Dzhejms Hedli CHejz. Grob iz Gonkonga
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T.1: Grob iz Gonkonga: Detektiv. romany
Mn., |ridan, 1992. - 448 s. - Perevod N.Kajmachnikovoj, 1990.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 oktyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
V sbornik izvestnogo anglijskogo mastera detektivnogo zhanra voshli tri
ostrosyuzhetnyh romana - "Grob iz Gonkonga", "Grif - ptica terpelivaya", "Ty
budesh' odinok v svoej mogile", perevedennye u nas vpervye. Mnogie znatoki
detektiva schitayut ih vershinoj tvorchestva pisatelya.
YA uzhe sobiralsya zapirat' na noch' svoyu kontoru, kogda na stole zazvonil
telefon. Bylo desyat' minut sed'mogo. Konchalsya dlinnyj skuchnyj den', ne
prinesshij mne ni centa zarabotka. Za celyj den' u menya ne bylo ni odnogo
klienta. Vsyu pochtu ya vybrosil v korzinu, dazhe ne raspechatav. I vot,
nakonec, pervyj telefonnyj zvonok. YA energichno i naporisto skazal:
- Nel'son Rajan slushaet.
Nastupila pauza. V trubke poslyshalsya zvuk podnimayushchegosya samoleta.
|tot shum na mgnoven'e oglushil menya, potom zatih vdali.
- Mister Rajan? - skazal nizkij i otryvistyj muzhskoj golos.
- Sovershenno verno.
- Vy - chastnyj syshchik?
- Tozhe verno.
Opyat' nastupila pauza. YA prislushalsya k tyazhelomu dyhaniyu govorivshego, a
on, navernoe, k moemu. Nakonec neznakomec skazal:
- V moem rasporyazhenii vsego neskol'ko minut. YA zvonyu iz aeroporta. Mne
nuzhno, chtoby vy vypolnili odno moe poruchenie.
YA dostal bloknot.
- Vasha familiya i adres?
- Dzhon Hardvik. Kennot-bul'var, 33.
Zapisav adres, ya sprosil:
- CHto vy hotite mne poruchit'?
- YA hochu, chtoby vy prosledili za moej zhenoj.
Nastupila eshche odna pauza, tak kak vzletal eshche odin samolet. Svist
reaktivnyh dvigatelej zaglushil sleduyushchuyu frazu klienta.
- YA ne razobral, chto vy skazali, mister Hardvik.
On neterpelivo otvetil:
- YA rabotayu v korporacii Gerona po proizvodstvu plastmass.
Korporaciya Gerona byla odnoj iz krupnejshih na vsem Tihookeanskom
poberezh'e. Blagosostoyanie Pasadena-siti na chetvert' zaviselo ot nee.
- |to obojdetsya vam v pyat'desyat dollarov v den', ne schitaya rashodov, -
skazal ya, naglo zavyshaya svoj obychnyj gonorar.
- Idet! YA sejchas prishlyu vam trista dollarov. YA hochu, chtoby vy sledili
za moej zhenoj, kuda by ona ni poshla. Esli ona ostanetsya doma, to vyyasnite,
ne prihodil li k nej kto-nibud'. Vy sdelaete eto?
Za trista dollarov ya gotov byl i ne to eshche sdelat' - poetomu s
gotovnost'yu otvetil:
- YA sdelayu eto, mister Hardvik. No ne priedete li vy povidat'sya so
mnoj? YA predpochitayu znat' v lico svoih klientov.
- Ponimayu vas, no delo v tom, chto ya tol'ko sejchas reshilsya na etot shag.
Mne neobhodimo vyehat' v N'yu-Jork, no v pyatnicu my s vami uvidimsya. A poka
ya hochu byt' uverennym, chto za vremya moego otsutstviya zhena budet pod
nablyudeniem.
- V etom mozhete ne somnevat'sya, - skazal ya i pomolchal, propuskaya eshche
odin vzletayushchij samolet. - Mister Hardvik, opishite, pozhalujsta, vneshnost'
vashej zheny.
- Vy mozhete najti ee po adresu Kennot-bul'var, 33, - skazal on. -
Prostite, no menya zovut. Uvidimsya v pyatnicu.
Korotkie gudki izvestili, chto razgovor zakonchen.
YA zakuril sigaretu i vypustil dym v vozduh. CHastnym syshchikom ya rabotal
uzhe pyat' let i za eto vremya vstrechal mnogo ekscentrichnyh lyudej. Dzhon
Hardvik, dolzhno byt', iz takih sumasbrodov, no chut'e podskazyvalo mne, chto
eto ne tak. On govoril, kak chelovek, dejstvitel'no popavshij v
zatrudnitel'noe polozhenie. Mozhet byt', on davno podozreval zhenu v
nevernosti i pered ot容zdom reshil proverit' ee. V takoj situacii muzhchina
sposoben povinovat'sya mgnovennomu impul'su. I vse-taki ochen' ne ponravilos'
mne eto delo, tak kak ya ne lyublyu anonimnyh klientov. YA predpochitayu znat'
cheloveka v lico.
Obdumyvaya poluchennuyu ot klienta informaciyu, ya uslyshal v koridore shagi.
V dver' postuchali, i voshel kur'er. On polozhil mne na stol tolstyj paket i
predlozhil raspisat'sya v knige. |to byl vesnushchatyj paren', eshche poluchavshij
ot zhizni udovol'stvie. Poka ya raspisyvalsya, on oglyadel moyu obsharpannuyu
komnatu: skepticheski osmotrel pyatna na potolke, pyl'nuyu knizhnuyu polku,
zhalkij pis'mennyj stol i nastennyj kalendar' s golymi devochkami. Posle ego
uhoda ya vskryl konvert. Iz nego vypalo tridcat' desyatidollarovyh kupyur i
vizitnaya kartochka, na kotoroj bylo napisano: "Ot Dzhona Hardvika,
Pasadena-siti, Kennot-bul'var, 33".
YA ne mog ponyat', kakim obrazom udalos' tak bystro perepravit' mne
den'gi. No potom reshil, chto Hardvik, vidimo, vospol'zovalsya agentstvom
srochnoj dostavki, a ih kontora nahodilas' v sosednem dome. YA pridvinul k
sebe telefonnuyu knigu i stal iskat' familiyu Hardvika, no ee tam ne bylo.
Togda ya pozvonil v adresnyj stol, i mne srazu soobshchili, chto po adresu
Kennot-bul'var, 33 prozhivaet Dzhek S. Majers-mladshij, a ne Dzhon Hardvik.
Slozhivshayasya situaciya trebovala razresheniya. Kennot-bul'var nahodilsya
primerno v treh milyah ot centra goroda i predstavlyal soboj shosse, vedushchee v
gory Pal'ma Maunten. Zdes' obychno snimayut doma lyudi, priezzhayushchie k nam
otdyhat'. |to vpolne mozhet otnosit'sya i k Dzhonu Hardviku s zhenoj. A mozhet,
on snyal etot dom u Dzheka Majersa v ozhidanii, poka vystroyat ego sobstvennyj?
YA vsego odin raz byl na Kennot-bul'vare i to uzhe davno. |tot rajon
zastraivalsya srazu zhe posle vojny. Bol'shaya chast' domov predstavlyala soboj
bungalo, napolovinu kirpichnye, napolovinu derevyannye. Kennot-bul'var imel
svoi preimushchestva: prekrasnyj vid na gory i more i, esli vy v etom
nuzhdalis', - polnejshee uedinenie. CHem bol'she ya razdumyval nad etim
zadaniem, tem men'she ono mne nravilos'. U menya dazhe ne bylo opisaniya
zhenshchiny, kotoruyu predstoyalo vyslezhivat'. No, poluchiv den'gi, ya chuvstvoval
sebya obyazannym ih otrabotat'. YA zaper kontoru i poshel k liftu. Moj sosed
Dzhek Uejd vse eshche trudilsya v pote lica svoego. Slyshno bylo, kak za dver'yu
on chto-to diktoval svoej sekretarshe.
Vyjdya iz vestibyulya, ya peresek ulicu, voshel v bar, gde obychno obedal, i
poprosil barmena Sperrou sdelat' mne sendvichi s vetchinoj i kuricej.
|tot vysokij, toshchij malyj s kopnoj sedyh volos prinimal blizko k
serdcu vse moi dela. On byl neplohim parnem, i ya vremya ot vremeni razvlekal
ego nepravdopodobnymi rosskaznyami.
- Vy segodnya na rabote, mister Rajan? - sprosil on s lyubopytstvom.
- A chto, zametno? - otvetil ya voprosom na vopros. - Segodnyashnij vecher
ya provedu s zhenoj klienta i prismotryu, chtoby ona ne popala v bedu.
Sperrou vytarashchil glaza i otkryl rot.
- Pravda? A kakaya ona, mister Rajan?
- Ty znaesh' Liz Tejlor?
On kivnul, zataiv dyhanie.
- A Merilin Monro?
Ego kadyk sudorozhno zahodil.
- Konechno, znayu.
YA pechal'no ulybnulsya.
- Tak vot, ona na nih pohozha.
On nedoumenno mignul, potom ponyal, chto ya ego razygryvayu, i smushchenno
ulybnulsya.
- Vechno lezu ne v svoe delo? - sprosil on.
- Potoraplivajsya, Sperrou, - v otvet skazal ya. - Mne pora rabotat'.
On polozhil sendvichi v bumazhnyj paket.
- Delajte tol'ko to, mister Rajan, za chto vam zaplatili, - posovetoval
on, peredavaya mne paket.
Bylo bez dvadcati minut sem', kogda ya sel v mashinu i ne spesha poehal
na Kennot-bul'var. Doroga podnimalas' v gory, za kotorye sadilos'
sentyabr'skoe solnce. Bungalo na Kennot-bul'vare byli zakryty ot neskromnyh
vzorov izgorodyami i cvetushchimi kustarnikami. YA medlenno proehal mimo doma
33. K nemu vela dovol'no shirokaya alleya, okanchivayushchayasya dvojnymi vorotami.
Nedaleko ot doma byla stoyanka avtomobilej, otkuda otkryvalsya chudesnyj vid
na more. YA postavil mashinu tuda i perebralsya na zadnee sidenie. S etogo
mesta horosho prosmatrivalis' vorota doma 33. Mne ostavalos' tol'ko zhdat'.
|to ya umel delat' v sovershenstve, inache nechego bylo vybirat' professiyu
chastnogo syshchika.
V techenie chasa proehalo neskol'ko mashin. Za rulem v osnovnom sideli
muzhchiny, vozvrashchavshiesya s raboty i, proezzhaya mimo, oni ravnodushno
oglyadyvali menya i moyu mashinu. YA nadeyalsya, chto pohozh na vlyublennogo,
ozhidayushchego devushku, a ne na chastnogo syshchika, steregushchego zhenu klienta. Mimo
proshla devushka v uzen'kih bryuchkah i svitere. Pered nej trusil pudel', s
entuziazmom otmechayas' vozle kazhdogo dereva. Devushka brosila na menya vzglyad,
polnyj lyubopytstva, ya zhe so znaniem dela ocenil ee ladnuyu figurku, sozhaleya,
chto ona tak bystro ischezaet vo mrake.
V devyat' chasov stalo sovsem temno. YA dostal paket i s容l sendvichi,
kotorye zapil horoshim glotkom iz butylki. Nastupilo dolgoe i tomitel'noe
ozhidanie. Nikto ne v容zzhal i ne vyezzhal iz interesuyushchih menya vorot, no bylo
uzhe dostatochno temno, i ya mog nachat' dejstvovat'. YA vylez iz mashiny i
pereshel dorogu. Otkryv vorota, zaglyanul v akkuratnyj dvorik. Mne byl viden
zabor, cvetnik i dorozhka, vedushchaya k domu. Okna ne byli osveshcheny, i ya prishel
k vyvodu, chto vnutri nikogo net. Na vsyakij sluchaj ya oboshel dom szadi. Okna
ne svetilis' i tam.
YA vernulsya k mashine neskol'ko rasteryannym. Okazyvaetsya, kak tol'ko muzh
uehal na aerodrom, zhena sbezhala iz doma. Mne ostavalos' tol'ko sidet' i
zhdat' ee. I ya reshil zhdat', poskol'ku trista dollarov vzyvali k moej
sovesti.
Okolo treh chasov ya neozhidanno usnul. Razbudili menya pervye luchi
solnca, probivshiesya skvoz' vetrovoe steklo mashiny. SHeya zatekla, spinu
lomilo i, krome togo, ya ponimal, chto provinilsya, prospav tri chasa. Vverh po
doroge podnimalsya gruzovik, razvozyashchij moloko. Molochnik ostanavlivalsya
pered kazhdym bungalo i otnosil k kryl'cu butylki. On propustil dom 33 i
ostanovilsya vozle doma 35. Kogda on otoshel ot kryl'ca, ya napravilsya k nemu.
|to byl pozhiloj chelovek s morshchinistym licom. On voprositel'no posmotrel na
menya, szhimaya v ruke korzinu s butylkami.
- Vy propustili 33-j, - skazal ya.
On udivitel'no podnyal brovi.
- Hozyaeva v ot容zde, - skazal on. - A kakoe vam do etogo delo?
YA ponyal, chto s podobnym tipom nuzhno byt' otkrovennym - on vpolne mog
vyzvat' policiyu. Poetomu ya bez lishnih slov protyanul udostoverenie. On
vnimatel'no prochel ego, prisvistnul i vernul mne.
- Vy ne obsluzhivaete 33-j? - povtoril ya.
- Obsluzhivayu, no oni na mesyac uehali.
- Kto oni?
Nekotoroe vremya on razdumyval.
- Sem'ya Majers.
- Mne kazalos', chto teper' zdes' zhivut Hardviki.
Molochnik postavil korzinu na zemlyu i sdvinul shlyapu na zatylok.
- V nastoyashchee vremya zdes' nikto ne zhivet, - otvetil on, pochesyvaya lob.
- Inache ya by znal ob etom. Lyudyam ved' nuzhno moloko, a dostavlyayu ego syuda
tol'ko ya.
- Ponyatno, - skazal ya, hotya, otkrovenno govorya, nichego ne ponimal. -
Vy ne dumaete, chto oni mogli sdat' dom komu-nibud' v arendu?
- YA obsluzhivayu mistera Majersa uzhe v techenie vos'mi let, i za eto
vremya on nikogda i nikomu ne sdaval dom. On vsegda uezzhaet v eto vremya v
otpusk.
Molochnik podnyal korzinu, i ya ponyal, chto razgovor so mnoj emu poryadkom
nadoel.
- Vy ne znaete zdes' Dzhona Hardvika? - sprosil ya bez osoboj nadezhdy.
- Takogo zdes' net. Inache ya by znal. - Kivnuv mne, on sel v gruzovik i
poehal k domu 37.
Moej pervoj mysl'yu bylo proverit' adres: mozhet, ya chto-to pereputal. No
ya horosho znal, chto eto nevozmozhno. Hardvik yasno nazval adres i dazhe zapisal
na kartochke. Vyhodit, mne zaplatili trista dollarov za nochnoe dezhurstvo u
pustogo bungalo? Mozhet byt', molochnik oshibaetsya, i v dome vse zhe kto-to
est'? YA vernulsya k domu 33 i snova otkryl vorota. Mne ne ponadobilos'
zahodit' vnutr' chtoby ubedit'sya, chto dom pust... U bungalo byl nezhiloj vid.
U menya poyavilos' nepriyatnoe chuvstvo. Ne sobiralsya li etot tainstvennyj
Hardvik ubrat' menya s dorogi na etu noch'? Trudno poverit', chtoby chelovek,
nahodyashchijsya v zdravom ume, mog vybrosit' trista dollarov tol'ko za to,
chtoby ubrat' menya na dvenadcat' chasov. YA ved' ne kakaya-to tam vazhnaya
persona. |ta mysl' ne davala mne pokoya.
Vnezapno mne zahotelos' pobystree popast' v svoyu kontoru. |to v dannyj
moment bylo vazhnee, chem dush i brit'e.
YA sel v mashinu i poehal v gorod. Ulichnoe dvizhenie eshche ne bylo
intensivnym, i ya dobralsya do kontory za neskol'ko minut.
SHvejcar podmetal pol, chto-to vorcha sebe pod nos. On brosil na menya
tupoj vzglyad i otvernulsya. |tot chelovek nenavidel vseh, vklyuchaya i sebya
samogo. YA podnyalsya na chetvertyj etazh i bystro proshel po koridoru k znakomoj
dveri, na kotoroj chernymi oblupivshimisya bukvami bylo napisano: "Nel'son
Rajan, chastnyj detektiv". YA dostal klyuch, no pochemu-to ne vstavil v zamok, a
vzyalsya za ruchku i povernul ee.
Dver' byla ne zaperta, hotya nakanune vecherom ya zapiral ee. YA ostorozhno
otvoril dver' i zaglyanul v nebol'shuyu prihozhuyu, gde stoyali stol s
rastrepannymi zhurnalami i chetyre rasshatannyh stula.
Vnutrennyaya dver', vedushchaya v moj kabinet, byla priotkryta!
Pered uhodom ya ee zaper...
Nepriyatnoe chuvstvo snova ohvatilo menya. Podojdya k dveri, ya raspahnul
ee nastezh'. Licom ko mne v kresle dlya klientov sidela horoshen'kaya kitayanka
v zelenom s serebrom "chungazane" s razrezami po bokam, obnazhavshimi krasivye
nogi. U devushki byl spokojnyj, bezmyatezhnyj vid. Sudya po nebol'shomu pyatnyshku
na levoj grudi, ee zastrelili bystro i professional'no. Tak bystro, chto ona
dazhe ne uspela ispugat'sya. Kto by eto ni sdelal - chistaya rabota. YA
ostorozhno kosnulsya ee lica. Po-vidimomu, ona umerla neskol'ko chasov nazad.
Gluboko vzdohnuv, ya vzyalsya za telefonnuyu trubku i nabral nomer
policii.
V ozhidanii policii ya postaralsya luchshe rassmotret' svoyu posetitel'nicu.
Molodaya, goda 23 - 24, v dorogom plat'e, tonkih nejlonovyh chulkah i modnyh
tuflyah. Kak ya uzhe zametil, nogi u nee byli bezuprechnye. YA ne mog uznat' ee
imya, tak kak u nee ne bylo sumochki. Veroyatno, ee zabral ubijca. Takaya
zhenshchina, kak ona, vryad li vyshla by na ulicu bez sumochki.
Minut cherez desyat' posle moego zvonka policejskie sletelis' ko mne v
kontoru, kak pchely na med. Poslednim pribyl detektiv-lejtenant Tom Retnik.
Mne prishlos' kak sleduet poznakomit'sya s nim za poslednie chetyre goda. |to
byl nizkoroslyj, shchegol'ski odetyj tip s melkimi lis'imi chertami lica. Na
svoem postu on derzhalsya tol'ko potomu, chto emu poschastlivilos' zhenit'sya na
sestre mera. Kak policejskij oficer on prinosil pol'zy ne bol'she, chem dyrka
v vedre. K schast'yu, so vremeni ego naznacheniya na post v Pasadena-siti ne
proizoshlo ni edinogo malo-mal'ski ser'eznogo prestupleniya. |to bylo pervoe
ubijstvo s teh por, kak on iz serzhanta-pisarya sdelalsya lejtenantom. Retnik
vletel v moyu komnatu v soprovozhdenii svoego oruzhenosca, serzhanta Palski, s
ochen' uverennym vidom, hotya vse znali, chto emu ne hvatit mozgov i dlya
resheniya detskogo krossvorda.
Serzhant Palski byl ogromnym detinoj s krasnym myasistym licom i
zdorovennymi kulakami, tak i norovivshimi vojti v soprikosnovenie s
ch'ej-nibud' fizionomiej. Mozgov u nego bylo eshche men'she, chem u Retnika, no
ih nehvatku on kompensiroval vysheupomyanutymi kulakami.
Ni tot, ni drugoj dazhe ne vzglyanuli na menya. Oni proshli v kabinet i
dolgo glazeli na ubituyu. Potom Palski stal osmatrivat' mesto proisshestviya,
a Retnik podoshel ko mne. Vid u nego stal eshche bolee uverennym.
- Nu, syshchik, rasskazyvaj, kak bylo delo, - skazal on, usazhivayas' na
stol i pokachivaya nachishchennymi do bleska botinkami. - |to tvoya klientka?
- YA ponyatiya ne imeyu, kto ona takaya i chto zdes' delala, - otvetil ya. -
YA nashel ee v svoem kabinete segodnya utrom.
Retnik zheval sigaru, pristal'no ustavivshis' na menya. On schital, chto
policejskie imenno tak dolzhny pyalit'sya na podozrevaemyh.
- Ty vsegda otkryvaesh' kontoru tak rano?
YA rasskazal emu vse bez utajki.
Zakonchiv dela v kabinete, Palski vyshel k nam i, podperev dver' moguchim
plechom, tozhe stal slushat' moj rasskaz.
- ...Ponyav, chto bungalo pustuet, ya priehal syuda, - zakonchil ya. - YA
predpolagal, chto tut kakoj-to podvoh, no takogo, priznat'sya, ne ozhidal.
- Gde ee sumka? - sprosil Retnik.
- Ne znayu. Dolzhno byt', ubijca prihvatil ee s soboj.
Retnik pochesal shcheku, vynul sigaru izo rta, posmotrel na nee i snova
zasunul v rot.
- CHto bylo v sumke?.. Priznajsya, ved' eto ty ubil ee? - sprosil on.
Nichego drugogo ya ot Retnika ne ozhidal. Vyzyvaya policiyu, ya byl uveren,
chto stanu podozrevaemym nomer odin.
- Dazhe esli by u kitayanki v sumochke byl brilliant "Kohinor", ya ne stal
by ubivat' ee zdes', - terpelivo skazal ya. - YA vysledil by, gde ona zhivet,
i ubil by ee tam.
- CHto ona zdes' delala i kak syuda popala?
- Dumayu, u etoj zhenshchiny bylo ko mne delo. Paren', nazvavshijsya Dzhonom
Hardvikom, ne hotel, chtoby nashe svidanie sostoyalos'. Pochemu on etogo ne
hotel, ya mogu tol'ko predpolagat'. Po-moemu, Hardvik otpravil menya
storozhit' pustoj dom, chtoby pod blagovidnym predlogom ubrat' otsyuda. Skoree
vsego, chto on ozhidal ee zdes'. Zamki na dveryah kontory prostye, i emu ne
sostavilo truda otkryt' ih. Veroyatno, kogda ona voshla, on sidel za moim
stolom. Sudya po ee spokojnomu vidu, ona ne znala, kto etot paren', i
prinyala ego za menya. Posle togo, kak ona rasskazala emu vse, on zastrelil
ee. Ona dazhe ne uspela ispugat'sya.
Retnik posmotrel na Palski.
- |tot syshchik otob'et u nas vsyu rabotu, esli za nim ne prismotret'. -
Palski smolchal i splyunul na kover. Razgovory - ne po ego chasti. On byl
professional'nym slushatelem. Retnik sekundu razdumyval, i etot process yavno
prichinyal emu stradaniya. Nakonec on izrek:
- YA skazhu, umnik, chto v tvoej versii ne shoditsya. |tot paren' govoril
po telefonu iz aeroporta, kotoryj nahoditsya v pare kilometrov otsyuda. Esli
ty ne vresh', chto ushel vskore posle shesti chasov, to ran'she pol-sed'mogo emu
syuda popast' bylo nel'zya. Slishkom intensivnoe dvizhenie na glavnoj
magistrali. Lyuboj chelovek, dazhe eta zheltokozhaya, znaet, chto eto uzhe
nerabochee vremya, i vmesto togo, chtoby ehat' syuda naudachu, ona snachala
pozvonila by po telefonu.
- Otkuda vy znaete, chto ona ne zvonila? Mozhet, ej otvetil Hardvik i ot
moego imeni velel priezzhat' syuda.
Po vyrazheniyu lica Retnika, ya ponyal, chto on obdumyvaet moyu versiyu. V
dveryah pokazalsya vrach i sanitary s nosilkami. Palski ponevole otlip ot
kosyaka i provodil ih v kabinet. Retnik nervno popravil zhemchuzhnuyu zakolku v
galstuke.
- Prosledit' ee budet netrudno, - skazal on, kak by razgovarivaya sam s
soboj. - Takie kukolki vsegda na vidu. A kogda etot Hardvik poobeshchal
vstretit'sya s toboj?
- Poslezavtra, v pyatnicu.
- Dumaesh', on poyavitsya?
- Sovershenno isklyucheno.
Zevnuv, on posmotrel na chasy.
- Ty otvratitel'no vyglyadish'. Mozhet, vyp'esh' chashechku kofe? Tol'ko
poblizosti. I ne boltaj. YA pogovoryu s toboj cherez polchasa.
Takaya trogatel'naya zabota ob座asnyalas' prosto: on hotel osvobodit'sya na
kakoe-to vremya ot moego prisutstviya.
- Kofe ya vyp'yu, - soglasilsya ya. - No, mozhet, mne stoit s容zdit' domoj
i pereodet'sya?
- I tak sojdet, - skazal on. - Prosto vypej kofe gde-nibud'
poblizosti.
YA spustilsya na lifte. Hotya bylo eshche bez dvadcati sem', u pod容zda
sobralas' nebol'shaya tolpa zevak, kotoryh privlekli chetyre policejskie
mashiny i "Skoraya pomoshch'". Vsyu dorogu ya slyshal za soboj tyazhelye shagi. YA dazhe
ne oglyadyvalsya, tak kak i bez togo znal, chto kofe pit' mne pridetsya v
kompanii policejskogo. YA voshel v bar i uselsya na taburet. Sperrou s trudom
otorvalsya ot okna, otkuda glazel na mashiny, i vyzhidatel'no posmotrel na
menya.
- CHto vam prigotovit', mister Rajan?
- Kofe pokrepche i pogoryachee i yaichnicu s vetchinoj.
Sledovavshij za mnoj policejskij ne voshel v bar, a ostalsya u naruzhnoj
dveri. Pritancovyvaya ot vozbuzhdeniya i neterpeniya, Sperrou nalil mne kofe i
nachal gotovit' yaichnicu.
- Kto-nibud' umer, mister Rajan? - sprosil on, razbivaya yajca na
skovorodku.
- Kogda ty zakryl bar vchera vecherom? - voprosom otvetil ya, posmatrivaya
na kopa u dveri.
- Rovno v desyat' vechera, - otvetil on. - A chto tam proishodit?
- Ubita kitayanka, - ya otpil nemnogo kofe. - Polchasa nazad ya nashel v
svoej kontore ee trup.
Kadyk Sperrou tak i zaplyasal ot neterpeniya.
- |to pravda?..
- CHistaya pravda, - kivnul ya, dopivaya kofe. - Nalej eshche chashku.
- Kitayanka?..
- Da, i ne zadavaj mne voprosy. YA znayu stol'ko zhe, skol'ko i ty. Ty ne
videl zdes' kitayanku posle moego uhoda?
On pokachal golovoj i nalil eshche kofe.
- Net. Dumayu, ya zametil by ee, esli by ona prishla do desyati. Vchera u
menya raboty bylo nemnogo.
Menya proshib holodnyj pot. U menya bylo alibi na vremya do vos'mi chasov,
kogda mimo proshla devushka s pudelem. YA podschital, chto kitayanka mogla prijti
v moyu kontoru priblizitel'no v eto vremya. CHto kasaetsya nochi, to tut policii
pridetsya verit' mne na slovo, chto ya protorchal v svoej mashine na
Kennot-bul'vare.
- Ty ne zametil nikogo postoronnego posle moego uhoda?
- Kazhetsya, net. SHvejcar zaper dver' v desyat' vechera, kak obychno. - On
postavil peredo mnoj yaichnicu. - A kto ee ubil?
- Ne znayu.
Appetit u menya propal. Delo pahlo kerosinom. YA znal Retnika, etot
paren' hvataetsya za solominku. Esli u menya ne budet zheleznogo alibi,
sposobnogo ubedit' dazhe grudnogo mladenca, v pokoe menya ne ostavyat.
- Ty ne mog proglyadet' ee?
- YA ne smotrel vse vremya v okno.
Voshli dvoe muzhchin i zakazali zavtrak. Oni pointeresovalis' u Sperrou,
chto proishodit. Tot pokosilsya na menya, no skazal, chto nichego ne znaet. Odin
iz muzhchin, tolstyj malyj v kurtke a-lya Marlon Brando, skazal:
- Kogo-to pristuknuli. Zdes' "skoraya".
YA otstavil tarelku. Eda prosta ne lezla mne v gorlo. Dopiv kofe, ya
slez s tabureta. Sperrou s neschastnym vidom posmotrel na menya.
- Ne nravitsya, mister Rajan?
- Net, prosto ya ne rasschital svoi sily. Zapishi za mnoj, - skazal ya i
vyshel na ulicu. Ko mne tut zhe podoshel zdorovennyj kop.
- Kuda vy sobiraetes' idti? - osvedomilsya on.
- Estestvenno, v kontoru. A v chem delo?
- Kogda vy ponadobites', vas vyzovut, a poka posidite v moej mashine.
YA molcha uselsya na sidenie. Tolpyashchiesya vokrug zevaki tut zhe s
licezreniya "skoroj pomoshchi" pereklyuchilis' na menya. YA zakuril sigaretu i
staralsya ne obrashchat' na nih vnimaniya. CHem bol'she ya dumal nad svoim
polozheniem, tem men'she ono mne nravilos'. YAsno bylo odno - ya popal v
lovushku.
CHerez chas vyshli dva sanitara s nosilkami. Pod prostynej kitayanka
kazalas' sovsem malen'koj. Tolpa zashumela. Sanitary vdvinuli nosilki
vnutr', i mashina uehala. Vsled za nimi otpravilsya vrach na svoej mashine. I
opyat' nastupilo dolgoe ozhidanie. Nakonec vyshli parni iz otdela,
zanimayushchegosya rassledovaniem ubijstv. Odin iz nih podal znak moemu kopu, i
oni tozhe ukatili. Kop otkryl dvercu mashiny i tknul v menya pal'cem:
- Poshevelivajsya, - skazal on. - Lejtenant hochet tebya videt'.
U dveri ya stolknulsya so svoim sosedom - himikom Dzhekom Uejdom, ch'ya
kontora ryadom s moej. Uejd byl na tri goda molozhe menya. Atleticheski
slozhennyj, zagorelyj, s korotkoj strizhkoj i zhivym vzglyadom - tipichnyj
mal'chik iz kolledzha. My ne raz vstrechalis' v lifte po doroge na rabotu. On
proizvodil vpechatlenie otlichnogo parnya i, tak zhe, kak i Sperrou,
interesovalsya moej zhizn'yu. On chasto rassprashival menya o moih delah, i za to
korotkoe vremya, chto my podnimalis' v lifte, ya pichkal ego temi zhe
rasskazami, chto i Sperrou.
- CHto sluchilos'? - sprosil on, kogda my voshli v lift.
- Segodnya utrom ya nashel u sebya v kontore mertvuyu kitayanku, - otvetil
ya. - Otsyuda i sumatoha.
On osharashenno ustavilsya na menya.
- Mertvuyu?!
- Kto-to zastrelil ee.
On byl potryasen.
- Vy hotite skazat', ee ubili?!
- Da, mozhno skazat' i tak.
- Velikij bozhe! Nu i nu!
- To zhe samoe skazal i ya, uvidev ee.
- Kto zhe ubil ee?
- V tom-to i delo, chto eto neizvestno. Kogda vy ushli vchera iz kontory?
- Okolo devyati, kogda shvejcar zapiral dver'.
- Vy ne slyshali vystrela?
- Gospodi... Net.
- Uhodya, vy ne obratili vnimaniya, gorel li svet v moej kontore?
- Ne znayu. YA slyshal, vy ushli posle shesti.
- Sovershenno verno. - YA pochemu-to uspokoilsya. Znachit, kitayanku ubili
posle devyati. Moe alibi imelo blednyj vid.
Lift ostanovilsya na chetvertom etazhe, i my vyshli. V etot moment v
dveryah moej kontory pokazalis' serzhant Palski so shvejcarom. SHvejcar
posmotrel na menya tak, slovno ya, po krajnej mere, byl dvuhglavym chudovishchem.
Ni slova ne govorya, oni voshli v lift.
- Nu, ya polagayu, chto teper' vy dolgo budete zanyaty, - skazal Uejd,
glyadya na kopa, stoyavshego vozle moej dveri. - Mogu li ya chem-nibud' vam
pomoch'?
- Spasibo, - skazal ya. - Esli ponadobitsya - ya dam vam znat'.
YA proshel mimo kopa v priemnuyu. Komnata byla sovershenno pusta, esli ne
schitat' obgorelyh spichek, valyavshihsya gde ugodno, no tol'ko ne v pepel'nice.
V moem kabinete lejtenant Retnik sidel razvalyas' v kresle. Kogda ya voshel,
on ustavilsya na menya osobym "policejskim" vzglyadom i molcha ukazal na kreslo
dlya posetitelej, na spinke kotorogo ostalos' pyatno krovi. Mne ne hotelos'
kasat'sya ego, i ya sel na podlokotnik.
- U tebya est' razreshenie na noshenie oruzhiya? - sprosil on.
- Da.
- Kakoj marki revol'ver?
- Special'nyj policejskij, tridcat' vos'mogo kalibra.
On protyanul ruku ladon'yu vverh.
- Davaj.
- On v pravom verhnem yashchike.
Retnik dolgo molcha smotrel na menya, potom ubral ruku.
- Ego tam net.
YA vzdrognul ot neozhidannosti.
- On dolzhen lezhat' tam.
Retnik dostal sigaru i zakuril, ne spuskaya s menya vzglyada.
- Ee zastrelili iz revol'vera tridcat' vos'mogo kalibra. Vrach
ustanovil, chto smert' nastupila v rajone treh chasov nochi. Slushaj, Rajan,
pochemu by tebe ne rasskazat' otkrovenno, chto bylo v sumochke etoj
zheltokozhej?
Starayas' derzhat' sebya v rukah, ya skazal:
- Mozhet byt', ya kazhus' vam vsego lish' glupym syshchikom, no ved' ya ne
nastol'ko glup, chtoby zastrelit' klientku v svoej kontore, k tomu zhe iz
sobstvennogo revol'vera, dazhe esli v etoj proklyatoj sumochke bylo vse zoloto
mira.
Retnik prikuril novuyu sigaru i vypustil v moyu storonu struyu vonyuchego
dyma.
- Ne znayu, mozhet, tak ono i bylo. A mozhet byt', ty reshil obmanut' vseh
i pridumal sebe zheleznoe alibi, - skazal on ne ochen' ubezhdenno.
- Esli by ya ubil ee, to mne bylo by izvestno vremya, na kotoroe ya
dolzhen obespechit' sebe alibi. Togda ya ne daval by vam alibi na vosem'
tridcat', a srazu predstavil na tri nochi.
On povernulsya v moem kresle.
- CHto ona delala v tvoej kontore v tri chasa nochi?
- Hotite, chtoby ya vyskazal svoi predpolozheniya?
- Poslushaj Rajan, u nas v gorode za poslednie pyat' let ne bylo ni
odnogo krupnogo prestupleniya. Mne nuzhno budet chto-to skazat' presse. YA
vyslushayu te idei, kotorye pridut tebe v golovu. Ty pomozhesh' nam - ya pomogu
tebe. Tebya hot' sejchas mozhno arestovat' i posadit' za reshetku na osnovanii
imeyushchihsya u menya ulik, no ya dayu tebe vozmozhnost' dokazat', chto oshibayus'.
Tak chto vykladyvaj svoi soobrazheniya.
- Predpolozhim, chto ona zhivet ne v nashem gorode, no ej srochno
ponadobilos' pogovorit' so mnoj. Ne sprashivajte menya, zachem ej eto bylo
nado i pochemu ona ne mogla pogovorit' s lyubym drugim chastnym syshchikom vo
Frisko. Prosto predpolozhim, chto tak sluchilos'. Dopustim, chto ona reshila
letet' samoletom, i eto reshenie prishlo ej v golovu v sem' chasov vechera. Ona
znaet, chto poka doletit do mesta, menya v kontore ne budet. Poetomu i
pozvonila syuda. Hardvik izbavilsya ot menya i sel v kontore zhdat' ee zvonka.
Ona govorit emu, chto priletaet i budet zdes' v tri chasa utra. On obeshchaet
zhdat'. Iz aeroporta ona edet na taksi syuda. On vyslushivaet ee informaciyu i
potom ubivaet.
- Vospol'zovavshis' dlya etogo tvoim revol'verom?
- Vidimo, da.
- Vhod v zdanie byl zakryt s devyati chasov vechera. Zamki ne byli
vzlomany. Kak zhe oni syuda pronikli?
- Hardvik dolzhen byl priehat' syuda vskore posle moego uhoda, i eto
proizoshlo do togo, kak shvejcar zakryl dver'. On znal, chto menya ne budet v
kontore i spokojno zhdal zvonka. Kogda ona priehala, on spustilsya i provel
ee syuda. Tam na dveri anglijskij zamok, i ego legko otkryt' iznutri.
- Tebe nuzhno pisat' scenarii dlya kino, - razdrazhenno skazal Retnik. -
I etu skazku ty sobiraesh'sya rasskazat' zhurnalistam?
- |tu versiyu netrudno proverit'. Devushku dolzhny byli videt' v
aeroportu. I shofer taksi mozhet ee vspomnit'.
- Dopustim, chto vse bylo tak, kak ty rasskazyvaesh', no esli vmesto
etogo neizvestnogo Hardvika s nej razgovarival ty i vpustil ee v kontoru
tozhe ty?
- |tot Hardvik sovsem ne neizvestnyj. Esli vy spravites' v agentstve
srochnoj dostavki, to vam skazhut, chto on prislal mne trista dollarov. Vy
mozhete uznat', chto s 19.30 do 22.00 ya byl na Kennot-bul'vare i posle etogo
ya vse eshche byl tam, no mimo menya v dva chasa nochi proehala tol'ko odna
mashina, i ya ne znayu, zametil menya shofer ili net. Molochnik podtverdit, chto v
shest' chasov utra ya vse eshche byl tam.
- Menya interesuet tol'ko to, gde ty byl mezhdu dvenadcat'yu i pyat'yu
chasami utra.
- YA byl na Kennot-bul'vare, 33.
Retnik pozhal plechami.
- Dlya poryadka pokazhi, chto u tebya v karmanah.
YA vyvernul karmany i polozhil vse na stol. On posmotrel na ves' etot
hlam bez osobogo interesa.
- Bud' ya dazhe tupogolovym idiotom, to i togda ne stal by taskat' uliki
v karmanah! - razozlilsya ya.
On vstal.
- Ne vyezzhaj nikuda iz goroda. Odin tvoj nevernyj shag - i ty syadesh' za
reshetku. - S etimi slovami on vyshel iz kontory, ostaviv dver' raspahnutoj.
YA sobral svoi veshchi, i rassoval ih obratno po karmanam. Potom zakryl
dver', prisel na stol i zakuril. Poka u policii ne bylo protiv menya
reshayushchih ulik, no vse zhe koe-chto ona imela. Mnogoe zaviselo ot togo, chto
udastsya razuznat' v blizhajshie chasy. Ubijca reshil povesit' eto prestuplenie
na menya - sledovatel'no, on ne zamedlit podkinut' dopolnitel'nye uliki
Retniku. Ischeznovenie pistoleta dokazyvalo, chto imenno iz nego prestupnik
ubil devushku, i on podbrosit pistolet tuda, gde policiya ego legko otyshchet. YA
slez so stola. Nuzhno dejstvovat', a ne razmyshlyat'. YA zaper kontoru i poshel
k liftu. CHerez matovoe steklo dveri kontory Dzheka Uejda chetko byl viden
siluet Retnika. On sobiral uliki protiv menya.
Spustivshis' v vestibyul', ya proshel mimo dvuh kopov k svoej mashine, sel
v nee i zahlopnul dvercu. Nervy u menya byli tak napryazheny, chto ya chuvstvoval
nastoyatel'nuyu neobhodimost' glotnut' viski. Obychno ya ne pozvolyayu sebe etogo
ran'she shesti vechera, no segodnya byl isklyuchitel'nyj sluchaj.
YA otkryl otdelenie dlya perchatok, gde u menya vsegda hranilas' butylka
viski. Potyanuvshis' za nej, ya vdrug zastyl. Vo rtu peresohlo.
V otdelenii dlya perchatok lezhal moj revol'ver i sumochka iz krokodilovoj
kozhi! Sumochka, nesomnenno, prinadlezhala mertvoj kitayanke.
Pozadi policejskogo uchastka nahodilsya bol'shoj dvor, obnesennyj vysokoj
izgorod'yu. Zdes' raspolagalsya park patrul'nyh mashin. Na stene viselo
ob座avlenie, glasyashchee, chto zdes' mogut ostanavlivat'sya tol'ko policejskie
mashiny. YA svernul v otkrytye vorota i postavil avtomobil' ryadom so
sluzhebnoj mashinoj. Ne uspel ya zaglushit' motor, kak peredo mnoj voznik kop.
Na ego irlandskom lice byla napisana yarost'.
- |j! V chem delo? - zaoral on tak, chto bylo slyshno za dva kvartala. -
Vy chto, chitat' ne umeete?
- Ni v chem, - nevozmutimo otvetil ya, vynimaya klyuch iz zazhiganiya. -
CHitat' ya umeyu i dazhe dlinnye slova.
