Dzhejms Hedli CHejz. Sil'nee deneg
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 15. Lovushka mertveca:
Detektiv. romany: - Mn.: |ridan, 1994. - 447 s.
Perevod A.Gorskij, 1993.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 noyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
V etom tome sobraniya sochinenij chitatel' poznakomitsya s romanami
Dzh.H.CHejza, kotorye byli napisany v nachale ego tvorcheskoj deyatel'nosti.
Do vstrechi s Rimmoj Marshall ya mesyaca chetyre brenchal na pianino v bare
Rasti.
Ona poyavilas' v nashem zavedenii odnazhdy vecherom; po zheleznoj kryshe
stuchal dozhd', izdaleka donosilis' raskaty groma.
Posetitelej v bare pochti ne bylo - tol'ko dvoe zabuldyg. Rasti za
stojkoj ot nechego delat' protiral stakany. Negr Sem, oficiant, zabralsya v
kabinku v protivopolozhnom uglu pomeshcheniya i staratel'no izuchal programmu
skachek. YA, kak vsegda, sidel u pianino.
Pomnyu, v tu minutu ya igral noktyurn SHopena. YA sidel spinoj k dveri i
poetomu ne videl i ne slyshal, kak voshla Rimma.
Pozdnee Rasti rasskazyval mne, chto bylo primerno bez dvadcati devyat',
kogda raspahnulas' dver' i devushka slovno vynyrnula iz-pod prolivnogo
dozhdya. Ostavlyaya na polu mokrye sledy, ona proskol'znula v odnu iz kabinok.
Obychno Rasti, edva zavidev v svoem zavedenii zhenshchinu bez sputnika,
nemedlenno vystavlyal ee za porog. No v tot vecher, to li potomu, chto bar vse
ravno pustoval, to li potomu, chto dozhd' lil kak iz vedra, on lish' pokosilsya
na posetitel'nicu.
Zakazav koka-kolu, ona zakurila, oblokotilas' na stol i otsutstvuyushchim
vzglyadom ustavilas' na dvuh p'yanic u stojki.
Sobytiya nachali razvorachivat'sya minut desyat' spustya.
Snova s shumom raspahnulas' dver', i v bar voshel chelovek. On sdelal
neskol'ko neuverennyh shagov, slovno stupal po palube sudna, zastignutogo
sil'noj kachkoj, i vnezapno ostanovilsya.
Rimma vdrug pronzitel'no zakrichala.
Dikij vopl' zastavil menya rezko obernut'sya.
Nikogda ne zabudu svoego pervogo vpechatleniya pri vzglyade na devushku.
Rimme bylo let vosemnadcat'. Ee volosy otlivali polirovannym serebrom, a
bol'shie, shiroko rasstavlennye glaza kazalis' temno-golubymi. Na nej byl
vishnevyj sviter, plotno oblegavshij grud', i uzkie chernye bryuki. Ona
pokazalas' mne kakoj-to neryashlivoj, neopryatnoj, po vsemu bylo vidno, chto
zhilos' ej nelegko. Na stule ryadom s nej lezhal zanoshennyj i prodrannyj na
rukave desheven'kij plashch.
Devushku, pozhaluj, mozhno bylo by nazvat' horoshen'koj, kak i mnogih
drugih devushek ee vozrasta iz teh, chto tolpami brodyat po trotuaram
Gollivuda v nadezhde, chto dveri kinostudij kogda-nibud' raspahnutsya pered
nimi. No v tot moment uzhas, napisannyj na ee lice, delal ee ottalkivayushchej.
SHiroko otkrytyj rot, iz kotorogo nessya bespreryvnyj krik, kazalsya
bezobraznoj dyroj. Ona zhalas' k stene, slovno zhivotnoe, pytayushcheesya ukryt'sya
v svoej nore; obezumev ot straha, v tshchetnyh poiskah spaseniya, ona skrebla
nogtyami derevyannuyu obshivku steny, i etot zvuk dejstvoval eshche tyazhelee, chem
ee krik.
Tol'ko chto voshedshij chelovek pokazalsya mne porozhdeniem koshmara -
nevysokij, hudoj, let dvadcati chetyreh, s tonkimi chertami belogo, kak
polotno, zaostrivshegosya lica. Ego chernye, svisavshie pryadyami volosy namokli
ot dozhdya i kazalis' prikleennymi k golove. Osobenno strashnymi byli glaza.
Pri vide etih glaz s rasshirennymi do predela zrachkami u menya dazhe mel'knula
mysl', chto ya vizhu pered soboj slepogo. No eto bylo ne tak. |to byli,
bezuslovno, glaza narkomana. CHelovek smotrel na krichavshuyu devushku, i
vyrazhenie ego lica napugalo menya.
Neskol'ko sekund on stoyal nepodvizhno, ne svodya s Rimmy glaz, zatem s
ego tonkih porochnyh gub sorvalsya dolgij svistyashchij zvuk.
Rasti, oba p'yanicy i ya ustavilis' na nego. On opustil ruku v zadnij
karman bryuk i dostal nozh. Blesnulo dlinnoe lezvie.
- |j, ej! - zaoral Rasti. - Bros' sejchas zhe nozh! - No sam dazhe ne
vyshel iz-za stojki. Poserevshij ot straha Sem nyrnul pod stol.
CHto mozhet byt' strashnee narkomana s nozhom? No ya ne mog sidet' slozha
ruki i nablyudat', kak on nabrositsya na devushku.
Udarom nogi ya ottolknul stul i brosilsya k neznakomcu.
YA udaril ego v to mgnovenie, kogda sverknul zanesennyj nad Rimmoj nozh.
YA postaralsya vlozhit' v udar vsyu svoyu silu, no bil v sushchnosti naugad. Udar
prishelsya gde-to za uhom, i, hotya zastavil cheloveka pokachnut'sya, vse zhe chut'
zapozdal.
Lezvie nozha skol'znulo po ruke devushki. YA uvidel, kak nachal temnet'
rukav ee svitera, ona privalilas' k stenke i soskol'znula pod stol.
Vtoroj udar ya nanes emu, kogda on dobralsya do stola, kotorym
otgorodilas' ot nego Rimma. Na etot raz ya celilsya v podborodok i ne
promahnulsya. CHelovek dernulsya i rastyanulsya na polu.
Oshelomlennyj, on lezhal na polu, ne vypuskaya iz ruki okrovavlennyj nozh,
i ya pospeshil nastupit' emu na kist'. Postepenno ego pal'cy razzhalis', i ya
shvyrnul nozh v dal'nij ugol komnaty.
S shipeniem, pohozhim na zmeinoe, chelovek vskochil na nogi i kinulsya na
menya.
YA snova udaril ego, na etot raz s takoj siloj, chto zanyla ruka, a
neznakomec, slovno podkoshennyj, proletel cherez vsyu komnatu, oprokinul
ustavlennyj stakanami stol i rasplastalsya u steny. Tut on i ostalsya lezhat',
zadrav podborodok i s shumom perevodya dyhanie.
Vytaskivaya iz kabiny stolik, ya slyshal, kak Rasti vyzyval po telefonu
policiyu.
Rimma sidela v nelovkoj poze, sboku ot nee vidnelas' krov', s
pobelevshego lica devushki na menya pristal'no smotreli bol'shie glaza.
- CHto, sil'no on vas polosnul? - sprosil ya, opuskayas' ryadom s nej na
kortochki.
- Net, - pokachala ona golovoj.
Ee golos zvuchal porazitel'no spokojno, s lica ischezlo vyrazhenie uzhasa.
Ona smotrela na narkomana, kotoryj vse eshche bez soznaniya lezhal u steny. Ona
smotrela na nego tak, kak vy smotreli by na pauka s mohnatymi nogami, esli
by vnezapno obnaruzhili ego v svoej krovati.
- Ne dumajte o nem, - skazal ya. - Neskol'ko chasov on budet tihonej. Vy
mozhete stoyat'?
- U vas idet krov'...
- Obo mne ne bespokojtes'.
YA protyanul ej ruku i pochuvstvoval, kak holodny pal'cy devushki. S moej
pomoshch'yu ona podnyalas' na nogi i operlas' na menya.
V pomeshchenie vbezhali dvoe policejskih.
Oni posmotreli na moe okrovavlennoe lico, na prizhavshuyusya ko mne Rimmu,
na mokryj ot krovi rukav ee svitera, i odin iz nih, podnyav dubinku,
napravilsya ko mne.
- |j! - pospeshno kriknul ya. - Vam nuzhen von tot, na polu.
Policejskij ostanovilsya, vzglyanul na rasprostertogo na polu narkomana,
potom snova perevel vzglyad na menya.
- Ladno, ladno, - zagovoril vtoroj policejskij, - ne toropis', Tom.
Davaj sperva razberemsya.
Rimma gluboko vzdohnula i poteryala soznanie. YA edva uspel podhvatit'
ee i ostorozhno polozhit' na stol. YA i sam chuvstvoval sebya nastol'ko nevazhno,
chto vynuzhden byl opustit'sya vozle nee na koleni.
- CHto vy stoite? - kriknul ya policejskim. - Ona zhe izojdet krov'yu!
Policejskij, tot, chto vyglyadel bolee flegmatichnym, podoshel k devushke i
perochinnym nozhom rasporol rukav ee svitera. On osmotrel dlinnyj i glubokij
porez na ruke Rimmy, dostal iz karmana paket pervoj pomoshchi, bystro
ostanovil krovotechenie i perevyazal ranu.
K tomu vremeni vtoroj policejskij uzhe uspel obo vsem rassprosit'
Rasti. Podojdya k narkomanu, on tknul ego noskom bashmaka.
Neizvestnyj vnezapno vskochil na nogi, shvatil so stojki grafin s vodoj
i izo vsej sily udaril policejskogo po golove: grafin razletelsya vdrebezgi,
a policejskij upal.
Narkoman obvel vzglyadom komnatu. Ego glaza otyskali ochnuvshuyusya Rimmu.
On vystavil pered soboj zazubrennoe gorlyshko razbitogo grafina i brosilsya
na devushku.
Esli by ne hladnokrovie vtorogo blyustitelya poryadka, to nam prishlos' by
ploho. Policejskij spokojno propustil narkomana pered soboj i udaril ego
dubinkoj po golove. Neizvestnyj upal, gorlyshko grafina otkatilos' v
storonu, a v sleduyushchuyu sekundu shchelknuli naruchniki.
YA pomog Rimme vstat' i usadil ee na stul, podal'she ot togo mesta, gde
lezhal narkoman. Ona vsya drozhala, i ya ponyal, chto tol'ko sejchas do nee
nachinaet dohodit' smysl vsego, chto proizoshlo. Odnoj rukoj ya podderzhival
devushku, i drugoj - prizhimal nosovoj platok k svoemu rascarapannomu licu.
Minut cherez pyat' pribyli "Skoraya pomoshch'" i policejskaya mashina. V bar
voshli dvoe sanitarov v belyh halatah. Oni privyazali narkomana k nosilkam i
unesli ego, no odin iz nih tut zhe vernulsya i zanyalsya moim licom.
Poka sanitary delali svoe delo, krasnolicyj verzila v shtatskom - on
nazvalsya serzhantom Hemmondom - doprosil Rasti, a zatem podoshel k Rimme.
Ona sidela, bezuchastno ustavivshis' v pol, i tihon'ko raskachivalas',
bayukaya ranenuyu ruku.
- Nu, devica, rasskazyvaj, - obratilsya k nej Hemmond. - Kak tvoya
familiya?
Devushka otvetila, chto ee zovut Rimmoj Marshall.
- Gde zhivesh'?
- Otel' "Sajmonds". - Ona nazvala tret'erazryadnuyu gostinicu v portovom
rajone.
- Zanyatie?
Rimma bystro vzglyanula na policejskogo i tut zhe otvela vzglyad.
- Statistka v kinostudii "Pasifik", - s mrachnym vyrazheniem otvetila
ona.
- Kto etot tip?
- On nazyvaet sebya Uilborom. YA znayu ego tol'ko pod etim imenem.
- Pochemu on brosilsya na tebya s nozhom?
Devushka zakolebalas', no vse zhe otvetila:
- YA kogda-to s nim zhila, a potom ushla.
- Pochemu?
Devushka udivlenno posmotrela na Hemmonda.
- Vy zhe ego videli! Vy by soglasilis' s nim zhit'?
- Nu, ne znayu, ne znayu. - Hemmond nahmurilsya i sdvinul shlyapu na
zatylok. - CHto zh, ladno. Zavtra tebe nado budet yavit'sya v sud.
Devushka, pokachivayas', vstala.
- |to vse?
- Ugu. - Hemmond povernulsya k stoyavshemu v dveryah policejskomu. - Dzhek,
otvezi ee v otel' "Sajmonds".
- A vy porassprosite-ka detektivov v N'yu-Jorke ob Uilbore, - vnezapno
skazala Rimma. - Oni razyskivayut ego.
Hemmond soshchurilsya i pristal'no posmotrel na devushku.
- |to za kakie zhe delishki?
- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto razyskivayut.
Hemmond pomolchal, potom pozhal plechami i, mahnuv tomu zhe policejskomu,
povtoril:
- Otvezi ee v gostinicu.
V soprovozhdenii policejskogo Rimma ushla. YA provozhal ee vzglyadom. Menya
neskol'ko udivilo, chto ona dazhe ne posmotrela na menya. Ved' ya zhe spas ej
zhizn'.
Hemmond zhestom velel mne sest'.
- Familiya?
- Dzheff Gordon.
YA nosil druguyu familiyu, no v Gollivude byl izvesten kak Gordon.
- Adres?
YA nazval meblirovannye komnaty, raspolozhennye srazu zhe pozadi bara
Rasti.
- Nu, vykladyvaj, chto tut proizoshlo.
YA rasskazal.
- Po-tvoemu, on hotel ee ubit'?
- Po-moemu, hotel.
- Nu, chto zh, poryadok, - proiznes Hemmond, shumno otduvayas'. - Ty
potrebuesh'sya nam zavtra v sude rovno v odinnadcat'. - On vnimatel'no
posmotrel na menya. - I pozabot'sya-ka o svoem lice... A ran'she ty vstrechal
etu devicu?
- Net.
- Ne ponimayu, kak takaya interesnaya devushka mogla zhit' s takim gnusnym
tipom. - On sdelal grimasu, kivkom golovy podozval vtorogo policejskogo, i
oni ushli.
Vse, chto ya vam rasskazyvayu, proizoshlo nezadolgo do konca vtoroj
mirovoj vojny. A za tri goda do etogo ya eshche staratel'no "gryz granit nauki"
v universitete svoego rodnogo roditel'skogo goroda Golland-Siti, mechtaya
stat' inzhenerom-stroitelem. Do polucheniya diploma ostavalis' schitannye
mesyacy, kogda v 1944 godu voennaya obstanovka oslozhnilas', ya bol'she ne mog
soprotivlyat'sya zhelaniyu ujti dobrovol'cem v armiyu. Otec chut' ne soshel s uma
ot yarosti, uznav o moem reshenii. On ubezhdal menya snachala zashchitit' diplom, a
uzhe potom dumat' ob armii, odnako sama mysl' o tom, chto ya dolzhen eshche
torchat' v universitete v to vremya, kak lyudi umirayut v okopah, byla dlya menya
prosto nevynosima.
Uzhe cherez neskol'ko mesyacev ya v chisle pervyh amerikanskih soldat
vysadilsya na odnom iz yaponskih ostrovov. Zametiv pod raskachivayushchimisya
pal'mami vrazheskie orudiya, ya brosilsya k nim, no v lico mne vrezalsya
raskalennyj oskolok shrapneli. Tak konchilas' dlya menya vojna.
SHest' mesyacev ya valyalsya na gospital'nyh kojkah, a tem vremenem vrachi
peredelyvali moyu fizionomiyu.
V obshchem-to oni neploho s etim spravilis', no vse zhe pravoe veko na vsyu
zhizn' okazalos' u menya slegka opushchennym, a vdol' pravoj chelyusti, slovno
serebryanaya nitochka, oboznachilsya tonen'kij shov. Vrachi govorili, chto ustranyat
i eti defekty, esli ya soglashus' probyt' v gospitale eshche mesyaca tri, odnako
ya uzhe dostatochno namuchilsya. YA postaralsya pobystree vypisat'sya i uehal
domoj.
Otec sluzhil upravlyayushchim mestnogo otdeleniya banka. Den'gi u nego ne
vodilis', no on soglasilsya pomogat' mne, lish' by ya zakonchil universitet i
stal inzhenerom.
YA i v samom dele sobiralsya sdelat' otcu priyatnoe, odnako prebyvanie na
fronte i osobenno v gospitalyah vybilo menya iz kolei. YA obnaruzhil, chto
poteryal vsyakij interes k naukam i ne v sostoyanii ni na chem sosredotochit'sya.
Pomuchivshis' nedelyu, ya ushel iz universiteta i otkrovenno rasskazal obo vsem
otcu. On ponyal moe sostoyanie i tol'ko sprosil:
- CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
|togo ya i sam ne znal. Odnako mne bylo yasno: v universitet ya vernut'sya
ne smogu, vo vsyakom sluchae nekotoroe vremya.
- Nu, horosho, Dzheff, - skazal otec. - Ty eshche molod, pochemu by tebe
kuda-nibud' ne poehat' i ne poznakomit'sya s zhizn'yu? Sotni dve dollarov ya
dlya tebya naskrebu. Otdohni, a potom vozvrashchajsya i beris' za delo.
Den'gi ya vzyal. Ne skazhu, chto bez ugryzenij sovesti, - otcu zhilos'
nelegko. No inogo vyhoda u menya ne bylo, tak otvratitel'no ya sebya
chuvstvoval, tak neobhodimo mne bylo poskoree smenit' obstanovku.
I vot ya okazalsya v Los-Andzhelese, pitaya smutnuyu nadezhdu, chto najdu
kakuyu-nibud' rabotu v kino. Uvy, ochen' skoro mne prishlos' rasstat'sya s etoj
nadezhdoj.
Vprochem, ya ne chuvstvoval sebya slishkom uzh obeskurazhennym, ne ochen'-to
menya tyanulo rabotat'. Celyj mesyac ya bez dela okolachivalsya okolo porta i
mnogo pil. Mne prihodilos' chasto vstrechat'sya s temi, kto byl osvobozhden ot
prizyva v armiyu. Sovest' muchila etih lyudej, i oni ne skupilis' na vypivku
dlya byvshih frontovikov. Odnako lyubitelej poslushat' boltovnyu o geroicheskih
delah na fronte stanovilos' vse men'she i men'she, a vmeste s tem tayali i moi
den'gi, mne vse chashche prihodilos' zadumyvat'sya, na chto poest' v sleduyushchij
raz.
Po ustanovivshejsya privychke ya kazhdyj vecher zahodil v bar nekoego Rasti
Makgovana. Iz okon bara otkryvalsya vid na buhtu, gde pokachivalis' na yakoryah
plavuchie pritony azartnyh igr. Rasti postaralsya pridat' svoemu zavedeniyu
podobie parohodnoj kayuty: okna v vide illyuminatorov, mnogochislennye mednye
ukrasheniya - ih kazhdodnevnaya chistka dovodila oficianta Sema do
umopomracheniya.
V chine starshego serzhanta Rasti uchastvoval v vojne s YAponiej. On
ponimal moe sostoyanie i blagovolil ko mne. Hot' on i proshel ogon', vodu i
mednye truby, eto ne pomeshalo emu ostat'sya horoshim chelovekom, kotoryj
sdelal dlya menya vse, chto mozhno. Uznav, chto ya ne mogu najti podhodyashchego
zanyatiya, on kak by vskol'z' zametil, chto sobiraetsya priobresti pianino, da
vot ne znaet, najdet li tapera.
Rasti popal, chto nazyvaetsya, v tochku: edinstvennoe, chto ya umel delat'
bolee ili menee snosno, eto igrat' na pianino. Razumeetsya, ya ne stal
otgovarivat' Rasti, i vskore pianino bylo kupleno.
Za tridcat' dollarov v nedelyu ya igral v bare s vos'mi chasov vechera do
dvenadcati chasov nochi, chto vpolne menya ustraivalo, poskol'ku pozvolyalo
platit' za komnatu, sigarety i edu. CHto kasaetsya vypivki, to Rasti ne zhalel
ee dlya menya.
Takova byla obstanovka, ili, luchshe skazat', fon, v tot moment, kogda,
vynyrnuv iz-pod zavesy dozhdya, na scene poyavilas' Rimma. Mne ispolnilos'
dvadcat' tri goda, i nikomu na svete ne bylo do menya dela. Poyavlenie Rimmy
dostavilo mne kuchu nepriyatnostej. Togda ya eshche ne znal ob etom, no vskore
ubedilsya.
Na sleduyushchee utro, v nachale odinnadcatogo, missis Majlred, hozyajka
meblirashek, gde ya snimal komnatu, kriknula iz svoej kontorki pri vhode, chto
menya zovut k telefonu.
YA kak raz orudoval britvoj vokrug carapin na svoej fizionomii; za noch'
oni raspuhli i pobagroveli. Rugnuvshis', ya vyter s lica mylo, spustilsya k
telefonu i vzyal trubku.
Govoril serzhant Hemmond.
- Gordon, ty nam ne potrebuesh'sya, - skazal on. - My ne namereny
vozbuzhdat' delo protiv Uilbora.
YA udivilsya.
- Ne namereny?
- Da. Na svoyu bedu povstrechal on etu devicu v serebryanom parike.
Dvadcat' let tyur'my ona emu obespechila.
- Kak tak?
- A tak. My soobshchili v policiyu N'yu-Jorka, chto zaderzhali nekoego
Uilbora, a tam obradovalis', kak, naverno, obradovalas' by mat', kogda
uznala, chto nashelsya davnym-davno poteryavshijsya synok. Materialov na Uilbora
v n'yu-jorkskoj policii stol'ko, chto dvadcat' let emu garantirovany.
YA prisvistnul.
- Osnovatel'no!
- Eshche by. - Hemmond pomolchal, i do menya doneslos' ego medlennoe,
tyazheloe dyhanie. - Ona sprashivala tvoj adres.
- Da? Nu, ya ne delayu iz nego sekreta. Vy ej skazali?
- Net, hotya ona uveryala, chto hochet poblagodarit' tebya. Znaesh', Gordon,
poslushajsya moego soveta: derzhis' ot nee podal'she. Po-moemu, ona sposobna
otravit' zhizn' komu ugodno.
Mne ne ponravilis' ego slova, ya ne lyubil, kogda menya pytalis' pouchat'.
- Razberus' kak-nibud' i bez postoronnej pomoshchi.
- CHto zh, zhelayu uspeha, - i Hemmond povesil trubku.
V tot zhe vecher, chasov okolo devyati, Rimma prishla v bar. Na nej byla
seraya yubka i chernyj sviter, na fone kotorogo ee serebristye volosy
vyglyadeli dovol'no effektno. V bare bylo lyudno, i Rasti, zanyatyj
posetitelyami, ne zametil ee prihoda.
Rimma sela za stolik poblizosti ot menya. YA igral etyud SHopena - skoree
dlya sobstvennogo udovol'stviya, poskol'ku vse ravno menya nikto ne slushal.
- Hello! - skazal ya. - Kak ruka?
- Nichego. - Ona otkryla potrepannuyu sumochku i dostala pachku sigaret. -
Spasibo za vcherashnee. Vy veli sebya gerojski.
- Pustyaki. Mne nravitsya vesti sebya gerojski. - YA snyal ruki s
klaviatury i povernulsya k devushke. - Uilbor, kak ya slyhal, vybyvaet na
dvadcat' let.
- Tuda emu i doroga! - Rimma sdelala grimasku. - Nadeyus', teper'-to my
rasstanemsya s nim navsegda. On tknul nozhom dvuh policejskih v N'yu-Jorke.
Emu eshche povezlo, chto oni vyzhili. On bol'shoj master na takie dela.
- CHto verno, to verno.
Podoshel oficiant Sem i voprositel'no posmotrel na nee.
- Zakazhite chto-nibud', - posovetoval ya. - Inache vas vygonyat otsyuda.
Ona udivlenno podnyala brovi.
- |to dolzhna sdelat' ya?
- Dlya sebya. Esli vy ne v sostoyanii chto-nibud' zakazat', vam luchshe syuda
ne prihodit'.
Rimma velela Semu prinesti butylku koka-koly.
YA nachal naigryvat' melodiyu pesenki "Telo i dusha".
S togo dnya, kak oskolok shrapneli vrezalsya mne v fizionomiyu, ya utratil
vsyakij interes ne tol'ko k svoej rabote, no i k zhenshchinam. V prezhnie
vremena, kak i drugie studenty, ya ne proch' byl povolochit'sya za devushkami.
No shest' mesyacev, provedennyh v hirurgicheskih palatah, otnyali u menya i
zhelanie, i sposobnost'.
Vnezapno ya uslyshal, kak Rimma tihon'ko podpevaet pod moj
akkompanement, a eshche cherez pyat'-shest' taktov pochuvstvoval, kak u menya po
spine pobezhali murashki.
Ona obladala neobyknovennym, hotya i ne vpolne postavlennym golosom. On
byl chist, kak zvonok serebryanogo kolokol'chika. Do sih por mne dovodilos'
slyshat' tol'ko hriplye, zavyvayushchie golosa estradnyh pevichek, da i to v
gramzapisi.
YA igral i slushal Rimmu. No tut Sem prines koka-kolu, i devushka
zamolchala. Dozhdavshis', kogda Sem ujdet, ya povernulsya i vnimatel'no
posmotrel na Rimmu.
- Kto vas uchil pet'?
- Pet'? Nikto. Vy schitaete, chto eto znachit pet'?
- Po-moemu, da. Predstavlyayu, kak zazvuchit vash golos, esli vy zapoete v
polnuyu silu!
- Vy hotite skazat' - gromko?
- Imenno.
Ona opustila golovu.
- Mogu i gromko.
- Tak spojte! Spojte "Telo i dusha", i kak mozhno gromche, chert poberi!
Devushka udivlenno vzglyanula na menya.
- Menya zhe migom vyshvyrnut!
- A vy pojte, da pogromche. Esli poluchitsya horosho - beru vse na sebya.
Esli ploho - pust' vas vyshvyrnut, ya i pal'cem ne shevel'nu.
YA snova zaigral melodiyu pesenki.
To, chto ya uslyshal, potryaslo menya. YA sam velel Rimme pet' kak mozhno
gromche, gotovilsya uslyshat' nechto osobennoe, i vse zhe serebryanyj golos
neobyknovennogo zvuchaniya zahvatil menya vrasploh, on prorezal mnogogolosyj
shum bara, kak britva, rasparyvayushchaya shelk.
Uzhe posle pervyh treh taktov shum utih, dazhe p'yanicy perestali
bormotat' i ustavilis' na devushku. Rasti s vypuchennymi glazami naklonilsya
nad stojkoj, i pal'cy ego tolstennyh, slovno okoroka, ruchishch szhalis' v
kulaki. Devushke dazhe ne ponadobilos' vstavat'. Ona lish' slegka otkinulas'
nazad i chut' napryagla grud'. Pesnya lilas' svobodno, kak voda iz krana.
Zvuki zapolnyali komnatu, zacharovyvali i uvlekali. Odnim slovom, eto bylo
velikolepno.
Rimma propela kuplet i pripev pod moj akkompanement, potom ya znakom
velel ej ostanovit'sya. Poslednie noty melodii nekotoroe vremya eshche zvuchali v
bare, zastavlyaya tonkim zvonom otzyvat'sya stakany na polkah.
YA sidel nepodvizhno, polozhiv ruki na klavishi, i zhdal.
Vse shlo, kak ya i predpolagal. Vse byli oshelomleny. Nikto ne
aplodiroval, ne krichal. Nikto dazhe ne vzglyanul na Rimmu. Rasti so smushchennym
vyrazheniem shvatil stakan i prinyalsya ozhestochenno ego protirat'. Postepenno
snova poslyshalis' razgovory, no teper' priglushennye, sderzhannye. Posetiteli
nikak ne mogli prijti v sebya.
YA vzglyanul na Rimmu i ona, ne spuskaya s menya glaz, smorshchila nos. YA uzhe
nachal privykat' k ee grimasam i ponyal, chto na sej raz eto oznachalo: "Nu, i
chto zh? Dumaesh', menya eto trogaet?"
- Biser pered svin'yami, - zametil ya. - S vashim golosom vy mozhete stat'
krupnejshej sensaciej, zarabotat' celoe sostoyanie.
- Oj li? - Rimma peredernula plechami. - Luchshe skazhite, gde snyat'
komnatu podeshevle. YA pochti bez deneg.
- Vam li bespokoit'sya o den'gah? - YA zasmeyalsya. - Da u vas ne golos, a
chistejshee zoloto!
- Nu, ne vse srazu. Poka mne nuzhna komnata i podeshevle.
- Pereezzhajte v moj pansion. Deshevle i gnusnee meblirashek ne syshchesh'.
Lekson-avenyu, 25. Otsyuda pervyj povorot napravo.
Rimma zagasila sigaretu i podnyalas'.
- Spasibo. Sejchas zhe pojdu dogovarivat'sya.
Ona vyshla, chut' pokachivaya bedrami i vysoko derzha serebristuyu golovu.
P'yanye posetiteli provozhali ee vzglyadami, poka ona ne zakryla za soboj
dver'.
Tol'ko posle togo, kak Sem tolknul menya loktem, ya soobrazil, chto ona
ushla, ne zaplativ za koka-kolu.
Prishlos' platit' mne. Vykladyvaya den'gi, ya uteshal sebya tem, chto
poslushal chudesnoe penie Rimmy.
YA vernulsya domoj vskore posle polunochi. Ne uspel ya otkryt' svoyu
komnatu, kak dver' naprotiv raspahnulas' i vyglyanula Rimma.
- Vot vidite, pereehala, - skazala ona. - Vy ser'ezno govorili o moem
golose?
YA voshel v komnatu, ostaviv dver' otkrytoj, zazheg svet i sel na
krovat'.
- Sovershenno ser'ezno. S takim golosom vy mozhete razbogatet'.
- Zdes', v Los-Andzhelese, golodayut tysyachi pevcov i pevic, - Rimma
peresekla koridor i prislonilas' k kosyaku dveri. - Nechego i dumat'
konkurirovat' s nimi. Po-moemu, legche zarabotat' na zhizn', esli ustroit'sya
statistkoj na kinos容mku.
Posle perezhitogo na fronte menya nichto ne interesovalo i ne volnovalo,
no golos Rimmy vyzval vo mne nastoyashchij entuziazm.
YA uzhe razgovarival o devushke s Rasti i skazal, chto ona mogla by pet' v
bare, no on i slyshat' ne hotel o Rimme. Pravda, on tozhe voshishchalsya ee
golosom, odnako kategoricheski zayavil, chto ni odna zhenshchina nikogda ne budet
pet' v ego zavedenii. Rano ili pozdno, zayavil Rasti, eto privedet k bol'shim
nepriyatnostyam, a ih u nego i sejchas predostatochno.
- U menya est' odin znakomyj, - skazal ya Rimme. - On, vozmozhno, smozhet
chto-nibud' sdelat' dlya vas. Zavtra ya s nim peregovoryu. On vladelec nochnogo
kluba na Desyatoj ulice. Nichego osobennogo, no dlya nachala goditsya.
- CHto zh, blagodaryu...
V otvete Rimmy zvuchalo stol'ko ravnodushiya, chto ya razdrazhenno vzglyanul
na nee.
- Vy ne hotite stat' professional'noj pevicej?
- YA gotova stat' kem ugodno, lish' by zarabotat' sebe na hleb.
- Vot i horosho. Zavtra zhe ya pogovoryu s nim.
YA sbrosil bashmaki, namekaya Rimme, chto ej pora uhodit', no ona vse eshche
nepodvizhno stoyala v dveryah, ne spuskaya s menya bol'shih temno-golubyh glaz.
- YA hochu zavalit'sya spat', - skazal ya. - Zavtra vstretimsya, ya
peregovoryu s etim chelovekom.
- Spasibo. - Ona ne shevel'nulas'. - Bol'shoe spasibo. - Rimma
pomolchala. - Mne ochen' nepriyatno prosit', no ne mogli by vy odolzhit' mne
pyat' dollarov? YA sovsem na meli.
YA snyal pidzhak i shvyrnul ego na stul.
- I ya tozhe. Perebivayus' koe-kak uzhe polgoda. Ne nado lomat' golovu. So
vremenem vy privyknete.
- Da, no ya celyj den' nichego ne ela.
YA nachal razvyazyvat' galstuk.
- Izvinite. YA tozhe bez deneg, i podelit'sya s vami mne prosto nechem.
Otpravlyajtes'-ka luchshe spat'. Kogda chelovek spit, on zabyvaet o golode.
Rimma vnezapno povernulas' i vstala ko mne tak, chtoby ya videl ee grud'
sboku. Lico ee sovershenno nichego ne vyrazhalo.
- Mne nuzhny den'gi, - zayavila ona. - Esli vy odolzhite mne pyat'
dollarov, ya provedu s vami noch'. Den'gi ya potom vernu.
YA povesil pidzhak v garderob i, stoya k devushke spinoj, kriknul:
- Dovol'no! YA uzhe skazal tebe: romany zavodit' ya ne nameren. Ubirajsya!
YA slyshal, kak hlopnula dver' moej komnaty, i pomorshchilsya. Povernuv
klyuch, ya umylsya v zhestyanom tazu na tualetnom stolike, zamenil plastyr' na
lice i ulegsya v krovat'.
Rimma ne vyhodila u menya iz golovy. Vpervye za poslednie mesyacy ya
dumal o zhenshchine. Pochemu ona do sih por ne stala pevicej? Pochemu s ee
golosom, vneshnost'yu i postoyannoj gotovnost'yu perespat' s kem ugodno ona do
sih por ne sdelala kar'ery? Vozmozhno, moj znakomyj, vladelec nochnogo kluba
"Golubaya roza" Uilli Flojd, zainteresuetsya eyu.
Lezha v temnote, ya razmyshlyal, smogu li chto-nibud' zarabotat' v roli
antreprenera Rimmy. Pod umelym rukovodstvom ona vskore mogla by
zarabatyvat' bol'shie den'gi i dazhe sostavit' sostoyanie, esli by
kakaya-nibud' firma soglasilas' vypustit' plastinku s zapis'yu ee golosa.
Desyat' procentov s gonorara Rimmy pomogut mne osushchestvit' lyubye moi
zhelaniya.
Vnezapno iz ee komnaty doneslos' chihan'e. YA vspomnil, kak ona promokla
v tot vecher, kogda poyavilas' v bare Rasti. Ne hvatalo tol'ko, chtoby ona
prostudilas' i poteryala golos.
Zasypaya, ya uslyshal, kak ona vse eshche prodolzhaet chihat'.
Na sleduyushchee utro ya vyshel iz svoej komnaty vskore posle odinnadcati.
Rimma stoyala v dveryah naprotiv i podzhidala menya. YA pozdorovalsya.
- Nu i raschihalas' zhe ty vchera! Prostudilas'?
- Net.
V yarkih luchah solnca, svetivshego v okno koridora, Rimma vyglyadela
uzhasno. Slezivshiesya glaza zapali, nos pokrasnel, poblednevshee i pokrytoe
krasnymi pyatnami lico zaostrilos'.
- YA sejchas idu k Uilli Flojdu, - skazal ya. - Mozhet, tebe luchshe
polezhat'? Vid u tebya otvratitel'nyj. Esli Uilli uvidit tebya takoj, to
nechego i rasschityvat' na uspeh.
- So mnoj vse v poryadke. - Devushka ustalo provela rukoj po licu. - Ne
odolzhish' li mne poldollara na kofe?
- Bog ty moj! YA zhe skazal, chto u menya u samogo nichego net.
Ee lico u menya na glazah nachalo kak-to raskisat' i stalo eshche bolee
ottalkivayushchim.
- No ya zhe dva dnya nichego ne ela! Ne znayu, chto mne i delat'. Nu, daj
hot' nemnogo... Nu hot' chto-nibud'...
- YA na meli, kak i ty! - kriknul ya, teryaya samoobladanie. - YA zhe
pytayus' ustroit' tebya na rabotu! CHto zhe tebe eshche nuzhno?
- YA golodayu. - Rimma bessil'no prislonilas' k kosyaku i zalomila
ruki. - Pozhalujsta, odolzhi mne chto-nibud'.
- CHert voz'mi! Nu, horosho. YA dam tebe poldollara, tol'ko, chur, s
vozvratom.
Mne vnezapno prishlo v golovu, chto uzh esli ya hochu, chtoby ona proizvela
vpechatlenie na Flojda, poluchila u nego rabotu i dala mne vozmozhnost'
zarabatyvat' moi desyat' procentov, to ya dolzhen pozabotit'sya o nej.
Vernuvshis' k sebe, ya otkryl yashchik tualetnogo stolika i dostal monetu v
poldollara. YAshchik soderzhal v sebe vsyu moyu nedel'nuyu poluchku - tridcat'
dollarov. Dostavaya den'gi, ya zagorodil soboj yashchik, tut zhe zadvinul ego i
zakryl na zamok.
Ot menya ne ukrylos', kak drozhala ruka devushki, kogda ona brala monetu.
- Spasibo, ya vernu. CHestnoe slovo!
- Nadeyus'. YA i sam ele-ele svozhu koncy s koncami i ne nameren
zanimat'sya blagotvoritel'nost'yu.
YA vyshel iz komnaty i, povernuv klyuch v dveri, polozhil ego v karman.
- YA budu zhdat' u sebya, - skazala Rimma. - Tol'ko vyp'yu v kafe naprotiv
chashechku kofe i srazu zhe vernus'.
- Privedi sebya v poryadok. Esli Uilli zahochet uvidet' tebya segodnya zhe,
nado, chtoby ty vyglyadela ne tak, kak sejchas. A pet'-to ty smozhesh' segodnya,
ty uverena?
Ona kivnula.
- Skol'ko ugodno i kogda ugodno.
- V takom sluchae, poka. - YA spustilsya po lestnice i vyshel na solnce.
Uilli ya zastal v ego kabinete. On pereschityval kuchu dvadcatidollarovyh
banknot i dlya uskoreniya processa vremya ot vremeni slyunyavil gryaznyj palec.
On zakonchil podschet, spryatal den'gi v yashchik stola i voprositel'no
vzglyanul na menya.
- Nu, Dzheff, chem my nedovol'ny? - pointeresovalsya on. - CHego my hotim?
- YA nashel devushku s chudesnym golosom. Ty obaldeesh', Uilli. Imenno to,
chto ty iskal.
Ego rozovoe odutlovatoe lico vyrazhalo lish' skuku.
- A ya i ne ishchu damochek s chudesnymi golosami. Ih tut - skol'ko tvoya
dusha pozhelaet... Na pyatok dyuzhina... Kogda ty perejdesh' v moj klub? Pora by
uzhe poumnet', Dzheff. ZHivesh', ne znayu kak.
- Obo mne ne bespokojsya. ZHivu neploho, Uilli. No ty dolzhen poslushat'
devushku. Ty budesh' platit' ej groshi, a ona vyzovet sensaciyu. U nee snosnaya
vneshnost' i golos, kakoj tvoim parshivym posetitelyam i ne snilsya.
Uilli dostal iz karmana sigaru, otkusil konchik i vyplyunul v
protivopolozhnyj ugol komnaty.
- Vot uzh ne dumal, chto ty interesuesh'sya babami.
- A ya i ne interesuyus'. Rech' idet o dele. YA vystupayu v kachestve ee
antreprenera. Razreshi privesti ee syuda vecherom. Tebya ne ubudet. Poslushaj
ee, a potom my obsudim delovuyu storonu.
Uilli pozhal zhirnymi plechami.
- Znachit, do vechera.
YA pochti ne somnevalsya, chto Uilli, proslushav Rimmu, srazu zhe priglasit
ee. Vozmozhno, on soglasitsya platit' devushke dollarov sem'desyat pyat' v
nedelyu. Togda na moyu dolyu pridetsya sem' s polovinoj dollarov. Da tridcat' u
Rasti. Ne somnevalsya ya i v tom, chto posle pervyh vystuplenij Rimmy v klube
Uilli o nej zagovoryat, i togda ya smogu ustroit' ee v kakoj-nibud' shikarnyj
nochnoj klub, gde ej stanut platit' kuda bol'she.
Ot etih myslej u menya chut' ne zakruzhilas' golova. YA uzhe predstavlyal
sebya znamenitym antreprenerom, roskoshnyj kabinet, peregovory s krupnymi
zvezdami, vygodnye kontrakty.
Ot Uilli ya poehal pryamo domoj, schitaya, chto sejchas samoe vremya soobshchit'
Rimme o svoem reshenii. Uilli ya ne predstavlyu ee do teh por, poka ona ne
zaklyuchit so mnoj sootvetstvuyushchij dogovor. Ne hvatalo eshche, chtoby ee
perehvatil kakoj-nibud' drugoj zhuchok!
Prygaya srazu cherez neskol'ko stupenek, ya vzbezhal po lestnice i vletel
v komnatu Rimmy.
Sluzhanka Kerri, predstavlyavshaya v svoem lice ves' tehnicheskij personal
v meblirovannyh komnatah, menyala na krovati bel'e. Rimmy v komnate ne
okazalos'.
Kerri ustavilas' na menya. |to byla roslaya, polnaya zhenshchina, soderzhavshaya
vechno p'yanogo bezdel'nika muzha.
U nas s Kerri slozhilis' horoshie otnosheniya. CHasto, kogda ona ubirala
moyu komnatu, my delilis' svoimi gorestyami i nepriyatnostyami. I togo, i
drugogo u nee bylo gorazdo bol'she, chem u menya, i vse zhe ona nikogda ne
teryala zhizneradostnosti i postoyanno ugovarivala menya vernut'sya domoj.
- A gde miss Marshall? - sprosil ya, ostanavlivayas' v dveryah.
- Uehala polchasa nazad.
- Uehala? Sovsem?
- Da, sovsem.
Menya ohvatilo zhestochajshee razocharovanie.
- Ona nichego ne poruchala mne peredat'? Mozhet, ona skazala, kuda
uezzhaet?
- Net, ne skazala i nikakih poruchenij ne ostavlyala.
- A za komnatu zaplatila?
Kerri uhmyl'nulas', obnazhiv bol'shie zheltye zuby. Ee pozabavilo
predpolozhenie, chto iz meblirashek missis Majlred mozhno uehat', ne zaplativ.
- Konechno, zaplatila.
- Skol'ko?
- Dva dollara.
YA medlenno i gluboko vzdohnul. Pohozhe, chto menya naduli na poldollara.
Vidimo, den'gi u Rimmy vse zhe byli. Ona prosto-naprosto pridumala vsyu etu
istoriyu s golodaniem, a ya i ushi razvesil.
YA podoshel k svoej komnate, vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i pytalsya
otkryt' zamok, no klyuch ne povernulsya. Togda ya nazhal na ruchku, i dver'
raspahnulas'. Ona okazalas' ne na zamke, hotya ya horosho pomnil, chto zaper
ee, otpravlyayas' k Uilli.
Bespokojstvo ovladelo mnoj, kogda ya napravlyalsya k tualetnomu stoliku.
I dejstvitel'no, ego yashchik okazalsya otkrytym, a tridcat' dollarov, na
kotorye mne predstoyalo zhit' celuyu nedelyu, ischezli.
Rimma bessovestno obmanula menya.
Sleduyushchaya nedelya vydalas' dlya menya dovol'no trudnoj. Pravda, Rasti
dvazhdy v den' kormil menya v kredit, no na sigarety deneg ne daval. Missis
Majlred, posle togo, kak ya poobeshchal ej vyplatit' dvojnuyu summu za sleduyushchuyu
nedelyu, soglasilas' podozhdat' platu za komnatu. Koe-kak ya perebilsya eti
sem' dnej, i vse eto vremya Rimma ne vyhodila u menya iz golovy. YA obeshchal
sebe, chto esli kogda-nibud' vnov' uvizhu ee, ona navsegda zapomnit nashu
vstrechu. Nekotoroe vremya eshche muchilo sozhalenie, chto mne tak i ne udalos'
stat' ee antreprenerom, no nedeli cherez dve ya uzhe ne vspominal o Rimme i
povel prezhnyuyu nikchemnuyu zhizn'.
Odnazhdy, primerno cherez mesyac posle opisannyh sobytij, Rasti poprosil
menya s容zdit' v Gollivud za neonovoj vyveskoj dlya bara. On dobavil, chto ya
mogu vospol'zovat'sya ego mashinoj, a za hlopoty obeshchal zaplatit' dva
dollara.
Delat' mne vse ravno bylo nechego, i ya soglasilsya. Poluchiv vyvesku, ya
polozhil ee na zadnee siden'e staren'kogo "oldsmobilya" i reshil proehat'
cherez rajon kinostudij.
U vhoda v "Paramaunt" ya uvidel Rimmu. Ona o chem-to sporila s vahterom.
YA s pervogo vzglyada uznal ee po ee serebristoj golove.
Na nej byl chernyj, plotno oblegavshij figuru kombinezon, krasnaya bluzka
i takie zhe krasnye tufel'ki, vrode baletnyh. Kak i vsegda, ona vyglyadela
zamyzgannoj i neryashlivoj.
Postaviv mashinu na svobodnoe mesto mezhdu "b'yuikom" i "kadillakom", ya
napravilsya k Rimme.
Vahter tem vremenem skrylsya v svoej kamorke i s siloj zahlopnul dver'.
Rimma povernulas' i poshla v moyu storonu. Menya ona uznala, kogda my chut' ne
stolknulis'. Devushka ostanovilas' kak vkopannaya i ustavilas' na menya. Ee
lico pokrylos' gustym rumyancem. Ona ispodtishka posmotrela po storonam, no
bezhat' bylo nekuda, i ona reshila dejstvovat' naglo.
- Privet, - skazal ya.
- Privet.
- Nakonec-to my vstretilis'.
YA podoshel eshche blizhe, gotovyj shvatit' ee, esli ona vzdumaet uliznut'.
- Ty dolzhna mne tridcat' dollarov, - skazal ya i ulybnulsya.
- Ty, kazhetsya, shutish'? - Temno-golubye glaza Rimmy smotreli kuda-to
mimo menya. - Kakie tridcat' dollarov?
- Tridcat' dollarov. Te, chto ty ukrala u menya. Davaj-ka den'gi, ili
nam pridetsya progulyat'sya v uchastok.
- Nichego ya u tebya ne krala! YA dolzhna tebe poldollara, i vse.
YA shvatil ee za tonkuyu ruku.
- Poshli. I ne vzdumaj ustraivat' scenu. YA ved' sil'nee tebya. Idem v
uchastok, i pust' policejskie razberutsya, chto k chemu.
Rimma sdelala popytku vyrvat'sya, no, priznav svoe bessilie, pozhala
plechami i pokorno poshla za mnoj. YA tolknul ee v mashinu i sel ryadom.
- |to tvoya mashina? - s vnezapnym interesom sprosila Rimma, kogda ya
zavodil motor.
- Net, kroshka, ne moya. YA po-prezhnemu bez sredstv i po-prezhnemu nameren
zastavit' tebya vernut' den'gi. Kak ty zhila vse eto vremya?
- Nevazhno. Sizhu na meli.
- Nu, chto zh. A teper' posidish' nemnogo v tyur'me, mozhet, eto pojdet
tebe na pol'zu. Po krajnej mere, besplatnoe pitanie.
- Ty ne otpravish' menya v tyur'mu!
- Konechno, esli ty vernesh' mne den'gi.
- Izvini, pozhalujsta, - Rimma vystavila grud', povernulas' ko mne i
polozhila svoyu ruku na moyu. - Mne togda do zarezu nuzhny byli den'gi. YA
vernu. Klyanus' tebe!
- Ne klyanis'. Prosto verni, i delo s koncom.
- No u menya net sejchas ni centa.
- Daj-ka sumochku.
Ona prizhala k sebe potrepannuyu malen'kuyu sumochku.
- Net!
YA povernul mashinu k trotuaru i rezko zatormozil.
- Ty slyshala? Daj sumochku, ili ya otvezu tebya v blizhajshij policejskij
uchastok.
Rimma sverknula glazami.
- Ostav' menya v pokoe. Net u menya deneg. YA ih istratila.
- Znaesh', kroshka, mne eto sovsem-sovsem bezrazlichno. Daj mne tvoyu
sumku, inache budesh' razgovarivat' s policejskimi.
- Ty pozhaleesh' ob etom! YA govoryu ser'ezno. YA ne skoro zabyvayu.
- A menya ne interesuet, skoro ili ne skoro. Daj syuda!
Rimma brosila mne na koleni potrepannuyu sumku.
YA otkryl ee. V nej okazalos' pyat' dollarov i vosem' centov, pachka
sigaret, klyuch ot komnaty i gryaznyj nosovoj platok.
YA vzyal den'gi, polozhil ih v karman i shvyrnul sumku obratno.
- Vot uzh chego ya tebe nikogda ne zabudu, - tiho zametila Rimma.
- I chudesno. Vo vsyakom sluchae, eto tebe nauka na budushchee. Gde ty
zhivesh'?
Rimma s mrachnym vyrazheniem lica nazvala adres pansiona nedaleko ot
togo mesta, gde my nahodilis'.
- Vot tuda my i poedem.
Sleduya serditym, otryvochnym ukazaniyam devushki, ya privez ee k eshche bolee
gryaznomu i zapushchennomu domu, chem moj. Iz mashiny my vyshli vmeste.
- Pridetsya tebe perebrat'sya v moj pansion, kroshka, - zayavil ya. -
Budesh' pet', zarabatyvat' den'gi i vernesh' mne ukradennoe. Tvoim
antreprenerom budu ya, i tebe pridetsya platit' mne desyat' procentov so vseh
zarabotkov. My sostavim pis'mennyj dogovor, no prezhde vsego ty soberesh'
svoi veshchi, i ya uvezu tebya iz etoj dyry.
- Nichego ya peniem ne zarabotayu.
- |to uzh moya zabota. Ty sdelaesh' to, chto ya tebe velyu, a inache
otpravish'sya v tyur'mu. Davaj reshaj, da pobystree!
- Ty mozhesh' ostavit' menya v pokoe? YA zhe govoryu, chto nichego ne
zarabotayu peniem.
- Ty poedesh' so mnoj, ili predpochitaesh' otpravit'sya v tyur'mu?
Rimma molcha smotrela na menya. V ee glazah ya videl nenavist', no eto
menya ne bespokoilo. Ona byla v moih rukah i mogla nenavidet' skol'ko
ugodno. Tak ili inache, no ej pridetsya vernut' den'gi.
- Horosho, ya edu s toboj, - skazala ona nakonec.
Sbory ne zanyali u Rimmy mnogo vremeni. Mne prishlos' rasstat'sya s
chetyr'mya ee zhe dollarami, chtoby uplatit' za kvartiru, potom ya privez ee v
svoj pansion.
Rimma poselilas' v toj zhe komnate, chto i prezhde. Poka ona raskladyvala
veshchi, ya napisal dogovor, sostavlennyj v gromkih, no yuridicheski sovershenno
nesostoyatel'nyh vyrazheniyah. YA imenovalsya antreprenerom i poluchal pravo na
desyat' procentov ot vseh zarabotkov devushki. S etim dokumentom ya otpravilsya
k Rimme.
- Raspishis' vot zdes', - potreboval ya, pokazyvaya na bumagu.
- I ne podumayu, - mrachno otvetila Rimma.
- Togda otpravlyaemsya v uchastok.
V glazah Rimmy snova vspyhnula nenavist'. Pomedliv, ona nehotya
postavila svoyu podpis'.
- Tak-to luchshe, - skazal ya, pryacha dokument v karman. - Segodnya vecherom
my pojdem v "Golubuyu rozu". Ty budesh' pet', kak eshche ne pela nikogda,
poluchish' angazhement na sem'desyat pyat' dollarov v nedelyu. Iz etih deneg ya
voz'mu desyat' procentov plyus svoi tridcat' dollarov. V dal'nejshem, kroshka,
tebe snachala pridetsya otrabotat' vse to, chto ya potrachu na tebya, a uzh potom
ty budesh' zarabatyvat' i na sebya.
- A ya govoryu, chto ne smogu zarabatyvat' peniem, vot uvidish'.
- A ya sprashivayu: pochemu? S takim golosom budesh' gresti den'gi lopatoj.
Rimma zakurila i zhadno vtyanula dym. YA zametil, chto ona kak-to srazu
raskisla i obmyakla, slovno u nee vynuli pozvonochnik.
