Ocenite etot tekst:



     ---------------------------------
     vypusk 10
     Perevod E. Tuevoj
     Izdatel'skij centr "Germes" 1994
     OCR Sergej Vasil'chenko
     ---------------------------------



     Bobbi  Dzhek Billings  leg spat' s tverdym namereniem  peresmotret' svoe
otnoshenie k vypivke. Sobstvenno  govorya, on ne boyalsya stat'  alkogolikom:  u
lyubitelej piva nikogda  takih problem ne  voznikaet, on sam chital ob etom  v
"Hillz  gazett" ili  gde-to eshche. Lyubiteli piva ne  valyayutsya pod zaborom,  ne
sbivayut na doroge shkol'nikov, im  ne prihoditsya obmanyvat' i vorovat', chtoby
predavat'sya svoemu poroku. Net, na takoe sposobny lish' lyubiteli viski. Bobbi
Dzhek potreblyal tol'ko pivo, poetomu podobnye veshchi ego ne kasalis'.
     Stol'  uteshitel'nye razmyshleniya  davali vse  osnovaniya spokojno usnut',
tak chto  on dopil ostatki i brosil pustuyu  banku iz-pod  piva  na  pol vozle
krovati. Zasypaya, on tshchatel'no produmal raspisanie priema piva na zavtrashnij
den'.  Pered  zavtrakom - ni glotka! Bolee  togo, on ne stanet  pit' piva do
samogo lencha. Razve chto posle raboty, vo vtoroj polovine dnya parochku da odnu
ili dve porcii za uzhinom. Da  eshche  pozdno noch'yu, chtoby snyat' napryazhenie dnya.
Vot i vse.
     Kogda on  prosnulsya,  v  golove  pul'sirovala  bol'. Vo  rtu  kak koshki
perenochevali, po  gorlu  budto proshlis' nazhdakom. K tomu zhe on  dolgo ne mog
otyskat' svoi ochki.
     Plesnuv  v lico vodoj, on popytalsya otkryt'  glaza. Vse uzhe ne kazalos'
takim  mrachnym, no golovnaya bol'  no  prohodila. On pripomnil,  chto nakanune
vecherom,  lezha  v posteli,  prinyal kakoe-to  vazhnoe reshenie,  no v svincovom
svete  utra  ne  mog  ponyat',  kakoe  imenno. Vozmozhno,  udastsya  chto-nibud'
vspomnit' posle banochki pivka.
     Pryamo  bosikom  on  proshlepal  v kuhnyu  -  chelovek  s dryablym  telom  i
nevyrazitel'nym licom - i  polez v holodil'nik. Vynutaya  banka  v ego  rukah
momental'no  vspotela -  slishkom  velika  byla raznica mezhdu  temperaturoj v
kuhne  na  zharkom  amerikanskom  yuge  i  v  holodil'nike,  ustanovlennom  na
maksimal'nyj holod. |to gibel'no  skazyvalos' na promerzshem naskvoz' zelenom
salate   -  ego  vodyanistyj  stebel'  napolnyalsya  ledyanymi  kristallami,  i,
ottaivaya, salat prevrashchalsya v zhalkoe mesivo. Odnako Bobbi Dzhek lyubil ledyanoe
pivo, salata zhe potreblyal gorazdo men'she, tak chto eto byla nebol'shaya poterya.
     S treskom  otkryv banku,  on porezal  ukazatel'nyj palec pravoj ruki  i
polil  ranku  pivom. Eshche  odno preimushchestvo piva -  prekrasnyj  estestvennyj
antiseptik.
     On osushil banku v dva glotka. Pravda, tak i ne udalos' vspomnit', o chem
zhe on dumal nakanune, no zato, slava Bogu, golovnaya bol' nachala prohodit', i
mozhet byt', eshche odna doza togo zhe lekarstva...
     Vtoruyu  banku  on  pil  medlennee.  Rovno  na  polovine  golovnaya  bol'
okonchatel'no  proshla, i  on vspomnil,  chto  kak  raz  sobiralsya  zavyazat'...
Neplohaya ideya, reshil on, no segodnya uzhe  pozdno. On nachnet ogranichivat' sebya
s zavtrashnego dnya.
     Pokonchiv  so vtoroj bankoj, on napravilsya v vannuyu.  Teper' glaza stali
videt' luchshe; izuchiv svoe  lico v  zerkale, on prishel  k vyvodu, chto brit'sya
neobyazatel'no.  On  uzhe vchera  brilsya, a  priroda  nagradila  vseh muzhchin ih
semejstva svetloj borodoj. Nikto dazhe ne zametit shchetiny.  Ego  otec poroj ne
brilsya  po tri-chetyre dnya, i nichego, nikto ne zhalovalsya. Bobbi Dzhek zapustil
ruku v svoi svetlye volosy i zachesal ih nazad, ubrav s kruglogo lica; potom,
naklonivshis' k pravoj podmyshke i vdohnuv zapah, reshil, chto segodnya obojdetsya
i bez dusha. Po krajnej mere, v pervoj polovine dnya. Veroyatno, on  primet dush
dnem, no sejchas ob etom mozhno ne dumat'.
     Oporozhniv mochevoj puzyr', on  vspomnil, kak odnazhdy  skazal reporteram,
chto pivo ne pokupayut, a berut naprokat, i  oni, vse kak odin, napechatali eti
slova - nikto, pohozhe, ne zametil, chto on pozaimstvoval ih u Archi  Bankera s
televideniya.  Vprochem,  eto  bylo  davno,   poka  reportery  eshche  ne  nachali
privyazyvat'sya k nemu po kazhdomu povodu. Da i chego eshche mozhno ozhidat' ot bandy
evrejskih liberalov? Tysyachi reporterov, vse liberaly, vse evrei,  i  ni odin
ne p'et  piva. Oni p'yut  brendi,  chtoby  gromche krichat'. Ili  heres.  Pediki
chertovy. ZHido-masonskij zagovor pederastov.
     Vernuvshis' v kuhnyu,  on vzyal eshche  piva i vzglyanul, net  li chego poest',
dlya raznoobraziya.
     Nashlas'  kopchenaya  kolbaska "Slim Dzhim" v cellofanovoj upakovke i yajco.
Otlichno. Krutoe yajco i kolbaska. Zavtrak nastoyashchego muzhchiny.
     On razbil yajco o stol - lipkij zheltok i  soplivyj  belok  rasteklis' po
poverhnosti.
     -  CHert  poberi! - proshipel Bobbi Dzhek.  Emu prishlos' otskochit',  chtoby
yajco ne poteklo na nogi. On-to dumal,  chto ono varenoe. Bobbi Dzhek otchetlivo
pomnil, kak  den' ili dva nazad varil neskol'ko yaic.  Ili  s  teh por proshla
celaya nedelya?
     V  ruke  on prodolzhal  szhimat'  "Slim  Dzhim".  Ladno,  pridetsya  s容st'
kolbasku  zavtra -  ved' nel'zya  zhe ee est' bez yajca,  a  v  dome  bol'she ne
ostavalos' yaic.
     Dostav  ocherednuyu  banku  piva,  on  pereschital  ostavshiesya -  vsego-to
dyuzhina.  Nado  zakazat'  eshche.  Zahlopnuv holodil'nik, on  otkuporil  banku i
sdelal glotok. Potom reshil vybrosit' kryshku  v  pomojnoe  vedro  i  sluchajno
nastupil v yaichnoe mesivo, kotoroe k etomu vremeni uspelo stech' so stola.
     - CHert poberi! - snova vyrugalsya on. Kazhetsya, den' opyat' ne zadalsya.
     S bankoj v ruke  on napravilsya k  vhodnoj dveri -  tam uzhe lezhal svezhij
vypusk "N'yu-Jork  tajms".  Bobbi Dzhek  znal, chto  nado  by ego prochitat'. Po
krajnej mere, pervuyu polosu. Hotya komu kakoe delo? Zaranee izvestno, chto tam
napisano. Rugayut ego, rugayut arabov, rugayut ego zyatya, poyut difiramby evreyam,
trebuyut legalizacii  abortov  i  otmeny  smertnoj  kazni, -  chestno  govorya,
"N'yu-Jork tajms" stanovitsya prosto nevynosimoj. A chego eshche mozhno ozhidat'  ot
gazety,  kotoraya   yavlyaetsya  instrumentom   v  rukah  mirovogo  sionistskogo
zagovora?
     On  pnul gazetu,  potom vyter  ob  nee ispachkannuyu  v yajce nogu, otkryl
dver' i vyshel na kryl'co. Tam, kak obychno, sideli dvoe v shtatskom.
     - Zdorovo, rebyata, - brosil on. - Pivka ne hotite? - On mahnul bankoj v
ih storonu, no oni tol'ko pokachali golovami.
     Na gryaznoj  allee,  vedushchej k  kryl'cu,  stoyali  troe - s bloknotami  i
sharikovymi ruchkami. Odin iz nih kriknul:
     -   Mister  Billings,   vchera   vecherom   Nacional'nyj  evrejskij  soyuz
progolosoval za to,  chtoby osudit' vas za vashi vyskazyvaniya. CHto  vy dumaete
po etomu povodu?
     - Oni mogut pocelovat' menya  v  zad! - kriknul v otvet Bobbi  Dzhek. CHto
eshche  za Nacional'nyj evrejskij soyuz, chert poderi? - On by, pozhaluj, pribavil
eshche paru krepkih  slov, no tut so svoih mest podnyalis' agenty i vstali pryamo
pered nim.
     - V chem delo? - pointeresovalsya on.
     -  Bobbi Dzhek, - skazal tot, chto postarshe, - vy by luchshe  nadeli shtany,
prezhde chem ustraivat' tut press-konferenciyu.
     Bobbi Dzhek Billings posmotrel vniz - na nem byli lish' trusy  da gryaznaya
majka. Hihiknuv, on sdelal glotok iz zavetnoj banki.
     - Dopustim, ty prav, paren', -  zametil on. - No  razve  nel'zya rodnomu
shurinu prezidenta prodefilirovat' po ulicam v horoshem nizhnem bel'e?
     - Net, ser, - otvetil agent.
     On dazhe ne ulybalsya. Oni nikogda ne ulybayutsya. |to-to Bobbi Dzhek bol'she
vsego nenavidel v agentah specsluzhb.  Oni nikogda ne ulybalis'. I nikogda ne
stali  by pit' s  nim pivo,  chto  stranno,  poskol'ku oni yavno  ne pohozhi na
uchastnikov mirovogo liberal'nogo zagovora evreev-pederastov.
     On  sel  so  vzdohom  na  krovat', podnyal  s  pola  dzhinsy  i  prinyalsya
natyagivat' ih na sebya.
     CHto, chert poberi, etot reporter skazal  o Nacional'nom evrejskom soyuze?
Osudili ego?  Za chto? On nichego takogo ne sdelal. A, ponyatno: cherez nego oni
pytayutsya dobrat'sya do prezidenta! Bud' Bobbi Dzhek prezidentom, a  ne shurinom
prezidenta, on by  razobralsya i  s Nacional'nym evrejskim soyuzom,  i s  "N'yu
Jork tajms", i s tem parnem, chto pechataetsya na pervoj polose i  imeet zub na
Bobbi  Dzheka. Im  by vse eto tak prosto ne soshlo. Vot pochemu emu  nikogda ne
udastsya preuspet' v politike - on ne stanet lizat' komu-to zadnicu tol'ko za
to,  chto etot  kto-to  kontroliruet banki, radio, televidenie i gazety,  i v
pridachu  polovinu Senata SSHA. No nastanet den', i oni  vse uznayut pravdu! On
vyskazhet im vse, chto nakopilos' na dushe!
     Emu  nakonec  udalos' natyanut' dzhinsy, no teper'  kuda-to zapropastilsya
remen'. Vprochem, kakaya raznica, reshil on. On ne ochen' to zhaloval remni - oni
ogranichivali svobodnoe  sushchestvovanie ego zhivota. Mokasiny on natyanul  pryamo
na bosu nogu. Rubashka i vovse byla lishnej: on reshil, chto majku mozhno  nosit'
eshche kak minimum den'.
     Po doroge  nazad Bobbi  Dzhek zaderzhalsya vozle kuhni  - vybrosil  pustuyu
banku  v  pomojnoe vedro.  Iz vedra  podnyalsya roj muh, no tut zhe vernulsya na
mesto,  chtoby   obsledovat'   novoe  postuplenie.  Bobbi  Dzhek   dostal   iz
holodil'nika  ocherednuyu banku, a  potom  eshche  odnu  i  zapihnul  ee v zadnij
karman. Nikogda ne znaesh', kogda zapas mozhet podojti k koncu.
     Reportery podzhidali ego. Agenty v shtatskom vykazali namerenie zapihnut'
Bobbi  Dzheka  v mashinu  i  uvezti,  no sam  Bobbi Dzhek  zhelal  pogovorit'  s
reporterami. Sejchas on im zadast! U nego  eto  zdorovo poluchalos', kogda ego
zyat' byl kandidatom v  prezidenty. Togda reportery otnosilis'  k  nemu kak k
simpatichnomu  derevenskomu prostachku. S teh  por on  sovsem ne izmenilsya, no
pochemu zhe izmenilos' ih otnoshenie k nemu?
     Gazetchiki zhelali govorit' o Nacional'nom evrejskom soyuze.
     - CHto vy imeete v  vidu pod osuzhdeniem? - obratilsya on k toshchej bryunetke
s bol'shim byustom. - A ya-to dumal, chto srok dayut tol'ko sud'i. - On podmignul
ej i otpil iz banki, chuvstvuya ryadom prisutstvie sekretnyh agentov. Gazetchiki
stoyali pryamo pered nim.
     - NES zayavil, chto vy pozorite Ameriku svoimi rasistskimi vzglyadami. Oni
nazvali  vas  gryaznym  antisemitom  i  obratilis'  k  prezidentu  s pros'boj
publichno  otmezhevat'sya ot vashih zayavlenij.  CHto  vy mozhete  skazat' po etomu
povodu?
     -  Vidite li,  -  nebrezhno  protyanul Bobbi  Dzhek,  - evrei  vechno  vsem
nedovol'ny. Pochemu eto dolzhno nas volnovat'?  Kstati, a ne rasskazyval li  ya
vam shutku o dvuh chernomazyh v OON?
     On  sdelal  pauzu,  ozhidaya otveta.  |to byla  shutka  s  zaplanirovannym
effektom. Vo vremya  prezidentskoj kampanii  ona  neizmenno  vyzyvala  smeshok
gazetchikov, hotya oni  nikogda  ee ne  citirovali.  Vprochem, etih  reporterov
shutka, pohozhe, ne interesovala.
     Billings brosil pustuyu banku na dorogu. Nesterpimo nyl mochevoj puzyr' -
nado snova bezhat' v tualet.
     Prohodivshij mimo sosed pomahal emu rukoj.
     - Privet, Bobbi Dzhek!
     - Zdorovo, Lyuk! Kak zhivesh'?
     - Regulyarno.
     - Prodolzhaj v tom zhe duhe, Lyuk! - On ulybnulsya  vsled uhodyashchemu sosedu.
Mochevoj puzyr'  byl nastol'ko  polon,  chto  dazhe  ulybka prichinyala  bol'.  -
Podozhdite menya, - brosil on reporteram. Agenty sobralis' posledovat' za nim.
     -  Ostavajtes' zdes', - prikazal Bobbi  Dzhek. -  Nikto  ne imeet  prava
sledit' za mnoj, kogda ya pisayu.
     Odnako  on ne stal vhodit'  vnutr', a proshel vdol' doma  i pomochilsya na
stenu.  Molniyu  on  zastegival  uzhe  po  puti k  reporteram.  Toshchaya bryunetka
vyglyadela tak, slovno  tol'ko chto proglotila  limon vmeste  s kozhuroj i vsem
ostal'nym.
     |to ee trudnosti,  reshil Bobbi Dzhek. Ili ona dumala, chto muzhchiny voobshche
nikogda ne pisayut? A mozhet, te, kto ee  okruzhayut, dejstvitel'no lisheny etogo
neudobstva?
     On dostal iz  zadnego karmana  banku s pivom  i rezkim dvizheniem otkryl
ee. Ot ryvka  pivo  bryznulo fontanchikom. Bobbi Dzhek  bystro  zakryl dyrochku
bol'shim pal'cem i napravil struyu  na  zhurnalistov. Penistaya struya popala  na
polnogruduyu damu  i  osela  na  ee  zavitoj, pokrytoj lakom pricheske, slovno
kapli rosy na pautine.
     Ona stryahnula s volos kapli piva - lico ee iskazilos' ot negodovaniya.
     - Nichtozhestvo! - kriknula ona.
     - Liberalka, pariroval Bobbi Dzhek.
     - Ublyudok, - nastaivala dama.
     - Evrejka, - poslyshalos' v otvet.
     - Kretin, - ispol'zovala ona poslednij argument.
     - Sama podstilka dlya chernomazogo.
     Ona  povernulas' i poshla  proch',  a on ocenivayushche posmotrel  ej vsled i
obratilsya k dvum ostavshimsya zhurnalistam, vse eshche vytiravshim pivo s lica.
     - Nichego sebe zadnica, - prokommentiroval Bobbi Dzhek, pokazyvaya pal'cem
na zhenshchinu. - Hoteli by takuyu zapoluchit'?
     Reportery posmotreli drug na druga i tozhe poshli proch'.
     Bobbi Dzhek provodil ih vzglyadom i skazal, obrashchayas' k ohrannikam:
     - Kakoe schast'e, chto eti pridurki ushli! U menya raboty nepochatyj kraj.
     Na gryaznom i pyl'nom  vokzale, kuda agenty  dostavili Bobbi Dzheka v ego
chernom pikape marki  "shevrole", reporterov  ne bylo. |tot  avtomobil'  Bobbi
Dzheka  razdrazhal: vse v Vashingtone ezdili na "kadillakah", tak pochemu zhe  on
dolzhen  dovol'stvovat'sya   obychnym  "shevrole"?   Odnazhdy  on  vyskazal  svoi
pretenzii  zyatyu:  imenno  tot  posovetoval  emu  v  svoe  vremya kupit'  etot
avtomobil', - i potreboval otveta.
     - Imidzh, - otvetil togda prezident. - Imidzh ekonomnosti.
     - Pochemu kazhdyj raz, kogda ya chego-nibud' proshu, ty zalivaesh' mne naschet
ekonomii?  -  vozmutilsya Bobbi  Dzhek. - Kogda  delo kasaetsya  chernomazyh, ob
ekonomii rechi ne idet.
     - Ne smej proiznosit' eto slovo! - vozmutilsya prezident.
     -  Nu,  horosho.  Cvetnyh, -  popravilsya Bobbi Dzhek.  -  Pochemu ekonomiya
otnositsya tol'ko ko mne?
     - Potomu chto ty ne umeesh' sebya vesti, - ob座asnil prezident. - V proshlyj
raz  ty  hotel  zapoluchit'  lichnyj  prezidentskij  samolet, chtoby letat'  po
vyhodnym na utinuyu ohotu.  Da  menya za takoe s potrohami sozhrut.  Potom tebe
ponadobilsya  prezidentskij  vertolet -  otpravit'sya  v  les  vypit'  piva  s
druzhkami  i ustroit' tam nudistskoe predstavlenie.  No ya  ne Gospod' Bog.  YA
vsego lish' prezident.
     - Aga. Potomu chto eto ya pomog  tebe stat' prezidentom, hotya ty, pohozhe,
vse chashche ob etom zabyvaesh'. No, dolozhu tebe, eto ne luchshij sposob  obrashcheniya
s rodnej...
     - ...zheny, - dobavil prezident.
     Bobbi Dzhek uselsya na kran platformy zapasnogo puti i posmotrel na chasy.
10.00.  On prikonchil poslednyuyu banku piva  i reshil,  chto daet etim  chertovym
arabam eshche pyat' minut, a potom uhodit popolnit' zapas.
     Emu  darom ne  nuzhny eti araby, vse v nih  bylo emu protivno: i vneshnij
vid, i  stil' odezhdy, i ih zapah, i manera govorit'.  I ih den'gi tozhe  byli
emu ne nuzhny. U nego hvatalo  svoih. Dela na obuvnoj fabrike shli kak  nel'zya
luchshe, no byli istochniki dohoda i pomimo nee.
     V 10.04, kogda on uzhe sobralsya uhodit', vdaleke poslyshalsya shum  poezda.
Bobbi Dzhek  posmotrel vdol'  putej i uvidel teplovoz s  odnim vagonom. Poezd
preodolel nebol'shoj pod容m i nachal spuskat'sya vniz, napravlyayas' k malen'komu
sel'skomu gorodku pod nazvaniem Hillz, skripya tormozami i po mere tormozheniya
so svistom vypuskaya par. Gde-to vnutri zdaniya, sluzhivshego odnovremenno zalom
ozhidaniya i dispetcherskoj,  nazhali kakuyu-to knopku i pereveli strelku,  chtoby
poezd  pereshel na  zapasnyj  put'. Pod容hav  k perronu,  sostav vzdrognul  i
ostanovilsya.
     Bobbi  Dzhek  prodolzhal  sidet' na platforme.  Proshlo neskol'ko minut, v
dveryah  vagona  poyavilis' troe v  arabskih  odezhdah  i,  uvidev  ego,  stali
spuskat'sya vniz. Ostorozhno perejdya cherez dva ryada rel'sov,  oni priblizilis'
k Bobbi Dzheku.
     - YA Mustafa Kaffir, - skazal odin, vysokij temnokozhij chelovek s orlinym
nosom. - A eto...
     -  Ne utruzhdajte sebya,  -  perebil  Bobbi  Dzhek, prodolzhaya sidet'. -  YA
voobshche  ploho zapominayu imena, a  arabskie i vovse pohozhi drug  na druga kak
dve kapli vody.
     Slegka kashlyanuv, Kaffir prodolzhal:
     - Oni takzhe yavlyayutsya predstavitelyami Svobodnogo narodnogo pravitel'stva
Livii.
     - Nu, i otlichno, - otkliknulsya Bobbi Dzhek.
     - Gde my mozhem pogovorit'? - sprosil  Kaffir, tak i zyrkaya  po storonam
gluboko  posazhennymi glazami. Ego  tonkie guby  byli  plotno  szhaty,  slovno
malen'kij yuzhnyj poselok Hillz vyzyval u nego otvrashchenie.
     -  A chem zdes'  ploho? -  pointeresovalsya  Bobbi  Dzhek, no proslediv za
vzglyadom  Kaffira,  ponyal,  chto tot  smotrit na ohrannikov, prislonivshihsya k
stene zdaniya vokzala.
     - |j, vy, -  kriknul Bobbi Dzhek, - sdelajte tak,  chtob ya vas iskal! Mne
tut nado perekinut'sya paroj slov s moimi arabskimi druz'yami.
     - My budem s toj storony, - skazal tot, chto povyshe.
     - Otlichno.  ZHdite menya tam. Kogda ya zakonchu svoi  dela, mne nuzhno budet
gde-nibud' vypit'.
     On  provodil ih vzglyadom, poka  oni ne skrylis'  iz  vida,  potom snova
posmotrel na Kaffira.  Liviec vspotel, hotya bylo ne vyshe 90' po Farengejtu -
dostatochno prohladno dlya  letnego dnya v Hillz. Vot interesno, emu i v golovu
ne prihodilo, chto araby  mogut  potet'. No esli uzh oni v  Amerike poteyut, to
kakovo zhe im prihoditsya u sebya v Arabii ili gde oni  tam zhivut. Nu i zapashok
zhe tam, navernoe...
     -  Vse v poryadke, - skazal  Bobbi Dzhek vsluh.  -  Oni ushli. Tak chto vas
bespokoit?
     - A vy znaete, chego my dobivaemsya? - otvetil Kaffir voprosom na vopros.
Dvoe ego  sputnikov stoyali ryadom  i kak-to  stranno vygibali  plechi,  slovno
boyalis'  zapachkat'  o pyl'nuyu  platformu podoly svoih  dlinnyh,  nispadayushchih
odezhd.
     - Dogadyvayus', no nadeyus', chto vy mne ob座asnite potochnee.
     - Svobodnoe narodnoe pravitel'stvo Livii namerevaetsya pokupat' u vashego
pravitel'stva plutonij.
     - A ya tut pri chem?
     - Politika  vashego  pravitel'stva napravlena na  to, chtoby ne dopustit'
prodazhu plutoniya Livii. No my reshili, chto vy mozhete sposobstvovat' izmeneniyu
etoj politiki, poskol'ku my sobiraemsya ispol'zovat' ego  v mirnyh celyah - na
atomnyh elektrostanciyah,  chto  dast  nam  vozmozhnost'  sushchestvenno  povysit'
zhiznennyj uroven' millionov lyudej vo vsem arabskom  mire. |to lozh', budto my
hotim sozdat'  yadernoe  oruzhie i  napast' na Izrail'. My  nikogda ne  stanem
napadat' na Izrail', a budem tol'ko oboronyat'sya.
     Billings kivnul.
     - Esli vy dazhe na nih napadete, eto menya osobenno ne ogorchit.
     - Da chto vy govorite! - proiznes Kaffir.
     -  Predstav'te sebe.  A  kogda  vyshvyrnete  ih  iz  Tel'-Aviva,  mozhete
perenesti svoyu deyatel'nost' v N'yu-Jork.
     Mustafa Kaffir ulybnulsya tihoj,  grustnoj ulybkoj, slovno on vsyu  zhizn'
tol'ko ob etom i mechtal. Ego sputniki energichno zakivali.
     - |to ne moe delo, ser, - skazal Kaffir. - YA zdes' lish' dlya togo, chtoby
zakupit' plutonij dlya mirnyh celej.
     -  I vy hotite,  chtoby ya poprosil zyatya razreshit' etu sdelku? -  utochnil
Bobbi Dzhek.
     -  Vot  imenno,  poskol'ku  nam  izvestno,  chto  vy imeete  vliyanie  na
prezidenta.
     - Da, - soglasilsya Billings. - My s sestroj. Tol'ko nas on i slushaet. -
On pomolchal. - A ya-to chto s etogo budu imet'?
     - V  podobnyh  mezhdunarodnyh  sdelkah komissionnye obychno vyplachivayutsya
tomu, kto vse ustroil, - ob座asnil Kaffir.
     - Skol'ko?
     - |to sovershenno zakonno, - prodolzhal Kaffir.
     - Skol'ko?
     - Konechno zhe, komissionnye dolzhny sostavit'...
     - Koroche, skol'ko?! - ne vyderzhal Bobbi Dzhek.
     - Million dollarov, - korotko otvetil Kaffir.
     - Horoshee delo, - soglasilsya Bobbi Dzhek. - V obshchem, goni dvesti kuskov.
     - Prostite...
     -  Dvesti  tysyach nalichnymi. Vpered. Bez vozvrata. Neizvestno, poluchitsya
ili net, no ya dolzhen kak-to kompensirovat' zatrachennye usiliya, dazhe esli mne
ne udastsya poluchit' dobro.
     Kaffir  na mgnovenie  zadumalsya, ego chernye glaza  vnimatel'no  izuchali
otkrytoe lico Bobbi Dzheka Billingsa.
     Billings podnyalsya so svoego mesta.
     - Vy poka vse obsudite, a mne nado otlit'.
     On  poshel  v  konec platformy.  Mozhno  bylo ne somnevat'sya: oni  na eto
pojdut. Vsego-to dve sotni kuskov, zato ne oblagaemye nalogom, ne prohodyashchie
ni po kakoj vedomosti.  On uzhe  chetyre raza prodelyval podobnoe.  Vo-pervyh,
poobeshchal rodezijskim kommunistam, chto obespechit ih priznanie so storony SSHA,
vo-vtoryh, poobeshchal delegacii iz Krasnogo Kitaya, chto Amerika vernet Tajvan'.
V-tret'ih,  obeshchal iranskim  fundamentalistam,  chto  Amerika  ne  predprimet
shagov, napravlennyh na sohranenie  shaha u vlasti.  Edinstvennoe, chego emu ne
udalos', eto ugovorit' prezidenta poslat' vojska  v Ugandu, chtoby podderzhat'
prognivshij rezhim Idi Amina.
     No tri udachi iz chetyreh ne tak uzh i ploho, tem bolee chto eto emu nichego
ne stoilo, podumal on. V podobnyh delah on vsegda dejstvoval odinakovo: bral
den'gi  i  tut  zhe zabyval o sdelke. V bol'shinstve  sluchaev vse skladyvalos'
horosho,  poskol'ku  vneshnyaya  politika  ego  zyatya, pohozhe, razrabatyvalas' na
zadnem siden'e lichnoj mashiny Fidelya Kastro.
     Konechno zhe, tem, s kem on imel delo, ne suzhdeno bylo ob etom uznat', da
oni by vse ravno ne  poverili, dazhe esli by  Bobbi Dzhek sam chestno  vo  vsem
priznalsya. Oni byli uvereny: vse slozhilos' blagopoluchno tol'ko potomu, chto u
nih  est' vysokopostavlennyj drug, Bobbi  Dzhek, zamolvivshij za nih  slovechko
prezidentu.
     Dojdya do  kraya  platformy,  Billings  oglyanulsya i  uvidel,  chto vse tri
livijca smotryat na nego. On rasstegnul shirinku.
     - Tol'ko oroshu von tu stenku i vernus', - proiznes on.
     Mustafa Kaffir  kivnul. Billings  sprygnul s  platformy pryamo  v  pyl',
tolstym sloem lezhavshuyu vokrug zdaniya vokzala, a Kaffir  so svoimi sputnikami
prinyalsya chto-to ozhivlenno obsuzhdat' po-arabski.
     Araby soshlis' na tom, chto nado soglashat'sya  na usloviya  Bobbi  Dzheka, V
konce koncov, dvesti tysyach ne  tak uzh mnogo za komponenty dlya yadernoj bomby,
sposobnoj steret' Izrail' s lica Zemli. Hotya nado sdelat' vid, chto eta summa
kazhetsya im  slishkom  bol'shoj:  esli  oni budut slishkom sgovorchivy,  Billings
mozhet  potrebovat' eshche.  No on nazval tochnuyu  cenu. A ved' v svoe vremya  emu
udalos' zastavit' prezidenta vozderzhat'sya ot priznaniya  svobodno  izbrannogo
pravitel'stva  Rodezii  i  postavit'  na  povstancev,  kotoryh  podderzhivali
kommunisty.   I   imenno   on   ubedil  prezidenta   ignorirovat'  dogovory,
sushchestvovavshie mezhdu Amerikoj i Tajvanem. A  razve ne on ugovoril prezidenta
sohranyat'  spokojstvie, kogda  samyj nadezhnyj  soyuznik Soedinennyh SHtatov na
Blizhnem  Vostoke,  shahinshah  Irana,  byl  svergnut   razbushevavshejsya  tolpoj
nenavidyashchih  Ameriku  fanatikov?  Pust'  ot  nego  vonyaet  potom  i  sam  on
rasposlednij   bolvan,  zato  on  znaet,  kak  nazhimat'   tajnye  pruzhiny  v
amerikanskih  koridorah  vlasti,  dumal  Kaffir.  V etom  smysle  on dobilsya
neprevzojdennyh uspehov.  Vsego dvesti  tysyach  dollarov nalichnymi  - da  eto
prosto darom!
     Kaffir i ego sputniki  zhdali vozvrashcheniya Bobbi Dzheka. CHerez  pyat' minut
odin iz nih vyzvalsya otpravit'sya na poiski.
     - On tol'ko sobiralsya pomochit'sya, tak chto uzh dolzhen vernut'sya, - skazal
on. |to byl livijskij ministr finansov.
     -  Da net, - otozvalsya drugoj, okazavshijsya ministrom kul'tury. - Mozhet,
emu ponadobilos' sdelat' koe-chto eshche.
     Ministr finansov hihiknul.
     - Molchat', - po-arabski prikazal Kaffir.
     Oni podozhdali eshche minut desyat'.
     - Mozhet, on zabyl o nas? - vyskazal predpolozhenie ministr kul'tury.
     - Tot, kto tak odevaetsya i pisaet na steny,  ne mozhet zabyt' pro dvesti
tysyach nalichnymi, - zametil Kaffir. - ZHdite menya zdes'.
     On otpravilsya v dal'nij konec platformy i ostanovilsya na uglu zdaniya.
     - Mister Billings, - pozval on. - Vy zdes'?
     Otveta ne posledovalo. Togda  Mustafa Kaffir  zaglyanul za ugol,  okinuv
vzglyadom krasnuyu derevyannuyu stenu starogo karkasnogo zdaniya.
     No Bobbi Dzheka Billingsa tam ne bylo.
     Na peschanoj pochve vidnelos' mokroe pyatno, ukazyvayushchee tochnoe mesto, gde
on  stoyal,   no  sam   on  ischez.  Mustafa   Kaffir  oglyadelsya.   On  uvidel
zheleznodorozhnoe polotno, step'  i  redkie domishki v neskol'kih sotnyah yardov,
no Bobbi Dzheka Billingsa slovco sled prostyl.
     Kaffir pozval sputnikov. Vse vmeste oni oboshli  zdanie vokrug i vyshli k
fasadu.  Tam  nikogo  ne  bylo.  Tol'ko  dvoe  ohrannikov  sideli  v  chernom
"shevrole", v kotorom na vsyu moshchnost' rabotal kondicioner.
     Kogda livijcy priblizilis' k nim, ohranniki vylezli naruzhu.
     - CHto ugodno, ser? - sprosil tot, chto postarshe.
     - Gde mister Billings?
     Ohrannik, kazalos', vstrevozhilsya.
     - YA zhe ostavil ego s vami.
     - Verno. No on ushel i ne vernulsya, - skazal Kaffir.
     - Vot chert! - vyrugalsya ohrannik.
     Ego naparnik tem vremenem polez za raciej.
     - Nu chto, vyhodit' na svyaz'? - sprosil on.
     -  Pogodi. Davaj snachala poishchem.  Mozhet,  op  prosto poshel popisat' ili
reshil razdobyt' sebe piva?..
     Mustafa Kaffir pokazal ohrannikam, gde stoyal Bobbi Dzhek Billings, kogda
poshel pomochit'sya.
     Ohrannik povyshe, stoya na kolenyah, obsledoval  pochvu.  Tam, gde, sudya po
vsemu, stoyal Bobbi Dzhek, pyl' byla primyata. Ohrannik pokovyryal pal'cem zemlyu
i   nashchupal  chto-to   metallicheskoe.  Schistiv  gryaz',   op   obnaruzhil   dve
metallicheskie blyahi: malen'kuyu zolochenuyu zvezdu Davida i takuyu zhe  malen'kuyu
zheleznuyu svastiku.
     - CHto  eto znachit, chert voz'mi? - voskliknul  on i, zavernuv nahodki  v
nosovoj platok, ubral ih v karman.
     Kogda podoshel vtoroj ohrannik, on vzglyanul na nego i pokachal golovoj.
     - Oni proveli menya po vsemu poezdu, - skazal podoshedshij. - Ego tam net.
     - CHert voz'mi! - vyrugalsya tot, chto postarshe. - Teper' zovi na pomoshch'.
     - Ty zhe znaesh', on hotel zajti v kakoj-nibud' salun.
     -  |to konechno, no vse ravno  nado zvonit'.  Smotri, chtoby araby  zhdali
zdes', a ya pojdu svyazhus' so shtabom.
     V polevom  shtabe  specsluzhb v Atlante,  shtat Dzhordzhiya, nemedlenno snyali
trubku.
     -  Na svyazi Gavon, - proiznes ohrannik kratko, suhim i ustalym golosom,
kotorym chasto pol'zuyutsya  piloty, kogda  ih samolet norovit  vrezat'sya nosom
pryamo v okeanskuyu glad'. - U nas tut nebol'shaya problema.
     - CHto sluchilos'? - otozvalsya takoj zhe suhoj golos.
     - Kazhetsya, utracheno zveno.
     - Posmotrite pod kryl'com. Skoree vsego, on ulegsya prospat'sya.
     - My posmotreli. Ego nigde net. Prishlite podmogu.
     - Vy eto ser'ezno?
     - Ser'eznee nekuda. I poskoree, horosho?
     - CHert! - vyrugalis' v Atlante. -  Utracheno zveno.  |togo nam tol'ko ne
hvatalo.



