov seriala "Tuchi sgushchayutsya". CHiun udovletvorenno otkinulsya na
roskoshnuyu barhatnuyu obivku siden'ya.
- YA ob®yasnyu vam, v chem tam delo, - nachal CHiun. - Vidite li, etot
doktor...
Lin Fort Vuli v®ehala v otkrytye vorota chastnoj pristani, i mashina
zaprygala na vyboinah dorogi, vedushchej k bol'shoj beloj yahte.
Ona ostavila mashinu nedaleko ot yahty. Mister Masello uzhe stoyal na
palube, ulybayas' gost'e. On soshel vniz, chtoby pomoch' ej podnyat'sya po trapu.
Lin Fort srazu zhe uspokoilas', chuvstvuya, chto zdes' ona budet v
bezopasnosti.
Ona zaglushila motor i, vydvinuv yashchichek pod pribornoj doskoj, dostala
predmet, pohozhij na portativnyj stereomagnitofon. Odna storona nebol'shoj
plastikovoj korobki vyshla iz pazov, i byli vidny provoda elektroshem.
Prizhimaya k grudi "Snovizor", ona vyshla iz avtomobilya i shagnula navstrechu
drugu svoego otca, donu Sal'vatore Masello.
Rimo videl uyutnye doma, - smeyushchihsya detej, ih ocharovatel'nyh mam s
tainstvennoj ulybkoj na gubah. I vse eto pozhiral ogon'. No chto bylo
udivitel'nee vsego, nikto ne zamechal pozhara. Deti prodolzhali smeyat'sya; a
zhenshchiny - ulybat'sya.
Rimo ochnulsya. On sidel na polu goryashchego doma sredi yazykov plameni,
vytyanuv odnu nogu, bryuchina na kotoroj pochti polnost'yu obgorela. Rimo bystro
sognul nogu, podtyanuv ee k grudi.
Mebel' i steny v komnate, obuglivayas', treshchali ot zhara.
Vokrug dona sobralas' pozharnaya komanda |dzhvudskogo universiteta - dva
cheloveka s gruzovikom. Celye desyat' minut oni geroicheski borolis' s ognem,
poka Sent-Luis ne poslal im na podmogu dopolnitel'nuyu tehniku i bolee
opytnyh pozharnyh, sposobnyh vyzvat' vsemirnyj potop. Kogda pribyla podmoga,
edzhvudskie pozharnye srazu zhe pomchalis' v policiyu s soobshcheniem ob uzhasnyh
sobytiyah.
CHleny redkollegii universitetskoj gazety "Pero |dzhvuda" prisutstvovali
na pozhare, prodavaya zevakam special'nyj kserokopirovannyj vypusk, v kotorom
soobshchalos', chto "hotya byli ubity dva cheloveka, nikto iz studentov ne
postradal" i "vse horosho, chto horosho konchaetsya".
V techenie sleduyushchih pyati minut s ognem borolas' pozharnaya komanda
Sent-Luisa, posle chego nachal'nik komandy prinyal reshenie prekratit' usiliya po
spaseniyu doma i velel lish' polivat' ego snaruzhi, chtoby ot letyashchih iskr ne
vspyhnuli sosednie kottedzhi.
- Pust' vygoraet, - skazal on.
- A esli tam kto-to ostalsya? - sprosil odin iz pozharnyh.
- |to isklyuchaetsya, - otvetil nachal'nik i pospeshil kupit' ekzemplyar
"Pera |dzhvuda", chtoby uspet' prosmotret' ego do pribytiya
fotokorrespondentov, kogda emu pridetsya tyanut' brandspojt vmeste s
ostal'nymi
Rimo chuvstvoval, kak zhar opalyaet ego telo, dobirayas' pri kazhdom vdohe
do legkih.
On perevernulsya na zhivot, prizhalsya k podu i stal dyshat' rezhe, chtoby dym
ne pronikal v legkie, podnyal temperaturu tela, chtoby ne tak chuvstvovat' zhar.
Rimo oglyadelsya. On nahodilsya v centre komnaty, okruzhennoj yazykami
plameni. Goreli potolok, steny i pol vmeste s kovrovym pokrytiem, kuplennym
Normanom Belive za 7 dollarov 95 centov za yard, vklyuchav dostavku.
On posmotrel, nel'zya li gde prorvat'sya skvoz' ognennoe kol'co, zatem
snova pripal k polu i sdelal to, chemu udivilsya sam. On pobezhal.
On nachal voobrazhaemyj beg. On chuvstvoval, kak ogon' lizhet ego nogi, on
myslenno uvidel pered soboj dver' v kakuyu-to komnatu. On vbezhal tuda i
zahlopnul za soboj dver'.
Plamya bol'she ne obzhigalo ego. On mog dyshat'.
Emu pokazalos', chto on uslyshal golos CHiuna. On zakrichal:
- Zaberi menya otsyuda!
- Kto ty? - sprosil CHiun.
- Zaberi menya otsyuda. Hvatit durackih voprosov.
- YA zabral by tebya, esli by ty byl rebenkom, - razdalsya golos CHiuna. -
No ty ne rebenok. Skazhi mne, kto ty.
- YA Rimo Uil'yams, - otvetil Rimo.
- A eshche kto? - sprosil CHiun.
