G.K.CHesterton. Besslavnoe krushenie odnoj blestyashchej reputacii
----------------------------------------------------------------------------
Perevod V. Stenicha
"Nauka i zhizn'", e 1, 1969
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
"Klub udivitel'nyh professij" - tak nazval cikl svoih novell, odnu iz
kotoryh my predlagaem v etom nomere zhurnala vnimaniyu chitatelej, izvestnyj
anglijskij romanist i rasskazchik G. K. CHesterton (1874-1936). Master
priklyuchencheskogo zhanra, sozdatel' obraza neunyvayushchego detektiva-lyubitelya
Brauna, kollegi SHerloka Holmsa i komissara Megre, CHesterton byl tonkim
yumoristom, vysmeivayushchim prodazhnuyu moral' anglijskogo burzhuaznogo obshchestva.
Personazhi chestertonovskih novell etogo cikla - chleny "kluba" - lyudi,
nahodyashchie sebe sredstva k sushchestvovaniyu zanyatiyami, ne znachashchimisya ni v odnom
professional'nom reestre. Vsegda izobretatel'nye, a zachastuyu i zhulikovatye,
ekscentrichno-besprincipnye, oni - logichnoe porozhdenie togo mira, gde vsegda
nahodyat sebe sbyt lovkaya lozh', izvorotlivost' i shantazh. No podlinnye geroi
CHestertona, konechno zhe, ne eti lovkachi i projdohi, a tot, kto vyvodit ih na
chistuyu vodu, razoblachitel' zhul'ya - Bezil' Grant, personazh, vo mnogom
rodstvennyj Braunu. |to emu doveril avtor vyrazit' svoyu zavetnuyu mysl': ne v
aristokraticheskih salonah, a v bednejshih kvartalah Londona zhivut horoshie
lyudi, imenno oni, eti kvartaly bednoty, "...dayut tak mnogo svidetel'stv
vysoty chelovecheskoj dushi".
V odin prekrasnyj den' my s Bezilem Grantom besedovali, sidya na
imperiale polupustogo tramvaya; vo vsem mire net bolee udobnogo mesta dlya
besed.
Mimo nas dvigalis' neizmerimye serye prostranstva Severnogo Londona;
medlennyj hod tramvaya daval nam vozmozhnost' postich' vsyu ih neob®yatnost' i
nishchetu. My vpervye ponyali istinnyj uzhas bednejshej chasti Londona.
- No odnogo vy ne dolzhny zabyvat': eti kazennye, plebejskie kvartaly
dayut tak mnogo svidetel'stv vysoty chelovecheskoj dushi, - obychnym svoim
rasseyannym i ser'eznym tonom skazal Bezil' Grant, kogda ya podelilsya s nim
svoimi myslyami. - YA soglasen s vami. YA soglasen s tem, chto eti lyudi obrecheny
na bolee chem varvarskuyu zhizn'. Na ih dolyu vypala civilizaciya tret'ego sorta.
I vse zhe ya tverdo uveren, chto bol'shinstvo zdeshnih zhitelej - horoshie lyudi. A
stremit'sya byt' horoshim - eto gorazdo bolee riskovannaya i smelaya avantyura,
chem pustit'sya na parusnoj lodchonke v krugosvetnoe plavanie, k tomu zhe...
- Prodolzhajte, - skazal ya. Otveta ne posledovalo. - Prodolzhajte, -
povtoril ya, vzglyanuv na nego.
Bol'shie golubye glaza Bezilya, kazalos', vykatilis' iz orbit, on ne menya
slushal. On pristal'no smotrel na ulicu.
- V chem delo? - sprosil ya, glyadya v tom zhe napravlenii.
- |to prosto udivitel'no, chto kak raz v moment velichajshego moego
optimizma ya naporolsya na etogo cheloveka. YA skazal, chto vse zdeshnie zhiteli -
horoshie lyudi, a mezhdu tem vot vam ot®yavlennejshij negodyaj Londona.
- Gde? - sprosil ya, peregnuvshis' vpered. - Gde?
- O, ya byl vpolne prav! - prodolzhal on svoim strannym, dremotnym tonom,
kotoryj obychno poyavlyalsya u nego v samye trudnye minuty i pugal sobesednika.
- YA byl vpolne prav, govorya, chto zdeshnie zhiteli - horoshie lyudi. Oni geroi,
oni svyatye. Byt' mozhet, oni izredka i ukradut lozhku; sluchaetsya im i izbit'
kochergoj dvuh-treh zhenshchin. I vse-taki oni svyatye, oni angely; na nih
belosnezhnye odeyaniya; u nih kryl'ya i siyanie vokrug chela, vo vsyakom sluchae, po
sravneniyu s etim chelovekom.
- S kakim chelovekom? - snova voskliknul ya. I tut ya uvidel figuru, na
kotoruyu byl ustremlen vzor Bezilya.
To byl gibkij, izyashchnyj chelovek, ochen' bystro probiravshijsya skvoz'
suetlivuyu ulichnuyu tolpu; v ego naruzhnosti ne bylo nichego
dostoprimechatel'nogo, i vse zhe, obrativ na nego vnimanie, vy uzhe ne mogli
otorvat'sya i ispytyvali ogromnoe zhelanie uznat' o nem kak mozhno bol'she.
Na nem byl chernyj cilindr, v liniyah kotorogo, nesmotrya na vsyu ih
prostotu bylo chto-to strannoe, kakoj-to prichudlivyj izgib, tot samyj, pri
pomoshchi kotorogo hudozhniki-dekadenty vos'midesyatyh godov pytalis' pridat'
cilindru ritmichnost' etrusskoj vazy. Ego pochti sovsem sedye volosy byli
zavity iskusnoj rukoj cheloveka, soznayushchego i cenyashchego krasotu sochetaniya
serogo s serebrom. V prodolgovatom ovale ego lica mne pochudilos' chto-to
vostochnoe; on nosil chernye, korotko podstrizhennye usy.