YA podumal, chto malyj lopnet ot yarosti. Nekotoroe vremya on tol'ko
otkryval i zakryval rot, starayas' podobrat' naibolee podhodyashchee dlya dannogo
sluchaya vyrazhenie. Ne dozhdavshis' etogo, ya ulybnulsya emu.
- Mne razreshil ostanovit'sya zdes' Retnik, rodstvennik mera. Obratites'
s pretenziyami k nemu, no ne obizhajtes', esli poluchite horoshij pinok.
U kopa byl takoj vid, slovno on proglotil pchelu. Molcha smeriv menya
unichtozhayushchim vzglyadom, on zashagal proch'. Mne prishlos' prozhdat' minut
dvadcat', prezhde chem mashina Retnika v容hala vo dvor. Lejtenant vylez iz nee
i ne glyadya na menya napravilsya k dveryam policii.
- Lejtenant...
YA pozval ego negromko, no tem ne menee on uslyshal i oglyanulsya cherez
plecho.
- CHto ty zdes' delaesh'? - udivlenno sprosil on.
- ZHdu vas.
- Nu, vot on ya. V chem delo?
YA vyshel iz mashiny.
- Vy obyskali menya, no zabyli obyskat' moyu mashinu, lejtenant.
On stoyal, tyazhelo dysha cherez uzkie nozdri.
- CHego radi ya dolzhen ee obyskivat'?
- Vam hotelos' znat', gde sumochka zheltokozhej i pistolet, iz kotorogo ya
zastrelil ee. Vot ya i podumal, chto sledovalo by obyskat' i moyu mashinu.
Poetomu i privel ee syuda...
Lico Retnika potemnelo ot yarosti.
- Poslushaj, ty, sukin syn! - vydavil on iz sebya. - Mne nekogda s toboj
razgovarivat'. YA poruchu eto Palski. On prochistit tebe mozgi, a to ty stal
chto-to slishkom umnym.
- Luchshe zaglyanite v otdelenie dlya perchatok, lejtenant.
YA otoshel ot mashiny, ostaviv otdelenie otkrytym. Retnik naklonilsya i
zaglyanul tuda. YA nablyudal za ego reakciej. Ego yarost' smenilas'
nedoumeniem. On ne dotronulsya ni do sumochki, ni do revol'vera. Prosto
nekotoroe vremya molcha vziral na vse eto, potom povernulsya ko mne.
- |to tvoj revol'ver?
- Da.
- A sumochka prinadlezhala kitayanke?
- Ne mne zhe!
- Itak, eto ty ubil ee?
- YA otkryl svoi karty tak, kak oni mne vypali, - skazal ya. - Bol'shego
sdelat' ne mogu. |to uzh vashe delo - prinimat' resheniya.
Retnik podozval stoyavshego u dveri kopa i prikazal najti Palski. Zatem
snova perenes svoe vnimanie na revol'ver i sumochku, ne pritragivayas' k nim.
- Teper' u tebya net ni edinogo shansa vykrutit'sya, - skazal on.
- Ego ne bylo by, esli by ya ne pokazal vam etu nahodku. No teper' ya
vyigral odin shans, ne bolee.
- Ty vsegda zapiraesh' mashinu? - sprosil on, v to vremya kak ego mozg
bukval'no kipel ot umstvennoj raboty.
- Da, no v yashchike stola, gde lezhal revol'ver, nahodilsya zapasnoj klyuch.
YA special'no ne iskal, no derzhu pari, ego tam net.
Retnik pochesal shcheku.
- Verno, kogda ya iskal revol'ver, v yashchike nikakogo klyucha ne videl.
K nam podoshel Palski.
- Zajmis' etoj mashinoj, - prikazal emu Retnik. - Prover' vse, chto
mozhno. Ostorozhnee s revol'verom. Ne pomeshaet pokazat' ego Lejsi.
Retnik kivnul mne, i my poshli k zdaniyu policejskogo uchastka. V dlinnom
koridore stoyal obychnyj dlya podobnyh zavedenij zapah. Kabinet Retnika byl
razmerom s kurinyj nasest. V nem stoyali stol, dva stula i shkaf s
kartotekoj. Komnata byla uyutna, kak priemnyj pokoj sirotskogo doma. Retnik
ukazal mne na stul, a sam uselsya na svoe mesto.
- |to vash kabinet? - sprosil ya s interesom. - Mne kazhetsya, chto
rodstvenniku mera mozhno bylo by podobrat' chto-nibud' bolee komfortabel'noe.
- Dumaj ne o moem kabinete, a o svoem nevezenii, - otrezal Retnik. -
Esli devushku ubili iz etogo revol'vera, i eto ee sumochka, schitaj, tvoya
pesenka speta.
- Vy tak dumaete? - sprosil ya, usazhivayas' poudobnee na zhestkom stule.
- Znaete, minut desyat' ya borolsya s iskusheniem vybrosit' revol'ver i sumochku
v more. Esli by ya eto sdelal, to ni vy, ni vashi umniki nichego ne smogli by
uznat'. No ya reshil dat' vam shans na sluchajnyj uspeh.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- YA ne vybrosil eti veshchi v more lish' potomu, chto oni mne yavno
podbrosheny. |to zavershaet vsyu intrigu. Esli by ya vybrosil ih, to vam ne
udalos' by rasputat' delo.
Retnik sklonil golovu nabok.
- Itak, ya poluchayu sumochku i revol'ver, no pochemu ty dumaesh', chto ya
rasputayu eto delo?
- Potomu chto vy teper' ne budete sosredotochivat' vse svoe vnimanie na
mne, a stanete iskat' nastoyashchego ubijcu, a etogo on kak raz i boitsya.
Posle nekotorogo razdum'ya Retnik vynul portsigar i milostivo predlozhil
mne zakurit'. Za vse vremya nashego znakomstva eto byl pervyj druzheskij shag s
ego storony. YA vzyal sigaru, chtoby pokazat', chto cenyu etot zhest, hotya
terpet' ne mogu sigar. My zakurili.
- Horosho, Rajan, - skazal on. - YA veryu tebe. Mne bylo by gorazdo legche
dokazat', chto devushku ubil ty. No mne etogo ne hochetsya. Ty deshevyj syshchik,
no daleko ne durak. O'kej, mozhesh' schitat', chto kupil menya. YA snimayu s tebya
podozrenie v ubijstve.
"Tak-to luchshe" - podumal ya.
- No ty ne ochen'-to radujsya, - prodolzhal on. - Tebe eshche pridetsya
ubedit' v etom prokurora, a on ves'ma nepriyatnyj tip. Znaya, chto ty na
podozrenii, on mozhet zateyat' protiv tebya delo. Zachem emu zhdat', poka vse
vyyasnitsya.
Gospodi, na eto nechego bylo vozrazit'.
Retnik posmotrel v okno, vyhodivshee na dvor mnogokvartirnogo doma. Tam
viselo bel'e i stoyali detskie kolyaski.
- YA dolzhen pokopat'sya v etom dele, prezhde chem primu okonchatel'noe
reshenie, - nakonec izrek on. - Kak tebya zaregistrirovat', kak svidetelya ili
kak dobrovol'no pomogayushchego?
- Kak dobrovol'no pomogayushchego.
On podnyal trubku telefona i vyzval policejskogo. |to okazalsya molodoj
chelovek v shtatskom, po-vidimomu, parenek iz porody dobrosovestnyh lyudej.
Policejskaya sluzhba eshche ne uspela emu nadoest'. On posmotrel na Retnika
predannym sobach'im vzglyadom. Tot tknul v menya pal'cem, kak v bednogo
rodstvennika.
- |to syshchik Nel'son Rajan. Razvleki ego, poka on mne ne ponadobitsya. -
On posmotrel na menya. - |to Patters. On tol'ko nachal sluzhit' v policii.
Postarajsya ne razvrashchat' ego bol'she, chem nado.
V soprovozhdenii Pattersa ya proshel v komnatu, propahshuyu potom,
dezinfekciej i strahom. YA uselsya na podokonnik, a Patters - na kraeshek
stula.
- CHuvstvuj sebya svobodnee, - razreshil ya. - Nam, skoree vsego, pridetsya
dovol'stvovat'sya obshchestvom drug druga. Tvoj boss popytaetsya dokazat', chto
eto imenno ya ubil kitayanku, no emu vryad li eto udastsya.
On vykatil na menya glaza, i ya reshil rasshevelit' ego, predlozhiv ogryzok
sigary, kotoroj ugostil menya Retnik.
- U tebya est' kollekciya? Ne hochesh' li priobshchit' muzejnyj eksponat? |tu
sigaru mne podaril tvoj lejtenant.
Lico Pattersa zastylo, on udivitel'no stal pohozh na obychnogo kopa.
- Poslushajte, my ne lyubim...
- Znayu, znayu, - perebil ya ego. - Mne ne raz prihodilos' slyshat' eto ot
Retnika. YA meshayu vam i stanovlyus' u vas na doroge. Nu i chto iz etogo? Mne
ved' nado kak-to zarabatyvat' sebe na hleb? Tak neuzheli ya ne imeyu prava
nemnogo podurachit' vas? Pochemu kopy tak obidchivy? - YA usmehnulsya i on,
posle nekotorogo razdum'ya, ulybnulsya v otvet. Tak my poladili drug s
drugom.
Kogda podoshlo vremya lencha, kakoj-to kop prines nam boby s myasom.
Patters s udovol'stviem upletal ih, ya zhe nemnogo pokovyryal v tarelke i
otstavil. Potom Patters dostal iz karmana karty, i my nachali igrat' v dzhin
na spichki. Vyigrav celuyu korobku, ya pokazal emu, kak obzhulivat', i
predlozhil nauchit' etomu neslozhnomu fokusu. On okazalsya prilezhnym uchenikom.
Okolo vos'mi vse tot zhe kop snova prines nam boby s myasom. My s容li ih
tol'ko dlya togo, chtoby otvlech'sya. Potom snova zaseli v dzhin. Patters
nauchilsya tak horosho moshennichat', chto otygral korobku spichek obratno. Okolo
dvenadcati zazvonil telefon. Moj partner snyal trubku. Vyslushav, chto emu
skazali, on proiznes: "Slushayus', ser", - i povesil trubku na mesto.
- Lejtenant Retnik hochet vas videt', - skazal on, vstavaya. My oba
pochuvstvovali sebya, kak passazhiry poezda, kogda parovoz daet poslednij
gudok i mozhno bol'she ne slushat' razgovory provozhayushchih. CHerez minutu ya byl v
kabinete Retnika. Vyglyadel on nevazhno. Ukazav mne na stul, on sdelal znak
Pattersu vyjti. Kogda tot poslushno retirovalsya, ya sel. Nastupila dolgaya
pauza.
- Tebe povezlo, - nakonec skazal on. - Hotya ya ne inkriminiroval tebe
ubijstvo devushki, no delo eto raskruchivala prokuratura... Dokazano, chto ty
ne mog sdelat' etogo. Schitaj sebya schastlivchikom.
YA provel v policejskom uchastke dolgih pyatnadcat' chasov, terzayas'
somneniyami, pravil'no li razygral svoi karty. Inogda menya ohvatyvala
trevoga. Teper', uslyshav eti slova, ya oblegchenno vzdohnul.
- Da, mne povezlo, - hmyknul ya.
Retnik potyanulsya za sigaroj, no tut obnaruzhil, chto u nego vo rtu
torchit uzhe potuhshij okurok. On usmehnulsya i vybrosil ego v korzinu.
- Poslednie dvenadcat' chasov tvoim delom zanimalas' vsya policiya
goroda. My nashli svidetelya, kotoryj videl tebya na Kennot-bul'vare v 2.30.
On advokat i ochen' ne lyubit prokurora, tak chto budet rad tomu nasolit'. V
obshchem, vse v poryadke.
- Vy ne predpolagaete, kto ubijca?
Retnik opyat' predlozhil mne sigaru, no na etot raz ya otkazalsya. Spryatav
portsigar v karman, on otvetil:
- Eshche rano stroit' gipotezy, slishkom chisto vse srabotano, nikakih
sledov.
- Vy ustanovili lichnost' kitayanki?
- Konechno. |to bylo netrudno. Dokumentov v sumochke ne okazalos', no v
aeroportu ee zapomnili. Ona priletela iz Gonkonga. Ee zovut Dzhoyan
Dzhefferson. Poverish' ili net, no ona okazalas' nevestkoj Dzhona Uilbura
Dzheffersona, starika-millionera. God nazad ona vyshla zamuzh za ego syna,
Germana Dzheffersona. Nedavno on pogib vo vremya avtomobil'noj katastrofy, i
ona privezla syuda ego telo.
- Pochemu?
- Stariku Dzheffersonu hochetsya, chtoby ego syn byl pohoronen v famil'nom
sklepe. On oplatil dorogu syuda.
- Kak obstoyat dela s trupom?
- V sem' utra ego poluchil rasporyaditel' pohoronnogo byuro. Tam trup i
budet nahodit'sya do pohoron.
- Vy eto proverili?
Retnik zevnul, pokazav iskusstvennye zuby.
- Poslushaj, syshchik, ne uchi menya zhit'! YA videl grob i proveril bumagi,
tak chto zdes' vse v poryadke. Devushka priletela iz Gonkonga v chas tridcat'
nochi. V aeroportu ona vzyala taksi i poehala k tebe v kontoru. Odno tol'ko
ne mogu ponyat', zachem ej eto bylo nuzhno, i kak ubijca mog ob etom uznat'?
- Vot imenno! Otkuda ona mogla znat' o moem sushchestvovanii?
- Vo vsyakom sluchae, zvonit' v sem' vechera ona ne mogla. V eto vremya
ona byla eshche v vozduhe. Vozmozhno, ona napisala tebe, no togda ty dolzhen byl
ob etom znat'.
Nekotoroe vremya ya razmyshlyal.
- Predpolozhim, Hardvik vstretil ee v aeroportu.
- No on zvonil tebe ottuda v shest' chasov.
- Dopustim, on dozhdalsya ee i nazvalsya mnoj. Poka ona sdavala grob, on
priehal syuda i otkryl dver' kontory. I stal dozhidat'sya ee priezda.
Retnika ne slishkom ustraivala takaya versiya, menya tozhe.
- No kakogo cherta ej nuzhno bylo ot tebya?
- Esli by ya znal, my by zdes' ne sideli... Kak naschet bagazha? Ego
nashli?
- Da. Uezzhaya iz aeroporta, ona ostavila ego v kamere hraneniya. |to
vsego lish' malen'kij chemodanchik. V nem net nichego, krome odezhdy, malen'kogo
buddy i kuritel'nyh palochek.
- Ponyatno, puteshestvovala nalegke. Vy uzhe govorili s Dzheffersonom?
Retnik skrivilsya, slovno u nego zaboleli zuby.
- Da, govoril, i on vel sebya uzhasno. Vse-taki ploho byt' zhenatym na
zhenshchine iz vliyatel'noj sem'i. Moj shurin ne ladit s Dzheffersonom.
- No takoj brak imeet i svoi preimushchestva, - zametil ya.
On potrogal zhemchuzhnuyu bulavku v galstuke.
- Da, no kakov staryj kozel? On zayavil, chto ya dolzhen pojmat' ubijcu
ego nevestki kak mozhno bystree, inache u menya budut krupnye nepriyatnosti. -
Retnik pogladil perenosicu. - I on vpolne vypolnit svoi ugrozy, tak kak u
nego opredelennoe vliyanie na gorodskie vlasti.
- On ne iz座avil zhelaniya pomoch' vam?
- Konechno, net.
- Kak naschet kur'era iz agentstva srochnoj dostavki? Tot ved' mog
videt' ubijcu.
- YA razgovarival s nim. On nichego ne znaet. No chto interesno, konvert
byl peredan v kontoru v chetyre chasa utra. Ih kontora raspolozhena v dome
naprotiv tvoej kontory. Nikto iz klerkov ne zapomnil klienta, no tot
rasporyadilsya, chtoby konvert byl dostavlen tebe v 18.15.
- Vy naveli spravki v korporacii Gerona?
- Da. Takogo cheloveka u nih net. - Retnik opyat' zevnul, potyanulsya i
vstal. - YA sobirayus' lech' spat'. Mozhet, zavtra mne v golovu i pridet chto-to
noven'koe. A na segodnya hvatit.
YA tozhe vstal.
- Devushka byla ubita iz moego revol'vera?
- Da. No na nem net nikakih otpechatkov, i na mashine tozhe. |tot tip
ochen' ostorozhen. No on vse zhe sdelaet kogda-nibud' oshibku... Prestupniki
vsegda ee delayut.
- Budem nadeyat'sya...
On sonno posmotrel na menya.
- YA pomog tebe, Rajan, teper' ty pomogi mne. Soobshchi, esli v golovu
tebe pridet stoyashchaya mysl'.
YA skazal, chto ne zabudu ego. Usevshis' v mashinu, ya otpravilsya domoj
spat'.
Na sleduyushchij den' okolo dveri menya podzhidali reportery. Oni
interesovalis', gde ya provel vcherashnij vecher. YA priglasil ih k sebe v
kabinet i postaralsya ob座asnit' im, chto ves' vcherashnij vecher provel v
policii. Potom skazal, chto znayu ob ubijstve stol'ko zhe, skol'ko i oni, a
mozhet byt' eshche men'she. YA ponyatiya ne imeyu, zachem kitayanka priehala v moyu
kontoru v takoe pozdnee vremya. Polchasa oni obstrelivali menya voprosami, no,
tak i ne dobivshis' ot menya chego-libo interesnogo, ushli nedovol'nye.
Potom ya prosmotrel pochtu i vybrosil polovinu v korzinu. Tam bylo
pis'mo zhenshchiny, zhivushchej v Palma Maunten. Ona hotela, chtoby ya vyyasnil, kto
otravil ee sobaku. YA napechatal ej vezhlivyj otvet, smysl kotorogo svodilsya k
tomu, chto ya ne lyublyu zhivotnyh i ne v sostoyanii zanimat'sya delami takogo
roda.
V dver' postuchali.
- Vhodite! - kriknul ya.
|to byl moj sosed Dzhek Uejd. On vyglyadel smushchennym.
- YA ne otorval vas ot dela? - sprosil on. - |to, pravda, ne moe delo,
no vse zhe interesno, nashli ubijcu devushki ili net?
Ego lyubopytstvo menya ne udivilo. On prinadlezhal k tomu sortu
bashkovityh parnej, kotorye lyubyat sovat' nos v chuzhie dela.
- Net, ne nashli, - razocharoval ego ya.
- Ne dumayu, chto vam eto pomozhet, no ya vspomnil, chto u vas okolo semi
vechera zvonil telefon. |to bylo uzhe posle vashego uhoda.
- Moj telefon postoyanno zvonit, - skazal ya. - No tem ne menee spasibo.
Obyazatel'no soobshchu ob etom lejtenantu Retniku.
Uejd provel rukoj po strizhennoj golove.
- YA prosto podumal, chto pri rassledovanii ubijstva vazhna kazhdaya
detal'. Stranno, kak devushka mogla popast' v vashu kontoru. Polagayu, chto eto
sozdalo dlya vas opredelennye trudnosti.
- Ona popala v kontoru, potomu chto ee syuda privel ubijca, - skazal ya.
- I eto ne sozdalo dlya menya nikakih trudnostej i oslozhnenij.
- Nu chto zh, pozdravlyayu. Policiya uznala, kak ee zovut?
- Ee zovut Dzhoyan Dzhefferson. Ona iz Gonkonga.
- Dzhefferson? - on nastorozhilsya. - U menya byl drug, German Dzhefferson.
On uehal v Gonkong.
YA otkinulsya na stule, chtoby polozhit' nogi na stol.
- Syad'te i rasskazhite mne o svoem druge, - skazal ya. - Ubitaya kitayanka
byla ego zhenoj.
Novost', po vsemu bylo vidno, porazila ego. On sel i ustavilsya na
menya.
- ZHenoj... Germana? On zhenilsya na kitayanke?!.
- Kazhetsya, da.
- CHert voz'mi, vot eto nomer!
YA zhdal. On razdumyval s sekundu, potom skazal:
- Ne dumajte, chto eto shokirovalo menya. YA slyshal, chto kitayanki byvayut
ves'ma privlekatel'ny. No ya uveren, chto ego otec byl etim ves'ma nedovolen.
- Nahmurivshis', on pokachal golovoj. - CHto ona zdes' delala?
- Ona privezla horonit' telo muzha.
On ocepenel.
- Vy hotite skazat', chto German umer? - Kazalos', Uejd sovershenno sbit
s tolku. On bessmyslenno vytarashchil na menya glaza i nikak ne mog poverit' v
sluchivsheesya.
- Neuzheli German umer? Bozhe moj, kakoj eto udar dlya starika!
- Polagayu, chto da... Vy ego horosho znali?
- My prosto vmeste uchilis' v shkole. On byl ves'ma bezzabotnyj paren' i
postoyanno popadal vo vsyakie peredelki s devushkami. Nosilsya na mashine, kak
ugorelyj. No ya voshishchalsya im. Znaete, kak vsegda byvaet u podrostkov. On
kazalsya mne geroem. Pozzhe, posle kolledzha, ya izmenil svoe otnoshenie k nemu.
Takoe vpechatlenie, chto on ne vzroslel. Pil, deboshiril i voobshche lyubil
podnimat' vokrug svoej osoby strashnyj shum. YA perestal s nim vstrechat'sya. V
konce koncov dazhe otec ustal ot ego vyhodok i otoslal na Vostok. |to bylo
let pyat' nazad. U ego otca byli tam dela. - On zakinul nogu za nogu. - Tak
znachit, on zhenilsya na kitayanke? |to dovol'no neozhidanno.
- Takie veshchi sluchayutsya.
- Vy govorite, pogib v avtomobil'noj katastrofe? Ego mashiny chasto
razbivalis' vdrebezgi. Zabavno, chto on tak konchil... - On posmotrel na
menya. - Vy znaete, menya eto chertovski zainteresovalo... A pochemu ona byla
ubita?
- Imenno eto i pytaetsya uznat' sejchas policiya.
- Da-a, problema... YA imeyu v vidu prichinu, po kotoroj ona priehala
imenno k vam. |to dejstvitel'no zagadka, ne tak li?
Ego entuziazm nachal mne nadoedat'.
- Da, - otvetil ya. - Zagadka.
Za stenoj poslyshalsya nastojchivyj zvonok v ego kontore. Uejd podnyalsya.
- Izvinite, ya zabyl svoi obyazannosti i ukral vashe vremya, - skazal on.
- Esli mne udastsya vspomnit' chto-to interesnoe o Germane, ya vam soobshchu.
YA skazal, chto budu rad. Nakonec on vyshel, zatvoriv za soboj dver'.
Pogruzivshis' v kreslo, ya prinyalsya obdumyvat' informaciyu, kotoruyu tol'ko chto
poluchil. YA prosidel tak minut dvadcat', poka telefonnyj zvonok ne otvlek
menya ot moih myslej.
- Govorit sekretar' mistera Uilbura Dzheffersona, - proshchebetal priyatnyj
zhenskij golosok. - |to mister Rajan?
YA otvetil, chto ona ne oshibaetsya.
- Mister Dzhefferson hotel by vstretit'sya s vami. Vy smozhete priehat' k
nemu segodnya v tri chasa?
YA vzglyanul na svoyu nastol'nuyu knigu dlya zapisej. Na tri chasa ya nikomu
svidanij ne naznachal. Po pravde govorya, i na vse drugie chasy etogo i
posleduyushchih dnej nedeli - tozhe.
- Horosho, ya priedu.
- |to poslednij dom na Bich-drajv, fasadom k moryu, - vnesla ona
neobhodimye raz座asneniya.
- Budu u vas v tri chasa.
Derzha trubku v ruke, ya popytalsya vosstanovit' v pamyati ee golos.
Interesno, kak ona vyglyadit? Golos molodoj, no golosa chasto byvayut
obmanchivy. S sozhaleniem ya povesil trubku.
Utro oboshlos' bez neozhidannostej. YA ot dushi pozavidoval Dzheku Uejdu -
u togo chasto zvonil telefon. Ochevidno, dela ego shli namnogo luchshe, chem u
menya. No teper', blagodarya tremstam dollaram tainstvennogo mistera
Hardvika, ya nedeli dve mog ne ispytyvat' finansovyh zatrudnenij.
Nikto ne nanes mne vizita, i v dva chasa dnya ya spustilsya v bar
poobedat'. Sperrou byl zanyat i ne nadoedal mne voprosami, no ya videl, kak
on mesta sebe ne nahodil ot lyubopytstva. YA vyshel iz bara, chuvstvuya na sebe
ego ukoriznennyj vzglyad. No mne nado bylo speshit' na Bich-drajv - samyj
feshenebel'nyj rajon Pasadena-siti. Zdes', vdaleke ot tolpy, navodnyayushchej
gorod v letnie mesyacy, provodili svoe vremya bogachi, ushedshie na pokoj. YA byl
u osobnyaka Dzheffersona v tri bez neskol'kih minut. Vorota byli raspahnuty,
kak by ozhidaya moego priezda. YA proehal k domu po pod容zdnoj allee,
okajmlennoj uhozhennymi gazonami. Dom byl bol'shoj i staryj. K vhodnoj dveri
iz morenogo duba vela shirokaya lestnica. YA potyanul za cepochku zvonka - dver'
otkrylas'. Na menya, voprositel'no podnyav brovi, smotrel dvoreckij.
- Nel'son Rajan, - predstavilsya ya. - Menya ozhidayut.
Ni slova ne govorya, on provodil menya v vysokij holl, zastavlennyj
tyazheloj, temnoj mebel'yu. Ottuda my popali v nebol'shuyu komnatu so stolom,
zavalennym zhurnalami. Ona chem-to napominala priemnuyu vracha. Dvoreckij
ukazal mne na odno iz kresel i vyshel. Minut cherez desyat' v komnatu voshla
molodaya zhenshchina let dvadcati vos'mi - tridcati. U nee byli sero-golubye
glaza, temnye volosy. Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej, no vyglyadela ona
privlekatel'no. Temno-sinee plat'e so strogim vyrezom elegantno oblegalo ee
figuru.
- Prostite, chto zastavila vas zhdat', mister Rajan, - skazala ona. -
Mister Dzhefferson gotov vas prinyat'.
- Vy ego sekretar'? - sprosil ya, uznav etot chistyj golos.
- Da. Menya zovut Dzhejn Uest. YA provozhu vas.
My proshli eshche odnu komnatu, pobol'she, s mnozhestvom knig na polkah.
Dvojnye dveri veli v sad, gde cveli rozy. Tam v teni derev'ev sidel mister
Dzh. Uilbur Dzhefferson v bol'shom kresle na kolesikah. |to byl vysokij hudoj
starik s aristokraticheskoj vneshnost'yu. U nego byla kozha cveta slonovoj
kosti, serebristye volosy i hudye ruki s nabuhshimi venami. Uslyshav shagi, on
povernul golovu v nashu storonu.
- Mister Rajan, - predstavila menya sekretarsha. I, sdelav mne znak
projti, ushla.
- Sadites', - priglasil menya Dzhefferson, ukazyvaya na pletenoe kreslo
ryadom s soboj. - Proshu vas govorit' gromche, ya stal ploho slyshat'. Esli
hotite, mozhete kurit'. Sam ya vot uzhe shest' let ne kuryu.
YA sel, no kurit' ne stal. Vozmozhno, starik ne perenosit zapaha dyma.
Hotya v svoe vremya on navernyaka kuril sigary.
- YA navel o vas spravki, mister Rajan, - skazal on, vnimatel'no
rassmatrivaya menya svoimi svetlo-karimi glazami. U menya slozhilos' takoe
vpechatlenie, chto on zaglyanul v moi karmany, issledoval rodimoe pyatno na
moem pleche i soschital kupyury v moem bumazhnike. - Mne skazali, chto vy
chestny, nadezhny i k tomu zhe ne lisheny soobrazitel'nosti...
Interesno, kto mog skazat' emu vse eto. Na vsyakij sluchaj ya pridal licu
podobayushchee vyrazhenie, no nichego ne otvetil.
- YA poprosil vas prijti syuda, - prodolzhal on, - potomu chto mne
zahotelos' iz pervyh ruk uslyshat' istoriyu o zvonivshem vam cheloveke i o tom,
kak vy nashli v svoej kontore mertvuyu kitayanku.
YA zametil, chto on ne nazval ee zhenoj svoego syna. Pri slove "kitayanka"
rot ego brezglivo skrivilsya. YA ponimal, chto dlya cheloveka ego vozrasta i
polozheniya znachila zhenit'ba syna na takoj zhenshchine.
Starayas' govorit' spokojno, ya rasskazal emu vsyu istoriyu. Kogda ya
zakonchil, starik skazal:
- Blagodaryu, mister Rajan. Vy ne dogadyvaetes', zachem ej nuzhno bylo
videt' imenno vas?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Kto zhe ubil ee?
- Ne znayu, - skazal ya. - Mozhet, chelovek, nazvavshijsya Dzhonom Hardvikom.
Vo vsyakom sluchae, on kak-to prichasten k etomu.
- YA ne ochen' polagayus' na Retnika, - skazal Dzhefferson. - |tot
bezmozglyj tip ne imeet prava zanimat' oficial'nyj post. YA hochu, chtoby
ubijca zheny moego syna byl pojman. - Nahmurivshis', on posmotrel na svoi
ruki so vzduvshimisya venami. - K sozhaleniyu, ya ne osobenno ladil s Germanom v
poslednee vremya. Kak eto byvaet, obe storony oshibalis'. No teper', kogda on
mertv, ya ponimayu, chto sledovalo byt' k nemu bolee terpimym. YA dumayu, chto,
ne vstrechaya ponimaniya s moej storony, on vel sebya vse huzhe... Ego zhena tozhe
ubita. Znaya harakter moego syna, ya uveren, chto on ne uspokoilsya by do teh
por, poka ne nashel ubijcu. No ego net. Samoe men'shee, chto ya mogu dlya nego
sdelat', eto najti ubijcu. Tol'ko togda ya ne budu chuvstvovat' sebya
vinovatym pered Germanom. - Dzhefferson smotrel vdal'. Legkij briz shevelil
ego sedye volosy. - Kak vidite, mister Rajan, ya starik, i mne ne pod silu
vyslezhivat' ubijcu. Vot pochemu ya poslal za vami. Vy - zainteresovannaya
storona, zhenshchinu nashli v vashej kontore. Po kakoj-to prichine ubijca zadumal
vzvalit' otvetstvennost' za eto prestuplenie na vas. Vy beretes' otyskat'
ego?
Bylo soblaznitel'no skazat' "da", vzyat' den'gi i spokojno dozhidat'sya,
poka Retnik pojmaet ubijcu. No ya tak ne igrayu. YA prekrasno ponimal, chto mne
v odinochku ubijcu ne pojmat'.
- Niti sledstviya nahodyatsya v rukah policii, - ostorozhno skazal ya. -
Tol'ko ej pod silu najti prestupnika... A chastnyj detektiv, kak vy znaete,
ne imeet prava ni vesti delo ob ubijstve, ni doprashivat' svidetelej. V
protivnom sluchae eto srazu zhe dojdet do lejtenanta, i u menya budet kucha
nepriyatnostej. Kak by ni hotelos' zarabotat' vashi den'gi, mister
Dzhefferson, u menya nichego ne vyjdet...
No Dzheffersona bylo ne tak legko pereubedit'.
- Vse eto ponyatno, - otmahnulsya on ot moih ob座asnenij. - No ved'
Retnik - durak. On ne predstavlyaet, kak vzyat'sya za eto delo, i, chtoby
ustanovit' lichnost' ubitoj zhenshchiny, navernyaka telegrafiroval britanskim
vlastyam v Gonkong. Mne i bez etogo izvestno, chto ona bezhenka iz Krasnogo
Kitaya i vyshla zamuzh za moego syna. God nazad on napisal o svoej zhenit'be.
Mne ne nravilsya etot brak, vot i vse...
- Vy dumaete, chto britanskim vlastyam mozhet byt' chto-to izvestno ob
etoj zhenshchine?
On pokachal golovoj.
- Vryad li. Ezhegodno v Gonkong pribyvaet bolee sta tysyach bezhencev. U
menya tam est' koe-kakie kontakty... Naskol'ko ya ponimayu, dela obstoyat tak:
bezhencev iz Kitaya na dzhonkah perepravlyayut v Makao, a eto, kak vy znaete, v
nastoyashchee vremya - portugal'skaya territoriya. Vlasti v Makao ne v sostoyanii
spravit'sya s takim nashestviem. Na drugih dzhonkah kitajcev perepravlyayut v
Gonkong. Britanskaya policiya ohranyaet podstupy k gorodu, no kitajcy
terpelivy. Delo v tom, chto v akvatorii porta sotni dzhonok zanimayutsya
rybackim promyslom. Obychno dzhonka s bezhencami pryachetsya sredi rybach'ih
lodok, i policii trudno ee otyskat', poskol'ku vse oni pohozhi drug na
druga. Vdobavok ko vsemu, britanskaya policiya, naskol'ko ya ponimayu,
sochuvstvuet bezhencam. Presledovanie prekrashchaetsya, edva tol'ko dzhonka s
bezhencami dostigaet gonkongskih territorial'nyh vod. Policiya schitaet, chto
raz uzh etim neschastnym udalos' zabrat'sya tak daleko, to bylo by beschestnym
vozvrashchat' ih obratno. Vse eti lica anonimny, u nih net nikakih dokumentov.
Britanskaya policiya vydaet im novye dokumenty, no net nikakoj vozmozhnosti
uznat', podlinnye eto ih imena ili pridumannye. Oni kak by rozhdayutsya
zanovo.
K takim lyudyam prinadlezhala zhena moego syna. Esli nam ne udastsya uznat'
podrobnosti ee prezhnej zhizni, vryad li my uznaem, kto ee ubil i pochemu.
Poetomu ya hochu, chtoby vy otpravilis' v Gonkong i postaralis' razuznat' vse
o nej. Delo neprostoe, Retniku s nim ne spravit'sya, da i britanskaya policiya
vryad li soglasitsya pomogat' emu. A vam, ya uveren, takaya zadacha po plechu,
poetomu ya gotov finansirovat' vashu poezdku. CHto vy na eto skazhete?
|ta ideya zainteresovala menya, no ne ochen' sil'no. YA ponimal, chto vse
mozhet konchit'sya neudachej.
- YA poedu, - skazal ya. - No ne mogu garantirovat' uspeh etogo
predpriyatiya.
- Pogovorite s moej sekretarshej, ona pokazhet vam pis'ma moego syna. Ih
nemnogo, no, dumayu, oni budut vam polezny. Sdelajte vse, chto vozmozhno,
mister Rajan.
ZHestom starik razreshil mne ujti.
- Vy najdete miss Uest v tret'ej komnate sprava po koridoru.
- Horosho. No vy ponimaete, chto ya ne mogu vyletet' v Gonkong
nemedlenno, - skazal ya, vstavaya. - Mne pridetsya prisutstvovat' na
sledstvii.
- YA pozabochus', chtoby Retnik vam ne meshal. Poezzhajte kak mozhno skoree.
Dzhefferson sidel nepodvizhno, glyadya pryamo pered soboj.
CHelovek, ostavshijsya naedine s ugryzeniyami sobstvennoj sovesti.
YA nashel miss Uest v bol'shoj komnate, obstavlennoj kak delovoj kabinet.
Ona sidela za pis'mennym stolom, pered nej lezhala chekovaya knizhka i pachka
schetov. Ona berezhno otlozhila knizhku v storonu i bezrazlichno ulybnulas' mne,
ukazav na stul.
- Sobiraetes' v Gonkong, mister Rajan?
- Da, no ne segodnya. V luchshem sluchae v konce nedeli.
- Vam neobhodimo sdelat' privivku ot ospy, da i ot holery ne pomeshaet,
no eto ne obyazatel'no.
- S privivkami u menya vse v poryadke. - YA dostal pachku sigaret i
predlozhil ej. Ona otkazalas', a ya zakuril i spryatal pachku v karman.
- Mister Dzhefferson skazal, chto vy mozhete pokazat' mne pis'ma ego
syna. Menya interesuet lyubaya informaciya.
- YA prigotovila ih dlya vas. - Ona otkryla yashchik i dostala pis'ma. -
German pisal raz v god. Boyus', chto krome adresa nichego poleznogo oni vam ne
dadut.
YA beglo prosmotrel pis'ma. Oni byli dovol'no korotkimi, i v kazhdom
soderzhalas' pros'ba o den'gah. German Dzhefferson soobshchal, chto on zdorov, no
emu ne vezet v delah. Pervoe pis'mo bylo napisano primerno shest' let nazad,
a kazhdoe posleduyushchee - s polugodovym intervalom. Odnako poslednee
zainteresovalo menya. Ono bylo otpravleno primerno god nazad.
"Gostinica "Nebesnaya imperiya", Vanhoj.
Dorogoj papa.
YA poznakomilsya s devushkoj-kitayankoj i sobirayus' na nej zhenit'sya. Ee
zovut Dzhoyan. Ona bezhenka iz Kitaya, tak chto u nee trudnaya zhizn'. No ona
umna, krasiva i voobshche v moem vkuse. YA ponimayu, chto eta novost' vryad li
dostavit tebe udovol'stvie, no ty vsegda govoril, chto kazhdyj dolzhen zhit'
svoej zhizn'yu. Poetomu ya vse-taki zhenyus' i uveren, chto Dzhoyan budet horoshej
zhenoj. YA prismatrivayu kvartiru, no najti ee nelegko, tak kak ceny postoyanno
rastut. Vozmozhno, my ostanemsya zhit' v etom otele. Po celomu ryadu prichin eto
udobno, hotya ya predpochel by sobstvennyj dom. Nadeyus', chto ty prishlesh' svoe
blagoslovenie. Bylo by ochen' kstati, esli by ty dobavil chek na kvartiru.
Vsegda tvoj, German."
YA polozhil pis'mo na stol.
- |to bylo poslednee pis'mo, - spokojno skazala Dzhejn. - Mister
Dzhefferson strashno rasserdilsya i poslal telegrammu, v kotoroj zapreshchal
brak. Bol'she on nichego ne slyshal o syne, poka desyat' dnej nazad ne prishlo
vot eto pis'mo...
"Gostinica "Nebesnaya imperiya", Vanhoj.
Mister Dzhefferson.
Vchera umer German. On pogib v avtomobil'noj katastrofe. On chasto
govoril mne, chto hotel by byt' pohoronennym doma. U menya net deneg. Esli vy
prishlete mne nemnogo, to ya privezu telo, chtoby pohoronit' ego soglasno
zhelaniyu Germana.
Dzhoyan Dzhefferson."
|to pis'mo tronulo menya. YA zhivo predstavil sebe kitayanku, kotoraya
vnezapno ostalas' odna, bez muzha, bez sredstv i nadezhd na budushchee.
- CHto proizoshlo potom?
- Mister Dzhefferson ne poveril etomu pis'mu. On podumal, chto eta
zhenshchina prosto pytaetsya vymanit' u nego den'gi, v to vremya kak ego syn zhiv
i zdorov. Po ego porucheniyu ya pozvonila v amerikanskoe konsul'stvo v
Gonkonge i uznala, chto German Dzhefferson dejstvitel'no pogib v
avtomobil'noj katastrofe. Togda mister Dzhefferson poprosil menya otpravit'
etoj zhenshchine pis'mo s pros'boj transportirovat' syuda telo Germana. On
hotel, chtoby ona ostalas' v Gonkonge, i sobiralsya naznachit' ej nebol'shuyu
rentu. Kak vam izvestno, ona sama priehala s grobom muzha, hotya i ne
dobralas' do ego doma.
- A telo?
Vnezapno do menya doshlo, chto Dzhejn Uest s trudom sohranyaet
samoobladanie. YA chuvstvoval, kak napryazheny ee nervy, hotya ona staralas' ne
pokazyvat' etogo.
- Pohorony sostoyatsya zavtra.
- A kak zhe vse-taki German Dzhefferson zarabatyval sebe na zhizn' v
Gonkonge?
- My tochno ne znaem. Kogda on vpervye uehal tuda, otec ustroil ego v
nebol'shuyu eksportnuyu firmu. No cherez polgoda on ushel ottuda. S teh por
German nikogda ne informiroval nas, chem zanimaetsya. V pis'mah soderzhalis'
tol'ko pros'by o den'gah.
- Mister Dzhefferson posylal den'gi?
- O, da. V otvet na kazhduyu pros'bu.
- Sudya po pis'mam, German prosil raz v polgoda. I chto, summy byli
bol'shimi?
- Ne bol'she pyatisot dollarov.
- Na polgoda zhizni etogo ne hvatit. Znachit, on gde-to rabotal.
- Veroyatno.
YA poter podborodok. Golova u menya napryazhenno rabotala. Nakonec ya
reshilsya zadat' glavnyj vopros, kotoryj vertelsya u menya na yazyke s teh por,
kak ya ulovil ee skrytoe napryazhenie:
- Vy lichno znali Germana Dzheffersona?
Ona zastyla, vzglyad u nee stal menee otchuzhdennym, no chut' pogodya snova
vernulos' prezhnee vyrazhenie.
- Da, konechno. YA rabotayu u mistera Dzheffersona vosem' let. Do ot容zda
na Vostok German zhil zdes'. Da, ya znala ego. CHto on byl za chelovek? Otec
nazyval ego raspushchennym, no teper' emu kazhetsya, chto esli by on proyavil
bol'she ponimaniya, ego syn mog stat' drugim. Mistera Dzheffersona potryasla
smert' syna. Poetomu on i vinit sebya. Na samom dele German byl porochnym,
amoral'nym i besserdechnym. On kral den'gi dazhe u menya. Trudno poverit', chto
on - syn mistera Dzheffersona. Ego otec - prekrasnyj chelovek, kotoryj za vsyu
zhizn' ne sovershil ni edinoj podlosti.
