Uorren Merfi, Richard Sepir. Tyazhelyj rok
---------------------------------
vypusk 4
Perevod na russkij yazyk M. ZHuchenkova
Izdatel'skij centr "Germes" 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
Nakanune togo dnya, kogda ego telo, proletev s uskoreniem tridcat' dva
futa v sekundu v kvadrate, vrezalos' v denverskij trotuar, Uil'yam Blejk
vspylil. Sluchilos' eto v upravlenii FBR v Los-Andzhelese.
Delo bylo ne v tom, chto okruzhnoj inspektor snova dal emu zadanie, iz-za
kotorogo, veroyatno, nedelyami ne pridetsya byvat' doma. I ne v tom, chto
special'nomu agentu Blejku vtoroj god podryad ne udastsya provesti otpusk
vmeste s sem'ej. A v tom, chto inspektor byl slishkom kakim-to... nu, chereschur
nazidatel'nym, chto li.
- I kakogo cherta Vashington podnyal takoj perepoloh? - sprosil Blejk,
imeya v vidu mesto, gde prinimayutsya resheniya. - YA uzhe sem' raz uspeshno
spravlyalsya s podobnymi zadaniyami. V etom ya, pozhaluj, prevzoshel vseh v Byuro.
- Poetomu vas i naznachili starshim, - zametil inspektor Uotkins.
- Da, a vy mne razzhevyvaete, gde ee soderzhat', kogo postavit' noch'yu
dezhurit', chem ee kormit' i kto budet gotovit'.
- YA prosto ogovarivayu s vami detali. Odna golova horosho, a dve - luchshe.
- Tol'ko ne v tom sluchae, esli vtoraya - vasha.
- YA propushchu eto mimo ushej, Blejk.
- Net, ya hochu, chtoby vy eto zapomnili! YA hochu, chtoby vy napisali ob
etom v svoem raporte. YA hochu, chtoby vy otmetili, chto daete sovety tomu, k
komu Vashington neizmenno obrashchaetsya, kogda nuzhno vzyat' kogo-to pod opeku. YA
hochu, chtoby oni znali ob etom.
Blejk popravil galstuk. On pochuvstvoval, kak zapylala ego sheya. Mozhet,
eto skazyvaetsya nakopivshayasya k letu ustalost', kotoruyu on rasschityval
razveyat', uehav na dve nedel'ki na prirodu? Vozmozhno. Odnako pochemu
Vashington podnimaet takoj shum vokrug banal'noj ohrany svidetelya? Kakaya-to
devyatnadcatiletnyaya devchonka, doch' sostoyatel'nogo del'ca, vdrug voznenavidela
papashu i reshila dat' pokazaniya po povodu ego krupnyh mahinacij s postavkami
zerna russkim. Nu i chto? Samoe hudshee - ona peredumaet, ne bolee togo. I uzh
nikto ne sobiraetsya ee ubivat'.
- YA obyazan vas predupredit', Bill: na zhizn' etoj devushki otkryt samyj
krupnyj v istorii kontrakt, - poniziv golos, skazal Uotkins.
- CHto? - peresprosil Blejk, nahmuriv brovi i shiroko raskryv yasnye
golubye glaza.
- Pohozhe, chto ona stala ob容ktom samogo krupnogo v istorii otkrytogo
kontrakta.
- Znachit, ya ne oslyshalsya, - skazal Blejk. - Otkrytyj kontrakt,
govorite?
- Krupnejshij otkrytyj...
- Da slyshal ya. Slyshal. Slyshal!
Na gladkom lice sorokaletnego Blejka neozhidanno oboznachilis' morshchinki,
i on, ne vyderzhav, rassmeyalsya.
- Otkrytyj kontrakt! - povtoril on, tryasya golovoj, i snova zahohotal. -
So vremen D. |dgara vse idet kuvyrkom. Da vy chto? Uzh komu, kak ne vam, znat'
v etom tolk.
- |to ne shutka, Bill.
- SHutka - ne shutka, tysyacha dollarov - sto tysyach dollarov. Otkrytyj
kontrakt. Da kupite ej bilet na samolet, dajte drugoe imya, nazovite den',
kogda ona dolzhna davat' pokazaniya, i otpustite menya v otpusk!
- U nas est' osnovaniya polagat', chto eto otkrytyj kontrakt na summu
million dollarov. Odin million dollarov.
- A pochemu ne desyat' millionov? Ne sto millionov?
- Perestan'te valyat' duraka, Blejk.
- A ya i ne valyayu. Otkrytyj kontrakt ne opasnee nasmorka. |to mif,
pridumannyj gazetchikami. Vy kogda-nibud' slyshali, chtoby otkrytyj kontrakt
byl osushchestvlen? Kto budet ego vypolnyat'?
- Vysshee rukovodstvo oficial'no soobshchilo mne, chto takoj kontrakt
sushchestvuet, i koe-kto uzhe sobiraetsya za nego vzyat'sya.
- Miner Uotkins, ser. Naskol'ko mne izvestno, otkrytyj kontrakt
otlichaetsya ot obychnogo tem, chto vypolnit' ego i poluchit' za eto den'gi mozhet
lyuboj zhelayushchij. Odnako est' malen'koe "no": nikto ne pojdet na ubijstvo lish'
v nadezhde na to, chto neizvestnyj zakazchik sderzhit slovo i rasplatitsya. Poka
ubijca, po krajnej mere, ne vstretitsya s tem, kto zainteresovan v ego
uslugah, on ne stanet prosto tak, pohodya, konchat' lyudej. CHto, interesno, on
budet delat', esli emu ne zaplatyat? Voskresit svoyu zhertvu? Koroche govorya - i
postavim na etom tochku - otkrytyj kontrakt, ser, est' nechto nesushchestvuyushchee.
- No ved' Villi Moretti byl ubit v N'yu-Dzhersi imenno po otkrytomu
kontraktu.
- Net, ser. Esli vy horoshen'ko vspomnite, to ego ubili po prikazu,
ishodivshemu ot vseh pyati "semej" mafii N'yu-Jorka. Dal'she. Dzho Valachi tozhe
byl, govoryat, ob容ktom otkrytogo kontrakta. Odnako on perezhil Dzhenoveze,
kotoryj yakoby i obeshchal ispolnitelyu sto tysyach dollarov, esli mne ne izmenyaet
pamyat'. Dzhenoveze nado bylo poobeshchat' million. Hotya eto nichego by ne
izmenilo.
Inspektor Uotkins posmotrel na agenta Blejka i vnov' opustil glaza na
lezhavshuyu pered nim papku. V nej nahodilsya prikaz. I byl li Uotkins soglasen
s Blejkom ili net, eto roli ne igralo. Blejk naznachalsya otvetstvennym za
operaciyu, a Uotkins dolzhen byl obespechit' maksimal'nuyu shtatnuyu podderzhku i
lyuboe drugoe sodejstvie. Nekaya Vikki Stouner, devyatnadcati let, belaya,
dolzhna vystupit' na slushaniyah v senate po povodu mahinacij s kontraktami na
postavku zerna. Process sostoitsya cherez dve nedeli, i ee sleduet dostavit'
tuda zhivoj i nevredimoj.
- A vam bylo by legche, Blejk, esli by ya skazal, chto eto zakrytyj
kontrakt?
- Da. Togda ya znal by, chto zashchishchayu kogo-to ot real'nogo protivnika.
- Vot i otnesites' k vashej podopechnoj imenno tak.
- Inymi slovami - sdelajte vid?
- Esli eto budet sposobstvovat' bolee effektivnomu vypolneniyu zadaniya -
da.
- Takogo nikogda ne sluchilos' by pri D. |dgare, - skazal Blejk. -
Ohranyat' togo, kogo dolzhny ubit' v kredit!
Inspektor Uotkins propustil eto mimo ushej. Propustil on mimo ushej i
dovody Blejka po povodu dopolnitel'nogo pyatogo nochnogo dezhurnogo - vdobavok
k tem, chto dolzhny raspolozhit'sya u dveri v ee komnatu, na lestnice, na kryshe
i v vestibyule gostinicy, eshche odnogo sleduet postavit' v aeroportu.
- Pri chem zdes' aeroport? - sprosil Uotkins.
- CHtoby uberech' ee ot letayushchih nizko nad zemlej nochnyh el'fov, ser, -
otvetil Blejk, sderzhivaya ulybku.
- CHetyre cheloveka, - skazal Uotkins.
- Otlichno, ser, - otkliknulsya Blejk.
Propustil Uotkins mimo ushej i zamechanie otnositel'no pishchi.
- My pozabotimsya o tom, chtoby ona ne pila limonad.
- A eto pochemu? - chuvstvuya podvoh, s podozreniem pointeresovalsya
Uotkins.
- Ciklamaty, ser. Takie himicheskie soedineniya. Naukoj dokazano, chto,
esli chelovek vyp'et pyat'desyat pyat' gallonov ciklamatov v chas, u nego mozhet
nachat'sya rak.
- Budem menyat' restorany, kak obychno, - skazal Uotkins.
- Tak tochno, ser, - otozvalsya Blejk.
Miss Stouner v dannyj moment nahoditsya zdes', v los-andzhelesskom
upravlenii FBR. Ne hochet li Blejk s nej vstretit'sya?
- Sperva ya dolzhen soobshchit' svoemu synu, docheri i zhene, chto ni v kakoj
Vashingtonskij nacional'nyj park my ne poedem. A potom uzh, s vashego
pozvoleniya, ya pristuplyu k zadaniyu.
Uotkins ne vozrazhal; vposledstvii eto okazalos' pervoj oshibkoj Blejka.
Poobeshchav vernut'sya cherez paru chasov, tot vykinul iz golovy mysli o
rabote.
On pod容hal k svoemu nebol'shomu rancho s akkuratnym gazonom i valyavshimsya
poseredi dorozhki velosipedom. Blejk reshil ne rugat' syna za eto i pozval ego
k sebe v kabinet.
- Pap, sejchas ya vse ob座asnyu naschet velosipeda. YA igral na luzhajke s
Dzhimmi Tolliverom, a furgon s morozhenym...
- Ladno, eto nevazhno, - skazal Blejk synu.
- CHto-nibud' sluchilos', pap?
- Da, v nekotorom smysle. Pomnish', my sobiralis' otpravit'sya v pohod na
prirodu? Pridetsya s etim povremenit'.
Blejk s udivleniem uvidel, chto syn lish' pozhal plechami.
- Izvini, - skazal Blejk.
- Nichego, pap. Menya voobshche ne osobo privlekala eta zateya iz-za komarov
i moshkary. Mozhet, luchshe kak-nibud' s容zdim v Disnejlend, a?
- No my i tak vsegda ezdim v Disnejlend. V etom godu my uzhe byli tam
dvazhdy.
- Da, no mne Disnejlend nravitsya.
- YA dumal, ty uzhe nastroilsya na Vashingtonskij nacional'nyj park.
- |to ty pereputal menya s soboj, pap. YA tuda osobo ne stremilsya.
I ego doch', kak vyyasnilos', tozhe. Blejku stalo kak-to legche rasskazat'
obo vsem zhene.
- I chto zhe na etot raz, Bill? - sprosila ona, nakryvaya na stol i
izbegaya ego vzglyada.
- Ne imeyu prava rasskazyvat'. Menya nekotoroe vremya ne budet v gorode.
Nedel'ki dve.
- Ponyatno, - holodno otozvalas' ona.
- Prosti.
- Ty prosil proshcheniya v proshlom godu i budesh' prosit' v budushchem. CHto,
tak prinyato u vas v Byuro, a? Vse vremya prosit' proshcheniya? Segodnya u nas na
uzhin tvoi lyubimye kabachki.
- Ty zhe znaesh', esli by u menya byla vozmozhnost' vybora, ya by ne stal
tebya opyat' rasstraivat'.
- Da kakaya raznica? Idi umojsya. CHerez minutu sadimsya za stol.
- YA ne budu uzhinat'. Speshu.
Missis Blejk sgrebla ego stolovyj pribor i vyskochila na kuhnyu. Blejk
posledoval za nej. Ona plakala.
- Uhodi! Prosto uhodi, i vse, - vshlipyvala ona. - Tebe nado idti, vot
i idi.
- YA lyublyu tebya, - skazal on.
- Nu i chto? Uhodi, ubirajsya!
On popytalsya pocelovat' ee, no ona uvernulas'. Vsyu zhizn' ona budet
vspominat', kak ne razreshila emu pocelovat' sebya v poslednij raz.
Kogda Blejk vernulsya v upravlenie, on ponyal svoyu pervuyu oshibku. V
smezhnom so spal'nej kabinete sideli i razgovarivali dva agenta.
- Ona tam, vnutri, - brosil odin iz nih i dobavil, zakatyvaya k potolku
glaza: - Na etot raz nam dostalos' nechto nepovtorimoe.
- Skol'ko vremeni ona uzhe tam? Uzhinala?
- Ona govorit, chto est' neobyazatel'no. Eda - eto egoizm.
- Vy proveryali, kak ona tam?
- CHas nazad. Ona govorit, chto ne ponimaet, pochemu ee derzhat pod
strazhej, raz ona nichego ne sovershila. Lichno ya predpochel by voobshche ne imet'
dela s sovremennoj molodezh'yu.
- Vy dolzhny byli byt' s nej ryadom, - skazal Blejk i ugryumo proshel v
komnatu. Tam bylo temno.
Blejk vklyuchil svet.
- CHert! - vyrvalos' u nego.
S podlokotnika kresla svisali dlinnye ryzhie volosy. So spinki
sveshivalis' yunye belye nozhki. Grud' kazalas' nepodvizhnoj. Nikakih priznakov
dyhaniya. Svobodnaya pyatnistaya majka ne dvigalas'.
Blejk brosilsya k bezdyhannomu telu i pripal uhom k grudi. B'etsya li
serdce? Da. Serdcebienie otchetlivoe.
- Potrahaemsya? - poslyshalsya slabyj golos.
Blejk oshchutil ego shchekoj.
On podnyalsya s kolen. Zrachki ee svetlo-golubyh glaz byli razmerom s
bulavochnuyu golovku. Bledno-rozovye guby rastyanulis' v edva zametnoj
glupovatoj ulybke.
- Trahnemsya? - povtorila ona.
- Miss Stouner, chto s vami?
- Ulet. YA uehala v gory. YA - v gorah. Na gore. YA lechu. Uletayu.
- U miss Stouner byla kakaya-nibud' sumka? - sprosil Bill agentov.
- Da, Bill. Nechto vrode sumochki.
- Porojtes' tam i najdite tabletki.
Bill nablyudal, kak devushka pytalas' sfokusirovat' vzglyad.
- Nikakih tabletok, - otkliknulsya odin iz agentov.
- YA obyshchu ee sam. Zahodite syuda, - skazal Blejk, kotoromu nuzhen byl
svidetel' na sluchaj, esli devchonka zayavit vposledstvii, chto s nej oboshlis'
nepodobayushchim obrazom.
Na nej byli potertye dzhinsy v obtyazhku. Blejk pohlopal po karmanam i
nashchupal malen'kij puzyrek.
Kogda on sunul za nim ruku, ona probormotala:
- Aga, hochesh' pogladit'? |to horosho. YA lyublyu snachala poigrat'.
V puzyr'ke okazalos' nechto pohozhee na malen'kie zheltye tabletki
aspirina.
- Meskalin? - sprosil Blejk.
- Net, spasibo, ya i tak baldeyu, - otozvalas' Vikki Stouner.
- Ona vasha, - skazal odin iz agentov.
- Ona nasha, - popravil Blejk. - YA hochu, chtoby s nej ryadom vsegda byli
dvoe. Neotluchno.
Blejk posmotrel na chasy. Segodnya vecherom v Vashington oni ne poletyat. On
ne sobiralsya tashchit' ee na samolet v takom sostoyanii. Blejk i dvoe agentov
prosideli s nej vsyu noch'. Nezadolgo do rassveta ona rasplakalas', a zatem,
snova zakryv glaza, pogruzilas' v son. Prosnuvshis', ona okazalas' strashno
golodnoj i potrebovala tri "superburgera", dvojnuyu porciyu zharenoj kartoshki,
"Koka-kolu" i molochnyj koktejl'.
Posle ostanovki v "Makdonal'dse" ona poprosila, chtoby ee otvezli v
tabachno-konditerskij magazinchik. Ona skazala, chto ej hochetsya shokoladnyj
batonchik i chto bez nego ona prosto umret. Blejku pokazalos', chto ona slishkom
dolgo zaderzhalas' v magazine, i on bylo napravilsya vnutr', no stolknulsya s
nej v dveryah.
- Mne koe-chto nado bylo, - poyasnila ona, tak i ne skazav, chto zhe
imenno.
Blejk obratil vnimanie, chto nikakogo shokoladnogo batonchika u nee v
rukah ne bylo.
Oni uzhe pod容zzhali k aeroportu, kogda Vikki vklyuchila radio i
nakruchivala ruchku nastrojki do teh por, poka iz dinamikov ne donessya tyazhelyj
ritm i kakie-to strannye zvuki, napominayushchie radiopomehi. V tekste "pesni"
soderzhalas', sudya po vsemu, sil'naya neudovletvorennost' dejstvitel'nost'yu i
potrebnost' v kom-to, kak ponyal Blejk - v seksual'nom partnere.
Vikki Stouner kivala golovoj v takt muzyke, a kogda nachalis' novosti,
zakryla glaza.
V novostyah glavnym obrazom govorilos' o tom, chto proshloj noch'yu
proizoshla aviakatastrofa. Samolet, sovershavshij rejs Los-Andzheles -
Vashington, razbilsya v Skalistyh gorah. Po soobshcheniyam ochevidcev, eto
sluchilos' iz-za vzryva v hvostovom otseke. Pogiblo okolo sotni chelovek.
Blejk podal znak, i idushchaya vperedi mashina ostanovilas'. Avtomobil',
ehavshij szadi, tozhe svernul na obochinu.
Desyat' chelovek v kostyumah, galstukah i nachishchennyh do bleska botinkah
sobralis' u dorogi. Na vseh byli odinakovye fetrovye shlyapy s zagnutymi -
speredi vniz, a szadi vverh - polyami.
- Vot chto. Ty, ty, ty i ty, - skazal Blejk. - Pereoden'tes'-ka vo
chto-nibud' drugoe. YA ne hochu, chtoby u vseh byla odinakovaya odezhda. Ty i ty,
nekotoroe vremya ne brejtes'. Ty i ty, uberite svoi probory. S tvoim "ezhikom"
nichego ne podelaesh', tak chto budesh' hodit' v shlyape.
- V chem delo, Bill?
- Samolet, na kotorom my vchera dolzhny byli letet' v Vashington,
vzorvalsya. YA ne znayu, imeet li eto otnoshenie k nam, no samolet razbilsya v
Skalistyh gorah. Menya predupredili, chto zhizn' miss Stouner v opasnosti. I
mne kazhetsya, nam sleduet dejstvovat' sootvetstvuyushchim obrazom. Sdelaem tak. V
Vashington ne poletim. Predpolozhim, chto za miss Stouner dejstvitel'no
ohotyatsya ubijcy. Znachit, napadeniya mozhno zhdat' otkuda ugodno. Stalo byt',
sleduet proyavlyat' ostorozhnost'. My poedem v Denver, no ne na treh odinakovyh
yavno gosudarstvennyh avtomobilyah. Ty i ty, voz'mite naprokat samuyu chto ni na
est' krutuyu mashinu. Ty i ty, poedete na gruzovike. Ty i ty, razdobud'te
chetyrehdvernyj limuzin - "kadillak" ili "linkol'n".
- Vzyat' naprokat?
- U tebya chto, est' sobstvennyj?
- Ponyatno, voz'mem naprokat.
- Horosho. Ty vozvrashchaesh'sya nazad, k Uotkinsu. Skazhesh' emu, chto my
poehali v Denver. Poselimsya v nomerah, vyhodyashchih oknami na Skalistye gory,
chtoby ne dergat'sya po povodu togo, chto v nas kto-to celitsya iz okon
naprotiv. Kogda my tuda doberemsya, sozvonimsya s inspektorom Uotkinsom.
- Esli my voz'mem mashinu naprokat, to lishimsya radiosvyazi, - zametil
odin iz agentov.
- YA predpochitayu pozhertvovat' svyaz'yu, lish' by ne privlekat' k sebe
vnimaniya, - otvetil Blejk.
- Ser, vy dejstvitel'no dumaete, chto na zhizn' miss Stouner zaklyuchen
otkrytyj kontrakt? I chto kto-to vzyalsya ego vypolnit'?
- Nam povezlo, chto my vchera ne seli na samolet, vot chto ya dumayu.
Nadeyus', teper' nam budet soputstvovat' udacha. Nepodaleku ot Uottsa est'
zakusochnaya - "Bruboz". Vse ee znayut?
Kto-to kivnul, kto-to otricatel'no pokachal golovoj Blejk
peregruppiroval svoih lyudej, chtoby v kazhdom zvene byl chelovek, komu ona
znakoma, i vernulsya k svoej sluzhebnoj mashine.
- Oki-doki, - ulybnuvshis' skazal Blejk.
- CHto eto takoe? - udivilas' Vikki Stouner. - Oki-doki?
- |to znachit vse v poryadke, miss Stouner.
- Obaldenno, starik, - ocenila Vikki.
V gostinice v Denvere Blejk rasstavil svoih lyudej po principu romba,
kotorym, kak on nedavno uznal, pol'zovalis' v'etkongovcy, razbivaya lager'
dlya nochlega. Ob etom emu soobshchil odin byvalyj tip, kotorogo v svoyu ochered'
nauchil otec, a tomu rasskazal tehasskij rejndzher.
Odin chelovek dezhuril na ulice k severu ot gostinicy, drugoj - k yugu.
Dvoe nahodilis' v neposredstvennoj blizosti, pryamo pod oknami gostinicy s
vostochnoj i zapadnoj storony. Komnaty po bokam i nad nomerom miss Stouner
byli takzhe zanyaty agentami Blejka. I eshche odin chelovek nezametno kursiroval
vnutri romba, osushchestvlyaya kontrol' za postami.
Blejk i eshche dva agenta sideli v nomere lyuks vmeste s Vikki Stouner,
kotoroj bystro naskuchil televizor i zahotelos' poslushat' gruppu "Meggot end
ze Ded Mit Lajs" - "Oparysh i Trupnye vshi".
- Kogda-nibud' ya trahnu etogo Oparysha-Meggota, - zayavila Vikki,
pokazyvaya gramplastinku, na oblozhke kotoroj, kak pokazalos' Blejku, byl
izobrazhen pokojnik s sinej kraskoj pod glazami, v belom atlasnom triko i s
visyashchimi na grudi kuskami myasa. - |to - lom, - dobavila ona.
- Lom - eto ploho? - sprosil Blejk.
- Lom - eto horosho, - poyasnila Vikki.
- Hochesh' vzglyanut' na koe-chto sovershenno "lomovoe"? - sprosil Blejk.
- Konechno, - otvetila Vikki, ulybnuvshis' znakomomu slovu.
Blejk ne potrudilsya pristegnut' koburu, potomu chto togda, daby ne
privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya, emu prishlos' by nadet' pidzhak. Zachem?
Oni vsego lish' sobiralis' vyjti na balkon.
On raspahnul steklyannye dveri, i pered nimi otkrylas' kartina
zahodyashchego za Skalistye gory solnca vo vsej svoej krase.
- Da, eto baldezh, - voskliknula Vikki. - Ulet.
- Skalistye gory - samye krasivye gory v mire, no oni eshche i odni iz
samyh kovarnyh.
- Kak i zhizn', - vstavila Vikki. - To - ne v kajf, to - lom. Ponimaesh',
o chem ya?
- Da, - otvetil Blejk. - Zdes' i dyshitsya luchshe. Vozduh chistyj.
- Projdet para let, starik, i zdes' tozhe budet nechem dyshat'.
- A ty pessimistka, da? - s ulybkoj sprosil Blejk.
- Prosto govoryu, chto dumayu.
- Poetomu ty i reshila dat' pokazaniya?
- I poetomu tozhe. Nespravedlivo, chto u etih skotov vse vsegda tak, kak
im hochetsya. U moego otca i tak hvataet "zelenyh". I eto svinstvo -
razbazarivat' pshenicu, a potom bednyakam pridetsya dorozhe platit' za hleb.
- YA, po-svoemu, tozhe skot? - sprosil Blejk.
- Net. Ty - lom, - hihiknula Vikki. - Prostoj, no ulet. Kak "kolesa".
Tabletki.
- Ty tozhe lom, - skazal Blejk, i ona zasmeyalas', zakryv lico rukami.
Sovsem kak devochki v Kanzas-Siti, kogda on byl eshche studentom, kogda vino
schitalos' zapretnym plodom, a devushki nichego ne pozvolyali do svad'by. Strana
menyalas', no k chemu eto privedet, kak daleko mozhet zajti eta kontrkul'tura?
Tak li eto strashno, esli takaya devushka, kak Vikki, reshila davat' pokazaniya
protiv sobstvennogo otca potomu, chto schitala ego nepravym? Ne etomu li i nas
uchili?
- Oni chto, nikogda ne prekrashchayut rabotat'? - sprosila Vikki, pokazyvaya
na kryshu sprava.
Blejk posmotrel naverh. S kryshi k nim spuskalas' malyarnaya lyul'ka. Mezhdu
belymi doskami ee dna Blejk videl, kak na fone sumerechnogo neba temneli
ch'i-to botinki i vidnelis' siluety.
Lyul'ka opuskalas' besshumno, i eto yasnee yasnogo skazalo Blejku, chto na
nih sobirayutsya napast'. Lyul'ki i stroitel'nye lesa, dazhe tol'ko chto
ustanovlennye, neizmenno skripyat. Ot skripa lebedku mozhet izbavit' tol'ko
obil'naya smazka, no ni odin malyar, stroitel' ili peskostrujshchik ne stanet
radi tishiny zanimat'sya smazkoj, riskuya na nej zhe i poskol'znut'sya. |to mogli
byt' tol'ko ubijcy.
- Vikki, idi, pozhalujsta, v nomer i skazhi komu-nibud' iz agentov, chtoby
on prines moyu koburu, horosho? - kak by nevznachaj poprosil Blejk.
- Hochesh' potrenirovat'sya v strel'be s dvenadcatogo etazha?
- Net. Bud' dobra, sdelaj tak, kak ya proshu, a?
- Oki-doki, - otvetila Vikki, upotrebiv novoe dlya sebya slovechko.
Lyul'ka spuskalas' sprava ot balkona. Esli by u Blejka byla raciya, on
mog by, svyazavshis' so svoimi agentami v nomere etazhom vyshe, otdat' im
komandu dejstvovat'. No raciya vmeste so sluzhebnymi mashinami ostalis' v
Los-Andzhelese. V etom i zaklyuchalsya nedostatok rombovidnoj oborony: mezhdu
postami otsutstvovala svyaz'.
Blejk uslyshal, kak v dver' nomera postuchali.
- Ne otkryvajte! - zaoral Blejk, i v tot zhe moment lyul'ka rezko
skol'znula vniz, dver' nomera raspahnulas' i razdalsya vizg Vikki.
Odin iz agentov byl tut zhe srazhen vystrelom v zhivot, no drugoj nachal
otstrelivat'sya. Raspahnulis' dve bokovye dveri nomera, i pal'ba usililas'.
Pryamo nad golovoj Blejka iz lyul'ki vysunulas' vintovka. Shvativshis' za
stvol, on rezko dernul i vmeste s vintovkoj vytashchil k sebe na balkon
molodogo blondina. Korotkim udarom loktya v chelyust' on prigvozdil blondina k
parapetu. Vintovka uletela za perila. V lyul'ke spuskalis' eshche troe, a Blejk
byl bezoruzhen. Shvativshis' za tros, on upersya nogami v perila balkona i chto
est' sily ottolknulsya. Ot tolchka odin upal, dvoe drugih byli lisheny
vozmozhnosti strelyat', starayas' uderzhat'sya na nogah.
Podobno man'yaku, raskachivayushchemu kacheli, Blejk vnov' ottolknulsya izo
vseh sil. Lyul'ka otkachnulas' daleko ot steny gostinicy. On pochuvstvoval udar
v spinu, no, vnov' priblizivshis' k stene, opyat' ottolknulsya nogami. Potom
tros skol'znul po gusto smazannomu shkivu, i odin kraj lyul'ki dernulsya vniz.
Vozmozhno, Blejk smog by uderzhat'sya, esli by na nego ne ruhnuli te dvoe, chto
byli v lyul'ke. Ego pal'cy razzhalis', podobno dvum hilym anglijskim bulavkam,
ne vyderzhavshim nagruzki.
Blejk letel navstrechu denverskomu trotuaru s takim zhe uskoreniem, kak i
lyuboj drugoj svobodno padayushchij predmet, - tridcat' dva futa v sekundu v
kvadrate. Trotuar ostavalsya nepodvizhnym. Oni vstretilis'. Blejk pochuvstvoval
hrust i... bol'she nichego.
Poslednij vyvalivshijsya iz lyul'ki bandit upal na svoego kompan'ona, i
eto samortizirovalo udar rovno nastol'ko, chtoby on prozhil eshche odin den'.
Prezhde chem umeret' ot mnogochislennyh travm, on rasskazal sotrudnikam FBR,
chto pytalsya vypolnit' otkrytyj kontrakt. |to byla kompaniya plyazhnyh
oboltusov, reshivshih, chto im vos'merym takoe po plechu. Oni rasschityvali
porazvlech'sya, a esli by delo vygorelo, deneg hvatilo by do konca zhizni.
Vse konchilos' nastoyashchej bojnej. Pogibli chetyre agenta. Zastreleno
vosem' banditov. Vpervye v stoletii v perestrelke s vlastyami okazalos'
stol'ko ubityh.
Odnako po nekotorym priznakam teper' sledovalo ozhidat' koe-chego pohuzhe.
Na pohoronah kazhdomu iz vos'meryh pogibshih kem-to neizvestnym byl prislan
bol'shoj venok. K venkam byli prikrepleny yarko-zolotistye konverty s
serebryanym tisneniem, obvyazannye lentami. Lentochki byli zavyazany bantikom.
Kogda bantiki razvyazali, iz konvertov vysypalos' po dvenadcat' s
polovinoj tysyach dollarov dvadcatidollarovymi kupyurami i zapiski,
sostavlennye iz vyrezannyh iz zhurnalov bukv, napodobie teh, chto prisylayut
pohititeli, trebuya vykup.
V zapiskah govorilos': "Za POCHTI okazannuyu uslugu".
Kto-to ne poskupilsya zaplatit' sto tysyach dollarov za neudachnuyu popytku.
Otkrytyj kontrakt okazalsya real'nost'yu.
Venki i konverty konfiskovali kak veshchestvennye dokazatel'stva. Kogda
chleny semej dvoih iz ubityh pointeresovalis', pochemu, im ob座asnili, chto
venki mogut vyvesti na sled teh, kto nanyal pokojnyh. Ustroitelej pohoron
predupredili o grozyashchih nepriyatnostyah, esli oni proboltayutsya o soderzhimom
konvertov. V pressu zapustili sluh o tom, chto perestrelka proizoshla mezhdu
dvumya bandami iz-za partii narkotikov. Glavnoe - sohranit' v tajne fakt
denezhnogo voznagrazhdeniya. Nepriyatnostej hvatalo i bez dopolnitel'noj reklamy
otkrytogo kontrakta.
Vo vremya perestrelki v denverskoj gostinice Vikki Stouner ischezla.
Vozmozhno, ona byla eshche zhiva. Inspektor Uotkins doveritel'no povedal odnomu
special'nomu agentu, chto, na ego vzglyad, situaciya beznadezhna, chto "devchonka
ne zhilec". Pozzhe, kogda on popytalsya vnov' svyazat'sya s tem zhe special'nym
agentom, chtoby soobshchit' eshche dopolnitel'nye svedeniya, emu otvetili, chto
vpervye o takom agente slyshat.
- No vy zhe sami podtverdili ego lichnost'! - vozmutilsya Uotkins.
- My - net, - otvetil pomoshchnik nachal'nika upravleniya.
A v Vashingtone, okrug Kolumbiya, chelovek, vydavavshij sebya za
special'nogo agenta, zakanchival raport, kotoryj, kak on schital, budet
napravlen v Agentstvo nacional'noj bezopasnosti. Emu uzhe ne raz prihodilos'
pisat' podobnye otchety: posle ubijstva oboih Kennedi, Martina Lyutera Kinga i
mnogih drugih, o kotoryh molchali gazety. Oficial'no on byl ekspertom po
dejstviyam v osobyh situaciyah, pod chem podrazumevalos' ubijstvo po kontraktu.
On sudil ob urovne professionalizma i opredelyal veroyatnyh organizatorov.
Ubijstvo kak otpechatok pal'ca. Po nemu mozhno uznat', kakoe gosudarstvo ili
kakaya gruppirovka prichastny. Takie specialisty est' v kazhdoj strane.
V otchete govorilos', chto pokushenie na Vikki Stouner bylo splanirovano,
ochevidno, kem-to ves'ma osvedomlennym, no nedostatochno opytnym, chto
isklyuchalo variant vmeshatel'stva inostrannoj sily. Po mneniyu eksperta,
ubijstvo, skoree vsego, planirovalos' temi zhe, kto i pytalsya ego sovershit'.
Nichto ne ukazyvalo na to, chto pokushenie bylo ne po silam oboltusam-"bicham".
V otchete podcherkivalos', chto eto dejstvitel'no byl otkrytyj kontrakt,
nechto takoe, o chem avtor otcheta chital, no vo chto ne veril po prichinam,
izvestnym vsem, kto svedushch v etoj oblasti. No dannyj otkrytyj kontrakt byl
realen, ispolnitelyam platili, i konverty s den'gami v pohoronnyh venkah
yavlyalis' tomu dokazatel'stvom.
Teper' neizbezhno v igru vstupyat professionaly, daby poluchit' obeshchannyj
million, esli, konechno, Vikki Stouner eshche zhiva, chto predstavlyalos'
somnitel'nym. Inspektor Uotkins rascenival delo kak "beznadezhnoe". Odnako k
Agentstvu nacional'noj bezopasnosti eto teper' ne imelo otnosheniya, poskol'ku
vmeshatel'stvo inostrannoj sily isklyuchalos'.
Takovy byli vyvody otcheta, i rukovodstvo agentstva dazhe ne udosuzhilos'
prochest' ego polnost'yu "Bez inostrannogo vmeshatel'stva" oznachalo, chto delo
vne ih kompetencii. Fakticheski oni i ne zakazyvali etot otchet. On byl
sostavlen po iniciative kogo-to iz chinovnikov. Tot poslal kserokopiyu svoemu
nachal'niku, kotoryj, po ego predpolozheniyam, byl svyazan s kakoj-to sluzhboj
bezopasnosti.
S togo momenta, kak inspektor Uotkins zaklyuchil, chto delo beznadezhno, do
togo, kak kserokopiya otcheta legla na stol v odnom iz kabinetov sanatoriya
Folkroft v mestechke Raj, nepodaleku ot N'yu-Jorka, proshlo dvenadcat' chasov.
V Folkrofte otchet prochli vnimatel'no: otsyuda on i byl zakazan. CHelovek
s limonno-zheltym licom probezhal glazami tekst, sdelal odnomu emu ponyatnye
pometki i sunul kserokopiyu v kakoj-to cilindr, gde ona tut zhe prevratilas' v
konfetti.
On otkinulsya v kreste i posmotrel v okno, skvoz' steklo, nepronicaemoe
dlya vzglyada snaruzhi, na zaliv Long-Ajlend. Blizilsya rassvet, no bylo eshche
temno.
Beznadezhno? Mozhet byt', i net. Skladyvalas' lyubopytnaya situaciya. Esli
miss Stouner zhiva, za nee primutsya bolee opytnye ubijcy. Esli ih
nejtralizuyut, na smenu pridut eshche bolee kompetentnye. I tak dalee, i tak
dalee. Luchshee vsegda proistekaet iz horoshego, i sovershenstvovaniyu net
predela, ono vedet k samomu luchshemu, chto by eto ni bylo i gde by eto ni
bylo.
Doktor Harold Smit smotrel v temnotu. Gde by to ni bylo? On znal, gde.
On poshlet tuda telegrammu. Vikki Stouner mozhet byt' spokojna. Na ee storone
budut samye luchshie, i togda prosto luchshie ne smogut dostavit' ej
nepriyatnosti.
Doktor Smit sam nabral nomer telegrafnoj kompanii "Uestern yunion". Ego
sekretarsha davno uzhe byla doma. On nazval imya, adres i prodiktoval tekst:
"Zavtra priezzhaet tetya Mildred. Prigotov'te zelenuyu komnatu"
Ego zvali Rimo, i ego ne interesovalo, ni kogda priezzhaet tetushka
Mildred, ni kakuyu komnatu ona predpochitaet.
Vmesto togo, chtoby polozhit' telefonnuyu trubku na mesto, on zazhal
telefonnyj shnur mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami i legkim ryvkom
vydernul iz steny. Bylo polpyatogo utra.
Vozduh v nomere otelya "Hajet ridzhensi" v Atlante byl ohlazhden
kondicionerom do takoj stepeni, chto kazalsya lish' nemnogim priyatnee
ugnetayushchej zhary, kotoruyu obeshchal nachinayushchijsya den'. Vo rtu oshchushchalsya privkus
soli, no CHiun preduprezhdal, chto tak i budet. Rimo poshel v vannuyu i otkryl
kran. Kogda voda stala dostatochno holodnoj, on nabral polnyj rot.
Poloshcha rot vodoj, on proshel v temnuyu gostinuyu. Tam, na rasstelennoj na
svobodnom uchastke pola cinovke, vozlezhala tshchedushnaya figurka, oblachennaya v
chernoe kimono s golovy do pyat, s sedymi pryadyami volos CHiun, poslednij Master
Sinandzhu.
Nikomu ne pristalo budit' Mastera, tem bolee ego ucheniku, hotya Rimo
nikogda ne udavalos' tochno opredelit': spal CHiun ili nahodilsya v odnoj iz
pyatidesyati pyati stadij rasslableniya, iz kotoryh son byl pyat'desyat vtoroj.
Kogda-nibud', govoril CHiun, Rimo tozhe ovladeet etimi stadiyami, nesmotrya na
to, chto prosveshchenie dlya nego nachalos' dovol'no pozdno i chto on vsego lish'
belyj chelovek.
CHem zhe on zasluzhil schast'e uznat' vse eti stadii, pointeresovalsya Rimo.
Tem, chto Master Sinandzhu mog iz nichego tvorit' chudesa. Pod "nichego"
podrazumevalsya Rimo.
- Spasibo za doverie, palochka, - otvetil Rimo, i togda CHiun predupredil
ego o gryadushchej "solenoj nochi". V etu noch' Rimo usomnitsya v sebe i svoih
sposobnostyah i sovershit kakuyu-nibud' glupost', chtoby dokazat' sebe, chto vse
priobretennye im navyki i umenie chego-to stoyat.
- Odnako vozniknet odna problema.
- CHto za problema, papochka?
- Kak ty smozhesh' ponyat', chto sovershaesh' kakuyu-to glupost', esli pochti
tol'ko etim i zanimaesh'sya? - otvetil CHiun i reshil, chto eto ochen' smeshno i
zabavno, nastol'ko zabavno, chto on eshche dolgo povtoryal etu frazu.
Nesposobnost' Rimo ponyat' vsyu tonkost' ego vyskazyvaniya CHiun otnes naschet
tipichnogo dlya belyh lyudej otsutstviya chuvstva yumora.
Sinandzhu byla dereven'koj v Severnoj Koree, ch'e naselenie ot mala do
velika zhilo zabotami Mastera Sinandzhu, zanimavshegosya remeslom
professional'nogo ubijcy-assasina. CHiun, nesmotrya na svoi vosem'desyat let,
byl pravyashchim Masterom Sinandzhu. On perezhil svoyu "solenuyu noch'" v dvenadcat'
let, chto bylo oznamenovaniem zrelosti. |to prosto ocherednoj priznak
prevrashcheniya tela, ob座asnyal on.
- Prevrashcheniya vo chto? - pointeresovalsya Rimo.
No CHiun ne udostoil svoego uchenika otvetom, potomu chto schital, chto
chelovek, ne imeyushchij chuvstva yumora, nikak ne sposoben ocenit' mudrost'.
- Odnako sam ty ne schitaesh' smeshnym, kogda tebya prinimayut za kitajca
ili korejca.
- Tot, kto ne mozhet otlichit' oskorblenie ot nevinnoj shutki, nikogda ne
pojmet glubinnogo smysla Sinandzhu.
- Pochemu, kogda ty menya oskorblyaesh', eto schitaetsya yumorom, a kogda
kto-nibud' otpuskaet v tvoj adres bezobidnoe zamechanie, eto - oskorblenie? -
sprosil Rimo.
- Pohozhe, tebe nikogda ne vidat' "solenoj nochi", - skazal CHiun.
No takaya noch' dlya Rimo vse-taki nastala, i hotya ego rot byl eshche polon
vody, v nem vse ravno chuvstvovalas' sol', slovno kto-to vysypal emu v rot
polnuyu solonku. Rimo vernulsya v vannuyu i vyplyunul vodu. Emu bylo za
tridcat', i na protyazhenii vot uzhe celogo desyatka let on menyalsya: snachala
izmenilos' myshlenie, a potom nervnaya sistema.
I vot on stal tem, chem, kak predrekal CHiun, on stanet. Ubijca-assasin -
eto ne remeslo, a sostoyanie dushi. Estestvenno, preduprezhdal CHiun,
nepravil'noe vospitanie Rimo v proshlom vremya ot vremeni budet davat' o sebe
znat', kak yad, popavshij v krov' i vyzyvayushchij na kozhe furunkuly. No s kazhdym
lopnuvshim naryvom organizm ochishchaetsya.
- Ot takih veshchej, kak, naprimer, poryadochnost'? - pointeresovalsya Rimo.
A vprochem, kakoe emu, Rimo, do etogo delo? On zhe byl mertvecom,
otpechatki ego pal'cev byli unichtozheny v tu noch', kogda ego kaznili na
elektricheskom stule za ubijstvo, kotorogo on ne sovershal. |lektricheskij stul
srabotal ne do konca, i Rimo okazalsya na sluzhbe v kachestve supersekretnogo
agenta-ubijcy supersekretnogo agentstva, podchinyavshegosya prezidentu,
sozdannogo v svoe vremya dlya bor'by s prestupnost'yu vne ramok zakonnosti.
Rech' sperva shla lish' o pare let, no vot Rimo uzhe za tridcat', u nego net ni
doma, ni sem'i, ni dazhe familii, a vo rtu chuvstvuetsya vkus soli. Pervyj
belyj chelovek, dostigshij etoj stadii. Rimo vnov' nabral vody iz-pod krana i
propoloskal rot. K chertu vse. Ne pojti li progulyat'sya?
On vyplyunul vodu na vyklyuchatel' v vannoj, nadeyas' vyzvat' korotkoe
zamykanie, chtoby posmotret', sposoben li on sozdat' rtom neobhodimoe dlya
etogo davlenie. No v rezul'tate Rimo poluchil lish' mokryj vyklyuchatel'. On ne
stal zakryvat' dver': esli shajka grabitelej vzdumaet vlomit'sya v nomer i
napast' na spyashchego vos'midesyatiletnego CHiuna, eto budet celikom i polnost'yu
ih beda, i oni poluchat po zaslugam.
Rekonstruirovannaya chast' centra Atlanty byla porazitel'no pohozha na
staruyu, eshche ne podvergshuyusya rekonstrukcii: udruchayushchaya duhota i oshchushchenie
obshchego diskomforta. Rimo otpravilsya na avtovokzal. Po vsej Amerike
avtovokzaly vsegda otkryty.
I pochemu v lyudyah, ozhidayushchih avtobusa v takoe vremya sutok, chuvstvuetsya
kakaya-to beznadezhnost'? Rimo kupil gazetu. Klub "Atlanta Iglz" nachal svoi
letnie trenirovki i nabiral novichkov. Po slovam trenera kluba, v etom godu s
novichkami im povezlo, i poyavilis' horoshie shansy na pobedu v Nacional'noj
futbol'noj lige, dazhe nesmotrya na neskol'ko neudachnyj grafik igr i na to,
chto izvestnye igroki nabirali sportivnuyu formu chut' medlennee, chem hotelos'
by.
Vnimanie Rimo privleklo odno iz mest stat'i, gde avtor ponosil
ustraivaemyj "Iglz" ezhegodnyj otkrytyj otborochnyj prosmotr, obzyvaya ego
reklamnym farsom.
"Iglz" ustraivayut pokazuhu radi pressy, reklamnoj shumihi i svoih
poklonnikov, no ne dlya togo, chtoby otobrat' futbolistov. Oni spekuliruyut na
tajnyh mechtah mnogih amerikancev, voobrazhayushchih sebya rvushchimisya k vorotam
sopernika na glazah u mnogotysyachnoj revushchej tolpy bolel'shchikov. Na samom zhe
dele budushchie professional'nye futbolisty otbirayutsya eshche v srednej shkole,
chtoby sdelat' iz yunoshej moguchih atletov so stremitel'noj skorost'yu. Vryad li
vo vsej strane najdetsya hot' odin chelovek, kotoryj po fizicheskim dannym mog
by sravnit'sya s professionalami iz "Iglz". Segodnyashnie tak nazyvaemye
"otkrytye" proby prosto otkrovennyj fars, i avtor stat'i ne budet ih
osveshchat'.
