Dzhejms Hedli CHejz. Polozhite ee sredi lilij
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 2. Krysy Barreta.
Rekviem blondinkam. Polozhite ee sredi lilij. / Detektivnye romany
Mn.: |ridan, 1992. Perevod A.Homich, 1991
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 24 sentyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Ocherednoj, vtoroj tom sobraniya sochinenij anglijskogo mastera
detektiva, vklyuchaet tri "krutyh" detektivnyh romana - s ubijstvami,
pohishcheniyami, prestupnikami i zhertvami.
Bylo zharkoe iyul'skoe utro, kotoroe tak priyatno provodit' na plyazhe s
lyubimoj. Stoit li govorit', kak tyazhelo v takuyu zharu sidet' v kabinete...
CHerez otkrytoe okno doletal ulichnyj shum s bul'vara Orhidej, rev
samoleta, letyashchego vdol' berega, rokot voln. YA sidel za stolom, bezdumno
perekladyvaya s mesta na mesto pis'ma, kotorye razlozhil na sluchaj vnezapnogo
poyavleniya Pauly, - chtoby ubedit' ee, chto ya plodotvorno rabotayu. Bokal s
viski byl nadezhno zamaskirovan tolstymi yuridicheskimi spravochnikami, v nem
soblaznitel'no pobleskivali kusochki l'da.
Proshlo chut' bol'she treh let s teh por, kak ya organizoval
"Universal-servis" - firmu, vypolnyayushchuyu lyubye uslugi, firmu, kotoraya ne
gnushaetsya nikakoj rabotoj - nachinaya s obucheniya pudelej i konchaya perepiskoj
nomerov banknot, na kotoryh nadeyutsya pojmat' shantazhista. V osnovnom nasha
firma prednaznachaetsya dlya millionerov - esli sudit' po nashim rascenkam i po
tomu, chto millionerov v Orkid-siti ne men'she, chem peschinok na plyazhe.
Za eti gody u nas byli i pustyachnye dela, i ser'eznye. My sdelali ne
mnogo deneg i mnogo raboty. Na nashem schetu bylo dazhe rassledovanie
ubijstva. Poslednie neskol'ko dnej dela shli v osnovnom nevinnye, i s nimi
prekrasno upravlyalas' Paula Bensinger. Mne i moemu partneru Dzheku Kermanu
vsego odin raz nashlas' rabota, da i to pustyakovaya. Poetomu my oshivalis' v
kontore, ispravno unichtozhali viski, a pered Pauloj izobrazhali strashno
zanyatyh lyudej.
V nastoyashchij moment Dzhek Kerman - dlinnyj, hudoj, bystryj v dvizheniyah
paren' s sedoj pryad'yu v chernyh volosah i usami a-lya Klark Gejbl, polulezha v
kresle, derzhal pered glazami bokal s viski i vremya ot vremeni s
naslazhdeniem otpival glotok. V bezuprechnom olivkovo-zelenom kostyume i
zheltom s krasnymi polosami galstuke, v modnyh botinkah i temno-zelenyh
noskah on vyglyadel, kak na kartinke iz modnogo zhurnala.
Posle prodolzhitel'nogo molchaniya on perestal licezret' svoj bokal i
zagovoril:
- Kakaya chush'! Otorvat' Venere ruki - i tak cenit' ee posle etogo! - On
vzdohnul. - Kak by ya hotel, chtoby i toj osobe otorvali ruki!.. No ona
sil'naya... A ya okazalsya poslednim soplyakom...
- A-a, bros', - vyalo otmahnulsya ya. - Snova skazka ob obruchal'nom
kol'ce! Rasskazhi luchshe o svoih lyubovnyh pohozhdeniyah.
- |to snova privedet nas k moej blondinke, - skazal Kerman i skrestil
svoi dlinnye nogi.
- Menya ne interesuyut blondinki, - tverdo zayavil ya. - Vmesto togo chtoby
rasskazyvat' skazki o zhenshchinah, ty by popytalsya najti dlya nas kakoe-nibud'
delo. Prosto udivlyayus', chert voz'mi, za chto ya plachu tebe den'gi!
Kerman udivlenno vyslushal moyu tiradu.
- Tebe nuzhno novoe delo? - nedoverchivo sprosil on. - A ya-to dumal, chto
tebe nravitsya, kogda Paula rabotaet, a my otdyhaem.
- |to odno iz tvoih mnogochislennyh zabluzhdenij. Ne zabyvaj, chto my
dolzhny zarabatyvat' sebe na zhizn'.
Kerman vzdohnul. Prezhde chem ya uspel spryatat' svoj bokal, poyavilas'
Paula.
|to byla vysokaya, strojnaya devushka s holodnymi karimi glazami i
horoshej figuroj. Otlichnyj i, samoe glavnoe, neutomimyj rabotnik. Imenno ona
vdohnovila menya na sozdanie "Universal-servis" i odolzhila deneg, chtoby
protyanut' pervye shest' mesyacev. Imenno ej my obyazany chetkoj organizaciej
nashej raboty i nashim procvetaniem. I imenno poetomu ee sleduet nazvat'
dushoj nashej kontory. Esli by ne ona, my by za nedelyu vyleteli v trubu.
- Mozhet, pridumaesh' chto-nibud' poluchshe, chem sidet' zdes' i napivat'sya?
- prokurorskim tonom sprosila ona, unichtozhayushche glyadya na menya.
- A chto, est' zanyatie poluchshe? - s interesom sprosil Kerman.
Ona metnula v ego storonu vyrazitel'nyj vzglyad i snova ustavilas' na
menya.
- Fakticheski my s Dzhekom uzhe zanimaemsya novym delom, - pospeshno skazal
ya i prinyal glubokomyslennyj vid. - Dzhek, pojdem posmotrim na meste...
- |to kuda zhe vy reshili pojti vzglyanut'? - perebila ona menya. - Ne v
bar li Finnegana?
- Otlichnaya mysl'! - obradovalsya Kerman. - Mozhet, Finnegan pomozhet nam
chem-nibud'?..
- Prezhde chem ujti, posmotrite vot eto, - Paula pomahala pered moim
nosom konvertom. - Ego prines shvejcar. On nashel konvert v odnom iz karmanov
starogo pidzhaka, kotoryj ty tak velikodushno podaril emu.
- Moego pidzhaka? - udivilsya ya. - Stranno... YA bol'she goda ne nadeval
etot pidzhak.
- |to vidno i po shtempelyu na konverte, - holodno zametila Paula. -
Pis'mo bylo otpravleno chetyrnadcat' mesyacev nazad. I ty, navernoe, sunul
pis'mo v pidzhak i zabyl o nem. |to tak pohozhe na tebya!
- Ne mogu pripomnit', chtoby ya ego ran'she videl, - probormotal ya,
rassmatrivaya zapechatannyj konvert. Adres byl napisan melkim zhenskim
pocherkom.
- Esli uchest', chto ty nichego ne mozhesh' vspomnit', poka ne pribegnesh' k
moej pomoshchi, to eto ne udivitel'no, - yazvitel'no skazala Paula.
YA vskryl konvert. V nem okazalos' pis'mo i pyat' stodollarovyh
assignacij.
- Velikij bozhe! - Kerman vskochil na nogi. - I eto ty podaril
shvejcaru?!
- Tol'ko tvoej kritiki mne ne hvatalo, - mrachno proiznes ya i prinyalsya
chitat'.
"Krestuejs, bul'var Futhill.
Orkid-siti. 16 maya 1948 goda.
Proshu vas posetit' menya po ukazannomu vyshe adresu zavtra v tri chasa,
chtoby poluchit' uliki protiv togo, kto shantazhiruet moyu sestru. Mne izvestno,
chto vy zanimaetes' podobnoj rabotoj. Pozhalujsta, schitajte eto pis'mo
konfidencial'nym i srochnym. Posylayu pyat'sot dollarov v vide zadatka.
Dzhennet Krosbi".
My dolgo molchali. Dazhe Kerman ne raskryval rta. Bol'she goda tomu nazad
my poluchili predlozhenie i zadatok v pyat'sot dollarov i dazhe ne podozrevali
ob etom.
- Konfidencial'nym i srochnym... - povtorila Paula. - A ty hranil ego u
sebya stol'ko vremeni... I neizvestno, skol'ko etot konvert prolezhal by eshche,
esli by ne shvejcar. Potryasayushche!
- Zatknites'! - ne vyderzhal ya. - V konce koncov, ona ne pozvonila, ne
potrebovala ob座asnenij? Ved' pis'mo moglo prosto zateryat'sya. No...
podozhdite minutku! Ona zhe umerla!.. Odna iz devochek Krosbi umerla, ya tochno
pomnyu. I kazhetsya, imenno Dzhennet, ne tak li?
- Da, - Paula kivnula. - No ya proveryu. Sejchas zhe podnimu vse, chto
izvestno o Krosbi.
Paula vyshla.
- Itak, ona umerla... - skazal ya. - Polagayu, nado vernut' den'gi
rodnym.
- Esli my eto sdelaem, - Kerman vsegda neohotno rasstavalsya s
den'gami, - to pressa mozhet pronyuhat' obo vsem. Istoriya, podobnaya etoj, -
ne slishkom horoshaya reklama nashemu biznesu. My dolzhny sledit' za kazhdym
svoim shagom, Vik. Gorazdo umnee zabrat' denezhki sebe i ne zaikat'sya ob etom
dele.
- |togo ni v koem sluchae nel'zya delat'! My mozhem okazat'sya
nesostoyatel'nymi, no v lyubom sluchae dolzhny ostavat'sya chestnymi.
Kerman snova rastyanulsya v kresle.
- Ne stoit budit' spyashchuyu sobaku, - filosofski zametil on. - Krosbi
ved' byl svyazan s neft'yu, ne tak li?
- Da. No on umer. Ego zastrelili paru let nazad. - YA dostal perochinnyj
nozhik i prinyalsya kovyryat' im press-pap'e. - Uma ne prilozhu, kak moglo
okazat'sya v pidzhake eto pis'mo... YA nikogda o nem ne slyhal!
Kerman, horosho znavshij Paulu, usmehnulsya.
- Ne obrashchaj vnimaniya na ee pridirki, - skazal on. - Hotya... YA
dovolen, chto ona napadaet ne na menya.
YA prodolzhal rezat' press-pap'e, poka ne vernulas' Paula.
- Ona umerla ot serdechnogo pristupa - v tot zhe den', kogda poslala nam
pis'mo. Ne udivitel'no, chto ty bol'she ne imel svedenij o nej.
- Serdechnyj pristup? Skol'ko zhe ej bylo let?
- Dvadcat' pyat'.
YA otlozhil perochinnyj nozh i zakuril sigaretu.
- Gm... V dvadcat' pyat' let - serdechnyj pristup?.. Vo vsyakom sluchae,
ne meshaet proverit'. CHto eshche o nej izvestno?
- Nemnogo. Samoe glavnoe o nej my uzhe znaem... - otvetila Paula,
sadyas' na kraj stola. - Makdonal'd Krosbi nazhil svoi milliony na nefti. Byl
zhenat dvazhdy. Dzhennet - ego doch' ot pervoj zheny, Merilin - ot vtoroj. On
otoshel ot del v sorokovom godu i poselilsya v Orkid-siti. Do etogo zhil v
San-Francisko. Docheri ne pohozhi drug na druga. Dzhennet prilezhno uchilas',
zanimalas' zhivopis'yu. Neskol'ko ee kartin vystavleno v muzee iskusstv. U
nee, nesomnenno, byl talant. Ona byla sderzhana i nemnogo rezka. Merilin -
svoenravnaya, kapriznaya i neobuzdannaya natura. CHasto popadala na pervye
stranicy gazet, buduchi zameshana v skandal'nyh istoriyah.
- Kakogo roda skandaly? - pointeresovalsya ya.
- Paru let nazad sbila parnya na Central'noj avenyu. Skazala, chto byla
p'yana, chto ochen' harakterno dlya nee. Krosbi podkupil policiyu, i ee nakazali
tol'ko za narushenie pravil vozhdeniya. V sleduyushchij raz sovershenno goloj
proskakala na loshadi po bul'varu Orchil. S kem-to posporila, chto sdelaet
eto, i vyigrala pari.
- Da, takaya osoba - podhodyashchij ob容kt dlya shantazha, - zametil ya.
Paula kivnula.
- O smerti Krosbi vy, konechno zhe, znaete? On chistil pistolet v svoem
kabinete. Sluchajnyj vystrel - i millionera ne stalo. Tri chetverti sostoyaniya
on ostavil Dzhennet i odnu - Merilin, s opekoj. Kogda umerla Dzhennet,
Merilin poluchila vse, i, kazhetsya, harakter ee izmenilsya. Posle smerti
sestry v presse bol'she ne upominaetsya o ee pohozhdeniyah.
- Kogda umer Krosbi?
- V marte sorok vos'mogo goda, na dva mesyaca ran'she Dzhennet.
- Vot kak?.. - ne uderzhalsya ya.
Paula prodolzhala.
- Dzhennet byla ochen' rasstroena smert'yu otca. Ona nikogda ne byla
sil'noj naturoj, i v gazetah pisali, chto eto potryasenie dokonalo ee.
- Vse skladyvalos' ochen' uzh udachno dlya Merilin... Mne eto sil'no ne
nravitsya. Vozmozhno, dorogaya Paula, ya slishkom podozritel'nyj chelovek, no...
Dzhennet pishet, chto kto-to shantazhiruet ee sestru. Zatem ona umiraet ot
serdechnogo pristupa, a ee den'gi perehodyat k sestre. CHertovski strannoe
sovpadenie!
- YA ne vizhu, chto tut mozhno sdelat', - hmuro zametila Paula. - My ne
mozhem predstavlyat' umershego klienta.
- Nu, eto-to my smozhem, - ya hlopnul ladon'yu po stodollarovym bumazhkam.
- U nas dva puti: libo vernut' eti denezhki ee sestre, libo otrabotat' ih.
- CHetyrnadcat' mesyacev - slishkom dolgij srok, - s somneniem progovoril
Kerman. - Sled ostyl...
- Esli on byl, - usomnilas' Paula.
- S drugoj storony, - ya otkinulsya na spinku kresla, - esli v smerti
Dzhennet est' chto-to podozritel'noe, za chetyrnadcat' mesyacev koe u kogo
poyavilos' priyatnoe chuvstvo bezopasnosti... A kogda chelovek chuvstvuet sebya v
bezopasnosti, on rasslablyaetsya... YA dumayu, mne stoit navestit' Merilin
Krosbi i pointeresovat'sya, na chto ona tratit den'gi svoej sestry.
- CHto-to podskazyvaet mne, chto spokojnaya zhizn' dlya nas konchilas', -
pechal'no progovoril Kerman. - Dumayu, chto segodnya ee poslednij den'. Mne
nachinat' rabotat' nemedlenno ili podozhdat', poka ty vernesh'sya ot Merilin?
- Podozhdi, poka ya vernus', - velikodushno razreshil ya, vstavaya i
napravlyayas' k dveri.
Krestuejs, usad'ba Krosbi, byla skryta za stenoj bugenvilej i
avstralijskih sosen. A za zhivoj izgorod'yu vozvyshalsya eshche i vysokij zabor.
Tyazhelye vorota so smotrovym okoshkom na pravoj stvorke usilivali vpechatlenie
nadezhnosti i zashchishchennosti. Na bul'vare Futhill bylo s poldyuzhiny takih
pomestij. Ih tyly vyhodili na pustynnoe ozero Kristall-lejk. Kazhdoe
pomest'e otdelyal drug ot druga primerno s akr zemli, pokrytoj kustarnikom
ili peskom.
YA sidel razvalyas' v dovoennom b'yuike s otkidnym verhom i bez osobogo
interesa razglyadyval vorota. Na ograde bylo napisano nazvanie usad'by,
kotoraya nichem ne otlichalas' ot usadeb drugih millionerov. Vse oni
skryvayutsya za nadezhnymi stenami, ograzhdayushchimi ot nezhelatel'nyh posetitelej;
vse oni zasazheny odinakovymi cvetami, kotorye odinakovo pahnut; imeyut
odinakovye uhozhennye luzhajki i plavatel'nye bassejny. Hotya skvoz' vorota i
ogradu ne viden byl bassejn, no ya znal, chto on velikolepen. Esli u vas
imeetsya million dollarov, vy obyazany zhit' po obrazu i podobiyu millionerov,
inache vas budut schitat' chuzhakom.
Nikto ne speshil otkryvat' mne vorota. YA vybralsya iz mashiny i podergal
shnurok zvonka. Gde-to vdali negromko tren'knulo. Solnce neshchadno pripekalo.
Temperatura, kazalos', dostigla vysshej svoej tochki. YA naleg na vorota i s
udivleniem zametil, chto oni podalis'. Za vorotami ya uvidel rovnuyu ploshchadku.
Ona byla bolee chem dostatochna dlya manevrirovaniya tanka, a ne tol'ko moej
mashiny. Trava ne podstrigalas' uzhe neskol'ko mesyacev, i dve poloski po
krayam dorogi pozhelteli, kak osen'yu. Narcissy, tyul'pany i piony sklonili
svoi zasohshie golovki. Vse kazalos' zabroshennym i vygorevshim, kak v
pustyne, kotoraya nachinalas' srazu za ozerom. Mne pokazalos', chto ya slyshu,
kak v grobu ot zlosti vorochaetsya starik Krosbi.
V dal'nem konce luzhajki vidnelsya dom. |to byl dvuhetazhnyj osobnyak,
krytyj krasnoj cherepicej, s zelenymi stavnyami i vystupayushchim balkonom.
Solnechnye bliki otrazhalis' v steklah.
YA reshil projti k osobnyaku peshkom, chtoby ne privlekat' k sebe lishnego
vnimaniya. Na polputi k domu, gde skvoz' asfal't dorogi prorosla trava,
sideli na kortochkah tri kitajca i igrali v kosti. Oni dazhe ne posmotreli v
moyu storonu, kogda ya podoshel i ostanovilsya ryadom. Dlya nih yavno ne
sushchestvovalo nichego bolee vazhnogo, chem ih zanyatie.
YA poshel dal'she. V storone ot dorogi raspolagalsya plavatel'nyj bassejn.
Vody v nem ne bylo, dno zaroslo travoj, kak i doroga. Sprava ot doma shel
celyj ryad garazhej s dvojnymi dveryami. Nevysokij paren' v gryaznyh flanelevyh
bryukah sidel na kanistre, yavno pustoj, i strogal derevyannuyu churku. On
ravnodushno posmotrel na menya.
- Kto-nibud' est' v dome? - sprosil ya, dostavaya sigaretu.
On dolgo molchal, vidimo, reshaya, stoit li mne otvechat'.
- Ne vidite - ya zanyat!..
- Vizhu, - skazal ya, vypuskaya emu v lico strujku dyma. - Budu rad
pogovorit' s toboj, kogda ty osvobodish'sya.
On prodolzhal strogat', ne obrashchaya na menya vnimaniya. Nichego ne
ostavalos', kak projti k domu. Podnyavshis' na kryl'co, ya nazhal knopku
zvonka. Pohoronnuyu tishinu narushilo slaboe drebezzhanie. YA spokojno zhdal,
nadeyas', chto hot' kto-to otreagiruet na moe poyavlenie. Dver' otkrylas', i
nekoe sushchestvo, ochevidno dvoreckij, ustavilos' na menya. On byl yavno
nedovolen, kak chelovek, kotorogo otorvali ot interesnogo sna. |to byl
dolgovyazyj, kostlyavyj tip - so vpalymi shchekami, sedoj i nebrityj. Ego chernye
bryuki byli pomyaty, slovno on spal v nih, rukava nesvezhej rubashki zakatany
do loktej.
- Da? - proiznes on, podnimaya brovi.
- Miss Krosbi doma?
- Miss Krosbi sejchas ne prinimaet, - otrezal on i sdelal dvizhenie,
namerevayas' zakryt' pered moim nosom dver'.
- YA ee staryj drug, i menya ona primet, - uverennym tonom skazal ya,
podstavlyaya nogu pod dver'. - Menya zovut Melloj. Nazovite moe imya, i ona
primet menya, derzhu pari, ona budet dazhe rada!
On snova popytalsya zakryt' dver', no ne prinyal vo vnimanie moyu nogu.
Kogda dver' ne zakrylas', on udivlenno posmotrel na menya.
- A kto uhazhivaet za nej? - ulybnulsya ya.
Dvoreckij smutilsya. On byl slishkom vyshkolen, i za ego zhizn' s nim ne
priklyuchalos' nichego takogo.
- Sestra Garnej...
- Togda ya hotel by povidat' sestru Garnej.
Vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, ya vsem telom navalilsya na dver'
i ochutilsya v bol'shom svetlom holle s shirokoj lestnicej. Na verhnej
stupen'ke stoyala zhenshchina v belom.
- Mozhete idti, Benskin, - skazala ona. - YA pogovoryu s nim.
Tip oblegchenno vzdohnul i, nedoumenno vzglyanuv na menya, ne spesha
udalilsya po koridoru.
Sestra netoroplivo spuskalas' s lestnicy, davaya mne vozmozhnost' po
dostoinstvu ocenit' ee figuru. YA vnimatel'no rassmatrival ee. Blondinka,
alye gubki, golubye glaza, - vidno, sil'naya zhenshchina i goryachaya, kak plamya
acetilenovoj gorelki. Bud' ona moej sidelkoj, ya soglasilsya by vsyu zhizn'
prolezhat' v posteli...
Po ee glazam bylo vidno, chto ona zainteresovalas' mnoyu ne men'she, chem
ya eyu. Puhlye gubki slozhilis' v ulybku, glaza smotreli s nadezhdoj i ele
ulovimoj trevogoj.
- YA hotel by povidat' miss Krosbi, - zagovoril ya. - Pravda, ya slyshal,
ona nemnogo nezdorova?..
- Da. I boyus', v nastoyashchee vremya ona ne v sostoyanii prinimat'
posetitelej.
U nee bylo glubokoe kontral'to.
- Ochen' zhal', - ya perevel vzglyad na ee nozhki. U Betti Gejbl oni,
vozmozhno, poluchshe, no nenamnogo. - YA tol'ko chto priehal iz goroda. YA ee
staryj drug, no ponyatiya ne imel, chto ona nezdorova.
- Ona bol'na uzhe neskol'ko mesyacev.
YA pochuvstvoval, chto s sestroj Garnej ne stoit zatevat' razgovor o
Merilin Krosbi.
- Nadeyus', nichego ser'eznogo?
- Da. No ona nuzhdaetsya v otdyhe i pokoe.
- O, zdes' dostatochno spokojno, - ulybnulsya ya. - Dlya vas, nadeyus',
tozhe?
- Spokojno? Spokojno byvaet tol'ko v grobu! - voskliknula ona. -
Kazhetsya, mne ne stoilo eto govorit'?..
- Vy mozhete so mnoj ne ceremonit'sya, - uveril ya ee. - YA paren'
pokladistyj, i mne budet dostatochno dvojnoj porcii viski s sodovoj.
- Otlichno, - ee glaza smotreli voprositel'no, i oni prochli otvet v
moih glazah.
- Esli u vas net nichego poluchshe...
- Esli vy dejstvitel'no hotite vypit', to pojdemte. YA znayu, gde viski.
YA posledoval za nej. Ona shla medlenno, i ya lyubovalsya ee bedrami. Oni
dvigalis', kak bejsbol'nye myachi. YA by dolgo mog idti vot tak...
- Sadites', - priglasila ona, ukazyvaya na uyutnoe kreslo v kabinete,
kuda my prishli. - Sejchas ya prigotovlyu vam vypit'.
- Prekrasno, - soglasilsya ya, udobno raspolagayas' v kresle. - No pri
odnom uslovii - ya nikogda ne p'yu odin. Takoj uzh u menya harakter.
- I u menya takoj zhe, - ona koketlivo ulybnulas'.
YA smotrel, kak ona dostavala iz bufeta dva stakana i butylku s viski.
- Dumayu, obojdemsya bez l'da? - ona voprositel'no posmotrela na menya.
- K chemu lishnie hlopoty! - podtverdil ya. - Bud'te ostorozhny s sodovoj
- izlishnee ee kolichestvo mozhet isportit' lyuboe viski.
Ona nalila na tri dyujma v kazhdyj stakan i dobavila po chajnoj lozhke
sodovoj.
- Tak normal'no?
- Vpolne, - ya vzyal u nee stakan. - Veroyatno, ya dolzhen predstavit'sya.
Vik Melloj. Vikom menya zovut druz'ya... i podrugi.
Ona sela, ne odernuv halatik, predostaviv mne lyubovat'sya ee kolenkami.
- Vy zdes' pervyj posetitel' za poslednie tri mesyaca, - progovorila
ona. - YA nachinayu opasat'sya, ne prinesli li vy nam neschast'e.
- Smotrya kak k etomu podhodit'... Dumayu, vam ne stoit boyat'sya menya.
Da-a, kogda ya byl zdes' v poslednij raz, vse bylo po-drugomu...
Ona neopredelenno pozhala krasivymi plechami.
- Tak znachit, Merilin ochen' ploha?..
- Poslushajte, mozhet pogovorim o chem-nibud' drugom? YA tak ot nee
ustala!
- YA tozhe ne pylayu k nej strast'yu, - soglasilsya ya i othlebnul viski. -
No kogda-to ya ee ochen' horosho znal, i teper' menya razbiraet lyubopytstvo.
Tak chto zhe vse-taki s nej?
Ona otkinula svoyu horoshen'kuyu golovku na spinku kresla i skoree vlila,
chem vypila, svoj napitok. YA ponyal, chto ona daleko ne novichok po etoj chasti.
- YA by ne hotela govorit' ob etom, - ona ulybnulas', - no esli vy
poobeshchaete nikomu...
- O chem rech'!
- Ona narkomanka! No eto strogo mezhdu nami.
- O, eto uzhasno...
Ona pozhala plechami.
- Da uzh, huzhe nekuda. Syuda nikto ne hodit. Vremenami ona pokidaet svoyu
komnatu, no nenadolgo. A inogda chut' ne lezet na stenu i krichit. Vse eto
ochen' ser'ezno. - Ona dopila stakan. - Tak chto ne budem bol'she govorit' o
nej. Odnogo togo, chto ya ee vizhu po nocham, dlya menya bolee chem dostatochno.
- Vy dezhurite i po nocham? |to skverno.
- Pochemu? - v zelenovatyh glazah mel'knula trevoga.
- YA podumal, bylo by neploho kak-nibud' priglasit' vas k sebe.
Posmotrim kartiny...
- Kakie kartiny?
- Dlya nachala - gravyury.
Ona usmehnulas'.
- Mne ne ochen' nravyatsya gravyury.
Ona vstala i snova podoshla k butylke s viski. Moi glaza neotryvno
sledili za ee bedrami.
- Davajte ya vam dol'yu. Kstati, pochemu vy ne dopili?
- YA ne protiv, no mne kazhetsya, zdes' est' koe-chto poluchshe viski...
- Vozmozhno. - Ona nalila sebe chistogo viski.
- A kto prismatrivaet za Merilin v smene s vami?
- Sestra Flemming. Vam ona ne ponravitsya. Nastoyashchaya lyudoedka!
- Pravda? A ona ne uslyshit nas?
Ona podoshla i sela ryadom.
- Menya eto ne osobenno bespokoit... K tomu zhe v nastoyashchee vremya ona
nahoditsya v levom fligele, k kotoromu primykayut garazhi. Merilin zhivet tam.
|to bylo kak raz to, chto ya hotel uznat'.
- K chertu vsyakih lyudoedok! - skazal ya, obnimaya ee za plechi. - A vy,
chasom, ne lyudoedka?
Ona s gotovnost'yu prizhalas' ko mne.
- Smotrya dlya kogo...
Ee lico bylo tak blizko ot moego, chto guby pochti kasalis' ee viska. No
ej eto, pohozhe, nravilos'.
- Kak vy nahodite takoe nachalo?
- Poka neploho.
YA vzyal u nee iz ruk stakan i postavil na pol. Ona povernulas' ko mne
licom i prizhalas' gubami k moim gubam, no vdrug otpryanula ot menya i vstala.
YA uzh podumal bylo, chto ona iz teh devushek, kotorye smushchayutsya ot poceluev,
no oshibsya.
Ona podoshla k dveri, zaperla ee na klyuch i vernulas' ko mne.
YA ostavil svoj b'yuik vozle Kauntri-bilding na uglu Fel'dvam i
Central'noj avenyu i proshel v zdanie. Otdel registracii rozhdenij i smertej
nahodilsya na pervom etazhe. YA zapolnil blank i sunul ego v okoshechko ryzhemu
klerku, kotoryj postavil na blanke shtamp i mahnul rukoj v storonu
kartoteki.
- Posmotrite sami, mister Melloj, - skazal on. - SHestoj yashchik sprava.
Kak u vas idut dela? Davnen'ko vas ne videl...
- YA vas tozhe, - otvetil ya. - Dela idut prevoshodno.
Mne ne ochen' hotelos' s nim razgovarivat': vstrecha s sestroj Garnej
neskol'ko utomila menya. YA podoshel k kartoteke. YAshchik s delami na bukvu "K",
kazalos', vesil tonnu, ya edva podnyal i otkryl ego. Listaya stranicy, nashel
svidetel'stvo o smerti Dzhennet Krosbi. Ona umerla 16 maya 1948 goda ot
zlokachestvennogo endokardita. Tak chernym po belomu bylo zapisano v
svidetel'stve, podpisannom vrachami Dzhonom B'yuli i Zal'cerom. Na vsyakij
sluchaj ya zapisal ih imena. Polistav eshche neskol'ko stranic, nashel i
svidetel'stvo o smerti Makdonal'da Krosbi. Ego smert' zasvidetel'stvovali
vse tot zhe Zal'cer i koroner Franklin Lessuejs. YA sdelal neobhodimye
pometki i vernulsya k klerku, kotoryj s lenivym lyubopytstvom nablyudal za
mnoj.
- Kto takoj doktor Dzhon B'yuli? - sprosil ya ego. - Ne skazhesh' li, gde
on zhivet?
- Na Skajlejn-avenyu. No esli vam nuzhen horoshij vrach, ne hodite k nemu.
- |to pochemu zhe?
Klerk pozhal plechami.
- On ochen' star. Let pyat'desyat nazad on, vozmozhno, chego-to stoil, no
sejchas eto nastoyashchij konoval. On, naprimer, schitaet, chto sdelat' trepanaciyu
cherepa tak zhe prosto, kak, naprimer, vskryt' banku fasoli.
- A chto, razve ne tak?
Klerk rassmeyalsya.
- Vse zavisit ot togo, o ch'ej golove idet rech'. - On podmignul mne. -
Rabotaete nad chem-nibud'?
YA vyshel na ulicu i zadumalsya. Neozhidanno umiraet bogataya devushka, i
zasvidetel'stvovat' ee smert' vyzyvayut konovala, vyzhivshego iz uma starika.
Ne pohozhe na millionerov. Bylo by estestvenno ozhidat', chto oni obratyatsya k
luchshim vracham v gorode, daby ubedit'sya, chto eto ne ubijstvo.
YA vlez v b'yuik i nazhal na starter. Ryadom s moej mashinoj stoyal
olivkovogo cveta dodzh. Za rulem sidel muzhchina v zhelto-korichnevoj shlyape i
chital gazetu. YA ne obratil by ni na nego, ni na mashinu ni malejshego
vnimaniya, esli by on ne otlozhil vdrug gazetu i ne vzglyanul na menya. Pravda,
tut zhe otvernulsya i tozhe vklyuchil motor. Takoe sovpadenie pokazalos' mne
lyubopytnym. Muzhchina byl shirokoplechij, s ogromnoj golovoj, kotoraya,
kazalos', rosla pryamo iz plech. Nad verhnej guboj u nego tyanulas' tonen'kaya
nitochka usov, odno uho i nos splyushcheny.
YA vlilsya v potok mashin i poehal v vostochnom napravlenii, derzha kurs na
Central'nuyu avenyu. Ehal ne spesha, chasto oglyadyvayas' nazad, chtoby videt',
chto delaetsya u menya za spinoj. Dodzh napravilsya so stoyanki v druguyu storonu,
no potom kruto razvernulsya i poehal za mnoj. Samoe interesnoe, chto on
razvernulsya v tom meste, gde povorot byl zapreshchen, no policejskie v etot
moment, vidimo, spali.
Na peresechenii s |tvud-avenyu ya snova posmotrel v zerkalo. Dodzh
sledoval za mnoj. Muzhchina nebrezhno sidel za rulem, vystaviv v okno levyj
lokot'. YA na vsyakij sluchaj zapomnil nomer ego mashiny. Esli on sledit za
mnoj, to delaet eto ochen' neprofessional'no. Na Gollivud-avenyu ya uvelichil
skorost' do shestidesyati mil'. Dodzh tozhe pribavil skorost'. Na bul'vare
Futhill ya rezko svernul k trotuaru i tut zhe pritormozil. Dodzh promchalsya
mimo, muzhchina dazhe ne posmotrel v moyu storonu. YA zapisal nomer ego mashiny
na konverte, ryadom s imenami doktora B'yuli i Zal'cera, i spryatal konvert v
karman. Zatem tronul mashinu s mesta i poehal na Skajlejn-avenyu.
Eshche izdali ya uvidel na odnom iz domov blestevshuyu na solnce mednuyu
tablichku. Za nizkimi derevyannymi vorotami byl nebol'shoj sad, v centre
kotorogo stoyalo dvuhetazhnoe stroenie iz kanadskoj sosny. Ono kazalos'
trushchoboj v sravnenii s ul'tramodnymi domami, raspolozhennymi po obe storony
ot nego.
YA pritormozil i vyglyanul v okoshko, no razglyadet' imya na doshchechke ne
smog. Prishlos' ostanovit' mashinu. Edva ya dvinulsya v napravlenii vorot, kak
poyavilsya olivkovyj dodzh. Muzhchina vrode i ne smotrel v moyu storonu, no ya
znal, chto on sledit za mnoj.
YA sdvinul shlyapu na zatylok i dostal pachku sigaret.
Dodzh skrylsya za uglom.
YA tolknul kalitku i napravilsya k domu. Sad byl nebol'shoj i chistyj, kak
kazarma pered inspektorskoj proverkoj.
YA pozvonil. Nikto ne otkryl. Nekotorye okna doma byli zakryty ot
solnca zheltymi zhalyuzi, drugie - zanaveskami. Ponimaya, chto menya mogut
rassmatrivat' iz okna, ya pridal svoemu licu maksimal'no priyatnoe i
dobrozhelatel'noe vyrazhenie. Kogda ya uzhe reshil, chto pridetsya pozvonit' eshche
raz, poslyshalsya tihij skrebushchij zvuk. Dver' otkrylas'. Peredo mnoj byla
malen'kaya, huden'kaya, kak ptichka, zhenshchina, odetaya v chernoe shelkovoe plat'e,
vyshedshee iz mody let pyat'desyat nazad. Hudoe ustaloe lico bylo rasstroennym.
- Doktor doma? - YA snyal shlyapu.
- Doma. On v sadu. Sejchas ya ego pozovu.
- Blagodaryu vas, ne nado. YA ne pacient. YA sam k nemu podojdu.
- Horosho. - Nadezhda, mel'knuvshaya bylo na ee lice, ischezla. Ne pacient
- sledovatel'no, ne budet i gonorara. - Tol'ko ne zaderzhivajte ego dolgo.
On ne lyubit, chtoby emu meshali v sadu.
- YA ne zaderzhu ego.
Ona zakryla dver'. Othodya, ya zametil, kak za odnoj iz zanavesok
mel'knula legkaya ten'.
Tropinka privela menya k tyl'noj storone doma.
Ne znayu, kakim vrachevatelem byl doktor B'yuli, no sadovnikom on byl
otmennym. V glubine sada, vozle gromadnogo kusta georgin, vozilsya starik v
belom polotnyanom kostyume. On osmatrival cvety s vidom doktora i, kogda ya
priblizilsya, rezko vypryamilsya i posmotrel na menya. YA uvidel temnoe
morshchinistoe lico, spadayushchuyu na plechi seduyu grivu volos. Doktor vyglyadel
ochen' dovol'nym chelovekom.
- Dobryj den', - skazal ya. - Nadeyus', ne pomeshal?
- Priemnye chasy s semi do devyati, - proburchal on takim nizkim golosom,
chto ya edva rasslyshal ego. - Sejchas ya ne mogu prinyat' vas.
- YA ne pacient, - otvetil ya, lyubuyas' georginami. - Moya familiya Melloj,
ya staryj drug miss Krosbi.
- Kogo? - ravnodushno peresprosil on.
- Dzhennet Krosbi.
- A chto s nej?
- Vy podpisali svidetel'stvo o ee smerti.
On pristal'no posmotrel na menya.
- Kak, vy skazali, vasha familiya?
- Viktor Melloj. Menya nemnogo bespokoyat obstoyatel'stva smerti miss
Krosbi.
- Pochemu eto vas bespokoit? - Glaza ego trevozhno zabegali. On znal,
chto dostatochno star i vpolne mog dopustit' oshibku...
- Vidite li, - nachal ya, - ya byl v ot容zde tri goda. My s Dzhennet
Krosbi - druz'ya detstva, no ya i ponyatiya ne imel, chto u nee slaboe serdce.
Dlya menya bylo bol'shim udarom izvestie o ee konchine. I teper' ya hochu
ubedit'sya, chto v ee smerti ne bylo nichego podozritel'nogo.
Ego nozdri drognuli, glaza rasshirilis'.
- CHto vy imeete v vidu? Ona umerla ot zlokachestvennogo endokardita.
Simptomy yavnye. Krome togo, tam byl doktor Zal'cer. V ee smerti ne bylo
ni-che-go podozritel'nogo!
- YA rad eto slyshat'. A chto takoe zlokachestvennyj endokardit?
On pomrachnel, nahmurilsya. YA ozhidal, on otvetit, chto ne znaet takoj
bolezni, no on medlenno i chetko proiznes, kak budto derzhal pered glazami
stranicy medicinskogo spravochnika:
- SHansov u nee ne bylo, dazhe esli by oni pozvali menya ran'she. YA vse
ravno nichem ne smog by ej pomoch'.
- Vot eto i bespokoit menya, dok. Pochemu oni priglasili vas? Ved' vy ne
lechili ee, ne tak li?
- Konechno, net, - otvetil on pochti serdito. - No ya zhivu nepodaleku, i
krome togo, bylo by neetichno podpisyvat' svidetel'stvo odnomu doktoru
Zal'ceru.
- Kto takoj etot Zal'cer?
- On soderzhit chastnuyu kliniku nepodaleku ot pomest'ya Krosbi. Vy
ponimaete, chto v ego polozhenii on ne mog podpisat' svidetel'stvo v
odinochku. K tomu zhe, u nego nedostatochnaya praktika v takogo roda
zabolevaniyah. YA byl pol'shchen, kogda on priglasil menya.
- Poslushajte, doktor. YA hochu pogovorit' s vami otkrovenno. YA popytalsya
segodnya utrom uvidet' Merilin Krosbi, no ona, okazyvaetsya, bol'na. YA sejchas
ujdu, no pered uhodom hotel by vyyasnit' odnu detal'. Mne izvestno, chto
Dzhennet umerla vnezapno. Vy skazali, chto iz-za serdca. CHto zhe sluchilos' na
samom dele? Vy byli tam, kogda ona umirala?
- Net, - otvetil on, i glaza ego snova trevozhno zabegali. - YA pribyl
spustya polchasa posle nastupleniya smerti. Ona umerla noch'yu. Simptomy byli
yavnye. Doktor Zal'cer skazal, chto on uzhe neskol'ko mesyacev lechil ee... YA ne
mogu ponyat', pochemu vy zadaete takie voprosy?
- Edinstvennoe, chto ya hochu, - eto ubedit' sebya, - snova ulybnulsya ya. -
Kogda vy pribyli v dom Krosbi, doktor Zal'cer uzhe byl tam, ne tak li?
On kivnul s eshche bolee obespokoennym vidom.
- Kto eshche tam byl?
- Miss Krosbi-mladshaya.
- Merilin?
- Kazhetsya, ee zovut imenno tak.
- I Zal'cer provel vas v spal'nyu Dzhennet... Merilin voshla s vami?