- Horosho. YA sdelayu po-tvoemu.
- A chto ty nadenesh'?
S yavnym usiliem ona podnyalas' so stula i otkryla garderob. U nee
okazalos' tol'ko odno plat'e, da i to ne iz blestyashchih. Vprochem, ya znal, chto
v "Goluboj roze" predpochitayut ne slishkom yarkoe osveshchenie; plat'e sojdet,
tem bolee, chto drugogo ne bylo.
- Mne by poest', - skazala Rimma, vnov' tyazhelo opuskayas' na stul. -
Ves' den' ya nichego ne ela.
- U tebya odno na ume. Poesh', kogda poluchish' rabotu. CHto ty sdelala s
den'gami, kotorye ukrala u menya?
Rimma molcha smotrela na menya nekotoroe vremya.
- Prozhila. Na chto-to zhe ya dolzhna byla zhit'!
- Razve ty nigde ne rabotaesh'?
- Inogda.
- CHto ty namerena spet' segodnya? Pozhaluj, "Telo i dusha" luchshe vsego
podojdet dlya nachala. A na bis?
- Ty uveren, chto mne pridetsya pet' na bis? - sprosila Rimma s kislym
vyrazheniem.
YA s trudom uderzhival sebya, chtoby ne udarit' ee.
- My ispolnim starye melodii. Ty znaesh' "Ne mogu zabyt' togo parnya"?
- Znayu.
"Nu i chudesno. Vse obaldeyut, kogda uslyshat etu pesnyu v ispolnenii
pevicy s golosom, pohozhim na serebryanyj kolokol'chik".
- Nu i chudesno! - povtoril ya vsluh i vzglyanul na chasy. Bylo okolo
chetverti vos'mogo. - YA skoro vernus', a ty pereodevajsya. Vstretimsya cherez
chas.
YA podoshel k dveri i vynul klyuch.
- Vot chto, kroshka. CHtoby tebya ne soblaznyala mysl' o begstve, ya tebya
zakroyu.
- YA i tak nikuda ne ubegu.
- Vot ob etom ya i zabochus'.
YA vyshel iz komnaty i zakryl dver' na klyuch.
Vruchiv Rasti neonovuyu vyvesku, ya predupredil ego, chto segodnya vecherom
ne pridu v bar.
Rasti kak-to chereschur uzh pristal'no posmotrel na menya.
- Znaesh', Dzheff, - skazal on, smushchenno pochesyvaya zatylok, - pora nam
pogovorit' s toboj. Moi postoyannye posetiteli ne ochen'-to razbirayutsya v
tvoih muzykal'nyh sposobnostyah. YA ne mogu platit' tebe tridcat' dollarov v
nedelyu. Pora by tebe vzyat'sya za um i otpravit'sya domoj. Vse-taki ty vedesh'
zdes' bespoleznuyu zhizn'. Odnim slovom, ya bol'she ne mogu derzhat' tebya.
Priobretayu radiolu-avtomat. Ty rabotaesh' poslednyuyu nedelyu.
YA shiroko ulybnulsya.
- Nu chto zh, Rasti, dogovorilis'. YA znayu, ty hochesh' mne dobra, no domoj
ya ne poedu. Kogda ty uvidish' menya v sleduyushchij raz, ya budu ezdit' v
"kadillake".
Poterya tridcati dollarov v nedelyu menya ne bespokoila. YA ne somnevalsya,
chto Rimma vskore nachnet zarabatyvat' bol'shie den'gi.
Pozvoniv Uilli Flojdu, ya soobshchil, chto privezu Rimmu primerno v
polovine desyatogo. On soglasilsya, hotya i bez osobogo entuziazma. Potom ya
vernulsya v nash pansion i po puti v svoyu komnatu zaglyanul k Rimme. Ona
spala.
Vremeni do poloviny desyatogo ostavalos' eshche mnogo, i ya ne stal budit'
devushku. YA proshel k sebe, pobrilsya, nadel chistuyu sorochku, potom vynul iz
shkafa smoking, pochistil ego i pogladil. Voobshche-to smoking vyglyadel daleko
ne blestyashche, no drugogo u menya ne bylo, a o pokupke novogo ya ne smel i
mechtat'.
Bez chetverti devyat' ya snova zashel k Rimme i razbudil ee.
- Nu, zvezda, vstavaj. V tvoem rasporyazhenii vsego polchasa.
Rimma vyglyadela dovol'no apatichnoj. Ot menya ne ukrylos', chto ej stoilo
nemalyh usilij podnyat'sya.
Mozhet, ona v samom dele byla golodna. Vo vsyakom sluchae, ya ponyal, chto
ona ne smozhet pet' v takom sostoyanii.
- Vot chto. YA poshlyu Kerri za buterbrodami, a ty poka odevajsya.
- Kak hochesh'.
Ravnodushie Rimmy obespokoilo menya. Ona nachala pereodevat'sya, i ya ushel.
Kerri ya nashel vnizu, na kryl'ce.
Po moej pros'be ona shodila v lavku za buterbrodami. S kul'kom v rukah
ya podnyalsya v komnatu Rimmy.
Devushka uzhe pereodelas' i teper' sidela pered zasizhennym muhami
zerkalom. YA polozhil kulek ej na koleni, no ona s grimasoj ego otbrosila.
- YA nichego ne hochu.
- CHert voz'mi...
YA shvatil Rimmu za ruki, zastavil vstat' i s siloj vstryahnul ee.
- Da pridi zhe ty v sebya, slyshish'? Ty budesh' segodnya pet'! Drugoj takoj
vozmozhnosti ne predstavitsya. Esh' etot proklyatyj buterbrod - ty zhe vechno
zhaluesh'sya na golod! Esh', govoryu!
Rimma vynula iz kul'ka buterbrod i, otshchipyvaya malen'kie kusochki,
prinyalas' est', no pochti srazu zhe perestala.
- Menya stoshnit, esli ya s容m eshche hot' kapel'ku.
Buterbrod prishlos' doedat' mne.
- Prosto protivno smotret' na tebya, - zametil ya s nabitym rtom. -
Inogda ya voobshche zhaleyu, chto poznakomilsya s toboj. Nu, chto zh, poshli. YA obeshchal
Uilli priehat' v polovine desyatogo.
Vse eshche prodolzhaya zhevat', ya nemnozhko otstupil i oglyadel Rimmu. Blednaya
kak polotno, s sinyakami pod glazami, devushka kazalas' vyhodcem s togo
sveta. I vse zhe bylo v nej chto-to pikantnoe i zazyvayushchee.
My spustilis' po stupen'kam i vyshli na ulicu.
Vecher vydalsya dushnyj, no kogda Rimma sluchajno prikosnulas' ko mne, ya
pochuvstvoval, chto ona vsya drozhit.
- CHto s toboj? - rezko sprosil ya. - Ty merznesh'?
- Net. Nichego.
Vdrug ona gromko chihnula.
- Perestan'! - kriknul ya. - Tebe zhe nado sejchas pet'.
Ona, bez somneniya, dejstvovala mne na nervy, no ya sderzhivalsya, dumaya o
ee golose. Kakovo budet, esli ona raschihaetsya pered Uilli Flojdom?
My seli v tramvaj i doehali do Desyatoj ulicy. Vagon byl perepolnen, i
Rimmu prizhali ko mne. Vremya ot vremeni ya chuvstvoval, kak ee nachinaet
tryasti. |to ser'ezno bespokoilo menya.
- Ty zdorova? Ty smozhesh' pet', pravda?
- YA zdorova. Otstan'.
V klube "Golubaya roza", kak vsegda, sobralis' vidavshie vidy pochti
preuspevayushchie i pochti chestnye biznesmeny, pochti krasivye devicy legkogo
povedeniya, vremya ot vremeni poluchavshie kroshechnye roli v kino, i gangstery,
ustroivshie sebe vyhodnoj vecher.
Podtalkivaya pered soboj Rimmu, ya dovel ee do kabineta Uilli, postuchal
i, otkryv dver', vtolknul devushku v komnatu.
Uilli sidel, polozhiv nogi na stol, i chistil nogti. On vzglyanul na nas
i nahmurilsya.
- Hello, Uilli, - skazal ya. - Vot i my. Poznakom'sya s Rimmoj Marshall.
Uilli eshche raz vnimatel'no osmotrel nas i kivnul. Vzglyad ego malen'kih
glaz zaderzhalsya na Rimme, i on pomorshchilsya.
- Kogda my nachnem? - sprosil ya.
Uilli pozhal plechami.
- Mne bezrazlichno. Hot' sejchas. - On snyal nogi so stola. - Ty uveren,
ona dejstvitel'no horosho poet? CHto-to ne pohozhe, esli sudit' po ee vidu.
- YA ne naprashivalas' syuda! - s vnezapnoj vspyshkoj negodovaniya zayavila
Rimma.
- Zamolchi! - prikriknul ya. - Ne lez' ne v svoi dela. Cyplyat po oseni
schitayut, - snova obratilsya ya k Uilli. - |to zamechanie obojdetsya tebe v sto
dollarov v nedelyu.
Uilli rassmeyalsya.
- Da nu? Ona dejstvitel'no dolzhna okazat'sya chudom, chtoby zastavit'
menya rasstat'sya s takimi den'gami. CHto zh, pojdem poslushaem.
My vyshli v restoran i postoyali v polumrake, poka ne umolk orkestr.
Potom Uilli podnyalsya na scenu, velel muzykantam otdohnut' i ob座avil o
predstoyashchem vystuplenii Rimmy.
Ego ob座avlenie bylo kratkim. On skazal tol'ko, chto odna malen'kaya
devochka hochet spet' odnu-dve pesenki. Potom on mahnul nam, i my predstali
pered publikoj.
- Kak mozhno gromche! - shepnul ya Rimme, usazhivayas' za pianino.
Boltovnya v restorane ne smolkla, v zale ne razdalos' ni edinogo
hlopka.
Menya eto ne obespokoilo, ya znal, chto kak tol'ko Rimma zapoet i
poslyshitsya ee serebristyj golos, vse nemedlenno onemeyut.
Uilli, hmuryas', stoyal okolo menya i ne spuskal glaz s Rimmy. Ego yavno
chto-to trevozhilo.
Stoya okolo pianino, devushka ravnodushno smotrela v napolnennyj dymom
mrak. Ona kazalas' sovershenno spokojnoj.
YA nachal igrat'.
Pervye pyat' ili sem' taktov Rimma spela kak professional'naya pevica.
Ee chistyj, zvenyashchij golos napolnil zal, ton i ritm ego byli ideal'nymi. YA
vnimatel'no sledil za devushkoj. I vdrug s nej chto-to proizoshlo. Ee lico
nachalo vytyagivat'sya, ona sbilas' s takta, golos izmenilsya. Ona perestala
pet' i raschihalas'. Pominutno sodrogayas', ona naklonilas' vpered i zakryla
lico rukami.
V zale stoyala mogil'naya tishina, narushaemaya lish' ee chihan'em, potom
poslyshalsya gul golosov.
YA perestal igrat'.
- Uvedi etu narkomanku! - donessya do menya krik Uilli. - Za kakim
chertom ty privel ee ko mne? Uvedi ee sejchas zhe, slyshish'?!
Rimma lezhala na krovati, utknuvshis' v podushku, i vremya ot vremeni
chihala. Ee tryaslo.
YA molcha stoyal u nee v nogah.
"Tak mne i nado! - myslenno koril ya sebya. - Vse simptomy byli nalico,
a mne i v golovu ne prihodilo, chto ona narkomanka, hotya ya dolzhen byl
dogadat'sya eshche v tot vecher, kogda ona raschihalas' i dolgo ne mogla
ostanovit'sya".
Uilli Flojd prishel v yarost'. Prezhde chem vygnat' nas, on skazal, chto,
esli ya kogda-nibud' osmelyus' pokazat' nos v ego klube, on velit svoemu
vyshibale kak sleduet vzdut' menya. I on ne shutil.
YA s trudom dovel Rimmu do domu. Ona nastol'ko raskleilas', chto ya ne
reshilsya vojti s nej v tramvaj. Po vremenam mne prihodilos' pochti nesti
devushku. Koe-kak ya dotashchil ee pereulkami do pansiona.
Postepenno ona stala uspokaivat'sya.
Nablyudaya za Rimmoj, ya chuvstvoval sebya dovol'no-taki nevazhno. Poteryat'
rabotu u Rasti, possorit'sya s Uilli Flojdom i vdobavok posadit' sebe na sheyu
narkomanku!
Sledovalo by pobrosat' svoi veshchi v chemodan i bezhat'. YA tak by,
navernoe, i postupil, no v ushah u menya nachinal zvuchat' udivitel'nyj golos
Rimmy, i ya snova prinimalsya dumat' o bol'shih den'gah, kotorye ona mogla by
zarabatyvat', o zaklyuchennom s nej kontrakte i o svoej dole gonorara.
Vnezapno Rimma povernulas' i vzglyanula na menya.
- YA zhe preduprezhdala, - skazala ona zadyhayas'. - A teper' ubirajsya i
ostav' menya v pokoe!
- Da, ty preduprezhdala, - soglasilsya ya, oblokachivayas' na spinku
krovati i ne svodya s nee glaz. - No ty tak i ne skazala, chto s toboj. Davno
ty upotreblyaesh' etu gadost'?
- Tri goda. Teper' ya ne mogu bez etogo zhit'. - Rimma sela, vynula
nosovoj platok i proterla glaza.
- Tri goda? Skol'ko zhe tebe let?
- Vosemnadcat'. Da tebe-to chto?
- Znachit, ty upotreblyaesh' narkotiki s pyatnadcati let? - uzhasnulsya ya.
- Zamolchi!
- |to Uilbor snabzhal tebya imi?
- Nu, a esli i on? - Rimma vysmorkalas'. - Ty hochesh', chtoby ya pela? Ty
hochesh', chtoby ya proizvela sensaciyu? Togda daj mne deneg. U menya vse
poluchitsya chudesno, kogda ya sdelayu ukol. Ty eshche ne slyshal, kak ya mogu pet'!
Daj mne deneg, i bol'she mne nichego ne nado.
YA prisel na kraj krovati.
- Ne govori glupostej. Deneg u menya net, a esli by i byli, ya by vse
ravno ne dal. S takim golosom, kak u tebya, ty mozhesh' proslavit'sya, ya
uveren. My tebya vylechim, a potom, kogda ty otvyknesh' ot narkotika, vse
budet v poryadke, i u tebya poyavyatsya den'gi, mnogo deneg.
- Staro. Nichego ne poluchitsya. Luchshe daj-ka mne sejchas nemnogo, nu,
hot' pyat' dollarov. YA znayu tut odnogo chelovechka...
- Ty otpravish'sya v bol'nicu.
Rimma nasmeshlivo posmotrela na menya.
- V bol'nicu? Bol'nicy perepolneny takimi, kak ya, i vrachi nichego ne
mogut sdelat' s nimi. YA uzhe pobyvala v bol'nice. Daj mne pyat' dollarov! YA
budu pet' dlya tebya. YA budu pryamo-taki potryasayushchej. Vsego pyat' dollarov!
Bol'she ya ne mog slushat'. Menya mutilo ot odnogo ee vzglyada. YA byl po
gorlo syt sobytiyami etogo vechera i napravilsya k dveri.
- Kuda ty?
- Spat'. Prodolzhim zavtra. Na segodnya s menya hvatit.
YA ushel v svoyu komnatu i zakryl za soboj dver'.
Mne dolgo ne udavalos' zasnut', i vskore posle dvuh chasov nochi ya
uslyshal, kak ee dver' otkrylas', i Rimma na cypochkah proshla po koridoru. No
v tu minutu ya byl by, pozhaluj, rad, esli by ona sobrala svoi veshchi i
sbezhala.
Na sleduyushchee utro ya vstal chasov v desyat', odelsya, podoshel k ee komnate
i priotkryl dver'.
Rimma spala. Sudya po myagkomu, spokojnomu vyrazheniyu ee lica, ona vse zhe
dostala gde-to narkotik. Ee serebristye volosy rassypalis' po podushke, ona
dazhe kazalas' horoshen'koj. Vidimo, ej udalos' najti kakogo-nibud' prostaka,
a vmeste s nim i deneg.
YA zakryl dver', spustilsya po lestnice i, okazavshis' na zalitoj solncem
ulice, zashagal k baru.
Uvidev menya, Rasti udivilsya.
- YA hochu s toboj peregovorit', - skazal ya. - Po-ser'eznomu, Rasti.
- Nu, tak govori.
- |ta devushka mozhet pet'. U nee ne golos, a celoe sostoyanie. U nas s
nej dogovor. Vozmozhno, ya poluchayu shans vybit'sya v lyudi. CHestnoe slovo,
Rasti, devushka mozhet zarabatyvat' bol'shie den'gi.
Barmen ozadachenno posmotrel na menya.
- Horosho, no chto zhe ej meshaet? Esli ona mozhet zarabatyvat' bol'shie
den'gi, to pochemu ona ne zarabatyvaet?
- Potomu, chto ona narkomanka.
Na lice Rasti poyavilas' grimasa otvrashcheniya.
- Vot ono chto!
- YA dolzhen ee vylechit'. CHto mne delat'?
- CHto delat', govorish'? Horosho, otvechu, esli sprashivaesh'. - On tknul
mne v grud' pal'cem, razmerom s banan. - Otdelajsya ot nee, i kak mozhno
skoree. S narkomaniej, Dzheff, nichego sdelat' nel'zya. Uzh ya-to znayu, mozhesh'
mne poverit'. SHarlatany utverzhdayut, chto oni izlechivayut narkomanov. No na
skol'ko? Na mesyac-drugoj, ot sily na tri. A potom prodavcy narkotikov snova
nahodyat ih, i vse nachinaetsya snachala. Poslushaj, synok, ty mne nravish'sya, i
ya hochu pomoch' tebe. Ty ne glupyj paren', i poluchil obrazovanie. Ne putajsya
s etoj dryan'yu! O takoj devchonke ne stoit bespokoit'sya. Ona mozhet pet' - nu
i pust'. Otdelajsya ot nee. Krome nepriyatnostej, nichego tebya ne zhdet.
Kak bylo by horosho, esli by ya poslushalsya Rasti! On govoril pravdu, no
togda ego dovody ne podejstvovali na menya. YA ne somnevalsya, chto golos Rimmy
prineset mne sostoyanie. Nado tol'ko vylechit' ee, i ona nachnet zagrebat'
den'gi. V etom menya nikto ne mog razubedit'.
- Komu mne ee pokazat', Rasti? Ty znaesh', mozhet byt', kogo-nibud', kto
mog by ee vylechit'?
- Vylechit'? Nikto ne smozhet ee vylechit'! CHto s toboj? Ty soshel s uma?
- U tebya bol'shoj zhiznennyj opyt, Rasti. Ty, konechno, chto-nibud'
slyshal. Kto po-nastoyashchemu izlechivaet etih narkomanov? Dolzhen zhe byt' takoj
chelovek. Ved' sredi kinoartistov mnogo narkomanov, kto-to zhe ih vylechivaet.
Kto zhe?
Rasti nahmurilsya i poskreb zatylok.
- Konechno. No artisty - lyudi s den'gami. Lechenie stoit deneg. Est'
zdes' odin chelovek, no, sudya po tomu, chto ya slyshal, on zaprosit kuchu deneg.
- Horosho, horosho! Mozhet, ya zajmu u kogo-nibud'. YA dolzhen vo chto by to
ni stalo vylechit' ee. Kto etot chelovek?
- Doktor Klinci. On sovsem iz drugogo obshchestva, no imenno tot, kto
tebe nuzhen. Klinci vylechil Monu Gajsing i Frenki Leddera, - dobavil Rasti,
nazyvaya familii dvuh krupnejshih zvezd kinostudii "Pasifik". - Oni kurili
marihuanu, no on ih vylechil.
- Gde ego najti?
- Adres est' v telefonnom spravochnike... Poslushaj, Dzheff, ne stav'
sebya v glupoe polozhenie. |tot tip potrebuet kuchu deneg.
- Skol'ko by ni potreboval, lish' by vylechil. YA ugovoryu ego vylechit'
Rimmu v schet ee budushchih zarabotkov. Ona budet poluchat' ogromnye den'gi. YA
eto chuvstvuyu. Inache i byt' ne mozhet s takim golosom, kak u nee.
- Da... Ty i vpravdu soshel, vidno, s uma.
- Pust' budet po-tvoemu.
YA vypisal iz telefonnogo spravochnika adres doktora Klinci. On zhil na
bul'vare Beverli-glin.
Rasstavshis' s Rasti, ya sel v tramvaj, vernulsya v meblirovannye komnaty
i zashel k Rimme. Ona sidela na krovati v chernoj pizhame. Sochetanie chernogo s
volosami serebryanogo cveta i temno-golubymi glazami delalo ee
privlekatel'noj.
- YA hochu est'.
- YA vyseku eti slova na tvoem nadgrobii. Odnako rech' sejchas ne ob
etom... Kto tebe dal deneg na ukol vchera vecherom?
Rimma otvela glaza v storonu.
- Ne ponimayu, o chem ty. YA ochen' golodna. Ty mozhesh' dat' mne...
- Zamolchi! Ty soglasna projti kurs lecheniya, esli mne udastsya
dogovorit'sya s vrachom?
Lico Rimmy pomrachnelo.
- Mne uzhe pozdno lechit'sya. YA znayu. Bespolezno govorit' o vrachah.
- Est' chelovek, kotoryj mozhet tebya vylechit'. Esli my s nim
dogovorimsya, ty soglasish'sya projti kurs lecheniya?
- Kto eto?
- Doktor Klinci. On lechit vseh znamenityh kinoartistov. Mozhet, mne
udastsya ugovorit' ego.
- Derzhi karman shire. Proshche vsego dat' mne deneg. Mnogo ne nado, vsego
kakih-nibud'...
YA s siloj vstryahnul ee. Mne edva ne stalo durno, kogda ona dohnula na
menya.
- Ty soglasish'sya lechit'sya u nego, esli my s nim dogovorimsya? - kriknul
ya.
Rimma vyrvalas' u menya iz ruk.
- Kak hochesh'.
- Ladno. YA peregovoryu s nim. Nikuda ne vyhodi iz komnaty. YA skazhu
Kerri, chtoby ona prinesla tebe chashku kofe i chto-nibud' poest'.
Podojdya k lestnichnoj ploshchadke, ya okliknul Kerri i poprosil ee prinesti
Rimme shnicel' i kofe, potom zashel k sebe i nadel svoj luchshij kostyum. Kostyum
byl nevazhnyj, mestami losnilsya, no kogda ya prichesalsya, nachistil botinki i
voobshche privel sebya v poryadok, vid u menya stal vpolne prilichnyj.
Zatem ya snova zashel k Rimme. Ona sidela na krovati, otpivaya kofe, i,
uvidev menya, po privychke smorshchila nos.
- O! Ty zdorovo vyglyadish'!
- Nevazhno, kak ya vyglyazhu. Davaj, poj. Vse, chto ugodno.
Rimma ustavilas' na menya.
- Vse, chto ugodno?
- Da. Poj.
Rimma zapela "Dym est tebe glaza".
Ona pela bez vsyakogo usiliya. I snova pri zvukah ee chistogo, sil'nogo
golosa ya chuvstvoval oznob.
YA stoyal i molcha slushal, a kogda ona ispolnila pripev, ostanovil ee.
- Horosho, horosho, - skazal ya s b'yushchimsya serdcem. - Nikuda ne uhodi. YA
skoro vernus'.
Prygaya srazu cherez neskol'ko stupenek, ya sbezhal po lestnice.
Osobnyak doktora Klinci stoyal posredi bol'shogo krasivogo sada,
obnesennogo vysokoj stenoj s ostrymi zheleznymi shipami.
YA poshel po dlinnoj allee. Mne potrebovalos' tri-chetyre minuty bystroj
hod'by, prezhde chem ya uvidel dom, pokazavshijsya mne gollivudskim variantom
dvorca Medichi vo Florencii.
Okolo pyatidesyati stupenek veli k bol'shoj terrase. V oknah verhnego
etazha vidnelis' reshetki.
I ot samogo osobnyaka, i ot sada veyalo kakoj-to holodnost'yu i
otchuzhdennost'yu. Kazalos', dazhe rozy i begonii istochayut ne aromat, a unynie.
Nedaleko ot allei, pod ten'yu vyazov sideli v kreslah-kolyaskah neskol'ko
chelovek, ryadom hlopotali tri ili chetyre sidelki v oslepitel'no belyh
halatah.
YA podnyalsya po stupen'kam paradnogo i pozvonil.
CHerez neskol'ko sekund dver' otkryl kakoj-to seryj chelovek: u nego
byli serye volosy, serye glaza, seryj kostyum i medlitel'nye starcheskie
manery.
YA nazval sebya.
On molcha provel menya po sverkayushchemu parketu v nebol'shuyu komnatu, gde
za pis'mennym stolom sidela i chto-to pisala karandashom izyashchnaya
blondinka-medsestra.
- Mister Gordon, - dolozhil seryj chelovek.
Stoya pozadi, on s takoj siloj pododvinul stul, chto mne volej-nevolej
prishlos' sest'. Uhodya, on ostorozhno, slovno ona byla iz hrupkogo stekla,
prikryl za soboj dver'.
Medsestra otlozhila v storonu karandash i, pechal'no ulybayas' odnimi
glazami, myagko sprosila:
- Da, mister Gordon? CHem my mozhem vam pomoch'?
- YA hochu peregovorit' s doktorom Klinci ob odnom paciente.
Medsestra vzglyanula na moj kostyum.
- A kto vash pacient, mister Gordon?
- YA vse rasskazhu doktoru Klinci.
- Boyus', doktor sejchas zanyat. Vy mozhete doverit'sya mne. Reshenie o
prieme zavisit ot menya.
- Ochen' milo s vashej storony, no v dannom sluchae rech' idet ob osobom
sluchae. YA hochu pogovorit' lichno s doktorom Klinci.
- CHto za osobyj sluchaj, mister Gordon?
CHuvstvovalos', chto moe ob座asnenie nikakogo vpechatleniya na nee ne
proizvelo. V ee glazah uzhe ne bylo pechali, oni vyrazhali prosto skuku.
- YA antreprener, a moj klient - pevica, i stoit ochen' dorogo. Mne
pridetsya obratit'sya eshche kuda-nibud', esli ya ne smogu peregovorit'
neposredstvenno s doktorom Klinci.
Kazhetsya, moi slova proizveli vpechatlenie. Medsestra zadumalas'.
- Esli vy minutochku podozhdete, mister Gordon, - skazala ona,
podnimayas', - ya vyyasnyu...
Ona vyshla iz komnaty, no pochti tut zhe vernulas' i ostanovilas' v
otkrytyh dveryah.
- Proshu vas.
YA proshel v ogromnuyu komnatu, zastavlennuyu sovremennoj mebel'yu. Zdes'
zhe stoyal operacionnyj stol, a za pis'mennym stolom u okna sidel chelovek v
belom halate.
- Mister Gordon?
On proiznes moyu familiyu tak, slovno moe poseshchenie dostavilo emu
neobyknovennuyu radost'.
CHelovek podnyalsya. |to byl muzhchina let tridcati, nebol'shogo rosta. U
nego byli svetlye kurchavye volosy, sero-golubye glaza i myagkie, vkradchivye
manery.
- Da, pravil'no. Doktor Klinci?
- Konechno. - On zhestom pokazal na stul. - CHem mogu sluzhit', mister
Gordon?
YA sel i podozhdal, poka ujdet sestra.
- U menya est' pevica, kotoraya vot uzhe tri goda prinimaet morfij, -
nachal ya. - Mne nuzhno ee vylechit'. Vo skol'ko eto obojdetsya?
Vzglyad ego sero-golubyh glaz ne byl obnadezhivayushchim.
- My berem pyat' tysyach dollarov za kurs lecheniya, mister Gordon,
garantiruya polozhitel'nyj ishod. U nas est' vse osnovaniya dlya takoj
garantii.
YA gluboko vzdohnul.
- Za takie den'gi vpolne estestvenno ozhidat' polozhitel'nogo ishoda.
On pechal'no ulybnulsya. V etom zavedenii, vidimo, vse
specializirovalis' na chisto pechal'nyh ulybkah.
- Vam, mister Gordon, vozmozhno, summa pokazhetsya znachitel'noj, no nashi
pacienty prinadlezhat k vysshim sloyam obshchestva.
- Skol'ko vremeni dlitsya lechenie?
- Vse zavisit ot pacienta. Primerno nedel' pyat', a esli my imeem delo
s ochen' trudnym sluchaem - nedel' vosem', ne bol'she.
- I rezul'tat garantirovan?
- Razumeetsya.
YA znal, chto ne najdetsya sumasshedshego, kotoryj odolzhil by mne pyat'
tysyach dollarov. U menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti razdobyt' takuyu summu.
YA reshil ispytat', ne klyunet li on na moyu primanku.
- Vidite li, doktor, eto neskol'ko bol'she togo, chto ya v sostoyanii
zaplatit'. Devushka obladaet izumitel'nym golosom. Esli ya smogu vylechit' ee,
ona budet zarabatyvat' ogromnye den'gi. A chto, esli vy soglasites' vojti so
mnoj v paj i poluchat' procentov dvadcat' so vseh ee gonorarov vpred' do
vyplaty pyati tysyach dollarov? Zatem vy poluchite eshche tri tysyachi v kachestve
procentov.
Edva dogovoriv, ya ponyal, chto dopustil oshibku. Lico Klinci stalo
ravnodushnym, v glazah poyavilos' otsutstvuyushchee vyrazhenie.
- My ne zanimaemsya takimi delami, mister Gordon. Moya lechebnica
perepolnena. Platu za lechenie my vsegda prinimaem tol'ko nalichnymi: tri
tysyachi pri postuplenii bol'nogo i dve - pered vyhodom iz bol'nicy.
- No tut zhe sovershenno osobyj sluchaj...
Ego palec s namanikyurennym nogtem potyanulsya k knopke zvonka na
pis'mennom stole.
- Izvinite, no takovy nashi usloviya.
On s udovol'stviem nazhal knopku.
- No esli ya vse zhe dostanu deneg, vy dejstvitel'no garantiruete
rezul'taty?
- Rezul'taty lecheniya? Konechno.
On uzhe stoyal. Otkrylas' dver', vplyla medsestra. Oba oni opyat'
pechal'no ulybnulis' mne.
- Esli vasha klientka, mister Gordon, vse zhe zahochet lechit'sya,
pozhalujsta, poskoree izvestite nas. ZHelayushchih mnogo, i ne isklyucheno, chto nam
budet trudno ili dazhe nevozmozhno prinyat' ee.
- Spasibo. Budu imet' v vidu.
Doktor Klinci podal mne holodnuyu beluyu ruku, slovno okazyval
velichajshuyu milost', a zatem medsestra provodila menya do dveri.
Po doroge v meblirovannye komnaty ya obdumyval vse skazannoe doktorom i
vpervye v zhizni pozhalel, chto ne raspolagayu hotya by nekotoroj summoj deneg.
No byla li u menya hot' ten' nadezhdy razdobyt' gde-nibud' nuzhnye pyat' tysyach?
Esli by ya s pomoshch'yu chuda dostal ih i zaplatil za lechenie Rimmy, ona, a
vmeste s nej i ya vskore okazalis' by na vershine slavy.
Razmyshlyaya, ya medlenno shel po ulice, poka ne poravnyalsya s bol'shim
magazinom patefonov i radiopriemnikov. YA ostanovilsya u vitriny i stal
rassmatrivat' yarkie konverty s dolgoigrayushchimi plastinkami, predstavlyaya, kak
vyglyadela by Rimma na odnom iz nih. V glaza mne brosilos' visevshee za
steklom ob座avlenie: "Zapishite svoj golos na lentu! Trehminutnaya zapis' - 2
dollara 50 centov. Nosite svoj golos v karmane, chtoby udivlyat' druzej!"
U menya tut zhe voznikla ideya.
Esli zapisat' golos Rimmy na plenku, mozhno budet ne opasat'sya
povtoreniya togo, chto sluchilos' v "Goluboj roze". Mne ostanetsya lish'
prokruchivat' lentu, i, mozhet, kto-nibud' vse zhe zainteresuetsya i odolzhit
mne den'gi dlya lecheniya Rimmy.
YA pospeshno napravilsya v pansion.
Rimmu ya zastal uzhe odetoj. Ona sidela u okna i kurila. Devushka
povernulas' ko mne i ozhidayushche vzglyanula na menya.
- Doktor Klinci utverzhdaet, chto on mozhet izlechit' tebya, - skazal ya,
usazhivayas' na krovat'. - No nuzhny den'gi. Pyat' tysyach.
Rimma smorshchila nos, pozhala plechami i snova ustavilas' v okno.
- Nichego nevozmozhnogo net, - prodolzhal ya. - U menya poyavilas' ideya. My
zapishem tvoj golos na lentu. Ne isklyucheno, chto kto-nibud' iz teh, kto
vypuskaet plastinki, poslushav tvoj golos, dast deneg. Poshli.
- Ty sovsem soshel s uma. Nikto tebe takih deneg ne dast.
- Predostav' eto reshat' mne. Poshli. My ispolnim "Nekotorye dni", -
skazal ya po puti v magazin. - Ty znaesh' etu veshch'?
Rimma otvetila, chto znaet.
- Pet' nado kak mozhno gromche i bystree.
Prodavec magazina, provedshij nas v studiyu zvukozapisi, vyglyadel
neprivetlivym i skuchayushchim. On, nesomnenno, videl v nas chetu bezdel'nikov,
kotorye ot nechego delat' reshili vybrosit' na veter dva dollara pyat'desyat
centov i tol'ko zrya otnimali u nego vremya.
- My vnachale prorepetiruem, - zametil ya, usazhivayas' za pianino. -
Gromko i bystro.
Prodavec vklyuchil zvukozapisyvayushchij apparat.
- Nikakih repeticij. U nas ne polagaetsya, - otvetil prodavec. - YA budu
regulirovat' ispolnenie v processe zapisi.
- Net, vnachale my prorepetiruem. Vam, mozhet byt', eto i bezrazlichno, a
nam net.
YA zaigral melodiyu v neskol'ko bolee bystrom tempe, chem obychno. Rimma
zapela. YA vzglyanul na prodavca. Golos devushki, vidimo, oshelomil ego:
raskryv rot, on slovno v ocepenenii smotrel na nas.
Nikogda eshche Rimma ne pela tak horosho. |to dejstvitel'no bylo penie!
Posle pervogo kupleta ya ostanovil devushku.
- Bozhe miloserdnyj! - priglushennym shepotom voskliknul prodavec. - V
zhizni ne slyshal nichego podobnogo!
Rimma molcha skol'znula po nemu ravnodushnym vzglyadom.
- Nu, a sejchas nachnem zapisyvat'. Zapis' zvuka vklyuchena?
- Davajte, - otvetil prodavec. - Vklyuchu, kak tol'ko vy nachnete.
Na etot raz Rimma pela eshche luchshe, esli eto voobshche bylo vozmozhno.
Kogda Rimma konchila, prodavec predlozhil proslushat' zapis' cherez
stereofonicheskij proigryvatel'.
Slushali my sidya.
Pri pravil'noj regulirovke proigryvatelya i primenenii fil'trov,
ustranyayushchih shipenie radiolamp, golos devushki zvuchal gromche, chem
estestvennyj, i proizvodil potryasayushchee vpechatlenie. Mne ne dovodilos'
slushat' nichego bolee porazitel'nogo.
- Nu i nu! - voskliknul prodavec, vyklyuchaya apparat. - Vot eto da! |l
SHirli dolzhen obyazatel'no eto proslushat'. On s uma sojdet.
- |l SHirli? Kto eto? - sprosil ya.
- SHirli? - udivilsya prodavec. - Vladelec firmy po proizvodstvu
plastinok. "Kalifornijskaya kompaniya zvukozapisi". On otkryl Dzhoj Miller. V
proshlom godu ona napela pyat' plastinok. Znaete, skol'ko ona zarabotala?
Polmilliona! I razreshite dobavit', chto ona polnoe nichtozhestvo po sravneniyu
s etoj devochkoj. Mozhete mne poverit'. YA mnogo let torguyu plastinkami i eshche
ne slyshal nichego pohozhego. Pogovorite s SHirli. On uhvatitsya za nee obeimi
rukami.
YA poblagodaril prodavca i hotel zaplatit' emu dva dollara pyat'desyat
centov, no on otmahnulsya.
- Ostav'te! YA poluchil i horoshij urok, i udovol'stvie. Peregovorite s
SHirli. Budu rad, esli ona ego zainteresuet. - On pozhal mne ruku. - ZHelayu
udachi. Vprochem, nichego inogo i byt' ne mozhet.
Vozvrashchayas' s Rimmoj po naberezhnoj v meblirovannye komnaty, ya sil'no
volnovalsya. Esli ona i v samom dele pela luchshe Dzhoj Miller, - a prodavec
znal, chto govoril, - znachit, ona smozhet zarabatyvat' ogromnye den'gi.
Predpolozhim, za pervyj zhe god polmillionchika! Desyat' procentov etoj summy
dolzhny vyglyadet' sovsem neploho.
YA iskosa vzglyanul na Rimmu. Zasunuv ruki gluboko v karmany
kombinezona, ona shla ryadom so mnoj, bezuchastnaya ko vsemu na svete.
- Segodnya zhe peregovoryu s SHirli, - skazal ya. - Mozhet, on odolzhit mne
pyat' tysyach na tvoe lechenie. Slyshala, chto skazal etot deyatel' v magazine? Ty
mozhesh' vysoko vzletet'.
- YA hochu est', - mrachno zayavila Rimma. - Mogu ya chto-nibud' poest'?
- Ty slushaesh' menya ili ne slushaesh'? - YA ostanovilsya i rezko povernul
ee k sebe. - Ty mozhesh' zarabotat' svoim golosom celoe sostoyanie. Tol'ko
snachala nado vylechit'sya.
- Naprasno ty morochish' sebe golovu, - otvetila Rimma, vyryvayas'. - YA
uzhe lechilas'. Vse bespolezno... Kak zhe naschet edy?
- Doktor Klinci vylechit tebya. A SHirli, proslushav zapis', mozhet, ne
otkazhetsya odolzhit' deneg.
- Mozhet, mozhet... Mozhet, u menya vyrastut kryl'ya, i ya ulechu. Nikto ne
odolzhit nam stol'ko deneg.
V tot zhe den', vzyav u Rasti mashinu, ya poehal v Gollivud. Lenta s
zapis'yu lezhala u menya v karmane, i ya opyat' sil'no volnovalsya. Bylo by
neostorozhno otkryvat' SHirli, chto Rimma narkomanka. On, konechno, i slyshat'
nichego ne zahochet, kogda uznaet tajnu devushki. Mne predstoyalo kak-to
ubedit' ego rasstat'sya s pyat'yu tysyachami dollarov, no kak imenno, ya sebe ne
predstavlyal. Vse zaviselo ot togo, kakoe vpechatlenie proizvedet na nego
zapis'. Esli on uhvatitsya za nee, togda ya smogu zastavit' ego
raskoshelit'sya.
Firma SHirli nahodilas' pochti ryadom s kinostudiej
"Metro-Goldvin-Mejer". |to bylo dvuhetazhnoe zdanie, raspolozhennoe na
uchastke primerno v chetvert' gektara. Projti na territoriyu firmy mozhno bylo
tol'ko cherez prohodnuyu u vorot, gde dezhurili dva svirepyh na vid vahtera.
Tol'ko zdes', ubedivshis', s kakim solidnym predpriyatiem mne predstoit
imet' delo, ya ponyal vsyu trudnost' svoej zadachi. Vse tut bylo postavleno na
shirokuyu nogu. U menya vnezapno propala vsyakaya vera v sobstvennye sily.
Edva ya voshel v prohodnuyu, kak odin iz vahterov napravilsya ko mne. On
okinul menya kriticheskim vzglyadom i, reshiv, chto ceremonit'sya nechego, rezkim
tonom sprosil, zachem ya pozhaloval. YA otvetil, chto hotel by peregovorit' s
misterom SHirli. Nechto vrode rasteryannosti promel'knulo v glazah ohrannika,
no v sleduyushchuyu sekundu on rasserdilsya.
- Vas takih dvadcat' millionov. Vy dogovarivalis' o prieme?
- Net.
- V takom sluchae i ne nadejtes'.
Nastupil moment, kogda ne ostavalos' nichego inogo, kak idti va-bank.
- Da? Nu i chudesno. Pri pervoj zhe vstreche s nim ya obyazatel'no upomyanu,
kakaya u nego obrazcovaya ohrana. On kak-to priglashal menya zaglyanut', esli ya
okazhus' ryadom, no kol' skoro vy etogo ne hotite, to razbirajtes' s nim
sami.
Ohrannik smutilsya.
- On v samom dele vas priglashal?
- A pochemu by i net? Oni s moim otcom uchilis' vmeste v universitete.
Agressivnoe vyrazhenie sovsem ischezlo s lica ohrannika.
- Kak vy nazvali sebya?
- Dzheff Gordon.
- Podozhdite minutochku.
On skrylsya v pomeshchenii, pozvonil kuda-to po telefonu, potom snova
vyshel i zhestom priglasil menya projti.
- Obratites' k miss Uissin.
|to uzhe byl shag vpered.
S peresohshim rtom i otchayanno b'yushchimsya serdcem ya minoval alleyu i
okazalsya vo vnushitel'nom vestibyule. V soprovozhdenii mal'chika v forme
nebesno-golubogo cveta s pugovicami, sverkayushchimi, kak brillianty, ya proshel
po koridoru, v kotoryj s obeih storon vyhodili otpolirovannye dveri iz
krasnogo dereva, i ostanovilsya pered odnoj iz nih, s mednoj tablichkoj,
glasivshej: "Mister Garri Najt i miss Genrietta Uissin".
Mal'chik otkryl dver' i znakom predlozhil mne vojti.
YA okazalsya v bol'shoj s temno-serymi stenami komnate; v myagkih kreslah
sideli kakie-to lyudi - chelovek pyatnadcat'. Pri vide ih mne pochemu-to
vspomnilos' vyrazhenie: stado zabludshih ovec.
Vprochem, ya ne uspel kak sleduet rassmotret' prisutstvuyushchih, potomu chto
obnaruzhil, chto menya vnimatel'no razglyadyvayut ch'i-to izumrudno-zelenye
glaza, tverdye, slovno steklo, i takie zhe ravnodushnye. Glaza prinadlezhali
ryzhevolosoj devushke let dvadcati chetyreh, s krasivoj figuroj i ochen'
holodnym vyrazheniem lica.
- YA vas slushayu.
- K misteru SHirli, pozhalujsta.
Devica prigladila volosy i vnov' vzglyanula na menya tak, slovno ya
tol'ko chto sbezhal iz zverinca.
- Mister SHirli ne prinimaet posetitelej, a mister Najt sejchas zanyat. -
Lenivym vzmahom ruki ona pokazala na stado zabludshih. - Esli vy soobshchite
mne vashu familiyu i prichiny vashego poseshcheniya, ya, vozmozhno, smogu zapisat'
vas na priem v konce nedeli.
YA ponimal, chto lozh', na kotoruyu klyunul vahter, na nee ne podejstvuet.
|ta osoba byla hitra i obuchena nikomu i nichemu ne verit'. Esli mne ne
udastsya obmanut' ee, to moya pesenka speta.
- V konce nedeli? - nebrezhno brosil ya. - Slishkom pozdno. Esli Najt ne
primet menya sejchas zhe, emu ne izbezhat' ubytkov, a eto vryad li ponravitsya
misteru SHirli.
Slabovato, no nichego sil'nee ya pridumat' ne mog.
Po krajnej mere, vse v komnate stali prislushivat'sya, podavshis' vpered
i vytyanuv shei, kak sobaki, uchuyavshie dobychu.
No esli moi slova i proizveli na nih vpechatlenie, to miss Uissin oni
ostavili sovershenno ravnodushnoj, ona lish' nebrezhno i skuchayushche ulybnulas'.
- Vozmozhno, vy ne otkazhetes' napisat' nam? Esli mister Najt
zainteresuetsya, on dast vam znat'.
Pozadi devushki otkrylas' dver', i iz nee vyglyanul lyseyushchij tolstyak let
soroka v zheltovato-korichnevom kostyume v polosku. On okinul komnatu
vrazhdebnym vzglyadom.
- Sleduyushchij! - Imenno takim tonom medicinskaya sestra v kabinete
zubnogo vracha vyzyvaet ocherednogo stradal'ca.
V to zhe mgnovenie ya okazalsya ryadom s nim. Ugolkom glaza ya zametil, chto
vysokij yunosha s bakenbardami, kak u |lvisa Presli, sudorozhno szhav gitaru,
izvlek ee iz kresla. No on opozdal.
Nastupaya na tolstyaka, shiroko i obayatel'no ulybayas', ya ottesnil ego v
kabinet.
- Zdravstvujte, dorogoj mister Najt, - skazal ya. - U menya est' nechto
takoe, chto dostavit vam istinnoe naslazhdenie. Ne somnevayus', chto vy srazu
zhe zahotite obradovat' i mistera SHirli.
K etomu vremeni ya uzhe okazalsya v kabinete i nogoj zahlopnul dver'.
Na pis'mennom stole Najta stoyal magnitofon. Obojdya vokrug tolstyaka, ya
vstavil lentu v apparat i prigotovilsya ego vklyuchit'.
- Sejchas vy budete sebya blagodarit' za proyavlennoe blagorazumie, -
taratoril ya. - Konechno, na takom apparate vy ne poluchite polnogo
predstavleniya, no vy podprygnete do potolka, esli vosproizvedete zapis' na
stereofonicheskom proigryvatele.
Najt, s lica kotorogo ne shodilo vyrazhenie krajnego izumleniya, molcha
nablyudal za mnoj.
YA vklyuchil magnitofon, i iz dinamika polilsya golos Rimmy.
Ne spuskaya glaz s Najta, ya zametil, kak posle pervyh zhe taktov
napryaglos' ego lico.
On proslushal vsyu zapis' i tol'ko togda skazal:
- Kto eto?
- Moya klientka. Vy soglasny, chtoby ee poslushal mister SHirli?
Najt osmotrel menya s golovy do nog.
- A vy kto?
- Moya familiya Dzheff Gordon. YA toroplyus'. Ili mister SHirli, ili "Radio
korporejshn of Amerika". Vybirajte. YA prishel k vam potomu, chto "Radio
korporejshn" dal'she ot menya.
Odnako etot strelyanyj vorobej ne popalsya na udochku. On uhmyl'nulsya i
uselsya za pis'mennyj stol.
- Ne nado goryachit'sya, mister Gordon. YA zhe ne skazal, chto ona ploho
poet. Net, ona poet horosho, no ya slyshal pevic i poluchshe. Vozmozhno, ona
zainteresuet nas. Privodite ee v konce nedeli, poslushaem.
- |to nevozmozhno. Krome togo, ya uzhe zaklyuchil s nej dogovor.
- Delo vashe. Privodite ee, kogda najdete nuzhnym.
- Sovetuyu zaklyuchit' s nej dogovor sejchas zhe. Esli ne hotite, to mne
pridetsya obratit'sya v "Radio korporejshn".
- YA ne skazal, chto ne hotim, odnako nam nado poslushat' ee.
- Izvinite, no nichego ne vyjdet. - YA pytalsya razgovarivat', kak
opytnyj, prozhzhennyj delec, no ponimal, chto eto poluchaetsya u menya iz ruk von
ploho. - Delo v tom, chto ona ne vpolne horosho sebya chuvstvuet, ej nuzhno
vojti v formu. Esli ona vas ne interesuet, to skazhite, i ya ujdu.
V dal'nem uglu komnaty raspahnulas' dver', i iz nee ne spesha vyshel
malen'kij sedoj chelovek.
Najt toroplivo vstal.
- YA siyu minutu, mister SHirli...
Sam mister SHirli!.. YA vosprinyal ego poyavlenie, kak signal. Reshiv ne
upuskat' predostavivshejsya vozmozhnosti, ya momental'no vklyuchil magnitofon,
neskol'ko usiliv gromkost' zvuchaniya.
Golos Rimmy napolnil komnatu.
Najt brosilsya k apparatu, no SHirli zhestom ostanovil ego. On slushal,
skloniv golovu nabok, vremya ot vremeni perevodya vzglyad malen'kih chernyh
glaz s menya na Najta i s Najta na apparat.
- Zamechatel'no! - voskliknul on, kak tol'ko konchilas' lenta. - Kto
ona?
- A nikto. Ee imya nichego vam ne skazhet. Mne nuzhen vash kontrakt s nej.
- Vy ego poluchite. Pust' ona pridet zavtra utrom.
On napravilsya bylo k vyhodu, no ya brosilsya k nemu.
- Mister SHirli...
On ostanovilsya i vzglyanul na menya cherez plecho.
- Devushka ne vpolne zdorova, - zagovoril ya, izo vseh sil pytayas'
skryt' svoe otchayanie. - Na lechenie nuzhny pyat' tysyach dollarov. Potom ona
budet pet' eshche luchshe, ya uveryayu vas. Ona mozhet proizvesti samuyu bol'shuyu
sensaciyu v nyneshnem sezone, no ee nuzhno postavit' na nogi. Razve dazhe
sejchas ee golos ne zasluzhivaet togo, chtoby risknut' pyat'yu tysyachami
dollarov?
SHirli ustavilsya na menya, i ya zametil, kakim ravnodushnym stanovitsya ego
vzglyad.
- A chto s nej?
- Nichego takogo, chto ne mog by vylechit' horoshij vrach.
- Vy skazali, chto eto obojdetsya v pyat' tysyach dollarov?
- Ej nuzhno projti special'nyj kurs lecheniya, - otvetil ya, chuvstvuya, kak
u menya po licu struitsya pot.
- U doktora Klinci?
Ne bylo smysla lgat' cheloveku, kotorogo vse ravno ne obmanesh'.
- Da.
- V takom sluchae vasha klientka menya ne interesuet. Ona mogla by menya
zainteresovat', esli by byla zdorova i gotova nachat' rabotu nemedlenno. YA
zaklyuchil by s vami ochen' vygodnyj dlya obeih storon kontrakt. No mne
sovershenno bezrazlichny lyudi, kotorye, prezhde chem zapet', dolzhny lechit'sya u
doktora Klinci.
On vyshel iz kabineta i zahlopnul za soboj dver'.
YA vynul plenku iz magnitofona, polozhil ee v korobochku i opustil v
karman.
- Vot tak-to, - smushchenno zametil Najt. - Plohi vashi dela. Starik do
smerti boitsya narkomanok. U nego doch' narkomanka.
- No on zainteresuetsya, esli moya klientka vylechitsya?
- Bezuslovno. No on obyazatel'no zahochet poluchit' dokazatel'stva. -
Najt raspahnul dver' i vezhlivo vyprovodil menya.
Kogda ya nakonec popal domoj, Rimmy v ee komnate ne okazalos'. YA poshel
k sebe i brosilsya na krovat'. I nado zametit', chto takogo podavlennogo
sostoyaniya ya ne ispytyval uzhe mnogo let. Posle studii "Kalifornijskoj
kompanii zvukozapisi" ya pobyval v tot zhe den' v "Radio korporejshn of
Amerika". Sluzhashchie firmy prishli v vostorg ot golosa Rimmy, no edva ya
zagovoril o zadatke v pyat' tysyach dollarov, menya molnienosno vystavili za
dver'.
Otsutstvie Rimmy usilivalo moe i bez togo otvratitel'noe nastroenie.
Ona znala, chto ya poshel na vstrechu s misterom SHirli, i tem ne menee ne
zahotela dozhdat'sya i uznat', kak obstoyat dela. Na osnovanii dlitel'nogo
opyta ona znala, chto vse moi popytki pristroit' ee konchayutsya nichem. Vot chto
osobenno menya ugnetalo.
Peredo mnoj vstal vopros: chto delat' dal'she? Ni raboty, ni deneg - ih
edva-edva hvatit, chtoby dotyanut' do konca nedeli. Mne dazhe ne na chto bylo
kupit' bilet na dorogu domoj. A vozvrashchat'sya prihodilos', kak eto ni
pretilo mne. Predstoyalo eshche vyklyanchit' u Rasti deneg na zheleznodorozhnyj
bilet, a potom ugovorit' otca vernut' dolg.
Ot razocharovaniya i podavlennosti mne hotelos' bit'sya golovoj o stenku.
