G.-K.CHesterton. Tri vsadnika iz "Apokalipsisa"
---------------------------------
Iz sbornika "Paradoksy mistera Ponda" (1937).
Perevod s angl. A. YAkovleva.
CHesterton G.-K. Izbrannye proizvedeniya. V 3-h t.
M.: Hudozh.lit., 1990. Tom 3, s. 389-402.
OCR: sad369 (g. Omsk)
---------------------------------
K misteru Pondu, nesmotrya na ego vpolne budnichnuyu vneshnost' i
bezukoriznennoe vospitanie, ya otnosilsya s lyubopytstvom, a inogda i s
nastorozhennost'yu, chto bylo, po vsej veroyatnosti, svyazano s kakimi-to
detskimi vospominaniyami, a takzhe so smutnymi associaciyami, kotorye vyzyvali
u menya ego imya. {Pond - prud (angl.)} On byl gosudarstvennym sluzhashchim,
starinnym priyatelem moego otca, i v moem mladencheskom voobrazhenii
associirovalsya s prudom, tem bolee chto on i v samom dele chem-to neulovimo
napominal prud v nashem sadu: byl takim tihim, takim uyutnym, takim, mozhno
skazat', luchezarnym, kogda rassuzhdal o zemle, nebe i solnechnom svete. A
mezhdu tem ya znal, chto s nashim prudom inogda tvorilis' strannye veshchi: ochen'
redko, vsego raz ili dva v godu, prud vnezapno preobrazhalsya: ego prozrachnaya
glad' vdrug ozaryalas' svetom ili zhe nabegala mimoletnaya ten', i na
poverhnosti poyavlyalas' ryba, lyagushka ili kakoe-nibud' eshche bolee dikovinnoe
sushchestvo. Tochno tak zhe i v mistere Ponde tailis' kakie-to chudishcha, inogda oni
vsplyvali so dna ego rassudka, na mgnovenie voznikali na poverhnosti i vnov'
ischezali. YAvlyalis' eti chudishcha v vide samyh neveroyatnyh umozaklyuchenij,
kotorye vremya ot vremeni pozvolyal sebe etot myagkij i vpolne razumnyj
chelovek. Ego zamechaniya vyglyadeli poroj nastol'ko chudovishchnymi, chto nekotorym
ego sobesednikam kazalos', budto v processe samyh zdravyh rassuzhdenij on
neozhidanno shodit s uma. No dazhe takie sobesedniki vynuzhdeny byli priznat',
chto razum vozvrashchaetsya k misteru Pondu stol' zhe vnezapno, kak i pokidaet
ego.
Byvali minuty, kogda mister Pond i sam pochemu-to napominal mne rybu.
Malo togo chto on byl krajne obhoditelen, on umel vdobavok ne privlekat' k
sebe vnimaniya; neprimetnymi byli dazhe ego zhesty, esli ne schitat' teh redkih
sluchaev, kogda on, otpustiv sovershenno nevpopad kakoe-nibud' kur'eznoe
zamechanie i nastroivshis' nakonec na ser'eznyj lad, prinimalsya zadumchivo
terebit' borodku. V eti minuty on, tochno sova, s otsutstvuyushchim vidom smotrel
pered soboj i dergal sebya za borodu, a so storony kazalos', budto rot u nego
otkryvaetsya, kak u kukly, kotoruyu dergayut za verevochku. Kogda on vot tak,
molcha otkryval i zakryval rot, to stanovilsya pohozh na pucheglazuyu, zhadno
glotayushchuyu vozduh rybu. No prodolzhalos' eto vsego neskol'ko sekund,
uhodivshih, nado polagat', na to, chtoby perevarit' neumestnuyu pros'bu
sobesednika, nedoumevavshego, chto zhe mister Pond imel v vidu.
Odnazhdy on mirno besedoval s serom H'yubertom Uottonom, izvestnym
diplomatom. Sideli oni u nas v sadu pod yarkim polosatym navesom i smotreli
na tot samyj prud, s kotorym v moem izvrashchennom voobrazhenii associirovalsya
mister Pond. Razgovor zashel o beskrajnej bolotistoj ravnine, protyanuvshejsya
cherez Pomeraniyu, Pol'shu i Rossiyu chut' li ne do samoj Sibiri, to est' o toj
chasti sveta, kotoruyu oba sobesednika, v otlichie ot bol'shinstva
zapadnoevropejcev, horosho znali. I tut mister Pond pripomnil, chto tam, gde
razlivayutsya reki i mesta osobenno topkie, po vysokoj, krutoj nasypi
prolozhena pryamaya, dostatochno shirokaya dlya peshehodov doroga, na kotoroj,
odnako, s trudom mogli raz®ehat'sya dva vsadnika. Takova predystoriya.
Sluchilos' eto v te nedavnie vremena, kogda kavaleriya byla v gorazdo
bol'shem pochete, chem teper', hotya kavaleristy uzhe togda chashche ezdili s
doneseniyami, chem skakali v ataku. SHla vojna, odna iz teh mnogochislennyh
vojn, chto sovershenno opustoshili eti kraya, - naskol'ko voobshche mozhno
opustoshit' pustynyu. Pol'sha, kak vy dogadyvaetes', nahodilas' pod gnetom
Prussii... a vprochem, vse eti politicheskie podrobnosti i rassuzhdeniya o
pravyh i vinovatyh v dannom sluchae znacheniya ne imeyut. Skazhem lish', chto
mister Pond predlozhil sobravshimsya zagadku.
