Dzhejms Hedli CHejz. Esli vam doroga zhizn'...
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 3.
Naperegonki so smert'yu: Detektiv. romany
Mn.: |ridan, 1994. Perevod M.Zagota, 1991
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 sentyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
V ocherednoj, tretij tom sobraniya sochinenij anglijskogo mastera
detektiva voshli tri romana, glavnym geroem kotoryh yavlyaetsya "sil'naya
lichnost'".
Meg prosnulas' vnezapno, slovno ot tolchka, hotya prospali oni ot sily
chas. Otorvala golovu ot ryukzaka, chto sluzhil ej podushkoj, i trevozhnym
vzglyadom obvela zalituyu lunnym svetom pustuyu komnatu. Nad soboj ona uvidela
gustuyu girlyandu provisshej pautiny, po potolku shestvoval gigantskij pauk.
- ZHut'yu kakoj-to veet, - skazala ona CHaku, kogda oni vylomali dveri. -
Dlya prividenij samoe podhodyashchee mesto.
No CHak ne stradal ot izbytka voobrazheniya. On zagogotal.
- Nu i ladno... Sostavim im kompaniyu. Vse luchshe, chem eti chertovy
komary. Na etot zabroshennyj dom oni natknulis', kogda soshli s shosse nomer
chetyre v poiskah nochlega. Vskore posle togo, kak oni ushli iz Guldsa,
gorodka limonov i kartofelya, den'gi u nih konchilis'. CHak pytalsya
podrabotat' na odnoj iz upakovochnyh fabrik, no emu dali ot vorot povorot.
Volosy do plech, boroda, a zapah? Poslednij raz emu udalos' pomyt'sya v
Dzheksonville - dlya rabotodatelej vse eto bylo nikuda ne godnoj
rekomendaciej.
Pustynnyj dom stoyal v zaroslyah chahlyh pal'm i bujno rastushchego
kustarnika. |to byla dvuhetazhnaya usad'ba kolonial'nyh vremen, kryshu s
fasada podpirali shest' kvadratnyh kolonn; vidimo, dom kogda-to prinadlezhal
bogatomu yuzhaninu i proizvodil na ego gostej solidnoe vpechatlenie.
Meg dazhe zaohala: neuzheli hozyain ne nashel pokupatelya na takie horomy?
I chto eto za hozyain takoj?
- Nam-to chto? - otvetil na ee nedoumennye voprosy CHak, podoshel ko
vhodnym dveryam i kak sleduet sadanul nogoj po massivnomu zheleznomu zamku.
Prosevshie dveri otkrylis'. Odna sorvalas' s petel' i grohnulas' nazem',
vzmetnuv oblako udushayushchej pyli.
Meg otpryanula.
- Ne hochu ya tam spat'... tam zhutko!
- Ne utomlyaj! - CHak byl ne v nastroenii, chtoby vyslushivat' etot
suevernyj bred. Emu hotelos' est', on ustal, na dushe bylo mutorno. Shvativ
Meg za ruku, ot vtashchil ee v propylennuyu t'mu.
Spat' oni reshili na vtorom etazhe: okna pervogo byli zakolocheny
doskami. A na vtorom - stekla, hot' i gryaznye, propuskali lunnyj svet, i
mozhno hot' kak-to raspakovat'sya. A shirokaya lestnica, chto vela naverh, - vot
eto da! Meg predstavila sebe, kak po etim stupenyam spuskaetsya, skazhem
Skarlett O'Hara vo vsem svoem velikolepii, a snizu, iz bol'shogo holla, na
nee vostorzhenno vzirayut poklonniki i obozhateli. No etimi myslyami delit'sya s
CHakom ona ne stala. Ona znala: on podnimet ee na smeh, vot i vse. CHak zhil
segodnyashnim dnem i tol'ko. Dazhe budushchee dlya nego - splosh' belaya pelena. I
vot nevedomo ot chego ona prosnulas'; serdce bilos' kak-to nerovno. Ona
stala vslushivat'sya v noch'.
Dom zhil svoej zhizn'yu. Doletavshij s Biskejnskogo zaliva veter negromko
postanyval pod svesami kryshi. CHto-to prisheptyvali kloch'ya oboev.
Poskripyvali polovicy, gde-to vnizu ot vetra raspahnulas' dver', i
prorzhavevshie petli vizglivo prosignalili ob etom.
Meg eshche minutku prislushivalas', potom, hotya trevoga i ne uleglas',
reshila: nado spat'. Ona posmotrela na CHaka - on lezhal na spine, rot
priotkryt, pryad' dlinnyh nemytyh volos upala na lico. Dazhe so svoego mesta
ona chuvstvovala ego zapah, no chto podelaesh'? Ot nee i samoj nebos' pahnet
ne luchshe. Ladno, vot doberutsya oni do morya, iskupayutsya - i problema otpadet
sama soboj.
Ona podnyala glaza k potolku, vytyanula dlinnye nogi, provela rukoj po
pyshnoj grudi, ukrytoj protertym do dyr gryaznym sviterom.
Ona uzhe privykla k zhizni, polnoj lishenij, privykla dovol'stvovat'sya
malym. Tut byli svoi preimushchestva; po krajnej mere, ona vol'na idti kuda
hochet i zhit' kak hochet, a dlya nee eto uzhe nemalo.
Ona vspomnila otca, rabotavshego za groshi strahovym agentom, zanudnuyu
matushku. Do semnadcati let ona mirilas' s nimi, hotya uzhe v chetyrnadcat'
reshila: ujdet iz domu, edva pochuvstvuet v sebe sily ujti. |tot zathlyj
mirok srednego klassa - ona v nem prosto zadyhalas'. I kogda v ee zhizni
poyavilsya CHak, ona skazala sebe: pora.
CHak byl starshe ee na chetyre goda. Ona togda otpravilas' v kino, odna -
takoe sluchalos' redko, podruzhek vsegda hvatalo. No imenno v tot vecher ej
hotelos' pobyt' odnoj. Roditelyam ona skazala, chto idet v kino s SHirli.
Roditelyam nado bylo vsegda znat', s kem ona idet i kuda, i ona vsyakij raz
im vrala, potomu chto znala: im i v golovu ne pridet proverit' - prostofili.
Ona vrala, dazhe kogda shla kuda-to s SHirli, govorila, chto idet s |dnoj.
Pudrit' mozgi roditelyam - v etom byl osobyj smak. Da oni nebos' i ne
slyshali, chto ona im govorila. Sidyat sebe, utknuvshis' v televizor, i vsegda
odno i to zhe naputstvie: "Schastlivo, milaya, gulyaj, tol'ko ne pozdno". Ee
tak i podmyvalo skazat', chto segodnya u nee svidanie s Frenkom Sinatroj -
ved' i uhom by ne poveli!
Fil'm okazalsya strashnoj skukotishchej, ona ne vysidela i poloviny, ushla.
No na ulice stala sebya korit'. Ved' eshche tol'ko devyat' chasov. Nu ushla iz
kino, a chto dal'she? Vecher dushnyj, znojnyj, da i ne brodit' zhe po ulicam. A
idti nekuda, razve chto domoj... no provesti vecher s roditelyami za
televizorom - takogo ona ne mogla pozhelat' dazhe vragu.
- Ne skuchno odnoj?
Pered nej, shagnuv iz teni, poyavilsya CHak. Ona okinula ego ocenivayushchim
vzglyadom. Muzhchin dlya svoego vozrasta ona povidala nemalo i pozvolyala im
mnogoe, no poslednij rubezh - devstvennost' - ne sdavala. Ej nravilos'
tiskat'sya v mashine, otchayanno soprotivlyat'sya i v konce koncov sdavat'
poziciyu za poziciej - krome poslednego bastiona. Mat' stol'ko raz
preduprezhdala ee ot neznakomyh muzhchin derzhat'sya podal'she, chto eto
preduprezhdenie stalo poperek gorla.
Po-svoemu CHak byl privlekatelen. Nevysokij, korenastyj, krepko sbityj.
Dlinnye ryzhevatye volosy i boroda prishlis' ej po vkusu. Lico nezavisimoe,
bezzabotnoe, pri vsej nepravil'nosti chert krasivoe. V nem chuvstvovalos'
muzhskoe nachalo.
Oni poshli na plyazh, vykupalis' nagishom. CHak sovershenno ne stesnyalsya
svoej nagoty, chem ubil v Meg poslednie ostatki robosti - ona snyala s sebya
odezhdu.
Kogda oni dobralis' do morya, on predlozhil: "Poplavaem?" Tut zhe
razdelsya donaga i, ne uspela Meg prijti v sebya, brosilsya v vodu.
Pokolebavshis' mgnovenie, ona posledovala ego primeru, a potom ustupila ego
nastojchivym laskam.
Pervyj v ee zhizni akt lyubvi proshel s bleskom. Nedostatkov u CHaka
hvatalo, no dostavit' udovol'stvie zhenshchine on umel.
- Ty mne nravish'sya, Meg, - skazal on, kogda, ischerpav lyubovnyj pyl,
oni lezha otdyhali drug podle druzhki. - Den'gi u tebya est'?
Vskore vyyasnilos', chto CHaka po-nastoyashchemu interesuyut lish' dve veshchi:
den'gi i zhenshchiny. U Meg i vpravdu bylo otlozheno trista dollarov - darili
bogatye rodstvenniki, vot ona i skopila za mnogie gody - "na chernyj den'",
kak govarivala ee mamasha. CHernyj den' poka ne nastupil, no stoit li zhdat'
ego prihoda?
CHak skazal ej, chto sobiraetsya vo Floridu. Hochet pogret'sya na solnyshke.
Net, nichem osobennym on ne zanimaetsya. Kogda den'gi konchayutsya, ustraivaetsya
na rabotu - kakaya podvernetsya, kak nemnozhko otlozhit, srazu snimaetsya s
yakorya. Dlya nego takoj obraz zhizni v samyj raz. A dlya nee! A ved', pozhaluj,
tozhe. Treh soten, skazal CHak, nam hvatit na celuyu vechnost'. Davaj dvinem vo
Floridu vmeste?
Imenno etoj minuty Meg zhdala ves' poslednij god. Vot on - muzhchina,
kotoryj ee volnuet, da i na zhizn' u nih vzglyady shodnye. Sil'nyj,
samostoyatel'nyj, da i lyubovnik chto nado. Ugovarivat' ee ne prishlos'.
Oni dogovorilis' vstretit'sya nazavtra na avtovokzale - i vmeste
rvanut' vo Floridu.
Na sleduyushchee utro, kogda mat' ushla po magazinam, Meg pobrosala v
ryukzak svoi nehitrye pozhitki, cherknula zapisku, chto nazad ne vernetsya,
pozaimstvovala pyat'desyat dollarov, kotorye "na chernyj den'" derzhal v dome
otec, i pokinula roditel'skij krov navsegda.
Trista dollarov plyus pyat'desyat otcovyh konchilis' dovol'no bystro -
kakaya tam vechnost'! Sredi prochih slabostej CHaka chislilas' neukrotimaya
strast' k azartnym igram. Meg s zamiraniem serdca sledila, kak CHak
bezzabotno prosazhival ee den'gi, igraya v kubik s dvumya parnyami, kotorye
prilepilis' k nim po puti v Dzheksonvill. Kogda v hod poshli poslednie
pyat'desyat dollarov, Meg drozhashchim golosom prolepetala: "Mozhet byt' hvatit?"
Parni posmotreli na CHaka. Starshij iz nih sprosil:
- Ty chto zhe svoej babe komandovat' pozvolyaesh'?
CHak prizhal k licu Meg shirokuyu, korotkopaluyu ladon' i kak sleduet
tolknul - Meg poletela vverh tormashkami, udarilas' o kochkovatuyu zemlyu, da
tak, chto edva duh ne vyshiblo. Kogda ona ochuhalas', CHak uzhe proigralsya v puh
i prah, a dva parnya s ee den'gami rastvorilis' v vechernej t'me.
- Da den'gi na to i pridumany! - ogryznulsya CHak v otvet na ee zhalobnyj
vopl'. - Nechego tut nyt'! Najdem den'gi... ih krugom polno, tol'ko ne
zevaj.
Oni podryadilis' ubirat' apel'siny i vkalyvali na zhare celuyu nedelyu,
poka ne naskrebli tridcat' dollarov. Potom snova dvinuli v storonu Majami.
No i etih deneg hvatilo ne nadolgo: nado bylo chto-to est', platit' za
dorogu. Sejchas u nih ne ostalos' ni grosha, i Meg zdorovo progolodalas'. Vot
uzhe dvenadcat' chasov vo rtu u nee ne bylo i makovoj rosinki. Poslednim iz
togo, chto ona s容la, byl podzharennyj na progorklom masle gamburger... i vse
zhe poka ona ni o nem ne zhalela. Da, pust' ona gryaznaya, golodnaya, bezdomnaya,
no eto kuda luchshe, chem zhit' v postyloj tyur'me, kotoroj pravyat ee roditeli.
Nichego, zavtra chto-nibud' podvernetsya. CHak chto-nibud' pridumaet. Ona
snova primostilas' poudobnee, sobirayas' zasnut', i snova vzdrognula,
podnyala golovu.
Na pervom etazhe kto-to hodil!
Ona yasno uslyshala skrip kozhanoj podoshvy, i serdce ee uchashchenno
zabilos'. Podvinuvshis' k CHaku, ona vzyala ego ruku i legon'ko ee vstryahnula.
- CHak!
On zastonal, otbrosil ee ruku i stal perevorachivat'sya na drugoj bok,
no ona snova tronula ego za zapyast'e.
- CHak!
- Nu kakogo hrena! - On prosnulsya, pripodnyalsya na lokte. Dazhe v takuyu
minutu ishodivshij ot nego zapah gryazi i pota zastavil ee namorshchit' nos. -
CHego tebe?
- Vnizu kto-to hodit.
Ona pochuvstvovala, kak napryaglis' ego stal'nye myshcy, i uspokoilas'.
Pered ego fizicheskoj siloj ona blagogovela.
- Slushaj! - prosheptala ona.
Sbrosiv ee ruku, on podnyalsya. Besshumno stupaya, podoshel k dveri i
priotkryl ee. Ona smotrela ne ego shirokuyu spinu. On chut' prignulsya, slovno
izgotovilsya k pryzhku, i strahi ee uleglis'. On dolgo vslushivalsya, potom
zakryl dver' i vernulsya.
- Da... ty prava. Tam kto-to est'... mozhet, faraon.
Ona ustavilas' na nego.
- Faraon?
- My zhe narushaem pravo sobstvennosti. I esli kakomu-to faraonu
nejmetsya... - On prikusil nizhnyuyu gubu. - Nas vpolne mozhno upech' za
brodyazhnichestvo. - My zhe nichego plohogo ne delaem... brodyazhnichestvo?
No CHak ee ne slushal. Iz karmana bryuk on vytyanul kakoj-to predmet i
sunul ego v ruku Meg.
- Zasun' sebe v trusy. Esli eto faraon, luchshe pust' u menya etogo ne
budet, a to eshche najdet...
- CHego "etogo"?
- Nozha, bestolkovaya!
On podoshel k dveri i neslyshno otkryl ee. Meg videla, kak on vyshel,
ostanovilsya u nachala stupenej. Potom ona perevela vzglyad na kostyanuyu
rukoyatku nozha s hromirovannoj knopkoj i neproizvol'no nazhala na knopku. I
tut zhe vzdrognula - iz rukoyatki vyshchelknulis' tri dyujma mercayushchej stali. Ona
ponyatiya ne imela, kak ubrat' lezvie obratno v rukoyatku, poetomu podskochila
na nogi, proshla v drugoj konec komnaty i spryatala nozh pod kuchu obodrannyh
zaplesnevelyh oboev. Potom vyshla vsled za CHakom. On sdelal ej znak: tiho!
Tak oni stoyali, ne shevelyas', i vslushivalis'. No krome gulkogo tikan'ya
sobstvennogo serdca, Meg nichego ne slyshala.
- Pojdu vniz, - prosheptal CHak.
Meg vcepilas' emu v ruku.
- Ne nado!
Kazalos', on tol'ko etogo i zhdal. Pohozhe, on byl ispugan ne men'she ee,
i ona v nem slegka razocharovalas'. Oni eshche nekotoroe vremya prislushivalis',
i tut iz komnaty sleva ot holla donessya yasnyj zvuk shagov. CHelovek - viden
byl lish' temnyj siluet - voshel v holl. Zametiv krasnyj ogonek sigarety, CHak
srazu uspokoilsya. V lyubom sluchae eto ne faraon. Faraony na dezhurstve ne
kuryat.
- Kto tam? - sprosil on, i Meg ego golos pokazalsya strogim i zychnym.
Na minutu nastupila pauza. Tusklyj siluet ne dvigalsya, potom na nih
udaril luch moshchnogo fonarya, zastaviv otpryanut'. CHerez sekundu-druguyu luch
ischez, i oni voobshche perestali videt' chto-libo.
- Daj nozh, - prosheptal CHak.
Meg, spotykayas', vernulas' v komnatu, dobezhala do grudy oboev i nashla
nozh.
- YA uvidel, dver' otkryta, - ob座asnyal muzhskoj golos snizu, kogda Meg
vstala ryadom s CHakom, - vot i voshel.
ZHarkie, vspotevshie pal'cy CHaka somknulis' na rukoyatke nozha.
- Kak voshel, tak i vyhodi, - prorychal on. - My tut po pravu pervogo.
Tak chto provalivaj!
- Po-moemu, tut vsem hvatit mesta. U menya eda est'. A odnomu uzhinat'
neohota.
Pri mysli o ede u Meg srazu zakololo v zheludke, potekli slyunki. Ona
stisnula ruku CHaka. On ponyal ee - ved' i sam kak sleduet progolodalsya.
- YA dumal, ty faraon, - mirolyubivo ob座asnil on. - Podnimajsya syuda.
CHelovek ushel v komnatu vozle holla i tut zhe vernulsya, nesya ryukzak.
Podsvechivaya sebe fonarem, nachal podnimat'sya po stupenyam.
CHak zhdal ego s nozhom ruke, otpihnuv Meg podal'she, k komnate, v kotoroj
oni spali. Ona zastyla v dveryah, s b'yushchimsya serdcem nablyudaya, kak
priblizhaetsya neproshennyj gost'.
Ne spuskal s nego glaz i CHak. On videl lish' vysokij siluet: chelovek
byl na golovu vyshe CHaka, no hudoshchav i otnyud' ne shirokoplech. V sluchae chego
upravimsya, reshil CHak. - Daj fonar'.
CHelovek protyanul emu fonar'. Perehvativ ego, CHak rezko napravil luch v
lico prishel'ca.
Uvidev eto lico, Meg ocepenela. Pered nimi stoyal indeec-seminol. Po
doroge iz Dzheksonvilla im vstretilos' neskol'ko indejcev etogo plemeni, i
sejchas ona uznala eti gustye issinya-chernye volosy, temnuyu kozhu, vystupayushchie
skuly i uzkie chernye glaza. Indeec byl krasivyj i molodoj - goda dvadcat'
tri ili dvadcat' chetyre, tol'ko lico kakoe-to besstrastnoe, zastyvshee,
okamenevshee, i Meg stalo ne po sebe. Na nem byla zheltaya rubashka v belyj
cvetochek, temno-sinie dzhinsy, korichnevye stopy byli vdety v verevochnye
sandalii-pletenki.
On stoyal spokojno, pozvolyaya im razglyadyvat' sebya. V svete fonarya Meg
pokazalos', chto v glazah ego tleet ogon'.
- Kak tebya zovut? - sprosil CHak, napraviv luch fonarya na pol.
- Pok Toholo, - otvetil indeec. - A tebya?
- CHak Rodzhers... A eto moya devushka, Meg.
- Davaj uzhinat'.
Osveshchaya put' fonarem, CHak povel nezvannogo gostya v komnatu. Meg uzhe
sidela tam vozle svoego ryukzaka, a zheludok ee posylal signaly bedstviya.
Pok buhnul svoj ryukzak na pol, sklonilsya nad nim, razvyazal tesemki,
dostal iz nego dva svechi i prilepil k polu. Potom zabral u CHaka fonar' i
ubral ego v ryukzak, a na svet izvlek plastikovyj paket, v kotorom lezhali
appetitnyj zharenyj cyplenok i neskol'ko kuskov vetchiny.
- |j! Otkuda takaya roskosh'? - voskliknul CHak, vypuchiv glaza. On dazhe
vspomnit' ne mog, kogda v poslednij raz el cyplenka.
Pok vzglyanul na nego.
- Kakaya tebe raznica? - On lovko podelil cyplenka na ravnoe chasti,
oruduya nozhom s kostyanoj rukoyatkoj.
Eli oni molcha, vgryzayas' v cyplenka s yarost'yu i dovol'stvom. Meg
zametila, chto indeec to i delo poglyadyval na CHaka. V ee storonu on ne
vzglyanul ni razu.
Pokonchiv s trapezoj, CHak otkinulsya na spinu, upersya loktyami v pol.
- Nu, brat! Slavno podharchilis'! Ty kuda put' derzhish'?
Pok dostal pachku sigaret.
- V Paradiz-Siti. A vy?
- V Majami vrode sobiralis'.
Oni prikurili ot plameni svechi.
- A rabota tam u tebya est'? - sprosil Pok. On sidel, skrestiv nogi,
uperev ruki v koleni.
- Najdu.
- Tak uveren? - Pok vnimatel'no posmotrel na CHaka. - Faraony vsyakoe
otreb'e ne zhaluyut.
CHak zastyl, ocepenev ot takoj naglosti.
- Ty eto menya nazval otreb'em?
- A kto zhe ty est'? Ves' gryaznyj, i vonyaet ot tebya.
Meg vzdrognula. Ved' sejchas CHak kinetsya na etogo indejca s nozhom! No
CHak, kak ni stranno, ostalsya sidet' na meste.
- Po mne luchshe byt' otreb'em, chem krasnokozhim dikarem, - podal golos
on. - Dumaesh' tebe rabotu na tarelochke podnesut?
- Mne rabota ne nuzhna.
CHak nastorozhilsya.
- U tebya chto zhe, den'zhata vodyatsya?
Pok kivnul.
- I skol'ko? Desyat' dollarov? Sporit' budu, chto ne bol'she!
- Zavtra ya pokupayu mashinu.
CHak prisvistnul skvoz' zuby.
- Mashinu? Kakuyu?
Pok pozhal plechami.
- CHto-nibud' podeshevle... poderzhannuyu. Glavnoe, chtob ezdila. Mne nuzhna
mashina.
- Mat' chestnaya! - CHak dolgo smotrel na indejca, chto-to obdumyvaya. -
Slushaj! A chto, esli nam vtroem skolotit' kompaniyu? Doberemsya vmeste do
Paradiz-Siti... chto skazhesh'?
Meg, slushaya, voshitilas' CHakom - molodec, bez kompleksov. Tak i nado.
Ne poprosish' - ne poluchish'.
- A zachem nam ob容dinyat'sya? - posle pauzy sprosil Pok.
- Huzhe-to tebe ne budet. Odnomu v doroge - toska. A s nami - vse
veselee.
Pok podnyalsya, otnes ryukzak v dal'nij konec komnaty, podal'she ot CHaka i
Meg, i tam uselsya na pol.
- Ty chto gluhoj? - kriknul CHak. - Huzhe-to tebe ne budet!
- Podumayu. A sejchas ya hochu spat'. Zadujte svechki... oni deneg stoyat. -
I Pok vytyanulsya na polu, povernulsya k nim spinoj i polozhil golovu na
ryukzak. CHak i Meg pereglyanulis'.
Meg zadula svechi. Nad nimi somknulas' t'ma. Proshlo neskol'ko minut,
prezhde chem ih glaza privykli k lunnomu svetu. Pok kak budto uzhe zasnul. Po
krajnej mere, dyshal on rovno i spokojno.
Uleglis' i CHak s Meg.
Utoliv golod, namytarivshayasya za den' Meg zasnula mgnovenno, a CHak...
CHak i ne dumal spat', mozg ego vovsyu trudilsya.
Blefuet etot indeec ili net? Neuzhto i vpravdu sobiraetsya pokupat'
mashinu? Mozhet on reshil pustit' im pyl' v glaza... a esli net? Togda den'gi
libo na nem, libo v ryukzake.
CHaka proshib pot. Kak minimum u nego dolzhny byt' dve sotni dollarov!
Poganyj indeec s dvumya sotnyami dollarov!
Ego tolstye, korotkie pal'cy somknulis' vokrug rukoyatki nozha. Zadacha
ne iz trudnyh. Prokrast'sya v drugoj konec komnaty, odin vzmah nozhom - i
delo v shlyape.
Koe-kakoj opyt na etot schet u CHaka imelsya. Esli by on shel na mokroe
delo vpervye... no na ego schetu uzhe chislilis' dva pokojnika. Odnim bol'she,
odnim men'she - velika li raznica?
Potom on vspomnil Meg i pomorshchilsya. Nezachem bylo tashchit' ee s soboj.
Esli on ub'et indejca, ona zhutko razvopitsya - eto tochno. Pal'cy ego krepche
stisnuli nozh. Dve sotni dollarov! CHto zh, budet vystupat', - i ee otpravim
po tomu zhe adresu. Kogda najdut tela, on budet za mnogo mil' otsyuda... tak
ih nado eshche najti.
Tyl'noj storonoj ladoni on vyter vspotevshee lico.
Tak tomu i byt'! Tol'ko nado nemnogo vyzhdat'. Son u indejca poka ne
glubokij. Pust' zabudetsya v glubokom sne... togda vpered!
- CHak?
Zaslyshav golos indejca, CHak ocepenel.
- YA splyu chutko, i u menya est' pistolet. - Pomolchav, Pok dobavil: -
Pogovorim zavtra.
Pistolet!
Pal'cy CHaka sami soboj razzhalis'. |tot parazit slovno prochel ego
mysli.
- Da zaglohni ty, - proburchal on. - YA uzhe zasypayu.
- Pogovorim zavtra.
Vskore CHak i vpravdu zasnul.
Na zavtrak Pok vylozhil eshche vetchiny, nemnogo cherstvogo hleba i butylku
koka-koly.
Eli oni molcha, no Meg snova zametila: Pok vse poglyadyvaet na CHaka, i v
ego glazah blestyat ogon'ki, budto on vzveshival, stoit imet' s CHakom delo
ili net.
Kogda oni poeli, CHak bez lishnih ceremonij sprosil:
- Esli kupish' mashinu, nas podvezesh'?
Pok podoshel k svoemu ryukzaku, dostal iz nego elektrobritvu s
batarejnym pitaniem, karmannoe zerkal'ce. Pritknul zerkal'ce k okonnoj
rame, nachal brit'sya.
CHak szhal kulaki, lico nalilos' krov'yu.
- Ty ne slyshal, chto ya skazal?
Pok vzglyanul na nego i prodolzhal brit'sya. Kogda zakonchil, obronil: - YA
eshche dumayu. - Produv nozhi, on ubral mashinku i vytashchil polotence i kusok
myla. - Tut ryadom kanal. Idem?
Serdce CHaka buhnulo pod rebrami. Vot on, ego shans! Podal'she ot Meg. On
ub'et etogo indejca, a potom vernetsya i skazhet ej, chto krasnokozhij utonul.
Poverit ona ili net - ee delo, no svidetel'nicej ona uzhe ne budet.
- Poshli.
Vsled za Pokom on vyshel iz komnaty. No u lestnicy vdrug spohvatilsya: -
CHert! Polotence zabyl.
Pok s kamennym licom posmotrel na CHaka.
- Skazhi ej, pust' ne dergaetsya. Den'gi pri mne. - On peresek holl i
vyshel na vozduh.
CHak vernulsya v komnatu perekoshennyj ot yarosti. Porylsya v ryukzake,
izvlek ottuda otsyrevshee, gryaznoe polotence. Meg sprosila:
- Kak ty dumaesh', on voz'met nas s soboj?
- Otkuda mne znat'? - ryavknul CHak i vyshel.
On dognal Poka i cherez podlesok oni napravilis' k kanalu.
Razdenemsya, dumal CHak, togda ya ego i poreshu. A krovit' svoyu odezhku
nechego. Kolenom v pah, potom nozhom - i poryadok.
Vot i kanal. Na poverhnosti vody plyasali solnechnye bliki. Po tu
storonu kanala vidnelos' shosse 27, vedshee v Majami. V etot rannij chas
nikakogo dvizheniya na trasse ne bylo.
CHak styanul cherez golovu zasalennuyu rubashku, poigral muskulami. Pok
otoshel chut' v storonku, razdelsya i stal u kraya kanala.
CHak uvidel: ego tonkaya taliya obhvachena plastikovym poyasom dlya deneg. I
yavno ne pustym. Glaza CHaka suzilis'. No kogda on okinul vzglyadom figuru
Poka, emu stalo slegka ne po sebe. Takogo torsa on eshche ne videl. Ploskie
myshcy kolyhalis' pri kazhdom dvizhenii, budto ryab' na poverhnosti vody. Ne
telo, a gibkaya stal'... CHak vdrug poteryal uverennost' v sobstvennyh silah.
Da, etogo indejca golymi rukami ne voz'mesh'. Vprochem, zachem golymi? Ruka
yurknula v karman i pal'cy nashchupali rukoyatku nozha.
Mezhdu tem Pok nyrnul v vodu i, delaya moshchnye grebki, poplyl k dal'nemu
koncu kanala. Otvernuvshis', CHak vytashchil iz karmana plotnuyu elastichnuyu lentu
i obmotal ee vokrug kisti. Sunul pod nee nozh. Potom skinul bryuki, otshvyrnul
s nog botinki i tozhe nyrnul. Plovec on byl plohon'kij i ryboj sebya v vode
ne chuvstvoval nikogda. Pok zhe, rasslabivshis', lezhal na spine. Tyazhelymi
grebkami vsparyvaya vodu, CHak poplyl k nemu. Rezkoe dvizhenie snizu vverh - i
indejcu konec, tol'ko nado uspet' stashchit' poyas, prezhde chem telo pojdet ko
dnu.
- Horosha vodichka, da? - vydavil on iz sebya hriplo.
Pok kivnul.
CHak podgreb chut' blizhe. Oni byli uzhe sovsem ryadom, kak vdrug Pok
skrylsya pod vodoj. Skrylsya, budto ne bylo, ostalas' tol'ko legkaya ryab'.
Vyrugavshis' pro sebya, CHak zhdal, glaza ego sharili po poverhnosti
kanala. Vdrug ch'i-to krepkie pal'cy obhvatili ego lodyzhki, i ego potyanulo
vniz, voda vorvalas' v rot, nozdri. On otchayanno zadergalsya, zakolotil
nogami, nakonec, hvatka oslabla, pal'cy na ego lodyzhkah razzhalis'. On
vyskochil na poverhnost', otplevyvayas' i glotaya rtom vozduh. Vytryahnuv vodu
iz glaz, on uvidel Poka - tot spokojno uplyval ot nego. A nozh, prihvachennyj
lentoj k kisti, ischez!
Oshalev ot gneva, pozabyv ob ostorozhnosti, CHak yarostno pogreb k beregu,
no Pok bez truda ego operedil. On uzhe stoyal v nezavisimoj poze, kogda CHak,
karabkayas', tol'ko vylezal iz vody.
CHak, snedaemyj yarost'yu, beshenym bykom poshel na Poka - golova vtyanuta v
plechi, pal'cy slovno shchupal'ca-kryuch'ya. Pok uklonilsya ot napadeniya i tut zhe
lovkoj podnozhkoj lishil CHaka tochki opory - tot ruhnul kak podkoshennyj. V tu
zhe sekundu Pok navalilsya na nego. Prizhal k zemle, nadavil kolenom na grud',
i v ruke indejca CHak uvidel sobstvennyj nozh. Ostroe, slovno britva,
pobleskivavshee lezvie prikosnulos' k gorlu CHaka.
CHak poholodel. On posmotrel v blestyashchie chernye glaza i s uzhasom ponyal
- vot sejchas zhizn' vytechet iz nego tonkoj strujkoj.
Pok ne svodil s nego glaz, ostrie nozha pokalyvalo kozhu.
- Ty hotel ubit' menya? - negromko sprosil on. - Tol'ko ne vri! Govori
pravdu!
- YA hotel zabrat' den'gi, - vydohnul CHak.
- Tebe tak nuzhny den'gi, chto ty gotov ubit' cheloveka?
Oni posmotreli drug na druga, potom Pok vstal i otoshel na paru shagov.
S trudom podnyalsya na nogi i CHak. Ego tryaslo, po licu struilsya pot.
- Tebe nuzhny moi den'gi? - sprosil Pok. - Zabiraj, esli smozhesh'. - On
pohlopal po plastikovomu poyasu. - Zdes' dvesti dvadcat' dollarov. - On
posmotrel na nozh i, derzha ego za lezvie, protyanul rukoyatkoj k CHaku. -
Derzhi.
Osharashennyj, CHak vyhvatil nozh. Pok spokojno smotrel na nego.
- Zabiraj moi den'gi, esli smozhesh'.
CHak posmotrel ne indejca. |ti blestyashchie glaza, eta nepodvizhnost'...
budto kobra izgotovilas' k pryzhku. CHak ispugalsya - i ne vyderzhali nervy.
Nozh vyskol'znul iz ego pal'cev i upal na travu.
- Znachit, vse-taki ne durak, - podytozhil Pok. - Idi umojsya. Ot tebya
vonyaet.
Prismirevshij CHak vzyal kusok myla, kotoryj protyanul emu Pok, i poshel k
vode. On mylsya i vytiralsya. Pok tem vremenem uspel odet'sya, prisel na
berezhok i zakuril sigaretu. On podozhdal, poka CHak natyanet na sebya svoe
gryaznoe tryap'e, potom zhestom podozval ego.
CHak, slovno zagipnotizirovannyj krolik, podoshel i sel ryadom.
- YA iskal takogo, kak ty, - skazal Pok. - CHeloveka bez sovesti. Ty byl
gotov uhlopat' menya za dvesti dvadcat' dollarov... a skol'kih ty ub'esh' za
dve tysyachi?
CHak obliznul guby. |tomu indejcu mesto v psihushke. On vspomnil, kak
nozh edva ne vonzilsya emu v gorlo, - i sodrognulsya.
- Ty zhivesh', kak poslednyaya svin'ya, - prodolzhal Pok. - CHumazyj, vechno
golodnyj, vonyaet ot tebya hot' nos zatykaj. Posmotri na menya! Esli mne
chto-to nuzhno, ya eto beru. YA breyus', potomu i ukral britvu. Cyplenka s
vetchinoj ukral v supermarkete. I den'gi eti ukral. - On postuchal sebya po
talii. - Dvesti dvadcat' dollarov! Skazat', kak ya ih ukral? Ochen' prosto.
CHelovek menya podvez, a ya ego pripugnul. Pistoletom. A kogda chelovek
ispugan, on gotov zaplatit', lish' by ego ostavili v pokoe. YA prosto pokazal
emu pistolet, a on vylozhil denezhki. I nikakih problem. Strah zastavlyaet
bogateev otkryvat' bumazhniki i sumochki. - On povernulsya k CHaku i posmotrel
na nego v upor. - YA izobrel formulu, kak vnushit' lyudyam strah.
CHak ponyal tol'ko odno: svyazyvat'sya s etim indejcem opasno. Ved' yavnyj
zhe psih!
Iz karmana rubashki Pok izvlek pachku sigaret i protyanul CHaku.
Pokolebavshis', tot vytyanul sigaretu i zakuril.
- Rasskazhi mne o sebe, - velel Pok. - Tol'ko bez vran'ya. Ty mog by mne
prigodit'sya. Davaj, rasskazyvaj.
- Prigodit'sya? |to kak zhe?
U CHaka vozniklo zhutkovatoe oshchushchenie - etot indeec ne blefuet. Dve
tysyachi dollarov!
- I chto ya dolzhen delat'?
- Dlya nachala rasskazhi o sebe.
CHto zh, reshil CHak, nichem osobennym on ne riskuet. I stal rasskazyvat'.
Gramote on kak sleduet ne vyuchilsya. CHitat' umel, no pisal s trudom.
Mat' byla prostitutkoj. Otca v glaza ne videl. V vosem' let byl glavarem
shajki pacanov, kotorye tibrili veshchichki v magazinah. Pozzhe stal sutenerom
sobstvennoj mamashi. Emu vse vremya ne davali zhit'ya faraony, i v konce koncov
odnogo iz nih prishlos' ubrat'. CHaku togda edva ispolnilos' vosemnadcat'. A
faraona etogo vse v ih kvartale nenavideli lyutoj nenavist'yu. CHak
podkaraulil ego i zabil do smerti zheleznym prutom. V dvadcat' on
shlestnulsya s odnim subchikom, kotoryj voobrazil, chto smestit CHaka s posta
glavarya shajki. Byla draka na nozhah, i verh oderzhal CHak. Telo uzurpatora
vykinuli v cemento-meshalku, i ego kosti s plot'yu legli v fundament novogo
trushchobnogo poseleniya. Mat' zakonchila zhizn' tragicheski. CHak nashel ee s
pererezannym gorlom. Nasledstvo ona ostavila nebogatoe - sto dollarov. CHto
bylo delat' CHaku? On navsegda rasstalsya s rodnym kvartalom i stal
brodyazhnichat'. Probrodyazhnichal ves' proshlyj god, zhil gde pridetsya, zhit'e bylo
ne sahar, no on ne ochen'-to ogorchalsya, potomu chto vse emu v etom mire bylo
do lampochki.
