Frederik Dar. Smert', o kotoroj ty rasskazal
YA ne byl razocharovan, osmatrivaya dom, kotoryj kupil po
ob®yavleniyu v reklamnoj gazete, vernuvshis' iz Bakumy (Ubangi-
SHari). Dazhe naoborot. Vprochem, byvshij vladelec prislal mne kuchu
ploho sdelannyh fotografij, blagodarya kotorym ya poluchil
priblizitel'noe predstavlenie o ego mestoraspolozhenii. V
real'nosti on okazalsya dazhe luchshe, chem v moem voobrazhenii. Na
fotografiyah byl zapechatlen dvuhetazhnyj belyj dom, okruzhennyj
nebol'shim sadom, zapravochnaya stanciya na obochine dorogi i
malen'kaya zasteklennaya budka dlya smeny masla. Byl dazhe viden moj
predshestvennik, i, chestno govorya, s esteticheskoj tochki zreniya on
ne ukrashal panoramu. |to byl nevysokij muzhchina, puzatyj i
grustnyj, s obvislymi shchekami i vzglyadom, kotoryj, kazalos',
zadaval nerazreshimye voprosy. YA s nim nikogda ne vstrechalsya.
On ovdovel i poetomu prodaval. Vo vsyakom sluchae, etu prichinu
on nazval v pervom pis'me, prisoediniv k nemu fotografii, o
kotoryh ya govoril, a takzhe summu torgovogo oborota, zaverennuyu
notariusom. Po pravde govorya, ona byla skromnoj. No dlya menya
prodazha benzina v etom zateryannom meste po doroge v Solon' ne
predstavlyala interesa i mogla sluzhit' lish' opravdaniem moemu
slishkom rannemu uhodu v otstavku. Mne bylo vsego tridcat' shest'
let, i ya ispytyval nekotorye somneniya, prevrashchayas' v rant'e,
hotya moi dohody eto pozvolyali.
YA vozvratilsya iz Afriki s bol'noj pechen'yu i poterej mnogih
illyuzij. Odnako u menya ih ostavalos' eshche predostatochno, chtoby
verit' v schast'e v odinochestve.
Pod adskim solncem, obogrevayushchim zemlyu Ubangi, ya mechtal o
spokojnom, pustynnom landshafte, o belyh dorozhkah, kotorye slovno
by veli v schastlivuyu zhizn', o negustyh lesah i grustnyh, kak
osennie nochi, ozerah.
Pomest'e okruzhala krasivaya belaya izgorod'. Posypannaya graviem
alleya vela ot zapravochnoj stancii k domu, razmery kotorogo
priveli menya v vostorg. On byl nizkim, prizemistym, no blagodarya
bol'shim oknam s malen'kimi fortochkami ne kazalsya mrachnym.
Dlya cheloveka, tol'ko chto vozvrativshegosya iz Bakumy i
stradayushchego allergiej na nefov, eto kazalos' raem.
YA ostanovil mashinu na betonnoj ploshchadke vozle zapravochnoj
stancii. U podnozhiya postrojki rosli nahal'nye oduvanchiki. Za
neskol'ko mesyacev sornyaki zapolonili vse luzhajki vokrug doma,
sdelav pochti nerazlichimymi ih geometricheskie kontury. Derevyannaya
kalitka byla zakryta na prostuyu zadvizhku. YA zakinul ruku za
dvercu, chtoby ee otkryt'. Zadvizhka prorzhavela i izdala nastol'ko
rezkij skripuchij zvuk, chto bol'shaya seraya ptica, sidyashchaya na krayu
kryshi, vzvilas' v vozduh. Pauki uzhe opechatali dver' doma,
kotoraya otkrylas' ot odnogo tolchka. YA ozhidal, chto zdes' budet
spertyj, nezhiloj zapah, no, naoborot, dom pah svezhim derevom.
Dovol'no bol'shoj holl byl pokrashen v belyj cvet. V glubine
nahodilas' lestnica, sleva -- prostornyj zal s tremya oknami,
sprava -- nebol'shoj salon i kuhnya. Otsutstvie mebeli nichut' ne
omrachalo eti komnaty, zalitye nezhnym svetom.
YA podnyalsya na vtoroj etazh, chtoby osmotret' tri komnaty,
upominavshiesya v akte o prodazhe. Oni byli okleeny krasivymi
oboyami v cvetochki, blagodarya kotorym ya ponyal, pochemu etot pustoj
dom imel veselyj vid: on byl zanovo otremontirovan.
Kogda na sleduyushchij den' pribyl moj bagazh, to dom stal
kazat'sya ne takim novym, tak kak u menya byla starinnaya mebel'.
Ne staraya, derevenskaya, v milom traktirnom stile, a nastoyashchaya
starinnaya, chopornaya i torzhestvennaya, imeyushchaya rodoslovnuyu, no tak
i ne snizoshedshaya do cheloveka v rezul'tate dlitel'nogo hraneniya
na sklade. Konechno, ee sledovalo prodat', no ona mne dostalas'
ot materi, a na pravom uglu staryh normandskih chasov vidnelis'
zarubki, otmechavshie etapy moego vzrosleniya.
YA potratil nedelyu v poiskah mesta dlya etih muzejnyh veshchej i
na ih rasstanovku. Kogda vse bylo okoncheno i dom stal zabit
mebel'yu, on nachal ser'ezno kazat'sya mne pustym. YA chuvstvoval
sebya v nem bolee poteryannym, chem v dzhunglyah, iz kotoryh tol'ko
chto vernulsya. Osobenno po vecheram odinochestvo obrushivalos' na
menya, kak kolyuchij ledyanoj dush.
YA pytalsya chitat', no ne mog vniknut' v mysli avtora. Kazhdaya
fraza kazalas' mne ne svyazannoj s predydushchej. Krome togo, ya ne
mog usnut'. Okruzhavshaya menya tishina nastol'ko kontrastirovala s
shumnymi nochami Bakumy, chto kazalas' nevynosimoj. Net nichego huzhe
zvona v ushah ot gulkoj tishiny. Moi nervy byli na predele. I
togda ya vstaval i shel na dorogu progulyat'sya pri svete luny.
Tajnaya zhizn' okruzhavshego lesa nemnogo uspokaivala moyu trevogu.
Vne doma ya nenadolgo zabyval o nej, no stoilo mne vozvratit'sya v
moyu citadel', kuda ne pronikali ni eho, ni priglushennye zvuki,
kak u menya sozdavalos' vpechatlenie, chto ya v plenu.
Inogda kakoj-nibud' avtomobilist, u kotorogo konchalsya benzin,
dumaya, chto ya mogu zalit' emu bak, brosal kameshki v stavni, chtoby
vytashchit' menya iz posteli. YA pytalsya ob®yasnit' emu, chto cisterna
pusta, no on ne veril i vykrikival rugatel'stva. Odnako ya ne
toropilsya privesti nasos v dejstvie, tak kak byl vsegda
soznatel'nym parnem i znal, chto kak tol'ko nalazhu delo, to srazu
stanu ego rabom. Mne zhe nuzhno bylo do konca presytit'sya
terzavshimi menya pokoem i skukoj.
Vremya prohodilo medlenno i vpustuyu. YA podnimalsya pozdno,
gotovil rastvorimyj kofe (po staroj kolonial'noj privychke), ne
umyvalsya, ne brilsya, a SHel progulyat'sya v les. Mne nravilos', chto
v nem net togo, za chto ego lyubyat vse ostal'nye.
Zdes' derev'ya rosli redko: peschanaya pochva, ne vedavshaya mha,
byla pokryta chahloj rastitel'nost'yu, napominavshej mne Provans. YA
sadilsya na chto popalo i slushal, kak tyazhelo vzletayut pticy,
kotoryh ya bol'she ne uznaval i operenie kotoryh kazalos' mne
bleklym po sravneniyu s opereniem ptic v Afrike. Zatem ya
vozvrashchalsya v svoyu obitel', privodil sebya v poryadok i
nrop`bkkq obedat' v nebol'shoe derevenskoe bistro,
raspolozhennoe v dvuh kilometrah pryamo na doroge.
|to zavedenie derzhala krupnaya obryuzglaya zhenshchina, ot kotoroj
pahlo chem-to progorklym i kotoruyu ya podozreval v zloupotreblenii
spirtnym. Ona boltala bez umolku obo vsem i ni o chem, o lyudyah,
kotoryh ya ne znal. No ya lyubil ee bistro, okleennoe nezhnymi
oboyami, mne nravilis' reklamnye kalendari, starye pompeznye
lubochnye kartinki i smeshnye ohotnich'i trofei, ukrashavshie steny.
U nee byla neplohaya kuhnya, a vino mozhno bylo pit'. Dlya nee
vremya chto-to znachilo. Ono bylo napolneno smyslom, i kazhdaya
minuta cenilas' na ves zolota.
YA provodil tam chast' dnya, vypivaya, po-vidimomu, bol'she, chem
sledovalo, i sovershenno ne dumaya o pecheni. Inogda my s hozyajkoj
igrali v shashki. YA byl plohoj sopernik, no Valentina radovalas',
kogda vyigryvala. I my obil'no spryskivali nashi pobedy.
Progulka, a zatem uzhin zavershali den', vo vsyakom sluchae, ego
sovmestnuyu chast'. I snova nachinalis' dolgie bodrstvovaniya, o
kotoryh ya uzhe govoril.
Odnazhdy vecherom, posle togo kak ya pomog hozyajke priladit'
zheleznyj zasov na stavnyah i sobiralsya pokinut' ee zateryannoe na
krayu dorogi kafe, ona, brosiv na menya vzglyad, zatumanennyj
alkogolem, vozbuzhdenno sprosila:
-- I vy spokojno mozhete spat' odin v etom dome? YA rassmeyalsya.
-- Ne znayu, zametili li vy, Valentina, no ya uzhe dostig
sovershennoletiya i, k sozhaleniyu, dazhe dva raza.
Ona pozhala plechami.
-- Nu i chto, dlya straha bezrazlichen vozrast. YA ne mogla by
spat' odna v vashem dome. Mysl' ob etoj zhenshchine, kotoraya tam
umerla...
Poslednee slovo, kotoroe ona proiznesla, vsegda proizvodit
nepriyatnoe vpechatlenie, no osobenno posredi nochi, kogda nebo
zatyanuto zloveshchimi oblakami. YA obernulsya.
-- CHto eto za vzdor?
-- Vovse ne vzdor. Razve vy ne znaete, chto zhena vashego
predshestvennika umerla tam?
-- Net...
Menya eto vstrevozhilo.
-- Vprochem, gde-to zhe nuzhno umeret'. I, chestno govorya, luchshe,
esli eto sluchitsya doma.
-- Konechno. No ne takim obrazom...
-- Kakim obrazom?
-- Ona otravilas'.
-- Gribami?
-- Net. YAdom...
Dejstvitel'no, bylo nepriyatno soznavat', chto pod kryshej doma,
kotorym ya tak gordilsya, proizoshla podobnaya drama.
-- Pochemu? Ona byla neschastna?
-- Da, muzh ej izmenyal...
YA vspomnil fotografiyu s krupnym grustnym muzhchinoj s obvislymi
shchekami. Skoree eto on pohodil na nevrastenika.
-- Vy byli s nim znakomy?
-- Net, no ya videl ego na fotokartochke. U nego net nichego
obshchego s Kazanovoj.
-- ZHenshchiny chashche vsego begayut ne za kazanovami. Soglasna, chto
Blanshen ne byl krasavcem, no on lyubil "eto". Vidite li, mes'e
Pol', zhenshchiny chuvstvuyut muzhchin, kotorye lyubyat "eto". I
predpochitayut ih ostal'nym, dazhe esli u nih gnusnye rozhi.
My razgovarivali, stoya na doroge. Ee belyj kontur izgibalsya v
temnote. Lunnyj svet ne dohodil do nas, no on probivalsya
izdaleka cherez more oblakov, kotorye hoteli ego poglotit'.
Vdrug ya ochen' yasno predstavil smert', obychno nikogda ne dumaya
o nej. YA byl krepkim parnem, nemnogo dikovatym, prinimavshim
zakony zhizni, ne zadumyvayas' o nih. No na etoj doroge v Solon',
pered malen'kim, ploho osveshchennym kafe ya vdrug oshchutil
nenadezhnost' nashego sushchestvovaniya. Pochuyal nevidimuyu ugrozu.
Smert'... Ona byla povsyudu. Ona sidela v zasade i podzhidala...
-- Znachit, eta zhenshchina pokonchila s soboj?
-- Da... Tem vecherom ee muzh byl kak raz zdes'. On vremya ot
vremeni prihodil ko mne vstretit'sya so shlyuhoj iz Vandoma. YA
davala im komnatu dlya druzej i zharila cyplenka po-ohotnich'i. V
tot raz oni ostalis' zdes' na noch'... I v eto vremya ona
otravilas'. Utrom Blanshen poshel k sebe, a cherez polchasa vernulsya
blednyj, kak...
-- Smert', -- prosheptal ya.
-- On obnaruzhil ee lezhashchej na krovati... Ona kazalas' spyashchej...
ZHandarmy pribyli vmeste s vrachom. Oni nashli klochok bumagi na
stole... Ona napisala: "Proshchaj! ZHermena".
Vnezapno sudachashchij ton, kotorym govorila tolstuha Valentina,
rasskazyvaya ob etom samoubijstve, pokazalsya mne neprilichnym. YA
pozhal ej ruku.
-- Do zavtra.
Svet iz otkrytoj dveri rastekalsya po doroge chetyrehugol'nym
pyatnom. Tolstuha-kabatchica smotrelas' na nem kak kitajskaya ten'.
YA byl uzhe na povorote, kogda ona kriknula:
-- Spite spokojno, bez koshmarov, mes'e Pol'!
Vozvrativshis' domoj, ya reshil bol'she ne dumat' o smerti madam
Blanshen. Ne hotelos' poddavat'sya vpechatleniyam. Kakaya raznica,
chto kto-to lishil sebya zhizni v stenah moego zhilishcha. Razve my ne
hodim po mertvym? Vse bolee-menee starye doma, perekrestki,
ulicy, pshenichnye polya imeyut svoi trupy. Razve peregnoj,
obrazovannyj gnilymi list'yami, ne pitaet novye rostki? Tak togo
trebuet ciklicheskoe dvizhenie zhizni. Smert' ZHermeny Blanshen
privela k tomu, chto dom popal v moe rasporyazhenie. Moya smert',
veroyatno, osvobodit ego dlya drugih i tak dalee, poka eti
kamennye steny ne zarastut krapivoj.
YA zakryl vhodnuyu dver' i stal slushat' tishinu okrestnostej.
Obychno v kazhdom dome est' legkie shumy, on naselen skripami,
potreskivaniem. |tot zhe byl sovershenno nemoj. YA vklyuchil svet i
ulybnulsya znakomoj mebeli, kartinam v stile rokoko, urodstvo
kotoryh menya uzhe ne razdrazhalo.
Podnyavshis' po lestnice na vtoroj etazh, ostanovilsya na
ploshchadke. V kakoj komnate ona umerla? V toj, gde ya splyu? |tot
vopros prevratilsya dlya menya v ideyu-fiks.
YA gluboko vzdohnul, slovno nadeyas' cherez vremya oshchutit'
sladkovatyj zapah smerti. No nashe obonyanie atrofirovano, i moj
nos pochuvstvoval lish' sil'nyj zapah svezhego dereva.
YA leg spat', dazhe ne pytayas' chitat'. Znal, chto eto budet
bespolezno i chto malen'kie chernye bukvy nachnut kishet' pered
glazami kak murav'i. YA stal dumat' o madam Blanshen, pytayas'
vossozdat' v svoem voobrazhenii ee lico. No mne eto ne udalos'.
Kogda ya sdelal podborodok i rot i uzhe primerival glaza, nizhnyaya
chast' ee lica raspolzlas', kak risunok na zapotevshem stekle. Ona
uskol'zala ot menya, kak ochen' slozhnaya golovolomka, kotoruyu
nevozmozhno razgadat'. V konce koncov ya zasnul tyazhelym snom.
Na sleduyushchij den' byla horoshaya pogoda, no stalo prohladnee. YA
podumal, chto nebol'shoj ogonek ozdorovit pomeshchenie, i spustilsya v
podval, chtoby zazhech' kotel central'nogo otopleniya.
Zdes' lezhal ugol' (on prisutstvoval v akte o prodazhe), kucha
dosok, a v uglu bol'shoj yashchik, polnyj staryh bumag. YA vzyal
neskol'ko gazet, smyal ih, pered tem kak sunut' v chernuyu past'
kotla. Kogda ya zanimalsya etoj rabotoj, k moim nogam upal komok
sirenevoj bumagi. YA uvidel, chto eto pis'mo. Ono bylo napisano
vysokimi ostrymi bukvami. |to byl, bez somneniya, pocherk zhenshchiny.
YA raspravil ego, chtoby prochest', i srazu zhe ponyal, chto eto
poslanie, adresovannoe madam Blanshen svoemu muzhu. Ona pisala:
"Moj dorogoj SHarl'!
YA pishu tebe, tak kak ty bol'she ne obrashchaesh' vnimaniya na moi
slova. YA hochu, chtoby ty znal: takaya zhizn' ne mozhet bol'she
prodolzhat'sya. Ty ne tol'ko izmenyaesh' mne i prevrashchaesh' v
posmeshishche, no teper' eshche i b'esh'. YA pishu tebe eto pis'mo, chtoby
vyrazit' svoe vozmushchenie, chtoby kriknut':
"Dovol'no!" Preduprezhdayu: esli ty ne ispravish'sya, ya potrebuyu
razvod..."
Pis'mo obryvalos' pochti v konce stranicy. Na obratnoj storone
nichego ne bylo. YA podumal, chto bednaya zhenshchina, vidimo,
prodolzhila na drugom listke, no, priglyadevshis', zametil, chto niz
stranicy otrezan.
Konec otchayannogo poslaniya ya znal i instinktivno dopolnil ego.
Konechno zhe, ZHermena Blanshen napisala:
.., i uedu otsyuda, dazhe ne skazav tebe Proshchaj. ZHermena".
Blanshen otrezal konec etogo pis'ma i otravil zhenu. Dva
poslednih slova spasli ego ot zhandarmov.
YA slozhil pis'mo i polozhil na polku s instrumentami,
razmyshlyaya: ne slishkom li bystro prishel k takomu zaklyucheniyu? Eshche
nakanune mne nichego ne bylo izvestno o samoubijstve, i vot ya uzhe
prevratil ego v ubijstvo, kotoroe, ne somnevayas', pripisal muzhu.
Bumaga v kotle srazu zhe zagorelas', osvetiv podval. YA brosil
suhie drova i stal slushat', kak oni, razgorayas', veselo
potreskivayut. Ogon' nakonec-to privnes zhizn' v etot mertvyj dom.
Pered tem kak peremeshat' lopatoj ugol', ya podozhdal, chtoby ogon'
horosho vzyalsya. CHem bol'she ya dumal o pis'me, tem bol'she prihodil
k vyvodu, chto Blanshen ubil svoyu zhenu.
YA govoril sebe: "Ty pojdesh' v zhandarmeriyu, chtoby uznat'
podrobnosti ob izvestnom proshchal'nom poslanii, a zatem..." A chto
zatem? V konce koncov, menya ne kasalos', chto moj predshestvennik
okazalsya ubijcej. Moral' -- rasplyvchatoe ponyatie. V lyubom sluchae
madam Blanshen byla mertva. Esli ee ubil muzh (a on ee ubil, tak
kak pis'mo, kotoroe ya tol'ko chto prochital, prinadlezhalo ne
nevrastenichke, a, skoree, zhenshchine, reshivshej dejstvovat'), -- esli
on ee ubil, to dolzhen byl muchit'sya ugryzeniyami sovesti. Sud
lyudej, obviniv ego v prestuplenii, lish' oblegchit eti muki.
Otregulirovav ogon', ya poshel naverh spokojnym, pochti
rasslablennym. Ubijstvo, esli ono ne raskryto, dejstvitel'no
pustyak. Esli vse prohodit udachno, to eto ne vlechet za soboj
nikakih posledstvij. Hrupkost', neprochnost' nashego tela takovy,
chto smert' v toj ili inoj forme kazhetsya obyknovennoj, pochti
nevinnoj... Madam Blanshen poteryala zhizn', potomu chto poslednyaya
fraza ee pis'ma ne umestilas' na odnoj stroke. Sluchaj v vide ee
pocherka zahotel, chtoby ona otdelila slovo "proshchaj!" i chtoby eto
slovo okazalos' pryamo nad podpis'yu.
Zamet'te, chto est' lyudi, kotorye umerli po eshche bolee
nichtozhnym prichinam.
Sekret, kotoryj ya otkryl, ne daval mne pokoya. CHerez neskol'ko
dnej ya ser'ezno zatoskoval i u menya poyavilos' zhelanie vse
opnd`r| i pereselit'sya v drugoe mesto. Esli ty krepkij paren'
tridcati shesti let, hot' i s gipertrofiej pecheni, no s solidnym
dohod om, to takuyu odinokuyu zhizn' vesti dolgo trudno.
Poetomu odnazhdy utrom, vo vremya brit'ya, ya vnimatel'no stal
rassmatrivat' sebya v zerkalo v vannoj. YA nachinal pohodit' na
otshel'nika. Na moem lice poyavilis' priznaki odinokogo muzhchiny.
Oni ugadyvalis' vo vzglyade i v ugolkah gub. ZHestkij i
egoisticheskij otblesk v moih glazah ne govoril ni o chem horoshem,
a moj rot szhimalsya v gor'kuyu skladku.
YA zagovoril sam s soboj, kak s drugom:
-- Pol', ty ne mozhesh' godami plyt' po techeniyu, slovno mertvoe
zhivotnoe, unosimoe vodoj. Starik, tebe nuzhno zhenit'sya.
|ta ideya vsegda kazalas' mne smeshnoj i nemnogo neprilichnoj. YA
lyubil byvat' s zhenshchinami, no ne zhit' s nimi. Mysl', chto odna iz
nih mozhet prinadlezhat' tol'ko mne, uzhasala menya s teh por, kak ya
ponyal, chto takoe semejnaya para. Ne ob®yasnyalos' li etim
zhenonenavistnichestvom moe snishozhdenie k Blanshenu ubijce s
otvislymi shchekami?
YA zakonchil svoj tualet, nadel sportivnyj kostyum i sel za
pianino. YA vsegda byl neplohim ispolnitelem, nov molodosti mne
sluchalos' sochinyat' nebol'shie romanticheskie veshchi. Pochti chas ya
terzal klaviaturu, zakryv kryshku instrumenta, podnyalsya, shchelknuv
pal'cami.
ZHenyus'. Resheno. |tomu domu zhenshchina nuzhna bol'she, chem mne, tak
kak emu ne hvataet zhenskih ruk. YA prisel na kortochki v holle, --
chtoby posovetovat'sya so svoej obitel'yu.
-- CHto budem delat'? -- vzdohnul ya.
Mne pokazalos', chto ya pochuvstvoval vokrug sebya odobrenie.
Mebel' istoskovalas' bez zhenskogo rukodeliya, zhenskogo bel'ya.
Kuhnya trebovala kuharku. I vyalaya, zastoyavshayasya tishina nadeyalas'
uslyshat' legkij golos, pesni.
YA stal razmyshlyat' nad etoj problemoj. K nej nuzhno bylo
podojti ostorozhno. U menya byli privychki holostyaka, k kotorym
bespardonno otnesetsya molodaya zhenshchina. Krome togo, ona mozhet
zahotet' imet' detej. No samoe hudshee, esli ya v nee vlyublyus'.
Mne zhe byla nuzhna skoree sputnica, chem supruga, zhenshchina srednego
vozrasta, spokojnaya, rassuditel'naya, s kotoroj mozhno bylo by
spat' razdel'no.
|tu dostojnuyu personu ya predstavlyal ochen' horosho. YA hotel,
chtoby ona byla ochen' obhoditel'noj, ne slishkom umnoj, beskonechno
terpelivoj i okazyvala mne nekotorye laski, zhelatel'nee opytnye.
Takoe reshenie napolnilo menya legkost'yu. Mne vsegda nravilos'
realizovyvat' plany. Sadyas' za stol u Valentiny, ya vpolgolosa
napeval.
-- CHto eto s vami? -- zametila ona. -- Vy kazhetes' segodnya
chertovski dovol'nym zhizn'yu.
-- Dovol'nym? Net. Skoree, udovletvorennym. Moj milyj drug,
soobshchayu vam, chto ya zhenyus'.
Ona uselas' naprotiv menya, dovol'naya, chto uslyshala novost', o
kotoroj mozhno posudachit', i v to zhe vremya nemnogo ogorchennaya,
poskol'ku teryala takogo vygodnogo postoyal'ca.
-- Vy zhenites'?
-- Da. YA reshil eto utrom.
-- A! Togda prinoshu svoi pozdravleniya! Raschuvstvovavshis', ona
pokachala golovoj.
-- I kak ee zovut?
-- Ne znayu.
Ona reshila, chto ya podshuchivayu nad nej.
-- Kak eto vy ne znaete?
-- Mne nuzhno eshche najti moyu izbrannicu.., esli mozhno tak
b{p`ghr|q.
-- Ah, tak vam ne na kom zhenit'sya?
-- Net. Krome vas, u menya net ni odnoj znakomoj zhenshchiny. Skazhu
vam dazhe bol'she: u menya net nikakoj svyazi.
|to vyzvalo u nee smeh. Ona reshila, chto moi matrimonial'nye
prozhekty vsego lish' shutka.
-- No ne v lesu zhe vy nadeetes' obnaruzhit' svoyu suzhenuyu...
-- Estestvenno! Poetomu ya ne budu tam ee iskat'.
-- CHto zhe vy sobiraetes' v takom sluchae delat'?
-- Dam ob®yavlenie.
-- CHto?!
-- Sushchestvuyut special'nye gazety. Garantiruyu, chto poluchu
tysyachu otvetov.
Vy poluchite dazhe dve tysyachi, moj bednyj mal'chik, no otvetyat
vam, lish' gorbatye da materi-odinochki. Normal'nye zhenshchiny ne
nuzhdayutsya v ob®yavleniyah, chtoby najti obuv' po noge. Ob®yavlenie!
Podumat' tol'ko... YA ne kupila by dazhe korovy po ob®yavleniyu, mes'e
Pol'!
-- Dolzhen zametit', dorogaya Valentina, chto ya tozhe ne ishchu
korovu. YA uzhe nashel po etoj sisteme dom, kotoryj hotel, i ne
vizhu prichin, kotorye pomeshali by mne najti ideal'nuyu zhenu.
Ona vyterla svoyu fizionomiyu tyl'noj storonoj ladoni i
opustila moshchnyj kulak na stol.
-- Net ideal'nyh zhenshchin!
-- Soglasen, Valentina, no u kazhdogo muzhchiny est' ideal
zhenshchiny. Poetomu ya budu iskat' zhenshchinu, priblizhennuyu k moemu
idealu.
-- Vot posmeemsya! -- predrekla staruha. I bylo dejstvitel'no
nad chem!
Sochinyaya preslovutoe ob®yavlenie, ya ponyal, kak trudno izlozhit'
v neskol'kih korotkih frazah stol' vysokie namereniya. Mne
hotelos', chtoby moj tekst byl dostatochno original'nym, chtoby
obratit' vnimanie u mnoj devushki, i dovol'no sderzhannym, chtoby
privlech' skromnuyu zhenshchinu. Ispisav dyuzhinu chernovikov, ya reshil
poslat' sleduyushchij tekst:
"Mne sorok let (ya soznatel'no pribavil sebe vozrast) ,
nedavno vernulsya iz kolonij. U menya est' pomest'e v Soloni,
dostatochnyj dohod dlya dvoih. Vneshnost' ne huzhe, chem u drugih.
Ishchu podobnuyu sebe zhenshchinu i, esli najdu, zhenyus' na nej. Prishlite
fotografiyu".
Opustiv svoe poslanie v pochtovyj yashchik v sosednej derevne, ya
ispytal, veroyatno, to, chto chuvstvuet poterpevshij
korablekrushenie, doveryaya butylku moryu.
Sushchestvuet opredelennoe naslazhdenie v igre s sud'boj v orel
ili reshku. CHem bol'she ya dumal nad takim sposobom najti zhenu, tem
bol'she on menya privlekal. S ego pomoshch'yu ya mog izbezhat' obychnyh
slashchavostej, chuvstvennogo trepeta, buketov cvetov, progulok na
lodke pri lune. I ta, i drugaya storona mogli igrat' v chestnuyu
igru. V takih usloviyah my lishaem brak vsyakogo romantizma i
prevrashchaem ego v to, chto on est' v dejstvitel'nosti: associaciyu
invalidov, zhelayushchih vesti sovmestnoe hozyajstvo.
Mne ostavalos' tol'ko dozhdat'sya otvetov...
I oni prishli.
Ih bylo ne tysyacha, kak ya dumal, ne pyat'sot, ne sto, ne
deqr|, a vsego devyat'. |to navodilo na mysl', chto zhenshchin,
stradayushchih bez muzha, gorazdo men'she, chem prinyato dumat'.
V vos'mi pis'mah byli fotografii zhenshchin, snyatyh, nesomnenno,
v luchshem rakurse, no stol' obizhennyh prirodoj, chto ob®ektiv,
nesmotrya na tehniku operatora, ne smog skryt' ih neschast'ya. |ta
vystavka fizicheskih ubozhestv otnyala u menya vsyakoe zhelanie chitat'
ih pis'ma. YA oznakomilsya tol'ko s devyatym, tak kak v nem ne bylo
fotografii.
"Ms'e!
YA, konechno zhe, dolzhna byla by nachat' eto pis'mo obshcheprinyatymi
slovami: "Vashe ob®yavlenie, poyavivsheesya segodnya, zaderzhalo moe
vnimanie..." No ya etogo ne sdelayu, tak kak ono menya vsego lish'
razveselilo. I esli ya reshila vam napisat', to tol'ko potomu, chto
za etim poslaniem, kak mne kazhetsya, ugadala umnogo cheloveka. |to
kachestvo vstrechaetsya nastol'ko redko, chto ya ohotno by vyshla
zamuzh za takogo muzhchinu, lish' by on okazalsya poryadochnym. Ne
somnevayus', chto eto vash sluchaj.
Zachem posylat' fotografiyu, kotoraya ub'et tajnu sluchajnoj
vstrechi? Esli hotite menya uvidet', napishite: madam Grizar, do
vostrebovaniya (eto tak udobno!) , pochtovoe otdelenie po ulice dyu
Fur, Parizh.
Vy mozhete naznachit' mne svidanie po svoemu usmotreniyu, ya
svobodna. Pover'te v moi luchshie chuvstva, mozhet byt' slishkom
prezhdevremennye."
Podpis' byla suhoj i ostroj, kak molniya. YA dva raza perechital
pis'mo, vzyal samoe luchshee pero, chtoby otvetit':
"Madam!
Poskol'ku vy ostavlyaete mne vybor oruzhiya, ya budu zhdat' vas vo
Flore v sleduyushchuyu sredu, v tri chasa. Ne pravda li, bespolezno
ogovarivat' kakoj-libo znak dlya znakomstva? Esli my ne sumeem
najti drug druga, znachit, ne podhodim odin odnomu.
Pol' Dyutra."
Bylo ochen' priyatno vot tak hladnokrovno reshit' svoe budushchee i
povernut' sud'bu, slovno strelki u budil'nika.
Mina byla pervym chelovekom, na kogo ya obratil vnimanie, zajdya
vo Floru.
Ona sidela v glubine zala na krayu banketki i smotrela vokrug
sebya terpelivym i ne slishkom lyubopytnym vzglyadom. Butylka piva
pered nej nemnogo udivila menya: zhenshchiny, p'yushchie pivo, dovol'no
redki. |to muzhskoj napitok. YA ne osmelivalsya smotret' na etu
zhenshchinu i glupo sosredotochil svoe vnimanie na zolotistoj
etiketke butylki.
YA znal, chto ne oshibsya, ponyav eto, kak tol'ko voshel v kafe.
Ona zanimala strategicheskuyu poziciyu, kotoraya pozvolyala ej
sledit' za vhodyashchimi. I, krome togo, vo vsem ee oblike bylo
nechto vyzyvayushchee, chto brosalos' v glaza.