     Ego zvali  Rimo,  i  on sobiralsya koe-chto  vyyasnit'  naschet zagryazneniya
okruzhayushchej sredy.
     Stoya  na holme, on smotrel vniz,  na  tri  uhodyashchie v  nebo  vysochennye
truby,  - iz nih tyanulis' tonkie strujki belogo dyma. Rimo znal, chto eto dym
ot szhiganiya uglya, no  on ochishchen i profil'trovan,  poetomu stal chishche, chem dym
ot szhiganiya nefti. S vvodom v stroj ochistnyh sooruzhenij rashody na ugol' tak
vozrosli, chto stalo vygodnee ispol'zovat' arabskuyu  neft' Amerike ostavalos'
lish'  vybirat'  mezhdu  dorogoj  neft'yu i  takim  zhe dorogim  uglem.  Atomnaya
energetika byla okonchatel'no pohoronena. Bylo dostatochno nebol'shoj avarii, v
kotoroj dazhe nikto ne postradal -  ni odin  chelovek  ne postradal  v Amerike
iz-za avarii na atomnyh stanciyah,  - kak  gazety podnyali takuyu shumihu,  chto,
kogda avariya byla  polnost'yu  likvidirovana,  o  programme razvitiya  atomnoj
energetiki  prishlos'  poprostu zabyt'. Kak zhal',  podumal Rimo,  chto strana,
razrabotavshaya  i  vpervye  postroivshaya atomnuyu stanciyu,  kogda-nibud' stanet
edinstvennoj  v mire, ne ispol'zuyushchej mirnyj  atom. Opyat' demonstranty vzyali
verh.
     Te   zhe  samye  demonstranty   privetstvovali  pobedu  v'etkongovcev  i
nastol'ko  demoralizovali Ameriku, chto SSHA reshili ubrat'sya  iz YUgo-Vostochnoj
Azii, ostaviv ee na otkup  kommunistam. I togda v etoj chasti mira vocarilas'
dolgaya noch' terrora. V Kambodzhe  negramotnost' dostigla 99%, potomu chto vse,
kto  mog  chitat'  ili  pisat', byli  unichtozheny. Zdes'  na  shest'  millionov
naseleniya  prihodilos'   vsego  shest'   vrachej,  no  pochemu-to  etot  vopros
demonstranty staralis' ne podnimat'.
     Rimo uzhe  davno  reshil pro  sebya, chto Amerika ne tol'ko  poteryala  svoe
lico, vyjdya iz vojny  vo V'etname,  - ona perestala byt' Amerikoj,  utratila
svoj istinnyj duh.  Tajvan'  sdali, poteryali Iran. Amerikanskoe  rukovodstvo
nedvusmyslenno  dalo  ponyat',  chto   v  YUzhnoj  Afrike  ne   priznaet   inogo
pravitel'stva,  krome  kommunisticheskih  terroristov,  vne   zavisimosti  ot
rezul'tatov golosovaniya. Prepodavatel'nica kolledzha, tol'ko i  umevshaya,  chto
nenavidet' Ameriku, otpravilas' v Rossiyu  - poluchat' ot kommunistov medal' -
i  tam zayavila, chto  razgovory o presledovanii sovetskih dissidentov - vsego
lish' ulovka,  chtoby  skryt' presledovanie  dissidentov v  samoj  Amerike.  I
prespokojno  vernulas'  v  svoj finansiruemyj  gosudarstvom kolledzh,  gde ej
platili zarplatu iz sredstv nalogoplatel'shchikov.
     "Kakaya gryaz'",  -  dumal  Rimo, glyadya sverhu  na  malen'kuyu dolinu, gde
vokrug krohotnoj ugol'noj elektrostancii  raspolozhilis'  lagerem  okolo pyati
tysyach chelovek. Obrashchayas' k stoyavshemu ryadom cheloveku vostochnoj naruzhnosti, on
skazal:
     - Vse koncheno, CHiun.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil  tot. On byl vsego pyati futov rostom,
pochti na  celyj  fut  nizhe  Rimo. CHiun  prodolzhal nablyudat'  za tolpoj,  ego
zhiden'kaya borodka i  tonkie pryadi sedyh  volos razvevalis' ot redkih poryvov
legkogo veterka.
     - Ameriku, - otvetil Rimo. - S nami vse koncheno.
     - Ty hochesh' skazat', chto  nam sleduet poiskat' rabotu gde-nibud' eshche? -
pointeresovalsya CHiun, kinuv vzglyad na Rimo, po-prezhnemu vziravshego na tolpu.
- YA vsegda govoril,  chto v mire mnogo stran,  gde hoteli  by vospol'zovat'sya
uslugami dvuh pervoklassnyh naemnyh ubijc. - Golos u CHiuna byl vysokij, no v
to  zhe vremya sil'nyj - on  sovsem ne vyazalsya s  oblikom  vos'midesyatiletnego
starca,   obladavshego  hrupkim   teloslozheniem.  Na   starom  korejce   bylo
belosnezhnoe kimono iz parchi, i, nesmotrya na zharkoe  solnce Pensil'vanii,  on
ne potel.
     - Net, - proiznes Rimo, - eto ne znachit, chto my dolzhny  iskat' rabotu v
drugom meste. ZHal' tol'ko, chto, nevziraya na vse nashi usiliya, Amerika mertva.
     - YA nikogda etogo ne ponimal, - zametil CHiun. - Po-tvoemu, vyhodit, chto
Amerika  -  eto kakaya-to  osobaya  strana.  No nichego  podobnogo! Ona  prosto
nemnogo izmenilas'. Vspomni o velichii Drevnej Grecii, slave Drevnego Rima  -
vse propalo v dymke  vremen. Tol'ko i ostalos',  chto tancuyushchie drug s drugom
muzhchiny  da  zhenshchiny, gotovyashchie  spagetti.  Vspomni faraonov  i ih  imperii,
vspomni belokurogo  makedonca -  vse proshlo. Pochemu zhe sud'ba Ameriki dolzhna
byt' inoj?
     - Dolzhna, - upryamo povtoril Rimo.
     - No ty mozhesh' ob座asnit' pochemu?
     - Potomu  chto  eto svobodnaya strana. A v  drugih stranah, o  kotoryh ty
govorish', svobody nikogda ne bylo. No zdes' lyudi svobodny, i vot teper'  nas
zavoevyvaet vnutrennij vrag. Sami amerikancy rvut stranu na kuski.
     - Takova oborotnaya  storona svobody, - skazal CHiun. - Stoit tol'ko dat'
lyudyam svobodu, i oni ispol'zuyut ee, chtoby napast' na tebya.
     - Togda kakoj zhe vyhod? Otobrat' svobodu?
     Prezhde chem otvetit', starec posmotrel na nebo: na fone yarko bedoj gladi
oblakov paril odinokij korshun.
     - Dom Sinandzhu sushchestvoval u mnogih narodov na protyazhenii mnogih vekov,
- nakonec izrek on.
     - YA znayu, - otozvalsya Rimo. - Pozhalujsta, davaj obojdemsya bez lekcij po
istorii.
     - YA tol'ko hochu skazat', chto  eto  edinstvennaya iz  vseh izvestnyh  mne
stran,  resheniya  v  kotoroj prinimayutsya  pod  vliyaniem  ch'ih-to  prihotej  i
kaprizov. Takoe vpechatlenie, chto vsej  naciej pravit tonchajshaya proslojka i v
nee  popadayut imenno te, kto  bol'she  vsego  na svete nenavidit  sobstvennuyu
stranu.
     - I  eto mne izvestno, - soglasilsya  Rimo.  -  Nu, tak  chto,  zapretit'
svobodu? |to otvet?
     - Net, - vozrazil CHiun. - Esli zapretit' svobodu, to vas zavoyuyut izvne.
Sohranite svobodu - i stanete zhertvoj vnutrennih vragov.
     - Itak, u nas net vyhoda, - podytozhil Rimo.
     - Otnyud'. Vse nacii  kogda-nibud' pogibayut. CHto  zhe kasaetsya vas, ploho
lish' to, chto vasha  gibel' okazhetsya besslavnoj. Luchshe pogibnut' ot mecha,  chem
ot  zhalkih  chervej.  -  On vnov' posmotrel  vniz,  na  pyat'  tysyach  chelovek,
sobravshihsya u vorot  elektrostancii,  - nekotorye  peli,  drugie vykrikivali
lozungi. - No pust' tebya podderzhivaet odna mysl'.
     - Kakaya?
     -  |ti  zhalkie  chervi  tam,  vnizu.  Kogda  vasha strana  ustupit  mesto
kakomu-to novomu obrazovaniyu, mozhesh' ne somnevat'sya, oni pogibnut pervymi.
     Rimo pokachal golovoj.
     - Ot vsego etogo toska beret!
     - Net-net, - bystro progovoril CHiun. - U nas est'  nashe iskusstvo. Nasha
zhizn' ispolnena  bol'shogo vnutrennego smysla, vneshnij mir  ne mozhet na  nego
povliyat'. Nam ne nuzhen nikto, krome nas samih.
     - I nashih zhertv.
     - Verno,  - soglasilsya CHiun. - Priznayu svoyu oshibku. Bez zhertv ne byvaet
naemnyh ubijc.
     Neozhidanno v Rimo prosnulas' zlost'. On  pogrozil kulakom demonstrantam
vnizu i zayavil:
     - Uveren, v zhertvah u nas nedostatka ne budet.
     - YA podozhdu tebya zdes', - skazal CHiun. -  Nadeyus',  ty horosho provedesh'
vremya. Tol'ko proshu, ne davaj volyu gnevu.
     - Postarayus', - s etimi slovami Rimo nachal bystro spuskat'sya vniz.
     SHel pyatyj den', kak iz-za piketchikov elektrostanciya prekratila  rabotu.
I  kazhdyj  den' demonstranty shturmovali okruzhavshij elektrostanciyu zabor - ih
ataki otbivalis'  silami gorodskoj  policii i mestnoj ohrany. No segodnyashnij
den',  po  svedeniyam  Rimo,  obeshchal  byt'  neobychnym:  stalo  izvestno,  chto
demonstrantam podvezli oruzhie i vzryvchatku.
     Iz-za ostanovki elektrostancii vot uzhe pyat' dnej sto tysyach semej sideli
bez elektrichestva. |to znachit, chto  ne rabotali holodil'niki, ne gorel svet,
nel'zya   bylo   prinimat'   televizionnye  i   radioperedachi.   V  bol'nicah
ispol'zovali avarijnye generatory, moshchnosti kotoryh hvatalo  lish' dlya  samyh
neotlozhnyh  operacij, i  esli by hot'  odin  iz  takih  generatorov otkazal,
nachalas' by  massovaya  gibel' bol'nyh,  potomu chto drugih  zapasnyh sistem v
gorode ne bylo.
     Ploshchadka  vokrug  elektrostancii napominala malen'kuyu peschanuyu  otmel',
ischezavshuyu pod volnami priliva  i vnov' poyavlyayushchuyusya, kogda priliv otstupal.
Rol'  nasosa v etom  lyudskom bassejne  vypolnyali telekamery:  kogda oni byli
vklyucheny,  tolpa s pesnyami nastupala  na  zabor, kogda zhe operatory uhodili,
piketchiki nachinali otstupat',  ostavlyaya posle sebya razdavlennye banki iz-pod
piva,  obertki  ot  buterbrodov,  plastikovye  upakovki  "Big-Makov",  bychki
samokrutok i obryvki  plakatov s  protestami  protiv  zagryazneniya okruzhayushchej
sredy i "gryaznyh ugol'nyh magnatov".
     Sejchas  bylo  vremya  otliva.  Rimo  probiralsya  skvoz'  tolpu,  kotoraya
razbilas' na mnogochislennye gruppki, vpavshie v letargicheskij  son. Nekotorye
lezhali  na  spine i staratel'no priobretali zagar.  Drugie  raspivali  pivo.
Bojko shla torgovlya semechkami. A v kakoj-to sotne futov ot nih  chelovek shest'
policejskih  ohranyali  vorota, no  i  oni  vyglyadeli  rasslablennymi, slovno
ponimali, chto otsutstvie telekamer privelo k svoego roda peremiriyu.
     Rimo ne  ochen'-to nadeyalsya najti  cheloveka, kotorogo  iskal.  Nikto  ne
obrashchal na nego ni malejshego vnimaniya, kogda on hodil mezhdu gruppkami lyudej.
     - |j, priyatel', zakurit' ne najdetsya? - okliknul ego kakoj-to muzhchina.
     - Net, - na hodu brosil Rimo.
     - Net,  ty  uzh  daj  mne zakurit', -  povtoril  muzhchina, hvataya Rimo za
plecho.
     Rimo obernulsya. Pered nim stoyal tshchedushnyj chelovechek  let soroka  pyati v
zelenovato-golubom  domashnem  kostyume  iz  sintetiki  i  belyh  lakirovannyh
tuflyah.   On-to   chto  zdes'   delaet,  podumal  Rimo.  Razve  s   vozrastom
revolyucionery ne othodyat  ot  bor'by? Schitaetsya, chto oni  ne dolzhny,  smeniv
dzhinsy na domashnij kostyum, prodolzhat' zanimat'sya prezhnim delom.
     - Vam ne kazhetsya, chto vy dlya etogo nemnogo starovaty? - pointeresovalsya
Rimo,  sbrasyvaya ruku muzhchiny so  svoego plecha. Muzhchina tut zhe pochuvstvoval,
kak ruka onemela; bol' pridet chut' pozzhe.
     - Vozmozhno, ty prav, no tut tak mnogo cypochek.
     Rimo pozhal plechami.
     -  Tol'ko  chtoby  dobit'sya  uspeha,  nuzhno  snachala  pokurit' travki, -
prodolzhaj muzhchina. - V samom dele. Poshli. Sejchas razzhivemsya travkoj.
     - Interesno  posmotret',  chto  u vas,  lyubitelej travki,  za  dushoj,  -
zametil Rimo.
     - O-o, kak bolit ruka! CHto ty s nej sdelal?
     - Nichego strashnogo. Estestvennaya bol' - cennaya veshch'.
     - Ne smeshno,  -  obidelsya  muzhchina.  Na  lackane  kostyuma  u  nego  byl
prikreplen  znachok s  izobrazheniem  vazektomii.  - A  chto  ty  voobshche  zdes'
delaesh'?
     - Ishchu Dzheni Bebi, - otvetil Rimo.
     |to byla vsemirno izvestnaya ispolnitel'nica narodnyh pesen, skolotivshaya
neplohoe sostoyanie  v SHtatah, a zatem pereehavshaya v  London, gde  razvernula
moshchnuyu   kampaniyu,   polivaya   gryaz'yu   rasistskuyu,   imperialisticheskuyu   i
militaristskuyu  Ameriku.  Ona prozhila v Londone pyat' let, poka nalogi tam ne
podnyalis' do 90 procentov,  posle chego  vernulas' na rodinu, gde vyshla zamuzh
za  advokata,  sniskavshego  izvestnost'  svoimi vystupleniyami  na  processah
shestidesyatyh  godov,  kotorye   ustraivalis'  nad  borcami  protiv  sistemy.
Schitalos',  chto  on  glavnyj teoretik dvizheniya protesta. Zavoevat'  podobnuyu
slavu emu  bylo  dostatochno  prosto,  poskol'ku  bol'shinstvo tak  nazyvaemyh
borcov obychnuyu logiku vosprinimali kak ulovku srednego  klassa (sostoyashchego v
osnovnom  iz  belyh   amerikancev),   narochno  pridumannuyu  dlya  poraboshcheniya
chernokozhego naseleniya i bednejshih sloev.
     - Dzheni obeshchala byt' pozzhe. Naverno,  sejchas ona v gorode, v gostinice.
- Muzhchina  hotel bylo  poteret'  ruku, no stoilo emu dotronut'sya do nee, kak
ego lico iskazilos' ot boli.
     - Spasibo, - poblagodaril Rimo. - Beregi ruku.
     V  gorode? Vryad li. Ved'  raz net  elektrichestva,  znachit, ne  rabotaet
kondicioner.  A  v  takuyu zharu ona ne stanet  bez krajnej nuzhdy ostavat'sya v
pomeshchenii bez kondicionera.
     Rimo legko  vzbezhal na holm, chtoby zahvatit' s soboj CHiuna, - tot stoyal
v  prezhnej poze, slovno tak  i ne shelohnulsya s  teh por, kak  Rimo ushel. Oni
otpravilis'  v  blizlezhashchij  gorodok,  malen'kij  Klerburg. Nekotoroe  vremya
spustya Rimo pritormozil vozle postovogo.
     - Polismen, - pozval on.
     Policejskij  vzdrognul,   slovno  zhdal  napadeniya;   ruka  instinktivno
potyanulas'  k kobure. Potom  on uvidel Rimo i nemnogo uspokoilsya, ponyav, chto
pered nim ne buntuyushchij yunec.
     - Slushayu, - proiznes on.
     - Gde tut blizhajshij motel' s rabotayushchim kondicionerom? - sprosil Rimo.
     - Dajte soobrazit', -  policejskij zadumalsya, shevelya gubami. - Naverno,
"Mejkshift".  Milyah  v chetyreh ot  goroda. Doroga  nomer 90. Poezzhajte pryamo,
nikuda ne svorachivaya, i upretes' v nego. Vy reporter?
     - Net.
     - Slava Bogu. Nenavizhu reporterov.
     - Derzhites'! I dejstvujte reshitel'no! - naputstvoval ego Rimo.
     CHerez  pyat'  minut  oni  uzhe  pod容zzhali k motelyu  "Mejkshift" - chetyrem
rastyanuvshimsya vdol' dorogi domikam-rancho, kotorye reshili vmeste preodolevat'
trudnosti zhizni. Rimo priparkoval  mashinu na stoyanke, slishkom prostornoj dlya
etogo  zaholust'ya,  i otpravilsya  v administrativnyj  korpus.  CHiun  zhdal  v
mashine.
     V  registrature,  v okruzhenii dvuh  iskusstvennyh paporotnikov,  sidela
moloden'kaya blondinka. Na  nej byl rozovyj dzhemper i belye bryuchki. Ona nezhno
ulybnulas',  vstretivshis'  vzglyadom s Rimo, glaza kotorogo  byli temnymi  do
chernoty.  On byl  podzharym, shesti futov  rostom; zakatannye  rukava obnazhali
moshchnye zapyast'ya.
     - Gde ona? - sprosil Rimo.
     - Kto ona?
     - Skoree,  u  menya malo vremeni. Moi rebyata  zhdut v mashine,  i nam nado
potoraplivat'sya,  chtoby uspet' k semichasovym  novostyam.  Tak gde  ona?  - On
prinyalsya barabanit' pal'cami po stojke.
     - YA vas provozhu, - skazala devushka.
     Rimo pokachal golovoj.
     - Net. Dajte mne sdelat' interv'yu, a uzh potom postarayus' najti minutku,
chtoby s vami poboltat'.
     - Obeshchaete?
     - CHtob ya sdoh, - poklyalsya Rimo.
     - Nomer 27. V konce koridora, - devushka ukazala v storonu okna.
     - V nomerah ryadom kto-nibud' zhivet?
     Devushka brosila  na Rimo bystryj  vzglyad, v kotorom chitalsya ispug. Rimo
pospeshno proiznes:
     -  Nichto ne  mozhet ugrobit'  interv'yu  luchshe,  chem  golosa  v  sosednej
komnate. Vy sami eto pojmete, kogda budete vystupat' na televidenii.
     Devushka kivnula.
     - V sosednih komnatah nikogo net. Oni tak pozhelali.
     - Spasibo. YA ne proshchayus'.
     Vernuvshis' v mashinu, Rimo predupredil CHiuna:
     - Mne ponadobitsya para minut.
     - Ne speshi. Vse nado delat' tshchatel'no.
     Iz nomera 27 donosilis' golosa. Togda Rimo podoshel k  nomeru 26 - dver'
byla zaperta.  On prinyalsya s  siloj vrashchat' ruchku, poka  zamok  ne  oslabel.
Proskol'znuv vnutr', Rimo bystro zakryl za soboj dver'.
     Vstav  vozle  dveri, soedinyayushchej  nomera,  Rimo prislushalsya. Dva golosa
byli emu yavno znakomy.
     Odin prinadlezhal  Dzheni  Bebi. |to bylo  manernoe  gnusavoe murlykan'e,
kotoroe kakim-to zagadochnym obrazom prevrashchalos' v chistoe i tyaguchee soprano,
edva  ona  nachinala  pet'.  Drugoj,  utomlennyj,  byl  golosom  ee  supruga,
yurista-teoretika i  revolyucionera, prozhivayushchego s  nej  v Malibu.  Ostal'nyh
golosov Rimo nikogda prezhde ne slyhal.
     Dzheni  Bebi:  "Toni,  projdis' po planu eshche raz,  chtoby  my  znali, chto
delat'".
     Toni: "YA uzhe proshelsya tri raza".
     Dzheni  Bebi:  "Znachit,  na etot  raz tebe budet sovsem legko. Itak, eshche
razok".
     "CHto  zh, nazvalsya gruzdem", - podumal Rimo.  Takova plata  za  to,  chto
pasesh'sya v korolevskom tabune. Moglo  byt' i huzhe. Odin iz liderov  dvizheniya
protesta razyskivaetsya policiej za torgovlyu narkotikami, drugoj  zhenilsya  na
gollivudskoj kinozvezde i stal obyvatelem, tretij sluzhit zazyvaloj u guru.
     Toni: "My  pryachem  oruzhie  v  yashchikah s  edoj,  a potom ego razdaem. Ty,
Dzheni,  v  polovine devyatogo priglashaesh'  pressu na  miting -  provedem  ego
pozadi tolpy,  togda nikto  nichego ne  uvidit. Kak  tol'ko  ty  nachnesh',  my
zastavim  tolpu dvinut'sya na  vorota. Nashi rebyata  sdelayut  paru  vystrelov,
policejskie otvetyat.  Kogda  tam poyavitsya  pressa,  nachnetsya  uzhe  nastoyashchee
srazhenie. Konechno, u nas najdutsya svideteli, kotorye skazhut, chto policejskie
pervymi  otkryli  ogon'. Kogda  tolpa vorvetsya  v vorota,  my zalozhim  vozle
generatora vzryvchatku  - kontejner dlya  nee budet  vyglyadet' kak  katushka  s
kabelem, a potom bystren'ko uberemsya, inache mozhno narvat'sya na nepriyatnosti.
Kogda zhe vosstanie  budet podavleno, skoree  vsego noch'yu, my vzorvem zaryad i
vsya eta chertova stanciya vzletit na vozduh".
     Neznakomyj golos: "No mogut postradat' nevinnye lyudi".
     Dzheni Bebi: "Nel'zya sdelat' yaichnicu, ne razbiv yaic".
     Toni: "Pravil'no. |to nas ne kasaetsya. Kak by tam ni bylo, zavtra Dzheni
ustroit  press-konferenciyu,  na  kotoroj  zayavit,  chto  policejskie  pervymi
otkryli strel'bu. A my podberem neskol'kih  svidetelej, kotorye videli,  chto
tak ono i bylo".
     Neznakomyj golos: "A kak naschet vzryva?"
     Dzheni  Bebi: "Predostav'te  eto  mne.  On stanet  lishnim podtverzhdeniem
tomu, kakoe der'mo  eti ugol'nye elektrostancii, - oni absolyutno  nenadezhny.
Gde distancionnoe upravlenie, chtoby na rasstoyanii vzorvat' zaryad?"
     Toni: "U menya pod matracem.  Pust' tam  i  lezhit,  poka ne ponadobitsya.
CHtoby izbezhat' sluchajnostej".
     Neznakomyj  golos: "YA  polozhil oruzhie  v korobku, gde  lezhat sandvichi s
kurinym salatom. Tam sverhu etiketka".
     Dzheni Bebi: "Horosho. A gde vzryvchatka?"
     Golos: "Uzhe v bagazhnike".
     Pauza.
     Dzheni Bebi: "O'kej. Sejchas pochti sem'. Pozhaluj, tronemsya".
     Rimo zhdal, poka v sosednej komnate zakonchatsya sbory, potom uslyshal, kak
hlopnula  dver'. Ostorozhno  priotkryv port'eru,  on vyglyanul v okno i uvidel
pevicu,  ee  muzha i  eshche  dvuh  muzhchin  -  kompaniya  napravlyalas'  k  belomu
"linkol'nu"-sedanu,   yavno  stradayushchemu  ot   pereizbytka  hroma  i   vsyakih
pobryakushek.  Dolzhno  byt',  ih  "fol'ksvagen",  rabotayushchij na drovah  vmesto
benzina, nahoditsya na profilaktike u kakogo-nibud' sadovoda, podumal Rimo.
     Na dveri, soedinyayushchej nomera, ne bylo  ruchki, tol'ko kruglaya i  gladkaya
zamochnaya skvazhina. Vystaviv pal'cy pravoj  ruki  vpered, Rimo  nanes  rezkij
udar  po dveri pryamo ryadom s mednoj plastinoj. Derevo tresnulo.  Togda  Rimo
vcepilsya v zamok, vyvernul ego, i dver' raspahnulas'.
     Komnata napominala priton. Krovati ne zasteleny, korzina dlya bumag byla
doverhu napolnena pustymi  pivnymi bankami i butylkami iz-pod  vina, a kogda
tam ne  ostalos'  mesta,  postoyal'cy prinyalis' shvyryat' banki i  butylki kuda
popalo. Po  polu  byli razbrosany  obertki ot  sandvichej, na  stole valyalis'
ob容dki.
     Rimo zaglyanul  v  vannuyu  -  emu  vdrug zahotelos'  uznat',  kak  zhivut
kul'turnye  lyudi,  stremyashchiesya  privesti  Ameriku v  novoe,  svetloe zavtra,
napolnennoe  svobodoj   i  lichnoj  otvetstvennost'yu.  Rakovina  byla  zabita
shchetinoj,  no  mylo,  besplatno predostavlyaemoe  motelem, dazhe ne vskryto.  K
polotencam  i  ne  prikosnulis',  vanna byla suha - chuvstvovalos', chto dushem
nikto ne pol'zovalsya. Na polochke vozle rakoviny stoyali chetyre  banki  iz-pod
piva. Tam zhe stoyal polupustoj  puzyrek s dezodorantom i dyuzhina plastmassovyh
korobochek s raznocvetnymi tabletkami.
     - Luchshe zhit' za schet himii, - skazal Rimo vsluh  i poshel v komnatu. Tam
on  sdernul  matrac  s  odnoj iz  krovatej  i  shvyrnul  ego  na pol -  bloka
distancionnogo upravleniya pod nim ne okazalos'.
     Pripodnyav drugoj matrac, Rimo uvidel to, chto iskal, - kvadratnuyu chernuyu
korobochku s ciferblatom,  hromirovannoj knopkoj i  vydvizhnoj antennoj. Vdrug
on uslyshal, kak otkrylas' vhodnaya dver'.
     - Vot kak, - razdalsya golos. - CHto eto tut u nas proishodit?
     Oglyanuvshis' cherez plecho, Rimo proiznes:
     - Uborka pomeshchenij. V etom nomere planirovalos' proizvesti uborku eshche v
1946 godu, no my pochemu-to upustili eto iz vidu.
     V dveryah stoyal vysokij  blondin s roskoshnym  korichnevym zagarom. Na nem
byli belye dzhinsy. Majka s korotkimi rukavami obnazhala vypuklye bicepsy. Vse
ego  myshcy zaigrali, kogda on  slozhil ruki  na  grudi  i  posmotrel na  blok
distancionnogo upravleniya, lezhavshij na krovati.
     - CHto eto? - sprosil on.
     - Novyj organicheskij mini-pylesos, - ob座asnil Rimo. -  Ustranyaet  lyubuyu
gryaz'. Hotite vzglyanut', kak on rabotaet?
     - Zatknis', umnik. YA upryachu tebya v katalazhku za krazhu so vzlomom.
     On  voshel v  komnatu i  zakryl  za  soboj  dver'. Rimo  vzyal  korobku s
distancionnym upravleniem i polozhil  matrac na  mesto. Blondin  potyanulsya  k
telefonu na stolike vozle dveri.
     - K sozhaleniyu, ne mogu tebe etogo pozvolit', priyatel', - brosil Rimo.
     - Tol'ko poprobuj pomeshat', - otvetil detina.
     - Kak vam  ugodno. -  Nebrezhnoj  pohodkoj  Rimo  napravilsya k blondinu,
kotoryj uzhe snyal trubku. Protyanuv ruku, Rimo nazhal na rychag.
     Protivno  uhmylyayas',  blondin  popytalsya  ubit' srazu  dvuh zajcev:  on
brosil trubku  na  rychag, rasschityvaya popast' Rimo po pal'cam, a levoj rukoj
pnul Rimo v grud', pytayas' zatolkat' v komnatu.
     Trubka stuknula no  korpusu, ne zadev Rimo. I tut blondin pochuvstvoval,
kak  levoj  rukoj Rimo otodral  ego pravuyu ruku ot telefona. V tot zhe moment
ego levaya  ruka udarilas' o grud' Rimo - s tem zhe uspehom on mog by stuknut'
po kirpichnoj stene. Volna boli, projdya cherez zapyast'e,  predplech'e i lokot',
so vsej siloj otdala v plecho, zastaviv blondina sodrognut'sya.
     So  vsego  razmahu  on   popytalsya  nanesti  Rimo  udar  v  golovu,  no
promahnulsya.
     - Neuzheli net sposoba nauchit' tebya pravilam prilichiya? - pointeresovalsya
Rimo.
     - YA tebe sejchas golovu otorvu, ublyudok, - prorychal blondin.
     Rimo  vzdohnul.  Blondin vnov' vybrosil  snachala levuyu,  a zatem pravuyu
ruku, celyas' v  podzharogo  cheloveka, stoyashchego pered nim.  Rimo, kazalos', ne
dvinulsya  s mesta, no  pochemu-to ni  odin udar ne dostig  celi,  A  blondin,
promahnuvshis', ispytal rezkuyu bol' v myshcah spiny. Togda on shvatil telefon,
namerevayas' zalepit' im Rimo v lico, no  tot prignulsya i telefon  proletel u
nego  nad golovoj. Vdrug blondin pochuvstvoval, kak ego podnyali v vozduh i so
vsemi  potrohami  shvyrnuli  v  dal'nij  konec  komnaty.  On  ne okazalsya  ni
dostatochno  lovkim,  ni  dostatochno  soobrazitel'nym,  chtoby  podumat',  kak
predohranit'  golovu,  poetomu  so  vsej  sily vrezalsya  zatylkom  v  stenu.
Hrustnuvshij cherep  ostavil na stene vmyatinu, ne men'she futa v diametre, chut'
nizhe deshevoj vinilovoj otdelki. Blondin tyazhelo ohnul i vyrubilsya.
     Rimo ne oborachivayas' vyshel iz nomera. Esli etot paren' ostalsya v zhivyh,
horosho. Pomer - tozhe normal'no.  Edinstvennoe, chto sejchas  imelo znachenie, -
eto bol'shoj bezobraznyj "linkol'n". Glavnoe, chtoby on ne ushel daleko.
     Sev v mashinu, vzyatuyu naprokat, Rimo polozhil blok upravleniya mezhdu soboj
i CHiunom i bystro tronulsya so stoyanki.
     Oni kak raz vyezzhali iz goroda,  dvigayas' nazad po osnovnoj magistrali,
kogda CHiun sprosil:
     - Ty ne sobiraesh'sya mne nichego rasskazat'?
     - Rasskazat'?
     - CHto eto za chernaya korobka?
     Rimo napryazhenno  smotrel vpered. Mezhdu ego mashinoj i belym "linkol'nom"
uzhe  ne bylo drugih  mashin; ih  razdelyali kakih-nibud'  trista yardov, i Rimo
postoyanno sokrashchal razryv.
     - |to igrushka, - skazal on.
     -  A kak ona dejstvuet? -  pointeresovalsya  CHiun. Ego ruki  s  dlinnymi
nogtyami potyanulis' k korobke.
     - Sejchas ob座asnyu, - otvetil Rimo. - Snachala nuzhno vydvinut' antennu.
     Svoimi dlinnymi pal'cami CHiun vzyalsya za  konchik antenny i vytyanul ee na
vse 15 dyujmov.
     - A dal'she chto?
     - Tam est'  pereklyuchatel' - na nem napisano: "Vklyucheno-vyklyucheno". Nado
postavit' ego v polozhenie "vklyucheno".
     On uslyshal, kak shchelknul vyklyuchatel'.  Teper' on  nahodilsya lish'  v  sta
yardah ot "linkol'na", doroga byla svobodna ot mashin.
     -  CHto  dal'she?  -  povtoril  CHiun.  -  Pochemu  ya  dolzhen  vse  iz tebya
vytyagivat'?
     -  Indikator  gotovnosti  batarej  ryadom  s  vyklyuchatelem  -  kogda  on
zagoritsya, skazhi.
     - Mne eto nravitsya, - vymolvil CHiun. - Mne eto chertovski nravitsya!
     - Sledi za ogon'kom.
     - Zagorelsya! - voskliknul CHiun. -  Zagorelsya! Takoj  oranzhevyj  ogonek.
Tol'ko chto zagorelsya.
     Sem'desyat pyat' yardov.
     - Vidish' knopku v samom verhu?
     - Vizhu.
     - Znaesh', chto budet, esli ee nazhat'?
     - CHto?
     Pyat'desyat yardov.
     - Nazhmi i uvidish'.
     - Net, sperva skazhi. CHto budet,  esli ee nazhat'? - No ego palec uzhe byl
na hromirovannoj knopke.
     - Smotri na mashinu, chto idet vperedi.
     CHiun podnyal glaza i nazhal knopku.
     Iz "linkol'na" donessya gluhoj udar i tut zhe  progremel moshchnyj vzryv, ot
kotorogo  avtomobil' vzmyl na  shest'  futov ot  zemli.  Kuski belogo metalla
otvalivalis'  ot   mashiny,  poka  ona  kuvyrkalas',  podnimayas'  vse   vyshe.
"Linkol'n" vse eshche nahodilsya v polete, kogda vzorvalsya benzobak i avtomobil'
prevratilsya v prodolgovatyj ognennyj shar.  Vernuvshis' na greshnuyu zemlyu,  shar
pokatilsya po mostovoj, poka s grohotom ne razbilsya o betonnuyu ogradu dorogi.
     Avtomobil'  dogoral.  Ne  budet segodnya  vecherom oruzhejnoj  strel'by na
elektrostancii. Nikto ne podlozhit vzryvchatku. Ne postradayut  lyudi, ch'ya  vina
ne tak uzh i velika. Rima pochuvstvoval udovletvorenie.
     Ne sbavlyaya hoda, Rimo rezko  razvernulsya,  pereprygnul  cherez nebol'shoe
vozvyshenie, razdelyavshee polosy dvizheniya, i rvanul obratno v gorod.
     - Vzryv, - skazal CHiun.
     -  |to  bomba, - otozvalsya Rimo.  -  I pozhalujsta,  davaj obojdemsya bez
zhalob na to, chto bomby lishayut ubijstvo garmonii. Ty sam eto sdelal.
     - Ty hochesh' skazat', chto kazhdyj raz,  kak tol'ko ya nazhmu knopku,  budet
vzryvat'sya ch'ya-nibud' mashina?
     - Net.
     - Znachit, eto dolzhna byt' belaya mashina?
     - Opyat' net.
     - Nekrasivaya belaya mashina?
     - Net, - povtoril Rimo. - Ustrojstvo bol'she ne srabotaet.
     CHiun otkryl okno i vybrosil chernuyu korobku v pridorozhnye kusty.
     - Hlam, -  izrek on. - I  na  chto  tol'ko  nuzhna  veshch',  kotoruyu  mozhno
ispol'zovat' tol'ko raz?
     - Polnost'yu razdelyayu tvoe mnenie, - soglasilsya Rimo.

