Agata Kristi. Kottedzh "Solovej"
-------------------------------------------------------
Skanirovanie i proverka Nesenenko Aleksej tsw@inel.ru
23.01.1999
Origin: Biblioteka Alekseya Nesenenko
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
-------------------------------------------------------
- Do svidaniya, dorogaya.
- Do svidaniya, lyubimyj. Aliks Martin stoyala, prislonyas' k malen'koj,
grubo skolochennoj kalitke, i smotrela vsled muzhu, kotoryj shel po doroge v
derevnyu.
Vot on doshel do povorota i ischez iz vidu, a Aliks vse stoyala v toj zhe
poze, rasseyanno popravlyaya krasivye kashtanovye volosy, to i delo padavshie ej
na lico.
Glaza ee byli zadumchivymi i mechtatel'nymi.
Aliks Martin ne blistala krasotoj, dazhe i horoshen'koj, strogo govorya,
ee ne nazvali by. No ee lico, lico zhenshchiny uzhe ne pervoj molodosti,
svetilos' takim schast'em i nezhnost'yu, chto ee byvshie sosluzhivcy edva li
uznali by v nej prezhnyuyu Aliks King, opryatnuyu delovuyu devushku, umeluyu,
nemnogo rezkuyu, sposobnuyu i lishennuyu fantazii.
Ona s trudom okonchila shkolu, edva svodya koncy s koncami. Pyatnadcat'
let, s vosemnadcati do tridcati treh, ona zarabatyvala sebe na zhizn'
stenografiej, a v techenie semi let iz etih pyatnadcati soderzhala eshche i
bol'nuyu mat'. |ta bor'ba za sushchestvovanie ozhestochila myagkie cherty devich'ego
lica.
Pravda, u nee bylo chto-to vrode lyubovnoj istorii s Dikom Vindifordom,
kotoryj rabotal vmeste s nej. Kak istinnaya zhenshchina, ona chuvstvovala, chto
nravitsya emu, hotya i ne pokazyvala vidu. Vneshne oni byli druz'yami, ne
bol'she. Iz svoego skudnogo zhalovan'ya Dik s trudom mog vydelit' den'gi, chtoby
platit' za uchebu mladshego brata. V to vremya on ne mog i dumat' o zhenit'be.
Sovershenno neozhidanno prishlo k devushke izbavlenie ot ezhednevnogo truda.
Umerla ee dal'nyaya rodstvennica, zaveshchav ej vse svoi den'gi - neskol'ko tysyach
funtov, prinosivshih dvesti funtov ezhegodno. Dlya Aliks eto oznachalo svobodu,
zhizn', nezavisimost'. Teper' im s Dikom mozhno bylo pozhenit'sya.
No Dik povel sebya neozhidanno. On nikogda pryamo ne govoril Aliks o svoej
lyubvi; teper' on, kazalos', men'she vsego sobiralsya eto sdelat'. On izbegal
ee, stal zamknutym i ugryumym. Aliks bystro ponyala prichinu: gordost' i
shchepetil'nost' ne pozvolyali emu imenno teper' prosit' Aliks stat' ego zhenoj.
Ot etogo on nravilsya ne men'she, i ona uzhe podumyvala, ne sdelat' li ej
pervogo shaga, kak vtoraya v ee zhizni neozhidannost' obrushilas' na nee.
V dome svoej podrugi ona poznakomilas' s Dzheral'dom Martinom. On
strastno vlyubilsya v nee, i uzhe cherez nedelyu sostoyalas' ih pomolvka. Aliks,
kotoraya schitala sebya "ne iz teh, kotorye vlyublyayutsya", bukval'no poteryala
golovu.
Nevol'no ona razbudila chuvstva Dika Vindiforda. On prishel k nej i,
zaikayas' ot gneva, vykriknul:
- On sovershenno chuzhoj tebe! Ty o nem nichego ne znaesh'!
- YA znayu, chto lyublyu ego.
- Kak ty mozhesh' znat', - ved' ty znakoma s nim odnu nedelyu!
- Ne kazhdomu nuzhno odinnadcat' let, chtoby ubedit'sya, chto on vlyublen v
devushku! - rasserdilas' Aliks.
On poblednel.
- YA lyublyu tebya s teh por, kak vpervye vstretil. YA dumal, chto i ty
lyubish' menya.
- YA tozhe tak dumala, - priznalas' Aliks. - No ya dumala tak potomu, chto
ne znala, chto takoe lyubov'.
Dik prosil, umolyal, dazhe ugrozhal, - ugrozhal soperniku, zanyavshemu ego
mesto. Aliks porazil vzryv chuvstv, skryvshihsya pod vneshnej sderzhannost'yu
cheloveka, kotorogo, ej kazalos', ona znala tak horosho.
I v eto solnechnoe utro, prislonyas' k kalitke, ona vspomnila tot
razgovor. Ona byla zamuzhem uzhe mesyac i chuvstvovala sebya sovershenno
schastlivoj. Odnako kogda muzh, kotorogo ona tak obozhala, uhodil iz domu, ee
ohvatyvalo kakoe-to neyasnoe bespokojstvo. I prichinoj etomu byl Dik
Vindiford.
Za vremya svoego zamuzhestva ona tri raza videla odin i tot zhe son: ee
muzh lezhit mertvyj, a ryadom s nim stoit Dik Vindiford, i ona sovershenno tochno
znaet, chto eto ego ruka nanesla rokovoj udar. No samoe uzhasnoe bylo v tom,
chto ona radovalas' smerti muzha. V poryve blagodarnosti ona protyagivala ruki
ubijce, blagodarila ego. Son vsegda konchalsya odinakovo: Dik zaklyuchaet ee v
ob®yatiya.
Ona ne rasskazyvala svoj son muzhu, no on volnoval ee bol'she, chem ej
etogo hotelos'. CHto on oznachal - predosterezhenie? Predosterezhenie protiv
Dika Vindiforda?
Rezkij zvonok telefona, donesshijsya iz domu, otvlek ee ot etih myslej.
Ona voshla v dom i vzyala trubku.
- Kak vy skazali? Kto govorit?
- Aliks, chto s tvoim golosom? YA tebya ne uznal. |to ya, Dik.
- O... Otkuda ty zvonish'?
- Iz bara gostinicy "Gerb puteshestvennika". Kazhetsya, tak ona
nazyvaetsya? Ili ty dazhe ne znaesh' o sushchestvovanii etogo bara? YA priehal
tol'ko na vyhodnoj - nemnogo porybachit'. Ty ne protiv, esli ya naveshchu vas
segodnya vecherom?
- Net, - rezko otvetila Aliks. - Ty ne dolzhen prihodit'.
Nastupilo molchanie. Potom Dik zagovoril snova, no golos ego zvuchal
po-drugomu.
- Proshu izvinit' menya, - holodno skazal on. - Konechno, ya ne budu tebya
bol'she bespokoit'...
Aliks toroplivo prervala ego. Dolzhno byt', ee povedenie pokazalos' emu
slishkom neobychnym. Ono i bylo neobychnym: nervy u nee sovershenno rasshatalis'.
- YA tol'ko hotela skazat', chto my byli... chto my segodnya vecherom
zanyaty... - Ona staralas', chtoby ee ob®yasnenie zvuchalo estestvenno. -
Prihodi k nam pouzhinat' zavtra vecherom.
