Uorren Merfi, Richard Sepir. Doktor Kuejk
---------------------------------
vypusk 2
perevod: izdatel'skij centr "Germes"
Izdatel'skij centr "Germes" 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
Kazhdyj chelovek obyazan zhizn'yu Gospodu Bogu. Kaliforniya obyazana Emu eshche i
bedstviem, kotoroe ona perezhivaet primerno dvazhdy v stoletie.
Dlya teh, kto ne provalivalsya na sotni futov v sodrogayushchiesya nedra
zemli, kto ne byl zazhivo pohoronen v sobstvennom dome potomu, chto
paralizovannoe smertel'nym strahom telo otkazalos' povinovat'sya, kto ne
okazalsya pogrebennym glubzhe samyh glubokih mogil, kogda-libo vyrytyh
mogil'shchikami, - katastrofy eti yavlyayutsya vsego lish' obyknovennymi podvizhkami
geologicheskih plastov, snimayushchimi napryazhenie v zemnoj kore.
Oni - rezul'tat rany na tele Zemli, rany, nazvannoj razlomom Svyatogo
Andreasa, odnogo iz mnogih sushchestvuyushchih zdes' razlomov, kotorye i prevrashchayut
Kaliforniyu v geologicheskuyu bombu zamedlennogo dejstviya so mnozhestvom
zapalov. Tleyushchih zapalov.
Razlom Svyatogo Andreasa tyanetsya na shest'sot mil' ot Badzha na yuge do
Mendochino na severe. Voznik on na zemnoj poverhnosti v rezul'tate dvizheniya -
so skorost'yu neskol'ko dyujmov v god - Tihookeanskoj plity na severo-zapad i
Severoamerikanskoj kontinental'noj plity na yugo-vostok. Tektonicheskij shov
mezhdu nimi tyanetsya cherez vsyu Kaliforniyu, i, kogda eti plity stalkivayutsya,
proishodit zemletryasenie.
V nebol'shom rajone, raspolozhennom k vostoku ot Los-Andzhelesa, a imenno
v okruge San-|kvino, oni shodyatsya ochen' chasto, sozdavaya vysokoe davlenie.
Kogda zhe oni rashodyatsya - primerno dva raza kazhdye sto let, - priroda
rasplachivaetsya za to, chto tektonicheskie plity v ocherednoj raz svodyat mezhdu
soboj schety. Kogda zemlya vdol' vsego razloma vstaet na dyby, chelovecheskim
sushchestvam, okazavshimsya v predelah neskol'kih soten mil', kazhetsya, chto
nastupil konec sveta.
Dlya nekotoryh on dejstvitel'no nastupaet.
Mnogie geologi schitayut, chto vse sozdannoe do sih por yadernoe oruzhie po
sravneniyu s gryadushchim vysvobozhdeniem energii Zemli - ne bolee chem dubinka i
kamen' - orudiya kamennogo veka. Kaliforniya obrechena na krovopuskanie, ne
imeyushchee sebe ravnogo v istorii chelovechestva. Tak govoryat geologi. Proizojti
eto mozhet i cherez pyat' minut, i cherez tridcat' let, no proizojdet
obyazatel'no. Zemlya tol'ko i zhdet chasa, kogda zhertvy, bespechno naslazhdayushchiesya
kalifornijskim solncem, okazhutsya v zapadne. CHasa, izvestnogo tol'ko Bogu.
Vot pochemu kogda nekto predlozhil vlastyam v Vashingtone plan, kak
obuzdat' etot koshmar, nad nim posmeyalis'. A neskol'ko pozzhe vlasti tochno
takzhe sochli nemyslimym, chto kto-to mozhet vyzvat' takoe bedstvie
prednamerenno.
I prodolzhali schitat' eto neveroyatnym do teh por, poka specialist po
geologii federal'nogo pravitel'stva v Vashingtone, okrug Kolumbiya, ne uslyshal
podrobnyj rasskaz o sobytiyah, v kotorye trudno bylo poverit'.
- No eto zhe nevozmozhno, - skazal on. - |to tak zhe nevozmozhno, kak...
kak esli by...
- Da, kak esli by zazhivo brosat' lyudej v pechi, - prerval ego
vzvolnovannyj posetitel', pribyvshij iz okruga San-|kvino, shtat Kaliforniya.
|to kazalos' nevozmozhnym. I tem ne menee, proizoshlo tochno v naznachennoe
vremya.
Pticy vzleteli v vozduh. Kroliki, kak sumasshedshie, zabegali po
vinogradnikam. Tri belki, zabyv ob ostorozhnosti, vyskochili na gruntovuyu
dorogu. Derev'ya zakachalis', teryaya list'ya, zakruzhivshiesya kak zelenye
konfetti. Melkaya krasnovataya pyl' vzmetnulas' nad polyami San-|kvino, budto
kto-to vzorval nedra Kalifornii.
CHetvero samyh uvazhaemyh grazhdan San-|kvino i sherif okruga posmotreli na
chasy i pochti v unison vskriknuli. Oni stoyali vozle blestyashchego limuzina
"linkol'n" u dorogi, vedushchej k vinogradnikam Gromuchchi, otkuda, kak zaveril
ih sherif Vejd Uajt, oni luchshe vsego smogut uvidet' to, chto proizojdet, hotya
im vovse i ne hotelos' etogo videt'.
- Ponimaete, my ne dolzhny pokazat' im, chto ispugalis', - proiznes
sherif.
Teper' solnce stalo zhguchim, pyl'nyj vozduh zatrudnyal dyhanie, a to, chto
bylo obeshchano, sluchilos'!
- Prosto ne veritsya, - skazal Harris Fajnshtejn, vladelec universal'nogo
magazina. - Ne veryu sobstvennym glazam. Na vashih, Les, tri chasa pyat'desyat
pyat' minut?
- Da, - otvetil Lester Karpvell CHetvertyj, prezident Pervoj kompanii
razvitiya |kvino. - Tri pyat'desyat pyat'. S tochnost'yu do sekundy.
Karpvellu bylo daleko za sorok, on kazalsya dyujma na poltora vyshe
Fajnshtejna, ego gladkoe volevoe lico moglo vyrazhat' ozabochennost', no ne
trevogu. |to bylo lico cheloveka, kotoryj generiruet idei, ne opuskayas' do
melkih detalej. Na nem byl temnyj kostyum v uzkuyu polosku, belaya rubashka i
"prinstonskij" galstuk.
V odezhde Fajnshtejna bol'she chuvstvovalsya gollivudskij stil'; ego
pokrytoe sil'nym zagarom lico svidetel'stvovalo o chuvstvitel'nosti i
sklonnosti k razmyshleniyam. Na nem byl sinij blajzer i belye shirokie bryuki.
Karpvell nosil blestyashchie chernye botinki iz zhestkoj ispanskoj kozhi, a
Fajnshtejn - myagkie ital'yanskie.
- Znachit, oni dejstvitel'no mogut eto delat', - proiznes Fajnshtejn.
- Teper' my, po krajnej mere, znaem, eto tochno, - zametil Karpvell.
- Veroyatnee vsego, na etom oni ne ostanovyatsya, - skazal Fajnshtejn.
- Verno, - vmeshalsya v razgovor sherif Vejd Uajt. - Oni grozilis', chto
mogut sdelat' vse. Esli zahotyat - lyuboe zemletryasenie. Malen'kuyu vstryasku,
kak segodnya. Ili horoshuyu trepku. Ili nastoyashchee svetoprestavlenie. - On
shiroko razvel ruki, pokazyvaya razmery vozmozhnogo bedstviya.
- YA prosto otkazyvayus' v eto verit', - skazal Fajnshtejn.
- Tak byvaet posle zagraditel'nogo ognya, - proiznes Dorn Raker,
prezident promyshlennoj kompanii. - Ponimaete, pyl' i vse takoe. Kak posle
zagraditel'nogo ognya...
- Odnako est' v etom i polozhitel'nye momenty. My dolzhny obdumat' delo
so vseh storon, - vmeshalsya Sonni Bojdenhauzen, prezident Kompanii
nedvizhimosti i odnovremenno prezident Torgovoj palaty San-|kvino. Kak i
Raker, on byl bolee shesti futov rostom. U oboih byli slavnye, privetlivye
lica, zhivoty slegka vydavalis' vpered. Kogda oni byli v odinakovoj odezhde,
nekotorye prinimali ih za bliznecov. Segodnya na nih byli serye kostyumy s
rozovymi rubashkami.
- Vozmozhno, eto dazhe k luchshemu, - nastojchivo povtoril Bojdenhauzen. -
Smotrite, oni pokazali nam, chto mogut vyzvat' zemletryasenie. No ved' oni
govoryat, chto mogut i predotvratit' ego! Esli eto dejstvitel'no tak, to vse
prosto velikolepno! Mozhno bylo by zdorovo povysit' ceny na nedvizhimost'. Kak
vy dumaete, Vejd, mozhno na nih polozhit'sya?
- Ne znayu, - otvetil sherif. - Znayu tol'ko - oni sdelali to, chto
obeshchali.
SHerif byl tolstyak s krasnym licom. Na ego golove lovko sidela
shirokopolaya shlyapa, a na vorotnike rubashki krasovalas' bulavka v vide
amerikanskogo flaga s brilliantom i rubinom. Na poyase boltalsya pistolet
44-go kalibra s pyat'yu zarubkami na rukoyatke. |ti zarubki on sdelal
sobstvennoruchno i ves'ma staratel'no. Po ego slovam, oni oznachali pyateryh
zastrelennyh im prestupnikov. Na samom dele eti zarubki napominali lish' o
tom, chto, vyrezaya ih, on zdorovo poranil sebe palec.
- Vosem' tysyach dollarov v mesyac - eto normal'nye den'gi. YA by dazhe
skazal, cena ves'ma razumnaya, - proiznes Bojdenhauzen.
- Kak posle zagraditel'nogo ognya... - povtoril Raker, vse eshche glyadevshij
na pole, okutannoe oblakom pyli.
- |to nevozmozhno, - skazal Fajnshtejn.
- CHto, dve tysyachi dollarov slishkom dorogo dlya vas? - sprosil ego Uajt s
ottenkom prezreniya, izbegaya serditogo vzglyada Karpvella. SHerifu ne hotelos'
vyslushivat' ocherednoj uprek v antisemitizme.
- Delo ne v den'gah. YA dal by v desyat' raz bol'she na obrazovanie. YA uzhe
dal v pyat'desyat raz bol'she na bol'nicu. No eto shantazh. Vymogatel'stvo. Vy
ponimaete eto, Vejd? Znaete li vy, v kakoj strane my zhivem?
- V Amer-rike, mister Fajnshtejn, v blagoslovennoj Bogom Amerike, -
protyanul Uajt. Govorya eto, on vypyatil grud', no vynuzhden byl shvatit'sya za
poyas s pistoletom, chtoby tot ni svalilsya s vnezapno podtyanuvshegosya zhivota. U
nego vsegda byli nedorazumeniya s Fajnshtejnom, ch'e zhalostlivoe serdce, kak
kazalos' sherifu, oblivalos' krov'yu ot sochuvstviya ko vsyakim smut'yanam,
brodyagam i podonkam. A ne k biznesmenam, sherifam i drugim poryadochnym lyudyam,
kotorye sdelali San-|kvino odnim iz samyh priyatnyh ugolkov v okruge.
Ved' bylo zhe im skazano, chto oni mogut i dal'she procvetat', esli
proyavyat blagorazumie i nikto ne poteryaet golovy. V konce koncov, eto ves'ma
razumnoe predlozhenie. Kto-to pozvonil sherifu Uajtu i skazal, chto mozhet
vyzyvat' zemletryasenie. Kogda sherif ponyal, o chem rech', on poslal ih k chertu.
No emu zayavili, chto na sleduyushchij den', v polden', budet zemletryasenie.
I ono dejstvitel'no proizoshlo! Samoe slaboe iz vseh vozmozhnyh. Prosto
nebol'shie kolebaniya pochvy. Potom oni vnov' pozvonili i skazali, chto
prepodnesut San-|kvino eshche odin nebol'shoj podarok - zemletryasenie siloj v
dva balla po shkale Merkalli. Takoe zemletryasenie oshchushchayut pticy i nebol'shie
zhivotnye, a lyudi zametyat kolebaniya pochvy pod nogami, esli okazhutsya v
otkrytom pole. |to proizojdet v 15.55.
Oni prigrozili Uajtu, chto mogut vyzvat' zemletryasenie, kotoroe
pohoronit gorod i unichtozhit chelovecheskuyu civilizaciyu. No oni ne sumasshedshie.
Oni mogut garantirovat', chto zemletryasenij voobshche ne budet. I vsego za
vosem' tysyach dollarov v mesyac - po dve tysyachi dollarov s kazhdogo iz chetyreh
samyh uvazhaemyh grazhdan okruga. Cena ochen' razumnaya.
Sejchas uzhe bol'she 15.55, i eti lyudi dokazali: oni v sostoyanii sdelat'
to, chto obeshchali. No nekotorye, po mneniyu sherifa, poveli sebya nerazumno.
- SHantazh, - snova povtoril Fajnshtejn. - Vy pravy, Vejd. |to Amerika, a
amerikancy ne platyat vymogatelyam.
- YA horosho ponimayu vashi chuvstva, Harris, - vmeshalsya Karpvell. - I
Sonni, i Dorn tozhe ponimayut. No ya schitayu, vy neskol'ko uproshchaete problemu,
kak i sherif. Mozhno vzglyanut' na eto kak na strahovku, a ne kak na
vymogatel'stvo. Kak vy dumaete, skol'ko soglasilis' by dat' zhiteli
San-Francisko, chtoby izbezhat' strashnogo zemletryaseniya 1906 goda? - On ne dal
Fajnshtejnu otvetit'. - Vo vsyakom sluchae, podumajte nad etim. Soberemsya
segodnya vecherom v vosem' chasov v moem ofise. Togda vse i reshim.
Oni vozvrashchalis' v gorod pochti v polnom molchanii, ne otvechaya na popytki
Uajta, sidevshego za rulem svoego chernogo limuzina, zavyazat' razgovor.
V tot vecher Fajnshtejn pribyl v ofis Lestera Karpvella poslednim. Vse
povernulis' k nemu, kogda on voshel v bogato otdelannyj derevyannymi panelyami
kabinet i akkuratno zakryl za soboj dver'.
Dostav konvert iz zadnego karmana bryuk, on brosil ego na stol. V nem
bylo dve tysyachi dollarov pyati-, desyati- i dvadcatidollarovymi kupyurami,
byvshimi v upotreblenii.
- Vot, - proiznes on, - zdes' dve tysyachi. |to moj pervyj i poslednij
vznos v pol'zu etih naglecov. My kupim u nih odin mesyac. Segodnya noch'yu ya edu
v Vashington, chtoby dolozhit' obo vsem pravitel'stvu.
- Vy pomnite, o chem nas preduprezhdali? - sprosil Raker. - Esli my
zagovorim, budet zemletryasenie. Strashnoe zemletryasenie. Mogut pogibnut' vse
zhiteli San-|kvino.
- Ne dumayu, - otvetil Fajnshtejn. - Ved' oni poluchat svoi vosem' tysyach.
No nikto ne dolzhen znat', chto ya sobirayus' v Vashington.
- Ne dumaete? - gromko peresprosil Bojdenhauzen - Vy tak ne dumaete? No
ya ne mogu zhit', polagayas' na to, chto vy dumaete ili ne dumaete. Poslushajte,
- prodolzhal on, - my otkryli dveri nashej obshchiny vam, Fajnshtejnam, eshche v te
dalekie dvadcatye gody, kogda zhiteli mnogih gorodov otnyud' ne goreli
zhelaniem videt' u sebya podobnyh grazhdan. My vas radushno prinyali. YA ne
govoryu, chto vy ne davali deneg na bol'nicu i na vse ostal'noe. YA govoryu, chto
vy, chert voz'mi, chlen nashej obshchiny i ne imeete prava podvergat' nas
opasnosti. Vot o chem rech'.
- A ya vam skazhu, Sonni Bojdenhauzen, ne tak uzh radushno vy nas prinyali,
hotya my i nashli zdes' neskol'ko horoshih druzej, sredi kotoryh, odnako,
nikogda ne bylo Bojdenhauzenov, hotya, v obshchem-to, eto nebol'shaya poterya. No ya
schitayu sebya chlenom bolee shirokoj obshchiny. K nej otnosyatsya i vse bednye goroda
nashego okruga, odnomu iz kotoryh, ves'ma veroyatno, pridetsya odnazhdy
otkapyvat' svoih detej iz-pod oblomkov skal tol'ko potomu, chto on ne smozhet
zaplatit' vymogatelyam. Vot o chem ya dumayu.
- A ya dumayu, - vzorvalsya Sonni Bojdenhauzen, - chto chertovski blagodaren
sud'be za to, chto mogu chuvstvovat' sebya v bezopasnosti i ni o chem ne
bespokoit'sya! Kak ya schastliv, chto moi deti izbavleny ot opasnosti! Vy hotite
ubit' moih detej, Harris? |togo vy hotite?
Harris Fajnshtejn opustil glaza na sverkayushchuyu, polirovannuyu poverhnost'
dubovogo stola korporacii Karpvellov - nastoyashchij shedevr stolyarnogo
iskusstva, stol peredavalsya ot odnogo Karpvella k drugomu na protyazhenii
mnogih pokolenij etoj sem'i patriciev San-|kvino. |to byli poryadochnye lyudi.
Kak i ego otec, Fajnshtejn horosho znal etu sem'yu.
Imenno eta mysl' byla odnoj iz samyh nepriyatnyh i tyazhelyh, kogda on
razdumyval, kak emu postupit'. S minutu on kolebalsya, glyadya na lica
okruzhavshih ego lyudej. Drug... vrag... Emu ne hotelos' podvergat' opasnosti
nich'yu zhizn'. |ti lyudi byli chast'yu ego sobstvennoj zhizni. Oni dejstvitel'no
znachili dlya nego gorazdo bol'she, chem lyubye drugie, zhivushchie v Los-Andzhelese,
v San-Francisko ili v inom gorode Kalifornii, kotorye tozhe mogut okazat'sya
zhertvami shantazhistov.
Dejstvitel'no, Harris, skazal on sebe, ne slishkom li ty vozgordilsya? Ty
zabyl, kak v 1936 godu vmeste s Sonni igral v zashchite futbol'noj komandy
San-|kvino i vy pobili togda "Los-Andzheles gotik"? A kak likovala vsya
komanda, kogda tebya ob®yavili samym "gryaznym" futbolistom shtata, poluchivshim
naibol'shee kolichestvo shtrafnyh? Oni utashchili po takomu sluchayu celyj bochonok
piva i zdorovo napilis'! A Uajt! Uajt nikogda ne igral v futbol pod tem
predlogom, chto emu nuzhno ohotit'sya, chtoby dobyt' chto-nibud' dlya semejnogo
stola. No vse znali istinnuyu prichinu, po kotoroj Vejd otpravlyalsya osen'yu na
ohotu: on prosto staralsya izbezhat' obvinenij v tom, chto boitsya igrat' v
amerikanskij futbol. O ede vsegda zabotilsya otec Vejda, a sam on provodil
vremya v kinematografe, voshishchayas' molodym geroem, osvaivayushchim amerikanskij
Zapad i ne poseshchayushchim shkolu iz-za togo, chto vynuzhden dobyvat' sem'e uzhin
ohotoj.
A lyubveobil'nyj Dorn! Dorn, ot kotorogo v predposlednem klasse srednej
shkoly zaberemenela Perl Fansuort, posle chego ej prishlos' uehat' iz goroda?
Ili kak zaberemenela ot nego sestra Sonni, kogda on eshche tol'ko zakanchival
shkolu, i kak emu prishlos' na nej zhenit'sya?
I, konechno, Les Karpvell. Prosto prekrasnyj chelovek.
Harris Fajnshtejn vnov' opustil glaza i podumal, pochemu sejchas vse ne
tak prosto i yasno; kak ran'she, kogda on uchilsya v shkole i izuchal s otcom
Talmud. Togda vse bylo ponyatno. Teper' yasno tol'ko odno: on prosto durak, i
emu ochen' hochetsya, chtoby kto-nibud' podskazal, chto horosho, chto ploho i chto
sejchas sleduet delat'. No etogo ne budet. Gospod' nagradil ego razumom,
chtoby pol'zovat'sya im. Harris Fajnshtejn obvel vzglyadom svoih druzej i,
vzglyanuv na ukrashennuyu dragocennymi kamnyami bulavku na vorotnike sherifa
Uajta, skazal ochen' medlenno i ochen' pechal'no:
- YA dolzhen sdelat' to, chto dolzhen, a eto nelegko. K mne ochen' zhal', chto
vy ne vmeste so mnoj.
Broshennyj im konvert lezhal na stole. Sonni Bojdenhauzen vytashchil iz
svoego attashe-kejsa takoj zhe konvert i polozhil ryadom. Karpvell dobavil svoj,
to zhe sdelal Dorn Raker.
SHerif Uajt sobral vse konverty v nebol'shoj plastikovyj meshok dlya
musora. CHetvero ostal'nyh molcha sledili za tem, kak on zavyazal meshok krasnym
telefonnym kabelem, sdelav naposledok nebol'shoj bant.
- CHtoby ne bylo utechki, - skazal on. No nikto ne ulybnulsya. Harris
Fajnshtejn izbegal vzglyadov ostal'nyh muzhchin.
- Nu chto zh, do svidaniya, - skazal on.
- Sobiraetes' v Vashington? - sprosil Dorn Raker.
- Da, segodnya vecherom, - otvetil Fajnshtejn.
- Poslushajte, - proiznes Sonni Bojdenhauzen. - To, chto ya skazal o vashej
sem'e, kak ee prinyali zdes', v San-|kvino, nu kak budto vam sdelali
odolzhenie... Vy ponimaete, chto ya imel v vidu...
- Ponimayu, - otvetil Fajnshtejn.
- YA dumayu, vam eto udastsya, - skazal Karpvell.
- Spasibo.
- Mne by ochen' hotelos', chtoby ya mog skazat', chto vy postupaete
pravil'no, i chto ya ne proch' sdelat' eto vmeste s vami, - zametil Sonni
Bojdenhauzen. - No ya vse-taki dumayu, chto vy postupaete oprometchivo.
- Vozmozhno, no... - Harris Fajnshtejn ne zakonchil frazy.
Kogda za nim zakrylas' ogromnaya, s mednoj inkrustaciej dver' kabineta
Karpvella, samogo uvazhaemogo svyatilishcha vlasti v San-|kvino, sherif Uajt
vydvinul predlozhenie.
Sdelal on eto, pokazav pal'cem na zarubki na rukoyatke svoego pistoleta.
Les Karpvell dazhe ne zahotel zametit' etot zhest, a Dorn Raker skazal
sherifu, chto Fajnshtejn sam mozhet legko steret' ego v poroshok, poetomu luchshe
by Vejdu zabyt' o pistolete.
Karpvell zametil, chto Fajnshtejn, mozhet byt', i prav. S nim soglasilsya i
Raker. I Bojdenhauzen. No vse oni byli edinodushny v tom, chto u nih sem'i, i,
chert voz'mi, razve oni i tak uzhe ne sdelali dostatochno, zaplativ za kazhdogo,
kto zhivet v gorode i okruge San-|kvino?
- YA schitayu, chto my postupaem kak samye durackie filantropy. Po dve
tysyachi dollarov s kazhdogo iz nas za kazhdyj proklyatyj mesyac. I ni s kogo
bol'she ne prosim, dazhe s sherifa, potomu chto deneg u nego net, - skazal
Raker. - Poetomu nikto, chert voz'mi, ne imeet prava tykat' v nas pal'cem.
Nikto.
- YA znayu tol'ko odno, - zametil Bojdenhauzen, - u nas est' shans
izbezhat' zemletryasenij. A teper' eta poezdka v Vashington mozhet isportit' vse
delo. |to nepravil'no. Nuzhno platit' i sohranyat' spokojstvie.
- Gospoda, vy pravy, a Harris oshibaetsya, - zaklyuchil Les Karpvell. -
Tol'ko ya vse zhe ne znayu, naskol'ko my bolee pravy, chem on.
Zatem sherif Uajt predlozhil svoj plan dejstvij.
- Vot, slushajte. Mne veleno zavtra utrom prinesti den'gi. Poka ne
izvestno - kuda. Predpolozhim, ya idu na mesto, gde by oni ni bylo, i pryachus'
tam. Ponimaete, maskiruyus' kak nastoyashchij rejndzher, kak nas uchili na letnih
sborah Nacional'noj gvardii. Zatem, kogda kto-to pridet za den'gami,
proslezhu za nim. Poryadok! A kogda doberus' do nih, u menya est' priemy, togda
- trah! Pushchu v hod karabin. Ba-bah! Potom ruchnye granaty. Ba-bam! Ili ya ih
vseh poubivayu, ili sam budu ubit... Dayu vam slovo kapitana Nacional'noj
gvardii shtata Kaliforniya...
Troe uvazhaemyh grazhdan San-|kvino byli edinodushny:
- Prosto ostav'te den'gi tam, gde skazhut.
Posle togo kak vse ushli. Les Karpvell eshche dolgo sidel v kabinete. Potom
podoshel k stolu i nabral nomer telefona svoego blizkogo druga, pomoshchnika
prezidenta.
- Esli to, chto ty govorish', Les, pravda, oni sposobny razrushit' vsyu
Kaliforniyu.
- Pohozhe na to, - otvetil Karpvell.
- Nu i nu... |to vse, chto ya mogu tebe skazat'. S takoj informaciej ya
pojdu pryamo naverh. Nemedlenno svyazhus' s prezidentom.
Pomoshchnik byl prosto shokirovan reakciej prezidenta, On izlozhil
poluchennuyu informaciyu chetko i professional'no, tak, kak sdelal eto Les
Karpvell. Les Karpvell CHetvertyj, v proshlom agent Byuro strategicheskih
issledovanij, absolyutno nadezhnyj Lester Karpvell. Vremya. Ugrozy.
Zemletryasenie. Nikakih domyslov. Tol'ko fakty.
Odnako, kogda pomoshchnik zakonchil, prezident skazal;
- 0'kej. A teper' zabud'te ob etom. I nikomu ni slova.
- Odnako, ser... Vy mne ne verite?
- YA vam veryu.
- No zdes' est' chem zanyat'sya lyudyam iz FBR. YA mogu soobshchit' im vse
detali.
- Vy nikomu nichego ne skazhete. Vy budete hranit' absolyutnoe molchanie.
Absolyutnoe. |to vse. Spokojnoj nochi.
Pomoshchnik podnyalsya, chtoby vyjti, no prezident ostanovil ego:
- Ostav'te, pozhalujsta, svoi bumagi zdes'. I ne o chem ne bespokojtes'.
My ne tak uzh bezzashchitny.
- Da, ser, - skazal pomoshchnik i polozhil zapisi na stol.
Kogda on vyshel, prezident brosil ih v stoyavshuyu ryadom s ego stolom
elektricheskuyu mashinku dlya unichtozheniya bumag, nadezhnoe ustrojstvo,
garantiruyushchee, chto nikakaya informaciya ne vyjdet iz etogo pomeshcheniya vmeste s
kakoj-nibud' vybroshennoj bumazhkoj. Mashina s zhuzhzhaniem proglotila svoyu
dobychu.
Zatem prezident pereshel iz kabineta v spal'nyu, dostal iz verhnego yashchika
komoda telefonnyj apparat krasnogo cveta i snyal trubku.
Eshche ne otzvuchal pervyj gudok, a na drugom konce provoda uzhe vzyali
trubku.
- My sledim za etim delom, - uslyshal prezident.
- V Kalifornii?
- Da.
- Vy operativny.
- Prihoditsya.
- |ti lyudi, kto by oni ni byli, mogut vyzvat' bedstvie, - skazal
prezident.
- Mogut.
- Vy sobiraetes' ispol'zovat' etogo vashego special'nogo agenta?
- CHto-nibud' eshche, gospodin prezident?
- Nu, ya hotel by vse-taki znat', sobiraetes' li vy zadejstvovat' ego?
- |ta informaciya ne prinesla by vam nikakoj pol'zy, ser. Vdrug vam
zahochetsya najti ego v tolpe na snimke, esli gazetchiki sumeyut chto-nibud' tam
sfotografirovat'?
- Dopustim, vy poshlete etogo cheloveka i poteryaete ego, chto togda? -
sprosil prezident.
- Togda my poteryaem ego.
- Ponimayu.
- Esli eto mozhet vas neskol'ko uspokoit', ser, skazhu, chto my derzhim
situaciyu pod kontrolem. Prestupnikam ot nas ne ujti.
- Znachit, vy vse-taki ego ispol'zuete?
- Spokojnoj nochi, gospodin prezident. - Zazvuchal signal otboya, i
prezident ubral apparat v yashchik komoda. Pryacha ego pod odnoj iz svoih rubashek,
on zadumalsya: interesno, a kak zovut etogo special'nogo agenta?
Ego zvali Rimo, i on prochital vsego odnu knigu po geologii iz teh, chto
byli poslany emu v otel' "Svyatoj Tomas". Ne bol'she pyati minut on
rassmatrival shemy geologicheskih plastov v rajone Kalifornii i ne obratil
voobshche nikakogo vnimaniya na prepodavatelya, kotoryj tolkoval chto-to naschet
razlomov i zemletryasenij, polagaya, chto imeet delo s torgovym agentom,
nedavno vzyatym na sluzhbu v kompaniyu, zanimayushchuyusya geologicheskim
oborudovaniem.
Ne to chtoby Rimo ne staralsya. Net, uchebnik kolledzha po osnovam geologii
on prochel ot korki do korki. Golova ego byla bukval'no nabita izobrazheniyami
skal, rek i surovyh lyudej. On ponyal vse, chto prochel, no eto ostavilo ego
sovershenno ravnodushnym. Na sleduyushchij den' on zabyl vosem'desyat pyat'
procentov prochitannogo, a eshche cherez den' - chetyrnadcat'.
Edinstvennoe, chto on zapomnil, - eto "modificirovannaya shkala sily
zemletryasenij Merkalli". On ne ponyal, chto eto takoe, no v pamyati vse zhe
ostalos', chto est' takaya shtuka, kotoruyu geologi nazyvayut modificirovannoj
shkaloj sily zemletryasenij Merkalli.
On dumal ob etom, stoya na krutom utese i razglyadyvaya torchashchie zdes' i
tam vershiny, pokrytye zelenym mhom. Vozmozhno, on stoit kak raz na etoj samoj
modificirovannoj shkale Merkalli. No tak eto ili ne tak, teper' eto nevazhno.
Vazhno drugoe. V sta yardah ot nego nachinalas' nebol'shaya, porosshaya travoj
vzletno-posadochnaya polosa, prohodyashchaya pryamo po krayu utesa i obryvayushchayasya na
ego ploskoj vershine, gde predstoit umeret', po krajnej mere, pyaterym. Oni
budut ubity tiho i ochen' professional'no; v konechnom schete nikto i ne
podumaet, chto proizoshlo nechto bol'shee, chem prosto neschastnyj sluchaj.
A ubivat' Rimo umel.
On opersya na prichudlivo izognutoe derevo, vsej kozhej oshchushchaya, kak svezhij
solenyj veter s Karibskogo morya ovevaet teplom ego telo i laskaet dushu. Lico
Rimo s zhestkimi chertami bylo opaleno solncem. On zakryl gluboko posazhennye
glaza, skrestil ruki na grudi, prikrytoj polosatoj rubashkoj, i uselsya
poudobnee. Do nego donosilsya razgovor treh muzhchin, sidevshih okolo nebol'shogo
fermerskogo gruzovichka. Oni sovershenno uvereny v tom, chto ni odin belyj ne
smozhet blizko podobrat'sya k nim skvoz' zdeshnie zarosli. Nu nikak ne smozhet.
Oni uvereny takzhe, chto gruz skoro pridet. A na sluchaj kakih-libo
neozhidannostej u nih nagotove karabiny, i s rasstoyaniya v dvesti yardov oni
mogut prodyryavit' lyubogo, kto zahochet im pomeshat'. D-da, s-ser, prodyryavit'
samym nailuchshim obrazom. Sdelat' dyrku v bryuhe ili chut' ponizhe, a, Rufes?
On povernul golovu, chtoby solnce svetilo sprava. Lico ego uzhe zazhivalo
posle ocherednoj plasticheskoj operacii, i on dal sebe slovo, chto eto v
poslednij raz. Bol'she on ne pozvolit im izmenyat' ego vneshnost'. Sejchas on
vyglyadel pochti tak zhe, kak v te vremena, kogda zhil kak vsyakij normal'nyj
chelovek, sostoyashchij na voennom uchete, s hranyashchimisya v Vashingtone otpechatkami
pal'cev, s kreditnoj kartochkoj, razlichnymi schetami i udostovereniem lichnosti
na imya policejskogo Rimo Uil'yamsa. Emu nravilos' ego togdashnee lico. |to
bylo samoe chelovecheskoe lico iz vseh, kotorye on kogda-libo imel. Ego
nastoyashchee lico.
I, esli kto-nibud' iz teh, kto znal ego ran'she, vstretit ego teper' i
podumaet, chto etot chelovek emu kogo-to napominaet, to ne smozhet dazhe
predpolozhit', chto eto - policejskij po imeni Rimo Uil'yams. Potomu chto
policejskij Rimo Uil'yams neskol'ko let nazad byl kaznen na elektricheskom
stule v shtate N'yu-Dzhersi za ubijstvo v temnom pereulke kakogo-to torgovca
narkotikami.
Torgovec narkotikami byl dejstvitel'no ubit, no ubil ego vovse ne Rimo
Uil'yams. Spravedlivo poetomu, chto on i ne umer na elektricheskom stule. Ves'
etot tryuk ponadobilsya pravitel'stvu dlya togo, chtoby ubrat' otpechatki pal'cev
i drugie dannye iz vseh kartotek i dos'e, prevrativ Rimo v cheloveka,
kotorogo yakoby ne sushchestvuet.
Priyatno chuvstvovat' blizost' Karibskogo morya, ono kak budto vlivaet
novye zhiznennye sily. Rimo iznyval ot zhelaniya somknut' veki i zadremat'.
No tut odin iz muzhchin, sidevshih u gruzovichka, skazal drugim, chto
boitsya.
- Esli chto-to pojdet ne tak, slysh'-ka, ya ub'yu teh belyh parnej, chto
priletyat. Segodnya dolzhna pribyt' samaya bol'shaya partiya, kakuyu my kogda-libo
poluchali. I vseh "faraonov" ya tozhe perestrelyayu. Tak i sdelayu. D-da, s-ser.
Policejskij, chto vstanet na puti stariny Rufesa, - mertvec.
Ladno, Rufes, hochesh' zastrelit' belyh parnej, tvoe delo. |to izbavit
menya ot lishnih hlopot, podumal Rimo. On prislushalsya, ne razdaetsya li skvoz'
laskovyj plesk voln pod utesom shum motora.
Rufes podgotovil dlya svoih kompan'onov eshche i poleznyj sovet. On skazal
im, chtoby oni ne bespokoilis'.
- A chego bespokoit'sya, Rufes?
- Naschet togo, chto govorit staruha s holma.
- A ya i ne znal, chto ona opyat' chto-to skazala, paren'.
Otryvistye anglijskie frazy zvuchali s melodichnoj napevnost'yu. Takaya
manera rechi, svojstvennaya urozhencam stran Karibskogo bassejna, kazhetsya,
poslednee, chto ostalos' u nih ot ne takih uzh horoshih, no i ne sovsem plohih
kolonial'nyh vremen. Teper', pohozhe, oni okonchatel'no utratili vsyakie
nravstvennye principy.
- Naschet nashego segodnyashnego del'ca.
- Ty, Rufes, ne rasskazyval nam, chto staruha s holma chto-to govorila ob
etom.
- A... ne imeet znacheniya.
Rimo byl uveren: Rufes uzhe zhaleet, chto zagovoril na etu temu. Nu, da
eto nevazhno. Skoro vse ego sozhaleniya konchatsya.
Ostrov blagouhal gustym celebnym aromatom cvetushchih rastenij. Kazalos',
vydelyaemyj imi kislorod oshchushchalsya na vkus. No ne samolet li eto? Rimo ne
hotelos' provesti v ozhidanii celuyu noch'.
- Nu i chto skazala staruha o segodnyashnem dele, Rufes?
- Da ne zabivajte sebe etim mozga, parni. Vse budet v poryadke.
- Ili ty, Rufes, sejchas zhe rasskazhesh' mne vse, ili ya beru gruzovik -
moj gruzovik - i vozvrashchayus' domoj. YA ostavlyu tebya i ves' tvoj gruz zdes',
na utese, a otsyuda do goroda pochti sutki hod'by.
- Ona skazala, chto vse budet v polnom poryadke, drug.
- Vresh' ty vse.
- Nu ladno, rebyata. Sejchas ya skazhu vam pravdu, i vy srazu zhe uderete,
kak devchonki.
- YA ne trus kakoj-nibud'. Govori.
Molodec, Rufes, podumal Rimo, kotoromu ne ulybalos' gonyat'sya za kazhdym
v otdel'nosti. Udobnee, kogda vse derzhatsya vmeste. Sygraj na ih muzhskoj
gordosti, kroshka Rufes. Kak eto delayut s morskimi pehotincami.
- Tak vot, druz'ya, staruha skazala, chto esli my segodnya pojdem na delo,
to stolknemsya s siloj s vostoka, s kem-to, kogo ona nazyvaet vostochnym
bogom. Protiv nego ne mozhet vystoyat' ni odin chelovek. Vot i vse.
Vozle gruzovika razdalsya smeh. Rimo pochuvstvoval oblegchenie.
- Nu, Rufes, nu i shutnik zhe ty! Ha-ha-ha...
- YA tozhe v eto ne veryu. Ona skazala, chto my vstretimsya s chem-to
strashnym. S takim bystrym chelovekom, chto nikto dazhe ne smozhet ego uvidet'.
Teper' rassmeyalsya i drugoj kompan'on Rufesa.
- YA rad, chto moya komanda ne klyunula na etu erundu, - vnov' razdalsya
golos Rufesa. - Staruha zayavila, chto chernyj kamen' smerti vyigraet u zelenyh
kamnej zhizni.
Smeh stih. Poslyshalsya shum motora. Odnomotornyj samoletik marki
"Bichkraft" zakanchival svoj opasnyj rejs iz Meksiki i skoro dolzhen byl
prizemlit'sya. Pilot samoleta i ego passazhir dopustili nebol'shuyu promashku.
Oni sdelali oshibku, kakuyu nikak nel'zya sovershat', esli hochesh' uspeshno vozit'
geroin. Oni skazali lishnee.
Net, nichego konkretnogo - vsego lish' ostorozhnoe predlozhenie koe-chto
prodat'. Odnako iz ostorozhnogo predlozheniya koe-chto prodat' opredelili mesto.
Zatem kto-to vychislil vremya i prosledil, kogda malen'kij samolet podnyalsya v
vozduh. Vse eto bylo svedeno vmeste i zavershilos' telefonnym zvonkom, posle
chego zdes' i poyavilsya Rimo Uil'yams, kotoryj grelsya sejchas na solnyshke i
prislushivalsya k myagkomu pevuchemu govoru urozhencev ostrovov Karibskogo morya.
Da, zdes' nahodilsya Rimo Uil'yams, kotorogo vot uzhe okolo desyati let
gotovili tak, kak ne gotovili nikogo na Zapade, gotovili delat' to, chto on
delal teper' luchshe lyubogo belogo. Ego gotovili ubivat'. Ubivat' rukami.
Svoim umom. Svoim telom. On byl natrenirovan tak, chto stal uzhe v chem-to
sovershenno inym sushchestvom.
Syuda priblizhalsya samolet s gruzom geroina i lyud'mi, polagavshimi, chto za
eto im grozit samoe bol'shee tyuremnoe zaklyuchenie srokom ot pyati do desyati
let, esli popadetsya nevazhnyj advokat ili ne udastsya kupit' blagosklonnost'
sud'i. Da i to, esli oni budut shvacheny s polichnym.
No, pomimo sudov, byli i drugie organizacii, kotorye borolis' s
prestupnikami. |ti organizacii schitali, chto, navernyaka, bylo by luchshe, chtoby
te, kto vvozit geroin, perestali etim zanimat'sya. I navernyaka budet luchshe,
esli umirat' ot nego budut ne deti, a te, kto vvozit etu otravu.
Vse, chto tvorilos' v verhnih eshelonah vlasti, podskazyvalo Rimo, chto
verhi ne protiv ukol'chika. Ukol'chika tem, kto vvozit geroin. Vot uzhe pochti
god Rimo delal ukoly importeram narkotikov. V promezhutkah mezhdu nastoyashchimi
zadaniyami. Takimi, naprimer, kak chtenie etih durackih knig po geologii. Emu
skazali, chto eto zadanie osoboj vazhnosti.
Rimo sledil za tem, kak vyrastali razmery "Bichkrafta" - ot malen'koj
tochki do krylatogo apparata. CHtoby ne byt' obnaruzhennym, samolet shel ochen'
nizko, nad samoj vodoj. Dolzhno byt', vel ego horoshij pilot: nikakih krugov,
priblizhaetsya strogo po pryamoj. Rimo smotrel na nego, starayas' opredelit',
chto tam za lyudi i kak s nimi postupit'. Uvidev, kak poryvy vetra kidayut
belyj samoletik iz storony v storonu, on soobrazil, chto mozhno sdelat'. V
pervyj moment on nemnogo zasomnevalsya, no vse zhe reshil poprobovat'.
S bezmolviem zmei i bystrotoj koshki on kinulsya v nizkie zarosli na krayu
nebol'shoj polyany. Tam on szhalsya v tugoj komok. Nebol'shaya zhaba proshmygnula
pered samym ego nosom, zatem pril'nula k zemle, pytayas' otgadat', kakoe
otnoshenie k prirode imeet eto strannoe sushchestvo. Samoletik eshche raz kinulo v
storonu, zatem on kosnulsya kolesami zemli, podprygnul i, nakonec, pobezhal po
trave.
Rimo sorvalsya s mesta. Centr tyazhesti ego tela ustremilsya vpered so
skorost'yu tennisnogo myacha, poslannogo moshchnym udarom v centr ploshchadki. On
mchalsya, edva kasayas' nogami vygorevshej na solnce travy, kak by skol'zya nad
nej, poka ni uhvatilsya za hvostovoe operenie samoletika i ni pobezhal vmeste
s nim, krepko derzhas' za hvost i skol'zya nogami no zemle.
Vyhlopy motora bili emu pryamo v lico. Rimo postaralsya opustit' ponizhe
hvost prygayushchego po nerovnostyam samoleta. Vperedi, u dal'nego konca
ploshchadki, vsego lish' primerno v soroka yardah, stoyal gruzovichok i okolo nego
troe muzhchin. Pilot vyklyuchil motor i nachal tormozit'. V etot moment Rimo
sil'no nadavil na hvost samoleta, otchego nos ego rezko poshel vverh, kolesa
otorvalis' ot zemli, sdelav tormoza bespoleznymi. Zatem nos samoleta snova
opustilsya, Rimo opyat' nazhal na hvost i, slegka podtolknuv ego vlevo,
zastavil samolet dvigat'sya pravee. Sdelat' eto bylo sovsem netrudno, i on
napravil samolet pryamo na gruzovichok, sbiv odnogo iz muzhchin eshche vrashchavshimsya
propellerom. Dvoe drugih tol'ko teper' shvatilis' za oruzhie. Rimo slyshal,
kak v pilotskoj kabine chto-to krichali po-francuzski. On mog tol'ko
predstavit', kakie rugatel'stva obrushivayutsya sejchas na golovu pilota.
Temi, kto nahodilsya v samolete, on reshil zanyat'sya potom.
Rimo pereprygnul cherez hvostovoe operenie k pravomu krylu samoleta i
zaglyanul pod nego. Molodoj muzhchina v belyh shtanah i rubashke lezhal na zemle i
celilsya iz karabina emu v pah. Odnim bystrym dvizheniem Rimo perebrosil svoe
telo cherez krylo i, prygnuv na etogo cheloveka szadi, vonzil bol'shoj palec
emu v glaz i zatem pryamo v mozg.
Drugoj chelovek, tozhe v belom, vyronil ruzh'e i stoyal ne verya svoim
glazam. Na eto emu byla otpushchena vsego lish' dolya sekundy, potomu chto v
sleduyushchee mgnovenie on podvergsya lobotomii. CHerep ego byl prolomlen
korotkim, neulovimym dlya glaza udarom kostyashek pal'cev, szhatyh v kulak.
Propeller samoleta i to nanes by men'she povrezhdenij.
Posle etogo Rimo otkinul dvercu pilotskoj kabiny i vskochil tuda. Odin
iz sidevshih v samolete vse eshche oral chto-to po-francuzski pilotu. U oboih
mezhdu kolen byli zazhaty legkie avtomaty. Golova passazhira, kak okazalos',
derzhalas' na plechah ne stol' nadezhno, kak avtomat na kolenyah.