On vybrosil okurok v kanal.
- Vot i vsya moya biografiya. Tak chto tam naschet dvuh tysyach dollarov?
- Znachit, na tebe dva ubijstva. - Pok vnimatel'no posmotrel na nego. -
Esli ty idesh' ko mne v delo, pridetsya ubivat' eshche. Ty k etomu gotov?
- Luchshe by ne podstavlyat'sya, - skazal CHak posle dolgoj pauzy. - Tak
chto naschet deneg?
- Dve tysyachi - eto budet tvoya dolya.
U CHaka perehvatilo dyhanie.
- I chto za takie denezhki nado delat'?
- Plan u menya produman do poslednej melochi, on srabotaet, tut i dumat'
nechego, no odnomu mne ne upravit'sya. Rasskazhi-ka o svoej devchonke. Mozhet
prigodit'sya i ona.
- Meg? - CHak pozhal plechami... - Sbezhala iz domu. Telka podhodyashchaya.
Bol'she mne pro nee i skazat' nechego.
- Mozhet prigodit'sya i ona.
CHak, suziv glaza, zadumalsya. Potom neohotno pokachal golovoj.
- S mokrym delom ona svyazyvat'sya ne budet.
- Mne nuzhna devushka. |to chast' moego plana. Mozhesh' ee ugovorit'?
- Otkuda ya znayu? Ty zhe ne govorish', chto nado delat'! CHto za plan-to?
Pok holodno posmotrel na nego. Ot etogo vzglyada blestyashchih chernyh glaz
CHaku opyat' stalo ne po sebe.
- A ty tochno hochesh' znat'?
- CHto znachit "tochno"? YAsnoe delo, hochu!
- Ty tol'ko chto skazal, chto luchshe by ne podstavlyat'sya.
- Za dve tysyachi dollarov mozhno i vysunut'sya. Nu, chto za plan?
Pok ne spuskal s nego pristal'nogo vzglyada.
- Esli ya tebe skazhu, a potom ty vzdumaesh' otkazat'sya, zhivym tebe
otsyuda ne ujti. |tot plan ya vynashivayu davno. I esli ya tebe ego otkroyu, on
uzhe ne budet moej tajnoj, verno? Tak chto nazad puti net. Libo ty so mnoj,
libo ty pokojnik.
V ruke indejca poyavilsya tuponosyj pistolet. Tol'ko chto ne bylo, i
vdrug... kak u fokusnika. CHak otpryanul. Oruzhiya on boyalsya.
- Tak chto reshaj.
CHak posmotrel na pistolet.
- Ne hochesh' - byvaj zdorov, najdu kogo-nibud' drugogo. No esli sejchas
govorish' "da", potom ne otkazyvat'sya.
- Skol'ko ya na etom zarabotayu? - sprosil CHak, chtoby vyigrat' vremya.
- YA zhe skazal... dve tysyachi dollarov.
- A eti ubijstva... vse budet shito-kryto?
- Ubit' pridetsya troih... vse budet shito-kryto. Plan u menya nadezhnyj.
YA i sam ne sobirayus' podstavlyat'sya, no moya dolya budet bol'she tvoej.
Dve tysyachi dollarov! |to zhe celoe sostoyanie!
- YA soglasen! Davaj, rasskazyvaj, - zayavil on.
Pok ubral pistolet v karman.
- A devushka?
- Ee ya beru na sebya. Ugovoryu.
- Strah - vot klyuch, kotoryj otkryvaet bumazhniki i sumochki, - povtoril
Pok. - YA izobrel formulu, kak vnushit' lyudyam strah.
Korichnevoe nepodvizhnoe lico, blestyashchie glaza, kakoe-to neestestvennoe
spokojstvie... CHak edva ne vykriknul: ne nado, nichego ne govori! No snova
podumal o den'gah i zastavil sebya promolchat'.
Po lbu ego sbezhala kaplya pota, vykatilas' za perenosicu i s nosa
sorvalas' na podborodok.
Slushaya plan indejca, CHak ponimal - da, tut i vpravdu mozhno zdorovo
pozhivit'sya.
- Nam nuzhna vintovka s opticheskim pricelom, - skazal v zaklyuchenie Pok.
- YA znayu v Paradiz-Siti oruzhejnogo mastera, tut problem ne budet. Kak
tol'ko dostanem vintovku - za delo.
- A ty Paradiz-Siti znaesh'? - sprosil CHak.
Strannaya, gor'kovataya ulybka zaigrala na gubah Poka.
- Da. Kogda-to ya tam zhil. Da, ya ego znayu.
V CHake prosnulos' lyubopytstvo. On vylozhil indejcu vsyu svoyu
podnogotnuyu. Dolzhen tot hot' chto-to skazat' o sebe vzamen?
- Ty tam rabotal?
Pok podnyalsya.
- Sejchas na ocheredi - mashina. - On vnimatel'no posmotrel na CHaka. - Ty
so mnoj?
CHak kivnul:
- S toboj.
- Pogovori s devushkoj. Esli ty v nej ne uveren, ostavim ee zdes'.
Najdem druguyu.
- Ladno.
Pok napravilsya v storonu shosse. CHak posmotrel emu vsled, potom
podobral polotence i s nelegkim serdcem pobrel k beshoznomu domu.
CHak dal Meg vykupat'sya v kanale, a kogda ona stala sushit' volosy,
podsel k nej na beregu.
Polchasa nazad Meg, vsya izvedyas' ot ozhidaniya, nakinulas' na CHaka: nu
chto, voz'met ih Pok s soboj v mashinu ili net.
- Idi umojsya, - skazal ej CHak. - Potom pogovorim.
Teper', kogda on sel ryadom, ona povtorila vopros:
- My edem s nim?
- YA - da, - otvetil CHak, ne glyadya na nee.
Meg vyronila polotence. Ona poholodela ot straha.
- Ty - da? A ya?
CHak vyrval gorst' travy i podkinul ee v vozduh.
- Pozhaluj, dal'she tebe luchshe idti svoej dorogoj.
- Kak eto? - Meg pripodnyalas' na koleni. - Ty chto zhe, menya brosaesh'?
V glazah ee on uvidel paniku, no uhmylku skryl. Otkinulsya na spinu,
sunul ruki pod golovu i ustavilsya v goluboe nebo.
- Ponimaesh', kroshka, mne takaya zhizn' obrydla. Mne nuzhny den'gi. - Iz
karmana rubashki on vytashchil smyatuyu pachku sigaret. - Kurit' budesh'?
- CHak! Neuzheli ty hochesh' ot menya ujti?
On ne spesha zakuril sigaretu.
- Poslushat' mozhesh'? Tak vot, chtoby zarabotat' po-krupnomu, nado
risknut', - izrek on nakonec, a Meg na kolenyah stoyala ryadom i so strahom
smotrela na nego. - YA ne hochu ni vo chto takoe tebya vtyagivat', vot i dumayu,
chto nam s toboj luchshe rasstat'sya.
Meg zakryla glaza.
- Vyhodit, ya tebe bol'she ne nuzhna... ya tebe nadoela?
- YA razve eto skazal? - CHak gluboko zatyanulsya, potom vypustil dym
cherez nozdri. - Ty chto, ne slyshish' menya? YA zhe o tebe zabochus'. Ty mne
nravish'sya, i v opasnoe delo ya vtravlivat' tebya ne hochu. Teryat' tebya mne
neohota, no u tebya na eto prosto duha ne hvatit, tak chto luchshe rasstat'sya.
- Na eto? Na chto imenno... na eto? - pochti zavizzhala Meg.
- Pok sobiraetsya provernut' odin lovkij nomer. Emu dlya etogo nuzhen ya i
eshche devushka. - CHak byl dovolen soboj - razgovor on postroil pravil'no. -
Tol'ko delo mozhet i ne vygoret'. I zagremish' ty v tyuryagu na dvadcat' let.
Meg poholodela. Znachit oni zamyshlyayut kakoe-to prestuplenie! Ona byla s
CHakom uzhe dva mesyaca, i hotya on chasto boltal o vorovstve, dal'she razgovorov
delo ne shlo. Ne shlo, potomu chto svoyu rol' sygrala ona. Ona vsyakij raz
umolyala ego ne krast', hotya poroj im zdorovo podvodilo zheludki. I sejchas
ona ponyala: CHak popal pod vliyanie etogo indejca! Tot svoimi rosskaznyami
tolkaet CHaka k propasti!
- CHak! - Ona shvatila ego za ruku. - Bezhim otsyuda, poka on ne
vernulsya! On zhe sdvinutyj. YA vizhu. Ustroimsya gde-nibud' na rabotu. Poka
ved' obhodilis'. YA budu dlya tebya vse delat'... ya...
- Da zatknis' ty! - ogryznulsya CHak. - YA edu s nim, tak chto davaj mne
koncert s rydan'yami ne zakatyvaj. A na rabotu ustraivajsya sama... esli
nravitsya. Ty chto, do konca zhizni hochesh' gnut'sya v tri pogibeli na solnce,
sobiraya eti chertovy apel'siny? Togda na zdorov'e - doroga otkryta!
Meg ponyala - CHaka ne sdvinesh'. I tut zhe vsya zatryaslas' ot otchayaniya.
Sobirat' apel'siny? Libo eto, libo domoj! A doma... roditeli, zavtrak, obed
i uzhin, opostylevshie zanyatiya, utrom pod容m, potom na rabotu k otcu, tam do
odureniya stuchat' na mashinke, vecherom bain'ki, a s utra snova pod容m i tak
do beskonechnosti.
- A tebe tozhe dadut dvadcat' let? - sprosila ona.
CHak smyal sigaretu.
- Konechno, esli prokolemsya, tol'ko ne prokolemsya my, da i voobshche mne
eto do lampy! YA hochu bystro vzyat' bol'shie den'gi, i tut my ih voz'mem! Pok
govorit, chto tebe on zaplatit pyat' sotennyh. On schitaet, chto ty za etu
rabotu voz'mesh'sya, a ya - chto net. YA emu skazal, chto takie raskrutki ne dlya
tebya. - On poskreb borodu. - U tebya dlya etogo kishka tonka.
Perspektiva razbogatet' ostavila Meg ravnodushnoj, no vot ostat'sya
odnoj... Posle dvuh mesyacev s CHakom zhizni bez nego ona sebe prosto ne
myslila.
- CHto mne pridetsya delat'?
CHak otvernul golovu, chtoby ona ne uvidela v ego glazah iskry triumfa.
- CHto skazhut. Pojmi, kroshka, chem men'she obo vsem budesh' znat', tem
bezopasnee i dlya tebya, i dlya menya. My tebya berem pri odnom uslovii: ty
besprekoslovno vypolnyaesh' vse rasporyazheniya Poka, ne zadaesh' nikakih
voprosov. Tvoya dolya - pyat'sot dollarov. Kak tol'ko snimem penku, my s toboj
smatyvaem udochki - i v Los-Anzheles!
- No, CHak, eto nechestno! Kak zhe tak! YA dazhe ne znayu, na chto
soglashayus'! - Meg zastuchala stisnutymi kulachkami po kolenkam. - Sam
govorish', chto ya na dvadcat' let mogu zagremet' v tyur'mu, a v chem delo ne
rasskazyvaesh'... Tak nechestno!
- Ty prava, no takovy usloviya. - CHak podnyalsya na nogi. - Nikto tebya,
kroshka, ne nevolit, mozhesh' ne soglashat'sya. U tebya eshche est' vremya podumat'.
My s Pokom snimaemsya cherez polchasa. Tak chto ehat' s nami ili net - reshaj
sama.
On byl uveren - nikuda ne denetsya.
On zashagal bylo proch', no tut uslyshal:
- CHak!..
- Nu, chto?
- A ty emu doveryaesh'?
- YA ne doveryayu nikomu, v tom chisle i tebe, - otrezal CHak. - I nikogda
ne doveryal, no znayu - tut mozhno zdorovo pozhivit'sya. I drugoe znayu: bol'shoj
kush my s nim sorvem bystro, a na ostal'noe ya chihal. Na razdum'e tebe
polchasa. - On vnimatel'no posmotrel na nee. - I zapomni, kroshka, esli ty uzh
s nami, znachit s nami... nazad hoda net... ponimaesh'? - S etimi slovami on
ushel.
Meg dolgo sidela i smotrela na pobleskivavshuyu vodu kanala. Pok
napolnil ee dushu strahom. Ot nego ishodilo nechto zloveshchee, da i tronutyj
on. I esli ona sejchas skazhet "net" - CHak dlya nee poteryan. Nu chto zh, skazala
ona sebe nakonec, uzh esli stanet sovsem nevmogotu, ona vsegda smozhet
nalozhit' na sebya ruki. Esli chto ej po-nastoyashchemu i prinadlezhit, tak eto
sobstvennaya zhizn'. Edinstvennoe ee dostoyanie. Glotaesh' gorst' tabletok,
lezviem po kistyam i privet... chto ugodno, lish' by ne ostat'sya zdes' bez
CHaka, bez grosha deneg, sovsem odnoj.
Ona vstala i poshla k beshoznomu domu. CHak uzhe upakoval ryukzak i sidel
na verhnej stupen'ke lestnicy, vo rtu torchala sigareta. On vzglyanul na nee,
v tabachnom dymu ego malen'kie glazki budto chut' kosili.
- Sejchas soberus', - skazala ona. - YA uedu s vami.
- Budesh' delat' vse, chto tebe skazhut... bez voprosov?
Ona kivnula.
Uhmylka CHaka vdrug prevratilas' v tepluyu i druzhelyubnuyu ulybku.
- Nu i otlichno. Znaesh' chto?
- CHto?
- Mne ved' teryat' tebya sovsem neohota.
K gorlu Meg podkatil kom, ona edva ne rasplakalas'. V zhizni ona ne
slyshala nichego bolee priyatnogo. Ee blednoe, ishudavshee lico zasvetilos', i
CHak ponyal - on skazal imenno to, chto nado. On vstal, i ona kinulas' emu v
ob座atiya. Oblapiv Meg, CHak krepko pritisnul ee k sebe.
- CHak... No ty uveren, chto delo vygorit? - Ee bil oznob. - Mne
strashno. |tot indeec... on zhe sdvinutyj... YA chuvstvuyu.
- Polozhis' na menya, kroshka. YA s nim razberus'. Idi, pakujsya.
CHerez dvadcat' minut k nim na starom "b'yuike" s otkidnoj kryshkoj
podrulil Pok Toholo. Mashina byla slegka obsharpannaya, no hromirovannye
detali blesteli, kak noven'kie. Neprimetnaya mashina: temno-sinyaya s
temno-sinim verhom, vycvetshimi siden'yami iz krasnoj kozhi; v mnogotysyachnom
potoke mashin, chto pronosyatsya po shosse 4, ona, bezuslovno, ne privlechet
nich'ego vnimaniya.
Uvidev, chto CHak i Meg sidyat na stupenyah s ryukzakami, Pok ponyal: svoyu
partiyu CHak razygral kak nado. On vyshel iz mashiny i podoshel k nim.
- Vse v poryadke? - sprosil on, glyadya na Meg.
Ona kivnula, vnutrenne s容zhivshis' pod vzglyadom ego chernyh blestyashchih
glaz.
Togda on povernulsya k CHaku.
- Pervuyu ostanovku delaem v Fulforde. Sbreesh' borodu i postrizhesh'sya. V
Paradiz-Siti my dolzhny vyglyadet' prilichno - respektabel'nye lyudi priehali
otdohnut'. I shmotki tebe pridetsya postirat'.
CHak nedovol'no pomorshchilsya. Svoej borodoj i patlami on gordilsya.
- Ladno, - soglasilsya on, pozhav plechami. - Kak skazhesh'.
Podhvativ dva ryukzaka, oni s Pokom poshli k mashine.
Meg eshche dolguyu minutu sidela, podzharivayas' na solnce, no vot Pok zavel
dvigatel', i ona, bespomoshchno povedya plechami, zabralas' v mashinu.
Detektiv pervogo klassa Tom Lepski reshitel'nym shagom voshel v komnatu
detektivov policejskogo upravleniya Paradiz-Siti, poglyadyvaya na okruzhayushchih
svysoka, budto v nem bylo desyat' futov rosta. Tol'ko den' nazad on poluchil
dolgozhdannoe povyshenie; dlya etogo emu prishlos' izryadno popotet' v chine
detektiva vtorogo klassa celyh poltora goda. I takoe sobytie on konechno zhe
ne mog ne otmetit'. ZHene Kerol on kupil orhideyu i povel ee v dorogoj
restoran, tam prinyal umerennuyu dozu spirtnogo, a zavershilsya vecher i vovse
bespodobno: v posteli Kerol odarila ego laskami, sravnimymi razve chto s
vremenami ih medovogo mesyaca.
Lepski, vysokij i podzharyj, s holodnymi kak stal' golubymi glazami,
byl chestolyubivym i smetlivym policejskim, hotya ego mnenie o svoih
dostizheniyah ne otlichalos' polnoj ob容ktivnost'yu.
Serzhant Dzho Begler, starejshij sredi detektivov Paradiz-Siti,
razbiralsya s utrennej svodkoj po gorodu. Uvidev Lepski, on otkinulsya na
stule i s tyazheloj ironiej izrek:
- Nu, teper' gorod v bezopasnosti. Beri stul, Tom. Pojdu broshu
chego-nibud' na zub.
CHuzhuyu ironiyu Tom vsegda propuskal mimo ushej, on poddernul manzhety i
podoshel k stolu Beglera.
- Otdyhajte, serzhant. YA tut upravlyus'. Kak Fred, ne zvonil?
Serzhant Fred Hess iz otdela po rassledovaniyu ubijstv lezhal v bol'nice
so slomannoj nogoj. Na nam derzhalsya ves' otdel, i tol'ko poetomu on ne stal
posmeshishchem vsego upravleniya. U Hessa byl shestiletnij syn, Fred Hess
mladshij, na Malberi-avenyu, gde oni zhili, ego velichali malen'kim "zlodeem".
Mal'chishka ozorstva radi zashvyrnul na derevo kotenka svarlivoj
vdovy-staruhi. Hess, vmesto togo, chtoby povinit'sya pered vdovoj za syna, na
glazah u voshishchennyh sosedej polez vyzvolit' kotenka. Suk nadlomilsya, Hess
grohnulsya i slomal nogu. Kotenok, ponyatnoe delo, soskochil vniz bez
postoronnej pomoshchi, a Fred Hess mladshij stoyal nad stonushchim otcom, zlodejski
uhmylyayas', - mol, bylo iz-za chego ogorod gorodit'. Razgnevannyj otec hotel
ottaskat' sorvanca za uho, no tot okazalsya eshche i provornym - uspel dat'
strekacha.
- Fred? - Begler uhmyl'nulsya. - On tam sovsem opozorilsya. Sestry na
nego zhaluyutsya - mol, kroet vseh i vsya na chem svet stoit. No popravlyat'sya on
popravlyaetsya. CHerez paru nedel' budet kak ogurec.
- YA emu pozvonyu, - skazal Lepski. - Pust' tam ne perezhivaet. Uznaet,
chto vse ego dela vedu ya, srazu uspokoitsya.
Begler vstrevozhilsya.
- Luchshe ne nado. My zhe hotim, chtoby on vernulsya pobystree. A ot takogo
zvonka u nego davlenie podnimetsya.
Kogda Begler vyshel, Lepski posmotrel na detektiva vtorogo klassa Maksa
Dzhejkobi, kotoryj edva sderzhival ulybku.
- Slyshal? - sprosil on. - Kak schitaesh', Dzho mne zaviduet?
- Estestvenno, Tom. Tebe vse zaviduyut, dazhe ya.
- Nu da? - Lepski byl pol'shchen. - Vprochem... On pozhal plechami. ZHizn'
est' zhizn'. Pridetsya k etomu privykat'. - CHto noven'kogo?
- Nichego. Tish' da glad'.
Lepski poudobnee ustroilsya na stule.
- Mne by sejchas kakoe-nibud' smachnen'koe ubijstvo... na pochve seksa.
Poka Fred tam otlezhivaetsya, ya mog by sorvat' bank. - On zazheg sigaretu,
zatyanulsya i ustavilsya v prostranstvo. - Fred, konechno, ne durak, no ved' i
ya ne lykom shit. ZHena uzhe podzuzhivaet - davaj, govorit, teper' tyani na
serzhanta. |ti zhenshchiny, vechno im malo. Menya zhe tol'ko chto povysili. - On
vzdohnul, pokachal golovoj. - Tebe legche, ty ne zhenat.
- |to tochno! - S chuvstvom podtverdil Dzho. - Svoboda dorozhe vsego!
Lepski hmuro pokosilsya na nego.
- Da ya sovsem ne protiv sem'i. Svoih plyusov hvataet. Ty paren' v
rascvete sil, samoe vremya zhenit'sya. Ty...
Zazvonil telefon. - CHuvstvuesh'? - Lepski samodovol'no ulybnulsya. -
Stoilo mne poyavit'sya, rabotenka tut kak tut. - On capnul trubku. - Policiya.
Detektiv pervogo klassa Lepski slushaet.
Dzhejkobi prysnul v kulak.
- Pozovite serzhanta Beglera, - prolayal muzhskoj golos.
- Smena serzhanta Beglera konchilas', - otvetil Lepski, nahmurivshis'.
CHto eto eshche za tip? Pochemu eto on predpochitaet emu Beglera? - A v chem delo?
- Govorit Hartli Danvas. Kapitan Terrell tam?
Lepski vypryamilsya.
Hartli Danvas byl ne tol'ko ekspertom okruzhnogo prokurora po
ballistike, emu prinadlezhal shikarnyj magazin ohotnich'ego oruzhiya, gde
otovarivalis' vse mestnye bogachi; v gorode on byl vazhnoj shishkoj, k tomu zhe
lichnym drugom shefa Lepski.
- Net, mister Danvas, shefa poka net, - soobshchil Lepski, zhaleya o tom,
chto voobshche podnyal trubku. - YA mogu vam chem-to pomoch'?
- ZHivo poshlite syuda kogo-nibud' potolkovee! Ko mne vlomilis' vory, -
ryavknul Danvas. - Peredajte kapitanu Terrellu, pust' edet syuda, kak tol'ko
poyavitsya.
- Horosho, mister Danvas, - zaveril Lepski. - Uzhe vyezzhayu, mister
Danvas, - i on povesil trubku.
- Tak eto byl mister Danvas, - prisvistnul Dzhejkobi, srazu
poser'eznev.
- Da... Nepriyatnosti. Zvoni shefu. Danvasa ograbili. - On podnyalsya da
tak stremitel'no, chto stul grohnulsya na pol. - Skazhi emu, chto Danvas rvet i
mechet, trebuet ego nemedlya, a ya ponessya tuda. - I dver' za nim
zahlopnulas'.
Hartli Danvasu bylo let pyat'desyat pyat'. |tot vysokij, suhoj i chut'
sutulyj muzhchina derzhalsya samouverenno i nadmenno, kak i polagaetsya
millioneru.
- A kto vy takoj, chert poderi! - vozmutilsya on, kogda Lepski proveli v
ego roskoshnyj, chto duh zahvatyvalo, kabinet. - Gde Begler?
Ish' raspoyasalsya, podumal Lepski, tol'ko so mnoj etot nomer ne projdet.
Pust' etot naglec hot' desyat' raz shishka, no Lepski, mezhdu prochim - detektiv
pervogo klassa.
- Menya zovut Lepski, - otvetil on svoim samym policejskim golosom. -
CHto tam naschet vzloma?
Danvas pokosilsya na nego.
- Da, ya o vas slyshal. Terrell priedet?
- Ego predupredili. Esli eto vsego lish' vzlom, ya upravlyus' i sam. SHef
zanyat.
Danvas neozhidanno ulybnulsya.
- Da... Razumeetsya. - On podnyalsya na nogi. - Idemte.
On provel Lepski cherez bol'shoj magazin, spustilsya vniz i otper
komnatu-sklad.
- Zalezli zdes'.
Lepski vzglyanul na nebol'shoe zareshechennoe stal'noj reshetkoj okoshko.
Reshetka byla vydrana i torchala torchkom iz cementnogo osnovaniya.
- Stal'noj tros, kryuk i mashina, - poyasnil Lepski. CHerez okoshko on
uvidel uzkuyu alleyu, vedushchuyu k avtostoyanke. - Proshche parenoj repy. CHto oni
vzyali?
- Vot kak oni syuda zabralis'? - Danvas posmotrel na Lepski s nekotorym
uvazheniem. - Zabrali odnu iz moih luchshih snajperskih vintovok: ruchnaya
rabota, s opticheskim pricelom, glushitelem, stoit pyat'sot shest'desyat
dollarov.
- Eshche chto-nibud' propalo?
- YAshchik s sotnej patronov dlya vintovki.
- Gde hranilas' vintovka?
- Sejchas pokazhu.
Danvas, a sledom za nim i Lepski vernulis' v magazin.
- Zdes', - skazal on, ostanovivshis' okolo uzkoj steklyannoj vitriny,
ustanovlennoj pryamo na prilavke. - Dostat' ee ottuda - delo nehitroe.
Podnimaesh' steklyannuyu kryshku - i vse. YA tut nichego ne trogal. Mozhet,
ostalis' otpechatki pal'cev.
- Ugu. Sejchas podoshlyu syuda nashih rebyat, mister Danvas, pust' ishchut
otpechatki, - skazal Lepski, no, glyanuv na nadraennyj do bleska steklyannyj
yashchik, srazu ponyal - tolku ot etogo ne budet. CHelovek, zabravshij vintovku,
byl v perchatkah.
CHasa dva spustya shef policii Terrell vyzval k sebe v kabinet Beglera i
Lepski, oni sideli i potyagivali kofe.
- Nikakih ulik, nikakih otpechatkov... tut rabotal professional, -
proburchal Begler, prochitav otchet Lepski. - Vidno, paren' znal, za chem
prishel. Tam ved' byli vintovki i podorozhe, a on vzyal imenno etu.
Terrell, gruznovatyj muzhchina so stal'noj sedinoj v volosah, poter
massivnyj podborodok...
- U Danvasa v osnovnom oruzhie dlya sportivnoj strel'by. A eta vintovka
- snajperskaya. Pochemu vzyali imenno ee?
Lepski neterpelivo povel plechami.
- Igrushka-to neprostaya: tut tebe i opticheskij pricel, i glushitel'.
Mozhet, kakoj-nibud' shchenok uvidel ee, vot u nego ruki i zachesalis'. Danvas
skazal, chto mesyac nazad eta vintovka stoyala v okonnoj vitrine.
Terrell kivnul.
- Mozhet i tak, tol'ko ved' dlya ubijcy takaya vintovka - prosto nahodka.
- YA vse zhe dumayu, eto kakoj-nibud' mal'chishka.
- Esli tak, to zamashki u nego professional'nye, - vstavil Begler.
- I chto? Sejchas lyuboj sosunok znaet, chto na delo nado nadevat'
perchatki, znaet, kak vydernut' okonnuyu reshetku - po televizoru i ne takogo
nasmotrish'sya, - pariroval Lepski.
- Dajte soobshchenie v gazety, - rasporyadilsya Terrell. - Tolku ot etogo,
skoree vsego, ne budet, no o krazhe pust' napishut, i fotografiyu vintovki
napechatayut... U Danvasa ona navernyaka est'.
Kogda Lepski vernulsya k svoemu stolu i nachal krutit' disk telefona,
Begler skazal Terrellu:
- Mozhet, Tom i prav... popalas' eta vintovka na glaza kakomu-to
soplyaku, i on ne uderzhalsya.
Terrell zadumalsya. Vspomnil, kak mal'chishkoj po subbotam hodil v
magazin Danvasa - togda hozyainom byl otec Hartli, - kak glazel na
snajperskuyu vintovku - vot by mne takuyu. On mechtal ob etoj vintovke nedeli
tri, a potom eti mechty iz golovy kak metloj vymelo. Ne isklyucheno,
kakoj-nibud' mal'chishka mechtal vot tak zhe - i ne vyderzhal.
- Budem nadeyat'sya, chto on prav, tol'ko ne nravitsya mne eto. Vintovka s
opticheskim pricelom - oruzhie dlya ubijcy.
Din Makk'yuen byl prezidentom korporacii "Florida kenning end glass",
etot koncern s oborotom v million dollarov postavlyal upakovku floridskim
sadovnikam i zelenshchikam. Makk'yuen, vysokij i sedovlasyj, s ispitym licom,
sam nikogda ne sidel slozha ruki i podchinennyh gonyal, v itoge koe-chego v
etoj zhizni dobilsya. On byl trizhdy zhenat: vse zheny ot nego uhodili, ne v
silah vynesti ego bujnyj nrav, obraz zhizni i nepomernye trebovaniya.
Makk'yuen zhil po chasam. Podnimalsya v 7.00: polchasa provodil v sportzale
v podval'nom etazhe svoego roskoshnogo doma, kotoryj utopal v cvetushchih sadah
ploshchad'yu dva akra; v 7.31 prinimal dush, v 9.03 sadilsya v "rolls-rojs" i
uezzhal na rabotu. Takov byl rasporyadok ego dnya, kotoryj nikogda ne
narushalsya.
Prorabotavshaya u nego tri goda sekretarshej Marta Delvin prekrasno znala
- on ne opazdyvaet ni na sekundu, i kogda v eto yasnoe letnee utro on po
shirokoj lestnice spustilsya k zavtraku, ona, ne glyadya na chasy, opredelila:
sejchas bez odnoj sekundy 8.00.
Tridcatishestiletnyaya vysokaya bryunetka s obydennoj vneshnost'yu, Marta
Delvin zhdala ego u stola, derzha v ruke utrennyuyu pochtu.
- Dobroe utro, mister Makk'yuen, - skazala ona i polozhila pochtu na
stol. Makk'yuen kivnul. On byl ne iz teh, kto tratit slova vpustuyu. On sel,
polozhil na koleni salfetku, a Toko, ego yaponskij Pyatnica, razlil po chashkam
kofe i prines omlet i telyach'i pochki.
- V pochte chto-nibud' est'? - sprosil Makk'yuen, prozhevav pochku.
- Vazhnogo nichego, - otvetila Marta. - Obychnye priglasheniya. - Ona
sdelala pauzu, pokolebalas' sekundu, potom dobavila: - Est', pravda, odna
strannaya veshch'...
Makk'yuen protknul vilkoj eshche odnu pochku, potom nahmurilsya.
- Strannaya? Veshch'? Kak eto ponyat'?
Ona polozhila pered nim polovinku lista deshevoj pischej bumagi.
- |to bylo v pochte.
Makkyoen dostal svoi dvuhfokusnye ochki, nadel ih i vperilsya glazami v
listok. Krupnymi bukvami bylo napisano sleduyushchee:
UPOKOJ GOSPODX DUSHU TVOYU
9.03
PALACH
- |to eshche chto za chertovshchina? - razdrazhenno vskrichal Makk'yuen.
Toko, stoyavshij za stulom Makk'yuena, pomorshchilsya. Po tonu hozyajskogo
golosa on ponyal: utro nachinaetsya ploho.
- Ne znayu, - otvetila Marta. - Reshila, chto nado vam eto pokazat'.
- Zachem? - okrysilsya na nee Makk'yuen. - Razve ne vidite, chto eto pisal
psih? Na koj chert vy eto mne podsunuli? Special'no, chtoby isportit'
zavtrak, ne inache. - I on smahnul listok bumagi na pol.
- Izvinite, mister Makk'yuen.
Makk'yuen kruto razvernulsya i nakinulsya na Toko.
- Grenok holodnyj! Vse utro spish'! Prinesi eshche!
V 9.03, zakonchiv diktovat' i vse eshche negoduya, Makk'yuen s napyshchennym
vidom vyshel na ulicu, gde ego zhdal "rolls". YArko svetilo solnce.
U dvercy mashiny, derzha furazhku pod myshkoj, ego zhdal Brant, pozhiloj,
izryadno naterpevshijsya ot svoego hozyaina shofer. U verhnego osnovaniya
solidnyh stupenej ostanovilas' Marta Delvin, vyshedshaya provodit' Makk'yuena.
- Vernus' v shest'. Segodnya s vizitom priedet Hallidej. Obeshchal v
polovine sed'mogo, no vy ego znaete ne huzhe menya. Punktual'nost'yu on
nikogda ne otlichalsya...
|ti slova okazalis' poslednimi v zhizni Dina K.Makk'yuena. ZHutkoe
vospominanie o sleduyushchej sekunde navsegda vrezalos' Marte v pamyat' i ne raz
terzalo ee po nocham. Ona stoyala ryadom s Makk'yuenom, i vdrug na ee glazah
lob ego prevratilsya v gubchatoe mesivo iz krovi i mozgovoj myakoti. Nebol'shoj
komochek ego mozga shlepnulsya ej v lico i popolz po shcheke. Krov' ego bryznula
na ee beluyu yubku. S tyazhelym stukom on ruhnul na mramornye stupeni, ot udara
raskrylsya chemodanchik, i ottuda vysypalos' vse soderzhimoe.
Paralizovannaya ot uzhasa, ona smotrela, kak katitsya po stupenyam
plotnoe, krepkoe telo Makk'yuena, a po licu ee polzlo chto-to omerzitel'noe,
skol'zkoe... i ona zashlas' v bezumnom krike.
Doktor Louis, policejskij vrach, spustilsya po stupenyam v holl, gde ego
zhdali Terrell, Begler i Lepski.
Louis byl nevysokim lyseyushchim tolstyakom, na lice krapinki vesnushek.
Terrell uvazhal v nem professionala.
Zvonok razdalsya, edva Lepski polozhil trubku posle razgovora s
predstavitelyami pressy naschet pohishchennoj vintovki. Zvonil Stiv Roberts iz
patrul'noj mashiny, on uslyshal kriki v dome Makk'yuena i vyyasnil, chto tam
sluchilos'. Uslyshav ego otchet, Terrell, Begler i Lepski kinulis' po stupenyam
v svoyu mashinu, a Dzhejkobi bylo veleno pozvonit' v otdel po rassledovaniyu
ubijstv. V tom, chto proizoshlo ubijstvo, Terrell ne somnevalsya, takogo v
Paradiz-Siti ne sluchalos' uzhe davno, i ubili odnogo iz samyh vliyatel'nyh
zhitelej goroda.
Oni priehali na mesto proisshestviya vmeste s karetoj "skoroj pomoshchi", a
eshche cherez pyat' minut poyavilsya doktor Louis.
Sejchas "skoraya" s telom Makk'yuena uzhe uehala v morg.
- Kak sekretarsha? - sprosil Terrell.
- YA dal ej uspokoitel'noe, - otvetil doktor Louis, ostanavlivayas' u
osnovaniya stupenek. - Doprashivat' ee nel'zya po men'shej mere sutki. Ona v
tyazhelom shoke.
Terrell ne udivilsya - on uzhe vyslushal policejskogo, videl telo
Makk'yuena.
- Est' kakie-nibud' soobrazheniya, dok?
- Strelyali iz moshchnoj vintovki. Sejchas poedu v morg, vytashchit' pulyu.
Mogu sporit', chto eto klassnaya snajperskaya vintovka s opticheskim pricelom.
Terrell i Begler pereglyanulis'.
- A ugol strel'by?
- Strelyali sverhu.
Terrell s Louisom vyshli na terrasu. Vnimatel'no oglyadeli otkryvavshijsya
im vid.
- Von ottuda, - reshil Louis, mahnuv zhirnoj ruchkoj. - YA snimayus'. |to
uzhe po vashej chasti, - i on uehal.
K Terrellu podoshel Begler.
Oni staralis' smotret' vpered. Prinadlezhavshij Makk'yuenu uchastok
obramlyali bol'shie kashtanovye derev'ya, za nimi vidnelos' shosse, dal'she -
svobodnoe prostranstvo, a v otdalenii - zhiloj dom s ploskoj kryshej.
- Nichego sebe vystrel, - zametil Begler. - Esli ottuda.
- No bol'she vrode i neotkuda... posmotri vokrug, - Terrell povel
rukoj. - Slyshal, chto skazal Louis: klassnaya snajperskaya vintovka s
opticheskim pricelom... vpolne vozmozhno, eto vintovka Danvasa.
- Ugu. Kak tol'ko Louis dostanet pulyu, vse stanet yasno.
- Tom! - Terrell povernulsya tuda, gde zhdal rasporyazhenij Lepski. -
Voz'mite rebyat, skol'ko sochtete nuzhnym, i procheshite etot dom. Prover'te
kryshu i vse pustye kvartiry. Esli pustyh kvartir net, prover'te vse
kvartiry bez isklyucheniya. V obshchem, vas uchit' ne nado.
- Est', shef.
Vzyav chetveryh sotrudnikov iz otdela po rassledovaniyu ubijstv, Lepski
uehal vmeste s nimi v storonu vidnevshegosya vdali mnogoetazhnogo doma.
- Pojdem pogovorim s shoferom i s yaponcem, - rasporyadilsya Terrell.
- Smotri, uzhe prinesla nelegkaya, - skazal Begler i zastonal.