No Dik yavno ulovil neiskrennost' v ee golose.
- Ochen' blagodaren, - vse tak zhe holodno otvetil on, - no ya, mozhet
byt', uedu. |to zavisit ot togo, priedet syuda moj tovarishch ili net. Do
svidaniya, Aliks. - I toroplivo, sovsem drugim tonom, dobavil: - ZHelayu tebe
schast'ya, dorogaya.
Aliks polozhila trubku i oblegchenno vzdohnula. "On ne dolzhen syuda
prihodit', - tverdila ona sebe. - Kakaya zhe ya glupaya! Neuzheli mne hochetsya,
chtoby on prishel? Net, vse ravno ya rada, chto on ne pridet!"
Ona vzyala so stola prosten'kuyu solomennuyu shlyapu i vyshla snova v sad,
ostanovivshis', chtoby posmotret' na slova, vyrezannye nad vhodom v dom:
"Kottedzh "Solovej".
- Kakoe strannoe nazvanie, pravda? - skazala ona kak-to Dzheral'du eshche
do zamuzhestva.
- Malen'kaya moya, - s lyubov'yu skazal on. - YA uveren, ty nikogda ne
slyshala solov'ya, i rad etomu. Solov'i dolzhny pet' tol'ko vlyublennym. Po
vecheram my budem slushat' ih vmeste, u nashego sobstvennogo doma.
Stoya v dveryah svoego doma, ona vspomnila, kak oni slushali solov'ya, i
zardelas' ot schast'ya.
|to Dzheral'd nashel kottedzh "Solovej". Kak-to on prishel k nej i
vozbuzhdenno ob®yavil, chto nashel kak raz to, chto im nuzhno: dom neobyknovennyj,
zhemchuzhina - shans, kotoryj mozhet vypast' tol'ko raz v zhizni. Uvidev dom,
Aliks tozhe byla ocharovana. Pravda, mestnost', gde nahodilsya dom, byla
dovol'no pustynnoj, - do blizhajshej derevni bylo dve mili, no sam dom,
starinnoj postrojki, s ochen' udobnymi vannymi komnatami, goryachej vodoj,
elektrichestvom, telefonom, byl tak prelesten, vse v nem tak nravilos' ej,
chto ona ne mogla uzhe dumat' ni o kakom drugom dome. No tut vozniklo
prepyatstvie: vladelec doma ne soglashalsya sdavat' ego vnaem, rech' mogla idti
lish' o prodazhe doma.
Dzheral'd Martin, hotya i imel horoshij dohod, ne mog trogat' svoj
osnovnoj kapital. Samaya bol'shaya summa, kotoruyu on mog poluchit' nalichnymi,
sostavlyala tysyachu funtov. Za dom prosili tri tysyachi. No Aliks, kotoroj ochen'
ponravilsya dom, reshila pomoch' Dzheral'du. Ee kapital legko mog byt'
realizovan pri pred®yavlenii cheka. Ona mogla vlozhit' polovinu svoih deneg za
pokupku doma.
Tak kottedzh "Solovej" stal ih domom, i Aliks ni razu ne prishlos'
pozhalet' ob etom. Pravda, slugam ne nravilas' ego uedinennost', i sejchas
slug v dome voobshche ne bylo. No Aliks, izgolodavshis' po domashnej rabote,
nahodila istinnoe udovol'stvie v tom, chtoby prigotovit' vkusnuyu edu i vesti
hozyajstvo. Za sadom, v kotorom bylo mnozhestvo velikolepnyh cvetov, uhazhival
starik-sadovnik, zhivshij v derevne i prihodivshij v kottedzh "Solovej" dva raza
v nedelyu.
Zavernuv za ugol doma, Aliks uvidela sadovnika, sklonivshegosya nad
cvetami. Ona udivilas', - on rabotal v ih sadu po ponedel'nikam i pyatnicam,
a segodnya byla sreda.
- Dzhordzh, chto vy zdes' delaete? - sprosila ona, podhodya k nemu.
Starik vypryamilsya i hihiknul, popravlyaya staren'kuyu kepku.
- YA tak i dumal, chto vy udivites', mem. V pyatnicu nash skvajr ustraivaet
prazdnik, vot ya i skazal sebe: mister Martin i ego dobraya zhena ne budut
protiv, esli ya odin raz pridu v sredu vmesto pyatnicy.
- Konechno, net, - skazala Aliks. - Nadeyus', vy slavno poveselites'.
- Da uzh, tak ono i budet, - prosto skazal Dzhordzh. - Horosho, kogda
mozhesh' popit' i poest' dosyta, znaya, chto ne ty platish'. Nash skvajr vsegda
horosho ugoshchaet svoih arendatorov. A eshche, sudarynya, vidno, ya vas uzh ne uvizhu
do vashego ot®ezda, tak ne budet li ukazanij na vremya vashego otsutstviya? Vy
eshche ne reshili, kogda vernetes', mem?
- No ya nikuda ne sobirayus'.
- Razve vy ne edete zavtra v London? - udivilsya Dzhordzh.
- Net. S chego eto vy vzyali?
Dzhordzh pozhal plechami:
- Vchera ya vstretil v derevne hozyaina. On skazal, chto vy vmeste s nim
edete zavtra v London i neizvestno kogda vernetes'.
- CHepuha! - rassmeyalas' Aliks. - Dolzhno byt', vy chto-nibud' ne tak
ponyali.
I vse-taki ej zahotelos' uznat', chto zhe Dzheral'd skazal v
dejstvitel'nosti. Ehat' v London? Ej nikogda v golovu ne prihodilo eshche raz
pobyvat' v Londone.
- Nenavizhu London, - vdrug vyrvalos' u nee.
- A-a, - spokojno protyanul Dzhordzh, - navernoe, ya i vpravdu chto-nibud'
ne tak ponyal, a vse zhe... On ved' yasno skazal. Nu, ya rad, chto vy ostaetes'.
YA protiv togo, chtob raz®ezzhat', a v London menya i ne tyanet. Delat' mne tam
nechego. Slishkom uzh tam mnogo sejchas avtomobilej. A kak tol'ko chelovek
pokupaet mashinu, on uzhe ne mozhet ostavat'sya na odnom meste. Vot i mister
|jmz, byvshij hozyain etogo doma, prekrasnyj byl, spokojnyj takoj dzhentl'men,
poka ne kupil mashinu. Ne proshlo i mesyaca, kak on ob®yavil o prodazhe doma. On
ved' potratil na nego kruglen'kuyu summu i kran v kazhdoj spal'ne, i
elektrichestvo provel, i vse takoe. "Vy nikogda ne uvidite svoih deneg", -
govoryu emu. A on mne otvechaet: "Zato ya poluchu za dom dve tysyachi
chisten'kimi". Tak ono i vyshlo.
- On poluchil tri tysyachi, - ulybayas', popravila starika Aliks.
- Dve tysyachi, - povtoril Dzhordzh. - vse eshche togda tol'ko i govorili chto
ob etoj summe.
- Da net zhe, on poluchil tri tysyachi, - nastaivala Aliks.