     Kogda  oni  vernulis' k  sebe v motel', im  soobshchili,  chto  Rimo dolzhen
srochno  svyazat'sya s  tetushkoj  Loren. |to  byl  psevdonim  Harolda  V.Smita,
direktora  agentstva KYURE, v kotorom sluzhil  Rimo.  Na etoj nedele ego zvali
tetushkoj Loren.  Na proshloj nedele on byl dyadyushkoj Govardom, a za  nedelyu do
togo - kuzenom Dorinom. Interesno, podumal Rimo, neuzheli vse  sekrety strany
pojdut nasmarku, esli direktor KYURE prosto poprosit Rimo pozvonit' Smitu?
     Uslyshav ot  port'e,  chto on dolzhen pozvonit' tetushke Loren, Rimo  reshil
proverit' svoyu teoriyu.
     - No u menya net tetushki Loren, - skazal on.
     -  Odnako prosili peredat' imenno eto, - udivilsya port'e. -  Pravda.  YA
sam prinimal telefonogrammu.
     -  Verno. No eto prosto parol',  - ob座asnil Rimo. - Zvonili  po pros'be
cheloveka po imeni Smit - on zhdet moego zvonka.
     Nastupilo molchanie. CHerez nekotoroe vremya port'e proiznes:
     - Pochemu zhe on togda prosto ne poprosil pozvonit' misteru Smitu?
     - Potomu chto on boitsya, chto ty dolozhish' ob  etom russkim.  Ili, chto eshche
huzhe, kongressu SSHA.
     - A, ponimayu, - skazal port'e i dobavil: - Izvinite,  ser, u menya mnogo
drugih del, tak chto ya, pozhaluj, luchshe polozhu trubku.
     - Ty ved' ne stanesh' zvonit' russkim? - sprosil Rimo.
     - Net, ser.
     Port'e derzhal liniyu, poka Rimo nabiral kodovyj nomer rajona 800. Signal
proshel  cherez  dva  kommutatora, prezhde  chem  dostich'  sanatoriya  v Rae  pod
N'yu-Jorkom, gde shtab KYURB osushchestvlyal operaciyu prikrytiya.
     - Rimo na svyazi, - skazal Rimo.
     Smit ne  predstavilsya, kogda v  trubke razdalsya ego suhovatyj golos, no
ego yadovitye intonacii trudno bylo ne uznat'.
     - Rimo, vy ne znaete, kto takoj Bobbi Dzhek Billings?
     Rimo  na  mgnovenie  zadumalsya, i  pered ego myslennym  vzorom vozniklo
zhirnoe lico s neizmennoj bankoj piva.
     - Znayu. On prihoditsya prezidentu dyadej ili kem-to eshche.
     - SHurinom, - utochnil Smit. - Ego pohitili.
     - Pozhaluj, eto ne tak  uzh ploho, - proiznes Rimo, kladya trubku na rychag
i vydergivaya telefonnyj shnur iz rozetki.



     - Nu i gluhoe zhe mesto vy vybrali, - proiznes Rimo.
     - Podumajte  ob  etom,  kogda  v  sleduyushchij  raz  soberetes'  otklyuchat'
telefon, - zametil Smit.
     Bylo dva  chasa nochi, kogda Rimo voshel  v vagon n'yu-jorkskoj podzemki na
stancii mezhdu 56-j ulicej i  SHestoj avenyu. Doktor  Harold V.  Smit,  v serom
kostyume i s "diplomatom",  uzhe sidel tam  na odnom iz plastikovyh sidenij. V
vagone bol'she  nikogo ne bylo, no on nosil  yavnye sledy nedavnego prebyvaniya
Homo New Yorkis: steny byli ispeshchreny gryaznymi nadpisyami, nepristojnye frazy
brosalis' v glaza s  metallicheskie  panelej, bol'shinstvo  reklamnyh plakatov
bylo sorvano,  a  te,  chto ostalis', prevratilis'  v izobrazhenie  gigantskih
fallosov. Vagon naskvoz' provonyal edkim zapahom marihuany.
     Rimo s  otvrashcheniem oglyadelsya. Emu vdrug  vspomnilas' kniga, popavshayasya
na glaza paru let nazad, - v nej avtor pytalsya opravdat' podobnyj vandalizm,
nazyvaya ego novym tipom gorodskogo narodnogo iskusstva. Togda Rimo ne pridal
ej znacheniya, poskol'ku  avtor byl pomeshannym na  nasilii chudakom, pytayushchimsya
najti  pravdu,  krasotu  i  vechnye istiny  v professional'nom bokse,  voine,
buntah, nadrugatel'stve nad zhenshchinami i grabezhah.
     -  My by mogli  vstretit'sya  gde-nibud'  v  restorane, -  skazal  Rimo,
usazhivayas' na siden'e vozle Smita. - No tol'ko ne zdes'.
     - Kongress  snova  vyshel na tropu vojny. Tak  chto izlishnyaya ostorozhnost'
nam ne povredit, - ob座asnil Smit.
     -  Vse  ravno cepochka zamykaetsya  na prezidente,  tak  chto, poka  on na
meste, nam nichego ne grozit.
     -  |to  verno,  -  otvetil  Smit  uklonchivo;   govoril  on  sdavlennym,
besstrastnym golosom, slovno emocii stoili deneg, a on ne hotel platit'.
     Poezd nakrenilsya, prohodya povorot; skrezhet koles bol'no rezanul Rimo po
usham.
     - Kak by tam ni bylo, - dobavil Smit, - no  po vsemu vyhodit, chto Bobbi
Dzheka Billingsa pohitili.
     - Da komu on nuzhen?
     - Ne znayu. Poka trebovanij o vykupe ne postupalo.
     - Navernyaka p'et gde-nibud', - vyskazal dogadku Rimo.
     Smit pokachal  golovoj i popravil  lezhashchij na kolenyah "diplomat", slovno
otsutstvie   akkuratnosti   moglo   prinesti  shtrafnye  ochki  pri  vyvedenii
okonchatel'noj ocenki za prozhituyu zhizn'.
     -  On  slishkom  izvestnaya lichnost',  -  nakonec  izrek  Smit. -  Ego by
navernyaka gde-nibud'  obnaruzhili, no on bessledno ischez.  -  I  Smit v  dvuh
slovah opisal obstoyatel'stva, pri kotoryh propal Bobbi Dzhek Billings.
     Poezd pod容zzhal k stancii na 51-j ulice. Rimo pokachal golovoj.
     - Znachit, na meste prestupleniya najdeny zvezda Davida i svastika?
     -  Da.  My ih, konechno zhe,  proverili,  no eto prosto  deshevye znachki i
mogli byt' kupleny gde ugodno.
     - A poslednimi ego videli araby? - zadal Rimo novyj vopros.
     - Livijcy, - utochnil Smit.
     - Ne znayu, chto vy  dumaete po etomu povodu, no ya  lichno schitayu, chto vse
eto delo vysosano iz pal'ca.
     - Vam eto kazhetsya nemnogo neveroyatnym?
     - Ves'ma maloveroyatnym.
     - Mne tozhe.
     Poezd rezko tronulsya, tak chto Smit otkinulsya na siden'e.
     -  Tem  ne menee  vpolne vozmozhno,  -  prodolzhal  on,  -  chto Billingsa
pohitila kakaya-to banda, imeyushchaya svyazi za granicej. Prezident  slishkom uzh im
dorozhit, i  pohishchenie  mogut  ispol'zovat', chtoby  shantazhirovat' prezidenta.
Hotya takaya vozmozhnost' bespokoit menya men'she vsego.
     - CHto zhe vas togda bespokoit?
     - CHto prezident sam otdal prikaz o pohishchenii, - otvetil Smit.
     Rimo pokachal golovoj.
     -  Ne  dumayu. Pomnite,  rech' idet  o Vashingtone. Prezidentu so vsej ego
komandoj vryad li udastsya dazhe najti tam restoran, gde podayut yaichnicu, ne to,
chto organizovat' pohishchenie. No esli vy i pravy, kakoj v etom smysl?
     -  Mozhet,  oni hoteli by ubrat'  Billingsa  do okonchaniya  izbiratel'noj
kampanii. Ved' on u nih kak bel'mo na glazu.
     - No  esli eto  ih ruk delo, zachem  zhe prezident poprosil  nas provesti
rassledovanie?
     - A on i  ne prosil, - otvetil  Smit. - My vyshli na eto delo  po drugim
kanalam. - Ni odin muskul ne drognul na  ego lice. On ne stal raskryvat' eti
kanaly, no v tom i ne bylo neobhodimosti.
     Rimo znal,  chto  cherez komp'yuternuyu  set', telefon i osvedomitelej KYURE
imeet  vyhod  na  vse  agentstva,  zanimayushchiesya  ohranoj  poryadka v  strane.
Dvizhenie finansovyh  sredstv, rassledovanie prestuplenij,  lyuboe  sobytie  v
zhizni  nacii,  - vse prohodilo po razvetvlennoj  informacionnoj seti KYURE  i
zagruzhalos' v banki dannyh v Rae pod N'yu-Jorkom.
     - Sdayus', - skazal Rimo. - CHto ya dolzhen delat'?
     - Prover'te ohrannikov, pristavlennyh k Billingsu. Vpolne vozmozhno, oni
chto-to znayut. Esli net, ostayutsya eshche livijcy, s kotorymi on vstrechalsya v tot
den'. U menya zapisany ih imena. - Smit dostal iz "diplomata" listok bumagi -
poezd kak raz pod容zzhal k  shumnoj, napolnennoj vizgom stancii.  Vzyav listok,
Rimo svernul ego i polozhil v karman.
     Avtomaticheskie  dveri otvorilis', i v  vagon  s  shumom  vvalilis'  troe
molodyh  parnej. U odnogo v rukah byl nebol'shoj priemnik, na polnuyu moshchnost'
izrygavshij  disko. Vtoroj  derzhal  bumazhnyj  paket,  a  tretij -  perenosnuyu
lestnicu.
     Iz  bumazhnogo  paketa oni  dostali butylku vina i pustili ee po  krugu.
Kazhdyj  po  ocheredi  prikladyvalsya  k nej i,  gromko chmokaya, pil. Tranzistor
postavili  na siden'e, gde on prodolzhal  orat'. Paren',  derzhavshij priemnik,
byl odet v dzhinsovuyu kurtku s vyshitym na spine drakonom. Dvoe  ego priyatelej
postavili stremyanku pryamo v prohode. Ne svoda glaz s parnej, Rimo proiznes:
     - Horosho, ya vse vyyasnyu. A livijcy znayut, chto on ischez?
     -  Dumayu,   oni  dogadalis',  potomu  chto   na  sleduyushchij  den'   posle
proisshestviya im prislali oficial'nye izvineniya prezidenta,  gde  soobshchalos',
chto ego shurin  slishkom mnogo vypil,  zabrel  v  dom k svoemu  priyatelyu i tam
zasnul. Mozhet, oni prinyali  eto za chistuyu  monetu, ne znayu.  Pozzhe Belyj dom
obnarodoval  fotografiyu,  na  kotoroj  Billings  igraet   v  volejbol  vozle
sobstvennogo doma. Konechno, fotografiya arhivnaya, snyataya proshlym letom, no ob
etom nikto ne  znaet. Vozmozhno, fotografiya ubedila livijcev v tom, chto Bobbi
Dzhek gde-to zdes'. -  Smit vzglyanul na parnej. - A razve  v etih poezdah net
ohrany? - pointeresovalsya on.
     - Konechno, est', - otvetil Rimo.  - No oni pryachutsya  v  golovnom vagone
vmeste s konduktorom.
     I tut v vagone razdalsya golos, zaglushivshij radio:
     - Kazhetsya, mne ne nravyatsya eti lyudi, sevshie v nash vagon.
     Rimo podnyal  glaza: paren' s  priemnikom  smotrel na nego. Rimo pokazal
emu yazyk.
     - |j, muzhik, ty chego? - zaoral paren' i umen'shil zvuk.
     - Pytayus' pokazat', kak mne protivno na tebya smotret', - ob座asnil Rimo.
     -  Vy  slyhali?  Slyhali? - zashelsya paren', obrashchayas'  k svoim druzhkam,
kotorye  kak  raz  dostavali  iz  bumazhnogo paketa  ballonchiki s kraskoj.  -
Rebyata, on nas oskorbil. On skazal: "Protivno". |to zhe oskorblenie!
     - Tvoya zhizn' -  vot  istinnoe oskorblenie, - otozvalsya Rimo. - A nu-ka,
zatknis' i vyklyuchi svoj debil'nik!
     - CHego? - peresprosil paren' i vrubil priemnik na polnuyu katushku.
     Smit proiznes:
     - YA vas proshu.
     - I ne prosite, - brosil Rimo.
     Paren' s priemnikom  podnyalsya s  mesta  i ugrozhayushche posmotrel  na Rimo.
Rimo tozhe vstal. On byl nizhe parnya i men'she ego po vesu.
     -  Vidali,  - obratilsya paren' k druzhkam,  - emu hochetsya podrat'sya.  On
pervyj polez.
     Odin  iz priyatelej stoyal na stremyanke, polivaya beloj  kraskoj  potolok,
drugoj dlya  ustojchivosti derzhal lestnicu, szhimaya v ruke eshche dva ballonchika s
kraskoj.  Oni  neploho  ekipirovany,  reshil  Rimo.  Sudya  po  vsemu,  druzhki
sobiralis' zakrasit' nadpisi na  potolke i napisat' tam chto-to svoe, poetomu
ne obrashchali vnimaniya na svoego priyatelya, kotoryj prodolzhal orat':
     - CHto - hochim podrat'sya?!
     - Ty chto,  ne umeesh' pravil'no govorit'? - sprosil Rimo,  napravlyayas' k
parnyam. On  legko  proskol'znul  mimo togo, chto  derzhal  lestnicu, shvatil s
siden'ya tranzistor, shvyrnul  ego ob  pol i so  vsej  sily  opustil  na  nego
kabluk. Tranzistor izdal zhalobnyj ston i smolk.
     Neozhidanno nastupivshaya tishina privlekla  vnimanie  parnej na lestnice i
oni posmotreli na Rimo,  kotoryj  stoyal pered ih druzhkom v dzhinsovoj kurtke.
Tot, chto byl na  lestnice, brosil ballonchik  s kraskoj na siden'e i sprygnul
vniz.
     Tut Rimo ponyal, chto oni p'yany. Emu vspomnilis' te vremena, kogda on eshche
ne  rabotal  na  KYURE,  a byl  policejskim  v  N'yu-Dzhersi,  prigovorennym  k
elektricheskomu  stulu  za  prestuplenie, kotorogo  ne  sovershal.  K schast'yu,
elektricheskij stul ne srabotal. Pozzhe Rimo  primknul k podrazdeleniyu "KYURE",
otvechayushchemu  za  ubijstva.  Nastavnikom  ego  stal   CHiun,   naemnyj  ubijca
korejskogo proishozhdeniya. V te dalekie  vremena v N'yu-Dzhersi Rimo  napivalsya
pochti kazhduyu noch'. No kogda byval p'yan, emu i v golovu ne  prihodilo zateyat'
draku ili obrushit'  na golovy lyudej grohotanie  svoego  tranzistora. On  byl
blagovospitannym  propojcej,  nikogda  ne lez v chuzhie  dela, ne  zagovarival
pervym i vsegda ulybalsya. I kuda podevalis' mirnye p'yanchuzhki, podumal Rimo.
     |ti vospominaniya  o proshlom spasli parnyam  zhizn'. Kogda oni nabrosilis'
na Rimo,  on popyatilsya  i shvatil s siden'ya  ballonchik s  kraskoj. Parni izo
vseh sil molotili kulakami, pytayas' ego dostat',  no on, legko uvorachivayas',
nazhimal vremya ot vremeni na golovku ballonchika, bryzgaya beloj  kraskoj pryamo
im v lico.
     Nakonec poezd podoshel k uzlovoj stancii na 24-j ulice. Dveri otkrylis',
i  Rimo odnogo za drugim  vyshvyrnul parnej na platformu, legko  uhodya ot  ih
beshenyh  udarov. Ne  uspeli dveri zakryt'sya, kak poletevshaya vsled za parnyami
lestnica pogrebla ih pod soboj.
     - I vpred' vedite sebya prilichno! - prorychal Rimo im vdogonku.
     Dveri zakrylis', i on s ulybkoj povernulsya k Smitu.
     - Vot vidite? Vse ochen' prilichno.
     - S godami vy stanovites' myagche, - zametil Smit.
     - Prosto stareyu ponemnogu, - otvetil Rimo.



     Special'noe   udostoverenie   gosudarstvennogo   departamenta,  kotoroe
pred座avil Rimo, ne proizvelo na predstavitelya  sekretnyh sluzhb gorodka Hillz
nikakogo   vpechatleniya.  Mozhet,  emu  bol'she  ponravilos'  by  udostoverenie
ministerstva sel'skogo  hozyajstva ili propusk CRU, a mozhet, kartochka FBR ili
diplomaticheskaya akkreditaciya  pri OON, podumal Rimo. On vsegda nosil s soboj
polnyj  nabor etih dokumentov. Delo v tom, chto  Smit kazhdyj  raz vydaval emu
kakie-to novye bumagi,  prednaznachennye dlya  kazhdogo  konkretnogo sluchaya, no
Rimo ih neizmenno teryal.
     Ohrannik postarshe vzyal iz ruk  Rimo udostoverenie i stal ego oshchupyvat',
slovno poluchal informaciyu blagodarya  osyazaniyu, a ne pri  pomoshchi  sobstvennyh
glaz.
     - Pohozhe,  ono v poryadke, -  nakonec izrek on, vozvrashchaya dokument. - No
my uzhe govorili segodnya s vashimi lyud'mi.
     - V  takom  sluchae,  istoriya  eshche svezha  v  vashej  pamyati, i u  vas  ne
vozniknet trudnostej  s  detalyami. - Rimo sovsem  ne  ponravilsya  etot agent
Derl.
     - Vse ochen'  prosto, - nachal  Derl.  - My  sideli  v mashine u  vhoda na
vokzal, a Bobbi Dzhek byl pozadi zdaniya. Tut poyavilis' araby i govoryat, budto
on  propal.  My  ne mogli ego najti,  vot ya  i  reshil,  chto on dejstvitel'no
propal.
     - A vy ne videli, kak on uhodil? - sprosil Rimo.
     - YA zhe uzhe skazal, chto net. Hotite piva?
     - Net, luchshe vody.
     - V etom dome vody ne derzhat. Tol'ko pivo, - soobshchil Derl.
     - YA pas. - Rimo oglyadel gostinuyu Bobbi Dzheka Billingsa. Vsya mebel' byla
obita  plotnoj cvetastoj tkan'yu, ot kotoroj ishodil zathlyj zapah, slovno ee
nedelyu derzhali mokroj v bake stiral'noj mashiny.
     - CHto predstavlyal iz sebya Billings v poslednee vremya? - sprosil Rimo.
     Agent Derl razvalilsya na divane, ot Rimo ego otdelyal zhurnal'nyj stolik.
On pozhal plechami.
     - A chto on  voobshche iz sebya predstavlyal? Vstaval  pozdno, vypival  pered
zavtrakom.  Ves'  den'  hodil p'yanyj. I  noch'yu tozhe. A potom p'yanyj  lozhilsya
spat'.
     - Ne mozhet byt', chtoby on byl takim der'mom, - vyskazal somnenie Rimo.
     - Takim der'mom? Da na samom dele Zveno eshche huzhe!
     - Pochemu vy nazyvaete ego Zvenom? - pointeresovalsya Rimo.
     Agent Derl hmyknul.
     - My skazali emu, chto eto sokrashchenie ot imeni Linkol'n.*

     * Po-anglijski slovo "zveno" zvuchit kak "link". - ( Prim. perevodchika.)

     Emu ponravilos'. I prezidentu tozhe.
     - No na samom dele eto ne sokrashchenie ot imeni Linkol'n?
     - Da nikakoe  eto ne  sokrashchenie. Prosto Zveno. Znaete takoe vyrazhenie:
"nedostayushchee zveno"? Ochen' k nemu podhodit. On nahoditsya  eshche  na perehodnoj
stadii  ot  obez'yany  k  cheloveku,  dazhe   ne  nauchilsya   eshche   regulirovat'
mocheispuskanie.
     - A  on nichego  ne  govoril  o tom, chto mozhet  poteryat'sya?  Uehat'?  Ne
kazalsya obespokoennym?
     - Zveno  voobshche ni o chem ne govorit, krome togo chto emu nuzhno v tualet.
I edinstvennoe, chto ego volnuet, - eto chto mozhet konchit'sya zapas piva.
     - Kak vy dumaete, gde on mozhet byt'? - sprosil Rimo napryamik.
     Derl snova pozhal plechami.
     - Kto  zh ego  znaet? Vot, byvaet, hodish'  kazhdyj den' po odnoj i toj zhe
ulice, i tam na  trotuare lezhit obertka ot zhvachki. A odnazhdy  vdrug  idesh' -
obertki net. Interesno, dumaesh',  kuda zhe eto ona podevalas'? No na samom-to
dele tebe vse ravno. S obertkoj ot zhvachki vse chto hochesh' mozhet proizojti.
     -  Pohozhe,  vy ne ochen'-to  emu simpatizirovali?  - skazal Rimo. -  A ya
schital,  chto  rebyata  vrode vas  obyazany razvivat' v sebe dobrye  chuvstva  k
cheloveku, kotorogo ohranyayut.
     - Tol'ko ne k Bobbi Dzheku Billingsu, - otozvalsya Derl.
     - Nu, ladno, - Rimo podnyalsya. - Gde vash naparnik?
     - Op poehal na paru  dnej v Atlantu - tam u nego dela. |to vse, chto vas
interesuet?
     - Da.
     - Vy, muzhiki, hot' ne takie nadoedlivye. A eta  cypochka  segodnya tak  i
zasypala menya voprosami.
     - CHto eshche za cypochka?
     -  Tozhe  iz  gosdepartamenta. Vy, naverno, ee znaete. Zdorovennaya takaya
baba, blondinka shesti futov rostu s kosichkami i fioletovymi glazami. Miss...
kak ee tam? Miss Lester.
     - A, yasno. |to ona.
     - CHuvstvuetsya, vy tam iz kozhi von lezete, - zametil Derl.
     Rimo pozhal plechami.
     - Sami znaete, kak eto byvaet.
     - |to tochno.
     -  Tam,  naverno,  reshili,  chto  mne   udastsya  razuznat'  chto-to,  chto
uskol'znulo ot nee. Odna golova horosho, a dve luchshe.
     - Dazhe esli odna iz etih golov prinadlezhit vam?
     -  YA by skazal: osobenno esli odna prinadlezhit mne. - Rimo posmotrel na
Derla, i ego temnye glaza naskvoz' prozhgli tajnogo agenta.
     Agent hotel  bylo  chto-to skazat',  no  zaglyanul gluboko v glyadevshie na
nego glaza  i uvidel tam  nechto, chto ne smog by  nazvat', poetomu promolchal.
Lish'  po  proshestvii vremeni on  osoznal, chto tam uvidel. Iz glubiny zrachkov
Rimo na nego smotrela sama smert'.
     Agent Gavon v Atlante tozhe malo chem pomog. U nego i  v  myslyah ne bylo,
chto  s  Billingsom  mozhet  byt'  chto-to  ne tak, on  ne  imel  ni  malejshego
predstavleniya,  kuda tot  mog ischeznut', no  byl ne  proch' poboltat'  o miss
Lester, kotoraya byla namnogo simpatichnee Rimo.
     -  Vysokaya blondinka, - ob座asnil on.  - YAvilas' syuda i prosto zabrosala
menya voprosami. No uzh voprosy byli pointeresnee vashih.
     - Slushajte, - nachal Rimo - emu uzhe poryadkom nadoeli zamechaniya po povodu
ego  nepolnocennosti.   -   Ona  prosto   vypolnyaet   dlya   menya   posil'nuyu
predvaritel'nuyu rabotu. A potom uzhe prihozhu ya i zadayu voprosy po sushchestvu.
     -  Naprimer? - pointeresovalsya Gavon. - Zadajte mne hot' odin nastoyashchij
vopros po sushchestvu.
     Rimo nichego ne prihodilo v golovu. Nakonec on proiznes:
     - Kakoj sort piva p'et Bobbi Dzhek?
     - A eto vazhno? - peresprosil Gavon.
     - Eshche by! V nem klyuch k razgadke. Itak, kakoj sort?
     - On pil lyuboe.
     - No bylo zhe kakoe-to, kotoroe on predpochital ostal'nym.
     - Bezuslovno. To, chto poholodnee.
     - Ot vas malo tolku, - skazal Rimo.
     - Zadavajte normal'nye voprosy, - pariroval Gavon.

     Mustafa  Kaffir   sidel  v  kabinete   na   verhnem   etazhe  livijskogo
predstavitel'stva, raspolozhennogo  v  starinnom osobnyake v rajone 60-h  ulic
Manhattana. Slushaya golos v  telefonnoj  trubke, on chasto kival, no vyrazhenie
lica u nego pri etom ostavalos' kislym.
     Glyadya v okno  na raspolozhivsheesya vnizu  zdanie n'yu-jorkskoj policii, on
so strannoj radost'yu podumal o tom, chto predstavitel'stvo Livii, ch'ya vneshnyaya
politika  stroilas' na lozunge  "Smert'  evreyam",  den'  i  noch'  ohranyaetsya
policiej, soderzhashchejsya na sredstva n'yu-jorkskih  nalogoplatel'shchikov, a,  kak
izvestno, imenno v etom gorode samyj bol'shoj procent evrejskogo naseleniya.
     Tiho probormotav: "Slushayus', gospodin polkovnik", - on povesil trubku i
posmotrel na svoego  pomoshchnika.  Kak  i Kaffir,  tot  byl  odet  v  arabskuyu
nacional'nuyu odezhdu.
     - Nepriyatnosti, Vashe  prevoshoditel'stvo? - sprosil  pomoshchnik. |to  byl
hudoj muzhchina i  govoril on s  estestvennoj  doveritel'nost'yu,  svojstvennoj
blizkim druz'yam ili lyubovnikam, kakovymi oni s Kaffirom davno yavlyalis'.
     -   On  nenormal'nyj,  -  otvetil   Kaffir,  -  on  hochet  organizovat'
vooruzhennoe  vtorzhenie  na  territoriyu  Ugandy, chtoby vernut'  k vlasti  Idi
Amina. On  pochemu-to  uveren,  chto ugandijcy, vse kak odin, vyjdut na  ulicy
privetstvovat' etogo shuta.
     Pomoshchnik podzhal guby i pokachal golovoj.
     Kaffir hmyknul.
     - Vse eto bylo by  smeshno... I vot  etot  idiot sosredotochivaet sily na
granice s Ugandoj. - On rassmeyalsya. - Sosredotochivaet sily. YAsno?
     - |to  prosto smeshno, Vashe  prevoshoditel'stvo, - hihiknul pomoshchnik.  U
nego byli temnye  glaza  i  dlinnye slipshiesya  resnicy. Kozha  imela  svetlyj
ottenok, i ves' on napominal yarko raskrashennuyu kuklu.
     - Da, smeshno, - poslyshalsya golos s poroga.
     Kaffir povernulsya na  stule i uvidel v  dveryah amerikanca - na nem byli
chernye bryuki i sportivnaya majka.
     - Kto?.. - nachal bylo Kaffir.
     - Menya  zovut  Rimo.  YA  ne  zajmu  u  vas  bol'she dvuh  minut.  V  ego
prisutstvii mozhno govorit'? - Rimo kivnul v storonu pomoshchnika.
     - Kto vas pustil? - vozvysil golos Kaffir.
     Pomoshchnik potyanulsya k telefonu, no  Rimo perehvatil ego ruku, prezhde chem
on  uspel kosnut'sya apparata. Pomoshchnik otdernul ruku i stal massirovat'  ee,
pytayas' unyat' bol'. Bolelo tak, slovno on prikosnulsya k raskalennoj plite.
     - Ne smejte prichinyat' emu bol'! - ryavknul Kaffir.
     Rimo  posmotrel  na Kaffira,  potom  perevel  vzglyad na nezhnogo  yunoshu.
Mgnovenno oceniv obstanovku, on soglasno kivnul.
     -  YA  ne  dotronus'  do nego, esli vy  soglasites'  sotrudnichat'. Mnogo
vremeni ya ne otnimu.
     Kaffir  kolebalsya.  Togda Rimo sdelal shag v storonu pomoshchnika, kotoryj,
zabivshis' v kreslo, s容zhilsya pod vzglyadom amerikanca.
     - CHto vas interesuet? - pospeshno progovoril Kaffir. - Kto vy takoj?
     -  Nevazhno, kto  ya,  -  otvetil  Rimo. On  govoril  medlenno, tshchatel'no
podbiraya slova. - Kogda Bobbi Dzhek Billings ushel ot vas paru dnej nazad, moe
pravitel'stvo  prishlo  k  vyvodu,  chto  sluzhba  ohrany  prezidentskoj  sem'i
rabotaet  huzhe, chem hotelos' by. I hotya  Bobbi  Dzhek nashelsya  i teper' vse v
polnom poryadke,  ego legko mogli pohitit' ili  prichinit' ushcherb ego zdorov'yu.
Vy menya ponimaete?
     Kaffir kivnul. Rimo vzglyanul na molodogo pomoshchnika - tot tozhe kivnul.
     -  Moya  zadacha  sostoit  v  tom,  chtoby  ubedit'sya:  mery  bezopasnosti
sovershenstvuyutsya.  No  dlya  etogo  mne nuzhna vasha  pomoshch'.  Vsego  neskol'ko
voprosov.
     Otvety  na  voprosy  zanyali lish'  paru minut.  Kaffir  ne videl,  chtoby
kto-nibud' slonyalsya bez dela vozle  vokzala. On ne  videl nikogo, kto mog by
kinut' na  zemlyu  znachki  v tom meste, gde stoyal Bobbi Dzhek.  Strannostej  v
povedenii ohrannikov on tozhe ne zametil. A zakonchil on slovami:
     - Esli  chelovek sam zahochet  ujti, polagayu,  najdetsya malo sposobov ego
uderzhat'. - Pro sebya  zhe on  podumal: "Horosho bylo by, chtoby vot tak  zhe, po
svoej vole,  ushel livijskij prezident. Uzh ego-to  tochno  nikto  ne  stal  by
uderzhivat'".
     - Spasibo, - poblagodaril Rimo. - |to vse, chto ya hotel uznat'. - On uzhe
povernulsya  k dveri, kak vdrug ostanovilsya. - Vprochem, poslednij  vopros.  K
vam ne prihodila, sluchajno, nekaya amerikanka? Vysokaya blondinka s kosichkami.
Miss Lester. Ona ne rassprashivala vas ni o chem?
     - Net, ya ne vstrechal takoj zhenshchiny, - otvetil Kaffir.
     - A vy? - obratilsya Rimo k pomoshchniku.
     Molodoj chelovek pokachal golovoj.
     - Proshchajte, - s etimi slovami Rimo vyshel iz kabineta.
     Dver' za  Rimo zakrylas', no oni eshche  dolgo molchali,  prihodya  v  sebya.
Nakonec Kaffir proiznes:
     - Oni eshche ne nashli shurina prezidenta.
     - YAsno kak belyj den', - soglasilsya pomoshchnik.
     - |to horosho, - zametil Kaffir i potyanulsya k telefonu.
     - Komu vy sobiraetes' zvonit'? - sprosil pomoshchnik.
     - Nashemu agentu. Nado ego predupredit', - ob座asnil Kaffir.