Iz podkativshej mashiny vylezal vysokij sedovlasyj muzhchina. Kto-to
skazal odnazhdy emu, chto on pohozh na kinoaktera Dzhejmsa Styuarta, i s teh por
on vsyacheski "rabotal" pod etu znamenitost'. Zvali ego Pit Hemilton, on vel
ugolovnuyu hroniku v mestnoj gazete "Paradiz-Siti san" i na gorodskom
televidenii.
- Voz'mi ego na sebya, - edva shevelya gubami procedil Terrell. - Pro
vintovku - ni slova. Prikin'sya durachkom, - i on vernulsya v dom.
Herbertu Brantu, shoferu Makk'yuena, skazat' bylo nechego. On eshche ne
opravilsya ot potryaseniya, i Terrell bystro ponyal, chto lish' zrya potratit
vremya, a vot Toko, sluga-yaponec, ne videvshij ubijstva, polnost'yu derzhal
sebya v rukah. On peredal Terrellu listok, kotoryj Makk'yuen tak prezritel'no
smahnul so stola. Obrisoval oblik svoego hozyaina - ego nravy i privychki.
|ti svedeniya okazalis' ochen' poleznymi.
Begleru s Hemiltonom povezlo kuda men'she.
- Horosho, horosho... YA znayu, eto sluchilos' tol'ko chto, - neterpelivo
govoril Hemilton, - no kakaya-to versiya u vas dolzhna byt'? Makk'yuen - figura
zametnaya. I ego ubili... kak Kennedi! Da v nashem gorodishke takogo sobytiya
uzhe neskol'ko let ne bylo, neuzhto vy etogo ne ponimaete?
- Soglasen, eto sobytie, - otvechal Begler, otpravlyaya v rot polosku
zhevatel'noj rezinki. - No prichem tut Kennedi? Makk'yuen vovse ne prezident
SSHA.
- Tak vy mne chto-nibud' skazhete ili net? - rasserdilsya Hemilton.
- Esli by chto-nibud' bylo, Pit, obyazatel'no by skazal, - otvetil
Begler uveshchevayushche. - No poka u nas nichego net.
- A snajperskaya vintovka, kotoruyu ukrali u Danvasa... mozhet, ona i
est' orudie ubijstva?
Begler pozhal plechami.
- Ob etom mozhno tol'ko gadat'. |tu versiyu my prorabatyvaem.
- Kogda u vas budet chto mne skazat'?
- CHerez paru chasov. Posle poludnya v upravlenii provedem
press-konferenciyu.
Hemilton okinul Beglera pristal'nym vzglyadom, no tot i brov'yu ne
povel.
- Ladno... |to vse?
- Poka vse.
Hemilton sbezhal po stupen'kam k svoej mashine. Begler posmotrel emu
vsled, potom poshel v dom - uznat', kak uspehi u Terrella. Tot, stoya,
vyslushival rasskaz Toko. Nakonec Toko vygovorilsya, i Terrell ego otpustil.
Ostavshis' v Beglerom naedine, Terrell pokazal emu zapisku, kotoruyu peredal
Toko.
Begler izuchil ee, potom vyrugalsya skvoz' zuby.
- Psih.
- A mozhet, dlya otvoda glaz.
Oba znali: imenno psihi s oruzhiem - ubijcy naibolee lovkie i
izvorotlivye, zagnat' ih v ugol trudnee vsego.
Begler sunul listok v plastikovyj konvert.
- Otvezu eto rebyatam v laboratoriyu. - On zashagal bylo k mashine, potom
ostanovilsya. - U Hemiltona, kak vsegda, ushki na makushke. Vysprashival pro
ukradennuyu vintovku. Boyus', nas zhdet solidnaya reklama.
- Pohozhe.
CHerez pyat' minut posle ih ot容zda k domu Makk'yuena snova podrulil Pit
Hemilton. On pogovoril s Toko, fotograf sdelal neskol'ko snimkov, i oni
uehali, edva ne stolknuvshis' na pod容zdnoj dorozhke s dvumya
gazetchikami-konkurentami.
V 11.00 Hemilton uzhe vystupal v programme telenovostej. Na ekrane -
fotografii ukradennoj vintovki. Potom zhilishche Makk'yuena, v otdalenii -
mnogoetazhnyj dom. Vperivshimsya v svoi televizory obyvatelyam Hemilton
rasskazal o zapiske ot Palacha.
- Kto etot chelovek? - zadal on vopros. - Naneset li on udar snova?
Motel' "Dobro pozhalovat'" stoyal na proselochnoj doroge, slegka v
storone ot shosse 4, v treh milyah ot Paradiz-Siti. Pyatnadcat' obsharpannyh
kottedzhikov, kazhdyj s sobstvennym garazhom, prinadlezhali missis Berte
Harris, muzh kotoroj pogib eshche v korejskuyu vojnu.
Berta, polnotelaya i nemnogo kurguzaya zhenshchina, gotovilas' razmenyat'
sed'moj desyatok. Motel' byl istochnikom ee sushchestvovaniya. Na to, chtoby
podharchit'sya, hvatalo, kak govarivala sama Berta, a poskol'ku eda ee
interesovala v pervuyu ochered', motel' vpolne mozhno bylo schitat'
predpriyatiem uspeshnym.
Kak pravilo, ee klienty ostanavlivalis' vsego na odnu noch', i poetomu
ona byla priyatno udivlena, kogda proshlym vecherom k motelyu podkatil
zapylennyj "b'yuik" i prilichnogo vida obhoditel'nyj indeec skazal ej, chto u
nego s druz'yami otpusk, i ne mogli by oni snyat' dva domika na nedelyu, a
mozhet, i dol'she?
K ee vyashchemu udovol'stviyu indeec prinyal ee cenu bezo vsyakoj torgovli.
On soglasilsya na ee usloviya s takoj gotovnost'yu, chto ona dazhe obrugala
sebya: nado bylo prosit' bol'she. Priyatnym bylo i to, chto indeec zaplatil za
oba domika vpered, pravda, druz'ya ego - paren' i devushka - pochemu-to
okazalis' belymi, vprochem, ej chto do etogo?
V knige registracii indeec zapisalsya kak Harri L'yukon, a parochka
okazalas' misterom i missis Dzhek Allen.
Oni poshli v restoran, gde zapravlyal cvetnoj pomoshchnik Berty, mohnatyj
negr po imeni Sem, v svoi vosem'desyat pyat' on umudryalsya podderzhivat' v
kottedzhikah otnositel'nuyu chistotu i v sluchae nadobnosti mog prigotovit'
navodyashchuyu unynie pishchu, chto, vprochem, sluchalos' redko. Pouzhinav hlipkimi
gamburgerami i klejkim yablochnym pirogom, zapiv vse eto shipuchkoj, troica
otpravilas' spat', i Berta o nej zabyla.
V 22.00 razoshlis' po domikam i drugie tri ee gostya - pozhilye
kommivoyazhery. V motele vocarilas' tishina. No pered etim Pok Toholo tihon'ko
postuchal v dver' domika CHaka, i s minutu oni o chem-to sheptalis', a Meg
bezuspeshno pytalas' podslushat' ih razgovor. Potom CHak velel Meg idti spat',
a sam vmeste s Pokom sel v "b'yuik", i oni otpravilis' v storonu
Paradiz-Siti.
Po gorodu Pok vel mashinu tak uverenno, chto CHak srazu ponyal:
Paradiz-Siti indeec znaet kak svoi pyat' pal'cev. Oni dva raza ob容hali
vokrug torgovogo centra, i lish' togda Pok ob座asnil, chto im sejchas
predstoit.
On uzhe vse podgotovil. Pod zadnim siden'em u nego lezhal stal'noj kryuk
i dlinnyj stal'noj tros. Vyrvat' reshetku, zashchishchavshuyu okno skladskoj komnaty
oruzhejnogo magazina, okazalos' detskoj zabavoj.
Poka CHak, nervnichaya i slegka poteya, stoyal na streme v temnoj allee,
Pok proskol'znul v okno. Minutu spustya on peredal CHaku snajperskuyu
vintovku, opticheskij pricel i korobku s glushitelem. Vse eto CHak polozhil pod
siden'e mashiny.
Oni vernulis' v motel'.
- Idi spat', - skazal Pok, kogda mashina ostanovilas' okolo domika
CHaka. - Ej ni slova... ponyal?
CHak vylez iz mashiny.
- A ty chto budesh' delat'?
- Uznaesh', - spokojno otvetil Pok, nazhal na gaz, i mashina skrylas' v
temnote.
Meg lezhala v posteli, no ne spala, zhdala ego - odolevali trevozhnye
mysli. On stal razdevat'sya.
- Gde ty byl? - sprosila ona.
On skol'znul pod odeyalo, potyanulsya k nej.
- Gde ty byl? - povtorila ona, otpihivayas' ot nego. - Nechego menya
zhat'! Ty dazhe ne umylsya, porosenok neschastnyj! Dazhe zuby ne pochistil!
- Podumaesh', - otozvalsya CHak i perevernul ee na spinu.
Prospali oni do 9.50. Razogrevaya kofe, Meg cherez okno uvidela, kak
pod容hal Pok i postavil mashinu v garazh.
- Ego vsyu noch' ne bylo? - sprosila ona, razlivaya kofe v chashki.
- Sprosi ego samogo, - burknul CHak.
Ona srazu zatknulas'.
Potom CHak pobrilsya, prinyal dush, a Meg tem vremenem smotrela po
televizoru reklamu.
Namylivaya lico, CHak dumal o Poke. Oni ukrali vintovku. Vsyu noch' Poka
ne bylo. A ved' on skazal: budet tri ubijstva. Pod lozhechkoj u CHaka zasosalo
- vdrug Pok uzhe pustil vintovku v delo?
On prichesyvalsya, kogda na teleekrane poyavilsya Pit Hemilton i nachal
rasskazyvat' ob ubijstve Makk'yuena. On pokazal zapisku, poluchennuyu
Makk'yuenom, i v etu minutu CHak vyshel iz dusha.
- Slushaj! - voskliknula Meg v vozbuzhdenii.
- Itak, sredi nas zavelsya ubijca... mozhet byt', ubijca-sumasshedshij, -
govoril Hemilton. - |tot chelovek nazyvaet sebya Palachom. No kakovy ego
motivy? I zhdat' li nam novogo ubijstva? Vchera vecherom iz izvestnogo
oruzhejnogo magazina byla pohishchena snajperskaya vintovka... iz magazina
Danvasa. Ne iz nee li ubili Makk'yuena? Vot fotografiya vintovki, osnashchennoj
opticheskim pricelom i glushitelem. - Poyavilsya novyj snimok, i CHak vzdrognul.
- Posmotrite vnimatel'no na etot snimok, - prodolzhal Hemilton. - Esli
vy uzhe videli etu vintovku, esli vy videli ee v ch'ih-to rukah, nemedlenno
soobshchite ob etom v policejskoe upravlenie. Dik K.Makk'yuen byl odnim iz
samyh izvestnyh nashih gorozhan. On...
CHak vyklyuchil televizor.
- Delat' nam bol'she nechego, - skazal on kak mozhno bolee bezzabotno. -
Poehali, posmotrim na gorod.
Meg ne svodila s nego glaz. On poblednel, na lbu vystupili businki
pota, glaza begali. Ona poholodela.
- CHto sluchilos'?
CHak natyanul rubashku.
- Sluchilos'? Nichego ne sluchilos'. Ty, chto, ne hochesh' posmotret' gorod?
- |to ubijstvo... etogo cheloveka... Palach... k nam ved' eto ne imeet
otnosheniya, pravda, CHak?
CHak natyanul bryuki.
- Spyatila, chto li? K nam?
No glaza otvel v storonu.
- CHto zhe togda na tebe lica net? |to imeet k nam otnoshenie? - Meg
otshatnulas' ot nego. - Gde on shlyalsya vsyu noch'? Den'gi, chto on nam obeshchal,
oni otkuda?
CHak ponyal - nastal kriticheskij moment. CHto nazyvaetsya, sejchas ili
nikogda.
- Nu, hvatit, - vz座arilsya on. - Pakuj svoi veshchichki! Tebya
preduprezhdali! CHtoby nikakih voprosov, tak? A teper' vse, privet! Katis'!
Pakuj svoi durackie shmotki! Katis'!
Meg s容zhilas' i bespomoshchno vzmahnula rukami, protyanula ih k nemu.
- Net! Idem vmeste, CHak! On zlodej! YA tochno znayu! Idem vmeste!
- Slyshala, chto ya skazal? Pakuj shmotki! I provalivaj!
Ona sela na nepribrannuyu postel', obhvatila rukami golovu.
- Ne mogu ya odna, CHak... horosho... ni o chem sprashivat' ne budu. Tol'ko
ne goni.
Prizhav uho k derevyannoj stene svoego kottedzhika, hlipkoj i tonkoj, Pok
Toholo vnimatel'no slushal.
CHak znal, chto pobeda na ego storone, no sejchas samoe vremya postavit'
ee na mesto.
- Ty mne nadoela, - zayavil on. - Bab krugom polno, najdu druguyu. Tak
chto luchshe duj otsyuda. Davaj... pakuj veshchichki!
Ona pochti presmykalas' pered nim.
- Pozhalujsta, CHak... mne vse ravno. Ni o chem bol'she ne sproshu. Mne
samoe glavnoe - chtoby s toboj.
On proshelsya po komnate, budto by ohvachennyj somneniyami.
- Pogovoryu s Pokom. Tait' ot nego ya ne budu. Tak chto, mozhet, tebe
vse-taki luchshe smotat' udochki.
Meg podskochila i shvatila ego za ruku.
- Net, emu ne govori! Obeshchayu! Klyanus', bol'she ni slovechka ne sproshu,
ni voprosika! Budu vse delat', kak skazhesh'! Obeshchayu!
CHak sdelal vid, chto slegka kolebletsya, potom kivnul.
- Ladno, budem schitat', ya obo vsem zabyl. Poedem glyanem na gorod?
- Idem. - Ona blagodarno vzglyanula na nego. - S udovol'stviem.
- Sproshu Poka, mozhno li vzyat' mashinu.
V tu zhe sekundu ee snova ohvatila panika.
- Ty emu ne skazhesh'... ni o chem ne rasskazhesh'?
V ego uhmylke poyavilos' zloradstvo. Dlya ego "ya" eto prosto bal'zam -
videt', kak ona pered nim presmykaetsya.
- Ne skazhu. - Korotkimi vlazhnymi pal'cami on vzyal ee za podborodok i
ushchipnul, da tak, chto ona smorshchilas'. - Tol'ko pomni, kroshka, eto v
poslednij raz.
On vyshel iz kottedzhika i postuchal v dver' Poka. Tot ego vpustil i tut
zhe zakryl dver'. Oni stoyali i smotreli drug na druga.
- YA vse slyshal, - skazal Pok negromko. - Ty byl na vysote. Voz'mi
mashinu, s容zdite na plyazh. Porazvleki ee. A ya posplyu. - Iz karmana on
vytashchil dvadcatidollarovyj banknot. - Vot... poraduj devochku. - On umolk.
Ego chernye blestyashchie glaza obsharili lico CHaka. - Vecherom ty mne
ponadobish'sya. Otsyuda startuem v odinnadcat'.
CHak zamer, vo rtu vdrug peresohlo.
- Nomer dva?
Pok kivnul.
Glyadya v storonu, CHak vydavil iz sebya.
- S pervym ty upravilsya sam. Zachem tebe nuzhen ya?
- Na sej raz bez tebya ne obojtis', - otvetil Pok. - Otvezi ee na plyazh
i podrazvleki.
CHak kivnul, pomeshkal sekundu, potom vyshel.
Pok zakryl za nim dver' i zapersya na zadvizhku. Podozhdal, poka CHak i
Meg seli v "b'yuik" i uehali, potom podoshel k svoej posteli, podnyal matras i
vytashchil iz-pod nego snajperskuyu vintovku.
Sev na kraj krovati, on prinyalsya chistit' stvol.
Vsyu svoyu utrennyuyu korrespondenciyu Terrellu udalos' prosmotret' tol'ko
posle 14.00. Otvechat' na vhodyashchie zvonki on posadil Beglera. Televizionnyj
rasskaz Hemiltona proizvel v gorode effekt razorvavshejsya bomby, i telefon v
policejskom upravlenii trezvonil bez umolku. Mestnye bogatei byli vse narod
izbalovannyj, nervnyj, i oni ne na shutku vzvolnovalis'. Policiya, po ih
ponyatiyam, nahodilas' u nih v usluzhenii, byla tol'ko dlya togo i sozdana,
chtoby stoyat' na strazhe ih interesov. Nu chto, vy uzhe pojmali etogo psiha,
voproshali oni - gnevno, vizglivo, na grani isteriki. Vy chto tam, v policii,
ne ponimaete, chto on mozhet ubit' eshche kogo-nibud'? Kakie mery vy prinimaete?
Begler otrazhal eti ataki, ne teryaya samoobladaniya, izluchaya spokojstvie
i uverennost', izo rta vse vremya torchala sigareta, ryadyshkom na stole -
kartonnyj stakanchik s kofe.
Zvuki golosov na vse lady stuchali po ego barabannym pereponkam...
vrezat' by etomu Hemiltonu po zadnice, chtoby ne boltal lishnego.
Louson Hedli, mer goroda, slyl chelovekom razumnym. S Terrellom on uzhe
peregovoril.
- Mozhet, eto psih, - skazal emu Terrell. - A mozhet, i alkash. Poka u
menya malo svedenij, nichego opredelennogo skazat' ne mogu. Vse raporty i
doneseniya ya razberu primerno k 15.00. Esli hotite podozhdat', Louson, radi
boga, ya ne protiv.
- Podozhdu, Frenk. |tot Hemilton, chert ego deri, nagnal na vseh strahu,
a my sami ne znaem, v chem delo. YA budu gde-nibud' poblizosti.
V 15.00 Terrell, Hedli i Begler sideli za stolom v kabinete Terrella.
- Orudie ubijstva pohishcheno vchera vecherom iz magazina Danvasa, - nachal
Terrell. - |to podtverzhdayut specialisty po ballistike. Ubijca vystrelil iz
zhilogo doma, kotoryj nazyvaetsya "Konnot", s terrasy penthauza. V etom
penthauze, kak vam izvestno, zhivet Tom Devis, i sejchas on otdyhaet gde-to v
Evrope. Ego net uzhe tri mesyaca, i ubijca, skoree vsego, eto znal. Lift iz
podval'nogo garazha vedet pryamo k Devisu v kvartiru. Esli podobrat'
instrument, podnyat'sya tuda na lifte neslozhno. V obshchem, nikakih osobyh
usilij ne potrebovalos'. Ubijca zaehal v garazh, podnyalsya v kvartiru Devisa,
vyshel na terrasu i stal zhdat', kogda poyavitsya Makk'yuen. SHvejcar "Konnota"
na nogah primerno s 6.00. Vidimo, ubijca probralsya v zdanie noch'yu, podnyalsya
naverh i stal zhdat'. V 9.30 shvejcar idet zavtrakat'. S 9.30 do 10.15 dom
nikem ne ohranyaetsya. V eto vremya ubijca i uliznul.
Helli provel rukoj po redeyushchej shevelyure.
- Vpechatlenie takoe, chto on vse tshchatel'no splaniroval, prichem davno.
- Ili horosho znal zavedennyj rasporyadok. Pohozhe, emu bylo tochno
izvestno, kogda imenno nado vystrelit', kogda vyjti iz zdaniya i chto Devis v
ot容zde.
- Vyhodit, eto kto-to iz mestnyh?
- Skoree vsego.
Hedli obespokoenno zadvigalsya v kresle.
- Eshche chto-nibud' u vas est'?
- Zapiska... strannaya kakaya-to. |to preduprezhdenie. Ee otpravili vchera
vecherom. Tut ya pasuyu. Ubijca preduprezhdaet Makk'yuena, chto tot budet ubit.
No zachem?
- Reklama, - predpolozhil Begler. - I on ee poluchil. Eshche kakuyu.
- Mozhet byt'. Ty prav, reklamu on poluchil. Rebyata iz laboratorii etu
zapisku obrabotali. Otpechatkov net, napisano sharikovoj ruchkoj, bumaga
prodaetsya v lyubom deshevom magazine. To est' u nas net nichego, krome samogo
teksta. - Terrell dostal zapisku i peredal ee Hedli. - Bukvy, kak vidish',
pechatnye i slegka koryavye. Vazhno vremya, ukazannoe v zapiske: 9.03. |to
znachit, ubijca prekrasno znal privychki Makk'yuena. Makk'yuen ved' byl pomeshan
na vremeni, vsegda vse delal sekunda v sekundu. I ubijca znal, chto iz domu
Makk'yuen vsegda vyhodit v 9.03. Kto mog znat' eto s tochnost'yu do minuty?
Sekretarsha Makk'yuena, ego shofer, sluga. No oni zdes' ni pri chem. V etom ya
ne somnevayus'. Vozmozhno, Makk'yuen hvastalsya etoj svoej tochnost'yu pered
druz'yami. CHto zh, proverim. Skoree vsego, ubijca zhivet ili zhil zdes' i
horosho znakom s ukladom i rasporyadkom zhizni v nashih krayah. Ved' znal zhe on,
chto Devis v ot容zde, chto shvejcar idet zavtrakat' v 9.30, a Makk'yuen vsegda
vyhodit iz doma v 9.03. Koe-chto eto nam daet, no nemnogo. Naschet Makk'yuena
vy vse znaete ne huzhe menya. Bol'shoj lyubov'yu k nemu nikto ne pylal, vragov v
delovyh krugah bylo predostatochno. YA v zhizni ne poveryu, chto kto-to iz ego
delovyh partnerov reshil poohotit'sya na nego s ruzh'em, eto uzh slishkom, chert
poderi, no ved' ya mogu i oshibat'sya. Vozmozhno, eta zapiska - lish'
otvlekayushchij manevr, no chto-to mne podskazyvaet - nikakogo manevra tut net.
Mne kazhetsya, eto kakoj-to obozlennyj psih, on zhivet zdes' i eshche dast o sebe
znat'.
Hedli perevaril vse skazannoe, potom sprosil:
- Kakov nash sleduyushchij shag?
Terrell podalsya vpered, polozhil svoi bol'shie kulaki na stol.
- Strogo mezhdu nami, ponyatiya ne imeyu. Nikakih konkretnyh shagov my
sejchas predprinyat' ne mozhem. Oficial'no zayavim, konechno, chto rassledovanie
vedetsya, razrabatyvayutsya versii i tomu podobnoe, no delat' nam osobenno
nechego. Fotosnimok vintovki eshche raz pokazhem po televideniyu, pokopaemsya v
zhizni Makk'yuena i pogovorim s ego druz'yami, no, boyus', eto malo chto dast.
Bezmotivnoe ubijstvo - eto samyj krepkij oreshek. Poprobuj razgryzi. Budem
molit' boga, chtoby eto ubijstvo okazalos' edinstvennym.
Hedli pristal'no posmotrel na nego.
- Ty ne isklyuchaesh', chto on pojdet na ubijstvo snova?
- Otkuda mne znat'? Nadeyus', chto net. A my budem dejstvovat' po
obychnoj sheme. Proverim vseh, kto ssorilsya s Makk'yuenom, a takih nemalo.
Postaraemsya vyyasnit', komu on nasolil sil'no, kto mog imet' na nego zub...
mozhet, kto-to iz ego podchinennyh. Esli kakie-to idei est' u tebya, Louson,
vykladyvaj - sejchas samoe vremya.
Hedli razdavil sigaru o dno pepel'nicy i podnyalsya.
- Net... no polozhenie mne yasno. Ladno, Frenk, dejstvuj. YA poedu k sebe
v kabinet, postarayus' pogasit' strasti... nichego drugogo mne poka ne
ostaetsya.
Kogda on uehal, Terrell dopil kofe, zakuril trubku i vzglyanul na
Beglera.
- Nu, Dzho, zavodim mashinu na polnye oboroty. Vseh v rabotu, pust'
ishchut. Boyus', pravda, ni cherta oni ne najdut, no sidet' slozha ruki nam tozhe
ne sled.
- Est', - Begler podnyalsya. - Schitaesh', shef, odnim delo ne konchitsya?
- Nadeyus', konchitsya.
- A ya dumayu, chto net. |to zhe psih, kto znaet, chto takomu vzbredet v
golovu. - Begler pokachal golovoj. - Povezlo Fredu. YA by s udovol'stviem
zaleg sejchas v bol'nicu so slomannoj nogoj.
- On dopustit oshibku... vse oni v konce koncov oshibayutsya, - skazal
Terrell bez osoboj uverennosti v golose.
- Vopros kogda?
- Da, verno... kogda.
Oni posmotreli drug na druga, potom Begler poshel v komnatu detektivov
- kak sleduet zagruzit' ih rabotoj.
Lepski prekrasno znal, chto v etu poru vse sosedi vozyatsya v svoih
sadikah, - polivayut himiej tlyu, strigut luzhajki - i reshil podkatit' k domu
s shikom - znaj nashih!
On pronessya po ih ulice so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas i,
poravnyavshis' so svoej sadovoj kalitkoj, rezko utopil pedal' tormoza -
mashina, negoduyushche vzvizgnuv, zastyla na meste, a sam Lepski edva ne vyletel
cherez lobovoe steklo. Vot eto klass, podumal pro sebya Lepski, bodro
vyprygivaya iz mashiny. Tak, pravda, i vletet' vo chto-nibud' nedolgo, da
ladno. Hlopnuv dvercej mashiny, znaya, chto sosedi prervali vse svoi dela i
glyadyat na nego okruglivshimisya glazami, on protopal po sadovoj tropinke k
perednej dveri. Dovol'nyj - nomer proshel na ura - on votknul klyuch v zamok.
Vse zhiteli ulicy uzhe znayut, chto on poluchil povyshenie - zhena pozabotilas'.
Teper' samoe vremya pokazat' etim obyvatelyam, kakov on, detektiv pervogo
klassa v dejstvii.
K sozhaleniyu, dvernoj zamok on pytalsya otkryt' klyuchom ot mashiny. Emu by
vorvat'sya v dom, hlopnut' dver'yu - sosedyam bylo by o chem posudachit', a on
zameshkalsya s zamkom, ne srazu ponyal, chto klyuch ne tot - i vpechatlenie,
konechno, bylo podporcheno.
Poka on, rugayas', nasharival nuzhnyj klyuch, dver' raspahnulas'.
- Nu zachem tak ezdit', skazhi na milost'? - strogo vstretila ego Kerol
Lepski. - Ty zhe pokazyvaesh' durnoj primer.
Lepski protisnulsya mimo nee, nogoj zahlopnul dver' i kinulsya k
tualetu.
- Umirayu, hochu otlit', - ob座avil on i zaskochil vnutr'.
Kerol vzdohnula. Vysokaya, horoshen'kaya dvadcatisemiletnyaya bryunetka, ona
byla zhenshchinoj energichnoj i volevoj. Do zamuzhestva ona rabotala v Majami, v
"Ameriken ekspress kompani" i vela finansovye dela bogatyh, konsul'tirovala
ih. |ta rabota dala ej uverennost' v sebe, v manerah dazhe poyavilos' chto-to
pokrovitel'stvennoe.
Svoego muzha ona schitala luchshim detektivom v upravlenii, samym
tolkovom. Po ee planam cherez shest', samoe bol'shee sem' let on dolzhen byl
stat' shefom mestnoj policii. Emu etogo ona ne govorila, no pokoya ne davala,
podgonyala vpered, ot povysheniya k povysheniyu. Vot on uzhe i detektiv pervogo
klassa; teper' na ocheredi zvanie serzhanta.
Lepski vyshel iz tualetnoj komnaty, kartinno vytiraya so lba
nesushchestvuyushchij pot.
- Davaj vyp'em, - predlozhil on, brosayas' v kreslo. - U menya vsego pyat'
minut... kak raz hvatit, chtob rubashku pereodet'.
- Esli ty vse eshche na dezhurstve, Lepski, nechego tebe pit'. Obojdesh'sya
kokoj.
- A mne, chert by podral vse na svete, hochetsya vypit'! Horoshuyu porciyu
viski, i l'da pobol'she!
Ona vyshla na kuhnyu i vernulas' ottuda s horoshej porciej koki, gde bylo
mnogo l'da.
- A chto ty takoj vzbudorazhennyj? - sprosila ona, sadyas' na ruchku ego
kresla.
- YA? Vzbudorazhennyj? S chego ty vzyala? - On otpil polstakana koki i
pomorshchilsya. - Mozhet, plesnem tuda na polpal'ca viski?
- Net! Vid u tebya kakoj-to vzbudorazhennyj. Da ya i sama... Sidela u
televizora, budto prishitaya. |tot ubijca... Palach... chto voobshche proishodit?
- Psih. A psih - eto dlya nas samaya hudshaya bolyachka, sama znaesh'.
Tol'ko, Kerol, nikomu ni slova! YA znayu, vse tvoi yazykastye podruzhki dumayut:
sejchas poluchim informaciyu iz pervyh ruk. Tak vot, chtoby ni slova!
- A chto rasskazyvat'-to? Dazhe rebenku yasno, chto ubijca - sdvinutyj.
Ili vy ego uzhe nashli?
Lepski bezradostno usmehnulsya.
- Net eshche. Mne, propadi vse propadom, pridetsya ves' vecher narod
rassprashivat'. Obychnoe delo. No gorod napugan, i u nas dolzhen byt' delovoj
vid. Esli chestno, eto pustaya trata vremeni, no ne vzdumaj komu-nibud' eto
skazat'.
- YA mogu dat' tebe zacepku, Lepski. - Teper', kogda vyyasnilos', chto
muzh v tupike, Kerol byla gotova vylozhit' pripasennyj kozyr', kotoryj
privedet muzha k ocherednomu povysheniyu. - Kak tol'ko utrom ya uslyshala po
televizoru Hemiltona, srazu poshla k Mehitabel Besinger. YA tochno znala: esli
eto delo kto i raskroet, tak tol'ko ona.
Lepski zastyl na mgnovenie, potom rasstegnul vorot rubahi.
- |to staroe brehlo? Ty prosto spyatila! Ladno, kroshka, daj-ka mne
chistuyu sorochku. Menya ne budet ves' vecher. Mozhet, svarganish' mne paru
buterbrodov? CHto tam u nas v holodil'nike? Govyadina ostalas'?
- Poslushaj, Lepski, - prodolzhala Kerol tverdo. - Mozhet, Mehitabel i
staraya, no nikakoe ona ne brehlo. U nee dar provideniya. YA skazala ej, chto
dlya tebya eto ochen' vazhno i...
- Minutochku! - Lepski vypryamilsya v kresle, zapodozriv neladnoe. - Ty
otdala ej moe viski? - Vskochiv na nogi, on brosilsya k baru. Ego butylki
"Katti Sark" na meste ne bylo. On povernulsya i ukoriznenno posmotrel na
zhenu. - Ty otdala etoj staroj propojce moe viski!
- Kakaya ona tebe staraya propojca? Nu, inogda pozvolyaet sebe vypit'.
Da, ya otdala ej viski... nichego strashnogo, Lepski, u tebya v poslednee vremya
naschet etogo perebor.
Lepski oslabil uzel galstuka.
- Prichem tut moj perebor! Ty hochesh' skazat'...
- Pomolchi! Mozhesh' menya vyslushat'? - Golos Kerol zazvenel.
- Mogu, mogu, - Lepski zapustil pal'cy v volosy. - Tol'ko ya i tak vse
napered znayu. - On snyal galstuk i prinyalsya myat' ego v rukah. - Ty poshla k
nej, ona dostala svoj durackij magicheskij kristall i za butylku moego
luchshego viski povedala tebe, kto ubil Makk'yuena... tak?
Kerol raspravila plechi.
- Imenno tak, predstav' sebe. Na nee snizoshlo otkrovenie. V svoem
magicheskom kristalle Mehitabel uvidela ubijcu.
Lepski izdal zvuk, kakoj izdaet pnevmaticheskaya drel', shvyrnul galstuk
na pol i nastupil na nego.
- Svoj nrav pokazyvat' nechego, - holodno zametila Kerol. - Inogda mne
kazhetsya, chto v tebe sidit izbalovannyj rebenok.
Lepski prikryl glaza, no v konce koncov vzyal sebya v ruki.
- Ugu... mozhet, ty i prava. Nu, ladno... chert s nej, s Mehitabel. Bud'
horoshej devochkoj, sdelaj mne paru buterbrodov. S govyadinoj... esli ona eshche
ostalas'.
- Tol'ko o ede i dumaesh'! - ukorila ego Kerol. - Vyslushaj menya, radi
boga! Mehitabel videla etogo cheloveka! On indeec. Odet v cvetastuyu rubahu,
s nim eshche dvoe, paren' i devushka, no ih ona yasno ne razglyadela.
- Neuzheli? - Lepski hmyknul. - Vprochem, eto menya ne udivlyaet. Stoit
etoj staroj prospirtovannoj kerosinke zahapat' butylku, nichego drugogo ona
razglyadet' uzhe ne mozhet. - On podnyalsya. - Pojdu pobreyus' i smenyu rubashku.
Buterbrody prigotov', ladno?
Kerol zastuchala kulachkami po kolenyam. Inogda - sejchas byl kak raz
takoj sluchaj - v nej prosypalas' aktrisa pohleshche samogo Lepski.
- Ty chto zhe, idiot etakij, ne vidish', chto eto zacepka... da eshche kakaya!
- vzbelenilas' ona. - Nel'zya zhe byt' takim ogranichennym! Da, Mehitabel
staraya, no prorocheskij dar u nee est'... ona zhe medium!
- Ty kazhetsya nazvala menya idiotom? - sprosil Lepski, raspryamlyayas' vo
ves' rost.
- Ty slyshal, chto ya skazala? - vskrichala Kerol, glaza ee metali molnii.
- YA slyshal, chto ty nazvala menya idiotom, - otvetil Lepski. - I ya hochu
peremenit' rubashku. Esli v dome ostalas' govyadina, sdelaj, pozhalujsta,
buterbrody. - I on gordo proshestvoval v spal'nyu.
Kogda Lepski pobrilsya, prinyal dush, nadel svezhuyu rubashku i vyshel iz
spal'ni, Kerol zhdala ego s paketom, v kotorom lezhali buterbrody.
Ona tknula imi emu v grud', on vzglyanul na paket.
- Govyadina?
- O, gospodi! Da!
- S gorchicej?
- Da.
On ulybnulsya.
- Kak-nibud' uvidimsya, dorogaya. A etu prospirtovannuyu kerosinku
vybros' iz golovy. - CHmoknuv ee v shcheku, on vihrem vyletel iz doma i po
sadovoj dorozhke pobezhal k mashine.
Emu predstoyala trudnaya noch': utyuzhit' ulicy, chto-to u kogo-to
vypytyvat', pristavat' s rassprosami v nochnyh klubah, gde byval Makk'yuen, i
vse eto vpustuyu. Emu, kak i drugim detektivam, shedshim v tu noch'
parallel'nym kursom, udalos' uyasnit' razve chto odno: na gorod, podobno
radioaktivnym osadkam, opuskaetsya strah.
Detektiv vtorogo klassa Maks Dzhejkobi noch'yu dezhuril v upravlenii.
Otvechaya na telefonnye zvonki, on uspeval sortirovat' vhodyashchie soobshcheniya po
povodu ubijstva Makk'yuena, otdelyaya zerna ot plevel, chtoby nautro polozhit'
na stol Terrellu poleznuyu informaciyu.
Ego odinochestvo razdelyali dva molodyh policejskih, tolkovye rebyata, no
sovsem neopytnye. Ryzhevolosogo zvali Dasti Lyukas; prizemistogo - Roki
Hemblin. CHast' raboty Dzhejkobi perelozhil na ih plechi. Pozevyvaya, oni
vchityvalis' v soobshcheniya, kotoryh bylo nesmetnoe mnozhestvo.
- Rebyata vse podmetki stopchut, kak pit' dat', - zametil Dasti,
protyagivaya ruku za ocherednym otchetom. - |to zhe nado: sorok tretij otchet
chitayu, i chto poleznogo vychital - nichego!
Dzhejkobi, buduchi starshim po sluzhbe, znal, chto dolzhen byt' dlya nih
primerom. Poetomu on podnyal golovu i, nahmurivshis', izrek:
- Takaya u policii rabota. A v sorok chetvertom mozhet okazat'sya to, chto
my ishchem.
- Neuzhto? - v odin golos voskliknuli novobrancy. - Komu ty mozgi
pudrish', Maks?
Zazvonil telefon.
Potyanuvshis' k trubke, Dzhejkobi vzglyanul na zasizhennye muhami chasy. Oni
pokazyvali 22.47.
- Policejskoe upravlenie, Dzhejkobi, - delovito proiznes on.
- Trebuetsya pomoshch', - skazal muzhskoj golos. On slegka drozhal, no
vse-taki zvuchal vlastno. - Adres takoj: Sigall, Bich-Drajv. Bystro
kogo-nibud' prishlite.
- Kto govorit? - sprosil Dzhejkobi, - zapisyvaya adres v bloknot.
- Malkolm Riddl. Tut u menya ubitaya zhenshchina... bystro kogo-nibud'
prishlite.