- ZHenshchiny nichego ne ponimayut v cifrah, - stoyal na svoem Dzhordzh. - Ved'
ne budete zhe vy utverzhdat', chto mister |jmz imel naglost' trebovat' s vas
tri tysyachi?
- On ne so mnoj razgovarival, a s muzhem.
Dzhordzh snova sklonilsya nad klumboj.
- Cena byla dve tysyachi, - upryamo povtoryal on.
Aliks ne stala s nim sporit'. Ona poshla k odnoj iz dal'nih klumb i
stala sobirat' cvety. Vozvrashchayas' domoj s dushistym buketom, ona vdrug
zametila kakoj- to malen'kij predmet temno-zelenogo cveta, vyglyadyvavshij
iz-pod list'ev. Ona podnyala ego - eto okazalas' zapisnaya knizhka ee muzha. Ona
otkryla ee i s interesom stala chitat' zapisi.
Pochti s samogo nachala ih semejnoj zhizni ona zametila, chto Dzheral'd,
emocional'nyj i impul'sivnyj po nature, otlichalsya neobyknovennoj
akkuratnost'yu i metodichnost'yu. Dlya nego bylo ochen' vazhno, chtoby oni eli
strogo v odno i to zhe vremya, i on vsegda akkuratno raspredelyal vse svoe
vremya na kazhdyj sleduyushchij den'.
Prosmatrivaya knizhku, ona natknulas' na zapis', pokazavshuyusya ej
zabavnoj. Zapis' byla datirovana 14 maya i glasila; "ZHenit'ba na Aliks.
Cerkov' Sv. Petra, 2.30".
"Glupen'kij", - ulybnulas' Aliks, perevorachivaya stranicu. I vdrug -
"sreda, 18 iyunya". Da eto zhe segodnya! Akkuratnym, chetkim pocherkom Dzheral'da
bylo napisano: "9 ch. vechera". I bol'she nichego. "CHto eto on sobiraetsya delat'
v 9 ch. vechera?" - udivilas' Aliks. I ulybnulas', podumav, chto esli by u
Dzhordzha byla kakaya- nibud' lyubovnaya istoriya, to uzh eta zapisnaya knizhka
rasskazala by ej vse. V nej nepremenno bylo by imya toj, drugoj zhenshchiny. Ona
lenivo perelistala poslednie stranicy, gde byli kakie-to daty, neponyatnye
delovye zapisi i tol'ko odno zhenskoe imya - ee sobstvennoe. I vse zhe, polozhiv
knizhku v karman i prodolzhaya svoj put' k domu, ona pochuvstvovala, chto ee
ohvatyvaet smutnoe bespokojstvo. Ona tak yasno vspomnila slova Dika, kak
budto by sejchas on stoyal ryadom s nej i govoril: "|tot chelovek tebe
sovershenno chuzhoj. Ty o nem nichego ne znaesh'!"
I pravda. CHto ona znala o nem? A ved' Dzheral'du sorok let, u nego,
konechno, byli zhenshchiny do nee...
Ona ne hotela ob etom dumat'. U nee sejchas, bolee neotlozhnye dela.
Nuzhno li muzhu rasskazyvat', chto zvonil Dik Vindiford? Ochen' vozmozhno, chto
Dzheral'd mog vstretit'sya s nim a derevne. Togda, pridya domoj, on nepremenno
upomyanul by ob etom, i delo uladilos' by samo soboj. Ili... Aliks ponyala,
chto ne imeet ni malejshego zhelaniya rasskazyvat' muzhu ob etom. Ved' esli ona
skazhet emu, on obyazatel'no priglasit Dika prijti k nim. Togda ej prishlos' by
ob®yasnyat', chto Dik sam sobiralsya ih navestit', no ona pod blagovidnym
predlogom otkazala emu. I togda Dzheral'd sprosit, zachem ona eto sdelala, chto
ona skazhet? O svoem strannom sne? No on tol'ko posmeetsya ili huzhe -
podumaet, chto ona pridavala etomu vizitu kakoe-to znachenie, hotya na samom
dele on nichego osobennogo dlya nee ne predstavlyal.
V konce koncov, muchayas' ot styda, ona reshila nichego ne govorit'.
|to byla ee pervaya tajna ot muzha, i ej stalo ne po sebe.
Nezadolgo do uzhina, uslyshav, chto Dzheral'd vozvrashchaetsya, ona pospeshila
na kuhnyu i pritvorilas', chto ochen' zanyata prigotovleniem edy, chtoby skryt'
svoe smushchenie.
Srazu zhe bylo yasno, chto Dzheral'd ne videl Dika Vindiforda. Aliks
pochuvstvovala oblegchenie i v to zhe vremya rasteryannost' - ona nichego ne
skryvala ot muzha (ran'she). Tol'ko posle neprihotlivogo uzhina, kogda oni oba
sideli v otdelannoj dubom stolovoj, cherez raspahnutye okna kotoroj pronikal
dushistyj nochnoj vozduh, Aliks vspomnila o zapisnoj knizhke.
- A vot chem ty polival segodnya cvety, - skazala ona i brosila knizhku
emu na koleni.
- Navernoe, uronil gde-nibud' v sadu.
- Da. I teper' ya znayu vse tvoi sekrety.
- Nevinoven, - pokachal golovoj Dzheral'd.
- A chto za lyubovnoe svidanie ty naznachil na devyat' chasov segodnya
vecherom?
- Ah, eto... - V pervyj moment on kazalsya oshelomlennym, no cherez
sekundu veselo ulybnulsya, kak budto vspomnil chto-to smeshnoe. - |to lyubovnoe
svidanie s ochen' krasivoj devushkoj, Aliks. U nee kashtanovye volosy i golubye
glaza, i ona ochen' pohozha na tebya.
- Ne ponimayu, - skazala Aliks s naigrannoj ser'eznost'yu. - Ty
uklonyaesh'sya ot otveta.
- Net. Sobstvenno govorya, ya napisal eto, chtob ne zabyt' proyavit'
segodnya neskol'ko negativov. YA hochu, chtob ty mne pomogla.
Dzheral'd Martin byl zayadlym fotografom. U nego byl fotoapparat, pravda,
nemnogo staromodnyj, no s otlichnymi linzami, i on proyavlyal plastinki v
podvale, kotoryj prisposobil pod fotolaboratoriyu.
- I eto nuzhno sdelat' tochno v devyat' chasov, - podraznila muzha Aliks.
- Dorogaya moya devochka, - v ego golose chuvstvovalos' razdrazhenie, - vse
vsegda sleduet tochno planirovat'. Togda i rabotu svoyu sdelaesh' kak nado.
Nekotoroe vremya Aliks sidela molcha, nablyudaya za muzhem. Zaprokinuv
golovu na spinku stula, on kuril: rezkie linii ego chisto vybritogo lica
chetko vyrisovyvalis' na temnom fone.
Vnezapno neponyatnyj strah ohvatil ee, i ona, ne uderzhavshis',
voskliknula:
- O, Dzheral'd, kak by ya hotela znat' o tebe bol'she!
On udivlenno vozzrilsya na nee.
- No, Aliks, dorogaya, ty zhe vse znaesh' obo mne. YA rasskazyval tebe o
svoem detstve v Nortumberlende, o svoej zhizni v YUzhnoj Afrike i o tom, kak
desyat' let zhil v Kanade, gde mne povezlo i ya razbogatel.
