Richard Sapir, Uorren Merfi, |d Hansburger. Sed'moj kamen'
"The Seventh Stone" perevod D.Kogan
Eshche do togo, kak poyavilis' Mineral'nye istochniki Otdalennogo ostrova,
nahodivshiesya vo vladenii "Del' Rej Promoushen", do obrazovaniya Bagamskogo
pravitel'stva, do poyavleniya zdes' pervogo chernogo raba ili pervogo
britanskogo kolonizatora, kogda kroshechnye Otdalennye ostrova byli slishkom
maly, chtoby privlech' k sebe vnimanie hotya by karaibov, a na zdeshnie plyazhi --
kak mnogo vekov spustya soobshchat reklamnye ob®yavleniya -- i na samom dele "ne
stupala noga cheloveka", imenno togda na ostrovok, kotoryj potom nazovut
Malyj ostrov |kaumy, vstala noga.
Noga byla obuta v serebryanyj vyshityj tufel' i, prezhde chem ona kosnulas'
peschanogo berega, sluga popytalsya podlozhit' pod nee zolotoj kover. Slugu
otneslo v storonu vmeste s kovrom, a k korolevskoj noge prisoedinilis'
drugie, uzhe ne stol' izyashchnye nizhnie konechnosti, obutye v bronzu i de kolen
prikrytye siyayushchimi stal'nymi shchitkami.
|to byli nogi soldat, i oni ochen' bystro rassypalis' po beretu i
blizhajshemu podlesku, otkuda v panike vyporhnuli perepugannye pticy, a
yashchericy toroplivo zabilis' v rasshcheliny razbrosannyh koe-gde belyh korallovyh
skal.
Ni pticy, ni yashchericy nikogda ran'she ne videli lyudej, a uzh tem bolee
soldat, siyayushchih nagrudnyh dospehah i shlemah, s mechami naizgotovku i dlinnymi
kop'yami, zadevayushchimi za kusty i sotryasayushchimi nizkoroslye zarosli.
Na beregu princ sbrosil izyashchnye tufli i stupil bosoj nogoj na chistyj
belyj pesok. On eshche nikogda v zhizni ne videl takogo belogo peska i morya
takoj biryuzovoj golubizny, hotya za poslednie gody emu prishlos' povidat'
dovol'no mnogo morej.
On oglyanulsya na ogromnye korolevskie barki, vstavshie na yakor' v uyutnoj
buhte. Kazhdyj nes na sebe po odnomu bol'shomu belomu parusu. Teper' parusa
byli prosto belye, no kogda-to ih ukrashal vyshityj gerb ego korolevskoj sem'i
-- skreshchennye mechi, svidetel'stvuyushchij o prisutstvii mogushchestvennogo
vlastitelya.
No gordyj gerb byl stydlivo sporot mnogo let nazad, kogda vo vremya
skitanij po raznym moryam ego lyudi staralis' skryt' istinnoe imya svoego
povelitelya. Snyaty byli dazhe ego znamena, razvevavshiesya na nosu korablej, i,
esli v ne vydayushchayasya velichina barkov, oni vpolne mogli by prinadlezhat'
obychnomu kupcu iz lyubogo porta mira.
-- Vy dumaete zdes'?.. -- sprosil princa odin iz ego priblizhennyh.
-- Prinesite karty i pozovite moego shturmana. P'yanogo i rydayushchego
shturmana dostavili s glavnogo barka. Odin iz vel'mozh prigotovil ukrashennyj
slonovoj kost'yu mech, ne somnevayas', chto princ potrebuet obezglavit'
vinovnogo.
Dvoe priblizhennyh uderzhivali v stoyachem polozhenii shatayushchegosya, ubitogo
gorem moryaka. Tretij prines trubchatye kozhanye futlyary s kartami. ZHeleznye
dospehi i shlemy, tak nadezhno zashchishchavshie ot strel i kopij, raskalivshis' pod
shchedrymi luchami etogo neznakomogo solnca, obzhigali kozhu. Po vsem kalendaryam
vyhodilo, chto vremya zimnee, no zdes' ne bylo snega, ne bylo dazhe holodnogo
vetra, tol'ko pylayushchee solnce i nizkoroslye zarosli, i strannoe more cveta
biryuzy.
-- Karty okazalis' bespoleznymi, vashe velichestvo! -- rydal navigator.
-- Davajte ubedimsya v etom, -- otvetil princ. Pergamentnye karty,
kazhduyu iz kotoryh zashchishchal ot vlagi tonkij sloj voska, byli razlozheny pryamo
na peske, po uglam ih priderzhivali tyazhelye ploskie mechi. Nekotorye iz
priblizhennyh, uvidev procherchennyj na kartah put' ih stranstvij, oshchutili
tosku po svoim domam i zemlyam. Oni videli na karte izobrazhenie vechnogo
goroda Rima. Oni gostili tam u velikogo Avgusta Cezarya, imperatora i zhivogo
boga. I nahodilis' pod ego zashchitoj i pokrovitel'stvom.
I razumeetsya, ego zashchita tozhe okazalas' bespoleznoj. Na drugoj karte --
Kitaj. Oni horosho pomnili dvor dinastii Tang. Za sunduk, napolnennyj
dragocennostyami, kotoryh dazhe imperator Tang nikogda ran'she ne videl, im
predostavili ubezhishche v stenah ego dvorca.
No vsego cherez neskol'ko dnej imperator Tang vernul im dragocennosti i
velel pokinut' stranu.
-- Neuzheli velikij imperator dopuskaet mysl' o tom, chto on ne vlasten v
svoem sobstvennom dvorce? -- sprosil ih princ. -- Ved' esli vy boites'
odnogo cheloveka -- kem by on ni byl -- znachit, vy ne upravlyaete sobstvennym
korolevstvom?
Ves' dvor potryasenie smolk ot takogo besstydnogo zayavleniya pered
presvetlym likom imperatora, no sam imperator lish' rassmeyalsya.
-- Vy i pravda verite v svoi slova? -- sprosil imperator.
-- Veryu, -- uvereno otvechal princ.
-- I prodolzhaete verit' posle vsego, chto s vami sluchilos'?
-- Da.
-- Togda pozvol'te dat' vam mudryj sovet, princ, ibo vash tron, kotoryj
-- uvy! -- uzhe ne prinadlezhit vam, nekogda byl takzhe velik, kak nash, --
skazal imperator. -- Kogda holodno -- ne nado byt' trusom, chtoby, kutat'sya v
meha. Kogda zharko -- vovse ne strah zastavlyaet nadet' shlyapu, zashchishchayushchuyu ot
solnca. CHelovek mozhet upravlyat' lish' tem, chto podvlastno ego vole. A kogda
vlastitel' okazyvaetsya slishkom gord i nepreklonen, on vynuzhden skitat'sya,
tochno gonimyj zlym vetrom, iz odnogo korolevstva v drugoe, lishennyj i trona,
i zemel' svoih, podobno nishchemu na pyl'noj doroge.
I razgnevannyj princ otvechal emu:
-- Esli odin chelovek mog tak sil'no napugat' vas, vashe imperatorskoe
velichestvo, togda zhelayu vam vechno sidet' na vashem trone. S ego milostivogo
dozvoleniya.
Teper' uzhe vsem pridvornym stalo yasno, chto podobnoe oskorblenie mozhno
iskupit' lish' golovoj vinovnogo, no imperator snova izvolil ulybnut'sya i vse
tak zhe spokojno skazal:
-- Vasha zhizn' prinadlezhit ne mne, i ya ne mogu otobrat' ee u vas.
Ostavlyayu eto moemu drugu, kotoryj odnovremenno i vash vrag.
Tak princ so svoimi priblizhennymi pokinul dvor dinastii Tang. I vot
teper' raskalennye na solnce shlemy obzhigali im kozhu v tom mesyace, kotoryj
rimlyane nazvali yanvarem v chest' dvulikogo boga YAnusa. Obshariv zarosli,
pehotincy vernulis' k svoemu predvoditelyu.
-- Ego tut net, moj povelitel', -- dolozhili oni.
Belobryuhaya chajka rezko vskriknula, opustivshis' na kusok serogo
plavnika. Lyudi zhdali prikaza snyat' raskalennye shlemy. Vsego na beregu stoyalo
dve sotni chelovek. A v nachale puti ih bylo pyatnadcat' tysyach.
Togda, v samom nachale, oni eshche nadeyalis', chto vernutsya vo dvorec princa
cherez odnu-dve nedeli. V konce koncov protiv nih byl vsego lish' odin
chelovek. A vozmozhnostyam odnogo cheloveka vsegda est' predel, razve ne tak? I
princ ih obladal mogushchestvom i siloj, kto by stal s etim sporit'?
I postupal princ sovershenno pravil'no i spravedlivo. Tomu cheloveku
neobhodimo bylo dat' ponyat', chto on vsego lish' naemnik, edva li bolee
dostojnyj uvazheniya, nezheli prostoj plotnik, yuvelir ili lekar'. V konce
koncov, chto takogo delal etot chelovek, chego by ne smog vypolnit'
obyknovennyj soldat?
Tol'ko princ nikomu iz nih ni slovom ne obmolvilsya o tom, chto on mog by
sohranit' svoe korolevstvo cenoj nebol'shogo meshochka zolota, maloj doli teh
sokrovishch, chto otkazalsya prinyat' ot nih imperator dinastii Tang, ili teh
darov, kotorye vzyali rimlyane za predostavlennoe im na kratkij srok ubezhishche.
Princ mog by zaplatit'. Sobstvenno, on dolzhen byl eto sdelat'. No princ
Vo osoznal sie tol'ko gorazdo pozdnee, kogda uzhe stalo slishkom pozdno.
Princ prinyal na sluzhbu naemnogo ubijcu, predstavivshego nailuchshie
rekomendacii. On schitalsya stol' isklyuchitel'nym, chto ego trud ocenivalsya po
inomu schetu, nezheli vse podobnogo roda uslugi kogda by to ni bylo ran'she.
Pogovarivali, budto malen'kaya dereven'ka v strane, nazyvaemoj Koreya, v
techenie dolgih vekov postavlyala miru sovershennyh naemnyh ubijc-assasinov, no
tol'ko teper' oni stanovilis' po-nastoyashchemu izvestny zapadnee Kitaya i
otstaloj varvarskoj YAponii.
-- Vam stoit vzyat' odnogo iz nih na probu, -- skazal pridvornyj. -- Oni
velikolepny. Nikakih ob®yasnenij, pochemu ih postigla neudacha. U nih prosto ne
byvaet neudach.
A v to vremya u princa Vo, i pravda, imelos' odno zatrudnenie. Ego brat
golodnymi glazami smotrel na tron i odnovremenno sobiral armiyu, slishkom
bol'shuyu dlya zashchity ego sobstvennyh ne stol' obshirnyh zemel'. Princ Vo ne mog
ubit' brata, poka tot ne vystupil protiv nego v otkrytuyu, a brat ne
sobiralsya napadat', poka ne budet do konca uveren v uspehe.
Nailuchshim vyhodom iz zatrudnitel'nogo polozheniya stala by smert'
myatezhnogo brata, i princu Vo hotelos' by, chtoby prinesla ee neznakomaya ruka.
-- YA hochu, chtoby nikto ne smog by ukazat' na tron i zayavit', budto my
otvetstvenny za smert' nashego brata, -- skazal princ Vo naemnomu ubijce,
kogda tot nakonec pribyl ko dvoru.
-- Vy mozhete gotovit'sya k pogrebal'noj sluzhbe, vashe velichestvo, --
otvetil naemnyj ubijca, sklonivshis' v nizhajshem poklone.
No na sleduyushchij zhe den' brat princa Vo umer, upav so steny svoego
zamka, i princ uvolil ubijcu, poskol'ku bolee ne nuzhdalsya v ego uslugah.
-- Vashe velichestvo, -- vozrazil naemnik. -- Smert' vashego brata i byla
moej uslugoj.
-- On zhe upal, -- skazal princ Vo.
-- No vy sami pozhelali, chtoby nikto ne zapodozril vas v ego smerti.
-- Ego smert' byla sluchajnoj. To sami bogi podali znak, chto nikomu na
etoj zemle ne sleduet vystupat' protiv menya. A ya ne plachu naemnym ubijcam za
dary bogov.
-- Vashe velichestvo, ya proishozhu iz malen'koj derevni, iz bednoj
derevni, gde lyudi budut golodat', ne poluchiv togo zolota, chto ya zarabatyvayu
svoim masterstvom. A esli by stali dumat', budto moyu sluzhbu oplachivat' ne
obyazatel'no, to golodat' stali by ne tol'ko nyne zhivushchie v moej derevne, no
i te, chto rodyatsya v budushchem. Vot poetomu, vashe velichestvo, otdavaya dolzhnoe
vashej slave i mogushchestvu, ya, tem ne menee, nastaivayu na tom, chtoby mne
zaplatili, prichem zaplatili otkryto, prinarodno.
-- Tut pravlyu ya, -- skazal princ Vo.
-- I prekrasno, -- otvetil ubijca. -- Vy dolzhny zaplatit'.
Princ Vo shchelknul pal'cami, i strazha vystupila vpered, chtoby vykinut'
proch' zhalkogo naemnika, imevshego naglost' upotrebit' slovo "dolzhen" v
prisutstvii ego korolevskogo vysochestva.
No ubijca, neulovimyj, tochno strujka vody, proskol'znul mezhdu
strazhnikami, i sam pokinul tronnyj zal.
Na utro byla najdena mertvoj lyubimaya nalozhnica princa -- ona tozhe
neudachno upala. Pridvornyj lekar' obsledoval ee perebitye kosti i skazal,
chto ona dolzhna byla upast' s vysoty futov v sto. Odnako zh ee nashli lezhashchej
okolo korolevskogo lozha.
Ne ostalos' ni malejshej somneniya, chto brat princa tozhe upal ne
sluchajno. Ubijca nastaival, chtoby emu zaplatili.
K sozhaleniyu o proisshestvii s nalozhnicej znal uzhe ves' dvor, ved' nel'zya
zhe bylo sohranit' v tajne, chto ona upala s krovati, perelomav pri etom vse
kosti. Tem bolee, kogda rech' shla o lyubimoj nalozhnice princa, a upala ona s
ego lozha. Teper' vse znali to, chto ran'she bylo vedomo lish' odnomu princu.
Brat vlastitelya umer ne svoej smert'yu, i naemnik treboval platy.
Princ v glubokoj tajne otpravil k ubijce gonca ne prosto s polozhennoj
platoj, no s udvoennoj summoj. V koshele nahodilas' i zapiska: "O, Velikij
Ubijca! YA ne mogu unizit' svoj tron, pokazav vsemu miru, chto ty zastavil
menya zaplatit'. Esli menya mozhno vynudit' chto-to sdelat', to lyudi stanut
sprashivat', kak zhe ya mogu pravit'? Tut v dva raza bol'she zolota, chem bylo
uslovleno. Polovina -- za okazannuyu uslugu, a vtoraya polovina za to, chtoby
ubit' poslannogo, daby obespechit' ego i tvoe molchanie".
Poslannyj vernulsya zhivym s pustymi meshkami i trebovaniem ubijcy: platu
vruchit' prilyudno.
-- Nikogda! -- reshil princ Vo. -- Esli ya pokazhu, chto boyus' hot' odnogo
cheloveka v sobstvennom gosudarstve, znachit, zdes' pravlyu ne ya, a on.
On sozval voennyj sovet i ob®yasnil, v chem sostoit problema. Velichajshij
voenachal'nik, prisutstvovavshij tam, zayavil, chto ego soldaty privykli
protivostoyat' armiyam, a ne naemnym ubijcam. I u kazhdoj armii est' svoya
slabost'. No nikomu ne vedomy slabosti etogo naemnika.
|tot voenachal'nik pridumal plan, kotoryj on sam nazval "sem'yu oblich'yami
smerti". Na semi kamennyh plitah sledovalo vybit' opisaniya raznyh vidov
smerti, na kazhdom kamne -- svoe oblich'e gibeli. Pervaya plita govorila o
meche, vtoraya -- o yade, tret'ya rasskazyvala o predatel'stve, i tak dalee,
vplot' do sed'moj plity. Esli ne udastsya dobit'sya zhelaemogo s pomoshch'yu pervyh
shesti kamnej, togda -- i tol'ko togda -- sledovalo ispol'zovat' sed'moj.
-- Pochemu zhe ne pribegnut' k nemu s samogo nachala? -- sprosil princ.
Voenachal'nik byl uzhe star, on srazhalsya vo mnogih bitvah eshche do togo,
kak princ poyavilsya na svet. I v otlichie ot drugih voinov, on ne prosto
vskakival na konya i vel svoih lyudej na bitvu, no byl izvesten takzhe i kak
chelovek, umeyushchij dumat'. Dolgie nedeli i mesyacy provodil on byvalo v
odinochestve, obdumyvaya sposoby vedeniya vojny, i, hotya byl ne ochen' silen
fizicheski, ni razu ne proigral ni odnoj bitvy. Dazhe samye groznye voiny
preklonyalis' pered ego mudrost'yu.
I vot on zadumchivo otvechaet princu:
-- U vsyakoj sily, est' svoya slabost'. Esli ty poterpish' neudachu v
pervyh shesti popytkah, to sed'maya pomozhet raskryt' slabost' tvoego vraga.
Glavnaya prichina bol'shinstva porazhenij v tom, chto voenachal'nik vyhodit na
pole bitvy s edinstvennym planom, i esli etot plan ne udaetsya, voenachal'nik
terpit porazhenie. Na sed'mom kamne budet opisana smert' neotvratimaya, no
ispol'zovat' etot kamen' mozhno lish' togda, kogda poterpyat porazhenie pervye
shest' popytok.
Iz predostorozhnosti princ, ego priblizhennye i armiya vyehali iz goroda i
razbili lager' na otkrytoj ravnine, gde ne udalos' by skryt'sya ni odnomu
vragu. Kazhdyj soldat poluchil mech, ibo mech byl izobrazhen na pervom kamne.
Staryj voenachal'nik lichno vstal na. strazhu u shatra princa Vo.
Na sleduyushchee utro voenachal'nika nashli mertvym, i kazhdaya kostochka v ego
tele byla perelomana.
Pervyj kamen' razbili, i princ Vo vmeste so svoej armiej i
priblizhennymi peremestilsya v dolinu, gde trudno bylo razdobyt' edu. Princ
prikazal svoim lyudyam otravit' kazhduyu yagodu v okruge, kazhdyj kust, i kolodec,
i zerno, a sobstvennuyu pishchu nadezhno ukryt' pod odezhdoj. I tak oni podzhidali
naemnogo ubijcu i verili, chto vsego cherez neskol'ko dnej on umret, i oni
smogut blagopoluchno vernut'sya vo dvorec.
Utrom nashli mertvym lyubimogo sokola princa, on lezhal pod svoim
nasestom, i kazhdaya kost' v ego tele byla perelomana.
I tak skitalis' oni, razbivaya odin za drugim tretij, chetvertyj, pyatyj i
shestoj kamni. Bagdad, Rim, zemli varvarov-skifov so strannymi zheltymi
volosami. Dazhe lyubimyj kon' skifskogo korolya byl ubit tem zhe sposobom -- emu
perelomali vse kosti.
Nastal chered poslednego kamnya. Princ Vo prikazal pogruzit'
prodovol'stvie na korolevskie barki i vmeste s ostavshimisya v zhivyh voinami
otplyl na zapad, kamen' zhe byl ukryt u nego pod lozhem. Proshel mesyac s teh
por, kak oni v poslednij raz videli zemlyu. Princ prikazal vykinut' za bort
vse znamena i stezhok za stezhkom nachisto sporot' vyshitye na parusah
skreshchennye mechi.
Imenno togda shturman nachal rydat' i pit' besprobudno, i nichem nel'zya
bylo razveyat' ego tosku. A kogda nakonec dostigli oni biryuzovo-golubogo
morya, princ velel malen'komu flotu stat' na yakor'. Ne obnaruzhiv na ostrove
ni odnoj zhivoj dushi, princ prikazal privesti k nemu shturmana i prinesti vse
karty.
-- Mozhet li kto-libo obnaruzhit' etot ostrov ili eto more? -- sprosil
princ Vo.
-- Vashe velichestvo! -- vshlipnul navigator. -- Nikto i nikogda ne
sumeet najti etot ostrov i eto more. Ibo nigde v mire net kart etogo mesta,
tak daleko my uplyli.
-- Horosho, -- skazal princ. -- Prinesite sed'moj kamen' ya da budet on
zdes' pogreben.
Potom on velel svoim lyudyam snyat' raskalennye shlemy i vykinut' ih v
more. Kogda zhe prinesli zavernutyj v shelk kamen', na kotorom byl opisan
sed'moj sposob pokonchit' s naemnym ubijcej, princ velel szhech' vse korabli
pryamo tam, gde oni vstali na yakornuyu stoyanku.
-- Vashe velichestvo, pochemu vy ne oprobovali sed'mogo puti? Pochemu my
hotya by ne popytalis' vospol'zovat'sya sed'mym kamnem do togo, kak vykinuli
za bort nashi znamena i postydno sporoli korolevskie mechi s vashih parusov?
I princ Vo tiho sprosil:
-- Razve sed'moj kamen' -- ne samyj vernyj i nadezhnyj put' pobedit'
nashego vraga?
-- Togda pochemu zhe vy, vashe velichestvo, ne vospol'zovalis' im? Mechi i
yad ravno poterpeli neudachu. Ogromnaya yama-lovushka okolo Rima tozhe okazalas'
bespoleznoj. Vy dumaete, chto i sed'moj sposob okazhetsya takzhe bespolezen,
vashe velichestvo?
-- Net, -- otvechal princ Vo i oglyanulsya na teh, kto vmeste s nim
preodolel tysyachi mil' puti, teh, komu uzhe nikogda bolee ne suzhdeno uvidet'
dvorca. -- Net, on ne okazhetsya bespoleznym. |to nadezhnyj sposob pokonchit' s
ubijcej. Ego sledovalo ispol'zovat' lish' togda, kogda vse ostal'nye okazhutsya
neudachnymi. |tot sposob -- samyj luchshij.
-- Pochemu zhe my ne vospol'zovalis' im? Pochemu zhe my v pervuyu ochered' ne
primenili imenno etot sposob? -- sprosili togda princa.
I princ Vo ulybnulsya.
-- Razve ran'she poplyli by vy so mnoj na korablyah, lishennyh znakov
otlichiya, vykinuv za bort znamena, tochno razbityj, otstupayushchij flot?
Soglasilis' by vy dobrovol'no pokinut' civilizovannyj mir i otpravit'sya na
kraj sveta, kotorogo net ni na odnoj karte, k takomu vot kroshechnomu
ostrovku, gde podvlastny nam lish' pticy da yashchericy? Poshli by na eto
dobrovol'no togda, v samom nachale?
I tut oni vse uslyshali tihij i ravnomernyj shelest voln, nakatyvayushchih na
chistyj belyj pesok.
-- No pozvol'te, vashe velichestvo. Esli v my isprobovali sposob sed'mogo
kamnya s samogo nachala, to nam, byt' mozhet, ne nado bylo by bezhat'.
Snova ulybnulsya princ Vo.
-- Syn moj, -- laskovo obratilsya on k svoemu poddannomu. -- |to i est'
sed'moj put', i ya obeshchayu, chto nam udastsya razrushit' gnezdo ubijc.
-- Kogda zhe on pridet?
-- A, v etom kak raz i sostoit tajna sed'mogo kamnya, -- skazal princ i
sbrosil svoi vyshitye tufli. Lish' kusok tkani oblekal ego bedra, takaya odezhda
okazalas' samoj udobnoj dlya strannoj zimy bez snega i moroza.
Nekotorye dumali, chto leto prineset sneg, no net. Stalo dazhe eshche zharche,
kozha u nih zagorela i stala korichnevoj. Proshli dolgie gody, i stranstvuyushchie
indejcy karaiby natknulis' na ostrova, a potom syuda prishli britancy, kotorye
privezli s soboj rabov, daby te dobyvali sol' na otmelyah, zahlestyvaemyh
volnami biryuzovogo morya. A ostrova stali izvestny kak Bagamy.
I vot odnazhdy parovoj ekskavator, krusha izvestkovuyu pochvu, daby
civilizaciya sdelala eshche shag vpered, izvlek iz zemli gladkuyu plitu rozovogo
mramora s gravirovkoj.
Obryvki istlevshego shelka upali, i drevnyaya nadpis' vpervye za dve tysyachi
let uvidela svet. Nikto ne smog prochitat' ee, dazhe sam vladelec "Del' Rej
Ink".
-- |to ved' ne proklyatie? Potomu kak, znaete, ezheli eto kakoe-nibud'
drevnee proklyatie, to luchshe srazu zhe zabyt' o ego sushchestvovanii. Pust' togda
kamen' vernetsya obratno v zemlyu. Bud' oni trizhdy neladny, eti suevernye
indejcy, -- tak obratilsya glavnyj sovladelec "Del' Rej" k professoru
lingvistiki, kotorogo dostavil na mesto dejstviya iz SHtatov.
-- Net, net. Kamen' ne imeet nikakogo otnosheniya k karaibam. YA gotov
poklyast'sya, chto etot yazyk prinadlezhit k kakoj-to indoevropejskoj gruppe.
-- My hozyaeva pribrezhnyh razrabotok. Oni prinadlezhat nam. A britancev
tut net uzhe mnogo let.
-- Net. YAzyk nadpisi voznik zadolgo do anglijskogo.
-- Za sotnyu let? -- pointeresovalsya deyatel' progressa, kotoromu tak i
ne udalos' poluchit' vysshego obrazovaniya, a potomu, vidimo, v kachestve
kompensacii, on obozhal nanimat' minimum po dyuzhine diplomirovannyh
specialistov v god dlya razlichnyh proektov. Razumeetsya, ne za bol'shie den'gi.
Bol'shie den'gi prednaznachalis' ego podruzhkam, a eshche bol'shie shli na chastnyh
detektivov, kotorye vyyasnyali podrobnosti zhizni ego zheny.
-- Pozhaluj, rech' idet o tysyache let, -- otvetil professor.
-- A chto tut skazano?
-- YA ne znayu. Vozmozhno, nam nikogda ne udastsya prochest' etu nadpis'.
No nashlis' odnako dva cheloveka, kotorye pochti srazu zhe pereveli drevnie
slova. Torgovyj agent "Del' Rej" soobshchil, chto kamen' obeshchaet mir, prekrasnye
zakaty i stol' neveroyatno vysokuyu prodazhnuyu stoimost' zemel', chto lish'
drevnie indoevropejcy mogli opisat' ee.
A Redzhinal'd Vobern, kotorogo otec otorval ot igry v polo, daby on
prochel nadpis' na fotografii s najdennogo kamnya, tozhe uspeshno sdelal eto.
Mozhet, ne s takoj zhe legkost'yu, kak torgovyj agent, kotoryj privyk lovko
rashvalivat' svoj tovar, no staratel'no, shag za shagom probirayas' skvoz'
znaki drevnego yazyka, kotoryj on uchil kogda-to, hotya ran'she ni razu ne
ispol'zoval. On sidel v zatenennoj elegantnoj komnate osobnyaka Vobernov v
Palm-Bich i rassmatrival bukvy, kotorye uchil eshche buduchi rebenkom; togda otec
ob®yasnil emu, chto u evreev est' ivrit, ego ital'yanskie druz'ya-katoliki
privykli ispol'zovat' drevnyuyu latyn', a u Vobernov tozhe est' svoj yazyk.
-- No papa, -- vozrazil togda Redzhinal'd. -- Drugie lyudi pol'zuyutsya
svoimi yazykami. No nikto ne govorit na nashem, krome samih Vobernov.
-- A eshche Volinskie. I van Vollohi, i de Volui, i de Vorty, -- dobavil
otec.
-- CHto zhe eto za yazyk, na kotorom govoryat vsego neskol'ko soten lyudej?
-- snova sprosil Redzhinal'd.
-- |to nash yazyk, syn, -- otvetil otec.
A poskol'ku Redzhinal'd byl Vobernom, to, kak i ego sobstvennyj otec, a
takzhe otec ego otca, i tak dalee v glubinu vekov, eshche do togo, kak ih sem'ya
stala nazyvat'sya Voberny, Redzhinal'd Vobern Tretij vyuchil drevnij yazyk. Ne
tak uzh mnogo ot nego trebovalos', tem bolee, chto, kak predpolagalos', vsyu
ostal'nuyu zhizn' Redzhinal'd provedet igraya v polo i bridzh i plavaya na yahtah.
I vot teper', vo cvete let, buduchi blistatel'nym igrokom v polo,
Redzhinal'd snova stolknulsya s etimi drevnimi znachkami.
Mrachno i unylo bylo v hozyajskom kabinete. I ne bez prichiny. Svet
prosachivalsya syuda cherez zatemnennye stekla. Ves' mir radostno siyal pod
oslepitel'nymi luchami solnca i po men'shej mere tri ves'ma soblaznitel'nyh
molodyh damy dozhidalis' Redzhinal'da, a on, sovsem kak kogda-to, v vozraste
dvenadcati let, staratel'no razbiral bukvy starogo yazyka.
Redzhinal'd byl temnokozhij krasivyj yunosha dvadcati s nebol'shim let,
shirokoskulyj, s temnymi i blestyashchimi glazami. Atleticheski slozhennyj, on,
odnako, nikogda ne prilagal osobyh usilij dlya dostizheniya sportivnyh vysot.
Kogda odnazhdy trener skazal emu: "Ne popoteesh' -- ne vyigraesh'", --
Redzhinal'd tut zhe otrezal: "Togda uzh bez menya".
Skuchnyj, vsemi zabytyj yazyk razdrazhal ego v detstve, i Redzhinal'd
nadeyalsya, chto eta dosadnaya nepriyatnost' uzhe davno otoshla v proshloe. No vot
drevnie slova snova voznikli v ego zhizni.
Redzhinal'd uznaval glagoly, sushchestvitel'nye, imena sobstvennye.
Ves'ma harakterno bylo dlya drevnego yazyka, chto nadpis' na kamne
vklyuchala i slovo "kamen'". Kak i vsegda, yazyk bral ochevidnoe i dovodil ego
do absurda. Malo togo, chto nadpis' nahodilas' na kamne, ona eshche nepremenno
dolzhna byla soobshchit' vam, chto napisana na kamne.
-- Sem' raz, -- nachal Redzhinal'd, vodya pal'cem po fotografii,
izobrazhavshej kamen' s drevnej nadpis'yu.
-- Net, -- popravil ego otec. -- "Sed'moj kamen'".
-- I verno, -- soglasilsya Redzhinal'd. -- Sed'moj kamen'.
V dushe on molilsya, chtoby ne prishlos' chitat' eshche i ostal'nye shest'. Emu
hotelos' pit', no Redzhinal'd znal, chto slugam ne pozvoleno nahodit'sya
poblizosti, kogda chitayut na drevnem yazyke.
Sudya po nadpisi, nekogda sushchestvovalo eshche shest' takih zhe kamnej. Pervyj
byl kamnem mecha, potom shel yad, i tak dalee, posledovatel'no opisyvalis'
vsevozmozhnye boevye priemy vplot' do kakoj-to yamy-lovushki.
Redzhinal'd podnyal golovu. Otec ulybalsya. Poetomu Redzhinal'd sdelal
vyvod, chto perevodit on pravil'no. V konce koncov eta nadpis' okazalas'
pointeresnee bol'shinstva drugih, kotorye povestvovali o semejstve nekoego
princa Vo i soderzhali lakonichnye i vyrazitel'nye vyskazyvaniya vrode: "Esli
ty kogo-nibud' boish'sya, to nikogda ne smozhesh' vlastvovat'".
|ta zhe nadpis' rasskazyvala o tom, kak rasstavit' zapadnyu, zapadnyu na
veka. Zapadnya dolzhna byla unichtozhit' kogo-to po imeni Sinandzhu.
-- Net. |to ne chelovek, a derevnya, -- poyasnil otec.
-- No ved' tut znak cheloveka, -- vozrazil Redzhinal'd.
-- CHelovek ili lyudi iz Sinandzhu.
-- Verno, -- ustalo soglasilsya Redzhinal'd. -- CHelovek ili lyudi iz
Sinandzhu. Ih nado ubit'.
-- Horosho, -- skazal otec. -- Teper' ty znaesh', chto dolzhen sdelat'.
-- YA? YA ved' vsego lish' obychnyj igrok v polo.
-- Ty -- Vobern. |ta nadpis' -- nakaz tebe.
-- YA v zhizni nikogo ne ubival, -- rasteryalsya Redzhinal'd.
-- Znachit, ty ne mozhesh' byt' uveren, chto tebe eto ne ponravitsya.
-- YA uveren, chto ne ponravitsya!
-- Ty nikogda ne uznaesh', esli ne poprobuesh', Redzhi.
-- A razve ubijstvo ne schitaetsya nezakonnym deyaniem?
-- |tot nakaz byl napisan dlya nas i dlya tebya zadolgo do togo, kak
voznikli kakie by to ni bylo zakony v lyuboj nyne sushchestvuyushchej v mire strane,
-- poyasnil otec. -- Krome togo, ty eshche i sam polyubish' eto.
-- Otkuda ty znaesh'?
-- CHitaj dal'she!
I Redzhinal'd Vobern Tretij otyskal put' skvoz' stroki drevnego pis'ma.
On sledil za tem, kak vse bolee i bolee slozhnymi i prichudlivymi stanovyatsya
zamysly starinnogo nakaza, porazhalsya oshelomlyayushchej logike lyudej, davno
ischeznuvshih s lica zemli, chtoby teper', mnogo vekov spustya vernut'sya v novom
oblich'e i nanesti poslednij pobednyj udar.
|to byl svoego roda vyzov, i, hotya v tochnosti ispolnilos' vtoroe
predskazanie kamnya otnositel'no togo, kak drugie lyudi tozhe otkroyut
zateryannyj ostrov i kak potomki Vo, neuznannye, sol'yutsya s burnym
chelovecheskim potokom, kotoryj hlynet na ostrov, Redzhinad'd tak i ne smog do
konca poverit' v poslednee prorochestvo. Ono glasilo, chto pervyj syn pervogo
syna po pryamoj linii, provodya svoyu zhizn' v iskusno sozdannoj prazdnosti,
stanet velichajshim v mire ubijcej.
I, razumeetsya, dlya etogo trebuetsya unichtozhit' teh, kotorye do sih por
schitalis' luchshimi.
Redzhinal'd podumal, chto vse eto smahivaet na nekuyu igru. Odnako vse eshche
bylo neyasno, ponravitsya li emu prolivat' chuzhuyu krov'.
Ego zvali Rimo, i on sobiralsya udostoverit'sya navernyaka, chto deti
nuzhnogo emu cheloveka nahodyatsya v predelah dosyagaemosti. S drugimi det'mi on
by tak ne postupil, no etot chelovek, umiraya, dolzhen byl videt' smotryashchie na
nego lica svoih detej. Imenno tak kogda-to ubival on sam. I takim sposobom
zarabotal svoe velikolepnoe pomest'e v Koral Gejbls, shtat Florida, gde za
elektroograzhdeniem, posredi chudesnyh luzhaek, podobnyh dorogim kovram,
krasovalsya, tochno roskoshnaya dragocennost', siyayushchij belyj dom s oranzhevoj
cherepichnoj kryshej. |ta gasienda byla postroena na narkotikah, nasilii i
smerti, v tom chisle i smerti detej.
Rimo videl, kak medlenno povorachivalis' ob®ektivy telekamer,
prosmatrivaya kazhdoe zveno ograzhdeniya. Mehanicheskij ritm ih dvizheniya byl
ves'ma razmerennym i skuchnym, uskol'znut' ot etogo slezheniya nichego ne
stoilo. Rimo nikak ne mog postignut', pochemu podobnye tipy bol'she doveryayut
tehnike, chem sobstvennoj vrozhdennoj porochnosti i izvorotlivosti, blagodarya
kotorym oni priobretali svoe bogatstvo. Zastyv, tochno kamennyj, on podozhdal,
poka kamera voz'met ego lico. Potom medlenno provel ukazatel'nym pal'cem po
sobstvennoj shee i ulybnulsya. Kogda kamera perestala vrashchat'sya, vernulas' k
nemu i ostalas' v etom polozhenii, Rimo snova ulybnulsya i odnimi gubami
proiznes:
-- Ty umresh'.
Dlya nachala hvatit. Potom on podoshel k glavnomu vhodu, gde v budke
vossedal ogromnyj tolstyj muzhik i zheval. Eda byla tak shchedro sdobrena
chesnokom i percem, chto etih aromatov hvatilo by na celyj rimskij Kolizej.
-- |j, ty! CHego tebe nado? -- pointeresovalsya privratnik.
Pod ego shirokim nosom krasovalis' malen'kie chernye usiki. Volosy ego
byli gustymi i chernymi, kak u bol'shinstva kolumbijcev. I hotya sluzhil on tut
vsego lish' privratnikom, no vpolne veroyatno, prihodilsya bratom ili kuzenom
samomu vladel'cu pomest'ya Koral Gejbls.
-- YA hochu ubit' tvoego hozyaina i hochu, chtoby pri etom byli ego deti, --
otvetil Rimo.
Iz-za shirokih skuli temnyh glaz ego i samogo mozhno bylo by prinyat' za
indejca. Odnako kozha Rimo byla beloj. Nos -- pryamoj, kak strela, i tonkij,
guby tozhe tonkie. Privlech' vnimanie mogli by razve chto shirokie zapyast'ya. No
privratnik ih ne zametil. Iz glavnogo doma emu uzhe soobshchili, chto kakoj-to
pridurok vydelyvaet pered kamerami strannye grimasy i o nem sleduet
pozabotit'sya.
Emu veleli po mere vozmozhnosti vesti sebya sderzhan no. Snachala prosto
vezhlivo poprosit' ujti, a esli ne poslushaetsya, slomat' nogu metallicheskoj
truboj. Potom vy zvat' policiyu i "skoruyu pomoshch'", kotorye ego i zaberut.
Esli zhe prishelec okazhetsya uzh slishkom naglym, ele duet slomat' emu i chelyust'.
-- Vymetajsya otsyuda! -- velel Gonsales-i-Gonsales-i-Gonsales.
|to schitalos' vtorym preduprezhdeniem. A vsego nado bylo sdelat' tri.
Gonsales prizhal dva pal'ca k malen'komu peredatchiku, stoyavshemu v ego budke.
Takim obrazom on ne sob'etsya so scheta. Ostalos' eshche odno preduprezhdenie.
-- Net, -- otvetil Rimo.
-- CHego?
-- YA ne sobirayus' nikuda uhodit'. YA zdes', chtoby prikonchit' tvoego
hozyaina, -- ob®yasnil Rimo. -- YA nameren ubit' ego i unizit'. Mne soobshchili,
chto ego deti tozhe tut.
-- CHego? -- provorchal Gonsales.
Teper' uzhe sdelany vse tri preduprezhdeniya. On potyanulsya bylo k shee
neznakomca. Ego ogromnye kulaki otorvalis' ot peredatchika, no zamerli na
polputi k shee nahala. Gonsales vnimatel'no posmotrel na svoi ruki. Pal'cy,
na kotoryh on otschityval preduprezhdeniya, teper' boltalis' v vozduhe.
Gonsales poteryal schet i teper' ne byl uveren, sdelal li on vse tri
preduprezhdeniya ili vse-taki net.
-- |j, skol'ko raz ya velel tebe ubirat'sya otsyuda? -- sprosil Gonsales.
Mozhet, chuzhak sam pomnit?
-- YA ne sobirayus' uhodit'. U menya delo k tvoemu hozyainu.
-- Net, net, -- otmahnulsya Gonsales. -- YA tol'ko hochu tochno znat',
skol'ko raz ya povtoryal tebe, chtob ty ubiralsya otsyuda. Kak eto bylo? Odin
raz? Ili uzhe dva?
-- Ne znayu, -- otvetil Rimo. -- Pomnyu, ty v samom nachale skazal
"vymetajsya otsyuda".
-- Verno. |ta pervyj.
-- Kazhetsya, byl i vtoroj raz, -- pripomnil Rimo.
-- Ladno. Tri, -- reshil Gonsales.
-- Net, bylo tol'ko dva.
-- Nu togda schitaj, chto poluchil eshche raz.
-- Eshche raz chto? -- peresprosil Rimo.
-- Tri raza ya preduprezhdal tebya pered tem, kak udivit', -- poyasnil
Gonsales. On uzhe nachinal hitrit'. -- Ladno, poluchaj tret'e preduprezhdenie.
Unosi otsyuda svoyu zadnicu, poka ya ne perelomal tebe nogi.
-- Net, -- otkazalsya Rimo.
Gonsales vzyalsya za molotok. Emu nravilos' slyshat', kak treshchat kosti,
nravilos' oshchushchat', kak poddayutsya oni pod slavnym uverennym udarom.
Nacelivshis' molotkom na bedro naglogo prishel'ca, Gonsales hotel bylo
popriderzhat' parnya svobodnoj rukoj. Odnako zhe v ruke, kotoroj polagalos'
derzhat' neznakomca, on vdrug oshchutil kakuyu-to strannuyu legkost',
ob®yasnyavshuyusya tem, chto ruka bol'she nichego ne derzhala. Ona voobshche propala, a
strannyj paren', kazhetsya, dazhe ne poshevelilsya.
Levaya ruka Gonsalesa prevratilas' v krovotochashchij obrubok. Potom okoshko
v ego budke zahlopnulos', a dver' otkrylas', i Gonsales uvidel, kuda delas'
ego ruka. Ona shlepnulas' emu na koleni.
On ne zametil dvizheniya neznakomca, potomu chto ono polnost'yu sovpalo vo
vremeni s ego sobstvennym. On uspel uvidet' tol'ko molotok. No ne smog
ulovit' neveroyatno bystroe dvizhenie, kotorym ruka neznakomca otorvala emu
kist' tak zhe legko, kak kuhonnye nozhnicy otrezayut sosisku k zavtraku. Kost'
otdelilas' ot kosti s takoj skorost'yu, chto u Gonsalesa dazhe ne bylo vremeni
oshchutit' bol'.
Snachala tol'ko chuvstvo legkosti, potom ruka na kolenyah, a zatem
nastupila vechnaya t'ma. Gonsales ne videl, kak obrushilsya na ego golovu udar.
Ego poslednim oshchushcheniem bylo lish' porazitel'no yasnoe videnie
dejstvitel'nosti. Gonsales uvidel peredatchik. I na nem -- dva svoih pal'ca.
Znachit, on ostanovilsya na schete dva. Teper' vse vstalo na svoe mesto. Dva
preduprezhdeniya. On eto zapomnit, esli opyat' vozniknet razgovor.
No bol'she nichego ne bylo.
Rimo pochuvstvoval sobak prezhde, chem uslyshal ili uvidel ih. Sobakam
prisushcha opredelennaya, ves'ma harakternaya manera napadeniya. |ti zhivotnye
privykli zhit' v stae i, hotya ih mozhno nauchit' vesti sebya inache, luchshe vsego
oni rabotayut gruppami. CHeloveka zhe, naoborot, nado priuchat' rabotat' s
partnerami. A krome togo na protyazhenii mnogih vekov sushchestvovali lyudi,
kotoryh special'no trenirovali i vospityvali, chtoby oni v odinochku mogli
dostich' sovershenstva, mogli polnost'yu ispol'zovat' vse fizicheskie
vozmozhnosti, tayashchiesya v chelovecheskom tele. Takoj chelovek sposoben byl izdali
pochuvstvovat', kak cherez prostornuyu luzhajku nesutsya na nego raz®yarennye psy.
Rimo prinadlezhal k takogo roda izbrannym. Rimo proshel stol' sovershennuyu
shkolu, chto emu uzhe ne prihodilos' dazhe dumat' o tom, chto on znaet i umeet.
Zadumyvat'sya o tom, chto delaesh', oznachalo dlya nego prosto ne znat' predmeta.
Polnoe znanie sobstvennogo tela predpolagalo sovershenie dejstviya bez vsyakogo
predstavleniya o tom, kakim obrazom eto proishodit.
Telo obychnogo cheloveka v ozhidanii napadeniya nevol'no napryagaetsya. |to
proishodit potomu, chto ono podverzheno durnoj privychke ispol'zovat' muskuly i
fizicheskuyu silu. Edva sobaki vskinuli lapy dlya reshitel'nogo pryzhka, Rimo
oshchutil nekuyu podatlivost' v vozduhe, tochno nablyudal vse so storony. Ego
levaya ruka kachnulas' vpered ladon'yu kverhu, kosnulas' zhivota sobaki i slegka
podtolknula zhivotnoe, tak chto pes promahnulsya v pryzhke, proletev na dva futa
vyshe golovy Rimo. On propustil eshche dvuh psov, po odnomu s kazhdoj storony,
tochno matador, rabotayushchij na arene.
A iz okna bol'shogo belogo doma s oranzhevoj kryshej za Rimo nablyudali v
binokl'. CHelovek nedoumenno proter linzy binoklya, potomu chto ne poveril
svoim glazam. Esli binokl' ego ne obmanyvaet, on tol'ko chto videl, kak tri
boevyh psa-prizera prygnuli na cheloveka i ne tol'ko promahnulis', no kak by
proskochili skvoz' nego. A narushitel' dazhe ne sbilsya s shaga, ne izmenil
vyrazheniya lica.
Tri sobaki, Lobo, Rafael' i Berserka, uspeli uzhe ne raz otvedat' vkus
krovi i ubijstva posle togo, kak ih obuchenie bylo polnost'yu zakoncheno, a
teper' oni vdrug proskochili skvoz' etogo neznakomca.
Mozhet, na nem nadeta kakaya-to special'naya odezhda? Togda chto eto moglo
by byt'? Ved' na neznakomce tol'ko chernaya futbolka, chernye prostornye shtany
i mokasiny. Da eshche ulybka. Ochevidno, on znal, chto za nim nablyudayut, potomu
chto guby ego snova slozhilis' v slova:
-- Ty uzhe mertv!
Lobo proskochil vpered po inercii, a potom, kak i polagalos' nastoyashchemu
dobermanu, razvernulsya dlya novoj ataki. Na etot raz vpechatlenie bylo takoe,
budto on naletel na stenu. I ostanovilsya. Rasplyushchennyj. Bez priznakov zhizni.
Nikchemnaya sobaka, reshil chelovek s binoklem. Rafael' spravitsya luchshe.
Odnazhdy etot mastif odnim dvizheniem porval glotku drovoseku.
Rafael' s rykom metnulsya k zhivotu Prishel'ca. V sleduyushchee mgnovenie
sobaka neponyatnym obrazom razdelilas' na dve poloviny. Hozyain mastifa videl,
kak umer ego pes i podumal: "Vsyu zhizn' menya grabili torgovcy sobakami. Esli
by v moej zhizni byl hotya by odin den', kogda menya, Huana Valdesa Garsiya,
nikto ne predal, ya by soglasilsya, chto na zemle sushchestvuet spravedlivost'".
Huda Valdes redko molilsya i nikogda bez nadezhdy na blagopoluchnyj ishod.
On byl ne iz teh lyudej, kotorye prosyat Vsevyshnego o milosti, ne verya, chto
eto blagodeyanie prezhde vsego v interesah samogo Vsevyshnego. V konce koncov,
Huan Valdes ved' ne krest'yanin, kotoryj prosit nevozmozhnogo, vrode isceleniya
ot neizlechimoj bolezni.
Huan predostavil Vsevyshnemu ves'ma udobnuyu vozmozhnost' okazat' emu
uslugu. Sobstvenno govorya, razve on, Valdes, ne zhertvoval dvazhdy zolotye
podsvechniki hramam Bogoty i Popajana? On ne iz teh, kto pytaetsya otdelat'sya
ot Gospoda prostoj medyashkoj!
Horosho zaplativ za budushchie uslugi, Huan Valdes teper' ozhidal ih
ispolneniya. Molitva, sorvavshayasya s ego gub, byla ochen' prostoj, zato
iskrennej i chestnoj:
-- Bozhe, ya hochu, chtoby etot gringo popal v past' Ber-serki. Ili verni
podsvechniki.
Huan poluchshe nastroil binokl'. Priyatno budet posmotret', kak ubivaet
Berserka. V otlichie ot drugih sobak, srazu hvatayushchih vraga za gorlo, ona ne
tak bystro prikanchivala svoyu zhertvu. Berserka umela ubivat', kak koshka,
izmyvayas' nad bespomoshchnym chelovekom. I vot Berserka, kotoraya odnazhdy v
davnie dni, kogda Huan zanimalsya sborom list'ev koki, raskromsala na klochki
dvuh, muzhchin s ruzh'yami, a tretij bezhal ot nee v dzhungli bez obeih ruk,
metnulas' k lodyzhke gringo. Klyki u etoj sobaki byli tochno u akuly, a kogti
-- kak rog nosoroga. Ee moshchnye lapy ostavlyali sledy na myagkom derne luzhajki.
Berserka szhalas' pered pryzhkom, chtoby, udariv vsem telom, oprokinut' vraga.
No ona zavertelas' v vozduhe. Stovos'midesyatifuntovaya sobaka
podprygivala v rukah neznakomca, tochno shchenok. A tot gladil ee po zhivotu i
prigovarival slova, kotorye Huan Valdes sumel prochitat' po ego gubam.
-- Horoshaya sobachka! -- govoril gringo. A potom on postavil ee na zemlyu,
i Berserka, vilyaya hvostom, poshla ryadom s temi kablukami, kotorye dolzhna byla
vzdernut' v vozduh. U Huana perehvatilo dyhanie. |to zhe byla Berserka, on i
sam ne mog tochno skazat'. Skol'kim lyudyam ona vypustila kishki, a vot teper'
ona radostno idet za chelovekom, kotoryj neprosheno vtorgsya v ego dom! Huana
uzhe ne zabotilo, v kakoj strane on zhivet. V konce koncov, dom-to ego. Kakaya
raznica, chto on nahoditsya v Amerike? |to ego dom, a potomu nado pustit' v
hod pulemety.
No ego kuzeny vosprotivilis'. Pulemety mogut povredit' sobstvennost'
sosedej. Puli togo i glyadi zadenut bol'nicu, nahodyashchuyusya vsego v mile
otsyuda. Voobshche, pulemety sposobny povsyudu natvorit' bed. Pochemu eto Huanu
vzbrelo v golovu primenyat' pulemety v obychnom amerikanskom prigorodnom
rajone?
-- Tol'ko potomu chto ya ne smog dostat' atomnuyu bombu, estupido, --
otrezal Huan i lichno prosledil za ustanovkoj pulemeta 50-go kalibra.
Smertonosnyj liven' perepahal prostornuyu luzhajku pered domom Huana,
raznes na melkie klochki ego lyubimuyu Berserku i ostavil nevredimym prishel'ca.
Huan ne somnevalsya, chto strannyj paren' ostalsya nevredimym, potomu chto tot
voobshche ischez. Propal, podobno tumanu, mgnovenno isparyayushchemusya s voshodom
solnca. A potom vdrug ochutilsya u samogo okna i bez edinoj carapiny.
Otnyne Huan Valdes bol'she ne stanet polagat'sya na Boga. Vsevyshnij yavno
ne zasluzhivaet bol'shego, nezheli zhalkaya lepta vdovicy, kotoroj on tak userdno
prodolzhaet domogat'sya. A esli emu, Huanu, udastsya perezhit' etot strashnyj
den', on zaberet zolotye podsvechniki iz hramov v Bogote i Popajane.
Ego tupye kuzeny vse eshche prodolzhali polivat' iz pulemetov dorogostoyashchij
gazon, kogda prishedshij zagovoril.
-- YA prishel, chtoby povidat'sya s Huanom Valdesom, -- skazal Rimo.
Huan tknul pal'cem v storonu svoih glupyh kuzenov.