Imena vseh, kto v ih gorode byl tak ili inache zametnoj figuroj,
Dzhejkobi znal. Malkolm Riddl byl prezidentom yaht-kluba, predsedatelem
pravleniya direktorov mestnoj opery, a zhena ego v spiske samyh bogatyh
zhenshchin Floridy stoyala na sed'mom meste. Vse eto delalo Riddla figuroj
ves'ma zametnoj.
- Horosho, mister Riddl, - Dzhejkobi dazhe pripodnyalsya v kresle. -
Nemedlenno vysylayu dezhurnyj naryad. - On uzhe smotrel na elektronnoe tablo,
pokazyvayushchee, gde nahodyatsya patrul'nye mashiny. - A mozhno chut' podrobnee?
- Ee ubili, - besstrastno skazal Riddl i povesil trubku.
Za neskol'ko sekund Dzhejkobi svyazalsya s patrul'nym policejskim Stivom
Robertsom, dezhurivshim v rajone Bich-Drajv.
- Stiv, bystro ezzhaj v Sigall, Bich-Drajv, - peredal on. - Zvonil
Malkolm Riddl, zayavil ob ubijstve. V otdel rassledovaniya ubijstv ya pozvonyu.
Do ih priezda dejstvuj sam.
- Ponyal, - v golose Robertsa zazvuchali trevozhnye notki. - Uzhe edu.
Sleduyushchie neskol'ko minut Dzhejkobi sidel na telefone, a dva novobranca
ne svodili s nego vytarashchennyh glaz. Snachala on pozvonil Begleru, tot uzhe
ukladyvalsya spat'. Kogda Begler uslyshal imya Malkolma Riddla, on velel
Dzhejkobi predupredit' Terrella.
- Gde Lepski? - sprosil Begler, boryas' s zevotoj.
- Dolzhen byt' doma. Dal otboj dvadcat' minut nazad.
- Pust' edet tuda, - velel Begler i povesil trubku.
K nebol'shomu shikarnomu bungalo Lepski i Begler priehali pochti
odnovremenno.
Lyubomu, komu udavalos' zaglyanut' poverh zhivoj izgorodi iz cvetushchego
kustarnika, napolovinu skryvavshego uyutnoe zhilishche, yavlyalas' tol'ko odna
mysl': eto mesto dlya lyubovnyh svidanij. Vyhodil domik na more, s tyla ego
prikryval lesok iz mangrovyh derev'ev, a s bokov vysochennye cvetushchie kusty.
Pod pal'moj stoyala patrul'naya mashina Robertsa. Iz teni poyavilsya
krasnolicyj zdorovyak policejskij i podoshel k Begleru.
- YA zaglyanul tuda, serzhant, - soobshchil on. - Teper' vot zhdu vas. Vy
budete v vostorge... |to snova Palach.
Vyrugavshis' pro sebya, Begler po korotkoj dorozhke podnyalsya k otkrytoj
dveri doma. Lepski i Robertsu zhestom velel ostavat'sya na mestah.
V prostornoj gostinoj v kresle sidel Malkolm Riddl. |to byl korenastyj
muzhchina let pod shest'desyat, lico chuvstvennoe, krasivoe, zagoreloe -
cheloveka etogo vpolne mozhno bylo prinyat' za kinozvezdu. Na lice ego zastylo
vyrazhenie takogo tyazhkogo otchayaniya, chto u Beglera opustilis' ruki. Riddl emu
nravilsya, znal Begler i o ego problemah. ZHena Riddla byla nastoyashchej
stervoj. Ona popala v avtomobil'nuyu katastrofu, i ostatok zhizni ej
predstoyalo provesti v kresle-katalke, no eto ne pomeshalo ej ostat'sya
stervoj.
Zaslyshav shagi, Riddl podnyal golovu.
- A-a, Dzho... horosho, chto eto vy. Nu i kashka zavarilas'... - On mahnul
rukoj v storonu dal'nej dveri. - Ona tam.
- Ne nervnichajte tak, mister Riddl, - kak mog, uspokoil ego Begler i
podoshel k dveri, vedushchej v spal'nyu. Svet byl vklyuchen. Gigantskaya krovat'
zanimala pochti vsyu ploshchad' pola.
Na krovati licom vniz lezhala zhenshchina, golaya. Opytnyj glaz Beglera
srazu zasek nejlonovyj chulok vokrug ee gorla, potom glaza ego probezhali
vdol' dlinnoj zagoreloj spiny.
Ot shei do yagodic gustoj chernoj kraskoj shla nadpis':
Begler dolgo stoyal i smotrel na telo, na lice ego rezche oboznachilis'
skuly, potom on vernulsya v gostinuyu i, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na
Riddla, vyshel v dushnuyu noch'.
- |to snova nash balovnik, - skazal on Lepski. - Za rabotu. Vyzyvaj
syuda narod iz otdela. YA uvezu Riddla.
Lepski kivnul i po telefonu iz mashiny pozvonil v upravlenie.
Begler vernulsya v bungalo.
- S minuty na minutu syuda nagryanut gazetchiki, - skazal on. - Davajte ya
otvezu vas domoj, mister Riddl.
Riddl tyazhelo podnyalsya na nogi.
- YA ne hochu domoj... poka ne hochu. Vam, konechno, nado menya doprosit'.
YA poedu v svoej mashine... a vy - za mnoj. Poedem v buhtu Mala-Bej... tam
spokojno.
Desyat' minut spustya Riddl ostanovil mashinu pod pal'moj. Dnem v
Mala-Bej negde bylo yabloku upast' - lyubiteli ponezhit'sya na plyazhe otdavali
etoj buhte predpochtenie, no v nochnoe vremya zdes' vsegda carili tishina i
pokoj.
Begler i Riddl seli ryadyshkom na pesok. Posle dolgoj pauza Riddl
zagovoril:
- Horoshaya zavarilas' kashka, a? Boyus', dlya menya eto konec. I pochemu
etot merzavec vybral menya? - On vzyal protyanutuyu Beglerom sigaretu, oba
zakurili. - Ne spusti koleso, etogo moglo by ne sluchit'sya. Navernoe, eto
sud'ba. YA vsegda priezzhal v bungalo ran'she Laj, no segodnya u menya spustilo
koleso, i ona okazalas' tam pervoj.
- Rasskazhite popodrobnee, mister Riddl, - poprosil Begler. - Vse ravno
bez etogo ne obojtis'. Prostite, no mne nuzhno znat' vse, chto znaete vy.
Ved' etot psih mozhet ubit' eshche kogo-to.
- Da... davajte... sprashivajte, chto schitaete nuzhnym.
- Kto eta zhenshchina?
- Lajza Mendoza, - Ridl posmotrel na mercayushchij ogonek svoej sigarety.
- Pro moyu zhenu vy znaete. Konechno, ya ne dolzhen byl zavodit' lyubovnicu, no
molozhe my ne stanovimsya... nazovite eto lebedinoj pesn'yu. S Lajzoj ya
poznakomilsya sluchajno. Mezhdu nami vspyhnula kakaya-to iskra. Ona byla ochen'
milym chelovekom i, kak i ya, sovershenno odinoka. - Golos ego chut' zadrozhal,
stih. - Nu vot. YA kupil eto bungalo. Nashe lyubovnoe gnezdyshko... Ved' imenno
tak napishut bul'varnye gazetenki, da?
- Bungalo vy kupili davno?
- Poltora goda nazad... god i sem' mesyacev... primerno tak. My oba
znali, chto dolgo eto ne protyanetsya... vsemu prihodit konec.
- A vstrechalis' vy chasto?
- Kazhduyu pyatnicu, po vecheram. Strogo po raspisaniyu... vot i segodnya
pyatnica...
- V bungalo ona ne zhila?
- Gospodi, net, konechno. My priezzhali syuda tol'ko po pyatnicam, potomu
chto v etot den' moya zhena vsegda rano lozhitsya spat'. Po subbotam u nas
priemy, i ej nado byt' po vozmozhnosti v forme.
- Kto eshche znal o vashih vstrechah, mister Riddl? Krome vas i miss
Mendozy?
Riddl neponimayushche posmotrel na nego.
- Znal?
- Mozhet, vy komu-to doverilis'... komu-to iz druzej?
- Strannyj vopros.
Begler postaralsya ne vykazat' neterpeniya.
- Ne takoj on uzh strannyj. U vas sejchas golova zanyata tem, chto
proizoshlo s vami. A menya zanimaet ubijca, kotoryj uzhe sovershil dva ubijstva
i, vozmozhno, na etom ne ostanovitsya. Obraz zhizni Makk'yuena ne byl dlya nego
tajnoj. I vash, podozrevayu, tozhe. Poetomu povtoryayu vopros: o vashej svyazi
nikto ne znal? ili vy komu-to doverilis'?
Riddl zadumalsya, zatolknul sigaretu v pesok.
- Da... ya ponimayu. Prostite menya. |to prosto egoizm. Mne yasno, kuda vy
klonite. Da, ya doverilsya koe-komu iz blizkih druzej, no oni nikogda...
- Ne somnevayus', chto oni k etoj istorii ne prichastny, no, vozmozhno,
kto-to iz nih sluchajno progovorilsya ili chto-to v etom rode. Vy ne nazovete
ih?
Riddl poter perenosicu.
- Herriet Grin, moya sekretarsha. Bungalo snyala ona. Dal'she - Dejvid
Bentli, s nim ya hozhu pod parusom, eto moj blizhajshij drug. Terri Tompson,
administrator v mestnoj opere. On byl drugom Lajzy. On vse znal i byl
celikom "za". - Riddl pomolchal, podumal. - L'yuk Uil'yams - eto moe alibi.
Schitalos', chto v pyatnicu po vecheram my s nim igraem v bouling. ZHena eto
odobryala. Govorila, podvigat'sya mne polezno.
V izumitel'nom lunnom svete Begler cherknul imena v bloknot.
- Vy skazali, chto u vas spustilo koleso?
- Da, ya sobralsya ehat' i uvidel, chto pravoe perednee koleso spushcheno.
Bejtsa, moego shofera, ya otpustil, i prishlos' stavit' zapasku samomu. V
takih delah ya ne silen i provozilsya dolgo. Obychno v bungalo ya priezzhal k
devyati. Osobenno ya ne trevozhilsya. Znal, chto Lajza budet zhdat'. YA zaderzhalsya
na tridcat' pyat' minut. Ona lezhala tam ubitaya. Vot i vse. Eshche chto-nibud'?
Begler zakolebalsya. A vdrug Riddl possorilsya s lyubovnicej i ubil ee? I
sam napisal na spine "Palach", chtoby otvesti ot sebya podozrenie? No na lice
Riddla byla takaya skorb', chto Begler otognal eti mysli.
- Net, mister Riddl, ezzhajte domoj. - On podnyalsya. - S vami zahochet
vstretit'sya shef. YA sejchas zhe poshlyu k vam paru chelovek, chtoby ne podpuskali
k vam zhurnalistov.
- Spasibo, - Riddl tozhe vstal. Povernulsya k Begleru. - Da, zavarilas'
kashka. - On pokolebalsya, potom protyanul ruku. CHut' udivivshis', Begler pozhal
ee. - Spasibo, chto otneslis' s ponimaniem.
- Vse obrazuetsya, - popytalsya uteshit' ego Begler.
- Da, navernoe.
Riddl poshel k mashine, sel v nee i uehal.
Begler pomorshchilsya. Pokachal golovoj, potom zabralsya v svoyu mashinu i
pognal ee nazad k bungalo.
Sidya v svoem tesnovatom kottedzhike, Pok Toholo smotrel televizor - s
ekrana veshchal kommentator. CHak i Meg uehali. On velel CHaku svozit' Meg na
tancy i s vozvrashcheniem ne speshit'.
Vozbuzhdennyj tolstyak, razmahivaya mikrofonom na fone lyubovnogo
gnezdyshka, treshchal bez umolku. Neskol'ko mgnovenij nazad telo Lajzy Mendozy,
krytoe prostynej, vynesli iz bungalo na nosilkah i polozhili v stoyavshuyu
zdes' zhe karetu "skoroj pomoshchi".
- Itak, palach nanes novyj udar, - s naigrannym volneniem govoril
kommentator. - Snachala Din Makk'yuen, odin iz samyh izvestnyh zhitelej nashego
goroda, on byl zastrelen vchera, i vot teper' zhertvoj stala Lajza Mendoza,
nashi lyubiteli muzyki horosho znali etu zamechatel'nuyu skripachku, ona byla
zadushena, a ee telo merzkij ubijca zamaral svoej podpis'yu. Vse zhiteli
nashego goroda zadayut sebe odin vopros, i on vovse ne v tom, naneset li etot
sumasshedshij sleduyushchij udar, ih volnuet drugoe: kogda on naneset etot udar,
kto budet sleduyushchej zhertvoj. Ryadom so mnoj shef policii Terrell...
Pok ulybnulsya. CHto zh, atmosferu on nagnetaet - luchshe ne pridumaesh'. On
slushal, kak Terrell prizyval narod sohranyat' spokojstvie, ne panikovat', i
prekrasno znal: bogatyh i izbalovannyh pustymi slovami ne uspokoit'. Eshche
odno ubijstvo - i nachnetsya poval'naya panika, eto emu i trebuetsya, on
voz'met za gorlo ves' gorod.
Na sej raz CHaku nado doverit' rol' poser'eznee. Poka vklad ego byl
nevelik: on pomog ukrast' vintovku i vypustil vozduh iz kolesa Riddla. Poku
trebovalos' vremya, chtoby dobrat'sya do bungalo ran'she Riddla, kogda ego
lyubovnica budet tam odna. No sleduyushchee ubijstvo budet obstavleno inache.
Pora CHaku i porabotat' za obeshchannye denezhki: pust' zavyaznet kak sleduet,
togda uzhe ne zahochetsya rvat' kogti.
Osveshchennyj ekran privlek vnimanie Poka.
Kommentator peresheptyvalsya s podoshedshim k nemu chelovekom. Pok uslyshal
vzvolnovannyj shepot kommentatora:
- Gospodi! |to tochno?
Muzhchina kivnul i vyshel iz polya zreniya kamery.
Kommentator otter vspotevshee lico platkom i snova povernulsya k
telezritelyam.
- Druz'ya... Mne tol'ko chto soobshchili, chto umer Malkolm Riddl. Vy,
konechno, potryaseny, kak potryasen i ya. Otvetiv na voprosy policii, on
vozvrashchalsya domoj i, vidimo ne spravilsya s mashinoj. Ona sorvalas' s obryva
v okean v rajone Uest-Pojnta. Mister Riddl...
Pok podnyalsya na nogi i potyanulsya. Na takoe on i ne rasschityval. On
vzglyanul na chasy - edva perevalilo za polnoch'. Vyklyuchil televizor, snyal
svoyu cvetastuyu rubahu, skinul golubye dzhinsy i proshel v dush. Eshche cherez
neskol'ko minut natyanul linyaluyu krasnuyu pizhamu i leg na krovat'. Vyklyuchil
svet.
Mysli ego vernulis' k tomu momentu, kogda on pronik v bungalo. Otkryt'
zamok na zadnej dveri okazalos' delom nehitrym. On stal zhdat' v temnote.
Ona priehala v 21.25, kak on i predpolagal: slyshal, kak L'yuk Uil'yams
shepotom povedal ob etom drugomu chlenu kluba, oni sideli za stojkoj v bare,
a Pok razlival im napitki. On spryatalsya za shtorami v bol'shoj spal'ne. Ona
razdelas'. Bezzabotno shvyrnula chulki, i oni upali v dvuh shagah ot ego
ukrytiya. On nadeyalsya na svoi ruki, no ona sama podbrosila emu orudie
ubijstva...
V sosednij garazh zaehala mashina. On vyskol'znul iz-pod odeyala i
vyglyanul naruzhu, chut' otodvinuv zanavesku.
CHak i Meg shli k svoemu domiku. Hlopnula dver', poslyshalsya nevnyatnyj
rokot golosov.
On snova rastyanulsya na krovati.
Zavtra... poslednee ubijstvo... potom - urozhaj.
Kakoe-to vremya on lezhal bez sna, stroya svoi plany. CHto zh, vse idet,
kak zadumano. CHerez nedelyu v ego karmany potekut den'gi.
S dumami o den'gah on pogruzilsya v son.
V penthauze mera Hedli, na kryshe gorodskogo municipaliteta, gorel
svet.
Bylo 2.33.
Hedli tol'ko chto izbavilsya ot Hemiltona i drugih gazetchikov. Oni
zdorovo ego dopekli - on byl vzbeshen i bleden, na lbu vystupil pot.
Ego zhena Monika, sorokatrehletnyaya hranitel'nica ochaga, zhenshchina
razumnaya i ochen' priyatnaya, sidela v kresle chut' v storonke. Naprotiv mera
raspolozhilsya shef policii Terrell.
- Louson, dorogoj, postarajsya uspokoit'sya, - uveshchevala Monika. - Tebe
nel'zya tak volnovat'sya. Ty ved' znaesh'...
- Uspokoit'sya? - vzorvalsya Hedli. - Uspokoish'sya tut! Ty chto, ne
ponimaesh', chto iz-za etoj katavasii ya mogu raboty lishit'sya? Kakoj k chertu
pokoj? Po gorodu gulyaet man'yak-ubijca!
Monika i Terrell pereglyanulis'.
- No, milyj, dazhe esli ty vdrug poteryaesh' rabotu, stoit li tak
ubivat'sya?
Hedli szhal kulaki i so svistom vtyanul v sebya vozduh, starayas' poborot'
razdrazhenie.
- Ty ne ponimaesh', Monika... proshu tebya, idi spat'. Mne nado
pogovorit' s Frenkom.
- YA vse ponimayu, Louson.
- A ya govoryu net! Ty ne mozhesh' ponyat' odnu prostuyu veshch': ves' gorod
sejchas - kak rastrevozhennyj ulej!
- V samom dele? - Ona podnyalas' i gracioznoj pohodkoj podoshla k oknu,
iz kotorogo otkryvalsya prekrasnyj vid na zhilye doma-neboskreby, okruzhavshie
zdanie municipaliteta. Svet gorel lish' v neskol'kih oknah. - A mne kazhetsya,
chto pochti vse spyat spokojnym snom. Esli kto i rastrevozhen, tak eto gorstka
zhurnalistov da ty.
- Monika, proshu tebya, idi spat'!
- Da, razumeetsya. - Ona ulybnulas' Terrellu, potom napravilas' k
dveri. - Dlya Lousona net nichego vazhnee blagopoluchiya nashih gorozhan, Frenk, -
skazala ona ot dveri i skrylas'.
Posledovala dolgaya pauza, zatem Hedli zagovoril.
- Monika ne v sostoyanii ocenit' vozmozhnye posledstviya. Ty-to
ponimaesh', chto zavtra nas s toboj mogut vytryahnut' iz nashih kresel?
Terrell dostal trubku i nachal ee nabivat'.
- Ty tak schitaesh'? - On posmotrel na Hedli. - Vse nikak ne mog skazat'
tebe odnu veshch', Louson. Monika ushla, teper' skazhu. Po-moemu, ty vedesh'
sebya, kak staruha, kotoroj mereshchitsya, chto u nee pod krovat'yu muzhchina.
Hedli zalilsya kraskoj.
- |to ty mne govorish'? - gnevno voprosil on, no Terrell vyderzhal ego
vzglyad, i meru udalos' vzyat' sebya v ruki. - Ne smej so mnoj tak
razgovarivat'!
- CHto skazano, to skazano, - primiritel'no proiznes Terrell. - Teper'
poslushaj menya dlya raznoobraziya. - On zazheg trubku, s udovletvoreniem
zatyanulsya i lish' togda prodolzhil: - YA uzhe pyatnadcat' let kak shef policii.
Mne na etoj rabote prishlos' ponavidat'sya vsyakogo. I to, chto u nas zavelsya
psih, sovershivshij dva ubijstva, eshche ne prichina dlya paniki, a ty udarilsya v
paniku. V lyubom gorodke vremya ot vremeni poyavlyaetsya psih - ty znaesh' eto ne
huzhe menya. Nichego unikal'nogo v etom net.
Hedli vdavil konchiki pal'cev v lob.
- No ved' eto proishodit v Paradiz-Siti!
- Verno. A chem Paradiz-Siti otlichaetsya ot drugih gorodov? YA skazhu tebe
chem. Paradiz-Siti - syuda priezzhayut porezvit'sya samye bogatye, samye
vysokomernye, samye vul'garnye i samye nepriyatnye lyudi vo vsej strane. I
vot zdes' poyavlyaetsya ubijca: lisa sredi zolotyh gusej. Sluchis' takoe v
lyubom drugom gorode, ty by i chitat' ob etom ne stal.
Sledya za golosom, Hedli zayavil:
- Zashchishchat' lyudej, kotorym ya sluzhu, - moj dolg! Na drugie goroda mne
plevat'! Dlya menya vazhno to, chto proishodit zdes'!
- I chto zhe zdes' proishodit? Psih sovershil dva ubijstva. Esli
panikovat' - nam ego ne najti.
- Vot ty sidish' i razglagol'stvuesh', - serdito burknul Hedli. - A
kakie-nibud' mery ty prinyal?
- Emu ot menya ne ujti. YA ego najdu, eto delo vremeni. A ty vmeste s
gazetchikami vedesh' sebya tak, kak budto vy reshili sozdat' takuyu atmosferu,
kakaya i trebuetsya ubijce, - takoe u menya skladyvaetsya vpechatlenie.
Hedli otkinulsya na spinku kresla.
- CHto takoe ty nesesh'? Govori, da ne zagovarivajsya! Poka ty so svoimi
lyud'mi ne sdelal ni cherta, chtoby lyudi mogli skazat': "Da, nasha policiya
koe-chego stoit". Dva ubijstva! I chem ty mozhesh' pohvastat'sya? Nichem! YA
sozdayu atmosferu, kotoraya trebuetsya etomu man'yaku? Kak tebya prikazhesh'
ponimat'? Kak u tebya yazyk povernulsya, i kak tebya, chert voz'mi, prikazhesh'
ponimat'?
S nevozmutimym vidom kryazhistyj Terrell zakinul nogu za nogu.
- YA v etom gorode prozhil pochti vsyu svoyu zhizn', - skazal on. - I
vpervye zdes' zapahlo strahom. Zdes' pahlo den'gami, seksom, korrupciej,
skandalom i porokom, no strahom - nikogda... A sejchas ya ego chuyu.
Hedli razdrazhenno vzmahnul rukoj.
- Mne nachhat' na tvoe obonyanie! Ty obvinyaesh' menya v tom, chto ya sozdayu
atmosferu, vygodnuyu ubijce... bud' lyubezen, ob座asni, o chem rech'!
- Ty ne zadaval sebe vopros: kakoj u etih ubijstv motiv? - sprosil
Terrell. - I pochemu etot ubijca sebya reklamiruet? Kogda ko mne popadet delo
ob ubijstve, ya pervo-napervo sprashivayu sebya: kakov motiv? Esli ubijstvo bez
motiva, policii prihoditsya bluzhdat' v potemkah. I ya sprosil sebya: a chto za
motiv u etih dvuh ubijstv?
Hedli rezko podalsya nazad v svoem kresle.
- CHto ty na menya smotrish'? |to tvoya rabota, a ne moya, chert poderi!
- Verno. |to moya rabota. - Terrell kak sleduet zatyanulsya. - Tak vot,
tak ili inache, a motiv est' vsegda. Kogda imeesh' delo s psihom, motiv s
hodu ne opredelish', no on est', nuzhno tol'ko kak sleduet ego poiskat'.
Makk'yuen byl tipichnym produktom nashego goroda. Lajza Mendoza byla
muzykantkoj. Mezhdu nimi net nichego obshchego, krome odnogo: ih smert' - eto
sredstvo sdelat' izvestnym cheloveka, kotoryj okrestil sebya Palachom. Umno
okrestil, nichego ne skazhesh'... S etim slovom on s hodu popal na pervye
stranicy gazet. S nim srazu poseyal paniku v gorode. Mne kazhetsya, eto i est'
ego motiv - drugogo poka ne vizhu, - poseyat' v gorode paniku.
- CHto za chush'! - ryavknul Hedli. - Zachem psihu nado seyat' v gorode
paniku?
- Tem ne menee, on eto delaet, - spokojno zametil Terrell. - YA ne
utverzhdayu, chto na sto procentov prav, no gde drugoe ob座asnenie? Pri tom,
kak razvivayutsya sobytiya, pohozhe, chto motiv ya opredelil verno.
Hedli nadolgo zadumalsya, potom, sil'no ottolknuvshis' ot ruchek kresla,
podnyalsya.
- YA ustal. Na segodnya - pod zavyazochku. Izvini, Frenk, chto
raspetushilsya... Ladno... Nad tvoimi slovami ya podumayu. O tom, chto nas zhdet
zavtra, i govorit' ne hochetsya. - Terrell promolchal, i Hedli volej-nevolej
predstavil sebe zavtrashnie gazety, beskonechnye telefonnye zvonki,
skandal'noe vystuplenie Pita Hemiltona v telenovostyah. - Ty i vpravdu
schitaesh', chto etomu psihu vzdumalos' zapugat' ves' gorod?
- A chto on, po-tvoemu, delaet?
- CHto predprimem?
- Teper' eto zavisit ot tebya, - skazal Terrell. On naklonilsya i vybil
tabak iz trubki, postuchav eyu o pepel'nicu. - Prezhde chem ehat' v upravlenie,
ya hochu znat', na moej li ty storone?
- Na tvoej li ya storone? - Hedli pristal'no vzglyanul na nego. -
Estestvenno, na tvoej.
- Estestvenno? - S kamennym licom Terrell posmotrel na Hedli. - Ty
tol'ko chto govoril, chto ya mogu poteryat' rabotu. Tebe nuzhen novyj shef
policii?
Hedli dernulsya, kak ot udara.
- Na koj chert mne novyj shef policii? Esli kto i mozhet pojmat' etogo
merzavca, tak eto ty!
Terrell podnyalsya.
- Tut ty prav. Esli kto i mozhet ego pojmat', tak eto ya. A posemu
bol'she nikakoj paniki.
- Molodec, Frenk, - razdalsya golos Moniki ot dverej. - YA vse zhdala,
kto zhe eto emu skazhet!
Muzhchiny obernulis' i tut zhe ponyali, chto ona slyshala ves' razgovor.
U Hedli vnezapno polegchalo na dushe. Vid u nego byl skonfuzhennyj.
- Oh, eti zheny! Mozhet, ty zaberesh' ee ot menya, a, Frenk?
Terrell tozhe srazu smyagchilsya. Podmignul Monike.
- Ne bud' u menya svoej blagovernoj, pojmal by tebya na slove, - poshutil
on. - Oni drug druga stoyat. - I on poshel k vyhodu.
Hedli s somneniem v golose sprosil:
- Hochesh', zavtra priedu v upravlenie?
- Tebya my hotim videt' vsegda, Louson, - eshche raz poshutil Terrell.
Kosnuvshis' ruki Moniki, on sel v lift... a vnizu ego zhdali telekamery.
Dzhek Anders, shvejcar v gostinice "Plaza-Bich", stoyal na krasnom kovre
pered solidnymi mramornymi portalami, kotorye veli v luchshuyu gostinicu
Paradiz-Siti, ruchishchi on scepil za spinoj, a pronicatel'nye serye glaza
izuchali bul'var pered vhodom.
Anders byl veteranom vtoroj mirovoj vojny, imel neskol'ko vpechatlyayushchih
medalej za doblest' i uchastie v boevyh dejstviyah i teper' byl ves'ma
zametnoj figuroj na bul'vare. V dolzhnosti shvejcara "Plaza-Bich" on rabotal
poslednie dvadcat' let.
Utro - vremya daleko ne pikovoe, i Anders mog pozvolit' sebe
rasslabit'sya. CHerez paru chasov na predobedennyj koktejl' nachnut s容zzhat'sya
gosti, i raboty u nego budet po gorlo: otkryvat' dvercy mashin,
instruktirovat' shoferov naschet parkovki, pripodnimat' furazhku pered
postoyannymi klientami, otvechat' na kretinskie voprosy, informirovat' i
poluchat' dollarovye kupyury. Nikomu iz klientov "Plaza-Bich" i v golovu ne
prihodilo zagovorit' s Andersom, ne prigotoviv dlya nego dollar. No sejchas,
v 9.30, on ne ozhidal nikakih posyagatel'stv na ego vnimanie i sootvetstvenno
otdyhal.
Policejskij Peddi Maknejl, massivnyj irlandec srednih let, dezhurivshij
na bul'vare na sluchaj transportnogo zatora, da i prosto poglyadyvavshij za
prestarelymi i bogachami, ostanovilsya ryadom s Andersom.
Oni byli druz'yami, i nemudreno. Vot uzhe skol'ko let v lyubuyu pogodu
Anders stoyal na strazhe pered vhodom v gostinicu, a Maknejl prohazhivalsya po
bul'varu i kazhdye dva chasa podhodil k gostinice - peredohnut' i nemnogo
poboltat'.
- Nu, kak tam tvoj priyatel'... Palach? - sprosil Anders, kogda Maknejl
ostanovilsya ryadom. - YA tut radio slushal. Moi starichki vse shtanishki
promochili.
- Tvoi starichki... esli by tol'ko oni, - mrachno zametil Maknejl. - Ne
zhizn' poshla, a hren znaet chto. Mne eshche povezlo, chto menya syuda postavili.
Staruyu gvardiyu - eshche chelovek desyat' vrode menya - hot' kak-to poshchadili,
ostal'nye, vysunuv yazyk, ishchut etogo sukina syna. Utrom dva gruzovika s
lyud'mi podoslali iz Majami. Da tolk-to ot nih kakoj? Trata vremeni i deneg.
CHto oni zdes' znayut, eti legashi iz Majami?
- Kak dumaesh', Hemilton po delu veshchaet? - nevinno sprosil Anders.
Podkolot' Maknejla on lyubil.
- Hemilton? - Maknejl fyrknul. - YA etogo trepacha i slushat' nikogda ne
slushayu... tol'ko i znaet, chto vodu mutit'. - On skosil glaza na Andersa. -
I chto on provyakal na etot raz?
- |tot malyj yakoby man'yak, zaciklilsya na ubijstve i u nego zub na
bogatyh.
Maknejl stolknul furazhku na lob i pochesal zatylok.
- Esli nenavidish' bogatyh, eshche ne znachit, chto ty ubijca ili man'yak, -
izrek on nakonec. - YA, k primeru, i sam ne sgorayu ot lyubvi k bogatym.
Anders skryl usmeshku.
- Ih tozhe inogda popol'zovat' mozhno.
- Kto somnevaetsya? YA by s toboj mahnulsya ne glyadya.
- Da, rabotenka u menya nichego. - Vyglyadet' samodovol'nym pavlinom
Andersu ne hotelos'. - Pravda, nado podhod k nim imet'. Kak dumaesh',
pojmayut etogo psiha?
- YA? - Maknejl pokachal golovoj. - YA v eti igry uzhe ne igrayu. YA svoe v
etoj zhizni otlovil. Kak i ty... nam teper' chto-nibud' pospokojnee, bez
napryaga... no shef ego pojmaet, i somnevat'sya nechego. Terrell - muzhik
golovastyj, no kakoe-to vremya na eto ujdet, ponyatnoe delo.
Ko vhodu podkatil siyayushchij "rols" pesochnogo cveta, i, ostaviv Maknejla,
Anders delovito proshel po krasnomu kovru i otkryl dvercu mashiny.
- Dobroe utro, Dzhek. - Simpatichnogo tolstyaka, vylezshego iz mashiny,
zvali Rodni Brazenstajn. |to byl udachlivyj advokat i kazhdoe utro priezzhal
vstretit'sya s klientami, zhivshimi v gostinice. - Missis Dank Brouler ne
poyavlyalas'?
- Dlya nee ranovato, ser, - otvetil Anders. - Minut cherez pyatnadcat'.
- Esli sprosit, skazhite, chto ya eshche ne priezzhal. - Brazenstajn sunul
dollarovuyu banknotu v raskryvshuyusya ladon' Andersa, posle chego proshel v
gostinicu.
SHofer otvez "rols" na stoyanku, a Maknejl podoshel poblizhe k Andersu.
- U tebya bolyachki na pal'cah nikogda ne vyskakivali? - s zabotoj v
golose sprosil Maknejl.
- Kak-to obhozhus', - bystro otvetil Anders. - Tol'ko ty ne dumaj, chto
vse eto tak prosto - raz i v damkah. U menya na eto ushli gody.
- Neuzhto? - Maknejl pokachal golovoj. - YA utyuzhu etot chertov bul'var uzhe
skol'ko let, hot' by odna sobaka mne dollar sunula.
- Lichnoe obayanie, - poyasnil Anders. - A tebe prosto ne vezet.
Iz gostinicy, slegka kovylyaya, vyshla kroshechnaya zhenshchina s
nebesno-golubymi volosami i smorshchennym licom, ee skryuchennye podagroj pal'cy
byli unizany brilliantovymi kol'cami.
Anders v tu zhe sekundu okazalsya ryadom.
- Missis Klejton! - Glyadya na nego, Maknejl dazhe vzdrognul: takoe
nepoddel'noe izumlenie chitalos' na krasnom, zhestkom, kak podoshva lice
Andersa. - Kuda eto vy sobralis'?
Malen'kaya zhenshchina zhemanno ulybnulas' i s voshishcheniem vozzrilas' na
Andersa.
- Reshila nemnozhko progulyat'sya.
- Missis Klejton! - Obespokoennost' v golose Andersa zastavila
zabespokoit'sya dazhe Maknejla. - A doktor Lovenstajn razreshil vam nemnozhko
progulyat'sya?
Malen'kaya zhenshchina vinovato pokosilas' na nego.
- Esli chestno, Anders, to net.
- A ya uzh bylo udivilsya! - Anders nezhno vzyal ee za lokot' i nachal
preprovozhdat' obratno v gostinicu. - Posidite spokojnen'ko, missis Klejton.
YA poproshu mistera Bivena pozvonit' doktoru Lovenstajnu. A to vy zdes'
budete nosit'sya kak ugorelaya, a mne potom otvechat'?
- Batyushki svety! - probormotal Maknejl, porazhennyj do krajnosti, i
dazhe perekrestilsya.
CHerez neskol'ko minut Anders vernulsya i zanyal svoj post na krasnom
kovre. Maknejl vse eshche stoyal u vhoda, ne v silah opravit'sya ot uvidennogo,
malen'kie irlandskie glazki slegka osoloveli.
- |to missis Henri Uil'yam Klejton, - raz座asnil emu Anders. - Ee starik
sygral v yashchik pyat' let nazad. I ostavil ej pyat' millionchikov.
Maknejl vypuchil glaza.
- Ty hochesh' skazat', chto etot dryahlyj meshok s kostyami stoil pyat'
millionov?
Anders nahmurilsya.
- Pet! O pokojnikah ploho ne govoryat.
- Ugu. - Posledovala dolgaya pauza, potom Maknejl skazal: - Ty vrode by
zadal starushonke percu?
- S nimi tol'ko tak i nado. Ona eto delo obozhaet. Znaet, esli kto k
nej s otkrytoj dushoj, tak eto ya.
- I mnogo takih v vashem zavedenii? - sprosil Maknejl.
- Navalom, - Anders pokachal golovoj. - Starye chudiki, odnoj nogoj v
mogile, a deneg kury ne klyuyut... grustno eto.
- Mne by takie den'gi, ya by ne grustil, - zametil Maknejl. - Ladno,
pasi svoih bozh'ih oduvanchikov, a ya poshel. Uvidimsya. - On umolk, potom
vnimatel'no posmotrel na Andersa. - Skol'ko ona tebe sunula?
Anders prikryl pravoe veko - podmignul s prishchurom.
- Sekret firmy, Peddi.
- Nu ty daesh'! A ya vsyu zhizn' ne tem delom zanimayus'! - Vzdohnuv,
Maknejl zasharkal po bul'varu, shlepaya po razogretomu asfal'tu krupnymi
stupnyami.
S ploskoj kryshi nochnogo kluba "Pelota", lezha, Pok Toholo smotrel na
udalyayushchuyusya spinu zdorovyaka-policejskogo. Smotrel skvoz' opticheskij pricel
svoej vintovki.
Pok obosnovalsya na kryshe tri chasa nazad. CHetyrehetazhnoe zdanie kluba
nahodilos' ot gostinicy "Plaza-Bich" primerno v tysyache yardov, chut' men'she.
Pok pod容hal k klubu na "b'yuike" v 6.00 - v eto vremya vokrug navernyaka
nikto ne uvidit, kak on vyhodit iz mashiny s vintovkoj v ruke.
Klub Pok znal horosho - kak nikak odno iz samyh staryh zdanij v gorode.
Szadi krepilas' podvesnaya metallicheskaya lestnica, turisty schitali ee
kakoj-to dikovinkoj i vsegda na nee pyalilis'. Pod容m na kryshu okazalsya
netrudnym i vpolne bezopasnym, odnako Pok prekrasno znal: so spuskom budet
kuda slozhnee. K tomu vremeni na bul'vare budet mnogolyudno, zab'et klyuchom
zhizn' i v sosednih zdaniyah, i ego, konechno, mogut zametit', no on byl gotov
na etot risk.