Pyat' tysyach dollarov!
YA nadeyalsya, chto Rimma proizvela by sensaciyu, esli by mne udalos' ee
vylechit'. Za god ona zarabotala by, naverno, polmilliona. Moya dolya
sostavila by tysyach pyat'desyat. |to kuda luchshe, chem vozvrashchat'sya domoj i
priznavat'sya otcu v krahe vseh svoih nadezhd.
Pogruzhennyj v eti razmyshleniya, ya provalyalsya v krovati do samoj
temnoty, a kogda sovsem uzhe reshil podnyat'sya i otpravit'sya k Rasti za
den'gami, uslyshal na lestnice shagi Rimmy.
YA stal zhdat'.
Vskore ona ne spesha voshla v moyu komnatu, ostanovilas' v nogah krovati
i ustavilas' na menya.
- Hello, - skazala ona.
YA promolchal.
- Poest' by. Kak naschet deneg?
- Tebya ne interesuet, chto mne skazal SHirli?
Rimma zevnula i poterla glaza.
- SHirli?
- Da. Hozyain "Kalifornijskoj kompanii zvukozapisi". Segodnya dnem ya
razgovarival s nim o tebe.
Rimma ravnodushno pozhala plechami.
- Nichego ya ne hochu znat', vse oni govoryat odno i to zhe. Pojdem
kuda-nibud' poedim.
- A on skazal, chto esli ty vylechish'sya, to zarabotaesh' celoe sostoyanie.
- Nu i chto? A den'gi na lechenie u tebya est'?
YA vstal, podoshel k visevshemu na stole zerkalu i stal prichesyvat'sya,
opasayas', chto udaryu Rimmu, esli ne zajmu chem-nibud' ruki.
- Deneg u menya net, i v kafe my ne pojdem. Ubirajsya! Mne protivno
smotret' na tebya.
Rimma prisela na kraeshek krovati, zapustila ruku pod bluzku i
pochesalas'.
- A u menya est' den'gi! Segodnya ya ugoshchayu tebya uzhinom. YA ne takaya
zhadnaya, kak ty. My zakazhem telyatinu so spagetti.
YA povernulsya i posmotrel na nee.
- U tebya est' den'gi? Otkuda?
- Poluchila v kinostudii "Pasifik". Mne pozvonili ottuda srazu zhe posle
tvoego uhoda. YA tri chasa rabotala statistkoj na massovyh s容mkah.
- Sporyu, chto lzhesh'! Tebya otblagodaril v temnom pereulke kakoj-nibud'
starik.
Rimma hihiknula.
- Net, ya uchastvovala v massovyh s容mkah. Mogu soobshchit' eshche koe-chto. YA
znayu, gde my mozhem dostat' pyat' tysyach dollarov, o kotoryh ty tak
bespokoish'sya.
YA otlozhil raschesku i snova vzglyanul na Rimmu.
- O chem ty govorish', chert voz'mi?!
Rimma prinyalas' rassmatrivat' svoi ruki. Oni byli gryaznye, s traurom
pod nogtyami.
- Vsego tol'ko o pyati tysyachah na lechenie.
- Nu i chto?
- YA znayu, gde ih mozhno dostat'.
YA gluboko perevel dyhanie.
- Byvayut minuty, kogda mne hochetsya pokolotit' tebya, - skazal ya. - I ty
dovedesh' menya do etogo.
Rimma snova hihiknula.
- I vse zhe ya znayu, gde dostat' den'gi.
- Prevoshodno. Gde zhe?
- Larri Lovenshtejn mne skazal.
YA zasunul ruki gluboko v karmany bryuk.
- Perestan' govorit' zagadkami. Kto etot Larri Lovenshtejn?
- Moj priyatel'. - Rimma otkinulas' na krovati i operlas' na lokti. Vid
u nee byl nichut' ne soblaznitel'nej, chem u tarelki ostyvshego supa. - On
rabotaet v otdele kadrov kinostudii i soobshchil mne, chto v kasse u nego
inogda hranitsya po desyati i dazhe bol'she tysyach dollarov dlya rasplaty so
statistami. Zamok v kasse - sushchij pustyak.
YA zakuril, chuvstvuya, kak u menya zatryaslis' ruki.
- Kakoe mne delo do togo, skol'ko deneg v kasse kinostudii?
- YA dumala, my tihon'ko proberemsya tuda i hapnem denezhki.
- Nechego skazat', blestyashchaya ideya! A ty podumala, kak otnesetsya k etomu
kinostudiya? Mozhet, tebe prihodilos' slyshat', chto byvaet za "hapnem"?
Rimma po obyknoveniyu namorshchila nos i peredernula plechami.
- Prosto u menya mel'knula takaya mysl'. No esli tebya ne ustraivaet, to
davaj zabudem.
- Spasibo za dobryj sovet. YA tak i sdelayu.
- Pozhalujsta. Postupaj, kak znaesh'. YA-to dumala, chto ty ochen' hochesh'
dostat' den'gi!
- Ochen'. Tol'ko ne takim putem.
Rimma vstala.
- Pojdem kuda-nibud' poedim.
- Otpravlyajsya odna. Mne nuzhno koe-chto sdelat'.
Rimma medlenno podoshla k dveri.
- A to pojdem? YA ne skupaya, ugoshchu. Ili, mozhet, tebe gordynya ne
pozvolyaet poest' za moj schet?
- Moya gordynya tut ni pri chem. U menya est' bolee vazhnoe delo, mne nado
peregovorit' s Rasti i odolzhit' u nego deneg na bilet domoj. YA uezzhayu.
Na lice Rimmy promel'knulo udivlenie.
- |to pochemu zhe?
- Potomu chto ya bez raboty. Pitat'sya vozduhom ya eshche ne nauchilsya i
poetomu vozvrashchayus' domoj.
- Ty mozhesh' poluchit' rabotu v kinostudii "Pasifik". Zavtra tam bol'shie
massovye s容mki, im nuzhny statisty.
- Da? Kak zhe eto sdelat'?
- YA tebe pomogu. Zavtra otpravimsya tuda vmeste. Tebe dadut rabotu. A
sejchas pojdem poedim. YA prosto umirayu ot goloda.
YA soglasilsya, potomu chto byl goloden i potomu, chto u menya ne hvatalo
sil prodolzhat' spor.
My prishli v malen'kij ital'yanskij restoran i zakazali spagetti,
okazavshiesya ochen' vkusnymi, i telyatinu v masle, narezannuyu tonkimi
lomtikami.
- SHirli dejstvitel'no skazal, chto ya umeyu pet'? - sprosila Rimma v
seredine obeda.
- Skazal. Po ego slovam, on zaklyuchit s toboj kontrakt, kak tol'ko ty
vylechish'sya.
Ona otstavila tarelku i zakurila.
- Vzyat' den'gi v kinostudii - proshche prostogo.
- Ni radi tebya, ni radi kogo drugogo ya na eto ne pojdu.
- YA dumala, chto ty v samom dele hochesh' pomoch' mne vylechit'sya.
- Dovol'no! Mne ostochertelo govorit' o tvoem lechenii, i sama ty
ostochertela.
Kto-to opustil monetu v radiolu-avtomat. Dzhoj Miller zapela "Nekotorye
dni". My oba vnimatel'no slushali. Miller pela slishkom gromko, v ee golose
slyshalsya kakoj-to metallicheskij ottenok, k tomu zhe ona chasto fal'shivila.
Plenka so zvukozapis'yu, lezhavshaya u menya v karmane, ne shla ni v kakoe
sravnenie s etoj plastinkoj.
- Polmilliona v god! - zadumchivo progovorila Rimma. - A ved' pevica-to
ona sovsem nevazhnaya, pravda?
- Pravda-to pravda, i vse zhe gorazdo luchshe tebya, hotya by uzhe potomu,
chto ej ne nuzhno lechit'sya. Poshli. YA hochu spat'.
My vozvratilis' v pansion, i Rimma ostanovilas' na poroge moej
komnaty.
- Esli hochesh', mozhesh' nochevat' u menya. YA v nastroenii.
- CHego ne mogu skazat' o sebe, - otvetil ya i zahlopnul dver' u nee
pered nosom.
YA lezhal v temnote i dumal nad slovami Rimmy: "Vzyat' den'gi v
kinostudii proshche prostogo..." Nado zabyt' ob etom, tverdil ya sebe. Da, mne
prihoditsya trudno, no ya eshche ne nastol'ko pal. I vse zhe mysl' o den'gah ne
vyhodila u menya iz golovy. Esli by tol'ko mne udalos' pomoch' Rimme
vylechit'sya...
Razmyshlyaya tak, ya nezametno usnul.
Na sleduyushchij den', okolo vos'mi utra, my na avtobuse poehali v
Gollivud. CHerez glavnye vorota kinostudii "Pasifik" dvigalsya nepreryvnyj
potok lyudej, i my zameshalis' v tolpe.
- Vremya u nas eshche est', - skazala Rimma. - S容mka nachnetsya ne ran'she
desyati. Pojdem, ya poproshu Larri ustroit' tebya na rabotu.
YA posledoval za nej.
V storone ot glavnogo zdaniya nahodilos' neskol'ko nizkih odnoetazhnyh
domikov. Okolo odnogo iz nih stoyal vysokij hudoj chelovek v vel'vetovyh
bryukah i v goluboj rubashke.
YA voznenavidel ego s pervogo vzglyada. Ploho vybrityj, s blednym
odutlovatym licom i blizko posazhennymi, begayushchimi glazkami, on napominal
sutenera, ishchushchego zarabotka.
CHelovek glumlivo brosil Rimme:
- Hello, milashka! Prishla porabotat'? - On posmotrel na menya. - A eto
chto za frukt?
- Moj priyatel'. Larri, ty ne smozhesh' ego pristroit' statistom?
- A pochemu by i net? CHem vas bol'she, tem veselee. Kak zovut?
- Dzheff Gordon, - otvetila Rimma za menya.
- Horosho, ya ego beru. - Larri obratilsya ko mne: - Otpravlyajsya v studiyu
nomer tri, druzhishche. Pryamo po allee, zatem vtoroj povorot napravo.
- Idi poka odin, - skazala Rimma. - Mne nuzhno peregovorit' s Larri.
Lovenshtejn podmignul mne:
- Vse oni hotyat peregovorit' minutochku so mnoj!
YA poshel po allee, no na polputi oglyanulsya. Rimma i Lovenshtejn
napravlyalis' v kontoru. On obnyal ee za plechi i, sklonivshis' nad nej, chto-to
govoril. YA ostanovilsya.
CHerez neskol'ko minut Rimma vyshla iz kontory i prisoedinilas' ko mne.
- YA vzglyanula na dveri. Nichego hitrogo. Zamok yashchika stola, gde
hranyatsya den'gi, poslozhnee, no ya sumeyu ego otkryt', esli hvatit vremeni.
YA promolchal.
- My uspeem vse obdelat' za segodnyashnyuyu noch', - prodolzhala Rimma. -
Zdes' ved' legko "zabludit'sya". Kstati, ya znayu tut mestechko, gde mozhno
peresidet' do utra. Vidish', vse ochen' prosto.
Moi kolebaniya byli nedolgimi. YA govoril sebe, chto, esli ne pojdu
sejchas na risk, mne pridetsya vernut'sya domoj i vesti zhalkuyu zhizn'
neudachnika. Esli zhe ya vylechu devushku, to my oba budem obespecheny.
V tu minutu ya dumal tol'ko o tom, kakie vozmozhnosti otkroyut peredo
mnoj desyat' procentov s polmilliona dollarov.
- Horosho, - skazal ya. - Esli ty reshilas', ya s toboj.
My lezhali bok o bok v temnote pod bol'shoj scenoj v studii nomer tri.
Uzhe neskol'ko chasov my proveli v etom polozhenii, prislushivayas' k topotu nog
nad nami, krikam rabochih, gotovivshih dekoracii k zavtrashnej s容mke, i k
brani chem-to nedovol'nogo rezhissera.
S utra i do temnoty ya i Rimma rabotali pod zharkimi luchami yupitera
vmeste s drugimi statistami - tolpoj nikomu ne nuzhnyh lyudej, ceplyavshihsya za
Gollivud v nadezhde, chto kogda-nibud' kto-nibud' ih zametit i oni zasverkayut
v sozvezdii drugih kinozvezd. Poka zhe oni trudilis' v pote lica svoego, i
my, nenavidya ih, delali to zhe samoe.
Odnu scenu my povtoryali besschetnoe kolichestvo raz s odinnadcati utra
do semi vechera, i, dolzhen priznat'sya, takogo trudnogo dnya u menya eshche
nikogda ne bylo.
V konce koncov rezhisser ob座avil pereryv.
- Nu, horosho, rebyata! - kriknul on v mikrofon. - Prihodite zavtra
rovno v devyat' v toj zhe odezhde, chto i segodnya.
Rimma vzyala menya za ruku.
- Derzhis' ko mne poblizhe i poshevelivajsya, kogda ya dam tebe znat'.
My tashchilis' v samom konce verenicy ustalyh, pokrytyh potom statistov.
U menya kolotilos' serdce, no ya ne pozvolyal sebe zadumyvat'sya nad tem, chto
mne predstoyalo sdelat'.
- Syuda! - shepnula Rimma i podtolknula menya.
My nezametno svernuli v alleyu, vedushchuyu k bokovomu vhodu v tret'yu
studiyu, i bez vsyakih oslozhnenij probralis' pod scenu. Pervye tri chasa my
lezhali tiho, kak myshi, opasayas', chto kto-nibud' nas obnaruzhit, no chasam k
desyati rabochie razoshlis', i my ostalis' odni.
Nam ochen' hotelos' kurit', i my dostali po sigarete. Slabyj ogonek
spichki otrazilsya v glazah Rimmy, i ona, vzglyanuv na menya, smorshchila nos.
- Vse obojdetsya kak nel'zya luchshe. CHerez polchasa my smozhem pristupit'.
Imenno v etu minutu ya pochuvstvoval strah.
Dolzhno byt', ya sovsem soshel s uma, pozvoliv vputat' sebya v eto gryaznoe
delo. Esli nas pojmayut...
- Kakie u tebya otnosheniya s Lovenshtejnom? - sprosil ya.
Rimma zashevelilas', i mne pokazalos', chto ya zadel ee za zhivoe.
- Nikakih.
- Tak ya i poveril! Gde ty mogla poznakomit'sya s etoj skotinoj? On
tochnaya kopiya tvoego druzhka Uilbora.
- Tebe s tvoim izurodovannym licom luchshe by pomalkivat'. Kogo ty iz
sebya korchish'?
YA izo vseh sil ushchipnul ee za nogu.
- Ne smej govorit' obo mne!
- A ty ne smej obzyvat' moih druzej.
Tut ya ponyal, kto takoj Lovenshtejn.
- Teper' ya znayu: on snabzhaet tebya narkotikom.
- Nu, esli i snabzhaet? Dolzhna zhe ya ego gde-to dobyvat'?
- Kazhetsya, ya sovsem vyzhil iz uma. I zachem tol'ko svyazalsya ya s toboj!
- Ty nenavidish' menya?
- Nenavist' tut ni pri chem.
- Da, ty ne pervyj, kto ne zahotel lech' so mnoj v postel', - obizhenno
otvetila ona.
- Devushki i zhenshchiny menya sejchas ne interesuyut.
- Ty v takom zhe otchayannom polozhenii, kak i ya, tol'ko ne daesh' sebe
otcheta.
- Da zamolchi zhe ty nakonec, - chut' ne kriknul ya, okonchatel'no vyhodya
iz sebya.
- Teper' i ya koe-chto tebe skazhu, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhala
Rimma. - YA tozhe nenavizhu tebya. Ponimayu, ty chelovek horoshij i hochesh' mne
dobra, i vse ravno nenavizhu. Nikogda ne zabudu, kak ty grozilsya obratit'sya
v policiyu. Beregis', Dzheff! YA s toboj rasplachus' za vse, esli dazhe my budem
rabotat' vmeste.
- Esli ty tol'ko vykinesh' kakoj-nibud' nomer, - serdito otvetil ya,
povorachivaya golovu v ee storonu, - ya tebya vzduyu. Da, da! Tebe nuzhna horoshaya
vzbuchka.
Rimma hihiknula.
- Skol'ko vremeni? - sprosila ona.
YA posmotrel na svetyashchiesya strelki chasov.
- Polovina odinnadcatogo.
- Pora.
U menya snova eknulo serdce.
- A ohranniki tut est'?
- Ohranniki? Zachem oni tut?
Rimma popolzla vpered, i ya posledoval za nej. CHerez neskol'ko sekund
my okazalis' okolo vyhoda iz studii i prislushalis'.
Vokrug carila mertvaya tishina.
- YA pojdu pervaya, - shepnula Rimma. - Derzhis' poblizhe.
My vybralis' v temnotu dushnoj nochi. Svetili zvezdy, no luna eshche ne
vzoshla. YA zametil, chto Rimma ostanovilas' i stala vglyadyvat'sya v tom zhe
napravlenii, chto i ya.
- Trusish'? - sprosila ona, priblizhayas' ko mne. CHuvstvo otvrashcheniya ot
ee blizosti ohvatilo menya, no otstupit' ya ne mog, za moej spinoj
vozvyshalas' stena studii. - A ya ni kapel'ki. Menya ne pugaet takaya rabota. A
vot ty trusish'.
- Nu, horosho, trushu, - otvetil ya, ottalkivaya ee. - Teper' ty dovol'na?
- A boyat'sya nechego. Nikto ne mozhet prichinit' cheloveku stol'ko vreda,
skol'ko on prichinyaet sebe sam.
- Da ty sovsem spyatila! |to eshche chto za razgovor?
- Poshli za monetoj. Migom vse obdelaem.
Rimma nyrnula v temnotu, i ya posledoval za nej.
My ostanovilis' u dveri otdela kadrov, i ya uslyshal, kak devushka
rasstegnula zastezhku-"molniyu" u sumochki, kotoruyu ves' den' nosila cherez
plecho.
Stoya pochti vplotnuyu k Rimme, ya chuvstvoval, kak krov' stuchit u menya v
viskah i kak menya vse bol'she i bol'she ohvatyvaet uzhas. Zatem ya uslyshal, kak
ona stala otkryvat' zamok. Vidimo, Rimma i v samom dele byla nastoyashchim
specialistom, potomu chto zamok srazu shchelknul i otkrylsya.
V kontoru my voshli vmeste i nekotoroe vremya stoyali u dveri, privykaya k
temnote. Minutu spustya pri slabom svete zvezd, pronikavshem cherez nezakrytoe
shtorami okno, my razlichili u protivopolozhnoj steny komnaty kontury stola.
Rimma podoshla k nemu i opustilas' na koleni.
- Postorozhi, - brosila ona. - YA migom.
Menya nachala bit' drozh'.
- YA peredumal. Davaj ujdem otsyuda.
- Perestan' hnykat'! - zashipela Rimma. - Zato ya ne peredumala.
V komnate na mgnovenie posvetlelo. Rimma vklyuchila fonarik i napravila
luch sveta na zamok. Potom ona uselas' na pol i nachala chto-to tihon'ko
napevat'.
YA zhdal, prislushivayas' k zvuku sobstvennogo serdca i k legkomu skrezhetu
metalla o metall.
- Slozhnaya shtuchka, - progovorila nakonec Rimma. - No nichego, spravlyus'.
Odnako ona proyavila izlishnyuyu samouverennost'. Minuta tyanulas' za
minutoj, a ona vse eshche vozilas' s zamkom, i metallicheskij skrezhet nachal
dejstvovat' mne na nervy.
- Nu chto, ne laditsya? - sprosil ya, podhodya k nej. - Davaj luchshe ujdem.
- Zamolchi!
YA snova povernulsya k oknu, i serdce u menya upalo.
V svete zvezd ya uvidel ochertaniya golovy i plech cheloveka, smotrevshego v
okno.
Ne znayu, razglyadel li on menya, - v kontore bylo temno, - no mne
kazalos', chto chelovek smotrit pryamo mne v glaza. YA zametil, chto u nego
shirokie plechi, i chto on nosit ploskuyu furazhku s kozyr'kom, - pri vide ee
mne stalo sovsem strashno.
- Tam kto-to est'! - prosheptal ya.
- YA otkryla zamok! - voskliknula Rimma.
- Ty slyshish'? Kto-to smotrit v okno.
- Pryach'sya! CHego zhe ty stoish'?
YA bespomoshchno oglyadelsya po storonam i brosilsya bylo v dal'nij ugol
komnaty, no dver' raspahnulas' i kto-to vklyuchil svet. Holodnyj i yarkij, on
podejstvoval na menya, kak udar po golove.
- Odno dvizhenie, i ya strelyayu!
|tot surovyj, reshitel'nyj, spokojnyj golos prinadlezhal ohranniku.
Vysokij i shirokoplechij, on stoyal na poroge i celilsya v menya iz revol'vera.
- CHto ty zdes' delaesh'?
YA medlenno podnyal tryasushchiesya ruki, ispytyvaya otvratitel'noe oshchushchenie,
chto on vot-vot vystrelit.
- YA...
- Ne opuskat' ruki!
Ohrannik poka ne zamechal skorchivshuyusya za stolom Rimmu. YA hotel teper'
tol'ko odnogo: vybrat'sya iz kontory prezhde, chem on obnaruzhit ee.
Ne znayu, kak, no mne udalos' nemnogo ovladet' soboj.
- YA zabludilsya i hotel perenochevat' zdes'.
- Da nu? V takom sluchae tebe pridetsya perenochevat' v eshche bolee
bezopasnom meste. Ne opuskaj ruki i medlenno podojdi syuda... Stoj! -
kriknul on, edva ya sdelal pervyj shag. On pristal'no smotrel na yashchik
pis'mennogo stola. - Ty chto, pytalsya slomat' zamok?
- Net... govoryu zhe vam...
- Vstan' licom k stene. ZHivo.
YA povernulsya.
Nastupilo molchanie, pokazavsheesya mne beskonechnym. Nekotoroe vremya ya
slyshal tol'ko udary svoego serdca, potom razdalsya oglushitel'nyj vystrel. On
prozvuchal, kak udar groma, i zastavil menya s容zhit'sya. V pervuyu minutu ya
podumal, chto ohrannik obnaruzhil Rimmu i zastrelil ee, i ostorozhno posmotrel
cherez plecho.
On stoyal, sognuvshis', u stola. SHCHegol'skaya furazhka svalilas' s golovy.
Rukami v perchatkah s shirokimi rastrubami on derzhalsya za zhivot. Ego
revol'ver valyalsya na polu. Perchatki postepenno okrashivalis' krov'yu. V
sleduyushchee mgnovenie progremel eshche odin vystrel. Sudya po vspyshke, strelyali
iz-za stola.
Ohrannik gluho zastonal, stal medlenno klonit'sya i upal.
YA vse tak zhe nepodvizhno stoyal u steny s podnyatymi rukami i ne spuskal
glaz s ohrannika, chuvstvuya, kak k gorlu podstupaet toshnota.
Iz-za stola podnyalas' Rimma. V ruke u nee byl revol'ver. Devushka
vzglyanula na ohrannika, i nichto ne izmenilos' v ee lice.
- Deneg ya ne nashla, - serdito brosila ona. - YAshchik pustoj.
Do menya vryad li doshel smysl ee slov. YA smotrel na tonen'kuyu strujku
krovi, zmeivshuyusya po nachishchennomu do bleska parketu.
- Bezhim!
Notka trevogi, prozvuchavshaya v golose Rimmy, vernula menya k
dejstvitel'nosti.
- Ty zhe ubila ego!
- Da, inache on ubil by menya. - Rimma ostanovila na mne holodnyj
vzglyad. - Poshevelivajsya, bolvan. Vystrely mogli uslyshat'.
Ona napravilas' k dveri, no ya shvatil ee za ruku i ryvkom povernul k
sebe.
- Otkuda u tebya revol'ver?
Rimma vyrvalas'.
- Govoryat tebe, pojdem! Syuda vot-vot pridut.
Ee nichego ne vyrazhayushchij vzglyad pugal menya.
Gde-to vdaleke zavyla sirena, i ya poholodel ot etogo zvuka.
- Poshli!
My vybezhali v temnotu.
Vo vseh zdaniyah studii zazhigali ogni, slyshalis' vozbuzhdennye golosa.
Rimma shvatila menya za ruku, tolknula v temnuyu alleyu, i my pobezhali
pod zavyvanie sireny.
- Syuda!
Ona vtashchila menya v neosveshchennyj proem dveri i, na mgnovenie vklyuchiv
fonarik, uvlekla za ogromnyj derevyannyj yashchik.
My uslyshali, kak kto-to tyazhelo probezhal mimo. Zatem poslyshalis' kriki
lyudej i pronzitel'nyj svist.
- Idem!
Esli by ne Rimma, mne by nikogda ne vybrat'sya s territorii kinostudii.
Ni na odnu sekundu ona ne teryala samoobladaniya i vela menya po kakim-to
temnym alleyam s takoj uverennost'yu, slovno znala, gde nas podsteregaet
opasnost', a gde opasnosti net.
Po mere togo, kak my probegali mimo beschislennyh zdanij studii i
ogromnyh s容mochnyh pavil'onov, svistki i kriki stanovilis' vse glushe i
glushe, i my, nakonec, ostanovilis', zadyhayas', v teni zdaniya.
Po-prezhnemu vyla sirena, no drugie zvuki syuda uzhe ne donosilis'.
- Nam nuzhno vybrat'sya do poyavleniya faraonov, - shepnula Rimma.
- Ty ubila ego!
- Pomolchi-ka luchshe... V konce etoj allei my mozhem perebrat'sya cherez
stenu.
YA posledoval za devushkoj, i vskore my podbezhali k stene vysotoj v
desyat' futov. Zdes' my ostanovilis' i vzglyanuli naverh.
- Nu-ka, pomogi mne!
Obeimi rukami ya vzyal ee za nogu i podnyal na stenu. Rimma uselas' na
grebne steny, peregnulas' i nekotoroe vremya vsmatrivalas' v temnotu.
- Vse v poryadke. Ty smozhesh' zabrat'sya sam?
YA razbezhalsya, uhvatilsya v pryzhke za greben' steny i koe-kak
vskarabkalsya na nee. V sleduyushchuyu minutu my sprygnuli uzhe vniz i okazalis'
na nemoshchenoj doroge, shedshej vdol' territorii studii.
Otsyuda my begom napravilis' k shosse, po obochine kotorogo stoyalo
neskol'ko mashin, prinadlezhavshih posetitelyam raspolozhennogo poblizosti
nochnogo kluba.
- Minut cherez pyat' podojdet avtobus, - skazala Rimma.
Izdaleka doneslos' zavyvanie policejskoj sireny.
Rimma potyanula menya k stoyavshemu na shosse "fordu".
- ZHivo!
My proskol'znuli v mashinu. Edva Rimma zahlopnula dvercu, kak mimo nas
promchalis' dva policejskih avtomobilya; oni napravlyalis' k glavnomu vhodu
kinostudii.
- Podozhdem zdes', - shepnula Rimma. - Sejchas dolzhny projti eshche
neskol'ko mashin s policejskimi. Nel'zya, chtoby nas zametili.
|to bylo rezonno, i vse zhe mne hotelos' slomya golovu bezhat' otsyuda.
- Kakov tip, etot Larri! - negoduyushche prodolzhala Rimma. - YA dolzhna byla
znat', chto on obyazatel'no vse pereputaet. Vidimo, pered koncom raboty
den'gi sdayutsya v bank ili zakryvayutsya v sejf.
- Da, no ty ponimaesh', chto ubila cheloveka?! Nas teper' mogut posadit'
na elektricheskij stul. Ty sumasshedshaya! I zachem ya sputalsya s toboj!
- No ya zhe dejstvovala v poryadke samozashchity! - vozmushchenno otvetila
Rimma. - U menya ne bylo inogo vyhoda.
- Pri chem tut samozashchita? Ty zastrelila ego sovershenno hladnokrovno.
Vystrelila v nego dvazhdy.
- YA okazalas' by krugloj idiotkoj, esli by pozvolila zastrelit' sebya.
On derzhal v ruke revol'ver. |to byla samozashchita.
- |to bylo samoe nastoyashchee ubijstvo!
- Zatknis'!
- My rasstaemsya. Videt' tebya bol'she ne mogu!
- ZHalkij trus! Den'gi tebe nuzhny tak zhe, kak i mne. Ty hotel
zarabotat' na mne. A sejchas, kak tol'ko polozhenie nemnozhko oslozhnilos'...
- Po-tvoemu, ubijstvo - eto "nebol'shoe" oslozhnenie?
- Hvatit. Perestan'.
YA sidel nepodvizhno, krepko vcepivshis' v rulevoe koleso, do smerti
perepugannyj, i tverdil sebe, chto, esli mne udastsya blagopoluchno vybrat'sya
otsyuda, ya uedu domoj, nachnu uchit'sya i bol'she nikogda v zhizni ne sdelayu
nichego durnogo.
Snova poslyshalis' zavyvaniya sireny. Mimo nas promchalas' eshche odna
mashina, nabitaya policejskimi v shtatskom, a vsled za nej - kareta "Skoroj
pomoshchi".
- Processiya zakonchilas', - usmehnulas' Rimma. - Poshli.
YA vybralsya vsled za nej iz mashiny, i my bystro napravilis' k
ostanovke. CHerez dve-tri minuty podoshel ocherednoj avtobus.
My seli na zadnee siden'e. Nikto ne obrashchal na nas vnimaniya. Rimma
kurila i smotrela v okno. Avtobus svernul s shosse na naberezhnuyu. Rimma
nachala chihat'.
V tu noch' ya spal vsego chasa tri ili chetyre. Pered moimi glazami
neotstupno stoyal ubityj ohrannik i Rimma s dymyashchimsya revol'verom v ruke.
CHasov v sem' utra ya prosnulsya okonchatel'no i, ustavivshis' v potolok, snova,
v kotoryj raz, stal perebirat' v pamyati nedavnie sobytiya. Skazat', chto ya
chuvstvoval sebya otvratitel'no, - znachit, pochti nichego ne skazat'.
YA valyalsya v krovati i obdumyval, kak mne postupit'. Sledovalo
nemedlenno ubirat'sya iz goroda, ostavat'sya zdes' dal'she bylo opasno. YA
reshil povidat' Rasti, zanyat' u nego deneg na bilet i utrom zhe uehat'. Moj
poezd uhodil chasov v odinnadcat'.
Vnezapno dver' raspahnulas', i v komnate poyavilas' Rimma. Na nej byla
vse ta zhe krasnaya koftochka i plotno oblegavshij figuru kombinezon. Blednoe
lico, neestestvenno pobleskivayushchie glaza. Na narkotik, konechno, ona den'gi
razdobyla.
Rimma ostanovilas' v nogah krovati i vzglyanula na menya.
- CHto tebe? - sprosil ya. - Ubirajsya!
- YA idu v studiyu. A ty?
- Ty s uma soshla! Ni za chto.
Rimma smorshchila nos i smerila menya prezritel'nym vzglyadom.
- A ya ne mogu otkazat'sya ot raboty v studii. Esli ne pridu segodnya,
menya bol'she nikogda ne voz'mut. CHto zhe ty nameren delat'?
- Uezzhayu. Mezhdu prochim, vchera ty ubila cheloveka. Ili dlya tebya eto
takoj pustyak, chto mozhno i ne vspominat' o nem?
Rimma ulybnulas'.
- A govoryat, eto tvoih ruk delo.
Menya slovno podbrosilo na krovati.
- Moih?! Ty dumaesh', chto govorish'?
- Ne volnujsya. Nikto nikogo ne ubival. On zhiv.
YA sbrosil s sebya prostynyu i sel.
- Otkuda ty znaesh'?
- Iz gazety.
- Gde ona?
- Lezhala na polu okolo odnoj iz komnat.
- CHto zhe ty stoish'? Prinesi.
- Ee uzhe kto-to vzyal.
YA gotov byl zadushit' ee.
- I tam govoritsya, chto on zhiv?
Rimma so skuchayushchim vidom kivnula.
Tryasushchejsya rukoj ya vzyal sigaretu i zakuril. Ot nahlynuvshego chuvstva
oblegcheniya ya chut' ne zadohnulsya.
- Otkuda ty vzyala, budto eto ya ego ubil?
- On soobshchil policejskim tvoi primety, i oni ishchut cheloveka so shramom
na lice.
- Ne moroch' mne golovu. Strelyala v nego ty!
- On menya ne videl. On videl tebya.
- On znaet, chto ya v nego ne strelyal. YA stoyal licom k stene, kogda ty v
nego vystrelila. On dolzhen eto pomnit'.
Rimma ravnodushno pozhala plechami.
- YA znayu tol'ko, chto policiya razyskivaet cheloveka so shramom na lice.
Osteregajsya.
Mne s trudom udavalos' sderzhivat' sebya.
- Dostan' gazetu! Slyshish'? Sejchas zhe dostan' mne gazetu!
- Ne ori! Ili ty hochesh', chtoby tebya slyshali vse, komu ne len'? YA ne
mogu opazdyvat' v studiyu. A tebe luchshe pobyt' zdes' i ne pokazyvat'sya na
ulice.
YA shvatil ee za ruku.
- Gde ty vzyala revol'ver?
- Uilbor dal. Pusti! - Rimma s siloj vyrvala ruku. - Ne bud' slyuntyaem.
Mne dovodilos' popadat' v peredelki pochishche etoj. Posidish' v ukrytii den'ka
dva, potom uedesh'. A poka i ne pytajsya.
- Kak tol'ko policejskie zapodozryat menya, oni pervym delom yavyatsya
syuda.
- Hvatit hnykat'! - prezrenie, zvuchavshee v ee golose, besilo menya. -
Nu i trus zhe ty! Govoryu tebe: ne raspuskaj slyunej, i vse budet v poryadke.
Do chego zhe ty mne nadoel!
YA shvatil Rimmu za gorlo, prizhal k stene i neskol'ko raz udaril po
licu. YA ponimal, chto postupayu gadko, no ne mog sderzhat'sya. Potom ya vypustil
devushku i, tyazhelo dysha, otstupil na shag v storonu.
- Da, ya boyus'. Boyus', potomu chto eshche sohranil kakuyu-to poryadochnost'. A
ty? Ni chesti, ni sovesti. Sovershenno razvrashchennaya tvar'. Sovershenno!
Slyshish'? Ubirajsya!
Rimma stoyala, prislonivshis' k dveri. Na lice u nee plameneli sledy
moih udarov, glaza goreli nenavist'yu.
- YA tebe nikogda etogo ne zabudu, podlec, - skazala ona. - U menya
mnogo prichin pomnit' tebya. Nastupit vremya, i ya s toboj rasschitayus' za vse,
za vse! Policejskij, nadeyus', umret, i ya eshche poraduyus', kogda tebya posadyat
na elektricheskij stul.
YA raspahnul dver' komnaty:
- Von!
Rimma ushla, i ya s siloj zahlopnul dver'.
Nekotoroe vremya ya stoyal nepodvizhno, pytayas' uspokoit'sya. Potom podoshel
k zerkalu i vzglyanul na svoe blednoe, iskazhennoe strahom lico. Vot on,
tonen'kij shram po krayu chelyusti... Esli policejskij soobshchil etu primetu
svoim kollegam - moya pesenka speta.
CHuvstvo panicheskogo straha vse sil'nee ohvatyvalo menya. Teper' ya uzhe
dumal tol'ko o tom, chtoby pobystree vybrat'sya otsyuda, uehat' domoj. Vmeste
s tem ya ponimal, chto esli policiya uzhe razyskivaet menya, to poyavlyat'sya dnem
v gorode - chistoe bezumie. Na lestnice poslyshalis' tyazhelye shagi Kerri. YA
otkryl dver'.
- Kerri, sdelaj, pozhalujsta, odolzhenie. YA segodnya ne hochu nikuda
vyhodit'. Ty ne dobudesh' mne gazetu?
Kerri brosila na menya bystryj, udivlennyj vzglyad.
- U menya mnogo raboty, mister Dzheff. I ya ne mogu razgulivat'.
- |to ochen' vazhno. Voz'mi u kogo-nibud' na neskol'ko minut, -
prodolzhal nastaivat' ya, starayas' govorit' kak mozhno estestvennee. -
Pozhalujsta, Kerri, proshu tebya.
- Poprobuyu. Vy chto, zaboleli?
- Da vrode. Postarajsya dostat' gazetu.
Kerri kivnula i ushla.
YA snova leg na krovat', zakuril i stal zhdat'. Proshlo ne men'she
poluchasa, prezhde chem ya uslyshal, kak Kerri podnimaetsya po lestnice. YA
soskochil s krovati i podbezhal k lestnice.
Kerri sunula mne gazetu i podala chashku kofe.
- Bol'shoe spasibo, Kerri.
- Mem vse chitala i chitala...
- Horosho, horosho. Spasibo.
YA zahlopnul dver', postavil kofe i stal neterpelivo probegat' glazami
gazetu.
V zametke na poslednej stranice soobshchalos', chto ohrannik kinostudii
"Pasifik" obnaruzhil v odnom iz zdanij grabitelya, i tot strelyal v nego.
Sejchas postradavshij nahoditsya v gosudarstvennoj bol'nice v Los-Andzhelese.
Pered tem, kak ohrannik poteryal soznanie, on soobshchil policejskim primety
grabitelya. Policiya uzhe razyskivaet cheloveka so shramom na lice. Ne
isklyucheno, chto ohrannik umret.
|to bylo vse, no bol'shego i ne trebovalos'.
U menya podkosilis' nogi, i ya bez sil prisel na krovat'.
Spustya nekotoroe vremya ya vstal i odelsya. Skoree vsego, mne pridetsya
bezhat', i nuzhno bylo podgotovit'sya. Slozhiv veshchi v chemodan, ya pereschital
den'gi i obnaruzhil, chto u menya vsego lish' desyat' dollarov pyat'desyat centov.
Potom ya uselsya u okna i stal nablyudat'.
Vskore posle poludnya v dal'nem konce ulicy ostanovilas' policejskaya
mashina, i iz nee vyshli chetvero v shtatskom. U menya perehvatilo dyhanie.
Na nashej ulice nahodilos' chetyre pansiona. Detektivy nametili sebe
kazhdyj po pansionu i razoshlis'. Nash pansion oblyuboval vysokij detina v
sdvinutoj na zatylok shlyape s ploskoj tul'ej i zagnutymi krayami. V zubah u
nego torchal okurok potuhshej sigarety.
YA videl, kak on podnyalsya na kryl'co, i slyshal, kak prozvenel zvonok.
YA otoshel ot okna, proskol'znul na lestnichnuyu ploshchadku i posmotrel v
holl, kuda tremya proletami spuskalas' lestnica.
CHerez holl proshla Kerri, i tut zhe poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri.
- YA iz policii, - otryvisto i rezko brosil detektiv. - My razyskivaem
molodogo cheloveka so shramom na lice. ZHivet zdes' takoj?
YA tak krepko vcepilsya v perila lestnicy, chto lak na nih stal lipkim
pod moimi pal'cami.
- So shramom? - nedoumenno, kak mne pokazalos', peresprosila Kerri. -
Net, ser. U nas tut net nikogo so shramom.
Myslenno blagoslovlyaya Kerri, ya v iznemozhenii prislonilsya k perilam.
- Ty uverena?
- Da, ser, uverena. YA znala by, esli by tut prozhival kto-nibud' so
shramom. Net u nas takogo cheloveka.
- |tot chelovek - ubijca.
- Nikogo u nas net so shramom, ser.
"|tot chelovek - ubijca..." Znachit, ohrannik vse zhe umer.
YA vernulsya v svoyu komnatu i brosilsya na postel'. Menya brosalo to v
zhar, to v holod. Kazalos', vremya ostanovilos'.
Ne znayu, skol'ko ya prolezhal v takom sostoyanii. Potom v dver' kto-to
nereshitel'no postuchal.
- Mozhno.
Kerri otkryla dver' i ustavilas' na menya. Ee polnoe morshchinistoe lico
vyrazhalo ozabochennost'.
- Prihodil policejskij...
- YA slyshal. Zajdi, Kerri, i zakroj dver'.
Kerri voshla v komnatu i prikryla dver'.
YA sel na krovat'.
- Spasibo. Pravda, ya nikogo ne ubival, no vse ravno ty izbavila menya
ot bol'shoj nepriyatnosti.
YA vstal, podoshel k tualetnomu stoliku i vzyal bumazhnik.
- Policejskij mog dostavit' mne massu hlopot, - prodolzhal ya, vynimaya
pyatidollarovuyu bumazhku. - Vot, Kerri, voz'mi.
Kerri ot deneg otkazalas'.
- Ne nuzhno, mister Dzheff. YA obmanula syshchika, potomu chto my s vami
druz'ya.
Vnezapno menya ohvatilo takoe volnenie, chto ya chut' ne rasplakalsya.
- Znachit, u vas bol'shaya nepriyatnost'? - sprosila Kerri, ispytuyushche
glyadya na menya.
- Da, no k ubijstvu ya nikakogo otnosheniya ne imeyu. YA ne sposoben ubit'.
- YA znayu. Ne volnujtes'. Hotite chashku kofe?
- Spasibo, nichego ne hochu.
- Ne nuzhno volnovat'sya. Pozzhe ya prinesu vam gazetu. - Kerri otkryla
dver', no ostanovilas' i, kivkom pokazav na komnatu Rimmy, skazala: - Ushla.
- Ona govorila mne, chto ujdet.
- Skatert'yu doroga. Vy ne volnujtes', - povtorila Kerri.
Vskore posle pyati ona vnov' zaglyanula ko mne i brosila na krovat'
vechernyuyu gazetu. Blednaya i vstrevozhennaya, Kerri dolgo s bespokojstvom
smotrela na menya, prezhde chem ujti.
Kak tol'ko za nej zakrylas' dver', ya shvatil gazetu.
Ohrannik skonchalsya, ne prihodya v soznanie. Policiya prodolzhaet
razyskivat' molodogo cheloveka so shramom. Ego arest ozhidaetsya s minuty na
minutu.
Kak tol'ko stemneet, nado nemedlenno bezhat', tverdil ya sebe. Mne
stoilo bol'shih trudov uderzhat'sya i ne pokinut' etu myshelovku sejchas zhe, no
ya ponimal, kak opasno poyavlyat'sya na ulice sred' bela dnya.
Pobyv nekotoroe vremya v komnate, ya spustilsya v holl i iz
telefona-avtomata pozvonil Rasti. YA s udovol'stviem uslyshal ego rezkij,
grubyj golos.
- Rasti, u menya bol'shie nepriyatnosti. Ty ne smog by zaehat' ko mne,
kogda stemneet?
- A kto zhe, po-tvoemu, ostanetsya za menya v bare? - vorchlivo sprosil
on.
Priznat'sya, ob etom ya ne podumal.
- Togda, pozhaluj, mne samomu pridetsya priehat' k tebe.
- Govorish', bol'shie nepriyatnosti?
- Huzhe byt' ne mozhet.
Rasti, vidimo, ulovil notki panicheskogo straha v moem golose.
- Nu, ladno, - uspokaivayushche skazal on. - YA ostavlyu za sebya Sema.
Znachit, kogda stemneet?
- Ne ran'she.
- Dogovorilis'.
YA vernulsya k sebe i stal zhdat'. Ozhidanie pokazalos' mne beskonechnym, i
ya osnovatel'no iznervnichalsya k tomu vremeni. Kogda solnce selo za buhtoj, v
deshevyh barah i plavuchih igornyh domah zazhglis' ogni. I vse zhe nastupayushchaya
noch' neskol'ko poubavila moi strahi.
Vskore posle devyati iz-za ugla vynyrnul staren'kij "oldsmobil'" Rasti.
YA spustilsya k paradnoj dveri i derzhal ee otkrytoj, poka on ne voshel.
My molcha podnyalis' po lestnice. Zakryv za Rasti dver' komnaty, ya s
oblegcheniem vzdohnul.
- Spasibo, chto prishel.
Rasti sidel na krovati. Ego polnoe, do sinevy vybritoe lico pokryval
pot, vo vzglyade chitalas' ozabochennost'.
- Tak chto za nepriyatnost'? Iz-za etoj osoby?
- Da.
YA podal emu gazetu i ukazal na zametku. Rasti, podzhav guby, s
bezrazlichnym vidom prochel ee, potom perevel vzglyad na menya.
- CHert voz'mi! - voskliknul on. - No ty-to tut pri chem?
- YA-to ni pri chem, a vot ona... Na menya, dolzhno byt', nashlo kakoe-to
zatmenie. Mne nuzhny byli pyat' tysyach dollarov na ee lechenie. Ona skazala,
chto my mozhem najti den'gi v kabinete nachal'nika otdela kadrov kinostudii.
Klyanus' tebe, Rasti, ya ne ubival!
Rasti polozhil gazetu, vytashchil smyatuyu pachku sigaret i, vytryahnuv odnu
iz nih na ladon' ogromnoj ruchishchi, zakuril.
- Tak. Znachit, vlip. A ved' ya preduprezhdal. Ne ya li govoril, chto ty s
nej hvatish' gorya?
- Govoril.
- Nu i chto zhe? CHto ty nameren delat'?
- Hochu ubrat'sya otsyuda. Hochu uehat' domoj.
- Pervyj raz za vse vremya slyshu ot tebya umnye slova. - Rasti zapustil
ruku vo vnutrennij karman pidzhaka i dostal potrepannyj bumazhnik. - Vot. Kak
tol'ko uslyshal tvoj signal o bedstvii, tak srazu zhe ochistil svoyu kassu.
Rasti protyanul mne pyat' dvadcatidollarovyh bumazhek.
- CHto ty, Rasti! Mne stol'ko ne nuzhno.
- Beri i ne razgovarivaj.
- Mne nuzhny den'gi tol'ko na obratnyj bilet domoj. Bol'she ya ne voz'mu.
Rasti podnyalsya i zatolkal den'gi v moj bumazhnik.
- Tebe luchshe ne poyavlyat'sya na vokzale v Los-Andzhelese. Vozmozhno,
policejskie uzhe ustanovili tam nablyudenie. YA otvezu tebya vo Frisko. Tam ty
syadesh' na poezd.
- Da, no esli po doroge nas ostanovyat policejskie i zaderzhat menya s
toboj...
- |to uzhe moya zabota. Poshli.
Rasti vyshel iz komnaty i nachal spuskat'sya po lestnice. YA shel za nim s
chemodanom v ruke.
V vestibyule my vstretili Kerri.
- YA edu domoj, Kerri.
Rasti vyshel na ulicu, ostaviv nas vdvoem. YA protyanul starushke dve
pyatidollarovye bumazhki.
- Bud' dobra, voz'mi.
Kerri vzyala odnu iz nih.
- Plata za komnatu, mister Dzheff. Ostal'noe vam samomu prigoditsya.
Schastlivogo puti.
- YA ne vinovat, Kerri. CHto by obo mne ni govorili, ya ne vinovat.
Kerri ustalo ulybnulas' i pohlopala menya po plechu.
- ZHelayu vam uspeha, mister Dzheff.
YA vyshel v temnotu, sel v "oldsmobil'" i zahlopnul dvercu. Mashina, kak
podstegnutaya, rvanulas' vpered.
Minut desyat' my ehali molcha, potom ya skazal:
- Stranno, Rasti, no sejchas ya tol'ko i dumayu o tom, kak by poskoree
popast' domoj. YA poluchil horoshij urok. Esli mne udastsya blagopoluchno
vyputat'sya iz etogo dela, ya vozobnovlyu uchenie. S zhizn'yu, kotoruyu ya vel
poslednee vremya, pokoncheno raz i navsegda.
- Davno pora, - provorchal Rasti.
- Ty slyshal, kak ona poet? U nee redchajshij golos. Esli by tol'ko ona
ne byla narkomankoj...
- Esli by ona ne byla narkomankoj, ty by nikogda s nej ne vstretilsya.
Tak uzh ustroena zhizn'. Esli ty kogda-nibud' uvidish' ee snova, brosaj vse i
begi, kuda glaza glyadyat.
- Tak i sdelayu. Tol'ko ya nadeyus', chto bol'she nikogda ee ne uvizhu.
V San-Francisko my priehali chasa v tri nochi. Rasti poshel uznavat'
vremya othoda poezda, a ya zhdal v mashine okolo vokzala.
Vskore on vernulsya, i ya srazu zametil, chto on chem-to obespokoen.
- Poezd v Golland-Siti otpravlyaetsya srazu zhe posle vos'mi. V vosem'
desyat'. V kasse sidyat dvoe policejskih. Vozmozhno, oni zhdut kogo-to drugogo,
no fakt ostaetsya faktom. Odnako ty mozhesh' ot nih uliznut'. YA kupil tebe
bilet. Derzhi.
- Spasibo, Rasti. Den'gi ya tebe vernu. Ty nastoyashchij drug.
- Poezzhaj domoj i ustraivajsya na rabotu. Den'gi mozhesh' ne vozvrashchat'.
Ne vzdumaj i nosa pokazyvat' v Los-Andzhelese. Rasplatish'sya so mnoj, kogda
ustroish'sya na rabotu i zajmesh'sya nastoyashchim delom.
Vremya shlo medlenno. Neskol'ko chasov my sideli v mashine, kurili i
dremali.
- Nu, a teper' vyp'em po chashechke kofe i otpravlyajsya, - skazal Rasti
vskore posle semi chasov.
My vzyali v kioske kofe i ponchikov.
Nastupilo vremya rasstavat'sya. YA krepko pozhal Rasti ruku.
- Eshche raz spasibo.
- Ladno, ladno. Soobshchi, kak u tebya pojdut dela.
On hlopnul menya po plechu i bystro vernulsya k mashine.
YA voshel v vokzal, pominutno obtiraya lico nosovym platkom, chtoby skryt'
shram.
Za odinnadcat' let mnogoe mozhet proizojti.
Oglyadyvayas' sejchas nazad, dolzhen skazat', chto eti gody byli samymi
yarkimi i volnuyushchimi v moej zhizni.
Edinstvennym sobytiem, omrachivshim moe sushchestvovanie spustya dva goda
posle togo, kak ya okonchil universitet, yavilas' smert' otca. On umer ot
infarkta za svoim rabochim stolom v banke. Imenno tak on i hotel by umeret',
esli by emu predstavilas' vozmozhnost' vybora. Otec ostavil mne pyat' tysyach
dollarov i dom, kotoryj ya vskore prodal. Raspolagaya etim kapitalom i
diplomom inzhenera, ya otkryl sovmestno s Dzhekom Osbornom stroitel'nuyu firmu.
V svoe vremya my sluzhili s Dzhekom v odnoj voinskoj chasti na
Filippinskih ostrovah, vmeste vysazhivalis' na Okinave. Korenastyj tolstyak s
ryzhevatymi redeyushchimi volosami i kirpichno-krasnym licom, Dzhek byl na pyat'
let starshe menya i poluchil diplom inzhenera eshche do prizyva na voennuyu sluzhbu.
Do chego zhe neuemnyj chelovek! Prorabotav chasov dvadcat' podryad i sosnuv
chasa chetyre, on s prezhnej energiej bralsya za delo. Prosto schast'e, chto on
priehal v Golland-Siti navestit' menya kak raz v to vremya, kogda ya stal
obladatelem nasledstva.
Prezhde chem zaglyanut' ko mne, Dzhek provel v Golland-Siti tri dnya,
potolkalsya sredi lyudej, osmotrelsya, prozondiroval pochvu i prishel k vyvodu,
chto v nashem gorode inzhener-stroitel' mozhet obespechit' sebe prilichnoe
sushchestvovanie.
Potom on primchalsya ko mne, protyanul zhestkuyu, grubuyu ruku i shiroko
uhmyl'nulsya.
- Dzheff, - skazal on, - ya oblazil sej blagoslovennyj grad vdol' i
poperek i reshil obosnovat'sya tut. Kak naschet togo, chtoby sovmestno nachat'
kakoe-nibud' del'ce?
Tak voznikla firma "Osborn i Hollidej".
Moya nastoyashchaya familiya Hollidej. V Los-Andzhelese ya zhil pod familiej
Gordon - devich'ej familiej materi, poskol'ku, buduchi ne ochen' uverennym v
sebe, boyalsya, chto vlipnu v kakuyu-nibud' istoriyu i skomprometiruyu otca.
Instinktivnaya i neredko sebya opravdyvayushchaya ostorozhnost'!