- Da, ona voshla vmeste s doktorom. Molodaya zhenshchina vyglyadela ochen'
rasstroennoj, ona vse vremya plakala. Vozmozhno, sledovalo proizvesti
vskrytie, - neozhidanno dobavil on. - Hotya v etom ne bylo neobhodimosti. |to
byl zlokachestvennyj endokardit, nikakogo somneniya.
- Odnako spustya chetyrnadcat' mesyacev vy nachinaete dumat', chto ne
pomeshalo by proizvesti vskrytie?
- Strogo govorya, eto bylo neobhodimo, tak kak doktor Zal'cer, kotoryj
lechil ee, on... bol'she doktor nauki, chem mediciny.
- Da-a... Eshche odin vopros, doktor. Vy kogda-nibud' ran'she videli
Dzhennet Krosbi? YA imeyu v vidu, do ee smerti?
On posmotrel na menya tak, slovno ya zamanivayu ego v lovushku.
- YA videl ee neskol'ko raz v mashine, no nikogda ne razgovarival s nej.
- No etogo nedostatochno, chtoby zametit' u nee simptomy serdechnogo
zabolevaniya, ne tak li?
On opustil glaza.
- Vy skazali, chto ona bolela neskol'ko mesyacev, - prodolzhal ya. - A vy
videli ee nezadolgo do smerti?
- Za mesyac ili poltora. Tochno ne skazhu.
- YA dumayu, - terpelivo prodolzhal ya, - pri bolee blizkom znakomstve s
nej vy zametili by u nee simptomy bolezni?
- Ne uveren. No ya dejstvitel'no ne ponimayu, chto vam ot menya nuzhno! -
On otvernulsya. - U menya bol'she net vremeni na razgovory s vami.
- Horosho, doktor. Bol'shoe spasibo. Izvinite, chto pobespokoil vas, no
vy zhe znaete, kak eto byvaet. YA prosto hotel udostoverit'sya, chto zdes'
nichego takogo net i ona umerla ot bolezni. Ved' ya lyubil etu devushku...
On nichego ne otvetil i napravilsya k rozovomu kustu.
- Odnu minutochku, doktor, - ostanovil ya ego. - A kak vyshlo, chto doktor
Zal'cer podpisal takzhe svidetel'stvo o smerti Makdonal'da Krosbi, kogda tot
zastrelilsya? Ne bylo li eto neetichno s ego storony?
On s ispugom posmotrel na menya.
- |tot vopros vy zadajte doktoru Zal'ceru!..
- Otlichnaya ideya! Spasibo, ya tak i sdelayu.
Medlenno peredvigaya nogi, on otoshel. Tol'ko teper' ya ponyal, naskol'ko
on star.
YA podoshel k zhenshchine, kotoraya stoyala u kryl'ca.
- Izvinite, chto otvlek doktora. On ochen' pomog mne. Ne mogu li ya
vruchit' vam pyat' dollarov za bespokojstvo?
Ona radostno vstrepenulas'.
- Vy ochen' dobry.
YA vruchil ej banknotu i udalilsya.
YA tolknul dver' i voshel v kontoru. Dzhek Kerman, razvalivshis' u okna,
dremal. Paula sidela za stolom i proveryala kartoteku, kotoraya soderzhala
svedeniya o zhitelyah nashego goroda.
YA shvyrnul shlyapu v Kermana i razbudil ego. On otkryl glaza, potyanulsya i
zevnul.
- Nu, kak dela? - ritoricheski sprosil on. - Ili ty eshche ne nachinal
rabotu?
- Nachal. - YA sel v kreslo, s naslazhdeniem zakuril i, puskaya dym k
potolku, rasskazal o tom, chto udalos' uznat'. YA posvyatil ih v istoriyu s
sestroj Garnej, hotya i znal, chto Paula ne odobryaet takie dejstviya, a Kerman
budet zavidovat'... - V obshchem, ya uznal nemnogo, - podvel ya itog, - no etogo
dostatochno, chtoby schitat' - v etom dele ne vse chisto. Vozmozhno, zdes' i net
kriminala, no vse zhe zhelatel'no, chtoby ob etom dele znalo kak mozhno men'she
lyudej. Vremya eshche ne prishlo.
- Esli etot paren' v dodzhe sledil za toboj, to emu uzhe izvestno o
tvoem interese k delu Krosbi.
- Da, no u nas eshche net uverennosti. - YA snyal telefonnuyu trubku. -
Soedinite menya s policejskim upravleniem, - poprosil ya telefonistku.
- Ty znaesh' nomer ego mashiny? - pointeresovalas' Paula.
- Ne meshaj, - neterpelivo otmahnulsya ya i proiznes v telefonnuyu trubku:
- Pozovite, pozhalujsta, lejtenanta Miflina...
- Hello! - otkliknulsya cherez nekotoroe vremya Miflin.
Tim Miflin byl horoshim kopom, i neskol'ko raz my rabotali vmeste.
Kogda on nuzhdalsya v moej pomoshchi, ya pomogal emu, i naoborot. On s uvazheniem
otnosilsya k moemu znaniyu loshadej, i neskol'ko raz umudryalsya vyigryvat' na
skachkah blagodarya moim sovetam.
- |to Melloj. Kak dela, Tim?
- CHto tebe nuzhno? Ty zhe nikogda beskorystno ne interesuesh'sya moimi
delami.
- Komu prinadlezhit olivkovogo cveta dodzh s nomerom OR-3345?
- Ty vsegda obrashchaesh'sya ko mne, chtoby sekonomit' sobstvennye denezhki,
- provorchal Miflin. - Esli Brendon uznaet ob etom, budet zhutkij skandal.
- YA zhe ne skazhu emu, chto poluchil svedeniya ot tebya, - usmehnulsya ya. - I
eshche odno, Tim, naschet ekonomii deneg. Esli hochesh', mozhesh' zavtra na
Krebb-hill postavit' na nomera 16 i 30.
- Ty eto ser'ezno?
- YA vsegda ser'ezno govoryu o takih veshchah. Prodaj dom, zalozhi zhenu,
ograb' sejf Brendona! Pomeshat' tebe mozhet tol'ko smert' loshadok.
- Esli ty govorish'...
- Mozhesh' ne somnevat'sya.
YA terpelivo zhdal, poka Tim sveryalsya s kartotekoj. V eto vremya Dzhek
Kerman prinyalsya delovito krutit' disk vtorogo telefona.
- CHto eto ty sobiraesh'sya delat'? - pointeresovalsya ya.
- Pozvonit' svoemu bukmekeru. Mne eta loshad' tozhe nravitsya.
- Zabud' ob etom. YA skazal emu tol'ko to, chto skazali mne.
Kerman razocharovanno brosil trubku.
- A esli on dejstvitel'no prodast dom? Ty zhe znaesh' ego otnoshenie k
skachkam.
- Ty videl ego dom? Net. A ya videl. YA sdelal emu odolzhenie...
V etot moment poslyshalsya golos Miflina:
- Mashina zaregistrirovana na imya Dzhonatana Zal'cera, bul'var Futhill,
bol'nica. Ty eto hotel uznat'?
- Vozmozhno... - YA edva skryval vozbuzhdenie. - Kto takoj Zal'cer? Ty
chto-nibud' znaesh' o nem?
- Nemnogo. On soderzhit sumasshedshij dom. Vernee, lechebnicu dlya psihov.
- Nikakoj zhestokosti v obrashchenii s pacientami?
- U nego net prichin byt' zhestokim. U doktora mnogo deneg, oni prosto
sami plyvut emu v ruki.
- Spasibo, Tim.
- Mashina Zal'cera? - utochnil Kerman.
YA kivnul.
- Itak, nachinaem rabotat', - ya posmotrel na Paulu. - CHto tam u nas
est' otnositel'no Zal'cera?
- Posmotryu, - ona postavila na stol kartoteku.
- Vot eto, veroyatno, tebya tozhe zainteresuet. Zdes' vse o Dzhennet
Krosbi.
YA beglo prosmotrel kartochku, poka Paula iskala materialy na Zal'cera.
- Tancy, tennis, gol'f, - ya posmotrel na Kermana. - Ne ochen'
podhodyashchie zanyatiya dlya cheloveka s bol'nym serdcem. Blizkie druz'ya: Dzhejn
Parmetta i Duglas SHerril. Paru let nazad ona byla pomolvlena s SHerrilom, no
po neponyatnym prichinam pomolvka byla rastorgnuta. Kto etot SHerril?
- Nikogda o nem ne slyhal. Hochesh', chtoby ya poiskal ego?
- Bylo by neploho najti etih Parmetta i SHerrila. Skazhi, chto druzhil s
Dzhennet eshche v San-Francisko. Uznaj ih proshloe, no smotri, chtoby oni ne
obmanuli tebya. Mne nuzhno znat' ih reakciyu na smert' Dzhennet ot serdechnogo
pristupa. Mozhet, u nee dejstvitel'no bylo slaboe serdce, no esli net, tut
uzh my nachnem rabotat' po-nastoyashchemu.
- O'kej, - otozvalsya Kerman.
Voshla Paula.
- Nichego osobennogo, - skazala ona. - Zal'cer otkryl svoyu lechebnicu v
1940 godu. Lechebnica po vysshemu razryadu: dvesti dollarov v nedelyu.
- Neploho!
- CHto-to ya ne veryu, chto vse ego bol'nye dejstvitel'no sumasshedshie, -
progovoril Kerman. - Skoree vsego, eto kakaya-to raznovidnost' reketa, i nam
stoit vlezt' v eto delo.
- CHto eshche?
- On zhenat. Beglo govorit po-francuzski i po-nemecki. Imeet stepen'
doktora nauk. Uvlechenij net. Detej tozhe. Pyat'desyat tri goda, - prochla
Paula. - Vot i vse, Vik.
- O'kej. - YA vstal. - Pomogi Dzheku, Paula. On zajmetsya poiskami Dzhejn
Parmetta i Duglasa SHerrila. YA zhe idu k mamashe Bendiks. Hochu koe-chto uznat'
o prisluge Krosbi. Ih dvoreckij chto-to ne vnushaet mne doveriya. Mozhet, eto
ona dala emu rabotu...
S pervogo vzglyada missis Martu Bendiks, ispolnitel'nogo direktora
firmy "Bendiks |tkins", legko mozhno bylo prinyat' za muzhchinu. Ona byla
ogromna i shiroka v plechah. Volosy korotko ostrizheny, muzhskoj tvidovyj
pidzhak i galstuk. No kogda ona vyhodila iz-za stola, vy udivlyalis' eshche
bol'she, uvidev ee chernye chulki i tyazhelye botinki.
Ona ochen' serdechnaya zhenshchina, no bozhe vas upasi podhodit' k nej blizko.
U nee est' privychka hlopat' sobesednika po spine, posle chego u togo chasa
dva-tri nevynosimo bolit pozvonochnik.
Smeh ee oglushaet. Ni za kakie kovrizhki ya ne stal by zhit' s takoj
zhenshchinoj, nesmotrya na ee dobroe serdce.
Robkaya devushka s belich'im licom provela menya k missis Bendiks.
- Vhodi, Vik! - zagudelo iz-za stola, zavalennogo bumagami. - Sadis'.
Davnen'ko my ne videlis'. CHem ty zanimaesh'sya?
YA sel i ulybnulsya.
- Da tak... Raznye dela. YA prishel k tebe za pomoshch'yu, Marta. Ty imela
delo s Krosbi?
- Nemnogo. - Ona dostala iz-pod stola butylku viski, dva stakana i
paketik s kofejnymi zernami. - Davaj vyp'em, tol'ko ostorozhno. Meri ne
odobryaet, kogda p'yut v rabochee vremya.
- Meri - eto ta, s krolich'imi zubkami?
- Ne govori o ee zubah, ona tebe etogo ne prostit... - Marta protyanula
mne polstakana viski i gorst' kofejnyh zeren. - Ty imeesh' v vidu Krosbi s
bul'vara Futhill?
YA othlebnul viski i podtverdil, chto imenno etih Krosbi ya imeyu v vidu.
- SHest' let nazad ya nabrala dlya nih ves' shtat prislugi. Posle smerti
Dzhennet vseh staryh slug vygnali i nabrali novyh.
- Uvolili absolyutno vseh?
- Da.
- CHto s nimi stalo potom?
- Prishlos' ustroit' v drugie mesta, vot i vse.
- Poslushaj, Marta, mezhdu nami govorya, ya hochu proverit' prichinu smerti
Dzhennet. YA ne uveren, chto ona umerla ot serdechnogo pristupa. U menya est'
koe-kakaya zacepka. Skoree vsego, ona nichego ne dast, no... YA by hotel
pogovorit' s kem-nibud' iz staroj prislugi. Vozmozhno, oni chto-to znayut,
naprimer, dvoreckij. Kto on?
- Dzhon Stivens, - skazala Marta posle nebol'shogo razdum'ya.
Ona ubrala butylku, dopila viski i, sunuv v rot paru kofejnyh zeren,
nazhala knopku zvonka.
- Milaya, gde sejchas rabotaet Dzhon Stivens?
Meri otvetila, chto sejchas uznaet, i cherez paru minut dolozhila, chto
Dzhon Stivens rabotaet u Gregori Vajnrajta, Hilsajd Dzhefferson.
- A kak naschet gornichnoj Dzhennet? Gde ona sejchas?
- Ona bol'she ne rabotaet. YA ne stala by ee ustraivat', dazhe esli by
ona pripolzla ko mne na kolenyah.
- CHto zh tak? - sprosil ya, s nadezhdoj poglyadyvaya na yashchik, kuda Marta
ubrala viski. - Marta, ty zhe znaesh', takaya porciya menya tol'ko razzadorila.
|to ne vypivka dlya takogo parnya, kak ya.
Ona zasmeyalas' i nalila mne eshche stakan.
- Tak v chem zhe delo? - povtoril ya.
- Ona plohaya sluzhanka, - prezritel'no otvetila Marta. - I udivitel'no
leniva. Ee zovut Meri Dryu. Miss Rendol'f Plejfer trebovalas' horoshaya
sluzhanka, i ya skazala Meri, chto mogu rekomendovat' ee, a ona poslala menya
v... - Marta nemnogo smutilas'. - V obshchem, ona skazala mne, chto voobshche ne
sobiraetsya bol'she rabotat'. Naskol'ko ya znayu, ona v nastoyashchee vremya zhivet s
kakim-to muzhchinoj v Korall-Gejbl.
- Gde eto?
- Na Maunt-Verd-avenyu. Tebya eto zainteresovalo?
- Mozhet prigodit'sya. A ostal'naya prisluga?
- YA ustroila vseh. Esli hochesh', mogu dat' spisok.
- Da, pozhaluj, ponadobitsya ves' spisok. Kak skoro posle smerti Dzhennet
uvolili etu Dryu?
- Na sleduyushchij den' uvolili vseh.
- Prichina?
- Merilin Krosbi uezzhala na paru mesyacev, i dom zakryvali.
- Razve tak postupayut, uezzhaya vsego na paru mesyacev?
- Net, konechno, no u bogatyh svoi prichudy.
- Rasskazhi mne ob etoj Dryu.
Marta snova pozvonila, i vskore rastoropnaya pomoshchnica prinesla
kartochku Meri Dryu.
- Ne znayu, chto zdes' mozhet tebya zainteresovat'... Ta-a-k... vozrast 28
let. Domashnij adres: 2247, Kelem-strit. Tri goda rabotala u miss Franklin
Lesbert. S iyulya 1943 goda gornichnaya u miss Dzhennet Krosbi.
- Da, po-vidimomu, nado pojti i peregovorit' s nej lichno. A otkuda
tebe izvestno, chto ona zhivet s kakim-to muzhchinoj?
- A kak eshche ona mozhet zarabatyvat' na zhizn'? Ona zhe nigde ne rabotaet!
- Dzhennet Krosbi mogla ostavit' ej nebol'shoe nasledstvo, - zametil ya.
- Da... ya ob etom kak-to ne podumala. Vpolne vozmozhno.
- Nu, spasibo. Ty ochen' pomogla mne. Zahodi kak-nibud'. U nas vsegda
najdetsya vypivka dlya tebya.
- Nu, net, - tverdo skazala Marta. - |to ne ponravitsya tvoej
Bensinger. YA eto srazu uvidela po ee glazam.
YA usmehnulsya.
- Da, Paula strogaya devica... No menya eto ne osobenno volnuet.
- Ty ne prav, - ona pokachala golovoj. - |ta devushka lyubit tebya.
- Ona menya ne lyubit. Ona voobshche nikogo ne lyubit. |ta devushka
nesposobna na sil'nye chuvstva.
Korall-Gejbl - tupik na poberezh'e. Kogda v etom rajone nachal
rasshiryat'sya port, zdes', kak griby posle dozhdya, vyrosli ubogie hizhiny. Za
noch' zdes' proishodyat dve-tri draki, chasto zakanchivayushchiesya ubijstvom. Na
beregu imeetsya bar. Maunt-Verd-avenyu prohodit po zadam Korall-Gejbl. |to
dovol'no shirokaya ulica, po obe storony kotoroj v besporyadke razbrosany
raznoobraznye stroeniya. V nih zhivut igroki, dostupnye zhenshchiny, bandity,
kotorye noch'yu vyhodyat na svoj promysel, i prochaya shval'. Edinstvennyj v etih
krayah trehetazhnyj osobnyak prinadlezhit Dzho Bertil'o, vladel'cu pohoronnogo
byuro, podpol'nomu vrachevatelyu nozhevyh i ognestrel'nyh ran, a pri
neobhodimosti i akusheru.
YA ostanovil b'yuik na obochine i poshel k domu Meri Dryu. |to bylo
vnushitel'noe stroenie, ne men'she pyati komnat, s karlikovymi derev'yami pered
vhodom. Projdya v otkrytuyu kalitku, ya postuchal v dver'. Mne otkryla plotnogo
slozheniya molodaya zhenshchina v sero-zelenyh sharovarah i beloj shelkovoj bluzke,
s chernymi rastrepannymi volosami. Krasavicej ona ne byla, no, nesomnenno,
privlekala vzglyady muzhchin.
- Miss Dryu?
- A zachem ona vam?
- U menya k nej delo, - terpelivo otvetil ya. - I ves'ma vazhnoe.
- A vy kto?
- Menya zovut Vik Melloj. YA staryj drug miss Dzhennet Krosbi.
- Nu i chto?
- Nadeyus', vy smozhete mne pomoch', - ya opersya rukoj o stenu. - Delo v
tom, chto ya ne ochen' veryu v smert' Dzhennet ot serdechnogo pristupa...
ZHenshchina nastorozhilas'.
- Nu i drevnyuyu istoriyu vy raskopali! Stol'ko vremeni proshlo!.. I k
tomu zhe mne ob etom nichego ne izvestno.
- Vy byli v dome, kogda ona umerla?
Ona prislonilas' spinoj k dveri.
- YA zhe skazala vam, chto nichego ne znayu, i, krome togo, ne zhelayu
tratit' vremya na to, chto menya ne kasaetsya.
- Miss Dryu, - ulybnulsya ya, - stodollarovaya bumazhka zhdet vas.
- Neuzheli ya vyglyazhu tak, budto nuzhdayus' v sotne? - fyrknula ona.
- Ot sotni ne otkazhetsya dazhe sam Morgan. No mogu podnyat' stavku, esli
u vas imeetsya chto-libo stoyashchee...
YA ponimal ee somneniya. Lyudi podozritel'no otnosyatsya k chastnym syshchikam,
no za dollary mozhno uznat' ot nih lyuboj sekret, proniknut' v lyubuyu tajnu.
Neozhidanno ona usmehnulas'.
- Pochemu vy reshili, chto v ee smerti est' chto-to podozritel'noe? -
rezko sprosila ona.
- YA ne skazal etogo. Prosto ya ne veryu v ee smert' ot serdechnogo
pristupa. Poetomu i reshil pogovorit' s lyud'mi, kotorye byli ryadom s Dzhennet
v moment ee smerti. Vy zamechali, chto u nee bol'noe serdce?
- Davno eto bylo, mister, - ulybnulas' ona. - A u menya plohaya pamyat'
na takie dela. Vozmozhno, esli vy pridete syuda gde-to okolo devyati vechera, ya
smogu chto-to pripomnit'. No ne prihodite s odnoj bumazhkoj. Moi vospominaniya
dorogo stoyat...
- Vo skol'ko zhe vy ih ocenivaete?
- Skazhem, soten v pyat'. Men'she chem za pyat' soten ya ne stanu napryagat'
svoyu pamyat'. Tol'ko nalichnymi, mister, tol'ko nalichnymi!
YA sdelal vid, chto soglasilsya s nej.
- Itak, do devyati vechera?
- Okolo devyati.
- Nadeyus', nashe znakomstvo stanet nachalom druzhby...
Ona vnimatel'no posmotrela na menya i, ni slova ne govorya, zakryla
dver'.
YA vyshel na ulicu, sel v mashinu.
"Pochemu imenno v devyat' vechera? - gadal ya. - Pochemu ne sejchas? Hitraya,
bestiya... Konechno, den'gi vsegda nuzhny, no ne dumaet zhe ona vser'ez, chto ya
pridu s takimi den'gami?"
YA rezko rvanul s mesta, edva ne sbiv na uglu starichka. Doehav do
blizhajshej apteki, zashel vnutr', chtoby pozvonit'. Trubku vzyala Paula.
- Tvoj starinnyj priyatel' Vik Melloj zvonit iz apteki v rajone
Korall-Gejbl, - privetstvoval ya ee. - Beri mashinu, moya umnica, i goni syuda.
My s toboj prodelaem nebol'shuyu rabotu, a potom zajmemsya lyubov'yu. Kak tebe
nravitsya takoj plan?
Molchanie. YA predstavil ee lico.
- Gde ty nahodish'sya? - nakonec sprosila ona. Golos ee zvuchal obydenno,
slovno ya sprosil u nee, kotoryj chas.
- Na Big-roud. Priezzhaj kak mozhno skoree.
YA vyshel iz apteki i doshel do ugla ulicy, otkuda horosho prosmatrivalsya
dom Meri Dryu. Prislonivshis' k fonarnomu stolbu, ya nachal nablyudat' za
kalitkoj. Devyat' chasov... Eshche celyh tri chasa zhdat'. Ostaetsya nadeyat'sya, chto
Paula dogadaetsya zahvatit' buterbrody i viski.
Eshche dvadcat' minut ya protorchal u stolba, ne svodya glaz s kalitki.
Nikto ne vhodil i ne vyhodil. Iz sosednego doma vyshli tri devchonki, vse kak
odna blondinki, i, pokachivaya bedrami, napravilis' v moyu storonu. U nih byli
takie koroten'kie yubchonki, chto ne sostavlyalo truda opredelit' cvet ih
trusikov.
So storony Princess-strit poyavilas' dvuhmestnaya mashina Pauly.
Poravnyavshis' so mnoj, ona pritormozila i otkryla dvercu.
- Kuda teper'? - V svoem strogom serom kostyume Paula vyglyadela
shchegolevato i nepristupno odnovremenno.
- Von tuda. Za povorotom ostav' mashinu i vozvrashchajsya ko mne.
Spustya pyat' minut ya toroplivo vykladyval Paule poslednie novosti.
- |to dom Meri Dryu - sprava, seryj s zelenym. Mne kazhetsya, ona dolzhna
s kem-to povidat'sya pered povtornoj vstrechej so mnoj, - podvel ya itog. - YA
mogu i oshibat'sya, no vse zhe ne pomeshaet blizhajshie paru chasov ponablyudat' za
domom. CHtoby ne vozbuzhdat' podozrenij u sosedej, budem hodit' paroj. Zdes'
eto obychnoe yavlenie.
- Naprasno ty vybral menya, - holodno otozvalas' Paula.
- Nu ne s Kermanom zhe mne hodit'! - zhelchno pariroval ya. - Pozvol'
zametit' tebe, chto drugie devushki obradovalis' by takomu sluchayu...
- Razve ya vinovata, chto u nih durnoj vkus?
- Smyagchis' nemnogo. Ty dolzhna delat' vid, chto tebe eto nravitsya.
YA obnyal ee za sheyu, a ona prizhalas' ko mne spinoj, mrachno ustavyas' na
dorogu, vedushchuyu k hizhine Dryu. S tochno takim zhe uspehom ya mog by obnimat'
statuyu.
- Ty ne mogla by otnestis' ko mne s chut' bol'shim entuziazmom? -
osvedomilsya ya i legon'ko kusnul za levoe uho.
- Trebuj entuziazma ot svoih devic, - neprimirimo otozvalas' ona, chut'
otodvigayas'. - Esli ty otkroesh' v moej mashine otdelenie dlya perchatok, to
najdesh' tam viski i sigarety. A takzhe buterbrody.
- Ty sama predusmotritel'nost', - pohvalil ya ee i cherez nekotoroe
vremya uzhe s appetitom upletal buterbrody. - Viski i eda - eto edinstvennoe,
chto pomeshaet mne pocelovat' tebya.
- YA ob etom znala, - suho otozvalas' ona. - Poetomu prihvatila i to i
drugoe.
YA dozhevyval ocherednoj buterbrod, kogda na doroge pokazalsya dodzh
olivkovogo cveta. Srazu uznav mashinu i shofera, ya pokrepche prizhalsya k Paule,
chtoby menya nevozmozhno bylo uznat'.
- |to tot paren', kotoryj sledil za mnoj v gorode, - shepnul ya. -
Posmotri, kuda on napravitsya.
- Ostanovilsya u kalitki... Napravlyaetsya k domu Meri Dryu!..
YA chut' pripodnyal golovu. Neznakomec ne postuchal v dver', a prosto
povernul ruchku i voshel. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on speshit.
- Vot eto, milaya, i nazyvaetsya intuiciya... - prosheptal ya. - On yavno
pribyl prokonsul'tirovat' soobshchnicu. Dal'she budet eshche interesnee.
- CHto ty budesh' delat', kogda on ujdet?
- Zajdu k nej i skazhu, chto ne smog naskresti nuzhnuyu summu. Interesno
posmotret' na ee reakciyu...
YA doel buterbrod i hotel uzhe hlebnut' viski, kak dver' otkrylas' i iz
nee vyshel shofer dodzha. On probyl v dome odinnadcat' minut. Neznakomec
posmotrel nalevo, napravo, okinul podozritel'nym vzglyadom mashinu, no my
byli slishkom daleko, chtoby on mog uznat' menya.
- CHto-to bol'no bystro zakonchilis' peregovory, - zametil ya. - Teper'
moya ochered'. Milaya, podvezi menya k domu, a sama ostavajsya v mashine.
Paula ostanovila mashinu pochti na tom zhe meste, gde tol'ko chto stoyal
dodzh. YA vyshel.
- Vozmozhno, ty uslyshish' vopli, - na vsyakij sluchaj predupredil ya Paulu.
- Ne obrashchaj na nih vnimaniya.
- Nadeyus', eto budut ne tvoi vopli? - sprosila Paula. - Ne roven chas
eshche stuknet tebya chem-nibud' po golove eta Meri Dryu.
- CHto zh, podobnye dejstviya s ee storony ne isklyucheny... Postupki takih
lyudej trudno predugadat'.
YA proshel po tropinke i podoshel k domu. Postuchal. Tiho. Postuchal eshche
raz. Snova nikakoj reakcii. Mne vspomnilos', kak, vyjdya iz doma, tot
chelovek osmatrivalsya po storonam. I sejchas ego dejstviya pokazalis' mne
zloveshchimi.
YA eshche raz postuchal. Iz mashiny na menya hmuro smotrela Paula.
V dome bylo tiho.
Nehoroshee predchuvstvie ohvatilo menya.
- Poezzhaj na Big-roud, - kriknul ya Paule, - i zhdi menya tam.
Paula nezamedlitel'no posledovala moemu prikazu. YA nazhal na ruchku
dveri, no ona byla zaperta. "Horosho imet' delo s Pauloj, - nekstati podumal
ya. - Ona vsegda vypolnyaet to, chto ej govoryat".
YA oglyadelsya, ne nablyudaet li kto za mnoj iz sosednih domov, no ne
zametil nichego podozritel'nogo. CHto zh, nado idti na risk. YA oboshel vokrug
doma. CHernyj hod byl otkryt, i ya ochutilsya na kuhne. Pohozhe, zdes' bol'she
mesyaca ne ubirali. Krugom valyalis' pustye butylki, gryaznye tarelki i
konservnye banki. Zapah stoyal otvratitel'nyj.
YA napravilsya dal'she. Iz kuhni popal v kroshechnyj holl. Dveri v gostinuyu
i stolovuyu byli raspahnuty. YA na cypochkah podkralsya k dveri i zaglyanul v
gostinuyu. Nikogo. Ne okazalos' Meri i v stolovoj. YA reshil podnyat'sya naverh.
Meri byla v spal'ne. Ona lezhala poperek krovati. Nogi raskinuty,
bluzka porvana, vokrug shei namotan krasno-goluboj shelkovyj sharf, ochevidno,
ee sobstvennyj. Da, zrelishche bylo ne dlya slabonervnyh. Ona prinyala nelegkuyu
smert'.
YA toroplivo osmotrel ostavshiesya pomeshcheniya. Vse bylo v poryadke, vse
ostalos' netronutym.
Predusmotritel'no proterev nosovym platkom perila lestnicy, ya
spustilsya vniz, ne pritragivayas' ni k chemu. Projdya holl, a zatem kuhnyu,
cherez zadnyuyu dver' vyshel na ulicu.
Medlenno, chtoby ne vozbuzhdat' lishnih podozrenij, napravilsya k tomu
mestu, gde menya zhdala Paula.
Kapitan policii Brendon sidel za stolom i serdito smotrel na menya. |to
byl korenastyj muzhchina let pyatidesyati s sedymi volosami, belymi, kak
svezhevypavshij sneg. Ego lico moglo prinimat' samye raznoobraznye vyrazheniya.
My predstavlyali interesnyj kvartet. Paula s holodnym i nepristupnym
vyrazheniem lica sidela neskol'ko v storone. Tim Miflin, zadumavshis',
podpiral stenku, a ya sidel v kresle naprotiv Brendona.
Kabinet byl prostornyj i horosho obstavlennyj. Na polu prekrasnyj
tureckij kover, na stenah dve reprodukcii s kartin Van Goga. Bol'shoj stol
stoyal mezhdu oknami, vyhodyashchimi na delovuyu chast' goroda.
YA uzhe ne raz byval v etom kabinete, i ne schest' nepriyatnostej, kotorye
na menya zdes' svalilis'. Brendon ne zhaloval menya, i sejchas ya snova ozhidal
ot nego kakih-libo gadostej. Razgovor nachalsya nevazhno, i kapitan uzhe dymil
sigaroj, chto bylo plohim predznamenovaniem.
- Horosho, - tonkim, razdrazhennym golosom nachal on, - davajte nachnem
vse snachala... Vy poluchaete eto pis'mo. - On brezglivo prikosnulsya dvumya
pal'cami k pis'mu Dzhennet Krosbi, slovno boyalsya zarazit'sya stolbnyakom. -
Ono datirovano 16 maya 1948 goda. V etom pis'me bylo pyat'sot dollarov.
Verno?
- Sovershenno verno.
On zatyanulsya sigaroj, s shumom vypuskaya dym cherez nos.
- Otlichnyj metod vedeniya del!
- Takie veshchi sluchayutsya... - suho otvetil ya. - Pomnyu, v dele Tenci
policiya poteryala...
- Ne stoit upominat' o dele Tenci, - prerval menya Brendon. - My
govorim konkretno ob etom pis'me. Vy poehali povidat' byvshuyu gornichnuyu miss
Dzhennet nekuyu Meri Dryu?
- Da.
- |ta Dryu skazala, chto hochet poluchit' pyat'sot dollarov, prezhde chem
zagovorit. Vy chto-to zapodozrili i prinyalis' nablyudat' za ee domom. I
dejstvitel'no, poyavilsya olivkovogo cveta dodzh i iz nego vyshel plotnogo
slozheniya muzhchina. On ostavalsya v dome Dryu nemnogim bolee desyati minut,
potom ushel. Posle etogo vy voshli v dom i nashli hozyajku mertvoj, tak?
YA kivnul.
On vytashchil izo rta sigaru i pristal'no posmotrel na menya. Na etot raz
u nego bylo lico vyshibaly iz pivnogo bara.
- Vy utverzhdaete, chto etot dodzh prinadlezhit doktoru Zal'ceru, - skazal
on. - YA prosil Miflina proverit' etot nomer.
Brendon perevel vzglyad na Miflina, no tot sosredotochenno izuchal
protivopolozhnuyu stenku.
- Polchasa spustya posle pros'by Melloya vy poluchili uvedomlenie doktora,
chto mashina ukradena. Verno?
- Da, ser, - ravnodushno otozvalsya Tim.
Brendon perevel vzglyad na menya.
- Konechno.
- Horosho, - kapitan pustil struyu dyma. - Znachit, kogda vy uznali, chto
mashina ukradena, vam prishlos' vykinut' iz golovy mysl', chto ubijca - doktor
Zal'cer. Vozmozhno, vy ne znaete, no doktor Zal'cer - dobroporyadochnyj i
vliyatel'nyj grazhdanin nashego goroda, i ya ne hochu, chtoby ego bespokoili ni
vy, ni kto-libo drugoj.
YA zadumchivo poter nos. Da, eto bylo polnoj neozhidannost'yu.
- Razumeetsya.
- Vy mne ne nravites', Melloj, i mne ne nravitsya vasha parshivaya
kontora. Vozmozhno, ona komu-to i nuzhna, no ya v etom sil'no somnevayus'. YA
uveren, chto vy specialist tol'ko po organizacii nepriyatnostej. Neskol'ko
mesyacev nazad vy ustroili skandal s delom Krafta, a sejchas namereny sdelat'
to zhe samoe s delom Krosbi. YA dumal, vy dostatochno umny, chtoby ne lezt' na
rozhon i ne iskat' nepriyatnostej na svoyu sheyu. No sejchas vizhu, chto oshibalsya.
Zapomnite: miss Krosbi umerla. Sem'ya Krosbi ves'ma sostoyatel'na, ona imeet
bol'shoe vliyanie v gorode. I ya ne pozvolyu prichinyat' im nepriyatnosti. U vas
net oficial'nogo prava prinyat' eti pyat'sot dollarov. Vy nemedlenno ih
vernete. I vy ostavite v pokoe Merilin Krosbi. Esli ee shantazhiruyut i ona
nuzhdaetsya v pomoshchi, to pust' obratitsya ko mne. K vam eto ne imeet ni
malejshego otnosheniya! I esli ya uznayu, chto vy prodolzhaete sovat' nos ne v
svoe delo, ya primu takie mery, ot kotoryh vam ne pozdorovitsya. Vy menya
ponyali?
- Nachinayu ponimat'... - medlenno proiznes ya. - Skazhite, Brendon, kakuyu
summu doktor Zal'cer vnes v vash Sportivnyj fond?
On pobagrovel.
- V poslednij raz preduprezhdayu vas, Melloj, - tiho skazal Brendon. -
Moi rebyata imeyut opyt obrashcheniya s takimi tipami, kak vy, i ne udivlyajtes',
esli vas kogda-nibud' prib'yut do polusmerti v temnoj allee. YAsno? A teper'
ubirajtes'!
YA vstal.
- A skol'ko vam lichno zaplatil Krosbi? Skol'ko on dal, chtoby zamyali
ubijstvo, kotoroe sovershila Merilin Krosbi dva goda nazad? Poryadochnyj i
vliyatel'nyj grazhdanin! Ne smeshite menya, Brendon. Zal'cer takoj zhe
poryadochnyj, kak Dillindzher. Kakoe pravo on imel podpisyvat' svidetel'stvo o
smerti Makdonal'da Krosbi, esli u nego net special'nosti terapevta?
- Von!
Brendon skazal eto ochen' spokojno. Neskol'ko minut my smotreli drug
drugu v glaza, potom ya podnyalsya i napravilsya k dveri.
- Poshli, Paula, nado vybirat'sya otsyuda, poka my zdes' ne zadohnulis'.
I zapomni etu malen'kuyu ugrozu naschet temnoj allei. Budet ochen' interesno
posadit' v tyur'mu kapitana policii...
My s Pauloj shli po dlinnomu koridoru, kogda nas dognal Miflin.
- Odnu minutku, - on priderzhal menya za lokot'. - Zajdem ko mne.
On otkryl dver' kabineta. My s Pauloj voshli. Tim nravilsya nam, i,
krome togo, on chasten'ko byval nam polezen. Ego krasnoe, grubovatoe lico
bylo vstrevozhennym.
- Ty vybral nevernyj ton dlya razgovora s Brendonom, - s gorech'yu skazal
on. - Ty ved' ne huzhe menya znaesh', k chemu eto mozhet privesti!..
- Znayu, no eta krysa... YA okonchatel'no poteryal samoobladanie.
- Mne sledovalo predupredit' tebya, no ya ne uspel. Ty zhe znaesh', kak on
nenavidit tebya.
- Znayu. No chto ya mog podelat'? YA rasskazal emu vse. A kakoe otnoshenie
k nemu imeet Zal'cer?
- Zal'cer - drug policii. Konechno, ya znayu, chto s ego lechebnicej ne vse
v poryadke, no nichego protivozakonnogo on ne delaet.
On nemnogo ponizil golos i prodolzhal:
- Kak ty dumaesh', otkuda u Brendona poyavilsya kadillak? Oklad kapitana
policii ne pozvolyaet priobretat' takie mashiny. I eshche. Ty znaesh', chto
Merilin Krosbi ustroila ego syna v kolledzh? Da eshche k tomu zhe oplachivaet
vrachej dlya missis Brendon. Ty zamahnulsya na dvuh samyh bol'shih pokrovitelej
nashego shefa.
- YA tak i predpolagal... Poslushaj, Tim, Zal'cer dejstvitel'no zayavil,
chto ego mashinu ukrali?
- Da. YA lichno prinyal eto soobshchenie.
- CHto ty sobiraesh'sya predprinyat' v otnoshenii rozyska ubijcy?
- Nu, my, konechno, budem ego iskat'... YA znayu, o chem ty dumaesh', Vik,
no ty ne prav. Zal'cer slishkom hiter i ostorozhen, chtoby byt' zameshannym v
ubijstve. Mozhesh' schitat' ego vne igry.
- O'kej.
- I bud' ostorozhen sam! Slova Brendona naschet temnoj allei - ne trep.
Ty budesh' ne pervym, kogo izob'yut po ego prikazu. Takih zhertv bylo uzhe
mnogo. Bud' ostorozhen!
- Spasibo, Tim, ya poberegu sebya.
- Ne smejsya, Vik, eto ochen' ser'ezno. Ty nachnesh' rabotat' i
obyazatel'no popadesh' v policejskuyu lovushku. Protiv tebya bystren'ko
sfabrikuyut obvinenie, i togda shajka Brendona vyshvyrnet tebya iz goroda.
On vyglyanul v koridor, chtoby ubedit'sya, chto nikogo net, i mahnul nam
rukoj. My spustilis' v vestibyul'. U dverej stoyali dvoe verzil v shtatskom.
Odin byl krepysh s ognenno-ryzhimi volosami, vtoroj - hudoj, s grubym licom.
My molcha proshli mimo nih.
Pozadi Orkid-bilding, gde na uzkom uchastke obychno parkuyutsya mashiny, v
dal'nem konce allei nahodilsya bar Finnegana. Majk Finnegan byl moim starym
drugom. Ochen' poleznyj chelovek, imeyushchij kontakt so vsyakimi moshennikami i
negodyayami, znayushchij, kto priehal v gorod i kto uehal.
Neskol'ko let nazad ya vmeshalsya v spor Finnegana s tremya banditami,
odin iz kotoryh nadvigalsya na Majka, vooruzhas' butylkoj iz-pod viski s
otbitym gorlyshkom. YA pomog Finneganu izbavit'sya ot etih tipov, i s teh por
on byl mne priznatelen, schitaya, chto ya spas emu zhizn'.
Bar byl ne tol'ko istochnikom cennoj informacii, no i mestom delovyh
vstrech. Polagaya, chto Kerman uzhe tam, ya ostavil mashinu vozle bara, i my s
Pauloj voshli vnutr'.