Esli i televidenie, i pressa posleduyut ego primeru, to my polozhim konec
naduvatel'stvu. "Otkrytye" proby - eto igra na nashej doverchivosti. I poka v
etom "Iglz" preuspevayut.
Rimo okinul vzglyadom polupustoj avtovokzal. Kak i na vseh drugih
avtovokzalah v eti chasy, zdes' vonyalo dezinfekciej. On zapihnul gazetu v
urnu. Bylo by glupo ehat' v trenirovochnyj centr "Iglz", v Pell-kolledzh,
nahodyashchijsya za gorodom. Vo-pervyh, sledovalo derzhat'sya podal'she ot vsyakoj
reklamnoj shumihi, a vo-vtoryh, chto i komu on etim dokazhet? Ego "biznes" ne
imel nichego obshchego s professional'nym sportom. V-tret'ih, Smit budet utrom
zvonit' emu, chtoby dogovorit'sya o vstreche v Atlante. Imenno ob etom
svidetel'stvovala telegramma po povodu priezda teti Mildred. I, nakonec,
v-chetvertyh, CHiun vsegda vyrazhal nedovol'stvo pokazuhoj. |to byli chetyre
ubeditel'nejshie prichiny otkazat'sya ot poezdki v trenirovochnyj centr "Iglz".
Krome vsego prochego, on eshche v shkole perestal uvlekat'sya futbolom:
poluzashchitniki ne mogli vesit' men'she dvuhsot funtov. Podojdya k
avtomatu-ohladitelyu, Rimo vnov' nabral v rot vody. CHetyre ubeditel'nejshie
prichiny ne ehat'...
Proezd do Pell-kolledzha stoil sem' dollarov tridcat' pyat' centov. Rimo
dal taksistu desyatku. Bylo polsed'mogo utra, a na pole uzhe vystraivalas'
ochered'. Menee shesti futov rostom, Rimo byl nizhe vseh sobravshihsya muzhchin. I
odnim iz samyh legkih.
Rimo stoyal pozadi kakogo-to avtomehanika, kotoryj igral v lyubitel'skoj
komande, znal, chto u nego net nikakih shansov, no prosto hotel pomeryat'sya
silami s nastoyashchimi "profi". On kak-to igral protiv zashchitnika iz tret'ego
sostava "Iglz", i emu tak zdorovo dostalos', chto on potom chetyre-pyat' raz v
igre ne popal po myachu.
Pozadi Rimo stoyal isklyuchennyj iz kolledzha paren' rostom shest' futov
sem' dyujmov, vesivshij dvesti vosem'desyat funtov, nikogda ne igravshij v
futbol, no schitavshij, chto emu est' chto pokazat', prinimaya vo vnimanie ego
gabarity. Muzhchin stanovilos' vse bol'she. Ochered' rosla. Vse oni, krome
odnogo, leleyali mechty, odolevavshie bol'shinstvo iz nih v detstve. A u etogo
odnogo vo rtu byl privkus soli, a v ego tele i rassudke proishodili
peremeny, zarodivshiesya sotni let nazad, peremeny, ne ispytannye dosele eshche
nikem za predelami malen'koj korejskoj derevushki Sinandzhu.
Pomoshchniki trenera, izbegaya vzglyadov prishedshih na proby, razbivali ih na
gruppy. Edinstvennoe, chto, pohozhe, ih volnovalo, - eto pravil'noe zapolnenie
blankov-raspisok, osvobozhdavshih "Iglz" ot otvetstvennosti v sluchae vozmozhnyh
travm.
Podayushchih nadezhdy otveli k bokovoj linii igrovogo polya i veleli zhdat'. U
"Iglz" shla utrennyaya trenirovka. Nikto ne zagovarival s lyubitelyami. Kogda
pod容hala odna iz televizionnyh s容mochnyh brigad, iz sobravshihsya u bokovoj
linii otobrali pyateryh. Rimo ne vzyali. Kak skazal pomoshchnik trenera, on
"rostom ne vyshel".
- Ih postavyat s osnovnym sostavom, - skazal sidevshij vozle Rimo
muzhchina. - YA zdes' byl v proshlom godu.
- A pochemu by dlya nachala ne dat' im shans v igre s novobrancami? -
pointeresovalsya Rimo.
- Te ih ugrobyat. Novichki b'yut po vsemu, chto dvizhetsya, lish' by pokazat',
chto oni umeyut bit'. S novichkami opasno. Osnovnye igroki pospokojnee.
Dlya ocherednoj televizionnoj brigady priglashalas' novaya gruppa zhelayushchih
pokazat' sebya. Rimo prozhdal vsyu utrennyuyu trenirovku, no ego tak i ne
priglasili. Obedali oni vmeste s "Iglz", no za raznymi stolikami. To i delo
kogo-to prosili sest' vozle igrokov "Iglz" Kakoj-to fotograf reshil sdelat'
snimok, na kotorom odin iz "Iglz" kormit podsevshego k nemu lyubitelya, podnesya
k ego rtu vilku i ulybayas' v kameru. Ne uspel fotograf skazat': "Snyato", kak
poluzashchitnik brosil vilku s kapustoj na koleni lyubitelyu. Tot obratil vse v
shutku.
Odin iz reporterov popytalsya ugovorit' Leroni Meriona Betti, po klichke
"Zver'", sfotografirovat'sya, zazhav rukami golovu kogo-nibud' iz lyubitelej.
Betti otkazalsya, zayaviv, chto bez tualetnoj bumagi on za takuyu pakost' ne
voz'metsya.
Rimo pro sebya otmetil, chto lyudi vrode Betti ne znayut tolkom, chto delat'
so svoimi rukami, i poetomu oni im ni k chemu.
Srednij zashchitnik "Iglz", izvestnyj svoej zhestkoj igroj i vyskazyvaniem
"Tot, kto ne lyubit bit' i ne hochet byt' bitym, ne imeet prava byt'
professional'nym futbolistom", podoshel k stoliku lyubitelej i
pointeresovalsya, ponravilsya li im obed. Zatem on reshil podelit'sya s nimi
mysl'yu o tom, chto trud professional'nyh futbolistov nelegok i on inogda
zhaleet, chto ne zarabatyvaet sebe na zhizn' chem-to drugim. Posle etogo
natyanutost' ischezla, podoshli poboltat' i drugie igroki, no tut vmeshalsya
starshij trener, skazav, chto igroki prishli syuda rabotat', a ne obshchat'sya.
Leroni Merion Betti, shest' futov shest' dyujmov rostom, vesivshij dvesti
shest'desyat sem' funtov i vneshne pohozhij na shkaf, vsluh vyrazil nedovol'stvo
po povodu togo, chto igroki razgovarivayut s lyubitelyami, kotorym voobshche mesto
na tribune, a ne na pole i tem bolee ne v stolovoj komandy.
Bylo uzhe za polden', kogda vse zhurnalisty razoshlis', no Rimo i eshche odin
kandidat tak i ne poigrali. Kto-to iz pomoshchnikov trenera velel im prihodit'
cherez god, a sejchas v kachestve suvenira im dadut vympel "Iglz".
- YA priehal poigrat' i poigrayu, - zayavil Rimo.
- Otborochnyj prosmotr zakonchen.
- Naplevat', - otvetil Rimo. - YA ne ujdu, poka mne ne dadut vozmozhnost'
poprobovat'.
- Na segodnya - vse.
- Ne dlya menya.
Pomoshchnik podbezhal k starshemu treneru. Tot pozhal plechami, chto-to
proburchal v otvet i otoslal ego nazad k Rimo.
- Ladno. Idi stanovis' uglovym v zashchitu. My sejchas razygraem
blokirovku, i u tebya budet vozmozhnost' pobyt' na pole. Tol'ko ne meshajsya,
esli budet atakovat' Betti, a to kostej ne soberesh'.
- YA sygrayu za central'nogo zashchitnika, - skazal Rimo. - YA igral na etom
meste v shkol'noj komande.
- Tebe chto, zhit' nadoelo? Hochesh', chtoby tebya po kusochkam sobirali?
- YA hochu sygrat' za central'nogo zashchitnika, - povtoril Rimo.
- Poslushaj. Poka u nas eshche nikogo sil'no ne kalechili. Ne port' nam
reputaciyu.
- YA budu igrat' za central'nogo zashchitnika, - povtoril Rimo i potrusil
na pole.
Vpervye za vsyu istoriyu amerikanskogo futbola na pole poyavilsya nastoyashchij
ubijca. Esli by trener znal, kto napravlyaetsya k centru ploshchadki, on by
spryatal svoyu komandu v Fort-Nokse. No on videl lish' nazojlivogo chudaka i
poetomu zhestom pokazal central'nomu napadayushchemu i pravomu zashchitniku vzyat' "v
korobochku" neproshenogo gostya, chtoby vse mogli zanyat'sya delom.
Rimo prinyal stojku, vyuchennuyu eshche v shkole, no chuvstvoval sebya kak-to
neestestvenno. Centr tyazhesti tela byl ne na meste, i poetomu on vypryamilsya.
Ego plechi edva vozvyshalis' nad prignuvshimisya k zemle central'nym napadayushchim
i zashchitnikom.
Na uprugoj gustoj trave obuv' prichinyala lish' neudobstvo, i Rimo skinul
botinki. On chuvstvoval rezkij zapah pota, ishodivshij ot tel vperedi nego, i
donosivshijsya s ih dyhaniem zapah s容dennogo myasa. Zashchitnik, kazavshijsya po
televizoru takim malen'kim, byl na celyh chetyre dyujma vyshe Rimo. Central'nyj
udaril po myachu, zashchitnik peredal ego Bobbi Dzho Hukeru, ch'ya tusha razvernulas'
v storonu pravogo poluzashchitnika. Central'nyj napadayushchij Rejmond Vol'zhak s
zashchitnikom |rmanom Doffmanom popytalis' akkuratno zazhat' malen'kogo
chelovechka v noskah, chtoby on nenarokom ne popal mezhdu Hukerom i zashchitnikom
Betti i ne ochutilsya v bol'nice. Ili v morge.
No edva oni uspeli sdvinut'sya s mesta, kak malen'kij chelovechek ischez.
Doffman, kak i poluzashchitnik, lish' oshchutil, kak chto-to proshelestelo mimo.
Huker pochuvstvoval, kak myach posle peredachi zashchitnika popal emu v zhivot, a
zatem, kak on opisyval pozzhe, nechto vrode udara kuvaldoj. Neznakomec zhe kak
ni v chem ne byvalo trusil k zachetnoj linii s myachom v rukah, otbivayas' ot
voobrazhaemyh sopernikov. Rimo Uil'yams, central'nyj zashchitnik shkol'noj komandy
"Uikueik haj skul", kotoryj ne popal dazhe v sbornuyu N'yuarka!
- On mne vrezal, - ele vydohnul Huker, stoya na kolenyah i pokazyvaya na
zashchitnika. - |to on vrezal mne.
- Nu ladno. |j ty, s myachom, - kriknul starshij trener, - vernis' i
voz'mi svoj suvenirnyj vympel!
- |to zhe otborochnye proby, - vozvrashchayas', skazal Rimo. - YA nikuda ne
ujdu, poka vy ne dokazhete mne, chto ya ne gozhus'. Dokazhite, chto ya ne podhozhu
komande, i vse, - povtoril byvshij posredstvennyj igrok "Uikueik".
- Horosho, - otvetil starshij trener, vysokij i puzatyj, v beloj fufajke.
- Vol'zhak i Doffman, zajmites' malyshom. Ta zhe kombinaciya. Huker, da vstavaj
zhe ty, chert voz'mi!
- Ne mogu, - otozvalsya Huker.
- Togda umatyvaj s polya! - zavopil trener. Pomoshchniki trenera pomogli
Hukeru pokinut' pole. - A ty, Betti, chto ty tam torchish' za zashchitnikom?
Stanovis' na levyj kraj, bolvan.
S vorchaniem i zloveshchej uhmylkoj Leroni Merion Betti otoshel nalevo, ne
spuskaya glaz so shchuploj figurki bosogo central'nogo zashchitnika.
- Ne tron' ego, - shepnul Betti odin iz zashchitnikov. Kogda myach okazalsya v
igre, on blokiroval Betti, svoego tovarishcha po komande, chtoby tot ne
prevratil bosonogo malysha v poroshok.
Predostorozhnost' okazalas' izlishnej.
Lyubitel' vnov' truscoj petlyal po polyu, a pozadi, v treh yardah ot
razmetochnoj linii, licom vniz lezhal zashchitnik iz vtorogo sostava komandy Bul
Trok. Doffman, morshchas' ot boli, derzhalsya za plecho, a central'nomu
napadayushchemu tak i ne udalos' nikogo "otsech'".
- Da chto s vami? - zaoral starshij trener.
Na etot raz on velel razygrat' kombinaciyu na pravom flange. Leroni
Merion Betti ne mog dozhdat'sya togo momenta, kogda bosoj chelovechek okazhetsya u
nego na puti. No on uvidel lish', kak mel'knuli belye noski, a zahodivshij
sprava ot linii Uilli Dzhiter ruhnul rovno v dvuh yardah ot razmetki. U
Dzhitera poluchilos' luchshe, chem u predydushchih zashchitnikov. On sumel uderzhat' myach
v rukah.
Posle rozygrysha chetvertoj kombinacii pyatero igrokov byli travmirovany,
a malysh v belyh noskah chetyrezhdy podryad uspeshno proshel zashchitu sopernika i
dvazhdy otobral myach. Starshij trener, izvestnyj svoimi sposobnostyami
otyskivat' talanty, nachal podozrevat', chto chto-to naklevyvaetsya. On ryavknul
na odnogo iz svoih pomoshchnikov za to, chto tot ne zametil parnya ran'she.
- |j, ty! - kriknul on Rimo - Kak tebya zovut?
- Ne vazhno, - otozvalsya Rimo, u kotorogo izo rta nakonec ischez
opostylevshij vkus soli. - Davajte vympel, i ya poshel.
Rimo napravilsya k bokovoj linii.
- Ostanovite ego! - zaoral trener.
Uslyshannogo bylo vpolne dostatochno dlya Leroni Meriona Betti. S
neveroyatnoj dlya svoej gromadnoj figury skorost'yu Betti ustremilsya cherez
pole, chtoby sbit' "malysha" szadi. Betti ne uchel togo, chto lyuboj chelovek, i
tem bolee chelovek ego gabaritov, na begu obrazuet pered soboj volnu vozduha,
kotoruyu bol'shinstvo lyudej, osobenno zryachih, ne oshchushchaet, no tshchedushnyj
zashchitnik chuvstvoval ee vsem telom. Brosivshis' na nego, Betti zakonchil svoj
polet na zemle. CHelovechek spokojno shel dal'she. Pravaya ruka Betti, groznoe
orudie Nacional'noj futbol'noj ligi, vdrug poteryala chuvstvitel'nost'. Ej
bylo suzhdeno ostavat'sya v takom sostoyanii eshche vosemnadcat' mesyacev. Betti
slovno paralizovannyj lezhal na zemle. CHerez nedelyu on smozhet poshevelit'
golovoj, a cherez mesyac vnov' obretet sposobnost' hodit'.
- |j, Betti, - kriknul trener, - hvatit pritvoryat'sya! - On povernulsya k
odnomu iz svoih pomoshchnikov. - U nas s nim kontrakt podpisan?
- Net, tol'ko raspiska, osvobozhdayushchaya nas ot otvetstvennosti. Vy sami
govorili, chto na lyubitelej ne stoit tratit' drugie blanki.
- Ty uvolen, - zayavil trener. On pobezhal cherez pole za Rimo. On
govoril, chto iz molodogo cheloveka vyjdet tolk, on ponravilsya treneru, on
vpishetsya v komandu, a u komandy v etom sezone byli horoshie perspektivy, i
poetomu on daet Rimo vozmozhnost' razdelit' budushchij uspeh. Kontrakt na
minimal'nuyu summu i rost zarplaty v dal'nejshem.
Rimo otricatel'no pokachal golovoj. Odevayas', on otkazalsya eshche ot treh
"poslednih" predlozhenij, dva iz kotoryh, po zavereniyam trenera, soderzhali
usloviya, prezhde neslyhannye v Nacional'noj futbol'noj lige.
- Vse ravno my vas zapoluchim, nikuda ne denetes'.
- Otstan'te, - otvetil Rimo. - Vy dazhe ne znaete, kak menya zovut.
- Net, znayu, - skazal trener, glyadya v blank. - U nas est' vasha podpis',
Avraam, tak chto vy - nash. Vot tak. I ne glupite, mister Linkol'n. Vy u nas
poeli, ispachkali nashu formu, i vy teper' nash dolzhnik.
Ozhidavshij v gostinice Smit byl vne sebya. Kogda Rimo voshel, on sidel s
kamennym licom. CHiun smotrel svoj dnevnoj teleserial. Rimo so Smitom
udalilis' v spal'nyu, chtoby ne meshat' Masteru Sinandzhu.
- CHiun schitaet, chto vashe ischeznovenie iz gostinicy v to vremya, kogda vy
dolzhny byli byt' zdes', v nekotoroj stepeni zakonomerno, - skazal Smit. - Na
moj vzglyad, eto narushenie discipliny.
- Zato teper' u menya est' vympel "Iglz", - skazal Rimo.
- Nadeyus', vy dovol'ny, - prodolzhal Sedi. - Vam pridetsya vzyat' pod
opeku odnogo cheloveka. My ne znaem, zhiva li ona; ne znaem, gde ona
nahoditsya; ne znaem, kto ee potencial'nye ubijcy.
- Vasha nesravnennaya razvedsluzhba vnov' na urovne, - zametil Rimo.
- Est' odna versiya, - skazal Smit. - Odna veroyatnost'. CHto vam izvestno
o tyazhelom roke?
- |to nechto gromkoe, - otvetil Rimo.
- Ne lyublyu ya takuyu muzyku, - skazal Uilli Bombella po klichke "Bomba".
Morris |del'stajn ubedilsya, chto selektor, soedinyavshij ego s
sekretarshej, otklyuchen. Na vsyakij sluchaj on eshche raz proshelsya metallicheskim
detektorom po stenam svoego ofisa, zaper telefonnyj apparat v osvincovannom
iznutri verhnem yashchike pis'mennogo stola, potomu chto, kak vsem izvestno, dazhe
v polozhennoj na rychagi trubke mozhet rabotat' podslushivayushchee ustrojstvo.
- CHto ty delaesh'? - pointeresovalsya Uilli-Bomba.
- Pomolchi, - otozvalsya Morris |del'stajn.
- Vezde tebe mereshchatsya "zhuchki". Skoro tebe pokazhetsya, chto oni stoyat i v
sortire, chtoby podslushivat', kak ty hodish' po nuzhde, Mo, - skazal
Uilli-Bomba.
- Mezhdu prochim, v proshlom godu ya nashel podslushivayushchee ustrojstvo u sebya
v shkafu, - otvetil |del'stajn.
- Federal'nye agenty?
- Net. Moya byvshaya zhena. No mog byt' kto ugodno.
- Ty mnogo suetish'sya, Mo, - zametil Uilli-Bomba, polozhiv svoi ruchishchi na
moshchnyj raspiravshij shelkovuyu sorochku zhivot. Malen'kaya seraya shlyapa vozvyshalas'
nad rublenym licom, kotoroe kazalos' eshche bolee rublenym iz-za prohodivshego
po nosu shrama, poluchennogo pri vyyasnenii otnoshenij s pomoshch'yu bejsbol'noj
bity. V shvatke s fizionomiej Uilli-Bomby bita proigrala. Ona slomalas'. Tak
zhe kak ruka i pozvonochnik togo, kto eyu orudoval. A kogda "bejsbolista"
vypisali iz bol'nicy, s zamkom ego vhodnoj dveri proizoshla strannaya veshch':
stoilo povernut' klyuch, kak zamok povel sebya ves'ma zabavno - on vdrebezgi
raznes fasad doma.
Reshiv, chto tut ne oboshlos' bez bomby, policiya dolgo doprashivala
Uilli-Bombu. No Uilli molchal, sleduya nastavleniyam svoego advokata, Mo
|del'stajna, kotoryj vnov' blestyashche otrazil nespravedlivye napadki policii
na svoego klienta vo imya torzhestva konstitucionnyh koncepcij takih lyudej,
kak Dzhefferson, Frenklin i Gamil'ton. Blagodarya usiliyam |del'stajna ezhegodno
kak minimum troe zhitelej Sent-Luisa stalkivalis' s syurprizami, zavodya svoyu
mashinu, otkryvaya vhodnuyu dver' ili razvorachivaya poluchennye posylki.
- YA hochu vstretit'sya so svoim advokatom, Mo |del'stajnom, - povtoryal
vsyakij raz Uilli-Bomba, i vse shlo zamechatel'no, poka on ne poluchil ocherednoe
zadanie, to samoe, v svyazi s kotorym ego v to utro vyzval k sebe v ofis
|del'stajn.
|del'stajn ubral metallicheskij detektor v drugoj yashchik stola i opustil
zhalyuzi, zakryvaya vid na to, chto mozhno bylo s natyazhkoj nazvat' panoramoj
Sent-Luisa, no fakticheski yavlyalos' trushchobami, tyanuvshimisya ot okrain do
okrain s tonkoj proslojkoj civilizacii.
- Vo-pervyh, Uilli, ya nachinayu razgovor na etu temu vovse ne potomu, chto
otnoshu tebya k lyubitelyam tyazhelogo roka.
- Na duh ego ne perenoshu, - otvetil Uilli, - hot' ya odin iz
sovladel'cev grammofonnoj kompanii "Vampir".
- Dohod nebol'shoj, da?
- Konechno, akcij u menya nemnogo, - skazal Uilli.
- YA ponimayu, - soglasilsya Mo |del'stajn. - Ty horoshij klient, Uilli.
- Spasibo, Mo.
- I lish' odin pustyachok meshaet tebe stat' otlichnym klientom. Odin
malen'kij pustyachok, Uilli.
- Kakoj, Mo?
- Ne obizhajsya, no inogda, Uilli, ty ne polnost'yu oplachivaesh' scheta.
- YA chasto plachu, - otozvalsya Uilli, podavshis' vpered.
- Da, Uilli, konechno, konechno, ty platish' ves'ma chasto. Ty odin iz moih
klientov, kotorye platyat ochen' i ochen' chasto. Pravda, est' i takie, kotorye
platyat postoyanno.
- U kazhdogo svoi nedostatki, - zametil Uilli.
- Razumeetsya, - soglasilsya |del'stajn. - Dazhe u teh, kto platit tebe. YA
vovse ne hochu insinuirovat' v otnoshenii tvoih rabotodatelej.
- CHto takoe insinuirovat'?
- Nu... |to ne ochen' horosho, Uilli. No ty dolzhen razbogatet'.
- YA veren tem, na kogo rabotayu, - skazal Uilli, i ego temno-karie glaza
suzilis'.
- YA i ne predlagayu tebe predat' kogo-to iz svoih hozyaev, Uilli, -
otvetil |del'stajn, ulybayas' kak mozhno shire. On vyter pot so lba. - YA
predlagayu tebe vozmozhnost' zarabotat' mnogo deneg. Kuchu deneg. Bol'she, chem
ty zarabotal za vsyu svoyu zhizn'.
- YA nikogda ne predaval teh, na kogo rabotayu.
- YA znayu, ty ne takoj, Uilli. Poetomu ya i predlagayu tebe velikolepnuyu
vozmozhnost'. CHto ty skazhesh' naschet pochti milliona dollarov? Ty
predstavlyaesh', skol'ko eto, Uilli?
Uilli-Bomba Bombella podnyal vzglyad k potolku. On krepko zadumalsya.
Mysl'yu ego bylo: "|tot chelovek mne lzhet".
- |to mnogo, - otvetil Uilli.
- YA govoryu pravdu, Uilli. Pochti million dollarov. Lezhit i zhdet tebya. A
ty nemnozhko podelish'sya so mnoj. Otdash' mne to, chto ya zasluzhil. Sto
dvenadcat' tysyach dollarov.
Glaza Uilli priotkrylis'. On kivnul. Raz |del'stajn rasschityvaet na sto
dvenadcat' tysyach dollarov, mozhet, on i ne vret. Kogda |del'stajnu svetilo
stol'ko deneg, bylo vozmozhno chto ugodno.
- YA pripominayu teper', chto moi hozyaeva poroj obhodilis' so mnoj ne
sovsem spravedlivo, - skazal Uilli.
- Net, net. K nim eto ne imeet nikakogo otnosheniya. Moj dvoyurodnyj brat
zhivet na Zapadnom poberezh'e...
- Net nichego huzhe krovnogo predatel'stva, - perebil ego Uilli.
- Net-net, Uilli. Slushaj dal'she. On - vladelec pohoronnogo byuro.
Nedavno on koe-kogo horonil, i proizoshla lyubopytnaya veshch'. V pohoronnom venke
okazalis' den'gi. On ne vzyal ih, potomu chto eto byli ne ego den'gi.
Glaza Uilli suzilis'. "|tot chelovek mne lzhet", - vnov' podumal on.
- On ne vzyal ih sebe, potomu chto ispugalsya.
Uilli kivnul. "Vozmozhno, - podumal on, - |del'stajn govorit pravdu".
- No sluchilos' nechto neobychnoe. Emu pozvonili po telefonu i sprosili,
poluchila li eti den'gi sem'ya pokojnogo.
Uilli kivnul, i |del'stajn prodolzhal:
- Moj brat - ne durak. On vyyasnil, chto eto za den'gi. |to - otkrytyj
kontrakt.
Glaza Uilli suzilis'.
- Otkrytyj kontrakt. Ty slyshal o kontrakte na ch'yu-to zhizn'? - Sdelav
pauzu, |del'stajn nervno rassmeyalsya. - Konechno, da. Tak vot, eto takoj
kontrakt, kotoryj mozhet vypolnit' lyuboj i poluchit' za rabotu den'gi. Ponyal?
"Ili etot chelovek mne lzhet, ili on hochet menya podstavit', ili on durak,
- dumal Uilli. - Net, - reshil on, - |del'stajn - ne durak".
- Ty hochesh' skazat', chto platyat posle?
- Pravil'no.
- A chto, esli oni ne zahotyat platit'?
- Takogo, dumayu, ne sluchitsya. Na neudachnye popytki uzhe vybrosheno bolee
sta tysyach dollarov. |to prilichnaya summa. I moj brat - ne edinstvennyj, s kem
proizoshlo takoe. Vladelec drugogo pohoronnogo byuro rasskazyval to zhe samoe.
No ne vse takie umnye, kak moj brat. On uznal nomer telefona.
Uilli nablyudal, kak |del'stajn dostal iz central'nogo yashchika stola
klochok bumagi.
- Vse finansovye podrobnosti mozhno uznat' po etomu nomeru, - skazal
|del'stajn.
- A ty sam zvonil po etomu nomeru, Mo?
- |to ne dlya menya, Uilli. YA dolzhen sidet' zdes' i zashchitit' tebya,
sluchis' kakaya-nibud' nepriyatnost'. YA dazhe ne obyazan soobshchat' tebe, chto imya
devchonki - Vikki Stouner, chto ej - devyatnadcat' i chto ona - esli ona eshche
zhiva - budet na rok-koncerte, kotoryj sostoitsya cherez dva dnya v
Massachusetse.
Uilli morgnul.
- Davaj govorit' nachistotu. Ot menya trebuetsya ubrat' kogo-to, kto,
neizvestno, zhiv ili net; dlya kogo-to, kogo ya nikogda v zhizni ne videl; za
den'gi, kotorye ya ne poluchu, poka delo ne sdelano. YA pravil'no tebya ponyal,
Mo?
- Million dollarov, Uilli. Rech' idet o millione dollarov. Ty mozhesh'
sebe predstavit' million dollarov?
Uilli popytalsya. On popytalsya predstavit' million v vide avtomobilej,
nalichnymi, v akciyah, no u nego ne poluchilos'. Naprashivalas' drugaya mysl':
"|tot chelovek sumasshedshij".
- YA - ne sumasshedshij, Uilli, - skazal |del'stajn. - Esli by vse ne bylo
tak neobychno, neuzheli stol'ko by predlagalos'? Million dollarov, Uilli.
Uilli vzglyanul na klochok bumagi v ruke |del'stajna.
- A pochemu v nomere desyat' cifr?
- Mezhdugorodnyj kod.
- YA ne znayu takogo koda.
- CHikago.
- Otkuda tebe izvestno imya devchonki?
- Ot brata.
- Gde zdes' telefon? - sprosil Uilli, protyagivaya ruku za klochkom
bumazhki.
- Net, Uilli. Otsyuda ne zvoni. Nam s toboj eto ni k chemu. My zhe ne
hotim, chtoby advokat okazalsya vputannym v istoriyu klienta, potomu chto on
dolzhen byt' chistym, sluchis' chto ne tak. Nam nuzhno, chtoby my vsegda mogli
skazat': "YA hochu vstretit'sya so svoim advokatom, Mo |del'stajnom", a ne
"Gospodin nadziratel', u menya est' zapiska dlya zaklyuchennogo 79312". Vot chto
nam nuzhno, Uilli.
- YA hochu, chtoby ty otpravilsya so mnoj, - skazal Uilli.
- Net, net. |to nam ni k chemu, - vozrazil |del'stajn.
- K chemu, - otrezal Uilli.
Pered tem kak oni vyshli iz ofisa, chtoby pozvonit' iz telefona-avtomata,
Mo |del'stajn prinyal dve tabletki maaloksa i odnu sekonala. Posle
telefonnogo razgovora on proglotil nembutal. No, ne uspokoivshis', vypil eshche
i librium.
- Znaesh', esli by v tabletkah soderzhalos' spirtnoe, ty uzhe stal by
alkogolikom, Mo, - skazal Uilli-Bomba.
|del'stajnu neskol'ko polegchalo, kogda on smotrel, kak Uilli Bomba
zagruzhal svoj "linkol'n kontinental". |del'stajn ne perestaval udivlyat'sya:
pered nim byl chelovek, kotoryj po intellektu vryad li vydelyalsya by sredi
umstvenno otstalyh, odnako, chto kasalos' konstrukcij bomb, uchityvaya, kak i
dlya chego oni delalis', Bombella byl v svoem rode Mikelandzhelo.
Bombella chuvstvoval uvazhitel'noe otnoshenie, i, hotya nikogda nikomu
nichego ne ob座asnyal, dlya |del'stajna on sdelal isklyuchenie. On znal, chto
|del'stajn nikogda ne vospol'zuetsya ego professional'nymi sekretami. Svoim
"diplomatom" |del'stajn mog sdelat' bol'she, chem Al' Kapone termoyadernoj
boegolovkoj.
Napravlyayas' na severo-vostok ot Sent-Luisa, Uilli ob座asnyal, chto v
mashine u nego net nichego protivozakonnogo, poka vse lezhit otdel'no v
razobrannom vide.
- Bombu mozhno sdelat' pochti iz vsego, chto gorit, - govoril Uilli. - CHto
takoe bomba? |to bystryj ogon', kotoromu iz-za bystroty nekuda devat'sya.
- |to samoe talantlivoe ob座asnenie principa bomby, kotoroe ya kogda-libo
slyshal, - skazal |del'stajn. - Genial'noe v svoej prostote.
- Est' dva osnovnyh sposoba primeneniya bomb, - prodolzhal Uilli. - Odin
- zastavit' chto-to poletet' v cel', drugoj - unichtozhit' cel', sdelav ee
chast'yu vzryva. Voz'mem, k primeru, mashinu. CHashche vsego bomby kladut v
dvigatel'. Znaesh', pochemu?
- Net, - otvetil |del'stajn.
- Potomu chto oni znayut tol'ko, kak podklyuchit' ih k zazhiganiyu, i hotyat,
chtoby ne bylo vidno provodov. Kladut pryamo v motor; inogda poluchaetsya,
inogda - net. Znaesh', pochemu net? Potomu chto mezhdu voditelem i motorom
nahoditsya chertova ogneupornaya peregorodka, i poroj vse konchaetsya tem, chto
bednomu parnyu prosto otryvaet nogi.
- Nekompetentnost', - zametil |del'stajn, vtajne preziravshij
prokurorov, kotorye ne okazyvali emu dostojnogo professional'nogo
soprotivleniya.
- Da-da, tochno, - obradovalsya Bombella, pochuvstvovav po tonu
|del'stajna, chto "nekompetentnost'" - nechto nehoroshee. - Bombu nuzhno klast'
pod siden'e. Vzyat' prisposoblenie, kotoroe srabatyvaet pri davlenii funtov
vosem'desyat, ne bol'she...
- Kto zhe tak malo vesit?
- Nekotorye sadyatsya v mashinu, stoya nogami na mostovoj, ili spolzayut
vniz, tak chto na siden'e okazyvaetsya tol'ko tors.
- No tors, osobenno zhenskij, mozhet vesit' i men'she, - vozrazil
|del'stajn.
- Togda pomogayut tormoza. Pri nazhatii na tormoz telo vdavlivaetsya v
siden'e, tak chto pri pervoj zhe ostanovke vzryv garantirovan.
- Genial'no, - skazal |del'stajn. - No pochemu zhe togda v proshlom godu,
v mae, ty vse-taki ispol'zoval zazhiganie?
- V proshlom mae byla ne moya rabota, - skazal Bombella.
- Zabavno, - skazal |del'stajn. - Togda ty mne govoril to zhe samoe.
- Tak vot, dlya avtomobilej ya ne lyublyu ispol'zovat' vsyakie tam zhelezki,
gvozdi ili chto-to vrode ruchnyh granat. Mne nravyatsya chistye vzryvy. Osobenno
letom, kogda v mashine rabotaet kondicioner i okna zakryty. Mashina stanovitsya
kak by gil'zoj.
- Blestyashche, - skazal |del'stajn.
- Vnutri sozdaetsya prekrasnoe davlenie. Nikakih tam perelomov kostej.
Klient gibnet ot udara vzryvnoj volny.
- Blestyashche, - skazal |del'stajn.
- YA mog by sdelat' bombu iz kolody kart, - skazal Bombella. - Vidish' to
derevo? YA mogu perelomit' ego v lyubom meste i sdelat' tak, chtoby ono upalo
imenno tuda, kuda nuzhno. Ukazhi lyuboe mesto vozle etogo dereva, i ya ulozhu ego
imenno tuda.
- A po krivoj mozhesh'? - ulybnulsya |del'stajn.
- Ne-a. Poka chto net, - otvetil Uilli, nemnogo podumav. - No v
dozhdlivyj den', kogda vozduh vlazhnyj i tyazhelyj, pri horoshem vetre -
vosemnadcat' - dvadcat' tri mili v chas, pri pomoshchi podhodyashchego dereva,
naprimer molodogo topol'ka, i esli by ya sam otmetil mesto, navernoe, popal
by i po krivoj.
- Ty prosto prelest', Uilli.
Oni ehali ne spesha, i na vtoroj den' vperedi pokazhis' prigorody
Pitsfilda, shtat Massachusets, - mesto rok-festivalya, gde dolzhna byla
poyavit'sya Vikki Stouner.
- A my pravil'no edem? sprosil |del'stajn.
- Kogda ya zvonil, mne veleli snachala koe-kuda zaehat', - otvetil
Bombella.
Ne doezzhaya do Pitsfilda, Uilli ostanovil svoj "kontinental" vozle
bol'shogo ukazatelya, na kotorom znachilos' "Uajtvud kottadzhez", podoshel k
pochtovomu yashchiku i vytashchil iz nego chto-to pohozhee na svernutyj v trubku
zhurnal. Na nem bylo napechatano imya: "|del'stajn".
- YA ne planiroval do takoj stepeni vputyvat'sya v eto delo, - zayavil
|del'stajn, kogda Uilli vernulsya k mashine. - CHto v svertke?
- Zdes' dolzhny byt' den'gi i zapiska.
- Daj ya prochtu tebe zapisku, - predlozhil |del'stajn.
- YA umeyu chitat', - otvetil Uilli.
Uilli ne sovral. |del'stajn nablyudal, kak shevelyatsya ego guby, skladyvaya
iz bukv slova. |del'stajn poproboval zaglyanut' v zapisku, sostavlennuyu iz
vyrezannyh bukv, nakleennyh na bumagu, no Uilli revnivo prikryl ee rukoj.
- Pereschitaj den'gi, - skazal Uilli, kinuv svertochek |del'stajnu i
pryacha zapisku v karman.
- Pyat'desyat tysyach, - otvetil |del'stajn.
- Horoshie den'gi, - zametil Uilli. - Davaj syuda.
- Zdes' polovina togo, chto ty mne dolzhen, - skazal |del'stajn.
- YA otdam tebe vse na koncerte.
- A potom mne luchshe ischeznut', Uilli. YA tebe ne ponadoblyus', a budu
tol'ko meshat', pravda?
- Aga, - ugryumo otozvalsya Uilli. - Hochesh', ya pokazhu tebe klassnyj
vzryv?
- Kakoj vzryv? - podozritel'no sprosil |del'stajn.
Proezzhaya mimo magazinchika, Uilli predlozhil |del'stajnu kupit' banku
"pikulej po-domashnemu", i, kak togo i sledovalo ozhidat', |del'stajn ne smog
ee otkryt'. Oni proehali ves' Pitsfild. Uilli ne zahotel ostanavlivat'sya,
chtoby poobedat'. |del'stajn ne spuskal glaz so stoyavshej mezhdu nimi na
siden'e banki.
- YA mogu otkryt' ee vzryvom, - pohvastalsya Uilli, kogda oni ehali po
magistrali nomer vosem' v storonu Nort-Adamsa.
- Pravda?
- Zaprosto. I ni odnoj treshchiny ne poyavitsya.
- Togda davaj, Uilli. YA umirayu s golodu.
Svernuv na obochinu i ostanoviv mashinu, Uilli potyanulsya k zadnemu
siden'yu i izvlek iz-pod zhurnala bombu, sdelannuyu iz kolody kart. V bok
kolody on vstavil chto-to pohozhee na avtoruchku i ochen' ostorozhno nakrutil
razognutuyu skrepku dlya bumagi.
- Vylezaj, - skazal Uilli i, kogda |del'stajn vyshel iz mashiny, protyanul
emu banku. - Derzhi ee v levoj ruke.
|del'stajn vzyal ee obeimi rukami.
- V levoj, - povtoril Uilli, i |del'stajn vzyal banku v levuyu ruku.
Na sekundu zadumavshis', Uilli skazal:
- Postav' von tuda, na kamen'.
Kogda |del'stajn vernulsya k mashine, Uilli protyanul emu bombu.
- A teper' delaj tak, kak ya skazhu, - velel Uilli. - Postav' bombu na
kryshku banki toj chast'yu, gde skrepka dlya bumagi, i - syuda. Ne zaderzhivajsya.
Ona rvanet, kogda ya zavedu mashinu.
- Blestyashche. A kak eto poluchaetsya?
- Davaj, davaj, - skazal Uilli, i |del'stajn pospeshil k kamnyu, hrustya
botinkami po graviyu.
On opaslivo ustanovil bombu na banku i podbezhal k mashine.
- Vse. Davaj, genij. YA progolodalsya.
- Ty ne tak postavil - skrepka ne na kryshke banki.
- Kak ty eto otsyuda razglyadel?
- Vot tak. Smotri, sejchas ya zavedu mashinu i nichego ne proizojdet. - S
etimi slovami Uilli povernul klyuch zazhiganiya, i tochno: banka s bomboj
blagopoluchno ostalis' na meste.
- Nu i nu. Ty - genij.
|del'stajn vernulsya, vzyal bombu i, hotya i ponimal, chto v takom
polozhenii bomba stayat' ne budet i upadet, prizhal skrepku k metallicheskoj
kryshke banki.
V tu zhe sekundu ego zhivot okazalsya nashpigovan pikulyami vperemeshku s
oskolkami stekla i kusochkami metallicheskoj kryshki. To zhe sluchilos' i s ego
licom. Vernee, s tem, chto ot lica ostalos'.
Oskolki doleteli i do mashiny, prostuchav po dverce. Na stekle poyavilas'
shcherbinka. Takogo ne dolzhno bylo proizojti.
- CHert poberi, - proiznes Uilli-Bomba Bombella. - Opyat' firma ekonomit
na bankah, pokupaet vsyakuyu deshevku.
I on poehal dal'she, tuda, gde sostoitsya rok-koncert i gde on
rasschityval, vypolniv kontrakt, razbogatet' na million dollarov. Lezhavshie u
nego v karmane pyat'desyat tysyach byli platoj za dopolnitel'noe poruchenie. V
zapiske govorilos': "Ubej |del'stajna. On slishkom mnogo boltaet".
Vikki Stouner byla zhiva. Ona stoyala na obochine magistrali nomer vosem'
nepodaleku ot Pitsfilda i boltala, kogda gde-to nepodaleku razdalsya grohot,
ochen' pohozhij na vzryv.
- Nachalas' revolyuciya, - skazal odin iz parnej, dolgovyazyj blondin s
volosami do plech, styanutymi tugoj povyazkoj v indejskom stile, na kotoroj
strannym obrazom sosedstvovali simvoly plemen mohaukov i arapaho. Takoj soyuz
byl neizvesten istorii v otlichie ot firmy "Dibl" v Bojse, shtat Ajdaho.
- Eshche rano. Meggot - v Nort-Adamse, - skazala Vikki. - YA kogda-nibud'
trahnu etogo Meggota.
- Meggot - kajf, - otkliknulas' moloden'kaya devchonka, sidevshaya verhom
na ryukzake. Uzhe neskol'ko chasov oni torchali pod utrennim solncem Berkshira.
Mimo proezzhali velosipedy, razrisovannye avtobusy "Fol'ksvagen" i legkovye
mashiny. Kto-to iz devushek predpolozhil: nikto ne hochet ih podvozit', potomu
chto parni ne v toj karme. Te, v svoyu ochered', schitali, chto prichina v tom,
chto devchonki ne hotyat vyjti na dorogu i porabotat'.
- Kak, naprimer? - pointeresovalas' Vikki.
- Naprimer, pokazhi sis'ku, - predlozhil odin iz parnej.
- Sam pokazyvaj.
- A u menya net.
- Pokazhi, chto est'.
- Menya mogut otovarit'.
- A ya ne sobirayus' torchat' tam kak primanka.
Tak oni stoyali v ozhidanii poputchika, kotoryj podvez by ih ostavshiesya
dvenadcat' mil' do konechnogo punkta ih puteshestviya - rok-festivalya pod
nazvaniem "Nort-Adams ekspiriens". Gorod mog schitat' festival' svoim.
Ustroiteli mogli pretendovat' na pribyl'. No samo sobytie prinadlezhalo ego
uchastnikam. |to ne to, chto prishel v kinoteatr, sel, i tebe pokazhut vsyakuyu
beliberdu. Zdes' ty yavlyaesh'sya chast'yu sobytiya, a ono - chast' tebya, i ty sam
delaesh' ego takim, kakoe ono est', vmeste s "Ded Mit Lajs", i "Hemilton
Lokomoutivz", i "Perlojnd Letgere".
Ono nachnetsya ne v vosem' vechera, kak bylo ob座avleno. Ono uzhe nachalos'.
Doroga syuda - tozhe chast' etogo sobytiya. "Tachki" byli ego chast'yu. Sidenie na
obochine v ozhidanii, kogda tebya podbrosyat, tozhe bylo ego chast'yu. "Travka",
"kolesa-tabletki", poroshki tozhe byli ego chast'yu. Ty byl ego chast'yu. |to -
tvoe, i nikto ne ob座asnit, chto eto takoe, kak ni starajsya.
Vikki ne stala sporit' vmeste so vsemi, chto eto byl za gromkij shum:
revolyuciya, mirovaya vojna ili prosto zvuk vyhlopa mashiny. Hvatit s nee. Ona
syta vot do sih por i dazhe vyshe.
Kakoj-to sploshnoj mrak - snachala problemy s otcom, potom neskonchaemaya
chertovshchina poslednih dnej.
Vse nachalos' ochen' prosto. S prostogo, razumnogo, nezatejlivogo
zhelaniya. Ona hotela Meggota. Ona uzhe poimela Nellza Borsona iz "Kokamejmiz",
vsyu "Gindenburgskuyu semerku", i teper' ej byl nuzhen, ej byl ochen' nuzhen odin
lish' Meggot.
No kogda ona izvestila ob etom otca, on zaper ee v ih dome v Palm-Bich.
V etom grobu sredi gazonov. V etoj katalazhke s prislugoj. Ona dala ottuda
deru, no ee pojmali. Ona vnov' udrala, no ee opyat' vodvorili na mesto.
Papochka, zaklyuchim soglashenie. Ona gotova obsudit' usloviya. U nee byli
koe-kakie ego bumagi i magnitofonnye zapisi ego telefonnyh razgovorov. Vikki
skazala:
- CHto ty mne dash' za bumagi i plenki s zapisyami razgovorov o mahinaciyah
s zernom? Kakuyu cenu ty predlagaesh'? Nu? Davaj, davaj. CHto, ty govorish'
"otstan'"? YA ne oslyshalas'? Tak chto predlozhish' za eto?