YA ostanovilsya vozle stolika. Zatem stal rassmatrivat' ee. Ona
sovershenno ne sootvetstvovala tomu obliku, kotoryj ya staralsya
sebe predstavit'. YA dumal, sam ne znayu pochemu, chto vstrechu
suhuyu, neskol'ko muzhepodobnuyu zhenshchinu s krupnym nosom i
vydayushchimsya vpered podborodkom. Vmesto etogo ne ochen' priyatnogo
portreta ya obnaruzhil moloduyu zhenshchinu s sedymi volosami, s tonkim
i umnym licom. Ona nosila ochki bez opravy i ne imela ni
malejshego sleda kraski. Nesmotrya na prezhdevremenno posedevshie
volosy i ochki, ona kazalas' molodoj. Na ee lice ne bylo ni odnoj
morshchiny. V ee oblike chuvstvovalos' ploho skryvaemoe neistovstvo,
kotoroe ne vyazalos' so strogoj maneroj derzhat' sebya. Ee yarko
b{p`femm{e formy mozhno bylo by nazvat' roskoshnymi, no ona ne
staralas' ih podcherknut'. Na nej byl temno-seryj kostyum, belaya
shelkovaya bluzka i elegantnaya chernaya shapochka. Esli by ona
zahotela vyglyadet' molozhe, to mogla by podkrasit' volosy i
sdelat' sootvetstvuyushchij makiyazh, no ya byl ej priznatelen chto ona
ne stala skryvat' svoj vozrast, pridya ko mne s raskrytymi
kartami. Takoe dokazatel'stvo chestnosti mne ponravilos'.
-- Vy pozvolite? -- sprosil ya, otodvigaya kreslo. Kazalos', chto
ee udivlenie bylo bol'she moego. Ne spesha ona stala menya
rassmatrivat'.
-- Itak, -- vzdohnul ya, -- eto ya. A vy.., eto vy. Prostite, ya
dolzhen kazat'sya vam nelovkim, no ya ne privyk k podobnym
situaciyam.
Ona snyala ochki. Ee lico stalo molozhe, dazhe prosvetlennee.
-- No vy sovsem molody! -- proiznesla ona.
-- Mne tridcat' shest'.
-- Vy skazali...
-- V ob®yavlenii ya predpochel dat' svoj nravstvennyj vozrast. I
tut, mogu vam priznat'sya, ya byl sovershenno chesten.
-- Neuzheli?
-- Da.
-- Vy gluboko zabluzhdaetes'. Muzhchina, mnogo povidavshij na
svoem veku, ne zamechaet svoego vozrasta, po otnosheniyu k sebe on
slep, i eto pervoe dokazatel'stvo ego zrelosti.
-- CHert, uzhe sploshnaya filosofiya?
-- YA starshe vas, -- tiho skazala ona.
-- Mogu uznat' na skol'ko?
-- Na shest' let.
-- Sorok dva?
-- Da.
-- Neveroyatno. Vam mozhno dat'...
-- Nevazhno, skol'ko mozhno dat', vazhno -- skol'ko est'. Raznica
v shest' let mezhdu muzhem i zhenoj eto normal'no, kogda suprug
starshe. V dannom sluchae eto.., nemnogo neobychno.
-- Ne pravda! -- YA brosil eto vosklicanie s takim zharom, chto
ona grustno ulybnulas'. -- Ne pravda. Vy vyglyadite dazhe molozhe
menya, a ya by, naoborot, hotel, chtoby eta raznica v vozraste
vosstanovila v kakoj-to stepeni ravnovesie.
-- Kakoe ravnovesie?
-- Vy nikogda ne chitali v svoem lyubimom ezhenedel'nike, chto
zhenshchiny zhivut dol'she muzhchin? Po-vidimomu, eto ee razveselilo.
-- No my eshche ne v tom vozraste!
-- Net, k schast'yu... No mne hotelos' by oprovergnut' vashi ploho
obosnovannye somneniya.
CHem bol'she ya na nee smotrel, tem bol'she ona mne nravilas'. Ot
etoj zhenshchiny ishodilo ochen' sil'noe ocharovanie. Ona menya
volnovala. Mne hotelos' uznat' o nej vse, i ya nemnogo etogo
boyalsya.
My rasskazali drug drugu bez vsyakih prikras i kak mozhno bolee
szhato o svoej zhizni. Vpervye ya obnaruzhil, naskol'ko moya zhizn'
pusta i obydenna: miloe detstvo, shkola, roditeli, pogibshie v
avtokatastrofe, sluzhba lejtenantom na odnoj iz baz v Severnoj
Afrike, stremlenie opustit'sya kak mozhno nizhe... Post
administratora Ubangi posle demobilizacii. I, nakonec, mnenie
mestnogo vracha, kotoryj, vzglyanuv na snimok moej pecheni,
posovetoval mne uehat'...
Ona slushala menya vnimatel'no, slovno kazhdoe proiznesennoe
mnoyu slovo bylo vzyato iz instrukcii po rabote s hrupkim
priborom.
Mne nravilis' ee golubovato-sirenevye glaza, rot s polnymi
csa`lh, szhatymi ot volneniya. Mne nravilis' ee sedye volosy. Menya
trogala zataennaya grust', prostupivshaya na etom eshche molodom lice.
-- Nu vot, -- probormotal ya v zaklyuchenie. -- Vidite, kak vse
banal'no? Ona snishoditel'no ulybnulas'.
-- No ne u vseh zhe lyudej mozhet byt' zhizn', kak u Marko Polo!
Moya eshche bolee prosta: moi roditeli, kak i vashi, umerli molodymi,
i menya vospitala tetka. V vosemnadcat' let ya vyshla zamuzh, chtoby
sbezhat' iz doma, tak kak bol'she ne mogla vynosit' ee uzhasnogo
haraktera. No u moego muzha on okazalsya eshche otvratitel'nee, i
cherez dva goda posle rozhdeniya syna my razvelis'.
Syn! YA, kotoryj ispytyval svyashchennyj uzhas pered det'mi, ya,
kotoryj reshil zhenit'sya na zreloj zhenshchine tol'ko potomu, chtoby ih
ne imet', posle etih slov chuvstvoval sebya tak, slovno na menya
vylili ushat holodnoj vody!
Ona zametila moe razocharovanie. I razve mozhno bylo ego ne
zametit'?! YA ne sposoben skryvat' svoi chuvstva.
-- Zadumalis'? -- negromko proiznesla ona tonom, v kotoryj
hotela vlozhit' ironiyu, no kotoryj vydaval sil'nejshee
razocharovanie.
-- Izvinite, no u menya sovershenno ne razvity otcovskie
chuvstva.
-- Moemu synu dvadcat' tri goda.
-- Skol'ko?!
-- On rodilsya cherez god posle svad'by. Schitajte: vosemnadcat'
plyus odin -- devyatnadcat'. Devyatnadcat' plyus dvadcat' tri -- sorok
dva.
|to nichego ne menyalo.
"Itak, malysh Pol', -- skazal ya sebe, -- v tridcat' shest' let
ty, konechno zhe, ne zhenish'sya na zhenshchine, kotoraya v blizhajshee
vremya mozhet stat' babushkoj".
|to bylo smeshno i -- tut ona byla prava -- neobychno.
-- Mne kazhetsya, vy zrya sovershili etu poezdku, skazala ona. --
Vam nuzhno posmotret' horoshuyu p'esu v teatre segodnya vecherom,
chtoby vashe prebyvanie v Parizhe ne okazalos' sovsem bespoleznym.
YA pozhal plechami. Konechno, mozhno bylo by izobrazit'
galantnost', zayavit', chto vse eto ne imeet znacheniya i udrat' na
cypochkah, no eto bylo ne v moem stile.
-- Vpolne estestvenno, -- zayavil ya, -- chto ya ne predusmotrel
takuyu vozmozhnost'. Mne nuzhno podumat'...
-- Da-da, podumajte...
Ona kazalas' uyazvlennoj i dazhe nemnogo vozmushchennoj. Ne iz-za
moej zashchitnoj reakcii -- ee ona ponimala, -- a iz-za togo, chto ya
sovershil bol'shuyu bestaktnost', skazav: "YA podumayu", tak moe
reshenie sostavlyalo lish' pyat'desyat procentov v etom
matrimonial'nom dele.
YA popytalsya ispravit' svoyu oploshnost'.
-- Nad tem, chto kasaetsya menya, -- dobavil ya, -- tak kak,
estestvenno, nichto ne pozvolyaet mne nadeyat'sya, chto vy
soglasites' vyjti za menya zamuzh i zatochit' sebya v takom
bezlyudnom meste, kak Solon'.
Ona ne otvetila. Molchanie podavlyalo nas, odnako ono bylo
neobhodimo kak mne, tak i ej. Posetitelej vnutri kafe bylo malo.
Klienty zavladeli terrasoj, chtoby vospol'zovat'sya velikolepnym
solncem.
-- On zhenat?
YA sam udivilsya, uslyshav, chto govoryu. Moi mysli uskol'zali ot
menya.
-- Net... On zanimaetsya v Hudozhestvennoj shkole.
-- A...
YA boyalsya pokazat'sya eshche bolee cherstvym, formuliruya vtoroj
bnopnq, odnako eta zhenshchina byla ne tol'ko umnoj, no i
dogadlivoj.
-- Da, -- vzdohnula ona, -- on zhivet so mnoj. Imenno potomu, chto
ya vskore mogu stat' svekrov'yu, mne i hochetsya ischeznut'. YA ne
otnoshus' k zhenshchinam tipa pochtennyh babushek, privyazyvayushchihsya... --
Ona podnesla bokal k gubam i ostorozhno otpila, kak eto delayut
zhenshchiny, kotorye ne hotyat isportit' gubnuyu pomadu. Odnako u nee
ee ne bylo.
-- Nu ladno, -- skazala ona, otstavlyaya svoj napitok, -- ya dumayu,
chto dolzhna sejchas skazat' vam do svidaniya... V principe, ya ne
sozhaleyu o nashej vstreche. Hotim my togo ili net, no eto bylo
nebol'shoe priklyuchenie, a zhenshchina vsegda cenit priklyuchenie, dazhe
neudachnoe.
Ona podnyalas'. YA zhe ostavalsya sidet' kak durak, glyadya na nee
glazami ekzoticheskoj ryby.
-- |j, -- zakrichal ya, -- podozhdite nemnogo...
Ona zamerla vozle stola; Kostyumnaya yubka oblegala kruglye
bedra, bezuprechnuyu figuru. Ona byla skoree vysokoj. YA bystro
podnyalsya, znaya, chto esli ona ujdet, to ya nikogda ee ne uvizhu, i,
hotite ver'te, hotite net, no eta mysl' pokazalas' mne
nevynosimoj. YA dumal o nej pochti nedelyu, buduchi znakom s nej
lish' po elegantnomu pocherku, i vot teper'...
Teper' ona byla tut, strannaya i krasivaya, spokojnaya i pylkaya,
vnushayushchaya doverie i odnovremenno volnuyushchaya. Nesmotrya na ee sedye
volosy, vzroslogo syna, temnyj kostyum, eto byla zhenshchina...
Paradoksal'naya zhenshchina s dostoinstvami i nedostatkami, zhenshchina,
prednaznachennaya, chtoby uspokaivat', volnovat':..
YA sprashival sebya, chto by mog ispytat', esli by vzyal ee v svoi
ruki. Ee telo imelo formy, zhar, kotoryj ya hotel uznat'.
-- Ne uhodite!
-- No...
-- Sadites'!
Ona sela, ozhidaya, chto budet dal'she. Mne nuzhno bylo chto-to
skazat', vzyat' iniciativu v svoi ruki.
-- A znaete... Davajte segodnya vecherom pouzhinaem vmeste..,
vmeste s NIM. YA dumayu, nam nuzhno poznakomit'sya.
-- Kak vam ugodno.
-- Vy emu skazali, chto...
-- YA skazala, chto poluchila pis'mo ot starogo druga, kotoryj
kogda-to uehal v kolonii.
CHto zh, ona podgotovila pochvu. YA izbavil ee ot dal'nejshih
rassprosov.
-- Vyjdem...
-- I kuda pojdem?
-- Ne znayu, vprochem... My eshche ni razu ne shli ryadom po ulice...
-- Vy pravy, -- soglasilas' ona. -- |to ser'ezno dva shaga, eto
tyazhelee sdelat'.., chem chto-libo drugoe.
YA oplatil scheta, i my vyshli na bul'var Sen ZHermen. Davno ya
tut ne progulivalsya. Poslednij raz, kogda ya byl na etom
perekrestke, zdes' bylo men'she negrov, ne tak ozhivlenno, men'she
mashin. SHumnaya tolpa nemnogo pugala menya. Mne kazalos'
neveroyatnym, chto vechernie gazety ne soobshchayut o katastrofah v
takoj sutoloke.
My proshli sotnyu metrov po napravleniyu k Sen-Mishel'.
-- Vse idet ne tak uzh ploho, -- zayavila ona. YA ostanovilsya.
-- Kak vashe imya?
-- Oficial'no menya zovut Anna-Mariya, a dlya druzej -- prosto
Mina.
|to "dlya druzej" mne ponravilos'. Kazhetsya, ya stanovilsya
revniv. Mina! |to moglo pokazat'sya smeshnym, no ya nahodil, chto
r`jne imya ej ochen' podhodit.
Syna zvali Dominik, i on tozhe ne sootvetstvoval moemu
predstavleniyu o nem. On ne byl pohozh na svoyu mat'. |to byl
vysokij shirokoplechij paren' so sputannymi v'yushchimisya volosami,
veselymi temnymi glazami i dovol'no surovym licom.
Na nem byli ne kletchataya rubashka, ne barhatnye bryuki, ne
kurtka iz iskusstvennoj zamshi, kak tradicionno odevayutsya
hudozhniki, a pidzhak iz verblyuzh'ej shersti. On vyglyadel ochen'
sovremenno, nemnogo definistom, no eto bylo dazhe simpatichno. YA
opasalsya, chto uvizhu uzhasnogo rebenka, i byl priyatno udivlen,
obnaruzhiv cheloveka neposredstvennogo i ochen' horosho vladeyushchego
soboj.
Mina predstavila nas, i my posmotreli drug na druga s
nekotorym nedoveriem, slovno dva boksera, kotorye eshche nikogda ne
vstrechalis'.
YA protyanul emu ruku.
-- Ochen' rad, -- proiznes ya.
On tozhe vnimatel'no menya rassmatrival.
-- Znachit, vy drug mamy? Ona mnogo govorila o vas v poslednee
vremya.
Mina pokrasnela i otvela vzglyad. Navernoe, eto bylo glupo, no
ya byl schastliv, chto ona mnogo govorila obo mne, ne buduchi so
mnoj znakoma.
-- Itak, vy vernulis' iz Afriki?
-- Da.
-- Stoit risknut'?
-- Smotrya komu.
-- Hudozhniku?
-- O net: slishkom mnogo yarkih krasok... I vse eto -- tvorenie
Boga, ponimaete? Po sravneniyu s nim Van Gog pisal tumany.
On rassmeyalsya.
-- Vy lyubite zhivopis'?
-- Smotrya kakuyu... Nuzhno, chtoby ona mne nravilas'. Ne vse
horoshie kartiny proizvodyat na menya neizgladimoe vpechatlenie.
-- YA pokazhu vam svoi.
-- Budu rad.
My poshli uzhinat' v bol'shoj restoran na Elisejskih polyah.
Razgovor podderzhival Dominik. YA ogranichivalsya tol'ko replikami
emu v otvet, a ego mat' slushala nas. Oni sideli ryadom drug s
drugom i kazalis' skoree bratom i sestroj, chem synom i mater'yu.
On, estestvenno, govoril o zhivopisi, no ne izobrazhal iz sebya
velikogo znatoka. Inogda ya teryal nit' razgovora, dumaya o
slozhivshejsya situacii. Vot uzh dejstvitel'no zhizn' prepodnosit
udivitel'nye syurprizy. YA sidel v etom restorane s zhenshchinoj,
kotoruyu eshche ne znal utrom, i parnem, rasskazyvayushchim mne o
vliyanii braka na sovremennuyu shkolu. No samoe neobychnoe
zaklyuchalos' v tom, chto ya ser'ezno dumal zhenit'sya na etoj zhenshchine
i stat' otchimom etogo vzroslogo blondina.
YA byl vyveden iz zadumchivosti tishinoj, ustanovivshejsya za
stolom. Dominik, ulybayas', smotrel na menya.
-- Vy dumaete o chem-to drugom? -- ukoriznenno zametil on.
-- Da, izvinite menya. YA...
-- Vy?
YA posmotrel na zhenshchinu s sedymi volosami. Ee sirenevye glaza,
spryatannye za sverkayushchimi ochkami, sledili za mnoj.
-- Hochu, chtoby vy ob etom uznali sejchas, Dominik. YA sobirayus'
zhenit'sya na vashej materi, esli, konechno, ona soglasitsya.
On perestal ulybat'sya. Kakoe-to mgnovenie sidel nepodvizhno,
zatem povernul golovu k Mine.
-- |to pravda?
Ona prodolzhala smotret' na menya v upor i dolzhna byla
istolkovat' moe rezkoe zayavlenie kak nasilie, vosprotivyas' emu.
-- Da, Dominik, eto pravda. CHto-to nachalo zvenet' v glubine
menya. Signal trevogi. Mne kazhetsya, chto eto vozmutilos' vse moe
sushchestvo.
Dominik dopil svoj bokal burgundskogo. On chuvstvoval, chto my
sledim za ego reakciej, i eto vnimanie ego smushchalo.
-- Nu ladno, chego tam, -- proburchal on, -- ne smotrite na menya
tak. Mozhno podumat', chto vy ozhidaete moego soglasiya.
YA kivnul golovoj.
-- No.., my ego zhdem!
-- Neveroyatno! Mne kazhetsya, chto tut oshibka. YA ej ne otec, a
syn.
-- Vot imenno, Dominik. Mozhno obojtis' bez soglasiya otca, no
ne syna.
-- O-la-la! Kakie krasivye slova, chtoby ya ponyal, chto moya mat'
-- zhenshchina. Ladno, soglasen, zhenites', bud'te schastlivy i
sdelajte mne kuchu malen'kih sestrichek.
Mina lish' povernula lico k synu. On oseksya i pokrasnel. Zatem
probormotal:
-- |to neozhidanno, ponimaesh'?
-- Da, ponimayu...
-- Ty vospitala menya, mama, i isportila iz-za etogo svoyu
zhizn'. Net, ne protestuj, ya otdayu sebe otchet. Ty byla
obrazcovoj... Vpolne estestvenno, chto teper' ty reshila podumat' o
sebe, k tomu zhe ty eshche moloda i horosho slozhena...
-- O, Dominik, -- zaprotestovala ona.
-- No eto tak, ne pravda li, mes'e Dyutra?
YA rassmeyalsya.
Vot takim obrazom vse i bylo resheno. |tim zhe vecherom my
uslovilis' o date i cherez tri nedeli pozhenilis' v merii desyatogo
okruga.
Mezhdu tem ona ne hotela pereezzhat' v Ronsh'e.
-- YA vyhozhu zamuzh ne za mestnost', ne za dom, a za muzhchinu, --
otvetila Mina, kogda ya predlozhil ej osmotret' svoi vladeniya. --
Esli hotite, eto budet nashe svadebnoe puteshestvie.
Tak ono i sluchilos'. My pozhenilis' utrom, vzyav v svideteli
sluzhashchih merii. Dominik predpochel ne prisutstvovat' na
ceremonii. Nakanune on s tovarishchami otpravilsya v puteshestvie po
Italii i obeshchal priehat' k nam po vozvrashchenii.
YA boyalsya, chto ego otsutstvie ogorchit Minu, no, naoborot,
uvidel, chto eto ee uspokoilo. Ona kazalas' chrezvychajno
vozbuzhdennoj i, vyhodya iz merii, poprosila menya srazu zhe
otpravit'sya v dorogu.
Ochutivshis' ryadom s nej v mashine, ya pochuvstvoval sebya
chelovekom, kotoryj, dlya togo chtoby pokurazhit'sya, sel v
mezhkontinental'nuyu raketu. Otnyne u menya byla zakonnaya zhena, i v
moej egoisticheskoj zhizni proizoshlo nechto ves'ma vazhnoe.
Nakanune Mina otpravila ko mne chemodan s veshchami. Ona reshila
ostavit' mebel' v ih malen'koj kvartire synu, i, chestno govorya,
menya eto ochen' ustraivalo. YA sobiralsya okruzhit' ee kak mozhno
men'shim kolichestvom predmetov, napominavshih ej o proshlom.
U menya, estestvenno, byli tajnye pobegi s zhenshchinami, no eto
zabavlyalo tol'ko do teh por, poka delo ne kasalos'
oqhunknchweqjncn momenta. No pri mysli i dal'she ostavat'sya so
svoej soobshchnicej ya vsegda nachinal panikovat' i kazhdyj raz
ustraivalsya tak, chtoby najti predlog, pozvolyayushchij ukorotit'
puteshestvie.
Nash brak napominal begstvo. Tol'ko posle uzhe ne budet
vozmozhnosti uliznut'. My ostanemsya vdvoem licom k licu, kak
skrepka s bumagoj.
Do Pitiv'e my ne proiznesli i treh slov. Moya zhena nepodvizhno
sidela ryadom so mnoj, obozrevaya pejzazh, a ya delal vid, chto
zahvachen vozhdeniem. My proezzhali cherez gorod, kogda do menya
doshlo, chto polden' uzhe pozadi i chto my golodny.
-- Pozavtrakaem zdes'?
-- Kak hotite.
YA zametil traktir, uvityj plyushchom, i priparkoval mashinu v
prostornom dvore. |to bylo obychnoe, pervorazryadnoe zavedenie s
vyveskoj, napisannoj goticheskimi bukvami, i raznoobraznymi
mednymi panno, visevshimi tut i tam.
Mina sela. YA sobiralsya sest' naprotiv nee, no ona ukazala mne
na mesto ryadom s soboj.
-- Luchshe sadites' zdes', Pol'.
YA razdumyval, sprashivaya sebya, byl li eto prikaz ili
priglashenie, ne sobirayas' plyasat' pod ee dudku s samogo nachala.
No ona odarila menya takoj prelestnoj ulybkoj, chto ya ne smog
soprotivlyat'sya.
Na nej bylo seroe sherstyanoe plat'e i pritalennoe pal'to iz
takoj zhe tkani. Ona nemnogo podkrasila guby temno-krasnoj
pomadoj i nalozhila tonkij sloj pudry na shcheki. Ona kazalas'
sovsem yunoj i bol'she pohodila na uchitel'nicu, doverivshej klass
mal'chikov i pytayushchejsya pridat' sebe surovyj vid.
My zakazali lyagushach'i lapki i fazana s zelenym goroshkom. Mina
sklonilas' nad tarelkoj. Par ot edy zatumanil ee ochki. Ona snyala
ih, chtoby proteret'. |to nastol'ko omolodilo ee, chto ya
voskliknul:
-- Bez ochkov vam mozhno dat' let na desyat' men'she, Mina!
-- K sozhaleniyu...
YA vzyal u nee ochki i sdelal to, chto delayut v podobnoj situacii
vse lyudi, ne nosyashchie ih: nacepil na nos.
-- Vy rasshataete mne duzhki! -- zaprotestovala ona. Lovkim
zhestom ona otobrala ih. Nahmurivshis', ya pozvolil ej eto.
-- Skazhite, dorogaya Mina...
Ona snova prinyala spokojnyj i ser'eznyj vid.
-- Da, Pol'?
-- U vas prostye stekla, kotorye ne izmenyayut normal'nogo
zreniya?
-- Tak tol'ko kazhetsya, -- otvetila ona. -- Na samom dele oni
fil'truyushchie. U menya net ni blizorukosti, ni dal'nozorkosti, no ya
stradayu kon®yunktivitom. Esli ya ne budu nosit' ochki, to cherez chas
stanu pohozha na krolika s krasnymi glazami. Vy etogo hotite?
YA byl vynuzhden ulybnut'sya, no na serdce bylo tyazhelo. CHestno
govorya, ya ne znal, kak sebya vesti. To, kak my poznakomilis',
predpolagalo bol'shuyu sderzhannost', i ya boyalsya imet' idiotskij
vid, igraya nezhnogo supruga. S drugoj storony, moi chopornye
manery -- a ya eto horosho chuvstvoval -- delali menya pohozhim na
pastora.
Vo vremya obeda my govorili malo, i nashej nemote bylo horoshee
opravdanie: eda byla velikolepna. No kogda my vernulis' v
mashinu, ya pochuvstvoval, chto nam nuzhno vyyasnit' nemalo voprosov i
postavit' tochki nad "i".
-- Poslushajte, Mina... Ona pokachala golovoj.
-- Ne nuzhno, Pol', ya vse ponyala.
-- CHto vy ponyali?
-- Vashe dushevnoe sostoyanie. Ot samogo Parizha vy govorite sebe,
chto sovershili sumasbrodstvo, zhenivshis' na mne, i dumayu, chto vashe
edinstvennoe zhelanie -- eto vysadit' menya na doroge, da?
-- Net, Mina, vse ne tak...
YA so zlost'yu stuknul sebya kulakom po lbu.
-- Pojmite menya. YA ne zhaleyu, chto zhenilsya na vas. Tol'ko ya ne
znayu... Ne znayu, kak sebya vesti, ponimaete? V nashem brake stol'ko
rassudochnosti, chto...
Kakoe-to mgnovenie ona nichego ne govorila.
-- Horosho, Pol', my budem spat' v raznyh komnatah.
Ona ne ponyala, i eto menya vzbesilo. YA rezko zatormozil i
s®ehal na obochinu.
-- Idiotka, sovsem ne to... YA... Naoborot, ya... Ne znayu, kak eto
proizoshlo. Soznayus', chto bol'she ni o chem ne pomnyu. No cherez
minutu ona okazalas' oprokinutoj na spinku siden'ya, moi guby
vpilis' v ee, a v eto vremya moi nelovkie ruki putalis' v tyazhelyh
skladkah ee plat'ya.
YA ne budu rasskazyvat' vam o dnyah, posledovavshih za nashim
brakom. Vo vsyakom sluchae, slishkom podrobno. Oni dejstvitel'no
byli neobychnymi, i ya dumayu, chto nikogda ih ne zabudu.
YA, kotoryj tak uporno stremilsya k braku po rassudku, vdrug
obnaruzhil, naskol'ko dejstvitel'nost' otdalyala menya ot etogo
razumnogo zhelaniya. Pod uravnoveshennoj i spokojnoj vneshnost'yu
Miny skryvalsya uragan, i nikogda eshche u menya ne bylo stol' pylkoj
lyubovnicy. Nasha blizost' prevrashchala menya v sumasshedshego. U nee
bylo samoe sovershennoe telo, kakoe ya kogda-libo videl. Telo
molodoj devushki -- gibkoe, goryachee, sladostrastnoe, dostavlyavshee
mne takoe naslazhdenie, kotoroe trudno voobrazit'.
Ne namerenno, a tochnee ne stremyas' k etomu, ya osushchestvil
ideal'nyj soyuz. YA govoril sebe, chto esli eto i est' brak, to ya
byl beznadezhnym kretinom, ne zhenyas' tak dolgo.
Tolstuha Valentina, k kotoroj my vremya ot vremeni prodolzhali
hodit', chtoby nemnogo razveyat'sya, ne mogla prijti v sebya. YA
dumayu, ona byla neskol'ko uyazvlena, chto tak sil'no oshiblas' v
svoih predskazaniyah.
Progulki k nej byli nashimi edinstvennymi vyhodami. Devyat'
desyatyh vremeni my provodili v belom dome, obustraivaya ego po
vkusu Miny, a na nego mozhno bylo polozhit'sya. No bol'she vsego nas
poraboshchala postel'. My provodili v nej vse utro i chast'
posleobedennogo vremeni. My gotovili izyskannye blyuda v samye
neobychnye chasy, ustraivali kutezhi v seredine dnya ili pozdno
noch'yu. |to bylo porazitel'noe sushchestvovanie. YA ne mog prozhit'
bez Miny i treh minut. YA bez konca celoval ee i szhimal v
ob®yatiyah, nasheptyvaya gluposti. Nesmotrya na pylkij temperament,
ona ne utratila devich'ej stydlivosti i v samye goryachie mgnoveniya
nashej lyubvi sohranyala iskusnuyu sderzhannost', kotoraya podogrevala
moyu krov'.
Tak prodolzhalos' rovno devyat' dnej, i ya ne dumal, chto eto
kogda-nibud' mozhet konchit'sya. A zatem prishlo pis'mo ot ee syna,
i volshebstvo prekratilos', kak prekrashchaet krutit'sya yarmarochnaya
karusel', kogda otklyuchayut tok.
Pis'mo bylo lyubeznoe. Molodoj chelovek soobshchal, chto vernulsya
iz Italii, i zhelal nam bol'shogo schast'ya. On izvinyalsya, chto ne
mozhet nanesti nam vizit, kak bylo uslovleno, tak kak zloschastnyj
vyvih prikoval ego k domu.
|to byl holodnyj dush dlya nashih otnoshenij. Mina prevratilas' v
aegslms~ mat', podozrevayushchuyu samoe hudshee.
-- Mne nuzhno vozvratit'sya! -- zayavila ona.
-- No my navestim ego vdvoem, dorogaya. Ona ukradkoj vyterla
slezu.
-- Navestit' ego nedostatochno, Pol'. Pojmi, chto on bolen i
odin v nashej malen'koj kvartirke.
YA hotel ej skazat', chtoby ona ne bespokoilas' po etomu
povodu, tak kak podozreval, chto Dominik najdet kogo-nibud' dlya
prismotra za soboj v Hudozhestvennoj shkole, no vozderzhalsya. Mina
mogla poschitat', chto takoe mnenie -- durnoj ton.
My vyehali srazu zhe i cherez dva chasa uzhe stoyali u kvartiry.
Dver' ne byla zaperta na klyuch, -- a na nalichnike visela
prikolotaya zapiska: "Vhodite bez zvonka". CHto my i sdelali.
Dominik byl sovershenno odin. Sidya v shezlonge v halate, on
risoval. Pravaya lodyzhka byla tshchatel'no zabintovana, i noga
pokoilas' na pufike. Uvidev nas, on vyronil svoj eskiz.
-- A vot i vlyublennye! -- voskliknul on. Mina s plachem
brosilas' k nemu. YA byl razdosadovan i zlilsya, chto molodoj
chelovek isportil nam medovyj mesyac, odnako mne nuzhno bylo byt' s
nim privetlivym.
-- Itak, starina, chto sluchilos'?
-- Aj, ne govorite... Upal, vyhodya iz poezda. I vot! Dve nedeli
ne mogu dvigat'sya.
YA by ego ubil. No, nesmotrya ni na chto, on kazalsya milym,
glyadya na menya dobrymi, nemnogo grustnymi glazami.
-- U vas vse normal'no?
YA pokrasnel. Dolzhno byt', on stradal iz-za zamuzhestva materi,
no schital delom chesti vesti sebya neprinuzhdenno.
-- Tebe bol'no? -- razvolnovalas' Mina, zametiv, chto on ne smog
sderzhat' grimasu.
-- Da, dovol'no chuvstvitel'no. Ona povernulas' ko mne.
-- YA ostanus' tut, Pol', poka on ne popravitsya. Nadeyus',
chto.., vy ne budete obizhat'sya.
V etot moment ya ne znal, chto skazat'. Vse moe telo ohvatila
glubokaya toska. YA ispytyval bol' ot odnoj mysli, chto budu bez
Miny.., hot' neskol'ko dnej. Ona byla mne nuzhna. S drugoj
storony, ya ponimal ee reakciyu. Mat' ne mogla ostavit' svoego
bol'nogo syna v etoj unyloj kvartire.
-- Vy poedete k nam, Dominik. V derevne vam budet horosho. On
posmotrel na menya so strannym bleskom v glazah.
-- Vy govorite ser'ezno?
Mina vzyala moyu ruku i sil'no szhala. |ta vnezapnaya laska
pronzila menya, kak raskalennaya igla.
-- Vy ochen' lyubezny, Pol'.
-- Da net... Vse-taki my teper' odna sem'ya. Vse bylo sdelano
bystro. Mina sobrala chemodan, poka ya pomogal emu odevat'sya.
Zatem vzvalil ego na plechi, chtoby dovesti do mashiny.
Dominik byl neistoshchim na pohvaly okrestnostyam i domu. On
vostorgalsya kak rebenok, vse nahodil krasivym, delal komplimenty
moemu vkusu, povtoryaya, chto ya potryasayushchij tip. My poselili ego v
gostinoj vozle bol'shogo okna, vyhodyashchego v les. Imeya pod rukoj
bumagu dlya risovaniya, on kazalsya schastlivejshim iz lyudej.