Bylo nachalo dvenadcatogo, i po uglam sideli ostatki posetitelej. Dzhek
Kerman priyutilsya za uglovym stolikom. Pered nim lezhala raskrytaya gazeta,
ryadom stoyala butylka viski. Uvidev nas, on pomahal rukoj. Peresekaya zal, ya
pohlopal Finnegana po ruke, i on v otvet shiroko osklabilsya. Stranno bylo
videt' ulybku na ego gorilloobraznom lice, ispeshchrennom shramami.
Kerman vstal i galantno poklonilsya Paule.
- Rad vas videt' zdes'.
- Hvatit boltat', Dzhek, - oborval ya ego, opuskayas' na stul. - Dela
idut nevazhno. Uznal chto-nibud'?
Dzhek ne uspel otvetit', kak k stoliku podoshel Finnegan.
- Dobryj vecher, Vik. Dobryj vecher, ledi.
Paula ulybnulas' emu.
- Eshche stakan, Majk. Pridetsya pomoch' Kermanu dopit' viski. I kofe dlya
miss Bensinger.
Kogda Majk, prinesya stakan i kofe, vernulsya obratno k stojke, ya
skazal:
- Govori...
- YA videl Dzhejn Parmetta, - Kerman zakatil glaza. - Potryasayushche
krasiva! Esli by ne dvoreckij, kotoryj krutilsya poblizosti, u nas by
zavyazalas' prekrasnaya druzhba. Interesno, chto nahodyat vo mne zhenshchiny?
- Otsutstvie intellekta, - bystro podskazala Paula. - |to osvobozhdaet
ih ot neobhodimosti razgovarivat' s takimi tipami, kak vy oba.
- Hvatit! - prikriknul ya. - CHto ona govorila o Dzhennet?
- Predstav', ona sama byla izumlena, uznav, chto ee podruga umerla ot
serdechnogo pristupa. Za dva dnya do smerti Dzhennet igrala s Dzhejn v tennis,
i otlichno igrala! YA sprosil o SHerrile. Ego sejchas net v gorode, i ya ne smog
ego uvidet'. Po slovam Dzhejn, Dzhennet byla bezumno v nego vlyublena, oni ne
mogli prozhit' drug bez druga i dnya. Za nedelyu do smerti Makdonal'da Krosbi
SHerril perestal prihodit' k nim v dom, pomolvka byla rastorgnuta. O
prichinah razryva nikto nichego ne znaet. Dzhennet skazala podruge, chto oni
prosto razocharovalis' drug v druge, vot i vse.
- CHto iz sebya predstavlyaet SHerril?
Kerman pozhal plechami.
- Dzhejn videla ego vsego neskol'ko raz. On krasiv, imeet nebol'shoj dom
na Rokker-avenyu, no neizvestno, otkuda u nego den'gi. Za domom
prismatrivaet devushka-kitayanka. Ona ne znaet, kogda hozyain vernetsya v
gorod. V garazhe stoit kadillak. Sad ochen' uhozhen. Pohozhe, na nego ne zhaleyut
deneg. Est' tam i bassejn. Vse skromnyh razmerov, no ochen' uyutno.
YA korotko soobshchil Kermanu o svoem vizite k Meri Dryu i o razgovore s
Brendonom.
Dzhek vnimatel'no slushal moj rasskaz, ego glaza rasshiryalis' vse bol'she
i bol'she. On dazhe zabyl o viski.
- Bozhe moj! - voskliknul on. - Skol'ko sobytij! My brosaem delo?
- Ne znayu, - priznalsya ya i othlebnul glotok. - Vo vsyakom sluchae,
den'gi pridetsya vernut'. Sdelav eto, my, po krajnej mere, uznaem, kto vedet
dela doma Krosbi. Mne kazhetsya, Merilin ne mozhet zanimat'sya delami. U nee
dolzhen byt' yurist ili advokat. YA hochu takzhe oznakomit'sya s zaveshchaniem
Dzhennet i uznat', ne ostavila li ona chto-libo Meri Dryu. Esli net, to otkuda
u etoj sluzhanki byli den'gi? YA ne utverzhdayu poka, chto my budem zanimat'sya
etim delom, no i ne uveren, chto my ego brosim. Nado sobrat' kak mozhno
bol'she faktov, a uzh potom prinimat' reshenie. No teper' neobhodimo
obdumyvat' kazhdyj shag, tak kak Brendon, nesomnenno, postaraetsya izbavit'sya
ot nas.
- Esli my vernem den'gi, delo pridetsya zakryt', - ob座avila Paula. - U
nas ne budet yuridicheskih osnovanij prodolzhat' ego.
- Znayu. No my dolzhny sobrat' vse, chto tak ili inache otnositsya k etomu
delu. Krome togo, mne ne nravitsya podchinyat'sya prikazam Brendona. Nu, a
teper' pora otpravlyat'sya spat'.
YA otodvinul stakan. Kerman zevnul i vstal.
- Esli my hotim prodolzhit' rabotu, nam nuzhno dejstvovat' operativno,
no ostorozhno i hitro... Postojte-ka, ya peregovoryu s Finneganom.
U bara Majk protiral stakany.
- Slushaj, Majk, - nachal ya. - Za mnoj v poslednee vremya sledit odin
paren'. Zdorovyj, pohozh na boksera, so splyushchennym nosom i ushami, nosit
svetlo-korichnevuyu shlyapu. Vid ego vnushaet opaseniya. Ty ne znaesh' takogo?
Majk podnyal stakan i zadumchivo posmotrel ego na svet. Podumal nemnogo
i postavil stakan na polku.
- Pohozh na Benni Duana. Ot nego dolzhno pahnut' chesnokom.
- Ne stoyal s nim ryadom. Kto on?
Majk snyal s polki vtoroj stakan i prinyalsya netoroplivo i tshchatel'no
protirat' ego. Mozhno vyjti iz sebya, poka dozhdesh'sya ego otveta.
- Bandit, - nakonec skazal on. - Rabotaet v lechebnice Zal'cera. Do
togo kak popast' k Zal'ceru, byl melkim igrokom. Otsidel pyat' let za grabezh
i nasilie v tridcat' vos'mom godu. Govoryat, chto sejchas on chist, no chto-to v
eto ne veritsya.
- CHem on zanimaetsya u Zal'cera?
Majk pozhal plechami.
- Raznoj rabotoj. CHistit mashiny, ubiraet v sadu.
- |to vazhno, Majk. Esli eto Duan, to on zameshan v ubijstve.
Majk tihon'ko svistnul.
- Na nego eto pohozhe. CHto zh, ya emu ne zaviduyu.
YA prinyalsya utochnyat' detali vneshnego oblika merzavca, chtoby ubedit'sya,
chto za nami sledil imenno Duan.
- Da, - podtverdil Finnegan. - Vse eto ochen' pohozhe na nego.
YA zavolnovalsya.
- Bol'shoe spasibo, Majk.
Kerman i Paula s neterpeniem zhdali menya.
- Majk opoznal parnya v mashine. |to nekij Benni Duan, i, chto samoe
vazhnoe, on rabotaet v lechebnice Zal'cera.
- |to ne tak uzh i udivitel'no, - usmehnulsya Kerman. - CHto budem
delat'?
- Podozhdite nemnogo, ya pozvonyu Miflinu.
Odnako v policii mne soobshchili, chto Tim uzhe ushel domoj. Pozvoniv tuda,
ya vskore uslyshal v trubke ego nedovol'nyj, sonnyj golos.
- |to Melloj, - skazal ya. - Prosti, chto razbudil tebya, no ya uveren,
chto smogu opoznat' ubijcu Meri Dryu.
- Mozhesh'? - golos Miflina srazu zhe ozhivilsya. - Prekrasno, kto zhe on?
- Benni Duan. V nastoyashchee vremya rabotaet u Zal'cera. Esli ty sejchas
napravish'sya v etu lechebnicu, to smozhesh' vzyat' ego tam.
Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie.
- U Zal'cera?.. - nakonec progovoril on, i golos ego zvuchal
rasteryanno.
- Da, u priyatelya Brendona.
- Ty v etom uveren?
- Absolyutno. YA ego opoznayu, i Paula tozhe. Konechno, eto mozhet vyzvat'
gnev Zal'cera, no Brendon, nadeyus', uspokoit ego...
- CHert voz'mi! - s otvrashcheniem probormotal Mielin. - Pridetsya
pogovorit' s Brendonom. YA ne mogu bez ego sankcii vstrevat' v eto delo.
- Idi i pogovori. I soobshchi, chto ya sobirayus' rasskazat' zanyatnuyu
istoriyu dezhurnomu redaktoru "Geral'da". YA ne hochu, chtoby Duan uskol'znul ot
nakazaniya tol'ko potomu, chto Brendon boitsya rasstroit' svoego priyatelya.
- Ne delaj etogo, Vik! Radi Boga, ne obrashchajsya k presse! Togda
Brendona uzhe nikto i nichto ne ostanovit.
- ZHal', no ya kak raz sobirayus' sdelat' imenno eto. Pogovori s
Brendonom i ne meshkaya poezzhaj za Duanom, esli ne hochesh', chtoby pressa
klyunula i tebya tozhe. Poka, Tim.
- Napugal ego? - sprosil Dzhek, potiraya ruki.
- Nebol'shaya isterika. Kazhetsya, vse oni do smerti boyatsya trogat'
Zal'cera. - YA prinyalsya nabirat' drugoj nomer. CHerez nekotoroe vremya ya uzhe
razgovarival s dezhurnym redaktorom. Moj rasskaz zanyal ne bolee dvuh minut.
Gazetchik s zhadnost'yu prinyal moe soobshchenie, kak golodnyj, kotoryj vdrug
poluchaet obed iz pyati blyud.
- Zal'cer svyazan s Brendonom, i ya ne udivlyus', esli kapitan
vosprepyatstvuet publikacii materialov.
- Esli emu eto udastsya, moej viny v etom ne budet, - so smehom
otozvalsya redaktor. - Spasibo, Melloj. YA pridu v klub, chtoby vstretit'sya s
Brendonom.
YA povesil trubku i vyshel iz kabiny.
- Pohozhe, chto u menya uzhe nachalis' nepriyatnosti, - zametil ya. - Uteshaet
tol'ko to, chto i Brendonu segodnya predstoit veselaya nochka.
Esli vy poedete na sever ot bul'vara Orkid, to popadete na uzkuyu
dorogu, kotoraya petlyaet sredi peschanyh dyun i vedet k moej hizhine.
CHetyrehkomnatnoe bungalo iz kanadskoj sosny, sadik skromnyh razmerov, za
kotorym uhazhivaet Toni, moj sluga filippinec. V sta yardah ot doma - Tihij
okean. Mesto spokojnoe, uedinennoe i ochen' mne nravitsya. YA zhivu zdes' vot
uzhe pyat' let i ne hotel by menyat' eto mesto ni na kakoe drugoe na vsem
zemnom share...
Posle uhoda iz bara Finnegana ya poehal domoj. Serp molodoj luny edva
proglyadyval skvoz' oblaka i skverno osveshchal dorogu. Zavtra budet trudnyj
den', dumal ya. Paula obeshchala razuznat' vse, chto kasaetsya zaveshchaniya Dzhennet
i starika Krosbi. Ne meshaet eshche raz navestit' sestru Garnej i vyyasnit', kto
zhe advokat Merilin. Krome togo, neobhodimo poluchit' maksimum svedenij o
SHerrile. Esli vo vsej etoj informacii ne budet nichego podozritel'nogo i
nenormal'nogo, my vernem pyat'sot dollarov i skrepya serdce zakroem delo. No
v glubine dushi ya ponimal, chto delo zakryvat' nel'zya...
YA svernul k navesu, kotoryj sluzhil mne garazhom, ostanovil mashinu i
zakuril. Sluchajno vzglyanuv v bokovoe zerkalo, zametil kakoe-to dvizhenie v
kustah. Kusty nahodilis' na rasstoyanii pyatidesyati yardov ot menya, i v nih
chto-to yavstvenno shevelilos'. |to bylo tem bolee stranno, chto ne oshchushchalos' i
dunoveniya veterka. Znachit, tam chelovek, i on otlichno vidit menya. Mne eto ne
ponravilos'. Lyudi ne pryachutsya, esli u nih dobrye namereniya. Paula ne raz
govorila, chto moe bungalo stoit slishkom uedinenno, a po rodu svoej raboty ya
uspel nazhit' massu vragov... YA pozhalel, chto ostavil pistolet doma. CHelovek
v kustah, ochevidno, zhdet, kogda ya vyjdu iz mashiny na lunnyj svet: togda iz
menya poluchitsya otlichnaya mishen'. Nado chto-to predprinyat', i nemedlenno. CHem
dol'she ya budu sidet' v mashine, tem bol'she on nachnet volnovat'sya, i esli ya
ne vyjdu, on pridumaet kakoj-nibud' hod. YA otkryl dvercu mashiny i skol'znul
v temnotu. Iz svoego ukrytiya ya smutno videl liniyu berega, kusty i derev'ya,
slabo osveshchennye lunnym svetom. YA otstupil nazad. Stenoj garazha sluzhil
zabor, a v nem byla dyra. YA dvinulsya tuda, ne spuskaya glaz s kustov. Tam
bylo tiho. Tot, kto sidel v kustah, obladal solidnym terpeniem i vyderzhkoj.
YA prolez v dyru i, ochutivshis' v kustah, popolz, mechtaya pobystree dobrat'sya
do spal'ni, gde byl pistolet.
CHerez nekotoroe vremya ya risknul podnyat'sya na nogi i, prignuvshis',
ostorozhno dvinulsya v napravlenii doma. K sozhaleniyu, kusty ne podhodili
vplotnuyu k domu - ostavalsya golyj uchastok yardov v dvadcat', i v lunnom
svete on neploho prosmatrivalsya. YA ostanovilsya. Teper' rasstoyanie mezhdu
mnoj i protivnikom uvelichilos' i sostavlyalo ne menee 120 yardov. CHto zh,
risknem - vdrug moj strelok promahnetsya...
YA snyal shlyapu i brosil ee v storonu kustov, nadeyas' otvlech' ego
vnimanie. Prezhde chem shlyapa upala, ya pobezhal. Po pesku bezhat' bylo trudno,
no kakaya-to sila pomogla mne. YA plyuhnulsya vozle steny doma, i v etot moment
razdalsya vystrel. Pulya prosvistela ryadom s moej golovoj. Da, vystrel
neploh! YA polzkom dvinulsya vpered, i tut zhe gryanul sleduyushchij vystrel. V
lico mne udaril fontan peska. Rugayas' pro sebya, ya prodolzhal polzti. Snova
vystrel. Pulya shlepnula v pesok gde-to pozadi menya. Okno spal'ni bylo uzhe
sovsem ryadom, i ya zatoropilsya, zabyl, chto shumet' nel'zya. Moj protivnik
momental'no etim vospol'zovalsya - ya uslyshal tihoe shurshanie nog po pesku - i
podkralsya pochti vplotnuyu ko mne. YA zamer. On stoyal ryadom so mnoj, ya dazhe
slyshal ego dyhanie. SHli minuty. Protivnik byl terpeliv i proveryal na
krepost' moi nervy. No ya gotov byl zhdat' hot' do utra, a on snova ne
vyderzhal.
YA uslyshal shoroh shagov, no teper' oni udalyalis'. YA ostorozhno pripodnyal
golovu i vsmotrelsya v udalyayushchuyusya figuru. |to byl on - ubijca Meri Dryu! |h,
byl by u menya v rukah pistolet - ya by ulozhil ego, kak krolika!.. Vot on
ostanovilsya, nekotoroe vremya postoyal, slovno razdumyvaya, kuda pojti,
povernulsya i snova dvinulsya v moyu storonu. V ego ruke byl zazhat pistolet
sorok pyatogo kalibra. Projdya sovsem ryadom, on ostanovilsya yardah v treh ot
menya. Luchshego momenta ne predstavitsya - i ya prygnul. Moj mozg byl zanyat
tol'ko odnoj mysl'yu: otnyat' pistolet. Obeimi rukami szhav zapyast'e
protivnika, ya odnovremenno vesom svoego tela tolknul ego v spinu. On vzvyl
ot boli i neozhidannosti. Mne udalos' vyvernut' ego ruku za spinu, i on
vynuzhden byl vypustit' pistolet. S oruzhiem v ruke ya pochuvstvoval sebya mnogo
uverennee.
On bezropotno podnyal ruki, i ya svyazal ih u nego za spinoj. Potom
zastavil lech' na pesok i svyazal nogi. Benni Duan vse eshche ne mog prijti v
sebya.
YA brosilsya k domu i shvatil telefonnuyu trubku.
- |j, Tim, - zaoral ya. - Duan u menya! YA pojmal etogo merzavca!
- Duan? - zlost' Miflina momental'no uletuchilas'. - U tebya?
- Da. Priezzhaj i zahvati svoih rebyat. Tol'ko pobystree!..
- Duan?.. No Brendon skazal...
- K chertu Brendona i to, chto on skazal! Priezzhaj i voz'mi ego.
- Horosho, ya edu, - pokorno soglasilsya Miflin.
Edva ya polozhil trubku, kak poslyshalsya zvuk vystrela. V dva pryzhka ya
podskochil k garderobu i shvatil svoj pistolet. Gde-to sovsem blizko vzrevel
motor mashiny. YA brosilsya k kustam, szhimaya v rukah oba pistoleta. Zvuk
motora udalyalsya i vskore zatih. YA podbezhal k Benni Duanu i sklonilsya nad
nim.
On byl mertv. Kto-to s blizkogo rasstoyaniya vystrelil emu v golovu.
Malen'kaya blondinka robko ulybnulas' mne, kogda ya voshel v priemnuyu
svoej kontory.
- Dobroe utro, mister Melloj, - skazala ona, obnazhaya v ulybke
prekrasnye zubki. Dve drugie devushki sideli za pishushchimi mashinkami. Oni tozhe
kak po komande ulybnulis' mne.
- Miss Bensinger poshla v Kauntri-bilding, ona skoro vernetsya, -
skazala pervaya blondinka.
- Spasibo, Triksi, ya budu u sebya. Kogda ona pridet, skazhite, chto ya ee
zhdu.
YA voshel v kabinet, kogda nastol'nye chasy pokazyvali 10.05, zakuril i
prinyalsya prosmatrivat' utrennyuyu pochtu, predvaritel'no vypiv viski. Nichego
interesnogo. YA zadremal. V 10.40 prosnulsya ot golosa Pauly v priemnoj. YA
dazhe uspel privesti sebya v poryadok, prezhde chem ona zashla.
- A, vot i ty! - voskliknul ya kak mozhno bodree.
- Esli tebe nravitsya spat' v kabinete, to, mozhet, hot' ne budesh'
krasnet'? - Ona proshla za svoj stol i sela.
- YA spal vsego paru chasov, - izvinyayas', skazal ya, - ochen' ustal i
nuzhdayus' v otdyhe. K tomu zhe ya izbezhal ser'eznoj opasnosti.
Ee glaza nedoverchivo ustavilis' na menya.
- Opasnosti?
YA rasskazal ej o vizite Benni Duana.
- On ubit? Kto mog eto sdelat'?
YA pokachal golovoj.
- Poka ne znayu, no u menya est' koe-kakie soobrazheniya na sej schet.
Desyat' minut spustya posle zvonka Miflinu pribyli kopy. No Tima sredi nih ne
bylo. Ty pomnish' teh dvuh molodcev, kotoryh my videli, vyhodya iz policii?
Nu, v nash poslednij vizit k Brendonu?.. Tak vot, priehali imenno oni.
Serzhant Mak-Grou - ryzhij krepysh i Hartsell. Prekrasnaya parochka! Oni dazhe ne
skryvali radosti, uvidev, chto Duan mertv. Ego smert' na ruku Zal'ceru.
Teper' doktor budet otricat', chto Duan rabotal u nego. A pochemu Duan ukral
mashinu i ubil Meri Dryu, u nego uzhe ne sprosish'. Derzhu pari, chto policiya tak
nikogda i ne uznaet etogo...
- Ty skazal, chto imeesh' koe-kakie soobrazheniya?
- Da. Kogda policejskie uvezli telo Duana, ya posharil v okrestnostyah,
chtoby najti hot' kakie-to sledy. I chto zhe? Mak-Grou i Hartsell priehali na
patrul'noj mashine so starymi protektorami, i predstav', tochno takie zhe
sledy ya nashel pozadi doma. YA polagayu, chto oni byli vozle moego doma eshche s
vechera, chtoby prismotret' za mnoj. Nadeyalis', chto Duan uhlopaet menya, no
poluchilos' naoborot. I kogda ya, ostaviv Duana svyazannym, poshel zvonit'
Miflinu, oni prikonchili bednyagu, chtoby zastavit' ego zamolchat'. Vidimo,
tomu bylo chto rasskazat' o doktore Zal'cere... Vot molodchiki i okazali
uslugu priyatelyu svoego shefa. |to i mladencu yasno... Ty videla zaveshchanie
Krosbi?
Paula kivnula.
- Dzhennet ne napisala zaveshchaniya... Starik Krosbi ostavil tri chetverti
Dzhennet i odnu chetvert' sostoyaniya Merilin. Posle smerti Dzhennet Merilin
nasledovala vse, pri uslovii, chto budet horosho sebya vesti. No esli ona
okazhetsya zameshannoj v kakom-libo skandale i imya ee popadet v gazety,
sostoyanie peredaetsya Issledovatel'skomu centru v Orkid-siti, a ej budet
vyplachivat'sya vsego desyat' tysyach v god. Dusheprikazchiki Krosbi - Glenn i
Kopli. Ih kontora na tret'em etazhe togo zhe zdaniya. Polovina sostoyaniya
perevedena v cennye bumagi i akcii, drugoj zhe polovinoj Merilin vol'na
rasporyazhat'sya po svoemu usmotreniyu. Konechno, pri uslovii ee horoshego
povedeniya...
- Prekrasnaya pochva dlya shantazha, - zametil ya. - Esli ona chut'-chut'
ostupitsya i ob etom stanet izvestno kakomu-nibud' negodyayu, on smozhet
vytryasti iz nee vse, chto pozhelaet. Trudno poverit', chto ona smozhet prozhit'
vsego na desyat' tysyach v god.
Paula pozhala plechami.
- Mnogie devushki zhivut na gorazdo bolee skromnuyu summu.
- Razumeetsya... No ne doch' millionera! Itak, Dzhennet zaveshchaniya ne
ostavila i, sledovatel'no, Meri Dryu ne mogla poluchit' nikakogo nasledstva.
Otkuda zhe togda u nee den'gi? Mozhet, ona znala, chto Merilin upotreblyaet
narkotiki i ta platila za ee molchanie? |to ideya! Kogda ya ushel, ona reshila,
chto smozhet vytryasti iz Merilin dopolnitel'nuyu summu. Mne ona velela prijti
v devyat', a sama pozvonila libo ej, libo ee predstavitelyu, kakovym vpolne
mozhet byt' doktor Zal'cer. CHtoby kak-to ukrotit' ee appetit, byl poslan
Benni, kotoryj vmesto togo, chtoby reshit' konflikt polyubovno, poprostu ubil
ee. Kak tebe nravitsya takaya versiya?
- Dovol'no pravdopodobno, - s somneniem v golose skazala Paula, - no
eto ne bolee chem predpolozhenie.
- Razumeetsya. Mne i samomu ono ne ochen' nravitsya. - YA pomolchal. -
Dumayu, stoit eshche raz pogovorit' s sestroj Garnej. Kazhetsya, u nee segodnya
svobodnyj ot dezhurstva den'... Pozvoni v Associaciyu vrachej i uznaj ee
adres. Navri im chto-nibud'...
Poka Paula otsutstvovala, ya sdelal eshche glotok viski i zakuril
sigaretu. Pro sebya ya reshil, chto vnachale zajmus' sestroj Garnej, a uzh potom
Glennom i Kopli.
CHerez neskol'ko minut vernulas' Paula i polozhila peredo mnoj listok
bumagi.
- Kvartira 246, dom 388, Gollivud-avenyu. Samoe interesnoe to, chto ona
sotrudnica doktora Zal'cera.
- Vot kak? - sprosil ya, otkidyvayas' na spinku kresla. - I u nee za
spinoj doktor Zal'cer! Ves'ma zabavnoe sovpadenie.
Za polchasa ya dobralsya do Gollivud-avenyu. Dom 388 okazalsya shestietazhnym
i ochen' dlinnym. YA podnyalsya na shestoj etazh, proshel v samyj konec koridora i
nazhal knopku zvonka. Dver' otvorilas'. Bez svoej uniformy sestra Garnej
vyglyadela eshche privlekatel'nee. Na nej byl halatik do kolen.
- Hello! - bez osobogo udivleniya progovorila ona. - Hochesh' vojti?
- YA by ne vozrazhal.
Ona postoronilas'.
- Kak ty uznal moj adres?
My proshli v nebol'shuyu gostinuyu.
- Ty potryasayushche vyglyadish', no, ya vizhu, ty ne ochen' udivilas' moemu
vizitu?..
Ona zasmeyalas'.
- Ty spala?
- Da, no o posteli zabud'. Davaj luchshe vyp'em. U tebya ko mne delo ili
ty prishel v gosti?
YA uselsya v kreslo.
- I to i drugoe, hotya bol'she poslednee. Tol'ko ne zastavlyaj menya
zhdat', sejchas slishkom zharko.
Ona sela na divan, pri etom ee halatik chut'-chut' raspahnulsya.
- Znaesh', ya ne dumala, chto snova uvizhu tebya. - Ona dostala butylku
viski i led. - Ved' ty eshche iz teh poprygunchikov!
- YA? Nu chto ty! Dolgo ty eshche sobiraesh'sya rabotat' u etoj Krosbi?
YA zadal vopros spokojnym i rovnym golosom, no ona tut zhe s podozreniem
ustavilas' na menya.
- Sestry nikogda ne govoryat o takih veshchah.
- Esli u nih dlya etogo veskie prichiny, - mnogoznachitel'no skazal ya. -
Ser'ezno, pochemu by tebe ne smenit' rabotu?
Ona pokachala golovoj, hotela chto-to skazat', no peredumala.
- A chto za rabota? Tebe nuzhna sidelka?
- Moemu drugu. U nego neladno s legkimi i trebuetsya kvalificirovannaya
sidelka. Deneg u nego dostatochno.
Ona zadumalas', potom otricatel'no pokachala golovoj.
- Net, ya ne mogu pojti na eto. I rada by, no...
- No ved' Associaciya ne stanet vozrazhat'!
- YA ne rabotayu na Associaciyu.
- Togda eshche proshche. Razve net? I esli ty soglasna...
- U menya kontrakt s doktorom Zal'cerom. On soderzhit lechebnicu na
bul'vare Futhill. Razve ty ne slyhal o nem?
YA kivnul.
- |to vrach Merilin?
- Po krajnej mere, ya tak dumayu. No on nikogda ee ne naveshchaet.
- Nu chto zh, eto mozhet delat' ego assistent.
- No k nej nikto ne prihodit!
- |to stranno, pravda?
- Ty zadaesh' slishkom mnogo voprosov.
- Znachit, ona ne nastol'ko bol'na?
Ona pristal'no posmotrela na menya.
- Mezhdu nami govorya, ne znayu. YA nikogda ee ne videla...
YA vypryamilsya v kresle.
- Nikogda ne videla? CHto ty imeesh' v vidu? Ty zhe ee sidelka, ne tak
li?
- YA by ne skazala tebe ob etom, no v poslednee vremya menya odolevayut
somneniya, i ya dolzhna s kem-to pogovorit'. Ty tol'ko ne govori nikomu ob
etom, horosho?
- Komu ya mogu skazat'? Znachit, ty utverzhdaesh', chto nikogda ne videla
Merilin Krosbi?
- Da. Sestra Flemming ne puskaet menya v ee komnatu. Moya rabota -
prinimat' posetitelej, no ih nikogda ne byvaet.
- A chto ty delaesh' po nocham?
- Nichego. Kogda zvonit telefon, ya dolzhna otvetit'. No telefon tozhe
nikogda ne zvonit...
- A ty ne probovala zaglyanut' v komnatu Merilin?
- Probovala. Dver' vsegda zaperta. Derzhu pari, chto Merilin voobshche net
v dome.
- Gde zhe ona mozhet byt'? - menya ohvatil ohotnichij azart.
- Esli Flemming skazala pravdu, ona mozhet nahodit'sya v klinike
Zal'cera.
- Kak ob座asnyaet eto sestra Flemming?
- Ona utverzhdaet, chto devushku lechat ot narkomanii.
- Pochemu zhe ona pryamo ne skazhet, chto Merilin v lechebnice? K chemu
derzhat' dvuh sester v pustom dome?
- Otkuda ya znayu? - ona otpila nemnogo viski iz stakana. - Kak by to ni
bylo, vse eto chertovski stranno...
- Da-a... Tak pochemu zhe ty ne mozhesh' ujti?
- U menya kontrakt na dva goda.
YA pogladil ee koleno.
- CHto za chelovek etot Zal'cer? YA slyshal, chto on sharlatan...
Ona igrivo hlopnula menya po ruke.
- On v poryadke. Vozmozhno, on sharlatan, no lyudi, kotoryh on lechit, ob
etom ne dogadyvayutsya. On lechit ih golodom. A oni, chtoby stat' strojnymi,
zakryvayut na vse glaza.
- Ty sumela by najti Merilin v lechebnice? - sprosil ya, a moya ruka
popolzla po ee bedru vyshe.
Ona hlopnula ladoshkoj posil'nee.
- Ty opyat' o Merilin!
YA poter ruku.
- Ty bol'no b'esh'!
Ona rassmeyalas'.
- A ty ne lez' kuda ne sleduet!
Neozhidanno v dver' pozvonili.
- Ne otkryvaj!
- Ne bud' glupym, - ona vstala s divana. - |to vsego lish' bakalejshchik.
YA vernus' i nakormlyu tebya, a to kak by ty ne umer s golodu.
Ona vyshla i zakryla za soboj dver'. YA vypil nemnogo i prileg na divan.
CHto zh, devushka rasskazala mne mnogo interesnogo. YA prinyalsya obdumyvat', kak
by proverit' finansovye dela Merilin. Moi mysli vernulis' k Brendonu. Esli
Glenn i Kopli budut stoyat' u menya za spinoj, Brendon ne otvazhitsya
zamazyvat' eto tuhloe delo. "Glenn i Kopli" - solidnaya i pol'zuyushchayasya
uvazheniem advokatskaya kontora v Kalifornii. Ona ne iz teh, kotorye pokorno
pozvolyayut vmeshivat'sya v svoi dela kakim-to gryaznym kopam vrode Brendona.
Pri zhelanii oni legko mogut vyshvyrnut' ego so sluzhby.
Neozhidanno ya podumal, chto sestra Garnej otsutstvuet gorazdo dol'she,
chem trebuetsya dlya rascheta s bakalejshchikom. YA vskochil s divana i, ne uslyshav
nikakih golosov, raspahnul dver'. Nikogo. Naruzhnaya dver' priotkryta. YA
vyglyanul v koridor. Tozhe nikogo. Dver' naprotiv zakryta. YA vernulsya i stal
zhdat'. No bol'she pyati minut ne vyderzhal. Snova podoshel k vhodnoj dveri.
Devushki ne bylo.
Sestra Garnej bessledno ischezla!
YA vyglyanul iz okna gostinoj, no uvidel lish' svoj b'yuik. Bez obuvi ona
ne mogla daleko ujti, esli ee ne... Tut ya vspomnil Meri Dryu, sharf vokrug ee
shei... YA ne znal, chto predprinyat'. Devushka slovno rastayala v vozduhe. Vyshla
iz gostinoj i ischezla. Ni krika, ni krovi - nichego! CHto zhe delat'?
Vyjdya v koridor, ya posmotrel na dver' naprotiv. Podoshel k nej i nazhal
knopku zvonka. Dver' pochti tut zhe otkrylas'. Mozhno bylo podumat', chto
zhenshchina, voznikshaya na poroge, special'no dozhidalas' moego zvonka.
|to byla nevysokaya puhlaya blondinka let soroka. Ona milo ulybnulas'.
- Prostite za bespokojstvo, - proiznes ya. - Mne nuzhna sestra Garnej.
Ona zhivet tam, ne tak li? - ya mahnul rukoj v storonu protivopolozhnoj dveri.
ZHenshchina byla odeta v zheltuyu yubku i bluzku. Derzha v rukah paket so
slivami, ona podozritel'no smotrela na menya.
- Da, - otvetila ona, mezhdu delom vyplyunuv kostochku v kulachok. -
Hotite slivu?
YA poblagodaril ee i otkazalsya.
- Vy videli ee?
- Kogo?
- Sestru Garnej! - ya edva sderzhivalsya. - Na moj zvonok nikto ne
otvetil, a dver' ne zaperta. Ne zashla li ona sluchajno k vam?
Golubye glaza nedoumenno ustavilis' na menya.
- Sestra Garnej? A zachem ej zahodit' ko mne?
YA spustilsya po lestnice i napravilsya k dveri s nadpis'yu "Privratnik".
Na stuk vyshel toshchij muzhchina, ot kotorogo pahlo viski.
- Da? - ravnodushno sprosil on.
YA pochuvstvoval, chto ego nado horoshen'ko vstryahnut'. Inache ne dob'esh'sya
nikakogo tolku. YA shvatil ego za grudki.
- Poslushaj, priyatel'! - skazal ya grubo, podrazhaya gorodskim kopam. -
CHto u tebya tam s kvartiroj 246?
- S chem? - on tupo smotrel na menya. - A chto s kvartiroj 246?
- |to ya tebya sprashivayu! Dver' otkryta, a vnutri nikogo net. Ty dolzhen
znat', pochemu otkryta dver'.
- Ona doma, - probormotal on, - v eto vremya ona vsegda doma.
Prekrasnaya devushka, i ne ponimayu, zachem ona mogla ponadobit'sya policii.
- Razve ya skazal tebe, chto ona ponadobilas' policii? - udivilsya ya i
tut zhe strogo dobavil: - YA hochu znat', pochemu ee dver' otkryta. Poshli
vmeste i posmotrim.
On pokorno poshel za mnoj.
- Esli by ona uehala, ty by zametil?
- Razumeetsya, - otvetil on. - Okno moego sluzhebnogo pomeshcheniya vyhodit
pryamo na ulicu.
- Ty uveren, chto ona ne vyhodila na ulicu v techenie poslednih desyati
minut?
- Vot etogo ya kak raz ne znayu. YA gotovil sebe lench.
My osmotreli vse ugly kvartiry i koridor. Sestra Garnej isparilas'.
- Kak zhe ona mogla vyjti, minuya paradnyj vyhod? - nedoumeval ya.
Posle nekotorogo razmyshleniya on skazal, chto drugogo vyhoda v dome net.
YA pokazal emu na kvartiru naprotiv.
- Kto eta polnaya zhenshchina?
- Zdes'? - on ukazal na kvartiru 244.
- Da.
- Zdes' nikto ne zhivet. |ta kvartira sdaetsya.
Menya slovno tokom pronzilo. YA brosilsya k dveri. Ona byla zaperta. YA
nazhal knopku zvonka, no nikto ne otozvalsya.
- Gde zapasnoj klyuch?
On porylsya v karmane i protyanul mne klyuch.
YA otkryl dver' i voshel v kvartiru, kak dve kapli pohozhuyu na kvartiru
sestry Garnej. Vezde bylo pusto. Okno vannoj komnaty vyhodilo na pozharnuyu
lestnicu. YA raspahnul ego i vyglyanul naruzhu: vnizu byla bezlyudnaya alleya,
vyhodyashchaya na ulicu. Krepkomu muzhchine ne sostavlyalo osobogo truda spustit'sya
otsyuda s devushkoj na pleche i uehat' na mashine.
Byli vremena, kogda ya s gordost'yu dumal o svoej roskoshno obstavlennoj
kontore. My s Pauloj potratili na obstanovku nemalo deneg. No potom ejforiya
proshla, da k tomu zhe ya mog sravnit' ee s kontorami drugih firm i ponemnogu
perestal gordit'sya. A sejchas, kogda ya voshel v kabinet Manfreda Uilleta,
prezidenta firmy "Glenn i Kopli", ya ponyal, chto moj kabinet - vsego lish'
lachuga...
Vysokaya komnata, steny obity dubovymi panelyami, v dal'nem konce -
bol'shoj stol, za nim - tri ogromnyh okna. Neskol'ko kozhanyh kresel
polukrugom stoyat u kamina. Tolstyj kover pokryvaet pol. Kaminnaya reshetka
blestit med'yu i nefritom. Besshumnyj kondicioner podderzhivaet priyatnuyu
prohladu...
Manfred Uillet sidel v kresle za stolom i kuril sigaru. On byl vysok i
krepok, let soroka. CHisto vybritoe lico, chernye s prosed'yu volosy.
Tshchatel'no odet.
YA nachal s togo, chto pokazal pis'mo Dzhennet, rasskazal o vizite k
Merilin, upomyanul o doktore B'yuli, Duane, smerti Meri Dryu. Peredal razgovor
s kapitanom policii Brendonom. Ne zabyl upomyanut' i o ego preduprezhdenii,
chtoby ya ne lez v dela Merilin i doktora Zal'cera. Zakonchil svoj rasskaz
poseshcheniem sestry Garnej i ee tainstvennym ischeznoveniem.
|to byl dovol'no dlinnyj monolog, no Manfred Uillet ne perebival menya,
lico ego ostavalos' nepronicaemym.
- Vot i vsya istoriya, - zakonchil ya i stryahnul pepel s konchika sigarety
v pepel'nicu, kotoruyu on mne predupreditel'no podsunul. - Ne sochtite za
nazojlivost', no ya podumal, chto vy, kak opekun sostoyaniya Krosbi, dolzhny
byt' informirovany obo vsem. Brendon velel vernut' pyat'sot dollarov. - YA
vynul bumazhnik i vylozhil na stol pyat'sot dollarov. - S drugoj storony,
mister Uillet, mne pokazalos', chto vy mozhete zainteresovat'sya
rassledovaniem, a krome togo, i dlya menya ono predstavlyaet interes.
Otkrovenno govorya, mister Uillet, ya hotel by prodolzhit' eto delo.
On podnyal golovu i posmotrel na menya, no, kak ya ponyal, mysli ego
vitali daleko.
- |to neobychnaya istoriya, - zagovoril on posle prodolzhitel'nogo
molchaniya. - Ne dumayu, chto poveril by v nee, esli by ne znal o reputacii
vashej kontory. Vy neskol'ko raz okazyvali ves'ma cennye uslugi nashim
klientam, i oni kazhdyj raz vysoko otzyvalis' o vashih sposobnostyah. Sudya po
toj informacii, kotoruyu vy mne soobshchili, u vas bolee chem dostatochno
osnovanij dlya prodolzheniya rassledovaniya. YA budu rad, esli vy etim
zajmetes'. - On vstal. - No vy dolzhny ponyat', chto rassledovanie dolzhno byt'
strogo sekretnym i moya firma nikoim obrazom ne mozhet byt' v etom zameshana.
Samo soboj, my zaplatim vam sootvetstvuyushchij gonorar, no ne hotim, chtoby
kto-libo uznal o nashej zainteresovannosti. U nas trudnoe polozhenie. My ne
mozhem sovat' nos v dela Merilin Krosbi do teh por, poka ne budem absolyutno
uvereny v tom, chto zdes' ne vse ladno. Esli vy sumeete dobyt' dostovernye
fakty, pokazyvayushchie, chto za vsemi etimi neblagovidnymi delami stoit Merilin
Krosbi, tol'ko togda my smozhem dejstvovat' otkryto, no ne ran'she.
- |to neskol'ko zatrudnitel'no dlya menya, - priznalsya ya. - YA hotel by
soslat'sya na vas, esli menya prizhmet Brendon.
- YA uveren, chto vy sumeete spravit'sya s Brendonom i bez moej pomoshchi, -
v ego glazah chto-to blesnulo. - No esli u vas vse zhe vozniknut
nepredvidennye obstoyatel'stva, vy vsegda mozhete soslat'sya na menya, kak na
svoego advokata. Esli zhe na vas budet soversheno pokushenie, ya budu vystupat'
na sude kak vash predstavitel'.
- |to menya, konechno, raduet, - promolvil ya s sarkazmom. - No ved' ya
mogu okazat'sya i ubitym.
On bezrazlichno pozhal plechami: ego eto malo bespokoit.