Lezha za nevysokim parapetom, on vzglyanul na chasy: 9.43. On snova
podladilsya glazom k opticheskomu pricelu i prinyalsya izuchat' bul'var.
Mashin stanovilos' vse bol'she. Poyavilis' lyudi, sploshnym potokom oni shli
po bul'varu v obe storony. Tut on uvidel CHaka i odobritel'no kivnul. CHak
prishel chut' ran'she, no eto nichego. Svezhaya krasno-belaya rubashka, serye
dzhinsy - CHak nichem ne otlichalsya ot molodyh turistov, chto v eto vremya goda
navodnyali Paradiz-Siti. On shel prazdnoj pohodkoj i na hodu chital gazetu.
Pok chut' povernul kolesiko opticheskogo pricela, sfokusiroval ego na
lice CHaka. Na nem blesteli kapli pota. CHto zh, nichego udivitel'nogo. CHaku
predstoyala tonkaya rabota, i ne menee opasnaya, chem samomu Poku.
Pok snova posmotrel na chasy. Eshche neskol'ko minut... on peremestil
opticheskij pricel na vhod v gostinicu "Plaza-Bich". Sfokusiroval perekrest'e
na golove Andersa... vse v poryadke, on ne promahnetsya.
Nichego ne podozrevavshij Anders, spokojno oglyadyval bul'var, otvechal
kivkom na kivok, pritragivalsya k furazhke, kogda udostaivalsya
privetstvennogo vzmaha, i voobshche nezhilsya na solnyshke.
S teh por kak v modu voshli mini-yubki, tualety v obtyazhku i prozrachnye
plat'ya, zhizn' Andersa stala kuda polnokrovnee. S odobreniem on vziral na
flanirovavshih mimo devic. Ego nasushchnyj hleb kak shvejcara zavisel ot
starikov, bogachej i tolstyakov, no on vovse ne utratil interes k dlinnym
nozhkam, vihlyayushchim bedram i podragivayushchim v takt pohodke grudyam.
Poyavilas' missis Dank Brauler.
Anders ee zhdal. Ona ne mogla ne poyavit'sya, eto bylo ee vremya. On
privetstvenno, po-osobomu, vzmahnul rukoj i rasplylsya v sverkayushchej, polnoj
druzhelyubiya ulybke - takoj ulybki udostaivalsya daleko ne kazhdyj.
Missis Dank Brauler byla tuchnoj korotyshkoj let pod sem'desyat. Pozhaluj,
"tuchnaya" - ves'ma slabo skazano. Pochti vse svoi shest'desyat sem' let ona
pitalas' ves'ma obil'no pyat' raz v den', v rezul'tate ee skromnyj skelet
obros takim sloem zhira, kotoromu mog pozavidovat' dazhe slon. Ona
prinadlezhala k mnogochislennomu otryadu chudakov, zhivshih v gostinice
postoyanno. Samo soboj, deneg u nee bylo nesmetnoe mnozhestvo; skol'ko
imenno, ne znal nikto, no raz zhila ona v odnom iz luchshih gostinichnyh
"lyuksov", kotoryj stoil 300 dollarov v den' - bez pitaniya! - vyvod
naprashivalsya sam soboj: ee podkozhnye zapasy byli oh kak veliki.
Lishivshis' chetyre goda nazad obozhaemogo muzha, ona kupila v zagone dlya
bezdomnyh sobak zdorovennuyu nepovorotlivuyu suku, dollara za tri, i Anders
byl ubezhden, chto ona eshche pereplatila. Mozhet, psina i byla "zhutkoj
prelest'yu", no na snobistskij vzglyad Andersa brosalos' v glaza otsutstvie
klassa.
- Materi etogo nedorazumeniya dolzhno byt' stydno, - tak on skazal,
obsuzhdaya dostoinstva suki so svoimi pomoshchnikami.
No dlya missis Dank Brauler Lyusi - tak zvali sobaku - byla i lyubimym
rebenkom, i samym dorogim sokrovishchem, i podrugoj, i sputnicej... Andersu
prishlos' smirit'sya - pravo na malen'kie slabosti imeet kazhdyj.
I vot missis Dank Brauler poyavilas', v razvevayushchihsya oslepitel'no
belyh odezhdah - prekrasnaya reklama firme po proizvodstvu moyushchih sredstv
"Proktor end Gembl", - v ogromnoj shlyape s iskusstvennymi vishenkami,
abrikosami i limonami, poyavilas', daby Lyusi smogla sovershit' utrennij
mocion. Svoyu rol' Anders znal prekrasno.
- Dobroe utro, madam, - poprivetstvoval on ee s legkim poklonom. - Kak
segodnya pozhivaet miss Lyusi, madam?
Missis Dank Brauler zasvetilas' ot udovol'stviya. Anders, schitala ona,
takoj dushka, takoj milyaga, i dlya Lyusi u nego vsegda dobroe slovo najdetsya.
- CHudesno, - otvetila ona. - Luchshe ne byvaet. - Obrativ luchezarnuyu
ulybku sverhu vniz na pyhtyashchuyu suku, ona prodolzhala: - Lyusi, radost' moya,
skazhi milejshemu Andersu "dobroe utro".
Psina posmotrela na nego vzglyadom, v kotorom chitalas' presyshchennost' i
skuka, potom prisela - i na krasnom kovre poyavilas' luzhica.
- Oj, kakoj konfuz. - Missis Dank Brauler bespomoshchno posmotrela na
Andersa. - |to ya vinovata... ne vyvela moyu lyubimicu poran'she.
Kover pridetsya snimat', otdavat' v chistku, stelit' na ego mesto
drugoj, no eto sovsem ne ego, Andersa, zabota. Esli starushka platit za
nomer tri sotni v den', chego emu bespokoit'sya?
- V zhizni, madam, vsyakoe byvaet, - uspokoil on ee. - Zato kakoe
prekrasnoe utro dlya progulki.
- Da... utro prosto prelest'. Poka Lyusi zavtrakala, ya slushala, kak
zalivayutsya pticy. Oni...
|ti slova okazalis' v ee zhizni poslednimi.
Proshiv ee smehotvornuyu shlyapu, pulya voshla pryamo v mozg. Missis Danu
Brauler spolzla na krasnyj kover, kak podstrelennyj slon.
Dolyu sekundy Anders smotrel na lezhavshuyu u ego nog mertvuyu zhenshchinu,
potom skazalas' armejskaya vyuchka. V svoe vremya on naglyadelsya na
prostrelennye snajperami golovy i mgnovenno ponyal, chto proizoshlo. On metnul
vnimatel'nyj vzglyad vokrug, obsharivaya glazami kryshi otdalennyh zdanij.
Vokrug vopili zhenshchiny, krichali i protalkivalis' blizhe muzhchiny, s rezkim
skrezhetom tormozili avtomobili, Anders zhe uzrel promel'k na kryshe nochnogo
kluba "Pelota" - eto chelovek nyrnul za nizkij zashchitnyj parapet.
Anders ne stal tratit' vremya na kriki, zhestikulyaciyu. Probivshis' skvoz'
gustevshuyu na glazah tolpu, on vybralsya na dorogu i toroplivo zatopal k
nochnomu klubu v konce bul'vara.
- Dzhek!
Ne ostanavlivayas', Anders obernulsya cherez plecho. Za nim tyazheloj rys'yu
bezhal policejskij Maknejl.
- |tot ublyudok tam! - zadyhayas', Anders ukazal na kryshu nochnogo kluba.
- Vpered, Peddi! My ego pojmaem!
Odnako vozrast, dalekij ot sportivnogo obraz zhizni, i chrezmernoe
pristrastie k viski "Katti Sark" uzhe nachali skazyvat'sya. Nogi Andersa
nachali zapletat'sya, i skoro Maknejl ego dognal.
- YA ego videl! - hvataya rtom vozduh, prosipel Anders. - Pozharnaya
lestnica, Peddi!
Maknejl hryuknul i protopal mimo Andersa, zdorovennaya ruchishcha sama
vyhvatila pistolet iz kobury. Lyudi osharashenno glazeli na nego i pospeshno
rasstupalis'. Nikto ne pobezhal sledom, chtoby pomoch'. Pust' policiya delaet
svoe delo - pochemu eto oni dolzhny riskovat' svoej sheej?
Pok Toholo eshche skol'zil vniz po pozharnoj lestnice, kogda iz-za ugla
zdaniya, pyhtya, vybezhal Maknejl. Oni uvideli drug druga odnovremenno. V ruke
indejca byl pistolet. Maknejl ostanovilsya - bochkoobraznaya ego grud'
vzdymalas' posle bega - i vskinul ruku s oruzhiem. No ne uspel nazhat' na
kurok, kak oshchutil sil'nejshij tolchok v grud', kotoryj otorval ego ot zemli i
s grohotom kinul na spinu.
Poslednij desyatok stupenej Pok preodolel v mgnovenie oka i pobezhal k
avtostoyanke. Maknejl sobralsya s silami i snova podnyal pistolet, no v etu
sekundu Pok oglyanulsya. Uvidev napravlennoe na nego dulo, Pok nyrnul v
storonu i uvernulsya ot puli, potom tshchatel'no pricelilsya i vystrelil
Maknejlu v golovu. Menyaya na begu napravlenie, on nessya k avtostoyanke,
chernye glaza ego neistovo zyrkali po storonam - net li opasnosti? No glazam
ego predstal lish' desyatok mashin, ostavlennyh na noch'. Za neskol'ko sekund
on nashel sredi nih nezapertuyu. Skol'znuv na zadnee siden'e, on zahlopnul
dverku i skryuchilsya na polu.
On skrylsya iz vida, kogda Anders, zapyhavshijsya i pobagrovevshij ot
neprivychnoj nagruzki, poyavilsya na avtostoyanke i uvidel telo Maknejla.
S odnogo vzglyada Anders ponyal - Maknejlu pomoshch' uzhe ne trebuetsya. On
podhvatil pistolet Maknejla i pospeshil cherez avtostoyanku k dal'nemu vyhodu,
ne somnevayas', chto prestupnik ubezhal tuda. V eto vremya na stoyanku
neuverennoj pohodkoj vyshli tri cheloveka s ispugannymi licami. Uvidev
Andersa s pistoletom v ruke i priznav v nem po formennoj odezhde shvejcara iz
gostinicy "Plaza-Bich", oni, nabravshis' hrabrosti, pripustili za nim.
Pok, ne teryaya samoobladaniya, smotrel im vsled, potom vytashchil iz
karmana platok i akkuratno obter pistolet. ZHalko, no pridetsya s nim
rasstat'sya. On podnyal siden'e i zasunul pistolet pod nego, kak mozhno
glubzhe.
Na stoyanku vysypali lyudi. Sireny policii i "skoroj" napolnili vozduh
koshmarnym shumom. Pok vyskol'znul iz mashiny i ne spesha priblizilsya k tolpe,
okruzhivshej ubitogo policejskogo. Tolpa prinyala ego - eshche odin lyubopytnyj.
On tak i stoyal, glazeya vmeste so vsemi, poka stoyanku ne zapolnili
policejskie. On pozvolil otodvinut' sebya vmeste s ostal'nymi i, okazavshis'
na bul'vare, spokojno napravilsya k svoemu "b'yuiku".
Tem vremenem CHak, otchayanno poteya, vlilsya v tolpu, chto burlila vokrug
tela missis Dank Brauler. O ee sobake, Lyusi, vse zabyli, eta ozhirevshaya suka
stoyala v stupore na krayu trotuara. CHak naklonilsya k nej, potyanulsya k
oshejniku. CHuzhih Lyusi ne lyubila. Ona otpryanula. Vyrugavshis', CHak shvatil ee
za sheyu. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
Lish' kogda policiya vosstanovila poryadok, kogda rabotniki gostinicy
kinulis' za prostynej, chtoby prikryt' telo pokojnoj, kogda obyvatelej
uprosili razojtis', pomoshchnik administratora gostinicy, sam bol'shoj
sobachnik, vspomnil o Lyusi. Imenno on nashel bagazhnuyu birku, pristegnutuyu k
oshejniku. Na tablichke pechatnymi bukvami bylo napisano:
Vest' o tom, chto v gorode, bolee slavnom svoimi prazdnymi bogachami,
chem Monte Karlo, oruduet ubijca, pobedonosno zanyala pervye stranicy gazet
vo vsem mire. Na Paradiz-Siti staej stervyatnikov obrushilis' inostrannye
zhurnalisty, s容mochnye gruppy s nezavisimogo televideniya i prochaya pishushchaya i
veshchayushchaya bratiya. Oni zapolonili vse gostinicy i moteli i gotovy byli
selit'sya dazhe v palatkah, kogda s nomerami stalo tugo.
Vse oni hoteli zapoluchit' shvejcara Dzheka Andersa - edinstvennogo
cheloveka, kotoryj hot' odnim glazkom da videl Palacha, no dobrat'sya do nego
etoj nazojlivoj publike ne udalos' - ego svoevremenno preprovodili iz
goroda. Provedya letuchku s direktorom gostinicy "Plaza-Bich", mer Hedli
ubedil ego, chto Andersu luchshe na vremya uehat' k bratu v Dallas - tam emu
budet spokojnee. Anders, buduchi chelovekom tolkovym, soobrazil - nado
soglashat'sya. Bogatye i ekscentrichnye starichki i starushki mogut k nemu
peremenit'sya, esli on stanet zvezdoj teleekrana. Kupat'sya v luchah yupiterov
- eto, izvinite, dlya nih, a ne dlya kakogo-to gostinichnogo shvejcara.
Andersa tajkom vyvezli iz goroda, no prezhde ego v prisutstvii Terrella
i Hedli doprosil Begler.
Begler znal, chto pered nim sidit staryj voyaka, tertyj kalach; u nego
yasno rabotaet golova, i na ego pokazaniya vpolne mozhno polozhit'sya. Anders ne
stanet nichego preuvelichivat' i priukrashivat', lish' by vypyatit' sebya, hotya
takomu soblaznu poddalis' by mnogie. I faktam, kotorye soobshchit Anders,
mozhno budet doveryat'.
- Tol'ko ne budem gnat' loshadej, Dzhek, - poprosil Begler. - Davajte
eshche raz snachala. - On zaglyanul v svoj bloknot. - Missis Brauler vsegda
vyhodila iz gostinicy v 9.45?
Anders kivnul.
- Izo dnya v den'?
Anders snova kivnul.
- I davno tak bylo zavedeno?
- S togo dnya, kak ona u nas poselilas'... let pyat'.
- Missis Brauler byla osoboj izvestnoj. |dakaya chudachka?
- Mozhno i tak skazat'.
- I to, chto ona vyjdet iz gostinicy imenno v eto vremya, mogli znat'
mnogie?
- Da.
- Horosho, Dzhek. S etim yasno. Perejdem k strel'be. Vy stoyali i
razgovarivali... tut vse i proizoshlo. Rasskazhite eshche raz, kak eto bylo.
- YA uzhe govoril: po rane v golove, po tomu, kak upala missis Brauler,
ya srazu ponyal - strelyali iz moshchnoj vintovki, - nachal ob座asnyat' Anders. - YA
glyanul po storonam. Snajper mog pryatat'sya tol'ko v dvuh-treh mestah, no
samoe podhodyashchee - krysha kluba "Pelota". Tuda ya i posmotrel, i uvidel
ubijcu.
- Tak, teper' pomedlennee, - prerval ego Begler. - Vy nam uzhe
govorili, chto uvideli ubijcu mel'kom. Postaraemsya chto-to iz etogo vyzhat'. YA
sejchas ne trebuyu nikakih faktov. Menya interesuet vpechatlenie. Ponimaete,
chego ya hochu? Vernoe eto vpechatlenie ili net - ne vazhno. Prosto ya hochu ego
znat'.
Anders zadumalsya.
- YA videl dvizhenie. Ne cheloveka, a imenno dvizhenie. No srazu ponyal:
tam chelovek. On nyrnul za parapet, i ya ponyal: eto i est' snajper... i
pobezhal za nim.
- YA sprashivayu ne ob etom, - terpelivo ostanovil ego Begler. - Ob etom
vy uzhe govorili. Vy uvideli dvizhenie i ponyali, chto tam chelovek. Prekrasno,
a teper' - kakovo vashe vpechatlenie ob etom cheloveke?
Anders ozadachenno glyanul na Terrella i Hedli, snova perevel glaza na
Beglera.
- YA dayu vam fakty, - burknul on.
- Fakty ya uzhe zapisal. - Begler hlopnul po bloknotu. - A teper'
davajte-ka tak, naoshchup'. Vot vy mel'kom uvideli, kak chelovek nyrnul za
parapet kryshi. On byl belyj ili cvetnoj? Tol'ko ne dumajte... chto srazu
prihodit v golovu? Mne plevat', oshibetes' vy ili net. Belyj ili cvetnoj?
- Cvetnoj. - Anders tut zhe spohvatilsya i pokachal golovoj. - Sam ne
znayu, pochemu ya eto skazal. Ne znayu. YA ved' tol'ko i videl, chto dvizhenie, a
ne ego samogo.
- No vpechatlenie takoe, chto on cvetnoj?
- Ne znayu. Da... navernoe. A mozhet, prosto zagorelyj. Poklyast'sya ne
mogu. No chto on temnyj, eto i vpravdu pokazalos'.
- Vo chto on byl odet?
Na lice Andersa poyavilas' legkaya trevoga.
- Otkuda ya znayu? YA zhe skazal...
- CHernaya rubashka, belaya ili cvetnaya?
- Pozhaluj, cvetnaya. - Anders poter vspotevshij podborodok. - YA starayus'
pomoch', no vy na menya sil'no ne davite, a to skazhu to, chego ne bylo.
Begler vzglyanul na Terrella, tot kivnul.
- Horosho, Dzhek, spasibo, - soglasilsya on. - Vy nam ochen' pomogli.
Kogda Anders vyshel, Hedli serdito zametil:
- Nichego sebe, pomoshch'! Vy prosto zastavili ego dat' lozhnye pokazaniya!
- U Andersa vzglyad trenirovannyj, - myagko zametil Terrell. - I
solidnyj posluzhnoj spisok uchastiya v boevyh dejstviyah. I ego vpechatlenie dlya
menya vazhnee, chem tak nazyvaemye nadezhnye uliki obychnyh svidetelej. Anders
nam ochen' pomog.
Hedli pozhal plechami i vstal.
- Tri ubijstva! I chto u nas est'? Nichego!
- |to ty tak schitaesh', - utochnil Terrell. - A po mne nam koe-chto
izvestno. Ty, Louson, ploho sebe predstavlyaesh' rabotu policii. Sejchas u nas
est' dve nitochki: odna vpolne konkretnaya, drugaya bolee abstraktnaya. My
znaem, chto ubijce kto-to pomogaet. Kto-to vypustil vozduh iz kolesa Ridla,
chtoby ubijca mog zastat' Lajzu Mendozu odnu. Kto-to pricepil birku na
oshejnik sobaki missis Brauler... vyhodit, u etogo cheloveka est' soobshchnik. I
mozhno predpolozhit', chto sam on - cvetnoj. Tak chto naschet "nichego" ya s toboj
ne soglasen.
- Da, no chto eto nam daet? - sprosil Hedli. - |tot sumasshedshij...
- Ne goryachis', Louson. Idem so mnoj.
Terrell podnyalsya i, vzyav Hedli za lokot', povel ego po koridoru v
komnatu detektivov. Za vsemi stolami kipela rabota. Kazhdyj detektiv govoril
so svidetelem, kotoryj libo byl ochevidcem ubijstva missis Dank Brauler,
libo chto-to slyshal o vystrele v Makk'yuena, libo chto-to znal o Riddle i ego
lyubovnice; vse eto byli lyudi podvizhnye i zhivye, im do vsego bylo delo, oni
zhazhdali podelit'sya svedeniyami, kakimi raspolagali, v osnovnom sovershenno
bespoleznymi, no vse zhe sposobnymi hot' na jotu priblizit' policiyu k
Palachu. Ochered' iz etih dobrovol'cev tyanulas' po koridoru, spuskalas' vniz
i vyhodila na ulicu.
- Kto-to iz etih lyudej, - poyasnil Terrell, - mozhet podbrosit' nam
klyuch, Louson. Tak rabotayut v policii. Rano ili pozdno my ego pojmaem.
- Poka budete lovit', on eshche kogo-nibud' ukokoshit.
- Rano ili pozdno on dopustit oshibku... vse oni v konce koncov
oshibayutsya.
- CHto mne skazat' presse?
- CHto my vedem rassledovanie. Bol'she nichego, - predostereg Terrell. -
|to ochen' vazhno... esli tebe nuzhno vse na kogo-to svalit', vali na menya.
Skazhi: policiya truditsya ne pokladaya ruk.
Hedli kivnul, proshel po lestnice mimo dlinnoj ocheredi terpelivyh,
vspotevshih ot dolgogo ozhidaniya lyudej i vyshel k karaulivshim ego gazetchikam.
Terrell vernulsya v kabinet, gde ego zhdal Begler. Ih vzglyady
vstretilis'.
- Tak, nachal'stvo otchalilo, davaj posmotrim, na kakom my svete, -
skazal Terrell i uselsya v kreslo. Potyanulsya za listom bumagi, na kotorom
chto-to cherkal, delaya vyzhimki iz donesenij ego lyudej. - Koe-kakaya kartina
uzhe skladyvaetsya. Ne sovsem chetkaya, no vse zhe koe-chto. Motiv poka ne yasen.
Vse tri zhertvy byli pervoklassnymi igrokami v bridzh i vhodili v klub
"Pyat'desyat". - On podnyal golovu ot zapisej. - CHto nam izvestno ob etom
klube?
Begler znal Paradiz-Siti kuda luchshe, chem Terrell, i oboim eto bylo
horosho izvestno. Kakoj by kaverznyj vopros o gorode Terrell ne zadaval, u
Beglera vsegda byl gotov chetkij i yasnyj otvet.
- Klub "Pyat'desyat"? Snobistskoe zavedenie vysshego poshiba... priem v
chleny - strogo individual'no. Vstupitel'nyj vznos - okolo 15000 dollarov,
ezhegodnyj chlenskij - dva raza po stol'ko. Esli tebya prinimayut, schitaj, chto
voshel v kogortu samyh ot座avlennyh gorodskih snobov, no v bridzh ty dolzhen
igrat' na professional'nom urovne.
- Znachit, Makk'yuen, Riddl i missis Brauler sostoyali v odnom i tom zhe
klube... mozhet, tut chto-to est'... a mozhet, i nichego. Nado pogovorit' s
kem-nibud' v klube. Vdrug motiv tam? Eshche odna lyubopytnaya shtuka - ubijca
znal obraz zhizni svoih zhertv. Znal, chto missis Brauler vyhodila iz
gostinicy v devyat' sorok pyat'. CHto Makk'yuen vsegda vyhodil iz domu v tri
minuty desyatogo, chto v pyatnicu vecherom Lajza Mendoza budet v bungalo.
Voznikaet prostaya mysl': etot chelovek - iz mestnyh.
Begler kivnul.
- Nado iskat' cheloveka, kotoryj mog vse eto znat'. Mozhet, kto-to iz
klubnoj obslugi. I eshche nado pogovorit' s lyud'mi, kotoryh upomyanul Riddl,
prezhde chem siganut' s utesa. YA poshlyu svoih rebyat.
Terrell potyanulsya za trubkoj.
- Kak dumaesh', Dzho, on cvetnoj?
- My s toboj mozhem tol'ko gadat', a vot Anders, pohozhe, dumaet imenno
tak.
Zazvonil telefon. Terrell shvatil trubku, slushaya, on chto-to bormotal
pod nos, potom skazal:
- Ladno... spasibo... da, otchet mne na stol, - i povesil trubku. - |to
Melvil. Oni proverili vintovku, kotoruyu nashli na kryshe. Makk'yuena i missis
Brauler ubili iz nee, no otpechatkov na nej, konechno, net. Danvas ee
opoznal. No chto eto nam daet? Nichego.
- Po krajnej mere, teper' u etogo ublyudka net vintovki, - zametil
Begler.
- CHto emu stoit ukrast' druguyu? - vozrazil Terrell i nachal raskurivat'
trubku.
Lepski mnogo chego nenavidel v etoj zhizni, no doprashivat' ochevidcev i
pisat' otchety - eto byl dlya nego nozh ostryj. Esli chelovek sam, schital on,
po svoej dobroj vole predlagaet podvergnut' sebya doprosu, mesto emu v
lechebnice dlya umstvenno otstalyh. No kuda det'sya - rabota v policii bez
takih doprosov nemyslima. Kogda mog, Lepski ot nih uvilival, esli zhe vyhoda
ne bylo, kak sejchas, prihodilos' terpet' i sderzhivat'sya, hotya eto stoilo
nemalyh usilij. S toskoj on vziral na vse rastushchuyu verenicu lyudej,
zhazhdushchih, chtoby ih doprosili.
Za sosednim stolom v pote lica trudilsya Maks Dzhejkobi. On tol'ko chto
otdelalsya ot slovoohotlivogo starichka, kotoryj videl, kak umerla missis
Dank Brauler. Starichok vyskazal lyubopytnuyu versiyu - vsemu vinoj
iskusstvennye frukty na ee shlyape. Imenno oni, ubezhdal Dzhejkobi starichok,
vyzvali gnev ubijcy i zastavili nazhat' na kurok. Dzhejkobi v konce koncov
izbavilsya ot nego, a Lepski - ot pozhiloj damy, kotoraya pytalas' emu
vtolkovat', chto ubijcu navernyaka videla milejshaya sobachka missis Dank
Brauler - neuzheli policiya nikak ne mozhet etim vospol'zovat'sya?
Lepski i Dzhejkobi pereglyanulis'.
- Kak zhizn'? - sprosil Dzhejkobi, ustalo uhmyl'nuvshis'.
Prekrasno soznavaya, chto on starshij po zvaniyu, Lepski odaril kollegu
hmurym vzglyadom.
- Takaya uzh nasha rabota, - izrek on.
- Esli hochesh' najti vodu, nado kopat' gluboko.
Na stul pered stolom Dzhejkobi tyazhelo plyuhnulsya starik v potrepannoj
odezhde, s odutlovatym licom; podaviv ston, Dzhejkobi potyanulsya za novym
listom bumagi.
- Slushayu vas, ser? Vashi imya i adres?
Gospodi, podumal Lepski, kakie ostolopy! Tri chasa - i vse kotu pod
hvost! Durdomovskij panoptikum otpustili pogulyat'! On podkolol svoj
poslednij protokol, potyanulsya za sigaretoj i vdrug okazalsya v parfyumernom
oblake. Podnyav glaza, on uvidel devushku, kotoraya uzhe zanyala stul naprotiv i
teper' smotrela na nego shiroko raskrytymi, polnymi sochuvstviya glazami.
- Bednen'kij, tyazhko vam prihoditsya, - protyanula ona.
Lepski oshchutil predatel'skuyu drozh' v kolenkah. Kukolka byla iz teh,
kakie vstrechayutsya tol'ko na stranicah "Plejboya". Takoj ptashke pod silu i
trup ozhivit' - muzhskogo pola: roskoshnaya blondinka s ogromnymi fioletovymi
glazami, a resnicy takie, chto i kamennyj istukan nachnet oblizyvat'sya. A
figura! Molokozavod takoj, chto u Lepski dazhe duh zahvatilo. On tut zhe
zametil, chto Dzhejkobi, ego odutlovatyj starik, chetyre detektiva, vzyatye
naprokat v policii Majami, i tri patrul'nyh, sledyashchih za poryadkom v
ocheredi, - vse pyalilis' na sidevshuyu pered nim krasotku.
Lepski svirepo oglyadel komnatu, i vse neohotno vernulis' k svoim
obyazannostyam.
- Slushayu vas, - ryavknul on svoim policejskim golosom. |tot golos
bol'shinstvo lyudej povergal nic, no na devushku ne proizvel nikakogo
vpechatleniya. Ona popravila odnu iz svoih vnushitel'nyh grudej - chtoby ej
bylo poudobnee v byustgal'ternoj kolybel'ke, popravila v svetlyh shelkovistyh
volosah zabludshij lokon i povtorila:
- Tyazhko vam prihoditsya.
Lepski proizvel legkij shum, budto muha, nenarokom zaletevshaya v
konvert. Odutlovatyj starikan s licom, pohozhim na gollandskij syr,
naklonilsya vpered i chesnochnymi parami dyhnul Lepski v lico.
- Izvinite, mister, no eta malen'kaya ledi prava, - poddaknul on, siyaya.
- Vidno, kak tyazhko vam prihoditsya... malost' peretrudilis'.
Lepski skomkal list bumagi.
- Mozhet zajmetes' svoim svidetelem? - ryavknul on na Dzhejkobi. V golose
ego bylo stol'ko zloby, chto odutlovatyj srazu uvyal. Togda Lepski povernulsya
k devushke:
- Vy hotite chto-to skazat'?
Devushka smotrela na nego glazami, polnymi voshishcheniya.
- Ogo! YA pro mestnuyu policiyu mnogo chego slyshala, no vy - prosto
zakachaesh'sya... chestno.
Lepski popravil galstuk.
- Slushajte, miss, u nas tut raboty po gorlo, - skazal on, yavno
smyagchayas'. Ee iskrennee voshishchenie sdelalo svoe delo. - Tak chto u vas?
- Devochki skazali, chto nado k vam prijti.
Lepski vzdohnul i potyanulsya za chistym listom bumagi.
- Vashe imya i adres, pozhalujsta.
- YA Mendi Lyukas. Rabotayu i zhivu v klube.
- V kakom klube?
- Nu, v etom... klub "Pelota".
- Vy tam zhivete?
Ona namorshchila svoj horoshen'kij nosik.
- U menya tam komnata... voobshche-to zhizn'yu eto ne nazovesh'.
- Vy hotite nam chto-to soobshchit', miss Lyukas?
- Voobshche-to devochki skazali, chto nado k vam prijti, no ya ne uverena...
nu i zapahi tut u vas stoyat! Skol'ko narodu... zato vas vstretila! Ogo!
Kogda ya devochkam pro vas rasskazhu, oni iz bel'ishka povypadayut!
Glaza u Lepski okruglilis'. On glyanul na Dzhejkobi - tot slushal ih
razgovor, tozhe vypuchiv glaza, a odutlovatyj znaj sebe podhihikival.
Vspomniv, chto on teper' - detektiv pervogo klassa, Lepski podalsya
vpered i skorchil dovol'no surovuyu policejskuyu grimasu.
- Miss Lyukas, chto vy hoteli mne skazat'?
Pristroiv poudobnee druguyu grud', devushka skazala:
- Zovite menya Mendi... moi horoshie druz'ya nikogda ne zovut menya miss
Lyukas.
- Horosho, Mendi... - Lepski zakinul nogu na nogu, stremitel'no
perelozhil sharikovuyu ruchku s pravoj chasti stola v levuyu, izrygnuv pri etom
kakoj-to glubinnyj shum, podobnyj kamnepadu. - Teper' govorite, chto vas k
nam privelo.
- Vy vpravdu hotite znat'? YA skazala devochkam, chego ya tuda pojdu,
tol'ko vremya otnimat'... chestno, tak i skazala. - Ona hlopnula dlinnymi
resnicami. - YA zhe znayu, kak vy zdes' pashete. No devochki, oni menya pryamo
vytolkali...
- Ugu. - Ved' tak, podumal Lepski, chego dobrogo i davlenie podskochit.
- |to moya rabota. I moe chertovo... moe vremya - eto ne vasha zabota... tak
chto govorite.
- Ogo! Nu tut i zharishcha! - Ona vstala, vil'nula bedrami, chut' ottyanula
mini-yubku, davaya skrytoj chasti tela podyshat', i snova uselas'. - Mister
detektiv, a vy zhenaty?
- ZHenat, - skazal Lepski, sovsem otchayavshis'.
Ona naklonilas' vpered i doveritel'no zasheptala:
- Togda vy pojmete. |ti odnorazovye trusiki - koshmar kakoj-to, hot'
snimaj!
U Lepski glaza chut' ne vyskochili iz orbit.
- A vasha zhena kogda-nibud' zhaluetsya? - sprosila devushka.
- Mendi! - prohripel Lepski. - Proshu vas, skazhite, zachem vy syuda
prishli?
- Ogo! Oj, izvinite. Vy uzh na menya ne serchajte. YA nemnozhko s privetom.
Tak vy pravda hotite znat'... bez smeha?
- Valyajte! - rasporyadilsya Lepski golosom, kotoryj udivil by govoryashchego
skvorca.
- Nu, v obshchem, ya videla etogo parnya. Takoj konfetka! - Ona naklonilas'
vpered, perednyaya chast' plat'ya chut' provisla, i Lepski na mgnovenie
otkrylis' ee grudi vo vsem svoem velikolepii. - YA voobshche-to k temnen'kim
dyshu rovno. Da net, ne dumajte, ya protiv cvetnyh nichego ne imeyu. Ponimaete?
No dyshu k nim rovno. Kak pravilo. No i na staruhu byvaet... V obshchem, muzhik
on i est' muzhik, a etot byl prosto glaz ne otorvat'.
Lepski izdal zvuk, kakoj izdaet potrevozhennyj ulej.
- Kogda vy videli etogo cheloveka, Mendi?
- Srazu posle etoj koshmarnoj strel'by. Ona menya razbudila... strel'ba.
Nu, i ves' shum i gam, chto byl potom. - Ona podtyanula bretel'ku
byustgal'tera. - Kogda ya prosypayus', ya voobshche ne chelovek. U vas tak byvaet?
Nu vot sovsem ty ne chelovek... glaza budto smoloj zalepili... golova budto
chugunnaya?
Pal'cy Lepski prevratilis' v kryuki.
- Vy videli etogo cheloveka na avtostoyanke?
- Nu, tam lyudi nosilis' vzad-vpered... znaete chto?
- YA vas slushayu.
- YA togda etih lyudej uvidala, dumayu, pryamo kak meksikanskie
boby-poprygunchiki... znaete, prygayut, kak zhivye... deti vsegda ot nih v
otpade.
Lepski izdal zvuk, kakoj izdaet cirkulyarnaya pila, kogda natykaetsya na
suchok.
Mendi ustavilas' na nego.
- Moya mama uchila, esli sdelaesh' takoj zvuk, nado skazat' "pardon".
Lepski opustil glaza v svoj bloknot, krepko-nakrepko vzyal sebya v ruki
i posle nebol'shoj pauzy proiznes:
- Nu, ladno, lyudi prygali, kak meksikanskie boby-poprygunchiki. CHto
bylo dal'she?
- |tot bednyazhka faraon... to est' policejskij... on tam lezhal. Nu, tut
uzh son s menya v moment sletel. Eshche by! Glaza chut' naruzhu ne vyskochili! I
tut etot krasavchik vylezaet iz mashiny!
Lepski otkinulsya nazad na stule. CHtoby uspokoit'sya, promurlykal pro
sebya neskol'ko taktov iz nacional'nogo gimna.
- Vy videli, kak iz mashiny, stoyavshej na stoyanke, vylez chelovek?
Ona shiroko raskryla glaza.
- Nu da, ya razve chto-to drugoe skazala? |to samoe. Voobshche-to ya inogda
bryaknu sama ne znayu chto. - Ona pripodnyalas' so stula, prodelala kakie-to
manipulyacii s yubkoj, vyzvav zhivejshij interes vseh, kto byl v komnate, i
snova sela. - S vami-to, navernoe, takogo ne byvaet? Nu, chtoby ty chto-to
skazal, a potom eto u tebya nachisto iz golovy vyletelo. Net u vas takoj
problemy?
Lepski oslabil uzel galstuka.
- Takoj net.
- A vot menya ona dostaet vse vremya. Pryamo muchayus' iz-za etogo.
- Tak vy skazali, chto videli, kak iz mashiny na avtostoyanke vylez
chelovek. Imenno s etim vy syuda prishli?
- Nu da, devochki menya pryamo vytolkali, nado, govoryat, policii pro eto
rasskazat'. - Ona nervno hihiknula. - Net, pravda izvinite. YA tak i znala,
chto tol'ko vremya u vas otnimu, no devochki...
- Nikakogo vremeni vy u menya ne otnyali, - prerval ee Lepski. - YA tut
dlya togo i sizhu, chtoby sobirat' svedeniya. - On bystro chto-to zapisal na
liste bumagi, potom podtolknul ego k devushke. - Zdes' napisano, chto iz
mashiny na avtostoyanke, gde ubili policejskogo Maknejla, vylez cvetnoj
chelovek, vy eto videli svoimi glazami. Pravil'no?
Blizoruko soshchurivshis', ona vglyadelas' v napisannye im strochki, potom
kivnula.
- Vrode by pravil'no, no, mozhet, eshche nado dobavit', chto eto byla moya
mashina, i u nee razryazhen akkumulyator, i ona stoit sebe bez dela uzhe celyj
mesyac?
Lico Lepski pokrylos' isparinoj. Eshche chut'-chut' i on upustil by chto-to
po-nastoyashchemu vazhnoe, a vse potomu, chto sovsem otupel ot potoka
bessmyslennoj informacii.
- Povtorite, pozhalujsta.
Mendi povtorila poslednyuyu frazu.
- Poetomu-to devochki menya k vam i vytolkali, a ya govoryu, da vy chto,
menya tam za choknutuyu primut.