Rimo rasteryalsya. On privyk k prostym chelovecheskim otnosheniyam.
Sejchas on mog videt' CHiuna. Starik sidel v protivopolozhnom uglu komnaty
v belom ceremonial'noj odezhde.
- Kto ty? - povtoril on, glyadya na Rimo. Kazalos', ego golos prohodit
skvoz' dlinnyj tonnel', otzyvayas' mnogokratnym ehom.
- YA Rimo Uil'yams, Master Sinandzhu, - zakrichal Rimo. Iz ego glaz
bryznuli slezy i, zashipev, isparilis', ne uspev skatit'sya.
Lico CHiuna stalo ravnodushnym, pochti serditym. Rimo otkryl glaza, i ono
ischezlo. Vokrug byl tol'ko ogon'. Togda on snova zakryl glaza, i CHiun
prikazal emu:
- Vspomni, kto ty eshche!
Rimo myslenno vstal.
- YA obraz i podobie SHivy, ya smert', ya razrushitel' mirov, Master
Sinandzhu.
- Togda idi! - skazal CHiun.
Rimo vnov' ochutilsya v goryashchem dome. Dom treshchal po shvam, plamya
torzhestvuyushche gudelo.
No ono ne moglo zaglushit' likuyushchego krika Rimo. On slovno zanovo
rodilsya.
Rimo promchalsya skvoz' yazyki plameni, s siloj vydohnuv vozduh, slovno
otmetaya ot lica ogon'. CHerez dolyu sekundy on uzhe byl u okna. Eshche mgnovenie -
i on za oknom, na gazone. Rimo s zhadnost'yu vdohnul svezhij prohladnyj vozduh,
slegka pahnushchij dymom.
Pozharnyj, videvshij ego polet iz okna, uronil brandspojt.
Rimo ulybnulsya emu i pomahal rukoj.
- U tebya gorit spina, - tupo skazal pozharnyj.
- Spasibo, drug! - otvetil Rimo i zavertelsya na meste, kak delayut
dervishi.
Vrashchenie sozdalo vokrug tela vakuum, i plamya na ego odezhde potuhlo.
- V dome zhivyh bol'she net, - skazal Rimo pozharnomu i pomchalsya po
zelenoj trave proch' ot goryashchego doma, k domu professora Vuli.
CHiun sidel na zemle pered domom professora, zakryv glaza, v poze
"lotosa".
Rimo podoshel k stariku i tihon'ko pozval ego:
- CHiun!
Glaza CHiuna v odno mgnovenie otkrylis', i kogda on uvidel Rimo, v nih
mel'knulo odobrenie.
- Spasibo tebe, - skazal Rimo.
- U tebya takoj vid, slovno ty dralsya s dikoj koshkoj.
- Spasibo.
- A kak ot tebya neset...
- Spasibo.
- Esli by ya ne vstretil odnogo zamechatel'nogo cheloveka, mne ne udalos'
posmotret' "Tuchi sgushchayutsya". Vprochem, tebya eto ne interesuet.
- Spasibo.
- CHto za chush' ty nesesh'?
- Spasibo.
- Ah, vot ty o chem, - s otvrashcheniem skazal CHiun, podnimayas' na nogi i
uhodya proch'. No sdelav neskol'ko shagov, on ostanovilsya i, ne oborachivayas'
skazal: - Na zdorov'e! No v sleduyushchij raz budesh' vybirat'sya iz goryashchego doma
bez moej pomoshchi.
Kogda Vins Marino i |dvard Leong ne obnaruzhili v dome Vuli ni Lin Fort,
ni "Snovizora", Artur Grass'one reshil, ne teryaya ni minuty, otpravit'sya na
yahtu dona Sal'vatore Masello.
No okazalos', chto eto ne tak-to prosto sdelat'.
Starik-aziat, potesnivshij ego na zadnem siden'e limuzina, ne daval emu
uehat'.
- Eshche nemnozhechko, - prosil on.
- Da. No potom nachnetsya "V poiskah vcherashnego dnya", "CHastnyj
sanatorij", "Molodo-zeleno", i "CHasy nashej skorbi", a eshche pozzhe budet Red
Reks v roli znamenitogo hirurga, doktora Uitlou Uajetta v seriale "Poka
zemlya vertitsya".
- No eto zhe na ves' den'! YA ne mogu zhdat' do vechera iz-za takoj chepuhi!
- vozmutilsya Grass'one, vzglyanuv na Vinsa Marino, obernuvshegosya k nemu s
perednego siden'ya.
- Kak? - voskliknul CHiun. - Vy uedete, i ya ne uvizhu Reda Reksa?
- Vy menya pravil'no ponyali, - otvetil Grass'one.
Starik promolchal, tak kak reklama, prervavshaya "Tuchi sgushchayutsya"
zakonchilas', i snova utknulsya v ekran.
Grass'one uzhe hotel prikazat' Vinsu Marino vygnat' starika iz mashiny,
kak vdrug nepodaleku razdalsya gromkij hlopok, pohozhij na vzryv.
Starik-aziat srazu zhe vstrepenulsya. On prikryl glaza, slovno razmyshlyaya,
a potom otkryl dvercu avtomobilya.
- YA byl by rad ostat'sya s vami, chtoby posmotret' serialy, - skazal on,
- no moj syn zovet menya.