- Privetstvuyu vas, francuzskie druz'ya, dostavlyayushchie radost' cherez igly,
- proiznes Rimo.
U passazhira, nahodivshegosya blizhe k nemu, byla otlichnaya pricheska v stile
Van Dejka. Prekrasno ulozhennye sedye volosy vdrug zalilis' krov'yu, krov'
rasteklas' i po licu.
Rimo zametil, kak okruglilis' glaza pilota, kogda tot uvidel, vo chto
prevratili lico ego passazhira razyashchie ruki.
- Gruz nahoditsya pryamo za etim kreslom, mes'e. Mozhete vzyat' ego
celikom. YA dostavlyu vas, mes'e, v lyuboe mesto. Kuda ugodno.
- Ty govorish' eto, konechno, ot bol'shoj lyubvi ko mne, - otvetil Rimo i
otvesil pilotu korotkij, no sil'nyj udar v golovu.
Tak, s samoletom pokoncheno. Teper' naruzhu - k cheloveku, kotorogo udaril
propeller.
U togo byli sedeyushchie volosy, i Rimo zametil, chto v glaza smerti on
smotrit s nesomnennym blagorodstvom, chto govorilo o sile duha, kotoraya odna
tol'ko mozhet zastavit' cheloveka dumat' v takoj moment o dostoinstve.
Muzhchina edva mog govorit'. No vse zhe on vydohnul:
- Ty tot, o kom preduprezhdala staruha, da?
Rimo pozhal plechami:
- Mozhet, v sleduyushchij raz, budesh' prislushivat'sya k sovetam.
- Da, tot samyj... - eshche tishe proiznes muzhchina.
- A ty, dolzhno byt', Rufes. YA slyshal vash razgovor.
- Net, ya ne Rufes. Rufes mertv.
- Ah, vot kak, izvini, priyatel'. Ne hochu, chtoby ty dumal, budto vse vy
dlya menya na odno lico. Ne takoj uzh ya bezrazlichnyj.
- Mne teper' vse ravno.
- O'kej, poka, - veselo skazal Rimo i prikonchil ego odnim udarom v
visok.
Emu ne hotelos' iskat' v samolete geroin. Mozhet, ego prosto szhech'? On
podzheg samolet, i ego edva ne sbilo s nog vzryvnoj volnoj.
I vse zhe on byl nedovolen soboj. Zateya s samoletom byla prosto
durackoj. On ne nashel prostejshego sposoba atakovat' ih. CHiun, ego uchitel' i
trener, mnogo raz govoril emu: "Ty vsegda ostanesh'sya belym chelovekom, Rimo.
Vam, belym, tol'ko by v igrushki igrat'".
Rimo podumal ob etom, kogda bezhal obratno k sebe v gostinicu. On
nuzhdalsya v horoshej probezhke. Uzhe celuyu nedelyu u nego ne bylo nastoyashchej
raboty.
Dve devushki sledili za tem, kak tolstyak sherif s plastikovym meshkom v
rukah, spotykayas', podnimalsya na nebol'shoj holm. Prohladnyj briz prevrashchal
dalekij voshod solnca v melodiyu, okrashennuyu v krasnye tona, vyzyvaya oshchushchenie
istinnogo pokoya. Bylo smeshno nablyudat' za Uajtom, kovylyayushchim po kamenistoj
trope.
- Dat' by emu hot' razok, - proiznesla odna iz devushek, - on by tut zhe
i podoh.
- Togda ya by neproch'.
Oni sideli pod topolem, vytyanuv nogi. Tyazhelo otduvayas', Uajt dobralsya
do vershiny holma.
- Zdes' vse, - skazal on. - No Fajnshtejn sozdaet nam problemy.
- Nikto ne sozdaet nam nikakih problem, - progovorila odna. - |to tebe
on sozdaet problemy, a ne nam.
Uajt polozhil paket na zemlyu i perevel dyhanie.
- Fajnshtejn sozdaet emu problemy, - skazala odna, obrashchayas' k drugoj.
- U svin'i vsegda problemy s liberalami, - otvetila vtoraya.
- Ne smejtes', devushki... To est', zhenshchiny. On sobiraetsya soobshchit' obo
vsem federal'nym vlastyam v Vashingtone.
- Tak zastreli ego.
- Dobav' eshche odnu zarubku na svoj pistolet, - skazala vtoraya.
- Ne mogu zhe ya prosto vzyat' i zastrelit' ego.
- Nu, a kak eshche mozhno ubit' kogo-to, svin'ya?
- Porosenok, chushka, svin'ya i hryushka! Porosenok prosto boitsya strelyat'
iz svoego bol'shogo durackogo pistoleta.
- Zdes' vse den'gi? - sprosila pervaya devushka.
- Da. No Fajnshtejn otpravilsya v Vashington donosit'.
- Nu, ostanovi ego kak-nibud'. Ty zhe zarabotal eti zarubki na
pistolete.
- YA ne mogu ubit' ego, - povtoril Uajt.
- Togda pridetsya nam, - skazala odna iz devic.
- No ubijstvo... - progovoril sherif.
- Kak vo V'etname...
- Za ubijstvo nas mogut otpravit' v gazovuyu kameru, - probormotal Uajt.
- Ty mozhesh' pogibnut', perehodya ulicu, porosenok.
- |to zemletryasenie... ono, chto, dejstvitel'no mozhet ohvatit' ves'
razlom i sbrosit' Kaliforniyu v Tihij okean? - sprosil Uajt.
- Nel'zya izzharit' yaichnicu, ne razbiv yaic, porosenok.
- A mozhete vy uderzhat' eto pod kontrolem? - sprosil Uajt.
- Povolnujsya, svinyachij vyrodok. Pomuchajsya.
- YA i tak opasayus'.
- Vot i prekrasno. Ty i dolzhen opasat'sya, - skazali devicy v odin
golos. Zatem oni ob®yasnili, chto emu nado sdelat' v svyazi s poezdkoj
Fajnshtejna. I skazali, chto sdelayut sami, kogda tot vernetsya.
- Bez etogo ne obojtis'? - sprosil Uajt.
- A ty chto, hochesh' otpravit'sya v tyur'mu?
- Mozhet byt', vy otravite ego ili zarezhete, ili eshche chto-nibud'
pridumaete? - sprosil Uajt.
Devicy otricatel'no pokachali golovami.
- Na samom-to dele on ne takoj uzh plohoj paren', - skazal Uajt. - YA
hochu skazat', ne nastol'ko plohoj.
Potom oni podelili den'gi. Uajt poluchil desyatuyu chast'. No ego zaverili:
kogda dela dejstvitel'no pojdut, on poluchit v sto raz bol'she.
- YA delayu eto ne tol'ko iz-za deneg, - zaveril ih Uajt.
- Togda otdavaj ih obratno, porosenok, - skazala odna iz devic.
Uajt ne otdal.
V tot zhe den', tol'ko pozdnee, Harrisu Fajnshtejnu s ogromnym trudom
udalos' dobit'sya priema u pomoshchnika ministra vnutrennih del. Pridya v
ministerstvo, on uznal, chto pomoshchnik ministra oznakomilas' s ego informaciej
i peredala ee v sootvetstvuyushchee vedomstvo.
- V kakoe?
- V Federal'noe byuro rassledovanij, - otvetila emu sekretar'.
Posle etogo Fajnshtejn snyal nomer v gostinice, hotya ran'she ne sobiralsya
etogo delat'. Na sleduyushchij den' utrom on otpravilsya v shtab-kvartiru FBR. Da,
tam dejstvitel'no poluchili zapros iz ministerstva vnutrennih del, no ne
ponyali, chto k chemu. Kakoe-nibud' moshennichestvo so strahovkoj?
- Net, - otvetil Fajnshtejn. Togda ego vdrug sprosili o ego proshlom i o
problemah s zhenoj.
- Kakie eshche problemy? - udivilsya Fajnshtejn.
- SHerif Uajt iz San-|kvino soobshchil, chto u vas v poslednee vremya
voznikli slozhnosti v sem'e. On skazal, chto byl by ves'ma priznatelen, kak i
ves' vash gorod, esli by my, v Vashingtone, ne prinimali vser'ez vashi strannye
rechi. My svyazalis' s nekotorymi uvazhaemymi grazhdanami vashego goroda, i vse
oni zaverili nas, chto vy nikakoj opasnosti ne predstavlyaete. Vashi druz'ya,
gospodin Fajnshtejn, ochen' obespokoeny sostoyaniem vashego zdorov'ya. Zdes', v
Vashingtone, est' otlichnye vrachi. Vy mogli by shodit' k odnomu iz nih, esli
vam neudobno sdelat' eto v San-|kvino.
Harris Fajnshtejn ne stal rasskazyvat', chto Kaliforniya, da i drugie
shtaty, skoro mogut okazat'sya v rukah shantazhistov, sposobnyh vyzyvat'
zemletryasenie, kogda oni togo pozhelayut. Vmesto etogo on vernulsya v
ministerstvo vnutrennih del i nakrichal tam na chinovnika, kotoryj, ne
oznakomivshis' s delom, otfutbolil ego v FBR.
On krichal, ponimaya, chto ego povedenie tol'ko podtverzhdaet sluhi o ego
psihicheskom rasstrojstve. On krichal, zaranee znaya, chto nichego ne dob'etsya.
On krichal, potomu chto, chert poberi, on hotel krichat', i potomu chto v
ministerstve vnutrennih del polno idiotov. Esli by oni ne byli prezhde vsego
idiotami, to, konechno, ne sluzhili by zdes'.
- Esli vy vyslushaete menya spokojno, - skazal emu chej-to pomoshchnik
(Fajnshtejn uzhe ne byl uveren, pomoshchnik eto ili net), - to pojmete, chto u nas
vse-taki est' chelovek, zanimayushchijsya tem, o chem vy govorite. Ego zovut Sajlas
Mak-|ndryu. On rabotaet na pervom etazhe. Vot nomer ego kabineta.
CHej-to pomoshchnik vruchil Harrisu Fajnshtejnu polosku bumagi. On vyshel i
napravilsya po neveroyatno dlinnym koridoram ministerstva, takim dlinnym,
budto kto-to special'no proektiroval zdanie s cel'yu zaputat' popavshego syuda
posetitelya. Odnako Harris Fajnshtejn byl nastojchiv. Emu potrebovalos'
dvadcat' pyat' minut, chtoby pohodit' mimo komnat, kotorye, kak on ubedilsya,
ne imeli strogoj poryadkovoj numeracii, i otyskat' kabinet s nomerom,
ukazannym na bumazhke. On postuchal.
- Vojdite, - razdalsya neskol'ko gundosyj golos.
Fajnshtejn voshel. |to byla malen'kaya komnata s goloj elektricheskoj
lampochkoj pod potolkom, brosavshej vokrug yarkij zheltyj svet. On uvidel grudy
bumag i kartonnyh korobok, navalennyh drug na druga i vozvyshayushchihsya koe-gde
pochti na dvenadcat' futov. No cheloveka, priglasivshego ego vojti, on ne
uvidel.
- YA zdes', - donessya golos iz-za ogromnoj kartonnoj korobki, kotoraya,
kazalos', vot-vot razvalitsya pod naporom bol'shih konvertov iz obertochnoj
bumagi. - YA Sajlas Mak-|ndryu.
Fajnshtejn zaglyanul za korobku. Tam, sognuvshijsya nad pishushchej mashinkoj,
sidel chelovek. Ego pidzhak byl broshen na stol, uzel galstuka oslablen, rukava
rubashki zakatany. On byl v ochkah s tolstymi linzami. CHelovek ulybnulsya.
- Mne ne polozhen sekretar', - skazal on i protyanul ruku. U nego bylo
horoshee rukopozhatie - ne slishkom sil'noe, no i ne slishkom slaboe. Uverennoe
rukopozhatie, soprovozhdavsheesya priyatnoj ulybkoj.
- YA Harris Fajnshtejn. Polagayu, vy uzhe slyshali obo mne ot pomoshchnika, ne
znayu, pravda, ch'ego.
- O, - otvetil molodoj chelovek s chestnym otkrytym licom, - net ne
slyshal.
- A pochemu vy togda skazali "O"?
- Potomu chto ya znayu, pochemu vy zdes'. Sadites'.
- Slava Bogu, - skazal Fajnshtejn, oglyadyvayas' v poiskah stula i
ustroivshis', v konce koncov, na kakom-to bol'shom valune. Po krajnej mere,
eto vyglyadelo kak valun. Ili otkolotyj ot nego kusok. No on ne byl gryaznym.
- O'kej, - proiznes Fajnshtejn. - I chto my budem delat'?
- Nu, prezhde vsego skazhite mne, pochemu vy zdes'?
- Vy zhe skazali, chto znaete - pochemu.
Sajlas Mak-|ndryu opustil glaza na pishushchuyu mashinku.
- Pozvol'te mne poyasnit' vam, mister Fajnshtejn. YA rabotayu v upravlenii,
kotoroe zanimaetsya neobychnymi delami. Govorya, chto znayu, pochemu vy prishli
syuda, ya imel v vidu, chto tam naverhu, ne stali razbirat'sya v vashem dele, ne
tak li?
- O, - tol'ko i skazal Fajnshtejn.
- Davajte etim delom i zajmemsya. Rasskazhite mne vashu istoriyu. YA ves'
vnimanie. Mozhet byt', ya sumeyu pomoch' vam.
- Ochen' nadeyus', hotya i somnevayus' v etom, - otvetil Fajnshtejn.
On mel'kom vzglyanul na pokrytoe sloem pyli okno, kotoroe raspolagalos'
pryamo nad zhuzhzhashchim kondicionerom, i nachal govorit', vremya ot vremeni opuskaya
glaza na svoi botinki ili glyadya v pyl'noe okno na iznemogavshij ot zhary
Vashington, a inogda prosto otvodya glaza v storonu, potomu chto byl uveren,
chto i zdes' ego zhdet ocherednaya neudacha. On govoril o tom, chto poyavilas'
real'naya ugroza dlya Ameriki.
Rasskaz ego ne zanyal mnogo vremeni.
- Vot i vse. Teper' vy mozhete zanesti menya v reestr poludurkov i
psihov. Spasibo za vnimanie.
I Fajnshtejn stal podnimat'sya s mesta, no pochuvstvoval ladon' na svoej
ruke. Sajlas Mak-|ndryu smotrel na nego napryazhennym, ispytuyushchim vzglyadom.
Teper' on vyglyadel sovsem inache, chem kogda Fajnshtejn voshel v ego kabinet.
Ego zagoreloe lico poblednelo i vyrazhalo neprikrytyj ispug.
- Ne uhodite, mister Fajnshtejn. Prodolzhajte.
- No eto vse.
- Ne sovsem, mister Fajnshtejn, - skazal Mak-|ndryu. - Vy znaete, ya
geolog. Ko mne otsylayut pomeshannyh na geologii i problemah okruzhayushchej sredy.
Hotel by, chtoby i vy okazalis' odnim iz nih. Ochen' hotel by. No ne dumayu,
chtob eto bylo tak. I vse-taki ya vam veryu.
- No pochemu? Do vas mne nikto ne veril!
- Potomu chto ya geolog, - otvetil Mak-|ndryu. - Mne ne nuzhno govorit' vam
o tom, chto Kaliforniya - oblast', opasnaya v sejsmicheskom otnoshenii. Kazhdyj
god zdes' fiksiruyutsya tysyachi zemletryasenij. Konechno, bol'shinstvo iz nih
ochen' slabye i ne vyzyvayut razrushenij, no vse-taki oni registriruyutsya. A my
zdes' zanimaemsya, v chastnosti, tem, chto sostavlyaem karty mest, gde eti
zemletryaseniya proishodyat. Vot posmotrite. |ti mesta otmecheny na kartah
bulavkami. No v poslednij god ili okolo togo chastota zemletryasenij vrode by
izmenilas'. YA eshche udivlyalsya, chto takoe proishodit, osobenno v poslednie
polgoda. Teper' ponyatno. Kto-to vmeshivaetsya v prirodnye processy.
|ksperimentiruet.
Zazvonil telefon. Mak-|ndryu protyanul ruku v napravlenii zvonka,
razdavshegosya iz-pod grudy zhurnalov.
- Allo, - proiznes on. Zatem slegka otstranil trubku ot uha, tak, chtoby
Fajnshtejn mog slyshat' razgovor.
- Da, sherif Uajt. Da. Byl li on u menya? Byl. A pochemu vy sprashivaete?
Golos Uajta zvuchal iz telefonnoj trubki rovno i ochen' spokojno. Harris
Fajnshtejn byl porazhen, naskol'ko umnym kazalsya Vejd Uajt pri razgovore na
bol'shom rasstoyanii.
- Nu, esli govorit' otkrovenno, mister Mak-|ndryu, my zdes', v
San-|kvino, ochen' bespokoimsya o mistere Fajnshtejne. |to odin iz samyh vidnyh
i uvazhaemyh grazhdan nashego goroda. On ochen' otzyvchivyj chelovek i prinimaet
aktivnoe uchastie v deyatel'nosti mnogih blagotvoritel'nyh organizacij.
Nadeyus', eto ostanetsya mezhdu nami, mister Mak-|ndryu, no Fajnshtejn ochen'
obespokoen zemletryaseniyami. CHrezvychajno obespokoen. On stal dumat', chto
zemletryaseniya yavlyayutsya chast'yu zagovora i chto kto-to ih kontroliruet. Teper'
on pytaetsya ubedit' v etom i drugih. Ne znayu, chto on vam nagovoril, i skazal
li, chto razgovarivaet s Gospodom Bogom? Govoril on eto?
- Net.
- Koroche, on chuvstvuet sebya obyazannym spasti mir ot zemletryasenij.
Govorit, chto eto prednaznachenie, dannoe emu Bogom. YA razgovarival o nem s
FBR mister Mak-|ndryu. Skazal, chto on ne predstavlyaet opasnosti. YA i mnogie
drugie v San-|kvino byli by vam ves'ma priznatel'ny, esli by vy uspokoili
ego, poobeshchali by, naprimer, chto izuchite eto delo. YA znayu, eto pomoglo by
emu, i, vozmozhno, on vernulsya by k zhene. U nego nepriyatnosti doma.
- Ponimayu, - skazal Sajlas Mak-|ndryu, glyadya poverh svoih ochkov bez
opravy na dzhentl'mena iz Kalifornii. - Mozhet byt', vy posovetuete nam
provesti sobstvennoe parallel'noe issledovanie togo, o chem on govorit? My
mogli by poslat' neskol'ko chelovek v San-|kvino, chtoby izuchit' vse na meste.
Im ne obyazatel'no znat', chto oni zanimayutsya ne nastoyashchim delom, pust' by
rabotali tak, budto vypolnyayut otvetstvennoe zadanie.
- O, net, - otvetil Uajt. - V etom net neobhodimosti. Vam ne stoit
zahodit' tak daleko.
- A pochemu net? - sprosil Mak-|ndryu. Ego lico, lico urozhenca Ogajo,
ostavalos' spokojnym, kak tihie vody reki Majami v zharkij iyul'skij polden'.
- Prosto v etom net neobhodimosti, vot i vse.
- Nam nuzhno koe-chto proverit'. My izuchim to, chto on govorit o
zemletryaseniyah. - Mak-|ndryu uvidel, chto na lice Fajnshtejna poyavilas' ulybka.
V razgovore voznikla pauza, kak esli by trubku na tom konce provoda
prikryli rukoj. Zatem prozvuchalo:
- Konechno, prevoshodno, prosto velikolepno. My dumaem, eto budet
chudesno. To est', ya v samom dele schitayu, chto eto prevoshodno, esli dlya togo,
chtoby uspokoit' bol'nogo cheloveka, vy gotovy pojti tak daleko. Ogromnoe vam
spasibo. Poka.
- Do svidaniya.
Obrashchayas' k Fajnshtejnu, Mak-|ndryu skazal:
- Kto-to tam zdorovo hitrit.
- Vy, kak i vse urozhency severo-vostochnyh shtatov, ves'ma pronicatel'ny,
- zametil Fajnshtejn. - YA znayu Uajta vsyu zhizn' i tol'ko sejchas, kogda
zakonchilsya vash razgovor, ponyal, chto on vsegda predstavlyalsya ne takim, kakov
est' na samom dele.
- Da, v tom, chto on govoril, bylo nemalo razumnogo. Esli by etot
telefonnyj razgovor sostoyalsya do vashego prihoda, ya otnessya by k vashim slovam
tak zhe, kak k nim otneslis' v drugih mestah v Vashingtone. No ya iz Ogajo,
mezhdu prochim...
- |to kak raz to, chto ya imel v vidu, - otkliknulsya Fajnshtejn. - CHelovek
iz severo-vostochnyh shtatov...
Prezhde chem oni pokinuli kabinet, Sajlas Mak-|ndryu otpechatal na mashinke
standartnuyu zapisku, kotoraya okazalas' poslednim podarkom, sdelannym im i
Harrisom Fajnshtejnom Soedinennym SHtatam. Nichego drugogo im uzhe ne dano bylo
sovershit', potomu chto, priletev v Kaliforniyu, oni sdelali nepopravimuyu
oshibku, nachav obsuzhdat' problemy etogo shtata s odnim chudakovatym uchenym i
ego dvumya neobychnymi assistentkami.
Kogda sherif Vejd Uajt uvidel dva tela v motele "Kovboj", raspolozhennom
na gornom shosse pryamo na vyezde iz San-|kvino, on tol'ko i mog skazat': "O
sladchajshij Iisus, Bozhe milostivyj, net, net..."
Poshatyvayas', on vykatilsya iz nomera-lyuks v muzhskoj tualet v vestibyule,
gde ego vyrvalo v pissuar i prodolzhalo vyvorachivat' snova i snova.
Soderzhimoe ego lancha v vide krasnyh i belyh komkov svidetel'stvovalo o tom,
chto on do sih por tak i ne nauchilsya pravil'no perezhevyvat' pishchu.
- Net, - govoril on, derzhas' za rychag dlya spuska vody, - net, on zhe eshche
vchera byl v Vashingtone. Net...
- Da, - skazal ego molodoj zamestitel'. - YA vyzovu okruzhnogo
sledovatelya?
- Da-a... Sledovatelya. Konechno.
- I gorodskuyu policiyu? Motel' vsegda otnosilsya i k okrugu, i k gorodu.
- Net, - otvetil Uajt. - Nikakoj gorodskoj policii. My sami zajmemsya
etim.
- A fotografa vyzyvat'?
- Da-a... Horoshaya mysl'. Fotografa.
- Oni oba, konechno, vyglyadyat nevazhno. Ne pravda li, sherif?
- Da-a... Nevazhno.
- CHto, kak vy dumaete, ih ubilo?
SHerif Uajt ne otvetil. On znal, kto i chto ubilo ih, i byl do smerti
napugan. Golova ego ostavalas' opushchennoj vniz, k pissuaru. On vdyhal
svezhest' holodnoj, struyashchejsya vozle samogo lica vody, pahnuvshej pochti chistoj
hlorkoj.
- Vy vernetes' v nomer, sherif?
U sherifa perehvatilo dyhanie. No on skazal:
- Da-a... Pridetsya.
- Oni, konechno, vyglyadyat uzhasno, kak budto ih shvatili dve ogromnyh
ruchishchi i vydavili, kak vinogradiny. Fu.
SHerif Uajt podoshel k rakovine i privel sebya v poryadok. Glaza ego byli
nality krov'yu. Ruki drozhali. Opolosnuv lico holodnoj vodoj, on osushil ego
bumazhnym polotencem. |to byl edinstvennyj v okruge San-|kvino motel',
kotoryj predostavlyal svoim gostyam krovati s massazherami i elektricheskimi
rozetkami na perednih spinkah, kuda podklyuchalis' lyubye ustrojstva, kakie
tol'ko mozhet pozhelat' klient. |lektricheskie batarejki k nim prodavalis' u
stojki v vestibyule motelya.
SHerif vzglyanul na svoego yunogo zamestitelya v zerkalo. Tot chto-to zheval.
- Ty chto, esh' chto-nibud'? - udivilsya Uajt.
- Net. Prosto sosu ledenec.
- Ubirajsya otsyuda, paren', poka ya tebya ne vyshvyrnul. Uhodi.
Priglazhivaya rukami svoi korotko ostrizhennye volosy, sherif Uajt uslyshal,
kak hlopnula dver'. On nadel shlyapu, kotoruyu pered tem povesil na rychag
pissuara, i opyat' vyshel v vestibyul'. Tam on prikazal sobravshimsya postoyal'cam
razojtis' po svoim komnatam, govorya, chto situaciya nahoditsya pod kontrolem.
Hozyain motelya stoyal vozle "lyuksa", Uajt podoshel k nemu.
- Ne uhodi daleko. Moj zamestitel' zadast tebe neskol'ko voprosov.
- SHerif, ne znayu, kak skazat'... no... ponimaete, ya uznal odnogo iz
etih neschastnyh. Oni ne zaplatili za nomer. U Nih byli kreditnye kartochki
"Ameriken ekspress", ya teper' nekomu podpisat' ih scheta...
- A chto ta, hochesh' ot menya? Odin iz nih ved' iz vashih...
- Net, a armyanin, - otvetil hozyain motelya.
- |to znachit evrej, ne tak li?
- Da net. Vidite li...
- Ty vyglyadish' kak nastoyashchij evrej.
- No ya ne evrej...
- CHto ty melesh', bebi, ty zhe sovsem kak oni. A teper' derzhis' podal'she
ot etogo nomera. YA idu tuda. Ty videl ih?
- Da.
- Uzhasno, a?
- Kogda nekomu podpisat' scheta, eto uzhasno... Ponimaete, motel'
"Kovboj" - riskovannyj biznes...
SHerif Uajt zahlopnul za soboj dver'. Oni vse eshche lezhali na krovati s
zhuzhzhavshim elektricheskim massazherom. Oba byli sovershenno golye, kak dva
mladenca. Kto by mog podumat' takoe o Fajnshtejne? Konechno, sherif Uajt
nazyval ego gomikom, no ne takim zhe, kak sejchas - golym, v posteli s molodym
parnem, kotoryj, sudya po udostovereniyu lichnosti, byl Sajlasom Mak-|ndryu,
geologom ministerstva vnutrennih del. Tem samym, s kotorym Uajt eshche vchera
govoril po telefonu.
SHerif Uajt ne otvodil glaz ot ih kolen i zhivotov, chtoby ne glyadet' na
ih rty. On ne mog smotret' ni na ih rty, ni na ih golovy. On vzglyanul na
vodu, propitavshuyu vsyu krovat' vozle zhivotov etih neschastnyh, zatem ego
vzglyad nevol'no skol'znul k ih golovam, i on opyat' vyskochil iz nomera.
Potomu chto on snova uvidel dvuh muzhchin s vydavlennymi cherez rot
vnutrennostyami, kak budto oni zahlebnulis' sobstvennymi kishkami.
Temno-krasnye organy byli vydavleny iz ih tel, kak zubnaya pasta iz tyubika.
Ego preduprezhdali, chto on mozhet stolknut'sya s podobnymi sluchayami. Takaya
zhe smert' mozhet podzhidat' i ego samogo. No on v eto ne veril. Do etogo
momenta.
Uajt, shatayas', napravilsya v muzhskoj tualet, gde pozyvy na rvotu snova
tolknuli ego k pissuaru, no zheludok byl uzhe pust, i on prosto stoyal,
sklonivshis' k strue stekavshej vody. Estestvenno, prezhde chem pokorit'sya etim
uzhasnym pozyvam, on snova pristroil shlyapu na tot zhe rychag.
Dver' tualetnoj komnaty raspahnulas', i voshel ego molodoj zamestitel',
bormocha, chto ishchet sherifa, potomu chto fotograf uzhe zdes'.
- Davaj. Pust' delaet, - promyamlil Uajt.
- Nuzhno mne doprosit' hozyaina motelya? Dlya protokola?
- Da-a...
- A tela potom otpravit', sherif?
- Da-a... Tela. - SHerif dyshal s trudom.
- Eshche vopros, shef.
- Da-a?..
- Rebyata tol'ko chto poluchili korzinku ot Binki Bergera, tam otlichnyj
gulyash s sousom i sandvichi s govyadinoj. Esli vy hotite...
- Otprav' tela iz motelya! - ryavknul sherif. On ne zastrelil svoego
zamestitelya pryamo na meste tol'ko potomu, chto chuvstvoval sebya slishkom
slabym.
Vybravshis' iz tualeta na svet bozhij, Uajt poglyadel s holma vniz. Tam
rosla el', dal'she vidnelas' dolina, a eshche dal'she - gory s pyatnami
razbrosannyh po sklonam domikov, chisten'kih, yarkih, ne stisnutyh, kak v
drugih mestah, tesnym prostranstvom. SHerif Uajt perevel, nakonec, dyhanie, k
nemu vnov' vernulos' samoobladanie. Melko semenya, on proshel po posypannoj
graviem obochine dorogi k svoemu avtomobilyu, priparkovannomu v storone. Dazhe
priehav na oficial'noe rassledovanie, on ne ostavil mashinu pered motelem -
daby pokazat', chto zdes' nechego rassledovat', i chtoby pozzhe kto-nibud' ne
vspomnil, chto videl tam cherno-belyj "plimut" s krasnoj migalkoj na kryshe i
zolotymi zvezdami na dvercah - sluzhebnuyu mashinu sherifa. A to pojdut vsyakie
sluhi...
A sluhi mogut pogubit' lyuboe vybornoe dolzhnostnoe lico.
SHerif Uajt plyuhnulsya na perednee siden'e, eshche raz perevel dyhanie i
poehal k ofisu Pervoj kompanii razvitiya San-|kvino, prezidentom kotoroj byl
Lester Karpvell CHetvertyj. Proshel po skromnomu seromu kovru mimo dvuh
sekretarsh, sidevshih za polirovannymi stolami, voshel v kabinet, otdelannyj
derevyannymi panelyami, i stal dozhidat'sya Lestera Karpvella.
Tot poyavilsya cherez pyat' minut.
- Harris Fajnshtejn mertv, - vypalil Uajt, kak tol'ko Karpvell voshel v
komnatu.
Karpvell, ne glyadya na nego, sel v korichnevoe kozhanoe kreslo za shirokim
stolom i ustavilsya otsutstvuyushchim vzglyadom na ego poverhnost'. On sidel pryamo
pod portretom Karpvella Pervogo, razmerom bolee chelovecheskogo rosta, i tak
zhe, kak portret, molchal.
Uajt eshche nemnogo poterebil shlyapu i gruzno podnyalsya.
- O, net, ostan'tes', - bescvetnym golosom progovoril Karpvell. - CHto
zhe vse-taki sluchilos'?
- CHert menya poberi, esli ya znayu. Harris i etot paren' iz ministerstva
vnutrennih del dvadcat' pyat' minut nazad byli najdeny mertvymi v "Kovboe". -
SHerifu Uajtu ne nuzhno bylo govorit': "V motele "Kovboj", - kazhdyj znal, chto
"Kovboj" - eto "motel' "Kovboj". - Golye, kak novorozhdennye mladency. YA
razgovarival s etim Mak-|ndryu tol'ko vchera. On besedoval s Fajnshtejnom i,
mne kazhetsya, pribyl s nim, chtoby na meste posmotret', chto k chemu. Ubej menya,
ne ponimayu, zachem oni vybrali "Kovboya" dlya svoih gomoseksual'nyh zabav.
- Ni slova ob etom ne dolzhno popast' v gazety, - progovoril Karpvell. -
Vy postavili v izvestnost' missis Fajnshtejn?
- Hm... net eshche, mister Karpvell. YA otpravilsya syuda, kak tol'ko...
- Horosho, ya sam eto sdelayu.
- Ne znayu, kak byt' s gazetami. Budet mnogo razgovorov, v motele bylo
nemalo narodu i...
- Vam ne nado soobshchat' o tom, chto on byl najden nagim i s muzhchinoj.
- Da, ser. U nih byli vydavleny vse vnutrennosti.
- Znachit, vot kak oni pogibli?
- Dolzhno byt', tak. |to bylo uzhasno.
- V protokole nuzhno zapisat', chto... - mister Lester Karpvell
zadumalsya.
- CHto ih nashli v posteli s zhenshchinami?
- Net. Nuzhno napisat', chto oni umerli ot otravleniya. Vozmozhno,
otravilis' nesvezhej pishchej eshche v Vashingtone.
- Ubejte menya, no tak nel'zya. YA ponimayu, vy - Karpvell i voobshche... No ya
ne sobirayus' radi vas idti na ugolovnoe prestuplenie.
- Vy sdelaete tak, kak ya skazal, Vejd Uajt, a teper' - von otsyuda.
Kakoj-to moment sherif Uajt stoyal nepodvizhno, kak by vyrazhaya molchalivyj
protest, zatem povernulsya i vyshel iz kabineta.
Sajlas Mak-|ndryu i Harris Fajnshtejn ostavili Amerike podarok. |ta byla
obychnaya sluzhebnaya zapiska Mak-|ndryu svoemu nachal'niku v upravlenii
vnutrennih del, kotorogo vsegda interesovali vsyakie neobychnye dela i sluchai
korrupcii. Imenno on sobiral informaciyu obo vseh strannyh sobytiyah v
Kalifornii, svyazannyh s tektonicheskoj deyatel'nost'yu v etom rajone.
V svoej zapiske Mak-|ndryu pisal, chto poluchil ot Harrisa Fajnshtejna
podtverzhdenie togo fakta, chto kto-to nashel sposob vmeshivat'sya v prirodnye
processy - vyzyvat' ili predotvrashchat' zemletryaseniya. I eto ne mistifikaciya,
podcherkival Mak-|ndryu. Sushchestvuet ugroza strashnoj katastrofy v shtate
Kaliforniya. Vot pochemu on otpravlyaetsya tuda, chtoby obsudit' problemu s
izvestnym professorom, rabotayushchim v etoj oblasti.
Takova byla zapiska. Nachal'nik, interesovavshijsya vsem, chto proishodilo
v Kalifornii, otoslal ee tem lyudyam, kotorye orientirovali ego, za chem imenno
nuzhno sledit', a v poslednee vremya proyavlyali osobyj interes k tektonicheskim
problemam Kalifornii. On ni sekundy ne kolebalsya, otsylaya etot material
interesuyushchimsya licam. Oni vyplachivali emu za uslugi ezhemesyachno chetyresta
dollarov, neoblagaemyh nalogom, i ustraivali vneocherednoe povyshenie po
sluzhbe.
On schital, chto eto lyudi iz FBR, CRU ili kakoj-nibud' podobnoj
organizacii.
Nachal'nik Mak-|ndryu ne znal, k komu v konechnom schete popadaet ego
informaciya, a esli by uznal, deyatel'nost' etoj organizacii byla by pod
ugrozoj provala. Vnov' izbrannyj prezident SSHA poruchil rukovodit' eyu odnomu
iz operativnyh rabotnikov CRU, kotoryj, poluchiv zadanie, srazu zhe byl
vklyuchen v spisok sotrudnikov, otpravlennyh na pensiyu.
Potomu chto deyatel'nost' eta byla ne sovsem zakonnoj. Ona neskol'ko
protivorechila konstitucionnym normam Soedinennyh SHtatov. Odnako strogoe
vypolnenie etih norm moglo v budushchem vvergnut' stranu v haos. S drugoj
storony, otkaz ot nih oznachal by prevrashchenie strany v policejskoe
gosudarstvo. Prestupnost' nastupala, i molodoj prezident sozdal novuyu
organizaciyu pod kodovym nazvaniem KYURE. |to nazvanie nikogda ne pisalos' na
bumage, a o deyatel'nosti organizacii znali tol'ko tri amerikanca: sam
prezident, shef KYURE i ispolnitel', molodoj policejskij po imeni Rimo
Uil'yams, kotoryj po legende poluchil vostochnoe imya "SHiva" - "Destroer",
"Razrushitel'".
To, chto nel'zya bylo delat', ne narushaya konstitucionnyh norm, delala
KYURE. Tiho. Podkuplennye svideteli vnezapno i samym tainstvennym obrazom
menyali svoi pokazaniya. Sud'ya, kotoryj dolzhen byl vyplatit' prezhnij dolzhok
korrumpirovannym elementam, vdrug obnaruzhival, chto on gorazdo bol'she
zadolzhal svoej lyubovnice, kotoraya vdrug trebovala ot nego vynesti
spravedlivyj prigovor. Informaciya o korrupcii v srede pravitel'stvennyh
chinovnikov vrode by sovershenno sluchajno prosachivalas' v pressu s pomoshch'yu
cheloveka, kotoryj poluchal za eto vtoroe zhalovan'e.
Krestnyj otec mafioznoj gruppirovki, obladavshij kolossal'nymi den'gami
i vliyaniem, uslyshav odnazhdy shoroh zanaveski v svoej komnate, tak i ne
uvidel, chto za ruka nanesla udar, razdrobivshij emu cherep. Bessledno ischezali
ispolniteli prikazov - palachi prestupnogo sindikata.
Volna prestupnosti, korrupcii i haosa, kotoraya, kazalos', byla gotova
poglotit' moloduyu velikuyu demokratiyu, stala natalkivat'sya na prepyatstviya i
otstupat'. Konstituciya vyzhila.
V mestechke Raj, shtat N'yu-Jork, v kabinete na tret'em etazhe sanatoriya
Folkroft, vyhodyashchego oknami na zaliv Long-Ajlend, hudoshchavyj chelovek s kislym
vyrazheniem lica prochital poslednyuyu zapisku Mak-|ndryu. Zatem nabral nomer
telefona. Dlya soedineniya s abonentom, nahodivshimsya na poberezh'e Karibskogo
morya, emu potrebovalos' celyh chetyre minuty. Esli by kto-nibud' zahotel
ustanovit', otkuda zvonili, okazalos' by, chto zvonili vovse ne iz sanatoriya
Folkroft, a iz bulochnoj v Dulute.
Kogda ego soedinili, doktor Harold Smit, direktor sanatoriya Folkroft i
shef KYURE, uslyshal v trubke gudki. Zatem tam vzyali trubku.
- Allo, - proiznes Smit. - Otdyh zakonchen.
V tysyacha pyatistah milyah ot N'yu-Jorka na drugom konce provoda v nomere
gostinicy na Karibskom poberezh'e u Rimo Uil'yamsa sdelalos' horoshee, dazhe
ochen' horoshee nastroenie. Otdyh ego utomlyal. Bylo by zdorovo opyat'
porabotat'.
Harris Fajnshtejn byl predan zemle pered licom Boga Izraileva, Carya
Nebesnogo, v prisutstvii samyh uvazhaemyh grazhdan San-|kvino. Bol'shinstvo iz
nih udivlyalos', pochemu ego horonili v zakrytom grobu.
Znal eto tol'ko Car' Nebesnyj. I eshche sherif Vejd Uajt. I Lester Karpvell
CHetvertyj.
Ravvin, s tonkim vyrazitel'nym licom, tol'ko nedavno vyshedshij iz sten
duhovnoj shkoly, kakim-to obrazom svyazal konchinu Harrisa Fajnshtejna s vojnoj
vo V'etname.
V etom meste propovedi missis Fajnshtejn brosila na nego nedovol'nyj
vzglyad. No ravvin ne obratil na nee vnimaniya. SHerif Uajt surovo razglyadyval
vseh, hotya etogo nikto ne zamechal. Les Karpvell stoyal s nizko opushchennoj
golovoj.
Uajt prodolzhal oglyadyvat'sya, kak by voproshaya, net li zdes' kogo-libo,
kto razyskivalsya by po tomu ili drugomu povodu. No nikogo ne nahodil.
Tem vremenem ravvin govoril o tom, chto takoe horoshij chelovek. I chto
takoe pravednaya zhizn'. On podrobno rasskazyval o tom, chto bogoslovy nazvali,
posle tysyacheletnih razmyshlenij i sporov, pravednoj zhizn'yu i blagoj smert'yu.
SHerif Uajt podumal, chto zvuchit eto, konechno, zdorovo, no vse zavisit ot
togo, kak interpretirovat' izrecheniya ravvina.
Golos ravvina, vzyvavshego k Tvorcu vsego sushchego - chto est', bylo, i
prebudet vechno, - v poslednij raz voznessya v chistoe nebo Kalifornii nad
kladbishchem "Bet SHalom". Vibriruyushchie zvuki drevnej molitvy stali kak by chast'yu
togo, chto lyudi nazyvayut "Nebesami".
|ta zemlya, na kotoroj oni stoyali, mogla by, bez vsyakogo somneniya,
gordit'sya soboj pered samimi sozdatelyami Vethogo Zaveta. I eta zhe zemlya, na
kotoroj oni stoyali, byla gotova - esli nikto ne pomeshaet - istorgnut' iz
sebya uzhe pogrebennyh i sbrosit' v puchinu Tihogo okeana velikoe mnozhestvo
zhivyh, pohoronit' goroda vmeste s ih zhitelyami i obratit' v nichto milliony
zhiznej lyudej i zhivotnyh - vot chto mog sovershit' sdvig zemnyh plastov.
Esli by kto-nibud' iz sozdatelej Biblii, obladavshij sposobnost'yu
predvidet' budushchee, prisutstvoval na pohoronah Fajnshtejna, on mog by
napisat': "Itak, predan zemle Fajnshtejn starshij, pyatidesyati chetyreh let ot
rodu. I byli vokrug nego druz'ya i rodnye. I ne vedali oni, chto gotovila im
zemlya, ne znali togo, chto znali uzhe pticy na derev'yah i kroty v zemle,
kotorye chuvstvovali ee sodroganie.
Muzhchiny spali s zhenshchinami, kotorym ne bylo dano zamuzhestva, i molodye
zhenshchiny otdavalis' svobodno. Obzhorstvo i len' carili na zemle, muzhchiny v
prazdnosti svoej zhelali by ne hodit', a tol'ko udobno sidet', ublazhaya sebya
pokoem.
Muzhchiny soedinyalis' s muzhchinami, zhenshchiny pogryazli v nechistyh postupkah,
i lyudi etomu potvorstvovali. Brat podnyalsya na brata, bednyj shel protiv
bogatogo, chernyj protiv belogo, iudei i neiudei ravno pestovali nenavist' v
svoih serdcah.
I nikto ne obrashchal vzorov k Vsevyshnemu, ch'ya dobrota tak shchedro odarila
lyudej. Nikto ne vzyval k Gospodu, hotya dazhe kladbishcha veshchali im, chto etot mir
i mir, za nim gryadushchij, prednaznacheny dlya ih uspokoeniya.
Lish' nemnogie preduprezhdali: "Pokajtes', pokajtes', pokajtes'!" No byli
oni proklyaty za svoyu pravdu, izgnany s huloj i ponosheniem".
- Gonite otsyuda etih psihov! Gospodi, razve eti nedonoshennye ublyudki ne
vidyat, chto zdes' idut eti chertovy pohorony?! - vdrug vyrvalos' iz ust
sherifa.
Pohoronnaya ceremoniya zastoporilas'. Vse ustavilis' na Uajta. Ego
pomoshchniki preprovodili k vyhodu pyateryh molodyh hippi
- Prostite, - probormotal on, glupo uhmylyayas', i snyal shlyapu. - Kazhetsya,
ya govoril slishkom gromko. O, eshche raz izvinite, u vas ved' snimat' shlyapy ne
prinyato... He-he...
Na pohoronah etogo eshche ne znali, no chelovek po imeni Rimo kakim-to
obrazom uzhe priobrel cherez posrednika universal'nyj magazin Fajnshtejna.
CHastnyj dom Fajnshtejna takzhe byl prodan emu, no missis Fajnshtejn ne
zapomnila imeni pokupatelya. V etot den' ona navsegda pokidala San-|kvino, ee
docheri byli uzhe zamuzhem i zhili otdel'no, a teper', kogda ne stalo i Harrisa,
zdes' bylo slishkom mnogo primet proshloj schastlivoj zhizni, chtoby serdce ee
moglo vyderzhat' ih sladostnuyu gorech'.
Druz'ya pokojnogo Fajnshtejna obnaruzhili, chto ego universal'nyj magazin
prodan kakomu-to chuzhaku, primerno v to zhe samoe vremya, kogda i novyj ego
vladelec uznal o svoem priobretenii.
- Universal'nyj magazin? Vy chto, svihnulis'? YA nichego ne smyslyu v
universal'nyh magazinah!
Rimo postuchal pal'cami po nagretomu solncem pribornomu shchitku
arendovannogo avtomobilya. On ne glyadel na doktora Harolda V. Smita, on
smotrel vpered, na chisten'kuyu, uhozhennuyu dolinu, iznyvavshuyu pod zharkim
kalifornijskim solncem. Smit vstretil Rimo v aeroportu Los-Andzhelesa;
edinstvennyj svoj chemodan Rimo polozhil na zadnee siden'e. CHiun ehal za nimi
v drugom, tozhe arendovannom avtomobile, edva vmestivshem ego sunduki,
televizor i videomagnitofon.