- Vy, dolzhno byt', pomnite, - nachal on, - kakoj skandal razrazilsya v
svyazi s Pavlom Petrovskim, krakovskim stihotvorcem, kotoryj sovershil dva
dovol'no oprometchivyh dlya svoego vremeni postupka: pereehal iz Krakova v
Poznan' i popytalsya sovmeshchat' poeziyu i politiku. V Poznani, gde poet togda
zhil, stoyali prussaki, poskol'ku gorod nahodilsya na vostochnom konce toj samoj
dorogi, i prusskoe komandovanie sochlo neobhodimym zahvatit' stol' vazhnyj
placdarm. A na zapadnom ee konce razmestilsya shtab prusskoj armii,
osushchestvivshej operaciyu po zahvatu goroda. Komandoval vojskami legendarnyj
marshal fon Grok, a blizhe vsego k doroge stoyali ego lyubimye Belye gusary -
polk, kotorym v svoe vremya komandoval on sam. V polku, ponyatnoe delo, caril
obrazcovyj poryadok, sverkali belye, s igolochki, mundiry, ognenno-krasnye
lenty cherez plecho: v to vremya ved' eshche ne prinyato bylo odevat' soldat vseh
armij mira v odinakovye gryazno-serye gimnasterki. Voobshche mne inogda kazhetsya,
chto geral'dika luchshe nyneshnej mimikrii, pozaimstvovannoj u obozhaemyh nami
hameleonov i zhukov iz uchebnikov po estestvennoj istorii. Kak by to ni bylo,
u etogo obrazcovogo kavalerijskogo polka sohranilas' svoya uniforma, chto,
zabegaya vpered, yavilos' odnoj iz prichin neudachi marshala. Odnako delo bylo ne
tol'ko v uniforme, no i v proforme. Plan marshala ne udalsya iz-za obrazcovoj
discipliny v polku. Ottogo chto soldaty Groka skrupulezno vypolnyali ego
prikazy, on ne smog dobit'sya togo, chto hotel.
- V vashih slovah zalozhen paradoks, - so vzdohom zametil Uotton. - Ne
sporyu, eto ostroumno i vse takoe prochee, no na samom-to dele eto zhe sushchij
vzdor. Da, ya znayu, prinyato dumat', budto nemcy pridayut izlishne bol'shoe
znachenie armejskoj discipline. No soglasites', kakaya zhe armiya bez
discipliny?!
- No ya zhe ne govoryu o tom, chto prinyato dumat', - s grust'yu vozrazil
Pond. - YA imeyu v vidu sovershenno konkretnyj sluchaj. Grok poterpel fiasko
potomu, chto soldaty vypolnili ego prikaz. Vot esli by ego prikaz vypolnil
tol'ko odin soldat, vse bylo by ne tak ploho. No kogda ego prikaz vypolnili
srazu dvoe - tut uzh bednyaga okazalsya sovershenno bessilen.
- Da vy, ya smotryu, krupnyj voennyj teoretik. - Uotton gortanno
rashohotalsya. - Po-vashemu, odin soldat v polku eshche mozhet vypolnit' prikaz;
kogda zhe prikaz gotovy vypolnit' dva soldata, vy delaete vyvod, chto v
prusskoj armii izlishne strogaya disciplina.
- Rech' idet ne o teorii, a o praktike, - spokojno otvetil mister Pond.
- Grok poterpel neudachu ottogo, chto dva soldata vypolnili ego prikaz. Ne
podchinis' emu hotya by odin iz nih, on mog by dobit'sya uspeha. I to, i drugoe
- fakty. A vsevozmozhnye teorii na etot schet vy uzh budete stroit' sami.
- YA ne bol'shoj ohotnik do teorij, - suho proiznes Uotton, slovno
sobesednik hotel ego obidet'.
V eto vremya na zalitoj solncem luzhajke poyavilas' massivnaya figura
kapitana Gehegena, bol'shogo druga i pochitatelya malen'kogo mistera Ponda. V
petlice u nego plamenel cvetok, iz-pod nadetogo nemnogo nabekren' serogo
cilindra vybivalis' ognenno-ryzhie volosy, a svoej razvyaznoj pohodkoj on
napominal, hotya i byl otnositel'no molod, breterov i duelistov iz davno
ushedshih vremen. Na rasstoyanii ego vysokaya shirokoplechaya figura v obramlenii
solnechnyh luchej kazalas' voploshcheniem krajnego vysokomeriya, odnako kogda on
podoshel blizhe, sel i solnce upalo emu na lico, to vdrug obnaruzhilos', chto
vysokomernyj vid nikak ne vyazhetsya s grustnym i dazhe nemnogo trevozhnym
vzglyadom ego nezhno-karih glaz.
- YA kak vsegda slishkom mnogo boltayu, - stal izvinyat'sya, prervav svoj
monolog, mister Pond. - Delo v tom, chto ya rasskazyval pro odnogo poeta,
Petrovskogo, kotorogo chut' bylo ne kaznili v Poznani. Bylo eto dovol'no
davno. Mestnye vlasti ne hoteli brat' na sebya otvetstvennost', i, esli by ne
rasporyazhenie marshala fon Groka ili eshche bolee vysokogo china, oni gotovy byli
Petrovskogo otpustit'. No marshal fon Grok voznamerilsya vo chto by to ni stalo
lishit' poeta zhizni i v tot zhe vecher poslal prikaz o ego kazni. Odnako vsled
za prikazom o kazni bylo poslano rasporyazhenie ob ee otsrochke, a poskol'ku
kur'er, kotoryj vez vtoroj prikaz, po doroge pogib, zaklyuchennogo osvobodili.
- A poskol'ku... - mashinal'no povtoril vsled za nim Uotton.
- ...kur'er, kotoryj vez vtoroj prikaz... - s ironiej v golose
prodolzhal Gehegen.
- ...po doroge pogib... - probormotal Uotton.
- ...zaklyuchennogo, estestvenno, osvobodili! - podytozhil Gehegen, ne
skryvaya svoego likovaniya. - Logichno, nichego ne skazhesh'! Ladno, budet vam
skazki rasskazyvat'!
- |to vovse ne skazka, - vozrazil Pond. - I proizoshlo vse imenno tak,
kak ya govoryu. Nikakogo paradoksa tut net. Vyslushajte vsyu istoriyu, i vy
ubedites', naskol'ko ona prosta.
- CHto verno, to verno, - soglasilsya Gehegen. - Ne uznav vsyu istoriyu
celikom, trudno sudit' o tom, prosta ona ili net.
- Valyajte, ne tyanite, - otrezal Uotton.