- Otpravlyajsya k sebe v komnatu, Viktoriya, - posledovalo predlozhenie, i
togda Vikki Stouner pritvorilas', chto poshla k sebe naverh, i ... sbezhala.
Vmeste s plenkami i dokumentami, kotorye ona peredala v prokuraturu
Soedinennyh SHtatov v Majami. I chto tut nachalos'! Vse papochkiny druzhki s ih
advokatami, nervnymi rasstrojstvami, neozhidannymi krugosvetnymi
puteshestviyami vdrug podnyali takoj shum! "Kak mozhno bylo tak postupit'!" Togda
byl ulet, no potom vse poshlo ne tak. I etot Blejk byl vrode neplohim parnem,
hotya i skuchnym.
Potom - Denver, eta hrenovina so strel'boj i prochaya pakost'. Ona opyat'
sbezhala i zhdet zdes', na obochine magistrali nomer vosem', chtoby kto-nibud'
ee podbrosil vsego na neskol'ko mil' do "Nort-Adams ekspiriens" I vdrug etot
grohot... Neuzheli opyat' nepriyatnosti?
- |to revolyuciya, - povtoril paren' s indejskoj povyazkoj na golove.
No on govoril to zhe samoe nakanune vecherom, kogda upala i razbilas'
butylka s gazirovannoj vodoj, a kogda v nebe poyavilos' zveno reaktivnyh
samoletov, on skazal, chto eto fashistskie svin'i poleteli na bombezhku.
- Ty luchshe lovi mashinu, - skazala Vikki i opustila golovu na svoj
ryukzak. Ona nadeyalas', chto papa ne slishkom trevozhitsya. Po krajnej mere, sudya
po ih poslednemu telefonnomu razgovoru, on stal posgovorchivee.
Mimo proshelestel seryj "linkol'n kontinental" s "dinozavrom" za rulem,
i Vikki zakryla glaza. Vdrug razdalsya vizg shin. Posle korotkoj pauzy mashina
pod容hala k nim zadnim hodom.
Vikki otkryla glaza. Za rulem sidel ochen' nesimpatichnyj tip so shramom
na nosu. On posmotrel na chto-to u sebya v ruke, potom vzglyanul na Vikki,
potom opyat' sebe v ladon' i spryatal eto chto-to v karman.
- Podvezti? - kriknul on v otkrytoe okno mashiny. Zabavnyj avtomobil' -
ves' v otmetinah s odnoj storony, budto kto-to istykal ego gvozdem ili
chem-to v etom rode.
- Tochno, - otozvalsya paren' s indejskoj povyazkoj na golove, i vsya
kompaniya vmeste s Vikki nabilas' v roskoshnyj limuzin.
- Ty - mafiozi, aga? - sprosil paren' s povyazkoj.
- Nu zachem ty tak? - otvetil voditel', glyadya na Vikki v zerkalo zadnego
vida. - |to nevezhlivo.
- YA obeimi rukami za mafiyu. Mafiya boretsya protiv gospodstvuyushchej
verhushki. |to - kul'minaciya mnogoletnej bor'by protiv pravyashchih krugov.
- YA - ne mafiozi. Ni v koem sluchae, - otvetil Uilli-Bomba, po-prezhnemu
glyadya na Vikki, ubedivshis' nakonec v tom, chto eto ta samaya devchonka. - A gde
zhe vy, rebyata, sobiraetes' nochevat'?
- A my ne sobiraemsya nochevat', my sobiraemsya byt'! Byt' na "Nort-Adams
ekspiriens".
- A spat' budete na svezhem vozduhe?
- Pod zvezdami, poka pravitel'stvo ne dobralos' i do nih svoimi
poganymi rukami.
- Vot takie rebyata mne nravyatsya. Znaete, gde luchshe vsego spat'?
- Na senovale?
- Net, - otvetil Uilli-Bomba Bombella. - Pod klenom. Pod krasivym
strojnym klenom. On pogloshchaet iz vozduha vsyu gadost'. Pravda. Pospite pod
klenom - nikogda ne zabudete. YA ser'ezno. Klyanus' Bogom.
- |j, on chto, kto-to takoj? - kriknula pryshchavaya devica s zadorno
prygavshej pod pyatnistoj majkoj grud'yu.
- Da net, nikto, - otozvalsya Rimo, royas' v karmane v poiskah klyucha ot
nomera motelya. CHiun sidel vozle svoih chetyrnadcati lakirovannyh sundukov.
Ego zolotistoe utrennee kimono slegka kolyhalos' ot veterka, obduvavshego s
zapada "Nort-Adams ekspiriens" - to, chto ran'she bylo polyami fermerskogo
hozyajstva Tajrusa, poka hozyain ne ponyal, chto zemlyu mozhno ispol'zovat' s
bol'shej vygodoj, chem prosto vyrashchivat' na nej kukuruzu.
- On pohozh na kogo-to.
- Net, eto ne on.
- A mozhno mne kusochek ego kajfovoj rubahi?
- YA by na tvoem meste k nej ne prikasalsya, - posovetoval Rimo.
- On ne stanet vozrazhat', esli ya pozaimstvuyu kusochek ego dashiki. Net,
on opredelenno - kto-to. On - nekto. YA znayu. |j, tam! Zdes' koe-kto. Kto-to
priehal!
I iz mashin, i iz gruzovichkov, i iz-za skal, i iz-za derev'ev - oni
poyavilis' otovsyudu. Ponachalu ih bylo ne tak mnogo, no kogda ostal'nye
zametili dvizhenie na pole Tajrusa, vskolyhnulas' vsya tolpa. "Kto-to
priehal!" Samoe glavnoe na lyubom rok-festivale - kogo-to vstretit'.
Rimo voshel v nomer. U etogo neozhidannogo azhiotazha mogli byt' samye
raznye posledstviya. Odin iz variantov predpolagal neobhodimost' izbavleniya
ot mertvyh tel.
Nu i chto? Esli vse nachalos' ne slava Bogu, to ne isklyucheno, chto tak i
pojdet. Sperva - absurdnaya beseda so Smitom. Potom - eta devica, Vikki
Stouner. Ee fotografii v kolybeli, snimki rannego detstva, sdelannye gde-to
v tolpe i foto Vikki s osteklenevshimi glazami.
V zadachu Rimo vhodilo ohranyat' ee ot neizvestnyh ubijc. Esli ona eshche
zhiva. A ona mogla byt' ili na dne ozera, ili pohoronennoj v peshchere, ili v
podvale kakogo-nibud' doma, ili rastvorennoj v kislote, ili eshche v
chem-nibud'.
No esli ona zhiva, to gde ee iskat'? Ob etom ne znal nikto, vklyuchaya ee
otca, no sushchestvovalo ves'ma veroyatnoe predpolozhenie o tom, chto ona mozhet
okazat'sya na kakom-nibud' rok-festivale, tak kak prinadlezhala k razryadu
rok-fanatok - devochek-"gruppi".
Na kakom rok-festivale? Esli ona zhiva, to ne propustit "Nort-Adams
ekspiriens". V konce koncov tuda ved' dolzhny priehat' "Meggot end ze Ded Mit
Lajs". Skol'ko zhe tam budet narodu? Ot chetyrehsot do sta tysyach chelovek.
Blagodarstvujte.
Tut Rimo zadal Smitu vopros: poskol'ku iniciator otkrytogo kontrakta -
skoree vsego, odin iz teh, kto zanyat soglasheniem po zernu dlya russkih,
vozmozhno dazhe i otec Vikki, pochemu by Rimo ne zanyat'sya tem, chto on delaet
luchshe vsego? Projtis' po spisku vseh podozrevaemyh, najti togo, kto gotov
oplatit' ubijstvo, i razobrat'sya s nim.
Ne goditsya, ob座asnil Smit. |to zajmet slishkom mnogo vremeni, i risk
chereschur velik. Vdrug Rimo napadet na lozhnyj sled. Togda ubijca doberetsya do
Vikki Stouner. Net. Neobhodimo ee zashchitit'.
Resheno. I vot on zdes'.
Vozle ih nomera poslyshalas' kakaya-to voznya, dver' raspahnulas', i v
komnatu nachali postupat' sunduki CHiuna s tyanuvshimi ih za ruchki fanatami
tyazhelogo roka, stonavshimi i iznyvavshimi, slovno oni byli zakovany v cepi.
Rimo uslyshal kriki i podoshel k oknu. Kakoj-to yunyj tolstyak s zhivotom, ne
umeshchavshimsya v dzhinsah, i v majke s pacifistskoj simvolikoj pytalsya stuknut'
devicu, nadpis' na majke kotoroj predlagala "lyubit', a ne voevat'". Baryshnya
vcepilas' tolstyaku v pah.
- YA ponesu sunduk. On razreshil mne! - krichala devica.
- Net, on skazal mne!
- Net, mne, zhirnaya svin'ya!
To zhe samoe tvorilos' i vokrug, i Rimo zametil, chto CHiun zavolnovalsya
za sohrannost' sundukov. CHiun zabralsya na odin iz sundukov i proster ruki s
dlinnymi nogtyami k nebu. I on obratilsya k nim, k etim detyam. I on skazal im,
chto sila ih serdec dolzhna byt' voedino so vselenskimi silami i chto vse oni
dolzhny slit'sya s tem, chto edino. Oni dolzhny stat' odnim celym s tem, chto
yavlyaetsya odnim celym.
Oni dolzhny stat' odnoj rukoj, odnoj spinoj, odnim telom. I sunduki
dolzhny plyt' slovno lebedi po zolotistoj gladi ozera. I pervym - von tot,
zelenyj.
I v to utro vse sunduki, odin za drugim, prosledovali v nomer Mastera
Sinandzhu. Zelenyj - vo glave.
Kogda vse sunduki byli akkuratno rasstavleny v nomere, prichem zelenyj
stoyal poodal', vozle okna, Master Sinandzhu so vsemi poproshchalsya. A kogda oni
ne pozhelali rasstavat'sya s takoj vydayushchejsya lichnost'yu, nastaivaya na tom,
chtoby "nekto" rasskazal o sebe, on zamolchal. No proizoshla strannaya veshch'.
Zolotistye poly kimono slegka shelohnulis', i vse do odnogo poklonniki
okazalis' za dver'yu. U poslednego na shcheke krasovalsya vpechatlyayushchij sled ot
udara.
- On navernyaka kto-to! - vzvizgnula kakaya-to devica. - Tol'ko kto-to
mozhet takoe. YA dolzhna poimet' ego. On - moj. YA hochu ego!
CHiun otkryl zelenyj sunduk. Rimo znal, chto v nem - special'nyj
televizor, kotoryj ne prosto pokazyval odin kanal, no odnovremenno zapisyval
dva drugih, potomu chto, kak chasto povtoryal CHiun, "vse horoshie peredachi
pochemu-to vsegda idut odnovremenno". Pod "horoshimi peredachami"
podrazumevalis' "myl'nye opery".
Drugoj otlichitel'noj osobennost'yu etogo televizora bylo to, chto vse
nadpisi i emblemy firmy "Soni" byli sterty, otorvany ili zamazany kraskoj, i
vmesto nih krasovalos' "Sdelano v Koree". CHiun otkazyvalsya ot vsego
yaponskogo iz-za nedavnego, kak on ob座asnyal, predatel'stva yaponcami Doma
Sinandzhu. Sverivshis' s hronologicheskoj tablicej pravleniya yaponskih
imperatorov, Rimo prishel k vyvodu, chto etot "nedavnij" incident proizoshel v
1282 godu nashej ery.
Po slovam CHiuna, yaponskij imperator, proslyshav o mudrosti i chudesah
Sinandzhu, poslal k togdashnemu Masteru emissara s pros'boj pomoch' v odnom
trudnom dele. Master ne predpolagal, s kakim kovarstvom i verolomstvom on
imeet delo, poka ne zametil, chto ego obokrali. SHpiony imperatora sledili za
ego dejstviyami, perenimaya ego priemy, i pohitili u Sinandzhu iskusstvo
nindzya, ili besshumnogo nochnogo napadeniya.
- Znachit, oni zaplatili emu za uslugi i perenyali kakie-to priemy? -
utochnil Rimo.
- Oni ukrali to, chto dolgovechnee rubinov, - otvechal CHiun. - Oni
pohitili mudrost' - tu samuyu, chto ya pytayus' peredat' tebe i k kotoroj ty
otnosish'sya s prenebrezheniem.
- S chego ty vzyal, papochka?
- Ty ne soznaesh' stepeni verolomstva yaponcev. Horosho, chto oni ne
dobralis' do etogo televizora, a to by skopirovali i ego. YAponcam doveryat'
nel'zya.
- Da uzh, konechno. Esli by korejcy ne proyavili bditel'nost', yaponcy
peredrali by vsyu velikuyu korejskuyu elektronnuyu tehnologiyu.
Kogda po televizoru nachalsya serial "Poka Zemlya vertitsya", Rimo vyshel na
ulicu poiskat' ryzhevolosuyu devushku, kotoraya mogla kak okazat'sya, tak i ne
okazat'sya sredi zhivyh.
Probirayas' sredi sgrudivshejsya vozle dveri tolpy, Rimo slyshal obryvki
fraz: "|to - nikto, on rabotaet na togo... ej, ne tolkajsya... ej, ty, uberi
ruki... eto ne tot... eto nikto... tot tam, vnutri".
On brodil po polyu fermera Tajrusa, napoennomu aromatami marihuany i
gashisha, perestupaya cherez lezhavshih na zemle lyudej i ryukzaki. Na krayu polya on
chut' ne nastupil na puk provodov, idushchih k scene, sooruzhennoj na tom meste,
gde kogda-to rosli tykvy. Po bokam sceny stoyali dve vysokie metallicheskie
bashni. Delovito i energichno snovali mnogochislennye elektriki, proveryavshie i
ustanavlivavshie apparaturu. Lish' borody i odezhda neskol'ko ne
sootvetstvovali ih delovitomu vidu.
Vozle sceny Rimo zametil razmetavshiesya po ryukzaku ognenno-ryzhie volosy.
Sverhu k nim prizhimalas' golova s kashtanovymi volosami. Tela byli ukryty
odeyalom i dvigalis'.
On oboshel dvuh devushek, otkachivavshih tret'yu, kotoraya nikak ne mogla
prijti v sebya ot LSD, podoshel k dvigavshemusya odeyalu i stal zhdat'... I
zhdat'... Pod ryzhimi volosami ne bylo vidno lica. Rimo reshil podozhdat' eshche.
Kogda emu eto nadoelo, on nagnulsya i bystro probezhal dvumya ukazatel'nymi
pal'cami po nizhnej chasti pozvonochnika verhnego tela. On prodelal eto tak
bystro, chto so storony moglo pokazat'sya, budto on podnyal s odeyala listik.
- U-u-u! - prostonalo v ekstaze verhnee telo, kak i ozhidal Rimo, odnako
dvizhenie pod odeyalom ne prekratilos'.
Nu vse, dovol'no. On otpihnul v storonu obladatelya korotkih kashtanovyh
volos, chtoby vzglyanut' na lico togo, komu prinadlezhali dlinnye ryzhie volosy.
|to okazalas' ne Vikki Stouner. I voobshche nikakaya ne Vikki. I ne zhenshchina, a
muzhchina. A zhenshchina - s korotkimi kashtanovymi volosami - zanimala verhnyuyu
poziciyu.
- Sdelaj tak eshche raz, - poprosila ona.
Rimo prodolzhil poiski Vikki Stouner, esli ona eshche byla v zhivyh. On
osmotrel pole, proveril stoyavshie vdol' dorogi razmalevannye avtobusy. Vremya
ot vremeni on govoril vstrechnym:
- YA ishchu devushku. Ej devyatnadcat' let. Ryzhevolosaya. Vesnushchataya. Zovut
Vikki.
Nikakoj reakcii. Zatem mimo nego proehal seryj "linkol'n kontinental"
Za rulem sidel chelovek so shramom. Na zadnem siden'e spala devushka s
vesnushchatoj fizionomiej. Pohozha. Rimo zametil, chto "kontinental"
priparkovalsya na doroge v polumile ot nego. Iz nego vyshli chetvero molodyh
lyudej i chelovek so shramom i prodolzhili svoj put' k "Nort-Adams ekspiriens"
peshkom. Krepkij tip so shramom staralsya kazat'sya druzhelyubnym; zhestikuliruya
rukami, on pokazal na bashnyu sleva ot sceny. On dazhe raschistil rebyatam mesto,
grubo raspihav ostal'nyh. Rimo posledoval tuda.
- YA slyshala, chto "kto-to" v motele, - vzvolnovanno voskliknula
ryzhevolosaya devica. |to tochno byla Vikki Stouner.
"Kak bystro rasprostranyayutsya sluhi!" - udivilsya Rimo, hotya i ran'she
slyshal, chto v srede poklonnikov tyazhelogo roka novosti rasprostranyayutsya
bystree skorosti sveta i s udivitel'noj tochnost'yu.
- On "kto-to", no my poka ne znaem kto, - dobavil molodoj blondin s
indejskoj povyazkoj.
Po tomu, kak tot stoyal, Rimo zametil koe-chto, ne zamechennoe
okruzhayushchimi, potomu chto vse zamechali oruzhie lish' po ego vidu i ochertaniyam, a
ne po tomu, kak reagiruet na nego telo. Rimo ponyal, chto blondin vooruzhen i
chto on sledit za Vikki Stouner.
Krepkij muzhchina k seroj shlyape razglyadyval levuyu bashnyu. Kazhetsya, on ne
vooruzhen. No Rimo pochuvstvoval nechto strannoe v tom, kak on smotrel na
bashnyu, slovno rassmatrival ee kak orudie razrusheniya.
Rimo molcha sel vozle Vikki Stouner i stal zhdat'. Pole Tajrusa
zapolnyalos'. Povsyudu razdavalis' mnogochislennye kriki i privetstviya,
slyshalis' gitarnye akkordy.
Nad polem raznosilas' ch'ya-to gromkaya pesnya, i, nablyudaya za tem, kak
Vikki Stouner zasypaet, Rimo popytalsya razobrat' slova:
Raskroj glaza i oblako vsosi,
Vihris' moj put' dalek,
I radostno vsplaknem na pososhok,
Ved' zavtra - lish' prosrochennyj bilet...
Gorit zhivot ot himii lyubvi.
Tebya podachkami stremyatsya uderzhat'.
Raskroj glaza, tebe ved' naplevat'...
Raskroj glaza i oblako vsosi.
Rimo pointeresovalsya u blondina s povyazkoj smyslom teksta pesni.
- Ponimaj, kak hochesh', starik. Kak est', tak i est'. Ne v kajf
utochnyat', vrubaesh'sya, chuvak?
- Konechno, - otozvalsya Rimo.
- |to - protest.
- Protiv chego?
- Protiv vsego, starik, vrubaesh'sya? Protiv togo, chto zatrahali
okruzhayushchuyu sredu. Protiv licemeriya, muzhik. Protiv ugneteniya.
- Tebe elektrogitary nravyatsya? - sprosil Rimo.
- YA ot nih tashchus'. Gitary - kajf.
- A ty znaesh', otkuda beretsya elektrichestvo?
- |to - karma, starik.
- Net, ne iz karmy, iz generatorov, - skazal Rimo. - Iz prirodu
zagryaznyayushchih, umopomrachayushchih generatorov.
- Nikogda takogo ne slyshal, starik!
- Kakogo?
- Takih slov. |to - ulet, starik! Lom. Generatory - sredozagryaznyayushchie,
umopomrachayushchie - generatory. Kajf!
Buduchi ne v sostoyanii ispol'zovat' dalee podobnuyu leksiku, Rimo umolk.
On nablyudal, kak muzhchina so shramom pokrutilsya snachala vozle odnoj opory
bashni, zatem - vozle drugoj, no tak nenavyazchivo, chto eto vyglyadelo, budto on
prosto boltaetsya bez dela.
"Ded Mit Lajs" dolzhny byli nachat' v sem' vechera. V polovine sed'mogo s
takoj gromkost'yu, chto mozhno bylo by uslyshat' i na dne bolota, iz dinamikov
razneslos' izvestie o sorokapyatiminutnoj zaderzhke. V sem' soobshchili, chto vse
nachnetsya ne ran'she, chem cherez chas. V polovine devyatogo ob座avili, chto vse
nachnetsya s minuty na minutu. V devyat' chasov neskol'ko oslepitel'nyh
prozhektorov oboznachili scenu, otdelyaya ee ot okruzhavshej temnoty, i iz
dinamikov prozvuchalo: "Vot oni!"
Razdalis' vizga i stony, no na scene tak nikto i ne poyavilsya. Potom v
luche bol'shogo prozhektora na scene vyrosla viselica. Raskachivayas' na verevke,
iz temnoty pokazalos' telo. Ono dergalos', izobrazhaya sudorogi, prichem taz
dvigalsya kak pri polovom akte. Zatem verevka oborvalas', i telo blagopoluchno
prizemlilos' na nogi, zhivoe i nevredimoe, v belom triko s vyrezom pochti do
lobka. Na atlasnom kombinezone viseli kuski syrogo myasa, i sochivshayasya krov'
vpityvalas' v blestyashchuyu tkan'.
Mikrofon na scene byl podnyat do nuzhnogo urovnya, i Meggot provozglasil:
- Privet, skoty! Vas tut kak gryazi. Kak gryazi v pole!
|to bylo vosprinyato s entuziazmom. Vo vremya radostnogo ulyulyukan'ya Rimo
zametil, chto blondin s indejskoj povyazkoj reshil dejstvovat'. Oruzhiem u nego
okazalos' shilo s malen'koj ruchkoj. Tol'ko Rimo bylo zametno ego neozhidannoe
dvizhenie v storonu Vikki Stouner, potihon'ku prosypavshejsya ryadom. Rimo
predprinyal kontrdejstviya. Levoj rukoj on razdrobil zapyast'e napadavshego i
rezko razvernul parnya k sebe Glaza blondina okruglilis' ot neozhidannosti
snachala po povodu vdrug onemevshej v moment udara kisti ruki, a potom po
povodu togo, chto proishodilo u nego v serdce. Hotya v nem uzhe nichego ne
proishodilo. Ono perestalo bit'sya. Prevratilos' v zhele. Paren' ruhnul,
izrygaya krov', a tolpa prodolzhala samozabvenno ulyulyukat'.
Kto polzkom, kto kuvyrkom - na scene poyavilis' uchastniki gruppy "Ded
Mit Lajs". Udarnik po sovmestitel'stvu dolzhen byl bit' v gong. Sprava na
obosoblennom uchastke sceny stoyali royal', organ i klavikord, sredi kotoryh
raspolozhilsya drugoj chlen gruppy. Lohmatyj tip s duhovymi instrumentami tozhe
vypolz na scenu. Tolpa radostno privetstvovala poyavlenie vseh treh
muzykantov "Ded Mit Lajs".
Meggot vzmahnul rukoj, i oni zapeli. Rimo rasslyshal nechto svyazannoe s
krasnoj krovat'yu, ra-ra-ra, ch'ej-to mater'yu, ra-ra-ra, cherepahoj i
kompaniej.
- Kajf! - vzvizgnula Vikki v uho Rimo, i tut vozvyshavshayasya sleva bashnya
zadrozhala ot pohozhego na vzryv hlopka; zatem razdalsya eshche odin hlopok, s nee
posypalis' lyudi, i bashnya stala padat', kak molot, pryamo tuda, gde vmeste so
vsemi radostno prygala i vizzhala Vikki Stouner.
Tolpa meshala svobodnomu dvizheniyu, poetomu Rimo, shvativ Vikki, kak
buhanku hleba, prorvalsya sredi lyudej, ustremlyayas' tuda, gde, kak on
chuvstvoval, oni budut v bezopasnosti. Bashnya ruhnula na zemlyu vsemi svoimi
vos'm'yu tonnami, s gluhim udarom vbiv v zemlyu chast' tolpy shirinoj do desyati
yardov.
Rimo s Vikki byli cely i nevredimy. Oni stoyali u osnovaniya bashni, tam,
gde ona byla perebita vzryvom na vysote chelovecheskoyu rosta. Imenno tam, gde
prilozhil ruku zdorovyak so shramom na lice.
So sceny po-prezhnemu neslos' chto-to pro mat', krovat' i cherepahu.
Ta-ra-ra-ra!
- Oni ne ostanovilis'! - kriknul kto-to. - Oni prodolzhayut igrat'!
- Vpered, "Ded Mit Lajs"! Da zdravstvuet "Ded Mit Lajs"! - prooral
Meggot, chto bylo vstrecheno radostnymi voplyami, zaglushivshimi stony popavshih
pod bashnyu.
- Carstvuj vechno, "Ded Mit Lajs"! - vizzhala Vikki Stouner.
Rimo shvatil ee za shivorot i povolok s polya za vorota, gde uzhe nikto ne
sobiral den'gi za vhod.
- Uberi lapy, svin'ya! - vereshchala Vikki Stouner, no Rimo ne otpuskal ee.
- Otvyazhis' ot menya! - vopila Vikki, poka ne uvidela, kuda ee vedut. Oni
priblizhalis' k motelyu, gde nahodilsya "kto-to".
- On hochet menya, a? - sprosila ona, chasto dysha. - |to on poslal za
mnoj, da? On poslal za mnoj. Kto on? Ne mozhesh' skazat', da? A, u tebya est'
klyuch. Klyuch ot ego nomera. U tebya est' klyuch ot EGO nomera!
Rimo uzhe ne nuzhno bylo derzhat' ee za shivorot. Vikki Stouner
podprygivala ot vozbuzhdeniya.
- A ya podumala, chto ty reshil menya prikonchit', - skazala ona. - YA zhe ne
znala. YA poimela Nelza Borsona. Znaesh' Nelza Borsona? Tak vot, ego. Bylo tak
klevo. A potom vsyu "Gindenburgskuyu semerku". Pryamo v aeroportu. Oni zhdali
samolet. YA poimela ih vseh!
Rimo otkryl dver', i kogda Vikki Stouner uvidela tshchedushnogo, no
velichestvennogo korejca v temno-sinem kimono, sidevshego na cinovke i
meditirovavshego, u nee vyrvalsya tihij ston radosti.
Rimo zakryl dver'.
- O, kakoj kajf, kakoj kajf, slava tebe, vechnaya slava! - voskliknula
ona, opuskayas' pered CHiunom na koleni.
CHiun pozvolil sebe velichavo zametit' ch'e-to prisutstvie. Porazhennaya
nadmennym velichiem ego dvizhenij, Vikki Stouner utknulas' lbom v cinovku.
- Pouchit'sya by tebe u molodezhi tvoej strany, - skazal CHiun Rimo.
- Ty eshche ne znaesh', chego ona hochet.
- Ty - prosto ulet, - vydohnula Vikki.
- |ta malyshka ponimaet bol'she tebya, Rimo.
- Slav'sya voveki! - ne unimalas' Vikki.
- I ona otdaet mne dolzhnoe.
- Kto ty? - promolvila Vikki
- Master Sinandzhu.
- YA baldeyu, Sinandzhu! Ulet!
- Vidish', Rimo?
- Ona ponyatiya ne imeet, o chem ty govorish', papochka. Ona i slyhom ne
slyhivala o Sinandzhu. Voobshche o Sinandzhu na Zemle znaet ot sily s poldyuzhiny
chelovek, da i te pomalkivayut.
- Brillianty ne menee cenny ottogo, chto oni est' ne u kazhdogo, - skazal
CHiun.
- Spokojnoj nochi, - skazal Rimo i otpravilsya v vannuyu, chtoby najti vatu
i zatknut' ushi, hotya i znal zaranee, chto eto ne pomozhet: ot reva Meggota i
"Ded Mit Lajs" drozhali steny i pol motelya.
A snaruzhi, v svoem "kontinentale", sidel Uilli-Bomba Bombella -
razocharovannyj genij, ch'i nadezhdy ruhnuli, master, ch'e detishche okazalos'
unichtozhennym sud'boj-zlodejkoj. Bashnya upala kak nado. Kak zamechatel'no ona
padala! Kak krasivo! I vdrug iz tolpy vynyrivaet eta ryzhaya bol'sherotaya devka
s pohozhim na gomika tipom s shirokimi zapyast'yami. ZHiva i nevredima! U Uilli
otnyali million dollarov. |tot tip ukral kusok hleba u detej Uilli, vytashchil
eti den'gi u Uilli iz-pod podushki, zalez k Uilli v dom i opustoshil ego
karmany!
Uilli dolzhen raskvitat'sya, nesmotrya na to, chto motel' predstavlyal soboj
nichtozhnuyu postrojku, steny kotoroj edva li mozhno bylo nazvat' stenami, i
derzhitsya-to vse na shtukaturke. Prosto ne s chem rabotat' - eto tebe ne kirpich
i dazhe ne derevo. S derevom rabotat' horosho. Esli vse pravil'no sdelat', ot
nego razletayutsya shchepki, kak oskolki ruchnoj granaty. A etot motel'? Pustoe
mesto. Vse ravno chto chistoe pole vzryvat'. |ta mysl' navela genij
Uilli-Bomby na razmyshleniya.
Predpolozhim, motel' - eto pole, a komnaty - gigantskie norki suslikov,
do kotoryh emu i nado dobrat'sya. Mozhet byt' sochetanie udarnoj volny s
oskolkami? Togda on, vozmozhno, prikonchit devchonku. I poluchit million.
Uilli otkryl bagazhnik svoej mashiny i stal soedinyat' provoda, smeshivat'
himikaty, sobiraya kakoe-to hitroe ustrojstvo. On nasvistyval melodiyu
"Rabotaj i posvistyvaj"
Kraem glaza on zametil, kak otkrylas' dver' nomera, gde ostanovilsya
vor. Belaya poloska sveta upala na stoyanku mashin pered motelem. On uvidel,
kak iz dveri vyshel sam vor - tot samyj paren' s shirokimi zapyast'yami, kotoryj
spas ryzhuyu. I etot tip imel naglost' podojti pryamo k Uilli.
Uilli vypryamilsya. On byl vyshe etogo malysha pochti na shest' dyujmov i
vesil funtov na sto bol'she.
- CHego nado? - sprosil Uilli tonom, ot kotorogo u teh, k komu on
obrashchalsya, neproizvol'no opustoshalsya libo zheludok, libo mochevoj puzyr'.
- Hochu tebya pomuchit', - spokojno otvetil Rimo.
- CHego ty tam skazal?
- YA budu kroshit' tebya na melkie kusochki do teh por, poka ty ne stanesh'
umolyat', chtoby ya tebya prikonchil. CHto ty zdes' delaesh'?
Poskol'ku Uilli ne sobiralsya prosto tak otpuskat' etogo nahal'nogo
pridurka, on reshil rasskazat' o svoih planah.
- YA hochu prevratit' v otbrosy tebya, etu shlyushku i uzkoglazogo
starikashku.
- Pravda? - iskrenne zainteresovalsya Rimo. - I kak zhe eto ty
sobiraesh'sya sdelat'?
I Uilli rasskazal o svoih trudnostyah iz-za konstrukcii motelya, o svoej
idee "chistogo polya" i o tom, kak vsled za udarnoj volnoj, po ego zamyslu,
posleduyut eshche tri vzryva, kotorye prevratyat oblomki motelya v smertonosnye
snaryady.
- Dovol'no riskovanno, - zametil Rimo. - CHasovye mehanizmy dolzhny byt'
otregulirovany s tochnost'yu do sekundy.
- To-to i ono, chto ih net. Na chasovye mehanizmy net nadezhdy. Vzryvy
proizojdut ot tolchkov, vyzvannyh drugimi vzryvami, vrode cepnoj reakcii.
- Zamechatel'no, - soglasilsya Rimo.
- ZHal', chto ty uzhe etogo ne pochuvstvuesh', voryuga, - s etimi slovami
Uilli ogrel - tochnee, emu kazalos', chto ogrel Rimo po golove zdorovennym
kulachishchem pravoj ruki, no s nej vdrug proizoshla strannaya veshch'. Ruka slovno
ugodila v rasplavlennyj svinec, a on sam okazalsya na asfal'tovom pokrytii
stoyanki. Nad ego golovoj torchala vyhlopnaya truba "kontinentala".
Grud'yu on oshchushchal vibracii "Ded Mit Lajs". Nos utknulsya v propahshij
maslom asfal't stoyanki. Rasplavlennyj svinec budto polz vverh po pravoj
ruke. On vskriknul ot boli i uslyshal, kak vor govorit, chto zhguchaya bol' mozhet
prekratit'sya, esli on zagovorit, i Uilli reshil vse rasskazat'.
- S kem ty rabotaesh'?
- Ni s kem.
CHto-to razdrobilo ego lokot' na melkie kusochki, i Uilli snova
vskriknul, hotya na samom dele s ego loktem nichego ne sluchilos'. Bol'
ishodila ot nervnyh okonchanij. Esli imi umelo manipulirovat', to oni pochti
odinakovo reagiruyut kak na umelye pal'cy, tak i na perelom kostej. Ili na
rasplavlennyj svinec.
- Ni s kem, klyanus'!
- A tot blondin?
- Mne prikazali prikonchit' tol'ko etu ryzhuyu.
- Znachit, on ne s toboj rabotal?
- Net, dolzhno byt', on sam po sebe.
- Kto poruchil tebe sdelat' eto?
- Prosto golos v telefonnoj trubke. YA zvonil v CHikago. A-a-a! Hvatit,
ne nado! Otpusti lokot'. YA zhe nichego ne skryvayu! O, Gospodi, da kto ty -
palach-muchitel', chto li? YA zhe govoryu. Golos velel mne najti pochtovyj yashchik.
- I vse?
- Net, on skazal, to Vikki Stouner dolzhna byt' zdes' i chto million
dollarov - ne shutka.
- A pochtovyj yashchik? - sprosil Rimo.
- |to bylo chto-to vrode proverki, - skazal Uilli. - Tam byli pyat'desyat
tysyach i eshche odno zadanie dlya menya. Naschet togo parnya, s kotorym my byli
vmeste. Mne zaplatili, chtoby ya s nim razdelalsya. Nalichnymi. Pyat'desyat tysyach.
|j, nu hvatit zhe, otpusti lokot'!
Uilli-Bomba Bombella chuvstvoval, kak bol' pronzaet ego plecho, potom -
grud'. On popytalsya ob座asnit' ustrojstvo bomby, no ego ne ponyali, sovsem ne
ponyali. CHtoby ostanovit' bol', on rasskazal etomu merzavcu, kak mozhno
sobrat' prostoe vzryvnoe ustrojstvo iz togo, chto imelos' u nego v mashine; on
rasskazal vse chestno, potomu chto gotov byl na chto ugodno, dazhe umeret', lish'
by prekratilas' bol'. Smert' i to luchshe. On chuvstvoval, kak ego zapihivali v
bagazhnik, i potom nastupila temnota, a mashina podprygivala i tryaslas' imeete
s bombami, katayushchimisya vokrug. Odna iz bomb okazalas' vozle ego pravoj nogi,
i dostatochno bylo lish' legkogo udara, chtoby ona vzorvalas' i pokonchila s
etim podonkom-muchitelem.
I Uilli udaril bombu nogoj.
Raskroj glaza i oblako vsosi,
Vihris' moj put' dalek...
Bu-bum"
"Da zdravstvuyut "Ded Mit Lajs"!"
Potryasayushche, starik! Snachala - eta bashnya, potom - kakoj-to vzryv
nepodaleku. Kajf!
"Da zdravstvuyut "Ded Mit Lajs"!"
V rezul'tate vzryvov tela inogda rasplyushchivayutsya vozduhom. No esli telo
dvizhetsya vmeste s udarnoj volnoj, ono stanovitsya pohozhim na snaryad, ne menee
groznyj, chem pulya. Glavnoe - ni na chto ne natknut'sya.
Kogda mashina vzorvalas', Rimo postaralsya ni za chto ne zacepit'sya. On
letel mimo berezok, vrashchayas' kak volchok, kak propeller, ponimaya, chto stoit
emu zadet' za chto-nibud' hot' ladon'yu, ego razmazhet po magistrali nomer
vosem', kak syr parmezan. No ni togo, ni drugogo ne sluchilos'.
Zato imenno vo vremya etogo stremitel'nogo vrashcheniya Rimo na mgnovenie
ponyal, chto znachit "vsasyvat' oblako". Pravda, on i zabyl ob etom srazu zhe,
kak tol'ko krov' snova prilila k ego golove.
Na sleduyushchee utro v ofis doktora Harolda Smita postupili dva soobshcheniya.
V odnom, ot Rimo, govorilos' o tom, chto Vikki Stouner nahoditsya pod nadzorom
i v nuzhnyj moment budet dostavlena v senat. Drugoe prislal iz Lyucerna,
SHvejcariya, odin klerk, podrabatyvavshij na sbore informacii.
On soobshchal, chto special'nyj schet v odnom iz bankov vyros s milliona do
polutora milliona dollarov. So vseh koncov sveta razdavalis' telefonnye
zvonki po povodu etogo scheta, vse svyazannoe s nim hranilos' v glubokoj
tajne, no ego analiticheskij um podskazyval, chto polozhennye v bank den'gi
prednaznachalis' dlya togo, kto vypolnit osoboe zadanie. Da, klerk slyshal i o
poslednem telefonnom zvonke. On byl iz Afriki, zvonil nekto Lasa Nil'son.
Klerk nadeyalsya, chto predostavlennaya im informaciya okazhetsya v nekotoroj
stepeni poleznoj.
Nil'son. Nil'son... Smit uzhe slyshal eto imya, no gde? On spravilsya v
gigantskom komp'yuternom komplekse v Folkrofte, kuda informaciya po krupicam
postavlyalas' sotnyami lyudej, ne znavshimi tolkom dlya chego, i lish' odin chelovek
imel k nej dostup - Smit.
Nichego. Komp'yuter molchal. Odnako u Smita pochemu-to poyavilos' eshche bol'she
uverennosti v tom, chto eto imya emu znakomo. Na ego pamyati bylo dazhe dva
imeni. Lasa Nil'son i Gunnar Nil'son. I oba opredelenno associirovalis' s
opasnost'yu. No pochemu? Kak poluchilos', chto emu oni izvestny, a komp'yuteru -
net? Smit smotrel, kak v long-ajlendskom zalive manevriruet kech, i, nablyudaya
za etim starinnym parusnikom, on vdrug vspomnil, gde slyshal o Nil'sone.
On pozvonil po selektoru svoej sekretarshe.
Miss Stefani Hezlit znala, chto doktor Smit byl neobychnym chelovekom,
odnako vse nauchnye rabotniki otlichalis' kakimi-to prichudami. I vse zhe eto
bylo chereschur. Rannee utro, a shefu vdrug ponadobilsya kakoj-to staryj
priklyuchencheskij zhurnal, kotoryj mozhno najti v nekoj bukinisticheskoj lavchonke
v Manhettene! ZHurnal neobhodimo dostat' segodnya zhe, i, esli ona ne smozhet
zakazat' ego po telefonu, pust' pribegnet k pomoshchi sekretarya otdela
issledovanij gorodskoj sredy. |to bylo uzh slishkom dazhe dlya doktora Smita.
A kogda ona otyskala po telefonu magazin, gde prodavalsya etot zhurnal,
doktor Smit velel ej s容zdit' tuda i obratno na taksi.
- V N'yu-Jork i obratno, doktor Smit?
- Da.
- |to budet stoit' shest'desyat, sem'desyat, a mozhet, i vosem'desyat
dollarov.
- Vozmozhno, - otvetil doktor Smit.
Kogda ona priehala v magazin, tam zaprosili sotnyu dollarov za zhurnal,
stoivshij dva centa v 1932 godu. |ti cifra, estestvenno, trebovala nekotoroj
korrektirovki, no ne v pyat' zhe tysyach raz... Net, eto yavno bylo chereschur. Kak
i obratnyj put' v Folkroft. Kak i probka na Uest-sajdskom skorostnom shosse.
CHtoby otvlech'sya, ona reshila pochitat' zhurnal, kotoryj oboshelsya Folkroftu
pochti v dve sotni dollarov, ne schitaya ee dnevnoj zarplaty. On byl uzhasnym.
Otvratitel'nym. ZHutkim.
Pervaya stat'ya byla posvyashchena udavkam-garrote. V nej rasskazyvalos', kak
i iz kakih materialov izgotavlivalis' nailuchshie i o tom, chto, vopreki
rasprostranennomu mneniyu, velichajshimi masterami v etom vide ubijstva byli
vovse ne indusy - tugi-dushiteli, a rumyny.
V sleduyushchej stat'e amerikanskij mag Gudini govoril o tom, chto v ego
tryukah na samom dele ne bylo nichego novogo, chto oni yavlyalis' lish' adaptaciej
tehniki yaponskih nindzya, perenyatoj u legendarnejshih ubijc drevnej istorii -
Masterov Sinandzhu.
Nu i chto? Komu vse eto nado?
Dalee sledovala stat'ya ob odnoj shvedskoj sem'e. Odnako vopreki
ozhidaniyam v nej nichego ne govorilos' ni o sekse, ni dazhe o kulinarnyh
sekretah.
Rech' shla o grafe i polkovnike Nil'sonah. Ot odnih tol'ko rasskazov pro
nih moglo stoshnit'. Istoriya etoj sem'i - velichajshih na zemle ohotnikov -
uhodila v proshloe na shest' stoletij, v to vremya, kogda SHveciya byla moshchnoj
voennoj derzhavoj. Predstaviteli etogo semejstva chasten'ko okazyvalis' po
raznym storonam fronta, nanimayas' k tem, kto bol'she platil. Oni ubili
pol'skogo princa, bukval'no prevrativ ego lozhe v utykannuyu shpagami mogilu, i
ne pozabotilis' o tom, kak razobrat'sya mezhdu soboj pretendentam na prestol.
Odin burgundskij gercog nanyal ih ubit' mladenca, kotoryj cherez dva
desyatiletiya mog zayavit' o svoih pravah na Burgundiyu, odnako otec rebenka
tozhe nanyal ih, chtoby uprochit' shansy svoego syna. Mladenec utonul vo vremya
kupaniya. Kogda gercog uznal, chto takaya zhe cena byla naznachena za ego golovu,
on poproboval otkupit'sya ot semejstva Nil'sonov. No otec utonuvshego rebenka
byl nastol'ko vzbeshen, chto podnimal cenu do teh por, poka gercog uzhe ne mog
zaplatit' bol'she. Znaya o slave Nil'sonov, gercog blagorazumno predpochel
povesit'sya.
Razumeetsya, govorilos' v stat'e, eto bylo davnym-davno, i nynche uzhe ni
SHveciya, ni Nil'sony nikomu ne ugrozhayut. V eto bylo legko poverit', glyadya na
umilitel'nuyu fotografiyu svetlovolosyh bratishek Nil'sonov, sidevshih verhom na
poni v belyh rubashechkah i shortah. Lase bylo devyat', Gunnaru - pyatnadcat'.
Lasa sobiralsya stat' pevcom, a Gunnar - pojti v medicinu.
|to okazalos' edinstvennym svetlym pyatnom vo vsem zhurnale.
- Vot, pozhalujsta, vasha makulatura, - skazala miss Hezlit, protyagivaya
zhurnal doktoru Smitu.
- Znaete, miss Hezlit, v rabote s komp'yuterami est' odna zabavnaya veshch':
postupayushchaya informaciya na zhargone nazyvaetsya "musor-tuda", vyhodyashchaya
informaciya - "musor-obratno". No nikto nikogda ne zakladyvaet v komp'yuter
nikakogo musora.
- Nu, skazhu ya vam, etot-to zhurnal - nastoyashchij musor.
- Bezuslovno, miss Hezlit. Bol'shoe spasibo.
Bujvol sil'nee byka, no ne poetomu on bolee opasen. Dazhe umirayushchij
bujvol mozhet napast', no i ne poetomu on opasen. Bujvol napadaet, dazhe kogda
on ne goloden, dazhe kogda emu nichego ne ugrozhaet, no i ne poetomu on bolee
opasen.
Bujvol opasen potomu, chto emu nravitsya ubivat'. I v etom on pohozh na
mnogih lyudej.
Afrikanskoe boloto propitalo ego odezhdu, no Lasu Nil'sona eto ne
bespokoilo. Dvoe ego nosil'shchikov, prihvati karabiny, zalezli vysoko na
derevo, no Lasu Nil'sona eto ne volnovalo. Ego levuyu nogu pokalyvalo ot
nachinavshegosya naryva, no Lasu Nil'sona eto ne trevozhilo. On videl bujvola,
pozhiravshego cvety, s chavkan'em brodivshego po bogatoj rastitel'nosti
afrikanskih ekvatorial'nyh bolot. Ego moshchnoj spine i rogam na massivnom
cherepe ne strashna byla ni odna vintovka, za isklyucheniem razve chto samyh
moshchnyh. Da i vystrel dolzhen byt' ideal'no tochnym.
Natyanuv tetivu luka, Nil'son kosnulsya streloj shcheki. Bujvol passya v
soroka yardah, protiv vetra. Esli by zhivotnoe pochuvstvovalo ego zapah, on byl
by uzhe mertvecom. No, blagodarya ego genial'nym sposobnostyam, peredavavshimsya
v sem'e iz pokoleniya v pokolenie, preimushchestva oborachivalis' nedostatkami.