To, chto on risoval, bylo ne slishkom zamechatel'no. YA ne znayu,
k kakoj shkole on sebya otnosil, no eto byl plohoj uchenik. V konce
koncov, esli emu dostavlyalo udovol'stvie marat' bumagu, to
stoilo odobrit' eto zanyatie.
Ego priezd v Ronsh'e prerval nashu ekstravagantnuyu zhizn'. My
qr`kh organizovannymi, i v dome poyavilsya rasporyadok. Vstavali
rano i v opredelennoe vremya. Teper' Mina ne pozvolyala mne
dotragivat'sya do nee. Prisutstvie syna, kazalos', paralizovalo
ee. Ona byla ochen' sderzhanna i ni na chto ne reagirovala. Esli
mne sluchalos' obnyat' ee za taliyu v prisutstvii molodogo
cheloveka, to ona rezko vyryvalas'.
Krome togo, ona zahotela spat' v otdel'noj komnate. YA ne
slishkom protestoval, no moe schast'e stalo vnezapno rassypat'sya.
Dlya menya vnov' nastupili trevozhnye nochi, i ya snova nachal dumat'
o madam Blanshen, zadavayas' voprosom, v kakoj iz komnat ona
umerla, i otravil li ee muzh.
No bol'she, chem vse ostal'noe, menya terzalo nezhnoe otnoshenie
Miny k synu. Oni bol'she ne rasstavalis'. Kogda ya neozhidanno
vhodil v komnatu, v kotoroj on sibaritstvoval, to vse vremya
nahodil ih v obnimku, i togda mne hotelos' orat'. Ih
soobshchnichestvo razdrazhalo, tak kak mne kazalos', chto ono bylo
napravleno protiv menya. Vpervye s togo vremeni, kak Mina stala
hozyajkoj v moem dome, ya stal smotret' na nee kak na samozvanku.
|ti dvoe zahvatili moe pomest'e. Oni vytesnyali menya iz nego.
CHuzhim zdes' byl ya. Oni govorili vpolgolosa i smolkali, kogda ya
priblizhalsya k nim.
Odnazhdy ya ne sderzhalsya.
-- Esli ya vam meshayu, to skazhite ob etom! -- zakrichal ya.
Oni, kazalos', iskrenne udivilis'. Mina prishla ko mne v
komnatu, gde ya, naduvshis', zakrylsya.
-- Pol', -- skazala ona, -- ya ne ponimayu vashego povedeniya.
Ee obrashchenie na "vy" sdavilo mne gorlo, kak stal'noj oshejnik.
-- Neuzheli?
-- Da. U menya takoe vpechatlenie, chto vy nas nenavidite,
Dominika i menya.
Ee glaza kazalis' bolee sirenevymi, chem obychno, bolee
toskuyushchimi. V nih ne bylo nikakogo upreka, tol'ko izumlenie i
bespokojstvo.
-- Mina, vy kogda-nibud' zadavali sebe vopros, dejstvitel'no
li ya vas lyublyu? |to privelo ee v zameshatel'stvo.
-- No, Pol'...
-- Net, molchite, govorit' budu ya.
YA ne mog uderzhat'sya, chtoby ne prizhat' ee k sebe. Ee serdce
bilos' nemnogo sil'nee, chem obychno. Ona slegka podalas' nazad, i
ya pochuvstvoval ee zhivot. Sil'nejshij zhar ohvatil vse moe
sushchestvo.
-- Mina, ya govoril, chto vlyubilsya v tebya, vlyubilsya bezumno. YA
hochu, chtoby ty byla moej. YA dolzhen byt' s toboj odin. Mne nuzhny
nashi nochi...
Ona reshitel'no otstranilas'.
-- Pol', est' veshchi, kotorye vy nikogda ne pojmete.
-- YA znayu, materinskaya lyubov'. Soglasen, vy -- mat', no, chert
poberi, Dominiku ne dva goda! |to muzhchina. A vy bez konca
laskaete ego, pokusyvaete emu uho, terebite volosy... CHestno
govorya, ya nahozhu eto neprilichnym!
-- O!
-- Tem huzhe, esli ya vas shokiruyu. Mina, no eto pravda. Vashe
povedenie menya ogorchaet. |to ne on, a ya chuvstvuyu sebya
postoronnim.
-- Horosho, Pol', my uedem. YA tol'ko proshu otvezti nas na
vokzal. Takaya reakciya byla dlya menya kak poshchechina.
-- CHto?!
-- YA dumayu, chto posle takih slov nam ne o chem govorit'.
YA, vidimo, pokrasnel, kak rak. Lico u menya gorelo, a moi
glaza kazalis' mne dvumya raskalennymi ugol'kami.
YA bukval'no nabrosilsya na nee. Ona pytalas' soprotivlyat'sya,
no bystro ponyala, chto nichto ne pomeshaet mne ovladet' eyu.
Konchilos' tem, chto ona ustupila. I ya dumayu, chto eta molchalivaya i
dikaya blizost' v moej komnate byla bolee strastnoj, chem vse
predydushchie..
Posle etogo sluchaya v nashih otnosheniyah stalo bol'she
obhoditel'nosti. Mina sledila za soboj v moem prisutstvii. Ona
men'she stala laskat' svoego mazilu i, prodolzhaya zhit' v otdel'noj
komnate, ne zapreshchala mne prihodit' k nej. Tak proshli tri dnya. YA
strastno zhelal, chtoby Dominik bystree popravilsya, odnako ego
vyzdorovlenie zatyagivalos'. Lodyzhka u nego ochen' bolela, i on ne
mog postavit' nogu na pol. YA hotel otvezti ego k specialistu, no
on otkazalsya, utverzhdaya, chto vrach rekomendoval ne snimat'
povyazku do polnogo vyzdorovleniya.
Na chetvertyj den' posle obeda ya zametil pod glazami u Miny
sinyaki. Ona byla bledna i kazalas' ne v sebe.
-- Vy bol'ny, Mina?
Pered Dominikom my izbegali govorit' drug drugu "ty". Ona
sdelala neopredelennyj zhest.
-- Nebol'shaya migren', eto projdet.
-- CHert poberi, vy vse vremya sidite vzaperti. Vam nuzhno
nemnogo provetrit'sya. Dominik soglasno kivnul.
-- Pol' prav, mama. U tebya lico cveta pap'e-mashe. Idite
progulyajtes' v les. V takoe vremya eto, navernoe, klassno. YA
uveren, chto esli by mog...
YA podderzhal ego, i Mina reshilas' nadet' progulochnye tufli i
pojti so mnoj.
My poshli po tropinke, kotoruyu ya horosho znal i kotoraya,
petlyaya, uglublyalas' v roshchu. Ona vela k staromu prudu, voda v
kotorom zagnivala pod kuvshinkami. |to byl prekrasnyj marshrut dlya
progulki.
Kogda my udalilis' ot doma, ya obnyal Minu za taliyu. Suhie
vetki treshchali u nas pod nogami, a pticy signalizirovali o nashem
priblizhenii.
-- Ty schastliva, Mina?
-- Ochen', Pol'. U tebya dar sozdavat' schast'e vokrug sebya.
-- O...
-- Da, klyanus' tebe. YA mnogo dumala. Mne nuzhno tebe koe-chto
skazat'.
YA prigotovilsya ee vyslushat', no ne stal zamedlyat' shag. Ona ne
srazu nachala razgovor. Nezhno obnyavshis', my proshli okolo
kilometra. Vozduh podleska op'yanyal nas. Nakonec my vyshli na
polyanu, gde pokoilsya prud, pohozhij na staroe pomutnevshee
zerkalo. My seli na stvol dereva i dolgo smotreli na zelenovatuyu
vodu, na poverhnosti kotoroj lopalis' bol'shie puzyri vozduha.
I togda ona povtorila:
-- Mne nuzhno s toboj pogovorit', Pol'.
-- YA tebya slushayu, moya lyubov'.
Ona prokashlyalas'. Nikogda eshche ya ne videl, chtoby u nee byl
takoj smushchennyj i zhalkij vid.
-- Pol', ya tol'ko sejchas nachinayu ponimat', chto takoe nashe
priklyuchenie. Vidish' li, mne kazhetsya, chto eto son. V techenie
mnogih let ya zhdala takogo muzhchinu, kak ty.
|ti slova byli bal'zamom dlya moego serdca. YA poceloval ee v
visok i pochuvstvoval, kak ona zadrozhala ot etoj laski.
-- Pol'... Prisutstvie moego syna opustilo menya na zemlyu. YA
nemnogo sozhaleyu ob etom, no ty znaesh', chto zhit' v vechnoj ejforii
mebnglnfmn.
CHto, chert poberi, ona hotela etim skazat'? Ona kazalas'
ser'eznoj i govorila s chrezvychajnoj staratel'nost'yu.
-- Est' vopros, kotorogo my nikogda ne kasalis'. Vse proizoshlo
tak bystro, v takom krugovorote... |to finansovyj vopros.
YA pozhal plechami.
-- Kakie merzkie slova i kakie merzkie mysli! YA ne bogat, no
obladayu nebol'shim lichnym nasledstvom, kotoroe, slava Bogu,
izbavlyaet menya ot zabot takogo roda.
-- Tebya -- da, no ne menya. YA skoree bedna. Moi skudnye dohody s
trudom pozvolyayut mne podderzhivat' Dominika v ozhidanii, kogda on
vstanet na nogi, poetomu mozhno schitat', chto ya na tvoem
izhdivenii.
-- CHto za nelepaya ideya! Razve ty ne moya zhena?
-- Konechno, no...
-- Togda vopros ischerpan, bol'she k nemu ne vozvrashchaemsya. Ee
lico nervno peredernulos'.
-- Naoborot. Ty znaesh', dorogoj, chto ya upryama i hochu reshit'
etot vopros. Nuzhno bylo projti cherez eto.
-- Horosho, ya tebya slushayu. Kakuyu ekstravagantnuyu ideyu ty mne
prepodnesesh'?
-- Pol', ya starshe tebya... Net, ne perebivaj. Krome togo, ya...ya
bol'na.
V kotoryj raz ya oshchutil zhestokij ozhog v grudi. YA povernulsya k
nej. Sidya na kortochkah, ya napryazhenno vsmatrivalsya v ee ustaloe
lico, vyiskivaya priznaki kakoj-libo bolezni.
-- Ty bol'na, Mina?
-- Da, serdce... Ob etom znayut tol'ko ya i moj vrach. U menya byl
infarkt. Ochen' tyazhelyj pristup.., dva mesyaca nazad. YA chut' ne
umerla. Mozhet byt', poetomu ya i reshila snova vyjti zamuzh, chtoby
poluchit' hot' nemnogo laski i pokoya, kotoryh mne vsegda ne
hvatalo.
-- Lyubimaya, tebe nuzhno lechit'sya. My prokonsul'tiruemsya u
luchshih specialistov, ty uvidish'...
-- Net, ya uzhe konsul'tirovalas'. Ih mnenie odinakovo: ya mogu
zhit' dolgo, a mogu i... Ponimaesh', mne nuzhno bylo tebya
predupredit'. Sejchas ya chuvstvuyu sebya ne v svoej tarelke. |to
volnenie v tot raz, kogda ty razozlilsya...
Ona podnyala golovu.
-- Skazhi, Pol', ty ne serdish'sya, chto ya ne predupredila tebya
ran'she? V obshchem-to, eto zloupotreblenie doveriem, da?
-- Molchi, Mina, ya lyublyu tebya. YA tebya vylechu.
-- YA eshche ne rasskazala o moem plane.
Ona nezhno pocelovala menya. Ee guby byli neobyknovenno myagkimi
i teplymi.
-- O tvoem plane, Mina?
-- Da.
-- Nu horosho, rasskazhi o nem.
-- YA dejstvitel'no ne uspokoyus', poka ne privedu v poryadok
svoi dela i ne zaplachu moral'nyj dolg po otnosheniyu k tebe.
-- S chego ty vzyala, chto chto-to mne dolzhna?
-- YA znayu, chto govoryu. Itak, ya zaklyuchu strahovku v tvoyu
pol'zu, dorogoj... |to menya oshelomilo.
-- CHto? Ty soshla s uma!
-- Net. Togda u menya ne budet ugryzenij sovesti. Umiraya, ya
budu dumat', chto ty chto-to unasleduesh' ot menya.
-- Mina! Esli s toboj chto-nibud' sluchitsya, ya unasleduyu samye
prekrasnye vospominaniya... Den'gi, kotorye prineset tvoya smert',
budut otvratitel'ny.
-- YA etogo hochu, Pol', ne protestuj.
-- No, moj angel, esli ty nastaivaesh' na takoj strahovke, to
sdelaj ee na imya svoego syna! Ona pokachala golovoj.
-- Emu ne nado deneg. Paren' dolzhen vykruchivat'sya sam... Esli
hochesh', to mozhesh' ostavit' zaveshchanie na ego imya.
Ee upryamstvo privodilo menya v otchayanie. No u nee eto stalo
navyazchivoj ideej, a ya znal, chto eto takoe.
V konce koncov my prishli k soglasiyu. Mne hotelos' izbavit' ee
ot vseh trevog. Ona zastrahuet svoyu zhizn' na pyat' millionov v
moyu pol'zu, a ya sdelayu zaveshchanie v pol'zu Dominika. U menya ne
bylo rodstvennikov, i eto zaveshchanie nikogo ne ushchemlyalo. I, krome
togo, mogu vam priznat'sya, chto finansovye voprosy ostavlyali menya
ravnodushnym. Iz nashego razgovora ya vynes tol'ko odno: Mina
stradala tyazheloj bolezn'yu, kotoraya vnezapno mogla ee u menya
otnyat'. Ot etoj novosti szhimalos' serdce.
Kogda ya vozvrashchalsya domoj, mne kazalos', chto u menya tozhe
nashli smertel'nuyu bolezn'. |to oshchushchenie smerti, kotoroe ya
ispytal, uznav istoriyu ZHermeny Blanshen, stalo menya presledovat'.
-- Pol', ty obeshchaesh', chto my ureguliruem eti voprosy zavtra?
-- Klyanus'!
-- Mne kazhetsya, chto togda ya uspokoyus' i vzdohnu svobodnee.
Krugi pod ee glazami stali eshche bolee zametnymi, chem pered
progulkoj.
-- Ty dolzhna nemnogo prilech', Mina... I, krome togo, s
segodnyashnego dnya ya najmu gornichnuyu. YA ne hochu, chtoby ty
peretruzhdalas'.
-- A vot eto ya zapreshchayu tebe delat'! CHto zhe togda budet s
nashej blizost'yu?
YA otvel glaza. Nasha blizost'! Eyu pozhertvovali radi Dominika.
Dominik valyalsya v svoem shezlonge. Razorvannye listki bumagi
dlya risovaniya usypali pol vokrug nego. On dremal. Nash prihod
zastavil ego prosnut'sya.
-- CHto proizoshlo? -- sprosila Mina, pokazyvaya na razorvannye
eskizy.
U nego byl lihoradochnyj vzglyad. Na skulah prostupili krasnye
pyatna.
-- Ne proizoshlo, a proishodit! Proishodit to, chto ya --
bezdarnost'!
-- Nu-ka zamolchi!
-- U menya ne bol'she talanta, chem u mazily pochtovyh otkrytok!
Zaintrigovannyj, ya podoshel k nemu. Nagibayas', chtoby podobrat'
bumagu dlya risovaniya, ya pochuvstvoval ego dyhanie: ot nego pahlo
peregarom.
|to privelo menya v zameshatel'stvo, tak kak pogreb s napitkami
nahodilsya v drugoj komnate. On napilsya, odnako nikakoj butylki
ryadom s nim ne bylo. |to oznachalo, chto on hodil pit' v drugoj
konec koridora! Itak, on mog peredvigat'sya, no utverzhdal, chto ne
mozhet dazhe stoyat'. Vyhodit, on razygryvaet komediyu?!
Nichego ne skazav pri Mine, chtoby ne ogorchit' ee, posmotrel ni
ego maznyu. On pytalsya narisovat' natyurmort, vybrav v kachestve
modeli citru i butylku krasnogo vina. Estestvenno, chto vmesto
togo, chtoby izobrazit' ih takimi, kakie oni est', on nachal
izyskivat' idiotskie geometricheskie formy. |to ne imelo ni
malejshej cennosti.
-- Itak, mes'e uchitel', -- uhmyl'nulsya on, -- chto vy ob etom
dumaete?
Mina tol'ko chto vyshla. Dominik mrachno smotrel na menya.
Kazalos', chto on na menya zlitsya, i ya sprashival sebya: pochemu?
-- Vy pravil'no sdelali, chto porvali eto, -- holodno zayavil ya.
-- |to dejstvitel'no ploho.
On poblednel, i dva krasnyh pyatna na ego skulah prevratilis'
b fioletovye.
-- Znachit, vy schitaete, chto u menya net talanta?
-- YA nichego ne schitayu. Tak govorite vy, Dominik. A ya naiven i
vsegda veryu tomu, chto govoryat lyudi.
On pokazalsya takim rasteryannym, chto menya vnov' ohvatili
luchshie chuvstva. V konce koncov, ya ne mog zlit'sya na to, chto on
sushchestvuet.
-- Rabotajte, starina, -- posovetoval ya. -- Esli by eto bylo
legko -- narisovat' kartinu, -- to vse lyudi kupili by kistochki
Na sleduyushchij den' nedomoganie Miny kak budto proshlo. Ona
otdohnula, dazhe poveselela i nastoyala na tom, chtoby s utra my
poehali privodit' v poryadok nashi dela. YA ne hotel ej
protivorechit' i podchinilsya ee zhelaniyu. Otnyne, zhivya v postoyannom
strahe, chto ee srazit serdechnyj pristup, ya sledil za nej kak
rybak, vnimatel'no vglyadyvayushchijsya v gorizont, chtoby predugadat',
ne ugrozhaet li emu nepogoda.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni s teh por, kak ya poznakomilsya s
nej, no ona stala mne bolee doroga, chem staraya podruga. Teper',
kogda ya dumayu o tom fenomene, kotoryj brosil menya v ee ob®yatiya,
to ponimayu, chto vsya moya predydushchaya zhizn' pryamo vela k etomu. YA
zhil bez sem'i, bez druzej, vdali ot Francii, v strane, gde byla
sovsem drugaya zhizn' i drugie zaboty. Moj pancir' domoseda tol'ko
i zhdal togo, chtoby tresnut'. I poetomu sushchestvo, nahodivsheesya
ryadom so mnoj, pol'zovalos' etoj gigantskoj nerastrachennoj
lyubov'yu, perepolnyavshej menya.
Vedya mashinu, ya iskosa poglyadyval na nee, chestno govorya, ne
ponimaya, chto moglo soblaznit' menya v etoj strogo derzhashchejsya
zhenshchine. Vo-pervyh, ona byla sovsem ne horoshen'kaya...
Vprochem, luchshe nichego ne analizirovat'. Tak poluchilos', i ya
byl sovershenno schastliv.
My poehali v Orlean. Mine bylo vse ravno, na kakoj strahovoj
kompanii ostanovit'sya. My vybrali kompaniyu s horoshej reputaciej,
i Mina nastoyala, chtoby dogovor o strahovanii byl podpisan srazu
zhe. Ee nastojchivost' nemnogo udivila mestnogo strahovogo agenta.
A kogda on uznal, chto strahovoj polis oformlyaetsya v moyu pol'zu,
to posmotrel na menya strannym vzglyadom. Ne znayu, chto on
predpolagal. Mozhet byt', chto ya, kak i moj predshestvennik,
planiruyu sovershit' ubijstvo. Vse eti formal'nosti byli ochen'
nepriyatnymi. Mina zhe vyglyadela schastlivoj. V ee postupke bylo
chto-to volnuyushchee. Ona zaplatila pervyj vznos iz svoih deneg i,
kogda vse bylo koncheno, tyazhelo vzdohnula. Na lestnice my
pocelovalis'.
-- Vot teper', -- zayavila ona, -- ya spokojna. Mne kazhetsya, chto ya
dejstvitel'no vospol'zuyus' vremenem, kotoroe mne ostalos'..,
chtoby lyubit' tebya.
-- Da, no vnachale ya dolzhen zaehat' k notariusu.
-- Zachem?
-- Razve my ne reshili, chto ya ostavlyu zaveshchanie v pol'zu tvoego
syna? YA pravil'no ponyal?
-- No ved' eto ne k spehu, Pol'. U tebya vperedi eshche mnogo
vremeni, dorogoj. YA pozhal plechami.
-- Vremya! Kto mozhet utverzhdat', chto u nego vperedi mnogo
vremeni? Raz my izbavlyaemsya ot etih melochnyh voprosov, to
izbavimsya ot nih navsegda.
-- Kak hochesh'...
Nam ponadobilsya celyj den', chtoby pokonchit' s etoj bumazhnoj
volokitoj. Kogda my vozvratilis' v Ronsh'e, byla uzhe noch'. Mina
jsohk` na uzhin kolbasy i cyplenka. Poka ona gotovila edu, ya
poshel k Dominiku. V etot raz on byl sovershenno p'yan. Po etomu
povodu ne bylo ni malejshego somneniya. YA byl uveren, chto on
vstaval v nashe otsutstvie. |to vzbesilo menya. Bezdel'nik,
izobrazhayushchij iz sebya bol'nogo, chtoby ego tut nezhili, eshche
popomnit menya v ozhidanii nasledstva!
-- Kak vasha lodyzhka? -- sprosil ya, ele sderzhivayas', chtoby ne
proorat' emu svoj vopros pryamo v lico.
-- Tak sebe.
On ele mog govorit'.
-- Togda ya uskoryu vashe vyzdorovlenie, dorogoj! YA shvatil s
odnoj storony krovat' i oprokinul ego. On podnyalsya raz®yarennyj.
-- CHto s vami?! CHto za manery... YA bol'she ne mog sderzhivat'sya.
-- Merzkij p'yanchuzhka! So mnoj to, chto ya nenavizhu nebylicy. Vy
tak zhe bol'ny, kak i ya! Vy pridumali etu ulovku, chtoby priehat'
syuda i chtoby vasha mat' prodolzhala vas nezhit', da?
YA naotmash' udaril ego po fizionomii. |to prozvuchalo tak
gromko, chto vstrevozhilo Minu. Ona pribezhala s obezumevshim vidom.
Uvidev menya i svoego syna stoyashchimi drug protiv druga, ona
vskriknula i prizhala ruku k grudi:
-- Pol'! Dominik! CHto proishodit?!. Mne sledovalo by ogradit'
ee ot etogo volneniya, no ya vsegda dayu vyhod svoemu gnevu.
-- A proishodit to, chto u etogo kretina net nikakogo vyviha i
chto on vstaet v nashe otsutstvie, chtoby nadrat'sya!
YA tolknul Dominika. Esli by on ne byl p'yan, to mog by sdelat'
vid, chto padaet, no Dominik probezhal neskol'ko metrov na dvuh
nogah. I tol'ko potom upal v kreslo i zarevel, slovno emu bylo
desyat' let.
-- YA ne mog privyknut' zhit' odin, -- rydal on. -Mne bylo tak
tosklivo, chto...
Estestvenno, chto Mina brosilas' ego uteshat'. |to byla takaya
scena, vynesti kotoruyu ya ne smog. S chuvstvom otvrashcheniya,
uyazvlennyj, ya podnyalsya k sebe v komnatu. No pri vide krovati mne
stalo ploho. YA poshel v komnatu Miny. Po krajnej mere, zdes' byl
ee zapah, a postel' vyzyvala v moej pamyati vospominaniya o
chudesnyh mgnoveniyah. YA sel pered tryumo, slozhiv ruki i
rassmatrivaya komnatu v zerkalo. Otobrazhennaya v nem, ona kazalas'
nereal'noj. Mozhet byt' tut umerla ZHermena Blanshen?
S nezhnost'yu ya stal oshchupyvat' bezdelushki, prinadlezhashchie Mine:
pul'verizator, shkatulku s ukrasheniyami, pudrenicu, kotoroj ona
tak redko pol'zovalas', manikyurnyj nabor, shchetku dlya volos...
Vnezapno ya obomlel. Holod pronik v moi konechnosti. Inogda
telo reagiruet ran'she mozga na kakuyu-to opasnost' ili neobychnyj
fakt. I sejchas moe telo vosstalo eshche do togo, kak ya ponyal
prichinu.
YA shvatil Mininu shchetku dlya volos i vnimatel'no osmotrel.
Vpolne estestvenno, chto mezhdu zubchikami vsegda ostayutsya
volosy. YA sobral neskol'ko voloskov vmeste i stal izuchat' ih.
Obychno krashenye volosy sohranyayut vozle kornej svoj
estestvennyj cvet. I etot cvet vse bol'she vydelyaetsya po mere
togo, kak volosy rastut. V dannom sluchae ya nablyudal tot zhe
fenomen. I esli on menya tak sil'no vstrevozhil, to tol'ko potomu,
chto otkryl neobychnuyu veshch': SEDYE VOLOSY MINY BYLI SVETLO-RYZHIMI
U KORNEJ. VYVOD: ONA KRASILASX. NO ONA KRASILASX NAOBOROT, ESLI
MOZHNO TAK SKAZATX, POTOMU CHTO, IMEYA KRASIVYJ RYZHEVATYJ CVET, ONA
KRASILASX V MERZKIJ SERYJ.
YA eshche ploho predstavlyal, chto oznachalo eto otkrytie, no smutno
ponimal, chto ono bylo ser'eznym.
Ochen' ser'eznym!
Bespolezno rasskazyvat', naskol'ko grustnym i mrachnym byl v
etu noch' uzhin. V pervyj raz v etom dome my sideli za stolom
vtroem. Dominik, protrezvevshij posle nastavlenij materi i moej
poshchechiny, el, edva raskryvaya rot i ne glyadya na nas. Pered
desertom on vstal i vozvratilsya v zal na svoyu krovat'.
-- YA sozhaleyu, Pol'.
-- Hmmm?
YA nedoverchivo posmotrel na Minu, bol'she ne vspominaya ob
incidente s Dominikom. YA dumal tol'ko o svoem otkrytii,
kasayushchemsya ee volos.
-- YA proshu tebya proyavit' velikodushie...
-- Ah da! Ne budem bol'she govorit' ob etom.
-- My zhivem v takoe vremya, kogda molodezh'.., ishchet sebya,
ponimaesh'...
-- Zagvozdka v tom, chto on nadeetsya najti sebya v butylkah so
skotchem.
-- Nuzhno ponyat', naskol'ko nash brak povliyal na ego zhizn'.
-- Odnako on ne mladenec. YA v dvadcat' tri goda...
-- YA ne suzhu o nem po tebe, dorogoj. Est' muzhchiny v pyatnadcat'
let i mal'chiki v shest'desyat.
-- Prekrasno, ya postarayus' ob etom ne zabyvat'.
-- Mne hotelos' by takzhe poprosit' tebya, Pol', pojti na
zhertvu. YA proshu tebya ob etom vo imya toj neobyknovennoj lyubvi,
kotoruyu ispytyvayu k tebe.
Ona vstala so stula i sela ko mne na koleni. YA pochuvstvoval
teplo ee beder, a prikosnovenie ee rta k moemu vyzvalo u menya
oznob.
-- Horosho, -- skazal ya, preduprezhdaya ee pros'bu, -- on mozhet
ostavat'sya zdes' stol'ko, skol'ko ty zahochesh'.
|to privelo ee v zameshatel'stvo. Ona vzyala moyu golovu v ruki,
chtoby zastavit' menya vzglyanut' na nee. No ee glaza nemnogo
uskol'zali ot menya iz-za tancuyushchih blikov v steklah ochkov.
-- Tebe eto ochen' nepriyatno, Pol'?
-- Ne stoit uslozhnyat'. On menya nemnogo razdrazhaet. Emu nuzhno
stroit' svoyu zhizn', obespechivat' sebe polozhenie, a ne ceplyat'sya
za maminu yubku. Izvini, chto ya govoryu eto tebe, EGO materi, no
eto sil'nee menya.
-- Da, ty prav, Pol'. My podozhdem neskol'ko dnej, a zatem
ser'ezno pogovorim s nim.
-- Horosho.
Ona goryacho pocelovala menya. Nikto ne umel celovat' luchshe, chem
ona. Ee pocelui byli nastoyashchimi aktami lyubvi.
-- YA blagodaryu tebya, Pol'. Posmotrish', vse uladitsya, a
potom.., potom my budem schastlivy.
-- Da, Mina, schastlivy. Ona grustno ulybnulas'.
-- V konce koncov, esli Bog podarit mne zhizn'... Ugroza smerti
vyzvala vo vsem moem tele bol'.
-- Mina, ty ne lechish'sya!
-- Da net...
-- YA nikogda ne videl, chtoby ty prinimala lekarstva.
-- Potomu chto ya dolzhna prinimat' ih po pyat' dnej v mesyac.
-- Tvoi lekarstva zdes'?
-- Konechno, v moem chemodane. CHert, ya vspomnila, chto moe
lechenie nachinaetsya zavtra.
-- Ty chut' ne zabyla?
-- Vovse net!
-- No ty o nem ni razu ne vspominala!
-- YA by vspomnila zavtra.
Ona nachala ubirat' so stola. Moi glaza ostanovilis' na ee
bnknq`u.
-- Mina...
Ona derzhala stopku tarelok i sobiralas' vyjti.
-- Da, dorogoj?
-- YA hotel sprosit' tebya, pochemu... Vtoroj raz s teh por, kak my
poznakomilis', ya uslyshal, kak vo mne zvenit kolokol'chik trevogi.
-- Sprosit' menya o chem? YA pozhal plechami.
-- Tak, ni o chem...
-- Nu skazhi...
-- Da gluposti.
Ona vyshla. A dlya menya nachalsya, kak ya ego nazval, period
razmyshlenij. Ili, tochnee, period dedukcii.
Poka ona zakanchivala ubirat' so stola, ya ne svodil s nee
glaz, predstavlyaya ee blondinkoj, bez ochkov, v bolee modnoj
odezhde. Mne udalos' sozdat' obraz, ne imeyushchij nichego obshchego s
moej zhenoj. YA dumal o ee sovershennom tele. Ono-to, po krajnej
mere, menya ne obmanyvalo... |TO BYLO TELO OCHENX MOLODOJ ZHENSHCHINY!
-- Net, ne ubiraj butylku vina, Mina! Ona ulybnulas'.
-- U tebya zhazhda?
-- I ochen' bol'shaya!
|to byla pravda. YA vypil zalpom dva stakana bordo. |to ne
utolilo zhazhdu, no nemnogo vstryahnulo menya. YA dumal odnovremenno
o mnogih veshchah, i mne bylo trudno svesti ih voedino. Tak, vzyav
ee ochki, ya obnaruzhil v nih prostye stekla. Ona utverzhdala, chto
oni fil'truyushchie, no eto kazalos' maloveroyatnym, tak kak nichto v
ee glazah ne navodilo na mysl' o bolezni. |tot vopros ob ochkah
ne predstavlyal bol'shogo interesa, no vmeste s drugimi ulikami...
Vot ya i upotrebil merzkoe slovo. Uliki! Uliki sobirayut s kakoj
cel'yu? CHtoby dokazat' vinovnost'. Itak, v chem vinovata Mina? V
tom, chto ona sebya sostarila... Takoe obvinenie vyzvalo by smeh u
kogo ugodno! U kogo ugodno, no tol'ko ne u menya!
YA pytalsya ponyat', pochemu ej hotelos' vyglyadet' starshe svoih
let. YA vspomnil, chto v svoem ob®yavlenii ukazal, chto mne sorok.
Esli eto privleklo ee vnimanie, to bylo by logichno predpolozhit',
chto ona pytalas' sootvetstvovat' tomu obrazu, kotoryj ya iskal. I
vse-taki ej bylo sorok dva goda, ee bumagi eto podtverzhdali!
-- Ty eshche ne idesh' spat', Pol'? V ee golose zvuchala pros'ba, i
ya otbrosil svoi somneniya.
|to byla prekrasnaya noch'.
Na sleduyushchij den' Dominik zavladel tret'ej komnatoj, tak kak
iz-za pravil prilichiya ne mog bol'she spat' v gostinoj.