- Konechno, konechno, - skazal Grass'one. - Deti - nash dolg.
- Zolotye slova, - podtverdil CHiun, vylezaya iz mashiny. Grass'one dazhe
ne posmotrel emu vsled i zhestom prikazal trogat'sya. Esli eto vzryv, luchshe
uehat' do pribytiya policii.
Po doroge k pristani Grass'one posvyatil Marino i Leonga v svoi plany.
Oni dolzhny ubit' Masello i Lin Fort i otvezti "Snovizor" dyadyushke P'etro v
N'yu-Jork.
On radostno poter ruki:
- Nam predstoit neplohaya rabotenka.
- Da, boss, - hihiknul Marino. - Neplohaya.
|dvard Leong promolchal.
U vorot pristani ohrannik zaglyanul na zadnee siden'e limuzina, gde
Grass'one smotrel povtorenie fil'ma "Hronika Doliny Smerti".
- Zdravstvujte, mister Grass'one!
- Privet, malysh, - otvetil Grass'one.
- Don Sal'vatore zhdet vas. Proezzhajte.
Grass'one podmignul emu i mahnul rukoj. Vo vremya razgovora on uhitrilsya
ne otvodit' glaz ot ekrana televizora.
Leong medlenno vel mashinu po uhabistoj doroge, a Grass'one daval emu i
Marino poslednie instrukcii.
- YA sam zajmus' donom Sal'vatore. Vy budete zhdat' nepodaleku. Kogda
uslyshite vystrel, pozabot'tes' o lyudyah Masello. Delajte vse chetko i bystro.
Ponyali?
- Vse yasno, boss, - otvetil Marino.
- A chto skazhet nash mudrec? - sprosil Grass'one.
- Kak prikazhete, - pechal'no skazal Leong.
Grass'one ostavil Leonga i Marino na palube s dvumya ohrannikami Masello
i voshel v kayutu.
Don Sal'vatore zhdal ego v ogromnoj, kak zal restorana, komnate.
Grass'one sel za kofejnyj stolik naprotiv Masello i Lin Fort. Lin Fort
plakala.
Na stolike on zametil nebol'shuyu plastikovuyu korobku, razmerom s tolstyj
slovar', iz kotoroj torchali provoda.
- Tak vot ona, - proiznes Grass'one.
Masello nezametno sdelal emu znak: zamolchat'. Don Sal'vatore segodnya
byl oblachen v shelkovyj smoking. On vstal i torzhestvenno proiznes:
- Lin Fort, eto mister Grass'one, moj kompan'on. Artur, eto Lin Fort
Vuli. Tol'ko chto sluchilas' beda: pogib ee otec.
Devushka vstala i obernulas' k Grass'one. Po ee shchekam katilis' slezy;
raskosye glaza byli mokry. V proshlyj raz Grass'one ne zametil, kak ona
horosha.
- Ochen' vam sochuvstvuyu, - probormotal on.
- Spasibo.
Lin Fort opustila glaza.
- Lin Fort. - Masello otecheski obnyal ee za plechi. - Pochemu by tebe poka
ne progulyat'sya na svezhem vozduhe? My s Arturom prisoedinimsya k tebe cherez
paru minut.
Lin Fort kivnula i proshla mimo Grass'one. Kogda ona podnimalas' po
lestnice, on odobritel'no posmotrel ej vsled.
Kogda dver' za devushkoj zakrylas', Masello proiznes:
- Polnaya pobeda. My ego razdobyli. A devchonka sdelaet vse, chto ya skazhu.
- Vse? - mnogoznachitel'no sprosil Grass'one.
- Ne nado byt' takim vul'garnym, Artur. Ona pochti rebenok.
- Da uzh. |ti aziaty ko vsemu gotovy, edva im ispolnitsya desyat'.
Masello vynul sigaru iz perlamutrovogo portsigara i, shchelknuv zazhigalkoj
pod cvet panelej sten, zakuril.
- Vozmozhno, - skazal on, vypuskaya kolechko dyma. - No my zdes' ne dlya
togo, chtoby obsuzhdat' seksual'nye obychai Vostoka. Polagayu, vy sejchas
vozvrashchaetes' v N'yu-Jork?
Grass'one kivnul i obvel vzglyadom komnatu.
- Vash dyadya budet ochen' dovolen. My zaplatim za izobretenie gorazdo
men'shuyu summu, chem dumali.
- Gorazdo men'shuyu, - podtverdil Grass'one, vynimaya iz vnutrennego
karmana pidzhaka pistolet. - Gorazdo men'shuyu.
Masello spokojno vypustil ocherednoe kolechko dyma.
- CHto eto znachit, Artur? - kivnul on v storonu pistoleta.
- Dyadya P'etro shlet vam svoi luchshie pozhelaniya. Na toj svete oni vam
prigodyatsya.
Grass'one nazhal na spuskovoj kryuchok. Pulya 49-go kalibra probila grud'
Masello. On otletel k stene. Sigara upala na stol. Masello medlenno spolz na
pol, prislonivshis' k stene.
- Kakoj zhe ty idiot, - vydohnul on.
Grass'one vystrelil eshche raz pryamo v lico Masello, i tot umolk navsegda.
S paluby poslyshalis' vystrely. Potom vse stihlo.