     Prezident Soedinennyh  SHtatov  sidel v Oval'nom kabinete. Posmotrev  na
chasy, on perevel vzglyad  na press-sekretarya, kotoryj dolzhen byl  podgotovit'
ego k  press-konferencii  -  ona nachinalas' cherez  pyatnadcat'  minut.  CHtoby
poyavit'sya na ekrane televizorov v  bezuprechnom vide, on ne speshil odevat'sya:
pidzhak vmeste so svezhevyglazhennoj svetlo-goluboj sorochkoj i temnym galstukom
viseli na veshalke, on nadenet ih v poslednij moment.
     Press-sekretar'  vyglyadel obespokoennym.  Vse shlo naperekosyak:  vot-vot
mozhet  nachat'sya  vojna  na  Blizhnem  Vostoke,  Iran,  polnost'yu  poddavshijsya
antiamerikanskim nastroeniyam, zapretil vse postavki nefti v SSHA, ceny na gaz
dostigli nebyvaloj  vysoty, galopirovala inflyaciya,  ekonomicheskie pokazateli
padali, a krivaya bezraboticy rezko polzla vverh. Nacional'no-osvoboditel'nye
sily YUzhnoj  Afriki, kotorye  Amerika  podderzhala v ushcherb  zakonno izbrannomu
pravitel'stvu, tol'ko chto sovershili  novyj terroristicheskij akt,  rasstrelyav
avtobus s missionerami i det'mi.
     - Da, vse eto  mne izvestno,  -  vdrug rezko perebil  prezident. - A ne
sluchilos' li eshche kakoj-nibud' gadosti, o kotoroj menya mogut sprosit'?
     -  Kazhetsya,  bol'she nichego,  krome  togo, chto  ya perechislil, -  otvetil
press-sekretar', a serdce ego pri etom ushlo v  pyatki. On znal,  v  chem delo.
Poslednee vremya ih presledovali neschast'ya, rutinnye nepriyatnosti stali stol'
obydennym  delom,  chto prezident uzhe  vosprinimal ih  kak  dolzhnoe. Tak  chto
sejchas yavno ne oni volnovali prezidenta.
     -  Bobbi Dzhek  opyat' vykinul kakoj-nibud' fokus?  - sprosil prezident v
lob. Press-sekretaryu pokazalos',  chto  shef  kak-to podozritel'no na nego pri
etom posmotrel.
     - Net, ser, - otvetil molodoj chelovek. - YA nichego takogo ne slyhal.
     - Ne natvoril li chego nash paren' v shkole? Prilichno li vedet sebya zhena?
     - S etim ves v poryadke, ser.
     - Horosho, togda davaj sobirat'sya, - skazal prezident.
     Press-sekretaryu pokazalos', chto prezident udovletvoren. Hotel by ya tozhe
ispytyvat' chuvstvo udovletvorennosti, podumal press-sekretar'. Kazalos', shef
poroj  zabyval,  chto  polnym  hodom  idet  prezidentskaya  kampaniya,  gde  on
ballotiruetsya na  vtoroj srok,  i  esli pressa soobshchit o  spade v ekonomike,
katastroficheskoj  inflyacii, vojne  na Blizhnem Vostoke i  tom zatrudnitel'nom
polozhenii, v kotoroe stavyat pravitel'stvo podderzhannye Amerikoj gruppirovki,
ego shansy na uspeh budut nevysoki.
     Prezident odelsya, no povyazyvat' novyj  galstuk  ne stal, a nadel na sheyu
uzhe  zavyazannyj: u nego  ploho  poluchalis' uzly,  poetomu on staralsya nosit'
zavyazannyj  odnazhdy galstuk kak mozhno dol'she. On opyat' vzglyanul na ciferblat
- emu tak hotelos', chtoby strelki ostanovilis' i nikogda ne dostigli chetyreh
chasov. On nenavidel press-konferencii, a k zhurnalistam otnosilsya tak zhe, kak
CHerchill' k nacistam, - libo oni berut tebya za gorlo, libo lezhat u tvoih nog.
Esli  oni ne podlizyvalis' k nemu, pytayas' vyvedat' chto-nibud' eksklyuzivnoe,
to nepremenno staralis' ego podlovit', chtoby dovesti do impichmenta.
     Nadevaya pidzhak, popravlyaya galstuk i dazhe shagaya po koridoru na vstrechu s
zhurnalistami, on postoyanno  povtoryal pro  sebya  zauchennye  frazy.  Inflyaciya,
spad, bezrabotica, pereboi s  postavkami  gaza, Iran, terroristy... on mozhet
spravit'sya so  vsem etim.  Poslednie chetyre  goda  on  tol'ko  i delal,  chto
pytalsya vse  eto preodolet'. Izo dnya v den'.  Tak  chto zdes'  neozhidannostej
byt' ne mozhet.
     Sdelav  zayavlenie, v kotorom govorilos', budto dela idut horosho  i dazhe
imeyutsya  nekotorye  polozhitel'nye  tendencii,  on  pochuvstvoval  oblegchenie,
ottogo  chto  nikto  iz  zhurnalistov  ne  rassmeyalsya.  On  ne  mog  vspomnit'
reportera,  zadavshego idiotskij vopros  ob urovne  smertnosti v avtodorozhnyh
katastrofah, poetomu  tknul  pal'cem  v  pervogo  popavshegosya na  glaza.  Im
okazalsya tonkogubyj  protestant  anglo-saksonskogo proishozhdeniya  iz CHikago,
kotoryj govoril tak, slovno u nego byli skleeny guby.
     -  Spasibo,  gospodin prezident, -  nachal reporter, vstavaya.  - Ser, my
hoteli by uznat', chto sluchilos' s vashej pricheskoj.
     - Prostite, - ne ponyal prezident.
     -  S  vashej pricheskoj.  Vidite  li,  ran'she u vas probor byl sprava,  a
teper' sleva. Pochemu?
     - S nachalom prezidentskoj kampanii ya vsegda perehozhu na levyj probor, -
ob座asnil  prezident.  -  Sleduyushchij. -  Vnutri  u nego  vse  kipelo.  Ot etih
idiotskih  voprosov.  V  mire  chert  znaet  chto  tvoritsya,  a  etot paranoik
sprashivaet  o  volosah.  Razve  ne  mozhet  chelovek  pozvolit'  sebe izmenit'
prichesku, kogda nachinaet lyset'?
     Drugogo reportera interesovalo, krasit li prezident  volosy.  Net. A ne
sobiraetsya  li  prezident  pokrasit'  volosy?  Net.  Sleduyushchij  sprosil,  ne
podumyvaet  li prezident o plasticheskoj  operacii.  Net.  A pervaya ledi?  Ne
budet li ona delat' plasticheskuyu operaciyu? Net.
     Eshche  odin  pisaka  soobshchil,  chto  v  Oksnarde,  shtat  Kaliforniya,   dva
ballotiruyushchihsya neizvestno kuda kandidata ot Demokraticheskoj partii prizvali
partiyu otkazat'sya ot podderzhki nyneshnego prezidenta i podderzhat' kandidaturu
Belly  Abcuga.  Prezident vozderzhalsya  ot kommentariev. Ocherednoj interv'yuer
pointeresovalsya, skol'ko  mil' delaet prezident ezhednevno vo vremya probezhki.
Pyat'. A pervaya ledi? Ona ne lyubit beg.
     Vstal ocherednoj reporter,  pytayas' perekrichat'  ostal'nyh, -  kazhdyj iz
prisutstvuyushchih hotel zadat' svoj  vopros. No stoilo prezidentu kivkom golovy
predostavit'  emu  slovo, kak vse  zatihli i  ih voprosy plavno  rastayali  v
vozduhe.
     - Gospodin  prezident, v poslednyuyu nedelyu Bobbi Dzhek Billings privlek k
sebe  vnimanie  svoim molchaniem, - nachal  reporter. - Skazhite,  vy  chto,  na
period kampanii vstavili emu v rot klyap?
     - Nikto ne zatykal Bobbi Dzheku rot, - otvetil prezident.
     On  sobralsya uhodit'. Szadi slyshalos' protokol'noe:  "Spasibo, gospodin
prezident".  Vyhoda iz  konferenc-zala,  on  podumal: "Ni odnogo  voprosa ob
ekonomike,  nalogah,  svistoplyaske  v mirovoj politike  i  vojne  na Blizhnem
Vostoke. Tipichnyj spektakl'!"
     Ne uspel  on  vojti  k sebe  v  kabinet,  kak sekretarsha protyanula  emu
konvert.
     - Tol'ko chto postupilo, ser, - skazala ona. - YA uznala pocherk.
     Prezident  tozhe  ego  uznal.  |to  byli  razmashistye karakuli,  kotorye
nachinalis' gde-to v  levoj verhnej treti konverta i konchalis' daleko sprava.
Na  konverte  znachilos'  imya prezidenta.  Slovo "prezident"  bylo napisano s
oshibkoj - v nem pochemu-to bylo dva "z".
     Prezident poblagodaril  sekretarshu,  podozhdal,  poka  za nej  zakroetsya
dver', i tol'ko posle etogo otkryl konvert.
     Pis'mo  bylo ot Bobbi Dzheka. Oshibki  byt' ne moglo: na eto ukazyvali  i
polupechatnye bukvy, kotorye ego nedouchke-shurinu zamenyali pocherk, i to, chto v
obrashchenii znachilas' detskaya klichka prezidenta.
     Pis'mo glasilo: "Dorogoj Bab. Menya zahvatila kakaya-to banda, nazyvaetsya
PLOTS.  Pohozhe na  sionistskih  terroristov. Vot  uzh neozhidannaya radost' dlya
evreev,  kotorye  tak  nenavideli menya! YA  ne znayu,  chego im nuzhno,  no  oni
prosili skazat'  tebe, chto pozzhe ya smogu s  toboj  pogovorit', i ne zvoni  v
FBR. V obshchem, ne delaj nichego takogo. YA v poryadke".
     I podpis': "B. Dzh.".
     Tut v kabinet vorvalsya press-sekretar'.
     - Nu, kak na vash vzglyad? - pointeresovalsya prezident.
     - Poryadok, - otvetil  press-sekretar'. - Samoe smeshnoe, chto etih oslov,
vidite li, interesuet  vasha pricheska. - Nakonec on zametil, chto prezident ne
otryvaet glaz ot listka, kotoryj derzhit v ruke. - U vas vse v poryadke, ser?
     - Da. Vse otlichno. Poslushajte,  a vy sluchajno ne znaete organizaciyu pod
nazvaniem PLOTS?
     - Na konce "c" ili "s"?
     - Skoree vsego "s". Dolzhno byt' chto-to, svyazannoe s sionizmom.
     - Nikogda ne slyhal o takoj. Navesti o nej spravki?
     Prezident pristal'no posmotrel na nego.
     - Net-net,  v etom  net  nikakoj neobhodimosti. - On  skomkal  pis'mo i
sunul v karman pidzhaka. - Podnimus' k sebe, nemnogo polezhu.
     - Horosho, ser.
     Okazavshis'  v svoej komnate, prezident zakryl dver'  na  dva  oborota i
podoshel k komodu, stoyavshemu u dal'nej steny. Iz-pod nizhnego yashchika  on izvlek
krasnyj telefon bez diska, podumal primerno s polminuty i snyal trubku.
     On  znal,  chto signal  popadet k  Smitu  v kabinet. Znal,  chto  kabinet
nahoditsya  v Rae  pod  N'yu-Jorkom,  no bol'she on  ne znal nichego. Mozhet, tam
roskoshnaya obstanovka, a mozhet, kabinet  tak zhe ubog i surov, kak golos Smita
po  telefonu? Interesno, lyubit  li  Smit  svoyu  rabotu,  podumal  prezident.
Voobshche-to, on sluzhil pri pyati prezidentah. No dokazyvaet  li eto, chto rabota
emu nravitsya? Pochemu-to prezidentu kazalos' ochen' vazhnym eto znat'.
     Ne uspel otzvuchat' pervyj gudok, kak v trubke razdalsya golos Smita.
     - Slushayu, ser, - proiznes on.
     - U nas nebol'shie  nepriyatnosti, - skazal prezident. - Vidite li, Bobbi
Dzhek Bi...
     - YA v kurse, ser. My uzhe nad etim rabotaem. Udivlen  tol'ko, chto vy tak
dolgo zhdali, prezhde chem podnyat' trevogu.
     - YA dumal, chto on p'et gde-nibud', - ob座asnil prezident.
     - A teper' vam stalo izvestno, chto eto ne tak?
     Prezident kivnul, no potom ponyal, chto Smit ne smozhet uvidet' kivka.
     - Da, - proiznes on. - YA tol'ko chto poluchil ot nego pis'mo.
     - Horosho. Prochitajte, - poprosil  Smit. - Spasibo, -  proiznes on posle
togo,  kak  prezident   prochel  poslanie  Bobbi  Dzheka.   -   My   prodolzhim
rassledovanie.
     Prezident  ponyal,  chto sejchas razdastsya korotkij shchelchok  - Smit povesit
trubku, - poetomu on pospeshno skazal:
     - Odnu minutu.
     Na drugom  konce  trubki vocarilos' molchanie,  potom  snova  poslyshalsya
golos Smita:
     - Da, ser.
     - Skazhite, vam nravitsya vasha rabota? - pointeresovalsya prezident.
     - Nravitsya li mne rabota? - peresprosil Smit.
     - Da. Tak kak? Vam nravitsya to, chto vy delaete?
     Snova nastupilo korotkoe molchanie, potom Smit skazal:
     - YA nikogda ob etom ne zadumyvalsya, ser. YA ne znayu.
     Na  etot raz  prezidentu ne udalos' nichego  skazat', prezhde chem telefon
otklyuchilsya.
     Rimo  pozvonil Smitu iz avtomata  vozle Central'nogo parka v N'yu-Jorke.
CHiun ostalsya v mashine, priparkovannoj v nepolozhennom meste na Pyatoj avenyu.
     - Livijcy nichego ne znayut, - dolozhil Rimo.
     - Prezident poluchil zapisku ot Bobbi Dzheka, - soobshchil Smit.
     - CHto v nej?
     - Ego zahvatila organizaciya pod nazvaniem PLOTS. Pohozhe na sionistov.
     - PLOTS? - peresprosil Rimo. - Vy shutite.
     - Net. Imenno PLOTS.
     - Kto oni takie?
     - Ne znayu. V nashem dos'e takih net. Sejchas pytayus' vyyasnit', chto by eto
moglo byt'.
     - Vy polagaete, chto eta samaya PLOTS imeet otnoshenie  k zvezde  Davida i
svastike, obnaruzhennym na meste prestupleniya? - pointeresovalsya Rimo.
     On pochuvstvoval, kak na tom konce provoda  Smit  pozhal  plechami, slovno
hotel skazat': "Kto znaet?"
     -  Po krajnej mere,  odna  veshch'  proyasnilas',  -  proiznes shef vsluh. -
Prezident ne  imeet nikakogo otnosheniya  k pohishcheniyu  Billingsa, inache on  ne
stal by k nam obrashchat'sya, a popytalsya by derzhat' nas v nevedenii.
     -  Horosho, - skazal Rimo, -  no est'  eshche  odna zagadka. Kto  eta  miss
Lester iz Gosudarstvennogo departamenta. Ona postoyanno perehodit mne dorogu.
     - Podozhdite u telefona, - poprosil Smit.
     Rimo polozhil trubku na plecho: on znal,  chto Smit vklyuchil  komp'yuter  na
stole  i zagruzil imya Lester. On obvel vzglyadom  Central'nyj  park. Kogda-to
eto byl chudesnyj lesnoj massiv v gorodskoj  cherte, no teper' tam bolee-menee
bezopasno  poyavlyat'sya  tol'ko  s  dvenadcati  do  treh  dnya,  i  to  lish'  v
soprovozhdenii vooruzhennoj ohrany.
     V trubke poslyshalsya golos Smita.
     - U vas est' opisanie ee vneshnosti?
     - Vysokaya,  pod  shest'  futov. Blondinka,  volosy  zapleteny v kosichki.
Fioletovye glaza.
     - Podozhdite.
     Rimo  posmotrel na  mashinu,  stoyavshuyu  u  trotuara:  glaza  CHiuna  byli
zakryty, on otdyhal.
     -   Poluchen   otricatel'nyj   otvet,   -  skazal   nakonec  Smit.  -  V
Gosdepartamente net  nikogo,  sootvetstvuyushchego  dannomu  opisaniyu.  V  nashem
spiske agentov, nahodyashchihsya  na sluzhbe u SSHA, takogo imeni ne obnaruzheno, po
opisaniyu tozhe nikto ne podhodit.
     - Otlichno, - proiznes Rimo.
     - CHego zh horoshego?
     - Poka eto nasha edinstvennaya zacepka.
     - Slabaya, nado skazat', zacepka, - zametil Smit. - Pohozhe, ona tozhe ego
ishchet.
     -  Erunda,  - golos Rimo zvuchal bezzabotno. - Vse eto  detali. Glavnoe,
ona znaet, chto  on propal. Ej otkuda-to ob etom izvestno, i  dlya nas eto uzhe
koe-chto.  Dajte   mne  znat',   kak  tol'ko   udastsya   chto-nibud'  vyyasnit'
otnositel'no PLOTS. PLOTS... Ha!



     Kogda Rimo voshel v svoj nomer s vidom na Central'nyj park, CHiun kak raz
vyklyuchal televizor. On povernulsya k Rimo - ego lico gorelo vozbuzhdeniem.
     - Teper' ya znayu, chto delat', - soobshchil on.
     - Otlichno, - brosil Rimo  i plyuhnulsya  na  divan, povernuvshis' k CHiunu:
tot ne stal by govorit', esli by ne videl glaz sobesednika.
     Koreec vstal u Rimo v nogah i posmotrel emu pryamo v lico.
     - I tebya ne interesuet,  chto ya reshil? -  CHiun vnimatel'no vglyadyvajsya v
Rimo, sledya za reakciej.
     -  Konechno-konechno, -  otvetil  Rimo. Interesno, chto  iz uvidennogo  po
televizoru tak vozbudilo CHiuna?
     - YA primu uchastie v Olimpijskih igrah. I poluchu zolotuyu medal'.
     - Prekrasnaya  mysl'  -  za  isklyucheniem  togo,  chto poka  ne  pridumali
nikakogo vida sporta dlya naemnyh ubijc.
     - Durachok, ya ne sobirayus' vystupat' v kachestve naemnogo ubijcy.
     - A v kachestve kogo ty sobiraesh'sya vystupat'?
     - Da kogo ugodno, - otvetil CHiun.
     - Nu, izvini, - procedil Rimo.
     -  Izvineniya prinimayutsya.  YA  mogu  vystupat'  v  lyubom vide programmy.
Segodnya  ya  ves' den'  smotrel televizor  i videl, kak vse eti  lyudi begayut,
prygayut - i tak, i s shestom, - podnimayut tyazhesti, zanimayutsya metaniem  diska
i kop'ya... U menya vse eto poluchitsya luchshe, chem u nih. Itak, edu! I tochka.
     Rimo  tak i podskochil  na divane.  CHiun  raspolozhilsya naprotiv  nego na
polu.
     -  No  zachem? -  voprosil Rimo.  - Ty znaesh', chto mozhesh' eto delat',  ya
znayu, chto ty mozhesh', tak zachem zhe tebe kuda-to ehat'?
     - YA hochu, chtoby vse znali, na chto ya sposoben!
     -  Pomnitsya,  kak-to  odnazhdy  ty  skazal  mne,   chto  osoznanie  svoih
dostoinstv - uzhe dostatochnoe priznanie  dlya  dumayushchego  cheloveka, -  zametil
Rimo.
     - Zabud',  chto ya govoril, - vozrazil CHiun.  On slozhil  ruki na grudi, i
ego pal'cy s dlinnymi nogtyami ischezli  v neob座atnyh rukavah belogo shelkovogo
kimono. - YA edu.
     Rimo vzglyanul na nego. On ni minuty ne somnevalsya, chto CHiun proglotit s
potrohami vseh etih olimpijskih prizerov, no otkuda vdrug eta zhazhda slavy?
     - A chto tebe eto dast? - pointeresovalsya Rimo.
     -  Priglasheniya  snimat'sya  v reklame,  - otvetil  CHiun. - Esh'te ovsyanku
"Uito", zavtrak, kotoryj est CHiun,  chempion.  CHiun, chempion, begaet tol'ko v
krossovkah "Tajgerpo". CHiun,  chempion, neotrazim v rubashkah ot "Senforda". YA
videl eto, Rimo. Dazhe te, kto tol'ko i umeet, chto plavat', i to snimayutsya  v
reklame. Ih priglashayut na televidenie, i oni, sami duraki durakami, poluchayut
milliony za to, chto proiznosyat eti slova.
     - No ved' ty ne esh'  ovsyanku "Uito" i ne  nosish'  krossovok, tem  bolee
krossovok "Tajgerpo". Rubashki ot "Senforda"? No ya nikogda ne videl, chtoby ty
byl odet vo chto-to krome kimono!
     - Nu, nemnozhko sovru.  Vse  tak delayut. Ty prekrasno znaesh', chto nikomu
ne udavalos' probit'sya  na Olimpiade, pitayas' ovsyankoj. Ot nee  daj Bog nogi
ne protyanut', ne to chto probezhat' zabeg.
     - No zachem tebe den'gi? - ne unimalsya Rimo.
     - Nikogda  ne  znaesh', kak vse  povernetsya,  - pariroval  CHiun. -  YA ne
molodeyu. Den'gi, zarabotannye reklamoj, obespechat mne spokojnuyu starost'.
     - No  v Sinandzhu u tebya  dom, kotoryj lomitsya ot  zolota  i dragocennyh
kamnej! Zachem zhe tebe den'gi? - upryamo povtoril Rimo.
     - A predstav' sebe, chto ya zaboleyu i vse moi sberezheniya ujdut  na oplatu
vrachej? - dokazyval CHiun.
     - V zhizni ne videl tebya bol'nym! - voskliknul Rimo.
     CHiun podnyal vverh ukazatel'nyj palec pravoj ruki i pogrozil Rimo.
     - A-a-a, to-to i ono. Znachit, vse eshche vperedi.
     Rimo  snova  ulegsya  na divan.  Smitu  tol'ko etogo  ne  hvataet, chtoby
okonchatel'no  svihnut'sya. CHiun -  uchastnik Olimpiady. CHiun daet  interv'yu  v
palatke  dlya  pressy posle  ocherednoj pobedy,  otnosya  svoj  uspeh  za  schet
zdorovogo obraza zhizni, horoshego pitaniya i podderzhki, okazannoj emu doktorom
Haroldom V.Smitom,  glavoj sekretnogo  agentstva  KYURE, na kotoroe  rabotaet
CHiun, pomogaya raspravlyat'sya s vragami SSHA.
     Rimo perevernulsya na bok i posmotrel na korejca.
     - A kogo ty budesh' predstavlyat'?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     -  Kazhdyj  uchastnik  sorevnovanij  priezzhaet  iz  kakoj-to  strany. Oni
predstavlyayut  chto-to ili  kogo-to. Kakuyu-to  stranu. Ty,  naprimer, rodom iz
Severnoj Korei. Sobiraesh'sya ee predstavlyat'?
     - Net, - otvetil CHiun. - V Severnoj Koree  net televideniya, znachit, net
deneg za reklamu. YA budu predstavlyat' SSHA.
     -  A-a,  -  protyanul  Rimo, snova perevernulsya  na spinu  i ustavilsya v
potolok.
     A CHiun  prinyalsya napevat' olimpijskij gimn, - sudya po vsemu, on uslyshal
ego segodnya po televizoru.
     -  Kazhetsya,  nado  byt'  grazhdaninom  strany, kotoruyu predstavlyaesh',  -
nakonec izrek Rimo.
     - Ne dumayu, - otozvalsya CHiun. - No dazhe esli i nado... ya prosto sovru.
     - A-a, - povtoril Rimo i vnov' ustavilsya v potolok.
     CHiun opyat' zapel. Rimo kraem  glaza vzglyanul na nego:  on  trenirovalsya
naklonyat' golovu, chtoby legche bylo nadet' zolotuyu medal'.
     Rimo  dolgo lezhal  v polnom molchanii i  vdrug, vspomniv chto-to  vazhnoe,
snova sel. CHiun prekratil penie i posmotrel na nego.
     - Tebe ne udastsya etogo sdelat', CHiun.
     - Pochemu?
     - Vidish' li, na Olimpiade sushchestvuet forma...
     - Nu i chto?
     -  Nado odet'sya  v shorty i  noski, chtoby nogi ostavalis' golymi. Tol'ko
togda dopustyat k sorevnovaniyam, - ob座asnil Rimo, ukazyvaya na televizor. - Ty
zhe sam videl: tam net nikogo v kimono.
     CHiun pomrachnel.
     - |to pravda? - sprosil on s bol'yu v golose.
     Rimo  znal,  v  chem  prichina:  v  CHiune zhila  imevshaya  drevnyuyu tradiciyu
vostochnaya celomudrennost', ne pozvolyavshaya emu na lyudyah obnazhat' telo. Prezhde
chem  prinyat'  vannu, CHiun zakryvalsya na dva oborota. Pereodevayas', on derzhal
kimono  tak,  chtoby ne bylo vidno ni  kusochka  ego tela. Za nim stoyali  veka
skromnosti i blagochestiya.
     - Boyus', chto  tak,  -  skazal Rimo. -  Vidish'  li,  v  nekotoryh  vidah
ocenivayut  tehniku,  poetomu  sud'yam  nado  videt',  kak  ty  stavish'  nogu,
pravil'no li vytyanuty pal'cy, i vse takoe. Sud'i ne smogut rabotat', esli na
tebe budet kimono.
     Zazvonil telefon. Rimo podnyalsya, chtoby vzyat' trubku,  no CHiun ostanovil
ego, polozhiv ruku na plecho.
     - Ty eto vser'ez?
     - Sam podumaj: ved' vse sportsmeny nosyat sportivnye trusy. - Rimo pozhal
plechami. - Izvini, CHiun, no kazhetsya, ty uzhe vycherknut iz spiskov.
     Lico CHiuna iskazilos' ot gneva.
     Tut snova zazvonil telefon.
     - Idiotskie u vas pravila, - prorychal  CHiun i pulej vyletel iz komnaty,
hlopnuv dver'yu tak sil'no, chto zadrozhali steny.
     Rimo snyal trubku - eto byl Smit.
     - YA obnaruzhil PLOTS, - skazal on.
     - Otlichno. Gde?
     - Vy ne poverite.
     - Ne poveryu chemu? - udivilsya Rimo.
     - Oni kupili skladskoe pomeshchenie v Hobokene, v shtate N'yu-Dzhersi.
     - Kak vam udalos' eto vyyasnit'?
     - Oni zaregistrirovali  sdelku ot imeni etoj  firmy, - ob座asnil Smit. -
My podnyali zapisi  registracionnoj  kontory okruga i obnaruzhili,  chto zdanie
kupleno Pan-latinskoj organizaciej po bor'be s terroristicheskim sionizmom.
     - Vyhodit, oni ne bol'no-to stremyatsya k konspiracii, - vstavil Rimo.
     -  Oni  takzhe  obratilis'  v   sootvetstvuyushchie   instancii  s  pros'boj
osvobodit' ih ot nalogov kak nekommercheskuyu organizaciyu, - dobavil Smit.
     - Vy byli pravy, ya ne veryu, - podytozhil Rimo.
     - I  vot  eshche  chto.  Oni  rasprostranili  press-reliz,  gde  ob座avili o
sozdanii organizacii i opublikovali plan raboty na blizhajshij mesyac.
     - Minutochku, - perebil Rimo. - Terroristicheskaya organizaciya, pohitivshaya
shurina samogo prezidenta, gromoglasno zayavlyaet o svoem sushchestvovanii?
     - Pohozhe na to, - soglasilsya Smit.
     - Krutye rebyata.
     - U menya tut vsya informaciya. Pishite, - nachal Smit.
     V etot moment  v komnatu voshel  CHiun.  Rimo kinul vzglyad  na pristavnoj
stolik v poiskah karandasha.
     - Minutku,  Smitti, -  poprosil on  i posmotrel na CHiuna, kotoryj stoyat
vozle pis'mennogo stola. - CHiun, pozval on.
     Starec medlenno povernul golovu i obratil svoj vzor na Rimo.
     - Pozhalujsta, daj mne ruchku iz togo yashchika.
     CHiun slozhil ruki na grudi.
     - CHiun, proshu tebya, konchaj valyat' duraka.
     - Sam ishchi svoyu ruchku.
     - Mne nado zapisat' nomer.
     - Kakoj nomer? - pointeresovalsya CHiun.
     - Smitti, diktujte adres.
     - Odin-odinnadcat', Uoter-strit, Hoboken, - prodiktoval Smit.
     - Odin-odinnadcat', Uoter-strit, Hoboken, - povtoril Rimo.
     -  Teper' net  nikakoj  neobhodimosti  zapisyvat',  skazal  CHiun.  - Ty
zapomnish' etot adres na vsyu zhizn'.
     - Net, ya ego zabudu.
     - Ne zabudesh', ya tebe obeshchayu.
     -  Horosho, ya  tebe  dokazhu,  - prorychal Rimo. - Odin-odinnadcat', Uoter
strit, Hoboken, - i ya zabudu eto, kak tol'ko poveshu trubku.
     - Rimo, - poslyshalsya v trubke golos Smita.
     - Da, Smitti.
     - CHto vy tam delaete?
     - Ne obrashchajte vnimaniya. Kak zovut shefa organizacii?
     - Freddi Zentc.
     - CHiun, - poprosil Rimo, zapomni imya: Freddi Zentc.
     -  Ni za  chto!  Sam  zapominaj.  -  I  CHiun  prinyalsya  ryt'sya  v  yashchike
pis'mennogo stola.
     -  Smitti,   ya  vse  ponyal:  Freddi  Zentc,   PLOTS,  odin-odinnadcat',
Uoter-strit, Hoboken.
     - Pristupajte nemedlenno, - prikazal Smit. - Poka.
     Rimo povesil trubku i podoshel k pis'mennomu stolu.
     CHiun   podvinulsya,  propuskaya  ego.  V  yashchike   Rimo  obnaruzhil  ruchku,
special'no predostavlyaemuyu gostinicej: ona byla slomana popolam.
     - Nehoroshij ty chelovek, CHiun, - proiznes Rimo.
     - Kogda ya  zavoyuyu zolotuyu  olimpijskuyu  medal',  togda, mozhet,  ya stanu
luchshe. Esli koe-kto perestanet chinit' mne prepyatstviya.
     -  O-o-o,  -  prostonal Rimo.  -  Luchshe vot chem zajmis': Freddi  Zentc,
PLOTS, odin-odinnadcat', Uoter-strit, Hoboken. Kak tebe, a?
     - Pozdravlyayu, - skazal CHiun. - Radost' pobedy vmesto gorechi porazheniya.
     Rimo zapel olimpijskij gimn, i CHiun vyshel iz komnaty.
     Rimo  horosho pomnil  Hoboken.  |to  byl  malen'kij  akkuratnyj  gorodok
ploshchad'yu  ne bol'she kvadratnoj mili.  Vo vremya  sluzhby v N'yuarkskoj  policii
Rimo chasten'ko zaglyadyval v bar restorana  na River-strit, gde  v  okruzhenii
mnozhestva neznakomyh lyudej el syryh ulitok, a skorlupu brosal pryamo  na pol.
Bar byl  tol'ko  dlya  muzhchin i pol'zovalsya bol'shoj izvestnost'yu,  vedya  svoyu
istoriyu s devyatnadcatogo veka.  No gruppa  kakih-to  zhenshchin  vozbudila delo,
zayaviv, chto bar dlya muzhchin -  eto narushenie ih grazhdanskih svobod. Vladel'cy
borolis'  izo  vseh  sil, no proigrali.  ZHenshchiny  vorvalis'  v  bar, podobno
val'kiriyam. Ne proshlo i dvuh dnej, kak oni nachali zhalovat'sya na razbrosannyj
po polu musor: oni, vidite li,  ne mogli uderzhat'sya na nogah, poskol'ku to i
delo popadali v skorlupki kablukom. Rimo perestal tuda hodit'.
     V容hav v Hoboken, oni svernuli na River-strit. Proezzhaya mimo bara, Rimo
oshchutil pristup nostal'gii. ZHizn' byla proshche v te dni, i sam on byl proshche. On
obladal obyknovennym chelovecheskim telom, koe-kak spravlyavshimsya s trudnostyami
zhizni.  Vse  eto  proishodilo zadolgo do togo, kak  CHiun  ob座asnil emu,  chto
obychnyj  chelovek ispol'zuet  vozmozhnosti  svoego organizma ne bolee  chem  na
desyat'  procentov,  i  nauchil  ego  kak  rezko povysit' etot procent. Sejchas
pokazatel' Rimo byl pyat'desyat procentov i  postoyanno  ros. CHiun govoril, chto
edinstvenno  dopustimyj  uroven'  ispol'zovaniya  svoego   potenciala  -  sto
procentov,  no vo vsem  mire byl tol'ko odin  chelovek  s takim pokazatelem -
hrupkij, staryj CHiun.  V etom zaklyuchalas' odna iz istin, prepodannyh CHiunom.
Vtoraya  glasila, chto  syrye ulitki  -  eto sliz', a  chelovek ne dolzhen  est'
sliz'. I Rimo, k velikomu svoemu ogorcheniyu, osoznal, chto nikogda  bol'she emu
ne udastsya otvedat' syryh ulitok.
     On  svernul  k  Gudzon-strit.  Emu  ne  sostavilo  truda  otyskat'  dom
odin-odinnadcat', Uoter-strit, Hoboken po tolpe rebyatishek, tolkushchihsya ryadom.
Rimo postavil mashinu i  tut zhe zametil  tablichku, prikreplennuyu mezhdu oknami
tret'ego etazha:  "Pan-latinskaya  organizaciya  po bor'be  s  terroristicheskim
sionizmom".
     Iz  malen'kogo   ob座avleniya   vnizu  Rimo  uznal,  chto  deti  prishli  v
shtab-kvartiru  PLOTS  na   vecher   vstrechi  pod  nazvaniem   "Poznakom'sya  s
terroristom", gde obeshchali  besplatnye  hot-dogi. Rebyata  zhevali  buterbrody,
zavernutye v zheltye salfetki s kakimi-to nadpisyami.
     Kogda oni pod容zzhali k zdaniyu, CHiun sprosil:
     -  |to  chto,  bednye golodayushchie deti?  Tak  skazat',  oborotnaya storona
Ameriki?
     - Net, - otvetil Rimo. - Deti chto ugodno s容dyat.
     Podnimayas'  na kryl'co, Rimo  stashchil u kakogo-to mal'chishki s buterbroda
salfetku.
     "Kak  sdelat'  koktejl'  Molotova",  -  glasila  nadpis'  na  salfetke,
predvaryaya risunki i nebol'shoj tekst  s poyasneniyami,  kak v domashnih usloviyah
izgotovit' zazhigatel'nuyu smes'.
     - Veselye rebyata, - burknul Rimo sebe pod nos.
     Na poroge  ego vstretila vysokaya zhenshchina, kotoraya razdavala hot-dogi iz
bol'shogo  chernogo kontejnera.  Golova u  nee byla povyazana pestrym  shelkovym
platkom,  glaza  zakryvali ogromnye  ochki s  kruglymi  steklami  fioletovogo
ottenka. Iz-za etih ogromnyh ochkov ona pokazalas' Rimo  pohozhej na bogomola.
Krasivogo, no vse zhe bogomola.  Odeta ona byla v dzhinsy i kletchatuyu rubashku.
Ee lico pokryval legkij  zagar, no  ono  bylo  gladkim, lishennym teh linij i
morshchin,  kotorye poyavlyayutsya  u  zhenshchin, stremyashchihsya  vo  chto by  to ni stalo
prevratit' kozhu lica v izdelie iz kozhi.
     Ona vlozhila Rimo v ruku hot-dog. Tot protyanul ego kakomu-to mal'chishke.
     - Spasibo, - skazal mal'chishka. - YA uzhe znayu, kak sdelat' bombu.
     Molodaya zhenshchina pozhala plechami.
     - Nikogda nichego nel'zya utverzhdat' s polnoj uverennost'yu, pamyat'  mozhet
podvesti. - S legkoj ulybkoj ona sobralas' uzhe protyanut' hot-dog  CHiunu,  no
staryj koreec, vzglyanuv na  nee s otvrashcheniem, spryatal ruki v rukavah svoego
oranzhevogo kimono. - Sovsem neplohie  buterbrody, - obidelas' ona. -  Mozhet,
vam ne nravitsya reklama? No sami-to buterbrody vpolne s容dobny.
     Proiznoshenie u  nee  ne sovsem amerikanskoe,  podumal Rimo.  I  yavno ne
hobokenskij  akcent.  Lyudi  chasto  putayut  akcent,   s   kotorym  govoryat  v
N'yu-Dzhersi, s bruklinskim, no na  samom dele mezhdu  nimi  net nichego obshchego.
Esli v Brukline  nepravil'no proiznosyat nekotorye slogi, to v  N'yu-Dzhersi ih
poprostu proglatyvayut.
     - S容dobny? - peresprosil CHiun. - |go svinina-to?
     -  CHistaya govyadina, - zaverila ego zhenshchina.  - My otvechaem pered vysshej
vlast'yu.
     - Eshche togo huzhe, - izrek CHiun. - Ibo chto mozhet byt' otvratitel'nee, chem
poedanie svin'i? Tol'ko poedanie korovy.
     -  No  esli  vy  prishli  syuda  ne za  edoj,  to  togda  za  chem  zhe?  -
pointeresovalas' zhenshchina.
     - My ishchem... - Rimo zamyalsya. - Kak ego zovut, CHiun?
     - Sam podumaj.
     - Freddi Zentc? - podskazala zhenshchina.
     - Imenno ego, - podtverdil Rimo. - No vam ne sledovalo podskazyvat',  ya
dolzhen byt sam vspomnit'. Freddi Zentc. My hotim zapisat'sya v revolyucionery.
     ZHenshchina prodolzhala dostavat' hot-dogi iz kontejnera i zavorachivat' ih v
salfetki.
     - A vy iz kakogo policejskogo uchastka? - sprosila ona.
     -  Aj-aj-aj,  neuzheli  my  tak  podozritel'no vyglyadim? -  otvetil Rimo
voprosom na vopros. - Neuzheli my pohozhi na policejskih?
     - On-to ne pohozh, a vot vy vpolne.
     - CHestnoe  slovo,  -  skazal  Rimo.  -  Tol'ko ne  ya.  Moj  priyatel'  -
krupnejshij v mire specialist po vzryvaniyu avtomobilej. CHto kasaetsya menya, to
ya lish' talantlivyj lyubitel', no vse shvatyvayu na letu.
     -  Menya zovut  Dzhessika,  - predstavilas'  zhenshchina i podozvala  devochku
dvenadcati let s plastinkoj  na zubah i kosichkami, kotoraya stala  vmesto nee
vydavat' edu -  Idemte za mnoj, priglasila zhenshchina. -  Posmotrim, u  sebya li
Freddi.
     Vnutrennie pokoi darili blagoslovennyj otdyh  ot gomona i krikov  detej
vozle kryl'ca. Dzhessika privela Rimo i CHiuna  v  bol'shuyu zalu, steny kotoroj
byli  splosh'  uveshany  plakatami. Rimo priyatno porazilo,  chto  szhatye kulaki
sohranili  svoyu  agitacionnuyu  silu.  Byla   tam  gruppa  plakatov  v  chisto
kommunisticheskom stile - oni izobrazhali muzhchinu i zhenshchinu, stoyashchih bok o bok
i smelo  glyadyashchih v budushchee, sulivshee kazhdomu  po  shee,  kotoroj v nastoyashchee
vremya oni byli lisheny. Na drugih  plakatah byli zvezdy Davida, perecherknutye
krest-nakrest chernoj bukvoj  X,  tret'i soderzhali  naglyadnoe rukovodstvo  po
izgotovleniyu raznogo roda bomb.
     - YA poishchu Freddi, - skazala Dzhessika. Ona stoyala sovsem blizko ot Rimo,
glyadya emu pryamo v glaza. - Podozhdite zdes'. - ZHenshchina tiho udalilas', i Rimo
zametil, chto ona bosaya.