- |to vse dela! - usmehnulas' Aliks.
- A-a, znayu, o chem tebe hotelos' by znat'! - vnezapno rassmeyalsya
Dzheral'd. - Vse vy, zhenshchiny, odinakovy. Nichto ne interesuet vas tak, kak
lichnye dela.
Pochuvstvovav, chto u nee peresyhaet v gorle, Aliks nevnyatno
probormotala:
- No, byli zhe u tebya drugie zhenshchiny. YA hochu skazat'... esli by ya
znala...
Ona zamolchala. Dzheral'd nahmurilsya; kogda on zagovoril, v golose ego ne
bylo i teni dobrodushiya.
- Ty verish', Aliks, v etu... "komnatu Sinej Borody"? V moej zhizni byli
zhenshchiny; da, ya etogo ne otricayu. Da ty by mne i ne poverila, esli b ya
vzdumal otricat'. No ya mogu poklyast'sya, chto ni odna iz nih ne znachila dlya
menya tak mnogo, kak ty.
Iskrennost', prozvuchavshaya v ego golose, uspokoila Aliks.
- Udovletvorena? - ulybayas', sprosil on. Vo vzglyade ego skvozilo
lyubopytstvo. - CHto zastavilo tebya govorit' ob etih veshchah imenno segodnya?
Aliks vstala i nachala bespokojno hodit' po komnate.
- Sama ne znayu. YA ves' den' nervnichala.
- Stranno, - vpolgolosa, kak by pro sebya, probormotal Dzheral'd. - Ochen'
stranno, - povtoril on.
- Pochemu stranno?
- Devochka moya dorogaya, ne smotri na menya tak. YA tol'ko skazal, chto eto
stranno, potomu chto obychno ty takaya spokojnaya i laskovaya.
Aliks cherez silu ulybnulas'.
- Segodnya vse, kak narochno, menya razdrazhaet, - priznalas' ona. - Staryj
Dzhordzh eshche vbil sebe v golovu, chto my sobiraemsya ehat' v London. On skazal,
chto uznal ob etom ot tebya.
- Gde ty ego videla? - rezko prozvuchal golos Dzheral'da.
- On prishel porabotat' segodnya za pyatnicu.
- Proklyatyj staryj duren', - rasserdilsya Dzheral'd.
S udivleniem Aliks uvidela, kak iskazilos' lico Dzheral'da. Ona nikogda
ne videla ego takim zlym. Zametiv ee izumlenie, Dzheral'd popytalsya ovladet'
soboj.
- No on dejstvitel'no vyzhivshij iz uma staryj duren', - povtoril on.
- CHto takogo ty mog emu skazat', chto on tak podumal?
- YA? YA nichego ne skazal. Po krajnej mere... a-a, da, vspomnil. YA kak-to
vskol'z' poshutil, chto my edem v London, a on prinyal eto vser'ez. A mozhet,
prosto ne rasslyshal. Ty, konechno, ob®yasnila emu?
- Nu da. No on prinadlezhit k takomu sortu starikov, kotorye, esli uzh
vob'yut sebe chto-nibud' v golovu, tak uzh ih ni za chto ne razubedit'.
I Aliks rasskazala, kak Dzhordzh nastaival, chto za kottedzh zaplacheno
tol'ko dve tysyachi rublej.
Pomolchav nemnogo, Dzheral'd medlenno proiznes:
- |jms hotel poluchit' dve tysyachi nalichnymi, a ostavshuyusya tysyachu - po
zakladnym. Vot otkuda u starika zabluzhdenie.
- Nu vot, vse i proyasnilos', - soglasilas' Aliks.
Ona vzglyanula na nastennye chasy i lukavo ukazala na nih:
- A my dolzhny prinimat'sya za rabotu. Uzhe na pyat' minut opozdali.
Na lice Dzheral'da poyavilas' strannaya ulybka.
- YA peredumal, - spokojno skazal on. - Segodnya ya ne budu zanimat'sya
fotografiej.
Um zhenshchiny - lyubopytnaya veshch'. Otpravlyayas' spat', Aliks byla spokojna i
bezmyatezhna. Ee poshatnuvsheesya schast'e snova bylo bezoblachnym, kak ran'she. No
k vecheru sleduyushchego dnya ona ponyala, chto chto-to meshaet oshchushcheniyu schast'ya. Dik
Vindiford bol'she ne zvonil, no ej kazalos', chto imenno on - prichina ee
smutnogo bespokojstva. Snova i snova ona vspominala ego slova: "|tot chelovek
tebe sovershenno chuzhoj. Ty o nem nichego ne znaesh'". I sejchas zhe v pamyati
vozniklo lico muzha, kogda on govoril: "Ty verish' v etu... "komnatu Sinej
Borody"?" Zachem on eto skazal? V ego slovah zvuchalo predosterezhenie - pochti
ugroza: luchshe ne kopajsya v moej zhizni.
K utru pyatnicy Aliks byla uzhe ubezhdena, chto u Dzheral'da est' drugaya
zhenshchina - "komnata Sidnej Borody", kotoruyu on staratel'no pytalsya ot nee
skryt'.
Medlenno probuzhdavshayasya revnost' teper' zahvatila ee. Na 9 chasov vechera
on naznachil svidanie! Ne pridumal li on na hodu, chto sobiralsya proyavlyat'
negativy?
Kakih-nibud' tri dnya tomu nazad ona mogla by poklyast'sya, chto vdol' i
poperek znaet svoego muzha. Teper' zhe on kazalsya ej chuzhim chelovekom, o
kotorom ona nichego ne znala. Ona vspomnila ego besprichinnuyu zlobu na starogo
Dzhordzha; eto bylo tak ne pohozhe na obychno uravnoveshennogo Dzheral'da. |tot,
vozmozhno, pustyak raskryl ej glaza: a ved' ona sovsem ne znaet, chto za
chelovek ee muzh.
V pyatnicu ej nuzhno bylo shodit' v derevnyu, chtoby kupit' chto-nibud'. Ona
skazala ob etom Dzheral'du, predlozhiv emu ostat'sya v sadu. On goryacho otverg
etot plan i nastoyal, chto sam pojdet v derevnyu, a ona ostanetsya doma. |to ee
nemnogo udivilo. Ona vynuzhdena byla ustupit' emu, no ego nastojchivost' i
udivila, i vstrevozhila ee. Pochemu on tak staralsya pomeshat' ej idti v
derevnyu?
I vdrug ee osenilo, razve ne moglo sluchit'sya tak, chto Dzheral'd vstretil
Dika Vindiforda, ne skazav ej ob etom ni slova? Ved' ee sobstvennaya
revnost', dremavshaya do sih por, tol'ko sejchas prosnulas'. Moglo zh to zhe
samoe sluchit'sya i s Dzheral'dom? Razve ne mog on bespokoit'sya o tom, chtoby
Aliks bol'she ne vstrechalas' s Dikom Vindifordom. |to predpolozhenie nastol'ko
vse ob®yasnilo, nastol'ko uspokaivalo Aliks, chto ona prinyala ego polnost'yu.