Celyh tri goda ya i Dzhek torchali v komnatushke, nazyvaya ee ne inache, kak
"nasha kontora", nadeyalis' i zhdali. Esli by ne malen'kie sberezheniya, nam
prishlos' by zhit' vprogolod', no vse zhe my koe-kak perebivalis'. Snimali
komnatu v deshevom pansione, sami gotovili sebe edu, sami pechatali svoi
bumagi na mashinke, sami ubirali kontoru.
I vot, sovershenno neozhidanno, my poluchili predlozhenie postroit' na
naberezhnoj mnogokvartirnyj dom. Nesmotrya na otchayannyj natisk konkurentov,
nam udalos' zapoluchit' podryad, pravda, prishlos' potratit'sya i do predela
urezat' vse nashi rashody. Osobyh baryshej podryad nam ne prines, zato my
dokazali komu sleduet, na chto my sposobny.
Postepenno nasha firma nachala poluchat' i drugie zakazy, no tozhe ne
ochen'-to vygodnye. Proshlo eshche dva goda, poka nam udalos' bolee ili menee
tverdo vstat' na nogi. Trudnoe eto bylo vremya. My borolis', stisnuv zuby, i
v konce koncov vse zhe vystoyali.
Sovmestnaya rabota s Dzhekom u nas ladilas'. On nosilsya po gorodu, vel
peregovory i prochee, a ya zanimalsya delami v samoj kontore. Prishlo vremya,
kogda u nas poyavilas' vozmozhnost' vzyat' pomoshchnika - im stala nekaya Klara
Kollins, toshchaya staraya deva v godah. Ona schitala nas nesolidnymi i dazhe ne
sovsem normal'nymi lyud'mi, no vypolnyala svoi obyazannosti staratel'no i
dobrosovestno, tak chto rashody na ee soderzhanie bolee chem okupalis'.
Lish' na sed'mom godu sushchestvovaniya nasha firma nachala poluchat' mnogo
chastnyh zakazov na stroitel'stvo domov, dach, benzozapravochnyh stancij i
dazhe nebol'shogo kinoteatra, odnako v municipal'noe stroitel'stvo nam
proniknut' ne udavalos', hotya imenno zdes' nas ozhidal by horoshij zarabotok.
YA reshil poblizhe sojtis' s merom nashego goroda Genri Mettisonom. YA uzhe
ne raz s nim vstrechalsya i prishel k vyvodu, chto nam netrudno budet
podruzhit'sya. Ego syn pogib na Filippinah. Uznav, chto my s Dzhekom tozhe
nemalo tam perezhili, Mettison pochuvstvoval k nam raspolozhenie, hotya i ne
takoe, chtoby dobivat'sya dlya nas kakih-nibud' podryadov.
Vremya ot vremeni k nam v ruki popadali proekty razlichnyh municipal'nyh
stroenij, my sostavlyali smety i otsylali v municipalitet. Na tom vse i
konchalos'. Vse podryady dostavalis' trem firmam, podvizavshimsya v gorode uzhe
let po dvadcat'.
Pytayas' najti kakoj-to put' dlya sblizheniya s merom, ya sluchajno
poznakomilsya s Saritoj Fleming.
Sarita zavedovala gorodskoj bibliotekoj v Golland-Siti. Ee roditeli
zhili v N'yu-Jorke. U nee byl diplom o literaturnom obrazovanii, i ona s
radost'yu prinyala predlozhenie stat' zaveduyushchej bibliotekoj, poskol'ku ne
mogla uzhit'sya s mater'yu. V poiskah kakih-nibud' svedenij o Mettisone ya
zabrel v biblioteku, gde vot uzhe dva goda rabotala Sarita.
YA ob座asnil devushke cel' svoego prihoda, i okazalos', chto ona mozhet
pomoch' mne, kak nikto drugoj. Ona mnogoe znala o mere. Po slovam Sarity, on
byl zayadlym ohotnikom, ne menee zayadlym kinooperatorom-lyubitelem i
uvlekalsya klassicheskoj muzykoj. YA nichego ne ponimal ni v ohote na utok, ni
v kinokamere, zato neploho razbiralsya v muzyke. Kak rasskazyvala Sarita,
mer osobenno lyubil fortepiannye proizvedeniya SHopena.
Moya novaya znakomaya upomyanula, chto u nee est' chetyre bileta na koncert
iz proizvedenij etogo kompozitora s uchastiem Stefana Ashkenazi - odnogo iz
naibolee talantlivyh ispolnitelej SHopena vo vsem mire. Ona prodavala v
biblioteke bilety i na vsyakij sluchaj ostavila sebe neskol'ko. Devushka
znala, chto u Mettisona bileta net, i posovetovala mne priglasit' ego na
koncert.
Predlozhenie pokazalos' mne nastol'ko del'nym, chto ya tol'ko teper'
vnimatel'no posmotrel na Saritu. Moya sobesednica byla vysokoj strojnoj
devushkoj v prostom, ladno sidevshem serom kostyume. Milye karie glaza,
kashtanovye volosy, razdelennye proborom i zachesannye nazad, shelkovistym
potokom sbegali na plechi.
YA by ne nazval ee ochen' krasivoj, no bylo v nej chto-to takoe, chto
zastavilo menya vstrepenut'sya. Vot ta edinstvennaya zhenshchina, podumal ya, s
kotoroj mne by nikogda ne stalo skuchno, i kotoraya mogla by sdelat' menya
schastlivym. Mysl' ob etom molniej promel'knula u menya v golove, i v tot zhe
moment ya ponyal, chto esli zabrezzhivshee mne schast'e ne pogasnet, to eta
devushka skoro stanet moej zhenoj.
YA sprosil u Sarity, ne soglasitsya li ona stat' chetvertym uchastnikom
nashej kompanii: Mettison s zhenoj, ona i ya. Sarita soglasilas'.
Dzhek, uznav o moih planah, prishel v vostorg.
- Slava Bogu! - voskliknul on. - Slava Bogu, chto moj partner okazalsya
ne takim uzh nekul'turnym chelovekom! Tashchi starika na SHopena i postarajsya
proizvesti na nego vpechatlenie. Mozhet, on podbrosit nam kakoj-nibud' zakaz,
esli uvidit, chto vashi vkusy shodyatsya.
YA pozvonil Mettisonu, i on ohotno prinyal moe predlozhenie pobyvat'
vmeste s zhenoj na shopenovskom koncerte.
Odnako poluchilos' tak, chto naibol'shee vpechatlenie na Mettisona
proizvela ne muzyka proslavlennogo kompozitora, i, tem bolee, ne ya sam, a
Sarita. Ona srazu zavoevala raspolozhenie mera i ego zheny.
Vecher proshel ochen' milo.
- Pora by vam, molodoj chelovek, pochashche navedyvat'sya k nam v
municipalitet, - zametil Mettison, pozhimaya mne ruku na proshchanie. -
Zaglyanite-ka zavtra. YA hochu poznakomit' vas s Merilom Uebbom.
Uebb zavedoval planovym otdelom municipaliteta. Imenno on vydaval
zakazy - bez nego vy ne mogli sdelat' i shagu. Do sih por ya s nim ni razu ne
vstrechalsya.
Provozhaya Saritu domoj, ya chuvstvoval sebya na sed'mom nebe. Imenno ej,
odnoj ej, ya byl obyazan uspehom segodnyashnego vechera, i, v poryve
blagodarnosti, tut zhe priglasil ee poobedat' so mnoj v odin iz blizhajshih
vecherov. Ona ne vozrazhala.
Utrom na sleduyushchij den' ya pobyval v municipalitete i poznakomilsya s
Uebbom. |to byl vysokij, hudoj, sutulyj chelovek let shestidesyati. On
razgovarival so mnoj dovol'no nebrezhnym tonom, pointeresovalsya moim i Dzheka
obrazovaniem, rassprosil o nashih prezhnih delah i vse takoe prochee. Osobogo
interesa k moej osobe on ne proyavil, no poobeshchal postavit' nas v
izvestnost', esli poyavitsya chto-nibud' podhodyashchee, s ego tochki zreniya.
Takoj priem neskol'ko poubavil moj pyl: ya-to nadeyalsya srazu zhe
poluchit' kakoj-nibud' zakaz.
Odnako Dzhek nichut' ne udivilsya.
- Derzhis' za Mettisona. Uebbom komanduet on, i nikto drugoj. Derzhis'
za Mettisona, i rano ili pozdno my urvem kusok piroga.
Posle togo vechera sam ya stal chasto vstrechat'sya s Saritoj. Pochti cherez
den' my byvali gde-nibud' vmeste, i cherez dve nedeli ya ponyal, chto vlyublen v
nee i hochu na nej zhenit'sya.
K tomu vremeni ya uzhe ne mog zhalovat'sya na svoj zarabotok. Ne tak uzh
mnogo, no dlya zhizni s zhenoj hvatilo by. YA ne videl prichin otkladyvat'
zhenit'bu, esli, konechno, Sarita soglasitsya svyazat' svoyu sud'bu s moej, i
sdelal predlozhenie.
Sarita bez kolebanij prinyala ego.
Dzhek, vyslushav menya, otkinulsya v kresle s dovol'nym vidom i ulybnulsya.
- Molodec! Ochen' rad. Odnomu iz nas uzhe davno pora stat' solidnym
chelovekom. A kakaya devushka! Pryamo skazhu: esli by ty ne operedil menya, ya by
sam popytal schast'ya. Prekrasnaya devushka, Dzheff! YA ne shuchu. Nastoyashchee
sokrovishche. Pover' mne, ya znayu tolk v lyudyah.
Vy oshibaetes', esli dumaete, chto vse eti gody ya ne vspominal Rimmu ili
ubitogo ohrannika. Po nocham menya inogda muchili koshmary, i ya prosypalsya s
oshchushcheniem, chto Rimma byla zdes', v komnate, i smotrela na menya. No vremya
shlo, sobytiya toj nochi vse dal'she uhodili v proshloe, i mne stalo kazat'sya,
chto proshloe nikogda o sebe ne napomnit.
YA mnogo peredumal, prezhde chem poprosit' Saritu stat' moej zhenoj, i v
konce koncov reshil, chto mogu pojti na risk. Pod familiej Gordon menya nikto
ne znaet. Posle Los-Andzhelesa ya vozmuzhal, izmenilsya vneshne, hotya i ne
izbavilsya ot shrama na podborodke i chut' priopushchennogo veka. Mne tak
hotelos' verit', chto Rimma i vse svyazannoe s nej ostalos' v dalekom-dalekom
proshlom!
V konce goda my pozhenilis'. V chisle svadebnyh podarkov figuriroval i
podryad na stroitel'stvo novogo kryla gorodskoj bol'nicy. Del'ce bylo
vygodnoe i prineslo horoshij zarabotok. Glavnuyu rol' tut sygral, konechno,
Mettison.
Posle vypolneniya etogo zakaza Dzhek poluchil vozmozhnost' pereehat' v
trehkomnatnuyu mansardu, a my s Saritoj v chetyrehkomnatnuyu kvartiru v
respektabel'nom rajone goroda. Oba my s Dzhekom smogli priobresti bolee
prilichnye mashiny i chashche prinimat' gostej.
Kazalos', nakonec-to my vyhodim v lyudi, nakonec-to zhizn' stala
ulybat'sya nam.
Odnazhdy utrom razdalsya telefonnyj zvonok. Zvonil Mettison.
- Dzheff, priezzhaj-ka sejchas zhe ko mne, - skazal on. - Bros' vse. Mne
nuzhno koe-chto obsudit' s toboj.
Takaya srochnost' krajne menya udivila, no vse zhe ya otlozhil dela,
predupredil Klaru, chto uhozhu na neopredelennoe vremya, nakazal ej peredat'
Dzheku, gde menya mozhno najti (on nahodilsya na strojke), i pomchalsya v
municipalitet.
V kabinete Mettisona, krome nego samogo, sidel Uebb.
- Nu-ka, paren', sadis'! - Mettison pokazal na stul. - Ty chto-nibud'
slyshal o proekte postrojki mosta?
- Razumeetsya.
- Segodnya vopros reshen okonchatel'no. My poluchili sootvetstvuyushchie
assignovaniya i mozhem hot' sejchas nachinat' stroitel'stvo.
Ob etom podryade mechtali ne tol'ko mestnye inzhenery-stroiteli, no i
mnogie iz drugih gorodov. Rech' shla o postrojke mosta, kotoryj soedinil by
delovuyu chast' Golland-Siti s protivopolozhnym beregom reki i tem samym
umen'shil by potok transporta i peshehodov v centre goroda. Podryad byl
solidnym, dazhe orientirovochnaya stoimost' rabot sostavlyala pochti shest'
millionov dollarov.
Serdce u menya zakolotilos'. Mettison ne stal by menya vyzyvat' tol'ko
radi togo, chtoby soobshchit' takuyu novost'. YA zhdal, posmatrivaya to na
Mettisona, to na Uebba.
Mettison vzglyanul na menya i shiroko ulybnulsya.
- Kak ty schitaesh', smozhete vy s Osbornom postroit' etot most?
- Smozhem!
- YA uzhe govoril s Uebbom. Konechno, vopros o tom, komu otdat' podryad,
eshche ne reshen i okonchatel'no budet reshat'sya komitetom, no esli vasha smeta
okazhetsya podhodyashchej i vy sumeete ubedit' nashih tverdolobov, chto v sostoyanii
postroit' most v techenie goda, oni, nadeyus', soglasyatsya s moim mneniem i
peredadut zakaz vam. Pravda, vozrazhenij ne izbezhat', odnako ya nemnogo
pomogu vam, zaranee prosmotryu proekt smety i podskazhu, kak privesti ego v
sootvetstvie s assignovaniyami, a uzh togda podryad navernyaka vash.
Sleduyushchie tridcat' dnej ya rabotal tak, chto pochti ne videlsya s Saritoj.
My s Dzhekom korpeli u sebya v kontore s vos'mi utra do treh nochi. Nam
predstavlyalas' vozmozhnost' prochno vstat' na nogi, i my ne hoteli ee
upustit'. Raboty okazalos' tak mnogo, chto mne prishlos' obratit'sya za
pomoshch'yu k Sarite; ona prihodila v kontoru i pechatala na mashinke, a Klara
uselas' za schetnuyu mashinu. Tak my i trudilis' vchetverom.
K koncu mesyaca proekt smety i plan rabot byli gotovy. YA otpravilsya k
Mettisonu i peredal emu dokumenty. On poobeshchal svoevremenno postavit' menya
v izvestnost' o rezul'tatah, na tom nash razgovor i zakonchilsya.
Proshlo tri mesyaca muchitel'nogo ozhidaniya, prezhde chem on pozvonil i
priglasil menya zajti v municipalitet.
- Vse v poryadke, paren'! - Mettison pozhal mne ruku. - Podryad vash. |to
vovse ne znachit, chto mne udalos' legko ubedit' koe-kogo iz chlenov komiteta,
odnako vasha smeta okazalas' samoj podhodyashchej, da k tomu zhe pochti polovina
chlenov komiteta s samogo nachala byla na vashej storone. Mozhete nemedlenno
pristupat' k rabote. Peregovorite s Uebbom. Zavtra sostoitsya eshche odno
zasedanie, i ya hochu, chtoby vy s Osbornom na nem prisutstvovali.
Vse eto proizoshlo rovno cherez desyat' let odinnadcat' mesyacev i dve
nedeli posle togo, kak ya v poslednij raz videl Rimmu.
Priznat'sya, ya i ne predstavlyal, naskol'ko eto znamenatel'noe sobytie -
stroitel'stvo mosta stoimost'yu v shest' millionov dollarov, poka v kontoru
ne primchalsya zaveduyushchij press-byuro municipaliteta Dzho Kridi i ne otkryl nam
glaza.
Razumeetsya, my sootvetstvuyushchim obrazom otmetili poluchenie podryada, no
eto bylo, tak skazat', nashe vnutrennee prazdnovanie. V nem uchastvovali lish'
ya s Saritoj, Dzhek i Klara. My ustroili sebe shikarnyj uzhin s shampanskim v
luchshem restorane Golland-Siti. YA schital, chto vsyakie prazdnovaniya na etom i
zakonchilis' i nado brat'sya za delo, odnako Kridi priderzhivalsya inoj tochki
zreniya.
Kridi byl krupnym, shirokoplechim chelovekom s grubymi chertami lica i
myagkimi manerami. My sideli za svoimi pis'mennymi stolami, a on rashazhival
po kontore iz ugla v ugol i govoril.
- V subbotu municipalitet ustraivaet banket, - soobshchil on. - Vy oba
budete pochetnymi gostyami. Odin iz vas dolzhen vystupit' s rech'yu.
Dzhek rasplylsya v ulybke i bol'shim pal'cem pokazal na menya.
- |to po tvoej chasti, Dzheff: ya ne master proiznosit' rechi.
- Rech' ya napishu zaranee, - vmeshalsya Kridi. - Ee nuzhno obyazatel'no
proiznesti, a kto iz vas vystupit v kachestve oratora - mne sovershenno
bezrazlichno. V voskresen'e, v tri chasa dnya, vam predstoit vystupit' po
televideniyu, so studiej uzhe dostignuta dogovorennost'. YA zaedu syuda za vami
i otvezu vas.
- Po televideniyu? - peresprosil ya i na mgnovenie oshchutil kakoe-to
trevozhnoe chuvstvo. - Zachem eto eshche?
Kridi terpelivo ulybnulsya.
- Municipalitet nameren izrashodovat' na stroitel'stvo shest'
millionov, i publika imeet pravo posmotret' na dvuh molodcov, kotorye budut
tratit' eti denezhki. Nichego slozhnogo. YA budu zadavat' vam obychnye shablonnye
voprosy, a vy tak zhe shablonno otvechat'. Telezritelyam budet pokazan maket
mosta, i vy ob座asnite, kak sobiraetes' ego stroit'.
Teper' uzhe ya opredelenno pochuvstvoval ser'eznoe bespokojstvo. V moem
soznanii vse bolee otchetlivo stali voznikat' kartiny proshlogo. No ya
staralsya vnushit' sebe, chto, sobstvenno, net nikakih osnovanij dlya paniki,
programmy televideniya transliruyutsya lish' v predelah nashego shtata, a
Los-Andzheles daleko.
- Da, vot eshche chto, - prodolzhal Kridi. - YA pytayus' ugovorit' zhurnal
"Lajf" pomestit' stat'yu o stroitel'stve mosta, i tam, vidimo, soglasyatsya.
Predstavlyaete, kak budet zdorovo, esli v zhurnale "Lajf" poyavitsya material o
nashem gorode!
Moe bespokojstvo pereroslo v dikij strah. ZHurnal "Lajf" rashoditsya po
vsemu miru! Nuzhno sdelat' vse, chtoby moya fotografiya ne poyavilas' na ego
stranicah.
- Pohozhe, Dzheff, chto my s toboj stanem znamenitostyami! - s krajne
dovol'nym vidom skazal Dzhek. - Pora, davno pora. My zasluzhili takuyu chest',
ty-to znaesh', skol'ko nam prishlos' porabotat'.
Kridi vynul zapisnuyu knizhku.
- Vy i tak uzhe znamenitosti. Davajte-ka pobeseduem, mne nuzhno zaranee
podgotovit'sya k interv'yu s vami po televideniyu. Nekotorye biograficheskie
dannye: gde rodilis', kto roditeli, gde prohodili voennuyu sluzhbu, chem
zanimalis' posle vojny, i plany i vse takoe prochee.
Dzhek rasskazyval Kridi o sebe, a ya tem vremenem lihoradochno obdumyval,
kak mne skryt' los-andzhelesskij period moej zhizni. Nastupila moya ochered', i
vse shlo dovol'no gladko, poka rech' ne zashla o vozvrashchenii domoj iz
gospitalya.
- Vy vernulis' v universitet, a potom vnezapno brosili zanyatiya, da? -
peresprosil Kridi.
- Da. - YA opasalsya zaputat'sya v sobstvennoj lzhi i potomu ostorozhno
vybiral slova. - Vidite li, ya ne mog zastavit' sebya po-nastoyashchemu vzyat'sya
za uchenie, i, promuchivshis' mesyaca tri, ushel iz universiteta i nekotoroe
vremya prosto bezdel'nichal.
- Da? - s yavnym interesom sprosil Kridi. - Gde zhe vy byli potom?
- Vezde. SHatalsya po belu svetu i bezdel'nichal.
Kridi vnimatel'no posmotrel na menya.
- Na kakie zhe sredstva vy sushchestvovali?
- Na zarabotki ot sluchajnoj raboty.
Teper' zainteresovalsya i Dzhek.
- Ty nikogda mne ne govoril ob etom, - skazal on. - YA dumal, ty vse
vremya rabotal po stroitel'stvu.
- Da net, primerno s god ya prosto-naprosto lodyrnichal.
- A znaete, ved' eto sovsem neploho dlya kolorita! - voskliknul
Kridi. - Gde zhe vy pobyvali? I chto eto za sluchajnaya rabota?
Razgovor stanovilsya opasnym.
- Predpochel by ne vdavat'sya v takie detali, - skazal ya. - Esli ne
vozrazhaete, to davajte pogovorim o chem-nibud' drugom.
Kridi nekotoroe vremya ne svodil s menya pristal'nogo vzglyada, potom
pozhal plechami.
- Pozhalujsta. Kak vy namereny istratit' svoj gonorar za postrojku
mosta?
YA vzdohnul s oblegcheniem.
- Naverno, kuplyu dom, a mozhet, postroyu sam.
Kridi zakryl bloknot.
- Nu, chto zh. Pozhaluj, poka vse. Ne zabud'te pro banket v subbotu.
Posle ego uhoda my vnov' pogruzilis' v rabotu. Del navalilos' stol'ko,
chto lish' po puti domoj ya smog podumat' ob etoj neozhidannoj reklame.
I menya vnov' ohvatilo bespokojstvo. Rimma uzhe ne kazalas' mne dalekim
proshlym, net, ona snova mogla vernut'sya v moyu zhizn', v moe nastoyashchee i
budushchee.
Predpolozhim, Rimma uvidit moyu fotografiyu v gazetah i uznaet. Kak ona
postupit? Vse zavisit ot togo, v kakom sostoyanii okazhetsya devushka. Mozhet,
ona vylechilas' i vedet tihuyu, normal'nuyu zhizn'. Mozhet, ee uzhe net v zhivyh.
YA nastojchivo ugovarival sebya ne bespokoit'sya. Ona byla chast'yu dalekogo
proshlogo i, esli mne hot' nemnogo povezet, tam, v proshlom, i ostanetsya.
Sarita uzhe prigotovila obed i podzhidala menya. Ona sidela u pylayushchego
kamina, na stole stoyal grafin s suhim martini, i eta obstanovka, govorivshaya
o prisutstvii lyubyashchej, zabotlivoj zhenshchiny, podejstvovala na menya
uspokaivayushche.
YA krepko obnyal Saritu, ona prizhalas' ko mne shchekoj, i ya oshchutil glubokuyu
radost' pri mysli, chto eta zhenshchina moya.
- Ty vyglyadish' takim ustalym, Dzheff. Nu, kak dela?
- Burlyat. Raboty po gorlo. - YA poceloval Saritu i opustilsya v
kreslo. - Do chego zhe horosho doma! V subbotu vecherom banket v nashu chest', a
v voskresen'e my s Dzhekom vystupaem po televideniyu.
Sarita nalila dve ryumki vina.
- Kazhetsya, ya vyshla zamuzh za znamenitost'.
- Pozhaluj. I blagodarit' za eto nuzhno tol'ko tebya. - YA podnyal v znak
privetstviya ryumku. - Podryad na most - tvoih ruk delo.
- Moih? Net, SHopena.
Posle uzhina my snova pereshli k kaminu. YA sel v kreslo, a Sarita
ustroilas' na polu, polozhiv golovu mne na koleni.
- Projdet eshche nemnogo vremeni, - skazal ya, - i my stanem
sostoyatel'nymi lyud'mi. Kridi interesovalsya, chto ya namerevayus' sdelat' s
den'gami. YA otvetil, chto, mozhet, postroyu dom. Ty kak na eto smotrish'?
- Vryad li v etom est' neobhodimost', Dzheff. YA uzhe videla domik - kak
raz to, chto nam nuzhno.
- Videla? Gde zhe?
- Malen'kij kottedzhik mistera Tirella na Sajmeon-hill. V proshlom godu
oni s zhenoj priglashali menya k sebe na uzhin. O, Dzheff! Domik nebol'shoj, no v
nem est' vse, chto nuzhno.
- No pochemu ty dumaesh', chto on prodaetsya?
- Vchera ya vstretila mistera Tirella, i on skazal, chto vrachi
porekomendovali emu pereehat' v Majami, ego zhena nuzhdaetsya v bolee teplom
klimate. Konechno, reshat' dolzhen ty, no, proshu tebya, osmotri prezhde domik.
On tebe ponravitsya, ya uverena.
- Esli ponravilsya tebe, znachit, ponravitsya i mne. YA uveren. Skol'ko zhe
prosyat za nego?
- Zavtra pozvonyu i sproshu.
YA okazalsya ne edinstvennym chelovekom v nashej firme, razmyshlyavshim, kak
istratit' den'gi.
Na sleduyushchee utro, kogda ya prishel v kontoru, Dzhek soobshchil, chto on
zakazal sebe doroguyu avtomashinu.
- Fasonit' tak fasonit'! - voskliknul on. - Da i zachem togda den'gi,
esli ih ne tratit'?.. Kstati, mne uzhe davno pora obnovit' mebel'. Ty ne
mozhesh' poprosit' Saritu okazat' mne takuyu lyubeznost'? U menya net vremeni
pozabotit'sya o samom sebe.
- Prihodi segodnya vecherom uzhinat' i sam ugovarivaj zhenu. My sobiraemsya
kupit' u Tirella kottedzh na Sajmeon-hill. Sarita sejchas navodit nuzhnye
spravki.
Dzhek uhmyl'nulsya.
- Nu, vot my i perehodim v klass sobstvennikov, druzhishche! Mne
nravitsya. - On sobral razbrosannye bumagi i zatolkal ih v portfel'. - Dela,
dela prizyvayut. Do vechera.
Utro ya provel za utochneniem smety i v razgovorah s subpodryadchikami.
Neskol'ko pozzhe, kogda ya naskoro zakusyval buterbrodami, v kabinet vletel
Kridi v soprovozhdenii kakih-to dvuh lyudej. U odnogo iz nih byl fotoapparat
"Rollejfles" i lampa-vspyshka. Pri vide fotoapparata ya snova zabespokoilsya.
- |to rebyata iz zhurnala "Lajf", - ob座avil Kridi. - YA uzhe soobshchil im
vse nuzhnye dannye. Im ostalos' tol'ko sfotografirovat' vas, tak skazat', v
rabochej obstanovke, za pis'mennym stolom. Gde Osborn?
YA otvetil, chto Dzheka v kontore net.
Poka ya razgovarival s Kridi, fotokorrespondent navel na menya apparat,
i v komnate sverknula vspyshka ego lampy.
- Poslushajte, ya vovse ne hochu, chtoby moya fotografiya poyavilas' v vashem
zhurnale, - zaprotestoval ya. - Mne...
- Uzh bol'no on u nas robok! - smeyas', perebil menya Kridi. - Ne ver'te,
nichego on ne vozrazhaet. Kakoj sumasshedshij stanet vozrazhat' protiv poyavleniya
ego fotografii v zhurnale "Lajf"?
Snova neskol'ko raz sverknuli vspyshki lampy. YA ponyal svoe bessilie i
popytalsya lish' prikryt' shram na lice, no privlek vnimanie cheloveka,
yavivshegosya vmeste s fotokorrespondentom.
- Poluchili na vojne, mister Hollidej?
- Da.
- Otlichno. My sfotografiruem vas so shramom. Povernites' nemnogo vlevo.
- YA ne hochu ispol'zovat' svoj shram dlya samoreklamy, - rezko otvetil
ya. - Izvinite, mne ochen' nekogda.
Kridi udivlenno vzglyanul na menya i nahmurilsya, no ya sdelal vid, chto
nichego ne zametil.
Prishedshie obmenyalis' vzglyadami, i fotokorrespondent napravilsya k
dveri, a ego sputnik sprosil u menya:
- Esli ne oshibayus', mister Hollidej, vy nekotoroe vremya lezhali v
klinike plasticheskoj hirurgii v Golland-Siti?
- Lezhal.
- Pomuchilis', naverno?
- Ne bol'she, chem drugie.
On sochuvstvenno ulybnulsya.
- Govoryat, vy igraete na pianino?
- Kogda est' vremya.
YA sovsem zabyl o fotokorrespondente i mashinal'no otvel ruku ot lica. V
tu zhe sekundu sverknula vspyshka, i ya ponyal, chto fotokorrespondent obo mne
ne zabyl. On sfotografiroval menya i tut zhe smylsya. Ego kollega pozhal mne
ruku, skazal, chto bol'she emu nichego ne trebuetsya, i ushel vmeste s Kridi.
|tot vizit na ves' den' isportil mne nastroenie. Iz golovy ne vyhodila
mysl' o fotosnimkah, kotorye poyavyatsya v zhurnale "Lajf". YA usilenno pytalsya
predstavit' sebe, kto iz moih znakomyh v Los-Andzhelese uznaet v Dzheffe
Hollidee Dzheffa Gordona.
Kak by to ni bylo, no k tomu vremeni, kogda my s Dzhekom prishli k nam
uzhinat', mne otchasti udalos' zabyt' nepriyatnoe proisshestvie.
Saritu my zastali vzvolnovannoj. Ona razgovarivala s misterom
Tirellom, i tot skazal, chto uezzhaet cherez dva mesyaca i gotov prodat'
kottedzh, esli on nam nravitsya. Oni dogovorilis', chto segodnya vecherom my
zaedem osmotret' nashe budushchee priobretenie.
Za uzhinom Dzhek rasskazal Sarite o svoem namerenii obnovit' obstanovku
kvartiry, i Sarita obeshchala pomoch' emu.
Zatem my vse vtroem poehali na Sajmeon-hill. Domik, okruzhennyj bol'shim
sadom i raspolozhennyj na samoj vershine holma, otkuda otkryvalsya chudesnyj
vid na reku, ponravilsya mne s pervogo vzglyada. No v glubine dushi ya
pochuvstvoval vse narastayushchuyu trevogu i, vozmozhno, poetomu ne vyrazil
osobogo vostorga.
V dome vse bylo tak, kak opisyvala Sarita, - vse, chto nam trebovalos':
tri spal'ni, bol'shaya gostinaya, kabinet, kuhnya so vsemi sovremennymi
udobstvami, vdelannyj v stenu bar na terrase i bol'shoj kirpichnyj ochag, v
kotorom mozhno bylo zazharit' celogo barana.
Mister Tirell zaprosil vpolne bozheskuyu cenu - tridcat' tysyach dollarov.
- Vot eto da! - voskliknul Dzhek. - Kak raz to, chto vam nuzhno. Luchshego
i ne najdete.
Dzhek byl prav, no kakoe-to predchuvstvie zastavlyalo menya soblyudat'
ostorozhnost'. YA poprosil mistera Tirella dat' mne vremya na razmyshlenie, i
on soglasilsya zhdat' nedelyu.
Posle uhoda Dzheka, kogda my uzhe sobiralis' lozhit'sya spat', Sarita
sprosila, ponravilsya li mne kottedzh.
- Bezuslovno. No ya ne hochu speshit'. A chto, esli ty pobyvaesh' zavtra v
posrednicheskom agentstve Herkourta i uznaesh' - ne smogut li oni predlozhit'
nam chto-nibud' v tom zhe rode? Ne meshaet oznakomit'sya s cenami, prezhde chem
dat' Tirellu okonchatel'noe soglasie. U nas zhe vperedi celaya nedelya.
Sleduyushchie dva dnya proshli pochti nezametno. YA s golovoj ushel v dela, a
Sarita zanimalas' poiskami podhodyashchego doma. Nichego zasluzhivayushchego vnimaniya
ona ne nashla, i ya ponimal, s kakim nedoumeniem ona otneslas' k moej pros'be
poiskat' chto-nibud' drugoe. Domik Tirella ej ochen' ponravilsya, i ona prosto
ne verila v vozmozhnost' najti chto-to luchshee.
A potom Sarita prinesla domoj ocherednoj zhurnal "Lajf". V nem byla
pomeshchena dovol'no bol'shaya fotografiya: moj kabinet v kontore, pis'mennyj
stol i ya, sidyashchij za stolom. Na snimke mozhno bylo bez truda rassmotret' i
moj shram, i moe priopushchennoe veko. V podpisi pod fotografiej govorilos':
"Veteran vojny Dzheff Hollidej posle vozvedeniya v Golland-Siti mosta
stoimost'yu v shest' millionov dollarov nameren postroit' sebe domik. Horoshij
pianist-lyubitel', on posle shestnadcatichasovogo trudovogo dnya s
udovol'stviem otdyhaet nad noktyurnami SHopena".
I snova - uzhe v kotoryj raz - menya ohvatila trevoga: lyuboj, kto znal
kogda-to Dzheffa Gordona, probezhav glazami zametku i edva vzglyanuv na
fotografiyu, srazu uznal by menya.
Vecherom na sleduyushchij den' sostoyalsya banket. On byl dlya menya tyazhkim
ispytaniem, no ya blagopoluchno proshel cherez nego.
Mettison nagovoril nam s Dzhekom massu komplimentov. Municipalitet-de
polnost'yu verit v nas, on, Mettison, davno k nam prismatrivaetsya i uveren,
chto my daleko pojdem, postroim prekrasnyj most, i prochee, i prochee.
Slushaya, kak razlivaetsya Mettison, ya iskosa vzglyanul na Saritu. Ona
sidela ochen' dovol'naya, s povlazhnevshimi glazami. My ulybnulis' drug drugu.
|to byl odin iz schastlivejshih momentov v moej zhizni.
Vystuplenie po televideniyu predpolagalos' v voskresen'e.
Sarita v studiyu ne poehala. "Predpochitayu, - skazala ona, - posmotret'
tvoe vystuplenie doma, po televizoru".
Nashe interv'yu proshlo bez suchka i zadorinki. Predlozhenie Kridi naschet
modeli mosta okazalos' udachnym. My prosto i dohodchivo ob座asnili
telezritelyam, kak namereny stroit' most i pochemu nalogoplatel'shchikam est'
rezon, kak govoritsya, tryahnut' moshnoj.
- Ne sekret, - obratilsya k nam Kridi v hode interv'yu, - chto gonorar
sostavlyaet sto dvadcat' tysyach dollarov. Kak vy namereny rasporyadit'sya etimi
den'gami?
- Kuplyu sebe avtomobil', posle togo, kak nalogovye organy zaberut sebe
bol'shuyu chast' gonorara, - otvetil Dzhek.
Kridi perevel vzglyad na menya.
- A vy, mister Hollidej, naskol'ko ya ponimayu, sobiraetes' obzavestis'
sobstvennym domom, ne tak li?
- Tak.
- Sami budete ego stroit'?
- Eshche ne reshil.
- Emu hvatit raboty i s mostom, kakoj uzh tut dom, - poshutil Dzhek. Vse
rassmeyalis', i na etom interv'yu konchilos'.
Kak tol'ko teleoperator vyklyuchil kameru, Kridi otkryl butylku
shampanskogo, i my ee raspili. Mne ochen' hotelos' poskoree uvidet' Saritu,
no uhodit' bylo neudobno.
- Nu, chto zh, rebyata, - zametil Kridi, - po-moemu, zakladka mosta
sostoyalas'. Ostaetsya tol'ko postroit' ego.
My pozhali emu ruku.
Ko mne podoshel odin iz rabochih studii.
- Vas prosyat k telefonu, mister Hollidej.
- Supruga, gotov posporit'! - zametil Dzhek. - ZHdet ne dozhdetsya
minutki, chtoby skazat' emu, kakim krasavcem on vyglyadel na ekrane
televizora. YA podozhdu tebya vnizu, Dzheff. - Kridi i on vyshli iz studii.
YA zakolebalsya, no, zametiv, s kakim nedoumeniem smotrit na menya
rabochij, podoshel k telefonu i vzyal trubku.
YA uzhe instinktivno chuvstvoval, kto zvonit, i, konechno, okazalsya prav.
- Allo, - skazala Rimma. - YA videla tvoe vystuplenie. Pozdravlyayu.
Mne pokazalos', chto na menya obrushilsya potolok.
A vokrug snovali lyudi, sledovalo soblyudat' v razgovore maksimal'nuyu
ostorozhnost', i ya vzyal sebya v ruki.
- Spasibo.
- Znachit, ty teper' bogatyj chelovek?
- Sejchas ya ne mogu razgovarivat'.
- Znayu. Budu zhdat' tebya v desyat' vechera v vestibyule gostinicy
"Kellouej-otel'". Ne pridesh' - pozhaleesh'.
Rimma polozhila trubku. To zhe samoe, slovno vo sne, sdelal i ya.
Potom ya vynul nosovoj platok i vyter lob. Menya tryaslo, ya byl, naverno,
bleden, kak polotno.
- CHto-nibud' sluchilos', mister Hollidej?
- Net, net, vse v poryadke.
- |to, skoree vsego, ot yupiterov, oni, kak solnce. Na vas lica net.
- Na svezhem vozduhe vse projdet.
- Vas provodit'?
- Blagodaryu. Sejchas mne stanet luchshe. |to ot duhoty.
YA vyshel iz studii i spustilsya v vestibyul', gde menya ozhidali Dzhek i
Kridi.
YA edva otyskal "Kellouej-otel'". On okazalsya odnim iz teh somnitel'nyh
zavedenij s pochasovoj sdachej nomerov, chto v izobilii razbrosany vdol'
naberezhnoj v Ist-sajde i regulyarno prikryvayutsya policiej, chtoby tak zhe
regulyarno voznikat' vnov' - s "novoj administraciej".
Posle togo, kak ya zavez Kridi v restoran, gde ego podzhidala zhena, a
Dzheka - k nemu na kvartiru, bylo uzhe pozdno ehat' domoj, chtoby zatem snova
peresekat' ves' gorod i v desyat' chasov vstretit'sya s Rimmoj.
YA pozvonil Sarite i skazal ej, chto zaedu v kontoru, tak kak Kridi
nuzhny nekotorye cifrovye dannye dlya stat'i, kotoruyu on sejchas pishet. YA
dobavil, chto gde-nibud' perekushu vmeste s Kridi i ne znayu, kogda vernus'
domoj. Mne kazalas' omerzitel'noj eta lozh', no inogo vyhoda u menya ne bylo,
ya ne mog skazat' zhene pravdu.
V vestibyul' gostinicy "Kellouej-otel'" ya voshel v samom nachale
odinnadcatogo.
Za kontorkoj dezhurnogo administratora sidel starik-negr. U dverej
torchala propylivshayasya pal'ma, zdes' zhe stoyali pyat' bambukovyh stul'ev - oni
vyglyadeli tak, slovno na nih nikto nikogda ne sadilsya. Vse dyshalo
ubozhestvom i zapusteniem.
YA ostanovilsya i osmotrelsya.
V uglu, v edinstvennom kozhanom kresle, sidela ploho odetaya zhenshchina.
Ona ne svodila s menya glaz, iz ugolka gusto nakrashennyh gub svisala
sigareta.
|to byla Rimma, no ya ne srazu uznal ee. Korotko podstrizhennye volosy
byli uzhe ne serebristogo, a kirpichno-krasnogo ottenka. Na nej byl
ponoshennyj chernyj kostyum i zastirannaya i vylinyavshaya zelenaya bluzka.
CHuvstvuya na sebe pristal'nyj vzglyad starika-negra, ya peresek vestibyul'
i podoshel k Rimme. My smotreli drug na druga. Ee otekshee lico pokryvala
nezdorovaya blednost', ona vyglyadela starshe svoih tridcati let. Pyatna
deshevyh rumyan esli i mogli kogo-to obmanut', tak, veroyatno, tol'ko ee
samoe. Vyrazhenie glaz - ravnodushnyh, vycvetshih glaz ulichnoj zhenshchiny - bylo
mrachnym, oni napominali kameshki, broshennye v cherno-sinie chernila. YA s
sodroganiem otmetil pro sebya, kak sil'no ona izmenilas' za eto vremya.
Razgovarivaya s nej po telefonu, ya myslenno predstavlyal ee takoj, kakoj
videl v poslednij raz.
YA zametil, chto ee glaza bystro probezhali po moemu kostyumu, botinkam,
potom ostanovilis' na lice.
- Hello, Dzheff! Davnen'ko my ne videlis'.
- Davaj-ka luchshe pojdem kuda-nibud', gde mozhno pogovorit', - skazal ya
vnezapno ohripshim golosom.
Rimma udivlenno podnyala brovi.
- YA ne hochu tebya stavit' v neudobnoe polozhenie, ty teper' bol'shoj
chelovek. Esli tvoi bogatye druzhki vstretyat tebya v moem obshchestve, oni chert
znaet chto podumayut.
- Da, no tut nevozmozhno razgovarivat'. Pojdem posidim v mashine.
Rimma otricatel'no pokachala golovoj.
- Budem govorit' zdes'. Ne obrashchaj vnimaniya na Dzho. On gluhoj, kak
stolb. Ty ne zakazhesh' mne chto-nibud' vypit'?
- Mozhesh' zakazyvat' sebe vse, chto tvoej dushe ugodno.
Ona vstala, podoshla k kontorke administratora (negr, hmuryas',
otodvinulsya ot nee) i nazhala knopku zvonka.
Otkuda-to poyavilsya roslyj polnyj ital'yanec s zhirnymi chernymi volosami
i gustoj shchetinoj na podborodke. Na nem byla gryaznaya kovbojka i eshche bolee
gryaznye flanelevye bryuki.
- Tonni, butylku viski, dva stakana i grafin sodovoj, - rasporyadilas'
Rimma. - Da pozhivee.
Ital'yanec mrachno vzglyanul na Rimmu.
- A kto budet platit'?
Rimma kivkom ukazala na menya.
- On... Potoraplivajsya.
CHernye, nalitye krov'yu glaza ital'yanca na mgnovenie zaderzhalis' na
mne. On kivnul i skrylsya v glubine holla.
YA pododvinul k kreslu Rimmy bambukovyj stul i sel tak, chtoby videt'
vhod v vestibyul'.
Rimma vernulas' na svoe mesto. Poka ona shla, ya uspel zametit' i ee
porvannye chulki, i donel'zya iznoshennye, chudom derzhavshiesya na nogah tufli.
- Nu, pryamo-taki kak starye dobrye vremena, pravda? - zametila ona,
usazhivayas'. - Tol'ko ty teper' zhenatyj chelovek. - Rimma vynula sigarety,
snova zakurila i vypustila dym cherez nos. - Ty ne poteryal vremeni darom,
osobenno esli uchest', chto mog by vse eti gody torchat' za tyuremnoj reshetkoj,
a to i gnit' v zemle gde-nibud' v ugolke tyuremnogo dvora.
Ital'yanec prines viski. YA uplatil, i on, brosiv na menya pristal'nyj
vzglyad, snova ischez na kuhne.
Rimma tryasushchejsya rukoj nalila sebe pochti polnyj stakan viski i
pododvinula butylku mne. YA dazhe ne pritronulsya k nej. Rimma zhadno
proglotila polovinu togo, chto bylo v stakane, i lish' posle etogo razbavila
ostavsheesya v stakane viski sodovoj vodoj.
- A tebe, vidno, i govorit'-to ne o chem, da? - sprosila ona, ne svodya
s menya glaz. - Kak ty zhil vse eti gody? Vspominal hot' inogda obo mne?
- Vspominal.
- Zadumyvalsya, kak ya zhivu, chto so mnoj?
YA promolchal.
- U tebya sohranilas' plenka s zapis'yu moego golosa?
Ot plenki ya otdelalsya eshche v Los-Andzhelese, do vozvrashcheniya domoj, zhelaya
unichtozhit' vse, chto moglo napomnit' mne Rimmu.
- Net, ona gde-to zateryalas', - bezuchastno otvetil ya.
- ZHal'. Horoshaya byla plenka. - Rimma othlebnula viski. - Ej ceny net.
A ya-to nadeyalas', chto ona u tebya, i ya smogu ee prodat'.
Delo shlo k razvyazke. YA zhdal.
Rimma pozhala plechami.
- Nu, raz uzh ty poteryal plenku, a den'gi u tebya teper' vodyatsya, ty,
konechno, ne otkazhesh'sya zaplatit' mne za nee.
- I ne podumayu.
Rimma dopila viski i snova napolnila stakan.
- Tak. Znachit, ty zhenilsya. Vyhodit, izmenil svoyu tochku zreniya na
zhenshchin? A ya dumala, chto zhenshchiny tebya voobshche ne interesuyut.
- Znaesh', Rimma, davaj prekratim etot bessmyslennyj razgovor. Kazhdyj
iz nas zhivet, kak emu nravitsya. Ty upustila vozmozhnost' zhit' inache, a ya ne
upustil.
Rimma podnyala golovu i vzglyanula mne pryamo v glaza.
- Tvoya zhena znaet, chto ty ubil cheloveka? - sprosila ona.
- Nikogo ya ne ubival, - tverdo otvetil ya. - I ne vputyvaj moyu zhenu.
- Horosho, horosho. Esli ty tak uveren, chto nikogo ne ubival, to, nado
dumat', ne stanesh' vozrazhat', esli ya otpravlyus' k faraonam i skazhu im, chto
ty ubijca.
- Poslushaj, Rimma, ty zhe otlichno znaesh', chto ohrannika zastrelila ty
sama. Neuzheli poveryat tebe, a ne mne? Davaj prekratim etot razgovor.
- YA glazam svoim ot radosti ne poverila, kogda uvidela v zhurnale
"Lajf" tvoyu fotografiyu. Kstati, kakoj u tebya roskoshnyj kabinet! Tak vot. YA
edva-edva uspela popast' vovremya v Golland-Siti, chtoby ne propustit'
teleperedachu. Vyhodit, ty othvatish' shest'desyat tysyach dollarov chistoganom?
Ujma deneg. Skol'ko ty otvalish' mne?
- Ni centa. YAsno?
Rimma rassmeyalas'.
- YAsno, chto otvalish'. V vide kompensacii za uteryannuyu plenku. Po moim
podschetam ona stoit shest'desyat tysyach dollarov, a mozhet, i bol'she.
- Esli ty popytaesh'sya menya shantazhirovat', ya soobshchu o tebe v policiyu.
Ona dopila viski i nekotoroe vremya vertela v pal'cah pustoj stakan,
posmatrivaya na menya ravnodushnymi glazami.
- Vot chto, Dzheff. YA ved' sohranila tot revol'ver. Policiya v
Los-Andzhelese znaet tvoi primety. Ona razyskivaet po podozreniyu v ubijstve
cheloveka s poluopushchennym vekom i shramom na podborodke. Mne ostaetsya tol'ko
zajti v blizhajshij uchastok i zayavit', chto ty i ya - vot te dvoe, s kem zhazhdet
poznakomit'sya policiya. A esli k tomu zhe ya prepodnesu policejskim revol'ver,
mozhesh' uzhe sejchas sobirat'sya v kameru dlya smertnikov. Net nichego legche i
proshche.
- Nu, kak skazat'. Esli dazhe policiya poverit tebe, a ne mne, ty vse
ravno okazhesh'sya soobshchnicej i tozhe otpravish'sya v tyur'mu. Ne zabyvaj ob etom.
Rimma otkinula golovu i snova zasmeyalas' rezkim, nepriyatnym smehom.
- Kakoj zhe ty naivnyj! Ty dumaesh', tyur'ma menya pugaet? Vzglyani
poluchshe. CHto ya teryayu? YA - konchenyj chelovek. Esli ya i mogla kogda-to
privlech' ch'e-nibud' vnimanie, tak eto bylo i byl'em poroslo. Golos? Sejchas
ya ne mogu spet' i odnoj noty. YA narkomanka, vechno nuzhdayushchayasya v den'gah na
ukol. CHto zhe mne strashit'sya tyur'my? Da mne tam budet luchshe, chem na
svobode! - Ona naklonilas' ko mne, i na ee lice vnezapno poyavilos'
otvratitel'noe, zhestokoe vyrazhenie. - A vot tebe v tyur'mu nikak ne hochetsya
idti. Ty zhe poteryaesh' vse, vse! Ved' ty zhe hochesh' postroit' most, ne tak
li? Ty po-prezhnemu hochesh' balovat'sya v posteli so svoej zhenushkoj, ne tak
li? Ty hochesh' uprochit' svoe polozhenie v zhizni, ne tak li? U tebya - vse. U
menya - nichego. Otkazhesh'sya vypolnit' moe trebovanie, Dzheff, my oba syadem v
tyur'mu. |to ne pustaya ugroza. Ne dumaj, chto ya pytayus' tebya zapugat'. CHto v
mire luchshe deneg? Mne oni nuzhny, i ya ih dobudu. Den'gi dash' ty, ili my
otpravlyaemsya v tyur'mu.
YA ne svodil s nee glaz. Ona govorila pravdu. Teryat' ej nechego. Ona v
polnom smysle slova nahodilas' na dne. V tyur'me ej i v samom dele budet
luchshe.
Mne ostavalos' lish' popytat'sya zapugat' ee, hot' ya i ponimal, chto eto
bespolezno.
- Tebya tozhe osudyat, i ne men'she, chem na desyat' let. Kakovo budet tebe
prosidet' desyat' let v tyur'me bez narkotikov?
Rimma usmehnulas' mne v lico.
- A kakovo tebe budet v kamere let dvadcat' bez tvoej ocharovatel'noj
zhenushki? Govoryu tebe, menya tyur'ma niskol'ko ne pugaet. Mozhet, menya tam
vylechat. Kak, po-tvoemu, ya zhila vse eti gody? Gde, po-tvoemu, uhitryalas'
dobyvat' den'gi na narkotiki? Prodavala sebya. Predstav' na minutu, chto eto
znachit. Predstav', chto tvoya milaya zhena kazhduyu noch' provodit s raznymi
lyud'mi, podceplennymi na ulice. I ty hochesh' zapugat' menya tyur'moj? Da ona
budet mne luchshe doma rodnogo! Nu, ladno. Ili denezhki na stol, ili
otpravlyaemsya v policiyu.
YA smotrel na ottalkivayushchee, iskazhennoe otchayaniem i reshimost'yu lico
Rimmy i ponimal, chto ona prizhala menya k stenke. Policiya imela vse osnovaniya
interesovat'sya mnoyu. Vozmozhno, obvinenie v ubijstve dokazat' ne udastsya, no
za reshetku ya vse ravno popadu. Pri mysli ob etom moj strah prevratilsya v
yarost', i ya s trudom sderzhival sebya. Moya zhizn' byla takoj napryazhennoj,
prezhde chem ya zavoeval svoe mesto pod solncem. Do telefonnogo zvonka Rimmy
budushchee kazalos' mne svetlym i radostnym. Teper' ya byl v ee rukah.
- Nu, chto zh. YA dam tebe deneg. Pyat' tysyach dollarov. |to vse, chto ya
mogu dat'. Mozhesh' schitat' sebya schastlivicej.
- |, net, dorogoj Dzheff! Mne nuzhno svesti s toboj koe-kakie schety. YA
ved' ne zabyla, kak ty obrashchalsya so mnoj. - Ona provela rukoj po licu. -
Eshche ni odin merzavec beznakazanno ne bil menya. Usloviya diktuyu ya. Poteryannaya
plenka obojdetsya tebe v shest'desyat tysyach dollarov. Desyat' tysyach ty
vyplatish' mne na etoj nedele, desyat' tysyach - pervogo chisla budushchego mesyaca,
tridcat' tysyach - cherez mesyac posle etogo i poslednie desyat' tysyach - eshche
cherez mesyac.
YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne brosit'sya na nee.
- Net, net i net!
- Da nu? Kak hochesh'. Tol'ko snachala podumaj horoshen'ko, Dzheff. YA ne
zapugivayu tebya. Ili ty platish', ili tyur'ma. Drugogo vybora net. Postupaj,
kak nahodish' nuzhnym.
YA lihoradochno razmyshlyal. Vybora net... Ona prava. No na etom delo ne
konchitsya: istrativ shest'desyat tysyach, ona potrebuet eshche. Ona budet menya
shantazhirovat', poka smert' ne uberet ee s moego puti. Da, eto tak: tol'ko
smert' Rimmy pozvolit mne zazhit' tiho i spokojno.