Grass'one shagnul k kofejnomu stoliku i, podnyav sigaru Masello, sunul ee
sebe v rot. ZHalko, esli propadet takoe kurevo.
On posmotrel na "Snovizor" i vspomnil o devushke. Pogasiv sigaru,
Grass'one napravilsya k dveri.
Marino i Leong, prikonchiv ohrannikov Masello v tu minutu, kogda te,
uslyhav, vystrely, brosilis' k lestnice, vedushchej v kayutu.
Marino pnul oboih mertvecov noskom botinka, ne pritvoryayutsya li? |dvard
Leong obernulsya i uvidel Lin Fort, glyadyashchuyu na nego shiroko otkrytymi
glazami. On mgnovenno prinyal reshenie.
On shvatil devushku za ruku i pobezhal s nej na nos yahty.
Vdogonku emu doneslis' rugatel'stva Marino.
Edva oni uspeli nyrnut' v dver', nad ih golovoj prosvistela pulya i
udarilas' o pritoloku. Posypalis' shchepki.
|dvard Leong i Lin Fort sideli na holodnom kafel'nom polu dushevoj.
- Molchi, - shepnul ej Leong. - Grass'one strashnyj chelovek. On ub'et
tebya. Dozhdemsya temnoty i ubezhim.
Ona ispytuyushche posmotrela na nego bol'shimi karimi glazami i, vshlipnuv,
brosilas' v ego ob®yat'ya.
Kogda devushka snova podnyala na nego glaza, Leong shiroko ulybnulsya,
chtoby obodrit' ee.
- Posmotrite-ka, chto za prekrasnaya parochka.
Uslyshav golos, Grass'one, Leong vskochil, zaslonyaya soboj Lin Fort. On
pricelilsya na golos, no, prezhde chem uspel nazhat' na kurok, revol'ver vybili
iz ego ruki.
V dveryah stoyal Artur Grass'one.
- Ty dumaesh' ya polnyj idiot? Edinstvennoe mesto, gde vy pryachetes',
gryaznye obez'yany, eto - dushevaya.
Leong vypryamilsya i posmotrel Grass'one v lico. Potom vzglyanul na svoj
pistolet, no ponyal, chto ne smozhet do nego dotyanut'sya. Za spinoj Grass'one
stoyal Vins Marino.
Lin Fort smotrela na muzhchin, sidya na polu. Ee lico bylo bezuchastnym.
- Dumaesh', ya ne znayu, chto vy, kosoglazye, vse zaodno.
Leong plyunul na botinki Grass'one.
- YA vsegda znal, chto vy glupyj chelovek. I glupeete vse bol'she i bol'she.
Leong shagnul k Grass'one, kotoryj sdelal shag nazad i ustupil svoe mesto
Vinsu Marino. Tot pricelilsya Leongu pryamo v lob.
Kitaec ostanovilsya.
- YA durak, da? - skazal Grass'one. - Kogda ya vpervye uvidel tebya, ty
byl predskazatelem budushchego na kakoj-to parshivoj yarmarke. S teh por ty ne
nauchilsya nichemu, krome uborki musora.
|dvard Leong vnezapno pochuvstvoval zhalost' k etomu cheloveku, potomu chto
vspyshka mgnovennogo ozareniya podskazala emu: Grass'one umret bolee strashnoj
smert'yu, chem on sam.
- Kogda-to ya govoril vam o snah i smerti, - skazal on - "Snovizor" v
vashih rukah. Skoro vy umrete.
- Zatknis', - otvetil Grass'one, nagibayas' za bol'shim gvozdem,
valyayushchimsya na polu. Zatem on podoshel k Leongu i levoj rukoj shvatil ego za
volosy.
Leong hotel zakrichat', no iz ego otkrytogo rta vyrvalsya lish' slabyj
ston. On zazhmurilsya, nogi u nego podognulis'. Dulo revol'vera, kotoryj
derzhal Marino, upiralos' emu v sheyu za pravym uhom.
Grass'one potyanul sil'nee. Leong skorchilsya ot boli, vzmahnul rukami i
upal na chetveren'ki. Slezy pokatilis' po ego licu. Levoe uho Leonga ne
slyshalo nichego, krome molchaniya ledyanogo kafel'nogo pola. Ego prizhali
sil'nee, i on rasplastalsya na polu. Dulo revol'vera holodilo ego sheyu. S
kamennym licom Grass'one opustilsya na koleno, derzha kitajca za volosy.
Kostyashki pal'cev u nego pobeleli.
Grass'one posmotrel na gvozd', kotoryj vse eshche szhimal v ruke.
Leong v poslednij raz otkryl glaza i vzglyanul na Lin Fort, skorchivshuyusya
v uglu dushevoj. On hotel kriknut' ej: begi! No smog lish' prosheptat': na
pomoshch'!
Grass'one votknul gvozd' v pravoe uho Leonga. On voshel v golovu na
chetyre dyujma. Telo kitajca dernulos', on vskriknul i vygnulsya. Hlynula
krov'.
Marino vsej tyazhest'yu navalilsya na nego sverhu. Grass'one oglyanulsya i
zametil na polu molotok, shvatil ego i so vsej sily opustil na shlyapku
gvozdya.