- V chem ego prestuplenie? - sprosil ya.
- YA ne tochno znayu vse podrobnosti, - skazal Grant, - no on oderzhim
zhazhdoj mistificirovat' svoih blizhnih. Vozmozhno, chto dlya vypolneniya svoih
planov on pribegaet k tomu ili inomu obmanu.
- Kakih planov? - sprosil ya. - Esli vy tak horosho ego znaete, tak
ob®yasnite mne, pochemu on samyj podlyj chelovek v Anglii. Kak ego zovut?
Bezil' Grant neskol'ko mgnovenij smotrel na menya.
- YA ne znayu ego imeni. YA pervyj raz v zhizni ego vizhu.
- Pervyj raz vidite ego! - voskliknul ya s nekotorym ispugom. - CHto zhe
vy togda hoteli skazat', nazyvaya ego samym podlym chelovekom v Anglii?
- To, chto ya skazal, - spokojno otvetil Bezil' Grant. - Uvidev etogo
cheloveka, ya uvidel takzhe i mnogih drugih idushchih po zhizni v siyanii svoej
nevinnosti. YA uvidel, chto vse eti zhalkie, budnichnye lyudi, prohodyashchie mimo
nas, byli samimi soboj, togda kak on samim soboj ne byl. YA ponyal, chto
obitateli vseh etih trushchob - raznoschiki, karmannye vory, huligany, - vse oni
- v glubochajshem smysle etogo slova - starayutsya byt' horoshimi. I ya ponyal
takzhe, chto etot chelovek staraetsya byt' plohim.
- No esli vy nikogda ran'she ne videli ego... - nachal ya.
- Radi boga, vzglyanite na ego lico! - kriknul Bezil' tak gromko, chto
prohozhij ostanovilsya. - Vzglyanite na ego brovi! V nih kroetsya ta adskaya
gordynya, kotoraya nekogda zastavila satanu glumit'sya nad samim nebom.
Vzglyanite na ego usy - oni vidom svoim oskorblyayut chelovechestvo! Zaklinayu vas
nebom, vzglyanite na ego volosy! Imenem vechnyh zvezd, vzglyanite na ego shlyapu!
YA smotrel, no ne zamechal nichego osobennogo.
- No v konce koncov vse eto ochen' fantastichno i sovershenno absurdno, -
skazal ya. - Uchtite golye fakty. Vy nikogda ran'she ne videli etogo cheloveka,
vy...
- O, golye fakty! - voskliknul on s otchayaniem. - Golye fakty! Neuzheli
vy dejstvitel'no dopuskaete? Neuzheli zhe vy tak pogryazli v predrassudkah, tak
ceplyaetes' za tumannye, doistoricheskie sueveriya, chto verite v fakty? Neuzheli
vy ne doveryaete neposredstvennomu vpechatleniyu?
- Gm, - skazal ya, - po-moemu, neposredstvennoe vpechatlenie neskol'ko
menee dostoverno, chem fakty.
- CHepuha, - skazal on. - Na chem derzhitsya mir, kak ne na
neposredstvennom vpechatlenii? CHto bolee tochno, chem ono? Drug moj, filosofiya
etogo mira, byt' mozhet, i derzhitsya na faktah, no prakticheski my sleduem
isklyuchitel'no vpechatleniyam i vospriyatiyam. CHem vy rukovodstvuetes', prinimaya
na sluzhbu klerka ili otkazyvaya emu? Vy chto - izmerili ego cherep? Vy
pocherpnuli svedeniya o ego fiziologicheskom sostoyanii v spravochnike?
Schitaetes' li vy voobshche s faktami? Nichut'! Vy prinimaete na sluzhbu klerka,
kotoryj spaset vashe predpriyatie, vy otkazyvaete klerku, kotoryj obchistil by
vashu kassu, isklyuchitel'no pod etim neposredstvennym vpechatleniem, pod
vliyaniem kotorogo ya, v polnom soznanii svoej pravoty i iskrennosti, zayavlyayu,
chto chelovek etot, idushchij po ulice ryadom s nashim tramvaem, - sharlatan i
podlec.
- Vy vsegda umeete podtasovat' dokazatel'stva, - skazal ya. - Tem bolee,
chto proverit' vas nevozmozhno.
Bezil' vskochil na nogi.
- Vyjdem i prosledim za nim, - skazal on. - YA plachu vam pyat' funtov,
esli okazhus' nepravym.
Pryzhok - i my okazalis' na ulice.
CHelovek s volnistymi serebryanymi volosami i tonkim vostochnym licom
nekotoroe vremya shel svoim putem; poly ego dlinnogo syurtuka razvevalis' po
vetru. Potom on bystro svernul s glavnoj ulicy v storonu i ischez v slabo
osveshchennoj allee. My molcha posledovali za nim.
- Dovol'no strannaya progulka dlya takogo cheloveka, - skazal ya.
- Kakogo? - sprosil moj drug.
- Nu, - skazal ya, - dlya cheloveka s takoj vneshnost'yu i takimi botinkami.
Skazat' po pravde, mne voobshche kak-to stranno videt' ego v etoj chasti goroda.
- O, eto da! - soglasilsya Bezil' i snova zamolk,
My probiralis' dal'she, vse vremya glyadya pered soboj. |legantnyj siluet
vremenami voznikal na fone gazovogo fonarya i snova rastvoryalsya v nochi.
Promezhutki mezhdu fonaryami byli veliki, i nad gorodom visel tuman. Poetomu my
uskorili shag i mehanicheski otmerivali prostranstvo mezhdu fonaryami. Vdrug
Bezil' ostanovilsya, podobno konyu, shvachennomu pod uzdcy. My chut' bylo ne
naleteli na nashego neznakomca. Temnoe pyatno vperedi nas okazalos' ego
spinoj.
Sperva mne pokazalos', chto on podzhidaet nas. No, hotya my byli vsego v
kakom-nibud' yarde ot nego, on ne zametil nashego prisutstviya. On chetyre raza
podryad stuknul v ochen' nizkuyu i gryaznuyu dver', vyhodivshuyu na gluhuyu,
zabroshennuyu ulicu. Dver' bystro raspahnulas', i polosa gazovogo sveta
pronizala t'mu. My nachali napryazhenno vslushivat'sya, no razgovor byl korotok,
prost i neponyaten, kak vsyakij razgovor podobnogo roda. Nash izyskannyj
priyatel' peredal v dver' kakoj-to predmet, pohozhij ne to na klochok bumagi,
ne to na kartochku, i skazal:
- Nemedlenno. Voz'mite keb.
Grubyj, nizkij golos otvetil iznutri:
- Budet sdelano.
Dver' zahlopnulas'; my snova ochutilis' vo mrake i snova ustremilis'
vsled za tainstvennym neznakomcem, plutaya v labirinte uzkih pereulkov i
orientiruyas' po fonaryam. Bylo vsego tol'ko pyat' chasov, no blagodarya zime i
tumanu kazalos', chto uzhe polnoch'.
- Udivitel'no strannaya progulka dlya cheloveka v lakirovannyh botinkah, -
povtoril ya.
- Ne znayu, - skromno skazal Bezil'. - My, kazhetsya, vyhodim na
Berklej-skver.
Prodolzhaya shagat', ya napryazhenno vsmatrivalsya v temnotu, chtoby hot'
kak-to ustanovit' napravlenie. V techenie desyati minut ya ne imel ni malejshego
ponyatiya, gde my nahodimsya; nakonec ya uvidal, chto moj drug prav. My
nahodilis' v samoj feshenebel'noj chasti Londona, eshche bolee unyloj, nado
soznat'sya, chem ubogie plebejskie kvartaly.
- Udivitel'no! - skazal Bezil', kogda my zavernuli na Berklej-skver.
- CHto imenno? - sprosil ya. - Vy, kazhetsya, skazali, chto vse vpolne
estestvenno.
- YA ne udivlyalsya tomu, chto on rashazhivaet po zapakoshchennym ulicam, -
otvechal Bezil'. - YA ne udivilsya i tomu, chto on vyshel na Berklej-skver. No
menya udivlyaet, chto on napravlyaetsya k domu ochen' horoshego cheloveka.
- K komu zhe eto? - sprosil ya, zadetyj ego tonom.
- Prosto udivitel'no - kak dejstvuet vremya! - skazal on, po obyknoveniyu
nachinaya izdaleka. - Skazat', chto ya zabyl tu poru, kogda ya byl sud'ej i
obshchestvennym deyatelem, bylo by ne vpolne pravil'no. YA pomnyu vse ochen' zhivo,
no tak, kak pomnyat prochitannuyu knizhku. Pyatnadcat' let tomu nazad ya znal etot
skver tak zhe horosho, kak znaet ego lord Roberri, i kuda luchshe, chem etot
chelovek, podnimayushchijsya sejchas po lestnice doma, prinadlezhashchego stariku
Bomontu.
- Kto takoj starik Bomont? - sprosil ya.
- Zamechatel'no slavnyj paren'! Lord Bomont-of-Foksvut - neuzheli vy ne
slyshali etogo imeni? CHelovek isklyuchitel'noj iskrennosti, filosof i
filantrop. YA dopuskayu, chto on imeet neschast'e byt' ne v svoem ume, bolee
togo, chto on yavno sumasshedshij. Da, on podverzhen toj manii, kotoraya pyshnym
cvetkom raspustilas' na pochve nashego goryachechnogo progressa i strasti k
novshestvam: on tverdo verit, chto vse novoe, vse nevedomoe dosele dolzhno
vsyacheski pooshchryat'sya. Emu vazhno, chtob byl progress, a kuda vy progressiruete,
k zvezdam ili k d'yavolu, emu absolyutno bezrazlichno. V rezul'tate ego dom
perepolnen beschislennym kolichestvom literatorov, politikov i t. p.; lyud'mi,
nosyashchimi dlinnye volosy, potomu chto eto romantichno; i lyud'mi, nosyashchimi
korotkie, potomu chto eto gigienichno; lyud'mi, hodyashchimi na nogah tol'ko dlya
togo, chtoby razmyat' ruki; lyud'mi, hodyashchimi na rukah, chtoby ne utomit' nogi.
No, nesmotrya na to, chto bol'shinstvo posetitelej ego salona takie zhe
sumasshedshie, kak on sam, oni, kak i on, pochti splosh' horoshie lyudi. YA ves'ma
udivlen, chto v ego dom sobiraetsya vojti prestupnik.
- Milyj drug, - tverdo skazal ya, sharkaya nogoj po trotuaru, - vsya eta
istoriya ob®yasnyaetsya ochen' prosto. Pol'zuyas' vashim zhe krasnorechivym
vyrazheniem, vy tozhe imeete neschast'e byt' sumasshedshim. Vy vstrechaete na
ulice sovershenno neznakomogo cheloveka; vam prihodyat v golovu vsevozmozhnye
teorii otnositel'no ego brovej. Zatem vy nazyvaete ego grabitelem na tom
tol'ko osnovanii, chto on vhodit v dom chestnogo cheloveka. Vse eto slishkom
chudovishchno! Soznajtes', chto eto tak, Bezil', i pojdemte domoj. Hotya tut
tol'ko eshche p'yut chaj, my zabreli tak daleko, chto opozdaem k obedu.
Glaza Bezilya vspyhnuli v tusklom svete fonarej.
- A ya-to dumal, - skazal on, - chto uzhe izzhil v sebe chuvstvo tshcheslaviya.
- CHego zhe vy hotite? - voskliknul ya.
- YA hochu togo, - kriknul on, v svoyu ochered', - chego hochet devushka,
kogda ona nadevaet novoe plat'e! YA hochu togo, chego hochet mal'chik, kogda on
rugaetsya s klassnym nastavnikom. YA hochu pokazat' komu-nibud', kakoj ya lovkij
paren'! To, chto ya govoril ob etom cheloveke, tak zhe verno, kak to, chto u vas
shlyapa na golove. Vy utverzhdaete, chto etogo nel'zya proverit'. A ya govoryu, chto
mozhno! YA povedu vas k moemu staromu drugu Bomontu. On chudesnyj chelovek, i s
nim stoit poznakomit'sya.
- Neuzheli zhe vy dumaete?.. - nachal ya.
- YA poproshu izvinit' nas za nesootvetstvuyushchie kostyumy, - skazal on
spokojno i, projdya cherez tumannyj skver, podnyalsya po kamennym stupenyam i
pozvonil.
CHopornyj sluga v chernom i belom otvoril nam dver'; uslyshav familiyu
moego druga, on mgnovenno peremenil udivlennyj ton na pochtitel'nyj.
Procedura doklada dlilas' ochen' nedolgo, i vskore k nam vyshel hozyain -
sedovlasyj gospodin s licom, vyrazhayushchim, krajnee volnenie.
- Dorogoj moj drug! - voskliknul on, s zharom tryasya ruku Bezilya. - YA
celuyu vechnost' ne vidal vas! Vy byli... e... v provincii? - sprosil on
neskol'ko udivlenno.
- Ne vse vremya, - otvetil, ulybayas', Bezil'. - YA davno uzhe ushel v
otstavku, dorogoj Filipp, i zhivu v filosofskom uedinenii. Nadeyus', ya ne
popal k vam v neurochnoe vremya?
- V neurochnoe vremya! - voskliknul pylkij dzhentl'men. - Vy prishli v
samyj udachnyj moment, kakoj tol'ko mozhno sebe predstavit'! Znaete, kto u
menya?
- Net, - ser'ezno otvetil Bezil'. V eto vremya iz smezhnoj komnaty
donessya vzryv smeha.
- Bezil', - torzhestvenno promolvil lord Bomont, - u menya Uimpol'.
- A kto takoj Uimpol'?
- Bezil'! - voskliknul lord. - Vy, kak vidno, vse eto vremya torchali v
provincii! A vernee, na Severnom polyuse! Na Lune! Kto takoj Uimpol'? Kto
takoj SHekspir?
- CHto kasaetsya SHekspira, - krotko vozrazil moj drug, - to ya, vo vsyakom
sluchae, ne na storone Bekona. Gorazdo veroyatnee, chto SHekspir - eto koroleva
Mariya SHotlandskaya. A chto do Uimpolya... - Novyj vzryv smeha v sosednej
komnate zaglushil ego slova.
- Uimpol'! - voskliknul lord Bomont v kakom-to ekstaze. - Vy ne slyshali
ob etom velikom sovremennom ume?! Drug moj, on pretvoryaet besedu, ne skazhu,
v iskusstvo - ibo ona, byt' mozhet, vsegda byla im, - a v velikoe iskusstvo,
podobnoe tvorchestvu Mikelandzhelo, v dostizhenie velikogo masterstva. Ego
otvety, moj dorogoj drug, ubivayut lyudej napoval. Oni sovershenny, oni...
Opyat' razdalsya vzryv veselogo smeha, i pochti odnovremenno s nim v holl
vletel polnyj, apopleksicheskij pozhiloj gospodin i napravilsya k nam.
- Nu, druzhishche! - s zharom nachal lord Bomont.
- YA ne mogu etogo vynesti, Bomont, pryamo skazhu vam! - vskrichal polnyj
starik. - YA ne hochu, chtoby menya vysmeival kakoj-to groshovyj
pisaka-avantyurist! YA ne hochu byt' posmeshishchem! YA ne hochu...
- Nu, bros'te, bros'te, - lihoradochno skazal Bomont, - razreshite mne
poznakomit' vas. Gospodin sud'ya Grant, proshu! Bezil', ya uveren, chto vam
prihodilos' slyshat' o sere Uoltere CHolmondeli.
- Kak zhe, kak zhe! - otvetil Grant i poklonilsya pochtennomu staromu
baronetu, vzglyanuv na nego s nekotorym lyubopytstvom.
Poslednij byl v dannuyu minutu sil'no razgoryachen gnevom, no dazhe eto
obstoyatel'stvo ne moglo skryt' blagorodnyh, hotya i rasplyvchatyh ochertanij
ego lica i figury, pyshnyh sedyh kudrej, rimskogo nosa, moshchnogo, hotya i
neskol'ko gruznogo tela, aristokraticheskogo, hotya i dvojnogo podborodka. |to
byl tipichnyj staryj dzhentl'men, i on ostavalsya im dazhe v pristupah gneva,
dazhe sovershal lyubye faux pas.
- YA bezgranichno ogorchen, Bomont, chto proyavlyayu nedostatochno uvazheniya k
etim gospodam, - vorchlivo skazal on, - a tem pache k vashemu domu. No eto ne
kasaetsya ni vas, ni ih, a tol'ko etogo krivlyayushchegosya payaca-polukrovki.
V eto vremya iz vnutrennih komnat vyshel ves'ma mrachnogo vida molodoj
chelovek s zakruchennymi ryzhimi usami. On tozhe kazalsya ne slishkom ocharovannym
tem, chto tvorilos' za stenoj.
- Vy, veroyatno, pomnite moego sekretarya i druga, mistera Dremmonda, -
skazal lord Bomont, obrashchayas' k Grantu. - Vy dolzhny ego pomnit' eshche
shkol'nikom.
- Pomnyu prekrasno, - otvetil tot. Mister Dremmond obmenyalsya s nim
serdechnym i pochtitel'nym rukopozhatiem, no morshchina na ego lbu ne
razglazhivalas'. Zatem on obratilsya k seru Uolteru CHolmondeli:
- Ledi Bomont vyrazhaet nadezhdu, chto vy ne ujdete tak rano, ser Uolter.
Ona govorit, chto pochti ne videla vas.
V dushe starogo dzhentl'mena, vse eshche ne ostyvshego, proishodila tyazhelaya
bor'ba; nakonec ego vospitannost' vostorzhestvovala; sdelav zhest poslushaniya i
probormotav chto-to vrode: "Esli ledi Bomont... konechno... dama", - on
posledoval za molodym chelovekom obratno v salon. Proshlo ne bolee poluminuty,
kak novyj vzryv smeha dal nam ponyat', chto on, po vsej veroyatnosti, snova
okazalsya mishen'yu nasmeshek.
- YA ot vsej dushi proshchayu milogo starogo CHolmondeli, - skazal Bomont,
pomogaya nam snyat' pal'to. - U nego nesovremennyj um.
- CHto takoe sovremennyj um? - sprosil Grant.
- O, eto takaya shtuka, znaete li... udivitel'no peredovaya - nado vse v
zhizni prinimat' nevser'ez. - V eto vremya iznutri donessya novyj vzryv smeha.
- YA potomu tol'ko sprashivayu, - skazal Bezil', - chto iz dvuh poslednih
vashih druzej, obladavshih sovremennym umom, odin schital, chto nel'zya est'
rybu, a drugoj - chto sleduet est' lyudej. Proshu proshcheniya - kazhetsya, syuda,
esli ya ne oshibayus'.
- Znaete li, ya nikak ne mogu uyasnit' sebe, k kakoj gruppirovke
prinadlezhite vy, - s kakoj-to lihoradochnoj suetlivost'yu skazal lord Bomont,
semenya vsled za nami. - Poroj vy kazhetes' yarym liberalom, a poroj - zayadlym
reakcionerom. Vy sovremennyj chelovek, Bezil'?
- Net, - gromko i veselo skazal Bezil', vhodya v perepolnennuyu gostinuyu.
Vpervye za ves' vecher nash priyatel' s vostochnym licom na neskol'ko minut
perestal byt' centrom vseobshchego vnimaniya. Tem ne menee dvoe prisutstvovavshih
prodolzhali smotret' na nego, ne otryvayas'. Vo-pervyh, doch' hozyaina doma,
Meriel' Bomont, ne svodivshaya s nego svoih ogromnyh fioletovyh glaz i
ohvachennaya beshenoj zhazhdoj k slovesnym poedinkam, svojstvennoj
predstavitel'nicam vysshego obshchestva. Vo-vtoryh, ser Uolter CHolmondeli, na
lice kotorogo bylo napisano bezmolvnoe i tshchatel'no sderzhivaemoe, no tem ne
menee yavnoe zhelanie vyshvyrnut' boltuna v okno.
Nash priyatel' sidel v kresle, nemyslimo izognuvshis'; vse v nem, nachinaya
ot izvilistyh linij ego podvizhnyh nog i konchaya volnami serebryanyh volos,
napominalo skorej kol'ca zmei, chem negibkie chelovecheskie chleny; imenno etogo
blestyashchego, zmeevidnogo dzhentl'mena, glaza kotorogo stol' pobedonosno sejchas
siyali, videli my segodnya na ulice.
- Odnako ya ne mogu ponyat', mister Uimpol', - plameneya, skazala Meriel'
Bomont, - kak eto vam vse tak legko daetsya! Vy izrekaete chisto filosofskie
istiny, a poluchaetsya u vas chto-to neveroyatno smeshnoe. Pridi mne v golovu
takie mysli, ya by tak smeyalas', chto nikak ne mogla by razobrat'sya v nih.
- YA vpolne soglasen s miss Bomont, - skazal ser Uolter, vnezapno davaya
vyhod svoemu negodovaniyu. - Pridi mne v golovu podobnaya chepuha, ya by s
trudom mog sohranit' samoobladanie.
- S trudom mogli by sohranit' samoobladanie, - podhvatil mister
Uimpol', prinimaya trevozhnyj vid. - O, hranite vashe samoobladanie! Sdajte ego
na hranenie v Britanskij muzej!
Razdalsya obshchij smeh, tot samyj smeh, kotorym vsyakoe obshchestvo nagrazhdaet
udachnuyu i bystruyu repliku.
Ser Uolter, vnezapno pobagrovev, prohripel:
- Da znaete li vy, po ch'emu adresu vy otpuskaete vashi proklyatye
shutochki?
- YA nikogda ne otpuskayu shutochek, ne izuchiv predvaritel'no svoyu
auditoriyu, - otvetil Uimpol'.
Grant pereshel na drugoj konec komnaty i tronul ryzheusogo sekretarya za
plecho. Sej poslednij sidel, prislonivshis' k stene, i s dovol'no pasmurnym
vidom nablyudal proishodyashchee; no pasmurnost' ego prinimala, kak ya zametil,
osobenno strannyj ottenok, kogda on perevodil glaza na yunuyu hozyajku doma,
zhadno vnimavshuyu Uimpolyu.
- Mogu ya skazat' vam neskol'ko slov po sekretu, Dremmond? - sprosil
Grant. - Po delu. Ledi Bomont prostit nas.
Po pros'be moego druga ya vmeste s nim vyshel iz gostinoj, chrezvychajno
udivlyayas' etoj strannoj sekretnoj besede. My prishli v komnatu, smezhnuyu s
hollom.
- Dremmond, - rezko skazal Bezil', - segodnya zdes' sobralos' mnogo
horoshih i stol'ko zhe normal'nyh lyudej. Po kakomu-to neschastnomu sovpadeniyu
vse horoshie lyudi, sobravshiesya zdes', sumasshedshie, a vse normal'nye -
merzavcy. Vy edinstvennyj znakomyj mne zdes' chelovek, obladayushchij chest'yu i ne
lishennyj zdravogo smysla. CHto vy skazhete ob Uimpole?
U mistera Dremmonda byli ryzhie usy i blednoe lico, no teper' ego lico
vnezapno stalo takim zhe krasnym, kak usy.
- YA emu ne sud'ya! - skazal on.
- Pochemu? - sprosil Grant.
- Potomu chto ya ego nenavizhu, kak samogo satanu, - posle dolgoj pauzy
yarostno skazal Dremmond.
Ni Grant, ni ya ne nuzhdalis' v ob®yasnenii; vzglyady, kotorye Dremmond
brosal na miss Bomont i na neznakomca, byli dostatochno vyrazitel'ny.
Grant spokojno proiznes:
- No do togo, do togo, kak vy nachali ego nenavidet', chto vy dumali o
nem?
- YA v uzhasno zatrudnitel'nom polozhenii, - skazal yunosha. I my po golosu
ego, chistomu, kak kolokol'chik, ponyali, chto on chestnyj chelovek. - Skazhi ya o
nem to, chto ya chuvstvuyu v dannuyu minutu, ya by poteryal veru v sebya. YA by hotel
najti v sebe silu skazat', chto s pervogo vzglyada on pokazalsya mne
ocharovatel'nym, no opyat'-taki delo v tom, chto eto vovse ne tak. YA nenavizhu
ego - eto moe chastnoe delo. No on mne ne nravitsya - pravo zhe, on mne ne
nravitsya sovershenno nezavisimo ot moih lichnyh k nemu chuvstv. Dolzhen
priznat'sya, vnachale on derzhalsya gorazdo spokojnee, no mne ne ponravilos' ego
nravstvennoe fatovstvo, esli mozhno tak vyrazit'sya. A potom prishel slavnyj
starik, ser Uolter CHolmondeli, i etot malyj s ego shutovskim ostroumiem nachal
bessovestno vysmeivat' ego, kak vy sami imeli sluchaj ubedit'sya. Togda ya
pochuvstvoval, chto on bezuslovno skvernyj chelovechek, ibo eto nehorosho -
zadevat' krotkogo starika. A on zadevaet bednogo starikashku bespreryvno i
zhestoko, slovno starost' i krotost' - ego lichnye vragi. Vot vam pokazaniya
predvzyatogo svidetelya - primite ih k svedeniyu, esli hotite. Priznayus', ya
nenavizhu etogo cheloveka, potomu chto nekaya osoba voshishchaetsya im. No ya veryu v
to, chto ya by nenavidel ego i pomimo etogo, tol'ko potomu, chto ego nenavidit
ser Uolter.
|ta rech' probudila vo mne glubokoe chuvstvo uvazheniya i zhalosti k yunoshe:
zhalosti - iz-za ego lyubvi k miss Bomont, yavno beznadezhnoj; uvazheniya - za
tochnuyu i bespristrastnuyu harakteristiku Uimpolya. Mne bylo dosadno, chto pri
vsem blagorodstve, s kotorym on ot samogo sebya skryval svoyu nenavist' k
etomu cheloveku, on v silu obstoyatel'stv prinuzhden byl pripisyvat' ee lichnoj
svoej zainteresovannosti.
Moi razmyshleniya byli prervany Grantom, shepnuvshim mne na uho slova,
kotorye povergli menya v velichajshee nedoumenie.
- Radi boga, ujdem otsyuda!
YA nikak ne mog ponyat', kakimi charami okoldoval menya etot strannyj
chelovek. Odno bylo yasno: po toj ili inoj prichine chary eti byli tak sil'ny,
chto cherez neskol'ko minut ya uzhe byl na ulice.
- Gnusnoe, no zabavnoe delo, - skazal on.
- CHto imenno? - nedoumenno sprosil ya.
- Da vsya eta istoriya. Poslushajte-ka, druzhishche! Lord i ledi Bomont
priglasili nas s vami na bol'shoj zvanyj obed, imeyushchij byt' segodnya vecherom,
obed, na kotorom mister Uimpol' pokazhet sebya vo vsem svoem bleske. Nu,
ladno, nichego udivitel'nogo v etom net. Udivitel'no to, chto my ne pojdem.
- Nu tak chto zh, - skazal ya, - sejchas uzhe shest' chasov, i ya somnevayus',
chtob my uspeli popast' domoj i pereodet'sya. YA ne vizhu nichego udivitel'nogo v
tom, chto my ne pojdem k Bomontam.
- Ne vidite? - skazal Grant. - Zato ya derzhu pari, chto vy najdete ves'ma
udivitel'nym vremyapreprovozhdenie, kotorym my zamenim zvanyj obed.
YA tupo posmotrel na nego.