Pavel Petrovskij byl odnim iz teh na redkost' nepraktichnyh lyudej,
kotorym v praktike politicheskoj bor'by poistine ceny net. Delo v tom, chto on
byl ne tol'ko nacional'nym poetom, no i vsemirno izvestnym pevcom. On
obladal ochen' krasivym i zvuchnym golosom, i vo vsem mire ne ostalos',
kazhetsya, ni odnogo koncertnogo zala, gde by on ne ispolnyal patrioticheskie
pesni sobstvennogo sochineniya. Na rodine zhe ego pochitali glashataem revolyucii,
s ego imenem svyazyvalis' samye smelye nadezhdy, v osobennosti vo vremya
mezhdunarodnogo krizisa, kogda na smenu professional'nym politikam prihodyat
libo idealisty, libo pragmatiki. Ved' u istinnogo idealista i nastoyashchego
realista est', po krajnej mere, odna obshchaya cherta - aktivnost'. U
preuspevayushchego zhe politika lyuboe dejstvie vyzyvaet reshitel'nyj protest.
Idealist vpolne mozhet byt' prozhekterom, ravno kak i realist - nerazborchivym
v sredstvah, no ni tot, ni drugoj nikogda ne dob'yutsya uspeha, esli budut
sidet' slozha ruki. Imenno takie dva antipoda i nahodilis' sejchas na
protivopolozhnyh koncah prohodivshej cherez bolota dorogi; na odnom ee konce, v
gorodskoj tyur'me, pol'skij poet, a na drugom, v voennom lagere, - prusskij
soldat.
Marshal fon Grok i vpryam' byl nastoyashchim prusskim soldatom, chelovekom ne
tol'ko prakticheskogo, no i sugubo prozaicheskogo sklada. Za vsyu svoyu zhizn' on
ne prochel ni edinoj poeticheskoj stroki i pri etom byl ochen' ne glup. U nego,
kak i u vsyakogo soldata, bylo chuvstvo real'nosti, chego tak ne hvataet
prekrasnodushnym professional'nym politikam. Nad illyuziyami on ne izdevalsya,
on ih nenavidel. Poet ili prorok, on ponimal, mogut predstavlyat' opasnost'
ne men'shuyu, chem celaya armiya. A potomu on prinyal reshenie kaznit' poeta, i v
etom reshenii vyrazilos' iskrennee uvazhenie marshala k poeticheskomu remeslu.
V dannyj moment on sidel u sebya v palatke, a pered nim na stole lezhala
ostrokonechnaya kaska, kotoruyu on nikogda ne snimal na lyudyah. Massivnyj ego
cherep kazalsya sovershenno lysym, na samom zhe dele marshal byl prosto ochen'
korotko strizhen. Navisshie nad perenosicej sil'nye ochki v tyazheloj oprave
pridavali ego gladko vybritomu krupnomu pomyatomu licu kakoe-to zagadochnoe
vyrazhenie. On povernulsya k stoyashchemu pered nim lejtenantu, svetlovolosomu
kruglolicemu nemcu, tupo smotrevshemu pered soboj golubymi, navykate glazami.
- Lejtenant fon Gohejmer, - proiznes on, - vy skazali, Ego vysochestvo
pribyvaet v lager' segodnya vecherom?
- Tak tochno, v sem' sorok pyat', - probasil slovno by cherez silu
lejtenant, napominavshij v etot moment ruchnogo medvedya, kotoromu nelegko
daetsya chelovecheskaya rech'.
- V takom sluchae, - skazal Grok, - eshche est' vremya do ego priezda
otpravit' vas v gorod s prikazom o smertnoj kazni. Nash dolg - sluzhit' Ego
vysochestvu veroj i pravdoj i delat' vse vozmozhnoe, daby izbavit' ego ot
lishnih hlopot. Ego vysochestvu budet ne do Petrovskogo: on proizvedet smotr
vojsk i cherez chas otpravitsya na sleduyushchij avanpost. Prosledite, chtoby u Ego
vysochestva bylo vse neobhodimoe.
Pohozhij na medvedya lejtenant probudilsya ot spyachki i vyalo otdal chest'.
- Nash dolg - vypolnyat' prikazy Ego vysochestva, - otozvalsya on.
- Nash dolg - sluzhit' Ego vysochestvu veroj i pravdoj, - povtoril marshal.
Bolee rezkim, chem obychno, dvizheniem on sdernul ochki i brosil ih na
stol. Bud' goluboglazyj lejtenant nemnogo nablyudatel'nee, ego shiroko
raskrytye glaza raskrylis' by eshche shire, ibo ego navernyaka by potryasla
sluchivshayasya s marshalom peremena. Kazalos', v etot moment fon Grok sorval s
lica zheleznuyu masku. Eshche minutu nazad marshal so svoim oplyvshim licom,
dryablymi shchekami i myasistym podborodkom byl kak dve kapli vody pohozh na
nosoroga. Teper' zhe on napominal eshche bolee dikovinnogo zverya: nosoroga s
orlinym vzorom. Holodnyj blesk ego oslabevshih glaz neoproverzhimo
svidetel'stvoval o tom, chto marshal ne tak uzh tyazhel na pod®em i chto est' v
nem ne tol'ko zhelezo, no i stal'. Ved' vse lyudi v konechnom schete zhivy duhom,
pust' dazhe zlym duhom, libo takim, pro kotoryj ni odin hristianin ne skazhet,
zloj on ili dobryj.
- My vse dolzhny sluzhit' Ego vysochestvu, - povtoril Grok. - Skazhu
bol'she. My vse dolzhny oberegat' Ego vysochestvo. K svoim monarham my dolzhny
otnosit'sya kak k bogam. Komu zhe, kak ne nam, sluzhit' im, oberegat' ih?
Marshal fon Grok redko govoril da i zadumyvalsya ne chashche - filosofom ego
nel'zya bylo nazvat' pri vsem zhelanii. Kogda zhe lyudi ego sklada dumayut vsluh,
oni, obratite vnimanie, gorazdo ohotnee razgovarivayut s sobakoj, chem s
chelovekom. Oni ispytyvayut dazhe kakoe-to osoboe, snishoditel'noe
udovol'stvie, adresuya svoemu chetveronogomu sobesedniku dlinnye slova i
slozhnye dovody. Vprochem, sravnivat' lejtenanta fon Gohejmera s sobakoj bylo
by nespravedlivo. Nespravedlivo po otnosheniyu k sobake, sushchestvu kuda bolee
vospriimchivomu i zhivomu. Tochnee bylo by skazat', chto Grok, pogruzivshis'
protiv obyknoveniya v razdum'e, ispytal priyatnoe, uspokaivayushchee chuvstvo ot
togo, chto on razmyshlyaet vsluh v prisutstvii nizshego sushchestva.