Mysl' podnyat' na nee ruku ne privela menya v uzhas. YA ne ispytyval k nej
ni malejshej zhalosti. Ona stala razvrashchennym, gryaznym zhivotnym, kotoroe
prosto neobhodimo unichtozhit', kak unichtozhayut otvratitel'noe i opasnoe
nasekomoe.
YA dostal portsigar, vynul sigaretu i zakuril. Ruki u menya sovsem ne
drozhali.
- Kazhetsya, tvoya vzyala. Tak i byt'. YA dostanu desyat' tysyach dollarov i
zavtra peredam ih tebe. Vstretimsya v eto zhe vremya na ulice, vot tut, okolo
gostinicy, i ty poluchish' svoi den'gi.
Ot ulybki Rimmy u menya drognulo serdce.
- YA dogadyvayus', Dzheff, o tvoih planah, no ya vse predusmotrela. U menya
zhe bylo skol'ko ugodno vremeni dlya razmyshlenij, poka ty zarabatyval
denezhki. YA voobrazila sebya na tvoem meste i zadala vopros: kak by postupila
ya, esli by popala v takoe polozhenie? - Rimma pomolchala, netoroplivo
vypustila struyu dyma i prodolzhala: - Prezhde vsego, razumeetsya, ya popytalas'
by najti kakoj-nibud' vyhod. A vyhod tol'ko odin. - Ona podalas' vpered i
ustavilas' na menya. - Ta zhe samaya mysl' prishla v golovu i tebe, ne pravda
li? Edinstvennyj vyhod - moya smert', i ty uzhe obdumyvaesh', kak menya ubit'.
YA sidel, ne shevelyas' i ne svodya s nee glaz. Krov' othlynula u menya s
lica, i ya chuvstvoval beskonechnuyu ustalost'.
- Na etot sluchaj ya prinyala sootvetstvuyushchie mery, - prodolzhala Rimma.
Ona otkryla potrepannuyu sumochku, dostala kakoj-to klochok bumagi i shvyrnula
mne. - Svoi cheki ty budesh' posylat' po etomu adresu. Otdelenie banka
"Pasifik i YUnion" v Los-Andzhelese. Ego upravlyayushchij poluchil ot menya
rasporyazhenie perechislyat' tvoi perevody na schet drugogo banka. Vse sdelano
tak, chto mne ne budet grozit' nikakoj opasnosti s tvoej storony. Ty nikogda
ne smozhesh' uznat', gde nahoditsya moj bank i gde ya zhivu. Otbros' nadezhdu,
chto tebe udastsya menya unichtozhit': posle segodnyashnej vstrechi my nikogda
bol'she ne uvidimsya.
I snova ya edva uderzhalsya, chtoby ne shvatit' ee za gorlo.
- Dejstvitel'no, ty vse predusmotrela.
- A kak zhe? - Rimma protyanula ruku. - Davaj-ka bumazhnik. Mne nuzhny
den'gi.
- Kak by ne tak.
Rimma usmehnulas'.
- Pomnish', kak mnogo let nazad ty chut' ne siloj otobral u menya sumku i
vzyal ottuda vse, do centa? Davaj bumazhnik, ili my otpravimsya v uchastok.
Nashi vzglyady vstretilis', a potom... potom ya medlenno dostal bumazhnik
i brosil ej na koleni.
Utrom v tot den' ya zaezzhal v bank, i v obshchej slozhnosti u menya bylo s
soboj dollarov dvesti. Rimma ochistila bumazhnik i shvyrnula ego na stolik.
Potom ona vstala, polozhila den'gi v sumochku, proshla po hollu k kontorke
dezhurnogo administratora i nazhala na knopku zvonka.
Otkuda-to iz vnutrennih pomeshchenij poyavilsya vse tot zhe polnyj
ital'yanec, i Rimma o chem-to zagovorila s nim. YA sidel slishkom daleko i ne
slyshal slov. Ona dala emu deneg, on kivnul i ushel.
Rimma vernulas' k nashemu stoliku.
- Sejchas ya ujdu. Ty nikogda menya ne uvidish', esli, konechno, ne
pridumaesh' chego-nibud' sverh容stestvennogo. Povtoryayu: na etoj nedele ty
poshlesh' chek na desyat' tysyach dollarov v bank v Los-Andzhelese. Pervogo chisla
otpravish' eshche odin chek na takuyu zhe summu. V sleduyushchem mesyace - na tridcat'
tysyach, a eshche cherez mesyac - na ostal'nye desyat'. Ponyal?
- Ponyal, - otvetil ya, no v dejstvitel'nosti ponyal tol'ko to, chto
dolzhen obyazatel'no prosledit' za nej. Esli ya ne sdelayu etogo sejchas, to ona
ischeznet, kak broshennyj v vodu kamen'. - Ponyal. Tol'ko ne dumaj, chto vse
eto tak prosto.
- CHto ty imeesh' v vidu?
Iz dveri, vedushchej v glub' gostinicy, vyshel ital'yanec, s kotorym tol'ko
chto razgovarivala Rimma, - na etot raz v soprovozhdenii dvuh tipov, sudya po
vsemu, gangsterov. Vse vtroem peresekli vestibyul' i vstali okolo vyhoda na
ulicu.
YA podnyalsya iz-za stolika.
- YA poprosila etih rebyat poderzhat' tebya zdes', poka ya ne skroyus'. Na
tvoem meste ya by ne risknula s nimi shutit'. Oni ne ponimayut shutok.
Oba gangstera, stoyavshie ryadom s ital'yancem, byli zdorovennymi molodymi
parnyami. Odin - blondin, s kopnoj kurchavyh volos, drugoj - byvshij bokser,
esli sudit' po svirepomu, izurodovannomu licu.
- Nu, poka, - obratilas' ko mne Rimma. - Ne zabud' o nashej polyubovnoj
dogovorennosti, v protivnom sluchae my vstretimsya tam, gde tebe ne ochen'-to
ponravitsya.
Ona vzyala potrepannyj chemodanchik, stoyavshij pozadi ee kresla, i
napravilas' k vyhodu. YA prodolzhal stoyat', slovno prikovannyj k mestu. Troe
u vyhoda ne spuskali s menya glaz.
Rimma vyshla iz gostinicy, i ya videl, kak ona bystro sbezhala s kryl'ca
i skrylas' v temnote.
Proshlo eshche neskol'ko minut.
- Poslushaj, Bettler, - zagovoril blondin, - a chto, esli nam nemnogo
razukrasit' emu mordu, a? Nu, vzdut' ego samuyu malost'.
- A pochemu by i net? - fyrknuv, otozvalsya drugoj. - YA ne razminalsya
uzhe neskol'ko nedel'.
- Ni v koem sluchae! - rezko oborval ih ital'yanec. - Proderzhim ego
minut pyat', potom vypustim.
Blondin splyunul.
- Tebe vidnee.
Vse chetvero my postoyali eshche nekotoroe vremya, kak mne pokazalos',
gorazdo bol'she pyati minut.
- Nu, hvatit, - skazal nakonec ital'yanec. - Poshli.
Oni ne spesha zashagali k toj zhe dveri, iz kotoroj poyavilis', i ya
ostalsya naedine so starikom-negrom. On dolgo smotrel na menya, pochesyvaya
zatylok.
- A vy, gospodin horoshij, dolzhno byt', rodilis' v sorochke, - zametil
on. - |tim molodchikam svernut' komu-nibud' golovu - vse ravno, chto plyunut'.
YA vyshel v temnotu nochi i napravilsya k mashine.
Proezzhaya po gorodu, ya muchitel'no razmyshlyal.
Kazalos', lovushka zahlopnulas' raz i navsegda. Mne nikogda ne otyskat'
Rimmu. Iz bezopasnogo daleka ona budet prodolzhat' shantazhirovat' menya. Esli
dazhe ya otdam ej ves' gonorar za postrojku mosta, delo etim ne zakonchitsya.
Kottedzh Tirella uskol'zal, kak mirazh v pustyne.
Da, no chto ya skazhu Sarite?
Mysl' o zhene pridala mne tverdosti. YA pritormozil mashinu, svernul k
trotuaru i ostanovilsya.
"Ty ne ustupish' bez bor'by, - skazal ya samomu sebe. - Ne mozhet byt',
chtoby ne bylo kakogo-nibud' vyhoda!"
V techenie neskol'kih minut ya sidel, rassmatrivaya v vetrovoe steklo
potok dvigavshihsya mimo mashin i pytayas' vzyat' sebya v ruki. Mne udalos'
neskol'ko uspokoit'sya, mysli moi potekli bolee rovno.
Rimma dala mne adres banka v Los-Andzhelese. Znachit li eto, chto ona
priezzhala v Golland-Siti imenno iz Los-Andzhelesa, ili ona prosto pytalas'
zaputat' sledy?
Najti ee vo chto by to ni stalo - vot v chem zaklyuchalos' moe spasenie.
Najti i zastavit' zamolchat'.
YA zavel motor, bystro doehal do gostinicy "Ritc-Plaza" i zashel v
raspolozhennoe zdes' turistskoe byuro.
Sidevshaya za kontorkoj devica lyubezno mne ulybnulas'.
- Da, ser?
- Mozhno li uletet' segodnya vecherom v Los-Andzheles?
- Net, ser. Pervyj samolet otpravitsya tol'ko zavtra utrom, v desyat'
dvadcat' pyat'.
- A poezdom?
Devica vzyala raspisanie, perebrosila neskol'ko stranic i kivnula.
- Est' poezd v odinnadcat' sorok vechera. Esli pospeshite, to mozhete
uspet' na nego.
YA poblagodaril, vernulsya k mashine i pomchalsya na vokzal. Bylo uzhe okolo
odinnadcati tridcati. V spravochnom byuro mne soobshchili, chto los-andzhelesskij
poezd ostanavlivaetsya u platformy nomer tri.
Starayas' derzhat'sya kak mozhno nezametnee i vnimatel'no osmatrivayas' po
storonam, ya proshel na tret'yu platformu i zanyal post nedaleko ot vhoda, u
gazetnogo kioska. Poezd eshche ne prishel, i sredi teh, kto tolkalsya na
platforme, Rimmy ne bylo. Tak ya prostoyal v svoem ukrytii do prihoda poezda.
Posle desyatiminutnoj stoyanki sostav otoshel ot platformy. YA ne somnevalsya,
chto sredi teh, kto sel v poezd, Rimmy ne bylo.
Itak, pervaya popytka napast' na ee sled zakonchilas' nichem. Povtoryat'
ee zavtra ne imelo smysla: ya ne mog byt' odnovremenno v aeroportu i na
vokzale. Mne nachala kazat'sya beznadezhnoj moya zateya najti Rimmu.
YA sel v mashinu i poehal domoj. Vyhodya iz lifta, vzglyanul na chasy. Bylo
pyat' minut pervogo. Esli mne hot' nemnogo povezet, to Sarita budet uzhe
spat'. Mne ne hotelos' razgovarivat' s nej, takim podavlennym i
razdrazhennym ya chuvstvoval sebya.
No segodnya schast'e, vidimo, okonchatel'no otvernulos' ot menya: otkryv
dver', ya uvidel, chto v gostinoj gorit svet.
- Dzheff?
YA eshche ne uspel snyat' plashch, kak Sarita okazalas' okolo menya.
- Dobryj vecher, rodnaya. YA dumal, chto ty uzhe spish'.
- YA zhdala tebya i uzhe nachala dumat', chto ty segodnya ne priedesh'. -
Kakie-to notki v golose zheny zastavili menya vnimatel'no vzglyanut' na nee:
ona byla yavno chem-to vzvolnovana. - Hochesh' est'?
YA ne uzhinal, no odna mysl' o ede vyzyvala u menya otvrashchenie.
- Spasibo, ne hochetsya. Ty chem-to obespokoena?
Sarita vzyala menya pod ruku i povela v gostinuyu.
- CHasa dva nazad zvonil mister Tirell. On prosit zavtra zhe reshit'
vopros o kottedzhe. Kto-to predlozhil emu na desyat' tysyach dollarov bol'she,
chem on zaprosil s nas. No on ochen' milyj i poryadochnyj chelovek i hochet
prodat' svoj domik imenno nam. Edinstvennaya ego pros'ba - ne zatyagivat'
otvet.
YA otoshel ot Sarity i sel.
Ne uspel ya opravit'sya ot pervogo neozhidannogo udara, kak moe polozhenie
oslozhnilos' eshche bol'she.
- No on zhe obeshchal nam nedelyu na razmyshlenie.
- Pravil'no, dorogoj, obeshchal, - soglasilas' Sarita, usazhivayas'
naprotiv menya. - No do togo, kak poluchil bolee vygodnoe predlozhenie. Ne
mozhet zhe on teryat' desyat' tysyach tol'ko potomu, chto my budem tyanut' s
otvetom eshche dva dnya. Da i zachem tyanut'? Vse ravno zhe my kupim etot domik. I
ego cena shodnaya, i v prodazhe nichego luchshego net.
- Vidish', Sarita... - ya staralsya na nee ne smotret'. - Vidish' li, my
ne kupim u Tirella kottedzh. CHelovek ne kazhdyj den' pokupaet sebe kryshu nad
golovoj. YA nameren prozhit' v Golland-Siti vsyu svoyu zhizn'. CHto i govorit',
domik Tirella ochen' mil, no, po-moemu, god-drugoj my mozhem obojtis' i vot
etoj kvartiroj. Nu, a pozzhe postroim svoj dom. K tomu vremeni, kstati, i
moe finansovoe polozhenie uprochitsya. Esli nichego ne stryasetsya, my stanem
obespechennymi lyud'mi i smozhem postroit' chto-nibud' dazhe luchshe kottedzha
Tirella. Razve sravnish' kuplennyj dom, kakim by horoshim on ni byl, s
postroennym po sobstvennomu planu, v sobstvennom vkuse? Vot zakonchu most, i
sostavlyu proekt. Vmeste s toboj sostavim. Postroim to, chto nam nuzhno.
Sarita pomrachnela.
- Dzheff, dorogoj! No ved' kottedzh prodaetsya za bescenok. Zachem celyj
god torchat' v etoj unyloj kvartire, esli my mozhem kupit' domik Tirella, ne
spesha postroit' zhil'e po vkusu, a kottedzh s vygodoj pereprodat'?
- Tak-to ono tak. - YA edva sderzhival sebya. - No vse zhe luchshe vyzhdat'.
I davaj ne budem bol'she ob etom govorit'.
- Dzheff, proshu tebya! - YA stradal, vidya, kak rasstroena Sarita. - Mne
ochen' nravitsya dom Tirella. Proshu tebya, izmeni svoe reshenie! Esli my kupim
kottedzh, nam ne pridetsya platit' kvartirnuyu platu, i my sekonomim na etom.
Bolee razumnogo vlozheniya sredstv i ne pridumaesh'. Nakonec, ya ne hochu zhit' v
etoj kvartire eshche god!
- Izvini, no ya ostayus' pri svoem mnenii. Prekratim razgovor. YA ustal i
hochu spat'.
- Dzheff, Dzheff! U nas zhe est' den'gi. Kottedzh Tirella nas vpolne
ustraivaet, chto zhe tebe eshche nuzhno? Teper' my obyazany chasto prinimat'
gostej, a gde? Tvoe polozhenie obyazyvaet tebya obzavestis' domom.
- Dovol'no, Sarita. YA znayu, chto delayu.
Ona molcha smotrela na menya.
- CHto zh, raz ty tak nastroen... YA vizhu, nash razgovor dejstvitel'no ni
k chemu ne privedet. Znachit, ty schitaesh', chto my dolzhny poka zhit' v etoj
kvartire?
- Da. Poka ne postroim svoj dom.
- Togda davaj hotya by kupim novuyu mebel', poluchshe obstavim kvartiru.
- Ob etom pogovorim potom. A sejchas davaj lozhit'sya spat'. Skoro chas
nochi.
- Horosho, Dzheff. No mister Tirell zhdet otveta.
Moi nervy ne vyderzhali.
- CHert voz'mi! Nu, tak daj emu otvet! Skazhi, chto my peredumali.
Hlopnuv dver'yu, ya ushel v spal'nyu.
Zloj i rasstroennyj, ya slyshal, kak Sarita razgovarivaet po telefonu. YA
uzhe prinimal dush, kogda ona prishla v spal'nyu. Naspeh okativshis' vodoj, ya
nadel pizhamu, vyshel iz vannoj, leg v postel' i zakuril. Sarita totchas zhe
proshla v vannuyu i zakryla za soboj dver'. Ran'she ona nikogda etogo ne
delala.
Vnezapno mne zahotelos' uznat', skol'ko, sobstvenno, deneg lezhit u
menya v banke. YA podnyalsya, proshel v gostinuyu, razyskal sredi bumag poslednyuyu
spravku o sostoyanii tekushchego scheta i ubedilsya, chto ves' moj kapital sostoit
iz dvuh tysyach dollarov nalichnymi i desyati tysyach v obligaciyah. Pervaya dolya
moego gonorara za postrojku mosta dolzhna byla postupit' tol'ko cherez vosem'
dnej.
V poslednee vremya, kogda reshalsya vopros s podryadom, my s Saritoj ne
ochen' berezhno otnosilis' k moim skromnym sberezheniyam. Nam oboim nuzhno bylo
priodet'sya, a k tomu zhe ya vzdumal podarit' zhene brilliantovuyu brosh'. I vot
teper', po milosti Rimmy, mne predstoyalo rasstat'sya s obligaciyami i zhit' do
polucheniya gonorara na dve tysyachi dollarov, chto bylo by terpimo, esli by ne
kucha neoplachennyh schetov.
YA vernulsya v spal'nyu. Sarita uzhe lezhala v svoej krovati. YA tozhe ulegsya
i vyklyuchil svet.
- Spokojnoj nochi, dorogaya.
- Spokojnoj nochi, - suho otvetila Sarita.
- Prosti, no pover', ya znayu, chto delayu. So vremenem ty vse pojmesh', a
poka, proshu tebya, ne rasstraivajsya.
- YA ne hochu bol'she govorit' na etu temu. Spokojnoj nochi.
Nastupilo molchanie.
Udruchennyj i podavlennyj, ya lezhal i smotrel v temnotu, pytayas'
hladnokrovno obdumat' plan dal'nejshih dejstvij. Nuzhno bylo spasat' svoe
budushchee. Svoe i Sarity. Tri zadachi vstavali peredo mnoj: otyskat' Rimmu,
zavladet' revol'verom i otdelat'sya ot nego, zastavit' Rimmu molchat'.
No kak najti Rimmu?
Zavtra ya dolzhen byl poslat' v bank v Los-Andzhelese chek na desyat' tysyach
dollarov. Tol'ko cherez etot bank mozhno napast' na sled Rimmy. Nechego i
nadeyat'sya, chto sluzhashchie banka soglasyatsya soobshchit' mne ee adres. A esli
pustit' v hod kakuyu-nibud' hitrost'? No kakuyu? Gde-to v delah
los-andzhelesskogo banka dolzhen hranit'sya adres togo banka, cherez kotoryj
Rimma namerevalas' poluchat' den'gi, i ee rasporyazhenie. Esli by mne udalos'
vzglyanut' na etot dokument!
Porazmysliv, ya priznalsya samomu sebe, chto ne v sostoyanii pridumat'
sejchas priemlemyj plan dejstvij. Odno bylo mne yasno: snachala nado uznat',
chto predstavlyaet soboj bank v Los-Andzhelese, a eto oznachalo, chto nuzhno
pobyvat' v nem.
Pri mysli o predstoyashchej poezdke, o tom, skol'ko nakopilos' u menya
raznyh del, skol'ko naznacheno delovyh vstrech, vo mne s novoj siloj
vspyhnula zloba, i ya osypal Rimmu proklyatiyami. No vremya ne zhdalo. Mne nado
bylo dejstvovat' nemedlenno.
Samolet uletal v Los-Andzheles zavtra, v 10.25 utra. Naibolee vazhnye
vstrechi voz'met na sebya Dzhek. YA predstavlyal, chto pridetsya mne ot nego
vyslushat', no mne nel'zya teryat' ni sekundy. Vozmozhno, imenno v Los-Andzheles
i otpravilas' Rimma, i ya najdu ee tam, hotya, otkrovenno govorya, shansy na
eto ravnyalis' pochti nulyu. Pust' ona poluchit svoi pervye desyat' tysyach. Potom
u menya budet trehnedel'naya peredyshka, i za eto vremya mne, vozmozhno, udastsya
otyskat' Rimmu.
Eshche ne bylo vos'mi, kogda ya prishel v kontoru. Nastroenie u menya ne
uluchshalos'. Vo vremya zavtraka Sarita pochti ne razgovarivala so mnoj. Ni ya,
ni ona uzhe ne upominali o kottedzhe, no on raz容dinil nas, kak vysokaya
stena.
Vzglyanuv na svoj pis'mennyj stol, zavalennyj srochnymi bumagami, ya lish'
gorestno vzdohnul. Do pory do vremeni Dzheku pridetsya odnomu nesti
neposil'nuyu noshu, i prichina vsemu - moya vynuzhdennaya poezdka v Los-Andzheles.
Vot i v eto vremya, v eto utro, Dzhek chut' svet umchalsya na strojku.
YA porabotal okolo chasu, pytayas' razdelat'sya hotya by s nekotorymi iz
naibolee vazhnyh bumag, kogda dver' raspahnulas' i v kontoru vletel Dzhek.
- Privet! - kriknul on. - CHetyre bul'dozera pristupili k rabote,
nachali raschishchat' stroitel'nuyu ploshchadku. YA dal bul'dozeristam zadanie, a
sejchas hochu povidat'sya s Kuperom po povodu betonomeshalok. Pochta uzhe
postupala?
- Poka net. - Posle nekotorogo kolebaniya ya vdrug vypalil: - Poslushaj,
Dzhek, mne nuzhno vzyat' dva vyhodnyh dnya.
Dzhek rylsya v bumagah i chto-to bormotal pod nos. Vidimo, do nego ne
srazu doshel smysl moih slov. Lish' spustya nekotoroe vremya on podnyal golovu i
oshelomlenno ustavilsya na menya.
- CHto... chto ty skazal?
YA s nebrezhnym vidom otkinulsya na spinku stula.
- Mne nuzhno dva vyhodnyh dnya. Pokomanduj tut odin.
Dzhek smotrel na menya, kak na sumasshedshego.
- Da ty chto? Ty dumaesh', o chem govorish'? Brosat' sejchas dela... Net,
ya, konechno, oslyshalsya. U tebya zhe naznacheny na segodnya vstrechi s Kobi,
Maksom Stounom, Krombi, Kauzinsom. Segodnya nuzhno zakonchit' smetu na
stal'nye fermy. Nu, mozhno li tak prosto otmahnut'sya ot vsego?
- Izvini, Dzhek, no menya vynuzhdayut obstoyatel'stva. Srochnoe lichnoe delo.
Vsegda privetlivoe lico Dzheka vnezapno posurovelo, na shchekah vystupil
rumyanec.
- Mne plevat' na srochnost'! My stroim most i dolzhny zakonchit' ego v
srok. K chertu lichnye dela! Ty ostanesh'sya i budesh' rabotat', kak i ya.
- Net, Dzhek. YA dolzhen uehat'.
Ne spuskaya s menya vzglyada, Dzhek provel ladon'yu po svoej lyseyushchej
makushke. Rumyanec medlenno soshel s ego lica.
- V chem, sobstvenno, delo?
- Lichnye nepriyatnosti, - bezzhiznenno otvetil ya. - Krajne vazhnoe dlya
nas s Saritoj delo.
Dzhek, hmuryas', perelozhil na stole bumagi.
- Izvini, Dzheff, - skazal on, - ya pogoryachilsya. Pover', Dzheff, ya
iskrenne tebe sochuvstvuyu. No davaj govorit' otkrovenno. My s toboj
sovladel'cy firmy, v kotoruyu vlozhili vse svoi sberezheniya. Nasha firma
poluchila samyj krupnyj zakaz, kakoj tol'ko v sostoyanii dat' municipalitet.
Esli my ego ne vypolnim, to nasha pesenka speta. Ne stroj na sej schet
nikakih illyuzij. YA ne znayu, v chem zaklyuchayutsya tvoi nepriyatnosti, no ya hochu
napomnit', chto etot zakaz vazhen ne tol'ko dlya moego, no i dlya tvoego
budushchego. Esli naznachennye na segodnya vstrechi ne sostoyatsya, my poteryaem
celyh pyat' rabochih dnej. Vdrug Mettisonu pridet v golovu pozvonit' tebe?
Predstavlyayu, kakoj razrazitsya skandal, kogda vyyasnitsya, chto ty kuda-to
ischez. YA vynuzhden, Dzheff, govorit' tak rezko potomu, chto v blizhajshie dva
mesyaca ni ty, ni ya ne mozhem pozvolit' sebe roskosh' poteryat' i minutu. -
Dzhek peredernul plechami. - A teper' reshaj. Esli ty otluchish'sya, strojka
budet zakonchena na pyat' dnej pozzhe ustanovlennogo sroka. Sledovatel'no, my
ne vypolnim kontrakt, i bol'she nam ne vidat' takih podryadov, kak svoih
ushej. Mne eto absolyutno yasno, i nikakie tvoi dovody ne izmenyat polozheniya.
Dovody... U menya ih i ne bylo, ya nichego ne mog vozrazit' Dzheku. Menya
ohvatila yarost', ya dogadyvalsya, chto Rimma yavno rasschityvala na moyu
zanyatost', na to, chto ya ne smogu brosit'sya za nej v pogonyu i ona uspeet
skryt'sya.
YA dolgo kolebalsya, no v konce koncov ustupil. Nuzhno prezhde vsego bylo
podumat' o moste. Konechno, vsyakoe promedlenie oslozhnyalo poiski Rimmy i
grozilo mne poterej eshche desyati tysyach dollarov, no vybora ne ostavalos'.
- Nu, horosho, davaj zabudem o nashem razgovore. Izvini, chto ya voobshche ob
etom zagovoril.
- Delo ne v izvineniyah. Ty ne dolzhen nikuda otluchat'sya, Dzheff, ili my
s toboj konchenye lyudi. Nu, a sejchas... chto u tebya za nepriyatnosti? Ved' my
zhe, nadeyus', druz'ya? Ved' ya ne slepoj, ya srazu zametil, chto s toboj
proizoshlo chto-to nehoroshee. Druz'ya dolzhny delit'sya i horoshim i plohim, vot
i podelis' so mnoj.
YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne rasskazat' emu vse.
- Vidish' li, delo takoe, chto tol'ko ya sam mogu im zanyat'sya, - otvetil
ya, izbegaya smotret' na Dzheka. - I vse zhe spasibo tebe.
- Kak znaesh', - pozhal plechami Dzhek, i po ego tonu ya, k svoemu
ogorcheniyu, ponyal, chto on obidelsya. - Nastaivat' ne stanu. No esli tebe
potrebuetsya pomoshch' - denezhnaya ili kakaya drugaya, - vsegda k tvoim uslugam.
- Eshche raz spasibo, Dzhek.
My smushchenno posmotreli drug na druga, potom Dzhek spohvatilsya i
prinyalsya toroplivo sobirat' bumagi.
- Nu, horosho, mne nuzhno bezhat'. Menya uzhe zhdut!
Kak tol'ko za Dzhekom zakrylas' dver', ya vynul chekovuyu knizhku i vypisal
na imya Rimmy Marshall chek na desyat' tysyach dollarov. Vlozhiv dokument v
konvert, napisal adres banka v Los-Andzhelese i polozhil ego na podnos,
vmeste s drugimi ishodyashchimi bumagami. Potom pozvonil v svoj bank i
rasporyadilsya prodat' obligacii.
YA okazalsya v lovushke, no byl polon reshimosti najti Rimmu eshche do togo,
kak pridetsya platit' ej ocherednuyu summu. Esli ya osnovatel'no voz'mus' za
rabotu i otkazhus' ot otdyha, mne, vozmozhno, udastsya vykroit' neskol'ko
svobodnyh dnej v techenie teh treh nedel', chto ostavalis' do sleduyushchego
naznachennogo eyu sroka.
I ya dejstvitel'no s golovoj ushel v dela. V sleduyushchie dve nedeli vryad
li kto-nibud' rabotal userdnee menya. V polovine shestogo utra ya uzhe sidel za
pis'mennym stolom i do glubokoj nochi korpel nad bumagami. Za vse eto vremya
my s Saritoj ne obmenyalis' i dyuzhinoj slov. Iz domu ya uhodil, kogda ona eshche
ne vstavala, a prihodil, kogda ona uzhe spala. Subpodryadchiki chut' ne plakali
ot menya, a bednaya Klara prevratilas' v hudogo, kak shchepka, robota s gluboko
zapavshimi glazami. V konce koncov ne vyderzhal dazhe Dzhek.
- CHert poberi! - vspylil on na dvenadcatyj den'. - Nu, kuda ty gonish'?
Ved' ne na sleduyushchej zhe nedele nam sdavat' etot proklyatyj most! Net uzh,
Dzheff, davaj polegche, inache lyudi sovsem iz sil vyb'yutsya.
- Nu i pust'. U menya vse dela v azhure, i, nachinaya s zavtrashnego dnya, ya
beru tri dnya vyhodnyh. K moemu vozvrashcheniyu ty dogonish' menya. Nadeyus',
teper'-to ty ne stanesh' vozrazhat', esli ya uedu na tri dnya?
V znak kapitulyacii Dzhek podnyal ruki.
- Bezuslovno. CHestnoe slovo, ty ih zasluzhil. Mozhesh' ehat', kuda tebe
nuzhno, i zapomni eshche raz: esli ty okazalsya v trudnom polozhenii, - a eto
tak, ya zhe vizhu, - mozhesh' polnost'yu raspolagat' mnoyu.
- Bol'shoe spasibo, Dzhek. No... popytayus' spravit'sya sam.
V tot vecher, vpervye za poslednie dve nedeli, ya vernulsya domoj
sravnitel'no rano - v odinnadcat' chasov. Sarita sobiralas' lozhit'sya spat'.
Teper' ona uzhe ne tak ostro perezhivala istoriyu s kottedzhem, i mezhdu nami
ustanovilis' prezhnie otnosheniya. Sarita yavno trevozhilas', vidya, kak ya
iznuryayu sebya rabotoj.
Samochuvstvie u menya ostavalos' skvernym, no mysl' o tom, chto
nakonec-to ya otpravlyus' na poiski Rimmy, pridavala mne sil.
- Zavtra rano utrom ya uezzhayu po delam v N'yu-Jork. Probudu tam dnya
tri-chetyre. Hochu razuznat', nel'zya li priobresti po shodnoj cene nekotorye
materialy dlya mosta.
Sarita podoshla ko mne i obnyala.
- Dzheff, ty ubivaesh' sebya. Nu, zachem zhe rabotat' tak mnogo? - Ona s
bespokojstvom posmotrela na menya svoimi karimi glazami.
- Zato potom stanet legche. Mne i pravda prishlos' trudno, no nado bylo
razdelat'sya pered poezdkoj s nekotorymi neotlozhnymi delami.
- Dorogoj, a mne nel'zya poehat' s toboj? YA uzh, kazhetsya, zabyla, kakoj
on, N'yu-Jork, i mne by ochen' hotelos' pobyvat' tam. Vechera, posle vseh
tvoih delovyh vstrech, my provodili by vmeste, a dnem, poka ty budesh' zanyat,
ya pohodila by po magazinam.
Vot o chem ya ne podumal: o tom, chto Sarita zahochet poehat' so mnoj. A
ved' etogo sledovalo ozhidat'. V techenie neskol'kih muchitel'no dolgih minut
ya bespomoshchno smotrel na zhenu, ne v silah pridumat' kakoj-nibud' blagovidnyj
predlog, chtoby otkazat' ej. Veroyatno, moj vzglyad skazal ej vse, potomu chto
Sarita vdrug pomrachnela i pritihla.
Ona otvernulas' i stala mashinal'no popravlyat' podushki na sofe.
- Izvini, pozhalujsta, - zagovorila ona. - Kakaya zhe ya! Ved' ya budu tebe
tol'ko obuzoj.
YA medlenno perevel dyhanie. Kak nenavidel ya sebya za to, chto prichinyal
ej takuyu bol'.
- K sozhaleniyu, Sarita, ya budu zanyat v N'yu-Jorke i dnem i vecherom.
Izvini menya, no, po-moemu, tebe luchshe ostat'sya doma. Vot uzh v sleduyushchuyu
poezdku...
- Da, da, razumeetsya. - Sarita proshlas' po komnate. - Nu, chto zh,
pozhaluj, pora lozhit'sya spat'.
My uzhe lezhali v temnote v svoih krovatyah, kogda ona zagovorila snova.
- Dzheff, a kak my postupim s nashimi den'gami?
"Otdadim Rimme, - podumal ya. - Esli tol'ko ya ne najdu ee i ne
obezvrezhu". Razumeetsya, vsluh ya etogo ne skazal.
- Postroim dom, - otvetil ya bez vsyakoj uverennosti. - Nu, a do etogo,
kak tol'ko nemnogo razgruzhus', nachnem razvlekat'sya.
- Dzhek kupil novuyu mashinu. Da na remont kvartiry i novuyu obstanovku
istratil dvenadcat' tysyach. A chto my sdelali na svoyu dolyu gonorara?
- Dzhek nam ne ukaz. On holostyak, emu nechego bespokoit'sya o svoem
budushchem. U menya drugaya zabota: obespechit' tebya na tot sluchaj, esli so mnoj
chto-nibud' proizojdet.
- Vyhodit, prezhde chem istratit' hotya by neskol'ko centov iz gonorara,
mne nado zhdat' tvoej smerti ili poka my oba ne sostarimsya?
- Nu, znaesh'... - Dazhe mne samomu moj ton pokazalsya izlishne rezkim.
- Izvini, ya ved' tol'ko sprashivayu. Mne prosto stranno, chto ty
poluchaesh' shest'desyat tysyach dollarov, a my zhivem, kak i ran'she: nosim tu zhe
odezhdu, nigde ne byvaem, i ya dazhe ne mogu poehat' s toboj v N'yu-Jork.
Navernoe, ya govoryu gluposti, no mne neponyatno, pochemu ty rabotaesh' den' i
noch', a vse ostaetsya po-prezhnemu.
Krov' udarila mne v golovu.
- Perestan' sejchas zhe! YA stroyu most i ne poluchil eshche etih deneg. Vot
kogda poluchu, togda i pogovorim, kak ih istratit'.
- Prosti, ya ne hotela tebya serdit', - posle dolgoj pauzy holodno
skazala Sarita.
Nastupilo molchanie. Kazhdyj iz nas znal, chto drugoj ne spit i dolgo ne
smozhet usnut', zataiv obidu i bol'.
Mezhdu nami nezrimo stoyala Rimma, raz容dinyaya nas i ugrozhaya nashemu
schast'yu.
YA dolzhen najti ee. YA dolzhen otdelat'sya ot nee.
V Los-Andzheles poezd prishel vo vtorom chasu dnya, i ya pryamo s vokzala
poehal na taksi v otdelenie banka "Pasifik i YUnion".
V techenie poslednih dvuh nedel' kazhduyu svobodnuyu minutu (hotya oni
vydavalis' redko) ya lomal golovu nad tem, kak uznat' adres drugogo banka
Rimmy. V "Pasifik i YUnion" adres, nesomnenno, est', no kak dobrat'sya do
nego?
Rasplativshis' s shoferom, ya okinul vzglyadom zdanie banka i s
udovol'stviem otmetil, chto eto ves'ma solidnoe zavedenie. Mne pochemu-to
kazalos', chto raz eto otdelenie banka, to rabotaet v nem vsego lish'
neskol'ko sluzhashchih, i oni legko mogut zapomnit' kazhdogo posetitelya, v tom
chisle i menya. I vot ya uvidel ogromnoe zdanie, shvejcara u pod容zda i dva
nepreryvnyh vstrechnyh potoka lyudej v dveryah.
Prisoedinivshis' k odnomu iz nih, ya cherez minutu okazalsya v bol'shom
holle - priemnoj. Po obeim storonam nahodilis' okoshechki kassirov, i okolo
kazhdogo tolpilis' klienty. Nad kassami vokrug holla shla galereya, gde celyj
shtat klerkov obsluzhival schetnye mashiny i mnozhitel'nye apparaty. V dal'nem
konce holla za steklyannymi peregorodkami byli vidny kabinety starshih
sluzhashchih.
YA podoshel k odnomu iz okoshek, gde stoyala nebol'shaya ochered',
probormotav izvinenie, vzyal s vysokogo prilavka blank prihodnogo ordera i
dostal iz bumazhnika den'gi. Vverhu ordera ya krupnymi bukvami napisal: "Na
schet Rity Marhal", a vnizu pripisal "Vneseno Dzhonom Gamil'tonom".
Vyzhdav, kogda podoshla moya ochered', ya protyanul v okoshechko zapolnennyj
mnoyu order i den'gi. Kassir vzyal blank i uzhe podnyal bylo rezinovyj shtamp,
no ostanovilsya i s nedoumeniem posmotrel na menya. YA stoyal, prislonivshis'
spinoj k prilavku, i s ravnodushnym vidom smotrel v storonu.
- Tut chto-to ne tak, ser, - proiznes kassir.
- A imenno?
Kassir zakolebalsya i snova perevel vzglyad na order.
- Ne otkazhite v lyubeznosti minutochku podozhdat'.
Vse poluchilos' tak, kak ya nadeyalsya. Kassir vzyal order i vdol' dlinnogo
belogo bar'era bystro napravilsya k lestnice, vedushchej na galereyu. YA nablyudal
za nim. On podnyalsya na galereyu, proshel k devushke, sidevshej u bol'shoj
mashiny, i chto-to skazal. Devushka povernulas' k visevshej na stene tablice. YA
videl, kak ona provela po nej pal'cem, slovno otyskivaya ch'yu-to familiyu,
potom snova povernulas' k mashine, nazhala neskol'ko klavishej i peredala
kassiru vydannuyu mashinoj kartochku.
Serdce u menya besheno zakolotilos'.
YA uzhe soobrazil, chto devushka rabotaet operatorom
elektronno-vychislitel'noj mashiny, raspolagayushchej informaciej o kazhdom
kliente banka. Vse dannye o nem mashina pechatala na kartochke, kotoruyu mozhno
bylo poluchit', esli nazhimat' v opredelennom poryadke zanumerovannye klavishi.
Kombinaciya cifr sootvetstvovala lichnomu nomeru klienta.
Kassir vnimatel'no sravnil kartochku s prihodnym orderom, otdal ee
devushke i pospeshno vernulsya ko mne.
- Ser, zdes' kakoe-to nedorazumenie, - zayavil on. - U nas net scheta na
eto imya. Vy uvereny, chto pravil'no napisali familiyu?
YA neterpelivo pozhal plechami.
- Ne stanu utverzhdat' kategoricheski. |to kartochnyj dolg. YA igral s
miss Marhal v bridzh i proigral. CHekovoj knizhki u menya s soboj ne okazalos',
i ya obeshchal ej uplatit' proigrysh cherez vash bank. Vozmozhno, u nee zdes' net
svoego scheta, no vy rasporyazhaetes' den'gami, postupayushchimi na ee imya?
Vo vzglyade kassira po-prezhnemu chitalos' udivlenie.
- Pravil'no, ser, esli tol'ko rech' idet o nashem kliente. No ee imya ne
Marhal. Mozhet byt', Rimma Marshall?
- Vozmozhno, vozmozhno, - nebrezhno otvetil ya. - Nado, ochevidno,
proverit', no u menya net ee adresa. Vy ne dadite ego mne?
- Adresujte pis'mo na bank, a my s udovol'stviem pereshlem ego
dal'she, - ne morgnuv glazom, otozvalsya kassir.
YA ne somnevalsya, chto on tak i otvetit, no vse zhe byl razocharovan.
- CHto zh, pridetsya tak i sdelat'. Blagodaryu vas.
- Pozhalujsta, ser.
YA kivnul, polozhil den'gi obratno v bumazhnik i ushel.
Tak ya sdelal pervyj hod i teper' tochno znal, gde nahoditsya adres
Rimmy. Predstoyalo ego zapoluchit'.
Taksi dostavilo menya v odin iz tihih rajonov Los-Andzhelesa, gde ya snyal
v nedorogoj gostinice nomer, i ya sejchas zhe pozvonil v "Pasifik i YUnion"
upravlyayushchemu. Nazvavshis' |dvardom Mastersom, ya poprosil prinyat' menya na
sleduyushchij den', chasov v desyat' utra.
My uslovilis' vstretit'sya v 10.15.
Menya besilo, chto ves' den', do sleduyushchego utra, pridetsya
bezdejstvovat', no i proyavlyat' toroplivost' bylo opasno. Odinnadcat' let
nazad policiya Los-Andzhelesa ob座avila rozysk cheloveka s poluopushchennym vekom
i shramom na podborodke. Kto mozhet poruchit'sya, chto ne najdetsya kakoj-nibud'
sverhbditel'nyj veteran-policejskij i ne opoznaet menya dazhe sejchas, spustya
stol'ko let? Vot pochemu vsyu ostavshuyusya chast' dnya ya provel v gostinice i
rano leg spat'.
Na sleduyushchee utro ya priehal v bank za minutu do naznachennogo vremeni,
i menya nemedlenno proveli v kabinet upravlyayushchego. |to okazalsya polnyj
pozhiloj chelovek s vkradchivymi manerami. On s obvorozhitel'noj ulybkoj dolgo
tryas mne ruku, no v to zhe vremya vsem svoim vidom daval ponyat', chto krajne
zanyat i budet blagodaren, esli ya bez lishnih slov perejdu k delu.
YA nazvalsya predstavitelem firmy stroitel'nyh podryadchikov s glavnoj
kontoroj v N'yu-Jorke i soobshchil, chto my namerevaemsya sozdat' filial v
Los-Andzhelese i otkryt' v otdelenii "Pasifik i YUnion" tekushchij schet. Firma
dovol'no solidnaya, razglagol'stvoval ya. Desyat' rukovodyashchih rabotnikov i
svyshe dvuhsot sluzhashchih. Ne okazhetsya li gospodin upravlyayushchij stol' lyubeznym
i ne pomozhet li mne podyskat' sootvetstvuyushchee pomeshchenie?
Moi slova proizveli na upravlyayushchego vpechatlenie. On tut zhe nazval mne
odno iz agentstv, kotoroe, po ego slovam, smozhet predlozhit' kak raz to, chto
nuzhno. Kak by mimohodom ya upomyanul, chto dlya nachala operacij firma namerena
perevesti iz nashego n'yu-jorkskogo banka milliona dva dollarov, chto,
razumeetsya, eshche bol'she raspolozhilo ko mne upravlyayushchego. Bank, zayavil on,
okazhet firme lyuboe sodejstvie - stoit mne tol'ko skazat', v chem imenno ono
dolzhno vyrazit'sya.
- Vidite li... Sobstvenno, poka nam nichego ne nuzhno... Hotya, net,
pozvol'te. Mne nuzhna odna spravochka. YA zametil, tut u vas vpolne
sovremennoe kontorskoe oborudovanie. Vot esli by ustanovit' takoe zhe v
nashej kontore. K komu, po vashemu mneniyu, sleduet obratit'sya?
- Nu konechno zhe, k firme "CHendler i Kerrington"!
- A znaete, ved' nashi operacii neskol'ko napominayut bankovskie, -
prodolzhal ya, ostorozhno podhodya k tomu glavnomu, radi chego i prishel. - Nashi
klienty razbrosany po vsej strane, a my dolzhny podderzhivat' s nimi
postoyannyj kontakt i hranit' zapisi vseh delovyh peregovorov i voobshche vseh
operacij. YA videl u vas elektronno-vychislitel'nuyu mashinu, ona menya krajne
zainteresovala. Vy dovol'ny ee rabotoj?
Mne povezlo. Vidimo, mashina predstavlyala predmet ego osoboj gordosti.
- CHto vy! Bolee, chem dovol'ny. Konechno, eto dorogaya veshch', no v
konechnom itoge ona sebya polnost'yu okupaet.
- YA videl ee tol'ko mel'kom, kogda shel k vam.
- Delo popravimoe, mister Masters. Hotite, ya pokazhu vam, kak ona
rabotaet?
- S udovol'stviem, no bespokoit' vas... - YA staralsya govorit' kak
mozhno bolee nebrezhnym tonom.
- Kakoe tam bespokojstvo! Naoborot. - On nazhal knopku. - Sejchas mister
Flemming pokazhet vam mashinu.
- Kak tol'ko my najdem podhodyashchee pomeshchenie, ya sejchas zhe svyazhus' s
vami. Nam ochen' priyatno vashe sodejstvie.
Na poroge kabineta vyros i zastyl v ozhidanii klerk - vyshkolennyj
ser'eznyj molodoj chelovek.
- Flemming, eto mister Masters. On otkryvaet u nas tekushchij schet.
Mistera Mastersa zainteresovala nasha elektronno-vychislitel'naya mashina.
Pokazhite emu, kak ona rabotaet.
- Slushayu, ser. - Molodoj chelovek poklonilsya mne. - S udovol'stviem.
YA vstal i pochuvstvoval, kak u menya podgibayutsya nogi. Poka mne udalos'
osilit' lish' polovinu puti k postavlennoj celi, ostavalos' eshche stol'ko zhe.
Pozhav upravlyayushchemu ruku i poblagodariv ego za pomoshch', ya vyshel vsled za
Flemmingom iz kabineta. My podnyalis' na galereyu i ostanovilis' ryadom s
mashinoj.
Sidevshaya pered nej devushka povernulas' na svoem stule i voprositel'no
vzglyanula na menya.
Flemming poznakomil nas i prinyalsya ob座asnyat' princip dejstviya mashiny.
- U nas svyshe treh s polovinoj tysyach klientov, kazhdyj iz nih oboznachen
nomerom. Spisok familij s ukazaniem prisvoennyh nomerov vy mozhete videt'
vot zdes'.
On pokazal na visevshuyu na stene ogromnuyu tablicu. YA podoshel k nej i
prinyalsya bystro, no vnimatel'no probegat' ee glazami. Sredi drugih familij
ya nashel to, chto iskal: "Rimma Marshall, 2997". |tot nomer ya zapomnil tak,
kak nichego i nikogda v zhizni ne zapominal.
- Ustanoviv nomer klienta, - prodolzhal mezhdu tem Flemming, - nam
ostaetsya lish' nazhat' klavishi v sootvetstvuyushchej kombinacii, sostavlyayushchej
etot nomer, i kartochka s zapisyami nemedlenno poyavitsya vot na etom podnose.
Devushka-operator, slushavshaya nash razgovor, vzglyanula na menya i
snishoditel'no ulybnulas'.
- Mashina rabotaet bezoshibochno, - skazala ona.
- Da? I vy mozhete eto dokazat'? - sprosil ya vse s toj zhe ulybkoj.
- Horosho, - vnov' zagovoril Flemming. - Voz'mem pervyj nomer iz nashego
spiska. Itak, R.Ajtken, nomer 0001. Miss Lejker, dajte mne kartochku mistera
Ajtkena.
Devushka povernulas' k mashine i nazhala neskol'ko klavish. Pochti v to zhe
mgnovenie na podnos vypala kartochka.
- Vot i vse! - voskliknul Flemming, rasplyvayas' v shirokoj ulybke.
YA protyanul ruku.
- Vy znaete, ya bol'shoj skeptik. A vdrug eta kartochka ne imeet nikakogo
otnosheniya k misteru Ajtkenu?
Flemming s torzhestvuyushchim vidom vruchil mne kartochku.
YA srazu uvidel v ee verhnej chasti familiyu "Ajtken", napechatannuyu
krupnymi bukvami.
- Porazitel'no! Vidimo, pridetsya kupit' takuyu zhe igrushku... A mozhno
mne poprobovat'?
- Konechno, mister Masters.
YA sklonilsya nad klavishami i bystro nabral nomer 2997. Serdce u menya
kolotilos' tak otchayanno, chto ya boyalsya, kak by devushka i Flemming ne
uslyshali ego stuk.
Mashina zagudela, v metallicheskom kontejnere bystro zamel'kali
kartochki. YA stoyal v ozhidanii, poka na podnos ne vypala belaya kartochka.
Flemming i devushka ulybnulis'.
- Vybrannyj vami nomer prinadlezhit miss Rimme Marshall, - ob座avil
Flemming. - Mozhete proverit' sami.
YA vzyal kartochku i prochital:
"Rimma Marshall. Schet. Santa-Barbara. Kreditovat' 10000 dol.".
- Prevoshodnyj apparat, - zametil ya, starayas' govorit' spokojno. -
Imenno to, chto mne nuzhno. Spasibo.
Spustya polchasa arendovannaya mashina mchala menya v Santa-Barbaru.
YA ugovarival sebya ne vpadat' v izlishnij optimizm. Rajon moih poiskov
znachitel'no suzilsya, ne ostavalos' somnenij, chto Rimma zhivet gde-to v
okrestnostyah Santa-Barbary, odnako mne eshche predstoyalo najti ee, a vremeni
bylo v obrez.
V Santa-Barbaru ya priehal okolo poloviny shestogo i u pervogo zhe
regulirovshchika dvizheniya uznal, gde nahoditsya otdelenie banka "Pasifik i
YUnion". Ono zanimalo dovol'no malen'koe pomeshchenie i uzhe bylo zakryto.
Ostaviv mashinu, ya oboshel vokrug zdaniya.
Naprotiv banka byla gostinica, i ya reshil, chto udobnee vsego
ostanovit'sya v nej. |to bylo dovol'no zhalkoe zavedenie - vidimo,
izlyublennaya obitel' kommivoyazherov.
Polnaya zhenshchina, sidevshaya za kontorkoj administratora, privetstvovala
menya unyloj ulybkoj i peredala ruchku, molcha priglashaya zapolnit'
registracionnuyu kartochku.
YA sprosil, mozhet li ona predostavit' mne komnatu s oknami na ulicu.
ZHenshchina otvetila utverditel'no, no skazala, chto na moem by meste predpochla
odnu iz komnat, vyhodyashchih vo dvor, chtoby ne meshal ulichnyj shum.
YA otvetil, chto shum menya ne bespokoit, posle chego ona vruchila mne klyuch
i ob座asnila, kak najti komnatu. Obed, dobavila ona, nachinaetsya s semi
chasov.
Nomer okazalsya chistym, dovol'no prosto obstavlennym i v obshchem-to
neuyutnym, odnako eto ne imelo znacheniya. Vzglyad, broshennyj v okno, ubedil
menya, chto bank nahoditsya kak raz naprotiv.
YA pododvinul stul k oknu i prinyalsya rassmatrivat' reshetku, zakryvavshuyu
vhod v bank.
Kogda zhe Rimma pridet syuda?
YA ponimal, chto zdes' mne ne udastsya povtorit' tryuk, prodelannyj v
Los-Andzhelese, i poluchit' bolee podrobnye svedeniya o Rimme. K tomu zhe,
stoit ej tol'ko zapodozrit', chto ya napal na ee sled, kak ona tut zhe
ischeznet, i mne pridetsya nachinat' vse syznova. Vozmozhno, esli ya budu
dezhurit' u okna, mne povezet, i ya uvizhu ee? Togda mne mozhno budet
prosledit' za nej i uznat', gde ona zhivet. Poyavlyat'sya zhe na ulice bylo by
chistejshim bezumiem: Rimma mozhet uvidet' menya, i togda vse moi plany lopnut,
kak myl'nyj puzyr'.
Na sleduyushchee utro vo vremya zavtraka ya soobshchil zhenshchine-administratoru,
chto u menya mnogo raboty i chto ya nameren celyj den' zanimat'sya u sebya v
nomere.
ZHenshchina zaverila, chto menya nikto bespokoit' ne budet.
YA vernulsya v nomer i uselsya u okna.
Bank otkryvalsya v devyat' chasov. Mestnoe otdelenie "Pasifik i YUnion"
yavno ne moglo pohvalit'sya shirokim razmahom operacij: v techenie pervyh dvuh
chasov v nem pobyvalo vsego lish' pyat' chelovek. Pravda, chut' pozzhe pritok
klientov usililsya, no nenamnogo.
YA sidel i nablyudal. Ves' den' menya ne ostavlyala nadezhda, no kogda
dveri banka zakrylis' poslednij raz, ya pochuvstvoval takoe unynie i
bezyshodnost', chto gotov byl nalozhit' na sebya ruki.
Na sleduyushchee utro mne nado bylo uezzhat', a eto oznachalo, chto ya lishilsya
vsyakoj nadezhdy otyskat' Rimmu do uplaty vtorogo vznosa.