- Itak, ya mogu nachinat' dejstvovat'? - utochnil ya.
On proshelsya po kovru, zalozhiv ruki za spinu.
- Da, ya hochu chtoby vy dejstvovali.
- U menya nakopilos' neskol'ko voprosov, na kotorye ya hotel by poluchit'
otvety, - skazal ya, zakurivaya ocherednuyu sigaretu. - Kogda vy v poslednij
raz videli Merilin Krosbi?
- Na pohoronah Dzhennet. S teh por ya s nej ne vstrechalsya. Ee dela v
poryadke. Vse bumagi, kotorye trebuyut nashej podpisi, prihodyat k nam po
pochte. U menya prosto ne bylo sluchaya videt' Merilin.
- Vy slyshali, chto ona bol'na?
- Net, ya ponyatiya ne imel o ee bolezni.
- Vy udovletvoreny versiej, chto smert' Makdonal'da Krosbi proizoshla v
rezul'tate neschastnogo sluchaya?
On ne ozhidal podobnogo voprosa i rezko podnyal golovu.
- CHto vy imeete v vidu?.. Razumeetsya, eto byl neschastnyj sluchaj.
- |to ne moglo byt' samoubijstvom?
- Dlya etogo ne bylo rovno nikakih prichin.
- |to vam tochno izvestno?
- CHelovek nikogda ne strelyaet v sebya iz ruzh'ya, esli u nego imeetsya
revol'ver, a u Krosbi on byl.
- Esli by on sovershil samoubijstvo, eto moglo by otrazit'sya na ego
delah?
- Da, - on nedoumenno posmotrel na menya. - On byl zastrahovan na
poltora milliona dollarov. Pri samoubijstve strahovka avtomaticheski
annulirovalas'. Policiya otklonila versiyu o samoubijstve.
- Kto poluchil strahovku?
- YA ne ponimayu, k chemu vy klonite? - on vernulsya k stolu i sel. -
Mozhet, vy mne ob座asnite?
- Mne kazhetsya strannym, chto Zal'cer, ne buduchi specialistom, podpisal
svidetel'stvo o smerti, a policiya i koroner soglasilis' s nim. YA pytalsya
ubedit' sebya, chto v smerti Krosbi net nichego zloveshchego i podozritel'nogo.
Dopustim, eto samoubijstvo. Vy utverzhdaete, chto v takom sluchae nikto ne
poluchil by poltora milliona. No esli vrach - sharlatan, a koroner i shef
policii v sgovore, to im legko prijti k vyvodu, chto eto neschastnyj sluchaj,
ne tak li?
- Po-vashemu, Zal'cer ne kompetenten v etoj oblasti?
- Da. Kto poluchil strahovku?
- Dzhennet, potom ee nasledovala Merilin.
- Itak, u nee teper' lishnih poltora milliona?
- Sovershenno verno. YA pytalsya ubedit' Dzhennet vlozhit' den'gi v delo,
no ona predpochla derzhat' ih v banke na svoem schetu. Oni i sejchas tam.
- Bylo by neploho uznat', skol'ko ostalos' ot strahovki, - ya kivnul na
pis'mo Dzhennet, lezhashchee na stole. - Tut yavno pahnet shantazhom. I esli
koroner i Brendon podkupleny, denezhek tam, skoree vsego, kot naplakal. Mne
by ochen' hotelos', chtoby vy eto proverili.
- Horosho. YA posmotryu, chto mozhno sdelat'. Polagayu, chto smogu vystupit'
protiv Zal'cera, esli to, chto vy rasskazali, pravda. U nego dejstvitel'no
ne bylo prava podpisyvat' svidetel'stvo o smerti Krosbi, no ya poka ne hochu
otkryto eto zayavlyat'.
- Pohozhe, Zal'cer finansiruet Lessuejsa, tak zhe kak i Brendona.
Uillet usmehnulsya.
- O, etogo mozhno kupit'. U nego dostatochno skvernaya reputaciya.
- Vy horosho znali Dzhennet Krosbi?
- YA videl ee dva ili tri raza, ne bol'she. A za kem vy ohotites'? -
sprosil Uillet.
Zametno bylo, chto on vstrevozhilsya.
- Ni za kem. YA tol'ko ne veryu, budto ona umerla ot serdechnogo
pristupa.
On molcha smotrel na menya. V komnate nastupila gnetushchaya tishina.
- Vy dumaete... - nachal on i zamolchal.
- Net eshche, - ya ugadal ego mysli, - no my dolzhny imet' eto v vidu.
YA videl, chto emu ne po sebe.
- Mozhet, my na vremya zabudem ob etom, - predlozhil on. - Davajte
skoncentriruem vse vnimanie na Merilin Krosbi. Esli Merilin ne zhivet v
Krestuejse, to gde zhe ona? V lechebnice Zal'cera? Vy schitaete, chto on siloj
derzhit ee tam? - On neterpelivo zaerzal v kresle. - Na proshloj nedele ona
prislala nam pis'mo.
- |to ni o chem ne govorit. Zachem ona vam napisala?
- YA prosil ee podpisat' koe-kakie bumagi. Ona vernula ih podpisannymi
vmeste s zapiskoj o blagodarnosti.
- Iz Krejstuejsa?
- Da, sudya po adresu na konverte.
- I vy schitaete eto dokazatel'stvom togo, chto ona ne plennica
Zal'cera?
Uillet zadumalsya.
- Est' vyhod! - nakonec skazal on. - YA napishu ej pis'mo i poproshu
priehat' dlya delovoj vstrechi.
- Horoshaya ideya. Vy soobshchite o rezul'tatah? Mozhet, prosledit' za nej,
kogda ona budet uhodit'?
- YA soobshchu vam. Idite, Melloj, i dejstvujte obdumanno, ne spesha. Mne
ne nuzhny nepriyatnosti. Vy ponimaete?..
- Poprobuyu razuznat' chto-nibud' o sud'be sestry Garnej. Mne nravitsya
eta devushka, i, esli ona zhiva, ya najdu ee.
Kogda ya uhodil, on vyglyadel obespokoennym pozhilym yuristom, a ne
nepreklonnoj skaloj, kak vnachale. Vo vsyakom sluchae, on okazalsya poryadochnym
chelovekom.
Dezhurnyj serzhant skazal, chto Miflin svoboden. YA podnyalsya po lestnice.
Na ploshchadke stoyal serzhant, ryzhij Mak-Grou.
- Nu i nu! - veselo skazal on. - Snova lyubopytnyj mal'chik! CHto,
nesladko prihoditsya?
YA posmotrel v ego malen'kie glazki, i to, chto ya tam uvidel, mne ne
ponravilos'. |tot paren' iz teh, kto lyubit prichinyat' bol' drugim. Takie
kopy-bandity dobrovol'no idut tuda, gde net neobhodimosti rabotat' v
lajkovyh perchatkah.
- Da net, ne ochen', - otozvalsya ya. - No kogda ya tebya vizhu, menya
toshnit.
- Umnichaesh'? - on usmehnulsya. - Derzhis' podal'she, my za toboj
nablyudaem.
- Tol'ko ne vzdumaj strelyat' mne v spinu, - brosil ya naposledok.
Projdya nemnogo, ya zamedlil shag i oglyanulsya. Mak-Grou smotrel mne
vsled. Lico u nego bylo vytyanutoe, rot otkryt.
Kogda ya voshel v kabinet, Miflin podnyal golovu i nahmurilsya.
- Opyat' ty, - vzdohnul on. - Radi boga, ne prihodi syuda, Brendonu eto
ne nravitsya.
YA pridvinul stul i sel.
- Ne volnujsya, u menya oficial'noe delo. A esli ya ne nravlyus' Brendonu,
pust' utopitsya v okeane.
- Kakoe u tebya delo?
- Odna iz sidelok miss Krosbi ischezla, - ob座asnil ya. - Brendon tozhe
zainteresuetsya etim, poskol'ku sestra Garnej rabotala u Zal'cera.
- Ischezla? CHto ty imeesh' v vidu?
YA rasskazal Miflinu o vizite k sestre Garnej, o tom, kak ona vyshla i
ne vernulas', o tolstushke naprotiv.
- D'yavol'ski stranno, - probormotal on i pochesal golovu. - Paru let
nazad tozhe ischezla odna iz medsester Zal'cera, ee tak i ne nashli.
- A vy iskali?
- Konechno, Vik! - serdito otvetil Miflin. - My iskali i ne nashli.
Zal'cer skazal, chto, po ego mneniyu, ona sbezhala, chtoby tajno vyjti zamuzh.
Otec devushki ne byl potryasen sluchivshimsya.
- Zal'cer ne soobshchil vam ob ischeznovenii sestry Garnej?
- Net. Malo li prichin byvaet u zhenshchin, chtoby neozhidanno pokinut' dom.
- Razdetoj, razutoj, prervav razgovor s muzhchinoj?
|to pohishchenie, i ty eto znaesh'.
- YA pojdu v ee dom i sproshu u privratnika. Derzhis' podal'she ot etogo
dela. Brendonu ya skazhu, chto uznal ot privratnika.
YA pozhal plechami.
- Delaj to, chto schitaesh' nuzhnym. Kto byla ta, propavshaya dva goda
nazad, medsestra?
Miflin pokolebalsya, potom vstal i podoshel k kartoteke.
- Ee zvali YUnona Fridlender. Ee otec zhivet v dome 257,
Kaliforniya-strit, San-Francisko. Ona ischezla 16 maya proshlogo goda. Otec
nazval imya parnya. Dzhek Brett. On sluzhil vo flote, nedeli za dve do ee
ischeznoveniya dezertiroval. Brendon skazal, chto devicu ne stoit i iskat'.
- Vy nashli Bretta?
- Net.
- Kazhetsya, ves' etot chertov gorod v rukah u Zal'cera! Najdi sestru
Garnej, Tim, ili ya nachnu dejstvovat' samostoyatel'no. Mne nravitsya eta
devushka, i esli ona zhiva, ya sam najdu ee.
- Ne volnujsya. Esli ona ischezla, to my ee najdem.
Paula zhdala menya v kontore.
- Prodolzhaem rabotu, - skazal ya, usazhivayas' za svoj stol. - YA byl u
Uilleta, on soglasen finansirovat' rassledovanie. No trebuet, chtoby my
skryvali ego zainteresovannost'.
- Ochen' smelo s ego storony, - prezritel'no usmehnulas' Paula. -
Pojdesh' na risk?
- Za risk on sobiraetsya doplatit', - ulybnulsya ya i rasskazal o vizite
v policiyu. - U etogo Zal'cera voshlo v privychku periodicheski teryat' svoih
medsester. Ty obratila vnimanie na datu? 16 maya - den' smerti Dzhennet. YA
uveren, chto ischeznovenie YUnony kak-to svyazano s etoj datoj.
Paula vnimatel'no posmotrela na menya.
- Ty dumaesh', Dzhennet byla ubita?
- |to vpolne veroyatno. Motiv - den'gi. YAsno odno: ona umerla ne ot
serdechnogo pristupa. Otravlenie mysh'yakom, mezhdu prochim, tozhe vedet k
narusheniyu serdechnoj deyatel'nosti.
- Ty ne dopuskaesh', chto eto Merilin ubila svoyu sestru?
- Motiv est', - soglasilsya ya. - Krome naslednyh millionov, tam
solidnaya strahovka. YA eshche ne uveren, chto i sam Krosbi ne byl ubit. Esli s
ego smert'yu vse blagopoluchno, zachem zhe ponadobilos' vyzyvat' vracha,
podobnogo Zal'ceru, dlya podpisaniya svidetel'stva o smerti? Zal'cer podkupil
Lessuejsa i, vidimo, Brendona. |to bylo libo ubijstvo, libo samoubijstvo,
no gotov derzhat' pari, chto eto ne neschastnyj sluchaj!
- Ty za ushi prityagivaesh' vyvody, Vik, - rezko skazala Paula. - |to
ochen' bol'shoj nedostatok. Ty vsegda delaesh' takie pospeshnye vyvody?
- A mne tak nravitsya!
Kontora byla uzhe zakryta, i ya dolgo prosidel odin v kabinete,
razmyshlyaya. Prosmotrel vse svoi zametki, no oni ne dobavili nichego novogo.
Ostanovilsya na Duglase SHerrile. Pochemu Dzhennet tak neozhidanno rastorgla
pomolvku, za nedelyu do smerti Makdonal'da Krosbi? |tot fakt mog ne imet'
nikakogo otnosheniya k delu, no mog i imet'... Mozhet, Dzhon Stivens, dvoreckij
Krosbi, chto-nibud' znaet? Marta Bendiks skazala, chto teper' on rabotaet u
Gregori Vajnrajta. YA nashel ego telefon i pozvonil. Posle tret'ego zvonka
mne otvetili.
- |to dom mistera Vajnrajta? Mne nuzhen Dzhon Stivens.
Posle nebol'shoj pauzy golos ostorozhno sprosil:
- Stivens slushaet. Kto ego sprashivaet?
- Moya familiya Melloj, mister Stivens. YA byl by rad pogovorit' s vami
po lichnomu i ochen' vazhnomu voprosu. Razgovor imeet otnoshenie k Krosbi. Vy
ne mogli by vstretit'sya so mnoj?
- YA ne ponimayu... - eto byl golos pozhilogo cheloveka. - YA vas ne
znayu...
- Vy, vozmozhno, slyhali ob "Universal-servis"?
- Da, ob etoj firme ya slyhal.
- Tak vot, mne neobhodimo pogovorit' s vami o Krosbi.
- Ne dumayu, chto ya imeyu pravo obsuzhdat' s vami dela moego predydushchego
hozyaina, - sderzhanno skazal on. - Proshu proshcheniya.
- Vam ne pomeshaet vyslushat' menya. Posle etogo vy reshite sami, otvechat'
na moi voprosy ili net.
Dlinnaya pauza.
- Nu, horosho. YA mogu vstretit'sya s vami, no ne mogu obeshchat'...
- Otlichno, mister Stivens. Na uglu Dzhefferson i Felmer-strit est'
kafe. Vy mozhete prijti tuda? Kakoe vremya vas ustroit?
On otvetil, chto ego ustraivaet devyat' chasov.
- Na mne budet shlyapa, i ya budu chitat' "Ivning Geral'd", - dobavil ya.
On otvetil, chto najdet menya, i povesil trubku. Do nashej vstrechi
ostavalos' pochti dva chasa, i ya reshil s容zdit' k Finneganu. Menya ne pokidala
mysl' o sestre Garnej. ZHiva li ona eshche? YA boyalsya, chto s nej sluchilos' nechto
nepopravimoe. YA zaper dver' kabineta i vyshel v priemnuyu. Osmotrev, vse li v
poryadke, pogasil svet, vyshel v koridor i zaper dver' kontory. V dal'nem
uglu koridora ya uvidel nevysokogo korenastogo cheloveka, kotoryj,
prislonivshis' k stene vozle lifta, chital gazetu. On ne posmotrel na menya,
kogda ya proshel mimo. YA mel'kom oglyadel ego. Smugloe lico, izrytoe ospinami,
pomyatyj kostyum. On pohodil na ital'yanca ili ispanca.
V vestibyule ya kupil gazetu, vyshel na ulicu i napravilsya v bar k
Finneganu. Edva ya sdelal paru shagov k svoemu lyubimomu zavedeniyu, kak ko mne
podoshel Olaf Kryuger, soderzhatel' bokserskoj shkoly.
- Hello, Vik, - privetstvoval on menya i pozhal ruku, - davno ne videl
tebya. Kak zhivesh'?
My podoshli k baru, ya podmignul Majku. On nalil dve dvojnye porcii, i
my uselis' u stojki. Razgovor poshel o bokse. Zatem k nam prisoedinilsya
Hadson, reporter "Geral'da", i nastoyal na tom, chtoby my vypili za ego schet.
Olaf sprosil:
- CHto priklyuchilos' vchera s Diksi Kidom?
Hadson izmenilsya v lice.
- Ne znayu! Kid nichego ne govoril... Den'gi u nego est', i on vryad li
vstryal by v skandal iz-za deneg. Odin taksist govorit, chto on plaval u
berega v smokinge.
- Esli on svalilsya s korablya i reshil doplyt' do berega, to eto na nego
pohozhe, - usmehnulsya Olaf.
- Dikson Kid vchera vecherom prygnul s korablya "Drin SHip", - skazal
Hadson. - On posporil s Duglasom SHerrilom. CHetyre cheloveka vybrosili ego za
bort. Govoryat, on porugalsya s SHerrilom, i tot oskorbil ego. Ot SHerrila
vsego mozhno ozhidat'!
- A kto on takoj? - kak mozhno bezrazlichnee sprosil ya.
- Ne ty pervyj sprashivaesh' ob etom, - otozvalsya Olaf.
- Nikto tolkom ne znaet, - otvetil Hadson. - Temnaya loshadka. Poyavilsya
v Orkid-siti paru let nazad. Rabotal po prodazhe nedvizhimosti v odnoj firme.
Nazhil den'gi i kupil nebol'shoj domik. Kakim-to obrazom byl pomolvlen s
Dzhennet Krosbi, docher'yu millionera, no potom u nih vse rasstroilos'.
Polgoda o nem nichego ne bylo slyshno, zatem on snova ob座avilsya, kak vladelec
"Drin SHipa", 30-tonnoj yahty, na kotoroj organizoval igornyj priton. Ego
yahta stoit na yakore v treh milyah ot berega.
- Igra - ne edinstvennyj vid razvlechenij na etom sudne, - skazal Olaf
i podmignul mne. - U nego tam poldyuzhiny slavnyh devochek. Derzhu pari, chto on
zagrebaet neplohie den'gi.
- Menya udivlyaet drugoe, - skazal Hadson, - otkuda SHerril vzyal den'gi,
chtoby kupit' takuyu doroguyu yahtu?
YA vnimatel'no slushal svoih druzej i dumal, kak horosho vovremya
vstretit' nuzhnyh lyudej i prosto slushat', ne zadavaya nikakih voprosov.
- Vo vsyakom sluchae, vse eto vyglyadit zabavno, - skazal ya spokojno. - A
ya by ne otkazalsya stat' chlenom takogo obshchestva.
Hadson usmehnulsya.
- Ty ne odinok v svoem zhelanii, no eto vryad li osushchestvimo. Tuda
dopuskayut tol'ko osobo nadezhnyh i proverennyh lyudej. Esli u tebya net deneg,
ty voobshche ne nuzhen SHerrilu. Odin vhod tuda stoit 250 dollarov, da 500
dollarov godovoj vznos.
- CHto zhe eto za paren'?
- Iz obyknovennyh razvratnikov, - rassmeyalsya Hadson. - Krasivyj,
strojnyj, neglupyj i grubyj. Baby ot nego bez uma. V'yushchiesya volosy, golubye
glaza, krepkie muskuly i odevaetsya shikarno.
- A pochemu pomolvka s Krosbi byla rastorgnuta?
- |to ee delo. YA ne znayu, chto tam sluchilos'. On ohotilsya za ee
den'gami, i ona sumela ponyat' eto ran'she, chem stalo pozdno. Lyubuyu devushku,
kotoraya vyjdet zamuzh za podonka vrode SHerrila, zhdut nepriyatnosti.
- Rebyata, mne pora, - zayavil ya i vstal. - V blizhajshie dni uvidimsya!
Napravlyayas' k vyhodu, ya uvidel svoego znakomogo ital'yanca. On stoyal u
dveri i chital gazetu. Kogda ya proshel mimo nego, on polozhil gazetu v karman.
YA sel v svoj b'yuik i ne spesha poehal po temnoj allee. Gde-to ryadom vzvyl
motor, sverknuli ogni v moem zerkale.
V konce ulicy ya svernul na Felmen-strit. Zdes' dvizhenie bylo pomen'she,
i ya uvidel presleduyushchij menya linkol'n. Vperedi uzhe svetilis' neonovye ogni
kafe, gde ya dogovorilsya vstretit'sya s Dzhonom Stivensom. Ne doezzhaya do kafe,
ya rezko svernul k trotuaru i zatormozil. Vyskochil iz mashiny i metnulsya k
dveri zakrytogo magazina. Linkol'n ostanovilsya v 50 yardah vperedi menya. Iz
nego vyshel ital'yanec i ne tayas' napravilsya k moej mashine. YA stoyal v teni i
videl, kak on osmotrel moyu mashinu i, ne najdya menya tam, otpravilsya dal'she
po ulice. Togda ya perebezhal dorogu i skol'znul v kafe.
Kogda ya voshel tuda, chasy pokazyvali bez pyati devyat'. V zale bylo
chelovek shest'. YA sel za stolik, nedaleko ot vhoda, razvernul gazetu i
zadumalsya. Kto etot ital'yanec? Tozhe chelovek Zal'cera ili eto uzhe zveno
kakoj-to drugoj cepi? On sledil za mnoj, i delal eto ochen' ploho. Na vsyakij
sluchaj ya zapisal nomer ego mashiny.
Rovno v devyat' raspahnulas' dver' i voshel vysokij muzhchina. Edva ya
vzglyanul na nego, kak srazu ponyal, chto eto i est' Dzhon Stivens. On s vazhnym
vidom napravilsya ko mne. YA vstal.
- Mister Stivens?
On kivnul.
- YA - Melloj. Sadites'. Hotite kofe?
On snyal kotelok, polozhil ego na svobodnyj stul i sel.
- Horosho, chto vy prishli, mister Stivens, - ya protyanul emu sigaretu.
Poka on prikurival, ya razglyadel ego. Nastoyashchij dvoreckij, kotoryj
derzhit rot na zamke.
- To, chto ya vam skazhu, strogo mezhdu nami, - nachal ya. - Menya nanyali
rassledovat' obstoyatel'stva smerti miss Krosbi. Est' lyudi, kotoryh ne
udovletvoryaet ob座asnenie prichin ee smerti.
On napryazhenno zastyl.
- Kto eti lyudi? I ne kazhetsya li vam, chto neskol'ko pozdnovato
zanimat'sya podobnym rassledovaniem?
- Na pervyj vopros ya poka vozderzhus' otvechat'. CHto kasaetsya vtorogo,
to zdes' ya s vami soglasen, rassledovanie dejstvitel'no zapozdalo, no
fakty, poluchennye v poslednie dni, govoryat o tom, chto ono neobhodimo. A chto
vy dumaete o ee smerti?
- Ne moe eto delo, - neohotno progovoril on. - To, chto vy skazali,
potryaslo menya. Ona byla podvizhnoj devushkoj, no doktor Zal'cer uveril menya,
chto ona umerla v rezul'tate neozhidannogo povrezhdeniya arterii, hotya
predvaritel'nyh simptomov ne bylo. Ochen' trudno poverit' v eto...
- Ne mogli by vy mne nazvat' prichinu rastorzheniya pomolvki miss Dzhennet
s Duglasom SHerrilom?
- Boyus', chto ne smogu vam otvetit'. Ne znayu, kto stoit za
rassledovaniem. YA slyshal o vashej firme i veryu vam, no ne mogu rasskazyvat'
o delah moego pokojnogo hozyaina.
|to bylo vse, o chem my pogovorili. Dver' kafe rezko raspahnulas', i v
zal voshli chetyre cheloveka. Dvoe iz nih byli vooruzheny avtomatami, u dvoih
drugih v rukah byli kol'ty. CHetyre smuglyh ital'yanca, odnim iz kotoryh byl
moj staryj znakomyj. Dvoe s avtomatami stali tak, chtoby derzhat' pod
obstrelom ves' zal, moj ital'yanec i eshche odin tip napravilis' pryamo ko mne.
Stivens priglushenno vskriknul i hotel vstat', no ya uderzhal ego za
ruku.
- Spokojnee! - proshipel ya emu.
- Vsem sidet' na meste! - ryavknul odin iz avtomatchikov. - Inache
otkroem ogon'!
Vse ostalis' na mestah. Blondinka za sosednim stolikom s uzhasom
ustavilas' na lyudej s avtomatami. Kogda odin iz nih poravnyalsya s neyu, ona
ne vyderzhala i vskriknula. Zauchennym dvizheniem, ne oborachivayas', on udaril
ee prikladom po golove. Ona obmyakla, po licu ee pobezhala tonkaya strujka
krovi.
- Spokojnee! - eshche raz povysil golos paren' s avtomatom.
YA videl po glazam etih lyudej, chto oni ne ostanovyatsya pered strel'boj,
esli kto-nibud' poshevelitsya. |to byli professional'nye ubijcy, im
dostatochno lyubogo povoda, chtoby spustit' kurok. Dvoe podoshli k moemu
stoliku. YA slyshal, kak tyazhelo dyshit Stivens. Tot, v myatom kostyume, zlobno
ulybnulsya mne.
- Sdelaesh' malejshee dvizhenie - i ya vypushchu tvoi kishki na pol! - skazal
on.
Bandit shvatil Stivensa za ruku.
- Poshli, pokataesh'sya s nami!
- Ostav'te ego! - skvoz' zuby procedil ya.
Ital'yanec smazal mne rukoyatkoj kol'ta po licu - nesil'no, no
chuvstvitel'no.
- Zatknis'!
Vtoroj shvatil Stivensa za druguyu ruku, i oni potashchili ego so stula.
- Ne trogajte menya! - umolyayushche kriknul Stivens, no ital'yanec rvanul
ego za vorot i sil'no tryahnul.
Oni povolokli ego k vyhodu. Avtomatchiki po-prezhnemu stoyali u dveri.
Dvoe vpihnuli byvshego dvoreckogo Krosbi v mashinu i mahnuli rukoj
ostavshimsya. Te tozhe brosilis' k mashine, i ona tronulas' s mesta, s
torchashchimi dulami avtomatov iz okon.
YA brosilsya na pol, i tut zhe razdalis' avtomatnye ocheredi. Strel'ba
neozhidanno prekratilas'. Na menya posypalis' oskolki stekla. YA podnyal
golovu, osmotrelsya i pomchalsya k telefonu.
Golos zvuchal, kak eho v tumane. Vot uzhe polchasa ya zhdal ego...
Nastol'naya lampa osveshchala nebol'shoj uchastok na kovre. Na polu stoyala
butylka viski i stakan. YA uzhe dva ili tri raza nalival sebe.
Posle podobnogo proisshestviya viski - edinstvennoe sredstvo, sposobnoe
privesti cheloveka v chuvstvo. YA vse eshche byl v panike. Sposob, kotorym oni
utashchili Stivensa u menya iz-pod nosa, potryas menya. YA chuvstvoval vinu pered
nim, no sdelal vse, chto mog.
Diktor po radio ob座avil:
- Segodnya v devyat' chasov vechera banda, ochevidno ital'yancy, vooruzhennaya
avtomatami i pistoletami, vorvalas' v kafe "Golubaya ptica". Oni
terrorizirovali posetitelej, zatem vytashchili iz-za stola Dzhona Stivensa i
uvezli s soboj.
Stivens najden mertvym na zagorodnom shosse. Polagayut, chto on byl ubit
v mashine, a zatem vybroshen na polnom hodu.
Policiya otblagodarit vseh, kto soobshchit nuzhnuyu informaciyu,
sposobstvuyushchuyu zaderzhaniyu prestupnikov. Vsya banda - lyudi v golubyh kostyumah
i chernyh shlyapah. Policiya hotela takzhe pogovorit' s neizvestnym muzhchinoj,
kotoryj nahodilsya za odnim stolikom s Dzhonom Stivensom. Posle zvonka v
policiyu i opisaniya prestupnikov on ischez. On byl ranen v ruku udarom odnogo
iz banditov. Lyuboj, znayushchij etogo cheloveka, dolzhen pozvonit' v policiyu
kapitanu Brendonu, Grehem, 3444...
YA hotel vyklyuchit' priemnik, no ne uspel.
- Emu vrezali po morde, svideteli opyat' naputali, - razdalsya golos za
moej spinoj, i ya rezko obernulsya. U otkrytogo okna stoyal serzhant Mak-Grou,
iz-za ego spiny vyglyadyval serzhant Hartsell.
YA ne poshevelilsya. S etimi dvumya mne vse ravno ne spravit'sya.
- Kto eto vam skazal, chto tam byl ya?
- On hochet znat', kto eto nam skazal, - usmehnulsya Mak-Grou. - Skazhi
emu, Hartsell.
Hartsell voshel i zakryl okno. YA mgnovenno vspotel. Kak-to nekstati
vspomnilis' slova Brendona o tom, chto menya kogda-nibud' izob'yut.
- Da, ya byl s nim, - soglasilsya ya.
- Pochemu zhe ty tak bystro smylsya? Nashi rebyata byli by rady pogovorit'
s toboj.
- YA opisal ih dezhurnomu serzhantu i nazval nomer ih mashiny. Bol'she mne
skazat' nechego. Krome togo, hvatit s menya priklyuchenij na segodnyashnij den'.
Mak-Grou sel v kreslo, dostal sigaretu i ne toropyas' zakuril.
- |to mne nravitsya, - zayavil on. - I ty prav, na segodnyashnij den' s
tebya hvatit. No ty ne do konca prav, priyatel'. Vperedi celaya noch', polnaya
novyh priklyuchenij.
- Poshli! - tverdo skazal Hartsell. - CHerez chas mne na dezhurstvo.
- Uspokojsya. Razve ty ne na dezhurstve? - serzhant v upor posmotrel na
menya. - O chem ty razgovarival so starikom?
- YA hotel uznat', verit li on tomu, chto Dzhennet umerla ot serdechnogo
pristupa. On ne veril.
Mak-Grou usmehnulsya.
- Ty znaesh', a nash kapitan ne durak. On pryamo zayavil: "Derzhu pari, chto
etot sukin syn razgovarival so Stivensom o Krosbi". Skazal on eto, kak
tol'ko my poluchili opisanie sobesednika Stivensa, i on okazalsya prav.
Hartsell vnimatel'no poglyadel na menya.
- |to vse, chto ty hotel uznat', lyubopytnyj mal'chik? - sprosil
Mak-Grou. - Ili ty zadaval eshche i drugie voprosy?
- |to vse, chto ya hotel uznat'.
- Razve kapitan ne govoril tebe, chtoby ty ostavil Krosbi v pokoe?
- On vrode upominal ob etom...
Hartsell neterpelivo poshevelilsya.
- Davaj bystro, - skazal on. - Nado konchat'.
- Kapitan stal neschastnym iz-za tebya, priyatel', - nachal Mak-Grou i
plyunul na stenu. - A kogda on neschasten, to stanovitsya razdrazhitel'nym i
sryvaet zlo na nas. A my hotim, chtoby ego ulybka snova vernulas' k nemu. My
podumali, chto neploho bylo by obrezat' tebe ushi, a eshche luchshe podzhech' tvoj
dom... Pravda, Dzho?
Hartsell oblizal svoi tonkie guby.
- Da.
- Vy znaete, chto mozhet sluchit'sya, esli vy osushchestvite svoyu ideyu? -
pointeresovalsya ya. - Vy ne boites', chto ya budu presledovat' vas za ushcherb i
kto-nibud', vrode Manfreda Uilleta, upechet vas v tyur'mu?
- Ty ne pervyj soplyak, s kotorym my imeem delo, i ne poslednij! My
znaem, kak izbezhat' yuristov. Paren', vrode Uilleta, dlya nas ne pomeha. My
yavilis' syuda vzyat' pokazaniya naschet Stivensa; po toj ili inoj prichine tebe
ne ponravilis' nashi lica ili ty byl v eto vremya p'yan... Ty nachal brykat'sya
i, poka my tebya sderzhivali, poluchil nebol'shie uvech'ya. No eto ne nasha vina,
my etogo ne hoteli. I chego v takom sluchae budut stoit' tvoi pokazaniya
protiv dvuh pochtennyh rabotnikov policii? Krome togo, nam nichego ne stoit
posadit' tebya v kameru v podvale upravleniya, gde vremya ot vremeni nashi
rebyata budut bit' tebya nogami po licu. Tak chto davaj ne budem govorit' o
sude i yuristah!
YA pochuvstvoval holodok v zheludke. Dejstvitel'no, chto budut znachit' moi
slova protiv ih slov! Poka Uillet nachnet dejstvovat', mozhet sluchit'sya
mnogoe...
- Vy vsegda tak rabotaete? - holodno osvedomilsya ya.
- Konechno, priyatel', - oskalilsya Mak-Grou. - V gorode razvelos'
slishkom mnogo shchenkov, dostavlyayushchih nam nepriyatnosti, a nasha tyur'ma slishkom
mala. Poetomu my vynuzhdeny navodit' poryadok sobstvennymi silami.
YA byl gotov ko vsemu, no vse zhe oni menya operedili. Hartsell udaril
menya po golove, i ya ochutilsya na chetveren'kah. Mak-Grou zhdal etogo, i ego
botinok prilozhilsya k moej shee. YA upal na bok, i chto-to udarilo menya po lbu,
potom po rebram. YA katalsya po polu, zatem menya podhvatili i postavili na
nogi. Skvoz' mutnuyu pelenu ya uvidel Mak-Grou, i v sleduyushchuyu sekundu ego
moshchnyj kulak otbrosil menya na stol.
YA lezhal na spine, svet s potolka padal na menya. YA byl eshche v soznanii i
tol'ko zhdal, kogda oni ustanut... Potom poteryal soznanie ot boli... Vdrug
poboi prekratilis'. Kto-to eshche byl v komnate, ya slyshal ch'i-to shagi.
- |to vy sami pridumali? - proiznes zhenskij golos.
- |to opasnyj tip, miss, - provorkoval Mak-Grou. - On soprotivlyalsya
arestu!
- Ne smejte mne lgat'! - zhenshchina povysila golos. - YA vse videla v
okno.
YA ne mog lezhat' nepodvizhno i reshil poshevelit'sya, s trudom podnyav
golovu. Kazalos', bolit kazhdaya kletochka moego tela, no ya vse zhe sel. V ushah
u menya stoyal legkij zvon.
Grou i Hartsell stoyali u dverej. Mak-Grou ulybalsya, a Hartsell
vyglyadel, kak pojmannaya mysh'. YA povernul golovu.
U port'ery stoyala devushka v vechernem plat'e s glubokim dekol'te.
Dekol'te bylo takim glubokim, chto byla vidna chut' li ne vsya lozhbinka na
grudi. CHernye volosy raspushcheny po plecham. Oval'noe, chistoe lichiko,
nebol'shoj krasivyj nos, chuvstvennye guby, glubokie zelenye glaza.
- Kak vy smeete izbivat' etogo cheloveka? - vlastno sprosila ona. - |to
ideya Brendona?
- Poslushajte, miss Krosbi, etot paren' suet nos v vashi dela. Kapitan
reshil, chto ego sleduet prouchit', vot i vse...
Devushka posmotrela na menya. YA predstavlyal soboj malopriyatnyj ob容kt
dlya zhenskih glaz i ponimal eto. Ona smotrela na menya kak na lyagushku,
kotoraya prygnula k nej v chashku s kofe.
- Vstan'te! - prikazala ona. - Vam ne tak ploho, kak vy hotite
pokazat'.
YA eshche ne znal, sil'no li iskalechen, no u nas, muzhchin, est' svoya
gordost', i nam ne nravitsya, kogda zhenshchina vidit nashu slabost'. S trudom
derzhas' na nogah, ya sdelal dva shaga i opustilsya v kreslo.
- Mne vse eto ne nravitsya, - skazala ona brezglivo, - i vidimo,
pridetsya koe-chto predprinyat'. Esli takov stil' raboty Brendona, to luchshe
budet, esli vy otsyuda uberetes'!
Poka Mak-Grou bormotal izvineniya, ya zigzagami dobralsya do butylki i
sdelal solidnyj glotok.
- A teper' vam sleduet prinyat' bolee sil'noe lekarstvo, - skazala ona
i podoshla ko mne. - Bejte ih! - yarostno prikazala ona mne. - Bejte!
YA posmotrel na nih. Oni stoyali, kak dva porosenka, ozhidavshie, chto im
vot-vot pererezhut gorlo.
- Bejte ih! - eshche raz povtorila ona, povyshaya golos. - Sejchas samoe
vremya, i oni vpolne zasluzhili eto!
Mysl' neozhidannaya, no ya videl, chto oni dejstvitel'no bezropotno dadut
izbit' sebya...
- Net, ledi, - skazal ya. - V takie igry ya ne igrayu!
- Bej ih! - yarostno zakrichala ona, perejdya na "ty". - CHego ty boish'sya?
Oni ne posmeyut tronut' tebya! Bej ih!
- Prostite, - skazal ya, - no menya eto ne zabavlyaet. Otpustite ih,
chtoby bol'she ne vonyalo v moej komnate.
Ona napravilas' k Mak-Grou. Ego lico poblednelo, no on ne poshevelilsya.
Vyhvativ u nego iz karmana rezinovuyu dubinku, ona s siloj udarila ego po
licu. Na nem totchas zhe poyavilsya alyj rubec, no Mak-Grou ne sdelal i shaga v
storonu, chtoby uklonit'sya ot novogo udara. YA shvatil ee za ruku i vyrval
dubinku. |to stoilo mne sil'noj vspyshki boli. Ona brosilas' ko mne, chtoby
otobrat' dubinku.
- Ubirajtes', skoty! Ubirajtes', poka ona vas ne izuvechila! - kriknul
ya im.
Ona rassvirepela, kak tigrica, i okazalas' udivitel'no sil'noj dlya
zhenshchiny. Mak-Grou i Hartsell vyskochili iz komnaty, kak-budto za nimi
gnalos' prividenie. Uslyshav, chto oni uehali, ya brosil dubinku i otstupil v
storonu.
- Uspokojtes'! Oni uehali.
Ona yarostno posmotrela na menya, dysha, kak zagnannaya loshad'. Postepenno
zlost' ee sdala, i ona neozhidanno rassmeyalas'.
- Nu i napugali zhe my etih krys, - skazala ona i sela v kreslo. -
Dajte mne vypit', esli u vas eshche ostalos', i vypejte sami. U vas nevazhnyj
vid, i viski ne pomeshaet.
YA protyanul ej butylku. V pervom predlozhenii mne ponravilos' slovo
"my".
- Znachit, vy Merilin Krosbi?
- Ugadali, - ona poterla zapyast'e. - Vy sdelali mne bol'no, zhestokij
vy chelovek.
- Prostite.
- Horosho, chto ya zaglyanula v okno, inache ot vas nichego ne ostalos' by.
- Oni i hoteli, chtoby ot menya nichego ne ostalos', - skazal ya i nalil
sebe na chetyre pal'ca. Moi ruki drozhali. Potom ya nalil vtoroj stakan i
protyanul ej. - Sodovoj? Ne nado? YA tozhe schitayu, chto nel'zya smeshivat' delo s
udovol'stviem, a viski s sodovoj... Znachit, vy Merilin Krosbi!.. Poslednij
chelovek, ot kotorogo ya mog zhdat' spaseniya.
- YA znala, chto vy udivites'.
Ona nasmeshlivo osmotrela menya.
- A kak zhe narkotiki? - polyubopytstvoval ya. - YA slyshal, chto narkomanam
nel'zya pit'.
Ona prodolzhala ulybat'sya, no v glazah ee zastyl holod.
- Ne vsemu nado verit', chto govoritsya.
YA othlebnul viski. My dovol'no dolgo rassmatrivali drug druga.
- Ne nado uslozhnyat', - neozhidanno zagovorila ona. - YA prishla syuda
pogovorit' s vami, tak kak nekotorym lyudyam vy prichinyaete nepriyatnosti. Vy
obyazatel'no hotite vyryt' mogilu i polozhit' v nee kogo-nibud'?
- A chto mozhete predlozhit' vy?
Ona perestala ulybat'sya.
- Vas mozhno kupit'? Mne govorili, chto vy iz teh chistyh i nepodkupnyh
lyudej, kotorye vse zhe sushchestvuyut eshche na svete. I osobenno sovetovali ne
predlagat' vam deneg.
- Kazhetsya, my dogovorilis' ne verit' tomu, chto govoritsya... - skazal ya
i podnes k ee sigarete spichku.
- Togda mozhno pogovorit' o predlozhenii, - ona pustila strujku dyma v
potolok. - Skol'ko?
- A chto vy sobiraetes' pokupat'?
- YA ne lyublyu nepriyatnostej, a vy ih dostavlyaete. YA mogu kupit'
prekrashchenie vashej deyatel'nosti?
- Za skol'ko?
- Znaete, vy menya razocharovali... Vy pohozhi na obychnyh shantazhistov.