Zachem celit'sya v cherep, kogda proshche popast' v tulovishche?
Bujvol podnyal golovu i prislushalsya. Nil'son spustil tetivu. Tyuk! Strela
popala zhivotnomu v bok. Bujvol yarostno vshrapnul, no tolkom ne pochuvstvoval
boli.
Prosto malen'kij ukol, no bujvol vzrevel. K uzhasu pritaivshihsya na
dereve oruzhenoscev belyj zheltovolosyj chelovek, opustiv luk, zakrichal:
- |j, bujvol, ej-ej! YA zdes'!
Ogromnaya chernaya tusha, slovno torzhestvuya, dvinulas' skvoz' bolotnuyu
zhizhu, sokrushaya kusty. Zatem, oshchutiv pod kopytami tverduyu pochvu, zhivotnoe
rvanulos' vpered, sotryasaya atakuyushchim galopom dazhe derevo, na kotorom
pryatalis' nosil'shchiki. Opushchennye zagnutye roga stremitel'no nadvigalis' na
Lasu Nil'sona, no tot, uperev ruki v boka, stoyal i smeyalsya. On vzglyanul na
nosil'shchikov na dereve i sdelal vid, chto hochet potryasti ego. Odin iz
nosil'shchikov, zakryv glaza, izdal vopl'.
Bujvol byl uzhe v pyatnadcati shagah, kogda u nego izo rta pokachalas'
seraya pena. Bujvol vzrevel. Perednie nogi vdrug odereveneli pod vse eshche
nesushchimsya po inercii vpered telom. Bujvol s hodu ruhnul, vzbryknul zadnimi
nogami i zatih.
Lasa Nil'son podoshel k umiravshemu bujvolu. On obnyal ego golovu obeimi
rukami i, poglazhivaya potnuyu chernuyu sheyu, poceloval zverya.
- Prekrasnoe, velikolepnoe zhivotnoe. Glyadya na tebya, ya vizhu sebya; tol'ko
ya by ne stal rvat'sya vpered, ranennyj otravlennoj streloj. Uskorennoe
krovoobrashchenie bystree raznosit yad. Prosti, chto ya tebya ne predupredil.
Spokojnoj nochi, milyj zver', do vstrechi v plameni utrennej zari.
Lasa Nil'son hlopnul v ladoshi, podzyvaya nosil'shchikov. No te ne
osmelivalis' slezt' s dereva. Neuzheli on ne znaet, chto bujvol mozhet vskochit'
i s poslednej iskorkoj zhizni raspravit'sya s nimi? Razve on ne znaet, chto za
zver' bujvol?
Nil'son vnov' hlopnul v ladoshi. Odnako nosil'shchiki prodolzhali sidet' na
dereve. On podnyal luk i natyanul tetivu. Posmotrev vverh, on pricelilsya v
nabedrennuyu povyazku, na kotoroj ot straha rasplyvalos' mokroe pyatno.
- Tebe izvestno, chto ya mogu iz luka popast' dazhe i takuyu malen'kuyu
cel', kak tvoe yaichko? - sprosil on, i nosil'shchiki, prizhimaya k sebe vintovki,
spolzti s dereva.
Otdav odnomu iz nih luk, on vzyal u nego vintovku.
- A teper', - prodolzhil on, - pokazyvajte derevnyu, gde poyavilas'
pantera-lyudoed.
Do toj derevni byl eshche den' puti. ZHarkim letom ona predstavlyala iz sebya
skoplenie hizhin v pyl'noj lozhbine. U nih byl izbytok vody tam, gde v nej ne
nuzhdalis', i nedostatok - tam, gde nuzhdalis'. No tol'ko civilizaciya sposobna
prisposobit' prirodu k potrebnostyam cheloveka. Zabavno, chto puteshestvenniki
prihodyat v takie mesta v poiskah istiny, hotya istina zdes' zaklyuchalas' lish'
v tom, chtoby terpelivo snosit' posledstviya sobstvennoj leni, nevezhestva i
sueveriya.
Lasa Nil'son ceremonno privetstvoval vozhdya.
- A kak pozhivaet tvoj lyubimyj brat, drug? - sprosil vozhd' rostom po
grud' Nil'sonu.
- Kak obychno, - burknul Nil'son, a potom, slovno spohvativshis',
dobavil: - Delaet dobrye dela.
- On ochen' horoshij chelovek. Blagoslovennyj chelovek, - skazal vozhd'.
- Gde pantera?
- |togo my ne znaem. Pantera - ochen' bol'shoj zver'. Takoj zhe, kak tigr.
No gde ona, nam neizvestno. Ona zadrala kozu k severu ot derevni,
nabrosilas' na cheloveka k yugu, k zapadu ot derevni nashli ee sledy. K vostoku
ot derevni ona ubila devushku. Tam ee chashche vsego i videli.
- YAsno, - skazal Nil'son - Naskol'ko ya ponyal, vy ne znaete, gde i kogda
ee videli.
On stoyal, skrestiv ruki na grudi, posredi pyl'noj derevushki, a zhenshchiny
galdeli, starayas' vspomnit', v kakoj den', chto i gde natvorila chernaya
pantera.
Nil'son znal, chto vrazumitel'nogo otveta on ne poluchit. Emu nachinalo
kazat'sya, chto edinstvennym stoyashchim sushchestvom v okruge byla pantera. Odnako
Gunnar poslal ego syuda, i, v konce koncov, Gunnar teper' byl glavoj sem'i,
hot' i ne vel sebya podobayushchim obrazom. Lasa ne sobiralsya narushat' semejnye
tradicii. Krome togo, telefonnym zvonkom v SHvejcariyu on eshche nadeyalsya ubedit'
Gunnara, chto on - odin iz Nil'sonov, dazhe esli vse ostal'nye shvedy i zabyli
o tom, chto oni - skandinavy, porabotivshie v svoe vremya irlandcev i
grabivshie, kogda hoteli, nedostojnyh anglosaksov.
I vot pyatidesyatiletnij Lasa Nil'son, kotoryj vyglyadel na tridcat' i
chuvstvoval v svoem tele silu dvadcatiletnego yunoshi, s prezreniem slushal
korichnevogo chelovechka, starayas' ne pokazyvat' svoi istinnye chuvstva, chtoby
do Gunnara vdrug ne doshel sluh o tom, chto odnu iz ego drazhajshih obez'yanok
obideli.
- Ves'ma tebe blagodaren, - skazal Lasa, ne poluchivshij poleznoj
informacii. - Ty mne ochen' pomog.
Vozhd' predlozhil pomoshch' zagonshchikov, no Nil'son otricatel'no pokachal
golovoj. Emu hotelos' poohotit'sya na panteru. Nil'son ne stal govorit'
vozhdyu, chto zagonshchiki prevratyat gordogo zverya v bol'shogo ispugannogo kota. A
emu nadoelo ubivat' bol'shih ispugannyh koshek. On hotel srazit'sya s chernoj
panteroj po svoim pravilam i po pravilam pantery. I eshche. Nado bylo chto-to
delat' s nosil'shchikami. Oni mogli rasskazat' Gunnaru pro bujvola, i Lasa
Nil'son dolzhen byl pozabotit'sya o tom, chtoby etogo ne proizoshlo.
Lasa s dvumya nosil'shchikami nachal ohotu, raz za razom ogibaya derevnyu
postepenno rasshiryayushchimisya koncentricheskimi krugami. On vel poisk tak, kak
ego nauchili v sem'e: ne smotrel na otdel'nye suchki i vetki, a ohvatyval
vzglyadom vsyu dolinu, zamechaya, gde polnovodnye ruch'i i horoshij vodopoj, gde
byli vozvyshennosti, otkuda chernaya pantera mogla by vyslezhivat' zhertvu.
Nosil'shchiki nervnichali, i on zastavil ih idti vperedi sebya. Oni doshli do toj
derevni, gde byla ubita zhenshchina. Ee muzh rydaya rasskazal, kak otpravilsya na
poiski i natknulsya na ostanki.
- Skol'ko dnej nazad? - sprosil Lasa.
Odnako tot ne znal. Vshlipyvaya, on lish' povtoryal, chto v ego zhizni uzhe
pogas solnechnyj svet.
- Ochen' zhal', - skazal Lasa, kotorogo toshnilo ot odnogo vida etogo
zhalkogo sozdaniya.
Na vtoroj den' Lasa obnaruzhil svezhie sledy. Ostolopy-nosil'shchiki reshili,
chto eto podhodyashchee mesto dlya zasady na zverya, i predlozhili zabrat'sya na
derevo i zhdat'.
- Zdes' mesto, gde zver' uzhe byl, a ne to, kuda on napravlyaetsya, -
skazal Lasa.
- No pantery chasto vozvrashchayutsya na svoj sled, - vozrazhali nosil'shchiki.
- Ona napravlyaetsya ne syuda. YA znayu, kuda ona idet. Ona razdrazhena nashim
prisutstviem, i ya znayu, kuda ona idet. Minuty cherez tri my najdem bolee
svezhie sledy.
Oni dvinulis' dal'she, i cherez tri minuty odin iz nosil'shchikov vskriknul,
izumlenno pokazyvaya na vlazhnyj sled. Voda eshche tol'ko zapolnyala otpechatok
kogtistoj lapy.
Nosil'shchiki otkazalis' idti dal'she.
- Znachit, vy hotite ostat'sya zdes'?
Oba kivnuli.
- Togda ya pojdu dal'she odin.
Kak on i ozhidal, oni posledovali za nim. Za nosil'shchikami koe-kto
sledil; on mog ob etom sudit' po osoboj tishine pozadi nih, kotoraya
nastupaet, kogda kradetsya hishchnik. Po-drugomu poyut pticy, i ischezayut melkie
zhivotnye.
- Nu chto, hotite sejchas zabrat'sya na derevo? sprosil Lasa.
Nosil'shchiki, spotykayushchiesya ot straha, s radost'yu soglasilis'. Lasa velel
otdat' emu vintovki i dlinnye nozhi dlya rubki kustarnika, chtoby im bylo
udobnee zabirat'sya na derevo.
Pervyj, obhvativ stvol dereva nogami, podnyalsya na neskol'ko futov; za
nim posledoval vtoroj. Vzyav odno iz ruzhej za stvol, Lasa vzmahnul im kak
toporom i udaril po kolennoj chashechke togo, kto zalez vyshe. Ne uspel tot s
krikami svalit'sya na zemlyu, kak Lasa lovko razvernulsya, chtoby raspravit'sya
so vtorym. Bah! - i udar obrushilsya na koleno vtorogo. Pervyj popytalsya
upolzti, no Nil'son razbil emu druguyu kolenku i levoe zapyast'e. Vtoroj
nepodvizhno lezhal vniz licom na zemle, chut' dysha. Sil'nym udarom Lasa
razdrobil emu levoe plecho.
Razumeetsya, esli by ih nashli v takom sostoyanii, stalo by sovershenno
ochevidno, kto ih tak otdelal. No Lasa znal, chto u nego est' soobshchnik. Tot, u
kotorogo byla razdroblena kist', zaplakal i stal molit' Lasu sohranit' emu
zhizn'.
- Ubivat' tebya ya ne stanu, - otozvalsya Lasa. - Dazhe esli ty stanesh'
menya umolyat', a ty budesh' umolyat', vonyuchaya martyshka.
Lasa zakuril mestnuyu merzko pahnushchuyu sigaretu i uglubilsya yardov na
tridcat' v dzhungli. Pozadi razdalos' harakternoe shipenie i rychanie i krik
nosil'shchika, molivshego o skorejshem konce muchenij.
Nu chto zh, on obeshchal ne ubivat' ego i sderzhit slovo. Szadi slyshalis'
istoshnye vopli, rychanie, hrust kostej. Emu vdrug prishlo v golovu, chto
kurinye kosti schitayutsya opasnymi dlya domashnih koshek, a chelovecheskie, pohozhe,
vovse ne opasny dlya koshek pobol'she. Lasa Nil'son dokuril sigaretu. On ne
hotel trevozhit' panteru do okonchaniya trapezy. |to nehorosho. On proveril
vintovku, tiho otodvinuv zatvor. V patronnike vidnelas' pulya - krasotka s
mednym nosikom.
Besshumno, shag za shagom, on vozvrashchalsya k derenu. Neozhidanno razdalsya
rev, i chernaya pantera, iz raskrytoj pasti kotoroj eshche kapala krov',
brosilas' na Nil'sona. Za dolyu sekundy do vystrela Nil'son sumel ocenit'
razmery i moshch' zverya. |to byla dejstvitel'no samaya krupnaya patera iz vseh,
chto on vstrechal. Potom - trah! - i mednonosaya krasotka proshla skvoz' nebo v
mozg zhivotnogo. Letyashchee telo pantery otbrosilo Lasu v zarosli, no on uspel
otvodom vintovki zashchitit'sya ot kogtej.
On byt polnost'yu rasslablen - edinstvennyj sposob ucelet' v podobnyh
situaciyah.
Nil'son vybralsya iz-pod tyazhelennogo tela sudorozhno podergivavshegosya
chernogo leoparda. Past' zverya smerdila, kak stochnaya kanava. On pochuvstvoval
bol' v levom pleche. Nado zhe! |tot merzavec vse-taki dostal ego. On oshchupal
pal'cem ranu. Nichego strashnogo, i dazhe horosho, chto eto uvidit Gunnar. Gunnar
eto ocenit, osobenno uznav, chto nosil'shchiki mertvy. Vse vo imya lyubvi k ego
drazhajshim martyshkam!
U podnozhiya dereva Lasa zametil ostanki nosil'shchikov. Otlichno. Pantera
potrudilas' nad nimi tak, chto ne ostalos' nikakih sledov izbieniya. Zveryuga
yavno byla golodnoj. Vot i horosho. Ved' inogda pantery ne napadayut. V otlichie
ot krasavca-bujvola.
K tomu vremeni, kogda Lasa dobralsya do bol'nicy v naselennom punkte,
imenovavshemsya na karte gorodom, tam uzhe vse znali. Vse, chto on rasskazal v
derevne, a mestnye zhiteli nashli ostanki nosil'shchikov.
Iz derevni ego uvedomili, chto v blagodarnost' posylayut shkuru pantery i
dvuh zhivyh svinej. Lasa Nil'son pokazal podlinnuyu shchedrost', otvetiv, chto
peredaet shkuru vdovam pogibshih.
- Pust' oni prodadut ee, - pechal'no skazal on. - Kak zhal', chto ih muzhej
ne vernut'.
Svinej on ostavil sebe. On lyubil svezhuyu svininu.
Lasa poyavilsya v bol'nice, kogda doktor Gunnar Nil'son osmatrival
rebenka, stradayushchego kolikoj, i daval nastavleniya ego materi. Gunnar byl na
poldyujma vyshe i starshe na shest' let, hotya vyglyadel na vse sem'desyat. Po
tonkomu zagorelomu licu razbegalis' glubokie morshchiny, v bledno-golubyh
glazah byla grust'. Iz goda v god on vynuzhden byl povtoryat' pacientam, chto
pochti nichem ne mozhet im pomoch'. Ego bol'nica byla lish' odnim nazvaniem. V
nej ne bylo operacionnoj, a novye antibiotiki rashodilis' po bol'shim gorodam
i bogatym lyudyam. Gunnar Nil'son mog tol'ko dat' sovet i chto-nibud' iz
mestnyh sredstv, kotorye, nesmotrya na svoe mificheskoe mogushchestvo, pomogali
lish' psihologicheski.
- YA zanyat. Pozhalujsta, zajdi cherez neskol'ko minut, - skazal Gunnar.
- YA ranen, - s uprekom skazal Lasa. - Hot' ya vsego lish' tvoj brat, ya
vse-taki ranen.
- O, prosti. Sejchas ya tebya osmotryu.
Gunnar poprosil zhenshchinu s rebenkom zajti popozzhe. On ne hotel nikogo
obizhat', no v bol'nicu pribyl ranenyj.
Doktor Nil'son prizheg ranu, tak kak v ego rasporyazhenii ne bylo ni
odnogo dostatochno sil'nogo antiseptika. On nakalil nozh na uglyah. Lasa ne
izdal ni edinogo zvuka, a kogda uvidel, chto nozdri brata oshchutili zapah
palenogo myasa, skazal:
- YA ponimayu, kak tebe trudno. Bud' u tebya nadlezhashchie medikamenty, ty
mog by lechit' lyudej, a ne nablyudat' za tem, kak oni umirayut.
- To, chto my zdes' delaem, Lasa, vse zhe luchshe, chem nichego.
- Obidno delat' men'she, chem mozhesh'. Obidno i nespravedlivo, potomu chto
lyudi umirayut iz-za nehvatki deneg.
- S chego eto v tebe vdrug prosnulos' miloserdie, Lasa? -
pointeresovalsya Gunnar, umelo perevyazyvaya plecho deshevym bintom, tak, chtoby
tkan' pozvolyala rane dyshat' i vmeste s tem predohranyala ot zagryazneniya
- Vozmozhno, eto ne miloserdie, brat. Mozhet byt', eto gordost'. YA znayu,
na chto ty sposoben, i menya ugnetaet, chto odin iz Nil'sonov izo dnya v den'
terpit porazhenie iz-za nehvatki deneg
- Esli ty predlagaesh' mne vernut'sya k nashemu tradicionnomu semejnomu
remeslu, to pridumaj chto-nibud' drugoe. Vse bylo okonchatel'no resheno
dvadcat' pyat' let nazad. Kak tvoya rana?
- S tochki zreniya mediciny shestnadcatogo veka - normal'no.
- Stranno, chto etoj pantere udalos' tak blizko k tebe podobrat'sya.
Ran'she takogo ne sluchalos'.
- Stareyu.
- Uchityvaya tvoj opyt i to, chemu ya tebya nauchil, s toboj ne dolzhno bylo
sluchit'sya nichego podobnogo, poka tebe ne stuknulo sem'desyat.
- Ty videl moyu ranu. Ty vidish' vsyakie rany. Infekcii, opuholi, virusy,
perelomy i vse prochee, s chem ty ne mozhesh' spravit'sya iz-za nehvatki sredstv.
Interesno, kakih lekarstv mozhno nakupit' na million amerikanskih dollarov?
Kakuyu mozhno bylo by postroit' bol'nicu? Skol'ko mestnyh vrachej mozhno bylo by
vyuchit' za takie den'gi?
- O, skol'ko zhiznej mozhno bylo by spasti, Lasa! Lekarstva, vrachi,
drugoj medpersonal. Imeya million dollarov, ya pomog by lyudyam na sto
millionov.
Doktor Nil'son vnov' sunul nozh v ogon'. V etih primitivnyh usloviyah
ogon' byl luchshim i edinstvennym antiseptikom.
- Skol'ko zhiznej ty mog by spasti, brat?
Doktor Gunnar Nil'son na sekundu zadumalsya i zatem pokachal golovoj.
- Dazhe i dumat' ob etom ne hochu. Tol'ko dushu sebe travit'.
- Sotnyu? Tysyachu?
- Tysyachi. Desyatki tysyach, - otvetil Gunnar. - Na eti den'gi mozhno bylo
by sozdat' samoobnovlyayushchuyusya sistemu.
- A kak ty dumaesh', - prodolzhal Lasa, - stoit li zhizn' odnogo cheloveka
zhiznej tysyach aborigenov?:
- Razumeetsya, net.
- No ona - belaya.
- Ty znaesh' moe otnoshenie k etomu. Slishkom dolgo cvet kozhi opredelyal
prodolzhitel'nost' zhizni cheloveka.
- No ona bogataya i belaya.
- Tem bolee, - skazal Gunnar.
Lasa podnyalsya so stula i poproboval napryach' myshcy ranenoj ruki. Bol'
zapul'sirovala, slovno u rany bylo sobstvennoe serdce.
- V Soedinennyh SHtatah zhivet odna bogataya zhenshchina, ch'ya zhizn' mogla by
dat' tebe sredstva dlya pomoshchi etoj strane. No my ostavili nashe remeslo, tak
chto luchshe ob etom zabyt'. My poslednie iz Nil'sonov - tak ty rasporyadilsya
nashej sud'boj mnogo let nazad.
- O chem ty govorish'? - sprosil Gunnar.
- Million dollarov - eto real'nost', brat, a ne gipoteticheskaya summa. YA
izlagal plan dejstvij.
- My ne vospol'zuemsya semejnym opytom i znaniyami.
- Konechno, net, - s ulybkoj otvetil Lasa. - YA soglasen s toboj. I,
chestno govorya, dolzhen tebe priznat'sya: na moj vzglyad, odna bogataya
amerikanka stoit gorazdo bol'she, chem vse eti vonyuchie aborigeny s ih vonyuchimi
dzhunglyami.
- CHto zhe ty so mnoj delaesh'?!
- YA prosto dayu tebe vozmozhnost' nablyudat' za tem, kak umirayut tvoi
pacienty, a belaya amerikanka zhivet svoej bogatoj zhizn'yu. Pravda, eto ne
spaset ee, potomu chto tak ili inache ona skoro umret. A ty prodolzhaj
gordit'sya svoimi idealami i horonit' svoih malen'kih chernyh druzej.
- Ubirajsya von! - skazal Gunnar. - Ubirajsya iz moej bol'nicy.
Lasa vyshel iz kabineta i stal zhdat' v priemnoj vmeste s zhenshchinoj, ch'i
desny byli krasnymi to li ot zhevaniya betelya, to li ot kakoj-to zarazy. Lasa
v etom ne razbiralsya, da ego eto i ne volnovalo.
CHerez paru minut iz kabineta stremitel'no vyshel Gunnar.
- YA zdes', brat, - rassmeyavshis', okliknul ego Lasa.
Brat'ya vyshli iz bol'nicy i dolgo progulivalis' po derevne.
Raspolagal li Lasa dostovernoj informaciej naschet deneg?
Da. On uznal obo vsem chetyre dnya nazad, nahodyas' v verhov'yah reki.
Pozvoniv po telefonu iz doma britanskogo oficera, on vse pereproveril. Na
kontinente u nego eshche ostavalis' koe-kakie svyazi, i on v konce koncov vyshel
na togo, kto rasporyazhalsya den'gami. Vse nadezhno. Poltora milliona dollarov.
Tot chelovek slyshal o sem'e Nil'sonov. On budet rad, esli oni voz'mutsya za
eto zadanie.
- No kogda ya vernulsya, ty ne udostoil menya besedy, a srazu otpravilsya
ohotit'sya za etoj panteroj, - skazal Lasa.
- Boyus', chto tebe nravitsya sam process ubijstva, brat, - proiznes
Gunnar.
- Mne?
- Da-da, konechno, tebe. Zachem ty, otpravlyayas' za panteroj, vzyal s soboj
luk i strely?
- Razve ya bral?
- Ne prikidyvajsya. Ty opyat' ohotilsya na bujvola, na zhivotnoe, kotoroe
mestnye zhiteli priruchayut kak domashnij skot?
- Bujvolu nravitsya ubivat', brat, - vozrazil Lasa.
- Osobenno kogda na nego ohotyatsya. YA ob座asnyu tebe, chego opasayus'. YA
boyus', chto zdes' delo ne v den'gah, a esli i v den'gah, to v ochen'
nebol'shih, i ty prosto hochesh' ubit' iz udovol'stviya.
- Pozvoni sam, bratishka.
- Mne by prishlos' koe-chemu tebya nauchit', a ya boyus', chto ty
vospol'zuesh'sya etimi znaniyami dlya svoej zabavy.
- Ty nauchil menya ohotit'sya na panteru. Razve ya chto-to sdelal ne tak? -
sprosil Lasa.
Doktor Gunnar Nil'son ostanovilsya vozle rytviny na glavnoj ulice
derevni. Mal'chishka s krivymi, shishkovatymi ot nehvatki vitaminov nogami
kovylyal po gryazi.
- I eshche, brat, pochemu ty boish'sya peredat' mne opyt, kotoryj prinadlezhit
mne po pravu? Ty zhe znaesh', chto on i ujdet so mnoj. YA ne smogu peredat' ego
synu. I dazhe esli, raspolagaya etim opytom, ya stanu zanimat'sya nashim semejnym
remeslom, mnogo li ya smogu prichinit' vreda po sravneniyu s tem, chto delayut
zdes' s lyud'mi nevezhestvo i nishcheta?
Dvenadcat' chasov spustya Lasa Nil'son byl uzhe v verhov'yah reki. On
pozvonil cheloveku v SHvejcarii i soobshchil, chto tot mozhet polozhit' den'gi na
starinnyj schet Nil'sonov. On tol'ko chto uznal ob etom schete, posle
neskol'kih chasov napryazhennoj diskussii. On uznal ob etom schete i o mnozhestve
drugih veshchej. On zaveril bankira: den'gi dostanutsya emu, Lase Nil'sonu.
Uberite s dorogi vseh ostal'nyh. Diletanty tol'ko vse portyat.
Kogda sherifa sprosili, pochemu vo vremya koncerta "Nort Adams ekspiriens"
odinnadcat' chelovek pogibli i dvadcat' chetyre byli raneny, on otvetil, chto
eto rezul'tat chetkogo vzaimodejstviya vseh policejskih podrazdelenij.
- Slava Bogu, chto tam ne bylo "Bitlz", - dobavil on, demonstriruya svoi
poznaniya v oblasti sovremennoj muzyki. - Togda byla by nastoyashchaya kasha.
Vprochem, ya dumayu, my vse ravno by horosho srabotali.
Predstavitelyu Meggota i "Ded Mit Lajs" bylo ne tak prosto otvetit' na
tot zhe vopros. On ne znal, kak byt'. Skazat', chto "Lajs" sozhaleyut o tom, chto
proizoshlo, ili vospol'zovat'sya tragediej dlya pushchej reklamy? Gazety vse
reshili za nego.
Pressa negodovala po povodu zhestokoj prirody tyazhelogo roka. ZHurnalisty
sravnivali kolichestvo zhertv na koncertah i v rezul'tate teraktov.
Kommentator obshchenacional'nogo telekanala sprashival vsyu Ameriku: nuzhna li ej
takaya merzost'?
Na n'yu-jorkskom "SHi Stejdium" koncert "Ded Mit Lajs" proshel s anshlagom.
Plastinka "Nort-Adams ekspiriens", na kotoroj byli slyshny vzryvy, razoshlas'
tirazhom 780 000 ekzemplyarov v techenie devyanosta shesti chasov s momenta
okonchaniya koncerta, ne schitaya "piratskih" kopij al'boma, vypushchennyh v
Meksike, Kanade i Bajonne, shtat N'yu-Dzhersi.
Rimo porazilo, kak bystro vyshel al'bom. Kogda Vikki Stouner pozhelala
zapoluchit' etu plastinku, Rimo pointeresovalsya: zachem, raz ona uzhe vse eto
slyshala "zhiv'em"?
- CHtoby snova vse eto perezhit', chego zh tut ne ponyat'.
- Odnazhdy ty uzhe edva perezhila, - zametil Rimo.
- Slushaj, ty chto, "faraon", chto li? - sprosila Vikki.
- Net.
- A chto zhe ty tak pechesh'sya o moej zadnice?
- Potomu chto hochu, chtoby ty ostalas' cela.
- Pochemu?
- Potomu chto ya lyublyu tebya, Vikki, - otvetil Rimo i pristal'no, kak ego
uchili, posmotrel ej v glaza, chto, sudya po ego opytu, proizvodilo na zhenshchin
bol'shoj effekt.
- Horosho, davaj trahnemsya, - predlozhila Vikki.
Eshche ne uspela prizemlit'sya styanutaya cherez golovu i broshennaya cherez
komnatu majka, kak ona uzhe rasstegnula i skinula s sebya dzhinsy. Rubinovye
soski ee yunoj grudi byli absolyutno simmetrichny. Krepkie strojnye nogi
perehodili v uprugie bedra.
Ona otkinulas' na krovat' i zadrala razdvinutye nogi. Ryzhie volosy
rassypalis' po podushke. "Za vsyu izyskannuyu istoriyu "Uoldorf Astorii" v
N'yu-Jorke tak bystro tut, pozhaluj, nikto ne razoblachalsya", - podumal Rimo.
- CHego zhe ty zhdesh'?
- Esli ne hochesh' nepriyatnostej, hvatit razygryvat' iz sebya "krutuyu"
babenku, - skazal Rimo.
- Davaj zhe, ya zhdu, - skazala Vikki.
Rimo napravilsya k krovati, razmyshlyaya, smog by on so vsej ego siloj i
lovkost'yu tak zhe bystro sbrosit' s sebya shtany, tennisku i mokasiny, kak ego
podopechnaya. Prisev na krovat', on nezhno polozhil ruku ej na plecho. On hotel
pogovorit' s nej. On dolzhen byl raz座asnit' ej, chto CHiun vovse ne takoj uzh
laskovyj guru, kakim ej kazalsya, chto nel'zya bespokoit' Mastera Sinandzhu,
kogda on smotrit teleserialy, i ni v koem sluchae nel'zya dotragivat'sya do ego
odeyanij ili pytat'sya prisvoit' sebe chto-nibud' iz ego veshchej v kachestve
suvenira.
Rimo slegka szhal ej plecho.
- Nu, hvatit igr. Perehodi k delu, - skazala Vikki.
- Vikki, ya hochu pogovorit' s toboj, - nachal Rimo. Ego ruka skol'znula k
ee grudi.
- Daj mne znat', kogda sozreesh', - otozvalas' Vikki, soskal'zyvaya s
krovati. - A ya poka chto trahnu Mistera. A to uzhe zazhdalas'.
- Ne sejchas. On smotrit televizor. Nikto ne dolzhen meshat' CHiunu, kogda
on smotrit svoi "myl'nye opery".
- Teper' budet po-drugomu.
- Bylo i budet imenno tak, - skazal Rimo. Pojmav ee za zapyast'e, on
prityanul ee nazad v postel' i, vozbudil ee, dovel do intensivnogo orgazma,
starayas' ne zasnut' za etim zanyatiem.
- U-u-u... O-o-o... CHto eto bylo? - prostonala Vikki.
- To, chem ty predlagala zanyat'sya, - otvetil Rimo.
- U menya tak eshche ni s kem ne bylo. Gde ty etomu nauchilsya? O-o-o...
Kakoj kajf! O, Bozhe! Kakoj lom! Prosto ulet. Kajf!
Ee golova metalas' po podushke, a iz glaz po ocharovatel'nym vesnushkam
struilis' slezy schast'ya.
- Kakoj ulet. Ulet!
Rimo eshche paru raz dovel ee do ekstaza, poka ona ne zabylas' v
iznemozhenii, raskinuv ruki, poluzakryv glaza, s edva zametnoj glupovatoj
ulybkoj na gubah.
"Do konca dnya etogo hvatit", - reshil Rimo, pytayas' predstavit', chto by
bylo, esli by on po-nastoyashchemu zanyalsya s nej lyubov'yu. Uzhe davno izvestno,
chto lyudyam v narkoticheskom op'yanenii lish' kazhetsya, chto tak luchshe zanimat'sya
lyubov'yu, tak zhe kak i p'yanyj voditel' yakoby chuvstvuet sebya uverennej za
rulem. Poka ne ugodit v kanavu. Rimo znal, chto zanimat'sya lyubov'yu nuzhno
spokojno, produmanno i umelo. Dazhe esli eto i prevrashchalo seks v rabotu.
"Do ee pokazanij na processe ostalos' sem' dnej", - podumal Rimo i,
zakryv za soboj dver', otpravilsya proverit', vse li spokojno v gostinice.
Vikki tem vremenem tozhe razmyshlyala. Esli etot tip tvoril takie chudesa,
to na chto zhe togda sposoben staryj kitaeza? Tut bylo nad chem zadumat'sya. I
vopreki vsem preduprezhdeniyam etogo korotkostrizhenogo, kotoryj umel trahat'sya
luchshe vseh, ona otkryla dver' v smezhnuyu komnatu, gde "nekto" smotrel
televizor. Ona uslyshala, kak kto-to iz akterov vyrazhal bespokojstvo, po
povodu togo, chto missis Kebot mozhet uznat' o sil'nom pristrastii ee docheri k
LSD, chto, razumeetsya, bylo otkrovennoj chush'yu, tak kak uzh Vikki-to bylo
izvestno, chto k LSD ne pristrastish'sya. Da i chto takoe televizor, po
sravneniyu s ee svezhim molodym telom?
I ona raspolozhila svoi yagodicy pryamo mezhdu "kem-to" i teleekranom.
Nado zhe bylo takomu sluchit'sya, chto imenno togda, kogda Master Sinandzhu
vo vremya kratkogo otdyha ot mirskoj suety naslazhdalsya blagotvornoj formoj
iskusstva, rascvetshej sredi grubogo haosa beloj civilizacii v vide poistine
prekrasnoj plavno tekushchej dramy, emu pomeshali. V to vremya, kogda missis
Kebot veshchala o podlinnom gore, omrachavshem ee materinstvo, mezhdu Masterom
Sinandzhu i teleekranom voznikla pomeha: vystavilas' napokaz golaya devica s
takim vidom, slovno ee zad chem-to otlichalsya ot vseh ostal'nyh.
CHiun ustranil pomehu. Rimo, prohodya po koridoru, uslyshal gluhoj udar.
On vbezhal v komnatu CHiuna i uvidel lezhashchuyu v uglu Vikki - spinoj k stene,
nezhnoj popkoj kverhu, shcheki mezhdu grudej.
- Ty ubil ee! - vskrichal Rimo. - Ty ubil ee. My dolzhny byli sohranit'
ej zhizn', a ty ubil ee!
On obezhal CHiuna, chtoby ne okazat'sya mezhdu nim i ekranom televizora, i
popytalsya nashchupat' pul's Vikki. Nichego. Ili mertva, ili v shoke. On polozhil
ee na pol i prinyalsya massirovat' serdce devushki, kak uchil CHiun. Nakonec
serdce vstrepenulos', a kogda on ubral ruki, zarabotalo. On oshchupal ee - net
li perelomov, ne vonzilos' li rebro v kakoj-nibud' zhiznenno vazhnyj organ.
Kak govoril CHiun, rebro sopernika - kop'e, napravlennoe v ego serdce, pechen'
i selezenku.
Rebra okazalis' cely. Konchiki ego pal'cev vnimatel'no oshchupali zhivot i
spinu, izuchaya telo, kak uchit Sinandzhu, poznavaya ego cherez prikosnovenie.
Zatem - nizhe, k stupnyam i pal'cam nog. Rimo eshche ne do konca osvoil etu
tehniku, no CHiun govoril, chto v nogah massa nervnyh okonchanij. Po pal'cam
nog mozhno dazhe opredelit', v poryadke li u cheloveka zrenie. Rimo udalos'
opredelit' lish' to, chto Vikki davno ne myla nogi.
- Lom, - prostonala Vikki.
Rimo zazhal ej rot rukoj, chtoby ona v ocherednoj raz ne pomeshala
prosmotru teleseriala "Poka Zemlya vertitsya".
Da, v tot den' sluchilos' tak, chto, posle togo kak Master Sinandzhu
ustranil prepyatstvie, narushavshee ego skromnyj otdyh, ego uchenik okonchatel'no
vse isportil melochnymi uprekami po povodu togo, chto moglo by i chego ne moglo
by sluchit'sya. Master Sinandzhu sterpel pokushenie na krasotu lish' potomu, chto,
kak on ni pytalsya na protyazhenii mnogih let ob座asnyat' svoemu ucheniku, chto
podlinno prekrasno, tot tak i ne nauchilsya otlichat' istinnuyu krasotu v ego
vul'garnoj kul'ture. Da i vryad li nauchitsya.
CHiun sterpel shum, donosivshijsya szadi, s pola. On sterpel vozglas etoj
devchonki: "Lom". On vse sterpel, potomu chto u nego byla nezhnaya i
blagorodnaya, pochti vseproshchayushchaya dusha.
A kogda televizionnaya drama podoshla k koncu, on uslyshal, chto ego
neblagodarnyj uchenik vnov' posyagaet na ego zhelanie bez pomeh naslazhdat'sya
svoim lyubimym iskusstvom.
- Ty mog pozvat' menya. YA by uvel ee, chtoby ona tebe ne meshala. Ty chut'
ne sdelal to, chto my pytaemsya predotvratit', ponimaesh'?
CHiun ne otvechal: nevozmozhno govorit' s beschuvstvennymi i
nevospriimchivymi lyud'mi. Pust' ego uchenik dast vyhod svoej gluposti, nezhnoe
serdce CHiuna sterpit vse grubosti. Takova chistota duha Mastera Sinandzhu.
- Slava Bogu, chto u nee nichego ne slomano, hotya v eto trudno poverit'.
Ona zhe vrezalas' v stenu, kak vypushchennaya iz katapul'ty.
Pravil'no. Ona besceremonno pomeshala emu, kak... kak... kak belyj
chelovek. No CHiun ne sobiralsya vstupat' v diskussiyu. Byli veshchi, kotorye
prostitel'ny uchenikam. Odnako on ne mog prostit' nekompetentnosti. Vot na
etu temu on vyskazhetsya.
- Esli ty ostavil svoyu podopechnuyu odnu, to pochemu zlish'sya na menya? Tebe
sleduet negodovat' ne na menya, a na sebya. Esli by ty dobrosovestno vypolnyal
svoi obyazannosti, ona by ni za chto ne okazalas' zdes'.
- YA proveryal perimetr oborony, papochka, kak ty menya i uchil, obespechivaya
bezopasnost' snaruzhi, vmesto togo chtoby sidet' vnutri.
- Ty nichego ne obespechival, raz brosil ee odnu, i s nej chto-to
sluchilos'. Gde ona sejchas?
- Ona smogla podnyat'sya na nogi, i ya otvel ee v sosednyuyu komnatu, chtoby
ona vnov' ne pomeshala tebe smotret' fil'my.
- Znachit, tebya opyat' net s nej ryadom?
- Nesomnenno.
- Togda ty - nesomnenno bolvan. |tot rebenok obladaet polozhitel'nym
kachestvom, kotoryh ya ran'she ne otmechal u amerikancev. Ona s dolzhnym
uvazheniem otnositsya k Masteru Sinandzhu. Tebe sledovalo by rasskazat' ej o
sokrovishchah, kotorye mozhno otyskat' v peredachah amerikanskogo televideniya.
- Skazhu tebe pryamo, papochka. Dlya nee net raznicy - chto Sinandzhu, chto
aravijskie assasiny. I ona podnimet tebya na smeh, esli ty izlozhish' svoe
mnenie o "myl'nyh operah".
- Assasiny - pustyaki! Kak mozhno sravnivat' Dom Sinandzhu s temi, kto
otvazhen lish' pod dejstviem gashisha? Ona posmeetsya nado mnoj? Pochemu kto-to
stanet smeyat'sya nad Masterom Sinandzhu?
- Ty ne ponimaesh' kontrkul'tury etoj strany.
- Otkuda mozhet vzyat'sya kontrkul'tura, esli net samoj kul'tury?
Neponyatno. A vot s tvoej nekompetentnost'yu vse yasno. YA skazal tebe, chto ty
dolzhen delat', a ty etogo ne delaesh'. Ty predpochitaesh' sporit' i terpet'
neudachi, a ne slushat' i dobivat'sya uspeha. |to svojstvenno mnogim, no takogo
nikogda ne byvalo s vospitannikami Doma Sinandzhu.
Probormotav: "Horosho, papochka", Rimo napravilsya i sosednyuyu komnatu, no
Vikki ischezla. On proveril vannuyu i holl. Vyshel na lestnicu i prislushalsya.
Spustilsya v vestibyul'. No Vikki Stouner nigde ne bylo. Lish' vozle
registracionnogo stola bylo nebol'shoe ozhivlenie. Kakoj-to shved, takoj
zagorelyj, slovno on let tridcat' zharilsya na solnce, sporil so sluzhashchim
gostinicy. Ryadom stoyali troe chernokozhih v chernoj, krasnoj i zelenoj
shapochkah.
- Moe imya Nil'son, i ya sovershenno tochno broniroval sebe nomer na
segodnya. Posmotrite eshche raz. Menya zovut Lasa Nil'son.
Abdul Kerim Barenga, on zhe Tajron Dzhekson, ne dal koridornomu ni centa
chaevyh, potomu chto tot byl lakeem imperialistov i "dyadej Tomom". |to byla
osnovnaya prichina.
Nu a, krome togo, eti blednye poganki iz registracionnogo otdela
potrebovali zaplatit' za nomer vpered, lishiv kompan'onov poslednih
poluchennyh v Sent-Luise deneg.
- Nu chto, "babki" konchilis'? - sprosil Filander Dzhons, oglyadyvaya nomer
"Uoldorf Astorii", obchistiv kotoryj, mozhno bylo by poluchit' ot skupshchikov
kradenogo ne men'she tysyachi trehsot dollarov. Esli by udalos' pronesti veshchi
mimo shvejcara.
- Ne konchilis', - vozrazil Barenga, - a my nachinaem vkladyvat' kapital
v revolyuciyu.
- Nado bylo snachala dozhdat'sya, poka nam ne zaplatyat posobie po
bezrabotice, a potom uzhe nachinat' revolyuciyu - vse-taki eto dve sotni.
- Revolyucii ne nuzhny posobiya. Ej nuzhen kapital, i my uzhe dobyvaem ego.
- Vse-taki dvesti est' dvesti.
- Raz ty dumaesh', kak nigger, ty im i ostanesh'sya. Esli by my tebya
slushali, nam by zaplatili sem'sot, nu, maksimum vosem'sot. Raz hochesh'
kapital, nuzhno znat', chto oni zatevayut. CHtoby ih pobedit', nuzhno dumat', kak
oni.
Filander Dzhons byl vynuzhden priznat', chto Barenga vnov' okazalsya prav.
Kogda horonili togo makaronnika-mafioeo, v venke okazalis' den'gi. Krasavchik
Harold rasskazal im potom o teh "babkah", kotorye zaplatyat po otkrytomu
kontraktu. Barenga derzhalsya velikolepno. On otpravilsya pryamo v ofis k etoj
beloj svin'e iz transportnoj firmy, kotoraya sidela tam tak, slovno ofis ej i
prinadlezhal, i smeshal ee s gryaz'yu.
- YA ne hochu, chtoby kakoe-to beloe der'mo ukazyvalo mne, kak i chto
delat'. - S etimi slovami Barenga polozhil nogi pryamo ital'yashke na stol, i
tot nichego ne skazal. Ni slova.
- Vzglyani sperva na ee fotografiyu, chtoby ne pereputat'.
- YA zdes' ne ot lyubvi k tebe, belyj. Ty - zhalkaya belaya kopiya nastoyashchego
cheloveka. Kapital. YA prishel za etim. Moej armii nuzhny sredstva. Hochesh'
govorit' o dele, dorogusha, goni "babki".
- Skol'ko? - sprosil vice-prezident firmy "Avtotransport Skatuchchi".
- Dvadcat' kuskov po-krupnomu.
- |to skol'ko - dve tysyachi dollarov, tak?
- Belyj, u tebya ushi zabity der'mom. YA zhe yasno skazal: "po-krupnomu".
Dvadcat' tysyach dollarov.
- |to bol'shie den'gi, - zametil vice-prezident avtotransportnoj firmy.
- Ty mnogo hochesh'. Dayu chetyresta vpered, a ostal'nye poluchish' potom, kogda
vypolnish' rabotu.
- Belyj, pered toboj ne kakoj-nibud' derevenskij nigger. Dostan'-ka
butylochku horoshego viskarya, kotoryj ty derzhish' dlya delovyh vstrech. A vyp'em
my ee bez tebya.
Prikonchiv v garazhe butylku "Dzhonni Uoker blek", Barenga s Filanderom
otpravilis' v "Haj-Lou", gde "dobavili": viski s "Koka-Koloj", viski s
"Seven ap", viski so "Snou uajt" i viski s "Kul ejd", vse viski tol'ko
luchshih sortov - "Blek lejbl", "CHivas Rigal", "Katti Sark". Luchshe vsego
"poshlo" "CHivas" so "Snou uajt". K utru chetyresta dollarov issyakli. Oni
vernulis' v garazh za pribavkoj, no belogo tam ne okazalos'. Tut podkatil
Krasavchik Harold na svoem belom "el'dorado" i posovetoval im poberech' svoi
zadnicy i k poludnyu byt' v N'yu-Jorke, a to im ne pozdorovitsya. On pokazal im
fotografiyu "ob容kta" - beloj devicy s ryzhimi volosami - i predupredil, chtoby
oni ne halturili, a ne to on ih "popishet peryshkom".
- My realizovali kapital, - nachal bylo Barenga. - Horoshaya rabota stoit
deneg...
- Ty propil ih v "Haj-Lou", - otvetil Krasavchik Harold.
- My tol'ko prigubili v "Haj-Lou"! - vozrazil Barenga.
- Ty ugoshchal tam vseh podryad, a chto ostalos', istratil na dvuh telok,
Tajron. |togo delat' ne stoilo. Tak mozhno bystren'ko stat' trupom,
ponimaesh', nigger Tajron?
- No bez "babok" my v N'yu-Jork ne popadem, hot' ubej.