YA uzhe gotov byl otkazat'sya ot vsyakih popytok pridumat' chto-nibud'
podhodyashchee, kak vdrug menya osenilo: a chto, esli poruchit' poiski Rimmy
kakomu-nibud' detektivu? |ta mysl' tak vzvolnovala menya, chto ya chut' bylo ne
pomchalsya v vestibyul', chtoby najti v spravochnoj knige adres sootvetstvuyushchego
agentstva, no v poslednij moment soobrazil, chto vse eto gluposti. Ved' ya
namerevalsya ustranit' Rimmu. I kogda ya eto sdelayu, napav na ee sled s
pomoshch'yu detektivov, oni soobshchat v policiyu, opishut moi primety, i policiya
pojdet po moemu sledu.
Net, svoi schety s Rimmoj ya dolzhen svesti bez ch'ej-libo pomoshchi. Vot
togda-to, valyayas' v krovati, ya vpervye podumal, chto najti Rimmu - eto eshche
poldela: ne menee vazhno vypolnit' zadumannoe tak, chtoby ostat'sya vne vsyakih
podozrenij. Odna trudnost' porozhdala druguyu.
Utrom na sleduyushchij den' ya vyletel v Golland-Siti i vskore posle
odinnadcati prishel v kontoru.
Dzhek razgovarival s kem-to po telefonu, no, uvidev menya, toroplivo
skazal:
- YA vam pozvonyu. Da, da, minut cherez desyat'... - i polozhil trubku.
On vzglyanul na menya, i ya srazu ponyal, chto stryaslas' kakaya-to beda.
Dzhek byl bleden i udruchen.
- Ty uzhe byl doma, Dzheff?
- Net. Tol'ko chto s samoleta.
YA postavil na pol sakvoyazh i brosil plashch na stul.
- YA pytalsya najti tebya, - hriplo proiznes Dzhek. - I gde tol'ko tebya
cherti nosyat?
- V chem delo? Govori.
Dzhek pomolchal, potom medlenno vstal so stula i skazal:
- Sarita...
YA poholodel.
- CHto?! CHto ty hochesh' skazat'?
- Ploho, Dzheff. Avariya... YA iskal tebya vsyudu...
- Ona... zhiva?
- ZHiva, no v ochen' tyazhelom sostoyanii. P'yanyj shofer naletel na ee
mashinu. Boyus', Dzheff, chto ona...
- Kogda eto sluchilos'?
- Utrom v den' tvoego ot容zda. Ona otpravilas' za pokupkami, i vot...
- Dzhek, ya hochu znat' pravdu! Ona beznadezhna?
On oboshel vokrug stola i polozhil ruku mne na plecho:
- Vrachi delayut vse ot nih zavisyashchee. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'.
- Gde ona?
- V gorodskoj bol'nice... No...
YA vybezhal iz kabineta mimo blednoj, kak polotno, Klary i brosilsya k
liftu.
Doktor Vejnborg byl vysokim sutulym chelovekom s kryuchkovatym nosom,
chuvstvennym rtom i chernymi glazami evreya, horosho ponimayushchego, chto takoe
stradaniya.
YA nazval medicinskoj sestre svoe imya, i ona srazu povela menya v
kabinet doktora. I vot ya sidel pered nim i vslushivalsya v ego gortannyj
golos.
- |to vopros vremeni, mister Hollidej, ya sdelal vse vozmozhnoe, vo
vsyakom sluchae - vse samoe neotlozhnoe. ZHal', vas ne bylo, kogda vashu suprugu
dostavili v bol'nicu. Pochti dvenadcat' chasov ona nahodilas' v soznanii i
vse vremya sprashivala o vas. Potom ona vpala v bespamyatstvo i vse eshche ne
prishla v sebya. Davajte obsudim vot kakoj vopros. U vashej zheny tyazheloe
ranenie golovy, zatronut mozg. YA znayu otlichnogo hirurga,
specializiruyushchegosya na podobnyh operaciyah - ochen' opasnyh i trudnyh. No
poka emu soputstvoval uspeh. Obychnyj gonorar doktora Gudiera - ya imeyu v
vidu etogo specialista - tri tysyachi dollarov. Razumeetsya, ne izbezhat' i
drugih rashodov, tak chto obshchaya summa sostavit primerno pyat' tysyach, prichem,
bez vsyakoj garantii na uspeh.
- Dogovarivajtes' s Gudierom. Rashody znacheniya ne imeyut.
Vejnborg snyal trubku telefona i pozvonil hirurgu na kvartiru. Emu
prishlos' v techenie neskol'kih minut ob座asnyat' sekretarshe vracha, naskol'ko
neobhodimo ekstrennoe vmeshatel'stvo Gudiera.
YA so strahom prislushivalsya, kak on opisyval harakter poluchennyh
Saritoj povrezhdenij, hotya i ne vse ponyal.
V konce koncov, sekretarsha obeshchala pozvonit' neskol'ko pozzhe.
- Ne volnujtes', mister Hollidej, - polozhiv trubku, obratilsya ko mne
Vejnborg. - Doktor Gudier nikogda ne otkazyvaetsya v podobnyh sluchayah.
- Mozhno mne povidat' ee?
- Ne vizhu smysla. Ona bez soznaniya.
- I vse zhe mne hotelos' by.
Nekotoroe vremya on vnimatel'no smotrel na menya, potom kivnul.
- CHto zh, pojdemte.
Sarita nepodvizhno lezhala na krovati, prikrytaya prostynej do samogo
podborodka. Golova u nee byla zabintovana. Ona pokazalas' mne malen'koj i
do togo blednoj, chto ee mozhno bylo prinyat' za trup.
Okolo krovati sidela medicinskaya sestra. Pri nashem poyavlenii ona molcha
podnyalas', vzglyanula na Vejnborga i pokachala golovoj.
|to byli samye tyazhelye minuty moej zhizni. YA stoyal v nogah krovati,
smotrel na Saritu i chuvstvoval, kak gde-to v glubine dushi u menya rastet
ubezhdenie, chto ona nikogda vnov' ne zagovorit so mnoj, nikogda ne vzglyanet
na menya, nikogda ne obnimet.
Doma, edva uspev vojti v kvartiru, ya uslyshal nastojchivyj telefonnyj
zvonok. Govoril mer Mettison.
- Dzheff? YA iskal tebya. Dzhek skazal, chto ty byl u zheny. Kak ona?
- Vse tak zhe. Priglasili opytnogo specialista. Ochevidno, budet
operirovat'.
- My s |len vse vremya dumaem o tebe. CHem by my mogli tebe pomoch'?
YA suho poblagodaril i otvetil, chto mne nichem nel'zya pomoch'. Sejchas vse
zavisit ot etoj znamenitosti Gudiera.
- Dzheff, tebe potrebuyutsya den'gi. YA uzhe peregovoril s chlenami
komiteta, oni soglasilis' vyplatit' tebe polovinu gonorara. Zavtra u tebya v
banke budet tridcat' tysyach dollarov. My obyazany spasti Saritu. Nashu miluyu,
ocharovatel'nuyu...
YA ne vyderzhal.
- Blagodaryu, - burknul ya i brosil trubku na rychag.
Zakuriv, ya tut zhe sunul sigaretu v pepel'nicu.
Den'gi... Do uplaty Rimme vtorogo vznosa - desyati tysyach dollarov -
ostavalos' desyat' dnej, a eshche cherez mesyac mne predstoyalo vyplatit' tridcat'
tysyach. No na etom Rimma, konechno, ne ostanovitsya. No ne platit' Rimme ya ne
mog. Ej nichego ne stoit soobshchit' obo mne v policiyu, i ya okazhus' v tyur'me
kak raz v to vremya, kogda Sarita tak vo mne nuzhdaetsya.
YA brodil vzad i vpered po komnate i muchitel'no razmyshlyal. Snova
poehat' v Santa-Barbaru? No nel'zya zhe ostavlyat' Saritu v takom sostoyanii.
V konce koncov ya reshil napisat' Rimme i poprosit' ee ob otsrochke. YA
soobshchil, chto s zhenoj proizoshlo neschast'e, chto lechenie trebuet bol'shih
rashodov, i potomu ya poka ne mogu platit' ej, no pozzhe...
Vidimo, ya dejstvitel'no byl slishkom rasstroen, esli dumal, budto Rimma
sposobna na proyavlenie zhalosti. No kak by to ni bylo, ya razyskal dvornika i
poprosil ego kak mozhno skoree otpravit' pis'mo.
CHasov v vosem' vechera mne pozvonili iz bol'nicy i soobshchili, chto doktor
Gudier uzhe tam i prosit menya sejchas zhe priehat'.
Gudier, malen'kij, polnyj i lysyj chelovechek s rezkimi manerami, zayavil
mne, chto nameren operirovat' nemedlenno.
Sleduyushchie tri chasa byli dolgimi i strashnymi. CHasov v desyat' prishel
Dzhek. My molcha sideli v priemnoj, nekotoroe vremya spustya poyavilsya Mettison
s zhenoj. Prohodya mimo menya, missis Mettison obodryayushche dotronulas' do moego
plecha.
V dvenadcat' tridcat' pyat' iz operacionnoj vyshla sestra i kivkom
priglasila menya sledovat' za soboj. My proshli v kabinet Vejnborga. Doktor
Gudier, vyglyadevshij postarevshim i utomlennym, sidel na kraeshke pis'mennogo
stola i kuril. Vejnborg stoyal u okna.
- Nu-s, mister Hollidej, - zagovoril Gudier, - operaciya proshla
uspeshno. Teper' tol'ko by izbezhat' posleoperacionnyh oslozhnenij. Vo vsyakom
sluchae, mogu skazat', chto vasha zhena budet zhit'.
CHto-to v ego tone i vo vsej gnetushchej atmosfere komnaty pomeshalo mne
vyrazit' svoyu radost'.
- Prodolzhajte.
Moj hriplyj golos mne samomu pokazalsya chuzhim.
- Budet zhit', - tiho povtoril Gudier. - No... no povrezhdenie mozga
okazalos' slishkom tyazhelym. Sozhaleyu, no vasha zhena navsegda ostanetsya
invalidom... - On pomolchal. - V luchshem sluchae ona smozhet peredvigat'sya v
kresle-katalke. Po vsej veroyatnosti, ona s trudom smozhet govorit', a pamyat'
u nee budet narushena.
On vzglyanul na menya, i ya prochel v ego glazah pechal' i priznanie svoego
porazheniya.
- I vy schitaete operaciyu uspeshnoj? - sprosil ya. - Ona ne smozhet
hodit', pochti ne smozhet govorit', ne smozhet uznavat' menya. |to i est'
uspeh?
- Doktor Gudier chudom spas ej zhizn', - progovoril Vejnborg.
- ZHizn'?! |to vy nazyvaete zhizn'yu? Ne luchshe li ej bylo umeret'?
YA vybezhal iz kabineta i bystro poshel po koridoru.
Dzhek stoyal u poroga priemnoj. On shvatil menya za ruku, no ya vyrvalsya i
brosilsya v temnotu, nichego ne slysha i ne zamechaya.
Vse sleduyushchie tri dnya ya zhil v kakoj-to pustote. YA sidel doma i zhdal
telefonnogo zvonka.
Sarita vse eshche ne prihodila v sebya i vremenami nahodilas' na grani
smerti.
YA byl odin v kvartire, chasami prosizhival v kresle, pochti nichego ne el
i nepreryvno kuril. Inogda zaglyadyval Dzhek, no, pobyv neskol'ko minut,
ischezal, chuvstvuya moe nezhelanie videt' lyudej. Nikto mne ne zvonil, vse
znali, chto ya zhdu zvonka iz bol'nicy.
Na tret'i sutki, chasov v devyat' vechera, telefon, nakonec, zazvonil. YA
shvatil trubku.
- Da?
- Mne s toboj nuzhno pogovorit'.
|to byla Rimma. YA srazu uznal ee golos. Serdce u menya upalo.
- Gde ty?
- V bare gostinicy "Aster". YA zhdu. Kogda ty smozhesh' priehat'?
- Sejchas zhe. - YA polozhil trubku, no tut zhe pozvonil v bol'nicu i
soobshchil dezhurnoj sestre, chto ona smozhet najti menya v bare "Aster-otelya",
esli ya ponadoblyus'.
Na ulice morosil dozhd'.
Gostinica "Aster" schitalas' luchshej v nashem gorode. Sledovatel'no,
Rimma uzhe nachala menyat' svoj obraz zhizni, ispol'zuya moi den'gi. YA ne
somnevalsya, chto ona primchalas' za ocherednym vznosom. Ona, konechno,
dogadyvalas', chto ya prikovan k mestu, chto menya v lyubuyu minutu mogut vyzvat'
v bol'nicu, i potomu reshilas' pojti na risk novoj vstrechi.
YA voshel v bar "Aster", pochti pustoj v eto vremya. U stojki stoyalo troe
muzhchin. Oni pili viski i vpolgolosa razgovarivali mezhdu soboj. Za stolikom
v uglu dve zhenshchiny srednih let ozhivlenno boltali za bokalami shampanskogo. V
drugom uglu sidel molodoj paren' atleticheskogo slozheniya. Na nem byl
sportivnyj pidzhak kremovogo cveta, krasno-beloe kashne, zavyazannoe u gorla
bol'shim uzlom, uzen'kie bryuki butylochno-zelenogo cveta i modnye
temno-korichnevye botinki. On vyglyadel kak vnezapno razbogatevshij shofer
gruzovoj mashiny i yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. V bol'shoj
smugloj ruke on derzhal stakan viski, a s ego lica, eshche tonkogo, no uzhe
otmechennogo pechat'yu gruboj chuvstvennosti, ne shodilo vyrazhenie
rasteryannosti.
YA otvel ot nego vzglyad i osmotrelsya. Rimma sidela v centre bara v
okruzhenii nezanyatyh stolikov i stul'ev. Poverh zelenogo plat'ya ona nadela
chernyj zhaket, ee volosy byli vykrasheny v ul'tramodnyj sero-sobolinyj cvet.
Ona vyglyadela kak kartinka i kazalas' holodnoj i tverdoj, slovno
otpolirovannyj granit.
Nesomnenno, ona ne nahodila nuzhnym ekonomit' moi den'gi.
YA podoshel k Rimme, pridvinul k ee stoliku stul i sel. Sidevshij v uglu
roslyj tip v sportivnom pidzhake chut' povernulsya i ustavilsya na menya. YA
srazu soobrazil, chto eto ee telohranitel'.
- Privet, - progovorila Rimma. Otkryv sumochku iz krokodilovoj kozhi,
ona vynula moe pis'mo i nebrezhno brosila na stolik. - |to eshche chto takoe?
YA skomkal pis'mo i sunul ego v karman.
- Ty poluchila pervye desyat' tysyach. Poka s tebya dovol'no, nekotoroe
vremya ya ne smogu davat' tebe ni centa. Den'gi nuzhny na lechenie zheny.
Rimma dostala iz sumochki ploskij zolotoj portsigar, vzyala iz nego
sigaretu i shchelknula zolotoj zazhigalkoj "Danhill".
- Pohozhe, ty sovsem zabyl nash poslednij razgovor. Naskol'ko ya ponimayu,
ty hochesh' byt' poblizhe k zhene, i tebe vovse ne ulybaetsya mysl' okazat'sya v
tyur'me. A ved' pridetsya.
- Pojmi, sejchas mne nuzhen bukval'no kazhdyj dollar. Ty chto-nibud'
poluchish' ot menya v konce mesyaca.
Rimma rassmeyalas'.
- Ne slishkom umno pridumano, Dzheff. Ty daesh' mne chek na desyat' tysyach
sejchas zhe, a pervogo chisla sleduyushchego mesyaca eshche na tridcat' tysyach. Vot moi
usloviya.
YA ustavilsya na Rimmu. Dolzhno byt', moj vzglyad byl krasnorechivee vsyakih
slov, potomu chto ona vdrug hihiknula.
- Znayu, znayu! Ty by hotel ubit' menya, ne tak li? No ostav' eto. Ne
takaya uzh ya durochka. Vzglyani: vidish' von togo razodetogo zdorovennogo
detinu? Vlyublen v menya, ne zadaet nikakih voprosov i vypolnyaet lyuboe moe
zhelanie. Glup i slep, kak byk, no silen, on silen. Ne othodit ot menya ni na
shag, i raspravitsya s toboj odnim mizincem. Net, ubit' ty menya ne ub'esh',
dazhe esli i otyshchesh'. Da ty i ne otyshchesh'. Tak chto vybros' eto iz golovy.
- Ty prosto ne hochesh' vojti v moe polozhenie. - YA staralsya govorit'
hladnokrovno. - Moya zhena popala v ser'eznuyu avariyu i nahoditsya v ochen'
tyazhelom sostoyanii. Mne predstoit massa nepredvidennyh rashodov, i ya proshu u
tebya lish' otsrochki. Sejchas ya ne mogu dat' tebe deneg, inache mne nechem budet
oplachivat' scheta vrachej.
- Ne mozhesh'? - Rimma otkinulas' na stule i podnyala brovi. - Nu chto zh,
togda pojdem v policiyu.
Vsmatrivayas' v iskazhennoe zloboj lico Rimmy, ya ponyal, chto ona, ne
zadumyvayas', osushchestvit svoyu ugrozu, i samoe bol'shee cherez neskol'ko chasov
ya okazhus' v tyur'me. Ona zagnala menya v ugol.
YA vypisal chek i cherez stol protyanul ej.
- Vot, voz'mi, - skazal ya i sam udivilsya tomu, kak spokojno prozvuchal
moj golos. - A sejchas hochu predupredit'. Ty prava, ya dejstvitel'no reshil
ubit' tebya. Rano ili pozdno ty okazhesh'sya v moih rukah, i vse budet koncheno.
Rimma snova zahihikala.
- Rassuzhdaesh', kak v kinofil'me. Zapomni-ka luchshe vot chto: pervogo
chisla sleduyushchego mesyaca mne nuzhny tridcat' tysyach. Esli ty ne perevedesh'
den'gi, ya bol'she ne stanu k tebe obrashchat'sya, a srazu pojdu v policiyu.
YA vstal i ugolkom glaza zametil, chto priyatel' Rimmy tozhe podnyalsya.
- Ne penyaj tol'ko potom, chto ya ne preduprezhdal tebya, - proiznes ya,
povernulsya i napravilsya cherez bar k ryadu kabinok s telefonami-avtomatami.
Pozvoniv v bol'nicu, ya soobshchil dezhurnoj sestre, chto edu domoj.
- Odnu minutochku, mister Hollidej...
Kakaya-to notka v golose dezhurnoj zastavila menya nastroit'sya na hudshee
i nastorozhit'sya. Vpolgolosa peregovoriv s kem-to, ona snova obratilas' ko
mne:
- Mister Hollidej, doktor Vejnborg prosit vas priehat'. Nikakih
osnovanij dlya bespokojstva net, no on hochet vas videt' kak mozhno skoree.
- Horosho, ya sejchas priedu.
YA vyshel iz bara, ostanovil proezzhavshee taksi i nazval voditelyu adres
bol'nicy. Kogda taksi uzhe trogalos' s mesta, ya uvidel Rimmu i ee druzhka,
napravlyayushchihsya k mestu stoyanki mashin. Ona smotrela na nego i ulybalas'. On
tozhe ne spuskal s nee zhadnogo vzglyada.
V bol'nice menya srazu zhe proveli v kabinet doktora Vejnborga. On vyshel
iz-za stola i podal mne ruku.
- Vidite li, - doktor nachal govorit', - mister Hollidej, ya ne
udovletvoren techeniem bolezni vashej suprugi. Pora by uzhe nastupit'
uluchsheniyu, no uluchsheniya poka ne nablyudaetsya, hotya v podobnyh sluchayah ono
obychno nastupaet dnya cherez tri-chetyre. Pojmite menya pravil'no: sostoyanie
vashej zheny ne uhudshilos', no i ne uluchshilos'.
Vo rtu u menya peresohlo, ya lish' molcha smotrel na vracha.
- YA razgovarival s Gudierom, on sovetuet pokazat' vashu suprugu doktoru
Cimmermanu. Doktor Cimmerman - samyj izvestnyj specialist po nervam mozga.
On...
- Kto zhe togda Gudier?
- Doktor Gudier - blestyashchij hirurg, - terpelivo raz座asnil Vejnborg. -
On ne zanimaetsya posleoperacionnymi bol'nymi. V slozhnyh sluchayah imi obychno
zanimaetsya doktor Cimmerman.
- Inymi slovami, ispravlyaet oshibki kolleg.
Vejnborg nahmurilsya.
- YA, konechno, ponimayu vashe sostoyanie, no vy nespravedlivy.
- Vozmozhno. - CHuvstvuya strashnuyu ustalost', ya obessilenno opustilsya na
stul. - Nu horosho, davajte priglasim doktora Cimmermana.
- Ne tak-to eto prosto, mister Hollidej. Doktor Cimmerman lechit
bol'nyh tol'ko v svoem sanatorii na Golland-hejts. Boyus', chto stoit' eto
budet dorogo, no ya uveren, chto v sanatorii vasha supruga bystro pojdet na
popravku.
- Znachit, zdes', v bol'nice, ona vryad li popravitsya?
- K sozhaleniyu. Doktor Cimmerman...
- Vo skol'ko eto obojdetsya?
- Pogovorite s doktorom Cimmermanom. Lechashchim vrachom budet on sam.
YA bespomoshchno razvel rukami.
- Nu, horosho. Pust' on posmotrit ee, a potom ya peregovoryu s nim.
Na sleduyushchij den' utrom ya vstretilsya s Cimmermanom. |to byl chelovek
srednih let s hudym licom, ostrymi vnimatel'nymi glazami i spokojnymi
uverennymi manerami. On mne srazu ponravilsya.
- YA obsledoval vashu zhenu, mister Hollidej, - soobshchil on. - Ee,
bezuslovno, neobhodimo pomestit' v moj sanatorij. YA uveren, chto smogu ee
vylechit'. Operaciya proshla uspeshno, no vyzvala nekotorye oslozhneniya. Mesyaca
cherez tri-chetyre, kogda missis Hollidej okrepnet, ya prokonsul'tiruyus' s
doktorom Gudierom i, vidimo, porekomenduyu sdelat' eshche odnu operaciyu.
Polagayu, chto vdvoem my smozhem vernut' ej sposobnost' dvigat'sya i sohranit'
pamyat'. No, povtoryayu, neobhodimo nemedlenno pomestit' ee v sanatorij.
- Vo skol'ko eto obojdetsya?
- Trista dollarov v nedelyu za otdel'nuyu palatu. Krome togo, oplata
sidelki. Vsego, veroyatno, dollarov trista sem'desyat v nedelyu.
- A vtorichnaya operaciya?
- Tochno ne skazhu, mister Hollidej, no polagayu, tysyachi tri-chetyre.
YA nahodilsya v takom sostoyanii, chto na menya uzhe nichego ne dejstvovalo.
- Pust' tak, - kivnul ya i, pomolchav, sprosil: - Obstoyatel'stva
vynuzhdayut menya dnya na tri-chetyre uehat' iz goroda. Kogda, po-vashemu,
sostoyanie zheny pozvolit mne otluchit'sya?
- Sejchas poka prezhdevremenno ob etom govorit', - chut' udivlenno
otvetil Cimmerman. - Polagayu, chto vasha zhena budet vne opasnosti nedeli
cherez dve, ne ran'she.
YA vozvratilsya v nashu kontoru i zasel za rabotu, nadeyas' sozdat'
koe-kakoj zadel k tomu vremeni, kogda sostoyanie Sarity pozvolit mne
otpravit'sya na rozyski Rimmy. Dzhek podyskal mne pomoshchnika. Nekoego Teda
Uestona. On okazalsya nadezhnym, trudolyubivym rabotnikom.
Moj bankovskij schet bystro tayal, no ya ne zhalel ob etom, ya uzhe veril,
chto Cimmerman postavit Saritu na nogi.
Odnazhdy Cimmerman pozvonil mne.
- Vy, kazhetsya, sobiralis' poehat' po delam, mister Hollidej? Polagayu,
chto teper' ya mogu vas otpustit'. Vashej zhene stalo opredelenno luchshe. Ona
eshche ne prishla v sebya, no zametno okrepla, tak chto, dumayu, vy mozhete
spokojno otpravlyat'sya. No bylo by zhelatel'no znat', na vsyakij sluchaj, gde i
kak vas najti.
YA poobeshchal postavit' ego v izvestnost' i, pogovoriv s nim eshche
neskol'ko minut, povesil trubku.
Nekotoroe vremya ya sidel, ustavivshis' pryamo pered soboj i ispytyvaya
radost' pri mysli o tom, chto nakonec-to posle etih uzhasnyh, pokazavshihsya
mne beskonechnymi nedel' ya mogu otpravit'sya na rozyski Rimmy. Do uplaty
sleduyushchih tridcati tysyach v moem rasporyazhenii ostavalos' trinadcat' dnej.
Trinadcat' dnej, kotorye dolzhny byli reshit' vse.
Utrom ya vyletel v Santa-Barbaru.
Polnaya zhenshchina v gostinice, raspolozhennoj naprotiv otdeleniya banka
"Pasifik i YUnion", srazu menya uznala.
- Rada vas videt', mister Masters, - skazala ona, pechal'no ulybayas' v
znak privetstviya. - Vash nomer svoboden, mozhete snova zanyat' ego, esli
hotite.
YA soglasilsya. My pogovorili o pogode, potom ya, kak by mezhdu prochim,
upomyanul, chto u menya massa del i chto vse eti tri dnya mne pridetsya pochti
bezvyhodno prosidet' v nomere. Zahvativ sakvoyazh, ya podnyalsya k sebe.
Bylo dvadcat' minut vtorogo. YA predusmotritel'no zapassya buterbrodami,
a takzhe polbutylkoj viski i teper', razlozhiv svoi zapasy na podokonnike,
zanyal nablyudatel'nuyu poziciyu u okna.
|to byli, ochevidno, chasy pik v rabote banka. Odnako sredi teh, kto
vhodil i vyhodil iz pomeshcheniya, Rimmy ne bylo. Vprochem, ya ponimal, chto mogu
rasschityvat' lish' na sluchaj. Vozmozhno, ona prihodila syuda raz v nedelyu, a
vozmozhno, i raz v mesyac, no inogo sposoba uvidet' ee u menya ne bylo.
Posle zakrytiya banka ya spustilsya v vestibyul', pozvonil cherez
mezhdugorodnuyu v sanatorij doktora Cimmermana i soobshchil dezhurnoj sestre
nomer telefona gostinicy. Esli menya ne okazhetsya, poyasnil ya, to pust' ona
poprosit k telefonu moego priyatelya Mastersa - on nemedlenno peredast mne
vse, chto ona najdet nuzhnym soobshchit'.
Vecher vydalsya holodnyj i vetrenyj, vot-vot dolzhen byl nachat'sya dozhd'.
YA nadel plashch, podnyal vorotnik, nadvinul na glaza shlyapu i vyshel na ulicu. YA
predprinyal riskovannyj shag, no mne byla nevynosima mysl' provesti ves'
vecher v etoj unyloj dyre v polnom odinochestve.
Edva ya otoshel ot gostinicy, kak zaryadil dozhd'. YA zavernul v kinoteatr
i zastavil sebya posmotret' skuchnejshij kovbojskij fil'm.
Sleduyushchij den' proshel tochno tak zhe. Do zakrytiya banka ya prosidel u
okna, a vecher provel v kino.
V tot vecher, vozvrashchayas' v gostinicu, ya pochuvstvoval ostroe
bespokojstvo. A chto, esli i eta moya poezdka okazhetsya neudachnoj? Vremya shlo.
V moem rasporyazhenii ostavalos' odinnadcat' dnej. Ne okazhutsya li oni takimi
zhe bezrezul'tatnymi, kak pervye dni?
YA leg i pytalsya usnut', no son ne shel. Okolo chasu nochi, chuvstvuya sebya
ne v silah ostavat'sya v svoej kletushke, ya vstal, odelsya i spustilsya v
poluosveshchennyj vestibyul'. Nochnoj storozh, staryj negr, sonno vzglyanul na
menya, i kogda ya skazal, chto hochu progulyat'sya, s nedovol'nym vorchaniem
vypustil menya na ulicu.
Neskol'ko kafe-barov i dansingov eshche ne uspeli zakryt'sya, i
krasno-sinij svet neonovyh vyvesok prichudlivo otrazhalsya na mokryh
trotuarah.
Zasunuv ruki gluboko v karmany plashcha i chuvstvuya, kak uspokaivayushche
dejstvuet holodnyj dozhd' s vetrom, ya napravilsya k moryu.
Ulica vyvela menya k odnomu iz mnogochislennyh restoranov, postroennyh
na svayah bliz samogo berega i specializiruyushchihsya na blyudah iz produktov
morya. Okolo restorana dlinnoj liniej vystroilis' mashiny, donosilis' zvuki
tanceval'noj muzyki.
YA uzhe namerevalsya pojti dal'she, kogda iz restorana vyskochil roslyj
chelovek i, nagnuv ot dozhdya golovu, po derevyannym mostkam pobezhal v moyu
storonu. V svete ulichnogo fonarya mne brosilsya v glaza sportivnyj pidzhak
kremovogo cveta i butylochno-zelenye bryuki.
|to byl priyatel' Rimmy.
Bystro povernuvshis' k nemu spinoj, ya dostal iz karmana pachku sigaret i
sdelal vid, chto pytayus' zakurit' na vetru. Ispodvol' ya nablyudal za nim. On
podbezhal k mashine "pontiak", otkryl ee i nachal ryt'sya v yashchike dlya perchatok,
ne perestavaya vpolgolosa rugat'sya. Nakonec on, vidimo, nashel to, chto iskal,
povernulsya i snova pobezhal po pirsu i skrylsya v restorane.
Nekotoroe vremya ya smotrel emu vsled, potom ne spesha podoshel k
"pontiaku". Mashina vypuska 1957 goda, ne v ochen' horoshem sostoyanii.
Oglyanuvshis' po storonam i ubedivshis', chto poblizosti nikogo net, ya
toroplivo shvatil yarlyk s familiej vladel'ca, visevshij, kak i
predpisyvalos' pravilami, na rulevom kolese, i vzglyanul na nego.
"|d Vassari, - prochital ya pri svete zazhigalki. - "Bungalo". Vostochnyj
bereg. Santa-Barbara".
YA otoshel ot mashiny i napravilsya v kafe, nahodivsheesya na
protivopolozhnoj ot restorana storone naberezhnoj. Ego edinstvennymi
posetitelyami okazalis' chetvero podrostkov, sidevshih v uglu za butylkami
koka-koly. YA vybral stolik u okna, otkuda mne horosho byl viden "pontiak", i
zakazal ustaloj oficiantke chashku kofe.
Odin on zdes', etot chelovek, ili vmeste s Rimmoj? Ne s nim li ona
zhivet po adresu, ukazannomu na yarlyke?
YA sidel, pokurivaya i pomeshivaya kofe, i ne spuskal glaz s "pontiaka".
Dozhd' usililsya, podhvachennye poryvami vetra kapli zabarabanili v steklo.
V eto mgnovenie ya uvidel ih.
Oni vybezhali iz restorana. Vassari derzhal nad Rimmoj zontik. Oni
nyrnuli v "pontiak" i ischezli v temnote.
Tak i ne dotronuvshis' do kofe, ya rasplatilsya s oficiantkoj i vyshel na
naberezhnuyu. Ne skazal by, chto ya sovsem ne volnovalsya, no prezhde vsego ya
ispytyval tverduyu reshimost' ne tratit' bol'she vremeni ponaprasnu.
Eshche po doroge k moryu ya zametil nochnoj garazh i teper' toroplivo
napravilsya k nemu i vzyal naprokat "studebekker". Poka odin iz rabochih
zapravlyal mashinu benzinom, ya nebrezhno sprosil, kak proehat' na Vostochnyj
bereg.
- Otsyuda napravo, - otvetil rabochij. - A zatem vse vremya vdol' morya.
Mili tri, ne bol'she.
Vostochnyj bereg okazalsya poloskoj poberezh'ya protyazhennost'yu primerno
okolo mili; vdol' dorogi stoyalo tri ili chetyre desyatka derevyannyh domikov.
Bol'shinstvo iz nih bylo pogruzheno v temnotu, lish' koe-gde za setkoj dozhdya
tusklo svetilos' okno.
YA medlenno ehal po doroge, vsmatrivayas' v kazhdyj domik. Odin iz nih
privlek moe vnimanie. Ne znayu, chto tut sygralo rol' - instinkt ili tot
fakt, chto kottedzh stoyal kak-to uedinenno, no ya srazu zaklyuchil, chto eto
imenno to, chto ya ishchu.
YA vyklyuchil fary i vyshel iz mashiny. Potok dozhdevyh kapel', gonimyh
sil'nym vetrom s morya, obrushilsya na menya, no ya nichego ne zamechal. Ryadom s
domikom stoyal "pontiak". Vnimatel'no osmotrevshis' vokrug, ya priotkryl
vorota i proskol'znul vo dvor. S sil'no b'yushchimsya serdcem ya podkralsya k
osveshchennomu oknu. Peredo mnoj otkrylas' bol'shaya, ne bez vkusa obstavlennaya
komnata. Neskol'ko udobnyh, hotya i poobtrepavshihsya myagkih kresel,
sovremennye yarkie estampy na stenah, televizor v odnom uglu i portativnyj
bar so mnozhestvom butylok v drugom. Vse eto ya ohvatil odnim vzglyadom, a
potom uvidel Rimmu.
Ona sidela v nizkom myagkom kresle; vo rtu u nee torchala sigareta, v
ruke ona derzhala stakan s vinom. Zelenyj halat ne zakryval ee dlinnyh
strojnyh nog. Posmatrivaya v potolok, Rimma nervno pokachivala nogoj.
Dver' raspahnulas', i na poroge pokazalsya Vassari. On byl v odnih
pizhamnyh bryukah; ego shirokaya grud' zarosla gustymi chernymi volosami, a pod
zagoreloj kozhej, kogda on vytiral polotencem zatylok, perekatyvalis' moshchnye
muskuly.
Vassari chto-to skazal Rimme, i ona zlo vzglyanula na nego. Potom dopila
vino, postavila stakan na pol, potyanulas' i vyshla iz komnaty. Vassari
vyklyuchil svet, i ya otpryanul ot okna.
Pochti tut zhe zazhegsya svet v drugom okne, zadernutom shtoroj.
YA zhdal.
CHerez neskol'ko minut svet pogas, i ves' dom pogruzilsya v temnotu.
Po-prezhnemu soblyudaya ostorozhnost', ya vernulsya k mashine, zavel motor i
napravilsya k gostinice.
Na obratnom puti ya mnogo razmyshlyal. Da, ya nashel Rimmu. No peredo mnoj
vstavali novye trudnosti. Znal li Vassari, chto ona menya shantazhiruet? Ne
proizojdet li tak, chto, kogda ya otdelayus' ot Rimmy, mne pridetsya imet' delo
s Vassari?
V tu temnuyu dozhdlivuyu noch' ya vpervye osoznal ves' uzhas togo, chto
zadumal. YA sobiralsya ubit' cheloveka. V myslyah vse vyglyadelo prosto: najti
Rimmu i zastavit' ee zamolchat'. No sejchas, kogda prishlo vremya dejstvovat',
odna mysl' o zadumannom brosala menya v zhar.
No inogo puti ne bylo. Snachala nado otdelat'sya ot Vassari -
storozhevogo psa Rimmy, a uzh potom zanyat'sya eyu. Dva dnya pridetsya ponablyudat'
za "Bungalo", uznat', chem oni zanimayutsya, kak zhivut, ostaetsya li Rimma
odna.
V tu noch' ya pochti ne spal. Menya dushili koshmary, v kotoryh ya slovno
voochiyu videl, kak svershayu to, k chemu menya neumolimo tolkali obstoyatel'stva.
Na sleduyushchee utro, okolo poloviny vos'mogo, ya snova otpravilsya na
Vostochnyj bereg. Mne kazalos', chto mozhno budet bez osobogo riska
priblizit'sya k "Bungalo", vryad li ego obitateli probuzhdalis' tak rano.
YA bystro proehal mimo kottedzha. SHtory na oknah byli eshche opushcheny,
"pontiak" po-prezhnemu stoyal na pod容zdnoj dorozhke. Pod yarkimi luchami
utrennego solnca "Bungalo" pokazalos' mne zhalkim i unylym; tipichnyj dlya
primorskih gorodov domik. Ochevidno, vladelec ezhegodno sdaval ego vnaem,
nikogda ne priezzhal syuda i ne hotel tratit' ni dollara, chtoby podnovit' ego
hotya by snaruzhi.
Proehav eshche neskol'ko sot yardov po pribrezhnoj polose, ya postavil
mashinu za kustami i poshel obratno. YArdah v sta ot domika prohodila gryada
dyun. Otsyuda ya mog spokojno nablyudat', ostavayas' nezamechennym. U menya byl
sil'nyj polevoj binokl', kotoryj ya odolzhil u hozyajki gostinicy. Bolee chasa
nablyudal ya za "Bungalo", no ne zametil nikakih priznakov zhizni.
Okolo devyati chasov utra u kottedzha ostanovilas' staren'kaya mashina. Iz
nee vyshla zhenshchina i napravilas' k domu. V binokl' ya mog rassmotret' dazhe
pyatna pudry u nee na lice, tam, gde ona polozhila ih slishkom gusto. ZHenshchina
zapustila dva pal'ca v otverstie pochtovogo yashchika, izvlekla privyazannyj k
bechevke klyuch, otkryla dver' i voshla v kottedzh. |to byla, kak ya reshil,
prihodyashchaya prisluga. CHto zh, moe terpenie bylo voznagrazhdeno. Teper' ya znal,
kak popast' v "Bungalo".
Vskore posle poloviny dvenadcatogo otkrylas' perednyaya dver' i poyavilsya
Vassari. Nekotoroe vremya on stoyal na poroge i vdyhal svezhij utrennij
vozduh, potom podoshel k "pontiaku", proveril maslo i vodu i snova skrylsya v
domike.
Rimmu ya uvidel tol'ko v polden'. Ona podoshla k dveri i vzglyanula na
nebo. YA navel na nee binokl' i vzdrognul. Neobyknovenno blizko pered soboj
ya uvidel ee lico - blednoe, s sinyakami pod glazami i gustymi rumyanami na
shchekah; ne lico, a grubo razmalevannaya maska. Rimma vyglyadela mrachnoj. Ona
sela v "pontiak" i so zloboj zahlopnula dvercu.
Zatem iz doma snova vyshel Vassari s kupal'nymi halatami i polotencami.
Sledom za nim na poroge pokazalas' sluzhanka. Vassari chto-to skazal ej, i
ona kivnula. Vassari sel v "pontiak", mashina tronulas' s mesta i
napravilas' k zapadnoj chasti goroda, gde nahodilis' feshenebel'nye kupal'nye
kluby.
YA prodolzhal nablyudat'. Vskore iz "Bungalo" vyshla prisluga. Zakryv
dver' na zamok i opustiv klyuch v otverstie pochtovogo yashchika, ona sela v svoyu
mashinu i uehala.
YA ni sekundy ne kolebalsya. Bylo by neprostitel'no upustit' takuyu
vozmozhnost'. Kto znaet, ne v kottedzhe li hranit Rimma revol'ver, iz
kotorogo ubila ohrannika. Dokazatel'stv moej mnimoj vinovnosti znachitel'no
by poubavilos', esli by on okazalsya u menya.
Prezhde chem vyjti iz svoego ubezhishcha, ya vnimatel'no osmotrel dorogu i
bereg. Oni byli pustynny. YA vybralsya iz-za peschanoj gryady i bystro
napravilsya k "Bungalo". Na moj zvonok (malen'kaya hitrost': i bez togo ya
znal, chto v dome nikogo net) nikto ne otvetil. Podozhdav neskol'ko minut, ya
dostal klyuch i otkryl dver'. V domike carila glubokaya tishina. Otkuda-to
donosilis' lish' delovitoe tikan'e chasov da zvuki kapayushchej iz krana vody.
YA proshel po koridoru i otkryl odnu iz dverej. Ochevidno, eto byla
komnata Vassari. Na spinke stula viseli bryuki, na tualetnom stolike lezhala
elektricheskaya britva. V sosednej komnate stoyali dvuhspal'naya krovat' i
trel'yazh, zastavlennyj kosmeticheskimi prinadlezhnostyami. Za dver'yu visel
zelenyj shelkovyj halat.
Imenno etu komnatu ya i iskal. Ostaviv dver' poluotkrytoj, ya podoshel k
komodu i prinyalsya bystro osmatrivat' soderzhimoe yashchikov, starayas' ukladyvat'
veshchi tak, kak oni lezhali.
Poluchiv ot menya den'gi, Rimma, vidimo, razvernulas' vovsyu - yashchiki
bukval'no lomilis' ot nejlonovogo bel'ya, sharfov, nosovyh platkov, chulok i
prochego. Odnako revol'vera v komode ya ne nashel.
Zatem ya zanyalsya garderobom. V nem viselo na plechikah ne men'she dyuzhiny
plat'ev, vnizu stoyalo neskol'ko par obuvi. Na verhnej polke ya nashel
kartonnuyu korobku, perevyazannuyu bechevkoj. Otkryv ee, ya obnaruzhil pachku
pisem i fotografii Rimmy, snyatye, ochevidno, v razlichnyh kinostudiyah. Moe
vnimanie privleklo pis'mo, lezhavshee sverhu. Ono bylo otpravleno tri dnya
nazad i glasilo:
"234 Kastl-arms, |shbi-avenyu, San-Francisko.
Dorogaya Rimma!
Vchera vecherom ya sluchajno vstretila Uilbora. On osvobozhden pod chestnoe
slovo i razyskivaet tebya. Kak i prezhde, on ne mozhet zhit' bez narkotikov i
ochen' opasen. Grozitsya ubit' tebya. YA skazala emu, chto ty teper' zhivesh' v
N'yu-Jorke. On poka eshche zdes', no, nadeyus', skoro uedet v N'yu-Jork, o chem
obyazatel'no napishu tebe. Poka zhe soblyudaj ostorozhnost' i ne poyavlyajsya v
nashih krayah. Kogda ya vizhu Uilbora, menya moroz po kozhe probiraet. On
dejstvitel'no hochet razdelat'sya s toboj.
Toroplyus' poskoree otpravit' pis'mo.
Kler".
YA sovershenno zabyl o sushchestvovanii Uilbora, i eto pis'mo srazu
napomnilo mne bar Rasti. Opasen? Slishkom myagko skazano. YA predstavil sebe,
kak on priblizhaetsya k szhavshejsya ot straha Rimme s raskrytym nozhom,
napominaya gotovuyu metnut'sya na svoyu zhertvu gremuchuyu zmeyu.
Itak, Uilbor vyshel iz tyur'my i teper' razyskivaet Rimmu. Vozmozhno, eto
i est' reshenie moej problemy. YA zapisal adres Kler, polozhil pis'mo obratno
v korobku i postavil ee na mesto.
Zanyatyj myslyami o neozhidannom povorote sobytij, ya prodolzhal poiski
revol'vera.
Nashel ya ego sovershenno sluchajno. Neterpelivo otodvinuv v storonu
neskol'ko visevshih v garderobe plat'ev, chtoby posmotret', chto za nimi, ya
oshchutil pod rukoj chto-to tverdoe. |to byl revol'ver. On visel na bechevke
vnutri odnogo iz plat'ev Rimmy.
Polozhiv oruzhie v zadnij karman bryuk, ya zakryl shkaf i osmotrelsya,
proveryaya, ne ostavil li kakih-nibud' sledov svoego prebyvaniya v komnate.
Ubedivshis', chto vse v poryadke, ya napravilsya k dveri i uzhe protyanul ruku,
chtoby otkryt' ee, kogda uslyshal shum pod容zzhayushchej mashiny.
S zabivshimsya serdcem ya prokralsya k oknu i uvidel Rimmu. Ona vylezla iz
"pontiaka" i pobezhala k vhodnoj dveri, na hodu dostavaya iz sumochki klyuch.
Neslyshno stupaya, ya vyshel iz spal'ni, postoyal sekundu v koridore i yurknul v
komnatu Vassari.
Minutu spustya v spal'nyu vbezhala Rimma. A eshche cherez neskol'ko minut v
gostinoj poslyshalis' tyazhelye shagi Vassari. Vskore k nemu prisoedinilas'
Rimma.
- Poslushaj, kroshka, - nedovol'no progovoril on, - kogda ty perestanesh'
upotreblyat' etu dryan'? Stoit nam kuda-nibud' poehat', kak tebe tut zhe nuzhno
mchat'sya obratno domoj i delat' etot proklyatyj ukol.
- Zatknis'! - grubo oborvala Rimma. - Ne zabud', ya zdes' hozyajka i
delayu to, chto schitayu nuzhnym.
- Da, da, chert voz'mi, no pochemu ty ne nosish' narkotik s soboj, esli
ne mozhesh' vyterpet'? Opyat' isportila nam celyj den'.
- Ty slyshal, chto ya skazala? Zatknis'.
- Slyshal. I ne pervyj raz. Uzhe nachinaet nadoedat'.
Rimma rassmeyalas'.
- Da ty, okazyvaetsya, shutnik! I chto zhe ty nameren predprinyat'?
Nastupilo dolgoe molchanie, potom Vassari sprosil:
- A chto eto za frukt, ot kotorogo ty beresh' den'gi? On opredelenno
vyzyvaet u menya bespokojstvo. V kakih ty s nim otnosheniyah?
- Ni v kakih. On vyplachivaet mne dolg. I perestan' rassprashivat'.
- Za chto zhe on tebe dolzhen, kroshka?
- Znaesh' chto, dorogoj? Esli ty ne prekratish' svoi rassprosy, mozhesh'
ubirat'sya. Slyshish'?
- Minutochku. - V golose Vassari poyavilis' zhestkie notki. - U menya i
bez togo dostatochno nepriyatnostej. Govoryu tebe, etot tip menya bespokoit. Ne
inache, ty shantazhiruesh' ego, i eto mne ne nravitsya.
- Da chto ty govorish'? - nasmeshlivo osvedomilas' Rimma. - Nu, a
vorovat' tebe nravitsya? A oglushit' kakogo-nibud' starika v ukromnom
mestechke i otobrat' u nego bumazhnik tebe nravitsya?
- Zamolchi! Za eto mne dadut god, ne bol'she, esli scapayut. A vot za
shantazh... CHert poberi! Za shantazh ty poluchish' samoe men'shee desyatku.
- Zatverdil - shantazh, shantazh... YA zhe skazala, on vyplachivaet mne dolg.
- Esli by ya znal, chto ty ego shantazhiruesh', ya by ushel ot tebya.
- Ty? Ushel by? Ne smeshi menya, |d! Luchshe podumaj o sebe. Kto pomeshaet
mne pozvonit' v policiyu i soobshchit', gde tebya mozhno najti? Nikuda ty ot menya
ne ujdesh'.
Snova nastupilo molchanie. Slyshalos' lish' ravnodushnoe tikan'e chasov.
- Posle ukola ty vsegda nachinaesh' govorit' kakie-to dikie veshchi, -
primiritel'no zagovoril Vassari posle pauzy. - Izvini, pozhalujsta. Esli ty
utverzhdaesh'... No ved' ty ne budesh' zanimat'sya shantazhom, pravda, kroshka?
- Nikakih dikih veshchej ya ne govoryu! - rezko otvetila Rimma. - Esli tebe
ne nravitsya, kak ya zhivu, mozhesh' ubirat'sya. YA-to prozhivu i odna, a vot
smozhesh' li ty prozhit' bez menya...
- Ne daet mne pokoya etot paren', - vse bol'she ugasaya, progovoril
Vassari. - Za chto on zadolzhal tebe stol'ko deneg?
- Ty perestanesh', nakonec? Ili zamolchi, ili uhodi.
- Nikuda ya ne ujdu. YA zhe lyublyu tebya. Esli ty obeshchaesh' mne ne navlech'
na nas nepriyatnostej... CHto zh, postupaj, kak znaesh'.
- Nikakih nepriyatnostej ne budet. Idi syuda i poceluj menya.
- Ty uverena? |tot paren' ne...
- Idi syuda i poceluj menya!
YA tihon'ko proskol'znul v koridor, peresek kuhnyu i cherez dver' verandy
vyshel na ulicu. CHerez neskol'ko minut ya snova okazalsya na svoem
nablyudatel'nom punkte za dyunoj.
Itak, etot den' okazalsya udachnym. Revol'ver lezhal u menya v karmane. YA
ustanovil, chto Vassari ne osvedomlen o tom, chto Rimma shantazhiruet menya, i,
sledovatel'no, voobshche nichego obo mne ne znaet. YA ustanovil takzhe, chto
Uilbor vyshel iz tyur'my i hochet najti Rimmu.
Pravda, vperedi eshche ostavalos' nemalo trudnostej. Ne ispugaetsya li
Rimma, obnaruzhiv ischeznovenie revol'vera, i ne postaraetsya li kak mozhno
skoree kuda-nibud' ischeznut'? A esli, skoree vsego, i ne obnaruzhit propazhi,
to skol'ko vremeni ona voobshche namerena prozhivat' v "Bungalo"? Uspeet li
Uilbor napast' na ee sled?
YA vernulsya v gostinicu, pozvonil v mestnoe agentstvo po sdache vnaem i
prodazhe imushchestva i vyrazil zhelanie arendovat' letnij dom pod nazvaniem
"Bungalo", raspolozhennyj na Vostochnom beregu. Predstavitel' agentstva
otvetil, chto dom etot nedavno sdan srokom na shest' mesyacev. Mne ostalos'
tol'ko poblagodarit' i povesit' trubku.
Potom ya pozvonil v sanatorij i spravilsya o Sarite. Dezhurnaya sestra
otvetila, chto Sarita popravlyaetsya, osnovaniya dlya bespokojstva net. Soobshchiv,
chto dela trebuyut moego prisutstviya v San-Francisko, ya skazal, chto srazu zhe
dam znat', kak menya najti v sluchae neobhodimosti. Rasplativshis' v gostinice
i vozvrativ "studebekker" v garazh, ya poezdom uehal v San-Francisko. Zdes' ya
poprosil voditelya taksi otvezti menya v odnu iz gostinic okolo |shni-avenyu.
Voditel' otvetil, chto na samoj |shni-avenyu est' tri gostinicy, i lichno on
porekomendoval by otel' "Ruzvel'ta". A ya poprosil ego tuda i otvezti menya.
Zaregistrirovavshis' v gostinice i rasporyadivshis' otnesti sakvoyazh v
nomer, ya vyshel na ulicu i medlenno proshelsya okolo "Kastl-arms". |to byl
bol'shoj mnogokvartirnyj dom, videvshij na svoem veku luchshie vremena. Sejchas
zhe zamyslovatye metallicheskie ukrasheniya na dveryah pokrylis' rzhavchinoj,
kraska, pokryvavshaya fasad, oblupilas'.
Netoroplivo prohazhivayas' pered domom, ya zametil shvejcara, vyshedshego iz
glavnogo pod容zda podyshat' svezhim vozduhom. Malen'kij, davno nebrityj
chelovechek, v potrepannoj forme, on yavno prinadlezhal k chislu lyudej, kotorye
ohotno voz'mut dollar, ne vdavayas' v rassprosy.
YA brodil po ulicam eshche s polchasa, poka ne nashel malen'kuyu chastnuyu
tipografiyu, vypolnyavshuyu srochnye zakazy, i poprosil napechatat' vizitnye
kartochki sleduyushchego soderzhaniya:
Strahovoj i finansovyj inspektor.
Siti-|jdzhensi, San-Francisko.
Klerk poobeshchal vypolnit' zakaz v techenie poluchasa, a ya tem vremenem
zashel v blizhajshee kafe posmotret' vechernyuyu gazetu i vypit' kofe.
Okolo devyati chasov vechera ya vhodil v holl "Kastl-arms". Ni za stolikom
shvejcara, ni u lifta nikogo ne okazalos', no nebol'shaya strelka, ukazyvayushchaya
na lestnicu v podval'nyj etazh, podskazyvala mne, gde ya smogu najti
shvejcara.
YA spustilsya i postuchal. Dver' mne otkryl tot samyj malen'kij chelovek,
kotorogo ya uzhe videl neskol'ko chasov nazad. On nastorozhenno vzglyanul na
menya.
YA sunul emu svoyu vizitnuyu kartochku.
- Mogu ya kupit' neskol'ko minut vashego vnimaniya?