- Vam i ne nuzhno nichego znat' ob univermagah. Upravlyayushchemu skazano,
chtoby on vel dela v magazine do teh por, poka vy ne budete gotovy prinyat' v
nih uchastie. Skazhem, cherez dva - tri mesyaca. Vremeni u vas budet dostatochno.
Bol'she dazhe, chem vam mozhet potrebovat'sya, poskol'ku plan nash dostatochno
prost.
- I, kak vsegda, stavka v nem - moya zhizn'!
- Kak vam uzhe izvestno, kto-to potreboval ot grazhdan San-|kvino
ezhemesyachno vyplachivat' vosem' tysyach dollarov v kachestve strahovki ot
zemletryasenij. Vy nasleduete polozhenie Fajnshtejna v etom gorode. Vas
poprosyat uchastvovat' v etom dele. Vedite sebya tak, budto slyshite o nem
vpervye, no vmeste s tem postarajtes' sozdat' kakie-nibud' oslozhneniya dlya
teh, kto ustraivaet zemletryaseniya. Nu, a kogda oni voz'mutsya za vas... - On
ne zakonchil frazy. - Vot-vot mozhet razrazit'sya nacional'naya katastrofa. Esli
eti lyudi peredumayut ili esli ih chto-to vspugnet, oni vyzovut sil'nejshee
zemletryasenie. |to budet velichajshej tragediej v nashej istorii.
- Vtoroj velichajshej tragediej, - zametil Rimo.
- Kakaya zhe byla pervoj?
- Kogda chelovek spustilsya s dereva, - otvetil Rimo Uil'yams.
- Bud'te poser'eznej. Kak vy dumaete, zachem my pristavili k vam
prepodavatelya geologii? Potomu chto my uzhe paru mesyacev sledim za vsem etim.
I nikak ne mozhem ustanovit', kto ili chto eto takoe. No teper', posle
ubijstva Fajnshtejna i Mak-|ndryu, delo prinyalo drugoj oborot. Lyudi,
vyzyvayushchie zemletryaseniya, gotovy ubivat'.
- Pochemu vy dumaete, chto za etim dejstvitel'no stoyat kakie-to lyudi? -
sprosil Rimo. - Mozhet byt', eto sovpadenie.
- Net, - skazal Smit. - Podzemnye tolchki, kak pokazyvaet izuchenie ih
chastoty, prekratilis' po vsemu shtatu. |ti lyudi dejstvitel'no mogut vyzyvat'
i predotvrashchat' zemletryaseniya. CHto i delaet ih opasnymi. Slishkom opasnymi
dlya obshchestva.
- Ne slishkom li vy polagaetes' na menya?
- Vy chto-nibud' usvoili po geologii? - sprosil Smit.
- Nemnogo, - otvetil Rimo.
- Ladno, v etom okruge est' uchrezhdenie, kotoroe nazyvaetsya institutom
Rihtera. Ego vozglavlyaet chelovek po imeni doktor Sajlas Forben. Ego nazyvayut
"Doktor Kuejk" - "Doktor Zemletryasenie". Poslednie paru let u nego ne vse v
poryadke s golovoj, no vse-taki on znaet o zemletryaseniyah bol'she, chem
kto-libo drugoj iz nyne zhivushchih. Mak-|ndryu i Fajnshtejn sobiralis' ehat' v
ego institut. Esli vam nuzhno budet uznat' chto-nibud' otnositel'no
zemletryasenij, obrashchajtes' k nemu.
- A mozhet byt', eto on ih vyzyvaet? - pointeresovalsya Rimo.
- Mozhet byt', - otvetil Smit, no v golose ego zvuchalo somnenie. -
Derzhite menya v kurse vsego, chto vam udastsya vyyasnit'. Veroyatno, my napravim
syuda gruppu geologov, esli poyavitsya chto-libo po nauchnoj chasti. A kogda oni
zakonchat rabotu, vam, vozmozhno, pridetsya pozabotit'sya i o nih...
- Vy ne menyaetes', doktor Smit.
- Vy tozhe ne angel, Rimo.
- A ya nikogda i ne naprashivalsya na etu rabotu. Pomnite, kak menya ni za
chto ni pro chto obvinili v ubijstve cheloveka? CHut' ni kaznili na
elektricheskom stule, chert voz'mi! Pomnite? I ochnulsya ya uzhe v vashej tihon'koj
skromnoj organizacii, gde podstavivshij menya sukin syn pudril mne mozgi,
ubezhdaya, chto radi Ameriki mozhno pozhertvovat' zhizn'yu. Tak i vyshlo.
Pozhertvovali. Ego zhizn'yu. Pomnite? Znayu ya vse eti delishki. I znayu, chto vy -
sukin syn. I ya tozhe. Vam, konechno, na eto naplevat', zato mne - net.
Rimo smotrel na cvetushchij sel'skij pejzazh Kalifornii, no ne videl ego.
Vzglyad ego byl obrashchen kuda-to vnutr' sebya, gde kopilas' nenavist'.
- Predpolagaetsya, chto CHiun porabotaet vmeste s vami, - skazal Smit.
- On ne iz teh, kto podchinyaetsya. Tem bolee, chto ya amerikanec.
- I chto?
- Amerikanec, no ne takoj kak vy.
- Prostite, - skazal Smit, - no vy prekrasno spravlyaetes' so vsemi
porucheniyami.
- |to pervaya pohvala, kotoruyu ya ot vas slyshu, i ona mne kazhetsya
omerzitel'noj.
Vskore oni dobralis' do bol'shogo zagorodnogo doma s uhozhennoj luzhajkoj
pered nim, krugoobraznoj pod®ezdnoj dorozhkoj i prekrasnoj keramikoj v
grecheskom stile u vhodnoj dveri. Pod®ezdnaya dorozhka byla zastavlena
avtomobilyami. Sudya po gostyam, stoyavshim na luzhajke s bokalami v rukah, priem
byl v samom razgare.
- Pohorony dolzhny byli sostoyat'sya vchera, - proiznes Smit.
- Vy chto-to upomyanuli naschet legkih, vydavlennyh cherez rot?
- Da, kakim-to obrazom ubijstvo svyazano s davleniem, - otvetil Smit.
Rimo nashel eto ochen' lyubopytnym. Potom ego osenilo:
- A pochemu pohorony byli vchera? CHto za speshka?
- Po evrejskim obychayam umershih horonyat v techenie dvadcati chetyreh
chasov. Krome togo, telo bylo sil'no izurodovano. Veroyatno, sledovatelyu
potrebovalos' by slishkom mnogo vremeni, chtoby ustanovit' prichinu smerti.
Gazety ob®yavili o sluchajnom otravlenii, tak chto delajte vid, chto i vy tak
schitaete. Mezhdu prochim, vot... - skazal Smit, nezametno peredavaya Rimo
bumazhnik, kazavshijsya poderzhannym, hotya Rimo znal, chto v dejstvitel'nosti im
eshche nikto ne pol'zovalsya, na nem ne bylo ni malejshih priznakov, kotorye by
vydavali ego proishozhdenie.
- Teper' vy - Rimo Blomberg. Vy reshili zanyat'sya biznesom v sfere
universal'noj ili, kak oni eto nazyvayut, roznichnoj torgovli. Vashi roditeli
davno umerli, ostaviv vam kuchu deneg. Vas vyrastila tetya |tel' iz Majami
Bich. Vy nemnogo znaete etot rajon. Nikomu ne davajte polnogo imeni i adresa
teti. Prosto upomyanite, chto u vas est' tetka. Pust' vas ne trevozhit, chto vy
ne budete hodit' v sinagogu i upotreblyat' koshernuyu pishchu. Vy - sovremennyj
evrej. Esli vas poprosyat sdelat' pozhertvovanie - davajte, i nikto ne
usomnitsya v tom, chto vy - evrej.
- Kogda-to ya znal odnogo izrail'skogo agenta. Pravda, nedolgo.
- Oni - lyudi sovershenno inoj kul'tury. Ne dumajte ob etom.
Smit svernul na pod®ezdnuyu dorozhku, i srazu zhe, budto eto posluzhilo
signalom, gosti nachali rashodit'sya.
- Mne kazhetsya, oni zaderzhalis' zdes', chtoby vypit' proshchal'nyj bokal, -
predpolozhil Smit. - |tot dom teper' vasha sobstvennost', tak zhe, kak i
universal'nyj magazin. Vse oplacheno polnost'yu. Uzhe pozdno, i ya dolzhen vas
pokinut'. A vot i CHiun.
Smit ostanovil mashinu pered domom. Szadi ostanovilsya arendovannyj
limuzin. Voditel' vyskochil iz mashiny i raspahnul zadnyuyu dvercu pered hrupkim
aziatom, oblachennym v dlinnye zelenye odezhdy. On pomog stariku dojti do
vhodnoj dveri. CHiun vezhlivo poblagodaril ego. SHofer vytashchil iz bagazhnika
avtomobilya tri gromadnyh sunduka i postavil ih na trotuar, ryadom s uzhe
stoyashchej tam televizionnoj apparaturoj. Potom on zhestom pokazal stariku, chto
tot mozhet poka prisest' na chemodan, i pomog emu opustit'sya na bagazh.
Rimo pokachal golovoj. CHiun opyat' razygryvaet iz sebya nemoshchnogo starca.
On chasto pribegal k etoj ulovke, chtoby zastavit' lyudej podnesti ego bagazh
ili peretashchit' s mesta na mesto kakie-nibud' veshchi. Tem, kto na nego
trudilsya, on razumeetsya, ne govoril, chto mog by sognut' ih v baranij rog,
esli by tol'ko zahotel. Ne soobshchal on i o tom, chto yavlyaetsya Masterom
Sinandzhu, dlya kotorogo vse lyudi - ne bolee chem dvigayushchiesya misheni.
Odnazhdy, kogda zhenshchina, nesushchaya pokupki CHiuna, poteryala klyuchi ot svoej
mashiny, on tak nazhal na metallicheskuyu ruchku dvercy, chto ona otkrylas' i bez
klyucha. ZHenshchine on skazal, chto mashina byla ne zaperta. Odnako mehanikam v
garazhe potrebovalas' celaya nedelya, chtoby zamenit' zamok.
Naslazhdayas' laskovym teplom vechernego kalifornijskogo solnca, CHiun
opyat' razygryval iz sebya bespomoshchnogo starika. Pohozhe, on dazhe ozhidal, chto
ego vnesut v etot dom na rukah.
Smit snova vzglyanul na chasy. Rimo vzyal s zadnego siden'ya svoj
edinstvennyj chemodan i vyshel iz mashiny. Kogda on obernulsya, CHiuna na
sundukah uzhe ne bylo. On stoyal na dorozhke ryadom s odetoj vo vse chernoe
zhenshchinoj i poklonami vyrazhal ej svoi soboleznovaniya.
Rimo vzglyanul na opryatnuyu, uhozhennuyu luzhajku pered domom, na
rashodivshihsya s traurnoj ceremonii lyudej, i vnezapno podumal: pochemu lyudi
tak skorbyat, kogda kto-nibud' umiraet, budto eto sluchajno svalivsheesya
neschast'e? Ved' takova neizbezhnaya dolya kazhdogo.
A chto kasaetsya etih lyudej, podobnaya uchast' mozhet postignut' ih ochen'
skoro - vse zavisit ot togo, naskol'ko uspeshno on, Rimo, spravit'sya s
zadaniem. On uvidel, kak sem' temnyh ptic vnezapno podnyalis' s topolya, budto
ih spugnula koshka. No on znal, chto prichinoj tomu mozhet byt' i nebol'shoe
sotryasenie pochvy. Pticy chuvstvuyut takie veshchi luchshe vseh.
Skol'ko zhe zemletryasenij proishodit v Kalifornii za god? Pust' dazhe
slabyh. Samyh slabyh smeshchenij zemnoj kory. A chto zhe lyudi? Lyudi pri etom -
budto zhuchki, posazhennye v butylku, kotoruyu rebyatishki zatknuli probkoj. Mozhet
byt', deti vspomnyat o nih i priotkroyut probku, chtoby im bylo chem dyshat'.
Mozhet byt'. Togda zhuchki, vozmozhno, eshche pozhivut.
Sejchas vse oni - kak zhuchki v zakrytoj butylke, tol'ko problema ne v
vozduhe. Kto-to sobiraetsya razdavit' etu butylku nogoj. Vmeste s zhuchkami.
V tu noch' dobrotno postroennye doma ne postradali. V nih tol'ko slegka
zakachalis' lyustry. Hodivshij bosikom po kamennomu polu svoej komnaty Rimo
nichego ne pochuvstvoval. I CHiun, spavshij na cinovke na polu v svoej spal'ne,
dazhe ne poshevelilsya.
Za domom na luzhajke vstrevozhenno zamyaukala koshka. Rimo posmotrel iz
okna na cherno-sinee bezlunnoe nebo i pochuvstvoval sebya sovershenno
bespomoshchnym i ochen' odinokim. Ego ohvatil vdrug takoj strah, kakogo on ne
ispytyval s teh por, kak nachal trenirovat'sya u CHiuna.
Zakryv glaza, on na kakoe-to vremya polnost'yu otklyuchilsya ot vseh myslej.
Kogda on opyat' otkryl ih, to snova byl spokoen. "Slishkom vozbuzhdennyj mozg -
eto kinzhal v sobstvennoe serdce" - tak v starinu govorili v korejskoj
derevne Sinandzhu, otkuda byl rodom ego uchitel' - Master Sinandzhu.
Odnako drugie doma v tu noch' okazalis' ne stol' bezopasny dlya ih
obitatelej. Oni ne byli prochnymi i nadezhnymi i ne mogli pohvastat'
vodoprovodom, kondicionerami ili central'nym otopleniem.
|to byli doma sborshchikov vinograda, priezzhavshih v San-|kvino vesnoj i
letom na zarabotki i uezzhavshih posle sbora urozhaya. Zdeshnij vinograd byl
ochen' sladkim i shel na proizvodstvo samogo luchshego v Amerike vermuta.
Vot pochemu toj noch'yu hozyaeva vinogradnikov dazhe ne zametili
zemletryaseniya, a sborshchiki vinograda oshchutili ego na sobstvennoj shkure.
Podzemnye tolchki, kachnuv lyustry v domah pervyh, razrushili steny, skolochennye
iz listov zhesti, i otorvali sbitye gvozdyami brus'ya i balki, kotorye
podderzhivali kryshi lachug.
V tu noch' v San-|kvino tri takie lachugi obrushilis', kak kartochnye
domiki.
V ostavshihsya hibarah zamorgali golye elektricheskie lampochki. Lyudi v
nizhnem bel'e i nochnyh rubashkah, nekotorye v odnih podshtannikah, s voplyami
vybegali iz svoih zhilishch.
Udushlivaya pyl' vzmetnulas' nad kuchami metallicheskih i derevyannyh
oblomkov.
Kto-to krichal po-ispanski:
- Muzhchiny, skoree! Pomogite!
Iz-pod ruhnuvshej balki iz poslednih sil tyanulas' polnaya okrovavlennaya
ruka, i slabyj golos umolyal po-ispanski: "Pozhalujsta, pozhalujsta, spasite!"
- Syuda! Pomogite pripodnyat' balku! - krichal bosonogij muzhchina v odnih
podshtannikah. Bylo prohladno, no telo ego blestelo ot pota. Napryagaya vse
sily, on pytalsya pripodnyat' i otodvinut' tyazheluyu perekladinu.
Iz-pod drugoj grudy metallicheskih, derevyannyh oblomkov i kuskov tolya
razdavalsya detskij plach.
Rebenok krichal, poka muzhchiny rukami rastaskivali ostatki ruhnuvshego
zhilishcha. On krichal, kogda uzhe podoshli krany i traktory iz San-|kvino. Ni odin
chelovek iz stoyavshih vokrug ne mog ostanovit' etot plach, vzyat' rebenka na
ruki i uspokoit' ego, i lyudi, pytavshiesya razobrat' zaval, chuvstvuya strah i
oshchushchaya svoe bessilie, zlilis' na eto stroenie, kotoroe nedostatochno bystro
poddavalos' ih usiliyam, i na rebenka, kotorogo oni nikak ne mogli najti.
K seredine nochi krik prekratilsya, i, kogda telo mertvogo rebenka bylo
osvobozhdeno iz tesnogo iskusstvennogo chreva, sluchajno obrazovavshegosya ot
padeniya balki na stol, sborshchiki vinograda v gnetushchem molchanii razoshlis' po
svoim lachugam.
Na sleduyushchee utro oni ne vyshli na polya, hotya solnce stoyalo vysoko i
byla "samaya luchshaya pogoda dlya raboty", kak govorili celye pokoleniya
sborshchikov urozhaya.
- CHert! - bormotal sebe pod nos sherif Vejd Uajt. - Truslivye latinosy,
"mokrye spiny". Vsego boyatsya!
On pribyl na mesto neschast'ya tol'ko utrom. Noch'yu, uznav po telefonu,
chto ot stihijnogo bedstviya ne pogib ni odin belyj, on spokojno poshel
dosypat'.
- CHto, oni ne hotyat idti na polya? - sprosil Uajt vladel'ca
vinogradnikov Gromuchchi. - Proklyatie, vy dumaete, ih podstrekayut kommunisty?
- Net, - otvechal Robert Gromuchchi. On vysunulsya iz okna svoego rozovogo
"el'dorado" s otkidyvayushchimsya verhom i vzglyanul na sherifa Uajta, delavshego
kakie-to pometki. - Proshloj noch'yu pogiblo sem' chelovek, - napomnil emu
Gromuchchi.
- Vse latinosy, ne tak li?
- Vse amerikancy, priehavshie iz Meksiki.
- Znachit sem'. A skol'ko razrusheno lachug?
- Vse svedeniya u vashego zamestitelya.
- Da, konechno. YA prosto hotel utochnit' nekotorye detali.
- Rabochie segodnya volnuyutsya, - skazal Gromuchchi.
- V dobrye starye vremena my znali kak upravit'sya s nimi, Bob, no
segodnya ya nichego ne mogu dlya vas sdelat'. U menya svyazany ruki, ponimaete?
- YA i ne proshu zastavlyat' ih rabotat', Vejd. No oni tolkuyut, chto etot
god - god bol'shogo proklyatiya ili chego-to tam eshche. Bogi zemli shvatyatsya s
bogami razrusheniya. Nu chto-to v etom rode, ne znayu tochno...
- YA vizhu. Bob, vy tozhe poverili v etu chepuhu. Prostite, ya ne hotel vas
obidet'...
- Net, - otvetil Robert Gromuchchi, vladelec vinogradnikov, - ya ne veryu.
A vy, Vejd, vyglyadite segodnya neobychno dovol'nym.
|to byli dejstvitel'no tak. Ved' Vejd Uajt preduprezhdal grazhdan
San-|kvino - etih gospod - Karpvella, Rakera, Bojdenhauzena, - chto budet
zemletryasenie. Nakazanie za poezdku Fajnshtejna v Vashington i za to, chto
pravitel'stvo prislalo syuda Mak-|ndryu. Govorili zhe im: nikuda ne ezdit' i ne
prinimat' nikakih predstavitelej federal'nyh vlastej.
- Da net, ne bol'she, chem vsegda, Bob, - otvetil Uajt. - Prosto dobryj,
staryj, neobrazovannyj provincial i derevenshchina Vejd Uajt ne vsegda
oshibaetsya i imeet pravo inogda poradovat'sya.
- No, Vejd, segodnya zhe pogibli sem' chelovek.
- Nu i chto, najmite drugih. Uvidimsya pozzhe, Bob. Bud'te ostorozhny. Moi
privety hozyajke, - prokrichal Uajt, pyatyas' nazad.
On plyuhnulsya na siden'e svoego ukrashennogo sherifskimi zvezdami
"plimuta" i pokatil po pyl'noj doroge, vedushchej ot vinogradnika k shosse,
dvizhenie po kotoromu stanovilos' vse ozhivlennee.
Uajt chto-to udovletvorenno nasvistyval, spuskayas' po gornomu shosse k
motelyu "Kovboj", postoyal'cy kotorogo tol'ko eshche rassazhivalis' po
avtomobilyam, mnogie bez bagazha. Zatem on proehal mimo stoyanok poderzhannyh
avtomobilej i avtomobil'nyh moek i minoval torgovyj centr |kvino, gde
vydelyalsya universal'nyj magazin Fajnshtejna.
On podumal, ne izmenit li novyj hozyain nazvanie magazina na "Univermag
Blomberga" ili "Rimo". |tot paren' kazhetsya vpolne normal'nym, hotya o takih
lyudyah nikogda nel'zya skazat' nichego opredelennogo. Vzyat' hotya by ego
slugu-aziata. Ved' yasno, chto nikakoj on ne sluga. U nego dazhe ne hvatilo sil
vnesti bagazh v dom. SHerifu Uajtu, pod®ehavshemu tuda kak raz v eto vremya,
prishlos' prikazat' svoemu zamestitelyu vzyat' eto na sebya.
Net, esli podumat', novyj vladelec univermaga vyglyadit nenormal'no, nu,
kak rozovyj banan, naprimer. Dlya chego emu, skazhem, etot vostochnyj starik? On
yavno ne sluga. Uzh bol'no hil. Vozmozhno, i mesyaca ne protyanet.
Neuzheli eti melkie uzkoglaziki b'yut nas vo V'etname? Net. SHerif Uajt
znal, kto b'et Ameriku vo V'etname. Sama Amerika b'et tam Ameriku.
No sherif Uajt byl k tomu zhe neplohim politikom. I kogda on pod®ehal k
zakusochnoj ryadom s ofisom Karpvella, on reshil derzhat' pri sebe mysli o vojne
vo V'etname, o tom, kto na samom dele neset otvetstvennost' za vse, chto tam
proishodit, i naschet Rimo Blomberga tozhe - derzhat' pri sebe i krepko,
zapechatannymi.
Kofe v "Andropolose" byl segodnya utrom otlichnyj. CHernyj i v meru
gor'kij, s saharom i slivkami - sovsem ne to, chto podayut obychnym
posetitelyam: i vkus, i zapah - chto nado.
- Gerti, mne pirog "a lya mod" s vishnevoj nachinkoj i vanil'noe morozhenoe
so slivochnymi pomadkami, - skazal sherif Uajt oficiantke za stojkoj. Ej bylo
uzhe za tridcat'. Vneshnost' ee govorila o mnozhestve nochej, provedennyh s
posetitelyami, kotorym na vopros, chem "ona zanyata segodnya vecherom posle
raboty, ona slishkom chasto otvechala: "Nichem osobennym".
Takoj byla Gerti. Posetiteli otpuskali v ee adres poshlye shutochki, a ona
v otvet tol'ko smeyalas'. Oni shchipali ee, i inogda ona dazhe zlilas', no zlost'
eta na samom dele malo chto znachila. Ved' eto zhe Gerti!
Gerti pervoj uznavala vse poslednie novosti v San-|kvino. Iz vseh
oficiantok ona poluchala samye horoshie chaevye. Gerti - sherif Uajt znal eto -
imela nemalyj schet v banke.
On vodruzil svoj tolstyj zad na krasnyj vinilovyj stul u stojki, pochti
polnost'yu zakryv ego svoej plot'yu, oblachennoj v tkan' cveta haki, postavil
lokti na stojku i rygnul.
Gerti prinesla pirog "a lya mod".
- Slyshali, semero pogibli proshloj noch'yu u Gromuchchi, - skazala Gerti. -
I odin rebenok. Govoryat, ditya krichalo vsyu noch' naprolet. A potom zamolklo. I
kogda ego otkopali, rebenok byl mertv. Devochka. Ee mat' i otec tozhe pogibli.
I odin iz ee brat'ev. Iz vsej sem'i spaslis' tol'ko troe detej. Lachugi
prosto nastoyashchij pozor dlya goroda, ne pravda li, Vejd?
- Poslushaj, - nachal Uajt, i ego myasistoe lico stalo krasnet'. - YA s®em
etot pirog. YA s®em eto morozhenoe. No kogda v sleduyushchij raz ya zakazhu vishnevyj
pirog "a lya mod" i vanil'noe morozhenoe so slivochnymi pomadkami, ya hochu
poluchit' imenno vishnevyj pirog i vanil'noe morozhenoe so slivochnymi
pomadkami. Ne prosto morozhenoe so vzbitymi slivkami.
SHerif Uajt so zlost'yu tknul vilkoj v belo-korichnevoe morozhenoe. Zubcy
ee ostavili v nem skvoznye otverstiya.
- Nu, uzh eto slishkom, Vejd.
SHerif Uajt pomahal svoej vilkoj pered samym nosom Gerti, no vse-taki
tak, chtoby ne zadet' makiyazh na ee lice. Togda emu prishlos' by prosit' druguyu
vilku.
- Govoryu tebe, ya uzhe tretij raz v etom godu zakazyvayu vanil'noe
morozhenoe so slivochnymi pomadkami, a poluchayu so vzbitymi slivkami.
- A kak zhe s lyud'mi, kotorye pogibli noch'yu, Vejd?
- Podavaya mne ne to, chto ya zakazyvayu, ty ih ne vernesh'.
- Vy zhe ne platite.
- YA zaplachu. Prinesi mne slivochnye pomadki.
- Oni konchilis'. Hotite chego-nibud' drugogo?
- Togda ne nado. Sojdet i eto.
Gerti, ne obrashchaya vnimaniya na ego grubost', prodolzhala stoyat' ryadom s
Uajtom.
- Govoryat, "mokrye spiny" tolkuyut mezhdu soboj o smerti. CHto im bylo
sdelano preduprezhdenie. Dumayut, chto, mozhet, im luchshe vernut'sya domoj.
SHerif Uajt osushil svoyu chashku i proburchal:
- Skatert'yu doroga. Pust' ubirayutsya.
- A kto zhe budet sobirat' vinograd?
- Sami amerikancy.
- Za etu platu?
- Togda nado kupit' mashiny. Oni ne vonyayut, kak eti "mokrye spiny".
Mashinu mozhno postavit' v garazh. Ona ne zahochet sidet' s toboj v kino. Mashiny
podchinyayutsya prikazam.
- Nu, ne v nashi dni, - zasmeyalas' Gerti.
SHerif tozhe usmehnulsya.
- A chto za paren' kupil univermag Fajnshtejna? - sprosila Gerti.
- Rimo Blomberg?
- Nu. YA videla ego segodnya utrom po puti na rabotu.
- V pyat' utra?
- Aga, - podtverdila Gerti. - On byl na svoej luzhajke pered domom,
delal kakie-to idiotskie uprazhneniya, srodu takih ne videla.
- Pravda?
- Aga. CHto-to nenormal'noe. Konechno, bylo eshche ne ochen' svetlo, poetomu
ya ne sovsem uverena, no, pohozhe, on ochen' bystro begal. Dejstvitel'no, ochen'
bystro. Bystree, chem lyuboj, kogo ya kogda-libo videla. A potom on budto
natalkivalsya na stenu i kruto menyal napravlenie. I delal eto kak budto bez
pomoshchi nog. Kak v mul'tikah ili v staryh fil'mah. On mel'kal to zdes', to
tam, potom - raz - sovsem v drugom meste. Samaya chudnaya shtuka, kakuyu a
videla.
A potom leg na zemlyu, - prodolzhala Gerti, - i, pohozhe, nachal
vibrirovat' ili chto-to v etom rode. A zatem on opyat' sdelal samuyu strannuyu
veshch', kakuyu ya videla. Da, da, za vsyu svoyu zhizn'. Ved' ya mnogo chego povidala
v "Kovboe" i v drugih mestah, i nigde nichego podobnogo ne bylo. On lezhal
vniz licom na gazone i vdrug okazalsya v vozduhe, sdelav sal'to nazad. Kak
koshka. CHestnoe slovo!
Rasskazyvaya eto, Gerti nervno terebila tryapku, kotoroj vytirala stojku,
i pristal'no vglyadyvalas' v glaza sherifa Uajta.
SHerif protyanul chashku, chtoby ona nalila emu eshche kofe. Gerti povernulas'
k postoyanno grevshemusya kofejniku i napolnila chashku. Uajt dobavil sahar i
natural'nye slivki.
- CHto vy skazhete ob etom? - sprosila Gerti.
Uajt pomanil ee vilkoj poblizhe k sebe. U nego, kazhetsya, tozhe byla dlya
nee nekotoraya informaciya.
- On gomoseksual. Pedik. Vozmozhno, zanimaetsya baletnymi tancami.
- A vy ne razygryvaete menya? - sprosila porazhennaya ego slovami Gerti. -
Nikogda v zhizni ne podumala by.
- Mozhesh' byt' uverena.
- Znachit, ne razygryvaete? - povtorila Gerti, vpolne udovletvorennaya
tem, chto uslyshala. Zatem, pomolchav, dobavila: - Ponimaete, ya znayu, da i vse
v gorode tozhe znayut, chto sluchilos' na samom dele s Fajnshtejnom i tem drugim
parnem. Da-da, znayu, otravilis' i vse takoe. No na samom dele ih nashli v
motele golymi. Oni ne byli gomikami, esli vy tak dumaete. |to ya tochno znayu.
Oni byli tam s dvumya potaskuhami.
- Da net.
- Da, - uverenno skazala Gerti. - Oni zanimalis' tam nastoyashchim muzhskim
delom v kompanii so shlyuhami.
- V motele "Kovboj"?
- Nu, vy zhe znaete...
- Net.
- Da-a, - skazala Gerti zagovorshchickim tonom, - s celoj kompaniej shlyuh.
- O, - tupo proiznes Uajt, uroniv vilku na tarelku. - |togo ya ne znal.
SHerif Uajt, sidya v zakusochnoj, dozhdalsya, poka pered ofisom Lestera
Karpvella ostanovilsya serebristyj "rolls-rojs". Pust' Gerti dumaet, chto
hochet, dumal on, perehodya ulicu i oklikaya Karpvella. On-to horosho znaet, kak
pogibli eti dvoe. Ot ch'ih ruk. I eto emu ochen' ne nravitsya.
On dognal Karpvella tol'ko u samogo vhoda.
- Mne nuzhno nemedlenno peregovorit' s vami, - vypalil sherif. -
Zemletryasenie etoj noch'yu - preduprezhdenie. Mne opyat' zvonili. Nam nuzhno
koe-chto sdelat'.
- Pervoe, chto nam nuzhno sdelat', - spokojno skazal Karpvell, - eto ne
krichat' ob etom na ulice. Pogovorim segodnya posle obeda. YA dumayu, misteru
Rimo Blombergu pora uznat', kakie rashody emu pridetsya nesti v kachestve
novogo hozyaina univermaga Fajnshtejna.
SHerif Uajt sam otpravilsya za novym hozyainom univermaga Fajnshtejna.
Magazin rabotal pod nablyudeniem upravlyayushchego, a novyj vladelec tam eshche ne
poyavlyalsya. Karpvell lichno priglasil Rimo po telefonu. Uajta predupredili,
chtoby on vel sebya povezhlivee, davaya tem samym ponyat' novichku, chto on
nahoditsya v San-|kvino sredi druzej.
Vedya mashinu po izvilistomu shosse, sherif Uajt chuvstvoval sebya smertel'no
ustavshim. Smeshno, no on vse eshche dumal ob etom dome, kak o dome Fajnshtejna. S
trudom preodolev neskol'ko stupenek pered paradnoj dver'yu, on pozvonil.
Dver' otkryl malen'kij aziat.
- Hozyain doma? - sprosil Uajt.
- Da, - otvetil CHiun, Master Sinandzhu, obladatel' vysshih tajn boevyh
iskusstv, naemnyj ubijca-assasin, svoim remeslom podderzhivayushchij korejskuyu
derevushku Sinandzhu, tak zhe kak podderzhivali ee ego otec i otec ego otca,
prodavaya svoi strashnye uslugi tem, kto imel dostatochno deneg, chtoby ih
oplatit'.
- Mogu ya pogovorit' s nim?
- Vy s nim i govorite.
- YA imeyu v vidu mistera Blomberga.
SHerif Uajt smotrel na aziata. Tot slegka ulybnulsya i otvesil smeshnoj
poklon. Hilyj starikashka, podumal Uajt.
Smeshno, on dazhe ne priglasil ego vojti. Kak tol'ko starichok besshumno
zaskol'zil v glub' doma, chtoby privesti svoego strannogo hozyaina, Uajt reshil
vojti.
No vnezapno, k svoemu udivleniyu, on pochuvstvoval ostruyu bol' v zhivote,
budto ruka malen'kogo chelovechka, idushchego vperedi, spinoj k Uajtu, neozhidanno
vsadila v nego nozh.
- Vas ne priglashali vojti, - uslyshal sherif Uajt.
Malen'kij aziat dazhe ne zamedlil svoego skol'zyashchego shaga, tak i ostaviv
nozh v zhivote Uajta. Poslednij nastol'ko byl uveren v etom, chto dazhe boyalsya
vzglyanut'. On shvatilsya rukoj za to mesto, gde oshchushchal obzhigayushchuyu bol' i gde,
on tochno eto znal, dolzhna tech' krov'.
- O, miloserdnyj Iisus, ne nado! - prostonal sherif. On ostorozhno oshchupal
uzhasnuyu ranu. Krovi eshche ne bylo. No ruka ne reshalas' dvinut'sya dal'she. CHtoby
ne upast', emu prishlos' prislonit'sya k dvernomu kosyaku. On zastonal, molya
Boga o tom, chtoby tot, drugoj, belyj, prishel k nemu na pomoshch'. Zatem on
uslyshal, kak kto-to, dolzhno byt' Rimo Blomberg, sprosil:
- CHiun, slushaj, v chem delo?
- Ni v chem, - otvetil golos aziata.
- No sherif, pohozhe, dumaet inache.
- YA znayu, esli by ya ubil ego, ty byl by ogorchen. No razve ot tebya
dozhdesh'sya blagodarnosti za to, chto ya zabochus' o tvoem spokojstvii? Net, ya
poluchayu odni upreki.
O chem, chert ih poberi, oni tolkuyut, podumal Uajt. |ta podlaya dryan'
votknula v menya nozh!
- Otkin'tes' nazad, - uslyshal on golos belogo cheloveka. - I uberite
ruki s zhivota. Vot tak. Glaza poka ne otkryvajte.
SHerif Uajt pochuvstvoval eshche bolee ostruyu bol', budto po rane hlopnuli
ladon'yu, zasazhivaya nozh eshche glubzhe. I vdrug bol' sovershenno ischezla. |to
oshchushchenie bylo tak prekrasno, chto na glaza ego nevol'no navernulis' slezy.
On reshil teper' posmotret' na nozh, kotoryj belyj chelovek tol'ko chto
vytashchil iz nego. No nikakogo nozha ne bylo. Ne bylo i rany. Na rubashke ne
okazalos' nikakih sledov. Prosto chudesa. On vsegda znal, chto evreyam izvestny
sekrety chudesnyh iscelenij.
- Blagodaryu, blagodaryu vas, - povtoryal sherif, prihodya v sebya. - A chto
vy sdelali s nozhom?
- S kakim nozhom?
- Kotorym etot proklyatyj aziat udaril menya!
- Da ne bylo nikakogo nozha!
- YA znayu, kak bolit nozhevaya rana, mne eto znakomo. YA obvinyayu etogo
malen'kogo merzavca v popytke pokusheniya na dolzhnostnoe lico s primeneniem
smertel'no opasnogo oruzhiya.
- Vy chuvstvuete kakuyu-nibud' bol'?
- Ne-et.
- U vas est' kakaya-nibud' rana?
- Pohozhe, net.
- V takom sluchae, kak vy dokazhete, chto on tknul vas nozhom?
- U nas est' dlya etogo sposoby, - otvetil sherif Uajt, podtyagivaya poyas s
pistoletom.
- Poslushajte, on vas ne ranil, a lish' vozdejstvoval na nervnye
okonchaniya pod vashej kozhej. |to bol'no. No bezvredno.
- O, - tol'ko i skazal sherif Uajt, pristal'no glyadya mimo Rimo na
hrupkoe sozdanie, tiho stoyavshee v spokojnoj, neprinuzhdennoj poze ryadom s
vazoj, budto oni byli sdelany iz odnogo kuska farfora. Potom, obrashchayas' k
prestarelomu aziatu, sherif zagrohotal: - Poslushaj, priyatel', esli ty
kogda-nibud' zahochesh' povtorit' eti parshivye shtuchki s nervami, zhivotom i
prochej erundoj, ty za eto poluchish'! Slyshish'? I ne govori potom, chto ya tebya
ne preduprezhdal!
I snova eta proklyataya usmeshka. Strannaya usmeshka na lice etogo Rimo
Blomberga i ego aziata. Tochno takie zhe uhmylki on videl u nih dnem ran'she,
kogda oni tol'ko priehali. Zametiv zarubki na rukoyatke ego pistoleta, oni,
slovno dva pederasta, obmenyalis' mezhdu soboj vot takimi durackimi ulybkami.
- |to otnositsya i k vam, mister Blomberg. Konechno, rech' ne idet o
neuvazhenii i vse takoe. No do chego mozhno dojti, esli ne soblyudat' zakony?
- Zovite menya prosto Rimo, - mirolyubivo skazal molodoj chelovek, novyj
hozyain univermaga Fajnshtejna.
- Horosho, Rimo, - otkliknulsya sherif Uajt.
Kogda oni seli v avtomobil', sherif, priznavshis', chto ne bol'no-to
horosho razbiraetsya v evrejskih imenah, pointeresovalsya: chto oznachaet imya
"Rimo"?
- |to ne sovsem evrejskoe imya, - otvetil Rimo.
- Da? A kakoe zhe?
- |to dolgaya istoriya, - skazal Rimo. Na nem byla belaya sportivnaya
rubashka i sinie slaksy, na nogah - myagkie ital'yanskie botinki. CHuvstvoval on
sebya prevoshodno.
- U nas est' vremya, - zametil Uajt.
- |to dolgaya istoriya, i ya ne sobirayus' ee rasskazyvat', - otvetil Rimo
i ulybnulsya.
- Nu, horosho. Esli eto lichnoe... No vy skoro pojmete, chto zdes' u nas,
v San-|kvino, takie lyudi, chto znayut vse drug o druge. Ponimaete, chto ya imeyu
v vidu?
- Net, - otvetil Rimo. Dal'she oni ehali molcha. V zdanie, gde razmeshchalsya
ofis Karpvella, ih vpustil nochnoj ohrannik.
Projdya mimo pustyh stolov na pervom etazhe, oni okazalis' v priemnoj,
dver' kotoroj byla otkryta. Uajt ostanovilsya pered tolstoj derevyannoj
polirovannoj dver'yu, ukrashennoj mednoj inkrustaciej.
Dver' otkrylas', i Lester Karpvell CHetvertyj, odetyj v temnyj delovoj
kostyum, s uverennoj i otkrytoj ulybkoj, smyagchavshej ozabochennoe vyrazhenie ego
lica, privetstvoval Rimo krepkim rukopozhatiem.
- Rad poznakomit'sya, no ogorchen, chto prihoditsya vstrechat'sya pri takih
obstoyatel'stvah, - skazal on.
Rimo sdelal udivlennyj vid, hotya na samom dele nichut' ne udivilsya. On
pozhal ruku Karpvella i zametil prezritel'nyj vzglyad Uajta, broshennyj na ego
vyaluyu kist'.
- Da, obstoyatel'stva zatrudnitel'nye, - poyasnil Karpvell. - YA sejchas
vam vse ob®yasnyu, mister Blomberg.
Rimo obratil vnimanie na dvuh muzhchin srednih let, stoyavshih okolo
dlinnogo temnogo stola dlya soveshchanij. Odin iz nih byl odet dovol'no
nebrezhno, drugoj - bolee oficial'no. Kabinet osveshchalsya teplym zheltovatym
svetom, pridavavshim vstreche neskol'ko tainstvennyj vid. On znal, chto
posleduet dal'she, no otlichno pomnil, chto dolzhen vesti sebya kak chelovek,
chrezvychajno udivlennyj vsem proishodyashchim.
- Nazyvajte menya prosto Rimo, - skazal on.
Karpvell lyubezno provel ego k stolu i poocheredno predstavil Dornu
Rakeru: "Nazyvajte ego prosto Dorn" i Mitchelu Bojdenhauzenu: "Zovite ego
prosto Sonni". Zdorovayas' s nimi oboimi, Rimo zametil, s kakoj nasmeshkoj oni
posmotreli na ego vyaluyu ruku. Ponyav, chto on ulovil ih vzglyad, oni popytalis'
skryt' svoe zameshatel'stvo pod maskoj pritvornoj dobrozhelatel'nosti.
Zametil Rimo i obrashchennyj k potolku vzor sherifa Uajta, yavno govorivshij:
"Bozhe, eshche odno zhalostlivoe serdce!" Nu chto zh, prekrasno.
On udobno raspolozhilsya v odnom iz korichnevyh kozhanyh kresel, stoyavshih
vokrug stola. Kabinet byl propitan ustoyavshimisya za sotnyu let zapahami
starinnogo dereva otlichnoj polirovki i kozhi vysshego kachestva. Inogda koe-kto
pytaetsya za odin den' sozdat' podobnuyu atmosferu solidnogo konservatizma i
obnaruzhivaet, chto eto nevozmozhno. Mozhno kupit' stoly, lampy i kozhanuyu
mebel', mozhno dazhe sdelat' kamin i povesit' portret za stolom na stene
kabineta. Odnako ochen' skoro obnaruzhivaetsya, chto hozyainu ne hvataet
bezoshibochnogo vkusa mnogih pokolenij bogachej.
Rimo polozhil nogu na nogu neskol'ko bolee elegantno, chem sledovalo.
CHiun chasto preduprezhdal ego, chto nikogda ne nado pereigryvat'. V situaciyah,
podobnyh segodnyashnej, CHiun ohotno pribegal k akterskim priemam. A emu, Rimo,
nuzhno igrat' sejchas rol' prostodushnogo, naivnogo cheloveka, etakogo nevinnogo
cvetochka. Vypustit' kogti nikogda ne pozdno.
Kak uchil ego CHiun, Rimo staralsya opredelit' sushchnost' etih lyudej.
Ulovit' osoboe chuvstvo opasnosti, ishodyashchee ot potencial'nogo ubijcy. Inogda
CHiunu udavalos' pochuvstvovat' sklonnost' k nasiliyu v serdce togo ili inogo
cheloveka i sovershenno tochno vychislit', v kakoj mere eta tyaga mozhet byt'
realizovana.
Kak-to noch'yu v restorane v Kanzas-siti CHiun predlozhil Rimo myslenno
proshchupat' tolpu posetitelej i opredelit', kto iz nih predstavlyaet opasnost'.
Rimo otobral troih muzhchin, no tak i ne smog suzit' svoj vybor do odnogo
cheloveka. Vecher eshche ne konchilsya, kogda kakaya-to staraya dama v shlyapke,
ukrashennoj cvetami, popytalas' ubit' Rimo bulavkoj ot svoej shlyapy. Muzhchiny
okazalis' sovershenno bezvrednymi, A CHiun intuitivno vydelil etu zhenshchinu.
Teper' Rimo pytalsya sdelat' to zhe samoe. Sidya za stolom vmeste s
chetyr'mya muzhchinami, on rasstavil ih v ume po stepeni opasnosti. Na etot raz
on byl uveren, chto ne oshibsya.
Uajt mog by sluchajno kogo-nibud' ubit'. Zarubki na ego pistolete
oznachayut, kakim on hochet kazat'sya, a ne kakov on na samom dele.
Raker i Bojdenhauzen vyglyadeli dovol'no zdravymi sub®ektami, no mogli
by ubit', esli by obstoyatel'stva vynudili ih k etomu.
A vot Lester Karpvell CHetvertyj, s krasivymi sedeyushchimi viskami,
chestnymi golubymi glazami, s energichnoj i odnovremenno teploj, raspolagayushchej
ulybkoj predstavitelya amerikanskoj znati... |tot mog by spokojno vykolot'
vam glaza, dazhe ne isportiv sebe appetit.
- Zdes', v San-|kvino, pered nami voznikli ser'eznye problemy, mister
Blomberg, - skazal Karpvell, molitvenno slozhiv ruki. - Znaete, nasha
mestnost' ochen' podverzhena zemletryaseniyam.
- Kogda ya pokupal univermag, menya nikto ob etom ne predupredil.
- Prosto eto schitaetsya obshcheizvestnym faktom. Voobshche-to zemletryaseniya
pohozhi na drugie prirodnye bedstviya, ugrozhayushchie cheloveku. Nu, naprimer,
mozhno popast' pod udar molnii. Mozhno, kak govoritsya, pogibnut', perehodya
ulicu.
- Da, no pri zemletryasenii ulica perehodit cherez cheloveka, -
otkliknulsya Rimo. - A esli u vas est' magazin, to ono prosto sravnivaet ego
s zemlej.