-- Kotoryj iz nih Huan Valdes? -- sprosil Rimo.
-- Oba. Voz'mite ih s moego blagosloveniya i otpravlyajtes' vosvoyasi, --
posovetoval Huan.
-- YA dumayu, eto vy.
-- Pravil'no, -- otvetil Huan.
On i ne ozhidal, chto ulovka srabotaet. CHto on mog skazat' cheloveku,
kotoryj ubil ego privratnika, dvuh sobak prosto unichtozhil, a tret'yu, schitaj,
tozhe sdelal neprigodnoj k sluzhbe, a teper' vot lomal kosti ego kuzenam,
tochno to byli hrupkie panciri krabov?
Novye slova legko prishli na um Huanu Valdesu i prozvuchali oni iskrenne.
-- Neznakomec, ya ne znayu, kto vy, no ya beru vas na sluzhbu.
-- YA ne rabotayu na mertvyh, -- otrezal Rimo i shvatil Valdesa za
zatylok, vtiskivaya v kozhu gustye losnyashchiesya volosy.
U Huana potemnelo v glaza, on pochuvstvoval rezkuyu bol', a potom gringo
sprosil ego o detyah, i, k svoemu velichajshemu udivleniyu, Valdes uslyshal
sobstvennyj otvet.
Valdesa protashchili, tochno meshok s kofejnymi zernami, v detskuyu, otkuda
byla izgnana nemka-guvernantka.
V komnate ostalis' CHiko, Pako i Napoleon.
-- Deti, -- skazal gringo. -- |to vash otec. On pomog dostavit' k
beregam Ameriki novyj vid smerti. Vash otec ne prosto ubivaet svidetelej,
etogo emu malo, on ubivaet takzhe ih zhen i detej. Vot tak ubivaet vash otec.
Pri etih slovah Rimo oshchutil to zhe samoe beshenstvo, kotoroe ohvatilo
ego, kogda on uslyshal, chto desyat' detej i ih materi byli ubity v N'yu-Jorke v
hode razborok mezhdu torgovcami narkotikami. Rimo uspel povidat' ne odno
ubijstvo na svoem veku, no takogo eshche ne vstrechal. Byvalo, deti gibli v hode
vojny, no pri mysli o tom, chto ih soznatel'no vybrali v kachestve zhertv,
krov' styla u nego v zhilah, a kogda Rimo poluchil svoe zadanie, on uzhe tochno
znal, kak ego vypolnit.
-- Vy tozhe schitaete, chto v bor'be za narkotiki sleduet ubivat' detej?
Ot straha ih malen'kie temnye glazki rasshirilis'. Deti otricatel'no
pokachali golovami.
-- Razve vam ne kazhetsya, chto lyudi, ubivayushchie detej, eto mierda? --
sprosil snova Rimo, ispol'zovav ispanskoe slovo, oboznachayushchee ekskrementy.
Oni druzhno kivnuli.
-- Vash papochka ubivaet detej. Kto on po-vashemu?
I edva oni uspeli otvetit' ispugannymi drozhashchimi goloskami, Rimo
prikonchil Valdesa i vyter ruki o ego rubashku. I vot pered nim stoyali deti,
glyadya na mertvogo otca, kotoryj umer, uspev uslyshat' pered smert'yu iz ust
svoih rodnyh detej, chto on ne stoit i gorsti pridorozhnoj pyli.
A Rimo pochuvstvoval sebya zapachkannym. I zachem tol'ko on tak sdelal?
Nado bylo prosto unichtozhit' Valdesa, a teper' on ostro oshchushchal sobstvennuyu
nechistotu.
On posmotrel na detej i skazal:
-- Prostite menya.
Za chto on prosil proshcheniya? I ego strana, i ves' mir stali neizmerimo
luchshe posle smerti etogo cheloveka. Valdes, nesmotrya na krajnyuyu zhestokost' i
strashnoe ubijstvo semej svidetelej, ostavalsya vne dosyagaemosti zakona. Kak
raz takimi sluchayami i zanimalsya Rimo. Kogda nacii ugrozhal chelovek, protiv
kotorogo zakon okazyvalsya bessilen, togda v igru vstupala organizaciya, gde
rabotal Rimo. Ona dejstvovala takimi metodami, kotorymi zakon ne raspolagal.
I on vypolnil zadanie. Pochti tak, kak bylo prikazano. Tol'ko nikto ne
velel emu ubivat' cheloveka v prisutstvii ego detej. I, chto eshche huzhe, Rimo
dal volyu prezhnim svoim chuvstvam, s kotorymi vyros, no kotorye posle
mnogoletnih trenirovok nauchilsya podavlyat'.
-- Prostite menya, -- povtoril Rimo.
-- Da chto tam, -- otkliknulsya samyj starshij mal'chik, kotorogo zvali
Napoleon. -- |to ved' rabota, priyatel'. V konce koncov, ty zhe ne ubil detej.
Da zdravstvuet dobryj gringo!
Dva drugih mal'chika zahlopali: v ladoshi.
-- Dobryj gringo, pozhalujsta, zahvati s soboj papochku, kogda ujdesh'
otsyuda, ladno? A to cherez nekotoroe vremya ot nego ves' dom propahnet.
-- Konechno, -- otvetil Rimo.
|tot malysh smotrel na veshchi ves'ma milo i praktichno. Veroyatno, i sam
Rimo lish' na korotkij mig poddalsya prezhnim chuvstvam, odolevavshim ego eshche do
obucheniya. Odnako zh sobstvennaya bezuderzhnaya yarost' slegka izumila ego.
Predpolagalos', chto on voobshche ne dolzhen oshchushchat' nikakoj zlosti, a
tol'ko chuvstvo edineniya s silami vselennoj, kotorye pomogali emu pravil'no
rabotat'.
Togda pochemu zhe on tak razvolnovalsya? Ne o chem bespokoit'sya. |to vsego
lish' chuvstva, a chuvstva ne ubivayut lyudej. Razumeetsya, drugie lyudi ne
obladali stol' tonkoj nastrojkoj, chto dazhe ih emocii dolzhny byli byt'
soglasovany s dvizheniyami, s dyhaniem, s samim ih sushchestvovaniem. |to pochti
takzhe, kak pri igre v gol'f: esli igrok zakonchil v nepravil'noj pozicii, on
znaet, dazhe ne glyadya, chto nepravil'no udaril po myachu.
No Rimo tverdil sebe, chto vse bylo sdelano pravil'no. Sledovatel'no,
vse i dolzhno byt' pravil'no.:
Da i potom, krome nego nikto ne dolzhen etogo znat'.
Vse bylo pravil'no.
Odnako zhe pochti cherez polstrany ot nego poslednij Master Sinandzhu,
luchezarnyj istochnik vseh boevyh iskusstv i zashchitnik korejskoj derevni
Sinandzhu uzhe znal, chto chto-to bylo ne tak, i on zhdal vozvrashcheniya Rimo.
CHiun, Master Sinandzhu, nahodilsya v amerikanskom gorode Dejton, shtat
Ogajo. Na vzglyad CHiuna Dejton byl pohozh na vse ostal'nye amerikanskie goroda
s zelenymi ukazatelyami i horoshimi avtostradami -- toch'-v-toch' Rim vo vremena
Velikogo Vanga, velichajshego iz Masterov Sinandzhu. CHiun ochen' chasto
rasskazyval Rimo o shodstve mezhdu sluzheniem Rimu, kak eto delal Velikij
Vang, i sluzheniem Amerike.
Razumeetsya, v dlinnoj istorii Sinandzhu ne bylo nichego stol' zhe
strannogo, kak eta strana, gde uvidel svet Rimo.
V kachestve Mastera CHiun obyazan byl peredat' istoriyu svoego masterstva.
Kogda-nibud' Rimo v svoyu ochered' primet etu obyazannost' na sebya.
CHiun ne stal by lgat', opisyvaya istoriyu svoego perioda, potomu chto lozh'
mogla by stat' istochnikom opasnosti dlya drugih Masterov, kotorye pridut
posle nego, daby vypolnyat' rabotu velichajshih naemnyh ubijc v mire. No,
sostavlyaya svoi hroniki, on upominal daleko ne vse podrobnosti. Naprimer, to,
chto Rimo ne tol'ko ne rodilsya v Sinandzhu i ne tol'ko ne byl korejcem, no
dazhe ne byl urozhencem Vostoka. On byl belym, i imenno v etom i krylas'
glavnaya trudnost'. Rimo rodilsya belym, vospityvalsya i uchilsya kak belyj i zhil
sredi belyh do teh por, poka CHiun ne poluchil ego vmeste so vsemi durnymi
privychkami, gluboko ukorenivshimisya za dvadcat' pyat' let zhizni.
Na protyazhenii dolgih vekov sushchestvovaniya assasinov iz Sinandzhu, kazhdyj
Master inogda perezhival takoj period, kogda vse, chemu ego obuchali, kak by
otstupalo, tol'ko zatem, odnako zhe, chtoby potom eshche polnee rascvesti.
Master, kotorogo vospityvali v derevne Sinandzhu, umel s etim spravit'sya,
potomu chto, buduchi korejskim rebenkom, on obuchalsya igre v pryatki.
Kazhdyj rebenok v Sinandzhu znal, chto poroj Master vozvrashchaetsya v svoj
dom i dovol'no dolgo potom ne perestupaet ego poroga. On prebyvaet u sebya, a
zhiteli derevni dolzhny togda vsem govorit', chto Mastera net, on uehal na
sluzhbu k kakomu-to korolyu ili imperatoru.
Takova igra pod nazvaniem "pryatki". I kazhdyj Master, vospitannyj v
Sinandzhu, znaet, chto, kogda ego sily idut na ubyl', nado skryt'sya i
ustranit'sya ot sluzhby, poka ne projdet etot period.
No chto mog znat' Rimo? CHto on mog pomnit'? Kakie igry belyh mogli
podskazat' emu, kak postupit'? Vspomnit li on, kak ego vospityvali v
katolicheskom sirotskom priyute? Kakim igram mogla nauchit' Rimo rimskaya
cerkov', chtoby oni, eti igry, podgotovili mal'chika k takomu momentu, kogda
nastupit upadok sil?
Otkuda emu znat', chto oshchushchenie vozvrata prezhnih chuvstv, kotorye, kak on
dumal, pohoroneny navsegda -- eto znak togo, chto sleduet spryatat'sya,
otstupit' v ukrytie, tochno ranennomu zhivotnomu, poka sily ne vosstanovyatsya
vnov'?
Takie voprosy zadaval sebe Master Sinandzhu v gorode Dejtone, shtat
Ogajo. Potomu chto on znal o voznikshih u Rimo trudnostyah. CHiun videl ih
pervye priznaki, kogda sam Rimo nichego ne zamechal. Kak ni stranno, vse bedy
nachinalis' imenno togda, kogda chelovek bezuprechno sebya chuvstvoval, oshchushchaya
kak nikogda polnoe edinenie razuma i tela.
Pered ot®ezdom Rimo byl schastliv, i CHiun osuzhdal ego za eto.
-- CHto plohogo, esli ya velikolepno sebya chuvstvuyu, papochka? -- sprosil
togda Rimo.
-- Oshchushchenie sovershenstva mozhet okazat'sya lozhnym, -- otvetil emu CHiun.
-- No ne togda, kogda znaesh' eto navernyaka.
-- Otkuda vsego opasnee padat'?
-- YA znayu, chto tebya bespokoit, papochka. YA schastliv.
-- Pochemu by i net? Tebe peredano vse uchenie Sinandzhu.
-- Togda o chem volnovat'sya?
-- Ty ne rodilsya na svet v Sinandzhu.
-- I glaza u menya nikogda ne stanut raskosymi, -- soglasilsya Rimo.
No delo bylo ne v glazah. Rech' shla o detstve, a CHiun ne dlya togo otdal
stol'ko let svoej zhizni, chtoby teper' oni okazalis' naprasno poteryannymi
iz-za sluchajnostej rozhdeniya. On znal, chto delat'. Pridetsya vospol'zovat'sya
etim amerikanskim telefonom. Dazhe esli sam Rimo ne dogadyvalsya ob etom, CHiun
znal tverdo: Rimo popal v bedu.
Dvizheniya CHiuna napominali plavno perelivayushchijsya potok rasplavlennogo
stekla: medlennye i uverennye, oni neizmerimo prevoshodili svoim
sovershenstvom poryvistye zhesty obyknovennogo cheloveka. Ego dlinnye nogti
pokazalis' iz dlinnyh rukavov zolotistogo kimono i potyanulis' k chernoj
plastikovoj shtukovine na stolike v gostinichnom nomere, toj samoj shtukovine s
knopkami. Kozha CHiuna napominala tonkij pergament, a dlinnye pryadi sedyh
volos zakryvali ushi. On vyglyadel ochen' starym, drevnim, kak pesok vremen, no
vzglyad u nego byl zhivym, tochno u paryashchego v vysote ohotnich'ego sokola.
Iz skladok svoego odeyaniya staryj koreec izvlek zapisi-cifry,
zastavlyavshie rabotat' eti shtukoviny, kotorye amerikancy ponastavili po vsej
strane. Telefony. On sobiralsya vospol'zovat'sya odnim iz nih. On dolzhen
spasti Rimo ot samogo sebya.
CHiun dazhe ne pytalsya postignut' sushchnost' etogo prisposobleniya. Ran'she
on proboval neskol'ko raz, no nichego ne oshchutiv i ne pochuvstvovav, otkazalsya
ot popytok. No teper' tol'ko s pomoshch'yu etoj shtukoviny on mog svyazat'sya s
imperatorom Smitom, belym, kotoryj vsegda derzhalsya na rasstoyanii. CHiun
iskrenne veril, chto Smit oderzhim planom zahvata strany, kakovoj plan byl
libo porozhdeniem geniya, libo sushchim bezumiem.
Rimo po naivnosti ubezhdal CHiuna, chto Smit ne nameren brat' v svoi ruki
vlast' nad Amerikoj. Vo-pervyh, Rimo pytalsya dokazat', chto Smit -- nikakoj
ne, imperator. On prosto doktor Harold V. Smit. Vo-vtoryh, prodolzhal Rimo,
oni s CHiunom rabotayut na organizaciyu, o kotoroj nikomu ne polagalos' znat'.
Imenno blagodarya deyatel'nosti etoj organizacii pravitel'stvo moglo spokojno
rabotat', a strana -- blagopoluchno sushchestvovat', tak kak organizaciya
borolas' protiv vragov nacii i vsego mira ne ogranichivayas' konstitucionnymi
ramkami.
Rimo odnazhdy dazhe pokazal CHiunu ekzemplyar etoj Konstitucii. CHiun
soglasilsya, chto bumaga i vpravdu vyglyadit ves'ma krasivo so vsemi nravami i
garantiyami i inymi mnogochislennymi sposobami sozidaniya k vyashchej Slave
grazhdan.
-- I chasto vy tak molites'? -- pointeresovalsya CHiun.
-- |to ne molitva. |to nash obshchestvennyj dogovor.
-- Rimo, ya ne vizhu tut tvoej podpisi, esli, konechno, ty na samom dele
ne zovesh'sya Dzhon Henkok.
-- Net, razumeetsya, ya ne Henkok.
-- Togda, mozhet, Tomas Dzhefferson? -- sprosil CHiun.
-- Da net zhe. Oni vse davno umerli, -- otvetil Rimo.
-- Nu horosho, esli ty ne podpisyval etogo, i imperator Smit ne
podpisyval, i voobshche bol'shinstvo vashego naroda ne postavilo zdes' svoih
podpisej, kak zhe eto mozhet byt' osnovnym obshchestvennym dogovorom?
-- Potomu chto eto i est' dogovor. I on prekrasen. |to osnova osnov v
moej strane, toj samoj strane, kotoraya platit Sinandzhu za to, chto ty menya
obuchaesh'.
-- Oni nikogda ne smogut zaplatit' mne za to, chemu ya tebya obuchil, --
otvetil CHiun.
-- Ladno, no etoj strane sluzhu ya. I Smitti. Teper' ponimaesh'?
-- Konechno. No kogda my zamenim tepereshnego prezidenta na imperatora
Smita?
-- On vovse ne imperator. On sluzhit prezidentu.
-- V takom sluchae, kogda my uberem protivnika prezidenta? -- snova
sprosil CHiun, iskrenne pytayas' razobrat'sya v proishodyashchem.
-- My etogo delat' ne sobiraemsya. |to delaet narod. Lyudi golosuyut. I
otdayut svoi golosa tomu, kogo hotyat videt' prezidentom.
-- Togda zachem nuzhen naemnyj ubijca, kotoryj obladaet dostatochnym
mogushchestvom, chtoby ustranit' prezidenta ili ostavit' ego v svoem kabinete?
-- sprosil CHiun.
Stolknuvshis' s nerushimoj logikoj, Rimo sdalsya, a CHiun perepisal
Konstituciyu v istoriyu Doma Sinandzhu, nadeyas', chto kogda-nibud' v budushchem
kto-to iz gryadushchih pokolenij Sinandzhu byt' mozhet sumeet razobrat'sya v
hitrospleteniyah etogo dokumenta.
A teper' CHiun hotel s pomoshch'yu amerikanskogo prisposobleniya svyazat'sya s
imperatorom Smitom. CHelovek, govorya po takomu ustrojstvu, mog nahodit'sya gde
ugodno. V sosednej komnate ili na drugom konce kontinenta. No CHiun znal, chto
imperator Smit obychno upravlyaet iz mestechka v shtate N'yu-Jork, nazyvaemogo
Raj, i eshche neredko s ostrova Sent-Martin v Karibskom more. Kogda Smit uezzhal
na ostrov, CHiun chasto zadavalsya voprosom, nahoditsya li on tam v izgnanii ili
prosto ozhidaet, poka smestyat s trona prezidenta -- Sinandzhu okazyvaet
podobnogo roda uslugi.
CHiun ostorozhno nabral nuzhnyj nomer. Mashina otvechala emu tihim zhurchashchim
bibikan'em. Cifr bylo mnogo. I gudochkov tozhe. Odna oshibka, odna nepravil'no
nabrannaya cifra -- naprimer, shest' vmesto semi -- i mashina ne zarabotaet.
Kakim-to nepostizhimym obrazom po vsej strane dazhe deti etih neuklyuzhih i
urodlivyh lyudej s legkost'yu umeli obrashchat'sya s cifrovymi shiframi telefonov i
bez truda svyazyvalis' s drugimi stol' zhe neuklyuzhimi i urodlivymi lyud'mi.
Imperator Smit ob®yasnil, chto cifry, kotorye on dal CHiunu, vklyuchat
druguyu mashinu, a ta, v svoyu ochered', nikomu ne pozvolit podslushat' ih
razgovor. |to bylo ochen' mudro, osobenno so storony takogo glupca, kotoryj,
esli ne potoropitsya vystupit' protiv prezidenta, to skoro stanet slishkom
starym i ne smozhet v dolzhnoj mere nasladit'sya obladaniem tronom i vlast'yu.
Vdrug v trubke razdalsya gudok. A golos, kotoryj otvetil, prinadlezhal
Smitu. CHiunu vse-taki udalos' dobit'sya svoego. S pomoshch'yu kodov --
amerikanskih kodov! -- on sumel podchinit' sebe mashinu.
-- Poluchilos'! -- s torzhestvom zayavil CHiun.
-- Da, Master Sinandzhu, poluchilos'. CHem mogu sluzhit'? -- sprosil Smit.
-- O mudryj imperator, nam grozit bol'shaya opasnost'.
-- V chem delo?
-- Byvayut vremena, kogda Rimo nahoditsya na vershine svoih vozmozhnostej.
A byvayut vremena, kogda on opuskaetsya. Pravda, on nikogda ne opuskaetsya tak
nizko, chtoby stat' slabym, mogu vas zaverit'. No ya smotryu vpered, imeya v
vidu vashi budushchie interesy, imperator Smit.
-- O chem vy tolkuete?
-- Ne to, chtoby vy ostalis' bez zashchity. YA vsegda budu nahodit'sya ryadom.
Vashi podnosheniya Sinandzhu vpolne dostatochny i sposobstvuyut proslavleniyu
vashego imeni.
-- YA ne mogu povysit' platu, -- skazal Smit. -- U nas i tak hvataet
problem s ee perebroskoj v Sinandzhu. Rejsy podvodnyh lodok stoyat stol'ko zhe,
skol'ko dostavlyaemoe imi zoloto.
-- Da otsohnet moj yazyk, o imperator, esli ya poproshu vas ob inoj
oplate, nezheli ta, chto darovana nam vashej shchedrost'yu, -- zaveril ego CHiun,
reshiv pro sebya nepremenno napomnit' Smitu pri sleduyushchih peregovorah, chto,
esli dostavka ravna samoj oplate, sledovatel'no eta plata yavno slishkom
nizka.
-- Togda v chem zhe delo? -- sprosil Smit.
-- Radi uvelicheniya vashej bezopasnosti v budushchem, ya by hotel predlozhit',
chtoby Rimo vel sebya tak, kak tradicionno prinyato u Masterov Sinandzhu. To
est' nahodyas' na urovne sovershenstva delal bol'she, a togda, kogda ego sluzhba
menee budet sposobstvovat' vashej slave, othodil v ten'.
-- Vy hotite skazat', chto Rimo nuzhen otdyh? Esli tak, to s etim problem
ne budet, -- zaveril Smit.
-- Kak eto mudro! -- otozvalsya CHiun, gotovya vozrazheniya na sluchai, esli
Smit predlozhit sootvetstvenno umen'shit' oplatu.
No, kak eto ni stranno, nepostizhimyj Smit nichego podobnogo ne skazal.
On tol'ko povtoril, chto Rimo zasluzhivaet otpuska i dolzhen horoshen'ko
otdohnut'.
-- Prosveshchennejshij imperator, o, esli v vy byli tak milostivy i dobry i
sami priehali syuda, v Dejton, shtat Ogajo, chtoby lichno soobshchit' ob etom Rimo!
-- Vy sami mozhete emu vse peredat'. CHiun pozvolil sebe glubokij vzdoh.
-- On ne poslushaetsya menya.
-- No vy zhe ego uchitel'!
-- Ah, gor'kaya pravda sostoit v tom, -- pechal'no zametil CHiun, -- chto ya
obuchil ego vsemu, krome blagodarnosti.
-- I on vas ne poslushaetsya?
-- Mozhete sebe takoe predstavit'? Sovershenno ne slushaetsya. On voobshche ne
slushaet nichego iz togo, chto ya emu govoryu. Vy horosho znaete, ya ne iz teh, kto
zhaluetsya. CHego ya proshu u nego? Vsego lish' nemnogo zaboty. Nu, eshche derzhat' so
mnoj svyaz'. Razve eto prestuplenie? Razve sleduet zabyvat' obo mne, tochno o
starom iznoshennom bashmake?
-- Vy uvereny, chto Rimo tak dumaet? YA znayu, on vsegda vas zashchishchaet, --
vozrazil Smit. -- Vasha sluzhba menya polnost'yu udovletvoryaet, no poroj u nas
voznikayut koe-kakie raznoglasiya, i togda Rimo vsegda prinimaet vashu storonu.
A ran'she on chashche soglashalsya so mnoj.
-- V samom dele? -- porazilsya CHiun. -- A pochemu vy napadali na menya?
-- YA ne napadal. Prosto inogda u nas ne sovpadali tochki zreniya.
-- Razumeetsya, -- soglasilsya CHiun. Nado budet rassprosit' Rimo obo vsem
podrobno i vyyasnit', pochemu Smit napadal na nego. -- YA proshu vas lichno
soobshchit' Rimo ob otdyhe.
-- Horosho, esli vy polagaete, chto eto razumno.
-- Ves'ma razumno, o imperator, a esli vy doverite mne, chem tochka
zreniya Sinandzhu hot' v malejshej stepeni raznitsya ot vashego predstavleniya o
pravil'nom puti, my s radost'yu osushchestvim dazhe samye neznachitel'nye vashi
prihoti.
-- Nu, ponimaete, opredelennye slozhnosti svyazany s vashim poiskom raboty
na storone, vozmozhno, u kakih-to tiranov ili diktatorov...
CHiun opustil trubku na rychagi. On videl, chto imenno tak postupal Rimo,
kogda ne hotel s kem-to razgovarivat', i pohozhe, eto ochen' uspeshno
zakanchivalo besedu.
Kogda telefon snova zazvonil, CHiun ne stal podnimat' trubki.
Kogda Rimo vernulsya iz Koral Gejbls v gostinichnyj nomer v Dejtone, shtat
Ogajo, on uvidel, chto vmeste s CHiunom ego dozhidaetsya Harold V. Smit.
Rimo nevol'no zadumalsya nad tem, menyaet li kogda-nibud' Smit stil'
svoej odezhdy. Neizmennyj seryj delovoj kostyum s zhiletom, strogij galstuk,
belaya rubashka i kisloe vyrazhenie lica.
-- Rimo, po-moemu vam stoit vzyat' otpusk, -- zayavil Smit.
-- Vy razgovarivali s CHiunom?
Iz sosednej komnaty donessya pronzitel'nyj golos CHiuna, govorivshego
po-korejski:
-- Vot vidish'? Dazhe belyj osoznaet tvoyu razobshchennost' s kosmosom.
I Rimo po-korejski zhe pariroval:
-- Smitti v zhizni nichego ne slyshal o razobshchennosti s kosmosom. So mnoj
vse v poryadke, i ya ne sobirayus' brat' otpusk.
-- Ty brosaesh' vyzov svoemu imperatoru?
-- YA ne zhelayu, chtoby ty chuzhimi rukami zastavlyal menya brat' otpusk,
papochka. Esli ty hochesh', chtoby ya vzyal otpusk, skazhi pryamo.
-- Voz'mi otpusk, -- skazal CHiun.
-- Net.
-- Ty zhe sam velel mne tak skazat'.
-- No ya ne govoril, chto ispolnyu eto, -- raz®yasnil Rimo. -- So mnoj vse
v poryadke.
-- Nichego podobnogo. |to tebe tol'ko tak kazhetsya, -- upryamo tverdil
CHiun.
Harold V. Smit nepodvizhno sidel na stule, prislushivayas' k perebranke
uchitelya s uchenikom. ZHivye voploshcheniya karayushchej desnicy podvlastnoj Smitu
moshchnoj organizacii, imenuemoj "KYURE", pererugivalis' na yazyke, neponyatnom ih
rukovoditelyu.
-- Rimo, -- vmeshalsya nakonec Smit. -- |to prikaz. Esli CHiun polagaet,
chto vy nuzhdaetes' v otdyhe, sledovatel'no, vy dolzhny otdyhat'.
-- On takzhe polagaet, chto my dolzhny prikonchit' prezidenta i postavit'
vas na ego mesto, daby on imel nechto vesomoe v svoem posluzhnom spiske. |to ya
tozhe dolzhen ispolnit'?
-- Rimo, ty vsegda opolchaesh'sya na lyudej, kotorye o tebe zabotyatsya, --
zametil CHiun.
-- YA ne sobirayus' brat' otpusk.
-- Sobstvenno govorya, poka net nikakoj opasnosti, nikakih srochnyh
zadanij. Pochemu by vam nemnogo ne otdohnut'? -- sprosil Smit.
-- Pochemu by vam ne zanyat'sya svoimi delami? -- pointeresovalsya Rimo.
-- Vy i est' moe delo, -- otvetil Smit. Rimo tiho zasvistel melodiyu
Uolta Disneya, potom podnyal Smita vmeste s ego stulom i vystavil i stul i
Smita v koridor.
Smit oglyanulsya cherez plecho i prosto sprosil:
-- Vy hotite skazat', chto ne nuzhdaetes' v otdyhe, Rimo?
Rimo glyanul na CHiuna, udovletvorenno skrestivshego ruki v skladkah
kimono.
-- A kuda vy mne predlagaete otpravit'sya?
-- YA ne hochu, chtoby vy nahodilis' v kontinental'noj Amerike. Kak naschet
Karaibskih ostrovov? -- sprosil Smit.
-- Sent-Martin? -- podskazal Rimo.
-- Net. Slishkom blizko ot nashih komp'yuternyh zapasnikov v Grand-Kejse.
Kak naschet Bagamov? Na Maloj |kzume idet stroitel'stvo kurortnogo
kondominiuma. Otdohnite tam. Vy ved' vsegda hoteli imet' dom. Kupite sebe
bungalo, -- posovetoval Smit. -- Nedorogoe.
-- YA hotel imet' dom v amerikanskom gorodke, na amerikanskoj ulice, s
amerikanskoj sem'ej, -- gor'ko otozvalsya Rimo.
-- |to vse, chto my mozhem sejchas dlya vas sdelat', Rimo. No vy dolzhny
pomnit': to, chto vy delaete, pozvolyaet ostal'nym amerikancam osushchestvlyat'
takuyu mechtu.
-- Vozmozhno, -- skazal Rimo. -- Prostite, chto vytashchil vas v koridor. No
ved' ya i v samom dele prekrasno sebya chuvstvuyu.
-- Ne somnevayus', -- kivnul Smit.
-- YA pravdu govoryu, -- obratilsya Rimo k CHiunu. I dazhe CHiun vrode by
soglasilsya s Rimo. No nikto emu bol'she ne veril, dazhe on sam.
Na ostrov Malaya |kzuma, gde raspolagalis' novye sovladeniya firmy "Del'
Rej", pribyl koreec. On byl odnim iz pervyh pokupatelej paya. Nastoyashchij
koreec v korejskoj odezhde.
-- Ladno, papa, -- soglasilsya Redzhinal'd Vobern Tretij. -- YA berus' za
eto delo.
-- Kogda? On uzhe zdes', kak raz tam, gde nashli kamen'. Sily kosmosa za
nas. Prishlo vremya mesti. Sejchas nastal chas porazit' odnogo iz teh, protiv
kogo nashi predki okazalis' bessil'ny.
-- Ty imeesh' v vidu korejca, kotoryj priehal tuda, gde nashi
predpolagaemye predki zaryli kamen' sed'mogo puti? Da znaesh' li ty, skol'ko
v mire korejcev? Tebe izvestno, kak mnogo dovodov protiv togo, chto imenno
etot konkretnyj koreec i est' potomok naemnogo ubijcy, kotoromu sledovalo
chego-to tam zaplatit' v samom nachale?
-- Redzhi, ya ne primu nikakih otgovorok. |to tvoj dolg pered sem'ej.
-- YA prosto ne veryu, chto etot koreec -- kakoj-to osobennyj, -- vozrazil
Redzhinal'd.
-- A verish' li ty v te den'gi, chto vydayutsya tebe na soderzhanie?
-- I ves'ma iskrenne, otec.
-- Togda, po krajnej mere, nachni dejstvovat'. Pokazhi vsej sem'e, kak ty
delaesh' hot' chto-to.
-- CHto imenno?
-- CHto-nibud', -- otvetil emu otec.
-- Ty hochesh' skazat', ya dolzhen nachat' otstrel vseh korejcev, kotorye
tol'ko pokazhutsya poblizosti?
-- CHto tebya bespokoit?
-- YA ne hochu nikogo ubivat'. |to menya i bespokoit. YA ne hochu nikogo
lishat' zhizni.
-- A ty kogda-nibud' ubival? -- sprosil otec Redzhinal'da.
On sidel naprotiv molodogo cheloveka na prostornoj beloj verande doma v
Palm-Bich. A sam molodoj chelovek eshche ne osoznal po-nastoyashchemu, chto eto znachit
-- imet' delo so vsej sem'ej.
-- Razumeetsya, net, -- otvetil Redzhinal'd.
-- Togda otkuda ty znaesh', chto tebe eto ne ponravitsya?
-- Net, nu v samom dele, papa. YA sdelayu eto. Prosto mne nuzhno bol'she
vremeni. |to napominaet igru, v kotoroj sleduet vybrat' udachnyj moment dlya
udara, a etot moment eshche ne nastupil. Sudya po tomu, chto napisano na kamne, ya
i est' tot izbrannyj. I predpolagaetsya, budto iz vseh strastej samoj
svirepoj u menya dolzhna byt' zhazhda krovi. Otec, ya uzhe znayu, chto takoe
strast'. I ponimayu, chto chelovek ne v sostoyanii protivostoyat' ej.
On vzboltnul v bokale ostatki sladkogo napitka so l'dom i odnim glotkom
dopil ego. Redzhinal'd nenavidel eti besedy o sem'e, tak kak vo vremya
podobnyh razgovorov slugam ne pozvolyali byt' ryadom, daby oni nenarokom ne
uslyshali togo, chto im ne polagaetsya, no eto odnovremenno oznachalo polnuyu
nevozmozhnost' poluchit' vypivku, kak by ty v nej ni nuzhdalsya. Redzhi ponimal,
chto byt' chlenom sem'i -- vovse neploho, potomu kak, esli ty takovym ne
yavlyalsya, to pered toboj otkryvalsya velikolepnyj vybor: libo stat' nishchim,
libo pojti rabotat', odnako ni to, ni drugoe Redzhinal'da ne privlekalo.
Oborotnoj storonoj prinadlezhnosti k sem'e bylo to, chto esli rech' shla o nej
samoj, sem'ya poroj proyavlyala priznaki legkogo pomeshatel'stva. Kak, naprimer,
v istorii s etim durackim kamnem. Vse v mire yakoby zavisit ot zvezd, kotorye
igrayut rol' chasov vselennoj. I v nuzhnoe vremya sem'ya proizvedet na svet
velikogo krovozhadnogo ubijcu. A teper' okazyvaetsya, chto on, Redzhinal'd, i
est' tot samyj ubijca. Prosto smeshno! Tochno v nem dolzhny kipet' vse semejnye
geny, burno ustremlyayas' k mesti dvuhtysyacheletnej davnosti. Redzhi ne videl
proka v takoj mesti. Ved' ee nel'zya vypit', nel'zya vdohnut', nel'zya
trahnut'. A v processe ispolneniya togo i glyadi mozhno peregret'sya. No otec
proyavil nastojchivost'. On reshitel'no ne sobiralsya ostanavlivat'sya, i Redzhi
ponimal, chto ne v sostoyanii perezhdat', poka projdet etot zapal.
-- Poprobuj ubit' kakoe-nibud' malen'koe sushchestvo. I posmotri, chto ty
pochuvstvuesh' pri etom. CHto-to sovsem kroshechnoe, -- posovetoval otec.
-- Otec, segodnya utrom ya prihlopnul muhu. Na menya eto ne proizvelo
nikakogo vpechatleniya.
-- Ubej nebol'shoe sushchestvo. Togda sem'ya ubeditsya, chto ty dejstvuesh'.
-- Naskol'ko malen'koe?
-- Teplokrovnoe, -- poyasnil otec.
-- YA ne sobirayus' ubivat' kakogo-nibud' bespomoshchnogo shchenka!
-- Dich'. |to dolzhna byt' kakaya-to dich', Redzhi.
-- Ladno. My chto-nibud' pridumaem.
-- Safari, -- tut zhe podskazal otec.
-- Velikolepno, -- soglasilsya Redzhinal'd Vobern Tretij, znaya, chto na
ustrojstvo horoshego safari trebuetsya chut' li ne celyj god, a za eto vremya i
on sam mozhet pokalechit'sya vo vremya igry v polo, i kamen' mozhet razvalit'sya,
i staryj koreec vpolne sposoben umeret' ot infarkta ili okazat'sya pod
kolesami avtomobilya -- da vse chto ugodno, lish' by durackaya istoriya iz
semejnoj legendy bol'she emu ne dokuchala. -- Safari. Prekrasnaya ideya.
-- Horosho, -- podhvatil otec. -- Samolet gotovyat k vyletu. Vyletish'
segodnya zhe, kak tol'ko soberesh'sya.
K schast'yu, na bortu lichnogo samoleta imelos' shampanskoe "Dom Perin'on",
no k neschast'yu tam zhe prisutstvoval etot belyj tip -- ohotnik, kotoryj vsyu
dorogu razglagol'stvoval o ruzh'yah, o dobyche, da o tom, kakoj chudesnyj sport
im predstoit.
Pervoe, chto oshchutil Redzhi v Zaire, krome zlovoniya otbrosov v stolichnom
gorode, -- eto neobyknovennaya zhara. Huzhe togo, okazalos', chto nel'zya
ohotit'sya na slonov, ne vylezaya iz avtomobilya, snabzhennogo kondicionerom.
|to schitalos' nesportivnym. Zatem vyyasnilos', chto luchshimi sledopytami
yavlyayutsya pigmei, malen'kie chernokozhie afrikancy, kotorye nahodilis' na eshche
bolee nizkom social'nom urovne, nezheli nishchie, umirayushchie s golodu krest'yane.
Redzhinal'd Vobern Tretij videl nedaleko ot svoego "lendrovera" slonov,
l'vov i zebr, hotya predpochel by lyubovat'sya imi v Bronkskom zooparke,
poskol'ku onyj zoopark nahodilsya vsego v poluchase ezdy ot Manhettena, a do
Zaira prishlos' letet' celyj den' samoletom.
A potom malen'kie sledopyty, nahodivshiesya s podvetrennoj storony ot
slonov, no, k sozhaleniyu, s navetrennoj ot Redzhinal'da Voberna Tret'ego,
kinulis' bezhat'.
-- Vpered! Begom. A to poteryaem ih, -- skazal belyj ohotnik.
Na nem byla ohotnich'ya kurtka cveta haki s karmanchikami dlya patronov,
nachishchennye do bleska bashmaki i smeshnaya shirokopolaya shlyapa s leopardovoj
lentoj vokrug tul'i.
-- My vsegda ih najdem po zapahu, -- otvetil Redzhinal'd, kotoryj edva
prodiralsya cherez podlesok.
-- Ostorozhnej s ruzh'em. Opustite ego! A to vystrelite v sebya, --
posovetoval belyj ohotnik.
Ego zvali Rejf Stoks, on pil teploe shotlandskoe viski, kuril trubku i
vsyu predydushchuyu noch' bespreryvno boltal o horoshej dobyche. Redzhi podumal, chto
samoj udachnoj byla by ohota s pomoshch'yu zhestyanki insekticida. Potomu kak
nasekomyh vokrug bylo velikoe mnozhestvo.
Rejf Stoks, Velikij Belyj Ohotnik, stol' dolgo rasprostranyalsya o slonah
-- kakie oni prekrasnye druz'ya, kak blagorodny, sil'ny i predanny eti
zhivotnye, chto Redzhi uzhe ne znal, sobirayutsya li oni i v samom dele ubit'
slona ili namereny izobrazit' na ego vonyuchem boku medal' za doblest'.
Redzhi uznal: u etih sushchestv imelos' eshche koe-chto, prichem ves'ma
nepriyatnoe. On obnaruzhil eto, prodirayas' zharkim dnem skvoz' zairskie
zarosli. Samoj bol'shoj lipkoj gadost'yu na svete bylo slonov'e der'mo.
Razmerom s kruglyj sadovyj stolik. Pochuvstvovav ego teplotu, ohvativshuyu nogi
do samyh kolen, Redzhinal'd ponyal, chto der'mo -- naisvezhajshee.
No dazhe nesmotrya na eto, Redzhi ne hotel ubivat' slona. Emu hotelos'
tol'ko pomyt'sya. On mechtal sodrat' s sebya odezhdu i nedelyu plavat' v shcheloke.
Nakonec Rejf Stoks, Velikij Belyj Ohotnik, dal Redzhinal'du znak
ostanovit'sya. No teper' uzhe Redzhi ne hotelos' ostanavlivat'sya. Emu hotelos'
bezhat' v navetrennuyu storonu ot samogo sebya. No on vse zhe stoyal v okruzhenii
zhuzhzhashchih muh, oshchushchaya tepluyu klejkuyu massu, oblepivshuyu nogi do kolen, i zhdal,
kogda ohotnik velit emu strelyat'. On vystrelit i smozhet otpravit'sya domoj, a
semejnye dela, mozhet, udastsya otlozhit' eshche na godik. A esli emu povezet, i
on slomaet nogu na etom safari, togda god prevratitsya v dva.
Ohotnik ukazal vpered. Tam, menee, chem v sta yardah, mayachilo krupnoe
sushchestvo na nogah-kolonnah, s hobotom i bivnyami. Iz ego ushej vpolne
poluchilis' by dva navesa. Belesye uzory, tochno maskirovochnaya raskraska,
pokryvali ego tolstuyu seruyu shkuru. Belyj ohotnik poyasnil, chto slon katalsya v
pyli. Slony voobshche ochen' zdorovo eto delayut. Eshche oni ves'ma lovko umeyut
perevorachivat' avtomobili, vtaptyvat' lyudej v klejkoe der'mo ili shvyryat'sya
imi, tochno oreshkami.
Redzhi reshil, chto, prinimaya vo vnimanie vse eti svedeniya, gorazdo
blagorazumnee izbegat' vstrech so slonami. Redzhi nenavidel svedeniya. Svedeniya
o dzhunglyah -- dlya Redzhi eto bylo prosto drugim naimenovaniem slonov'ego
der'ma. Esli by v nih byla hot' dolya pravdy, ih by nazyvali ne svedeniyami, a
informaciej.
-- Davajte, on vash, -- shepnul belyj ohotnik. Pigmei stoyali nepodaleku i
s uhmylkoj razglyadyvali Redzhi i slona. Redzhi pricelilsya v zhivotnoe,
staratel'no vzyav ego na mushku.
Nichego sebe sport, podumal Redzhi. Pridetsya vsyu sheyu vyvernut', chtoby ne
upustit' eto chudovishche.
-- Strelyajte zhe! -- shepnul belyj ohotnik.
-- Vystrelyu, -- otozvalsya Redzhi. -- Tol'ko ostav'te menya v pokoe.
-- On stanovitsya opasen, -- skazal Rejf Stoks.
-- Stanovitsya? -- pointeresovalsya Redzhi. CHernokozhie karapuzy sobiralis'
dat' deru obratno v zarosli. Slon obernulsya.
-- |to zanyatie voobshche nebezopasno, -- zametil Redzhi.
-- Strelyajte! -- kriknul Rejf Stoks, tozhe podnimaya ruzh'e.
No on zhdal. Otec Redzhi Voberna predupredil Stoksa, chto ego syn dolzhen
otvedat' vkus krovi. Esli by ohotnik sam ubil zhivotnoe, emu by nichego ne
zaplatili. Voobshche, strannyj on, etot staryj durak. Emu dazhe trofei ne nuzhny.
Kak govoritsya v izvestnoj poslovice, yabloko ot yabloni nedaleko padaet. A eti
Voberny oba byli te eshche fruktiki.
Papasha zaveril Rejfa Stoksa, kotoryj dvadcat' vosem' let provel v
zaroslyah i do sih por eshche ne poteryal ni odnogo ohotnika, chto ego syn budet
velichajshim ohotnikom iz vseh, kogo on tol'ko videl. A vot teper', kogda
slon-samec s revom, ot kotorogo tryaslas' zemlya, nessya na nih, tochno
skol'zyashchij vniz po sklonu gory dom, lish' odno nazhatie na kurok otdelyalo
Rejfa ot ves'ma pechal'noj perspektivy tak i ne poluchit' ostavshuyusya chast'
svoego voznagrazhdeniya.
A potom vse i proizoshlo. Pulya vpilas' slonu v pravoe perednee koleno.
|tot pridurok promahnulsya, i teper' slon grozno nadvigalsya na nih, sokrushaya
derev'ya. Oni treskalis', tochno hrupkie spichki, rassypayas' shchepkami.
Tresk, krak, trah. A potom genitalii slona slovno vzorvalis' u nego
mezhdu nog. Beloruchka opyat' promahnulsya! Gromadnoe revushchee ot yarosti i boli
zhivotnoe priblizhalos' k nim, ostavlyaya pozadi sebya kover iz perelomannyh
derev'ev i razdavlennyh kustov.
A nezhenka mezhdu tem perezaryazhal ruzh'e. I snova promahnulsya, popav
teper' v drugoe koleno. Slon priostanovilsya -- kak raz vovremya -- i
popytalsya snova dvinut'sya vpered, no oba ego perednih kolena byli porazheny.
Tut moshchnyj vystrel iz "magnuma 447" raznes emu hobot.
Neschastnyj slon vzrevel ot muki.
-- Prikonchi ego, chert poderi! -- zavopil ohotnik Redzhi. -- Cel'sya v
golovu i strelyaj. Strelyaj, chert deri!
Rejf soval nezhenke svoyu vintovku. Medlenno, v narochito sderzhannom
tempe, Redzhinal'd Vobern Tretij vzyal v ruki vintovku, pochuvstvovav pod
ladon'yu tshchatel'no obrabotannoe lozhe, i ulybnulsya, vidya, kak v strahe
oblivaetsya potom belyj ohotnik.
Vopli ranenogo slona zveneli v ushah Redzhi podobno muzyke, kotoruyu on
uslyshal odnazhdy v Tanzhere, kogda emu dali poprobovat' luchshij v strane gashish.
Togda on slushal divnuyu melodiyu okolo poluchasa. Razumeetsya, to byla tol'ko
illyuziya, no i vysshee naslazhdenie.
-- YA prikonchu ego, kogda budu gotov eto sdelat', -- skazal Redzhinal'd i
potom ochen' akkuratno, kusok za kuskom, raznes v kloch'ya slonov'e uho.
Potrebovalos' chetyre vystrela. Ushi i v samom dele byli veliki.
-- Tak nel'zya delat'! -- vopil belyj ohotnik. -- Vy dolzhny prikonchit'
zverya.
-- YA i sdelayu eto. Tol'ko po-svoemu, -- otrezal Redzhinal'd Vobern
Tretij.
Velikoe spokojstvie snizoshlo v ego dushu, poka zhivotnoe revelo ot boli.
Redzhi bol'she ne bespokoili ni von', ishodivshaya ot ego bashmakov, ni muhi, ni
dzhungli, ibo on postig velikuyu i edinstvennuyu melodiyu zhizni i znal teper'
svoe prednaznachenie. Muki belogo ohotnika tol'ko uvelichivali ego
naslazhdenie.
-- YA sam ego prikonchu! -- zayavil ohotnik, vyryvaya u Redzhi svoe oruzhie,
vskinul ruzh'e k plechu i odnim dvizheniem vognal pulyu slonu mezhdu glaz.
Potom otvernulsya ot svoego klienta i gluboko vzdohnul s vyrazheniem
otvrashcheniya na lice.
-- |to byla moya dobycha, -- zayavil Redzhi. -- Moya.
Ohotnik dazhe ne glyanul na nego.
-- Vy ne imeete prava muchit' svoyu dobychu, mister Vobern. Vy dolzhny
prosto ubit' ee.
-- Moi prava budut takimi, kakimi ya zahochu.
-- Synok, eto ved' dzhungli. Esli vy hotite dobrat'sya domoj zhivym, to
luchshe by vam derzhat' rot na zamke.
-- Net uzh, blagodaryu, -- otvetil Redzhi, kotoryj teper' ponyal, pochemu
ego predok ne mog prilyudno zaplatit' naemnomu ubijce. -- YA prosto ne mogu
etogo pozvolit'. Vidite li, est' veshchi, kotorye ya mogu sebe pozvolit', a est'
takie, kotorye net. I vy ne smeete razgovarivat' so mnoj takim tonom. A
prezhde vsego vy ne smeete otbirat' u menya moyu dobychu, kak by ni stradali pri
etom vashi chuvstva. Vam ponyatno?
Vozmozhno, vse delo bylo v myagkosti ego golosa, stol' neobychnoj, posle
takogo zhestokogo ubijstva. Ili na Rejfa podejstvovala tishina v zaroslyah,
tochno primolkshih v prisutstvii velikogo ubijcy, no tol'ko belyj ohotnik
pospeshil perezaryadit' svoe ruzh'e i prizhal ego k sebe pokrepche. Emu
podumalos', chto etot novichok i nezhenka sobiraetsya ego ubit'. Ved' u nego v
rukah oruzhie i stoit on pryamo za spinoj u Stoksa. Zaryazheno li eto ruzh'e? Ili
Vobern uspel rasstrelyat' vse patrony? Stoks ne znal navernyaka, no za gody
ohoty on nauchilsya chuvstvovat' nastoyashchuyu opasnost', a sejchas emu grozila
ves'ma ser'eznaya opasnost'.
Stoks pokrepche upersya nogami v zemlyu i ochen' medlenno, derzha ruzh'e
naizgotovku, obernulsya. I vot pered nim Redzhinal'd Vobern Tretij, ulybayas'
tak zhe fatovato i glupo, kak vsegda, pytaetsya schistit' gryaz' s odezhdy.
-- Oh, da ladno tebe, -- skazal Redzhinal'd. -- Ty chto-to uzh slishkom
ser'eznyj stal. Radi Boga, ne stoit vosprinimat' menya tak bukval'no. Skazhem
otcu, chto eto ya ubil slona, ty poluchish' svoi den'gi, a moya sem'ya na
nekotoroe vremya ostavit menya v pokoe. Idet?
-- Konechno, -- soglasilsya Rejf, nedoumevaya, kak on mog tak oshibit'sya.
V tu noch' on pil so svoim klientom i podnyal tost za udachnuyu ohotu, hotya
golova slona byla slishkom izurodovana, chtoby stat' horoshim trofeem. Eshche on
podnyal tosty za pigmeev i za Afriku, hotya Redzhi zaveryal vseh, chto nikogda
bol'she syuda ne vernetsya.
Rejf Stoks otpravilsya v svoyu palatku i zasnul tak krepko, kak nikogda.
Ibo bol'she on ne prosnulsya. Kak tol'ko ohotnik zahrapel, Redzhi zashel v ego
palatku s obedennym nozhom i snachala pererezal emu glotku, a potom pogruzil
lezvie v serdce.
|to bylo voshititel'no. A kogda oni vozvrashchalis' v civilizovannyj mir,
Redzhi vdrug obnaruzhil, chto pigmei bol'she ne ponadobyatsya emu -- v aeroport on
doberetsya i sam. Togda v kachestve legkoj zakuski on raznes im cherepa iz
pistoleta. Esli popast' tochno v zatylok, obnaruzhil Redzhi, to mozgi
razletayutsya, tochno ovsyanka iz razbitoj miski, a pulya pogruzhaetsya v nih s
legkim vspleskom. Voshititel'no! Okazalos', eto gorazdo luchshe, chem polo i
ohlazhdennye napitki na belyh verandah, luchshe, chem bejsbol'nye matchi letom v
N'yuporte, luchshe, chem gashish v Tanzhere. Dazhe luchshe, chem seks.
Dlya etogo on poyavilsya na svet.
Otec ego mgnovenno ponyal, chto peremena proizoshla.
-- Vashe vysochestvo, -- skazal on. Redzhi protyanul emu pravuyu ruku
ladon'yu vniz, i otec, opustivshis' na odno koleno, pripal k nej s poceluem.
-- Bylo by ves'ma udachno, esli v etot koreec okazalsya tem samym
korejcem, -- skazal Redzhi. -- No my sobiraemsya ubedit'sya v etom navernyaka.
V svoej novoobretennoj mudrosti, on ponyal vdrug sed'moj kamen'. Nado
ispol'zovat' vremya. Imenno eto darovali im protekshie stoletiya. Vremya.
Snachala sleduet vyyasnit', tot li eto koreec, a potom oni ispol'zuyut
ves' opyt dolgih let, chtoby najti vernyj sposob srazit' ubijcu. |to
spravedlivo i pravil'no. Korol' nikogda ne stanet klanyat'sya naemniku, a
inache dazhe sledy ego sobstvennyh korolevskih nog ne budut emu prinadlezhat'.
Edinstvenno, chto teper' ne nravilos' Redzhi v Palm-Bich -- eto to, chto
gorod nahodilsya v Amerike. Esli sluchitsya zdes' kogo-to ubit', uladit' vse
budet ne tak prosto, kak prinyato sredi civilizovannyh lyudej v Zaire.