- Nikto ne prinimaet vas za choknutuyu, - zaveril ee Lepski. - Teper'
podrobnee rasskazhite, chto imenno vy videli.
Glaza ee snova okruglilis'.
- No ya vam uzhe vse skazala.
- Pozhalujsta, povtorite vse snova.
- Gospodi! Neuzhto eto tak vazhno?
- Vpolne vozmozhno, - skazal Lepski, prikladyvaya vlazhnomu licu platok.
- Vpolne vozmozhno.
CHerez dva chasa shef policii Terrell voshel v kabine mera Hedli.
Hedli blednyj i izmozhdennyj, tol'ko chto povesil telefonnuyu trubku. Tri
chasa on bez peredyshki vyslushival istericheskie vopli svoih bogatyh druzej,
kazhdyj iz nih treboval odnogo: pust' policiya menya zashchitit! Kazhdyj dumal
tol'ko o sebe, i etot nahrapistyj egoizm privel mera v yarost'. Poetomu
sejchas, uvidev Terrella, on vzdohnul s oblegcheniem.
- Proklyat'e! Ty znaesh', chto lyudi pachkami uezzhayut iz goroda... kak
bezhency!
- CHto zh my teper' iz-za nih ubivat'sya budem? - sprosil Terrell,
usazhivayas' v kreslo.
- Da eto zhe neslyhanno! Kak ty mozhesh'... konechno, my dolzhny iz-za nih
ubivat'sya!
- U nas est' pervaya zacepka.
Hedli pristal'no posmotrel na nego, potom, ozhivivshis', podalsya vpered.
- Zacepka? Kakaya?
- Est' opisanie ubijcy. YA ved' govoril tebe, budem kopat', chto-to
obyazatel'no podvernetsya, no dazhe ya ne zhdal rezul'tatov tak bystro.
- Nu, ne tyani! Govori!
- V klube "Pelota" rabotayut shest' devushek, oni platnye partnershi, -
nachal Terrell, poudobnee usazhivayas' v kresle. - ZHivut oni pryamo v klube, na
poslednem etazhe. Okna ih komnat vyhodyat na stoyanku, gde zastrelili
Maknejla. Odna iz etih devushek... Mendi Lyukas... imeet sobstvennyj "ford";
no ne ezdila na nem uzhe mesyac, i vse eto vremya on stoit na stoyanke pozadi
kluba. Ot zvuka vystrelov ona prosnulas'. Vyglyanula v okno i uvidela tolpu
vokrug tela Maknejla; dal'she iz ee mashiny yakoby vylez paren' i slilsya s
tolpoj. Mashina uzhe u nas, vo dvore upravleniya. Pod zadnim siden'em my nashli
pistolet, iz kotorogo byl ubit Maknejl. Vidimo, ubijca zabralsya v mashinu,
chtoby ukryt'sya ot Andersa, a kogda Anders probezhal mimo, a vokrug ubitogo
nachala sobirat'sya tolpa, on prosto sunul pistolet pod zadnee siden'e, vyshel
iz mashiny i smeshalsya s tolpoj. U etogo parnya krepkie nervy, no odnogo on ne
uchel: kto-to vrode Mendi Lyukas mozhet sluchajno okazat'sya u okna.
- Nu, nu, dal'she! - Hedli neterpelivo otkinulsya nazad. - |ta zhenshchina
smogla ego opisat'?
- Da. Ona dovol'no bestolkovaya, no bozhitsya, chto uznaet ego iz tysyachi.
V takie zayavleniya ya ne ochen' veryu. Skol'ko raz svideteli klyalis', chto
uznayut prestupnika, no pri opoznanii davali mahu. Pravda, ona uveryaet, chto
paren' etot - indeec, a ved' tak pokazalos' i Andersu. Ona govorit, chto emu
let dvadcat' pyat', gustye chernye volosy, on indeec i horosho slozhen. Da,
imenno indeec, a ne negr, eto ona podcherknula... na nem byla zhelto-belaya
cvetastaya rubaha i temno-sinie dzhinsy.
Hedli shlepnul ladon'yu po stolu.
- Nu, eto uzhe koe-chto! Nakonec-to! A na vintovke ego otpechatki est'?
- Net. On znaet, chto delaet. Otpechatkov ne ostavlyaet.
- Ty peredal ego primety presse?
- Net. - Terrell vzglyanul na Hedli. - Sdelat' eto, konechno, pridetsya,
no prezhde ya hotel pogovorit' s toboj. Ty znaesh' ne huzhe menya, chto v
Paradiz-Siti rabotayut indejcy-seminoly, ih nikak ne men'she sta chelovek. V
osnovnom eto vse molodezh'; v osnovnom vse oni nosyat cvetastye rubahi i
dzhinsy... eto, esli hochesh', ih uniforma. Dlya bol'shinstva nashih gorozhan vse
indejcy - na odno lico. |to opisanie dlya nas bol'shoe podspor'e, no tut
nedolgo i do bedy.
- Da, - Hedli nahmuril lob, zadumalsya. - YA ponimayu, kuda ty klonish',
no drugogo vyhoda u nas net, Frenk. Nashi s toboj vedomstva vovsyu kritikuyut
- gde rezul'taty? Sejchas zhe sobirayu press-konferenciyu. Takuyu novost'
skryvat' nel'zya.
Terrell kivnul.
- Moi lyudi uzhe na ulice, podtyagivayutsya k indejskomu kvartalu. |tot
paren' iz mestnyh. Tut u menya somnenij net. - On vstal. - Uzh luchshe by
devushka skazala, chto ubijca - belyj.
- Po krajnej mere, chto-to stalo izvestno, - zaklyuchil Hedli i protyanul
ruku k telefonu.
Zakryvaya za soboj dver', Terrell uslyshal, kak Hedli velel zajti svoemu
sotrudniku po svyazi s pressoj.
Meg lezhala na posteli i smotrela, kak po potolku brodit trupnaya muha.
Perevela vzglyad na chasy - okolo poludnya. Na samom dele sejchas, navernoe,
chut' bol'she. Ee chasy otstavali minut na desyat' v chas, i esli ona zabyvala
ih podvesti, strelki pokazyvali voobshche nevest' chto, no ej bylo plevat'.
Ona sovsem istomilas' ot skuki, ot ozhidaniya.
CHak ushel, kogda ona eshche spala, i do sih por ne ob座avlyalsya. Svarit' chto
li chashechku kofe... No nado vylezat' iz krovati. A na eto net sil... hotya
kofe by ne pomeshal. Net, luchshe ona polezhit da poglazeet na muhu.
No vskore muha uletela... schastlivaya. Vot by i ej tak zhe vzyat' i
uletet'. Krasota! Kogda zahotela, togda i snyalas' s mesta, nikakih tebe
pechalej, a progolodalas' - sadis' na lyuboj kusok myasa... podkrepilas' i
leti sebe dal'she... vezet muham!
Ona zakryla glaza i pogruzilas' v poludremu. CHto-chto, a eto ej proshche
prostogo. Spat' da baldet' - bol'she ona voobshche ni na chto ne sposobna.
Prosnuvshis', ona uvidela, chto muha snova sidit na potolke. Meg byla
sama sebe protivna - kakaya-to vsya lipkaya, potnaya. Skol'ko mozhno tak
tomit'sya? Ona vzglyanula na chasy. Esli im verit', to uzhe 14.35. Neuzheli tak
pozdno? A muha znaj polzaet sebe po potolku. Vot eto zhizn'! Mne by tak...
pohodit' po potolku vverh nogami! Vdrug ona opomnilas', ispugalas'. Gde
CHak? Ona sela, skinula s sebya prostynyu. Uzhe neskol'ko chasov, kak ego net!
Neuzheli on ee brosil!
Ona vihrem soskochila s krovati, podletela k oknu i otkryla ego.
Vysunulas' i poglyadela na hibarku, gde pomeshchalas' hozyajka motelya. V okne
mel'knula missis Berta Harris. Mashin na stoyanke ne bylo. Gde zhe CHak? Ona
snova vzglyanula na chasy. Neuzheli tak pozdno? Ne mozhet byt'! Ona podnesla
chasy k uhu. CHertova mashinka, dazhe ne tikaet! Vyhodit, sejchas mozhet byt' eshche
pozzhe! V panike ona napyalila na sebya bryuki, natyanula cherez golovu gryaznyj
sviter, sunula nogi v sandalii i kinulas' k dveri. Uhvativ i svoe otrazhenie
v malen'kom nastennom zerkale, ona ostanovilas' i posmotrela na sebya
vnimatel'nee.
Gospodi! Nu i vid!
Ona metnulas' v dushevuyu, plesnula sebe v lico vodoj. Vyterlas' i
provolokla grebeshok skvoz' dlinnye sputannye volosy. Vyjdya iz dushevoj,
uvidela: v otkrytyh dveryah stoit CHak.
- Gde ty byl? - vzvizgnula ona. - YA vsya izvelas'... gde ty byl?
CHak zakryl dver'. Vid u nego byl sosredotochennyj, sobrannyj, i Meg eto
ispugalo.
- Pakuj veshchichki! - korotko brosil on. - Snimaemsya otsyuda.
On podoshel k shkafu, sgreb svoi nehitrye pozhitki i shvyrnul ih na
krovat'.
- A kuda my?
On shvatil ee za ruku, kak sleduet krutanul i shlepnul po yagodicam - s
takoj zloboj, chto ona dazhe vskriknula.
- Pakujsya!
Ona otstupila nazad, glyadya na nego vo vse glaza.
- Dobavit', chto li? - sprosil on, ugrozhayushche nadvigayas'.
- Net!
Ona toroplivo vytashchila iz-pod krovati ryukzak, podskochila k komodu i
nachala vykidyvat' svoi veshchi na krovat', ryadom s ego manatkami.
Naruzhnaya dver' priotkrylas', i v domik zaglyanul Pok Toholo.
- CHak. - On sdelal znak, priglashaya CHaka vyjti, i shagnul nazad.
- I moi veshchichki zapakuj, - velel CHak. - CHerez pyat' minut uezzhaem. - I
on podoshel k dveri Poka.
U togo ryukzak uzhe byl sobran.
- Kak ona, normal'no? - sprosil on.
CHak kivnul.
- Kuda ehat', chto delat' - znaesh'?
- Ugu.
- Vyyasni u staruhi, mozhet, my ej chto-to dolzhny. Tol'ko ty s nej
pokul'turnee.
- |to my uzhe prohodili, - neterpelivo burknul CHak.
- Esli vse pomnish', togda otlichno. - Pok podnyal s zemli ryukzak. - YA
smatyvayus'. Ne zabud': v desyat' utra, v lyuboj den'.
- Budu zhdat'.
Pok zakinul ryukzak na plechi.
- Poslednij nomer proshel ne tak gladko, - skazal on, budto ni k komu
ne obrashchayas'. - Tak i zadacha byla neprostaya. - On glyanul na CHaka, glaza ego
blesnuli. - |tot faraon sam naprosilsya.
CHak promolchal.
- A togo, kto ubil ih tovarishcha, faraony nenavidyat lyutoj nenavist'yu. -
Pok oslabil lyamki ryukzaka. - Stalo byt' i tebya tozhe - esli najdut.
Glaza CHaka suzilis'.
- Ty schitaesh', chto menya nado pugat'? - sprosil on.
Pok vnimatel'no posmotrel na nego.
- Prosto hochu, chtoby ty ob etom pomnil... da i ej nesdobrovat'.
- Ladno... Vse ponyal, ne gluhoj.
- YA dam o sebe znat'. - I Pok proshel mimo CHaka navstrechu solncu.
CHak smotrel emu vsled. Kogda tot skrylsya iz vidu, CHak poshel k domiku
missis Harris.
Missis Harris ela gamburger, zavernutyj v bumazhnuyu salfetku.
- My uezzhaem, madam, - ob座avil CHak.
Missis Harris podnyala golovu, i ee chetyre podborodka prevratilis' v
dva. - Vy zhe govorili, chto probudete dol'she.
U CHaka byla nagotove legenda.
- My sluchajno druzej vstretili. Oni govoryat, pereezzhajte k nam. My
ved' za nedelyu zaplatili, pravda? Posmotrite, kto komu dolzhen: vy nam ili
my vam?
Missis Harris otkusila kusok ot gamburgera i, zhuya, raskryla knigu
registracii.
- Pozhaluj, my v raschete, - podytozhila ona. - U vas eshche dva dnya, no vy
menya ne predupredili zaranee. Tak chto v raschete.
- Nu i otlichno, madam. - CHak polozhil na stojku dollar. - |to dlya
vashego muzha. Spasibo, madam. Nam u vas bylo ochen' udobno. Esli snova
okazhemsya v etih krayah, obyazatel'no ostanovimsya u vas.
Missis Harris prosiyala.
- Vsegda budete zhelannymi gostyami. - Ona smahnula dollar v ladon'. - A
indeec tozhe uezzhaet?
- Da... my vse uezzhaem.
Missis Harris yazykom sliznula s gub kusochek luka.
- On vash priyatel'?
K etomu voprosu CHak byl gotov. On pokachal golovoj.
- Prosto priyatnyj paren', my s zhenoj poznakomilis' s nim v doroge. On
edet v Ki-Uest... ego tam rabota zhdet. - CHak ulybnulsya. - Nu, ladno, budem
trogat'sya. Do svidaniya, madam!
On vernulsya v kottedzhik, gde ego s dvumya sobrannymi ryukzakami zhdala
Meg. - Poehali, - rasporyadilsya CHak, podnimaya ryukzaki.
- Kuda?
On obernulsya i svirepo glyanul na nee.
- Kogda ty nauchish'sya derzhat' svoj chertov yazyk za zubami? - ryavknul on.
- CHto zhe mne i slova nel'zya skazat'? - vskinulas' Meg, proyavlyaya
harakter. - Nel'zya sprosit', kuda my edem?
- Ladno, konchaj!
CHak otnes ryukzaki k "b'yuiku", plyuhnul ih na zadnee siden'e i skol'znul
za rul'. Meg uselas' ryadom.
- A gde Pok? - sprosila ona. - My ego zhdat' ne budem?
CHak pristal'no posmotrel na nee, i na sej raz ot ego vzglyada ej stalo
ne po sebe.
- Kto takoj Pok? Ty o chem? - sprosil on i zavel dvigatel'.
Ona otkryla bylo rot, no tut zhe zakryla.
- Vot imenno. - CHak vklyuchil peredachu. - Tak ono luchshe.
Mashina vyehala so stoyanki i po shosse pomchalas' k Paradiz-Siti.
V gorode CHak, po vozmozhnosti izbegaya central'nyh bul'varov, bokovymi
ulochkami dobralsya do gavani. Vozle prichala on nashel mesto dlya stoyanki,
vyklyuchil zazhiganie i vylez iz mashiny.
- Davaj, - velel on, vytaskivaya svoj ryukzak iz mashiny. - Beri svoj.
Dal'she idem peshkom.
Sgibayas' pod tyazhest'yu ryukzakov, oni poshli vdol' berega, sejchas zdes'
burlila zhizn'. V etoj chasti gavani shla bojkaya torgovlya gubkami i
cherepahami.
Meg slepo shagala za CHakom, kotoryj, naoborot, dvigalsya vpolne
uverenno. Oni protashchilis' mimo zavodika po razdelke gremuchih zmej. Nad
zdaniem krasnym neonovym kol'com svernulas' zmeya. A von eshche odna migayushchaya
nadpis': "Zakusite zmejkoj". Oni protolkalis' skvoz' gustuyu tolpu
fruktovogo rynka, potom CHak vybralsya na ulochku, gde vozduh byl propitan
kakimi-to zapahami, po obeim storonam tyanulis' dvuhetazhnye derevyannye
postrojki, dryahlye i obvetshalye. U poslednego domika CHak ostanovilsya i
sbrosil na zemlyu ryukzak.
- Nikuda ne uhodi, - skazal on i proshel v dvernoj proem, zaveshannyj
raznocvetnymi nejlonovymi polosami, kotorye zashchishchali zhilishche ot vtorzheniya
muh.
V konce korotkogo i temnogo koridora za stolom sidel tolstyj seminol i
terzal kurinuyu nozhku.
- U nas zdes' zakazana komnata, - skazal CHak. - Mister i missis Dzhons.
Indeec kuda-to vykinul obglodannuyu kostochku, chut' podnyalsya, sunul pod
sebya ruki i vyter pal'cy o shtany, potom snova uselsya. Ulybnulsya, obnazhiv
polnyj rot zolotyh koronok.
- Komnata vas zhdet, mister Dzhons. Vtoroj etazh, nalevo. Nomer tri.
- YA privedu zhenu, - skazal CHak.
Indeec prodolzhal luchit'sya ot schast'ya.
- Da, mister Dzhons, konechno.
Okazalos', chto u nih zadnyaya komnata, s vidom na gavan'. Dvuhspal'naya
krovat', skripuchij i rasshatannyj komod, stennoj shkaf i, kak eto ni stranno,
telefon, stoyavshij vozle krovati na nochnom stolike. Na drugoj storone
lestnichnoj ploshchadki nahodilis' tak nazyvaemaya vannaya i provonyavshij tualet.
Meg opustila ryukzak na pol i oglyadela komnatu.
- Zachem my perebralis' v etu zhutkuyu dyru? Neuzheli nel'zya bylo ostat'sya
v motele? - sprosila ona, beznadezhno mahnula rukoj i ruhnula na krovat'.
CHak podoshel k oknu, vzglyanul na bereg. On prostoyal tak neskol'ko
minut, slovno zacharovannyj, nablyudaya za shumnoj tolkotnej, potom povernulsya
i podoshel k krovati.
Meg vzglyanula na nego.
- Esli chestno, CHak, inogda ya dumayu, chto ty sovsem s privetom, -
priznalas' ona. - Zachem bylo s容zzhat' iz motelya. Tam bylo udobno. A v etoj
zhutkoj dyre chto my zabyli?
CHak posmotrel na nee osteklenevshim vzglyadom.
- Kakogo motelya?
Meg vzdrognula. Zakryla rukami lico.
- CHak! Nu chto takoe? Ty iz menya choknutuyu hochesh' sdelat', da? YA tebya
sprashivayu pro Poka, a ty govorish': kto eto takoj? Teper' ya... a ty
govorish': kakoj motel'! CHto eto znachit? CHto s toboj... ili ne s toboj, a so
mnoj?
- So mnoj vse v poryadke, kroshka, - spokojno ob座asnil CHak. - Prosto my
nikogda ne vstrechalis' s Pokom. I nikogda ne ostanavlivalis' v motele.
Meg v otchayanii zapustila ruki v sputannye volosy.
- V smysle, tak ya dolzhna skazat' policii?
CHak uhmyl'nulsya.
- Vidish', kroshka, okazyvaetsya mozgi u tebya vse-taki est'. Da, vse tak.
Nikakogo Poka... nikakogo motelya.
Vdrug ee opostylevshie, pristavuchie roditeli, opostylevshij dom
pokazalis' raem zemnym, sulyashchim spasenie.
- Net, CHak. - Stisnutymi kulachkami ona zastuchala po lbu, da tak, chto
sdelala sebe bol'no. - Net! YA uezzhayu! Ty ostavajsya s etim sumasshedshim
indejcem, na zdorov'e! A ya nichego ne hochu znat'... I nichego nikomu ne
skazhu. Vse, ya uezzhayu!
- Neuzheli?
On skazal eto takim tonom, chto ona zastyla na meste.
CHak vytashchil svoj nozh s pruzhinoj. Ona popyatilas', uvidev siyayushchee
lezvie.
- Ty s nami, kroshka, - skazal on myagko. - YA ved' tebya preduprezhdal, i
ty skazala: ya s vami. I esli ty sejchas hochesh' vyjti iz igry, mne pridetsya
tebya nemnozhechko pocarapat'. Neuzhto tebe ohota do konca zhizni hodit' so
shramami na lice?
Ona v uzhase smotrela na nozh. CHak udovletvorenno hmyknul. Ubral nozh
obratno v karman.
- Ladno, kroshka, idem posmotrim na gorod.
Ona sidela nepodvizhno, obhvativ rukami zhivot.
- Tebe tuda... cherez koridor, - podskazal CHak.
Skorchivshis', ona proshla v dver' naprotiv. Uslyshav, kak v tualete
zarabotal sliv, CHak vyshel i zaper za soboj dver'. I stal zhdat' Meg na
lestnichnoj ploshchadke.
Plechom k plechu oni spustilis' po stupen'kam, proshli mimo ulybayushchegosya
indejca-tolstyaka - i okazalis' v kotle, chto burlil vozle gavani.
Pok Toholo krepko derzhalsya za dvercu gruzovika.
Voditel', vesnushchatyj, lyseyushchij krepysh-korotyshka, iznyval ot skuki...
vot by s kem-nibud' poboltat'... hot' s kem. I kogda on uvidel na obochine
golosovavshego Poka, on nazhal na tormoz i pomog Poku zatashchit' v kabinu ego
ryukzak. Edva Pok ustroilsya poudobnee i gruzovik s revom ponessya v storonu
Paradiz-Siti, voditel' snyal so rta zamok.
- Slushaj, drug! Ty zrya v eti kraya sobralsya! Radio slyshal? Net? Da ty
chto? YA tol'ko ego i slushayu, kogda ne doma - doma prihoditsya slushat' zhenu.
Pro Palacha slyshal? Vot... to-to zhe! Hot' chto-to noven'koe, a to pletut vse
odno i to zhe... Nikson so vsemi svoimi delami. Ushi vyanut... a tut sovsem
drugoj kolenkor! Vse krugom tol'ko i sudachat, chto ob etom zlodee! A ty
otkuda? Iz Dzheksonvilla? Da, konechno, znayu... chego ya tol'ko ne znayu na etoj
trasse! Otpusk, a? Da, brat, ne tuda ty v otpusk sobralsya, tochno govoryu!
|tot Palach... ya tak polagayu, u nego mozgi rasplavilis'. Vot po radio siyu
minutu peredali - policiya ishchet kakogo-to indejca. I uzh eto bez durakov... u
nas policiya tolkovaya. Esli ob座avili, chto etih tolstosumov shvarknul indeec,
znachit, tak ono i est'. Ponimaesh', ya protiv indejcev nichego ne imeyu, no dlya
menya vse oni ediny... ulavlivaesh'? Ne dumaj, ya ne rasist kakoj. YA tak
dumayu, chto i dlya indejcev vse belye ediny. A chto, logichno! Net, no ty
tol'ko predstav'! |tih tolstosumov shvarknul indeec! Skazat', chto ya pro eto
dumayu? A vot chto: na etih treh tolstyakov vsem naklast'. Nu vot, a po radio
tol'ko chto pro nego peredavali. |ta shlyuha ego videla svoimi glazami: Mendi
Lyukas. Ona podtryasyvaet bogaten'kih v klube "Pelota". Zavedenie eshche to, ya
tebe dolozhu! V obshchem, ona videla, kak etot malyj vylezal iz ee mashiny...
predstavlyaesh'? Iz ee mashiny! YA tut v kafeshku zaehal chego-nibud'
perehvatit', a ona v teleyashchike krasuetsya... v teleyashchike! SHlyuha! Net, ya by s
takoj i sam ne proch' pobarahtat'sya. Tovar-to u nee v poryadke. Odni tit'ki
chego stoyat! V obshchem, policiya ee ohranyaet. Ona zayavila, chto uznaet etogo
malogo iz tysyachi, tak vot, policiya sobiraetsya vystroit' v liniyu vseh
indejcev goroda, chtob im pusto bylo, a uzh ej ostanetsya tol'ko pal'cem na
nego pokazat'. Kak tebe eto nravitsya? Govoryu tebe, drug, indejcu v
Paradiz-Siti sejchas luchshe ne sovat'sya... smotri, a to hvost prishchemyat po
oshibke, potom razbirajsya!
Lico Poka vo vremya etoj tirady ostavalos' besstrastnym, no v chernyh
glazah pylal ogon'.
Policejskij Uorgejt zevnul, potyanulsya... sejchas by zakurit'. Bylo
2.45. Post na avtostoyanke za klubom "Pelota" on zanyal dva chasa nazad.
Instruktiroval ego serzhant Begler.
- Slushaj, Majk, - govoril Begler, - zabrat'sya v komnatu etoj devushki
mozhno tol'ko po pozharnoj lestnice. Ona - edinstvennaya nasha svidetel'nica.
Za ee bezopasnost' ty otvechaesh'.
Uorgejta eto zadanie oskorbilo. Komu ona nuzhna, eta shlyuha, ne mnogo li
chesti ee ohranyat'? No za eto on poluchal zarplatu i potomu vypolnyal prikaz,
iznyval ot zhelaniya zakurit' i sam sebya zhalel.
Pok poyavilsya iz-za ugla podobno chernomu prizraku, prizhalsya k stene, na
kotoruyu padala gustaya ten'. V ruke u nego byl nozh. On stal zhdat', nablyudaya
za nespeshno hodyashchim vzad-vpered Uorgejtom.
Iz kluba donosilas' drob' udarnyh, vshlipy saksofona.
Uorgejt ostanovilsya, opersya spinoj o pozharnuyu lestnicu. Oglyadel
zalituyu lunnym svetom stoyanku, zastavlennuyu mashinami. Do zakrytiya kluba eshche
polchasa - ran'she zdes' nikto ne poyavitsya. Mozhno i zakurit'. Kogda on
chirknul spichkoj, Pok brosil nozh.
Krik Uorgejta utonul v gromkom zavyvanii saksofona. Pok shagnul vpered,
vytashchil nozh iz tela i vyter ego o rukav Uorgejta, potom polez po pozharnoj
lestnice.
Na dveryah shesti devushek, zhivshih na verhnem etazhe kluba, viseli
tablichki s imenami.
|to byla ideya ih agenta.
- Devushkam priyatno dumat', chto oni - zvezdy, - ob座asnyal on,
vykolachivaya kontrakt iz menedzhera "Peloty". - Vy zhe hotite, chtoby oni byli
dovol'ny?
Poetomu najti komnatu Mendi Lyukas Poku ne sostavlyalo truda.
Kogda on priotkryl dver', v nozdri emu udaril zapah deshevoj parfyumerii
i pota.
Svet luny padal pryamo na spyashchuyu devushku. Stav glavnoj svidetel'nicej,
Mendi s rabotoj v klube srazu rasproshchalas'. Ona tol'ko i delala, chto spala
- naverstyvala upushchennoe.
Ej snilsya ee televizionnyj triumf, volnuyushchij moment, kogda vpervye v
zhizni na nee byla napravlena televizionnaya kamera.
Ruka v perchatke myagko somknulas' vokrug ee nosa i rta. Devushka
prosnulas', zabilas' v uzhase, telo ee vygnulos' dugoj, no hvatka Poka
tol'ko krepla. Svobodnoj rukoj on vonzil ej v serdce natochennyj kak lezvie
nozh.
Uolton Uolbek okazalsya pervym sredi bogachej, chlenov kluba "Pyat'desyat",
kto obnaruzhil v svoej pochte zapisku.
|tot vysokij, blednolicyj i ves'ma iznezhennyj muzhchina unasledoval ot
otca ves'ma solidnoe sostoyanie i za vsyu svoyu zhizn' ne udaril i pal'cem o
palec, ne osvoil nikakogo poleznogo zanyatiya, razve chto nauchilsya nedurno
igrat' v bridzh. Sejchas, v shest'desyat pyat' let, on byl obuzoj dlya svoih
znakomyh - druzej u nego ne bylo, - obuzoj dlya sebya samogo i kak chert
ladana boyalsya smerti.
V to utro za zavtrakom - yajca v meshochek - on nervnichal bolee obychnogo.
ZHutkaya smert' missis Dank Brauler ego prosto potryasla. Starushenciyu on
nenavidel ot vsego serdca, no kak partner po bridzhu ona ego vpolne
ustraivala. Kakaya zhutkaya smert'! Uzhas! A potom eshche etot razvyaznyj
kommentator v utrennih novostyah podlil masla v ogon'. "Pohozhe, policiya ne
znaet, s kakoj storony vzyat'sya za delo". Kak tut ne zabespokoit'sya! A
dal'she - eta zhenshchina... Mendi, kak tam ee... zakololi nozhom! I
policejskogo, chto ee ohranyal - tozhe! Ohrana! I eto policiya nazyvaet
ohranoj?
Struny ego nervov zabrenchali sovsem ne v lad, kogda on uslyshal, kak
ego sluga Dzhekson chto-to vyronil v kuhne.
On potyanulsya k ocherednomu pis'mu i uvidel pered soboj konvert,
nadpisannyj alyapovatymi pechatnymi bukvami. CHto eto eshche za merzost'? CHut'
pokolebavshis', on vsporol klapan, izvlek slozhennyj list pischej bumagi i
rezkim dvizheniem pal'cev razvernul ego.
Zapiska byla napisana krupnymi koryavymi bukvami; Uolbek vchitalsya v
stroki, i serdce ego besheno zakolotilos', vdol' pozvonochnika popolzli
ledyanye shchupal'ca straha.
"Esli vam doroga zhizn'.
Tochno sledujte etim instrukciyam:
Polozhite v konvert pyat' banknot po sto dollarov i prikrepite konvert
klejkoj lentoj k dnishchu telefona-avtomata v budke A v vestibyule aeroporta
segodnya v 12.00.
Inache vas zhdet smert'.
Dumaete vas zashchitit policiya? Sprosite Mendi Lyukas.
|tu zapisku vlozhite v konvert s den'gami, i vam garantirovana
bezopasnost'."
Uolbek otbrosil pis'mo, budto ono ego ukusilo. V panike on vskochil na
nogi i brosilsya v drugoj konec komnaty k telefonu. No na polputi
ostanovilsya. Serdce tukalo po rebram tak neistovo, chto on togo i glyadi mog
poteryat' soznanie.
- Dzhekson! - pozval on i buhnulsya v kreslo. - Dzhekson!
Sluga, terpevshij ego prihoti vot uzhe desyat' let, ne spesha podoshel k
dveri. On byl primerno na god molozhe Uolbeka, no sohranilsya zametno huzhe.
- Vy zvali, ser?
Uolbek posmotrel na slugu, i serdce u nego upalo. Ot Dzheksona nechego
zhdat' pomoshchi, kakaya pomoshch', on eshche budet schastliv, chto hozyain popal v takoe
koshmarnoe polozhenie. On znal, kak ego "lyubit" Dzhekson, i ne pital na etot
schet nikakih illyuzij.
- Net... nichego... uhodi! CHto ty na menya ustavilsya? Zanimajsya svoim
delom!
- Da, ser.
Kogda Dzhekson vyshel, Uolbek zastavil sebya podnyat'sya. Podoshel k baru i
nalil sebe horoshuyu porciyu brendi. Vypil, podozhdal, poka alkogol' nachnet
dejstvovat'. Mozg ego tem vremenem metalsya pod cherepnoj korobkoj, budto
popavshaya v kapkan mysh'.
Palach!
Makk'yuen, missis Dank Brauler, lyubovnica Riddla... teper' eshche eta
Mendi!
|tot tip - prosto sumasshedshij, i policiya nichego s nim ne mozhet
sdelat'!
Nevernoj pohodkoj on vernulsya k stoliku dlya zavtraka i snova glyanul na
pis'mo.
Soobshchit' policii? Vyzvat' svoego advokata? No chem oni smogut pomoch'?
Net... luchshe vsego... i nadezhnee vsego - zaplatit'. Konechno,
zaplatit', i nemedlenno! Sejchas zhe v bank, snyat' den'gi, potom - v
aeroport. Da i summa ne bog vest' kakaya... vsego pyat'sot dollarov... ukus
komara!
Pok Toholo s ryukzakom za spinoj voshel v vestibyul' aeroporta i smeshalsya
s tolpoj aviapassazhirov. Nashel svobodnoe mesto vozle ryada telefonnyh budok
i sel, polozhil mezhdu nog ryukzak. Nikto ne obratil na nego vnimaniya, on
mgnovenno stal chast'yu fona. Zdes' bylo neskol'ko seminolov v cvetnyh
rubahah i dzhinsah, stoya nebol'shimi gruppkami, oni zhdali svoih samoletov.
Pok razvernul gazetu i stal chitat' sportivnuyu stranicu.
CHut' posle 11.30 on uvidel: v vestibyul' vhodit Uolton Uolbek. On byl
zavsegdataem kluba "Pyat'desyat", i Pok ego mgnovenno uznal. Uolbek
napravilsya k telefonnoj budke A. Tam razgovarivala kakaya-to devushka, i
Uolbek prinyalsya zhdat', nervno poglyadyvaya po storonam, otiraya vysokij lob
shelkovym platkom.
Nakonec, devushka povesila trubku, vyshla iz budki i bystro zashagala
proch'. Uolbek zabralsya v budku, zahlopnul za soboj steklyannuyu dver'. Ego
spina skryvala vse ego manipulyacii. CHerez neskol'ko mgnovenij on vyshel,
ukradkoj glyanul napravo, nalevo i pospeshil k vyhodu.
Pok obvel vzglyadom perepolnennyj vestibyul'. Vojti v budku i proverit',
est' li den'gi? Soblazn byl velik, no Pok sderzhalsya. To, chto on zdes', uzhe
ogromnyj risk.
Zayavil Uolbek v policiyu ili net? A oni: veleli emu sledovat'
instrukciyam i teper' zhdut, kto pridet za den'gami?
Pok eshche raz oglyadelsya. Vokrug nikogo, kto smahival by na faraona; no
eto nichego ne znachit. Esli Uolbek svyazalsya s policiej, faraony ne budut
mayachit' vozle budki, a ustanovyat za nej nablyudenie iz kakogo-nibud'
ukromnogo ugolka, gotovye v nuzhnuyu sekundu kinut'sya naperehvat.
On prodolzhal chitat' gazetu. Vremya ot vremeni v budku A kto-to zahodil.
Den'gi - esli oni tam - prikrepleny k avtomatu snizu, na nih ne natknesh'sya,
esli ne iskat' special'no... ved' tak?
Nakonec on podnyalsya i progulochnoj pohodkoj napravilsya k vyhodu - tam
stoyali avtobusy, kursirovavshie mezhdu aeroportom i gorodom.
U vyhoda on zaderzhalsya, budto chto-to vspomnil, podoshel k telefonnoj
budke naprotiv toj, kuda zahodil Uolbek, i zahlopnul za soboj dver'.
CHak posmotrel na chasy: 11.45. On sidel na krovati i kuril: pod nogami
skopilas' kuchka okurkov.
Meg sidela na stule u okna i smotrela na tekshij vnizu lyudskoj potok.
Ona znala: CHak chego-to zhdet, no uzhe nauchilas' ne zadavat' voprosov.
Zvonok telefona zastavil ih oboih vzdrognut'.
CHak shvatil trubku.
- CHak?
On uznal golos Poka.
- Ugu.
- Aeroport... budka A, - skazal Pok, i razdalis' gudki.
CHak polozhil trubku na mesto. Glaza ego zagorelis'. Pok ne stal by
zvonit' prosto tak... znachit, den'gi prinesli... nomer udalsya!
- Tebe nado koe-kuda s容zdit', - tonom, ne terpyashchim vozrazhenij,
proiznes CHak, glyadya na Meg. - Slushaj vnimatel'no. Avtobusom doedesh' do
aeroporta. Gde ostanovka, znaesh'?
Ona bezmolvno kivnula.
- V aeroportu vojdesh' v glavnyj vestibyul'. Sprava - ryad telefonnyh
budok. Oni vse oboznacheny bukvami: A, V, S i tak dalee. Zajdesh' v budku A.
Dal'she slushaj vnimatel'no: naberesh' etot nomer. - On protyanul ej klochok
bumagi. - |to telefon gorodskogo centra informacii po turizmu. Tebya
interesuet, gde mozhno vykupat'sya besplatno.
Meg slushala, i glaza ee okruglyalis'.
- Dolzhna zhe ty zachem-to zajti v telefonnuyu budku, - prodolzhal CHak. -
Vdrug policejskij tebya ob etom sprosit? Ili pochemu ty voobshche okazalas' v
aeroportu. Skazhesh', chto u tebya otpusk, vot ty i reshila, chto i na aeroport
stoit poglyadet'... skazhesh', chto aeroporty - eto voobshche tvoya slabost'. - On
okinul ee izuchayushchim vzglyadom. - Nikakoj faraon tebya ni o chem sprashivat' ne
budet, no esli chto, legenda u tebya dolzhna byt' nagotove. YAsno?
Ona kivnula.
- Tak, slushaj dal'she... poka budesh' nabirat' nomer, poshar' pod dnom
apparata. K nemu klejkoj lentoj prikreplen konvert. Konvert zabiraesh',
kladesh' v sumochku. Tol'ko chtoby nikto ne videl. Ponyala?
Ona obliznula guby.
- A pochemu ty sam ne poedesh'? Zachem posylaesh' menya? - vnezapno
ohripshim golosom sprosila ona.
CHak svirepo glyanul na nee.
- Opyat' starye pesni?
Ona dernulas', kak ot udara.
- Net... ya vse sdelayu.
- Vot i umnica. S konvertom vernesh'sya pryamo syuda. Pok budet za toboj
nablyudat'. Imej eto v vidu.
S kamennym licom ona vzglyanula na nego.
- Kto takoj Pok?
On osklabilsya, potom kivnul.