Rima zametil, kak pri etih slovah Bojdenhauzen obmenyalsya vzglyadom s
Rakerom, a sherif Uajt, kak podobaet nastoyashchemu muzhchine, sderzhanno hryuknul.
- I takoe vozmozhno, no ved' zemletryaseniya i podzemnye tolchki yavlyayutsya
sostavnoj chast'yu zhizni v Kalifornii. Hotya, po-moemu, ot nih postradalo vse
zhe men'she lyudej, chem v avtomobil'nyh katastrofah.
- Da, v avtokatastrofah pogiblo bol'she amerikancev, chem vo V'etname, -
skazal Rimo.
On pobarabanil pal'cami po stolu, uloviv vrazhdebnyj vzglyad Uajta i
zameshatel'stvo Bojdenhauzena i Rakera. Karpvell po-prezhnemu polnost'yu
sohranyal prisutstvie duha. Da, Karpvell iz teh, kto ubivaet. Vsya eta istoriya
s zemletryaseniyami - ego zateya. V etom mozhno ne somnevat'sya.
- Esli vy tak k etomu otnosites', - zametil Karpvell, - nam budet legche
dogovorit'sya. My mozhem garantirovat', chto u vas ne budet nikakih
nepriyatnostej, svyazannyh s zemletryaseniyami.
- Vykladyvajte vse nachistotu, - skazal Rimo.
Karpvell rasskazal o tom, chto proizoshlo: kak s sherifom Uajtom svyazalis'
nekie lyudi, torguyushchie strahovkoj ot zemletryasenij. Prichem ne v forme oplaty
uzhe prichinennogo ushcherba, a za predotvrashchenie zemletryasenij. Posle togo kak
eti lyudi prodemonstrirovali svoi vozmozhnosti, samye bogatye grazhdane
San-|kvino reshili im platit'. Vosem' tysyach dollarov v mesyac, dvenadcat'
mesyacev v godu.
- A chto eto za lyudi, kotorye prodayut takuyu strahovku? - sprosil Rimo.
- |togo my ne znaem, - otvetil Lester Karpvell. - SHerif Uajt dostavlyaet
im den'gi, no on nikogda ih ne videl.
- Vy platite gromadnye den'gi i dazhe ne znaete komu? I hotite, chtoby ya
poveril v etu chush'?
- YA dejstvitel'no nikogda ih ne videl, - s zharom proiznes sherif Uajt,
naklonyayas' vpered. Ot lampy, brosavshej zheltyj svet na ego krasnoe lico, ono
priobrelo oranzhevyj ottenok.
- CHto vy imeete v vidu, utverzhdaya, chto nikogda ih ne videli? - sprosil
Rimo. - Oni chto - privideniya? Ili malen'kie el'fy? Kto oni?
Uajt nachal razdrazhat'sya.
- YA ih nikogda ne videl. Oni pozvonili mne po telefonu. Skazali, gde
ostavit' den'gi. YA ih tam ostavil. Vot i vse, - skazal on zapal'chivo.
- Vy govorili s nimi po telefonu, - proiznes Rimo. - Znachit, u nih est'
golosa. Na chto oni pohozhi? Na golosa starichkov, pisklyavyh i chavkayushchih? Ili
oni govorili cherez sintezator? Muzhskie golosa? Ili zhenskie? CHto vy za sherif,
esli ne razobralis' dazhe v etom?
Uajt privstal i prorychal:
- |to muzhchiny, i ya nadeyus', chto kogda-nibud' vam eshche pridetsya s nimi
vstretit'sya!
- Vse eto niskol'ko ne pomogaet nashej diskussii, - prerval ih perepalku
Karpvell. On poyasnil Rimo, chto chetvero samyh bogatyh grazhdan San-|kvino
dogovorilis' platit' kazhdyj svoyu dolyu. CHtoby predotvratit' paniku. CHtoby
obespechit' dal'nejshee procvetanie vsego okruga. Oni zhertvuyut ne takimi uzh
bol'shimi den'gami, chtoby sohranit' gorazdo bolee krupnye kapitaly, vlozhennye
v razvitie etogo rajona. Vse v polnom sekrete. Lyudi, vyzyvayushchie
zemletryaseniya, trebovali sohraneniya tajny.
- A kto reshal, komu platit'? - sprosil Rimo.
- Dumaetsya, reshal ya, - otvetil Lester Karpvell.
- Vy ved' vladelec krupnoj bankovskoj investicionnoj kompanii
San-|kvino, ne tak li?
- Pravil'no.
- Sledovatel'no, vam dolzhno byt' izvestno, u kogo est' den'gi, tak?
- Tak.
- I teper', poskol'ku ya vladelec univermaga Fajnshtejna, vy schitaete, ya
dolzhen podnosit' vam na blyudechke po dvadcat' chetyre tysyachi dollarov v god, -
skazal Rimo. Proiznosya slova "vam na blyudechke", on posmotrel pryamo na
Karpvella.
- |to ne sovsem tak, - otvetil tot, rassmatrivaya svoi ruki. -
Ponimaete, iz-za Fajnshtejna, kotoryj ignoriroval preduprezhdenie i soobshchil
obo vsem v Vashington, proshloj noch'yu nas postiglo zemletryasenie.
- YA nichego ne pochuvstvoval, - zametil Rimo.
- V sootvetstvii so shkaloj Merkalli eto bylo slaboe zemletryasenie, ono
razrushilo tol'ko neprochnye postrojki.
- Pogiblo vsego lish' neskol'ko latinosov - "mokryh spin". Iz belyh
nikto ne postradal, - vstavil sherif Uajt. Karpvell pomorshchilsya.
- SHerifu Uajtu, - prodolzhal on, - soobshchili po telefonu, chto eto
zemletryasenie bylo vyzvano v otmestku za to, chto Fajnshtejn informiroval obo
vsem Vashington. I teper' platu povysili. Ona sostavlyaet uzhe chetyre tysyachi
dollarov v mesyac s kazhdogo iz nas. Vzglyanite na eto s drugoj storony, mister
Blomberg. Schitajte eto prosto vlozheniem kapitala. Vlozheniem vygodnym.
- Esli eto takoe uzh vygodnoe vlozhenie kapitala, zajmites' im sami.
- Poslushajte, Rimo, - skazal Dorn Raker, - eto zhe dlya nashej obshchej
pol'zy.
- Prekrasno. Radujtes' etomu. A ya platit' ne nameren.
Raker opustil kulak na massivnyj stol. Rimo prezritel'no posmotrel na
nego i kachnul nogoj.
- YA ne mogu vzyat' na sebya tret' ot shestnadcati tysyach dollarov
ezhemesyachno, - provorchal Raker. - U menya net takih deneg. Mne i dve tysyachi
trudno platit'.
Rimo ele sderzhival ulybku. Ego plan nachinal rabotat'. Vozmozhno, emu
udastsya provernut' eto delo za odin-dva dnya. Angel'skim golosom - sama
nevinnost' - on sprosil:
- A zachem voobshche zatrudnyat' sebya kakoj-to platoj?
- Zatem, chto ya hochu, chtoby moya sem'ya i moj biznes byli v bezopasnosti.
|ti lyudi derzhat nas za yajca. Za yajca, Fajnshtejn.
- Blomberg, - popravil Rimo.
- Za yajca, Blomberg.
- V takom sluchae, - skazal Rimo, - pochemu by Karpvellu ne zaplatit' vsyu
summu? YA dumayu, on zdes' samyj bogatyj chelovek. On ved' fakticheski hozyain
vsej doliny. Reklamnyj buklet utverzhdaet, chto, esli by ne monahi, kotorye
poyavilis' zdes' pervymi, gorod nazvali by ego imenem.
- |to verno, - soglasilsya Karpvell, i Rimo zametil, kak napryaglas' ego
spina.
- Togda pochemu by vam ne platit' odnomu?
- YA dumayu, nespravedlivo, chtoby odin chelovek platil za vseh.
- Togda pochemu zhe dolzhny platit' tol'ko chetvero? Pochemu by ne sobrat'
neobhodimye den'gi v forme nalogov?
- Potomu chto vse delo nuzhno sohranyat' v tajne, - perebil Uajt.
- Pochemu? Mozhet byt', eto nechto vrode bratstva? Ili masonskaya lozha? -
sprosil Rimo.
- Potomu chto lyudi, dayushchie garantiyu ot zemletryasenij, hotyat, chtoby bylo
imenno tak, - skazal Uajt nadmenno. - Vy eshche i dnya zdes' ne prozhili, a uzhe
ukazyvaete, kak nam postupat'. |to nahal'stvo. Nastoyashchaya naglost'. Tol'ko
lyudi opredelennogo sorta imeyut naglost' tak sebya vesti.
- Pozhalujsta, prekratite, - skazal Karpvell sherifu Uajtu i zatem
obratilsya k Rimo: - Nas predupredili, chtoby my ne soobshchali vlastyam ob etom
dele. Fajnshtejn soobshchil, i proshloj noch'yu zemletryasenie uneslo sem' zhiznej,
mister Blomberg.
- Nazyvajte menya Rimo.
- Mister Blomberg, - povtoril Karpvell, - Fajnshtejn, Harris Fajnshtejn,
umer ne ot pishchevogo otravleniya. On byl ubit. On informiroval vlasti v
Vashingtone i byl za eto ubit. Vmeste s chelovekom iz ministerstva vnutrennih
del.
Rimo ulybnulsya.
- Prekrasno, - proiznes on i zametil, kak u Rakera popolzli vverh
brovi. Bojdenhauzen podalsya vpered. A glaza Karpvella stali holodnymi, kak
led. I tol'ko sherif Uajt kazalsya bezuchastnym k tomu, chto proishodit. -
Prekrasno, - povtoril Rimo. Zatem on povernulsya k Rakeru i Bojdenhauzenu: -
Vy dejstvitel'no platite ili zaodno s Karpvellom?
Raker ot neozhidannosti zamorgal. Bojdenhauzen skazal:
- YA ne ponimayu vas.
- Vy dejstvitel'no platite?
- Da, - otvetil Raker. Bojdenhauzen kivnul.
- Tak, - prodolzhal Rimo. - YA sobirayus' pryamo sejchas izbavit' vas ot
etih rashodov. Ne platite. Est' chelovek, kotoryj garantiruet vas ot
zemletryasenij. YA by skazal, on bol'she pohozh na vymogatelya. - I Rimo tknul
zagnutym kverhu pal'cem vyaloj ruki pryamo v rot Lestera Karpvella CHetvertogo.
Mizinec Rimo pochti kasalsya ego lica. - |tot chelovek vybral vas, chtoby vy emu
platili. On ugrozhal mne smert'yu. Esli vy slushali ego tak zhe horosho, kak ya,
to dolzhny ponyat': on tol'ko chto poobeshchal, chto ya budu ubit, kak Fajnshtejn,
esli ne stanu platit'.
Raker i Bojdenhauzen pereglyanulis'.
- Net, - skazali oni v unison, - my vam ne verim.
Rimo ulybalsya pro sebya: on uzhe vyigral. Ocherednoj vyplaty, skoree
vsego, ne budet. Teper' prishel chered dejstvovat' lyudyam, vyzyvayushchim
zemletryaseniya. I kogda oni obnaruzhat sebya, Rimo dobavit ih ostanki k tem
semerym, kotorye pogibli proshloj noch'yu, i prezhde vsego k prahu rebenka,
kotoryj, kak kto-to rasskazyval emu, plakal vsyu noch', poka ne umer.
Prijti k takomu resheniyu bylo netrudno. Dlya etogo ne nuzhno bylo ni
pribegat' k pomoshchi sejsmografa, ni proizvodit' slozhnye raschety na bol'shom
komp'yutere v institute Rihtera.
Rimo, ili kak tam ego zovut, dolzhen umeret'. |to nuzhno sdelat' vo chto
by to ni stalo. No pochemu sherif Vejd Uajt schitaet eto neobyazatel'nym?
Molodye nastojchivye zhenskie golosa zamolkli v ozhidanii otveta.
Vejd Uajt sidel na tverdom derevyannom stule i smotrel iz okna zhilogo
avtopricepa na disk luny. Nastupala osen'. Vek by ne videt' etih devic. On
peremenil temu:
- Vy byli s Fajnshtejnom v tot vecher, ne tak li? - sprosil sherif. - On
ved' ne byl gomikom? I vy prikonchili ego, pravil'no?
- Da, - proiznes myagkij priyatnyj golosok. A drugoj golosok dobavil: - I
federal'nogo chinovnika tozhe.
- YA dumal, oni byli pederastami.
- Takimi zhe, kak i ty, svin'ya.
- Nu zachem vy opyat'... - zaprotestoval sherif.
- A teper' zatknis', chushka, esli ne hochesh' otpravit'sya tem zhe putem. A
tak ono i budet, esli ty ne voz'mesh' na sebya etogo Rimo. My ne poterpim,
chtoby kto-nibud' nam meshal.
- YA ne mogu, - promyamlil Uajt. - Ne mogu ya ego ubit'.
- No tebe pridetsya eto sdelat'. Tak zhe kak ty i ran'she vse delal;
pozvonil v Vashington i predupredil tamoshnih bolvanov naschet Fajnshtejna,
sobral den'gi dlya nas. Ty sdelaesh' eto, Potomu chto poboish'sya ne vypolnit'
nash prikaz. My ne pozvolim, chtoby kto-nibud' vse provalil.
- No ya ne hochu eto delat'.
- CHert tebya poberi. U tebya zarubki na pistolete, svin'ya. Tak i dejstvuj
a tom zhe duhe.
- YA ne mogu. YA prosto ne v silah.
- Sdelaesh'...
Vejd Uajt zazhmurilsya. Podozhdal. Otkryl glaza i osmotrelsya. Oni ushli.
Oni ego ne ubili!
SHerif vstal i bystro vyshel, poschitav itog svoego razgovora s nimi
nich'ej. Ved' on tak i ne soglasilsya ubit' etogo Rimo Blomberga. Znachit, oni
ne smogut obvinit' ego potom, chto on ne sderzhal slovo.
Odnako slishkom uzh oni kruty eti devki. Kogda pridet vremya, oni
raspravyatsya s Rimo. I na sej raz on postaralsya ne dumat' o tom, kak budet
vyglyadet' etot proklyatyj pedik Blomberg.
Da-a, krutye baby!
Proshlo dvoe sutok posle zemletryaseniya, unesshego zhizni semeryh
meksikancev, kogda don Fiavorante Pubesko, sidya u sebya doma okolo ogromnogo
golubogo bassejna i podstavlyaya svoe bol'shoe telo solnechnym lucham, uslyshal ot
odnogo iz svoih klientov, kotoromu okazyval pokrovitel'stvo, nechto ochen'
interesnoe.
Klient byl hozyainom vinogradnikov. On zhil v San-|kvino. Ego otec byl
drugom otca Pubesko. Da, don Pubesko horosho pomnil ego otca.
Don Fiavorante uchtivo predlozhil svoemu gostyu stul i stol' zhe uchtivo
protyanul emu ruku dlya poceluya.
- My s vami druz'ya, - skazal on emu. - Moj otec byl drugom vashego otca.
Nasha druzhba, Robert Gromuchchi, zarodilas' eshche v utrobe nashih materej. Mogu ya
predlozhit' vam chto-nibud' vypit'?
Robert Gromuchchi, odetyj v ochen' svetlyj letnij kostyum, robko prisel na
krasnyj pletenyj stul, stoyavshij u brovki bassejna.
- Ne ver'te vsemu durnomu, chto govoryat obo mne, - skazal don Fiavorante
tihim, myagkim golosom, kotoryj zvuchal pochti umolyayushche, esli ne znat' togo,
chto don Fiavorante nikogda ne umolyal. - Ne nado nervnichat'. Vy dumaete, ya ne
znayu, chto vashi rabochie sobirayutsya ujti? Vy dumaete, ya ne ponimayu, chto vasha
sud'ba zavisit ot sbora vinograda v etom godu? CHto esli vy ego ne soberete,
vas zhdet bankrotstvo? Dumaete, ya ne pomnyu, komu vy kazhdyj god posylaete
samoe pervoe vino? Dumaete, ya ne vspominayu o vas, kogda p'yu eto vino?
Poetomu ne nado nervnichat', moj drug.
Robert Gromuchchi ulybnulsya. Ulybnulsya kak malen'kij mal'chik, kotoromu
otec skazal, chto u nego vse budet v poryadke.
Nagretaya poludennym solncem, voda bassejna pahla hlorkoj, no Robert
Gromuchchi ne oshchushchal zapaha. On ne zametil i togo, kak dvoreckij prines svezhij
limonnyj napitok s holodnymi kaplyami na zapotevshem stekle bokala.
Robert Gromuchchi govoril i nichego ne zamechal vokrug: nakonec-to on mozhet
otkrovenno podelit'sya obo vsem s chelovekom, kotoryj ego otlichno ponimaet. On
rasskazal o tom, chto krajne nuzhdaetsya v den'gah, a takzhe v rabochih rukah dlya
sbora urozhaya. O poslednem zemletryasenii i o tom, chto oni s zhenoj dazhe ne
pochuvstvovali podzemnyh tolchkov. On govoril o sborshchikah vinograda. O sherife
i o Sonni Bojdenhauzene, kotoryj zanimaetsya strahovym delom i sdelkami s
nedvizhimost'yu i s kotorym on razgovarival segodnya utrom. Sonni, ego
zakadychnyj druzhok s detstva, kazalsya neprivychno rasstroennym, i on,
Gromuchchi; zahotel uznat', v chem delo. Snachala Sonni ne hotel emu nichego
govorit', ne hotel, chtoby on, Robert Gromuchchi, utratil doverie k Lesu
Karpvellu.
- K Lesu Karpvellu? - udivilsya Gromuchchi.
- Da, k nemu. - Imenno Les Karpvell stoyal za poslednimi sobytiyami,
svyazannymi s zemletryaseniyami. No Sonni rasskazal emu vse tol'ko potomu, chto
i dlya nego eto bylo nastoyashchim shokom.
Sidya u bassejna i oshchushchaya pokrovitel'stvo takogo cheloveka, Robert
Gromuchchi ispytyval ogromnoe oblegchenie i potomu, ne zadumyvayas', otvechal na
voprosy dona Fiavorante Pubesko: kto? skol'ko? kak chasto? kakim obrazom?
budut oni platit' ili ne budut? platit tol'ko San-|kvino? i nikto bol'she? vy
ne znaete skol'ko? vy skazali - Les Karpvell?
- Da... - zadumchivo proiznes don Fiavorante Pubesko. ZHarkoe
kalifornijskoe solnce vse bol'she podzharivalo ego zagorevshee telo. -
Prekrasnyj chelovek mister Karpvell. YA slyshal o nem. Pohozhe, s nim mozhno
dogovorit'sya. Vy govorite, on znaet, kak vyzyvat' zemletryaseniya?
Zatem don Fiavorante skazal, chto beret ochen' nebol'shie procenty.
Vsego-navsego dvadcat' procentov godovyh. A v sluchae... - bog moj, chto eto
za slovo? On tak ploho razbiraetsya v slovah - da, prosrochki, spasibo, togda
procenty nachislyayutsya ezhemesyachno.
V hode dal'nejshego razgovora don Fiavorante zametil, chto vse eti sluhi
o tom, chto kto-to mozhet vyzyvat' zemletryaseniya, sovershenno bessmyslenny, i
Robertu Gromuchchi ne nuzhno bol'she bespokoit'sya o takih veshchah.
- Zemletryaseniya proishodyat po vole vsemogushchego Boga, - skazal don
Fiavorante, prikazav prinesti chashku chaya, poskol'ku doktor predpisal emu
upotreblyat' tol'ko chaj, i chekovuyu knizhku.
- Vam ved' ne zahochetsya taskat' s soboj pyat'desyat pyat' tysyach dollarov
nalichnymi, ne tak li, Robert, moj dorogoj drug?
- CHto mne den'gi? - sokrushalsya Gromuchchi. - Mne nuzhny rabotniki.
- Lishnie den'gi - lishnie rabotniki. Priplatite odnomu, pribav'te
drugomu...
- No moi sborshchiki govoryat, chto poslednee zemletryasenie - eto tol'ko
nachalo. Oni boltayut, chto bogi gor sojdutsya v shvatke s bogami dolin.
Schitayut, chto na moih vinogradnikah lezhit proklyatie, i poetomu ne hotyat
bol'she rabotat'.
- Nu, eto del'ce my uladim dvumya putyami. Vy nemnogo pribavite svoim
sborshchikam. Hotya bol'shuyu chast' etih deneg sohranite pro zapas, A ya poshlyu
svoih lyudej pogovorit' s vashimi rabochimi. Oni ob®yasnyat im, chto dlya nih est'
koe-chto postrashnee zemletryasenij.
Robertu Gromuchchi ochen' ne hotelos' vozrazhat' donu Fiavorante, no vse zhe
on skazal:
- Oni vse ravno ujdut. U nas v gorode poyavilis' dva cheloveka, kakie-to
chuzhaki. Moi sborshchiki ih boyatsya.
- |ti lyudi ugrozhali vashim sborshchikam? - sprosil don Fiavorante.
- Net, oni derzhatsya osobnyakom.
- Pochemu zhe ih togda boyatsya?
- Moi sborshchiki ochen' sueverny. Vse oni takie temnye, eti meksikancy.
Oni schitayut, chto eti dvoe nesut s soboj smert'.
- Togda my uladim eto delo tremya sposobami. YA poshlyu koe-kogo
peregovorit' s etimi lyud'mi i ob®yasnit' im, chem oni mogut vam pomoch'. My
poprosim ih tak ubeditel'no, chto oni ne smogut otkazat'. Kak ih zovut?
- Kotoryj pomolozhe, tot, chto kupil universal'nyj magazin Fajnshtejna,
ego zovut Blomberg, Rimo Blomberg. A vtoroj - aziat. Ochen' staryj i hilyj.
Ego imya CHiun.
Don Fiavorante sprosil Gromuchchi, gde zhivut eti dvoe, i zaveril svoego
druga, chto vse budet v polnom poryadke. Vzyav iz ruk dvoreckogo chashku chaya i
chekovuyu knizhku, on vypisal chek na imya Gromuchchi, tot pochtitel'no poceloval u
Pubesko ruku i udalilsya.
Srazu zhe posle etogo don Fiavorante zanyalsya ser'eznymi delami. On
sozval na sovet kapo - svoih glavnyh pomoshchnikov. I naznachil etot sbor ne na
zavtra, i dazhe ne na vecher, a nemedlenno. Priglasil ves'ma lyubeznym tonom,
hotya na samom dele v ego priglashenii ne bylo nichego lyubeznogo. Tol'ko ne
znavshij ego chelovek mog prinyat' eto za pros'bu. Kogda don Fiavorante lyubezno
naznachal komu-nibud' vstrechu, lyudi brosali vse svoi dela: edu, son, delovye
vstrechi i dazhe zanyatiya lyubov'yu. Nekotorye iz nih pozvolili sebe nenadolgo
zaderzhat'sya v cerkvi, chtoby postavit' svechku, No ni odin ne otkazalsya
priehat'.
I vot priglashennye v kabinete dona Fiavorante. Vhodya v komnatu, vse oni
celovali u nego ruku, a on teplo privetstvoval ih - kak otec svoih synovej
posle dolgoj razluki. Dostavivshie ih "kadillaki" vytyanulis' dlinnoj
verenicej, zanyav vsyu pod®ezdnuyu dorozhku i izryadnuyu chast' ulicy, no eto
niskol'ko ne obespokoilo hozyaina. Soveshchanie budet korotkim. K tomu zhe
gorodskaya policiya na mashinah s izobrazheniem belogolovogo orla kak vsegda
perekroet avtomobil'noe dvizhenie, propuskaya, razumeetsya, avtomobili teh, kto
priglashen donom Fiavorante.
Kogda vse semnadcat' chelovek zanyali svoi mesta, don Fiavorante
zagovoril. Uzhe cherez tri sekundy on obnaruzhil bol'she uma i pronicatel'nosti,
chem vse sotrudniki gosudarstvennogo apparata Soedinennyh SHtatov vmeste
vzyatye.
- Perejdem srazu k delu, - skazal on. Halat iz vorsistoj tkani
skradyval okruglyj zhivot, lico ego bylo na udivlenie myagkim. No vse
priglashennye pochtitel'no vslushivalis' v kazhdoe ego slovo. A ved' odin tol'ko
vid nekotoryh iz nih mog prevratit' v led olimpijskij ogon' vmeste so
zritelyami, nablyudavshimi za igrami.
- S nekotoryh por, - nachal don Fiavorante, - u menya poyavilis' koe-kakie
somneniya. Vsego tol'ko dogadki, kotorye mel'kali v golove, ne prinimaya
otchetlivoj formy, - nastol'ko oni kazalis' neveroyatnymi. A segodnya oni
poluchili podtverzhdenie. Teper' my mozhem stat' bolee vliyatel'nymi, chem
kogda-libo prezhde. My mozhem zavoevat' takoe glubokoe uvazhenie, kotorym
nikogda ne pol'zovalis'. Dazhe sredi teh, kto ran'she otnosilsya k nam svysoka.
On zamolchal, vsmatrivayas' v znakomye emu lica, vzveshivaya horosho
izvestnye emu ih umstvennye sposobnosti, privychki i postupki, razmyshlyaya nad
tem, smogut li sobravshiesya zdes' prinyat' na sebya velikuyu missiyu, kotoraya
vypala na ih dolyu.
- Geroin - eto detskie shalosti, - prodolzhil don Fiavorante. -
Podpol'nye loterei - meloch'. Skachki - erunda. Krazha avtomashiny - pustyakovoe
zanyatie. Prostituciya - tozhe melochevka. Vse eto - sushchaya bezdelica.
Don Fiavorante videl, chto slushavshie ego s trudom skryvayut svoe
nedoverie. Proiznesi eti slova kto-nibud' drugoj, oni vstretili by ih
nasmeshkoj i prezreniem. No donu Fiavorante oni vnimali s zainteresovannymi
licami i vezhlivym vnimaniem.
Ladno, on brosit im eshche odnu nazhivku, ved' oni obyazatel'no dolzhny vse
horosho ponyat'.
- To, o chem ya govoryu, sposobno nagnat' na vseh takogo strahu, kakogo
nam eshche nikogda ne udavalos' napustit'.
- Uzh ne atomnaya li eto bomba? - sprosil Gummo Barussio, po prozvishchu
Truba.
Nastupilo molchanie. Sobravshiesya prikidyvali: esli dejstvitel'no don
Fiavorante govorit ob atomnoj bombe, to pochemu by, pravo, emu i ne imet' ee?
Komu, kak ne emu, mozhno ee doverit'?
No don Fiavorante skazal:
- Net, moj dobryj drug Gummo. Atomnaya bomba po sravneniyu s etim tozhe
detskaya igrushka! - I tol'ko sejchas, kogda u mnogih polezli vverh brovi, u
nekotoryh raskrylis' rty i vse zabyli ob ostorozhnosti, don Fiavorante
podelilsya s sobravshimisya svoim planom - sovershenno novym vidom shantazha. On
rasskazal im o prichude prirody, nazyvaemoj tektonicheskim razlomom Svyatogo
Andreasa. O tom, chto na etot raz pod ugrozoj budut ne kakie-to neskol'ko
zhalkih lyudishek ili vitrinnyh stekol, i dazhe ne kakoj-nibud' gorodishko v
nebol'shom okruge. Net, ves' shtat.
I platit' budet ne gorstka bogatyh biznesmenov, a samyj bogatyj iz
bogatyh: pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov Ameriki.
- A chto v etom osobennogo? U nih ved' est' den'gi, - rassuditel'no
zaklyuchil don Fiavorante. - Esli oni vybrasyvayut tridcat' milliardov v god na
vojnu vo V'etname, skol'ko oni zaplatyat nam za Kaliforniyu, kak vy dumaete?
- Ne nash kalibr, ne nash, - bormotal Gummo-Truba Barussio. Slova ego
oznachali, chto takaya mahina, kak pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov, mozhet
legko steret' ih v poroshok.
Don Fiavorante ulybnulsya.
- Fakticheski u nas net vybora. Libo my voz'mem eto oruzhie v svoi ruki,
libo ono budet napravleno protiv nas. Ono uzhe sushchestvuet. I est' lyudi,
kotorye mogut zastavit' dvigat'sya gory i plyasat' doliny.
Tut don Fiavorante stal otvechat' na voprosy, poyasnyaya, kak obstoit delo
s Kaliforniej, i rasskazyvaya o tom, chto on uznal.
- A chto eto za shtuka, kotoraya zastavlyaet zemlyu tryastis'? - sprosil
Menni Musso, po prozvishchu SHilo.
No etogo Pubesko eshche ne znal.
- I my smozhem otkryvat' i zakryvat' zemletryaseniya, kak vodu, - kranom?
|togo on tozhe poka ne znal.
- |ta shtukovina, ona chto, sil'nee atomnoj bomby? - zadal eshche odin
vopros Gummo-Truba Barussio.
- Posle togo kak Soedinennye SHtaty razbombili Hirosimu, ona byla
otstroena. Kogda gorod unichtozhaetsya zemletryaseniem, on ischezaet navsegda.
Naprimer, znamenitaya Troya. Ona uzhe nikogda bol'she ne vozrodilas'. - Tak
otvechal don Fiavorante Pubesko.
- A skol'ko eto dast nam? - sprosil Musso, kotoryj lyubil den'gi dazhe
bol'she, chem zhenshchin, iz-za chego don Fiavorante pital k nemu osoboe doverie.
- A skol'ko deneg ty mog by istratit', Musso, esli by u tebya bylo sto
zhiznej? - |tim voprosom don Fiavorante pokonchil so vsemi voprosami.
Delo dovol'no prostoe, poyasnil on. Musso voz'met neskol'ko chelovek i
otpravitsya povidat'sya s Lesterom Karpvellom. Oni dolzhny budut zastavit' ego
razgovorit'sya. Ot nego nado dobyt' sekret, kak vyzyvat' zemletryaseniya. Oni
dolzhny ugovorit' ego. Ugovorit' tak, chtoby on vse rasskazal. Lester
CHetvertyj nuzhdaetsya v den'gah. Don Fiavorante znaet eto tochno. Kapitaly
Karpvella sejchas v bol'shoj opasnosti. Esli on zahochet poluchit' vzamen
den'gi, Menni-SHilo dolzhen ih emu dat'. Skol'ko by tot ni zaprosil. Stol'ko,
skol'ko potrebuetsya, chtoby on zagovoril.
Morshchinistoe zagoreloe lico Musso bylo nepodvizhno, kak zastyvshij vosk.
- Skol'ko? - sprosil on.
- Hot' million dollarov, esli on zahochet. Lyudi, kotorye manipulirovali
vsem etim, prosto diletanty, - skazal don Fiavorante. - Lyubiteli. Teper' za
delo berutsya professionaly. I million za takoj sekret - sushchaya meloch'.
- A esli ya dobudu sekret bezo vsyakih deneg? - sprosil Musso.
- |to bylo by prekrasno. No vyzhmi iz nego vse, chto on znaet. I nikakih
otgovorok. YA hochu znat', kak on eto delaet, a esli ty ne dobudesh' takoj
prostoj veshchi, ya mogu podumat', chto ty prosto hochesh' chto-to utait' ot menya.
Voskovoe lico Musso ne drognulo. Tol'ko ego ladoni stali vdrug
vlazhnymi. Emu pridetsya libo vytryasti iz Karpvella nuzhnye svedeniya, libo
provesti ostatok zhizni v begah, spasayas' ot lyudej dona Fiavorante.
Ot nego ne uskol'znulo, chto ego lichnaya situaciya okazalas' shodnoj s
toj, v kakoj ochutilas', sudya po slovam dona Fiavorante, vsya organizaciya.
Libo pobedit', libo pogibnut'. No razve ne etomu uchit vsya zhizn', ves' opyt
Sicilii?
Uladit' problemy, voznikshie na vinogradnikah Gromuchchi, don Fiavorante
predlozhil Gummo-Trube. On uveren, chto dlya etogo dostatochno poslat'
neskol'kih lyudej v hozyajstvo Gromuchchi i nemnogo porabotat' so sborshchikami
vinograda.
Gummo neozhidanno opustil golovu i chto-to zasheptal - eshche bolee nizkim
golosom, chem vsegda. Zasheptal ochen' tiho, chtoby soprovozhdavshij ego chelovek,
sidevshij v konce komnaty, ne uslyshal ni slova.
- Don Fiavorante, ya ved' vsegda horosho rabotal dlya vas, pravda?
- Da, moj drug Gummo, eto tak.
- I nikogda ne otkazyvalsya ot predlozheniya potrudit'sya?
- Net, ne otkazyvalsya.
- Don Fiavorante, togda proshu vas ob odolzhenii. U menya est'
predchuvstvie. Strahi... Sny... V etot raz mne hotelos' by pomen'she
riskovat'. Net li u vas chego-nibud' polegche?
Don Fiavorante kivnul.
- Kak hochesh'. Men'she riska - men'she deneg, hotya ubedit' "mokrye spiny"
ne brosat' rabotu - ne to chto idti na vooruzhennyj grabezh. No ty imeesh' pravo
na takuyu pros'bu. Est' drugoj sposob uladit' eto delo. V San-|kvino
poyavilis' dvoe priezzhih. Sborshchiki vinograda pochemu-to boyatsya etih lyudej.
Kakie-to predrassudki. Pojdi i posmotri na nih. Ugovori ih skazat' rabochim
na vinogradnyh plantaciyah Gromuchchi, chto im nechego boyat'sya. Pust' rabochie
poglyadyat na etih lyudej. Pust' pojmut, chto oni boyatsya tebya. Dumayu, esli ty
eto sdelaesh', nikakih problem u Gromuchchi bol'she ne budet.
Gummo-Truba ulybnulsya i goryacho poceloval ruku hozyaina.
- |to mozhet pokazat'sya glupost'yu, don Fiavorante, ni u menya
predchuvstvie blizkoj smerti. I ya v eto veryu. Blagodaryu vas. YA videl vo sne
ruki, kotorye dvigayutsya bystree, chem strely v vozduhe. Gorazdo bystree. Eshche
raz blagodaryu vas.
- Glupost', kotoraya vidna vsem, eto i est' istinnaya sushchnost' cheloveka,
- skazal doya Fiavorante. I pered tem kak otpustit' Gummo, dal emu imena dvuh
lyudej, s kotorymi on dolzhen vstretit'sya.
Odni iz nih - dryahlyj, umirayushchij aziat po imeni CHiun.
Drugoj - novyj hozyain universal'nogo magazina. I esli verit' vsyakim
basnyam, to chelovek on, kak by potochnee skazat', neskol'ko strannyj.
Ego zovut Rimo.
Izgotovlennyj po special'nomu zakazu "kadillak" s otkidyvayushchimsya verhom
shurshal po graviyu, pod®ezzhaya po izvivayushchejsya dorozhke k domu Rimo Blomberga,
novoispechennogo vladel'ca universal'nogo magazina.
Belyj nejlonovyj verh avtomobilya byl opushchen, zashchishchaya passazhirov ot
znojnogo kalifornijskogo solnca. Kondicioner rabotal na polnuyu moshchnost',
struya prohladnogo vozduha obduvala levoe koleno voditelya Freddi Palermo i
pravoe - Marti Al'baneze, sidevshego ryadom.
I vse zhe Gummo-Truba Barussio, kotoryj v odinochestve sidel na zadnem
siden'e, obtyanutom tonkoj kozhej, sil'no potel. |to byl krupnyj muzhchina s
morshchinistym licom, no morshchiny eti ne byli morshchinami smeshlivogo prostaka, kak
ne bylo zhirnym ego bol'shoe telo. On nosil korotkuyu strizhku, i, hotya emu bylo
uzhe za pyat'desyat, v volosah ne bylo ni odnoj sedoj pryadi. Oni byli
blestyashchimi i issinya-chernymi. Kozha ego byla pokryta zagarom, nastoyashchim
olivkovym zagarom urozhencev Sredizemnomor'ya, kotorye umeyut zagorat' tak,
chtoby kozha ih ne vysyhala.
On potel, ostorozhno vytiraya lob dorogim belym v polosku nosovym
platkom, vyglazhennym, kogda oni vyezzhali iz doma, tak, chto ego ostrye
skladki byli podobny nozhu, odnako sejchas eto byl prosto syroj loskut
materii, vpitavshij v sebya pot hozyaina, kotoryj nervnichal vsyu dorogu, dobruyu
sotnyu mil'.
Teper' Gummo byl tverdo uveren, chto sdelal oshibku, vzyav s soboj Freddi
Palermo i Marti Al'baneze. |ti krutye ulichnye parni, slishkom molodye i
naglye, prosto ishchut nepriyatnostej. Oni byli by kstati v prezhnie vremena v
starom CHikago. A zdes' ne CHikago. V nashe vremya mafiya procvetaet, izbegaya
nenuzhnyh konfliktov.
No razve eto ob®yasnish' takoj shpane? Razve im vtolkuesh', chto luchshe
ubedit' cheloveka, razgovarivaya s nim, chem pribegat' k gruboj sile? Hotya sam
on, Gummo-Truba, ne boyalsya pri sluchae pokazat', na chto on sposoben. Prozvishche
emu dali otnyud' ne iz-za ego privychki kurit' trubku.
Mozhno govorit' im skol'ko ugodno, da tol'ko oni ne slushayut. Ni starye
sposoby, ni prezhnie vzglyady im, vidite li, ne podhodyat. On dopustil oshibku,
rasskazav o svoem predchuvstvii opasnosti - o rukah, dvigayushchihsya bystree, chem
vypushchennaya iz luka strela. Oba oni tol'ko fyrknuli. Kogda-nibud' nauchatsya
vsemu, no dlya segodnyashnego dela oni yavno ne podhodyat.
No kak-nikak eto synov'ya dvuh ego sester, i sem'ya koe-chto znachit, kogda
ty podbiraesh' sebe pomoshchnikov dlya raboty, dlya nastoyashchej bol'shoj raboty.
Barussio blagodaren sud'be za to, chto don Fiavorante byl v podhodyashchem
nastroenii i po ego pros'be dal emu drugoe poruchenie. Plohoe predchuvstvie
bylo slishkom real'no. No dazhe i ot etogo porucheniya - zanyat'sya starym aziatom
i chudakovatym hozyainom universal'nogo magazina - Gummo chuvstvoval sebya
kak-to nespokojno. Horosho by sidet' sejchas doma okolo svoego bassejna.
- Poslushajte, - skazal on, naklonyayas' k perednemu siden'yu, obtyanutomu
myagkoj krasnoj kozhej, - derzhite yazyk za zubami. Nikakih durackih vyhodok.
Govorit' budu a.
- Horosho, dyadya Gummo, - otvetil Palermo. Al'baneze tol'ko hmyknul.
Avtomobil' podkatil k bol'shim dvojnym dveryam paradnogo vhoda v dom
Blomberga.
Al'baneze otkryl dlya Gummo zadnyuyu dvercu i tut zhe pobezhal, vpered, dazhe
ne podumav priderzhat' ee, chtoby dat' tomu spokojno vyjti. Dverca snova stala
zakryvat'sya, prishlos' vnov' tolknut' ee nogoj, chtoby mozhno bylo vylezti. Da,
Al'baneze - eto yavnaya oshibka. On ne tol'ko goryach i vspyl'chiv, no i ploho
vospitan, nikakoj discipliny... Vyhodya iz avtomobilya, Barussio shepnul
Palermo:
- Ne spuskaj glaz s Marti, chtoby on ne natvoril chego.
- Ponyal, - otvetil Palermo.
On vylez iz mashiny i prisoedinilsya k Barussio, podhodivshemu k vhodnoj
dveri. Al'baneze uzhe nervno nazhimal knopku zvonka. Barussio loktem otstranil
ego.
On snova nazhal knopku i uslyshal, kak v dome razdaetsya trel' zvonka.
Vnimatel'no prislushalsya, no za dver'yu bylo tiho, nikakih shagov. Vdrug dver'
besshumno otvorilas', i on ochutilsya pered starym aziatom, odetym v dlinnyj
sinij halat iz parchi.
Gummo-Truba podavil ulybku oblegcheniya. On byl rad, chto uprosil dona
Fiavorante ne posylat' ego razbirat'sya s "mokrymi spinami". Tut budet
polegche. |tot starikashka? Da emu, navernoe, uzhe vse vosem'desyat, i rostom on
ne bolee pyati futov. A vesa i sta funtov ne naberetsya.
Nogti u aziata byli dlinnye i uhozhennye. Tonkie puchki volos na makushke
i na podborodke pridavali emu vid hozyaina lavki drevnostej iz kakoj-to
deshevoj kinolenty.
- Vy chto, priehali syuda na ekskursiyu? Pochemu vy tak ustavilis' na menya?
- sprosil starikashka.
- Prostite, - bystro proiznes Barussio. - Prosto ya ozhidal uvidet'
kogo-nibud' drugogo.
- YA eto ya, i nikto drugoj.
Al'baneze gromko zahohotal, Barussio, prezhde chem prodolzhat', strogo
posmotrel na nego.
- Vas zovut CHan?
- Menya zovut CHiun. CHan - eto kitajskoe imya. - Starik lovko splyunul na
dorozhku u pod®ezda, edva ne popav na nosok pravogo botinka Al'baneze.
Barussio nevol'no morgnul ot udivleniya.
- U menya k vam delo. Mozhno nam vojti? Zdes' ochen' zharko, - skazal on.
- Vy glavnyj v etoj gruppe?
- Da.
- Togda vy mozhete vojti. A vashi slugi pust' podozhdut snaruzhi. Osobenno
vot etot - protivnyj i grubyj. - I starik slegka kivnul v storonu Al'baneze.
- Horosho, - skazal Barussio i voshel v dom.
Glaza Al'baneze suzilis'. Nu uzh net, Marti Al'baneze ne poterpit etogo.
Kakaya-to razryazhennaya obez'yana obozvala ego slugoj! Da eshche protivnym i
grubym. A etot vyzhivshij iz uma dyadyushka Barussio proglotil takoe! Pochemu on
ne otvetil emu kak sleduet? Al'baneze pochuvstvoval sebya po-nastoyashchemu
neschastnym i sdelal shag vsled za Barussio. Vdrug on oshchutil udar v zhivot i
shvatilsya za nego, a staryj kloun zahlopnul dver' pered samym ego nosom.
- V chem delo? - sprosil Palermo.
- Ne znayu. Nebol'shaya sudoroga ili chto-to vrode etogo, - otvetil
Al'baneze, vse eshche derzhas' za zhivot. - Nu vot, uzhe vse v poryadke. - Melkij
aziatskij poganec! Priyatno budet vybit' iz nego spes'.
Starik provel Barussio v prohladnuyu komnatu i zhestom predlozhil prisest'
na sofu, obtyanutuyu sinej zamshej.
Siciliec sel, CHiun stal pered nim. Glaza ih okazalis' pochti na odnom
urovne.
- Nu, chto u vas za delo?
- YA neskol'ko zatrudnyayus' ob®yasnit'... - nachal Barussio.
- Togda govorite to, chto prihodit vam v golovu.
- Nu horosho, mister CHiun, u odnogo moego druga voznikli problemy na ego
vinogradnoj plantacii, i, pohozhe, vy tomu prichinoj.
- YA?
- Da. Ego rabochie, znaete li, ochen' sueverny. Nedavno noch'yu proizoshlo
nebol'shoe zemletryasenie, i teper' oni otkazyvayutsya rabotat' iz-za, togo, chto
vy priehali v etot gorod. Oni govoryat, chto vy prinesli s soboj kakoe-to
vostochnoe proklyatie, prostite mne takoe vyrazhenie.
Barussio perestal potet'. Teper' on byl sovershenno spokoen i dazhe
pozvolil sebe nebrezhno otkinut'sya na zamshevye podushki sofy.
CHiun tol'ko kivnul, no ne proiznes ni slova.
Barussio podozhdal otveta i, kogda ego ne posledovalo, prodolzhal;
- Oni dumayut takzhe, chto vash hozyain... ego zovut Rimo?
- Da, Rimo, - podtverdil CHiun.
- Tak: vot, rabochie dumayut, chto on takzhe obladaet kakoj-to neponyatnoj
siloj, i poetomu oni otkazyvayutsya vyhodit' na rabotu.
- I chto zhe? - sprosil CHiun.
Proklyatie! |tot tip kogo ugodno vyvedet iz sebya. Ni shagu navstrechu.
- Poetomu nam by hotelos', chtoby vy i mister Rimo poehali vmeste s nami
na vinogradniki i skazali rabochim, chto im nechego vas boyat'sya. Prosto dajte
im posmotret' na sebya, pust' oni uvidyat, chto vy ne privideniya ili chto-to v
etom rode.