Ot vtorogo udara v cherepe Leonga obrazovalas' treshchina, tretij
prigvozdil ego golovu k polu dushevoj.
Grass'one vyter ruki o kostyum Leonga, podnyalsya na nogi i prilozhil k
vspotevshemu lbu nosovoj platok s monogrammoj.
Zatem on uvidel Lin Fort.
Ne govorya ni slova, on posmotrel na Vinsa Marino. Tot vyshel. Vse eshche
vytiraya vzmokshee lico, Grass'one podoshel k devushke i ryvkom postavil ee na
nogi.
Ona vzvizgnula, i Grass'one, skomkav platok, zatknul ej rot.
On udaril i po licu raz, drugoj. Potom prizhal k stene i stal
rasstegivat' molniyu na ee dzhinsah.
I tut on vpervye uslyshal tihuyu muzyku, prodolzhavshuyu zvuchat' s togo
samogo momenta, kogda on vzoshel na yahtu.
|to bylo "Naedine s toboj".
- Hotel by ya znat', gde ona, - skazal Rimo.
- Na territorii rampusa ee net, - otozvalsya CHiun.
- Kampusa, a ne rampusa. A otkuda ty znaesh'?
- Ona na kakoj-to yahte. YA eto znayu, potomu chto ya - Master Sinandzhu.
- Konechno, konechno. A esli chestno, kak ty uznal?
- Mne skazal odin ochen' lyubeznyj gospodin s televizorom.
- Kakoj lyubeznyj gospodin?
- Ne znayu ego imeni, - otvetil CHiun. - Vprochem, vse imena belyh lyudej
zvuchat odinakovo.
- Nu i na kakoj yahte nahoditsya Lin Fort?
- Ne znayu. Vse yahty pohozhi.
- Pridumaj chto-nibud', - poprosil Rimo.
On posmotrel na derev'ya, okajmlyavshie luzhajku pered domom professora
Vuli, i pozhalel o tom, chto ne razgovarivaet s kakim-nibud' skvorcom,
obitatelem etoj roshchicy. Po krajnej mere, togda by on poluchil vrazumitel'nyj
otvet.
- Dumaj, CHiun, dumaj! Devochka mozhet byt' v opasnosti.
- Ona v'etnamka, - zametil CHiun. - Iz YUzhnogo V'etnama. Nu da ladno. YA
spasu ee iz chuvstva patriotizma. Ona na yahte Mashmellou.
- Mashmellou?
- Da. Primerno tak zvuchit ego familiya.
- Naverno, Masello? - popravil ego Rimo. - On skazal "Masello"?
- Da, Mashmellou. YA tak i skazal. I vot eshche: ona zahvatila s soboj
"Snovizor".
- |to skazal tot samyj lyubeznyj gospodin?
- Da.
- I ego imya bylo Grass'one?
- Da. Imenno tak.
- CHiun, etot chelovek - odin iz krupnejshih killerov prestupnogo mira
SSHA.
- Vot-vot. YA srazu pochuvstvoval v nem rodstvennuyu dushu.
Rimo pozvonil v policejskoe upravlenie Sent-Luisa, i vyyasnil, chto yahta
mistera Masello prishvartovana na naberezhnoj Kepton Kouv v yuzhnoj chasti
goroda, nedaleko ot Pojnt-Briz. Neskol'ko minut spustya oni mchalis' tuda po
pyat'desyat pyatomu shosse v avtomobile, kotoryj oni nezametno odolzhili u ego
vladel'ca.
Vorota chastnoj pristani byli zaperty. V spinu Rimo i CHiunu svetilo
nizkoe solnce. V poslednih zakatnyh luchah Missisipi kazalas' sovsem chernoj.
CHiun rukoj razrubil cep' na vorotah, i oni truscoj pobezhali k reke, gde
vidnelas' yahta "Avokato".
- Interesno, pochemu etu lodku nazvali v chest' tropicheskogo frukta? -
sprosil CHiun.
- |to "advokat" po-ital'yanski, - ob®yasnil Rimo.
- A po-anglijski tak nazyvaetsya frukt, - zaupryamilsya CHiun. - I ne
vzdumaj menya obmanyvat'.
Ohrannik, v svoe vremya stoyavshij u vorot, posle "neschastnogo sluchaya s
donom Masello i ego telohranitelyami, teper' nahodilsya na sluzhbe u Grass'one
i patruliroval yahtu vmeste s Vinsom Marino. On pervym uvidel nezvanyh
gostej, podnimayushchihsya po trapu.
- Ne dvigat'sya! - zakrichal on. - Syuda nel'zya!
- A esli ya otgadayu vse vashi zagadki? - sprosil Rimo.
- Ubirajtes'! - skazal ohrannik, vynimaya iz kobury revol'ver i
pricelivayas' v Rimo. - Von otsyuda!
Rimo vzglyanul na stoyashchego ryadom CHiuna.
- CHto proishodit? - podbezhal Marino.
- Narushiteli, Vins!
Marino vytashchil revol'ver i vstal u trapa.
- CHto vam nado? Ba, da eto staryj znakomyj! Telezritel'! CHto vam
ponadobilos' na etot raz?
- Nu kak, vse v sbore? - sprosil Rimo.
Marino stoyal pered nim, poigryvaya revol'verom.
- Nu hvatit, paren'.