Amerikancy reagiruyut na ubijstvo, tochno nastoyashchie isteriki. Oni nemedlenno
zaprut ego v tyur'me, a on ne mozhet pozvolit' sebe tratit' vremya na otsidku
za ubijstvo kakogo-to tam amerikanca. No kogda pochuvstvuesh' na rukah
chelovecheskuyu krov', uzhe nikakie slony, oleni ili kozy tebya ne ustroyat.
Pridetsya byt' neskol'ko poostorozhnee so svoim novym uvlecheniem, poka on ne
prikonchit korejca, esli, konechno, eto tot samyj, nuzhnyj emu koreec.
Redzhi razmyshlyal tak, poglyadyvaya na Drejka, dvoreckogo. Interesno, kak
by vyglyadelo serdce Drejka, bessil'no pul'siruya vne grudnoj kletki?
-- Vy hotite, chtoby ya chto-to sdelal s vashim nozhom, master Redzhi? --
sprosil dvoreckij, zametiv, kak konchik nozha nacelilsya v nego.
-- Nichego, -- vzdohnul Redzhi.
Palm-Bich nahoditsya v Amerike!
On sosredotochilsya na fotografii kamnya. Posle stol'kih vekov
pervonachal'nyj zamysel nakonec stal yasen. Mech, ogon', lovushki -- odno za
drugim. Redzhinal'd Vobern Tretij predstavlyal sebe razocharovanie i unynie,
kotoroe ispytyvali posledovateli princa Vo, kogda terpel porazhenie ocherednoj
sposob. No ved' na samom dele nikakogo porazheniya ne bylo. Bylo shest'
sposobov uznat', chto ne srabotaet.
A sed'moj srabotaet.
Nastupilo chudesnoe, pochti do boli prekrasnoe bagamskoe utro na Maloj
|kzume. Pervye pocelui solnca rascvetili gorizont purpurnymi, sinimi i alymi
tonami, tochno skazochnoe ditya udachno razrisovalo akvarel'yu prostornyj holst
nebes.
V to utro capli raspolozhilis' na otdyh v mangrovyh zaroslyah, i ryby
chut' smelee obychnogo shmygali s otmelej v boloto, potomu chto CHarli Kostlyavaya
Rybka umer, i konstebl' prezhde vsego strogo nakazal skryvat' siyu priskorbnuyu
novost' ot turistov.
CHarli Kostlyavaya Rybka, kotoryj soprovozhdal stol'kih turistov po otmelyam
Maloj |kzumy, gde oni mogli naslazhdat'sya ohotoj na provornyh, tochno rakety,
rybok s ostrymi zubami i bojcovskim nravom, teper' pozvolyal volnam omyvat'
svoi glaza i dazhe ne migal. Voda pleskalas' u ego nosa, a on ne puskal
puzyrej, more omylo emu rot, i malen'kaya rybka pleskalas' mezhdu ego zubov.
CHarli Kostlyavuyu Rybku tak zaputali v perekruchennyh kornyah mangrovogo
dereva, chto noch'yu, v nachale priliva, on eshche uspel nemnogo podyshat'. No
potom, kogda more podnyalos' povyshe, CHarli mog dyshat' tol'ko vodoj. Mestnye
zhiteli vsegda govorili, chto CHarli -- skoree ryba, chem chelovek, no okazalos',
chto eto ne sovsem tak. I yavnym dokazatel'stvom tomu bylo telo, boltavsheesya v
kornyah, kogda priliv otstupil. Rybki i pod volnami prodolzhali rezvit'sya
mezhdu kornyami, a CHarli Kostlyavoj Rybki uzhe ne bylo v zhivyh.
-- |to ne ubijstvo, -- zayavil konstebl' so strannym rublennym akcentom
zhitelej Bagamskih ostrovov, vedushchim svoe proishozhdenie chastichno ot
britancev, chastichno ot afrikancev, chastichno ot karaibov, a chastichno ot
vsyakih raznyh prishel'cev, vekami torgovavshih i piratstvovavshih v etih vodah.
-- Ne ubijstvo, i ne smejte nichego boltat' belym.
-- Ni odnoj zhivoj dushe ne govorit'! Da otsohni moya yazyk i lopni kost',
-- poklyalas' Meri Korzinka, kotoraya plela i prodavala turistam korzinki
nepodaleku ot Doma pravitel'stva.
-- Tol'ko belym ne govorit', -- poyasnil konstebl'.
Belye oznachalo turisty, a malejshij namek na ubijstvo vredit turistskomu
biznesu. No konstebl' byl dvoyurodnym bratom Meri i ponimal, chto dlya nee
sohranit' zhutkuyu novost' v polnoj tajne slishkom tyazhelo. I razumeetsya, chtoby
ne umeret', ej pridetsya vse rasskazat' priyatel'nicam. I ona budet podrobno
opisyvat', kak nashla CHarli Kostlyavuyu Rybku, i kak on vyglyadel, kogda "rybki,
s kotorymi on vsegda druzhil, zaplyvali emu v rot, tochno ego zuby -- eto
korallovye zarosli".
A potom ona nepremenno dobavit s gromkim ponimayushchim smehom, chto zuby
CHarli, veroyatno, v pervyj raz byli otchishcheny kak nado.
Vse lyudi rano ili pozdno umirayut, i luchshe smeyat'sya pod solncem Bagamov,
chem podobno belym lyudyam motat'sya povsyudu, besposhchadno izmenyaya mir, kotoryj
vse ravno nikogda po-nastoyashchemu ne menyaetsya. Budut drugie ohotniki za
rybkami, pridut novye rassvety, i inye muzhchiny budut lyubit' inyh zhenshchin, a
CHarli Kostlyavaya Rybka byl horoshim parnem, vot i vse. No v to utro ves'ma
ogorchitel'no i opasno bylo by rassprashivat' o nem mestnyh zhitelej, zadavayas'
voprosom, kto ubil CHarli, ved' menee vsego veroyatno, chto on mog sam utonut'
v mangrovyh zaroslyah, kotorye znal, kak svoi pyat' pal'cev.
Vest' o smerti CHarli srazu zhe vytesnila druguyu novost' o tom, chto u
"Del' Rej Promoushen" poyavilsya novyj vladelec, prezhnie vladel'cy novyh
kondominiumov ustupili mesto belym. Strannye eto byli rebyata. Pohozhe, oni
nemnogo znali ostrov. Priyateli Meri Korzinki pogovarivali, chto nekogda na
ostrove zhila sem'ya s pohozhej familiej, no potom vse raz®ehalis' -- kto
otplyl v Angliyu, a kto -- eshche kuda-to. |ti lyudi vsegda derzhalis' vmeste, i
koe-kto dazhe utverzhdal, chto oni uzhe byli na ostrove, kogda tut poyavilis'
raby. Vprochem, eti rosskazni ne shli ni v kakoe sravnenie s zahvatyvayushche
interesnoj novost'yu o smerti CHarli Kostlyavoj Rybki v stol' lyubimom im
mangrovom bolote.
Redzhinal'd Vobern Tretij vstretilsya s izvinyayushchimsya konsteblem v svoem
kabinete i s gorech'yu uznal, chto provodnik po bolotam ne smozhet segodnya snova
soprovozhdat' ego na lovlyu rybok.
-- Slaboe serdce, mister Vobern, ser, -- poyasnil konstebl'. -- No my
podyskali vam drugih, takih zhe horoshih. Vy kupili tut horoshee mestechko, i my
rady vas privetstvovat' na ostrove. Na ostrove lyudi druzhelyubny. I plyazhi u
nas udobnye. I solnca vdostal'.
-- Blagodaryu, -- otkliknulsya Redzhi i podumal, chto paren' veshchaet, tochno
reklamnoe ob®yavlenie.
On podozhdal, poka konstebl' ujdet, a potom skrylsya v komnate bez okon.
Mignul ot rezkogo napravlennogo sveta fonarya, ukreplennogo na potolke. On
ozaryal bol'shoj kruglyj kamen', lezhavshij na pokrytom zelenym barhatom stole.
Redzhinal'd zakryl za soboj dver' i nadezhno zaper ee, potom podoshel k stolu,
upal na koleni i prinik strastnym goryachim poceluem k reznomu kamnyu,
poyavivshemusya iz drevnego carstva, gde pravili ego, Redzhinal'da, predki.
Poslanie kakim-to obrazom stalo eshche ponyatnee, kogda on prochital ego
neposredstvenno na samom kamne. Ego vremya nastalo! On byl pervym synom
pervogo syna, proishodyashchim po pryamoj linii ot velikogo rodonachal'nika ih
sem'i. Esli sed'moj kamen' ne oshibaetsya, golova korejca sletit s plech, tochno
zrelaya sliva s tonkoj vetki.
Razumeetsya, v poslanii predkov ostavalis' eshche koe-kakie neyasnosti.
Redzhinal'd razmyshlyal nad odnim strannym slovosochetaniem. Perevesti ego mozhno
bylo primerno tak: "odin dom, dve golovy odnogo mastera". Dve slivy na odnoj
vetke. CHto eto, prosto poeticheskij priem? Ili kamen' obladal gorazdo bolee
obshirnym i tochnym znaniem, chem Redzhinal'd dazhe osmelivalsya predpolozhit'? On
posmotrel na to mesto, gde opisyvalos', kak on budet ubivat', i uvidel, chto
slovo oboznachaet takzhe i "potrebnost' ubivat'". Znachit, kamen' znal. Znal o
nem, Redzhi.
Nakanune vecherom Redzhi nuzhen byl etot neschastnyj provodnik, on nuzhdalsya
v nem sil'nee, chem kogda-libo nuzhdalsya v zhenshchine ili dazhe v glotke vody dlya
utoleniya zhazhdy. CHelovek, kotorogo Redzhi prikrutil k kornyam, vyglyadel tak
bespomoshchno, kogda voda nachala podnimat'sya. I teper' eshche slova neschastnogo
vyzyvali u ubijcy sladostnuyu legkuyu drozh'.
-- Pochemu vy smeetes', hozyain? -- sprosil togda CHarli Kostlyavaya Rybka.
Konechno zhe Redzhi smeyalsya, ved' eto bylo takoe voshititel'noe
naslazhdenie, tochno legkaya zakuska pered slivami. Slivy. Imenno tak govoril
kamen'. Oznachaet li eto, chto emu pridetsya ubit' ne odnogo korejca? A esli
tak, to kogo zhe eshche?
On uzhe davno nanyal luchshego specialista v oblasti podslushivaniya, daby
tot ustanovil vo vladeniyah korejca novejshie ustrojstva takogo roda. |to tozhe
bylo opisano na kamne za tysyachi let do izobreteniya podobnyh ustrojstv. A chto
zhe eshche mogli podrazumevat' takie slova: "ushi, sovershennee obychnyh ushej,
glaza, sovershennee obychnyh glaz budut v tvoej vlasti, kogda nachnetsya velikaya
ohota"? Eshche togda predka znali, chto pri ego zhizni nastupit chas otmshcheniya.
Redzhi srazu stanet izvestno lyuboe slovo, skazannoe korejcem i belym
chelovekom, kotoryj soprovozhdal ego. Tak chto zhe oznachayut "slivy" -- dva
korejca ili belyj i koreec?
Kto-to postuchal v dver', no Redzhi ne obratil na eto vnimaniya. On hotel
spokojno porazmyslit' nad znacheniem poslaniya, vybitogo na kamne.
U Rimo imelsya blestyashchij sposob vyzyvat' obsluzhivayushchij personal, kogda
onyj personal ne zhelal obrashchat' na nego vnimaniya. Nikto ne otvechal na
vyzovy. Nikto ne otkliknulsya, kogda Rimo snyal trubku i nazhal vse imevshiesya
na telefone knopki. Nikto ne yavilsya i togda, kogda on nadavil na zvonok
vyzova prislugi, obeshchavshij nemedlennoe obsluzhivanie klienta. Nadpis' na
zvonke glasila: "My poyavimsya eshche ran'she, chem vy snimete palec so zvonka".
On snyal palec so zvonka, potom pozvonil eshche raz. Upravlyayushchij ne
poyavilsya, metrdotel' tozhe ne poyavilsya, kak, vprochem, i ego zamestitel', i
administrator, i nekto, imenuemyj "rasporyaditel' razvlechenij".
Togda Rimo vospol'zovalsya malen'koj ulovkoj, vsegda okazyvavshej
sootvetstvuyushchee vozdejstvie na prislugu, dolzhna byla ona srabotat' i sejchas,
v "sovladenii s polnym obsluzhivaniem -- edinstvennoe nashe otlichie ot
pervoklassnogo otelya sostoit v tom, chto zdes' vse prinadlezhit vam".
Rimo vyshib chast' steny i cherez prolom vyshvyrnul naruzhu stol. Stol
prizemlilsya v roshchice cvetushchih aloe. Bumagi, akkuratno slozhennye na nem,
razletelis' po vsemu plyazhu. Zatem Rimo vystavil okno. Ono i tak uzhe bylo
prakticheski svobodno. Ibo bol'shaya chast' steny, v kotoroj ono nahodilos', uzhe
blagopoluchno lezhala vnizu, na podstilke iz aloe.
Troe lyudej v belyh odezhdah, perepoyasannyh krasnymi kushakami, begom
vleteli v komnatu.
-- Prekrasno. Vy i est' komnatnaya obsluga? -- pointeresovalsya Rimo.
Vse troe nervno oglyadeli kabinet, ne otdelennyj teper' ot vneshnego mira
ni stenoj, ni oknom. Zrelishche okazalos' Zahvatyvayushchim. Oni ne zametili
nikakih prisposoblenij, kotorymi Rimo mog by vospol'zovat'sya. Sledovatel'no,
on dolzhen byl vse eto sotvorit' golymi rukami, soobrazila retivaya trojka i
horom otkliknulas':
-- Vy zvonili, ser?
-- Verno, -- soglasilsya Rimo. -- Mne by hotelos' poluchit' nemnogo
svezhej vody i risu.
-- U nas imeetsya standartnyj zavtrak "Del' Rej Bagamas", kotoryj
sostoit iz kukuruznyh oladij, bekona, yaic i tostov, a takzhe vkusnejshie
saharnye bulochki.
-- YA hochu svezhej vody, i ya hochu risu, -- terpelivo povtoril Rimo.
-- My mozhem prigotovit' vam ris.
-- Net, vy ne mozhete prigotovit' mne ris. Vy ne umeete gotovit' ris. Vy
predstavleniya ne imeete, kak sleduet gotovit' ris.
-- U nas ochen' nezhnyj i rassypchatyj ris, kazhdoe zernyshko otdel'no.
-- Verno, -- podtverdil Rimo. -- Vy ne znaete, kak sleduet gotovit'
ris. On dolzhen byl klejkim. Vot kak nado ego varit'. Horoshim i klejkim.
Vse troe posmotreli na otsutstvuyushchuyu stenu. Oni ne znali, chto skazhet ob
etoj stene novyj vladelec, zato oni prekrasno znali, chto im sleduet skazat'
o rise.
-- Klejkij -- eto pravil'no.
-- Tochno kashica, -- dobavil metrdotel'.
-- Verno, -- snova soglasilsya Rimo.
On proshelsya s nimi po glavnoj kuhne, gde krasovalas' podgorelaya svinina
i progorklye saharnye bulochki, yadovitye obsaharennye izyuminki v nih gnili na
utrennej zhare. Rimo udostoverilsya, chto emu dali ris iz zapechatannogo meshka,
potomu chto zerna iz otkrytogo meshka mogli vpitat' v sebya kuhonnuyu von'. V
pervye dni svoego obucheniya on strastno mechtal o lomtike bekona, i togda emu
bylo skazano, chto odnazhdy on sam sochtet etu pishchu stol' zhe ottalkivayushchej, kak
mertvoe telo lyubogo zhivotnogo.
A teper' Rimo dazhe trudno bylo predstavit', chto kogda-to takaya eda emu
nravilas'.
On vzyal ris i poblagodaril. Odin iz povarov predlozhil prigotovit' ris,
no emu tut zhe soobshchili, chto Rimo lyubit klejkuyu kashicu.
-- Neuzheli emu eto nravitsya?
-- Nikto ved' ne zastavlyaet vas eto est', -- skazal Rimo povaru, a
oficiantu, s ulybkoj ozhidavshemu rasporyazhenij, brosil: -- Dajte projti.
Nakanune kto-to posadil pal'mu u vhoda v ih s CHiunom domik,
predpolagalos', chto ona budet davat' priyatnuyu ten'. Rimo zhe derevo ne
ponravilos', poetomu on, prohodya mimo, perelomil stvol. Ne prishlis' emu po
vkusu i betonnye stupeni, poetomu on prevratil nizhnyuyu v smes' peska s
graviem -- prosto chtoby posmotret', kak eto budet vyglyadet'. V dome CHiun
kistochkoj vnosil novye stroki v pergament s letopis'yu Sinandzhu.
-- Smit zvonil? -- sprosil Rimo.
-- Ni segodnya, ni vchera, ni pozavchera.
-- Ladno.
-- Priyatnyj poluchaetsya otdyh, -- zametil CHiun. -- A mne eshche nado
zanesti v hroniki stol'ko vazhnyh sobytij.
-- Esli tebe eto tak nravitsya, -- otozvalsya Rimo. -- YA sobirayus'
gotovit' ris.
-- No ved' u tebya otpusk, -- vozrazil CHiun. -- Pust' oni prigotovyat
tebe ris.
On snova kosnulsya kistochkoj pergamenta Sinandzhu. Kazalos', kistochka
sama nanosit izyashchnye ieroglify. Opisyvaya poslednie neskol'ko let istorii,
CHiun dazhe ne upomyanul, chto novyj master, kotorogo on obuchaet -- belyj
chelovek. A teper' on stolknulsya s opredelennoj trudnost'yu: kak vnesti etot
fakt v hroniki, chtoby ne bylo pohozhe na to, budto on soznatel'no ran'she
obhodil ego.
Sperva on reshil voobshche ne upominat', chto CHiun, -- kotoryj kogda-nibud',
kak on nadeyalsya, budet nazvan Velikim CHiunom, -- peredal sekrety Sinandzhu
belomu cheloveku. Tem bolee, chto nigde ne vstrechaetsya upominanij o
nacional'nosti ostal'nyh Masterov Sinandzhu. Razve ogovarivaetsya, chto Velikij
Vang byl urozhencem Vostoka? Ili chto on byl korejcem i rodilsya v Sinandzhu? A
Pak, Vi ili Deju? Razve istoriya soobshchaet, chto vse eti Mastera byli rodom iz
korejskoj derevni Sinandzhu?
Odnako ne budut li potomki obvinyat' CHiuna v tom, chto on ne soobshchil o
proishozhdenii Rimo, kotoryj rodilsya ne tol'ko ne v Sinandzhu ili ne v Koree,
no dazhe ne na Vostoke? CHiun otkrovenno i pryamo zadaval sebe etot vopros. K
sozhaleniyu, ego otvlekli prezhde, chem on sumel stol' zhe pryamo i otkrovenno
otvetit' sebe zhe, chto vinit' ego absolyutno ne za chto.
-- Papochka, -- zayavil Rimo. -- YA zlyus' i ne znayu, pochemu ya zlyus'. YA bez
vsyakoj na to prichiny lomayu steny. Mne hochetsya chto-to delat', no ya dazhe ne
znayu, chto imenno ya hochu. YA chuvstvuyu sebya tak, budto utrachivayu chto-to vazhnoe.
CHiun nekotoroe vremya molcha razdumyval.
-- Papochka, ya shozhu s uma. YA teryayu sebya. CHiun medlenno kivnul. Otvet
stal ocheviden. Esli dazhe on, CHiun, reshit, chto s ego storony otsutstvie
upominaniya o belom proishozhdenii Rimo vpolne estestvenno i ne zasluzhivaet
poricaniya, to kak postupit Rimo, kogda on sam nachnet pisat' istoriyu svoego
Masterstva? Soobshchit li, chto -- on belyj, tem samym davaya ponyat', kak lgal
Velikij CHiun na protyazhenii mnogih let? I perestanet li togda Velikij CHiun
byt' Velikim? |to vse sleduet horoshen'ko obdumat'.
-- Itak, chto zhe ty skazhesh'? -- sprosil Rimo.
-- O chem?
-- YA sojdu s uma?
-- Net, -- vozrazil CHiun. -- YA tebya treniroval. CHiun nanes kistochkoj
eshche neskol'ko shtrihov. Vozmozhno, sleduet lish' nameknut' na beliznu Rimo, a
potom rasskazat', kak voznikaet oshchushchenie, chto Rimo stal nastoyashchim Sinandzhu,
a zatem korejcem i, razumeetsya, urozhencem derevni. Takim obrazom, sozdastsya
vpechatlenie, budto pod urodlivoj obolochkoj belogo cheloveka, CHiun obnaruzhil
podlinnogo korejca, gordogo i blagorodnogo.
Vpechatlenie-to sozdat' mozhno, no pozvolit li Rimo sohranit' ego? On
horosho znal Rimo. Tot nikogda ne stydilsya svoego belogo proishozhdeniya. I
nikogda ne stanet ego skryvat'.
-- CHiun, ya ochen' stranno sebya chuvstvuyu, kak budto vo mne chto-to ne v
poryadke. |to tozhe chast' moego obucheniya? Ty kogda-nibud' ispytyval takoe?
CHiun otlozhil kistochku.
-- Vse v mire imeet svoe razvitie. Nekotorye sobytiya proishodyat tak
bystro, chto lyudi ih ne zamechayut, drugie proishodyat tak medlenno, chto lyudi ih
ne zamechayut. No esli ty -- Sinandzhu, ty yasno osoznaesh' ih posledovatel'nost'
i protyazhennost' vo vremeni. Ty ponimaesh', chto i medlennoe, i bystroe --
ravno nerazlichimy. Ty osoznaesh' svoe razdrazhenie i gnev, kotoryj drugie
lyudi, s ih medlitel'nost'yu, myasoedeniem i nechistym dyhaniem, prosto ne
zamechayut.
-- YA snes stenu tol'ko potomu, chto obsluga poyavilas' nedostatochno
bystro, papochka.
-- I tebe udalos' ih vyzvat'?
-- Da, -- kivnul Rimo.
-- Togda ty -- pervyj chelovek na Karaibah, komu udalos' poluchit' to,
chto on hotel.
I CHiun dobavil k svoemu svitku eshche odin primer velikogo ucheniya. V ego
istorii ih bylo uzhe mnozhestvo.
-- YA hochu chto-to delat', vse ravno chto. |tot otpusk tol'ko uhudshil vse
delo, -- skazal Rimo.
On posmotrel v okno na bereg. CHistaya belizna, protyanuvshayasya na mili i
mili. Biryuzovo-golubaya voda. Belobryuhie chajki, nyryaya i razvorachivayas',
parili v legkih, pronizannyh luchami solnca struyah utrennego veterka. -- |tot
ostrov svodit menya s uma.
-- Esli tebe nuzhna kakaya-to deyatel'nost', my budem izuchat' istoriyu, --
zayavil CHiun.
-- YA uzhe izuchal ee, -- vozrazil Rimo, odnim duhom otbarabaniv imena
vseh Masterov Doma Sinandzhu, nachinaya s pervogo, kotoryj vynuzhden byl kormit'
golodayushchuyu derevnyu, i dalee cherez mnogovekovuyu istoriyu vplot' do podvigov
Velikogo Vanga, mladshego Vanga, prisovokupiv syuda vse, chemu kazhdyj iz nih
uchilsya, chemu uchil posledovatelej i chemu kogda-nibud' budet obuchat' sam Rimo.
-- Ty nikogda ne izuchal darov, -- skazal CHiun. -- Sama zhiznennaya sut'
derevni Sinandzhu ne byla toboj poznana.
-- YA ne hochu uchit' spisok darov, papochka. YA ved' zanimayus' etim delom
ne radi deneg. YA amerikanec. I lyublyu svoyu stranu.
-- |-e-e-e-a-h, -- zastonal CHiun, shvativshis' za grud', -- Vot slova,
pronzayushchie moe serdce. Podumat' tol'ko, mne vse eshche prihoditsya byt'
svidetelem takogo nevezhestva. Gde, o velikie Mastera, predshestvovavshie mne,
gde ya sovershil oshibku? CHtoby posle stol'kih let obucheniya assasin smel
vymolvit' podobnye slova?
-- Da ty zhe vsegda eto znal, -- zayavil Rimo. -- Den'gi menya nikogda ne
zabotili. Esli Sinandzhu nuzhdaetsya v den'gah, ya pomogu ih dobyt'. Tol'ko ved'
v tvoej dyre v Koree do sih por eshche cely zolotye izvayaniya ot Aleksandra
Velikogo, znachit, nikto tam golodat' ne sobiraetsya. Sledovatel'no, my vovse
ne dolzhny ubivat' radi sohraneniya zhizni nekim yakoby bednym i golodayushchim
krest'yanam.
-- Predatel'stvo! -- zayavil CHiun.
-- Nichego novogo, -- vozrazil Rimo.
On snova posmotrel na etot omerzitel'nyj belyj plyazh. Oni s CHiunom tut
uzhe neskol'ko dnej. Mozhet dazhe celyh tri.
-- Mne neobhodimo chto-to delat', -- skazal Rimo. On razdumyval, mozhno
li razbit' plyazh. Vprochem, plyazh ved' uzhe i tak razbit. Pesok sostoit iz
kroshechnyh oblomkov skal i korallov. Togda Rimo zadumalsya, udastsya li emu
vossozdat' pervonachal'nyj oblik poberezh'ya.
-- Togda davaj izuchat' dary. Ili, kak skazali by amerikanskie torgovcy,
podvedem balans.
-- Vse ravno ya sejchas ochen' nervnyj. Nu ladno. Davaj projdem spiski
darov. Tebe ne obyazatel'no perehodit' na anglijskij. Ty zhe nauchil menya
korejskomu yazyku.
-- Poistine tak, no ya uzhe nachinayu upominat' v moej istorii, chto poroj
pri tvoem obuchenii ispol'zovalsya i anglijskij yazyk.
-- Tol'ko sejchas? Pochemu zhe imenno teper', kogda ya uchus' tol'ko
po-korejski, a v nachale govoril isklyuchitel'no po-anglijski?
-- Dostan' svitok, -- velel CHiun.
Svitok nahodilsya v odnom iz chetyrnadcati sundukov, s kotorymi CHiun
vsegda pereezzhal s odnogo mesta na drugoe. Tol'ko v dvuh iz nih nahodilas'
ego odezhda, a v ostal'nyh soderzhalis' v osnovnom starinnye bezdelushki, a
takzhe mnozhestvo svitkov hronik Sinandzhu. CHiun popytalsya kak-to vvesti
soderzhanie etih svitkov v pamyat' komp'yutera, no po sluchajnosti komp'yuter
ster stranicu s imenem CHiuna, posle chego CHiun ster s lica zemli prodavca
komp'yuterov.
Rimo otyskal pervyj spisok s darami, gde znachilis' loshadi i gusi,
yachmen' i proso, a takzhe bronzovaya statuya kakogo-to davno sginuvshego boga.
K tomu vremeni, kogda oni podoshli ko vremeni kitajskih imperatorov i
milliardu zolotom, mysli u Rimo stali putat'sya. A kogda oni dostigli mesta,
kotoroe CHiun nazval samym vazhnym, Rimo vstal, sobirayas' zanyat'sya risom.
-- Syad'. |to samoe vazhnoe, -- i CHiun povedal Rimo o prince, kotoryj
soglashalsya zaplatit', no ne prilyudno.
-- |to uzhe budet poslednee? -- sprosil Rimo.
-- Na segodnya -- da, -- otvetil CHiun.
-- Ladno. Davaj, -- soglasilsya Rimo.
Emu vdrug ochen' zahotelos' ponyat', umeyut li chajki myslit'. A esli
umeyut, to o chem oni dumayut? A pesok dumaet? Byl li ris na samom dele svezhim?
Mozhet, segodnya nadet' sandalii? Obo vseh etih predmetah i razmyshlyal Rimo,
poka CHiun staratel'no vtolkovyval emu: nel'zya pozvolit', chtoby schitalos',
budto naemnomu ubijce ne zaplatili, ibo togda drugie tozhe popytayutsya ne
platit'. Odnazhdy takoe proizoshlo, i imenno po etoj prichine nekoego princa
sledovalo presledovat' po vsemu izvestnomu togda miru.
-- Oni isprobovali odin za drugim shest' sposobov zashchity, i vse shest'
okazalis' bespoleznymi. Iz odnogo kraya v drugoj bezhal tot princ, i takim
obrazom Rim i Kitaj, Krit i Skifiya uznali, chto nikto ne smeet oskorbit' ili
opozorit' Sinandzhu.
-- Tak gde zhe ego v konce koncov ubili? -- sprosil Rimo.
-- Ego ne nado bylo ubivat'. Cel' presledovaniya zaklyuchalas' v tom,
chtoby dokazat' i zashchitit' svyashchennuyu i neprelozhnuyu istinu: assasinu dolzhno
byt' zaplacheno. Togda kak ty dazhe ne dumaesh' o darah, i posle etogo eshche
zhaluesh'sya, chto shodish' s uma.
-- I chto zhe proizoshlo s tem princem, kotoryj ne zaplatil? -- snova
sprosil Rimo.
-- On byl lishen i svoego korolevstva, i bezopasnogo mesta, gde mog by
preklonit' golovu dlya otdyha, lishen slavy i chesti. Tochno nochnoj vor, tochno
nichtozhnejshij cherv' vynuzhden byl on skryt'sya, drozha ot straha.
-- Znachit, my upustili ego? -- prosil Rimo. -- Sinandzhu upustilo ego?
-- Zajmis' svoim risom.
-- My vse-taki upustili ego, verno? -- upryamo prodolzhal sprashivat'
Rimo, i lico ego vdrug prosiyalo.
-- Poslushaj, na tvoem lice napisano schast'e. Esli v ty tol'ko videl
svoyu zlobnuyu beluyu usmeshku, ty by sgorel so styda.
-- Mne sovershenno ne stydno. YA hochu uznat', kak bylo pokoncheno s
princem. Pokazhi mne ego golovu. Kogda-to v Bagdade eto bylo ves'ma populyarno
-- vystavlyat' golovy kaznennyh na gorodskih stenah. Vot ya i hochu posmotret'
na takuyu golovu.
-- On byl unizhen, -- zayavil CHiun.
-- My ne smogli ego zapoluchit', pravil'no? Tak kak zhe togda vse
razgovory o tom, chto yakoby sushchestvuet lish' odin mir, gde mozhno pryatat'sya, a
poskol'ku v etom zhe samom mire est' my, sledovatel'no, spryatat'sya nel'zya
nigde. Nikto ne mozhet ukryt'sya. Dazhe my ne mozhem. Kuda zhe on skrylsya,
papochka?
-- Ris.
-- Teper' moj otpusk nachinaet mne nravit'sya, -- zayavil Rimo. -- YA hochu
uznat', gde on spryatalsya. Afiny? Rim? Kitaj?
-- |to, -- vozrazil CHiun, -- nehoroshij otdyh.
-- Kto ego upustil -- Velikij Vang ili drugoj?
-- Otstan', -- burknul CHiun, podbiraya skladki svoego kimono i pryacha v
nih svitok.
Imenno poetomu Rimo nikogda ne hotelos' izuchat' dary Domu Sinandzhu. |to
zhe ochevidno. On ne byl gotov k etomu, a on, CHiun, ne nameren zanimat'sya
prevrashcheniem blednogo klochka svinyach'ego uha v podlinnogo Mastera Sinandzhu.
Nekotorye veshchi nahodyatsya za predelami vozmozhnostej dazhe Velikogo CHiuna.
Uorner Debni sovershenno ne vynosil dvuh veshchej. Vo-pervyh, terpet'
porazhenie, a vo-vtoryh -- priznavat'sya v nem, i vot teper' on vynuzhden
stradat' ot togo i ot drugogo, da eshche kogda rech' idet o kliente, u kotorogo
bol'she deneg, chem u arabskih shejhov.
Na ego glazah poluchennyj im zakaz i den'gi uletuchivalis', nesmotrya na
kuchu nahodivshihsya v ego chemodanchike podslushivayushchih ustrojstv, nekotorye iz
kotoryh vse eshche byli prikleeny k poloskam plastyrya. On pytalsya ob®yasnit'
misteru Vobernu, pochemu okazalos' nevozmozhno proslushat' etu parochku.
Mister Vobern obladal samymi holodnymi glazami iz vseh, kakie Debni
kogda-libo videl na chelovecheskom lice. I dvizheniya u nego byli strannye,
ochen' strannye, dazhe dlya bogatogo naslednika, kotoryj privyk, chto ego vsegda
obsluzhivayut. Medlennye. Medlennye zhesty i kamennoe lico. A poskol'ku etot
bogatyj otprysk Vobernov okazalsya ves'ma nerazgovorchivym, to est' on voobshche
nichego ne govoril, tochno kakoj-nibud' chertov korol', vossedayushchij na svoem
treklyatom trone, Uorneru Debni iz "Sistem bezopasnosti Debni, Ink",
prihodilos' samomu govorit' gorazdo bol'she, chem hotelos' by.
On podrobno rasprostranyalsya o nastennyh podslushivayushchih ustrojstvah s
navodyashchimsya luchom, kotorye mogut raspoznavat' tekst s pomoshch'yu
fokusirovannogo lucha, no v konce koncov vynuzhden byl priznat'sya misteru
Vobernu:
-- YA poterpel neudachu. Prosto sokrushitel'nyj proval, mister Vobern, i ya
prinoshu vam svoi izvineniya.
-- Vy utverzhdaete, chto vam nichego ne udalos' ulovit' iz razgovorov etih
lyudej?
-- Ne to, chtoby uzh sovsem nichego. My pojmali odno slovo.
-- Kakoe eto slovo?
-- Ris... bol'she nichego. |to mozhet chto-to znachit'?
-- |to oznachaet, chto korejcy chasto edyat ris, -- poyasnil Redzhinal'd
Vobern Tretij.
-- YA hochu skazat', chto eti rebyata sobrali vse. Bukval'no vse. Tochno v
dome byla vesennyaya uborka. Vy ponimaete. Oni vse eto prodelali s takoj zhe
legkost'yu, s kakoj vy ili ya, vojdya v komnatu, zametili by sigaretu v
pepel'nice, ponimaete. Prosto voshli v svoj nomer i, tochno poryadok navodili,
srazu zhe sobrali i vykinuli vse zhuchki do odnogo. V eto vremya ya stoyal za
dver'yu, no oni dazhe ne obsuzhdali nichego. Vot ya i ostalsya na bobah so vsemi
svoimi luchevymi podslushkami i komp'yuternymi chipami, prishlos' mne
vospol'zovat'sya sobstvennymi ushami, tol'ko eti rebyata ochen' strannye. Oni
voobshche ne govorili o podslushkah, prosto zanyalis' raspakovkoj veshchej, a
ustrojstva vykinuli vmeste s pustoj korobkoj iz-pod salfetok.
-- Vam budet zaplacheno polnost'yu, -- proiznes Redzhi.
-- Ser?
-- Blagodaryu vas. Mozhete idti.
-- No vy ved' ponyali, mister Vobern, mne tak i ne udalos' podslushat' ni
odnoj ih frazy...
-- My vsegda oplachivaem scheta za predostavlennye uslugi. My -- nadezhnye
klienty. My vam zaplatim. Vashi izvineniya prinyaty, -- proiznes Redzhi.
CHudesno, podumal Redzhi. Tehnika poterpela porazhenie, ibo imela za soboj
vsego lish' odin vek razvitiya. No pro sebya Redzhi znal, chto za nim stoyat veka,
poetomu on ispol'zoval ushi, kotorye mogut slyshat' neslyshimoe, kak skazal
kamen'. A kakoj-to tam melkij shpion okazalsya nesposoben. I pochemu etot
chelovek vse eshche stoit v ego kabinete s razinutym rtom?
-- Mogu li ya eshche chto-to dlya vas sdelat', mister Vobern?
Razve on uzhe ne skazal etomu tipu, chto ego izvineniya prinyaty?
-- Uorner Debni k vashim uslugam. Te rebyata i v samom dele okazalis'
slishkom tverdym oreshkom. No v sleduyushchij raz... -- nachal Debni.
-- Povtorite-ka eshche raz, kak vashe imya? Sledovalo eshche ran'she vse
prodelat', kogda on tol'ko vyslushival vse opravdaniya, eto i oznachalo by
proshchenie.
-- Debni, ser. Uorner Debni.
-- Uorner, dajte mne vashu ruku, -- poprosil Redzhi i opustil ruku v yashchik
stola.
Tam imelas' igla s himicheskim veshchestvom, ostanavlivayushchim serdcebienie.
Ono bylo razrabotano dlya nuzhd hirurgii v odnoj iz farmacevticheskih firm
Voberna, no ego eshche sledovalo oprobovat' na lyudyah. Vsya slozhnost' sostoyala v
tom, chtoby sdelat' moshchnoe sredstvo dostatochno bezopasnym. Mel'chajshaya ego
doza -- odna chast' na million -- byla uzhe smertel'na.
Uorner Debni neuverenno protyanul ruku. Esli bogatyj klient, kotoryj
platit dazhe za neudachi, prosit o kakoj-to gluposti, nel'zya govorit' emu
"net". Uorneru eshche nikogda ran'she ne platili za provaly.
-- Blagodaryu vas, -- skazal Redzhinal'd, berya protyanutuyu ruku i ochen'
nezhno poglazhivaya Uorneru podushechki pal'cev.
Potom Redzhi ulybnulsya i vonzil iglu v ladon'. Uorner Debni ruhnul, kak
kamen'. Bac! I on na polu. Redzhinal'd ubral iglu. Sredstvo bylo ispytano na
lyudyah. Ono dejstvovalo.
V policii, kuda pozvonil Vobern, soglasilis', chto smert' po-vidimomu
nastupila v rezul'tate serdechnogo pristupa, i "Del' Rej Promoushen" sleduet
tol'ko pohoronit' neschastnogo.
-- Ego golova po-prezhnemu na meste?
-- Da, gospodin oficer, -- otvetil Redzhi.
-- Togda eta smert' byt' estestvennaya. My tut, na Karaibah, ochen'
ostorozhny, kogda rassledovat' neobychnye smerti. Esli on umer ot strely v
serdce, my nikak ne mozhem skazat', chto smert' estestvenna, ser.
-- YA polnost'yu soglasen s vami, konstebl', i pozhalujsta, peredajte nashu
priznatel'nost' Domu pravitel'stva i milym lyudyam vashego ostrova za stol'
teplyj i radushnyj priem, kakoj byl nam okazan segodnya.
-- Kak pozhelaete, vashe vysochestvo, -- skazal konstebl', nedoumevaya,
pochemu vdrug u nego vyrvalis' eti slova.
A potom on vspomnil. Razgovarivaya s misterom Vobernom, on ispytal to zhe
samoe chuvstvo, kakoe ohvatilo ego, kogda on stoyal po stojke "vol'no" pered
korolevoj Velikobritanii Elizavetoj. On izvinilsya pered misterom Vobernom za
nevol'nuyu ogovorku.
-- My prinimaem vashi izvineniya, -- skazal Redzhi. Kogda Uorner Debni
nogami vpered pokinul kabinet s pomoshch'yu dvuh shvejcarov, Redzhinal'd Vobern
Tretij ne smog podavit' podlinnoj radosti ot udachi pervogo zhe svoego vypada
protiv vraga.
V namereniya Voberna ne vhodilo osvedomlyat' slug o svoih myslyah. Sam
togo ne znaya, Uorner Debni dobilsya uspeha. Uznav, kak legko spravilas' eta
parochka s podslushivayushchimi ustrojstvami, Redzhi ponyal, chto oni uzhe
stalkivalis' s takimi veshchami, prichem ne raz, a, bezuslovno, dovol'no chasto.
Po mysli Redzhi, takaya praktika vpolne podhodila k obrazu naemnogo ubijcy.
Oni i dolzhny byt' privychny k takogo roda ustrojstvam. A tut eshche kto-to iz
obsluzhivayushchego personala soobshchil Redzhi, chto odin iz etih sovladel'cev i byl
tem samym chelovekom, kotoryj vyshib stenu.
-- Poverite li, chto on sdelal eto golymi rukami, ser?
-- My verim, -- prosto otvetil Redzhi.
On nashel ih, tochnee, oni nashli ego. Teper' mozhno idti dal'she po puti
sed'mogo kamnya. Vse skladyvalos' prosto velikolepno.
-- Vy hoteli by vzyskat' s nih za slomannuyu stenu, mister Vobern?
-- Net. My prosto zhelaem s nimi pobesedovat'. V tot zhe den' CHiun
vstretilsya s pervym, voistinu dostojnym uvazheniya belym, vladel'cem
nedvizhimosti, kotoryj vyrazil stariku sochuvstvie po povodu synovnej
neblagodarnosti -- hotya CHiun ne to, chtoby vyrazhal nedovol'stvo -- iv svyazi s
trudnostyami, voznikayushchimi, kogda rabotaesh' na pravitel'stvo.
Nel'zya skazat', chtoby CHiun i na eto zhalovalsya. On voobshche ne zhalovalsya.
Dazhe esli upomyanutoe pravitel'stvo, podobno vsem shozhim vydumkam belyh, ne
umelo ocenit' ego raboty. Kak eto harakterno dlya belyh. Kak eto
po-amerikanski!
-- Vy dejstvitel'no skazali "po-amerikanski", ne pravda li? -- radostno
peresprosil Redzhi i poluchil v otvet kivok.
-- My tak i dumali, chto pravil'no ponyali, -- skazal Redzhi.
Na sleduyushchij den' pozvonil Smit i soobshchil, chto est' srochnoe zadanie, a
kogda Rimo uehal na avtomobile, Redzhinal'd Vobern Tretij privetstvoval eto
sobytie korotkim radostnym tancem sredi zhalkih ostatkov zaroslej aloe.
Srabotalo!
Smit zhdal v aeroportu s bumazhnikom i chemodanom. Ego hudoe lico dazhe
vytyanulos' ot napryazheniya.
-- YA ochen' sozhaleyu. Znayu, chto vam krajne nuzhen otdyh, no ya vynuzhden byl
vas vyzvat', -- skazal on Rimo i bol'she ne vymolvil ni slova, poka oni ne
seli v mashinu, seryj "shevrole".
Rimo znal, chto etot chelovek mozhet rasporyazhat'sya millionami Dollarov i
letat' na lichnom samolete, stoit emu tol'ko pozhelat'. I vse zhe on
puteshestvoval v ekonomicheskom klasse, bral v naem samye deshevye avtomobili i
v zhizni ne potratil na sebya lishnego penni, hotya prekrasno znal, chto nikakaya
pravitel'stvennaya komissiya nikogda ne smozhet zaglyanut' v rashodnuyu knigu
organizacii. I Rimo podumal, chto pri naznachenii Smita na dolzhnost'
rukovoditelya organizacii, byl sdelan pravil'nyj vybor.
Rimo zaglyanul v bumazhnik. Tam lezhal propusk v Belyj Dom dlya
predstavitelya pressy. V chemodane nahodilas' belaya rubaha, kostyum
neopredelennogo cveta i sootvetstvuyushchij galstuk.
-- YA tak ponimayu, chto kostyum prednaznachen mne, -- skazal Rimo, kogda
oni vyehali so stoyanki.
-- Da. Bez nego vy ne mozhete poyavitsya v press-centre Belogo Doma.
-- A pochemu takoj bol'nichnyj cvet? Kto mozhet nosit' kostyumy takogo
cveta?
-- Vy dolzhny vyglyadet' kak nastoyashchij reporter, -- otvetil Smit.
Rimo snova vzglyanul na kostyum. Rozovato-seryj. Da, eto i v samom dele
rozovato-seryj cvet.
-- Oni chto, poluchayut doplatu za noshenie takoj odezhdy? -- sprosil Rimo.
-- Net. Ona im nravitsya. Oni vsegda vybirayut podobnye cveta. Konechno,
krome televizionnyh zhurnalistov. Te po bol'shej chasti -- aktery i aktrisy, a
potomu umeyut odevat'sya. A vot nastoyashchie reportery odevayutsya tak. I vy dolzhny
stat' odnim iz nih. Eshche raz prinoshu svoi izvineniya za to, chto prerval vash
otpusk.
-- YA shodil s uma ot bezdel'ya, -- otvetil Rimo.
-- Bud'te ostorozhny, -- predupredil Smit. -- YA ne shuchu. Beregite sebya.
Rimo protyanul ruku k rulyu i kosnulsya ego podushechkami bol'shogo i
ukazatel'nogo pal'cev, Rimo yavstvenno vosprinimal malejshee dvizhenie chastic v
plastmasse, iz kotoroj byl sdelan etot rul'. Zadolgo do togo, kak mir uznal
o sushchestvovanii atomov i molekul, Mastera Sinandzhu uzhe znali, chto vse v mire
sostoit iz vzaimottalkivayushchihsya i vzaimoprityagivayushchihsya drug k drugu
mel'chajshih chastic.
Sinandzhu bylo vedomo i to, chto v mire net pokoya, vse nahoditsya v
dvizhenii. Rimo oshchushchal dvizhenie mashiny i vdyhal zastoyavshijsya iz-za zakrytyh
okon vozduh. On osyazal tepluyu gladkost' serogo plastmassovogo rulya,
odnovremenno otmechaya nezametnye glazu rytvinki i shcherbinki. Pal'cami on
chuvstvoval tyazhest' rulya, tverdost' i uprugost' plastmassy, napryazhenie
materiala i dalee, dvizhenie kosmosa, na takom urovne slishkom slaboe, chtoby
vosprinimat'sya glazom, tak kak vselennaya slishkom velika dlya etogo. V odno
mgnovenie Rimo perevel odin-edinstvennyj atom v nekoj molekule na druguyu
orbitu, dostatochno bylo napryazheniya voli. Mysl' proshla cherez konchiki pal'cev,
i vot uzhe tam, gde Rimo kasalsya plastmassy, v rule poyavilsya razryv v tri
chetverti dyujma.
S tochki zreniya Smita, eto vyglyadelo tak, budto Rimo protyanul ruku i
chast' rulevogo oboda prosto ischezla. Vse proizoshlo slishkom bystro. Smit ne
somnevalsya, chto Rimo prosto kakim-to obrazom vylomal kusochek rulya i gde-to
ego spryatal. Nastoyashchee volshebstvo.
-- Znachit, mne nuzhen otdyh. Znachit, ya ne v forme. Kto zhe predstavlyaet
dlya menya opasnost'? -- sprosil Rimo. -- U kogo kakie slozhnosti? YA i vo sne
mogu spravit'sya s kem tol'ko vam ugodno. Gde voznikli problemy?
-- YA zabochus' o tom, chtoby vy kak mozhno dol'she sohranyali zdorov'e. I
rosli, chto li. Ne znayu. No ya tochno znayu, chto, esli v ne krajnost', ya by
nikogda ne stal vyzyvat' vas iz otpuska.
-- Otpusk u menya uzhe zakonchilsya. YA, kazhetsya, celuyu vechnost' protorchal
na etom ostrove. Bozhe moj, da eto dlilos' ne men'she chetyreh dnej, -- skazal
Rimo.
-- Segodnya dnem vo vremya press-konferencii prezidenta sobirayutsya ubit'.
-- Kto eto vam skazal?
-- Ubijca.
-- Vy hotite skazat', chto byli ugrozy?
-- Net, -- pokachal golovoj Smit. -- Ugrozy -- eto pustye slova. YA by ne
stal vas syuda vyzyvat' iz-za kakoj-to tam ugrozy. Prezident Soedinennyh
SHtatov poluchaet okolo sotni podobnyh ugroz v nedelyu. Sekretnaya sluzhba ih
proveryaet i zanosit imena v komp'yuter. Esli v ne on, nam prishlos' by stroit'
celyj sklad tol'ko pod eti imena.
-- Otkuda vy znaete, chto etomu ubijce popytka mozhet udat'sya? -- sprosil
Rimo.
-- Potomu chto on uzhe koe-chto sdelal, -- otvetil Smit. On dostal iz
karmana pidzhaka zapisku i, ne otryvaya glaz ot dorogi, peredal ee Rimo. Tam
znachilos': -- "Ne segodnya, no v chetverg, v dva chasa dnya".
-- I chto iz etogo? -- sprosil Rimo. -- V chem tut delo?
-- V etu zapisku byla zavernuta malen'kaya bombochka, kotoruyu prezident
obnaruzhil v karmane pidzhaka. On obedal s ochen' vazhnym chelovekom,
zanimayushchimsya sborom sredstv na predvybornuyu kampaniyu. Takoj skromnyj chastnyj
obed s misterom |bnerom Vosterom. I tut prezident uslyshal zvonok v svoem
karmane. Nashchupal vypuklost' i obnaruzhil bombu. Ne bol'she miniatyurnogo
kal'kulyatora, no zaryada hvatilo by, chtoby prevratit' prezidenta v salat.
Sekretnaya sluzhba nemedlenno vyprovodila biznesmena.
-- Ladno, znachit, on -- vash podozrevaemyj.
-- Ne tak vse prosto, -- ostanovil ego Smit. -- Segodnya noch'yu, kogda
prezident chistil zuby, on snova uslyshal zvonok. Na etot raz v svoem halate.
Smit snova polez v karman pidzhaka i dostal eshche odnu zapisku, takogo zhe
razmera, napisannuyu tem zhe pocherkom i soderzhashchuyu to zhe samoe soobshchenie.
-- Togda byl ustranen lichnyj kamerdiner prezidenta, Robert Kevon. No i
eto ne pomoglo.
Smit vytashchil iz karmana ocherednuyu zapisku. I povernul na shirokij
bul'var. Rimo kinul bystryj vzglyad na zapisku, ona v tochnosti povtoryala
pervye dve.
-- Dejl Frivo, -- proiznes Smit.
-- Kto on takoj?
-- Novyj agent Sekretnoj sluzhby, kotoromu bylo porucheno ohranyat'
prezidenta, -- poyasnil Smit.
-- Eshche odna bomba?
-- Sovershenno verno. V novom bronezhilete, kotoryj Frivo prines
prezidentu. Predpolagalos', chto etot zhilet zashchitit prezidenta, esli bomba
okazhetsya v ego kostyume ili halate, -- skazal Smit.
-- Pochemu mne nado dejstvovat' pod prikrytiem reporterskogo propuska?
-- sprosil Rimo.
-- Potomu chto v chetverg v dva chasa dnya, to est' segodnya, prezident
obychno provodit press-konferencii. I ubijca navernyaka eto znaet. Vy dolzhny
budete zashchitit' prezidenta.
-- A chto mne delat', esli bombu uzhe podlozhili v odezhdu prezidenta? --
sprosil Rimo.
-- YA ne uveren, Rimo, no segodnya sredi nochi ya videl, kak drozhal
prezident moej strany, i ya prosto ne mog emu ne skazat', chto my budem ryadom,
dazhe esli riskuem raskryt' sebya. |tim zanimalas' Sekretnaya sluzhba, FBR i
CRU, no u nih nichego ne poluchilos'. Vsya nadezhda na vas, Rimo. Spasite
prezidenta, esli smozhete. I pojmajte ubijcu.
-- Vy polagaete, est' veroyatnost', chto emu udastsya?.. -- sprosil Rimo.
-- |to ne prosto veroyatnost', -- otvetil Smit. Avtomobil' vdrug
tryahnulo, nesmotrya na moshchnye amerikanskie amortizatory.
-- Vy ne mogli by vernut' tot kusok, kotoryj vylomali? --
pointeresovalsya Smit.
-- YA ego ne vylamyval, -- otvetil Rimo.
-- Togda chto zhe vy sdelali? U menya dyrka v rulevom kolese.
-- Ne znayu. Ne mogu ob®yasnit'. Mne obyazatel'no nadevat' etot kostyum?