I vse zhe shlo vremya, i ona pochuvstvovala smutnoe bespokojstvo. Ona
staralas' podavit' v sebe zhelanie, voznikshee u nee, kak tol'ko ushel
Dzheral'd. Nakonec, uspokoiv svoyu sovest' tem, chto v komnate Dzheral'da
dejstvitel'no nuzhno kak sleduet ubrat'sya, ona podnyalas' v komnatu muzha. Ona
vzyala s soboj tryapku, budto dejstvitel'no namerevalas' prinyat'sya za uborku.
"Esli b ya byla uverena, esli b ya tol'ko byla uverena", - tverdila ona
sebe.
Naprasno ona uveryala sebya, chto, esli i bylo chto-nibud' komprometiruyushchee
Dzheral'da, on davno uzhe vse unichtozhil. Drugoj golos govoril ej, chto inogda
muzhchiny hranyat izoblichayushchie ih uliki iz-za chrezmernoj sentimental'nosti.
Nakonec Aliks ne vyderzhala. S goryashchimi ot styda shchekami, zadyhayas' ot
volneniya, ona prosmatrivala pachki pisem i dokumentov, osmotrela dazhe vse
karmany.
Ona ne smogla zaglyanut' v dva yashchika - nizhnij komoda i malen'kij yashchik s
pravoj storony pis'mennogo stola. No teper' Aliks ne ispytyvala styda. Ona
byla uverena, chto v odnom iz etih yashchikov ona najdet uliku protiv toj
zhenshchiny, kotoraya sushchestvovala v proshlom Dzheral'da i polnost'yu ovladela
soznaniem Aliks. Ona vspomnila, chto Dzheral'd ostavil svoi klyuchi na bufete
vnizu. Ona prinesla ih i stala podbirat' podhodyashchij. Tretij klyuch podoshel k
yashchiku pis'mennogo stola. Aliks neterpelivo otkryla ego. V nem lezhal
bumazhnik, tugo nabityj banknotami, a u zadnej stenki lezhala pachka pisem,
zavyazannaya tes'moj. Zadyhayas', Aliks razvyazala pachku. Ee lico zalilos'
kraskoj styda, ona brosila pis'ma v yashchik, zakryla i zaperla ego. Pis'ma byli
ee sobstvennye - ona pisala ih Dzheral'du do zamuzhestva.
Teper' ona vzyalas' za komod - bol'she iz-za togo, chtoby ne ostavalos'
somnenij v tom, chto ona sdelala vse, chto hotela. Ona uzhe ne zhdala, chto
najdet tam to, chto iskala.
K ee dosade, ni odin iz klyuchej Dzheral'da ne podhodil k etomu yashchiku. Ne
soglashayas' na porazhenie, Aliks otpravilas' v drugie komnaty i prinesla
svyazki klyuchej. Nakonec klyuch ot pustoj garderobnoj podoshel. Ona povernula
klyuch i vydvinula yashchik. No v nem ne bylo nichego, krome svertka gazetnyh
vyrezok, uzhe pozheltevshih ot vremeni i pokryvshihsya pyl'yu.
Aliks oblegchenno vzdohnula. Odnako ej bylo lyubopytno uznat', chto eto
tak interesovalo Dzheral'da, chto on hranit etot pyl'nyj svertok. Pochti vse
vyrezki byli iz amerikanskih gazet, vyshedshih neskol'ko let nazad. V nih
opisyvalsya izvestnyj process nad moshennikom i mnogozhencem CHarlzom Lemetrom.
Lemetr podozrevalsya v tom, chto ubival zhenshchin, stavshih zhertvami. Pod polom
doma, kotoryj on arendoval, byl najden zhenskij skelet, i o bol'shinstve
zhenshchin, na kotoryh on "zhenilsya", bol'she nikto nikogda ne slyshal.
On blestyashche zashchishchalsya ot pred®yavlennogo emu obvineniya. Pomogal emu odin
iz samyh luchshih advokatov SSHA.
V SHotlandii reshenie prisyazhnyh zasedatelej zvuchit v takih sluchayah tak:
"Prestuplenie ne dokazano". Imenno po etoj prichine on byl ob®yavlen
nevinovnym v glavnom obvinenii, pred®yavlennom emu, hotya i byl prigovoren k
tyuremnomu zaklyucheniyu za drugie prestupleniya.
Aliks vspomnila, kak vzvolnoval vseh tot process, a potom - pobeg
Lemetra cherez tri goda. Ego ne pojmali. Lichnost' etogo cheloveka i ego
neobyknovennaya vlast' nad zhenshchinami dolgo obsuzhdalis' na stranicah
anglijskih gazet. Tam zhe opisyvalis' ego vozbuzhdennoe sostoyanie na sude, ego
strastnye protesty; pisali o tom, kak inogda sily vnezapno pokidali ego
iz-za bolezni serdca, hotya nevezhestvennye lyudi schitali, chto eto byla lish'
lovkaya igra.
V odnoj iz vyrezok byla pomeshchena fotografiya. Aliks s nekotorym
interesom rassmatrivala dlinnoborodogo, pohozhego na uchenogo dzhentl'mena.
Kogo on napominal ej? Vnezapno, potryasennaya, ona ponyala, chto eto byl
Dzheral'd. Glaza i brovi u muzhchiny na fotografii ochen' pohodili na glaza i
brovi Dzheral'da. Ona stala chitat' tekst pod fotografiej. Ej pokazalos', chto
nekotorye daty, upomyanutye tam, ona videla v ego zapisnoj knizhke, i eto byli
te samye dni, kogda on razdelyvalsya so svoimi zhertvami.
Odna iz zhenshchin vystupala svidetel'nicej i uverenno opoznala
zaklyuchennogo po malen'koj rodinke na kisti ego levoj ruki, kak raz nizhe
ladoni.
Aliks vyronila bumagi i pokachnulas'. Na kisti levoj ruki, kak raz nizhe
ladoni, u ee muzha byl malen'kij shram.
Komnata poplyla u nee pered glazami. Pozzhe ona nedoumevala, kak eto ona
srazu tak uverilas' v tom, chto Dzheral'd Martin - eto CHarlz Lemetr. Ona znala
eto, srazu zhe v eto poverila.
Otdel'nye epizody vsplyvali v ee pamyati kak sostavnye chasti
kartiny-zagadki: den'gi, zaplachennye za dom, - ee den'gi, tol'ko ee den'gi;
obligacii, kotorye ona emu doverila. Dazhe ee son priobretal znachenie.
Neosoznanno ona vsegda boyalas' Dzheral'da Martina i hotela izbavit'sya ot
nego. I pomoshchi ona zhdala, tak zhe neosoznanno, ot Dika Vindiforda. I eto tozhe
ob®yasnyalo tu legkost', s kotoroj ona vosprinyala pravdu, bez somneniya i
kolebanij. Ona byla dolzhna stat' ocherednoj zhertvoj Lemetra. Mozhet byt',
ochen' skoro...
Ona vskriknula, vspomniv zapis' v ego knizhke:
"sreda, 9 ch. vechera". Podval, v kotorom tak legko bylo vytashchit' iz
stenki kamen'! Vse bylo zaplanirovano na vecher sredy. No zapisyvat' eto v
zapisnoj knizhke, ne izmenyaya svoej metodichnosti, - eto zhe bezumie! Net, eto
bylo logichno. Dzheral'd vsegda delal zametki, planiruya chto-nibud'. Ubijstvo
bylo dlya nego takim zhe biznesom, kak i vsyakoe drugoe delo.