- Pravil'no, - otvetil Rimo, i, vzletev po trapu, nanes udar rukoj po
licu ohrannika. Vyroniv oruzhie, tot zashatalsya. On povernulsya k Marino licom
s dvumya krovavymi dyrami vmesto glaz i, perevalivshis' cherez perila, kamnem
poletel v chernuyu vodu Missisipi.
Marino popytalsya pal'cem nazhat' na spuskovoj kryuchok, no palec ne
slushalsya ego. Starik-aziat podnyalsya po trapu i dotronulsya do ego ruki. S
rukoj chto-to sluzhilos', ona stala slovno vatnaya. Marino posmotrel na svoyu
ruku, szhimavshuyu revol'vera i uvidel, kak zheltye issohshie pal'cy somknulis'
vokrug dula revol'vera. Ono sognulos', slovno sdelannoe iz voska.
- Gde devochka? - sprosil Rimo.
Marino pozhal plechami.
- Poslednij raz sprashivayu: gde ona?
- Ubity, Vse ubity, - vydohnul Marino.
Bol' v zapyast'e, kotoroe szhimal starik, polzla vverh po ruke.
- Kto ee ubil? - sprosil Rimo.
- Boss, - zadyhayas', otvetil Marino. - Grass'one.
- Znachit ty ne Grass'one?
- Net! Net! - zakrichal Marino.
- V takom sluchae tebe povezlo. Tebya ozhidaet legkaya smert'.
Rimo kivnul CHiunu, i Marino pochuvstvoval kak bol', razlivayas',
podnimaetsya vverh po plechu. Kogda edva zametnaya vibracii dostigla ego
serdca, ono ostanovilos'.
Marino tyazhelo svalilsya k nogam CHiuna.
- Konchaj risovat'sya, - skazal Rimo.
- YA vsego lish' naslazhdayus' svoim iskusstvom, - otvetil CHiun.
- Luchshe progulyalsya by po yahte i posmotrel, net li eshche kogo. A ya poishchu
Grass'one.
- Esli ty najdesh' ego.
- Najdu, - poobeshchal Rimo.
- ...poblagodari za to, chto on segodnya dal mne posmotret' televizor.
Artur Grass'one vklyuchil "Snovizor".
On sidel v kayute "Avokato" v polnom odinochestve, esli ne schitat'
privalivshegosya k stene trupa Sal'vatore Masello.
Tol'ko chto on pozvonil v N'yu-Jork dyadyushke P'etro, kotoryj teplo
pozdravil plemyannika s pobedoj i poobeshchal, chto lichno pozvonit v Sent-Luis i,
chtoby predupredit' vozmozhnye oslozhneniya, predstavit Grass'one rabotnikam
nacional'nogo Soveta bezopasnosti.
- Izobretenie u menya, - pohvastalsya Grass'one.
- Kakoe izobretenie, moj mal'chik?
- Televizor. Oni pochemu-to nazvali ego "Snovizorom".
- Ah, televizor. YA sejchas pochti ne smotryu ego, - skazal P'etro Skubichi.
- Dyadya, vam nuzhno vzglyanut' na etot televizor. Dumayu, s ego pomoshch'yu my
zarabotaem kuchu deneg.
- Kakim obrazom? - ozhivilsya Skubichi. - CHem on otlichaetsya ot togo,
kotoryj privez mne na gruzovike kuzen |udzhenio?
Grass'one ob®yasnil, chto televizor professora Vuli obladaet sposobnost'yu
pokazyvat' na ekrane samye sokrovennye zhelaniya cheloveka.
- Znachit, esli ya budu smotret' etot televizor, ya uvizhu samogo sebya
molodym, bogatym i zdorovym, a u tvoej tetushki sis'ki ne budut pohozhi na dve
buhanki hleba.
- Da, dyadya P'etro. Takoj televizor pokazyvaet vse, o chem ni podumaesh'.
- Togda ochen' tebya proshu, Artur, zahvati ego, kogda otpravish'sya domoj,
- poprosil Skubichi. - Hotelos' by posmotret', kakov ya bez lysiny i so
zdorovymi nogami.
Dyadyushka zahihikal.
- Konechno, dyadya, zahvachu, - poobeshchal Grass'one, veshaya trubku.
On ne byl uveren, chto dyadyushka osoznal vsyu znachimost' otkrytiya
professora Vuli. Ved' "Snovizor" - eto kachestvennyj skachok v istorii
televideniya, nachavshejsya v te vremena, kogda Grass'one mal'chishkoj smotrel
mul'tiki pro kota Feliksa.
On vspomnil prezentaciyu izobreteniya doktora Vuli v studencheskoj
stolovoj, kogda malen'kaya zheltaya shlyushka mechtala o mirnom V'etname.
Grass'one prisoedinil "Snovizor" k bol'shomu televizoru dona Masello i
prikrepil provoda k golove tak, kak delal na prezentacii doktor Vuli: dva ko
lbu i dva k shee.
On opustilsya v myagkoe kozhanoe kreslo. O chem by podumat'?
Vot o chem.
On hotel pomechtat' o etom ublyudke, nosyashchemsya po strane i ubivayushchem
luchshih lyudej mafii.
No emu meshala odna mysl', zasevshaya v golove: slova |dvarda Leonga o
snah i smerti.