- Molodec, delaesh' uspehi... no pomni, ty pod prismotrom. A teper'
vpered.
Ona podhvatila svoyu obsharpannuyu sumochku i vyshla. On prislushalsya k
zvuku ee udalyayushchihsya shagov, potom, ubedivshis', chto ona ushla, sam sbezhal po
derevyannym stupenyam, kivnul tolstyaku-indejcu, sidyashchemu za svoim stolikom, -
i okazalsya na zalitom solncem beregu.
On bystro probiralsya skvoz' tolpu. Vot i ostanovka... On spryatalsya za
lotkom s bananami. Meg i eshche neskol'ko chelovek stoyali i zhdali avtobusa.
Vskore on priehal, i Meg podnyalas' v salon.
Edva avtobus ushel, CHak pobezhal k prichalu, gde zaparkoval "b'yuik". Liho
gazuya po bokovym ulochkam, on primchalsya v aeroport na desyat' minut ran'she
avtobusa. V vestibyule aeroporta on oglyadelsya - najti mesto, otkuda
prosmatrivayutsya telefonnye budki, a samomu pri etom ostavat'sya
nezamechennym.
Ustroivshis' okolo gazetnogo kioska, on uvidel: v vestibyul' bystro
voshla Meg. Napravilas' pryamikom k budke A, i on udovletvoritel'no kivnul.
Vrode ne panikuet. Ne tryasetsya ot straha.
Ona voshla v budku, zakryla za soboj dver'. I vdrug... myshcy zhivota u
CHaka zavyazalis' tugim uzlom. Otkuda ni voz'mis' poyavilis' dva detektiva. V
shtatskom, no on gotov byl poklyast'sya, chto eto detektivy: roslye, gladko
vybritye, podtyanutye, shirokoplechie i celeustremlennye. Oni vzrezali tolpu,
priblizhayas' k linii telefonnyh budok... na lbu u CHaka vystupila isparina.
Vydast li ego Meg? |ta mysl' prishla pervoj. Nado rvat' kogti, unosit'
iz goroda nogi k chertovoj materi! On ocepenel ot straha, prosto stoyal i
smotrel.
Detektivy neozhidanno pomenyali kurs i ostanovilis' pered molodym
indejcem-seminolom, tol'ko chto voshedshim v vestibyul'.
CHak smahnul pot s podborodka i perevel dyhanie. Detektivy preprovodili
indejca v ugol i ustroili emu perekrestnyj dopros. On protestoval i
razmahival rukami, a lyudi stoyali, razinuv rty.
Opomnivshis', CHak perevel vzglyad na budku A - ottuda kak raz vyshla Meg
i napravilas' k vyhodu. Ona ne videla togo, chto proizoshlo desyat' sekund
nazad, no shla slishkom bystro... podozritel'no bystro.
CHaka snova skoval strah.
Vdrug odin iz policejskih sejchas obernetsya i uvidit ee? Kuda eto,
interesno, eta kroshka tak speshit? No CHak trevozhilsya naprasno. Detektivy
uvlechenno doprashivali indejca.
Na negnushchihsya nogah CHak vyshel iz aeroporta. Von i Meg, saditsya v
avtobus. On pospeshil k svoemu "b'yuiku".
V avtobuse ehalo vsego pyat' passazhirov. Meg zaplatila za bilet i
proshla v dal'nij konec salona, gde ne bylo voobshche nikogo. Voditel', kogda
ona sadilas', vzglyanul na nee s lyubopytstvom. Da, vid u nee, navernoe, bud'
zdorov. Po spine polzli murashki, edva ona sela, ee zakolotilo, kak v
lihoradke. Lish' by drugie passazhiry nichego ne zametili. Neskol'ko minut ona
pytalas' unyat' drozh', no vot avtobus, pogromyhivaya, vybralsya na shosse, a na
nee vse nikto ne oborachivalsya. I postepenno ona uspokoilas'.
Avtobus vlilsya v gustoj potok mashin, i Meg otkryla sumochku, vytashchila
iz nee korichnevyj konvert, vzyatyj v budke. Posmotrela na nego, perevernula,
pokolebalas' minutku, potom - ona dolzhna znat'! - dostala iz sumki pilochku
dlya nogtej i vskryla konvert.
Vnutri okazalos' pyat' kupyur, po sto dollarov kazhdaya. Pri vide etih
deneg, ona vsya skorchilas' ot straha... a eto chto? Zapiska... Palach! Strah
smenilsya uzhasom. K gorlu podkatil kom, rot napolnilsya slyunoj. Ee chut' ne
vyvernulo naiznanku, no ej vse zhe udalos' spravit'sya so spazmom. Ona snova
prochitala zapisku, chuvstvuya, chto pokryvaetsya holodnym potom. Vot vse i
vyyasnilos'! To, chego ona smutno opasalas', okazalos' pravdoj!
Palach!
Pok - eto Palach!
Skol'ko lyudej on ubil? Mysli ee zametalis' - ona popytalas' vspomnit'.
Hotya tak li eto vazhno? Razve odnogo ubitogo malo?
Tryasushchimisya rukami ona polozhila den'gi i zapisku v konvert, ubrala
obratno v sumochku.
A CHak povyazan s etim zhutkim indejcem... i ona povyazana tozhe!
Ona povernula golovu i stala smotret' skvoz' zamyzgannoe okno -
pal'my, plyazhi, kupal'shchiki, - paralizovannaya ot uzhasa.
Potom zastavila sebya sosredotochit'sya, podumat'.
Pok zapugivaet lyudej i vymagaet u nih den'gi, a ona eti den'gi
sobiraet! Ved' ee mogla karaulit' policiya! Ee mogli arestovat', kogda ona
brala konvert iz-pod telefona!
I obvinit' v ubijstve!
Nu, net! Svyazyvat'sya s ubijstvom ona ne zhelaet - etogo ne stoit dazhe
CHak! V golove vse pomutilos', nu gde zhe, gde zhe vyhod? CHto delat'? Rot
opyat' napolnilsya slyunoj, usiliem voli ona snova podavila pozyv k rvote.
Zayavit' v policiyu?
Ona poezhilas'. Legko skazat': v policiyu! Nu, dopustim, ona idet v
logovo etih faraonov i obo vsem im rasskazyvaet. Pust' dazhe oni ej poveryat,
chto dal'she? Otpravyat nazad k roditelyam? Skoree vsego zapihnut kuda-nibud',
gde ona yakoby budet v bezopasnosti! Mozg ee yarostno iskal vyhod, no lish'
udaryalsya o stenki cherepnoj korobki, slovno tennisnyj myachik.
Ona zakinula nogu na nogu, eshche raz peremenila pozu. Stisnula kulachki,
zastuchala imi po kolenkam, potom opomnilas' i v strahe posmotrela vdol'
prohoda. Nikto v avtobuse ne obrashchal na nee vnimaniya. Ej hotelos'
zakrichat', chtoby eti pyatero ee uslyshali: lyudi, pomogite!
No ona zastavila sebya sderzhat'sya. Net, vyhod tol'ko odin. Srazu zhe,
sejchas zhe - v Majami. Iz Majami - na sever, kak mozhno dal'she ot
Paradiz-Siti. I zateryat'sya gde-nibud', zabyt' pro CHaka, i vse nachat'
snachala.
Stoilo ej prinyat' eto reshenie, panika vraz shlynula.
Uzh etot nomer ona kak-nibud' provernet, nevelika hitrost'. CHerez paru
mil' avtovokzal. Ona poprosit voditelya ostanovit'sya. I avtobusom zhe - do
Majami. A ottuda...
I snova ee skoval led otchayaniya.
Vse ee barahlishko - v etoj vshivoj komnatenke, gde zapravlyaet
tolstyak-indeec! A s soboj - nichego! I chto ona za dura takaya? Tol'ko sama
sebya zavodit! Nu kak, kak ona doberetsya do Majami? Vse ee begstvo - dva
dollara v sumochke, da i teh ne naberetsya!
Minutu ona sidela, vperiv zastyvshij vzglyad v okno.
Dva dollara? CHto ona, sovsem spyatila? A pyat'sot? Tol'ko... hvatit li u
nee duha ih vzyat'? Ved' togda ona - souchastnica ili kak tam eto nazyvaetsya
u faraonov? Zato - svoboda! Konchitsya etot koshmar! Vot uzh tochno nado byt'
duroj, chtoby etim podarkom ne popol'zovat'sya!
Ona gluboko, skvoz' bivshuyu drozh', vtyanula v sebya vozduh.
Pyat' sotennyh ej hvatit, chtoby dobrat'sya do N'yu-Jorka. Tam ona
rastvoritsya... ustroitsya na rabotu!
Drozh' uleglas', vernulas' uverennost' v sebe. Ukradkoj ona otkryla
sumochku i pereschitala pyat' sotennyh kupyur, ne vynimaya ih iz konverta.
Tak tomu i byt'!
Ona edva ne zarydala ot oblegcheniya.
Nikakogo tebe bol'she CHaka! Nikakogo Poka! Nikakoj policii!
I nikakih somnenij! Ona reshitel'no zahlopnula sumochku, podnyalas' s
mesta i poshla po prohodu k voditelyu.
- Ostanovite, pozhalujsta, u avtovokzala, - poprosila ona, udivivshis',
kak rovno zvuchit ee golos. - Uzhe blizko, da?
Voditel' avtobusa byl otcom pyati docherej. Devchonki vse dobrye,
simpatichnye, akkuratnye. Starshaya - primerno rovesnica vot etoj, podumal on.
Da on prosto schastlivchik! Slava bogu, dochki u nego - narod vpolne
prilichnyj, poryadochnyj. A eta! Vsya potom provonyala! A odeta vo chto? Rvan' da
gryaz'! Takuyu dochku imet' - ne daj gospod'!
- Ugu... cherez paru minut, - burknul on, ne glyadya v ee storonu. -
Ostanovlyu.
- Spasibo, - poblagodarila Meg i vernulas' na mesto.
CHerez neskol'ko minut avtobus podrulil k lyudnomu v etot chas
avtovokzalu. Edva avtobus nachal tormozit', Meg dvinulas' po prohodu. V
dveryah vydavila iz sebya ulybku.
- Spasibo.
- Tebe spasibo, - otkliknulsya voditel' so zloj ironiej. Vklyuchil
sceplenie, i avtobus tronulsya.
Vcepivshis' v sumochku, Meg zashagala k kasse.
- Privet!
Ee slovno gromom porazilo. Ona medlenno povernulas', cepeneya ot uzhasa.
Iz okoshka "b'yuika" na nee smotrel CHak. Na lice ego poigryvala znakomaya
uhmylka.
- Tebya podvezti, kroshka? - sprosil on.
|lliot Hansen schitalsya blestyashchim masterom bridzha, mirovogo urovnya, no
ego vpolne ustraival post sekretarya kluba "Pyat'desyat" - on byl otpetym
gomoseksualistom, i sportivnaya storona bridzha ego absolyutno ne
interesovala.
V etot zharkij i solnechnyj den' on sidel za svoim stolom i razglyadyval
detektiva Lepski, kak razglyadyvayut bol'shogo mohnatogo pauka, nevest' otkuda
svalivshegosya k vam v vannu.
|lliot Hansen byl statnyj, osanistyj i vidnyj muzhchina. Gustye sedye
volosy spadali na vorotnik. Rovnejshie ryady vstavnyh zubov, kotorye on
chistil minimum tri raza v den', tak i luchilis', stoilo emu ulybnut'sya. On
uveryal, chto emu shest'desyat, no dazhe nabrosiv let sem', vy by vse ravno
promahnulis'. V sfere ego obshcheniya nahodilis' tol'ko bogachi, lyudi bogatye do
neprilichiya. On kupalsya v roskoshi, pil tol'ko starye vyderzhannye vina. V
malen'kom mire kluba ego okruzhala tol'ko roskosh', no dazhe sejchas Hansen ne
upuskal sluchaya legon'ko oblapit' gde-nibud' v tualete pervogo popavshegosya
krasavchika.
SHef policii Terrell reshil: k Hansenu nuzhno poslat' Toma Lepski, zdes'
nuzhen imenno on, - chelovek, kotoryj ne vitaet v oblakah, dalek ot snobizma,
ne robeet pered bogatstvom, a samoe glavnoe - obladaet nedyuzhinnym
chestolyubiem.
- Slushayu vas, - nezhno propel Hansen. On vytashchil iz-za manzhety
nadushennyj shelkovyj platok i pomahal pered svoim izyskannym nosom.
Svoim policejskim golosom, zastavivshim Hansena pomorshchit'sya, Lepski
ob座asnil cel' svoego prihoda.
Po proishozhdeniyu |lliot Hansen byl anglichaninom. Mnogo let nazad on
sluzhil mazhordomom u nekoego gercoga, no odnazhdy gercog zdorovo vlyapalsya s
kakim-to bojskautom. Vskore anglijskaya policiya presytilas' i sobstvennymi
deyaniyami Hansena, emu prishlos' uehat' iz strany, i on s radost'yu prinyal
post sekretarya samogo prestizhnogo kluba dlya igrokov v bridzh vo Floride,
kluba dlya izbrannyh.
Hansen slushal Lepski, edva verya sobstvennym usham.
- No, moj dorogoj drug, eto v vysshej stepeni nemyslimo! Odin iz nashej
obslugi? Net! Net! Kategoricheski nevozmozhno!
Lepski nenavidel gomoseksualistov ne men'she, chem Hansen nenavidel
detektivov. On zaerzal v kresle, sderzhivaya razdrazhenie.
- My ishchem indejca, - skazal on. - Po nashim dannym, emu goda dvadcat'
tri - dvadcat' pyat', gustye chernye volosy, hodit v temnyh dzhinsah i
cvetastoj rubahe. U vas est' indeec, kotoryj podhodit pod eto opisanie?
- Takoj molodoj? - Hansen pomorshchilsya. - Net... net... vse nashi indejcy
- narod v vozraste. Rabotayut u nas mnogo let... da, eshche kak mnogo... i vsyu
zhizn' - v cvetastyh rubahah. - On otvel golovu nazad i zasmeyalsya.
Proizvedennyj im zvuk napomnil Lepski rzhanie kobyly.
- Ugu... no postav'te sebya na nashe mesto, - napiral Lepski. - Dva
chlena vashego kluba ubity. Tretij reshil sygrat' v yashchik sam: ubili ego
lyubovnicu. U nas, estestvenno, voznikaet vopros: net li svyazi mezhdu ubijcej
i vashim klubom? Nam izvestno, chto ubijca - indeec-seminol. Ulavlivaete?
Mozhet, kto-to iz vashego personala vzyalsya za otstrel chlenov kluba?
Hansen vysokomerno ulybnulsya, demonstriruya shikarnye vstavnye chelyusti.
- Uveryayu vas, dorogoj drug, vy sovershenno ne tam, absolyutno ne tam
ishchete. Nashi slugi rabotayut u nas ne pervyj god... Daleko ne pervyj. Oni nas
obozhayut. Vy sebe etogo prosto predstavit' ne mozhete. |ti indejcy - narod
isklyuchitel'no predannyj, takie dushki. Oni nas obozhayut.
- A vdrug kto-to iz nih zaimel na vas zub? - nastojchivo dopytyvalsya
Lepski. - Mozhet, kto-to schitaet, chto s nim ploho oboshlis'?
- Ploho oboshlis'? - Hansen iskrenne porazilsya. - K personalu zdes' -
naiprekrasnejshee otnoshenie. My kak odna sem'ya - bol'shaya i schastlivaya.
Lepski tyazhelo zadyshal cherez nos.
- Vy nikogo iz personala ne uvol'nyali? Mozhet, kto-to ne otvechal vashim
trebovaniyam?
Vo vremya vsego razgovora Hansen poigryval ruchkoj s zolotym perom. Tut
ona vyskol'znula iz pal'cev i pokatilas' po stolu. On chut' vzdrognul, budto
na sekundu dal o sebe znat' kakoj-to zubnoj nerv. Ot glaz Lepski eto ne
ukrylos'.
Posledovala dolgaya pauza, potom Hansen podnyal ruchku i prinyalsya snova
katat' ee mezhdu pal'cami.
- Nu... razve chto v proshlom... da, takoe byvalo, - vydavil on medlenno
i neohotno. Emu vspomnilsya tot molodoj indeec. Kogda eto bylo? CHetyre
mesyaca nazad? On staralsya ne vspominat' ob etom nepriyatnom sluchae, no
sejchas pamyat' vse vysvetila s pugayushchej yasnost'yu. Kak ego zvali? Toholo?
Da... ego otec rabotaet v klube uzhe dvadcat' let. Odnazhdy etot starik
prishel k nemu i poprosil vzyat' na rabotu syna. Uvidev ego, Hansen
soglasilsya... takoj krasivyj, prekrasno slozhennyj mal'chik! No kakoj dikar'!
Kogda Hansen emu ulybnulsya... oni byli odni v tualete, vozle umyval'nika, i
on ego legon'ko pogladil. Vospominanie ozhglo Hansena. Kakov dikar'! Tut
lyuboj ispugaetsya. On, konechno, pozvolil sebe lishnee. No uzh slishkom
obmanchivyj vid byl u parnya. Koroche, prishlos' ot nego izbavit'sya. Otcu on
togda kak mozhno vezhlivee ob座asnil: vash synok v klube poka ne na meste...
slishkom molod. Starik togda posmotrel na nego nedobrym vzglyadom. Hansen
obespokoenno zadvigalsya v kresle. Pered nim voznikli chernye glaza, pylavshie
prezreniem.
No ne govorit' zhe etomu koshmarnomu detektivu naschet Toholo! Tol'ko
nachni ob座asnyat'... net! Nevozmozhno!
- Vy pomnite konkretno kakogo-nibud' indejca, kotorogo prishlos'
uvolit'? - povtoril vopros Lepski.
Surovyj policejskij golos rezanul po nervam Hansena.
- Takogo ne sluchalos' uzhe neskol'ko let, - skazal on. - Lyudi, konechno,
uhodyat. - On posmotrel na Lepski i tut zhe otvel glaza v storonu. - Vozrast
podzhimaet. My otpravlyaem ih na pensiyu.
Lepski uzhe uchuyal sled.
- U vas est' spisok personala?
Hansen rasteryanno morgnul. Vytashchil shelkovyj platok i kosnulsya im
viskov.
- Konechno.
- Mozhno posmotret'?
- No, uveryayu vas, vy prosto tratite vremya.
Lepski otkinulsya v kresle. Lico hudoshchavoe, podumal Hansen, pryamo
yastreb.
- Mne platyat za to, chtoby ya tratil vremya, - zhestko vozrazil Lepski. -
Vy, chto, ne hotite mne pokazyvat' etot spisok?
Na Hansena vdrug nakatila slabost'. No on prizval v pomoshch' vse svoe
dostoinstvo.
- Proshu vas derzhat'sya v ramkah prilichij, - skazal on, no golos ego
predatel'ski podragival. - Esli hotite videt' spisok, ya vam ego pokazhu.
Policejskie glaza Lepski tusklo zamercali.
- Da, ya hochu ego videt'.
- Pozhalujsta.
Hansen otkryl yashchik stola. Peredal Lepski knigu v kozhanom pereplete.
Lepski izuchil spisok imen, kotoryj ne skazal emu rovnym schetom nichego,
no on byl ubezhden: Hansen pytaetsya chto-to skryt'.
- Mne nuzhna kopiya. So vsemi etimi lyud'mi pridetsya pogovorit', -
otchekanil on i brosil knizhku na stol.
- Pozhalujsta.
No Hansen prodolzhal sidet' nepodvizhno. Kakoj-to moment oni smotreli
drug na druga, potom Lepski skazal:
- Pryamo sejchas, ya podozhdu.
- Pozhalujsta.
Na tryasushchihsya nogah Hansen podnyalsya i, podhvativ knigu, vyshel. CHerez
pyat' minut on vernulsya i protyanul Lepski list bumagi.
- Vot, derzhite... vryad li eto vam chto-to dast, no raz vy prosili...
Lepski izuchil spisok, potom podnyal golovu i tusklymi glazami ustavilsya
na Hansena.
- Odnogo ne hvataet, - skazal on. - V vashem spiske bylo pyatnadcat'
indejcev, a zdes' - chetyrnadcat'.
Lico u Hansena vytyanulos'.
- Izvinite... vy ne predstavlyaete, skol'ko stradanij mne dostavlyayut
moi sotrudniki. Sekretarsha - pochti polnaya idiotka.
- Neuzheli? - Lepski protyanul ruku k spisku v kozhanom pereplete,
kotoryj Hansen derzhal pod myshkoj. Poblednev, Hansen peredal spisok.
Lepski bystro sveril imena.
- Kto takoj Toholo? - sprosil on.
Hansen obliznul peresohshie guby.
- Ona ne vklyuchila v spisok Toholo? CHto zhe ona, sovsem togo? |to nash
starejshij i samyj vernyj rabotnik! Uveryayu vas, mozhete o nem ne dumat'.
Toholo! Da on rabotaet let dvadcat'!
Lepski podnyalsya.
- Horosho... izvinite, chto prishlos' pobespokoit'. - On poshel k vyhodu,
potom ostanovilsya i sprosil: - Vy ne vozrazhaete, esli ya pogovoryu s Toholo
pryamo sejchas?
Hansen plyuhnulsya v kreslo. Vzyal ruchku s zolotym perom, posmotrel na
nee. On kak-to srazu snik i obernulsya glubokim starikom.
- Esli ne budete meshat' chlenam kluba, govorite, - hriplo proiznes on.
- On v bare.
- Gde u vas bar?
Hansen prodolzhal smotret' na svoyu ruchku.
- V dal'nem konce koridora, levaya dver'.
Tut on vzyal sebya v ruki. Nado chto-to predprinyat'. Ne pozvolyat' zhe,
chtoby vsya ego otlazhennaya zhizn' vzyala i ruhnula? On podnyalsya i v otchayanii
posmotrel na Lepski.
- No, uveryayu vas... vy prosto potratite vremya.
- Ugu... eto vy uzhe govorili, - otozvalsya Lepski i vyshel iz kabineta.
Ruchka vypala iz pal'cev Hansena. Strah boleznenno raspolzalsya po vsemu
telu. On vspomnil, kak dvadcat' let nazad emu pozvonil dobryj drug i
predupredil: im interesuetsya policiya, i luchshe emu unosit' iz Anglii nogi...
on nadeyalsya, chto ispytat' etot polzuchij strah emu uzhe ne dovedetsya, i vot
opyat'... - No eto zhe chuvstvo karaulilo ego na sleduyushchee utro, kogda on
poluchil pis'mo, pervoj strokoj v kotorom stoyalo: "Esli vam doroga zhizn'..."
Avtor pis'ma treboval s nego pyat'sot dollarov, a vnizu stoyala podpis':
"Palach".
CHak vyrulil na proselochnuyu dorogu, chto vela k odnomu iz mnogochislennyh
plyazhej na poberezh'e. |tot plyazh iz-za peschanyh dyun byl ne ochen' populyarnym,
no i zdes' uzhe stoyali mashiny, a v more kupalis' lyudi.
Svoj "b'yuik" CHak zaparkoval chut' v storonke. Potom povernulsya k Meg:
s容zhivshis', ona sidela podal'she ot nego. Za vremya korotkoj poezdki k plyazhu
oni ne skazali drug drugu ni slova.
- Vzyala? - sprosil on.
Tryasushchimisya rukami ona otkryla sumochku, vytashchila iz nee konvert i
peredala emu.
- Ty videla, chto tam? - sprosil on, kogda obnaruzhil, chto konvert
vskryt. Potom vytashchil pyat' sotennyh kupyur. - Blesk, - probormotal on. -
Kakie hrustyashki!
Meg vsyu predernulo.
Iz konverta vyporhnulo lezhavshee mezhdu banknotami poslanie ot Palacha i
opustilos' na siden'e.
- I eto videla?
Meg stisnula kulachki, zazhala ih mezhdu kolenyami. Slova zastryali v
gorle. Ona prosto sidela i smotrela na CHaka.
- A kuda eto ty, kroshka, ehala? - sprosil CHak. - V Majami?
Ona kivnula, potom, sdelav nad soboj usilie, skazala:
- YA v eto bol'she ne igrayu! - Svoj golos pokazalsya ej siplym karkan'em.
- S menya hvatit! YA nikomu ne skazhu! Obeshchayu! No s menya hvatit!
- Nu, konechno. - CHak slozhil banknoty i ubral ih v karman rubashki. -
Takoe mnogim nedoumkam prihodit v golovu... komu-to iz nih dazhe vezet... no
tebe ne povezet, kroshka, ruchayus'.
Ona smotrela na nego goryashchim, pochti bezumnym vzglyadom, ot bessiliya
stucha kulachkami drug o druga.
- YA zhe obeshchayu! Nikomu ni slova! Tol'ko otpusti menya! Ved' u etogo
indejca mozgi sovsem stuhli. Na koj tebe vyazat'sya s choknutym indejcem? -
Ona snova votknula kulachki mezhdu kolenkami i prinyalas' raskachivat'sya
vzad-vpered. - CHak! Ty podumaj! Davaj ubezhim, a? Ved' on zhe lyudej ubivaet!
CHak, poslushaj menya, a?
S neba vdrug svalilsya bol'shoj krasno-belyj plyazhnyj myach, buhnul po
krylu mashiny, perekatilsya cherez lobovoe steklo.
CHak i Meg ot neozhidannosti otpryanuli.
Za myachom pribezhal huden'kij zagorelyj mal'chonka v tonyusen'kih plavkah.
Podobrav myach, on radostno ulybnulsya CHaku.
- Izvinite, mister, - skazal mal'chishka, na sekundu zamyalsya, potom
predlozhil: - Stuknut' ne hotite?
- CHego by ne stuknut'? - CHak vylez iz mashiny. Vzyal u mal'chika myach,
brosil ego pered soboj na pesok, potom kak sleduet shvarknul ego nogoj - i
myach vzvilsya vysoko v nebo. Zavizzhav ot vostorga, mal'chishka pripustil za
myachom, letevshim v storonu okeana.
CHak vernulsya v mashinu.
- Malyj simpatyaga, - skazal on. - Znaesh', v ego gody u menya ne bylo...
voobshche ni hrena ne bylo.
- S menya hvatit! - vskriknula Meg fal'cetom. - Slyshish' ty menya? Ne
mogu bol'she!
CHak podobral zapisku Palacha i prochital ee, potom vzglyanul na Meg.
- A zhizn' tvoya, kroshka, tebe doroga? - sprosil on.
Ona vsya s容zhilas', slovno usohla v svoej odezhonke, zabilas' v ugol.
- Ty chto, sovsem ne petrish'? - prodolzhal on. - Ladno, on choknutyj.
Znachit, takaya uzh ty vezuchaya. Mozhet, i ya takoj zhe. Hochesh' snimat'sya - delo
tvoe, no daleko tebe ne ujti. My s toboj povyazany s poloumnym indejcem, a
eto - delo osoboe. Davaj, snimajsya, tol'ko podumaj, daleko li ty ot nego
ujdesh'. Nu, dopustim, doberesh'sya do Majami. Ne znayu, pravda, kak eto tebe
udastsya bez deneg, no, dopustim, tuda ty dobralas'. Da chto tolku ot etogo
Majami, kogda tebe, togo i glyadi, v pechenku votknut nozh ili vsadyat pulyu v
bashku? - On postuchal pal'cem po pis'mu. - Prochitala? Vot i sprosi sebya:
doroga mne zhizn' ili net?
Meg ryvkom pripodnyala volosy s plech, ne znaya, na chto reshit'sya.
- Nechego menya zapugivat'! Puganaya! Vse, vyhozhu iz igry!
CHak prinyalsya kovyryat' v nosu.
- Znaesh' chto? Mne eto chto-to stalo nadoedat'. Davaj... linyaj. Vylezaj
k chertovoj materi iz mashiny, tol'ko ya znayu odno...
Ona ustavilas' na nego.
- Na tvoj grob ya ni edinogo cvetka ne broshu, chtob mne provalit'sya!
- |j, mister!
Mal'chishka vernulsya.
CHak ulybnulsya emu shirokoj ulybkoj.
- Hotite eshche raz zvezdanut', mister!
CHak glyanul na Meg.
- Provalivaj... U menya vidish' kakoe obshchestvo.
On vylez iz mashiny, vzyal u mal'chishki myach i kak sleduet poddal ego
nogoj. Potom vmeste s mal'chishkoj pobezhal za nim k vode; myach udarilsya o
zemlyu, CHak pozvolil paren'ku podobrat' ego, potom vyhvatil i snova zapulil
myach v storonu okeana.
Meg sidela i smotrela na nih.
Odinokaya, nikakoj nadezhdy na budushchee... chto ee zhdet vperedi? Da i
strashno... Ona ostalas' v "b'yuike".
Tam i zastal ee CHak, vdovol' nabegavshis' s mal'chishkoj i vernuvshis' k
mashine.
Na polmili vdol' berega tyanulis' lavchonki i lotki - gorodskoj rynok.
Zdes' prodavali mestnye dary prirody, ot bananov i apel'sinov do cherepah,
krevetok i dazhe okeanskih gubok. Nad kazhdym lotkom razvevalsya veselyj
mnogocvetnyj naves. Torgovali pochti splosh' indejcy.
Za lotkom, zavalennym apel'sinami, stoyal Pok Toholo. Hozyainom lotka
byl indeec po imeni Dzhupiter Lyusi.
Lyusi napominal rezinovyj myachik, tugoj, veselyj i uprugij, on na nyuh ne
perenosil bogachej i policiyu, no byl ne nastol'ko glup, chtoby lezt' na
rozhon. Sredi torgovcev on byl izvesten kak "vernyj", potomu chto nikogda ne
zadaval voprosov i ne lez v chuzhie dela. Kogda k nemu podoshel Pok i
poprosilsya porabotat' u nego za besplatno, Lyusi dolgo razdumyvat' ne stal.
On znal otca Poka. On znal, chto Pok chelovek vspyl'chivyj, edakaya vzvedennaya
pruzhina. I ponyal - raz Pok prositsya k nemu rabotat' za besplatno, znachit,
emu nuzhno prikrytie. I Lyusi bez kolebanij soglasilsya.
I kogda k ego lotku v konce koncov podoshli dva vspotevshih detektiva v
shtatskom, Lyusi dolzhen byl kak-to vygorodit' Poka, ob座asnit', chto on zdes'
delaet.
Detektivy prekrasno ponimali - ih missiya obrechena na proval. Oni
protashchilis' po zhare uzhe polmili, ostanavlivayas' u kazhdoj lavchonki, u
kazhdogo lotka, zadavaya voprosy i zapisyvaya imena, no ni sekundy ne
somnevalis', chto proverka indejcev - eto pustaya trata vremeni.
- |to moj dvoyurodnyj, - ob座asnil Lyusi naschet Poka, pokazyvaya v
schastlivoj ulybke zolotye koronki. - Paren' chto nado... ves' v menya. I
familiya u nego takaya zhe - Lyusi. On - Dzho, a ya - Dzhupiter.
Detektivy zapisali imena i dvinulis' dal'she... legche otyskat' igolku v
stoge sena.
Lyusi i Pok s ulybkoj pereglyanulis'.
A vot Maks Dzhejkobi, kotoromu poruchili proverit' vse prigorodnye
moteli, koe na chto natknulsya.
Missis Berta Harris k policejskim otnosilas' s predubezhdeniem. Let
tridcat' nazad ee pojmali za ruku v magazine samoobsluzhivaniya, i ona do sih
por pomnila, kak s nej obrashchalsya arestovavshij ee legavyj. I kogda k motelyu
"Dobro pozhalovat'" podkatil Dzhejkobi, ona reshila: nu, uzh tebe-to, golubchik,
ya okazhu dostojnyj priem.
Kak obychno, ona zhevala gamburger. Ona predpochitala recept stariny
Sema: luka bol'she, chem myasa. Pravda, poluchalas' dovol'no vyazkaya kashica, no
eto ee ne smushchalo.
- My ishchem indejca, - zagovoril Dzhejkobi bez osoboj nadezhdy v golose. -
Let primerno dvadcat' pyat', gustye chernye volosy, vysokij, cvetastaya rubaha
i temnye dzhinsy. - |tu frazu on proiznes za den' uzhe raz tridcat' i ne
priblizilsya k celi ni na shag, no tverdo veril: kaplya kamen' tochit... takaya
uzh, nastraival on sebya, u policejskih rabota. - U vas takoj chelovek ne
ostanavlivalsya?
Berta iknula, prikryv rot rukoj.
- CHto takoe vy skazali?
Dzhejkobi povtoril opisanie.
Berta zadumalas', dysha v lico Dzhejkobi lukovymi parami.
- U menya tut zhil'cov hvataet, - skazala ona nakonec. - Odni priezzhayut,
drugie uezzhayut. Zapominaj ya kazhdogo, ya by uzh celoe sostoyanie nazhila, kak v
televiktorine.
- Znachit, u vas chasto ostanavlivayutsya indejcy, tak? - sprosil
Dzhejkobi, ponimaya, chto na etoj ozhirevshej ved'me gde syadesh', tam i slezesh'.
Berta otkusila kusok gamburgera, pozhevala, poglyadela pustym vzglyadom
kuda-to mimo Dzhejkobi.
- Net... ne skazala by.
- Delo-to ser'eznoe. - Golos Dzhejkobi zazvuchal tverzhe. - My ishchem
ubijcu. Poetomu sprashivayu eshche raz: ne ostanavlivalsya li u vas molodoj
indeec?
Mizincem Berta vykovyryala polosku myasa otkuda-to iz korennogo zuba.
- Ne slyhala ya nichego pro vashe ubijstvo. Vy policiya, vot i ishchite.
- V tretij raz povtoryayu vopros: u vas ostanavlivalsya nedavno molodoj
indeec?
Ubijstvo!
Bertu vnezapno proshib pot. I ved' nakazala sebe: nikakoj im pomoshchi,
etim legavym... No tut, vidno, ne do shutok.
- Byl takoj... ostanavlivalsya.
Desyat' minut Dzhejkobi vytyagival iz nee opisanie, no v konce koncov on
pryamo-taki vozlikoval: somnenij net, eto on!
- A on zaregistrirovalsya?
- U menya vse registriruyutsya, - s dostoinstvom otvetila dobrodetel'naya
Berta i peredala emu zahvatannuyu knigu.
- Harri L'yukon? |to on?
- Ugu.
- A eti dvoe: mister i missis Dzhek Allen?
- Simpatichnye vorobushki. Oni priehali vmeste s nim.
- Domiki 4 i 5... tak?
Berta vzdohnula.
- Ugu.
- Mne nado pozvonit', - zayavil Dzhejkobi.
- Skol'ko ugodno, - s kisloj minoj razreshila Berta.
Dzhejkobi pozvonil v upravlenie Begleru. Vyslushav ego, Begler obeshchal
nemedlenno vyslat' v motel' brigadu iz otdela po rassledovaniyu ubijstv.
- A ty, Maks, pokrutis' tam do ih priezda... pohozhe, sled vernyj.
Dzhejkobi povesil trubku.
- Tol'ko etogo ne hvatalo, - s otvrashcheniem proburchala Berta. - Teper'
tut ot vashego brata prohodu ne budet.
Dzhejkobi ulybnulsya.
- |to eshche slabo skazano, missis Harris, - uteshil ee on.
V eto vremya dnya roskoshnyj bar kluba "Pyat'desyat" pustoval.
Lepski zastal Boku Toholo odnogo. Tot spokojno vykladyval na blyuda iz
granenogo stekla olivki, solenyj mindal' i tomu podobnoe, gotovyas' k
pikovomu vremeni - posetiteli nahlynut cherez paru chasov.
Boka Toholo byl malen'kij shchuplyj chelovechek s sedeyushchimi volosami, glaza
- dve businy chernogo yantarya. Zavidev Lepski, voshedshego v tusklo osveshchennyj
zal, on postavil banku s solenym mindalem na stojku, lico ego nichego
osobennogo ne vyrazhalo. Policejskij zdes', v etoj svyataya svyatyh - ne inache,
kak chto-to ochen' ser'eznoe. No lichno u nego sovest' byla chista, i v glaza
Lepski on posmotrel ne tayas' i bez boyazni.
- Vy Toholo? - sprosil Lepski.
- Da, ser... eto ya, - spokojno otvetil starik.
- YA Lepski... iz policejskogo upravleniya. - Lepski vzobralsya na
taburet. Lokti polozhil na otpolirovannuyu stojku bara i izuchayushche, no bez
vrazhdebnosti posmotrel na indejca.
- Ponyatno, ser.
- YA razgovarival s misterom Hansenom, - soobshchil Lepski. - Pohozhe, ego
chto-to podvodit pamyat'. YA dumal, mne pomozhete vy.
Starik napolnil mindalem eshche odno blyudo.
Posle pauzy Lepski prodolzhal:
- YA sprosil u mistera Hansena, ne rabotal li zdes' molodoj indeec, let
dvadcati treh, s gustymi chernymi volosami. Mister Hansen takogo ne pomnit.
A vy?
Toholo podnyal golovu:
- Mozhet, vy o moem syne, ser?
Na takoj podarok Lepski ne rasschityval.
- Vash syn? On zdes' rabotaet?
Starik pokachal golovoj.