- V istorii nashego korolevskogo doma, - prodolzhal Grok, - ne raz
byvalo, chto sluga spasal svoego gospodina, za chto poluchal lish' pinki, po
krajnej mere, ot neposvyashchennyh, kotorye vsegda podayut golos protiv teh, kto
silen, komu soputstvuet uspeh. My zhe nazlo im oderzhivali pobedu za pobedoj,
demonstrirovali svoyu silu. Bismarka obvinyali v tom, chto on obmanul svoego
gospodina s |mmskoj depeshej, no ved' v rezul'tate ego gospodin stal
gospodstvovat' nad mirom. My zahvatili Parizh, my postavili na koleni Avstriyu
- my byli spaseny. Segodnya Pavel Petrovskij umret - i my opyat' budem
spaseny. Vot pochemu ya bezotlagatel'no posylayu vas v Poznan' s prikazom o
privedenii v ispolnenie smertnogo prigovora. Pomnite, Petrovskij dolzhen byt'
nemedlenno kaznen, a vy dolzhny prisutstvovat' pri ego kazni. Vy menya ponyali?
Besslovesnyj Gohejmer otdal chest'. Da, eto on ponyal. CHto-to v nem bylo
vse-taki ot sobaki: smelyj, kak bul'dog, gotov radi svoego hozyaina na
smert'.
- Sadites' v sedlo i otpravlyajtes' v put', - skazal Grok. - Po doroge
nigde ne ostanavlivajtes'. Po moim svedeniyam, etot bolvan Arnhejm, esli
tol'ko ne pridet special'noe donesenie, sobiraetsya segodnya noch'yu Petrovskogo
otpustit'. Potoropites'.
Lejtenant eshche raz otdal chest' i, vyjdya iz palatki, rastvorilsya vo
mrake. Vskochiv na odnogo iz luchshih belyh skakunov, kakimi slavilsya etot
slavnyj polk, on poskakal po uzkoj doroge, vozvyshavshejsya, slovno stena, nad
beskrajnej ravninoj. Vperedi chernel gorizont, vnizu, v opustivshihsya
sumerkah, sereli bolota.
Kak tol'ko stuk kopyt stih vdali, fon Grok vstal, nadel kasku i ochki i
dvinulsya k vyhodu iz palatki. Kur'er ego bol'she ne zanimal: emu navstrechu v
paradnoj forme shli oficery ego shtaba, a po ryadam vystroivshihsya vojsk uzhe
katilos' gromoglasnoe eho komand i privetstvij. Priehal Ego vysochestvo
princ.
Ego vysochestvo sil'no otlichalsya - po krajnej mere, vneshne, - ot
obstupivshej ego svity. Da i vo vsem ostal'nom on malo pohodil na svoe
okruzhenie. Na golove u nego tozhe byla ostrokonechnaya kaska, no drugogo polka,
chernaya, otlivayushchaya voronoj stal'yu; bylo chto-to vneshne nesoobraznoe, a
vnutrenne, naoborot, gluboko opravdannoe v neskol'ko staromodnom sochetanii
etoj kaski s dlinnoj temnoj okladistoj borodoj, sovershenno ne vyazavshejsya s
gladko vybritymi podborodkami okruzhavshih ego prussakov. Pod stat' dlinnoj
temnoj okladistoj borode byl i dlinnyj temno-sinij shirokij plashch s vyshitoj na
nem sverkayushchej korolevskoj zvezdoj, a iz-pod sinego plashcha vyglyadyval chernyj
mundir. Nemec, kak i vse, on byl vmeste s tem kakim-to sovershenno drugim
nemcem, i chto-to v ego znachitel'nom, rasseyannom lice svidetel'stvovalo o
tom, chto sluhi, budto princ lyubit muzyku, ne lisheny osnovanij.
Bol'she vsego, po pravde govorya, ugryumyj Grok boyalsya, chto iz-za etogo v
vysshej stepeni strannogo uvlecheniya princ ne stanet ob®ezzhat' polki, uzhe
vystroennye po slozhnoj sheme v sootvetstvii s voennym etiketom ih nacii, a
zagovorit kak raz na tu temu, kakoj Grok osobenno ne hotel by kasat'sya, -
pro etogo proklyatogo polyaka, pro ego slavu i pro ugrozhavshuyu emu opasnost'.
Ved' princ sam slushal pesni Petrovskogo vo mnogih opernyh zalah Evropy.
- Kaznit' takogo cheloveka bylo by chistym bezumiem, - skazal princ,
brosiv na marshala ugryumyj vzglyad iz-pod svoego chernogo shlema. - |to zhe ne
obychnyj polyak. |to evropejskaya velichina. Ego budut oplakivat' i bogotvorit'
nashi soyuzniki, druz'ya, dazhe sootechestvenniki. Vy chto zhe, hotite upodobit'sya
bezumnym vakhankam, chto ubili Orfeya?
- No Vashe vysochestvo, - vozrazil marshal, - ego budut oplakivat', zato
on budet mertv. Ego budut bogotvorit', no on budet mertv. CHto by on ni
zamyshlyal, ego planam ne suzhdeno budet osushchestvit'sya. CHto by on ni delal
sejchas, bol'she etogo ne proizojdet. Smert' - eto samyj neprelozhnyj na svete
fakt, a ya fakty uvazhayu.
- Neuzheli vy ne ponimaete, chto proishodit v mire? - grozno sprosil
princ.
- Menya ne interesuet, chto proishodit v mire, - otvetil Grok. - Mne
bezrazlichno vse, chto tvoritsya za predelami rodnogo otechestva.
- Bozhe milostivyj! - vskrichal Ego vysochestvo. - Da vy by i Gete
povesili, esli by tot possorilsya s gercogom Vejmarskim.
- Radi korolevskogo doma - ne koleblyas' ni sekundy!