- Vy, konechno zhe, znaete ih luchshe, chem ya...
- Da, ya vse o nih znayu. I kogda nazovu cenu, vy stanete smeyat'sya, kak
eto delayut oni. Poetomu proshu, nazovite mne svoyu cenu, chtoby smogla
posmeyat'sya ya.
Mne vdrug rashotelos' prodolzhat' etot razgovor. Mozhet potomu, chto u
menya bolela golova, a mozhet potomu, chto ona byla privlekatel'na i mne ne
hotelos' dumat' o nej ploho...
- Davajte smenim plastinku, - predlozhil ya. - YA poshutil, kupit' menya
dejstvitel'no ne udastsya. Ni kupit', ni ugovorit'. I pochemu vy dumaete, chto
ya lyublyu prinosit' lyudyam nepriyatnosti? Rasskazhite mne o vashem dele. Esli v
nem vse v poryadke, ya nachnu ryt' mogilu komu-nibud' drugomu.
Ona zadumchivo smotrela na menya.
- U vas est' osnovaniya zanimat'sya mnoyu, - progovorila ona. - I ya ne
stala by nenavidet' vas, esli by u menya ne bylo prichin.
YA otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza.
- Prekrasno. Prodolzhajte.
- Mne govorili, chto u vas hamskie manery, osobenno po otnosheniyu k
zhenshchinam.
- A vam ne kazhetsya, chto nekotorye zhenshchiny zasluzhivayut etogo?
Rezkij telefonnyj zvonok zastavil vzdrognut' nas oboih. YA potyanulsya k
trubke, no uvidel pered soboj pistolet 25-go kalibra.
- Sidite spokojno i ostav'te v pokoe telefon, - predupredila ona.
- V chem delo? - udivilsya ya. - Mne ne ochen' nravitsya smotret' v dulo
pistoleta.
- Molchite i sidite spokojno.
Zvonki, nakonec, prekratilis'. Ona vstala.
- Vy poedete so mnoj!
- Kuda?
- Podal'she ot telefona. I ne vzdumajte shutit', esli ne hotite
shlopotat' pulyu v svoj oslinyj lob.
No vovse ne mysl' o pule vo lbu zastavila menya pojti s neyu. YA hotel
uznat', chego ona boitsya. YA tak zhe yasno videl strah v ee glazah, kak i
soblaznitel'nuyu lozhbinku na grudi.
Kogda my podhodili k ee mashine, v dome snova zazvonil telefon.
CHernyj "rolls-rojs" kazalsya chudovishchno ogromnym. V nem bylo udivitel'no
tiho i sovsem ne oshchushchalas' skorost'. Tol'ko po shumu vetra i po strelke,
zastyvshej u cifry 90, ya videl, chto mchimsya my s solidnoj skorost'yu. YA sidel
ryadom s Merilin Krosbi.
My proehali Orkid-bul'var i vyskochili na shosse San-Diego. Ona
pribavila skorost'. YA ponyatiya ne imel, kuda my edem. Na moj vopros ona ne
otvetila, velev mne molchat', i dobavila, chto ej neobhodimo koe-chto
obdumat'. Potom svernula k poberezh'yu, i my pomchalis' po doroge sredi
peschanyh dyun. CHerez nekotoroe vremya ona ubavila skorost'. Vdol' dorogi byli
razbrosany doma s vysokimi ogradami. CHasto vstrechalis' tablichki: "CHastnoe
vladenie", "Bez razresheniya ne vhodit'", "Vhod vospreshchen". Vskore my opyat'
povernuli. Doroga zdes' byla eshche uzhe.
Pered vysokimi vorotami ona zatormozila i trizhdy podala signal.
Korotkie, rezkie zvuki narushili tishinu. Vorota raspahnulis'.
- Zabavno, ochen' zabavno, - probormotal ya.
Merilin promolchala, i mashina proehala v vorota. YA obernulsya. Vorota
medlenno zakryvalis' za nami. YA podumal, chto takim zhe obrazom, navernoe,
byla pohishchena sestra Garnej. Viski li podejstvovalo, ne znayu, no ya ne
ispytyval ni malejshego straha. CHasy na shchitke pokazyvali bez dvuh minut
dvenadcat'. Doroga stala shire, i cherez nekotoroe vremya my snova pod容hali k
tomu zhe vysokomu zaboru. Opyat' posignalili, opyat' vorota otkrylis'. Pri
svete far ya uvidel dom, okruzhennyj derev'yami i kustarnikom. Nad vhodom
gorel yarkij fonar'. Okna pervogo etazha tozhe byli osveshcheny. Merilin
ostanovila mashinu, i my vyshli.
YA oglyadelsya. Nepodaleku nahodilsya bassejn - luna otrazhalas' v vode.
- I eto vse vashe? - ritoricheski sprosil ya.
Ona stoyala ryadom, ee chernovolosaya golovka edva dohodila mne do plech.
- Da, - ne srazu otozvalas' ona. - Izvinite, chto mne prishlos'
pribegnut' k oruzhiyu, no hotelos' pobystree privezti vas syuda.
- S vami ya priehal by i bez oruzhiya.
- No snachala sobiralis' otvetit' po telefonu, ya ne hotela etogo...
- Poslushajte, ya ustal, i u menya uzhasno treshchit golova. Skazhite, zachem
vy privezli menya syuda? Pochemu ne hoteli, chtoby ya otvechal na etot telefonnyj
zvonok? I chto vam voobshche ot menya nuzhno?
- Razumeetsya, vy vprave zadavat' vse eti voprosy... Projdemte v dom, ya
ugoshchu vas viski.
My podnyalis' po stupen'kam. Dver' byla ne zaperta, i my voshli v dom.
Da-a, deneg zdes' ne zhaleli. Obstanovka byla roskoshnaya, no so vkusom -
nikakoj vul'garnosti.
- Davajte posidim na verande, - predlozhila ona. - Ne vozrazhaete? YA
prinesu vypit'.
- Vy zdes' odna?
- Eshche sluzhanka, no ona nam ne pomeshaet.
YA vyshel na verandu, gde stoyali ogromnye divany, futov po desyat'
dlinoj. Vid otsyuda otkryvalsya chudesnyj. YA uselsya i stal smotret' na more,
potom zadumalsya. YA do sih por ne mog ponyat', chto ej ot menya nuzhno.
Ona vernulas' cherez neskol'ko minut, tolkaya pered soboj stolik na
kolesikah. Na nem stoyali butylki, stakany i led. Ona sela poodal' ot menya i
sprosila:
- Viski?
- Da, spasibo.
YA smotrel, kak ona razlivaet viski. Neyarko-golubovatogo osveshcheniya bylo
dostatochno, chtoby razglyadet' ee glaza. Mezhdu delom ona protyanula sigarety,
i ya vzyal odnu. YA dal ej prikurit', prikuril sam.
My oba byli gotovy k razgovoru, no ona ne speshila nachinat', a ya boyalsya
neostorozhnym zamechaniem povredit' delu. My molcha smotreli na more, na
lunu...
- Eshche raz prostite, chto ya dejstvovala po otnosheniyu k vam takim
obrazom, - neozhidanno zagovorila ona. - I eshche predlagala vam den'gi, chtoby
vy ostavili menya v pokoe. YA ponimayu, chto etogo ne sledovalo delat', no ya
ved' ne znala, chto vy za chelovek. Delo v tom, chto... mne nuzhna pomoshch'. U
menya uzhasnye nepriyatnosti, i ya ne znayu, kak ot nih izbavit'sya. YA byla takoj
duroj... YA ochen' boyus'!
Ona dejstvitel'no kazalas' ispugannoj.
- Hotela by ya znat', izvestno li emu ob etom dome, - prodolzhala ona
kak by pro sebya. - Esli izvestno, to on mozhet yavit'sya syuda.
- Mozhet, vy rasskazhete obo vsem ne spesha i popodrobnee? - predlozhil ya.
- Vremya dlya etogo, po-moemu, est'. Pochemu vy ne hoteli, chtoby ya podhodil k
telefonu? Nachnite hotya by s etogo.
- Potomu chto on uznal by, chto vy doma. Ved' on sledit za vami, -
nachala ona takim tonom, kakim razgovarivayut s det'mi.
- Vy eshche ne skazali mne, kto etot "on". SHerril?
- Konechno!
- A pochemu on sledit za mnoj?
- On opasaetsya nepriyatnostej, i poetomu hochet ot vas izbavit'sya. YA
slyshala, kak on razgovarival s Franchini...
- Franchini - eto nevysokij ital'yanec s ospinami na lice?
- Da.
- On rabotaet na SHerrila?
- Da.
- Znachit, eto SHerril organizoval pohishchenie i ubijstvo Stivensa?
- Da! |to menya potryaslo... Uznav, chto bednyaga umer, ya tut zhe poehala k
vam.
- I SHerril ne znaet, chto u vas est' etot dom?
Ona pokachala golovoj.
- Dumayu, net. YA o nem nikogda emu ne govorila, i on zdes' ne byval. No
on mozhet uznat'. Na svete malo veshchej, o kotoryh on ne znaet...
- Horosho, davajte teper' otbrosim vse v storonu i nachnem s samogo
nachala.
- Sperva ya hochu sprosit' vas koe o chem. Zachem vy prihodili v
Krestuejs? Zachem ezdili k doktoru B'yuli? Vas kto-to nanyal?..
- Da.
- Kto zhe?
- Vasha sestra Dzhennet.
Esli by ya udaril ili nabrosilsya na nee, Merilin byla by menee
porazhena, chem ot moih slov. Ona zadohnulas', otkryla rot i ustavilas' na
menya.
- Dzhennet? - hriplym golosom peresprosila ona. - No Dzhennet mertva!
CHto vy imeete v vidu?
YA dostal bumazhnik, nashel v nem pis'mo i protyanul Merilin.
- Prochtite.
- CHto eto? - ispugalas' ona.
- Prochtite i posmotrite na datu. Pis'mo bylo napisano v mae proshlogo
goda, no ya prochel ego tol'ko neskol'ko dnej nazad.
Ona vzyala pis'mo. Po ee licu ya ponyal, chto ona srazu uznala pocherk. Ona
chitala dolgo, no ya ne toropil.
- I eto pis'mo zastavilo vas nachat' rassledovanie?
- Vasha sestra prilozhila k pis'mu 500 dollarov, i ya ne znal, chto s nimi
delat'. YA otpravilsya v Krestuejs, chtoby sprosit' ob etom u vas. Esli by vy
prinyali menya togda, ya otdal by pis'mo i den'gi i na etom by vse
zakonchilos'. No vy menya ne prinyali, a tut nachalis' vsyakie-raznye
priklyucheniya... YA byl vynuzhden vzyat'sya za eto delo.
- Ponimayu.
YA podozhdal, no ona molchala. Smotrela na pis'mo i molchala.
- Vas shantazhirovali?
- N-net... YA ne znayu, pochemu ona tak napisala. YA polagayu, ona hotela
dostavit' mne nepriyatnosti. Ona vsegda pytalas' eto delat', potomu chto
nenavidela menya.
- Pochemu ona vas nenavidela?
Ona snova nadolgo zamolchala. YA pil viski i kuril. Zahochet - otvetit.
Ona, vidimo, iz teh lyudej, kotoryh ne nado toropit'.
- YA ne znayu, chto delat'. Esli ya skazhu, pochemu ona nenavidela menya, ya
okazhus' celikom v vashej vlasti, i vam nichego ne budet stoit' unichtozhit'
menya.
YA ne znal, chto ej otvetit' na eto.
- A esli ne rasskazhu... - ona szhala kulachki. - YA ne znayu, kak
vykrutit'sya iz etogo dela. YA dolzhna komu-to doverit'sya!
- Razve u vas net yurista? - sprosil ya.
- Est', no eto eshche huzhe, chem esli by ego ne bylo... |to moj opekun. Po
zaveshchaniyu otca, ya poteryayu vse, esli okazhus' zameshannoj v kakuyu-nibud'
istoriyu. A ya po ushi v takom der'me, chto esli o nem uznayut, razrazitsya
grandioznyj skandal.
- Vy imeete v vidu SHerrila? |to vy finansirovali pokupku ego yahty?
Ona zamerla.
- Vy znaete ob etom?
- Dogadyvayus'. Esli stanet izvestno, chto za biznesom SHerrila stoite
vy, eto i budet grandioznyj skandal?
- Da. - Ona neozhidanno pridvinulas' ko mne. - Dzhennet lyubila Duglasa!
YA tozhe lyubila ego i otbila u Dzhennet. Ona pytalas' zastrelit' menya, no menya
spas otec. On byl ubit vmesto menya!..
Ona zakryla lico rukami. YA byl izumlen. YA ozhidal vsego, no tol'ko ne
etogo.
- Delo zamyali, - prodolzhala ona posle dolgoj pauzy. - Ne skazhu kak...
no Dzhennet byla potryasena. I ona... Ona otravilas'. |to tozhe zamyali, tak
kak my boyalis', chto vsem stanet izvestna prichina ee samoubijstva. |to bylo
netrudno sdelat'. Doktor B'yuli priznal, chto eto serdechnyj pristup. A potom,
kogda ya poluchila den'gi i ih okazalos' slishkom mnogo, poyavilsya Duglas. On
skazal, chto esli ya ne dam deneg na pokupku yahty, on obnaroduet vsyu etu
istoriyu... Predstavlyaete, kak za eto uhvatilis' by gazety, kakoj shum
podnyalsya by! YA by vse poteryala. Poetomu ya reshila dat' emu den'gi na pokupku
sudna. No emu etogo bylo malo. On prodolzhaet trebovat' vse bol'she i bol'she.
Uznav, chto vy nachali navodit' spravki obo mne, on ispugalsya, chto vy vse
uznaete i on poteryaet vsyakuyu vlast' nado mnoj. On sdelaet vse, chtoby
ostanovit' vas. Kogda vy dogovorilis' o vstreche so Stivensom, Duglas
ustroil ego pohishchenie. A teper' organizoval nalet na vas. YA ne znayu, chto
mne dal'she delat'!.. Mne nado kuda-to uehat', spryatat'sya. I ya hochu, chtoby
vy pomogli mne. Vy pomozhete?..
Ona szhala ruki i umolyayushche posmotrela na menya.
- Vy obeshchaete, chto ne vydadite menya? YA, v svoyu ochered', sdelayu vse dlya
vas. Vy pomozhete mne?..
Ona shvatila menya za ruki.
Za nashimi spinami poslyshalsya kakoj-to shoroh, my obernulis' i obmerli.
Vysokij, strojnyj muzhchina s v'yushchimisya volosami napravlyal na nas
avtomaticheskij revol'ver 38-go kalibra. Na ego lice igrala veselaya,
snishoditel'naya ulybka.
- Horoshuyu skazku ona rasskazala, ne pravda li? - skazal on. - Znachit,
ona hochet uehat' i spryatat'sya? Tak i budet. Ona budet spryatana nastol'ko
nadezhno, chto ee nikogda nikto ne najdet. |to zhdet takzhe i tebya, moj
lyubeznyj drug.
YA na glazok prikinul rasstoyanie, kotoroe nas razdelyalo, i lihoradochno
reshal, chto mozhno predprinyat' v etoj situacii. Vdrug poslyshalsya znakomyj
svist rezinovoj dubinki i chto-to vzorvalos' u menya v golove...
Poslednee, chto ya uslyshal, byl dikij vopl' Merilin.
Komnata bol'shaya i svetlaya, potolki vykrasheny v oslepitel'no belyj
cvet. Holodnye plastikovye zanaveski prikryvayut okna. Nastol'naya lampa
osveshchaet krovat', stoyashchuyu ryadom s moej.
Na krovati sidit chelovek i chitaet. U nego shirokoe, kostlyavoe lico s
vysokim lbom, on pohozh na studenta. Neskol'ko minut ya nablyudayu za nim
iz-pod opushchennyh vek, razmyshlyaya, kto eto i kak my okazalis' v odnoj
komnate. V knige, kotoruyu on chitaet, est' chto-to strannoe. I kogda on
perevorachivaet stranicu, ya obnaruzhivayu, chto on derzhit ee vverh nogami.
U menya neyasnoe oshchushchenie togo, chto ya davno nahozhus' zdes': mozhet,
neskol'ko dnej, a mozhet, i nedel'. Kakim-to desyatym chuvstvom ya ponimayu, chto
nahozhus' v bol'nice, i pytayus' vspomnit', chto zhe so mnoj sluchilos'. Potom
nachinayu dumat' sovsem o drugom: pochemu paren' na krovati chitaet knigu takim
original'nym obrazom?
Moj sosed molod, emu ne bolee 24-h let ili okolo togo. U nego redkie,
ochen' dlinnye volosy i golubye glaza. Pri svete nastol'noj lampy oni
kazhutsya chernymi dyrami... Vdrug ya zamechayu, chto on tozhe nablyudaet za mnoj,
hotya usilenno delaet vid, chto chitaet. On nablyudaet za mnoj ispodlob'ya, v
tot moment, kogda perevorachivaet stranicu.
- Vam budet udobnee chitat', esli vy razvernete knigu normal'no, -
govoryu ya.
On podnimaet golovu i ulybaetsya. Simpatichnyj yunosha, tipichnyj student.
- YA vsegda chitayu knigi takim obrazom. |to kazhetsya zabavnym, no ya
privyk. Kak vy sebya chuvstvuete, mister Sibrajt? YA bespokoilsya za vas. Kak
vasha golova?
- Bolit, - otvechayu ya. - |to bol'nica?
- Nu, ne sovsem... oni nazyvayut eto zavedenie bol'nicej.
- Dlya sumasshedshih?
On ulybaetsya i kivaet.
YA zakryvayu glaza. Dumat' trudno, no ya delayu nad soboj usilie, poka v
ushah ne razdaetsya svist rezinovoj dubinki i vopl' Merilin.
Lechebnica! YA rezko sazhus' na krovati, no chto-to tyanet vniz moyu levuyu
ruku. YA opuskayu glaza. Na moe levoe zapyast'e nadet naruchnik, cep' ot
kotorogo prikreplena k krovati. Paren' s interesom nablyudaet za mnoj.
- Oni schitayut, chto tak budet bezopasnee. Smeshno, konechno, no oni
znayut, chto delayut.
- Da, - soglashayus' ya i lozhus'. Pridetsya lezhat' na spine, kak
poverzhennomu zhuku. - Kto glavnyj v etom zavedenii?
- Doktor Zal'cer, razumeetsya. Vy ne znakomy s nim? On ocharovatelen i
ponravitsya vam.
Nu konechno zhe, eto sumasshedshij dom!.. Otlichnoe mesto, chtoby nikto
nikogda ne sumel menya razyskat'. No ved' u mistera Zal'cera ne sumasshedshij
dom? Sestra Garnej govorila, chto on lechit lyudej.
- A ya slyshal, chto doktor Zal'cer soderzhit obychnuyu bol'nicu, a ne
sumasshedshij dom. - ostorozhno govoryu ya.
- Tak ono i est', - soglashaetsya paren'. - No zdes' imeetsya fligel' dlya
psihicheskih bol'nyh. O nem malo kto znaet...
- I my, stalo byt', nahodimsya v etom fligele?
- Da. Steny obity myagkim materialom, a na vid eto samaya obychnaya
shtukaturka... - On povorachivaetsya k stene i udaryaet po nej kulakom. Ni
malejshego zvuka. - Rezina, ya dumayu. Kstati, menya zovut Dunkan Hopper. Vy
mogli slyshat' o moem otce, Duajte Hoppere.
- Melloj, - predstavlyayus' ya. - Vik Melloj.
On sklonyaet golovu nabok i pristal'no smotrit na menya.
- Kto vy?
- Melloj.
- Vy uvereny? - on lukavo ulybaetsya. - A on skazal, chto vas zovut
|dmond Sibrajt.
- Net, ya Melloj, - povtoryayu ya i snova chuvstvuyu sebya perevernutym
zhukom.
- Ponimayu. Vy ne budete vozrazhat', esli ya budu nazyvat' vas Sibrajtom?
|ta familiya zapisana vo vseh vashih dokumentah. YA eto znayu, potomu chto
poprosil Blenda dat' mne na nih vzglyanut'. Tam napisano, chto u vas
maniakal'no-depressivnyj psihoz. Vy znaete, chto eto takoe?
YA vdrug chuvstvuyu vo rtu uzhasnuyu suhost'.
- Kak vy skazali?
- Maniakal'no-depressivnyj psihoz. Osmelyus' skazat', chto eto erunda.
YA nikak ne mogu uspokoit'sya i trezvo obdumat' svoe polozhenie.
- Blend utverzhdaet, chto ya - paranoik, no eto chepuha. Poetomu on prines
mne etu knigu. V nej opisana paranojya. - On barabanit pal'cami po stolu. -
U vas byvayut gallyucinacii?
YA govoryu, chto net.
- Stranno, - zamechaet on.
- |to kak raz ne stranno, - medlenno i otchetlivo govoryu ya. - Moya
familiya dejstvitel'no Melloj.
- Ponimayu, - on otkryvaet knigu i nachinaet perelistyvat' stranicy. -
No esli vy ne Sibrajt, pochemu vy zdes'?
- |to dlinnaya istoriya... - Mne kazhetsya krajne vazhnym zastavit' etogo
parnya poverit' mne, i ya prodolzhayu: - YA nechto vrode chastnogo detektiva i
zanimalsya odnim delom. YA obnaruzhil, chto doktor Zal'cer povinen v smerti
odnoj devushki, Meri Dryu. - Na ego lice ya vizhu nedoverie. Panika ohvatyvaet
menya. YA ne znayu, chto govorit' dal'she.
- Doktor Zal'cer? - ulybaetsya on. - Ubijstvo?.. A vy, znachit,
detektiv? |to interesno!
- Poslushaj, paren', - ya pripodnimayus' na posteli. - YA znayu, chto ty
dumaesh'. Ty schitaesh' menya sumasshedshim, ne tak li?
- CHto vy, mister Sibrajt! - myagko govorit on. - YA nichego podobnogo ne
dumayu. Znayu, chto vy nezdorovy, no ne bezumny. |to tochno.
YA oblizyvayu peresohshie guby.
- Vy uvereny v etom?
- Konechno.
No po ego lukavomu vzglyadu ya ponimayu, chto on govorit nepravdu.
Prikryvshis' prostynej, ya vozilsya s naruchnikom. Esli by ya ot nego
izbavilsya, nichto, dazhe avtomaty, ne pomeshali by mne udrat'. No naruchnik
cepko derzhal moe zapyast'e.
- Kakoj segodnya den'? - pointeresovalsya ya. Hopper otkryl yashchik nochnogo
stolika i dostal kalendar'.
- 29 iyulya. Zavtra rovno tri goda, kak ya zdes'.
No ya ne slushal ego. Mne prishlos' zdorovo polomat' golovu, prezhde chem ya
vspomnil, chto kogda Merilin uvozila menya k sebe, bylo 24-e. Pyat' dnej!
Paula i Kerman navernyaka ishchut menya. Dogadayutsya li oni zaglyanut' syuda? No
dazhe esli eto pridet im v golovu, smogut li oni razyskat' menya zdes'? Ved'
Zal'cer nahoditsya pod zashchitoj Brendona, a tot ne stanet slushat' moih
pomoshchnikov. SHansov na to, chto menya zdes' najdut, - ni-ka-kih! Molodec
SHerril, pridumal koe-chto nadezhnee ubijstva. No uzh Zal'cer-to ne ostanovitsya
pered ubijstvom. Ty vlip, Vik! No poka u tebya est' glaza, rot i ushi, ty
dolzhen chto-to delat'. Paula i Kerman vytashchat tebya otsyuda. Nado tol'ko
zhdat'.
Vnezapno besshumno rastvorilas' dver' i voshel nevysokij temnovolosyj
muzhchina. SHirokie, kak u gorilly, plechi, krugloe ulybayushcheesya lico, nadetyj
poverh kostyuma belyj halat, na nogah botinki na tolstoj kauchukovoj podoshve.
- Hello, Hoppi, - skazal on i postavil na stolik podnos. - Pora
bain'ki!
Hopper mahnul v storonu moej krovati rukoj.
- Mister Sibrajt uzhe prishel v sebya.
Blend - ochevidno, eto byl on - podoshel poblizhe i ustavilsya na menya.
Ulybka vse eshche bluzhdala na ego lice, no zelenovatye glaza izluchali ledyanoj
holod.
- Hello, bebi, - proiznes on. - YA - Blend, ya budu tebya lechit'.
YA pochuvstvoval, kak menya probiraet drozh', no zastavil sebya
uspokoit'sya.
- Hello, - otvetil ya. - Menya ne nado lechit'. Gde Zal'cer? YA hochu
pogovorit' s nim.
- Ne Zal'cer, a doktor Zal'cer, - ukoriznenno popravil on menya. -
Nel'zya byt' takim nevezhlivym. On pridet zavtra utrom.
- YA hochu videt' ego sejchas zhe, - upryamo povtoril ya.
- Dok otdyhaet. Esli tebe chto-nibud' nuzhno, skazhi pryamo mne. YA zdes'
hozyain.
- On schitaet sebya detektivom, - neozhidanno vmeshalsya Hopper. - On
govorit, chto doktor Zal'cer kogo-to ubil.
- |to nepochtitel'no po otnosheniyu k doktoru, hotya... kakoe eto mozhet
imet' znachenie... - Blend dostal shpric.
- Bol'shoe spasibo! Zachem ego podsadili ko mne? Mne eto ne nravitsya. On
mozhet okazat'sya opasnym, - taratorit Hopper.
Blend korotko rassmeyalsya. SHpric uzhe gotov. On povernulsya ko mne.
- Daj pravuyu ruku.
- YA ne pozvolyu sebya kolot'! - ya rezko podnyalsya na krovati.
On shvatil moyu pravuyu ruku i stal szhimat' zapyast'e.
- Esli hochesh', poprobuj vyrvat'sya, - predlozhil on.
YA napryag ruku, no okazalos', chto legche slomat' ee, chem vyrvat'sya iz
ego tiskov. YA pokorno leg.
- Tak-to, bebi, - pochti veselo skazal on. - Luchshe ne baluj. A sejchas ya
sdelayu tebe ukol'chik! - On rezko vsadil shpric mne v ruku, i vse poplylo u
menya pered glazami...
YA otkryl glaza. Blednoe solnce osveshchalo komnatu skvoz' zareshechennye
okna. |to srazu napomnilo mne, chto ya plennik.
Blend besshumno dvigalsya po komnate s pylesosom. Hopper sidel na
krovati i chital knigu. Blend podoshel k moemu stoliku, i nashi glaza
vstretilis'.
- Hello, - privetstvoval on menya. - Kak samochuvstvie, bebi?
- Otlichno, - otvetil ya i pripodnyalsya povyshe na podushke. Pravaya ruka i
plecho boleli.
- Ladno! CHerez neskol'ko minut ya zakonchu uborku i pobreyu tebya, a potom
ty smozhesh' prinyat' vannu. Tol'ko pomni, nikakih shutok! Udrat' tebe ne
udastsya. Tut najdetsya eshche para krepkih rebyat, krome menya. Dver' na lestnice
zaperta, na oknah vo vsem dome reshetki. Ty rassprosi u Hoppi, on tebe
rasskazhet, kak pytalsya bezhat', no u nego nichego ne vyshlo.
- Hvatit boltat', vonyuchaya skotina! - Hopper posmotrel na nego s
prezreniem. - Da, ne stoit pytat'sya, Sibrajt, - skazal on, obrashchayas' ko
mne. - |to bessmyslenno. Oni nadenut na vas smiritel'nuyu rubashku i na
neskol'ko dnej posadyat v karcer, gde budut davat' odnu vodu. Bez klyucha ne
otkryt' ni dverej, ni okon.
Vskore vernulsya Blend s dvumya elektrobritvami. Odnu dal Hopperu,
druguyu - mne.
- Dejstvujte, rebyatki, - skazal on. - Mne eshche nado zajti k drugim
bebi. Doktor Zal'cer lyubit, kogda ego pacienty vyglyadyat prilichno...
Tak... Znachit, segodnya ya uvizhu Zal'cera. YA ne nadeyalsya, chto on menya
vypustit, no, vozmozhno, udastsya zapugat' ego. Esli menya syuda ustroil
SHerril, nado ubedit' Zal'cera, chto pohishchenie - delo ser'eznoe i grozit
nepriyatnostyami.
Kogda ya zakonchil brit'sya, prishel Blend.
- Vse v poryadke, bebi, - skazal on i otomknul moj naruchnik. - Tol'ko
ne vzdumaj shutit'!
YA ostalsya lezhat' na krovati. Hopper s yavnym interesom nablyudal za
mnoj. Blend otoshel na neskol'ko shagov i tozhe posmotrel na menya.
- Vstavaj, bebi.
YA vyprostal nogi iz-pod odeyala, spustil ih na pol i vstal. I tut zhe
ponyal, chto ne stoit poka nichego zatevat' - nogi edva slushalis'. Sdelav
neskol'ko melkih shazhkov, ya upal. Upal ne ot slabosti, do etogo delo eshche ne
doshlo, prosto hotelos' pokazat' Blendu, chto ya gorazdo slabee, chem est' na
samom dele. Vstal na chetveren'ki i popytalsya vypryamit'sya. Blend ne
shevelilsya, on byl slishkom podozritelen i ne zrya opasalsya lovushki.
- Daj ruku, ty!.. - zaoral ya. - Ili pomogi mne lech' obratno v postel'.
- Tishe, bebi, ya zhe preduprezhdal tebya - prezhde chem chto-nibud' sdelat',
podumaj...
- Zatknis'! Ty chto, boish'sya podojti?
Moya grubost' podejstvovala: Blend pomog mne vstat' i nadet' halat,
otkryl dver', i my vmeste vyshli v dlinnyj, shirokij koridor.
YA sdelal paru shagov i ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Pauza dala
mne vozmozhnost' nemnogo osmotret'sya. V odnom konce koridora nahodilas'
shirokaya massivnaya dver', v drugom - okno s reshetkoj.
- Nu kak? - zloradno uhmyl'nulsya Blend. - Teper' ty vidish', chto vyhoda
otsyuda net? Poshli.
Neozhidannoe proisshestvie zastavilo nas ostanovit'sya. Razdalsya krik i
grohot, kak-budto upalo chto-to tyazheloe. Blend stisnul moyu ruku. Blizhajshaya k
nam dver' raspahnulas', i v koridor vybezhala devushka, sovershenno golaya.
Navernoe, ona vyskochila pryamo iz vanny, potomu chto telo bylo mokrym, na
bedrah ostalis' hlop'ya myl'noj peny. Ona byla ocharovatel'na: dlinnye
strojnye nogi, vysokaya grud', - i ya s udovol'stviem predstavil ee v
posteli...
- Proklyat'e! - prorychal Blend i brosilsya k devushke.
On shvatil ee za ruki, i glaza ego zablesteli ot vozbuzhdeniya. Devushka
zakrichala, no, veroyatno, ruki ee tozhe okazalis' v myle, poetomu Blend ne
sumel ee uderzhat'. Ona brosilas' dal'she po koridoru i uzhe cherez mgnovenie
izo vseh sil bila kulakami v massivnuyu dver'. Vse eto dlilos' schitannye
sekundy. Iz vannoj vyskochila sestra: vysokaya, krepkaya dama s dlinnym licom,
blednym ot ispuga i zlosti. Ona oglyadela koridor i uvidela nas s Blendom.
- Uvedi sejchas zhe svoego pacienta i ubirajsya sam, obez'yana! -
proshipela ona.
- Nu-nu, - otvetil tot, - luchshe sledi za svoimi...
- Uvedi pacienta, ili ya dolozhu o tvoem povedenii, - zavizzhala sestra.
- |to ty mozhesh'! - usmehnulsya Blend i shvatil menya za ruku. - Poshli,
bebi. Takie scenki nechasto uvidish'.
On privel menya v vannuyu, kotoraya raspolagalas' naprotiv toj, otkuda
vyskochila devushka. Sestra v eto vremya podoshla k beglyanke, i ta snova
zakrichala.
- Kakaya devchonka! - Blend obliznulsya. - Radi nee ya by otkazalsya ot
nedel'nogo zhalovaniya. |j, ty, idi v vannuyu!
- Uspokojsya!.. - skazal ya, netoroplivo rasstegivaya halat. - Kstati,
kto ona?
- Devchonka? Nikto ne znaet. Ona byla zdes' sestroj, a potom vdrug
choknulas', kogda ee brosil paren'. Ona byla uzhe zdes', kogda ya prishel
rabotat'.
YA s bezrazlichnym vidom lezhal v vanne, a sam vnimatel'no slushal.
Sestra?.. A vdrug eto ta ischeznuvshaya sestra, o kotoroj mne rasskazyval
Miflin?
- Ee zovut YUnona Fridlender? - neozhidanno vypalil ya. Blend osharashenno
ustavilsya na menya.
- Otkuda ty ee znaesh'?
- YA zhe detektiv! - nebrezhno skazal ya.
- Ne boltaj, bebi, mne nadoelo.
- A chto s Hopperom? Pochemu on zdes'?
- Hoppi sovsem drugoe delo, - Blend pokachal golovoj. - Byvayut momenty,
kogda dazhe ya ne podhozhu k nemu. Obmanchivaya vneshnost' u etogo parnya. Esli by
ne den'gi ego starika, sidet' by emu v tyuremnom sumasshedshem dome. On ubil
devushku: peregryz ej gorlo zubami. On ostanetsya zdes' do konca svoih dnej.
Kogda on v plohom nastroenii, v nem srazu chuvstvuesh' ubijcu. Segodnya eto
vpolne normal'nyj chelovek, a zavtra - golodnyj tigr, u kotorogo otobrali
dobychu...
YA podumal o Blende. A ne poprobovat' li ego kupit'?
- Kak naschet sigarety? - sprosil ya, nezhas' v goryachej vode.
- O chem razgovor! Budesh' sebya horosho vesti - budesh' mne kak brat. - On
dostal pachku, vynul iz nee sigaretu i protyanul mne. - Kogda chelovek vpervye
popadaet syuda, on nachinaet besit'sya i dostavlyat' nepriyatnosti. No eto emu
dorogo obhoditsya. Poetomu primi moj sovet: vedi sebya horosho! My mnogoe
mozhem sdelat', pover' mne...
- Kak po-tvoemu, dolgo mne pridetsya zdes' probyt'?
- Sudya po tvoim bumagam - dolgo.
YA reshil poprobovat'.
- Ty hotel by poluchit' sto dollarov?
- Za chto? - v ego glazah mel'knula trevoga.
- Da pustyaki - pozvonit' moemu drugu...
- A chto skazat'?
Net, eto slishkom prosto, tak ne pojdet.
- A, ladno, - skazal ya, - zabud' ob etom.
- Pogodi, bebi, ya mogu sygrat' v etu igru. Sotnya mne ne pomeshaet.
Kakoj nomer telefona?
- Ne budem ob etom, - skazal ya, nadevaya pizhamu. - Vstretimsya
kak-nibud' v drugoj obstanovke, i pogovorim togda.
- O'kej, - on otkryl dver' i vyglyanul v koridor. - Mne eshche nado
vykupat' Hoppera.
Kogda my vyshli v koridor, vannaya na protivopolozhnoj storone byla
zaperta. YA po-prezhnemu razygryval iz sebya slabaka, hotya posle vanny
chuvstvoval sebya znachitel'no bodree. YA reshil byt' spokojnym pacientom.
Derzhas' za ruku Blenda, dokovylyal do dveri i leg v postel', spokojno glyadya,
kak on zashchelkivaet braslet u menya na ruke. Pust' schitaet menya obessilevshim.
Hopper skazal, chto ne hochet idti v vannuyu.
- Net, bebi, eto ne goditsya. Ty dolzhen umyt'sya. V odinnadcat' chasov
oficial'nyj vizit. Koroner Lessuejs pridet pogovorit' s toboj, - Blend
povernulsya ko mne. - Gorodskie vlasti vremya ot vremeni prisylayut syuda
chinovnikov provedat' bol'nyh. Oni ne obrashchayut vnimaniya, chto boltayut
bol'nye, no vsegda vnimatel'no ih vyslushivayut. Dlya nih ty prosto bol'noj...
On vse zhe ugovoril Hoppera prinyat' vannu, i oni vmeste vyshli iz
komnaty. YA ostalsya odin. Vdrug dver' nachala medlenno otkryvat'sya, no za nej
nikogo ne bylo vidno. Dver' raspahnulas' do konca. YA s udivleniem ustavilsya
na nee. Zatem ulovil legkoe dvizhenie i uvidel zhenshchinu. Ona pristal'no
smotrela na menya, kak-budto ya byl chast'yu obstanovki. Spokojno stoyala v
dveryah i ela slivy.
My smotreli drug na druga. Ee chelyusti dvigalis' ravnomerno, ona byla
spokojna i pochti schastliva, kak korova, perezhevyvayushchaya travu.
- Mister Melloj, ne tak li? - Ona splyunula kostochku i tolstymi
pal'cami otpravila v rot ocherednuyu slivu.
- Da, - otvetil ya. - A vy kto?
- YA - missis Zal'cer.
YA dolzhen byl i sam soobrazit' eto. Ona ne mogla byt' nikem inym.
- YA ne hochu vas obidet', - skazal ya, - no otvet'te mne na odin vopros:
vy lyubite svoego muzha?
Na ee tupom lice poyavilos' udivlenie, tut zhe smenivsheesya gordost'yu.
- Doktor Zal'cer - prekrasnyj chelovek. Vo vsem mire net emu podobnyh!
- Kakaya zhalost', chto vy skoro poteryaete ego!
- CHto vy imeete v vidu? - ona nastorozhenno posmotrela na menya.
- Skoro uznaete! Esli vashego muzha ne otpravyat v gazovuyu kameru, to uzh
dvadcat' let emu navernyaka dadut. Pohishchenie i ubijstvo kak raz stol'ko i
potyanut.
- Kakoe ubijstvo?
- ZHenshchina po imeni Meri Dryu byla ubita po ukazaniyu vashego muzha. Menya
pohitili. Zdes' est' eshche odna pohishchennaya devushka - YUnona Fridlender. A
potom - est' eshche sestra Garnej...
Na tolstom lice zhenshchiny poyavilas' hitraya ulybka.
- On ne imeet otnosheniya k etomu delu. On dumaet, chto YUnona Fridlender
- moya podruga, kotoraya poteryala pamyat'.
- A kak naschet Meri Dryu?
Ona pozhala plechami.
- Neschastnyj sluchaj. Ona trebovala deneg, i ya poslala Benni pogovorit'
s nej, a on okazalsya slishkom grubym.
YA pochuvstvoval, chto ona govorit pravdu.
- A sestra Garnej?
- S neyu tozhe proizoshel neschastnyj sluchaj. Ona spuskalas' s pozharnoj
lestnicy i ostupilas'. YA polozhila ee v mashinu, no ona svernula sebe pri
padenii sheyu. Ne znayu pochemu, no mne kazhetsya, chto ona ochen' ispugalas'
menya...
- CHto vy s nej sdelali?
- YA brosila ee v kusty. Tam. - Ona mahnula rukoj v storonu okna. -
Tam, v pustyne. A chto zhe ya eshche mogla s nej podelat'?
YA shvatilsya za golovu. Ona zhe sumasshedshaya!
- |to vy pridumali pomestit' menya syuda?
- Da. Vidite li, doktor Zal'cer ne razbiraetsya v psihicheskih boleznyah,
a ya razbirayus'. U menya byla bol'shaya praktika. Doktor Zal'cer kupil eto
zavedenie dlya menya. On schitaetsya glavnym, no rabotayu ya. On tol'ko chislitsya
glavnym.
- Net, eto ne tak. On podpisal svidetel'stvo o smerti Makdonal'da
Krosbi.
- Vy ne pravy, - holodno skazala ona. - |to ya podpisala svidetel'stvo.
U nas pocherk odinakovyj.
- No on schital, chto u Dzhennet Krosbi endokardit. Tak mne skazal doktor
B'yuli.
- Doktor B'yuli oshibaetsya. Zal'cer sluchajno okazalsya v dome Krosbi,
kogda umerla devushka. Doktor B'yuli gluhoj i staryj, on nepravil'no ponyal.