- Ty isportil mne reputaciyu, Tajron. YA za tebya poruchilsya, skazal, chto
na tebya mozhno polozhit'sya, a ty propil den'gi na proezd, kak podzabornyj
p'yanica-nigger, Tajron. Nu razve tak mozhno, Tajron?
- Net, nel'zya.
- A ty kak schitaesh', Filander?
- Net, nel'zya.
- A ty, Piggi?
- Net, nel'zya.
- Sluchilos' tak, chto den'gi ty potratil na moih devic, i ya odolzhu tebe
nemnogo i kuplyu tri bileta do N'yu-Jorka. Mne soobshchili, chto vash "ob容kt"
videli v "Uoldorf Astorii", poetomu ostanovites' tam. Esli segodnya do uzhina
vas tam ne budet, beregites'. Ty ponyal, Tajron?
- Eshche by.
- Davaj, Barenga, razvorachivaj svoj CHernyj front osvobozhdeniya.
- |ta devchonka - uzhe trup, - zaveril Barenga. - Ty otvezesh' nas v
aeroport?
- Esli ya kogda-nibud' uvizhu, chto tvoya gryaznaya zadnica kosnulas'
kozhanogo siden'ya moej mashiny, ya snimu s tebya skal'p, nigger.
Po doroge k sestre, kuda Barenga napravilsya priodet'sya dlya N'yu-Jorka,
bylo resheno, chto posle revolyucii oni dazhe i ne budut pytat'sya peredelat'
Krasavchika Harolda v novogo cheloveka. Ego prosto pustyat v rashod vmeste so
vsemi ostal'nymi belymi svin'yami.
Sestra Barengi vzglyanula na nego s podozreniem.
- Mne koe-chto rasskazali pro vas troih. Budto vy svyazalis' s kakim-to
kontraktom, za kotoryj nikto ne beretsya.
Na chto Barenga otvetil sestre, chto CHernyj front osvobozhdeniya svobodnoj
Afriki strategicheskih sekretov ne razglashaet.
- Za etot kontrakt nikto ne beretsya, - zavopila ego sestra. - Vy
dumaete, esli by on byl tak horosh, Krasavchik Harold sam by za nego ne
vzyalsya? Vy dumaete, makaronniki poruchili by eto Krasavchiku Haroldu, esli by
ego bylo im no silam? Vy ponimaete, chto ne poluchite nichego, a vse den'gi
uplyvut k Haroldu i ego ital'yashkam? Vse eto ponimayut, krome tebya, Tajron.
Krasavchik Harold poluchil pyat' tysyach tol'ko za to, chto podpisal vas na eto
der'mo. Vy sdelaete delo, on poluchit chetvert' milliona dollarov, a chto vam
dostanetsya? Nad vami vse smeyutsya.
Abdul Kerim Barenga poddal sestre tak, chto ta vyletela v dver'. V
samolete on ob座asnil Filanderu s Piggi, chto vse skazannoe eyu - nepravda. |to
prosto byl strah chernoj zhenshchiny za chernogo muzhchinu, zanimayushchego dolzhnoe
mesto. On stuknul ee, chtoby postavit' na mesto.
- Pravil'no, chtoby ne zadavalas', - podderzhal Piggi.
I Filander tozhe soglasilsya, potomu chto Barenga zdorovo otbril belogo
makaronnika v garazhe. Oni druzhno posmeyalis' i reshili, chto posle revolyucii
oni ostavyat-taki v zhivyh koe-kogo iz belyh, naprimer, styuardess s
horoshen'kimi zadnicami.
Kogda oni priehali v "Uoldorf" i etot inostrannyj tip s belo-zheltymi
volosami popytalsya vlezt' pered nimi, dazhe ne znaya, chto nado vstat' v
ochered', Barenga i v gostinice vse postavil na svoi mesta. Tut zhe vse
uladilos'. Ih obsluzhili pervymi, a etomu belomu tipu nichego ne ostavalos',
krome kak s ulybkoj zhdat'.
- Zdes' budet novyj polevoj shtab CHernogo fronta osvobozhdeniya, -
provozglasil Barenga. - Obsudim strategiyu i taktiku.
- YA, kak fel'dmarshal, predlagayu sperva obespechit' armiyu
prodovol'stviem, - skazal Filander.
- Kak general-major, ya soglasen, - otkliknulsya Piggi.
- Buduchi verhovnym glavnokomanduyushchim, ya vypolnyayu volyu svoej armii, -
soglasilsya Abdul Kerim Barenga.
On pozvonil i zakazal tri bol'shih bifshteksa, tri butylki "CHivas Rigal",
"Snou uajt" i... CHto znachit v "Uoldorf Astorii" net "Snou uajt"? A kak
naschet "Kul ejd"? CHto, tozhe net?! Togda lyuboj limonad. Kakoe eshche
file-min'on? Net, emu nuzhny bifshteksy. Bol'shie. I chtoby myaso bylo poluchshe.
On ne sobiraetsya kormit' svoyu armiyu hryashchami.
Ne uspel on polozhit' trubku, kak v dver' postuchali.
- Ispugalis' CHernogo fronta, zashevelilis', - zametil Filander.
Barenga hmyknul, a Piggi poshel otkryvat' dver'. Za nej, ulybayas', stoyal
belo-zheltovolosyj tip. Na nem byla lilovaya kurtka, myagkie serye shtany i
tapochki.
- Nadeyus', ya ne ochen' pomeshal, - skazal on smeshnym golosom.
- Na chto by ty tam ni nadeyalsya, nechego nas bespokoit', - otozvalsya
Barenga.
- YA sluchajno uslyshal vash razgovor s klerkom, - prodolzhil on.
- Togda zatykaj ushi, chtoby ne bylo sluchajnostej, - otvetil Barenga;
Piggi i Filander rashohotalis'.
- YA schel dovol'no primitivnym, chto vy pryamo sprosili, v kakom nomere
zhivet Vikki Stouner. Prosto neveroyatno, kakim nuzhno byt' glupcom, chtoby
otkryto sprashivat', gde otyskat' svoyu zhertvu. Neveroyatno glupo.
- Slushaj-ka, belyj, ty chto, hochesh', chtoby tebe zadnicu nadrali? -
sprosil Barenga.
- Ne znayu, smozhet li tvoj malen'kij obez'yanij mozg vosprinyat' moyu
mysl', no esli ty otkryto zayavlyaesh', chto za kem-to ohotish'sya, to sam
stanovish'sya ob容ktom ohoty.
- |j, chto ty nesesh'? Poshel von otsyuda!
Lasa Nil'son vzdohnul. On vzglyanul v koridor napravo, zatem nalevo i,
ubedivshis', chto nikto ego ne uvidit, dostal iz karmana kurtki malen'kij
avtomaticheskij pistolet i vsadil pulyu 25-go kalibra s mednym nosikom mezhdu
pravym i levym glazom chernokozhego, kotorogo, hotya on etogo i ne znal, zvali
Piggi. Vystrel prozvuchal gluho, edva slyshno, budto na divane razbili
tarelku. Golova Piggi slegka dernulas', i on ruhnul tam, gde stoyal.
Vojdya v komnatu, Nil'son nogoj zakryl za soboj dver'.
- Uberite ego pod krovat'! - prikazal on.
Filander s Barengoj eshche ne ponyali, chto sluchilos'. Oni tupo smotreli na
Piggi, slovno usnuvshego na polu, esli ne schitat' krovi, struivshejsya iz
perenosicy.
- Zapihnite ego pod krovat', - povtoril Nil'son, i do Barengi s
Filanderom vdrug doshlo, chto sluchilos'. Starayas' ne smotret' drug drugu v
glaza, oni zapihnuli Piggi pod krovat'.
- Zdes' krov', - skazal Nil'son, kivaya na mesto, gde upal Piggi. -
Vymyt'.
Filander bylo napravilsya za tryapkoj, no Nil'son kivkom pokazal na
verhovnogo glavnokomanduyushchego CHernym frontom osvobozhdeniya.
- Net, ty. Kak tebya zovut?
- Abdul Kerim Barenga.
- CHto eto za imya?
- Afro-arabskoe.
- Ono ni afrikanskoe, ni arabskoe. Smochi tryapku. Teper' vot chto. Poka ya
zhdal v koridore, ya slyshal, kak vy zakazyvali edu. Ty dash' oficiantu horoshie
chaevye. Ty zaplatish' emu desyat' dollarov, a v drugoj ruke budesh' derzhat' eshche
sto i skazhesh' emu, chto ishchesh' beluyu devushku, kotoruyu opishesh'. Ne govori
"Vikki Stouner", a skazhi, chto u nee ryzhie volosy i vesnushki i chto ona - tvoya
vozlyublennaya, za kotoroj ty priehal v N'yu-Jork. Ne puskaj oficianta v nomer.
A ty... kak tebya zovut?
- Filander.
- A ty, Filander, voz'mesh' podnos i poderzhish' dver'. Voz'mesh' podnos v
levuyu ruku, a pravoj priderzhish' dver'. Pustish' oficianta tol'ko na porog, no
ne za dver'. Tam budu stoyat' ya, nagotove s etim malen'kim oruzhiem, kotorogo,
esli ponadobitsya, s lihvoj hvatit i na vas oboih, i na oficianta. Ponyatno?
- A esli oficiant nichego pro nee ne znaet?
- Oficianty, povara, konyuhi, lakei, sadovniki, sluzhanki, storozha takie
veshchi znayut. Oni vsegda byli bresh'yu v stene lyubogo zamka. Kak isstari
govorilos' u nas v sem'e... Vy ne znaete, chto takoe bresh' v stene zamka? Nu
chto zh, davnym-davno lyudi schitali, chto bezopasnee zhit' v kamennyh domah,
pohozhih na kreposti. Krepost' - eto ukreplennoe na sluchaj napadeniya
sooruzhenie, v kotoroe trudno proniknut'.
- Kak bank ili eti novye vinnye magaziny, - podhvatil Filander.
- Tochno, - podtverdil Nil'son. - I vot mnogo let nazad my ponyali, chto
slugi yavlyayutsya bresh'yu v stene, to est' dyrkoj. Slovno kto-to vzyal i ostavil
dver' v vinnyj magazin otkrytoj na noch'.
- YAsno, - skazal Barenga. - |to strategiya. Kak u velikogo chernogo
Gannibala.
- Kakogo Gannibala?
- Gannibal, negr. On - afrikanec. Samyj velikij polkovodec.
- Ne znayu, zachem mne vse eto, - skazal Nil'son, - no u nas est' nemnogo
vremeni. Vo-pervyh, Gannibal byl velikim polkovodcem, no ne samym velikim.
On poterpel porazhenie ot Scipiona Afrikanskogo.
- Eshche odin afrikanec, - ulybayas' zametil Barenga.
- Net, ego tak prozvali posle togo, kak on razgromil vojska Gannibala
pri Zame v Severnoj Afrike. Scipion byl rimlyaninom.
- Makaronniki vrezali Gannibalu? - v izumlenii peresprosil Barenga.
- Da, v nekotorom smysle.
- Im udalos' pobedit' chernogo Gannibala?
- On ne byl chernym, - vozrazil Nil'son. - On byl karfagencem. |to v
Severnoj Afrike. No karfagency na samom dele byli finikijcami. Oni prishli iz
Finikii... teper' eto Livan. Gannibal byl belym. Semitom.
- A razve semity... oni, znachit, ne chernokozhie?
- Net, i nikogda takimi ne byli, za isklyucheniem teh, kotorye smeshalis'
s chernymi.
- No Gannibal byl negrom, nastoyashchim negrom. YA videl po televizoru. V
reklame laka prichesok v stile "afro". U nego dazhe volosy byli zapleteny v
kosichki "kukuruzkoj". Belye takih prichesok ne nosyat.
- Sdayus', - skazal Nil'son. - U tebya est' den'gi na chaevye oficiantu?
- YA ne dayu nikakih... - Barenga uvidel, kak malen'koe zloveshchee dulo
podnyalos' do urovnya ego golovy. - Netu "babok".
Nil'son lovko skol'znul levoj rukoj v karman, prichem pistolet v drugoj
ruke ne shelohnulsya. Vynuv iz karmana neskol'ko novyh banknot, on brosil ih
na krovat'.
- Zapomni. Desyat' dollarov chaevyh. Derzhi ego po tu storonu dveri. Tebe
nravitsya eta ryzhaya devchonka s vesnushkami. Derzhi sto dollarov tak, chtoby ih
bylo vidno. I snimi etu durackuyu tyubetejku. S takim golovnym uborom nikto ne
poverit, chto ty gotov zaplatit' sotnyu, chtoby najti zhenshchinu.
- |to moi nacional'nye cveta, - vozrazil Barenga.
- Snimi.
V dver' postuchali.
- Vash zakaz.
Tyubetejka Barengi upala pozadi nego na krovat'.
- Vhodite, - otkliknulsya Barenga, nervno kosyas' na malen'kij pistolet.
Otkryv dver' pravoj rukoj, Filander levoj rukoj vkatil v nomer
dvuh座arusnyj servirovochnyj stolik-telezhku, nakrytyj beloj salfetkoj.
Podnyavshis' s krovati, Barenga podoshel k dveri.
Oficiant okazalsya kruglen'kim tolstyachkom s rozovym lichikom heruvima.
Edva uvidev v ruke Barengi desyatidollarovuyu bumazhku, on nemedlenno
prevratilsya v storonnika liberalizma i rasovogo ravnopraviya: "Blagodaryu vas,
ser". Lish' tri minuty nazad on obeshchal starshemu po smene obernut' golovy etih
niggerov podnosami s edoj.
Vkativ stolik s podnosami v komnatu, Barenga prodolzhal stoyat' v dveryah.
Oficiant sobralsya bylo uhodit', no tut Barenga, derzha v pravoj ruke
stodollarovuyu bumazhku, stal pomahivat' eyu, slovno draznya kota starym
shlepancem.
Zavidya banknotu, oficiant ostanovilsya. On razglyadel svetlo- i
temno-zelenye tona na kremovogo cveta bumage, zametil nuli v ugolke kupyury i
reshil, chto liberalizm - slishkom passivnaya poziciya dlya poslednej treti
dvadcatogo stoletiya. Pora stanovit'sya storonnikom radikal'nyh dejstvij.
- Ser? - voprositel'no proiznes on, zaglyanuv vodyanistymi golubymi
glazami v glaza Barengi. - CHto-nibud' eshche, ser?
On vnov' vzglyanul na kupyuru v ruke Barengi.
Barenga soobrazhal, kak by im s Filanderom sohranit' etu sotnyu, polozhiv
nachalo revolyucionnomu kapitalu. No, zametiv, kak shevel'nulsya rukav Nil'sona,
stoyavshego za dver'yu, reshil, chto revolyuciya podozhdet.
- Da, vot chto, - skazal Barenga. - Ty ved' znaesh' vseh postoyal'cev?
- Da, ser. Dumayu, da.
- Tak vot, mne nuzhen odin chelovek. Belaya, s ryzhimi volosami, s
vesnushkami.
- Devushka, ser? - sprosil oficiant, ubezhdaya sebya i tom, chto radikalu ne
podobaet ispytyvat' nepriyazn' i otvrashchenie tol'ko potomu, chto chernokozhij
muzhchina interesuetsya beloj zhenshchinoj.
- Nu, razumeetsya, chert voz'mi, - otvetil Barenga, - devushka. YA pohozh na
teh, komu nravyatsya mal'chiki?
On pomahal stodollarovoj bumazhkoj pered oficiantom.
- Zdes' zhivet takaya moloden'kaya devushka, - skazal oficiant.
- M-m-m?
Oficiant molchal. Togda Barenga sprosil:
- Nu, tak gde ona?
Oficiant vnov' posmotrel na stodollarovuyu kupyuru i, ne svodya s nee
glaz, otvetil:
- V nomere 1821 na vosemnadcatom etazhe s pozhilym dzhentl'menom
vostochnogo proishozhdeniya i molodym chelovekom.
- On tozhe churka?
- CHurka?
- Nu da, on tozhe kitaeza? Kosoglazyj?
- Net, ser. On - amerikanec.
Barenga prinyal reshenie. Za takie pustyaki sto dollarov slishkom zhirno.
Svernuv bumazhku, on zapihnul ee v karman svoej dashiki.
- Spasibo, starik, - skazal on i bystro zakryl dver' pered nosom
osharashennogo oficianta.
S dovol'noj ulybkoj Barenga povernulsya k Nil'sonu.
- Nu kak?
- Vse bylo normal'no, poka ty ne ukral u oficianta eti sto dollarov, -
skazal Lasa.
V koridore ustavivshijsya na zakrytuyu dver' oficiant prishel k takomu zhe
vyvodu. Sto dollarov - neplohie den'gi. Na nih mozhno bylo kupit' pyat'desyat
prostynej na savan ili soorudit' desyatok krestov, chtoby podzhech' ih u
kogo-nibud' na gazone, ili sotni futov krepkoj verevki dlya linchevaniya.
Lasa vyshel iz-za dveri, i Barenga opaslivo popyatilsya.
- Davaj den'gi nazad, - skazal Nil'son. Pistolet byl po-prezhnemu
nacelen na Barengu, zloveshchee chernoe otverstie stvola ustavilos' na nego s
chernoj nenavist'yu.
Lasa ulybnulsya.
Dver' pozadi nego raspahnulas'.
- |j, ty, gryaznoe der'mo! - zavopil oficiant, vvalivayas' v nomer. - Ty
mne koe-chto dolzhen!
Raspahnuvshayasya dver' udarila Lasu Nil'sona v spinu i podtolknula
vpered, k krovati, gde sidel Filander. Momental'no vosstanoviv ravnovesie,
Nil'son povernulsya k bezmolvno zastyvshemu v dveryah oficiantu i nazhal na
kurok revol'vera 25-go kalibra. Poyavivsheesya v gorle oficianta otverstie bylo
pohozhe na krasnyj cvetok, raskryvshijsya navstrechu solnechnomu svetu. Glaza
oficianta okruglilis'. Guby zashevelilis', slovno on hotel chto-to skazat',
podelit'sya svoimi poslednimi mudrymi myslyami. Potom on upal na kover licom
vniz.
Nil'son metnulsya vpered i zahlopnul dver'.
- Ubrat' ego pod krovat'! - ryknul on.
Barenga pospeshil podnyat' puhlen'kogo oficianta pod myshki.
- Filander, pomogi zhe, - skazal on obizhenno.
Sprygnuv s krovati, Filander vzyal mertvogo oficianta za nogi.
- Ne nado bylo etogo delat', starik, - obratilsya Filander k Lase
Nil'sonu.
- Zatknis', - skazal Nil'son. - Teper' nuzhno potoraplivat'sya. Oficianta
hvatyatsya. Prezhde chem spryatat' ego, snimite s tela kurtku.
Barenga stal rasstegivat' pugovicy.
- Skazhi-ka, - skazal Nil'son, - a ty nosish' kakie-nibud' shtany pod etoj
idiotskoj prostynej, v kotoroj ty rashazhivaesh'?
Barenga potryas golovoj.
- Togda snimaj s nego i shtany.
Barenga s Filanderom razdeli oficianta, i Barenga podnyalsya s pidzhakom i
shtanami, perekinutymi cherez ruku. Zakativ telo oficianta pod krovat',
Filander raspravil pokryvalo, chtoby vse vyglyadelo akkuratno, i nikomu ne
prishlo v golovu prosto tak zaglyanut' pod krovat'.
- Nu, kto iz vas hochet sygrat' rol' oficianta? - sprosil Nil'son.
Barenga posmotrel na Filandera. Filander posmotrel na Barengu. Oba
molchali. Izobrazhat' oficianta kazalos' nichut' ne luchshe, chem tancevat'
chechetku na arbuznoj korke.
- Odin iz vas dolzhen otvezti etu telezhku s edoj naverh v nomer 1821.
Nu, kto?
Barenga posmotrel na Filandera. Filander posmotrel na Barengu.
Barenga posmotrel na Filandera i tut uslyshal opyat' etot zhutkij shchelchok i
zastyl ot straha. Razdalsya shipyashchij hlopok vystrela, i prezhde chem Filander
upal na pol, iz ego levogo viska bryznula krov'.
- Po-moemu, on byl slishkom glup, chtoby sojti za oficianta, - skazal
Nil'son povernuvshemusya k nemu Barenge. - Nadevaj uniformu, da poshevelivajsya.
U nas malo vremeni.
CHtoby pokazat' svoyu predannost' i nadezhnost', Barenga reshil ne medlit'.
Za dvadcat' dve sekundy on stashchil s sebya dashiki i oblachilsya v pidzhak i
bryuki.
Zakativ Filandera pod krovat', gde stalo uzhe tesnovato, Nil'son
povernulsya i oglyadel Barengu.
- Po-moemu, bol'shinstvo oficiantov nosit sorochki, - zametil on. - YA eshche
ni razu ne videl, chtoby kto-nibud' iz nih nadeval kurtku na goloe telo.
- U menya net rubashki, - skazal Barenga. - No esli hotite, ya poishchu, -
pospeshno dobavil on.
Nil'son pokachal golovoj.
- Ne stoit, - otvetil on. - Vid formennoj kurtki sdelaet svoe delo.
Poshli.
Oni podnyalis' na pustom sluzhebnom lifte. Na vosemnadcatom etazhe Nil'son
vyshel i, osmotrevshis', sdelal znak Barenge, chtoby tot sledoval za nim.
Barenga medlenno vyvez telezhku na ustlannyj kovrovym pokrytiem pol i
pokatil po koridoru na pochtitel'nom rasstoyanii - v treh shagah - sledom za
Nil'sonom. |tot belokozhij byl rezkim parnem. Barenga budet derzhat' uho
vostro. Belyj dejstvoval nepravil'no. Slishkom chasto nazhimal na kurok. Ochen'
on celeustremlen. V ego vzglyade bylo nechto ot rabotnika social'nogo
obsluzhivaniya, kotoryj vsegda gotov vse sdelat' i ustroit', i u nego vse
poluchaetsya, potomu chto on lyubit svoe delo. Oni vsegda chertovski uvereny v
sebe i tak predany svoemu delu, nu, kak... kak svyashchenniki. No kogda ty pod
ugrozoj nozha obratish'sya k nim v trudnuyu minutu za finansovoj pomoshch'yu, do nih
vdrug dohodit, chto vse ne tak prosto, kak oni schitali. Po krajnej mere te,
chto poumnee, eto uzhe ponyali. A duraki, kotoryh bol'shinstvo, nikogda nichego
ne pojmut. No etot byl zabavnyj tip, potomu chto mnogo znal, hotya v glazah
byla takaya zhe oderzhimost'.
Ostanoviv stolik, Barenga podoshel k Nil'sonu, kotoryj podozval ego
pal'nem.
- Sejchas ty postuchish' v dver', a kogda tebe otvetyat, skazhesh', chto ty -
oficiant. Kogda dver' otkroyut, ya vse sdelayu sam. Usvoil?
Barenga kivnul.
Vsego v neskol'kih futah kivnul eshche odin chelovek.
Nahodivshijsya cherez stenu ot Nil'sona i Barengi, CHiun vyklyuchil
televizor. Zakonchilas' ocherednaya seriya ego lyubimoj "myl'noj opery".
Ustroivshis' v poze lotosa, on zakryl glaza.
On znal, chto Rimo otpravilsya na poiski etoj nazojlivoj devchonki. On
nesomnenno ee najdet; bespolezno nadeyat'sya na ee ischeznovenie. |to bylo by
slishkom prosto, a v Amerike nichego prosto ne delaetsya.
"Ochen' strannaya strana", - dumal on, prikryv glaza. CHiun slishkom dolgo
rabotal na raznyh "imperatorov", chtoby verit' v prevoshodstvo narodnyh mass,
no v Amerike s massami bylo vse v poryadke. Kazhdyj mozhet zhit' schastlivo, lish'
by ego nikto ne trogal. |togo i hoteli amerikancy - chtoby ih ostavili v
pokoe. Naskol'ko CHiun mog sudit', kak raz etogo-to oni i ne imeli. Naprotiv,
obshchestvo lezlo k nim v dushu so svoimi reformami i uluchsheniyami, chto privelo k
napryazhennosti i nepriyatnostyam.
Drugoe delo Sinandzhu - krohotnaya derevushka, rodina CHiuna, gde on ne byl
uzhe mnogo let. Da, po amerikanskim merkam zhili tam bedno, no lyudi byli
gorazdo bogache vo mnogih otnosheniyah. Kazhdyj zhil svoej zhizn'yu i ne lez v
zhizn' drugih. A o bednyh, pozhilyh, nemoshchnyh i detyah zabotilis'. Dlya etogo ne
trebovalos' ni social'nyh programm, ni obeshchanij politikov, ni dlinnyh rechej
- lish' dohody ot iskusstva Mastera Sinandzhu. Bolee tysyachi let te, kto ne
mogli prokormit'sya sami, zhili za schet oplaty smertonosnyh uslug Masterov,
nanimavshihsya na sluzhbu v kachestve ubijc.
Takovy byli i obyazannosti CHiuna. Sidya s zakrytymi glazami, na grani sna
on dumal o tom, chto takuyu zhizn' mozhno nazvat' chestnoj, spravedlivoj i
obespechennoj. Master Sinandzhu vsegda vypolnyal svoi zadachi, a "imperatory",
kotorym on sluzhil, vsegda platili. Teper' takim "imperatorom" byl dlya nego
doktor Smit, vozglavlyayushchij KYURE, shef Rimo. I doktor Smit tozhe platil.
Pochemu Amerika ne mozhet reshit' svoi social'nye problemy stol' zhe
effektivno, kak reshila problemu naemnyh ubijc? Odnako eto bylo by slishkom
prosto, a prostota ne svojstvenna belym lyudyam. I oni ne vinovaty, chto takimi
rozhdayutsya.
CHiun uslyshal stuk v dver', no reshil ne otkryvat'. Esli eto Rimo, on i
sam vojdet. Esli kto-to ishchet Rimo ili etu devushku, a ih zdes' net, to i
otkryvat' net smysla. Zakrytaya dver' govorit sama za sebya.
Tuk! Tuk! Tuk! Stuk stal gromche. Postaraemsya ne obrashchat' vnimaniya.
- |j! |to oficiant! - zaorali v koridore za dver'yu. Tuk! Tuk! Tuk!
Esli etot chelovek budet dolgo stuchat', on v konce koncov ustanet
nastol'ko, chto dlya podkrepleniya sil s容st to, chto privez. |to i posluzhit emu
nakazaniem. CHiun prodolzhal dremat'.
Stoyavshij za dver'yu Lasa Nil'son vzyalsya rukoj za ruchku i povernul ee.
Dver' besshumno otkrylas'.
- Nikogo net, - skazal on. - Zavozi syuda telezhku, i podozhdem.
- A zachem telezhka-to?
- CHtoby ob座asnit' nashe prisutstvie v nomere.
CHiun slyshal, kak otkrylas' dver', slyshal golosa, k kogda Nil'son s
Barengoj voshli v nomer, on vstal i povernulsya k nim.
Nil'son zametil, kak plavno tshchedushnyj CHiun, slovno struyas', podnyalsya s
pola i povernulsya. V etih dvizheniyah chto-to pokazalos' emu znakomym i
zastavilo podnesti ruku poblizhe k karmanu kurtki, gde lezhal malen'kij
revol'ver.
- |j, ty, starik, pochemu ne otkryvaesh'? - ryknul Barenga.
- Tiho, - skomandoval Nil'son i, obrashchayas' k CHiunu, sprosil: - Gde ona?
- Ee net, - otvetil CHiun. - Kuda-to otpravilas'.
On slozhil ruki na grudi, pokrytoj svetlo-zelenoj tkan'yu kimono.
Nil'son kivnul; on sledil za netoroplivymi dvizheniyami ruk CHiuna. V nih
ne bylo nikakoj ugrozy.
- Prover' komnaty, - brosil on Barenge. - Posmotri pod krovatyami.
Barenga otpravilsya v pervuyu spal'nyu, a Nil'son vnov' perevel vzglyad na
CHiuna.
- My, kazhetsya, znaem drug druga, - skazal Nil'son.
CHiun kivnul.
- YA o vas znayu, - otvetil on, - no ne dumayu, chto vy znaete menya.
- U nas odno i to zhe remeslo, - prodolzhil Nil'son.
- Professiya, - popravil CHiun. - YA ne sapozhnik.
- Nu chto zh, professiya tak professiya, - slegka ulybnuvshis', soglasilsya
Nil'son. - Vy ved' zdes' tozhe dlya togo, chtoby ubit' devchonku?
- YA zdes' dlya togo, chtoby spasti ee.
- ZHal', - skazal Nil'son, - no vy proigrali.
- Vsemu svoe vremya pod solncem, - otvetil CHiun.
Iz spal'ni vyshel Barenga.
- Zdes' pusto, - skazal on i proshel v druguyu spal'nyu.
- Horosho, kogda est' takoj umelyj i soobrazitel'nyj pomoshchnik, - zametil
CHiun. - Takomu molodomu Domu, kak vash, nuzhen pomoshchnik.
- Molodomu? - voskliknul Nil'son. - Imya Nil'sonov znamenito na
protyazhenii shestista let.
- Tak zhe, kak i imya SHarleman' i drugih sharlatanov.
- Kto vy takoj, chtoby sudit' ob etom? - sprosil Nil'son.
- Vy, k sozhaleniyu, nesomnenno mladshij v semejstve. Starshie by ne stali
sprashivat', kto takoj Master Sinandzhu.
- Vy? Sinandzhu?
CHiun kivnul. Nil'son rassmeyalsya.
- Otkuda takoe vysokomerie, - skazal Nil'son, - osobenno posle togo,
kak moj rod raspravilsya s vashim Domom v Islamabade?
- Da, vy yavno mladshij, - povtoril CHiun. - Potomu chto istoriya nichemu vas
ne nauchila.
- YA dostatochno horosho znayu istoriyu i to, chto armiya, kotoruyu
podderzhivali my, pobedila armiyu, kotoruyu podderzhivali vy, - zayavil Nil'son.
- I vam eto tozhe izvestno.
- Mastera Sinandzhu - ne ryadovye soldaty, - otvetil CHiun. - My byli tam
ne dlya togo, chtoby vyigryvat' vojny. Skazhite-ka, chto stalo s tem, kogo vy
posadili na prestol?
- Ego ubili, - medlenno proiznes Nil'son.
- A s ego preemnikom?
- Ego tozhe ubili.
- I raz vy tak horosho znaete istoriyu - kto potom vzoshel na prestol?
- Tot, kogo my svergli, - posle nekotoroj pauzy otvetil Nil'son.
- Pravil'no, - podtverdil CHiun. - I posle etogo vy govorite, chto Dom
Sinandzhu poterpel porazhenie? Ot roda novichkov, kotoromu vsego kakih-to
shest'sot let? - On rassmeyalsya tonkim drebezzhashchim smehom. - Vsegda by tak
proigryvat'. My dolzhny byli zashchitit' imperatora i sohranit' emu prestol.
Godom pozzhe, kogda my ushli, on byl zhiv-zdorov i ego tron v bezopasnosti. A
dvuh ego vragov postigla neozhidannaya smert'. - CHiun rasproster ruki v
storony. - Gordost' - horoshaya veshch', i ona dolzhna byt' prisushcha rodu, no ona
opasna dlya otdel'nyh ego predstavitelej. Oni perestayut dumat' i zhivut odnoj
gordost'yu, no zhivut nedolgo. I vam suzhdeno ob etom uznat'.
Nil'son ulybnulsya i medlenno vynul iz karmana kurtki avtomaticheskij
pistolet.
V komnatu vnov' voshel Barenga.
- Nikogo, - skazal on.
- Otlichno, - otozvalsya Nil'son, ne otryvaya glaz ot CHiuna. - Syad' i
zamolkni. Skazhi mne, starik, kak ty menya uznal?
- Dom Sinandzhu nikogda ne zabyvaet teh, s kem srazhalsya. Kazhdomu Masteru
peredayut svedeniya o tom, kak oni dvizhutsya, i o drugih osobennostyah. Vot,
naprimer, tvoj rod. Kakovy byli tvoi predki, takov i ty. Prezhde chem sdelat'
dvizhenie, ty morgnul. Prezhde chem sunut' ruku v karman, ty kashlyanul.
- A zachem eto znat'? - sprosil Nil'son. - Kakaya ot etogo pol'za?
On napravil pistolet pryamo v grud' CHiunu, nahodivshemusya ot nego na
rasstoyanii vos'mi futov.
- Ty zhe sam znaesh', - otvetil CHiun. - Zachem sprashivat'?
- Nu, horosho. |to dlya togo, chtoby znat' slabye mesta protivnika. No
zachem zhe emu ob etom govorit'?
Prislonivshis' k stene, Barenga slushal razgovor, ego golova
povorachivalas' iz storony v storonu, slovno on nablyudal za partiej v tennis.
- Ob etom govoryat protivniku, chtoby unichtozhit' ego. Kak, naprimer, v
sluchae s toboj. Ty uzhe bespokoish'sya o tom, smozhesh' li ty nazhat' na kurok, ne
morgnuv. |to bespokojstvo tebya i pogubit.
- Ty ochen' samouveren, starik, - skazal Nil'son s ulybkoj. - Ne ta li
eto gordost', chto, po tvoim zhe slovam, mozhet pogubit' cheloveka?
CHiun vypryamilsya. On po-prezhnemu byl na golovu nizhe Lasy Nil'sona.
- Veroyatno, kogo-to i mozhet, - otvetil on, - no ya Master Sinandzhu. YA ne
iz roda Nil'sonov.
Takaya vyzyvayushchaya naglost' vzbesila Nil'sona.
- V etom-to i tvoya beda, starik, - skazal on.
Ego palec nachal nazhimat' na kurok. On pytalsya skoncentrirovat'sya na
CHiune, vse tak zhe nepodvizhno stoyavshem v centre komnaty. No ego glaza... CHto
zhe eto s ego glazami? Nil'son pochuvstvoval pervye krohi somneniya. On
popytalsya rasslabit'sya, no ne smog. On nazhal na kurok i v etot moment ponyal,
chto morgnul. Oba glaza odnovremenno polnost'yu zakrylis' - srabotalo
auknuvsheesya cherez veka nasledstvennoe proklyatie. No bylo yasno, chto on
promahnulsya. Nil'son slyshal, kak pulya otshchepila kusok shtukaturki, i ponyal,
chto drugoj vozmozhnosti vystrelit' u nego ne budet. On vdrug oshchutil bol' v
zhivote i pochuvstvoval, kak ego telo konce kuda-to uneslos'. I vse iz-za
togo, chto on morgnul. Esli by on tol'ko mog predupredit' Gunnara...
Pered smert'yu Lasa Nil'son vydohnul:
- Tebe povezlo, starik. No pridet eshche odin, luchshe menya.
- YA pochtitel'no i s uvazheniem vstrechu ego, - otvetil CHiun.
|to byli poslednie slova, uslyshannye Lasoj Nil'sonom.
Abdul Kerim Barenga tozhe ne hotel bol'she slyshat' takoe.
- Nogi, unosite, dorogie! - zaoral on i, zavyvaya, kak sirena v nochi,
brosilsya k dveri nomera, raspahnul ee i ponessya po koridoru.
Rimo byl obespokoen. Vikki Stouner i sled prostyl. Nikto ee ne videl -
ni taksist, ni koridornyj, ni policejskij - nikto. Oni s CHiunom isportili
vse delo, i teper' on predstavleniya ne imel, gde ee iskat'. Poka oni byli
vmeste, devica prebyvala v takom rasslablennom sostoyanii, chto Rimo nikak ne
mog pripomnit' nichego, chto moglo by stat' klyuchom k razgadke ee tainstvennogo
ischeznoveniya.
Poterya razozlila ego; ot togo, chto on ne znal, gde ee iskat', on
razozlilsya eshche bol'she. Ni to, ni drugoe ne imelo otnosheniya k Abdulu Kerimu
Barenge, no, na bedu Barengi, imenno na nego vyplesnulis' otricatel'nye
emocii Rimo.
Kogda na vosemnadcatom etazhe dver' lifta otkrylas' i ottuda vyshel Rimo,
na nego naletel Barenga, ustremivshijsya v lift s takim naporom, slovno vel
svoj CHernyj front osvobozhdeniya Afriki k svetlomu budushchemu. Ili za posobiem
po bezrabotice.
- Ostyn', skazal Rimo. - Kuda tak toropish'sya?
- Otvali, belyj, - otozvalsya Barenga, kotoryj sekundoj ran'she v
ozhidanii lifta neterpelivo skrebsya v zakrytuyu dver'. - Nado umatyvat'
otsyuda.
On popytalsya vytolkat' Rimo iz pustogo lifta.
Teper' uzhe okonchatel'no razozlivshis', Rimo vcepilsya v dver' lifta, ne
zhelaya dvigat'sya s mesta. Barenga tolknul ego, no s takim zhe uspehom mog by
tolkat' neboskreb "|mpajr stejt bilding"
- Kuda toropish'sya, ya sprashivayu?
- Motaj otsyuda. Tam kakoj-to sumasshedshij zheltyj. On ub'et nas oboih.
Nado skoree najti "faraona".
- Zachem? - nastorozhenno pointeresovalsya Rimo. Emu prishlo v golovu: a ne
zaderzhalis' li segodnya lyubimye teleserialy CHiuna?
- On tol'ko chto ubil cheloveka! U-u-u-u... On prosto prygnul cherez vsyu
komnatu, dvinul nogoj kak po volshebstvu, i tot muzhik umer. Tol'ko chto stoyal
i... umer. U-u-u-u! Slishkom mnogo segodnya trupov. Nado razyskat'
policejskogo!
Pri etom on otchayanno vrashchal glazami, i Rimo ponyal, chto odnim
policejskim ego ne uspokoit' Esli sotnya policejskih, vsya policiya shtata,
vooruzhennyj otryad sherifa, General'nyj prokuror SSHA, FBR, CRU vstanut sejchas
na zashchitu Barengi v polnoj boevoj amunicii, tesno somknuv ryady, on vse ravno
ne perestanet panikovat'. No u Rimo na segodnyashnij den' bylo dostatochno
trudnostej, a nichto ne reshaet problem tak bystro, kak smert'.
- Davaj, - skazal Rimo. - Najdi policejskogo i skazhi, chto tebya prislal
Rimo.
SHagnuv nazad, on postoronilsya, a kogda Barenga potyanulsya k knopke, Rimo
vsadil emu v solnechnoe spletenie ukazatel'nyj palec. Ne uspel Barenga
svalit'sya na pol, a Rimo, chto-to napevaya, uzhe vozilsya s panel'yu upravleniya
liftom. Najdya mesta soedinenij, on oborval vse provoda, chtoby liftom
upravlyala lish' sila tyazhesti. Vyjdya iz kabiny, on protyanul ruku v raskrytuyu
dver' i, soediniv dva provodka, otprygnul nazad. Lift tronulsya i s
uskoreniem zagrohotal vniz. Glyadya skvoz' otkrytye dveri vniz, Rimo sledil za
nesushchimsya v podval liftom.
Na lice oshchushchalsya rvushchijsya potok teplogo vozduha, vytesnyaemogo liftom iz
shahty. Nakonec on uvidel i pochuvstvoval, chto lift s grohotom dostig dna.
Stenki kabiny smyalis', slovno bumazhnye. Trosy, skol'znuv, upali vniz. Vverh
rvanulis' tyazhelye kluby pyli.
Rimo otoshel ot dverej, bodro potiraya ruki. Emu stalo poluchshe. Uspeshnoe
reshenie intellektual'noj problemy vsegda polozhitel'no skazyvaetsya na
otyagoshchennom zabotami ume.
Emu bylo nastol'ko horosho, chto dazhe udalos' propustit' mimo ushej tirady
CHiuna o tom, kak kakoj-to vyskochka iz roda vyskochek pytalsya oskorbit'
Mastera Sinandzhu. Rimo prosto zapihnul telo Lasy Nil'sona vo vstroennyj
shkaf. Pust' polezhit tam do teh por, poka on ne pridumaet, kak zastavit'
CHiuna ubrat' trup.
Big Beng Benton nazhal na knopku, vklyuchiv muzykal'nuyu zastavku, podozhdal
znaka zvukooperatora, chto ego mikrofon otklyuchen i on uzhe ne v efire, zatem
vstal i pomahal rukoj dvadcati pyati devushkam, nablyudavshim skvoz'
puleneprobivaemoe steklo za ego malen'koj studiej.
On provel rukoj po volosam, starayas' ne sbit' dorogoj parik, val'yazhno
potyanulsya i vnov' pomahal. Devushki otvetili dovol'nymi voplyami i radostnymi
Benton podoshel poblizhe k steklyannoj peregorodke, neuklyuzhij, pohozhij na
grushu chelovechek, gruzno stupayushchij na kabluki sinih kubinskih botinok. Slovno
po komande, devushki - v osnovnom podrostki - rinulis' vpered, prizhalis'
fizionomiyami k steklu, slovno golodnaya ulichnaya detvora v Den' Blagodareniya,
i kogda Benton vnov' provel rukoj po volosam, razdalsya ih schastlivyj vizg.
On sdvinul temnye, pochti chernye ochki na konchik nosa i podalsya vpered k
steklu, starayas' ne pomyat' cvetochki na svoej purpurno-beloj atlasnoj
rubashke.
Benton s podcherknutoj artikulyaciej skazal:
- Nu, kto hochet zajti i poboltat' so starikom Bengom?
Uslyshav privychnyj vizg, on slegka otklonilsya nazad, chtoby posmotret' na
ih reakciyu. Dvadcat' pyat' devchonok. Gotovyh na vse. Net, stop. Dvadcat'
chetyre.
Za isklyucheniem odnoj - vesnushchatoj, ryzhej, strojnoj s izyashchnym licom.
Ona yavno prebyvala pod kajfom, potomu chto na ee lice byla skuka, a
moloden'kie devochki v prisutstvii Big Benga Bentona obychno ne skuchali.
Big Beng prigvozdil ee otrabotannym vzglyadom poverh temnyh ochkov i
glazami zapel o zhdushchih za uglom lyubvi i naslazhdenii.
Devchushka zevnula, dazhe ne potrudivshis' prikryt' rot rukoj. Big Beng ne
sterpel. On mahnul molodomu pryshchavomu gidu, stoyavshemu pozadi tolpy devchonok,
i pokazal emu na ryzhen'kuyu. Ne govorya bol'she ni slova, on povernulsya, vyshel
iz studii i napravilsya po koridoru v garderobnuyu. Garderobnaya byla absolyutno
ni k chemu disk-zhokeyu, kotoryj mozhet rabotat' hot' v nizhnem bel'e. Odnako Big
Beng Benton, zhivushchij shou-biznesom s togo momenta, kogda pyatnadcat' let nazad
on perestal byt' Bennetom Rapelia iz Batavii, shtat N'yu-Jork, nastoyal na
svoem i garderobnuyu vklyuchili v ego novyj kontrakt.
"|to udobno", - dumal on. Esli by na stancii zaupryamilis', Big Beng
gotov byl s nimi rasstat'sya i perebrat'sya na lyubuyu druguyu iz dyuzhiny
radiostancij goroda, kotorye napereboj predlagali emu kontrakt. Radiostancii
plyasali pod ego dudku, i Beng nahodil v etom svoyu prelest'.
A v studii devchonki-posetitel'nicy ne nahodili nikakoj prelesti v ego
povedenii.
- Kto on takoj, chtoby tak prosto vzyat' i ujti? - vozmushchalas' odna iz
nih.
- No on zhe nam ulybnulsya. Mozhet, eshche vernetsya, - skazala ee podruzhka.
Gid podoshel k ryzhen'koj.
- Big Beng hochet tebya uvidet', - skazal on, tronuv ee za ruku.
Povernuvshis', ona vnimatel'no posmotrela na ego pryshchi tumannym
vzglyadom.
- On dejstvitel'no znaet Meggota? - sprosila ona nevnyatno, slovno ee
yazyk prilip k nizhnim zubam.
- Beng so vsemi znakom, milochka. Vse oni ego druz'ya, - otvetil gid.
- Ladno, - skazala Vikki Stouner. - Mne nado poimet' etogo Meggota.
Naklonivshis', gid shepnul ej na uho:
- Dlya etogo sperva nuzhno dat' Bengu.
- L-l-ladno. Sperva emu. No Meggota ya vse ravno trahnu.
K etomu vremeni ostal'nye devushki ponyali, chto na segodnya izbrannicej
Big Benga stala Vikki, i tolpoj okruzhila ee: mozhet, eto kakaya-to izvestnaya
rok-fanatka "gruppi", prosto oni ee ne uznali. No lico kazalos' neznakomym,
i, vnimatel'no osmotrev ee v techenie neskol'kih sekund, oni reshili, chto ej
do nih daleko, chto u Big Benga absolyutno net vkusa i chto nichego interesnogo
ih ne zhdet. Vzyav Vikki za ruku, gid napravilsya s nej k dveri v uglu.
Obernuvshis' vozle dveri, on okliknul zamershuyu na korotkoe mgnovenie tolpu:
Ne rashodites', devochki. CHerez paru minut ya vernus' i povedayu vam
chto-nibud' "zakulisnoe" o Big Benge i o drugih zvezdah.