-- V nem vy ne budete privlekat' vnimanie, -- skazal Smit, vysazhivaya
Rimo v neskol'kih kvartalah ot Belogo Doma.
Press-konferenciya prohodila v Rozovom sadu. Prezident hotel ob®yavit' o
samom udachnom kvartale v istorii delovoj zhizni strany. Uroven' bezraboticy
poshel vniz, inflyaciya tozhe. Zato na lico byl rost promyshlennogo proizvodstva.
U bednyh amerikancev poyavilos' bol'she real'nyh dohodov i oni veselee tratili
ih, uluchshaya tem samym blagosostoyanie drugih amerikancev. Sobstvenno govorya,
tol'ko odna, desyataya procenta naseleniya nahodilas' v stesnennyh
obstoyatel'stvah -- neveroyatno nizkaya dolya, takoe neslyhannoe procvetanie do
sih por ne dostigalos' eshche ni odnoj civilizaciej.
-- Mister prezident, a chto vy delaete dlya nuzhdayushchihsya?
Takov byl pervyj vopros. Vtoroj zhurnalist pointeresovalsya, pochemu
prezident s takim cherstvym ravnodushiem otnositsya k etomu skromnomu
men'shinstvu -- odnoj desyatoj procenta. Mozhet, prichina etogo v tom, chto ih
tak malo i oni bezzashchitny?
Sleduyushchij vopros: ne schitaet li prezident, budto nalichie etoj desyatoj
chasti procenta samo po sebe dokazyvaet, chto upovat' na svobodnoe
predprinimatel'stvo slishkom zhestoko i besserdechno, a takzhe svidetel'stvuet o
neobhodimosti novyj gosudarstvennyh programm pomoshchi neimushchim, a inache v
glazah vsego mira Amerika predstanet v kachestve strany s zhestokoj
diktaturoj?
Byl li kogda-nibud' gospodin prezident v chisle etoj desyatoj chasti
procenta?
V techenie dvadcati minut vse voprosy kasalis' isklyuchitel'no preslovutoj
odnoj desyatoj procenta neimushchih, poka nakonec prezident ne ob®yavil, chto u
nego imeetsya konkretnyj plan po iskoreneniyu etogo zla. Togda
korrespondentskij korpus pereshel k vneshnej politike. Prezident upomyanul
novyj mirnyj dogovor, zaklyuchennyj pri neposredstvennom uchastii Ameriki, etot
dogovor polozhil konec tridcatiletnej prigranichnoj vojne v Afrike. Tut
voprosov ne posledovalo.
Rimo sledil za prezidentom, sledil za ego okruzheniem. On chuvstvoval,
chto prezident nervnichaet. On neskol'ko raz smotrel na chasy. Tut zhe
posledoval vopros, ne slomany li chasy gospodina prezidenta i kakim obrazom
eta polomka svyazana s ego prezidentstvom.
Rimo tozhe glyanul na chasy. Dva chasa dnya nastali i minuli. Nikto ne
poshevelilsya. Nichego ne proizoshlo, i prezident ob®yavil press-konferenciyu
zakonchennoj posle poslednego voprosa: ne dumaet li gospodin prezident, chto
desyataya chast' procenta, kotoroj stol' legko prenebregayut, chto eti neimushchie
lyudi prosto vypali skvoz' dyru v strahovochnoj setke obshchechelovecheskogo
uchastiya, i ne proistekaet li eta neudacha ego pravleniya iz togo zhe istochnika,
chto i polomka prezidentskih chasov?
-- Net, -- otvetil prezident, i ulybka ego na etot raz byla gorazdo
veselee, potomu chto na chasah uzhe znachilos' dva chasa pyat' minut popoludni.
Kogda zhe prezident otvernulsya, iz-za kamery vdrug vyskochil chelovek s pryamymi
chernymi volosami i malazijskim temnokozhim licom, neizvestnyj szhimal v ruke
kinzhal i vopil:
-- Smert' tebe! Smert' tebe!
Poyavlenie etogo cheloveka bylo neozhidannym. Sekretnaya sluzhba,
oshelomlennaya vnezapnym napadeniem so storony pressy, rasteryalas', i Rimo
ponyal, chto ubijca so svoim kinzhalom doberetsya do podiuma v Rozovom sadu
ran'she, chem ego smogut ostanovit'. Togda on, sidya v pervom ryadu, kinul v
ubijcu zapisnuyu knizhku v kartonnom pereplete.
So storony kazalos', chto Rimo prosto raskryl ladon', no na samom dele
knizhka letela s takoj skorost'yu, chto nachisto srezala ruku, szhimavshuyu kinzhal,
ubijca dostig podiuma uzhe lishennyj kisti, on vse eshche grozil smert'yu, no v
grud' prezidenta tknul obrubkom, a bespoleznyj kinzhal valyalsya na luzhajke.
Agenty Sekretnoj sluzhby nakinulis' na cheloveka, svalili ego na zemlyu i
bystro udalili iz Rozovogo sada prezidenta; a potom vdrug so storony
lezhashchego poslyshalsya zummer, soprovozhdaemyj hlopkom. Hlopok izdal krasnyj
vlazhnyj predmet, vzletevshij v vozduh. |to okazalos' serdce ubijcy. CHto-to
vytolknulo ili vyrvalo ego iz grudnoj kletki cheloveka.
Posle proverki korrespondentskih udostoverenij ustanovili lichnost'
napadavshego -- Dyu Vok iz Indonezijskoj press-sluzhby. Ranee etot chelovek byl
izvesten kak solidnyj zhurnalist, nedostupnyj dlya vsyakogo roda vzyatok i
podkupov, poskol'ku imel nezavisimyj dohod. On ne prinadlezhal ni k odnoj
politicheskoj gruppirovke, chto, konechno, vydelyalo ego sredi ostal'nyh
indonezijcev, kotorye libo stoyali za pravitel'stvo, libo za povstancev.
Sleduyushchuyu noch' Rimo po nastoyaniyu Smita provel ryadom s prezidentom.
Odnako ni zapisok, ni bomb bol'she obnaruzheno ne bylo. Rimo ostalsya eshche na
tri dnya, po-prezhnemu ne snimaya svoego kostyuma strannoj rascvetki. A
poslednij den' on dazhe nahodilsya v dal'nem kryle Belogo Doma.
I opyat'-taki nichego -- ni zapisok, ni kakoj-libo prichiny, po kotoroj
indoneziec po imeni Dyu Vok pytalsya ubit' prezidenta. Eshche bolee zagadochnym
kazalos' to, kakim obrazom emu udavalos' podbrasyvat' zapiski v odezhdu
prezidenta. Iz imevshihsya ob®yasnenij nailuchshim bylo to, gde vinovnikom
nazyvali nekuyu radiotelevizionnuyu set'. Tol'ko zachem sredstvam massovoj
informacii ponadobilos' ubivat' prezidenta?
Rimo uzhe nahodilsya v puti, vozvrashchayas' k mestu svoego otdyha, kogda ego
samolet izmenil kurs v svyazi s gosudarstvennoj neobhodimost'yu. Avialajner
napravlyalsya k Dallasskomu mezhdunarodnomu aeroportu, i passazhiry nachali
vorchat'. Po pribytii vse oni byli snyaty s borta, krome Rimo, kotoromu dali
znak projti v kabinu.
Tam ego zhdal Smit. On molcha vruchil Rimo listok beloj bumagi. Takogo zhe
razmera, kak i te, v kotorye byli zavernuty bomby, najdennye na prezidente.
-- Oni opyat' dobralis' do ego tryapok? -- sprosil Rimo.
-- Esli by nam tak povezlo, -- otozvalsya Smit.
-- Oni ubili ego?
-- Esli by nam tak povezlo, -- povtoril Smit. -- Prezident -- vazhnaya
figura, no ved' on -- ne Montana, Minnesota i Ajova vmeste vzyatye, a esli
veter posposobstvuet, to eshche i ves' Srednij Zapad, vklyuchaya CHikago.
-- Kakim obrazom oni sobirayutsya vzorvat' vsyu central'nuyu Ameriku? Oni
ved' ne russkie, -- sprosil Rimo.
-- Dlya etogo ne nado byt' russkimi. Krome togo, sushchestvuyut veshchi,
pohuzhe, chem neskol'ko atomnyh bomb, -- otvetil Smit.
Redzhinal'd Vobern Tretij byl odet v shorty, beluyu majku i sandalii, on
veselo napeval sebe pod nos. I smotrel fil'm. Na ekrane rvalsya k prezidentu
Dyu Vok s kinzhalom. Letela zapisnaya knizhka Rimo. Redzhi otkrutil plenku nazad,
i knizhka ot ruki s kinzhalom otletela obratno k tomu, kto ee brosil. S®emki
proizvodilis' kameroj s neveroyatnoj skorost'yu fiksacii. A inache ni za chto ne
udalos' by pojmat' dvizheniya cheloveka v rozovato-serom kostyume. Pravda, delo
neskol'ko oslozhnyalos' tem, chto semnadcat' chelovek bylo odeto v odinakovye
kostyumy. Odnako iskomaya lichnost' mogla nahodit'sya tol'ko sredi treh
sero-rozovyh, sidevshih v pervom ryadu. A fil'm Voberna, byl edinstvennym, gde
imelos' nuzhnoe kolichestvo kadrov v sekundu, chtoby zapechatlet' dvizhenie
zapisnoj knizhki. I v samom dele, knizhka letela tak bystro, chto vozduh
razdiral ee stranicy tochno nazhdak.
Redzhi uznal etogo cheloveka. Amerikanec. Vtoraya sliva. Vse bylo tak
ochevidno, chto, kazalos', dogadat'sya ne sostavilo pochti nikakogo truda.
Snachala podslushivayushchie ustrojstva, kotorye ne srabotali. |to pokazalo, chto
oni professionaly, ved' tol'ko professionaly privykli imet' delo s
podslushkoj. I esli etot amerikanec i v samom dele kakim-to obrazom imel
otnoshenie k sem'e starogo korejca, oni vmeste mogli rabotat' tol'ko na
vysshuyu vlast' v strane. Razgovarivaya s Redzhi, starik upomyanul pravitel'stvo.
Znachit, vse ochen' prosto: stoit tol'ko vozniknut' ugroze prezidentu -- i oni
vynuzhdeny budut tut zhe yavit'sya na pomoshch'. Kogda Rimo srazu zhe posle zapisok,
najdennyh u prezidenta, vnezapno ostavil kondominium "Del' Rej", Redzhi
okonchatel'no udostoverilsya, chto nashel svoi zhertvy. Tochnee skazat', oni
prishli k nemu, ibo velikaya tajna sed'mogo kamnya sostoyala v tom, chto zhertvy
sami dolzhny byli pokazat' Redzhi, kak ih ubit'.
Redzhinal'd snova prosmatrival fil'm, sdelannyj bystrodejstvuyushchej
kameroj. |to i v samom dede byla vtoraya sliva. Redzhi postavil scenu -- a
akter yavilsya sam. Vobern snova prognal plenku i prikinul silu, s kotoroj
udarila zapisnaya knizhka. A ved' ruka Rimo pri broske edva shevel'nulas'.
Fenomenal'no.
Teper' Redzhinal'd uzhe znal, chto eti dvoe -- te, kogo on iskal. Pravda,
snachala on predpolagal, chto oba budut korejcami, no belyj, bezuslovno,
kakim-to obrazom svyazan so starikom, a sam starik, mozhno ne somnevat'sya,
stol' zhe grozen, kak belyj. Redzhi vpolne mog predstavit' sebe, kak odin iz
nih neustanno presleduet princa i ego armiyu po vsemu svetu i izgonyaet proch'
za predely territorij, izvestnyh civilizovannomu miru i nanesennyh na karty.
|ti dvoe nevol'no vyzyvali strah. Redzhi snova posmotrel, kak dvigalas' kist'
belogo. Takoe estestvennoe, ekonomnoe dvizhenie. Redzhi znal, chto na drugih
lyudej sil'noe vpechatlenie proizvel by rezul'tat etogo dejstviya, no on
nablyudal za ego istochnikom. Esli v Redzhi ne iskal ego special'no, ne znal o
ego sushchestvovanii zaranee, emu nikogda ne udalos' by obnaruzhit' etogo
cheloveka s pomoshch'yu obychnyh sposobov nablyudeniya. I vospriyatiya. No, tem ne
menee, vot ona pered nim, eta tainstvennaya sila, gorazdo bolee pugayushchaya i
odnovremenno pochemu-to gorazdo bolee zhelannaya zhertva, chem dazhe tot pervyj
slon, kotorogo on ubil v dzhunglyah.
A ved' na pervyj vzglyad eta parochka nichem ne otlichaetsya ot obychnyh
lyudej. Redzhi pojmal sebya na tom, chto bubnit sebe pod nos drevnyuyu molitvu, i
tut zhe osoznal: ona byla na tom starom yazyke, kotoromu obuchil ego otec, i
obrashchalas' k davno umershim i vsemi pozabytym bogam. Carstvo, gde pravil
princ Vo, sginulo. No sila korejca perezhila veka. Znachit, stoilo zhdat'.
Zazvonil telefon. |to byl otec Redzhinal'da. Sem'ya Vok iz Dzhakarty,
Indoneziya, vyrazhala nedovol'stvo tem, chto Redzhi ubil ih blagoslovennogo syna
Dyu, i, hotya oni priznayut pervenca pervogo syna istinnym glavoj po pravu
rozhdeniya, eto vovse ne oznachaet, budto on mozhet ubivat' ih po svoemu
proizvolu.
-- Otec, -- zayavil Redzhinal'd. -- My imeem pravo i na eto.
-- Togda kak ty nadeesh'sya splotit' sem'yu, esli budesh' ih ubivat'?
-- Ob etom my pozabotimsya, -- uspokoil ego Redzhi.
-- Ty hochesh' skazat', chto ostal'nye s toboj? -- sprosil otec.
-- Net, -- otvetil Redzhi. -- No my obo vsem pozabotimsya.
Povesiv trubku, Redzhi podumal, chto, hotya na nego rabotaet mnozhestvo
lyudej, ni odin iz nih ne rabotaet vmeste s nim. Tak obychno i byvaet u
princev. Oni vsegda odinoki.
Sem'ya Vokov v Dzhakarte poluchila ot pervorozhdennogo syna po pryamoj linii
ot princa Vo osoboe serebryanoe blyudo, inkrustirovannoe yashmoj.
V seredine ego, ukrytyj tonchajshimi shelkami, lezhal osobyj
podarok-syurpriz. I byl on stol' chuden, stol' ogromnymi kazalis' dragocennye
kamni, ukrytye shelkom, chto Redzhinal'd Vobern Tretij obratilsya k sem'e s
odnoj pros'boj. On hotel, chtoby vse deti sem'i prisutstvovali pri tom, kak
budut razvorachivat' podarok. Redzhinal'd iskrenne raskaivalsya i zhalel o
gibeli odnogo iz chlenov sem'i, kotoryj sluzhil emu, i, hotya nikakimi darami
ne iskupit' utrachennoj zhizni, oni vse zhe mogut byt' samym iskrennim
svidetel'stvom ego, Redzhinal'da, chuvstv.
Pri sem posledovalo tol'ko odno preduprezhdenie. SHelk nel'zya sryvat'
vtoropyah, tak kak mozhno povredit' tonkie lakovye kraski i zolotuyu nit'. Ego
trebuetsya razvorachivat' soglasno tochnym ukazaniyam, dlya chego sem'ya dolzhna
byla svyazat'sya s Redzhinal'dom po telefonu. Poskol'ku dragocennye kamni,
ukrashavshie svertok izvne, stoili kazhdyj bolee sta tysyach dollarov, sem'ya Vok
mogla lish' otdalenno predpolagat' stoimost' togo, chto nahodilos' vnutri.
-- A deti tozhe prisutstvuyut? YA hochu, chtoby prishli vse deti, kak by maly
oni ni byli, -- skazal Redzhi. -- Oni dolzhny zapomnit' etot den'.
-- Da, vse tut.
-- Vse? -- peresprosil Redzhi. Posledovala prodolzhitel'naya pauza.
-- Pochemu vy predpolagaete, chto zdes' ne vse chleny sem'i?
-- My podozrevaem, chto Ri Vok okazalsya nam neveren. I, poskol'ku on ne
yavilsya, my ne zhelaem, chtoby on imel svoyu dolyu v etom sokrovishche, -- skazal
Redzhi.
-- Redzhinal'd, vy i v samom dele pronizyvaete vzglyadom morya i vidite za
tysyachi mil'. Tot, o kom vy govorite, otkazalsya prijti. I kak tol'ko vam
udalos' eto uvidet'?
-- Nachnem bez nego, -- skazal Redzhi, -- ibo my predvidim gorazdo bolee
velikie deyaniya. Ibo my chitaem v vashih serdcah. Itak, blyudo stoit na polu?
-- Da.
-- Ryadom net nikakih stolov ili stul'ev?
-- Net.
-- Vse vstan'te vokrug, -- velel Redzhi. -- A teper' posadite samogo
mladshego rebenka pryamo na shelkovyj svertok. Est'?
-- Da, da. U menya uzhe ruki ustali derzhat' ego na vesu.
-- A vy opustite ego vniz.
-- Nogami vpered?
-- Vse ravno, -- skazal Redzhi. Vdrug v trubke razdalsya shchelchok, potom
poslyshalsya shum pomeh transatlanticheskoj linii, tresk -- i telefon smolk
okonchatel'no.
-- Allo! -- pozval Redzhi, no emu nikto ne otvetil. CHerez chas pozvonil
Ri Vok, tot chelovek, kotoryj ne prisutstvoval pri s®ezde vsej sem'i.
-- Blagodaryu vas, -- skazal on. -- Blagodaryu vas za moe spasenie.
-- Komu-nibud' eshche udalos' spastis'? -- sprosil Redzhi.
-- Nikomu. Obvalilsya ves' dom. YA slyshal, chto oblomki nahodili za
polmili ot nego.
-- Ri Vok, my ob®yavlyaem vas glavoj klana Vok.
-- Da, velikij princ. No ved' Vokov bol'she ne ostalos'.
-- ZHenites', -- brosil Redzhi. -- My tak povelevaem.
-- Slushayus', velikij princ.
Vskore posle etogo razgovora pozvonil otec, i Redzhi prishlos' ob®yasnyat'
emu, kakie byli veskie prichiny sdelat' to, chto sdelano: za protekshie veka
sem'ya slishkom razboltalas', a teper', nakonec, kogda korejcy sginut,
nastanet vremya vernut' ej polnuyu slavu.
-- A oni uzhe sginuli, eti korejcy?
-- Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kto oni na samom dele, -- otvetil
Redzhi glupomu stariku.
-- Vy uzhe ih ubili?
-- My eto sovershim, -- otvetstvoval Redzhi.
(Istoriya Sinandzhu, vyshedshaya iz-pod blagodatnogo pera CHiuna, dlya teh,
kto pridet v budushchem, daby Dom Sinandzhu i dalee zhil i procvetal v slave.)
I na protyazhenii mnogih let CHiun ne priznaval nikakih prepyatstvij, hotya
uchenik ego proishodil ne sovsem iz teh mest, kotorye ranee schitalis'
prinadlezhashchimi derevne. Kak uzhe ne raz upominalos' v hronikah, granicy
derevni chasto menyalis'. Poroj te, kto zhil na zapad ot mel'nicy, schitalis'
prinadlezhashchimi Sinandzhu. Poroj net. Kto mog by tochno ukazat', v kakih
granicah lezhit derevnya v odnom veke i kakovy ee predely v drugom? Kak uzhe
govorilos' v predydushchih hronikah CHiuna, vozmozhno najdutsya i takie, kto
postavit pod somnenie, i ne bez osnovanii, utverzhdenie o tom, chto uchenik
CHiuna i v samom dele rodilsya v nadlezhashchih predelah derevni. CHto zh, vsegda
najdutsya lyudi, povsyudu vyiskivayushchie odni nedostatki.
Tem ne menee, proshli gody, i Rimo dokazal, chto CHiun mozhet podnyat' ego
do takih vysot masterstva, otricat' kotorye nikto ne posmeet. On byl by
istinnym Sinandzhu, dazhe esli v rodilsya dal'she yuzhnoj derevni. Bolee togo,
dazhe esli by on proishodil iz Pekina ili Tokio, hotya eto i ne tak.
Na vremya otdyha CHiun vzyal Rimo na ostrov v novom mire, otkrytom CHiunom.
(Smotri: "Otkrytie Ameriki. Imperator, kotoryj ne vpolne sootvetstvuet".)
I sluchilos' tak, chto nekij neznakomec vstretilsya CHiunu i zametiv, budto
Rimo otsutstvuet uzhe mnogo dnej i dazhe nedel', skazal tak:
-- Kuda uehal vash syn?
-- Syn? -- otvetil CHiun. -- Pochemu vy tak reshili?
-- Potomu, -- otvetil sej prostoj, no ves'ma mudryj neznakomec, -- chto
est' v nem nechto ves'ma vam blizkoe. Kak moglo by byt' u syna ili dazhe
brata.
I tak iz ust postoronnego cheloveka posledovalo svidetel'stvo togo, chto
Rimo, uchenik, opredelenno byl Sinandzhu, dazhe esli i rodilsya on, po mneniyu
nekotoryh, mnogo zapadnee staroj mel'nicy.
-- Da, mister prezident, -- proiznes Smit v special'noe ustrojstvo,
kotoroe shifrovalo ego slova. I tol'ko telefon v Belom Dome mog snova
prevratit' eti zvuki v chelovecheskij yazyk.
-- On probyl tam celuyu nedelyu, ser, -- skazal Smit.
-- Togda pochemu on eto ne prekratil? -- sprosil prezident.
-- Ne znayu, ser.
-- Mozhet, ya dolzhen ostavit' Vashington?
-- Ne znayu.
-- CHert poderi, Smit, chto zhe vy togda znaete? Vy vozglavlyaete
organizaciyu, kotoraya, kak predpolagaetsya, znaet vse. Togda chto zhe vam
izvestno?
-- On zanimaetsya etim, ser. I ya ne ponimayu ego metodov. Oni izvestny
tol'ko odnomu cheloveku.
-- |tomu stariku-aziatu? On mne nravitsya. Zadejstvujte ego tozhe.
-- Boyus', ser, chto soglasno ustanovlennym pravilam, kotorym ya
podchinyayus' v svoej rabote, vy ne imeete prava prikazyvat' mne chto-libo. Vy
mozhete tol'ko predlagat' ili uvolit' menya. |to bylo sdelano dlya togo, chtoby
zashchitit' stranu ot moej organizacii na tot sluchaj, esli prezident poprobuet
zloupotrebit' ee mogushchestvom.
-- YA ne ponimayu, pochemu popytka spasti dvadcat' millionov lyudej ot
muchitel'noj smerti yavlyaetsya zloupotrebleniem.
Smit znal, chto ugrozy smerti i bezumnyj indonezijskij zhurnalist,
pytavshijsya zakolot' ego kinzhalom, vyveli prezidenta iz ravnovesiya. I on ne
sobiralsya ob®yasnyat' rasteryavshemusya glave gosudarstva, chto s urozhencem
Vostoka, kotoryj tak nravilsya prezidentu potomu, chto tozhe byl v letah, stalo
ves'ma slozhno imet' delo, tak kak Smit poslal Rimo na zadanie kak raz togda,
kogda Rimo dolzhen byl otdyhat'.
Smit tol'ko poradovalsya, kogda Rimo naglyadno dokazal, chto, dazhe
nahodyas' ne v luchshej forme, on vse ravno namnogo vyshe lyubogo, kto mog by emu
protivostoyat'.
Poetomu Smit zaveril prezidenta, chto starika-korejca privlekat' k delu
poka ne stoit.
-- YA snova pozvonyu vam, ser, tol'ko esli vozniknet v etom krajnyaya
neobhodimost'. Ne dumayu, chto nam stoit tak podolgu besedovat', esli my hotim
sohranit' nashe prikrytie, -- skazal Smit.
-- Ladno, -- soglasilsya prezident.
No uzhe v tot zhe samyj den' Smit pozvonil emu snova. On prosmatrival
prognozy pogody i vozmozhnyh izmenenij strujnyh techenij, i vyyasnilos', chto
prezidentu vse-taki pridetsya pokinut' Vashington. Pod ugrozoj nahodilos' i
vostochnoe poberezh'e.
|ta strana prinadlezhala indejcam, no opasnost' ishodila ne ot nih.
Naoborot, imenno oni, indejcy, stali zhertvami. Pologie holmy, gde nekogda
spokojno paslis' antilopy i bizony, poka v ih sushchestvovanie ne vtorglis'
ruzh'ya i vysokaya cena na shkury, skryvali pod svoej zhivopisnoj krasoj stol'
opasnuyu byurokraticheskuyu zakavyku, chto ministerstva perekidyvali ee drug
drugu so vremen Pervoj mirovoj vojny.
Pod travyanym pokrovom, namnogo glubzhe, chem stroyat svoi podzemnye zhilishcha
krysy-gofery, na chetyreh kvadratnyh milyah pritailis' kontejnery s
nervno-paraliticheskim gazom; pervye iz nih byli spryatany zdes' na tot
sluchaj, esli germanskij kajzer ne usvoit prepodannogo emu uroka, i Amerike
pridetsya primenit' gaz v okopah Francii. No v konce Velikoj vojny, kotoroj
potom byl prisvoen nomer pervyj, himicheskoe oruzhie bylo priznano nezakonnym.
Podobno drugim stranam, imeyushchim postoyannye armii, Amerika sohranila gaz
na tot sluchaj, esli kto-to narushit dogovor. A potom razrazilas' Vtoraya
mirovaya vojna, i byl sozdan novyj, bolee yadovityj gaz -- a vdrug komu-to
pridet v golovu i v etoj vojne narushit' staryj dogovor?
Zatem prishel chered holodnoj vojny, i togda uzhe nikomu ne bylo vedomo,
chto mozhet prijti v golovu russkim, a posemu byl izgotovlen eshche bolee novyj
gaz.
No ni v odnoj vojne Amerika tak i ne primenila himicheskogo oruzhiya, i
nikakaya inaya strana, na kakoj by filosofii ona ni zizhdilas', tozhe ne
vospol'zovalas' gazom, poka na Blizhnem Vostoke odna arabskaya strana,
osnovannaya na principah "sostradaniya i spravedlivosti" ne nashla emu
primeneniya v vojne s sosednej islamskoj stranoj, osnovannoj na
"spravedlivosti i sostradanii".
Podobno drugim civilizovannym stranam, kotorye takzhe nikogda ne
primenyali gaz vo vremya voennyh dejstvij, Amerika prodolzhala vyrabatyvat' ego
so vremen prezidentstva Vudro Vil'sona i pervyh samoletov, nakopiv ogromnye
zapasy smertonosnyh gazov. Mnogie akry, ustavlennye kontejnerami. Dazhe celye
mili.
V nachale dvadcatogo veka po soglasheniyu s druzhestvennym indejskim
plemenem kontejnery byli zahoroneny na territorii rezervacii. V dogovore
znachilos': odna zhestyanka s gazom za odnu butylku viski. Prichem zhestyanki
budut zakopany v zemlyu i indejcam pakita, o zemlyah kotoryh i shla rech', bolee
nikogda ne pridetsya ni videt', ni tem bolee obonyat' etot gaz. Samo
pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov obeshchalo eto indejcam, obyazatel'stvo bylo
skrepleno svyashchennym slovom vozhdya i naroda strany.
I poskol'ku vozhd' plemeni pakita uzhe oproboval neimovernoe kolichestvo
viski, kotoroe pravitel'stvo tol'ko namerevalos' dat' vsego lish' za
razreshenie hranit' gaz na zemlyah pakita, gde-to k yugu ot Billingsa, shtat
Montana, to emu nichego ne ostavalos', kak tol'ko prinyat' na veru svyashchennoe
slovo belogo cheloveka.
Mezhdunarodnye otnosheniya byli takimi, kakimi oni byli, a potomu vse
plemya pakita moglo prebyvat' v sostoyanii blazhennogo op'yaneniya vplot' do
shestidesyatyh godov nashego veka, kogda indejcami vdrug ovladela
voinstvennost'. Oni ne sobirayutsya dalee hranit' otvratitel'noe smertonosnoe
oruzhie belyh za ih zhe otvratitel'noe i gubyashchee cheloveka viski. Indejcy
zhelali vernut'sya k starym kornyam i trebovali yasnyh vod, i bogatyh zemel' dlya
vypasa, i chistyh nebes, gde obitayut velikie duhi. Minuli vremena primitivnyh
doverchivyh indejcev. Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov moglo ostavit' svoe
viski sebe.
Pakita trebovali vernut' ih uteryannoe byloe dostoinstvo. Sirech', oni
trebovali nalichnye.
Oni poluchili nalichnye i zakupili vdovol' kokaina i viski, hotya nashlis'
sredi nih i staromodnye tipy, kotorym vse-taki bol'she po vkusu bylo viski,
nekogda dostavlyaemoe ot pravitel'stva.
I k nim prodolzhali dostavlyat'sya himicheskie soedineniya v zheleznyh
barabanah. Odnogo vdoha smertonosnogo gaza hvatilo by, chtoby ubit' cheloveka.
Odna lozhka zhidkosti, raspylennaya v vozduhe, sterla by s lica zemli gorod.
Kvarty hvatilo by na celyj shtat, a pakita mirno sushchestvovali na chetyreh
kvadratnyh milyah, ustavlennyh metallicheskimi barabanami, i pervye iz nih uzhe
pokrylis' rzhavchinoj. V sushchnosti, etogo i sledovalo ozhidat', zakapyvaya stal'
v nasyshchennuyu vodami pochvu.
Stal' potihon'ku rzhavela so vremen kajzera i ego gunnov. Ministerstvo
suhoputnyh sil zayavilo, chto ego eto ne kasaetsya, poskol'ku armiya ot gaza
izbavilas'. Upravlenie po delam indejcev tozhe ne hotelo brat' na sebya
otvetstvennost', potomu kak delo kasalos' neposredstvenno samoj zemli, a
Upravlenie zanimalos' isklyuchitel'no indejcami, a pochvy ne vhodili v ego
yurisdikciyu. Vopros perebrosili v Ministerstvo vnutrennih del, kotoroe
provelo rassledovanie i vo vsem obvinilo opyat'-taki armiyu.
A zheleznye kontejnery prodolzhali rzhavet'. I vse znali, chto oni chrevaty
groznoj opasnost'yu. Pravitel'stvo sformirovalo komitet na vysokom urovne,
daby rassledovat' sushchestvo dela i srochno dat' rekomendacii. SHel god za
godom, i pod zemlej uzhe skopilos' dostatochno gazov, chtoby unichtozhit' ves'
shtat Montana. K tomu vremeni, kogda komitet zakanchival sozdaniya svoih
poslednih podkomitetov, kotorye v svoyu ochered' dolzhny byli pridat'
okonchatel'nuyu formu uzhe vyrabotannym resheniyam komiteta, pod zemlyami
rezervacii plemeni pakita nabralos' uzhe stol'ko gazov, chto ih s lihvoj
hvatilo by dlya unichtozheniya vseh Soedinennyh SHtatov i poloviny ryby v
Atlantike -- v zavisimosti ot sily vetrov. A to i zahvatilo by prilichnyj
kusok Kanady, a esli v eshche posposobstvovalo yuzhnoe techenie, problemy
Central'noj Ameriki sami soboj razreshilis' by na dva veka vpered.
A potom nekto v kachestve skromnogo dara otoslal po kusku odnogo
naskvoz' prorzhavevshego kontejnera v Upravlenie po delam indejcev,
Ministerstvo suhoputnyh sil, Ministerstvo vnutrennih del i v komitet,
kotoryj spustya shest'desyat chetyre goda posle svoego obrazovaniya vse eshche
userdno zanimalsya rassledovaniem.
V treh pochtovyh otdeleniyah pogibli vse lyudi, edva vneshnij vozduh
soprikosnulsya s vydeleniyami iz plastikovogo paketa, soderzhavshego
metallicheskij oblomok. V chetvertom pochtovom otdelenii vetrom otneslo
zarazhennyj vozduh na vtoroj etazh, tam pozzhe bylo obnaruzheno tridcat' dva
cheloveka, molcha ustavivshihsya v pustotu, ih nervnaya sistema okazalas'
beznadezhno porazhennoj.
Odnako zhe samym strashnym byli ne mertvye i pokalechennye lyudi, a
zapiska.
"Bud'te lyubezny proverit' metall. Vy obnaruzhite, chto on byl izgotovlen
na zavodah "Rusko Stilvoks" v Geri, shtat Indiana, v 1917 godu, special'no
dlya nuzhd suhoputnyh vojsk. I prednaznachen dlya edinstvennoj celi: hranit'
gaz. My probovali ochistit' metall, pogruzhaya ego v razlichnye himicheskie
soedineniya, no, kak vam, vidimo, uzhe stalo yasno k nastoyashchemu momentu, dazhe
samaya zhestkaya himicheskaya chistka ne mozhet ochistit' eto veshchestvo. Nam prishlos'
udalit' chast' metalla, daby ustanovit' v kontejnerah vzryvchatku. Dovol'no
tyazhelaya zadacha, uchityvaya, chto pri etom sledovalo sohranit' polnuyu vozdushnuyu
nepronicaemost' gazovyh hranilishch. No my umeem ustanavlivat' bomby. Sprosite
ob etom u gospodina prezidenta".
Eshche do togo, kak iz pochtovyh otdelenij uspeli ubrat' tela pogibshih,
prishla vtoraya zapiska, na etot raz ee dostavili neposredstvenno sekretaryam
glav ministerstv -- yavnoe svidetel'stvo togo, chto otpravitel' znal: v
pochtovyh otdeleniyah ne ostalos' nikogo, sposobnogo dostavit' pochtu.
|to pis'mo bylo i vovse zagadochnym. Tam nahodilsya plan labirinta, po
kotoromu mozhno dobrat'sya do hranilishcha kontejnerov i demontirovat' bomby do
vzryva. Byla prilozhena i shema samoj bomby, prichem armejskie inzhenery
vyrazili svoe izumlenie pri vide ee sovershenstva. Ona mogla vyvernut'
primerno pyatnadcat' akrov zemli. Pri sootvetstvuyushchih techeniyah v vozduh pri
etom vydelitsya dostatochno gaza, chtoby unichtozhit' ves' Srednij Zapad.
Dva cheloveka poprobovali projti po karte, dannoj v pis'me, i sginuli.
Za nimi posledoval tretij. Pohozhe, v podzemnyh hranilishchah, gde, sredi
rzhaveyushchih zhestyanok so smertonosnym nervno-paraliticheskim gazom ostorozhno
probiralis' armejskie razvedchiki, nagruzhennye dyhatel'nymi apparatami i
kostyumami, predohranyayushchimi kozhu ot kontakta s zarazhennym vozduhom,
skryvalis' kakie-to lyudi, ochen' horosho znayushchie eti mesta i prekrasno umeyushchie
ubivat'.
A chas vzryva neuklonno priblizhalsya.
Armiya okazalas' bespoleznoj. V podzemnyh labirintah desyat' tysyach
chelovek nichem ne luchshe, chem odin. Sobstvenno govorya, vo vtoroj zapiske pryamo
preduprezhdali: esli na obezvrezhivanie bomby poshlyut bol'she dvuh chelovek
odnovremenno, vzryv budet proizveden nemedlenno.
Nuzhno bylo najti odnogo-dvuh lyudej, obladayushchih osobymi sposobnostyami,
i, posle togo, kak luchshie razvedchiki pogibli v pervyj zhe den', prezident
velel armii ustranit'sya. On namerevalsya ispol'zovat' drugie sredstva.
Rimo s konvertom, soderzhashchim zapiski, pribyl v Billings, chto v shtate
Montana, v odin iz stol' redkih tam syryh i teplyh dnej. |tot konvert vruchil
emu Smit v aeroportu, kuda byl vozvrashchen samolet, napravlyavshijsya na ostrova.
Najti bombu, obezvredit' ee i ubrat' podal'she ot prognivshih kontejnerov s
yadovitym gazom.
-- I eshche odno, Rimo, -- skazal togda Smit, -- beregite sebya.
Dogovorilis'?
-- Vy hotite, chtoby ya slomal eshche odin rul', Smitti? -- sprosil Rimo i
otbyl v Billings.
V rezervacii pakita vmesto vigvamov byli chisten'kie domiki, ryadom s
kotorymi stoyali pikapy, viselo na verevkah bel'e, svidetel'stvuya ob
otsutstvii sushilok, i imelis' bol'shie deshevye univermagi. Nikto ne prodaval
odeyal, i Rimo ne zametil ni odnogo peryshka v volosah mestnyh zhitelej. Zato
ego trinadcat' raz sprosili, chto on tut delaet, i Rimo pred®yavil
udostoverenie, vydannoe Upravleniem po delam indejcev.
On bystro nashel vhod v gazohranilishche, predstavlyavshij soboj dve gladkie
stal'nye dveri, vdelannye v holm, eto napominalo bunker. Dva chasovyh pri
vhode proverili ego dokumenty.
-- Kakie-to rebyata iz armii vchera voshli tuda, no vernulis' obratno uzhe
ne na svoih dvoih, -- predupredil odin iz chasovyh.
-- YA ne iz armii, -- otvetil Rimo.
-- Oni tam dovol'no krutye rebyata.
-- Nu, kakie uzh tam krutye, -- vozrazil Rimo s legkoj ulybkoj. -- |to
zhe cvetochki.
-- |j, a gde tvoj fonar'?
-- Mne on ne nuzhen.
-- Ty ne hochesh' ostavit' mne tvoi denezhki? -- sprosil odin iz chasovyh.
-- Zachem?
-- Ty vse ravno nazad zhivym ne vyjdesh', a ya smogu najti im primenenie,
-- zhizneradostno poyasnil chasovoj.
-- YA vernus', -- zaveril ego Rimo.
Vnutri on pozvolil temnote zapolnit' ego sushchestvo. Reakciej obychnogo
cheloveka na temnotu byvaet, kak pravilo, bespokojstvo, ot kotorogo nevol'no
napryagaetsya vsya nervnaya sistema. Strah delaet temnotu eshche temnee. Pri
rasseyannom svete Rimo mog tak sfokusirovat' glaza, chtoby videt' normal'no. V
polnoj temnote on ispol'zoval inoj sposob videniya. Ono ne pohodilo na
obychnoe zrenie s ego cvetami i ochertaniyami, skoree napominaya podsoznatel'noe
znanie.
Kontejnery byli akkuratno ustavleny plotnymi kvadratami. Rimo stoyal
spokojno i rasslyshal tihoe toroplivoe shurshanie na rasstoyanii sotni yardov.
Horosho, podumalos' emu. Raz myshi zhivy, gaz ne uletuchivaetsya. Nekotorye iz
etih gazov, izgotovlennyh v pyatidesyatyh godah, mogli pronikat' skvoz' kozhu.
Zdes' byli gazy Pervoj i Vtoroj mirovyh vojn, gaz Korejskoj vojny,
v'etnamskij gaz. Himiya ubivaet luchshe vsego.
Pod zemlej bylo vlazhno, v temnote oshchushchalas' kakaya-to tyazhest'. Vdohnuv
vozduh, Rimo poproboval ego na vkus. Kak i vsegda pod zemlej, on byl gustym.
Rimo poproboval dvigat'sya mezhdu kontejnerami soglasno karte i
poteryalsya. Karta okazalas' bespoleznoj. No prostranstva, ustavlennye
kontejnerami, imeli svoi granicy, i oni byli otnyud' ne neob®yatny; poetomu
Rimo myslenno razbil vse hranilishche na kvadraty i prinyalsya obsharivat' ih
glazami i rukami v poiskah chego-libo, napominayushchego bombu ili ukazyvayushchego
na to, chto on natknulsya na kontejner s vypilennym kuskom, tem samym, kotoryj
ubil lyudej v gosudarstvennyh pochtovyh otdeleniyah.
Poisk shel ochen' medlenno. Rimo probyl v hranilishche dva dnya. CHetyre raza
otkryvalis' dveri, propuskaya pronzitel'nyj do boleznennosti yarkij svet, Rimo
oklikali, sprashivali, vse li u nego v poryadke.
-- Aga, u menya vse normal'no. Zakrojte dver'.
Upravlenie po delam indejcev zayavilo, chto on ne dolzhen zdes'
nahodit'sya. Za eto otvechaet armiya.
-- Zakrojte dver', -- otvetil Rimo.
Kogda-to on i sam byl soldatom, zadolgo do togo, kak proshel svoe
obuchenie, i teper' on podumal o toj zavisimosti ot instrumentov, kotoroj
podverzheno bol'shinstvo lyudej. Snachala chelovek vzyal v ruki dubinu, potom
ottochennyj kamen', a teper' ispol'zoval kosmicheskie lazery. I s kazhdym novym
instrumentom chelovek vse men'she i men'she ispol'zoval svoi sobstvennye
sposobnosti, takim obrazom u sovremennogo predstavitelya gomo sapiens
bol'shinstvo chuvstv i myshc okazalis' stol' zhe bespolezny, kak i appendiks.
Ispol'zuj to, chto tebe dano ot prirody -- takov byl odin iz sekretov
Sinandzhu.
Rimo obnaruzhil mesto gibeli razvedchikov. On pochuvstvoval, gde vpivalis'
v zemlyu kabluki, kak, srazhayas' za uhodyashchuyu zhizn', otchayanno sodrogalis'
muskuly, kotorye nikogda ran'she ne ispol'zovalis' i vdrug vynuzhdeny byli
vstupit' v boj.
A potom vozduh vnezapno snova stal legkim, tyazhest' pokinula ego.
Otkrylsya eshche odin prohod. Rimo zastyl. On slyshal ih dyhanie, slyshal, kak
lovkie pal'cy nashchupyvayut prohod mezhdu kontejnerami, eti uverennye pal'cy
horosho znali, chto delayut.
Oni bezuslovno ochen' horosho znali podzemel'e, ved' lyudi ne mogut tak
bystro peredvigat'sya v polnoj temnote v neznakomom meste, gde nikogda ne
byvali. Potom oni ostanovilis'. Oni zhdali ego, zhdali, chtoby on izdal hot'
malejshij shum.
V temnote razvedchiki okazalis' v strashno nevygodnom polozhenii po
sravneniyu s etimi lyud'mi, prekrasno znavshimi svoj put'. Rimo slyshal
peresheptyvaniya vragov.
-- YA ne slyshu ego.
-- SH-sh-sh-sh.
-- On eshche tut?
-- Da kak zhe on mog by vybrat'sya?
-- Togda pochemu ot nego net ni zvuka?
-- Mozhet, on spit.
I togda ochen' yasno Rimo proiznes:
-- Net, dorogusha, on ne spit. Idi syuda i pojmaj menya.
On slyshal, kak oni peredvigalis'. Gorazdo tishe, chem obychnye lyudi.
Navernoe, eto indejcy. Indejcy umeyut zdorovo dvigat'sya, hotya bol'shinstvo iz
nih slishkom tyazhely. Rimo peredvigalsya v tom zhe ritme, chto i protivnik, tak
chto uslyshat' ego oni prakticheski ne mogli. Potom Rimo skol'znul za spinu
odnogo iz nih, ochen' akkuratno vylomal rebro neznakomca i vonzil emu zhe v
aortu. Obychno serdce ne mozhet normal'no bit'sya, esli v nem torchit kost'. V
temnote Rimo myagko i besshumno opustil na zemlyu svoyu pervuyu zhertvu.
I poshel za vtorym. Tot ostanavlivalsya kazhdye neskol'ko shagov i
prislushivalsya, ishcha namechennuyu zhertvu. Rimo ostanavlivalsya vmeste s nim.
Nakonec Rimo shepnul:
-- Ugadaj, kto?
Kravshijsya v temnote indeec zavopil ot neozhidannosti i popytalsya
spastis' begstvom. No ego shvatili za sheyu i pridavili k zemle.
-- Privet! YA velikij belyj duh, prishel prolomit' tebe bashku, -- skazal
Rimo. -- No ya obeshchayu tebe odno. Skazhi, kto zaplatil tebe, i ya pozvolyu tebe
navechno poselit'sya v teh krayah, gde reki tekut svobodno i nebesa chisty.
-- |j, priyatel', da nam prosto moneta byla nuzhna. Koka ved' stoit
dorogo. My ne znaem, kto stoit za vsem etim. Nam tol'ko skazali, chto syuda
budut prihodit' lyudi iz armii, a my dolzhny ubivat' ih, a potom pridet eshche
odin paren', i my dolzhny otdelat'sya i ot nego, esli sumeem.
-- Kto vam vse eto govoril?
-- Da odin psih. Skazal, chto my poluchim desyat' kuskov, esli tebya ub'em,
i eshche sto kuskov, esli tochno rasskazhem, kak nam eto udalos'.
-- Kak on vyglyadel? -- sprosil Rimo.
-- Ne znayu. My tak, za zdorovo zhivesh', denezhki poluchili, i tut kak raz
tot paren' i pozvonil. My ob®yavlenie dali, chto mozhem byt' vrode kak gidami
po etim mestam. Nu vot, pogovorili s nim po telefonu, a on i skazhi: skoro,
deskat', priedut eti razvedchiki ili kto oni tam, velel prigotovit'sya, i chert
poderi, kogda poluchaesh' po pochte sem'desyat pyat' sotenok, to uzh hosh' ne hosh',
a posluzhish' takomu parnyu.
-- Ty dolzhen znat' eshche koe-chto, -- nastaival Rimo.
-- |to vse. Ty zh ponimaesh', my vsego lish' tol'ko indejskie provodniki
dlya publiki. I ne privykli zadavat' mnogo voprosov. Zarabotaem desyatku ili
dvadcatku, nu, esli povezet, spihnem turistu der'movoe odeyalko. A tot
chelovek o bol'shih den'gah govoril.
-- Ladno. Spasibo za pomoshch'. Po-moemu, ty skazal pravdu, -- odobril
Rimo.
-- Tak otpusti menya. YA ved' tebe vse skazal.
-- Net, ya tebya ub'yu, -- otvetil Rimo. -- |to indejskaya strana, no v
obychae belogo cheloveka ne derzhat' svoego slova.
-- No ty ved' obeshchal, chto slovo tvoe budet stoyat' stol'ko, skol'ko
techet voda.
-- Ugu, -- otozvalsya Rimo, rezkim bezboleznennym shchipkom pereryvaya
nervy, idushchie ot mozga. -- |to staraya otgovorka. My ej chasto pol'zovalis'.
Rimo prodolzhil poiski bomby i nakonec obnaruzhil ee v chetyrnadcatom po
schetu kvadrate. No to byla ne bomba. Pal'cy ego nashchupali gladkuyu plastikovuyu
massu, nakryvavshuyu neskol'ko kontejnerov. |to lipkoe veshchestvo okazalos'
tolstym, kak bejsbol'naya perchatka, chto bylo ves'ma kstati, ibo ono ne
propuskalo vozduha. Sobstvenno govorya, lyuboe otverstie v kontejnere nadezhno
prikryvalos' etoj plenkoj. Lyudi, kotorye tut potrudilis', horosho znali svoe
delo. Rimo nashel i kontejner s otverstiem. Plenka-gel' plotno prilegala k
krayam breshi, nadezhno uderzhivaya vnutri zhidkij gaz. CHestno govorya, kak raz eti
kontejnery ne prinadlezhali k chislu samyh opasnyh, kak predupredil ego Smit.
Oni, naoborot, byli iz samyh nadezhnyh, tak kak ne mogli dat' sluchajnoj
protechki.
No vnutri bomby ne okazalos'. Nado bylo sprosit' indejca. I pochemu
tol'ko on potoropilsya ubit' etogo neschastnogo? Kogda ubivaesh' kogo-nibud',
nepremenno nado snachala uznat' ot nego vse, chto tebe mozhet potrebovat'sya.
Ved' drugoj vozmozhnosti uzhe ne budet.
Kogda Rimo snova vyshel na dnevnoj svet, emu prishlos' plotno zakryt'
glaza, solnechnye luchi, tochno strui iz ognemeta, zhgli emu zrachki. On uslyshal
donosyashcheesya izdali penie. Ono napominalo protestuyushchie vykriki.
-- Smerti -- net, net, net! Himii -- net, net, net! SSHA -- net, net,
net! SSHA ubirajsya proch'! SSHA ubirajsya proch'!
Rimo uslyshal, kak ryadom s nim dvigaetsya odin iz chasovyh.
-- |to mestnye indejcy? -- sprosil Rimo.
-- Net, eti yavilis' iz Karmelya, chto v Kalifornii. Oni sobirayutsya zdes'
potrebovat' ot pravitel'stva, chtoby ono perestalo pomykat' indejcami.
-- A indejcy sredi nih est'?
-- Nam ne govoryat. Nachal'stvo ne pozvolyaet nam dazhe priblizhat'sya k nim.
Kogda glaza Rimo poteryali svoyu nochnuyu chuvstvitel'nost', on razglyadel
televizionnye kamery, razvernuvshiesya k ryadu muzhchin i zhenshchin, mnogie iz
kotoryh byli odety ves'ma modno i nebedno.
-- YAnki, ubirajsya proch'! YAnki, ubirajsya proch'!
Na demonstrantami kol'com stoyali avtomobili, tochno prikryvayushchie ih s
tylu furgony pionerov. Nebo bylo vysokoe i goluboe s legkimi belosnezhnymi
oblachkami, a vozduh takoj legkij. Kak horosho stoyat' na zemle! Navernoe
poetomu Rimo podumal, chto zhenshchina, besedovavshaya s telereporterom, tak
krasiva. Ona pokazalas' emu znakomoj.
Rimo zadumalsya, stoit li preduprezhdat' lyudej, chtoby oni evakuirovalis'
otsyuda? No chego radi im evakuirovat'sya? Bomby vnizu on ne nashel. Zachem zhe
komu-to ponadobilos' polozhit' stol'ko truda, daby prigrozit' pravitel'stvu
bomboj, kotoroj net? A mozhet, on upustil bombu?
V etom Rimo somnevalsya.
A zachem bylo ubivat' dvuh armejskih razvedchikov, esli bomby ne bylo? I
pochemu ne stali pred®yavlyat' nikakih trebovanij? Vrode osvobodit' vseh
zaklyuchennyh ili vydat' im desyat' millionov dollarov ili eshche chto.
Pod zaderzhivayushchim vozduh plastikovym gelem nekto akkuratno vzrezal
kontejner i vyslal kusochki metalla kak raz tem lyudyam, ot kotoryh mozhno bylo
poluchit' otvet, te zhe, kto prishel v kachestve otveta, byli ubity, a potom ego
samogo nikto ne tronul i bomby ne okazalos'. Tak radi chego vse eto bylo
gorodit'? Ili oni poluchili kak raz to, chego dobivalis'? A esli tak, to chego
zhe oni dobivalis'?
ZHenshchina vyglyadela potryasayushche. Gustaya griva chernyh volos, morskoj
golubizny glaza i telo, kotoroe zastavilo by dazhe monaha napyalit' parichok na
tonzuru.
Ona govorili o himicheskom oruzhii. Rassuzhdala o smerti. I predstavlyala
organizaciyu MAH, "Materi i aktrisy protiv himicheskogo oruzhiya". Organizaciya
namerevalas' perevernut' vse vverh dnom.
-- Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov dolzhno osoznat', chto nastalo vremya,
kogda ono uzhe ne mozhet bol'she prenebregat' nashim mneniem i samolichno
rasporyazhat'sya etoj zemlej. Pust' zabirayut svoi smertonosnye himikaty s nashih
zemel'!
Ogromnoe kolichestvo kamer smotrelo na nee. Krome odnoj-edinstvennoj,
povernuvshejsya k Rimo, tot ulybnulsya i pokazal ob®ektivu znak mira. Kamera
otvernulas'. Ochevidno snimala panoramu tolpy.