     Novoe poslanie postupilo k prezidentu v chetyre chasa dnya.
     "Dorogoj Bab.  So  mnoj obrashchayutsya otlichno. Mne nichego  ne  ugrozhaet. YA
soobshchu, chego oni hotyat, kak tol'ko oni s etim opredelyatsya. Ne govori nikomu,
chto ya ischez B. Dzh.".
     Kak  i v predydushchij raz, konvert s pis'mom byl vlozhen v drugoj konvert,
adresovannyj  "lichno"  sekretaryu  prezidenta  i  imevshij  shtamp  CHikago.  Na
predydushchem pis'me stoyal shtamp  Norfolka, shtat Virdzhiniya. Prezidentu prishlo v
golovu,  chto  raz  pohititeli  puteshestvuyut po  strane,  to  ih  budet legche
pojmat', chem esli by oni spryatali Bobbi Dzheka v kakoj-nibud' dyre,  vdali ot
postoronnih glaz.
     Mezhdu tem  ot Smita i ego  kontory izvestij ne  postupalo.  Vspomniv ob
etom, prezident reshil pozvonit' Smitu sam. No ne uspel on vyjti iz-za stola,
kak razdalsya telefonnyj zvonok.
     - Allo! - Prezident snyal trubku.  On momental'no uznal golos. Nekotoroe
vremya  poslushav, chto emu govoryat,  on  proiznes: -  Znachit,  oni  vynesli na
rassmotrenie  rezolyuciyu  o razoruzhenii vseh stran NATO?  Kak  prikazhete  eto
ponimat'? - On eshche nemnogo poslushal  i vdrug vspylil:  - Vy  hotite skazat',
chto oni dejstvitel'no sobirayutsya za nee progolosovat'?
     Molchanie.
     - Net,  |ndi, vy opyat'  nepravil'no menya ponyali. Vzglyanite na vopros  s
drugoj  storony.  My horoshie,  oni plohie... Na  samom dele, ya uveren, chto i
sredi nih est' neplohie rebyata, no vse ravno otnosites' k etoj probleme tak,
kak ya skazal.
     Molchanie.
     -  Net-net. Kommunisty... Oni protiv nas. Tak zachem  zhe  vy  hotite  ih
podderzhat'?
     Molchanie.
     -  Podozhdite, davajte razberemsya. YA vam sejchas vse  ob座asnyu na  prostom
primere.  V mire  sushchestvuyut dve  sily, my  i oni.  My za svobodu,  oni - za
kommunizm.
     Molchanie.
     -  Net,  |ndi, my  ne sobiraemsya  pokushat'sya na svobodu,  no my  protiv
kommunizma.
     Molchanie.
     -  Mne naplevat' na to,  chto s  nimi  priyatno imet' delo. Oni  pytayutsya
podorvat' nash gosudarstvennyj stroj.
     - Net,  ne  budet  nichego  horoshego,  esli im  udastsya  podorvat'  nashe
gosudarstvo, dazhe esli vy schitaete, chto vse my  rasisty. K tomu zhe, esli oni
zavoyuyut mir, luchshe ne stanet.
     Molchanie.
     - Da, oni utverzhdayut,  chto vsem stanet luchshe, esli oni zavoyuyut mir. Mne
eto izvestno. No vy chto, im verite?
     Molchanie.
     - Aga, znachit, verite.
     Molchanie.
     - YA znayu, chto iz etih stran ne postupaet informaciya o repressiyah. I vse
potomu,  chto nedovol'nyh tam otpravlyayut v  konclagerya  i psihbol'nicy, a  uzh
ottuda nikogda nikakoj informacii ne postupaet.
     Molchanie.
     -  |ndi, eto  pravda. Net,  eto  ne  burzhuaznaya propaganda,  eto chistaya
pravda.
     Molchanie.
     - Mne eto izvestno blagodarya doneseniyam razvedki.
     Molchanie.
     - V takom sluchae im mozhno  verit', potomu  chto oni govoryat  pravdu. Nu,
teper' vy vse ponyali?
     Molchanie.
     - Davajte poslushaem.
     - Net-net. Vy opyat' ne  ponimaete. Horosho,  predstav'te sebe kovbojskij
boevik - horoshie rebyata i plohie rebyata. My nosim belye shlyapy, oni - chernye.
     Molchanie.
     - YA znayu, chto vy ne nosite shlyap, eto prosto figura rechi. Koroche govorya,
golosuj  protiv,  chert  voz'mi!  -  Prezident  brosil trubku,  no  ne  uspel
podnyat'sya, kak telefon snova zazvonil.  Prezident tak  i podprygnul, uslyshav
tot zhe golos.
     -  Pravil'no. YA skazal: golosujte protiv. P-R-O-T-I-V.  Protiv.  Imenno
tak.  Mne naplevat'  na tretij mir,  menya  ne volnuet, chto eto  nastroit  ih
protiv nas.
     Na  sej  raz  on tol'ko nazhal  na  rychag,  no  trubku polozhil  ryadom  s
telefonnym apparatom: teper' vsyakij, kto zahochet  pozvonit', uslyshit  tol'ko
signal  "zanyato",  - potom skazal sekretarshe, chto  pojdet naverh  otdohnut'.
Sekretarsha  odobrila  eto  reshenie,  poslednee  vremya  prezident nahodilsya v
postoyannom napryazhenii.
     V spal'ne prezident dostal iz yashchika  komoda krasnyj telefon. Smit srazu
zhe snyal trubku.
     - Slushayu, gospodin prezident.
     Prezident rasskazal o novom poslanii.
     - Mne nuzhny originaly zapisok, - proiznes Smit  i poprosil dostavit' ih
na  vertolete  v aeroport grafstvo  Uestchester  v  Uajt-Plejnz,  otkuda  sam
sobiralsya ih zabrat'.
     - A kak vashi uspehi? - pointeresovalsya prezident.
     - Poka rano o chem-libo dokladyvat', ser, - otvetil Smit.
     - YA reshil soobshchit' presse ob ischeznovenii Bobbi Dzheka, esli v blizhajshee
vremya ne udastsya nichego vyyasnit'.
     - Boyus', vy sovershite oshibku,  - predostereg Smit. - Poka vy  poluchaete
ot nego  zapiski, mozhno s nekotoroj uverennost'yu  utverzhdat', chto on zhiv. No
stoit potoropit' sobytiya,  i on mozhet umeret'.  YA  schitayu, chto etogo  delat'
nel'zya.  I  potom,  vy  ne  dopuskaete, chto najdetsya mnozhestvo nenormal'nyh,
kotorye zayavyat o svoem uchastii v pohishchenii?
     - Zayavyat o svoem uchastii - eto ne sovsem to...
     - Horosho, voz'mut na sebya otvetstvennost' za pohishchenie, - ispravil sebya
Smit.  -  I togda  nam pridetsya mobilizovat'  vse sily na  otsechenie  lozhnyh
versij.
     - YA podumayu  ob etom. Derzhite menya v kurse. Vertolet budet u  vas cherez
dva chasa. - Prezident ubral telefon obratno v komod i leg na krovat'.
     Emu nuzhno bylo  o  mnogom podumat', chtoby reshit', kakaya liniya povedeniya
budet naibolee bezopasnoj dlya Bobbi Dzheka. No u podobnogo resheniya byl  eshche i
politicheskij aspekt.  Pojdet  li soobshchenie  ob  ischeznovenii  Bobbi Dzheka na
pol'zu  ili  prineset  vred?  Mozhet   byt',  imidzh  skorbyashchego  rodstvennika
polozhitel'no skazhetsya na obshchestvennom  mnenii? Hotya est' risk, chto poluchitsya
naoborot:  skazhut eshche, budto prezident nastol'ko nedeesposoben, chto ne mozhet
zashchitit' ot  pohishcheniya  dazhe  chlenov  sobstvennoj  sem'i.  Kak  zhe togda  on
sobiraetsya zashchitit' Ameriku?
     On popytalsya vykinut' vse eto iz golovy i zasnul v nadezhde, chto |ndi ne
zabudet progolosovat' protiv.



     Rimo s CHiunom v kompanii eshche shesti chelovek sideli v priemnoj doma nomer
odin  drob' odinnadcat' po  Uoter-strit,  ozhidaya  poyavleniya  Freddi  Zentca,
oficial'noj  glavy  organizacii  pod   nazvaniem  PLOTS.  Dzhessika,  vysokaya
devushka, razdavavshaya hot-dogi, to i delo zaglyadyvala v komnatu.
     Rimo  prinyalsya izuchat'  sidevshih  ryadom muzhchin: nekotorye byli  odety v
shorty, na drugih byli dzhinsy ili bryuki voennogo  obrazca; majki s risunkami,
naveyannymi marihuanoj, i legkie sportivnye svitera s nadpis'yu "Sobstvennost'
Al'katrasa - bez inventarnogo nomera" dopolnyali ansambl'. I vse zhe vyglyadeli
oni  kak-to  nepravdopodobno:  chto-to  v  nih  ne  vyazalos'  s  obshcheprinyatym
predstavleniem o terroristah. Mozhet byt', ih vozrast? Samyj molodoj vyglyadel
let na tridcat', samomu starshemu mozhno bylo dat' okolo pyatidesyati.
     Freddi Zentc priehal posle vos'mi  vechera. On  napomnil  Rimo  glavnogo
rasporyaditelya na ippodrome  v  Filadel'fii.  Na  nem  byl zelenovato-goluboj
domashnij kostyum iz sintetiki i belye blestyashchie tufli iz iskusstvennoj  kozhi.
Interesno, podumal  Rimo,  neuzheli v  Amerike u  kazhdogo  v  garderobe  est'
goluboj  sinteticheskij domashnij  kostyum? Zentc okazalsya malen'kim  hudoshchavym
chelovekom. Kak ni stranno, on byl korotko postrizhen. Glaza zakryvali rogovye
ochki s  tolstymi  steklami; u nego ne  hvatalo dvuh verhnih klykov,  poetomu
kogda   on  ulybnulsya   v  znak  privetstviya,  to  stal   pohozh   na  bobra,
podbirayushchegosya k sochnoj, vkusnoj  berezke. Na  vid  emu mozhno  bylo dat' let
tridcat'.
     -   Zdravstvujte,   zdravstvujte,  zdravstvujte,  -   proiznes   on   i
torzhestvennym shagom oboshel komnatu, pozhimaya ruki prisutstvuyushchim.
     Dzhessika stoyala  v dveryah,  ulybayas' vostorzhennoj  materinskoj ulybkoj,
slovno on byl ee synom, kotorym ona ochen' gordilas'.
     - Dobro pozhalovat' v chudesnyj mir Pan-latinskoj organizacii po bor'be s
terroristicheskim sionizmom,  - privetstvoval Freddi kazhdogo po  otdel'nosti,
ego toshchaya kostistaya ruka, podobno porshnyu, kazhdyj raz vystrelivala iz rukava.
     Pozhimaya  ruku Freddi, Rimo s trudom uderzhal poryv perelomat' emu kosti.
CHiun vyslushal  privetstvie  s otsutstvuyushchim  vyrazheniem lica. Mezhdu tem ruki
ego byli spryatany v  rukavah  kimono,  i kogda  stalo  yasno, chto Zentc mozhet
prostoyat' vsyu  noch', ozhidaya, chtoby  CHiun otvetil  na ego rukopozhatie, koreec
prosto zakryl glaza, yasno davaya ponyat', chto audienciya okonchena.
     Zavershiv proceduru privetstviya, Zentc  postavil  stul u steny, ryadom so
starinnym yavno nedejstvuyushchim kaminom.
     - YA rad, chto vy prishli, - nachal on. - Pravda, ya rasschityval na bol'shee,
no etogo  vpolne dostatochno, chtoby  sostavit' boevoe yadro, -  poslednie  dva
slova on proiznes kak-to stranno.
     Dzhessika sela pryamo  na pol v dveryah u protivopolozhnoj steny. Kogda ona
posmotrela na Rimo, on ulybnulsya ej. Ona ulybnulas' v otvet.
     Rimo strashno interesoval vopros, chem zhe budet zanimat'sya organizaciya. I
tut chelovek s nerovnym, izrytym licom, sidevshij naprotiv, sprosil:
     - A chem budet zanimat'sya vasha organizaciya?
     Glaza Zentca zagorelis' ot udovol'stviya.
     -  Segodnya   vy  poluchite   isklyuchitel'noe   pravo  prisutstvovat'  pri
zarozhdenii  pervoj  volny,  znamenuyushchej nachalo devyatogo  vala revolyucionnogo
dvizheniya, - on vyderzhal pauzu, slovno eto moglo sluzhit' otvetom na vopros.
     Ne uspel Rimo otkryt' rot, chtoby sprosit', chto eto znachit, kak kakoj-to
chelovek, sidevshij v protivopolozhnom konce komnaty ryadom s Zentcem, proiznes:
     - CHto eto znachit?
     -   |to   znachit,   chto   Pan-latinskaya   organizaciya   po   bor'be   s
terroristicheskim sionizmom  yavlyaetsya novym  tipom informacionnoj  sluzhby dlya
teh, kto soznaet, v chem zaklyuchaetsya  osnovnoj porok Soedinennyh  SHtatov i ih
soyuznikov, neshchadno ekspluatiruyushchih  slabyh i bezzashchitnyh bednyakov,  pozvolyaya
krupnym finansovym vorotilam, grabitelyam-neftepromyshlennikam i vsem tem, kto
podderzhivaet amerikanskij rezhim, bezbedno zhit', nagulivaya zhir.
     Rimo  zametil,  chto  na  licah prisutstvuyushchih  otrazilas'  celaya  gamma
chuvstv, ot nepriyazni do  otkrytogo otvrashcheniya.  Isklyuchenie sostavlyali  CHiun,
glaza  kotorogo  po-prezhnemu  byli  zakryty, a  lico  sohranyalo besstrastnoe
vyrazhenie,  da  Dzhessika,  kotoraya,  kazalos',  byla  v  vostorge, naskol'ko
pravdivo i dohodchivo govorit Zentc.
     Rimo hotel zadat' eshche odin vopros, no ego snova operedili.
     - Horosho, - skazal  chelovek, sidevshij ryadom s  Rimo. - No  vse-taki chto
vse eto znachit?  Protiv terroristicheskogo sionizma. To est' my protiv evreev
za arabov ili kak? Kak eto ponimat'?
     - My protiv vseh, kto vystupaet protiv svobody narodnyh mass, -  zayavil
Freddi Zentc.
     Dzhessika  slegka  vzvizgnula  i  hlopnula  v ladoshi  v  znak odobreniya.
Sumasshedshij, podumal Rimo. Absolyutno bol'noj chelovek. Zentc odaril ee legkim
kivkom golovy v znak blagodarnosti za aplodismenty.
     Rimo hotel  bylo pointeresovat'sya, kto  zhe budet reshat',  kakie  strany
protiv svobody dlya narodnyh  mass, kak tot zhe vopros zadal tolstyak, sidevshij
v dal'nem  konce. Odet on byl dovol'no smelo: na nem byl pulover v indijskom
stile i belo-golubye linyalye dzhinsy, izryadno zamusolennye.
     - Kak vash lider, eto budu reshat' ya, - soobshchil Freddi Zentc.
     No tolstyak ne sdavalsya:
     - Horosho, a nam-to chto delat'?
     Vse momental'no ustremili vzory na Zentca. I tut Rimo kak osenilo: bylo
chto-to  strannoe  vo  vseh, sobravshihsya v  zale. Vse  oni byli policejskimi!
Snachala Rimo etogo ne zametil, no glavnoe, chto vsegda otlichaet policejskogo,
v kakuyu by odezhdu on  ne byl odet - eto tyazhelye  bashmaki na tolstoj podoshve.
Krome togo, na vseh prisutstvuyushchih byli naruchnye  chasy s kozhanymi remeshkami.
Itak,  vse oni policejskie  i kazhdyj sidit  zdes' po  zadaniyu svoej kontory,
ozhidaya, chto Zentc  skazhet chto-nibud'  takoe,  chem sam podpishet sebe smertnyj
prigovor.
     Zentc otkashlyalsya.
     - Vy sprashivaete, chto nam delat', - utochnil on.
     - Tak tochno. Imenno ob etom ya i sprosil, - podtverdil tolstyak.
     Teper', kogda Rimo sdelal svoe  otkrytie,  ego  zainteresovalo,  otkuda
etot  tolstyak.  Pohozhe, on  sluzhit  v  Hobokene.  Komu  eshche v  golovu pridet
naryadit' muzhika v 250 funtov vesom v protertye dzhinsy i vydat' ego za hippi.
Da hot' za angela t'my, no tol'ko ne  za hippi. Rimo okonchatel'no utverdilsya
v  etom  mnenii, razglyadev  kusok tatuirovki  s yakorem, vyglyadyvavshej iz-pod
rasstegnutogo rukava.
     - V  proshlom,  -  nachal Zentc,  terroristicheskie  gruppirovki chasten'ko
pripisyvali  sebe  pravo  ustanavlivat' sobstvennyj  zakon.  Oni vyhodili na
ulicy s  oruzhiem i bombami, budto  takim obrazom mozhno  bylo ubedit' lyudej v
spravedlivosti  svoih celej. No oni dobilis' tol'ko togo, chto vse opolchilis'
protiv nih.  Iz-za nih slovo "terrorizm" stalo  rugatel'stvom. No my  pojdem
drugim putem.  - On obvel  vzglyadom komnatu, slovno ozhidaya uslyshat' gromovuyu
ovaciyu, no vmesto etogo vse shestero prisutstvuyushchih v odin golos voskliknuli:
     - CHto?!
     -  My  ne boevaya  organizaciya,  - ob座asnil  Zentc.  -  |to pozvolit nam
dejstvovat' v  ramkah zakona, poskol'ku men'she vsego mne nuzhno,  chtoby zdes'
oshivalis'  tolpy  tupogolovyh  polismenov  so  zdorovennymi  nogami,  tak  i
norovyashchih zasadit' nas v tyur'mu po kakomu-nibud' sfabrikovannomu obvineniyu.
     Rimo  zametil,  kak  vse  shestero  sobravshihsya  podzhali  nogi, starayas'
zapihnut' ih kak mozhno dal'she pod stul. Eshche on uvidel shest' par szhatyh gub i
ponyal, chto esli Zentc kogda-nibud' na chem-nibud' popadetsya, to on uzhe sdelal
vse  dlya togo, chtoby poluchit' na polnuyu katushku. Zentc, odnako, etogo eshche ne
ponyal, poetomu prodolzhal zalivat'sya solov'em.
     -  My  stanem  chem-to  vrode  informacionno-propagandistskogo  byuro,  -
govoril on. -  Vmesto togo, chtoby  samim idti  na ulicy  vzryvat' bomby, chto
vsegda vyzyvaet u naroda nepriyazn', my sobiraemsya ubedit'  drugih ustraivat'
vzryvy.
     -  No  eto tozhe prestuplenie,  -  zametil kto-to  iz prisutstvuyushchih.  -
Prizyv k nasiliyu, besporyadkam ili chemu-to v etom rode.
     - CHert voz'mi! -  vozmutilsya Zentc - YA svobodnyj chelovek  i  govoryu chto
hochu.  Nikto  ne  imeet   prava  mne  ukazyvat'!  -  On  prishel  v  strashnoe
vozbuzhdenie,  otvechaya na poslednij  vopros,  i, so svoimi  odinoko torchashchimi
rezcami,  napominal  teper' mysh',  trudyashchuyusya  nad tolstym kuskom importnogo
shvejcarskogo syra.
     Ego  sleduyushchaya fraza  byla zaglushena  strashnym  grohotom, donesshimsya  s
ulicy. Prisutstvuyushchie, kazalos', byli napugany, no Zentc tol'ko ulybnulsya.
     - Vot, - izrek on. - Pervye plody nashih trudov. Edinstvennoe, chto nuzhno
detyam, - eto opytnyj nastavnik.
     Rimo   vspomnil   instrukciyu   po   izgotovleniyu   koktejlya   Molotova,
napechatannuyu na salfetkah iz-pod hot-dogov, kotorye PLOTS razdaval detishkam.
     Grohot na ulice povtorilsya neskol'ko raz. Rimo zametil, chto CHiun podnyal
veki - ego holodnye orehovye glaza byli teper' ustremleny na Zentca.
     -  Mozhet,  pojdem  posmotrim,  chto  tam  proishodit? -  predlozhil  tot,
vstavaya.
     CHiun tozhe vstal.
     - Da,  -  proiznes  on, -  my  dolzhny  posmotret',  za  chto  vy  nesete
otvetstvennost'.
     Rimo  prisoedinilsya k  CHiunu.  On pomnil  vekovoj zapret Doma  Sinandzhu
vovlekat' detej v smertel'nye igry.
     Vsled za Zentcem muzhchiny potyanulis' k  vyhodu. No v tot  moment,  kogda
oni vyshli na ulicu,  razdalsya strashnyj grohot i ih obdalo zharom:  v kvartale
ot nih gorel avtomobil', podozhzhennyj butylkoj  s zazhigatel'noj smes'yu. Plamya
kak raz dostiglo benzobaka, i mashina vzorvalas'.
     Goryashchie kapli benzina bryznuli vo vse storony, osedaya na priparkovannyh
ryadom avtomobilyah  i  podzhigaya krasku.  Ot benzina  zagorelis'  vysohshie pod
letnim   znoem   kusty  v   palisadnikah   staryh   domov.   Poslyshalsya  shum
priblizhayushchihsya  pozharnyh  mashin   -  ih  gudki  prorezali  vechernyuyu  tishinu.
Nebol'shaya stajka detej,  vse  ne  starshe  dvenadcati let, vozbuzhdenno kricha,
nablyudali za pozharom.
     - Dinamit, -  proiznes Zentc. - Otlichno! Velikolepno! - On  oglyanulsya i
posmotrel na sobravshihsya muzhchin. - Nu, chto, razve plohoj rezul'tat?
     Rimo tozhe vzglyanul na  muzhchin i po  ih napryazhennym licam ponyal, chto oni
vne sebya ot gneva. I tut obnaruzhil, chto Dzhessiki s nimi net.
     -  Pojdem posmotrim, ne ustroili  li oni chego-nibud'  eshche, -  predlozhil
Zentc i poshel vpered.
     Ostal'nye posledovali za nim. CHiun okazalsya ryadom s Zentcem.
     - Vam pravitsya? - pointeresovalsya on.
     - CHrezvychajno. Sperva my podgotovim  rebyatnyu,  a uzh oni  skinut k chertu
eto pravitel'stvo.
     - S pomoshch'yu podzhogov i ubijstv? - utochnil CHiun.
     - Kak poluchitsya, - otvetil Zentc.
     - Vse eto horosho, - poravnyavshis' s nimi, skazal Rimo, - no mozhet, luchshe
sovershit' chto-nibud' eshche bolee  reshitel'noe? - On  staralsya  govorit'  tiho,
chtoby ne uslyshali  shestero  policejskih, idushchih  chut'  pozadi.  -  Naprimer,
pohitim  kogo-nibud'. K primeru,  skazhem,  Bobbi  Dzheka  Billingsa.  -  Rimo
vzglyanul Zentcu v lico, ozhidaya reakcii.
     Vmesto reakcii posledoval serdityj vzglyad.
     - Ne-e-e, - protyanul Zentc.  - Takie  dela mogut dorogo obojtis'. FBR i
prochee der'mo, narushenie zakona. Mne nravitsya to, chto my delaem.
     - A kto eshche sostoit v  organizacii, krome vas? - sprosil Rimo. - YA hochu
znat', k komu ya prisoedinyayus'.
     - Poka rano  ob etom govorit', - byl otvet. - No so vremenem my soberem
celuyu  armiyu.  Vy sami mogli ubedit'sya, na chto sposobna  rebyatnya. To li  eshche
budet, kogda my soberem tysyachi storonnikov!
     - |togo nikogda ne sluchitsya, - surovo proiznes CHiun.
     Oni zavernuli za ugol i popali na 4-yu ulicu, vedushchuyu k Vashington-strit,
glavnoj arterii goroda. Tam goreli chetyre mashiny.  Ot  letyashchih iskr zanyalis'
suhie derev'ya v sadu stoyashchego nepodaleku pyatietazhnogo doma.
     - Molodcy! - voskliknul Zentc. - Velikolepno! Otlichno!
     - Kakaya merzost', - progovoril CHiun.
     - A kto daet organizacii den'gi? - obratilsya Rimo k Zentcu.
     - Obshchestvennye pozhertvovaniya, - ob座asnil tot, radostno potiraya ruki pri
vide pozhara. - Obozhayu pozhary, - soobshchil on. - Est' v nih chto-to vozvyshennoe,
vysokoe. Ochistitel'noe.
     - Vy polagaete? - vklyuchilsya  v razgovor  CHiun.  Tut on uvidel  eshche odnu
gruppu  detej,  s protivopolozhnoj  storony ulicy  nablyudavshih za pozharom. Ih
otdelyalo ot muzhchin kakih-to dvadcat' futov.
     - Da, - skazal Zentc. - A vy ne razdelyaete moe mnenie? Tol'ko vzglyanite
na eto plamya!
     - Nu, esli ono vam tak nravitsya...
     Rimo ne  uspel i glazom morgnut', kak  CHiun  shvatil  Zentca  za pravuyu
ruku, paru raz krutanul v vozduhe i pustil  letet',  slovno kamen' iz prashchi.
Vpered nogami Zentc vletel  v stavshee hrupkim ot  zhary zadnee steklo goryashchej
mashiny i ischez  vnutri. Tishinu nochi pronzil ego bezumnyj krik.  On popytalsya
vylezti iz mashiny cherez razbitoe steklo, no tut ogon' dostig benzobaka...
     Razdalsya  vzryv, kotoryj zaglushil  kriki, i  kogda vzmetnuvshijsya  stolb
plameni  osel, ot direktora  organizacii pod  nazvaniem PLOTS ne ostalos'  i
sleda.
     Rimo vzdohnul.
     - Tebya opasno podpuskat' k avtomobilyam, - zametil on.
     -  Nel'zya  lishat'  takogo udovol'stviya  cheloveka, kotoryj  stol' sil'no
lyubil ogon', - otvetstvoval CHiun.
     -  A  ya eshche ne  uspel  zadat' emu vse  voprosy otnositel'no  PLOTSa,  -
upreknul ego Rimo.
     - |tot idiot nichego ne znal. Ty tol'ko zrya teryal vremya.
     Tut k nim podbezhali shestero muzhchin.
     - |to on byl tam v mashine? - sprosil lyseyushchij tolstyak.
     - Da, - nebrezhno brosil Rimo. - A vy iz kakogo otdeleniya?
     - Hobokenskaya policiya, - otvetil tolstyak i dobavil, vzglyanuv na goryashchij
avtomobil': - Sobake sobach'ya smert'.
     Ih okruzhili pyatero ostal'nyh.
     - Mne pokazalos', chto on sam prygnul v tu mashinu, - skazal odin.
     -  Imenno tak, podtverdil Rimo. - Moj priyatel' pytalsya  ego ostanovit',
no on vyrvalsya u nego iz ruk.
     - CHert, - proiznes drugoj,  - teper'  ne spi vsyu  noch', raport pro nego
pishi.
     Okazalos',  chto vkupe  oni  predstavlyayut  hobokenskuyu policiyu,  policiyu
shtata N'yu-Dzhersi,  FBR,  okruzhnuyu  prokuraturu, okruzhnoyu  kontoru  sherifa  i
General'nuyu prokuraturu SSHA.
     Rimo  s CHiunom ushli,  a polismeny ostalis' stoyat' na uglu vozle goryashchej
mashiny, vyrabatyvaya  plan, soglasno kotoromu kto-to  odin napishet  raport, a
vse  ostal'nye  perepishut u nego. Poskol'ku  policejskie  nenavidyat  raporty
bol'she, chem samo prestuplenie, ideya vsem prishlas' po dushe.
     - Davaj  vernemsya i  poglyadim, chto delaetsya v  kontore etogo  Zentca, -
predlozhil Rimo.
     Kogda oni podbezhali  k shtab-kvartire  PLOTSa, ottuda  ot容zzhalo  zheltoe
taksi.  Oni  pospeshili  vnutr'. Dver'  v  kabinet  Zentca  byla  raspahnuta;
otkrytymi takzhe okazalis' sejf i kartoteki. Kto-to perevoroshil vse  bumagi i
raspotroshil arhiv.
     - |to ona, ta zhenshchina, - srazu soobrazil Rimo.
     - Verno, - soglasilsya CHiun.
     - Ona unesla kartoteku.
     - |to ochevidno, - vymolvil CHiun.
     - My dolzhny ee dognat'! - voskliknul Rimo.
     - Esli eto dostavit tebe udovol'stvie, - razdalos' v otvet.
     Vybezhav  iz  zdaniya,  oni brosilis'  za svoej  vzyatoj naprokat  mashine,
stoyavshej v kvartale ot zdaniya PLOTS.  Rimo uzhe otkryl dver' i  polez vnutr',
kak razdalsya golos CHiuna:
     - Ty chto zhe, sobiraesh'sya ehat' v etom avtomobile?
     - Estestvenno, - udivilsya Rimo. - A pochemu by  net? - On protyanul ruku,
otkryl protivopolozhnuyu dvercu, i CHiun  skol'znul na perednee siden'e ryadom s
nim. Rimo vklyuchil zazhiganie, i motor tiho zaurchal.
     - Kuda my edem? - pointeresovalsya CHiun.
     - YA eshche ob etom ne dumal, - otvetil Rimo.
     - Tak podumaj, - posovetoval CHiun.
     I Rimo podumal.
     - Edem  v  N'yuarkskij aeroport, - reshil on. - Otsyuda nedaleko. Esli eta
cypochka udrala na taksi, to, skoree  vsego, ona poehala  imenno tuda.  -  On
kivnul, kak by soglashayas' sam s soboj.
     Rimo vklyuchil pervuyu skorost', i mashina tronulas' s mesta.
     Plyuh. Plyuh. Plyuh.
     - CHto, chert voz'mi, proishodit? - voskliknul Rimo.
     - CHetyre kolesa perestali byt' kruglymi, - prokommentiroval CHiun.
     - Neuzheli vse chetyre? - ne poveril Rimo.
     CHiun kivnul.
     -  Ona protknula  nam  shiny, chtoby my ne mogli  ee  dognat'!  -  doshlo,
nakonec, do Rimo.
     - Ne rasstraivajsya, - uspokoil ego CHiun, - tebe eto ne idet.
     Rimo ostanovil  avtomobil' i zaglushil motor.  Vyskochiv iz mashiny, oni s
CHiunom pobezhali vpered. Na uglu Pervoj ulicy  oni zametili  taksi i prygnuli
na zadnee siden'e.
     Taksi yavno bylo gordost'yu hobokenskogo avtoparka - emu udalos' pronesti
po  zhizni i sohranit'  vse  iznachal'no pridannye emu kryl'ya i kolesa.  A eto
bylo  sovsem neprosto,  osobenno esli uchest', chto, hotya gorodskaya policiya ne
pokladaya   ruk  borolas'   protiv   trehryadnoj   parkovki   avtomobilej   na
Vashington-strit,  central'noj  magistrali goroda, eta  ulica  shirinoj  v sto
futov byla  nastol'ko zabita  mashinami, chto ezda  po nej na  chem-libo, krome
velosipeda, sluzhila ser'eznym ispytaniem kreposti cheloveka i stali.
     SHofer voprositel'no vzglyanul na nih.
     - Voobshche-to ya sobralsya domoj, - proiznes on.
     - Snachala v N'yuarkskij aeroport, a uzh potom domoj, - skazal Rimo.
     - Ne-e-e, - protyanul shofer, - domoj ya edu pryamo sejchas.
     Togda Rimo  vzyalsya za vinilovoe pokrytie perednego siden'ya  i rvanul na
sebya.  Iz  siden'ya  vyletel bol'shoj klok porolona, obnazhiv stal'nye pruzhiny.
SHofer posmotrel na  Rimo,  na izurodovannoe siden'e, potom  snova  na  Rimo,
kivnul i tronulsya s mesta.
     - Sobstvenno, N'yuarkskij aeroport tut nedaleko.