Ego poyavlenie na vtorom etazhe polozhilo konec novomu lyubovnomu
poryvu Miny. Neposredstvennoe sosedstvo syna bukval'no
paralizovalo ee. "Hudozhnik", kazalos', byl polon blagih
namerenij. On izvinilsya peredo mnoj i postaralsya prinesti hot'
kakuyu-to pol'zu, dlya nachala zanyavshis' rabotoj v sadu. Celyj den'
on suetilsya vozle doma, skashivaya kolyuchij kustarnik i krapivu i
perevorachivaya gory zemli. K vecheru on byl sovershenno razbit.
-- Dlya cheloveka s vyvihom nogi vy neploho spravlyaetes'! --
posmeyalsya ya. On posvyatil mne celuyu otpoved'.
-- Ladno, Pol', ne ehidnichajte. ZHalost' -- slabakam... Vy hot'
videli, chto ya sdelal s vashim pustyrem?
YA vyshel vmeste s nim. V sumerkah pomest'e dejstvitel'no
vyglyadelo ochen' krasivo. Pahlo svezheskoshennoj travoj i
bqo`u`mmni zemlej.
-- Primite moi pozdravleniya! Vy eshche ne Renuar, no uzhe pochti
Lenotr!
-- Da prekratite zhe smeyat'sya nado mnoj! V glubine dushi ya
predpochital, chtoby zhizn' bila v nem klyuchom. Emu ne shlo igrat' v
kaleku. |tomu parnyu nuzhno bylo suetit'sya, smeyat'sya, dvigat'sya.
-- O, pojdemte, ya pokazhu vam, chto nashel, kogda kopal.
On potashchil menya k kuche kamnej.
Nagnuvshis', on chto-to podnyal i protyanul mne korichnevyj
flakonchik konicheskoj formy s rezinovoj kryshechkoj. K flakonu byl
prikleen kusochek etiketki, i eta etiketka tozhe krasnogo cveta.
Na tom, chto eshche ostavalos' ot nee, vidnelos' "..D". "YAD"!
-- Kazhetsya, ya znayu, chto eto, -- proiznes ya. -- |tot flakon, po
vsej vidimosti, posluzhil dlya ubijstva zhenshchiny.
-- CHto?!
My vozvratilis', i ya rasskazal im istoriyu ZHermeny Blanshen i
ee samoubijstva, a takzhe rasskazal o najdennom pis'me.
-- Vidimo, ee muzh zakopal flakon posle okonchaniya sledstviya.
Mina otkryla flakonchik i ponyuhala zhidkost'.
-- Nichem ne pahnet.
-- Znachit, moe predpolozhenie ob ubijstve podtverzhdaetsya.
Vladelec garazha ubil svoyu zhenu yadom zamedlennogo dejstviya. YA
dumayu, chto on vlil chast' etogo yada v lekarstvo, kotoroe ona
prinimala. Kogda on vozvratilsya, ona byla uzhe mertva. Emu zhe
ostavalos' tol'ko postavit' flakon na vidnoe mesto. Esli by
zhandarmam prishla v golovu mysl' snyat' otpechatki pal'cev s etogo
flakona, to oni, bez somneniya, ne nashli by otpechatkov pal'cev
zhertvy.
-- O! YA vspomnila o svoem lekarstve, -- podskochila Mina.
-- Gm, u vas est' povod dlya bespokojstva, dorogaya! Ona
rassmeyalas' i poshla v komnatu za lekarstvom. YA zhe otnes flakon v
podval i postavil ego na polku, kuda ran'she polozhil pis'mo.
-- CHto vy dumaete delat'? -- sprosil menya Dominik.
-- Po povodu chego?
-- Po povodu nashego predshestvennika. U vas est'
dokazatel'stva, kotorye mogut privesti ego na gil'otinu.
-- Tol'ko uliki, a ne dokazatel'stva. I k tomu zhe ya ne
otnoshus' k pobornikam spravedlivosti.
-- Podumat' tol'ko, chto etot tip schitaet sebya v bezopasnosti...
-- CHto my ob etom znaem? CHelovek, sovershivshij prestuplenie, ne
dolzhen chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
Dominik zapustil ruku v svoyu svetluyu shevelyuru i, kazalos',
zadumalsya.
-- |to zavisit... YA izumilsya.
-- Zavisit ot chego, po vashemu mneniyu?
-- Ot celi ubijstva. YA dopuskayu, chto mozhno sozhalet' o
sluchajnom ubijstve, naprimer v rezul'tate draki ili
emocional'nogo potryaseniya. No produmannoe, vynoshennoe
prestuplenie ravnocenno rabote. YA ne mog prijti v sebya.
-- Vy soshli s uma?
-- Net, Pol', naoborot, ya absolyutno v trezvom ume. Pochemu
obshchestvo miritsya s massovymi ubijstvami vo vremya vojny i
vosstaet protiv otdel'nogo prestupleniya? Kazhdoe pokolenie
perezhivaet ogromnye krovoprolitiya, bespoleznye v bol'shinstve
sluchaev. |to kompensiruetsya minutami molchaniya i buketami cvetov
v prisutstvennyh mestah. No esli odin chelovek ustranyaet drugogo
s opredelennoj cel'yu, dlya opredelennogo rezul'tata, to ego
razdirayut na chasti!
Mina voshla so svoim flakonchikom. Ona v mgnovenie oka ocenila
situaciyu i uvidela, chto ya gluboko shokirovan neobychnymi teoriyami
ee syna.
-- V chem delo? -- sprosila ona.
-- Dominik storonnik iskusno produmannogo prestupleniya.
-- On shutit!
Govorya eto, ona brosila na nego gnevnyj vzglyad. Vzglyad,
kotoryj nel'zya bylo predpolozhit' u takoj zhenshchiny, kak ona.
Paren' pozhal plechami. Eshche odin uzhin proshel v holodnoj
atmosfere. Dominik proglotil kusok ostyvshego rostbifa i poprosil
razresheniya pojti spat', ssylayas' na ustalost'. Mina, prilezhno
otschityvaya kapli, odobritel'no kivnula. My molcha zakonchili uzhin.
S nastupleniem nochi moi mysli stanovilis' vse bolee mrachnymi,
merzkie voprosy lezli v golovu.
-- My idem spat', Mina?
-- Podnimajtes'... YA hotela by vnachale nemnogo pribrat'.
YA vzyal ezhenedel'nik i podnyalsya, ozhidaya ee prihoda, i kogda v
koridore poslyshalis' shagi, laskovo pozval:
-- Mina!
Ona sdelala vid, chto prinyala eto za "spokojnoj nochi" i, ne
ostanavlivayas', hmuro brosila:
-- Spokojnoj nochi, Pol'!
Zatem voshla v komnatu, i ya slyshal, kak v zamke povernulsya
klyuch. Ona dejstvitel'no zhelala obojtis' bez moego vizita i, sudya
po rezkomu povorotu klyucha, hotela, chtoby ya ob etom znal.
Zloj, razocharovannyj, ya shvyrnul ezhenedel'nik cherez vsyu
komnatu.
YA usnul, ne imeya sil vyklyuchit' elektrichestvo. Estestvenno,
chto cherez chas rezkij svet lampochki razbudil menya. Vyklyuchiv ego,
son prervalsya, i ya znal, chto ne smogu zakryt' glaza v techenie
nochi.
YA pochuvstvoval sebya odinokim. ZHestokaya trevoga tochila moyu
dushu. CHtoby uspokoit'sya, utihomirit' ohvativshuyu menya paniku, ya
vstal i, kraduchis', podoshel k dveri Miny. Mashinal'no povernul
ruchku. Delaya eto, ya vspomnil, chto ona zaperlas' na klyuch. Odnako
mne udalos' povernut' ruchku do upora, i, k moemu bol'shomu
udivleniyu, dver' otkrylas'. YA tihon'ko pozval:
-- Mina! |to ya...
No mne nikto ne otvetil, i ya ne ulovil nikakogo dyhaniya.
Togda ya vklyuchil svet. Krovat' byla pusta. Odnako na kresle
lezhala Minina odezhda. Vidimo, ona byla nedaleko. V ozhidanii ee ya
sel k tryumo.
YA nezhno gladil tonkie voloski s zolotistymi konchikami,
zaputavshiesya v zub'yah rascheski. V nih byla kakaya-to
tainstvennost'. Vnezapno ya bystro otdernul ruku, tak kak ih
prikosnovenie stalo mne otvratitel'no, no ya ne mog ob®yasnit'
pochemu.
Iz-za rezkogo dvizheniya ya oprokinul Minine lekarstvo, no
podnyal ego, chtoby postavit' na mesto. |to byl "Kardiolin". YA
znal, chto eto, tak kak v Bakume odin iz moih sosluzhivcev
prinimal ego. YA dazhe pomnil ego toshnotvornyj zapah. On vonyal,
kak stochnaya voda.
CHtoby proverit' svoyu obonyatel'nuyu pamyat', ya otkryl flakon i
podnes k nosu... On absolyutno nichem ne pah. |to menya udivilo. YA
nalil kapel'ku bescvetnoj zhidkosti na palec i poproboval
konchikom yazyka. |TO BYLA PROSTAYA VODA!
Vam, konechno, sluchalos' napolovinu prosnut'sya posredi nochi iz-
za kakogo-to shuma ili zhe sna i popytat'sya snova zasnut',
povtoryaya sebe, chto na samom dele vy spite... Vy tiho boretes' s
real'nost'yu, no ponemnogu ona vse bolee vyrisovyvaetsya, i
prihodit moment, kogda nezavisimo ot prichiny vy dolzhny priznat',
chto pokoj konchilsya.
V etot moment so mnoj proizoshel analogichnyj fenomen. V tu
sekundu, kogda ya ustanovil, chto vo flakone prostaya zhidkost', ya
dejstvitel'no prosnulsya. Pochti ne zhelaya etogo, ya osvobodilsya ot
Mininogo koldovstva. Vo vsyakom sluchae, ot togo, chto teper' ya
nazyvayu ee koldovstvom.
Vse neobychnye detali, do etogo momenta zastavlyavshie menya
tol'ko hmurit'sya, priobreli svoe polnoe znachenie, i yarkij svet
osvetil mne mozg. Da, svet... Bezzhalostnyj, rezkij svet, protiv
zhestokosti kotorogo ne mogli borot'sya ni izvorotlivost' uma, ni
dovody serdca.
YA medlenno postavil flakon na trel'yazh i vyshel v koridor. Do
menya donosilsya strannyj shepot iz komnaty Dominika. On byl
nerazlichimym, priglushennym i hriplym. Mina byla u svoego syna.
Ne znayu, o chem oni govorili, no ya mnogoe dal by, chtoby eto
uznat'. YA reshil, chto esli etot nochnoj razgovor uskol'zal ot
menya, to drugie stanut bolee izvestnymi. V odno mgnovenie u menya
poyavilas' holodnaya yasnost' uma i kovarnyj plan nachal zarozhdat'sya
v golove.
Zajdya v komnatu, ya vyklyuchil svet, vysoko postavil podushku i,
skrestiv ruki na zhivote, nachal dumat'.
Vse eto vremya menya okruzhala sploshnaya lozh'. U Dominika ne bylo
vyviha. Mina nosila fal'shivye, bespoleznye ochki. Ona krasila
volosy v sedoj cvet, hotya na samom dele byla blondinkoj. Ona
pritvoryalas', chto lechit serdce, kotoroe ne bolelo, tak kak v
butylochke s lekarstvom byla voda.
|to byla vidimaya lozh'. Ta, kotoruyu mozhno razoblachit' i
kotoruyu ya razoblachil! No byla i drugaya.., bolee skrytaya, bolee
ser'eznaya. YA dolzhen prodolzhat' igru. Itak, Mina uveryala, chto
lyubit menya, no na samom dele ne lyubila. Ona zaveryala v svoej
priznatel'nosti i...
Holodnyj pot vystupil u menya na lbu. CHto oznachala istoriya so
strahovaniem zhizni? Pochemu ona oformila strahovoj polis v moyu
pol'zu? Kakaya lovushka skryvalas' za etim? I tut ya dobralsya do
istiny. Ona byla uzhasna, i moya kozha dogadalas' o nej ran'she
menya. |to iz-za nee menya probral ledyanoj pot.
Polis byl nuzhen dlya togo, chtoby zastavit' menya sdelat'
zaveshchanie v pol'zu Dominika. YA byl oshelomlen takoj produmannoj
mahinaciej. Nuzhno bylo, chtoby Mina gluboko razbiralas' v
psihologii, chtoby dejstvovat' takim kosvennym sposobom. Ona
raskusila menya, ponyav, chto ya chelovek chestnyj, pryamoj,
otkrovennyj. Ona znala, chto ya rasstroyus', uznav o ee tak
nazyvaemoj bolezni...
Mne bylo sovestno prinimat' etot polis, ya hotel ego chem-to
vozmestit'. I SUSHCHESTVOVAL TOLXKO ODIN SPOSOB |TO SDELATX,
ponimaete? K etomu sposobu, kotoryj ya dolzhen byl predlozhit' sam,
ona podvela menya okol'nym putem. Da, ej lovko udalos' ostavit'
iniciativu za mnoj...
YA s trudom proglotil slyunu. Moe serdce besheno kolotilos',
narushaya tishinu i oglushaya menya svoimi udarami. S togo momenta,
kak Mina napisala pervoe pis'mo, u nee v golove byla lish' odna
mysl': sostavit' zaveshchanie v pol'zu syna. Itak, eto sdelano. No
i togda volosy vstali dybom u menya na golove -- ya byl vsego lish'
na dvenadcat' let starshe Dominika... Iz chego vytekalo, chto PRI
NORMALXNOM HODE SOBYTIJ moya konchina byla by ne slishkom udalena
nr ego. Znachit, esli eta zhenshchina poshla na zamuzhestvo so mnoj,
chtoby vyrvat' zaveshchanie, to ona eto sdelala potomu, chto znala,
CHTO YA SKORO UMRU.
YA vypryamilsya na krovati, strah sdavil moyu grud'. YA shiroko
otkryl okno. Priroda spala pod svetom luny. Vdali, skvoz'
razdetye osen'yu vetvi, pobleskival prud, o kotorom ya govoril.
Nizko navisshee nebo bylo pokryto melkimi oblakami. A morskoj
veter pah smert'yu.
Smert'!
MINA ZNALA, CHTO YA SKORO UMRU, TAK KAK ONA PLANIROVALA MENYA
UBITX! ONA I EE SYN BYLI UBIJCAMI.
Teper', kogda s formal'nostyami bylo pokoncheno, ya dolzhen byl
ischeznut'. Ona ne stala by tak prosto prodolzhat' platit' bol'shuyu
summu strahovki. V etot moment vozle menya eti dvoe zamyshlyali moyu
smert'. No ubit' menya bylo nelegko. Esli moya smert' pokazhetsya
podozritel'noj, to podozreniya neizbezhno padut na nih kak na
naslednikov...
YA snova leg, sil'no drozha, menya ohvatil strah, neizmerimyj
strah. Ne smerti, net... YA boyalsya IH.
Usnul ya tol'ko na rassvete, kogda na fermah zakukarekali
petuhi.
Kogda ya spustilsya, Mina natirala voskom mebel' v salone. Na
nej byl perednik, kak u gornichnoj, pridavavshij ej nemnogo
frivol'nyj vid. Ona ulybnulas' mne so schastlivym vidom i
pocelovala v guby. CHerez okno ya zametil drugogo. Zasuchiv rukava
i raspevaya kakuyu-to modnuyu beliberdu, on rabotal v sadu.
-- Nu chto, mes'e lentyaj, -- sprosila Mina, -- vy znaete, kotoryj
chas?
-- Net.
-- Odinnadcat'. |to nazyvaetsya nezhit'sya v posteli!
-- YA ne mog somknut' glaz, -- probormotal ya, otvodya glaza. Ona
pogladila menya po shcheke.
-- Tebe ne hvatalo tvoej zhenushki, Pol'? U menya bylo zhelanie
ukusit' ee tak, kak odna sobaka kusaet druguyu, no ona ne
obratila vnimaniya na moj zloj vid.
-- Domi tozhe ne mog usnut'. YA dumayu, eto k groze...
-- Navernyaka!
-- Predstavlyaesh', u nego vdrug nachalis' koshmary, Dominik stal
stonat'. YA tak razvolnovalas', chto razbudila ego.
V etot moment ya zakolebalsya. Byl solnechnyj den', v nebe
krichali pticy. ZHizn' bila klyuchom. Da, ya zasomnevalsya v svoih
nochnyh vyvodah. Ne sochinil li ya makiavellevskuyu istoriyu? Ili
plohoj roman uzhasov? Tot fakt, chto ona priznalas', chto byla v
komnate syna, usilival moi somneniya.
-- Tvoj zavtrak gotov. Hochesh', ya nakroyu tebe v sadu? Tam ty
smozhesh' pogret'sya na solnce.
Razve eto byli slova zhenshchiny, sobiravshejsya vas ubit'? YA
vnimatel'no posmotrel na nee.
-- CHto s toboj, dorogoj? -- zabespokoilas' ona. -- Ty, kazhetsya,
ne v sebe? YA byl vynuzhden vozrazit'.
-- Da net, Mina... Nemnogo odurel, vot i vse. YA poceloval ee, no
uzhe byl menee chuvstvitelen k volnam ee tela, menee vospriimchiv.
Posle obeda Mina predlozhila mne progulyat'sya v derevnyu, no ya
otkazalsya, soslavshis' na ustalost'. Ona ushla odna. Dominik
opndnkf`k rabotat' v sadu, s sovershenno ser'eznym vidom
trogatel'nym fal'cetom on pel vse tu zhe glupuyu pesnyu.
Ostavshis' doma odin, ya poshel na cherdak za magnitofonom. V
Afrike ya razvlekalsya tem, chto zapisyval na nego shum lesa, pesni
negrov, zloveshchij shum vody vo vremya sezona dozhdej. Zdes' zhe eti
zvuki kazalis' mne mertvymi. Oni poteryali svoyu dushu.
Magnitofon byl v ispravnosti, i u menya byla chistaya bobina.
Vooruzhivshis' drel'yu, ya voshel v komnatu Dominika. On prodolzhal
rabotat' vo dvore. YA slyshal, kak vremya ot vremeni on stuchit
lopatoj o kamen', ochishchaya ee ot kornej ili zhirnyh komkov zemli.
YA prosverlil dyrku za lepnym ornamentom, ukrashavshim potolok,
prosunul shnur ot mikrofona cherez otverstie i s pomoshch'yu zazhima
prikrepil ego k vnutrennej storone ornamenta. V kazhdom uglu bylo
po nishe. V odnu iz nih, za buket iskusstvennyh cvetov, ya polozhil
mikrofon. Ne znaya ob etom, ego nevozmozhno bylo obnaruzhit'. Krome
togo, nuzhno bylo ochen' vnimatel'no iskat'.
Podnyavshis' na cherdak, podsoedinil mikrofon k magnitofonu,
postavil chistuyu bobinu, vklyuchil apparat v rozetku i nastroil ego
na zapis'. Zatem povernul uroven' zapisi do maksimuma, tak kak
mikrofon byl ochen' udalen. YA byl nagotove. Stoilo tol'ko nazhat'
na nuzhnuyu knopku v opredelennyj moment, i magnitofon sdelaet
svoyu rabotu.
|to byla neoriginal'naya hitrost', kotoroj chasto pol'zuyutsya v
shpionskih romanah, no ya imel delo ne so shpionskim romanom. To, s
chem ya imel delo, bylo gorazdo ser'eznee. Ili menya presleduet
ideya-fiks, kotoraya otravit mne vse udovol'stvie ot zhizni, ili ya
dejstvitel'no poplachus' svoej shkuroj. V lyubom sluchae iz etoj
situacii nuzhno bylo vyputat'sya, i ne imelo znacheniya, kakim
sposobom.
YA zhdal vechera.
CHtoby uvidet'... Da, PROSTO DLYA TOGO CHTOBY UVIDETX EE REAKCIYU,
ya predlozhil Mine pojti v moyu komnatu ili v ee. Na samom dele u
menya ne bylo ni malejshego zhelaniya zanimat'sya, lyubov'yu. Ona
otkazalas', prosto ukazav pal'cem na tret'yu komnatu. Zatem, kak
i nakanune, zakrylas' u sebya.
YA ne razdevalsya. Potushiv svet, usevshis' v kreslo vozle dveri,
sunul sigaretu v rot, no ne zazheg ee i, starayas' unyat' vnov'
ohvativshuyu menya drozh', stal zhevat' kroshki tabaka.
Esli Mina skazala pravdu, to u nee ne bylo nikakih prichin
idti k synu v etu noch'. No dazhe esli ona sovrala, to ya ne
ponimal, zachem ej nuzhno prihodit' k nemu v eto vremya, kogda u
nee est' tysyacha vozmozhnostej pogovorit' s nim dnem.
I, odnako...
CHto-to smutno govorilo mne, chto ona pojdet!
Sigaretnaya bumaga prilipla k moim gubam. YA nervno soskreb ee
konchikom yazyka. Nekotoraya vyalost' prituplyala moe vospriyatie. Son
v etot vecher donimal menya. V polutemnoj komnate ya videl svoyu
krovat', i mne hotelos' brosit'sya v nee, kak v vodu, chtoby
zabyt'sya na neskol'ko chasov.
Ne znayu, skol'ko vremeni ya prosidel vot tak v kresle, boryas'
so snom. Vdrug ya uslyshal neuverennoe poskripyvanie. Udivitel'no,
kak skripit prekrasno smazannaya dver' noch'yu.
-- Nu vot, -- skazal ya sebe.
Skol'zyashchie shagi, o kotoryh ya skoree dogadalsya, chem uslyshal,
priblizhalis' k moej dveri. YA staratel'no, nemnogo gromche
zadyshal, delaya vid, chto splyu. Skol'zhenie, a mozhet eto bylo
xspx`mhe tkani, zatihlo... Poslyshalsya shchelchok zamka, skrip dvernyh
petel'. I zatem chut' ulovimoe -- no ya znal, chto on razdastsya --
shushukan'e...
Togda ya otkryl zadnyuyu dver', vyhodivshuyu pryamo na cherdachnuyu
lestnicu, ne opasayas', chto menya mogut uslyshat' iz komnaty
Dominika, tak kak ona nahodilas' v drugom konce koridora.
Odnako, pered tem kak podnyat'sya na kryshu, ya snyal svoi tufli. Pri
blednom svete, pronikavshem cherez fortochku, ya vklyuchil magnitofon.
Zelenyj ogonek, pokazyvayushchij intensivnost' zvuka, zazhegsya i
nachal mercat' v temnote. |to slova, kotorymi obmenivalis' Mina i
ee syn, zastavlyali drozhat' zelenyj ogonek. Ohvachennyj volneniem,
ya dolgo smotrel na nego. Inogda on ostanavlivalsya, zatem snova
nachinal mercat', snova ostanavlivalsya i snova nachinal rabotat'.
Ot vsego etogo hotelos' vyt'...
Na cherdake bylo dushno, pahlo pyl'yu i starymi veshchami. Pod
cherepicej nechem bylo dyshat'. YA vozvratilsya v svoyu komnatu,
ostaviv magnitofon delat' gryaznuyu rabotu stukacha.
Na etot raz vmesto togo, chtoby sest', ya podoshel k oknu i
vykuril sigaretu. Kogda ona dogorela, ya zazheg druguyu. Tak proshlo
bol'she chasa. YA smotrel na spyashchuyu prirodu, i nochnoj holod
zastavlyal menya drozhat'. A mozhet, eto byla trevoga?
Nakonec Mina vozvratilas' v svoyu komnatu, i ya snova podnyalsya
na cherdak, chtoby vyklyuchit' magnitofon. Moe lyubopytstvo bylo
takim sil'nym, chto ya hotel proslushat' zapis' srazu zhe, no dlya
etogo nuzhno bylo prinesti apparat v komnatu i otklyuchit'
mikrofon. A eto byl risk privlech' vnimanie Dominika.
Terpenie! Luchshe dozhdat'sya zavtrashnego utra.
Trudno predstavit' bolee grustno-komicheskoe zrelishche, esli
mozhno tak vyrazit'sya, chem Minu, s sosredotochennym vidom
otschityvayushchuyu kapli vody v stakan s vodoj! No samoe neveroyatnoe,
chto ona eshche naglo skorchila grimasu, pogloshchaya eto pit'e.
-- Protivno? -- sprosil ya.
-- Ty ne mozhesh' sebe predstavit'. Net, ya predstavlyal,
predstavlyal, no ne pokazyval vidu. Zavtrak podhodil k koncu.
Dominiku uzhe nadoelo kopat'sya v zemle, i on postavil svoj
mol'bert v sosednem lesu, chtoby pristupit' k sozdaniyu ocherednogo
shedevra.
YA vstal iz-za stola. S teh por kak ya otkryl glaza, to dumal
lish' o magnitofone i ego tainstvennom soderzhimom. YA raznesu ego
vnutrennosti, kak kopilku, chtoby vytryahnut' iz nego slova.
-- CHto ty sobiraesh'sya delat' utrom, Pol'?
-- Hochu navesti poryadok na cherdake. U menya eshche mnogo
neraspakovannogo barahla v chemodanah.
-- CHto tebe prigotovit' na obed, dorogoj? Ty znaesh', chto
segodnya den' myasnika?
-- Kak tebe budet ugodno...
Ne o takoj li zhizni ya mechtal? Ne takie li frazy sozdayut
vpechatlenie bezobidnoj i blagopoluchnoj zhizni? I odnako...
Ona podoshla ko mne, chtoby pocelovat'. No ya rezko otstranilsya,
uvertyvayas' ot ee gub.
-- Ty ne hochesh' pocelovat' menya, Pol'? YA szhal kulaki.
-- Nu chto ty...
Ee guby ne imeli privychnogo vkusa.
-- Ladno, -- vzdohnul ya, -- pojdu podnimus'.
K schast'yu, na dveri cherdaka byla zashchelka, i ya ne opasalsya
byt' zastignutym vrasploh. Drozha, ya vklyuchil magnitofon i stal
zhdat'. Apparat besstrastno nachal krutit'sya s frazy:
".., o chem-to podozrevaet".
Molchanie, zatem nasmeshlivyj shepot Dominika:
"Ty dumaesh'?"
Strannyj shum, kotoryj mog byt' i poceluem. I zvuchnyj golos
Miny (naibolee razlichimyj) skazal:
"Vo vsyakom sluchae, bud' ostorozhen, ne protivorech' emu..."
Emu, to est' mne!
Nastupilo bolee prodolzhitel'noe, chem ran'she, molchanie. YA ego
videl po zelenomu indikatoru. Ono proyavlyalos' v nepodvizhnosti
ogon'ka. A zatem magnitofon vosproizvel zvuki, no eto byla ne
rech'. O net! Tol'ko shum.... SHum, kotoryj ya znal, kotoryj uznaval...
Zvuki, kotorym ya vnachale ne poveril. Zvuki, kotorye izdayut
muzhchina i zhenshchina, sovokuplyayas'. Byli slyshny skrip matrasa,
vzdohi, kratkie vosklicaniya... Preryvistoe dyhanie, pocelui... Vsya
yarost' neistovoj lyubvi.
YA ne poveril svoim usham. I, odnako, oshibki byt' ne moglo. |to
proslushivanie bylo nevynosimym. No, po mere togo kak dlilsya
nebol'shoj seans, ya ponyal druguyu lozh', ob®yasnyavshuyu v kakoj-to
stepeni vse ostal'noe: Mina ne byla mater'yu Dominika. Mina byla
sovershenno molodoj zhenshchinoj. Lyubovnicej parnya... Ona prisvoila
sebe drugoe imya, chtoby vyjti zamuzh. Vdvoem oni pustilis' v samuyu
bezrassudnuyu avantyuru. YA zhenilsya na kom-to, kto ne sushchestvoval
ili zhe nichego ne znal ob etom brake...
Posle zvukov lyubvi nastupila dolgaya tishina. YA reshil, chto
magnitofon otkryl mne ves' sekret, no v tot moment, kogda ya
sobralsya ego vyklyuchit', snova nachalsya razgovor:
"Mne nuzhno vozvratit'sya v svoyu komnatu!"
"No u tebya eshche mnogo vremeni, moya kroshka!"
Ego kroshka!
"Net, tak budet blagorazumnee. U etogo idiota ochen' chutkij
son".
Vy ne poverite! No eto oskorblenie bylo dlya menya eshche bolee
nevynosimym, chem vse ostal'noe. Prodolzhenie ya upustil, nastol'ko
sil'nyj ohvatil menya gnev. YA dolzhen byl perekrutit' bobinu,
chtoby proslushat' eshche raz.
"... Net, tak budet blagorazumnee. U etogo idiota ochen' chutkij
son".
"Vozmozhno, esli by on zastukal nas v processe..."
(Tut sledovalo slovo, kotoroe pravila prilichiya ne pozvolyayut
mne povtorit'.) ".., my ubedili by ego, chto lechim revmatizm
sustavov".
Ona zasmeyalas'. |tot smeh izoblichil ee prezrenie ko mne. On
byl huzhe vseh brannyh slov, otvratitel'nee.
Dominik podlil masla v ogon':
"|tot paren', navernoe, sovsem slepoj, esli verit v tvoi
sorok let Takaya prekrasno slozhennaya mamochka! Svoloch'! Navernoe,
mama emu nikogda ne rasskazyvala..."
Zatem razdalsya strastnyj poceluj, tihij shoroh otkryvaemoj
dveri, kotoruyu ona, vidimo, pripodnyala, chtoby ta ne zaskripela.
YA vspomnil, kak kogda-to, ochen' davno, mama vzyala menya s
soboj v magazin. Mne bylo okolo pyati let. YA ne zametil, chto ona
ostanovilas' vozle kakogo-to otdela, i my poteryali drug druga. YA
pochuvstvoval sebya otchayanno odinokim v tolpe, gde kazhdoe lico
pohodilo na otvratitel'nuyu masku. I vot vpervye za mnogie gody ya
oshchutil takoe zhe smyatenie. Prichinoj tomu byla magnitofonnaya
zapis'. Posle ee proslushivaniya mne pokazalos', chto ya vtoroj raz
poteryal svoyu mat'.
Slovno avtomat, ya postavil magnitofon na prezhnee mesto. On
vyzyval vo mne chuvstvo styda. |ta kvadratnaya korobka byla
svidetelem vsej glubiny moej dramy, ee material'nym voploshcheniem,
takoj zhe kovarnoj, kak ona.
YA postaralsya vzyat' sebya v ruki. V Afrike ya prinimal uchastie v
safari, i nikakaya opasnost' ne mogla zastavit' menya otstupit'.
Naprotiv, ona dostavlyala mne svoego roda naslazhdenie. V
poslednee zhe vremya somneniya izmatyvali mne nervy. No teper', vse
uznav, spokojstvie ovladelo mnoj kak po volshebstvu. YA priyutil u
sebya negodyaev, stremivshihsya menya ubit'. Takova byla real'naya
situaciya.
YA sel na chemodan vozle okoshka i priotkryl ego, chtoby vdohnut'
nemnogo svezhego vozduha. Mne predstoyalo vybrat' odno iz reshenij:
libo totchas zhe ih razoblachit' i vydat' policii, libo nichego ne
govorit' i zhdat', poka oni ne nachnut dejstvovat', a zatem
sputat' im karty.
Moya poryvistaya natura podtalkivala menya k pervomu resheniyu, no
gnev i unizhenie sovetovali podozhdat'. YA ponimal, chto ozhidanie"
chrezvychajno opasno. Po-vidimomu, u etih negodyaev byl neplohoj
plan, kak otpravit' menya k praotcam. YA riskoval stat' zhertvoj
sobstvennogo bezdejstviya. Nuzhno bylo byt' nacheku.
Vo mne kipeli novye chuvstva. Moya yarost' byla nastol'ko
sil'noj, chto vytesnila ves' strah. Mne bylo naplevat' na smert',
lish' by udalos' otomstit', ved' u odurachennogo cheloveka v golove
sidit tol'ko eta mysl'.
Spuskayas' po lestnice, ya chuvstvoval, kak s kazhdym shagom vo
mne rastut nenavist' i samoobladanie. Vojdya v komnatu, gde Mina
chistila ovoshchi, ya dazhe smog ulybnut'sya.
-- Nu chto, vse razobral? YA podoshel k nej.
-- Zakonchu potom. Tol'ko chto vspomnil, chto dogovorilsya o
vstreche s mehanikom v garazhe, chtoby smenit' amortizatory. Ochen'
toroplyus', obedajte bez menya.
-- Hochesh', ya pojdu s toboj, dorogoj?