ZHenshchina-orator ob®yavila, chto ne sobiraetsya bol'she davat' interv'yu,
poskol'ku vse oni proshli neskol'ko sot mil', daby skazat' pravitel'stvu,
chtoby ono ubiralos' proch' s ih zemel', a potomu ochen' ustali.
-- Net, -- skazala ona v zaklyuchenie. -- YA ne indianka i tut ne zhivu. No
ya zhivu na etoj planete. I hotya ya, Kim Kajli, aktrisa i zvezda, ya vsem
serdcem chuvstvuyu, chto dolzhna byt' zdes' radi vsego mira. Otravlyayushchij gaz ne
vybiraet, ch'i legkie razorvat'. Ego zhertvy -- vse, zhenshchiny, deti, hromye i
ubogie, bezumcy i kaleki, narkomany, chernye i latinosy. I dazhe znamenitye
zvezdy, chej dorogostoyashchij, mnogomillionnyj fil'm skoro pojdet v kazhdom
kinoteatre. Velikolepnaya kartina, snyataya na samom ekzoticheskom fone.
"Zvezdnaya strast'". Segodnya v sosednem kinoteatre, v glavnoj roli Kim Kajli.
|to ya.
Tak vot pochemu Rimo uznal ee. Za odnim iz avtomobilej snajper navel
vintovku s opticheskim pricelom na hudogo parnya v chernoj majke i mokasinah.
On celil v nogu.
Rimo podumal, chto etot molodec s tem zhe uspehom mog by derzhat' ledenec
na palochke i tem ne menee vse v nem vydavalo by, chto on gotovitsya kogo-to
pristrelit'. Telo snajpera bylo napryazheno, tochno skorchilos' ot boli. Rimo
videl, kak polyhnul ogon' v stvole, prosledil medlitel'nyj polet puli i
otodvinulsya s ee puti, malen'kij snaryad vzbil fontanchik pyli, zaryvshis' v
zemlyu rezervacii indejcev pakita. Potom donessya narastayushchij tresk vystrela.
CHelovek snova vystrelil, na sej raz v grud' Rimo.
Pulya udarila v stal'nye dveri i rasplyushchilas'. K pervomu prisoedinilos'
eshche dva strelka, pryachas' za mashinami, okruzhavshimi demonstrantov, oni derzhali
Rimo na perekrest'e ognya. I celilis' pryamo v nego, a ne v nogi.
Tol'ko teper' razdalis' vopli i kriki demonstrantov, kotorye, kak eto
obychno i byvaet, dobryh dve sekundy posle zvuka pervogo vystrela eshche
nedoumevayushche zhdali ognya. Potom oni razglyadeli bivshie v zemlyu puli. Uvideli
figuru v chernoj majke i bryukah tochno korchivshuyusya pod ognennym dozhdem, paren'
budto sam stal pyl'yu i volnoj stelilsya nad stepnymi travami, vintovochnyj
ogon' ne mog ego porazit'.
Vdrug, razom ubedivshis' v bespoleznosti vintovok, snajpery otbrosili ih
na zemlyu. I vytashchili iz-za poyasov moguchie "magnumy-357".
|to bylo moguchee oruzhie, ego puli mogli perebit' nesushchuyu balku v
bungalo. V to vremya, kak puli iz nekotoryh obyknovennyh vintovok mogut
probit' dvercu avtomobilya, vystrel iz "magnum-357" vpolne sposoben voobshche
snesti etu dvercu. Kazhdyj malo-mal'ski opytnyj strelok znaet, chto iz takogo
roda krupnokalibernogo oruzhiya dostatochno lish' slegka zacepit' svoyu zhertvu,
chtoby polnost'yu vyvesti ee iz stroya. Esli pulya iz "magnum-357" popadet hotya
by v nogu, ona udarit s takoj siloj, chto vpolne sposobna rasshchepit'
pozvonochnik.
I kazhdomu iz snajperov-byli zaranee vydany special'nye puli.
-- U vas mogut vozniknut' nekotorye slozhnosti s popadaniem v nego, --
predupredili strelkov.
-- YA vybil glaz sborshchiku vinograda v Barselone s rasstoyaniya v sto
yardov, -- zayavil odin iz ubijc.
-- No eto ne prosto kakoj-to podenshchik, ne ugodivshij hozyainu.
-- YA prostrelival kolennuyu chashechku begushchemu cheloveku, -- pohvalilsya
drugoj.
-- Horosho. Znachit, vashi shansy ubit' etogo cheloveka povyshayutsya. YA hochu,
chtoby snachala vy strelyali vokrug nego zatem veli ogon' po ego golove, nogam.
Dostatochno budet neskol'kih vystrelov. Potom cel'tes' v tulovishche, a esli i
togda promahnetes', ya hochu, chtoby vy primenili osobye zaryady.
Vse troe rassmeyalis'. I vzyali osobye zaryady. Za te den'gi, chto im
platili, mozhno bylo soglasit'sya i na tank, esli by zakazchik na nem
nastaival. A vstretilis' oni s nim na yahte, dovol'no daleko ot Maloj |kzumy.
To byl dovol'no-taki protivnyj tip, vprochem, takovo bol'shinstvo bogatyh
amerikancev.
Zakazchik vydvinul eshche odno strannoe trebovanie. Amerikanec zayavil: esli
on obnaruzhit, chto strelki ispol'zovali svoi obychnye vintovki dlya blizhnego
boya vmesto special'nyh zaryadov v krupnokalibernom oruzhii, to oni lishatsya
dopolnitel'noj premii.
Nikto ne sprosil mistera Redzhinal'da Voberna Tret'ego, pochemu on
polagaet, budto zhertva priblizitsya k ubijcam, esli oni promahnutsya.
Sobstvenno govorya, obychno chelovek, v kotorogo strelyayut, esli ne pogibaet
srazu, to pytaetsya ubezhat' i prikonchit' ego togda iz pistoleta dovol'no-taki
slozhno.
Posle pervyh namerennyh promahov, kogda snajpery pytalis' dostat' Rimo
iz svoih vintovok, vse proizoshlo tak bystro, chto u nih dazhe ne ostalos'
vremeni poblagodarit' sud'bu: ved' zhertva fakticheski kinulas' na svoih
ubijc. Premial'nye den'gi sami shli k nim v ruki.
A im platili otdel'no za kazhdyj osobyj zaryad "magnuma", kotoryj im
udalos' by vsadit' v telo Rimo. I kazhdyj snajper ne somnevalsya, chto toshchij
paren' v chernoj majke otpravitsya na tot svet s vosemnadcat'yu zaryadami
"magnuma" v shkure. Ih tol'ko odno bespokoilo: ne ponadobitsya li vsazhivat'
poslednie puli v oblomki ego kostej, potomu chto skoree vsego bol'she nichego
pod konec i ne ostanetsya.
I oni stol' tverdo namerevalis' vsadit' v nego po shest' zaryadov kazhdyj,
chto dazhe kak-to ne zametili, kak vse troe promahnulis' po vtoromu razu.
Vskinuli pistolety, pricelilis', nadavili na kurki -- i golovy strelkov
otleteli proch'. Ih ruzh'ya vzorvalis'.
S tochki zreniya Rimo vse vyglyadelo tak, budto vse troe vzorvali sami
sebya. On oglyadelsya. Tela strelkov razletelis' na kuski. Golovy ih razorvalo
na klochki i razmetalo po prerii. Rimo uslyshal strekotanie kamer. Nekotorye
zhenshchiny eshche vopili ot straha.
Rimo pokazalos', budto on dogadalsya, chto sejchas proizojdet.
-- Vse proch' otsyuda! -- kriknul on. -- Ubirajtes' podal'she! Ubirajtes'
otsyuda! Sejchas vzorvetsya! Uhodite!
Sam on tut zhe kinulsya ko vhodu v podzemnoe hranilishche gazovyh
kontejnerov.
Po tam byli tol'ko chasovye, oni lezhali na zemle, pryacha golovy i
pregrazhdaya telami prohod k dveryam. V hranilishche nikto ne vhodil. Znachit,
nikto i ne sobiralsya probrat'sya k gazu i vystrelami po kontejneram zastavit'
ih vzorvat'sya. Pohozhe, snajpery podorvali sebya prosto dlya togo, chtoby eto
sdelat'. I nikakoj bomby vnutri ne bylo. I snaruzhi tozhe. A tol'ko mechushchayasya
kuchka nasmert' perepugannyh lyudej, kotorym on velel spasat'sya begstvom.
I oni bezhali. V panike sryvalis' s mesta mashiny. ZHenshchiny neuklyuzhe
kovylyali po zarosshej zemle, teryaya v vysokoj trave svoi tufli. Operatory
vskakivali v avtobusy i unosilis' proch', a Rimo ostalsya na meste i
chuvstvoval sebya ves'ma glupo, poka dvoe chasovyh, vstav s zemli,
otryahivalis'.
-- Tak chto vzorvetsya-to? -- sprosili chasovye, kotorye znali, chto v
podzemnoe hranilishche nikto ne vhodil.
-- Nichego, -- otvetil Rimo.
-- Mister, vam by ne sledovalo tak pugat' lyudej, tem bolee posle vsej
etoj strel'by i prochego.
-- Ah ty vyrodok! -- zavopil zhenskij golos. Na Rimo neslas' Kim Kajli.
Lico ee bylo iskazheno zuby oskaleny ot yarosti, ona podnyala kulak, a potom
kak-to ochen' plavno i bystro zamahnulas' nogoj, celyas' v ego pah.
Preduprezhdaya eto dvizhenie, Rimo otstupil v storonu i perehvatil zhenshchinu tak,
chto ona poteryala ravnovesie. Vlozhiv vsyu inerciyu tela v pinok, Kim stala bylo
zaprokidyvat'sya, kogda stopa ee ne dostigla vozhdelennyh i ves'ma uyazvimyh
chastej tela zhertvy.
Rimo uderzhal zhenshchinu ot padeniya i postavil ee na nogi. Ona tut zhe
vcepilas' nogtyami emu v lico. Rimo pojmal ee pal'cy v svoi ladoni i prizhal
ruki zhenshchiny k ee bokam. Ona plyunula. On uklonilsya ot plevka. Ona stala
brykat'sya. On otstupil v storonu.
-- Ty budesh' stoyat' spokojno?! -- zaorala ona.
-- Ladno, -- soglasilsya Rimo, i ona zabarabanila po ego grudi. Rimo
rasslabil grudnye myshcy, i zhenshchina vskriknula.
-- Oj, kak stranno! Tochno po vozduhu lupish'! -- Ona dazhe obterla ruku o
svoe plat'e, kak budto vlyapalas' vo chto-to lipkoe. -- Ox! -- vydohnula ona
snova i vzdrognula. -- |to byl kakoj-to koshmar!
-- YA ochen' sozhaleyu, chto vam bylo nepriyatno menya lupit', miss Kajli, --
skazal Rimo.
On smotrel odin iz fil'mov aktrisy i teper' voshishchalsya ee masterskim
umeniem vyglyadet' nevinnoj. Emu eshche nikogda ne prihodilos' videt' etu
zhenshchinu v takoj beshenoj yarosti.
Ona snova udarila Rimo, na sej raz v lico. Rimo uspel pocelovat'
nadvigavshijsya na nego kulachok. Teper' zhenshchina ne stala vytirat' ruki, ona
tol'ko s udivleniem osmotrela ee, nedoumevaya, chto zhe proizoshlo. Ved' u nego
sejchas dolzhny by krovotochit' razbitye guby. U ee agenta, naprimer, vsegda
shla krov', kogda ona vleplyala emu takie opleuhi, a ved' on zanimalsya karate
i kung-fu.
-- Kak tebe udalos' prodelat' takoe so mnoj? Kak ty umudrilsya?
-- Prodelat' chto? -- pointeresovalsya Rimo.
-- Pogubit' moyu demonstraciyu? Kak ty posmel? YA, Kim Kajli, zayavlyayus'
syuda s etimi vonyuchkami, trachu celyj den', sobirayu tri krupnejshih
telekompanii i kabel'noe televidenie, a ty tut ustraivaesh' etu strel'bu.
Net, pravda, kak ty tol'ko posmel?
-- O chem vy govorite?
-- Da eti rebyata, kotoryh ty nanyal, chtoby oni v tebya strelyali radi
reklamy. Po-moemu, oni vse mertvy. S tremya trupami mozhno bylo ustroit' sebe
reklamu i v Gollivude i gde ugodno eshche. Sovsem ne obyazatel'no yavlyat'sya syuda.
YA ved' prishla syuda ran'she. Mne prishlos' ispol'zovat' etot yadovityj gaz. I
vsyu etu vonyuchuyu rezervaciyu. Lyudi tut voobshche kogda-nibud' moyutsya? YA -- za
prava indejcev, no est' zhe kakie-to predely.
Dvoe chasovyh, kotorye byli indejcami, pri etih slovah Kim raz®yarilis'.
No ona otmahnulas' ot ih gneva, kak budto on byl sovershenno neobosnovan.
-- Miss Kajli, vozmozhno, dlya vas eto budet neozhidannost'yu, no ya
sovershenno ne sobiralsya radi reklamy podstavlyat' sebya pod vystrely, --
skazal Rimo.
-- Pravda? Togda pochemu zhe na tebya byla nacelena sverhskorostnaya
kamera? |ti rebyata byli ne s televideniya i ne s kabel'noj seti, u etih na
apparature vsegda est' simvoly ih kompanij -- chtoby vsem bylo vidno. A tut
-- nikakih simvolov, i kamera nacelena tochno na tebya
-- YA tozhe zametil etu kameru, -- kivnul Rimo.
-- Ah vot kak! Ty ee soizvolil zametit', a? Ty vdrug zametil kameru,
kotoraya vse vremya tebya snimala?
-- YA zametil, chto ona sledit za mnoj. Otkuda vy znaete, chto eto byla
vysokoskorostnaya kamera?
-- A razve ty ne videl? Korobka dlya plenki. Ona byla v tri raza bol'she,
chem u obychnyh telekamer. Iz-za vysokoj skorosti s®emki idet bol'she plenki.
Tol'ko ne govori, budto ty ne znaesh', chto pri skorostnoj s®emke mozhno
poluchit' bolee tochnyj obraz.
-- |to ne lisheno smysla, -- zametil Rimo. -- No net, ya etogo ran'she ne
znal.
-- |to byl i moj promah. Komu ty peredaesh' otsnyatyj material?
-- YA ne zanimayus' nikakimi s®emkami, chto by za nimi ni stoyalo, --
otvetil Rimo.
-- Da ladno tebe. Kogda vyhodit tvoj fil'm?
-- YA ne delayu fil'mov.
-- S tvoej vneshnost'yu? Togda chto zhe ty tut delaesh'?
-- YA, -- nachal Rimo, pripominaya o svoih dokumentah, -- iz Upravleniya po
delam indejcev.
-- |ti operatory ne imeli otnosheniya k gosudarstvennoj firme. Oni -- iz
chastnoj kompanii. YA videla ih furgon.
-- A vy sluchajno ne zametili, snajpery tozhe vyshli iz etogo furgona?
-- YA tol'ko uvidela, kak pyl' podnyalas' i uslyshala shum. Odna kamera
iz-za etogo vzyala menya ne v fokuse, a vse ostal'nye prosto otvernulis'. YA
dumayu, oni sdelali na tebya naezd. Ty poluchil chetyre -- chetyre s polovinoj
sekundy krupnogo plana. |to budut pokazyvat' po televizoru.
Ego lico uvidyat po vsej strane. No Rimo podumal, chto eto ne stol'
vazhno. Prosto eshche odin paren', v kotorogo pochemu-to strelyali. Lyudi ezhednevno
vidyat na teleekrane stol'ko lic, kto stanet obrashchat' na nego vnimanie?
-- Kak vy mogli zasech' vremya raboty kamery, kogda vse ostal'nye bezhali,
spasaya svoyu zhizn'? -- sprosil Rimo.
-- YA ved' aktrisa. Tam, gde ty nanimal svoih strelkov, eshche ostalis'
takie zhe? Poluchilsya velikolepnyj fil'm. On budet imet' uspeh. Zdorovo
smotritsya, kogda v tebya strelyayut, eto pojdet v luchshee vremya.
-- YA ih ne nanimal. Sobstvenno govorya, oni pytalis' ubit' menya, --
otvetil Rimo.
-- Nasmert'?
-- Da. CHto-to v etom rode.
-- Nu chto zh, po krajnej mere oni ne poportili tebe lico. -- Kim Kajli,
poglazhivaya ego ladon'yu po shchekam, povorachivala golovu Rimo, tochno master,
ocenivayushchij svoyu rabotu, potom po-priyatel'ski pohlopala ego po shcheke. --
Prelest'. Krasivoe lico. Ty s nim chto-nibud' delaesh'?
-- Obychno, s ego pomoshch'yu ya smotryu, em, razgovarivayu i dyshu.
-- Net, ya imeyu v vidu chto-to znachitel'noe. YA hochu skazat', ty
gde-nibud' vystupaesh'? Na televidenii, naprimer?
-- YA ne akter.
-- O Gospodi, -- vdrug zadohnulas' Kim Kajli, prikryv rot ladon'yu. --
Tak ved' oni zhe strelyali v tebya po-nastoyashchemu!
-- Kazhetsya, ya s samogo nachala vam ob etom tolkuyu.
-- Oh, eto zhe uzhasno. Togda chto tut delala ta komanda so skorostnoj
kameroj, kotoraya tebya snimala?
-- Ne znayu. CHestnoe slovo, ya ne znayu.
Rimo posmotrel na pyl', klubivshuyusya na gorizonte. Vse komandy uzhe byli
daleko, no mozhet, komu-to s televideniya sluchajno udalos' snyat' operatorov,
kotorye interesovalis' Rimo. Ved' pri napadenii na prezidenta tozhe byli
operatory. Ego mogli by ubit' v lyuboe vremya, no napali tol'ko togda, kogda
ryadom okazalis' kinokamery.
-- Vy pomnite eshche chto-nibud' o teh lyudyah s vysokoskorostnoj kameroj? --
sprosil Rimo.
On otvel aktrisu podal'she ot chasovyh. Poslyshalsya priblizhayushchijsya zvuk
siren. Znachit, policiyu izvestili.
-- Konechno, -- otvetila ona. -- Mne hotelos' kupit' etot fil'm, hotya ya
tam vyshla i ne v luchshem vide. Oni byli s "Volshebnik-fil'ma" iz Palo-Al'to. YA
ih znayu. Oni imeyut horoshuyu reputaciyu. I nikogda ne vvyazhutsya v dela s
pokusheniem. Oni dazhe ne snimayut myagkoe porno.
-- "Volshebnik-fil'm"? Dlya menya eto zvuchit, kak nazvanie porno-lavochki,
-- skazal Rimo.
-- Net. |to firma Vil'yama i |tel' Volshebnik. Oni uzhe mnogo let
zanimayutsya kinobiznesom. Ochen' nadezhnye, ochen' chestnye. I potomu uzhe raz
shest' chut' ne obankrotilis'.
-- Mozhet, im nuzhny den'gi?
-- Net. Ih kupit' nel'zya. Ne vse hotyat imet' s nimi delo. Kogda znaesh',
chto chelovek, s kotorym ty vedesh' dela, ni za kakie den'gi ne sdelaet
koe-kakie veshchi, eto vnushaet opredelennye opaseniya. U menya dazhe murashki begut
po spine.
-- Blagodaryu vas i do svidaniya, -- skazal Rimo, zametiv kak po pyl'noj
stepnoj doroge nesutsya, tochno kavalerijskij otryad, policejskie mashiny.
-- |j, kuda vy? -- sprosila Kim. -- Policejskie ved' ne platyat za
vyhod.
-- U menya est' delo. Do svidaniya.
-- CHto zh, u menya tozhe. Mne nuzhna eta plenka. Vy sobiraetes' tuda
poehat'? -- sprosila ona.
-- Esli razdobudu ee, pereshlyu vam, -- poobeshchal Rimo.
-- Da vy dazhe ne budete znat', chego ishchete. Krome togo, esli namechaetsya
ocherednaya strel'ba, ya by hotela, chtoby ryadom so mnoj byl muzhchina. Osobenno s
takim priyatnym licom. Kak vas zvat'?
-- Rimo.
Kim Kajli szhala v ladonyah ego lico, tochno laskala rebenka.
-- Rimo, vam i pravda, ne stoit vpustuyu rastrachivat' takoe lico.
-- Vil'yam Volshebnik? -- peresprosil Rimo. -- Vil'yam Volshebnik. Kakaya
zabavnaya familiya.
-- A Rimo -- ne zabavnoe imya?
|tel' Volshebnik yavno ne nravilos' proishodyashchee. Dazhe esli v Vil'yam ne
predupredil ee, ona by i tak dogadalas', chto rech' idet o ego sumasshedshej
semejke.
-- |to ne sumasshestvie, |tel'. Razve ya nazyvayu sumasshestviem, kogda
tvoya rodnya beret malen'kogo parnishku i otrezaet kusochek ego chlena?
-- Moj narod delaet eto na protyazhenii tysyacheletij, Vil'yam. |to
tradiciya.
-- Nu, vot i u nas tozhe, -- otkliknulsya Vil'yam Volshebnik.
Plenku chastnym samoletom dostavili v Palo-Al'to iz rezervacii pakita,
bliz Billingsa, shtat Montana. Vil'yam uzhe vse podgotovil dlya ee obrabotki i
otkazyvalsya rabotat' nad kakim by to ni bylo drugim fil'mom, poka ne
dostavili imenno etot. Ves' proyavochnyj kompleks dolzhen byl byt' nagotove.
Vil'yam posmotrel na chasy.
-- Nikogda ran'she ne slyshala o vashih tradiciyah, -- zayavila |tel'. -- I
nikto iz moih znakomyh tozhe.
-- My predpochitaem vse derzhat' vnutri sem'i.
-- A vashi semejnye sborishcha! Vot uzh skazhu ya vam. Nastoyashchij zoopark.
-- My byli tol'ko na odnom s®ezde sem'i.
-- Pomnyu. Na zapade Soedinennyh SHtatov. Kto eto beret odnu sem'yu i
rassypaet ee po vsemu miru? -- pointeresovalas' |tel' Volshebnik.
|to byla polnovataya zhenshchina srednih let, chereschur sil'no nakrashennaya i
vsegda nedovol'naya. Poroj ona vse-taki mogla ulybnut'sya, kogda ee chto-to na
samom dele zabavlyalo, tol'ko vot ee nichego ne zabavlyalo posle televizionnogo
shou "Povituha Dudi"
-- "Povituha Dudi" -- vot eto byl nastoyashchij yumor, -- govorila |tel'.
A vot v sem'e Vil'yama nichego smeshnogo ne nahodilos', ee dazhe nel'zya
bylo nazvat' nastoyashchej sem'ej. Mezhdu rodstvennikami ne zametno ni sleda
teplyh otnoshenij, a u bol'shinstva iz nih dazhe familii byli raznye, i vse
prinadlezhali k raznym rasam i religiyam.
Kakoj-to pisatel' odnazhdy skazal, chto rodstvenniki napominayut lyudej, s
kotorymi vy stalkivaetes' na eskalatore. Vybirat' ih ne prihoditsya.
Rodstvenniki Vil'yama i byli toch'-v-toch' kak lyudi, vstrechennye na eskalatore.
CHuzhie drug drugu. Razumeetsya, esli vy popadali v finansovuyu peredryagu, oni
mogli vas bystro vyruchit'. |to oni delali horosho.
Razumeetsya, |tel' vsegda zabotilas' o tom, chtoby vozvrashchat' dolgi s
procentami. Ej ne nravilas' eta kompaniya. I edinstvennoe, chto ej u nih
nravilos', tak eto redkost' ih semejnyh vstrech. Priblizitel'no odin raz let
v pyatnadcat'-dvadcat'. Ona ne ochen' horosho znala, chto proishodit na etih
vstrechah, no chto by tam ni bylo, ona, |tel', ne imela k etomu otnosheniya.
Ona lyubila Vil'yama, potomu chto vo vseh ostal'nyh otnosheniyah on byl
chelovekom dostojnym uvazheniya. Slovo u nego -- zheleznoe, a vsya zhizn' --
skromnaya i chestnaya. I on nikogda ne smotrel glupyh televizionnyh shou.
No teper' sem'ya vmeshalas' v ih dela, i im prihodilos' delat' glupye
veshchi.
Ih luchshij operator byl otpravlen snimat' prezidentskuyu
press-konferenciyu vysokoskorostnoj kameroj. Na takoj skorosti mozhno bylo
zapechatlet' pulyu v polete.
-- Poslushaj, Vil'yam, -- zayavila togda |tel'. -- YA znayu, chto prezident
umeet dovol'no bystro trepat'sya, no uzh ne bystree zhe letyashchej puli?
-- |tel', eto semejnoe delo, -- otvetil ej Vil'yam. Kak budto etim vse
ob®yasnyalos'. Plenku samoletom dostavili iz Vashingtona, obrabotali, a potom
tem zhe samoletom otvezli kuda-to iz Palo-Al'to, ot |tel' mesto naznacheniya
hranili v tajne.
A teper' vot opyat'. Vse proyavochnoe oborudovanie prostaivalo, dozhidayas'
plenki iz Montany, i |tel' zayavila Vil'yamu:
-- Polnoe sumasshestvie. YA sozhgu etu plenku, kogda ee privezut, a vsya
vasha semejka pust' otpravlyaetsya v zadnicu.
-- |tel', pozhalujsta, proshu tebya, -- skazal Vil'yam. I ona vdrug
zametila, kak v ego glazah promel'knulo vyrazhenie ispuga.
-- Ladno, ladno, tol'ko davaj sdelaj tak, chtoby eto bylo v poslednij
raz, -- skazala |tel'. Ona ne pomnila, chtoby muzh ee kogda-nibud' eshche byl tak
ispugan.
Plenku privez s aerodroma motociklist, on ostalsya dozhidat'sya konca
proyavki. |tel' poshla v laboratoriyu, chtoby pomoch' muzhu, kotoryj na etot den'
otpustil vseh sluzhashchih, tochno takzhe, kak posle prezidentskoj
press-konferencii.
Na etoj plenke tozhe byla zasnyata popytka pokusheniya. I tozhe v strannom
rakurse. Kogda snimali fil'm o prezidente, v centre kadra nahodilsya ne sam
prezident, a shirokoe prostranstvo vokrug nego, vklyuchaya reporterov.
Na etot raz tozhe pytalis' kogo-to ubit'. Iz ruzhej. Strelyali v muzhchinu,
odetogo v chernuyu majku, no v nego ne popali. On ispolnil nechto vrode tanca,
tochno plyvya po vozduhu. On dvigalsya, i puli vse vremya proletali mimo nego.
|tel' znala, chto eto imenno puli, potomu chto oni ostavlyali za soboj smutnyj
sled, tipichnyj dlya letyashchej puli.
A potom pul' bol'she ne stalo, a zemlya kak-to sodrognulas'. Tochno vne
polya zreniya kamery razdalsya vzryv. |tel' videla, kak udarnaya volna prizhala k
grudi cheloveka chernuyu majku.
A potom s®emka oborvalas'. Vil'yam eshche raz prosmotrel plenku, polozhil ee
v korobku i otdal motociklistu.
-- Sumasshestvie, -- skazala |tel'.
Potom v studiyu yavilas' Kim Kajli i tot chelovek iz fil'ma. |to proizoshlo
men'she, chem cherez tri chasa posle ot®ezda motociklista.
-- Ogo! -- skazala |tel' i posmotrela na Vil'yama.
-- Vse v poryadke! -- shepnul on.
-- CHto v poryadke?
-- Vse, -- zayavil on.
I tut ona uslyshala, kak Vil'yam solgal. Nikogda ran'she ona ne slyshala,
chtoby on lgal. Da, plenku kak raz sejchas proyavlyayut. Mozhet, oni nemnogo
podozhdut i vyp'yut poka chayu s nim i ego zhenoj |tel'?
Vil'yam, kotoryj zashel by na kuhnyu tol'ko umiraya s golodu, sam
prigotovil chaj.
-- On bez kofeina, -- skazal Vil'yam. -- Prosto osvezhayushchij travyanoj
sbor. CHudesnyj napitok.
|tel' s podozreniem posmotrela na chaj. Vil'yam lyubil kofe, prichem emu
nravilsya kofe s kofeinom. Hotya napitok i pravda pah ochen' priyatno, tochno
smes' aromatov rozy i meda, ochen' izyskannyj buket.
Vil'yam kivnul |tel', sovetuya vypit' chaj. No Kim Kajli i chelovek,
kotoryj byl s nej, otkazalis' ot chayu. |tel' nedoumevala, chto oni stanut
delat', kogda vyyasnitsya, chto plenki net.
Vil'yam snova kivnul ej, napominaya pro chaj. Oni oba sdelali po glotochku.
Napitok okazalsya sladkim na vkus, no, kak ponyala |tel', sladost' eta byla ne
pritornaya, a osvezhayushchaya. Po ee telu proshla volna tepla, |tel' postavila
chashku i reshila ostavit' etot mir.
Ona nedoumevala, pochemu vdrug ej prishlo v golovu takoe? Ah da, --
voznikla v otvet ochen' legkaya mysl'. YA umirayu.
Rimo i Kim Kajli uvideli, kak oba supruga priyatno ulybnulis' i
sklonilis' vpered, a potom tak i prodolzhali klonit'sya vse nizhe i nizhe.
-- Oni mertvy, -- vydohnula Kim. -- Po-nastoyashchemu mertvy. Prover'.
-- Oni mertvy, -- podtverdil Rimo.
-- Pul's ne proshchupyvaetsya?
-- Oni mertvy.
-- Oni sami sebya ubili? Glupyj vopros, pravda?
-- Net, -- otvetil Rimo. -- YA dumayu, oni ne znali, chto soderzhitsya v
chae.
-- Kto ty takoj? Ty chto, umeesh' chitat' chuzhie mysli?
-- Net, -- otvetil Rimo. -- YA chitayu lyudej.
-- Oni tak nepodvizhny.
-- Imenno tak i vyglyadyat mertvye.
Oni vdvoem obyskali laboratoriyu, no plenki ne nashli. Kim zametila, chto
proyavitel' tol'ko chto ispol'zovali, potomu chto vannochki eshche sohranyali nuzhnuyu
temperaturu.
Stranno vyglyadelo i to, chto obychno v laboratorii rabotalo chelovek
pyatnadcat', no kogda Kim i Rimo priehali, tut nahodilis' tol'ko sami
vladel'cy.
-- Po-moemu, tol'ko nechto osobennoe mozhet zastavit' hozyaev udalit' vseh
iz laboratorii i samim zanyat'sya proyavkoj. V starye vremena, kogda pornuha
byla eshche vne zakona, imenno tak i delalis' vse eti gryaznye kartiny. Konechno,
ne tut. V drugih malen'kih laboratoriyah.
-- No chto protivozakonnogo v tom, chtoby snimat' menya? -- sprosil Rimo.
-- Po-moemu, kto-to pytaetsya ubit' tebya i snimaet eto na plenku. Mozhet,
hochet, chtoby ty umer osobenno strashnoj smert'yu.
-- |to s vysokoj-to skorost'yu? -- pointeresovalsya Rimo.
-- A ty zabavnyj paren', -- otvetila Kim. -- Simpatichnyj i zabavnyj.
V kabinete studii oni nashli mnozhestvo vypisannyh putevok. Rimo zametil,
chto scenu v Billingse, shtat Montana, snimal tot zhe operator, kotoryj byl na
press-konferencii prezidenta. Sleduyushchuyu putevku Dzhimu Vortmenu vypisali v
peshchery Govata na ostrove Pim. Predpolagalos', chto tam Dzhim Vortmen budet
snimat' otstrel letuchih myshej.
-- Otstrel letuchih myshej? -- sprosila Kim. -- A chto tut osobennogo? YA
hochu skazat', razve eto ne obychnaya ohota?
Rimo snova glyanul na imya operatora. Vortmen. I eshche byl Volshebnik.
CHto-to v etih imenah pokazalos' emu znakomym, chto-to, svyazannoe s inymi
imenami, o kotoryh on kogda-to slyshal.
No on ne mog vspomnit', chto imenno.
Kim vsya drozhala. Ej hotelos' poskoree vybrat'sya iz etogo doma smerti.
Ona ploho otnosilas' k smerti i nadeyalas' otkladyvat' ee tak dolgo, kak
tol'ko budet vozmozhno.
-- Navernoe, imenno poetomu ya protiv himicheskogo oruzhiya. V samom dele,
ya iskrenne i gluboko predana etoj bor'be.
-- Esli ty sobiraesh'sya byt' so mnoj, -- skazal Rimo, -- ya ne hochu
slyshat' o tvoih glubinnyh principah.
-- Otkuda ty znaesh', chto ya hochu byt' s toboj? Snova chitaesh' v myslyah?
-- Kim podnyala na nego glaza i ulybnulas'.
-- U menya est' tainstvennoe chuvstvo, pozvolyayushchee mne ugadyvat'
namereniya cheloveka, -- otvetil Rimo. -- Osobenno kogda etot chelovek vpervye
za segodnyashnij den' podnyal glaza vyshe pryazhki na moem poyase.
Redzhinal'd Vobern Tretij prosmotrel fil'm. On sledil za poletom pul' i
videl dvizheniya cheloveka. Fil'm skormili komp'yuteru. Tot vychislil skorost'
puli i vremya ee poleta, eti cifry yasno pokazali Redzhinal'du Vobernu, chto
sliva, kotoruyu on namerevalsya sorvat', sdvigalas' s mesta eshche do togo, kak
pulya pokidala stvol. Po sushchestvu, sliva dvigalas', slovno by ugadyvaya
namereniya snajpera.
Dvizheniya tela, razlozhennye po kadram, byli proanalizirovany. Ih
sravnili s analogichnymi izobrazheniyami luchshih atletov mira. Naibol'shee chislo
ochkov -- 4,7 -- v etom sorevnovanii na sovershenstvo i bystrotu dvizheniya
poluchil indijskij fakir, kotorogo desyat' let tomu nazad vybrali dlya uchastiya
v Olimpijskih igrah. On vyigral togda marafon za rekordnoe vremya, kotorogo s
teh por bol'she nikto ne sumel dostich'.
Tol'ko eta sliva, belyj po imeni Rimo, pokazal desyat' ochkov. Redzhinal'd
glyanul na cifry, vyklyuchil komp'yuter i pospeshil v vannuyu, gde ego vyrvalo ot
gnetushchego straha.
Uzhe pochti rassvelo, kogda Redzhi ponyal, chto on vse pravil'no delal.
Sed'moj kamen' okazalsya prav. Ved' velichajshej tajnoj sed'mogo kamnya bylo to,
chto pervye shest' sposobov poterpeli neudachu. To est' koreec iz teh drevnih
vremen princa Vo, naemnyj ubijca iz Sinandzhu, ne mog byt' ubit ni mechom, ni
yadom, ni kakim by to ni bylo drugim iz ostavshihsya chetyreh sposobom. Sed'moj
kamen' glasil: "Ne ispol'zovat' teh sposobov, chto uzhe poterpeli porazhenie".
"Razumeetsya, eto zhe ochevidno. No esli horoshen'ko podumat', esli proniknut' v
sut' poslaniya sed'mogo kamnya, vse stanovilos' otnyud' ne stol' ochevidnym.
Sposob sed'mogo kamnya sostoyal v tom, chtoby najti dejstvennyj sposob,
vozmozhno, samyj tainstvennyj iz vseh, osobenno v svete neobyknovennogo
mogushchestva Rimo. I esli on obladaet takim mogushchestvom, to kakovy zhe
sposobnosti starogo korejca?
"On sam ukazhet tebe, kak ego mozhno ubit'. Bud' terpeliv i pozvol' emu
sdelat' eto". Takovo bylo drugoe ukazanie sed'mogo kamnya.
No kak eto sdelat'? Redzhi ne znal, a chtoby vyyasnit' eto, on snachala
dolzhen byl uznat', kak delat' ne stoit.
Redzhi vernulsya v vannuyu komnatu, i ego snova vyrvalo. On ne ozhidal, chto
delo zajdet tak daleko. I nadeyalsya, chto hotya by odna pulya popadet v cel'. No
vse-taki prinyal mery predostorozhnosti, hotya i polagal, chto oni emu ne
ponadobyatsya.
Redzhi prishel v uzhas pri vide togo, s kakoj zhutkoj legkost'yu slivka
uskol'znula ot pervogo pokusheniya i kakimi neveroyatnymi sposobnostyami
obladaet etot chelovek. Redzhinal'd sodrognulsya, snova glyanuv na poslanie
kamnya. "Pozvol' emu samomu ukazat' tebe sposob ego ubit'".
A chto, esli emu snova udastsya uskol'znut'? -- dumal Redzhi. CHto, esli
dazhe samo velikoe more okazhetsya bessil'nym?
Ran'she Vobern ne somnevalsya: esli pulya ne dostanet Rimo, on, Redzhi,
najdet kakoj-nibud' drugoj sposob sorvat' slivku s vetki; no v tu temnuyu
noch', ob®yavshuyu ego dushu, Vobern zabespokoilsya. Fil'm nichego ne otkryl emu,
ni malejshej slabosti vraga. A esli ih voobshche nel'zya ubit'? |tot dom naemnyh
ubijc sushchestvoval na protyazhenii tysyacheletij. CHto, esli oni bessmertny?
Redzhinal'd Vobern Tretij spustilsya na bereg, gde v davnie vremena
vysadilsya ego predok, i slovami drevnej molitvy prosil more, kotoroe nekogda
blagopoluchno dostavilo syuda princa Vo, poglotit' etu pervuyu slivu. Ved' esli
v tak sluchilos', vtoroj plod sorvat' bylo by uzhe gorazdo legche.
Ot molitvy u nego stalo legche na dushe, a otec, chelovek ves'ma krutogo
nrava, s kotorym ne tak-to prosto bylo poladit', eshche i podstegnul ego,
zastavil krov' bystree zastruit'sya po zhilam.
Papa ne zhelal, chtoby ubili eshche hot' odnogo Vo. I, razumeetsya, prishel v
beshenstvo, uznav ob ocherednyh zhertvah.
-- Otkuda ty govorish'? -- sprosil Redzhi. Papa zvonil emu po lichnomu
telefonu, kotoryj nevozmozhno bylo proslushat'.
-- Iz nashego doma v Palm-Bich, -- otvetil otec.
-- A Drejk, dvoreckij, tam?
-- Da. On stoit kak raz za moej spinoj.
-- Papa, ty mog by sdelat' mne odno odolzhenie?
-- Tol'ko esli ty poobeshchaesh', chto bol'she ni odin iz nas ne budet ubit.
Vsya sem'ya gotova vzbuntovat'sya.
-- YA obeshchayu, papa, -- skazal Redzhi.
-- Horosho, -- donessya do nego golos otca.
-- Peredaj Drejku, chto bulochki gotovy.
-- Bulochki gotovy?
-- Imenno.
-- |to kakaya-to glupost', -- skazal otec Redzhi.
-- Nu, peredaj zhe emu, papa. YA ne mogu boltat' ves' den'. Ty hochesh'
poluchit' moe obeshchanie ili net?
-- Minutku. Drejk, bulochki gotovy... Drejk. CHto ty delaesh' s etim
pistoletom? Drejk, nemedlenno polozhi ego na mesto, ili ty uvolen.
V telefonnoj trubke razdalsya tresk vystrela.
-- Blagodaryu tebya, Drejk, -- skazal Redzhi. -- Teper' vse v poryadke.
On radostno zasvistel. Redzhi vsegda chuvstvoval sebya velikolepno, kogda
emu udavalos' ocherednoe delo. On otkryl v sebe etu chudesnuyu sposobnost'
zastavlyat' predmety i lyudej dejstvovat' tak, kak emu nado bylo. |to
okazalos' gorazdo bolee tonkoe i poleznoe naslazhdenie, chem polo. Nabiraesh'
ochki v podlinnoj igre mezhdu zhizn'yu i smert'yu. On lyubil takuyu igru i oshchushchal
ostruyu radost' ot osoznaniya togo, chto otnyne budet ves'ma zanyat. On nameren
poverit' sed'momu kamnyu. Mnogo tysyacheletii nazad bylo vedomo to, chto tol'ko
pytalsya otkryt' sejchas Redzhi.
V aeroportu imelos' mnozhestvo telefonov, no u kazhdogo nalichestvoval
zvonyashchij, tochno navsegda prikreplennyj k trubke -- mozhno bylo podumat', chto
telefonnye kabinki tak i postupili v upakovke vmeste s razgovarivayushchimi
lyud'mi pryamo so sborochnoj linii.
Rimo v ozhidanii boltalsya okolo telefonov-avtomatov. Odna sedaya zhenshchina
v svetlom plat'e s cvetami i s bol'shim bumazhnym paketom iz magazina,
kazalos', byla reshitel'no nastroena pozvonit' i perebrosit'sya slovom s
kazhdym, kogo ona kogda-libo vstrechala v zhizni. Poka Rimo zhdal, ona delala
zvonok za zvonkom, i kazhdomu sobesedniku rasskazyvala odni i te zhe glupye
istorii o tom, kak ee vnuki uchatsya v kolledzhe. Rimo na mgnovenie pokazalos',
chto on vstretil podlinnuyu Matushku s reklamnogo plakata izvestnoj
telekompanii. Emu na minutku pokazalos', chto ves'ma poleznym delom bylo by
podstavit' ee vsyu kak est' pod motor vzletayushchego reaktivnogo samoleta. On
dazhe napravilsya bylo k nej s namereniem osushchestvit' etu zadumku, no potom
ostanovil sebya.
CHto s nim proishodit? Pochemu on tak legko razdrazhaetsya i daet volyu
etomu razdrazheniyu? Emu sovershenno ne pristalo volnovat'sya, dozhidayas', poka
osvoboditsya telefon. Sredi mnogih drugih veshchej, iskusstvo Sinandzhu nauchilo
ego terpeniyu, eto bylo osnovnoe pravilo dlya nachinayushchih, stol' zhe
elementarnoe, kak podavlennoe dyhanie i raspolozhenie tela v sootvetstvii s
preobladayushchimi vozdushnymi techeniyami.
Ozhidanie ne dolzhno bylo by vyzyvat' ego nedovol'stvo, no tem ne menee
razdrazhalo. Tochno takzhe, kak pal'ma u vhoda, betonnaya lesenka i ris. CHto-to
s nim proishodilo, i emu eto ne nravilos'. Emu ne ponravilos' i to, kak
prityagivala ego Kim Kajli. Davnym-davno CHiun obuchil
Rimo tridcati semi sposobam dovesti zhenshchinu do seksual'nogo ekstaza.
Izuchaya podrobnosti, Rimo utratil zhelanie. No teper' on hotel Kim Kajli tak,
kak obychnyj muzhchina hochet zhenshchinu, i eto tozhe vyzyvalo u Rimo bespokojstvo.
Voobshche slishkom mnogoe v poslednie dni vyzyvalo u nego bespokojstvo.
Rimo zastavil sebya spokojno dozhdat'sya v ocheredi, poka
Matushka-Telefonchik ischerpala nakonec vseh znakomyh, s kem mozhno bylo by
poboltat'. Ona povesila trubku, no ostalas' stoyat' na meste, kak by pytayas'
pripomnit' eshche hot' odno imya, hot' odin telefonnyj nomer. Rimo protisnulsya
mimo zhenshchiny i kinul v avtomat monetu, a potom so sladkoj ulybkoj obratilsya
k dame: "Blagodaryu vas, Matushka", i potihon'ku vytesnil ee iz budki.
-- CHertova babushka tebe matushka! -- otvetila dama. -- Kto ty takoj,
chtoby zvat' menya matushkoj?
-- YA -- tot samyj paren', kotoryj ne stal zapihivat' vas v samoletnyj
motor, ledi. Tak chto luchshe by vam progulyat'sya, -- otvetil Rimo. Hvatit
lyubeznostej.
S tretej popytki emu udalos' vyjti na Harolda V. Smita.
-- Nikakoj bomby ne bylo, -- soobshchil Rimo.
-- Nikakoj bomby, -- povtoril za nim Smit. Rimo pochti voochiyu uvidel,
kak stanovyatsya glubzhe morshchiny v ugolkah ego tonkih gub.
-- Zato tam byla parochka indejcev-pakita, -- skazal Rimo. -- |to oni
razdelalis' s razvedchikami.
-- I?
-- YA razdelalsya s nimi, -- soobshchil Rimo. -- V peshchere oni zhdali imenno
menya, chtoby ubit'.
Rimo podumal, chto takie novosti dolzhny hotya by chut'-chut' ozhivit' Smita.
Bomby, grozivshej Amerike unichtozheniem, ne okazalos', no po krajnej mere bylo
hot' chto-to sushchestvennoe.
-- Zachem? Kto ih nanyal?
-- Oni ne znali. Kto-to, ne nazyvayas', pozvonil im po telefonu i
prislal po pochte den'gi. |tot neizvestnyj obeshchal im desyat' kuskov za moyu
shkuru i eshche sto za tochnoe opisanie etogo ubijstva. No del'ce im ne udalos'.
Potom eshche troe nedoumkov podzhidali menya u vhoda v peshcheru. Nekotoroe vremya
oni strelyali v menya iz vintovok, potom shvatilis' za pistolety, kotorye
vzorvalis' u nih v rukah i unichtozhili ih samih. Mne ne predstavilsya sluchaj
pobesedovat' s nimi, no predpolagayu, chto na ih nanimatelya tozhe slishkom
polagat'sya ne stoit.
-- YA videl eto po televideniyu, -- skazal Smit.
-- I kak ya vyglyadel? -- pointeresovalsya Rimo. -- Tut koe-kto schitaet,
chto mne stoit snimat'sya v kino.
-- Po-moemu, dlya telekamer vy dvigalis' slishkom bystro, -- otvetil
Smit. -- I vashe izobrazhenie vse vremya poluchalos' kak by smazannym. Znaete,
Rimo, vse eto i pravda ves'ma stranno.
-- Nichego strannogo net. YA vsegda mogu kazat'sya smazannym siluetom,
esli zahochu, -- skazal Rimo.
-- YA ne ob etom, -- otvetil Smit. -- Snachala pokushenie na zhizn'
prezidenta. Potom tshchatel'no razrabotannaya ugroza vzryva, kotoraya na poverku
okazyvaetsya mistifikaciej. I oba incidenta zadumany tak, chtoby u nas hvatilo
vremeni otreagirovat'. -- On nemnogo pomolchal. -- Rimo, kak vy dumaete,
mozhet, vse eto bylo sdelano isklyuchitel'no dlya togo, chtoby zasvetit' vas?
-- Vpolne vozmozhno, -- otvetil Rimo. -- YA uzhe govoril, tut koe-kto
schitaet, budto ya dolzhen byl stat' kinozvezdoj. Mozhet byt', lyudyam prosto
nravitsya smotret' na menya.
-- No togda pochemu nikto ne popytalsya ubit' vas vo vremya prezidentskoj
press-konferencii, kak hoteli eto sdelat' v indejskoj rezervacii?
Rimo nemnogo podumal, potom skazal:
-- Veroyatno kto-to pytalsya zasnyat' menya na plenku.
|to delalos' i v rezervacii. Tam prisutstvovali krupnye telekompanii,
no krome nih byla i odna nezavisimaya s®emochnaya komanda. Oni snimali menya i
samovzryvayushchihsya ubijc. Vysokoskorostnoj kameroj, -- poyasnil on.
Rimo rasskazal takzhe o vstreche s pokojnymi Vil'yamom i |tel' Volshebnik,
o propavshej plenke i strannom sovpadenii -- odin i tot zhe operator
prisutstvoval na press-konferencii i vo vremya demonstracii v Montane.
-- Dumayu, vy pravy, -- soglasilsya Smit. -- Po-moemu, kto-to hochet
zasnyat' vashi dvizheniya na plenku, chtoby potom vychislit', kak vas mozhno
podstrelit'.
-- Podstrelit' menya? Vy opyat' nasmotrelis' gangsterskih fil'mov, --
otvetil Rimo.
-- Voz'mite otpusk, -- posovetoval Smit, -- poka ya horoshen'ko
porazmyslyu nad vsem etim.
-- U menya uzhe byl odin otpusk. CHetyre dnya sploshnyh razvlechenij --
tol'ko more, pesok da solnce.
-- Tak voz'mite eshche odin otpusk. Otpravlyajtes' obratno na Maluyu |kzumu.
Teper' vy sovladelec tamoshnego kurortnogo kompleksa. Vot i prover'te svoyu
sobstvennost', -- posovetoval Smit. -- Otpravlyajtes' osmatrivat' svoj
kondominium.
-- Mne ne nuzhen eshche odin otpusk. YA i posle pervogo eshche v sebya prihozhu.
-- Rimo, eto ne sovet. |to prikaz. Vozvrashchajtes' na Maluyu |kzumu. Esli
ne hotite otdyhat' -- ne otdyhajte, no pobud'te v storone, poka ya popytayus'
opredelit', kto za vami ohotitsya. Pozhalujsta, -- zakonchil Smit i ostorozhno
opustil trubku na rychag.
Na drugom konce linii Rimo nekotoroe vremya eshche prislushivalsya k
priyatnomu gudeniyu telefona, potom tozhe povesil trubku. Pochemu Smitti tak
rasstroilsya? Lyudi vsegda pytalis' ubit' Rimo. Zachem zhe podnimat' stol'ko
shuma iz-za nepovorotlivyh gore-ubijc i propavshej zhestyanki s vysokoskorostnym
fil'mom?
Vot Smitti i pravda nuzhdalsya v otpuske. A Rimo net.
On proshel cherez ves' zapruzhennyj lyudskimi tolpami aeroport v
koktejl'-bar, gde ego zhdala Kim Kajli. Ona sidela v dal'nej kabinke i
zadumchivo razglyadyvala bokal s vinom, kak budto on mog hot' by v maloj mere
posluzhit' predznamenovaniem gryadushchih sobytij.
Uvidev podhodyashchego Rimo, ona podnyala glaza i ulybnulas' emu tak teplo,
tak manyashche, chto Rimo oshchutil, kak ego ohvatyvaet trepet, stol' davno im
pozabytyj i potomu teper' pokazavshijsya novym.
Kogda Rimo sel, ona skazala:
-- Kak by mne hotelos', chtoby my mogli kuda-nibud' sbezhat' vdvoem.
-- Kak tebe nravitsya Malaya |kzuma? -- pointeresovalsya Rimo.
-- Prelestno, esli ty vhodish' v komplekt.
-- Ladno. Znachit, resheno, -- skazal Rimo. -- Malaya |kzuma.
-- YA smogu zanyat'sya svoim zagarom, -- zayavila Kim Kajli.
-- Ty smozhesh' zanyat'sya i moim zagarom tozhe, -- pribavil Rimo, a Kim,
peregnuvshis' cherez stolik, laskovo pogladila ego shcheku konchikami pal'cev.
-- Predvkushayu, kak budu zanimat'sya tvoim zagarom. I prochimi veshchami
tozhe, -- promurlykala ona.
Propitannaya tush'yu kist' skol'zila po pergamentu, risuya ochertaniya
ieroglifov uverennymi i plavnymi mazkami, napominavshimi dvizheniya kryl'ev
morskih ptic. CHiun, ulybayas', razglyadyval stranicu. Nakonec on osushchestvil
eto, nakonec emu udalos' vklyuchit' v beskonechnuyu istoriyu Sinandzhu vse, chto
bylo neobhodimo povedat' o Rimo i ego proishozhdenii. Forma glaz i cvet kozhi
zadali emu nelegkuyu zadachu, no i ee udalos' razreshit' s pomoshch'yu neskol'kih
masterskih hodov. On napisal, chto Rimo prisushcha byla nekotoraya okruglost'
glaz, kotoruyu nahodyat ves'ma privlekatel'noj mnogie lyudi v mire, stradayushchie
shodnym iz®yanom.