- Zachem zhe ego pozvali? Pochemu zhe ne vy podpisyvali svidetel'stvo o
smerti Dzhennet, esli vy lechili ee?
- Menya ne bylo v to vremya. Moj muzh postupil pravil'no, pozvav doktora
B'yuli. On vsegda postupaet pravil'no.
- Prekrasno, - zayavil ya, - togda emu luchshe vypustit' menya otsyuda.
- On schitaet, chto vy opasny, - ona usmehnulas'. - Da, mister Melloj.
Vy slishkom mnogo znaete. Mne ochen' zhal', no vam ne sledovalo vmeshivat'sya v
eti dela. Boyus', chto vy nadolgo ostanetes' zdes', a so vremenem vash um
nachnet portit'sya. Vidite li, lyudi, kotorye chasto upotreblyayut narkotiki,
stanovyatsya slaboumnymi.
- Znachit, menya zhdet slaboumie?
Ona kivnula.
- Boyus', chto da. No ya ne hochu ploho dumat' o doktore Zal'cere. On
prekrasnyj chelovek. Poetomu ya rasskazala vam mnogo bol'she, chem obychno
pozvolyayu sebe. No eto ne imeet znacheniya - vse ravno vam otsyuda ne
vybrat'sya.
Ona povernulas' i sobralas' uhodit'.
- |j, postojte! - kriknul ya i sel. - Skol'ko Merilin Krosbi platit vam
za to, chto vy menya zdes' derzhite?
Ona ravnodushno posmotrela na menya.
- Ona ne znaet ob etom. |to ne imeet k nej nikakogo otnosheniya. YA
dumala, chto vy znaete... - I ona ischezla, slovno prividenie.
Iz vannoj Hopper vernulsya v gorazdo luchshem nastroenii, i za zavtrakom
ya ego sprosil, pytalsya li on bezhat'.
- Mne nekuda bezhat', - otvetil on, pozhav plechami. - Krome togo, moya
noga vsegda prikovana k krovati. I vse-taki ya eshche mog by popytat'sya, esli
by krovat' ne byla prikovana k polu.
- A zachem oni krovati prikreplyayut k polu? - sprosil ya, namazyvaya dzhem
na hleb. - Dostatochno i odnih naruchnikov...
- Von tam, v verhnem yashchike, - tainstvenno shepnul on, ukazyvaya na shkaf
u protivopolozhnoj steny, - oni derzhat zapasnye klyuchi ot naruchnikov. |to
sdelano na sluchaj pozhara.
YA chut' ne podprygnul do potolka.
- CHto?! Klyuchi v etom yashchike?
- Schitaetsya, chto nikto pro eto ne znaet, no ya videl, kak odnazhdy Blend
dostaval ih ottuda, kogda poteryal svoi.
YA prikinul rasstoyanie ot svoej krovati do shkafa. Esli by menya
prikovali k krovati nogoj, a ne rukoj, ya sumel by dotyanut'sya rukoj do
yashchika. No s naruchnikom na zapyast'e eto nevozmozhno...
- A pochemu vy prikovany nogoj?
- Sperva oni menya tozhe prikovali za ruku, - ravnodushno otozvalsya
Hopper. - No okazalos', chto tak mne trudno chitat', i Blend priladil mne
naruchnik k noge.
Za neskol'ko minut do odinnadcati Blend prines v komnatu bol'shuyu vazu
s gladiolusami i postavil na stol.
- Neploho, pravda? - on ulybnulsya. - |to dlya posetitelej.
On sobral posudu, unes ee i tut zhe vernulsya. Kriticheski osmotrel nas,
zabotlivo popravil podushku u Hoppera, a mne prostynyu.
- Teper' vse v poryadke, - skazal on. - Tol'ko, radi boga, ne narushajte
poryadok. Hochesh' knigu? - on obratilsya ko mne.
- A mozhno?
- Konechno. Im eto tozhe nravitsya. Oni lyubyat smotret' na chitayushchih
pacientov.
On vyshel iz komnaty i vernulsya s tyazhelym tomom, kotoryj polozhil mne na
koleni.
- Kak zhe ya budu upravlyat'sya s neyu odnoj rukoj? - nedovol'no sprosil ya.
- Horosho, chto ty mne napomnil, bebi. - On dostal klyuch. - My obychno
ubiraem naruchniki, chtoby ih ne bylo vidno. CHinovniki slishkom
myagkoserdechny...
YA nablyudal, kak on snyal u menya s zapyast'ya naruchniki i prikrepil k
lodyzhke.
YA edva sderzhal svoyu radost'.
- O'kej, bebi, teper' vse v poryadke. Esli oni sprosyat, kak s toboj
obrashchayutsya, skazhesh', chto vse v poryadke. Ne zadavaj nikakih voprosov, oni
etogo ne lyubyat. I togda posle ih uhoda tebe ne pridetsya imet' delo so mnoj.
V nachale dvenadcatogo v koridore poslyshalis' golosa. Blend vypryamilsya
i prigladil volosy. Hopper usmehnulsya i zakryl knigu. V komnatu voshli dvoe.
Pervym, ochevidno, byl doktor Zal'cer - samyj zametnyj iz vseh, s grivoj
sedyh volos. Ego hudoe lico bylo holodnym, gluboko posazhennye glaza -
zadumchivymi. Po vozrastu emu bylo okolo 60-ti, no on derzhalsya pryamo i
kazalsya krepkim. V glaza brosilis' ego ruki: krasivye, sil'nye - ruki
hirurga... ili ubijcy?
Za nim sledoval koroner Lessuejs. YA uznal ego po fotografii, kotoruyu
videl odnazhdy v gazete: nevysokij tolstyachok s goloj, kak myach, golovoj.
Tretij muzhchina ostalsya v dveryah, slovno ne reshalsya projti v palatu. YA
ne stal rassmatrivat' ego. Moe vnimanie sosredotochilos' na doktore
Zal'cere.
- Dobroe utro, dzhentl'meny! - obratilsya k nam Zal'cer glubokim i
zvuchnym golosom. - Nadeyus', vy sebya horosho chuvstvuete? Koroner Lessuejs,
chlen gorodskogo soveta, i mister Strang, izvestnyj pisatel', prishli
provedat' vas. Oni hotyat zadat' neskol'ko voprosov. - On povernulsya k
Lessuejsu: - Vy hoteli zadat' neskol'ko voprosov misteru Hopperu?
YA obratil vnimanie na cheloveka, kotorogo Zal'cer predstavil kak
pisatelya. Vdrug mne pokazalos', chto ya dejstvitel'no shozhu s uma. V dveryah
stoyal Dzhek Kerman - solidnyj, v rogovyh ochkah. K schast'yu, Zal'cer byl zanyat
medicinskoj boltovnej i nichego ne zametil. Kerman bezrazlichno posmotrel na
menya i obratilsya k Zal'ceru:
- Kto etot bol'noj, doktor?
- |to |dmond Sibrajt, - otvetil emu Zal'cer. - Ego nedavno dostavili k
nam. - On protyanul Dzheku medicinskuyu kartochku.
Kerman popravil ochki i stal chitat'. YA ponyatiya ne imel, kak on vidit
cherez eti ochki.
- O da, - skazal on. - Interesno. YA polagayu, chto vse napisannoe zdes'
pravda?
- Konechno, - otvetil Zal'cer i podoshel poblizhe. - |to mister Strang, -
skazal on, obrashchayas' ko mne. - On pishet knigi pro nervnyh bol'nyh. Mister
Sibrajt voobrazhaet, chto on izvestnyj detektiv. Ne pravda li, mister
Sibrajt?
- Konechno! YA nashel zdes' YUnonu Fridlender, na pervom etazhe, i uznal,
chto sestra Garnej ubita i spryatana gde-to vashej zhenoj...
Zal'cer pechal'no pokachal golovoj.
- Vot vidite, - skazal on. - Obe zhenshchiny dejstvitel'no ischezli, i ob
etih ischeznoveniyah soobshchalos' v gazetah... Po kakoj-to strannoj prichine eto
zapalo emu v podsoznanie.
- Sovershenno verno, - ser'ezno poddaknul Kerman. On vnimatel'no
posmotrel na menya.
- I eshche odno. U menya na noge naruchniki, - pozhalovalsya ya.
Lessuejs i chlen soveta podoshli poblizhe i udivlenno ustavilis' na menya.
- |to pravda? - sprosil Kerman u Zal'cera.
- Bol'nye inogda dostavlyayut mnogo hlopot.
Lessuejs ponimayushche pokival golovoj.
- Mne zdes' ne nravitsya, - obratilsya ya k koroneru. - Mne kolyut
narkotiki... Dver' v konce koridora vsegda zaperta, a na oknah reshetki...
|to ne lechebnica, a tyur'ma.
- Dorogoj moj, - myagko zagovoril Zal'cer, prezhde chem koroner uspel
raskryt' rot. - Vy skoro popravites', i my otpustim vas domoj. My ved' ne
stanem derzhat' vas, esli uvidim, chto vy polnost'yu vyzdoroveli.
YA mog by eshche mnogoe skazat', no i tak uzhe Kerman znal, chto u menya net
shansov na pobeg.
- Pojdem dal'she, - skazal koroner. - Zdes' ochen' dazhe neploho! Vy
soglasny, mister Strang?
- O da, - lenivo otozvalsya Kerman. - Esli doktor Zal'cer ne vozrazhaet,
ya hotel by pobyvat' zdes' eshche raz.
- Boyus', chto eto protiv pravil, - Zal'cer napravilsya k dveri. -
Slishkom chastye vizity vozbuzhdayut nashih pacientov.
YA uslyshal, kak Kerman sprosil, est' li eshche kto-nibud' na etom etazhe.
- Sejchas net, - otvetil Zal'cer. - Nedavno my vypisali neskol'ko
chelovek.
Golosa udalilis'. Blend zakryl dver' i uhmyl'nulsya.
- Neplohaya rabota, a, bebi? YA zhe govoril tebe, chto luchshe pomalkivat'.
Trudno izobrazhat' iz sebya razocharovannogo cheloveka, kogda u tebya
poyavilas' iskra nadezhdy, no mne prishlos' sygrat' i etu rol'.
Zal'cer okazalsya prav, govorya, chto posetiteli vozbuzhdayut ego
pacientov. Kogda doktor s posetitelyami ushli, Hopper prodolzhal lezhat', glyadya
v potolok. Na ego lice bylo napisano prezrenie ko vsemu proishodyashchemu. On
ne obrashchal vnimaniya na moi slova, i ya reshil ostavit' ego v pokoe. No kogda
Blend prines lench i postavil podnos na stolik, Hopper neozhidanno shvyrnul
podnos na pol. On sidel na posteli, i ya edva uznaval ego, tak on
peremenilsya.
Ego lico stalo hudee i starshe, na nem poyavilis' morshchiny, glaza yarostno
sverkali.
- Uspokojsya, bebi!.. - probormotal Blend.
On nachal sobirat' cherepki s pola, ne obrashchaya vnimaniya na Hoppera.
- Vidish'? - obratilsya on ko mne. - No vse budet o'kej! Tebya on ne
dostanet, ne volnujsya. S nim eto byvaet. Esli on popytaetsya lezt' na
stenku, nazhmi na knopku zvonka. Dezhurit Kvell. Tol'ko zrya ne zvoni, yasno?
- Ne znayu, - s somneniem probormotal ya, glyadya na Hoppera. - I dolgo
nam byt' naedine?
- Kvell budet zahodit'. Mne sejchas smenyat'sya, i do zavtra menya ne
budet, - neterpelivo skazal Blend. - Esli ya sejchas ne smoyus', Zal'cer
zastavit menya ostat'sya, potomu chto tol'ko odin ya mogu utihomirit' Hoppera.
A mne nado uhodit'!
Mne prishla v golovu odna mysl'. YA ne hotel ostavat'sya s Hopperom: ved'
esli dazhe u menya budet klyuch, ya ne sumeyu im vospol'zovat'sya. YA poprosil
Blenda ubrat' ot menya Hoppera, no iz etogo nichego ne vyshlo. Togda ya
prinyalsya za edu, no vzdohi i vshlipy Hoppera dejstvovali mne na nervy, i ya
ottolknul podnos.
- Boish'sya, chto eda otravlena? - pointeresovalsya Blend.
On zashel uzhe bez uniformy, i ya edva uznal ego.
- Net, ya ne goloden. Daj mne luchshe sigaretu, ya hochu kurit'. - I
dejstvitel'no, bol'she vsego na svete mne hotelos' zakurit'.
- YA hochu kurit', - povtoril ya. - Esli ty ne dash' mne sigaretu, ya
podnimu strashnyj shum.
- Tebe nel'zya davat' sigarety, nel'zya doveryat' spichki, - privychno, no
ne ochen' ubezhdenno vozrazil on.
- Mne ne nuzhny spichki, ya hochu kurit'. Zazhgi mne odnu sigaretu i
ostav'. Pribav' parochku na potom, a ya budu prikurivat' odnu ot drugoj,
inache ya na samom dele svihnus'.
On neohotno dostal sigarety, zakuril odnu dlya menya i poshel k dveri.
- Skazhi Kvellu, chtoby podal'she derzhalsya ot nego, - on kivnul v storonu
Hoppera. - CHto by on ni delal, pozvoni ne ran'she, chem cherez pyat' minut. Daj
mne spokojno ujti.
Hopper neozhidanno brosilsya k nemu, no Blend byl nastorozhe i uspel
otskochit'. On yavno ispugalsya. YA, vprochem, tozhe. Blend ushel.
|to byl samyj dlinnyj den' v moej zhizni. YA ne otvazhilsya na popytku
dobrat'sya do yashchika s klyuchami, tak kak ponyatiya ne imel, kogda mozhet
poyavit'sya Kvell, i k tomu zhe menya bespokoil Hopper. YA ne znal, kak on sebya
povedet, esli ya vstanu s krovati. No shans byl, i upuskat' ego ne stoilo. YA
reshil popytat'sya noch'yu, kogda Hopper usnet, a Kvella ne budet.
|to znachilo, chto ya dolzhen izbezhat' ukola. No kak eto sdelat'?
Kak tol'ko Blend ushel, Hopper uspokoilsya. On tiho lezhal na posteli,
chto-to bormocha sebe pod nos. YA pytalsya razobrat' ego slova, no mne oni
kazalis' sploshnoj tarabarshchinoj. YA staralsya ne delat' lishnih dvizhenij, chtoby
ne privlekat' vnimaniya Hoppera.
Moi mysli zanimal Kerman. CHto on sejchas delaet? Kak emu udalos'
ubedit' koronera vzyat' ego s soboj, dokazav, chto on - pisatel'? Navernoe,
Paula tozhe prilozhila k etomu delu ruku. Po krajnej mere, horosho, chto oni
teper' znayut, gde ya. Oni takzhe znayut, chto YUnona Fridlender nahoditsya zdes',
znayut o dveri v konce koridora i reshetkah na oknah. Oni spasut menya. YA poka
ne znal, kak im eto udastsya, no v tom, chto oni menya spasut, ya byl uveren.
Primerno v pyat' chasov raspahnulas' dver' i poyavilsya toshchij, neskladnyj
paren' v beloj uniforme. V rukah u nego byl podnos s edoj. Na ego dlinnom
hudom lice bylo takoe vyrazhenie, slovno on o chem-to sosredotochenno dumaet.
Bol'shie guby, mokrye i ottopyrennye, a takzhe vystupayushchie zuby delali ego
pohozhim na loshad'. Pravda, loshadi gorazdo simpatichnee. On byl neskol'ko
udivlen, uvidev menya. No rzhat', vo vsyakom sluchae, ne stal. Vmesto etogo on
smeshno ulybnulsya.
- YA Kvell, - predstavilsya on, stavya podnos na stolik. - A vy mister
Sibrajt, ne tak li?
- Net, - otvetil ya. - YA - SHerlok Holms, a ryadom lezhit doktor Vatson.
Po ego napugannomu licu ya ponyal, chto on eshche ne privyk imet' delo s
psihami i staraetsya kak mozhno rezhe byvat' s nimi.
- No eto zhe mister Hopper, - terpelivo pytalsya on vtolkovat' mne.
Uslyshav, chto o nem govoryat, Hopper sel na krovati, szhimaya i razzhimaya
kulaki. Kvell s opaskoj posmotrel na nego.
- YA dumayu, mister Hopper ne budet pit' chaj, - obratilsya ya k Kvellu. -
Tak chto tebe luchshe ne trogat' ego i dozhdat'sya Blenda. Uhodi otsyuda!
- Ne mogu, - skazal on neuverenno. - Doktor Zal'cer ushel, a Blend
vernetsya tol'ko posle polunochi.
- I vse zhe, bratec, tebe luchshe ubrat'sya. Esli ty prinesesh' mne k obedu
nemnogo viski, to ya budu tol'ko privetstvovat'.
On skazal, chto bol'nym ne polagaetsya vypivka, i ushel, krasnyj ot
ispuga i smushcheniya.
Hopper pristal'no posmotrel na menya, i ya ne vyderzhal ego vzglyada. YA
boyalsya, chto emu udastsya osvobodit'sya ot nozhnogo naruchnika, i togda mne
nastupit konec.
- YA vse dumayu, Hopper, - medlenno i chetko progovoril ya, - chto my
dolzhny udavit' etogo Blenda i napit'sya ego krovi.
- Da, - soglasilsya Hopper, i blesk ego glaz potusknel. - My sdelaem
eto. Mozhno sdelat' eto pryamo sejchas.
Da, mozhno sdelat' eto pryamo sejchas. Menya smushchal tol'ko Kvell. Esli on
poyavitsya ne vovremya, budet zhal' lishat' etogo tipa nikchemnoj zhizni...
- YA pridumayu plan, - predlozhil ya. - Ved' Blend ochen' hitryj, i ego
nelegko zamanit' v lovushku.
Hopper uspokoilsya.
- YA tozhe budu dumat', - skazal on.
Ostal'noe vremya proshlo v sostavlenii plana i v razmyshleniyah o tom, chto
ya budu delat', esli osvobozhus' ot cepi.
YA ponimal, chto uskol'znut' iz etogo doma pochti nevozmozhno, no vse zhe
esli udastsya najti YUnonu i pogovorit' s nej, eto ne budet naprasnoj tratoj
vremeni. Potom, kogda poyavitsya Kerman - a ya byl uveren, chto rano ili pozdno
on poyavitsya, - nam ne pridetsya tratit' vremya na ee poiski.
Neozhidanno prishel Kvell. On lish' sunul golovu v dver', kak ya zametil
ego i zamahal rukami, pokazyvaya na Hoppera. Tot ne zametil Kvella, zanyatyj
sostavleniem svoego kovarnogo plana. Kvell kivnul i ischez. Okolo vos'mi on
poyavilsya snova i prines nam podnos s obedom. Potom podoshel k posteli
Hoppera.
- Vy ne hotite poest', mister Hopper? - zaiskivayushche sprosil on.
Reakciya Hoppera udivila dazhe menya. On rezko dernulsya i chut' ne shvatil
Kvella za halat. Tot otskochil k stene, blednyj, kak polotno, zatem pulej
vyskochil iz palaty, ni razu ne oglyanuvshis'. Hopper brosilsya bylo za nim,
zabyv o cepi, ona uderzhala ego i svalila na pol. S dikim revom on nachal
dergat' cep', i ya zamer, znaya, kak u sumasshedshih uvelichivaetsya sila. Moya
ruka potyanulas' k zvonku. Hopper kolotil cep'yu po krovati, po polu, no, k
schast'yu, ona okazalas' dostatochno prochnoj. Ubedivshis', chto iz zatei Hoppera
nichego ne vyjdet, ya vyter pot. Postepenno on, uspokoilsya, upal na krovat' i
tyazhelo zadyshal. YA ponyal, chto opasnost' minovala, i vskore, k svoemu
udivleniyu, uslyshal, kak on zahrapel.
Poyavilsya Kvell. On byl ispugan i dal'she dveri ne poshel.
- Ne volnujsya, - skazal ya emu. - On uzhe uspokoilsya. Ty by luchshe
proveril cep', on mog povredit' ee.
- Vryad li, - zasomnevalsya Kvell. - Ona sdelana iz special'noj stali. YA
luchshe sdelayu emu ukol. - On naklonilsya nad Hopperom.
- Ne bud' idiotom! Blend predupredil, chtoby ty ne podhodil k nemu
blizko.
- No emu neobhodimo sdelat' ukol. Esli u nego povtoritsya pripadok, eto
budet dlya nego imet' tyazhelye posledstviya. Moj dolg...
- K chertu tvoj dolg! - grubo perebil ya. - |tot paren' mozhet
vzorvat'sya, kak bomba! Ostav' ego!..
Kvell s bespokojstvom razglyadyval Hoppera, potom naklonilsya, popravil
prostynyu.
YA zatail dyhanie, ne znaya, spit li on ili pritvoryaetsya.
- Kazhetsya, spit, - oblegchenno vzdohnul Kvell. - YA sdelayu emu ukol, i
on budet dryhnut' do utra.
Menya eto ustraivalo.
- Poprobuj. No sperva nado ego razbudit', esli ty potom uspeesh'
udrat'.
On vzdohnul i vyshel. SHli minuty, Hopper ne dvigalsya i prodolzhal
hrapet'. Vernulsya Kvell s nebol'shim podnosom, pokrytym marlej.
- Poslushaj, - skazal ya i sel na posteli. - Mozhet, snimesh' s menya
naruchniki? Esli s nim nachnutsya hlopoty, ya tebe pomogu. Ne daj bog, on
prosnetsya i nachnet buyanit'. YA togda trahnu ego po bashke.
- YA ne mogu eto sdelat'. |to protiv pravil.
- O'kej, - bezrazlichno pozhal ya plechami. - YA budu molit'sya za tebya,
paren'.
On napolnil shpric i podoshel k Hopperu. V ozhidanii togo, chto moglo
sluchit'sya, u menya volosy vstali dybom, ya ves' vspotel. Kvell byl ser'ezen i
spokoen. V kriticheskij moment ya nichem ne smogu emu pomoch'. Mne ostavalas'
rol' postoronnego nablyudatelya.
Venu on nashel ne srazu i naklonilsya nizhe, kazhetsya, sovsem zabyv ob
opasnosti. YA vcepilsya v prostynyu, i v etot moment Kvell vypryamilsya.
- V chem delo, chert poberi?! - proshipel ya.
- YA zabyl efir... Bez etogo nel'zya. - On smochil vatku efirom i, snova
priblizyas' k Hopperu, stal protirat' emu ruku, ne zametiv, chto tot otkryl
glaza.
Kvell byl slishkom zanyat svoej rabotoj.
- Beregis'! - zaoral ya.
No Hopper okazalsya bystree. On vzvilsya, kak pruzhina, i ego ruki szhali
gorlo bednyagi Kvella.
YA rezko vskochil. Beshenoe zhelanie nemedlenno obresti svobodu ohvatilo
menya. Dikij krik Kvella, konechno, ne byl slyshen v koridore, k tomu zhe on
tut zhe zamer. Sleduyushchij ston byl sovsem slabym... Na ih bor'bu ya ne obrashchal
vnimaniya. Potyanuvshis' k komodu, gde v verhnem yashchike lezhali klyuchi, ya s
velichajshim trudom dotyanulsya do nego konchikami pal'cev.
Mne vse zhe meshal shum bor'by za spinoj. YA uporno tyanulsya k yashchiku,
sryvaya nogti, i, nakonec, mne udalos' otkryt' yashchik pochti na dyujm. |togo
bylo dostatochno. Eshche odin ryvok, i ya potyanul ego k sebe. Tam lezhali
polotenca, binty i eshche kakie-to tryapki. No glavnoe - v nem byl klyuch.
U menya za spinoj razdalsya uzhasnyj hrip. YA poholodel. No klyuch uzhe byl u
menya v rukah, i ya snova leg na krovat', szhimaya ego v ruke. Noga sil'no
bolela, no ya ne obrashchal na eto vnimaniya. Starayas' ne smotret' po storonam,
ya otper naruchnik, sbrosil ego na pol i vstal s posteli. Tut menya chut' ne
stoshnilo. Hopper navalilsya na Kvella i prisosalsya k ego gorlu. Rot ego byl
v krovi. Krov' byla povsyudu: na tele Kvella, na Hoppere, na polu i dazhe na
stene. Kvell lezhal poperek krovati, i v ego osteklenevshih glazah zastyl
uzhas: Hopper perekusil emu venu.
- Daj mne klyuch! - shepotom prikazal Hopper. - Ostal'nye umrut tak zhe.
YA napravilsya k dveri. YA grubyj paren', daleko ne sentimental'nyj, no
sejchas byl pokryt lipkim potom ot uzhasnogo zrelishcha v palate.
- Otdaj mne klyuch, ili ya ub'yu tebya! - ugrozhayushche proiznes Hopper i vstal
na krovati.
Bozhe moj, kakoj eto byl koshmar! Rasskazat' komu-nibud' - nikto ne
poverit. YA metnulsya k dveri, on rinulsya za mnoj.
Cep' natyanulas', i on upal, besheno pytayas' vyrvat'sya iz stal'nyh
tiskov. Krovat' zastonala, no vse zhe vyderzhala ego poryv. YA vyskochil v
koridor i zakryl za soboj dver'. Prizhalsya k nej spinoj i neskol'ko sekund
pytalsya prijti v sebya. Mne kazalos', chto ya chuvstvuyu na sebe klyki etogo
raz座arennogo zhivotnogo. Postepenno ya vzyal sebya v ruki i prislushalsya.
V koridore bylo tiho i pustynno. YA ne spesha podoshel k dveri i tolknul
ee. Ona dejstvitel'no byla massivnoj i obitoj rezinoj. YA nazhal ruchku i
tolknul sil'nee, no ona dazhe ne poshevel'nulas'. Nu chto zh, ya ozhidal etogo.
No mysl' okazat'sya snova prikovannym k posteli privela menya v beshenstvo.
Izo vseh sil ya navalilsya na dver'...
Bespolezno!
Vyhoda ne bylo...
YA proshel v drugoj konec koridora i issledoval reshetki na oknah. Ih ne
svernut' dazhe lomom, kotorogo, kstati, u menya i net. Sleduyushchej moej mysl'yu
bylo najti hot' kakoe-to oruzhie, vstat' s nim u dveri i podkaraulit'
pervogo zhe voshedshego.
YA dvinulsya po koridoru. Dver', kotoruyu ya tolknul, okazalas'
nezapertoj. Tam bylo temno i tiho. YA nashchupal vyklyuchatel' i zazheg svet.
Ochevidno, eto byla komnata Kvella. Malen'kaya, chistaya i opryatnaya. Na stene
visit belaya uniforma. I tut menya osenilo: pereodet'sya! Vse zhe eto luchshe,
chem pizhama i halat. Odezhda byla mne malovata, no s etim prishlos' smirit'sya.
Sleduyushchaya komnata tozhe byla ne zaperta i pusta. Na stenke visel
portret devicy v odnom ozherel'e. YA dogadalsya, chto eto komnata Blenda.
Bystryj obysk, i u menya v rukah rezinovaya dubinka. Otlichnoe oruzhie!
V shkafu ya nashel butylku viski. Prilozhilsya k gorlyshku i oshchutil sebya
namnogo uverennee. Sunuv butylku v karman, napravilsya dal'she.
Edva otkryv dver', ya uslyshal shagi. |to byla sestra, kotoruyu ya videl
utrom. Ona proshla tak blizko, chto mogla by menya zametit', no ona ne
smotrela po storonam. Vojdya v komnatu na drugoj storone koridora, ona
zahlopnula za soboj dver'. YA zhdal. Za oknom barabanil dozhd', i mne sovsem
ne hotelos' bit' zhenshchinu po golove...
Snova poyavilas' medsestra. Ona podoshla k dveri i, prezhde chem ya uspel
opomnit'sya, otkryla ee i zahlopnula za soboj. YA reshil osmotret' komnatu, v
kotoroj derzhali YUnonu. Mozhet, ona eshche tam? YA vypil glotok dlya hrabrosti,
prigotovil dubinku i poshel po koridoru. U dveri ostanovilsya i prislushalsya,
no krome shuma vetra nichego ne uslyshal.
Myagko nazhal na dver', i ona legko podalas'. Komnata byla tochno takaya
zhe, kak ta, v kotoroj nedavno nahodilsya ya sam.
Zdes' tozhe stoyali dve krovati. Odna byla pusta, na drugoj lezhala
devushka. Pri svete goluboj nochnoj lampy ya videl rassypannye po podushke
volosy, glaza, ustremlennye v potolok. Ona byla nakryta prostynej.
YA poshire otkryl dver', prislonilsya k kosyaku, i vyzhidal: mne ne
hotelos' ponaprasnu pugat' ee. Vzglyad ee medlenno pereshel s potolka na
stenu i, nakonec, ostanovilsya na mne. My molcha razglyadyvali drug druga.
- Privet! - kak mozhno neprinuzhdennee skazal ya.
Ona shiroko otkryla glaza.
- Kto vy? - golos byl tihij, bezrazlichnyj.
- YA - nechto vrode detektiva i nahozhus' zdes' dlya togo, chtoby pomoch'
vam vernut'sya domoj.
V glazah u nee mel'knul ispug.
- U menya net nikakoj odezhdy! Vsyu zabrali...
- YA najdu chto-nibud'... Kak vy sebya chuvstvuete?
- Horosho, - devushka nemnogo uspokoilas'. - No ya ne mogu vspomnit', kto
ya. Mne skazali, chto ya poteryala pamyat'. Milo, ne tak li?
- Da, - ostorozhno skazal ya. - A vy hotite domoj?
- U menya net doma. - Ona vytashchila ruku iz-pod prostyni i popravila
volosy. - Sestra govorit, chto mne zdes' luchshe, chem tam. A vy znaete, gde
moj dom?
- Da. Poetomu ya zdes'.
Ona na mgnovenie zadumalas'.
- Znachit, vy znaete, kto ya?
- Vas zovut YUnona Fridlender i vy zhili v San-Francisko.
- Da? Ne pomnyu... Vy uvereny?
YA smotrel na ee iskolotuyu ruku. Znachit, oni postoyanno vpryskivayut ej
narkotiki, ona i sejchas nahoditsya pod ih dejstviem...
- Uveren. Vy mozhete vstat'?
- Ne dumayu, chto hochu etogo... Bol'she vsego mne hochetsya spat'.
- Horosho, pospite nemnogo. Potom vam stanet luchshe, i my ujdem.
- YA zhe skazala, chto u menya net odezhdy. Dazhe halat ostalsya v vannoj.
Kto vy?
- Melloj... Vik Melloj. Nechto vrode detektiva.
Ona kivnula.
- Melloj... Poprobuyu zapomnit'. U menya stalo ploho s pamyat'yu, ya nichego
ne mogu vspomnit'. - Ee guby drognuli, i ona nadolgo zamolchala, potom
zagovorila kak vo sne: - Vy znaete, ona zastrelila ego... YA byla tam. Ona
vzyala ruzh'e i zastrelila ego. |to bylo uzhasno...
Nastupila tishina. Ona usnula. YA boyalsya, chto sejchas vojdet medsestra i
mne pridetsya izbavit'sya ot nee. Mozhet, svyazat' ee prostynej ili eshche
chem-nibud'?
YA otkryl po ocheredi vse yashchiki. Bol'shinstvo iz nih byli pusty, v drugih
lezhalo postel'noe bel'e. Odezhdy ne bylo.
YA podoshel k shkafu, otkryl ego i zaglyanul vnutr'. Tam byl halat,
shlepancy i dva chemodana s inicialami "YU.F.". Otkryl odin chemodan. On byl
nabit vsyakoj odezhdoj. V samom nizu lezhala forma medicinskoj sestry. CHisto
reflektorno posharil po karmanam i v odnom iz nih nashel nebol'shoj karmannyj
dnevnik za 1948 god. Toroplivo polistal. Neskol'ko raz na stranicah
upominalsya kakoj-to Dzhek. Ochevidno, rech' shla o ee zhenihe, kotoryj
dezertiroval s flota. Zapisi byli takogo soderzhaniya:
"24.1. - Hodili s Dzhekom v kino.
28.1. - Obed v "|tual'". Vstrecha s Dzhekom u menya v 6.30.
5.02. - Dzhek vernulsya na korabl'."
Dalee do marta nichego ne bylo zapisano.
"10.03. - Vse eshche net pisem ot Dzheka.
12.03. - Doktor Zal'cer sprosil, ne hochu li ya porabotat' v drugom
meste. YA soglasilas'.
16.03. - Nachalo raboty v Krestuejse.
18.03. - Umer mister Krosbi".
Znachit, ee pristavili k komu-to v Krestuejse, i ona videla smert'
Krosbi. Itak, ona sidit zdes' uzhe dva goda i ej vse vremya kolyut narkotiki.
Neudivitel'no, chto ona poteryala pamyat'. Ochevidno, YUnona neozhidanno voshla v
komnatu, kogda sestry borolis' za oruzhie. Tut poyavilsya Krosbi, i ona
videla, kak pulya popala v nego.
YA posmotrel na blednoe lico devushki. Sudya po vsemu, u nee kogda-to byl
tverdyj harakter. Vozmozhno, ona nastaivala na vyzove policii, i togda ee
zaperli syuda. YA zadumchivo podbrosil dnevnik na ruke i vzdrognul: v koridore
razdalsya kakoj-to rezkij zvuk, poslyshalis' shagi. YA ostorozhno vyglyanul. Po
polutemnomu koridoru dvoe muzhchin s pistoletami v rukah kralis' k komnate, v
kotoroj nedavno nahodilsya ya. |to byli Dzhek Kerman i Majk Finnegan. YA gromko
okliknul ih, oni vzdrognuli i napravili na menya oruzhie.
- "Universal-servis" k vashim uslugam! - voskliknul Kerman, uznav menya.
- Hochesh' vypit'?
- Mne nuzhen transport dlya goloj blondinki, - skazal ya i hlopnul Majka
po spine. - Kak vy syuda popali?
- Prodelali paru dyrok i voshli, - usmehnulsya Kerman. - Gde tvoya
blondinka?
V tom meste, gde nedavno byla reshetka i okno, ziyala ogromnaya dyra s
rvanymi krayami. YA povel Kermana v komnatu YUnony, a Finnegan ostalsya v
koridore na strazhe. My zavernuli devushku v prostynyu i napravilis' k oknu.
- V sluchae chego, strelyaj, Majk, - predupredil ya Finnegana.
- Davaj ya ponesu ee, tam lestnica, - Kerman vzvalil devushku na plecho.
YA pomog emu vlezt' v prolom. Vnizu stoyal bol'shoj gruzovik. Okolo nego
prohazhivalas' Paula. Kogda Majk nachal spuskat'sya, v dal'nem konce koridora
otkrylas' dver' i poyavilas' sestra. Ona izumlenno ustavilas' na nas,
zametila dyru vmesto okna i istoshno zavopila.
My toroplivo spustilis' vniz i pobezhali k gruzoviku. Paula uzhe sidela
za rulem. Edva my zabralis' v kuzov, kak mashina besheno rvanula s mesta.
Kerman polozhil YUnonu k sebe na koleni i zaglyanul ej v lico.
- M-da, - probormotal on, - esli by ya znal, chto ona tak krasiva, my by
prishli gorazdo ran'she.
Prozvenel zvonok, sekretarsha-blondinka podnyalas' iz-za stola i
skazala, chto mister Uillet sejchas primet menya. YA smotrel na ee bedra, poka
ona shla ot dveri kabineta. Ona postuchala v dver' pal'chikom, otkryla ee i
provorkovala:
- Mister Melloj zdes', ser.
Zatem ona postoronilas', propuskaya menya, i ya voshel v kabinet. Uillet
sidel za stolom i mrachno smotrel na menya. YA sel i zadumchivo posmotrel na
svoyu shlyapu, pytayas' vspomnit', kogda zhe ya kupil ee. Obyazatel'no nado budet
kupit' sebe novuyu shlyapu, esli mne udastsya ugovorit' Uilleta zaplatit' chast'
gonorara. Poka ya tak dumal, Uillet chto-to pisal.
- Kurite, - skazal on neozhidanno i pridvinul ko mne korobku s
sigarami.
YA vzyal sigaru s zolotym obrezom i zakuril. Uillet rezko otodvinul ot
sebya bumagi.
- Nachnem, mister Melloj. CHerez desyat' minut u menya sleduyushchaya vstrecha.
- Togda mne luchshe zaglyanut' v sleduyushchij raz. Za desyat' minut my nikak
ne uspeem pogovorit'. YA ne znayu, vo skol'ko vy ocenivaete schet Krosbi, no,
dolzhno byt', on sostavlyaet kruglen'kuyu summu, i ya mogu skazat' vam, ne
raskryvaya osobogo sekreta, chto vy bol'she ne budete im rasporyazhat'sya.
On otkryl rot, vypuchil glaza i naklonilsya vpered.
- CHto vy hotite skazat'?
- Vam nuzhny detali ili dostatochno beglogo obzora? S detalyami, konechno,
interesnee...
- Skol'ko vam potrebuetsya vremeni?
- Polchasa, a mozhet i bol'she. Ved' vy navernyaka budete zadavat'
voprosy.
On zadumchivo pozheval nizhnyuyu gubu, nahmurilsya, snyal trubku i otmenil
blizhajshie tri vstrechi. YA videl, chto emu ne ochen' hotelos' etogo.
Desyatiminutnyj razgovor s takim chelovekom, kak Uillet, stoit sotnyu, esli ne
bol'she.
- Govorite, - nakonec skazal on i otkinulsya na spinku kresla. - Pochemu
vy ne svyazalis' so mnoj ran'she?
- |to kak raz epizod moego dela: pyat' dnej ya provel v sumasshedshem
dome.
Na etot raz on ne otkryl rot i ne vypuchil glaza. Vyrazhenie ego lica ne
izmenilos', kak-budto ya ne otkryl nichego novogo.
- Prezhde chem ya nachnu rasskaz, ne skazhete li vy mne, v kakom sostoyanii
nahoditsya schet Merilin Krosbi?
On pokachal golovoj.
- Upravlyayushchij bankom naotrez otkazalsya soobshchit' mne ob etom. Esli ob
etom uznayut, schet budet annulirovan. No vse zhe on skazal, chto strahovka
prevrashchena v den'gi i snyata so scheta.
- On skazal, kogda eto bylo?
- Nedavno.
- Vy dogovorilis' s Merilin Krosbi o vstreche?
- Da. Zavtra v polden' ona budet zdes'.
- Kogda vy napisali ej?
- Vo vtornik, pyat' dnej nazad.
- Ona tut zhe otvetila vam?
On kivnul.
- YA ne dumayu, chto ona priedet. Vo vsyakom sluchae, uvidim, - ya stryahnul
pepel. - Teper' poslushajte moj rasskaz.
YA rasskazal, kak ko mne yavilis' Mak-Grou i Hartsell. On slushal
vnimatel'no i molchal. On ne ulybalsya i ne hmurilsya, kogda ya rasskazyval,
kak menya bili. No kogda ya doshel do poyavleniya Merilin Krosbi, ego brovi
popolzli vverh, on nahmurilsya. Pohozhe bylo, chto eshche nemnogo, i on
rasstanetsya so svoim spokojstviem.
- Ona otvezla menya v dom vozle skal, vostochnee shosse San-Diego,
skazav, chto eto ee sobstvennost'. Prekrasnyj ugolok, v takih obychno zhivut
kinozvezdy... Vy znali ob etom dome?
On pokachal golovoj.
- My sideli i razgovarivali, - prodolzhal ya. - Ona hotela uznat',
pochemu ya zainteresovalsya ee delom. Uvidev pis'mo svoej sestry, ona
ispugalas'. YA sprosil, ne shantazhirovali li ee togda, no ona otvetila
otricatel'no i dobavila, chto, vidimo, Dzhennet hotela etim pis'mom prichinit'
ej nepriyatnosti. Ona takzhe skazala, chto Dzhennet nenavidela ee. |to pravda?
Uillet bespokojno posmotrel na menya.
- YA polagayu, chto oni prosto ne mogli uzhit'sya. Vy zhe znaete, chto eto
byvaet u svodnyh sester. CHto eshche ona skazala?
- Kak vy znaete, Dzhennet byla pomolvlena s parnem po imeni Duglas
SHerril. No vy, vozmozhno, ne znaete, chto etot SHerril - temnaya loshadka, a
krome togo, negodyaj i moshennik. Po slovam Merilin, ona otbila ego u
Dzhennet.