-- Net. Tebe tam budet skuchno. Tem bolee chto eto na neskol'ko
chasov.
YA pripodnyal ej podborodok. Glaza u nee byli neobyknovenno
iskrennimi. Nikogda ya eshche ne videl bolee spokojnogo i milogo
lica. Mina vselyala v menya uzhas i vse-taki manila k sebe. No
teper' eto bylo inache. Ona manila k sebe tak, kak arena manit
torero.
-- Poka, dorogaya. Kstati, lyubimaya, nadeyus', chto segodnya
vecherom...
Ona ulybnulas', i chto-to pohotlivoe promel'knulo v ee lice.
-- Prosti, Pol', no prisutstvie syna... Skoro on vernetsya v
Parizh, vot togda... Naberis' terpeniya.
Slushaya ee, ya ponyal, chto eto "skoro" ne sulit mne nichego
horoshego. Tyazhelo vzdohnuv, kak sil'no rasstroennyj chelovek, ya
ushel.
CHerez chas ya uzhe byl v notarial'noj kontore, chtoby
annulirovat' svoe zaveshchanie. Zatem prodiktoval drugoe, soglasno
kotoromu ostavlyal vse svoe imushchestvo Afrikanskim missiyam. Krome
togo, ya vruchil notariusu pis'mo s pometkoj "Vskryt' posle
smerti", v kotorom izlozhil dlya policii vse udivitel'nye sobytiya,
proizoshedshie so mnoj.
Vyhodya iz kontory, ya byl absolyutno spokoen. Novye
rasporyazheniya, kotorye ya sdelal, povliyali na menya, kak
uspokoitel'noe lekarstvo. Teper', esli so mnoj chto-nibud'
sluchitsya, ni Mina, ni ee soobshchnik ne tol'ko nichego ne poluchat,
no i popadut v skvernuyu istoriyu.
CHtoby eto otmetit', ya otpravilsya v kafe i vypil podryad dve
porcii viski, sovershenno ne zabotyas' o svoej pecheni. Vprochem, ya
dostatochno oberegal ee v poslednee vremya, chtoby ona prostila mne
etu vyhodku.
Viski blagotvorno podejstvovalo na menya. YA eshche raz
proanaliziroval situaciyu. Itak, u menya bylo dokazatel'stvo togo,
chto Mina ne byla Annoj-Mariej Grizar, na kotoroj ya oficial'no
zhenilsya. Sledovalo prezhde vsego vyyasnit', kem zhe ona byla na
samom dele i sushchestvovala li gde-nibud' zhenshchina s takim imenem.
No dlya etogo mne nuzhny byli vremya i polnaya svoboda. CHto zhe
sdelat', chtoby poluchit' i to i drugoe, ne vyzvav podozrenij u
Miny? Hitraya bestiya uzhe pochuvstvovala napryazhennost' v moem
otnoshenii k nej, ne zrya zhe ona davala nastavleniya Dominiku.
I togda mne v golovu prishla ideya. YA otpravilsya na pochtu i
poslal Bertonu, svoemu pomoshchniku po Bakume, sleduyushchuyu
telegrammu:
ZHENILSYA. NUZHNO ALIBI CHTOBY SMYTXSYA. ZHDU TELEGRAMMU S VYZOVOM
V BAKUMU NESKOLXKO DNEJ. DRUZHESKI TVOJ.
Estestvenno, chto ya ukazal svoj adres. Potom horoshen'ko
poobedal v solidnom restorane i pered vozvrashcheniem reshil shodit'
v kino. No fil'm pokazalsya mne sovershenno idiotskim, a
priklyucheniya geroya bleklymi po sravneniyu s moimi. Ne dozhidayas'
konca, ya ushel.
Telegramma ot Bertona prishla na sleduyushchij den' vo vremya
zavtraka. Molodec, bystro zhe on vse provernul.
SGORELI ARHIVY. NEOBHODIMO TVOE PRISUTSTVIE. OTPRAVIL ZAPROS
MINISTERSTVO OB OPLATE. SROCHNO VYEZZHAJ.
BERTON.
|to izvestie svalilos' na vseh kak sneg na golovu. Kak tol'ko
ya prochital telegrammu. Mina i ee (chut' bylo ne skazal "syn")
nevol'no posmotreli drug na druga. Vid u nih byl
razdosadovannyj. Takaya reakciya pokazalas' vpolne estestvennoj po
otnosheniyu ko mne, i oni ee ne skryvali.
-- Poedete? -- sprosila Mina.
-- |to neobhodimo. No uspokojtes', dorogaya, ya budu
otsutstvovat' vsego dve nedeli.
|ti negodyai snova obmenyalis' ogorchennymi vzglyadami. Drozh'
probezhala po moemu telu. Bozhe moj! Znachit, oni reshili ubrat'
menya do etogo sroka! Mne stalo ploho. Ploho ot takoj zhizni... |ta
atmosfera vnezapno pokazalas' mne nevynosimoj. YA vskochil i
vybezhal v sad, chtoby hot' tam vzdohnut' polnoj grud'yu. Mina
dognala menya.
-- Tebe ploho, Pol'?
-- YA uzhasno rasstroilsya iz-za etoj poezdki. Net ni malejshego
zhelaniya vozvrashchat'sya tuda.
-- Tebya vynuzhdayut ehat'?
-- Net, no eto vopros sovesti. Esli sgoreli arhivy, to moim
preemnikam prihoditsya tugo, tol'ko ya mogu im pomoch'.
-- Znachit, ty edesh'?
-- Da.
-- Kogda?
-- Zavtra utrom... V polovine pervogo est' samolet iz Orli.
Msfmn tol'ko pozvonit' v ministerstvo.
-- YA tak ogorchena, Pol'.
-- Nu uzh, navernoe, men'she, chem ya.
-- Ne govori tak, lyubimyj. |ta razluka mne ochen' nepriyatna.
Znaesh', kak ya privyazalas' k tebe.
Eshche mgnovenie -- i ya vlepil by ej poshchechinu. Kakim-to chudom mne
udalos' sovladat' s soboj.
-- Postarayus' vernut'sya pobystrej.
-- Ty ne mozhesh' otlozhit' poezdku na dva-tri DNYA?
-- Net. I potom ya hochu kak mozhno bystree pokonchit' s etim. Ona
slegka pripodnyala brovi.
-- Nu chto zh...
YA poshel sobirat' veshchi. Potom pozvonil v ministerstvo.
Govorit' o poezdke prishlos' v prisutstvii Miny. Na drugom konce
provoda sluzhashchij nichego ne ponimal. Vskore on razozlilsya, tak
kak moi otvety sovershenno ne vyazalis' s ego nedoumennymi
voprosami.
-- Horosho, -- govoril ya, -- raz vse gotovo, ya ulechu v
shestnadcat' dvadcat'... Prekrasno, zaberu den'gi i bilety v
ministerstve k obedu. Spasibo...
YA polozhil trubku. |tot tip, po-vidimomu, prinyal menya za
sumasshedshego.
-- Nu vot, -- proiznes ya, -- vse ulazheno. I togda Mina
predlozhila mne progulyat'sya k prudu. Vnachale ya otkazalsya, no ona
stala nastaivat'.
-- Pol', dorogoj, ty ved' ne otkazhesh' mne v etom pered
ot®ezdom?
YA ustupil, ponimaya, chto za ee nastojchivost'yu chto-to kroetsya.
Skoree vsego oni popytayutsya prikonchit' menya do ot®ezda. Vse moe
sushchestvo oshchushchalo opasnost'. YA byl uzhasno napryazhen. Kak zhe oni
eto sdelayut? Ved' moya smert' dolzhna vyglyadet' sovershenno
estestvennoj. Kak razreshat oni etu golovolomku?
YA chuvstvoval, chto oni uzhe chto-to pridumali... Poka ya
razgovarival po telefonu, oni o chem-to soveshchalis'. S teh por oba
vyglyadeli uspokoennymi, kak eto byvaet posle prinyatiya vazhnogo
resheniya.
YA vzyal sebya v ruki. Moya golova byla sovershenno yasnoj.
"Smotri v oba, Pol'. Bud' nacheku... Do zavtrashnego utra oni
postarayutsya tebya ubrat'. Oni hitry i d'yavol'ski izobretatel'ny.
I IH DVOE! Ne zabyvaj ob etom..."
YA obnyal Minu za taliyu, i my uglubilis' v les. My shli po
napravleniyu k prudu obychnym marshrutom, no tut ya podumal, chto ona
mogla eto ispol'zovat' i ustroit' kakuyu-nibud' lovushku.
-- Pojdem v drugoe mesto, Mina. Mne nadoel etot stoyachij prud.
-- Kak hochesh', Pol'.
Net, ne to... Znachit, ne sejchas, ne na etoj progulke, esli
tol'ko ona ne sobiraetsya zastrelit' menya iz pistoleta, no,
chestno govorya, etu gipotezu mozhno bylo otbrosit'. My shli,
razgovarivaya, no oba byli ves'ma rasseyanny. Ona dumala o tom,
kak menya ubit', a ya -- kak spastis'. |to byla zhestokaya igra. Igra
ne huzhe, chem v Samyh strashnyh fil'mah Gollivuda.
My shli po opavshim list'yam.
-- Kak dolgo budet tyanut'sya bez tebya vremya, Pol'...
-- U tebya zhe est' syn, Mina.
-- Konechno, no eto drugoe...
-- CHem vy budete zanimat'sya v moe otsutstvie? Moe otsutstvie!
|ta sterva dumaet, chto ono budet dlit'sya vechnost', a uzh ona
najdet, chem zanyat'sya.
-- Vy ostanetes' zdes' ili...
-- YA dumayu, chto my poedem v Parizh. |to budet horoshim predlogom
dk togo, chtoby Dominik tam ostalsya, ne pravda li?
-- Vozmozhno...
My proshli kilometra dva-tri po izvilistoj dorozhke. Podnimalsya
tuman, predveshchaya nastuplenie nochi, i my vernulis' v dom.
YA razmyshlyal...
"|to dolzhno bylo proizojti ne vo vremya progulki. Odnako Mina
na nej ochen' nastaivala. Sledovatel'no, im bylo nuzhno, chtoby
Dominik ostalsya v dome odin. Znachit, eto nichtozhestvo chto-to tut
sostryapalo... CHto? YAd? No dlya etogo ne nuzhny osobye prigotovleniya.
I potom eto riskovanno. U nih net vremeni otravlyat' menya
postepenno, a vnezapnaya smert' privlechet vnimanie policii. Net,
eto ne yad... CHto-to bolee dejstvennoe! CHto-to vnezapnoe i chto
dolzhno pokazat'sya estestvennym... Neschastnyj sluchaj!"
Razmyshlyaya takim obrazom, ya voshel v svoyu komnatu. Nichego ne
tronuto. Glupo, no ya proveril dazhe krovat', budto mozhno
prikonchit' cheloveka, zastaviv upast' s takoj vysoty. Vse bylo v
poryadke. I, odnako, poka nas ne bylo, Dominik chto-to prigotovil.
YA srazu ponyal eto po ego begayushchim glazam.
Kogda my vernulis', on zanimalsya svoej maznej. Kakaya ironiya!
On risoval natyurmort. CHto zhe on sdelal? Kak vse eto proizojdet?
YA ryskal po vsemu domu v poiskah hot' kakogo-nibud' znaka.
Pytalsya postavit' sebya na ih mesto. Esli by ya hotel ubit' Polya
Dyutra, to kak by za eto vzyalsya? Naprasno ya lomal sebe golovu, u
menya ne bylo ni odnogo podhodyashchego resheniya.
-- Za stol! -- uslyshal ya Minu.
YA reshil est' ostorozhno i tol'ko te blyuda, kotorye budut est'
i oni. Sleduet osteregat'sya i hleba, tak kak Mina sama
raskladyvaet ego po tarelkam. Nuzhno byt' ostorozhnym s vinom,
kotoroe ona ne p'et. Esli Dominik ot nego otkazhetsya, to i ya ne
dolzhen k nemu prikasat'sya.
YA poshel v vannuyu myt' ruki, i tol'ko blagodarya etoj obychnoj
gigienicheskoj privychke obratil vnimanie na neskol'ko chernyh
pyaten na oblicovochnoj plitke. |to byli sledy gryazi, ostavlennye
vo vremya myt'ya ruk. Snachala ya podumal, chto eto kraska, no kak
raz v etot moment voshel Dominik. Ego ruki byli ispachkany
krasnym. YA poshel vzglyanut' na ego kartinu. CHernogo cveta na nej
ne bylo...
Posle togo kak Dominik pomylsya, ya snova proskol'znul v
vannuyu. Pyatna gryazi po-prezhnemu byli na stene. Provedya po nim
pal'cem, ya uvidel, chto eto smazka. Dlya menya ona stala luchom
sveta: mashina! |ta svoloch' kopalas' v moej mashine!
Mina snova zakrichala:
-- Muzhchiny! Za stol!
YA prisoedinilsya k nim v stolovoj. Kakaya prekrasnaya veshch' --
brak! Vot uzh dejstvitel'no ya sebya chuvstvoval menee odinokim!
Sadyas' za stol, ya ochen' lyubezno predlozhil:
-- YA podumal, chto raz vy sobiraetes' vernut'sya v Parizh, to
zavtra utrom my mozhem poehat' vse vmeste.
Dominik slegka vzdrognul. On byl slishkom impul'siven i vladel
soboj ne tak horosho, kak Mina. Kazalos', on razdumyvaet nad moim
predlozheniem.
-- Net, Pol', -- zayavila ona. -- My poedem avtobusom
poslezavtra. Pered ot®ezdom ya hochu navesti v dome poryadok.
-- Polno, nikakogo besporyadka net, a veshchi mozhno sobrat'
bystro.
-- YA eshche ne zakonchil kartinu, -- podal golos Dominik.
-- I potom, -- otrezala Mina, -- mne budet slishkom tyazhelo
rasstavat'sya s vami v Parizhe, a zdes' ya budu dumat', chto vy
uezzhaete nedaleko...
Dominik rassmeyalsya. Ona smerila ego ledyanym vzglyadom.
-- CHto eto tebya tak razveselilo? On ocepenel, potom provel
rukoj po vzlohmachennoj shevelyure.
-- Tvoi slova, mama... Nedaleko! Podumat' tol'ko -- Ubangi-SHari!
Itak, ya ugadal! Opasnost' zhdala menya v mashine.
YA zavel budil'nik na shest' chasov utra, no, ne somknuv vsyu
noch' glaz, byl na nogah uzhe v chetyre. Naspeh odevshis' i starayas'
ne shumet', spustilsya v garazhi.
YA ne ochen' silen v mehanike, no ne somnevalsya, chto legche
vsego sprovocirovat' avariyu s pomoshch'yu rulevogo upravleniya. Zdes'
ya i stal iskat' i pravil'no sdelal, tak kak bystro obnaruzhil,
chto rul' razvinchen. Pri pervom zhe rezkom povorote on ostalsya by
u menya v rukah. Dominik na eto i rasschityval. On prekrasno znal,
chto ya vsegda vyzhimayu gaz do upora. Skvernuyu shtuku on mne
podstroil! YA shvatil gaechnyj klyuch, sobirayas' ispravit' polomku,
no tut mne v golovu prishla velikolepnaya ideya... Glavnoe -- ne
vyzvat' u nih podozrenij. Poetomu ya ostavil vse kak est' i poshel
prinimat' vannu.
Proshchanie bylo trogatel'nym. |ti dvoe poistine velikolepno
vladeli soboj. Oni razygrali samuyu luchshuyu komediyu, kakuyu ya kogda-
libo videl. A potaskuha Mina dazhe vruchila mne na pamyat' svoj
platok, poprosiv nosit' ego poblizhe k serdcu. YA poblagodaril i
poceloval ee. Dominik pozhal mne ruku i, grustno nakloniv golovu,
zayavil:
-- Dajte-ka ya vas poceluyu, Pol'. Pravo zhe, ya ogorchen, chto vy
uezzhaete.
Mina vydavila slezu i tozhe menya pocelovala.
YA nedoumeval. Neuzheli u etih lyudej ne bylo nikakoj sovesti?
Oni otpravlyali menya na smert' s uzhasayushchim spokojstviem i yavno
ispytyvali sadistskoe udovol'stvie, razygryvaya svoyu komediyu.
YA zavel motor, brosil na zadnee siden'e chemodan, sdelal
proshchal'nyj zhest rukoj i tronulsya s mesta. YA by solgal, skazav,
chto mne ne bylo strashno. Krajne nepriyatno vesti mashinu, znaya,
chto rul' derzhitsya na voloske. Obychno ya sryvalsya s mesta, kak
uragan. I sejchas, chtoby ne vyzvat' podozrenij, ya prodelal to zhe
samoe. K schast'yu, pered domom doroga byla pryamoj. YA pomchalsya,
gotovyj v lyubuyu minutu nazhat' na tormoza, i , edva kasayas' rulya,
izbegal lyubogo rezkogo dvizheniya. Dostignuv konca pryamogo otrezka
puti, ya plavno pritormozil i chrezvychajno ostorozhno voshel v
povorot, kotoryj spasal menya ot glaz prestupnikov. Zatem poehal
ochen' medlenno, derzhas' blizhe k krayu dorogi. Vot promel'knulo
kafe Valentiny. V poslednee vremya ya sovsem zabyl etu dobruyu
tolstuhu. Ona kak raz stoyala v dveryah, i ya pomahal ej rukoj.
Proehav eshche metrov pyat'sot, ya ostanovilsya. Dostav iz karmana
gvozd', ya votknul ego v shinu perednego kolesa i spustil ego.
Zatem dostal zapasku i tozhe spustil. Posle etogo ya izo vseh sil
potyanul za nippel', chtoby vyrvat' ego i takim obrazom opravdat'
neprigodnost' kolesa.
YA dejstvoval metodichno i chetko, kak avtomat. Vzyav chemodan, ya
zashagal nazad k harchevne.
-- CHto sluchilos'? -- sprosila hozyajka.
-- Predstav'te sebe, prokolol koleso. Hotel zamenit' ego, no i
zapaska okazalas' absolyutno negodnoj. Kazhetsya, cherez desyat'
minut budet avtobus?
-- Da.
-- Poves'te flazhok. Bud'te lyubezny, kogda ya uedu, pozvonite ko
mne i predupredite moih. Pust' Dominik zaberet mashinu, ona v
pyatistah metrah otsyuda.
-- Horosho. CHto budete pit'?
-- Ryumku muskade.
Ona postavila dve ryumki. My choknulis', starayas' ne smotret'
drug na druga. Do moej zhenit'by mezhdu nami ustanovilis' prostye
druzheskie otnosheniya, teper' zhe ih ne bylo.
-- Kak doma? Normal'no?
-- Da, vse prekrasno.
-- Schastlivy?
-- |to slishkom gromko skazano.
-- Ona kazhetsya miloj... Dazhe slishkom... ZHenshchiny umeyut ocenit' drug
druga luchshe, chem my. YA ne pokazal vidu, chto ponyal smysl ee
zamechaniya. V etot moment prosignalil avtobus, tak kak voditel'
izdali zametil zelenyj flazhok. YA vyshel.
-- Nadeyus' na vas, Valentina. Do skorogo... Zanyav mesto v
avtobuse, ya pochuvstvoval oblegchenie. Mne udalos' uskol'znut' ot
smerti, i, pover'te, ya ispytyval ogromnoe udovletvorenie.
Pribyv v Parizh, ya vzyal taksi i poehal v Orli, v bare naspeh
napisav Mine pis'mo, ob®yasnyaya, chto so mnoj sluchilos' v doroge.
Moe poslanie bylo perepolneno lyubov'yu. V dushe ya smeyalsya,
predstavlyaya, kak vytyanutsya u nih fizionomii. Mozhet byt', oni
poveryat v sud'bu?
Otpraviv pis'mo iz aeroporta, ya vernulsya v Parizh i
ostanovilsya v malen'kom tihom otele vozle Lionskogo vokzala.
Menya zhdala ser'eznaya rabota.
Po pravde govorya, ya ne ochen'-to predstavlyal, s kakogo konca
nachat'. YA boyalsya sdelat' nevernyj shag ili zhe vyzvat' podozrenie
u policii. Mne sovsem ne hotelos', chtoby eto delo stalo
dostoyaniem glasnosti i zakonchilos' sudom. YA byl ubezhden, chto
pered tem, kak chto-to predprinyat', neobhodimo ob®ektivno izuchit'
situaciyu.
YA vyrval list iz bloknota, vzyal ruchku i, lezha na zhivote na
gostinichnoj kojke, stal delat' zapisi, ukrashaya ih zabavnymi
risunkami v etoj bezlikoj, obychnoj komnate, pochuvstvovav sebya
osvobozhdennym ot Mininogo koldovstva. |ti steny s oboyami,
vzduvshimisya ot syrosti, zashchishchali menya nadezhnej, chem steny
kreposti. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby izuchit' i reshit'
neprostuyu zadachu.
Itak, chto mne izvestno? Muzhchina, dostovernost' lichnosti
kotorogo ya ne mog stavit' pod somnenie, tak kak on sobiralsya
stat' moim naslednikom, -- eto Dominik Grizar. Oficial'no ya
zhenilsya na ego materi, no, poskol'ku Mina byla ego lyubovnicej,
to gde zhe byla ego nastoyashchaya mat'? Ona byla zhiva, inache ee
vycherknuli by iz spiskov aktov grazhdanskogo sostoyaniya. Nu i
problema!
U menya mel'knula mysl' obratit'sya v chastnoe sysknoe
agentstvo, no sovsem ne hotelos' nikogo vvodit' v kurs dela. Tut
ya vspomnil, chto madam Grizar (ya predpochital teper' nazyvat' Minu
tak) byla ne vdovoj, a v razvode. Sledovatel'no, ee pervyj muzh
byl zhiv. Napraviv poiski v etom napravlenii, ya mog ne opasat'sya,
chto budet obnaruzhena strannaya para, ostanovivshaya na mne svoj
vybor.
U menya ne bylo ni malejshego doveriya k chastnym kontoram,
specializiruyushchimsya na adyul'terah, tak kak ih glavnoj zabotoj
bylo vytyanut' iz vas maksimum deneg za minimum svedenij, no ya
bqe-taki reshil pribegnut' k uslugam kakogo-nibud' solidnogo
agentstva. I tut ya vspomnil, chto odin iz moih shkol'nyh tovarishchej
zavedoval otdelom prefektury v policii. Nemnogo pokolebavshis', ya
otpravilsya k nemu.
On prinyal menya srazu zhe, kak tol'ko sluzhashchij otnes emu moyu
vizitnuyu kartochku. |to byla nasha pervaya vstrecha za pyatnadcat'
let..
U nego poyavilsya zhivot i ischezli volosy.
-- Uzhasno rad tebya videt', -- vyalo proiznes on, protyagivaya
puhluyu, uhozhennuyu ruku preuspevayushchego sluzhashchego.
-- YA tozhe vinovat, Vinsent.
-- A znaesh', ty sovsem ne izmenilsya!
-- Ty mne l'stish'!
-- Da net zhe! Vot tol'ko nemnogo pohudel.
-- Ne mogu skazat' togo zhe o tebe.
Moe zamechanie ego ne obidelo. Naprotiv, on s udovletvoreniem
pogladil svoj zhivot, kotorym gordilsya ne men'she, chem svoim
prodvizheniem po sluzhbe. My vkratce rasskazali drug drugu o
prozhitoj zhizni, posle chego on nezametno posmotrel na chasy.
-- Poslushaj, Vinsent, ya k tebe po delu... On zhdal etogo kak
chelovek, privykshij k pros'bam.
-- YA kak Diogen, starik: ishchu cheloveka. I vot podumal, chto ty
by mog podskazat' mne, kuda obratit'sya.
-- CHeloveka? -- slegka udivivshis', peresprosil on.
-- Da.
-- Zachem?
-- |tot paren' dolzhen moej sem'e prilichnuyu summu. YA ne
nadeyus', chto on zaplatit spustya stol'ko let, no mne hotelos' by
vse-taki pogovorit' s nim.
On vooruzhilsya ruchkoj, pridvinul k sebe stopku ustarevshih
cirkulyarov, na obratnoj storone kotoryh delal zapisi.
-- Govori, ya slushayu.
-- Rech' idet o nekoem |variste Grizare. YA ne znayu ni ego daty
rozhdeniya, ni, konechno zhe, adresa. Mogu dobavit', chto on zhenilsya
na madmuazel' Anne-Marii Mopyui, ot kotoroj imeet syna po imeni
Dominik. Vot i vse.
Zapisav, Vinsent vstal, davaya ponyat', chto razgovor okonchen.
-- Daj mne svoj adres, svedeniya poluchish' k koncu dnya, esli ne
budet oslozhnenij.
-- Tak bystro?
-- A chem, po-tvoemu, my tut, v policii, zanimaemsya?
YA ostavil adres otelya, i moj priyatel', kazalos', byl udivlen,
chto ya ostanovilsya v takom tret'erazryadnom zavedenii. Na etom ya
rasproshchalsya i otpravilsya v kinoteatr, chtoby nemnogo otvlech'sya.
No ne tak-to prosto bylo prognat' mysli, roivshiesya v moej
golove. Oni pohodili na zhuchkov-tochil'shchikov, kotorye, prodelav v
drevesine hody, ostayutsya tam navsegda.
YA smotrel fil'm, no kadry mel'teshili pered glazami, kak
razvevayushchijsya raznocvetnyj flag. Dejstvie uskol'zalo ot menya, i,
vyhodya, ya ne smog by skazat', byla li aktrisa, ispolnyavshaya
glavnuyu rol', blondinkoj ili bryunetkoj i hromal li molodoj
geroj.
Poobedav v rybnom restoranchike, ya vernulsya v gostinicu. Ona
pokazalas' mne menee uyutnoj, chem dnem. Nikogda eshche ya ne
chuvstvoval sebya takim razocharovannym. Sud'ba sygrala so mnoj
zluyu shutku, podstroiv etu zhenit'bu. Tol'ko teper' ya pozhalel o
svoej zhizni v Bakume. Nuzhno bylo ostat'sya tam, naplevav dazhe na
pechen'. Parizh byl mne nevynosim. YA chuvstvoval sebya sovershenno
opustoshennym, slomannym.
No na svoyu sud'bu ya zlilsya dazhe bol'she, chem na Minu i na ee
fhcnkn. Konechno, ya byl zol na nee za to, chto ona nadrugalas' nad
moej iskrennost'yu, vernost'yu. YA byl chelovekom prostym i cel'nym.
|ta sterva otkryla mne nastoyashchuyu lyubov', i vot za neskol'ko dnej
vse ruhnulo. YA stal eshche bolee odinok, i, krome togo, u menya
poyavilos' chuvstvo, budto ya nastol'ko vsem meshayu, chto vse hotyat
menya ubit'.
YA ponimal, chto moe sushchestvovanie nevynosimo dlya Miny i
Dominika. Moya zhizn' vstala mezhdu nimi i moimi den'gami, i oni ne
ostanovyatsya, poka ne poluchat svoego, esli, estestvenno, ya ne
operezhu ih. No dlya etogo nuzhno horosho podgotovit'sya. Poskol'ku
teper' ya znal vse i raspolagal vremenem, ya ne spesha mog
produmat' i osushchestvit' svoyu mest'.
Vnezapno mne zahotelos' vypit'. S teh por kak u menya zabolela
pechen', so mnoj eto sluchalos' krajne redko. YA zashel v blizhajshij
magazinchik i obradovalsya, uvidev butylku irlandskogo viski,
kotoroe, kak mne kazalos', bylo naibolee udobovarimym.
V gostinice, napolniv do kraev stakan dlya poloskaniya, ya
zalpom vypil etot neobychnyj napitok. On podejstvoval na menya,
kak udar v chelyust'. YA tut zhe svalilsya na krovat' i, izmuchennyj
bessonnicami i volneniem, usnul kak ubityj.
Zvonok telefona prerval moj son. |to byl dazhe ne zvonok, a
kakoe-to drebezzhanie, prosverlivshee mne vse mozgi. YA vskochil
ves' v potu, obezumev ot chuvstva neizbezhnoj opasnosti. Na oshchup'
shvatil trubku, tak kak v komnate bylo temno, i tol'ko migayushchaya
vyveska na ulice zelenovatymi spolohami osveshchala ee.
YA uslyshal golos dezhurnoj:
-- S vami govoryat iz prefektury policii.
V moej golove byl sploshnoj tuman, ya nervnichal i nikak ne mog
vybrat'sya iz gustoj peleny, meshavshej yasno myslit'. Mne hotelos'
okunut' golovu v holodnuyu vodu, no bylo uzhe pozdno: nizkij
grubyj golos sprosil:
-- Mes'e Pol' Dyutra?
-- Da.
-- YA govoryu po porucheniyu mes'e Vinsenta.
-- A, ochen' rad.
YA delal neimovernye usiliya, chtoby hot' chto-to ponyat'. Samoe
prostoe i obychnoe slovo vdrug teryalo dlya menya vsyakij smysl.
-- |to po povodu cheloveka, kotorogo vy razyskivaete...
-- Da-da...
-- |varist Grizar zhivet v Ruane, v novyh rabochih kvartalah.
Minutku, vot ego tochnyj adres: ulica Bartelemi-ZHonke, 14.
Zapisali?
YA sovershenno nichego ne zapisal, no vse zhe otvetil:
-- Da.
-- Horosho, do svidaniya.
Sdelav usilie, ya probormotal slova blagodarnosti i povesil
trubku. Zatem bez sil upal v kreslo. Pechen' snova prinyalas' za
svoe. U menya bylo sil'noe golovokruzhenie, vokrug voe plyasalo.
Proshlo minut pyatnadcat', poka ya, nakonec, smog podnyat'sya. S
trudom dotashchivshis' do vannoj, ya pozvonil v registraturu i
poprosil prinesti effektivnoe lekarstvo, kotoroe obychno prinimal
v takih sluchayah. Ozhidaya, ya zapisal na polyah gazety: ulica
Bartelemi, 14. Zabyv konec adresa, pytalsya ego vspomnit', no v
moej pamyati byl proval, i kazhdoe usilie vyzyvalo priliv toshnoty.
Na sleduyushchij den' ya otpravilsya v Ruan.
|to byl sovremennyj dom so vsemi udobstvami, kak govoryat v
narode. On vyglyadel neploho, tak kak byl eshche novyj, no po
nekotorym priznakam bylo zametno, chto vskore on prevratitsya v
dovol'no ubogoe zhilishche.
Pozvoniv, ya uslyshal zhenskij golos, chto-to napevayushchij iz
repertuara Tino Rossi. ZHenshchina pela pravil'no, no nastol'ko
gnusavo, chto ya ulybnulsya. Vdrug vokal'nye uprazhneniya
prekratilis', i dver' otkrylas'. Peredo mnoj stoyala malen'kaya
tolstushka s sigaretoj v zubah, ni na minutu ne prekrashchavshaya
orudovat' kartofelemolkoj. Ej dazhe v golovu ne prishlo otlozhit'
ee pered tem, kak idti otkryvat', i na linoleume uzhe poyavilis'
zheltye pyatna kartofel'nogo pyure.
-- Vam chego?
-- Mes'e Grizara, pozhalujsta.
Ona oglyadyvala menya s vidimym bespokojstvom, moj prilichnyj
kostyum yavno smushchal ee, prinimaya za strahovogo inspektora ili za
kogo-to eshche, ot kogo mozhno bylo zhdat' nepriyatnostej.
-- Zachem on vam?
-- Po lichnomu delu.
|to ej ne ponravilos'. Ona nahmurilas', i na ee nebol'shom
kruglom lice poyavilos' upryamoe vyrazhenie, delavshee ee pohozhej na
bolonku.
-- Mozhete pogovorit' so mnoj, ya ego zhena. On neozhidannosti ya
vzdrognul, no bystro soobrazil, chto ona ne mogla byt' mater'yu
Dominika.
-- Nu chto zh, delo ne slishkom vazhnoe.. YA nalogovyj inspektor. U
menya est' voprosy po povodu.., ego pervoj zheny.
-- Vhodite.
Ona provela menya v nebol'shuyu stolovuyu, veroyatno,
ispol'zovavshuyusya v isklyuchitel'nyh sluchayah. I ne uspel ya vojti,
kak pyshka sprosila:
-- Ona vyshla?
YA edva sderzhalsya, chtoby ne pokazat' svoego udivleniya.
-- Otkuda? -- sprosil ya kak by v rasteryannosti.