CHiun vnov' kivnul i skrestil ruki pod shirokimi spadayushchimi rukavami
svoego halata. On podoshel k oknu, vyhodivshemu na fasad doma, i posmotrel na
ulicu, gde stoyali Palermo i Al'baneze, oblokotivshis' na kapot "kadillaka".
- |to vse? - sprosil aziat.
- Da, - otvetil Barussio i hmyknul. - Dovol'no glupo, konechno. Vy i
mister Rimo imeete polnoe pravo schitat' eto chepuhoj. No eto ochen' vazhno dlya
moego priyatelya, potomu chto sejchas vremya sbora vinograda, i esli ego sborshchiki
perestanut rabotat', on razoritsya. Poezdka zajmet vsego neskol'ko minut. -
Barussio byl rad, chto ubedil dona Fiavorante uladit' eto delo mirno, ne
pribegaya
nasiliyu i ugrozam. - Tak vy soglasny?
- YA poedu, - skazal CHiun. - No ne znayu, kak mister Blomberg.
- A on doma? Mogu ya poprosit' ego ob etom?
- On doma. YA sam sproshu ego. Podozhdite, pozhalujsta.
CHiun povernulsya i zaskol'zil iz komnaty, ruki ego vse eshche byli spryatany
v rukava halata, nogi dazhe po kamennomu polu dvigalis' sovershenno besshumno.
Medlenno podnyavshis' na dve malen'kie stupen'ki, vedushchie v stolovuyu, on
razdvinul steklyannuyu, vo vsyu stenu, dver' i vyshel na zalityj yarkim solncem
vnutrennij dvorik.
Barussio nablyudal, kak on uhodil. Volna goryachego vozduha, vorvavshayasya v
komnatu, kogda CHiun otodvinul steklyannuyu dver', proshla cherez vsyu stolovuyu,
dostigla gostinoj i pahnula pryamo v lico Barussio. No on dazhe ne potyanulsya
za nosovym platkom: u nego uzhe ne bylo prichiny potet'.
CHiun peresek dvorik, vymoshchennyj serymi plitkami, i podoshel k bol'shomu
bassejnu, imevshemu formu chelovecheskoj pochki. Vstav na kraj, on ukoriznenno
posmotrel vniz. Tak dotoshnaya hozyajka s udivleniem razglyadyvaet neizvestno
otkuda vzyavsheesya pyatno.
Kristal'no chistaya voda bassejna byla nepodvizhna. Na dne na glubine
vos'mi futov pryamo pod soboj CHiun uvidel Rimo. Tot lezhal na spine, derzhas'
rukami za nizhnyuyu stupen'ku metallicheskoj lestnicy. Zametiv CHiuna, on pomahal
emu rukoj.
CHiun protyanul k Rimo sognutyj palec i povelitel'nym zhestom pomanil ego
k sebe.
Rimo otmahnulsya.
CHiun snova pomanil ego ukazatel'nym pal'cem.
Togda Rimo perevernulsya v vode licam vniz, chtoby ne videt' CHiuna, noga
ego slegka shevelilis', uderzhivaya telo pod vodoj.
CHiun oglyadelsya vokrug. Na stolike ryadom s bassejnom on zametil bol'shuyu
hromirovannuyu shesterenku, sluzhivshuyu dekorativnoj pepel'nicej, i vzyal ee.
Vytyanuv do otkaza ruku, on tshchatel'no primerilsya i razzhal pal'cy - pryamo
protiv metallicheskoj lestnicy. Pepel'nica s pleskom ushla pod vodu i udarila
Rimo po zatylku.
Rimo, kak uzhalennyj, krutanulsya v vode, uvidel zheleznuyu shtukovinu,
podobral ee i vynyrnul na poverhnost'.
Kak tol'ko golova ego pokazalas' nad vodoj, on zakrichal:
- CHert voz'mi, CHiun, mne zhe bol'no!
- Ty kak tot osel iz poslovicy. Rabotaesh' horosho, no snachala nuzhno,
chtoby ty zametil rabotu.
Rimo povis na lestnice, derzhas' za nee pravoj rukoj, i vzglyanul na chasy
na levom zapyast'e.
- Ty mne dejstvitel'no vse isportil, - skazal on. - Pyat' minut dvadcat'
sekund. A ya nametil na segodnya probyt' pod vodoj rovno shest' minut.
- Esli by ya znal, chto doktor Smit poslal tebya syuda trenirovat'sya pered
olimpijskimi igrami, ya by ne stal tebya bespokoit'. No poskol'ku, ya dumayu, u
nego na ume bylo sovsem drugoe, ya reshil izvestit' tebya, chto u nas gosti.
Rimo vyprygnul iz bassejna i peresprosil:
- Gosti? - On otbrosil metallicheskuyu shtukovinu, i ona s rezkim stukom
upala na vymoshchennyj kamennoj plitkoj pol.
- Da, gosti, - podtverdil CHiun. - Mne kazhetsya, oni predstavlyayut
kriminal'nye elementy vashej strany.
- CHto oni hotyat ot nas?
- Oni hotyat, chtoby my otpravilis' ubedit' meksikancev prodolzhat' sbor
vinograda.
- Pochemu my? YA zhe ne rimskij imperator!
- Vidimo, poslednee zemletryasenie i nashe pribytie v etot gorod vyzvali
kakie-to strahi sredi meksikanskih rabochih. Oni schitayut nas kem-to vrode
bogov.
- I chto ty dumaesh' po etomu povodu?
- YA dumayu, nam sleduet pojti i rasskazat' im pravdu, - otvetil CHiun.
- Kakuyu pravdu?
- To, chto ya vsego-navsego staryj i hilyj sluga-aziat, a ty chempion po
plavaniyu, treniruesh'sya pered sorevnovaniyami. Posmotrim, chto eshche nuzhno ot nas
etim banditam.
- Kak tebe ugodno, papochka, - skazal Rimo, klanyayas' CHiunu v poyas.
- Oden'sya, moj uvazhaemyj syn, - proiznes CHiun.
CHerez steklyannuyu dver' on voshel obratno v stolovuyu, a Rimo cherez druguyu
takuyu zhe dver' napravilsya v spal'nyu - vyteret'sya i odet'sya.
Barussio vzglyanul na vernuvshegosya CHiuna.
- On soglasen, - korotko skazal tot.
Barussio pochuvstvoval oblegchenie.
- Moj drug budet schastliv, - proiznes on. - |to ochen' vazhno dlya nego.
CHiun promolchal.
Spustya dve minuty v komnatu, myagko stupaya, voshel Rimo. Na nem byli
kozhanye tennisnye tufli bez noskov, belye shirokie bryuki i belaya setchataya
rubashka s korotkimi rukavami.
- Privet, ya Blomberg, - predstavilsya on i protyanul Barussio krepkuyu
ruku, ne uspev vspomnit', chto ego ruka dolzhna vyglyadet' vyaloj.
Barussio podnyalsya s sofy:
- Vash chelovek ob®yasnil situaciyu? - sprosil Gummo, priglyadyvayas' k
voshedshemu. Pozhaluj, etot malyj sovsem ne kazhetsya strannym, podumal on. U
nego horoshee rukopozhatie. Hotya s naleta i ne razberesh'sya. Osobenno v
Kalifornii. Zagar mozhet skryvat' vse, chto ugodno.
- Da, ob®yasnil, - podtverdil Rimo. - Vse eto ne imeet bol'shogo smysla,
no v takoj prekrasnyj den' priyatno s kem-nibud' progulyat'sya.
|ti slova pochemu-to nastorozhili Barussio, no Rimo prodolzhal prostodushno
ulybat'sya. Vrode by, on ne imel v vidu nichego osobennogo.
CHiun pervym pokazalsya v dveryah. Palermo i Al'baneze vse eshche stoyali
ryadom s avtomobilem. Uvidev Rimo, zamykavshego shestvie, Al'baneze, ne
uderzhavshis', podnes ruku ko rtu.
- Vy tol'ko poglyadite na eto chuchelo, - proiznes on teatral'nym shepotom,
yavno rasschityvaya na to, chto Rimo uslyshit ego slova.
Barussio eshche raz smeril Al'baneze yarostnym vzglyadom. CHiun kazalsya
sovershenno nevozmutimym. Rimo zhe podoshel k Al'baneze i proiznes:
- Zdorovo, paren'. Kak delishki?
- Luchshe nekuda, - otozvalsya Al'baneze. - Prosto luchshe vseh.
S pritvornoj uchtivost'yu on otkryl dvercu "kadillaka" i zhestom priglasil
ih zanyat' mesta v mashine. CHiun vlez pervym, za nim Rimo, a Barussio, prohodya
mimo Al'baneze, prosheptal:
- Eshche odna vyhodka, i ya vyrvu tebe glaza i razdavlyu o stenu kak dve
vinogradiny.
Lico Al'baneze drognulo. Da, nado sledit' za soboj. On tiho zabralsya v
mashinu. Palermo sel za rul'.
- Kuda ehat', dyadyushka Gummo?
- Na fermu Boba Gromuchchi, - skazal Gummo-Truba. Motor zaurchal,
vklyuchilsya kondicioner, hotya neobhodimosti v nem uzhe ne bylo. Lico Barussio
bylo sovershenno suhim, emu bylo dazhe prohladno. Da i s chego by emu potet'?
Odnako na drugom konce goroda v Pervoj doveritel'noj kompanii razvitiya
San-|kvino pokryvalsya lipkim potom Lester Karpvell CHetvertyj.
On nahodilsya licom k licu s dvumya muzhchinami. Kak tol'ko oni, bez
predvaritel'noj dogovorennosti, voshli k nemu v kabinet, on ponyal, chto ih
prihod grozit emu nepriyatnostyami. Voshedshij pervym vysokij muzhchina byl v
otlichno sshitom temno-sinem kostyume. No portnovskoe iskusstvo ne moglo skryt'
moshchi ego muskulatury. Pri kazhdom ego shage tkan' kostyuma morshchilas' skladkami.
Na vtorom byl korichnevyj kostyum v svetluyu polosku. Ego krysinoe lico
iskazhala krivaya usmeshka, budto on znal chto-to ochen' smeshnoe, o chem nikto
bol'she ne dogadyvalsya.
Gromadnyj muzhchina sel na stul naprotiv Karpvella. Drugoj stal za
spinoj, dazhe ne starayas' skryt' namereniya zablokirovat' vhod v kabinet, i
nachal chistit' nogti perochinnym nozhikom.
- Pochemu by vam ne sest' poudobnee? - predlozhil Karpvell muzhchine
sidevshemu naprotiv nego.
- Nichego, blagodaryu. Mne i tut neploho, - otvetil muzhchina.
- Nu, horosho, raz vy uzhe zdes', ob®yasnite, chto vam ot menya nuzhno, -
sprosil Karpvell.
- Obyazatel'no. Skazhu vam prosto i yasno, Karpvell. Vy ved' biznesmen, ne
tak li?
- Da.
- Otlichno, ya tozhe delovoj chelovek. Tak chto nikakih uvertok i pustoj
traty vremeni! YA hochu znat', kak delat' zemletryaseniya. I plachu vam za etot
sekret.
- Sekret zemletryasenij? - udivilsya Karpvell. Vnutri u nego chto-to
oborvalos'. Harris Fajnshtejn byl prav. Karpvell dolzhen byl ehat' v Vashington
vmeste s nim. Nedarom Fajnshtejn preduprezhdal, chto rano ili pozdno vse vyjdet
naruzhu. |to vsego lish' vopros vremeni. I on ne oshibsya. Delo uzhe popalo v
chuzhie ruki.
- Da, sekret zemletryasenij. YA hochu znat', kak vy eto delaete. Nu, kak
vam udastsya vytryahivat' den'gi u zdeshnih zhitelej.
- Boyus', mister... - Karpvell sdelal pauzu, chtoby sobesednik nazval
sebya, no otveta ne posledovalo, i emu prishlos' prodolzhit', - chto ya ne imeyu
predstavleniya, o chem vy govorite. U menya net takogo sekreta. Esli vy hotite
chto-libo vyyasnit' naschet zemletryasenij, obratites' v institut Rihtera k
doktoru Kuejku. Zapishites' na odin iz ego seminarov, a ne otnimajte u menya
vremya podobnoj erundoj.
- Karpvell, nash razgovor mozhet byt' legkim, a mozhet byt' i trudnym.
Vybirajte sami, - skazal Menni-SHilo Musso. - YA hochu znat', kak vy eto
delaete.
- YA ne znayu, o chem vy govorite, - povtoril Karpvell, opuskaya glaza na
stol, gde lezhala stopka finansovyh otchetov, yasno svidetel'stvovavshih o tom,
chto imperiya Karpvellov ochutilas' pered finansovym krahom. On smotrel vniz i
potomu ne zametil, kak plotnyj muzhchina v sinem kostyume kivnul cheloveku,
stoyashchemu u dveri, i tot, razmahnuvshis', udaril ego v zatylok.
Karpvell poteryal soznanie i uzhe ne videl, kak gromadnyj muzhchina vynul
iz vnutrennego karmana svoego pidzhaka blestyashchee shilo i akkuratno osvobodil
ego sverkayushchee ostrie ot butylochnoj probki, v kotoruyu ono bylo votknuto.
Pogruzhayas' v bespamyatstvo, Karpvell pozhalel, chto v razgovore s
pomoshchnikom prezidenta ne predstavil vse sluchivsheesya v bolee trevozhnom svete.
Vozmozhno, togda pravitel'stvo ne ostavilo by ego doklad bez vnimaniya i
poruchilo komu-nibud' razobrat'sya v etom dele. Komu-nibud', kto smog by hot'
chto-nibud' sdelat'.
Belyj "kadillak" katilsya po pyl'noj doroge mezhdu dvumya ryadami tenistyh
derev'ev, vzdymaya za soboj tuchi krasnogo peska, kazavshegosya poroshkoobraznoj
krov'yu. Takaya melkaya pudra pokryvala vsyu yuzhnuyu Kaliforniyu.
S pravoj storony dorogi Rimo videl ryad zhalkih lachug, pokrytyh tolem -
ih bylo okolo pyatnadcati, - i musornye kuchi na meste uzhe razvalivshihsya
hizhin. Pered etimi domami stoyali, sideli i razgovarivali vzroslye, begali
deti, zabavlyayas' prutikami, obryvkami verevok i lent.
"Kadillak" zaskripel tormozami i ostanovilsya, raskachivayas' na myagkoj
podveske. Al'baneze vyskochil iz mashiny, prezhde chem ona perestala
raskachivat'sya.
Kogda ostal'nye netoroplivo vyshli iz horosho ohlazhdennogo kondicionerom
salona v zhar letnej Kalifornii, Al'baneze byl uzhe v dvadcati pyati futah ot
"kadillaka" i razgovarival s zhilistym chelovekom so svisayushchimi chernymi usami,
odetym v gryaznye belye shtany i rubashku iz grubogo, pohozhego na holst,
materiala.
I shtany, i rubashka byli emu po rostu, no viseli na nem tak, budto
chelovek vdrug pohudel na celyh tridcat' funtov, i odezhda, sshitaya kogda-to po
figure i, vidimo, udobnaya, stala emu velika.
Slushaya Al'baneze, meksikanec snyal solomennuyu shlyapu i tyl'noj storonoj
ladoni vyter so lba pot. Pozhav plechami - dvizhenie, vyrabotavsheesya za
stoletiya truda na chuzhoj zemle, - on povernulsya i poshel k lachugam, vykrikivaya
na hodu ispanskie imena.
Al'baneze napravilsya obratno k mashine. Rimo, CHiun i dvoe drugih
medlenno shli emu navstrechu, podnimaya botinkami oblachka krasnoj pyli.
- Vse v poryadke, - skazal on, ulybayas'. - |to Manuel', ih starshij. On
poshel sobirat' ostal'nyh. Togda eti dvoe smogut pogovorit' s nimi.
- A chto my dolzhny skazat'? - sprosil Rimo.
- Skazhite im, - predlozhil Barussio, - chto boyat'sya vas - eto prosto
predrassudok. Skazhite, chto dlya nih zhe budet luchshe vernut'sya obratno na
rabotu.
- Vse, chto pozhelaete, - skazal Rimo.
CHiun krutil golovoj, vnimatel'no oglyadyvaya polya i holmy, zanyatye
vinogradnikami.
Al'baneze vstal ryadom s Rimo i tiho provorchal:
- Ne isporti delo, dorogoj.
- Dorogoj? YA ne znal, chto ty menya obozhaesh', - zametil Rimo.
- Poprobuj tol'ko napakostit', togda uznaesh', kak ya tebya obozhayu, -
otvetil Al'baneze. - Mozhet byt', pridetsya dazhe zapachkat' tvoj belen'kij
kostyumchik.
- Gospodi, spasi menya! - voskliknul Rimo.
Vokrug uzhe sobralis' lyudi: Manuel' privel iz lagerya vzroslyh rabochih, i
vmeste s det'mi oni obrazovali nebol'shuyu tolpu. Manuel' vyshel vpered.
- Zdes' vse, - skazal on.
Al'baneze podtolknul Rimo loktem v bok i prikazal;
- Skazhi im!
Rimo shagnul vpered.
- Menya zovut Rimo. A eto CHiun. CHem my vam meshaem?
Vzroslye molcha pereglyanulis', zatem povernulis' k Manuelyu. Na nih byla
ta zhe belaya odezhda, chto i na nem. Manuel' zagovoril:
- Vo-pervyh, nedavno razorvalas' zemlya, i mnogie iz nashih umerli.
Teper' nashi stariki govoryat, chto smertej budet eshche bol'she. Oni govoryat, chto
nas okruzhaet smert'. I chto eta smert' idet ot vas.
- Oni govoryat imenno o nas? - utochnil Rimo.
- Oni govoryat o pozhilom vostochnom cheloveke velikoj mudrosti. I o ego
belolicem sputnike, ch'i ruki bystree, chem vzglyad, i smertonosnee, chem
strely.
Al'baneze zagogotal. A Barussio vdrug osenilo: vot oni - ruki iz ego
sna. Ruki, dvigayushchiesya bystree vzglyada i nesushchie smert'. On pochuvstvoval,
kak na lbu u nego snova vystupila isparina.
- Kto eti starye lyudi, o kotoryh vy govorite? - sprosil Rimo.
Manuel' obernulsya k tolpe i tiho proiznes neskol'ko slov po-ispanski.
Tolpa rasstupilas'. ZHenshchina, staraya, kak zhizn', i ustalaya, kak smert', edva
volocha nogi, vyshla vpered. Odeta ona byla vo vse chernoe, na plechi nakinuta
chernaya shal'. Morshchinistoe lico slovno vysusheno vekovoj pechal'yu.
Ona ostanovilas' ryadom s Manuelem.
- Mne bylo videnie, - skazala ona, obrashchayas' k Rimo. - YA videla smert',
kotoruyu nesli bystrye ruki.
- Nu, hvatit, - ogryznulsya Al'baneze, obrashchayas' k Rimo. - Davaj konchat'
s etim. Skazhi im, chtob ne volynili i vozvrashchalis' na rabotu. Esli ty s tvoim
aziatom nemnogo soobrazhaete, to sejchas zhe nachinaj.
Rimo ocenivayushche vzglyanul na Al'baneze, otmetiv ego razmery i ves, i
vnov' povernulsya k Manuelyu. No tut vpered vystupil CHiun, v svoem sinem
odeyanii, kak vsegda spokojnyj i nevozmutimyj.
On podoshel k staroj zhenshchine i vzyal ee za ruki. Oni byli ochen' pohozhi.
Kakoe-to vremya CHiun i staruha stoyali nepodvizhno, glyadya drug drugu v glaza.
Nikto iz nih ne proiznes ni slova. Zatem CHiun otstupil nazad.
Ego golos prozvuchal nad polem, ehom otozvavshis' v opustevshih lachugah.
- Slushajte vnimatel'no moi slova, - progovoril on tak, budto obrashchalsya
k gromadnoj tolpe. - Vashi stariki govoryat pravdu: zdes' hodit smert'. Oni
govoryat vam pravdu, kogda predskazyvayut, chto smert' eshche pridet syuda. Oni
govoryat vam pravdu, kogda rasskazyvayut o cheloveke, ch'i ruki bystree, chem
strely.
- CHto on delaet? - proshipel Al'baneze. On i Palermo odnovremenno
shagnuli vpered i okazalis' za spinoj CHiuna. Ih vozvyshavshiesya nad nim figury
dolzhny byli zapugat' ego.
- Lyudi za moej spinoj - eto zlye lyudi, - prodolzhal CHiun. - I dlya takih
lyudej edinstvennym vozmezdiem yavlyaetsya smert'. |to spravedlivaya rasplata za
vse ih prestupleniya.
Al'baneze i Palermo shvatili CHiuna kazhdyj za blizhajshee k sebe plecho. No
zatem vdrug vypustili ego i, vytyanuvshis' vo ves' rost na cypochkah, zastyli
kak istukany. Lica ih iskazilis' ot boli. CHiun, ne oborachivayas' i ne otryvaya
glaz ot tolpivshihsya pered nim lyudej, vpilsya obeimi rukami tochno v pah
kazhdomu.
- YA govoryu vam, - prodolzhal on, - vy dolzhny bezhat' ot smerti, kotoraya
idet syuda. Slushajtes' vashih starikov. Vozvrashchajtes' na rodnuyu zemlyu. Stariki
skazhut, kogda nastanet vremya vernut'sya i snova rabotat' na etih polyah.
- Zatknite emu glotku! - zaoral Barussio svoim podruchnym.
Ruki CHiuna oslabili svoyu zheleznuyu hvatku. I togda oni oba rinulis' na
hilogo zheltolicego cheloveka v sinem kimono.
Palermo dostig ego pervym i tut zhe ruhnul k nogam CHiuna, kak esli by
telo ego kakim-to obrazom isparilos' iz ego kostyuma, i pustaya odezhda upala
na zemlyu pod sobstvennoj tyazhest'yu.
- Aziatskij vyrodok! - vyrugalsya Al'baneze, - |to uzhe interesno!
On protyanul ruki k gorlu CHiuna, chtoby medlenno vydavit' zhizn' iz etogo
starogo prizraka. Odnako ruki ego tak i ne dostali korejca. CHudovishchnyj udar
loktya razorval emu gorlo, vdaviv ego v nizhnyuyu chelyust', i Al'baneze, uzhe
bezdyhannyj, proletev po vozduhu, s gluhim stukom upal pered staruhoj v
chernom. Vzglyanuv na eshche korchivsheesya v sudorogah telo, ona plyunula emu v
lico.
Zatem staruha povernulas', i tolpa razdalas', chtoby dat' ej dorogu. Ne
proiznosya ni slova, ona, tyazhelo stupaya, udalilas', za nej potyanulis'
vzroslye, podtalkivaya detej shlepkami i chto-to tiho govorya im.
- Vernites'! - zakrichal Barussio. - Vernites'! |to obman!
- Net, ne obman, - otozvalsya Rimo.
Barussio potyanulsya k karmanu za pistoletom - dvizhenie, kotorogo on ne
delal uzhe mnogie gody, no vse-taki ono emu horosho udalos'.
Pistolet okazalsya v ego ruke i byl napravlen na CHiuna, a palec nazhimal
na kurok. No okazalas', chto Gummo nazhimaet na vozduh: pistolet, sovershenno
bespoleznyj, uzhe padal k ego nogam.
Barussio hotel povernut'sya k Rimo. Togda, v svoem sne, on tak i ne
uvidel ruki, kotoraya ego ubila. On ne uvidel ee i nayavu. Dazhe ne zametil ee
dvizheniya. On uspel tol'ko pochuvstvovat', kak na lbu u nego vystupili kapli
pota, podmyshki vdrug stali lipkimi, a po vnutrennim storonam beder potekli
obil'nye strujki.
|tot pot prostupil skvoz' tkan' bryuk, kogda ego uzhe mertvoe telo upalo
na zemlyu, vzmetnuv oblako cveta vysohshej krovi.
Glaza Rimo vstretilis' s glazami CHiuna, i starshij otvesil poklon
mladshemu. Rimo s nasmeshlivoj uchtivost'yu, poklonilsya v otvet.
- Poryadok, CHiun, teper' poshli, - skazal on. - Mne nuzhno sdelat' eshche
koe-chto.
Kogda oni medlenno vozvrashchalis' k belomu "kadillaku", ostaviv na zemle
tri mertvyh tela, CHiun sprosil:
- Kuda teper'?
- Teper' mne vse stalo yasno. YA sobirayus' navestit' parnya, kotoryj
natravil na nas etih golovorezov.
- Kto eto mozhet byt'? - sprosil CHiun.
- Lester Karpvell CHetvertyj, - otvetil Rimo. - CHelovek, kotoryj stoit
za vsem etim.
- A gde Karpvell, sladkaya moya? - sprosil Rimo.
- U sebya v kabinete, - otvetila molodaya, ochen' zagorelaya devica. - No
on rasporyadilsya ne meshat' emu. - Ona osmotrela Rimo s nog do golovy, kak by
sozhaleya, chto vynuzhdena ogorchit' ego.
- Prevoshodno. On menya primet, - proiznes Rimo, ustremivshis' mimo stola
s devushkoj k massivnoj derevyannoj dveri s inkrustaciej, vedushchej v kabinet
Karpvella.
- Net, net, nel'zya, - slabo zaprotestovala devica. - Segodnya k nemu uzhe
vryvalis' dvoe. Nel'zya.
- Spokojno, dorogaya, ili ya razorvu na melkie kuski tvoyu knigu
posetitelej. YA - Rimo Blomberg, hozyain universal'nogo magazina.
Dver' byla zaperta. |to byl zamok togo tipa, v kotorom povorotu dvernoj
ruchki prepyatstvuet nebol'shaya shpil'ka, vyskakivayushchaya v zakrytom polozhenii.
No, kak tut zhe ubedilsya Rimo, esli ruchku s siloj povernut', shpil'ka
srezaetsya, i dver' otkryvaetsya.
On raspahnul dver' nastezh'. Karpvell sidel, vsej svoej tyazhest'yu
navalivshis' na stol. Rimo v tri pryzhka preodolel pyatnadcat' futov,
otdelyavshih ego ot stola.
U Karpvella byl ochen' nehoroshij vid. On lezhal, obhvativ golovu rukami,
na knige delovyh zapisej. Po rukam ego tyanulis' strujki krovi, sochivshejsya iz
ranok, prokolotyh na kazhdom pal'ce i na verhnej storone kistej. Takie zhe
tochechnye ranki vidnelis' na ushah i shchekah. Pytayas' nashchupat' pul's na shee u
Karpvella, Rimo oshchutil pod pal'cami lipkuyu krov'. Pul's edva bilsya.
Sekretarsha stoyala v dveryah, prizhav ruku ko rtu.
- Bystro vracha! - prikazal Rimo. - On ranen. Potom pozvonite sherifu. I,
radi Boga, zakrojte dver'.
Doktor, konechno, vryad li pomozhet. On priedet, kogda budet uzhe pozdno. I
ot sherifa pol'zy ne bol'she, chem ot ulybki krup'e, kogda proigryvaesh'. No
Rimo hotel, chtoby dver' v kabinet byla zaperta. Emu nuzhno bylo pobyt' s
umirayushchim naedine.
On prosunul ruki pod rubashku Karpvella i nachal massirovat' grud' v
oblasti serdca. Otkinuv ego v kresle navznich', Rimo progovoril emu pryamo v
uho:
- Karpvell, ya Rimo, Rimo Blomberg. CHto sluchilos'?
Glaza Karpvella otkrylis', i Rimo uvidel, chto zrachki tozhe prokoloty.
Zalitye krov'yu glaza smotreli pryamo pered soboj, nichego ne vidya. CHerez nih
skoro ujdet iz nego zhizn'.
- CHto sluchilos', Karpvell? - povtoril Rimo.
- Rimo, - medlenno povtoril umirayushchij, - oni dumali, chto eto ya vyzyvayu
zemletryaseniya. Hoteli, chtoby ya otkryl im sekret.
- Kto eto byl? - sprosil Rimo.
- Mafiozi. Ego zvali Musso. S ostrym shilom.
Ruki Rimo prodolzhali massirovat' grud' Karpvella, i teper' golos ego
stal nemnogo tverzhe.
- Vy Rimo? Rimo Blomberg?
- Da. |to ya.
- Mafiya hochet vyvedat' sekret zemletryasenij. Pozvonite... svyazhites' s
kapitanom Uoltersom iz policii shtata. Rasskazhite emu. Nuzhno, chtoby on
znal...
- Kapitan Uolters?
- Da. Obyazatel'no peredajte. Vazhno... - Karpvell zadyhalsya, on s trudom
sdelal glubokij vzdoh.
- Karpvell, mne nuzhno koe-chto uznat'. Mafiozi prishli i ko mne. |to vy
ih poslali?
- Net, ya nichego ne znayu...
- Vam izvestno, kto vyzyvaet zemletryaseniya?
- Net...
- Kuda otpravilsya etot Musso?
- Kuda otpravilsya?.. Musso?.. O... - Lico Karpvella iskazilos', kak
budto on staralsya vspomnit' nechto ochen' vazhnoe. - Dumayu... k professoru
Forben... da... k doktoru Kuejku. Oni ub'yut ego. - On snova sglotnul, v
gorle ego chto-to bul'knulo, i, budto zahlebnuvshis', on zatih i povalilsya
vpered.
Rimo perestal massirovat' emu grud'. Teper' eto uzhe bespolezno. On
ostorozhno polozhil golovu Karpvella na spinku kresla. No vdrug Karpvell snova
zagovoril.
- Rimo. Skazhite mne pravdu. Vas prislalo pravitel'stvo?
Rimo naklonilsya k samomu ego uhu.
- Da, - prosheptal on.
- Horosho, - skazal Karpvell, i kakoe-to podobie ulybki poyavilos' na ego
pokrytom zasohshej krov'yu lice. - Nuzhno ostanovit' lyudej, kotorye zanimayutsya
zemletryaseniyami. Ne davajte mafii nalozhit' na eto svoyu lapu.
- Ne trevozh'tes', Les. YA im ne pozvolyu.
Karpvell umer, chuvstvuya ruku Rimo. Slabaya ulybka zastyla na iskolotom,
okrovavlennom lice. Rimo berezhno polozhil ego golovu na stol.
Kogda on vyhodil iz kabineta, sekretarsha vse eshche zvonila po telefonu.
- Mozhete ne toropit'sya, - skazal on. - Speshit' uzhe nekuda.
Rimo ostavil belyj "kadillak" u svoego doma, kogda vysazhival tam CHiuna.
Teper', vyskochiv iz ofisa Karpvella, on zabralsya v svoj vzyatyj na prokat
krasnyj avtomobil', vklyuchil motor i pomchalsya k goram, vozvyshavshimsya nad
dolinoj, gde, kak on znal, nahoditsya institut Rihtera. Do nego doneslis'
zvuki sireny. |to mozhet byt' doktor. A mozhet byt', Uajt.
Itak, on zdorovo oshibsya. |to ne Karpvell. Umer sovershenno nevinnyj
chelovek. I vpolne vozmozhno, chto on, Rimo, sygral opredelennuyu rol' v tom,
chto ego ubili: otkazavshis' platit' svoyu dolyu strahovki ot zemletryasenij i
obviniv Karpvella v tom, chto za vsem etim stoit on. Teper' nuzhno pozabotitsya
o doktore Kuejke.
Za gorodom na shosse konchilsya obramlyavshij ego bordyurnyj kamen', zatem
perestali popadat'sya i bez togo redkie zapravochnye stancii i avtomaticheskie
mojki mashin, SHosse stalo golym i pyshushchim zharom, ot nego podnimalis'
kolyshashchiesya volny teplogo vozduha, pridavaya prostirayushchemusya vperedi asfal'tu
vlazhnyj vid.
Na obochine Rimo uvidel steklyannuyu telefonnuyu budku.
Razbrasyvaya iz-pod koles gryaz' i melkie kameshki, on rezko svernul i
ostanovilsya u budki. Rvanuv ruchnoj tormoz, cherez pravuyu dvercu vyskochil iz
mashiny. Vzglyanul na chasy. Uzhe pochti polden'. Smit dolzhen byt' na meste.
On nabral "800" - kod pryamogo soedineniya so Smitom iz lyubogo mesta.
Trubku vzyali na pervom zhe gudke.
- Smit, - otvetil golos.
- Rimo.
- CHto sluchilos'?
- Ubit chelovek po familii Karpvell. Teper' v eto vmeshalas' mafiya. Oni
hoteli zastavit' ego rasskazat', kak vyzyvat' zemletryaseniya. Drugaya gruppa
golovorezov iz mafii pytalas' segodnya ubit' menya i CHiuna.
- Mafiya... - skazal Smit, kak by povtoryaya pro sebya poslednij hod v
neizvestnom emu variante shahmatnoj partii. - Mafiya, gm-m...
- CHert poberi, Smit, hvatit bormotat' sebe pod nos.
- Ni pri kakih obstoyatel'stvah mafiya ne dolzhna zapoluchit' lyudej,
zameshannyh v zemletryaseniyah.
- YA i sam eto znayu, - zapal'chivo skazal Rimo, - Eshche odna veshch'.
- CHto takoe?
- Prezhde chem umeret', Karpvell skazal, chto ya dolzhen svyazat'sya s
kapitanom Uoltersom iz policii shtata i soobshchit' emu, chto mafiya
zainteresovalas' zemletryaseniyami.
Smit prerval ego.
- Zabud'te ob etom.
- Pochemu?
- Potomu chto kapitan Uolters odin iz nashih lyudej. Tak zhe, kak i
Karpvell. Oni, konechno, ne znali, chto rabotayut na nas. Uolters - eto
sleduyushchee zveno v cepochke, kotoraya svyazyvala nas s Karpvellom. Vy uzhe
peredali soobshchenie, tak chto vybros'te eto iz golovy.
- Pochemu zhe, chert poberi, vy ne skazali, chto Karpvell byl odnim iz
nashih lyudej?
- Mne ne hotelos' meshat' vashemu rassledovaniyu, - otvetil Smit.
- No vy, bez somneniya, pomeshali Karpvellu vyzhit'. On umer.
Smit propustil zamechanie mimo ushej.
- Kuda vy teper' napravlyaetes'?
- Dumayu, eti bandity poehali k doktoru Kuejku. YA dvigayus' tuda.
- Bud'te ostorozhny.
- Postarayus', moj dorogoj. Mne strashno ne hochetsya, chtoby vy zatrudnyali
sebya, dostavlyaya gosudarstvennyj flag na moi pohorony.
Rimo povesil telefonnuyu trubku i vskochil v mashinu. Neskol'ko sekund
spustya on uzhe mchalsya na polnoj skorosti k goram, u podnozhiya kotoryh
nahodilsya institut Rihtera.
Znachit, Karpvell byl odnim iz svoih. A mafiya, protyagivaya gryaznye lapy k
tem, kto vyzyvaet zemletryaseniya, mozhet sluchajno pohoronit' celyj shtat.
Nichego sebe mogila - ot Oregona do Meksiki. On, Rimo, vo chto by to ni stalo
dolzhen pervym dobrat'sya do etih "masterov" zemletryasenij.
Institut Rihtera primostilsya na odnom iz ustupov na sklone gor Svyatogo
Bernardino. Nebol'shoe odnoetazhnoe zdanie iz krasnogo kirpicha, uyutno
pristroivsheesya pod navisshej nad nim skaloj, vyglyadelo toch'-v-toch' kak
malen'kaya villa, kotorye stroili v semidesyatye gody v bol'shih poselkah
Kalifornii.
S dorogi, petlyayushchej ot samogo podnozhiya, zdaniya vidno ne bylo. No
dorozhnye ukazateli veli putnikov vverh po sklonu, zatem cherez derevyannyj
mostik, kotoryj tak i zahodil hodunom pod avtomobilem Rimo, i dalee na
ustup, k institutu.
Rimo pod®ehal k samomu krayu vystupa i posmotrel vniz.
Tam, vsego v tridcati futah pod nim, lezhal razlom Svyatogo Andreasa -
bomba zamedlennogo dejstviya, zalozhennaya pod Kaliforniyu. Zemlya zdes' tresnula
i razoshlas'. Rimo vspomnil aerofotosnimki etogo razloma, pomeshchennye v
uchebnike po geologii. Na snimkah on kazalsya pochti pryamoj liniej, prohodyashchej
cherez vsyu Kaliforniyu i razrezayushchej ee na dve chasti. Na etoj pryamoj byl
odin-edinstvennyj iskazhavshij ee izgib. Imenno zdes', na etom izgibe, i
raspolozhilsya institut Rihtera. On nahodilsya v toj tochke, gde razlom byl szhat
i gde uzhe okolo pyatidesyati let nakaplivalos' davlenie, kotoroe v lyuboj
moment moglo vyzvat' vzryv i raznesti Kaliforniyu na chasti.
Glyadya vniz, Rimo ponyal, pochemu mostik, vedushchij na etu ploshchadku,
raskachivalsya, kogda on proezzhal po nemu. Ego special'no sproektirovali tak,
chtoby on mog slegka peremeshchat'sya pri podzemnyh tolchkah. Esli by ego
zakrepili namertvo, on davno by obrushilsya.
Vnizu, ryadom s kraem razloma, okolo izgiba, obrazuyushchego etot ustup,
Rimo zametil paru trub, vyhodivshih iz-pod zemli. Vozle nih stoyal nebol'shoj
zhiloj avtopricep, a pered nim - mikroavtobus marki "Fol'ksvagen". Vzglyanuv
vlevo, Rimo razlichil vdali eshche paru trub, edva zametnyh na takom bol'shom
rasstoyanii dazhe pri ego ostrom zrenii.
Rimo vklyuchil peredachu i na maksimal'noj skorosti, szhigaya rezinu
pokryshek, rvanul k zdaniyu instituta.
Tam pered vhodom stoyala tol'ko odna mashina: temno-sinij dvuhmestnyj
"kadillak". Rimo ostanovilsya ryadom s nim. Protyanuv ruku, on oshchupal kapot
"kadillaka". Tot byl eshche teplym, slishkom teplym dlya mashiny, stoyashchej v teni
skaly. Zdes' v golovu Rimo prishla pozabavivshaya ego na kakoj-to moment mysl'
o tom, chto, mozhet byt', sushchestvuet ochen' prostoj sposob izbavit' stranu ot
mafii, a imenno: prekratit' vypuskat' avtomobili marki "kadillak". Stoit
kak-nibud' podelit'sya etoj ideej s doktorom Smitom.
V zdanie vela tol'ko odna dver'. Rimo tolchkom raspahnul ee i, vojdya v
prohladnoe pomeshchenie, sekundu prislushivalsya. Do nego doneslis' zvuki
neskol'kih golosov, idushchie sleva. On poshel v etom napravlenii po dlinnomu
koridoru, kotoryj tyanulsya vdol' fasada zdaniya, i kuda s pravoj storony
vyhodili dveri vseh komnat.
Odna iz dverej byla otkryta. Rimo voshel i okazalsya v laboratorii -
bol'shoj, prostornoj komnate, yarko osveshchennoj lampami pod potolkom. Svet ih
blestel na steklyannyh i hromirovannyh stolah, gde stoyalo mnozhestvo
vsevozmozhnyh priborov i lezhali grudy razlichnyh kamnej i mineralov.
V odnom uglu komnaty pomeshchalas' ogromnaya vertikal'naya komp'yuternaya
panel', zanimavshaya pochti polsteny. Raspolozhennye na nej diski s magnitnymi
lentami vrashchalis' s myagkim zhuzhzhaniem. Raznocvetnye ogon'ki to vspyhivali, to
gasli, svetilis' razlichnye tablo, zapolnennye informaciej, postupayushchej syuda
bog vest' otkuda.
Golosa slyshalis' iz-za dveri, raspolozhennoj ryadom s komp'yuternoj
panel'yu. Rimo podoshel blizhe i prislushalsya. Golosa zaglushalis' ritmichnym
stukom kakoj-to mashiny, i Rimo prishlos' napryach' sluh.
Grubyj golos govoril:
- Bros'te etu nauchnuyu boltovnyu. Kak vy delaete zemletryaseniya? |to vse,
chto my hotim uslyshat' ot vas.
Samyj nizkij golos, kotoryj kogda-libo prihodilos' slyshat' Rimo,
otvechal. Obladatel' ego tak medlenno cedil slova, budto vsya ego energiya
uhodila na to, chtoby ponizit' ton golosa do samogo osnovaniya golosovyh
svyazok:
- No vy ne mozhete ponyat' eto bez nauchnogo ob®yasneniya, razve vam ne
yasno?
- Ladno, tol'ko skazhite nam, kak vy eto delaete.
- YA etogo ne delayu. No eto, dejstvitel'no, mozhet byt' sdelano, -
razmerenno prodolzhal golos. - Postarajtes', nakonec, ponyat'. Vdol' razlichnyh
razlomov, a razlom - eto treshchina v zemnoj kore, postoyanno narastaet
davlenie. Kogda ono stanovitsya slishkom vysokim, proishodit zemletryasenie.
Znachit, to zhe mozhno sdelat' iskusstvenno. Zamet'te, tol'ko mozhno sdelat'.
Mozhno neskol'ko oslabit' narastayushchee davlenie, ne dopuskaya do togo momenta,
kogda ono stanet nastol'ko vysokim, chto neizbezhno posleduet vzryv. |to
nemnogo pohozhe na situaciyu s vodoj, kipyashchej v zakrytoj kastryule, stoyashchej na
ogne. Esli slegka pripodnyat' kryshku, to eto oslabit davlenie v kastryule, i
voda ne budet perelivat'sya cherez kraj, inache kryshku sbrosit s kastryuli. V
dannom sluchae dejstvuet tot zhe princip.
- Nu, horosho, horosho. A kak vy oslablyaete davlenie?
- Nikto etogo sdelat' poka ne v silah. YA pytayus' sozdat' novyj tip
vodyanoj pompy, kotoraya ispol'zovala by v etih celyah davlenie vody. Takoj
mehanizm vyzyval by mnozhestvo melkih podzemnyh tolchkov, chto postepenno
oslablyalo by davlenie i takim obrazom predotvrashchalo by krupnye
zemletryaseniya. No rabota idet medlenno, osobenno s teh por, kak
pravitel'stvo urezalo assignovaniya na nashi issledovaniya. Ne znayu, smogu li ya
ih kogda-nibud' zavershit'.
Posledovala dlinnaya pauza. Zatem pervyj golos skazal:
- Doktor Kuejk, ya vam ne veryu. Kto-to zdes' vyzyvaet zemletryaseniya.
Libo eto delaete vy, libo vy znaete, kto etim zanimaetsya. Tak chto ili vy
dobrovol'no rasskazhite nam ob etom, ili my zastavim vas eto sdelat'.
- YA ne veryu, chto vy dejstvitel'no iz FBR. - V golose doktora Kuejka
slyshalas' obrechennost'.
- Vy ochen' soobrazitel'ny, professor. Esli vy dejstvitel'no tak horosho
soobrazhaete, to rasskazhite nam vse, chto my hotim znat'.
Tak, vse ponyatno, pora, podumal Rimo i voshel v komnatu skvoz'
poluotkrytuyu dver'.
- Dobryj den', professor, - skazal on s glupoj ulybkoj. V komnate
nahodilos' troe muzhchin, no ne trebovalos' bol'shogo uma, chtoby ponyat', kto iz
nih doktor Kuejk. |to byl polnyj muzhchina, ne ochen' tolstyj, no polnyj,
odetyj v tvidovuyu kurtku i bryuki, kotorye sovershenno ne sochetalis' drug s
drugom. U nego bylo absolyutno krugloe lico i vz®eroshennaya kopna sedeyushchih
chernyh volos, nispadayushchih na lob, gde oni vstrechalis' s ogromnymi
sero-chernymi brovyami, torchavshimi vo vse storony tak, budto oni byli shvacheny
morozom. Brovi spuskalis' i po shchekam, i po steklam ego ochkov v metallicheskoj
oprave. On sidel na vysokom stule ryadom s laboratornym stolom. Dvoe drugih
stoyali. Tipichnye molodye mafiozi.
Nastoyashchaya para banditov. Odin iz nih vyglyadel tak, budto koefficient
ego umstvennogo razvitiya byl na nule. Vtoroj kazalsya bolee smyshlenym, no
lico ego bylo pohozhe na lico tret'ego mal'chika sleva v teatral'noj
postanovke "Klouny i kukly", kotoruyu pokazyvayut truppy brodyachih akterov.
Tot, kotoryj s koefficientom, povernulsya k doktoru.
- CHert voz'mi, eto chto za pizhon? - sprosil on, kivkom golovy ukazyvaya
na Rimo, na kotorom po-prezhnemu byli utrennie belye bryuki, rubashka s
korotkimi rukavami i tennisnye tufli na bosu nogu.
- YA - Rimo Blomberg, assistent professora, - bystro skazal Rimo. -
Professor, net smysla pytat'sya i dal'she durachit' etih lyudej. YA dumayu, chto my
dolzhny vydat' im sekret zemletryasenij.