On vzyal kartochku, beglo vzglyanul na nee i vernul mne.
- CHto, chto?
- Mne nuzhna koe-kakaya informaciya. Mogu ya kupit' ee u vas?
Govorya eto, ya povertel v ruke pyatidollarovuyu bumazhku i spryatal ee v
bumazhnik. Nastorozhennost', napisannaya na lice shvejcara, tayala s kazhdoj
sekundoj, poka ne smenilas' vyrazheniem polnejshej dobrozhelatel'nosti.
- Zahodite, zahodite! - zatoropilsya on. - CHto by vy hoteli uznat'?
YA voshel v komnatushku, zamenyavshuyu emu kontoru. CHelovechek uselsya na
edinstvennyj stul, a ya opustilsya na pustoj derevyannyj yashchik, predvaritel'no
ubrav s nego vedro.
- Koe-kakie svedeniya ob odnoj iz vashih zhilichek. Ona zhivet v kvartire
nomer dvesti tridcat' chetyre.
- Vy imeete v vidu Kler Sajms?
- Vot imenno. Kto ona? Na kakie sredstva sushchestvuet?
- Sajms tancuet v "Gejtsbi-klub", na bul'vare Mak-Artura. U nas s nej
odni nepriyatnosti. Narkomanka, gotov bit'sya ob zaklad. I voobshche psih.
Upravlyayushchij domami predupredil ee, chto, esli ona ne izmenit svoe povedenie,
on vyshvyrnet ee iz nashego doma.
- Sledovatel'no, chelovek ona ne platezhesposobnyj?
- Uzh kuda tam? - SHvejcar pozhal plechami. - Esli sobiraetes' pogovorit'
s nej, to bud'te ostorozhny. Tyazhelyj chelovek.
- Vse yasno. Esli tak, ya ne hochu imet' s nej nichego obshchego.
Poblagodariv shvejcara i rasproshchavshis', ya ushel. V gostinice ya bystro
peremenil kostyum i na taksi poehal v "Gejtsbi-klub".
Nichego osobennogo eto zavedenie soboj ne predstavlyalo. Takoj klub
mozhno najti v lyubom bol'shom gorode. Obychno on nahoditsya gde-nibud' v
podvale, a rol' shvejcara i odnovremenno vyshibaly vypolnyaet v nem byvshij
bokser. Zdes' vsegda carit polumrak, a v vestibyule oborudovan nebol'shoj
bar, okolo kotorogo postoyanno tolkutsya devicy s pyshnymi byustami i kamennymi
licami, zhdushchie priglasheniya vypit' ryumku vina i gotovye perespat' s vami za
ryumku vina ili za tri dollara, esli ne udastsya sodrat' pobol'she.
YA zaplatil pyat' dollarov za vhod, raspisalsya v knige registracii
gostej kak Masters i zashel v restoran, kotoryj menya interesoval. Uzhin
okazalsya skvernym, revyu - i togo huzhe. Nakonec na vozvyshenii, zamenyavshem
scenu, poyavilas' Kler Sajms - krupnaya, polnaya blondinka s fenomenal'nym
byustom. Vsya sol' ee nomera zaklyuchalas' v tom, chto ona medlenno razdevalas'
pod vzglyadami zritelej.
Vskore posle polunochi, kogda ya uzhe pochti reshil, chto naprasno trachu
vremya, v dveryah proizoshla kakaya-to sumatoha i v restoran voshel nebol'shoj
chernovolosyj chelovek. Na nem byl ponoshennyj smoking i ochki v massivnoj
rogovoj oprave. On ostanovilsya v dveryah, poshchelkivaya pal'cami v takt muzyke.
Pri odnom vzglyade na nego stanovilos' ne po sebe.
Mne ne nuzhno bylo smotret' na nego dvazhdy.
|to byl Uilbor.
Vglyadyvayas' v holodnoe, porochnoe lico Uilbora, ya vspomnil ego pervoe
poyavlenie v bare Rasti, vyrazhenie zhivotnogo uzhasa na lice Rimmy, snova
uslyshal ee nechelovecheskij vopl'. I zakolebalsya. Nachinaya rozyski Rimmy, ya
otdaval sebe otchet, chto mne pridetsya ustranit' ee, no uporno ne hotel
dumat' o tom, kakim obrazom sdelayu eto. Potom, napav na ee sled, ya ponyal,
chto ne smogu podnyat' na nee ruku, dazhe esli zastanu v "Bungalo" ee odnu.
Poetomu-to ya i stal iskat' Uilbora. YA znal, chto on, ne zadumyvayas', ub'et
ee, i smert' ee budet muchitel'noj i uzhasnoj. Soobshchiv emu, gde najti Rimmu,
ya podpishu ej smertnyj prigovor.
No esli ya etogo ne sdelayu, to ona budet shantazhirovat' menya do konca
moih dnej ili poka ne umret sama.
"Net nichego luchshe deneg", - skazala ona odnazhdy. V etom zaklyuchalas' ee
filosofiya. Ona ne ispytyvala ni malejshej zhalosti ni ko mne, ni k Sarite.
Pochemu zhe ya dolzhen shchadit' ee?
YA vzyal sebya v ruki. Nado dovesti delo do konca.
No prezhde chem soobshchit' Uilboru o Rimme, predstoyalo ubrat' s dorogi
Vassari. Pravda, Uilbor mog by raspravit'sya, i ves'ma prosto, i s etim
medvedem, esli by tot popytalsya zashchitit' Rimmu. Odnako ya ne hotel
ispytyvat' ugryzeniya sovesti eshche i za Vassari, cheloveka, ne prichinivshego
mne nikakogo vreda.
Prezhde vsego nado produmat', kak ustanovit' kontakt s Uilborom, ne
vstrechayas' s nim. Samoe luchshee, pozhaluj, soobshchit' emu adres Rimmy po
telefonu, ne nazyvaya sebya. CHto zhe kasaetsya Vassari... Sudya po podslushannomu
razgovoru mezhdu nim i Rimmoj, policiya proyavlyaet k Vassari nesomnennyj
interes. Mozhno pozvonit' po telefonu i opyat'-taki, ne nazyvaya sebya,
predupredit', chto policiya napala na ego sled. On, vidimo, popytaetsya
skryt'sya. No ne posleduet li za nim i Rimma?
Vse poluchalos' slozhno i zaputanno, no nichego proshche i luchshe pridumat' ya
ne mog. Da i vremya podhodilo k koncu. Do uplaty tridcati tysyach dollarov
ostavalos' vsego lish' devyat' dnej.
Prodolzhaya razmyshlyat', ya ne spuskal glaz s Uilbora i devushki, s kotoroj
on tol'ko chto tanceval. Uilbor naklonilsya nad stolom i vpolgolosa
ugovarival ee. V konce koncov ona s dosadoj pozhala plechami, vstala i
skrylas' v garderobnoj. Uilbor podoshel k baru, vypil ryumku viski i
napravilsya k vyhodu.
YA poluchil svoyu shlyapu i plashch, kogda na poroge garderobnoj pokazalas'
devushka. Na nej byl plashch iz plastmassy, nadetyj poverh vechernego plat'ya.
Ona vyshla v temnotu ulicy, ya posledoval za nej i ostanovilsya na krayu
trotuara, slovno podzhidaya taksi. Nepodaleku vidnelas' figura Uilbora.
Devushka podoshla k nemu, i oni bystro zashagali po odnoj iz bokovyh ulochek.
Starayas' derzhat'sya v teni, ya posledoval za nimi. Parochka doshla do
bol'shogo mnogokvartirnogo doma, podnyalas' na kryl'co i skrylas' za dver'yu.
Razumeetsya, ya ne znal, kak dolgo namerevaetsya Uilbor probyt' u
devushki, no na vsyakij sluchaj voshel v poluosveshchennyj pod容zd doma naprotiv i
stal zhdat'.
Ne proshlo i poluchasa, kak dver' raspahnulas' i poyavilsya Uilbor. On ne
spesha spustilsya s kryl'ca i tak zhe ne spesha posledoval po trotuaru. YA poshel
za nim. Mne pochti ne prihodilos' pryatat'sya. Uilbor ni razu ne oglyanulsya. On
shel, to nasvistyvaya, to prinimayas' vydelyvat' kakie-to zamyslovatye pa.
Tak my dobralis' do odnoj iz deshevyh gostinic bliz naberezhnoj. CHerez
steklyannuyu vhodnuyu dver' ya videl, kak Uilbor snyal s doski klyuch i podnyalsya
po krutoj lestnice na vtoroj etazh.
Visevshaya nad dver'yu vyveska svidetel'stvovala, chto eto zavedenie
imenuetsya gostinicej "Anderson".
Vernuvshis' na glavnuyu ulicu, ya vzyal taksi i poehal k sebe. Uilbor mog
ostanovit'sya v gostinice "Anderson" tol'ko na noch'. Sledovatel'no, nado
bylo dejstvovat' nemedlenno. Inache on mog uehat', skryt'sya. I vnov' menya
ohvatili somneniya, i vnov' lish' mysl' o Sarite - o bol'noj Sarite, o nashem
budushchem - pomogla mne dejstvovat' reshitel'no.
YA zashel v kabinu telefona-avtomata, ustanovlennogo v holle, otyskal v
spravochnoj knige nomer telefona gostinicy "Anderson" i pozvonil.
- Slushayu? - poslyshalsya sonnyj zhenskij golos.
U menya perehvatilo dyhanie, ya s trudom uderzhalsya, chtoby ne povesit'
trubku.
- U vas ostanovilsya malen'kij chelovek v ochkah? - sprosil ya, starayas'
govorit' kak mozhno rezche.
- Nu i chto? - uzhe s nekotorym interesom sprosila telefonistka. - Kto
eto govorit?
- Ego priyatel'. Pozovite ego k telefonu, sestrenka, da pozhivee.
- Pochemu vy ne nazyvaete ego familiyu, raz on vash priyatel'?
- Prekratite razgovory i pozovite ego k telefonu.
- Horosho, podozhdite minutku, - otvetila ona poskuchnevshim golosom.
ZHdat' prishlos' dolgo. YA stoyal v dushnoj kabine, krepko prizhimaya k uhu
trubku i prislushivayas'.
Minut cherez pyat' ya uslyshal kakie-to zvuki, potom serdityj golos
zhenshchiny:
- Otkuda mne znat', kto sprashivaet? YA zhe raz desyat' skazala: - Ne
znayu, ne znayu i ne znayu! Sami i uznavajte. - Tut zhenshchina pronzitel'no
vzvizgnula. - Negodyaj! Ne smejte prikasat'sya ko mne svoimi gryaznymi lapami.
Nakonec trubku vzyali.
- Nu, kto eto?
YA predstavil sebe Uilbora - kak on stoit s vyrazheniem ozhidaniya na
blednom, zhestkom lice i s pobleskivayushchimi za steklami ochkov glazami.
- Uilbor?
- Dopustim. Kto eto?
- Vchera vecherom ya videl Rimmu Marshall, - medlenno i otchetlivo proiznes
ya.
Do menya doneslos' bystroe, svistyashchee dyhanie.
- Kto govorit?
- Ne imeet znacheniya. Vy hotite znat', gde ona?
- Da. Gde?
- CHerez dva dnya, v pyatnicu utrom, vy poluchite ee adres i den'gi na
proezd. Nikuda ne otluchajtes' do etogo vremeni.
- CHert voz'mi, no kto vy takoj? Vy chto, ee druzhok?
- Razve ee druzhok postupil by tak? - sprosil ya i povesil trubku.
Na sleduyushchij den', rano utrom ya pozvonil iz svoego nomera v sanatorij
doktora Cimmermana. Dezhurnaya sestra otvetila, chto doktor hochet pogovorit'
so mnoj, i poprosila podozhdat'. Vskore ya uslyshal v trubke ego bodryj golos.
- Horoshie novosti, mister Hollidej! Sostoyanie vashej suprugi,
bezuslovno, uluchshilos'. Ona prishla v soznanie i, po-moemu, den'ka cherez dva
vy smozhete ee povidat'. Davajte teper' dumat' o povtornoj operacii. Kogda
vy vozvrashchaetes'?
- Vidimo, ya priedu v pyatnicu. YA pozvonyu vam, kak tol'ko priedu. Tak vy
polagaete, chto hudshee uzhe pozadi?
- Uveren. Esli vy priedete v sanatorij v subbotu utrom, vozmozhno,
smozhete povidat' zhenu.
Izvestie o tom, chto Sarite stalo znachitel'no luchshe, slovno pomoglo mne
sbrosit' s plech ogromnuyu tyazhest'. I vmeste s tem vnov' nachala slabet' moya
reshimost' izbavit'sya ot Rimmy.
V subbotu, po vsej veroyatnosti, ya uvizhu Saritu. Stoya u ee krovati, ya
uzhe budu znat', chto ubil cheloveka. CHto mne pridetsya ispytat', kogda Sarita
posmotrit mne v glaza i vse prochitaet v moem vzglyade? Po kakomu,
sobstvenno, pravu ya namerevalsya otnyat' u cheloveka zhizn'? Tol'ko vo imya
togo, chtoby spastis' samomu? No kak zhe ya smogu zhit' potom - zhit', znaya, chto
po moej vine pogib chelovek?
Horosho. Predpolozhim, ya okazhus' smelym i otkazhus' platit' Rimme den'gi.
CHto togda? Ona, konechno, soobshchit obo mne v policiyu, i togda menya arestuyut.
A Sarita? CHto stanet s nej, kogda menya ne budet okolo nee? Da, u nee
ostanutsya den'gi, no smozhet li ona, kaleka, bespomoshchnoe sushchestvo, zhit'
odna?
Pytayas' otvlech'sya ot etih mrachnyh myslej, ya spustilsya v restoran i
poprosil oficiantku prinesti kofe i tost. Ozhidaya zakazannoe, ya bezuchastno
posmatrival po storonam. V restorane, krome menya, zavtrakalo eshche neskol'ko
chelovek - sudya po vsemu, biznesmenov, vsecelo pogloshchennyh edoj i svoimi
bumagami.
No vot ya zametil, chto odin iz posetitelej - on ustroilsya v samom
dal'nem uglu restorana - rassmatrivaet menya ves'ma zainteresovanno. |to byl
chelovek primerno moego vozrasta, s kruglym polnym licom, pokazavshimsya mne
znakomym. Zametiv, chto ya smotryu na nego, on reshitel'no vstal i, ulybayas',
podoshel ko mne. Lish' teper' ya ego uznal. My vmeste uchilis' v universitete i
zhili v odnoj komnate. Bil' Stovell.
- Bog moj! - voskliknul on. - Da vy zhe Dzheff Hollidej, pravda?
YA vstal i pozhal emu ruku. On pointeresovalsya, kakim vetrom menya
zaneslo v San-Francisko, i ya otvetil, chto priehal po delam. Stovell
soobshchil, chto videl "Lajf" i chital o postrojke mosta.
- Da, Dzheff, tebe povezlo! Kazhdyj inzhener v shtate s radost'yu uhvatilsya
by za takoj zakaz!
V svoyu ochered' ya sprosil, chem zanimaetsya on sam.
- Rabotayu v firme "Frezer i Grant", postavka stali. Da, Dzheff,
veroyatno, my mogli by pomoch' vam. Vam zhe ponadobitsya stal', a ceny u nas,
mozhno skazat', - mechta potrebitelya!
U menya mel'knula mysl', chto esli ya reshus' osushchestvit' plan ustraneniya
Rimmy, i niti sledstviya privedut ko mne, to smogu vpolne pravdopodobno
ob座asnit' prichiny moego priezda v San-Francisko. Vot pochemu ya skazal, chto
ochen' interesuyus' cenami i hotel by znat' ih.
- Mozhet, ty snova zaglyanesh' syuda v polovine odinnadcatogo? -
obradovanno skazal Bil'. - YA poznakomlyu tebya s predstavitelem nashej firmy.
Soglasen? - On vruchil mne svoyu vizitnuyu kartochku.
YA soglasilsya i bol'shuyu chast' dnya provel so specialistom iz firmy, gde
rabotal Stovell. Ceny na stal' okazalis' primerno na dva procenta nizhe teh,
chto naznachili nashi postavshchiki. YA poobeshchal peregovorit' s Dzhekom i soobshchit'
nashe reshenie.
Vskore posle pyati ya vernulsya v gostinicu i podnyalsya k sebe v nomer.
Prinyal dush, smenil kostyum, potom sel za pis'mennyj stol i na liste bumagi
bol'shimi pechatnymi bukvami napisal familiyu i adres Rimmy. Vlozhil listok i
tri desyatidollarovyh bumazhki v konvert i napisal na nem imya Uilbora i adres
gostinicy "Anderson".
Po moej pros'be shvejcar, dezhurivshij v vestibyule, navel sootvetstvuyushchie
spravki i soobshchil, chto blizhajshij poezd v Golland-Siti othodit v 8.20
vechera.
YA kupil u shvejcara marku, nakleil na konvert i, s trudom zastaviv sebya
podojti k pochtovomu yashchiku, opustil pis'mo. Potom proshel v bar i vypil ryumku
vina. Uilbor poluchit pis'mo na sleduyushchij den', chasov v vosem' utra. CHto on
predprimet? Esli on dejstvitel'no nameren ubit' Rimmu, to uzhe v polovine
tret'ego v tot zhe den' budet v Santa-Barbare.
Odnako Uilbor - narkoman. Trudno predugadat' ego postupki, emu nichego
ne stoit potratit' den'gi na narkotik, poslat' ko vsem chertyam Santa-Barbaru
i ostat'sya v San-Francisko.
Vprochem, ya lish' zastavlyal sebya tak dumat', chtoby priglushit' ugryzeniya
sovesti. YA rasplatilsya za nomer i, ozhidaya, poka mne prinesut iz kladovoj
sakvoyazh, zashel v kabinu telefona-avtomata, pozvonil v spravochnuyu i uznal
nomer telefona "Bungalo" po adresu: Vostochnyj bereg, Santa-Barbara.
V Golland-Siti ya priehal vskore posle polunochi. Otkryv dver' kvartiry
i vojdya v pustuyu, molchalivuyu gostinuyu, ya pochuvstvoval, kak mnoyu ovladevaet
unynie. YA dolgo stoyal na poroge, ozhidaya - i ponimaya tshchetnost' svoego
ozhidaniya, - chto vot sejchas navstrechu mne vyjdet Sarita. Obvodya vzglyadom
znakomuyu mebel', nepodvizhnye chasy na kamine, pokrytyj pyl'yu televizor, ya
pochuvstvoval sebya strashno odinokim.
Projdya v spal'nyu, ya razdelsya, prinyal dush i nadel pizhamu. Potom
vernulsya v gostinuyu, nalil stakan viski, slegka razbavil ego sodovoj,
uselsya okolo telefona i zakuril sigaretu.
Spustya nekotoroe vremya, dopiv vino i pritushiv okurok, ya vzglyanul na
chasy. Bez dvadcati dva nochi. YA myslenno perenessya v malen'kij domishko na
Vostochnom beregu v Santa-Barbare. Rimma i Vassari, naverno, sobiralis'
lozhit'sya spat', a mozhet, uzhe legli.
Pora bylo pristupat' k vypolneniyu vtoroj chasti plana. YA proveril v
zapisnoj knizhke nomer telefona "Bungalo", pozvonil na mezhdugorodnuyu i
nazval nomer, preduprediv, chto budu zhdat' soedineniya. Nepodvizhno
ustavivshis' v potolok, ya prislushivalsya k gudeniyu provodov i nevnyatnomu
bormotaniyu golosov, donosivshihsya otkuda-to iz nevedomogo daleka.
Spustya nekotoroe vremya v apparate chto-to shchelknulo i serdityj golos
Rimmy proiznes:
- Ist shest' tysyach shest'sot vosem'desyat chetyre. Kto eto?
Pri zvuke etogo znakomogo golosa u menya szhalos' serdce.
- |d tam? - grubo sprosil ya.
- Kto govorit?
Slyshimost' byla nastol'ko horoshej, chto do menya donosilos' bystroe,
nerovnoe dyhanie Rimmy.
- Ego priyatel', a kto imenno - nevazhno. YA hochu s nim pogovorit'.
- Vy ne budete s nim govorit', poka ne nazovetes', - otvetila Rimma, i
v ee golose prozvuchalo bespokojstvo.
Do menya doneslis' zvuki kakoj-to vozni, potom Rimma voskliknula:
- Da ne bud' zhe takim bolvanom, |d!
- Zamolchi! - ogryznulsya Vassari. - YA sam razberus', v chem tut delo...
Kto govorit? - otryvisto sprosil on v trubku.
- Priyatel', - otchetlivo proiznes ya. - Tebe nuzhno smyvat'sya, |d, da
pozhivee. Segodnya utrom ty uhitrilsya popast' na glaza faraonam. Oni uzhe
znayut, gde ty zhivesh', i vot-vot nagryanut k tebe.
YA slyshal, kak on vzvolnovanno zadyshal i nachal bylo chto-to sprashivat',
no ya povesil trubku.
Nekotoroe vremya ya prodolzhal nepodvizhno sidet', glyadya pryamo pered soboj
nevidyashchimi glazami i ne snimaya ruki s trubki telefona. Nakonec ya podnyalsya,
vyklyuchil svet i poshel v spal'nyu. Pustaya krovat' ryadom s moej napomnila mne
o Sarite.
YA leg, no svet vyklyuchat' ne stal. Temnota obladaet svojstvom usilivat'
muki sovesti.
Na sleduyushchij den', vskore posle chasov shesti, ya poehal na strojku.
Rabochij den' uzhe nachalsya, i ya nakorotke peregovoril s desyatnikom. Za moe
otsutstvie raboty pod rukovodstvom Dzheka zametno prodvinulis'. Na oboih
beregah yasno oboznachilis' raschishchennye uchastki, v dno bylo zabito mnogo
svaj.
Osmatrivaya stroitel'nuyu ploshchadku, ya uvidel cherno-beluyu mashinu Dzheka,
bystro spuskavshuyusya po sklonu holma. CHerez neskol'ko minut on ostanovilsya
okolo menya i s shirokoj ulybkoj na dobrodushnom lice podoshel ko mne.
- Privet, Dzheff! Rad tebya videt'. Vse v poryadke?
My obmenyalis' rukopozhatiyami.
- Razumeetsya. Kstati, u menya dlya tebya est' syurpriz. Vsyu nuzhnuyu nam
stal' my mozhem poluchit' po cene na dva procenta nizhe toj, kotoruyu nam do
sih por predlagali.
Dzhek udivlenno posmotrel na menya.
- Ty hochesh' skazat', chto v ot容zde zanimalsya delami? A mne-to
kazalos', chto tebya sorvali s mesta kakie-to sugubo lichnye problemy.
- YA vsegda zanimayus' delami. Nu, tak chto ty skazhesh'? Ved' my poluchaem
vozmozhnost' sekonomit' tysyach dvadcat' pyat'.
- Uzh kuda luchshe! Rasskazhi-ka podrobnee.
Minut dvadcat' my razgovarivali o delah, potom Dzhek zametil:
- Nado obyazatel'no pogovorit' s zakazchikom. Novost' prevoshodnaya.
Poslushaj, ya sejchas provernu koe-kakie neotlozhnye dela i vernus' v kontoru.
Tam i vstretimsya.
My napravilis' k ego mashine.
- Nu, a kak Sarita? - pointeresovalsya on.
- Vse idet horosho. Zavtra vstrechus' s Cimmermanom. Cimmerman, -
poyasnil ya, - predlagaet povtornuyu operaciyu.
Dzhek sochuvstvenno vyslushal menya, no ya videl, chto on ves' pogloshchen
mostom, i sovsem ne obizhalsya na druga.
- Nu chto zh, rad, ochen' rad, Dzheff. YA, pozhaluj...
- Da, da! Vstretimsya davaj v kontore. Kak Ueston?
- Horoshij rabotnik. No ty vernulsya vovremya. Emu nuzhno pomogat', a u
menya ne hvataet vremeni.
- Nu, ya zajmus' etim.
- Vot i chudesno. V takom sluchae, chasov do odinnadcati. - Dzhek podozval
desyatnika i ushel s nim.
Vozvrashchayas' na mashine v kontoru, ya vzglyanul na chasy, vmontirovannye v
shchitok s priborami. Bylo sem' chasov sorok pyat' minut utra. Minut cherez
pyatnadcat' Uilbor poluchit moe pis'mo. CHto on predprimet? Ladoni u menya
vnezapno vspoteli.
Klaru i Teda ya zastal uzhe v kontore. Klara tut zhe peredala mne kipu
pisem, schetov i dokumentov.
YA uselsya za stol i prinyalsya za rabotu.
CHasov v desyat', kogda ya ustroil sebe malen'kij pereryv i zakuril,
mysl' ob Uilbore snova prishla mne v golovu. Poezd othodil v Santa-Barbaru v
10.10 utra. Uehal li on? YA ne mog preodolet' zhelaniya uznat' eto.
Sobrav neskol'ko zapisej, podgotovlennyh dlya Dzheka, ya polozhil ih Tedu
na stol.
- Bud' drugom, otvezi ih Dzheku. Oni emu nuzhny. YA poka pobudu zdes'.
- Pozhalujsta, mister Hollidej.
Simpatichnyj molodoj chelovek, trudolyubivyj i dobrosovestnyj. YA s
zavist'yu smotrel na nego, poka on sobiral so stola svoi bumagi. Kak
hotelos' mne byt' v svoe vremya takim zhe, kak on! Esli Tedu hot' nemnogo
povezet, on ne poluchit v fizionomiyu raskalennyj kusok shrapneli, emu ne
pridetsya mesyacami valyat'sya na gospital'noj kojke, vyslushivat' stony i
proklyatiya teh, komu nel'zya sotvorit' novoe lico, ne pridetsya vozit'sya s
narkomankoj, obladayushchej serebristymi volosami i bescennym golosom i
sposobnoj, ne drognuv, ubit' cheloveka. On ne stanet zhertvoj otvratitel'nogo
shantazha i nikogda ne zamyslit sam ubijstva...
Kak tol'ko Ueston vyshel, ya pozvonil na mezhdugorodnuyu stanciyu i
poprosil soedinit' menya s gostinicej "Anderson" v San-Francisko. ZHdat'
prishlos' minut desyat', ne bol'she, no oni pokazalis' mne beskonechnymi.
- Nu? V chem delo? CHto nuzhno? - ravnodushno sprosila ta zhe samaya devushka
v gostinice.
- YA hochu pogovorit' s Uilborom.
- Nichego ne vyjdet. On vypisalsya.
U menya vnezapno peresohlo v gorle.
- Vy hotite skazat', chto on uehal?
- A chto zhe eshche ya hochu skazat'?
- Vy ne znaete, kuda?
- Ne znayu i znat' ne hochu, - devushka povesila trubku.
YA vynul iz karmana nosovoj platok i vyter lico i ruki.
Itak, Uilbor uehal. No kuda? V Santa-Barbaru? Esli da, to on priedet
tuda ne ran'she dvuh chasov dnya, i ya eshche uspeyu predupredit' Rimmu. Nado
tol'ko podnyat' trubku... YA uzhe protyanul ruku k telefonu, no dver'
raspahnulas': v komnatu voshli Dzhek, Ueston i dva subpodryadchika. Zdorovayas'
s nimi, ya vzglyanul na chasy. Bylo pyatnadcat' minut dvenadcatogo. YA eshche mog
pozvonit' Rimme v pereryve.
Soveshchanie zatyanulos', i Dzhek predlozhil zakonchit' obsuzhdenie
beschislennyh voprosov za lenchem.
- Vy poka idite bez menya, - skazal ya. - Mne nuzhno pozvonit', a potom ya
prisoedinyus' k vam.
No ya ne srazu pozvonil Rimme. YA sidel v odinochestve, kuril sigaretu za
sigaretoj i dumal. Uslyshav ob Uilbore, Rimma, konechno, nemedlenno skroetsya,
i mne, veroyatno, uzhe nikogda ne udastsya najti ee. I ona po-prezhnemu budet
menya shantazhirovat', i ugroza tyur'my postoyanno budet viset' nado mnoj. No
tut ya snova vspomnil bar Rasti i vse, chto proizoshlo v nem v tot dozhdlivyj
chernyj vecher, snyal telefonnuyu trubku i nazval telefonistke mezhdugorodnoj
stancii nomer Rimmy. V trubke dolgo zvuchali protyazhnye monotonnye gudki.
- Nomer ne otvechaet, - poslyshalsya, nakonec, golos telefonistki. -
Vozmozhno, nikogo net doma.
- Pozvonite eshche raz, pozhalujsta.
Snova posledovalo dlitel'noe ozhidanie, zatem telefonistka skazala:
- Izvinite, no vash nomer ne otvechaet.
YA poblagodaril ee i polozhil trubku.
Vidimo, proizoshlo to, chto i sledovalo ozhidat'. Vassari skrylsya, a
vmeste s nim skrylas' i Rimma.
I vse zhe eshche trizhdy, pol'zuyas' otluchkami Uestona, ya zvonil v
"Bungalo", i kazhdyj raz bezrezul'tatno. Teper' u menya pochti ne ostavalos'
somnenij, chto moj chudovishchnyj plan ustranit' Rimmu chuzhimi rukami ne udalsya.
YA ispytyval odnovremenno i radost', i vmeste s tem gotovilsya k novym
nepriyatnostyam.
CHerez shest' dnej ya dolzhen perevesti Rimme tridcat' tysyach dollarov, no
ne perevedu ni centa. Rimma obratitsya v policiyu. Sledovatel'no, mne uzhe
sejchas nuzhno podumat', kak obespechit' budushchee Sarity. YA pozvonil Mettisonu
i sprosil, ne smogu li ya zaehat' k nemu. On lyubezno priglasil menya k obedu,
no ya pod blagovidnym predlogom otkazalsya: dlya etogo u menya bylo sovsem
nepodhodyashchee nastroenie.
CHeta Mettison vstretila menya privetlivo. YA soobshchil im, chto Sarite
predstoit perenesti eshche odnu operaciyu.
- A kak u tebya s den'gami, Dzheff? Operaciya obojdetsya dorogo.
- Ne v den'gah delo. Den'gi poka est'. Delo v tom, chto Sarita budet
nuzhdat'sya v postoyannoj zabote i vnimanii. Ej ne na kogo nadeyat'sya, krome
menya. Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, to ona ostanetsya sovsem odna.
- Ne sovsem tak, - vozrazil Mettison. - Ona dlya nas kak doch'. Esli s
toboj chto-nibud' proizojdet, to ona perejdet zhit' k nam... No, postoj, k
chemu ty zateyal etot razgovor?
- A vot ya prekrasno ego ponimayu, - vmeshalas' |len Mettison. - Vsyakoe
mozhet sluchit'sya, i mne ponyatna ozabochennost' Dzheffa. - Ona ulybnulas'
mne: - Ne bespokojsya, Dzheff, my obeshchaem tebe pozabotit'sya o nej.
Vozvrashchayas' domoj, ya vpervye s togo dnya, kak Rimma nachala menya
shantazhirovat', pochuvstvoval na dushe kakuyu-to legkost'.
Na sleduyushchee utro ya priehal v sanatorij, i doktor Cimmerman soobshchil
mne, chto Sarita prodolzhaet popravlyat'sya.
- Ne budem stroit' illyuzij, mister Hollidej, no est' kakaya-to
veroyatnost' - povtoryayu, kakaya-to, - chto my vernem nashej bol'noj sposobnost'
dvigat'sya.
On provodil menya k Sarite. Kak i v proshlyj raz, ona pokazalas' mne
ochen' blednoj i malen'koj. Ona byla v soznanii i uznala menya, no iz-za
krajnej slabosti govorit' ne mogla.
Mne razreshili minuty dve postoyat' vozle nee. YA smotrel na zhenu i s
bol'yu v serdce soznaval, chto net dlya menya na svete nichego dorozhe ee.
Vse voskresen'e i ponedel'nik my s Dzhekom proveli na stroitel'noj
ploshchadke. Rabochie natknulis' na plyvuny, i nam s bol'shim trudom udalos'
spravit'sya s nimi tol'ko vo vtornik k vecheru. V sredu i chetverg my
trudilis' v kontore - nakopilos' mnogo kancelyarskoj raboty. Kazhdyj vecher ya
ezdil v sanatorij, chtoby obmenyat'sya s Saritoj ulybkami. Ona po-prezhnemu ne
mogla razgovarivat', hotya i uznavala menya.
V pyatnicu chasov v desyat' utra (v tot den' ya dolzhen byl perevesti Rimme
den'gi) mne pozvonil Cimmerman. V sanatorij priehal Gudier, i oni tol'ko
chto osmotreli Saritu.
- Tyanut' net smysla, mister Hollidej. Zavtra operaciya.
Vecherom ya, po obyknoveniyu, priehal navestit' Saritu, k moej radosti,
ona vpervye smogla proiznesti neskol'ko slov.
- Zavtra tebya polnost'yu otremontiruyut, lyubimaya, - poshutil ya. - Skoro
ty popravish'sya sovsem.
- Da, Dzheff... YA tak hochu domoj.
Na obratnom puti mne prishlo v golovu, chto teper'-to Rimma uzhe znaet,
chto ya ne perevel ej den'gi. Skoree vsego, ona perezhdet den'-drugoj, a potom
nachnet dejstvovat'. Vprochem, v te minuty menya zabotilo sovsem drugoe, mne
bylo ne do Rimmy.
Operaciya nachalas' na sleduyushchij den' v odinnadcat' utra i prodolzhalas'
chetyre chasa. My s |len Mettison molcha sideli v priemnoj. Vremya ot vremeni
ona obodryayushche ulybalas' mne i tihon'ko gladila po ruke.
Vskore posle dvuh chasov v priemnuyu voshla nyanya i skazala, chto mne
zvonyat iz kontory. Operaciya, dobavila ona, zakanchivaetsya, vse stanet
izvestno primerno cherez polchasa.
Telefon nahodilsya v konce koridora. Zvonila Klara.
- Pozhalujsta, izvinite, mister Hollidej, no tut prishel inspektor
ugolovnoj policii serzhant Kejri. On hochet videt' vas.
Vryad li nuzhno opisyvat', chto ya pochuvstvoval, vyslushav eto izvestie.
- Pust' on podozhdet, - sobravshis' s silami, otvetil ya. - Operaciya
zakonchitsya cherez polchasa. YA ne smogu priehat' v kontoru ran'she pyati. CHto
emu nuzhno?
YA horosho znal, chto emu nuzhno. Znachit, Rimma uzhe pobyvala v policii.
- Podozhdite, pozhalujsta, u telefona, mister Hollidej. YA sejchas sproshu
u nego...
V golose Klary zvuchala rasteryannost'.
Proshlo neskol'ko minut, zatem chej-to muzhskoj golos skazal:
- Govorit inspektor Kejri iz policii goroda Santa-Barbara. Mne nuzhno
kak mozhno skoree uvidet'sya s vami.
- V chem, sobstvenno, delo?
- |to ne telefonnyj razgovor.
- Togda vam pridetsya podozhdat' do pyati, - suho otvetil i povesil
trubku.
V koridore poyavilsya Cimmerman. On ulybalsya.
- Doktor Gudier sejchas vyjdet. Horoshie novosti, mister Hollidej!
Operaciya, po nashemu mneniyu, proshla uspeshno. Esli ne proizojdet nichego iz
ryada von vyhodyashchego, cherez neskol'ko mesyacev vasha zhena snova budet hodit'.
Eshche s polchasa Cimmerman i Gudier obsuzhdali vsyakogo roda medicinskie
detali, a ya, slushaya vrachej i obrashchayas' k nim s koe-kakimi voprosami, ne
perestaval dumat' o vizite serzhanta Kejri. Po slovam Gudiera, ya smogu
uvidet' Saritu tol'ko dnya cherez dva, ne ran'she. CHerez dva dnya... Za eto
vremya, po vsej veroyatnosti, ya okazhus' v tyur'me!
Iz sanatoriya my ehali vmeste s |len.
- Vchera vy s muzhem govorili, chto, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, vy
pozabotites' o Sarite, - ugryumo proiznes ya. - Nadeyus', eto ne prosto slova?
- Dzheff! Kak ty mozhesh'...
- YA vlip v odnu istoriyu, - perebil ya, glyadya v storonu. - Ne stanu
vdavat'sya v podrobnosti, no ne isklyucheno, chto menya na nekotoroe vremya, tak
skazat', izymut iz obrashcheniya. Ne ostavlyajte Saritu.
- A pochemu ty ne hochesh' vdavat'sya v detali, Dzheff? - tiho sprosila
|len. - Ty zhe znaesh', kak my s muzhem otnosimsya k vam oboim. Esli my
chem-nibud' mozhem pomoch'...
- Tol'ko tem, chto ne ostavite Saritu odnu.
- Nu, horosho. O Sarite ne bespokojsya.
YA vysadil ee u municipaliteta - ona hotela kak mozhno skoree soobshchit'
muzhu novosti o Sarite. Na proshchanie ona vzglyanula na menya iz-za stekla
avtomobilya i ulybnulas'.
- Ne trevozh'sya. My sdelaem vse, chto v nashih silah.
CHerez desyat' minut ya vhodil v kontoru.
Klara, userdno stuchavshaya na mashinke, zamerla i voprositel'no vzglyanula
na menya.
- Novosti obnadezhivayushchie, - soobshchil ya, sbrasyvaya plashch. - Po mneniyu
doktorov, Sarita smozhet hodit'. Potrebuetsya kakoe-to vremya, no vrachi v
obshchem-to uvereny.
- YA tak rada, mister Hollidej!
- Gde etot policejskij?
- V vashem kabinete. Misteru Uestonu prishlos' vyehat' na stroitel'nuyu
ploshchadku.
YA peresek kancelyariyu, povernul ruchku dveri kabineta i voshel. V odnom
iz kozhanyh kresel, priobretennyh nami dlya osobo pochetnyh klientov,
razvalyas', sidel vysokij, plotnyj chelovek. U nego bylo tipichnoe lico
policejskogo: krasnoe, polnoe, obvetrennoe, s malen'kimi kolyuchimi glazkami
i pohozhim na otverstie krysolovki rtom. Solidnyj zhivot, moshchnye plechi i
redkie, nachavshie sedet' volosy.
- Mister Hollidej? - On tyazhelo podnyalsya.
- Pravil'no, - otvetil ya, zakryvaya za soboj dver'. Nemalyh usilij
stoilo mne kazat'sya spokojnym.
- Serzhant Kejri, inspektor ugolovnoj policii iz Santa-Barbary, -
predstavilsya on.
YA oboshel pis'mennyj stol i sel.
- Izvinite, chto zastavil vas zhdat'. Proshu sadit'sya. CHem moya osoba
zainteresovala ugolovnuyu policiyu Santa-Barbary?
Policejskij snova opustilsya v kreslo. Malen'kie zelenovatye glazki v
upor smotreli na menya.
- Dovol'no zauryadnoe delo. Nadeyus', vy smozhete pomoch' rassledovaniyu.
Nachalo okazalos' stol' neozhidannym, chto ya na kakoe-to vremya
rasteryalsya. A ya-to dumal, chto on sejchas pred座avit order na moj arest!
- Razumeetsya. CHem imenno?
- My razyskivaem cheloveka po imeni Dzhinks Mendon. Vam chto-nibud'
govorit eto imya?
YA ispytyval vse bol'shee oblegchenie.
- Dzhinks Mendon? Absolyutno nichego.
Malen'kie glazki po-prezhnemu izuchali menya.
- I vy nikogda ne slyshali o nem?
- Nikogda.
Kejri vytashchil pachku zhevatel'noj rezinki, sorval obertku i zasunul
verizu v rot. Ego dvizheniya byli medlennymi, netoroplivymi. Bumazhku on
skatal v malen'kij sharik i brosil v pepel'nicu. Vse eto vremya on ne spuskal
s menya pristal'nogo vzglyada.
- Nazovite vash domashnij adres, mister Hollidej.
YA nazval ulicu i nomer doma, udivlyayas' tomu, zachem emu eto
ponadobilos'.
- No v chem vse-taki delo? - pointeresovalsya ya.
- Mendon razyskivaetsya po podozreniyu v vooruzhennom ograblenii. -
Massivnye skuly Kejri prishli v dvizhenie, trudyas' nad rezinkoj. - Vchera na
vokzale v Santa-Barbare my natknulis' na broshennyj avtomobil'. Na rulevom
kolese obnaruzheny otpechatki pal'cev Mendona. Mashina pohishchena v
Los-Andzhelese. V yashchike dlya perchatok my nashli klochok bumagi s vashim imenem i
adresom.
YA chut' ne vzdrognul. Mozhet, Dzhinks Mendon i |d Vassari - odno lico?
Pytayas' skryt' zameshatel'stvo, ya otkryl korobku s sigarami i zakuril.
- S moim imenem i adresom? - peresprosil ya s nebrezhnym vidom. -
Stranno.
- Dejstvitel'no, stranno, - ne bez ironii zametil Kejri. - V mashine
razyskivaemogo prestupnika, v otdelenii dlya perchatok vdrug okazalis' vashe
imya i adres. Kak vy eto ob座asnite?
YA uzhe uspel vzyat' sebya v ruki.
- A nikak. YA nikogda ne slyshal ob etom cheloveke.
- No, vozmozhno, videli ego?
On dostal iz karmana konvert, vynul iz nego srednih razmerov
glyancevituyu fotografiyu i nebrezhno brosil mne cherez stol.
YA srazu zhe uznal Vassari.
- Net, - otvetil ya. - |tot chelovek mne neizvesten.
Kejri naklonilsya nad stolom, vzyal fotografiyu, vlozhil ee v konvert i
sunul v karman.
- Togda pochemu u nego v mashine okazalis' vashe imya i adres?
- Ne ponimayu. Mozhet, menya znaet vladelec mashiny? Kto on?
- Ne znaet on vas. My uzhe spravlyalis' u nego.
- V takom sluchae, ya nichem ne mogu vam pomoch', inspektor.
Kejri skrestil tolstye nogi, prodolzhaya medlenno i ritmichno zhevat'.
- Vy stroite most, tak? - neozhidanno sprosil on. - Vashu fotografiyu
opublikoval "Lajf"?
- Nu i chto zhe?
- Ne mog li Mendon vzyat' vashe imya iz zhurnala? Tam ne ukazyvalsya vash
adres?
- Net.
Kejri zashevelilsya v kresle i nahmurilsya.
- Zagadka. Ne lyublyu zagadok. Oni tol'ko portyat raport. Stalo byt', vy
ne imeete ponyatiya, kak u Mendona okazalis' vashe imya i adres?
- Ni malejshego.
Nekotoroe vremya inspektor razdumchivo dvigal chelyustyami, zatem pozhal
plechami i podnyalsya.
- Kakoe-to ob座asnenie vse zhe dolzhno sushchestvovat', mister Hollidej!
Podumajte. Mozhet, chto-nibud' pripomnite. Pozvonite mne togda. Nam nuzhen
etot tip, i my ego najdem. Mezhdu nim i vami dolzhna byt' kakaya-to tochka
soprikosnoveniya, tol'ko vy zabyli o nej.
- Sovershenno isklyucheno, - otvetil ya i tozhe vstal.
- CHto zh, spasibo hotya by za to, chto vy ne pozhaleli dlya menya svoego
vremeni. - On napravilsya k dveri, no ostanovilsya. - Nastoyashchuyu gromadinu vy
tut sooruzhaete.
- Da.
- |to verno, chto most obojdetsya v shest' millionov dollarov?
- Da.
On vnov' ustavilsya na menya svoimi kolyuchimi glazkami.
- Bol'shushchee delo. Esli tol'ko vam udastsya dovesti ego do konca.
On kivnul i ushel.
Lish' kogda za nim bez stuka zakrylas' dver', ya pochuvstvoval, chto moi
nervy napryazheny do predela.
Sleduyushchie dva dnya mne prishlos' mnogo porabotat', hotya ya vse vremya zhil
v reshitel'nom ozhidanii zvonka Rimmy ili poyavleniya policejskih iz
Los-Andzhelesa. Edinstvennym utesheniem dlya menya v eti muchitel'nye dni
sluzhilo postepenno uluchshavsheesya sostoyanie Sarity.
Utrom v chetverg, kogda my s Uestonom sobiralis' otpravit'sya na
stroitel'nuyu ploshchadku, Klara dolozhila, chto menya hochet videt' inspektor
Kejri. YA skazal Uestonu, chtoby on ehal odin, poobeshchav prisoedinit'sya k nemu
popozzhe, i poprosil Klaru priglasit' Kejri v kabinet. On eshche ne uspel
zakryt' za soboj dver', kak ya skazal emu:
- Na etot raz ya ne mogu udelit' vam mnogo vremeni, inspektor, menya
ozhidayut na stroitel'noj ploshchadke. CHto u vas?
No Kejri byl, vidimo, ne iz teh, kto cenit chuzhoe vremya. On rasselsya v
myagkom kresle, sdvinul na zatylok shlyapu, dostal pachku zhevatel'noj rezinki i
nachal ee razvorachivat'.
- YA vse o tom zhe tipe, o Mendone. Kak nam udalos' vyyasnit', on
skryvaetsya pod drugim imenem - |d Vassari. A eto imya vam chto-nibud'
govorit, mister Hollidej?
YA pokachal golovoj.
- Rovnym schetom nichego.
- No on, po vsej veroyatnosti, znal vas. Nam udalos' ustanovit', gde on
skryvalsya: v malen'kom kottedzhe v Santa-Barbare. My nashli tam ekzemplyar
gazety "Lajf" s vashej fotografiej. Ona otcherknuta karandashom. |to
obstoyatel'stvo, a takzhe tot fakt, chto vashe imya i adres okazalis' v ego
mashine, dayut osnovaniya predpolagat', chto libo on znal vas, libo kto-to
interesuetsya vami. I togda naprashivaetsya vopros: pochemu? - Kejri perestal
zhevat' i ustavilsya na menya. - CHto vy skazhete?
- Udivlen ne men'she vas.
- I prodolzhaete utverzhdat', chto nikogda ne videli etogo cheloveka?
Hotite eshche razok vzglyanut' na foto?
- Ne nuzhno. YA uzhe govoril vam: nikogda ne videl.
Kejri pochesal za uhom.
- Nu, chem ne zagadka? Ne lyublyu zagadok, mister Hollidej.
YA promolchal.
- A o zhenshchine, nazyvayushchej sebya Rimma Marshall, vy kogda-nibud' slyshali?
"Vot ono!" - promel'knulo u menya v golove. YA zhdal etogo voprosa i vse
zhe poholodel.
- Net, ne slyshal. Kto ona?
- Lyubovnica Mendona. Oni vmeste zhili v kottedzhe.
Kejri nadolgo zamolchal, ustavivshis' v potolok.
- YA uzhe govoril vam, inspektor, chto ochen' zanyat, - preryvaya
zatyanuvshuyusya pauzu, razdrazhenno zametil ya. - CHto eshche trebuetsya ot menya?
Kejri povernul golovu i posmotrel mne pryamo v glaza.
- |ta zhenshchina ubita.
Na sekundu ya pochti poteryal soznanie. YA znal, chto izmenilsya v lice.
- Ubita? - ya s trudom zastavil sebya govorit'. - Kto ubita?
Kejri sverlil menya holodnym, izuchayushchim vzglyadom.
- Rimma Marshall. Vchera my razyskali zhenshchinu, kotoraya proizvodila
uborku v kottedzhe. Podumat' tol'ko! Bandit Mendon derzhal sluzhanku... Ona
uznala ego po foto, rasskazala o Rimme Marshall i dala adres kottedzha, gde
skryvalsya Mendon. My pobyvali tam. Mendon, konechno, smylsya, no zhenshchinu my
zastali. Mertvuyu. - Kejri peredvinul vo rtu zhvachku. - Neskol'ko nozhevyh
ran. Na stole lezhal "Lajf" s vashej fotografiej, obvedennoj karandashom.
YA sidel ne shevelyas', do boli szhav v kulaki ukrytye stolom ruki.
Znachit, Uilbor nashel Rimmu. Znachit, ya vse-taki stal ee kosvennym ubijcej.
- Sensacionnoe delo, - prodolzhal Kejri. - Nas interesuet, ne ona li
ostavila v mashine bumazhku s vashim imenem i adresom. Vozmozhno, ona
kogda-nibud' vas znala?
- Net.
On dostal iz karmana konvert, izvlek iz nego fotografiyu i podal mne.
- Posmotrite.
YA vzglyanul na snimok i tut zhe otvernulsya. Na nem byla zapechatlena
Rimma - mertvaya Rimma.
- Tak-taki ne uznaete?
- Net! YA ee ne znayu! YA ne znayu Mendona! Vam ponyatno? - Moj golos
sryvalsya na krik. - Nichem ne mogu vam pomoch'. A teper' uhodite i dajte mne
vozmozhnost' rabotat'.
Odnako Kejri slovno i ne slyshal menya, on lish' poudobnee ustroilsya v
kresle.
- Rech' idet ob ubijstve, mister Hollidej. Pryamo skazhem - vam ne
povezlo, v kakoj-to mere vy okazalis' prichastny k delu... Vy kogda-nibud'
byvali v Santa-Barbare?
YA hotel otvetit' otricatel'no, no vovremya spohvatilsya. Ved' menya mog
videt' tam kto-nibud' iz znakomyh, i togda lozh' tol'ko by oslozhnila moe
polozhenie.
- Byl. CHto iz etogo sleduet?
Kejri nastorozhilsya.
- Esli netrudno otvetit', kogda imenno?
- Nedeli dve nazad.
- Tochnee.
- Dvadcat' pervogo maya i pyatnadcatogo iyunya.
Vidimo, moj otvet neskol'ko ego razocharoval.
- Pravil'no. I ostanavlivalis' v gostinice "SHoa-otel'".
YA promolchal, myslenno pohvaliv sebya za predusmotritel'nost'.
- Vy ne ob座asnite, mister Hollidej, pochemu chelovek s takim polozheniem
predpochel takuyu dyru, kak "SHoa-otel'"? Kakie-nibud' osobye prichiny?
- Mne sovershenno bezrazlichno, gde ostanavlivat'sya. Gostinica
"SHoa-otel'" pervoj popalas' mne na glaza.
- Zachem vy ezdili v Santa-Barbaru?
- Poslushajte, chto oznachayut eti rassprosy? Kakoe vam delo do togo, gde
ya ostanavlivalsya i pochemu?
- Rech', povtoryayu, idet ob ubijstve. Voprosy zadayu ya, vasha
obyazannost' - otvechat' na nih.
YA pozhal plechami.
- Mne predstoyalo podgotovit' massu cifrovogo materiala. Zdes' menya vse
vremya otvlekali telefonnye zvonki i vizity subpodryadchikov. Imenno poetomu ya
i reshil na vremya ukryt'sya v Santa-Barbare. Peremena klimata vsegda polezna.
Kejri poter svoj myasistyj nos.
- Pochemu vy zaregistrirovalis' tam pod familiej Masters?
Na etot vopros u menya uzhe byl gotov otvet, sejchas ya soobrazhal
neskol'ko bystree inspektora.
- Vidite li, kogda vasha fotografiya poyavlyaetsya v takom zhurnale, kak
"Lajf", vam obespechena opredelennaya izvestnost'. YA ne hotel, chtoby ko mne
pristavali zhurnalisty, i poetomu ostanovilsya v gostinice pod vymyshlennym
imenem.
Kejri ne spuskal s menya vzglyada.
- I po etoj prichine vy celymi dnyami ne vyhodili iz nomera?
- YA rabotal.
- Kogda vy vernulis'?
- Snachala ya poehal po delam v San-Francisko.
Kejri vynul zapisnuyu knizhku.
- Gde vy ostanavlivalis'?
YA nazval emu gostinicu.
- Iz San-Francisko ya vyehal v chetverg vecherom i vernulsya v
Golland-Siti v polnoch'. |to mozhet podtverdit' biletnyj kontroler na
vokzale - on horosho menya znaet, i voditel' taksi Soul Uajt, kotoryj privez
menya domoj.
Kejri chto-to zapisal v svoyu knizhku i vstal.
- Horosho, mister Hollidej. Pozhaluj, teper' vse. Pozhaluj, bol'she ya ne
stanu vas bespokoit'. YA lish' hotel utochnit' nekotorye neyasnosti. V konce
koncov, my ved' znaem, kto ee ubil.
YA izumlenno vzglyanul na nego.
- Znaete, kto ee ubil? Kto zhe?
- Dzhinks Mendon. Kto zhe eshche, po-vashemu?