Uillet nichego ne skazal.
- Odnazhdy devushki podralis' iz-za etogo krasavca, - prodolzhal ya. -
Dzhennet shvatila vintovku. Poyavilsya otec i popytalsya ih raznyat'. On hotel
otnyat' ruzh'e u Dzhennet, no progremel nechayannyj vystrel, i mister Krosbi byl
ubit.
Na mig mne pokazalos', chto on sejchas vyprygnet iz-za stola, no vse zhe
on sderzhalsya, tol'ko progovoril gluhim, kak iz mogily, golosom:
- |to ona vam tak skazala?
- O da. Ej zahotelos' oblegchit' dushu. YA oshibalsya, schitaya, chto eto
doktor Zal'cer podpisal svidetel'stvo o smerti Krosbi. On ne podpisyval
ego. Svidetel'stvo podpisala missis Zal'cer. Sudya po vsemu, ona
professional'nyj vrach i drug sem'i Krosbi. Odna iz devushek - medsestra -
vyzvala ee, i ona totchas zhe yavilas'. Lessuejs, kotoryj hotel izbezhat'
hlopot, udovletvorilsya ob座asneniem, chto Makdonal'd chistil ruzh'e i ono
vystrelilo samo. On poveril im na slovo, i Brendon tozhe.
Uillet zakuril.
- Prodolzhajte.
- Tak ili inache, no v dome okazalsya postoronnij chelovek, kotoryj
videl, kak pogib Krosbi. Missis Zal'cer reshila ne riskovat' i, chtoby
medsestra ne razboltala nikomu, zaperla ee v lechebnicu.
- Vy imeete v vidu, chto etu zhenshchinu zaperli v sumasshedshij dom protiv
ee voli?
- Ne tol'ko protiv voli, no i dva goda derzhali za reshetkoj i kololi
narkotiki, kotorye polnost'yu lishili ee pamyati!
- Vy schitaete, chto v etom zameshana Merilin?
- |togo ya ne znayu.
Uillet gluboko vzdohnul. Mysl' o tom, chto takaya bogataya klientka budet
obvinena v pohishchenii cheloveka, kazalos', shokirovala ego, i v to zhe vremya
soobshchenie o tom, chto YUnona dva goda probyla v zaklyuchenii, ego niskol'ko ne
vzvolnovalo.
- Sluchajno my obnaruzhili etu devushku i proshloj noch'yu osvobodili ee.
- O! Ona zahochet podnyat' shum?
YA mrachno ulybnulsya.
- Eshche by! A vy by ne zahoteli podnyat' shum, esli by vas na dva goda
posadili v sumasshedshij dom?
On poter podborodok i zadumalsya.
- Vozmozhno, my smozhem dat' ej nebol'shuyu kompensaciyu, - skazal on
mrachno. - YA hotel by vzglyanut' na etu devushku.
- Nikto ne uvidit ee, poka ona ne budet gotova k etomu. Ona poka eshche
ne soznaet, kto ona i chto s nej. Ob etom pohishchenii budet soobshcheno policii.
A kak tol'ko eto proizojdet, vsya istoriya popadet v gazety. Togda vam
pridetsya spasat' milliony Krosbi.
- Tem bol'she prichin u menya dlya togo, chtoby pogovorit' s nej. CHto-to
mozhno izmenit'...
- Vy v etom uvereny? Podobnyj incident proizoshel i so mnoj, -
progovoril ya nezhno. - YA tozhe byl pohishchen i pomeshchen za reshetku, gde menya
proderzhali pyat' dnej i tozhe vpryskivali narkotiki. I ob etom tozhe stanet
izvestno policii.
- Zachem vam soobshchat' o sebe? - On kislo ulybnulsya. - YA uzhe govoril vam
o solidnoj oplate vashej raboty. Skazhem, eshche 500 dollarov?..
- Vy iskushaete menya, - otvetil ya. - My mozhem, konechno, nazvat' eto
platoj za risk. No, nadeyus', eto budet plata sverh gonorara za rabotu,
kotoruyu vypolnil "Universal-servis"?
- Konechno.
- V takom sluchae, davajte poka ostavim v pokoe YUnonu Fridlender i
prodolzhim razgovor. Nam predstoit pogovorit' eshche koe o chem.
On vstal i podoshel k shkafu, izvlek ottuda butylku i dva stakana,
vernulsya obratno. Nalil sebe i mne, i my vypili.
YA prodolzhal:
- Merilin utverzhdaet, chto Dzhennet schitala sebya vinovatoj v smerti otca
i potomu otravilas', prinyav mysh'yak.
Stakan drognul v ruke Uilleta.
- Bozhe moj! - probormotal on.
- No eto delo tozhe zamyali. Sluchilos' tak, chto missis Zal'cer ne bylo v
eto vremya v gorode. Togda doktor Zal'cer vyzval doktora B'yuli, bezvrednogo
starogo kozla, i skazal emu, chto Dzhennet umerla ot zlokachestvennogo
endokardita. Tot poveril i podpisal vse nuzhnye bumagi, v tom chisle i
svidetel'stvo o smerti... U Dzhennet byla gornichnaya Meri Dryu, kotoraya
podslushala razgovor Merilin s doktorom Zal'cerom. Ona reshila zarabotat' na
etom i stala trebovat' den'gi za molchanie. Togda missis Zal'cer poslala k
nej byvshego ugolovnika, kotoryj rabotal v ee bol'nice. Kak vyrazilas'
missis Zal'cer, etot tip "okazalsya grubym" i nechayanno ubil Meri...
Uillet medlenno potyagival viski.
- Dvoreckij Krosbi - Dzhon Stivens - tozhe koe-chto znal... ili
podozreval, - prodolzhal ya. - My dogovorilis' vstretit'sya, no on byl pohishchen
v kafe lyud'mi, kotorye rabotali na SHerrila. Stivens takzhe umer, i eto
nazyvaetsya ubijstvom. Itak, uzhe dva ubijstva. No est' eshche i tret'e. Kak vam
vse eto nravitsya?..
- Prodolzhajte.
- Vy pomnite sestru Garnej? Missis Zal'cer reshila pohitit' i ee, no v
moment spuska sestra Garnej sluchajno upala s pozharnoj lestnicy i, slovno
narochno, slomala sebe sheyu. Missis Zal'cer zakopala ee gde-to... |to tret'e
ubijstvo.
- Znaete, prosto kakaya-to fantastika, - progovoril Uillet. - YA ne mogu
poverit' vo vse eto. Neveroyatno!
- Itak, my imeem missis Zal'cer i SHerrila, kotorye sovershili tri
ubijstva, ne schitaya pohishcheniya YUnony Fridlender. Soglasen, chto vse eto
vyglyadit neveroyatno. No ya dumayu, chto zdes' kroetsya nechto bol'shee... Mne
kazhetsya, chto nazvannaya para otchayanno pytaetsya zaslonit' nekoego kota v
meshke, i ya ochen' hochu znat', kto zhe etot kot...
- Zdes' idet vojna za bol'shie den'gi, - zametil Uillet.
- Da, no eto ne isklyuchaet moego predpolozheniya, chto za vsemi etimi
izvestnymi nam figurami kroetsya tainstvennyj kot, kotorogo my poka ne
znaem. YA prodolzhayu ohotu za nim, vo vsyakom sluchae, nameren prodolzhat'. No ya
eshche ne zakonchil. Nit' vedet dal'she. Merilin skazala, chto kogda ona poluchila
strahovku, SHerril potreboval kusok sebe. Ona kupila emu yahtu, potomu-to ej
i prishlos' obratit' strahovku v den'gi. Teper' predstav'te, kakoj
podnimetsya voj, esli gazety soobshchat, chto za vsem etim plavuchim bardakom
stoit Merilin Krosbi. Razve v etom sluchae, soglasno zaveshchaniyu starika
Krosbi, ne budet nalozhen zapret na nasledstvo?
- Ona kupila... emu... yahtu? - zadyhayas' progovoril Uillet.
- Tak ona mne sama skazala, dobaviv, chto boitsya SHerrila. No tut
poyavilsya SHerril, sobstvennoj personoj. On slyshal, o chem my razgovarivali, i
skazal, chto za boltovnyu upryachet ee v takoe mesto, gde nikto i nikogda ne
najdet ee. I menya, vprochem, tozhe. YA nachal sporit' s nim, no v etot moment
menya kto-to sadanul dubinkoj po golove, i ya ochutilsya v lechebnice Zal'cera.
Moj pomoshchnik pronik v lechebnicu vmeste s chlenami municipal'nogo soveta i
vyruchil menya ottuda. S soboj my prihvatili i YUnonu Fridlender. My uznali,
chto SHerril vypolnil svoyu ugrozu naschet Merilin. Esli ona ne poyavitsya u vas
zavtra, to derzhu pari, chto on upryatal ee na svoej yahte. No esli ona
poyavitsya, to est' vse osnovaniya dumat', chto ona s nimi zaodno i zamanila
menya k sebe, chtoby ya popal v lapy k SHerrilu.
- V eto ya ne veryu.
- Vy sumeete priostanovit' vyplatu ej deneg?
- U menya voobshche net nikakoj vlasti nad ee den'gami. Vse, chto ya smogu,
tak eto soobshchit' drugim opekunam, chto ona narushila usloviya zaveshchaniya.
- Kto eti opekuny?
- Mister Glenn i mister Kopli, moi shefy. Oni nahodyatsya v N'yu-Jorke.
- Im potrebuetsya vremya dlya konsul'tacii?
- Net. Oni budut dejstvovat' na osnovanii moih slov. YA budu otkrovenen
s vami, Melloj. Oni vypolnyat vse usloviya zaveshchaniya Krosbi, bez kakih-libo
kolebanij i somnenij v vinovnosti devushki. Krosbi postavil zhestkie usloviya.
Ochevidno, emu nadoeli ee vyhodki. On, konechno, ne podumal, chto svoimi
usloviyami daet oruzhie v ruki lyubomu shantazhistu. YA schitayu, chto imenno tak i
sluchilos'.
- Vy schitaete, chto nam sleduet skryt' tri ubijstva? - U menya peresohlo
vo rtu, i ya snova nalil sebe. - Poka Brendon ne vlez gluboko v eto delo,
ego pugayut den'gi Merilin, no esli fakty povernutsya tak, chto Merilin
okazhetsya zameshannoj v etoj istorii, on zabudet o den'gah i nachnet
dejstvovat'. Togda nam s vami budet ploho.
- My mozhem istolkovat' vse somneniya v ee pol'zu, - mrachno progovoril
Uillet. - YA nikogda ne proshchu sebe, esli nashi prezhdevremennye dejstviya lishat
devushku deneg. Kstati, kak naschet Fridlender? Kogda ona smozhet zagovorit'?
- Ne znayu. CHerez neskol'ko dnej, navernoe. Ona poka ne mozhet
vspomnit', kto ona.
- Ona v bol'nice?
YA pokachal golovoj.
- Moj sekretar' miss Bensinger prismatrivaet za nej. YA vyzval vracha,
no on malo chto smog sdelat'. On govorit, chto eto vopros vremeni. Segodnya ya
poedu v San-Francisko povidat' ee otca. Mne kazhetsya, on sumeet pomoch' ej
vernut' pamyat'.
- My oplatim vse vashi rashody, tol'ko snimite obvineniya s miss Krosbi.
- Podozhdem i posmotrim, poyavitsya li Merilin. Esli ona ne poyavitsya, ya
otpravlyus' na yahtu i postarayus' uznat', tam li ona. Est' i drugie puti.
Sejchas u menya neskol'ko uzelkov, kotorye nado rasputat'.
- Missis Pollard zhdet vas, - skazala voshedshaya devushka. - Krome togo,
vam tol'ko chto pozvonili. YA podumala, chto nado nemedlenno soobshchit' ob etom
zvonke. - Ona protyanula emu zapisku. On prochel, podnyal brovi i snova
utknulsya v listok.
- Horosho, skazhite missis Pollard, chto ya primu ee cherez pyat' minut. -
On posmotrel na menya. - Miss Krosbi ne pridet zavtra, ona uehala v Meksiku.
- Kto zvonil? - pointeresovalsya ya.
- On ne nazval sebya, - otvetila devushka, glyadya ne na menya, a na
Uilleta. - On skazal, chto razgovarival s miss Krosbi i vypolnyaet ee
pros'bu.
Uillet posmotrel na menya. YA pokachal golovoj, potom vzyal shlyapu i vstal.
- Pohozhe, chto mne pridetsya pobyvat' na etoj yahte...
- Luchshe by ya ne znal ob etom! - skazal Uillet. - Smotrite zhe, bud'te
ostorozhny.
YA povernulsya i vyshel.
Kogda ya voshel v kontoru, Kerman demonstriroval Triksi, dezhurnoj
telefonistke, kak Gregori Pek celuet dam. Pri vide menya oni chut'-chut'
smutilis', no ne bol'she. Kerman neohotno podnyalsya i posledoval za mnoj v
kabinet.
YA dostal svoj pistolet policejskogo obrazca i sunul v karman. Potom
prigotovil dve zapasnye obojmy.
- U menya est' novosti, - zametil Kerman.
- Ty rasskazhesh' ih mne v mashine. My otpravlyaemsya vo Frisko.
- Sejchas?
- Da. Pistolet u tebya s soboj?
- Mogu vzyat'.
Poka on iskal pistolet, ya pozvonil Paule.
- Kak dela?
- To zhe samoe. Tol'ko chto byl doktor Manzel'. Sdelal uspokaivayushchij
ukol i zametil, chto ona eshche ne skoro pridet v sebya.
- YA sobirayus' s容zdit' k ee otcu. Esli on budet vozle nee, my uskorim
delo. YA zaglyanu k tebe na obratnom puti, - skazal ya i povesil trubku.
My s Kermanom spustilis' vniz i seli v b'yuik.
- Nam predstoit segodnya vecherom vizit na yahtu SHerrila, - zametil ya,
vklyuchaya dvigatel'.
- Oficial'nyj ili kak?
- Neoficial'nyj. Vozmozhno, pridetsya dobirat'sya tuda vplav'.
- A akuly? I potom, parni SHerrila mogut podstrelit' nas, poka my
doplyvem.
- Oni obyazatel'no ub'yut nas, esli uvidyat, - obnadezhil ya Kermana i
pognal mashinu.
- |to neploho, - zadumchivo proiznes on. - Mozhet, poka ne pozdno,
napisat' zaveshchanie?
- A tebe est' chto ostavit'? - ya izobrazil na lice iskrennee udivlenie.
- O kakih eto novostyah ty govoril? Uznal chto-nibud' o missis Zal'cer?
- Ty krepche derzhis' za rul', potomu chto ya ne sobirayus' umirat' ran'she
vremeni... YA i to udivilsya, kogda uznal. Znaesh', kto ona?
YA napravil mashinu na bul'var Fer'yu.
- Kto zhe?
- Vtoraya zhena Makdonal'da Krosbi. Mat' Merilin.
Mashina dernulas' vlevo, i ya chut' ne vrezalsya v gruzovik.
- YA zhe skazal, chtoby ty krepche derzhalsya za rul', - provorchal Kerman. -
Interesno, pravda?
- CHto dal'she?
- Dvadcat' dva goda nazad ona rabotala vo Frisko
vrachom-otolaringologom. Krosbi poznakomilsya s nej, kogda ona lechila
Dzhennet, zatem oni pozhenilis'. Ona prodolzhala praktikovat' i mnogo
rabotala. On zastukal ee s Zal'cerom i razvelsya. Posle nervnogo
rasstrojstva ona brosila rabotu. Kogda Krosbi pereehal v Orkid-siti, ona
tozhe pereehala, chtoby byt' poblizhe k Merilin. Tebe eto nravitsya?
- Ochen'! |to mnogoe ob座asnyaet, no nichego nam ne daet. YAsna lish'
prichina ee uchastiya v igre. Vpolne estestvenno, chto ona bespokoitsya za doch'.
No bozhe moj! Stoit mne podumat' o tom, chto ona natvorila, kak ya nachinayu
dumat', chto ona sumasshedshaya.
- Vozmozhno. Ty by poslushal, chto o nej govoryat v Associacii vrachej.
Hodyat sluhi, chto posle nervnogo potryaseniya ona ne vylechilas', a stala eshche
huzhe. Ona smeetsya, kogda vidit krov'. Odna iz sester rasskazala mne, chto
daj ej volyu, ona by delala operacii bez anestezii...
- U Zal'cera est' den'gi?
- Ni grosha.
- Interesno, kto zhe togda soderzhit etu lavochku? Navernoe, Krosbi, no
daleko ej ne ujti, etoj Krosbi-Zal'cer. Kogda policiya najdet telo sestry
Garnej, ya nameknu Miflinu.
- Oni mogut nikogda ne najti ee telo.
- Togda ya pomogu im. Posle togo, kak povidayu Merilin.
- Ne tratim li my zrya vremya na vizit k Fridlenderu? Nel'zya li
pozvonit' po telefonu?
- Vo-pervyh, tvoya blestyashchaya ideya neskol'ko zapozdala, vo-vtoryh, on,
vozmozhno, i ne stanet hlopotat' iz-za YUnony, i v-tret'ih, na etot zvonok
mozhet otvetit' kto-nibud' drugoj... Net, ya polagayu, chto nam nuzhno uvidet'sya
s nim lichno.
Dom Fridlendera stoyal nepodaleku ot povorota, s pravoj storony. |to
byl neopisuemyj shestietazhnyj domina, iz kotorogo donosilis' vopli detej i
radiopriemnika. My podoshli k pod容zdu i posmotreli spisok zhil'cov.
Kvartira 25, v kotoroj zhil Fridlender, nahodilas' na pyatom etazhe. My
podnyalis' i popali v mrachnyj koridor. Iz blizhajshej komnaty vyskochila
neryashlivaya zhenshchina i stala besceremonno razglyadyvat' nas. Kerman pokazal ej
nos, no ona ne smutilas' i prodolzhala pyalit' na nas glaza. Otkuda-to
donosilis' zvuki dzhaza. YA podnyal ruku, chtoby postuchat' v dver', kak vdrug
iz-za nee poslyshalsya rezkij hlopok, kak-budto kto-to nadul bumazhnyj paket i
rezko po nemu udaril.
YA vyhvatil pistolet i shvatilsya za ruchku dveri. K moemu udivleniyu,
dver' otkrylas'. YA zaglyanul v komnatu i bystro oglyadelsya. Tam nikogo ne
bylo. Dve dveri veli v drugie komnaty, no oni byli zakryty.
- Ty dumaesh', eto byl vystrel? - tiho sprosil Kerman.
YA kivnul i bystro voshel v komnatu, pokazav Kermanu, chtoby tot
ostavalsya na meste. YA zaglyanul v dver' sprava. Dzhaz zaglushal vse zvuki i
meshal slushat'. YA rezko rvanul dver' i prizhalsya k stene. Nichego ne
sluchilos'. My oba zhdali i prislushivalis'. Do nas donessya zapah poroha. YA
zaglyanul v komnatu. Na polu lezhal muzhchina. Nogi podvernuty, ruki slozheny na
grudi. Pal'cy ruk v krovi. Na vid emu bylo pod shest'desyat, i ya reshil, chto
eto i est' Fridlender. YA ne dvigalsya, znaya, chto ubijca zdes', emu nekuda
bezhat'.
Kerman voshel v gostinuyu i vstal pozadi menya. Tyazhelyj pistolet 45-go
kalibra kazalsya v ego ruke igrushkoj.
- Vyhodi! - ryavknul ya. - I derzhi ruki nad golovoj!
Razdalsya vystrel, i nad moej golovoj prosvistela pulya.
Dvazhdy vystrelil Kerman.
- Tebe ne ujti! - ya staralsya govorit', kak kop. - Ty okruzhen!
No krugom bylo tiho, nikakogo dvizheniya. My zhdali, no nichego ne
proishodilo.
YA ponimal, chto skoro poyavyatsya kopy, no ne boyalsya ih: kopy Frisko
rabotayut professional'no.
YA mahnul rukoj Kermanu, chtoby on ne dvigalsya, a sam podkralsya k oknu.
V eto vremya Kerman snova vystrelil, i pod prikrytiem etogo vystrela ya
raspahnul okno, vyglyanuv naruzhu. V neskol'kih futah bylo okno sosednej
kvartiry. Perebrosiv nogi cherez podokonnik, ya oglyanulsya. Kerman
otricatel'no pokachal golovoj. Vnizu razdalsya vystrel, i otkolovshijsya
kusochek kirpicha udaril mne v lob. |to bylo tak neozhidanno, chto ya chut' ne
vyvalilsya v okno. Posmotrev vniz, ya uvidel vysokogo kopa s pistoletom v
ruke. YA bystro dobralsya do sosednego okna i brosilsya pryamo na stekla.
Vylomav telom ramu, upal na pol; tut zhe gde-to ryadom razdalsya grohot
vystrela, i v otvet hlopok pistoleta Kermana.
YA podnyal golovu i uvidel na krovati znakomuyu rozhu ital'yanca v golubom
kostyume i gryaznoj beloj rubashke. CHernyj glazok ego pistoleta byl napravlen
pryamo mne v golovu. A na nego samogo byla napravlena pushka Kermana.
Ital'yanec posmotrel snachala na menya, potom na Kermana, brosil svoj pistolet
i molniej metnulsya k dveri. Kerman vystrelil emu vsled, tot proskochil
dver', no tut razdalsya eshche odin vystrel, poslyshalsya pronzitel'nyj zhenskij
krik i zvuk padayushchego tela.
- Ostorozhnee, - predupredil ya Kermana. - Tam kop. Smotri kak by on ne
pristrelil i tebya.
- A nu-ka vyhodite! - razdalsya iz-za dveri groznyj golos.
- Idem, idem! - pospeshno otvetil ya. - Tol'ko ne strelyajte!
My s podnyatymi rukami vyshli v koridor. Tam na polu lezhal ital'yanec s
dyrkoj vo lbu. Ryadom stoyal kop - ogromnyj, kak kamennaya glyba. On izumlenno
smotrel na nas, ne svodya pricela svoego pistoleta.
- Spokojnee, bratec, - provorkoval ya. - Dva trupa tebe uzhe dostalos'.
Ne udvaivaj ih chislo!
- Mne naplevat', dva ili chetyre, dlya menya net nikakoj raznicy.
Vstan'te-ka k stene, sejchas pridet mashina.
My vstali k stene. ZHdat' prishlos' nedolgo. Vskore razdalsya voj sireny
i poyavilis' kopy. YA byl rad uvidet' sredi nih nachal'nika otdela Denningana,
s kotorym neskol'ko raz vstrechalsya po delam.
- Hello! - on izumlenno ustavilsya na menya. - |to vashi pohorony,
Melloj?
- Pochti, - otozvalsya ya. - Eshche odin trup tam, - kivnul ya v storonu
komnaty. - Vy mozhete skazat' svoemu kopu, chto my ne prestupniki, a to
boyus', chto on shlepnet nas...
Denningan mahnul rukoj kopu, chtoby tot spryatal pistolet.
- YA pogovoryu s nim popozzhe.
On poshel v komnatu vzglyanut' na Fridlendera.
My vernulis' v Orkid-siti chasov v pyat', posle dolgoj besedy s
Denninganom. On sdelal vse vozmozhnoe, chtoby pobol'she vypytat' o nashem dele.
Moj rasskaz byl bolee ili menee pravdiv. YA rasskazal emu, chto doch'
Fridlendera ischezla paru let nazad. V etom on mog ubedit'sya, svyazavshis' po
teletajpu s byuro po rozysku propavshih v Orkid-siti. On sprosil, otkuda ya
uznal, chto eta devushka - doch' Fridlendera. YA otvetil, chto uznal ee po
opisaniyu v byuro. Vyskazal predpolozhenie, chto ubityj ital'yanec, skoree
vsego, grabitel'. Net, ne dumayu, chto on znakom mne, no vse zhe ya gde-to ego
videl.
Denningan zadaval mnogo voprosov. On yavno ne veril mne, no my tverdo
stoyali na svoih pokazaniyah. K schast'yu dlya nas, bylo obnaruzheno, chto
ital'yanec vzyal den'gi i koe-chto iz veshchej Fridlendera. I v konce koncov
Denningan razreshil nam uehat'.
- I vse-taki vy obmanuli menya, - vzdohnul on.
My vezhlivo rassmeyalis', obmenyalis' rukopozhatiyami i uehali.
Nekotoroe vremya my molcha ehali po ulicam Frisko, potom Kerman skazal:
- Esli on uznaet, chto etot proklyatyj ital'yanec byl svyazan s pohishcheniem
Stivensa, u tebya budut krupnye nepriyatnosti.
- Ty prav. Ladno, edem sejchas k YUnone. - My molcha proehali eshche paru
mil'. - CHert by pobral eto delo! - snova zagovoril ya. - Kto-to tshchatel'no
pryachet ot nas kota v meshke. Gde-to my oshibaemsya. Poka my ishchem tol'ko meshok,
a ne samogo kota. Posudi sam, ot nas ubirayut vseh svidetelej. YUnona dolzhna
znat' etogo kota. Nado vernut' ej pamyat', i pobystree.
- Esli ona chto-to znaet, to pochemu oni ne prikonchili ee, a derzhali v
psihushke? - sprosil Kerman.
- |to-to menya i smushchaet. Ostal'nyh obnaruzhennyh nami svidetelej
ubrali. |to oznachaet, chto kto-to v panike, a my - na vernom puti. No eto
takzhe oznachaet, chto YUnone grozit bol'shaya opasnost'.
- Dumaesh', oni popytayutsya ubrat' i ee?
- Da. Nado perepravit' ee v nadezhnoe mesto. Mozhet, poprosim doktora
Manzelya otvezti ee v Los-Andzheles? YA poproshu u Kryugera paru bokserov dlya
ohrany.
YA ostanovil b'yuik u apteki v San-Lukase.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - udivilsya Kerman.
- Pozvonyu Paule. Nado bylo eshche iz Frisko pozvonit' ej.
- Ne volnujsya i priderzhi svoe bol'noe voobrazhenie, - uspokoil menya
Dzhek.
- Ne tak-to eto prosto!..
YA napravilsya k telefonnoj budke, kak vdrug Kerman shvatil menya za
ruku.
- Smotri! - on ukazal na vechernyuyu gazetu, lezhashchuyu na prilavke kioska.
Na pervoj stranice bylo krupno napechatano: "ZHena izvestnogo vracha
pokonchila zhizn' samoubijstvom".
- Kupi gazetu, - skazal ya Kermanu i stal zvonit' Paule.
Poslyshalis' dlinnye gudki, no trubku nikto ne podnimal. Na menya napala
kakaya-to protivnaya drozh'. My s Pauloj dogovorilis', chto ona ni na minutu ne
ostavit YUnonu odnu...
- Ne otvechaet, - skazal ya Kermanu. - CHto-to tam sluchilos'!
Kerman nahmurilsya.
- Edem skoree! Nam eshche celyj chas puti.
- Da, pridetsya podnazhat'. - My brosilis' k mashine.
Dzhek pytalsya chitat' gazetu.
- Ee nashli segodnya dnem, - gudel on mne v uho. - Ona prinyala yad posle
togo, kak doktor Zal'cer zayavil v policiyu o smerti Kvella. O YUnone ni
slova, o sestre Garnej - tozhe.
- Ili ona reshila ujti ot otveta, ili yad ej podsunuli, - otozvalsya ya. -
No k chertu ee, ya boyus' za Paulu!
Strelka spidometra prochno zastyla na cifre 90. Odin retivyj kop
pytalsya zaderzhat' nas, no my ne ostanovilis'. YA ponimal, chto on predupredit
dorozhnuyu policiyu, poetomu u blizhajshego proselka svernul s glavnoj dorogi.
|to byla plohaya doroga, shirinoj vsego futov v shest'.
Ne proshlo i chasa, kak my pribyli v Orkid-siti. Ostanoviv mashinu vozle
doma, ya brosilsya k liftu i podnyalsya na tretij etazh. Izo vseh sil nadavil na
knopku zvonka i ne otpuskal ee, no nikto ne otozvalsya.
- Davaj-ka nazhmem, - predlozhil Kerman, i my vdvoem navalilis' na
dver'. S tret'ego udara my vyshibli ee i vvalilis' v kvartiru.
S pistoletami v rukah my proskochili v spal'nyu Pauly. Postel' byla v
besporyadke, odeyalo i prostyni valyalis' na polu. Obshariv kvartiru, my
ubedilis', chto ona pusta. Ni Pauly, ni YUnony.
YA pozvonil v kontoru. Triksi skazala, chto Paula eshche ne zvonila. Zato
trizhdy zvonil nenazvavshijsya muzhchina. YA skazal, chtoby ona dala etomu muzhchine
nomer telefona Pauly i polozhil trubku. Sel na krovat' i zadumalsya.
- Nam luchshe otpravit'sya na yahtu SHerrila, - skazal Kerman tverdo, - i
pobystree.
- Ne volnujsya, - ya pokachal golovoj.
- Kakogo cherta! - zavopil Kerman. - Oni shvatili Paulu. Nado idti i
govorit' s nimi. Poshli!
- Uspokojsya. Syad' i ne suetis'.
Dzhek ostanovilsya okolo menya.
- Ty chto, rehnulsya?
- Ty dumaesh', dnem k yahte legko podobrat'sya? My otpravimsya tuda, kak
tol'ko stemneet.
Kerman sdelal neterpelivyj zhest.
- YA pojdu sejchas. Esli budem zhdat', mozhno i opozdat'.
- Zatknis'! - ogryznulsya ya. - Luchshe vypej.
On nereshitel'no potoptalsya na meste i otpravilsya na kuhnyu. Minutu
spustya vernulsya s butylkoj i dvumya stakanami.
- Oni mogut ubit' ee, esli uvidyat nas vblizi yahty, - skazal ya. - My
poplyvem tuda, no tol'ko v temnote.
My sideli, zhdali i ni o chem ne dumali. Do nachala nashih dejstvij
ostavalos' ne menee chetyreh chasov. Rezkij telefonnyj zvonok zastavil nas
oboih vzdrognut' i vskochit' na nogi.
- Melloj? - uslyshal ya muzhskoj golos.
- Da.
- |to SHerril.
YA molcha smotrel na Kermana.
- Vasha devushka u menya na bortu, Melloj.
- YA znayu.
- Vam luchshe prijti za nej. Skazhem, chasov v desyat'. Ran'she ne nado. U
pristani ya ostavlyu dlya vas lodku. Prihodite odin i molchite ob etom. Esli vy
popytaetes' privesti policiyu ili eshche kogo-nibud', ona budet ubita i
sbroshena v more. Vse yasno, Melloj?
- YAsno.
- Znachit, uvidimsya v desyat', - skazal on i polozhil trubku.
Lejtenant Bredli iz byuro po rozysku propavshih byl hudoshchavym muzhchinoj
srednih let.
On sidel v zdanii ugolovnoj policii i pytalsya najti otvety na voprosy,
kotorye ne imeli otvetov. Dnem i noch'yu syuda prihodili lyudi, soobshchali ob
ischeznovenii rodstvennikov i sprashivali o rezul'tatah poiskov. Mnogie
ischeznuvshie ubegali iz doma ot nadoevshih zhen ili muzhej i delali vse, chtoby
ih nel'zya bylo najti.
YA postuchal. Privetlivyj golos priglasil menya vojti. Za stolom sidel
pozhiloj lejtenant s hitrym vyrazheniem lica i lukavym bleskom karih glaz.
Uvidev menya, on nahmurilsya.
- Uhodite, - skazal on beznadezhno. - YA zanyat. U menya net vremeni
vyslushivat' vashi nepriyatnosti. S menya hvatit svoih.
YA vyshel, prikryl dver', pravda neplotno, i prislonilsya k kosyaku. Mne
bylo ne do shutok, k tomu zhe ya toropilsya. YA snova zaglyanul v komnatu.
- Mne nuzhna vasha pomoshch', Bredli, - skazal ya. - I kak mozhno skoree.
Mogu ya poluchit' ee ot vas ili mne pojti k Brendonu?
On s udivleniem smotrel na menya.
- Nezachem razgovarivat' so mnoj takim tonom, Melloj. V chem delo?
- Mne nuzhno opisanie YUnony Fridlender. Pomnite takuyu? Ona rabotala
sestroj u Zal'cera i ischezla 16 maya 1948 goda.
- Znayu, - udivlenno otozvalsya Bredli. - Vy vtoroj chelovek, kotoryj
interesuetsya eyu za poslednie chetyre chasa. Stranno... S chego by eto?
- Kto o nej sprashival? - udivilsya ya i prosochilsya v kabinet vtorichno.
Bredli nazhal na knopku zvonka.
- |to ne vashe delo. Sadites'.
YA sel. Voshel policejskij.
- Prinesi eshche raz papku s delom Fridlender, - prikazal Bredli. - I
pobystree, etot dzhentl'men toropitsya.
Kop udivlenno posmotrel na menya i vyshel.
- Prodolzhaete sovat' nos v delo Krosbi? - myagko sprosil menya Bredli.
YA ne otvetil.
On pokachal golovoj.
- Vy molody i samouverenny. Vas trudno chemu-to nauchit'. YA slyshal, chto
Mak-Grou i Hartsell kak-to zahodili k vam?..
- Da, no menya spasla Merilin Krosbi. Kak eto vam nravitsya?
- |to ona udarila Mak-Grou?
- Da.
- Molodec devchonka!
- YA slyshal, chto u Zal'cera chto-to proizoshlo... Vam soobshchili ob
ischeznovenii sestry Garnej? Ona tozhe rabotala u Zal'cera.
On hmyknul.
- Net. Vy govorite; chto ona tozhe byla sestroj u Zal'cera?
- Da. Milaya devushka, otlichnoe telo, no vy, starina, uzhe ne v tom
vozraste, chtoby interesovat'sya zhenskimi prelestyami.
Bredli soglasilsya, chto i v samom dele ego vozrast ne raspolagaet k
shalostyam, no tem ne menee vskinulsya, kak bojcovskij petuh.
- Vy pytaetes' chto-to soobshchit' mne ili shutite?
- YA slyshal, chto missis Zal'cer pytalas' pohitit' ee iz doma, no
devushka vo vremya pohishcheniya upala s pozharnoj lestnicy i slomala sebe sheyu.
Missis Zal'cer kuda-to uvezla ee telo i spryatala. Vozmozhno, nepodaleku ot
bol'nicy.
Bredli vzdohnul.
- Vy, molodye lyudi, lyubite razygryvat'. Horosho, ya prinimayu vashu
informaciyu. Skol'ko v nej pravdy?
- Vse pravda. Dal'she, pochemu vy dumaete, chto missis Zal'cer
otravilas'?..
Voshel kop s papkoj. Bredli otkryl papku i... my uvideli poldyuzhiny
chistyh listov.
- CHto za chert?.. - nachal Bredli i pokrasnel.
- Spokojnee, - skazal ya.
V papke bol'she nichego ne bylo.
- CHto eto? - Bredli pokazal listki kopu. - Ty tozhe reshil razygrat'
menya?
Tot razinul rot.
- Vse bylo v poryadke, kogda ya zabiral ee ot vas... Ne znayu, ser, -
probormotal on, poblednev.
Bredli tyazhelo vzdohnul i mahnul kopu na dver'.
- Von!
Kop ushel.
- |to mozhet stoit' mne dolzhnosti, - rezyumiroval Bredli. - Znachit, tot
tip podmenil listy...
- Vy imeete v vidu, chto opisanie on unes s soboj, - utochnil ya.
- Zdes' dolzhna byt' fotokartochka i opisanie.
- Kopii net?
On pokachal golovoj.
YA zadumalsya.
- Paren', kotoryj byl u vas, vysok i stroen, u nego temnye volosy?
Bredli udivlenno posmotrel na menya.
- Da. Vy ego znaete?
- Videl.
- Gde?
- Vy hotite poluchit' bumagi obratno?
- Konechno. CHto vy imeete v vidu?
- Dajte mne vremya do devyati chasov zavtrashnego dnya, - ya vstal. - YA
vernu vam ili bumagi, ili cheloveka, kotoryj ih vzyal. YA rabotayu nad odnim
delom, Bredli, i ne hochu, chtoby v eto delo vmeshalsya Brendon. Ne soobshchajte
emu ob etom sluchae do zavtra, idet?
YA napravilsya k dveri.
- |j, vernites'! - kriknul Bredli.
No ya pomchalsya k vyhodu, gde menya uzhe zhdal Kerman.
Nas bylo chetvero: Majk Finnegan, Kerman, ya i nevysokij paren' v
gryaznoj zasalennoj shlyape, bez pal'to, v pidzhake i parusinovyh prosalennyh
bryukah.
My sideli v zadnej komnate bara Del'-Moniko. Pered nami stoyala butylka
viski i chetyre stakana. Tabachnyj dym plotnym oblakom visel nad stolom.
Parnya zvali Dzho Dekster. On byl vladel'cem lodok, perevozivshih lyudej i
gruzy s berega na yahtu SHerrila i obratno. Finnegan predstavil ego kak
svoego druga, no chto ih svyazyvalo, ya ne znayu. YA predlozhil emu vygodnoe
del'ce, i teper' on s izumitel'noj bystrotoj morgal korotkimi resnicami.
- Prostite, ser... mister, - nakonec skazal on. - YA ne mogu eto
sdelat'. |to povredit moemu biznesu.
Kerman razvalilsya v kresle i kuril s zakrytymi glazami. Tut on otkryl
ih.
- Kto eto tam zabotitsya o biznese? - sprosil on. - V zhizni, paren',
est' koe-chto povazhnee...
Dekster oblizal guby i prezritel'no posmotrel na Kermana, potom
povernulsya k Majku.
- YA ne mogu eto sdelat', - eshche raz povtoril on. - SHerill - odin iz
luchshih moih pokupatelej.
- SHerrila bol'she net, - skazal ya. - Tvoj pokupatel' konchilsya. A ot nas
ty poluchish' sotnyu baksov.
- Sotnyu baksov! - on krivo usmehnulsya. - SHerril platit mne mnogo
bol'she, i pritom kazhdyj mesyac. Net, ya tak ne igrayu.
YA povernulsya k Majku, no on smotrel v storonu.
- Poslushaj, - skazal ya Deksteru. - Vse, chto my ot tebya hotim, eto
chtoby ty segodnya dostavil na yahtu yashchik s pripasami. Sdelaesh' i poluchish'
sotnyu. CHego ty eshche hochesh'?
- A vy budete sidet' v etom yashchike? K chertu vse eto! Nikto ne imeet
prava podnimat'sya na yahtu bez razresheniya hozyaina. Esli oni obnaruzhat i
shvatyat vas, - a oni navernyaka eto sdelayut! - to srazu zhe pojmut, chto i ya
zameshan v etom dele. Togda menya izob'yut, a SHerril prikroet moj schet. YA
etogo ne hochu!
YA napolnil stakany i vzglyanul na chasy: polovina devyatogo. Vremya idet.
- Poslushaj, Dzho, - pridvinulsya blizhe k Deksteru Majk. - |tot paren' -
moj drug, ty ponimaesh'? On hochet popast' tuda, i on popadet. Ty sdelaesh'
eto, ili ya voz'mus' za tebya!..
Kerman dostal svoyu pushku i polozhil na stol.
- Kogda on konchit, za delo primus' ya.
- Vy ne imeete prava ugrozhat' mne, rebyata, - nereshitel'no probormotal
Dzho, kosyas' na pistolet.
- Ladno, ne budem, - soglasilsya ya i dostal iz bumazhnika desyat'
desyatidollarovyh bumazhek.
- Beri den'gi i pomogi nam. Tvoemu SHerrilu vse ravno kryshka, zavtra za
nego voz'mutsya kopy. Beri den'gi.
Dekster pokolebalsya, potom vzyal den'gi.
- Dlya drugogo ya dazhe ne stal by razgovarivat' na etu temu, - skazal on
Majku.
Nebo zatyanulo tuchami. Vdali vidnelsya siluet yahty. My napravilis' k
skladu Dekstera. Sklad byl ogromnyj, zabityj yashchikami raznyh razmerov,
vsevozmozhnymi kanatami, rulonami bumagi i vsem tem, chto mozhet ponadobit'sya
na korable priveredlivomu kapitanu.
- Vot, - skazal Dekster.