Oba mafiozi ustavilis' na Rimo i dazhe ne obratili vnimaniya na to, chto
doktor Kuejk nachal bylo chto-to govorit'.
Teper' Rimo obrashchalsya pryamo k dvum muzhchinam.
- My izobreli novuyu mashinu, - emu prihodilos' povyshat' golos, chtoby
perekrichat' kakoj-to postoyannyj mehanicheskij stuk, zapolnyavshij komnatu. - My
nazvali ee "Skejlrajzerom modificirovannoj shkaly sily zemletryasenij
Merkalli". - Dan' uvazheniya geologicheskomu uchebniku, prislannomu Smitom,
podumal mel'kom Rimo.
- Da-a? - probormotal bolee smyshlenyj. - Nu i kak ona rabotaet?
- Ona rabotaet na komponentah vitamina E. Ponimaete, vy obrashchaetes' s
zemlej tak, kak budto eto drozhzhi, i zakachivaete v nee, naskol'ko vozmozhno,
dvuokis' ugleroda. |to narushaet gazovyj balans. Zatem vy vpryskivaete tuda
ogromnoe kolichestvo vitamina E, estestvenno, ne tu dryan', kotoruyu prodayut v
aptekah, a chistyj vitamin, soderzhashchij koncentrirovannuyu energiyu. Vy
zakachivaete ego v treshchiny pochvy pnevmaticheskim sposobom, kak eto delayut
nindzya. |to vysvobozhdaet energiyu gazovogo disbalansa v zemle, i vy poluchaete
zemletryasenie. Vse eto dovol'no prosto, - zakonchil on i naklonilsya, budto by
dlya togo, chtoby popravit' skladku na bryukah, no na samom dele, chtoby skryt'
dushivshij ego smeh.
- |to mozhet sdelat' kto ugodno. Prostoe geologicheskoe izverzhenie. Takim
sposobom my smogli uzhe vyzvat' neskol'ko nebol'shih zemletryasenij. Ne hotite
li kupit' u nas vozmozhnost' ustroit' eshche chto-nibud' takoe zhe po svoemu
vyboru? Mozhet byt', u vas est' na primete gorodok, kotoryj vy hoteli by
razrushit'?
Teper' smutilis' bandity. Poluchennye imi instrukcii yavno ne zahodili
tak daleko. Oni pereglyanulis', zatem tot, kotoryj posmyshlenee, skazal:
- Sperva my hotim uvidet' etu mashinu.
Rimo povernulsya k doktoru Kuejku:
- Professor, dejstvitel'no, net nikakogo smysla otkazyvat'sya ot
sotrudnichestva. YA pokazhu im skejlrajzer Merkalli. - Eshche odna dan' uvazheniya
Smitu, podumal on pro sebya. Pust' znaet, kak bystro Rimo obrashchaetsya v
pobornika obrazovaniya i erudita.
Rimo povernulsya i poshel k dveri. Nuzhno poskoree uvesti ih ot
professora. Tot bandit, chto razgovarival s professorom, pogrozil emu
kulakom:
- Vy ostanetes' zdes', professor, i bez glupostej. My ne zabudem, kak
vy pytalis' odurachit' nas. My eshche vernemsya.
Dvoe muzhchin posledovali za Rimo. On vyvel ih cherez laboratoriyu v
koridor. Rimo uslyshal, kak odin iz nih skazal drugomu:
- Blomberg, da? Evreyu mozhno verit', on znaet, kuda veter duet.
Po koridoru s kamennym polom Rimo povel ih na drugoj konec zdaniya,
vysmatrivaya dver', kotoraya navernyaka byla by ne zaperta. Nakonec, sleva ot
sebya on uvidel slegka priotkrytuyu dver'.
- |to zdes', rebyata, - uverenno proiznes on, delaya shirokij priglashayushchij
zhest. Rimo polnost'yu raspahnul dver' i voshel. Dvoe neotstupno sledovali za
nim.
Oni okazalis' v malen'koj kuhne.
- |to zhe kuhnya... - udivlenno skazal odin.
- Konechno, - pariroval Rimo. - My derzhim ego v holodil'nike. Ne dumaete
zhe vy, chto my brosaem ego gde popalo, chtoby kto-nibud' na nego natknulsya?
On otkryl dvercu holodil'nika i pomanil ih poblizhe.
- Vot on, - skazal Rimo, velichestvenno ukazyvaya na chetvert'funtovuyu
pachku margarina, sirotlivo lezhavshuyu na krasnom blyudechke.
Oba mafiozi sdelali shag vpered. Eshche shag, i vot oni uzhe u samoj dvercy
holodil'nika. V etu sekundu Rimo vzvilsya v vozduh i udaril sverhu loktem po
cherepu togo, kto sobiralsya chto-to skazat'; cherep prolomilsya kak myagkaya,
poristaya bumaga. CHelovek ruhnul na pol.
Rimo uzhe byl za spinoj drugogo mafiozi i pravoj rukoj vcepilsya szadi v
ego sheyu. Pal'cy Rimo kak kogti razdirali puchki nervnyh okonchanij pod kozhej
bandita. Tot zakrichal. Ego ruki, paralizovannye bolevym shokom, kazalos'
namertvo prirosli k telu.
- Vse v poryadke, - skazal Rimo, - kotoryj iz vas Musso?
On chut'-chut' razzhal pal'cy, chtoby paren' mog govorit'.
Tot s trudom vydohnul.
- Musso zdes' net. On vernulsya nazad. Velel nam pozvonit' emu pozzhe i
soobshchit', chto my zdes' vyyasnili.
Rimo vnov' nadavil na sheyu parnya.
- Kto iz vas ubil Karpvella? - i snova chut' otpustil sheyu.
Mafiozi edva mog prosheptat':
- |to Musso. Svoim shilom. On vsegda im oruduet.
- Za kem vy ohotites'? - sprosil Rimo. Ruki mafiozi, vse eshche
oderevenelye, byli prizhaty k bokam.
- Zdes' kto-to ustraivaet zemletryaseniya i vymogaet u lyudej den'gi. Don
Fiavorante poslal Musso uznat', kto eto delaet, - otvetil on.
- Don Fiavorante?
- Da-a. Pubesko. On glava nashego klana.
- A kak tvoe imya?
- Festa, Semmi Festa, - vshlipnul paren'.
- Nu, ladno, Semmi. YA gotov ostavit' tebya v zhivyh. Na vremya. - Rimo
vnov' sdavil emu sheyu. - Ty poedesh' nazad. Skazhesh' Musso i svoemu Pubesko,
pust' derzhatsya otsyuda podal'she. I zabudut pro zemletryaseniya, esli hotyat
ucelet'. I chtob nikto ne priblizhalsya k doktoru Kuejku. Esli oni eshche raz
poyavyatsya v okruge San-|kvino, to otpravyatsya obratno v sobach'em yashchike.
Osobenno Musso. Peredaj emu eto. - I on eshche sil'nee szhal sheyu parnya. - Vse
ponyal?
- Ponyal, ponyal!
Rimo osvobodil sheyu parnya ot zheleznoj hvatki, i Festa tut zhe sdelal
neuklyuzhee dvizhenie, popytavshis' dotyanut'sya do svoego pistoleta pod pidzhakom.
On bylo povernulsya k Rimo, no v sleduyushchee mgnovenie ruka Rimo shvatila ego
kist' i ego pistolet.
- U "kadillaka" avtomaticheskaya korobka peredach?
- Da-a.
- Ty mozhesh' upravlyat' mashinoj odnoj rukoj?
- Da-a.
- Vot i ladno, - progovoril Rimo i pravoj rukoj perebil Feste kosti
predplech'ya. Pistolet upal, gromko stuknuvshis' ob pol. Festa zaoral ot boli,
vzglyanul na pistolet, zatem v strahe perevel vzglyad na Rimo.
Tot ulybalsya.
- Ne zabud' peredat' Musso to, chto ya skazal. Menya zovut Rimo. Vozmozhno,
on zahochet uznat' moe imya.
Festa shvatilsya za svoyu slomannuyu ruku, bol' iskazila ego horoshen'koe
mal'chisheskoe lico.
- Konechno, on obyazatel'no zahochet ego uznat'.
- Vot i peredaj emu eto. Zapomni - Rimo. A teper' ubirajsya otsyuda, poka
ya ne peredumal.
Prezhde chem Rimo vyshel v koridor, Festa uzhe vyskochil iz zdaniya. Prohodya
mimo vhodnoj dveri, Rimo uvidel, chto "kadillak" vyehal so stoyanki i, nabiraya
skorost', ot®ezzhaet ot instituta.
Prekrasno. Teper' Musso vernetsya. A on nuzhen Rimo. Iz-za Karpvella.
Ved' ego glavnaya zadacha najti teh, kto zanimaetsya zemletryaseniyami,
poetomu on ne imeet prava tratit' vremya na chto-to eshche. Drugoe delo, esli
Musso sam pridet k Rimo... V etom sluchae dazhe Smit ne smozhet upreknut' ego v
tom, chto emu prishlos' zashchishchat'sya. V konce koncov, chto eshche ostaetsya delat',
kogda imeesh' delo s chelovekom, vooruzhennym shilom?
Kogda Rimo vernulsya v laboratoriyu, doktor Kuejk vse tak zhe sidel na
svoem vysokom stule.
Adskaya mashina v uglu prodolzhala rabotat', napolnyaya komnatu stukom, i
Rimo sprosil:
- Ne mozhete li vy ostanovit' etu proklyatuyu shtukovinu?
- Net, - otvetil doktor, - idet test na dlitel'nost'. Mashina rabotaet
uzhe troe sutok, a dolzhna - celuyu nedelyu. Vy znaete, mne kazhetsya, chto eti
lyudi sovsem ne iz FBR.
- Ne ottuda, - soglasilsya Rimo. - |to mafiozi.
- Mafiozi? O, Bozhe... CHto im nuzhno ot menya? - Brovi doktora podnyalis',
kak budto oni zhili samostoyatel'noj zhizn'yu. Kogda brovi snova opustilis',
oni, kazalos', sovsem prikryli ego glaza.
- Im nuzhno znat', kak ustraivat' zemletryaseniya. Kto-to zdes' ob etom
znaet, i eti dva bandita dumali, chto eto vy.
- Dva? Ah da, dva. Odnako snachala ih bylo chetvero.
- Kak chetvero? A gde zhe ostal'nye?
- Ushli s moimi devochkami. Oni pomogayut mne v laboratorii.
- No kuda zhe oni mogli det'sya, chert voz'mi? Devushki mogut postradat', -
zabespokoilsya Rimo.
V etot moment v komnate razdalsya eshche odin golos:
- My nichut' ne postradali.
Rimo stremitel'no obernulsya k dveri, i ego glaza raskrylis' ot
udivleniya. Tam stoyali dve devushki. Kazhdoj, navernoe, bylo chut' bol'she
dvadcati. Odety oni byli v odinakovye belye majki s korotkimi rukavami, s
narisovannymi na nih kulakami krasnogo cveta i pechatnymi bukvami "NOZH" -
Nacional'naya organizaciya zhenshchin, - i sinie dzhinsy. No sovsem ne eto
prikovalo vzglyad Rimo.
Ego privlekli chrezvychajno bol'shie byusty obeih devushek. Oni ne nosili
lifchikov, grud' u kazhdoj byla krepkoj i vyzyvayushche kolyhalas'. Ona byla takoj
neob®yatnoj, do predela rastyagivayushchej tkan' rubashki, chto Rimo nevol'no
podumal o nih, kak o vos'mom i devyatom chude sveta. A esli uchest', chto u
kazhdoj bylo srazu po dva chuda, to ih mozhno bylo smelo schitat' vos'mym,
devyatym, desyatym i odinnadcatym chudom sveta.
Tol'ko potom Rimo vzglyanul na ih lica - belye, kak alebastr, i ochen'
privlekatel'nye, obramlennye chernymi, kak smol', volosami. Rimo uzhe
dostatochno nahodilsya a Kalifornii, chtoby emu pokazalas' strannoj lyubaya
devushka, kotoraya ne vyglyadela by blondinkoj i ne kazalas' by zagoreloj. |ta
mysl' mel'knula u nego prezhde vsego, lish' potom on zametil, chto devushki byli
pohozhi drug na druga kak dve kapli vody.
- S toboj vse v poryadke, papa? - osvedomilas' odna iz nih. Oni podoshli
k doktoru, grudi ih kolyhalis' i podprygivali pod tonkoj tkan'yu; plotno
obtyanutye dzhinsami yagodicy tak i hodili iz storony v storonu. Vnezapno Rimo
pochuvstvoval ostryj priliv vozhdeleniya, pokazavshijsya emu chem-to boleznennym i
nenormal'nym. CHtoby kak-nibud' skryt' ego, on otstupil nazad, opustilsya na
stul i blagorazumno polozhil nogu na nogu. Esli by on mog eshche krasnet', to
navernyaka by pokrasnel. Podumat' tol'ko! Takie klassnye devicy!
Odna iz nih opustila ruku na plecho doktora i skazala:
- My tak za tebya bespokoilis'!
- Pustyaki. Vot etot dzhentl'men vse uladil.
Teper' devushki pristal'no posmotreli na Rimo, a odna podoshla i vstala
ryadom s ego kreslom.
- A my nachali bespokoit'sya za vas, - skazal Rimo. - |to byli mafiozi,
vy dogadalis'? A kuda delis' te dvoe, s kotorymi vy ushli?
Devushka, stoyavshaya ryadom s doktorom, neskol'ko zamyavshis', otvetila:
- Oni ushli.
- Bez mashiny?
Devushka, kazalos', smutilas'. Togda zagovorila drugaya, stoyavshaya ryadom s
Rimo:
- Oni reshili razmyat'sya i projtis'. Skazali, chto po doroge ih podberut
druz'ya. - Vtoraya devushka prysnula. Ochevidno, eto pokazalos' ej smeshnym.
- A-a... - proiznes Rimo.
- Kstati, - skazala devushka, stoyavshaya okolo doktora, - a vy kto?
- Menya zovut Rimo, Rimo Blomberg. - On otchayanno pytalsya smotret' ej v
lico, v glaza, na chto ugodno, tol'ko ne na ee grud'.
No nichego ne vyhodilo, on videl tol'ko ee grudi. Vprochem, on by ochen'
udivilsya, esli by emu vse zhe udalos' spravit'sya s soboj. Devushka, stoyavshaya
ryadom, podvinulas' eshche blizhe i polozhila ruku na spinku ego stula. Teper' ona
pochti kasalas' ego, i kazhdyj udar ee serdca, kazhdyj vzdoh vyzyvali v nem
nervnuyu drozh' i uchashchennoe serdcebienie.
- A kak vas zovut? - sprosil Rimo.
- Izvinite menya, - vstrepenulsya doktor. - |to moi docheri. Oni pomogayut
mne v opytah. |to Dzhekki, a ta Dzhil.
Rimo vzglyanul na lico devushki, kotoroe pochti zaslonyala ee vysokaya
grud', i pojmal vzglyad ee glaz.
- Znachit, Dzhekki i Dzhil, - povtoril on. - Zamechatel'no.
Devushka naklonilas' k ego uhu i prosheptala:
- A budet li zamechatel'no, esli ya sejchas shvachu vas koe za chto i nazhmu?
- Net. Ili dazhe net-net. A mozhet byt', i net-net-net, - otvetil Rimo, -
na hodu vnosya popravki v svoi arifmeticheskie podschety.
- Oni bliznecy, - zapozdalo i bez vsyakoj nadobnosti poyasnil doktor.
Rimo kivnul, zatem tiho skazal devushke, stoyavshej ryadom:
- Na samom dele vy ne sovsem odinakovye.
- Ne sovsem?
- Da. YA dumayu, u vas ob®em grudi 42, a u nee tol'ko 41,5.
- Mama vsegda lyubila menya bol'she, - skazala Dzhil i dobavila: - Nikogda
by ne podumala, chto vy eto zametite.
- Vot esli by ya okazalsya sejchas v Sikstinskoj kapelle, to, pozhaluj, ne
zametil by znamenityh fresok na potolke.
- Podumaesh', mnogie muzhchiny ne zametili by... Vo vsyakom sluchae, zdes' v
Kalifornii. Vy znaete, kakie oni... YA podumala, mozhet, vy ne takoj.
"Ne daj moryu obmanut' sebya", - vspomnil Rimo i gromko sprosil:
- A chto vy zdes' delaete?
|tot vopros Rimo zadal doktoru, no uchenyj, povernuv golovu, smotrel v
ugol, otkuda shel nadoedlivyj stuk.
Rimo povtoril vopros, na etot raz uzhe obrashchayas' k devushkam:
- CHem vy zdes' zanimaetes'?
- Esli vy mozhete, ne zatrudnyaya sebya, vstat' so stula, - skazala devushka
s razmerom byusta 41,5, stoyavshaya ryadom s doktorom, - my pokazhem vam.
Tak, nuzhno sdelat' glubokij vdoh. Nabrat' pobol'she kisloroda. CHtoby
krov' otlila ot niza zhivota i napolnila legkie i mozg. Dumat' tol'ko o
polyanah s margaritkami... o prekrasnyh margaritkah... Na eto u Rimo ushla
dolya sekundy, i vot on uzhe v sostoyanii vstat', pochti pryamo.
Vot chto znachit disciplina soznaniya! - podumal on. No tut stoyavshaya ryadom
Dzhil polozhila emu ruku na poyas, i Rimo snova opustilsya na stul.
- Vprochem, pochemu by vam ne rasskazat' mne ob etom, poka ya sizhu? Mne
tak udobnee. - I on nelovko polozhil nogu na nogu.
- Ne smushchajtes', - s zharom prosheptala Dzhil emu na uho. - My inogda tak
shutim s muzhchinami. - No emu otnyud' ne stalo legche ot ee zharkogo dyhaniya. I
ot levoj grudi, prizhavshejsya k ego plechu.
- Vy prosto znojnaya mechta lyubitelya pornografii, - proiznes Rimo. -
Vpered. Ustupayu vam start.
Dzhil otoshla ot Rimo v dal'nij ugol komnaty, gde prodolzhala stuchat'
mashina. Ochen' ostorozhno, prilagaya bol'shie usiliya, Rimo podnyalsya so stula i
posledoval za nej. Kogda on prohodil mimo Dzhekki, ta nasmeshlivo oglyadela ego
i poshla sledom. Doktor zamykal shestvie.
- |to izobrel papa. Sposob, s pomoshch'yu kotorogo my sobiraemsya
obezopasit' mir ot zemletryasenij, - nachala Dzhil, pokazyvaya na mashinu,
stoyavshuyu na stole. Formoj i razmerom ona napominala bol'shoj gazovyj ballon i
byla vykrashena v yarko-goluboj cvet.
- CHto eto takoe? - sprosil Rimo.
- Nu, mozhno nazvat' eto vodyanym lazerom.
- Vodyanoj lazer? - Rimo postaralsya pripomnit' tot edinstvennyj procent
prochitannogo im kogda-to geologicheskogo posobiya, kotoryj eshche ostalsya v ego
golove. Zatem chestno priznalsya:
- Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom.
- I ne mogli slyshat', razumeetsya. |to eshche na stadii eksperimenta, -
razdalsya golos Dzhekki iz-za plecha Rimo.
- Kak dejstvuet etot lazer?
Dzhil nachala ob®yasnyat':
- Vy slyshali o svetovom lazere, kotoryj usilivaet silu svetovogo lucha,
umnozhaya svetovye volny? Takie lazery mogut rezat' kamen' i metall. Dazhe
almazy. Tak vot, professor izobrel takoj zhe apparat, no rabotayushchij na vode.
Obychno potok vody soderzhit volny s neizbezhnymi grebnyami i vpadinami. Doktoru
udalos' sgladit' eti volny tak, chto potok stal postoyannym i rovnym, bez
vsyakih kolebanij i vibracij. Ot etogo ego sila kolossal'no vozrosla. |ta
mashina sposobna fokusirovat' potok vody v struyu, obladayushchuyu ogromnoj moshch'yu.
- A kakoe eto imeet otnoshenie k zemletryaseniyam? - sprosil Rimo, na
kakoj-to moment dazhe pozabyv pro grudi Dzhil.
Teper' zagovoril sam doktor Kuejk, svoim pohoronnym, kak budto
potustoronnim, golosom:
- Razlom Svyatogo Andreasa tyanetsya na shest'sot mil', mister Blomberg. Na
kazhdoj mile vdol' vsego razloma my proburili otverstiya i opustili tuda truby
s datchikami, kotorye sledyat za temperaturoj, davleniem i drugimi
parametrami; ih pokazaniya postupayut na komp'yuter v sosednej komnate.
Raspolagaya takimi dannymi, my mozhem svoevremenno ustanovit', kogda
davlenie na odnoj storone razloma stanovitsya vyshe, chem na drugoj. A eto i
est' ta samaya prichina, kotoraya vyzyvaet zemletryasenie. Zemletryasenie - eto
sposob, s pomoshch'yu kotorogo priroda uravnoveshivaet davlenie po obeim storonam
razloma.
Zdes' doktor ostanovilsya, kak by sochtya svoj otvet ischerpyvayushchim.
- Ponyatno, - skazal Rima. - No vse zhe kakoe otnoshenie imeet eta mashina
k zemletryaseniyam?
- Ah da, vodyanoj lazer. Nu, podklyuchiv eto ustrojstvo k trubam, mozhno
napravit' moshch' vodyanoj strui v nedra razloma prezhde, chem davlenie v plastah
dostignet kriticheskoj tochki. Ee kolossal'naya sila mozhet drobit' skaly i
vyzyvat' umerennye podzemnye tolchki. No eti tolchki srazu zhe snizhayut davlenie
v zemnyh nedrah, predotvrashchaya tem samym krupnye zemletryaseniya.
- Esli eto srabotaet, - zametil Rimo, - to stanet velichajshim
izobreteniem.
- A eto uzhe rabotaet, - proiznesla Dzhekki, stanovyas' ryadom s doktorom.
- My znaem, chto eto rabotaet. No vy dumaete, my v sostoyanii ubedit' vashe
idiotskoe pravitel'stvo v tom, chto ono dolzhno pomoch' nashim issledovaniyam?
Net, - proshipela ona. - Vashe pravitel'stvo skoree budet tratit' milliardy,
chtoby delat' bomby i unichtozhat' lyudej v Azii. A professor dolzhen prodolzhat'
svoyu rabotu bez deneg!
- Bez deneg? - peresprosil Rimo. - No ved' kto-to zhe postroil eto
zdanie i platit vam zarplatu.
V razgovor vmeshalas' Dzhil:
- Druz'ya, - skazala ona. - Pozhertvovaniya druzej i teh organizacij,
kotorye ponimayut vazhnost' nashej raboty. Bez nih my nikogda by ne dobilis'
takih uspehov.
- I kak daleko vam udalos' prodvinut'sya?
- Dostatochno, chtoby ispytat' eto ustrojstvo, - otvetila Dzhil. - Ono
rabotaet! Po krajnej mere, teoreticheski. Teper' nam predstoit
usovershenstvovat' nash vodyanoj lazer. Povysit' ego moshchnost' i
prodolzhitel'nost' dejstviya. - Ona pohlopala po boku goluboj metallicheskoj
pompy. Kak tol'ko ona podnyala ruku, grudi ee pod tonkoj tkan'yu tak i
dernulis'.
Dzhil ulybnulas' Rimo i sprosila:
- Hotite pokazhu?
- V lyuboe vremya, - mashinal'no otvetil on i lish' spustya mgnovenie
soobrazil, chto ona govorit o vodyanom lazere. - Konechno, hot' sejchas.
Iz stoyashchego na stole kuvshina Dzhil nalila nebol'shoj stakan vody.
- Imejte v vidu, - skazala ona, - eto vsego lish' eksperimental'naya
model', no po nej vy mozhete ponyat' princip dejstviya vsego ustrojstva.
Ona vyklyuchila motor, i laboratoriya vdrug pogruzilas' v tishinu. Podnyav
verhnyuyu chast' vodyanogo lazera, Dzhil vlila tuda stakan vody.
- Mashina rabotaet na vode, - poyasnila ona.
Na boku vodyanogo lazera imelos' soplo, pohozhee na gorlo gazovogo
ballona. Ona stala zavertyvat' na nem riflenuyu gajku.
- Vot tak umen'shaetsya sechenie strui, - prodolzhala ona svoi ob®yasneniya.
- Ego mozhno regulirovat'.
Dzhil povernula lazer, napraviv ego soplo v storonu Rimo. Zatem vzyala so
stola stal'nuyu plastinku, ploshchad'yu primerno v dvenadcat' kvadratnyh dyujmov,
i peredala emu.
- Derzhite ee pryamo pered soplom, - prikazala ona, - i sami derzhites'
krepche.
Rimo stisnul v rukah stal'nuyu plastinku i podstavil ee k soplu lazera.
V nem vsego lish' stakan vody, podumal on. Nu kakuyu moshchnost' mozhno poluchit'
ot odnogo-edinstvennogo stakana?
Dzhil povernula kakoj-to disk, i pompa nachala izdavat' zvuki,
napominayushchie tyazhelye vzdohi. Rimo slyshal, kak vnutri mashiny chto-to zakipalo,
temp etih zvukov vse ubystryalsya. Bylo yasno, chto tam narastaet kakaya-to sila.
Vdrug Rimo pochti sbilo s nog: eto iz sopla vodyanogo lazera vyrvalas' struya
vody i udarila v stal'nuyu plastinku. On napryagsya, izo vseh sil vcepivshis' v
nee, no vodyanaya struya, kak taran, otbrosila ego primerno na pyat' futov.
Ruki Rimo drozhali, soprotivlyayas' davleniyu vody na plastinku, no
vnezapno ono prekratilos', mashina snizila oboroty, vnov' poslyshalsya
postoyannyj gluhoj stuk.
Dzhil zasmeyalas', uvidev vyrazhenie lica Rimo.
- YA potryasen, - proiznes on.
- Ves' sekret - v otsutstvii volnovoj struktury v vodyanom potoke, -
skazala Dzhil. - V nem net nikakih voln, odna rovnaya, postoyannaya sila. Esli
napravit' etot potok vody cherez kroshechnoe otverstie, to takaya struya smozhet
rezat' metall. A esli ispol'zovat' otverstie s bolee shirokim secheniem, to
takoj potok budet vse smetat' na svoem puti. Vy tol'ko chto videli, kak my
ispol'zovali odin-edinstvennyj stakan vody. A polnyj vodyanoj lazer soderzhit
pyat' gallonov.
Dzhil povernula disk, i mashina stala stuchat' medlennee.
- Sejchas my ispytyvaem eto ustrojstvo na prodolzhitel'nost' dejstviya, -
skazala ona.
- |ta mashina u vas edinstvennaya? - sprosil Rimo.
Dzhil pomedlila.
- Da, tol'ko odna. A chto?
- YA dumayu, kto-to, dolzhno byt', ukral chertezhi etogo ustrojstva. Vy
znaete, chto est' lyudi, kotorye mogut vyzyvat' zemletryaseniya? Oni pytayutsya
shantazhirovat' zhitelej etogo rajona, trebuya s nih den'gi za to, chtoby
izbezhat' etogo bedstviya.
- No oni ne mogli ispol'zovat' eto ustrojstvo. Ono slishkom malo. |to
vsego lish' opytnyj obrazec, - dobavila Dzhil. - A chto kasaetsya chertezhej, to u
nas ih prosto net. My stroim vodyanye lazery iz raznyh podsobnyh materialov,
improviziruya po hodu dela. K tomu zhe, razve najdetsya takoj sumasshedshij,
kotoryj pojdet na to, chtoby vyzvat' zemletryasenie?
- Da, razve najdetsya takoj? - fyrknula pozadi Rimo Dzhekki.
- Esli v dele zameshany bol'shie den'gi, - skazal Rimo, - vsegda najdetsya
kakoj-nibud' tip, gotovyj na vse, chto ugodno. Imenno poetomu vashi druz'ya
mafiozi pobyvali zdes' segodnya. Oni pytayutsya vzyat' eto delo v svoi ruki.
- Vy chto, syshchik, Rimo? - vdrug sprosila Dzhil. - CHto-to vy slishkom vsem
interesuetes'.
- Syshchik? Net uzh, uvol'te. YA vsego lish' hozyain universal'nogo magazina i
etim zarabatyvayu sebe na zhizn'. No ya ne smogu etogo delat', esli budu
platit' vsyakim shantazhistam.
Doktor Kuejk otoshel v storonu i, sev za stol, nachal prosmatrivat'
stopku bumag.
- Poslushajte, - skazal devushkam Rimo, poniziv golos. - Mne kazhetsya,
poka eto delo ne proyasnitsya, vam nuzhno ustanovit' zdes' ohranu ili
chto-nibud' v etom rode. Mafiozi mogut poyavit'sya snova.
- A ya dumayu, chto vse eto gluposti, - otkliknulas' Dzhil. - Kstati, chto
sluchilos' s temi dvumya muzhchinami, kotorye zdes' ostalis'? CHto vy im skazali?
My videli, kak oni na bol'shoj skorosti udirali otsyuda.
- Udiral tol'ko odin. Vtoroj lezhit mertvyj v vashej kuhne.
- Mertvyj?
- Da.
Dzhil hotela bylo skazat' chto-to, no ostanovilas'. Povernuvshis', chtoby
ujti, ona brosila:
- Esli u vas, Rimo, net bol'she voprosov, my zajmemsya rabotoj.
- Konechno, - soglasilsya Rimo. - My eshche pogovorim. Pochemu by vam
kak-nibud' ne zaehat' ko mne i ne popleskat'sya v bassejne?
- Mozhet, i zaedem, - skazala Dzhil.
- Obyazatel'no zaedem, - poobeshchala Dzhekki.
Vejd Uajt stoyal na krayu shosse i izvergal v kyuvet lench, s®edennyj u
Gerti.
Vozvrashchayas' iz instituta v gorod, Rimo zametil u obochiny cherno-belyj
avtomobil' sherifa i podumal: sherif lovit voditelej, prevyshayushchih skorost'.
No, poravnyavshis' s patrul'noj mashinoj, ukrashennoj zvezdami, on uvidel, chto
shirokaya spina Uajta sodrogalas' - ego vyvorachivalo naiznanku. Ryadom s Uajtom
stoyal ochen' hudoj chelovek, tak zhe, kak i sherif, odetyj v haki. Ego
zamestitel', soobrazil Rimo.
On svernul na obochinu, ne vyklyuchaya motora, vyshel iz mashiny i, ne
toropyas', podoshel k sherifu, kotorogo vse eshche rvalo.
- Navernoe, chto-nibud' ne to s®eli, sherif, - uchastlivo skazal on.
Uajt povernulsya.
- A, eto vy, - brosil on i pokazal rukoj v rov, posle chego ego snova
vyrvalo.
Rimo posmotrel vniz. Na dne rva valyalis' tela dvuh muzhchin. Oba byli v
sinih kostyumah, a ih modnye pricheski mogli by udovletvorit' vkus lyubogo
izgotovitelya laka dlya ukladki volos. Vyglyadeli oni tak, slovno zahlebnulis'
sobstvennymi vnutrennostyami. Klubki kishok svisali izo rta, budto zhivoty ih
tak sil'no sdavili, chto kishkam ne ostavalos' nichego drugogo, kak vylezti
cherez rot.
- Glyadite-ka, oni, dolzhno byt', poeli v tom zhe meste, chto i vy, sherif,
- skazal Rimo.
Uajtu udalos' neskol'ko spravit'sya s pozyvami zheludka.
Ego zamestitel' povernulsya k Rimo:
- Vam ne sledovalo by razgovarivat' s sherifom v podobnom tone.
- YA - nalogoplatel'shchik, syn moj, - s dostoinstvom pariroval Rimo.
- Dazhe nalogoplatel'shchik ne imeet prava razgovarivat' s sherifom Uajtom
tak neuvazhitel'no.
- Izvinite, - skazal Rimo, - ya nikogo ne hotel obidet'.
- Ladno, - snishoditel'no proiznes zamestitel' Uajta. - |to vam na
budushchee.
Uajt podtyanul bryuki i spustilsya v rov.
- Kto eto, sherif? - kriknul emu Rimo.
- Eshche neizvestno. Kakie-to ital'yashki, - otvetil tot. - Niskol'ko ne
udivlyus', esli okazhetsya, chto imenno eti makaronniki ubili Karpvella.
- Zdravaya mysl', - skazal Rimo, emu-to bylo horosho izvestno, kto eto
sdelal. - A kak ih obnaruzhili?
V eto vremya Uajt ostorozhno sharil rukoj v karmane pervogo cheloveka v
poiskah bumazhnika.
- Pozvonil proezzhavshij mimo voditel', - otvetil on.
Udostoverivshis', chto karmany pusty, Uajt stal issledovat' soderzhimoe
karmanov vtorogo. Odnako i tam nichego ne nashel. Stoya na krayu rva, Rimo
zametil, chto shirinki na bryukah oboih muzhchin byli rasstegnuty. On obratil
vnimanie i na drugoe. Nizhnyaya chast' ih rubashek i bryuki na poyasnice byli
slegka obescvecheny, kak budto eti mesta sil'no namokli, a potom bystro
vysohli pod zharkim solncem.
Uajt snova vybralsya na dorogu. Kak by obrashchayas' k samomu sebe, on
vpolgolosa proiznes.
- Itak, dvoe neizvestnyh belyh muzhchin. ZHertvy dorozhnogo proisshestviya.
- ZHertvy dorozhnogo proisshestviya? - udivilsya Rimo. - Nikogda v zhizni ne
videl sbitogo mashinoj, kotoryj by vyglyadel tak, kak eti.
- Da-a? A chto vy eshche znaete ob etom? Sdaetsya mne, vam izvestno slishkom
mnogoe i o mnogom, ne tak li? - vnezapno vypalil Uajt.
- Absolyutno nichego, - otvetil Rimo. - Izvinite za vmeshatel'stvo.
- To-to zhe. Vy voobshche bol'shoj lyubitel' sovat' nos v chuzhie dela. Sperva
v ofise Karpvella. Teper' zdes'. My eshche pogovorim s vami ob etom. - V golose
Uajta zvuchala ugroza.
- Ladno, ne sobirayus' meshat' vam zanimat'sya delami, - skazal Rimo. -
Kstati, sherif, odin vopros.
- Nu, chto tam eshche?
- Ne znaete li vy v gorode mestechka, gde mozhno bylo by otvedat' svezhih
ustric? Nu, takih skol'zkih i lipkih, kotoryh podayut na otkrytoj rakovine?
Uajt rezko otvernulsya, ego opyat' nachalo rvat'.
- Pohozhe, ne znaet, - zametil Rimo, obernuvshis' k zamestitelyu, i
otoshel.
- Pedik, - proshipel Uajt, kogda avtomobil' Rimo tronulsya s mesta.
Ego eshche nemnogo vytoshnilo. No vovse ne mysl' o lipkih ustricah snova
vyzvala u nego pristup rvoty, i dazhe ne vid dvuh iskalechennyh tel. On uzhe
videl lyudej, umershih takoj smert'yu. Kogda ubili Fajnshtejna i Mak-|ndryu.
Na zheludok sherifa podejstvoval segodnyashnij telefonnyj zvonok. Molodoj
zhenskij golos soobshchil emu, gde sleduet iskat' trupy, i dobavil eshche koe-chto.
Vstrecha byla naznachena na segodnyashnij vecher i ne sulila nichego horoshego.
Rimo, Rimo i opyat' Rimo... Don Fiavorante Pubesko shvyrnul telefonnuyu
trubku na rychag apparata.
- Vse vremya Rimo. Neuzheli vsya moya zhizn' budet razbita iz-za kakogo-to
zhalkogo hozyaina universal'nogo magazina?!
On smotrel na Menni-SHilo Musso, ponuro sidevshego pered nim na pletenom
stule ryadom s bassejnom. Musso sil'no potel.
- Mne ne vezet s toboj, |mmanuel', - skazal Pubesko, - ochen' ne vezet.
Musso prizhal ruki k bokam, ladonyami naruzhu, i vzdrognul. On pytalsya
vydavit' iz sebya zaiskivayushchuyu ulybku, no ona prevrashchalas' v kakuyu-to
boleznennuyu grimasu.
- |to zvonil Gromuchchi. Gummo ubit. Al'baneze ubit. Palermo tozhe ubit.
Vse ubity etim Rimo, kto by on tam ni byl. I ty tozhe horosh! YA poslal tebya
uznat' koe-chto otnositel'no zemletryasenij. Ty zhe konchil tem, chto ubil
cheloveka. Zatem, vmesto togo chtoby delat' delo, ty vernulsya syuda,
predostaviv razgovarivat' s professorom svoim lyudyam. A teper' dvoe etih
parnej propali, odin ubit, a u drugogo slomana ruka! I vse iz-za kogo? Iz-za
etogo Rimo!
Vysokij, zagorelyj, v plavkah, ukrashennyh blednym ornamentom, on
naklonilsya i potryas pal'cem pered srazu vspotevshim licom Musso.
- Ty znaesh', v chem moya oshibka, |mmanuel'? Skazhu tebe pryamo. YA slishkom
lyublyu lyudej! Doveryayu i veryu glupcam. YA doveril Gummo uregulirovat' sovsem
nebol'shuyu problemu na vinogradnoj ferme. I dazhe eto okazalos' dlya nego
slishkom. On mertv.
Tebe ya doveril razdobyt' sovsem nebol'shuyu informaciyu. Ty sdelal eto?
Net. I dlya tebya eto okazalos' nevypolnimym. Ty vozvratilsya syuda, podzhav
hvost. A vse iz-za chego? Iz-za kakogo-to cheloveka po imeni Rimo!
Pubesko otvernulsya i podoshel k krayu bassejna, a zatem, snova vstav
pered Musso, prodolzhal:
- CHto zhe mne teper' delat' s toboj, |mmanuel'?
Musso otkryl bylo rot, sobirayas' chto-to skazat', no bystro zakryl ego,
poskol'ku Pubesko ne dal emu proiznesti ni slova:
- Nuzhno li mne postupit' s toboj tak, kak eto delali v prezhnie vremena,
kogda nakazyvali provinivshegosya? U menya est' dlya etogo vse osnovaniya. I
nikto ne smozhet ukazat' na menya pal'cem i skazat': vot don Fiavorante
Pubesko, kotoryj v gneve nespravedliv k svoim lyudyam. Ni odin chelovek ne
smozhet etogo skazat', sdelaj ya to, na chto imeyu polnoe pravo. No net, ya
slishkom dobr. I slishkom lyublyu tebya. Vot pochemu ya skazhu tebe odnu veshch'.
|tot Rimo ne prosto vladelec universal'nogo magazina. YA eshche ne znayu,
kem on yavlyaetsya. No kem on ne yavlyaetsya, ya znayu. |to ne prostoj hozyain
magazina. Kakim-to obrazom on svyazan s lyud'mi, kotorye vyzyvayut
zemletryaseniya. I on znaet, kak eto delaetsya, i mozhet rasskazat' to, chto nas
interesuet.
No vot skazhet li on nam eto, esli my prosto pridem k nemu i poprosim:
"Nu-ka, mister Rimo, rasskazhite nam o lyudyah, kotorye vyzyvayut
zemletryaseniya?!" Net, tak my ot nego nichego ne dob'emsya. On zagovorit, esli
tol'ko budet vynuzhden eto sdelat'. Naprimer, chtoby prekratit' bol',
terzayushchuyu ego telo.
A teper' drugoj vopros: est' li u menya chelovek, kotoryj mozhet prichinit'
takuyu bol'? Eshche vchera ya otvetil by: da, u menya est' |mmanuel' Musso. |ta
rabota kak raz dlya nego. No segodnya ya uzhe ne uveren v etom. Mozhet byt',
|mmanuel' Musso stav slishkom myagkim? Ili on uzhe slishkom star dlya takoj
raboty? Vozmozhno, mne nado poiskat' bolee molodogo i bolee sil'nogo.
Musso vstal s pletenogo stula.
- Don Fiavorante, ya eshche ne slishkom star i ne slishkom myagok, i proshu vas
ob odnoj milosti. Otdajte mne Rimo. My zastavim ego zagovorit', moj vernyj
drug i ya, - skazal on, pohlopyvaya sebya po karmanu pidzhaka, gde lezhalo shilo,
votknutoe v probku.
- Ty hochesh' etogo? Ty prosish', chtoby ya poslal tebya za chelovekom,
prigrozivshim, chto tebya vynesut vpered nogami, esli ty opyat' popadesh'sya emu
na glaza?
- Da, ya proshu vas ob etom.
- Vozmozhno, ty eshche ostalsya |mmanuelem Musso prezhnih dnej. Mozhet byt',
ty eshche gotov postavit' vse na svoyu lovkost'. No uchti: eto vtoroj shans,
tret'ego uzhe ne budet. - Don Fiavorante ispytuyushche vzglyanul v glaza Musso,
chtoby ubedit'sya, chto tot ego ponyal. Ili on dob'etsya uspeha, ili budet
vybroshen iz igry.
Musso ponyal.
- YA ne proigrayu, don Fiavorante. YA dobudu informaciyu, kotoraya vam
nuzhna. I zatem otplachu etomu Rimo za ego naglost' po otnosheniyu k vam. YA
prepodam emu ochen' boleznennyj i ochen' pamyatnyj urok. V konce koncov, on
ved' tol'ko chelovek, razve ne tak?
Pubesko ne otvetil. On nagnulsya, nyrnul i poplyl pod vodoj iz konca v
konec bassejna.
SHerif Vejd Uajt dolzhen byl peredat' soobshchenie v Vashington. Ochen' vazhnoe
soobshchenie.
- Proklyatie! - vypalil on. - YA zhe ne znayu nikogo v Vashingtone.
- Togda poprosi Dzhona Uejna, pust' on predstavit tebya komu-nibud',
svin'ya. Nam bezrazlichno, kak ty eto sdelaesh', - govorila devushka, rashazhivaya
vzad i vpered vnutri nebol'shogo zhilogo avtopricepa. Krome sinih dzhinsov,
tugo obtyagivavshih ee zad i nogi, na nej bol'she nichego ne bylo, i soski
gromadnyh grudej pri kazhdom shage igrali v pryatki s ee dlinnymi volnistymi
volosami.
Uajt nevol'no obliznul guby.
- SHerif, ya vizhu ty dumaesh' o chem-to pohabnom, - skazala ona, podojdya k
Uajtu, sidevshemu na derevyannom stule s pryamoj spinkoj bez vsyakoj obivki.
Sidet' emu bylo ochen' neudobno. On chuvstvoval sebya kak shkol'nik za partoj,
kotorogo raspekaet uchitel'.
Ostanovivshis' pered nim, ona kivkom golovy otbrosila nazad volosy.
Ogromnye grushi ee vzdymayushchejsya grudi ustavilis' pryamo v zhadnye glaza Uajta.
- Oni vam ochen' nravyatsya, sherif, - podraznila ona ego i zatem
trebovatel'no sprosila: - Nravyatsya ili net?
- D-da, - zaikayas', otvetil on.
- Vse ravno, svin'ya, ne smej dazhe prikasat'sya k nim. Esli hochesh' zhit'.
Ty znaesh', chto stalo s lyud'mi, kotorye davali volyu rukam. Fajnshtejn.
Mak-|ndryu. Dvoe banditov-mafiozi. Im oni tozhe ochen' nravilis'. Ty hochesh'
konchit' tak zhe, kak oni?
- Net-net, - bystro i chestno otvetil Uajt.
- Nu, horosho. Togda derzhi svoyu shirinku zastegnutoj i ne raspuskaj ruk.
Ne ponimayu, chto tebya tak trevozhit. Ved' my sobiraemsya sdelat' iz tebya
bogatogo cheloveka.
- YA ne hochu byt' bogatym. Mne hochetsya byt' prosto horoshim sherifom.
- Tebe zakazano byt' horoshim sherifom s togo samogo momenta, kogda
spermatozoid tvoego otca soedinilsya s yajcekletkoj tvoej materi. Esli tebe
tak sil'no hotelos' byt' horoshim sherifom, nuzhno bylo horoshen'ko podumat',
prezhde chem brat' s soboj v motel' tu shlyuhu i pozirovat' dlya gnusnyh
fotografij, kotorye my sdelali. I ty, gryaznaya svin'ya, budesh' vypolnyat' vse,
chto tebe prikazhut, ili my razoshlem eti foto po vsej okruge. My vzyali tebya v
eto denezhnoe delo potomu, chto ty nam nravish'sya. Pravda. Ty dovol'no zabavnoe
chuchelo. Dlya svin'i.
Ona povernulas' i, podojdya k divanchiku, legla na nego. Ee ogromnye
grudi neskol'ko opali. Rasseyanno terebya soski, ona prodolzhala:
- Vashington vmeshalsya v eto delo, poslav syuda Mak-|ndryu. My predupredili
vlasti, chtoby oni bol'she ne delali etogo. No teper' oni snova podoslali k
nam Rimo Blomberga.