On ulybnulsya, pri etom odin iz pryshchej vozle ego rta lopnul, no devicy
vzvyli, ne obrativ na eto vnimaniya. Gid na radiostancii, peredayushchej tyazhelyj
rok, - tozhe znamenitost'.
On podtolknul Vikki k dveri i povel ee po dlinnomu zatyanutomu
shumopogloshayushchim kovrom hollu, na stenah kotorogo vsyudu krasovalas'
abbreviatura nazvaniya radiostancii: V-O-J. "VOJ s Big Bengom", "CHas Big
Benga i VOJ" - reklamnye plakaty i afishi pod steklom i v ramkah, krichashchie so
sten, idiotskimi lozungami nizvodili teh, kto ih chitaet, do nizshej stepeni.
Ih smysl v konce koncov svodilsya k seksu, chto s vostorgom prinimalos'
molodezh'yu, kotoroj nravilos' zlit' takim obrazom roditelej, ne nesya pri etom
nikakoj otvetstvennosti za soderzhanie.
Vikki Stouner shestvovala po koridoru, ne zamechaya ni kovra, ni plakatov,
ni prikosnovenij gida, kotoromu bylo ochen' trudno uderzhat'sya, chtoby
ispodtishka ne poshchupat' ee na darmovshchinku, no prihodilos' sderzhivat'sya,
opasayas' vozmezdiya so storony Bit Benga.
- Nu vot my i prishli, milochka, - skazal gid, ostanavlivayas' pered
derevyannoj dver'yu s zolotoj zvezdoj. - Big Beng tam, vnutri.
- Trahnu etogo Meggota, - reagirovala Vikki Stouner.
Ona otkryla dver' i voshla v garderobnuyu, po suti dela predstavlyavshuyu iz
sebya malen'kuyu studiyu, gde, krome vsego prochego, byl holodil'nik, plita,
stolovyj ugolok i krovat'. Big Beng lezhal v krovati. Natyanuv prostynyu do
samogo podborodka, on smotrel na Vikki skvoz' svoi pochti chernye ochki.
- Zapri dver', sladkaya moya, - skazal on.
Povernuvshis', Vikki Stouner povozilas' s zamkom, no tak i ne ponyala,
zapersya on ili net, da eto ee i ne volnovalo.
- Ty vernaya poklonnica Starogo Benga, a? - sprosil Benton.
- Ty znaesh' Meggota? - otozvalas' Vikki.
- Meggota? On odin iz moih blizhajshih i drazhajshih druzej. Velikij
talant. Nastoyashchaya zvezda na nebosvode muzykal'nogo mira. Vot kak-to na dnyah
on skazal mne, skazal...
- Gde on? - perebila Vikki.
- On v gorode, - otvetil Benton. - Da chto eto my vse o nem? Luchshe
pogovorim o tebe i obo mne. Starom Benge.
- Mne nado trahnut'sya s Meggotom, - zayavila Vikki.
- Put' v ego postel' lezhit cherez moyu, - skazal Benton.
Kivnuv, Vikki nachala snimat' s sebya odezhdu. V odno mgnovenie
razdevshis', ona yurknula pod pokryvalo i plyuhnulas' na obryuzgshij zhirnyj zhivot
Bentona.
Posle togo, kak vse zakonchilos', Big Beng reshil, chto devushke pojdet na
pol'zu, esli oni poznakomyatsya poblizhe. Mozhet byt', stoit proyavit' k nej
nekotoryj interes i dat' ej ponyat', chto bol'shie "zvezdy" v konce koncov tozhe
lyudi. I on stal rasskazyvat' ej o svoih nuzhdah i chayaniyah, razbityh nadezhdah
i chuvstve udovletvoreniya, kotoroe on ispytyvaet, dostavlyaya nemnogo
udovol'stviya molodoj Amerike svoimi vysokokachestvennymi programmami.
Prezhde chem on soobrazil, chto Vikki uzhe pohrapyvaet, zazvonil stoyavshij
vozle krovati telefon.
Pokolebavshis' sekundu, on snyal trubku i s oblegcheniem vzdohnul, uslyshav
ne svoego bukmekera, a otdel reklamy. Segodnya emu predstoyalo vstretit'sya s
Meggotom v gostinice i vruchit' emu zolotuyu plastinku, razoshedshuyusya
millionnym tirazhom, s poslednim i velichajshim hitom Meggota "Mugga-Mugga
Blink-Blank".
- Meggot soglasen? - sprosil Big Beng.
- S nim vse obgovoreno, - zaveril sotrudnik otdela reklamy.
- Nuzhno trahnut'sya s etim Meggotom, - probormotala Vikki vo sne,
uslyshav zavetnoe imya.
- Horosho, - skazal Benton. - Kogda i gde? - On vsluh povtoril otvet: -
Gostinica "Karlton", v polovine shestogo. Ponyatno.
Polozhiv trubku, on bylo potyanulsya k Vikki, no tut telefon zazvonil
vnov'.
Ne bylo nikakih somnenij po povodu togo, kto zvonil na etot raz. Big
Beng tyazhelo vzdohnul, vzyal trubku i, vypryamivshis', sidya v krovati,
prigotovilsya slushat' v takoj poze, boyas', chto ego neuvazhitel'naya poza mozhet
kak-to proyavit'sya po telefonu.
- Da, Frenki. Da. YA ponimayu. - Beng popytalsya vydavit' smeshok, chtoby
razryadit' napryazhenie. On pochuvstvoval, kak Vikki Stouner zashevelilas', i
potyanulsya k nej, no ona, uskol'znuv ot ego ruki, vstala s posteli i nachala
odevat'sya. Prodolzhaya slushat' Frenki, on zhestom pokazal ej, chtoby ona ne
uhodila. On podmignul Vikki. - Frenki, ty zvonish' v uzhasno nepodhodyashchij
moment. YA tut prileg s odnoj miloj devchushkoj - "gruppi" po imeni Vikki i...
YA ne znayu. Pogodi, ya sproshu. |j, Vikki, a kak tvoya familiya?
- Mne nado trahnut'sya s Meggotom, - otvetila Vikki, otkryvaya dver'.
- YA znayu. Kak tvoya familiya?
- Stouner, - nevnyatno brosila ona.
Kogda dver' za nej zakrylas', Benton skazal v trubku:
- Ne znayu. Ne razobral. - On pomolchal. - CHto-to neponyatnoe, tipa
"Stouner".
Potom Big Beng stal vnimatel'no slushat' i ponyal, kto u nego tol'ko chto
byl v garderobnoj, ponyal, chego ona stoila, ponyal, chto lyubye svedeniya o Vikki
Stouner mogli by ne tol'ko pomoch' emu rasplatit'sya so vsemi dolgami, no i
obespechit' sostoyatel'nuyu zhizn'. Vyslushav vse do konca, on polozhil trubku i
nagishom brosilsya v holl v poiskah Vikki, kotoroj uzhe i sled prostyl. Lish'
priehavshij na ekskursiyu otryad devochek-skautov iz Kerni, shtat N'yu-Dzhersi, s
vostorgom ustavilsya na obnazhennogo Bit Benga, odnako ih nachal'nica, reshiv,
chto eto omerzitel'noe zrelishche, pospeshila s zhaloboj k rukovodstvu
radiostancii.
K etomu vremeni Vikki uzhe byla na ulice. CHto-to podskazyvalo ej, chto
Meggot nahodilsya v gostinice "Karlton", no ona ne mogla soobrazit', otkuda
ona eto znala. "Dolzhno byt', - dumala ona, - podejstvovala kakaya-to
supertabletka. S sekretom yasnovideniya. Himiya uluchshaet zhizn'!"
Hotya i netverdo derzhas' na nogah, ona reshitel'no napravilas' v
"Karlton".
V studii Big Beng, vernuvshis' v garderobnuyu, stal zvonit' po telefonu.
On nazval operatoru nomer i, kogda posle gudka trubku snyali, skazal:
- |to Beng. Poprosite k telefonu Meggota.
Kelvin Keduollader polozhil trubku s chuvstvom razdrazheniya, pronzivshim
vse ego sushchestvo do glubiny dushi. |to ego obradovalo. On dal sebe obeshchanie
rasskazat' svoemu psihiatru ob ispytannom im gneve i razdrazhenii vse do
mel'chajshih i yarchajshih podrobnostej. Po lyubopytnoj teorii, esli ispytavshemu
stress cheloveku dat' vygovorit'sya, to otricatel'nye emocii vrode kak
ischezayut.
No sejchas on byl rasserzhen.
"Esli tebe popadetsya ryzhevolosaya "gruppi" po imeni Vikki Stouner, ne
upuskaj ee. |to ochen' vazhno".
Vozmozhno, podobnye veshchi imeli znachenie dlya Big Benga Bentona, no ne dlya
Kelvina Keduolladera.
On provel pal'cami po rukavam parchovogo halata, potom po svoim tol'ko
chto zavitym svetlym volosam, vyter pal'cy ob rukava i vernulsya v stolovuyu
zanimaemyh imi vos'mikomnatnyh apartamentov. "Uoll-strit dzhornal" byla
otkryta na stranice s cenami na fondovoj birzhe, i, do togo kak ego prervali,
Kelvin Keduollader smotrel, kak idut ego dela.
Vse shlo horosho. |to byl odin iz plyusov togo, chto on - Meggot. No, s
drugoj storony, i golovnye boli, i nervnye vstryaski, i chuvstvo poteryannoj
lichnosti tozhe proishodili ottogo, chto on - Meggot.
Psihiatr skazal emu, chto eto vpolne estestvenno dlya togo, kto vedet
dvojnuyu zhizn'. Kelvin Keduollader veril emu. On byl edinstvennym chelovekom
na vsem belom svete, kotoryj lyubil Kelvina Keduolladera takim, kakim on byl
na samom dele, a ne za to, chto sem' raz v nedelyu po nocham, a inogda i dnem
Kelvin Keduollader oblachalsya v uzhasnuyu odezhdu, nakladyval omerzitel'nyj grim
i ukrashal sebya na maner vitriny myasnoj lavki, chtoby predstat' pered publikoj
v roli Meggota, lidera gruppy "Ded Mit Lajs".
Meggot natyanul belye hlopchatobumazhnye perchatki i vnov' prinyalsya vodit'
pal'cem po kolonkam s ciframi. On to i delo vypisyval v lezhavshij pered nim
svetlo-zelenyj bloknot kakie-to cifry i vsled za etim puskalsya v
stremitel'nye podschety - to, v chem on preuspel vo vremya ucheby v
Rensselerskom politehnicheskom institute. Imenno tam on vpervye vzyalsya za
gitaru, zastaviv sebya nauchit'sya na nej igrat', v nadezhde, chto eto pomozhet
preodolet' emu zhutkuyu robost', ot kotoroj on muchilsya s togo samogo momenta,
kogda soobrazil, chto ego roditeli - lyubiteli puteshestvovat' - nenavideli ego
i zhelali emu smerti.
Dlya Meggota i "Ded Mit Lajs" vse nachalos' s shutki, s parodii, s nomera
v odnom iz estradnyh koncertov. No kto-to iz zritelej znal kogo-to, kto znal
eshche kogo-to, i nikto eshche ne uspel skazat', chto "ot takoj muzyki lopayutsya
barabannye pereponki", a Meggot i "Ded Mit Lajs" uzhe podpisali kontrakt.
Dalee posledovali uspeh, slava i shizofreniya. Teper' Kelvin Keduollader
rassmatrival Kelvina Keduolladera i Meggota kak dvuh sovershenno raznyh
lyudej. On v neizmerimo bol'shej stepeni predpochital Kelvina Keduolladera. Tem
ne menee s Meggotom poroj tozhe bylo neploho, tak kak blagodarya ego muzyke on
razbogatel, i Meggot ne meshal Kelvinu Keduolladeru rasporyazhat'sya den'gami po
svoemu usmotreniyu.
Keduollader vkladyval den'gi umno i raschetlivo, specializiruyas' na
nefti i drugih poleznyh iskopaemyh, isklyuchaya, odnako, te kompanii, kotorymi
polnost'yu ili chastichno vladel ego otec. On nadeyalsya, chto rano ili pozdno ih
postignet krah, i nesmotrya na to, chto eto oboshlos' by emu v sotni tysyach, on
to i delo pisal v Kongress, trebuya prekratit' vyplatu subsidij na rashishchenie
neftyanyh zapasov, na chem postroil svoe sostoyanie ego roditel'.
Zavershiv utrennie raschety, Meggot vstal iz-za stola i podoshel k
stoyavshemu v uglu malen'komu pohozhemu na bar holodil'niku. On izvlek ottuda
shest' puzyr'kov s tabletkami i, raskryv ih, nachal otschityvat' tabletki na
chistoe blyudechko, kotoroe on dostal iz shkafchika.
SHest' vitaminok "e", vosem' "s", dve polivitaminki, chetyre kapsuly
"V-12" i mnogie drugie snadob'ya, vklyuchaya pilyuli s vysokim soderzhaniem
proteina.
Tshchatel'no zakryv puzyr'ki, on postavil ih na mesto v holodil'nik. Potom
styanul s sebya perchatki, chtoby na tabletkah ne okazalos' vorsinok, i nachal
glotat' ih odnu za drugoj, ne zapivaya vodoj, demonstriruya nezauryadnoe
iskusstvo potrebleniya lekarstv.
On byl rostom pyat' futov odinnadcat' dyujmov. Ves - sto pyat'desyat funtov
i pul's - kak on schital, blagodarya tabletkam - pyat'desyat udarov v minutu. On
ne pil i ne kuril; nikogda ne upotreblyal narkotikov; kazhdoe voskresen'e
poseshchal anglikanskuyu cerkov'. Bez "meggotovskogo" grima i zhutkogo parika,
bez svisavshih s kostyuma kuskov myasa vryad li kto priznal by v vysokom
hudoshchavom belom molodom cheloveke pevca, kotorogo zhurnal "Tajm" okrestil
"kloakoj dekadansa".
Meggot napravilsya bylo v komnaty, gde razmestilis' troe "Ded Mit Lajs",
v nastoyashchij moment navernyaka igravshih v karty, kogda v dver' robko
pozvonili.
Oglyadevshis' v poiskah prislugi i nikogo ne obnaruzhiv, on vzyal belye
perchatki, vnov' nadel ih i sam otkryl dver', potomu chto ne vynosil zvona
dvernyh zvonkov i telefonov.
Za dver'yu stoyala strojnaya ryzhaya devushka. Ona kak vo sne posmotrela na
nego i tiho vymolvila:
- Ty ved' Meggot, da?
- Da, no ne prikasajsya ko mne, - otvetil cenivshij pravdu prevyshe vsego
Keduollader.
- YA ne hochu prikasat'sya, - skazala Vikki Stouner. - YA hochu trahnut'sya.
- S etimi slovami ona ruhnula na pol.
Keduollader, edva uspevshij otpryanut', chtoby ona ne zadela ego, stal
zvat' na pomoshch' svoih "Vshej":
- Pomogite! Postoronnyaya zhenshchina! Pomogite. Skoree!
- Prokrichav eshche raz to zhe samoe, Meggot brosilsya k holodil'niku za
tabletkami kal'ciya, kotorye, po ego glubokomu ubezhdeniyu, byli ochen' polezny
dlya nervov.
"Lendrover" mchalsya vsyu noch'; goryuchee v zapasnom desyatigallonovom bake
bylo izrashodovano, i tol'ko teper', kogda mashina podnyalas' na pereval i
luchi utrennego solnca udarili voditelyu v glaza, tot pochuvstvoval, naskol'ko
ustal.
Gunnar Nil'son s容hal na obochinu uzkoj kamenistoj proselochnoj dorogi.
Vyprygnuv iz otkrytogo "rovera", on podoshel k blizhajshemu derevu, dostal iz
karmana nosovoj platok, sobral im utrennyuyu rosu s listvy i akkuratno proter
platkom glaza i lico. CHuvstvo prohlady dlilos' lish' mgnovenie, platok stal
vlazhnym, goryachim i potnym, no Nil'son vnov' smochil ego rosoj i eshche raz
proter lico, posle chego emu polegchalo.
Lase potrebovalos' vremya, chtoby zainteresovat' Gunnara svoim proektom,
no teper' Gunnar Nil'son byl reshitel'no nastroen vypolnit' kontrakt na
million dollarov. Million dollarov!.. Na eto on mog by kupit' celuyu
bol'nicu. On mog by kupit' normal'noe medicinskoe oborudovanie i
medikamenty, vmesto teh kroh, chto emu perepadali. Million dollarov mog by
sdelat' ego zhizn' osmyslennoj, a v ego vozraste tol'ko eto i neobhodimo.
Oni s Lasoj byli poslednimi iz Nil'sonov. Bol'she nikogo ne budet. Ne
budet prodolzhatelej familii i mrachnoj tradicii, no trudno predstavit' sebe
bolee dostojnyj final, chem zaklyuchitel'noe ubijstvo vo imya zhizni, vo imya
chelovechestva, vo imya isceleniya.
Cel' opravdyvala sredstva, po krajnej mere v dannom sluchae, tak zhe kak
i dvenadcat' let nazad, kogda on vyrezal u Lasy appendicit, i poka mladshij
brat nahodilsya pod narkozom, sterilizoval ego, daby presech' prodolzhenie roda
Nil'sonov-ubijc.
Kak starshij, Gunnar byl hranitelem tradicii, i on reshil, chto prodolzhat'
tradiciyu ne stoilo. Za isklyucheniem etogo kontrakta. Radi dobra lyudyam.
Gunnar Nil'son sel v "rover", uzhe ne boyas' usnut' za rulem, i,
preodolev krutoj trehmil'nyj spusk, pod容hal k malen'komu poselku na beregu
reki, gde bylo vse neobhodimoe dlya zhizni, vklyuchaya telefon v dome u odnogo iz
britanskih oficerov.
Predpolagalos', chto k etomu vremeni uzhe pridet otvet. Ot etogo
zaviselo, stanovitsya li Gunnar millionerom i vrachom-missionerom ili
ostanetsya uchenym lekarem bez grosha v karmane, pytayushchimsya lechit' aborigenov,
kotorye, v obshchem-to eshche ne gotovy prinyat' inoe lechenie, krome tradicionnogo,
sostavnoj chast'yu kotorogo yavlyayutsya maska, tanec i pesnya.
Lejtenant Pepperidzh Barnz byl doma i iskrenne obradovalsya vstreche s
doktorom Nil'sonom. On chasten'ko bespokoilsya o dobrom bezobidnom
dzhentl'mene, zhivshem v gorah sredi etih grubyh bezumcev, i vse sobiralsya
kak-nibud' provedat' ego.
Net, nikakogo soobshcheniya dlya doktora Nil'sona ne bylo. CHto-nibud'
vazhnoe? Prosto vestochka ot brata, uehavshego otdohnut'? Nu, razumeetsya,
pol'zujtes' telefonom skol'ko ugodno. Lejtenant Barnz sobiralsya progulyat'sya
do svoego ofisa, vzglyanut', ne natvorili li chto-nibud' za noch' nedorazvitye
obitateli etoj otstaloj strany. Mozhet byt', posle togo kak doktor Nil'son
pozvonit i otdohnet, on zajdet v ofis k lejtenantu Barnzu, i oni sygrayut
partiyu v shahmaty?
Posle uhoda Barnza Gunnar Nil'son dolgo sidel, glyadya na telefon,
nadeyas', chto on zazvonit. On i ne predstavlyal, chto u Lasy mogut vozniknut'
trudnosti. V konce koncov on zhe byl Nil'sonom, imevshim nil'sonovskie
instinkty. Gunnar ob座asnil emu, kak eto delaetsya, a Nil'sony dejstvovali bez
promaha. I vse-taki on uzhe dolzhen byl pozvonit'.
Gunnar zhdal i zhdal, no po proshestvii chasa stal tshchatel'no nabirat' nomer
v SHvejcarii, kotoryj soobshchil emu Lasa.
On prosidel eshche chas ryadom s telefonom, razglyadyvaya svoyu ladon', s
udovol'stviem dumaya o tom, chto imenno eta staraya i zagorelaya ruka po dobroj
vole slozhila oruzhie, peredavavsheesya v sem'e Nil'sonov po nasledstvu shest'sot
let, iz pokoleniya v pokolenie, ot otca k synu, cherez veka.
Bol'she nikakih ubijstv. Tol'ko eto, poslednee, - i vse.
On pochuvstvoval, kak pod ego rukoj zavibriroval, telefon, i snyal
trubku.
- Vash nomer v SHvejcarii, - vozvestil zhenskij golos.
- Blagodaryu vas, - otvetil on.
- Govorite, - skazala ona.
- Allo, - razdalsya muzhskoj golos.
- YA by hotel uznat' naschet deneg, prichitayushchihsya misteru Nil'sonu za
vypolnenie odnoj raboty, - skazal Gunnar.
- S kem ya govoryu? - posle nekotoroj pauzy pointeresovalsya muzhskoj
golos.
- YA - doktor Gunnar Nil'son. YA brat Lasy Nil'sona.
- A, da-da. K sozhaleniyu, dolzhen vam soobshchit', doktor Nil'son, chto
den'gi po etomu kontraktu ne vyplacheny.
Ruka Nil'sona szhala trubku.
- Pochemu?
- Potomu chto uslovie kontrakta ne bylo vypolneno.
- Ponyatno, - medlenno proiznes Nil'son. - A ot Lasy nichego ne slyshno?
- I vnov' dolzhen vas ogorchit', doktor. S vashim bratom ya ne besedoval,
odnako slyshal o nem. Mne nepriyatno vam ob etom soobshchat', no vashego brata net
v zhivyh.
Nil'son morgnul i, pojmav sebya na etom, shiroko raskryl glaza.
- Ponyatno, - medlenno povtoril on. - Vam izvestny kakie-nibud'
podrobnosti?
- Da. Noya ne mogu obsuzhdat' ih po telefonu.
- Razumeetsya. YA ponimayu, - skazal Nil'son. On otkashlyalsya, prochishchaya
gorlo. - YA pozvonyu vam cherez neskol'ko dnej No sejchas ya hochu vas koe o chem
poprosit'. - On otkashlyalsya.
- O chem zhe?
- Zakrojte kontrakt. YA beru ego na sebya.
- Vy tverdo reshili?
- Zakryvajte kontrakt, - skazal Nil'son i, ne proshchayas', polozhil trubku.
Ego morshchinistaya zagorelaya ruka lezhala na telefone. On snova vzyal
trubku. Gladkaya i prohladnaya na oshchup', ona napominala rukoyatku revol'vera.
On prodolzhal sidet', predstavlyaya, kak derzhit v ruke teplyj revol'ver,
dumaya o detyah, kotorye mogli by byt' u Lasy, kotorye zastavili by
rasplatit'sya mir, pogubivshij ih otca. No u Lasy ne bylo detej. Gunnar
pozabotilsya ob etom.
I chto zhe ostavalos' teper'?
Szhav telefonnuyu trubku, on medlenno podnyal ee v vytyanutoj ruke,
nacelivshis' mikrofonom kuda-to v stenu. Ukazatel'nym pal'cem on nazhal na
voobrazhaemyj kurok. V kakoe-to mgnovenie on vdrug pochuvstvoval, chto emu
hochetsya morgnut', no podavil eto zhelanie. Kak legko vozvrashchayutsya starye
privychki! Kashlyanuv, on nazhal pal'cem v seredinu trubki. I ulybnulsya etomu
zvuku.
Lasa budet otmshchen i bez detej.
- Da, imenno, - skazal Rimo. - My ee poteryali.
On uslyshal, kak Smit na drugom konce provoda zakashlyalsya.
- Nadeyus', u vas chto-nibud' neizlechimoe, - skazal Rimo.
- Ne bespokoites', - otvetil Smit. - U vas est' kakie-nibud'
soobrazheniya, gde najti devushku?
- Kazhetsya, da, - skazal Rimo. - Sushchestvuet nechto pod nazvaniem
"Meggot", ochevidno yavlyayushcheesya pevcom. Ona ego iskala. Dumayu, chto ee mozhno
budet najti gde-nibud' tam.
- Neobhodimo sohranit' ej zhizn'.
- Razumeetsya, - otvetil Rimo.
- Voznikli novye oslozhneniya.
- Pomimo staryh?
- Vy uzhe stolknulis' s Lasoj Nil'sonom?
- Da.
- Znachit, kontrakt uzhe stal mezhdunarodnym.
- Ne imeet znacheniya, - otvetil Rimo.
- Mozhet, i imeet, - vozrazil Smit. - Semejstvo Nil'sonov ves'ma
neobychnoe.
- V kakom smysle?
- Oni zanimayutsya etim delom uzhe shest'sot let.
- Pod "etim delom" podrazumevaetsya ubijstvo?
- U nih reputaciya lyudej, nikogda ne sovershavshih oshibok.
- Tot "zhmurik", chto lezhit u menya v shkafu, podportil im reputaciyu, -
skazal Rimo.
- Vot eto-to menya i bespokoit, - otvetil Smit. - Ne veritsya, chto na
etom vse konchitsya.
- A ya skazal vam, chto eto ne imeet znacheniya. Skol'ko by ih tam ni bylo.
Odin Nil'son ili sto Nil'sonov. Kakaya raznica? Esli my razyshchem devchushku, ona
budet v bezopasnosti.
- Vy v samom dele nastol'ko samonadeyanny? - sprosil Smit.
- Poslushajte, - razdrazhenno skazal Rimo. - Esli vy ochen' bespokoites'
obo vseh Nil'sonah, mozhete bespokoit'sya o nih skol'ko vam ugodno. Neuzheli vy
dumaete, chto oni hot' v kakoj-to mere mogut sravnit'sya s Domom Sinandzhu?
- Oni pol'zuyutsya shirokoj izvestnost'yu.
- Zaglyanite ko mne v shkaf i poglyadite, chto tam delaet vasha izvestnaya
lichnost'.
- YA lish' hochu, chtoby vy real'no smotreli na veshchi i proyavlyali
ostorozhnost'. Protivnik ochen' opasen, a vy svoimi vyskazyvaniyami napominaete
CHiuna. Ne hvataet tol'ko, chtoby vy nachali nesti vsyakuyu erundu o velichii i
blagorodstve Doma Sinandzhu.
- Znaete, - skazal Rimo, - vy ne zasluzhivaete togo, chto imeete. Vam
nuzhen kakoj-nibud' robot-gromila, kotoromu nuzhny dva pomoshchnika, chtoby
prochest' imya zhertvy.
- Prosto ne bud'te CHiunom.
- Ne budu. No ne zhdite, chto gora zadrozhit ot dunoveniya veterka.
On razdrazhenno povesil trubku, obizhennyj nedoveriem Smita. Podnyav
glaza, on uvidel, chto CHiun smotrit na nego cherez komnatu s edva zametnoj
ulybkoj na lice.
- CHto eto ty uhmylyaesh'sya? - burknul Rimo.
- Znaesh', ya poroj dumayu, chto ty vse-taki chego-to stoish', - skazal CHiun.
- Ladno, razmechtalsya, - otvetil Rimo. - Poshli, nuzhno koe-kogo
navestit'.
- Mozhno pointeresovat'sya, kogo zhe?
- YA by udivilsya, esli by ty etogo ne sdelal, - skazal Rimo. - Nam nuzhno
vstretit'sya s "Oparyshem" i "Trupnymi vshami".
- Tol'ko v Amerike menya posetilo takoe vezenie, - otvetil CHiun.
Vikki Stouner vysunula yazyk i s udovol'stviem liznula blestyashchij
prozrachnyj ledenec. Ego derzhal v ruke "Trupnaya vosh'" nomer Odin, sidevshij na
kraeshke krovati Vikki.
- Slovno ya opyat' stala malen'koj, - skazala ona.
- Dazhe luchshe, - otozvalsya on. - |to ne prostoj ledenec.
- Pravda?
- Pravda. YA pokupayu ih v odnom osobom meste. - Naklonivshis' vpered, on
prosheptal: - V Dome rajskih gashishnyh naslazhdenij.
- Vot eto lom, starik. Ulet.
- Sladen'koe - sladen'kim.
- Zdorovo, nomer Odin. Ty eto sam pridumal?
- Ne-a. |to iz kakoj-to pesni.
- Kajf, - ocenila ona. - Zalezaj syuda ko mne.
- Davno pora bylo predlozhit'.
Nomer Odin bystro skinul dashiki i zalez k Vikki pod prostynyu. Ledenec
on vse eshche derzhal v pravoj ruke.
- Znaesh', ya hochu trahnut'sya s Meggotom, - povedala ona emu na uho.
- I ne dumaj ob etom, Vikki. Meggot ne trahaetsya. Boitsya mikrobov ili
eshche chto-to.
- Nichego. YA chto-nibud' pridumayu.
- Ne zabud', chto eto ya privel tebya v chuvstvo, kogda ty, ne pomnya sebya,
pribrela syuda. YA vystavil etogo tolstozadogo disk-zhokeya, sovrav emu, chto ty
kuda-to sbezhala. Pomnish'?
- YA ne zabyvayu dobrye dela, nomer Odin, no dolzhna trahnut' Meggota. |j,
chto u nas sejchas?
Otdav ej ledenec, on posmotrel na svoi chasy.
- SHest' chasov.
- Da net, kakoj den' nedeli?
- A, chto-to vrode sredy.
- Pobud' zdes' i podozhdi minutku, - skazala ona i polozhila ledenec na
chernye zavitki volos u nego na grudi. - Snachala mne nado pozvonit'.
- YA dovolen tem, chto ty skazal doktoru Smitu, - zametil CHiun.
- Ne ponimayu, pochemu ego tak bespokoit tot, o kom nikto nikogda ne
slyshal?
- Ne prenebregaj tem, chto ego bespokoit. Byvaet, chto s novym Domom
prihoditsya nelegko. Oni ne chtut tradicii i ne soblyudayut obychai.
- YA ne sobirayus' bespokoit'sya po etomu povodu. Menya volnuet, kak najti
devushku. Stranno, tem, kto pytaetsya ee ubit', udaetsya razyskat' ee bez
vsyakih problem.
- Mozhet, u nee kakoj-to zvukovoj datchik, - predpolozhil CHiun. -
Naskol'ko ya znayu, u vas v strane tak delayut s vazhnymi lyud'mi.
- Kak nam ee zashchitit', esli my ne znaem, gde ona?
- Takoe uzhe byvalo s odnim Masterom Sinandzhu, no vse oboshlos', -
otvetil CHiun.
- Kak zhe? - s nedoveriem pointeresovalsya Rimo.
- |tot Master dolzhen byl koe-kogo zashchitit'. Emu bylo neizvestno
mestonahozhdenie etogo cheloveka, a ubijce - izvestno.
- I chto zhe proizoshlo?
CHiun pozhal plechami.
- A kak ty dumaesh'? Togo cheloveka ubili.
- Ty zhe skazal, chto vse oboshlos'?
- |to tak. Vinovat byl imperator, nanyavshij togo Mastera. Nikto ne
obvinil Dom Sinandzhu, i s Masterom rasplatilis' nesmotrya ni na chto. Tak chto
ne utruzhdaj golovu. Nikto ne budet obvinyat' nas, esli s devushkoj chto-to
sluchitsya. I nam vse ravno zaplatyat.
Rimo udivlenno pokachal golovoj.
- Prezhde chem ujti, - skazal CHiun, - my dolzhny sootvetstvuyushchim obrazom
pohoronit' Lasu Nil'sona. On - predstavitel' Doma.
- Nu i chto?
CHiun razrazilsya kakoj-to korejskoj skorogovorkoj.
- Kak chto? - prodolzhal on po-anglijski. - On predstavitel' Doma, nash
kollega. Ego nuzhno pohoronit' s pochestyami. U lyudej iz etoj chasti sveta est'
svoj obychaj horonit' voinov.
Podumav, Rimo vspomnil fil'm "Krasivyj zhest" i skazal:
- Predanie tela ognyu.
- Pravil'no, - otvetil CHiun. - Bud' dobr, pozabot'sya ob etom.
- Kakim obrazom? - pointeresovalsya Rimo. - Pozvonit' druz'yam v byuro
pohoronnyh uslug?
- Ne somnevayus', chto dlya togo, komu izvestny tajny Sinandzhu, eto ne
sostavit truda. Pozhalujsta, voz'mi eto na sebya.
On udalilsya pod edva slyshnyj ropot Rimo:
- Pozabot'sya ob etom, voz'mi na sebya...
CHiun udalilsya v spal'nyu, gde stoyali ego sunduki. Rimo podoshel k
stennomu shkafu i vyvolok ottuda zelenyj meshok dlya musora s telom Lasy
Nil'sona.
Vzvaliv meshok na plecho, on pones ego v koridor, razdrazhenno vorcha sebe
pod nos. V "Krasivom zheste" igral Gari Kuper. A kto zhe igral rol' brata,
kotorogo pohoronili po obychayu vikingov? Vprochem, nevazhno. Predanie tela
ognyu? Da. No emu ne davala pokoya mysl' o tom, chto tam byli eshche kakie-to
detali.
CHto zhe?
Posmotrev po storonam, Rimo svernul napravo. Projdya polovinu puti, on
natolknulsya na to, chto iskal - shahtu musoroprovoda, vedushchuyu v special'nuyu
pech', kuda uborshchiki vybrasyvali ves' hlam.
No chto zhe tam eshche bylo? CHto delal Gari Kuper? Ved' on ne prosto predal
telo ognyu.
Raspahnuv dvercu musoroprovoda levoj rukoj, on skinul meshok s plecha na
dvercu i uzhe byl gotov stolknut' ego vniz, kogda szadi razdalos'
pronzitel'noe tyavkan'e, i v pravuyu lodyzhku budto vpilis' igolki. Rimo
posmotrel vniz. V nego vcepilsya shpic v oshejnike s dragocennymi kamnyami. "Vot
chego ne hvatalo", - vspomnil Rimo. Po obryadu vikingov telo v poslednij put'
dolzhna soprovozhdat' sobaka.
Iz-za ugla razdalis' zhenskie vopli:
- Babblz! Ty gde, Babblz? Idi-ka k mamochke.
No Babblz trudilsya nad pravoj lodyzhkoj Rimo.
Rimo spihnul meshok s Lasoj Nil'sonom v musoroprovod. On slyshal, kak
meshok proshelestel po metallicheskoj trube i uhnul, doletev vniz.
Vopli po povodu propavshego Babblz priblizhalis'. Rimo mog sudit' ob etom
po tomu, chto otdalennyj krik prevrashchalsya v istoshnyj vopl'.
Nagnuvshis', on shvatil pushistyj komok shersti za dragocennyj oshejnik i
protyanul ruku k musoroprovodu.
- Ah vot ty gde! - razdalsya golos.
Oglyanuvshis', Rimo uvidel, chto na nego nadvigalas' vnushitel'nyh
gabaritov matrona v chernom plat'e.
Vyhvativ Babblz u nego iz ruk, ona razvernulas' i udalilas', ne skazav
ni slova blagodarnosti i laskovo zhurya pesika.
"Nu i ladno, - podumal Rimo. - Glavnoe - sama ideya. A Lasa obojdetsya i
bez sobaki".
Kogda on vernulsya v nomer, CHiun vyhodil iz spal'ni, pereodevshis' iz
sinego v zelenoe kimono.
- Gotovo, - otchitalsya Rimo. - Pohorony vikinga sostoyalis'.
- Ego predki ostanutsya dovol'ny? - sprosil CHiun, pripodnyav brov'.
- Da, - otvetil Rimo, velikolepno spravlyayas' s rol'yu Gari Kupera.
- Horosho, - ulybnuvshis' skazal CHiun. - Tradicii nuzhno chtit'. Prah
prahu. Tlen tlenu.
- A hlam hlamu, - probormotal Rimo i dobavil pogromche: - On uzhe na puti
k Valgalle.
- K Valgalle?
- Da. |to nazvanie zakusochnoj, gde prodayutsya gamburgery v Uajt-Plejnz.
Poshli, nuzhno najti Vikki Stouner.
- Dlya etogo nam neobhodimo vstretit'sya s etim "Oparyshem"? - sprosil
CHiun.
- Obyazatel'no. Pora tebe poblizhe poznakomit'sya s bogatstvom i
raznoobraziem amerikanskoj kul'tury. Budem rasshiryat' tvoj krugozor.
Meggot proglotil tabletki. ZHeltuyu - Vitamin "S". YAntarnuyu - "E".
Rozovuyu - "V-12".
- Pust' ubiraetsya, - skazal on. "Oparysh" byl odet v belyj
hlopchatobumazhnyj halat i belye perchatki. Poskol'ku "Vshi" nomer Odin, Dva i
Tri sideli ot nego na solidnom rasstoyanii - po druguyu storonu stoyavshego v
gostinoj stola, - nadevat' hirurgicheskuyu masku, kak on poschital, ne bylo
neobhodimosti, i ona prosto visela u nego na shee.
- No ona otlichnaya devchonka, - vozrazil nomer Odin.
- Vse "gruppi" odinakovy, - skazal Meggot. - CHem ona otlichaetsya ot
drugih, za isklyucheniem togo, chto vse vremya "sidit" na telefone?
- Vo-pervyh, ona daleko ne glupa. Vo-vtoryh, ona nam fakticheski ne
meshaet. V-tret'ih, esli verit' etomu tolstomu disk-zhokeyu, kto-to pytaetsya ee
ubit'.
- Nu i pust', - otvetil Meggot. - YA ne hochu stat' sluchajnoj zhertvoj.
Poslushajte, u nas dva krupnyh vystupleniya i grandioznyj koncert v
Darlingtone. Zachem nam lishnyaya golovnaya bol'?
- YA schitayu, chto nado progolosovat', - zayavil nomer Odin, kotoryj videl,
kak v svoe vremya iz komnaty Vikki vyskal'zyvali nomer Dva i nomer Tri.
- Prekrasno, - soglasilsya Meggot. - Po obychnym pravilam. YA golosuyu za
to, chtoby ona ubiralas' proch'.
- A ya - za to, chtoby ona ostalas', - skazal nomer Odin.
On vzglyanul na Vtorogo i Tret'ego. Ot ego vzglyada i pronzitel'nogo
vzora Meggota te nelovko zaerzali na svoih stul'yah. Meggot sunul v rot
morkovku i skomandoval:
- Golosujte!
- YA - za to, chtoby ona ostalas', - skazal Vtoroj.
- I ya, - podhvatil Tretij.
- Nu vot, Meggot, - podytozhil nomer Odin, - poluchaetsya, chto ona
ostaetsya.
Meggot so zlost'yu otkusil kusok morkovki.
- Horosho, - skazal on. - Pust'. No tol'ko chtoby ona ne mozolila mne
glaza. I pozabot'tes' o tom, chtoby ona sobralas': nam pora ehat' v
Pittsburg.
- Ona uzhe gotova, - otvetil nomer Odin.
ZHizn' v Abdule Kerime Barenge podderzhivalas' za schet trubochek. Katetery
byli povsyudu - u nego vnosu, v rukah i po vsemu telu. Vrach bol'nicy
"Cvetochnyj lug" ob座asnyal tol'ko chto priehavshemu iz Afriki
hirurgu-konsul'tantu.
- Tyazhelye vnutrennie povrezhdeniya, doktor Nil'son. V nashih silah lish'
kak-to podderzhivat' v nem zhizn'. My daem emu obezbolivayushchee, no on
beznadezhen. Bez vseh etih prisposoblenij on ne protyanet i pyati minut.
On govoril eto, stoya vozle krovati Barengi, obrashchaya na pacienta
primerno stol'ko zhe vnimaniya, kak na ezhevechernie rasskazy zheny ob ocherednyh
shalostyah ih syna v detskom sadu.
- Ponimayu, - otvetil doktor Gunnar Nil'son - I vse zhe ya byl by vam
ves'ma priznatelen, esli by vy pozvolili mne lichno osmotret' bol'nogo.
- Razumeetsya, doktor, - otvetil lechashchij vrach. - Esli vam chto-nibud'
ponadobitsya, nazhmite knopku nad krovat'yu. Sanitarka pomozhet vam.
- Blagodaryu vas, - skazal Nil'son.
On snyal pidzhak ot svoego sinego kostyuma i netoroplivo zakatal rukava
rubashki, rastyagivaya vremya v ozhidanii, poka mestnyj vrach polozhit na mesto
kartochku bol'nogo, sdelaet beglyj osmotr reanimacionnyh sistem i, nakonec,
udalitsya.
Provodiv ego do dveri, Nil'son zaper ee, vernulsya k krovati Barengi i
raskryl shirmu, chtoby zagorodit' pacienta ot steklyannoj dveri.
Barenga krepko spal pod narkozom. Nil'son otkryl svoj medicinskij
chemodanchik, otlozhil v storonu lezhavshij tam revol'ver 38-go kalibra i dostal
nuzhnuyu ampulu. Otlomiv steklyannyj nosik, on vtyanul soderzhimoe v shpric,
vydernul iz ruki Barengi odnu iz trubochek i grubo votknul iglu v korichnevuyu
kozhu vnutrennej chasti levogo loktya.
Ne proshlo i minuty, kak Barenga zashevelilsya. Adrenalin oderzhal verh nad
snotvornym.
Glaza Barengi shiroko raskrylis', tochno u bezumca, kogda vmeste s
soznaniem k nemu vernulas' bol'. Sumasshedshij nevidyashchij vzglyad zabegal po
komnate i, nakonec, ostanovilsya na Nil'sone.
Nil'son sklonilsya nad krovat'yu i hriplo zasheptal:
- CHto sluchilos' s Lasoj Nil'sonom?
- Kto eto?
- Vysokij muzhchina, blondin. On iskal devchonku.
- Starik. Ego ubil staryj kitaeza. ZHutko.
- CHto za starik?
- ZHeltokozhij.
- Kak ego zovut?
- Ne znayu.
- S nim byl kto-nibud' eshche?
- Tot, kto menya obrabotal. Belyj tip. On - druzhok kitaezy.
- Ty znaesh' ego imya?
- Rimo.
- |to imya ili familiya?
- Ne znayu. On skazal: Rimo.
- Gm, Rimo. I staryj aziat. |to aziat ubil Lasu?
- Da.
- Iz pistoleta?
- Net, nogoj. Pistolet byl u Lasy.
- Gde eto sluchilos'?
- V "Uoldorfe", v nomere 1821.
- A devchonka tam byla? Vikki Stouner?
- Kogda my tuda popali, ee tam ne bylo. Kitaeza ohranyal ee.
Barenga govoril vse medlennee i tishe, slabeya po mere togo, kak v ego
organizme razgoralas' shvatka mezhdu obezbolivayushchimi preparatami i
usilivayushchim bol' adrenalinom.
- Spasibo, - skazal doktor Gunnar Nil'son.
On opyat' vstavil kateter v ruku Barengi, izvlek iz svoego chemodanchika
eshche dve ampuly adrenalina i vnov' napolnil shpric. Grubo votknuv iglu v
zhestkuyu podoshvu levoj nogi Barengi, on vprysnul emu letal'nuyu dozu.
- Teper' ty usnesh'. Priyatnyh snovidenij.
Barenga dernulsya - adrenalin pobedil narkoz. Glaza zavertelis' v
orbitah, guby zashevelilis', i golova bezzhiznenno upala nabok.
Nil'son zadernul zanavesku, podoshel k dveri, otkryl ee i ushel.
"Uoldorf", nomer 1821. CHto zh, ne mnogo, no dostatochno. Po krajnej mere
dlya poslednego iz Nil'sonov.
Pod morosyashchim dozhdem samolet prizemlilsya v pittsburgskom aeroportu.
Styuardessa okonchatel'no reshila, chto sidevshij v chetvertom ryadu sleva passazhir
prosto nevezha. Sredi inostrancev takie vstrechayutsya.
|tot sidel sidnem, ne udostoil ee vnimaniem, kogda ona sprosila, ne
ugodno li emu chto-nibud', proignoriroval predlozhennye napitki. Ne soizvolil
dazhe otvetit', kogda ona pointeresovalas', ne prinesti li emu kakoj-nibud'
zhurnal. On prosto sidel na svoem meste, prizhimaya k grudi chernyj kozhanyj
medicinskij chemodanchik, i ne otryvayas' smotrel v illyuminator.
A kogda samolet prizemlilsya, on eshche do polnoj ostanovki samoleta, ne
obrashchaya vnimaniya na svetivsheesya na tablo trebovanie ne rasstegivat' remni
bezopasnosti, napravilsya k vyhodu. Styuardessa popytalas' bylo ugovorit' ego
sest' na svoe mesto, no on tak stranno posmotrel na nee, chto ona reshila
bol'she nichego ne govorit'. A potom ej stalo ne do togo: prishlos' uprashivat'
ostal'nyh passazhirov ostavat'sya na mestah.
Gunnar Nil'son vyshel iz samoleta pervym. On spuskalsya po trapu, kak bog
Tor sobstvennoj personoj, tverdo znaya, kuda on idet, ne somnevayas' v svoih
postupkah, uverennyj v sebe tak, kak uzhe dolgie gody ne byl uveren,
zanimayas' medicinoj.