No chto spaslo ee? CHto voobshche moglo ee spasti? Szhalilsya v poslednyuyu
minutu? Net. Ee vdrug osenilo: staryj Dzhordzh. Teper' ej stal ponyaten gnev
muzha, kotoryj on ne smog sderzhat'. Bez somneniya, on uzhe podgotavlivaet
pochvu, govorya vsem, kogo vstrechal, chto oni na sleduyushchij den' edut v London.
A potom Dzhordzh neozhidanno prishel porabotat' v sadu, upomyanuv ej ob etom
razgovore, a ona skazala emu, chto ne sobiraetsya v London. Slishkom riskovanno
bylo ubivat' ee v tot vecher - Dzhordzh mog zapomnit' ee slova. Ona edva
spaslas'! Ved' ne upomyani ona togda o tom pustyachnom razgovore... Aliks
sodrognulas'.
Nel'zya bylo teryat' ni minuty. Ona sejchas zhe, do ego prihoda, dolzhna
bezhat' otsyuda.
Aliks toroplivo polozhila svertok na mesto i zaperla yashchik.
Vdrug ona zastyla na meste: ona uslyshala skrip kalitki, vedushchej na
dorogu. Vernulsya muzh. Na mgnovenie Aliks ocepenela. Potom na cypochkah
podoshla k oknu i ostorozhno vyglyanula iz-za zanaveski.
Da, eto byl muzh. On ulybalsya chemu-to i murlykal kakuyu-to pesenku. Aliks
chut' ne umerla ot straha, uvidev, chto muzh nes v rukah. |to byla sovershenno
novaya lopata.
Aliks totchas zhe ponyala, chto eto dolzhno bylo proizojti segodnya
vecherom...
No u nee eshche byl shans. Dzheral'd, murlycha svoyu pesenku, zavernul za ugol
doma. Ne koleblyas' ni sekundy, Aliks brosilas' vniz po lestnice. No,
vyskochiv iz doma, ona natolknulas' na Dzheral'da, poyavivshegosya s drugoj
storony kottedzha.
- Hello! Kuda eto ty tak speshish'? - udivilsya Dzheral'd.
Aliks otchayanno staralas' kazat'sya spokojnoj, kak vsegda. Sejchas u nee
ne bylo vozmozhnosti - ubezhat', no esli ona budet ostorozhnoj i ne vyzovet u
nego podozrenij, eta vozmozhnost' mozhet poyavit'sya pozzhe. Mozhet, dazhe
sejchas...
- YA hotela progulyat'sya do konca etoj tropinki i obratno, - Aliks
pochuvstvovala, kak slabo i neuverenno zvuchal ee golos.
- Horosho, - skazal Dzheral'd. - YA pojdu s toboj.
- Net... pozhalujsta, ne nuzhno, Dzheral'd. YA... u menya golova nemnogo
bolit, i nervy shalyat - luchshe ya projdus' odna.
On vnimatel'no posmotrel na nee. Ona zametila, kak v glazah ego
promel'knulo podozrenie.
- CHto s toboj, Aliks? Ty takaya blednaya. - Drozhish' vsya.
- Net, nichego, - ulybnulas' Aliks, izo vseh sil starayas' kazat'sya
estestvennoj. - Prosto u menya razbolelas' golova. Pogulyayu - i vse projdet.
- Naprasno ty staraesh'sya ot menya otdelat'sya, - smeyas', ob®yavil
Dzheral'd. - YA idu s toboj, hochesh' ty etogo ili net.
Ona ne otvazhilas' nastaivat'. Esli tol'ko on zapodozrit, chto ona
znaet... S trudom ej udalos' vzyat' sebya v ruki i vesti sebya bolee ili menee
estestvenno. Odnako ona s trevogoj zametila, chto on vremya ot vremeni iskosa
poglyadyvaet na nee, kak budto podozrevaya chto-to. Ona chuvstvovala, chto ego
podozrenie ne oslabevalo.
Kogda oni vernulis' v dom, on nastoyal, chtoby ona legla, prines odekolon
i nater ej viski. On byl, kak vsegda, zabotlivym i vnimatel'nym muzhem. Ona
chuvstvovala sebya takoj bespomoshchnoj, kak budto popala v zapadnyu.
On ni na minutu ne ostavlyal ee odnu. Otpravivshis' vmeste s nej na
kuhnyu, on pomog ej prinesti ottuda ih prostoj uzhin, kotoryj ona prigotovila
zaranee.
Za uzhinom kusok zastreval u nee v gorle, no ona zastavlyala sebya est' i
dazhe kazat'sya veseloj i estestvennoj. Sejchas ona znala, chto boretsya za svoyu
zhizn'. Ona byla odin na odin s etim chelovekom, polnost'yu v ego vlasti, i
pomoshchi zhdat' bylo neotkuda, - do Derevni bylo neskol'ko mil'. Edinstvennym
ee shansom bylo usypit' ego podozreniya nastol'ko, chtoby on ostavil ee odnu na
neskol'ko minut. Za eto vremya ona uspela by spustit'sya v holl k telefonu i
vyzvala by pomoshch'. Teper' ona nadeyalas' tol'ko na eto.
I vdrug nadezhda na spasenie prishla s drugoj storony. Ona vspomnila, kak
Dzheral'd otkazalsya ot svoego plana v pervyj raz. CHto, esli skazat' emu, chto
segodnya ih sobiraetsya navestit' Dik Vindiford? Ona chut' bylo ne skazala ob
etom, no tut zhe peredumala. |tomu cheloveku dvazhdy ne pomeshaesh'. Pod ego
vneshnim spokojstviem krylas' reshimost', on byl radostno vozbuzhden - eto
vyzyvalo u nee otvrashchenie. Ona lish' uskorila by prestuplenie. On by srazu zhe
ubil ee, a zatem spokojno pozvonil by Diku i sochinil by chto-nibud' o tom,
chto oni neozhidanno uezzhayut. O! Esli by Dik prishel k nim vecherom! Esli by
Dik... Vnezapno ee osenila ideya. Ona ostorozhno, iskosa, posmotrela na muzha,
boyas', chto on prochtet ee mysli po glazam. Teper', kogda u nee poyavilsya plan
spaseniya, muzhestvo vernulos' k nej. Ona stala takoj estestvennoj, chto sama
udivilas'.
Ona prigotovila kofe i vynesla ego na verandu, gde oni chasto sizhivali
po vecheram v horoshuyu pogodu.
- Kstati, - vdrug skazal Dzheral'd, - segodnya budem pechatat' fotografii,
nemnogo pozdnee.
U nee po spine pobezhali murashki, no ona bezrazlichnym tonom vozrazila:
- Ty chto, odin ne smozhesh'? YA segodnya nemnogo ustala.
- Da eto nedolgo. - Dzheral'd ulybnulsya svoim myslyam. - A, krome togo, ya
obeshchayu tebe, chto posle etogo ty ne budesh' chuvstvovat' ustalosti.
|ti slova, kazalos', pozabavili ego. Aliks sodrognulas'. Ona dolzhna
vypolnit' svoj plan sejchas - ili nikogda.
Ona podnyalas'.