- |togo gomika? On chto - rabotaet na pravitel'stvo?
- Da, a ty so svoej obychnoj pronicatel'nost'yu, konechno zhe, reshil, chto
on pederast, ne tak li? Tak vot, teper' ty peredash' v Vashington soobshchenie.
Skazhesh' im: raz oni prodolzhayut prisylat' syuda svoih lyudej, eto obojdetsya im
ochen' dorogo. Rovno v million dollarov, v melkih, uzhe byvshih v obrashchenii,
kupyurah. S nomerami ne po poryadku. Pust' oni peredadut eti den'gi tebe. A ty
prinesesh' ih syuda i polozhish' vot v etot holodil'nik. |to budet tvoe
poslednee poruchenie. CHtoby eto otprazdnovat', my dadim tebe horoshuyu premiyu.
Ty poluchish' celyh dvadcat' pyat' tysyach dollarov. Na eti den'gi ty smozhesh'
kupit' sebe otlichnyj nabor pistoletov s rukoyatkami, otdelannymi zhemchugom.
Nastoyashchuyu zolotuyu statuetku, izobrazhayushchuyu pod®em flaga na zahvachennoj nashimi
soldatami gore Suribati. Ili vsem druz'yam po bulavke na lackan s
amerikanskim flagom. Ili luchshe sezonnyj propusk na poseshchenie gazovoj kamery.
- Ona povernulas' na bok - grudi posledovali za etim dvizheniem s opozdaniem
na dolyu sekundy - i vzglyanula na Uajta. - Esli ty, konechno, ne hochesh', -
proiznesla ona, - dejstvitel'no ne hochesh', chtoby te tvoi zamechatel'nye
fotografii byli razoslany kazhdoj sem'e v okruge San-|kvino. Ili ty etogo
hochesh'?
Uajt proglotil slyunu. Sidet' na takom stule stalo prosto nevynosimym.
- Net, ne hochu. I vy eto znaete. No kak ya smogu ubedit' kogo-to v
Vashingtone, chtoby menya vyslushali?
- Dazhe samaya obyknovennaya svin'ya i ta soobrazila by, kak eto sdelat'.
Povtoryayu tebe, Rimo Blomberg rabotaet na pravitel'stvo. Pozvoni emu i skazhi.
Pust' on peredast pravitel'stvu tvoe soobshchenie i dobudet den'gi. Da, i eshche
mozhesh' peredat' emu, chto zavtra my sobiraemsya provesti eshche odno malen'koe
ispytanie. Zemletryasenie. Nebol'shoe. Vsego v vosem' ballov. No esli my ne
poluchim million, to zadadim im nastoyashchuyu trepku. Sbrosim vsyu Kaliforniyu s
kontinenta.
- YA dolzhen peredat' eto tomu proklyatomu evreyu, Blombergu?
- Da. I tol'ko eto! Esli zhe ty zaiknesh'sya o nas, to konchish' svoi dni v
kyuvete, obsasyvaya svoi sobstvennye kishki.
- Posle togo kak ya poluchu den'gi, mne nuzhno budet ubit' ego?
- |tot prikaz, svin'ya, my otmenyaem, potomu chto, otkrovenno govorya,
schitaem, chto ty dlya etogo ne godish'sya. My pozabotimsya o nem sami.
- Obychnym sposobom?..
- Da, obychnym. My podarim emu nemnogo udovol'stviya, chtoby on mog
vspominat' ob etom v mogile.
- Neschastnyj vyrodok... - skazal Uajt, po-duracki hihiknuv.
- Esli ty isportish' delo, tebya zhdet to zhe samoe. No bez vsyakogo
udovol'stviya. Teper', ya dumayu, tebe luchshe ubrat'sya otsyuda. V lyubuyu minutu
mozhet vernut'sya Dzhekki, a ej stanovitsya ploho ot odnogo tvoego vida. Ne
zabud'. Den'gi dolzhny byt' zdes' zavtra noch'yu. Zemletryasenie budet zavtra
posle poludnya. Ne ostanavlivajsya v eto vremya pod mostami.
Uajt podnyalsya.
- Horosho, Dzhil. No vse eto mne ne nravitsya.
- A mne ne nravitsya, kogda ty nazyvaesh' menya Dzhil, budto my s toboj
druz'ya. Dlya tebya ya gospozha.
- Da, gospozha. YA ne hotel vas obidet'.
- Nu, ladno, svin'ya, ubirajsya otsyuda.
Na obratnom puti v gorod sherif Vejd Uajt dumal o svoem. |to prosto
nespravedlivo. Razrushit' vsyu zhizn' cheloveka iz-za odnoj-edinstvennoj
dopushchennoj im promashki. Otkuda on mog znat', chto ta devka v motele byla
professional'noj shlyuhoj, special'no podsylaemoj dlya takih del, i chto
bliznecy budut snimat' ih na plenku? Oni prislali emu celyj komplekt etih
fotografij. Esli by ih kto-nibud' uvidel, on stal by vseobshchim posmeshishchem. Nu
kakoj bes vselilsya v nego togda, slovno on kakoj-nibud' izvrashchenec... I vse
eti "francuzskie" shtuchki... Neudivitel'no, chto francuzy ne sovershili nichego
vydayushchegosya. Vse oni prosto bol'nye. Seksual'no bol'nye.
A samoe glavnoe, on nikogda ne lyubil takie zabavy. I ottogo emu bylo
eshche obidnee.
Teper' eti uzhasnye fotografii u devok-bliznecov. I oni derzhat v rukah
samogo sherifa Uajta! Zastavlyayut ego dejstvovat' ne tol'ko protiv sobstvennoj
strany, no i protiv samogo shtata Kaliforniya!
Hotel by on znat', chto emu teper' delat'.
Pravda, ona skazala, chto eto v poslednij raz. Mozhet, potom i pravda vse
konchitsya...
Vernuvshis' v svoj ofis, Uajt polozhil nogi na stol i dolgo smotrel na
telefonnyj apparat, prezhde chem reshilsya snyat' trubku i poluchit' ot
informacionnoj sluzhby interesovavshij ego nomer.
Kogda on nabral ego, emu otvetil kitaec. Zatem trubku vzyal sam gomik
Blomberg, i sherif skazal emu, chto dolzhen nemedlenno s nim uvidet'sya.
- Rad budu priehat', - otvetil etot pederast. - A kak vash zheludok? -
sprosil on, prezhde chem povesit' trubku.
Uajt snova vspomnil segodnyashnyuyu kartinu. Dvoe muzhchin vo rvu. Prishlos'
bystro shvatit' korzinku dlya bumag. Ego stoshnilo.
Po doroge v ofis sherifa Uajta Rimo gadal, zachem on tak srochno emu
ponadobilsya. Mozhet byt', eto svyazano s ubijstvom Karpvella? Nu, ob etom on
nichego ne skazhet. Musso prinadlezhit tol'ko emu, Rimo. Lichno.
Konechno, rech' mozhet zajti i o chem-nibud' sverhvazhnom. Naprimer, o
zagovore krasnyh s cel'yu otravit' ftorom vsyu vodu. Ili o promyvke mozgov v
shkolah.
A mozhet byt', on uslyshit chto-nibud' o teh, kto zanimaetsya
zemletryaseniyami. Tak ili inache, ko vsemu etomu delu dolzhna imet' kakoe-to
otnoshenie mashina doktora Kuejka. Rimo gotov pobit'sya ob zaklad, chto eto tak.
On ne mog dozhdat'sya podhodyashchego sluchaya, chtoby poprobovat' vyudit'
dopolnitel'nuyu informaciyu u Dzhekki i Dzhil.
Rimo postavil svoj krasnyj avtomobil' pered nizkim dvuhetazhnym
sborno-panel'nym zdaniem, pervyj etazh kotorogo zanimal magazin tovarov dlya
muzhchin, a na vtorom razmeshchalsya ofis sherifa.
SHagaya cherez dve stupen'ki, on podnyalsya po lestnice. Dver' byla otkryta.
Rimo voshel, ne postuchavshis'.
Uajt sidel za stolom. Vid u nego do sih por dovol'no blednyj, podumal
Rimo. Mozhet byt', on obnaruzhil, chto kto-to otravlyaet ego pishchu?
- Zakrojte za soboj dver', Blomberg, - skazal Uajt, vstavaya.
Zahlopnuv dver' nogoj, Rimo sel na obtyanutyj materiej stul, kotoryj emu
zhestom predlozhil hozyain. SHerif opyat' opustil svoj obshirnyj zad na vertyashcheesya
kreslo.
- Itak, sherif, - proiznes Rimo, - chto u vas na ume?
Uajt proglotil slyunu, vnov' povtoril pro sebya slova, kotorye on
prigotovil, zatem otkinulsya nazad, zasunuv bol'shie pal'cy ruk pod pryazhku
bryuchnogo remnya na zhivote.
- Blomberg, - skazal on nakonec, - ya ne dumayu, chto vy hozyain
universal'nogo magazina.
- Konechno, ya ego hozyain, - otvetil Rimo. - |to bol'shoe krasnoe zdanie v
kvartale otsyuda. Zavtra ya menyayu na nem vyvesku.
- YA ne eto imeyu v vidu, - prodolzhal Uajt. - YA znayu, chto vy vladelec
magazina. YA hochu skazat', chto vy vypolnyaete eshche i druguyu rabotu.
- Kakuyu druguyu? - udivlenno peresprosil Rimo.
- Mne kazhetsya, naprimer, chto vy rabotaete na pravitel'stvo. - On podnyal
ruku, chtoby ostanovit' gotovogo zagovorit' Rimo. - YA vovse ne zhdu, chto vy
mne vse rasskazhete, poetomu ne govorite nichego. Tol'ko slushajte, potomu chto
eto ves'ma vazhno.
- YA ves' vnimanie, sherif, - skazal Rimo, polozhiv nogu na nogu.
- Segodnya vecherom mne snova pozvonili te, kto vyzyvaet zemletryaseniya.
Oni skazali, chto zavtra opyat' budet tryasti. I na etot raz sil'no. Oni hotyat,
chtoby ya peredal eto v Vashington. Teper' oni trebuyut million dollarov, inache
ustroyat takoe zemletryasenie, kotoroe raskolet Kaliforniyu popolam.
- Zachem vy govorite eto mne? U menya net milliona dollarov, - skazal
Rimo.
- Pohozhe na to. No ya dumayu, chto vy rabotaete na pravitel'stvo. Sejchas u
menya net drugogo sposoba peredat' eto soobshchenie v Vashington. Oni pochemu-to
prinimayut menya za kalifornijskogo magnata. YA i podumal, chto, mozhet, vy by
smogli peredat' ih trebovanie po naznacheniyu? |ti lyudi ochen' opasny i shutit'
ne sobirayutsya. Oni mogut raskolot' ves' shtat nadvoe. Blomberg, bud' ya
proklyat, no ya govoryu vam, chto nuzhdayus' v vashej pomoshchi.
- Ladno, sherif. YA ne rabotayu na pravitel'stvo, no u menya est' koe-kakie
svyazi v Vashingtone. Nekotorye dovol'no vliyatel'nye lyudi. Esli vy hotite, ya
mog by peredat' im vashe soobshchenie.
- Otlichno, eto uzhe koe-chto, - zametil Uajt, ulybnuvshis'. - Mozhet byt',
eto srabotaet.
Rimo podnyalsya.
- Vy eshche pobudete zdes' kakoe-to vremya? - sprosil on.
Uajt utverditel'no kivnul.
- Togda, o'kej, - skazal Rimo. - YA otpravlyayus' domoj, chtoby sdelat'
neskol'ko zvonkov. Potom ya perezvonyu vam i dam znat', chego mne udalos'
dobit'sya. Mezhdu prochim, kto vam zvonil?
- Zvonil mne?..
- Nu da, naschet zemletryaseniya i milliona dollarov?
- Ah, da. Kakoj-to muzhchina. Nikogda ran'she ne slyshal ego golosa, -
otvetil Uajt.
- I eshche odin vopros, sherif. Est' kakie-nibud' versii naschet ubijstva
Karpvella?
- Sudya po opisaniyu, kotoroe dala mne ego sekretarsha, mne kazhetsya, k
etomu delu imeyut kakoe-to otnoshenie te svin'i, kotoryh my nashli mertvymi vo
rvu. No tak ili inache, ya registriruyu ego smert' kak rezul'tat serdechnogo
pristupa. Ne hochu budorazhit' gorod.
- Tyazhelyj u vas denek, sherif. Odin serdechnyj pristup, dve zhertvy
dorozhnoj katastrofy, teper' - etot million dollarov...
- I eto eshche ne vse, - zametil Uajt. - YA poluchil informaciyu, chto na
ferme Gromuchchi segodnya vrode by tozhe proizoshlo ubijstvo. Kazhetsya, tri
cheloveka byli ubity dvumya lyud'mi. Odin iz nih staryj kitaeza. No, kogda ya
pozvonil Gromuchchi, on skazal, chto u nego nichego takogo ne bylo. Prosto
ch'i-to vydumki. - Pri etih slovah Uajt podozritel'no posmotrel na Rimo.
- Ne stoit verit' sluham, - vezhlivo skazal Rimo. - YA eshche pozvonyu vam,
sherif.
- Horosho, Blomberg, - zakonchil Uajt. - I spasibo. YA cenyu vashu pomoshch'.
Pohozhe, vy ne takoj uzh plohoj paren'.
Kogda Rimo vyshel, Uajt posmotrel na zahlopnuvshuyusya za nim dver'. Da,
Blomberg ne takoj uzh plohoj, osobenno dlya gomika. No kakoj zhe uzhasnyj u nego
budet vid, kogda devki raspravyatsya s nim!
Razgovarivaya s Rimo po telefonu, doktor Harold V. Smit vertel v rukah
krasnyj plastikovyj nozhichek dlya otkryvaniya konvertov cenoj v tridcat' devyat'
centov. Na konchike nozhichka bylo uvelichitel'noe steklo.
- Horosho, - skazal on. - YA ponyal. Est' u vas kakie-nibud' versii?
Voobshche chto-nibud'?
- Poka nichego. Dumayu, kakoe-to otnoshenie k etomu imeet mashina doktora
Kuejka. Mozhet byt', i sam doktor. Hotya on slegka ne v sebe.
- Raz vy tak schitaete, dejstvujte v etom napravlenii.
- Horosho, postarayus'. A kak naschet milliona?
- Ostavajtes' tam, gde vy nahodites', - skazal Smit. - YA vam perezvonyu.
Smit povesil trubku, povernulsya v kresle i posmotrel na zaliv
Long-Ajlend. SHantazhiruyut pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov! Nemyslimo. No
dolg trebuet ot nego dolozhit' obo vsem prezidentu. Tol'ko on vprave
prinimat' resheniya po takim voprosam.
On snova povernulsya vmeste s kreslom k stolu, otkryl yashchik i dostal
ottuda telefonnyj apparat s krasnoj tochkoj na trubke. Podnyal trubku.
V Vashingtone prezident, vyprovodiv svoyu suprugu iz spal'ni, snyal trubku
telefona, kotoryj on vytashchil iz yashchika komoda.
On vnimatel'no vyslushal Smita, obrisovavshego situaciyu. Reshenie bylo
mgnovennym.
- Zaplatite, - skazal On Smitu.
- Mogu li ya obratit' vashe vnimanie, ser, na to, chto, raz ustupiv
shantazhistam, potom ih budet ochen' trudno ostanovit'? A eto samyj nastoyashchij
shantazh.
- Doktor Smit, rech' vdet o sud'be Kalifornii. Ne o Tehase.
- Reshenie, konechno, za vami, ser, - skazal Smit.
- Moe reshenie takovo. My zaplatim etim lyudyam million dollarov. A esli
oni otmenyat zemletryasenie, namechennoe na zavtra, uvelichim summu do polutora
millionov dollarov. Najdutsya u vas takie den'gi?
- Da, ser.
- Otlichno. Togda zaplatite im.
- Kak prikazhete, - otvetil Smit. On povesil telefonnuyu trubku i tut zhe
nabral nomer Rimo. Prezident byl yavno neprav. Platit' ne sledovalo.
Rimo srazu zhe podnyal trubku.
- Da?
- Prezident skazal, chto my zaplatim.
- Dolzhno byt', eto poslalo vas v nokdaun, - zametil Rimo. - Zdorovo
podorvalo vash byudzhet, a?
- Ne tol'ko moj, no i vash. Teper' vy budete nosit' botinki gorazdo
dol'she, chem odnu nedelyu.
- Bednyj CHiun, - otozvalsya Rimo. - Pridetsya emu perejti na bolee
skudnyj racion.
- I vot eshche chto, - dobavil Smit. - Prezident skazal takzhe, chto my
zaplatim eshche bol'she, esli zavtrashnee zemletryasenie budet otmeneno.
- Naskol'ko bol'she?
Smit tak i ne smog zastavit' sebya nazvat' dejstvitel'nuyu cifru.
Pokolebavshis', on otvetil:
- Vsego do milliona dvuhsot tysyach dollarov.
- YA ne uveren, - skazal Rimo, - chto smogu ugovorit' ih men'she chem za
poltora milliona.
- Sdelajte vse, chto potrebuetsya, chtoby zemletryaseniya ne bylo, -
provorchal Smit. - Zavtra utrom na vash schet v banke San-|kvino postupit chek
na poltora milliona dollarov. Kto dostavit im eti den'gi?
- Zdeshnij sherif. Bol'shoj hvastun po familii Uajt.
- Interesno bylo by vyyasnit', komu on ih peredast, - skazal Smit.
- Ne bespokojtes'. YA uzhe ob etom podumal.
- I eshche, Rimo, - vzdohnul Smit, - postarajtes', pozhalujsta, vernut' eti
den'gi obratno.
- Da, bez raboty vy ne ostavite, - zametil Rimo, veshaya trubku.
On nashel v telefonnom spravochnike nomer Uajta i nabral ego.
Emu otvetil Uajt, golos ego zvuchal tak, budto byl zapisan na plenku:
- Ofis sherifa okruga San-|kvino. Govorit sherif Vejd Uajt.
- |to Rimo Blomberg, sherif. Kogda, po-vashemu, eti lyudi vnov' svyazhutsya s
vami?
- Vidimo, zavtra utrom.
- Horosho. YA pogovoril koe s kem v Vashingtone. Oni zaplatyat. I dobavyat
eshche pyat'sot tysyach dollarov, esli zavtrashnego zemletryaseniya ne budet. Kak vy
dumaete, oni soglasyatsya ostanovit' ego?
- Ne znayu, - otvetil Uajt, - no ya sproshu. Kak ya poluchu eti den'gi?
- Oni budut u menya zavtra, - otvetil Rimo. - YA peredam ih vam.
- O'kej, - skazal Uajt. - Oni veleli, chtoby den'gi byli v melkih
kupyurah, uzhe byvshih v upotreblenii, i chtoby nomera na biletah byli ne po
poryadku.
- Horosho, - skazal Rimo. - YA pozabochus' ob etom. A vy dajte mne znat',
skol'ko nuzhno prigotovit'.
- YA perezvonyu vam, kak tol'ko uznayu, - skazal Uajt.
- Horosho, sherif. Spokojnoj nochi.
Rimo povesil trubku i, posmotrev na chasy, reshil popraktikovat'sya:
opredelit', ne glyadya na ciferblat, skol'ko proshlo vremeni. Kogda, po ego
mneniyu, proshla minuta, on snova vzglyanul na chasy. Proshlo pyat'desyat devyat'
sekund. Neploho. On podnyal trubku i nabral nomer Uajta. On okazalsya zanyat.
Znachit, Uajt sejchas na svyazi s nimi. Vozmozhno, on sam uchastvuet v sgovore.
CHto zh, horosho. V takom sluchae zavtra sherif Vejd Uajt takzhe poluchit po
zaslugam. Ubirat' ego nemedlenno nikak nel'zya. Do teh por poka on, Rimo, ne
doberetsya do vsej etoj shajki vmeste s ih apparaturoj. Ved' on nichego ne
mozhet sdelat' s uzhe ustanovlennym na opredelennoe vremya mehanizmom,
vyzyvayushchim zemletryasenie.
Ozhidaya otveta abonenta, Uajt barabanil pal'cami po stolu. Odinnadcat'
gudkov prozvuchalo na drugom konce provoda, prezhde chem tam vzyali trubku.
- |to Uajt.
- A eto Dzhekki. Zachem ty zvonish' syuda, svin'ya? YA zhe govorila, chtoby ty
nikogda syuda ne zvonil!
- No eto ochen' vazhno. Skazhite sestre, chto ona byla prava. Blomberg
dejstvitel'no rabotaet na pravitel'stvo. Oni soglasny zaplatit' million i
eshche polmilliona, esli vy otmenite zavtrashnee zemletryasenie.
Pomedliv kakoe-to mgnovenie, Dzhekki skazala:
- Horosho, my otmenim ego. Kogda ty poluchish' den'gi?
- Zavtra posle poludnya. Ot Blomberga.
- Ladno, svin'ya. Prinesesh' ih syuda, kogda stemneet. I prover'
horoshen'ko, chtoby tebya nikto ne vysledil.
- |tot Blomberg pytaetsya sledit' za mnoj. YA razorvu ego na chasti.
- Naschet nego ne bespokojsya. Esli zavtra noch'yu kto-nibud' i budet
sledit' za toboj, to uzhe ne Blomberg. K etomu vremeni nash drug Rimo budet
mertv.
V tot zhe samyj moment ta zhe mysl' mel'knula v golove drugogo cheloveka,
kotoryj zakazyval sebe nomer v motele "Kovboj". Ego zvali Musso.
- Zdes' vse, sherif. Poltora milliona.
Vejd Uajt stoyal v gostinoj Rimo. Vzglyad ego malen'kih glaz iz-pod
shirokih polej shlyapy tak i vonzilsya v korichnevyj kozhanyj sakvoyazh, napolnennyj
pachkami deneg.
- Kupyury melkie, starye, s nomerami ne po poryadku, - skazal Rimo. -
Kuda vy sobiraetes' ih dostavit'?
- YA dolzhen ostavit' ih segodnya vecherom na shosse nomer semnadcat' v
ukazannom meste, - otvetil Uajt.
- CHto za mesto?
- Izvinite, Blomberg, no etogo ya ne mogu vam skazat'. Esli za mnoj
budut sledit', sdelka sorvetsya. A vy ponimaete, chto za etim posleduet.
- Da, mogu predstavit', - proiznes Rimo. On tol'ko chto vyshel iz
bassejna, chtoby vstretit' Uajta, i potomu byl v belyh plavkah. - Nu chto zhe,
udachi vam, sherif. I poslushajte, esli vam pridet v golovu ideya, kto by eto
mog byt', ya znayu koe-kogo v Vashingtone, kto ochen' hotel by poluchit' takuyu
informaciyu.
- Popytayus'. Mozhete na menya rasschityvat', - otvetil Uajt, vydvigaya
podborodok, chtoby pridat' licu uverennoe vyrazhenie. Zatem on vzyal sakvoyazh i
vyshel. Poka on shel k svoej patrul'noj mashine, Rimo provozhal ego vzglyadom.
Tak, s Uajtom poka vse, po krajnej mere, do nastupleniya temnoty. Utrom,
razgovarivaya s Uajtom po telefonu, Rimo namerenno skazal, chto mozhet poluchit'
den'gi tol'ko vo vtoroj polovine dnya, no tot ne proyavil nikakogo
bespokojstva. Znachit, Uajt dolzhen peredat' ih po naznacheniyu ne ran'she
vechera. Vot togda Rimo i voz'met ego pod nablyudenie.
Projdya cherez razdvizhnye steklyannye dveri stolovoj, Rimo vernulsya vo
dvorik s bassejnom. Po puti on uslyshal, chto po televizoru v komnate CHiuna
idet ocherednaya peredacha iz beskonechnoj serii o doktore Lourense Uolterse,
vrache-psihiatre. Vot ona, slabost' CHiuna - beznadezhnaya privyazannost' k
televizionnym "myl'nym operam".
Kstati, chto skazal etot Uolters naschet Kalifornii? Rimo zadumalsya, lezha
okolo bassejna. Kazhetsya, on skazal, chto eto mesto, kuda stremyatsya vse
neudachniki mira. Pri etom oni rassuzhdayut tak: kol' skoro im vse ravno ne
ulybaetsya schast'e, tak luchshe zhit' zdes', chem v lyubom drugom meste, - po
krajnej mere, v teple.
A chto, pozhaluj, s etim mozhno soglasit'sya, podumal Rimo, chuvstvuya kak
kalifornijskoe solnce progrevaet ego do kostej. A kakie zdes' lyudi! Vejd
Uajt, doktor Kuejk, ego docheri-bliznyashki, Karpvell, mafiozi... On dolzhen
napisat' ob etom knigu! Ob interesnyh lyudyah, s kotorymi ego svela sud'ba. I
o lyudyah, kotoryh emu prishlos' ubit'... Skol'ko ih na segodnyashnij den'? On
davno perestal vesti im schet. V lyubom sluchae, uzhe neskol'ko soten. A ved'
kogda-to byl tol'ko odin... No ubijstvo dazhe tysyachi lyudej vsegda nachinaetsya
so smerti odnogo cheloveka. Da, on obyazatel'no dolzhen napisat' takuyu knigu.
Smitu ponravitsya eta ideya. Nuzhno poobeshchat' emu chast' gonorara. Togda ona
ponravitsya emu eshche bol'she...
Rimo pochuvstvoval, chto nachinaet dremat'. I vdrug oshchutil ch'e-to
prisutstvie.
On povernulsya i v odno mgnovenie okazalsya na nogah, stoya na noskah, s
sognutymi v loktyah rukami.
Pered nim byli Dzhil i Dzhekki, odetye v tonkie zheltye plat'ya. Oni zhadno
oshchupyvali ego glazami, i Rimo vdrug pokazalos', chto on golyj.
- Skazhite pozhalujsta, kakoj nervnyj, - ocenila ego stojku ta, chto
stoyala sleva. Rimo tshchatel'no sravnil ee byust s tem, chto byl u ee sestry, i
opredelil, chto eto byla Dzhil. U nee byust byl bol'she.
- A kakoe slozhenie! - dobavila Dzhekki. Rimo ponyal, chto, stoya perednimi
v boevoj stojke na noskah, on vyglyadit kruglym idiotom. I myagko opustilsya na
stupni.
- Esli uzh govorit' o slozhenii, - skazal on, - to kak naschet vashih
prelestej? Oni kazhutsya narusheniem estestvennogo ravnovesiya.
- A my privetstvuem vsyacheskie narusheniya, - otbrila Dzhil.
- YA nadeyus', upravlyaemye? - sprosil Rimo.
- A drugih i ne byvaet, - otvetila Dzhil. - Skazhite-ka luchshe, eto vse,
na chto vy sposobny? Lezhat' na boku u bassejna? Razve vy ne plavaete?
- Inogda.
- My prishli poblagodarit' vas. Pravda, bol'shoe spasibo za pomoshch',
kotoruyu vy okazali vchera professoru.
- Rad byl pomoch', - Rimo izo vseh sil staralsya ne otvodit' glaz ot lic
devushek.
- Nu, raz my uzhe zdes', vy ne sobiraetes' priglasit' nas iskupat'sya?
Devicy vyzyvali v nem prezhnee chuvstvo, poetomu Rimo prishlos' sest' na
kraj doski dlya pryzhkov v vodu.
- Konechno, bud'te kak doma, - skazal on.
Oni hihiknuli, glyadya na ego neudobnoe polozhenie. Zatem dvizheniem,
kotoroe dostupno tol'ko zhenshchinam i shimpanze, oni zakinuli ruki za spinu i
rasstegnuli molnii na plat'yah.
Medlenno, potryahivaya rukami, oni vysvobodili ih iz korotkih rukavov.
Plat'ya myagko upali na zalitye solnechnym svetom plitki. Zatem oni sbrosili
sandalii i ostalis' pered Rimo sovershenno nagimi; solnce golubymi blikami
otsvechivalo v ih issinya-chernyh volosah, kremovo-belaya kozha, kazalos',
nikogda ne znala solnca. U nih byli pyshnye bedra i dlinnye polnye nogi.
Tonkie talii i izumitel'nye grudi, vysokie i plotnye. Rimo zahotelos'
vskochit' i zakrichat' ot voshishcheniya. No on ne mog sebe etogo pozvolit'.
O takih devicah muzhchiny mechtayut redko, podumal Rimo. Konechno, lyuboj
muzhchina zhazhdet imet' zhenshchinu, no zhenshchinu iz ploti i krovi, kotoroj mozhno
ovladet', vzyat' nad nej verh, podchinit' svoej vole. Devushki-bliznecy,
stoyavshie pered nim, byli nastol'ko zrelymi i chuvstvennymi, chto sami legko
brali verh nad muzhchinami. Normal'nyj muzhchina dolzhen otstupit' pered takimi,
soznavaya, chto ego vozhdelenie vsegda ostanetsya neudovletvorennym. Kakim by
sil'nym ono ni bylo, ih seksual'nyj pyl i neobuzdannaya chuvstvennost' sozhgut
ego bez ostatka.
Takie chuvstva ispytyval by vsyakij obychnyj muzhchina. No Rimo ne byl
obychnym muzhchinoj, i on oshchutil, kak v nem podnimaetsya takoe zhelanie, kakogo
on nikogda prezhde ne ispytyval.
- My vas smushchaem? - sprosila Dzhil.
- Niskol'ko, ya obozhayu raskreposhchennyh zhenshchin.
Dzhil vzyala v ladoni svoi grudi.
- Nu i otlichno. Nam nravitsya byt' raskreposhchennymi.
Oni podoshli k Rimo i seli s nim ryadom na dosku dlya pryzhkov v vodu, po
obe storony ot nego, polozhili ruki emu na bedra. Dzhekki zakinula ruku emu za
golovu, prityanula k sebe i pocelovala dolgim poceluem.
On pochuvstvoval, kak ih ruki staskivayut s nego plavki, kotorye sperva
ochutilis' u nego na lodyzhkah, a potom byli sovsem sdernuty s nog. Dzhekki vse
eshche vpivalas' emu v guby, ee yazyk skol'zil u nego vo rtu, i vozniklo
oshchushchenie, budto ona vysasyvaet iz nego legkie. Zatem ego postavili na nogi i
ruki ih zaskol'zili po ego telu, dergaya, poglazhivaya i rastiraya kozhu. Pri
kazhdom dvizhenii on chuvstvoval, kak ih grudi trutsya o ego telo, - myagkie i
nezhnye, vzdragivayushchie ot kazhdogo prikosnoveniya k ego kozhe.
Zatem on perestal oshchushchat' pod soboj pol, i tri spletennyh tela
okazalis' v vode. Rimo pochuvstvoval, kak umelo oni obrashchayutsya s ego telom, i
on soedinilsya s Dzhekki pod vodoj. Oni vynyrnuli na poverhnost', chtoby
glotnut' vozduha. Dzhil nyrnula i osedlala Rimo. Ee lico, yazyk, guby terlis'
o ego telo. Rimo pogruzil ruku v ee lono i stal ritmichno laskat' ego v vode,
pleshchushchejsya o kafel' bassejna.
On pochuvstvoval, kak telo Dzhil sodrognulos', sbrasyvaya ohvativshee ego
napryazhenie, Dzhekki otorvala ot nego rot i, izognuvshis', kriknula:
- Prodolzhaj, ne ostanavlivajsya!
Rimo podtashchil ih k lesenke iz bassejna, uhvativ odnu i podtyagivaya
druguyu konchikami pal'cev. Nakonec, emu udalos' podnyat' ih po lesenke i
podnyat'sya samomu vo vsem bleske svoego muzhskogo nachala.
- Poshli v dom, - hriplo potreboval on.
- Sejchas my tebya sdelaem, Rimo. Sdelaem, sdelaem... - progovorila Dzhil.
Vtroem oni napravilis' k steklyannym dveryam, vedushchim v spal'nyu Rimo. Tut
vo dvorik vyshel CHiun. Rimo vnezapno pochuvstvoval smushchenie i zagorodilsya
telom Dzhil.
CHiun s nepriyazn'yu vzglyanul na devic i s yavnym otvrashcheniem na Rimo.
- A ty ochen' simpatichnyj, - skazala Dzhekki CHiunu i shagnula emu
navstrechu. - Poshli s nami.
On molcha smotrel na nee.
- Davaj zajmemsya etim vchetverom, - vnov' povtorila Dzhekki.
Rimo otvernulsya i voshel v dom vsled za Dzhil.
CHiun prodolzhal holodno smotret' na Dzhekki.
- YA ne zanimayus' etim na lyudyah, - tverdo skazal on.
- Stesnyaesh'sya?
- Net. YA kul'turnyj chelovek. Tol'ko korovy i byki sovokuplyayutsya na
glazah u vseh.
- I svobodnye zhenshchiny tozhe, - skazala ona, opuskayas' pered nim na
koleni i predlagaya emu svoi grudi. - Nu, davaj. Poprobuj. Ty nikogda ne
zabudesh' etogo.
- Ot svoej poslednej zhenshchiny ya izbavilsya dvenadcat' let nazad, -
proiznes CHiun. - I bol'she v zhenshchinah ne nuzhdayus'. Idi s nim. On polnost'yu
udovletvorit vse vashi zhelaniya. On muzhchina kak raz vashego tipa.
CHiun povernulsya i s tyazhelym vzdohom voshel v dom. Bednyj Rimo. On tak
navsegda i ostanetsya amerikancem. Vsegda budet lyubit' molodyh telok. Emu by
stat' fermerom i razvodit' skot.
Dzhekki podnyalas' s kolen i posledovala v spal'nyu za Rimo i Dzhil. Oni
uzhe pereplelis' na krovati, i Dzhekki ne ostavalos' nichego drugogo, kak
vstat' okolo krovati i gladit' konchikami pal'cev ih kozhu. Zatem ona prilegla
ryadom. Dzhil uzhe opyat' sodrogalas', i Rimo pochuvstvoval, kak Dzhekki
ottaskivaet ego ot sestry.
Oni byli nenasytny. |to pohodilo na polovoj akt s os'minogom, alchushchim
vysosat' vse vashi vnutrennosti, vypit' vas do dna, prevratit' v dryahlogo
starca za chas neskonchaemogo torzhestva ploti.
CHiun v eto vremya v svoej komnate smotrel videokassetu "Poka Zemlya
vertitsya". Potom on posmotrel druguyu kassetu - "Problesk zari". Posle etogo
vstal i vyklyuchil televizor.
Tol'ko togda, nakonec, on uslyshal za spinoj shagi.
CHiun obernulsya i uvidel Rimo.
Tot stoyal. Zastegivaya chernuyu rubashku s korotkimi rukavami. Na nem byli
chernye shirokie shtany i chernye sportivnye tapochki.
- Nu, papochka, ty gotov? - sprosil on.
- YA-to vsegda gotov. A kak eti, molodye, da rannie?
- Otdyhayut, - otvetil Rimo.
Vyhodya iz doma, Rimo uvidel pered dver'yu stoyavshij za ego krasnym
avtomobilem "fol'ksvagen", na kotorom priehali sestry. Na zadnem siden'e
mikroavtobusa lezhal yarko-goluboj vodyanoj lazer. Glupye devki. Oni, vidno,
tak boyatsya za nego, chto vsyudu taskayut s soboj.
I konechno, dveri mashiny nezaperty. Rimo uvidel ostavlennyj v mashine
klyuch zazhiganiya i, vytyanuv svyazku za kolechko, zaper vse dvercy.
- Podozhdi minutku, CHiun, - skazal on i, vojdya obratno v dom, otkryl
dver' v spal'nyu.
Dzhekki i Dzhil lezhali na krovati pochti v bessoznatel'nom sostoyanii,
polnost'yu opustoshennye, s ulybkoj ekstaza, zastyvshej na ih licah.
Rimo shvyrnul klyuchi na krovat'. Oni upali pryamo na grudi Dzhil, i te,
kolyhnuvshis', otvetili legkoj drozh'yu. Oshchushchenie eto vyzvalo u nee vo sne
ulybku.
Rimo tiho zakryl za soboj dver'. Pust' spyat. Oni eto zasluzhili.
Tihon'ko nasvistyvaya, on toroplivo vyshel iz doma i sel v mashinu, gde na
perednem siden'e ego uzhe zhdal CHiun. Rimo tak speshil, chto ne zametil
cheloveka, sledivshego za nim iz chernogo "kadillaka", stoyavshego cherez dorogu.
CHelovek etot chistil nogti shilom.
GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA
- CHiun, kak borot'sya s siloj, kotoraya ne soprovozhdaetsya kolebaniyami? -
sprosil Rimo, kogda oni ehali po doroge v Gorod.
- Sily bez kolebanij ne byvaet, - otvetil CHiun.
- YA videl takoe, - zayavil Rimo. - Vodyanoj lazer. On generiruet ogromnuyu
moshch' i absolyutno ne vibriruet.
- Kolebaniya est' vsegda, hotya by samye neznachitel'nye. Ty dolzhen
pochuvstvovat' ih, podklyuchit' k svoim sobstvennym, i togda stanesh' hozyainom
polozheniya, - skazal CHiun i skrestil ruki.
Proehav neskol'ko kvartalov, Rimo snova proiznes:
- I vse zhe on ne sozdaval nikakih kolebanij.
Eshche cherez neskol'ko kvartalov CHiun otvetil:
- Kolebaniya est' vsegda. Vrode teh, chto ty oshchushchaesh' sejchas. CHuvstvuesh'?
Rimo mgnovenie prislushivalsya k sebe.
- Presleduyut? - sprosil on.
- Da, za nami sledyat, - otvetil CHiun.
Rimo vzglyanul v zerkalo zadnego vida. Doroga byla pusta. On
voprositel'no posmotrel na CHiuna.
- Sejchas on vperedi, - otkliknulsya tot. - Bol'shoe chernoe chudovishche. On
tol'ko chto obognal nas i zavernul za ugol.
Rimo, ne pribegaya k tormozam, slegka sbrosil skorost', chtoby poluchshe
rassmotret' chernyj "kadillak", v kotorom sidel chelovek, staravshijsya prinyat'
ravnodushnyj vid. Proezzhaya mimo, Rimo uvidel ego golovu i tolstuyu sheyu. Musso,
skazal on sebe.
Rimo vzglyanul na chasy. Pochti shest'. Eshche ujma vremeni do togo, kak Uajt
otpravitsya peredavat' den'gi. Na sleduyushchem perekrestke Rimo svernul napravo
i pribavil skorost'. V zerkale on uvidel, kak chernyj "kadillak" tozhe
svernul.
Na ulicah stanovilos' vse bezlyudnee, i Rimo poehal bystree. Gorod
konchilsya, teper' oni ehali po rovnoj sel'skoj mestnosti. Na shosse chasto
vstrechalis' stoyanki dlya gruzovikov i avtozapravochnye stancii. |ti mesta byli
emu znakomy. On videl ih v pervyj den', kogda vmeste so Smitom priehal v
San-|kvino.
"Kadillak" derzhalsya pozadi, mezhdu nim i mashinoj Rimo shel drugoj
avtomobil'. Rimo sbrosil skorost', chtoby dat' tomu obognat' sebya. Nakonec,
avtofurgon okazalsya vperedi, "kadillak" otstal, no derzhalsya v predelah
vidimosti. Tut Rimo zametil svetyashchuyusya reklamu avtomaticheskoj mojki
avtomashin - "Mojte sami".
|to bylo odnoetazhnoe shlakoblochnoe zdanie, fakticheski tunnel', otkrytyj
s oboih koncov.
Na doroge vperedi i szadi mashin ne bylo. Rimo nachal postepenno
perestraivat'sya v levyj ryad, odnovremenno sbrasyvaya skorost', "kadillak"
bystro sokrashchal distanciyu. Rimo pritormazhival, nablyudaya v zerkalo za ego
priblizheniem.
Kogda obe mashiny pochti poravnyalis' s povorotom na mojku, Rimo rezko
vyvernul rul' vpravo. Ego mashinu zaneslo. Voditel' na "kadillake", chtoby ne
stolknut'sya s Rimo, takzhe otvernul vpravo i, pochti vyskochiv na obochinu,
napravil svoyu mashinu na pokrytuyu graviem dorozhku, vedushchuyu k mojke. V etot
moment Rimo gazanul i postavil svoj avtomobil' ryadom s "kadillakom", no
chut'-chut' szadi, otrezav ego ot shosse.
- Nastoyashchij Mario Andretti, - ocenil CHiun. - Mozhesh' byt' dovolen soboj,
gonshchik.
Rimo mog poklyast'sya, chto i CHiun tozhe ostalsya im dovolen.
- Da, papochka, - skazal Rimo, raspahivaya dvercu i vyskakivaya iz mashiny.
Voditel' "kadillaka", opustiv nazhatiem elektricheskoj knopki steklo,
srazu zhe zaoral:
- Idiot! CHto sluchilos'? Ty spyatil ili chto?
|to byl krupnyj muzhchina s tolstoj sheej; ruka, lezhavshaya na dverce
mashiny, obnaruzhivala pod rukavom zhemchuzhno-serogo kostyuma moshchnye muskuly. Ego
prodolgovatoe lico s ostrymi chertami bylo morshchinistym i zhestkim; nos - kusok
vulkanicheskogo stekla. Da, tot eshche tip, podumal Rimo. |to on ubivaet shilom.
- Pochemu vy ne smotrite, kuda edete? - gromko govoril Rimo, obhodya svoyu
mashinu. - Vy v "kadillakah" schitaete, chto doroga prinadlezhit tol'ko vam!
- A zachem ty menya podrezal? - zakrichal voditel' "kadillaka".
- Podrezal?! Nu i negodyai... - vozmutilsya Rimo. - Esli by ty ne sidel u
menya na hvoste... Vybirajsya iz mashiny, i ya otutyuzhu tebe zadnicu!
Dver' "kadillaka" raspahnulas', i Musso gruzno vylez naruzhu.
- Mister, - skazal on, - vy naryvaetes' na nepriyatnosti. - On okazalsya
gorazdo krupnee i vyshe Rimo.
Medlenno i uverenno on poshel pryamo na nego, a Rimo, vystaviv pered
soboj ruki, ladonyami vpered, stal medlenno otstupat'.
- Odnu minutu, mister, pozvol'te... YA ne imel v vidu nichego takogo...
- Togda ne raspuskaj svoj dlinnyj yazyk, - procedil skvoz' zuby Musso,
prodolzhaya nastupat'.
Rimo uzhe dostig vhoda v tunnel' i vse eshche pyatilsya nazad.
Musso podoshel blizhe. Glaza ego blesteli ot sladostnogo predvkusheniya
pobedy - on videl na lice protivnika strah i rasteryannost'.
Teper' oni oba nahodilis' uzhe v zdanii mojki. Zdes' bylo prohladno i
neobychno tiho, Musso zapustil ruku vo vnutrennij karman i medlenno vytashchil
shilo, ostrie kotorogo bylo votknuto v probku.
Sorvav probku, on sunul se v bokovoj karman. Ostrie yarko zasverkalo v
luchah zahodyashchego solnca, koso zaglyadyvavshego v vorota mojki.
- Pozhalujsta, podozhdite, mister, - govoril Rimo, - spor - eto odno, no
ne nuzhno pribegat'...
- Rimo Blomberg, - skazal Musso, - kak raz k etomu-to ya i pribegnu.
Razve ty ne skazal odnomu iz moih lyudej, chto, esli ya poyavlyus' snova, menya
otpravyat v sobach'em yashchike?
On vystavil shilo pered soboj, kak nozh s vyskakivayushchim lezviem, kotoryj
puskayut v hod ulichnye huligany, i prodolzhal medlenno prodvigat'sya vpered,
ego tusha zakryvala Rimo edinstvennyj vyhod iz mojki. Rimo otstupal, poka
kraeshkom glaza ne zametil, chto okazalsya mezhdu dvumya lentami transportera,
kotoryj prodvigaet avtomobili cherez moechnuyu mashinu.
- Ty Musso? - sprosil Rimo.
- Da, ya Musso.
- YA zhdal tebya.
- Otlichno, - progovoril Musso s ulybkoj. - Prezhde chem ya protknu tebya,
kak zheleznodorozhnyj bilet, skazhi mne, kto vyzyvaet zemletryaseniya?
- YA, - otvetil Rimo. - |to moj nebol'shoj reket s ispol'zovaniem
shantazha. I ty dumaesh', chto ya soglashus' otdat' ego v ruki bandy sharmanshchikov?
- Tak ya i dumal, - skazal Musso. Teper' oba byli sovershenno spokojny.
Rimo kasalsya spinoj vlazhnyh lent tkani, svisavshih s moechnoj mashiny. Zdes'
byla ee perednyaya chast'. Musso stoyal ot nego vsego v pyati futah. Blestyashchee
ostrie shila ugrozhayushche raskachivalos' vzad i vpered pered samym licom Rimo.