- Kak vas prikazhete ponimat'?- rezko sprosil princ posle minutnoj
pauzy.
- Delo v tom, - spokojno otvetil marshal, - chto ya uzhe poslal gonca s
prikazom kaznit' Petrovskogo.
Vzmetnuv, slovno moguchimi kryl'yami, svoim shirokim plashchom, princ
podnyalsya i navis nad svoej svitoj napodobie ogromnogo chernogo orla. Vse
znali: gnev ego nastol'ko velik, chto dejstvovat' on budet bezotlagatel'no.
Ne skazav fon Groku ni slova, on gromovym golosom podozval k sebe ego
zamestitelya, generala fon Foglena, korenastogo cheloveka s kvadratnoj
golovoj, kotoryj stoyal poodal', nepodvizhnyj, tochno skala.
- U kogo v vashej kavalerijskoj divizii samaya bystraya loshad'? Kto luchshij
naezdnik?
- Loshad' Arnol'da fon SHahta mozhet obognat' skakovuyu, Vashe vysochestvo, -
vypalil general. - A sam on derzhitsya v sedle kak zapravskij zhokej. On iz
polka Belyh gusar.
- Prekrasno, - tem zhe gromovym golosom otkliknulsya princ. - Pust'
nemedlenno vyezzhaet i ostanovit kur'era, kotoryj vezet etot bezumnyj prikaz.
YA nadelyayu fon SHahta polnomochiyami, kotorye nash doblestnyj marshal, nado
nadeyat'sya, osparivat' ne stanet. Pero i chernil!
Princ sel, skinul plashch i, kogda emu prinesli pis'mennyj pribor,
krupnym, razmashistym pocherkom napisal prikaz, perecherknuvshij vse predydushchie.
Smertnuyu kazn' princ rasporyadilsya otmenit', a polyaka Petrovskogo vypustit'
na svobodu.
V vocarivshejsya tishine, gremya shpagoj i volocha za soboj dlinnyj plashch,
princ rvanulsya k vyhodu, dazhe ne vzglyanuv na zastyvshego u stola starogo
Groka, kotoryj svoej nepodvizhnoj figuroj i osteklenevshim vzglyadom napominal
v etot moment doistoricheskoe kamennoe izvayanie. Princ prebyval v takoj
yarosti, chto nikto ne osmelilsya napomnit' emu pro smotr vojsk. Tem vremenem
Arnol'd fon SHaht, sovsem eshche molodoj oficer s dlinnymi v'yushchimisya volosami,
na belom gusarskom mundire kotorogo krasovalas' uzhe ne odna medal', poluchiv
iz ruk princa slozhennuyu bumagu, shchelknul kablukami, vyshel, chekanya shag, iz
palatki, vskochil na konya i pomchalsya, slovno serebryanaya strela ili padayushchaya
zvezda, po vysokoj uzkoj doroge.
A staryj marshal mezhdu tem ne toropyas' vernulsya k sebe v palatku, ne
toropyas' snyal ostrokonechnuyu kasku i ochki i polozhil ih, kak i ran'she, pered
soboj na stol. Zatem on podozval stoyavshego u vhoda denshchika i prikazal emu
nemedlenno privesti serzhanta SHvarca iz gusarskogo polka.
Ne proshlo i minuty, kak pered marshalom vyros suhoparyj, zhilistyj
muzhchina s bol'shim shramom na podborodke. Dlya nemca on byl, pozhaluj, chereschur
smuglym, hotya, byt' mozhet, on prosto potemnel s godami ot dyma, lishenij i
plohoj pogody. On otdal chest' i, vypyativ grud', vytyanulsya pered marshalom.
Fon Grok medlenno podnyal na nego glaza. I pri tom, kakaya glubokaya propast'
razdelyala marshala Ego vysochestva, kotoromu podchinyalis' generaly, i zhalkogo,
pobitogo zhizn'yu serzhanta, eti dva cheloveka, edinstvennye v etoj istorii,
ponyali drug druga bez slov.
- Serzhant, - otryvisto skazal marshal, - ya videl vas dvazhdy. Pervyj raz,
esli mne ne izmenyaet pamyat', kogda vy zanyali pervoe mesto v armii po
strel'be iz karabina.
Serzhant molcha otdal chest'.
- A vtoroj raz, - prodolzhal fon Grok, - na doprose, posle togo, kak vy
zastrelili etu merzkuyu staruhu, kotoraya naotrez otkazyvalas' davat' nam
svedeniya o zasade. Togda eta istoriya poluchila v nekotoryh krugah gromkuyu
oglasku. Po schast'yu, mnogie vliyatel'nye lyudi byli na vashej storone. V tom
chisle i ya.
Serzhant vo vtoroj raz otdal chest'. I vnov' molcha. A marshal prodolzhal.
Govoril on nevyrazitel'no, no na udivlenie chistoserdechno:
- Delo, ot kotorogo zavisit kak bezopasnost' Ego vysochestva princa, tak
i vsego otechestva, predstavili Ego vysochestvu v lozhnom svete, i Ego
vysochestvo oprometchivo rasporyadilsya otpustit' polyaka Petrovskogo, kotorogo
dolzhny byli kaznit' segodnya noch'yu. Povtoryayu, segodnya noch'yu. Prikazyvayu vam
nemedlenno ehat' za fon SHahtom, kotoryj vezet prikaz o pomilovanii, i
ostanovit' ego.
- Ego vryad li udastsya dognat', Vashe prevoshoditel'stvo, - vozrazil
serzhant SHvarc. - Fon SHaht - prevoshodnyj naezdnik, k tomu zhe u nego samaya
bystraya loshad' v polku.
- Vy dolzhny ne dognat', a ostanovit' ego, - vozrazil Grok. - Ostanovit'
cheloveka mozhno po-raznomu, - rastyagivaya slova, progovoril marshal. - Mozhno
golosom, a mozhno i vystrelom. Vystrel iz karabina navernyaka privlechet ego
vnimanie, - utochnil Grok eshche bolee nevyrazitel'nym golosom.
I v tretij raz serzhant molcha otdal chest'. Ego surovoe lico po-prezhnemu
ostavalos' sovershenno nepronicaemym.