     Predpolagalos',  chto  posle  togo, kak  stroitel'stvo Linkol'novskogo i
Gollandskogo  tunnelej pod  Gudzonom okupitsya,  portovye vlasti N'yu-Jorka  i
N'yu-Dzhersi  otmenyat  platu za proezd po nim.  Odnako  portovye vlasti vsegda
umudryayutsya izbegat' podobnyh proyavlenij  velikodushiya. Tunneli byli pushcheny  v
ekspluataciyu, no  plata za proezd sohranilas'.  A  kogda postroili novye, to
plata dlya avtomobilistov  dazhe podnyalas', hotya stoimost' tunnelej uzhe desyat'
raz okupilas' za schet nalogov.
     Pomimo    prochih    proektov,   portovaya    administraciya   osushchestvila
rekonstrukciyu  N'yuarkskogo  aeroporta.  Aeroport  poluchilsya  v  chetyre  raza
bol'she,  chem  planirovalos'. Ogromnaya  ploshchad'  i  razvetvlennaya  set'  lish'
napolovinu  zagruzhennyh dorog delali ego samym nadezhnym i udobnym aeroportom
na vsej kontinental'noj chasti SSHA.
     Poezdka Rimo  s  CHiunom stoila chetyrnadcat' dollarov pyat'desyat  centov.
Rimo dal  shoferu dvadcat'  dollarov i  skazal, chto  tot mozhet ostavit' sdachu
sebe. CHiun nazval eto rastochitel'stvom.
     - On dolzhen poluchit' dvadcat' dollarov  tol'ko  v tom sluchae,  esli tak
napisano  na  malen'koj  korobochke. Zachem  zhe ty  dal emu dvadcatidollarovuyu
bumazhku, esli na korobochke napisano vsego chetyrnadcat'?
     - |to chaevye, - ob座asnil Rimo. - V Amerike tak prinyato.
     - CHto prinyato?
     - Dobavlyat' nemnogo deneg za horoshuyu rabotu.
     -  Mozhno podumat',  ty zaplatish' men'she, esli rabota  sdelana  ploho? -
zametil CHiun.
     - Net.
     - V takom sluchae ty idiot. Sejchas zhe poluchi sdachu.
     Ves'  etot razgovor proishodil na zadnem siden'e taksi. SHofer,  kotoryj
eshche ne  uspel obzavestis' novejshimi  n'yu-jorkskimi  dostizheniyami  v  oblasti
bezopasnosti,  a  imenno  puleneprobivaemoj  elektrificirovannoj  steklyannoj
peregorodkoj,  otdelyayushchej ego ot passazhirov, probleskovymi mayachkami, kotorye
vidny  za  chetyre  mili,  i sirenoj,  kotoraya  sposobna  mertvogo razbudit',
peregnulsya cherez  siden'e  i  prislushalsya. On  yavno  byl na  storone  Rimo i
odobritel'no kivnul, kogda tot skazal:
     - Mne sdacha ne nuzhna.
     - A mne nuzhna, - zayavil CHiun i obratilsya k shoferu: - Sdachu, pozhalujsta.
     SHofer pokachal golovoj.
     - |to  amerikanskij obychaj, priyatel'. Poslushaj  svoego  druzhka,  on vse
pravil'no govorit. Takie krutye  rebyata, kak ya, vsegda poluchayut na chaj. CHut'
bol'she, chem prichitaetsya.
     - Tak tebe hochetsya chut' bol'she? - sprosil CHiun.
     SHofer  kivnul. Togda CHiun vzyalsya za  perednee siden'e -  po krayam dyry,
ostavlennoj Rimo, - i sdelal edva zametnoe dvizhenie rukoj.  Teper' v siden'e
nedostavalo eshche dvuh bol'shih klokov.  Staryj koreec otkryl dver' i  vyshel iz
taksi.
     Vospol'zovavshis'  ego  otsutstviem,  Rimo  protyanul  taksistu  eshche  dve
dvadcatidollarovye banknoty.
     - Pochinish' siden'e, - brosil on.
     Na ulice on skazal CHiunu:
     - Ty, ya vizhu, v prekrasnom nastroenii.
     - Sam vinovat. Kto poznakomil menya s etim  zhivotnym, prevrashchayushchim detej
v prestupnikov? Ves' vecher mne isportil.
     - Dlya nego eto znakomstvo tozhe bylo ne iz priyatnyh, - pariroval Rimo.
     Oni  uzhe  podhodili k avtomaticheskim dveryam aerovokzala, kak  vozle  ih
taksi zatormozil kakoj-to  chernyj avtomobil'. Iz  nego vyshli  dvoe v strogih
temno-sinih kostyumah. Vojdya v dveri, CHiun proiznes:
     - Videl ih?
     - Aga, - ne oborachivayas', otvetil Rimo. - Dvoe.
     Vozmozhno, eto nash shans.
     CHiun  kivnul.  Oni s Rimo dvinulis' v yuzhnyj konec zdaniya, starayas' idti
kak  mozhno  medlennee i ne zabyvaya ubedit'sya v tom, chto muzhchiny  iz  chernogo
avtomobilya ne poteryali ih iz vidu.
     - YA znayu,  pochemu ty  tak zlish'sya,  - nachal  Rimo. CHiun  hranil  gordoe
molchanie. - Ty rasstroilsya iz-za togo, chto ya ne stanu prosit' Smitti poslat'
tebya na Olimpiadu.
     -   Nichego   strashnogo,  -  otvetil  CHiun.  -   YA  sejchas  prorabatyvayu
al'ternativnyj variant.
     Oni  podnyalis' na  vtoroj etazh. Shodya s  eskalatora, Rimo pochuvstvoval,
kak  lenta napryaglas'  -  eto  muzhchiny vstali  na  stupeni szadi nih. Rimo s
CHiunom povernuli  nalevo.  Vperedi  Rimo  zametil  dver' s  tablichkoj  "Vhod
vospreshchen".  Oni  bystro  skol'znuli  v  nee.  |to  bylo bagazhnoe otdelenie.
Komnata byla pusta.
     Rimo   derzhal    dver'   priotkrytoj   dostatochno   dolgo,   chtoby   ih
presledovateli, sojdya s  eskalatora, ponyali, kuda idti. Zatem  proshel  vdol'
dal'nej steny i shepnul CHiunu:
     - A teper' vedi sebya prilichno.
     - YA i pal'cem ne shevel'nu,  -  otvetil  tot, otvernulsya k oknu i slozhil
ruki na grudi.
     Tut v komnatu  vorvalis' presledovateli,  derzha  ruki  v karmanah,  gde
pryatali oruzhie. Oni byli yavno udivleny, uvidev, chto  CHiun povernulsya spinoj,
a Rimo nebrezhno prislonilsya k stene, slovno podzhidaya ih.
     - Vhodite, ne stesnyajtes', - priglasil Rimo. - Mesta vsem hvatit.
     Voshedshie okazalis' smuglymi temnovolosymi parnyami s uzkoj poloskoj usov
nad verhnej guboj. Odin iz nih ulybnulsya, poplotnee zakryvaya za soboj dver'.
Kak  po  komande,  oni vynuli  ruki  iz  karmanov, i  na svet poyavilis'  dva
avtomaticheskih pistoleta.
     -  Horosho, - proiznes  Rimo,  - a teper' predstav'tes'.  Kto  vy? Luchshe
skazhite sami, poka v razgovor ne vstupil moj drug.
     Muzhchiny nehorosho ulybnulis'. CHiun prodolzhal stoyat' ko vsem spinoj.
     - Nevazhno, kto  my, - u govoryashchego byl sil'nyj  akcent,  sovsem nedavno
Rimo uzhe gde-to slyshal takoj. - Gorazdo interesnee uznat', kto vy.
     - A, my-to... YA Rimo. A eto  CHiun.  My sekretnye  agenty i rabotaem  na
pravitel'stvo SSHA. A vy?
     - My predstavlyaem... - nachal bylo odin.
     - Ahmir, - rezko perebil drugoj, prikazyvaya zamolchat'.
     - Itak, eto vashe poslednee slovo? - progovoril Rimo.
     -  Poslednee slovo,  kakoe  vam dovedetsya  uslyshat',  - zayavil odin  iz
muzhchin, navodya na Rimo pistolet. Vtoroj nacelil dulo v spinu CHiunu.
     - CHiun, konchaj valyat' duraka, - obratilsya Rimo k korejcu.
     Tot  podnyal  ruki,  pokazyvaya,  chto   sdaetsya.  Rimo  pokachal  golovoj,
vnimatel'no  nablyudaya za rukami muzhchin.  Ih razdelyalo devyat' futov. U  togo,
chto  celilsya v CHiuna, napryagsya ukazatel'nyj palec pravoj ruki.  Ukazatel'nyj
palec  drugogo  ostavalsya spokojnym.  Rimo zametil, chto  palec,  lezhashchij  na
spuskovom kryuchke pistoleta, nacelennogo na CHiuna, napryagsya sil'nee.
     Vdrug Rimo rvanulsya vpravo, otchego nacelennyj na nego pistolet kachnulsya
v  storonu.  Prozvuchal  vystrel,  no Rimo nyrnuv,  slovno  plovec, uzhe uspel
otprygnut'  vlevo,  starayas' derzhat'sya parallel'no  polu. On  shvatil  ruku,
szhimavshuyu nacelennyj na CHiuna pistolet,  v tot moment,  kogda ego obladatel'
uzhe nachal spuskat' kurok, i pulya voshla v pol, ne prichiniv nikomu  vreda. Tut
vtoroj iz napadavshih prishel v sebya i snova pricelilsya v Rimo,  no vystrelit'
emu ne udalos' - Rimo sdelal bystroe dvizhenie pravoj nogoj,  podcepil oruzhie
konchikom  bol'shogo  pal'ca  i tak lovko  perevernul, chto ono  voshlo v  gorlo
strelyavshemu  dulom vpered. Glaza u togo  polezli na  lob,  potom vzglyad  ego
zatumanilsya i bandit ruhnul na pol.
     Tut  drugoj bandit, kotorogo  Rimo derzhal za ruku, vyrvalsya i popytalsya
udarit' ego tyazhelym avtomaticheskim pistoletom po golove. On sdelal eto chisto
mehanicheski, ispol'zuya  to, chto popalos' pod ruku, i Rimo otvetil tak zhe, ne
zadumyvayas'. On rezko vybrosil vpered  pravuyu ruku - udar prishelsya chut' vyshe
solnechnogo  spleteniya. Poslyshalsya  hrust kostej, zvuk  razryvaemoj tkani,  i
vtoroj bandit upal zamertvo.
     Dva trupa. Rimo stoyat, s otvrashcheniem glyadya na nih.
     - Teper', nadeyus', tvoya dushen'ka dovol'na? - sprosil on CHiuna.
     -  Da-da,  -  otvetil  tot.  -  YA nikogda  ne videl  nichego  podobnogo.
Interesno,  a  ty  znal, chto bagazh  passazhira  samoleta  spuskaetsya  vniz po
dlinnomu  zhelobu,  a  potom  ezdit  po  krugu po special'nomu  transporteru?
Posmotri, kak interesno! - Stoya na cypochkah,  on  vytyagival sheyu, chtoby luchshe
razglyadet', kak vozvrashchaetsya bagazh,  ukazyvaya vniz i  prizyvaya  Rimo podojti
posmotret'.
     No Rimo, ne obrashchaya na nego  vnimaniya, obyskal banditov i nashel to, chto
iskal, - ih dokumenty.
     -  Ty tol'ko posmotri,  Rimo,  - vzyval CHiun.  - Vot  zdorovo. CHemodany
spuskayutsya vniz,  a potom ezdyat po krugu, i esli kto-to ne uspel srazu vzyat'
svoi chemodan, to  chemodan vozvrashchaetsya  eshche i eshche raz. I kak tak poluchilos',
chto ya nikogda etogo ne videl?
     - Ty slishkom leniv, chtoby taskat' chemodany, - zametil Rimo.
     -  |to  nespravedlivo  s  tvoej  storony,  -  obidelsya  koreec i  snova
povernulsya k oknu.
     - Ah,  znachit, tebe  nravitsya, - proburchal Rimo sebe podnos. - Nravitsya
smotret'  na transporter  s bagazhom? Togda posmotri na eto. - On vzyal  trupy
pod  myshki,  ottashchil v  sosednee  pomeshchenie  i  polozhil  na lentu konvejera.
Mgnovenie  spustya  oba tela,  iskazhennye predsmertnoj  konvul'siej, s shiroko
otkrytymi glazami, s容hali  golovoj  vpered po  bagazhnomu zhelobu  i upali na
transporter.  Snachala  oni  obrazovali nebol'shoj zator,  no  zatem prinyalis'
spokojno vrashchat'sya na  transportere vmeste s  chemodanami. ZHenshchiny zavizzhali,
deti   podbezhali  poblizhe,  chtoby  luchshe  razglyadet'.   Muzhchiny   ozadachenno
pereglyanulis' i poshli zvat' policiyu.
     CHiun eshche nekotoroe vremya nablyudal za dvizheniem bagazha, potom otvernulsya
ot okna i posmotrel na podoshedshego Rimo.
     - Molodec, Rimo, -  pohvalil  on. -  Blagodarya  tebe vse stalo  namnogo
proshche.
     - Poshli, - brosil Rimo, - u nas mnogo del.
     ... Mustafa Kaffir vyklyuchil  svet  i vyglyanul iz okna  svoej spal'ni  v
predstavitel'stve  Livii  -  daby,  po  svoemu  obyknoveniyu, ubedit'sya,  chto
policiya goroda N'yu-Jorka, kak vsegda, na svoem postu.
     CHerez  polchasa  razdalsya  tihij  stuk,  dver'  spal'ni otvorilas', i  v
mimoletnom otbleske  sveta, pronikshego iz koridora,  pokazalas' zhenopodobnaya
figura  sekretarya.  On besshumno proshel po kovru, sbrosil dolgopolyj halat  i
skol'znul  k  Kaffiru v postel'. Lyubovniki mgnovenno zasnuli v ob座atiyah drug
druga i krepko  spali  do teh por,  poka, chas  spustya, Kaffira ne  razbudilo
prikosnovenie  k  plechu.  On  chut' bylo ne vskriknul, no ch'ya-to sil'naya ruka
zazhala emu rot.
     V skudnom lunnom svete,  padayushchem iz okna,  on uznal surovye cherty lica
amerikanca, kotoryj  nakanune  rassprashival ego  o Bobbi Dzheke Billingse. Na
poroge pozadi amerikanca mayachila eshche odna  figura. V  temnote  Kaffir ne mog
kak sleduet rassmotret' vtorogo gostya  - on videl tol'ko,  chto eto nevysokij
hrupkij chelovek v dolgopolyh  odezhdah, -  no tut vnizu proehala  mashina, i v
svete far Kaffir razglyadel,  chto u dverej stoit prestarelyj koreec. V tot zhe
moment amerikanec proshipel emu pryamo v uho:
     -  Dumayu, ne  stoit  budit' vashego yunogo druga. No v takom  sluchae  vam
pridetsya govorit' pravdu. YAsno?
     Kaffir pomedlil s otvetom, i, vidimo, poetomu pochuvstvoval vdrug rezkuyu
bol' v pleche,  slovno ego udarili nozhom. Bol' bystro proshla, no tem ne menee
on energichno zakival godovoj.
     -  Menya interesuet  ta devushka, vysokaya blondinka.  Vy skazali,  chto ne
znaete ee, - nachal Rimo.
     Kaffir zamotal golovoj.
     - Vy sprosili, obrashchalas' li ona ko mne s voprosami. YA otvetil - net.
     - Ne zanimajtes' kazuistikoj. Gde ona sejchas?
     - Uehala v Boston.
     - Zachem?
     Kaffir zakolebalsya i tut zhe snova pochuvstvoval bol' v pleche.
     - A vy znaete, chem ona zanimaetsya? - pospeshno proiznes on.
     - Vot vy i rasskazhite, - predlozhil Rimo.
     - Ishchet togo cheloveka, kotoryj propal.
     - Bobbi Dzheka?
     Kaffir  kivnul. Lezhavshij  ryadom yunyj  lyubovnik  zavorochalsya  vo sne,  i
Kaffir prosheptal:
     - Ona skazala, chto v Bostone est' zacepka.
     - Kakaya zacepka?
     -  Ona ne  utochnila. Prosto pozvonila i soobshchila,  chto edet v Boston. I
eshche poprosila dvuh lyudej, chtoby provodili ee v aeroport.
     - YAsno, - brosil Rimo. - My ih vstretili.
     - Neuzheli? - zainteresovalsya Kaffir.
     -  Da. K  uzhinu mozhete ih ne zhdat'.  A ona  sluchajno ne  upomyanula, gde
imenno sobiraetsya ostanovit'sya v Bostone ili kogo namerena tam povidat'?
     - Net, - otvetil Kaffir. - Ne upomyanula. Klyanus'.
     - Ona rabotaet na vas? - sprosil Rimo v lob.
     - Da. YA imeyu v vidu, na moyu stranu.
     - A zachem vam tak ponadobilsya Bobbi Dzhek?
     -  My rasschityvali, chto  esli  my  ego najdem a  dostavim  v  celosti i
sohrannosti zyatyu, to blagodarnost' prezidenta, vozmozhno, primet kakoe-nibud'
material'noe voploshchenie... - ob座asnil Kaffir.
     Rimo kivnul.
     - Nu, smotrite, esli vy mne lzhete... Koroche, ya nadeyus', chto vy govorite
pravdu.
     -  CHestnoe slovo,  -  progovoril Kaffir, - chestnoe slovo.  - On nemnogo
uspokoilsya, uslyshav  glubokoe  dyhanie  lyubovnika.  |to  pridalo  emu sily i
uverennosti v sebe. - YA govoryu pravdu, - povtoril on.
     - Esli net, - predostereg Rimo, - ya eshche vernus'.
     S  etimi  slovami  amerikanec  ischez  tak zhe  bystro  i  besshumno,  kak
poyavilsya. S nim ischez i koreec, stoyavshij u dverej. CHisto instinktivno Kaffir
potyanulsya   k   telefonu.  Nado  komu-nibud'  soobshchit'.  No  komu?   Ohrane.
Nachal'stvu. Vse ravno komu. Ego ruka medlenno legla na telefon.
     A s  drugoj  storony,  chego bespokoit'sya, podumal on.  V  konce koncov,
amerikanec,  kem by  on  ni  byl,  malo  chto  uznal.  Esli  by  amerikanskoe
pravitel'stvo   znalo   bol'she,   to   Vashington   zavalil   by    livijskoe
predstavitel'stvo notami  protesta  i  ot posetitelej ne bylo  by  otboya.  A
amerikanec so svoim  korejcem, skoree vsego, prosto lyubiteli, i na etom puti
ih mogut  podsteregat' fatal'nye neozhidannosti. On  ubral  ruku  s telefona.
Kakoj smysl chto-to komu-to rasskazyvat'? CHto eto emu  dast? Po krajnej mere,
sejchas. On  nachal  bylo ustraivat'sya  v posteli, no tut emu v  golovu prishla
mysl'.   Mozhet  byt',   stoit  postavit'  v  izvestnost'  Dzhessiku   Lester?
Predupredit'  ee?  On  pokachal golovoj.  Pozhaluj,  v etom  net nuzhdy. Ona  v
sostoyanii sama pozabotit'sya o sebe.
     Krepkimi,  muskulistymi   rukami  on  obnyal  lyubovnika,  kotoryj  nezhno
zamurlykal vo sne. Togda Mustafa Kaffir tozhe zakryl glaza i spokojno usnul.



     Na bortu samoleta "DS-9", vypolnyavshego rejs v Boston, Rimo  podelilsya s
CHiunom svoimi  soobrazheniyami otnositel'no poluchennoj informacii, a  tot, kak
vsegda v samolete, ne otryval glaz ot kryla, zhelaya udostoverit'sya, chto s nim
vse v poryadke.
     - |to Dzhessika pohitila Bobbi Dzheka, - ob座asnyal Rimo. - I spryatala  ego
gde-to v Bostone. CHto  kasaetsya livijca, to on govorit pravdu. Skoree vsego,
im-to  ona  i popytaetsya  prodat' Bobbi  Dzheka. -  Molchanie CHiuna razdrazhalo
Rimo. - Vot k chemu mne udalos' prijti.
     CHiun medlenno otvernulsya ot illyuminatora. Daleko vnizu smutno vidnelis'
razbrosannye tut i tam ogni bol'shogo goroda.
     - Rasskazyval li ya tebe, - voprosil CHiun, - kak velikij  uchitel' Tan Si
prigotovil sup iz gvozdya?
     -  Net.  I,  chestno govorya, menya eto ne ochen' interesuet,  -  priznalsya
Rimo.
     - Davno eto bylo, mnogo stoletij  proshlo s teh por, - nachal CHiun. - Tan
Si byl  odnim  iz pervyh velichajshih mudrecov,  i hotya on  byl  ne  nastol'ko
velik, kak nesravnennyj Van, no i on byl sovsem neploh. V  shirokom  smysle ya
by postavil ego v odin ryad...
     - Slushaj,  papochka, -  perebil ego Rimo, - esli ty vse-taki sobiraesh'sya
prodolzhat', nel'zya li pokoroche?
     -  |to  sluchilos' v tot  god, kogda  derevnya  Sinandzhu  okazalas' pered
ugrozoj goloda. Vremena byli tyazhelye, narod obednel. Tan Si na mnogo mesyacev
pokinul derevnyu, i  bednyakam bylo sovsem nechego est'. No chto  eshche huzhe,  oni
uzhe sobiralis' otpravit' detej obratno v okean.
     Rimo tiho zastonal.
     - Znayu, CHiun, znayu  Ochen' bednye lyudi... trudnye vremena... detej nechem
kormit'... derevenskie  zhiteli  brosayut  ih v ZHeltoe more,  i eto nazyvaetsya
otpravlyat' detej obratno v okean... Ty mne ob etom uzhe rasskazyval.
     - A  ty ochen'  ploho vospitan, - vskol'z' zametil CHiun. -  ...No  kogda
velikij Tan Si vernulsya, otchayavshiesya lyudi skazali emu:  "Ty dolzhen nakormit'
nas,  Uchitel',  dazhe  esli  dlya etogo  tebe ponadobitsya yavit' chudo". I togda
mudrec oglyadelsya vokrug  i uvidel, chto seti porvany  i  v skudnuyu  pochvu  ne
brosheny  semena. Rasserdilsya on, no ne podal  vida, a tol'ko izrek. "Esli vy
hotite chuda,  ya  pokazhu vam, kak  prigotovit'  sup  iz  gvozdya".  On  nagrel
ogromnyj kotel vody i brosil tuda zheleznyj gvozd'. Kogda voda zakipela, lyudi
zaglyanuli v kotel,  no supa  tam  ne nashli,  a  obnaruzhili vsego lish' vodu i
zheleznyj  gvozd'  na dne. I togda  polez  velikij  Tan Si k sebe v kotomku i
dostal ottuda morkov', i  zelenuyu red'ku, kotoraya rastet u nas, i kashtany, i
krolika, kotorogo sam  pojmal, i vskore na ogne dymilsya  aromatnyj sup. "Vot
tak,  - skazal  mudrec,  -  gotovitsya sup  iz  gvozdya: mnogo  vody,  gvozd',
neskol'ko morkovok,  zelenaya red'ka,  krolik  i kashtany".  - CHiun zamolchal i
otvernulsya k illyuminatoru.
     Rimo pohlopal ego po plechu.
     - YA ne ochen' ponyal, na chto ty namekaesh'?
     CHiun posmotrel na Rimo i pokachal golovoj.
     - Mudrec  hotel skazat' lyudyam, chto, konechno, horosho mechtat'  o chudesah,
no gorazdo luchshe, esli by oni v ego otsutstvie lovili  rybu i zasevali polya.
Vot chto  velikij  uchitel'  Tan Si  hotel skazat' nashemu narodu.  -  On snova
otvernulsya k oknu.
     Pochti  do samogo  Bostona  Rimo obdumyval pritchu,  potom snova pohlopal
CHiuna po plechu. Starec, udovletvorennyj tem, chto krylo za vremya vsego poleta
tak i ne izmenilo svoego polozheniya, brosil na Rimo dovol'nyj vzglyad.
     -  YA tak i  ne ponyal, - proiznes Rimo. -  Kakoe otnoshenie  tvoj rasskaz
imeet k nashemu sluchayu?
     - A takoe, chto ty pytaesh'sya  prigotovit'  sup iz gvozdya. Tol'ko  u tebya
net ni morkovki, ni zelenoj red'ki, kotoruyu u nas tak lyubyat, ni kashtanov, ni
krolika. U tebya net nichego, krome gvozdem zasevshej v golove durackoj idei.
     Rimo upryamo slozhil ruki na grudi.
     - YA schitayu,  chto vse  obstoit  imenno tak, kak  ya skazal. - On ustremil
tyazhelyj vzglyad  v konec salona. Styuardessa perehvatila etot vzglyad i v uzhase
otvernulas'.
     - Ty mozhesh' schitat' chto ugodno, - zametil CHiun - No  eto ne znachit, chto
ty prav.
     -  Ty prosto zlish'sya iz-za Olimpiady, - popytalsya  ukolot'  ego Rimo. -
Poetomu vse vremya i napadaesh' na menya.
     - Net, - otvetil CHiun - |tu problemu ya uzhe reshil.
     - Da nu?
     - Da.  Poskol'ku ya  ne  mogu pozvolit' sebe  v bor'be za zoloto  nosit'
trusy  i futbolku, ty sdelaesh' eto  za menya  -  ty ved' ne boish'sya vyglyadet'
smeshnym.
     - YA? - udivilsya Rimo.
     -  Da. Ty  poedesh' na sorevnovaniya, budesh'  begat' i prygat' i zavoyuesh'
kuchu medalej. A  kogda  vernesh'sya  domoj, ya  stanu tvoim menedzherom i sdelayu
tebya takim bogachom, kakim tebe i ne snilos'.
     - Esli ya soglashus', ty perestanesh' menya shpynyat'?
     - Vpolne vozmozhno, - kivnul CHiun.
     -  YA  podumayu,  - skazal Rimo. - No esli ya vse zhe za  eto  voz'mus', to
hotel  by,  chtoby  vse  zarabotannye  nashi  den'gi  delilis'  v  sootnoshenii
devyanosto k desyati.
     CHiun pokachal golovoj.
     - Ne dumaj, chto ya takoj zhadnyj. Ty mozhesh' ostavit' sebe  vse pyatnadcat'
procentov.
     - Mne? Pyatnadcat' procentov?
     - Nu, horosho, desyat'. Sejchas ne vremya i ne mesto prerekat'sya.
     - Papochka, - proiznes Rimo.
     - Da, synok?
     - Idi prigotov' sup iz gvozdya.
     Hotya  bylo  daleko za  polnoch',  Rimo  pozvonil  Smitu  iz  bostonskogo
aeroporta Logan. Brosiv na CHiuna mnogoznachitel'nyj  vzglyad, on povedal Smitu
svoyu teoriyu o tom, chto Bobbi Dzheka Billingsa pohitila vysokaya blondinka.
     - Rimo, eto smeshno, - otozvalsya Smit.
     -  Ah, tak?  Nu, raz  vy  s CHiunom takie umnye, togda sami i rasskazhite
mne, chto proishodit.
     - |tu zhenshchinu zovut Dzhessika Lester? - sprosil Smit.
     - Kazhetsya, da.
     - Horosho. Davajte ishodit' iz togo, chto Dzhessika Lester, kak i vy, ishchet
Billingsa.  Nitochka privela ee v  PLOTS, a potom ona uznala nechto takoe, chto
zastavilo ee vyletet' v Boston.
     - A kak naschet livijcev? - pointeresovalsya Rimo.
     -  Oni pervymi  uznali o tom,  chto Billings propal, - ob座asnil  Smit. -
Mozhet byt', vydumannaya v  Vashingtone  istoriya o tom, chto on  p'et gde-to  na
vyezde, ih ne ubedila. Podozhdite minutochku.
     Rimo slyshal, kak Smit perebiraet kakie-to bumagi u sebya na stole.
     - Vot, Rimo, nashel. Dzhessika Lester. 32 goda. Pasport britanskij. Rodom
iz  YUzhnoj  Afriki. Sem' let  rabotala  na  MI-5.  Vydayushchiesya  sposobnosti  k
operativnoj  rabote.  Metkij  strelok,  v  sovershenstve  vladeet  iskusstvom
rukopashnogo boya. CHetyre  goda nazad vyshla v otstavku. Izvestno,  chto chastnym
obrazom rabotaet na  razvedki raznyh stran.  - Smit prekratil  chtenie. - Vot
tak. Skoree vsego, livijcy nanyali ee, chtoby najti Billingsa.
     - CHto zh, vozmozhno, - suho brosil Rimo.
     - Po krajnej mere, eto veroyatnee, chem vasha ideya, - zametil Smit.
     - Smitti, - proiznes Rimo.
     - Da?
     - Pojdite prigotov'te sup iz gvozdya.



     Vozle  aeroporta  Logan  v Bostone  vystroilas' dlinnaya verenica zheltyh
taksi. Rimo vnimatel'no  osmotrel ih, prezhde chem nashel samoe akkuratnen'koe,
chisten'koe,  nepomyatoe. Dlya togo, chto  on  zadumal,  byla  neobhodima  samaya
luchshaya  iz  vseh imevshihsya  v nalichii mashin,  i hotya prilichnyj  vneshnij  vid
avtomobilya ne mog odnoznachno harakterizovat'  ego  voditelya, Rimo reshil, chto
vybor sdelan verno.
     Itak, Rimo vybral shestoe  po  schetu taksi,  i  oni  s CHiunom zalezli na
zadnee siden'e.
     Voditel'  byl  hudoshchav,  s  ryzhimi  volosami  i  borodoj.  Esli  verit'
tablichke,  prikreplennoj  ryadom so  schetchikom, zvali ego Ajzek Kejsi. Odnako
kak tol'ko druz'ya seli v mashinu, on obernulsya k nim i skazal:
     - Izvinite,  no vam sledovalo  zanyat' mesta  v  taksi, kotoroe stoit na
stoyanke pervym.
     Rimo polez v  karman  i,  dostav ottuda neskol'ko  skomkannyh  banknot,
vlozhil Kejsi v ruku.
     - Vot,  - proiznes on. - Podelites' s ostal'nymi. Nam nuzhna imenno  eta
mashina.
     Kejsi vylez iz avtomobilya i proshel  vdol'  cepochki taksi.  Vernulsya  on
minuty cherez dve.
     - O'kej, ser. Tak nam kuda?
     Rimo protyanul ruku i sunul Kejsi stodollarovuyu kupyuru.
     -  Na samom dele mne  nuzhna tol'ko  informaciya. YA ishchu zhenshchinu,  kotoraya
priletela paru chasov nazad. |to vysokaya  blondinka,  ochen'  vysokaya.  Skoree
vsego,  v  dzhinsah.  Zovut  ee  Dzhessika  Lester. Snogsshibatel'naya  zhenshchina.
Vozmozhno,  na nej  byli bol'shie  kruglye ochki,  kak  teper' nosyat.  Mne nado
znat', gde ona ostanovilas'.
     - |to ne tak prosto.
     - Ponimayu. No ya  gotov platit'.  |ta  sotnya  - tol'ko zadatok.  Eshche dve
sotni, esli pomozhesh' ee najti.
     - Nu, horosho,  - soglasilsya  Kejsi. - No, vozmozhno, pridetsya pokolesit'
po gorodu. Hotite poezdit' so mnoj?
     -  Net, my podozhdem v  kafe.  Kogda chto-nibud'  uznaesh', soobshchi nam. My
budem zdes', -  s etimi  slovami  Rimo otkryl dvercu i vylez iz mashiny; CHiun
posledoval za nim.
     - YA postarayus', mister! - kriknul emu vdogonku taksist.
     - Uzh postarajsya, - brosil Rimo.
     Oni s CHiun napravilis' obratno v zdanie aeroporta.
     - Ne nravitsya mne eto, - proiznes vdrug CHiun.
     - CHto imenno?
     - Sidet' v kafe, zhdat'...
     - Mozhet, u tebya est' ideya poluchshe?
     -  Ty   dolzhen  trenirovat'sya,  -  otvetil  CHiun.  -  Begat',  prygat',
gotovit'sya k bor'be za zolotuyu medal'.
     Oni prosideli v kafe dva chasa, popivaya limonad i to i delo davaya na chaj
oficiantke, chtoby ta ih ne trevozhila. Nakonec poyavilsya Ajzek Kejsi.
     -   YA  nashel  ee,  -  soobshchil   on.  -   Ona  v  gostinice   "Biltmor".
Zaregistrirovalas' pod imenem Deniz Istvud.
     Rimo  podnyalsya.  Nasharil  v  karmane  eshche  dve stodollarovyh  kupyury  i
protyanul ih Kejsi.
     - A teper', - skazal on, - otvezi nas tuda.



     Dzhessika Lester  raspravila  lyamki nochnoj  sorochki  iz belogo  nejlona,
otkinula s krovati  pokryvalo  i, po privychke, perelozhila malen'kij pistolet
25-go kalibra iz kosmetichki pod podushku.
     Zavtra.  Ona  byla  uverena,  chto  zavtra  doberetsya   do  Bobbi  Dzheka
Billingsa. A potom? Ee ne volnovalo, chto potom. Ee missiya budet zavershena.
     Mgnovenno  zasnuv  na  spine snom  nevinnogo  mladenca,  ona prodolzhala
pochivat' v etom dovol'no  uyazvimom polozhenii, skoree  podobayushchem carstvennoj
osobe i govoryashchem o ee vere v lyudej i soglasii s mirom.
     Ona  ne   znala,   skol'ko   ona  prospala,  kak  vdrug   pochuvstvovala
prikosnovenie k plechu i uslyshala golos, shepnuvshij ej na uho:
     - Itak, Dzhessika, gde on?
     Ona  dernulas'  i  rezko sela  v posteli. Potom  posmotrela  nalevo.  V
neyasnom svete luny,  padayushchem iz okna nomera na  dvadcat'  pervom etazhe, ona
razglyadela  lico  Rimo  i  uznala  v  nem  cheloveka,  kotorogo  vstrechala  v
shtab-kvartire PLOTS, - uzhe togda on pokazalsya ej  ochen' opasnym i ona otdala
prikaz ego nejtralizovat'.
     On lezhal v ee posteli i smotrel  na nee. Ona povernulas' k  nemu licom,
opershis' levoj rukoj  na  podushku.  Pravoj rukoj  ona nashchupala  pistolet  i,
kosnuvshis' holodnogo metalla, pochuvstvovala sebya uverennee.
     - CHto vy zdes' delaete? - sprosila  ona, glyadya na dver': s容mnyj zamok,
kotoryj ona vsegda  vozila  s soboj, byl  na meste. Stul, kotoryj ona  pered
snom vstavila v ruchku dveri, ostavalsya v prezhnem polozhenii.
     - Ishchu Bobbi Dzheka Billingsa, - soobshchil Rimo.
     - A kak vy syuda popali? - pointeresovalas' ona.
     - Esli by ya skazal, chto vskarabkalsya na naruzhnoj stene, vy by vse ravno
ne poverili,  tak  chto  luchshe  ostavim eto i perejdem k  sleduyushchemu voprosu.
Itak, gde on?
     - Kto takoj etot Bobbi? Ili kak ego tam?
     - Izvini, detka, no  tak  ne  pojdet. Rech' idet o  Bobbi Dzheke,  shurine
prezidenta, kotorogo ty, kak i ya, davno ishchesh'. Nu, tak gde on?
     - Na kogo vy rabotaete? - sprosila ona.
     - Na pravitel'stvo, - nebrezhno otvetil Rimo. - S samogo nachala ya idu za
toboj po pyatam.
     - Ne znayu, chto vy imeete v vidu, no u  vas, dolzhno byt', krepkie nervy,
raz vy osmelilis' vlomit'sya syuda...
     - YA ne vlomilsya. YA zalez.
     -  Vlomilis'  v  komnatu  i  zalezli   ko  mne  v  postel'.  YA   pozovu
administratora.
     - Horoshaya  mysl', - soglasilsya Rimo. - Tol'ko ne  zabud' pozvat' i FBR,
chtoby my mogli prityanut' tebya za shpionazh.
     Teper'  ee pal'cy udobno pokoilis'  na rukoyatke  pistoleta,  i oshchushchenie
holodnogo metalla v  ruke okonchatel'no vselilo v nee chuvstvo uverennosti. Ne
budet  nichego plohogo v tom, podumala ona, chtoby pobesedovat' s etim  Rimo i
vyyasnit', chto emu  izvestno. Esli  nikto, krome  nego, pro nee ne znaet, eto
odno delo; esli zhe u nee na hvoste kucha agentov, to koe-kakie plany pridetsya
peresmotret'.
     - YA obychno ne dayu interv'yu v posteli, - proiznesla ona.
     -  Sdelaj  dlya  menya  isklyuchenie, -  poprosil  Rimo. Protyanuv ruku,  on
kosnulsya  ee  shei pryamo  pod podborodkom.  Po  kozhe probezhal holodok, i  ona
instinktivno otpryanula.
     - Tol'ko bez ruk, - predupredila ona.
     - Kak vam budet ugodno, - Rimo slozhil ladoni na grudi.
     Dzhessika uvidela,  chto on bezoruzhen. Ona snova otkinulas' na podushku  i
stala pododvigat' ruku s pistoletom v  storonu Rimo. Vot uzhe dulo  nahoditsya
vsego v neskol'kih dyujmah ot ego golovy.  Odno neostorozhnoe dvizhenie -  i on
trup!
     - CHto eshche vy znaete obo mne? - sprosila ona.
     - Dostatochno.  Tebya  zovut  Dzhessika Lester.  Ty rabotala na britanskuyu
razvedku, a sejchas  rabotaesh' sama na  sebya. Tebya nanyali livijcy, i ty ishchesh'
Bobbi Dzheka, hotya ya poka tolkom ne znayu zachem. Tak zachem?
     - Otkuda vam izvestno, chto ya rabotayu na livijcev? udivilas' ona.
     -  YA dolzhen byl srazu dogadat'sya  - ved' ty  ne stala rassprashivat' ih,
kak rassprashivala  ohrannikov. |to dolzhno bylo  navesti menya na mysl',  no ya
pochemu-to ne  pridal etomu znacheniya. Raz ty s nimi ne govorila, znachit, tebe
bylo ne o chem s  nimi razgovarivat',  to est'  ty  uzhe poluchila  ot  nih vsyu
neobhodimuyu informaciyu, a eto vozmozhno lish' v tom  sluchae, esli  ty  na  nih
rabotaesh'.
     - Zabyla ih predupredit', chtoby ne govorili, budto ya besedovala s nimi.
- V temnote ona razglyadela, kak Rimo pokachal golovoj.
     - |to  by ne pomoglo: ya  by vse ravno uznal  pravdu. No  tak ili inache,
segodnya ya pobyval u nih eshche raz, i oni priznalis', chto nanyali tebya.  Skol'ko
oni tebe platyat?
     - Sto tysyach, esli ya najdu Bobbi Dzheka prezhde, chem vy. I eshche stol'ko zhe,
esli mne udastsya ego k nim privezti.
     - Komu zhe on tam sdalsya? - pointeresovalsya Rimo.
     - Ne znayu, ne sprashivala, hotya  polagayu, chto oni  rasschityvayut dobit'sya
ot  prezidenta  kakih-to  ustupok,  esli  smogut   zapoluchit'  Bobbi  Dzheka.
Naskol'ko mne izvestno, oni hotyat priobresti plutonij.
     - Vozmozhno, - protyanul Rimo. - A znaesh', ty nichego.
     - Spasibo. Ne mogu s vami ne soglasit'sya.
     - Ty  zdorovo obvela menya vokrug pal'ca  - togda v  PLOTSe. Menya vvel v
zabluzhdenie  platok u  tebya  na  golove.  YA-to  iskal  vysokuyu  blondinku  s
dlinnymi, zapletennymi v kosy volosami, poetomu tebya i ne zasek.
     -  Na eto ya i rasschityvala. I nikakogo  riska. - Ona pochuvstvovala, chto
Rimo gladit ee po kolenke. |to bylo priyatno, k tomu zhe pistolet pod podushkoj
poprezhnemu vnushal  ej  spokojstvie i uverennost'. Rimo  peredvinul ruku  pod
kolenku, i ona edva uderzhalas', chtoby ne drygnut' nogoj.
     -  A otkuda ty uznala pro PLOTS? - sprosil Rimo. - Pro zapisku ot Bobbi
Dzheka?
     -  Dolzhno byt', prezident progovorilsya  svoemu press  sekretaryu. A  tot
vecherom byl na koktejle, vypil  lishnego i po neostorozhnosti  lyapnul chto-to v
prisutstvii moej znakomoj, kotoraya peredala eto mne.
     - Tak prosto?
     - Kak vse v nashej rabote, - otozvalas' Dzhessika.
     Rimo byl ne soglasen  s nej:  emu ih  rabota kazalas' krajne slozhnoj  i
utomitel'noj, no sporit' on ne stal. V levoj noge slilis' naslazhdenie i bol'
-  u nee vozniklo oshchushchenie, budto onemevshaya, konechnost' vnov' vozvrashchaetsya k
zhizni.  Dzhessika Lester uzhe prinyala reshenie ubit' neproshenogo gostya, no poka
s etim mozhno povremenit', podumala ona. A  vdrug  u nego eshche chto-to na  ume?
Pristrelit' ego nikogda ne pozdno.
     -  |to ne  prosto kakaya-to  zhenshchina na  kakom-to koktejle, - prodolzhala
Dzhessika. -  ZHenshchina  special'no rabotaet  na  menya. Ona  vzyala  za privychku
vsegda stoyat' ryadom  s temi obitatelyami  Belogo doma, u  kogo dlinnyj yazyk i
kto slishkom mnogo p'et.
     - Ponyatno, - kivnul Rimo.
     - A kto vy? - zadala Dzhessika vstrechnyj vopros.
     - Ob etom nemnogo pozzhe. Itak, kuda zhe privela nitochka iz PLOTSa?
     Ona  slegka  vytyanula  nogu,  kak  budto  dlya  togo,  chtoby  dat'  Rimo
vozmozhnost'  gladit'  ee po vsej dline. On  otkinulsya  na  podushku i pomenyal
ruku.
     - YA stashchila arhivy,  poka vy sideli tam  s etim  alkogolikom Zentcem, -
ob座asnila ona,  - i uznala, chto  sponsorom byl |rl Slajmon. Vot ya i priehala
syuda, chtoby ego povidat'.
     - |rl... a dal'she kak?
     - |rl Slajmon. On bankir. YA kak raz sobiralas' utrom s nim vstretit'sya.
     - A kakoe on imeet ko vsemu etomu otnoshenie?
     -  Ne znayu. Znayu tol'ko,  chto on  dal  den'gi  na organizaciyu PLOTSa. I
potreboval, chtoby oni  byli maksimal'no otkrytymi.  Kstati, chto sluchilos'  s
Zentcem?
     - On sgorel.
     - Aj-aj-aj.
     - Da-da,  ochen' pechal'naya istoriya. -  Teper' ruka Rimo  poglazhivala  ee
bedro.
     - A chto tebe nuzhno ot menya? - sprosila Dzhessika.
     - A kak ty dumaesh'? - prozvuchal otvet.
     Dzhessika povernulas'  na  bok i tesno prizhalas' k Rimo. Ona pomogla emu
osvobodit'sya ot  odezhdy, i  cherez neskol'ko minut  nastupil  tot  volshebnyj,
ispolnennyj negi mig, kogda  ona  i dumat' zabyla o  pistolete. Vdrug  golos
Rimo vernul ee k dejstvitel'nosti:
     - YA hochu, chtoby ty dlya svoego zhe blaga uehala otsyuda.
     Dzhessika  otodvinulas'  na svoyu  polovinu  krovati.  Francuzy  nazyvayut
orgazm "le  petit mort" -  "malen'kaya smert'".  Eshche mgnovenie ona  bessil'no
lezhala v ob座atiyah malen'koj smerti,  kak vdrug vspomnila, chto est' i  drugoj
vid smerti - nastoyashchij.
     Protyanuv ruku, ona vytashchila pistolet u Rimo iz-pod podushki.
     - Izvini, - tol'ko i vymolvila ona.
     -  CHto  takoe?  -  pointeresovalsya  Rimo,  pripodnimayas'   na  lokte  i
zaglyadyvaya ej v lico. - Za chto ty izvinyaesh'sya?
     - Za to, chto dolzhna tebya ubit'.
     - Da neuzheli? - voskliknul Rimo.
     - Proshchaj, - proiznesla ona, pristaviv dulo k ego visku.
     - Poka, - otozvalsya Rimo.
     Ona spustila  kurok.  V tishine spal'ni  razdalsya gromkij  metallicheskij
shchelchok, no  vystrela  ne  posledovalo.  V  beshenstve  ona  snova  nazhala  na
spuskovoj kryuchok - i vnov' osechka.
     - Ne stoit tak volnovat'sya, - uspokoil ee Rimo. -  Neuzheli  ty  reshila,
chto ya ostavlyu u tebya pod podushkoj zaryazhennyj pistolet?
     Volna gneva zahlestnula Dzhessiku.
     -  Im mozhno vospol'zovat'sya i po-drugomu, -  proshipela ona i popytalas'
izo vseh sil obrushit' pistolet na golovu Rimo.
     - I drugoj sposob sebya zashchitit', - pariroval Rimo.
     Tut  ona pochuvstvovala,  kak ego ruka pojmala pistolet  i tot zamer  na
meste, slovno natknuvshis' na stenu. V sleduyushchij moment pistolet vynuli u nee
ruki, i ona oshchutila, budto  ej na zhivot, odna za  drugoj,  zakapali holodnye
metallicheskie  kapli. Opustiv vzglyad, ona ponyala,  v  chem delo: nochnoj gost'
lomal pistolet na kuski.
     Nakonec Rimo vyprygnul iz krovati.
     -  Vidish'  li,  - bezzabotno  proiznes  on,  esli  ya eshche  hot'  nemnogo
zaderzhus', u menya poletyat vse zaplanirovannye  vizity. - S  etimi slovami on
podoshel  k  oknu i vzglyanul na Kopli-skver. Zatem, poshire otkryv ramu, vnov'
obernulsya k Dzhessike.
     -  Dzhessika, -  progovoril  on, - ya ser'ezno. Na etot raz ty proigrala.
Sobiraj  veshchi  i uezzhaj,  inache  pri  nashej sleduyushchej vstreche  mne  pridetsya
sdelat' to, chego ya by sovsem ne hotel.
     - Horosho,  - soglasilas' ona. - YA ponimayu. - I tut  do  nee  doshlo, chto
Rimo  dejstvitel'no  sobiraetsya  lezt' v  okno.  Ona  eshche raz posmotrela  na
oblomki pistoleta  i  neozhidanno osoznala, chto on vpolne sposoben na eto.  -
Tol'ko odin vopros, - poprosila ona.
     - Davaj.
     - Pochemu ty zalez v okno, vmesto togo chtoby vojti v dver'?
     - Vidish' li, moj menedzher hochet, chtoby ya nachal gotovit'sya k Olimpiade.
     Ne uspela ona zadat' novyj vopros, kak on uzhe vybrosil nogi v okno. Ona
ozhidala uslyshat' krik sorvavshegosya cheloveka,  no  krika ne  posledovalo, vse
bylo tiho. Hotela bylo vyglyanut' na ulicu, no chto-to ostanovilo ee.
     Vmesto etogo ona  bystro  podnyalas',  vklyuchila svet  i prinyalas' kidat'
veshchi v chemodan, blago ih bylo ne tak uzh mnogo. Pust' teper' emu izvestno imya
|rla Slajmona, vse ravno ona na  dva korpusa operezhaet ego. Ona  eshche  uspeet
sdelat' delo i nezametno ujti, prezhde chem on snova napadet na ee sled.
     V samom razgare sborov  ona ostanovilas' - mozhno  sdelat'  koe-chto eshche,
chtoby vyigrat' vremya. Najdya v telefonnom spravochnike nuzhnyj nomer, ona snyala
trubku.
     - Dobryj vecher! Kvartira mistera Slajmona? Vy menya ne znaete, no ya hochu
predupredit',  chto  koe-kto planiruet segodnya noch'yu  sovershit' napadenie  na
mistera Slajmona u nego doma. - Ona molcha vyslushala otvet. - Da, - nekotoroe
vremya spustya proiznesla  ona, - na  ego bostonskuyu  rezidenciyu. Bandit skoro
poyavitsya. Ego zovut Rimo.