On vstryahnul golovoj, chtoby izbavit'sya ot etoj mysli. Ved' on - Artur
Grass'one, i on ohotitsya za ubijcej svoih druzej. On nepremenno najdet i
unichtozhit ego.
Postepenno tuman na teleekrane rasseyalsya. Grass'one vpervye slyshal ob
etom cheloveke na vystavke medikamentov v N'yu-Jorke neskol'ko let nazad. V
drugoj raz ego kollegi vvyazalis' v profsoyuznye skloki, kotorye vskore
prekratilis' za neimeniem sporshchikov.
Byli eshche vybory v Majami. V gazetah togda pisali o pravitel'stvennom
otryade special'nogo naznacheniya, no na samom dele nikto tolkom ne znal ob
ubijce luchshih lyudej mafii.
Poslednij kontakt byl sovsem nedavno. Pochti vse, kto prisutstvoval pri
etom, pogibli. Nekij temnovolosyj molodoj chelovek unichtozhil golymi rukami
dve komandy professional'nyh killerov.
Grass'one togda eshche ne videl ego, no emu skazali, chto yunosha hudoshchav,
temnovolos, s shirokimi zapyast'yami.
Vposledstvii Grass'one mnogo raz oshchushchal prisutstvie v tolpe etogo
cheloveka.
A sejchas, chtoby otdohnut' i rasslabit'sya, on ub'et etogo
cheloveka-zagadku.
Na teleekrane voznik cherno-zelenyj pejzazh. Po trave bezhal hudoj
temnovolosyj chelovek. Grass'one gde-to videl ego. No gde?
Verno. On videl ego begushchim po trave kampusa |dzhvudskogo universiteta.
Stop. On videl ego eshche ran'she. Po televizoru! Uchastvuyushchim v Bostonskom
marafone.
Temnovolosyj chelovek bezhal vse bystree i bystree, no na nego
nadvigalas' ogromnaya ten': gigantskaya stupnya opustilas' na nego i razdavila,
kak zhuka-navoznika.
Grass'one zasmeyalsya i hlopnul v ladoshi.
Na ekrane voznikla drugaya kartina, romanticheskij polumrak komnaty,
temnovolosyj chelovek za kruglym stolikom podnimaet bokal vina. Naprotiv nego
sidit ocharovatel'naya hrupkaya bryunetka s raskosymi glazami. Vnezapno dveri
komnaty otkryvayutsya, i Grass'one rasstrelivaet vlyublennuyu parochku iz
avtomata.
Grass'one udovletvorenno ulybalsya, razvalivshis' v kresle, ves'ma
dovol'nyj soboj.
Snova poyavilos' izobrazhenie. Pravda, pochemu-to vmesto novoj kartiny
pokazalsya znakomyj krasochnyj pejzazh. Grass'one nahmurilsya. Nastoyashchij
Grass'one sidel v kresle, oblivayas' potom. On poryvalsya vstat', no ne mog.
Na neskol'kih Grass'one svalilas' stena i na pustynnyj gorod obrushilsya
shkval avtomatnyh ocheredej. Vystrely vzmetnuli fontanchiki shtukaturki i shchepok,
ot shal'nyh pul' pogibli eshche dva Grass'one. Sredi ostavshihsya poyavilas'
golubovataya ten'. Po mere ee prodvizheniya sredi Grass'one, vokrug nee vse
pogibali. Ten' dazhe ne dotragivalas' do nih. Ee golova napominala vozdushnyj
sharik. Kogda ee ruka protyagivalas' k avtomatu, on nemedlenno ischezal. V tu
zhe minutu ekran stanovilsya alym.
Nakonec na ekrane ostalsya lish' odin perepugannyj Grass'one. On pyatilsya
ot teni, kotoraya stala chetkoj i prevratilas' v temnovolosogo cheloveka s
shirokimi zapyast'yami. Teledvojnik Grass'one popytalsya bezhat'.
No tot dognal ego i szhal golovu v svoih rukah. Golova Grass'one
raskololas', kak skorlupa greckogo oreha.
Nastoyashchij Artur Grass'one zavizzhal.
Izobrazhenie zadrozhalo, poshlo polosami, sdelalos' krasnym, pochernelo i
ischezlo.
Grass'one poproboval vstat' i otsoedinit' provoda, no ruki ne slushalis'
ego. On stal uznikom etogo bol'shogo myagkogo kresla.
Na ekrane voznikla novaya kartina. |kran prevratilsya v zerkalo.
Grass'one uvidel v nem samogo sebya, sidyashchego v kresle. K ego visku i k shee
bylo prisoedineno lish' po odnomu provodu. Ot "Snovizora", po-prezhnemu
tyanulis' chetyre provoda, no dva iz nih veli ne k Grass'one, a kuda-to poverh
nego.
Grass'one pristal'no vglyadyvalsya v teleekran. On dazhe ssutulilsya i
vytyanul sheyu.
Pozadi kresla stoyal hudoshchavyj temnovolosyj chelovek s shirokimi
zapyast'yami.
Grass'one s uzhasom smotrel, kak televizionnoe otrazhenie sklonyaetsya k
nemu.