-- Nu, iz psihushki, chert voz'mi. Vrachi zhe govorili, chto ona
neizlechima.
|to otkrytie srazu zhe proyasnilo dlya menya mnogie veshchi.
Estestvenno, chto pri takih obstoyatel'stvah Mine ne trudno bylo
prisvoit' sebe imya nastoyashchej Anny-Marii Grizar.
-- Imenno po etomu povodu mne i nuzhno koe-chto utochnit'. Ee
davno izolirovali?
-- Gm, cherez neskol'ko let posle zamuzhestva s |varistom. Ne
vozrazhaete, esli ya zakuryu?
YA ulybnulsya. V etom mire vse bylo perevernuto. YA podnes
zazhigalku. Tolstushka srazu zhe pochuvstvovala sebya v svoej
tarelke.
-- Predstavlyaete, kakoj eto byl podarochek dlya muzhchiny?!
Sumasshedshaya! U nee byli uzhasnye pripadki, ona hotela ubit' ego i
mal'chishku. Poznakomivshis' s |varistom posle togo, kak ego pervuyu
upekli, my ponravilis' drug drugu i reshili pozhenit'sya. No
okazalos', chto eto chertovski slozhno, tak kak ne ochen'-to legko
razvestis' s poloumnoj. Nam potrebovalos' pochti desyat' let,
chtoby vse uladit'.
-- Gde ona sejchas?
-- V |ksan-Provanse. Oni v to vremya zhili na YUge. YA vstretila
|varista v Marsele, v kino... Mne bylo gluboko naplevat' na ee
lichnuyu zhizn'.
-- Kak nazyvaetsya eta lechebnica?
-- Ne znayu. Okruzhnaya bol'nica. Ne dumayu, chtoby ih tam bylo
lmncn! Ona byla prava.
-- A rebenok?
Tut ona yavno smutilas', ee malen'koe krugloe lico pokrasnelo.
-- |varist doveril ego materi zheny. A potom.., znaete, kak eto
byvaet? Poteryal iz vidu. Takova zhizn'! Kogda zanovo stroish' svoe
gnezdo...
YA prekrasno predstavlyal, chto proizoshlo. |toj tolstuhe vovse
ne hotelos' vospityvat' syna sumasshedshej. Ona sdelala vse
neobhodimoe, chtoby postavit' krest na proshlom svoego muzha. V
konce koncov, ya ne mog ee osuzhdat'. Teper' ya znal to, chto hotel.
-- Nu chto zh, spasibo. Mne ostaetsya tol'ko...
No ona ne sobiralas' prosto tak menya otpustit'.
-- A vse zhe dlya chego vam eti svedeniya? Odin ee malen'kij glaz
blestel ot lyubopytstva, a drugoj byl prishchuren iz-za dyma. YA
bystro nashel podhodyashchee ob®yasnenie.
-- Vidite li, syn mes'e Grizara uzhe rabotaet i podlezhit
nalogooblozheniyu, ponimaete? Nam neobhodimo znat' ego semejnoe
polozhenie.
-- A vy ne mogli uznat' ob etom ot nego? Ona menya razdrazhala.
-- YA inspektor, madam Grizar. A inspektor dolzhen vse
proveryat'. Byl ochen' rad poznakomit'sya.
YA vyshel, tochno znaya, chto moya zakonnaya zhena carapaet nogtyami
steny v priyute dlya umalishennyh. Itak, ya zhenilsya na sumasshedshej.
Kogda ya govoril sebe, chto Mina i Dominik podstroili mne skvernuyu
shutku, to dazhe ne podozreval, do kakoj stepeni eto bylo pravdoj.
Dlya ochistki sovesti ya pozvonil v bol'nicu v |ksan-Provans,
vydav sebya za Grizara. Esli by eto bylo ne na YUge, ya, vozmozhno,
i ne poluchil by nikakih svedenij po telefonu, no tam lyudi
doverchivye, i ya popal na zhenshchinu s rezkim akcentom. Ona skazala,
chto u bednyazhki madam Grizar vse po-prezhnemu. |togo mne bylo
dostatochno. YA poblagodaril ee. Mne prosto hotelos' ubedit'sya,
chto moya zhena Anna-Mariya Grizar vse eshche v zatochenii.
Teper' u menya bylo chto vylozhit' moim milejshim druz'yam. YA mog
ne tol'ko rasstroit' ih plany, no i navesti na nih policiyu.
Pravda, esli ne udastsya dokazat', chto oni pokushalis' na
ubijstvo, to ih obvinyat lish' v prisvoenii chuzhogo imeni. Pustiv v
hod ves' svoj sharm. Mina vyputaetsya iz etogo dela, otdelavshis'
neskol'kimi mesyacami tyur'my, ne bol'she. A eto slishkom malo dlya
zhenshchiny, kotoraya tak obmanula muzhchinu i podgotovila ego
ubijstvo. YA vse-taki predpochital podozhdat'. |to bylo riskovanno,
no bud' chto budet. Rech' shla o moej zhizni, no eto bylo uzhe ne
vazhno. Esli mne udastsya obvinit' ih v pokushenii na ubijstvo, to
eto spolna oplatit moi bessonnye nochi i zhestokie razocharovaniya.
Vot tol'ko hvatit li u menya terpeniya i sily voli, chtoby zhdat'?
YA sel v poezd, idushchij v Parizh, i, nesmotrya na svoi namereniya,
srazu zhe otpravilsya k nim domoj. Podnimayas' po lestnice, ya
pridumal horoshij predlog, skazav im, chto ostanovilsya v Marsele
iz-za nedomoganiya i chto eto pozvolilo mne poslat' k chertu vsyu
administraciyu. Takim obrazom, my vozvratimsya k prezhnej zhizni i
oni vozobnovyat svoi popytki menya ubit'.
No na moj zvonok nikto ne otvetil. Navernoe, oni eshche ne
priehali iz Ronsh'e. Dlya ochistki sovesti ya reshil pogovorit' s
kons'erzhkoj i pravil'no sdelal. Ona skazala, chto madam Grizar so
svoim synom vernulis' nakanune i uehali bukval'no za desyat'
minut do moego prihoda. Mina poprosila kons'erzhku nemedlenno
peresylat' im vsyu korrespondenciyu do vostrebovaniya v Kanny.
Navernoe, moya lzhesupruga i moj nastoyashchij pasynok (ved' on im
deiqrbhrek|mn byl) ne teryali ni minuty, chtoby poluchshe provesti
vremya. Estestvenno, chto to napryazhennoe sostoyanie, v kotorom oni
nahodilis' poslednie dve nedeli, utomilo ih.
Pol'zuyas' sluchaem, ya sprosil u kons'erzhki, davno li oni
poselilis' v etom dome. Ona skazala, chto eto proizoshlo sovsem
nedavno, a kvartiru im sdal zhilec, uehavshij na vremya v Ameriku.
Imenno eto ya i predpolagal, ponimaya, chto Mine ne tak-to prosto
razygryvat' iz sebya sorokaletnyuyu zhenshchinu. Slishkom tyazheloj byla
eta rol' dlya moloden'koj devushki.
YA dolgo brodil po ulicam Parizha, sovsem sbityj s tolku. CHto
delat' dal'she? Peredo mnoj otkryvalos' stol'ko vozmozhnostej
vyjti iz tupika! Mozhno bylo nemedlenno podat' v sud i
rastorgnut' brak, a potom otpravit'sya kuda-nibud' v bolee
schastlivye mesta, chtoby zabyt' o svoih zloklyucheniyah. Mozhno bylo
poslat' telegrammu i poprosit' ih vernut'sya, a zatem zhdat'
prodolzheniya sobytij. YA takzhe mog priostanovit' eto delo, chtoby
nemnogo peredohnut'. I vse zhe ya vybral chetvertyj put', tot,
kotoryj vel na YUg.
V tot zhe den' ya sel v myagkij vagon, kotoryj povez menya v
Kanny. Ne znayu, chto tolknulo menya postupit' imenno tak.
Mozhet byt', d'yavol?
YA lyublyu puteshestvovat' ne radi krasot, a radi preodoleniya
bol'shih rasstoyanij. Dlya menya poezdki -- nastoyashchij otdyh. Vas
unosit vpered vybrannoe vami i upravlyaemoe kem-to drugim
sredstvo peredvizheniya, i vy ne mozhete povliyat' ni na ego
skorost', ni na napravlenie. Vse, chto oslozhnyaet zhizn', ostaetsya
pozadi. I vy, nakonec, mozhete stat' samim soboj.
Vo vremya etogo puteshestviya, poka poezd, pokachivayas', shel po
rel'sam, ya eshche raz proanaliziroval svoj sluchaj. |to slovo ne
slishkom sil'noe, tak kak to, chto so mnoj proizoshlo, predstavlyalo
soboj sluchaj. Itak, odnazhdy dva kovarnyh sushchestva reshili
razrabotat' plan, chtoby zavladet' sostoyaniem tret'ego cheloveka,
kotorogo oni poka ne znali. I sud'ba zahotela, chtoby etim
neschastnym izbrannikom okazalsya ya. Da, mne bylo ne po sebe ot
togo, chto kakaya-to nevidimaya ruka ukazala im na menya. YA
sodrogalsya ot uzhasa, dumaya o tom, skol'ko vsego neobychnogo
dolzhno bylo proizojti, pokidaya sluzhbu v Bakume, pokupaya
zabroshennyj dom, chtoby skuka privela menya k mysli o zhenit'be i ya
dal ob®yavlenie, tekst kotorogo popalsya na glaza Mine. Mezhdu mnoyu
i nej sud'ba postroila most iz tysyachi fatal'no spayannyh
konstrukcij.
YA podumal, chto esli by Mina dejstvovala odna, to dostigla by
celi. Vinovat byl Dominik. |to iz-za nego ya vse nachal proveryat',
analizirovat'. No teper' hozyainom polozheniya stal ya, vedya igru po
svoemu usmotreniyu. Vot tol'ko... Vot tol'ko moya partiya byla
slishkom slozhnoj. U menya na rukah byli kozyrnye karty, no ya ne
znal tolkom, kak imi rasporyadit'sya.
Nakonec ya usnul glubokim snom pod mernoe pokachivanie poezda.
V Kannah nichto ne napominalo ob oseni. Gorod iskrilsya pod
solncem. Vyhodya iz zdaniya vokzala, ya chuvstvoval sebya udivitel'no
horosho. Davno ya ne ispytyval takogo blazhenstva. S chemodanom v
ruke ya na minutu ostanovilsya pod pal'moj, chtoby nasladit'sya
beskonechnoj sinevoj neba. Vozduh op'yanyal.
Vdrug ya podumal, chto oni gde-to zdes', ryadom, i moya radost'
hqo`phk`q| pod solncem. YA ostanovilsya v pervom zhe otele, kotoryj
popalsya na puti. Mne ochen' hotelos' prinyat' dush i osnovatel'no
poest'. Poluchiv i to i drugoe, ya vnov' prishel v zameshatel'stvo.
CHto delat' dal'she? Iskat' ih? Svalit'sya kak sneg na golovu i
obrushit' na nih vse te uzhasnye slova, kotorye davno perepolnyali
menya? YA vyshel iz gostinicy i pobrel v storonu plyazha.
Narodu bylo nemnogo. Neskol'ko prestarelyh anglichanok
rasplastali pod solncem svoi besformennye telesa. Mal'chishki
begali, perebrasyvayas' cvetnym myachom. Gde-to v konce plyazha iz
gnusavogo dinamika neslas' k gorizontu neapolitanskaya pesnya.
YA vzyal shezlong i sel v storone, zalozhiv ruki za golovu.
Imenno v etot moment vse i proizoshlo. Pomnyu vse do mel'chajshih
podrobnostej. YA smotrel na more, na plyvushchij belyj parohod, i
mne kazalos', chto on shagaet po vode, kak pelos' v pesne. Imenno
shagaet, a ne skol'zit, zabavno perevalivayas' s boku na bok.
CHestno govorya, ya dumal tol'ko ob etom, kak vdrug uvidel
Dominika. On proshel tak blizko, chto mozhno bylo k nemu
prikosnut'sya. Dominik byl v golubyh shortah i gromko hohotal.
Ryadom s nim shla ocharovatel'naya devushka. Blondinka s luchezarnoj
ulybkoj. Proshlo neskol'ko sekund, poka ya soobrazil, chto etim
voshititel'nym sozdaniem byla Mina. Takaya, kakoj ya i predstavit'
sebe ne mog. Mina, vnov' obretshaya svoi zolotye volosy, zrenie,
blesk. Mina, snova stavshaya molodoj.
S teh por kak ya uznal, chto ona lzhet, to chasto pytalsya
vossozdat' ee estestvennyj oblik, otbrasyvaya vse, chto ee
starilo. No u sushchestva, kotoroe poluchalos' v moem voobrazhenii,
ne bylo i doli takogo izyashchestva, gracioznosti, bleska. Ot nee
ishodilo siyanie.
Obnyavshis', oni proshli mimo menya. Pogloshchennye svoej lyubov'yu,
oni nichego ne zamechali. Podavshis' vpered, ya smotrel im vsled.
Dikoe zhelanie volnovalo mne krov'. YA vspomnil nashu blizost'. Tak
vot pochemu ona srazu zhe pokorila menya. V obraze, sozdannom
Minoj, ya ugadal ee istinnuyu naturu. Teper' ya ponimal ee
stremlenie kak mozhno bystree izbavit'sya ot maski ser'eznoj
zhenshchiny, kotoruyu ona nosila v Ronsh'e. Dolzhno byt', ona prosto
zadyhalas' pod pancirem pochtennoj mamashi.
YA smotrel vsled udalyavshemusya siluetu. Na Mine byl cel'nyj
kupal'nik zheltogo cveta, a kopna volos otsvechivala zolotom. Ej
bylo ne bol'she dvadcati pyati let. Kak kraska i ochki smogli ee
tak preobrazit'?! Bylo chto-to eshche. CHto-to bolee dejstvennoe i
prostoe: ona zhila zhizn'yu svoego personazha. Ona dejstvitel'no
prevratilas' v skromnuyu i ser'eznuyu sorokaletnyuyu zhenshchinu. Sila
voli preobrazila ee bol'she, chem vsya akterskaya butaforiya.
A ya, idiot, obladaya eyu, dazhe ne dogadyvalsya o tom, kakoe
sokrovishche derzhal v rukah! YA zanimalsya lyubov'yu s samoj krasivoj
devushkoj, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit', prinimaya ee za zreluyu
zhenshchinu!
YA byl vne sebya. YA hotel ee v proshlom, ponimaete? YA hotel
vycherknut' iz zhizni te mgnoveniya, kotorye provel s nej v
blazhenstve, chtoby perezhit' ih po-drugomu. Mne bylo naplevat' na
to, chto ona hotela menya ubit', da i sejchas etogo hochet. Moya
lyubov' stala neistovoj, lishiv menya rassudka.
YA dolgo sidel v shezlonge, beschuvstvennyj k kovarno zhalyashchim
lucham solnca. Iz dinamika vse eshche neslas' slashchavaya muzyka, a ot
malen'kogo belogo korablya ostalas' tol'ko machta na gorizonte. V
kotoryj raz ot soznaniya svoego odinochestva mne zahotelos'
zavyt'. YA podnes kulak k zubam i tak v nego vpilsya, chto zabolela
chelyust'.
Probyv v Kannah nedelyu, vse eto vremya, vooruzhivshis' ogromnymi
temnymi ochkami v rogovoj oprave i kepkoj s bol'shim kozyr'kom, ya
pochti ne pokidal plyazha. Oni ni razu ne obratili na menya
vnimaniya, tak kak ya predusmotritel'no derzhalsya poodal'. Kupiv
binokl', ya uvlechenno sledil za vsemi ih dejstviyami i zhestami.
Oni lyubili drug druga. CHto-to udivitel'no nevinnoe bylo v
zabavah etih dvuh prestupnikov.
YA im zavidoval. Mne tak hotelos' prinyat' uchastie v ih detskih
igrah, zakrichat', shvatit' Minu za taliyu i povalit' na teplyj
pesok. YA predstavlyal, kak priyatno kosnut'sya svoej shchekoj ee,
nesmotrya na prilipshie k kozhe peschinki. I chem bol'she menya terzalo
eto zhelanie, tem bol'she ya nenavidel Dominika.
Do sih por ya otnosilsya k nemu, kak zhertva k obidchiku, no
teper' ya nenavidel ego, kak obmanutyj muzh nenavidit lyubovnika
svoej zheny. Ego sushchestvovanie bylo dlya menya nevynosimym. Nakonec
ya ponyal: nichto v mire ne dostavit mne bol'shej radosti, chem
ischeznovenie etogo tipa.
Postepenno ya razrabotal plan dejstvij. Plan eshche bolee
kovarnyj, chem ih. Esli by on udalsya a ya byl uveren, chto on
udastsya, -- Mina stala by moej. YA navsegda podchinil by ee sebe. I
togda uzhe ya begal by za nej po beregu morya, razbryzgivaya beluyu
penu.
V tot zhe den' (ego nuzhno otmetit' kak chernyj) ya pozvonil v
kontoru notariusu, kotoryj prodal mne pomest'e v Ronsh'e.
Predstavivshis', ya skazal, chto obnaruzhil v dome neskol'ko cennyh
veshchej, zabytyh prezhnim vladel'cem, i poprosil dat' ego novyj
adres, chtoby otoslat' ih. Notarius porylsya v svoih bumagah i
soobshchil, chto Blanshen zhivet teper' v Marsele, v Ruka-Blan.
Vsego dva chasa ezdy na avtobuse otdelyali menya ot tolstyaka. YA
uvidel v etom znamenie sud'by i na sleduyushchij den' otpravilsya k
nemu.
|to byl premilen'kij domik v tupike Ismael'. Odnoetazhnyj,
oshtukaturennyj pod ohru dom, pokrytyj cherepicej i okruzhennyj
cvetushchim sadom. K derevyannoj kalitke byl prikreplen zolotistyj
kolokol'chik. YA kachnul ego, i tonen'koe pozvyakivanie soobshchilo o
moem prihode.
Blanshen sidel v kresle i chital illyustrirovannyj zhurnal. On
prinimal solnechnuyu vannu, sprava ot nego stoyal stakan s
aperitivom. Ne uspel ya vojti, kak iz doma vyshla zhenshchina s
prodovol'stvennoj sumkoj v ruke. |to byla ryzhaya tolstuha let pod
pyat'desyat s velikolepnoj grud'yu. U nee byl vid toj, kem ona
byla, -- shlyuhi! Uvidev menya, byvshij vladelec benzokolonki opustil
zhurnal i nahmuril brovi. CHto kasaetsya zhenshchiny, to ona
nabrosilas' na menya slovno raz®yarennaya kons'erzhka, uvidevshaya,
chto ej pachkayut lestnicu.
-- CHto vam nado? -- zakrichala ona, sovershenno ne zabotyas' o
pravilah prilichiya.
Nichut' ne smutivshis', ya ukazal na Blanshena, kotoryj prosto
prilip k svoemu pletenomu kreslu. CHto-to vrode bespokojstva
promel'knulo na ego lice. On okazalsya eshche tolshche, chem na
fotografii, kotoruyu ya videl, da i sal'nogo, zhelchnogo vyrazheniya
lica ona peredat' ne mogla.
-- YA by hotel pogovorit' s mes'e Blanshenom. |to ya kupil ego
dom v Ronsh'e. Ona smyagchilas'.
-- Vot kak, ochen' priyatno. Izvinite, chto ostavlyayu vas:
toroplyus' za pokupkami.
YA ne tol'ko ee izvinil, no i chrezvychajno obradovalsya, chto ona
uhodit. Tut podoshel Blanshen.
-- Rad poznakomit'sya s vami, mes'e Dyutra. My pozhali drug drugu
ruki. Ladon' u nego byla holodnoj. Vidno bylo, chto on vse eshche
obespokoen. Belki ego glaz imeli zheltovatyj ottenok i
otvratitel'nye prozhilki, na kotorye nepriyatno bylo smotret'.
Obvedya glazami ego vladeniya, ya sdelal odobritel'nyj zhest.
-- Teper' ponyatno, pochemu vy uehali iz Soloni. Dlya rant'e net
luchshego mesta, chem YUg. On vyalo ulybnulsya.
-- |to tak, -- priznal on. A vam nravitsya.., tam?
-- Ochen'.
-- Tak chto sluchilos'? -- promyamlil on, izbegaya smotret' mne v
glaza.
Ego dorodnaya matrona tol'ko chto vyshla, i zolotistyj
kolokol'chik, pokachivayas' na shnure, pozvanival ej vsled. YA
ulybnulsya, tak kak byl uveren, chto vybral pravil'nyj put',
bol'she ne somnevayas', chto Blanshen ubil svoyu zhenu. I vse zhe to,
chto ya sobiralsya emu skazat', bylo dovol'no shchekotlivo.
Poskol'ku ya ne otvechal, on priglasil menya v dom. Komnata byla
malen'kaya, no milo obstavlennaya. Zdes' stoyala staraya provanskaya
mebel', a steny byli obity cvetastoj tkan'yu. YA sel v kreslo. Moe
molchanie tyagotilo menya, no eshche bol'she bespokoilo ego.
-- Vy... Vy hoteli o chem-to sprosit'?
-- Net, mes'e Blanshen. YA skazal tak, chtoby udovletvorit'
lyubopytstvo vashej vtoroj zheny.
YA sdelal akcent na slove "vtoroj", i ego lico stalo zelenym,
kak yabloko.
-- Nu i...?
Vnezapno moya reshitel'nost' uletuchilas', kak u aktera posle
pervoj repliki.
-- Mes'e Blanshen, pogovorim kak muzhchina s muzhchinoj, nichego ne
skryvaya i ne obrashchaya vnimaniya na rezkost' slov.
-- Horosho...
-- Prekrasno. Hochu soobshchit' vam sleduyushchee: mne izvestno, chto
vy ubili svoyu pervuyu zhenu.
Skazav eto, ya dostal iz karmana sigaretu i uverennym zhestom
podnes ko rtu. Mne nuzhno bylo proizvesti vpechatlenie. Blanshen
stoyal peredo mnoj s ves'ma zhalkim vidom. Kozha visela na nem, kak
mokraya tryapka. Rot, polnyj slyuny, byl priotkryt, a yazyk
bespomoshchno trepyhalsya.
-- |to... |to uzhasno, -- zaprotestoval on.
-- Bezuslovno, mes'e Blanshen, no ya ostavlyayu za drugimi pravo
sudit' vas.
Kazalos', chto on postarel let na sto, tak potryasli ego moi
slova.
-- Mes'e, vy... |to ne tak... YA...
YA zazheg sigaretu i gluboko zatyanulsya dymom.
-- Zachem protestovat', mes'e Blanshen? Esli by u menya ne bylo
dokazatel'stv, ya by k vam ne prishel. Krik vyrvalsya iz glubiny
ego dushi:
-- Kakih dokazatel'stv?!
-- Vy otrezali poslednie proshchal'nye slova vashej zheny ot
pis'ma, kotoroe ona vam napisala. On byl srazhen.
-- No...
-- Vy zabyli unichtozhit' eto pis'mo. Ono u menya. V policii
sohranilas' zapiska, ne trudno budet soedinit' dve chasti v odnu.
Krome togo, obrabatyvaya zemlyu v sadu, ya nashel flakon s yadom,
kotorym vy ubili ee. Esli proizvesti eksgumaciyu...
On sel, glyadya na menya tak, slovno ya ischadie ada. V ego
protivnyh slezyashchihsya glazah byl ne gnev, a nedoverchivoe
izumlenie. On nikak ne mog ponyat', chto proishodit. V techenie
mnogih nedel' on, vidimo, prosypalsya po nocham, boyas' posledstvij
svoego prestupleniya. I vdrug odnazhdy utrom oshchutil neobyknovennoe
chuvstvo osvobozhdeniya. Emu pokazalos', chto on nedosyagaem. Lyudyam
svojstvenno dumat', chto vremya oberegaet ih ot opasnosti, togda
kak, naoborot, ono pochti vsegda rabotalo protiv nih.
I vot ya stoyal tut, pered nim, spokojnyj i uverennyj.
Vooruzhennyj odnim klochkom bumagi, ya narushil ego vnov' obretennyj
pokoj.
Proshlo okolo treh minut, a my ne proiznesli ni slova. Moya
sigareta dogorela, ya polozhil ee v pepel'nicu i, ne dostavaya
pachku iz karmana, vzyal druguyu. Blanshen vysunul svoj merzkij,
otvratitel'nyj yazyk i provel im po tolstym, blednym gubam. On
reshilsya zagovorit'. To, chto on izdal, bylo bol'she pohozhe na ston
zhivotnogo, chem na chelovecheskij golos.
-- Skol'ko?
Nakonec-to ego mozgi zashevelilis'. On reshil, chto raz ya prishel
k nemu, a ne peredal svoi nahodki v policiyu, to rech' idet o
shantazhe. YA otvetil ne srazu. Priblizhalsya samyj otvetstvennyj
moment. Neschastnyj tolstyak posmotrel v okno. On boyalsya, chto
vernetsya zhena. YA dogadyvalsya, chto ona byla ego karoj. Stoilo li
tak dorogo platit' za svobodu, chtoby otdat' ee v ruki tirana? On
povtoril bolee otchetlivo:
-- Skol'ko?
YA razdavil svoyu vtoruyu sigaretu ryadom s pervym okurkom i
prigladil volosy, chtoby unyat' drozh' v rukah.
-- |to budet dorogo, Blanshen.
-- Skol'ko?
On dumal tol'ko ob etom. Vsya ego zhizn' svelas' k semi bukvam
odnogo slova -- skol'ko. Hvatit li u nego deneg, chtoby kupit' moe
molchanie? Skol'ko? Vidimo, eto SKOLXKO grohotalo v ego golove,
kak nabat. SKOLXKO!
YA oshelomil ego.
-- YA namnogo bogache vas, Blanshen, no v zhizni glavnoe -- imet'
ne mnogo deneg, a imet' ih dostatochno.
On yavno byl sbit s tolku.
-- CHto zhe togda vam nado?
-- Pogovorim otkrovenno. V moem okruzhenii est' chelovek,
kotoryj mne ochen' meshaet. Vy -- ubijca, ya -- net. Esli vy
ustranite etogo cheloveka, ya otdam vam pis'mo i vy nikogda bol'she
ne uslyshite obo mne.
On zatryas golovoj.
-- Net, net, net!
YA znal, chto v dannyj moment vse zavisit ot moej reakcii. Odin
nevernyj shag ili lishnee slovo i on otkazhetsya naotrez. YA vstal.
-- Nu chto zh, -- negromko skazal ya, -- v takom sluchae bespolezno
prodolzhat' nashu besedu.
YA vyshel iz komnaty, peresek solnechnyj treugol'nik pered
dver'yu, tolknul derevyannuyu kalitku. Vidimo, zvon kolokol'chika
otozvalsya ledenyashchim zvukom v serdce Blanshena. I ne tol'ko v ego,
no i v moem. YA poshel po dorozhke, obsazhennoj cvetami, v etot
moment razdalsya ego neschastnyj golos:
-- |j!
YA prodolzhal idti vpered: ne sledovalo srazu zhe ustupat'.
-- |j, mes'e Dyutra!
Na etot raz ya ostanovilsya, i Blanshen dognal menya. Poka on
bezhal, ya podumal: kakoj zhe on malen'kij i kak ego figura
napominaet grushu. U menya vozniklo nepriyatnoe chuvstvo, budto ya
p`g{cp{b`~ komediyu so starym akterom.
-- Nu chto? -- sprosil ya, kogda on poravnyalsya so mnoj.
-- Ne uhodite tak...
-- No, dorogoj, ya uhozhu, potomu chto nam ne o chem bol'she
govorit'. Posle takogo.., vazhnogo razgovora nevozmozhno
obmenivat'sya banal'nostyami.
On pritancovyval na svoih koroten'kih nozhkah, i ego obvislye
shcheki kolyhalis' iz storony v storonu, pridavaya emu grotesknyj
vid.
-- CHto vy sobiraetes' predprinyat'? -- probormotal on.
-- |to moe delo.
-- Vy donesete na menya?
-- Podumayu. V nastoyashchij moment.., bumagi nahodyatsya u moego
notariusa. Priznayus', eto ne v moem haraktere -- zanimat'sya
donositel'stvom.
Kazalos', on vzdohnul svobodnee, no ya bystro prodolzhil:
-- Vot tol'ko v dannom sluchae rech' idet ne o donose. Okazyvaya
na vas davlenie, mes'e Blanshen, ya vzyal na sebya moral'noe pravo
nakazat' vas. |to stoilo mne bol'shih usilij, ponimaete?
On ponimal ploho, no boyalsya.
-- To, chto vy trebuete, nevozmozhno! YA posmotrel na nego.
-- Esli by eto bylo nevozmozhno, ya by k vam ne prishel. YA
chelovek dostatochno rassuditel'nyj.
-- No eto zhe bezumie!
On menya razdrazhal. Vremya shlo, a my uvyazali v boltovne. YA
shvatil ego za pugovicu na vyazanom zhilete.
-- Poslushajte menya horoshen'ko! Ubijstvo vashej zheny tozhe bylo
bezumiem.
On proshipel "tes" s takim ispugannym vidom, chto ya ulybnulsya.
-- I bezumiem namnogo bolee opasnym, chem to, o kotorom proshu
ya, potomu chto ono moglo privesti vas na gil'otinu.
On zhalobno ohnul i bukval'no obmyak.
-- Pojmite zhe nakonec, to, chto ya ot vas hochu, trebuet vsego
lish' lovkosti. Vas nikogda ne zapodozryat, tak kak ubijcu vydayut
svyazi s zhertvoj. Vy zhe zhertvu ne znaete, mezhdu vami net ni
malejshej svyazi. Vy prosto stanete sluchajnym ispolnitelem.
On pokachal golovoj. |to bylo ne otricanie, no eshche i ne
soglasie.
-- Vy nichego ne ponimaete, dorogoj Blanshen, prodolzhal ya
napadenie. -- Vam kazhetsya, chto ya vospol'zovalsya situaciej, togda
kak, naoborot, slozhivsheesya polozhenie veshchej -- pryamoj rezul'tat
togo, chto emu predshestvovalo. Vy reshili, chto sovershili ideal'noe
prestuplenie, no eto ne tak, raz kto-to (v dannom sluchae ya) ego
raskryl. V takom vide sporta ne byvaet nich'ej. Est' pobeditel' i
pobezhdennyj. Vy proigrali i za svoj postupok dolzhny ponesti
nakazanie. Esli vas prigovorit sud, to vy ostanetes' bez golovy,
esli ya-to budete prigovoreny k soversheniyu eshche odnogo ubijstva.
Tak nakazyvayut detej, ukravshih varen'e: ih zastavlyayut s®est'
eshche.
On yavno zakolebalsya. Vnezapno ego shcheki perestali tryastis'.
-- Pojdemte.
My vernulis' v stolovuyu. CHerez otkrytoe okno ya videl ptic,
rezvivshihsya v blestyashchih list'yah lavra.
-- Itak? -- sprosil Blanshen. |to byla polnaya kapitulyaciya.
-- Voz'mite karandash i sami zapishite ego imya i adres.
On poslushalsya. Pot kapal s kryl'ev ego nosa. YA prodiktoval
svedeniya o Dominike, zatem snova vzyal ego za pugovicu zhileta.
-- A teper' poslushajte menya, Blanshen. U vas polnaya svoboda
dejstvij. Edinstvennoe, chto ot vas trebuetsya, eto to, chtoby vse
bylo koncheno za nedelyu. YAsno?
On zakival golovoj.
-- Da, no... Mne vse zhe hotelos' by znat'... Kak...
-- Esli by ya byl na vashem meste, to ne lomal by golovu, a
zastrahoval by na vse sluchai zhizni svoyu mashinu, razvintil by
nemnogo transmissionnyj val i v odin prekrasnyj moment na vidu u
vseh, na vsej skorosti naletel by na interesuyushchee vas lico.
Dejstvuya otkryto, vy izbezhite mnozhestva oslozhnenij. Nu, sostavyat
protokol, v hudshem sluchae vremenno lishat prav i.., vse!
Bol'she ya ne hotel nastaivat'. V konce koncov, pust'
vyputyvaetsya sam!
-- Kak tol'ko mne stanet izvesten.., rezul'tat vashej
deyatel'nosti, ya otpravlyu pis'mo. Do svidaniya.
YA zametil, chto pugovica ot zhileta ostalas' v moej ruke,
polozhil ee na stol i proiznes:
-- Izvinite!