Tridcat' pyat' let on oshchushchal sebya doktorom Nil'sonom. No sejchas on
chuvstvoval sebya Gunnarom Nil'sonom, poslednim iz roda Nil'sonov, i eto
vyzyvalo chuvstvo novoj otvetstvennosti. Tituly, zvaniya, obshchestvennoe
polozhenie - vse prihodit i uhodit, menyaetsya v luchshuyu ili v hudshuyu storony,
no tradiciya est' tradiciya. Ona - v krovi, ee mozhno skryvat' i podavlyat', no
v odin prekrasnyj den' ona vospryanet okrepshaya, slovno nabravshayasya sil za
vremya sna. Kak glupo s ego storony bylo mechtat' o novyh bol'nicah! V chem on
pytalsya opravdat'sya? Kakie zamolit' grehi? V chem on vinovat? V tom, chto ego
semejstvo schitalos' luchshim na svoem poprishche? Nich'ej viny v etom ne bylo! |to
ozarenie obradovalo Gunnara: teper' ubijstvo teh, ot ch'ih ruk pogib Lasa,
vyhodilo za predely prostoj mesti i stanovilos' professional'no-ritual'nym
obryadom.
Dozhd' usililsya; on pojmal vozle aeroporta taksi i napravilsya k teatru
"Mosk" v dryahleyushchem centre stareyushchego goroda.
On prinik licom k steklu, za kotorym mel'kali pyatna sveta. Taksi
probiralos' po ulicam, drenazhnaya sistema kotoryh byla yavno rasschitana lish'
na vesennyuyu rosu. "Pittsburg bezobrazen, odnako, - dumal on, - to zhe samoe
mozhno skazat' pro lyuboj amerikanskij gorod. Radikaly oshibalis', utverzhdaya,
chto Amerika yavlyaetsya rodinoj trushchob, odnako ona vozvela ih v stepen'
iskusstva".
Kogda taksi pod容halo k teatru, iz-za dozhdya bylo trudno chto-nibud'
razglyadet', no ni stuk cilindrov, ni shchelkan'e klapanov, ni rychanie glushitelya
ne mogli zaglushit' shum carivshego vozle zdaniya ozhivleniya.
Trotuar i ulicu zapolonili devochki-podrostki. Ugryumye policejskie v
temno-sinej forme, zheltyh dozhdevikah i belyh kaskah staralis' uderzhat'
poryadok v ocheredyah za biletami, sostoyavshih iz oshalevshih podrostkov. Mokraya
ulica otrazhala svet reklamy, gorevshej nad vhodom
"SEGODNYA! TOLXKO ODIN VECHER. "OPARYSH I TRUPNYE VSHI"!"
- |j, "kto-to" pod容hal! - zakrichala odna iz devchushek, kogda taksi s
Nil'sonom ostanovilos' vozle tolpy podrostkov.
Vse golovy povernulis' k taksi.
- Da nikto eto, - otozvalas' drugaya devchushka.
- Net, opredelenno "kto-to". On zhe na taksi!
- Lyuboj mozhet sest' v taksi.
Rasplativshis' s shoferom i dav emu dvadcat' centov chaevyh, chto, na ego
vzglyad, kazalos' dostatochnym, Nil'son vylez iz mashiny. K nemu podoshli dve
devushki. On podnyal vorotnik.
- Ty prava, skazala odna. - |to nikto.
Oni otvernulis' s vyrazheniem dosady na blestyashchih ot dozhdya fizionomiyah.
Nil'son bystro osmotrelsya. Policii bylo ne do nego. Horosho.
Razvernuvshis', on bodrym shagom napravilsya v protivopolozhnuyu ot teatra
storonu. Nuzhno bylo podumat'. On sunul medicinskij chemodanchik pod myshku,
oberegaya rukoj i plechom ego dragocennoe soderzhimoe, i zashagal vdol'
mostovoj, hlyupaya rebristymi podoshvami botinok po popadayushchimsya izredka rovnym
uchastkam razbitogo i potreskavshegosya trotuara. Sledovalo byt' osmotritel'nym
i ne nastupat' v luzhi: mokrye podoshvy botinok mozhno vyteret', no esli voda
popadet vnutr' botinok, to oni budut chavkat', i ne udastsya v sluchae
neobhodimosti peredvigat'sya besshumno.
Vybiraya mesta posushe, on oboshel celyj kvartal. Zatem, prinyav reshenie,
pereshel ulicu naprotiv teatra i, obojdya kuchki devushek, napravilsya k bokovomu
vhodu v teatr.
- Postoj, priyatel'. Ty kuda? - okliknul ego policejskij.
- YA - vrach, - otvetil Nil'son, namerenno podcherkivaya svoj inostrannyj
akcent i pokazyvaya na chemodanchik. - Menya vyzyvali. Komu-to stalo ploho.
Policejskij podozritel'no posmotrel na nego.
- Poslushajte, oficer, - skazal Nil'son, - neuzheli ya pohozh na poklonnika
etogo "Oparysha s frikadel'kami" ili kak ih tam?
Pod pushistymi usami molodogo policejskogo poyavilas' ulybka.
- Da vrode net, dok. Prohodite. Esli chto - zovite.
- Blagodaryu vas, oficer, - otvetil Nil'son.
On proskol'znul v dver', vedushchuyu za kulisy, i, kak i sledovalo ozhidat',
okazalsya sredi polnejshego haosa i besporyadka, isklyucheniem iz kotorogo
yavlyalsya lish' napravivshijsya k nemu sedovlasyj vahter.
- CHem mogu vam pomoch', mister? - sprosil on.
- YA doktor Dzhonson. Menya poprosili podezhurit' zdes' vo vremya koncerta
na sluchaj, esli komu-to stanet ploho ili kto-to poluchit travmu.
- Budem nadeyat'sya, chto takogo ne proizojdet, - skazal starik.
Podmignuv emu, Nil'son naklonilsya vpered. On chuvstvoval sebya prekrasno.
Ego noski byli suhimi.
- Ne bespokojtes', poka etim idiotam vezlo, - zametil on.
Oni obmenyalis' s vahterom ponimayushchimi vzglyadami lyudej odnogo pokoleniya.
- Horosho, doktor. Kliknite menya, esli chto-to ponadobitsya.
- Spasibo.
Rabochie sceny rasstavlyali za zakrytym zanavesom muzykal'nye
instrumenty, a iz zala do Nil'sona donosilsya priglushennyj gul auditorii.
Odnako nichego pohozhego na "Oparysha" ili "Vshej" on ne obnaruzhil. I tut za
kulisami na protivopolozhnom krayu sceny on uvidel ryzhevolosuyu devushku. Ona
byla vysokoj i milovidnoj, no s sovershenno otsutstvuyushchim licom, chto Nil'son
otnes na schet libo peredozirovki narkotika, libo postoyannogo ego
upotrebleniya.
Snimaya legkij plashch, on vnimatel'no oglyadelsya. Vokrug ne bylo nikogo,
pohozhego na amerikanca po imeni Rimo. Nikogo, pohozhego na starogo aziata.
Esli by oni yavlyalis' ee telohranitelyami, to dolzhny byli byt' zdes'.
No za devchonkoj kto-to vse-taki nablyudal. Ona otreshenno stoyala vozle
elektroshchita s vyklyuchatelyami, a dvoe stoyavshih posredi sceny muzhchin sledili za
nej. Odin iz nih byl odet v neveroyatno vul'garnuyu sportivnuyu odezhdu, v pochti
nepronicaemyh dlya sveta chernyh ochkah i s chernoj nakladkoj-parikom na golove,
kotoraya smotrelas' ne bolee estestvenno, nezheli kusok derna. On chto-to
bystro govoril prizemistomu krepyshu v shlyape. Doslushav, krepysh obernulsya,
posmotrel na ryzhuyu, povernul golovu nazad i kivnul. Instinktivno i,
veroyatno, bessoznatel'no ego pravaya ruka prikosnulas' k pidzhaku v rajone
levoj podmyshki. On byl vooruzhen.
Nil'son ponyal, chto stal svidetelem togo, kak na zhizn' devicy byl tol'ko
chto zaklyuchen kontrakt. A ved' on, Nil'son, nastaival, chtoby etot kontrakt
zakryli! Prisutstvie zdes' etogo krepysha v shlyape yavlyalos' neprostitel'nym
oskorbleniem roda Nil'sonov.
Rasstegnuv medicinskij chemodanchik, Nil'son posharil vnutri, nashchupal
revol'ver, ubedilsya, chto on zaryazhen i snyat s predohranitelya, postavil
chemodanchik na malen'kij stolik i, zakryvaya ego ot vseobshchego obozreniya,
privintil k stvolu glushitel'. Zatem zakryl chemodanchik i vnov' povernulsya k
device.
Kak vse bylo by prosto, esli by emu nuzhna byla tol'ko ona. Odna pulya. I
kontrakt na million dollarov vypolnen. No vse bylo ne tak prosto. Kontrakt,
million - eto elementarno, no Gunnaru nuzhny byli eshche i te dvoe, chto ubili
Lasu. Rimo i staryj aziat. On eshche raz oglyadelsya vokrug. Nikogo pohozhego na
nih. Nu chto zh, esli neobhodimo podozhdat', on podozhdet. Esli dlya etogo
neobhodimo, chtoby devushka poka pozhila, pust' pozhivet.
I esli vsemu miru nuzhno napomnit', chto Nil'sony ne shchadyat teh, kto
stanovitsya na puti vypolneniya ih kontraktov, chto zh, on napomnit miru ob
etom.
Nil'son vnov' vzglyanul na devushku. U nee po-prezhnemu byl otsutstvuyushchij
vzglyad. Ona stoyala, prislonivshis' k elektroshchitu. Kak by nevznachaj on peresek
scenu i, priblizivshis' k devushke, uvidel, chto ee guby shevelyatsya, proiznosya
ele slyshno: "Nado poimet' Meggota. YA dolzhna trahnut'sya s Meggotom".
Stoya ryadom, Nil'son videl, kak muzhchina v shlyape kivnul i poshel so sceny.
Nil'son instinktivno napryagsya. Muzhchina napravlyalsya v ego storonu, no proshel
mimo, ne obrativ na Gunnara nikakogo vnimaniya, i stal podnimat'sya po
malen'koj lesenke, vedushchej, ochevidno, k lozham.
Vyzhdav neskol'ko sekund, Nil'son otpravilsya vsled. Naverhu, gde ne bylo
tyazhelogo nesgoraemogo zanavesa, shum iz zala stal oglushitel'nym. Krepysh voshel
v lozhu na odnogo cheloveka, sleva ot sceny, ottuda bylo vidno vse, chto
tvorilos' za kulisami sprava. CHerez steklyannuyu panel' dveri Nil'son uvidel,
kak muzhchina sel, snyal shlyapu i, podavshis' vpered, oblokotilsya na latunnyj
poruchen', slovno prikidyvaya rasstoyanie do devushki, vidnevshejsya Nil'sonu
iz-za ego plecha.
Nablyudaya za vsem etim, Nil'son vdrug zametil vsplesk volneniya za
kulisami, i tut poyavilos' to, chto, dolzhno byt', i imenovalos' Meggotom i
"Ded Mit Lajs", so svisavshimi s atlasnyh kostyumov syrymi bifshteksami,
otbivnymi, pochkami i pechenkami. Muzykanty byli v belom. Ot zhara prozhektorov
myaso uzhe podtayalo i po belosnezhnym odeyaniyam zastruilas' krov'.
Hotya Nil'son byl celikom pogloshchen nablyudeniem za chelovekom v shlyape i
Vikki Stouner, v golove u nego proneslos': "Neveroyatno!"
Zapeli fanfary. Svet v zale stal merknut', potom vnov' poyarchal i opyat'
pomerk. Zanaves raz容halsya v storony, i na scenu vyshel tolsten'kij chelovechek
v parike, v broskoj odezhde i chernyh ochkah. Osnovnoj zanaves ostavalsya na
meste. Razdalsya vopl' vostorga tysyachnoj tolpy v perepolnennom zale.
- Privet, rebyatki! |to prishel k vam ya. Big Beng! - skazal on v
mikrofon. - Nu kak naschet malen'koj muzykal'noj vstryaski?
Zal otkliknulsya emu tysyachej voplej i krikov. Muzhchina pered mikrofonom
gromko rassmeyalsya.
- Nu chto zh, vy eto poluchite! - kriknul on s akcentom, kotoryj zastavil
Nil'sona zadumat'sya, a potom prichislit' ego k amerikancam s YUga. On ne znal,
chto n'yu-jorkskie disk-zhokei vsegda govorili s delannym yuzhnym akcentom. CHem
huzhe muzyka, tem sil'nee akcent.
- Segodnya vecherom nas vseh zhdet ulet. - Skazav eto, muzhchina vzglyanul
naverh, v storonu lozhi sprava ot sebya.
Nil'son zametil, kak sidevshij pered nim v lozhe krepysh slegka kivnul.
- Davaj Meggota! - kriknul kto-to iz zala.
- Gde "Vshi"? - podhvatil drugoj golos.
- Oni piruyut, - skazal Bit Beng Benton. - Oni kak raz delyat mezhdu soboj
malen'kie kusochki myasa. Malen'kie lakomye lomtiki. Schastlivye lomtiki!
Zal rassmeyalsya - devicy otkrovenno, muzhskaya polovila bolee sderzhanno.
Big Beng Benton, pohozhe, ostalsya dovolen tem, chto udalos' presech' vykriki.
Mozhno bylo predostavit' scenu Meggotu, odnako dlya takoj zvezdy, kak Benton,
uhodit' so sceny bylo ranovato. Otkashlyavshis', on voznes ruki nad golovoj i
proiznes:
- Rebyatishki. Segodnya i tol'ko segodnya! Poprivetstvuem edinstvennyh... i
nepovtorimyh, neprevzojdennyh... Meggota i "Ded Mit Lajs"!
Zal bukval'no vzorvalsya. Svet eshche bol'she potusknel, i luch prozhektora
vysvetil krug v centre zanavesa na scene. Kak Nil'son i predpolagal, tolstyak
v lozhe podalsya vpered. Skvoz' steklo Nil'sonu bylo vidno, kak ego ruka
skol'znula pod pidzhak. Besshumno otkryv dver' lozhi, Nil'son voshel vnutr'. On
neslyshno stupal po ustlannym kovrom stupen'kam, priblizhayas' k tolstyaku. Big
Beng Benton vse eshche krasovalsya v luche prozhektora; zal prodolzhal istoshno
vopit', osnovnoj zanaves ostavalsya zakrytym. Kulisy byli slabo osveshcheny.
Sprava Nil'sonu byla vidna ryzhevolosaya devica Vikki Stouner, stoyavshaya na tom
zhe samom meste. Nil'son zametil metallicheskij otblesk u tolstyaka v ruke.
Nil'son vytashchil iz medicinskogo chemodanchika revol'ver, vzglyanul mimo
tolstyaka i uvidel, chto Big Beng posmotrel v storonu lozhi. Zdorovyak stal
podii mat' pistolet. Nil'son podoshel k nemu szadi, odnim stremitel'nym
dvizheniem brosil chemodanchik, levoj rukoj obhvatil sheyu tolstyaka i rvanul ego
nazad, ot poruchnya, s tem chtoby, esli tot vyronit pistolet, on upal by na
ustlannyj kovrom pol lozhi. CHelovek pytalsya soprotivlyat'sya, no Nil'son,
pristaviv k osnovaniyu shei dulo revol'vera 38-go kalibra, vystrelil vniz, po
napravleniyu k grudi. Pistolet s glushitelem suho kashlyanul; chelovek dernulsya i
obmyak, povisnuv na derzhavshej ego zheleznoj hvatkoj levoj ruke Nil'sona. On
byl mertv. Pistolet bez stuka upal emu pod nogi. Pulya Nil'sona ostanetsya v
tele do teh por, poka hirurgi ne izvlekut ee ottuda. Takoj vystrel isklyuchal
ranenie navylet i sluchajnyj rikoshet v zal.
Tolstyak byl mertv, no Nil'son prodolzhal derzhat' trup za sheyu, chuvstvuya,
chto ubijstvo pridalo emu sil; Skol'ko zhe proshlo let? Dvadcat' pyat'?
Tridcat'? Vse eti gody on ne podnimal v gneve oruzhiya. On otreksya ot
istoricheskogo proshlogo svoego roda, i v rezul'tate nekomu prodolzhit'
znamenituyu tradiciyu Doma Nil'sonov. Edinstvennyj brat - mertv. Po mere togo,
kak mertvoe telo tyazhelelo u nego v ruke, Gunnar Nil'son osoznaval to, chto on
vsegda chuvstvoval: on byl velichajshim v mire ubijcej. Sejchas on mstil, so
vsej genial'nost'yu i odarennost'yu delal to, chto emu bylo predpisano Bogom.
Krov' stuchala u nego v viskah. YArost' vikinga klokotala v gorle, porozhdaya
gnev na togo, kto posmel vstat' na ego puti i pomeshat' vypolneniyu kontrakta.
A posredi sceny v purpurnom pidzhake i chernyh ochkah stoyal etot bolvan,
propustivshij mimo ushej preduprezhdenie Gunnara Nil'sona vsem i kazhdomu: "|to
moe delo, proch'!" Nichtozhestvo! |tot Big Beng, ili kak ego tam, dolzhen
poluchit' svoe. Zanaves raz容halsya v storony. Na scene v svoih "trupnyh"
kostyumah poyavilis' Meggot i "Ded Mit Lajs". Zal obezumel. Muzykanty prosto
stoyali. Devushki povskakivali s mest i rinulis' po prohodam. Big Beng Benton
poshel so sceny v protivopolozhnuyu ot Vikki Stouner storonu. Nil'son dozhdalsya
udobnogo momenta, kogda ugol pricela byl podhodyashchim dlya tochnogo vystrela, i
vypushchennaya im pulya 38-go kalibra proshla skvoz' kadyk disk-zhokeya. Shvativshis'
za gorlo, Benton ischez za kulisami. Nikto ne obratil na nego vnimaniya, a
pulya, probiv ego gorlo, nezametno voshla v meshok s peskom, stoyashchij u kraya
zanavesa.
Nil'son ulybnulsya. Golos Big Benga ne smozhet bol'she predlozhit'
komu-libo kontrakt, za kotoryj vzyalsya Dom Nil'sonov.
Tut Meggot udaril po strunam. Tyazhelyj septakkord slovno povis v
vozduhe, zadavil i zaglushil svoimi otgoloskami vopli poklonnikov. Na
kakie-to mgnoveniya eho zvuchalo na fone voznikshej v zale tishiny, i tut
razdalsya istoshnyj potustoronnij vopl' ryzhevolosoj zhenshchiny za kulisami:
- YA hochu trahnut'sya s Meggotom!
Ego zaglushila nachavshayasya muzyka. Nil'son vnov' podnyal pistolet i,
pricelivshis' poverh stvola, navel ego pryamo v zakrytyj pravyj glaz Vikki
Stouner. No v sleduyushchee mgnovenie on ulybnulsya i opustil pistolet. Million
dollarov podozhdet. Snachala - Rimo i starik-aziat.
Gunnar Nil'son vyshel iz lozhi v koridor i napravilsya k vyhodu. Segodnya
vecherom oni, dve ego glavnye celi, zdes' uzhe ne poyavyatsya. On budet sledit' i
vyzhidat'. Po dlinnoj kamennoj lestnice Nil'son spustilsya v foje teatra,
kotoryj byl v svoe vremya ne lishen elegantnosti, a teper' prosto obvetshal.
Krasnyj kover v foje vytersya, i pod suhimi botinkami Gunnara Nil'sona
vidnelis' korichnevatye propleshiny. No ego mysli byli daleko. Pridetsya vnov'
zvonit' v SHvejcariyu: lyubogo, osmelivshegosya posyagnut' na kontrakt na Vikki
Stouner, zhdet uchast' togo cheloveka v shlyape. Nuzhno uznat', gde sostoitsya
sleduyushchee vystuplenie etih "Meggotov" ili kak ih tam. On budet sledovat' za
nimi do teh por, poka ne poyavyatsya telohraniteli etoj devchonki. A kogda on ih
najdet, svershitsya otmshchenie. I togda... Da, tol'ko togda... eta devchonka.
Tak dumal Nil'son, napravlyayas' k vyhodu iz teatra i pochti nichego ne
zamechaya vokrug, vklyuchaya molodogo belogo cheloveka, na kotorogo naletel v
dveryah.
- Prostite, - skazal Nil'son.
Belyj chto-to burknul.
Ne zametil Gunnar Nil'son i starogo aziata, stoyavshego v vestibyule
poodal' i razglyadyvavshego kadry iz fil'mov, shedshih zdes' po vtornikam i
sredam v 1953 godu.
Odnako starik Gunnara Nil'sona zametil.
- Poshli, - skazal Rimo CHiunu. - Nado priglyadet' za Vikki, esli ona
zdes'.
On obratil vnimanie na to, chto CHiun provozhaet vzglyadom cheloveka, tol'ko
chto naletevshego na nego.
- Kuda ty ustavilsya? - pointeresovalsya Rimo.
- |tot chelovek, - otvetil CHiun.
- CHto v nem osobennogo?
- On naletel na tebya, no ne morgnul, - skazal CHiun.
- Nu i chto? On eshche i ne rygnul.
- Da, no dolzhen byl morgnut'.
- Mozhet, u nego morgalka slomalas', - predpolozhil Rimo, glyadya v storonu
ulicy na vyhodyashchego pod dozhd' cheloveka. - A kakaya raznica?
- Durakam vse bez raznicy, - skazal CHiun. - Prosto zapomni: on ne
morgnul.
- YA sohranyu eto v pamyati do konca svoih dnej, - otvetil Rimo. - Poshli.
Povernuvshis', on bystro poshel v storonu partera. No CHiun neskol'ko
zaderzhalsya, glyadya na ulicu i dumaya o cheloveke, kotoryj ne morgnul.
- Do svidaniya, Rimo.
CHiun s Rimo probralis' za kulisy. Policejskij, dezhurivshij u vhoda na
scenu, byl sovershenno sbit s tolku. Pozhiloj aziat zagovoril s dvumya
oficerami, otvlek na sebya ih vnimanie, i tut ego sputnik ischez. Prosto
ischez. Ego i sled prostyl. Oni hoteli potrebovat' ob座asnenij u aziata, no i
on tozhe budto rastvorilsya.
Okazavshis' po tu storonu dveri, Rimo s CHiunom oglyadelis'. Rimo
pochuvstvoval oblegchenie, zametiv stoyashchuyu okolo elektroshchita Vikki Stouner
"Pod baldoj, no zhiva", - podumal on.
On bylo napravilsya k nej, no CHiun stal kak vkopannyj, v izumlenii
nablyudaya za suetoj kulis, personalom, tolpivshimsya vokrug i, ochevidno,
osushchestvlyavshim material'no-tehnicheskoe obespechenie strannyh sushchestv,
izdavavshih na scene nechelovecheskie, kakie-to... "elektricheskie" zvuki.
Vot tut-to CHiun i skazal:
- Do svidaniya, Rimo.
- Do svidaniya? Pochemu "do svidaniya"?
- Master Sinandzhu ne mozhet nahodit'sya tam, gde lyudi poyut "mugga, mugga,
mugga, mugga"
- A ty ne slushaj. Otklyuchi mozg i ne dumaj ob etom, - posovetoval Rimo.
- Tebe eto prosto, poskol'ku tvoj mozg postoyanno otklyuchen. YA
vozvrashchayus' v gostinicu.
- CHert voz'mi, CHiun! Kto znaet, chto tut mozhet sluchit'sya? Ty mozhesh' mne
ponadobit'sya.
- Ne ponadoblyus'. Vse, chto moglo sluchit'sya, uzhe proizoshlo.
- Ty uveren?
- Da.
- Kto zhe povedal tebe ob etom?
- CHelovek, kotoryj ne morgnul.
S etimi slovami CHiun razvernulsya i vyshel v koridor, vezhlivo izvinivshis'
pered policejskimi, k tomu vremeni uzhe pochti ubedivshimi sebya v tom, chto te
dvoe byli prosto videniyami, voznikshimi v ih vospalennom voobrazhenii pod
vozdejstviem tyazheloj muzyki Meggota i "Ded Mit Lajs".
Kogda za CHiunom zakrylas' dver', Rimo pozhal plechami i napravilsya k
Vikki Stouner.
- Zdorovo, da? - skazal on.
- Lom, starik, lom. - Ona obernulas'. - A eto ty! Moj edinstvennyj i
nepovtorimyj lyubovnik.
Sudya po vyrazheniyu lica, ona byla iskrenne rada videt' Rimo.
- Raz ty tak lyubish' menya, chto zh ty sbezhala?
- Prosto mne nado bylo koe-chto sdelat', a ty by navernyaka mne ne dal.
Krome togo, etot "Kto-to" chut' s der'mom menya ne smeshal iz-za svoih
teleperedach.
- Otnyne i vpred' ostavajsya so mnoj. Ne vlezaj mezhdu CHiunom i ego
televizorom, i vse budet v poryadke.
- Kak skazhesh', Rimo. - Ona polozhila ruku emu na plecho. - Ty propustil
samoe smeshnoe.
- CHto zhe?
- Kto-to prostrelil glotku Big Bengu Bentonu.
- CHto zhe tut smeshnogo?
- Ty kogda-nibud' slushal ego peredachi? - sprosila Vikki.
- Net, - otvetil Rimo.
- Vot Benton bez glotki - eto i smeshno.
- A s toboj nichego ne sluchilos'? - sprosil Rimo, vspomniv ob opasnosti
i zaslonyaya soboj Vikki ot lozh, otkuda, kak on zametil, byl prekrasnyj obzor
kulis.
- Net. YA prosto slushala svoego Meggota. Ty zhe znaesh', ya hochu s nim
trahnut'sya.
- Znayu, - otvetil Rimo. - I ya tebe pomogu.
- Pravda?
- Konechno. No dlya etogo ty sejchas dolzhna pojti so mnoj.
- YA by s udovol'stviem, no zavtra ved' Darlingtonskij festival'.
- |to eshche chto?
- Velichajshaya v mirovoj istorii rok-tusovka.
- Kotoruyu tebe nikak nel'zya propustit'?
- Nikak. Ni v koem sluchae.
- Horosho, zavtra poedem tuda.
Rimo nachal bylo govorit' chto-to eshche, no vdrug ponyal, chto ne slyshit
svoego golosa iz-za neozhidannogo reva zritelej. SHum zala byl postoyannym
rokochushchim fonom, no sejchas zal razrazilsya edinym istoshnym vysokim voplem. Za
kulisami poyavilsya pospeshno pokinuvshij scenu Meggot v svoem belom kostyume,
uveshannom bifshteksami i pechen'yu, v soprovozhdenii troih "Ded Mit Lajs" v
takih zhe kostyumah, no tol'ko menee rasshityh zolotom.
Vikki ubrala ruku s plecha Rimo i shagnula navstrechu Meggotu.
- |j, Meggot, - okliknula ona. Tot povernulsya. - Poznakom'sya s etim
chelovekom.
Meggot s opaskoj priblizilsya k Vikki i Rimo.
- CHto sluchilos' s Big Bengom? - sprosil on.
- A, ne bespokojsya o nem, - otvetila ona. - Pustyaki. |to - Rimo. YA
hochu, chtoby ty s nim poznakomilsya.
Meggot vzglyanul na Rimo, no ruki ne podal, kak, vprochem, i Rimo. Szadi
k Meggotu podoshli troe "Lajs"
- Rad vstreche, priyatel', - skazal Meggot.
- Vzaimno, - otvetil Rimo. - Dolzhen skazat', chto u tebya zamechatel'nyj
naryad. Kto tvoj myasnik?
Ne govorya ni slova, Meggot lish' natyanuto ulybnulsya.
- Vikki, etot paren' - tvoj priyatel'? - sprosil odin iz "Trupnyh vshej".
- Moj lyubovnik. Moj luchshij lyubovnik, - otvetila ona.
- On? |to zhe dinozavr kakoj-to. A ego volosy?
- A, tak ty zanimaesh'sya lyubov'yu pri pomoshchi volos? - zainteresovalsya
Rimo. - Hotya... i takoe vozmozhno.
Vizg v zale usilivalsya.
- Nado vernut'sya, - skazal Meggot. - Uspokoit' zverinec.
- Kin' im syrogo myasca, - posovetoval Rimo.
Hitro vzglyanuv na Rimo, Meggot povel "Trupnyh vshej" obratno na scenu.
Vopli udesyaterilis'. Meggot poklonilsya. Troe "Vshej" tozhe. Zal eshche pribavil
gromkosti.
Meggot vozdel ruki, prizyvaya k tishine, chto vyzvalo haos, i zriteli
ustremilis' k tonkoj sinej cepochke policejskih, polukol'com stoyavshih u
sceny.
Meggot vzmahnul rukoj. Novyj poryv. Sorvav s grudi bifshteks funta na
dva vesom, on vysoko podnyal ego nad golovoj. V zharkih luchah prozhektorov na
myase blesteli krov' i sok. Vizg stal eshche sil'nee. Kak chempion po "frisbi",
Meggot zapustil myaso v zal. |kstaz. Haos.
Vojdya vo vkus, Meggot i "Lajs" stali sryvat' s sebya otbivnye i
bifshteksy i metat' ih na golovy zritelej. Myaso plyuhalos' na pol, i stajki
devchushek, scepivshis' v klubok, srazhalis' za kazhdyj kusok. Zrelishche napominalo
besplatnuyu razdachu edy na kuhne Armii Spaseniya. No na vseh myasa ne hvatilo.
Oblegchiv svoi kostyumy, Meggot s "Lajs" napravilis' za kulisy. Dve
dyuzhiny schastlivic iz zala proglotili po kusochku myasa. Ostal'nye, ozverev,
rinulis' na policejskih. Te proderzhalis' nedolgo, i devicy, kak potop,
hlynuli na scenu i ustremilis' za kulisy.
Rimo stoyal s Vikki. K nim podoshli Meggot i "Lajs", i Meggot nachal bylo
blagodarit' Rimo za ego blestyashchuyu ideyu po povodu myasa, kogda Rimo vdrug
ohvatil vodovorot zharkih, potnyh, dushistyh, pochti obnazhennyh tel, hlynuvshih
za kulisy, kak cunami.
Sredi vizgov slyshalis' baritony policejskih, pytavshihsya razognat'
tolpu. Rimo okazalsya prizhatym k elektroshchitu. Povernuvshis' k nemu licom, on
shvatilsya za rubil'niki i stal vyklyuchat' vse podryad. Pyatyj srabotal, i scena
pogruzilas' v temnotu.
Kriki smenilis' voplyami. Zakryv na mgnovenie glaza rukami, zastavlyaya
rasshirit'sya zrachki, Rimo vnov' otkryl glaza. Teper' on videl tak zhe horosho,
kak i pri svete, i napravilsya skvoz' tolpu nichego ne vidyashchih podrostkov i
policejskih, slovno ih tam i ne bylo. On probiralsya k dveri na ulicu. Vikki
ischezla. Meggot s "Ded Mit Lajs" tozhe. Rimo vyshel pod morosyashchij dozhd'. Ot
trotuara ot容hal bezhevyj "rolls-rojs". Stajka devushek pustilas' za nim
vdogonku.
Vikki opyat' uskol'znula.
V tot vecher iz Pittsburga po povodu Vikki Stouner zvonili dvoe.
V zahudaloj gostinice doktoru Gunnaru Nil'sonu udalos' nakonec ubedit'
port'e zakazat' emu SHvejcariyu, hotya dlya etogo prishlos' vylozhit' zadatok v
pyat'desyat dollarov. Nil'son reshil govorit' iz vestibyulya, chtoby ne dat'
port'e podslushat' razgovor.
On byl kratok.
- |to Nil'son. Segodnya vecherom kto-to hotel prikonchit' devchonku.
Vyslushav otvet, doktor prodolzhal:
- Horosho, pust' oni dejstvovali bez vashego vedoma, no, esli poyavitsya
kto-nibud' iz vashih, s nim sluchitsya to zhe samoe.
Snova poslushal i peresprosil:
- Darlingtonskij festival'? Znachit, tam vse i zakonchitsya. No ya vas
predupredil: nikakih konkurentov na moem puti. Mozhete peredat' eto vsem.
Polozhiv trubku, Nil'son otpravilsya k sebe v nomer. Nuzhno pochistit' i
smazat' revol'ver. Zavtra nastanet ego chas. Nuzhno podgotovit'sya.
- Kakaya raznica, chto pishut v gazetah? - sprosil Rimo po telefonu.
Smit vnov' terpelivo popytalsya ob座asnit'. Najdeno i opoznano telo Lasy
Nil'sona. ZHurnalisty dokopalis' do ego proshlogo i teper' stroili dogadki o
tom, chto on priehal v stranu po kontraktu na ubijstvo, no nashel svoyu
pogibel'. V prestupnom mire poshli razgovory o tom, chto semejstvo Nil'sonov
pribylo v stranu, chtoby raskvitat'sya s ubijcami Lasy.
- Tak chto dlya menya est' raznica, chto pishut v gazetah, - skazal Smit. -
|to znachit, chto vy s CHiunom dolzhny byt' krajne ostorozhny. Za Vikki Stouner
ohotitsya odin iz izvestnejshih ubijc-assasinov. I za vami, znachit, tozhe.
Bud'te ostorozhny. Vozmozhno, shansy Vikki Stouner vyzhit' neskol'ko vozrastut,
esli vam udastsya derzhat' ee v pole zreniya dol'she chem odnu minutu.
- Da. Da, da, da, - nedovol'no soglasilsya Rimo.
- Gde vy sobiraetes' iskat' etu devushku? - sprosil Smit.
- Ona sbezhala ot nas vo vremya sumatohi. No my otlovim ee na
Darlingtonskom festivale i uvezem.
- Poostorozhnee.
- Bespokojstvo vhodit v vashi sluzhebnye obyazannosti? - sprosil Rimo, no
Smit uzhe polozhil trubku. Rimo tozhe s grohotom shvyrnul svoyu.
- Doktor Smit obespokoen? - sprosil CHiun.
- Da. Pohozhe, na nas opolchilsya rod Nil'sonov iz-za togo, chto ty sdelal
s Lasoj Nil'sonom.
- |to tak, - otvetil CHiun i pechal'no pokachal golovoj. - No tak vsegda i
byvaet s nachinayushchimi rodami. Oni vse vosprinimayut kak lichnuyu obidu.
- A my? - sprosil Rimo.
- Ty - da, a ya - net. V tom-to i raznica mezhdu istinnymi hranitelyami
tradicij i vsyakoj shusheroj.
CHiun sejchas razdrazhal Rimo ne men'she Smita.
- Postoj, CHiun. Naskol'ko ya mogu sudit', eti Nil'sony daleko ne
diletanty. I daleko ne novichki. Ih Domu uzhe shest'sot let.
- Net, novichki, - vozrazil CHiun. - Dom Sinandzhu sushchestvoval, kogda eti
Nil'sony eshche zhili v zemlyankah.
- Tak ili inache, Smit sovetuet osteregat'sya.
- Prislushajsya k ego sovetu, - skazal CHiun.
Horosho znakomye s obstanovkoj na rok-festivalyah, Meggot s "Ded Mit
Lajs", a takzhe Vikki i ih shofer priehali v Darlington - malen'kij gorodishko
v gorah Ketskil shtata N'yu-Jork - noch'yu, nakanune koncerta.
V edinstvennom v gorode motele uzhe byli zabronirovany nomera na imya
Kelvina Keduolladera. Otsyuda pereodetye v koncertnye kostyumy Meggot i ego
kompaniya otravyatsya na vertolete pryamo na scenu. I pokinut ee tozhe na
vertolete. Opyt pokazyval, chto eto edinstvennyj priemlemyj variant, tak kak
popadi oni v ob座atiya svoih agressivnyh obozhatelej, v osnovnom yunyh i
preimushchestvenno zhenskogo pola, ih mogut bukval'no razorvat' na chasti.
Po doroge iz Pittsburga Meggot sidel na zadnem siden'e "rolls-rojsa"
ryadom s Vikki. Iz yashchichka v dveri avtomobilya on dostal belye perchatki i nadel
ih s takim torzhestvenno-ceremonnym vidom, slovno sobiralsya nesti grob v
sostave pohoronnoj processii. Ottuda zhe na svet poyavilas' "Uoll-strit
dzhornal", samoe rannee izdanie. Samoletami emu dostavlyali gazetu tuda, gde
by on ni nahodilsya.
Vklyuchiv sprava ot sebya svet, on raskryl gazetu na stranice s kursami
akcij na n'yu-jorkskoj birzhe i stal vodit' pal'cem v perchatke po kolonkam,
kotorye v "Uoll-strit dzhornal" pechatalis' shriftom krupnee, chem v bol'shinstve
drugih gazet, publikuyushchih birzhevye svodki.
Vremya ot vremeni on chto-to burchal sebe pod nos. Vikki Stouner sidela ot
nego na takom rasstoyanii, kakoe dopuskalo ego predstavlenie o gigiene. Kogda
ona podvinulas' slishkom blizko, on prosto otpihnul ee ot sebya, slovno
zavalivshuyusya nabok sumku s produktami. Troe "Lajs" sideli na perednem
siden'e i boltali o muzyke, o devochkah, o muzyke, o devochkah... i o den'gah.
Kelvin Keduollader vnov' chto-to burknul. Ego palec ostanovilsya na
nazvanii odnogo iz koncernov. Vnov' otkryv otdelenie na dverce mashiny, on
izvlek ottuda bloknot i vypisal kakie-to cifry.
- Prodavaj, - skazala Vikki Stouner, kotoroj byli vidny nazvanie
kompanii i cifry, napisannye Meggotom.
- Pochemu? - sprosil Meggot. - Oni podnyalis' na odin punkt. - Na
kakoe-to mgnovenie on zabyl, chto imeet delo s pridurochnoj seksual'no
ozabochennoj fanatkoj.
- Pravil'no, - skazala Vikki, - i idut oni sejchas v tridcat' shest' raz
dorozhe nominala. A odna iz yaponskih kompanij zdorovo preuspela v vypuske
togo zhe samogo produkta, no ego sebestoimost' v dva raza nizhe. Tak chto
prodavaj, poka eshche mozhesh' poluchit' kakuyu-to pribyl'.
Ona otvernulas' ot Keduolladera i stala smotret' v okno na temnyj
unylyj sel'skij pejzazh Pensil'vanii.
- A pochemu zhe mne ne soobshchil ob etom moj biznes-menedzher? - sprosil
Keduollader.
- Veroyatno, on ne hochet etogo delat', poka ne izbavitsya ot svoih akcij.
Nel'zya zhe ego za eto vinit'. Prodavaj.
- Otkuda takie poznaniya o rynke cennyh bumag? - pointeresovalsya
Keduollader. - Esli tol'ko ty dejstvitel'no v etom razbiraesh'sya.
- V dannyj moment, Meggot, - skazala Vikki, dovol'naya tem, chto on
pomorshchilsya ot etogo imeni, - cena mne ni mnogo ni malo sem'desyat dva
milliona dollarov. CHelovek, stoyashchij takih deneg, ne imeet prava byt' glupym
i nevezhestvennym. Kogda moj otec umret, ya budu stoit' chetvert' milliarda
dollarov. Komu-to pridetsya vesti hozyajstvo.
Keduollader byl vpechatlen. On stal sypat' nazvaniyami kompanij.
- Skazhi mne iskrenne, chto ty dumaesh' o nih, - poprosil on.
On nazval kompaniyu, vypuskayushchuyu bezalkogol'nye napitki.
- Prodavaj. Kontrakt s russkimi razvalivaetsya.
Farmakologicheskaya kompaniya.
- Pokupaj. U nih poyavilis' tabletki dlya preduprezhdeniya beremennosti,
kotorye mogut prinimat' muzhchiny.
Neftyanaya kompaniya.
- Prodavaj. Proizoshli izmeneniya v poryadke vyplat imi dividendov. Posle
pervogo sentyabrya tebya zadushat nalogami.
Vsyu dorogu do Darlingtona oni besedovali o vysokih finansovyh materiyah.
Oni ne zamechali "Ded Mit Lajs" i prodolzhali razgovor, poka mashina ne v容hala
na stoyanku motelya.
Gromadnyj "sedan" ostanovilsya pered ryadom zabronirovannyh imi nomerov.
Meggot vylez iz mashiny. Vikki posledovala za nim.
- Postav' avtomobil' vozle gostinicy na drugom konce gorodka, - skazal
Meggot shoferu. - No ne zabud' priehat' syuda zavtra rovno v pyat' chasov. Vse
dolzhno byt' ulozheno, i motor progret. V eto vremya nash vertolet vernetsya s
koncerta.
- Slushayus', ser, - otvetil shofer.
Vytashchiv iz bagazhnika i rasstaviv na zemle mnogochislennye chemodany, on
bystro uehal so stoyanki, poka nikto ne uvidel i ne uznal mashinu.
Klyuchi ot nomerov u Meggota i "Lajs" byli s soboj. Po doroge k komnatam
nomer Odin poravnyalsya s Meggotom.
- Na zavtra vse gotovo?
- Da, - otvetil Meggot.
- Repetirovat' segodnya ne budem?
- Net, - skazal Meggot. - U menya net vremeni.
- Net vremeni? A chto proizoshlo takogo vazhnogo?
- Nuzhno trahnut' etu Vikki, - otvetil Meggot.
Ostaviv ostolbenevshego Pervogo, on prosledoval za Vikki v ee nomer, po
doroge royas' v nesessere v poiskah puzyr'ka s kapsulami vitamina "E".
Ne imeya predstavleniya o rok-koncertah, Rimo s CHiunom vyehali v
Darlington na sleduyushchee utro eshche do rassveta i obnaruzhili, chto i tom zhe
napravlenii edut vse obitateli Zapadnogo polushariya. Za dvadcat' mil' do
Darlingtona dvizhenie zamerlo.
Kak muravej, pytayushchijsya obognut' luzhu, Rimo svorachival s odnoj dorogi
na druguyu, so skorostnogo shosse na proselochnuyu dorogu. CHto v lob, chto po
lbu. Vse zabito. Vse stoyat.
Bylo desyat' chasov utra.
CHiun glyadel v otkrytoe okno, cherez kotoroe besprepyatstvenno vyhodil
kondicionirovannyj vozduh, blagopoluchno obdelyaya Rimo prohladoj.
- Interesnaya u vas sistema dorog, - zametil CHiun. - Vse zamechatel'no,
poka nikto imi ne pol'zuetsya. |to velikaya inzhenernaya mysl' - postroit'
dorogi, kotorye chereschur prostorny dlya spokojnogo dvizheniya i slishkom tesny
dlya ozhivlennogo.
Rimo chto-to proburchal. Razvernuv mashinu, on vnov' vyehal na glavnoe
shosse. Vse te zhe dvadcat' mil' do Darlingtona. I vsego tri chasa do nachala
koncerta.
Rimo zastryal. Mimo nego po obochine proneslas' cherno-belaya policejskaya
mashina s vklyuchennoj migalkoj naverhu i zavyvayushchej sirenoj.
Vperedi Rimo zametil pervye priznaki nachinayushchegosya razbroda. Lyudi
vylezali iz mashin. Nekotorye zabiralis' na kryshi igrat' v karty. Drugie
sbivalis' v kuchki i verteli samokrutki s marihuanoj. Dvercy mashin
otkryvalis', slovno ob座avili uchebnuyu pozharnuyu trevogu. U Rimo vyrvalsya ston.
Teper' dvizhenie vstalo uzhe okonchatel'no.
- Mozhet, stoit pojti peshkom? - predlozhil CHiun. - Horoshij den' dlya
progulki.
- Mozhet, stoit predostavit' delo mne? Togda vse budet v poryadke, -
rezko oborval Rimo.
- Mozhet, - soglasilsya CHiun. - I vse-taki... - predlozhil on.
No Rimo ne doslushal do konca. V zerkal'ce zadnego vida on nablyudal za
priblizheniem ocherednoj policejskoj mashiny. |to byl obyknovennyj "shevrole" s
krasnoj migalkoj vnutri salona na paneli upravleniya. U Rimo voznikla ideya.
On chto-to skazal CHiunu.
Oba vylezli iz mashiny i vstali na obochine dorogi. Rimo podnyal ruki
vverh i zamahal priblizhavshejsya policejskoj mashine, kotoraya v konce koncov
ostanovilas', chut' ne otdaviv Rimo nogi.
Voditel' opustil steklo svoego okoshka.
- Kakogo cherta, priyatel'? - kriknul on. - Ujdi s dorogi, eto policiya.
- Da, - otvetil Rimo, priblizhayas' k voditelyu, - da, konechno.
CHiun podoshel k mashine s drugogo boka.
Rimo vzyalsya rukami za dvercu voditelya, zametiv s ogorcheniem, chto dverca
s protivopolozhnogo boka byla zaperta.
- No poslushaj menya, - prodolzhil Rimo. - YA tozhe soobshchu tebe koe-chto
ochen' vazhnoe.
- Nu chto tam? - neterpelivo sprosil detektiv, i ego pravaya ruka
peremestilas' poblizhe k levomu bortu ego myatogo serogo pidzhaka.
- Govoryu tebe, ochen' vazhno, - povtoril Rimo.
Policejskij smotrel na nego, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na CHiuna.
- Tak chto? - vnov' sprosil policejskij.