     Rimo pozvonil Smitu iz avtomata na Kopli-skver.
     - Vam udalos' najti zhenshchinu? - sprosil Smit.
     -  Da,  -  otvetil Rimo. - Naschet  nee ne bespokojtes'. Kto  takoj  |rl
Slajmon?
     Na drugom konce trubki vocarilos' molchanie.
     - Pri chem tut |rl Slajmon? - nakonec proiznes Smit.
     - |to tot, kogo ona priehala povidat'.
     Iz-za telefonnoj  budki  poyavilsya  CHiun  i  znakami  pokazal Rimo, chto,
razgovarivaya so Smitom, on dolzhen begat' vzad-vpered. Rimo pokachal  golovoj.
Togda CHiun sam sovershil nebol'shuyu probezhku, chtoby podat' primer.
     -  CHert  menya poderi,  esli ya  stanu  prygat', kak idiot, v  telefonnoj
budke! - zayavil Rimo.
     CHiun pozhal plechami, a Smit sprosil:
     - Kto vas prosil prygat' v telefonnoj budke?
     - Bog s nim, - burknul Rimo. - Tak kak naschet Slajmona?
     -  |to  oslozhnyaet  delo,  - izrek  Smit.  - Slajmon - bankir s shirokimi
svyazyami  v  prestupnom mire. Bol'shoe zhyuri  sobiralos' provesti rassledovanie
ego roli v finansirovanii poslednej prezidentskoj kampanii, i... net, tol'ko
ne eto.
     - CHto takoe? - perebil Rimo.
     -  Drugoe  bol'shoe  zhyuri zanimalos' Billingsom, vyyasneniem  togo, kakoe
otnoshenie on imel k finansirovaniyu izbiratel'noj kampanii zyatya.
     - Tak vot ona, nasha nitochka!
     - CHas ot chasu ne legche, - burknul Smit.
     - Pochemu?
     - Predstav'te sebe,  chto  cherez Billingsa  den'gi,  nazhitye  prestupnym
putem, postupali v fond  prezidentskoj  kampanii.  A teper'  Billings ischez.
Ponimaete, chto eto mozhet oznachat'!
     - Net, - priznalsya Rimo.
     -  Vozmozhno, eto imenno to, chego my boyalis'. Byt'  mozhet, za pohishcheniem
stoit sam  prezident.  Mozhet,  Slajmon ne  po svoej  vole pohitil Billingsa,
chtoby tot ne progovorilsya, - mozhet, eto prezident prikazal pohitit' ego.
     - Nu,  eto  vashi  problemy, - zayavil Rimo.  -  Moe delo  -  najti etogo
sub容kta.  Skazhite-ka  luchshe  adresok Slajmona.  -  On  podozhdal,  poka Smit
zaprosit  svoi komp'yutery,  i vskore direktor  KYURE, vnov'  snyav  telefonnuyu
trubku, nazval adres v rajone Bek-bej. - Spasibo, Smitti. Budu derzhat' vas v
kurse. - Rimo povesil trubku i vyshel iz budki.
     - Ty nikogda nichego ne dob'esh'sya bez trenirovok, - upreknul ego CHiun.
     - Otstan'. U menya golova zabita drugim.
     - Bobbi Dzhekom Billingsom? - osvedomilsya CHiun.
     - Da, Bobbi Dzhekom.
     - On chto, platit nam zhalovan'e? On hot' cent pozhertvoval moej derevne?
     - Net.
     -  Togda  chto  tolku  o  nem  bespokoit'sya?  Poslushaj, Rimo, ty  dolzhen
ser'ezno pogovorit' so Smitom. CHto za zadaniya on tebe  daet? Zastavlyat' tebya
skitat'sya po  gorodam i vesyam v poiskah kakogo-to nepriyatnogo tolstyaka - eto
vse ravno chto skal'pelem pilit' drova.
     - Rabota est' rabota, - pozhal plechami Rimo. - Zato ya pri dele.
     - Skal'pel'  tozhe  budet  pri dele, esli pilit'  im drova. No kogda  on
vdrug  ponadobitsya dlya hirurgicheskoj  operacii,  to uzhe budet ni  na  chto ne
goden.
     - Ne hochesh' li ty skazat', chto ya riskuyu utratit' kvalifikaciyu?
     -  Vpolne vozmozhno.  Vot esli  by ty soglasilsya projti  ser'eznyj  kurs
uprazhnenij  i trenirovki, ya by eshche smog podderzhat' tebya na dostojnom urovne.
|to bylo by neprosto, no, vozmozhno, ya by spravilsya.
     - Zabud' ob etom.
     - Nachat' mozhno s bega na meste.
     - Ni za chto!
     - I vse zhe podumaj naschet bega na meste, - posovetoval koreec.



     - Gde ego apartamenty? - sprosil CHiun.
     Oni stoyali naprotiv  pyatnadcatietazhnogo mnogokvartirnogo doma,  gde zhil
|rl Slajmon.
     - Estestvenno, verhnij etazh, - otvetil Rimo.
     - Estestvenno, - povtoril CHiun. Stranno, podumal on, no lyudi veryat, chto
vysota garantiruet bezopasnost'. - Nam nado probrat'sya cherez kryshu.
     - Segodnya noch'yu ya uzhe  lazil na stenu, - zametil Rimo.  - Ty  ne dolzhen
chrezmerno menya peregruzhat', esli hochesh' nalozhit' lapu na moi zolotye medali.
My vojdem cherez paradnyj vhod.
     V  vestibyule  ih  vstretil privratnik.  Rimo  zametil, chto  u nego  net
pravogo glaza i chto emu ne meshalo by pobrit'sya.
     - CHem mogu byt' polezen, rebyatki? - pointeresovalsya on.
     - My k |rlu Slajmonu, - ob座asnil Rimo.
     - V takoe-to vremya? - Privratnik poskreb shchetinu na lice.
     -  Da,  imenno  sejchas,  -  podtverdil  Rimo.  -  A  vy  znaete  s  kem
razgovarivaete? Mozhet, vy reshili, chto pered vami prividenie?
     - Vas zhdut?
     - Net, no ya uveren, vas ne zatrudnit vse uladit', - skazal Rimo.
     Kazalos', privratnik na sekundu zadumalsya.
     - Horosho, mozhete podnyat'sya. Luchshe na central'nom lifte, - i on ukazal v
glub' vestibyulya.
     Rimo  nazhal  knopku vyzova; otkrylas' pravaya  dver'.  No  tol'ko  oni s
CHiunom sobralis' zajti, kak razdalsya krik privratnika:
     - YA zhe skazal - central'nyj! |tot ne dohodit do verhnego etazha.
     - Horosho, - soglasilsya Rimo.
     Pochti minutu oni zhdali, kogda pridet central'nyj lift, i vse eto  vremya
privratnik  stoyal  u  nih  za  spinoj.  Nakonec lift  pribyl,  i  privratnik
podtolknul ih vnutr'. Oni dali zagnat' sebya v  kabinu, gde okazalis' licom k
licu eshche  s  dvumya muzhchinami, nuzhdayushchimisya v  brit'e. No v chem oni tochno  ne
nuzhdalis',  tak  eto  v pushkah. U kazhdogo byl  tyazhelyj avtomaticheskij  stvol
sorok pyatogo kalibra.
     - Ty Rimo? - sprosil odin.
     - Tak tochno.
     - Otlichno. Tebya-to my i zhdem.
     Snachala Rimo udivilsya, no  potom  do  nego  doshlo: eto  Dzhessika Lester
navela na nih. Nu, ya ej eto pripomnyu, reshil Rimo.
     - Sobiraetes' pristrelit' nas pryamo zdes'? - osvedomilsya on.
     - Ne. Sperva potolkuem  s vami naverhu, a  uzh  potom prish'em, - otvetil
odin iz muzhchin.
     - A Slajmon tozhe tut?
     - Ne, ego net.
     - Gde zhe on?
     - Ty luchshe poka pomalkivaj. Budesh' govorit',  kogda  sprosyat. Tozhe mne,
umnik nashelsya. |to ne tvoe delo - voprosy zadavat'.
     - A vy znaete, gde on? - nastaival Rimo.
     - Net. Nam ne govoryat.
     - Tak kakogo cherta vy nam sdalis'? - vzorvalsya Rimo.
     Lift  plavno  podnyalsya  naverh  i  teper'  zamedlyal  hod,  pod容zzhaya  k
feshenebel'noj  kvartire  na pyatnadcatom  etazhe. Ne povorachivayas', Rimo rezko
vybrosil ruku v storonu, i avtomaticheskie igrushki upali na pokrytyj kovrikom
pol.  Gromily  potyanulis' za nimi, no tut dver' lifta  otkrylas', CHiun vyshel
naruzhu, i Rimo,  nazhav  knopku pervogo etazha,  vyskochil vsled za nim. Dvoe v
lifte snova ovladeli svoim oruzhiem i teper' celilis' v Rimo. Togda on sdelal
legkoe dvizhenie pravoj nogoj, i pushki opyat' okazalis' na polu. V etot moment
dver' lifta zakrylas', i on poshel vniz.
     Rimo  s CHiunom  prishlos'  nemnogo zaderzhat'sya u lifta. Ispol'zuya pal'cy
vmesto  zubila,  Rimo  prosunul ruki mezhdu dver'mi i  razdvinul  ih. V  etot
moment CHiun vstal  vozle Rimo i vzmahnul levoj nogoj, celyas' v stal'noj tros
v dyujm tolshchinoj. Tros vzdrognul i, natyanuvshis', oborvalsya.  Rimo vzglyanul na
kabinu  - nabiraya  skorost', ona stremitel'no padala  vniz -  ottuda neslis'
strashnye vopli. Togda Rimo otpustil dveri, i oni myagko zakrylis' pered nim.
     Neskol'ko mgnovenij spustya  iz shahty  lifta donessya gluhoj udar,  kriki
srazu stihli i nastupila mertvaya tishina.
     - Otlichno, - brosil Rimo. - A teper' pojdem poishchem Slajmona.
     Oni stoyali  v koridore pered dvumya  dver'mi. Dver' v  centre  okazalas'
nezapertoj, i oni voshli v roskoshnuyu gostinuyu, otdelannuyu derevom i kozhej.
     Na divane  sidel molodoj  chelovek. On glyadel  na  dver', slovno kogo-to
zhdal, i kogda uvidel, chto Rimo s CHiunom odni,  lico ego  prinyalo ozabochennoe
vyrazhenie. On brosilsya k malen'komu stoliku i prinyalsya sharit' rukoj v yashchike,
no Rimo dvizheniem  nogi zahlopnul yashchik,  ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ruka
molodogo cheloveka vse eshche ostavalas' tam. On derzhal yashchik nogoj, ne davaya ego
otkryt'.
     - Uchtite, ya dvazhdy ne povtoryayu, - proiznes Rimo. - Gde on?
     - V svoem pomest'e. N'yuport, shtat Rod-Ajlend.
     - Kogda on tuda uehal?
     - S nedelyu nazad. U nego otpusk.
     - A kto tam s nim?
     - Nikogo.
     Rimo sil'nee nadavil na yashchik.
     - CHestno,  - prostonal  molodoj chelovek. - Tol'ko ohrana, kak obychno, i
vse.
     - Spasibo, - poblagodaril Rimo, ubiraya nogu.
     Tut v ruke  molodogo cheloveka blesnul pistolet -  on celilsya v Rimo. No
ne uspel  on spustit'  kurok, kak Rimo vsadil kabluk emu pod  chelyust' i stal
pripodnimat', poka u togo ne hrustnuli shejnye pozvonki.  Besformennoj grudoj
yunec ruhnul na pol.
     - Eshche  raz spasibo, -  povtoril  Rimo. Potom vzglyanul  na CHiuna i pozhal
plechami: - A ya kak  raz obdumyval,  chto  by takoe s nim sdelat', chtoby on ne
pozvonil v N'yuport.
     CHiun posmotrel na telo.
     - Pohozhe, ty nashel vyhod, - zametil on.
     V aeroportu  Rimo srazu poshel v komnatu  otdyha pilotov i nashel odnogo,
kotoryj za chetyresta dollarov soglasilsya  nemedlenno dostavit' ih v N'yuport.
Kogda oni shli k dvuhmotornoj "sessne", pilot vdrug skazal;
     - Ochen' zhal'.
     - CHto zhal'? - zainteresovalsya Rimo.
     -  Esli  b vy priehali  chasom  ran'she,  u  vas byl by poputchik. Ko  mne
obratilsya eshche odin passazhir.
     - Blondinka? Vysokaya, privlekatel'naya blondinka? - voskliknul Rimo.
     - Tochno, ona. Skazala, chto sbezhala ot  muzha. Slushajte, a vy sluchajno ne
ee muzh?
     - Kakaya raznica?
     - Nikakoj, esli zaplatite vpered, - soglasilsya letchik.



     Dvesti tysyach dollarov.
     |ti slova pul'sirovali v golove  Dzhessiki Lester v techenie vsego poleta
iz Bostona v N'yuport. Ona prodolzhala povtoryat' ih  pro sebya, poka, zapershis'
v tualete malen'kogo chastnogo aeroporta, menyala odezhdu.
     Dvesti tysyach dollarov.
     Ona otyskala  na  dne chemodanchika chernuyu  bluzku,  paru chernyh  bryuk  i
chernye tufli, udobnye dlya hod'by.
     Pereodevayas', ona  dumala o Rimo. On skazal malo, no dlya nee etogo bylo
vpolne dostatochno.  On rabotaet na  pravitel'stvo  SSHA  i v  nastoyashchee vremya
pytaetsya otyskat' Bobbi Dzheka Billingsa. Drugimi slovami, on hochet lishit' ee
dvuhsot tysyach dollarov - imenno  stol'ko  obeshchali livijcy, esli  ej  udastsya
dostavit' Bobbi Dzheka im.
     - CHerta s  dva! - proiznesla  ona  vsluh.  Dvesti  tysyach baksov  stanut
neplohim dopolneniem k ee  i  bez  togo  uzhe  nemalomu schetu  v  evropejskih
bankah, i togda uzh mozhno budet udalit'sya ot del.
     Mnogo vody uteklo s teh por, kak  ona  priehala iz YUzhnoj  Afriki, chtoby
zanyat'sya  operativnoj rabotoj  v  britanskoj  razvedke MI-5. Ochen'  skoro ej
stalo yasno, chto britanskaya sistema ne predusmatrivaet ser'eznogo prodvizheniya
zhenshchin po sluzhbe i ej  nikogda ne udastsya  zanyat'  polozheniya,  kotorogo  ona
zasluzhivala. V etom  obshchestve dominirovali muzhchiny,  k tomu zhe v nem slishkom
mnogoe  zaviselo ot prezhnih shkol'nyh svyazej i kolichestva pristavok k  imeni,
tak  chto u yunoj, prekrasnoj yuzhnoafrikanki  bylo malo shansov poluchit' to, chto
ej  prichitalos'  po  pravu.  Princip  Pitera*,  kak odnazhdy  zametila  ona v
razgovore  s  priyatelem,  dejstvuet  tol'ko  dlya  teh, u kogo est'  solidnaya
podderzhka.

     *  SHutlivyj zakon prodvizheniya posredstvennostej,  poluchennyj satirikami
L. Dzh. Piterom i R.  Hallom: "V ierarhii kazhdyj sluzhashchij  stremitsya  dostich'
svoego urovnya nekompetentnosti". (Prim. perevodchika.)

     Ona  vyzhidala. CHasto pisala raporty o perevode na novoe  mesto  sluzhby,
chtoby ob容zdit' kak mozhno bol'she  evropejskih  gorodov. Iz  kozhi  von lezla,
chtoby  zavyazat'   svyazi   s  maksimal'nym   chislom  agentov,  rabotayushchih  na
pravitel'stva  drugih  stran.  I  vot  odnazhdy, posle  pyati let  operativnoj
raboty, ona napisala akkuratnen'koe zayavlenie i polozhila ego shefu na stol. V
tot zhe den' ona soobshchila vsem svoim znakomym agentam, chto vyshla v otstavku i
gotova rabotat' po kontraktu.
     Predlozheniya ne zastavili sebya dolgo zhdat'. Vsegda trebovalos' dostavit'
chto-to  po   naznacheniyu,   vstretit'sya  s  lyud'mi,   vykrast'   kakuyu-nibud'
bezdelicu... Takaya rabota vsegda svyazana s riskom, poetomu  zainteresovannoe
pravitel'stvo  ne hochet podstavlyat' sobstvennyh agentov -  ih mogut pojmat',
strana  budet  skomprometirovana  ili  chto-nibud'  pohuzhe.  Malo  togo,  chto
Dzhessika legko spravlyalas' s podobnoj missiej -  v sluchae provala ona vsegda
mogla  skazat', chto ne znaet, na kogo rabotaet. I  eto bylo chistoj  pravdoj,
poskol'ku  bol'shinstvo zadanij ej peredavali po cepochke,  prichem  chashche vsego
zadachu  ej stavil agent, kotorogo  ona  nikogda prezhde ne vstrechala, - takim
obrazom on  okazyval uslugu drugomu  agentu, rabotayushchemu,  kak  pravilo,  na
drugoe pravitel'stvo, za chto v drugoj  raz tot mog poprosit'  ob analogichnoj
usluge. Dazhe esli b ee raskryli, to  v hudshem sluchae mogli by  prityanut' kak
agenta  britanskoj  razvedki,  chto,  po  ee mneniyu,  bylo  by dazhe  neploho:
Britaniya etogo vpolne zasluzhila, zastaviv ee podat'sya na vol'nye hleba.
     Ot  zakazov  ne bylo otboya, den'gi  tekli  rekoj. Nichego udivitel'nogo:
Dzhessika   Lester  byla   horosho   podgotovlennym  agentom,  kak,   vprochem,
bol'shinstvo  anglijskih shpionov,  s kotorymi  v provedenii  razvedyvatel'nyh
operacij mogli sravnit'sya razve chto izrail'tyane.
     Ona  promyshlyala  etim  uzhe tri goda,  pomogaya protivopolozhnym  storonam
raspravit'sya s centrom, a centru - obrubit' koncy, i vot teper' chuvstvovala,
chto pora  vyhodit' iz igry: v poslednee vremya,  otpravlyayas' na  zadanie, ona
slishkom  nervnichala.  Ee preduprezhdali  o  takoj  opasnosti  v  samom nachale
shpionskoj  podgotovki.  Instruktor, usatyj  starik so  slezyashchimisya  golubymi
glazami,  skazal   ej   togda,   chto  nastupit  moment  i   ona  pochuvstvuet
nepreodolimoe  zhelanie   poslat'  vse  k   chertyam.  Kogda  eto   proizojdet,
naputstvoval   on,   nado    nemedlenno   uhodit'   -   podobnoe   sostoyanie
svidetel'stvuet  o neobratimom psihologicheskom sdvige, v rezul'tate kotorogo
agent teryaet  uverennost' v sebe.  On uzhe ne gotov idti na risk i v konechnom
itoge u nego ostaetsya men'she shansov vyzhit'.
     -  Za eto  otvechaet zadnyaya chast' golovnogo mozga,  - ob座asnil starik. -
|to  nashe podsoznanie,  devochka. Tak vot, odnazhdy  ono daet komandu  vo  vse
otdely mozga, kak by soobshchaya  tebe,  chto tvoe  vremya  vyshlo i pora smatyvat'
udochki. Kak tol'ko pochuvstvuesh' eti simptomy, nemedlenno uhodi,  inache potom
mozhet byt' slishkom pozdno.
     - A chto mozhet sluchit'sya, esli etogo ne sdelat'? - sprosila ona.
     -  Dve  veshchi. Tebya  mogut pojmat' ili ubit', a v nashem dele,  kak tebe,
dolzhno byt', izvestno,  eto pochti  odno i  to zhe.  Esli zhe tebe povezet i ty
ostanesh'sya v zhivyh, tebya postignet ta zhe uchast', chto i menya: uchit'  takih zhe
oslov, rvushchihsya zanimat'sya operativnoj rabotoj.
     - Znachit, s vami takoe bylo? - zadala Dzhessika novyj vopros.
     - Uzhe na vtoroj den' posle togo, kak ya pristupil k rabote, - otvetil on
so smeshkom. - No  mne povezlo: moj dyadya zanimal vysokij post v ministerstve,
poetomu menya srazu zhe vzyali  na prepodavatel'skuyu dolzhnost'. I  slava  Bogu,
inache  neizvestno, kakoj  by  iz menya poluchilsya  operativnik.  K tomu  zhe  ya
nenavizhu smert'.
     Ponachalu ona  ne  vosprinyala eti  slova  vser'ez,  rasceniv kak  pustuyu
boltovnyu  starogo truslivogo  slabaka,  i postaralas' zasunut'  ih  na samuyu
dal'nyuyu  polochku  soznaniya, no  vot  odnazhdy,  kogda  ona  progulivalas'  po
kakoj-to ulice v Kopengagene, ozhidaya svyaznogo, ee vdrug pronzila  mysl':  "A
chto  ya  zdes' delayu?  Gospodi,  ved'  menya zhe mogut  ubit'!"  Tut-to  ona  i
vspomnila slova starika-instruktora i popytalas' podvesti itog  svoej zhizni.
Ej  uzhe  pochti  tridcat'  dva,  ona  umna  i horosha  soboj,  i v banke u nee
skopilas' kruglen'kaya summa.
     Hotya vse zhe deneg bylo nedostatochno. Po krajnej  mere, dlya togo, chtoby,
otojdya ot  del, zhit',  ni v chem  sebe ne otkazyvaya. Ona prodolzhala vypolnyat'
konfidencial'nye porucheniya, no  pro sebya  znala, chto  ee kar'era  zavershena.
Tut-to  k nej i obratilis' livijcy, soobshchivshie ob  ischeznovenii  Bobbi Dzheka
Billingsa i  posulivshie  dvesti tysyach, esli im  udastsya ego  zapoluchit'. Ona
vzyalas'  za  eto delo: ono  otvechalo  vsem  ee trebovaniyam,  poskol'ku srazu
davalo neobhodimuyu summu, chtoby nachat' zhit', ne dumaya o zavtrashnem dne. Risk
byl  nevelik, k  tomu zhe  esli  by  ona  popalas',  to okazalas'  by v rukah
pravosudiya SSHA,  gde,  kak  izvestno,  ne  ubivayut shpionov,  pojmannyh na ih
territorii. |to edinstvennaya strana v mire, gde k shpionam proyavlyayut podobnoe
miloserdie.
     Zakonchiv pereodevanie, ona podumala  o  Rimo i  oshchutila priliv zhelaniya.
Interesno, a ne sobiraetsya  li i  on  ujti na  pokoj?  No  tut ona s grust'yu
predstavila sebe, kakoj  priem  ugotovila  emu  v bostonskoj  kvartire  |rla
Slajmona i  postaralas' vykinut' ego iz golovy.  Uvy, on uzhe mertv. Inache  i
byt' ne  mozhet, ved' on  fanatik, patriot, kotorogo mozhet  ostanovit' tol'ko
pulya, esli on reshil do konca ispolnit' svoj dolg.
     Ona nemnogo pripodnyala shtaninu  i prikrepila k ikre  koburu,  v kotoruyu
polozhila malen'kij  pistolet  dvadcat' vtorogo  kalibra. V drugoj kobure, na
poyasnice,  pokoilsya  tuporylyj revol'ver.  Zatem  izvlekla iz  sumki  chernyj
platok i sunula v karman. Ona narochno nadela belosnezhnoe pal'to, chtoby nikto
iz  okruzhayushchih ne mog potom skazat',  chto  videl zhenshchinu shesti futov rostom,
odetuyu vo vse chernoe.  Polupal'to sushchestvenno menyalo ee  oblik, a  kogda ona
pristupit  neposredstvenno  k  vypolneniyu  zadaniya,  to  prosto snimet ego i
brosit gde-nibud' u dorogi.
     Vryad li ono ej snova prigoditsya.
     Prizemlivshis'  na  letnom pole  v N'yuporte, Rimo  skazal,  obrashchayas'  k
CHiunu:
     - Pohozhe,  my  u nee na hvoste. Skoree  vsego,  ona  dozhdetsya rassveta,
prezhde chem navestit' Slajmona.
     CHiun pokachal golovoj.
     - Lyubaya tropinka stanovitsya  shirokoj  dorogoj  dlya  togo,  kto  stupaet
uverenno, - izrek on.
     - CHto v perevode oznachaet...
     - Ona umnaya, sposobnaya zhenshchina, kotoraya, ya  ne somnevayus', mozhet horosho
rabotat' i noch'yu.  V konce koncov,  razve  ya  sam ne  uchil  tebya  rabotat' v
temnote? YA staralsya,  chtoby ty  osvoil etu nauku potomu, chto eyu vladeyut dazhe
koshki, a ty,  kak ya vsegda  polagal, ne glupee  koshki, ibo  koshki sut' samye
tupye tvari na vsem Bozh'em svete.
     - Horosho, otpravimsya tuda pryamo sejchas. Odnako na  tebya  eto chto-to  ne
pohozhe - ved' ne v tvoih privychkah speshit'.
     - |to kak  posmotret', - otvetil CHiun. - Esli udacha budet soputstvovat'
nam, my udostoimsya vechnoj blagodarnosti prezidenta. I kto znaet, kakie blaga
eto mozhet sulit' nam v budushchem?
     - Naprimer, menya vklyuchat v sostav Olimpijskoj sbornoj? - s座azvil Rimo.
     - Ty takoj skeptik, - zametil CHiun.
     Bylo 4.15 utra.