- Mir menyaetsya ne ot nashih slov, - skazal Grok. - Peredelat' mir mozhno
ne uprekami i pohvalami, a tol'ko delom. Sdelannogo, govoryat, ne vorotish'. V
nastoyashchij moment bez ubijstva nam nikak ne obojtis'. - Marshal metnul na
serzhanta kolyuchij vzglyad svoih stal'nyh glaz i dobavil: - YA imeyu v vidu
Petrovskogo, razumeetsya.
I tut vpervye nepronicaemoe lico serzhanta SHvarca rasplylos' v mrachnoj
ulybke. Otkinuv brezentovyj kozyrek palatki, on, kak i dvoe kur'erov do
nego, vyshel naruzhu, vskochil v sedlo i rastvorilsya vo mrake.
Poslednij iz treh vsadnikov byl eshche menee sklonen predavat'sya pustym
fantaziyam, chem pervye dvoe. No kol' skoro i on do nekotoroj stepeni byl
chelovekom, mertvaya ravnina, po kotoroj on skakal temnoj noch'yu, da eshche s
takim porucheniem, dejstvovala na nego stol' zhe ugnetayushche. On slovno by ehal
po vysokomu mostu, pod kotorym razverzlas' bezdonnaya i bezbrezhnaya puchina, v
milliony raz bolee strashnaya, chem more. Zdes' ved' nel'zya plyt', ni samomu,
ni v lodke - boloto neminuemo zatyanet vniz. Serzhant smutno oshchushchal
prisutstvie kakoj-to drevnej kak mir zybkoj substancii, lishennoj vsyakoj
formy, ne yavlyayushchejsya ni zemlej, ni vodoj. V etot moment, mnilos' emu, vse v
prirode tak zhe zybko i neprochno, kak eta tryasina.
On byl ateistom, kak tysyachi takih zhe, kak i on, skuchnyh, delovyh
severnyh nemcev, odnako on ne prinadlezhal k tem schastlivym yazychnikam, chto
vosprinimayut progress chelovechestva kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Mir
dlya nego byl ne zelenym polem, gde vse raspuskaetsya, rastet, plodonosit, a
propast'yu, kuda so vremenem, slovno v bezdonnuyu yamu, nizvergnetsya vse zhivoe,
i eta mysl' pomogala emu vypolnyat' strannye obyazannosti, vozlozhennye na nego
v etom chudovishchnom mire. Sero-zelenye pyatna rastitel'nosti, smotrevshie sverhu
razvernutoj geograficheskoj kartoj, predstavlyalis' emu skoree istoriej
bolezni, chem istoriej rosta, a vodoemy, kazalos' emu, polny ne presnoj
vodoj, a yadom. On pomnil, kakuyu suetu obychno podymayut vse eti gumanisty po
povodu otravlennyh istochnikov.
Vprochem, razmyshleniya serzhanta, kak i vsyakogo, k razmyshleniyam ne
sklonnogo, vyzvany byli tem, chto etot sugubo praktichnyj chelovek otchego-to
nervnichal, ispytyval kakuyu-to smutnuyu trevogu. Uhodivshaya vdal', sovershenno
pryamaya doroga kazalas' emu ne tol'ko zhutkoj, no i beskonechnoj. Strannoe
delo: tak dolgo ehat' i dazhe izdali ne videt' presleduemogo. U fon SHahta,
kak vidno, i vpryam' byla prevoshodnaya loshad', ved' vyehal on nemnogim
ran'she. Nadezhdy na to, chtoby dognat' fon SHahta, o chem SHvarc preduprezhdal
marshala, bylo malo, odnako rassmotret' ego vdali on dolzhen byl, sudya po
vsemu, ochen' skoro. I vot kogda ot unylogo, pustynnogo pejzazha poveyalo
polnoj bezyshodnost'yu, serzhant nakonec uvidel togo, za kem gnalsya.
Daleko vperedi voznikla belaya tochka, kotoraya postepenno vyrosla v beluyu
figurku vsadnika, stremglav letevshego po ravnine. Vyrosla potomu, chto
pribavil hodu i SHvarc, kotoryj mchalsya teper' s takoj zhe beshenoj skorost'yu.
Vskore figurka uvelichilas' nastol'ko, chto na belom mundire mozhno bylo
razglyadet' oranzhevuyu perevyaz', kakuyu nosyat gusary. CHto zh, samomu metkomu v
armii strelku prihodilos' porazhat' celi i pomen'she.
On sdernul karabin, i molchalivye, raskinuvshiesya na mnogie mili vokrug
bolota sodrognulis' ot oglushitel'nogo grohota, v kotorom potonul krik
podnyavshihsya v nebo ptic. No serzhant SHvarc nablyudal ne za pticami, a za
vsadnikom: dazhe na takom bol'shom rasstoyanii vidno bylo, kak pryamaya belaya
figurka vnezapno skryuchilas' i osela, slovno ee perelomili popolam. Teper'
ona meshkom visela na sedle, i SHvarc, chelovek zorkij i mnogoopytnyj, ne
somnevalsya: pulya popala v cel'; bol'she togo, on mog poruchit'sya, chto pulya
popala vsadniku pryamo v serdce. Vtorym vystrelom on ulozhil konya, a eshche cherez
mgnovenie vsadnik vmeste s loshad'yu nakrenilis', ruhnuli vniz, i beloe pyatno
rastvorilos' v temnoj tryasine.