Ee strastnost' menya ozadachila.
- Nu chto zh, spasibo, - poblagodaril ya. - Postarayus' sdelat' dlya
mistera Dzheffersona vse, chto v moih silah.
Ona prosmotrela pachku schetov, vytashchila odin i podala mne.
- Mister Dzhefferson rasporyadilsya uplatit' vam gonorar. Soobshchite, kogda
vy budete gotovy letet', i ya zakazhu bilet na samolet. Esli ponadobyatsya
den'gi, pozhalujsta, obrashchajtes' ko mne.
YA posmotrel na chek. On byl podpisan na tysyachu dollarov.
- YA ne stoyu tak dorogo, - zaprotestoval ya. - Vpolne hvatilo by i
trehsot.
- Tak rasporyadilsya mister Dzhefferson, - skazala ona, slovno rech' shla o
pyaterke.
- Nu chto zh, ot deneg nel'zya otkazyvat'sya. Vy upravlyaete delami mistera
Dzheffersona?
- YA ego sekretar', - otvetila ona, budto etim vse bylo skazano.
YA stal proshchat'sya.
- Kak tol'ko osvobozhus', ya vam soobshchu.
Kogda ya doshel do dveri, v spinu mne posledoval neozhidannyj vopros:
- Ona byla horoshen'koj?
Vnachale ya ne srazu soobrazil, o kom idet rech'. Dzhejn nepodvizhno sidela
v kresle, v glazah ee zastylo strannoe vyrazhenie.
- Ego zhena? Pozhaluj, da. Kitayanki byvayut ochen' privlekatel'ny. Ona
ostalas' takoj i posle smerti.
- Ponimayu. - Dzhejn vzyala avtoruchku i podvinula k sebe chekovuyu knizhku,
davaya etim ponyat', chto razgovor okonchen.
Dvoreckij provodil menya k vyhodu i slegka poklonilsya. V boltlivosti
ego nikto ne smog by obvinit'. YA medlenno poshel k mashine. Koe-chto stalo
proyasnyat'sya. U menya poyavilas' uverennost', chto kogda-to Dzhejn i German byli
lyubovnikami. Ochevidno, izvestie o ego brake i smerti potryaslo ee ne men'she,
chem starika. |to bylo lyubopytnoe stechenie obstoyatel'stv, i ya reshil pobol'she
razuznat' o Dzhejn.
Usevshis' v mashinu, ya otpravilsya v policiyu. Posle poluchasovogo ozhidaniya
menya dopustili k Retniku. On sidel za stolom i mrachno zheval potuhshuyu
sigaru.
- Ne znayu, syshchik, stoit li tratit' na tebya vremya, - vypalil on, edva ya
voshel. - Skazhi, chto tebe nuzhno?
- YA reshil predupredit' vas, chto teper' rabotayu na Dzheffersona, -
skazal ya.
On pryamo zadohnulsya ot takogo nahal'stva.
- Esli ty budesh' vmeshivat'sya v rassledovanie, Rajan, to ya pozabochus',
chtoby tebya lishili licenzii, - oshchetinilsya on. - Skol'ko tebe zaplatili?
YA uselsya na zhestkij stul.
- Dostatochno. YA ne sobirayus' vam meshat', tak kak uletayu v Gonkong.
- U tebya guba ne dura, - skrivilsya on. - Gonkong, a? YA tozhe ne proch'
prokatit'sya tuda. A chto ty tam budesh' delat'?
- Starik hochet pobol'she uznat' ob etoj devushke. On dumaet, chto my ne
prodvinemsya v sledstvii, poka ne uznaem o ee proshlom. Vozmozhno, on prav.
- Vse eto pustaya trata vremeni, - otrezal Retnik. - No vryad li eto
tebya bespokoit, raz tebe zaplatili.
- Verno, - bodro skazal ya. - On v sostoyanii udovletvorit' svoi
kaprizy, a u menya est' vremya pomoch' emu. Vozmozhno, mne povezet.
- Dostatochno bylo poslat' telegrammu v policiyu Gonkonga. Sovsem
neobyazatel'no tuda ezdit'.
- Nu, i chto oni vam soobshchili?
- Ee zvali Dzhoyan CHung. CHertovo imya, ne pravda li? Tri goda nazad ee
privezli na dzhonke iz Makao v Gonkong. Polgoda ona provela v tyur'me, potom
ej vydali dokumenty. Ona rabotala tancovshchicej v "Pagoda-klube", to est',
veroyatnee vsego, byla prostitutkoj. Dvadcat' pervogo sentyabrya proshlogo goda
amerikanskij konsul v Gonkonge zaregistriroval ee brak s grazhdaninom SSHA
Germanom Dzheffersonom. Oni zhili v gostinice "Nebesnaya imperiya", gde obychno
ostanavlivayutsya tol'ko kitajcy. Veroyatno, u Germana ne bylo deneg i on zhil
na soderzhanii u zheny i na to, chto emu prisylal otec. SHestogo sentyabrya on
pogib v avtomobil'noj katastrofe, i ego zhena obratilas' k amerikanskomu
konsulu za razresheniem perevezti telo na rodinu. Vot i vsya istoriya. Tak
zachem ehat' v Gonkong?
- Mne platyat za to, chtoby ya poehal. Tam ya ne budu stoyat' u vas na
doroge.
Retnik zlobno usmehnulsya.
- Ob etom ne bespokojsya. V lyuboe vremya ya mogu ubrat' tebya s dorogi.
YA ne stal vozrazhat'. Inogda i emu nado pochuvstvovat' svoyu
znachitel'nost'.
- Nu, kak idut dela? CHto-nibud' otyskali?
- Net, - skazal on hmuro i posmotrel na zalyapannyj chernilami bloknot.
- Bol'she vsego menya interesuet, pochemu ona poehala k tebe v tri chasa nochi.
- Mozhet byt', ya sumeyu poluchit' na eto otvet v Gonkonge. - YA zakuril
sigaretu. - U starika Dzheffersona kucha deneg. Naskol'ko ya ponimayu, ih
dolzhen byl unasledovat' syn. Esli starik ne izmenil svoego zaveshchaniya, to v
sluchae ego smerti naslednicej stanovilas' Dzhoyan. Komu-to bylo vygodno
ubrat' ee. Esli uznat', komu dostanutsya teper' den'gi Dzheffersona, my
poluchim motiv ubijstva.
Retnik podumal i skazal:
- |to ideya.
- Vy znaete sekretarshu starika Dzhejn Uest? Ona navernyaka poluchit
koe-kakie den'gi posle ego smerti. Po-moemu, ona kogda-to byla lyubovnicej
Germana. Mozhno proverit', gde ona byla v tri chasa nochi, kogda ubili Dzhoyan.
- Kak ya eto sdelayu? - okrysilsya Retnik. - Dlya etogo mne kak minimum
nado pogovorit' s nej. A starik za nee ochen' derzhitsya. Esli ya nachnu
kopat'sya v ee lichnoj zhizni, mne grozyat bol'shie nepriyatnosti. Dzhefferson
zdes' car' i bog. - Retnik s nadezhdoj posmotrel na menya. - A pochemu ty
reshil, chto ona byla lyubovnicej Germana?
- YA govoril s nej. Ona prekrasno derzhalas', no inogda chto-to takoe
proryvalos'. Ne dumayu, chto ona ubila devushku, no ej izvestno gorazdo
bol'she, chem kazhetsya. Mozhet byt', u nee est' chestolyubivyj druzhok.
- YA ne sobirayus' kopat'sya v ee delah. Mne tol'ko nuzhno uznat', chto
delala zheltokozhaya v tvoej kontore v takoe vremya, - i eto rasputaet vse
delo!
YA vstal.
- Mozhet, vy i pravy. Kogda naznacheno sledstvie? Mne by hotelos' uehat'
kak mozhno skoree.
- Razbiratel'stvo zavtra v desyat'. Tebe luchshe prisutstvovat', hotya eto
i ne tak vazhno. Esli chto-nibud' uznaesh', ne zabud' soobshchit' mne. - On
potykal v bloknot sharikovoj ruchkoj.
- A pochemu by i vam ne predprinyat' koe-kakie shagi?
Retnik sostroil kisluyu grimasu.
- YA dolzhen sledit' za kazhdym svoim shagom. Dzhefferson imeet takoj
ves...
- Znayu. Uzhe naslyshan.
YA ostavil ego kovyryat' dyry v bloknote. |to zrelishche dostavilo by
gromadnoe udovol'stvie ubijce Dzhoyan. Ono vselilo by v ego dushu spokojstvie
i uverennost' v beznakazannosti.
YA vernulsya v kontoru. I tut mne prishla v golovu odna ideya. YA podoshel k
sosednej dveri, postuchal i voshel. Kontora Dzheka Uejda predstavlyala soboj
bol'shuyu, horosho obstavlennuyu komnatu. Na pis'mennom stole stoyal magnitofon,
telefon i portativnaya pishushchaya mashinka. Uejd sidel za stolom i pokurival
trubku. Pered nim lezhali bumagi. Ego kontora imela gorazdo bolee
procvetayushchij vid, chem moya. Itak, trud himika oplachivaetsya gorazdo
prilichnee, chem trud syshchika.
- Hello! - skazal ya, zametiv chto Uejd yavno obradovalsya moemu prihodu.
On privstal i radushno ukazal na kreslo naprotiv sebya.
- Prohodite i sadites'.
YA proshel i sel.
- Vash vizit dlya menya priyatnaya neozhidannost', - skazal on, posmotrev na
zolotuyu "Omegu". - Vyp'ete viski? Skoro uzhe shest'. - On tak staralsya byt'
gostepriimnym, chto ya soglasilsya.
On vytashchil iz shkafchika butylku i razlil napitok v stakany, izvinivshis'
za otsutstvie l'da. YA skazal, chto perezhivu. My eshche raz ulybnulis' drug
drugu i vypili.
- Menya zainteresoval vash rasskaz o Germane Dzheffersone, - nachal ya. -
Mne nuzhna dobavochnaya informaciya. Ne znayu, smozhete li vy mne ee
predostavit'.
- Pochemu zhe net? Konechno, smogu. - On ustremil na menya vzglyad, kotoryj
navernoe poyavlyaetsya u senbernara, kogda tot slyshit krik o pomoshchi. - CHto
imenno vas interesuet?
YA pridal licu ser'eznoe vyrazhenie, kotorym pol'zuyus' pri razgovorah s
lyud'mi tipa Dzheka Uejda.
- Ne znayu, - otvetil ya. - Moya zadacha sobrat' kak mozhno bol'she faktov,
v nadezhde, chto oni so vremenem obretut smysl. Naprimer, vy znali Germana i
rasskazali koe-chto o ego haraktere. A kak u nego skladyvalis' otnosheniya s
zhenshchinami?
Na blagorodnom lice Dzheka poyavilos' vyrazhenie negodovaniya. Mne stalo
ponyatno, kak obstoyat dela na etom fronte u nego samogo. Gol'f-klub
sovershenno podavil v ego tele seksual'nye emocii.
- On byl bespechen v otnosheniyah s zhenshchinami. V molodosti my uhazhivali
za devushkami, ya tozhe ne byl isklyucheniem, no German postupal s nimi
neetichno. Esli by ne ego vliyatel'nyj otec, to on ne vylezal by iz
konfliktov.
- Kakie konkretno devushki byli u nego? - pointeresovalsya ya.
Posle nekotorogo kolebaniya on skazal:
- Mne ne hotelos' by upominat' imena, no byla odna devushka, Dzhejn
Uest. Ona teper' rabotaet u mistera Dzheffersona. Ona... - On zamolchal i
otvel glaza. - Prostite, no mne ne hotelos' by govorit' na etu temu. V
konce koncov eto proizoshlo devyat' let nazad. YA znayu etu istoriyu ot Germana,
no eto ne daet mne prava rasskazyvat' ee.
YA videl, chto on sgoraet ot zhelaniya podelit'sya etoj istoriej i
vklyuchit'sya so mnoj v ohotu za ubijcej. On gordilsya soznaniem vazhnosti svoih
svedenij. Poetomu ya ser'ezno skazal:
- Lyubaya informaciya mozhet privesti menya k ubijce. Tak chto vy imeete
polnoe pravo rasskazat' mne vse.
Takaya postanovka voprosa podejstvovala na nego. Ego glaza zagorelis',
on podalsya vpered.
- Raz vy tak stavite vopros, togda konechno. - On provel rukoj po
korotko ostrizhennym volosam i prinyal nepristupnyj vid. - Devyat' let nazad u
Germana i Dzhejn byla prestupnaya lyubovnaya svyaz' i rodilsya rebenok. German
nachal uvilivat' ot braka, i togda Dzhejn poshla k ego otcu. Uznav vse, starik
prishel v uzhas i nastaival, chtoby German zhenilsya na devushke. Potom rebenok
umer... Po-moemu, starik privyazalsya k Dzhejn, poetomu poselil ee v svoem
dome i sdelal sekretarem. Vse eto ya uznal ot Germana. On prishel v yarost',
kogda otec vvel devushku v dom. YA polagayu, starik schital, chto German izmenit
reshenie i zhenitsya na nej. V konce koncov on ponyal, chto syn ne sobiraetsya
delat' etogo, i otpravil Germana na Vostok. A Dzhejn s teh por tak i
ostalas' u starika.
- Krasivaya zhenshchina, - zametil ya. - Stranno, chto ona do sih por ne
vyshla zamuzh.
- A menya eto ne udivlyaet. Starik byl by protiv. Da i k tomu zhe, posle
smerti Germana, emu prosto nekomu ostavit' svoi milliony.
- Neuzheli? - ya popytalsya skryt' svoj interes. - No u nego, skoree
vsego, imeyutsya kakie-nibud' rodstvenniki.
- Net. YA horosho znayu etu sem'yu. German hvastalsya, chto unasleduet vse,
poskol'ku drugih rodstvennikov net. Tak chto posle smerti starika Dzhejn
dostanetsya lakomyj kusochek.
- Ej povezlo, chto zhena Germana ne pred座avit svoih pretenzij.
Uejd udivilsya.
- YA ne dumal ob etom, no uveren, chto starik ne ostavil by kitayanke ni
centa.
- V kachestve zheny naslednika ona mogla by pred座avit' isk, i togda vse
zaviselo by ot sud'i. Vozmozhno, poluchila by kakuyu-nibud' summu...
Dver' sprava otkrylas', i voshla devushka s kipoj bumag dlya podpisi.
Imenno takoj ya i predstavlyal sebe sekretarshu Uejda: robkoj, ispugannoj i v
ochkah. Ona polozhila bumagi na stol, i ya vstal.
- Poyavilos' li chto-libo novoe v sledstvii? - sprosil on, kogda devushka
vyshla. - Policiya ne napala na sled?
- Net. Zavtra sudebnoe razbiratel'stvo, tak chto sud'e pridetsya vynesti
verdikt ob ubijstve neizvestnym licom. |to neizvestnoe lico ochen' akkuratno
srabotalo.
- Pozhaluj... - Uejd pridvinul bumagi poblizhe. - Esli vam ponadobitsya
moya pomoshch'...
Vernuvshis' v kontoru, ya pozvonil Retniku i soobshchil vse, chto uznal
otnositel'no Dzhejn.
- |to shar v vash ugol, - skazal ya. - Na vashem meste ya vse zhe postaralsya
by uznat', gde byla Dzhejn Uest v tri chasa nochi.
YA otchetlivo slyshal v trubke sopenie.
- No togda ya riskuyu ostat'sya bez raboty, - skazal on nakonec. -
Uvidimsya na sledstvii. Ne zabud' nadet' chistuyu rubashku. Koroner -
shchepetil'nyj sukin syn. - S etimi slovami on povesil trubku.
Kak ya i predpolagal, sledstvie proshlo bez ostryh debatov i osobogo
shuma. Advokat Dzheffersona, dobrodushnyj tolstyak s pronicatel'nym vzglyadom,
sidel szadi, ne vmeshivayas' v sudebnoe razbiratel'stvo. Dzhejn, odetaya v
strogij delovoj kostyum, rasskazala koroneru primerno to zhe samoe, chto i
mne. Delo otlozhili dlya dal'nejshego rassledovaniya. U menya bylo chuvstvo, chto
sud'ba neschastnoj kitayanki nikogo osobenno ne trevozhit. Kogda koroner vyshel
iz zdaniya suda, ya podoshel k Retniku, mrachno kovyryavshemu spichkoj v zubah.
- Teper' mne mozhno uehat'? - sprosil ya.
- Da, konechno, - ravnodushno progovoril on. - Nikto tebya zdes' ne
derzhit.
Retnik hitro posmotrel na Dzhejn, razgovarivavshuyu v etot moment s
advokatom Dzheffersona.
- Ty uznal, byla li ona doma, kogda ubili kitayanku?
- YA ostavil etot vopros dlya vas, - otvetil ya. - Sejchas s nej kak raz
advokat, podojdite i sprosite sami.
On pokachal golovoj i usmehnulsya.
- YA eshche ne soshel s uma, - skazal on. - Nu, zhelayu priyatno provesti
vremya. Osteregajsya kitayanok, naskol'ko ya znayu, oni sovershenno bespodobny v
posteli.
YA ushel, starayas' podal'she obojti advokata i Dzhejn Uest. Dozhdavshis',
kogda ona ostanetsya odna, ya prisoedinilsya k nej u vyhoda.
- YA mogu vyletet' zavtra, - skazal ya, kogda ona okinula menya
bezrazlichnym vzglyadom. - Mozhno zabronirovat' bilet?
- Horosho, mister Rajan. Bilet budet u vas vecherom. Eshche chto-nibud'?
- Neploho bylo by imet' fotografiyu Germana Dzheffersona. Smozhete li vy
ee dostat'?
- Fotografiyu? - udivlenno peresprosila ona.
- Ona mozhet mne ponadobit'sya. YA zahvachu takzhe i snimok ego zheny.
- YA dostanu vam fotografiyu.
- Vy ne soglasilis' by vstretit'sya so mnoj gde-nibud' segodnya vecherom?
Togda mne ne nuzhno budet ehat' k vam. U menya eshche kucha del do ot容zda.
Dopustim, v vosem' v bare "Astor"?
Posle nekotorogo kolebaniya ona utverditel'no kivnula golovoj.
- Blagodaryu vas.
Ona snova kivnula, holodno ulybnulas' i, sev v dvuhmestnyj "yaguar",
uehala.
Kakogo by ya ni byl lestnogo mneniya o svoej osobe, ya ponimal, chto na
menya ona i ne vzglyanet, poskol'ku ej svetit stol'ko deneg.
YA otpravilsya v kontoru i ostavshuyusya chast' dnya privodil v poryadok svoi
dela. K schast'yu, ne bylo nichego srochnogo, chto ne moglo by podozhdat' dve
nedeli. YA nadeyalsya, chto stol'ko torchat' v Gonkonge ne pridetsya. YA uzhe
podumyval, ne pojti li za sendvichami, kogda v dver' postuchali i na poroge
voznik Dzhek Uejd.
- YA ne zaderzhu vas? - sprosil on. - Mne tol'ko hotelos' by uznat'
vremya pohoron Germana. Vy ne znaete, kogda oni sostoyatsya? Po-moemu, mne
sleduet na nih prisutstvovat'.
- Oni sostoyatsya zavtra, no tochnoe vremya mne neizvestno.
On smutilsya.
- Mozhet byt', mne stoit pozvonit' miss Uest? Ne znayu, budet li umesten
moj prihod.
- Segodnya vecherom ya uvizhus' s nej, tak chto mogu sprosit' o vremeni
pohoron.
- Pozhalujsta, sdelajte odolzhenie, - on ozhivilsya. - Prostite, chto ya
otnimayu vashe vremya, mne prosto prishlo v golovu... - On ne zakonchil frazu.
- Nichego.
- Kak proshlo sledstvie?
- Kak i sledovalo ozhidat', ono otlozheno. - YA zakuril sigaretu. -
Zavtra vyletayu v Gonkong.
- Vy? - on slegka udivilsya. - Vot eto poezdka! Svyazana s etim delom?
- Konechno. Starik Dzhefferson poruchil mne vyyasnit' proshloe kitayanki.
- Znaete, Gonkong - eto odno iz mest, gde mne hotelos' by pobyvat'.
- YA sam sebe zaviduyu.
- Nu chto zhe, interesno, chto vam udastsya uznat'. - On perestupil s nogi
na nogu. - Nadeetes' najti tam kakie-nibud' sledy?
- Ponyatiya ne imeyu. No vo vsyakom sluchae popytayus'.
- Vy videlis' s misterom Dzheffersonom. Kak on vyglyadit?
- Vyglyadit nevazhno i, po-moemu, dolgo ne protyanet.
- ZHal', ochen' horoshij starik. Dolzhno byt', smert' Germana zdorovo
podkosila ego. - Uejd napravilsya k vyhodu. - YA prosto na minutochku zaglyanul
k vam. ZHelayu udachnoj poezdki. CHto-nibud' nuzhno sdelat' za vremya vashego
otsutstviya?
- Spasibo. YA prosto zapru kontoru.
- CHto zh, togda do svidaniya. Lyubopytno, kakim vam pokazhetsya Gonkong. I
ne zabud'te sprosit' o pohoronah. I, kstati, uznajte, mozhno li prislat'
cvety.
- YA soobshchu vam vse zavtra.
YA zaehal v policiyu i vzyal obeshchannuyu Retnikom fotografiyu Dzhoyan. |to byl
horoshij snimok. Fotografu udalos' pridat' ee licu zhivoe vyrazhenie. Devushka,
bez somneniya, byla privlekatel'noj. YA sprosil sluzhitelya morga, kak
rasporyadilis' otnositel'no pohoron. On soobshchil, chto ee pohoronyat zavtra za
schet Dzheffersona na Vudsajd-samitri. |to bylo kladbishche dlya
privilegirovannyh zhitelej Pasadena-siti.
Rovno v shest' ya zaper kontoru i otpravilsya domoj upakovyvat' chemodan.
Potom pobrilsya, prinyal dush i, nadev chistuyu rubashku, poehal v bar "Astor".
YA byl na meste bez pyati vosem'.
Dzhejn Uest poyavilas' v bare, kogda minutnaya strelka na moih chasah
stoyala rovno na pyati minutah devyatogo. Ona voshla s uverennym vidom horosho
odetoj krasivoj devushki, soznayushchej svoyu privlekatel'nost'. Poka ona shla k
moemu stoliku, muzhchiny provozhali ee vzglyadami. My skazali drug drugu
neskol'ko vezhlivyh banal'nyh fraz, i ya zakazal ej martini. Sam ya pil viski.
Ona peredala mne bilet na samolet i kozhanyj bumazhnik.
- Vot vam gonkongskie dollary, - skazala ona. - |to izbavit vas ot
lishnih hlopot. Kstati, ya mogu zakazat' vam nomer v otele po telefonu.
"Miramar" ili "Penisular" - samye luchshie oteli v Gonkonge.
- Spasibo, no ya reshil ostanovit'sya v gostinice "Nebesnaya imperiya".
Ona kinula na menya bystryj vzglyad i skazala:
- Da, konechno.
- Vy ne zabyli fotografiyu?
Poka oficiant snimal s podnosa blyuda, ona otkryla sumochku i peredala
mne konvert.
Bol'shoj glyancevyj chudesnyj snimok skoree vsego byl sdelan
professionalom. Muzhchina, izobrazhennyj na fotografii, pristal'no smotrel v
ob容ktiv. Nepriyatnoe lico: smugloe, s gustymi chernymi brovyami, s sil'noj,
bezzhalostnoj chelyust'yu i uzkim rtom. Takie lica chasto vstrechayutsya v
policejskih dos'e. |to bylo dlya menya polnoj neozhidannost'yu. German
Dzhefferson pochemu-to predstavlyalsya mne bolee dobrodushnym i bespechnym
chelovekom. |tot zhe muzhchina byl sklonen k nasiliyu i zhestokosti. YA vspomnil
slova, skazannye Dzhejn Uest: "On strashnyj chelovek i u nego net horoshih
kachestv". Teper' ya mog ee ponyat'. YA posmotrel na Dzhejn. Ona besstrastno
nablyudala za mnoj.
- YA ponimayu, chto vy imeli v vidu, - skazal ya. - On sovershenno ne pohozh
na svoego otca, ne tak li?
Ona nichego ne otvetila. YA spryatal snimok v bumazhnik, i tut mne
zahotelos' pokazat' ej foto Dzhoyan.
- Vy sprashivali menya, horoshen'kaya li ona. Vot, posmotrite.
Kakoe-to vremya ona razdumyvala. Mne pokazalos', chto ona poblednela.
Potom vzyala snimok, i ruka ee byla dostatochno tverdoj. Teper' nastupila moya
ochered' nablyudat', kak ona rassmatrivaet snimok. Ee lico nichego ne
vyrazhalo, nekotoroe vremya ona rassmatrivala foto, potom vernula ego mne.
- Da, ona krasivaya, - holodno konstatirovala ona.
YA podnyal bokal i my vypili.
- Vy govorili, chto pohorony zavtra? - sprosil ya.
- Da.
- Drug Germana prosil menya uznat', mozhno li i emu prijti. Nashi kontory
ryadom. Ego zovut Dzhek Uejd. On uchilsya v shkole vmeste s Germanom.
Dzhejn nastorozhilas'.
- Na ceremonii budem tol'ko ya i mister Dzhefferson. Nikogo iz druzej ne
priglashali.
- YA peredam emu eto. Mozhno li emu prislat' cvety?
- Cvetov ne nuzhno. - Ona posmotrela na chasy i vstala. - Mne pora idti.
Menya zhdet mister Dzhefferson. Mogu ya eshche chto-nibud' sdelat' dlya vas?
My edva pritronulis' k napitkam. Menya ohvatilo smutnoe razocharovanie.
YA nadeyalsya poznakomit'sya s nej poblizhe, no nichego iz etogo ne vyshlo.
- Net, blagodaryu vas. Kogda vyletaet samolet?
- V odinnadcat' chasov. Vam nuzhno byt' v aeroportu za polchasa do
vyleta.
- Spasibo za hlopoty.
Ona podnyalas' i netoroplivo poshla k vyhodu. YA sunul oficiantu dva
dollara i pospeshil za nej. Ee "yaguar" stoyal pryamo naprotiv bara. Mne zhe,
prezhde chem najti stoyanku dlya svoej mashiny, prishlos' tri raza ob容hat'
vokrug. |to lishnij raz dokazyvalo, kakim vliyaniem v gorode pol'zuetsya
staryj Dzhefferson. Dzhejn ostanovilas' vozle mashiny.
- Nadeyus', vasha poezdka budet uspeshnoj, - skazala ona s prezhnim
otchuzhdeniem. - Esli ponadobitsya kakaya-libo pomoshch', vy mozhete mne pozvonit'.
- Neuzheli vy nikogda ne ulybaetes'? - sprosil ya. - I vsegda ostaetes'
tol'ko strogim sekretarem?
Na sekundu v ee vzglyade promel'knulo udivlenie i tut zhe ischezlo. Ona
otkryla dver' mashiny i skol'znula na sidenie. |to bylo prodelano ochen'
akkuratno. Koleni tak i ostalis' prikrytymi. Prezhde chem ya uspel polozhit'
ruku na dvercu, ona ee zahlopnula.
- Spokojnoj nochi, mister Rajan, - skazala ona i, nazhav na starter,
uehala.
YA provodil vzglyadom ee mashinu i posmotrel na chasy. Bylo tol'ko 20.25.
Moi nadezhdy na mnogoobeshchayushchee svidanie ne opravdalis' - vperedi menya zhdal
dlinnyj i skuchnyj vecher. YA postoyal na trotuare, perebiraya v pamyati treh ili
chetyreh devushek, kotorye mogli by sostavit' kompaniyu i poobedat' so mnoj.
Ni odna iz nih ne shla ni v kakoe sravnenie s Dzhejn Uest. YA reshil s容st'
svoi proklyatye sendvichi i otpravit'sya domoj k televizoru. Interesno, chto
podumal by o takoj programme vechernih razvlechenij Uejd. Veroyatno, on byl by
razocharovan. On, navernyaka, predstavlyal sebe, chto v dannyj moment ya sizhu v
kakom-nibud' pritone s blondinkoj ili derus' srazu s tremya gangsterami. YA
zashel v zakusochnuyu. Muzykal'nyj avtomat gromko nayarival tvist. Dve devushki
v dzhinsah i plotno oblegayushchih sviterah sideli na taburetah vozle stojki. Ih
malen'kie kruglye grudi vyzyvayushche torchali, volosy nachesany pod Bridzhit
Bardo, nogti gryaznyh pal'cev yarko nakrasheny. Kogda ya voshel, oni okinuli
menya ocenivayushchimi vzglyadami i otvernulis'. Veroyatno, ya byl slishkom star dlya
nih i slishkom skuchen. YA mrachno s容l sendvichi s myasom i vetchinoj. Potom
dostal snimki Germana i Dzhoyan i prinyalsya ih izuchat'.
Trudno predstavit', kak devushka tipa Dzhejn Uest mogla ne tol'ko
vlyubit'sya, no i zavesti rebenka ot Germana. YA poslal vse k chertu i spryatal
fotografii. Rasplativshis', vyshel na ulicu, soznavaya, chto devushki smotryat
mne v spinu. Odna iz nih vizglivo rashohotalas'. Mozhet byt', ej pokazalos',
chto ya zabavno vyglyazhu? YA ne vinil ee v etom. Inogda vo vremya brit'ya mne i
samomu prihodila v golovu podobnaya mysl'.
YA dobralsya do svoej kvartiry. Ona nahodilas' na verhnem etazhe bol'shogo
doma i sostoyala iz prostornoj gostinoj, kuhni i malen'koj spal'ni. YA zhil v
nej so dnya svoego priezda v Pasadena-siti. Kvartira byla deshevoj, ochen'
udobnoj i imela to preimushchestvo, chto raspolagalas' sovsem nedaleko ot
centra goroda. Otsutstvie lifta menya ne bespokoilo. Kazhdodnevnoe
voshozhdenie na pyatyj etazh sohranyalo figuru i izbavlyalo ot lishnih
posetitelej. Podnyavshis' naverh, ya nemnogo zapyhalsya. Kazhdyj raz posle etogo
ya daval sebe slovo, chto broshu kurit', no prekrasno znal, chto obmanyvayu
sebya. Otkryv dver', ya voshel v gostinuyu. V nej caril polumrak, i ya ne srazu
zametil neproshenogo gostya. Na potolok gostinoj lozhilis' otsvety yarkoj
reklamy s kryshi doma naprotiv, i esli by ne oni, ya tak i ne uvidel by ego.
On sidel v moem lyubimom kresle, pridvinuv ego k oknu. Svobodnaya i
neprinuzhdennaya poza, noga zakinuta za nogu, ruki na kolenyah, poverh
slozhennoj gazety. Ot neozhidannosti serdce u menya eknulo. Ryadom s dver'yu byl
vyklyuchatel', i ya vklyuchil svet.
Neproshenyj gost' okazalsya molodym parnem let vosemnadcati. Krepko
slozhennyj, s moshchnymi shirokimi plechami. Odet v chernuyu zasalennuyu kurtku i
chernye vel'vetovye bryuki, na golove - chernaya furazhka s krasnym okolyshem.
Vokrug shei zavyazan chernyj bumazhnyj platok. Takih molodyh lyudej mozhno
vstretit' vecherami vozle barov v obshchestve sebe podobnyh. |to tipichnyj
produkt ulichnogo vospitaniya. Oni zlobny i opasny, kak krysy.
Ravnodushnye glaza narkomana i ubijcy dopolnyali oblik. Odnogo uha u
nego ne bylo, po shee spuskalsya shirokij belyj shram.
YA pochuvstvoval strah, kogda on holodno usmehnulsya.
- |j, priyatel', ya dumal, ty uzhe nikogda ne pridesh', - hriplo skazal
on.
YA vspomnil o svoem revol'vere, ostavshemsya gde-to v policii. Pervyj
ispug udalos' preodolet', no esli by revol'ver byl so mnoj, vse bylo by
znachitel'no proshche.
- Kakogo cherta ty zdes' delaesh'? - sprosil ya.
- Uspokojsya, priyatel', i syad'. U menya k tebe delo. - On ukazal na
stul. YA uvidel u nego na rukah chernye bumazhnye perchatki, i menya brosilo v
pot. Kazhetsya, delo prinimalo ser'eznyj oborot. Da i gost' moj byl slishkom
samouveren. YA prismotrelsya povnimatel'nee i ponyal, chto on napichkan
narkotikami po samyj okolysh furazhki.
- Dayu dve sekundy na to, chtoby ty ubralsya otsyuda. Potom ya vybroshu tebya
sam, - skazal ya kak mozhno bolee uverenno.
On zasmeyalsya i poter pal'cami konchik nosa. Pri etom dvizhenii gazeta,
lezhavshaya u nego na kolenyah, sletela na pol. YA uvidel pistolet sorok pyatogo
kalibra s dvenadcatidyujmovoj nasadkoj na stvole.
- Syad', priyatel', - prikazal on. - YA znayu, u tebya net revol'vera. - On
postuchal po nasadke. - |to glushitel'. YA sdelal ego sam. Ego hvataet na tri
vystrela, no etogo vpolne dostatochno.
My smotreli drug na druga, potom ya medlenno opustilsya na stul, stoyashchij
u dveri. Nas razdelyalo shest' futov, no i na takom rasstoyanii moj nos
ulavlival, chto ot krysenka razit potom, gryaz'yu i tabakom.
- CHto tebe nuzhno? - sprosil ya.
- Tebe ne nadoelo zhit', priyatel'? - sprosil on, raspolagayas' v kresle
poudobnee. - Luchshe, esli nadoelo, potomu chto skoro tebe pridetsya
rasprostit'sya s zhizn'yu.
Glyadya v pustye bezrazlichnye glaza narkomana, ya pochuvstvoval, kak po
moej spine probezhala drozh'.
- YA lyublyu zhizn', - skazal ya, chtoby hot' chto-to skazat'.
- |to ploho. - On slegka peredvinul pistolet, i krugloe chernoe
otverstie ustavilos' pryamo mne v lico. - U tebya est' devochka?
- I ne odna, a v chem delo?
- Prosto interesno. Oni pozhaleyut, kogda uznayut, chto tebya koknuli?
- Mozhet, odna ili dve pozhaleyut. Poslushaj, chto eto za durackaya komediya?
CHto ty imeesh' protiv menya? CHto ya tebe sdelal?
- Nichego, priyatel', - ego tolstye beskrovnye guby izognulis' v
uhmylke. - Kazhetsya, ty neplohoj paren', i kvartira u tebya horoshaya. YA videl,
kak ty pod容hal. Mashina tvoya mne tozhe nravitsya.
YA gluboko vzdohnul.
- A chto esli ty otlozhish' revol'ver i my pogovorim po-priyatel'ski? -
sprosil ya, bez osoboj nadezhdy na uspeh. - Mozhet byt', vyp'em?
- YA ne p'yu.
- Rad za tebya. Inogda mne hochetsya, chtoby ya tozhe ne pil. Mozhno
prigotovit' napitok pryamo zdes'. |to tebya ustroit?
On pokachal golovoj.
- U nas zdes' ne vecherinka s vypivkoj.
Vo vremya etogo sumasshedshego razgovora mozg moj lihoradochno rabotal.
Paren', konechno krepkij i sil'nyj, no ya mog by potyagat'sya s nim, esli by ne
pistolet. U menya eshche hvatilo by sily, i krome togo, ya znal parochku-druguyu
koe-kakih hitryh priemov. Nas razdelyalo shest' futov. Esli by ne pistolet -
odin pryzhok postavil by nas v ravnye usloviya.
- CHto zhe u nas za vecherinka? - sprosil ya, ostorozhno zavodya nogu za
nozhku stula. Iz takogo polozheniya ya mog legko katapul'tirovat'sya.
- Vecherinka so strel'boj, - skazal on i zahihikal.
- Kogo zhe zastrelyat?
- Tebya, priyatel'.
U menya besheno kolotilos' serdce. Hotya i do etogo chasten'ko prihodilos'
byvat' v peredelkah, no v takuyu ya ugodil vpervye.
- No pochemu i za chto?
On podnyal pistolet i poter glushitelem shcheku so shramom.
- Ne znayu. Da eto menya i ne interesuet. YA prosto zarabatyvayu den'gi.
YA obliznul peresohshie guby.
- Tebe zaplatili za moe ubijstvo?
- Konechno, priyatel'. Inache, zachem zhe mne ubivat' tebya?
- Rasskazhi mne ob etom, - sdavlenno skazal ya. - U nas eshche mnogo
vremeni. Kto zaplatil?
- Ne znayu, priyatel'. YA igral na bil'yarde, kogda podoshel odin tip i
sprosil, ne hochu li ya zarabotat' pyat'sot monet. My otoshli za ugol. On dal
mne sotnyu i velel prijti syuda i ugostit' tebya pulej. Posle etogo on otdast
ostal'nye den'gi.
- Kto byl etot tip?
- Tebe kakoe delo? Prosto kakoj-to neznakomyj tip. Kuda ty zhelaesh'
poluchit' pulyu, priyatel'? YA umeyu horosho upravlyat'sya s etoj shtukoj. V golovu
- samoe vernoe, no ty mozhesh' vybrat' i drugoe mesto.
- Kak vyglyadel etot tip? - beznadezhno sprosil ya.
- Mozhesh' ne bespokoit'sya o nem, - v ego golose poslyshalas' zhestkaya
notka. - Samoe vremya pobespokoit'sya o sebe.
- Pyat' soten, eto ne slishkom mnogo. YA mogu dat' bol'she. Kak naschet
tysyachi?
On usmehnulsya.
- YA vsegda vypolnyayu zaklyuchennye sdelki, - skazal on nepreklonno.
I tut, na moe schast'e, zazvonil telefon. Zvonok nastorozhil parnya, i on
instinktivno obernulsya v storonu apparata. |tim podarkom sud'by ya mgnovenno
vospol'zovalsya, obrushiv na nego vsyu massu svoego tela, celyas' v golovu i
starayas' vybit' pistolet. YA udaril ego, kak torpeda, golovoj razbiv nos i
guby. Pistolet vyrvat' ne udalos', i paren' sumel nazhat' na kurok. Zvuk
vystrela napomnil hlopok bumazhnogo paketa. Ubijca, ya i kreslo s grohotom
razletelis' v raznye storony. Moj protivnik, kak ya i predpolagal, byl
dostatochno krepkim oreshkom, vo vsyakom sluchae, ruki u nego byli kak tiski. YA
ego chastichno oglushil, i tol'ko poetomu on ne smog pristrelit' menya.
Teper' sledovalo zakrepit' uspeh: ya prygnul i udaril ego rebrom ladoni
po gorlu. |tot udar svalil ego, i on vypustil pistolet. No tut zhe pridya v
sebya, on vydal mne sil'nejshij udar mezhdu glaz. Oshchushchenie bylo takoe, budto
menya hvatili molotkom po golove. Kakoe-to vremya ya videl tol'ko vspyhivayushchie
ogon'ki pered glazami. YA stal medlenno osedat' na pol, v to vremya kak on
podnimalsya. Po ego licu tekla krov' iz razbitogo rta i nosa. On pnul menya v
podborodok, no v etom pinke uzhe ne bylo sily. YA oshelomil ego pervym udarom,
a takie tipy ne skoro prihodyat v sebya posle porazheniya. Ego pinok ya
sblokiroval i otkatilsya v storonu, ishitrivshis' kakim-to obrazom podnyat'sya
na nogi. My stoyali licom k licu, a pistolet lezhal mezhdu nami na polu. On
zarychal, no ne nagnulsya za oruzhiem, tak kak ponimal, chto ya udaryu prezhde,
chem on dotyanetsya do "pushki". Vmesto etogo on brosilsya na menya, kak
raz座arennyj byk. YA vstretil ego sil'nejshim pryamym v lob, no on obrushilsya na
menya i my vrezalis' v stenu, sbrosiv pri etom na pol dve akvareli s vidami
Rima. YA opyat' ispol'zoval izlyublennyj priem golovoj, odnovremenno provedya
shest' bystryh udarov kulakom v zhivot. No ot dvuh vstrechnyh svingov golova
moya poshla krugom. I vse zhe udary v zhivot zastavili protivnika otstupit'.
YA nemnogo otdyshalsya.
I vdrug uvidel v ego ruke nozh. Lico parnya prevratilos' v sploshnuyu
krovavuyu masku, no uporstvo v nem eshche ostavalos'. YA otstupil nazad, a on
nachal medlenno nadvigat'sya na menya. Utknuvshis' spinoj v stenu, ya stashchil
pidzhak i obernul levuyu ruku. On brosilsya na menya, no ya prinyal lezvie na
zashchishchennuyu ruku, pravyj kulak u menya ostalsya svobodnym, i ya zakatil emu
pryamo v chelyust' svoj koronnyj bokovoj. |to byl firmennyj udar, nanesennyj
vsej massoj tela. YA vlozhil v nego vsyu svoyu zlost' - terpet' ne mogu, kogda
raznye soplyaki razmahivayut pered nosom nerzhaveyushchej stal'yu. Parnishka
zashatalsya, glaza ego zakatilis'. Nozh vypal, i ya nogoj otshvyrnul ego
podal'she. V eto vremya paren' stal padat' vpered i ya eshche raz vrezal emu po
sopatke, sodrav kozhu s kostyashek pal'cev. On s grohotom ruhnul na pol i
utknulsya nosom v kover.