- YA hochu pozvonit' myasniku, - nebrezhno skazala ona. - Posidi poka
zdes'.
- Myasniku? V takoe pozdnee vremya?
- Glupen'kij, nu konechno, ego magazin uzhe zakryt. No on navernyaka doma.
Zavtra ved' subbota, i mne hochetsya, chtob on prines mne telyach'i otbivnye,
poka kto- nibud' eshche u nego ih ne zabral. Dobryj starik vse sdelaet dlya
menya.
Ona bystro voshla v dom, zakryv za soboj dver'. Ona slyshala, kak
Dzheral'd skazal: "Ne zakryvaj dver'", - i srazu zhe spokojno otvetila:
- Moshkara naletit v otkrytuyu dver'. Nenavizhu moshkaru. Ty chto,
glupen'kij, boish'sya, chto ya budu koketnichat' s myasnikom?
Okazavshis' odna, ona shvatila telefonnuyu trubku i nabrala nomer
gostinicy "Gerb puteshestvennika". Ee srazu zhe soedinili.
- |to mister Vindiford? Net? A on vse eshche v gostinice? YA mogu s nim
pogovorit'?
Tut serdce ee drognulo: dver' otkrylas', i v holl voshel muzh.
- Nu, uhodi, Dzheral'd, - obizhenno skazala ona. - YA uzhasno ne lyublyu,
kogda kto- nibud' slushaet moj razgovor po telefonu.
Dzheral'd tol'ko rassmeyalsya i uselsya na stul.
- Ty dejstvitel'no zvonish' myasniku? - nasmeshlivo sprosil on.
Aliks byla v otchayanii: plan ee provalilsya. CHerez minutku Dik Vindiford
voz'met trubku. Mozhet byt', risknut' i kriknut' v trubku, molya o pomoshchi?
Nervnichaya, ona to nazhimala, to opuskala rychag telefona, i ej tut v golovu
prishel novyj plan. Esli nazhat' na rychag, to ee golos na drugom konce linii
ne uslyshat.
"|to ochen' trudno budet sdelat', - podumala ona. - Mne nuzhno vse vremya
pomnit', chto ya razgovarivayu s myasnikom, i ni razu ne zapnut'sya. No ya veryu,
chto smogu, dolzhna eto sdelat'".
V etot moment ona uslyshala v trubke golos Dika Vindiforda. Ona gluboko
vzdohnula i, nachav govorit' oslabila rychag:
- |to missis Martin, iz kottedzha "Solovej". Prihodite, pozhalujsta (ona
nazhala na rychag), zavtra utrom i prinesite shest' horoshih telyach'ih otbivnyh
(ona snova opustila rychag). |to ochen' vazhno (nazhala na rychag). Blagodaryu
vas, mister Heksuori. Nadeyus', vy ne protiv, chto ya pozvonila tak pozdno, no
eti kotlety dlya menya prosto (ona otpustila rychag) delo zhizni i smerti i
(snova nazhala na rychag). Ochen' horosho - zavtra utrom (otpustila rychag) kak
mozhno skoree.
Ona povesila trubku i povernulas' k muzhu, tyazhelo dysha.
- Tak vot kak ty razgovarivaesh' s myasnikom, a? - zametil Dzheral'd.
- Obyknovenno, kak lyubaya zhenshchina, - nebrezhno otvetila ona, ele
sderzhivaya volnenie.
Dzheral'd nichego ne zapodozril. A Dik, dazhe esli on ne ponyal, pridet.
Ona proshla v gostinuyu i vklyuchila svet. Dzheral'd voshel vsled za nej.
- Kazhetsya, ty sejchas v ochen' horoshem nastroenii? - sprosil on, glyadya na
nee s lyubopytstvom.
- Da, - otvetila zhena. - Golova perestala bolet'.
Ona sela na svoe obychnoe mesto i ulybnulas' muzhu, opustivshemusya v
kreslo naprotiv nee. Ona spasena. Sejchas tol'ko dvadcat' pyat' minut
devyatogo. Do devyati Dik uspeet prijti.
- Mne ne ochen' ponravilsya kofe, kotoryj ty mne nalila. On byl gor'kij,
- pozhalovalsya Dzheral'd.
- |to ya poprobovala novyj sort. Bol'she ya ne budu ego brat', raz tebe ne
nravitsya, milyj.
Aliks vzyalas' za rukodelie. Dzheral'd nachal chitat' knigu. Prochitav
neskol'ko stranic, on posmotrel na chasy i otbrosil knigu:
- Polovina devyatogo. Pora idti v podval i prinimat'sya za rabotu.
Rukodelie vyskol'znulo iz ruk Aliks.
- O net eshche. Davaj podozhdem do devyati chasov.
- Net, devochka moya. Uzhe polovina devyatogo - ya planiroval na eto vremya.
Da i ty smozhesh' ran'she lech' spat'.
- No mne hochetsya podozhdat' do devyati.
- Ty zhe znaesh', chto ya vsegda tverdo derzhus' svoego rasporyadka. Idem,
Aliks. YA ne sobirayus' zhdat' ni odnoj minuty.
Aliks vzglyanula na nego, i ee nevol'no ohvatil uzhas. Dzheral'd sbrosil
masku. Ruki ego podergivalis', glaza vozbuzhdenno blesteli, on to i delo
oblizyval peresohshie guby. On uzhe i ne pytalsya skryt' svoe vozbuzhdenie. "I
pravda, - podumala Aliks, - on ne mozhet zhdat', on kak oderzhimyj". Dzheral'd
podoshel k nej i, vzyav ee za plechi, rezko podnyal na nogi.
- Nu zhe, moya devochka, - ne to ya tebya ponesu tuda.
On proiznes eti slova veselym tonom, no v ego golose prozvuchala
zhestokost', kotoraya ee uzhasnula. Poslednim usiliem ona vyrvalas' iz ego ruk
i, s®ezhivshis' ot straha, prislonilas' k stene. Ona byla bessil'na. Ona ne
mogla ubezhat', ne mogla nichego sdelat', a on podhodil k nej.
- Nu, Aliks...
- Net-net!
Ona vskriknula i bespomoshchno vytyanula ruki vpered, pytayas' zashchitit'sya.
- Dzheral'd... postoj... ya dolzhna tebe chto-to skazat'... priznat'sya...
On i vpravdu ostanovilsya.
- Priznat'sya? - V ego golose prozvuchalo lyubopytstvo.
- Da, priznat'sya.
Ona pridumala eto na hodu, starayas' zainteresovat' ego.
- Navernoe, byvshij lyubovnik, - prezritel'no usmehnulsya on.
- Net. Drugoe. Ty by nazval eto... da, ty by nazval eto prestupleniem.
Ona srazu zhe uvidela, chto popala v tochku, chto on zainteresovan, i
uspokoilas'. Ona opyat' pochuvstvovala sebya hozyajkoj polozheniya.
- Ty by luchshe snova sel, - spokojno skazala ona, peresekla komnatu i
sela na svoj stul.
Ona dazhe nagnulas' i podnyala svoe rukodelie. No, sohranyaya; vneshnee
spokojstvie, ona lihoradochno pridumyvala, chto skazat' dal'she, potomu chto ee
rasskaz dolzhen uderzhivat' ego zdes' do togo vremeni, kogda k nej pridut na
pomoshch'.