     Pomest'e, nazyvavsheesya "Rodniki", nekogda sluzhilo mestom letnego otdyha
dlya sem'i  Lippinkottov, ves kotoroj v mire finansov byl primerno  takim zhe,
chto u semejstva Fordov - v avtomobil'noj promyshlennosti. Odnako so  vremenem
moda na semejnyj  otdyh  v famil'nom pomest'e proshla, i v konce koncov  dazhe
Lippinkotty, ustupiv trebovaniyam ekonomicheskoj real'nosti,  prodali nenuzhnoe
bol'shoe pomest'e, predstavlyavshee soboj celyj arhitekturnyj ansambl', kotoryj
sostoyal  iz   glavnogo  zdaniya  i  bol'shogo   kolichestva  metkih   postroek,
raspolozhennyh v N'yuporte na samom beregu okeana.
     Novyj  hozyain reshil  prevratit' pomest'e  v kurort.  Predvidya nashestvie
bogatyh postoyal'cev, on provel  elektrichestvo i peredelal  glavnoe zdanie  v
roskoshnyj otel', a melkie postrojki  pereoborudoval v semejnye  kottedzhi. Na
luzhajke on razbil pole dlya gol'fa, postroil prichal dlya progulochnyh katerov i
nebol'shuyu vzletno-posadochnuyu polosu dlya chastnyh samoletov.
     Itak, u nego bylo vse, krome gostej: dlya obitatelej Novoj Anglii ceny v
"Rodnikah" byli slishkom vysoki, a dlya sostoyatel'nyh zhitelej N'yu-Jorka kurort
byl raspolozhen slishkom blizko ot doma, i oni predpochitali letat' vo Floridu.
     Vladelec derzhalsya  do poslednego.  I kogda on  uzhe  chuvstvoval, chto emu
vot-vot  pridetsya otkazat'sya ot  lyubimoj  idei  i ob座avit'  sebya  bankrotom,
nachalas'  vtoraya  mirovaya  vojna.  Togda  on prodal  "Rodniki"  federal'nomu
pravitel'stvu,  kotoroe  davno  uzhe   podyskivalo  uedinennoe  mesto,  chtoby
razmestit' tam razvedshkolu, gotovyashchuyu agentov doya zasylki za rubezh.
     Posle  voiny  "Rodniki"  oficial'no  poluchili  status  centra  otdyha i
lecheniya kadrovyh oficerov. Na  samom zhe dele oni stali chem-to vrode bol'nicy
dlya   generalov,  prihodivshih  v  sebya  posle  kampanii   na  evropejskom  i
tihookeanskom teatrah voennyh dejstvij.
     Zatem  "Rodniki" prishli  v upadok. V kakoj-to moment tam dumali sdelat'
zagorodnuyu rezidenciyu prezidenta, no eshche vo vremya  vojny Ruzvel'tu polyubilsya
SHangri  La,  a  |jzenhauer   rasshiril  tamoshnie  apartamenty   i  nazval  ih
Kemp-Devidom, tak chto starinnoe pomest'e Lippinkottov ostavalos' zabroshennym
do  teh por, poka komissiya  Kongressa po  byudzhetu ne obnaruzhila ego na svoem
balanse i ne rasporyadilas' prodat' s aukciona.
     |to bylo imenno to, o chem |rl Slajmon  mechtal  vsyu zhizn', poetomu on ne
zadumyvayas'   uplatil  dva  milliona  chetyresta   tysyach  dollarov.   Slajmon
razbogatel na  mahinaciyah, prodavaya vo vremya vtoroj  mirovoj vojny na chernom
rynke fal'shivye kartochki na myaso i gaz.
     Slajmon  obladal darom predvideniya. On chuvstvoval,  chto,  kak ni horosho
shel  biznes  vo vremya  vojny, tempy  ego razvitiya  ne smogut idti ni v kakoe
sravnenie  s   poslevoennym  periodom.  On  videl,  kak  Soedinennye   SHtaty
predprinimayut  shagi,  chtoby  ukrepit' otnosheniya s soyuznikami, sozdat'  novye
al'yansy, usilit' svoi pozicii v mire. CHto metaet prestupnomu miru sdelat' to
zhe  samoe, reshil  on. I vot v skorom vremeni  "Rodniki" stali mestom vstrechi
temnyh lichnostej iz Francii, Italii, skandinavskih i  dal'nevostochnyh stran.
Imenno zdes'  byli  podpisany soglasheniya, razdelivshie  mir  na sfery vliyaniya
prestupnyh   gruppirovok,  i  esli  otschet  vremennyh  poyasov  nachinaetsya  s
Grinvichskogo meridiana v Anglii, to zony vliyaniya prestupnogo mira berut svoe
nachalo v N'yuporte shtata Rod-Ajlend.
     Imperiya Slajmona procvetala, i po mere togo, kak ona razrastalas', a on
starel,  ego  vse  bol'she  nachinalo  volnovat'  obshchestvennoe  priznanie.  On
kollekcioniroval dolzhnosti predsedatelej  razlichnyh komitetov, podobno  tomu
kak drugie  kollekcioniruyut  marki,  pochetnye tituly ili zhenshchin.  Slajmon  -
osnovatel'  togo,  popechitel'  sego,  sponsor  pyatogo  i  desyatogo.  Kafedry
filosofii devyati universitetov SSHA  sushchestvovali za  schet ego pozhertvovanij,
hotya edinstvennoj filosofskoj teoriej,  k razrabotke  kotoroj prilozhil  ruku
|rl  Slajmon,  byla  izvestnaya amerikanskaya  koncepciya  "kupit'  podeshevle -
prodat'  podorozhe".  V  ego  interpretacii  ideya  zvuchala  tak:  "Zapoluchit'
besplatno i zastavit' ih zalozhit' dushu d'yavolu, chtoby eto kupit'".
     V  pyatidesyatye  gody, kogda Slajmon zametil, chto pravitel'stvo vse chashche
suet nos  v dela prestupnogo  mira,  on stal vse aktivnee  vmeshivat'sya v hod
razlichnyh politicheskih kampanij, ponimaya pri etom, chto izvlechet maksimal'nuyu
pol'zu dlya sebya, podderzhivaya obe storony. A po mere togo, kak organizovannaya
prestupnost'  v mire  stanovilas'  vse  bolee prochnym  institutom  i dlya  ee
uspeshnogo funkcionirovaniya trebovalos' vse men'she vstrech na vysshem urovne  -
poskol'ku  transport  i  svyaz'   postoyanno  sovershenstvovalis'  -  starinnoe
pomest'e  postepenno prevratilos' v  osnovnuyu  rezidenciyu  Slajmona, gde  on
razvlekal bogatyh i sil'nyh mira sego. I poroj, predlagaya im sygrat' v gol'f
na  svoej  lichnoj  ploshchadke, on edva sderzhival  smeh, nablyudaya  za tem,  kak
kakoj-nibud'  ministr  ili  posol  inostrannoj  derzhavy  begayut  po  gazonu,
pokrytomu udivitel'no sochnoj i svezhej  travoj,  kotoraya stala stol' sochnoj i
svezhej  blagodarya neobyknovennomu  udobreniyu  - trupam  teh,  kto  osmelilsya
vyrazit' nesoglasie  so  Slajmonom  i prosto  ischez,  navsegda  stav  chast'yu
rod-ajlendskogo landshafta.
     V pozdnem  svete luny Rimo  uvidel  okruzhayushchuyu  pomest'e  metallicheskuyu
izgorod' v  dvenadcat' futov  vysotoj  s propushchennym  po  nej  elektricheskim
tokom. Ee venchala ottalkivayushchego  vida kolyuchaya  provoloka, lyubovno vybrannaya
samim Slajmonom,  -  cherez opredelennye  otrezki  v  nej  torchalo  po  shest'
zheleznyh kolyuchek, vmesto obychnyh chetyreh.
     -  Pomest'e bol'shoe,  - zametil  Rimo, glyadya skvoz' izgorod' na  okean.
Pered  nimi smutno vyrisovyvalos' poldyuzhiny zdanij. - On mozhet byt'  v lyubom
iz nih.
     - Bol'shoj dom, - opredelil CHiun. - Naverhu s toj storony.
     Rimo snova vzglyanul na vysokuyu izgorod' - vysotoj s dvuh roslyh muzhchin.
Obhvativ CHiuna za taliyu, on podsadil ego na derevo. CHiun vstal na nizhnij suk
i myagko probezhal po nemu k izgorodi. Ottolknuvshis', on nyrnul vpered i cherez
mgnovenie okazalsya  na  myagkoj trave po tu  storonu. Hitrospleteniya  kolyuchej
provoloki ostalis' pozadi. On obernulsya k Rimo.
     - CHego ty zhdesh'? - svistyashchim shepotom proiznes on.
     Rimo  podprygnul, pojmal suk i, podtyanuvshis', prodelal tot zhe put', chto
i  CHiun, zavershivshijsya prizemleniem  na gustoj  trave za izgorod'yu. CHtoby ne
promahnut'sya, on dazhe sdelal dvojnoe sal'to i, opustivshis' na nogi, raskinul
ruki na shirine plech.
     - Tebe by vse igrat', - provorchal CHiun.
     -  YA prosto gotovlyus'  k Olimpiade, - pariroval  Rimo.  - I potom,  chto
plohogo - pokazat' klass?
     - Vo vsem nuzhna ekonomiya. Esli trebuetsya odin oborot, nado sdelat' odin
oborot. Vse ostal'noe - rabota na publiku, prostaya risovka.
     - Ty prosto zaviduesh'.
     - Kak solnce zaviduet sveche, - nevozmutimo vozrazil CHiun. - Nam tuda.
     Dzhessika  Lester ostanovila  mashinu  i  prinyalas' pokryvat' lico chernoj
kraskoj. V drugoj raz vysokij zabor ee by ispugal,  no  segodnya, podletaya  k
N'yuportu, ona poprosila pilota  snizit'sya nad  pomest'em i horosho razglyadela
rel'sy, sverkavshie v svete luny. V zabore dolzhny byt' vorota dlya poezda.
     Dojdya  do zapadnoj okonechnosti zabora, ona povernula na sever  i proshla
vdol'  ogrady  eshche  yardov  pyat'sot.  Beloe  polupal'to  ostalos'  v  mashine,
broshennoj  gde-to v kustah, podal'she ot proezzhih  dorog,  vdali  ot  lyudskih
glaz. Dlinnye belokurye volosy  ona ulozhila v  puchok i  spryatala  pod chernym
platkom.
     Bylo samoe temnoe vremya sutok, kogda do rassveta eshche daleko, no zhenshchina
shla bystro i uverenno, napravlyayas' tuda, gde v  pyatidesyati yardah ot nee  pod
lunnym svetom pobleskivali dva  ryada rel'sov.  Podojdya  poblizhe, ona uvidela
vorota. Kak ona i predpolagala, v budke vozle nih dezhuril karaul'nyj.
     Otojdya  ot zabora, Dzhessika sdelala bol'shoj kryuk i  oboshla  karaul'nogo
szadi. Na vsyakij sluchaj ona zaglyanula v okno.
     Tot sidel  na  stule i dremal. Vytashchiv revol'ver, Dzhessika podkralas' k
budke i uvidela,  chto dver' shiroko otkryta. No tut ona  peredumala. Esli ona
ego ub'et  i on  ne sdelaet neobhodimyh  kontrol'nyh zvonkov, to  podnimetsya
trevoga i vsya ohrana budet  podnyata v ruzh'e. Pozhaluj, ne stoit  ego ubivat'.
Vojdya v  vorota,  ona  pospeshila  ukryt'sya v  rastushchih  vdol'  kolei kustah.
Konechno,  chasovoj mozhet oslozhnit' vse delo,  kogda  ej  pridetsya  vybirat'sya
otsyuda s Bobbi Dzhekom Billingsom, no togda ona prosto vzorvet vse k chertovoj
materi.
     I  vse  zhe ona oshchushchala  nekotoruyu  nervoznost'.  Slava  Bogu,  chto  eto
poslednee  zadanie, podumala ona.  Kogda sdayut nervy, u agenta  ne  ostaetsya
nichego,  za  isklyucheniem, pozhaluj, hitrosti, lovkosti  i uma.  No dazhe i oni
nichego  ne  stoyat  bez  prisutstviya  duha.  Glavnoe  - samoobladanie, a  ona
nervnichala, i eto ej ne nravilos'. Edinstvennoe, o chem ona molila Boga, - ne
sdelat' oshibki do konca operacii.
     A v malen'koj komnatke pod zemlej, vdali ot zheleznodorozhnoj kolei, dvoe
muzhchin  smotreli  na  pribornuyu  panel',  gde  oshibka  Dzhessiki  Lester byla
naglyadno vidna.
     Ona  tochno  rasschitala,  chto naibolee  uyazvimym mestom usad'by yavlyayutsya
vorota,  cherez  kotorye prohodyat  poezda, no  te,  kto rabotal  nad ohrannoj
sistemoj  "Rodnikov",  tozhe  ponimali  eto.   Bolee  togo,  oni  znali,  chto
karaul'nym svojstvenny  chelovecheskie slabosti i oni  mogut noch'yu usnut', tak
chto  vhod  byl snabzhen nevidimoj  signal'noj  sistemoj, kotoruyu razmestili v
kustah v  dvadcati futah  ot storozhki,  na rasstoyanii dvuh  futov  ot zemli,
chtoby probegayushchij mimo  krolik ili enot sluchajno ne zadel datchiki.  Kogda na
paneli priborov v kontrol'nom centre zagorelsya krasnyj ogonek, dvoe  muzhchin,
kotorye do etogo mirno popivali kofe, mgnovenno vskochili so svoih mest.  Oni
ponyali, chto na territoriyu pomest'ya pronik kto-to chuzhoj.
     Na ohrannikah, byla forma cveta haki voennogo  obrazca, na poyase viseli
pistolety v kobure. Odin nazhal knopku, i signal trevogi proshel v  pomeshchenie,
gde spala ohrana.  Gudok  nemedlenno  razbudil dezhurnogo,  kotoryj  spal  ne
razdevayas'.  Tot sprygnul s posteli i rastolkal eshche chetveryh muzhchin, kotorye
bystro odelis', shvatili oruzhie i vybezhali naruzhu.
     V kontrol'nom centre zagorelsya  eshche odin ogonek -  eto  Dzhessika Lester
popala v pole zreniya ocherednogo elektronnogo glazka.
     - Idet syuda, - skazal odin iz muzhchin.
     - Boyus', ne ubit li Kuli, - otozvalsya vtoroj.
     - Tak emu i nado, esli snova zasnul na postu. Gde eta chertova ohrana?
     - Ne volnujsya, sejchas pridut. Kak ty dumaesh', kto by eto mog byt'?
     -  Ponyatiya ne imeyu, - otvetil naparnik, korotyshka s moshchnym torsom. -  V
bol'shom  dome  tvoritsya chto-to  strannoe.  Gornichnye  rasskazyvayut,  chto  im
zapreshchaetsya  vhodit'  v  zapadnoe krylo.  Starik  sam otnosit  tuda  edu, no
bol'shinstvo blyud  tak i ostayutsya netronutymi. Hotya tam vypivayut po dva yashchika
piva v den'.
     Na  pribornom  shchitke  zagorelsya  eshche  odin krasnyj  ogonek, i  ohrannik
zamolchal.   Kontrol'nye  datchiki   byli   raspolozheny   na   koncentricheskih
okruzhnostyah; teper' zloumyshlennik peresek tret'e vnutrennee kol'co.
     -  Vse  yasno - on napravlyaetsya  k glavnomu zdaniyu.  Dumayu, nam  pora, -
proiznes odin iz muzhchin.
     Oni vyshli v koridor, gde ih uzhe  zhdali  pyatero drugih  ohrannikov, tiho
peregovarivavshihsya mezhdu soboj.
     - On idet v bol'shoj dom, - skazal zdorovyak. - Tam ego i perehvatim.
     On otkryl  dver', ot kotoroj vniz vela pogruzhennaya v polumrak lestnica.
Muzhchiny sbezhali po nej, plotno prikryv za soboj dver'. Vnizu otkryvalsya vhod
v  tunnel',  vedushchij  v  glavnoe  zdanie.  Tunnel'  byl  slabo  osveshchen,  no
ohrannikam etogo bylo dostatochno - oni bezhali chto est' sil.
     Tunnel' zakanchivalsya pod garazhom,  pristroennym szadi k glavnomu zdaniyu
usad'by. Ryadom s  garazhom na zapasnom puti  stoyal lichnyj poezd  hozyaina, kak
raz naprotiv arki, vedushchej vo vnutrennij dvorik. Ohranniki rassredotochilis',
okruzhiv zdanie po perimetru, i stali zhdat'.
     Dzhessika  Lester  vynula  revol'ver  i navintila  na  stvol  glushitel'.
Prodvigayas'  vdol'  doma, ona obratila  vnimanie, chto v predrassvetnom  nebe
nachali  poyavlyat'sya pervye probleski  zari. Nuzhno bylo  dejstvovat'  bystree,
inache maskirovochnyj kostyum,  prednaznachennyj dlya raboty v temnote, vydast ee
huzhe, chem samyj yarkij mayak.
     Udivitel'no, no po doroge ej ne vstretilos' nikakogo nameka na  sistemu
signalizacii. Dovol'no stranno - pryatat' pohishchennogo cheloveka za izgorod'yu s
vorotami, kuda nichego ne stoit  vojti. Ona postaralas' vykinut' etu mysl' iz
golovy. Takoe zadanie vypolnyat' odno udovol'stvie.  Posle vseh ee trudov ona
zasluzhila na proshchanie prizovuyu igru.
     Eshche nemnogo, podumala ona.
     -   Tut  vse   napichkano  elektronikoj,  -  zametil   CHiun,  kogda  oni
napravlyalis' k bol'shomu domu. - CHuvstvuesh'?
     - Net, - otozvalsya Rimo. - No ya eto ponyal, potomu chto ne vidno ohrany.
     - Povsyudu elektronnye glazki, - kategoricheski zayavil CHiun.
     Rimo  ne stal sprashivat', kak  CHiunu udalos' eto vyyasnit',  - vse  bylo
ponyatno bez  slov. Prosto  nado  tak  organizovat'  svoe biopole, chtoby  ono
registrirovalo napravlenie i silu lyubogo vozdejstviya  izvne.  Rimo tozhe  byl
sposoben na takoe, no emu trebovalos'  bol'shoe napryazhenie voli, a  dlya CHiuna
eto byl estestvennyj i nepreryvnyj process.
     Ot bol'shogo doma ih otdelyalo vsego sto yardov.
     Dzhessika  ostanovilas' tam,  gde konchalis' derev'ya i nachinalas' luzhajka
pered domom, i oglyadelas' vokrug. Ne bylo vidno ni ognej,  ni ohrany. Pozadi
doma,   sleva  ot  nee,  stoyal  poezd;   stal'naya  koleya  shla  mimo  doma  i
zakanchivalas' na bol'shoj stoyanke. Instinkt podskazyval ej obognut' dom szadi
-  ottuda legche budet vojti.  Ona ostorozhno stupila na koleyu. Dzhessika imela
slaboe predstavlenie o  tret'em rel'se  i  elektrichestve,  no  ona prodelala
slishkom bol'shoj put', chtoby oshibka proizoshla imenno teper'.
     Bylo  vidno, chto poezd stoit vozle  prostornogo vnutrennego  dvorika so
steklyannymi  dveryami,  kotorye veli  v dom. Vypryamivshis'  vo  ves' rost, ona
brosilas' k dveryam,  no edva  stupila na kamni patio, kak pochuvstvovala, chto
ch'i-to  ruki  shvatili ee za lodyzhki. Ne uspela ona napravit' na napadavshego
revol'ver, kak ego tut zhe vyrvali u nee iz ruk.
     Ee  grubo povalili na spinu.  Posmotrev vverh,  ona  uvidela  nad soboj
dvoih muzhchin, u odnogo v rukah byl pistolet. Potom podbezhali eshche pyatero - na
vseh byla forma zashchitnogo cveta, vse byli vooruzheny.
     Tot, chto stoyal blizhe vseh, protyanul ruku i sorval s nee platok. Svetlye
kosy upali na plechi, rezko kontrastiruya s vymazannym chernoj kraskoj licom.
     - Tak-tak. CHto my imeem? -  proiznes on. - Da eto  zhenshchina! - On oshchupal
ej grud'. - Tochno, zhenshchina! - Shvativ ee za volosy, on iz vseh sil dernul. -
A sejchas ty otvetish' nam na neskol'ko voprosov. I pozhivej!
     - Vy delaete mne bol'no, - prostonala ona; ee mysl' sudorozhno rabotala.
Skorchivshis', slovno ot boli, Dzhessika popytalas' pripodnyat' shtaninu na levoj
noge, rasschityvaya  dostat' pistolet. Ona  ponimala, chto u net nikakih shansov
protiv semeryh vooruzhennyh muzhchin, no, vozmozhno,  esli u nee budet pistolet,
oni ispugayutsya i ona smozhet uliznut'.
     Pridetsya soglasit'sya na ih usloviya, poka im ne nadoest etot dopros i ee
ne  otvedut k shefu.  YAsno, chto  eti  lyudi v  forme ne  pohishchali  Bobbi Dzheka
Billingsa: te, kto nosyat formu, obychno lish' vypolnyayut  prikazy, a  ne otdayut
ih.
     Krepkaya  muzhskaya  ruka  sgrebla v  kulak  ee  volosy i odnim  dvizheniem
postavila Dzhessiku na nogi. Prishlos' ubrat' ruku s pistoleta, prikreplennogo
k noge.
     - Kto ty takaya? - prozvuchal vopros.
     - Orleanskaya Deva. Lyublyu rano vstavat'.
     Tyl'noj storonoj ladoni on udaril ee po licu, zalomiv ruku za spinu.
     - Poslednij raz sprashivayu, kto ty!
     - Ona s nami, - razdalsya golos Rimo iz temnoty.



     Semero  ohrannikov,  kak  po   komande,   posmotreli  v  dal'nij  konec
vnutrennego dvorika i uvideli Rimo s CHiunom, kotorye poyavilis'  iz-za ugla i
dvinulis' po napravleniyu k nim.
     U Dzhessiki eknulo serdce: ved' ona dumala, chto Rimo mertv. Pozhaluj, eto
byla  samaya schastlivaya  vstrecha  v ee  zhizni.  Ohrannik, szhimavshij ej  ruku,
proiznes:
     - |to chto, zagovor?
     - Otpusti ee, - proronil Rimo, - ne to ya shkuru s tebya spushchu.
     - YAsnoe delo, - otozvalsya strazhnik. - CHuvstvuyu, poveselimsya. YA, kstati,
predpochitayu imet' delo s muzhchinami.
     On  otpustil  Dzhessiku  i,  razmahnuvshis',  popytalsya popast' rukoyatkoj
svoego avtomaticheskogo pistoleta Rimo mezhdu glaz, no promahnulsya, hotya Rimo,
kazalos', ne dvinulsya  s mesta. Tut prishli v sebya ostal'nye. ZHilye pomeshcheniya
nahodilis'  slishkom  blizko, ne moglo  byt'  i  rechi  o  tom,  chtoby  nachat'
strel'bu, poetomu oni nabrosilis' na Rimo  s  CHiunom,  razmahivaya oruzhiem  i
molotya  kulakami.  Nachalas'  svalka,  i  eta kucha mala,  kazalos', zazhila po
kakim-to svoim sobstvennym zakonam.
     Vospol'zovavshis' tem, chto pro nee zabyli, Dzhessika obvela vzglyadom pole
boya, povernulas', otkryla  bol'shuyu steklyannuyu dver'  i vbezhala v dom.  Skoro
vse budet koncheno, proneslos' v golove. Esli  by draka prodlilas'  podol'she,
ona  navernyaka  smogla by otyskat' Bobbi Dzheka i tihon'ko umyknut' ego, poka
pro nee nikto ne vspomnil.
     Okruzhennye  so  vseh  storon, Rimo s CHiunom  nekotoroe  vremya vyzhidali,
davaya derushchimsya vozmozhnost' najti svoj ritm. Vosprinyav etot ritm, oni nachali
medlenno peredvigat'sya,  postepenno ubystryaya  hod, snachala  v takt dvizheniyam
protivnikov, a  zatem  nezametno perehodya  v protivofazu.  Rimo  otbrosil  v
storonu nacelennyj na nego  pistolet, CHiun stryahnul ch'yu-to  ruku  so  svoego
zapyast'ya.  Sovershaya  krugovye  dvizheniya,  oni  prorvali  primitivnye  boevye
poryadki  napadavshih i bez  truda  vybralis' naruzhu, slovno  vyhodya  v drugoe
izmerenie. Odin iz ohrannikov zamahnulsya pistoletom, chtoby obrushit' ego Rimo
na golovu,  no  v mgnovenie oka polozhenie Rimo v prostranstve izmenilos',  i
udar prishelsya  na  golovu  drugogo  gromily, kotoryj  molcha  ruhnul na kamni
vnutrennego dvorika.
     Rimo medlenno dvigalsya sredi derushchihsya, to prisedaya, to vypryamlyayas', no
ni odin iz nacelennyh v  nego udarov pochemu-to ne dostig celi. On chuvstvoval
za  soboj  nezrimuyu  silu  CHiuna,  chertivshego  Zolotoj krug  Sinandzhu.  Rimo
vybrosil vpered  ruku  i oshchutil  pod pal'cami  chej-to zhivot. Vladelec zhivota
izdal sdavlennyj krik i, bezdyhannyj, povalilsya na kamni.
     V patio zvuchali sdavlennye proklyat'ya, kriki ohrannikov  i metallicheskij
zvon,  kotoryj  izdavali  vybitye  u  nih  iz   ruk  tyazhelye  avtomaticheskie
pistolety.
     Teper'  tol'ko  troe  ohrannikov prodolzhali bor'bu.  Svoego oruzhiya  oni
lishilis', i  vdrug,  kak chasto  byvaet  v minutu  sil'nejshego napryazheniya, ih
soznanie   proyasnilos'   i   oni  ponyali,  chto  podvergayutsya   metodicheskomu
istrebleniyu. Vse troe brosilis' bezhat'. Dvoim tak i ne udalos' vybrat'sya  za
predely dvorika  - udary,  nanesennye  Rimo i  CHiunom, prishlis'  im po  shee.
Poslednee, chto oni  slyshali  v zhizni, byl strashnyj hrust, s kotorym lomalis'
ih sobstvennye pozvonki.
     Tretij iz  popytavshihsya  spastis' begstvom, plotnyj  kvadratnyj krepysh,
brosilsya vdol' zheleznodorozhnoj kolei. Oglyadevshis', Rimo zametil rubil'nik na
paneli u vhoda  v dom.  Vklyuchiv  ego, on uslyshal,  kak pod nogami  zarabotal
moshchnyj generator.
     CHiun podnyal s zemli tyazhelyj avtomaticheskij pistolet, vzyal ego za dulo i
legkim  kruchenym  dvizheniem  zapustil  vverh.  Podobno  bumerangu,  pistolet
vyrvalsya  iz  ego ruk  i poletel  vdol'  rel'sov. Vot on  obognal ohrannika,
medlenno  opisal  v  vozduhe  dugu,  perevernulsya  i poletel vniz  navstrechu
begushchemu - tak orel brosaetsya s nebes na bezzashchitnogo krolika. Ne perestavaya
vrashchat'sya  vokrug  sobstvennoj  osi, pistolet  udaril neschastnomu  v  gorlo.
Moshchnyj udar  zastavil togo ostanovit'sya, sbil  s nog  i povalil navznich'. Ot
strashnoj  boli telo izognulos', i vdrug vybroshennaya v storonu ruka kosnulas'
tret'ego rel'sa, sluzhashchego istochnikom toka dlya elektrovozov. Telo  vspyhnulo
i  zaiskrilos'.  Ono  izvivalos' v  dikom  tance do teh por,  poka  kakoe-to
neproizvol'noe dvizhenie ne razomknulo cep'.  Mezhdu  rel'sami  ostalsya lezhat'
obuglennyj trup.
     - Otlichnyj brosok, - zametil Rimo.
     - Blagodaryu, - otvetil CHiun. - A gde zhenshchina?
     Uvidev, chto steklyannye dveri otkryty, oni brosilis' v dom.
     Dzhessika Lester obnaruzhila  Bobbi  Dzheka Billingsa v komnate  na vtorom
etazhe.
     Iz  koridora  ona  uslyshala  golosa i  na vsyakij  sluchaj  dostala  svoj
malen'kij pistolet.  CHut' pomedliv u massivnoj  dveri, ona sdelala  glubokij
vzdoh, zatem raspahnula dver' i voshla v komnatu.
     - |gej! Malen'kaya chernaya devchonka! Zahodi vypej pivka!
     Bobbi Dzhek Billings v odnih  trusah  i  dranoj majke  sidel v roskoshnom
starinnom  kresle  i s ulybkoj  smotrel  na nee. Vse  kreslo  bylo  zalyapano
pyatnami  ot  piva,  kover vostochnoj  raboty  splosh' pokryt  pustymi  pivnymi
bankami. On pomahal bankoj, priglashaya ee vypit', no ulybka ego byla dovol'no
kisloj.
     V komnate nahodilsya eshche odin chelovek. Poverh shelkovoj pizhamy na nem byl
parchovyj halat. U nego byli issinya-chernye volosy i uhozhennoe telo,  nosivshee
sledy massazha i dorogih kosmeticheskih sredstv. Emu mozhno bylo dat' ot soroka
do shestidesyati.  On  sidel  v  kresle naprotiv Bobbi  Dzheka.  Na  izyskannom
stolike  ruchnoj raboty  sprava ot  nego  stoyal  vysokij  bokal,  napolnennyj
iskryashchimsya heresom. CHelovek vzglyanul na Dzhessiku i proiznes:
     - Kto vy takaya i chto zdes' delaete?
     - YA polagayu, vy i est' mister Slajmon.
     - Pravil'no, polagaesh', devochka, -  vstavil Bobbi Dzhek. - Moj starinnyj
priyatel', |rl Slajmon. YA by ohotno tebya predstavil, no sam ne znayu, kak tebya
zovut.
     - |to nevazhno, - skazala Dzhessika. - YA prishla vas spasti.
     Billings zahohotal, Slajmon popytalsya skryt' legkuyu ulybku.
     - Dorogusha, ot chego zhe ego spasat'?
     - Ne stroite iz sebya idiota, - brosila Dzhessika, - vam eto ne idet.
     -  No  ya pravda ne  ponimayu. S kakoj  stati  ponadobilos' ego  spasat'?
Mister Billings vot uzhe nedelyu kak moj gost'.
     - CH-chistaya pravda, - vmeshalsya Billings. - My s moim starym priyatelem, s
|rlom, - ne razlej vodoj.
     Na  chernom lice Dzhessiki  otrazilos'  zameshatel'stvo,  i v  etu  minutu
sledom za nej v  komnatu besshumno voshli Rimo  i CHiun. Rimo oglyadelsya, a CHiun
sprosil:
     - Kotoryj iz nih Billings?
     - |tot, s pivnoj bankoj,  - otvetil Rimo. - Davaj, Bobbi  Dzhek, poehali
domoj. - On povernulsya k Dzhessike. - S etogo momenta my vse berem na sebya.
     - Ne tak bystro, - progovorila Dzhessika. - U menya  v etom dele denezhnyj
interes.
     - YA by  ne sovetoval tebe slishkom zhadnichat', - zametil Rimo. - Odin raz
my tebya uzhe vytashchili, tak chto schitaj, chto tebe povezlo. Uhodi!
     - Aga,  uhodi, -  zapletayushchimsya  yazykom promyamlil Billings.  - Esli  ne
hochesh' piva, mozhesh' ubirat'sya. Ne lyublyu, kogda ko mne zayavlyayutsya chernomazye.
- On  brosil vzglyad na Rimo  s CHiunom, i ego  lico  prosvetlelo.  -  Muzhiki,
hotite piva?
     - Zatknis', - brosil Rimo i vnov' povernulsya k Dzhessike. - Uberi pushku,
poka nikto ne postradal.
     - Pohozhe,  s vami mozhno imet' delo, - skazal Slajmon, obrashchayas' k Rimo.
- Kto eta zhenshchina? I pochemu ona vse vremya tychet v nas revol'verom?
     - Ona lazutchik iz druzhestvennoj strany, - ob座asnil Rimo. - Ne obrashchajte
na nee vnimaniya.
     Dzhessika naklonilas' i prosheptala Rimo na uho:
     - Posmotri, ne bylo nikakogo pohishcheniya! Razve on pohozh na plennika?
     - Togda  kakogo cherta on zdes' delaet?  -  Rimo uzhe znal otvet na  etot
vopros.  -   Sgovarivaetes',  kak  obmanut'   bol'shoe   zhyuri,   zanimayushcheesya
finansirovaniem  prezidentskoj  kampanii?  -  obratilsya   on  k  Slajmonu  s
Billingsom.
     - Verno, verno, verno, - izrek Bobbi  Dzhek. - Proklyatoe bol'shoe zhyuri...
s uma sojti... dollara  nel'zya zarabotat', chtoby  kto-nibud'  ne sunul nos v
tvoi dela.
     - A PLOTS? A znachki, najdennye na stancii? Ulovki, chtoby zaputat' sled?
- voskliknul Rimo.
     - Bobbi Dzhek, popriderzhi yazyk, - rezko brosil Slajmon.
     Rimo pokachal golovoj. Pust' so vsem etim razbiraetsya Smit, a ego delo -
poskoree otsyuda  ujti, prihvativ s soboj  Billingsa. Vprochem, mozhno  vzyat' i
Slajmona, reshil on.
     - Vy, dvoe, podnimajtes', - skomandoval on i posmotrel na Dzhessiku. - YA
zhe skazal, uberi pushku.
     Ona kivnula, prodolzhaya szhimat' pistolet v ruke.
     Slajmon podnyalsya.
     On okazalsya vysokim  hudym  muzhchinoj  s  gordelivoj  osankoj  i  vysoko
podnyatoj golovoj.  Bobbi  Dzhek  tozhe  popytalsya  vstat',  no eto emu udalos'
tol'ko  s tret'ej popytki. Rimo shel szadi,  podtalkivaya ih  k  dveryam. Vozle
samogo vyhoda Bobbi Dzhek popytalsya prihvatit'  banku piva s obtyanutogo kozhej
stola i  radostno  hihiknul,  kogda  emu  eto  udalos'.  Oni  spuskalis'  po
lestnice,  Slajmon i Bobbi Dzhek  vperedi, Dzhessika, Rimo i CHiun szadi, kogda
Billings  vskryl  banku i ostanovilsya, zaderzhav vsyu processiyu, chtoby sdelat'
zdorovennyj glotok.
     -  Otlichno,  -  soobshchil on. - Net nichego  luchshe piva,  kogda vnutri vse
gorit.
     Vtoraya ostanovka  proizoshla iz-za Slajmona, kotoryj  v uzhase  otpryanul,
uvidev  trupy   svoih  gvardejcev,  razbrosannye  tut  i  tam  po  bruschatke
vnutrennego dvorika.
     - Davaj poshli, - prorychal Rimo. Potom, povernuvshis' k Dzhessike, vse eshche
derzhavshej pistolet, proronil: - YA zhe prikazal tebe eto ubrat'!
     Vospol'zovavshis' momentom, Slajmon bystro nagnulsya i podobral  pistolet
odnogo iz svoih rebyat. Prokativshis' po kamnyam, on vskochil na nogi i napravil
oruzhie na ostal'nyh. Uvidev eto, Dzhessika mgnovenno povernula pistolet v ego
storonu.
     Dva vystrela  prozvuchali odnovremenno: Slajmonu pulya popala  v  golovu,
izurodovav lico. Ego vystrel ugodil Dzhessike v serdce, i v tot zhe moment oba
ruhnuli zamertvo.
     Rimo naklonilsya nad Dzhessikoj, no CHiun potryas ego za  plecho, pokazyvaya,
chto nado idti.
     - Net nikakoj nadezhdy, synok, - proiznes on.
     Rimo  brosil vzglyad na Dzhessiku, potom na  Slajmona, i  ponyal,  chto oba
mertvy.
     Ponyal eto i Bobbi Dzhek Billings. On glotnul piva i proiznes:
     - CHert  poderi,  horoshen'koe del'ce.  Tak  kak,  vy govorite,  my budem
otsyuda vybirat'sya?
     -  Tol'ko chto ubili  vashego  druga, i  vam  nechego  bol'she  skazat'?  -
upreknul ego Rimo.
     - Nu, i  chert s  nim, - otozvalsya Billings. - Ubili tak ubili. YA-to chto
mogu sdelat'? K tomu zhe, raz on  pomer, tak  ya mogu vernut'sya domoj. Ni odno
zhyuri  ne smozhet ni do  chego  dokopat'sya  bez  nego.  A ee ya srodu  ne  znal.
Negrityanka chertova. Podelom ej. - On sdelal eshche  glotok iz zavetnoj banki. -
YA pisat' hochu.
     - Tol'ko odin vopros, -  poprosil Rimo. -  Prezident znal o tom, gde vy
nahodites'?
     - |tot idiot? S kakoj stati? Ego ne kasayutsya moi dela.
     - A ved' on bespokoilsya o vas, - zametil Rimo.
     Bobbi Dzhek morgnul, slovno emu bylo trudno sfokusirovat' vzglyad.
     - |to ego trudnosti. A teper' mne nado pi-pi, - i on poshel k domu.
     Rimo vzglyanul na CHiuna, no tot tol'ko pozhal plechami.
     - Nadeyus', vy ne sobiraetes' eto delat' tam? - kriknul Rimo Bobbi Dzheku
vdogonku.
     - A pochemu by i net? - pointeresovalsya Bobbi Dzhek; on povernulsya k Rimo
i pereminalsya s nogi na nogu, slovno caplya, vybiraya, na kakuyu vstat'. Nogi u
nego byli toshchie i belye, kak smetana.
     - Poshli, -  lico Rimo iskazilos' ot otvrashcheniya. - Tol'ko ne okolo doma.
Luchshe gde-nibud' eshche. - On mahnul v storonu rel'sov. - Davajte tam.
     - Reshajte skorej, a to ya opisayus',  -  proskulil Billings i poshel vdol'
zheleznodorozhnogo polotna.  Futah  v  tridcati ot doma  on  ostanovilsya mezhdu
rel'sami i yazvitel'no kriknul: - A tut mozhno?
     - Goditsya! - kriknul Rimo v otvet.
     - CHto zh, bol'shoe spasibo, - promychal Bobbi Dzhek.
     Rimo nablyudal, kak  Bobbi Dzhek  tshchetno  pytaetsya spravit'sya  so  svoimi
bokserskimi  trusami. Tot povernulsya k Rimo spinoj  i pricelilsya  kak raz na
tretij  rel's.  Obernuvshis'  k  CHiunu,  Rimo hotel  chto-to  skazat', no  tut
razdalsya tresk i Rimo posmotrel tuda, otkuda on shel.
     Bobbi  Dzhek  pal  zhertvoj zova prirody.  Tok,  prohodyashchij  po  tret'emu
rel'su, podnyalsya po strue, vytekayushchej iz brennogo tela, i udaril  ego. Banka
s  pivom v ruke  Bobbi Dzheka  zaiskrilas' golubymi  blestkami. Billings upal
nichkom na rel's, i snova poslyshalsya tresk.
     Vernuvshis'  vo vnutrennij dvorik,  Rimo otklyuchil rubil'nik,  podavavshij
tok na tretij rel's.
     - Zabyl vyklyuchit', - probormotal on.
     CHiun  hmyknul. Poka Rimo  osmatrival telo Bobbi Dzheka, on lenivo stoyal,
slozhiv ruki na grudi.
     -  A skol'ko narodu pogiblo  iz-za  takoj  erundy! - filosofski zametil
Rimo.
     - Takova zhizn', - otozvalsya CHiun.



     Ob  ostal'nom  pozabotilsya  doktor Harold  V.  Smit.  Trupy  ubrali,  a
predstavitelyam  pressy soobshchili, chto Bobbi Dzhek Billings  i ego blizkij drug
|rl Slajmon pogibli v rezul'tate neschastnogo sluchaya v  pomest'e Slajmona pod
N'yuportom, gde Billings gostil poslednie neskol'ko dnej.
     Mustafa Kaffir byl ob座avlen "personoj non grata", i emu bylo predpisano
v nedel'nyj srok pokinut' SSHA.
     Smit poblagodaril  Rimo za  sluzhbu i priznalsya, chto  u  nego otleglo ot
serdca,  kogda  vyyasnilos',  chto  prezident  ne  zameshan v  pohishchenii.  Taim
obrazom,  s nego  snyato  podozrenie, chto on  pytalsya  ujti ot rassledovaniya,
svyazannogo s  finansirovaniem  izbiratel'noj  kampanii.  Smit  kategoricheski
zapretil  Rimo  i CHiunu  prinimat' uchastie  v  Olimpiade-80.  Kategoricheski,
podcherknul on.
     Povesiv trubku, Rimo peredal eti slova CHiunu i dobavil:
     -  Edinstvennoe, radi chego igra  stoit  svech,  -  eto potrepat'  Smitti
nervy.
     - Mne nravitsya hod tvoih myslej, - otvetil CHiun.

Last-modified: Wed, 03 Jan 2001 08:35:39 GMT

Ocenite etot tekst: