Gilbert Kijt CHesterton. Proklyataya kniga
--------------------
Gilbert Kijt CHesterton. Proklyataya kniga.
Per. - A.Balbek.
G.K.Chesterton.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Professor Openshou vsegda shumno vyhodil iz sebya, kogda kto-nibud'
nazyval ego spiritualistom ili veruyushchim v spiritualizm. |to ne
ischerpyvalo, odnako ego zapasa vzryvchatyh veshchestv, ibo on vyhodil iz sebya
takzhe i v tom sluchae, esli kto-nibud' nazyval ego neveruyushchim v
spiritualizm. On gordilsya tem, chto vsyu svoyu zhizn' posvyatil issledovaniyu
metafizicheskih fenomenov, i tem, chto nikogda ne vyskazyval ni odnogo
nameka po povodu togo, dejstvitel'no li on schitaet metafizicheskimi ili
tol'ko fenomenal'nymi.
Bol'she vsego na svete professor lyubil sidet' v krugu pravovernyh
spiritualistov i rasskazyvat' - s unichtozhayushchimi opisaniyami, - kak on
razoblachal mediuma za mediumom, raskryval obman za obmanom. On
dejstvitel'no stanovilsya chelovekom s bol'shimi detektivnymi sposobnostyami i
intuiciej, kak tol'ko ustremlyal vzglyad na ob容kt, a on vsegda ustremlyal
vzglyad na mediuma, kak na v vysshej stepeni podozritel'nyj ob容kt.
Professor Openshou - hudoshchavyj chelovek s l'vinoj grivoj
neopredelennogo cveta i gipnoticheskimi glazami - besedoval s paterom
Braunom, svoim drugom, na poroge otelya, gde oni proveli proshluyu noch' i gde
tol'ko chto pozavtrakali. Professor dovol'no pozdno vozvratilsya posle
odnogo iz svoih krupnyh eksperimentov, kak vsegda, razdrazhennyj. I sejchas
on vse eshche myslyami byl tam, na vojne, kotoruyu vel odin, da i k tomu zhe
protiv obeih storon.
- O, ya ne govoryu o vas, - govoril on. - Vy ne verite v eto dazhe i
togda, kogda eto pravda. No vse ostal'nye vechno sprashivayut menya, chto ya
pytayus' dokazat'. Oni, kak vidno ne soobrazhayut, chto ya chelovek nauki.
CHelovek nauki nichego ne pytaetsya dokazat'. On pytaetsya najti to, chto samo
sebya dokazhet.
- No on eshche etogo ne nashel, - zametil pater Braun.
- Polozhim, u menya imeyutsya koe-kakie vyvody, kotorye ne tak uzh
otricatel'ny, kak dumaet bol'shinstvo, - otvetil professor posle minuty
nedovol'nogo molchaniya. - Kak by to ni bylo, esli tut i mozhno chto-to najti,
to oni ishchut "chto-to" ne tam, gde nuzhno. Vse nosit slishkom teatral'nyj,
slishkom pokaznoj harakter: ih blestyashchaya ektoplazma, trubnyj golos i vse
ostal'noe, sdelannoe po obrazcu staryh melodram i shablonnyh istoricheskih
romanov o semejnom prividenii! YA nachinayu dumat', chto esli by vmesto
istoricheskih romanov oni zanyalis' istoriej, to dejstvitel'no nashli by
chto-nibud'... no tol'ko ne privideniya.
- V konce koncov, - skazal pater Braun, - privideniya - eto tol'ko
poyavleniya. Vy, kazhetsya, govorili, chto semejnye privideniya sushchestvuyut
tol'ko dlya soblyudeniya prilichij...
Rasseyannyj vzglyad professora vnezapno ostanovilsya i sosredotochilsya,
slovno pered nim stoyal podozritel'nyj medium. U professora byl teper' vid
cheloveka, vvintivshego v glaz sil'noe uvelichitel'noe steklo. Ne to chtoby on
schital svyashchennika hot' skol'ko-nibud' pohozhim na podozritel'nogo mediuma,
no ego porazilo, chto mysli druga tak tesno sovpali s ego sobstvennymi.
- Poyavleniya, - probormotal on. - Kak stranno, chto vy skazali eto
imenno teper'! CHem bol'she ya stalkivayus' s etim predmetom, tem yasnee vizhu:
oni proigryvayut ottogo, chto ishchut odnih tol'ko poyavlenij. Vot esli by oni
hot' nemnogo dumali ob ischeznoveniyah...
- Da, - skazal pater Braun, - v konce koncov v nastoyashchih volshebnyh
skazkah ne tak mnogo govorilos' o poyavleniyah znamenityh volshebnic:
probuzhdenie Titanii ili videnie Oberona pri lunnom svete... Odnako
sushchestvuet beschislennoe kolichestvo legend o lyudyah, kotorye ischezli, byli
ukradeny volshebnicami. Napali li vy na sled Kilmeni i Toma Rimera?
- YA napal na sled obyknovennyh sovremennyh lyudej, o kotoryh vy chitali
v gazetah, - otvetil Openshou. - Mozhete smotret' na menya skol'ko ugodno, no
imenno etim ya sejchas zanimayus'. Otkrovenno govorya, ya dumayu, chto mnogie
metafizicheskie poyavleniya vpolne mogut byt' ob座asneny. CHto yavlyaetsya dlya
menya zagadkoj, tak eto ischeznoveniya - v teh sluchayah, kogda oni ne
metafizicheskie. |to lyudi v gazetah, kotorye ischezayut, i kotoryh nikogda ne
nahodyat, - esli by vy znali podrobnosti, kak ih znayu ya... I vot tol'ko
segodnya utrom ya poluchil podtverzhdenie - izumitel'noe pis'mo ot odnogo
starogo missionera, vpolne pochtennogo starika. Segodnya on pridet ko mne v
kontoru. Vy, mozhet byt', soglasites' poobedat' so mnoj, i ya vam soobshchu
rezul'taty konfidencial'no.
- Blagodaryu vas, ya pridu, esli tol'ko, - skazal pater Braun skromno,
- esli tol'ko ne budu ukraden volshebnicami.
Oni rasstalis', i Openshou, zavernuv za ugol, napravilsya k nebol'shoj
kontore, kotoruyu on nanimal po-sosedstvu glavnym obrazom dlya opublikovaniya
korotkih statej i zametok o metafizicheskih i psihologicheskih yavleniyah,
napisannyh v krajne suhom i agnosticheskom tone. U nego byl tol'ko odin
klerk: on sidel za kontorkoj v perednej komnate kontory, podbiral cifry i
fakty dlya gazetnogo otcheta, i professor zamedlil shagi, chtoby sprosit' u
nego, prishel li m-r Pringl'. Ne perestavaya skladyvat' svoi cifry, klerk
otvetil, chto net, i professor otpravilsya v zadnyuyu komnatu, sluzhashchuyu emu
kabinetom.
- Kstati, Berridzh, - dobavil on ne oborachivayas', - kogda pridet m-r
Pringl', poshlite ego pryamo ko mne. Mozhete ne preryvat' rabotu. YA hotel by,
esli vozmozhno, chtoby eti zametki byli zakoncheny segodnya vecherom. Ostav'te
ih na moej kontorke, esli ya zaderzhus'. I on voshel v svoj kabinet,
razmyshlyaya nad problemoj, podnyatoj ili, mozhet byt', skorej utverzhdaetsya v
nem imenem Pringlya. Samyj uravnoveshennyj iz agnostikov ne lishen
chelovecheskih pristrastij, i vozmozhno, chto pis'mo etogo missionera imelo v
glazah professora bol'shoj ves potomu, chto ono obeshchalo podtverdit' ego
sobstvennye gipotezy. On uselsya v svoe udobnoe, shirokoe kreslo, pered
portretom Montenya i snova perechital kratkoe pis'mo prepodobnogo L'yuka
Pringlya.
Nikomu ne byli izvestny luchshe, chem professoru Openshou, otlichitel'nye
priznaki pis'ma nevrastenika: nagromozhdenie detalej, tonchajshij pocherk,
nenuzhnaya rastyanutost' i povtoreniya. Nichego podobnogo v dannom sluchae ne
bylo: korotkoe, delovoe, napechatannoe na mashinke soobshchenie o tom, chto
avtor pis'ma stolknulsya s neskol'kimi lyubopytnymi sluchayami ischeznoveniya, a
eto yavlenie kak budto by otnositsya k oblasti, kotoraya interesuet
professora, izuchayushchego problemy metafiziki. Pis'mo proizvelo na professora
blagopriyatnoe vpechatlenie, eto blagopriyatnoe vpechatlenie sohranilos' u
nego, nesmotrya na legkoe udivlenie, i togda, kogda, podnyav glaza, on
uvidel, chto prepodobnyj L'yuk Pringl' uzhe nahoditsya v komnate.
- Vash klerk skazal mne, chtoby ya poshel pryamo k vam, - skazal m-r
Pringl' izvinyayushchimsya tonom, no s shirokoj i dovol'no priyatnoj ulybkoj.
Ulybka byla chastichno skryta zaroslyami ryzhevato-seroj borody i
bakenbard - nastoyashchie dzhungli borody, takie vyrastayut inogda na licah
belyh lyudej, zhivushchih v dzhunglyah! - no glaza nad vzdernutym nosom ne imeli
v sebe nichego dikovinnogo ili chuzhezemnogo. Openshou srazu zhe obratil na
nego sosredotochennyj razoblachayushchij i ispepelyayushchij vzglyad skepticheskogo
analiza. Nelepaya boroda mogla prinadlezhat' psihopatu, no glaza sovershenno
protivorechili borode, oni byli napolneny tem otkrytym i druzheskim smehom,
kakogo nikogda ne uvidish' na licah ser'eznyh moshennikov i ser'eznyh
man'yakov.
Po mneniyu professora Openshou, ot cheloveka s takimi glazami mozhno
skoree ozhidat' veselogo skepticizma, takoj chelovek dolzhen byl gromko
vyrazhat' svoe poverhnostnoe, no iskrennee prezrenie k privideniyam i duham.
Kak by to ni bylo, professional'nyj plut ne pozvolil by sebe vyglyadet'
stol' legkomyslenno. CHelovek byl zastegnut po samoe gorlo v staryj
potertyj plashch, i nichego v ego odezhde ne ukazyvalo na ego san: vprochem,
missionery iz pustynnyh mestnostej ne vsegda schitayut nuzhnym odevat'sya, kak
svyashchenniki.
- Vy, veroyatno, dumaete, professor, chto vse eto ocherednaya
mistifikaciya, - skazal m-r Pringl' s kakoj-to abstraktnoj veselost'yu. -
Tak ili inache, ya dolzhen rasskazat' moyu istoriyu komu-nibud', kto smozhet ee
ponyat', potomu chto ona podlinna. I, krome togo, otbrosiv shutki v storonu,
ona ne tol'ko podlinna, no i tragichna. Tak vot, koroche govorya, ya sluzhil
missionerom v Nia-Nia, v odnoj iz mestnostej Zapadnoj Afriki, v gushche
lesov, gde pochti edinstvennym, krome menya, belym chelovekom byl nachal'nik
okruga kapitan Vejls. My byli s nim ochen' druzhny. Nel'zya skazat', chto on
simpatiziroval missionerstvu, on byl, esli mozhno tak vyrazit'sya, chelovekom
tupym vo mnogih otnosheniyah, odnim iz lyudej dejstviya, s kvadratnym cherepom
i kvadratnymi plechami, kotorye vryad li schitayut dlya sebya neobhodimym
dumat'. Vot eto i delaet dannyj sluchaj eshche bolee strannym. Odnazhdy posle
nedolgogo otsutstviya on vernulsya v les, v svoyu palatku, i skazal, chto s
nim proizoshlo ochen' zabavnoe proisshestvie i teper' on ne znaet, chto emu
delat'. V rukah u nego byla staraya kniga v poryzhevshem pereplete, i on
polozhil ee na stol ryadom so svoim revol'verom i starym arabskim mechom,
kotoryj, ochevidno, hranil, kak redkost'. On skazal, chto eta kniga
prinadlezhala odnomu cheloveku s lodki, kotoraya tol'ko chto otplyla, i chto
chelovek etot poklyalsya, budto nikto ne dolzhen raskryvat' etu knigu ili
zaglyadyvat' v nee, esli ne hochet byt' unesennym d'yavolom, ili ischeznut',
ili eshche chto-to v etom rode. Vejls skazal emu, chto, razumeetsya, vse eto
erunda, i oni possorilis', i, kazhetsya, v rezul'tate etot chelovek, otvergaya
uprek v trusosti i sueverii, na samom dele zaglyanul v knigu, momental'no
uronil ee, shagnul k krayu lodki i...
- Odnu minutku, - skazal professor, chto-to zapisyvavshij. - Prezhde chem
vy prodolzhite rasskaz, skazhite mne vot chto: govoril chelovek Vejlsu, gde on
vzyal knigu ili komu ona prinadlezhala ran'she?
- Da, - otvetil Pringl', teper' sovershenno ser'eznyj, - kazhetsya, on
skazal, chto vezet etu knigu obratno d-ru Hanki, puteshestvenniku po
Vostoku, nahodyashchemusya v Anglii. Hanki ona prinadlezhala prezhde, i on
preduprezhdal o ee neobychajnyh svojstvah. Hanki - chelovek sposobnyj, chto i
delaet vsyu istoriyu eshche bolee strannoj. No sut' rasskaza Vejlsa gorazdo
proshche. Ona sostoit v tom, chto chelovek, zaglyanuvshij v knigu, pryamo
pereshagnul cherez bort lodki, i bol'she nikto nikogda ego ne videl.
- Verite li vy v eto sami? - sprosil Openshou posle pauzy.
- Da, veryu, - otvetil Pringl'. - YA veryu etomu po dvum prichinam.
Vo-pervyh, potomu, chto Vejls - eto chelovek, absolyutno lishennyj
voobrazheniya, a tut on dobavil odin shtrih, kotoryj mog by dobavit' tol'ko
chelovek s bol'shim voobrazheniem. On skazal, chto matros pereshagnul cherez
bort v tihuyu pogodu, a mezhdu tem ne bylo slyshno nikakogo vspleska.
V techenie neskol'kih sekund professor molcha smotrel na svoi zametki,
zatem skazal:
- A vtoraya prichina, kotoraya zastavlyaet vas verit' etomu?
- Vtoraya prichina, - otvetil prepodobnyj L'yuk Pringl', - eto to, chto ya
videl sobstvennymi glazami.
Snova nastupilo molchanie, posle kotorogo on prodolzhal svoj rasskaz v
toj zhe suhovato-delovoj manere. Kakimi by ni byli ego kachestva, v nem, vo
vsyakom sluchae, ne bylo ne malejshej goryachnosti, s kotoroj obychno psihopaty
starayutsya ubedit' svoego sobesednika.
- YA uzhe skazal vam, chto Vejls polozhil knigu na stol ryadom s mechom. Iz
palatki byl tol'ko odin vyhod, i sluchilos' tak, chto ya kak raz stoyal v
dveryah, glyadya v les, spinoj k moemu tovarishchu. On vorchal, chto eto prosto
idiotstvo - v dvadcatom veke boyatsya raskryt' knigu, interesuyas', pochemu by
emu samomu, chert poberi, ne raskryt' ee. Tut kakoj-to instinkt prosnulsya
vo mne, i ya nachal otgovarivat' ego ne delat' etogo i vernut' knigu d-ru
Hanki. "Kakoj vred eto mozhet prinesti?" - sprosil on neterpelivo. "Kakoj
vred eto uzhe prineslo, - otvetil ya upryamo. - CHto sluchilos' s vashim drugom
na lodke?" On ne otvetil. YA znal, chto emu dejstvitel'no nechego mne
otvetit'. On prosto iz tshcheslaviya otstaival svoyu logicheskuyu pravotu. "Esli
uzh my zagovorili ob etom, - skazal ya, - to kak vy ob座asnite to, chto
prakticheski imelo mesto na lodke?"
No on opyat' ne otvetil: ya obernulsya i uvidel, chto palatka pusta.
Kniga lezhala na stole, raskrytaya, no perepletom vverh: kak vidno, on
perevernul ee. Mech zhe lezhal na zemle okolo protivopolozhnoj storony
palatki, i v parusine byl viden bol'shoj razrez, slovno kto-to prolozhil
sebe dorogu s pomoshch'yu mecha. Mne brosilas' v glaza ziyayushchaya dyra v stene, no
v nee vidnelas' lish' temnaya chashcha lesa.
C etogo dnya ya bol'she nikogda ne videl kapitana Vejlsa i nichego o nem
ne slyhal.
YA zavernul knigu v korichnevuyu bumagu, prinyav vsyacheskie
predostorozhnosti, chtoby ne zaglyanut' v nee samomu, i privez ee obratno v
Angliyu, namerevayas' vernut' d-ru Hanki. No tut ya uvidel v vashej stat'e
nekotorye zamechaniya otnositel'no podobnyh veshchej i reshil priostanovit' eto
delo i otnesti knigu vam, tak kak vy - chelovek s reputaciej
uravnoveshennogo i bez predrassudkov.
Professor Openshou polozhil pero i pristal'no posmotrel na cheloveka,
sidevshego naprotiv, sosredotochiv v etom vzglyade ves' svoj dolgij opyt
obshcheniya so mnogimi sovershenno razlichnymi tipami moshennikov i dazhe s
nekotorymi ekscentrichnymi i nezauryadnymi tipami chestnyh lyudej. V obychnom
sluchae on nachal by so zdravogo predpolozheniya, chto vsya eta istoriya -
nagromozhdenie lzhi. V sushchnosti, on i sejchas byl sklonen schitat', chto eto
nagromozhdenie lzhi. I v to zhe vremya on nikak ne mog uvyazat' etogo cheloveka
s ego istoriej. |tot chelovek ne staralsya kazat'sya chestnym, kak eto obychno
delaet bol'shinstvo sharlatanov i plutov. |tot chelovek vyglyadel chestnym,
nesmotrya na to, chem on kazalsya.
- Mister Pringl', - skazal professor rezko, slovno sud'ya, delayushchij
neozhidannyj hod, chtoby ulichit' svidetelya, - gde nahoditsya vasha kniga v
nastoyashchij moment?
Ulybka snova poyavilas' na borodatoj fizionomii.
- YA ostavil ee za dver'yu, - otvetil m-r Pringl', - ya hochu skazat' - v
sosednej komnate. Byt' mozhet eto riskovanno, no ne menee riskovanno, chem
drugoe.
- CHto vy hotite skazat'? - sprosil professor. - Pochemu vy ne prinesli
ee pryamo syuda?
- Potomu, chto ya znal, - otvetil missioner, - chto vy raskroete ee, kak
tol'ko uvidite, ne vyslushav moej istorii. YA reshil, chto posle togo, kak vy
ee vyslushaete, vy, navernoe, dvazhdy podumaete o tom, stoit li otkryvat'
knigu. - Zatem, pomolchav, on dobavil: tam ne bylo nikogo, krome vashego
klerka, a on vyglyadel vyalym, medlitel'nym sub容ktom, pogruzhennym v delovye
vychisleniya.
Openshou iskrenne rassmeyalsya.
- O, Berridzh! - vskrichal on. - Vashi volshebnye toma budut pri nem v
polnoj sohrannosti, mogu vas uverit'. Berridzh - eto nastoyashchaya
vychislitel'naya mashina. On menee sposoben razvorachivat' chuzhie pakety,
zavernutye v korichnevuyu bumagu, chem vsyakoe drugoe chelovecheskoe sushchestvo,
esli tol'ko mozhno ego nazvat' chelovecheskim sushchestvom.
Oni vmeste pereshli iz vnutrennej komnaty v kontoru, i, kak tol'ko oni
voshli tuda, m-r Pringl' s krikom podbezhal k kontorke klerka, ibo kontorka
klerka byla na meste, a samogo klerka ne bylo. Na kontorke lezhala
vycvetshaya staraya kniga v kozhanom pereplete, bez svoej korichnevoj obertki:
ona byla zakryta, no vidno bylo, chto kto-to nedavno ee otkryval. Kontorka
klerka stoyala naprotiv shirokogo okna, vyhodyashchego na ulicu, i v stekle
etogo okna vidnelas' ogromnaya dyra, proizvodivshaya takoe vpechatlenie,
slovno cherez nee vo vneshnij mir stremitel'no vybrosilos' chelovecheskoe
telo. Nikakih drugih sledov m-ra Berridzha ne bylo.
Dvoe muzhchin stoyali nepodvizhno, slovno statui, i, nakonec, professor
pervyj medlenno vernulsya k zhizni. U nego byl bolee
torzhestvenno-bespristrastnyj vid, chem obychno. Medlenno povernuvshis' k
missioneru, on protyanul emu ruku.
- Mister Pringl', - skazal on, - proshu vas - prostite menya za te
mysli, kotorye u menya byli; odnako nikto ne mozhet schitat' sebya chelovekom
nauki, esli ignoriruet fakt, podobnyj dannomu faktu.
- YA dumayu, - skazal m-r Pringl' v razdum'e, - chto nam sledovalo by
navesti koe-kakie spravki. Ne mozhete li vy pozvonit' emu i uznat', net li
ego doma?
- Ne znayu, est' li u nego telefon, - otvetil Openshou dovol'no
rasseyano, - on zhivet, kazhetsya, gde-to v rajone Hampsteda, no ya dumayu, chto
esli kto-nibud' iz ego druzej ili rodstvennikov zametit ego otsutstvie, to
oni zajdut za spravkami syuda.
Smozhem li my dat' ego primety, v sluchae esli etogo potrebuet policiya?
- sprosil m-r Pringl'.
- Policiya, - povtoril professor, vnezapno vyvedennyj iz svoej
zadumchivosti. - Primety... Pravo, on byl tak uzhasno pohozh na vseh
ostal'nyh, esli tol'ko ne schitat' ego kruglyh ochkov. Odin iz etakih gladko
vybrityh molodyh lyudej. No policiya... Poslushajte, chto zhe nam teper' delat'
s etoj sumasshedshej istoriej?
- YA znayu, chto nam delat', - reshitel'no otvetil prepodobnyj Pringl'. -
YA otnesu sejchas knigu pryamo k etomu chudaku doktoru Hanki i sproshu ego, chto
za d'yavol skryvaetsya za vsem etim. On zhivet ne ochen' daleko otsyuda. YA
bystro vernus' i rasskazhu vam, chto on govoril po etomu povodu.
- O, eto prevoshodno, - vygovoril, nakonec professor, vidimo
dovol'nyj, chto mozhet hot' na minutu izbavit'sya ot otvetstvennosti.
On sidel v svoem kresle, kogda te zhe bystrye shagi poslyshalis' na
trotuare pered domom i voshel missioner, na etot raz, kak bystro otmetil
professor, uzhe s pustymi rukami.
- Doktor Hanki, - skazal Pringl' vnushitel'no, pozhelal ostavit' u sebya
knigu na odin chas i obdumat' eto delo. On prosil, chtoby my oba zashli k
nemu, i togda on soobshchit nam svoe reshenie. On vyrazil zhelanie, chtoby vy,
professor, nepremenno soprovozhdali menya vo vremya vtorogo vizita.
Openshou prodolzhal molcha smotret' v prostranstvo, zatem neozhidanno
voskliknul:
- CHert poberi! Kto takoj etot doktor Hanki?
- |to prozvuchalo u vas tak, slovno vy dejstvitel'no schitaete ego
samim chertom, - i, po-moemu, mnogie dumali to zhe samoe, skazal Pringl',
ulybayas'. - On zavoeval svoyu reputaciyu v toj zhe oblasti, chto i vy. No on
zasluzhil ee glavnym obrazom v Indii, gde zanimalsya izucheniem mestnoj magii
i prochego, a zdes' on, mozhet byt', i ne tak uzh izvesten. |to zagorelyj
hudoshchavyj nizen'kij chelovek, zloj, kak bes, hromoj i s podozritel'nym
harakterom, no v etih krayah on kak budto vedet samyj obydennyj i
respektabel'nyj obraz zhizni. V konce koncov ya ne znayu o nem nichego
plohogo, esli ne schitat' plohim tot fakt, chto on edinstvennyj chelovek,
kotoromu, po-vidimomu, koe-chto izvestno otnositel'no vsej etoj dikoj
istorii.
Professor Openshou tyazhelo podnyalsya s mesta i podoshel k telefonu: on
pozvonil pateru Braunu. Zatem on snova sel i opyat' pogruzilsya v glubokoe
razdum'e.
YAvivshis' v restoran, gde on uslovilsya poobedat' s professorom
Openshou, pater Braun nekotoroe vremya ozhidal v vestibyule, polnom zerkal i
pal'movyh derev'ev v kadkah. On dogadyvalsya, chto proizoshlo kakoe-to
neozhidannoe sobytie. On dazhe usomnilsya, pridet li professor voobshche, i,
kogda professor vse-taki prishel, pater Braun ponyal, chto ego smutnye
dogadki podtverdilis'. Ibo ves'ma strannyj vid - bezumnye glaza i dazhe
vz容roshennye volosy - byl u professora, vernuvshegosya vmeste s misterom
Pringlem iz puteshestviya v severnuyu chast' Londona.
Oni razyskali tam dom, stoyavshij nedaleko v storone, no nepodaleku ot
drugih domov. Oni nashli mednuyu doshchechku, na kotoroj bylo dejstvitel'no
vygravirovano: "Dzh. I. Hanki, d-r mediciny, chl. Korol. ak. nauk". Ne bylo
tol'ko samogo Dzh. I. Hanki, d-ra mediciny, chl. Korol. ak. nauk. Oni lish'
nashli to, chto uzhe bessoznatel'no prigotovil im zagovor koshmarov; meshchanskuyu
gostinuyu s proklyatoj knigoj, lezhavshej na stole i proizvodivshej
vpechatlenie, slovno kto-to tol'ko chto ee chital, a pozadi - shiroko
raspahnutuyu zadnyuyu dver' i ele zametnyj sled shagov, idushchij vdol' krutoj
sadovoj tropinki, takoj legkij sled, chto kazalos', hromoj chelovek nikogda
ne smog by probezhat' tak legko. No probezhal imenno hromoj chelovek, ibo v
etih nemnogih sledah mozhno bylo razglyadet' urodlivyj ottisk special'nogo
sapoga, zatem dva ottiska odnogo etogo sapoga, slovno chelovek podprygnul,
i zatem - nichego. |to bylo vse, chemu mog nauchit' d-r Dzh. I. Hanki. On
prinyal svoe reshenie. On razgadal tajnu orakula i poluchil dolzhnoe
vozmezdie.
Kogda professor i Pringl' voshli v otel', pod pal'my, Pringl' vdrug
uronil knigu na malen'kij stolik, slovno ona zhgla emu pal'cy. Svyashchennik s
lyubopytstvom vzglyanul na nee; na pereplete sverhu bylo krupnymi bukvami
vytesneno sleduyushchee dvustishie:
Kto v etu knigu posmotrel,
Tot smert' krylatuyu uzrel.
Vnizu zhe, kak pater obnaruzhil neskol'ko pozzhe, byli takie zhe
predosterezheniya na grecheskom, latinskom i francuzskom yazykah. Professor i
Pringl' voshli v restoran, s potrebnost'yu vypit' chego nibud', vpolne
estestvennuyu posle perenesennyh volnenij i ustalosti, i Openshou okliknul
lakeya, kotoryj prines im dva koktejlya.
- Nadeemsya, vy poobedaete s nami, - skazal professor missioneru, no
m-r Pringl' s ulybkoj pokachal golovoj.
- Izvinite menya, - skazal on, - ya hochu pojti kuda-nibud' i vstupit' v
srazhenie s etoj knigoj i so vsej etoj istoriej v odinochestve. Ne mogu li ya
vospol'zovat'sya vashej kontoroj na chas ili dva?
- No ya dumayu... YA boyus', chto ona zaperta, - otvetil Openshou neskol'ko
udivlenno.
- Vy zabyvaete, chto tam est' dyra v stene.
Prepodobnyj L'yuk Pringl' ulybnulsya samoj shirokoj svoej ulybkoj i
ischez vo mrake ulicy.
- V konce koncov dovol'no strannyj sub容kt, - skazal professor,
nahmurivshis'.
On byl neskol'ko udivlen, uvidev, chto pater Braun beseduet s lakeem,
prinesli koktejli, i, po-vidimomu, o samyh intimnyh delah lakeya, potomu
chto upominalos' imya kakogo-to rebenka, kotoryj teper' byl uzhe vne
opasnosti. On vyskazyval nekotoroe udivlenie po povodu etogo fakta,
nedoumevaya, kakim obrazom mog svyashchennik poznakomit'sya s takim chelovekom;
no pater Braun skazal tol'ko:
- O, ya ved' obedayu zdes' po neskol'ko raz v god i beseduyu s nim vremya
ot vremeni.
Sam professor, kotoryj obedal zdes' okolo pyati raz v nedelyu, podumal,
chto emu nikogda i v golovu ne prihodilo besedovat' s lakeem, no ego mysli
byli vnezapno prervany vyzovom k telefonu. Golos, kotoryj ego vyzyval,
nazval sebya Pringlem; golos byl kak-to zaglushen, no vpolne vozmozhno, chto
ego zaglushali vse eti zarosli borody i bakenbard. Togo, chto on soobshchil,
okazalos' vpolne dostatochno, chtoby ustanovit' tozhdestvo.
- Professor, - skazal golos, - ya bol'she ne v sostoyanii vynosit' eto.
Sejchas ya sam zaglyanu v nee. YA govoryu iz vashej kontory, i kniga lezhit
naprotiv menya. Esli chto-nibud' sluchitsya so mnoj, to eto budet moim
proshchaniem s vami. Net. Ne pytajtes' ostanovit' menya. Vse ravno vy ne
uspeete. YA raskryvayu knigu. YA...
Openshou pokazalos', chto on slyshit otzvuk kakogo-to sodroganiya,
kakogo-to trepeta, kakogo-to bezzvuchnogo padeniya: potom on neskol'ko raz
prokrichal v trubku imya Pringlya, no bol'she on nichego ne uslyshal. On povesil
trubku i pridya v svoe velikolepnoe akademicheskoe spokojstvie otchayaniya,
vernulsya k stolu i tiho zanyal svoe mesto. Zatem, s polnejshim
hladnokroviem, slovno opisyvaya proval kakogo-nibud' neznachitel'nogo fokusa
na odnom iz seansov, on rasskazal svyashchenniku vse podrobnosti tainstvennogo
koshmara.
- Pyat' chelovek ischezli takim neveroyatnym obrazom, - skazal on. -
Kazhdyj iz etih sluchaev neobychaen, no ya prosto ne v sostoyanii perevarit'
sluchaj s moim klerkom Berridzhem. On byl spokojnejshim sushchestvom v mire.
- Da, - otvetil pater Braun. Kak by to ni bylo, a stranno, chto
Berridzh prodelal takuyu shtuku. On byl chudovishchno dobrosovesten. On tak
staralsya vsegda otdelyat' vse kontory ot vsyakih prodelok. Ved' vryad li
kto-nibud' znal, chto doma on - bol'shoj shutnik i...
- Berridzh! - vskrichal professor. - Razve vy znali ego?
- O, net, - otvetil pater Braun nebrezhno, - no, kak vy zametili, ya
znayu lakeya. Mne chasto prihodilos' ozhidat' v kontore vashego vozvrashcheniya, i,
razumeetsya ya provodil chast' dnya s bednyagoj Berridzhem. |to byl bol'shoj
original. YA pripominayu, kak odnazhdy on mne skazal, chto hotel by
kollekcionirovat' nichego ne stoyashchie veshchi, podobno tomu, kak kollekcionery
sobirayut te nelepye veshchi, kotorye oni schitayut cennymi, Vy, verno, pomnite
izvestnyj rasskaz o zhenshchine, kotoraya sobirala nichego ne stoyashchie veshchi.
- YA ne sovsem uveren, chto ponimayu, o chem vy govorite, skazal Openshou.
- No dazhe esli moj klerk i byl originalom (hotya ya v zhizni ne znal ni
odnogo cheloveka, kotorogo schital by menee sposobnym na original'nost'),
eto ne ob座asnyaet togo, chto s nim sluchilos', i uzh, konechno, ne ob座asnyaet
sluchaev s ostal'nymi.
- S kakimi eto ostal'nymi? - sprosil svyashchennik.
Professor vzglyanul na nego i skazal, otchetlivo vygovarivaya slova,
slovno obrashchayas' k rebenku:
- Dorogoj pater Braun, ischezli pyat' chelovek.
- Dorogoj professor Openshou, ni odin chelovek ne ischez.
Pater Braun smotrel na svoego sobesednika tak zhe tverdo i govoril ne
menee otchetlivo. Tem ne menee professor poprosil povtorit' eti slova, i
oni byli povtoreny stol' zhe otchetlivo.
- YA skazal, chto ni odin chelovek ne ischez.
Posle minutnogo molchaniya svyashchennik dobavil:
- YA dumayu, chto samoe trudnoe - eto ubedit' kogo-nibud' v tom, chto
O*O=O. Lyudi veryat samym strannym veshcham, esli oni idut podryad. Makbet
poveril trem slovam treh ved'm, nesmotrya na to, chto pervoe on skazal im, a
poslednee on mog osushchestvit' tol'ko v posledstvii. No v vashem sluchae
srednee slovo - eto samoe slaboe iz vseh.
- CHto vy hotite skazat'?
- Vy ne videli ni odnogo ischeznoveniya. Vy ne videli, kak ischez
chelovek iz palatki. Vse eto osnovano na slovah Pringlya, o lichnosti
kotorogo my s vami ne budem sejchas sporit'. No vy mozhete dopustit'
sleduyushchee: vy sami nikogda ne prinyali ego slov vser'ez, esli by ne uvideli
podtverzhdeniya im v ischeznovenii vashego klerka. Tak zhe kak Makbet nikogda
ne poveril by v to, chto on budet korolem, esli by ne podtverdilas' ego
uverennost' v tom, chto on budet Kandorskim tanom.
- |to, mozhet byt', i verno, - skazal professor, medlenno kivaya. - No
kogda eto podtverdilos', ya ubedilsya v tom, chto eto pravda. Vy skazali, chto
ya nichego ne videl sam. No ya videl. YA videl, kak ischez moj klerk. Ischez
Berridzh.
- Berridzh ne ischez, - skazal pater Braun. - Naoborot.
- Kakogo cherta vy hotite skazat' etim "naoborot"?
- YA hochu skazat', - otvetil pater Braun, - chto on nikogda ne ischezal.
On poyavilsya.
Openshou vzglyanul na svoego druga, no, kogda on sosredotochilsya na
novom osveshchenii voprosa, v golove u nego sovsem pomutilos'. Svyashchennik
prodolzhal:
- On poyavilsya v vashem kabinete, nacepiv gustuyu ryzhuyu borodu, napyaliv
na sebya meshkovatyj plashch, i vydal sebya za prepodobnogo L'yuka Pringlya. A vy
vsegda obrashchali tak malo vnimaniya na svoego klerka, chto ne uznali ego v
etom naspeh sdelannom kostyume.
- No pravo zhe... - nachal bylo professor.
- Mogli li by vy opisat' ego policii? - sprosil pater Braun. - Net,
ne mogli by. Vy, veroyatno, znali tol'ko, chto on nosil ochki s cvetnymi
steklami i byl gladko vybrit, i esli by on prosto snyal eti ochki - eto bylo
by luchshe vsyakogo pereodevaniya. Vy nikogda ne videli ego glaz, tak zhe kak i
ego dushi, - veselyh, smeyushchihsya glaz. On polozhil svoyu nelepuyu knigu i vsyu
etu butaforiyu, zatem spokojno razbil okno, nadel borodu i plashch i voshel k
vam v kabinet, znaya, chto vy ni razu v zhizni ne posmotreli na nego.
- No s kakoj stati on sygral so mnoj takuyu dikuyu shutku? sprosil
Openshou.
- S kakoj stati? Imenno potomu, chto vy ni razu v zhizni ne posmotreli
na nego, - skazal pater Braun, i ego ruka slegka sognulas' i szhalas' v
kulak, slovno on hotel udarit' po stolu. - Vy nazyvali ego "vychislitel'noj
mashinoj", potomu chto tol'ko s etoj storony nuzhdalis' v ego uslugah. Vy
nikogda ne videli togo, chto sluchajnyj prohozhij mog by razglyadet' v techenii
pyatiminutnoj besedy: chto eto chelovek s harakterom, chto eto bol'shoj
lyubitel' drevnosti, chto u etogo cheloveka est' svoi sobstvennye vzglyady na
vas, i na vashi "teorii", i na vashu reputaciyu "znatoka lyudej". Neuzheli zhe
vam neponyatno stremlenie dokazat', chto vy ne razobralis' v sobstvennom
klerke? U nego zabavnejshie predstavleniya o raznyh veshchah - naprimer, o
kollekcionirovanii bespoleznyh veshchej. Znaete vy rasskaz o zhenshchine,
kupivshej dve bespoleznejshie veshchi - mednuyu doshchechku odnogo starogo doktora i
derevyannuyu nogu? Vot na etih to veshchah nash izobretatel'nyj klerk i postroil
obraz zamechatel'nogo doktora Hanki, postroil tak zhe legko, kak i obraz
nesushchestvuyushchego kapitana Vejlsa. Pomestiv ih u sebya v dome, on...
- Vy hotite skazat', chto dom, gde my byli za Hampstedom, eto byl dom,
v kotorom zhivet sam Berridzh? - sprosil Openshou.
- A razve vy znaete ego dom ili hotya by ego adres? - otpariroval
svyashchennik. - Vot chto, ne dumajte, chto ya otnoshus' bez uvazheniya k vam ili k
vashej rabote. Vy - velikij sluzhitel' istiny, i vam izvestno, chto ya ne mogu
otnositsya bez uvazheniya k takim veshcham. Vy videli naskvoz' nemalo lzhecov,
kogda zaranee schitali ih takovymi. No smotrite ne tol'ko na lzhecov.
Smotrite, hotya by izredka, na chestnyh lyudej vrode etogo klerka.
- Gde teper' Berridzh? - sprosil professor posle dlitel'nogo molchaniya.
- U menya net ni malejshego somneniya v tom, chto on vernulsya v vashu
kontoru, - otvetil pater Braun. - Fakticheski on vernulsya v vashu kontoru v
tot samyj moment, kogda prepodobnyj L'yuk Pringl' prochel strashnuyu knigu i
ischez v prostranstve.
Snova nastupilo molchanie, zatem professor Openshou rassmeyalsya,
rassmeyalsya kak bol'shoj chelovek, kotoryj dostatochno velik, chtoby ne boyat'sya
vyglyadet' malen'kim. Potom on otryvisto proiznes:
- Pozhaluj, ya eto zasluzhil, zasluzhil tem, chto ne zamechal blizhajshih
svoih pomoshchnikov. No soglasites', chto nagromozhdenie sobytij bylo prosto
ustrashayushchim. Neuzheli vy ni razu, ni na minutu ne pochuvstvovali uzhasa pered
etoj knigoj?
- Ah, pered etoj knigoj, skazal pater Braun. - YA raskryl ee srazu,
kak tol'ko zametil, chto ona zdes' lezhit. V nej odni tol'ko chistye
stranicy. YA, vidite li, ne sueveren.
Last-modified: Sat, 20 Mar 1999 05:59:09 GMT