- |to mog sdelat' kto ugodno. - YA zametil, chto moj golos vnezapno stal
hriplym. - Pochemu vy schitaete ubijcej Mendona?
- Mendon - ugolovnik, recidivist. Uborshchica utverzhdaet, chto on i ego
vozlyublennaya vechno ssorilis'. I vot on neozhidanno ischezaet, a ee nahodyat
mertvoj. Kto zhe eshche mog ee ubit'? My ego, konechno, shvatim. Nebol'shoj
dopros s pristrastiem, i on raskoletsya. A potom - elektricheskij stul.
- Somnitel'nye dokazatel'stva.
- Da? - Inspektor ravnodushno pozhal plechami. - Nichego somnitel'nogo.
Uveren, chto prisyazhnye najdut ego vinovnym.
On poproshchalsya i napravilsya k dveri.
Itak, Rimma mertva. No ya ne ispytyval oblegcheniya. Sovsem net. Menya ni
na minutu ne ostavlyalo soznanie sobstvennoj viny. Vmeste s Rimmoj umerlo
moe proshloe. Mne teper' nichego ne nuzhno bylo predprinimat', chtoby izbezhat'
aresta, tol'ko pomalkivat'.
No tak li eto? Predpolozhim, policiya arestuet Vassari. Predpolozhim, ego
posadyat na elektricheskij stul za ubijstvo, kotorogo on ne sovershal. YA-to
znal, chto ne Vassari ubil Rimmu. Ee ubil Uilbor, i ya mog eto dokazat', no
posle etogo dolzhen vse rasskazat' policii, posle chego menya otdadut pod sud
za ubijstvo ohrannika kinostudii.
Vyhodit, etomu koshmaru ne budet konca?
YA vnimatel'no sledil za soobshcheniyami gazet o dele Vassari. Vnachale oni
zanimali chut' li ne vse pervye polosy, potom sokratilis' do malen'kih
zametok i perekochevali na poslednie stranicy. Gazety informirovali
chitatelej, chto policiya prodolzhaet razyskivat' Vassari, no poka
bezrezul'tatno.
Dni shli za dnyami, i postepenno ya nachal uspokaivat'sya. Vozmozhno,
Vassari bezhal iz strany, vozmozhno, ego nikogda ne najdut. Inogda ya
zadumyvalsya, chto proizoshlo s Uilborom. Poroj mne hotelos' pozvonit' v
gostinicu "Anderson" v San-Francisko i uznat', ne vernulsya li on, no kazhdyj
raz chto-to uderzhivalo menya.
Sarita popravlyalas'. Kazhdyj vecher ya byval v sanatorii i rasskazyval ej
o stroitel'stve mosta, o tom, chem ya zanimalsya i kak zhivu bez nee.
Cimmerman teper' uzhe bez vsyakih otgovorok uveryal, chto so vremenem
Sarita nachnet hodit'. On schital, chto nedeli cherez dve ya smogu vzyat' ee
domoj, hotya ej i potrebuetsya postoyannaya sidelka. Doma, po ego mneniyu,
Sarita popravitsya bystree, chem v sanatorii.
Odnazhdy vecherom, vernuvshis' iz sanatoriya, ya zametil okolo doma
vysokogo, polnogo cheloveka. On stoyal, prislonivshis' k stene, slovno ozhidaya
kogo-to. YA srazu uznal serzhanta Kejri. Posle nashej poslednej vstrechi proshlo
tri nedeli, i ya nadeyalsya, chto my bol'she ne uvidimsya. I vot on poyavilsya.
YA vyshel iz mashiny i ne spesha napravilsya k nemu.
- Privet, inspektor. Skol'ko let, skol'ko zim. CHto vy tut delaete?
- Podzhidayu vas.
- Zachem? CHto vam eshche nuzhno ot menya? - sam togo ne zhelaya, ya povysil
golos.
- Ne na ulice zhe nam razgovarivat', mister Hollidej! Projdemte v dom.
My podnyalis' po lestnice, i ya vpustil ego v kvartiru.
- Govoryat, vasha zhena nahoditsya v ochen' tyazhelom sostoyanii? - sprosil
Kejri, kogda my voshli v gostinuyu. - Nadeyus', teper' ej luchshe?
YA shvyrnul shlyapu i plashch na stul, podoshel k kaminu i ps vernulsya k
Kejri.
- Teper' ej luchshe.
Kejri vybral samoe bol'shoe i samoe udobnoe kreslo i sel. SHlyapu on
polozhil na pol ryadom s soboj. Zatem posledov procedura razvertyvaniya
zhevatel'noj rezinki.
- Vo vremya nashej poslednej vstrechi, mister Hollidej, - zagovoril on,
glyadya kuda-to v storonu, - vy utverzhdali, chto ne znaete Rimmu Marshall i
nikogda ne slyshali o nej.
YA zasunul poglubzhe v karmany bryuk szhatye v kulaki ruki.
- Da, utverzhdal.
Kejri podnyal na menya glaza.
- U menya est' vse osnovaniya schitat', mister Hollidej, chto vy solgali.
- CHto eto za osnovaniya?
- Foto Marshall bylo opublikovano v gazetah, i nekij Dzho Massini,
vladelec gostinicy "Kellouej-otel'", yavilsya v policiyu i soobshchil nekotorye
svedeniya o postradavshej. On blizko znal Marshall. Po ego slovam, ona
vstrechalas' v gostinice s kakim-to chelovekom s poluopushchennym vekom i shramom
na podborodke. Ona, vidimo, opasalas' etogo cheloveka i, uhodya iz gostinicy,
prosila Massini zaderzhat' ego na nekotoroe vremya i dat' ej vozmozhnost'
skryt'sya. |tot chelovek vy, mister Hollidej.
YA promolchal.
Medlenno dvigaya chelyustyami, Kejri dolgo smotrel na menya.
- V otdelenii banka v Santa-Barbare u Marshall okazalsya svoj schet.
Vchera ya ego proveril. Za poslednie shest' nedel' s vashego scheta dvazhdy
perevedeno ej po desyat' tysyach dollarov. Vy vse eshche utverzhdaete, chto ne
znali Rimmu Marshall?
YA pododvinul stul i uselsya na nego.
- Net. Teper' ne utverzhdayu.
- Za chto vy platili ej den'gi?
- Ona menya shantazhirovala.
- YA tak i dumal. Prichiny?
- K chemu vam eto? YA ne ubival Rimmu, i vy eto znaete.
- Da, vy ee ne ubivali, hotya predlog byl. Vy ne mogli ee ubit', potomu
chto v moment ubijstva nahodilis' zdes'. YA proveril.
YA snova promolchal, ne v silah proiznesti ni slova.
- Vy izbavili by menya ot lishnih hlopot, mister Hollidej, kogda by
skazali mne pravdu vo vremya nashej pervoj besedy. Vy ezdili v Santa-Barbaru,
chtoby vstretit'sya s nej?
- CHtoby razyskat' ee. Sobiralsya poprosit' otsrochku sleduyushchego platezha.
Operaciya zheny trebovala bol'shih rashodov. No iz-za otsutstviya vremeni ne
smog ee najti. YA dvazhdy pytalsya, i oba raza bezrezul'tatno.
- I chto zhe dal'she? V konce koncov vy uplatili ej?
- Ne uspel. Ee ubili.
- Schastlivyj final dlya vas, ne pravda li? Odnako pochemu zhe ona vas
vse-taki shantazhirovala?
Vot ob etom mne men'she vsego hotelos' emu rasskazyvat'.
- Obychnaya istoriya... My vstretilis', vstupili v svyaz'. Potom ona
uznala, chto ya zhenat, prigrozila rasskazat' vse zhene...
Kejri po privychke poter konchik myasistogo nosa.
- Uzh bol'no zhirnyj kush ona hotela sorvat' s vas v takom sluchae.
- Pol'zovalas' moim bezvyhodnym polozheniem. ZHena nahodilas' v krajne
tyazhelom polozhenii. Vsyakoe potryasenie moglo okazat'sya dlya nee rokovym.
- Mister Hollidej, vy ponimaete, kakuyu tyazhkuyu otvetstvennost' beret na
sebya chelovek, esli daet lozhnye pokazaniya vo vremya sledstviya po delu ob
ubijstve?
- Ponimayu.
- Esli by vy srazu priznalis' v svoem znakomstve s etoj zhenshchinoj, mne,
veroyatno, ne prishlos' by delat' stol'ko nenuzhnoj raboty.
- Nu, znaete... Komu priyatno priznavat'sya v takoj svyazi.
- Tak-to ono tak... - On poskreb polnuyu shcheku. - Pozhaluj, vse yasno.
Mozhete ne bespokoit'sya. YA ne stanu upominat' vas v svoem raporte.
Nastupila moya ochered' ustavit'sya na nego.
- Ne stanete upominat' v raporte?!
- Razumeetsya. - Kejri vytyanul dlinnye nogi. - Nu, pobalovalsya chelovek
s babenkoj. Tak chto zhe, dostavlyat' emu nepriyatnosti iz-za takogo pustyaka? -
Polnoe lico Kejri rasplylos' v ulybke, pohozhej skoree na zlobnuyu uhmylku. -
Mne vazhno, chto vy ne imeete nikakogo otnosheniya k ee smerti, v chem ya teper'
absolyutno ubezhden. - Uhmylka na ego lice stala eshche shire. - A vy
schastlivchik, mister Hollidej! Ved' v konce etogo mesyaca ya uhozhu v otstavku.
Tak skazat', na podnozhnyj korm. Inache ya ne proyavil by k vam takuyu
snishoditel'nost'. Kstati, vzglyanite na menya, mozhno li poverit', chto mne
skoro stuknet shest'desyat?
CHto-to v nem opredelenno mne ne nravilos'. Ne znayu pochemu, no s kazhdoj
minutoj on stanovilsya vse nepriyatnee.
- Vy pravy, inspektor, poverit' trudno. Nu chto zh, bol'shoe vam spasibo.
- V takih delah, kogda rech' idet o shantazhe, my dejstvuem ochen'
delikatno, - on snova zaulybalsya. - A takih del u nas velikoe mnozhestvo. Vy
i ne predstavlyaete, skol'ko idiotov nazhivayut sebe nepriyatnosti, kogda
putayutsya so shlyuhami. Vam povezlo, mister Hollidej, chto Mendon zatknul ej
rot.
- Ona shantazhistka, ee mog ubit' kazhdyj, u kogo ona vymogala den'gi.
- Ee ubil Mendon. I ne spor'te so mnoj.
YA chut' bylo ne rasskazal emu ob Uilbore, no uderzhalsya. Dostatochno bylo
upomyanut' o nem, chtoby vsplyla istoriya ogrableniya kinostudii i ubijstva
ohrannika, i vse bylo by koncheno.
- Eshche raz blagodaryu, inspektor.
Kejri gruzno podnyalsya.
- Vse v poryadke, mister Hollidej! Na etom postavim tochku. No esli uzh
vy tak priznatel'ny, nebol'shoe pozhertvovanie v policejskij sportivnyj fond
bylo by vpolne umestnym... Net, net, mister Hollidej, ya nichego ne
predlagayu, ya prosto razmyshlyayu vsluh.
- Ponimayu. - YA vynul bumazhnik. - Summa?
- Na vashe usmotrenie. - Malen'kie glazki Kejri zagorelis'. - Skazhem,
sotnyazhku, a?
YA vruchil emu dvadcat' pyatidollarovyh bumazhek.
- Kvitanciyu prishlyu. Rebyata ostanutsya dovol'ny. - Den'gi ischezli u nego
v karmane. - Spasibo, mister Hollidej.
No ya ne byl sovsem uzh idiotom.
- Zachem zhe kvitanciyu? Mozhno i bez kvitancii.
Fizionomiya Kejri snova rasplylas' v ulybke.
- Kak ugodno, mister Hollidej. Vsego dobrogo.
YA posmotrel emu vsled.
Mne povezlo i, pozhaluj, dazhe chereschur. Nu, a chto, esli policejskie
vse-taki najdut Vassari?
Na drugoj den', kogda ya rabotal v kontore, Klara dolozhila, chto menya
hochet videt' mister Tirell.
YA ne srazu soobrazil, o kom idet rech'. I lish' posle nekotoryh usilij
vspomnil, chto tak zovut vladel'ca kottedzha iz Sajmeon-hill, togo samogo
domika, o kotorom tak mechtala Sarita.
Otodvinuv v storonu bumagi, ya poprosil Klaru priglasit' ego.
- Mister Hollidej, - zagovoril Tirell, pozhimaya mne ruku, - ya slyshal,
chto na budushchej nedele Sarita vypisyvaetsya iz bol'nicy. U menya est'
predlozhenie, vozmozhno, ono vas zainteresuet.
YA predlozhil emu sest'.
- Slushayu vas, mister Tirell.
- Mne ne udalos' prodat' dom, pokupatel' nashel chto-to poblizhe k mestu
svoej raboty, a v konce nedeli my s zhenoj uezzhaem v Majami. Sarite ochen'
nravilsya nash kottedzh. Esli hotite, to mozhete arendovat' ego u menya za samuyu
nevysokuyu platu, nu, predpolozhim, za dvadcat' dollarov v nedelyu. Pozzhe,
vozmozhno, vy zahotite ego kupit', no eto uzhe vashe delo. Priznayus', my s
zhenoj prosto neravnodushny k vashej Sarite. Uvereny, chto ej budet ochen'
priyatno priehat' iz bol'nicy pryamo v nash kottedzh. CHto vy skazhete?
YA ne veril svoim usham. Vskochiv so stula, ya prinyalsya energichno tryasti
Tirellu ruku.
- No eto zhe prevoshodno! Ne znayu, kak i blagodarit' vas. Razumeetsya, ya
prinimayu vashe predlozhenie. I znaete, chto ya sdelayu? YA nemedlenno vypishu vam
chek na desyat' tysyach dollarov, a potom, kogda rasplachus' s vrachami i za
operaciyu, vy poluchite ostal'noe. Po rukam?
Tak ya stal vladel'cem kottedzha.
Sarite ya nichego zaranee ne soobshchil, mne hotelos' uvidet' ee lico,
kogda sanitarnaya mashina ostanovitsya u doma Tirella.
|len Mettison pomogla mne perebrat'sya v novoe zhilishche. Do priezda
Sarity ostavalos' polnyh shest' dnej, v techenie kotoryh nado bylo privesti
dom v polnyj poryadok. YA dopozdna zasizhivalsya na rabote, a noch'yu trudilsya
nad oborudovaniem kottedzha; no chto by ya ni delal, mysl' o Vassari net-net
da i prihodila mne v golovu. Kazhdoe utro ya vnimatel'no prosmatrival gazety,
no v poslednie dni oni perestali pisat' o dele Rimmy Marshall.
Iz sanatoriya Saritu vynesli na nosilkah. Vmeste s nej vyshla sanitarka,
kotoroj predstoyalo nekotoroe vremya zhit' s nami. Sarita vzvolnovanno
ulybalas'.
- Nakonec-to, - skazal ya, kak tol'ko mashina tronulas', i vzyal Saritu
za ruku. - Teper', dorogaya, ty obyazatel'no popravish'sya. Ty dazhe ne
predstavlyaesh' sebe, s kakim neterpeniem ya zhdal vot etoj minuty.
- YA bystro popravlyus', Dzheff, - progovorila Sarita, slabo pozhimaya mne
ruku. - I snova postarayus' sdelat' tebya schastlivym. - Ona posmotrela v
okno. - Kak priyatno opyat' videt' ulicy, lyudej... Poslushaj, Dzheff, kuda my
edem? |to ne ta doroga.
- Net, milaya, ta samaya. V nash novyj dom: dogadyvaesh'sya?
I vot togda-to ya byl voznagrazhden za vse. Ne berus' opisyvat'
vyrazhenie glaz Sarity, kogda mashina nachala podnimat'sya na Sajmeon-hill.
- Dzheff, lyubimyj! - sryvayushchimsya slabym golosom voskliknula ona, i vse,
chto mne prishlos' perezhit' za poslednee vremya, ischezlo iz moej pamyati.
Sleduyushchie neskol'ko dnej byli samymi schastlivymi v moej zhizni. V
kontoru ya ne hodil i rabotal doma, svyazyvayas' v nuzhnyh sluchayah po telefonu
s Uestonom i Klaroj.
Krovat' my postavili v gostinoj, chtoby Sarita mogla vse vremya
provodit' so mnoj. Poka ya rabotal, ona chitala ili vyazala. Inogda ya
otkladyval dela v storonu, i my boltali.
S kazhdym dnem Sarita chuvstvovala sebya luchshe, i vskore doktor
Cimmerman, navestivshij zhenu, razreshil mne perenesti ee v kreslo-kolyasku.
- Nu, teper' menya nichto ne uderzhit, - zayavila Sarita. - Takoe sobytie
nel'zya ne otprazdnovat'. Davaj ustroim obed i priglasim Mettisonov i Dzheka.
My ustroili nastoyashchij banket - s indejkoj i shampanskim.
Posle obeda Sarita po nastoyaniyu sidelki prilegla otdohnut', a kogda
ushla i cheta Mettison, my s Dzhekom reshili vykurit' po sigare na terrase,
vyhodivshej na reku.
Oba my chuvstvovali sebya prevoshodno, pogovorili o tom, o sem, potom
Dzhek, lenivo podnimayas' so stula, zametil:
- Nakonec-to policejskie pojmali ubijcu iz Santa-Barbary. A ya uzhe
dumal, chto tak eto delo i konchitsya nichem.
Menya slovno udarilo pod serdce kulakom v zheleznoj perchatke. Proshlo ne
men'she minuty, poka ya prishel v sebya i mog sprosit':
- O chem ty govorish'?
Pozevyvaya i potyagivayas' pod luchami goryachego solnca, Dzhek ravnodushno
poyasnil:
- Da o tom tipe, chto pristuknul kakuyu-to potaskushku v Santa-Barbare.
Policejskie zastali ego v nochnom klube v N'yu-Jorke. Nachalas' perestrelka,
on byl ranen i, govoryat, ne vyzhivet. YA uslyshal eto v mashine, po radio, v
poslednih izvestiyah, kogda ehal k vam.
- Vot ono chto! - zametil ya, sam ne uznavaya svoego golosa. - Nu,
pozhaluj, pora i za rabotu. Ochen' rad, Dzhek, chto ty navestil nas.
- Spasibo za obed. - On polozhil ruku mne na plecho. - YA ochen' rad, chto
Sarita vykarabkalas'. Sovershenno chudesnyj ona chelovek, tebe d'yavol'ski
povezlo.
YA dolgo smotrel vsled cherno-beloj mashine Dzheka, spuskavshejsya s
Sajmeon-hilla. "Tebe d'yavol'ski povezlo".
YA vse eshche ne mog unyat' drozh'. Vyhodit, Vassari vse zhe shvatili. "Byl
ranen i, govoryat, ne vyzhivet..." Vot togda mne povezet, dazhe slishkom.
Mne ne terpelos' uznat' podrobnosti. YA skazal sidelke, chto dolzhen
s容zdit' v gorod. Ostanovivshis' u pervogo zhe kioska, ya kupil gazetu, no ob
areste Vassari v nej nichego ne soobshchalos'. Ochevidno, sootvetstvuyushchie
materialy poyavyatsya tol'ko v nochnom vypuske.
YA priehal v kontoru v sostoyanii polnejshego smyateniya. Vyzhivet li
Vassari? Esli vyzhivet, to ego budut sudit' za ubijstvo, kotoroe - ya znal
eto - on ne sovershal. YA ne mog sosredotochit'sya na rabote, a v besede s
subpodryadchikom vel sebya tak stranno, chto on v nedoumenii posmotrel na menya.
Pozzhe so stroitel'noj ploshchadki vernulsya Ueston. On prines s soboj
vechernyuyu gazetu i nebrezhno brosil ee na pis'mennyj stol. Kak tol'ko moj
klient ushel, ya povernulsya k Uestonu i sprosil:
- Ted, mogu ya vospol'zovat'sya vashej gazetoj?
- Konechno, mister Hollidej.
Na pervoj polose byla pomeshchena fotografiya Vassari i horoshen'koj
bryunetki let vosemnadcati na vid. Vassari obnimal devushku i, glyadya na nee,
ulybalsya. Podpis' glasila: "Dzhinks Mendon v den' aresta zhenitsya na pevichke
iz nochnogo kluba". Dalee shlo kratkoe izlozhenie sobytij.
"V klube "Kornet-klub" Vassari prazdnoval svoyu zhenit'bu na Pauline
Terri. Sluchajno okazavshijsya zdes' detektiv opoznal ego. Kogda on podoshel k
stoliku, za kotorym vmeste s zhenoj uzhinal Vassari, poslednij vyhvatil
revol'ver, no detektiv uspel vystrelit' pervym. Tyazhelo ranennogo Vassari
srochno dostavili v bol'nicu, i sejchas vrachi otchayanno boryutsya za ego zhizn'".
Rabota sovershenno ne shla mne na um. YA skazal Uestonu, chto poedu domoj,
no ne smog etogo sdelat', zashel v blizhajshij bar i vypil odnu za drugoj dve
porcii viski.
"Vrachi otchayanno boryutsya za ego zhizn'..."
Kakaya ironiya! Boryutsya za ego zhizn', chtoby otpravit' na elektricheskij
stul.
No chto zhe mne predprinyat'? Esli Vassari vyzhivet, ya dolzhen yavit'sya v
policiyu. Teper' u menya ne bylo osnovanij izbegat' zasluzhennoj kary. Sarita
uzhe ne bespomoshchna, ona skoro snova nachnet hodit'.
No, mozhet, Vassari ne vyzhivet? I tut zhe peredo mnoj vstaval drugoj
vopros: a esli vyzhivet?
YA prozhil trudnuyu, muchitel'nuyu nedelyu. Gazety skoro ponyali, chto za
stol' energichnymi popytkami vrachej spasti Vassari kroetsya nechto neobychnoe.
Soobshcheniya o sostoyanii ego zdorov'ya pechatalis' ezhednevno. "Gangster pri
smerti", - glasili zagolovki segodnya. "Sostoyanie Dzhinksa Mendona
uluchshilos'", - krichali oni nazavtra. Na shestoj den' mne brosilsya v glaza
zagolovok: "Operaciya dlya spaseniya gangstera. Odin shans iz sta tysyach na
uspeh".
V gazetah soobshchalos', chto poslednej popytkoj spasti zhizn' Mendona
yavitsya operaciya, kotoruyu vzyalsya sdelat' odin iz izvestnejshih hirurgov
N'yu-Jorka. Sam hirurg, otvechaya na voprosy zhurnalistov, podtverdil, chto
shansy Mendona vyzhit' dejstvitel'no ochen' neveliki. Operaciya predstoit
nastol'ko slozhnaya i neobychnaya, chto, nesomnenno, privlechet vnimanie
specialistov so vsego mira. YA kak raz chital etu zametku, kogda do menya
doneslis' slova Sarity:
- Dzheff! YA uzhe dvazhdy k tebe obrashchayus'. V chem delo?
- Prosti, dorogaya, ya chital. CHto ty govorish'?
Mne bylo trudno zastavit' sebya posmotret' v ee nedoumevayushchie glaza.
- Proizoshlo chto-nibud' nehoroshee, Dzheff?
My tol'ko chto pozavtrakali, i ona sidela za stolom naprotiv menya v
kresle-kolyaske. Krome nas v komnate nikogo ne bylo. Sarita vyglyadela
neploho i uzhe poryvalas' nachat' hodit'.
- Nehoroshee? CHto ty! Nichego nehoroshego ne proizoshlo.
Karie glaza Sarity vnimatel'no izuchali moe lico.
- Pravda? V poslednie dni ty tak nervnichaesh', Dzheff, i eto menya
bespokoit.
- Prosti, rodnaya. Most! Vse most vinovat. Stol'ko vsyakih problem -
golova idet krugom. - YA vstal iz-za stola. - Mne pora v kontoru. Vernus'
chasov v sem'.
Eshche nakanune my s Dzhekom dogovorilis' vstretit'sya na stroitel'noj
ploshchadke. V tot den' mne predstoyalo postavit' pervuyu fermu.
V ozhidanii etogo momenta Dzhek vzglyanul na menya i skazal:
- CHto-to tebya ugnetaet, Dzheff. Vid u tebya otvratitel'nyj.
- Most sovershenno vybivaet menya iz kolei.
- I naprasno. Vse idet kak po maslu!
"Nado sledit' za soboj, - s trevogoj podumal ya. - Postoyannoe nervnoe
napryazhenie rano ili pozdno podvedet menya".
Spustya dva dnya gryanul grom.
Gazety soobshchili, chto sdelannaya Mendonu operaciya proshla uspeshno, ego
zhizn' nahoditsya vne opasnosti. CHerez nedelyu prestupnika samoletom dostavyat
v Santa-Barbaru (v tyur'mu), i cherez nekotoroe vremya, nuzhnoe dlya togo, chtoby
on okrep, sostoitsya sud. To, chego ya zhdal i boyalsya, proizoshlo. Vassari vyzhil
i teper', esli ya ne skazhu pravdu, budet kaznen.
Sarita sidela za knigoj. Menya podmyvalo otkryt'sya ej vo vsem, no v
poslednee mgnovenie instinkt podskazal mne, chto etogo ne stoit delat'.
Bol'she ya ne dolzhen medlit'. Nado zavtra zhe poehat' v Santa-Barbaru,
rasskazat' vse Kejri, i pust' on nemedlenno nachnet razyskivat' Uilbora.
- Zabyl predupredit' tebya, Sarita, - skazal ya nebrezhnym tonom. -
Zavtra mne pridetsya dnya na dva vyehat' v San-Francisko. Nuzhno vstretit'sya s
postavshchikom stali.
Sarita udivlenno posmotrela na menya.
- Zavtra? Poezzhaj, Dzheff, tol'ko chto-to slishkom uzh neozhidanno.
- My ne udovletvoreny tempami postupleniya stali. Dzhek prosil menya
povidat'sya s predstavitelyami firmy.
Kak tol'ko Sarita legla spat', ya pozvonil Dzheku domoj.
- Hochu zavtra poehat' v San-Francisko i pogovorit' so Stovellom. Stal'
postupaet ploho.
- Vot kak? - ves'ma udivilsya Dzhek. - A mne-to kazalos', chto firma
otlichno vypolnyaet soglashenie. Vo vsyakom sluchae, nikakih pereboev s
postavkoj stali ya ne nablyudal.
- Mne vse ravno nuzhno pogovorit' so Stovellom.
- Pozhalujsta. - V golose Dzheka slyshalas' vse ta zhe nedoumevayushchaya
notka. - Postupaj, kak nahodish' nuzhnym.
Na sleduyushchij den' posle chetyreh chasov dnya ya poyavilsya v policejskom
upravlenii Santa-Barbary.
Dezhurnyj - dolgovyazyj, raskormlennyj serzhant - sidel za stolom i gryz
konchik pera. Brosiv na menya ravnodushnyj vzglyad, on sprosil menya, chto mne
nuzhno.
- Vyzovite, pozhalujsta, inspektora Kejri.
Dezhurnyj vytashchil pero izo rta, s podozreniem posmotrel na menya i
sprosil:
- CHto emu skazat'?
- Skazhite, chto ego hochet videt' Dzheff Hollidej.
On protyanul svoyu ruchishchu k telefonu, no zatem, reshiv, vidimo, chto ne
stoit sebya utruzhdat', pokazal na koridor:
- Tret'ya dver' nalevo.
YA proshel po koridoru, ostanovilsya okolo tret'ej dveri i postuchal.
- Vojdite! - ryavknul Kejri.
Inspektor sidel, razvalivshis' na stule, i chital gazetu. Uvidev menya,
on otbrosil gazetu i tak otkinulsya na stule, chto tot zatreshchal. Glazki Kejri
rasshirilis'.
- Nu i nu! Mister Hollidej! Vot syurpriz! Privetstvuyu vas v
Santa-Barbare.
YA sel licom k nemu.
- Vam povezlo, mister Hollidej, chto vy zastali menya zdes', - prodolzhal
Kejri, vynimaya pachku zhevatel'noj rezinki. - Rad soobshchit' vam, chto segodnya ya
rabotayu v poslednij den'. YA prosluzhil v policii tridcat' pyat' let i, dumayu,
zasluzhil otdyh. Ne skazhu, pravda, chto menya zhdet sladkaya zhizn'. Kakaya uzh tut
sladkaya zhizn' na parshivuyu pensiyu, kotoruyu mne obeshchayut? Nu, ladno. Kak most?
- Normal'no.
- Kak zhena?
- Popravlyaetsya.
Kejri polozhil v rot plitku rezinki i zarabotal chelyustyami.
- Otlichno. - On opersya zhirnoj spinoj na spinku stula. - Vas privelo
syuda kakoe-nibud' delo, mister Hollidej?
- Da. YA prishel skazat', chto Mendon ne ubival Rimmu Marshall.
Malen'kie glazki Kejri rasshirilis'.
- Na kakom osnovanii vy utverzhdaete eto, mister Hollidej?
- Ee ubil chelovek, nazyvayushchij sebya Uilborom. On narkoman i nedavno
osvobozhden iz tyur'my pod chestnoe slovo.
- Pochemu vy dumaete, chto imenno on ubil Rimmu Marshall?
YA gluboko vzdohnul.
- YA eto znayu. Po ee pokazaniyam ego osudili na dvadcat' let tyur'my. Kak
tol'ko ego vypustili na svobodu, on stal razyskivat' svoyu byvshuyu
sozhitel'nicu, chtoby ubit' ee, no ne nashel. Togda ya soobshchil emu ee adres. A
neskol'ko ran'she po telefonu predupredil Vassari, chto policiya napala na ego
sled. Kogda Uilbor poyavilsya v "Bungalo", Vassari uzhe ischez.
Kejri vzyal karandash i prinyalsya postukivat' im po stolu. Ego polnoe
lico nichego ne vyrazhalo.
- Voobshche-to interesno, no ne sovsem ponyatno. Otkuda vy znali Uilbora?
- |to dlinnaya istoriya. Mozhet, luchshe nachat' s samogo nachala?
Kejri dolgo ne svodil s menya vzglyada.
- Kak hotite, - skazal on nakonec. - Mne nekuda toropit'sya.
- YA hochu dat' komprometiruyushchie menya pokazaniya. Ne sleduet li pozvat'
kogo-nibud' i zaprotokolirovat' ih, chtoby ne tratit' potom vremya na
povtorenie?
Kejri nahmurilsya i pochesal podborodok.
- Vy ser'ezno namereny sdelat' takoe zayavlenie?
- Da.
- Delo vashe.
On vydvinul yashchik stola, dostal portativnyj magnitofon, postavil ego
ryadom so mnoj i nazhal knopku.
- Nachinajte, mister Hollidej.
YA zagovoril v malen'kij mikrofon i rasskazal, kak vpervye vstretilsya s
Rimmoj Marshall i spas ee ot ruki Uilbora, kak ona soobshchila o nem v policiyu,
posle chego on byl osuzhden na dvadcat' let tyuremnogo zaklyucheniya. Rasskazal o
ee neobyknovennom golose i o moej popytke stat' ee antreprenerom, i o tom,
kak hotel vylechit' ee, i kak my pronikli na kinostudiyu "Pasifik", chtoby
dobyt' deneg na ee lechenie.
Kejri molchal. Tyazhelo dysha, on ustavilsya na pokrytyj pyl'yu pis'mennyj
stol i lish' vremya ot vremeni posmatrival na medlenno vrashchayushchiesya kassety
magnitofona. Tol'ko kogda ya pereshel k obstoyatel'stvam ubijstva ohrannika,
on vzglyanul na menya, no tut zhe snova otvel glaza.
Dalee ya rasskazal, kak vernulsya v rodnoj gorod, zakonchil universitet i
vzyal v partnery Dzheka Osborna, i o poluchenii zakaza na postrojku mosta, o
poyavlenii moego foto v zhurnale "Lajf" i o tom, kak Rimma priehala v
Golland-Siti i nachala menya shantazhirovat'. Upomyanul ya i o neschastnom sluchae
s Saritoj, i o tom, kak nuzhdalsya v den'gah, chtoby spasti ee.
- Vot pochemu ya reshil ubit' Rimmu Marshall. Odnako vskore ponyal, chto ne
v sostoyanii etogo sdelat'. Mne udalos' najti v "Bungalo" revol'ver, iz
kotorogo Rimma zastrelila ohrannika kinostudii. - YA vynul iz karmana oruzhie
i polozhil ego na stol. - Vot on.
Kejri naklonilsya nad stolom, vzglyanul na revol'ver, chto-to promychal i
vnov' otkinulsya na spinku stula.
- Razyskivaya v "Bungalo" revol'ver, ya natknulsya na korobku s pis'mami.
Odno iz nih bylo poslano nekoej Kler Sajms...
- Znayu, znayu, - prerval menya Kejri. - YA tozhe nashel ego i prochital.
YA udivlenno posmotrel na policejskogo.
- Pochemu v takom sluchae vy ne nachali poiski Uilbora?
- Prodolzhajte pokazaniya, mister Hollidej. CHto vy sdelali, kogda prochli
pis'mo?
- Priehal v San-Francisko, otyskal Uilbora i poslal emu adres Rimmy s
tridcat'yu dollarami na poezdku v Santa-Barbaru. Uilbor, kak ya potom
proveril, dejstvitel'no ischez iz San-Francisko. |to bylo v den' smerti
Rimmy. On priehal v Santa-Barbaru i ubil ee.
Kejri protyanul tolstyj palec i ostanovil magnitofon. Zatem on vynul
ob容mistuyu papku i nachal bystro perebirat' ee soderzhimoe. Otyskav kakoe-to
pis'mo, on protyanul ego mne.
- Ne ta li eto zapiska, kotoruyu vy emu pisali?
YA srazu uznal svoj pocherk i serdce u menya upalo.
- Kak ono okazalos' u vas?
- Najdeno v gostinice "Anderson" v San-Francisko. Uilbor tak i ne
poluchil ego.
YA pochuvstvoval, kak pol uhodit u menya iz-pod nog.
- Ne poluchil? Vzdor! Poluchil i ubil Rimmu Marshall. Ne ponimayu, o chem
vy tolkuete.
- Ne poluchil, - tverdo povtoril Kejri. - Pis'mo dostavili v gostinicu
utrom semnadcatogo, a Uilbor byl arestovan noch'yu, shestnadcatogo. Ego
arestovali za torgovlyu narkotikami i otpravili v tyur'mu otbyvat' ostavshijsya
srok zaklyucheniya. On sidit v tyur'me. - Kejri snova vzyal otlozhennyj karandash
i prinyalsya postukivat' im po stolu. - Obnaruzhiv pis'mo Kler Sajms, ya
nemedlenno svyazalsya s policiej San-Francisko, i mne soobshchili, chto Uilbor
uzhe arestovan. Utrom na sleduyushchij den' administraciya gostinicy peredala
vashe pis'mo mestnoj policii, a ta peredala ego nam. My ne stali nichego
predprinimat', poskol'ku Uilbor ne tol'ko ne ubival Marshall, no dazhe ne
poluchil pis'ma s ee adresom.
YA molcha smotrel na Kejri, ne v silah zastavit' sebya poverit'
uslyshannomu.
- Tak kto zhe togda ubil ee? - hriplo sprosil ya.
- Foma neveruyushchij - vot vy kto, - so skuchayushchim vidom otozvalsya
Kejri. - YA zhe govoril vam: ee ubil Dzhinks Mendon. U nas dostatochno
osnovanij, chtoby posadit' ego na elektricheskij stul, chto my i sdelaem.
Mendon obmanyval Rimmu Marshall. V Santa-Barbare on vstretil pevichku Paulinu
Terri i vlyubilsya v nee. Rimma kakim-to obrazom uznala ob etom i prigrozila,
chto vydast ego policii, esli on ne prekratit svoi shashni s Terri. Mendon i
tak uzhe gotovilsya smyt'sya, a tut eshche vash zvonok. Vpolne udobnyj predlog dlya
begstva. No Marshall ne somnevalas', chto on prosto-naprosto hochet otdelat'sya
ot nee, i brosilas' na nego s nozhom. Proizoshla shvatka, i Mendon ee ubil. U
nas est' nozh, kotorym bylo soversheno prestuplenie, est' ispachkannyj krov'yu
kostyum Mendona. Nakonec, u nas est' ego sobstvennoe priznanie.
YA ne svodil glaz s Kejri, slishkom oshelomlennyj, chtoby chto-to skazat'.
My oba dolgo molchali. Kejri rasseyanno postukival karandashom po stolu.
- Pohozhe, mister Hollidej, - proiznes on posle pauzy, - chto svoim
rasskazom vy postavili sebya v krajne nevygodnoe polozhenie, a?
- YA ni sekundy ne somnevalsya, chto Rimmu Marshall ubil Uilbor, i ne
hotel postradavshim za eto videt' Mendona.
Kejri nazhal knopku, s pomoshch'yu kotoroj perematyvalas' lenta
magnitofona.
- A pochemu, sobstvenno, vas dolzhna bespokoit' sud'ba takogo merzavca,
kak Mendon?
On snyal s magnitofona lentu, spokojno polozhil ee na stol.
- Ni odin chelovek, esli on ne hochet okazat'sya podlecom v sobstvennyh
glazah, ne mog by na moem meste postupit' inache, - otvetil ya.
- Nu, nu... Obvinit' vas v umyshlennom ubijstve, pozhaluj, ne udastsya,
no let pyatnadcat' tyur'my vam obespecheno. Kak otnesetsya k etomu vasha zhena?
Ona ne vozrazhala protiv togo, chtoby vy prishli syuda i soznalis' v
prestuplenii, za kotoroe polagaetsya pyatnadcat' let tyur'my?
- Ona nichego ne znaet.
- A kogda uznaet, eto yavitsya dlya nee nepopravimym udarom. Da?
YA neterpelivo poshevelilsya na stule. Sadistskaya uhmylka Kejri
razdrazhala menya.
- Vas eto ne kasaetsya.
Kejri naklonilsya, vzyal so stola revol'ver, osmotrel ego i polozhil
obratno.
- A kto budet dostraivat' most, kogda vas upryachut za reshetku?
- Najdut kogo-nibud'. Nezamenimyh lyudej net.
- CHto verno, to verno. - Stul pod Kejri zaskripel. - Vot i vmesto menya
s segodnyashnego vechera budet rabotat' drugoj. YA i domoj-to ne uspeyu dojti,
kak vse zdeshnie umniki zabudut o moem sushchestvovanii... Nu, a kak zhe vasha
zhena? Ostanetsya, bednyazhka, odna-odineshen'ka?
- Vam-to chto, v konce koncov? CHto sdelano, to sdelano, i ya dolzhen
rasplachivat'sya. A vy postupajte, kak polozheno v takih sluchayah.
Kejri zakryl lezhavshuyu pered nim papku, polozhil ee v stol i vzglyanul na
chasy.
- Podozhdite minutok pyat', mister Hollidej. - On vzyal so stola
revol'ver i kassetu s lentoj, s trudom protisnulsya mimo menya k dveri i
vyshel.
YA zhdal.
Pyatnadcat' let!
YA dumal o Sarite i proklinal sebya za to, chto ne skazal ej pravdu. |to
byli samye mrachnye i samye dlinnye polchasa vo vsej moej zhizni.
Kogda dver' raspahnulas' i na poroge vnov' poyavilsya Kejri, strelki
chasov na stene pokazyvali polovinu shestogo. On kuril sigaru i usmehalsya.
- Prishlos' popotet', mister Hollidej? Navernoe, predstavlyali sebya za
reshetkoj, a?
YA promolchal.
- A ya tut proshchalsya s rebyatami. V pyat' chasov sdal svoj policejskij
znachok, i teper' menya uzhe net, ya v otstavke. Za vas voz'metsya serzhant
ugolovnoj policii Karnou. Mezhdu prochim, drugogo takogo merzavca i syskat'
nevozmozhno. - Kejri vynul iz karmana kassetu s plenkoj. - Podprygnet ot
radosti, kogda uslyshit vashi pohozhdeniya v vashem zhe sobstvennom izlozhenii. -
Kejri ne svodil s menya ispytuyushchego vzglyada. - No myto s vami mozhem sdelat'
tak, chto on nichego ne uslyshit.
YA s izumleniem posmotrel na nego.
- To est'?
Gnusnaya ulybka Kejri stala eshche shire.
- Nebol'shaya sdelka, mister Hollidej. V sushchnosti, chto luchshe deneg? Esli
hotite, ya mogu prodat' vam etu lentu. I tochka. Vy smozhete vernut'sya k svoej
zhenushke i k mostu, i vam ne o chem budet bespokoit'sya.
"CHto luchshe deneg?"
Kejri upotrebil te zhe samye slova, chto i Rimma. Vyhodit, vse nachnetsya
snachala? Mne vnezapno zahotelos' naklonit'sya nad stolom i udarit' ego po
licu, no vmesto etogo ya sprosil:
- Skol'ko?
Fizionomiya Kejri rasplylas' v ulybke.
- Ona hotela sodrat' s vas eshche sorok tysyach, esli ya ne oshibayus'? YA
soglasen na dvadcat'.
- A potom? Skol'ko vy potrebuete potom? - sprosil ya, ne spuskaya s nego
glaz.
- Menya ustroyat dvadcat' tysyach. Za eto vy poluchite obratno revol'ver i
lentu. Spravedlivo?
- Da, ustroyat, poka vy ih ne istratite. Potom yavites' ko mne i nachnete
zhalovat'sya, kak ne povezlo vam v zhizni.
- Nu uzh, druzhishche, pridetsya vam risknut'. A vprochem, vybirajte. Mozhete
otpravlyat'sya v tyur'mu.
- Nu, horosho, po rukam.
- Otlichno. Den'gi mne nuzhny nalichnymi. Vy otdaete den'gi, ya vam -
revol'ver i kassetu s plenkoj. Kogda vy smozhete nabrat' nuzhnuyu summu?
- Poslezavtra. Pridetsya realizovat' obligacii zajmov. Zahodite v
chetverg utrom v kontoru.
Kejri hitro podmignul.
- Net, uzh, druzhishche, tol'ko ne v kontoru. YA pozvonyu vam v chetverg
utrom, i my dogovorimsya, gde vstretit'sya.
- YAsno.
YA vstal i, ne vzglyanuv na Kejri, vyshel. Na poezd, uhodivshij v
Golland-Siti v shest' vechera, ya pospel v poslednyuyu minutu. YA smotrel v okno
i razmyshlyal. Mne ne udalos' by otdelat'sya ot Rimmy, potomu chto ej nechem
bylo riskovat'. Inoe delo Kejri. On riskoval mnogim. Konechno, nado
soblyudat' ostorozhnost', no ya ne somnevalsya, chto sumeyu perehitrit' ego. Vo
vsyakom sluchae, on ne poluchit ot menya ni centa. Uzh skoree ya soglashus' nesti
otvetstvennost' za prestuplenie, kotorogo ne sovershal, chem vsyu zhizn'
podvergat'sya shantazhu so storony etogo zhirnogo, prodazhnogo policejskogo.
V chetverg utrom ya skazal Klare, chto mne dolzhen pozvonit' inspektor
Kejri.
- Ne soedinyajte ego so mnoj. Skazhite, chto menya net v kontore, i vy ne
znaete, kogda ya vernus'. Sprosite ego, chto on hochet mne peredat'.
Vskore posle odinnadcati Klara soobshchila, chto Kejri zvonil.
- On budet zhdat' vas v chas dnya v "Teverens-arms".
"Teverens-arms" - nebol'shoj pridorozhnyj restoran - nahodilsya v
neskol'kih milyah ot Golland-Siti. YA priehal tuda okolo chasu dnya i s
ob容mistym portfelem v rukah pod myshkoj voshel v restoran.
Kejri sidel v uglu. Na stolike pered nim stoyal stakan viski s sodovoj.
V restoranchike, v storone ot Kejri, zakusyvalo eshche dvoe posetitelej.
Napravlyayas' k policejskomu, ya zametil, chto on vnimatel'no posmotrel na
moj portfel'.
- Hello, druzhishche! - pozdorovalsya on. - Prisazhivajtes'. Kakuyu otravu
vam zakazat'?
- Nikakoj. - YA sel na skam'yu ryadom s Kejri i postavil portfel' mezhdu
nami.
- Vizhu, vizhu! Denezhki privezli?
- Net.
Usmeshka ischezla s ego lica, vyrazhenie glaz vnezapno stalo zhestkim.
- CHto znachit "net"? - so zloboj sprosil on. - Ty chto, hochesh'
otpravit'sya v tyur'mu?
- Obligacii udalos' prodat' tol'ko segodnya utrom, a den'gi ya ne uspel
polozhit' iz banka v svoj portfel'. Esli hotite, mozhem sejchas poehat'
vmeste. Mne vydadut den'gi, i ya vruchu ih vam.
Na lice Kejri vystupili pyatna.
- CHto eshche za chertovshchina? Ty pytaesh'sya nadut' menya? Poprobuj tol'ko! I
piknut' ne uspeesh', kak okazhesh'sya za reshetkoj.
- Ne tak-to prosto, inspektor, pereschitat' dvadcat' tysyach dollarov, -
spokojno otvetil ya. - Vy zhe sami, nadeyus', zainteresovany, chtoby ne
proizoshlo oshibki. No esli vam tak ne terpitsya, ya sejchas zhe otpravlyus' v
bank i privezu den'gi syuda. Krome togo, u menya i v myslyah ne bylo vas
obmanyvat'.
Vo vzglyade Kejri vse eshche chitalos' podozrenie.
- Ne takoj ya durak, chtoby vmeste s toboj poyavlyat'sya v banke. Voz'mi
den'gi v dvadcatidollarovyh kupyurah. YA sam pereschitayu. Otpravlyajsya sejchas
zhe.
- A chto poluchu ya?
- Kak i dogovarivalis': revol'ver i lentu.
- Vy vernete mne kassetu s lentoj, na kotoroj zapisany te samye
pokazaniya, chto ya dal v vashem kabinete - o moej prichastnosti k ubijstvu
ohrannika v kinostudii "Pasifik"?
- Ty chto-to razgovorilsya... Imenno eto ty i poluchish'.
- A gde garantiya, chto vy ne stanete menya shantazhirovat' i dal'she?
YA podumal, chto Kejri vot-vot udarit menya.
- Ne smej, merzavec, upotreblyat' eto slovo v razgovore so mnoj.
Radujsya, chto mozhesh' otdelat'sya tak legko. YA mog by potrebovat' s tebya
tridcat' tysyach. Izbavit'sya ot pyatnadcati let tyur'my za dvadcat' tysyach... Uzh
kuda deshevle!
- ZHdite menya cherez chas. - YA vzyal portfel', vyshel iz restorana i na
mashine vernulsya v Golland-Siti.
Klary v kontore ne bylo - byl obedennyj pereryv. Ted Ueston sobiralsya
uhodit'.
- Vy so mnoj, mister Hollidej? - sprosil on, uvidev menya.
Na lench my obychno hodili vmeste.
- Net, ya uzhe poel. Mne nuzhno koe-chto sdelat', a potom ya dolzhen snova
uehat'.
Posle uhoda Uestona ya otkryl portfel', vynul iz nego dve pustye
korobki iz-pod sigar i svertok gazet i vybrosil v korzinu dlya musora.
Zakurivaya sigaretu, ya dazhe neskol'ko udivilsya svoemu spokojstviyu. Mne
predstavilos', kak Kejri sidit odin v "Teverens-arms" i podzhidaet menya.
"CHto zh, posidi, - podumal ya. - Ty zastavil menya perezhit' uzhasnye
polchasa, prezhde chem nachat' shantazhirovat'. Teper' nastupil tvoj chered". YA ne
somnevalsya v tom, chto Kejri v moih rukah. Da, my oba riskovali poteryat'
vse. No ya uzhe smirilsya s etoj mysl'yu, a dlya nego eta perspektiva budet kak
grom sredi yasnogo neba.
V dva chasa ya vyshel iz kontory i snova priehal v "Teverens-arms".
Kejri vse eshche sidel tam. Ego polnoj figure yavno bylo neuyutno, lico
pokryval pot, malen'kie glazki zlobno posverkivali. YA s udovletvoreniem
podumal, chto sejchas on perezhival i muchilsya tak zhe, kak perezhival i muchilsya
ya v ego kabinete.
Obnaruzhiv, chto ya prishel s pustymi rukami, Kejri pobagrovel. V
restorane teper' sobralos' chelovek dvadcat', no vse oni sideli chut'
poodal'.
Poka ya shel k nemu, Kejri zlobno nablyudal za mnoj i shevelil gubami.
YA pododvinul stul i sel.
- Gde den'gi? - ele sderzhivaya sebya, sprosil on.
- YA peredumal. Ni shisha vy ne poluchite, mozhete menya arestovat'.
Kejri szhal krasnye kulachishchi.
- Horosho, mraz'. Ty dorogo poplatish'sya za eto. YA dob'yus', chto tebya
upekut na pyatnadcat' let.
- Za kompaniyu s vami, - otvetil ya, ne svodya s Kejri pristal'nogo
vzglyada. - Sud'i rassmatrivayut shantazh tak zhe, kak prichastnost' k ubijstvu.
- Da nu? Komu ty pytaesh'sya morochit' golovu? Uzh ya-to znayu, komu sperva
poveryat - tebe ili mne. Pytaesh'sya zapugat' menya, negodyaj? Libo plati, libo
sadis' v tyur'mu.
- YA vse dumal, pochemu za tridcat' pyat' let vashej sluzhby v policii vam
udalos' dosluzhit'sya tol'ko do inspektora. Teper' ya znayu. Potomu, chto vy
durak. Ne s vashim umom shantazhirovat' kogo-libo. Hotite znat', pochemu? YA s
udovol'stviem ob座asnyu. YA dal vam pokazaniya do togo, kak vy ushli v
otstavku, - dezhurnyj podtverdit, chto ya prishel k vam v chetyre pyatnadcat'. Ot
vas ya ushel odin, vy eshche ostavalis' u sebya. Esli ya ne daval pokazaniya, to
chem ya zanimalsya u vas, esli ne razgovarival s vami? Pochemu vy srazu ne
arestovali menya? Pochemu pered poslednim uhodom so sluzhby vy ne peredali moi
pokazaniya policejskomu, kotoryj prinyal ot vas dela? CHto vy delaete v
Golland-Siti i kakie razgovory vy tut vedete so mnoj? - YA zhestom ukazal na
barmena. - On podtverdit, chto my zdes' vstrechalis' i razgovarivali.
Podumajte nad vsem etim i dobav'te eshche odno obstoyatel'stvo. Kasseta s
plenkoj est' ne tol'ko u vas. Vy pomnite portfel', s kotorym ya prihodil
syuda? Pomnite, chto on stoyal mezhdu nami? V portfele byl portativnyj
magnitofon. Sejchas u menya est' prevoshodnaya zapis' nashego s vami razgovora.
Otsyuda ya srazu zhe poehal v svoj bank, peredal sluzhashchim magnitofon i plenku
i poprosil pozabotit'sya o nih. Esli vosproizvesti zapisannoe na sudebnom
zasedanii, vy sejchas zhe okazhetes' vmeste so mnoj na skam'e podsudimyh,
poluchite let pyatnadcat', a uzh pensii, konechno, vam ne vidat', kak svoih
ushej.
- Vy lzhete! - hriplo skazal Kejri. - Nikakogo magnitofona v portfele
ne bylo. Tebe ne udastsya vzyat' menya na pushku.
YA vstal.
- Vozmozhno. No gde u vas dokazatel'stva? Poprobujte menya arestovat', a
potom posmotrim, chto iz etogo vyjdet. Lishajtes' svoej pensii i poluchajte
pyatnadcat' let tyur'my. Mne-to chto? Esli menya arestuyut, to gotov posporit',
chto cherez den'-drugoj i vy okazhetes' v tyur'me. YA poruchil banku v sluchae
moego aresta peredat' prokuroru Los-Andzhelesa plenku s zapis'yu i moe
zayavlenie o vashej popytke shantazhirovat' menya. Vot ya i zagnal vas v tupik,
prodazhnaya vy dusha i melkij zhulik! Teper' poprobujte chto-nibud' predprinyat'.
YA vyshel iz restorana i napravilsya k mashine.
Na bezoblachnom nebe yarko svetilo solnce.
YA sel v mashinu i pomchalsya v Golland-Siti - k svoemu lyubimomu delu, k
svoej Sarite.
Last-modified: Tue, 18 Nov 2003 05:42:40 GMT