- Zamenim zvanyj obed? - sprosil ya. - A chto my budem delat'?
- A vot chto! - skazal on. - Moroznym zimnim vecherom my budem stoyat' pod
oknami etogo doma i zhdat' v techenie chasa ili dvuh. Vy uzh prostite menya -
vsemu vinoj moe tshcheslavie. YA tol'ko hochu dokazat' vam, chto ya prav. Ne mozhete
li vy vmeste s etoj sigaroj poskuchat' do teh por, poka ser Uolter CHolmondeli
i tainstvennyj Uimpol' ne pokinut doma?
- Konechno, mogu, - skazal ya. - No ya ne znayu, kto iz nih vyjdet pervym.
U vas est' na etot schet kakie-nibud' svedeniya?
- Nikakih, - otvetil on. - Mozhet byt', v pripadke zloby pervym ujdet
ser Uolter. A mozhet byt', i mister Uimpol', kotoryj pochuvstvuet, chto luchshe
poslednej svoej epigrammy emu uzhe nichego ne vydumat'. A ser Uolter vdrug
zahochet ostat'sya eshche na nekotoroe vremya i podvergnut' obsuzhdeniyu harakter
mistera Uimpolya. Vo vsyakom sluchae, oboim pridetsya cherez opredelennoe vremya
pokinut' dom, ibo oboim nuzhno pereodet'sya k segodnyashnemu zvanomu obedu.
Poka on govoril, s kryl'ca doma razdalsya pronzitel'nyj dvojnoj svistok,
i k temnomu pod®ezdu podkatil temnyj keb. I vot proizoshlo nechto takoe, chego
my nikak ne mogli ozhidat'. Iz dverej v odno i to zhe mgnovenie vyshli i m-r
Uimpol' i ser Uolter CHolmondeli.
V techenie dvuh-treh sekund oni s vpolne estestvennym smushcheniem smotreli
drug na druga, potom kakaya-to strannaya rezvost', svojstvennaya, po-vidimomu,
im oboim, zastavila sera Uoltera ulybnut'sya i skazat': "Uzhasnyj tuman! Moj
keb k vashim uslugam".
Prezhde chem ya uspel soschitat' do dvadcati, keb zagrohotal po kamnyam
mostovoj, unosya oboih. I prezhde chem ya uspel soschitat' do dvadcati treh,
Grant prosheptal mne na uho:
- Begite za kebom, begite za kebom, kak vy begaete ot beshenoj sobaki, -
valyajte!
My pomchalis' po temnym, izvilistym ulicam, ne vypuskaya iz vidu keba.
Odin bog znal, po-moemu, prichinu nashego bega, no bezhali my bystro. K
schast'yu, eto prodolzhalos' ne slishkom dolgo. Keb ostanovilsya na perekrestke
dvuh ulic, ser Uolter zaplatil voznice, i tot pognal loshadej, raduyas'
shchedrosti velikodushnogo sedoka. Zatem ser Uolter i Uimpol' s minutku
pogovorili s vidom lyudej, nanosyashchih drug drugu tyazhkie oskorbleniya, vedushchie
libo k izvineniyu, libo k dueli, - tak po krajnej mere kazalos' nam s
rasstoyaniya desyati yardov. Potom oni obmenyalis' serdechnym rukopozhatiem i
razoshlis' v raznye storony.
Bezil' odnim iz redkih svoih zhestov proster ruku.
- Begite za etim negodyaem! - kriknul on. - Teper' my ego pojmali!
My vyskochili iz-pod prikrytiya i dostigli perekrestka.
- Stop! - prohripel ya dikim golosom. - Vy ne tuda svernuli! On
prodolzhal bezhat'.
- Idiot! - vzvyl ya. - Syuda svernul ser Uolter. Uimpol' uliznul ot nas.
On proshel uzh s polmili po drugoj doroge! Vy oshiblis'!.. Vy oglohli, chto li?
Vy oshiblis'!
- Ne dumayu, - vydohnul Bezil' i pobezhal dal'she.
- No ved' ya vizhu ego! - kriknul ya. - Posmotrite-ka! Razve eto Uimpol'?
|to zhe starik! CHto vy delaete? CHto nam delat'?
- Bezhat', - skazal Grant.
Vskore my nagnali pompeznogo starogo baroneta, belye bakenbardy
kotorogo serebrilis' v kapriznom svete fonarej. Moi mozgi tumanilis'. YA
nichego ne soobrazhal.
- CHarli! - prohripel Grant. - Mozhete vy na chetyre minuty poverit' v moj
zdravyj smysl?
- Razumeetsya, - otvetil ya, zadyhayas'.
- Togda pomogite mne pojmat' i priderzhat' etogo cheloveka. Kak tol'ko ya
skazhu "nu", - brosajtes' na nego. Nu!
My nabrosilis' na sera Uoltera CHolmondeli i oprokinuli uvesistogo
dzhentl'mena navznich'. On srazhalsya s primernoj doblest'yu, i vse zhe my odoleli
ego. Pochemu my dralis' s nim - ya ne imel ni malejshego predstavleniya. On byl
silen i polnokroven; lishivshis' vozmozhnosti boksirovat', on stal lyagat'sya, i
my svyazali ego; lishivshis' vozmozhnosti lyagat'sya, on stal krichat', i my
zatknuli emu rot. Potom my peretashchili ego v uzkij dvor, vyhodivshij na ulicu,
i stali zhdat'. Povtoryayu, pochemu my vse eto delali, ya ne imel ponyatiya.
- Mne ochen' zhal', chto ya zatrudnyayu vas, - razdalsya iz temnoty spokojnyj
golos Bezilya, - no ya naznachil zdes' svidanie.
- Svidanie? - peresprosil ya, opeshiv.