My stoyali okolo pustogo yashchika.
- Molotok i doloto est'? - sprosil ya.
On ushel za instrumentom.
- Ty uveren, chto fokus projdet? - Kerman vyglyadel vstrevozhennym.
YA kivnul.
- V sluchae udachi ya okazhus' tam na polchasa ran'she, chem oni nadeyutsya
menya uvidet', i, kogda vy s Majkom podgrebete tuda k desyati chasam, ya uspeyu
koe-chto pridumat', chtoby vy smogli podnyat'sya na bort. Posle etogo kazhdyj
budet dejstvovat' samostoyatel'no.
Vernulsya Dekster s instrumentami.
- Polegche zabivaj gvozdi, - predupredil ya Kermana, - chtoby ya mog
bystro vyskochit' ottuda.
- Ty poka ne nuzhen, - mahnul Deksteru Majk.
On ne hotel, chtoby tot zametil avtomat, kotoryj Kerman prines v
chemodane i polozhil v yashchik.
- Zdes' dostatochno mesta, - skazal Kerman. - Ty uveren, chto ne hochesh'
vzyat' menya s soboj?
YA vlez v yashchik.
- Ty pribudesh' s Majkom v desyat'. Esli tebya budet vstrechat' ne SHerril,
a kto-nibud' drugoj, to svobodno sojdesh' za menya. Esli uslyshish' na bortu
vystrely, begi k Miflinu i vozvrashchajsya s kopami. YAsno?
Kerman kivnul i s bespokojstvom posmotrel na menya.
- Majk, ty budesh' s Deksterom, - prikazal ya. - Esli on nachnet trubit',
stukni ego po bashke i bros' v vodu.
Kogda vse bylo gotovo, oni zakolotili kryshku i vtroem podnyali yashchik na
tachku. Kogda menya peregruzili na motornuyu lodku, ya pochuvstvoval sebya
namnogo luchshe. CHerez neskol'ko minut Majk shepnul mne cherez shchel', chto my
pristali k bortu yahty. Ottuda nas okliknuli, i neskol'ko minut shli
peregovory. Kto-to ne hotel prinimat' gruz na bort.
Dekster horosho igral svoyu rol'. On skazal, chto zavtra uezzhaet k bratu
i togda zakaz ne budet vypolnen v srok. Vskore ya ochutilsya v vozduhe. Eshche
cherez minutu strela opustila yashchik v tryum i vse zatihlo. Dolgoe vremya ya
prislushivalsya. Vse bylo tiho, i ya nachal dejstvovat'. Ispol'zuya doloto kak
rychag, vskryl kryshku i vylez naruzhu. Temno. Vklyuchil fonarik i osmotrelsya.
Tryum nabit yashchikami, bochkami, meshkami i korobkami. V dal'nem konce tryuma ya
uvidel dver'. Otkryv ee, vyshel v uzkij koridor.
YA prigotovil avtomat. Ne hotelos' brat' ego s soboj, no Kerman
nastoyal, skazav, chto avtomat - luchshij argument pri razgovore s lyuboj
bandoj. V konce koridora byla vertikal'naya zheleznaya lestnica, kotoraya, kak
ya polagal, vela na palubu. Tol'ko ya reshil podnyat'sya po nej, kak na verhnih
stupen'kah pokazalis' bashmaki. Paru sekund spustya peredo mnoj stoyal matros,
vysokij zdorovennyj paren'. YA nastavil na nego avtomat i ulybnulsya. Ego
ruki sami soboj vzvilis' vverh.
- Poprobuj tol'ko otkryt' past', - proshipel ya, - srazu pozhaleesh'!
Povernis', bystro!
On drozhal. YA podnyal avtomat i rezko udaril ego prikladom po zatylku.
Podhvativ obmyakshee telo, ottashchil ego v storonu. Poka ne poyavilsya kto-nibud'
eshche, ya reshil spryatat' ego. No kuda? Sprava byla dver'. Ostorozhno povernuv
ruchku, ya zaglyanul vnutr'. |to byla pustaya kayuta. YA vtashchil tuda matrosa i
zakryl za soboj dver'. Neskol'ko dvizhenij, i ego odezhda obrela novogo
hozyaina. Furazhka byla nemnogo velikovata, zato horosho skryvala moe lico. YA
obmotal matrosa prostynej i obvyazal verevkoj, kotoruyu nashel v koridore.
Vzvaliv ego na kojku, polozhil ryadom s nim avtomat i poshel k dveri, sunuv za
poyas pistolet. V koridore bylo pusto. YA vyshel iz kayuty i zaper za soboj
dver'. Devyat' dvadcat'. Do pribytiya Kermana ostavalos' bol'she poluchasa.
YA stoyal v teni ventilyatora i smotrel vdol' paluby. Sverhu nado mnoj
trepetal tent. Vsya paluba byla ustlana tolstym kovrom, kotoryj smotrelsya
ochen' privlekatel'no v svete krasnyh i zelenyh lampochek. Vozle mostika ya
zametil dvuh elegantno odetyh matrosov, kotorye privetstvovali
podnimayushchihsya po trapu lyudej. Vot na bort podnyalis' dve devushki v vechernih
plat'yah i dvoe muzhchin v smokingah i ischezli v yarko osveshchennom restorane.
CHerez otkrytoe okno byli vidny tancuyushchie pary, gremel orkestr.
Pryamo nado mnoj tri figury v belom nablyudali za pribyvayushchimi gostyami.
Nikto ne obrashchal na menya vnimaniya, i ya skol'znul poblizhe k mostiku. Syuda
doletali obryvki razgovora.
- Vse edut i edut, namechaetsya neplohaya vecherinka, - zametil odin iz
troih.
No ya ne stal slushat' dal'she, boyas', kak by kto-nibud' ne zametil menya
sverhu. YA osmotrelsya i podoshel k lestnice, vedushchej na nizhnyuyu palubu. Vnizu
bylo temno i tiho. YA poshel vpered i vskore uvidel beluyu figuru, dvigavshuyusya
mne navstrechu. Pryatat'sya nekuda, prohod uzkij. Szhav rukoyatku pistoleta, ya
podoshel k leeram. Vysokij shirokoplechij muzhchina proshel mimo i podnyalsya po
trapu, dazhe ne posmotrev na menya.
YA perevel dyhanie i dvinulsya dal'she. U odnoj iz kayut uvidel
illyuminator, vyhodyashchij na palubu, i zaglyanul vnutr'. V kayute, licom ko mne,
sidela... Paula. Ona chitala knigu i kazalas' sovershenno spokojnoj. YA
brosilsya k dveri. Mne i tut povezlo: ona byla zakryta na zasov snaruzhi. YA
sdvinul zasov, tolknul dver' i voshel.
Paula podnyala golovu, vnimatel'no posmotrela na menya i, uznav,
ulybnulas'. Ona oblegchenno vzdohnula, i eto bylo edinstvennoj mne nagradoj.
- Kak dela? - ulybnulsya i ya.
- Horosho... Kak ty popal syuda?
Ona pytalas' govorit' kak obychno, no golos ee predatel'ski drozhal.
- Bez osobogo truda! Vo vsyakom sluchae, oni eshche ne znayut, chto ya zdes'.
Dzhek i Majk pribudut syuda k desyati. Vozmozhno, segodnya vsem nam pridetsya
iskupat'sya...
Ona snova vzdohnula i vstala.
- YA znala, chto ty pridesh', Vik!
YA hotel bylo obnyat' ee, no ona prodolzhala:
- Tebe ne sledovalo prihodit' syuda odnomu! Nado bylo privesti s soboj
policiyu. Pochemu ty ne obratilsya k Miflinu?
- Ne dumayu, chto oni poshli by za mnoj... A gde YUnona?
- Ne znayu, no mne kazhetsya, chto na yahte ee net.
V kayute bylo zharko.
- Rasskazyvaj, chto s toboj proizoshlo!..
- V dver' pozvonili, i ya poshla otkryvat'. Podumala, chto eto ty. V
kvartiru vorvalis' chetvero. Dvoe pobezhali v spal'nyu YUnony, i ya uslyshala ee
otchayannyj krik. Dvoe drugih prigrozili mne, chto prirezhut, esli piknu. Odin
iz nih derzhal v ruke nozh. Po ego vzglyadu ya ponyala, chto on ne zadumyvayas'
vypolnit ugrozu, esli ya dam hot' malejshij povod. Oni vyveli menya na ulicu,
vse vremya podtalkivaya nozhom. Tam zhdala mashina. Kogda menya uzhe uvozili, ya
uvidela u pod容zda chernyj "rolls". Odin iz banditov vynes na rukah YUnonu. I
vse eto sred' bela dnya! Prohozhie smotreli s lyubopytstvom, no nikto ne
vmeshivalsya. Pohititeli vtashchili YUnonu v mashinu, i bol'she ya nichego ne
videla... Menya privezli syuda i zaperli, preduprediv, chto esli budu shumet',
pererezhut gorlo. |to bylo uzhasno, Vik!
- Predstavlyayu, - mrachno skazal ya. - YA vstrechalsya s nimi. CHernyj
"rolls" prinadlezhit Merilin Krosbi. Vozmozhno, my najdem YUnonu v dome
Krosbi, u skal. K tebe kto-nibud' pristavlen personal'no?
Ona pokachala golovoj.
- YA hochu pered uhodom osmotret' yahtu. Mozhet, Merilin nahoditsya zdes'.
Ty pojdesh' so mnoj?
- Esli oni uvidyat, chto ya ischezla, podnimetsya trevoga. YA luchshe podozhdu
tebya zdes', Vik, tol'ko bud' ostorozhen.
YA kolebalsya, ne reshayas' ostavit' Paulu.
- Esli etih dvoih net na palube, srazu ujdem otsyuda. Zdes'
dejstvitel'no tak dushno ili u menya nachalsya zhar?
- Peklo! I s kazhdoj minutoj stanovitsya vse zharche i zharche.
- YA chuvstvuyu sebya kak v adu na skovorodke. Podozhdi minut desyat',
dorogaya, ya vernus' za toboj, obyazatel'no!
- Bud' nacheku! - snova napomnila Paula.
YA ulybnulsya ej i vyshel. Edva ya uspel zadvinut' zasov, kak uslyshal
groznyj golos:
- Kakogo cherta ty zdes' delaesh'?
YA oglyanulsya i uvidel pered soboj tolstyaka v morskoj forme.
- Skol'ko raz nado govorit', chtoby vy ne sovali syuda svoj nos?!
On podoshel poblizhe i zlobno ustavilsya na menya. Sdelav rezkij vypad, ya
udaril ego nogoj v pah. On razzyavil past' i sognulsya popolam. Togda ya
stuknul ego rebrom ladoni po shee. On bez zvuka ruhnul na palubu. YA
toroplivo otodvinul zasov i vtashchil ego v kayutu k Paule.
- YA nechayanno naporolsya na nego, - opravdyvayas', skazal ya.
- Zatolkaj ego v shkaf, ya za nim prismotryu. - Ona byla bledna, no
spokojna.
YA pyhtya vtashchil tolstyaka v shkaf i zakryl dvercu.
- Tam emu budet horosho, esli on ne zadohnetsya v etoj pechke, - skazal
ya, rukavom vytiraya pot s lica.
- |to nachinaet menya bespokoit', - zametila Paula. - Dazhe pol
goryachij... Tebe ne kazhetsya, chto na etoj posudine chto-to gorit?
YA prilozhil ladon' k kovru. Dazhe cherez kover chuvstvovalos', chto pol
kayuty pyshet zharom. YA priotkryl dver' i poshchupal palubu pered kayutoj. Ona
tozhe byla goryachej.
- Ty prava, Paula, etot d'yavol'skij korabl' gorit! - YA shvatil ee za
ruku i potashchil k dveri. - Tebe nel'zya zdes' ostavat'sya. Poshli, detka, i
derzhis' za moej spinoj.
Vyjdya na palubu, ya vzglyanul na chasy. CHerez pyat' minut dolzhen poyavit'sya
Dzhek.
- Vik, mozhet, nado podnyat' trevogu? Zdes' zhe polno lyudej!
- Ne sejchas, popozzhe.
V konce koridora ya uvidel dver'. My otkryli ee. |to byla bol'shaya,
roskoshno obstavlennaya kayuta. Bol'shie okna vyhodili na gorod. Nastol'naya
lampa osveshchala tol'ko stol i chast' kovra.
My voshli v kayutu i zakryli za soboj dver'. Zdes' zhara chuvstvovalas'
eshche sil'nee.
- Da, vnizu polyhaet! - zametil ya. - Stan' u dveri, eto, vidimo,
kabinet SHerrila.
YA podoshel k stolu i prinyalsya lihoradochno vydvigat' yashchiki, sam ne znaya,
chto ishchu. Na dne odnogo iz nih nashel bol'shoj kvadratnyj konvert. Odnogo
vzglyada na nego bylo dostatochno, chtoby uznat' ischeznuvshee dos'e YUnony
Fridlender. YA sunul konvert pod rubashku.
- O'kej! Valim otsyuda!
- Vik! - Paula shvatila menya za rukav. - Pod stolom kto-to est'!
YA oglyanulsya. Pod stolom lezhal chelovek. YA vzyal nastol'nuyu lampu i
podnes ee poblizhe. |to byl SHerril. On lezhal na spine, i guby ego byli
iskrivleny v predsmertnoj sudoroge. Ego ubili vystrelom v lob.
Naklonivshis', ya zametil, chto dva yazychka plameni uzhe probilis' cherez pol i
lizhut pyatki ubitogo...
V dveryah besshumno i neozhidanno voznik chelovek nebol'shogo rosta. Lico
ego bylo pokryto potom, glaza blesteli ot vozbuzhdeniya. On s krivoj ulybkoj
smotrel na nas, napraviv tupoe rylo pistoleta pryamo mne v grud'.
- Otdaj, chto spryatal, bystro! - on protyanul ruku.
YA ponyal, chto on sumeet vystrelit' ran'she menya, poetomu levoj rukoj
vytashchil konvert i protyanul emu. V to zhe vremya ya zametil, kak lico ego
iskazila grimasa, kak dernulsya palec na spuskovom kryuchke... YA otskochil v
storonu, i pulya proletela ryadom so mnoj. Paula rezko sdelala shag vpered, on
povernul golovu v ee storonu. Dlya menya etogo bylo dostatochno. Trizhdy
ryavknul moj pistolet, tri strelyanye gil'zy shlepnulis' na kover. CHeloveka
otbrosila nazad, on vyronil pistolet. Tri krasnyh pyatna poyavilis' u nego na
grudi, i on shlepnulsya na pol.
YA shvatil Paulu za ruku, i my vyskochili v koridor. Za nashej spinoj uzhe
polyhal ogon'. Kto-to vystrelil nam vsled, ya prikryl soboj Paulu. V temnom
koridore moya spina sluzhila neplohoj mishen'yu. Slava Bogu, strelki ne
otlichalis' metkost'yu. Eshche vystrel - i dva moih v otvet. Pokazalas' ch'ya-to
ten', i ya snova vystrelil. Kto-to upal na palubu. My pobezhali. Paluba
raskalilas' nastol'ko, chto my oshchushchali zhar dazhe cherez botinki. Vyskochili na
verhnyuyu palubu. Ona byla zabita mechushchimisya lyud'mi. Tri cheloveka v morskoj
forme tshchetno pytalis' navesti poryadok.
- Dzhek dolzhen byt' zdes', derzhis' za menya, - kriknul ya Paule.
My prokladyvali sebe put' v besnuyushchejsya tolpe. Kakoj-to muzhchina
shvatil Paulu za ruku i potashchil ee v storonu. U nego byl dikij vzglyad i
iskazhennoe strahom lico. On besheno ottalkival menya, i ya byl vynuzhden
sharahnut' ego po golove. Poluodetaya devica vcepilas' v menya i zavizzhala.
Ona byla p'yana i edva stoyala na nogah, no derzhala mertvoj hvatkoj. YA s
trudom otbilsya ot nee; Paula vyruchila, ottashchiv ee za volosy. My dobralis'
do borta. More pered yahtoj bylo zabito lodkami.
- Vik, syuda!
Golos Kermana perekryl ves' etot adskij shum. My uvideli ego v tolpe
nepodaleku. YA obnyal Paulu za plechi, i my stali probivat'sya k nemu. On
vozbuzhdenno zagovoril:
- |to ty podzheg korabl'? Nu i panika!..
- Gde tvoya lodka?
On provel nas k korme, i my stali spuskat'sya v lodku, gde nas zhdal
Majk.
- Prekrasnaya rabota! - pohvalil Majk. - Nu i molodcy zhe vy! Interesno,
na skol'ko ona zastrahovana, eta posudina?
YA obernulsya. YAzyki plameni uzhe poyavilis' na poverhnosti paluby.
- Ty nashel kogo-nibud'? - sprosil Kerman.
- Net. SHerril mertv. Kto-to operedil pravosudie.
- Prelestnye pohorony, - zametil Kerman.
- Ne ostri, a luchshe uspokoj Paulu. YA poka posmotryu bumagi. - YA raskryl
konvert s bumagami YUnony Fridlender. Kerman svetil mne fonarikom.
- CHto eto? - pointeresovalsya on.
U menya ot udivleniya glaza na lob polezli.
- Vik, davaj reshat', chto dal'she delat'. Bumagami potom zajmemsya! -
razdrazhenno progovorila Paula.
- CHto delat'?.. Ty dolzhna soobshchit' Miflinu o SHerrile, a my s Dzhekom
zajmemsya YUnonoj. Potom ty bystro privezesh' Miflina v pomest'e Merilin u
skal. Segodnya noch'yu vse dolzhno reshit'sya.
- Ne luchshe li tebe samomu poehat' k Miflinu?
- U menya net vremeni. Esli YUnona v dome Merilin, ej grozit opasnost'.
- O chem ty govorish'? - sprosil Dzhek.
YA pokazal emu na konvert.
- Razgadka zdes'! S 1944 goda u YUnony byl obnaruzhen endokardit. YA
govoril tebe, chto oni pryachut kota v meshke... Nu, teper' vse yasno?
- U YUnony bylo slaboe serdce? - Kerman neponimayushche ustavilsya na menya.
- Ty imeesh' v vidu, u Dzhennet Krosbi?
- Poslushaj opisanie YUnony, - perebil ya. - Pyat' futov, karie glaza,
temnovolosaya, polnaya...
- No eto zhe neverno! Ona svetlovolosaya, vysokaya, - skazal Kerman. - O
kom ty govorish'?
- Nasha propavshaya gost'ya - ne YUnona Fridlender? - vmeshalas' Paula.
- Derzhu pari, chto vy nichego ne ponimaete, - vozbuzhdenno skazal ya. -
Ni-che-go! V Krestuejse umerla ot serdechnogo pristupa YUnona. A devushka,
kotoruyu my spasli ot lechebnicy, - Dzhennet Krosbi!
My stoyali u podnozhiya pochti otvesnoj skaly. Vdaleke dogorala yahta,
kluby chernogo dyma zatyanuli nebo.
- Tuda? - Kerman pokazal na skalu. - Ty, navernoe, prinimaesh' menya za
obez'yanu?
- |tot vopros tebe luchshe obsudit' so svoim otcom, - usmehnulsya ya. -
Drugogo puti net! CHerez vorota nam ne projti nezamechennymi.
Kerman zadumchivo posmotrel na skalu.
- Da-a, sotni tri futov! Trudnovato pridetsya.
- Poshli! Nado poprobovat'.
Pervye dvadcat' futov my preodoleli sravnitel'no legko i ostanovilis'
na nebol'shoj ploshchadke.
- Poka mne nravitsya, - zametil Dzhek, - a vot dal'she...
- Vozmozhno, vse ne tak ploho, kak nam kazhetsya, - soglasilsya ya.
- Esli by u nas byla verevka, ya nashel by dlya nee kakuyu-nibud' zacepku
i povesilsya, - mrachno poshutil Kerman. - |to izbavilo by menya ot pustoj
traty vremeni i tyazheloj raboty.
Esli by skala ne byla takoj otvesnoj!..
YA ponimal, chto odno nevernoe dvizhenie - i mne ne sobrat' kostej.
Preodolev eshche futov pyat'desyat, ya ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie.
Smotret' vniz ya ne mog: lyubaya popytka otorvat' golovu ot skaly narushala
ravnovesie.
- Nu, kak ty? - sprosil ya u Kermana.
- Tvoimi molitvami!.. - ogryznulsya on.
Dal'she my karabkalis' molcha. YA slyshal tol'ko sopenie Kermana, da paru
raz kamni s grohotom padali vniz. Neozhidanno ya obnaruzhil rovnuyu ploshchadku.
Dobravshis' do nee, prisel i vzdohnul. Esli by ya znal, chto eto budet tak
tyazhelo, vse zhe poproboval by probit'sya v dom cherez vorota. No teper' pozdno
ob etom i dumat'. Kak ni opasno lezt' vverh, spuskat'sya voobshche nevozmozhno.
Kerman dobralsya do menya. Ego lico blestelo ot pota, nogi drozhali.
- Ty verish', chto kogda-nibud' vse eto konchitsya?
- A chto delat', chert voz'mi! Drugogo puti net. Teper' my dazhe ne mozhem
povernut' nazad.
YA glyanul vverh. Da-a, plohi nashi dela. No nado dvigat'sya. My snova
popolzli. Posle peredyshki neskol'ko futov my preodoleli sravnitel'no legko.
Vdrug kamen' iz-pod moih nog sorvalsya i s grohotom pokatilsya vniz. YA povis
na rukah.
- Derzhis'! - otchayanno zakrichal Kerman.
- A chto mne eshche ostaetsya delat', - probormotal ya, bezuspeshno pytayas'
najti oporu.
- Sejchas ya pomogu tebe!
- Ostavajsya na meste, inache ya mogu sbit' tebya svoimi nogami. - YA
pytalsya najti ustup, no botinki ne mogli ni za chto zacepit'sya. Sily moi
konchalis'. I vdrug moi nogi uperlis' vo chto-to tverdoe.
- Stanovis' mne na plechi, - uslyshal ya golos Dzheka.
- YA zhe svalyu tebya vniz, durachok, - prosheptal ya.
- Stanovis' mne na plechi, idiot proklyatyj, tol'ko ne srazu, a
potihon'ku.
YA ostorozhno nashchupal ego plechi i chut' nadavil.
- Ty derzhish'sya?
- Derzhus'. Ty stal?
YA dvumya nogami stal na ego plechi i s oblegcheniem vzdohnul. Pal'cy
lomilo ot napryazheniya.
- Kakaya chudesnaya noch', - progovoril ya, prizhimayas' k skale.
- Eshche by! - usmehnulsya Kerman.
Nemnogo peredohnuv, ya posharil nogoj i nashel vyemku. My polezli dal'she.
- Derzhis' pravee, - posovetoval ya Kermanu. - Zdes' bol'she treshchin i
vystupov.
Kogda do vershiny skaly ostavalos' futov tridcat', ya upersya golovoj v
skalu. Ostorozhno podnyal golovu i... Dal'she puti ne bylo. Ogromnyj kusok
skaly svisal nad golovoj. YA ispugalsya. V svoej zhizni ya ne raz byval v
peredelkah, no takoe!..
- Vik! - okliknul menya Kerman. - Kak dela?
On nahodilsya znachitel'no nizhe menya.
- Ostavajsya vnizu, Dzhek. Zdes' nam ne projti. Esli ya ostanus' zhiv, to
prinesu tebe verevku.
- Gde ty ee najdesh'?
- Budu zhiv - najdu. Zdes' vystup nad golovoj.
Kak ya vskarabkalsya na etu skalu, dlya menya do sih por ostaetsya
zagadkoj. No zato preodolev poslednie tridcat' futov, ya uvidel bassejn,
osveshchennyj lunoj, i dom, v kotorom svetilos' odno-edinstvennoe okno...
Dver' v dom so storony verandy byla raspahnuta nastezh'. YA podoshel
blizhe i uslyshal trebovatel'nyj, nedovol'nyj golos zhenshchiny.
- Da zamolchi zhe! Zamolchi! - govoril golos. - Prihodi bystree. Ty
dostatochno govoril. Zamolchi i prihodi bystree!
YA uvidel ee! Ona sidela na divane, derzha v ruke telefonnuyu trubku.
Svet lampy osveshchal vysokuyu grud', sklonennuyu golovu. YA videl divnye dlinnye
nogi, krutye bedra, uzkuyu taliyu...
- Hvatit! Zachem eto? Prihodi. Vse eto sdelal ty! - Ona brosila trubku.
YA ne tayas' voshel v komnatu.
Ona vzdrognula i medlenno povernula golovu. YA uvidel, kak rasshirilis'
ee bol'shie chernye glaza. Ona ne uznala menya. Da i ne mudreno! Pered nej
stoyal ustalyj, izmuchennyj chelovek v izodrannoj matrosskoj odezhde.
- Hello! Ty pomnish' menya, detka? YA tvoj priyatel' Melloj.
Ona vspomnila.
- Kak vy syuda popali?
- Vskarabkalsya po skale. Poprobuj kak-nibud' na dosuge - ves'ma
volnitel'noe oshchushchenie! - YA sel.
Ona izumlenno smotrela na menya.
- Mozhet, dash' mne vypit'? YA eshche ne sovsem prishel v sebya...
- |to pravda - naschet skaly? - sprosila ona. - Tam eshche nikto ne
prohodil. - Ona postavila na stol viski, stakany i led.
- Da, - ya nalil sebe izryadnuyu porciyu i vypil, - radi takih glaz i
figurki ya by i ne to eshche sdelal.
Ona molcha smotrela, kak ya p'yu.
- Tvoya sestra zdes'?
Ona zadumchivo posmotrela na menya i pokachala golovoj.
- Ona umerla dva goda nazad.
- S teh por kak ty mne eto skazala v pervyj raz, ya sdelal nemalo
otkrytij. YA uznal, chto devushka, kotoruyu tvoya mat' derzhala v lechebnice, -
tvoya sestra. Rasskazat' tebe vse, chto ya znayu?
- Vpered, esli imeete takoe zhelanie!
- Togda nachnem. Ty pomozhesh' mne, esli ya v chem-to oshibus'. - YA uselsya
poudobnee. - Dzhennet byla lyubimicej otca. Ty i tvoya mat' znali, chto bol'shaya
chast' nasledstva dostanetsya ej. |to zhe znal i SHerril, ee lyubimyj. SHerril -
krutoj paren', a krutye tebe vsegda nravilis'... Ty nachala krutit' s etim
krutym parnem, Dzhennet uznala ob etom i razorvala pomolvku. Vy possorilis'.
Odna iz vas shvatilas' za ruzh'e. I v etot moment voshel otec. |to ty ego
ubila ili Dzhennet?
- A kakaya raznica? Nu, ya, esli hotite znat'... - spokojno otvetila
ona, zakurivaya sigaretu.
- V dome byla sestra Fridlender. Pochemu ona tam nahodilas'?
- Moya mat' byla ne v svoem ume i reshila, chto ya tozhe sumasshedshaya. Ona
pristavila ko mne sidelku, i YUnona shpionila za mnoj. - Ona govorila
spokojnym, ravnodushnym tonom.
- |to ona reshila vyzvat' policiyu, kogda vy zastrelili otca?
Ona kivnula golovoj i ulybnulas'.
- Mat' skazala, chto menya posadyat, esli uznayut... Fridlender sama
naprosilas' na nepriyatnosti! Vot mat' i pomestila ee v lechebnicu. |to byl
edinstvennyj sposob sohranit' tajnu. Togda Dzhennet stala nastaivat', chtoby
menya tozhe ubrali tuda. Mat' soglasilas', no vmesto lechebnicy pomestila menya
syuda. Dzhennet dumala, chto ya v klinike, no potom uznala, chto menya tam net...
Ochevidno, togda-to ona i napisala vam. Potom u Fridlender sluchilsya
serdechnyj pristup, i ona umerla. |to byl horoshij sposob vse utryasti. Mat' s
Duglasom perevezli ee telo v Krestuejs, a sestre mat' skazala, chto ya hochu
ee videt', i ona poshla ko mne v lechebnicu. Tam ee zaperli v komnate
Fridlender. A YUnonu polozhili v postel' Dzhennet. CHem plohaya ideya? YA vyzvala
doktora B'yuli. Emu i v golovu ne prishlo, chto umershaya - vovse ne Dzhennet, i
on podpisal svidetel'stvo o smerti. Posle etogo vse poshlo kak po maslu.
Opekuny nichego ne podozrevali. To, chto ya vam govorila o SHerrile, pravda.
|ta dryan' stala shantazhirovat' menya, prishlos' kupit' emu yahtu... Gornichnaya
Dzhennet tozhe shantazhirovala menya, tak kak znala, chto ee hozyajka ne umerla.
Potom poyavilis' vy. YA podumala, chto esli ya rasskazhu vam vse, eto napugaet
Duglasa. On ne ispugalsya, a reshil vas ubit'. YA emu, pravda, ne pozvolila.
|to byla moya ideya - pomestit' vas v bol'nicu. YA ne dumala, chto vam udastsya
sbezhat', da eshche i osvobodit' Dzhennet. Kak tol'ko ya uznala, gde ona, ya
poslala lyudej SHerrila...
- Ubit' otca YUnony - tozhe tvoya ideya?
Ona nahmurilas'.
- A chto mne ostavalos'? Esli by on rasskazal vam o ee bol'nom serdce,
vy by srazu obo vsem dogadalis'. YA byla v panike. Reshila ubrat' Fridlendera
i unichtozhit' bumagi v policii... No vse okazalos' bespolezno!
- Dzhennet zdes'?
- Da.
- I ty pridumala, chto s nej delat'?
- Kazhetsya, da...
- |to ty ubila SHerrila i ustroila pozhar na korable?
- Vy i eto znaete?
- Ty ili ne ty?
- YA. YA znala, chto on vydast menya, esli ego prizhmet policiya. On stal
pomehoj... Ochen' bylo zdorovo, kogda gorela yahta. YA vsegda nenavidela
ego!.. On sgorel?
YA kivnul. Nekotoroe vremya my molcha razglyadyvali drug druga.
- Ne mogli by my vmeste chto-nibud' pridumat'? - vnezapno sprosila ona.
- ZHal' upuskat' takie den'gi. Ostalos' pochti dva milliona.
- CHto zhe my mozhem pridumat'?
- Vidite li, ona vse zhe moya sestra, i ya ne mogu dolgo derzhat' ee
zdes'. Esli uznayut, chto ona zhiva, ya poteryayu den'gi. Budet luchshe, esli ona
umret.
YA molchal.
- YA tri ili chetyre raza prihodila k nej s pistoletom, - prodolzhala ona
posle nekotorogo molchaniya, - no kazhdyj raz, kogda hotela nazhat' na
spuskovoj kryuchok, chto-to ostanavlivalo menya. - Ona posmotrela na menya. - YA
otdala by vam polovinu deneg...
- Vy predlagaete mne stat' ubijcej?
Ona ulybnulas'.
- Tol'ko predstav'te, chto mozhno sdelat' s takimi den'gami!
- No ih u menya eshche net...
- O, ne somnevajtes'! YA dam vam chek.
- Vy smozhete annulirovat' ego posle togo, kak ya ub'yu vashu sestru, ili
ub'ete menya tak zhe, kak i SHerrila...
- YA vsegda vypolnyayu svoi obeshchaniya, - tverdo skazala ona. - I krome
togo, vy mozhete perespat' so mnoj.
- Da? |to prekrasno. - YA pomolchal. - Gde ona?
Ona spokojno smotrela na menya.
- Tak vy sdelaete eto?
- A pochemu by i net? Dajte mne pistolet i skazhite, gde ona.
- Vy ne hoteli by, chtoby ya snachala vypisala chek?
YA pokachal golovoj.
- YA doveryayu tebe, - skazal ya, snova perejdya na "ty", nadeyas', chto moj
golos zvuchit iskrenne.
Ona ukazala na dver'.
- Dzhennet tam.
YA vstal.
- Daj pistolet. Mozhno sdelat' tak, chto eto budet vyglyadet' kak
samoubijstvo.
Ona kivnula.
- Da, ya dumala ob etom. Tak vy, pravda, sdelaete eto?
- Pistolet. - YA protyanul ruku.
- Ah, da, - ona vzdrognula i nahmurilas', potom oglyadela komnatu. -
Gde-to zdes'. Navernoe, v moej sumochke.
Sumochka lezhala na kresle. Ona dvinulas' k nej, no ya operedil ee.
Shvatilsya za sumochku i...
- Ostanovites', Melloj!
YA bystro oglyanulsya. V dveryah stoyal Manfred Uillet, ego pistolet byl
napravlen na menya.
- Idiot! - hriplo zakrichala Merilin. - Pochemu ty ne podozhdal? On by
sam eto sdelal! Bezmozglyj idiot!
Uillet ne svodil s menya glaz.
- On by ne sdelal etogo, - suho skazal on. - Emu nuzhen byl tvoj
pistolet. Uspokojsya i predostav' vse mne.
Ona ustavilas' na menya, glaza ee sverknuli.
- Vy by ne sdelali eto?
YA ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Konechno net!
- Delo zashlo slishkom daleko, - proiznes Uillet i napravilsya k kreslu.
- Sadites', - skazal on mne. - YA hochu s vami pogovorit'. I ty tozhe
syad'.
YA sel, a ona ostalas' stoyat', neotryvno glyadya na Uilleta.
- Sadis'! - prikazal on i napravil pistolet na nee. - Ty takaya zhe
psihopatka, kak i tvoya mat'. Tebya tozhe ne meshalo by derzhat' vzaperti.
Ona ulybnulas' i opustilas' v kreslo, na kotorom lezhala ee sumochka.
Uillet ostanovilsya pered kaminom, derzha pistolet v podnyatoj ruke i stoya
tak, chtoby videt' i menya, i Merilin. Lico ego bylo mrachnym i reshitel'nym.
- Gde Dzhennet? - sprosil on.
Tak kak Merilin ne otvechala, ya pokazal rukoj na dver'.
- Ona skazala, chto tam...
- |to pravda?
- Da, naskol'ko ya znayu.
On oblegchenno vzdohnul, no oruzhiya ne opustil.
- Vy ponimaete, chto v etom dele zameshany slishkom ser'eznye den'gi? -
sprosil on. - Poka my mozhem derzhat' eto delo pod svoim kontrolem. YA oshibsya,
predostaviv etoj dame slishkom bol'shuyu svobodu. Znal, chto ona
neuravnoveshenna, kak i ee mat', no vse zhe schital ih obeih bezvrednymi. YA by
nachal dejstvovat' ran'she, no mne meshal SHerril. Teper' on mertv, i
edinstvennym prepyatstviem yavlyaetes' vy. Hotite pyat' tysyach za molchanie?
YA podnyal brovi.
- Ona predlagala mne million.
On sdelal prezritel'nyj zhest.
- Poslushajte, ya delayu vam horoshee predlozhenie. Ne trat'te vremya zrya. U
nee net takih deneg. Ona nichego ne mozhet vam dat'. Ona dazhe ne poluchit
strahovku za yahtu. Ee poluchu ya.
- CHto zhe budet s nej? - pointeresovalsya ya, glyadya na Merilin.
- Ona ostanetsya zdes'. U nee net vybora, esli ona ne hochet, chtoby
policiya arestovala ee po obvineniyu v ubijstve. - Uillet govoril spokojno,
ne spesha. - Eshche vse mozhno uladit'. Dzhennet ne zahochet podnimat' shum. Ona
poluchit den'gi ot opekunskogo soveta, a my s vami - den'gi za yahtu.
- Ob座asnite mne odnu veshch', - prodolzhal ya. - |to vy pridumali ves' etot
spektakl'?
- Ne vashe delo! - otrezal Uillet.
- |to byla ego ideya! - zagovorila vdrug Merilin. - |to vse ego idei!
On proigryval den'gi, kotorye emu doveril opekunskij sovet. Dzhennet uznala
ob etom. On ubedil mat' pomestit' Dzhennet v lechebnicu! Esli by ne Duglas,
on upryatal by tuda i menya!..
- Zamolchi! - ryavknul Uillet.
- YA davno dogadyvalsya, - proiznes ya, - chto v etom dele zameshan kto-to
iz opekunskogo soveta. Podozrenie palo na vas. Kogda zhe Dzhennet pohitili iz
kvartiry moej sekretarshi, ya okonchatel'no ubedilsya, chto za vsem etim delom
stoite vy. Krome Pauly, menya i vas, nikto ne znal, gde nahoditsya Dzhennet.
- Kakoe eto imeet znachenie! - neterpelivo skazal on. - Esli by ne
SHerril i ne eta sumasbrodka, vse bylo by v poryadke. YA ne pachkal ruki v
krovi. Kak tol'ko oni nachali svoyu opasnuyu igru, ya pytalsya ostanovit' ih. I
ee mozhno i nuzhno ostanovit'. Tak vy prinimaete moe predlozhenie? Den'gi za
strahovku popolam, idet?
- Dopustim, net. CHto dal'she?
- YA gotov ubrat'sya. YA ne hochu uezzhat', no pridetsya eto sdelat'. YA
spryachu vas oboih, poka ne poluchu strahovku. YA ne mogu bezhat' bez deneg!
Esli by vy byli umnym chelovekom, to stali by na moyu storonu.
YA posmotrel na Merilin.
- CHto ty skazhesh' na eto?
- Ej nechego skazat'! - rezko perebil menya Uillet. - Ili ona ostanetsya
zdes' - ili ee posadyat v tyur'mu. Ona slishkom opasna, chtoby ostavlyat' ee na
svobode.
YA ne obrashchal vnimaniya na nego i snova obratilsya k Merilin:
- Est' zhe chto-nibud', chto ty hochesh' skazat'?
Ona ustalo ulybnulas'.
- Est' koe-chto, chto ya hochu sdelat', - ona rezko vybrosila vpered ruku,
i gromkij zvuk vystrela razorval tishinu. Uillet vyronil pistolet, sdelal
dva nevernyh shaga vpered. YA videl, kak medlenno podognulis' ego koleni i on
upal. YA brosilsya k Merilin, shvatil ee za ruku. Ee pistolet dvazhdy
vystrelil, no puli ushli v storonu. YA vyrval oruzhie u nee iz ruk i vlepil ej
sil'nejshuyu poshchechinu.
- Uspokojtes', golubushka! - razdalsya golos za oknom, i Miflin s
Kermanom voshli v komnatu.
- Ty zhiv, Vik?! - radostno zavopil Kerman.
- My vse slyshali, - zayavil Miflin. I posmotrel na Uilleta. - On ubit?
- Zaderzhite ee! - kriknul ya i brosilsya k Merilin, no ona uzhe vyskochila
iz okna.
- Mertv!.. - konstatiroval Miflin, sklonyayas' nad Uilletom.
My s Kermanom pobezhali za Merilin, no ona byla uzhe daleko vperedi. YA
ostanovilsya i shvatil Kermana za ruku.
- Ne stoit, Dzhek, pust' etim zanimaetsya Miflin, esli hochet...
Lejtenant podoshel k nam.
- Gde ona?
On hotel bylo brosit'sya za nej, no tozhe ostanovilsya.
Merilin bezhala pryamo k vershine skaly...
Neskol'ko mgnovenij my napryazhenno stoyali i prislushivalis', no nichego
ne uslyshali...
- Pozhaluj, eto samyj luchshij vyhod dlya nee, - zaklyuchil ya i medlenno
povernul k domu.
YA chuvstvoval strashnuyu ustalost'. Dazhe esli ona i byla bezumnoj, to vse
ravno ona - krasavica, a ya vsegda zhaleyu, kogda bespolezno gibnet krasota...
- Ty vse-taki vlez na skalu? - sprosil ya u Dzheka, kogda my podoshli k
verande.
- S ogromnym trudom, - otvetil on. - Vse zhdal tebya s verevkoj, a ty v
eto vremya razvlekalsya s krasotkoj... Zdes' gde-to nasha Paula, ona ishchet
Dzhennet.
- Teper' nam pridetsya rasskazat' Brendonu vsyu etu uvlekatel'nuyu
istoriyu, - obratilsya ya k Miflinu.
- On lopnet, kogda ee uslyshit! - ulybnulsya lejtenant. - A teper'
davajte pojdem v dom i ne spesha pogovorim...
Last-modified: Thu, 25 Sep 2003 20:04:32 GMT