Praktichnyj serzhant reshil, chto delo sdelano. Voobshche trezvomyslyashchie lyudi
ego tipa, kak pravilo, slishkom mnogo dumayut nad tem, kak sdelat', a potomu
zachastuyu ne zadumyvayutsya, chto delayut. Ved' on predal samoe dorogoe, chto est'
v armii - soldatskoe bratstvo; on ubil otvazhnogo oficera pri ispolnenii
boevogo zadaniya; on obmanul svoego monarha, prenebreg ego prikazom i
hladnokrovno ubil cheloveka, protiv kotorogo nichego ne imel. Zato on vypolnil
prikaz starshego po chinu i sposobstvoval kazni polyaka. Dva poslednih
obstoyatel'stva pridavali emu uverennosti, kogda on, pogruzivshis' v svoi
mysli, ehal nazad dolozhit' marshalu Groku, chto ego zadanie vypolneno. A v
tom, chto ono vypolneno, ne moglo byt' nikakih somnenij. CHelovek, kotoryj vez
prikaz o pomilovanii, byl bezuslovno mertv. Esli zhe on kakim-to chudom
ucelel, to vse ravno ne smog by na svoej mertvoj ili umirayushchej loshadi
dobrat'sya do goroda i predotvratit' kazn'. Net, chto ni govori, a sejchas
vsego blagorazumnee budet vernut'sya pod krylo svoego patrona, kotoromu
prinadlezhal etot d'yavol'skij plan. Serzhant, chelovek sil'nyj, reshil
doverit'sya drugomu, eshche bolee sil'nomu cheloveku - velikomu marshalu.
Marshal i v samom dele byl vydayushchejsya lichnost'yu - ved' posle
sovershennogo im - ili po ego prikazu - chudovishchnogo prestupleniya on schel nizhe
svoego dostoinstva boyat'sya smotret' pravde v glaza i izbegat' vstrechi s
ubijcej. Malo togo, ne proshlo i chasa, kak oni vmeste s serzhantom poskakali
po toj zhe samoj doroge. Proehav chast' puti, marshal speshilsya, a svoemu
sputniku prikazal ehat' dal'she. On hotel, chtoby serzhant dobralsya do goroda i
vyyasnil, vse li tam spokojno posle kazni, ne volnuetsya li narod.
- Neuzheli eto zdes', Vashe prevoshoditel'stvo? - ele slyshno progovoril
serzhant. - Mne pochemu-to kazalos', chto eto gorazdo dal'she. Kogda ya ehal,
menya, kak v koshmarnom sne, ne pokidalo oshchushchenie, chto eta proklyataya doroga ne
konchitsya nikogda.
- Zdes', - podtverdil Grok, vynul nogu iz stremeni, tyazhelo sprygnul s
loshadi, podoshel k dlinnomu parapetu i zaglyanul vniz.
Nad bolotami podnyalas' luna, i v ee yarkom, velichestvennom svete iz
nepronicaemogo mraka vystupila chernaya voda i zelenaya ryaska; v kamyshah, u
podnozhiya holma, pryamo pod nasyp'yu v strogom siyanii luny beleli ostanki odnoj
iz luchshih loshadej i odnogo iz luchshih vsadnikov ego byvshego polka. V tom, chto
eto fon SHaht, somnevat'sya ne prihodilos': mesyac, slovno nimbom, osenyal
v'yushchiesya svetlye volosy yunogo Arnol'da, vtorogo gonca, poslannogo s prikazom
o pomilovanii; tot zhe tainstvennyj lunnyj svet vyhvatil iz temnoty ne tol'ko
zolotye pugovicy i oranzhevuyu perevyaz' molodogo gusara, no i medali, nashivki
na mundire, znaki otlichiya. V oreole myagkogo lunnogo sveta ubityj napominal
oblachennogo v belye dospehi sera Galahada, a nad nim, pavshim voinom s
blagorodnym i yunym licom, zastyla - po chudovishchnomu kontrastu - mrachnaya
figura bezobraznogo starika, kotoryj stoyal, oblokotivshis' na parapet, i
glyadel vniz. Grok vnov' snyal kasku, i hotya on, ves'ma veroyatno, sdelal eto,
daby pochtit' pamyat' pogibshego, pri svete luny, upavshej na ego gladkij,
sovershenno lysyj cherep i dlinnuyu sheyu, on vdrug sdelalsya pohozh na kakogo-to
zhutkogo doistoricheskogo yashchera. Takuyu scenu mog by zapechatlet' Rops ili
kakoj-nibud' drugoj zhivopisec grotesknoj nemeckoj shkoly: gromadnoe,
beschuvstvennoe chudovishche vozzrilos' na poverzhennogo heruvima v beloj v zolote
kol'chuge s perebitymi kryl'yami.
Hotya Grok ne prochel molitvy i ne prolil slezy nad ubitym, chto-to v ego
mrachnom ume shevel'nulos', ved' dazhe mertvaya glad' bezbrezhnyh bolot inogda
shevel'netsya, tochno zhivaya, i, kak byvaet s takimi lyud'mi, kogda oni
ispytyvayut nechto vrode ugryzeniya sovesti, marshal popytalsya, brosaya vyzov
bezlyudnoj vselennoj i yarkoj lune, sformulirovat' svoe kredo:
- Volya nemca nepreklonna i nikakim peremenam ne podverzhena. Nemec v
sodeyannom ne raskaivaetsya nikogda. Volya ego ne podvlastna vremeni, ona
srodni kamennomu idolu, chej nepronicaemyj vzglyad ustremlen odnovremenno i
vpered, i nazad.
Otvetom emu byla mertvaya tishina, kotoraya poteshila ego holodnoe
tshcheslavie: on oshchutil sebya prorokom, podavshim golos izvayaniem. No vskore
tishinu razorval dalekij konskij topot, i cherez mgnovenie na doroge pokazalsya
skakavshij slomya golovu vsadnik. Pri svete luny smugloe, izrezannoe shramami
lico serzhanta kazalos' ne prosto mrachnym, a zloveshchim.
- Vashe prevoshoditel'stvo! - kriknul on, kak-to nelovko otdavaya chest'.
- YA tol'ko chto sobstvennymi glazami videl polyaka Petrovskogo!
- Ego eshche ne pohoronili? - obronil marshal, po-prezhnemu rasseyanno smotrya
vdal'.
- Esli ego pohoronili, znachit, on otkinul kamen' i vosstal iz mertvyh.