- YA govorila tebe, - medlenno nachala ona, - chto ya pyatnadcat' let
rabotala stenografistkoj. |to ne sovsem tak. Dvazhdy ya brosala rabotu. V
pervyj raz ya eto sdelala, kogda mne bylo dvadcat' dva goda. YA vstretila
cheloveka, pozhilogo, s nebol'shim kapitalom. On vlyubilsya v menya i poprosil
vyjti za nego zamuzh. YA prinyala ego predlozhenie. My pozhenilis'. - Ona
pomolchala. - YA ugovorila ego zastrahovat' na menya svoyu zhizn'.
Tut Aliks uvidela, kak na lice Dzheral'da poyavilos' vyrazhenie ostrogo
interesa. Ona prodolzhala s bol'shej uverennost'yu.
- Vo vremya vojny ya nekotoroe vremya rabotala v apteke pri gospitale. Tam
ya imela dostup k redkim lekarstvam i yadam.
Ona zamolchala, kak by zadumavshis'. Teper' uzhe ne bylo somnenij, chto on
neterpelivo zhdet prodolzheniya. Ubijca navernyaka interesuetsya ubijstvami. Ona
s uspehom sygrala na etom. Ona ukradkoj vzglyanula na chasy - bylo bez
dvadcati pyati devyat'.
- Sushchestvuet takoj yad, v vide melkogo belogo poroshka. SHCHepotka ego
oznachaet smert'. Mozhet byt', ty znaesh' chto-nibud' o yadah?
Ona s trevogoj zhdala otveta. Esli on byl znakom s yadami, ej nuzhno byt'
ostorozhnee.
- Net, - otvetil Dzheral'd. - YA o nih ochen' malo znayu.
Ona oblegchenno vzdohnula.
- Ty, konechno, slyshal o giosciamine? |tot yad ne ostavlyaet nikakih
sledov. Lyuboj vrach priznaet razryv serdca. YA ukrala nemnogo yadu i derzhala
ego u sebya.
Ona snova zamolchala, sobirayas' s silami.
- Prodolzhaj, - skazal Dzheral'd.
- Net. YA boyus'. YA ne mogu rasskazat' tebe. V drugoj raz.
- Net, sejchas, - neterpelivo vozrazil ej Dzheral'd.
- My byli zhenaty uzhe mesyac. YA ochen' horosho otnosilas' k svoemu pozhilomu
muzhu, byla dobra i zabotliva. On rashvalival menya vsem nashim sosedyam. Vse
znali, kakaya ya byla predannaya zhena. Po vecheram ya vsegda sama delala emu
kofe. Odnazhdy vecherom, kogda my byli odni, ya polozhila v ego chashku shchepotku
smertonosnogo poroshka...
Aliks zamolchala, ostorozhno vdevaya v igolku novuyu nitku. V etot moment
ona mogla posporit' s velichajshimi aktrisami mira, hotya v zhizni ne igrala na
scene. Sejchas zhe ona igrala rol' hladnokrovnoj ubijcy.
- Vse oboshlos' ochen' spokojno. YA sidela i nablyudala za nim. On nachal
zadyhat'sya, skazal, chto emu ne hvataet vozduha. YA otkryla okno. A potom on
skazal, chto nikak ne mozhet vstat' so stula. CHerez nikotoroe vremya on byl
mertv.
Ona ulybnulas'. Bylo bez chetverti devyat'. Teper'-to Dik uspeet
navernyaka.
- Skol'ko ty poluchila po strahovomu polisu?
- Okolo dvuh tysyach funtov. YA igrala na birzhe i poteryala vse. Vernulas'
na svoyu rabotu. No ya ne sobiralas' tam dolgo zaderzhivat'sya. YA vstretila
drugogo cheloveka. Familiya u menya byla snova devich'ya, on ne znal, chto ya uzhe
byla zamuzhem. On byl molozhe, vyglyadel dovol'no horosho i byl bogat. My
pozhenilis' v Sassekse. On ne hotel strahovat' na menya svoyu zhizn', zato
sostavil zaveshchanie v moyu pol'zu. On, kak i pervyj muzh, lyubil, chtoby ya sama
gotovila emu kofe. - Aliks zadumchivo ulybnulas'. - YA delayu ochen' horoshij
kofe. - Zatem prodolzhala: - V derevne, gde my zhili, u menya bylo neskol'ko
druzej. Oni ochen' zhaleli menya, kogda moj muzh vnezapno umer ot razryva serdca
odnazhdy posle uzhina. Ne znayu dazhe, zachem ya vernulas' na svoyu prezhnyuyu rabotu.
Vtoroj muzh ostavil mne okolo chetyreh tysyach funtov. Na etot raz ya ne igrala
na birzhe, ya vygodno pomestila svoj kapital. Potom, vidish' li...
Ej prishlos' ostanovit'sya. Dzheral'd, s licom, nalitym krov'yu, zadyhayas',
ukazyval na nee tryasushchimsya pal'cem:
- Kofe! Bozhe moj! Kofe!
Ona udivlenno na nego ustavilas':
- Teper' ya ponimayu, pochemu on byl gor'kim! Ty d'yavol! Snova vzyalas' za
svoi fokusy! - On uhvatilsya za ruchki kresla, gotovyj prygnut' na nee. - Ty
menya otravila!
Aliks otbezhala k kaminu. V uzhase ona hotela vse otricat', no
ostanovilas'. V sleduyushchee mgnovenie on shvatit ee. Ona sobrala vse svoi sily
uporno ne otryvala glaz ot ego lica.
- Da, - skazala ona. - YA otravila tebya. YAd uzhe dejstvuet. Sejchas ty uzhe
ne smozhesh' vstat' s kresla... Ne smozhesh' dvigat'sya...
Esli by ej udalos' proderzhat' ego v kresle hotya by neskol'ko minut!..
A! CHto eto? SHagi na tropinke. Skrip kalitki. Vot oni uzhe u samogo doma.
Otkrylas' vhodnaya dver'.
- Ty ne mozhesh' dvinut'sya s mesta, - s siloj povtorila ona.
Potom ona promchalas' mimo nego, vyskochila iz komnaty i, pochti teryaya
soznanie, upala na ruki Dika Vindiforda.
- Bozhe moj, Aliks! - voskliknul on i obernulsya k vysokomu, pyshushchemu
zdorov'em muzhchine v policejskoj forme. - Pojdite i posmotrite, chto tam
proishodit.
On ostorozhno polozhil Aliks na kushetku i sklonilsya nad nej.
- Malen'kaya moya, - progovoril on. - Moya bednaya malen'kaya devochka. CHto s
toboj zdes' delali?
Veki ee zatrepetali, i ona slabym golosom proiznesla ego imya.
Dik prishel v sebya, kogda policejskij tronul ego za ruku.
- Tam nichego net, ser. Tol'ko v kresle sidit chelovek. Pohozhe, on ochen'
ispugan i...
- I chto zhe?
- On... mertv, ser.
Oni oba vzdrognuli, uslyshav golos, Aliks. Ona govorila, kak vo sne, s
zakrytymi glazami.
- I cherez nekotoroe vremya... on byl mertv. Ona citirovala ch'i-to slova.
Last-modified: Sat, 13 Mar 1999 08:25:43 GMT