Priznayus', chto, vernuvshis' v Parizh, ya byl v rasteryannosti,
potrativ stol'ko sil, chtoby ubedit' Blanshena, no teper', kogda
on soglasilsya, ya prekrasno osoznaval svoyu vinovnost'. YA
stanovilsya ubijcej. Konechno zhe, u menya byli uvazhitel'nye,
smyagchayushchie obstoyatel'stva, a sam Dominik zasluzhival svoej
uchasti, no eto ni v koej mere ne opravdyvalo togo, chto ya
sobiralsya cherez posrednika ubit' cheloveka. Vse okazalos' gorazdo
ser'eznee, chem ya dumal vnachale. Odnako stoilo mne predstavit'
Minu, nastoyashchuyu Minu, siyayushchuyu i prekrasnuyu, kak vse somneniya
uletuchivalis'.
Mne hotelos' nasladit'sya svoej mest'yu i pri etom izvlech' iz
nee vygodu. YA eto zasluzhil. Razve ne bylo u menya v samom nachale
etoj neveroyatnoj istorii samyh blagih namerenij? Samyh
vozvyshennyh? Teper' zhe iz zhertvy ya prevratilsya v pobornika
spravedlivosti, chto bylo pravil'no i logichno.
YA eshche raz telegrafiroval svoemu priyatelyu v Bakumu tekst,
kotoryj tot dolzhen byl poslat' ot moego imeni, chtoby soobshchit' o
vozvrashchenii. Zatem provel dva dnya v Parizhe, pytayas' nemnogo
zabyt'sya, izbavlyayas' ot chuvstva ushchemlennogo samolyubiya,
terzavshego menya do vizita k Blanshenu. Bezotradnaya, neistovaya
lyubov', kotoruyu vyzyvala vo mne Mina, vozbuzhdala menya. YA zavoyuyu
ee, kak tol'ko ustranyu Dominika. Neizbezhnost' triumfa op'yanyala.
Vernuvshis' domoj na avtobuse posle poludnya, ya otkryl kalitku
i chut' bylo ne zakolebalsya. Nichego ne izmenilos'. Esli by ya hot'
nemnogo somnevalsya v svoem zdravom ume, to podumal by, chto mne
prisnilsya strashnyj son.
Mina byla zdes', na verande, takaya, kakoj ya ee uvidel v
pervyj raz: s sedymi volosami, v ochkah, s legkimi morshchinami na
vekah, radi kotoryh ona dolzhna byla shchurit' glaza. Ona kazalas'
voploshcheniem pokoya i semejnogo schast'ya. Nu, nastoyashchaya kartinka
dlya illyustrirovannogo zhurnala!
Mina prishivala oborku k zanaveske. YA ostanovilsya na dorozhke.
Ona podnyala golovu, i beskonechnaya radost' osvetila ee utomlennoe
lico. Otlozhiv rabotu, ona bystro sbezhala po stupen'kam verandy.
-- Pol'! Nakonec-to ty zdes', lyubimyj! YA prizhal ee k sebe,
teper' znaya, kakoe sokrovishche skryvalos' pod fal'shivym oblikom
solidnoj zhenshchiny. YA dumal o ee sovershennom gibkom tele, o ee
YUnom lice. Da, eto -- sokrovishche! Sokrovishche, kotoroe poka
prinadlezhit ne mne, no skoro...
YA poceloval ee v guby. Ot nee pahlo klubnikoj.
-- Mina, devochka moya... Posmotrish', kak my budem schastlivy.
-- Ty horosho s®ezdil?
-- Prekrasno.
-- Ochen' ustal?
-- Da, nemnogo... U vas vse normal'no?
-- Da. Znaesh', vremya bez Tebya tyanulos' tak dolgo!
-- Pravda?
Ona lgala s chudovishchnoj samouverennost'yu.
-- Nu konechno. Ty ne verish'?
-- Vy vse vremya byli zdes'?
-- Net, Dominik zahotel navestit' priyatelya v Kannah i nastoyal,
chtoby ya poehala s nim.
YA ocenil ee lozh'. Ona vse uchla i dazhe predusmotrela, chto ya
mogu zaehat' k nim v Parizh pered tem, kak vernut'sya domoj.
-- V Kannah!
-- Da, eto byla ideya Dominika. Ty zhe ego znaesh'. Nachinal
uznavat', po krajnej mere. Dominik podoshel, odetyj v chernye
bryuki i vyzyvayushche krasnuyu rubashku.
-- A vot i puteshestvennik! Privet, Pol', vse normal'no?
My pozhali drug drugu ruki.
-- Mama vam uzhe rasskazala? My bezdel'nichali, poka vy
kochevali.
YA smotrel, kak on razgovarivaet, dvigaetsya, smeetsya, i dumal
o tom, chto ego smert' uzhe blizka. Nuzhno bylo tol'ko otpravit'
ego v Parizh.
-- Vizhu, vizhu. Horosho razvlekalis'?
-- O, kakie tam razvlecheniya! Tak, prosto proveli vremya.
-- Neploho zagoreli.
-- Vy nahodite? Oktyabr'skoe solnce slabovato dazhe na beregu
morya.
Mina prigotovila po povodu moego priezda obil'nyj stol. YA byl
tak rad snova uvidet' ee, chto ohotno sel za stol i, tol'ko
raspravlyaya na kolenyah salfetku, uslyshal gde-to vdaleke zvonochek,
izveshchayushchij ob opasnosti. Raz oni reshili ubit' menya do ot®ezda i
eto im ne udalos', to oni, konechno zhe, sobirayutsya pokonchit' so
mnoj sejchas. YA pochuvstvoval svoyu smert'... Ona byla zdes', v etoj
komnate. Ona dremala, kak koshka u ognya, i zhdala menya. Smert',
tshchatel'no produmannaya, splanirovannaya, podgotovlennaya, prekrasno
znayushchaya, chto ej delat'...
-- Da, kstati, vy zabrali togda moyu mashinu?
-- Konechno, a chto s vami sluchilos'?
-- Razve vy ne videli? Naporolsya na gvozd'. Rul' razboltalsya,
ya ostanovilsya i uvidel, chto spustilo levoe perednee koleso, a
kogda sobralsya ego zamenit', to obnaruzhil, chto i zapaska ne
luchshe. Horosho eshche, chto vot-vot dolzhen byl podojti avtobus.
-- CHto zhe sluchilos' s zapaskoj?
-- Nippel' otorvalsya.
-- Nu i nevezuha! Nado zhe bylo tak vlipnut'! Dominik ponimayushche
posmotrel na Minu.
-- Da uzh, -- probormotal on, -- eshche nemnogo, i vy by vlipli...
Mne hotelos' ego zadushit'.
Mina prinesla sparzhu. Ona polozhila vnachale sebe, potom mne,
zatem Dominiku. Znachit, mozhno est'. Potom protyanula mne sousnik
s ostrym sousom.
-- Pozhalujsta, Mina, posle vas. Ona vstryahnula golovoj.
-- Net, ya em sparzhu s limonom.
-- YA tozhe, -- toroplivo vstavil Dominik.
YA vzyal lozhku sousa i uzhe sobiralsya obmaknut' tuda sparzhu, kak
vspomnil, chto nakanune moego ot®ezda u nas na zavtrak byli
`prhxnjh i oba eli ih s ostrym sousom. YA zastavil sebya
ravnodushno sprosit':
-- Kak, vy ne lyubite ostryj sous, Mina?
-- Net, u menya ot nego izzhoga...
|to byla yavnaya lozh'. YA razmyshlyal... Pochemu oni reshili otravit'
menya sejchas? |to bylo riskovanno. Vprochem, net. Oni dumali, chto
ya dejstvitel'no priehal iz Afriki. Tam moya pechen' vpolne mogla
razygrat'sya. Konechno, doza, kotoruyu ya proglochu, ne budet
smertel'noj, tak kak oni nadeyutsya svesti so mnoj schety
postepenno. Vnachale poyavyatsya simptomy... Mina nastoit, chtoby ya
obratilsya k vrachu. Tot uznaet, chto u menya kogda-to nachinalsya
cirroz pecheni, a tak kak ya snova pobyval v Ubangi, bolezn'
obostrilas'...
-- Vy nichego ne edite, Pol', -- zametil Dominik... V ostrom souse
vkus toj gadosti, kotoruyu oni podsypali, dolzhen men'she
chuvstvovat'sya.
Dominik posmotrel na svoyu "mat'". Po etomu vzglyadu ya ponyal,
chto ugadal pravil'no. Moj dolgozhdannyj chas nastal...
-- YA vot dumayu... ulybayas' skazal ya. Mina polozhila obratno
sparzhu, kotoruyu sobiralas' podnesti ko rtu.
-- Dumaete o chem, Pol'?
-- CHto za yad vy tuda polozhili?
Ona byla velikolepna: ne vzdrognula, dazhe brov'yu ne povela,
tol'ko poblednela, no totchas zhe milejshaya ulybka rascvela na ee
gubah.
-- Vam ne nravitsya etot sous, Pol'?
-- YA by predpochel ego ne probovat'.
Govorya eti slova, ya ne spuskal glaz s Dominika. On tozhe
poblednel, a glaza u nego nalilis' krov'yu. On boyalsya, no ego
yarost' byla sil'nee straha.
-- CHto vy nesete, Pol'? -- nakonec proiznes on skvoz' zuby
metallicheskim golosom. I tut ya nanes emu sokrushitel'nyj udar.
-- Kstati, Dominik, raz vy byli v Kannah, to, navernoe,
navestili svoyu mamochku v |ksan-Provanse?
Posledovavshee za etim molchanie spolna oplatilo vse moi
perezhivaniya, bal'zamom prolilos' na dushu, isterzannuyu
nenavist'yu. Mina zastyla, slovno porazhennaya tokom. CHto zhe
kasaetsya ee lzhesyna, to on sidel s otkrytym rtom, a ego goryashchie
nenavist'yu glaza potuhli.
YA zhe dejstvoval s narochitoj bespechnost'yu. Vzyal sparzhu,
obmaknul v limonnyj sok, kotoryj prigotovila sebe Mina, i
tshchatel'no perezheval.
-- Vy byli pravy, Mina, -- zayavil ya. -- S limonom eto prekrasno.
Vy podelites' so mnoj vsemi etimi kulinarnymi hitrostyami?
Dominik, stushevavshis', promyamlil:
-- CHto eto za istoriya, Pol'?
-- Kriminal'naya, -- otpariroval ya, -- ili pochti. Mina, hochu vam
priznat'sya, chto vy mne bol'she nravites' so svetlymi volosami i v
zheltom kupal'nike.
Kazhdaya moya broshennaya fraza dobivala ih vse bol'she.
-- Skazat' vam chestno, Mina? YA ne ezdil v Bakumu. |to byl
prosto predlog, chtoby vyigrat' vremya i zanyat'sya svoimi delami. YA
tak voshishchalsya vami na plyazhe v Kannah s vashim.., mm.., milym
rebenkom.
YA rassmeyalsya.
-- Kstati, Dominik, vyrvannyj nippel' i gvozd' v shine -- eto
moya rabota. Mne hotelos' izbezhat' poezdki na avtomobile.
Nenavizhu ezdit' na mashine, rul' kotoroj visit na voloske.
YA poocheredno smotrel na nih, slovno byl na tennisnom matche. U
menya dazhe zabolela sheya. Kakoe naslazhdenie ya ispytyval,
m`qleu`q| nad nimi, unizhaya i podchinyaya! YA ostavlyal ih v durakah.
I oni prevrashchalis' v negodyaev, zastukannyh na meste
prestupleniya.
Im hotelos' chto-to skazat', no oni ne nahodili slov -- i
podelom. Oni nastol'ko byli porazheny, chto dazhe ne dumali o tom,
chem mozhet zakonchit'sya ih avantyura.
-- Samo soboj razumeetsya, -- zayavil ya, -- chto moe zaveshchanie
annulirovano. Krome togo, ya ostavil u notariusa pis'mo, v
kotorom podrobno izlozhil vse fakty, chtoby v sluchae moej smerti
policiya uznala o nashej zabavnoj istorii.
Govorya eto, ya ne perestaval pomeshivat' sous, podnimaya lozhku
tak, chtoby on strujkoj stekal obratno. V etom hlyupayushchem zvuke,
narushavshem vnezapno nastupivshuyu tishinu, bylo chto-to zloveshchee.
-- Nu vot, -- zaklyuchil ya, -- teper' vy znaete, chto samaya bol'shaya
cennost' dlya vas -- eto moe zdorov'e! YA zasmeyalsya.
-- Zabavno, ne tak li?
Nakonec lico Miny porozovelo, i ona proiznesla:
-- Vy davno obnaruzhili...
-- Vashi mahinacii? Da, dovol'no davno. Milaya devochka, staryh
dam, ryadyashchihsya pod moloduh, vidno srazu zhe. To zhe samoe kasaetsya
krasivoj devushki, pribavlyayushchej sebe neskol'ko lishnih desyatkov
let.
Nesmotrya ni na chto, moj kompliment byl ej priyaten. Ona
brosila na menya vzglyad, dostavivshij mne udovol'stvie. Vzglyad, o
kotorom ya mechtal: v nem byla zainteresovannost'. Ona otkryvala
menya dlya sebya. Do sih por ya byl prosto glupoj zhertvoj, i vot vse
izmenilos'. Teper' ya prinimal resheniya. YA mog izdevat'sya nad
nimi. Ona tak horosho eto ponyala, chto sprosila:
-- CHto vy sobiraetes' delat', Pol'?
-- Ugadajte! Ona ulybnulas'.
-- Dlya etogo ya dolzhna hot' nemnogo znat' vash harakter, a ya s
opozdaniem obnaruzhivayu, chto tot obraz, kotoryj sebe sozdala, ne
sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
YA vstal, chtoby razmyat' nogi. Iz kuhni donosilsya zapah
podgorevshego myasa.
-- Po-moemu, Mina, prezhde vsego vam nuzhno spasti zharkoe.
Moe spokojstvie i moj yumor dobivali ih. Poskol'ku Mina ne
shelohnulas', ya sam poshel na kuhnyu i vyklyuchil elektricheskuyu
plitu. Vernuvshis', ya otmetil, chto oni dazhe ne poshevelilis' i ne
posmotreli drug na druga.
-- Nu, a chto teper'? -- sprosila ona.
YA podoshel k Dominiku. Peredo mnoj sidel passivnyj, bezvol'nyj
chelovek. YA shvatil ego za krasivuyu krasnuyu rubashku i vlepil tri
poshchechiny.
-- Vot chto uluchshit ego cvet lica, on tak v etom nuzhdaetsya, --
skazal ya, potiraya zabolevshuyu ot udara ruku o bryuki. -- CHto
teper', vy sprashivaete, Mina?
YA zahohotal.
-- A teper' etot ublyudok voz'met v odnu ruku svoi
prinadlezhnosti dlya mazni, v druguyu -- chemodan i uberetsya otsyuda.
Poskol'ku Dominik ne shelohnulsya, ya udaril nogoj po nozhke
stula, i on rastyanulsya na parkete. On byl nelep, i imenno etogo
ya dobivalsya. YA shvatil ego za volosy i pytalsya pripodnyat'. On
vzvyl.
-- CHtoby cherez chetyre minuty tvoego duhu tut ne bylo, mraz'! --
zayavil ya. -- I ne pytajsya menya obmanut'. Ne uspeesh' i ahnut', kak
ochutish'sya za reshetkoj. YA prinyal vse mery predostorozhnosti. Tvoj
edinstvennyj shans na spasenie -- bol'she nikogda zdes' ne
pokazyvat'sya, umeret'. YAsno?
On kivnul golovoj, i ya, dav emu nogoj pod zad, vystavil ego
hg komnaty. Kazalos', chto Mina vse eto vremya o chem-to dumala. YA
podoshel k nej. Ona reshila, chto ya sobirayus' udarit' ee, i
instinktivno vtyanula golovu v plechi. No ya lish' snyal s nee ochki.
Zatem brosil ih na pol i razdavil kablukom.
Ona probormotala:
-- CHto vy delaete, Pol'?
-- YA delayu tebya krasivoj, Mina. Hochu, chtoby ty byla takoj zhe
oslepitel'noj, kak na plyazhe v Kannah. YA tozhe hochu tebya videt' v
zheltom kupal'nike. ZHeltyj cvet -- cvet pobedy, ne tak li?
YA siloj pripodnyal ej podborodok. Ona posmotrela na menya svoim
ser'eznym i pechal'nym vzglyadom, kotoryj vsegda probuzhdal vo mne
zhelanie. YA ostorozhno prizhalsya svoimi gubami k ee. Zakryv glaza,
popytalsya predstavit' ee takoj, kakoj ona byla tam, na
poberezh'e. Moj poceluj dlilsya do teh por, poka ne zahlopnulas'
dver' za Dominikom.
Strannoe delo, otsutstvie Dominika ochen' chuvstvovalos' v
dome. My bystro ponyali, chto znachit ostat'sya naedine v nashem
polozhenii. Mina zamknulas'. Ona podchinyalas', kak eto umeyut
delat' zhenshchiny, s takim dostoinstvom, chto v glubine dushi ya
sprashival sebya, u kogo iz nas bolee blagorodnaya rol'.
YA sel naprotiv, vzyav ee ruki v svoi. Oni byli holodnye.
Ukazatel'nym pal'cem ya popytalsya nashchupat' na zapyast'e ee pul's,
no ne smog.
-- Mina, -- zayavil ya, -- lyuboj drugoj chelovek uzhe davno
opovestil by policiyu. Esli ya etogo ne sdelal, to tol'ko potomu,
chto lyublyu tebya.
Ona udivlenno pripodnyala brovi.
-- Da, nesmotrya na to, chto ty sdelala, ya tebya lyublyu i mne ne
stydno v etom priznat'sya. I etu lyubov', hochesh' ty ili net, tebe
pridetsya razdelit' so mnoj. Ty primesh' svoj nastoyashchij oblik, i
my budem zhit' vmeste. Ty zabudesh' nichtozhestvo, kotoroe lyubila.
Ona pokachala golovoj.
-- Pol', poskol'ku my v tvoih rukah, ya tebe podchinyus', no ne
nadejsya, chto ty zastavish' menya zabyt' Dominika.
YArost', kak pristup lihoradki, ohvatila menya. YA szhal ee ruki
tak, chto ona vskriknula ot boli.
-- Ty zabudesh' ego, Mina. |to vsego lish' zhalkij trus. Takaya
zhenshchina, kak ty, dolzhna ispytyvat' k podobnomu nichtozhestvu lish'
prezrenie.
Ona snishoditel'no ulybnulas'.
-- Ty ploho znaesh' zhenshchin, Pol'. Ved' mne v nem nravitsya
imenno slabost'. |to ona pokorila menya. |to iz-za nee ya reshila
zavladet' tvoimi den'gami. Kogda ya poznakomilas' s Domi, on
podyhal s golodu i ne znal, kak protivostoyat' sud'be. Ego
detstvo...
-- Ostav', Mina. Mne naplevat' na ego detstvo. YA znayu, chto on
syn sumasshedshej, i, prinyav vo vnimanie vse smyagchayushchie
obstoyatel'stva, dal emu ujti. Ona vyrvala svoi holodnye ruki.
-- Ty mne otvratitelen. Pol'! YA zakolebalsya.
-- Prekrati, Mina, ne dovodi menya. Ty...
-- CHto ya?
-- Ty pozhaleesh'!
-- I vse-taki ya tebe skazhu, raz my rasstavlyaem vse tochki nad
"i". Ty mne protiven, kak nikakoj drugoj muzhchina! Ot tvoej kozhi
menya toshnit. Ty -- zhalkij, neudachlivyj durak! Da-da, imenno
durak! Ty nas raskryl, no vse ravno ostalsya v durakah. I ya hochu,
chtoby ty ob etom znal. Odinokij chelovek vsegda beznravstvenen.
R{ schitaesh' sebya sil'nym, potomu chto mozhesh' izbit' Dominika, no
nastoyashchaya sila ne v etom. Hochesh', ya skazhu tebe, Pol', v chem ona?
Sila v krasote, izyashchestve. Ty, ty.., neuklyuzh, neotesan, u tebya
odni muskuly! A on...
Ee golos zatih, slezy zablesteli v glazah.
-- U nego, Pol', est' samyj redkij talant -- krasota. Kogda on
dvigaetsya, to kazhetsya, chto on tancuet; kogda my zanimaemsya
lyubov'yu, to ya umirayu ot schast'ya, potomu chto, krome fizicheskogo
naslazhdeniya, ispytyvayu dushevnuyu radost'. |to prekrasno,
ponimaesh'? Graciozno...
YA udaril ee po licu. Ona hotela uvernut'sya, i udar prishelsya
po nosu. On nachal krovotochit', no Mina ne poshevelilas'. Krov'
strujkoj stekala po licu i, ogibaya rot, kapala s podborodka.
-- Vytri, radi Boga, krov', Mina!
Ona ne sdelala ni malejshego dvizheniya. Shvativ salfetku, ya
okunul ee v kuvshin s vodoj i sam, zaprokinuv ej golovu, prilozhil
k nosu. Vskore krovotechenie prekratilos'. Nizhnyaya chast' ee lica
byla ispachkana, vyglyadela ona uzhasno.
-- Idi umojsya.
Ona podchinilas'. YA provodil ee do vannoj i stal nablyudat' za
nej.
-- Mina!
-- Da?
-- CHto by ty ni govorila, nichto ne izmenit moego resheniya.
Vybiraj: ili tyur'ma s nim, ili zhizn' so mnoj. Ty, konechno,
mozhesh' menya ubit', no mne na eto naplevat'. Edinstvennoe, chto
dlya menya chto-to znachit, -- eto ty. Tol'ko ty. Ty stala smyslom
moej zhizni, govorya slovami Veje de SHom'era. Ty govorish', chto ty
preziraesh' menya? CHto zh, ya soglasen. YA zhe smirilsya s mysl'yu, chto
ty -- prestupnica, chto ty hotela menya ubit'! Ty pravil'no
zametila, Mina: ya odinok, sovsem odinok... Ne vyderzhav nervnogo
napryazheniya, ya zaoral:
-- YA odin! Sovsem odin!
Rydaya, ya upal na koleni na keramicheskij pol v vannoj. Ona
podoshla ko mne... Skvoz' slezy ya uvidel ee tochenye nogi, plotno
oblegayushchuyu bedra yubku, pod kotoroj ugadyvalos' goloe telo. Ona
vzyala moyu golovu i prizhala k svoemu teplomu zhivotu.
-- Bednyj Pol', -- vzdohnula ona, -- moj bednyj Pol'!
Noch' my proveli, ne razdevayas', na moej krovati. Ona
rasskazyvala o svoej nastoyashchej zhizni. Ee zvali ZHenev'eva Pardon.
Ona byla docher'yu kommersanta iz Lilya. Ee roditeli byli lyud'mi
strogih pravil, i stremlenie docheri k svobode shokirovalo ih. Oni
izbavilis' ot nee, otpraviv v Parizh. Vskore do nih doshli sluhi,
chto ona vedet tak nazyvaemyj besporyadochnyj obraz zhizni, i dveri
doma navsegda zakrylis' dlya nee.
Mina (ya prodolzhal zvat' ee tak) vykruchivalas' v zhizni sama.
Posle mnogochislennyh priklyuchenij ona vstretila Dominika Grizara,
i mezhdu nimi srazu vspyhnula bol'shaya lyubov'.
|ta chast' ee rasskaza prichinyala mne bol', no ona govorila ob
etom spokojno, besstrastno, i ya doslushal do konca.
-- Nam nadoelo nishchenstvovat', ponimaesh'? Domi ne sposoben ni
na chto, a ya ne hotela pokidat' ego radi kakoj-nibud' sluzhby. I
vot odnazhdy my reshilis' na delo. Vnachale podumali o shantazhe. YA
dolzhna byla soblaznit' kakogo-nibud' bogatogo tipa, dobit'sya ot
nego komprometiruyushchih pisem, a esli ponadobitsya, to popytat'sya
sdelat' pikantnye fotografii i potom...
YA ne vyderzhal i prerval ee.
-- Mina, neuzheli ty do takoj stepeni sterva? Ona pokachala
golovoj.
-- Ty nichego ne ponimaesh', Pol'.
-- Ladno, prodolzhaj...
-- Odnazhdy v restorane Domi prochital tvoe ob®yavlenie v gazete,
zabytoj na stolike kakim-to posetitelem. Smeyas', on pokazal ego
mne: "Smotri, vot tip, igrayushchij v originala. |tot bednyaga
nadeetsya najti zhemchuzhinu v musorke brachnyh ob®yavlenij i dlya
etogo razygryvaet iz sebya deshevogo umnika".
YA prikusil gubu. Mina, ulybayas', smotrela na menya.
-- Domi prav, Pol'. Tvoi mozgi bol'shego ne stoyat. My
razrabotali hitroumnyj plan, o kotorom ty teper' znaesh'.
Priznajsya, chto on nam pochti udalsya.
-- Vse provalilos' tol'ko iz-za nego, -- soglasilsya ya. -- I eto
eshche raz podtverzhdaet, chto on ni na chto ne goden. Mina legla na
spinu, vytyanuv ruki vdol' tulovishcha.
-- Da, on mal'chishka. I za eto ya ego lyublyu. Nenavizhu sil'nyh i
grubyh. A on vsegda budet mal'chishkoj i poetomu, Pol', ya vsegda
budu ego lyubit'.
Teper' ee slova vyzvali vo mne ne yarost', a skoree skrytuyu
bol'.
-- Horosho, Mina, ty vsegda budesh' ego lyubit'... My zamolchali. YA
pogasil lampu, i my lezhali v temnote, prizhavshis' drug k drugu,
kak dve pobitye sobaki. YA rassmatrival lunnuyu dorozhku na
potolke. Ona byla takogo zhe cveta, kak lico Blanshena. Da, eto
byl takoj zhe zelenovato-zheltyj nezdorovyj cvet.
Blanshen... YA ochen' nadeyalsya na nego.
Pervoj prosnulas' Mina. Ona vskochila s posteli, i ya uslyshal,
kak ona sbezhala po lestnice. |to okonchatel'no razbudilo menya. YA
tut zhe vstal i poshel za nej, znaya, chto ona hochet sdelat', i
sobirayas' ej pomeshat'. Kogda ya raspahnul dver' gostinoj, ona uzhe
derzhala v ruke trubku. YA voshel vnezapno, no ona dazhe ne
vzdrognula, uvidev menya, i ne stala soprotivlyat'sya, kogda ya
otnyal u nee trubku. Podnyav apparat, ya stuknul im o mramornyj
stolik tak, chto on razletelsya na kuski.
-- Mina, -- skazal ya, -- kazhetsya, ya tebya predupredil, chtoby ty
zabyla o nem. S nim pokoncheno! Ty ponyala? Pokoncheno.
Edinstvennoe mesto, gde u tebya est' shans uvidet' ego, eto zal
suda.
Ona pokachala golovoj.
-- Horosho, Pol'. Tol'ko dolzhna tebya predupredit', chto budu
ochen' tyazheloj zaklyuchennoj. Ona byla spokojna. YA pogladil ee po
shcheke.
-- Ne somnevayus'. No i ya tebya preduprezhdayu, chto budu ochen'
terpelivym tyuremshchikom.
Posle etogo my vmeste prigotovili zavtrak. YA bol'she ne
boyalsya, chto ona menya otravit, i ponimal, chto ugrozy ee ne
ispugali, no i menya smert' bol'she ne strashila. Luchshe prinyat' ee
iz ruk Miny, chem umeret' v rezul'tate slepogo sluchaya.
-- Itak, -- sprosila ona, -- kakaya programma?
-- My edem v Orlean.
-- Ty hochesh' eshche raz izmenit' zaveshchanie?
-- Net, Mina, ya hochu izmenit' tvoe lico, a tochnee -- vernut'
tebe tvoj nastoyashchij oblik. Bol'she vsego na svete mne ne hvataet
tvoih dvadcati let. Kstati, skol'ko tebe?
-- Dvadcat' shest'.
YA stal izuchat' se lico. Dazhe bez ochkov ono sohranyalo kakuyu-to
qspnbnqr|.
-- Prigotov'sya.
-- Kak hochesh'...
YA privel ee k luchshemu parikmaheru Orleana i, ko vseobshchemu
izumleniyu, ostalsya zhdat' pryamo v salone. YA hotel vo chto by to ni
stalo pomeshat' ej pozvonit' svoemu kretinu. CHto za
prityagatel'naya sila byla v nem? On byl molod i ekstravaganten,
vot i vse. Ona sama nadelila ego dostoinstvami, kotoryh u nego
ne bylo. Teper' ya ponimal, kak byl prav, obratyas' k Blanshenu.
Tol'ko smert' izbavit menya ot Dominika. YA hotel, chtoby eto
sluchilos' kak mozhno bystree.
YA prochel vse zhurnaly, lezhashchie na stole. Moloden'kie
parikmahershi hihikali i tolkali drug druga loktyami, pokazyvaya na
menya. Vse eto bylo mne gluboko bezrazlichno. YA terpelivo zhdal.
Ona poyavilas' chasa cherez dva sovershenno preobrazhennaya i
kazalas' eshche krasivee, chem pod solncem YUga. Kupiv koe-kakuyu
kosmetiku, ona umelo podkrasilas' pered tem, kak pokinut' salon.
U menya peresohlo vo rtu.
-- Nu vot, -- proiznesla ona, povorachivayas' ko mne. V ee oblike
bylo chto-to vyzyvayushche velichestvennoe.
-- |to to, chto ty hotel?
-- Vot imenno. YA oplatil schet.
-- |to udachno vlozhennye den'gi. Mina. Parikmaher byl togo zhe
mneniya. Stoya posredi svoih obaldevshih pomoshchnic, on ne perestaval
udivlyat'sya, nablyudaya za perevoploshcheniem svoej klientki.
-- Neveroyatno, -- bormotal on.
My s Minoj rashohotalis'. Vpervye za vse vremya my
rasslabilis'. Vyjdya na ulicu, ya pozhiral ee glazami. Kak by tam
ni bylo, no moe voshishchenie l'stilo ch ej.
-- Nu a teper', mes'e tyuremshchik?
-- A teper' popytaemsya najti odezhdu, bolee podhodyashchuyu dlya
tvoego vozrasta.
Ni odna zhenshchina ne mozhet ostavat'sya ravnodushnoj k naryadam.
Poseshchenie salonov mod Orleana, nesmotrya ni na chto, razvleklo
Minu. YA kupil ej modnyj kostyum cveta opavshih list'ev, zheltoe
plat'e i takogo zhe cveta pal'to s chernoj otdelkoj. Krome togo, ya
podaril ej bel'e i ocharovatel'nyj pen'yuar.
-- Dumayu, mne sleduet tebya poblagodarit'? -- sprosila ona v
mashine.
-- Net, eto ya blagodaren tebe.
-- Vot kak? Za chto?
-- Za to, chto ty tak krasiva. Prosto obvorozhitel'na. Pravo zhe,
ya ne zhaleyu o svoem znamenitom ob®yavlenii, pretenduyushchem na
original'nost'.
Ona ne otvetila i, zabivshis' v ugol, molchala. V konce koncov
ya ne vyderzhal.
-- Ty dumaesh' o nem?
-- Da, pomolchi...
YA vyzhal gaz, i mashina rvanula vpered. Tol'ko tak ya smog
vyrazit' svoj protest. Nuzhno bylo nabrat'sya terpeniya. YA znal, na
chto nadeyalas' Mina. Ona reshila ne forsirovat' sobytiya, a,
postepenno razocharovyvaya menya, dovesti do takogo sostoyaniya,
kogda ee prisutstvie stanet dlya menya nevynosimym. Vot tol'ko
ischeznovenie Dominika narushit vse ee plany.
-- Ty tverdo namerena ego uvidet'?
-- Da.
-- Dumaesh', on budet tebya zhdat'?
-- Uverena...
-- Kakaya naivnost'! Ty zhe sama govorila, chto on slabak.
Poyavitsya drugaya zhenshchina, prel'stitsya ego sharmom...
-- Ne dumayu.
-- Bros', Mina, razve ty ne znaesh', chto dlya drugih zhizn'
prodolzhaetsya nezavisimo ot togo, ryadom my ili net.
Ona podzhala guby.
-- Vozmozhno, ty popytaesh'sya sbezhat', da, Mina?
-- Vozmozhno...
-- Ty sovershish' oshibku. Podumaj o nem, ego blestyashchaya kar'era
bezdel'nika srazu zhe lopnet. Ona vzdohnula.