YA prislonilsya k stene, chtoby perevesti duh. Samochuvstvie u menya bylo
otvratitel'noe. Davno mne ne prihodilos' aktivno zanimat'sya fizicheskimi
uprazhneniyami.
Dver' s treskom raspahnulas', i v komnatu vorvalis' dvoe policejskih s
revol'verami v rukah. Ochevidno, svoej drakoj my rastrevozhili ves' dom. V
etot moment moj protivnik prishel v sebya, povernulsya na bok i, dotyanuvshis'
do pistoleta, shvatil ego. On vse eshche staralsya chestno otrabotat' svoi
den'gi. YA uslyshal vystrel i pochuvstvoval, kak pulya, proletev mimo moego
uha, vrezalas' v shtukaturku. Odin iz policejskih vskinul revol'ver. YA
popytalsya ostanovit' ego, no ne uspel... Moj nezadachlivyj protivnik
otpravilsya na tot svet, tak i ne uspev nazhat' kurok v tretij raz. Nado
priznat', chto zadatok on dobrosovestno otrabotal.
Kogda v salone samoleta zazhglas' nadpis' "Ne kurit'!", lysyj tolstyak
nagnulsya i zaglyanul v illyuminator.
- Vot my i prileteli v Gonkong, - skazal on cherez plecho. - Vid
krasivyj. Govoryat, chto drugogo takogo mesta na zemle net. Vpolne vozmozhno.
Poskol'ku golova moego soseda zakryvala obzor, ya zanyalsya svoim remnem.
I vse zhe do posadki mne udalos' brosit' vzglyad na izumrudnye gryady gor i
sverkayushchee more s beschislennymi dzhonkami.
Polnaya zhenshchina, sidevshaya vperedi menya, pospeshno otstegnula remen' i
shvatilas' za fotoapparat, svisavshij s polki. Moj sosed otorvalsya ot
illyuminatora i posmotrel na menya.
- Vy ostanovites' na poluostrove? - sprosil on.
- Net, na drugoj storone proliva.
Na ego potnom lice otrazilos' neodobrenie.
- Na poluostrove luchshe, zdes' samye bogatye magaziny i oteli. Hotya,
mozhet byt', vy priehali po delam?
- Sovershenno verno.
Ob座asnenie udovletvorilo ego. Passazhiry samoleta nachali sobirat' bagazh
i netoroplivo potyanulis' k vyhodu. Obychnye tolchki, izvineniya i nakonec ya
vyshel na vozduh. |to byla neplohaya posadka. CHerez desyat' minut ya proshel
tamozhnyu i okazalsya v shumnoj raznoyazychnoj tolpe. YA videl, kak moj sosed po
kreslu vlez v malen'kij avtobus otelya. My pomahali drug drugu rukoj. Ko mne
pod容halo chelovek shest' riksh, zazyvno kricha i zhestikuliruya. Na ih staryh
zheltyh licah bylo umolyayushchee vyrazhenie. Poka ya stoyal v nereshitel'nosti,
podoshel korenastyj shirokoplechij kitaec v evropejskoj odezhde. Poklonivshis',
on skazal:
- Proshu prostit' menya. Mogu li ya chem-to pomoch' vam? Vam nuzhno taksi?
- Mne nuzhno dobrat'sya do gostinicy "Nebesnaya imperiya", v Vanhoe.
- Togda vam pridetsya ehat' na ostrov, ser, - na lice kitajca poyavilos'
vyrazhenie vezhlivogo udivleniya. - Luchshe vsego vzyat' taksi do paroma i na nem
perepravit'sya cherez proliv. Gostinica nahoditsya na toj storone.
- Blagodaryu vas, - skazal ya. - SHofery govoryat po-anglijski?
- Bol'shinstvo ponimaet. - On sdelal znak voditelyu taksi. - Razreshite
mne...
On proshel vpered. Podnyav chemodan, ya dvinulsya sledom. Moj provodnik
zagovoril s shoferom taksi po-kitajski. Tot provorchal chto-to v otvet i
otvernulsya.
- On otvezet vas k paromu, ser, - skazal korenastyj kitaec. - Poezdka
budet stoit' odin dollar. Ne amerikanskij, kak vy ponimaete, a gonkongskij.
Nash dollar stoit primerno pyatnadcat' centov. - On ulybnulsya, pokazav zuby v
zolotyh koronkah. - Vy legko najdete gostinicu. Ona - pryamo naprotiv
paroma. - Posle nekotorogo kolebaniya on dobavil: - Dolzhen vas predupredit',
eta gostinica malo podhodit dlya amerikanskih dzhentl'menov. Prostite za
nazojlivost', no oni predpochitayut ostanavlivat'sya v bolee prestizhnyh
gostinicah, nezheli "Nebesnaya imperiya". V etoj gostinice zhivut
preimushchestvenno aziaty.
- YA znayu, no vse zhe mne hochetsya ostanovit'sya imenno tam. Bol'shoe
spasibo.
- Ne stoit blagodarnosti, - skazal on, dostavaya toshchij bumazhnik i
podavaya mne vizitnuyu kartochku. - |to na tot sluchaj, esli vam ponadobitsya
gid. V moi obyazannosti vhodit zabota o priezzhayushchih v Gonkong amerikancah.
Vam stoit tol'ko pozvonit'.
- Spasibo, ya zapomnyu.
YA zasunul vizitnuyu kartochku za remeshok chasov. Kitaec otstupil nazad i
snova poklonilsya. YA sel v taksi. Vo vremya poleta ya uznal, chto aeroport Kaj
Tak raspolozhen na poluostrove Koolum, otdelennym prolivom ot ostrova
Gonkong. Dobirat'sya tuda nado na parome. |to zanimaet minut pyat'.
Vanhoj, gde zhil Dzhefferson, predstavlyal soboj pribrezhnyj rajon ostrova
Gonkong. Na sotnyu kilometrov zdes', kazalos', prihodilos' ne bolee odnogo
evropejca. Vse eto napominalo rastrevozhennyj muravejnik. Vo vseh
napravleniyah rys'yu bezhali kuli, derzha na bambukovyh palkah tyazhelye gruzy.
Ulicy byli zapruzheny nepovorotlivymi gruzovikami, dvuhkolesnymi telezhkami i
legkovymi avtomobilyami, v kotoryh sideli biznesmeny-kitajcy s losnyashchimisya
licami. Fasady lavok i magazinov byli ukrasheny yarkimi nadpisyami na
anglijskom yazyke. V kanavah igrali gryaznye deti. Okolo lavok sideli na
kortochkah celye vyvodki kitajcev i eli ris s pomoshch'yu palochek.
U pristani ya rasplatilsya s shoferom, kupil bilet i podnyalsya na parom,
perevozivshij passazhirov cherez proliv. On uzhe byl zapolnen
biznesmenami-kitajcami, amerikanskimi turistami i mnozhestvom horoshen'kih
kitayanok, odetyh v chungazany s razrezami po bokam, priotkryvavshimi ih
krasivye strojnye nogi. YA sel okolo peril i, poka parom medlenno dvigalsya
cherez proliv, popytalsya sorientirovat'sya v novoj obstanovke. Mne kazalos',
chto ya uzhe davnym-davno ostavil Pasadena-siti.
Moj "gost'" zaderzhal menya na dva dnya. YA ne stal rasskazyvat'
podrobnosti Retniku, a prosto soobshchil, chto, pridya domoj, obnaruzhil etogo
podonka i vstupil s nim v draku. Prishlos' vydumat', chto v kvartiru tot
zabralsya yavno s vorovskimi celyami. Estestvenno, Retniku ne ochen'
ponravilas' takaya versiya. Osobenno ego smushchal glushitel' na pistolete. No ya
tverdo derzhalsya legendy, i delo na etom konchilos'. (Sam ya ne somnevalsya,
chto parnya nanyal Hardvik.) Mne prishlos' kupit' eshche odin revol'ver:
special'nyj policejskij tridcat' vos'mogo kalibra. YA dal sebe klyatvu ne
delat' ni shagu bez oruzhiya, no, k sozhaleniyu, takie klyatvy bystro
zabyvayutsya...
Parom prichalil k pristani, vse soshli na bereg. Vanhoj byl zapolnen
isklyuchitel'no kitajcami. Ne schitaya dvuh amerikanskih moryakov, zhuyushchih
rezinku i smotryashchih pustymi vzglyadami v prostranstvo, vsya pribrezhnaya polosa
nahodilas' vo vlasti kitajcev. Zdes' bezhali rys'yu takie zhe kuli, kak v
Koolume. Kak i tam, u obochin trotuara sideli torgovcy zelen'yu, stoyali rikshi
so svoimi kolyaskami. V kanavah igrali takie zhe gryaznye deti. Moloden'kie
devushki smotreli na menya priglashayushchimi vzglyadami svoih chernyh glaz.
Gostinica "Nebesnaya imperiya" byla vtisnuta mezhdu chasovym i igrushechnym
magazinami. S chemodanom v ruke ya podnyalsya po krutym uzkim stupen'kam v
vestibyul'. Okolo stojki sidel pozhiloj kitaec v chernoj odezhde i malen'koj
chernoj shapochke. Na podborodke u nego rosli redkie sedye volosy, vzglyad
mindalevidnyh glaz nichego ne vyrazhal.
- Mne nuzhna komnata, - skazal ya, stavya chemodan na pol. On oglyadel menya
s golovy do nog. Na mne byl vidavshij vidy kostyum i nesvezhaya rubashka. YA ne
pohodil na brodyagu, no vyglyadel nenamnogo luchshe.
Ni slova ne govorya, kitaec dostal potrepannuyu knigu s zagnutymi
stranicami i podal ee mne vmeste s sharikovoj ruchkoj. Knigu zapolnyali, v
osnovnom, kitajskie ieroglify. YA zapisal v sootvetstvuyushchej grafe svoe imya i
nacional'nost', no iz vrednosti sdelal eto na anglijskom.
- Desyat' dollarov, - skazal on. - Komnata 27.
YA otdal emu desyat' gonkongskih dollarov, vzyal klyuch i poshel po
koridoru, tashcha za soboj chemodan. Odna iz dverej neozhidanno otkrylas', i
ottuda vyshel amerikanskij moryak v liho sdvinutoj na uho shapochke. Pozadi
moryaka semenila kitayanka v rozovom chungazane i ustalym vyrazheniem na lice.
Ona napominala mne otkormlennuyu pekinskuyu sobachku. Podmignuv moryak bodro
prodefiliroval mimo.
Otkryv dver' klyuchom, ya voshel v malen'kuyu komnatku s dvuhspal'noj
krovat'yu, shkafchikom i stulom. Na belom stole stoyal taz dlya umyvaniya. Okno
komnaty vyhodilo vo dvor, ochevidno, prachechnoj, sudya po razveshannym dlya
prosushki polotencam, prostynyam i bel'yu. YA postavil chemodan i sel na stul.
Konechno, ya predpochel by ostanovit'sya v bolee komfortabel'noj gostinice, gde
menya zhdal by dush i ledyanoe pivo, no delo est' delo. YA priehal syuda ne dlya
razvlechenij. Zdes' zhil German Dzhefferson i ego zhena, i esli dlya nih eta
gostinica byla horosha, to ona budet horosha i dlya menya.
CHerez neskol'ko minut ya nalil vody v tresnutyj taz i umylsya. Potom
raspakoval veshchi i vylozhil ih v shkaf. V otele bylo ochen' tiho, slyshalsya
tol'ko otdalennyj shum ulichnogo dvizheniya. CHasy pokazyvali bez dvadcati
shest'. YA uvidel za remeshkom chasov vizitnuyu kartochku, razvernul ee i prochel:
"Vong Hopho - gid, govoryashchij po-anglijski". Tam zhe byl ukazan nomer
telefona. YA spryatal kartochku v bumazhnik i vyshel v koridor.
U dveri naprotiv, prizhavshis' k kosyaku, stoyala moloden'kaya kitayanka,
nebol'shogo rosta, no krepkaya i otlichno slozhennaya. Ee blestyashchie chernye
volosy byli ulozheny v tugoj valik na zatylke. Na nej byla korotkaya yubka i
bluzka butylochno-zelenogo cveta. Nichego snogsshibatel'nogo, no vyglyadela ona
ochen' milo. Devushka posmotrela pryamo mne v glaza, slovno tol'ko i zhdala
moego poyavleniya.
- Hello, mister, - skazala ona s shirokoj ulybkoj. - Menya zovut Lejla,
a vas kak?
Mne ponravilas' ee ulybka i krepkie belye zuby.
- Nel'son Rajan, - otvetil ya, zapiraya dver'. - Mozhno nazyvat' prosto
Nel'son. Ty zhivesh' zdes'?
- Da, - ona okinula menya druzhelyubnym vzglyadom. - Ty zdes' ostanovilsya?
- Sovershenno verno. A ty davno zdes' zhivesh'?
- Poltora goda. - YA s trudom ponimal ee iz-za sil'nogo akcenta. Ona
mnogoznachitel'no posmotrela na menya. - Kogda tebe zahochetsya pobalovat'sya,
pozovi menya.
YA byl ogoroshen, no postaralsya ulybnut'sya.
- Zapomnyu, no osobenno na menya ne rasschityvaj.
Otkrylas' eshche odna dver', i iz nomera vyshel tolstyj, nebol'shogo rosta
chelovek. On pospeshno proshel mimo menya, ne glyadya po storonam. Za nim shla
yunaya kitayanka, let pyatnadcati. Prohodya mimo, ona skol'znula po mne tverdym,
ocenivayushchim vzglyadom. Teper' ya ne zabluzhdalsya naschet haraktera etoj
gostinicy.
- Mozhet, tebe hochetsya pojti so mnoj pryamo sejchas? - sprosila Lejla
vezhlivo.
- Net, sejchas ya zanyat, no kak-nibud' potom...
- Amerikanskie dzhentl'meny vsegda zanyaty, - vzdohnula ona. - Tak mozhet
segodnya vecherom?
- YA zhe skazal tebe - potom!
Ona sostroila nedovol'nuyu grimasu.
YA proshel v vestibyul', gde sidel besstrastnyj, kak Budda, staryj
kitaec. Spustivshis' po lestnice, ya vyshel na shumnuyu ulicu. Ko mne srazu zhe
ustremilsya riksha.
- V policejskoe upravlenie, - skazal ya, sadyas' v kolyasku. On pobezhal
rys'yu. Proehav takim obrazom dvesti-trista yardov, ya ponyal, chto vybral ne
ochen' udachnyj sposob peredvizheniya. Bol'shie siyayushchie avtomobili i gruzoviki
ne pitali nikakogo uvazheniya k riksham. Kazalos', chto v lyuboe mgnoven'e oni
mogut nas razdavit'. YA pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, kogda nevredimymi
my vse zhe dobralis' do gonkongskogo Upravleniya policii.
YA izlozhil sushchnost' dela dezhurnomu serzhantu. Posle etogo menya proveli v
nebol'shuyu, no ochen' uyutnuyu komnatu. Sedovatyj shef-inspektor s korotkimi
usikami posmotrel na menya nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom i predlozhil sest'.
YA predstavilsya, on tozhe nazval svoyu familiyu. Ego zvali Makkarti, i govoril
on s sil'nym shotlandskim akcentom.
- Dzhefferson? - povtoril on i, otkinuvshis' v kresle, vzyal sil'no
prokurennuyu trubku "Danhill". Nabivaya ee tabakom, on prodolzhal: - S chem
svyazano vashe bespokojstvo? YA uzhe otvetil na zapros po etomu delu v svyazi s
rassledovaniem v Pasadena-siti. Kakoe otnoshenie imeet umershij k vam?
YA kak mog ob座asnil emu, chto dejstvuyu v interesah Dzh. Uilbura
Dzheffersona.
- Mne nuzhno poluchit' kak mozhno bol'she informacii o ego syne i
nevestke-kitayanke. Vse, chto vy sochtete nuzhnym soobshchit', mozhet okazat'sya
ochen' vazhnym.
- Vam bol'she pomozhet amerikanskij konsul, - skazal on, razzhigaya trubku
i vypuskaya kluby dyma. - Mne malo chto izvestno ob etom cheloveke. On pogib v
avtomobil'noj katastrofe. Vy, konechchno, informirovany ob etom?
- Kak eto sluchilos'?
Policejskij pozhal plechami.
- Slishkom bystro ehal po mokroj doroge. Kogda my ego nashli, ot nego
malo chto ostalos'. Grud' prizhal rulem i razdavilo, kak yajco.
- S nim nikogo ne bylo?
- Nikogo.
- Kuda on napravlyalsya?
Makkarti nasmeshlivo posmotrel na menya.
- Ne znayu. Neschastnyj sluchaj proizoshel poblizosti ot Kooluma, v pyati
milyah. Mozhet, on ehal tuda.
- Kto opoznal ego?
SHef-inspektor postaralsya sderzhat' razdrazhenie.
- Ego zhena.
- Mozhete li vy rasskazat' o ego zhizni? Gde on rabotal?
- Vryad li ya mogu tut chem-to pomoch'. - Makkarti vynul izo rta trubku i
zadumchivo ustavilsya v potolok. - K schast'yu, eto ne moya zabota. U nas ne
bylo k nemu pretenzij, a v lichnye dela my ne vmeshivaemsya bez osobyh na to
osnovanij. Dzhefferson staralsya ne narushat' zakon. Inogda, pravda, my
poluchali neblagopriyatnye svedeniya o nem. On byl nezhelatel'nym grazhdaninom.
YA ne somnevayus' v tom, chto paren' zhil na beznravstvennye dohody zheny. No,
eshche raz povtoryayu, my staraemsya ne vmeshivat'sya v dela amerikanskih grazhdan
bez veskih na to osnovanij.
- I nikakih svedenij o ego zhene?
Makkarti so skuchayushchim vidom vydohnul dym.
- Ona, bez somneniya, byla prostitutkoj. S etoj problemoj my staraemsya
borot'sya, no, kak vy znaete, eto ochen' nelegko. Bezhenkam ochen' trudno
ustroit'sya na rabotu. Prostituciya - samyj legkij sposob zarabotka. CHastichno
nam udalos' ochistit' gorod, no raboty eshche nepochatyj kraj.
- YA pytayus' uznat', pochemu ee ubili.
On pozhal plechami.
- Nichem ne mogu vam pomoch'. - SHef-inspektor s toskoj posmotrel na kipu
bumag na stole. - Vse, chto ya znal ob etoj parochke, ya soobshchil lejtenantu
Retniku. Bol'she mne nechego dobavit'.
YA ponyal namek i vstal.
- Nu chto zhe, spasibo. YA porabotayu zdes' nemnogo. Mozhet byt', mne
chto-to i podvernetsya.
- Somnevayus'. - Makkarti podvinul k sebe bumagi. - ZHelayu uspeha!
My pozhali drug drugu ruki, i ya vyshel na ozhivlennuyu Kuingo-roud. Byla
uzhe polovina sed'mogo. Amerikanskoe konsul'stvo navernyaka zakryto. Pravda,
ya ne osobenno nadeyalsya poluchit' tam nuzhnye svedeniya. Mne sledovalo bol'she
polagat'sya na sebya i svoyu smekalku. Prezhde vsego nado bylo reshit', s chego
nachinat' poiski.
Okolo chasa ya bescel'no boltalsya po gorodu, razglyadyvaya magaziny, i
gorod mne vse bol'she nravilsya. Nakonec ya reshil vypit' i napravilsya k
pribrezhnomu rajonu Vanhoj. Eshche s paroma ya zametil mnozhestvo malen'kih
uyutnyh barov, vozle kazhdogo iz kotoryh sidel na kortochkah zazyvala i
podmigival prohozhim. YA voshel v pervoe popavsheesya zavedenie i uselsya
podal'she ot muzykal'nogo avtomata. V bare sideli i pili pivo chelovek shest'
amerikanskih moryakov da para biznesmenov-kitajcev. Oni o chem-to ser'ezno
razgovarivali. Neskol'ko devushek sideli na skam'e v dal'nej chasti
pomeshcheniya. Ih ozhivlennyj razgovor napominal shchebetanie ptic. Ko mne podoshel
oficiant. YA zakazal viski i koka-kolu. Poka on vypolnyal zakaz, vozle menya,
kak chertik iz korobochki, voznikla pozhilaya kitayanka i uselas' na stul
naprotiv.
- Dobryj vecher, - ona okinula menya delovym vzglyadom pronicatel'nyh
glaz. - Vy vpervye v Gonkonge?
- Da.
- Ne budete vozrazhat', esli ya sostavlyu vam kompaniyu?
- Konechno net. Zakazat' vam chto-nibud'?
Ona ulybnulas', sverknuv zolotymi koronkami.
- Esli tol'ko stakan moloka.
Oficiant prekrasno znal vkus moej sobesednicy i vmeste s moim zakazom
prines moloko.
- Zdes' neploho gotovyat, - prodolzhala kitayanka. - Vo vsyakom sluchae,
esli vam zahochetsya poest'...
- Eshche rano. A vam ne hochetsya chto-nibud' pokrepche moloka?
- Net. YA na rabote. Vy ostanovilis' v "Glosterchere"? |to luchshij otel'
goroda.
- YA slyshal ob etom.
- Vam ne hochetsya provesti vremya s krasivoj devushkoj? YA znayu mnogo
molodyh i krasivyh devushek. Stoit tol'ko pozvonit' - i oni pridut syuda.
Skazhite tol'ko, kakie vam nravyatsya bol'she, i ya vse ustroyu.
- Spasibo, ne teper'. A vam ne trudno nahodit' devushek?
Ona pozhala plechami.
- Trudno ih ne najti. Gonkong perepolnen krasivymi devushkami,
zhazhdushchimi nemnogo zarabotat'.
Gostinica "Nebesnaya imperiya" nahodilas' sovsem nedaleko otsyuda. Esli
eta zhenshchina upravlyala mestnymi prostitutkami, ona vpolne mogla znat' Dzhoyan.
- Skazhu vam po sekretu: kogda moj priyatel' byl zdes' v proshlom godu,
on vstrechalsya s devushkoj, kotoraya emu ochen' ponravilas', - skazal ya. - Ee
zovut Dzhoyan. Mne hotelos' by ee uvidet'. Vy ee sluchajno ne znaete?
Na kakuyu-to dolyu sekundy v glazah zhenshchiny otrazilos' izumlenie. Esli
by ya ne sledil za ee reakciej, to mog by i propustit' eto mimoletnoe
vyrazhenie. Zatem ona zaulybalas' i nachala barabanit' tonkimi pal'cami po
stolu.
- Konechno, ya znayu ee, - otvetila ona. - |to krasivaya devushka, i vam
ona ochen' ponravitsya. YA mogu pryamo sejchas pozvonit' ej, esli hotite.
Teper' nastal moj cherez udivlyat'sya. No ya sebya ne vydal.
- Pochemu by i net!
- U vas horoshij vkus, - prodolzhala svodnica. - Vy ne budete vozrazhat',
esli ona pridet k vam v otel'? Ona zhivet vmeste s roditelyami i ne mozhet
vodit' dzhentl'menov domoj. Itak - tridcat' dollarov ej i desyat' za komnatu.
Ona snova pokazala zolotye koronki.
- I tri dollara mne.
Interesno, chto skazal by Dzhefferson, esli by ya vstavil eti rashody v
otchet.
- Nu chto zh, horosho, - soglasilsya ya. - No otkuda mne znat', chto eta
devushka imenno Dzhoyan? Ona zhe mozhet byt' kem ugodno.
- Vy shutite? - kitayanka pristal'no posmotrela na menya. - Kem zhe ona
eshche mozhet byt'?
- Verno. YA prosto poshutil.
Ona podnyalas'.
- Pojdu pozvonyu. - Svodnya peresekla zal i podoshla k stoliku, na
kotorom stoyal telefon. Poka ona zvonila, odin iz moryakov podoshel k nej i
obnyal za plechi. Ona, vidimo, poprosila ego ne meshat'. On posmotrel na menya
i podmignul. YA podmignul v otvet. Atmosfera v bare byla druzheskoj i
neprinuzhdennoj. YA ponyal, chto v nashej sdelke ne bylo nichego tajnogo. Kogda
zhenshchina povesila trubku, vse, vklyuchaya i oficianta, ponyali, chto ya zakazal
devushku i ona skoro budet zdes'. I vse, kazalos', radovalis' etomu
obstoyatel'stvu. ZHenshchina korotko peregovorila s moryakom i snova podnyala
trubku. Dela ee, navernoe, shli bojko.
YA dopil viski, vykuril sigaretu i sdelal znak oficiantu, chto hochu
rasplatit'sya. V bar voshli dva amerikanca v pestryh rubashkah i seli za
dal'nij stolik. Zakonchiv razgovor, zhenshchina podoshla ko mne.
- Dzhoyan budet zdes' cherez desyat' minut. YA preduprezhu vas, kogda ona
pridet. - Obodryayushche kivnuv, ona podoshla k amerikancam i sela ryadom s nimi.
Posle pyatiminutnogo razgovora ona vstala i snova napravilas' k telefonu.
Primerno cherez chetvert' chasa v bar voshla molodaya kitayanka, vysokaya i
strojnaya. Odeta ona byla v oblegayushchee cherno-beloe plat'e s sumochkoj toj zhe
rascvetki. CHuvstvennost' ne portila ee krasoty. Ona voprositel'no
posmotrela na pozhiluyu zhenshchinu, ta kivnula v moyu storonu i ulybnulas'. S
tomnoj graciej devushka proshla cherez bar. Moryaki prisvistnuli, glyadya na nee,
i druzhelyubno zaulybalis' mne. Devushka tozhe ulybnulas' i sela ryadom.
- Hello, - skazala ona. - Kak tebya zovut?
- Nel'son. A tebya?
- Dzhoyan.
- Dzhoyan, a dal'she?
Ona vzyala sigaretu iz pachki lezhashchej peredo mnoj na stole.
- Prosto Dzhoyan.
- Dzhoyan CHung?
Ona brosila na menya bystryj vzglyad, potom ulybnulas'. U nee byli
chudesnye belye zuby.
- Da, menya zovut imenno tak. A otkuda ty znaesh'?
- Moj priyatel' byl zdes' v proshlom godu, - sovral ya, soznavaya, chto ona
tozhe lzhet mne. - On do sih por tebya vspominaet.
- Ochen' rada, - ona zazhgla sigaretu i posmotrela na menya. - YA tebe
nravlyus'?
- Konechno.
- Togda pojdem.
- Razumeetsya.
- Ty dash' mne tri dollara dlya madam?
YA dal ej tri dollara. Pozhilaya kitayanka okazalas' tut kak tut.
- Vam ponravilas' devushka? - Ona vzyala den'gi. - Esli ya vam
ponadoblyus', prihodite. YA vsegda zdes'.
Devushka, nazvavshayasya Dzhoyan, vstala i poshla k vyhodu. YA poshel za nej,
kivkom prostivshis' s moryakami.
- YA znayu odin deshevyj otel', - skazala ona.
- YA tozhe, - otvetil ya. - YA ostanovilsya v gostinice "Nebesnaya imperiya".
My pojdem tuda.
- Luchshe pojti v moj otel', - ona iskosa vzglyanula na menya.
- My otpravimsya ko mne. - Vzyav devushku pod lokot', ya povel ee skvoz'
tolpu.
Ona shla bok o bok so mnoj s zadumchivym, otsutstvuyushchim vyrazheniem lica.
My doshli do gostinicy, ne skazav drug drugu ni slova. Podnimayas' po krutoj
lestnice, devushka professional'no pokachivala bedrami. U nee byla krasivaya
spina i dlinnye strojnye nogi. YA pojmal sebya na tom, chto smotryu na nee s
bol'shim interesom, chem mozhno bylo ozhidat'.
Starik-port'e dremal za svoej kontorkoj. Priotkryv odin glaz, on
posmotrel na menya, potom na devushku, snova na menya i zakryl glaza. YA povel
ee k sebe. Naprotiv, v dveryah svoego nomera, stoyala Lejla i polirovala
kogotki. Ona osmotrela moyu gost'yu s golovy do nog i nasmeshlivo ulybnulas'.
YA ulybnulsya ej v otvet, vpustil devushku v pyl'nuyu komnatu i zaper dver' na
hlipkij zamok.
Devica okazalas' reshitel'noj.
- Vy mogli by dat' mne bol'she tridcati dollarov? YA hotela by poluchit'
pyat'desyat. - Ona odnim dvizheniem rasstegnula molniyu i vyskol'znula iz
plat'ya, prezhde chem ya uspel ee ostanovit'.
- Sekundochku, - skazal ya, otkryvaya bumazhnik. - S etim mozhno ne
toropit'sya.
Ona nedoumenno posmotrela na menya. YA dostal sdelannuyu v morge
fotografiyu Dzhoyan i podal ej. Ona vzglyanula na snimok, potom perevela vzglyad
na menya.
- Kto eto?
- Dzhoyan CHung, - skazal ya, sadyas' na krovat'.
Devushka medlenno zastegnula molniyu i ustalo opustilas' ryadom.
- Otkuda ya mogla znat', chto u vas est' ee fotografiya, - skazala ona. -
Madam ne skazala mne ob etom.
- Ty s nej znakoma?
Ona prislonilas' k spinke krovati.
- Razve eto tak vazhno? YA krasivee ee. Vam ne hochetsya zanyat'sya lyubov'yu?
- YA sprosil, znaesh' li ty ee?
- Net, ne znayu, - ona neterpelivo otvernulas'. - Mogu ya poluchit' svoj
podarok?
YA dostal pyat' desyatidollarovyh bumazhek i polozhil ih na vidnoe mesto.
- Dzhoyan vyshla zamuzh za amerikanca po imeni Dzhefferson. A ego-to ty
znala?
Ona sdelala nedovol'nuyu grimasu.
- YA vstrechalas' s nim. - Ona snova posmotrela na fotografiyu. - Pochemu
u nee takoj vid? Kak-budto ona... mertvaya?
- Tak ono i est'.
Devica otbrosila snimok, slovno on obzheg ej ruki.
- Plohaya primeta - smotret' na mertvyh, - skazala ona. - Dajte moj
podarok, mne pora idti.
YA dostal fotografiyu Germana Dzheffersona i pokazal ej.
- Ee muzh.
Ona mel'kom vzglyanula na snimok.
- YA oshiblas'. YA ne vstrechalas' s ee muzhem. Pozhalujsta, otdajte moj
podarok!
- Ty tol'ko chto skazala, chto vstrechalas' s nim.
- YA oshiblas'.
My smotreli drug na druga. Po vyrazheniyu ee lica ya ponyal, chto naprasno
trachu vremya. Bol'she ona mne nichego ne skazhet. YA otdal ej den'gi.
- Ty poluchish' bol'she, esli rasskazhesh' o Germane Dzheffersone, - skazal
ya bez osoboj, vprochem, nadezhdy.
Moya gost'ya napravilas' k dveri.
- Mne nichego o nem neizvestno. Spasibo za podarok.
Ona otkryla dver' i ischezla za nej, draznyashche pokachivaya bedrami. YA
ponimal, chto ostalsya v durakah, no menya eto ne ochen' bespokoilo, tak kak za
vse rasplachivalsya Dzhefferson-starshij.
Ustav valyat'sya na krovati, ya reshil pojti kuda-nibud' poobedat'. V
koridore mne snova na glaza popalas' Lejla. Ona pereodelas' v naryadnyj
purpurnyj s zolotom chungazan, a v volosy votknula belyj ciklamen.
- Ta devushka nedolgo u vas zaderzhalas'. Zachem vy ee priveli?
- U nas byla prosto delovaya vstrecha, - opravdyvalsya ya, zapiraya dver'.
- Mne nuzhno bylo pogovorit' s nej.
- O chem? - podozritel'no sprosila Lejla.
- O tom, o sem, - neopredelenno otvetil ya, oglyadyvaya Lejlu. Ona byla
ochen' mila.
- Mozhet, poobedaem vmeste?
Ee lico ozhivilos'.
- |to chudesnaya ideya! - Ona metnulas' v svoyu komnatu, shvatila sumochku
i prisoedinilas' ko mne. - YA progolodalas' i povedu vas v otlichnyj
restoran. Tam ochen' vkusno kormyat, i eto obojdetsya sovsem nedorogo.
My proshli mimo port'e, zanyatogo podschetami na noobake - starinnyh
schetah s businkami. Ego starye zheltye pal'cy begali po businkam s
izumitel'noj bystrotoj. On dazhe ne povernul golovu v nashu storonu. Vyjdya na
ulicu, my povernuli k stoyanke taksi.
- Nam do paroma, - ob座asnila Lejla. - Restoran nahoditsya na toj
storone.
Poka my dobiralis', Lejla rasskazyvala mne o fil'me, kotoryj ona
videla dvenadcat' dnej nazad. YA ponyal iz ee rasskaza, chto kitayanki obozhayut
kino. V eto netrudno bylo poverit', glyadya na ocheredi vozle kazhdogo
kinoteatra. Lejla ob座asnila mne, chto ocheredi stoyat s samogo utra, chtoby
poluchit' luchshie mesta. Kogda my perepravilis' cherez proliv, ona predlozhila
projti peshkom po Natan-roud, nagulyat' appetit. Idti po ulice ryadom i
razgovarivat' bylo pochti nevozmozhno. V eto vremya Koolum zapruzhen narodom i
progulka trebuet osoboj snorovki. Nash put' osveshchali yarkie neonovye reklamy.
YA prishel k vyvodu, chto kitajskie ieroglify na reklamah vyglyadyat osobenno
izyskanno. Oni lisheny banal'nosti nadpisej, kotorye mozhno prochest', i
potomu dlya nas, belyh, stanovyatsya takim obrazom v odin ryad s proizvedeniyami
iskusstva. Nakonec my dobralis' do restorana, raspolozhennogo na bokovoj
ulochke, kishevshej det'mi.
- Zdes' my smozhem horosho poest', - skazala Lejla.
Restoran srazu oglushil menya, hotya posetitelej prakticheski ne bylo
vidno. Kazhdyj stolik skryvalsya za shirmoj. Slyshalsya stuk palochek, zvon
posudy i vysokie kitajskie golosa. Hozyain provodil nas za shirmu, ulybnulsya
Lejle i udalilsya. Lejla polozhila sumochku na stol, prochno utverdilas' na
stule i odarila menya siyayushchej ulybkoj.
- Zakazyvat' budu ya, - zayavila ona. - Snachala zharenye krevetki. Potom
sup iz akul'ih plavnikov, potom zapechennye cyplyata - eto zdeshnee firmennoe
blyudo. Potom ya podumayu, chto eshche zakazat', no snachala obyazatel'no zharenye
krevetki.
Ona bystro zagovorila s oficiantom na kantonskom dialekte. Kogda tot,
prinyav zakaz, ushel, Lejla peregnulas' cherez stol i pohlopala menya po ruke.
- YA lyublyu amerikanskih dzhentl'menov. Oni tak energichny i k tomu zhe
ochen' interesny v posteli... i u nih mnogo deneg.
- Ne ochen'-to polagajsya na eto, - skazal ya. - Inache tebya zhdet
razocharovanie. Ty davno v Gonkonge?
- Tri goda. Mne udalos' bezhat' iz Kitaya tol'ko potomu, chto u moego
dvoyurodnogo brata byla dzhonka. On perepravil menya v Makao, a ottuda ya uzhe
popala syuda.
Oficiant prines kitajskoe vino i razlil ego v malen'kie chashechki. Ono
okazalos' podogretym i dovol'no krepkim. Kogda oficiant vyshel, ya sprosil:
- Mozhet, ty znaesh' Dzhoyan CHung? Ona tozhe bezhenka.
Lejla udivilas'.
- Konechno, ya ee horosho znayu. A otkuda ty slyshal o nej?
- My ne znakomy. - otvetil ya. Prishlos' sdelat' pauzu, tak kak oficiant
prines chashki s bol'shimi krevetkami, zapechennymi v zolotistom teste.
- No otkuda vam izvestno ee imya? - sprosila Lejla, podhvatyvaya
krevetku palochkami i lovko obmakivaya v soevyj sous.
- Ona vyshla zamuzh za moego znakomogo, kogda-to my zhili v odnom gorode,
- skazal ya i uronil krevetku na stol. No tut zhe podhvatil ee i na etot raz
umudrilsya otpravit' v rot. Krevetka okazalas' ne tol'ko s容dobnoj, no i
vkusnoj. - Mozhet, ty vstrechalas' s nim? Ego zvali German Dzhefferson.
- O, konechno, - Lejla ela s izumitel'noj skorost'yu. Polovina ee
krevetok uzhe ischezla. YA zhe edva odolel tret'. - My vmeste s Dzhoyan iz
Kantona. Ej povezlo, ona vyshla zamuzh za amerikanca.
Oficiant prines blyudo risa, zazharennogo vmeste s melko narezannoj
vetchinoj, krevetkami i yajcami. Lejla napolnila svoyu chashku, i ee palochki
snova zamel'kali, s neveroyatnoj bystrotoj. YA beznadezhno otstal - ne hvatalo
opyta i snorovki v obrashchenii s takim ekzoticheskim instrumentom.
- Oni zhili v gostinice? - sprosil ya, ronyaya ris na skatert' i tshchetno
pytayas' ugnat'sya za Lejloj.
Ona utverditel'no kivnula, prodolzhaya virtuozno orudovat' palochkami.
- V techenie treh mesyacev my byli sosedyami. No potom on ischez.
Nam podali bol'shuyu chashku s supom iz akul'ih plavnikov. Lejla tut zhe
otlila chast' sebe v pialu.
- Kak eto - ischez?
Ona pozhala plechami.
Poskol'ku sup mozhno bylo est' lozhkoj, mne udalos' prakticheski ne
otstat' ot kitayanki.
- Ne nuzhdalsya v nej bol'she?
- Pochemu ne nuzhdalsya?
Lejla brosila na menya cinichnyj vzglyad, prodolzhaya pogloshchat' sup.
- On zhenilsya na nej tol'ko dlya togo, chtoby ona ego soderzhala. Kogda on
stal delat' den'gi sam, ona emu stala ne nuzhna.
- Kak zhe eto ona uhitryalas' soderzhat' ego? - sprosil ya, zaranee znaya
otvet.
- Ona razvlekala dzhentl'menov, kak i ya, - otvetila Lejla i bezmyatezhno
posmotrela na menya. - U nas net drugogo sposoba zarabatyvat' den'gi.
Vnov' poyavilsya oficiant. On prines nebol'shuyu cinovku i ceremonno
rasstelil na polu. Lejla vozbuzhdenno zaerzala na stule.
- |to dlya pechenogo cyplenka.
Zatem kitajchonok prines v korzinke nechto napominayushchee bol'shoe
strausinoe yajco i perekatil ego na cinovku.
- Snachala cyplenka natirayut raznymi pryanostyami, a potom zavorachivayut v
list'ya lotosa, - poyasnila Lejla. - Zatem obmazyvayut glinoj i kladut v
zharovnyu na pyat' chasov. Vidite, glina zatverdela.
Mal'chik dostal molotok i sil'no udaril po obrazovavshejsya "skorlupe".
YAjco tresnulo. V vozduhe razlilsya voshititel'nyj aromat. Oficiant i mal'chik
seli na kortochki drug protiv druga. Mal'chik nachal razvorachivat' list'ya, a
oficiant vykladyvat' cyplenka na blyudo. Ptica byla tak velikolepno
prigotovlena, chto myaso polnost'yu otstavalo ot kostej.
Iskusnym dvizheniem oficiant razlozhil cyplenka po tarelkam, i palochki
Lejly snova prishli v dvizhenie. YA popytalsya ne otstavat', no potom brosil
eto zanyatie i vzyalsya za pticu osnovatel'no. Rukami. Vsyu prelest' etogo
voshititel'nogo blyuda nel'zya peredat' slovami.
- Nu kak, nravitsya?
YA usmehnulsya.
- Eshche by!..
YA schel, chto sejchas nepodhodyashchee vremya zadavat' devushke voprosy, i my
doeli cyplenka v molchanii. Zatem Lejla zakazala griby, pobegi bambuka i
solenyj imbir'. A v zaklyuchenie - mindal'nyj pirog. Na etot raz ya sdalsya. YA
sidel, pokurival sigaretu i porazhalsya: kak mozhet takaya miniatyurnaya devochka
proglotit' stol'ko produktov.
CHerez dvadcat' minut ona otlozhila palochki i udovletvorenno vzdohnula.
- Vy poluchili udovol'stvie?
YA smotrel na nee s vostorgom. CHelovek, kotoryj mozhet stol'ko s容st' i
pri etom sohranit' strojnuyu figuru, zasluzhivaet uvazheniya.
- Da, ogromnoe, - otvetil ya.
Ona ulybnulas'.
- Mozhno vzyat' u vas sigaretu?
YA podal ej sigaretu i shchelknul zazhigalkoj.
- Mozhet byt', vernemsya v otel'? Samoe vremya zanyat'sya lyubov'yu. Posle
takogo obeda eto bylo by sovsem neploho.
- Eshche rano... - skazal ya. - U nas vperedi celaya noch'. Rasskazhi mne o
Germane Dzheffersone. Ty skazala, chto u nego poyavilis' den'gi cherez tri
mesyaca posle zhenit'by. Otkuda?
Ona nahmurilas'. YA videl, chto predmet besedy - Dzhefferson - ej
naskuchil.