- Nuzhno proizvesti arest. Vidish' vseh etih lyudej? Oni vse kuryat
"'travku". Esli ya ne oshibayus', eto protivorechit zakonam N'yu-Jorka i Nel'sona
Rokfellera. Po novomu zakonu vsem im "svetit" ot semi do pyatnadcati let. YA
hochu dobit'sya polnomochij na ih arest.
Policejskij potryas golovoj.
- Nichego ne mogu podelat', priyatel'. Nam veleli ne vmeshivat'sya.
- Razve tak mozhno nauchit' uvazhat' zakon? - sprosil Rimo.
- Takovy instrukcii, - otvetil policejskij.
- V takom sluchae, - ne otstaval Rimo, - mozhet, u tebya najdetsya spichka?
Prosto u menya nakrylas' v mashine zazhigalka, i moya "travka" vyanet, vysyhaet i
portitsya. I esli ya ne najdu ogon'ka, ya i sam zavyanu.
- CHtob ty zavyal, pridurok, - skazal policejskij. On zlo rvanul mashinu s
mesta i unessya; iz-pod zadnih koles v Rimo i CHiuna poletel gravij.
Posmotrev emu vsled, Rimo povernulsya k CHiunu.
- Udalos'?
CHiun vynul ruku iz-za spiny. V ruke on derzhal krasnuyu migalku iz
mashiny.
- Kak ty uhitrilsya otkryt' dvercu? - sprosil Rimo. - Ona zhe byla
zaperta.
- Zdorovyj obraz zhizni, - posledoval otvet CHiuna.
- Poehali, - skazal Rimo.
Sev v mashinu, Rimo podsoedinil migalku k dvum kontaktam pozadi
zazhigalki ih vzyatoj na prokat mashiny. Migalka zavertelas' i zasverkala.
S容hav na obochinu, Rimo nazhal na gaz i ponessya po napravleniyu k
Darlingtonu. Poklonniki tyazhelogo roka mahali emu vsled. Nekotorye, uzhe
obkurivshis', brodili po obochine dorogi, i Rimo prihodilos' petlyat' mezhdu
nimi, kak napadayushchemu sredi zashchitnikov.
- Ne tak bystro, - poprosil CHiun.
- Skoncentrirujsya na suti svoego bytiya, - posovetoval Rimo.
- A chto eto takoe? - sprosil CHiun.
- Ne znayu. Ty vsegda tak govorish'.
- Nu chto zh, i eto neplohoj sovet, - skazal CHiun. - YA skoncentriruyus' na
suti svoego bytiya.
On ustroilsya na siden'e mashiny v poze dlya meditacii i ustremil vzor
vpered. CHerez desyat' sekund ego glaza zakrylis'.
Rimo gotov byl poklyast'sya, chto CHiun spit, poka on chut' bylo ne
perevernul mashinu, ob容zzhaya drugoj avtomobil', i CHiun skazal:
- Ostorozhnee, inache my oba pogibnem, i misteru Nil'sonu budet nechego
delat'.
Proiznosya eti slova, on otkryl glaza i posmotrel v bokovoe okno.
Pozhiloj s prosed'yu chelovek bystro shel po obochine dorogi s medicinskim
chemodanchikom v ruke. Uvidev ego, CHiun prismotrelsya i kivnul. On povernulsya k
Rimo, no Rimo etogo cheloveka ne zametil. CHiun sobralsya bylo chto-to skazat',
no peredumal i vnov' zakryl glaza. Zachem eto Rimo? Zachem napominat' emu ob
etom semejstve samonadeyannyh novichkov?
Vzglyanuv na pronesshuyusya mimo mashinu, Gunnar Nil'son pochuvstvoval
nepriyazn' k bestolkovym amerikancam. Idut, kogda mozhno bezhat'; edut, kogda
mozhno idti. Vprochem, nevazhno. Ostalos' vsego neskol'ko mil', a vremya eshche
est'. Segodnya osechki ne budet.
Meggot i Vikki zavtrakali v posteli.
- A chto ty dumaesh' po povodu torgovli rozhdestvenskimi elkami kak
sposoba izbezhat' uplaty nalogov? - sprosil on, smakuya soevuyu bulochku.
- Neploho, esli ty gotov pyat' let zhdat', poka eto okupitsya, - otvetila
ona.
Ona porylas' v svoej holshchovoj sumke, vyudila ottuda puzyrek s golubymi
tabletkami, i na ee lice poyavilas' dovol'naya ulybka.
- Pochemu by vmesto etogo ne poest'? - sprosil Meggot. - Zdes' hvatit
dlya nas oboih.
- Da-da, Meggot, konechno. No ya vsegda prinimayu "utrennee toniziruyushchee".
Ona vynula odnu tabletku, no na polputi do rta ee perehvatila ruka
Meggota.
- YA skazal: esh'.
Zabrosiv golubuyu tabletku v ugol, on vzyal bulochku i zapihnul ee Vikki v
rot.
Vikki posmotrela na Meggota drugimi glazami. V posteli on byl ne bog
vest' chto, ne sravnish' s tem strizhenym dinozavrom Rimo. Odnako ego zabota
ochen' podkupala.
- Davaj-davaj, - skazal Meggot. - Esh' bulochku - my perehodim k soevym
produktam.
Solnce stoyalo vysoko, vozduh byl nepodvizhen, i zhara okutala
dvadcatipyatiakrovuyu ploshchadku koncerta, slovno vozduhonepronicaemoe stal'noe
odeyalo.
Rimo s CHiunom medlenno shli po polyu v poiskah chego-nibud' pohozhego na
estradu ili scenu.
- A gde tut estrada, priyatel'? - pointeresovalsya Rimo u molodogo
borodacha, sidevshego, skrestiv nogi, na zemle i raskachivavshegosya vzad-vpered.
- Kakaya estrada, starik?
- To mesto, gde oni budut igrat'.
- Da. Oni budut igrat', a ya budu slushat'.
- Ponyatno. A gde?
- YA budu slushat' pryamo zdes'. Svoimi ushami. Svoimi dragocennymi ushami,
kotorye slyshat vse horoshee i otbrasyvayut vse plohoe. Horoshee - tuda, plohoe
- obratno. - On zahihikal. - |to moj sekret iskusstvennogo dyhaniya.
- A sekret svoego kretinizma tebe neizvesten? - razdrazhenno sprosil
Rimo i, razvernuvshis', vnov' nagnal CHiuna.
- Ves'ma lyubopytno, - zametil CHiun. - Oni sobirayutsya smotret' i
slushat', ne znaya, kogo i gde. Prosto interesno, naskol'ko zhe vy, amerikancy,
mudry. A chto eto za dym vokrug?
- |to prosto "travka" tleet, - proiznes Rimo.
- Net, pahnet ne palenoj travoj, - opredelil CHiun. - No esli eto tak,
kak ty govorish', to pochemu zhe nikto ne bespokoitsya? Razve im ne strashen
pozhar?
- Kogda spalish' mnogo "travki", uzhe nichego ne boish'sya, - skazal Rimo.
- |to bessmyslennyj otvet.
Rimo vyglyadel dovol'nym.
- Takim on kazhetsya tol'ko tebe.
Okolo chetverti milliona lyudej uzhe zapolonili ploshchadku, a narod vse
prodolzhal pribyvat', prakticheski isklyuchaya vozmozhnost' peredvizheniya po polyu.
Ideya proverki biletov byla davno ostavlena, i teper' vsya territoriya
predstavlyala iz sebya koncertnyj zal pod otkrytym nebom. Ustroiteli koncerta
zdorovo podzarabotali na predvaritel'noj prodazhe biletov, i teper', kogda
den'gi lezhali v banke, kolichestvo bezbiletnikov ih ne volnovalo.
Territoriya starogo fermerskogo hozyajstva byla splosh' i ryadom useyana
tochkami; kazhdaya tochka predstavlyala iz sebya gruppu iz treh, chetyreh ili pyati
chelovek, iz kotoryh kto-to lezhal na naduvnom matrase, kto-to v palatke,
kto-to prosto sidel na zemle pod otkrytym nebom. V obychnom sluchae Rimo
poproboval by opredelit', kuda smotryat palatki, no zdes' v etih malen'kih
besformennyh gruppkah vse smotreli v nikuda, potomu chto oni prishli ne
smotret' ili slushat', a pokazat' sebya. Vse revnostno ohranyali svoi klochki
zemli, i Rimo s CHiunom, brodya v poiskah sceny, lovili na sebe nedobrye
vzglyady, vyslushali otdel'nye proklyatiya i massu melkih oskorblenij.
Vperedi Rimo poslyshalsya zvuk zavodimogo motocikletnogo motora.
- My na pravil'nom puti, - soobshchil on CHiunu.
- Otkuda ty znaesh'?
- Gde motocikly, tam i scena, - otvetil Rimo.
- Oni yavlyayutsya chast'yu muzyki? - sprosil CHiun.
- Net, no na sluh - pochti odno i to zhe, - poyasnil Rimo.
On reshitel'no dvinulsya dal'she, CHiun - za nim, vertya golovoj po
storonam, s udivleniem rassmatrivaya tolpu.
- Smotri-ka, Rimo, - skazal on, - etot - v kostyume vashego dyadyushki
Semyuela.
- Obaldet', - ne glyadya brosil Rimo.
- A von Smouki - medvezhonok.
- Zamechatel'no.
- A pochemu tot odelsya v formu generala Kastera? A tam kto-to v kostyume
gorilly.
- Neveroyatno.
- Pochemu tebe ne interesno? Kakova molodezh' - takova i strana. Neuzheli
ty ne hochesh' znat', v ch'ih rukah budushchee strany? Glyadi! Kakoj-to mal'chik
odelsya Mikki Mausom, a devochka - Donaldom Dakom.
- Otlichno. I chem zhe oni zanimayutsya? - pointeresovalsya Rimo, prodolzhaya
probirat'sya vpered.
- YA, pozhaluj, promolchu, - otvetil CHiun. On pospeshil poravnyat'sya s Rimo.
- Esli tak zhe budet vyglyadet' budushchee pokolenie pravitelej tvoej strany, mne
kazhetsya, nam s toboj sleduet poiskat' drugogo imperatora, - predpolozhil
CHiun.
- Pozhaluj, - soglasilsya Rimo. - Tol'ko snachala pozabotimsya o tom, chtoby
uvezti otsyuda Vikki Stouner celoj i nevredimoj.
- I razberemsya s misterom Nil'sonom, - dobavil CHiun.
- Dumaesh', on tut budet?
- YA uveren.
- Nu chto zh, togda raskroj glaza i ne upusti ego, - s usmeshkoj skazal
Rimo.
- "Raskroj glaza i ne upusti ego", - peredraznil CHiun. - Net, ya svoi
glaza zakroyu.
Oni minovali poslednyuyu kuchku tel i okazalis' na uchastke zemli v vide
gromadnogo polukruga na krayu polya. Po odnu storonu etoj poloski travy
nahodilis' zriteli rok-festivalya; po druguyu - v pyatnadcati futah ot nih -
tyanulas' dlinnaya cepochka motociklistov-rokerov v kozhanyh kurtkah, stoyashchih
plechom k plechu pered svoimi mashinami, napustiv na sebya kak mozhno bol'she
surovosti. Po obeim storonam sceny i szadi nee vysilis' chudovishchnye bashni iz
dinamikov, iz kotoryh zvuk budet raznosit'sya po vsej okruge.
Rimo s CHiunom poshli dal'she.
- |j, vy! Vy na nejtral'noj polose. Nazad!
Na nih smotrel odetyj v chernoe motociklist. Uslyshav ego golos, k nemu
podoshli eshche troe-chetvero. Oni byli odinakovo odety. Na ih "gestapovskih"
furazhkah Rimo prochel: "Otrod'e d'yavola".
- Vse v poryadke, - otozvalsya Rimo. - My druz'ya hozyaina.
- Nichego ne znayu, - skazal gorlastyj tip.
- Teper' ty znaesh' hotya by to, chto ya tebe tol'ko chto skazal, - vozrazil
Rimo. - Razve tebya v shkole ne uchili, chto nel'zya ispol'zovat' v razgovore
dvojnoe otricanie? Esli ty voobshche v shkole uchilsya. V zooparkah est' shkoly?
- Nu, ladno-ladno, priyatel'. Umatyvaj otsyuda vmeste so svoim starichkom.
- Dash' nam projti - poluchish' pyat' centov, - skazal Rimo. - Podumaj
horoshen'ko. Sobstvennye pyat' centov! Smozhesh' kupit' paket orehov, a tvoi
druzhki tebe ih poshchelkayut.
CHiun polozhil ruku Rimo na plecho.
- Podozhdem. Zdes' poka eshche nikogo net, i vremeni hvatit.
Zadumchivo posmotrev na CHiuna, Rimo kivnul. On povernulsya k "kozhanym"
motociklistam i skazal:
- Vse ponyatno, rebyata. Poka.
Oni s CHiunom otoshli ot nejtral'noj polosy i okazalis' v tesnoj kuchke
molodezhi.
Kakaya-to malen'kaya blondinka, podprygnuv, obnyala CHiuna.
- |to zhe sam Bodi-Darma vo ploti! - voskliknula ona.
- Net. YA vsego lish' CHiun, - otvetil CHiun.
- Razve ty prishel ne dlya togo, chtoby zabrat' menya v Velikuyu Pustotu? -
ogorchenno sprosila ona.
- Nikto ne mozhet zabrat' nikogo v Velikuyu Pustotu. Potomu chto najti ee
znachit zapolnit' ee, i togda eto uzhe bol'she ne pustota.
- Esli tak, to dzen-buddizm teryaet smysl, - skazala devchushka.
U ee nog sideli eshche tri devochki-podrostka - vse, kak zametil Rimo, s
tumannym vzglyadom. Vokrug nih na pervyj neopytnyj vzglyad vse bylo v prostom
tabachnom peple i prostyh sigaretnyh okurkah.
- Odnogo Mastera kak-to sprosili o tom zhe, - nachal CHiun. - On pobil
togo, kto sprashival, palkoj i zatem skazal: "Vot ya i ob座asnil tebe, chto
takoe "dzen". Vot i vse ob座asnenie, ditya moe.
- Lom, starik, lom. Sadis' s nami i rasskazhi eshche chto-nibud'. I ty tozhe,
chuvak, - predlozhila devushka Rimo.
CHiun posmotrel na Rimo. Tot pozhal plechami. Odno mesto malo chem
otlichalos' ot drugogo, a eto nahodilos' blizko ot sceny, chto bylo udobno,
esli im pridetsya dejstvovat'. CHiun medlenno opustilsya v pozu lotosa. Rimo
sel ryadom, podzhav koleni k podborodku, oglyadyvaya tolpu, ne obrashchaya vnimaniya
na CHiuna i chetyreh devchushek.
- Ty izuchaesh' "dzen"? - pointeresovalsya CHiun u blondinki.
- Pytayus'. My vse pytaemsya, no nichego ne mozhem ponyat', - otvetila ona.
- V tom-to i delo, - skazal CHiun. - CHem bol'she staraesh'sya, tem men'she
ponimaesh'. A kogda perestanesh' pytat'sya ponyat', vse stanet yasno.
|ta "mudrost'" privlekla vnimanie Rimo.
- |to bessmyslica, CHiun, - skazal on.
- Dlya tebya vse bessmyslica, krome sobstvennogo zheludka. Pochemu by tebe
ne ostavit' v pokoe menya i etih bezobidnyh detej i ne poiskat' sebe
gamburger, etu otravu?
Obizhenno zasopev, Rimo gordo podnyal golovu i otvernulsya.
Ne glyadya na chasy, on chuvstvoval, chto bylo bez pyati chas. Do nachala
koncerta ostavalos' sovsem nemnogo.
Poka Rimo razglyadyval okruzhavshuyu ih tolpu, CHiun govoril; ego golos
zvuchal tiho i priglushenno na fone nesmolkaemogo gula sobravshejsya na obshirnom
lugu chetvert'millionnoj massy naroda. Vremya ot vremeni sredi etogo gula,
slovno ot dalekogo poezda, razdavalis' to krik, to vizg, to mnogogolosoe
pochti v unison penie. Rimo chuvstvoval znakomyj zapah i vpervye zametil, chto
marihuana prityagivaet komarov. Oni byli povsyudu, i naibolee chasto
povtoryavshimsya zvukom byl shlepok ladon'yu po ruke. Tol'ko CHiuna komary ne
trogali, nesmotrya na to, chto devushki kurili "travku" vo vremya ego propovedi.
Rimo pochuvstvoval, chto lyudej vokrug pribavilos'. Ih tesnaya kompaniya
rasshiryalas'. Vse bol'she i bol'she narodu podsazhivalos' k kuchke slushatelej
CHiuna.
- Ty - propovednik? - sprosila odna iz devic.
- Net, prosto mudryj chelovek. - CHiun sverknul glazami na fyrknuvshego
Rimo.
- A chem ty zanimaesh'sya? - posledoval vopros.
- YA dobyvayu den'gi, chtoby kormit' golodnyh detej moej derevni, -
skromno i vdohnovenno proiznes CHiun, naslazhdayas' momentom.
- Povedaj im, kak ty eto delaesh', - burknul Rimo.
- Ne obrashchajte na nego vnimaniya, - prizval CHiun gruppu, kotoraya vyrosla
uzhe do dvuh dyuzhin raspolozhivshihsya vokrug nego na zemle lyudej. - Vy slyshali
pritchu "dzen" o tom, kak hlopat' odnoj rukoj? Tak vot, pered vami eshche bolee
lyubopytnaya zagadka: rot, neustanno rabotayushchij vne zavisimosti ot raboty
mozgov.
Poslyshalis' smeshki. Vse, povernuvshis', posmotreli na Rimo, kotoromu tak
i ne udalos' pridumat' dostojnyj otvet.
Nakonec do Rimo doletel shum, znakomyj ritmichnyj zvuk. CHerez minutu on
stal slyshen po vsemu polyu. Napryazhenie rezko narastalo po mere togo, kak
golosa stanovilis' vse gromche. Vozbuzhdenie rasprostranyalos' iz dal'nego
ugolka fermerskogo hozyajstva po vsemu polyu, ohvatyvaya 250 000 chelovek,
kotorye, slovno zaryazhennye energiej, govorili vse srazu. Vot ONI. Oni letyat.
Uzhe blizko. Ih vertolet. |to Meggot. I "Lajs". Podletayut. Vse stoyali,
vytyagivali shei, pytayas' razglyadet' priblizhavshijsya vertolet. On pokazalsya
neskol'ko sekund spustya.
CHetvert' milliona lyudej uvideli ego odnovremenno, i ot ih radostnyh
emocij v vide gromoglasnogo reva zemlya pod sidevshim na nej Rimo zadrozhala.
No dve dyuzhiny sidevshih vozle CHiuna podrostkov ne shelohnulis', slushaya tol'ko
CHiuna, govorivshego o lyubvi i blagorodstve v mire, polnom lzhi i nenavisti.
Rimo nablyudal za vertoletom. Kak i Gunnar Nil'son, ostanovivshijsya pered
odnim iz strazhej sleva ot vozvyshavshejsya sceny.
- YA - vrach, nanyatyj ustroitelyami koncerta, - skazal Nil'son, dlya pushchej
ubeditel'nosti podnimaya svoj chemodanchik. - Mne neobhodimo byt' ryadom so
scenoj.
- U menya net nikakih instrukcij otnositel'no vas, - zayavil "d'yavol'skij
otrok". Drugoj motociklist napravilsya bylo na podmogu, no pervyj zhestom
ostanovil ego. S shestidesyatiletnim starikom on spravitsya i sam.
- Zato u menya est', - skazal doktor Gunnar Nil'son.
Vertolet uzhe byl pryamo nad nimi. Ohrannik smotrel cherez plecho, kak
vertolet nachal snizhat'sya na bol'shuyu ploshchadku mezhdu scenoj i derev'yami,
oboznachavshimi granicu fermerskogo hozyajstva.
Otkryv medicinskij chemodanchik, Nil'son zapustil v nego pravuyu ruku i
shvatil shpric. On vyzhdal, kogda ohrannik otvlechetsya na vertolet, i, rezko
protknuv kozhanuyu kurtku, vonzil shpric parnyu v levyj biceps.
Nil'son, nazhav na shtok, vypustil soderzhimoe. Shvativshis' za ruku,
ohrannik serdito povernulsya. On uzhe bylo otkryl rot, chtoby vyrugat'sya, no
proklyatie zastylo na ego gubah, i on ruhnul na zemlyu.
Gluhoj zvuk padeniya tela uslyshal ohrannik sleva.
- Skoree, - voskliknul Nil'son. - YA - vrach. |tomu cheloveku nuzhno srochno
okazat' medicinskuyu pomoshch'.
Ohrannik posmotrel na svoego priyatelya, lezhavshego bez soznaniya.
- YA dumayu, eto ot zhary, - skazal Nil'son. On vzmahnul medicinskim
chemodanchikom, podavaya znak drugomu ohranniku. - Skoree. Emu nuzhna pomoshch'.
- Horosho, - otvetil nakonec ohrannik. - Heri, podsobi tut mne! -
kriknul on svoemu naparniku.
Nil'son pospeshil mimo lezhavshego bez soznaniya ohrannika k vysokoj
dvuhproletnoj lestnice, vedushchej na levyj kraj pustoj sceny.
Vertolet prizemlilsya v dvadcati futah pozadi sceny. Gunnar Nil'son
podnyalsya no lestnice do pervoj ploshchadki, otkuda on mog smotret' cherez golovy
etih bolvanov-motociklistov, ocepivshih prostranstvo pered scenoj. Vsya tolpa
byla uzhe na nogah, vytyagivaya shei i podprygivaya, pytayas' uvidet' Meggota i
ego komandu, no nikto ne osmelivalsya perejti polosu bezopasnosti, otdelyavshuyu
zritelej ot sceny.
Glyadya na tolpu, Nil'son videl massovuyu oderzhimost', glupost' i
kretinizm. Kak grustno - stol'ko narodu prishlo syuda lish' radi togo, chtoby
dokazat' samim sebe, chto oni sushchestvuyut.
Glyadya na volnuyushcheesya lyudskoe more, Nil'son zametil tihij nepodvizhnyj
ostrovok. Gruppa chelovek iz dvadcati sidela na zemle, mnogie - spinoj k
scene, a v centre - pozhiloj aziat v shafranovom kimono. Slozhiv na grudi ruki,
on chto-to govoril, sudya po dvizheniyam ego rta. Vozle aziata Nil'son uvidel
amerikanca - molozhavogo sportivnogo na vid muzhchinu, kotoryj oglyadyvalsya po
storonam, slovno podschityvaya kolichestvo sobravshihsya na koncert.
Nil'son pochuvstvoval, kak ot volneniya u nego po spine pobezhali murashki.
Instinkt podskazyval emu, kto oni. Tot samyj aziat s nekim Rimo, ubivshie
Lasu. Im i byt' pervymi. A potom uzhe - Vikki Stouner za poltora milliona
dollarov. |to tozhe bylo vazhno, potomu chto, esli kontrakt ne budet vypolnen,
smert' Lasy okazhetsya bessmyslennoj.
Postaviv chemodanchik na perila, skolochennye iz brus'ev, Nil'son otkryl
ego i vnimatel'no proveril revol'ver, ne vynimaya ego iz chemodanchika.
Vnizu, v tihom oazise sredi shuma, smyateniya i haosa, carivshego na pole,
vossedal i veshchal CHiun. I nichto ne uskol'zalo ot ego vzglyada.
- Glavnyj sekret zaklyuchaetsya v tom, chtoby videt', - govoril on, - a ne
prosto smotret'. Odin posmotrit na drugogo i nichego ne uvidit. A drugoj
chelovek ne tol'ko posmotrit, no i uvidit. On uvidit, naprimer, chto chelovek
ne morgaet. Kazhetsya, erunda, no eto - koe-chto. CHto s toyu, chto chelovek ne
morgaet? On ne morgaet, potomu chto on nauchilsya ne morgat', i polezno znat',
chto on etomu nauchilsya, potomu chto eto pomogaet tebe ponyat', chto on za
chelovek.
Pod ego vysokij drozhashchij golos Rimo prodolzhal oglyadyvat' tolpu v
poiskah Nil'sona. Do nego doshli otdel'nye slova i frazy. "CHelovek, kotoryj
ne morgaet... opasen... nuzhno ne prosto smotret', a videt'".
CHiun hotel emu chto-to soobshchit'. CHto? On vzglyanul na CHiuna, i ih glaza
vstretilis'. Podnyav golovu, CHiun povel ego v storonu sceny. Rimo uvidel
stoyavshego na lestnice muzhchinu, kotoryj smotrel v napravlenii CHiuna. Rimo uzhe
vstrechal etogo cheloveka, kogda stolknulsya s nim v vestibyule pittsburgskogo
teatra.
Gunnar Nil'son ob座avilsya zdes', chtoby ubit' Vikki Stouner. No pochemu zhe
on togda ne smotrit na tol'ko chto prizemlivshijsya za scenoj vertolet? Vikki
poyavitsya ottuda. Ona okazhetsya bezzashchitna.
Rimo legko podnyalsya na nogi.
- YA pojdu, papochka. Ty - so mnoj?
- YA pobudu zdes', chtoby dostavit' udovol'stvie nashemu drugu.
- Bud' ostorozhen.
- Da, doktor Smit, - otvetil CHiun s edva zametnoj ulybkoj na gubah.
Rimo stal bochkom probirat'sya skvoz' tolpu, kotoraya byla uzhe na nogah,
pytayas' smeshat'sya s massoj naroda. Dvinuvshis' nalevo, on zatem svernul
napravo, k nejtral'noj polose s protivopolozhnogo ot Nil'sona kraya sceny.
Priblizivshis' k pyatnadcatifutovoj poloske travy, Rimo uvidel Meggota, "Ded
Mit Lajs" i Vikki Stouner, stoyashchih na ploshchadke pod scenoj. Tam prisutstvoval
i kakoj-to agregat, v kotorom Rimo uznal nechto vrode lifta.
Rimo peresek polosku travy, otdelyavshuyu zritelej, ot sceny. Bol'shinstvo
ohrannikov stoyali spinoj k auditorii, glyadya na Meggota i tem samym narushaya
pervuyu zapoved' telohranitelej.
Iz-za sceny Rimo teper' ne bylo vidno Nil'sona. Podojdya szadi k odnomu
iz ohrannikov, Rimo vzyal ego rukoj za sheyu. Esli kto-to i smotrel na nih, to
eto vyglyadelo, slovno odin po-priyatel'ski polozhil drugomu ruku na plecho.
Nablyudavshim ne byla zametna malen'kaya detal': pal'cy Rimo, pogruzivshis' v
myshcy tolstoj shei ohrannika, tiho perekryli glavnuyu arteriyu, obespechivayushchuyu
pritok krovi k mozgu.
CHerez tri sekundy strazh obmyak. Prisloniv ego k derevu, Rimo napravilsya
k pod容mniku pod scenoj.
Stoyavshij na lestnice po druguyu storonu sceny Gunnar Nil'son vynul iz
medicinskogo chemodanchika pistolet i leg na pol lestnichnoj ploshchadki. Za
doskami ego ne bylo zametno, emu zhe otkryvalsya prevoshodnyj vid na
sobravshuyusya tolpu. Nil'son prosunul dulo revol'vera mezhdu dosok i navel ego
na CHiuna, kotoryj bezmyatezhno sidel, prodolzhaya veshchat' chto-to sobravshejsya
vokrug nego molodezhi.
A kuda zhe delsya etot belyj? |tot Rimo? Nil'son posmotrel v shchelku
nalevo, napravo, no tak ego i ne uvidel. Ladno, ne vazhno. Daleko ne ujdet. A
pervym budet aziat.
On navel dulo revol'vera CHiunu v lob, poka primeryayas'. No lob vdrug
smestilsya. On okazalsya levee. Sdvinuv dulo pistoleta vlevo, Nil'son vnov'
pricelilsya v lob. No lob vnov' smestilsya. On okazalsya nizhe pricela. Kak eto
moglo sluchit'sya? Aziat ved' ne dvigalsya s mesta. V etom Nil'son byl
absolyutno uveren. I tem ne menee on vse vremya uhodil iz-pod pricela.
|to napomnilo emu o chem-to, svyazannom s davnim proshlym ego semejstva.
No chto eto bylo? Kakoe-to izrechenie... On rylsya v pamyati, no nikak ne mog
najti otvet. CHto zhe eto bylo za vyskazyvanie?
Tut dumat' stalo nevozmozhno: dinamiki razrazilis' takim gromoglasiem,
slovno sam Gospod' vozglashal nastuplenie Strashnogo suda.
- Druz'ya! - reveli dinamiki. - Lyudi! Slushajte vse. Pered vami Meggot i
"Ded Mit Lajs"! Poslednie shest' slov prozvuchali takim istoshnym voplem, chto
ego mogli uslyshat' v Latinskoj Amerike.
Derzha revol'ver u bedra, Gunnar vstal na nogi. Scena byla okutana
klubami dyma; Gunnaru byl viden istochnik - visevshie pod scenoj dymovye
shashki. Dym zavolakival scenu tyazhelymi krasnymi, zheltymi, zelenymi i
fioletovymi oblakami, plavno klubyashchimisya v nepodvizhnom letnem vozduhe.
Gunnar uslyshal, kak zarabotal motor. Nahodivshijsya pod scenoj lift poshel
naverh. Nil'son prodolzhal sledit' za scenoj.
Novyj zvuk. Gigantskaya vytyazhka nachala vysasyvat' dym. Scena ochistilas',
i tam okazalis' Meggot i troe "Lajs". Pozadi nih stoyala Vikki Stouner. "I
vse-taki ona budet poslednej", - podumal Gunnar.
Devushka otoshla v glub' sceny, a Meggot i "Ded Mit Lajs" oglushitel'nymi
akkordami nachali pervuyu kompoziciyu. "Mugga, mugga, mugga, mugta!" - vzvyli
oni. Tolpa zavizzhala, zaglushaj dinamiki, isklyuchaya vozmozhnost' uslyshat'
muzykantov, radi kotoryh chetvert' milliona chelovek preodoleli v obshchej
slozhnosti milliony mil'.
U Rimo zalozhilo ushi. Projdya pod ploshchadkoj, on legon'ko udaril po
stupenyam nahodivshejsya sleva lestnicy i stal podnimat'sya naverh.
V vos'mi futah nad Rimo Gunnar Nil'son oshchutil, kak zadrozhali doski. |ta
vibraciya byla vyzvana ne muzykoj; te kolebaniya on uzhe uspel myslenno
zafiksirovat'. Nagnuvshis', Gunnar posmotrel vniz. U podnozhiya lestnicy stoyal
amerikanec, tot samyj, Rimo.
Nu chto zh. Znachit, pervym byt' amerikancu.
Rimo sdelal shag po lestnice.
- Ty znaesh' o tom, chto tvoj brat morgnul? - sprosil on.
- Da, no ya - ne on, - otvetil Nil'son.
On medlenno podnyal pistolet do urovnya grudi Rimo.
Ih nikto ne videl: vse glaza byli ustremleny na Meggota i "Lajs".
Rimo podnyalsya eshche na odnu stupen'.
- A eshche on otkashlyalsya, prezhde chem napast' na menya.
- |to svojstvenno mnogim, no ne mne, - skazal Nil'son.
- Zabavno, - prodolzhal Rimo, delaya ocherednoj shag, - a ya-to dumal, chto
eto vrode semejnoj cherty. Ty ponimaesh', o chem ya, est' takie vrozhdennye
slabosti, kotorye v konce koncov i gubyat lyudej.
- Ot lyubogo vrozhdennogo nedostatka mozhno izbavit'sya, - otvetil Nil'son.
- YA ne stradayu durnymi privychkami svoego brata.
S edva zametnoj ulybkoj on smotrel, kak Rimo podnyalsya eshche na stupen'ku.
Glupyj amerikanec dumal, chto, medlenno priblizhayas', on mozhet obmanut'
Gunnara Nil'sona. Neuzhto on dumaet, chto emu udalos' by podnyat'sya na eti
neskol'ko stupenej, esli by Gunnar Nil'son emu ne pozvolil?
Nil'sonu nuzhno bylo koe-chto uznat'. Iz-za grohota muzyki emu prishlos'
povysit' golos.
- Kak ty ubil ego? - kriknul on. - Iz ego zhe oruzhiya?
- Net, - otvetil Rimo. - YA voobshche ne ubival ego. |to CHiun.
- Starik-aziat? - CHto podtverzhdalo slova chernomazogo, odnako Gunnar
nikak ne mog v eto poverit'.
- Da, - skazal Rimo. - Dumayu, chto on ulozhil ego udarom nogi v gorlo, no
tochno skazat' ne mogu, tak kak sam pri etom ne prisutstvoval.
Eshche shag. Teper' on byl slishkom blizko. Nil'son nazhal na kurok. Razdalsya
grohot vystrela, no iz-za reva muzyki ego nikto ne uslyshal. Belyj amerikanec
upal. Zamertvo. Net, ne zamertvo. Edva kosnuvshis' lestnicy, on sdelal
kuvyrok vpered i nogami vybil iz ruki Nil'sona pistolet, poletevshij cherez
perila vniz.
A amerikanec byl na nogah i s ulybkoj priblizhalsya k Nil'sonu.
- Prosti, - skazal on. - Vot tak-to, dorogoj.
Nil'son vzrevel gortannym revom vikingov-berserkerov.
"Veroyatno, - mel'knulo u nego v myslyah, - veroyatno, na rodu Nil'sonov
lezhalo proklyatie Sinandzhu". No on eshche mog opravdat' gibel' Lasy, vypolniv
semejnyj kontrakt. On povernulsya i brosilsya vverh po lestnice. Devchonka. On
otorvet ej golovu.
On nessya, pereprygivaya razom cherez tri stupen'ki.
Rimo bylo pospeshil za nim, no ostanovilsya.
Ostanovilsya i Nil'son. Na verhnej ploshchadke lestnicy spokojno i
bezmyatezhno stoyal drevnij aziat, v zheltom kimono, s ulybkoj na lice.
Rimo ne rasslyshal slov, no CHiun, pohozhe, skazal:
- Rad vas videt', mister Nil'son. Privetstvuyu vash znamenityj Dom.
Nil'son reshil, chto smozhet spravit'sya so starikom. Rimo s usmeshkoj
zametil, kak plechi Nil'sona napryaglis', on prigotovilsya brosit'sya na CHiuna,
chto bylo ravnoznachno popytke ukusit' alligatora za nos. Nil'son vzrevel i
plechom vpered rinulsya na CHiuna. Starik legko uvernulsya, i Nil'son proskochil
mimo. Rimo ustremilsya naverh.
Vikki stoyala pozadi Meggota i muzykantov i, glyadya na nih, pritoptyvala
nogoj. Povernuvshis', ona uvidela mchashchegosya na nee Nil'sona. Ee glaza
okruglilis' ot straha, kogda ona zametila vyrazhenie ego lica. Ona
popyatilas'.
Rimo uzhe dobralsya do verha lestnicy i zametil tol'ko molniej
promel'knuvshee shafranovoe kimono. Nil'son uzhe vytyanul vpered ruki, chtoby
shvatit' devushku.
Rev vikingov vnov' zaklokotal u nego v gorle, no zahlebnulsya sdavlennym
piskom, kogda Gunnara szadi dostala stal'naya ruka. Poslednie mysli Nil'sona
byli myslyami vracha, a ne ubijcy. Znakomyj hrust prolomlennoj visochnoj kosti,
rezkaya bol' ot oskolkov cherepa, vonzivshihsya, podobno nozham, v mozg. I
medlenno obvolakivayushchee teplo ob座atij smerti.
Povernuvshis' k CHiunu, on posmotrel v karie glaza aziata i ne uvidel tam
nichego, krome uvazheniya. Vnov' povernuvshis', on, shatayas', shagnul na scenu
pryamo pered Meggotom i "Ded Mit Lajs", prodolzhavshimi igrat', nesmotrya ni na
chto. V predsmertnyh sudorogah Nil'son okazalsya na krayu ploshchadki, upal,
skatilsya so sceny i, proletev pyatnadcat' futov, prizemlilsya na plechi odnogo
iz ohrannikov, kotoryj s kulakami nabrosilsya na bezdyhannoe telo Nil'sona,
prizyvaya na pomoshch' naparnikov, daby vmeste prouchit' smut'yana.
Naverhu, na scene, Meggot vozopil:
- "Ded Mit Lajs" prevyshe vseh!
Vnizu ohranniki navalilis' na bespomoshchnyj trup Nil'sona. Kordon mezhdu
scenoj i zritelyami ischez.
Pervoj vpered brosilas' kakaya-to devchonka. Ona bystro peresekla
nejtral'nuyu polosu. Drugie poka nablyudali. Uvidev, chto ee nikto ne
ostanovil, za nej posledovali drugie - za kaplyami nakatila volna, tut zhe
prevrativshayasya v cunami. Meggot smolk na poluslove. On uvidel rvushchuyusya k
ploshchadke i k nemu tolpu. Sotni lyudej. S nemytymi rukami. Lipkimi pal'cami.
Gryaznymi nogtyami. Pozheltevshej ot tabaka kozhej. Stremyashchihsya dotronut'sya do
nego. On nazhal knopku, nahodivshuyusya u nego pod nogoj, i na scenu vnov'
povalil dym.
Muzyka zamedlilas' i prekratilas'. Vnezapno nastupivshaya tishina slovno
razdraznila tolpu. So zvukom, pohozhim na laj svory sobak, narod rinulsya k
scene
- Skoree, Vikki! - kriknul Meggot. On nazhal druguyu knopku, i pod
prikrytiem dyma lift v centre sceny nachal opuskat'sya.
"Lajs" sprygnuli na ploshchadku vmeste s Meggotom. Podhvativ Vikki, Rimo
pomog ej ochutit'sya na spuskavshejsya ploshchadke. Ryadyshkom Rimo uvidel CHiuna.
CHerez schitannye mgnoveniya oni vse uzhe sideli v podnimavshemsya vertolete
vne dosyagaemosti soten poklonnikov, kotorye okruzhili vertolet, no byli
dostatochno blagorazumny, chtoby derzhat'sya podal'she ot ego vrashchayushchihsya
lopastej.
Ne uspel vertolet podnyat'sya v vozduh, kak tut zhe, slovno po signalu,
poshel dozhd' - bol'shie tyazhelye kapli - tak obychno nachinayutsya letnie livni v
gorah.
- Ty v poryadke, Vikki? - sprosil Meggot.
- Da, Kelvin, - otvetila ona.
Rimo udivilsya. Ona govorila chistym, sil'nym, rovnym golosom.
- CHto s toboj? - pointeresovalsya Rimo. - Tabletki konchilis'?
- Net. YA zavyazala. U menya teper' novyj kajf.
- |to kakoj zhe?
- Kelvin, - otvetila ona, vzyav Meggota za ruku. - My reshili pozhenit'sya.
- Pozdravlyayu, - skazal Rimo. Nazovite pervenca v moyu chest'.
- Ladno, hotya "sranyj pizhon" neskol'ko neobychnoe imya dlya malysha.
Rimo ulybnulsya. On posmotrel vniz na darlingtonskuyu fermu. Dozhd' shel
vsego neskol'ko sekund, a pole bylo uzhe vse v luzhah. Narod metalsya
vzad-vpered; to i delo v raznyh mestah voznikali stychki. Sverhu eto
napominalo kartinu garlemskih besporyadkov. Lyuboj, stalkivavshijsya s ponyatiem
entropii - mery vysshej neuporyadochennosti, - uznal by v kartine vnizu
illyustraciyu iz uchebnika.
Rimo zametil, chto CHiun tozhe prinik k oknu vertoleta.
- Skazhi mne, Rimo, - sprosil CHiun, - eto mozhno nazvat' sobytiem?
- CHem, chem?
- Sobytiem.
- Dumayu... da, - otvetil Rimo.
- Horosho, - skazal CHiun. - Mne vsegda hotelos' poprisutstvovat' na
sobytii.
Vertolet uzhe neskol'ko minut kruzhil nad fermoj, i odin iz "Lajs"
skazal, obrashchayas' k pilotu:
- Poleteli-ka otsyuda, a to u etih umnikov i oruzhie mozhet okazat'sya.
Pilot razvernul vertolet, i oni poneslis' nazad k gorodku i motelyu.
- ZHdu ne dozhdus', kogda vernus', - skazala Vikki.
- A chto? - pointeresovalsya Rimo. - Sluchilos' chto-nibud' osobennoe?
- Net. Prosto hochu pozvonit' otcu. Skazat' emu, chto so mnoj vse v
poryadke.
- Svoemu otcu? Ty zvonish' emu?
- Kazhdyj den'. CHtoby on znal, gde ya i chto so mnoj vse v poryadke.
- Ty zhe sobiraesh'sya davat' protiv nego pokazaniya.
- Da, no odno - biznes, a drugoe - lichnoe, ya imeyu v vidu to, chto ya emu
zvonyu. YA dolzhna. On tak podavlen. Kazhdyj raz, slysha moj golos, on govorit
"Ah, eto ty!" takim tonom, slovno nastupil konec sveta.
- Ponimayu, - skazal Rimo. On na samom dele ponyal, kto byl iniciatorom
kontrakta na ee zhizn', i otkuda vzyalos' stol'ko deneg, i pochemu ubijcy
vsegda tochno znali, gde nahodilas' Vikki Stouner.
Teper' on mnogoe ponyal.
On vzglyanul na sidevshego naprotiv nego v kabine CHiuna, kotorogo,
pohozhe, ne ukachivalo, kak eto obychno sluchalos' v vertolete.
- Teper' ty ponyal, da? - sprosil CHiun.
- Da.
- Nastupaet vremya, kogda dazhe skala poddaetsya vode.
- A ty nikogda ne slyshal, kak aplodiruyut odnoj rukoj? - sprosil Rimo.
S Polom Stounerom, otcom Vikki, vse bylo prosto.
On zhil v osobnyake stoimost'yu v chetvert' milliona dollarov v rajone
SHestidesyatyh ulic N'yu-Jorka, i ego predsmertnyj krik, prozvuchavshij v
kvartale, privykshem k takim krikam, ne privlek vnimaniya.
Odnako pered smert'yu on napisal po "pros'be" Rimo zapisku o tom, chto
konchaet zhizn' samoubijstvom, i zaodno perechislil kompanii finansistov,
zameshannyh v avantyure s russkim zernom, v rezul'tate chego ceny na hleb v
Amerike podskochili na pyat'desyat procentov.
Rimo sdelal tak, chtoby samoubijstvo vyglyadelo kak samoubijstvo, i, vzyav
predsmertnuyu zapisku, nabral kod 800 i osobyj besplatnyj nomer doktora
Smita.
- Delo sdelano, Smitti, - skazal on.
- Pravda?
- Da. Stouner mertv. V predsmertnoj zapiske on vo vsem priznalsya. Vam
nuzhna eta zapiska?
- Net. Ostav'te ee na meste. YA pozabochus' o tom, chtoby agenty FBR nashli
telo. I zapiska ne propadet.
- Ona napisana po-yaponski ieroglifami dlya slepyh, - nasmeshlivo skazal
Rimo.
- Vashe delo - prosto ostavit' zapisku na meste, - otvetil Smit. -
CHto-nibud' eshche?
- Pohozhe, chto Vikki teper' ne pridetsya davat' pokazaniya.
- Net, - skazal Smit. - |toj zapiski budet vpolne dostatochno.
On zamolchal, i Rimo ne preryval molchaniya.
- Vam ne kazhetsya, chto neploho by izvinit'sya pered CHiunom? - sprosil
nakonec Rimo.
- Za chto?
- Za neverie v ego sposobnost' spravit'sya s Nil'sonami.
- Komu iz vas nuzhno eto izvinenie? - pointeresovalsya Smit.
- Raz uzh vy sprosili, skazhu, chto, na moj vzglyad, my oba ego zasluzhili.
- Esli vam vovremya ne zaplatyat, togda ya izvinyus', - otvetil Smit.
- Vy, kak vsegda, krajne lyubezny. ZHelayu, chtoby vash jogurt prokis, -
skazal Rimo i povesil trubku.
Vernuvshis' v gostinicu, on sprosil u CHiuna.
- Odnogo ne mogu ponyat', papochka. Kogda my vstretili etogo starikana v
foje teatra, kak ty uznal v nem Gunnara Nil'sona?
- U shvedov est' odna lyubopytnaya cherta, - skazal CHiun.
- Kakaya? - pointeresovalsya Rimo.
- Oni vse pohozhi drug na druga.
Rimo lish' kashlyanul v otvet.
- A kak emu v Darlingtone udalos' protaranit' tebya plechom?
- YA sam pozvolil emu.
- No pochemu? - sprosil Rimo.
- Potomu chto ya obeshchal ego bratu, chto obojdus' s nim uvazhitel'no.
Rimo vnimatel'no posmotrel CHiunu v lico.
- Bravo! - voskliknul on. - Hlop, hlop, hlop!
- CHto eto za "hlop, hlop, hlop"? - sprosil CHiun.
- Aplodismenty odnoj rukoj. CHto zhe eshche?
Last-modified: Wed, 13 Dec 2000 22:45:37 GMT