CHerez plecho Musso Rimo videl na perednem siden'e avtomobilya CHiuna,
rassmatrivavshego dorozhnuyu kartu.
- Nu, tak kak ty eto delaesh'? - sprosil Musso.
- YA pytalsya ob®yasnit' eto odnomu iz tvoih parnej. My delaem eto s
pomoshch'yu vitamina E i dvuokisi ugleroda.
- Ne sushi mne mozgi, Blomberg, svoimi durackimi basnyami, - skazal
Musso.
- CHistaya pravda. Sprosi kogo hochesh'. Sprosi gubernatora. On moj
kompan'on. YA predlozhil emu vojti so mnoj v dolyu. No on byl uzhe vtorym.
Sperva ya poproboval zainteresovat' mafiyu, no ee glavari byli slishkom zanyaty
- obzhiralis' blyudami s percem i izbivali hozyaev konditerskih lavok, chtoby
poluchit' s nih mzdu. A kak naschet tebya, Musso? Ty by zainteresovalsya etim
delom? YA mog by vzyat' tebya v dolyu iz polutora procentov pribyli. |to dalo by
tebe tverdyh sto tridcat' sem' dollarov v god i pozvolilo by zabrosit' tvoe
shilo.
- Konchaj boltat', Blomberg. Ty sam roesh' sebe mogilu!
Rimo vzglyanul na chasy. Im pora ehat'.
- Musso, - skazal on, - u menya bol'she net vremeni zabavlyat'sya s toboj.
Igra konchilas'.
On sdelal shag navstrechu Musso, tot razmahnulsya i nanes udar, no
protknul tol'ko vozduh. CHerez mgnovenie Musso uvidel ruku Rimo na svoem
shile, kotoroe tut zhe bylo vybito i upalo na zemlyu.
Zatem Rimo okazalsya u nego za spinoj, mezhdu nim i ego mashinoj, i teper'
uzhe on ugrozhayushche vodil ostriem pered Musso, kotoryj nachal pyatit'sya. Sdelav
shag nazad, Musso kinulsya na Rimo. V tot zhe mig u nego v glazah vspyhnul
oslepitel'nyj svet. Zatem vocarilas' temnota.
Spustya kakoe-to vremya Musso prishel v sebya ot boli, spina u nego byla
vsya mokraya. V pomeshchenii bylo temno, i on potryas golovoj, chtoby luchshe videt'.
Okazalos', chto on lezhit spinoj na kapote svoego "kadillaka", glyadya v potolok
mojki.
On nachal bylo podnimat'sya, chtoby sest', no poluchil udar ladon'yu po
gorlu i snova oprokinulsya navznich'. Povernuv golovu, on uvidel: ryadom,
ulybayas', stoit Rimo Blomberg, vse eshche derzha v rukah shilo.
- Skazhi-ka, Musso, nravilas' li tebe tvoya rabota?
- Da, podonok.
- A kak naschet Karpvella? Ty poluchil udovol'stvie, ubivaya ego?
- Da. Tak zhe, kak i lyubogo drugogo.
- Ladno. |to tebe za nego.
SHilo sverknulo v vozduhe, i Musso zakryl glaza. On ne hotel videt', kak
pridet ego smert'. No ostrie ne porazilo ni odin iz ego zhiznenno vazhnyh
organov, a protknulo tol'ko zapyast'e ruki i vmeste s nim stal'noj list
kapota ego avtomashiny. Zatem Rimo krutanul nakonechnik i sognul tak, chtoby
Musso ne smog ego vytashchit' On okazalsya prigvozhdennym k kapotu, slovno olen',
porazhennyj streloj vo vremya ohoty.
- Vspominaj menya, kogda budesh' zdes' myt'sya vmeste so svoim
avtomobilem, - skazal Rimo i otoshel.
SHok i bol' ot rany pochti paralizovali Musso, no on vse zhe povernul
golovu i skvoz' perednee steklo "Kadillaka" uvidel, kak Rimo, stoya u vhoda,
roetsya v karmane. Vot on chto-to vytashchil - monety - i brosil ih v priemnyj
lotok dlya oplaty.
Vnezapno vozduh vokrug Musso napolnilsya zhuzhzhaniem, zatem grohotom.
Strui goryachej vody udarili emu v lico. Potom bryznuli myl'nye fontanchiki,
zabiv emu nos i rot, zatem snova obrushilis' obzhigayushchie potoki, i on zakrichal
ot boli. Emu kazalos', chto myl'nye puzyri penyatsya u nego v golove. On izo
vseh sil dergalsya i rvalsya, no osvobodit'sya ne mog.
Togda on opyat' upal na spinu i posmotrel vverh. ZHuzhzhanie ishodilo ot
visevshih nad ego golovoj ogromnyh shchetok diametrom pochti v dva futa. Oni
stali opuskat'sya, i opuskalis' vse nizhe i nizhe, poka ne okazalis' vsego v
neskol'kih dyujmah ot nego. Vrashchayushchiesya poverhnosti kosnulis' ego lica i
ostavili na nem pervyj sled. SHCHetki prodolzhali krutit'sya i teret' emu lico.
Snachala eto bylo pohozhe na zhzhenie pri solnechnom ozhoge, zatem shchetki
opustilis' nizhe, davlenie ih vozroslo, i vot na nem uzhe ne ostalos' i kozhi,
kotoraya mogla by obgoret', - odno syroe myaso, i v nego vpivalos' mylo. On
slyshal, kak vrashchayushchiesya so strashnoj siloj shchetki razryvayut ego odezhdu. Potom
na nego obrushilis' potoki goryachej vody, i Musso navsegda poteryal soznanie.
Rimo prostoyal u kontrol'noj paneli moechnoj mashiny vse desyat' minut,
otvodimyh na etu operaciyu. Zatem on nazhal rychag, kotoryj privodit v dvizhenie
lenty transportera, i "kadillak" stal ryvkami prodvigat'sya vpered. Rimo
snova opustil ruku v karman.
Telo Musso, najdennoe na sleduyushchee utro, bylo absolyutno suhim i yarko
blestelo. Rimo dopolnitel'no potratilsya na chetvert' dollara, chtoby pokryt'
mashinu special'nym voskom.
Kogda Rimo vernulsya k mashine, CHiun vse eshche rassmatrival kartu.
- Na etoj karte net Korei, - skazal on, kogda Rimo sadilsya za rul'.
- Da, eto karta Kalifornii, - podtverdil Rimo.
- Karta bez Korej voobshche ne karta, - skazal CHiun, opuskaya so svoej
storony steklo i vybrasyvaya kartu na pokrytuyu graviem dorogu. - Skazhi, -
obratilsya on k Rimo, - ty vsegda vedesh' sebya, kak v melodrame?
- Tol'ko kogda znayu, chto ty na menya smotrish', papochka, - otvetil Rimo,
vyezzhaya na shosse.
- Smotryu? Komu zahochetsya smotret' na takoe?
Kogda oni vernulis' v gorod, uzhe temnelo, no belo-chernaya policejskaya
mashina Uajta vse eshche stoyala pered ego ofisom. Rimo i CHiun priparkovalis'
cherez ulicu na stoyanke supermarketa i stali zhdat'.
Proshel pochti chas, prezhde chem iz dverej poyavilsya Uajt. Rimo uznal ego po
shlyape na golove, raskachivavshejsya iz storony v storonu, poka tot vrazvalku
shel k svoej mashine. V rukah u sherifa byl korichnevyj kozhanyj sakvoyazh.
U mashiny on na kakoj-to moment zaderzhalsya, osmotrelsya po storonam i sel
za rul'.
Doehav do konca kvartala, sherif povernul nalevo, napravlyayas' za gorod.
Rimo tozhe vybralsya so stoyanki i poehal za nim, sledya za tem, chtoby mezhdu ego
mashinoj i mashinoj Uajta byl eshche hotya by odin avtomobil'. Odnovremenno on
trenirovalsya, zapominaya, kak vyglyadyat zadnie oval'nye ogni stop-signalov na
mashine sherifa.
Zatem Uajt svernul eshche raz i, vyehav na shosse, vedushchee v gory Svyatogo
Bernardino, poehal bystree. Stalo sovsem temno. Rimo vyklyuchil fary i vel
mashinu v polnoj temnote, otstavaya ot Uajta primerno na dvesti pyat'desyat
yardov.
On uznal etu dorogu. Ona vela k institutu Rihtera. Pohozhe, Uajt ehal k
doktoru Kuejku.
Poslednie somneniya ischezli, kogda Uajt svernul s shosse na uzkuyu dorogu,
vedushchuyu k ustupu, na kotorom razmeshchalsya institut.
Rimo akkuratno vyderzhival distanciyu v dvesti pyat'desyat yardov. Zatem on
uvidel, kak na mashine Uajta vspyhnuli ogni stop-signalov. |to Uajt nazhal na
tormoz, i ego mashina stala pritormazhivat', poka sovsem ne ostanovilas'. Rimo
mgnovenno pereklyuchilsya na bolee nizkuyu peredachu, chtoby snizit' skorost', ne
pribegaya k tormozam, vyklyuchil peredachu i zazhiganie, chtoby do Uajta ne
donessya shum ego motora. On pozvolil mashine katit'sya po inercii, postepenno
zamedlyaya ee dvizhenie ruchnym tormozom. I nakonec, ostanovilsya v polnoj
temnote primerno v sta yardah ot Uajta.
Stranno, podumal Rimo. Uajt ne doehal do mosta, kotoryj vel naverh k
avtostoyanke u instituta. Zatem Uajt vylez iz mashiny. No vmesto togo chtoby
idti vverh k institutu, on poshel vdol' podnozhiya ustupa. Rimo napryag pamyat' i
vspomnil, chto zdes' stoyal zhiloj avtopricep. V tot den' pered nim eshche byl
mikroavtobus "fol'ksvagen". |to zhe zhiloj vagonchik devic! Bliznyashek Dzhekki i
Dzhil. Tak vot, znachit, kto vyzyvaet zemletryaseniya!
A on, bezmozglyj durak, ne ponyal etogo ran'she! Konechno zhe, eto oni.
Ved' u nih est' eto ustrojstvo. I skoree vsego, ne odno. A neschastnyj slepec
doktor Kuejk ne podozrevaet ob etom. Tak nazyvaemye svobodnye ot
predrassudkov zhenshchiny, oni-to i tvorili vse eto! Vozmozhno, tol'ko radi
deneg.
On tronul CHiuna za plecho i tiho skazal:
- Prosledi za nim. Posmotri, kuda on pojdet i chto stanet delat'.
Vstretimsya naverhu, na stoyanke.
CHiun vylez iz mashiny; hudoj, malen'kij chelovechek v chernom kimono.
Sdelal dva shaga v storonu i budto rastvorilsya v temnote nochi.
CHiun vladel tajnoj magiej nindzya. On mog sledovat' za pticej v polete,
poyavlyat'sya i ischezat' po svoemu zhelaniyu - nastoyashchij nevidimka. Umom Rimo
ponimal, chto v etom net nikakogo volshebstva, vse delo v trenirovke i
razlichnyh tryukah. No, vopreki vsem dovodam rassudka, on intuitivno oshchushchal,
chto eto ne prosto tryuki i trenirovannost' - u CHiuna est' nechto bol'shee.
Nachinal-to on, mozhet byt', s trenirovok, no potom eto prevratilos' v ego
sobstvennuyu magiyu.
Uajt, nasvistyvaya chto-to sovsem nemelodichnoe, tyazhelo stupal po
razvorochennoj zemle na krayu razloma Svyatogo Andreasa.
Ne svalit'sya by vniz, govoril on sebe. |to bylo by ochen' nekstati.
Vsego lish' v treh futah ot nego, no absolyutno nevidimyj i neslyshnyj -
takoe dazhe trudno sebe predstavit' - sledoval CHiun. SHagi ego polnost'yu
sovpadali s shagami Uajta; on dvigalsya tiho, chut' v storone, pochti ne dysha.
On mog by idti za Uajtom i na bolee bezopasnom rasstoyanii. No i matador mog
by rabotat' podal'she ot rogov byka, hotya by v treh futah, naprimer. No
horoshij master nikogda sebe etogo ne pozvolit. CHiun byl ochen' horoshim
Masterom.
Nemnogo podozhdav, Rimo vklyuchil motor. Tiho, naskol'ko bylo vozmozhno,
poehal vpered - mimo avtomobilya Uajta, po derevyannomu mostiku, vverh do
institutskoj stoyanki. Zdes' on postavil mashinu v samyj dal'nij ugol, chtoby
ee nel'zya bylo uvidet' s dorogi.
Znachit, eto byli devicy. A kak zhe mertvye? Vidimo, devicy pol'zovalis'
vodyanym lazerom. Vot pochemu u vseh ubityh byla mokroj srednyaya chast' tela;
napor vody ispol'zovalsya, chtoby vydavit' iz tela vnutrennosti. I vozmozhno,
eto delalos' posle zanyatij seksom, kogda muzhchiny byli slishkom slaby, chtoby
okazyvat' soprotivlenie, razdumyval Rimo, vspominaya rasstegnutye shirinki na
bryukah muzhchin v kyuvete.
On sidel v mashine i perebiral v pamyati mnogoe iz togo, na chto dolzhen
byl obratit' vnimanie s samogo nachala, bud' on hot' samym plohen'kim
detektivom. Naprimer, kak devicy zamyalis', otvechaya na vopros, kuda delis'
dvoe banditov, s kotorymi oni ushli. I kak zahihikali, kogda odna iz nih
skazala, chto "ih podberut po doroge".
On vspomnil i eshche koe-chto. Naprimer, yarko-goluboj ballon vodyanogo
lazera u nih v mashine, kotoryj on uvidel, vyhodya segodnya iz svoego doma. Oni
vzyali ego s soboj, chtoby raspravit'sya s nim, s Rimo, posle togo, kak
vysosali by iz nego vse sily.
On usmehnulsya. Odin - nol' v tvoyu pol'zu, Rimo. A esli byt' tochnym, to
dazhe dva - nol'.
On ne slyshal, kak otkrylas' dverca mashiny. I tol'ko pochuvstvovav, chto
ryadom kto-to est', ponyal, chto CHiun uzhe zdes'.
- Kuda on hodil? - sprosil Rimo.
- Tam est' zhiloj avtopricep. On vnes tuda sakvoyazh i polozhil ego v
holodil'nik. YA vzyal ego ottuda. Vot on.
Rimo uslyshal, kak vnizu na doroge tronulsya avtomobil' Uajta, a kakoe-to
mgnovenie spustya uvidel udalyavshiesya oval'nye ogni ego mashiny.
U CHiuna na kolenyah lezhali den'gi. A chto budet, esli oni ne polozhat ih
obratno v holodil'nik?
- Nu chto zh, posmotrim, - skazal sebe Rimo.
On zavel motor i vyehal so stoyanki. Smit budet schastliv poluchit' eti
den'gi obratno. A Rimo pochuvstvuet sebya schastlivym, kogda doberetsya do etih
devic.
No, kogda oni vernulis' k sebe domoj, devushek tam uzhe ne bylo.
"On byl samym hrabrym iz teh, kogo ya kogda-libo znal".
"On byl samym umnym, samym prekrasnym chelovekom, kotorogo ya kogda-libo
vstrechal, stoprocentnym amerikancem".
"On byl kak surovaya i nepodkupnaya Nemezida dlya vseh narushitelej zakona,
nezavisimo ot togo, kakie posty oni zanimali i kakim pol'zovalis' vliyaniem".
"On" - eto sherif Vejd Uajt, i on byl mertv. SHerif lezhal obnazhennym v
spal'ne svoego doma, postroennom v stile rancho, i byl nakryt uvelichennoj
fotografiej pod®ema amerikanskogo flaga na gore Suribati v sem' kvadratnyh
futov s podpis'yu fotografa, sdelavshego snimok, v samom nizu.
Krovat' byla vsya mokraya, vnutrennosti sherifa vylezli u nego izo rta.
Glaza ego ostalis' shiroko otkrytymi, v nih zastyl smertel'nyj uzhas.
Glyadya na telo sherifa i posasyvaya, kak vsegda, ledenec, ego zamestitel',
Brejs Koul, obdumyval svoyu epitafiyu. Emu poka ne prishlo v golovu, chto sherif
umer muchitel'noj smert'yu.
Koul byl gotov sdelat' zayavlenie o sluchivshemsya, esli by kto-nibud'
poprosil ego ob etom.
On oglyadel komnatu. Nikakih sledov i ulik. Posmotrel na telo sherifa.
Tot vyglyadel tochno tak zhe, kak te dva tipa, kotoryh oni nashli v kyuvete. I
tak zhe, kak Fajnshtejn i tot geolog iz Vashingtona.
Da, dva cheloveka v kyuvete. CHto skazal togda Uajt? Kazhetsya, on proiznes;
"YA ne udivlyus', esli okazhetsya, chto on kak-to zameshan v etom". Vot chto skazal
togda Uajt, i on imel v vidu nikogo inogo, kak Rimo Blomberga, togo samogo
umnika - hozyaina magazina!
SHerif Vejd Uajt, velichajshij chelovek, byl slishkom terpeliv. No on
terpet' ne budet. On, Brejs Koul, kotoryj stal teper' ispolnyayushchim
obyazannosti sherifa okruga San-|kvino - on budet ispolnyat' ih v techenie
shestidesyati dnej do izbraniya novogo cheloveka na etu dolzhnost' posle togo,
kak sherif Vejd Uajt ushel, ne dorabotav do konca svoego sroka, - ne nameren
pozvolit' Rimo Blombergu na etot raz vyjti suhim iz vody.
Kobura sherifa Uajta visela na spinke krovati. Brejs Koul vytashchil iz nee
revol'ver. On krutanul baraban, chtoby ubedit'sya, chto on polnost'yu zaryazhen, i
provel pal'cem po zarubkam na rukoyatke pistoleta.
- SHerif, - skazal on, obrashchayas' k pokrytomu kishkami licu Uajta, - my
sdelaem na tvoem pistolete eshche odnu zarubku.
Posle etogo Brejs Koul vyshel v nochnuyu t'mu, spustivshuyusya na okrug
San-|kvino. On ne zametil lezhashchuyu na polu, nedaleko ot krovati, zapisku, na
kotoroj pechatnymi bukvami bylo napisano: "Dvulichnaya amerikanskaya svin'ya. Vot
i rasplata".
Na drugom konce goroda, sidya v svoej gostinoj na golubom zamshevom
divane, Rimo razgovarival po telefonu so Smitom. CHiun, vse eshche v chernom
kimono, sidel na polu v stolovoj i smotrel skvoz' steklyannuyu dver' na edva
osveshchennyj dvorik s bassejnom.
- Mafiya vyvedena iz igry, - govoril Rimo. - YA ne dumayu, chto oni snova
poyavyatsya. Teper' mne nado razobrat'sya s etimi devicami, assistentkami
doktora Kuejka.
- Kak vy dumaete, pochemu oni etim zanimalis'?
- Kto znaet? Oni veli ves'ma radikal'nye razgovory. Mozhet, nenavidyat
svoyu stranu. A mozhet, prosto hoteli dobyt' pobol'she deneg. Da, kstati, o
den'gah. My vyruchili vashi dollary.
- Blagodaryu Boga za etu milost', - skazal Smit. - No vam sleduet skoree
ostanovit' etih devic, poka oni ne natvorili chego-nibud' uzhasnogo.
- Postarayus', - otvetil Rimo. - My sejchas edem za nimi.
On povesil telefonnuyu trubku i povernulsya k CHiunu:
- Pora, CHiun, poshli.
Staryj koreec podnyalsya na nogi i posledoval za Rimo. Oni vyehali iz
doma vsego za chetyre minuty do togo, kak tam poyavilsya novoispechennyj sherif
Brejs Koul.
Ubedivshis', chto dobycha ot nego uskol'znula, on tut zhe peredal
radiosoobshchenie vsem policejskim postam okruga:
"Vnimanie! Vsem podrazdeleniyam policii okruga San-|kvino. Prinyat' mery
k tomu, chtoby obnaruzhit' i zaderzhat' krasnyj avtomobil' s arendnymi
nomernymi znakami, upravlyaemyj nekim Rimo Blombergom. Ego mozhet soprovozhdat'
aziat nebol'shogo rosta. Oba razyskivayutsya po podozreniyu v ubijstve. Oni
mogut byt' vooruzheny i ochen' opasny, priblizhat'sya k nim nuzhno s maksimal'noj
ostorozhnost'yu".
Rimo vnov' ostavil svoj avtomobil' na stoyanke instituta Rihtera, v
samom dal'nem uglu, chtoby ne privlekat' vnimaniya. |to byla stremitel'naya
ezda. On mchalsya na polnoj skorosti, kogda szadi poyavilas' policejskaya
patrul'naya mashina i, trebuya ostanovit'sya, vklyuchila sirenu. Odnako Rimo sumel
otorvat'sya ot presledovaniya, vyklyuchiv ogni i v polnoj temnote svernuv s
shosse na dorogu, vedushchuyu k institutu. Posle etogo on posmotrel nazad -
nikogo.
Rimo i CHiun proshli vniz po shatkoj derevyannoj lestnice, kotoraya privela
ih k zhilomu pricepu devic-bliznecov. No "fol'ksvagena" ryadom ne bylo. Oni
zashli v furgon i v temnote stali zhdat' hozyaek.
Esli devicy sobirayutsya ustroit' zemletryasenie i dostatochno krupnoe, oni
popytayutsya sdelat' eto gde-to poblizosti, govoril sebe Rimo, v dushe nadeyas',
chto on prav i chto oni eshche ne sbezhali. Ved' imenno zdes' nahodilsya "zamok"
razloma, i zemnaya kora ispytyvala samoe vysokoe davlenie. Kak raz zdes' i
mog byt' ustanovlen ih vodyanoj lazer, sposobnyj raznesti vsyu Kaliforniyu.
Unichtozhit' Kaliforniyu? A skol'kih zhe lyudej eto kosnetsya? Trinadcati
millionov? I skol'ko iz nih pogibnet? Million? Ili dva? A mozhno li budet
pereschitat' teh, kto poteryaet svoi doma i vse imushchestvo? Svoe delo?
Milliony trupov. Esli ih polozhit' ryadom, oni vytyanutsya na polstrany.
Rimo uslyshal shum motora, tonkij zvuk chetyrehcilindrovogo dvigatelya.
Zatem hlopnuli dvercy mashiny, poslyshalis' golosa. On s®ezhilsya na svoem
siden'e.
- Lzhivoe, vorovskoe pravitel'stvo. Dolzhno byt', kto-to vysledil Uajta i
ukral den'gi. (|to, kazhetsya, golos Dzhil.) Nu, nichego. Teper' oni zaplatyat za
vse.
- A ya tak ne dumayu. (A |to uzhe Dzhekki.) Mne kazhetsya, eta svin'ya
popytalas' prikarmanit' sebe vse denezhki.
Poslyshalsya smeshok, potom Dzhekki skazala:
- Ty zametila, kakoe u nego bylo lico, kogda my zapustili v nego lazer?
Poganec neschastnyj. U nego dazhe ne bylo shansa postavit' piston... - Ona
snova hihiknula.
Teper' oni stoyali sovsem ryadom s avtopricepom.
- YA chuvstvovala by sebya gorazdo spokojnee, esli by nam oprobovat' lazer
i na Rimo. CHto, kstati, on sdelal s nami? - sprosila Dzhil.
- Ne znayu, - otvetila Dzhekki. - So mnoj takogo eshche nikogda ne byvalo.
Nadeyus', etot durak, zamestitel' sherifa, pozabotilsya o Rimo. Osobenno posle
togo, kak my soobshchili emu po telefonu, chto videli, kak Blomberg vyhodil iz
doma Uajta. Kogda on obnaruzhit, chto Uajt ubit, on srazu zhe zajmetsya Rimo.
- Vozmozhno, - skazala Dzhil. - Pojdem. Nam eshche nuzhno ustanovit'
apparaturu i uspet' ubrat'sya otsyuda, prezhde chem ves' shtat vzletit na vozduh.
Svinyach'e pravitel'stvo!
Rimo uslyshal udalyavshiesya shagi, hrust vetok i suhih list'ev pod ih
nogami. On podoshel k oknu i vperilsya vzglyadom v temnotu. Pri yarkom svete
kalifornijskoj luny on uvidel dvuh devushek - u kazhdoj v rukah po vodyanomu
lazeru, - idushchih po krayu razloma k tomu mestu, gde, kak znal Rima,
nahodilis' truby, vyhodivshie iz nedr na poverhnost' zemli.
- Poshli, CHiun, - prosheptal Rimo.
- YA podozhdu zdes', - posledoval otvet.
- Pochemu?
- Potomu chto schitayu, tak budet luchshe. A ty idi.
Pozhav plechami, Rimo tihon'ko vyshel iz pricepa. I chto sejchas na ume u
etogo nepostizhimogo CHiuna? A ved' chto-to est'... - podumal on.
Rimo, po-prezhnemu odetyj vo vse chernoe, neslyshnoj ten'yu sledoval za
sestrami.
Oni shli v dvadcati futah vperedi. Podojdya k bol'shoj polyane, sestry
ostanovilis' i prinyalis' za rabotu. Soediniv vmeste oba lazera, chtoby
udvoit' ih moshchnost', oni podtashchili ih k trube, vyhodivshej iz zemli, i nachali
prikreplyat' k nej vsyu konstrukciyu.
V etot moment poyavilsya Rimo
- |j, devushki! - veselo okliknul on ih.
Oni zastyli, sidya na kortochkah nad svoej apparaturoj.
- Rimo... - prosheptali obe odnovremenno.
- On samyj. S vami bylo tak zdorovo, chto ya podumal, ne prijti li za
dobavkoj.
Odna iz devushek vstala. Po figure on opredelil, chto eto byla Dzhil.
Ona medlenno dvinulas' k Rimo, protyagivaya emu ruki, kak by v znak
privetstviya.
- My sami tol'ko ob etom i dumaem, - skazali ona.
Dzhil obliznula guby, v yarkom svete luny kazavshiesya cherno-belymi.
Podojdya sovsem blizko k Rimo, ona pril'nula k nemu vsej grud'yu, obvila ego
rukami.
- Znaesh', o chem ya dumayu? - tiho proiznes on.
- O chem? - Ee yazyk iskal ego uho.
- Navernoe vy, uzhe probili ogromnuyu dyru v zemle... - On ottolknul ee,
ona upala. Dzhekki vse eshche ostavalas' sklonennoj nad vodyanymi lazerami, i
Rimo brosilsya k nej. Vdrug zemlya sodrognulas', i vzryv razorval vozduh. Rimo
sbilo s nog. On pochuvstvoval rezkuyu bol' v pleche.
Usilennyj megafonom golos progremel:
- Rimo Blomberg! YA znayu, chto vy tam. Govorit ispolnyayushchij obyazannosti
sherifa Brejs Koul. Vy podlezhite arestu za ubijstvo sherifa Vejda Uajta.
Nemedlenno vyhodite ottuda, ili sleduyushchaya granata budet broshena vam pod
nogi.
Rimo byl oglushen. Granata edva ne popala v nego, on chuvstvoval, kak po
levoj ruke iz plecha, zadetogo oskolkom, techet strujka krovi.
On potryas golovoj, chtoby prijti v sebya, i zametil, chto Dzhekki
vypryamilas' i brosilas' proch' ot lazerov. On uslyshal uzhe znakomyj emu stuk.
- Slishkom pozdno, svin'ya, - gromko brosila ona. - Teper' ves' etot shtat
otpravitsya v tartarary!
Lazery zastuchali eshche sil'nee, eshche gromche, Rimo pochti fizicheski oshchushchal,
kak oni nabirayut silu.
- Bezhim, Dzhekki, - razdalsya golos Dzhil pozadi Rimo. - Davaj vybirat'sya
otsyuda. SHerif! - zakrichala ona. - My vyhodim! Ne strelyajte! On derzhit nas
kak zalozhnic. Ne strelyajte!
- Idite vpered, - snova progremel golos Brejsa Koula. - YA pri... -
Vnezapno on umolk na poluslove.
Rimo s trudom podnyalsya na nogi. V megafone razdalsya uzhe drugoj,
pevuchij, golos, tshchatel'no vygovarivavshij anglijskie slova.
- SHerif reshil nemnogo otdohnut'. - |to byl golos CHiuna.
- Izvinite, devushki, - skazal Rimo.
Oni nabrosilis' na nego. Nogti, nogi i grudi carapali i kolotili ego.
Vdrug oni vypustili Rimo. |to on so spiny shvatil kazhduyu odnoj rukoj za
grud' i potashchil mimo lazerov k krayu vpadiny, kotoraya nazyvaetsya razlomom
Svyatogo Andreasa.
On shvyrnul ih tuda. S gluhim stukom oni svalilis' na glubinu vosem'
futov i ostalis' tam lezhat' oglushennye. Rimo brosilsya k lazeram. Oni
izdavali pronzitel'nyj rev, s kazhdoj sekundoj narashchivaya v sebe davlenie,
gotovye v lyuboj moment obrushit' gallony vody po trube v glub' nedr -
koncentrirovannyj potok energii, sposobnyj razorvat' shtat popolam.
Rimo lihoradochno iskal vyklyuchateli lazerov. Ustrojstva prodolzhali
stuchat'. A on vse nikak ne mog opredelit', kak oni vyklyuchayutsya.
Togda on uhvatilsya za trubku, soedinyavshuyu lazery s truboj, i izo vsej
sily rvanul se. Trubka tresnula, i v tot zhe mig iz nee so strashnoj siloj
vyrvalas' struya vody.
Uprugaya sila vodyanogo potoka skovala ruki Rimo. On poshatnulsya. Voda
vyryvalas' iz lazerov sploshnym moshchnym potokom. Sobrav vse sily, Rimo otvel
trubku vniz, k zemle, v storonu vpadiny.
Teper' voda shumno ustremilas' v razlom. Zemlya kak budto tyazhko
zastonala, i Rimo v nemom izumlenii uvidel, kak v tom meste, kuda popadala
voda, ona prishla v dvizhenie i nachala sdvigat'sya! Razdalsya dikij krik
devushek, kotoryj tut zhe oborvalsya, zemlya somknulas' nad nimi, i pochti v to
zhe mgnovenie lazery perestali izvergat' vodu.
Rimo s uzhasom smotrel tuda, gde tol'ko chto v zemle byla vpadina.
- Vot takie dela, dorogushi, - tol'ko i prosheptal on.
Dve zhizni vzamen, mozhet byt', celogo milliona... I vse zhe u nih byli
kolossal'nye sis'ki...
V etot moment zemlya snova zakolyhalas', i Rimo opyat' sbilo s nog. On
tyazhelo upal na ranenoe, krovotochashchee plecho. Eshche odna granata, - uspel on
podumat', padaya.
No eto byla ne granata. Kachalas' i tryaslas' sama zemlya.
Zemletryasenie, v uzhase osoznal Rimo. No pochemu? Ved' on zhe otsoedinil
lazery!
S ogromnym trudom on podnyalsya na nogi - oni edva derzhali ego. On poshel
bylo v odnom napravlenii. Net, sila, kolebavshaya zemlyu, shla vrode by s drugoj
storony.
Mozhet byt', oni uspeli ustanovit' eshche i drugoe ustrojstvo, kotoroe
vklyuchilos' v zaranee ustanovlennoe vremya? No togda zachem oni ustanavlivali
vodyanye lazery zdes'?
Rimo bezhal vdol' kamenistogo kraya rasshcheliny, pytayas' opredelit',
naskol'ko pozvolyala tryasushchayasya pochva, gde nahoditsya istochnik kolebanij.
Bezhat' bylo ochen' tyazhko, on chuvstvoval, kak iz rany na pleche techet krov'.
Vdrug mimo promel'knula kroshechnaya, vsya v chernom figurka. Ona proneslas' tak
stremitel'no, budto on, Rimo, stoyal na meste. |to byl CHiun, Master Sinandzhu.
On bezhal po raskachivavshejsya i uhodivshej iz-pod nog zemle, budto po garevoj
dorozhke stadiona.
Rimo bezhal izo vseh sil, no CHiun vse ravno byl vperedi. Nogi Rimo
rabotali kak nasosy, tolkaya ego telo vpered po kachayushchejsya i soprotivlyayushchejsya
ego dvizheniyu zemle. CHiun zhe, kazalos', skol'zil, privodimyj v dvizhenie
kakimi-to vnutrennimi impul'sami, pochti ne delaya zametnyh usilij, edva
kasayas' zemli. Skoro on ischez, rastvorivshis' vo t'me.
Podnyavshiesya vvys' pticy izdavali pronzitel'nye kriki, preduprezhdaya ob
opasnosti. Navstrechu Rimo v panicheskom strahe vybezhala otkuda-to
sobaka-kolli. Spotknuvshis' obo chto-to, ona perevernulas' cherez golovu i
upala. Ee zadnie nogi sudorozhno dergalis' v vozduhe, budto ona eshche
prodolzhala mchat'sya vverh po sklonu. Zemlya hodila hodunom, vozduh kazalsya
razrezhennym, dyshalos' s trudom.
Rimo probezhal cherez kusty, obodrav lico o kolyuchie vetki ezheviki, i
vyskochil na polyanu. Zdes' na vysokih alyuminievyh podporkah vozvyshalsya
ostrokonechnyj shpil' gigantskogo vodyanogo lazera, raz v dvadcat' bol'she togo,
chto Rimo videl prezhde. Na etoj polyane shirinoj s polovinu futbol'nogo polya
carila strannaya tishina, neestestvennaya v etom neistovstve zemli. Budto
gigantskaya nepodvizhnaya ruka, protyanuvshayasya ot holodno siyavshej luny, hranila
eto mesto v bezmyatezhnom pokoe posredi bushuyushchego haosa. Zdes' ostro pahlo
ozonom, kriki ptic zvuchali priglushenno, budto oni pogloshchalis' vozduhom.
Pered lazerom na kolenyah stoyal doktor Kuejk. No on ne molilsya. Ego poza
govorila o tom, chto emu bylo bol'no, i Rimo ponyal pochemu: odetyj v chernoe
CHiun stoyal nad doktorom i derzhal ruku na ego shee, budto szhimal pojmannogo
golubya.
Porazhennyj tishinoj Rimo, chut' ne upal. On uzhe prisposobilsya k
kolebaniyam pochvy, i emu bylo trudno srazu perestroit'sya. No shok dlilsya
nedolgo, i Rimo bystro dvinulsya k stoyavshej pare.
Podojdya blizhe, on uslyshal, kak doktor prostonal:
- Ego nel'zya ostanovit'. Nikto ne mozhet etogo sdelat'. On rabotaet na
sobstvennoj energii.
- Vse, chto rabotaet, mozhno ostanovit'. - Golos CHiuna byl rovnym i
otstranennym, kak visevshaya v nebe luna.
- Oni ne hoteli slushat' menya. Esli by oni poslushalis', ya by etogo ne
sdelal, - prostonal doktor.
CHiun oslabil hvatku na shee doktora.
- On skazal vse, chto znaet, - proiznes koreec.
- A gde moi docheri, Dzhekki i Dzhil? - vshlipnul doktor, glyadya na Rimo. -
Oni dolzhny byli vstretit'sya zdes' so mnoj.
- Oni sejchas tam, gde i dolzhny byt', - otvetil Rimo. - Kak vy
ostanavlivaete etu mashinu?
- Ee nevozmozhno ostanovit', - vse tak zhe plaksivo skazal Kuejk.
- On govorit pravdu, - skazal CHiun. - On sdalsya pered bol'yu i rasskazal
vse, chto znaet. - CHiun poglyadel vverh na alyuminievye opory vodyanogo lazera.
- |to ta samaya mashina, kotoraya unichtozhaet kolebaniya?
- Da, - otvetil doktor Kuejk.
- Sejchas ona nachnet pod kolossal'nym davleniem zakachivat' pod zemlyu
vodu. I togda ves' shtat raskoletsya vdol' linii razloma, - ob®yasnil Rimo
CHiunu. Emu prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby golos ego zvuchal rovno.
- |to mesto ne tryaset potomu, chto eta mashina sglazhivaet zdes' vse
kolebaniya? - sprosil CHiun.
- Da, - otvetil doktor.
- Vy ne pravy, - skazal snova CHiun. - Vse, chto dvizhetsya, sozdaet
kolebaniya. ZHizn' set' sploshnaya vibraciya.
- |to filosofiya, a ne nauka, - skazal doktor. Zatem on stal zvat' svoih
docherej, nazyvaya ih bednymi nevinnymi kroshkami.
CHiun vzglyanul na Rimo.
- Esli eto i est' vasha nauka, - on pokazal na lazery, - a vot eto, - on
obvel rukoj besnuyushchuyusya zemlyu, - to, chto ona prinosit lyudyam, togda vsya vasha
nauka obman. ZHizn' est' kolebanie, dvizhenie est' kolebanie, samo
sushchestvovanie tozhe kolebanie. Vsya vselennaya est' kolebanie. Vasha nauka
izobrela mashinu, kotoraya, kazhetsya, zabyla pro kolebaniya. Mne pridetsya
zastavit' ee vspomnit' o nih.
- CHiun?! - voskliknul Rimo. On hotel ostanovit' uchitelya, no ne znal,
kak eto sdelat'.
- Vy schitaete, chto nauka - eto odno, a chelovecheskij duh - sovsem
drugoe?
- CHiun, no ved' eto bezdushnaya mashina. Papochka, bud' na ee meste hot'
tysyacha chelovek, ya by ni sekundu v tebe ne somnevalsya.
- |to odno i to zhe, - skazal CHiun i beglo oglyadel dlinnye opory i
gigantskij metallicheskij hobot, napravlennyj v chrevo zemli. - YA napomnyu etoj
nagloj mashine o ee kolebaniyah.
- My vse obrecheny! - zakrichal doktor Kuejk, smeyas' v bezyshodnom
otchayanii, teryaya rassudok v predchuvstvii neminuemogo konca.
- Glupec, - skazal CHiun v storonu stoyavshego na kolenyah cheloveka. Ego
chernaya figurka ischezla naverhu, sredi opor. Teper' Rimo videl lish' temnyj
siluet na fone diska luny: CHiun uzhe byl na samoj vershine ostrokonechnogo
shpilya.
Vzmetnulis' rukava kimono, i vdrug vsya zemlya, kazalos', vzorvalas'.
Priglushennaya tishina mgnovenno obratilas' v oglushitel'nyj krik, budto kto-to
gromadnyj udaril v tysyachu mednyh gongov pryamo nad samym uhom Rimo.
Absolyutnyj pokoj smenilsya tolchkom kolossal'noj sily. Kakoj-to velikan
vnezapno rvanul zemlyu iz-pod nog Rimo, on kuvyrkom poletel cherez golovu,
nelepo boltaya v vozduhe nogami. Zatem uzhasnye tolchki tak potryasli sovershenno
ne podgotovlennoe k takomu rezkomu perehodu telo Rimo, chto ono chut' ne
rassypalos' na chasti. On lezhal na sodrogavshejsya zemle. Rot ego byl polon
krovi. Glaza nikak ne mogli sfokusirovat'sya na odnoj tochke.
S trudom povernuvshis', Rimo uvidel nad soboj lunu, pohozhuyu na edva
zametnuyu zheltuyu lampu. On zhalobno zastonal i ele perevel dyhanie. CHto-to
zaslonilo lik luny. Nad nim stoyal CHiun.
- Ona slomalas', - govoril on. - He, he, he. V Amerike nichego ne
rabotaet, kak nado, krome menya.
- O-o... - prostonal Rimo. - CHto eto bylo?
- Prosto ya zastavil eto malen'koe ustrojstvo vspomnit' pro svoi
kolebaniya.
- Ne upusti doktora Kuejka, - s trudom progovoril Rimo. On chuvstvoval,
kak holodnaya vlaga zalivaet emu spinu.
- Upustit'? Emu dostalos' bol'she, chem tebe. On mertv, ego telo ne
vyderzhalo legkogo tolchka.
- Legkogo tolchka? YA edva ne pogib!
- V proshlom godu ty s®el gamburger s ketchupom i skazal, chto eto
niskol'ko tebe ne povredit. Dva goda nazad ty s®el bifshteks. Na Rozhdestvo ty
pil eto vashe penyashcheesya vino s saharom. A teper' zhaluesh'sya na legkoe
sotryasenie!
- Interesno, gozhus' li ya teper' na chto-nibud'? - probormotal Rimo.
- Konechno, net, esli i dal'she budesh' glotat' vse chto popalo.
- A smogu li ya hodit'? Ili ya uzhe otgulyal svoe?
- Ty sprashivaesh', smozhesh' li vernut'sya k svoim prezhnim zhalkim tryukam, k
obzhorstvu i neuvazheniyu starshih?
- Pohozhe, ty reshil vospol'zovat'sya moej bespomoshchnost'yu, ne tak li?
Pochemu ty ne hochesh' mne pomoch'?
- Kogda ya govoryu tebe, chto nado pitat'sya tol'ko zdorovoj pishchej, ya
pomogayu tebe. No ty ne hochesh', chtoby ya tebe pomogal. Kogda ya uchu tebya
nadlezhashchemu nravstvennomu povedeniyu, ty tut zhe zabyvaesh' moi nastavleniya i
ne zhelaesh', chtoby tebe pomogali. A teper' ty prosish' o pomoshchi. Otkuda mne
znat', primesh' li ty ee?
- Primu, primu, sukin ty syn!
- Neuvazheniyu ty uzhe nauchilsya.
- Nu, pozhalujsta!
- Ladno. Polnyj vdoh, - skomandoval CHiun, budto oni s Rimo vernulis' v
dalekie vremena pervyh trenirovok, kogda Rimo vpervye uslyshal ot
starika-aziata, chto vsya sila cheloveka zaklyuchena prezhde vsego v ego dyhanii.
Vdoh byl muchitel'no trudnym, zatem posledoval eshche odin bolevoj impul's,
posle chego Rimo tut zhe vskochil na nogi. Voda stekala potokami po ego
lodyzhkam. Telo doktora Kuejka okazalos' slozhennym vdvoe, podborodok pokoilsya
na zhivote, pozvonochnik byl sloman. Vozvyshavshijsya za nim alyuminievyj shpil'
tozhe tresnul, i voda, uzhe ne predstavlyayushchaya opasnosti, svobodno lilas' po
zemle.
Luna igrala svoim zolotym otrazheniem v mnogochislennyh luzhah,
obrazovavshihsya na zemle. Pticy bol'she ne zahodilis' v istoshnyh krikah.
Nochnoj vozduh Kalifornii byl snova svezhim, zhivitel'nym i prekrasnym.
- Kogda eta mashina vspomnila o svoih kolebaniyah, ona umerla, - skazal
CHiun.
- Ponyatno. A kak ty upravlyaesh'sya s elektricheskimi tosterami? - sprosil
ego Rimo.
- Luchshe, chem vy, molodye belye lyudi, - otvetil CHiun. Rimo znal, chto eti
slova byli samymi brannymi v ego leksikone.
- A ty sluchajno ne znaesh' geologicheskie posledstviya vsego etogo? -
sprosil Rimo.
- Zemlya ranena, i odnazhdy ona zakrichit ot boli. Ne hotel by ya okazat'sya
zdes', kogda eto sluchitsya.
- YA tozhe.
Samoe priyatnoe v etom dele - korotkij doklad po telefonu. Smit byl
prosto potryasen, uznav, chto za vsem etim stoyal doktor Kuejk. I vdrug Rimo
dogadalsya, pochemu.
- On tozhe byl v nashej platezhnoj vedomosti? Priznajtes'! Tozhe odin iz
nashih? Vot pochemu vy nikak ne dumali, chto on mozhet byt' v etom zameshan.
- YA ne obyazan znat' vseh, komu my platim, - suho otvetil Smit.
Rimo prizhal trubku k uhu plechom. V telefonnoj budke vmeste s nim
nahodilas', pohozhe, po krajnej mere, tret' nasekomyh, naselyayushchih Kaliforniyu.
- Nu i nu! - voskliknul on. - Platit' parnyu, kotoryj chut' ne snes
polovinu Kalifornii?
- Ne zabud'te pro poltora milliona dollarov, - napomnil Smit.
- Rabotat' ni cherta ne umeete, - skazal Rimo.
Gudki otboya v telefonnoj trubke, doshedshie do nego cherez ves' kontinent,
polozhili konec ego izdevatel'stvam. Vse udovol'stvie ot doklada isparilos',
kak moneta v shcheli telefonnogo apparata.
SHCHelchkom ukazatel'nogo pal'ca Rimo raskryl telefon-avtomat, slomav ego
zamok. Udarom pravoj ruki razbil yashchichek dlya monet i vygreb vse skopivshiesya
tam pyaticentovye, desyaticentovye i dvadcatipyaticentovye monety. Zatem
shvyrnul ih v lik kalifornijskoj luny. No promahnulsya.
Last-modified: Tue, 28 Nov 2000 17:30:44 GMT