- Ne znayu. Dzhoyan ne govorila mne. Ona tol'ko soobshchila, chto German ee
brosil. Perestal v nej nuzhdat'sya, tak kak sam nachal delat' den'gi.
- Ona ne skazala tebe, kakim obrazom?
- Net, eto ne moe delo.
- On ne vernulsya nazad?
- O, vremya ot vremeni on vozvrashchalsya k nej. - Lejla sostroila grimasu.
- Muzhchinam nuzhno raznoobrazie. No prihodil tol'ko perenochevat'.
- CHto sdelala Dzhoyan, kogda on ostavil ee?
- CHto sdelala? - Lejla udivlenno posmotrela na menya. - CHto zhe ej
ostavalos' delat'? Ona prodolzhala rabotat', kak i ran'she.
- Razvlekala dzhentl'menov?
- A kak zhe inache ona mogla zhit'?
- No esli u Dzheffersona poyavilis' den'gi, a Dzhoyan byla ego zhena, to on
dolzhen byl davat' ej chto-to.
- On ne daval nichego.
- Ty znaesh', gde on poselilsya, ujdya ot nee?
- Dzhoyan skazala mne, chto German snyal u kitajca-igroka bol'shuyu villu na
Ripali-bej. YA videla ee. - Lejla zavistlivo vzdohnula. - Tam ochen'
krasivo... Mramornaya lestnica spuskaetsya k samomu moryu. A v malen'koj
gavani - lodka s motorom.
- Dzhoyan byvala tam?
Lejla pokachala golovoj.
- Ee ne priglashali.
Podoshel oficiant, klanyayas' i nepreryvno ulybayas', podal schet, kotoryj
okazalsya do smeshnogo malen'kim. YA rasplatilsya, a Lejla v eto vremya
nablyudala za moej reakciej.
- |to byl prekrasnyj obed.
- Togda, mozhet byt', pojdem v otel' i zajmemsya lyubov'yu?
YA nahodilsya v Gonkonge, gde carila strannaya atmosfera podchineniya lyudej
svoim chuvstvam i potrebnostyam. Moj otkaz ogorchil by ee. Krome togo, ya eshche
ni razu ne spal s kitayankoj. Mne podumalos', chto ee priglasheniem ne stoit
prenebregat'.
- Horosho, - ya podnyalsya so svoego mesta. - Vernemsya v otel'.
Pokinuv restoran pod nesmolkaemyj akkompanement palochek, my vyshli v
temnuyu shumnuyu noch' i medlenno poshli po Natan-roud.
- Mozhet, vy kupite mne nebol'shoj podarok? - berya menya pod ruku,
poprosila Lejla.
- A chto by ty hotela?
- Sejchas pokazhu.
My proshli nemnogo vpered, i ona podtashchila menya k vitrine nebol'shogo
magazina.
- Mne by hotelos' imet' na pamyat' o vas kolechko. Pust' nedorogoe. - My
voshli v lavku i, ona vybrala kol'co s poddel'nym nefritom. Nevest' kakoe,
no devushka byla ot nego v vostorge. YUvelir zaprosil sorok gonkongskih
dollarov. Lejla otchayanno torgovalas' i nakonec poluchila ukrashenie za
dvadcat' pyat'.
- YA vsegda budu nosit' ego, - skazala ona, s ulybkoj glyadya na moj
podarok. - I vsegda budu vspominat' o vas. A teper' skoree v otel'!
Ona poteryalas', kogda my shodili s paroma.
Dazhe sejchas ya tolkom ne mogu ponyat', kak eto proizoshlo. K nam
dvinulos' taksi, i v eto vremya troe zdorovennyh kitajcev tolknuli menya.
Odin iz nih izvinilsya na chistom anglijskom yazyke, v to vremya kak dvoe
drugih nepodvizhno stoyali ryadom so mnoj. Zatem vsya troica sela v podzhidavshij
ih avtomobil' i oni uehali.
Kogda ya opomnilsya, Lejly ne bylo. Kazalos', trotuar razverzsya i
poglotil devushku.
Pyatnadcat' bespoleznyh minut ya provel u shirokogo prichala v poiskah
Lejly. Trevoga ne pokidala menya. Ubedivshis', chto ee zdes' net, ya otpravilsya
v gostinicu.
Starik-port'e vse eshche dremal za svoej kontorkoj.
- Lejla ne vozvrashchalas'? - s nadezhdoj sprosil ya.
On podnyal na menya tyazhelye veki, bezuchastno vzglyanul i otvetil:
- YA ne govoryu po-anglijski.
Bystro vzbezhav po lestnice, ya brosilsya k komnate Lejly. Dver' byla
priotkryta. YA tolknul ee, nasharil vyklyuchatel' i zazheg svet. Zatem zashel k
sebe, ostaviv dver' ee komnaty otkrytoj, chtoby ne propustit' ee
vozvrashcheniya. Usevshis' na krovat', ya zakuril sigaretu i stal zhdat'. Proshel
chas. YA ustal i prileg. Ubayukannyj zharoj i plotnym uzhinom, nezametno usnul.
Kogda solnechnye luchi prosochilis' skvoz' shtoru, ya podnyal golovu i s
udivleniem obnaruzhil, chto chasy pokazyvayut 7.40. Zaglyanul v komnatu Lejly.
Ona po-prezhnemu byla pusta. U menya po spine probezhal holodok predchuvstviya.
YA ponyal, chto s devushkoj sluchilos' chto-to nehoroshee. Mozhet byt', ee
pohitili, tak kak ona mnogo znala i eto kogo-to ne ustraivalo.
Neobhodimo bylo chto-to predprinyat'. YA bystro pobrilsya, vymylsya v
tresnutom tazu, naskol'ko eto bylo vozmozhno, i nadel chistuyu rubashku. Potom
zaper dver' i spustilsya po lestnice. Za stojkoj dezhuril mal'chik, skoree
vsego vnuk starika.
- Lejla tak i ne vozvrashchalas'? - sprosil ya. Mal'chik smushchenno ulybnulsya
i poklonilsya. Vidno on ne ponyal ni slova.
Vzyav taksi, ya poehal v policejskoe upravlenie. Mne povezlo. Okolo
dverej ya vstretil shefa-inspektora Makkarti. My otpravilis' v bar na pervom
etazhe, gde vypili krepkogo chayu. YA vse rasskazal Makkarti. Ego otnoshenie k
etoj istorii menya vzbesilo: flegmatichnost' britanskih policejskih mogla
dazhe telegrafnyj stolb vyvesti iz sebya.
- Govoryu vam, s nej chto-to sluchilos'! - zakrichal ya. - YA v etom uveren!
Ona byla ryadom so mnoj, potom vnezapno isparilas'. A v otel' do sih por ne
vernulas'!..
Makkarti vytashchil trubku i stal netoroplivo nabivat' ee.
- Ne stoit tak volnovat'sya. U menya pyatnadcatiletnij opyt obrashcheniya s
podobnymi devicami. Segodnya ona zdes', zavtra tam. Veroyatno, chto-to
zainteresovalo ee bol'she, chem vy. |to ih obychnaya ulovka. Oni vytyagivayut iz
vas vse, chto mozhno, i... ischezayut.
Starayas' sderzhat'sya, ya skazal:
- Tut sovershenno drugoe delo. My sobiralis' vernut'sya v gostinicu...
O, chert voz'mi!.. Kto-to reshil, chto ona slishkom mnogo boltaet, i ee
pohitili.
- O chem boltaet?
- YA rassleduyu delo ob ubijstve, a ona znala Dzheffersona i ego zhenu.
Makkarti vypustil dym izo rta i po-otecheski milo ulybnulsya. YA videl,
chto on prinimaet menya za eshche odnogo sumasshedshego amerikanca.
- Kakuyu zhe informaciyu ona mogla vam dat' ob ubijstve, sovershennom v
Amerike?
- Ona rasskazala mne, chto German Dzhefferson snimal dom na Ripali-bej.
Otkuda-to u nego poyavilos' mnogo deneg, i on ushel ot zheny.
On vse tak zhe bezmyatezhno ulybalsya:
- Dorogoj moj, ne stoit ser'ezno polagat'sya na rasskazy prostitutki...
|to zhe neser'ezno.
- Itak, vy dumaete, chto ya prostak i ona obvela menya vokrug pal'ca, i
ne vernulas' v gostinicu tol'ko dlya togo, chtoby ya provel bespokojnuyu noch'?
Makkarti usmehnulsya.
- Ostat'sya s kem-nibud' na noch' - ee remeslo.
- Vy ne znaete, zhivut li kakie-nibud' amerikancy na Ripali-bej?
- Kazhetsya, zhivut.
- Vam bylo by izvestno, esli by Dzheffermon tam zhil?
- Razumeetsya. No on tam ne zhil.
- Sledovatel'no, devushka obmanyvala menya?
On pozhal plechami.
- Vpolne vozmozhno.
YA ponyal, chto naprasno trachu vremya, i vstal.
- Blagodaryu za chaj. Nadeyus', chto eshche vstrechus' s vami.
- Vsegda budu rad vam pomoch'.
YA vernulsya v otel'. Starik-port'e uzhe zanyal svoe mesto za stojkoj. On
poklonilsya mne. Bylo by neploho rassprosit' ego, no yazykovyj bar'er
okazalsya nepreodolimym prepyatstviem. Esli i mozhno dobit'sya ot nego chego-to,
vnachale sleduet najti perevodchika. Tut ya vspomnil pro "Gida - govoryashchego
po-anglijski", kotoryj vruchil mne v aeroportu vizitnuyu kartochku. Vozmozhno,
on pomozhet... Napravlyayas' v svoyu komnatu, ya obratil vnimanie, chto dver'
nomera Lejly zakryta. YA postuchal. Otveta ne posledovalo. YA povernul ruchku,
no dver' ne poddalas'. YA postuchal eshche raz, prislushalsya - ni zvuka.
Bylo eshche slishkom rano, chtoby chto-to predprinyat'. YA snyal kurtku,
galstuk i botinki i rastyanulsya na krovati. Nemnogo podumal o predstoyashchih
delah, potom zadremal.
CHasov v desyat' menya razbudil ostorozhnyj stuk. YA slez s krovati i
otkryl dver'. Na poroge stoyal kitajchonok i nepreryvno klanyayas', ukazyval na
lestnicu. Naskoro odevshis', ya poshel za nim. Starik-port'e peredal mne
telefonnuyu trubku. Zvonil shef-inspektor Makkarti.
- YA po povodu toj devushki, o kotoroj vy nedavno bespokoilis'. Vy
govorili, chto kupili ej kol'co s nefritom?
YA ocepenel.
- Da... S poddel'nym nefritom.
- Ne mogli by vy priehat' v policejskij uchastok na CHitam-roud? |to v
Koolume. U nih tam devushka, vozmozhno, ta, o kotoroj vy govorili. U nee na
ruke kol'co s nefritom.
- Ona mertva?.. - prohripel ya.
- O, vpolne, - ya pochti pochuvstvoval zapah dorogogo tabaka, ishodivshij
iz ego trubki. - Esli vy opoznaete ee, eto nam zdorovo pomozhet. Sprosite
serzhanta Hemisha.
- Eshche odin shotlandec?
- Sovershenno verno, v policii mnogo shotlandcev.
- Rad za SHotlandiyu, - skazal ya so zlost'yu i povesil trubku.
CHerez sorok minut ya podnimalsya po stupen'kam lestnicy, vedushchej v
policejskij uchastok na CHitam-roud. Na stene ogromnogo vestibyulya visel
stend, za steklom kotorogo razmeshchalis' uzhasnye fotografii, sdelannye v
morge. Zdes' byli izobrazheny muzhchiny i zhenshchiny, najdennye v prolive ili na
ulicah goroda. Podpisi na anglijskom i kitajskom yazykah prizyvali opoznat'
ih. Dezhurnyj provel menya v komnatu k molodomu cheloveku s surovym licom i
volnistymi svetlymi volosami. Kogda ya predstavilsya, on kivnul i soobshchil,
chto on i est' tot samyj serzhant Hemish.
- U vas trup, kotoryj ya dolzhen opoznat', - mrachno skazal ya.
On dostal iz karmana prokurennuyu trubku iz kornya shipovnika. Pohozhe,
vsya policiya Gonkonga kurit trubki. Nabivaya tabak, on bez vsyakogo interesa
razglyadyval menya.
- Sovershenno verno. SHef-inspektor nadeetsya, chto vy smozhete nam pomoch'.
Dolzhen predupredit', kartina ne iz priyatnyh. Dolzhno byt', ona popala pod
parom.
Holodnyj pot vystupil u menya na lbu.
- |ti chertovy kitaezy postoyanno konchayut s soboj, - skazal on. -
Ezhednevno u nas byvaet do shesti trupov. Oni prosto vosprinimayut zhizn'
nevser'ez.
On podnyalsya, i my poshli po koridoru v morg. Trupy, ih bylo mnogo,
lezhali pod grubymi prostynyami. Vidimo, proshedshaya noch' byla dlya policejskih
slishkom bespokojnoj. Serzhant podvel menya k stolu, pokrytomu kleenkoj,
podnyal ee za kraj i pokazal zhenskuyu ruku. Na pal'ce tusklo pobleskival
iskusstvennyj nefrit.
- YA el za zavtrakom yaichnicu s bekonom, - skazal on. - Tak chto, opoznav
ee po kol'cu, vy izbavite menya ot riska vydat' zavtrak obratno.
YA smotrel na kol'co i na malen'kie tonkie pal'cy. |to bylo to samoe
kol'co, kotoroe ya kupil Lejle.
- Da, eto to kol'co, kotoroe ya ej podaril, - s trudom proiznes ya.
- Horosho, ya tak i skazhu shefu-inspektoru.
YA sdelal nad soboj usilie i brosil vzglyad na to, chto ostalos' ot
Lejly. YA obyazan byl poproshchat'sya s nej.
YA vspomnil, kak ona radovalas' krevetkam i zharenomu cyplenku, kak
sverkali ee glaza v yuvelirnoj lavke...
YA znal Lejlu sovsem nedolgo, no ona ostavila sled v moej dushe...
Kogda ya soshel s paroma, menya uzhe podzhidal detektiv. |to byl krupnyj
krasnolicyj muzhchina, kotorogo zvali Makferson. Kazalos', ne budet konca
etim shotlandskim imenam.
On otvez menya v otel' na policejskoj mashine. Detektiv peregovoril s
port'e na kantonskom narechii i vzyal klyuch ot komnaty Lejly. Kogda my shli po
koridoru, on skazal:
- Staryj hrych vilyaet. Nam sledovalo davno prikryt' etot priton. On ne
priznaetsya, chto devushka byla shlyuhoj.
|ti slova vozmutili menya. Po-moemu, Lejla zasluzhivala luchshej epitafii,
chem poluchit' zvanie "shlyuhi" ot kopa-shotlandca.
Makferson otkryl dver' i voshel v komnatu. YA ostalsya v koridore.
Policejskij s professional'noj posledovatel'nost'yu nachal obysk. V shkafu
bylo vsego tri plat'ya i smena bel'ya. Veshchi Lejly byli trogatel'no
malen'kimi. Vzglyanuv na dno shkafa, Makferson dovol'no zaurchal.
- YA tak i dumal... - probormotal on, naklonivshis', i podnyal kusochek
serebristoj fol'gi-staniolya.
- Znaete, chto eto takoe? - sprosil on, rassmatrivaya nahodku. V centre
fol'gi chernelo pyatno kopoti.
- Ponyatiya ne imeyu.
On eshche raz zaglyanul v yashchik i dostal malen'kuyu, napolovinu sgorevshuyu
stearinovuyu svechku, iz teh, chto vtykayut v prazdnichnye pirogi. Makferson
uselsya na krovat', derzha pered soboj staniol' i svechku.
- Vasha devushka byla narkomanka i upotreblyala geroin, - skazal on. -
Kazhduyu nedelyu v Gonkonge konchaet samoubijstvom dyuzhina narkomanov.
- Pochemu vy dumaete, chto ona byla narkomanka? - pointeresovalsya ya.
- Kazhdyj, u kogo imeetsya takoe prisposoblenie - narkoman. Znaete, kak
etim pol'zuyutsya? Kladut geroin v sgib staniolya, derzhat pod nim zazhzhennuyu
svechku i vdyhayut pary. Na eto dostatochno neskol'kih sekund. Znaete, chto ya
vam skazhu? Pravitel'stvo sdelalo glupost', ob座aviv presledovanie
kuril'shchikov opiuma. My dumali iskorenit' eto zlo. Dlya nas ne sostavlyalo
osobogo truda najti priton i unichtozhit' trubki dlya kureniya. Vse eto
dovol'no gromozdko i stoit ujmu deneg. V odin prekrasnyj moment kuril'shchikam
nadoelo begat' ot nas po krysham i pokupat' novoe oborudovanie. - Detektiv
sdvinul shlyapu na zatylok. - Narkomany nauchilis' poluchat' iz morfiya geroin,
i dlya kajfa im teper' trebuetsya tol'ko svecha i nemnogo staniolya. Oni mogut
vdyhat' etot yad gde ugodno: v kino, v obshchestvennyh mestah, na ulice i dazhe
v taksi. Ponablyudajte, i vy zametite poteki stearina v samyh neozhidannyh
mestah. Kurenie opiuma - eto, razumeetsya, pagubnaya privychka, no vse zhe ona
ne vedet k takoj bystroj smerti. A geroin ubivaet gorazdo bystree, chem
opium. Esli by my ne borolis' s opiekureniem, to u nas teper' ne bylo by
geroina.
YA poter podborodok.
- Spasibo za lekciyu. No ne dumayu, chto Lejla byla narkomankoj. I tem
bolee ne veryu, chto ona pokonchila zhizn' samoubijstvom. Po-moemu, ee ubili, a
eti veshchichki podbrosili.
- Vy tak dumaete? - s nasmeshkoj proiznes Makferson. - SHef skazal, chto
vy chastnyj syshchik. YA lyublyu chitat' CHandlera i CHejza, no oni opisyvayut
vydumannye istorii. A my imeem delo s real'noj zhizn'yu.
- Sovershenno verno, - razozlilsya ya. - Vy imeete delo s real'nost'yu, no
pri etom u vas na glazah shory.
- Pochemu vy schitaete, chto ee ubili? - sprosil kop bez osobogo
interesa.
- Mne trudno ubedit' vas v ochevidnom. Poka u menya net faktov. CHto vy
sdelaete s ee veshchami?
- Zaberu ih v policiyu. Mozhet, poyavyatsya nasledniki. Port'e ne znaet,
est' li u nee rodstvenniki. On nikogda nichego ne znaet. - Makferson vstal i
sobral ee veshchi v deshevyj fibrovyj chemodanchik, najdennyj v shkafu. - Esli by
vam prishlos' stol'ko raz imet' s etim delo, vy uzhe ne vosprinimali by vse
eto vser'ez.
- Sovershenno verno.
On vnimatel'no posmotrel na menya.
- CHto verno?
- Tot, kto ubil Lejlu, sdelal vse dlya togo, chtoby vy poverili v
samoubijstvo.
On neozhidanno ulybnulsya.
- Da bros'te vy, v samom dele! U nas byli sotni podobnyh sluchaev. Na
vashem meste ya by ne dumal bol'she ob etoj devushke.
Menya prosto toshnilo ot ego samouverennosti.
- Na sluchaj, esli ya vam ponadoblyus', uchtite, ya budu zdes' vsego
neskol'ko dnej.
On ustavilsya na menya, utrativ chast' svoej samouverennosti.
- A zachem vy mozhete mne ponadobit'sya?
- Nu, my mogli by vmeste pochitat' kakoj-nibud' detektiv, - skazal ya i
zahlopnul dver' svoej komnaty pered ego nosom.
YA prishel k vyvodu, chto nastala pora potratit' chast' deneg starika
Dzheffersona. Net somneniya, chto port'e skazhet mne namnogo bol'she, chem
Makfersonu, esli stimulom dlya etogo budut nalichnye. Ubedivshis', chto
Makferson ushel, ya otpravilsya k stariku na pervyj etazh. On s podozreniem
ustavilsya na menya, no kogda ya sdelal dvizhenie k telefonu, s neohotoj
razreshil mne pozvonit'. YA nabral nomer Vong Hopho, i on totchas zhe otvetil,
slovno sidel u apparata v ozhidanii moego zvonka.
- Mister Vong Hopho? - skazal ya v trubku. - Vy dali mne v aeroportu
svoyu vizitnuyu kartochku. Mne nuzhen perevodchik.
- Budu rad sluzhit' vam, ser.
- Vy soglasny vstretit'sya so mnoj cherez polchasa u banka?
- Da, konechno. YA nepremenno budu.
- Mne nuzhna mashina.
Gid zaveril, chto s udovol'stviem vse sdelaet i budet polnost'yu v moem
rasporyazhenii. Pohozhe, chto dela u mistera Vong Hopho shli ne blestyashche. YA
poblagodaril ego i povesil trubku. Potom, poklonivshis' port'e, vyshel iz
gostinicy i poehal na taksi k banku. Tam obmenyal poluchennye mnoj cheki na
nalichnye, i karman moego pidzhaka srazu razdulsya ot gonkongskih dollarov.
Stoya na trotuare, ya dozhidalsya perevodchika. On pod容hal v siyayushchem
"pakkarde". My pozhali drug drugu ruki, i ya predstavilsya. On prosil nazyvat'
ego prosto Vong, tak obrashchayutsya k nemu amerikanskie turisty. YA sel k nemu v
mashinu.
- Sejchas my poedem v otel', - skazal ya. - Mne nuzhno poluchit' koe-kakie
svedeniya ot port'e, kotoryj ne govorit po-anglijski.
Vong slegka udivilsya, poetomu ya vynuzhden byl poyasnit'.
- YA chastnyj detektiv, rassleduyu odno delo.
On posmotrel na menya s nepoddel'nym voshishcheniem.
- YA prochel mnogo detektivov, ser. Rad poznakomit'sya s nastoyashchim
syshchikom!
YA dostal den'gi i dal emu pyat'desyat dollarov.
- |to plata za den'. Vremya ot vremeni vy budete mne nuzhny.
On predupredil, chto za mashinu sleduet zaplatit' sverh ego gonorara.
Mozhno bylo potorgovat'sya, no mne hotelos' zavoevat' ego raspolozhenie,
poetomu ya soglasilsya. My pod容hali k otelyu, ostavili mashinu na naberezhnoj
i, perejdya cherez dorogu, podnyalis' po stupen'kam.
- |to plohoj otel', - zametil Vong. - YA ne sovetuyu vam ostavat'sya v
nem, ser. Kak tol'ko vy zahotite, ya ustroyu vas v prekrasnom otele.
- Pogovorim ob etom v drugoj raz, - prerval ya ego. - A poka zajmemsya
delom.
My podoshli k port'e. Starik, kak vsegda, poklonilsya mne i bezuchastno
posmotrel na Vonga.
- Skazhite, chto ya hochu zadat' emu neskol'ko voprosov. Esli on pomozhet
mne, ya horosho zaplachu. Izlozhite eto tak, chtoby on ne obidelsya.
Vong nachal dlinnuyu rech' na kakom-to dialekte, s bol'shim kolichestvom
poklonov. V eto vremya ya dostal pachku deneg, vynul desyat' desyatidollarovyh
bumazhek, svernul ih, a ostal'nye den'gi spryatal. Starik proyavil bol'she
interesa k den'gam, chem k rechi Vonga. Nakonec perevodchik skazal, chto port'e
s udovol'stviem otvetit na vse moi voprosy. YA dostal fotografiyu Dzhoyan.
- Sprosite ego, ne znaet li on etu devushku?
Posmotrev na snimok, starik skazal chto eta devushka zhila u nego
prodolzhitel'noe vremya i uehala, ne zaplativ po schetu. Ne hochet li gospodin
zaplatit' za nee?
YA otkazalsya.
Posle dal'nejshih rassprosov port'e skazal, chto ona vyshla zamuzh za
dzhentl'mena, snimavshego zdes' komnatu. Kak emu izvestno, ego zvali German
Dzhefferson. On pogib v avtomobil'noj katastrofe. Posle ego smerti devushka
vyehala, ne zaplativ po schetu.
YA pokazal fotografiyu Germana, poluchennuyu mnoj ot Dzhejn Uest.
- Sprosite, ne znaet li on etogo cheloveka?
Port'e vzglyanul na foto i vernul ego mne.
- |to tot chelovek, kotoryj zhil zdes'.
- Kak dolgo?
- Do svoej smerti.
I hotya my obshchalis' cherez perevodchika, ya srazu pochuvstvoval fal'sh'.
Lejla skazala, chto German uehal za desyat' mesyacev do svoej smerti. A starik
zayavlyaet, chto Dzhefferson zhil zdes' eshe tri nedeli nazad.
- Vy govorite nepravdu, Dzhefferson zhil zdes' tol'ko tri mesyaca, -
skazal ya. - Potom on ostavil zhenu i vyehal otsyuda. |to proizoshlo desyat'
mesyacev nazad.
Vong strogo zagovoril so starikom, potom v zameshatel'stve soobshchil:
- On uveryaet, chto etot amerikanec zhil zdes' do samoj smerti.
- Peredajte emu, chto o Dzheffersone mne vse rasskazala Lejla.
Predupredite, chtoby on govoril pravdu.
Vong pustilsya v dlinnye peregovory so starikom, potom ulybnulsya i
povernulsya ko mne.
- On ne lzhet, ser. Ta devushka oshibalas'. Dzhefferson uhodil rano utrom,
a prihodil pozdno vecherom. Poetomu devushka ne vstrechalas' s nim i reshila,
chto on uehal.
- Togda pochemu Dzhoyan skazala ej ob ot容zde muzha?
Na eto port'e nichego ne mog otvetit'. On vtyanul golovu v plechi, kak
cherepaha, i zamolchal. On schital, chto polnost'yu otrabotal obeshchannye den'gi,
i teper' zhelal tol'ko poluchit' ih.
- On ne znaet, kak otvetit' na vash poslednij vopros ser, - skazal
Vong.
- Na chto zhil Dzhefferson? - sprosil ya, menyaya temu razgovora.
Port'e ob etom nichego ne znal.
- K nim prihodili evropejcy?
- Net.
- Dzhoyan naveshchali kakie-nibud' podrugi?
Snova otricatel'nyj otvet.
YA ponyal, chto nichego novogo ne uznal. A mozhet Lejla skazala nepravdu? YA
okazalsya v tupike.
- Posle ee ot容zda ostalis' kakie-nibud' veshchi? - nebrezhno sprosil ya.
|to byl provokacionnyj vopros, i starik ugodil v lovushku.
- Net, - peredal on cherez Vonga. - Nichego ne ostalos'.
YA tut zhe nabrosilsya na nego.
- Kak zhe eto ej udalos' vyjti so vsemi veshchami i ne zaplatit' po schetu?
Vong chto-to serdito skazal stariku, i tot vynuzhden byl priznat'sya, chto
ostavil chemodan sebe, v schet uplaty dolga. Posle dlitel'nyh peregovorov
port'e soglasilsya pokazat' ego i povel nas v nomer ryadom s komnatoj Lejly.
On otkryl dver' i dostal iz-pod krovati desheven'kij chemodanchik.
YA vnimatel'no osmotrel chemodan. On byl zapert.
- Vyjdite vse otsyuda.
Kogda oni vyshli, ya zaper dver' na zadvizhku. Otkryt' zamki na chemodane
ne sostavilo truda. Veshchi Dzhoyan byli dorozhe, chem u Lejly, no nenamnogo. YA
perevoroshil vse i na dne chemodana nashel konvert. V nem lezhala glyancevaya
fotografiya, kopiya toj, chto dala mne Dzhejn Uest. Vnizu byla nadpis': "Moej
zhene Dzhoyan".
Usevshis' na krovat', ya zakuril sigaretu. Interesno, kakim obrazom u
Dzhejn i Dzhoyan okazalis' odinakovye fotografii? Skoree vsego, obe poluchili
ih ot samogo Dzheffersona. YA myslenno vernulsya k razgovoru s Lejloj. Ee
slova sovershenno ne stykovalis' s tem, chto ya uslyshal ot port'e.
Sledovatel'no, kto-to iz nih lgal. Pochemu eto dolzhna byt' Lejla? Posle
nekotorogo razdum'ya ya prishel k vyvodu, chto net neobhodimosti ostavat'sya v
etom ubogom otele. Nado popytat'sya najti razgadku vsej etoj istorii, no uzhe
ne zdes'.
YA vyshel v koridor. Vong stoyal, prislonivshis' k stene, i kuril
sigaretu. Pri moem poyavlenii on vypryamilsya i poklonilsya. Port'e ne bylo.
Veroyatno, on vernulsya na svoe mesto.
- Nadeyus', vse v poryadke, ser?
- Posmotrim - skazal ya. - Est' li kakoj-nibud' prilichnyj otel' na
Ripali-bej?
On slegka udivilsya.
- Konechno, ser. Tam prekrasnyj otel'. YA ustroyu vas.
- Mne hotelos' by srazu pereehat' otsyuda.
- Vidite li, ser, otel' raspolozhen na nekotorom udalenii ot goroda.
|to mozhet vyzvat' neudobstva...
- Nevazhno. Voz'mite u starika schet i predupredite, chto ya uezzhayu.
- Vy bol'she ni o chem ne hotite sprosit' menya? - na lice Vonga bylo
napisano yavnoe razocharovanie.
- Net. Poedem otsyuda.
CHerez polchasa my uzhe sideli v "pakkarde" i nespeshno katili po ulicam.
Ripali-bej okazalsya prekrasnym mestom, i otel' byl emu pod stat'. Mne
etot ugolok zemli s ego tenistymi sadami, ukromnymi buhtami i
izumrudno-zelenym morem pokazalsya prosto rajskim. V svoe vremya mne prishlos'
povidat' nemalo mest, no bolee prekrasnogo, chem eto, ya ne videl.
Vong sumel dostat' komnatu s vidom na zaliv. Ostaviv mne "pakkard", on
s poklonom udalilsya, zaveriv menya, chto nahoditsya v polnom moem
rasporyazhenii.
Kak tol'ko on ushel, ya srazu zhe prinyalsya za delo. Stremyas' razuznat'
chto-libo o Dzheffersone, ya snachala prosmotrel telefonnuyu knigu, potom
peregovoril s port'e. No v telefonnoj knige ego familii ne bylo, i port'e o
nem nichego ne znal. YA sprosil, komu prinadlezhit villa s lestnicej,
spuskayushchejsya k moryu, i malen'koj gavan'yu. On podumal nemnogo i skazal:
- Navernoe, vy imeete v vidu villu mistera Lin Fana. Sejchas tam zhivet
mister |nrajt s sestroj.
YA nadel plavki i otpravilsya k moryu. Vzyav naprokat vodnyj velosiped,
pokatalsya na nem po zalivu. Osnovatel'no porabotav nogami, ya vse zhe nashel
takoe mesto, otkuda otkryvalas' panorama vsego zaliva. I srazu zhe obnaruzhil
villu Lin Fana. Ona vozvyshalas' na uedinennom, pokrytom zelen'yu mysu.
Stupen'ki lestnicy sbegali k malen'koj gavani, gde stoyala bystrohodnaya na
vid motornaya lodka. Esli German Dzhefferson zhil zdes', to eto stoilo emu
nemalo. No snimal li on villu? Mozhet byt', Dzhoyan govorila o nej Lejle dlya
podderzhaniya prestizha? ZHenshchinam eto svojstvenno...
Vdrug v okne vtorogo etazha ya zametil bliki - kto-to rassmatrival menya
v binokl'. Ponimaya, chto nablyudenie prodolzhaetsya, ya vse zhe eshche raz proehal
vdol' berega. Poravnyavshis' s villoj, snova ukradkoj glyanul na okna. Tak i
est' - linzy binoklya sfokusirovany tochno na moej skromnoj persone. CHto zh,
primem vid bezzabotnogo turista! Odnako, chem vyzvan takoj interes?
Posle zahoda solnca ya vernulsya v otel', razdumyvaya nad planom
dal'nejshih dejstvij. Utrom sleduyushchego dnya ya eshche nichego ne reshil. CHasov v
desyat' poshel na plyazh i bezmyatezhno rastyanulsya na goryachem peske, na vremya
vybrosiv iz golovy mysli o Dzheffersone, Dzhejn Uest i dazhe o bednyazhke Lejle.
Vpervye za poslednie dni mnoj ovladelo to chuvstvo svobody, kotoroe daet
Gonkong i kotoromu tak trudno ne podchinit'sya. Okolo chasa ya s naslazhdeniem
vpityval solnechnye luchi vsem telom. Skvoz' poludremu ya uslyshal legkie shagi
i lenivo otkryl glaza.
Vysokaya strojnaya zhenshchina medlenno shla po goryachemu pesku k moryu, i
volosy cveta speloj pshenicy svobodno padali na ee tochenye plechi. Ona byla
intriguyushche prekrasnoj, kak melodiya Bramsa. Bikini purpurnogo cveta pochti ne
skryvalo ee tela, pokrytogo nezhnym zolotistym zagarom.
Nebrezhno kinuv shlyapu na pesok, ona s lenivoj graciej voshla v vodu i
vskore doplyla do otdalennogo plotika. Usevshis' na nego, ona opustila nogi
v vodu. Vyglyadela ona tam ochen' odinoko, i mne prishla v golovu mysl'
sostavit' ej kompaniyu. Nedolgo dumaya, ya brosilsya v more i poplyl
stremitel'nym brassom, kotoryj proizvodit vpechatlenie, esli ego ne nado
dolgo demonstrirovat'. Doplyv do plotika, ya uselsya na nem v nekotorom
otdalenii ot zhenshchiny. Ona lezhala na spine i, povernuv golovu, nablyudala za
mnoj.
- Prostite, chto ya narushil vashe uedinenie. Odno vashe slovo - i ya
ischeznu, - skazal ya, demonstriruya prilichnoe vospitanie.
Ona molcha izuchala menya. U nee byl vid ochen' iskushennoj zhenshchiny.
- Ne otkazhus' ot kompanii, - nakonec proiznesla ona. - Nedavno
priehali?
- Menya zovut Nel'son Rajan, - predstavilsya ya. - Mne dali imya v chest'
znamenitogo anglijskogo admirala. Moj otec uvlekalsya istoriej Anglii i byl
bukval'no pomeshan na Nel'sone.
- A menya zovut Stella |nrajt, - v svoyu ochered' predstavilas' zhenshchina.
- YA zhivu zdes' uzhe davno. Priyatno vstretit' novoe lico. Vy nadolgo pribyli?
Nu, mozhet li tak vezti cheloveku? |to zhe sestra |nrajta, snimayushchego
villu Lin Fana. A mozhet, tut delo otnyud' ne v vezenii i znakomstvo
tshchatel'no splanirovano?
- Dumayu nemnogo otdohnut'. - YA dostal iz nepromokaemogo karmana plavok
pachku sigaret i zazhigalku. - Vam povezlo, chto vy zhivete zdes'. |to ochen'
krasivoe mesto.
YA predlozhil ej sigaretu, i my zakurili.
- Da, zdes' horosho. Pravda, leto slishkom zharkoe. - Ona vypustila v
nepodvizhnyj vozduh kolechko dyma. - Moj brat pishet knigu o Gonkonge, a ya
vedu hozyajstvo. - Ona posmotrela na menya. - Vy ostanovilis' v otele?
- Da. A u vas zdes' dom? Vy, kazhetsya, snimaete villu u kitajca-igroka?
Stella udivilas'.
- Verno. A otkuda vy znaete?
- Slyshal. - Posle nekotorogo kolebaniya ya reshil idti naprolom. -
Po-moemu, ran'she etu villu snimal German Dzhefferson?
Ona udivlenno podnyala brovi.
- German Dzhefferson? Vy ego znali?
- My iz odnogo goroda.
- On umer... pogib v avtomobil'noj katastrofe.
- Slyshal ob etom. A vy tozhe byli znakomy?
- Garri, moj brat, obshchalsya s nim. YA zhe videla Germana vsego odin ili
dva raza. Znachit, vy znali ego? Garri budet interesno uznat' ob etom.
Uzhasno, chto on pogib... A kakovo ego zhene!..
- Kak? Vy i ee znaete?
- Videla kak-to raz... Prelestnaya zhenshchina. YA vpolne ponimayu Germana, v
nee nevozmozhno ne vlyubit'sya.
Ot menya ne uskol'znulo, chto ona skazala o Dzhoyan s tem kislo-sladkim
vyrazheniem, s kotorym zhenshchina obychno govorit o drugih zhenshchinah, ne
ustupayushchih ej v privlekatel'nosti.
- Ona uvezla ego telo v Ameriku i skoree vsego tam ostanetsya. V konce
koncov, otec Germana millioner, i ya dumayu, on pozabotitsya o nej.
YA poborol iskushenie soobshchit' ej o smerti Dzhoyan.
- Kto-to rasskazyval mne, chto German razbogatel i ostavil Dzhoyan
nezadolgo do gibeli... Govoryat, on eshche snyal villu Fana.
ZHenshchina sela i nahmurilas'.
- CHto za nelepost'? Kto vam mog eto skazat'?
- O, ya uzhe ne pomnyu, - nebrezhno skazal ya. - A chto, eto ne tak?
- Konechno, net, - ona vdrug uspokoilas' i ulybnulas'. - German byl...
- ona zamolchala, potom pozhala obnazhennymi plechami. - Nu, po pravde govorya,
German byl nikchemnym chelovekom. YA ne lyubila ego, no on zabavlyal Garri.
Hodili sluhi, chto on zhivet na zarabotki zheny. On nikogda ne smog by snyat'
villu Fana. |to prosto smeshno.
My oba oglyanulis', uslyshav tarahtenie motora. K nam napravlyalas'
bystrohodnaya lodka, razrezaya volny i razbryzgivaya beluyu penu.
- A vot i Garri, - skazala Stella.
Ona vstala, balansiruya na kachayushchemsya plotu, i pomahala bratu. Lodka
zamedlila hod, potom motor zagloh i techenie pribilo sudno k plotiku.
Vysokij zagorelyj muzhchina v polosatoj rubashke i shortah privetlivo ulybnulsya
nam. Ego krasivoe lico bylo slishkom myasistym dlya cheloveka, vedushchego
zdorovyj obraz zhizni. Setka krasnyh prozhilok na shchekah i nosu podskazyvala
mne, chto peredo mnoj lyubitel' krepkih napitkov.
- Skoro lench, i ya reshil priehat' za toboj, - obratilsya on k sestre i
voprositel'no posmotrel na menya. - Tvoj novyj znakomyj?
- |to Nel'son Rajan. On znal Germana Dzheffersona, - skazala Stella i
oglyanulas' na menya. - Moj brat Garri.
My kivnuli drug drugu.
- Vy znali Germana? - sprosil Garri. - Nu a chto vy uspeli uznat'
zdes'? Skol'ko vy eshche zdes' probudete?
- K sozhaleniyu, ne bol'she nedeli, - otvetil ya.
- YA priglashayu vas pouzhinat' s nami, esli vy ne imeete bolee
interesnogo predlozheniya na segodnyashnij vecher. YA zaedu za vami na lodke...
Drugim putem na villu ne popadesh'. Soglasny?
- Blagodaryu. No mne kak-to neudobno vas stesnyat'.
- Ob etom ne bespokojtes'. Prihodite na plyazh chasikov v vosem', i ya
zaedu za vami. Posle uzhina, esli vy ne protiv, vyjdem v more. - On
posmotrel na Stellu. - Nu, poehali domoj?
- Snachala otvezi menya na plyazh. YA tam ostavila shlyapu.
Stella shagnula v lodku, a ya, kak zacharovannyj, ne mog otorvat' vzglyad
ot ee izyashchnoj zagoreloj spiny. Vdrug ona oglyanulas' cherez plecho i, pojmav
moj vzglyad, ulybnulas', slovno prochitala moi mysli.
- Uvidimsya vecherom, - skazala ona i, pomahav mne rukoj, uselas' ryadom
s bratom. Lodka zatarahtela k plyazhu. YA zakuril sigaretu i provel na plotu
eshche s polchasa - bylo o chem podumat'. Pochuvstvovav golod, ya nyrnul v vodu i
poplyl k beregu.
V vosem' chasov ya snova byl na plyazhe. Vskore iz temnoty pokazalas'
lodka. Za rulem byl shirokoplechij kitaec. On pomog mne sest' na skam'yu, i ya
oshchutil, kakaya u nego stal'naya hvatka. Kitaec ob座asnil, chto mister |nrajt ne
smog sam priehat' i prinosit svoi izvineniya. Lodka shla ochen' bystro, i
cherez neskol'ko minut my prichalili u villy Lin Fana. YA podnyalsya po
stupen'kam na terrasu.
Stella, v belom vechernem plat'e s bol'shim dekol'te polulezhala v
kresle, derzha v ruke bokal s koktejlem. Poodal', ozhidaya rasporyazhenij, sidel
yunyj sluga-kitaec. Garri |nrajta ne bylo vidno.
- Nakonec-to, - tomno proiznesla Stella. - CHto budete pit'?
- Viski s sodovoj.
- Garri skoro budet. Syad'te tak, chtoby ya vas mogla videt'.
YA opustilsya v bol'shoe kreslo naprotiv.
CHerez raspahnutye steklyannye dveri byla vidna bol'shaya gostinaya v
kitajskom stile, s lakirovannymi larcami, krasnymi shelkovymi oboyami i
chernym stolom, inkrustirovannym perlamutrom.
- Neploho zdes' u vas, - zametil ya.
- Da, nam povezlo, chto my snyali etu villu. My zhivem zdes' uzhe
neskol'ko nedel'... a do etogo zhili v Koolume, no zdes' znachitel'no luchshe.
- A kto zhil zdes' do vas?
- Dumayu, nikto. Hozyain tol'ko sejchas reshil sdavat' villu. On zhivet v
Makao.
V etot moment voshel Garri |nrajt. My pozhali drug drugu ruki i
opustilis' v kresla. Sluga-kitaec prines nam "hajbol". Posle pervyh obshchih
fraz |nrajt sprosil:
- Vy priehali po delam?
- YA v otpuske, - skazal ya. - Ne ustoyal pered iskusheniem priehat' syuda.
- Vpolne ponimayu vas, - |nrajt druzheski izuchal menya. - YA sam bez uma
ot Gonkonga. Stella skazala mne, chto vy priehali iz Pasadena-siti i byli
znakomy s Germanom Dzheffersonom.
- Da, no luchshe znayu ego otca. Starik bespokoilsya o nem i, uznav, chto ya
edu syuda, poprosil navesti spravki.
|nrajt zainteresovalsya.
- Kakogo roda spravki?
- Nu, German zhil zdes' v techenie pyati let. Domoj on pisal redko. Otec
ne imel predstavleniya o tom, chem zdes' zanimalsya German. Ego prosto
potryaslo izvestie o zhenit'be syna na aziatke.
|nrajt kivnul i posmotrel na Stellu.
- Eshche by!
- Po-moemu, otec raskaivaetsya, chto ne pomogal emu pri zhizni. Vam
izvestno, kakim sposobom German zarabatyval sebe na zhizn'?
- Vryad li on chem-nibud' putnym zanimalsya, - medlenno skazal Garri. -
On vel sebya kak-to tainstvenno. Lichno mne on nravilsya, a... - tut on
vzglyanul na Stellu i ulybnulsya, - ona terpet' ego ne mogla.
Stella nedovol'no nahmurilas'.
- Ne preuvelichivaj. Mne on byl prosto bezrazlichen. YA terpet' ne mogu
muzhchin, schitayushchih, chto kazhdaya zhenshchina obyazatel'no dolzhna v nego vlyubit'sya.
|nrajt rashohotalsya.
- Ladno, budem schitat', chto ty byla ravnodushna k nemu, - yazvitel'no
zametil on. - Kak v istorii s nezrelym vinogradom. A mne on nravilsya.
- Znachit, ty amoralen, - zayavila sestra. - Tebe nravyatsya lyudi, kotorye
tebya zabavlyayut.
Sluga-kitaec ob座avil, chto uzhin podan.
My proshli v stolovuyu. Vostorgayas' izyskannoj kitajskoj kuhnej, ya ne
zabyval nablyudat' za hozyaevami. |nrajt veselilsya vovsyu, a Stella kazalas'
zadumchivoj i tol'ko vremya ot vremeni prinimala uchastie v razgovore. Kogda
uzhin konchilsya, ona neozhidanno sprosila:
- Mister Rajan, kto vam skazal, chto German snimal etu villu?
- German snimal etu velikolepnuyu villu? - peresprosil Garri. - Kakaya
chush'! - On nasmeshlivo posmotrel na menya.
- Odna znakomaya kitayanka. My zhili po sosedstvu v gostinice "Nebesnaya
imperiya".
- Interesno, zachem ej ponadobilos' tak vrat'? - nahmurilas' Stella.
- A kto ee znaet?.. - Vdrug ya pochuvstvoval, chto za mnoj sledyat, i
ostorozhno podnyal glaza k zerkalu. Ono stoyalo kak raz naprotiv menya. V nem
smutno otrazhalis' ochertaniya prizemistoj figury. Kitaec v evropejskom
kostyume stoyal v holle. On vnimatel'no razglyadyval menya. Nashi vzglyady
vstretilis', i on momental'no ischez. U menya szhalos' serdce. CHto-to zloveshchee
bylo v ego vzglyade. YA sdelal vid, chto nichego ne zametil.
- Kitajcy vsegda govoryat to, chto vy, po ih mneniyu, hotite uslyshat', -
skazal |nrajt, nablyudaya za moim povedeniem. - A uzh kitayanki - samye
ot座avlennye lgun'i na svete.
- Neuzheli? - udivilsya ya. Potom snova posmotrel v zerkalo i s trudom
perevel vzglyad na Garri. - Nu, chto zh... vse mozhet byt'.
- Pojdemte na terrasu, - predlozhila Stella, vstavaya. - Hotite brendi?
Ot brendi ya otkazalsya, i my vyshli na terrasu. Vzoshla luna, i more
otrazhalo blestyashchuyu dorozhku na vode.
- Mne nuzhno pozvonit', - skazal |nrajt. - YA nadeyus', vy izvinite menya.
A potom, kak ya obeshchal, my poedem katat'sya na lodke. Vy ne protiv?
YA voprositel'no posmotrel na Stellu.
- O, ya ne protiv, - pokorno skazala ona. - Garri ne dumaet ni o chem,
krome svoej lodki.
Stella vzyala menya pod ruku i podvela k balyustrade. My stoyali, molcha
lyubuyas' morem.
- Vo vsyakom sluchae, kitayanke povezlo, - skazala Stella s notkoj
zavisti v golose. - Dumayu, otec Germana obespechit ee. YA slyshala, on ochen'
bogat.
- Ona poteryala muzha, - skazal ya, ne znaya soobshchat' li Stelle o smerti
Dzhoyan.
Stella protestuyushche mahnula rukoj.
- Horosho, chto ona ot nego izbavilas'. Teper' svobodna, bogata i v
Amerike. - Ona vzdohnula. - Kak mne hochetsya vernut'sya v N'yu-Jork!..
- Vy priehali ottuda?
- Vot uzhe god, kak ya ne byla tam, i menya zamuchila nostal'giya.
- Pochemu vy ne vozvrashchaetes'? CHto vas derzhit zdes'?
Posle dolgoj pauzy ona skazala:
- My s bratom privykli zhit' vmeste. - Ona ukazala na dalekie gory. -
Razve eto ne prekrasno?
YA ponyal, chto ona namerenno perevela razgovor, i podygral ej. My vse
eshche vostorgalis' prekrasnym landshaftom, kogda vernulsya Garri.
- Poehali, - veselo skazal on. - My pokazhem vam lyubopytnuyu rybackuyu
derevushku Abderin.
- S udovol'stviem, - soglasilsya ya, i my spustilis' k lodke. |nrajt sel
k rulyu, a my so Stelloj raspolozhilis' na korme. SHum sil'nogo motora meshal
razgovarivat'. Stella pechal'no smotrela na osveshchennoe lunoj more. YA
obdumyval novye svedeniya, poluchennye ot |nrajtov. CHto za vsem etim kroetsya?
Ili oni imeli nevernuyu informaciyu, ili, kak i port'e, obmanyvali menya. No
zachem?
Abderin dejstvitel'no okazalsya skazochnym mestechkom. Gavan' bukval'no
kishela lodkami i dzhonkami. Podojti k beregu ne bylo nikakoj vozmozhnosti,
poetomu my brosili yakor' i perepravilis' na sampane, kotorym upravlyala
devochka let trinadcati. Okolo chasa my brodili po derevne, potom Stella
zayavila, chto ustala, i my tem zhe putem vernulis' na kater.
Po doroge obratno Stella sprosila:
- A na ostrovah vy byli? Na eto stoit posmotret'.
- Net, eshche ne byl.
- Tuda hodit parohod. YA sobirayus' zavtra v Silver-majbej. Mne nuzhno
navestit' tam koe-kogo, i esli vy zhelaete, to ya mogu zahvatit' vas s soboj.
Poka ya budu otsutstvovat', vy posmotrite na vodopad. A potom my vmeste
vernemsya.
- CHudesnaya ideya, - soglasilsya ya.
- U moej sestry dobroe serdce, - zametil |nrajt. - Kogda my priehali
syuda, u nas byla sluzhanka, potom mne prishlos' uvolit' ee po starosti.
Teper' ona zhivet v Silver-majbej i Stella inogda ee naveshchaet. - |nrajt
zavel motor, i nam snova prishlos' zamolchat'. Do villy my dobralis' za
desyat' minut.
- Spokojnoj nochi, - poproshchalas' Stella. - Spasibo za to, chto vy
prinyali nashe predlozhenie. Parohod otchalivaet v dva. YA dumayu, chto my mozhem
vstretit'sya u pirsa.
SHagaya po pesku v otel', ya dumal o zloveshchem kitajce, otrazivshemsya v
zerkale. Predchuvstvie, chto on ochen' opasen, ne pokidalo menya.
Sleduyushchee utro zastalo menya v kabinete tret'ego sekretarya posol'stva
SSHA v Gonkonge. Popast' tuda bylo nelegko, no familiya Dzheffersona otkryla i
eti dveri. Sekretar' okazalsya upitannym molodym chelovekom. Atmosfera
diplomaticheskoj neprikosnovennosti okutyvala ego. Moyu vizitnuyu kartochku on
derzhal v ruke s takoj brezglivost'yu, slovno mog podcepit' ot nee
kakuyu-nibud' zaraznuyu bolezn'.
- Nel'son Rajan, - prochel on i, otkinuvshis' na spinku kresla,
vysokomerno podnyal brovi. - CHto ya mogu sdelat' dlya vas?
- YA rabotayu na Uilbura Dzheffersona. Navozhu spravki o ego syne Germane,
pogibshem semnadcat' dnej nazad.
- Nu i chto? - On sunul v rot sigaretu.
- Poslednie shest' let on zhil v Gonkonge, sledovatel'no, dolzhen byl
zaregistrirovat'sya u vas.
- Veroyatno.
- Mozhete li vy dat' mne ego poslednij adres?
On liznul tolstyj palec i prigladil levuyu brov'.
- Predpolozhim, ya mogu eto sdelat', no razve eto tak uzh i vazhno? Da i k
tomu zhe ego delo zakryto.
- Vy hotite, chtoby ya peredal etot razgovor Uilburu Dzheffersonu?
Predstavlyayu ego yarost', kogda on uznaet, chto tretij sekretar' posol'stva
palec o palec ne udaril, chtoby pomoch' emu.
Porazmysliv o vozmozhnyh nepriyatnostyah, sekretar' podnyal telefonnuyu
trubku i skazal:
- Missis Davenport, prinesite, pozhalujsta, delo Germana Dzheffersona...
Da, blagodaryu vas. - I na ego puhlom blagoobraznom lice poyavilos' podobie
ulybki. - Kak zhe, kak zhe, Dzh. Uilbur Dzhefferson! Kak on pozhivaet?
- Vse eshche v silah dat' pinok pod zad komu potrebuetsya, - nahal'no
skazal ya. - U nego chertovski dlinnaya noga i ochen' tyazhelyj botinok.
Tretij sekretar' pomorshchilsya, no vse zhe popytalsya zasmeyat'sya, kak
novoispechennyj muzh pri vstreche s teshchej.
- Udivitel'no, kak zhivuchi eti magnaty. Veroyatno, on i nas s vami
perezhivet.
My molcha smotreli drug na druga, potom voshla missis Davenport i
polozhila na stol tonkuyu papku. Ona oglyadela menya s nog do golovy i poshla k
dveri, pokachivaya bedrami, kak obychno delayut sekretarshi, u kotoryh eti bedra
est'. My oba lyubovalis' divnym zrelishchem, poka za nej ne zakrylas' dver'.
Potom sekretar' otkryl papku i, kak by izvinyayas', skazal:
- Nam prishlos' otpravit' pochti vse dokumenty s telom, no koe-chto
ostalos'. - On posmotrel na odinokij listok, sirotlivo lezhashchij v papke, i
ozabochenno pokachal golovoj.
- Boyus', chto zdes' ne mnogo informacii. Ego poslednij adres -
gostinica "Nebesnaya imperiya". On priehal v Gonkong 3 sentyabrya 1954 goda i s
togo vremeni zhil v etoj gostinice. V proshlom godu zhenilsya na kitayanke.
- Kak on zarabatyval na zhizn'?
On snova zaglyanul v listok.
- German Dzhefferson zapisan zdes' kak eksporter, no, naskol'ko ya
pomnyu, on nigde ne rabotal. YA dumayu, u nego byli neregulyarnye dohody,
poetomu on zhil dovol'no stesnenno.
- Vy udivilis' by, esli by uznali, chto on snimal villu na Ripali-bej?
Ozadachenno posmotrev na menya, on promyamlil:
- Togda on dolzhen byl zayavit' o peremene mesta zhitel'stva. A vy
uvereny v etom? CHto eto za villa?
- Villa Lin Fana.
- O net, mister Rajan. Takogo ne mozhet byt'. |ta villa stoit po
krajnej mere chetyresta funtov v mesyac.
- Sejchas villu snimaet Garri |nrajt s sestroj, - skazal ya.
On kivnul, i lico ego ozhivilos'.
- Verno. On snyal ee u kakogo-to anglichanina. Zabyl ego familiyu.
Neplohoj paren', ya imeyu v vidu |nrajta... A sestra... - On prishchelknul
yazykom. - Pozhaluj, samaya krasivaya devushka v Gonkonge.
- Naskol'ko ya ponimayu, villa pustovala, kogda |nrajt snyal ee.
- Net, ya tochno pomnyu, chto tam zhil anglichanin, no ya s nim ne
vstrechalsya.
- Dzhefferson i kitayanka dejstvitel'no byli zhenaty?
- Konechno. Oni oformlyali dokumenty u nas... YA mogu pokazat' vam ih
svidetel'stvo o brake. Kopiyu, konechno.
- Da, mne hotelos' by vzglyanut'.
On snova pozvonil i, poka my zhdali, skazal:
- YA horosho pomnyu ego zhenu. Milaya devushka. YA privodil v poryadok ee
pasport i pomog otpravlyat' grob. Pechal'naya istoriya. - On napustil na sebya
rasstroennyj vid. - Tak zhal' ee.
Snova voshla missis Davenport, polozhila na stol svidetel'stvo i molcha
ushla. YA izuchil dokument, udostoveryayushchij zakonnost' braka Germana
Dzheffersona i Dzhoyan CHung. Svidetelyami ceremonii byli Frenk Belling i SHuhaj
Ton.
- Kto takoj etot Frenk Belling? - sprosil ya, pokazyvaya svidetel'stvo.
On pozhal plechami.
- Ponyatiya ne imeyu. Vidimo, kakoj-to drug Dzheffersona. Skoree vsego
anglichanin. U nas net ego dokumentov.
- A devushka?
- Ponyatiya ne imeyu. Podruga nevesty, dolzhno byt'.
On postuchal konchikom sharikovoj ruchki po farforovym zubam i iskosa
posmotrel na chasy. YA ponyal, chto bol'she ne vytyanu iz nego nichego novogo, i
podnyalsya.
- Nu chto zh, - skazal ya. - Ne budu bol'she otnimat' u vas vremya.
Sekretar' uveril menya, chto moj vizit dostavil emu massu udovol'stviya,
no ya-to videl, chto gorazdo bol'she udovol'stviya dostavit emu moj uhod.
- Vy nikogda ne vstrechalis' s Germanom Dzheffersonom? - sprosil ya,
podhodya k dveri.
- Kak ni stranno, net. On ne vhodil v chislo moih druzej.
Vyjdya iz konsul'stva, ya podoshel k mashine, uselsya v nee i stal
obdumyvat' poluchennye svedeniya.
Ih bylo nemnogo, no u menya, nakonec, poyavilas' malen'kaya zacepka dlya
raboty. Neobhodimo kak mozhno skorej vstretit'sya so svidetelyami - SHuhaj Ton
i Frenkom Bellingom. Dlya nachala ya poehal v policejskoe upravlenie k
shef-inspektoru Makkarti. Posle nedolgogo ozhidaniya menya proveli v kabinet.
SHef-inspektor sosredotochenno chistil svoyu trubku. On molcha ukazal na stul,
produl mundshtuk i stal osnovatel'no nabivat' chubuk tabakom.
- CHem mogu pomoch'? - sprosil on.
- YA ishchu cheloveka po imeni Frenk Belling. Ne mozhete li vy soobshchit' ego
adres?
Makkarti zazheg trubku i vypustil dym v moyu storonu. Navernoe, on byl
nevazhnym igrokom v poker. Lico ego sohranyalo ravnodushnoe vyrazhenie, no
glaza vydavali nastorozhennost'.
- Frenk Belling? - On vynul trubku izo rta. - Pochemu vy im
zainteresovalis'?
- Poka ya o nem nichego ne znayu. On okazalsya svidetelem brakosochetaniya
Dzheffersona. On vam izvesten?
Makkarti nehotya kivnul.
- Da, izvesten. Znachit, on byl svidetelem u Dzheffersona? Hm...
Interesno. Vy ne znaete, gde on teper'?
- YA prishel syuda, chtoby sprosit' ob etom u vas, inspektor.
- Nam tozhe ochen' hotelos' by vstretit'sya s nim, - skazal Makkarti. -
On yavlyaetsya chlenom mestnoj, ochen' deyatel'noj, organizacii po
transportirovke narkotikov. My uzhe gotovy byli arestovat' ego, no on ischez.
S teh por my bezuspeshno ego razyskivaem. Uveren, on perebralsya v Makao ili
Kanton.
- A tam ego iskali?
- My navodili spravki v Makao. No v Kantone u nas net osvedomitelej.
YA poudobnee uselsya na zhestkom stule.
- On anglichanin?
- Da, anglichanin. My tochno znaem, chto on vhodit v mestnuyu mafiyu,
dostavlyayushchuyu nam mnogo hlopot. Oni vvozyat syuda iz Kantona geroin. Do
nedavnego vremeni Belling aktivno uchastvoval v etom biznese. My sledili za
nim vse eto vremya, ozhidaya pribytiya bol'shoj partii narkotikov, chtoby nakryt'
vsyu shajku s polichnym. - Makkarti opyat' razzheg trubku i prodolzhal: - Ot
odnogo iz nashih osvedomitelej my uznali, chto tovar postupit pervogo chisla
etogo mesyaca. No Belling vdrug ischez. Po-moemu, ego kto-to predupredil, i
on poschital za luchshee smyt'sya.
- Pervogo chisla? |to za dva dnya do smerti Dzheffersona.
- Da. A kakoe eto imeet znachenie?
- Prosto starayus' utochnit' fakty. So storony nevesty svidetel'nicej
byla kitayanka SHuhaj Ton. Vam eto imya nichego ne govorit?
- Net.
- Vy dumaete, chto Dzheffersona mogli vtyanut' v etu shajku?
- Vpolne vozmozhno, - otvetil Makkarti. - No u nas net takih svedenij.
Pravda, esli on blizko znal Bellinga, togda eto vpolne veroyatno.
- Vy pomozhete mne v rozyske SHuhaj Ton?
- Posmotryu v arhivah. Esli uznayu chto-to, dam vam znat'. - On posmotrel
na menya. - Vy pereehali v otel' na Ripali-bej?
- Sovershenno verno.
- U vas, detektivov, priyatnaya zhizn'. YA polagayu, vashi scheta
oplachivayutsya?
YA usmehnulsya.
- Vy pravy. - YA vstal. - Nu chto zh, spasibo. Eshche uvidimsya.
YA vyshel na zapruzhennuyu narodom Kings-roud. Byla uzhe polovina
dvenadcatogo. YA sel v mashinu i poehal v bar na naberezhnuyu Vanhoya, gde paru
dnej nazad poznakomilsya so svodnej. Bar pustoval. Za stojkoj o chem-to
lenivo sudachili dva oficianta-kitajca. Oni uznali menya, i odin iz nih
podoshel ko mne s privetlivoj ulybkoj.
- Dobroe utro, ser. Rady snova videt' vas zdes'. Vyp'ete chto-nibud'?
Ili prinesti lench?
- Rom i koka-kolu, - skazal ya. - Madam zdes'?
- Ona skoro pridet.
|to "skoro" prodlilos' polchasa, no, kak ya ponyal, dlya kitajcev vremya
nichego ne znachit. Kogda madam poyavilas', ya priglashayushche mahnul ej rukoj, i
ona tut zhe podoshla.
- Rada snova videt' vas. Nadeyus', vy ostalis' dovol'ny devushkoj?
YA usmehnulsya.
- Vy obmanuli menya - eto byla ne Dzhoyan, i vy prekrasno ob etom znali.
- No moya devushka luchshe Dzhoyan. YA reshila, chto vy ne budete vozrazhat'.
- Teper' mne nuzhna drugaya devushka. Ee zovut SHuhaj Ton. Vy ee znaete?
Ona kivnula, no lico ee ostalos' ravnodushnym. Kak i v proshlyj raz, ona
skazala:
- |to odna iz moih luchshih devushek, i dumayu, ona vam ponravitsya.
- I teper' ya dolzhen byt' uveren, chto eto imenno ta devushka, kotoruyu ya
zakazal. My dolzhny pogovorit' ob odnom dele.
Madam na sekundu zadumalas'.
- S nej budet dokazatel'stvo ee imeni. A chto vy hotite obsudit' s nej?
- |to vas ne kasaetsya. Kogda ya smogu vstretit'sya s nej?
- Ona nuzhna vam sejchas?
- Net, luchshe vecherom. YA budu zdes' v vosem' chasov. Ustrojte tak, chtoby
ona prishla syuda k etomu vremeni.
Madam kivnula i rasplylas' v zlatozuboj ulybke.
- Esli eto budet ta samaya devushka, kotoraya mne nuzhna, vy poluchite
pyat'desyat dollarov.
- Obeshchayu vam, - v glazah madam poyavilsya stal'noj blesk. |to tak
kontrastirovalo s zheltym metallom ee koronok!
YA dopil svoj stakan.
- Itak, vecherom, v vosem' chasov, - skazal ya i vstal. - Nadeyus', na
etot raz obmana ne budet. YA srazu uznayu pravdu.
Ona snova ulybnulas' mne zheltozubo.
- Vy ostanetes' dovol'ny.
YA vernulsya v otel', chuvstvuya, chto den' ne propal darom.
Stoya na palube parohoda, ya iskal Stellu. Ee vse eshche ne bylo, no ya
znal, chto ona poyavitsya v poslednij moment. Takie zhenshchiny vsegda tochno
rasschityvayut moment svoego poyavleniya. Oni nikogda ne pridut slishkom rano
ili slishkom pozdno.
I tut na palubu pervogo klassa podnyalsya korenastyj kitaec s gromozdkim
portfelem pod myshkoj, odetyj v chernyj delovoj kostyum. Vzglyanuv na nego, ya
vspomnil zloveshchee otrazhenie v zerkale na ville |nrajtov. |to byl tot samyj
chelovek. Emu bylo let pod sorok, vse ego telo bukval'no dyshalo siloj, no
dvigalsya on s legkost'yu gimnasta. On proshel mimo menya, dazhe ne vzglyanuv v
moyu storonu, i uselsya na skam'yu, zakryvshis' gazetoj. Pri svete dnya
tainstvennosti v nem bylo vse zhe pomen'she, chem togda vo vremya uzhina.
Za minutu do otpravleniya na pristani poyavilas' Stella. Ona byla v
zelenom plat'e, s korzinkoj v rukah. YA pomog ej podnyat'sya na palubu. Zatem,
usevshis' ryadom s nej na skam'yu, prinyalsya travit' nebylicy, kotorymi privyk
doma potchevat' barmena Sperrou i Dzheka Uejda. Imya Dzheffersona pri etom ne
upominalos'. CHerez nekotoroe vremya Stella nebrezhno sprosila, chem ya
zanimalsya vse utro. YA otvetil, chto izuchal zadvorki Gonkonga.
- Vot my i priehali, - skazala ona kogda parohod prichalil k pristani
na Silver-majbej. - Mne nuzhno zanesti pokupki, potom nemnozhko poboltayu so
starushkoj. Osvobozhus' cherez poltora chasa, a vy poka pogulyajte nemnogo u
vodopada.
- Tak ya i sdelayu. Vstretimsya zdes'?
- Da. Sleduyushchij parohod othodit v shest' chasov.
Stella razreshila mne otnesti korzinku do stoyanki taksi i pokazala
dorogu.
- Idite po tropinke mimo Batterflyaj-hill, - proinstruktirovala ona
menya. - Perejdete cherez most. Dal'she budet eshche odin mostik, a pryamo za nim
otkroetsya panorama vodopadov.
- Najdu, - poobeshchal ya.
Kogda Stella, na proshchanie pomahav mne rukoj, ushla, ya poiskal glazami
kitajca, no ego nigde ne bylo. YA videl, kak on shodil s parohoda, no
ponyatiya ne imel, kuda on delsya. Do shesti delat' bylo sovershenno nechego, i ya
reshil progulyat'sya. YA proshel po tropinke, ukazannoj Stelloj, i cherez
nekotoroe vremya okazalsya v sovershenno pustynnoj mestnosti. Sprava vysilsya
bol'shoj holm. Nikogo ne vstretiv po puti, ya doshel do vodopada, polyubovalsya
na padayushchuyu vodu i reshil vozvrashchat'sya.
V etot moment vse i nachalos'. Mimo moego lica proletelo chto-to pohozhee
na bol'shogo shmelya. Vsled za etim poslyshalsya zvuk otdalennogo vystrela.
Povinuyas' pravilu, vbitomu v menya eshche so vremeni sluzhby v pehote, ya
skatilsya s dorogi v travu i rasplastalsya na zemle. V etot moment razdalsya
vtoroj vintovochnyj vystrel, podnyavshij pyl' v dvuh yardah ot menya. Ves'
mokryj, s sil'no b'yushchimsya serdcem, ya popolz po gustoj trave i yashchericej
skol'znul za kamen'. Bylo tiho, strekotali cikady, i ya potihon'ku stal
prihodit' v sebya. Strelyali v menya, sudya po vsemu, iz vintovki s opticheskim
pricelom, a snajper nahoditsya v dobroj mile otsyuda.
YA proklinal sebya za to, chto ne vzyal revol'ver. No na mne byla rubashka
s korotkimi rukavami i bryuki, tak chto oruzhie prosto nekuda bylo spryatat'.
Snajperu eto, konechno, bylo prekrasno izvestno. Emu nuzhno bylo tol'ko
dozhdat'sya, poka ya vysunus' iz-za kamnya. S velichajshej ostorozhnost'yu ya
pripodnyal golovu, chtoby osmotret'sya i sostavit' plan dal'nejshih dejstvij.
Razdalsya novyj vystrel. Na etot raz pulya proletela sovsem ryadom s moej
golovoj. YA vzhalsya v zemlyu. Snajperov bylo dvoe! Odin strelok nahodilsya
daleko, a drugoj - blizko, chertovski blizko ot menya! Nichto ne mozhet
pomeshat' im priblizit'sya ko mne i rasstrelyat' v upor! Ostavalos' upovat' na
vezenie. YA posmotrel na chasy - 17.25. Pojdet li Stella mne navstrechu?
Dopustim, ona natknetsya na etu parochku. Ub'yut li oni ee? YA otpolz, starayas'
osvezhit' v pamyati zanyatiya po stroevoj podgotovke. CHerez pyat' minut ya
okazalsya v sta futah ot prezhnego mesta i risknul pripodnyat'sya. Ryadom s moej
golovoj proletela pulya i tut zhe razdalsya tresk vintovochnogo vystrela. YA
snova utknulsya nosom v zemlyu. Ili ya nikudyshnyj pehotinec, ili eti dvoe
umnee, chem ya dumal. YA nemedlenno izmenil poziciyu i sdelal eto ochen'
vovremya. Eshche odin vystrel razorval tishinu, i pulya udarila pryamikom tuda,
gde ya tol'ko chto lezhal.
Poka mne vezlo.
No s pravoj storony trava konchalas', i dal'she polzti bylo nekuda. YA
lezhal prislushivayas' i zhdal. Nichego ne bylo slyshno. CHtoby sorientirovat'sya,
neobhodimo bylo podnyat' golovu, a v moem polozhenii eto - samoubijstvo. YA
vspomnil staruyu armejskuyu ulovku i prilozhil uho k zemle. Moj presledovatel'
polz ko mne, pryachas' v vysokoj trave. Skoro on okazhetsya ryadom. Sledovalo
tochno opredelit', gde on nahoditsya. YA stremitel'no metnulsya snachala vpravo,
a potom vlevo, chtoby sbit' strelka s celi. Vystrelili s dal'nej pozicii.
Pulya vzryhlila zemlyu u moih nog. No risk ne propal darom: v shesti yardah ot
menya zashevelilas' trava. Nesomnenno, blizhajshij protivnik nahodilsya imenno
tam.
Iz travy podnyalsya kitaec v sinej kurtke, satinovyh shtanah i ponoshennoj
kepke. Solnce blesnulo na lezvii nozha, kotoryj on szhimal v ruke. Hot' on i
dogadyvalsya, gde ya pryachus', ya ne dal emu vozmozhnosti napast' pervym.
Prygnuv, ya udaril ego plechom v grud'. My pokatilis' po trave, no ya uspel
odnoj rukoj perehvatit' ego ruku s nozhom, a vtoroj szhat' gorlo. On
popytalsya nazhat' mne pal'cami na glaza, no ya so vsego razmaha udaril ego
golovoj v lico. On hryuknul. V drake so mnoj kitaec ne imel ni edinogo
shansa. On byl napolovinu legche i slabee menya. YA vyrval iz ego ruki nozh i
izo vseh sil szhal gorlo. On eshche podergalsya nekotoroe vremya, potom obmyak.
Tyazhelo dysha, ya slez s nego i rastyanulsya na trave, opasayas' vtorogo strelka.
CHerez neskol'ko minut moj protivnik nachal prihodit' v sebya i zastonal.
Togda ya podpolz k nemu szadi i nemnogo pripodnyal, prikryvayas' im, kak
shchitom. Vo vremya draki kepka svalilas' u nego s golovy, i na bol'shom
rasstoyanii on vpolne mog sojti za menya. Veroyatno, snajperu tak i
pokazalos', a mozhet byt', emu bylo vse ravno. Razdalsya vystrel, i lico
kitajca prevratilos' v krovavuyu kashu. Na sej raz dal'nij snajper ne
promahnulsya. YA pozvolil trupu upast' na travu i otpolz v storonu. YA zhdal,
vremya ot vremeni prizhimaya uho k zemle. Ozhidanie bylo dolgim. Na moih chasah
byla uzhe polovina sed'mogo, kogda snajper, nakonec, poteryal terpenie i
reshil proverit' rezul'taty svoej raboty.
On shel ko mne uverenno, znaya, chto ya libo mertv, libo ne predstavlyayu
opasnosti. Skvoz' travu mne byli horosho vidny sklon holma i priblizhayushchayasya
prizemistaya figura. Ubijca nes vintovku pod myshkoj. |to byl tot samyj
kitaec v chernom delovom kostyume... CHelovek, kotorogo ya videl u |nrajtov i
na parohode. Vnezapno menya ozarilo - ideya zamanit' menya na ostrov
prinadlezhala Stelle. Na villu menya priglasili, chtoby dat' vozmozhnost'
kitajcu rassmotret' menya. Net somneniya, ya popal v rasstavlennye seti...
Po moim podschetam, protivnik dolzhen byl poyavit'sya zdes' minut cherez
sem'. Na vsyakij sluchaj ya podobral s zemli nozh s dlinnym lezviem, hotya ot
nego bylo malo proku. Nozh protiv ruzh'ya stoit nemnogo. Nepodaleku valyalsya
uvesistyj ploskij golysh. Na vsyakij sluchaj ya vzyal i ego v ruku. Kitaec uzhe
shel po doroge. On stal dvigat'sya ostorozhnee. YA otpolz eshche yardov na
dvadcat'. Ubijca dolzhen byl vnachale natknut'sya na telo svoego soobshchnika, a
uzhe potom na menya. Teper' on byl slishkom blizko, chtoby mozhno bylo nablyudat'
za nim. YA leg nichkom na zemlyu, zazhav v odnoj ruke kamen', v drugoj - nozh. YA
slyshal, kak on udivlenno hryuknul, uvidev telo svoego druzhka. I tut nashi
glaza vstretilis'. On shvatilsya za vintovku, no ya brosil kamen' bystree,
chem on nazhal na spusk. Kamen' popal emu v plecho, odnako ubijca vse zhe uspel
vystrelit'. Pulya zadela mne plecho, no i on vyronil ruzh'e.
Kogda on naklonilsya za vintovkoj, ya brosilsya na nego. |to bylo vse
ravno, chto atakovat' stenu doma. On s legkost'yu otorval menya, potom shvatil
za ruku i perebrosil cherez plecho. YA lishilsya dyhaniya i ot boli uronil nozh.
Upav na sklon, ya sgruppirovalsya i pokatilsya vniz. Presledovatel' brosilsya
za mnoj. Otkativshis' yardov na pyat'desyat, ya ostanovilsya i, tyazhelo dysha,
smotrel, kak on priblizhaetsya so zloveshchej uhmylkoj na tolstom zheltom lice.
Vintovki u nego ne bylo. YA vskochil na nogi. Kitaec s razbegu ne sumel
zatormozit' i proletel mimo, bezuspeshno pytayas' shvatit' menya. Uvernuvshis',
ya udaril nogoj v tolstyj zad. On poteryal ravnovesie i, upav, nachal s容zzhat'
po sklonu holma. Nashchupav tyazhelyj kamen', ya shvyrnul ego vsled ubijce. Kamen'
popal v zatylok, i telo kitajca bezvol'no popolzlo vniz. Kazhetsya, ya
razmozzhil emu golovu, no eto menya nichut' ne bespokoilo. Vazhno bylo tol'ko
odno - na kakoe-to vremya menya ostavili v pokoe...
YA vybralsya na dorogu i zashagal v storonu pristani.
Rovno v vosem' ya voshel v bar Vanhoya. K etomu vremeni ya prinyal dush,
pereodelsya i zalepil ssadinu ot puli. I hotya ona protivno nyla, ya byl rad,
chto vse tak legko oboshlos'. Bar byl perepolnen. Amerikanskie moryaki
tancevali s kitayankami. V otdel'nyh kabinah sideli biznesmeny i, potyagivaya
viski, obgovarivali svoi temnye delishki. Nadryvalsya muzykal'nyj avtomat. YA
vstal v dveryah, starayas' otyskat' v etom bedlame madam. Zlatozubo ulybayas',
ona vyplyla iz-za shirmy s drakonami i provela menya v svobodnuyu kabinku.
- CHto budete pit'? - sprosila ona, ne glyadya mne v glaza.
- SHotlandskij viski.
- YA sejchas prinesu.
Ona skrylas' za spinami tancuyushchih. Minut cherez desyat' k moemu stoliku
podoshel oficiant i postavil viski s sodovoj. Proshlo eshche minut pyat', prezhde
chem ya uvidel staruyu kitayanku. Na etot raz ona prisela za moj stolik. Vid u
nee byl slegka vstrevozhennyj.
- SHuhaj Ton soglasna vstretit'sya s vami, - skazala ona. - No ne zdes',
ona budet zhdat' v svoej kvartire.
Eshche odna lovushka? Mne i bez togo hvatilo segodnya. Pravda, ya
predusmotritel'no nadel pidzhak. Pod nim v kobure - moj tridcat' vos'moj
osobyj policejskij.
- Gde ona zhivet?
- Nedaleko. YA mogu vyzvat' dlya vas taksi.
Posle nekotorogo kolebaniya ya kivnul golovoj.
- Horosho... No kak ya uznayu, chto eto ta samaya devushka?
- Ona pokazhet vam svoi dokumenty.
YA dopil viski i podnyalsya.
- Esli vse budet udachno, ya uplachu vam pyat'desyat dollarov.
Madam natyanuto ulybnulas'.
- Horosho. YA najdu vam taksi.
Ona vernulas' cherez neskol'ko minut.
- SHofer znaet, kuda vas vezti. Ee kvartira na verhnem etazhe.
Poobeshchav, chto vstrechus' s madam pozdnee, ya vyshel v dushnuyu noch'. My
ehali uzkimi ulicami nedolgo. Mashina ostanovilas' u lavki yuvelira, i shofer
ukazal na bokovuyu dver'. YA rasplatilsya, ne zabyv dat' shchedrye chaevye, i
nemnogo zaderzhalsya, ozhidaya, poka on ne ot容det. Tol'ko posle etogo ya
tolknul dver' i podnyalsya po lestnice. V vestibyule byl lift, i ya dobralsya na
nem do verhnego etazha. Rasstegnul koburu i proveril, horosho li vyhodit
revol'ver, i tol'ko posle etogo pozvonil v dver', okrashennuyu v krasnyj
cvet. CHerez neskol'ko sekund dver' otkrylas'. Na menya smotrela molodaya
kitayanka, odetaya v kremovyj chungazan s bogatoj vyshivkoj i purpurnye
sandalii. Ee volosy krasivo ottenyal cvetok lotosa.
- Menya zovut Rajan, - predstavilsya ya. - Vy menya, veroyatno, zhdali.
Ona ulybnulas', obnazhiv belosnezhnye zubki.
- Da, vhodite.
YA voshel v bol'shuyu komnatu, ustavlennuyu cvetami i sovremennoj mebel'yu
iz svetlogo duba. Bol'shie okna smotreli na more.
- Vy SHuhaj Ton? - sprosil ya.
- Da, tak menya zovut.
Ona sela v kreslo, slozhiv ruki na kolenyah. Ee brovi byli slegka
podnyaty, na gubah igrala ulybka.
- CHem vy mozhete dokazat' eto?
|tot vopros, kazalos', pozabavil ee. Ona ukazala na stol.
- Vot moi dokumenty.
YA vzyal udostoverenie lichnosti. Dvadcat' tri goda, tancovshchica. Priehala
v Gonkong pyat' let nazad.
Nemnogo uspokoivshis', ya prisel v kreslo naprotiv.
- Vy znali Germana Dzheffersona?
- Da, ya znala ego. On umer dve nedeli nazad.
- A ego zhenu?
- Konechno. YA byla svidetel'nicej na ih brakosochetanii.
- Vy mozhete mne skazat', chem German zarabatyval sebe na zhizn'?
- Mozhet byt', prezhde chem ya otvechu na vash poslednij vopros, vy skazhete,
kto vy takoj i zachem prishli syuda? - sprosila ona, po-prezhnemu ulybayas'.
- YA navozhu koe-kakie spravki dlya otca Germana Dzheffersona, - skazal ya.
- Emu hochetsya kak mozhno bol'she znat' o zhizni Germana.
- Zachem?
- Ne znayu. On platit mne za eti svedeniya. Poetomu ya starayus' ih
dobyt'. Esli vy soobshchite mne chto-to interesnoe, ya vam tozhe zaplachu.
Devushka sklonila golovu nabok.
- A skol'ko zaplatite?
- |to zavisit ot togo, chto vy mne soobshchite.
- Vas interesuet, kak on zarabatyval sebe na zhizn'? Nikak. On zhil na
den'gi zheny.
- Lejla skazala mne, chto v poslednee vremya on snimal roskoshnuyu villu
na Ripali-bej.
Ona rassmeyalas', zaprokinuv golovu.
- On ne sposoben byl zaplatit' dazhe za nomer v gostinice, zhalkij
lentyaj!
- Mne govorili, chto on svyazalsya s torgovcami narkotikami, - nebrezhno
skazal ya.
|to vozymelo svoe dejstvie. Devushka zamolchala i srazu poser'eznela.
- Torgovlya narkotikami?.. Nichego ne znayu.
- A ya i ne govoryu o torgovle. Menya interesuet transportirovka geroina
v Gonkong. |tim zanimalsya Frenk Belling.
- Mne nichego ob etom ne izvestno.
Teper' devushka pristal'no nablyudala za mnoj, slegka namorshchiv lob.
- No vy ved' znali Bellinga, ne tak li?
- YA vstrechalas' s nim tol'ko odin raz... na brakosochetanii.
- On byl drugom Dzheffersona?
- Navernoe. Mne ob etom tozhe nichego ne izvestno.
- YA slyshal, chto vskore posle braka German ostavil zhenu i poselilsya na
Ripali-bej...
Ee bespokojstvo vozroslo.
- Do samoj svoej smerti on zhil s zhenoj v gostinice "Nebesnaya imperiya".
On nikogda ne snimal villu!
YA predlozhil ej sigaretu, no ona otkazalas'. Zakuriv, ya myslenno
sprosil sebya, pochemu poslednee mesto prozhivaniya Germana tak vazhno dlya menya?
Vse, krome Lejly, govorili mne odno i to zhe. Odnako ya intuitivno
chuvstvoval, chto slovam Lejly mozhno verit', a vsem ostal'nym - net.
- Davajte pogovorim o Dzhoyan, - smenil ya temu razgovora. - Vy druzhili?
Devushka kivnula.
- Da, Dzhoyan - moya luchshaya podruga. Mne bylo ochen' grustno, kogda ona
uehala v Ameriku. No ya nadeyus', chto vskore uvizhus' s nej. Ona obeshchala, esli
vse pojdet horosho, zabrat' menya k sebe.
Kakoe-to vremya ya kolebalsya, no potom reshil vylozhit' vse.
- Znachit, vam nichego ne izvestno? - sprosil ya.
- CHto neizvestno?
- Ona umerla.
Devushka otshatnulas', slovno ya ee udaril. SHiroko raskryv glaza, prizhala
ruki k grudi. YA vnimatel'no nablyudal za nej.
- Umerla? Ne mozhet byt'! - hriplo proiznesla ona.
- Ee ubili cherez neskol'ko chasov posle priezda v Pasadena-siti.
Lico devushki menyalos' pryamo na glazah. Ono smorshchilos', i krasota ee
srazu uvyala.
- Vy lzhete! YA vam ne veryu! - kriknula ona kakim-to pridushennym
golosom.
- K sozhaleniyu, eto pravda. Policiya pytaetsya najti ee ubijcu.
Ona zaplakala, zakryv lico rukami.
- Uhodite, - vshlipnula ona. - Proshu vas, uhodite!
- Mne ochen' zhal', chto ya prichinil vam bol'. YA pytayus' najti ubijcu, i
vy mozhete mne pomoch'. Poslushajte...
Ona vskochila i brosilas' v druguyu komnatu, zahlopnuv za soboj dver'.
Nichego ne ostavalos' delat', kak ujti. YA spustilsya na etazh nizhe i stal
zhdat'. CHerez nekotoroe vremya devushka raspahnula dver' svoej kvartiry,
vyglyanula, posmotrela po storonam i snova zakryla ee. YA tiho podnyalsya i,
podojdya k krasnoj dveri, prislushalsya. CHerez neskol'ko minut ya uslyshal, kak
ona nabiraet nomer telefona i chto-to tiho govorit, no slov nevozmozhno bylo
razobrat'. Kogda ona polozhila trubku, ya spustilsya vniz i vyshel na ulicu.
Naprotiv doma nahodilsya magazin. YA zashel vnutr' i ostanovilsya u
vitriny, nablyudaya za vyhodom iz doma. Ona vyskol'znula iz pod容zda cherez
dve minuty. Ee kostyum rezko izmenilsya. Teper' na nej byli ponoshennaya kofta
i bryuki iz deshevoj materii - v takih obychno hodyat krest'yanki-podenshchicy.
Ozirayas' po storonam, ona poshla po naberezhnoj. YA sledoval za nej v
nekotorom otdalenii. CHerez nekotoroe vremya ona podoshla k stoyanke taksi,
peregovorila s shoferom i sela v mashinu. Taksi v gustom potoke dvinulos' po
ulice. YA tozhe vskochil v podvernuvshuyusya mashinu. Mne povezlo: shofer nemnogo
razgovarival po-anglijski. Pomahav u nego pered nosom 20-dollarovoj
bumazhkoj, ya velel emu sledovat' za pervoj mashinoj. On obradovalsya, kivnul
mne, i my nachali presledovanie. SHuhaj Ton vyshla u paroma. YA rasplatilsya s
shoferom i posledoval za nej. Ona poehala tret'im klassom, ya zhe otpravilsya
na palubu pervogo. Parom otvez nas na pristan' v Koolume, i tam ona vzyala
rikshu. YA ponadeyalsya na sobstvennye nogi i edva ne poteryal ee iz vidu.
Okazalos', my popali v rajon Gonkonga, kotoryj fakticheski prinadlezhal
Kitayu. Kakoe-to vremya britanskie vlasti voobshche ne imeli syuda dostupa, i on
prevratilsya v rassadnik narkomanii i banditizma. Policiya vynuzhdena byla
ustanovit' tam postoyannoe patrulirovanie, i kitajskie vlasti ne
prepyatstvovali etomu. Tak ili inache, eto mesto ne slishkom podhodilo dlya
evropejcev. V uzkih pereulkah negde bylo ukryt'sya. Esli by devushka
oglyanulas', to srazu zhe zametila by menya. Kakoe-to vremya my bluzhdali po
labirintu izvilistyh ulochek. YA neotstupno derzhalsya za ee spinoj. Potom
devushka podoshla k odnoj iz dverej, otkryla ee i voshla. YA postoyal nemnogo,
chuvstvuya sebya ne sovsem uyutno pod vzglyadami kitajcev, sidyashchih ili lezhashchih
vozle sosednego doma. U nih byli blednye lica, a glaza - s bulavochnuyu
golovku. Ne znayu, videli li oni menya, no ot ih nepodvizhnyh vzglyadov u menya
po spine probegala drozh'. YA otkryl dver' i voshel v dom. Otkuda-to sverhu
donosilsya zhenskij golos. YA rasstegnul koburu i podnyalsya po krutoj lestnice.
Na verhnej ploshchadke bylo dve dveri. YA ostanovilsya i vdrug uslyshal grubyj
muzhskoj golos:
- Poslushaj, zheltaya suka, esli ty sovrala mne, ya ub'yu tebya!
Bez somneniya, govoril amerikanec: ego vydaval sil'nyj akcent.
- On skazal imenno tak! - kriknula SHuhaj Ton. - Ee ubili cherez
neskol'ko chasov posle priezda v Pasadena-siti!
|to menya zaintrigovalo, i tol'ko ya hotel prislonit' uho k blizhajshej
dveri, kak vdrug pozadi menya razdalsya spokojnyj golos:
- Ne dvigajtes', mister Rajan. Ruki vverh!
Znakomyj golos s kitajskim akcentom. YA stoyal, ne dvigayas', pytayas'
vspomnit': otkuda ya mogu ego znat'?
- Proshu vas, otkrojte dver' i vojdite. Preduprezhdayu, u menya v rukah
revol'ver.
YA sdelal shag vpered i perestupil porog ubogoj goloj komnaty. Uzkaya
krovat' s derevyannoj podporkoj vmesto izgolov'ya. Na perevernutom
upakovochnom yashchike stoyal zakopchennyj chajnik i dve gryaznye chashki. Na vbitom v
stenu gvozde viselo gryaznoe polotence, pod nim stoyal staryj taz i kuvshin s
vodoj. Sidevshie na kortochkah SHuhaj Ton i uzkoplechij muzhchina, odetyj v
kitajskij kostyum i meshkovatuyu kepku, povernulis' ko mne licom. Vnachale ya
prinyal muzhchinu za kitajca, no potom ponyal, chto peredo mnoj evropeec.
Devushka ispuganno vskriknula, muzhchina udaril ee, i ona upala na pol.
- Proklyataya baba! - zaoral on. - Ty privela ego pryamo syuda! Ubirajsya
von!
- Proshu vas, projdite, - razdalsya golos za spinoj, i ya poluchil
chuvstvitel'nyj tolchok v spinu.
Devushka, vshlipyvaya, vskochila na nogi i probezhala mimo menya, tol'ko ee
i videli.
Vospol'zovavshis' situaciej, ya risknul oglyanut'sya cherez plecho. Mne s
dostoinstvom ulybalsya Vong Hopho - gid, govoryashchij po-anglijski. Pistolet
sorok pyatogo kalibra upiralsya mne pod levuyu lopatku. Vong zakryl dver' i
prislonilsya k nej spinoj. YA izuchal sidyashchego peredo mnoj muzhchinu. U nego byl
iznurennyj bol'noj vid, k tomu zhe on byl nebrit i davno ne mylsya.
- Prover', net li u nego oruzhiya, - skomandoval neznakomec.
Vong levoj rukoj pohlopal menya po bokam, nashel revol'ver i zabral ego.
YA reshil, chto peredo mnoj ne kto inoj, kak Frenk Belling sobstvennoj
personoj. V protivnom sluchae kakoj smysl vo vsem etom?
- Vy Belling? - sprosil ya. - YA davno ishchu vas.
- O'kej, vot vy i nashli menya. No dobrom dlya vas eto ne konchitsya.
YA posmotrel na Vonga - on ulybalsya. U menya poyavilos' podozrenie, chto v
Gonkonge ulybayutsya vse: shlyuhi, svodni, ubijcy, torgovcy narkotikami...
- Znachit, eto byla lovushka, - dogadalsya ya. - Vy special'no zhdali menya
v aeroportu... I kto zhe informiroval vas o moem priezde?
Vong zahihikal.
- U nas svoi istochniki informacii. Ne nuzhno byt' takim lyubopytnym,
mister Rajan. Vy naprasno prishli syuda.
- Tem ne menee, ya zdes'. CHto zhe delat', raz ya takoj lyubopytnyj. Ved',
kak ni govori, eto moe remeslo.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Belling.
- YA pytayus' najti ubijcu Dzhoyan Dzhefferson i nachal rozysk otsyuda.
Ego glaza zlobno zablesteli.
- Pravda, chto ona umerla?
- Da.
On snyal kepku i otbrosil ee v storonu. Ego nechesannye volosy
gryazno-zheltogo cveta davno nuzhdalis' v strizhke. Belling zapustil gryaznye
pal'cy v shevelyuru i zakusil gubu.
- CHto s nej sluchilos'? Soobshchite fakty.
YA rasskazal emu o tainstvennom zvonke Dzhona Hardvika, o tom, kak menya
vymanili iz kontory i kak po vozvrashchenii ya nashel trup. YA priznalsya, chto
starik Dzhefferson poruchil mne najti ubijcu.
- A chto delaet policiya? Ona chto, sama ne v sostoyanii najti ego? -
sprosil Belling.
- Im nichego ne udalos' uznat', da i mne tozhe. Vot pochemu ya iskal vas.
- Da chem ya mogu pomoch', chert voz'mi?
Pot vystupil na ego blednom lice. On smotrel na menya zlobno i
ispuganno.
- Vy mozhete mne koe-chto rasskazat' o Dzheffersone. Byl li on chlenom
organizacii po perevozke narkotikov?
- YA nichego ne znayu o Dzheffersone! Ne sujte nos ne v svoe delo! A
teper' ubirajtes'! Dzhefferson mertv i ostav'te ego v pokoe. Ubirajtes' von!
Nemedlenno!
Mne sledovalo byt' nastorozhe, no ya slishkom uvleksya vsem uvidennym i
poplatilsya za eto. Zametiv, chto Belling smotrit mimo menya na Vonga, ya
povernulsya, no v etot moment Vong rezko tknul menya revol'verom v zhivot, a
kogda ya sognulsya ot boli, dobavil rukoyatkoj po makushke.
Kak skvoz' vatu, ya uslyshal chej-to golos nad moej golovoj:
- Frenk Belling - anglichanin, verno?
I drugoj golos otvetil:
- Sovershenno verno, anglichanin.
"Navernoe, u menya gallyucinacii na pochve cherepnoj travmy... No chto-to v
moih gallyucinaciyah ne stykuetsya: gryaznyj tip, nazvavshij sebya Bellingom,
govorit s ochen' sil'nym amerikanskim akcentom. Mozhet li u anglichanina byt'
takoj akcent? Vryad li..." Vnezapno ostraya bol' v golove oborvala moi mysli,
i ya uslyshal sobstvennyj ston. On donessya otkuda-to izdaleka.
"Ladno, ladno, - skazal ya sam sebe. - Nichego plohogo tebe ne sdelali.
Pri tvoej rabote etogo vsegda sleduet ozhidat'. Eshche povezlo, chto zhiv
ostalsya..." YA otkryl glaza, no nichego ne uvidel. Bylo temno, kak v pekle.
No po znakomomu zapahu ya opredelil, chto nahozhus' v toj kvartire, gde Vong
stuknul menya revol'verom po makushke. YA podnyalsya, morshchas' ot boli, i oshchupal
shishku na golove. Neskol'ko minut ya prosidel na polu, sobirayas' s myslyami i
silami, potom vstal. Dver' nashlas' sovsem ryadom. YA nashchupal ee i otkryl.
Slabyj svet, osveshchavshij ploshchadku, pokazalsya mne posle temnoty
oslepitel'nym, i ya zakryl glaza. Prishlos' nemnogo potorchat' v dvernom
proeme, privykaya k osveshcheniyu i prislushivayas'. Snizu donosilos' smutnoe
bormotanie muzhskih golosov. YA vzglyanul na chasy - pyat' minut pervogo.
Znachit, ya provalyalsya bez soznaniya chut' bol'she poluchasa... vremya vpolne
dostatochnoe, chtoby Vong i Belling skrylis' iz etoj zlovonnoj dyry.
Spuskayas' po lestnice, ya uslyshal ch'i-to shagi. Moya ruka avtomaticheski
skol'znula pod pidzhak, no revol'vera tam ne bylo. YArkij luch sveta oslepil
menya.
- CHto eto vy zdes' delaete? - uslyshal ya znakomyj golos s shotlandskim
akcentom. Po lestnice podnimalsya serzhant Hemish, a za nim
policejskij-kitaec.
- Izuchayu trushchoby, - otvetil ya spokojno. - A vy?
- Vas videli, kogda vy vhodili v etu dver', - skazal Hemish. - YA reshil
pointeresovat'sya, chto vy zdes' delaete.
- Vy nemnogo opozdali. Mne prishlos' povzdorit' malost' s Frenkom
Bellingom.
- S kem?!. - on izumlenno vozzrilsya na menya. - Gde on?
- Udral, ya dumayu. - YA potrogal shishku. - Ego druzhok-kitaec stuknul
menya, prezhde chem ya uspel obmenyat'sya s Frenkom veritel'nymi gramotami.
Serzhant osvetil fonarikom moj zatylok i prisvistnul.
- Nu chto zh, sami naprosilis' na nepriyatnosti...
- Uberite etot svet, a to u menya raskalyvaetsya golova.
On proshel mimo menya v komnatu i obsharil ee luchom fonarika.
Estestvenno, v nej nikogo ne bylo.
- Poehali. SHefu-inspektoru budet interesno pogovorit' s vami.
- Emu zahochetsya pogovorit' i s devushkoj po imeni SHuhaj Ton, -
usmehnulsya ya. - Luchshe srazu poslat' za nej. Pohozhe, chto ona tozhe sobiraetsya
dat' deru.
- Kakoe otnoshenie ona imeet k Bellingu?
- Ona privela menya syuda. Pospeshi, priyatel', inache ty mozhesh' prosto
opozdat'.
Hemish skazal chto-to policejskomu, i tot pobezhal vniz.
CHerez polchasa ya vernulsya na ostrov i poobshchalsya s shefom-inspektorom.
Dolzhno byt', ego vytashchili iz posteli, tak kak vid u Makkarti byl ne ochen'
dovol'nyj.
Golova u menya eshche bolela, no, vypiv chashku chaya, ya pochuvstvoval sebya
znachitel'no luchshe. Serzhant Hemish prislonilsya k stene, vooruzhilsya
zubochistkoj i ustavilsya v prostranstvo nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom.
Makkarti posasyval neizmennuyu trubku.
YA rasskazal emu o moem razgovore s SHuhaj Ton i o tom, kak potryaslo ee
izvestie o smerti Dzhoyan.
- Mne pokazalos', chto ona zahochet podelit'sya etoj novost'yu so svoimi
priyatelyami, - prodolzhal ya. - Podozhdav ee na ulice, ya posledoval za nej.
Zatem ya podrobno opisal im dal'nejshie sobytiya etogo zlopoluchnogo
vechera.
Posle dolgoj pauzy Makkarti skazal:
- Vam sledovalo srazu prijti k nam.
YA ostavil eto zamechanie bez otveta, a on nekotoroe vremya obdumyval
poluchennye ot menya svedeniya. Potom zazvonil telefon. On podnyal trubku,
vyslushal soobshchenie i skazal:
- Prodolzhajte nablyudenie. Ona mne nuzhna.
- Devushka ne vozvrashchalas' domoj, - skazal on. - No nash chelovek
nablyudaet za domom i my obyazatel'no razyshchem ee.
- YA i ne nadeyalsya, chto ona budet dozhidat'sya prihoda policii u sebya
doma. Menya ne udivit, esli ee najdut v zalive, kak Lejlu. U vas est'
fotografiya Bellinga? - sprosil ya. - Mne sdaetsya, chto ya razgovarival ne s
nim. Tot paren' govoril, kak amerikanec.
Makkarti otkryl yashchik stola i dostal ottuda puhluyu papku, vnushitel'naya
tolshchina kotoroj podskazala mne, chto Makkarti interesuetsya lichnost'yu
Bellinga bolee detal'no, nezheli povedal ob etom mne. SHef-inspektor vynul
snimok i brosil ego tak, chto tot leg pryamo protiv menya. YA vzglyanul na nego
i pochuvstvoval, kak murashki popolzli po spine. |to byl tot zhe samyj snimok,
kotoryj peredala mne Dzhejn Uest i tot zhe samyj snimok, kotoryj ya nashel na
dne chemodana Dzhoyan. Vse to zhe bezzhalostnoe lico gangstera, kotoroe, po
slovam Dzhejn, prinadlezhalo Germanu Dzheffersonu.
- Vy uvereny, chto eto Belling? - sprosil ya.
Makkarti neponimayushche posmotrel na menya.
- |to policejskaya fotografiya. My razoslali takie snimki v gazety,
kogda nachali razyskivat' ego. Tak chto somnenij byt' ne mozhet - eto Frenk
Belling.
- YA razgovarival ne s etim chelovekom... hotya on nazvalsya Bellingom.
Makkarti otpil chaj i nachal vybivat' trubku. Po energii, kotoruyu on
vkladyval v eto zanyatie, ya ponyal, chto on zlitsya na menya.
- Togda s kem zhe vy razgovarivali?
- Vy kogda-nibud' vstrechalis' s Dzheffersonom?
- Da... A chto?
- U vas est' ego fotografiya?
- Net... On ved' amerikanskij poddannyj.
- Mozhete ego opisat'?
- Hudoj, s rezkimi chertami lica, volosy redkie, solomennogo cveta.
- Toch'-v-toch', tot tip, s kotorym ya razgovarival chas nazad. CHert
voz'mi! Tak ya videl Germana!
Nastupila dolgaya pauza, potom Makkarti skazal:
- Dzhefferson umer, a ego telo otpravleno samoletom v Ameriku.
- Dzhefferson zhiv! Vo vsyakom sluchae, on byl zhiv eshche chas nazad.
- Trup v mashine tak obgorel, chto identifikaciya byla prakticheski
nevozmozhna, no zhena opoznala ego po kol'cu na pal'ce i portsigaru. U nas ne
bylo prichin schitat', chto etot chelovek ne Dzhefferson, - skazal Makkarti, kak
by pytayas' ubedit' samogo sebya.
- Esli eto ne Dzhefferson, a ya chertovski uveren v obratnom, to kto zhe
eto togda? - sprosil ya.
- Pochemu vy sprashivaete menya? - udivilsya Makkarti. - U nas vse eshche net
prichin schitat', chto Dzhefferson zhiv.
- Vysokij hudoj muzhchina s zelenymi glazami i redkimi volosami, tonkimi
gubami, - skazal ya i nemnogo podumav, dobavil: - Na pravoj ruke u nego
iskrivlen mizinec. Pohozhe, chto on kogda-to byl sloman i nepravil'no srossya.
- |to Dzhefferson, - izrek Hemish, molchavshij do sih por. - YA pomnyu ego
krivoj palec.
- Tak kogo zhe my otpravili v Ameriku?
- YA dumayu, trup Frenka Bellinga, - otvetil ya. - No dlya chego Dzhefferson
pytalsya menya ubedit', chto on Belling? Zachem emu eto ponadobilos'? - YA
potrogal shishku na cherepe i pomorshchilsya. - Esli vy ne protiv, ya otpravlyus'
domoj, a to chuvstvuyu sebya tak, slovno menya pereehala mashina.
- Vy i vyglyadite tak, - posochuvstvoval Makkarti. - Opishite nam Vonga.
- Prizemistyj, tolstyj, s zolotymi zubami. Na moj vzglyad, on nichem ne
otlichaetsya ot ostal'nyh kitajcev.
- |to verno, - soglasilsya Makkarti, podavlyaya zevotu. - Oni vse dlya nas
na odno lico, kak i my dlya nih. - On povernulsya k Hemishu. - Voz'mite lyudej
i procheshite rajon. Posmotrim, ne udastsya li najti Dzheffersona. YA ne slishkom
veryu v uspeh, no popytka ne pytka. - Potom povernulsya ko mne. - O'kej,
Rajan. Mozhete otpravlyat'sya domoj. Ostal'nym my zajmemsya sami.
YA vyshel iz komnaty vmeste s Hemishem.
- Iskat' tam Dzheffersona - vse ravno, chto igolku v stoge sena, -
rasserdilsya Hemish. - Nikto nichego ne znaet, vse pokryvayut drug druga.
- Ne unyvajte, - zhestko skazal ya. - Po krajnej mere, u vas budet hot'
kakoe-to zanyatie.
Sev v mashinu, ya otpravilsya v otel', chuvstvuya sebya starym i razbitym.
Dezhurnyj podal mne klyuch. Bol'shinstvo nomerov sostoyalo iz dvuh komnat,
gostinoj i spal'ni, razdelennyh zanaveskami. Otkryv dver', ya voshel v
gostinuyu, zazheg svet i snyal kurtku. Blagodarya kondicioneru v komnate bylo
prohladno. Edinstvennym moim zhelaniem bylo prinyat' skoree dush i lech' v
postel'. No ne tut-to bylo. Razdvinuv zanaveski, ya voshel v spal'nyu i
uvidel, chto na moej krovati lezhit zhenshchina. |to byla Stella |nrajt, odetaya v
chernoe s zolotom plat'e dlya koktejlej. Tufli valyalis' okolo krovati. S
sekundu mne kazalos', chto ona mertva, no potom ya ponyal, chto ona prosto
spit. YA stoyal i smotrel na nee. Golova raskalyvalas' ot boli, i ya nikak ne
mog ponyat', kak ona pronikla v moj nomer. Kak-budto pochuvstvovav moj
vzglyad, Stella otkryla glaza i sela na krovati, podzhav dlinnye nogi.
- Prostite, - ulybnulas' ona. - YA vas tak dolgo zhdala, chto uspela
usnut'.
- Neuzheli dolgo? - sprosil ya, tol'ko chtoby chto-to skazat'.
Plyuhnuvshis' v kreslo, ya terpelivo zhdal, kogda ona nadenet tufli. Ona
popravila volosy i pereshla v gostinuyu. YA poplelsya sledom.
- YA zdes' s desyati chasov, - ob座asnila ona. - YA tak bespokoilas' o vas,
chto reshila uznat', pochemu vy ne prishli na pristan'. CHto s vami sluchilos'?
Iz-za vas ya edva ne upustila parohod.
- Menya zaderzhali, - otvetil ya, dumaya o kitajce s nozhom i o drugom, s
vintovkoj. - Teper' ya u vas koe-chto sproshu. |to vam prishla v golovu ideya
priglasit' menya na ostrov s vodopadami?
Stella uselas' na podlokotnik kresla, licom ko mne.
- CHto vy imeete v vidu?
- Nichego osobennogo... Prosto ya sgorayu ot lyubopytstva: eto vasha mysl'
ili vam kto-to posovetoval?
Ona nahmurilas' i posmotrela na menya.
- Ne pomnyu... a razve eto vazhno? Voobshche-to eto brat skazal, chto vy
odinoki i obraduetes' moemu obshchestvu.
- On dejstvitel'no vash brat?
Ona smeshalas' i otvela glaza.
- Vy zadaete strannye voprosy.
- Vy ne pohozhi drug na druga, - poyasnil ya. - Krome togo, mne stranno,
chto takaya devushka, kak vy, zhivet s bratom.
YA uvidel, chto ona kolebletsya, potom Stella kivnula.
- Da, on mne ne brat. My znakomy s nim vsego dva mesyaca.
YA otkazalsya ot mysli lech' spat', dostal pachku sigaret, i my zakurili.
Stella ustala sidet' na uzkom podlokotnike i graciozno peremestilas' v
kreslo. Ona otkinulas' na spinku, gluboko zatyanulas' i zakryla glaza.
- My vstretilis' v Singapure. YA vystupala tam v nochnom klube so
striptizom. Menya priglasili v N'yu-Jork, i ya byla takaya dura, chto
soglasilas' poehat' tuda. Vskore nochnoj klub zakryli, i ya tak i ne poluchila
svoih deneg. Tut podvernulsya Garri. On neskol'ko raz videl moi vystupleniya
i predlozhil pereehat' k nemu. Bogatyj, obayatel'nyj, i... ya soglasilas'. |to
bylo neplohoe vremya. Potom popolzli spletni... - Ona otkryla glaza i
posmotrela na tleyushchij konchik sigarety. - Mne zahotelos' domoj, no ne bylo
deneg. Garri ne hotel otpuskat' menya, i my pereehali syuda. On dostal mne
fal'shivyj pasport, my poselilis' na ville Fana, kak brat i sestra. - Ona
posmotrela na menya. - Vy ne mogli by odolzhit' mne deneg? YA vernu cherez
neskol'ko mesyacev.
- Kak on dostal fal'shivyj pasport?
Ona pokachala golovoj.
- Ne znayu... YA ne interesovalas'. Odolzhite mne deneg, ili, esli
hotite, my mozhem puteshestvovat' vdvoem. - Ona natyanuto ulybnulas', i ya
ponyal, chto ona boitsya. - Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? V vozmeshchenie
deneg...
Stella vdrug nastorozhilas'.
- Ne vpuskajte syuda nikogo, - skazala ona. Golos ee zadrozhal. - YA ne
hochu, chtoby menya zastali u vas.
- Koridornyj vse ravno znaet - ved' eto on vpustil vas syuda.
- Net. YA znala nomer i sama vzyala klyuch s doski. Tam viselo dva klyucha.
Golova u menya vse eshche bolela.
- CHego vy boites'?
Ona nemnogo rasslabilas', no pochemu-to izbegala moego vzglyada.
- YA ne boyus'. Mne prosto hochetsya uehat'. YA hochu domoj.
- Pochemu vdrug takaya srochnost'?
- Neuzheli nado zadavat' tak mnogo voprosov? Vy dadite mne deneg? Esli
vy poobeshchaete dat' mne deneg, ya budu spat' s vami. Mozhno nachat' pryamo
sejchas.
- YA dam vam deneg, esli vy rasskazhete vse, chto znaete o Garri |nrajte.
Ona zakolebalas'.
- Po pravde govorya, ya znayu o nem ochen' malo. |to prosto plebej,
kotoryj ustal ot zhizni.
YA razozlilsya.
- Neuzheli? Nu chto zh, esli eto vse, to ya ostavlyu svoi den'gi pri sebe,
- podnyavshis', ya podoshel k telefonu. - Hochu zakazat' viski, a potom lyagu
spat'... Odin. Vam luchshe ujti do prihoda oficianta.
- Net... podozhdite!
YA vyzval komnatu obsluzhivaniya i zakazal viski. Kogda ya povesil trubku,
Stella skazala:
- Vy dejstvitel'no dadite deneg, esli ya rasskazhu vse, chto znayu?
- YA vsegda derzhu slovo.
- Po-moemu, on zanimaetsya kontrabandoj narkotikov, - skazala Stella,
nervno scepiv ruki.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Po nocham k nemu prihodyat kakie-to lyudi. V Singapure on vstrechalsya v
dokah s moryakami. Kak-to raz policiya ustroila obysk v nashem bungalo, no
nichego ne nashla. Dumayu, on ne hranit tovar doma, a tut zhe perepravlyaet na
motorke.
- Do vashego priezda na ville zhil Dzhefferson?
- Da. No Garri ne velel vam etogo rasskazyvat'. Kogda Dzhefferson umer,
Garri priehal iz Singapura zamenit' ego. |ta villa ochen' udobna dlya
kontrabandistov.
V dver' tiho postuchali.
- |to oficiant, - skazal ya. - Idite v spal'nyu i sidite tam tiho.
Stella vyshla v spal'nyu i zakryla za soboj dver'. YA poshel vpustit'
oficianta, no vmesto nego uvidel Garri |nrajta. V ego ruke zloveshche
pobleskival revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra.
- Ne nado shumet', priyatel', - predupredil on. - Otojdi nazad i ne
delaj glupostej.
Mne prishlos' otstupit'.
- Ne smotri na dver' s nadezhdoj, - skazal |nrajt. - YA skazal
oficiantu, chto tebe rashotelos' pit', i on ushel.
- Mogu ya sest'? - sprosil ya.
- Konechno.
Ustroivshis' v kresle, ya oglyadel ego. Na gubah, slovno prikleennaya,
zastyla ulybka, no holodnye, stal'nye glaza nastorazhivali. On tverdo derzhal
revol'ver, napraviv stvol mne v golovu.
- Ty hiter. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ty d'yavol'ski hiter. Ty
sdelal to, na chto ya bezuspeshno potratil tri nedeli.
- CHto imenno?
- Ty nashel Dzheffersona. YA do poteri soznaniya ego iskal... Tol'ko
podumat', tebya edva ne uhlopali po moemu prikazu! A ty vzyal i nashel ego dlya
nas, pryamo kak po zakazu.
- YA ne sobiralsya vyslezhivat' vas, - skazal ya. - I ne cel'tes' mne v
lob vashej pushkoj! U menya i bez togo byl trudnyj den'.
Prodolzhaya derzhat' menya na mushke, |nrajt otoshel i sel v kreslo, v
kotorom tol'ko chto sidela Stella.
- Poka ty vedesh' sebya horosho, u menya net prichin vospol'zovat'sya eyu.
Tak chto ty skazal kopam? S togo momenta, kak ty zainteresovalsya villoj,
tebe na hvost sel nash chelovek. YA zametil tebya eshche na vodnom velosipede. S
etogo momenta my ne spuskali s tebya glaz.
- My? Ty imeesh' v vidu organizaciyu po kontrabande narkotikov?
- Vot imenno. |to - bol'shoe delo. Slishkom bol'shoe dlya tebya. YA
oblivayus' potom, kogda dumayu, chto te dvoe mogli ubit' tebya. |to byla moya
oshibka. Nado bylo ostavit' tebya v pokoe, no ya ne mog predpolozhit', chto ty
ishchesh' tol'ko Dzheffersona.
- YA ne iskal ego... ya dumal, chto on umer.
- My tozhe tak dumali. On vseh sumel nadut'. My ohotilis' za Bellingom,
no potom poyavilsya ty i privel nas k Dzheffersonu.
- Znachit, vy nashli ego? - sprosil ya, dumaya, chem zanimaetsya v etot
moment Stella.
- Da, my nashli ego. - |nrajt zlobno usmehnulsya. - Vonga my tozhe nashli.
Ran'she on vhodil v nashu gruppu, no potom svyazalsya s Dzheffersonom. Oba
poluchayut to, chto zasluzhili. A to, chto ot nih ostanetsya, uneset more.
- CHem oni zasluzhili takuyu uzhasnuyu smert'?
- Tak vsegda postupayut s predatelyami. CHto ty skazal policii?
- Nichego takogo, chego oni ne znali ran'she.
On dolgo molcha smotrel na menya, potom vstal.
- Sejchas my s toboj nemnogo prokatimsya i tam prodolzhim nashu besedu.
Tol'ko bez glupostej - snaruzhi chetvero moih lyudej. Oni vooruzheny nozhami i
na rasstoyanii soroka futov popadayut v tuza.
- CHto zhe budet posle nashego razgovora?
On usmehnulsya.
- Uznaesh'. Ne nadejsya na koridornogo. |to tozhe nash paren'. I v
vestibyule moj chelovek. Idi spokojno, esli hochesh' ostat'sya v zhivyh.
|nrajt sunul revol'ver v karman, no ne vypustil rukoyatki.
- Idi vniz, - prikazal on. - YA idu sledom.
YA spustilsya v vestibyul'. On byl udivitel'no bezlyudnym. Tol'ko dvoe
sideli v kreslah. Odin iz nih - serzhant Hemish, a drugoj - kop, kotorogo ya
videl v Upravlenii policii. Edva ya ih zametil, kak brosilsya nichkom na pol,
za dolyu sekundy do togo, kak gryanul vystrel. YA prodolzhal lezhat', a nado
mnoj vovsyu prodolzhalas' strel'ba. CHerez paru minut menya kosnulis' noskom
botinka.
- Mozhete vstat', - skazal Hemish.
YA povernulsya na bok, posmotrel na nego, potom vstal. |nrajt lezhal na
spine, i po ego licu stekala krov'. Karman kurtki kurilsya dymom.
On byl mertv.
- Nuzhno bylo vzyat' ego zhivym, - skazal ya.
- Esli by ya ego ne prikonchil, on prikonchil by vas, - skazal Hemish
ravnodushno. - A mozhet byt' i menya. On ved' zdes' ne odin.
- Da. Ih zdes' chetvero. Koridornyj tozhe ih chelovek.
Hemish uspokaivayushche mahnul rukoj. - My vzyali vseh. Kto ta zhenshchina, chto
pozvonila nam?
YA nedoumenno ustavilsya na nego.
- Razve byla zhenshchina?
- A kak by my okazalis' zdes', esli by ne zvonok? - razdrazhenno
sprosil on. - Nam zvonila zhenshchina. Kto ona?
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya. - Navernoe, moya poklonnica.
SHestero policejskih-kitajcev vorvalis' v vestibyul'. Hemish korotko
peregovoril s nimi, potom povernulsya ko mne. - Poehali, - skazal on. - Vam
nuzhno pogovorit' s shefom.
Poka policejskie vynosili telo |nrajta, my s Hemishem vyshli iz
gostinicy i seli v podzhidavshij nas dzhip.
YA prozhdal Makkarti bolee treh chasov i dazhe nemnogo vzdremnul. Okolo
chetyreh menya razbudil ustavshij Hemish.
- Pojdemte, - skazal on.
YA sel.
- CHto eshche prigotovili dlya menya na etot raz?
- SHef-inspektor hochet pogovorit' s vami. Dumaete, vy odin hotite
spat'? - otvetil serzhant.
Makkarti dymil trubkoj, pered nim stoyala chashka s netronutym chaem.
Dezhurnyj oficer prines i mne chashku chaya. Hemish podavil zevotu i prislonilsya
k stene.
- Morskaya policiya zaderzhala cheloveka, pytavshegosya udrat' na lodke
|nrajta, - skazal Makkarti. - Prishlos' s nim povozit'sya, no potom on
raskololsya.
- On amerikanec?
- Kitaec... priehal iz Kantona. YA reshil, chto eto mozhet vas
zainteresovat', poskol'ku vy zanimalis' delom Dzheffersona.
- Spasibo. Nashli Dzheffersona?
- Poltora chasa nazad ego vytashchili iz buhty, - skazal Makkarti i
pomorshchilsya. - Derzhu pari, chto on predpochel by umeret' srazu. Prezhde chem
ubit', s nim kruto pogovorili. Teper' eto delo nemnogo proyasnilos'. Vot kak
ono mne predstavlyaetsya: posle priezda v Gonkong Dzhefferson zhil na zarabotki
Dzhoyan. Poznakomivshis' s Frenkom Bellingom, on vklyuchilsya v kontrabandu.
Belling zhil na ville Ripali-bej. |ta villa ochen' udobna dlya kontrabandistov
- ona dostatochno izolirovana, imeet gavan' i bystrohodnuyu motornuyu lodku.
No obstoyatel'stva peremenilis'... My seli na hvost Bellingu i dazhe poluchili
order na arest. Ego predupredili, on reshil ischeznut' i pozhit' nemnogo v
Kantone, poka zdes' vse uspokoitsya. Dzhefferson zamenil ego i pereselilsya na
villu. Vskore posle etogo ponadobilos' dostavit' v Gonkong bol'shuyu partiyu
narkotika. Belling tajno priehal syuda, chtoby proinstruktirovat'
Dzheffersona. Takoe kolichestvo geroina - celoe sostoyanie, Dzhefferson ochen'
hotel razbogatet' i zadumal ukrast' ego. Pravda, on ne znal rynkov sbyta,
da i opasalsya mesti Bellinga. Odnako sud'ba, esli mozhno tak vyrazit'sya,
ulybnulas' emu. Geroin pribyl, ego spryatali na ville. Dzhefferson s
Bellingom poehali v Lekipas - otpravnoj punkt dlya pereezda v Kanton. Mashina
na bol'shoj skorosti perevernulas', i Belling pogib. Dzhefferson reshil
vospol'zovat'sya etim, nadel na palec Bellinga svoe kol'co i polozhil v
karman svoj portsigar. Zatem podzheg mashinu. Katastrofa proizoshla v chetyre
chasa utra na pustynnom uchastke shosse, tak chto Dzheffersona nikto ne videl.
Na ukradennom velosipede on priehal na villu i perevez geroin v gostinicu
"Nebesnaya imperiya". Potom ugovoril zhenu opoznat' telo, a sam spryatalsya v
kitajskom kvartale Kooluma.
- Zachem eto emu ponadobilos'?
- V speshke on shvatilsya za pervuyu vozmozhnost' ischeznut'. No vskore
ponyal, chto vlip. Organizaciya bezzhalostna i skora na raspravu. Edva tol'ko
sluhi o neschastnom sluchae doshli do nee, obnaruzhilos', chto geroin ischez.
Estestvenno, reshili, chto eto delo ruk Bellinga i nachali usilenno ego
razyskivat'. Dzhefferson nemnogo uspokoilsya. Poka organizaciya zanimalas'
poiskami Bellinga, on byl vne podozrenij. No emu nuzhno bylo bezhat' iz
Gonkonga, a takoj vozmozhnosti on ne nahodil. Ego schitali mertvym, a
fal'shivyj pasport on dostat' ne smog.
- A geroin? - sprosil ya.
Makkarti nahmurilsya.
- Vryad li my ego najdem. Skoree vsego pytkami ego hoteli vynudit'
ukazat' tajnik.
- Mne kazhetsya strannym, chto Dzhoyan povezla telo mnimogo Germana v
Ameriku.
- A kak inache ej udalos' by bezhat' iz Gonkonga? - poyasnil Makkarti. -
U nee ne bylo deneg, a tak ona ih poluchila ot starika.
- Pri chem zhe zdes' Vong?
- Delo v tom, chto on byl chlenom shajki Bellinga, no potom peremetnulsya
k Dzheffersonu.
- On vstrechal menya v aeroportu. Otkuda on mog znat', chto ya priedu? Kto
mog soobshchit' emu ob etom? Kogda ya ispol'zoval ego v kachestve perevodchika,
on vel sebya dovol'no uverenno. Ochevidno, ego zadachej bylo uderzhat' menya
podal'she ot Dzheffersona, i eto emu pochti udalos'. Esli by ne oshibka
|nrajta, ya nikogda ne dobralsya by do nego.
- CHto nam delat' s telom nastoyashchego Dzheffersona?
- Dumayu, chto neobhodimo otpravit' v Ameriku. YA zajdu v konsul'stvo i
oformlyu vse neobhodimye doverennosti i dokumenty. Telo Vonga tozhe najdeno?
- Ishchem. Kstati, vam nichego ne izvestno o kitajce, zastrelennom na
Silver-mejbej? On ubit iz vintovki sistemy Li |nfilda.
- Neuzheli? YA ne imel delo s vintovkoj Li |nfilda so vremen vojny.
- YA i ne utverzhdayu, chto eto vy ego zastrelili. No vy ved' byli tam?
- YA osmatrival tamoshnij vodopad.
- Kak raz vozle nego my i nashli trup.
- Kak stranno.
- Vy ne slyshali strel'bu? - Makkarti pristal'no smotrel na menya, potom
pozhal plechami. - Vprochem, ya uveren, esli by vy chto-to slyshali, vy totchas by
informirovali nas.
- Nu, razumeetsya...
Nastupila pauza.
- U |nrajta est' sestra. SHikarnaya zhenshchina, - skazal Makkarti. - Vy ne
znaete, gde ona mozhet byt'?
- Veroyatno, na ville. Lezhit v posteli, v kotoroj i ya ne proch'
povalyat'sya.
- My proveryali, zhenshchiny tam net. Kogda vy ee videli v poslednij raz?
- Na parohode, po puti v Silver-majbej. Ona vezla kakie-to produkty
svoej staroj sluzhanke.
- S teh por vy ee ne videli?
- Nu... kak by vam skazat'...
- Po-moemu, imenno ona soobshchila, chto |nrajt nahoditsya u vas.
- Vpolne vozmozhno. U nee otzyvchivoe serdce.
Makkarti vdrug ulybnulsya.
- Bros'te, Rajan, my znaem o nej vse. Ee zovut Stella Mej Tejson. Ona
vystupala so striptizom v nochnom klube Singapura. Sblizivshis' s |nrajtom,
pereehala syuda. Pasport u nee fal'shivyj.
- Nu i chto? - ya voprositel'no posmotrel na nego.
- Kogda ona pozvonila, my proverili - ona zvonila iz vashego nomera.
Est' u nas i svideteli, kotorye videli, kak ona podnimalas' v vash nomer
okolo desyati chasov. Kak mne kazhetsya, ona i sejchas tam.
- Veroyatno... Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus' na eto, - skazal ya. - Ona
spasla mne zhizn', a vy hotite, chtoby ya postupil s nej neblagorodno.
- Nikogda ne sleduet vrat' policii, - nazidatel'no zametil Makkarti. -
Poskol'ku eta zhenshchina spasla vam zhizn', a nam pomogla nakryt' shajku
kontrabandistov, ee mozhno poka ostavit' v pokoe. Peredajte - my daem ej
dvadcat' chetyre chasa na sbory. No stoit ej zaderzhat'sya, i nam pridetsya
predprinyat' koe-kakie mery.
- Spasibo, ya peredam ej vashi slova. YA i sam sobirayus' v dorogu. Mne
eshche nuzhno najti ubijcu zheny Dzheffersona. On, kak ya dumayu, nahoditsya v
Pasadena-siti. Blagodarya tem faktam, kotorye mne udalos' razdobyt' zdes',
navernoe, eto budet mne vpolne po silam. Nadeyus', teper' ya mogu ujti?
- Da, mozhete, - soglasilsya Makkarti.
- YA hochu vernut'sya v otel' i nemnogo pospat'.
- Esli ona vse eshche v vashem nomere, ya ne uveren, chto vy osushchestvite
svoe namerenie. - Makkarti obernulsya k Hemishu. - Otvezi ego v otel'. On
speshit.
YA vernulsya v otel', kogda solnce uzhe pozolotilo vershiny gor. V nomere
gorel svet. Stella dremala v kresle. Kogda ya voshel, ona ispuganno vskochila.
- Uspokojtes', - ya zaper dver'. - Teper' vam nechego boyat'sya.
- YA slyshala strel'bu i podumala, chto vas ubili.
YA shlepnulsya v kreslo.
- Vy okazali mne bol'shuyu uslugu. Spasibo.
- Hotela vam pomoch', no bylo tak strashno, chto on uslyshit.
- Vam neobhodimo v dvadcat' chetyre chasa pokinut' Gonkong. YA oplachu
proezd. Policiya ne stanet chinit' prepyatstvij. I luchshe vsego vospol'zovat'sya
svoim nastoyashchim pasportom. On u vas imeetsya?
Ona vzdohnula s oblegcheniem.
- Da. A gde Garri?
- Emu ne povezlo. Policejskie strelyayut luchshe. Dlya nego eto nailuchshij
vyhod: on ne vyderzhal by tyuremnoj zhizni.
Ona vzdrognula.
- On ubit?
- Da, napoval... Spat' hochu - umirayu. Sejchas primu dush i - na bokovuyu.
Vy mozhete lech' na krovat', a ya zajmu divan.
YA prinyal dush, smyvaya nakopivshuyusya ustalost', potom, nadev pizhamu,
vyshel iz vannoj. Stella, uzhe razdetaya, lezhala na krovati.
My posmotreli drug na druga, ona protyanula ko mne ruki...
Kogda ya zasypal, ona vse eshche szhimala menya v ob座atiyah.
Vse vokrug kazalos' takim znakomym... Koridor, krashenyj v priyatnyj
seryj koler, topot kovanyh bashmakov, kamennye lica kopov, v upor ne vidyashchih
moyu skromnuyu personu, zapah pota, dezinfekcii i straha - vse, chego mne tak
ne hvatalo v Gonkonge!
YA ostanovilsya vozle dveri lejtenanta Retnika i postuchal. V otvet
chto-to ryavknuli.
YA povernul ruchku i voshel. Retnik sidel za stolom, a serzhant Palski,
prislonivshis' k stene, zheval spichku. Oba ustavilis' na menya, kak na vyhodca
s togo sveta. Potom Retnik sdvinul shlyapu na zatylok i stuknul kulakom po
stolu.
- Vy tol'ko posmotrite, kto k nam prishel! - voskliknul on, obrashchayas'
neizvestno k komu. - Vot eto syurpriz! Esli by ya znal o tvoem priezde
zaranee, vystroil by pochetnyj karaul. Kak tebe ponravilis' kitajskie shlyuhi?
- Nikak, - otvetil ya, sadyas'. - Byl slishkom zanyat. Vam udalos'
rasputat' delo ob ubijstve?
Retnik vytashchil portsigar, dostal sigaru i, otkusiv konchik, zakuril.
Mne on sigaru ne predlozhil.
- Net eshche. A ty chto-nibud' uznal?
- Mozhet byt'. A vam udalos' chto-nibud' vyyasnit'?
On nahmurilsya.
- My vse eshche ishchem Hardvika. A kakie u tebya novosti?
- Dzhoyan privezla syuda ne Germana Dzheffersona.
Izvestie porazilo Retnika. On poperhnulsya dymom, vyrugalsya, otlozhil
sigaru i vysmorkalsya v gryaznyj platok. Potom otkinulsya v kresle i ustavilsya
na menya vodyanistymi glazami.
- Poslushaj, esli ty vresh'...
- Germana Dzheffersona ubili dva dnya nazad, - skazal ya. - Ego trup
najden policiej Gonkonga v zalive. Telo pribudet syuda v konce nedeli.
- Bozhe pravyj! Togda kto zhe byl v grobu?
- Nekto po imeni Frenk Belling. Britanskij poddannyj, svyazannyj s
kontrabandoj narkotikov.
- Ty uzhe soobshchil ob etom Dzheffersonu?
- Net... YA reshil vnachale syuda, a uzh potom nanesu vizit stariku.
Retnik glyanul na Palski, kotoryj vsej pyaternej chesal zagrivok, potom
snova perenes vnimanie na menya.
- Vykladyvaj vse, - skazal on. - |j, podozhdi minutku, nado
zaprotokolirovat'. - On podnyal trubku i vyzval stenografistku. Voshel
molodoj kop i, otkryv bloknot, sel v storone, vyzhidayushche poglyadyvaya na menya.
- Nachinaj, - skomandoval Retnik. - Daj polnyj otchet. YA proveryu kazhdoe
slovo, i esli okazhetsya, chto ty solgal, ya zastavlyu tebya pozhalet', chto tvoj
otec zanimalsya seksom za devyat' mesyacev do tvoego rozhdeniya.
- Ne sovetuyu tak razgovarivat' so mnoj, - skazal ya, razozlyas'. -
Dzhefferson davno zhdet udobnogo sluchaya razdelat'sya s vami, i dostatochno
odnogo moego zvonka, chtoby on pretvoril svoi ugrozy v zhizn'.
Palski otorvalsya ot steny, kotoruyu podpiral, molodoj kop prosto
obaldel. Prezhde chem Palski razmahnulsya, Retnik vskochil i ottashchil ego v
storonu.
- Prekrati! - zaoral on na Palski. A mne skazal: - Uspokojsya... Ladno,
ya beru svoi slova obratno. Ne nado byt' takim chuvstvitel'nym.
Udivitel'noe delo - nikogda prezhde nikto ne mog ulichit' lejtenanta v
vezhlivosti.
Zakuriv sigaretu, ya rasskazal obo vsem, chto sluchilos'. Razumeetsya, ya
ne stal soobshchat' kopam, chto my vernulis' v N'yu-Jork vmeste so Stelloj. Tam
my i rasstalis'. Poskol'ku ona popala v privychnuyu dlya sebya obstanovku, ne
bylo smysla prodolzhat' nashi otnosheniya. Horoshego ponemnozhku! Ona okazala mne
uslugu, ya otplatil ej tem zhe. Ot menya ona poluchila pyat'sot dollarov, chtoby
nachat' novuyu zhizn'. I eto byli moi den'gi, a ne Dzheffersona. Ona s
pechal'noj ulybkoj poblagodarila menya, i my trogatel'no rasproshchalis'.
Vo vremya moego rasskaza Retnik vykuril dve sigary. Kogda ya konchil, on
otpravil kopa perepechatyvat' moj otchet na mashinke i poprosil Palski vyjti.
- Pridetsya vskryvat' grob, - skazal Retnik, zakurivaya tret'yu sigaru. -
Stariku eto vryad li ponravitsya.
- Pochemu zhe? Ved' v grobu ne ego syn.
- Verno, - srazu soobrazil Retnik, - no zhelatel'no sdelat' eto
pobystree i potishe. Luchshe vsego, esli ty poprosish' razresheniya u starika.
Pridetsya ved' otkryvat' famil'nyj sklep.
- YA poluchu ego soglasie.
- Gazetchiki pryamo vcepyatsya v etu istoriyu, - unylo progovoril Retnik. -
Oni mogut razdut' eto v zhutkij skandal.
- Ne isklyucheno.
On razdumyval nad etoj problemoj eshche neskol'ko sekund, potom dostal
portsigar i predlozhil mne zakurit'.
- Net, - otkazalsya ya i dobavil: - Kurenie sigar vedet k raku legkih.
- Da... YA i zabyl. - Retnik spryatal portsigar. - Mne by ne hotelos'
lishnego shuma. YA vo vsem budu polagat'sya na tebya.
Nastupila dlitel'naya pauza. YA vstal.
- Pojdu peregovoryu s misterom Dzheffersonom.
- Budu zhdat' tvoego zvonka. Kak tol'ko ty poluchish' razreshenie, ya
vskroyu grob.
- YA poluchu razreshenie.
- Zapomni, Rajan, tol'ko ot tebya zavisit, budut li u tebya druz'ya v
policii ili net.
- Esli vy budete pomnit' obo mne, ya vas tozhe ne zabudu.
YA spustilsya k svoej mashine, sel za rul' i nekotoroe vremya razmyshlyal.
Prezhde vsego neobhodimo bylo poehat' v svoyu kontoru i ubedit'sya, chto ona
stoit na meste. Ottuda pozvonyu Dzhejn Uest i spravlyus', kogda menya primut.
YA pod容hal k zdaniyu kontory, podnyalsya na svoj etazh. Otkryvaya dver', ya
slyshal, kak Dzhek Uejd diktuet chto-to svoej sekretarshe. Na polu vozle dveri
lezhala kucha pisem. YA podnyal ih i brosil na pis'mennyj stol. V komnate bylo
dushno, i ya raspahnul okno. Iz sosednej komnaty donosilsya bariton Uejda.
Vernuvshis' k stolu, ya bystro prosmotrel pochtu. Tol'ko tri pis'ma
predstavlyali interes, ostal'nye ya vybrosil v korzinu. Zatem pozvonil v
rezidenciyu Dzheffersona. Trubku podnyal dvoreckij i pointeresovalsya, kto
govorit. YA predstavilsya. I pochti srazu razdalsya golos Dzhejn Uest:
- Govorit sekretar' mistera Dzheffersona. |to vy, mister Rajan?
YA otvetil utverditel'no i pointeresovalsya, mogu li ya priehat' i
dolozhit' misteru Dzheffersonu o svoej poezdke.
- Konechno. Vas ustraivaet tri chasa?
- Vpolne.
- Vam udalos' chto-nibud' uznat'?
Po golosu nevozmozhno bylo opredelit', obespokoena ona ili net.
- YA priedu, - povtoril ya i povesil trubku.
Posle etogo ya napravilsya k sebe domoj, pobrilsya i prinyal dush.
Po-prezhnemu mrachnyj, nerazgovorchivyj dvoreckij provel menya v kabinet,
gde rabotala Dzhejn Uest. Ona byla bledna, a pod glazami cherneli krugi,
slovno ona ploho spala v techenie vsej moej komandirovki. Kogda ya voshel v
komnatu, ona vstala i ulybnulas' mne, no glaza v etoj ulybke uchastiya ne
prinimali.
- Dobryj den', mister Rajan. Proshu vas sadit'sya.
YA voshel i sel. Dzhejn tozhe sela i, slozhiv tonkie ruki na kolenyah,
ispytuyushche smotrela na menya.
- Mister Dzhefferson primet vas cherez desyat' minut. Vasha poezdka byla
uspeshnoj?
- Da, moya poezdka byla uspeshnoj.
Dostav iz bumazhnika fotografiyu Bellinga, ya perebrosil ee cherez stol.
- Pomnite? Vy dali mne etu fotografiyu, uveriv, chto na nej German
Dzhefferson.
Ona posmotrela na svoi ruki i tiho sprosila:
- On mertv?
- German? Da, teper' mertv.
Ona vzdrognula i nekotoroe vremya provela v ocepenenii. Potom podnyala
golovu.
- Kak eto sluchilos'?
- Vy znali, chto on byl svyazan s kontrabandoj narkotikov?
- Da... znala.
- Tak vot, eta organizaciya dobralas' do nego. On pytalsya vesti dvojnuyu
igru. U nego ne poluchilos'... A otkuda vy eto znali?
Ona nekotoroe vremya molchala.
- On napisal mne ob etom, - nakonec ustalo skazala ona. - Vidite li, ya
byla nastol'ko glupa, chto vlyubilas' v nego, i on pol'zovalsya etim. Inogda
zhenshchiny vlyublyayutsya v nikchemnyh muzhchin i pozvolyayut im ispol'zovat' sebya.
- Pochemu zhe vy dali mne etu fotografiyu, uveryaya, chto eto i est' German?
- Mne hotelos' ogradit' ot nepriyatnostej mistera Dzheffersona. |to
samyj poryadochnyj i velikodushnyj chelovek iz vseh, kogo ya znayu. On ne dolzhen
znat', chem zanimalsya ego syn...
- Gde vy vzyali etu fotografiyu?
- Ee prislal mne German. Otcu on pisal raz v polgoda, a mne -
znachitel'no chashche, - posle nekotorogo kolebaniya skazala ona. - Popytayus'
ob座asnit'. Neskol'ko let nazad u nas byl roman s Germanom, i ot etoj svyazi
rodilsya rebenok. YA znala, chto German nikchemnyj chelovek, no vse ravno lyubila
ego. A on igral na moih chuvstvah. Buduchi v Gonkonge, on chasto prisylal
fotografii lyudej, s kotorymi vstrechalsya. V tom chisle i fotografii kitayanok.
Special'no, chtoby rasstroit' menya. Potom ya poluchila fotografiyu Bellinga, o
kotorom German soobshchal, chto oni zanimayutsya obshchim delom. Navernoe, etim
snimkom on reshil dokazat', chto pishet pravdu. On poprosil prislat' tysyachu
dollarov, chtoby nachat' novuyu zhizn', no ya otkazala. Togda on prislal
otchayannoe pis'mo s izvestiem, chto popal v bedu. Iz etogo pis'ma ya uznala o
ego svyazi s organizaciej po kontrabande narkotikov. On pisal, chto Frenk
Belling razbilsya pri katastrofe, no organizaciya dumaet, chto pogib German.
Dlya maskirovki Dzhoyan privezet telo Bellinga v SHtaty. |to edinstvennaya
vozmozhnost' ubedit' organizaciyu, chto pogib imenno German. - Dzhejn v
otchayanii vozdela ruki. - YA prishla v uzhas, uznav, kak nizko on pal. Mne ne
hotelos', chtoby mister Dzhefferson uznal ob etom. Znayu, chto mne ne sledovalo
tak postupat', no ya tak postupila.
Poskol'ku ya molchal, Dzhejn snova zagovorila:
- German dal mne adres odnogo kitajca - ego zovut Vong Hopho - i
prosil napisat' Vongu, esli chto-to budet ne tak. Kogda mister Dzhefferson
reshil poslat' vas v Gonkong, ya predupredila ih. Mne ochen' ne hotelos',
chtoby mister Dzhefferson uznal pravdu.
- Teper' on vse ravno ee uznaet, - mrachno skazal ya. - YA ne imeyu prava
eto skryvat'.
- No pochemu? - gorestno vozrazila ona. - Pochemu on ne mozhet umeret'
spokojno, verya, chto ego syn - chestnyj chelovek?
- Potomu, chto vse zaputalos'. Grob neobhodimo vskryt', policii vse
izvestno. Tak chto etu istoriyu nevozmozhno sohranit' v tajne. - YA posmotrel
na nee. - YA postarayus' ne vputyvat' vas v etu istoriyu, no eto edinstvennoe,
chto ya mogu sdelat'.
Razdalsya stuk, voshel dvoreckij.
- Mister Dzhefferson mozhet vas prinyat', - skazal on. - Projdemte so
mnoj.
Dzh. Uilbur Dzhefferson polulezhal vse v tom zhe bol'shom kresle, slovno i
ne vstaval s nego so vremeni moego ot容zda v Gonkong. On ukazal na stul
ryadom s soboj.
- Itak, molodoj chelovek, vy vernulis'. Sledovatel'no, u vas est'
informaciya dlya menya?
- Da, est'. No sovsem ne to, za chem vy menya posylali... Vy hoteli,
chtoby ya vyyasnil obstanovku, v kotoroj zhil vash syn, i ya eto sdelal.
On posmotrel na menya i pozhal plechami.
- Rasskazhite mne vse, chto vy uznali.
YA izlozhil emu otredaktirovannuyu versiyu togo, chto proizoshlo v Gonkonge
i chto mne udalos' uznat' o ego syne. YA tol'ko ne soobshchil emu, kak umer
German. Skazal tol'ko, chto ego telo bylo najdeno v zalive.
Dzhefferson-starshij slushal menya s nepronicaemym licom, glyadya v prostranstvo.
Do samogo konca rasskaza on ni razu ne perebil menya.
- I chto zhe dal'she? - on vnimatel'no posmotrel na menya.
- Policiya prosit razresheniya vskryt' grob.
- YA soglasen. Klyuch mozhete vzyat' u miss Uest.
- Telo vashego syna cherez nekotoroe vremya budet zdes', - prodolzhal ya. -
Gde-to v konce nedeli...
- Blagodaryu vas, - otvetil on ravnodushno. - Nikogda ne dumal, chto
German mozhet tak nizko past'. Torgovec narkotikami - samaya prezrennaya tvar'
na svete.
YA nichego ne otvetil.
- Polagayu, dazhe k luchshemu, chto on umer, - prodolzhal on. - Teper' o ego
zhene. Vy nashli ubijcu?
- Net eshche. Vy hotite, chtoby ya prodolzhal poiski?
- Pochemu by i net? - YA videl, chto on vse eshche dumaet o syne. - Esli vam
chto-to ponadobitsya, den'gi naprimer, obrashchajtes' k miss Uest. Nuzhno
zavershit' etu gryaznuyu istoriyu. Najdite ubijcu.
- Eshche odin neskromnyj vopros, mister Dzhefferson. Kto zhe stanet vashim
naslednikom?
|tot vopros udivil ego, i on neponimayushche ustavilsya na menya.
- Razve eto imeet teper' znachenie?
- Esli eto tajna, izvinite.
On nahmurilsya.
- Net, eto ne tajna. No pochemu vy ob etom sprashivaete?
- Esli by zhena Germana byla zhiva, ona byla by upomyanuta v vashem
zaveshchanii?
- Razumeetsya. Ona poluchila by dolyu, vydelennuyu moemu synu.
- |to bol'shaya summa?
- Polovina moego sostoyaniya.
- Znachit, bol'shaya. Kto zhe poluchit vtoruyu polovinu?
- Miss Uest.
- Znachit, teper' ona poluchit vse?
On vnimatel'no posmotrel na menya.
- Sovershenno verno. No pochemu vy proyavlyaete k etomu takoj interes?
- Byt' lyubopytnym - moe remeslo, - otvetil ya, poproshchalsya i vyshel.
YA nashel miss Uest na prezhnem meste.
- Vhodite, mister Rajan, - holodno i spokojno skazala ona.
- Mne nuzhen klyuch ot sklepa. Policiya sobiraetsya vskryt' grob. YA obeshchal
lejtenantu Retniku prinesti klyuch. Mister Dzhefferson ne vozrazhaet.
Ona zaglyanula v yashchik i peredala klyuch.
- YA vse rasskazal misteru Dzheffersonu. On vosprinyal eto dovol'no
spokojno.
Ona pozhala plechami, kak by smirivshis' s neizbezhnym.
- No on vse zhe nastaivaet, chtoby ya nashel ubijcu Dzhoyan.
- Dumaete, vam eto udastsya?
- Bol'shinstvo ubijstv nachinayutsya s motiva. Mne kazhetsya, ya dazhe
dogadyvayus', chto eto za motiv. Nu, ne budu vas zaderzhivat'. YA vernu klyuch,
kogda vse zakonchitsya.
Dvoreckij provodil menya k vyhodu. Podhodya k mashine, ya zametil, chto
Dzhejn, otodvinuv shtorku, nablyudaet za mnoj.
Lejtenant Retnik i serzhant Palski vyshli iz policejskoj mashiny i
prisoedinilis' ko mne u vorot kladbishcha.
- Terpet' ne mogu poseshchat' takie mesta, - zametil Retnik, derzha vo rtu
sigaru.
- Rano ili pozdno vse tam budem, - filosofski zametil ya.
- Znayu, mozhesh' mne ob etom ne napominat', - ogryznulsya Retnik. -
Prosto ya ne lyublyu byvat' na kladbishchah.
My proshli shirokie vorota i dvinulis' po allee, vdol' kotoroj
vozvyshalis' dorogie nadgrob'ya.
- Sklep tam, - skazal Palski. - CHetvertyj sleva.
- Vot on, - Retnik zabral u menya klyuch.
My stoyali pered massivnym kamennym sklepom s chugunnoj ogradoj.
Retnik peredal klyuch Palski i povernulsya ko mne.
- Kak reagiroval starik Dzhefferson? - sprosil on u menya. - Derzhu pari,
on nashel, chto skazat'!..
- O-o! - izumlenno voskliknul Palski. - Zdes' uzhe kto-to uspel
pobyvat'.
My podoshli blizhe. Palski raspahnul dver' sklepa, klyuch dazhe ne
ponadobilsya, tak kak zamok byl sloman.
- Nichego ne trogaj, - predupredil Retnik. My spustilis' po stupen'kam.
On osvetil fonarem vnutrennost' sklepa. Pered nami stoyali chetyre groba,
odin iz nih, nizhnij, byl bez kryshki. Na dne lezhal dlinnyj svincovyj brusok.
- CHert voz'mi, pohozhe, trup utashchili! - udivilsya Retnik.
- Mozhet, v grobu i ne bylo trupa? - predpolozhil ya.
Lejtenant rezko povernulsya ko mne, oshcherivshis' ot zloby.
- CHto eto znachit? Ty chto-to skryl ot menya?
- YA rasskazal vam vse, chto znal, - spokojno otvetil ya. - No nichto ne
meshaet mne inogda shevelit' mozgami.
Retnik v yarosti povernulsya k Palski.
- Zaberi grob v Upravlenie. Pust' specialisty osmotryat, vozmozhno,
najdut otpechatki pal'cev. A my poka projdemsya.
On shvatil menya za ruku i potashchil proch' ot sklepa. V eto vremya Palski
podoshel k mashine i nachal vesti peregovory po telefonu. Otojdya na
dostatochnoe rasstoyanie, Retnik uselsya na nadgrobie i votknul sigaru v rot.
- Nu, syshchik, vykladyvaj, chto tam eshche u tebya v golove?
- Poka - nichego. Poslushajte, vas ne bespokoit, chto v dannuyu minutu vy
sidite na mogile ch'ej-to zheny ili materi?
- Mne naplevat', na ch'ej mogile ya sizhu, - ryavknul Retnik. - Segodnya
utrom mne zvonil mer, moj vliyatel'nyj rodstvennik, i sprashival, kogda zhe ya,
nakonec, rasputayu eto delo. - Lejtenant ozhestochenno zheval sigaru. - Kak
tebe eto nravitsya? Dazhe moj rodstvennik okazyvaet na menya davlenie!
- Tyazhelo, - zametil ya.
- Pochemu ty schitaesh', chto v grobu ne bylo trupa?
- Prosto v golovu prishla mysl': zachem komu-to vzlamyvat' sklep i
pohishchat' ostanki Bellinga tol'ko potomu, chto ih dolzhny zamenit' ostankami
Dzheffersona. Teper' ya uveren, chto v grobu voobshche ne bylo trupa. Iz Gonkonga
grob perepravili syuda s bruskom svinca.
Retnik zadumalsya.
- Zachem zhe togda komu-to ponadobilos' zaglyadyvat' v grob?
- Vot imenno, zachem? - I vdrug ya ponyal zachem. - Kakoj ya idiot! - YA
stuknul sebya kulakom po lbu. - |to zhe tak prosto! Kak ya ran'she ne
soobrazil!
- Ty o chem? - ne vyderzhal Retnik.
- V grobu byl geroin! - zavopil ya. - Dve tysyachi uncij geroina! |to zhe
prevoshodnyj tajnik! Ostroumnyj sposob perepravit' ego syuda iz Gonkonga.
Retnik posmotrel na menya, kak na sumasshedshego, potom vskochil.
- Da... v etom est' kakoj-to smysl. Pohozhe, my nabreli na istinu.
- Posle togo, kak Dzhefferson pohitil geroin, on ponyal, chto vlip. Takoe
kolichestvo geroina stoit kuchu deneg. I Dzhefferson pridumal sposob, kotoryj
ubival srazu dvuh zajcev. On poruchil Dzhoyan napisat' pis'mo otcu i otvezti
trup na rodinu. Vspomnite, ved' u nego ne bylo deneg. Kak provezti
narkotik? I bylo resheno transportirovat' ego vmesto pokojnika. I vse eto
bylo oplacheno den'gami mistera Dzheffersona. Telo Bellinga bylo polozheno v
grob i pred座avleno v amerikanskom posol'stve. Pered otpravkoj trup zamenili
na svincovyj brusok i geroin. Hotya Dzhefferson byl zapert v Gonkonge, on
veril, chto Dzhoyan s geroinom nahodyatsya v nadezhnom meste.
- Kto zhe zabral geroin? - s nadezhdoj posmotrel na menya Retnik.
- Makkarti soobshchil mne, chto pered tem kak brosit' Dzheffersona v more,
ego podvergli uzhasnym pytkam. Organizaciya hotela znat', gde geroin. Mozhet
byt', oni uznali pravdu, a potom prislali svoego cheloveka za nim. Ne znayu.
Lico Retnika ozhivilos'.
- Skoree vsego, tak ono i bylo. Vo vsyakom sluchae, eto ne moe delo.
Pust' otdel po bor'be s narkotikami lomaet sebe golovu. - On
pokrovitel'stvenno pohlopal menya po plechu. - A u tebya kotelok varit!
- No ne vse eshche ponyatno. Pochemu kitayanka priehala ko mne?
S ego lica ischezla ulybka, on snova nahmurilsya.
- Dejstvitel'no, pochemu?
- U menya est' podozrenie, chto ee ubijstvo ne imeet nichego obshchego s
geroinom, - skazal ya. - Dzhoyan dolzhna byla poluchit' polovinu deneg starika
Dzheffersona. On skazal mne ob etom segodnya utrom. A teper' vse den'gi
perejdut k ego sekretarshe.
Retnik posmotrel na menya.
- Ty predpolagaesh', chto eto ona ubila kitayanku?
- Net, no u nee est' prichina ubrat' Dzhoyan. YA eshche ran'she govoril vam,
chto u Dzhejn vpolne mozhet byt' chestolyubivyj druzhok. No eto ne ob座asnyaet,
pochemu ee ubili imenno v moej kontore.
Retnik pochesal zatylok.
- Konechno, mozhno uznat', est' li u Dzhejn druzhok, - neohotno skazal
Retnik, no tut ego pozval Palski.
- Derzhi s nami svyaz', a ya popytayus' chto-libo vyyasnit'. - I on pospeshil
k Palski, derzhashchemu telefonnuyu trubku.
YA posmotrel na chasy - polovina shestogo. Ne znayu pochemu, no mne
zahotelos' vdrug vernut'sya v kontoru. Vojdya v kabinet, ya podoshel k oknu i
zakuril sigaretu. Mne meshal sosredotochit'sya golos Dzheka Uejda:
- YA uezzhayu. Vstretimsya zavtra.
Hlopnula dver'. Mne hotelos', chtoby Dzhek zabezhal ko mne, no on proshel
mimo. CHerez minutu donessya shum spuskayushchegosya lifta. YA vernulsya k svoim
myslyam. Mne nuzhna byla svezhaya ideya, nad kotoroj ya mog by rabotat' v
blizhajshee vremya, no poka chto nichego putnogo v golovu ne prihodilo.
Kto zhe ubil Dzhoyan Dzhefferson?
Vnezapno ya uslyshal otdalennyj shum samoleta. Potom on zatih. Vskore
zvuk turbin vzletayushchego samoleta povtorilsya. YA vspomnil, chto slyshal
podobnye zvuki vo vremya zlopoluchnogo razgovora s Hardvikom, kogda tot
prosil prismotret' za pustuyushchim bungalo na Kennot-bul'vare. YA prislushalsya -
zvuki donosilis' iz sosednej kontory. Vyjdya v koridor, ya otkryl dver' v
priemnuyu Dzheka. Robkaya sekretarsha Uejda stoyala, sklonivshis' nad
magnitofonom, iz dinamikov slyshalsya shum vzletayushchih samoletov.
- YA bylo podumal, chto u nas pod bokom otkryli novyj aeroport, -
poshutil ya. Devushka vzdrognula. Pospeshno vyklyuchiv magnitofon, ona
povernulas' v moyu storonu. Ee bledno-golubye glaza byli rasshireny ot
straha. S obezoruzhivayushchej ulybkoj ya podoshel k nej.
- Ochen' zhal', chto napugal vas. Prosto uslyshal etot strannyj shum i
reshil vyyasnit', v chem delo.
Ona nemnogo uspokoilas'.
- Mne ne sledovalo etogo delat'. Interesno bylo, chto zapisano na etoj
plenke... Mister Uejd ushel domoj...
- Postav'te plenku snachala... |to, kazhetsya, neplohoj magnitofon.
Devushka byla v nereshitel'nosti.
- Mozhet, ne stoit. Misteru Uejdu eto ne ponravitsya.
- On ne budet vozrazhat'. - YA podoshel k stolu. Devushka otodvinulas',
ustupaya mne mesto. - Neplohaya veshch'.
YA peremotal plenku chut' nazad i nazhal klavishu. Komnata napolnilas'
shumami aeroporta. YA proslushal paru minut, vyklyuchil magnitofon i ulybnulsya
devushke. Nakonec-to ya nashel Dzhona Hardvika. Mne pomoglo schastlivoe stechenie
obstoyatel'stv i lyubopytstvo robkoj sekretarshi.
- Mistera Uejda ne budet bol'she segodnya?
- Net.
- Nu chto zh, togda ya uvizhu ego zavtra. Do svidaniya.
Vernuvshis' v kontoru, ya sel za stol i drozhashchimi pal'cami zazheg
sigaretu. Vskore posle shesti sekretarsha Uejda zaperla kontoru i ushla. Potom
po koridoru proshli sluzhashchie drugih kontor. YA podozhdal, poka vse zatihlo,
otkryl dver' i vyglyanul v koridor. Steklyannye dveri byli temnymi. Na vsem
etazhe ne bylo ni odnoj zhivoj dushi, krome menya. Vernuvshis' v kontoru, ya
vytashchil svyazku otmychek. Dver' kontory Uejda mne udalos' otkryt' cherez
minutu. YA voshel i oglyadelsya. Okolo steny stoyal bol'shoj stal'noj sejf. K
sozhaleniyu, ni odin iz moih klyuchej k nemu ne podhodil. Mozhno bylo vzorvat'
ego, no idti na takuyu krajnost' ne hotelos'. YA zaglyanul v druguyu komnatu.
Tam stoyal stol s pishushchej mashinkoj i magnitofonom, - ryadom - shkaf s
kartotekoj, kuda ya ne preminul zaglyanut'. Itak, to, chto ya iskal, moglo byt'
spryatano tol'ko v sejfe. YA snyal s magnitofona plenku s zapis'yu shumov
aeroporta i postavil druguyu, najdennuyu v yashchike. Pogasiv svet v kontore i
ostaviv dver' nezapertoj, ya nachal iskat' v adresnoj knige telefon Uejda. On
zhil na Lourens-avenyu, v desyati minutah ezdy. YA nabral nomer, no nikto ne
otvechal. S poluchasovymi pereryvami ya terpelivo nabiral nomer Uejd, i gde-to
okolo desyati on, nakonec, snyal trubku.
- Govorit Nel'son Rajan, - skazal ya.
- O, zdravstvujte, - golos Uejda zvuchal udivlenno. - Vasha poezdka byla
uspeshnoj? YA chem-to mogu vam pomoch'?
- Da, poezdka byla dovol'no udachnoj. YA govoryu iz kontory. YA prohodil
mimo vashih dverej i uvidel, chto oni raspahnuty. Vidimo, vasha sekretarsha
zabyla ih zaperet'. Esli hotite, ya mogu poprosit' shvejcara zaperet' dver'
zapasnym klyuchom.
Uejd zatail dyhanie.
- |to chertovski stranno, - skazal on posle prodolzhitel'noj pauzy. - YA
luchshe sam priedu.
- Na vorov ne pohozhe.
- Tam nechego krast', krome magnitofona i pishushchej mashinki, no vse
ravno, ya luchshe priedu sam.
- Vam vidnee. Mne ved' ne trudno poprosit' shvejcara zaperet' dver'.
- Net-net, ne bespokojtes'. YA sam priedu. Ne mogu ponyat', kak eto
sekretarsha oploshala. S nej etogo nikogda ne sluchalos'.
- Mozhet byt', ona vlyubilas', - ya rassmeyalsya. - Nu chto zhe, togda ya
uhozhu.
YA povesil trubku i vyklyuchil svet. Potom pereshel v kontoru Uejda i
ustroilsya v kresle sekretarshi. Ryadom na stol polozhil revol'ver so spushchennym
predohranitelem.
Mne prishlos' zhdat' minut dvadcat', poka ya ne uslyshal skrip
podnimayushchegosya lifta. S revol'verom v ruke ya spryatalsya za dver'yu.
Poslyshalis' toroplivye shagi, zazhegsya svet. V dvernuyu shchel' ya uvidel, kak
Uejd stoyal, oglyadyvayas' po storonam. Zatem otkryl dver' v komnatu
sekretarshi, prizhav menya k stene, osmotrel pomeshchenie i vernulsya v kontoru.
Poslyshalsya zvon klyuchej i shchelchok otkryvaemogo zamka.
YA vyshel iz-za dveri i uvidel, chto on stoit na kolenyah pered otkrytym
sejfom, polki kotorogo zastavleny bankami, butylkami i steklyannymi
kolbami...
- Geroin vse eshche zdes'? - negromko sprosil ya.
Uejd vzdrognul, kak ot udara, i nelovko povernulsya. YA nedvusmyslenno
podnyal revol'ver. On poblednel, kak polotno, i medlenno podnyalsya na nogi.
- CHto vy zdes' delaete? - hriplo sprosil on.
- Pytalsya otkryt' sejf, no bezuspeshno. Togda mne v golovu prishla ideya
priglasit' vas priehat' syuda i otkryt' ego dlya menya. Otojdite v storonu i
ne delajte glupostej.
- Kak vam ugodno, - skazal Dzhek. Nervy u nego sdali, i on ruhnul v
kreslo, zakryv lico rukami.
YA zaglyanul na dno yashchika. Tam lezhalo s polsotni polietilenovyh
paketikov.
- |to geroin, kotoryj pohitil Dzhefferson?
Uejd otkinulsya nazad i poter blednoe potnoe lico.
- Da. Kak vy uznali, chto on u menya?
- Vy zabyli snyat' s magnitofona plenku. Vasha sekretarsha lyubopytna, kak
zhena Lota. YA uslyshal znakomyj zvuk, kogda ona proslushivala zapis'. Tak
poslednee zveno etoj istorii stalo na mesto.
- YA vsegda byl zabyvchiv... Esli est' hot' malejshaya veroyatnost' oshibki,
ya ee sdelayu. Eshche kogda vy soobshchili mne, chto letite v Gonkong, ya ponyal, chto
tonu. - On beznadezhno posmotrel na menya. - YA znal, chto pri rassledovanii
etogo dela vy obyazatel'no nabredete na konec niti, kotoraya neminuemo
privedet vas ko mne. YA byl v takoj panike, chto nanyal ugolovnika,
soglasivshegosya vas ubit'. Vot do kakogo sostoyaniya ya doshel! Kogda eto ne
udalos', ya ponyal, chto vopros moego razoblacheniya - eto vopros vremeni. K
sozhaleniyu, ya tak gluboko uvyaz v etoj istorii, chto mne ostavalos' tol'ko
zhdat' i nadeyat'sya.
- Esli eto posluzhit vam utesheniem, to dolzhen skazat', chto vam pochti
udalos' zamesti sledy. Moi podozreniya pali na sekretarshu Dzheffersona.
- YA rasschityval, chto vy zapodozrite ee. Imenno potomu ya i rasskazal
vam o ee romane s Germanom. No ya znal, chto vy otyshchete ego v Gonkonge, i on
rasskazhet obo mne.
- Otkuda vy uznali o priezde Dzhoyan?
- YA razrabotal plan zaranee. YA rasskazal vam pravdu. No ne vsyu. YA
sovral, chto ne lyubil Germana. Na samom dele my byli druz'yami i postoyanno
podderzhivali svyaz'. Poslednie dva goda moi dela prishli v upadok, tak kak ya
ne obladayu neobhodimoj delovoj snorovkoj. Navernoe, poetomu ya i
perepisyvalsya s Dzheffersonom. On tozhe nichego ne umel delat'. Dela shli vse
huzhe i huzhe, ya otchayanno nuzhdalsya v den'gah. V eto vremya German v pis'me
soobshchil, chto v ego ruki popala bol'shaya partiya narkotikov. I sprashival, ne
smogu li ya ih realizovat'. Mne ne predstavlyalo truda prodat' narkotik, no
ne bylo nalichnyh. German snova prislal pis'mo: on ne mozhet vybrat'sya iz
Gonkonga i priedet v SHtaty tol'ko v tom sluchae, esli Dzhoyan razdobudet
deneg. Obmanutye soobshchniki neustanno ohotyatsya za nim, i esli on popadet v
ih ruki, to eto vernaya smert'. YA uvidel, nakonec, vozmozhnost' razbogatet'.
YA mog prodat' geroin s bol'shoj vygodoj i totchas soobshchil, chto pokupayu vsyu
partiyu.
My dogovorilis', chto Dzhoyan iz aeroporta priedet syuda, vruchit tovar i
poluchit den'gi. German ne soobshchil, kakim rejsom priletaet kitayanka, a ya,
chtoby ne ostavlyat' sledov, opasalsya navodit' spravki v aeroportu. YA znal,
chto dolzhen ubit' ee. - On posmotrel na svoi tryasushchiesya ruki. - Vnachale ya ne
ispytyval osobyh ugryzenij sovesti i tol'ko ne znal, kak mne izbavit'sya ot
trupa. Potom ya reshil ostavit' ego v vashej kontore. Vy - chastnyj detektiv, i
ona vpolne mogla sojti za klientku. YA dumal, chto pri rassledovanii vse tak
zaputaetsya, chto nikto ne vspomnit obo mne...
Nuzhno bylo na to vremya, kogda priedet kitayanka, pod kakim-libo
blagovidnym predlogom vymanit' vas iz kontory. U menya byla kasseta s
zapis'yu vzletayushchih samoletov, kotoruyu ya zapisal po sluchayu, kogda kupil
magnitofon. V aeroportu ya ne hotel pokazyvat'sya i reshil ispol'zovat' staruyu
zapis'. |to davalo mne vozmozhnost' soslat'sya na ot容zd, iz-za chego ya -
mister Hardvik - ne mog vstretit'sya s vami...
Mne kazalos', chto zhena Germana nikogda ne priedet. Nakonec, ona
poyavilas'. Polnost'yu doveryaya mne, ona soobshchila, chto geroin nahoditsya v
grobu. YA chut' bylo ne razdumal ee ubivat'. - On zakryl glaza. - Ona byla
takaya milaya!.. Kogda ona zagovorila o den'gah, vse somneniya otpali. YA
zastrelil ee iz vashego revol'vera. - On vzdrognul i vyter potnoe lico. -
Trup ya perenes v vashu kontoru. Nu vot i vse. Teper' mne uzhe vse ravno. |ta
istoriya menya izmuchila. YA ne mog dozhdat'sya vashego vozvrashcheniya. A uznav, chto
vy vernulis', ne nashel v sebe sil vstretit'sya s vami. - On umolyayushche
posmotrel na menya. - CHto vy namereny so mnoj sdelat'?
Vo mne ne bylo zhalosti. On pytalsya svalit' ubijstvo na menya. Nanyal
ugolovnika, kotoryj edva menya ne shlepnul. Bezzhalostno ubil zhenu Germana. I
eshche ya ne mog prostit' emu gibeli Lejly, v kotoroj on tozhe byl vinovat, sam
togo ne znaya.
- A vy kak dumaete? - sprosil ya. - Sejchas pozvonyu v policiyu, - i
podnyal telefonnuyu trubku. Kogda ya nachal nabirat' nomer, on vskochil i
brosilsya k dveri. Mozhno bylo ostanovit' ego vystrelom v nogu, no ya znal:
daleko emu ne ujti. Moe delo bylo ostavat'sya zdes', ohranyaya geroin i ozhidaya
Retnika.
Policejskie nashli Uejda cherez polchasa v mashine, stoyavshej v konce
ulicy. On raskusil ampulu s cianistym kaliem.
Legkij sposob ubrat'sya iz zhizni...
- Kak vidite, ya byl dovol'no dalek ot istiny, - skazal ya Retniku. - I
byl gotov derzhat' pari, chto v etom dele zameshana sekretarsha Dzheffersona.
CHistaya sluchajnost', chto ya natknulsya na Uejda. Esli by ne lyubopytstvo ego
sekretarshi, vryad li udalos' vyjti na Dzheka... Da, inogda vse reshaet
schastlivyj sluchaj.
Retnik predlozhil mne sigaru.
- Poslushaj, Rajan, - skazal on. - YA dolzhen zakryt' delo. Mne nuzhno
zabotit'sya o svoej reputacii gorazdo bol'she, chem tebe. Esli ty hochesh'
rasschityvat' na moyu pomoshch' i v budushchem, derzhis' v teni.
- Pomnite obo mne, i ya ne zabudu vas, - usmehnulsya ya. - No hochu
predupredit': bud'te ostorozhny, lejtenant. Stariku Dzheffersonu mozhet ne
ponravit'sya gromkaya reklama. Vryad li on zahochet, chtoby vse uznali o tom,
chto ego syn byl zameshan v torgovle narkotikami. Vashe schast'e, chto Uejd
mertv.
YA ushel, ostaviv ego v zameshatel'stve. Edinstvennym chelovekom, kotorogo
ya po-nastoyashchemu zhalel v etoj istorii, byla kitayanka Lejla... I s grust'yu
dumaya o nej, ya pereshel ulicu i napravilsya k baru Sperrou, chtoby s容st' tam
v odinochestve svoj ocherednoj uzhin.
Last-modified: Fri, 17 Oct 2003 06:21:36 GMT