V ego grudi vozniklo strannoe oshchushchenie. On pochuvstvoval bol', iz ego
grudnoj kletki vydavili vozduh rebra zatreshchali, serdce prizhalos' k
pozvonochniku; krovenosnye sosudy lopnuli, kak zerna vozdushnoj kukuruzy.
Soznanie Grass'one zatumanilos', i on pogruzilsya vo mrak.
Rimo otsoedinil ot svoej golovy dva provoda i brosil ih na koleni
Grass'one.
On uslyshal, kak kto-to voshel, i obernuvshis', uvidel CHiuna.
- Na etoj lodke bol'she nikogo net, - skazal tot. - YA nashel devochku.
Grass'one oboshelsya s nej ochen' ploho.
- YA oboshelsya s nim nichut' ne luchshe, papochka, - ulybnulsya Rimo. - Hochesh'
poprobovat', CHiun? - kivnul on v storonu televizora.
- CHelovek ne dolzhen smotret' sobstvennye sny, - otvetil CHiun.
- Erunda, - brosil Rimo. Vpervye za poslednee vremya on byl v
blagodushnom nastroenii. - Neuzheli tebe ne nravitsya takoj syuzhet: kareglazyj
zheltokozhij chelovek uhazhivaet za ocharovatel'nymi chernovolosymi krasotkami s
mindalevidnymi glazami?
- Net. Ne nravitsya.
- No ty tol'ko predstav' sebe: "Rasskazy o Sinandzhu" s Ledom Leksom v
glavnoj roli. V proshloj serii Ming Heng Toj, legkomyslennyj uchenyj i avtor
pesen, chut' bylo ne zhenilsya na Klark Van Vu, sadovnice i ispolnitel'nice
roli Godzilly. Im pomeshal otec-alkogolik, Hing Vong, soobshchiv, chto ee
svodnogo brata-kontrabandista sbil gruzovik...
- |to ne smeshno, - skazal CHiun. - Ty vysmeivaesh' prostye chelovecheskie
radosti, a sam idesh' po zhizni, rastrachivaya svoe masterstvo vpustuyu i
volnuyas' o takih pustyakah, kak dolg, patriotizm i semejnyj ochag.
Rimo ponyal, chto obidel CHiuna.
- Prosti menya, papochka.
- Kto zhe iz nas dvoih glupec? YA, so svoimi malen'kimi radostyami i
fantaziyami, kotorye ya ne putayu s real'nost'yu, ili ty, tshchetno pytayushchijsya
osushchestvit' svoi mechty, kotorye ne ponimaesh' sam?
- YA zhe skazal: prosti menya, - povtoril Rimo, no CHiun povernulsya k nemu
spinoj i vyshel.
Vse horoshee nastroenie migom propalo, kogda Rimo ponyal, chto CHiun
obidelsya ne na shutku. Rimo vyshel na palubu. Starik stoyal, oblokotis' na
perila i smotrel na dalekie ogni, mercayushchie na drugom beregu Missisipi.
- Dumaesh' o rodnom dome, papochka?
- Da, - otvetil CHiun. - Kogda-to davno po nocham, dul takoj zhe
prohladnyj veter, podnimaya ryab' na vode, i ya, mal'chishka, stoyal na beregu i
smotrel na proplyvayushchie mimo suda, sprashivaya sebya: kuda oni plyvut? i mechtal
o dal'nih stranah.
- Ty pobyval vo mnogih iz nih.
- Da. No ni odna iz nih ne sravnitsya s moimi detskimi mechtami. Sny
vsegda luchshe real'nosti.
Rimo posmotrel na ogni proplyvayushchego sudna.
- Segodnya vecherom ya pozvonyu Smitti i skazhu chto mne ne nuzhen dom.
CHiun kivnul:
- |to budet mudryj postupok, synok. Ved' u tebya uzhe est' dom, kotoryj
ty unasledoval ot menya, a ya ot svoih predkov. Tvoj dom - Sinandzhu.
Rimo kivnul.
- YA imeyu v vidu ne derevnyu s etim nazvaniem, - skazal CHiun. - Derevnya -
vsego lish' tochka na geograficheskoj karte. YA govoryu ob iskusstve Sinandzhu
istorii, nauke, - obo vsem, chemu ya nauchil tebya. |to tvoj Dom. U kazhdogo v
dushe est' svoj Dom.
Rimo molchal.
Kogda oni sobralis' uhodit', Rimo spohvatilsya i pobezhal nazad, v kayutu.
On vzglyanul na tela Grass'one i Masello, - na lyudej, kotorye pytalis'
pretvorit' v zhizn' svoi mechty, no nashli smert'. Vse lyudi odinakovy, podumal
Rimo. Tol'ko mechty u nih raznye.
On podoshel k "Snovizoru" s myslyami o tom, skol'ko lyudej pogiblo za paru
dnej iz-za zhelaniya izobretatelya priruchit' mechty. Rimo vspomnil slova CHiuna i
podumal o dome, kotorogo nikogda ne uvidit, potomu chto tol'ko neispolnimye
zhelaniya dayut stimul zhizni. Mechty - vsego lish' mechty, i ne nado pytat'sya ih
osushchestvlyat'.
Rimo zanes ruku nad plastikovoj korobkoj "Snovizora".
- Vot tak-to, dorogusha, - gromko skazal on i nanes udar.
Last-modified: Sun, 21 Jan 2001 07:38:51 GMT