Dalee CHiun soobshchal, chto takoj iz®yan daval Rimo opredelennye
preimushchestva pri zaklyuchenii kontraktov vo mnogih stranah mira, potomu chto
krugloglazye predpochitayut imet' delo s temi, kto pohodit na nih. CHiun
gordilsya soboj: ved' emu udalos' prevratit' nedostatok v dostoinstvo.
A cvet kozhi Rimo? |tu zadachu CHiun razreshil eshche legche. Otnyne v hronikah
Sinandzhu Rimo budet nazyvat'sya "Rimo Svetlyj".
Nu vot. Napisano. Vse svedeniya prisutstvuyut v tekste dlya vseobshchego
obozreniya, i ego, CHiuna, nel'zya vinit', esli kakoj-nibud' budushchij Master
Sinandzhu okazhetsya ne sposoben razglyadet' istinu vnutri istiny.
CHiun s udovletvorennym vzdohom otlozhil kistochku s ruchkoj iz bambuka. On
podumal, chto kogda-nibud' smozhet najti po-nastoyashchemu udovletvoritel'nyj
sposob rasskazat' o meste rozhdeniya Rimo. On otyshchet vozmozhnost' tak opisat'
N'yuark, shtat N'yu-Dzhersi, chtoby eto vyglyadelo kak chast' Sinandzhu. No eto uzhe
pozdnee.
CHiun vynuzhden byl otvlech'sya ot svoih mechtanij, kogda uvidel dvuh
chelovek, priblizhayushchihsya k nemu po zalitomu solncem beregu. Rimo vernulsya, i
eto horosho. No s nim priehala molodaya zhenshchina, a vot eto uzh nikak nel'zya
bylo nazvat' horoshim.
Nastalo vremya utaivaniya, i Rimo, kak molodoj Master, dolzhen byl na
nekotoryj srok udalit'sya ot mira, chto, sredi prochego, oznachalo uedinit'sya i
ne obshchat'sya s lyud'mi. Vremya utaivaniya dolgo ne prodlitsya, v etom CHiun ne
somnevalsya. No im nel'zya prenebregat'. Rimo prosto ne ponimal vsej vazhnosti
proishodyashchego.
-- Papochka, ya vernulsya.
-- Da, ty vernulsya.
CHiun skol'znul vzglyadom mimo Rimo, ostanoviv ego na devushke, kotoraya
zaderzhalas' na beregu.
-- YA privez s soboj druga.
-- Druga! -- fyrknul CHiun. -- A kto zhe togda ya?
-- Ladno, ya soglasen poigrat' v tvoi glupye igry, -- otvetil Rimo. --
Kto zhe ty?
-- Ona -- tvoj drug, a ya? Bezuslovno, prosto zhernov u tebya na shee.
Neizlechimaya bolezn'. Staraya, sil'no potertaya odezhda, kotoruyu bez malejshih
somnenij sleduet vykinut' na svalku.
Rimo vzdohnul.
-- Ty zhe znaesh', chto ty moj drug, papochka. I tebe takzhe prekrasno
izvestno, chto dlya menya ty gorazdo bol'she, chem prosto drug. No inogda ty
stanovish'sya-taki zdorovennym pryshchom u menya na zadnice.
CHiun zastonal.
-- |ti slova razryvayut serdce starogo cheloveka. -- Ego tonkij golos
zadrozhal. -- Razve malo, chto ya dal tebe Sinandzhu? Moi luchshie gody posvyatil
tvoemu obucheniyu i blagopoluchiyu? -- Zashurshal shelk kimono, kogda on podnes
svoyu stol' hrupkuyu na vid ladon' ko lbu takim zhestom, kotoryj bezuslovno
ponravilsya by Sare Bernar. -- Odnako zh tebe vsego etogo nedostatochno.
-- YA zhe skazal, chto ty moj drug.
-- Horosho, esli ya tebe drug, zachem tebe ponadobilsya eshche odin drug?
-- Potomu, chto ona drug sovsem drugogo roda. Ved' net zakona,
predpisyvayushchego mne imet' tol'ko odnogo druga. Ee zovut Kim Kajli, i ona
vpolne mogla by dazhe ponravit'sya tebe, esli v ty tol'ko dal ej hot' malejshuyu
vozmozhnost'.
-- Sejchas ne vremya zavodit' novyh druzej. -- Ton CHiuna byl ves'ma
ser'ezen, ego orehovye glaza smotreli pristal'no i torzhestvenno. -- Tebe
neobhodimo nemnogo otdohnut'. Ty dolzhen izuchat' hroniki, uprazhnyat'sya i
bol'she nichego. Hroniki daryat uspokoenie. Uprazhneniya dayut uspokoenie.
ZHenshchiny, kak izvestno, ne dayut uspokoeniya. Oni peremenchivy i legkomyslenny.
I eta tvoya uzhe ischezla.
Rimo dazhe ne pobespokoilsya obernut'sya.
-- Ona skazala, chto progulyaetsya po plyazhu, poka ya peregovoryu s toboj.
Ona skoro vernetsya.
-- Byt' mozhet, more poglotit ee.
-- YA by ne stal vozlagat' na eto osobyh nadezhd, -- otvetil Rimo.
-- Kakoj prok ot druga, esli ty ne obrashchaesh' vnimaniya na ego sovety?
Otoshli ee proch'.
-- Ona tol'ko chto priehala.
-- Prekrasno, -- skazal CHiun, kivaya samomu sebe, tochno soglashayas' s
sobstvennym mneniem. -- V takom sluchae ona mozhet uehat' do togo, kak
ustroitsya poudobnee. Togda i ty, i ya smozhem horosho otdohnut'.
Tut Rimo vnov' oshchutil ego, eto podnimayushcheesya v nem bespokojnoe
razdrazhenie. Neistovuyu zhazhdu lomat' veshchi prosto dlya togo, chtoby ubedit'sya,
ne okazhutsya li kuski zanimatel'nee celogo.
-- YA otpravlyayus' progulyat'sya po beregu, -- rezko skazal Rimo. -- Dlya
nachala ya pozvolil vam so Smitti zatyanut' menya syuda. Teper', kogda ryadom
budet dlya kompanii Kim, mozhet mne udastsya priyatno provesti vremya. Tol'ko
podumaj, papochka. Mozhet, my otyshchem novyj sposob protivodejstviya periodu
zataivaniya. Ty smozhesh' opisat' ego v svoih hronikah, i v sleduyushchie pyat'
tysyacheletij vse Mastera Sinandzhu vozlyubyat tebya za eto.
-- Stupaj proch', -- oborval ego CHiun. -- Idi. I ne stoit soobshchat' mne,
kuda ty idesh'. YA zhe ostanus' sidet' tut. Odin. V temnote. Podobno staromu
dyryavomu chulku, kotoryj uzhe ne stoit shtopat'.
Rimo reshil ne podcherkivat', chto temnota nastupit ne ran'she, chem cherez
chetyre chasa. Uhodya, on tol'ko kinul cherez plecho:
-- YA gotov na vse, lish' by poradovat' tebya. A naskol'ko mne izvestno,
podobnye stradaniya vsegda dostavlyayut tebe naslazhdenie.
Orehovye glaza CHiuna sledili za Rimo, poka on ne skrylsya za izgibom
berega, pokrytogo belym peskom. Emu tak by hotelos' zastavit' Rimo ponyat',
no Rimo ved' ne vyros v derevne Sinandzhu. On nikogda ne igral tam v pryatki,
nikogda ne gotovil sebya k takomu momentu v zhizni, kogda ego instinkty mogut
okazat'sya sil'nee, chem ego razum ili dazhe ego serdce. Rimo vyros, zabavlyayas'
v igru pod nazvaniem "bejsbol". CHiun ne predstavlyal sebe, k kakim tyagotam
vzrosloj zhizni mog gotovit' "bejsbol". Dazhe esli vy mogli, kak utverzhdal
Rimo, probit' myach za chetyre prohoda. CHto by sie ni oznachalo.
Snova vzdohnuv, CHiun vnov' obratil vzor k svitku. Nichego bolee on ne
mog sdelat' dlya Rimo, nichego, lish' nablyudat' i zhdat', poka ne minet vremya
zataivaniya. CHiun reshil, chto otdyh poluchalsya sovsem ne takim horoshim.
Rimo nablyudal, kak priblizhaetsya k nemu Kim, ona radostno mchalas' po
melkovod'yu, raspushchennye temnye volosy razvevalis' na vetru, dlinnye krasivye
nogi vspenivali pribrezhnye volny. Zakatannye do kolen bryuki i hlopayushchaya na
begu rubaha, vybivshayasya iz-pod poyasa, pridavali ej shodstvo s etakoj
nevinnoj devchonkoj-sorvancom. Ona vyglyadela toch'-v-toch' kak ta Kim Kajli,
kotoruyu Rimo znal po fil'mam.
-- YA otyskala tut ogromnuyu peshcheru! -- zadyhayas', vykriknula ona.
CHerez neskol'ko sekund Kim uzhe obnimala Rimo za sheyu, ona slegka provela
gubami po ego rtu i potom potashchila ego vdol' berega za ruku, kak rebenok
tashchit igrushku na verevochke.
-- Ty dolzhen ee posmotret', -- zayavila Kim. -- Tam na potolke solnce i
vodyanye bliki sozdayut do bezumiya krasivyj uzor. On tak horosh, chto dazhe radi
nego odnogo stoilo syuda priehat'.
-- Tebe by turistov vodit', -- posovetoval Rimo.
-- Sejchas ty stanesh' pervym, poslednim i edinstvennym moim turistom.
Prichem poluchish' vse osobye dobavochnye uslugi bez dopolnitel'noj oplaty.
-- Mne nravitsya, kak eto zvuchit, -- skazal Rimo, prichem sovershenno
iskrenne.
-- To li eshche budet, -- predupredila ona s ozornoj ulybkoj, shvatila
Rimo za ruku i povela ego za skaly vdol' uzkoj poloski plyazha.
-- Vot ona.
Kim pokazala v glub' pustynnoj buhtochki. Vhodom v peshcheru sluzhilo
nerovnoe otverstie, napominavshee rot v otvesnom sklone skaly. Otverstie,
kazalos', samo manilo ih, prityagivalo, tochno ziyayushchaya golodnaya past'
kakogo-to doistoricheskogo hishchnika, kotoryj, nesmotrya na drevnost', nikogda
ne teryal appetita.
CHiun obnaruzhil, chto ves'ma uteshitel'no besedovat' s chelovekom, kotoryj
ne tol'ko slushal ego, no, pohozhe, vpityval kazhdoe ego slovo. Vot nakonec
nashelsya belyj chelovek, uvazhayushchij leta i mudrost'. Drugimi slovami,
sovershenno ne pohozhij na Rimo.
-- YA videl vashego druga vsego neskol'ko minut nazad, -- soobshchil
Redzhinal'd Vobern Tretij, kogda CHiun zakonchil prostrannuyu rech' o
neblagodarnosti. -- On s ocharovatel'noj devushkoj napravlyalsya k peshcheram na
dal'nem konce ostrova.
-- CHto za manera otdyhat', -- vzdohnul CHiun. -- Razgulivat' po plyazhu s
krasivoj zhenshchinoj. Esli by on tol'ko prislushalsya k moim slovam, u nas i
pravda mog by poluchit'sya horoshij otdyh.
-- YA upomyanul ob etom tol'ko potomu, chto v etih peshcherah mozhet byt'
ves'ma nebezopasno. Vo vremya otliva vid tam dejstvitel'no ochen' krasivyj, no
kogda voda vozvrashchaetsya, skaly mogut prevratit'sya v smertel'nuyu zapadnyu.
Plyt' protiv nastupayushchego priliva pochti nevozmozhno. V etom sezone tam uzhe
pogiblo dvoe turistov. Blednye razdutye tela ih obnaruzhili tol'ko na
sleduyushchij den'. Ryby vyeli im glaza. -- Ulybka Redzhi stanovilas' vse shire po
mere perechisleniya podrobnostej. -- Mestnomu turizmu byl by nanesen
nepopravimyj uron, esli v ne udalos' vyvesti tela na Martiniku. Ta para
sovershala turistskuyu poezdku po ostrovam, i ih sleduyushchaya ostanovka dolzhna
byla byt' na Martinike. No pogibli oni vse-taki zdes'.
-- Staraya korejskaya poslovica glasit, -- zametil CHiun. -- kogda smert'
govorit, vse ee slushayut.
-- No ya bespokoyus' o vashem druge, -- skazal Redzhi.
-- Pochemu? -- nahmurilsya CHiun.
-- Priliv mozhet zastignut' ih v odnoj iz etih peshcher, -- poyasnil Redzhi,
yavno vhodya vo vkus svoego povestvovaniya. -- Oni nichego ne pojmut, poka ne
okazhetsya slishkom pozdno. Oni budut borot'sya s podstupayushchej stenop vody,
bespomoshchno i beznadezhno pytayas' preodolet' prilivnuyu volnu. Sderzhivaya
dyhanie, poka lica ih ne pobledneyut i legkie ne razorvutsya ot napryazheniya.
Eshche nekotoroe vremya ih rasprostertye na volnah tela budut bit'sya o skaly.
Potom za nih primutsya ryby. Kusochek otkusyat zdes', kusochek tam. Kazhetsya, oni
vsegda snachala podbirayutsya k glazam. A uzh potom, esli v vode okazhetsya mnogo
krovi, poyavyatsya akuly. U nih takie ogromnye chelyusti, chto oni otkusyvayut
cheloveku lyazhku s toj zhe legkost'yu, s kakoj my perekusyvaem cherenok
sel'dereya. Togda nachnetsya dejstvitel'no yarkoe zrelishche. Voda okrasitsya v
temno-purpurnyj cvet krovi i vspenitsya burunami. Vot uzh voistinu, bezumnoe
pirshestvo. -- Redzhi vzdohnul. V ugolkah ego gub poyavilis' malen'kie kapel'ki
slyuny. Serdce gromko bilos', kak u beguna-marafonca, priblizhayushchegosya k
finishnoj linii. On oshchutil takoj zhar v pahu, s kotorym ne moglo by
sopernichat' dazhe seksual'noe vozbuzhdenie. -- YA vizhu etu kartinu ochen' yasno.
I takoe zaprosto moglo by proizojti s vashimi druz'yami.
-- |ta zhenshchina mne vovse ne drug, -- otrezal CHiun.
-- A kak naschet muzhchiny?
CHiun zadumalsya.
-- Polagayu, chto chelovek mog by pogibnut' takim obrazom. Esli byl by i v
samom dele glup.
-- A kak naschet vashego druga? -- snova sprosil Redzhi.
-- U Rimo tozhe byvayut ne luchshie momenty, -- skazal CHiun. -- No dazhe on
ne tak glup.
-- Razve ya ne samaya krasivaya zhenshchina v tvoej zhizni? -- tihim shepotom
sprosila Kim.
Ona prikornula ryadom s Rimo, ustroivshis' na sgibe ego loktya -- oni oba
lezhali obnazhennye na teplom krupnom peske i lyubovalis' fantasticheskim
svetovym spektaklem, kotoryj ustroilo dlya nih na svodah peshchery zahodyashchee
solnce, ch'i mnogocvetnye raduzhnye luchi otrazhalis' ot chistoj goluboj
poverhnosti morya. V peshchere bylo prohladno i suho, a shum voln, razbivayushchihsya
o dal'nie skaly, byl luchshe lyubogo zvukovogo soprovozhdeniya, kotoroe
kogda-libo vydumyval Gollivud.
Posle prodolzhitel'nogo otvetnogo molchaniya Kim nahmurilas' i tknula Rimo
pod rebro.
-- YA-to dumala, chto vopros budet dlya tebya legkim. Tol'ko ne govori, chto
ty razdumyvaesh' nad otvetom. Rimo vz®eroshil ee temnye blestyashchie volosy.
-- Ty samaya krasivaya zhenshchina, kotoruyu ya kogda-libo vstrechal, -- otvetil
on. Kim ulybnulas'.
-- Mne vse tak govoryat.
-- Kto eto vse?
Po vremenam Rimo zadavalsya takim voprosom. Skol'ko imenno muzhskih tel
oboznachaet eto "vse"?
-- Nu, sam znaesh'. Vse. Druz'ya, poklonniki, agenty, prodyusery i
rezhissery, -- ona dobrosovestno perechislyala ih vseh, odnogo za drugim,
zagibaya svoi dlinnye izyashchnye pal'cy. -- I konechno zhe tysyachi moih vernyh i
predannyh zritelej. YA poluchayu ot nih po pyat'sot pisem v nedelyu s
ob®yasneniyami v lyubvi.
-- I ty im otvechaesh'? -- s lyubopytstvom sprosil Rimo.
On nikogda ne poluchal pochty. Dazhe poka on eshche chislilsya sredi zhivyh, emu
nikto ne pisal, a teper', kogda predpolagalos', chto on umer, ego pochta ne
izmenilas'. Odnazhdy CHiun arendoval pochtovyj yashchik v Sekokuse, shtat
N'yu-Dzhersi, no postupavshaya tuda pochta vsya byla adresovana CHiunu, i on dazhe
ne sobiralsya pokazyvat' ee Rime. Kim zasmeyalas'.
-- Otvechat' na pis'ma? Ty s uma soshel? Da u kogo est' vremya na takuyu
erundu? YA ne sobirayus' korpet' nad pisaniem tol'ko dlya togo, chtoby dostavit'
radost' kakoj-to derevenshchine. Mnogo let nazad, kogda ya tol'ko nachinala, ya i
v samom dele otvetila na neskol'ko pisem poklonnikov, i znaesh', chem eto
konchilos'?
-- Ne predstavlyayu.
-- YA slomala sebe chertov nogot'. Bolelo togda koshmarno, i potom
ponadobilos' neskol'ko mesyacev, chtoby oni snova otrosli i stali vse
odinakovoj dliny.
Ona primostilas' poblizhe k Rimo, ee polnye, sovershennoj formy grudi
kosnulis' ego grudi. Rimo prizhal ruku Kim k gubam i poceloval ee nogotki.
ZHest neznachitel'nyj, no Rimo pochuvstvoval, kak zadrozhala Kim.
-- |to bylo uzhasnoe ispytanie, -- skazala Kim. -- YA prosto ne obladayu
stremleniem k samorazrusheniyu. Pisanie samo po sebe bylo ochen' nepriyatno, no
eto eshche ne vse. Poprobuj kogda-nibud' polizat' paru desyatkov marok. Ot etogo
na yazyke poyavlyaetsya takoe oshchushchenie, budto kakoj-to pushistyj zverek svernulsya
na nem v komochek i izdoh.
-- Znachit, ty sovsem ne otvechaesh' na pis'ma svoih poklonnikov?
-- Razumeetsya, otvechayu. Sushchestvuyut special'nye lyudi., kotorye etim
zanimayutsya. "Iskrennie Vash, Inkorporejted". |ta firma otvechaet na pochtu vseh
krupnyh zvezd. U nih est' komnata, zabitaya pochtennymi starymi ledi, kotorye
celyj den' tol'ko i delayut, chto podpisyvayut pis'ma ot imeni zvezd. |to
velikolepnaya organizaciya, -- usmehnulas' Kim. -- Oni podpisyvayut nikomu ne
nuzhnye pis'ma, a ya podpisyvayu kontrakty na s®emki v treh kartinah. Razve
mozhet byt' luchshe?
-- Polagayu, chto net, -- soglasilsya Rimo. -- No dumayu, esli by mne kto
napisal pis'mo, ya predpochel by sam otvetit' na nego.
-- Nu, eto ty, -- zayavila Kim.
Ona ulybnulas' emu, a potom zadvigala svoimi dlinnymi strojnymi nogami
-- odnu zavernula vokrug nogi Rimo, a drugoj legkim massiruyushchim dvizheniem
stala poglazhivat' osnovanie ego zhivota i pah. Rimo lezhal nepodvizhno,
ulybayas', tochno ogromnyj kot, raznezhivshijsya na zalitom solncem podokonnike,
on naslazhdalsya, i dazhe slishkom, no nichego ne predprinimal v otvet.
Rimo podumalos', chto otdyh, i pravda, poluchalsya ne takim uzh plohim. On
oshchutil strannoe udovletvorenie i oslablenie vnutrennego kontrolya. CHiun,
veroyatno, nashel by eto chuvstvo ves'ma opasnym, i v bol'shinstve sluchaev tak
ono i bylo by, no sejchas rasslablennost' pomogala Rimo polnee naslazhdat'sya
teploj shelkovistost'yu ee kozhi i prekrasnym telom, chto tak strastno
prizhimalos' k nemu, i delovitoj igroj lovkih ruchek i nozhek Kim, kotorymi ona
izo vseh sil staralas' dostavit' emu udovol'stvie. Rimo poshevelilsya,
vytyanulsya, myagko podnyal Kim i polozhil na sebya. Kim ispustila legkij ston,
kogda tela ih slilis' v ognennoj vspyshke chistoj energii.
Zapah ee duhov napolnil nozdri Rimo aromatom temnoj pervozdannoj zemli.
Pered nim vdrug mel'knulo videnie: kamennyj altar' na ispeshchrennoj tenyami
polyane v dzhunglyah, solnechnyj svet edva probivaetsya skvoz' vershiny vysokih
derev'ev, a po beregam chistogo golubogo ruch'ya rastut yarkie tropicheskie
cvety. |to byla op'yanyayushchaya smes' aromatov muskusa, rastitel'nyh masel i
pryanostej.
Rimo myagko i nezhno soedinil ih tela v odno. Kim ispustila
prodolzhitel'nyj preryvistyj vzdoh i eshche krepche prizhalas' k nemu.
-- Nikogda eshche nichego podobnogo ne ispytyvala. Nikogda i nichego.
-- Ne boltaj, -- otvetil Rimo.
-- Pohozhe na narkotiki, -- skazala ona. -- Tebya tochno podnimaet.
-- SH-sh-sh-sh, -- proiznes Rimo.
-- Tochno parish' na kryl'yah, -- upryamo prodolzhala ona.
-- Nichego ne govori. Slushaj, kak volny shumyat, -- velel Rimo.
Skvoz' pryadi ebonitovyh volos on videl poslednie luchi zahodyashchego
solnca. Prohladnyj veterok, zabredshij v peshcheru, napolnil ee gustym solenym
aromatom i myagkim bormotaniem voln, kotoroe vdrug prevratilos' v nizkij
raskatistyj rokot.
-- YA baldeyu ot voln! -- kriknula Kim, no slova ee byli edva slyshny,
pogloshchennye yarostnym revom priliva.
Ona prinikla k Rimo, ee gibkoe telo chut' drozhalo, tochno trostnik na
vetru. Polnye guby Kim chut' priotkrylis', ispustiv nechto srednee mezhdu
vzdohom i stonom, a Rimo vse krepche prizhimal ee k sebe, i ston prevratilsya v
protyazhnyj krik. Telo ee, lezhavshee na Rimo, izvernulos', i zhenshchina zastyla,
zamerla na minutu, tyanuvshuyusya ochen' dolgo, potom Kim vysvobodilas',
skatilas' s Rimo i rastyanulas' na peske ryadom s nim.
Ona chto-to skazala, no Rimo ne rasslyshal slov, tak kak golos morya
zapolnyal peshcheru, tochno rev zhazhdushchej krovi tolpy v cirke drevnego Rima.
Rimo zametil, kak ten' straha omrachila spokojnoe vyrazhenie ee
prekrasnogo lica. Poka Kim podnimalas' na nogi, Rimo obernulsya i uvidel, kak
k nim priblizhaetsya sploshnaya vysokaya stena vody, zakryvshaya ot nih poslednie
luchi umirayushchego solnca i zapolonivshaya vhod v peshcheru vsepogloshchayushchej sumrachnoj
yarost'yu. Stena neumolimo nadvigalas' na nih, v nej byla moshch' ugryumogo morya,
stisnutaya v uzkom prohode mezhdu skalami, razrushitel'naya sila, kotoraya
vot-vot rasplyushchit ih tela o kamni, i okrovavlennye, razbitye i razdavlennye,
oni budut zadyhayas' lovit' poslednij glotok vozduha, poka gor'kaya morskaya
voda ne zapolnit ih legkie.
Rimo vstal, povernulsya i vzyal Kim za ruku. No ona sovsem poteryala
golovu ot straha i kinulas' vglub' peshchery. Rimo kriknul, chtoby ona
ostanovilas', no slova zateryalis', pogloshchennye oglushitel'nym rychaniem
golodnogo morya.
Bormocha proklyat'ya, Rimo v dva shaga dognal ee i podhvatil na ruki. Ona
bezzvuchno vskriknula i zabarabanila kulakami po ego grudi, pytayas'
vysvobodit'sya. Ne obrashchaya vnimanie na eto soprotivlenie, Rimo sosredotochenno
vslushivalsya v zvuki, probivavshiesya skvoz' oglushitel'nyj rev, tihie shumy,
kotorye izdaet voda, prohodya skvoz' skaly, imenno oni ukazyvayut istinnoe
napravlenie i silu potoka.
Krepko prizhimaya k sebe Kim Kajli, Rimo izognulsya, prinimaya udar volny,
temnaya holodnaya massa vody uvlekla ih za soboj. Ottolknuvshis' ot peschanogo
pola peshchery, Rimo medlenno razvernulsya, podhvachennyj beshenym natiskom
nastupayushchego priliva. Ih protashchilo nemnogo dal'she, v glub' suzhayushchejsya
peshchery. Rimo prislushivalsya i zhdal, vsem telom oshchushchaya, predugadyvaya i
rasschityvaya kazhdoe sleduyushchee dvizhenie -- okazhis' ono nevernym, i ot oboih
lyubovnikov ostanetsya tol'ko razmazannaya po skalam bezzhiznennaya kasha. On
snachala pochuvstvoval, a potom i uvidel nebol'shoj vystup v svode peshchery.
Kogda ih pronosilo pod nim, Rimo gluboko nyrnul, skol'znuv pod
vsesokrushayushchej volnoj. Za dolyu sekundy do togo, kak oni kosnulis' dna, Rimo,
izyashchno izognuvshis', vynyrnul na poverhnost'.
On pochuvstvoval, kak sdavlivaet legkie, ottolknulsya ot peschanogo dna i
nachal potihon'ku prokladyvat' put' k vyhodu. Emu udalos' izbegnut'
smertel'noj lovushki priliva, no etot manevr otnes ih eshche dal'she ot svezhego
vozduha i svobody. Kim prodolzhala soprotivlyat'sya v ego ob®yatiyah, no ee
dvizheniya byli neuklyuzhi, a udary krepko szhatyh kulachkov slaby. Rimo
ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ej hvatit vozduha do togo, kak oni
vyberutsya na poverhnost'. Sudya po golubovatomu ottenku kozhi i vyrazheniyu
dikogo otchayaniya na lice zhenshchiny, sily ee byli na ishode.
Rimo probivalsya skvoz' temnye sumrachnye vody. Bud' u nego svobodny
ruki, emu hvatilo by dlya etogo pary sekund, no, chtoby osvobodit' ruki,
prishlos' by vypustit' Kim.
V zatoplennoj peshchere ne bylo sveta, no Rimo videl dostatochno yasno,
chtoby plyt' tuda, gde cvet vody stanovilsya svetlee. On razlichal i ogromnye
sputannye klubki vodoroslej, i ostrye vystupy skaly, i hishchnyh ryb,
sostoyavshih, kazalos', iz sploshnyh zubov i glaz, oni tochno izmeryali dva
chelovecheskih sushchestva -- na skol'ko ukusov hvatit ih tel.
Odna iz rybin, dlinnoe serebristoe sozdanie, pohozhee na ogromnyj
novogodnij shar posle prodolzhitel'noj golodovki, podplyla poblizhe i dlya proby
kusnula razok Rimo za ruku. Rimo slegka otstranilsya, izognuvshis', pnul ee
nogoj nazad i tut zhe otbrosil vpered. Ogromnaya serebristaya ryba shmyaknulas' o
kamennuyu stenu. Telo ee smyalos' i nachalo opuskat'sya na dno okeana, ostavlyaya
za soboj krovavyj hvost. Drugie ryby ostavili Rimo v pokoe i zanyalis' svoej
neudachlivoj priyatel'nicej. Na mgnovenie krugovert' ih beshenogo pirshestva
okazalas' sil'nee nastupayushchego priliva, porozovevshaya voda vspenilas' i
zakipela, kogda oni bilis' mezhdu soboj za pravo sozhrat' kusok svoej tovarki.
Kogda oni dostigli nakonec zubchatogo vhoda v peshcheru, Rimo pochuvstvoval,
kak telo Kim obmyaklo u nego na rukah. Lico ee bylo zelenovatym i otekshim, a
temnye glaza chut' ne vyskakivali iz orbit. Dvigaya nogami, kak lezviyami
nozhnic, Rimo toroplivo vsplyl naverh, k svetu i vozduhu, ne obrashchaya vnimaniya
na napor techeniya, kotoroe vse eshche pytalos' zatashchit' ih obratno v peshcheru. Ih
golovy probili volnistuyu poverhnost' vody, Rimo tut zhe hlopnul Kim po spine.
Otplevyvayas', ona vykashlyala gor'kuyu morskuyu vodu i zadyhayas', zhadno glotala
vozduh, nasyshchaya stradavshie ot kislorodnogo golodaniya legkie. Potom Rimo uzhe
prosto uderzhival ee nekotoroe vremya na grebne nastupayushchego priliva.
Postepenno dyhanie Kim stanovilos' vse bolee normal'nym i estestvennyj cvet
stal vozvrashchat'sya na shcheki.
-- Nam by davno stoilo prekratit' eti vodnye procedury, -- zametil
Rimo. -- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- YA zhiva, -- Kim udalos' vyzhat' slabuyu ulybku. -- No po-prezhnemu
ispytyvayu neuderzhimoe zhelanie vernut'sya na tverduyu zemlyu.
-- Net voprosov, -- kivnul Rimo. -- Prosto otkin'sya na spinu i
rasslab'sya.
Somknuv ruki vokrug Kim, Rimo pozvolil prilivu otnesti ih vdvoem k
beregu. Potom podnyal zhenshchinu iz pennogo priboya i, perenesya cherez skol'zkie
mokrye kamni, myagko opustil ee obnazhennoe telo na peschanuyu dyunu.
-- YA dumala, my navernyaka pogibnem, -- skazala ona, izumlenno glyadya na
Rimo shiroko otkrytymi glazami. -- Kak ty eto sdelal?
-- CHto sdelal?
-- Vytashchil nas iz etoj peshchery protiv techeniya. |to zhe neveroyatno!
-- Ves' fokus v zerkalah, -- ob®yasnil Rimo.
-- Ty i pravda sovershenno nevozmozhen, -- skazala ona s korotkim
smeshkom, obvila sheyu Rimo rukami i prinikla k nemu. Rimo pochuvstvoval, chto
ona drozhit, nesmotrya na upoitel'noe i umirotvoryayushchee vozdejstvie
blagouhannogo nochnogo vozduha.
-- Nam stoit vernut'sya, -- skazal Rimo. -- Polagayu, na segodnyashnij den'
razvlechenij s nas hvatit. Pravda, ya ne znayu, kakaya tut moda, no dumayu, chto
umelo prilozhennuyu ruku i neskol'ko rakushek vryad li sochtut dostatochnym
odeyaniem.
-- YA gotova vernut'sya, -- tiho skazala Kim. Zuby ee stuchali, a gladkaya
kozha pokrylas' murashkami.
Obnyav ee za drozhashchie plechi, Rimo povel Kim po temnomu pustynnomu
beregu. V dome gorel svet. CHiun, skrestiv nogi, sidel na polu, vsecelo
pogloshchennyj chteniem odnogo iz svoih svitkov. Kogda Rimo vvel Kim cherez
raspahnutye stvorchatye dveri, CHiun podnyal glaza i proiznes:
-- Obychno ya predpochitayu, chtoby lyudi prihodili ko mne v odetom vide.
Osobenno belye.
-- My byli v odnoj iz peshcher u samogo berega, -- poyasnil Rimo. -- Tam
nas zahvatil priliv i otrezal vyhod. Prishlos' nemnogo poplavat'.
CHiun pokachal golovoj.
-- YA slyshal, chto eti peshchery ochen' kovarny. Tam utonulo mnogo lyudej, iz
teh, kotorye ne udosuzhilis' obratit' dostatochnogo vnimaniya na to, chto ih
okruzhaet. Samye pustye predmety tak legko sbivayut s tolku.
On prizhal ladon' k svoej uzkoj grudi.
-- YA ne osuzhdayu, ty zhe ponimaesh'. YA nikogda ne osuzhdayu. Odna iz moih
podlinno vydayushchihsya zaslug sostoit v tom, chto, kak by glup ty ni byl, ya
nikogda ne stanu tebe ob etom govorit'.
-- Vot i prodolzhaj molchat' ob etom, -- podderzhal ego Rimo. -- A mne tut
nado koe-chem zanyat'sya.
On proskol'znul v vannuyu i vernulsya ottuda s polotencem, obernutym
vokrug beder i s pushistym mahrovym belym halatom v rukah. Na ego karmane
krasovalas' emblema sovmestnogo vladeniya, i byl on vsego lish' razmerov na
pyat' bol'she, chem trebovalos' dlya Rimo. Upravlyayushchij prislal ego posle togo,
kak Rimo stol' neozhidanno zanyalsya pereustrojstvom roshchi aloe. Kim vyshla iz-za
tonkogo kisejnogo zanavesa, za kotorym ukryvala svoyu nagotu, i skol'znula v
halat. |to vyglyadelo tak, budto ona zakutalas' v palatku, no Rimo podumal,
chto kakim-to obrazom dazhe v etom odeyanii ona umudryaetsya vyglyadet'
potryasayushche.
CHiun vse eshche prodolzhal rasskazyvat', kak on nikogda ne osuzhdaet glupogo
Rimo za ego glupost', za glupye postupki i uzh sovershenno glupyj obraz zhizni.
-- CHiun, eto Kim Kajli.
-- Ochen' priyatno poznakomit'sya, -- proiznesla Kim i odarila CHiuna odnoj
iz teh megavattnyh ulybok, chto bukval'no zastavlyali tayat' serdca
kinozritelej vo vsem mire.
-- Razumeetsya, so mnoj priyatno poznakomit'sya, -- zametil CHiun
po-korejski.
On sklonil golovu na minimal'no vozmozhnuyu dolyu dyujma. V Sinandzhu obychno
tak davali ponyat', chto zametili prisutstvie prokazhennyh, sborshchikov nalogov i
torgovcev lezhaloj ryboj. Takim obrazom otmechalos' ih prisutstvie, no nikoim
obrazom ne priznavalos' ih sushchestvovaniya. Prelestnaya i utonchennaya cherta
etiketa Sinandzhu, kotoraya ne uskol'znula ot vnimaniya Rimo.
Rimo otkashlyalsya.
-- YA podumal, chto u nas mnogo svobodnogo mesta, i Kim mogla by pozhit'
tut neskol'ko dnej. Ty edva zametish' ee prisutstvie.
-- YA zamechu ee prisutstvie. I, chto bolee vazhno, ego zametish' ty, --
skazal CHiun, pokachivaya golovoj. -- |to ochen' nehorosho. My ne mozhem pozvolit'
ej ostat'sya tut.
-- A my kak raz tol'ko chto govorili o tvoem vsem izvestnom velikodushii,
-- zametil Rimo.
-- Vot kakovy pechal'nye posledstviya velikodushiya, -- zametil CHiun. --
Kazhdyj tak i norovit vospol'zovat'sya tvoej dobrotoj. Daesh' vsem ponemnozhku
to tut, to tam, i vdrug obnaruzhivaesh', chto u tebya samogo nichego ne ostalos',
i ty okazyvaesh'sya vykinutym na ulicu v potrepannoj odezhde i s nishchenskoj
sumoj.
-- Kim iz Gollivuda, -- poyasnil Rimo. -- Ona kinozvezda.
CHiun s yavno vozrosshim interesom posmotrel na Kim.
-- Vy kogda-nibud' uchastvovali v "Poka Zemlya vertitsya"? -- sprosil on.
-- U i! |to zhe myl'naya opera? Net, ya nikogda ne igrala v myl'nyh
operah.
CHiun podzhal guby, vyrazhaya otvrashchenie po otnosheniyu k ee otvrashcheniyu.
-- Vy znakomy s Barbaroj Strejzand? -- snova sprosil on, nazvav imya
svoej samoj lyubimoj amerikanki.
-- Net. Ne tak chtoby ochen'.
-- Vy znaete CHitu CHing? -- prodolzhal dopros CHiun, interesuyas' svoej
lyubimoj telezvezdoj.
-- Net, -- snova otvetila Kim.
-- A Reda Reksa vy znaete? -- na etot raz CHiun nazval svoyu lyubimuyu
zvezdu iz myl'nyh oper.
-- Konechno, -- otkliknulas' Kim. -- On pederast.
Tut CHiun zagovoril po-korejski:
-- Rimo, sdelaj tak, chtoby etoj samozvanki tut ne bylo.
I snova pogruzilsya v svoi svitki. Rimo skazal:
-- Kim, budet luchshe, esli ya snimu tebe otdel'nyj nomer.
-- YA by predpochla ostat'sya s toboj.
Rimo pozhal plechami.
-- Prosti, no CHiun polagaet, chto eto ne samaya horoshaya mysl'.
-- A ty vsegda delaesh' to, chto on govorit?
-- Pochti vsegda.
-- Pochemu?
-- Potomu chto pochti vsegda on prav.
-- YA eshche nikogda ne slyshala, chtoby prisluga okazyvalas' prava, --
zametila Kim Kajli.
-- CHiun ne sluga.
-- Vot kak? A ya-to dumala... Sejchas vse na poberezh'e s uma shodyat po
kitajcam-dvoreckim. Oni tak userdno rabotayut, i nanyat' ih mozhno obychno za
samuyu maluyu platu. A krome togo, oni i v samom dele ochen' zhivopisny i
soobrazitel'ny, neslyshno tak rashazhivayut po domu, tochno malen'kie zheltye
gnomy. Kak ty dumaesh', tvoj priyatel' ne zainteresovan v rabote po domu?
-- Net, -- usmehnulsya Rimo. -- Ne dumayu. On predstavil sebe, kak CHiun
pylesosit kovry, vynosit musor i prohodit s podnosom, ustavlennym kanape, na
koktejl'-vechere. |to kazalos' sovershenno neveroyatnym, a kogda Rimo snova
glyanul na CHiuna, staryj koreec odnimi gubami proiznes: "Von. Zaberi ee
otsyuda".
-- Luchshe razuznayu naschet tvoej komnaty, -- skazal Rimo.
On nazhal na zvonok, vmontirovannyj v stenu. Proshlo men'she minuty, i tri
cheloveka v beloj odezhde s krasnymi sharfami vokrug poyasa pokazalis' v dveryah.
Oni vyglyadeli ochen' vzvolnovannymi, potomu chto i v samom dele byli
vzvolnovany. Oni zhdali Rimo ran'she.
-- Vy zvonili, ser? -- horom sprosili vse troe.
-- Verno. Mne nuzhna komnata dlya miss Kajli.
-- Komnata, ser?
-- Da, komnata. Nu znaete, odna iz takih shtuk s chetyr'mya stenami.
Vse troe znali, chto nikakih svobodnyh komnat net i v pomine. I ne
tol'ko v komplekse "Del' Rei Bagamas", no i voobshche na vsem ostrove. Ved' byl
pik turistskogo sezona, i vse vozmozhnye nomera i komnaty davno snyaty. Na
tret'em etazhe kompleksa nahodilas', pravda, bol'shaya dopolnitel'naya
garderobnaya, no im dazhe strashno bylo podumat', chto sluchitsya, esli oni
predlozhat etomu cheloveku vospol'zovat'sya vmesto komnaty prostornoj
garderobnoj.
Vo vsem komplekse imelos' tol'ko odno svobodnoe pomeshchenie --
senatorskie apartamenty. |ti komnaty byli obstavleny bescennoj antichnoj
mebel'yu, na stenah tam viseli Rembrandt, Van Gag i Pikasso. Krome togo tam
imelsya sobstvennyj vinnyj pogreb i ustrojstvo dlya nasyshcheniya vody vozduhom.
Senator nikomu ne pozvolyal vhodit' v svoi postoyannye apartamenty, dazhe
mestnoj prisluge. Raz v nedelyu on prisylal samoletom gornichnuyu-nemku, chtoby
ona vytirala pyl' s bescennyh vaz dinastii Ming i vzbivala podushki. Esli
mestnoe rukovodstvo osmelitsya pomestit' etu neizvestnuyu zhenshchinu v
senatorskij nomer, a hozyain ob etom provedaet, oni vse poteryayut rabotu, a
posle auditorskoj proverki otpravyatsya v tyur'mu do konca svoej zhizni.
No esli skazat' Rimo "net"... Oni pripomnili stenu i stol, kotoryj on
vykinul cherez okno.
Senator nahodilsya v Vashingtone, a gornichnuyu ozhidali ne ran'she, chem
cherez pyat' dnej.
-- My pomestim ee v senatorskie apartamenty, -- skazali vse troe horom.
Rimo ulybnulsya.
-- Zvuchit nedurno.
-- |to i v samom dele ochen' horoshij nomer. Samyj luchshij iz teh, chto tut
imeyutsya.
-- A eshche ya umirayu ot goloda, -- zayavila Kim. -- Ochen' hochetsya s®est'
chto-nibud'.
-- Vse, chto vam ugodno, miss.
-- File-min'on. Nedozharennyj. Esli na tarelke ne okazhetsya kapel'ki
krovi, ya budu schitat', chto myaso perezhareno. K nemu ya hotela by zapechennyj
kartofel', kislyj sous i bol'shoj salat, zapravlennyj syrom-ble. Krome togo
butylochku burgundskogo. I chem starshe, tem luchshe.
-- Dzhentl'men budet uzhinat' vmeste s madam? -- sprosili oni.
-- CHistaya voda i ris, -- velel Rimo.
-- Appetitnyj i klejkij, -- zapeli vse troe v lad. -- Imenno tak, kak
vam nravitsya.
Oni posmotreli na Rimo, ozhidaya odobreniya, i Rimo kivnul im i ulybnulsya.
CHiun probormotal po-korejski Rimo na uho:
-- Ochen' horosho. Ubirajsya otsyuda i idi lyubujsya, kak eta korova budet
est' myaso mertvoj rodstvennicy.
-- Horosho.
Esli CHiun predpochitaet ostat'sya v odinochestve, pust' ostaetsya. Rimo s
samogo nachala byl protiv etogo otpuska, a teper' on nachal poluchat' ot nego
udovol'stvie i ne sobiralsya pozvolit' CHiunu eto udovol'stvie isportit'. Esli
v tol'ko Rimo mog izbavit'sya ot bespokojnogo chuvstva neuverennosti, kotoroe
sidelo v nem, tochno ploho perevarennaya pishcha! Rimo na kakoe-to vremya
pokazalos', chto nepriyatnoe chuvstvo pokinulo ego. |to sluchilos', kogda oni s
Kim lezhali v peshchere eshche do nastupleniya priliva, no teper' vse vernulos', eto
sumasshedshee oshchushchenie bylo lipuchim i neotvyaznym, kak zapah smerti.
-- A teper' my pokazhem vam senatorskie apartamenty, -- predlozhilo trio
komnatnoj obslugi.
Kim prosledovala za nimi skvoz' raspahnutye zasteklennye dveri, podol
ogromnogo halata volochilsya za nej tochno shlejf svadebnogo tualeta. Rimo
zaderzhalsya na poroge, obernulsya i skazal:
-- Dobroj nochi, papochka.
-- Dlya nekotoryh, -- probormotal CHiun, ne otryvayas' ot razvernutogo
pergamentnogo svitka. -- Esli ty yavish'sya syuda, provonyav myasom dohloj korovy,
to otpravish'sya spat' na bereg.
Rimo ulybnulsya.
-- YA ne dumayu, chto u menya vozniknut slozhnosti s poiskom nochlega.
Redzhinal'd Vobern Tretij ostorozhno othlebnul apel'sinovogo soka,
poperhnulsya i vyplyunul napitok. Boryas' s oshchushcheniem toshnoty v zheludke, on
tknul vilkoj v lezhavshie na ego tarelke dva podzharennyh hrustyashchih lomtika
bekona, no ne smog zastavit' sebya podnesti edu ko rtu. Redzhi znal, chto myaso
ochen' vkusnoe i prigotovleno imenno tak, kak on lyubit, no kak raz sejchas eti
lomtiki dlya nego byli ne bolee privlekatel'ny, chem rak legkih v poslednej
stadii.
A s yajcami delo obstoyalo eshche huzhe. Dva iz nih zheltkami vverh kak raz
razmestilis' poseredine tarelki mezhdu narezannymi fruktami i bekonom. Oni
glyadeli pryamo na Voberna kak dva molochno-zheltyh glaza, slepyh, no
obvinyayushchih. On pochti slyshal, kak oni k nemu obrashchayutsya:
"Redzhinal'd, ty snova poterpel porazhenie. CHto zhe ty za naslednik Vo? Ty
prosto obychnyj neudachnik".
Redzhi rezko otpihnul ot sebya servirovochnyj stolik iz stekla i kovanogo
zheleza. Stolik oprokinulsya i s treskom udarilsya o pol letnego pavil'ona.
Stoleshnica lopnula. Steklyannaya posuda razbilas' vdrebezgi. Vo vse storony
razletelis' kusochki pishchi.
Redzhi otshvyrnul nazad svoj stul i kinulsya v kusty, ego gorlo
sodrogalos' v rvotnoj sudoroge, rot napolnilsya otvratitel'nym vkusom zhelchi.
On popytalsya vyzvat' rvotu, no nichego ne poluchilos', tak kak zheludok byl
pust, tochno svezhevyrytaya mogila.
Redzhi ne v sostoyanii byl chto-libo est' eshche s predydushchego vechera, kogda
do nego doshla novost' o tom, chto more ne smoglo unichtozhit' nekoego sub®ekta
po imeni Rimo.
Na etot raz to byli ne para lenivyh indejcev i dazhe ne tri yavno slishkom
vysokooplachivaemyh naemnyh ubijcy. More -- eto vse-taki, bud' ono proklyato,
more, a ne kakie-to tam shutochki. Holodnoe, bezzhalostnoe i mogushchestvennoe
more, sposobnoe poglotit' bez sleda mnogie flotilii.
No tol'ko ne Rimo. Net, more moglo sliznut' celyj "Titanik" tochno
zakusku k bokalu koktejlya, no Rimo zaprosto proshel cherez nego, ot samogo dna
do poverhnosti, i priplyl obratno k beregu s takoj legkost'yu, slovno
poplaval v melkom bassejne vo dvore svoej villy. Da eshche s devchonkoj na
buksire, chto delalo podobnyj podvig eshche bolee nepravdopodobnym.
Redzhi podnyalsya s kolen i otryahnul svoi belye flanelevye bryuki. Ruki u
nego drozhali, tochno posle trehdnevnoj vecherinki v polo-klube s obil'noj
vypivkoj i podatlivymi krasotkami.
Redzhi medlenno, kak starik s bol'nymi nogami, kotoromu nekuda pojti,
vernulsya obratno v pavil'on i, skorchivshis', uselsya v pletenoe kreslo s
vysokoj spinkoj. Gluboko vnutri, tam, gde, kak predpolagaetsya, nahodilos'
ego serdce, v Redzhi sidelo yasnoe ponimanie prichiny ego durnogo sostoyaniya. I
delo vovse ne v tom, chto u nego bolel zheludok ili drozhali ruki. |to tol'ko
vneshnie simptomy. A glavnoj bedoj byl strah -- Redzhi ovladel temnyj i
drevnij uzhas, drevnee i temnee samogo vremeni. I Vobern chuvstvoval, kak etot
uzhas pogloshchaet ego, bukval'no pozhiraet ogromnymi zhadnymi kuskami, nachinaya ot
vnutrennostej i medlenno prodvigayas' knaruzhi, Redzhi ne znal, skol'ko eshche emu
udastsya proderzhat'sya v neravnoj bor'be s etim mrachnym chudovishchem. Vskore ot
nego ostanetsya tol'ko pustaya vysohshaya obolochka, i pod suhoj, kak bumaga,
kozhej ne sohranitsya prakticheski nichego ot Redzhi Voberna.
Razve mozhet byt', chtoby sed'moj kamen' oshibsya? I eti dvoe nepobedimy?
Ili on prosto eshche ne do konca ponyal poslanie kamnya?
On byl uveren: more navernyaka ub'et "slivku" po imeni Rimo, prichem tak
uveren, chto schital eto uzhe svershivshimsya faktom. No more, ogromnoe more,
kotoroe stol' veliko, chto ego nel'zya dazhe nanyat' na sluzhbu, podvelo Redzhi.
CHto zhe eshche emu ostavalos'? Dolzhno zhe najtis' chto-to eshche, tem bolee teper',
kogda obe "slivki" snova vmeste. I vot on sidel i dumal, no nichego novogo v
golovu ne prihodilo, tol'ko strah po-prezhnemu terzal ego serdce, i muzhestvo
ego utekalo s kazhdoj uhodyashchej minutoj.
On popytalsya vzyat' sebya v ruki. Neobhodimo chto-to sdelat', chto-to
znachitel'noe i vazhnoe, chtoby dokazat' samomu sebe: on ne prosto nastoyashchij
muzhchina, no eshche i pervyj syn pervogo syna po pryamoj linii ot princa Vo, a
sledovatel'no, prirozhdennyj vlastitel'.
Techenie ego myslej prervalo ch'e-to penie. |to byl napolnennyj, sil'nyj
golos, zhenskij, no nizkij, s romantichnym mestnym akcentom. Morskoj briz
donosil so storony berega slova pesni. Radostnaya i schastlivaya, ona slavila
lyubov' i zhizn' i sovershenno ne podhodila k nastroeniyu Redzhi.
Vytyanuv sheyu, Redzhi pytalsya razglyadet' pevicu skvoz' tolstuyu zhivuyu
izgorod'. On uvidel ogromnuyu chernuyu figuru, kovylyavshuyu mimo. YArkoe cvetnoe
plat'e iz sitca tak tesno oblegalo ee moguchee telo, chto napominalo plotno
nabituyu sosichnuyu kozhuru, gotovuyu vot-vot lopnut'. Nogti na nogah zhenshchiny
byli okrasheny v nepravdopodobnyj pronzitel'nyj, prosto "vyrvi glaz" rozovyj
cvet. Golovu oblekal yarko-krasnyj platok, a poverh nego vysilas' ogromnaya
stopa korzin ruchnogo pleteniya pochti takoj zhe vysoty, kak i sama zhenshchina.
ZHenshchina shla po zalitomu solncem plyazhu, podchinyayas' kakomu-to
vnutrennemu, svobodnomu skol'zyashchemu ritmu, i pela. Poravnyavshis' s gazebo,
ona zametila Redzhi, rezko oborvala penie i odarila Voberna shirokoj otkrytoj
ulybkoj.
-- Meri-Korzinka k vashim uslugam, -- skazala ona. -- Menya tut vsyakij
znaet. YA pletu samye luchshie korziny na vseh ostrovah, a mozhet, i vo vsem
mire. Bol'shie korziny, malen'kie korziny, kakoj velichiny vam tol'ko ugodno,
vseh cvetov, vseh vidov. A uzh esli vam zahotelos' chego-to osobennogo, ya i
tut sumeyu ugodit'. Tol'ko denek pogodite -- i gotovo. Hot' kogo sprosite --
vam kazhdyj skazhet: luchshe korzin, chem u Meri-Korzinki, net. Moi -- samye
horoshie.
Ona smolkla, dojdya do konca svoej mnogo raz otrepetirovannoj rechi, i
posmotrela na Redzhinal'da Tret'ego, ozhidaya pooshchreniya.