- Da, - otvetil on, spokojno glyadya na apopleksicheskogo starogo
aristokrata, lezhavshego na zemle i smotrevshego na nas vylezshimi iz orbit
glazami. - YA zdes' naznachil svidanie ocharovatel'nejshemu yunoshe. Staromu moemu
priyatelyu. Dzhesper Dremmond zovut ego - vy, veroyatno, videli ego segodnya u
Bomontov. Poka tam ne konchat obedat', on edva li pridet syuda.
YA ne znayu, skol'ko chasov my prostoyali v temnote. Za eto vremya ya
okonchatel'no prishel k zaklyucheniyu, chto s moim drugom povtorilos' to, chto
nekogda imelo mesto na zasedanii suda. Bezil' Grant soshel s uma. YA ne mog
podyskat' inogo ob®yasneniya. Staryj pochtennyj dzhentl'men s bagrovym licom,
poluzadushevnyj, valyalsya na zemle, podobno vyazanke drov.
Priblizitel'no cherez chetyre chasa vo dvor proskol'znula strojnaya figura
vo frake. V mercanii gazovogo sveta ya raspoznal ryzhie usy i blednoe lico
Dzhespera Dremmonda.
- Mister Grant, - skazal on nedoumenno, - eto pryamo neveroyatno! Vy
okazalis' pravy, no chto eto znachit? Za vse vremya obeda, kotoryj pochtili
svoim prisutstviem gercogi, gercogini i izdateli tolstyh zhurnalov,
special'no prishedshie poslushat' Uimpolya, etot udivitel'nyj chelovek molchal,
kak zarezannyj. On ne otpustil ni odnoj shutki. On voobshche ne proiznes ni
slova. CHto eto znachit?
Grant ukazal na gruznogo dzhentl'mena, rasprostertogo na zemle.
- Vot chto eto znachit! - skazal on.
Zametiv tolstyaka, tak spokojno lezhavshego na zemle, Dremmond otskochil,
kak uzhalennyj.
- CHto?.. - probormotal on. - CHto?
Bezil' vnezapno nakinulsya na plennika i izvlek iz ego grudnogo karmana
kakuyu-to bumagu, nesmotrya na vsyu bespomoshchnost', baronet, kazalos', pytalsya
vosprotivit'sya etomu.
To byl bol'shoj obryvok beloj obertochnoj bumagi; Dzhesper Dremmond
probezhal ego s neskryvaemym izumleniem. Naskol'ko emu udalos' razobrat'sya v
nem, on zaklyuchal v sebe ryad voprosov i otvetov, raspolozhennyh v vide
katehizisa. Bol'shaya chast' dokumenta byla otorvana i sterta vo vremya shvatki,
no koe-chto ucelelo. Glasila eta bumazhka sleduyushchee:
"CH. Sohranit' samoobladanie.
U. Sohranit' - Britanskij muzej.
CH. Da znaete li vy - vashi shutochki.
U. Nikogda ne otpuskayu shutochek".
- CHto eto takoe? - voskliknul Dremmond, okonchatel'no rassvirepev i
shvyryaya bumagu na zemlyu.
- CHto eto takoe? - golosom, perehodyashchim v kakoe-to torzhestvennoe penie,
povtoril Grant. - CHto eto takoe? |to velikaya novaya professiya, velikij novyj
promysel. Kapel'ku beznravstvennyj, priznayus', no vse zhe velikij, podobnyj
morskomu razboyu.
- Novaya professiya, - tupo skazal molodoj chelovek s ryzhimi usami. -
Novyj promysel!
- Novyj promysel! - podhvatil Grant s kakim-to strannym voodushevleniem.
- Novaya professiya! Kakaya zhalost', chto ona beznravstvenna!
- No v chem, chert poberi, ona zaklyuchaetsya?! - odnovremenno voskliknuli
Dremmond i ya, razrazhayas' bogohul'stvami.
- |to velikij novyj promysel Organizatora Ostroumnyh Otvetov. Sej
zhirnyj staryj dzhentl'men, lezhashchij na zemle, nesomnenno, kazhetsya vam ochen'
tupym i ochen' bogatym chelovekom. Pozvol'te mne otkryt' vam ego podlinnoe
lico. Podobno vsem nam, on ochen' umen i ochen' beden. On na samom dele vovse
i ne tolst: vse eto nabivka. On vovse ne tak star, i zovut ego otnyud' ne
CHolmondeli. On sharlatan, sharlatan na sovershenno novyj, ocharovatel'nyj maner.
On nanimaetsya hodit' po zvanym obedam i podavat' svoim klientam repliki.
Soglasno zaranee vyrabotannoj sheme, kotoruyu vy vidite na etom klochke,
bumagi, on govorit sploshnye gluposti, zagotovlennye im dlya sebya, v to vremya
kak klient izrekaet vsevozmozhnye mudrye frazy, zagotovlennye dlya nego.
Koroche govorya, on daet sebya razygryvat' za gineyu v vecher.
- A etot lovkach Uimpol'... - s negodovaniem nachal Dremmond.
- |tot lovkach Uimpol' vpred' edva li budet vashim sopernikom po chasti
intelligentnosti. U nego imeetsya neskol'ko dostoinstv: elegantnost',
serebristye volosy i prochee. No intellekt ego - v nashem priyatele, lezhashchem
sejchas na polu.
- Oh, uzh etot priyatel'! - yarostno voskliknul Dremmond. - |tomu malomu
sledovalo by byt' v tyur'me!
- Otnyud' net, - snishoditel'no skazal Bezil', - emu sledovalo by byt'
chlenom Kluba udivitel'nyh professij.
Last-modified: Wed, 27 Feb 2002 18:30:20 GMT