Serzhant, ne otryvayas', smotrel na lunu i bolota, no hotya mechtatelem ego
nel'zya bylo nazvat' pri vsem zhelanii, ni luny, ni bolot on ne videl. U nego
pered glazami do sih por stoyala zalitaya oslepitel'nym svetom glavnaya ulica
pol'skogo goroda, po kotoroj emu navstrechu bystrym shagom shel Pavel
Petrovskij, sobstvennoj personoj, celyj i nevredimyj. Ne uznat' ego bylo
nevozmozhno: strojnyj, v'yushchiesya volosy, borodka klinyshkom na francuzskij
maner - v illyustrirovannyh zhurnalah i al'bomah pechatalos' velikoe mnozhestvo
ego fotografij. A ulicy goroda byli uveshany flagami, zapruzheny likuyushchimi
tolpami; vprochem, gorozhane byli nastroeny vpolne mirolyubivo, ved' oni
prazdnovali osvobozhdenie svoego kumira.
- Vy hotite skazat', - vskrichal Grok ohripshim ot volneniya golosom, -
chto ego posmeli vypustit' iz tyur'my vopreki moemu prikazu?!
- Kogda ya priehal, ego uzhe vypustili, - eshche raz prikladyvaya ruku k
kozyr'ku, vypalil SHvarc. - I nikakogo prikaza oni ne poluchali.
- Ne pytaetes' li vy ubedit' menya v tom, chto gonca iz nashego lagerya ne
bylo vovse?
- Imenno tak, - otozvalsya serzhant.
- Tak chto zhe, chert voz'mi, proizoshlo?! - prohripel Grok posle eshche bolee
prodolzhitel'noj pauzy. - Kak by vy ob®yasnili sluchivsheesya?
- YA koe-chto videl, - otvetil serzhant, - i dumayu, smogu ob®yasnit'
sluchivsheesya.
Tut mister Pond umolk. Ego lico v etot moment do obidnogo nichego ne
vyrazhalo.
- A vy-to sami mozhete ob®yasnit', chto zhe vse-taki proizoshlo? -
neterpelivo sprosil Gehegen.
- Mne kazhetsya, da, - skromno skazal Pond. - Vidite li, kogda svedeniya
ob etom sluchae doshli do moego otdela, mne prishlos' samomu v nem razbirat'sya.
Vse proizoshlo, kak ya uzhe govoril, iz-za chrezmernoj prusskoj
ispolnitel'nosti. A takzhe iz-za chvanstva, eshche odnogo chisto prusskogo
nedostatka. Ved' iz vseh strastej, chto osleplyayut, svodyat s uma i sbivayut s
puti, hudshaya, naimenee pylkaya iz vseh, - chvanstvo.
So svoimi podchinennymi Grok derzhalsya zanoschivo. On terpet' ne mog
durakov, dazhe esli durakami byli oficery ego shtaba. K fon Gohejmeru, pervomu
kur'eru, on otnosilsya kak k mebeli tol'ko potomu, chto u togo byl durackij
vid; na samom zhe dele lejtenant byl sovsem ne tak uzh glup. CHto hotel ot nego
marshal, on ponyal nichut' ne huzhe cinichnogo serzhanta, kotoryj takie podlye
prikazy vypolnyal vsyu zhizn'. Gohejmer prekrasno ponimal, kakoj original'noj
zhiznennoj pozicii priderzhivaetsya marshal: postupok neoproverzhim, dazhe esli on
nedopustim. On znal, trup Petrovskogo marshalu nuzhen lyuboj cenoj, dazhe esli
by radi etogo prishlos' obmanut' vseh na svete princev i unichtozhit' vseh ne
svete soldat. Uslyshav za spinoj priblizhayushchijsya stuk kopyt, on ponyal ne huzhe
samogo Groka, chto vtoroj kur'er vezet prikaz princa o pomilovanii. Fon SHaht,
sovsem eshche molodoj, no otvazhnyj oficer, voploshchenie blagorodnogo germanskogo
duha, kotoromu v etoj istorii, uvy, ne otdali dolzhnogo, povel sebya v dannoj
situacii kak i podobaet vestniku dobroj voli. Derzhas' v sedle s iskusstvom
istinnogo rycarya, on nagnal pervogo kur'era i golosom, ne menee
gromopodobnym, chem truba gerol'da, prikazal emu ostanovit'sya i povernut'
konya. I fon Gohejmer povinovalsya. On ostanovil loshad', povernulsya v sedle,
no ruka ego nezametno legla na kurok karabina, i yunosha byl ubit napoval.
Zatem on povernul konya i poehal dal'she, so smertnym prigovorom v
karmane. Za ego spinoj loshad' i vsadnik ruhnuli v boloto, i doroga vnov'
opustela. I vot po etoj pustoj doroge sledom za pervymi dvumya kur'erami
pustilsya v put' tretij. Doroga pochemu-to pokazalas' emu beskonechno dlinnoj.
On skakal v polnom odinochestve do teh por, poka ne uvidel vperedi vsadnika,
kotoryj, slovno belaya zvezda, mayachil v otdalenii. Ubedivshis', chto na
vsadnike gusarskaya forma, on tozhe spustil kurok. Tol'ko ubil on ne vtorogo
kur'era, a pervogo.
Vot pochemu v tu noch' v pol'skij gorod ne pribyl ni odin kur'er. Vot
pochemu zaklyuchennogo vypustili zhivym na svobodu. Vot pochemu ya ne oshibsya,
kogda skazal, chto u fon Groka okazalos' slishkom mnogo predannyh slug.
Tri vsadnika - tochnee, chetyre vsadnika. Sm. Otkr., 6, 2 - 8.
...eshche ne prinyato bylo odevat' soldat... v odinakovye gryazno-serye
gimnasterki. - Vpervye v mirovoj voennoj praktike forma zashchitnogo cveta byla
vvedena vo vremya anglo-burskoj vojny 1899 - 1902 gg.
...Bismarka obvinyali... obmanul... s |mmskoj depeshej. - |mmskaya depesha
- provokacionnoe poslanie Bismarka (1815 - 1898), budushchego kanclera
Germanii, vynudivshee Franciyu ob®yavit' vojnu Germanii.
...upodobit'sya bezumnym vakhankam, chto ubili Orfeya. - Mificheskij pevec
i muzykant, Orfej ne pochital boga Dionisa. Razgnevannyj Dionis naslal na
Orfeya menad-vakhanok, kotorye razorvali ego telo v kloch'ya.
Rops Felis'en (1833 - 1898) - bel'gijskij zhivopisec i grafik.
Last-modified: Sun, 30 Jan 2005 10:20:38 GMT