-- Nu, togda davaj posmotrim na nih, -- s ulybkoj skazal Redzhi.
On naklonilsya, otkryl skrytuyu v kustah kalitku iz kovanogo zheleza i
otstupil v storonu, propuskaya Meri-Korzinku s ee ob®emistym tovarom. Ulybka
zhenshchiny neskol'ko slinyala, kogda ona uvidela oprokinutyj stolik, razbituyu
posudu i zastyvshie bryzgi yaichnogo zheltka i fruktov, nad kotorymi zhuzhzhali
sine-zelenye muhi. Po licu Meri skol'znulo vyrazhenie, yasno govorivshee: a
zdes' ne tak uzh i zdorovo. CHto-to bylo ne v poryadke. No, podobno malen'komu
oblachku, na mig zaslonivshemu solnce, eto bespokojnoe chuvstvo mgnovenno
minulo. Meri-Korzinka podnyala glaza. Solnce bylo po-prezhnemu na meste, pryamo
posredine neba, kak vsegda, i zhenshchina snova ulybnulas', glyadya na roskoshnuyu
odezhdu Redzhinal'da Voberna i otmetiv pro sebya bogatuyu meblirovku i chastnyj
plyazh, cherez kotoryj doroga vela k bol'shomu krasivomu osobnyaku,
vozvyshavshemusya na holme.
Meri-Korzinka reshila, chto nichego plohogo tut net, a uzh v krajnem sluchae
para ee korzinok navernyaka popravit delo.
-- Davajte posmotrim von tu, belo-zelenuyu, -- predlozhil Redzhinal'd. --
Ona v samoj seredine stopki.
-- U vas nametannyj glaz na nastoyashchee kachestvo, -- odobrila ego vybor
Meri-Korzinka.
Bystrym i na udivlenie izyashchnym dvizheniem ona perebrosila
raskachivayushchuyusya bashnyu korzin s golovy sebe na ruki, a potom na ustlannyj
kovrom pol. Zatem naklonilas', chtoby dostat' iz kipy tu, kotoruyu vybral
pokupatel'. Redzhi tozhe nagnulsya. On ulybnulsya, kogda pal'cy ego nashchupali nozh
iz stolovogo pribora i somknulis' vokrug ego rukoyati, izvlekaya oruzhie iz
ostatkov raskidannogo zavtraka.
Redzhi vdrug pochuvstvoval sebya horosho. Strah, glodavshij ego
vnutrennosti, rastayal, tochno ego i ne bylo. Vmesto nego poyavilos' oshchushchenie
tepla i drozh' predvkusheniya. Da i chego on kogda boyalsya?
-- Vot vam, -- Meri-Korzinka, vypryamivshis', podala emu ocharovatel'nuyu
belo-zelenuyu korzinu.
-- A vot tebe, -- ulybayas' otvetil Redzhi.
Dlinnoe uzkoe lezvie nozha blesnulo na solnce, vonzayas' v shirokuyu grud'
torgovki. Bryznula krov', zakipaya vokrug stal'nogo lezviya, i Meri-Korzinka
zakrichala, no Redzhi zazhal ej rot ladon'yu i vsem svoim vesom prignul k zemle,
a nozh v ego ruke prodolzhal kromsat' prostornuyu grud' zhenshchiny.
Eshche neskol'ko sekund ona borolas', otchayanno metalas' iz storony v
storonu, pytayas' sbrosit' Redzhinal'da so svoego tela. Reshetchatye steny
domika hodili hodunom, a jotom ona zamerla.
Nikogda v zhizni Redzhi ne chuvstvoval sebya luchshe. Emu vdrug zahotelos'
s®est' svoj zavtrak. On podnyalsya i posmotrel na telo Meri-Korzinki. I tut
emu pripomnilos' gde-to chitannoe: vnutri kazhdogo tolstogo cheloveka pryachetsya
hudoj, kotoryj staraetsya vybrat'sya naruzhu.
On opustilsya na koleni ryadom s Meri, podnyal nozh i prinyalsya proveryat'
teoriyu praktikoj.
Kogda vse bylo zakoncheno, Redzhinal'd vzyalsya za telefon i nabral nomer
policii.
-- Ne mogli by vy prislat' kogo-nibud'? -- veselo poprosil on. -- U
menya tut mertvaya zhenshchina.
Konstebl' yavilsya cherez chas. On stoyal u kovanoj metallicheskoj kalitki i
s professional'nym spokojstviem smotrel na bojnyu v gazebo.
-- Strely v serdce net, znachit, net i ubijstva, -- provozglasil on. --
YAvno estestvennye prichiny. Zdes' net ubijstv. Tol'ko solnce, more i horoshaya
pogoda. Nastoyashchij raj dlya otdyha.
-- Sovershenno verno, -- ohotno soglasilsya Redzhinal'd. On kivnul v
storonu togo, chto kogda-to bylo Meri-Korzinkoj. -- Esli vas eto ne
zatrudnit, a to mne nemnogo ne hvataet prislugi, sami ponimaete.
-- Nikakogo truda, -- otvetil konstebl'. -- YA vam tut uberu.
Iz karmana svoego meshkovatogo mundira on izvlek slozhennyj plastikovyj
meshok dlya musora.
-- Moj nabor dlya mesta prestupleniya, -- poyasnil konstebl'. -- Nikogda i
nikuda ne vyhozhu bez nego. Ochen' udobno, kogda eti estestvennye pokojniki
okazyvayutsya vot v takom besporyadke.
-- Ves'ma pohval'no, -- otozvalsya Redzhi.
-- A vy idite i veselites' v svoe udovol'stvie. YA horosho ubirayu.
Vstav na koleni na propitannom krov'yu kovre, on prinyalsya sgrebat'
Meri-Korzinku v meshok so staratel'nost'yu i pylom trushchobnogo mal'chishki,
kotorogo neozhidanno priglasili v Belyj Dom na tradicionnye poiski
pashal'nogo yaichka.
Posledstviya ubijstva nikogda ne zanimali Redzhi. On vzyal rogalik,
kotoryj sluchajno zacepilsya na verhushke odnogo iz kustov, otkryl kalitku i,
nebrezhno zhuya hleb, netoroplivo poshel po plyazhu. S morya dul priyatnyj
prohladnyj veterok. CHajki kruzhili nad chistoj golubiznoj morya, vremya ot
vremeni spuskayas' k samoj vode. Priboj laskovo shelestel u skal, tochno vel s
nimi lyubovnuyu besedu.
Redzhi uselsya na ploskij kamen' u samoj vody. Teper', kogda on snova
chuvstvoval sebya takzhe, kak ran'she, mozhno bylo myslenno vernut'sya k zadache o
dvuh slivkah. Sejchas Redzhi mog dumat' o nih bez straha. Kakoe neobychnoe, no
chudesnoe oshchushchenie udovletvorennosti, chuvstvo primireniya i soglasiya s samim
soboj.
Solnechnye luchi greli emu lico, Redzhi naklonilsya i okrovavlennymi
pal'cami nachal chertit' na vlazhnom peske. On narisoval plyvushchij korabl', na
ch'ih razvernutyh parusah ne bylo nikakih emblem. Zakovannyh v bronyu lyudej so
starymi i mudrymi licami, ispolnennymi tajny. Narisoval sebya, i otca, i
primernye ochertaniya etogo ostrova, i, nakonec, sam sed'moj kamen'. Nabezhala
volna, razbilas' o skaly i otstupila. Posle nee vlazhnyj pesok ostalsya
gladkim, more sterlo risunki.
Ne sovsem soznavaya, chto on delaet, Redzhi vnov' naklonilsya. Pesok i voda
smyli krov' s ego pal'ca. Redzhinal'd snova nachal risovat', no na etot raz ne
figury i predmety, starinnymi bukvami, podobnymi runam, on vycherchival odno
lish' slovo. On srazu uznal etot yazyk. To byl yazyk Vo, ch'i slova svyazyvali
voedino vseh potomkov princa Vo. I slovo on tozhe uznal, edinoe slovo
prikaza, kotoroe neprosheno vsplylo iz kakih-to glubinnyh tajnikov pamyati i
kosnulos' ego nebrezhnogo pal'ca. Vse vremya, s samogo nachala Redzhi znal, kak
emu sleduet postupit' s "dvumya slivami". Ulybayas', on podnyalsya na nogi i
vnimatel'no posmotrel na slovo, vypisannoe na peske. |to byl zov, prizyv ko
vsemu daleko razletevshemusya po vsemu miru klanu Vo.
Edinoe slovo bylo: "PRIBYTX".
Redzhi razoslal etot prizyv vo vse koncy zemli. V Najrobi plemya Voshiisha
prervalo svyashchennyj ritual osennej ohoty i upakovalo svoi kop'ya i kozhanye
pleti. V YAponii na Hokkajdo klan Voshimoto prigotovil ceremonial'nye odezhdy i
v poslednij raz navestil mogily predkov. V Anglii, v Manchestere Vostersy
ulozhili sakvoyazhi i ostavili zapisku molochniku. Vogrooty iz Gollandii
poruchili sosedu prismatrivat' za lukovicami tyul'panov, a Vor'ery iz Francii
zakryli i zakonservirovali svoe procvetayushchee kafe.
Dvumya dnyami pozzhe potomki princa Vo soshlis' na ostrove Malaya |kzuma.
Kogda chasy na bashne Doma pravitel'stva otbili tri chasa, Redzhinal'd
Vobern Tretij podnyalsya so svoego mesta vo glave dlinnogo banketnogo stola.
Stol bukval'no lomilsya pod tyazhest'yu yastv, na etom mezhdunarodnom pirshestve
predstavleny byli delikatesy bolee dyuzhiny raznyh kul'tur i narodov. No eshche
bol'shimi kazalis' razlichiya mezhdu lyud'mi, sidevshimi vokrug stola na stul'yah s
vysokimi spinkami. Lica, chernye, kak eben, kak bezzvezdnaya noch'; izyashchnye
oval'nye lica s yavstvennoj zheltiznoj slonovoj kosti; myagkie cherty
molochno-belyh lic, kozha cveta slivok i cveta kakao i korichnevo-krasnogo
ottenka; molodye i starye lica -- i vse oni so vnimanie obratilis' k
cheloveku, sidevshemu vo glave stola.
-- Dobro pozhalovat' vam vsem, -- privetstvoval ih Redzhinal'd Vobern. --
Podchinivshis' moemu prikazu, vy pribyli syuda iz blizhnih i dal'nih kraev, i
teper' my sobralis' zdes' vse vmeste, vse vplot' do poslednego zhivushchego
potomka velikogo princa Vo. Nastalo vremya radovat'sya, vremya otprazdnovat'
takoe sobytie, no ne tol'ko dlya etogo prishlos' vam preodolet' stol' dolgij
put'.
On oglyadel prostornuyu komnatu. Vse lica byli obrashcheny k nemu.
-- My sobralis' zdes' radi odnoj celi, radi blagorodnogo predpriyatiya,
kotoroe raz i navsegda vosstanovit nash blagorodnyj dom v polnyh ego pravah i
vernet emu zakonnoe dostojnoe polozhenie. My sobralis' zdes', chtoby
ob®edinit'sya protiv odnogo vraga. My ediny, znachit, my mozhem navsegda
steret' ego s lica zemli.
-- Kto zhe etot velikij vrag? -- sprosil Maui Voshiisha.
Ot ego golosa veyalo takoj zhe spokojnoj siloj, kak ot l'va, molcha
proskal'zyvayushchego v vysokoj trave savanny. Braslety iz zolota i slonovoj
kosti muzykal'no zvyaknuli, kogda moguchaya ladon' voina szhala drevko kop'ya so
stal'nym nakonechnikom.
-- Vy hotite ego uvidet'? -- sprosil Redzhi. -- ZHelaete uslyshat' ego
imya, proiznesennoe vsluh?
-- Pokazhite mne cheloveka i nazovite imya, -- nastaival Hirako Voshimoto.
Legchajshim shelestom otozvalsya shelk, kogda pal'cy ego legli na ukrashennuyu
kistochkami rukoyat' tradicionnogo samurajskogo mecha.
-- CHelovek etot -- nekto po imeni Rimo. A esli vy hotite ego uvidet',
to vam dostatochno prosto podnyat' vashi tarelki.
Priglushennyj shepot na dyuzhine razlichnyh yazykov soprovozhdal peredvizhenie
tarelok. Pod kazhdoj lezhala odna i ta zhe fotografiya Rimo. Na nej Rimo byl
izobrazhen v urodlivom serovatom kostyume, kotoryj on nadel, otpravlyayas' na
prezidentskuyu press-konferenciyu. Kamera zahvatila kak raz tot moment, kogda
Rimo shvyrnul svoj bloknot, otsekaya vooruzhennuyu kinzhalom kist' Dyu Voka ot ego
ruki.
-- Ego golova prinadlezhit mne! -- kriknul Ri Vok.
-- Net, mne! -- skazal Maui Voshiisha.
-- Mne! -- otrezal Hirako Voshimoto. Redzhinal'd Vobern podnyal ruku,
prizyvaya ih k molchaniyu.
-- Kto ub'et etogo cheloveka? -- vykriknul on vopros.
-- YA! -- Sto golosov, dyuzhina yazykov prozvuchali v unison, tochno
vyrvalis' iz odnoj grudi. Ot moguchego hora zadrebezzhali stekla v oknah
ogromnoj stolovoj.
Redzhinal'd Vobern ulybnulsya, potom medlenno obvel vzglyadom dlinnyj
stol, vstretivshis' glazami s kazhdym gostem po ocheredi.
-- Tot, kto ego ub'et, budet udostoen osoboj chesti, -- proiznes on.
-- I kakova zhe eta chest', kotoraya nesomnenno budet darovana mne? --
sprosil Hirako Voshimoto.
-- Tomu, kto ub'et etogo cheloveka, budet pozvoleno ubit' drugogo.
-- Kogo zhe?
-- Zverya, -- otvetil Redzhinal'd Vobern. -- Korejskogo ubijcu, kotoryj
vynudil princa Vo bezhat' k etim beregam. Molodoj paren' -- ego uchenik, a
sed'moj kamen' povedal nam, chto oba oni dolzhny umeret'.
-- A teper' obrati vnimanie, -- skazal CHiun. -- Bespokojnyj razum
sobiraet lish' moh.
-- Znayu, eto vse ravno, kak katyashchijsya kamen', -- otvetil Rimo, -- i ya
ves' vnimanie. YA vsegda ochen' vnimatelen.
-- O vnimanii ty znaesh' eshche men'she, chem o mudrosti. Govoryat, chto
katyashchijsya kamen' ne obrastet mhom, a bespokojnyj razum sobiraet ves' moh.
Oni ochen' otlichayutsya drug ot druga, -- poyasnil CHiun.
-- Esli ty tak hochesh', CHiun, -- otvetil Rimo. On ulybnulsya uchitelyu,
kotoryj s dosadoj otvel vzglyad. CHiun bespokoilsya o Rimo. Dlya nego eshche ne
minulo vremya sokrytiya, i on ne osoznaval ni samogo sebya, ni smysla svoego
sushchestvovaniya. On nichem ne zanimalsya, a tol'ko prinimal uchastie v
neopisuemyh dejstvah s samozvankoj, vydayushchej sebya za aktrisu, hotya ona dazhe
ne znala Barbaru Strejzand, i uzhe v etom krylos' yavnoe dokazatel'stvo togo,
chto s Rimo neladno.
Potomu chto emu ne sledovalo by stol'ko vnimaniya posvyashchat' zhenshchine i
seksu, dlya Mastera Sinandzhu sushchestvovali gorazdo bolee vazhnye veshchi, i prezhde
vsego, trenirovki i razmyshleniya. A sejchas delo obstoyalo tak, chto CHiun
vynuzhden byl prosit' Rimo prijti na eto zanyatie.
-- A teper' smotri pristal'no, -- skazal CHiun.
-- YA i smotryu. |to chto, proverka na to, skol'ko ya vyderzhu, poka ne umru
ot skuki?
-- Dostatochno, -- probormotal CHiun.
Oni stoyali na pustynnom beregu zaliva v nezastroennoj chasti ostrova.
Tut ne bylo ni zdanij, ni lyudej, ni progulochnyh lodok, kotorye ispoganili by
bezuprechno chistuyu liniyu otdalennogo gorizonta. Sil'nyj yugo-zapadnyj veter
morshchil poverhnost' kristal'no-golubogo morya i smyagchal zhar poludennogo
solnca.
CHiun podoshel k samoj vode, posmotrev cherez plecho, ubedilsya, chto Rimo
nablyudaet za nim, zatem shagnul v pennyj sled otkativshejsya volny. Sdelav
pervyj shag, on nachal raskachivat' ruki vzad i vpered vdol' tela, pal'cy ego
pri etom byli opushcheny vniz.
On sdelal pyat' shagov, po-prezhnemu dvigaya rukami, zatem eshche pyat'. Potom
povernulsya, poshel obratno i vstal naprotiv Rimo.
-- Nu i? -- sprosil on.
-- |to segodnyashnij urok? -- pointeresovalsya Rimo. -- Nablyudat', kak ty
razgulivaesh' po vode?
-- Net, segodnyashnij urok -- tot zhe, chto i kazhdyj den': ty i v samom
dele polnyj idiot. Ty videl, kak ya hodil po vode?
-- Konechno. YA zhe skazal, chto byl vnimatelen.
-- Togda vzglyani na moi sandalii, -- velel CHiun. I on pripodnyal svoyu
suhoshchavuyu zheltuyu nogu, chtoby Rimo bylo vidnee. Ego tonkaya zheltovataya golen'
vyglyadyvala iz-pod podobrannogo podola temno-krasnogo kimono.
Rimo glyanul na predlozhennuyu ego vnimaniyu sandaliyu, potom naklonilsya,
chtoby ee poshchupat'. Ona byla suha, suha, kak kost'. A ved' on svoimi glazami
videl, kak CHiun proshel desyat' shagov v storonu otkrytogo okeana.
-- Kak ty eto sdelal?
-- Esli by ty smotrel i v samom dele vnimatel'no, ty by i sam znal
otvet, -- skazal CHiun. -- Smotri eshche raz. No otkroj svoi glaza i razum, a
rot, pozhalujsta, zakroj.
CHiun povtoril svoj prohod po vode, i na etot raz Rimo zametil, chto
bespreryvnye dvizheniya ruk, opushchennyh vdol' tela, sozdavali stenu davleniya,
kotoraya bukval'no ottalkivala nazad vodu pered idushchim CHiunom.
Vernuvshis', CHiun sprosil:
-- Ty uvidel?
-- Razumeetsya, da, -- otvetil Rimo. -- A znaesh', Moisej tozhe prodelal
takoj fokus i zapoluchil sebe celyh pyat' knig Biblii.
V otvet na nedovol'nyj vzglyad CHiuna on tut zhe dobavil:
-- Ladno, CHiun, mne eto ochen' ponravilos'. Na eto dejstvitel'no bylo
priyatno posmotret'.
-- Priyatno?! -- zavopil CHiun. -- Progulka v sadu mozhet byt' priyatnoj.
CHashka teplogo chayu tozhe priyatna. Ili chistoe nizhnee bel'e. A eto? |to
vpechatlyaet.
Pryadki ego sedyh volos razvevalis' na vetru, kogda CHiun tryas golovoj,
delaya vnushenie Rimo.
-- Nu, horosho, CHiun. |to i v samom dele zdorovo, -- skazal Rimo. -- A
na plyazhnyh vecherinkah dolzhno proizvodit' neizgladimyj effekt.
-- Ne smej obrashchat'sya ko mne tak snishoditel'no, belyj! -- oborval ego
CHiun. -- |to instrument, a ne istochnik razvlechenij. S pomoshch'yu etogo priema
Vo Li, Pochti Velikomu, nekogda udalos' skryt'sya ot zlogo korolya, on proshel
cherez prud s rybami-lyudoedami.
-- Podozhdi-ka, Vo Li, Pochti Velikij? -- peresprosil Rimo.
-- Da. I nikto inoj.
-- Pochemu zhe on byl "pochti velikim"? -- pointeresovalsya Rimo.
-- Potomu, chto imel neschast'e vybrat' sebe uchenika, kotoryj byl
nevnimatelen.
-- Ladno, hvatit. YA ves' vnimanie. Prosto ne vizhu osoboj prakticheskoj
pol'zy v umenii razdelyat' vody, -- skazal Rimo.
-- YA podumal, chto tebe eto mozhet osobenno prigodit'sya teper', kogda ty
zaimel obyknovenie shatat'sya po syrym peshcheram v kompanii strannyh zhenshchin, --
skazal CHiun. -- A teper' prodelaj eto sam.
Edva Rimo podoshel k vode, kak uslyshal svoe imya, proiznesennoe myagkim,
priyatnym i ochen' znakomym golosom.
On obernulsya i uvidel stoyashchuyu na vershine odnoj iz porosshih travoj dyun
Kim Kajli. Nebesno-goluboj kupal'nik podcherkival kazhdyj izgib ee
polnogrudogo gibkogo tela.
-- YA povsyudu tebya razyskivala, -- skazala ona. -- CHto vy vdvoem delaete
na etoj storone ostrova?
-- Nichego, -- probormotal CHiun. -- Osobenno on.
-- Togda davaj poplavaem, -- s ulybkoj skazala Kim. -- More segodnya
vyglyadit prosto chudesno.
-- Horoshaya mysl', -- skazal Rimo. -- CHiun, ya potreniruyus' potom. Obeshchayu
tebe.
-- Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto eto "potom" ne nastupit slishkom
pozdno, -- otvetstvoval CHiun. Kim Kajli soobshchila:
-- YA prinesla s soboj serfingovuyu dosku. My mozhem pokatat'sya na nej po
ocheredi. -- Ona ukazala na dlinnuyu belo-golubuyu fiberglassovuyu dosku,
lezhavshuyu v vysokoj trave. -- YA pojdu pervaya, -- skazala Kim. -- Mne hotelos'
by vernut' dosku k chetyrem.
-- Nachinajte, -- pooshchril ee CHiun. -- YA ustupayu vam svoyu ochered'. I Rimo
tozhe.
-- Kak vy mily, -- ulybnulas' Kim.
-- Imenno eto ya i sobiralsya skazat', -- soglasilsya Rimo.
Kim vzyala dosku i ochen' graciozno voshla v vodu. Polozhiv dosku na
greben' nadvigayushchejsya volny, Kim osedlala ee i potihon'ku, podgrebaya rukami,
dvinulas' vpered.
-- |to sovershenno nevozmozhno, -- zayavil CHiun. -- Kak mozhno chego-to
dostignut', kogda vokrug vse eti razvlecheniya?
-- No my zhe v otpuske, -- napomnil emu Rimo. -- A otdyh special'no
prednaznachen dlya vsyakogo roda razvlechenij. A krome togo, Kim vovse ne "vse
eti razvlecheniya". Ona -- lish' odno-edinstvennoe.
-- No tebe hvatit i odnogo, chtoby prenebrech' zanyatiyami, -- zayavil CHiun.
Otvet Rimo prerval krik o pomoshchi. |to byl golos Kim, prevrativshijsya v
tonkij zhalobnyj vopl', donesennyj vetrom do berega. Rimo podnyal k glazam
ruku kozyr'kom i razglyadel v more Kim -- kroshechnoe pyatnyshko vdaleke. Golova
ee edva podnimalas' nad poverhnost'yu morya. Kim izo vseh sil ceplyalas' za
skol'zkuyu dosku, kotoraya vstavala vertikal'no i krutilas' pod udarami voln,
gonimyh rezkim poryvistym vetrom.
Rimo nyrnul i poplyl k nej, ego plavnye sil'nye grebki tochno szhirali
razdelyavshee ih rasstoyanie. On oshchutil vdrug chuvstvo vozbuzhdeniya,
vysvobozhdeniya. Rimo okazalsya ne v sostoyanii sosredotochit'sya vo vremya
korotkoj trenirovki s CHiunom; i vse eto iz-za tomitel'noj trevogi, kotoraya,
kak on po-prezhnemu dumal, skoro projdet, no na protyazhenii poslednih dvuh
nedel' Rimo tak i ne udalos' izbavit'sya ot nee.
Podnyav golovu, Rimo pristal'no vglyadyvalsya v more, starayas' poverh
belopennyh grebnej razglyadet' Kim, tut kak raz ruki ee soskol'znuli s doski,
i s poslednim prizyvom na pomoshch' ona pogruzilas' v vodu.
Teper' Rimo skol'zil pod vodoj, dvigayas' skvoz' ee tolshchu ne tak, kak
plyvet chelovek, no tak, kak uchil ego CHiun -- podobno rybe, buduchi v vode i
tochno sostoya iz nee zhe. Dostignuv togo mesta, gde ushla pod vodu Kim, on
rezko otbrosil nogi nazad, sognulsya i nyrnul. Dazhe na takom bol'shom
rasstoyanii ot berega more bylo kristal'no prozrachno.
No nigde ne zametno i sleda Kim. Gde zhe ona? On pogruzilsya eshche glubzhe,
kogda oshchutil pozadi legkoe izmenenie davleniya vody -- kakoe-to dvizhenie. On
obernulsya, ozhidaya uvidet' Kim, no vmesto nee obnaruzhil vdrug, chto zaputalsya
v gustoj seti. Ona smykalas' vokrug nego so vseh storon, tochno on byl
nasekomym, po oshibke zabredshim v podzhidayushchuyu ego pautinu. Rimo popytalsya
vysvobodit'sya, no, chem bol'she on soprotivlyalsya, tem sil'nee zaputyvalsya v
seti. Ona lipla k ego rukam i nogam, obvolakivala telo i golovu. Dazhe videt'
emu meshala tonkaya, usilennaya metallicheskoj nit'yu vual'. S kazhdym dvizheniem
on tol'ko sil'nee uvyazal v etoj pautine.
Rimo ostro ozheg strah -- ne za sebya, a za Kim. Ona nuzhdalas' v nem. A
eto ved' vsego lish' set', obychnye rybackie snasti, tverdil on sebe. I nechego
tut osobo volnovat'sya. On prorvet set', a potom prodolzhit svoj poisk.
A pozadi, na beregu CHiun nablyudal za rvanoj ten'yu ot listvy pal'movogo
dereva. Po izmeneniyu dliny etoj teni on opredelil, chto proshlo uzhe dve minuty
s teh por, kak na ego glazah golova Rimo pogruzilas' v vodu. CHiun podumal,
chto skoro napravitsya obratno v kondominium. Den' vydalsya utomitel'nyj, i
chashka umirotvoryayushchego chayu pridetsya ves'ma kstati.
Uspokaivaya sebya i sosredotochas', Rimo vcepilsya v set' obeimi rukami i
pochuvstvoval, kak ona vyskal'zyvaet iz ego hvatki. Snova poproboval -- i
snova neudacha. Sil'noe techenie podhvatilo seti, i tonkaya pletenaya pautina
kolyhalas' vne ego dosyagaemosti, tak chto vse ego popytki vysvobodit'sya
tol'ko eshche sil'nee styagivali setku. Teper' uzhe ona okruzhala ego so vseh
storon tak prochno i plotno, kak tol'ko chto obernutyj savan.
CHiun vzdohnul. On posmotrel napravo i uvidel, kak Kim Kajli vyskochila
iz morya i poneslas' po pesku k kondominiumu, gde nahodilsya ee nomer. Po
krajnej mere u etoj zhenshchiny dostalo razumu vyjti iz vody. Sudya po
udlinyayushchejsya teni pal'my proshlo uzhe shest' minut. CHiun ne sobiralsya celyj
den' sidet' na beregu i zhdat', poka Rimo vdovol' n; rezvitsya v more. Vot
podozhdet eshche nemnogo, a potom vernetsya domoj sam, esli Rimo k tomu vremeni
ne poyavitsya. Raz Rimo hochet, kak durak, celyj den' naprolet pleskat'sya, eto
ego delo. No CHiun hochet vypit' chayu. Neuzheli on prosit slishkom mnogogo?
Rimo oshchutil legkie priznaki nachinayushchegosya golovokruzheniya -- edva
zametnyj znak, preduprezhdayushchij o tom, chto ego besporyadochnye metaniya
postepenno vycherpyvayut zapasy vozduha. Kogda plotno spletennaya setka
skol'znula po ego licu, Rimo zametil vdali plyvushchuyu nesomnenno pryamo k nemu
figuru.
On podumal bylo, chto eto Kim. On toropilsya spasti ee, a teper' ona
osvobodit ego.
No kogda rasplyvchataya figura podplyla poblizhe i ee stalo luchshe vidno,
Rimo ponyal, chto eto ne Kim. To byl muzhchina v vodolaznom snaryazhenii.
I v ruke on derzhal mech.
Dvenadcat' minut. Neuzheli Rimo predpolagaet, budto on, CHiun, sobiraetsya
okolachivat'sya tut na beregu do samogo vechera, slovno kakoj-to sluzhitel' v
tualete, ozhidayushchij chaevyh? Net. U nego, CHiuna, est' zanyatiya i poluchshe i
teper' uzhe ochen' skoro, Rimo tam ili ne Rimo, no on otpravitsya k svoim
priyatnym delam. On uzhe pochti chuvstvoval tonchajshij aromat svezhezavarennogo
chaya.
Vodolaz kruzhil vokrug Rimo, vybiraya udobnuyu poziciyu. Svetlo-golubaya
voda poshla ryab'yu ot udara mecha. Lezvie proshlo skvoz' set', celyas' pryamo v
nezashchishchennuyu grud' Rimo. Tot kinulsya v storonu, edva uskol'znuv ot udara --
eshche by chetvert' dyujma, i lezvie raskroilo by emu grudnuyu kletku.
Vodolaz podtyanul k sebe mech i snova udaril. Rimo metnulsya proch', no
okazalsya nedostatochno bystr, i ostroe, kak britva, lezvie zadelo ego plecho.
Vsego lish' carapina, no iz nee vyteklo nemnogo krovi, a znachit, rano ili
pozdno na zapah krovi priplyvut akuly.
Rimo reshil, chto otpusk okazalsya v konce koncov ne slishkom priyatnym.
Na etot raz vodolaz, derzha mech dvumya rukami, obrushilsya na Rimo sverhu.
Boryas' so styagivayushchej ego set'yu, Rimo otkinulsya nazad. On pochuvstvoval, kak
holodnaya gladkaya stal', kotoraya byla dazhe holodnee vody, skol'znula po ego
shcheke, tochno lyubovnaya laska, predchuvstvie togo, chto dolzhno vskore proizojti.
Rimo ponimal, chto dolgo tak ne proderzhitsya. Golova ego stalo legkoj, tochno
nadutyj vozdushnyj sharik.
Kogda nado bylo, Rimo mog neskol'ko chasov zhit' na kislorode, zapasennom
v ego organizme. No dlya etogo trebovalsya pokoj, rezkoe snizhenie vsej
zhiznedeyatel'nosti organizma, pri kotoroj idet povyshennoe potreblenie
kisloroda. A tut Rimo byl lishen vozmozhnosti sohranyat' nepodvizhnost' iz-za
napadeniya vodolaza, i on uzhe pochuvstvoval shum v nizhnej dole legkih. Skol'ko
vremeni on nahoditsya pod vodoj? Kazhetsya, celuyu zhizn'. Net. Vsego
devyatnadcat' minut. On dolzhen proderzhat'sya, zhestko prikazal sebe Rimo.
Dvadcat' minut proshlo, i CHiun uzhe sovsem ne ponimal, chto moglo tak
dolgo uderzhivat' Rimo. Mozhet, on vyskol'znul iz vody tak, chto CHiun ego ne
zametil, mozhet, on uzhe davno v nomere i postavil kipyatit'sya vodu dlya chaya?
Rimo sognulsya, no klinok snova zadel ego. Pochti vse sily Rimo uhodili
na to, chtoby izbezhat' pryamogo udara, a set' styagivala ego vse sil'nee, meshaya
dvigat'sya. Legkie gotovy byli razorvat'sya, golovu tochno zalival iznutri
pronzitel'nyj belyj svet. Skoro vse zakonchitsya. Rimo videl hishchnuyu usmeshku
vodolaza, iskrivlennuyu pleksiglasovoj maskoj. Ran'she Rimo chasten'ko
zadumyvalsya nad tem, kak budet vyglyadet' smert', kogda on nakonec stolknetsya
s nej licom k licu. No nikogda dazhe ne predpolagal, chto ona predstanet pered
nim s idiotskoj usmeshkoj, prikrytoj prozrachnoj maskoj.
Vodolaz vysvobodil mech iz skladok seti i snova zanes ego. Rimo hotel
zastavit' svoe telo dvigat'sya, no nichego za etim ne posledovalo. Telo bol'she
ego ne slushalos'. Ono samo znalo, kogda pora sdat'sya. Sdaesh'sya, kogda ne
ostaetsya bol'she vozduha, chtoby dyshat'; sdaesh'sya, kogda ne ostaetsya bol'she
sil, chtoby borot'sya. Razum mozhet tverdit' tebe chto ugodno, no telo vsegda
tochno znaet, kogda nastupaet vremya otkazat'sya ot bor'by.
Vse koncheno. Proshchaj, CHiun.
Dlinnyj tonkij klinok sverknul v vode. Rimo byl nepodvizhen, mozg ego
uzhe prinyal etu stal', kak nechto neizbezhnoe, predchuvstvuya ee prikosnovenie,
kogda lezvie razdvinet plot' i myshcy, chtoby dobrat'sya do hrupkogo puzyr'ka
ego serdca i razorvat' ego.
Edva klinok proshel skvoz' set', zheltaya ruka, vspeniv vodu, metnulas' k
vodolazu, vytyanutyj ukazatel'nyj palec etoj ruki protknul emu glotku.
Krasnye puzyr'ki fontanom vybrosilo k poverhnosti vody -- tochno v bokale s
rozovym shampanskim, mech vyskol'znul iz bezvol'noj ruki vodolaza, a on sam,
obmyakshij i bezzhiznennyj, stal opuskat'sya na dno.
Rimo chuvstvoval, kak sil'nye ruki uhvatili set' i poprostu razorvali
ee. Potom Rimo potyanuli naverh. Golova ego vynyrnula na poverhnost' vody,
legkie stali zhadno pogloshchat' sladostnyj, nasyshchennyj solenym zapahom morya
vozduh.
-- Vsegda priyatno uvidet' lico druga, -- skazal Rimo.
-- A ty znaesh', skol'ko ty zastavil menya zhdat'? -- pointeresovalsya
CHiun. -- I kimono teper' bezvozvratno pogiblo. |tot otvratitel'nyj zapah
vody uzhe ni za chto ne vyvetrit'.
-- Gde Kim? -- sprosil Rimo, vdrug ispugavshis'.
-- S nej vse blagopoluchno. U nee hvatilo razumu vyjti iz vody do togo,
kak nachalis' eti igry, -- uspokoil ego CHiun.
-- Otkuda ty uznal, chto ya popal v bedu?
-- Ot tebya tol'ko etogo vsegda i zhdesh', -- otvetstvoval CHiun.
On podnyal ruku iz vody. Dlinnyj tonkij klinok blesnul na solnce. Temnye
glaza CHiuna suzilis', kogda on prochel prostuyu nadpis', vygravirovannuyu u
samoj rukoyati mecha. Ona sostoyala vsego iz dvuh slov, starye indonezijskie
simvoly, oboznachavshie "Vo" i "syn".
Kogda oni vyhodili iz vody na bereg, Rimo skazal:
-- Papochka, po-moemu mne stalo luchshe. Dumayu, vremya sokrytiya uzhe minulo.
-- Horosho, -- skazal CHiun. -- Potomu chto nastala pora rasskazat' tebe o
Mastere, Kotoryj Poterpel Neudachu.
Posle togo, kak CHiun zavaril chaj, a Rimo pereodelsya v suhuyu majku i
bryuki, oni uselis' drug protiv druga na polu, podzhav pod sebya nogi. Bylo uzhe
pozdno, i zahodyashchee solnce napolnyalo prostornuyu komnatu teplym zolotistym
siyaniem.
-- YA uzhe pytalsya kak-to rasskazat' tebe etu istoriyu, no ty ne slushal
menya.
-- |to ne o tom parne, kotoryj ne poluchil platy? -- sprosil Rimo.
-- Mozhno skazat' i tak, -- milostivo soglasilsya CHiun.
-- Vidish'? Znachit, ya i pravda slushal. YA zhe govoril tebe. YA vsegda tebya
slushayu.
-- Esli ty vsegda slushaesh', pochemu ty nikogda nichemu ne uchish'sya? --
pointeresovalsya CHiun.
-- Navernoe, mne prosto vezet, -- s ulybkoj otozvalsya Rimo.
Kak horosho vernut'sya, kak horosho snova byt' samim soboj.
-- Princa, o kotorom ya rasskazyval, zvali Vo, i u nego byl brat, yavno
zarivshijsya na tron; etot brat sobiral bol'shuyu armiyu, gorazdo bol'shuyu, chem
mogla emu ponadobit'sya dlya ohrany sobstvennyh granic.
-- Sudya po vsemu, tut kak raz v delo dolzhny vmeshat'sya my, -- zametil
Rimo.
-- Da, no esli ty budesh' perebivat', my tak nikogda i ne prodvinemsya
vpered, -- on posmotrel na Rimo i othlebnul chayu. -- Princu Vo hotelos'
izbavit'sya ot svoego lukavogo brata, no on ne zhelal, chtoby etoj smert'yu
smerdelo u poroga ego sobstvennogo doma; poetomu princ Vo poslal za Masterom
Pakom, i oni zaklyuchili dogovor. Na sleduyushchij zhe den' brat princa umer, upav
so steny svoego zamka.
-- A kogda ubijca yavilsya poluchit' platu?.. -- sprosil Rimo.
-- Ego vygnali. Princ Vo utverzhdal, chto prichinoj smerti ego brata byl
neschastnyj sluchaj, i on ne zhelaet priznavat' uchastie v etom Mastera. On
otkazalsya zaplatit', kak bylo uslovleno zaranee.
-- Rasskaz stanovitsya vse interesnee, -- skazal Rimo, starayas'
ublagotvorit' CHiuna.
-- On stanovitsya vse dlinnee, poskol'ku ty prodolzhaesh' menya perebivat'.
Vo vsyakom sluchae, na sleduyushchij den' byla najdena mertvoj nalozhnica princa.
Izvestie o ee smerti, a takzhe o tom, kak ona nastupila, ochen' bystro
rasprostranilos' po vsej strane, i vskore vse ponyali, chto brat princa tozhe
umer ne svoej smert'yu. Master Pak poslal svoyu vest'. On hotel, chtoby emu
zaplatili.
-- Blestyashchij sposob poslat' vestochku, -- voshitilsya Rimo. -- Idet so
svistom, prichem gorazdo bystree, chem Federal'naya ekspress-pochta. A princ
vse-taki otkazalsya zaplatit'?
-- Net, -- otvetil CHiun. Ugolki ego tonkih gub pripodnyalis' v holodnoj
usmeshke. -- Princ Vo srazu ponyal svoyu oshibku i poslal k ubijce vestnika s
dvojnoj platoj: polovina za ubijstvo brata, a vtoraya polovina, daby
obespechit' molchanie Mastera Paka
-- Slovom, celaya kucha dobavochnogo zolota. Na moj vzglyad, eto schastlivyj
konec. Vot dolzhno byt' poradovalis' vse v vashej gryaznoj dyre u zaliva.
-- V kakoj takoj gryaznoj dyre? -- pointeresovalsya CHiun.
-- Da v Sinandzhu, -- poyasnil Rimo.
-- Molchi, ty, durak! -- rezko oborval ego CHiun. -- Plata -- eto daleko
eshche ne vse. Gorazdo vazhnee samoj platy to, kak ee otdayut. Princ Vo ne hotel,
chtoby ego podannye videli, kak ego vynudili zaplatit' naemnomu ubijce, no
Master Pak ne mog pozvolit' princu beznakazanno oskorblyat' ego. Esli odin
vlastitel' otkazhetsya emu zaplatit', drugie tozhe mogut posledovat' ego
primeru. Teper' uzhe Masteru malo bylo prosto poluchit' obeshchannuyu platu, on po
pravu treboval, chtoby ee vruchili prilyudno, otdavaya dan' ego masterstvu.
-- Znachit, on otoslal zoloto nazad? -- sprosil Rimo.
-- Razumeetsya net.
-- I pravil'no.
-- On poslal princu pustye meshki iz-pod zolota i potreboval snova ih
napolnit' i vruchit' tak, chtoby vse eto videli. Princ Vo otkazalsya, ibo ego
gordost' okazalas' stol' velika, chto on ne pozhelal prilyudno sklonit'sya pred
ch'ej by to ni bylo volej. Vmesto togo on prizval vseh svoih voinov i podnyal
vsyu armiyu, chtoby nastich' i ubit' odnogo-edinstvennogo cheloveka.
-- Gotov bit'sya ob zaklad, chto eto ne srabotalo.
-- Verno. Samyj staryj i mudryj general princa Vo vydvinul plan,
nazvannyj "sem' oblichij smerti". Kazhdyj sposob ubijstva byl opisan na
otdel'nom kamne. Smert' ot mecha, ot ognya i tak dalee. No ni odin iz etih
sposobov ne dostig uspeha, armiya princa Vo podverglas' istrebleniyu, i kazhdyj
iz shesti kamnej byl v svoyu ochered' razbit.
Ogromnaya armiya sokratilas' do zhalkoj gorstochki lyudej, i ostalsya im
edinyj put' -- put' sed'mogo kamnya. Bylo skazano, chto on poslednij,
neotrazimyj i edinstvennyj, kotoryj pomozhet dostich' zhelaemogo, kogda vse
ostal'nye sposoby, opisannye na predydushchih shesti kamnyah, poterpyat neudachu.
-- Vot znachit pochemu Pak izvesten, kak Master, Poterpevshij Neudachu?
-- Net, ne poetomu. Sed'moj kamen' tak nikogda i ne ispol'zovali. Princ
Vo i ostavshiesya v zhivyh ego posledovateli vyshli v more i v konce koncov
skrylis' iz izvestnoj chasti mira. A kogda oni ischezli, vmeste s nimi ischez i
sed'moj kamen'.
-- Nu, a chto zhe proizoshlo s Pakom? -- sprosil Rimo. CHiun vzdohnul.
-- Ostatok svoih dnej on provel v poiskah princa Vo. Nakonec, on byl
tak slomlen pozorom i svoej nesposobnost'yu otyskat' princa, chto skrylsya v
peshchere i ne prinimal ni edy, ni pit'ya, poka ne umer. Odnako v poslednie
mgnoveniya zhizni emu yavilos' videnie. On predvidel gryadushchie vremena, kogda
potomki princa Vo popytayutsya obrushit' svoyu mest' na drugogo Mastera
Sinandzhu. Hotya dyhanie ego uzhe preryvalos', Pak ostavil zagadochnoe poslanie
s preduprezhdeniem o tom, chto sed'moj kamen' veshchal istinu.
CHiun posmotrel na Rimo, ozhidaya ego zamechanij. Rimo pozhal plechami.
-- Interesnaya istoriya, no ved' vse eto proishodilo dve tysyachi let tomu
nazad. Da ladno tebe, mozhet, oni i pytalis' kogda-to, no tol'ko s teh por
uzhe mnogo vody uteklo.
-- Pamyat' ne umiraet, poka ne preryvaetsya pryamaya liniya nasledovaniya po
krovi, -- vozrazil CHiun. On osushil svoyu chashechku s chaem. -- Pomnish', kogda my
vpervye syuda priehali? Ty rasskazal mne togda o malen'koj zametke v gazete,
gde opisyvalsya ogromnyj kamen', kotoryj izvlekli iz zemli na etom ostrove.
-- Pomnyu, ya chto-to govoril ob etom, -- otvetil Rimo. -- I ty hochesh'
skazat', chto eto i byl sed'moj kamen'?
-- Mozhet stat'sya, -- ochen' ser'ezno otvetil CHiun. -- U imperatora Smita
est' snimki etogo kamnya, i on pytaetsya ponyat', chto tam napisano.
-- Postoj-ka, CHiun, -- zametil Rimo. -- Ty govorish' na vseh yazykah, o
kakih ya tol'ko slyshal. I ty ne mozhesh' prochest' etu nadpis'?
-- YAzyk ee uzhe ochen' davno mertv, -- otvetil CHiun, -- a Pak ne ostavil
nam ukazanij, kak pol'zovat'sya etimi simvolami.
-- Vpolne vozmozhno, chto eto sovsem ne tot kamen', -- skazal Rimo.
-- Vpolne vozmozhno, chto tot, -- nastaival CHiun. -- I vot
dokazatel'stvo.
On podnyal mech, kotoryj otobral u vodolaza i probezhalsya konchikami
pal'cev po gravirovke na klinke.
-- Na staro-indonezijskom eto oznachaet "Vo" i "syn". YA polagayu, chto nas
presleduyut lyudi sed'mogo kamnya.
-- A Pak utverzhdal, budto sed'moj kamen' znaet vernyj sposob ubit' nas?
-- sprosil Rimo.
-- Tak glasit legenda.
-- Togda luchshe nadeyat'sya, chto Smitti udastsya vyyasnit', chto napisano na
kamne.
-- |to bylo by ves'ma priyatno, -- soglasilsya CHiun, zakanchivaya chaepitie.
Harold V. Smit sidel pered komp'yuterom i nablyudal, kak zagorayas' i
potuhaya, migayut emu ogonechki na monitore, tochno kto-to iznutri molchalivoj
mashiny pytalsya poslat' emu zakodirovannoe soobshchenie.
Smit lyubil komp'yutery, ibo oni za schitannye sekundy i minuty umeli
delat' to, na chto cheloveku potrebovalis' by dni i mesyacy. No Smit i
nenavidel eti mashiny, potomu chto esli uzh oni nachinali rabotat', cheloveku
ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat', kogda im ugodno budet zakonchit'. Takoe
ozhidanie zastavlyala Smita ispytyvat' chuvstvo viny. Tehnicheski on kak by
rabotal, no na samom dele nichego ne delal, a tol'ko nervno barabanil
pal'cami po korpusu komp'yutera. Posle stol'kih let rukovodstva ot
nichegonedelaniya on nachinal ispytyvat' boleznennoe bespokojstvo, v zhivote u
nego voznikalo nepriyatnoe tyanushchee chuvstvo, a v zheludke bylo takoe oshchushchenie,
tochno on tol'ko chto proglotil tverdyj rezinovyj myachik.
Smit vozglavlyal svoyu organizaciyu i byl podotcheten tol'ko samomu
prezidentu. I vse zhe ego muchil neotvyaznyj, periodicheski povtoryayushchijsya
koshmar, strashnoe videnie togo dnya, kogda nekto vletit pryamo v raspolozhenie
shtab-kvartiry "KYURE" v mestechke Raj, shtat N'yu-Jork, posmotrit na nego,
Smita, tknet v nego pal'cem i skazhet: "Vot ty gde, Smit. Snova valyaesh'
duraka pered komp'yuterom".
Smit pochuvstvoval, kak tyazhest' v zheludke slegka ustupila, kogda na
ekrane monitora nachali poyavlyat'sya pervye slova. Komp'yuteru udalos'
rasshifrovat' pervuyu polovinu teksta s kamnya, najdennogo na Maloj |kzume,
hotya pochemu CHiun schital etu nahodku stol' vazhnoj, dlya Smita po-prezhnemu
ostavalos' zagadkoj.
"Dve slivy", -- napechatal komp'yuter. Smit gromko proiznes eti slova
prosto dlya togo, chtoby uslyshat', kak oni zvuchat, no na sluh oni okazalis'
nichem ne luchshe, chem na pis'me. V tom-to i beda s etimi drevnimi yazykami.
Vechno oni pytayutsya vse oboznachat' i opisyvat' s pomoshch'yu kakih-to fruktov,
zvezd, derev'ev, ptic da eshche vnutrennostej. I kazhdoe slovo na samom dele
oboznachaet sovershenno inoe ponyatie, potomu, vidite li, chto u drevnih
polnost'yu otsutstvoval dar govorit' obyknovennoj prozoj bez vsyakih tam
inoskazanij.
Komp'yuter nekotoroe vremya kolebalsya, no potom otpechatal slovo iz konca
nadpisi. Teper' na ekrane bylo napisano: "Dve slivy... sokrushennye".
Ne slishkom ponyatno, nahmurivshis', podumal Smit. Poskol'ku seredina
otsutstvovala, nadpis' voobshche okazalas' lishena smysla, no u Smita imelos'
nedobroe predchuvstvie, chto, dazhe kogda komp'yuteru udastsya vychislit' etu
seredinu, smysla v nadpisi ne ochen'-to pribavitsya.
I vse zhe sleduet soobshchit' CHiunu to, chto poka udalos' poluchit' ot
komp'yutera. Smit pozvonil na Maluyu |kzumu, i Rimo otvetil posle pervogo zhe
zvonka.
-- U menya imeetsya koe-kakaya informaciya dlya CHiuna, -- skazal Smit. -- O
toj nadpisi na kamne, kotoruyu on hotel, chtoby ya rasshifroval.
-- Zdorovo. CHto zhe tam skazano? -- pointeresovalsya Rimo.
-- Nu, u menya poka eshche net polnoj rasshifrovki nadpisi. Tol'ko odno
predlozhenie, tochnee, ego nachalo i konec. V seredine chego-to ne hvataet, no
komp'yuter eshche ne sumel eto najti.
-- Togda prosto dajte mne to, chto u vas uzhe est', -- skazal Rimo.
Smit prokashlyalsya.
-- "Dve slivy" -- eto pervaya chast'. Potom idet probel. "Sokrushennye" --
eto konec. -- Smit sekund pyatnadcat' prislushivalsya k molchaniyu na drugom
konce linii. -- Vy ponyali menya, Rimo? -- peresprosil on nakonec.
-- Aga. YA vse ponyal, -- otozvalsya Rimo. -- "Dve slivy sokrushennye"?
Prosto potryasayushchee poslanie.
-- |to vse, chto u menya est' poka.
-- CHto oznachaet "sokrushennye"? -- sprosil Rimo.
-- Pobezhdennye, toskuyushchie, ubitye gorem, -- poyasnil Smit.
-- Ladno. A chto eto za "dve slivy"?
-- Ne znayu, -- otvetil Smit.
-- Ogo! -- otozvalsya Rimo. -- Poslushajte, Smitti, obyazatel'no pozvonite
nam, esli razdobudete eshche parochku stol' zhe potryasayushchih novostej, kak eta.
Blesk, da mne prosto ne terpitsya poskoree povedat' CHiunu, chto dve slivy
sokrusheny. On budet vne sebya.
-- Sobstvenno, mne vash sarkazm ne ochen' nuzhen, -- otvetil Smit.
-- A mne ne slishkom nuzhen vash, -- zakonchil Rimo posle togo, kak povesil
trubku.
Noch' dlya pogrebeniya vydalas' po-nastoyashchemu velikolepnoj. Nebo nad
golovoj bylo chisto i useyano millionami podmigivayushchih zvezdnyh iskorok.
Rovnyj prohladnyj veterok s okeana slegka kolyhal opletavshie sadovuyu ogradu
cvetushchie lozy, propityvaya nochnoj vozduh ih sladkim p'yanyashchim aromatom.
Meteorolog tverdo poobeshchal, chto dozhdya ne budet, i, tochno udovletvorennyj
takim velikolepnym prognozom pogody, pokojnik, kazalos', dazhe ulybalsya.
Na prostornom izumrudno-zelenom lugu pozadi doma Redzhinal'da Voberna
sobralis' vse potomki klana Vo. Oblachennye v struyashchiesya shelkovye odeyaniya,
paradnye kostyumy, nabedrennye povyazki, oni drug za drugom prohodili mimo
mogily Ri Voka, ih pavshego rodicha. On sotvoril poslednyuyu zhertvu, zaplatil
takuyu cenu, kotoraya mozhet byt' zaplachena lish' raz. On umer v bitve --
edinstvennaya smert', dostojnaya voinov Vo. I kazhdyj dumal o tom, chto net
bol'shej chesti, net vysshego velichiya, nezheli to, kotoroe vypalo na dolyu Ri
Voka.