-- YA dumayu, Pol', pover' mne.
S etogo momenta nasha zhizn' stala pohodit' na tu, kakoj ona
byla do priezda Dominika. Vse bylo pochti tak zhe tiho i horosho.
My veli prazdnyj obraz zhizni: valyalis' v posteli, eli, kogda
hoteli. YA chasto ovladeval eyu, i, buduchi chrezvychajno seksual'noj,
ona nevol'no razdelyala moe fizicheskoe naslazhdenie.
No tol'ko teper' my znali, chto takoe sushchestvovanie bylo
medlennym samoubijstvom. Inogda ya bil ee. Ona pokorno perenosila
moi poboi. Mne dazhe kazalos', chto eto dostavlyalo ej
udovol'stvie, poskol'ku ona otnosilas' k tem lyudyam, kotorym
nuzhno libo prinosit' sebya v zhertvu, libo stradat';
Proshlo neskol'ko dnej. Srok, naznachennyj mnoj Blanshenu,
istek. CHto sluchilos'? Ili tolstyak otkazalsya ot vypolneniya svoih
obyazatel'stv, ili Dominik, napugannyj proisshedshim, ubralsya
podal'she ot Parizha? Hotya vryad li... YA prekrasno predstavlyal ego,
zamurovannogo v chetyreh stenah ih malen'koj kvartirki v ozhidanii
izvestij ot Miny. Po-vidimomu, on redko vyhodil, i eto ne
pozvolyalo Blanshenu dejstvovat'.
Dlya ochistki sovesti ya otpravil svoemu predshestvenniku
pochtovuyu otkrytku. Prostuyu otkrytku bez teksta, na kotoroj
napisal lish' adres, nadeyas' takim obrazom ozhivit' ego pamyat'.
Esli on sobiralsya vyputat'sya, nichego ne sdelav, to oshibalsya.
Proshlo tri dnya. Polnoe spokojstvie. I vdrug odnazhdy utrom vo
vremya zavtraka prishla telegramma na imya Miny. Ee prines vladelec
kafe v derevne. S sochuvstvennym vidom on protyanul mne goluboj
listok i srazu zhe ushel.
-- CHto eto? -- sprosila Mina. Ona dogadalas', chto eto dlya nee,
i ne mogla skryt' volneniya.
-- |to tebe, -- skazal ya. -- Vidimo, novosti ot tvoego pridurka.
Ona vyrvala slozhennyj listok u menya iz ruk. Nogtem
podkovyrnula ego. Moe serdce besheno kolotilos'; Kakoe izvestie
prines etot klochok bumagi nebesnogo cveta?
Mina prochla, ostavayas' spokojnoj. No mne pokazalos', chto ee
lico sovershenno obmyaklo, stalo besformennym. Ona polozhila
telegrammu na stol, i ya prochel:
DOMINIK GRIZAR SKONCHALSYA. PRIMITE SOBOLEZNOVANIYA. MARIYA
BERTRAN.
YA tozhe ostavalsya spokojnym.
-- Kto eto -- Mariya Bertran?
-- Navernoe, nasha kons'erzhka. Golos ee ne izmenilsya.
-- CHto moglo s nim sluchit'sya? -- probormotal ya. Ona snova vzyala
telegrammu, perechitala, zatem stala skruchivat' ee vokrug pal'ca.
-- Pol'...
-- Da, Mina?
-- YA dolzhna tebe skazat'...
-- Govori.
-- Esli on pokonchil s soboj, ya tebya ub'yu. YA nogoj pododvinul k
sebe stolik na kolesikah, na kotorom stoyali napitki, i vzyal
viski. Napolniv stakan do kraev, protyanul Mine. Ona ottolknula
moyu ruku, no bez zlosti.
-- YA ne lyublyu spirtnoe, razve ty ne znaesh'? V ee spokojstvii
bylo chto-to ustrashayushchee. YA vypil viski.
-- Ty sil'naya zhenshchina, Mina.
-- Ochen' sil'naya, Pol'. Ty ne mog by prigotovit' mashinu?
-- Zachem?
-- CHtoby poehat' posmotret' na ego trup. YA dolzhna ubedit'sya,
chto menya ne razygryvayut. YA vzyal ee za ruku.
-- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto tebya kto-to razygryvaet,
Mina?
-- Net. No ya hochu uznat', kak vse proizoshlo! Pereubezhdat' ee
bylo bessmyslenno. |to ya horosho ponimal.
-- Ladno, poedem, no preduprezhdayu tebya, chto ty riskuesh'.
-- Pochemu?
-- Ochevidno, predupredyat ego otca. Esli tot priedet i emu
predstavyat tebya kak Annu-Mariyu Grizar, to on...
Ona zaorala:
-- Ty chto, ne ponimaesh', chto mne na eto naplevat'?! CHto teper'
mne vse bezrazlichno?!
Vse zhe mne udalos' ugovorit' ee ne vstrechat'sya s kons'erzhkoj.
Mina snova priobrela oblik dvadcatiletnej devushki, i eto srazu
zhe vyzvalo by skandal. Poetomu ona zhdala menya v mashine, v dvuh
kvartalah ot doma.
Pri moem poyavlenii kons'erzhka poschitala neobhodimym
razrydat'sya.
-- A, vot i vy! |to uzhasno! Horosho, chto u menya byl vash adres.
-- Kak eto proizoshlo?
-- On popal pod mashinu. Vot utrennyaya gazeta... |to sluchilos'
vchera vecherom, pryamo na ulice... On sobiralsya perejti na druguyu
storonu... U kakoj-to mashiny slomalsya rul' i... Oj, tol'ko ne hodite
na nego smotret', eto uzhasno...
-- Gde on?
-- V morge.
YA poblagodaril ee.
-- Mogu ya chem-nibud' pomoch' bednoj madam Grizar?
-- Uvy, net...
YA vernulsya k Mine. Ona nogtyami rascarapala obshivku sideniya.
Lico ee bylo mertvenno-blednym, a prekrasnye golubye glaza
napominali glaza zagnannogo zverya.
-- Ty oshiblas', -- soobshchil ya. -- Ego sbila mashina, u kotoroj
otkazalo rulevoe... Na, vot zametka, gde vse napisano...
Ona shvatila gazetu, no prochest' ne smogla, nastol'ko sil'no
u nee drozhali ruki.
-- Prochti!
YA prochital. Da, u tolstyaka byli sposobnosti. Vse proizoshlo po
moemu scenariyu. Neschastnyj sluchaj byl nastol'ko ocheviden, chto
Blanshena dazhe ne zaderzhali.
-- Nu vot.
-- Ladno, a teper' v morg.
-- Ty hochesh'...
-- Estestvenno!
-- Kons'erzhka skazala...
-- Mne naplevat' na to, chto skazala tebe eta dura! Pol',
otvezi menya v morg.
-- V kachestve kogo ty budesh' trebovat', chtoby tebe pokazali
telo? V takom vide ty uzh nikak ne sojdesh' za ego mat'. Tem bolee
chto ob etom rodstve tebe sejchas luchshe zabyt'.
-- Ladno, skazhu, chto ya ego nevesta. Tol'ko, radi Boga, Pol',
otvezi menya tuda! YA probormotal:
-- Kakie slova! Radi Boga...
Kons'erzhka nichut' ne preuvelichila, skazav, chto eto uzhasno. U
Dominika ne bylo poloviny lica. Mashina sbila ego na polnom hodu.
On upal, a bamper Blanshena razdavil emu chast' golovy o stolb
dorozhnogo znaka.
|tot paren', lezhavshij v cinkovoj posudine, ne vyzyval u menya
nikakogo sochuvstviya. On pogib iz-za menya, no ya ni o chem ne
sozhalel. Vo vsem etom proyavlyalos' torzhestvo spravedlivosti. U
Dominika byla bystraya smert'. "Umer na meste", -- utverzhdala
gazeta.
Posmotrev na ranu, mozhno bylo etomu poverit'. Vprochem, eto
byla zasluzhennaya uchast'. Esli by on ne pogib, to tak by i zhil v
prazdnosti, promatyvaya nasledstvo. |to byl milyj neudachnik,
kotoryj k starosti sovsem opustilsya by. Edinstvennoe, chto on
sdelal poleznogo za vsyu svoyu zhizn', bylo to, chto pokazal moe
ob®yavlenie Mine. |tot postupok polnost'yu opravdyval v moih
glazah ego nikchemnuyu zhizn'.
Mina smotrela na trup. YA byl gotov podderzhat' ee v sluchae
obmoroka, no ya ploho ee znal. Ona ostavalas' spokojnoj. Grimasa
otvrashcheniya slegka iskrivila ugolok ee rta: I eto bylo vse!
YA vzyal ee za ruku.
-- Hvatit, pojdem.
Ona poslushno poshla za mnoj. Stuk ee vysokih kablukov o plitki
pola v morge otdavalsya zloveshchim ehom.
Na ulice my s oblegcheniem vzdohnuli. ZHutkij zapah smerti vse
eshche presledoval menya. V pomeshchenii on byl terpim, no teper' menya
prosto vyvorachivalo. YA ne znal, chto delat' dal'she. V svyazi s
pohoronami Dominika voznikala problema: pridut li kons'erzhka i
otec. Oni ne znakomy, no esli obmenyayutsya hot' neskol'kimi
slovami vo vremya ceremonii, chto vpolne vozmozhno, to Mina budet
razoblachena. YA skazal ej ob etom. Ona pozhala plechami.
-- Horosho, ya ne pojdu na pohorony! YA dazhe ne nadeyalsya na eto.
-- Pravda?
-- A chto mne dast shestvie za grobom, Pol'? YA poschital ee
vyskazyvanie cinichnym, no ona poyasnila:
-- Ne v mogile on budet lezhat', a zdes'... Ona dotronulas' do
grudi.
-- Vot ego istinnaya mogila, i klyanus' tebe, chto ona eshche ne
zaryta!
Vse proshlo nailuchshim obrazom. YA naplel kons'erzhke o tom, chto
u bednoj materi sluchilsya udar ot takogo izvestiya, i dlya bol'shej
bezopasnosti ne spuskal s nee glaz vo vremya ceremonii. No moi
opaseniya byli naprasny: otca ne izvestili. Kogda zhe on uznaet o
neschastnom sluchae, Dominik budet davnym-davno pohoronen kak v
mogile, tak i v serdce Miny.
Vo vremya ceremonii Mina zhdala menya v gostinice. Kogda ya
vernulsya, to uvidel, chto ona plakala. Obradovavshis', tak kak
takoe proyavlenie pechali bylo, vo-pervyh, estestvennoj
chelovecheskoj reakciej, a vo-vtoryh, slezy udobryayut besplodnuyu
onwbs zabveniya, ya pochuvstvoval glubokoe oblegchenie. Nakonec-to
vse pozadi. S priklyucheniyami pokoncheno.
YA proshelsya po komnate. Krasnyj mebel'nyj plyush byl sil'no
iznoshen i mestami protert do dyr. Mebel', kazalos', byla
opechalena, chto po-nastoyashchemu nikogda ne sluzhila lyudyam, a stoyala
zdes' lish' potomu, chto tak bylo prinyato.
-- Poslushaj menya, Mina...
YA posmotrel na nee. Ee tihaya pechal', nezhnaya, kak vesennie
sumerki, byla mne priyatna, i ya byl gotov otdat' za nee vse na
svete.
-- Poslushaj menya. Mina.
-- YA tebya slushayu.
-- Tak vot. YA lyublyu tebya, i eto na vsyu zhizn'! Odnako ya hochu
vernut' tebe svobodu. Ran'she ya revnoval. No teper'... Teper' vse
ne tak, Mina. YA ne hochu, chtoby ty menya nenavidela. YA dam tebe
deneg, i ty pojdesh', kuda zahochesh'...
Ona posmotrela na menya. YA dostal iz karmana konvert.
-- Derzhi, zdes' dvesti tysyach frankov. Vpervye Mina vyglyadela
slaboj zhenshchinoj. YA posmotrel ej pryamo v glaza, chtoby ubedit'sya v
etom. Da, ya ne oshibsya.
-- Proshchaj, Mina.
Kak i v sluchae s Blanshenom, ya, ne oborachivayas', poshel k
dveri. Tak zhe, kak i v dome tolstyaka, otkryl ee i vyshel. Vot uzh
dejstvitel'no, eto stalo moim priemom -- igra v sil'nogo muzhchinu.
No tol'ko Mina ne Blanshen...
YA shel po vytertomu kovru, glyadya sebe pod nogi, i uzhe
priblizhalsya k liftu, kogda uslyshal, chto dver' za moej spinoj
otkrylas'. Komok zastryal u menya v gorle.
-- Pol'!
YA obernulsya. Mina stoyala v dveryah, prislonivshis' k kosyaku.
Ona molchala, no ee molchanie zvalo menya. YA podoshel k nej. Stoya
licom k svetu, ya razlichal lish' myagkie ochertaniya ee lica i
svetlye blestyashchie glaza.
Nekotoroe vremya my stoyali molcha, ne dvigayas'. So vseh storon
do nas doletali kakie-to gostinichnye shumy, dalekie, no
yavstvennye, kak zvukovoe soprovozhdenie fil'ma.
-- Pol', -- prosheptala ona, -- ne pokidaj menya...
YA nikogda ne smogu opisat' vam neobychnost' etogo momenta.
|to byl moj triumf. No menya perepolnyala ne radost' pobedy, a
bolee vozvyshennoe chuvstvo: lyubov'. YA nashel k Mine vernyj put'.
Teper' ona derzhalas' za menya. Budushchee zhdalo nas. I ya hotel,
chtoby ono bylo prekrasnym, zavoevyvaya ee, zastavlyaya zabyt'
somnitel'nyj period ee zhizni...
Ona otstupila v glubinu komnaty. YA posledoval za nej,
zahlopnuv dver' nogoj, kak eto delayut v kino, kogda hotyat
peredat' vsyu glubinu vzglyada.
-- Ty horosho podumala, Mina?
-- K schast'yu, net. Razmyshleniya ne privodyat ni k chemu horoshemu.
|to byl poryv, i ya predpochitayu, chtoby bylo tak.
-- YA tozhe.
Ona sela za stol, vzyala konvert.
-- Zaberi eto, Pol'.
-- No...
-- Zaberi!
YA pospeshno sunul den'gi v karman plashcha. Kazalos', ej stalo
legche.
-- YA dogadyvayus', o chem ty dumaesh', -- skazala ona. -- Ty
uveren, chto vladeesh' situaciej, ne tak li?
-- Pochemu ty ob etom govorish'?
-- Potomu chto eto pravda. Ty znal, chto ya okliknu tebya, poetomu
qdek`k vid, chto uhodish'. YA ochen' rasstroilsya, chto ona raskusila
menya.
-- Ne otricaj, Pol'. ZHenshchiny slishkom horoshie aktrisy, chtoby ne
raspoznat', kogda pered nimi razygryvayut komediyu.
-- No poslushaj...
-- Podozhdi. YA ostayus' s toboj, Pol', no znaj, chto eto ne radi
tvoih krasivyh glaz.
-- A radi chego? -- razozlilsya ya. Ona kak budto ushla v sebya, a
ee vzglyad ustremilsya v nikuda.
-- I ne radi tvoih deneg, naplevat' mne na den'gi! YA zakrichal:
-- Togda pochemu, Mina?
-- Iz-za nego, Pol'...
YA ne ponimal. Ee glaza, nakonec, perestali smotret' v odnu
tochku.
-- Ni v kakom drugom meste ya ne budu tak blizko k nemu, kak u
tebya i s toboj, ponimaesh'? Ty... Kak by tebe ob®yasnit'? Otnyne ty
ego simvoliziruesh'. Navernoe, eto kazhetsya tebe bessmyslennym, no
ya tak chuvstvuyu. Mne by ochen' hotelos' byt' ryadom s tem, kto ego
lyubil. No nikto nikogda ego ne lyubil. I poetomu ya predpochitayu
podderzhivat' ego kul't ryadom s tem, kto ego nenavidel, tak kak
bol'she vsego na svete boyus' ravnodushnyh!
CHto vam skazat'? YA ispugalsya. Ispugalsya mertvogo. YA ponyal,
chto vmesto togo, chtoby ustranit' Dominika, podaril emu vechnuyu
zhizn'. YA ne pravil'no rasschital, zastaviv ego umeret', tak kak u
zhivogo est' nedostatki, zhivoj mozhet nadoest', da chto govorit' --
on nadoedaet, a mertvogo so vremenem uvenchivayut bessmertiem.
|tot kretin Dominik prevrashchalsya dlya nee v legendarnuyu
lichnost'. On stoyal ryadom so mnoj, upryamyj i likuyushchij, sobirayas'
otnyat' u menya schast'e, kotoroe bylo tak blizko. YArost' ohvatila
menya, i ya povel sebya zhestoko, neprilichno, otvratitel'no.
-- Podumat' tol'ko! Kul't Dominika! -- vzorvalsya ya. -- Ty chto,
ne videla svoego angelochka v morge, v koryte, s razdavlennoj
bashkoj?! A ya-to dumal, chto samym cennym kachestvom, samym bol'shim
ego talantom byla krasota! Kak zhe on teper' krasiv, dorogoj!
Podumaj o nem takom, kakov on est', Mina, a ne o takom, kakim
ego risuet tvoe voobrazhenie shkol'nicy. Vspomni ego tam, v morge,
i ty pojmesh', chto samaya zadripannaya sobachonka luchshe, potomu chto
ona zhivaya!
Mne bylo stydno za svoi slova, no ya dolzhen byl vygovorit'sya,
ved' chtoby rana zazhila, iz nee dolzhen vyjti gnoj.
-- Predstav' sebe ego svetlye volosy, prilipshie k ego
lopnuvshemu cherepu, kak u zarezannogo krolika! Vspomni eto
prekrasnoe lico fata, izuvechennoe i obezobrazhennoe smert'yu!
Vspomni ego ledyanuyu kozhu! Kozhu, kotoroj ty ne mogla
nalyubovat'sya! Da-da, podumaj obo vsem. Mina. YA pomogu tebe
podderzhivat' kul't etogo zhalkogo diletanta-ubijcy, obeshchayu tebe.
Klyanus', my budem govorit' o nem. Ty najdesh' vo mne samogo
blagodarnogo slushatelya.
Obessilev, ya zamolchal, s trudom perevodya dyhanie. Mina
ulybalas', razglyadyvaya menya.
-- O, Pol', -- skazala ona. -- Kakoj ty velikolepnyj merzavec!
Uverena, chto s toboj ya ego ne zabudu.
My vernulis' v Ronsh'e.
Svetilo solnce, kogda my otkryvali beluyu derevyannuyu dver',
myagkoe osennee solnce, osveshchavshee krasnye list'ya dikogo
vinograda. YA opasalsya, chto u Miny budet nervnyj kriz, kogda ona
vojdet v dom, no ona sohranyala spokojstvie. Tol'ko na minutu
nqr`mnbhk`q| pered pyatnom ohry na verande.
-- On stavil zdes' svoj mol'bert, -- skazal ya, -- i risoval
kartinki, kotorye dolzhny byli sluzhit' obrazchikami ego velikogo
talanta!
Ona pozhala plechami.
-- Esli by u nego byl talant, to on byl by sil'nym, Pol'... Mina
ne reshalas' nastupit' na eto mesto.
-- Esli hochesh', ya prikazhu nakryt' stol' dorogoe tvoemu serdcu
pyatno steklom, chtoby uvekovechit' ego.
Ona ulybnulas'.
-- Ne stoit. Dazhe esli ono ischeznet, ya budu pomnit' o nem.
Posle toj sceny v gostinice u nas postoyanno byli podobnye
stychki. My izvodili drug druga kolkostyami, slovno dva dikarya, ne
sposobnyh sovladat' so svoimi instinktami. YA nachinal privykat' k
etomu. V minuty yarosti Mina byla bezobraznoj. Vyrazhenie ee lica
stanovilos' neveroyatno zhestokim, i ya nachinal zamechat' pervye
priznaki nenavisti v svoej lyubvi.
My proveli dva dnya, terzaya drug druga. Mina hotela spat' v
komnate Dominika i zakryvala dver' na klyuch. U nas bol'she ne bylo
blizosti, da ya k etomu i ne stremilsya. Ona byla nastol'ko
pogloshchena myslyami o mertvom, chto ya ne smog by eyu ovladet'.
Dnem vse davalo nam povod dlya ssory: mesto Dominika za
stolom, galstuk, kotoryj on zabyl, kniga, kotoruyu on brosil...
Nasha yarost' vspyhivala s takoj zhe bystrotoj, s kakoj
vosplamenyaetsya ohapka hvorosta, oblitaya benzinom.
Za vsem etim ya sovershenno zabyl o Blanshene. Poetomu otkrytka
iz Marselya s vidom na Notr-Dam-de-la-Gard zastala menya vrasploh.
|to byl molchalivyj otvet na moyu otkrytku, kotoruyu ya poslal emu,
chtoby zastavit' dejstvovat'. Na nej byl tol'ko moj adres.
Otkrytku nashla v pochtovom yashchike Mina. Ona prinesla ee mne,
kogda ya zakanchival zavtrakat'.
-- Ty znaesh', chto eto znachit?
YA posmotrel na statuyu, venchavshuyu sobor.
-- Da.
-- Kto eto prislal?
-- Odin priyatel'.
-- Pochemu on nichego ne napisal?
-- Potomu chto net nichego krasnorechivej kusochka chistoj bumagi.
-- Tebya eto zabavlyaet?
-- CHto?
-- Igra v zagadki.
-- YA ne igrayu v zagadki, Mina. Povtoryayu, rech' idet ob odnom
priyatele. Takim obrazom on soobshchaet, chto pomnit obo mne.
-- Ty emu dolzhen den'gi?
-- Net, gorazdo bol'she.
Ona ne nastaivala. YA spustilsya v podval, chtoby vzyat' pis'mo
ZHermeny Blanshen. Nemnogo otsyrevshee, ono vse eshche lezhalo na polke
vozle flakona s yadom. YA perechital ego. Podumat' tol'ko, chto eto
pis'mo ubilo dvuh chelovek! YA vlozhil listok v konvert i nadpisal
adres Blanshena. Zatem polozhil ego v karman domashnej kurtki,
reshiv otpravit' ego kak mozhno skoree. Teper' ya oshchushchal sebya
dolzhnikom Blanshena. Hot' ego postupok i ne prines nikakoj
pol'zy, vse zhe sdelka byla sdelkoj.
Mina byla v vannoj. Kogda ona vyshla, ee shikarnye volosy byli
zamotany polotencem. YA voshel posle nee, razdelsya i vstal pod
holodnyj dush, chtoby uspokoit' nervy. CHerez sekundu Mina
vernulas'.
-- Tebe chto-to nado? -- kriknul ya iz-za zanaveski.
-- CHulki...
Ona vyshla.
YA eshche dolgo stoyal pod kolyuchej struej. YA ochen' ustal ot zhizni
i chuvstvoval sebya beskonechno odinokim, nenavidya sam sebya,
ponimaya, chto nasha sovmestnaya zhizn' ne prineset nichego horoshego.
YA podumyval rasstat'sya s Minoj i vozvratit'sya v Afriku. V Bakume
byl motel', prinadlezhavshij odnomu francuzu, takomu zhe tolstomu i
boleznennomu, kak Blanshen. On sidel vse vremya v bare, vspominaya
detstvo, provedennoe v Bel'vile, i rasskazyvaya o Telegrafnoj
ulice, o krasivyh mestah, o sirenevoj dymke, postoyanno plavayushchej
nad Parizhem.
Blagodarya emu ya vlyubilsya v etot gorod. Kazhdyj vecher ya
prihodil k nemu v bar i medlenno ubival pechen'. Otkuda-to
izdaleka do nas donosilis' zvuki tamtama. |to dejstvovalo na
nervy, no pozvolyalo oshchutit' sebya vne obychnoj zhizni, sohranit'
dushevnoe ravnovesie, a ostal'noe dodelyval alkogol'. Da, ya
otpravlyus' dobivat' svoyu pechen' v Bakumu, snova uvizhu skuchayushchih
belyh dam, pokornyh negrityanok, vsegda gotovyh k primitivnomu
seksu, uslyshu muzyku, navevayushchuyu tosku, popadu na chopornye
priemy.
Tam Mina budet kazat'sya mne kak by umershej, i ya tozhe budu
idealizirovat' ee. Ona snova zajmet mesto, na kotoroe ee
vozdvigla moya lyubov' i otkuda ona nachala opuskat'sya.
YA zakrutil kran i horoshen'ko rastersya. Zatem natyanul bryuki i
domashnyuyu kurtku. Ne znayu pochemu, no ya srazu zhe instinktivno
polez v karman: pis'ma ne bylo. YA vspomnil o neozhidannom
poyavlenii Miny, kogda prinimal dush, i vyskochil iz vannoj.
Mina sidela v gostinoj za nizen'kim stolikom. Ona vskryla moj
konvert i dostala pis'mo. Ryadom lezhala zametka iz gazety s
opisaniem gibeli Dominika. Ona izuchala eti dokumenty kak
shkol'nica, kotoraya uchit trudnyj urok. Ee brovi byli svedeny ot
napryazheniya. YA voshel i, zakryv dver', prislonilsya k nej spinoj.
Nakonec Mina podnyala glaza. No eto byla uzhe ne prezhnyaya Mina. Ona
sovershenno preobrazilas': lico vytyanulos', glaza zapali,
podernulis' mertvennym bleskom i napominali potusknevshie kamni.
YA nichego ne govoril. Ona i tak vse ponyala.
-- Nikogda ne dumala, chto ty kovaren, Pol'.
-- Spasibo.
-- Ty provernul del'ce ves'ma umelo...
-- Neuzheli?
-- Podumat' tol'ko, chto my s Dominikom pytalis' sovershit'
ideal'noe prestuplenie!
-- Nuzhno bylo posovetovat'sya so mnoj. Ona ne svodila s menya
glaz.
-- Kakimi prekrasnymi prestupnikami stanovites' vy, chestnye
lyudi, kogda beretes' za delo.
-- Slishkom gromko skazano, Mina. YA by nazval eto bolee
skromno: sposobom zakonnoj zashchity.
Mertvennyj blesk v ee glazah usililsya, i vo vzglyade ya prochel
svoj prigovor. Mina ub'et menya, eto neizbezhno... Strannoe
spokojstvie ovladelo mnoj. YA smirilsya... Smert' kazalas' mne
ideal'nym i razumnym vyhodom.
-- Dumayu, chto posle vsego, chto sluchilos', ty ub'esh' menya,
Mina. Ona kivnula golovoj.
-- YA tozhe tak dumayu, Pol'. CHto ya eshche mogu sdelat' dlya
Dominika?
-- Ladno, pust' budet tak. No tol'ko vnachale ya hochu zastavit'
tebya ponyat'...
-- Ponyat' chto?
-- Pochemu ya eto sdelal. Ona vstryahnula golovoj.
-- Tebe eto nikogda ne udastsya!
-- Idem...
Posle minutnogo kolebaniya ona poshla za mnoj. My podnyalis' na
cherdak. YA vklyuchil magnitofon, kotoryj vse eshche stoyal zdes'.
-- Ty sejchas eto uslyshish', Mina... Predstav', chto chuvstvuet
vlyublennyj muzhchina, slushaya takoe...
YA postavil plenku s zapis'yu ih lyubvi... |ti vzdohi i stony
togo, kto byl uzhe mertv, byli nevynosimy. YA zatknul ushi, chtoby
ih ne slyshat'. Mina zarydala. Ona plakala i drozhashchimi rukami
szhimala sebe viski.
-- Dominik! -- umolyala ona. -- Moj Dominik! Pochemu ty ne so
mnoj? Lyubimyj, ya zhdu tebya! YA zhdu... Prihodi... Dominik, dorogoj, mne
nuzhny tvoj golos, tvoe teplo, tvoya ulybka...
YA vyklyuchil magnitofon. YA tozhe plakal, oplakival ee gore.
Teper' ee i moya lyubov' peremeshalis'... I obe byli gluboko
vystradany.
Vdrug Mina vskochila i pobezhala po lestnice. Bylo slyshno, kak
ona spuskaetsya, prygaya cherez stupen'ki. YA reshil, chto ona poshla
za oruzhiem, chtoby menya ubit'. YA zhdal...
Na cherdake bylo dushno. CHerez malen'koe zapylennoe okoshko ya
videl nebo Soloni, pokrytoe melkimi oblakami, suhie list'ya,
gonimye vetrom... Itak, ona ub'et menya. YA umru zdes', na etom
dushnom cherdake... Tak budet dazhe luchshe.
Proshlo nemnogo vremeni. Ee shagi vnov' razdalis' na lestnice.
No teper' oni byli bolee spokojnymi. YA ostavalsya sovershenno
ravnodushnym i dumal tol'ko ob odnom: kakoe oruzhie ona prineset.
Nakonec ona poyavilas'. Ee lico na fone ryzhih volos bylo
belym. V ruke ona derzhala malen'kij flakonchik s yadom, kotoryj
nashel Dominik, kopaya zemlyu. On zadolgo operedil menya, prigotoviv
mne smert'.
Mina opustilas' na chemodan.
-- Postav' eshche raz plenku, Pol'.
-- Net!
-- YA hochu, chtoby ty ee postavil, slyshish'? Hochu!
YA nazhal na peremotku, potom na vosproizvedenie. YA ne
peremotal plenku do konca, i zapis' nachalas' so stona Dominika.
|to byl ston naslazhdeniya, sladostrastnyj i nenasytnyj. Mina
slushala molcha. Ona bol'she ne plakala. YA zhe ne otryval glaz ot
flakona. Ne dumaet li ona, chto zastavit menya eto vypit'?
Kogda zapis' konchilas', Mina snyala rezinovuyu probku, podnesla
flakon k gubam i, prezhde chem ya uspel chto-libo sdelat',
proglotila soderzhimoe.
YA zaoral:
-- Ah ty, dryan'! V SHekspira poigrat' zahotela? Vyhvativ
korichnevyj flakonchik, ya zapustil im v drugoj konec cherdaka.
Nuzhno bylo vyzvat' vracha, no ya zhe razbil telefon... CHto delat'?
Siloj tashchit' ee v derevnyu?
-- Mina, -- povtoryal ya, -- Mina, nuzhno chto-to delat'... ZHestom ona
prikazala mne zamolchat'.
-- Tishe, Pol'... Daj hot' umeret' spokojno.
YA begal vokrug nee, v otchayanii lomaya sebe ruki.
-- |to nevozmozhno, Mina! Ty ne sdelaesh' etogo! Ty ne ostavish'
menya odnogo! Snova odnogo... Ona slegka ulybnulas'.
-- Ty ne ostanesh'sya odin, Pol'... Ne zabud', chto ya oformila
strahovku v tvoyu pol'zu. Teper' mnogie zainteresuyutsya toboj.
Nikogda ne dumal, chto mozhno oskorbit' umirayushchego. I, odnako
zhe, ya eto sdelal. Ee mest' byla d'yavol'skoj.
-- Mina, ty -- sterva. YA proklinayu tebya! Ona prosheptala:
-- Spasibo, Pol'. Tvoe proklyatie -- eto blagoslovenie.
Ona poblednela eshche sil'nej, i lico ee iskazilos'. Ona
dotronulas' rukoj do grudi.
-- Ne vezet zhenshchinam v etom dome, -- prosheptala ona.
YA perestal besnovat'sya. Smotrel na nee. Magnitofon vse eshche
byl vklyuchen i slabo potreskival. Ee lico snova stalo krasivym.
Kak u izvayaniya. Po mere togo kak zhizn' pokidala ee, ono
priobretalo holodnoe velichie mramora. YA vstal na koleni.
-- Prosti, Mina... YA slishkom lyubil tebya... YA vas nikogda ne
zabudu, tebya i ego.
Mne pokazalos', chto poslednie slova tronuli ee. Ona ochnulas',
nemnogo pripodnyala resnicy.
-- Pol'...
YA eshche slyshal ee.
-- Govori, rodnaya, govori... YA slyshu...
-- Vse odinoki, -- prosheptala ona. -- A mertvye tozhe?
YA vstal, vzyal ee na ruki i, shatayas', spustilsya po lestnice.
Vnizu ya polozhil ee na divan i zametil, chto ona bol'she ne dyshit.
I tol'ko togda otvetil na ee vopros.
-- Ne znayu, odinoki li mertvye, Mina, no vryad li oni bolee
odinoki, chem zhivye!
Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 09:01:41 GMT