Prohladnyj nochnoj vozduh zvenel ot stonov, gorestnyh voplej, shepota
molitv i melodichnyh pesnopenij vo imya bystrogo i blagopoluchnogo perehoda
dusha Ri Voka v mir inoj, to byla nastoyashchaya simfoniya skorbi, kotoruyu
ispolnyala dobraya dyuzhina razlichnyh lingvisticheskih instrumentov.
Ochen' krasivyj grob Ri Voka iz atlasnogo dereva pokryval tolstyj kover
zhivyh cvetov. Nekotorye iz rastenij byli stol' redki, chto oni eshche nikogda
ran'she ne poyavlyalis' v zapadnom polusharii.
Potomki i nasledniki princa Vo ostavlyali u groba rodicha razlichnye
predmety, kazhdyj iz kotoryh svidetel'stvoval o tom, kak v toj ili inoj
kul'ture pochitayut gibel' velikogo.
Kogda poslednij iz skorbyashchih rodichej otdal dan' uvazheniya Ri Voku, i
mogilu zakryli, vysokie stvorchatye vorota osobnyaka raskrylis', i Redzhinal'd
Vobern Tretij vyehal na losnyashchemsya chernom zherebce. Golovu zhivotnogo venchal
sultan iz treh razvevayushchihsya per'ev, glyancevitye boka ukrashali rasshitye
dragocennymi kamnyami lenty.
Redzhi nichego ne skazal. On ne posmotrel ni napravo, ni nalevo. Vse
sorodichi princa Vo videli torzhestvennoe i surovoe vyrazhenie, zastyvshee na
ego lice, i ponimali, chto na eto odno mgnovenie vse oni perestali
sushchestvovat' dlya Redzhinal'da Voberna Tret'ego. Kazhdyj iz klana Vo ne
somnevalsya: skorb' Voberna tak chista, tak gluboka, chto v ego myslyah prosto
ne ostalos' mesta ni dlya chego drugogo. Oni znali, chto ego dusha, pogruzhennaya
vo vseob®emlyushchee gore, tochno slilas' s dushoj bezvremenno otoshedshego brata --
Ri Voka.
To byl prekrasnyj mig, eto mgnovenie i eto sobytie budut zapechatleny
navechno v legende i pesne, rasskaz o nih, kak dragocennoe vospominanie,
stanut peredavat' v semejstve Vo ot odnogo pokoleniya drugomu.
Redzhinal'd Vobern Tretij dvinulsya vpered na svoem razukrashennom
dragocennostyami kone. Lico ego bylo torzhestvenno, on ehal medlenno, otdavaya
dan' uvazheniya svezhej mogile.
Podavlennye i potryasennye stol' velichestvennym zrelishchem, potomki Vo vse
razom ispustili voshishchennyj vzdoh. Oni mogli govorit' na dyuzhine raznyh
yazykov i narechij, priderzhivat'sya raznyh ubezhdenij i sushchestvovat' v raznyh
kul'turah, no kazhdyj iz nih uvidel nakonec v Redzhinal'de Voberne Tret'em
podlinnogo princa, podlinnogo predvoditelya roda, sokrushennogo smert'yu odnogo
iz svoih.
Redzhi doehal do mogily i ostorozhno priderzhal zherebca tak, chto
blagorodnyj skakun ostanovilsya tochno nad pryamougol'nikom svezhenasypannoj
zemli. Tol'ko teper', kazalos', Redzhi osoznal prisutstvie ostal'nyh. Ochen'
pryamo derzhas' v sedle, Redzhi medlenno povernul golovu, ego svetlo-golubye
glaza pronzali tolpu.
Togda Redzhi protyanul ruku i pohlopal loshad' po shee.
-- Nu zhe, Veterok! -- kriknul on konyu. -- Sdelaj eto dlya papochki!
Razdalsya gromkij shipyashchij zvuk -- tochno lopnul vozdushnyj shar, eto chernyj
zherebec pustil vetry. A potom navalil ogromnuyu dlinnuyu kuchu pryamo na mogilu.
Ostryj nepriyatnyj zapah navoza priglushil sladkoe blagouhanie tysyach cvetov i
sovershenno zabil tonchajshij aromat blagovonnyh kurenij. Von' konskih
ekskrementov tyazhelo povisla v prohladnom nochnom vozduhe, takaya gustaya, tochno
eto smerdela sama smert'.
-- Horoshij mal'chik, -- odobril Redzhi, pohlopyvaya konya po holke. On
svirepo oglyadelsya po storonam i skazal:
-- Vot kak my nagrazhdaem neudachu! CHto tolku bylo probovat', chert
poderi, esli ty nichego ne dostig? YA syt po gorlo etoj semejkoj i vsemi ee
provalami, i ya ochen' rad, chto etot sukin syn sdoh, potomu chto sleduyushchego
neudachnika ya, mozhet, prosto poveshu na dereve, chtob on tam sgnil. Nu tak. Kto
budet sleduyushchim?
Nikto ne poshevelilsya. Nikto ne proiznes ni zvuka. Tishina stala takoj
plotnoj, chto ee mozhno bylo mazat' na hleb, tochno maslo.
-- Nu zhe? -- voprosil snova Redzhi. -- Kto sleduyushchij?
Proshla dolgaya minuta, poka kto-to zashevelilsya sredi tenej. Vyshla vpered
krasivaya zhenshchina, lunnyj svet, otrazhayas' v ee blestyashchih chernyh volosah,
poserebril ih.
-- YA budu sleduyushchej, -- tiho skazala Kim Kajli. Redzhi ulybnulsya.
-- Pochemu vy nakonec soizvolili prisoedinit'sya k nam?
-- YA issledovala ob®ekt, -- spokojno otvetila Kim. -- A teper' ya
gotova.
-- Kak vy sobiraetes' ego ubit'? -- sprosil Redzhi.
-- |tot belyj paren' -- vazhnaya cel'? -- holodno pointeresovalas' Kim.
Na mig Redzhi ot vozbuzhdeniya dazhe poteryal dar rechi, potom skazal:
-- Net. Razumeetsya net. Glavnaya cel' -- eto koreec.
-- Verno, -- soglasilas' ona. -- Vy sprosili, kak ya namerena ubit'
belogo, -- ona pokachala golovoj. -- YA budu ne odna. |tot put' vedet lish' k
sleduyushchemu provalu. My ub'em ego. Vse vmeste.
-- Kakim obrazom? -- sprosil Redzhi.
-- Imenno tem sposobom, kotoryj opisan na kamne, -- s ulybkoj otvetila
Kim. -- Tem zhe manerom my zapoluchim i starogo korejca. -- Ona smolkla i v
upor posmotrela na Redzhi, kotoryj zaerzal v sedle. -- |tot put' vse vremya
nahodilsya u vas pered glazami, -- prodolzhala Kim. -- Vam tol'ko nado bylo
ego razglyadet'. Vidite li, etot starik koreec, CHiun kak raz i est'
edinstvennaya slabost' Rimo. A CHiun hranit vernost' tol'ko Rimo. Ih vsego
dvoe v svoem rode. I eto -- te samye slivy, o kotoryh povedal kamen'.
-- No kak my ih ub'em? -- snova sprosil Redzhi.
-- Starik -- vot nasha pervaya sliva, -- nachala Kim. -- A edinstvennyj
sposob ubit' pervuyu slivu... -- ona zakolebalas' bylo, no ulybnulas'. -- ...
sdelat' eto s pomoshch'yu vtoroj slivy.
-- A kak my ub'em vtoruyu slivu? -- sprosil Redzhi.
-- S pomoshch'yu pervoj, -- myagko otvetila Kim.
-- CHiun, za dver'yu chto-to est', -- skazal Rimo.
-- Razumeetsya, est'. Vsyu noch' ya slyshal, kak tolpy lyudej shvyryali raznye
predmety v nashu vhodnuyu dver'. YA ni na sekundu ne somknul glaz, -- zavorchal
v otvet CHiun.
-- |to vsego lish' konvert, -- skazal Rimo.
On perevernul svetlo-zheltyj bumazhnyj pryamougol'nik i uvidel, chto na nem
chetkim okruglym pocherkom so mnozhestvom zavitushek i roscherkov byli vypisany
ih s CHiunom imena.
Ot zapiski, vlozhennoj vnutr', ishodil tomitel'no znakomyj zapah duhov.
Dorogoj Rimo!
Proshu prostit' menya za vcherashnee ischeznovenie. No techenie v konce
koncov vyneslo menya vmeste s doskoj k beregu, i mne hotelos' kak mozhno
skoree vernut' dosku, poka mne ne nachislili shtrafa za prosrochennoe vremya. A
krome togo, znaya, kakoj ty velikolepnyj plovec, ya ne somnevalas', chto u tebya
vse budet v poryadke. No vse zhe ya muchayus' ugryzeniyami sovesti za to, chto
ushla, ne skazav ni slova, a potomu, daby zagladit' vinu, hotela by
priglasit' tebya na vecherinku. |to budet nechto vrode semejnogo prazdnika,
kotoryj ustraivayut moi rodstvenniki. On nachnetsya segodnya v dva chasa v
pomest'e Voberna na severnoj okonechnosti ostrova. Pozhalujsta, privedi s
soboj i CHiuna. YA uzhe stol'ko o vas vsem rasskazyvala, i moya sem'ya ochen'
hotela by vstretit'sya s vami. Gotovitsya osobyj syurpriz.
S lyubov'yu, tvoya Kim.
CHiun vylez iz spal'ni i uvidel, kak Rimo, stoya v otkrytyh dveryah,
chitaet zapisku.
-- Ty uzhe konchil chitat' moyu pochtu? -- pointeresovalsya CHiun.
-- A pochemu ty dumaesh', chto eto dlya tebya?
-- A komu pridet v golovu chto-to napisat' tebe? -- udivilsya CHiun.
On vyhvatil zapisku iz ruk Rimo i medlenno prochel ee.
-- |to ot Kim, -- poyasnil Rimo. -- Priglashenie na vecherinku.
-- YA i sam mogu eto ponyat'. YA pomnyu, ty odnazhdy uzhe bral menya na
vecherinku, kakie-to lyudi pytalis' tam zastavit' menya est' vsyakie merzkie
veshchi, svalennye na krekerah, i pokupat' plastmassovye miski s kryshkami. Kak
po-tvoemu, segodnyashnyaya vecherinka tozhe budet pohozha na tu?
-- Ne dumayu, -- otvetil Rimo.
-- Podozhdi-ka. Pogodi. Ona pishet, chto gotovitsya osobyj syurpriz, --
skazal CHiun.
-- Tochno.
-- CHto eto znachit? -- sprosil CHiun.
-- Ne znayu. A esli v znal, eto uzhe byl by ne syurpriz, -- otvetil Rimo.
-- |to Barbara Strejzand! -- reshil CHiun. -- YA znayu. |ta devica Kim
pochuvstvovala sebya vinovatoj, potomu chto otvlekala tebya ot trenirovok, a
teper', chtoby kak-to zagladit' svoyu vinu, ona voznamerilas' poznakomit' menya
s Barbaroj Strejzand.
-- YA ne dumayu, chto kazhdaya vecherinka, na kotoruyu ty soizvolish' prijti,
budet prepodnosit' tebe podarok v vide Barbary Strejzand, -- usomnilsya Rimo.
-- My pojdem tuda, -- reshitel'no skazal CHiun. -- YA nadenu moi novye
odezhdy. Hochesh', ya dam tebe chto-to iz moih staryh naryadov?
-- Net, blagodaryu.
-- Togda chto zhe ty sobiraesh'sya nadet'?
-- CHernuyu majku i shtany, -- otvetil Rimo. -- Ne ochen' strogo, no
sderzhanno. Ideal'nyj kostyum na lyuboj sluchaj.
-- U tebya net voobrazheniya, -- osudil CHiun.
-- Net, est', -- vozrazil Rimo. -- Segodnya, naprimer, ya podumyvayu o
tom, chtoby nadet' noski.
-- YA uveren, eto proizvedet na vseh neizgladimoe vpechatlenie, --
otvetil CHiun.
-- Dlya Barbary Strejzand nichto ne mozhet byt' slishkom horosho, --
voodushevilsya Rimo.
Oni otpravilis' bylo na vecherinku, no ne uspeli projti po beregu i
neskol'kih yardov, kak v ih domike zazvonil telefon.
-- YA voz'mu, -- skazal Rimo, vozvrashchayas' k vhodnoj dveri.
-- Voz'mesh' chto?
-- Trubku, -- otvetil Rimo.
-- Tol'ko ne beri ee s soboj, -- poprosil CHiun. -- Terpet' ne mogu etih
veshchej. Zvonil Smit.
-- YA poluchil ee, -- soobshchil on Rimo. -- U menya est' teper' vsya nadpis'.
-- O chem zhe tam rech'?
-- Pervaya ee polovina pohozha na spisok oruzhiya. Tam govoritsya o
primenenii kopij, ognya, morya, i nakonec idet sovet vospol'zovat'sya vremenem.
Nadpis' povestvuet o kakom-to neobychnom ubijce. Vam eto chto-to govorit?
-- Net, no mozhet, CHiun znaet. CHto-nibud' eshche?
-- Ostal'naya chast', tam, gde ne hvatalo serediny, pomnite?
-- Da? -- otkliknulsya Rimo.
-- Propushchennoe slovo eto "razdeleny".
-- "Razdeleny"? -- peresprosil Rimo.
-- Da, sovershenno verno. Razdeleny. Slomany. Nadpis' glasit: "Dve
slivy, razdelennye, sokrusheny". V golose Smita zvuchala gordost'.
-- Togda chto zhe sie oznachaet? -- sprosil Rimo. -- |to napominaet zhalobu
domohozyajki vladel'cu fruktovoj lavki. "Dve slivy, razdelennye, sokrusheny".
Kogo zabotyat razdavlennye slivy?
-- YA ne znayu, kogo, -- otvetil Smit. -- YA tol'ko dumal, chto vy eto
znaete.
-- Blagodaryu vas, Smitti. YA vse peredam CHiunu.
Kogda on rasskazal CHiunu o soobshchenii Smita, staryj koreec, kazalos',
ochen' zainteresovalsya spiskom oruzhiya.
-- Ty govorish', chto poslednim tam stoyalo vremya? -- peresprosil CHiun.
-- Tak skazal Smitti. A chto eto za oruzhie -- vremya? -- pointeresovalsya
Rimo.
-- Samoe opasnoe iz vseh.
-- |to kak?
-- Esli kto-to smozhet prozhdat' dostatochno dolgo, ego vrag reshit, budto
vse zabyto, i oslabit svoyu zashchitu.
-- Znachit, po-tvoemu, eto i v samom dele sed'moj kamen' princa Vo? --
sprosil Rimo. CHiun molcha kivnul.
-- A kak togda ponyat' etu frazu "Dve slivy, razdelennye, sokrusheny"? --
ne otstaval Rimo.
-- YA dumayu, eto my skoro vyyasnim, -- otvetil CHiun.
Holmistye luzhajki vokrug pomest'ya Voberna napominali mesto provedeniya
rozhdestvenskogo piknika OON. Mnozhestvo lyudej v nacional'nyh kostyumah
sobralos' na prazdnik, Rimo vstretil tut vse odeyaniya, kakie tol'ko vstrechal
v zhizni. Gosti medlenno rasstupilis', davaya projti Rimo i CHiunu, potom
somknulis' za ih spinami. Gul shepchushchih na raznyh yazykah golosov soprovozhdal
Rimo i CHiuna, poka oni shli cherez prostornoe zelenoe pole.
Rimo naschital desyat' dlinnyh stolov, pokrytyh belymi kamchatymi
skatertyami i ustavlennyh vsyacheskimi blyudami i napitkami. Smeshannyj aromat
kerri, ryby i myasa sopernichal s goryachim dyhaniem tushenoj kapusty i pryanym
yagnenkom po-indonezijski. Tonkoe blagouhanie podnimalos' nad blyudami s
ovoshchami i vazami so svezhimi fruktami, mnogie iz kotoryh Rimo videl vpervye v
zhizni.
-- Zdes' vonyaet, kak v Bombejskom pereulke, -- skazah CHiun, smorshchiv nos
ot otvrashcheniya.
Rimo ukazal na chto-to vperedi. Tam stoyal malen'kij stolik, pokrytyj
l'nyanoj skatert'yu. Na nem krasovalsya serebryanyj kuvshin so svezhej vodoj i
serebryanaya zhe kastryulya s elektropodogrevom, doverhu napolnennaya klejkim
kasheobraznym risom.
-- Dlya nas, -- poyasnil Rimo.
On podumal, chto so storony Kim Kajli ochen' milo bylo pripomnit' ego
privychki, tol'ko gde zhe ona sama?
Rimo oglyadelsya po storonam, no ne zametil v tolpe Kim. Ona pisala, chto
prazdnik budet semejnym, i ozhidal vstretit' tut paru dyuzhin lyudej v kostyumah
dlya otdyha, shortah i zabavnyh solomennyh shlyapah, tolpyashchihsya vokrug grilya, na
kotorom zharitsya barbekyu. No nichego podobnogo on i predstavit' sebe ne mog.
-- YA ne vizhu Barbary Strejzand, -- zayavil CHiun.
-- Mozhet, ona sobiraetsya v®ehat' syuda verhom na slone, -- uspokoil ego
Rimo.
Muzhchina v tvidovom kostyume vystupil vpered i protyanul Rimo ruku.
-- Ochen' rad, chto vy smogli prijti, -- skazal on. -- YA Rezerford Vobli.
On vezhlivo kivnul CHiunu, poka Rimo pozhimal emu ruku.
-- A eto Ruddi Vochnechk, -- predstavil Vobli. Rimo povtoril vsyu
ceremoniyu s kruglolicym slavyaninom.
-- Lii Votan, -- nazval sebya aziat, stoyavshij nepodaleku, i poklonilsya.
-- A eto... -- tut on nachal vypalivat' odno za drugim imena vseh, stoyavshih
ryadom lyudej. Vofton, Vovort, Vosento i Vopo. Imena eti dlya Rimo zvuchali
ochen' pohozhe, on kival i ulybalsya, poka ne udalos' uskol'znut' i skryt'sya v
tolpe.
I tut on zadumalsya nad etimi imenami. Pochemu oni vse nachinalis' s VO? I
ne tol'ko u lyudej, kotoryh on vstretil segodnya. Byli eshche Vil'yam i |tel'
Volshebnik, vladel'cy kinostudii, i Dzhim Vortman, ih operator. A kak naschet
togo fanatika-indonezijca, kotoryj pytalsya ubit' prezidenta? Ego zvali Dyu
Vok. Rimo vdrug pokazalos', chto, gde by on ni poyavilsya v techenie neskol'kih
poslednih nedel', emu vezde popadalis' lyudi, ch'i familii nachinalis' s VO.
Za odnim yarkim, oslepitel'nym isklyucheniem.
Rimo ne spesha napravilsya po siyayushchej luzhajke k domu. CHiuna on ostavil za
zhivoj besedoj s aristokraticheskogo vida molodym chelovekom v bezuprechnom
belom l'nyanom kostyume. Moglo pokazat'sya, chto oni s CHiunom i ran'she
vstrechalis' na ostrove, potomu chto eti dvoe razgovarivali, kak starye
druz'ya.
Ryadom s osobnyakom bylo neskol'ko zerkal'noj chistoty prudov, useyannyh
cvetami vodyanyh lilij, i prostornoe reshetchatoe gazebo.
Za domom Rimo zametil chetyre kolonny, napominayushchie flagshtoki, kazhduyu iz
nih venchalo neskol'ko pryamougol'nikov, tshchatel'no prikrytyh temnoj tkan'yu.
Rimo proskol'znul v dom i razyskal v biblioteke telefon. Smit otvetil
na pervyj zhe zvonok.
-- Prover'te dlya menya odno imya, -- poprosil Rimo. -- Kim Kajli.
-- Kinoaktrisa? -- sprosil Smit.
-- Imenno ona.
-- Podozhdite, -- Smit otlozhil trubku, i Rimo uslyshal, kak shchelkayut
klavishi komp'yutera, potom razdalos' gluhoe gudenie. -- Est', -- Smit snova
vzyal trubku. -- Kapli, Kimberli. Urozhdennaya Karen Volinski, 1953 god...
-- Pozhalujsta, dajte familiyu po bukvam.
-- V-o-l-i-n-s-k-i.
-- Blagodaryu, -- otozvalsya Rimo.
On polozhil trubku i neskol'ko mgnovenij stoyal nepodvizhno, ne v
sostoyanii vot tak, srazu, poverit'. No somnevat'sya ne prihodilos': slishkom
uzh mnogo sovpadenij odnovremenno.
CHerez otkrytoe okno do Rimo donosilis' zvuki prazdnestva. Smeh, muzyka,
zvon bokalov. No prazdnichnoe nastroenie uzhe pokinulo Rimo okonchatel'no, i on
vyshel cherez bokovoj vyhod iz osobnyaka i pobezhal vdol' berega.
Vse eto bylo kakim-to obrazom soedineno mezhdu soboj. Kim i vse
ostal'nye lyudi, ch'i familii nachinalis' s V-0. Vse neopredelennye ugrozy
okazalis' svyazany s pokusheniyami na ego zhizn', s drevnim kamnem, kotoryj
govoril pravdu, s nepreklonnym princem, ego potomkami i Masterami Sinandzhu,
proshlymi i nastoyashchimi. Oni vse spleteny odnoj nit'yu, protyanuvshejsya ot
nastoyashchego momenta skvoz' veka v proshloe. Kak eto govoril CHiun? Rimo
vspomnil: "Pamyat' ne umiraet, poka ne preryvaetsya pryamaya liniya nasledovaniya
po krovi".
Rimo ponyal, chto nogi sami prinesli ego k toj otdalennoj peshchere, gde oni
s Kim vpervye byli blizki. Vospominanie ob etom do sih por ne davalo Rimo
pokoya. Esli Kim tozhe yavlyalas' chast'yu nekoego plana mesti, pochemu ona togda
ostalas' v peshchere vmeste s nim? Oni kak raz zanimalis' lyubov'yu, kogda syuda
vorvalas' gigantskaya volna. Esli Kim zamanila Rimo v peshcheru, zhelaya ego
pogubit', ona opredelenno dolzhna byla ponimat', chto ej takzhe grozit
neminuemaya smert'. Pochemu-to Rimo ne mog poverit' v takoj rasklad sobytij.
Vpolne vozmozhno, Kim byla vernym otpryskom sem'i princa Vo, no ona ne
prinadlezhala k tomu tipu zhenshchin, kotorye gotovy umeret', lish' by svesti
schety v dvuhtysyacheletnem spore.
Rimo medlenno voshel v peshcheru i ulybnulsya, uvidev to samoe mesto, gde
oni togda lezhali, prizhavshis' drug k drugu, na teplom peske. Vospominanie
bylo vse eshche ochen' zhivo i takzhe real'no, kak privkus soli v morskom vozduhe.
On pobrel dal'she v glub' peshchery. Teper' Rimo pripomnil: kogda revushchaya
stena vody vstala u peshchery, Kim ne rvanulas' instinktivno k vyhodu. Vmesto
togo ona povernulas' i poletela v pryamo protivopolozhnom napravlenii, vrode
by proch' ot bezopasnosti, proch' ot vozduha i nadezhnoj zemli.
Rimo proshel dal'she, k tomu mestu, gde on podhvatil Kim, a ona eshche
brykalas', i lyagalas', izo vseh sil soprotivlyayas' emu. On posmotrel vverh i
uvidel nad golovoj slabyj problesk sveta. Tak vot v chem delo. V potolke
peshchery bylo otverstie, dostatochno bol'shoe, chtoby cherez nego prolez odin
chelovek. I esli stoyat' tochno na etom meste, nastupayushchaya voda podnimet tebya
kak raz k otverstiyu
Ne udivitel'no, chto Kim tak yarostno otbivalas', kogda Rimo ee sgreb. On
pripisal takoe povedenie sil'nomu ispugu i panike, a na samom dele ona
pytalas' osvobodit'sya, chtoby spastis', ne dopuskaya mysli, chto Rimo okazhetsya
sposoben plyt' protiv nadvigayushchegosya priliva i spasti ih oboih.
CHtoby okonchatel'no ubedit'sya, Rimo vzobralsya vverh po skale i prolez
cherez otverstie. Dlya nego mesta bylo malovato, no Kim Kajli eto udalos' by
bez truda.
On okazalsya na skalistom mysu nad peshcheroj. Dazhe pri samom vysokom
prilive chelovek, stoyashchij na etom meste, byl by v bezopasnosti.
Teper' uzhe nichego ne ostavalos', krome kak smirit'sya s ochevidnym
faktom. S samogo nachala Kim nichut' ne byla im uvlechena, ona prosto vela ego,
kak glupogo barashka, na zaklanie. Snachala peshchera, a potom, kogda pervyj
sposob ne srabotal, Kim zamanila ego v okean, gde ryadom s set'yu ego podzhidal
vodolaz, chtoby uzh navernyaka pokonchit' s nim. Skoree vsego, ona byla kak-to
svyazana i s naemnymi ubijcami, strelyavshimi v nego tam, v indejskoj
rezervacii.
Rimo razdumyval nad tem, kak laskovaya, zabotlivaya zhenshchina okazalas'
vsego lish' privlekatel'noj nazhivkoj.
Rimo prodelal obratno ves' put' po beregu do osobnyaka, cherez kotoryj
vnov' vyshel na prostornuyu luzhajku. Prazdnik byl v samom razgare. Rimo
zametil, chto CHiun vse eshche razgovarivaet s aristokraticheskogo vida molodym
chelovekom v belom, a s poldyuzhiny drugih gostej obstupili ih plotnym krugom.
Rimo pochuvstvoval na svoem pleche ch'yu-to ruku. On obernulsya i uvidel
Kim, vyglyadevshuyu do boli prekrasnoj v svoem korotkom plat'e iz golubogo
shelka.
-- Dorogoj, -- shepnula ona, obvivaya ruki vokrug ego shei.
Ona krepko derzhala Rimo, prizhimayas' k nemu vsem telom. Nozdri ego
zapolnil zapah ee duhov. Vse bylo sovershenno tak zhe, kak pomnilos' emu s
togo pervogo dnya, stol' napolnennogo neobyknovennymi vpechatleniyami. Rimo s
gorech'yu skazal sebe: eto takaya zhe primitivnaya i moguchaya sila, kak tot kamen'
s vybitymi pis'menami, najdennyj na tropicheskom beregu.
Nakonec ona vypustila Rimo iz ob®yatij, no krepkij zapah duhov tochno
prilip k ego odezhde, kak postoyannoe boleznennoe napominanie o sobstvennoj
uyazvimosti.
-- Tebe tut veselo? -- sprosila ona s oslepitel'noj gollivudskoj
ulybkoj.
Rimo nichego ne otvetil. On eshche raz vzglyanul na nee, potom povernulsya i,
razdvigaya tolpu, napravilsya k CHiunu.
Rimo ne videl CHiuna, a mezhdu tem vsya tolpa uzhe ustremilas' vverh po
sklonu holma k osobnyaku. Molodoj chelovek v tvide vstal ryadom s Rimo i
podtolknul ego loktem.
-- Predstavlenie skoro nachnetsya.
-- Derzhu pari, chto tak, -- otozvalsya Rimo. On zametil zolotisto-zelenoe
mercanie, kotoroe yavno dolzhno bylo ishodit' ot odeyaniya CHiuna, i nachal
protalkivat'sya skvoz' tolpu, poka ne okazalsya ryadom so starym korejcem.
-- U nih net Barbary Strejzand, -- soobshchil CHiun. -- No zato sejchas
budet vystupat' cirk.
Rimo naklonilsya vpered, tak chtoby nikto postoronnij ne smog rasslyshat'
ego shepot.
-- CHiun, eti lyudi -- potomki princa Vo. Oni nashi vragi.
CHiun proshipel v otvet:
-- Mne eto izvestno.
-- Togda pochemu my vse eshche zdes'? Davaj smatyvat'sya.
-- |to znachit ujti?
-- |to znachit ujti.
-- Itak, my ujdem, i chto dal'she? -- sprosil CHiun. -- Pridet drugoj
den', drugoj god, i eti zhe samye lyudi, kotorye ne pozhelali by zaplatit'
Masteru Paku, kak dolzhno, snova nas nastignut? Luchshe nam vse zakonchit'
sejchas.
-- Esli ty tak hochesh', -- soglasilsya Rimo.
-- Imenno tak ya i hochu, -- podtverdil CHiun. -- Idi, vstan' s drugoj
storony i derzhi glaza otkrytymi.
-- Est' tut glavar'? Pochemu by nam ego ne prikonchit' pryamo sejchas? --
sprosil Rimo.
-- Potomu, chto my ne znaem, chto proizojdet dal'she. Dejstvovat', ne imeya
nuzhnyh svedenij -- eto znachit, navlekat' na sebya bedu. Na druguyu storonu.
-- Ladno, -- soglasilsya Rimo, i poshel v obhod na druguyu storonu
pryamougol'nogo prostranstva, ogranichennogo po uglam bol'shimi kolonnami,
kotorye Rimo zametil eshche ran'she.
Temnaya tkan', skryvavshaya vershiny kolonn, byla na prezhnem meste.
Molodoj chelovek, s kotorym ranee besedoval CHiun, teper' stoyal v
seredine vydelennogo chetyrehugol'nika.
On podnyal ruku, prizyvaya k tishine, dobilsya ee i yasnym golosom ob®yavil:
-- YA Redzhinal'd Vobern Tretij! Dobro pozhalovat' na prazdnik sem'i Vo.
Pust' nachnutsya razvlecheniya.
Kogda on soshel s ogorozhennogo prostranstva, gde-to udarili v mednyj
gong, i on zagudel glubokim raskatistym zvukom. Trio derevyannyh flejt
tonkimi golosami podhvatilo sladostnuyu melodiyu. Zazveneli cimbaly, i snova
zagudel gong, kogda truppa yarko odetyh vostochnyh akrobatov, kuvyrkayas',
prosochilas' skvoz' tolpu na arenu.
-- "Izumitel'nye Vofany", -- proiznes molodoj chelovek, stoyavshij ryadom s
Rimo.
-- Esli vy i dalee sobiraetes' byt' moim ekskursovodom, to kak vas
zovut? -- pointeresovalsya Rimo.
-- Rezerford Vobli, -- otvetil molodoj chelovek.
-- YA tak i dumal, -- otozvalsya Rimo.
On s otvrashcheniem oglyadelsya po storonam, i uvidel, kak na arene krutyatsya
Vofany, hodyat kolesom, kuvyrkayutsya, demonstriruyut sal'to nazad i vsyacheskie
inye pryzhki i kul'bity. Ih tela v yarkih triko mel'kali v vozduhe napodobie
raznocvetnyh pyaten, kogda oni proletali nad i pod drug drugom, tochno
bespreryvno menyayushchie svoe mesto karty v tasuemoj kolode. Poskol'ku
prostranstvo, otvedennoe im dlya raboty bylo ne slishkom veliko, oni
umudryalis' sozdavat' srazu neskol'ko vzaimopronikayushchih kombinacij, slozhnyh,
kak pautina, tol'ko spletennyh ne ih nitej, a iz chistoj energii i dvizheniya.
V seredine areny sobralis' artisty, odetye v kostyumy, napominavshie
pizhamy, kuvyrkayas' i stanovyas' drug na druga, oni sostavili piramidu. Rimo s
otvrashcheniem podumal, chto, hotya artisty i nedurny, no vse eto on uzhe videl ne
raz. On tol'ko sprashival sebya, kogda oni nachnut vrashchat' blyuda na dlinnyh
bambukovyh shestah.
Akrobaty razrushili piramidu i zakuvyrkalis' po zemle pod aplodismenty
zritelej. Rimo posmotrel na druguyu storonu areny, razyskivaya vzglyadom CHiuna,
no ne uvidel ego.
Vozduh napolnilsya pronzitel'nymi golosami flejt -- tochno skorbnyj vopl'
pronessya nad lugom. Udarili cimbaly, a potom snova zazvuchal gong s ego
zatyazhnym ehom.
Akrobaty tut zhe otozvalis' na prizyv muzyki. Oni poleteli nad arenoj,
po dvoe, troe, chetvero srazu, stremitel'nye pyatna cveta, kotorye, kazalos',
nachisto otricali zakony prityazheniya, pronosilis' drug nad drugom, poroj tochno
zamiraya v samoj vysshej tochke svoego pryzhka, no uporno prodvigayas' vpered
cherez polyanu. A potom odin akrobat v golubom rezko operedil ostal'nyh
vystupavshih i vihrem ponessya pryamo na Rimo, budto pikiruyushchij bombardirovshchik.
Nachalos'. Rimo otstupil v storonu na polshaga i podnyal ruku. So storony
vse vyglyadelo tak, kak budto on voobshche nichego ne sdelal, nu, mozhet prosto
pomahal komu-to v tolpe po druguyu storonu areny. No akrobat, tak reshitel'no
prygnuvshij nogami vpered, promahnulsya polnost'yu, razve tol'ko plechom slegka
zadel vytyanutuyu ruku Rimo. |to mimoletnoe prikosnovenie bylo otmecheno
treskom slomannoj kosti, rezkim svistom vytisnennogo iz grudi vozduha, a
zatem prodolzhitel'nym voplem, kogda akrobat udarilsya o zemlyu. Na etot raz on
uzhe ne podskochil.
Eshche dvoe ustremilis' k Rimo. V zelenom i krasnom triko. Rimo slegka
razvernulsya, kosnuvshis' odnogo lopatkoj, a drugogo kolenom. I ponadeyalsya,
chto CHiun nablyudaet za nim, ibo chuvstvoval: tehnika etih ego dvuh ottochennyh
dvizhenij i pravda byla na vysote. Akrobaty zavopili ot neozhidannosti i boli,
i flejty v otvet zalilis' bezumnymi trelyami. Parni v zelenom i krasnom
vzleteli k nebu, tochno myl'nye puzyri na kryl'yah veterka. I tochno puzyr'ki
lopnuli, edva kosnuvshis' zemli. Povorachivayas', Rimo kraem glaza zametil, kak
Redzhinal'd Vobern dernul za shnur, svisavshij s odnogo iz shestov,
ogorazhivavshih arenu. Zerkalo, ukreplennoe na sheste, otrazilo almaznuyu
yarkost' solnechnogo lucha i napravilo slepyashchuyu vspyshku pryamo v glaza Rimo. Tot
v izumlenii morgnul. A kogda snova otkryl glaza, emu prishlos' zabyt' pro
zerkalo, potomu chto k nemu uzhe priblizhalis' ostavshiesya vostochnye akrobaty,
vooruzhennye nozhami, kotorye oni izvlekli iz svoih odezhd. Rimo uvernulsya ot
nih, no tut sverknula eshche odna osleplyayushchaya vspyshka. Potom eshche. I eshche.
ZHestkij belyj svet zheg emu glaza. Uhodya ot akrobatov, Rimo nyrnul v
tolpu lyudej, stoyavshih vokrug areny, glaza ego byli plotno zazhmureny. On
poproboval otkryt' ih, no vse eshche nichego ne videl. Pronzitel'nyj svet na
kakoe-to vremya lishil ego zreniya, a za spinoj on slyshal vopli vostochnyh
akrobatov, pytavshihsya do nego dobrat'sya.
Rimo pobezhal, no tut zhe ostanovilsya, kogda vysokij tonkij golos
vydelilsya iz soten razlichnyh shumov. |to byl golos CHiuna, vzletevshij nad
tolpoj. On zvuchal tverdo i napryazhenno.
-- Rimo! -- zavyval CHiun. -- Pomogi mne! Napadaj nemedlenno! Osvobodi
menya! Pomogi!
Oslepshie glaza goreli. Rimo ustremilsya na golos. On znal: chtoby
dobrat'sya tuda hvatit vos'mi shagov. No dobezhav do mesta, on nashel tol'ko
tishinu i nepodvizhnost'. Tam byli chuzhie lyudi, zastyvshie v ozhidanii. Rimo
chuvstvoval ih prisutstvie, slyshal ih dyhanie, oshchushchal szhatoe napryazhenie ih
tel i te mikroskopicheskie dvizheniya, kotorye oni sovershali dazhe togda, kogda
dumali, budto stoyat sovershenno nepodvizhno.
No golosu CHiuna zdes' yavno neotkuda bylo ishodit'.
Za spinoj Rimo uslyshal golosa akrobatov, priblizhavshihsya k nemu. I eshche
on ulovil aromat duhov, do boli znakomoe blagouhanie, vyzyvavshee slishkom
mnogo vospominanii. |to byli duhi Kim Kajli, ih bogatyj i ekzoticheskij
aromat, smeshivayas' s zapahom ee tela, stanovilsya stol' zhe individual'nym,
kak otpechatki pal'cev.
Znachit, ona prisutstvovala zdes', i byl eshche odin zapah.
Zapah mel'chajshih chastic okaliny, kotoryj ostaetsya v ruzhejnom stvole
posle vystrela. I skol'ko by raz oruzhie ni chistili, etot dushok vse ravno
mozhno uchuyat', esli obladat' sootvetstvuyushchej chuvstvitel'nost'yu.
Rimo oshchutil, kak vozduh snova izmenilsya, uslyshal shoroh pochti
nezametnogo dvizheniya, kogda izyashchnyj palec medlenno otvel nazad kurok. Rimo
hotel bylo kriknut' :"Net!", no vremeni uzhe ne ostalos', i eto nevyskazannoe
slovo obernulos' gromoglasnym revom otchayaniya, kotoryj vdrebezgi raznes
nepodvizhnost' zastyvshih lyudej, kogda Rimo, nevidyashchij, no bezoshibochno metkij,
rinulsya vpered na zvuk i opustil ladon' na blagouhannuyu beluyu sheyu. On
uslyshal tresk kosti, napomnivshij zvuk lomayushchejsya suhoj vetki.
A za spinoj pryzhkami priblizhalis' akrobaty. Rimo oshchushchal davlenie ih
tel, rassekayushchih vozduh.
No oni tak i ne nastigli Rimo. Razdalis' gluhie udary, budto ot padeniya
treh tyazhkih glyb v gryaznuyu luzhu. I Rimo ponyal, chto tri tela prekratili svoe
dvizhenie.
Vdrug vozduh vokrug zapolonili kriki, vopli i topot razbegayushchejsya vo
vse storony perepugannoj tolpy.
Issushayushchij boleznennyj svet po-prezhnemu zheg glaza Rimo. Kakoe-to
kratkoe vremya on oshchup'yu prodvigalsya v mire beloj nochi, poka ne pochuvstvoval
ryadom vysokoe metallicheskoe sooruzhenie. On dolzhen vyklyuchit' etot svet, on
dolzhen snova nachat' videt', on dolzhen najti CHiuna.
Na zemle ryadom s vyshkoj Rimo nashel reznoj hrustal'nyj stakan,
obronennyj kem-to iz ubegavshih gostej. Prikinuv ego ves, Rimo shvyrnul stakan
vverh po spiralevidnoj duge.
I uslyshal tresk, kogda steklo prishlo v soprikosnovenie s mishen'yu.
Zerkalo na metallicheskoj vyshke razletelos' na milliony sverkayushchih
hrustalikov, kotorye obrushilis' na zemlyu, tochno voshititel'noe svetovoe
predstavlenie.
Ostal'nye tri istochnika sveta po-prezhnemu slepili Rimo, no potom on
uslyshal, kak lopaetsya steklo -- hlop -- hlop-hlop -- i na lug vdrug snizoshla
t'ma. Rimo eshche raz mignul, i zrenie nachalo ponemnogu k nemu vozvrashchat'sya.
Pervoe, chto uvidel Rimo, byl CHiun, kotoryj kak raz povorachivalsya k nemu
posle togo, kak raznes kamnyami tri slepyashchih prozhektora.
-- U tebya vse blagopoluchno? -- sprosil Rimo.
-- V obshchem, ya by predpochel Barbaru Strejzand. Rimo obernulsya i uvidel
Kim. Ona lezhala ryadom s Redzhinal'dom Vobernom, rasprostertaya posredi celogo
morya sverkayushchih oskolkov ot raznesennyh vdrebezgi prozhektorov. Sleva ot nih
ves'ma neizyashchno skorchilis' v smertnoj sudoroge tri poslednih vostochnyh
akrobata.
Sovershennoe lico Kim Kajli bylo obrashcheno k nebu, glaza ee prikryvali
temnye ochki. Sognutye pal'cy pravoj ruki vse eshche szhimali pistolet. Rimo
otvernulsya.
-- Otkuda ty znal, chto ee nado ubit'? -- sprosil CHiun.
-- Da uzh znal, -- spokojno otvetil Rimo. -- A otkuda ty znal, chto nado
ubit' ego?
-- On byl predvoditelem; esli my stremimsya k miru, on dolzhen byl ujti.
-- Ty zhdal dovol'no dolgo, -- skazal Rimo. -- YA tut kovylyal vslepuyu, a
tebya nigde ne bylo.
-- I vse-taki ya tebya nashel, -- otozvalsya CHiun. -- YA prosto sledoval za
topotom lomyashchegosya naprolom byka, i, razumeetsya, eto i byl ty.
-- YA ne ponimayu, chego oni hoteli dobit'sya, -- skazal Rimo.
-- Oni pytalis' kazhdogo iz nas zastavit' poverit', chto drugoj ranen. My
byli ih "dvumya slivami".
-- Dve slivy, razdelennye, sokrusheny, -- povtoril Rimo.
-- Verno. Oni reshili tak: esli kazhdyj iz nas podumaet, chto drugoj v
opasnosti, my oslabim nashu zashchitu i stanem uyazvimymi, -- poyasnil CHiun.
-- A ty ne byl ranen? Tebe ne grozila nikakaya opasnost'?
-- Razumeetsya, net, -- s prezreniem otozvalsya CHiun. On naklonilsya i
podnyal kusochki razbitoj malen'koj chernoj korobochki. -- |to vsego lish'
kakoe-to mehanicheskoe ustrojstvo, odno iz takih zapisyvayushchih prisposoblenij,
kotorye ne vosproizvodyat televizionnoj kartinki, a tol'ko odin zvuk. YA
razdavil ego, kogda etot nerazborchivyj vizg stal sovershenno neperenosim.
-- Itak, nas ne udalos' razdelit', i my ne byli sokrusheny, -- sdelal
vyvod Rimo.
-- Kak budto kakaya-to gorstka varvarov mogla by sokrushit' Dom Sinandzhu,
-- zayavil CHiun.
Dvoe muzhchin pomedlili, oglyadyvayas' vokrug. Luzhajki byli pusty naskol'ko
hvatalo vzglyada. Sem'ya Vo rasseyalas'.
-- Vse horosho, chto horosho konchaetsya, -- skazal Rimo, kogda oni
vernulis' obratno k sebe v kondominium.
-- Nichego eshche ne zakonchilos', -- vozrazil CHiun.
-- CHto ty imeesh' v vidu? Vobern mertv, vsya semejka smotalas' v gory,
chto zhe ostalos'?
-- Dom Vo ostalsya dolzhen Domu Sinandzhu publichnoe izvinenie.
-- CHiun, da bros' ty, -- otvetil Rimo. -- |tomu sporu uzhe dve tysyachi
let.
-- Dolg est' dolg.
CHiun stoyal u okna i smotrel na okean.
-- Uzhe poyavilsya novyj princ Doma Vo. Budem nadeyat'sya, chto on obladaet
mudrost'yu, kotoroj byli lisheny ego predshestvenniki.
CHiun stoyal u okna eshche dolgo posle togo, kak sovsem stemnelo. Potom Rimo
uslyshal, kak on poshel k vhodnoj dveri. Razdalsya zvuk otkryvaemoj dveri, para
slov, skazannyh shepotom i, kogda CHiun snova vernulsya v komnatu, v rukah on
derzhal konvert.
Staryj koreec otkryl ego i prochel zapisku.
-- |to priglashenie, -- skazal on.
-- Vot ty i idi. A moya bal'naya knizhka uzhe zapolnena, -- otozvalsya Rimo.
-- |to priglashenie dlya Doma Sinandzhu na vstrechu s Domom Vo. My pojdem
oba.
-- Tak ya -- chast' Doma Sinandzhu? -- sprosil Rimo. CHiun s nevinnym
vyrazheniem lica posmotrel na Rimo.
-- Razumeetsya, -- otvetil on.
-- Blagodaryu, -- skazal Rimo.
-- V kazhdom dome dolzhna byt' kladovaya, -- poyasnil CHiun. -- He-he. Ty i
est' kladovaya Doma Sinandzhu. He-he. Vot imenno, kladovaya. He-he.
Oni otpravilis' na rassvete. CHiun nadel belo-chernye ceremonial'nye
odezhdy, kotorye Rimo eshche nikogda na nem ne videl. Na plechah krasovalas'
tonkaya vyshivka shelkom -- korejskij znak, kotoryj, kak znal Rimo, byl
simvolom Doma Sinandzhu. On perevodilsya kak "sredotochie" i oznachal, chto Dom
Sinandzhu yavlyalsya sredotochiem mira.
Edva oni priblizilis' k portiku, ukrashavshemu vhod v ogromnyj osobnyak,
svodchatye dveri raspahnulis', i poyavilos' chetvero muzhchin s nosilkami, na
kotoryh lezhali tela Redzhinal'da Voberna i Kim Kajli. Kogda oni prohodili
mimo, Rimo otvel glaza, potom posmotrel na mestnogo konsteblya, vyshedshego
vsled za nosilkami.
-- Net ubijstva, -- bormotal sebe pod nos konstebl'.
-- |to uzh navernyaka. Net strely v serdce -- znachit, budem schitat' za
estestvennuyu smert'.
Rimo i CHiun voshli v osobnyak. Grobovaya tishina v dome svidetel'stvovala,
chto on pust, i Rimo skazal:
-- YA podumal, mozhet, oni chto-to zamyshlyayut. YA im ne doveryayu.
-- Uvidim, -- spokojno otozvalsya CHiun. -- YA Master Sinandzhu, a ty --
sleduyushchij za mnoj Master. |to delo s sem'ej Vo tyanetsya uzhe slishkom davno.
Segodnyashnij den' uvidit ego okonchanie.
-- Konechno, -- soglasilsya Rimo. -- My ih vseh pereb'em. Kakoe znachenie
imeet odna malen'kaya reznya, esli ona sravnyaet schet v spore stol' drevnem,
chto uzhe net v zhivyh ni edinogo cheloveka, kotoryj by o nem pomnil?
Vsled za CHiunom on proshel ves' dom i vyshel cherez glavnye vorota. Tam,
na prostornoj luzhajke zhdali ih vse nyne zhivushchie potomki princa Vo. Rimo
pristal'no oglyadel dlinnye ryady torzhestvennyh, surovyh lic: krasnokozhih,
chernyh, zheltyh, belyh i smuglyh. Ni na odnom iz nih ne bylo ulybki.
-- Kto skazal, chto v bol'shih sem'yah zhivut veselee? -- probormotal Rimo.
CHiun spuskalsya po stupenyam, ego shelkovye odeyaniya razvevalis'. On
ostanovilsya v neskol'kih futah ot perednego ryada stoyavshih lyudej i slegka
naklonil golovu -- to byl samyj malyj iz ego malyh poklonov.
-- YA CHiun, Master Sinandzhu, -- povelitel'nym tonom provozglasil on. --
|to Rimo, naslednik Doma Sinandzhu. My prishli.
Puhlyj urozhenec Vostoka, odetyj v prostuyu, malinovogo cveta odezhdu,
vystupil iz pervogo ryada i poklonilsya CHiunu.
-- YA Lii Vofan, -- torzhestvenno skazal on. -- Novyj princ v dlinnoj i
blistatel'noj cherede naslednikov princa Vo. YA priglasil vas syuda, daby
obsudit' vopros o dani.
-- Dani, v kotoroj bylo otkazano moemu predshestvenniku, Masteru Paku,
-- utochnil CHiun.
-- Dan', v kotoroj otkazal emu princ Vo, vidya v etom dokazatel'stvo
mogushchestva svoej vlasti, -- myagko dobavil Lii Vofan.
-- I za eto vysokomerie i gordynyu, -- skazal CHiun.
-- Master Pak, odin-edinstvennyj chelovek, izgnal princa, ego armiyu i
ego dvor iz civilizovannogo mira.
-- |to verno, -- soglasilsya Vofan. -- Vot syuda. Imenno k etomu ostrovu
priplyl princ Vo.
V golose CHiuna, kogda on snova zagovoril, prozvuchala myagkaya grust'.
-- I vse eto tol'ko lish' iz-za slov, -- proiznes on. -- Iz-za otkaza
princa otkryto priznat', chto Master Pak vypolnil svoe obyazatel'stvo. -- On
smolk na mgnovenie. Tishina byla absolyutnoj. -- I tol'ko iz-za etogo pogiblo
stol'ko lyudej, -- zakonchil CHiun.
-- Bylo tak, kak vy skazali, -- otozvalsya Lii Vofan.
-- Proklyatie dostalos' nam v nasledstvo ot princa Vo, Strannika. |to
proklyatie soprovozhdalo moyu sem'yu, vse ee vetvi v techenie dvuh tysyacheletij.
Teper' proklyatie rasseetsya. Ibo my, sem'ya Vo, otkryto provozglashaem, chto
velikij Master Pak pomog nashemu predku princu Vo. I dalee, my utverzhdaem,
chto Mastera Sinandzhu -- eto ubijcy, kotorym net i ne bylo ravnyh. I v etom
veke i v lyubom drugom.
CHiun poklonilsya svoim samym glubokim poklonom.
-- YA, CHiun, nyne glavnyj Master Doma Sinandzhu, prinimayu vashu dan' mne i
vsem Masteram, proshlym, nyneshnim i tem, chto eshche gryadut.
-- Primite eto i bolee togo, -- skazal Lii Vofan. On otstupil v
storonu, i za nim rasstupilis' vse sobravshiesya potomki Vo, otkryv vzglyadu
sam kamen', kamen', chej nakaz -- zhdat', pokuda v Dome Sinandzhu poyavyatsya dve
golovy, a togda razdelit' ih i ubit' -- ne opravdal ozhidanij i prines Domu
Vo tol'ko novye smerti.
-- Nasha vrazhda zakonchena, -- ob®yavil Lii Vofan. -- Nikogda bolee ne
obratimsya my k tem slovam, chto nachertany na etom kamne. My hotim zhit' v
mire.
CHiun povernulsya k Rimo i ulybnulsya emu, potom proshel cherez tolpu k
kamnyu.
Golos ego voznessya nad tolpoj, kogda on naraspev proiznes:
-- Da ostanetsya nasha rozn' pozadi nas. No nikogda ne zabyvajte princa
Vo, i legendu o nem, i Masterov Sinandzhu, kotorye otnyne i vo veki vekov
budut vashimi druz'yami i vernymi pomoshchnikami v bede. Vozvrashchajtes' v svoi
predely i pomnite. Ibo tol'ko blagodarya pamyati zhivet vechno velichie proshlogo.
I s etimi slovami CHiun rezko vzmahnul rukoj. Raz, drugoj, tretij.
Kamen' razletelsya na milliony oskolkov, kotorye tak i bryznuli v nebo,
krutyas' i tancuya v polete, i yarko vspyhivaya pod luchami zahodyashchego solnca.
-- Dobro pozhalovat' domoj, deti Vo, -- proiznes CHiun, a potom
povernulsya i poshel proch' skvoz' tolpu. I kogda on prohodil sredi nih, oni
padali na kolena.
Last-modified: Fri, 24 Jan 2003 11:43:55 GMT