- On mog zdes' sdelat' otlichnuyu kar'eru. On prirozhdennyj barmen, mne
do nego daleko. Pryamo talant, no mister Hansen reshil, chto on slishkom molod,
i emu prishlos' uehat'.
Lepski vnimatel'no posmotrel na starika. Ot nego ne ukrylas'
nenavist', zastareloj ranoj otkryvshayasya v glazah indejca.
- Gde vash syn sejchas, Toholo?
- Ne znayu, ser. Iz goroda on uehal. Uzh chetyre-pyat' mesyacev ot nego ni
vestochki. Nadeyus', ustroilsya v kakom-nibud' prilichnom bare. Na eto delo u
nego pryamo talant.
- A on dolgo zdes' prorabotal, prezhde chem mister Hansen poschital ego
slishkom molodym?
- Dolgo li? Mesyaca dva.
- A eshche kto-nibud', krome mistera Hansena, schital, chto on molod dlya
etoj raboty?
- Net, ser. Na moego syna nikto ne zhalovalsya.
Lepski zadumalsya, pogryz nogot' bol'shogo pal'ca.
- Mozhet, mister Hansen i vash syn chego-to ne podelili? - sprosil on
nakonec.
- |to ne moe delo, ser.
Vot gde sobaka zaryta, podumal Lepski.
- Rasskazhite o vashem syne, Toholo. Pochemu on ne pishet? U vas s nim
isportilis' otnosheniya?
Toholo posmotrel vniz, na svoi temnye, tonkie ruki.
- Moj syn chto-to natvoril, ser?
Lepski zakolebalsya. Potom reshil: nado vykladyvat' karty na stol. Huzhe
ne budet. Konechno, u nego pered nosom mogut zahlopnut' dver'... a esli
povezet?
- Vy pro Palacha slyshali?
Starik podnyal golovu i posmotrel na Lepski.
- Da, ser.
- Nam izvestno, chto etot ubijca - indeec, - skazal Lepski kak mozhno
myagche. - On ubil dvuh chlenov vashego kluba i priyatel'nicu tret'ego. U etogo
cheloveka povredilsya rassudok. My dolzhny najti ego, poka on ne ubil kogo-to
eshche. My znaem, chto on - molodoj. I staraemsya vyjti na ego sled. Poetomu ya
hochu u vas uznat': chto za chelovek vash syn?
Lico starika stalo mramorno-serym.
- Vy dumaete, ser, eto natvoril moj syn?
- YA etogo ne utverzhdayu. My vse dolzhny proverit'. Poka my ishchem bol'nogo
indejca, kotoryj horosho znaet lichnuyu zhizn' chlenov vashego kluba. CHto
proizoshlo mezhdu Hansenom i vashim synom?
V rasteryannosti Toholo podnyal stakan i nachal ego protirat'. Lepski
uvidel: ruki ego podragivayut.
- YA pro eto nichego ne znayu, ser. Prosto mister Hansen reshil, chto dlya
raboty zdes' moj syn eshche molod, vot i vse.
- Fotografii syna u vas net?
Starik zamer. Zastavil sebya postavit' stakan na stojku, vzyat' drugoj.
- Net, ser. My indejcy, ne lyubiteli fotografirovat'sya.
- A kak vash syn uzhivalsya s drugimi chlenami kluba?
Nablyudaya za starikom, Lepski instinktivno chuvstvoval: eti voprosy
vot-vot slomyat Toholo. Eshche chut'-chut' ego potryasti, i chto-to obyazatel'no
vysypletsya.
- CHto? - hriplo peresprosil Toholo.
Lepki povtoril vopros.
Toholo sovsem szhalsya, budto umen'shilsya v razmerah.
- YA nadeyalsya, ser, on zdes' prizhivetsya, no inogda emu prihodilos'
trudno.
Lepski obdumal uslyshannoe.
- Vy hotite skazat', chto eti starye chudaki s puhlymi koshel'kami...
inogda dejstvovali na nervy?
Toholo dazhe otpryanul.
- Net, ser... nichego takogo ne bylo. Prosto moj syn eshche molodoj. A
molodye... - On smolk, bespomoshchno vzmahnuv rukoj.
Lepski stalo zhal' starika. Komu zhe ohota predavat' rodnogo syna?
- A s policiej u nego nepriyatnosti byli?
CHernye yantarnye glaza rasshirilis'.
- CHego ne bylo, ser, togo ne bylo, gospod' ubereg.
Posle pauzy Lepski sprosil:
- A voobshche kakie-nibud' nepriyatnosti?
Toholo perestal protirat' stakan. Postavil ego na stojku i posmotrel
na nego, i takim grustnym byl etot vzglyad, chto Lepski stalo ne po sebe.
Pomolchav, on vse-taki povtoril vopros.
- U moego syna nrav ne iz legkih, - hriplo proiznes starik. - I doma s
nim byvalo trudno. Mne dazhe k doktoru prishlos' obratit'sya. Tot pogovoril s
Pokom, no... molodezh' nynche takaya trudnaya.
- A kto vash doktor?
- Moj doktor? - Toholo podnyal golovu, slovno udivivshis' voprosu. -
Doktor Uanniki.
Lepski vytashchil bloknot i zapisal familiyu doktora, potom podalsya vpered
i glyanul Toholo pryamo v glaza.
- Vash syn bolen, mister Toholo?
Starik, vnezapno obmyaknuv, sel na taburet i prizhal ruki k licu.
- Da, pomogi gospod' ego materi i mne... da, navernoe.
Parni iz otdela rassledovaniya ubijstv obsharivali dva domika v motele
"Dobro pozhalovat'", a Lepski tem vremenem gazoval nazad v upravlenie.
Pod revushchej sirenoj Lepski raketoj nessya po ozhivlennomu bul'varu,
predstavlyaya sebya velikim avtogonshchikom, a vperedi - poslednij krug. Nagnat'
strahu na vse eti "rollsy", "kadillaki", "bentli", razmetat' ih v raznye
storony - eto Lepski lyubil, pust' bogachi ne zabyvayutsya. Zaslyshav ego
gromoglasnuyu sirenu, voditeli etih gladen'kih, pobleskivavshih krepostej v
panike zhalis' k trotuaram. Pobedonosnym vsadnikom on ostavlyal pozadi etih
tolstosumov s ih zaplyvshimi pohozhimi na slivy licami, s ih bezukoriznennymi
shmotkami i uhmylyalsya uhmylkoj serogo volka. Eshche raz podstegnuv svoego
rysaka, on promchalsya mimo serebristogo "rollsa", zametiv, chto vladel'ca
etoj roskoshi edva ne paralizovalo ot uzhasa. Vot i chert s toboj,
udovletvorenno podumal Lepski, nuzhna zhe mne kakaya-to razryadka, hot'
kakaya-to kompensaciya za neblagodarnuyu, monotonnuyu policejskuyu rabotu!
Emu dazhe hotelos' vysunut'sya v okno i zakrichat': "Bud' zdorov,
puzatyj!" - no on sderzhalsya i proletel mimo, dal'she po bul'varu.
Domchavshis' do upravleniya, on nyrnul v vorota i podletel k stoyanke.
Vyrubil sirenu, oter lico tyl'noj storonoj ladoni i vykolupnulsya iz mashiny.
Pobezhal cherez dvor i uzhe nachal podnimat'sya po stupen'kam, kak vdrug ponyal,
do chego zhe on ustal.
Priostanovivshis', on zadumalsya. |to chto zhe takoe poluchaetsya? On ne byl
doma pyat'desyat vosem' chasov, ne nocheval tam dve nochi i dazhe ne vspomnil o
rodnoj zhene? S teh por, kak oni videlis' poslednij raz, on, okazyvaetsya,
voobshche spal vsego chetyre chasa i gde? Na raskladushke v policejskom
upravlenii.
Pokachav golovoj, on poshel vverh po lestnice. Voshel v dezhurnuyu, tam
serzhant CHarli Tenner propuskal cherez sebya burnyj potok sobytij, chto
kazhdodnevno obrushivalis' na ih fort.
- CHarli! Tebe ne prishlo v golovu pozvonit' moej zhene? - voprosil
Lepski, kruto tormozya pered stolom Tennera.
- O tvoej zhene razve zabudesh'? - otozvalsya Tenner s legkoj
yazvitel'nost'yu. - Mne i zvonit' ej ne prishlos'. Ona sama menya
zaterrorizirovala. Zvoni ej skoree, Tom. A to k nam iz-za nee nikto
probit'sya ne mozhet.
- Ugu. - Lepski provel pal'cami po volosam. - No ty po golosu kak
ponyal: ona vsya kipit?
Tenner obdumal vopros, posasyvaya konchik svoej sharikovoj ruchki.
- Ne znayu, chto ty imeesh' v vidu pod slovom "kipit", - skazal on
nakonec. - A ya po golosu predstavil tigricu, kotoroj v zadnicu vletel
shmel'.
Lepski zakryl glaza, snova otkryl.
- CHarli, bud' drugom, a? Pozvoni ej, skazhi, chto ya po ushi v rabote.
Sdelaj takoe odolzhenie.
- Nu uzh net, - reshitel'no otkazalsya CHarli. - Mne moi barabannye
pereponki eshche dorogi!
Lepski fyrknul cherez nos, da tak, chto ne ispugat'sya mogli tol'ko lyudi
s ochen' krepkimi nervami.
- Kogo volnuyut tvoi barabannye pereponki? Nu-ka zvoni, nechego tut
vypendrivat'sya! Zabyl, kak ya zvonil tvoej zhene da otmazyval tebya? Ili eshche
pomnish'?
Tenner srazu skis. Estestvenno, on pomnil zhutkuyu istoriyu, kogda on kak
sleduet flirtanul s odnoj blondinkoj - ah, kakaya byla yagodka! - brak ego
povis na voloske, i Lepski prikryl Tennera, spas, vnagluyu navrav ego zhene.
- Nu, Tom, eto shantazh!
- Mozhesh' podavat' v sud! - zarychal Lepski. - Zvoni Kerol i umaslivaj
ee! - I on zashagal naverh, v komnatu detektivov.
CHerez neskol'ko minut on dokladyval kapitanu Terrellu, ryadom sidel
Begler.
- Horosho, Tom, pogovorite s etim doktorom... kak tam ego? Uanniki?
Esli paren' bolen, kak podozrevaet ego otec, vidno, eto i est' nasha ptashka.
- Terrell povernulsya k Begleru. - Poshli lyudej k Toholo domoj. Vdrug tam
est' fotografiya, a to i na otpechatki pal'cev natknemsya. - On vstal. - YA edu
v klub "Pyat'desyat", pogovoryu tam koe s kem.
Spustivshis', Lepski uzhe bylo proshel mimo dezhurnoj komnaty, no tut
uvidel Tennera - tot otchayanno mahal emu, derzha vozle uha telefonnuyu trubku.
Lepski podskochil k nemu, tormoznul kablukami.
- Kto tam?
- Tvoya zhenya, - otvetil Tenner s perepugannym licom.
U Lepski zasosalo pod lozhechkoj. Pokolebavshis' sekundu, on vyhvatil
trubku iz ruki Tennera.
- Kerol? Vse nikak ne najdu minuty pozvonit', dorogaya. Sejchas zanyat
vyshe golovy! Potom perezvonyu, ladno? Mne nado letet' siyu sekundu!
- Lepski!
Golos zheny vonzilsya v mozg Lepski, budto pulya. On pomorshchilsya, potom
pokorilsya sud'be.
- Ugu... ugu... kak ty, kroshka? YA tut noshus' kak ugorelyj, budto mne
vstavili... v obshchem zanyat ya, ponimaesh'?
- Lepski! Hvatit tam stonat', poslushaj menya!
Lepski oblokotilsya na stol Tennera, oslabil uzel galstuka.
- YA zhe tebe skazal... ty izvini, no... ya, kak iz domu uehal, spal
vsego chetyre chasa. YA... chert voz'mi! YA delom zanyat, ponimaesh'?
- Esli by ya hot' sekundu somnevalas', chto ty byl, est' i budesh' zanyat
delom, ya by s toboj nemedlya razvelas', - dovela do ego svedeniya Kerol. - A
teper' hvatit vystupat' i daj vystupit' mne.
Pal'cy Lepski edva ne prodyryavili kryshku stola Tennera.
- YA tebya slushayu, - vydohnul on.
- YA tol'ko chto byla u Mehitaber Besinger.
- Ty ej otdala eshche odnu butylku moego viski?
- U tebya tol'ko vypivka na ume! Mehitabel znala, chto Palach - indeec!
Ona mne skazala, a ya tebe, no ty ne izvolil prislushat'sya! Ona...
- Pogodi... ty i vpravdu otdala ej vtoruyu butylku? Nu, mat' chestnaya!
- Lepski, skol'ko raz ya prosila tebya ne vyrazhat'sya?
Glaza Lepski tak ispugali Tennera, chto on mashinal'no potyanulsya k
yashchichku pervoj pomoshchi.
- Ugu. I chto zhe tebe naprorochila eta staraya prospirtovannaya kerosinka?
- Ne smej ee obzyvat'. Kak ne stydno, vse-taki pozhilaya zhenshchina.
Lepski izdal zvuk, kakoj izdaet mashina, kogda ee pytayutsya zavesti pri
sevshem akkumulyatore.
- CHto eto bylo? - Dazhe Kerol, privykshaya k raznoobraznym zvukam,
izdavaemym ee muzhem, opeshila. - Ty tam v norme, Lepski?
- Ne znayu.
- Inogda ya po-nastoyashchemu za tebya bespokoyus'. Nado zhe umet'
sosredotochit'sya, bez etogo tebe ni za chto ne stat' serzhantom.
Lepski vyter s lica pot.
- Ugu... Ty prava... Davaj... YA uzhe sosredotochilsya.
- Slava gospodi! Tak vot, Mehitabel skazala... ty tochno slushaesh'?
Lepski so zlost'yu buhnul nogoj po polu, no popal po drugoj noge, da
sil'no. On zaskakal, kak pri igre v "klassy", a Tenner, vse eto vremya ne
otvodivshij ot nego vzglyada, vypuchil glaza i, porazhennyj, otkinulsya na
stule.
- Da. Slushayu, - zaveril ee Lepski, stoya na odnoj noge.
- Ona govorit, chto vam nado iskat' Palacha sredi apel'sinov.
- Sredi kogo? - zaoral Lepski.
- Ne ori tak, eto durnoj ton. Povtoryayu: ona skazala, chto vy dolzhny
iskat' etogo cheloveka sredi apel'sinov. Ona vidit eto v svoem magicheskom
kristalle.
- Ah, vot kak? Znachit, sredi apel'sinov? - Lepski vtyanul vozduh s
takoj siloj, chto lyuboj pylesos pozelenel by ot zavisti. - Nu, eto uzhe
koe-chto. Tvoya podruzhka b'et bez promaha, a? Da sejchas ves' rynok provonyal
apel'sinami. Tut i zahochesh', da ne oshibesh'sya! I za eto ona hapnula eshche odnu
butylku moego viski?
- YA tebe peredayu ee slova. V pervyj raz ona byla prava, no ty ej ne
poveril. Vot tebe vtoraya navodka. Posheveli mozgami, Lepski.
- Horosho, kroshka, poshevelyu. A sejchas mne nado bezhat'.
- YA zhe starayus', chtoby tebya bystree povysili.
- Nu, yasnoe delo... ugu... spasibo! - On smolk, potom sprosil eshche raz:
- Tak chto, eta staraya perebrodivshaya bochka vykushala vtoruyu butylku moego
viski?
Posledovala dolgaya pauza, potom ledyanym tonom Kerol proiznesla: -
Znaesh', Lepski, inogda mne kazhetsya, chto u tebya miniatyurnye mozgi, - i na
drugom konce linii razdalis' gudki.
Lepski polozhil trubku i posmotrel ne Tennera:
- CHarli, tebe zhena nikogda ne govorila, chto u tebya miniatyurnye mozgi?
Tenner obaldelo ustavilsya na nego:
- S chego by eto? Da ona i slova takogo ne znaet.
- Ugu. Vezet zhe nekotorym, - podytozhil Lepski, sbezhal vniz, prygaya
cherez tri stupen'ki i vvalilsya v mashinu.
Luchi zharkogo vechernego solnca neshchadno lupili po pribrezhnomu kvartalu,
otskakivali ot polosatyh navesov fruktovyh lotkov. Ser'eznaya torgovlya
zakonchilas'. Mezhdu lotkov eshche hodili pribludnye pokupateli, nadeyas' kupit'
frukty podeshevle, no torgovyj den', kak takovoj, byl zakonchen.
Dzhupiter Lyusi otpravilsya v blizhajshij bar propustit' kruzhku piva,
ostaviv u lotka Poka. Rastorgovalis' oni v etot den' udachno, ostalos' vsego
neskol'ko yashchikov apel'sinov.
Iz teni vyshel CHak. Parni posmotreli drug na druga. Blestyashchie chernye
glaza indejca i malen'kie begayushchie glazki CHaka oglyadeli vse vokrug, potom
CHak shagnul vpered.
- Hrustyashki u menya: pyat' sotennyh!
- A ona kak? Normal'no?
CHak kivnul.
Pok ne spesha prinyalsya vzveshivat' funt apel'sinov.
- Zavtra u nee budet mnogo raboty, - skazal on, snimaya apel'siny s
vesov i podyskivaya drugoj, pomen'she. - Pyat' vyzovov.
CHak vsosal v sebya vozduh.
- Pyat' vyzovov... pyat'?
- Dve s polovinoj tysyachi zelenyh. Na dne paketa lezhit zapiska, tam vse
skazano, gde, kak i chto.
CHak kivnul. Potom brosil bystryj vzglyad napravo i nalevo vdol' berega,
udostoverilsya, chto nikto za nim ne nablyudaet, i sunul chto-to indejcu v
ruku.
- Pravil'no ya podelil: trista pyat'desyat tebe, sto pyat'desyat mne?
- Da.
CHak zabral paket s apel'sinami i ushel.
Vskore iz bara vernulsya Lyusi. Vmeste s Pokom oni stali razbirat'
lotok.
Zavtra - novyj den', novye zaboty.
Kapitanu Terrellu povezlo: edva on v容hal v perednij dvor kluba
"Pyat'desyat", kak uvidel Rodni Brazenstajna, tot vylezal iz svoego "rollsa".
Brazenstajn byl odnim iz osnovatelej kluba. On igral v bridzh po
pervomu razryadu, no vpridachu k etomu byl pervoryazryadnym advokatom.
Muzhchiny pozhali drug drugu ruki.
- CHto vy zdes' delaete, Frenk? Tol'ko ne govorite, chto reshili stat'
chlenom etogo panoptikuma.
- YA, kak vsegda, za informaciej, - otozvalsya Terrell.
- O-o, luchshe menya vam osvedomitelya ne najti. - Brazenstajn ulybnulsya.
- Idemte, promochim gorlo.
- YA by predpochel pogovorit' v vashej shikarnoj mashine, - vozrazil
Terrell. - Sporit' gotov, etot, kak vy nazyvaete, panoptikum ne pridet v
vostorg ot vizita policejskogo.
- Vozmozhno, vy pravy. - Brazenstajn proshel k svoej mashine, raspahnul
dvercu i skol'znul za rul'.
- Nichego mashinka: televizor... telefon... kondicioner... vypivon...
mashinka, chto nado, - prokommentiroval Terrell, usazhivayas' ryadom s
Brazenstajnom.
- Sami ponimaete: polozhenie obyazyvaet. Mezhdu nami govorya, mne bol'she
po dushe "evis", - priznalsya Brazenstajn. - No chto podelaesh'? Pravila igry.
Nu, s chem pozhalovali, Frenk?
Terrell vylozhil vse, kak est'.
- Pok Toholo? Kak zhe, pomnyu: krasivyj malyj, a martini gotovil luchshe
vseh v gorode. No, uvy, staraya mamochka Hansen ne zahotel derzhat' ruki pri
sebe, i parnyu prishlos' ujti.
- Tak ya i dumal, - skazal Terrell. - A kak k nemu otnosilis' drugie
chleny kluba... pomimo Hansena?
Brazenstajn pozhal plechami.
- Devyanosto procentov iz nih iskrenne ubezhdeny: esli ty ne belyj,
znachit - obez'yana. Lichno mne indejcy-seminoly nravyatsya. No dlya bol'shinstva
chlenov kluba indejcy - obez'yany na pobegushkah, ne bolee.
- A s missis Dank Brauler u Toholo konflikta ne bylo?
- Predstav'te sebe, chto byl, - pripomnil Brazenstajn, i glaza ego
suzilis'. - Konechno, eto byla staraya zanudnaya sterva. Ee psina i bridzh -
bol'she nichego v etoj zhizni ee ne volnovalo. Pomnyu, ya igral za sosednim
stolom... mesyaca tri nazad bylo delo... mozhet, chut' bol'she... ne vazhno.
Koroche, Toholo podaval napitki, i missis Brauler velela emu progulyat' ee
psinu. Toholo skazal, chto ostavit' bar ne mozhet. YA vse slyshal. Mozhet,
missis Brauler zhdala ot nego pokornosti, ne znayu. Koroche, ona nazvala ego
chernomazym.
- CHto bylo dal'she?
- Drugie troe igravshih veleli Toholo vygulyat' sobaku i ne
zabyvat'sya... vybora u nego ne bylo, prishlos' vygulyat'.
- Kto byli drugie igroki?
- Riddl, Makk'yuen i Dzhefferson Lejsi.
Terrell pomrachnel, zadumalsya.
- Pohozhe, chto-to vyrisovyvaetsya, - skazal on nakonec. - Makk'yuen,
Riddl s lyubovnicej i missis Brauler - vse mertvy. YA by hotel pogovorit' s
Dzheffersonom Lejsi.
Brazenstajn kivnul.
- Pozhalujsta. On u nas slegka na osobom polozhenii. U nego v klube -
svoya komnata. Esli hotite, ya vas predstavlyu.
- Da, tak budet luchshe.
No kogda Brazenstajn sprosil shvejcara, zdes' li mister Lejsi,
okazalos', chto tot s polchasa nazad kuda-to uehal.
Otkuda bylo znat' Brazenstajnu i Terrellu, chto v etu samuyu minutu
Dzhefferson Lejsi s perekoshennym ot straha licom prikleival konvert s
pyat'yustami dollarov k dnishchu telefona-avtomata, chto nahodilsya v budke na
zheleznodorozhnom vokzale Paradiz-Siti?
Kogda Meg voshla v ozhivlennyj vestibyul' otelya "|ksel'sior", gde
ostanavlivalis' turisty rangom ponizhe, ej bylo more po koleno...
Proshlym vecherom CHak skazal ej: zavtra utrom nado zabrat' v raznyh
telefonnyh budkah pyat' konvertov.
- Tut-to i potekut denezhki, kroshka, - podbadrival ee CHak. - Tut ty i
sdelaesh' velikoe otkrytie. Znaesh', kakoe?
Meg sidela na krovati, ustavivshis' v protertyj do dyr kover. Ona ne
otvetila.
- U tebya chto, kroshka, ushi zalozhilo?
V golose ego poslyshalas' ugroza. Ona podnyala golovu.
- Kakoe otkrytie? - bezrazlichnym tonom sprosila ona.
CHak odobritel'no kivnul.
- A takoe, kakoe sdelal Kolumb ili kak tam ego... pojmesh', chto
natknulas' na rajskie kushchi... vytyanula loterejnyj bilet.
Ona posmotrela mimo CHaka cherez otkrytoe okno - solnce uzhe sadilos', i
rozovye oblaka nachinali malinovo gustet'.
- |to ty chto li loterejnyj bilet? - sprosila ona.
- Ugu. YA samyj. - On uhmyl'nulsya. - Vse baby v etom mire tol'ko i
dumayut, kak by ego najti, zavetnyj biletik, a tebe vot podfartilo - buhnula
v samuyu desyatku! Nashla svoj bilet... menya!
Meg vse smotrela na oblaka - v luchah umirayushchego solnca oni nalivalis'
krovavoj krasnotoj.
- Teper' eto tak nazyvaetsya? YA riskuyu, otdayu tebe vse den'gi, i ty zhe
eshche loterejnyj bilet? - negromko vymolvila ona.
CHak zakuril novuyu sigaretu.
- Tvoya beda v tom, chto u tebya mezhdu ushami nichego net - tak,
bezvozdushnoe prostranstvo. Povezlo tebe, chto menya bog mozgami ne obidel.
Zavtra zajdesh' v pyat' telefonnyh budok i v kazhdoj zaberesh' po pyat'sot
dollarov. |to v summe skol'ko nabezhit? Nu-ka... soschitaj!
- Mne-to chto, - vyalo otkliknulas' Meg, pozhimaya plechami. - YA tut
prichem?
Ruka CHaka mel'knula v vozduhe.
Meg poletela na spinu poperek krovati, lico gorelo - CHak vlepil ej
poshchechinu.
- Nu, ya zhdu, - zloveshche proshipel on. - Skladyvaj, vspomni, chemu v shkole
uchili!
Ona kosnulas' shcheki i, ne migaya, posmotrela na nego. Na pobelevshej
skule vystupili otpechatki ego pal'cev.
- Ne znayu i znat' ne hochu, - otreshenno skazala ona i prikryla glaza.
I tut zhe - vtoraya opleuha; golova ee dernulas'.
- Tak skol'ko, kroshka?
Ona lezhala, krepko zazhmuriv glaza, i ee kolotila drozh' - chto budet
dal'she?
- Ladno, ladno, esli ty takaya bestolkovaya! - prezritel'no fyrknul CHak.
- Ty menya sovsem dostala svoim zanudstvom. |to zhe nado - nikakih
chestolyubivyh pomyslov! Ty zavtra podsnimesh' dve s polovinoj tysyachi
dollarov! Ponimaesh' ty eto? Dve s polovinoj tysyachi! A potom - delaem otsyuda
nogi! S takimi hrustami nam sam chert ne strashen!
Vnezapno do nee doshel smysl ego slov, zamercal krohotnyj luchik
nadezhdy.
- A on? - sprosila Meg, otkryvaya glaza.
- Aga, znachit, mezhdu ushami u tebya chto-to vse-taki est'. - CHak pomotal
golovoj kak by v voshishchenii. - Znaesh' chto? YA slyshu ot tebya pervye umnye
slova s togo samogo dnya, kak ya tebya podobral.
Podobral?
Meg posmotrela na gryaznyj potolok. On menya podobral... budto
zabludivshuyusya koshku ili brodyachuyu sobaku. A chto... kto ona, esli
razobrat'sya... zabludshaya...
- |j, konchaj iz sebya mumiyu korchit', slushaj, chto govoryu! - skvoz' tuman
donessya golos CHaka.
Horosho lezhat' vot tak, rasplastavshis' na posteli, cherez okno zaduvaet
veterok, laskaet ee goryashchee lico. Lezhi sebe, nikakih usilij ne trebuetsya.
Dazhe slushat' rezkij golos CHaka - i to ne nado usilij.
- |tot indeec - poloumnyj... v bashke vintikov ne hvataet, - prodolzhal
CHak. - YA tebe ne rasskazyval, a ved' on menya odin raz chut' ne poreshil. V
samyj pervyj raz... pomnish'? Kogda my poshli kupat'sya.
Na koj on ej eto sejchas rasskazyvaet? Tozhe mne, novosti protuhshie. CHto
on psih, ona kogda eshche ob etom govorila.
- No on hotya i poloumnyj, - razvival mysl' CHak, - a, kak bystro
zahapat' denezhki, skumekal. A nas eto dazhe ochen' ustraivaet. Potomu ya s nim
i svyazalsya, no kak tol'ko hrusty poluchim... dve s polovinoj tysyachi
zelenyh... tut my emu i sdelaem ruchkoj.
Neozhidanno Meg pripomnilsya dom. YAsno i otchetlivo ona uvidela mat' i
otca - oni sidyat v ih ubogoj gostinoj i smotryat na osveshchennyj ekran
televizora. Besformennoe telo materi meshkom utonulo v kresle. Otec kak
obychno, pripodnimaet yazykom vstavnuyu chelyust' i so shchelchkom, ne uslyshat'
kotoryj nel'zya, zagonyaet ee na mesto. Mat' skinula domashnie tapki, stopy u
nee shirokie, vse v mozolyah.
- Kroshka!
Golos CHaka slovno bichom hlestanul ee i zagnal nazad, v etu postyluyu
komnatu s vlazhnymi pyatnami na stenah, shumom s berega, vplyvavshim cherez
raskrytoe okno.
- CHto?
- Kak tol'ko vse denezhki soberem, - govoril CHak, - sadimsya v ego
mashinu - i tol'ko nas i videli! A on umoetsya! Dve s polovinoj tysyachi
zelenyh!
Ona vspomnila, kak CHak ej skazal odnazhdy:
"My s toboj povyazany s poloumnym indejcem, a eto - delo osoboe. Nu,
dopustim, doberesh'sya do Majami. Da chto tolku ot etogo Majami, kogda tebe
togo i glyadi v pechenku votknut nozh ili vsadyat pulyu v bashku?"
V tu minutu ona i perestala boyat'sya smerti, boli, policii, da hot'
chego. Pust' hot' grom gryanet - ej vse ravno.
...V vestibyule gostinicy "|ksel'sior" tolklis' turisty, s ovech'im
terpeniem ozhidaya, kogda za nimi priedet avtobus i perevezet ih v ocherednoj
zadripannyj otel' s ocherednym gromkim nazvaniem.
Meg proshla k telefonnym budkam, nikto iz turistov dazhe golovy ne
povernul v ee storonu. V kabinke pod nomerom 3 nikogo ne bylo. Ona
priotkryla dver', shagnula vnutr' i sunula ruku pod dnishche telefona. Nashchupala
pristegnutyj klejkoj lentoj konvert. Rezkim dvizheniem vydernula ego i
sunula v sumochku. Dazhe ne stala delat' vid, chto sobiraetsya zvonit'. Mery
predostorozhnosti? Ej teper' na vse plevat'.
Ona vyshla iz otelya. Na bul'vare pripekalo, i licom ona oshchutila goryachee
solnyshko.
V "b'yuike" ona shchelknula zamkom sumochki i vykinula konvert CHaku na
koleni.
- Poryadok?
Ona uvidela - on smotrit v storonu otelya. Malen'kie ego glazki
metalis', budto u propavshej v kapkan krysy. Emu-to ne naplevat', oj kak ne
naplevat'! Boitsya... a ej teper' vse nipochem. V nej dazhe vskolyhnulos'
nechto vrode triumfa - odin nol' v ee pol'zu!
On nadorval konvert, pereschital den'gi, s prisvistom perevel dyhanie.
Poryadkom struhnuvshij, alchnyj, na zagorelom lice - kakaya-to nezrelost',
nedorazvitost'... i kakoe u nee s nim budushchee? Beznadezhnost' okutala ee,
budto savan, kakim bystro zadergivayut lico pokojnika.
- Teper' vokzal, - CHak vzyal sebya uzhe v ruki. - Telefonnaya budka nomer
vosem'. Priparkovat'sya tam nel'zya. YA tebya vysazhu, a potom podberu.
On pognal mashinu po bokovym ulochkam - bul'var byl zapruzhen
transportom, - a Meg sidela smirno, zazhav ruki mezhdu kolenyami, i
bezuchastnym nevidyashchim vzglyadom smotrela skvoz' zapylennoe lobovoe steklo.
- Vpered, kroshka!
Mysli unesli ee za mnogo mil' otsyuda, i CHaku prishlos' kak sleduet
vstryahnut' ee za ruku, vyvesti iz ocepeneniya - ona pogruzilas' kuda-to v
proshloe, gde caril pokoj, i ne podsteregala opasnost'.
Ona voshla v zdanie vokzala, probralas' skvoz' tolpu... vot oni,
telefonnye budki... budka nomer 8. Meg nashchupala konvert, otcepila ego ot
dna avtomata, pihnula v sumochku, vernulas' k vyhodu i tam ostanovilas' u
kraya trotuara.
Primerno cherez minutu vozle nee ostanovilsya "b'yuik", ona zabralas' v
nego, i CHak srazu nazhal na gaz.
- Bez problem?
Ona snova uvidela ego vspotevshee lico, strelyayushchie glazki.
- Bez.
On negromko prisvistnul.
- Obaldet' mozhno! Pryamo yagody-gribochki, hodi i sobiraj!
Ot容hav ot vokzala, on vskore nashel mesto dlya parkovki i ostanovil
mashinu.
- Davaj.
Ona peredala emu konvert i, poka on vsparyval ego, glyadela na
nadraennye do bleska dorogie mashiny, chto pronosilis' mimo. A lyudi v nih vse
sytye, otkormlennye: zhenshchiny v idiotskih shlyapah, lica muzhchin posecheny
pautinoj nadlomlennyh venok. Mozhet, eto i est' uverennost' v zavtrashnem
dne? Gigantskie mashiny, zaplyvshie zhirom tela, bagrovye lica i shlyapy s
cvetami?
- Nu, my stali s toboj na tysyachu dollarov dorozhe, - poshutil CHak,
brosaya konvert v perchatochnyj boks. - YA zhe tebe govoril... loterejnyj bilet
s zolotoj kaemochkoj!
Ona kivnula, slysha ego lish' kraem uha.
Iz karmana on vytashchil klochok bumagi, kotoryj Pok sunul v paket s
apel'sinami.
- Duem dal'she... otel' "|dlon". Budka chetyre. - On vyvel mashinu v
potok.
- Ne znayu, - otvetila Meg.
- Ty hot' chto-nibud' znaesh'? - vz座arilsya CHak. - Mne odnomu prikazhesh'
shurupit'?
CHerez desyat' minut Meg vyshla iz gostinicy "|dlon", i vskore k vyhodu
podkatil "b'yuik". Ona sela v mashinu, i CHak, vstrevozhenno strelyaya glazami,
rvanul s mesta v kar'er.
- Bez problem?
- Bez.
- A etot indej zdorovo skumekal! - voskliknul CHak, kogda opyat' zarulil
na stoyanku i vskryl konvert.
- Poltory tysyachki, - probormotal on. - Eshche dva zahoda i my snimaemsya.
- On zaglyanul v svoj spisok. - Teper' aeroport. Budka S. Potom avtovokzal.
Budka shest'.
CHak zaparkoval mashinu nepodaleku ot vhoda v aeroport.
- SHevelis', kroshka, - podbodril on Meg. - YA zhdu zdes'.
Ne meshkaya, ona voshla v ozhivlennyj vestibyul' aeroporta. Smotrit na nee
kto-nibud', net - ej plevat'. Ona napravilas' pryamo k telefonnym budkam. Iz
budki S kak raz vyhodil chelovek. On glyanul na nee, i v ego glazah ona
prochla neodobrenie. A sam - edakij akkuratnen'kij dyaden'ka v vozraste, s
solidnym bryushkom. Dobroporyadochnyj zhivoglot, kakih ona nenavidit bol'she
vsego. Zacepiv ego loktem, ona voshla v budku, dazhe ne udosuzhivshis' prikryt'
za soboj dver', dazhe ne oglyanuvshis' - vdrug tolstyaku vzdumalos' za nej
ponablyudat'?
Ona sunula ruku pod dno avtomata i oshchutila holodnyj metall. Ee slovno
tokom udarilo. Ona posharila eshche raz. Konverta ne bylo! Ona brosila bystryj
kosoj vzglyad cherez plecho na steklyannuyu dver'. Vse pravil'no. Budka S.
- Vy budete zvonit' ili prosto dozhd' perezhidaete? - razdalsya ironichnyj
muzhskoj golos.
Eshche odin rasfranchennyj dobroporyadochnyj tolstopuz! Ona vyshla iz budki.
Gospodi! Kak ona nenavidit etih udachlivyh fatov, etih samovlyublennyh
vseznaek!
Ona bystro vernulas' na stoyanku i vlezla v "b'yuik".
- Poryadok? - sprosil CHak, zavodya dvigatel'.
- Net.
Ruka ego zavisla nad ruchkoj scepleniya.
- Kak to est'... net?
- Ty skazal "budka S"?
- Da... nebos' ne oglohla!
- Tam nichego ne bylo.
Glazenki CHaka zloveshche suzilis'.
- Ty chto, suchka bezmozglaya, menya naparit' reshila?
Ona kinula sumochku emu na koleni.
- Na, glyadi! Shodi sam i prover'. Net tam ni hrena, v etoj budke S!
On shvyrnul ej sumochku obratno.
- Idi i prover' vse budki! Mozhet konvert po oshibke sunuli ne tuda.
- Sam proveryaj.
On kulakom trahnul ee po kolenke. Ee pronzila bol'. Ona ssutulilas',
obhvatila kolenku rukami.
- Nu-ka, zhivo, idi i proveryaj! - zarychal on.
Ona vylezla iz mashiny i vernulas' v vestibyul' aeroporta. Dazhe
prihramyvala, tak bolela kolenka. Pochti vse telefonnye budki byli zanyaty.
Ostorozhnost'? Plevat' ona na nee hotela!
Ona raspahnula dvercu pervoj budki, ottolknula v storonu zvonivshego i
sunula ruku pod apparat... Pusto. Sleduyushchaya budka... Sleduyushchaya. Blednaya s
goryashchimi glazami - chto-to v nej zastavlyalo lyudej snosit' eto besceremonnoe
vtorzhenie molcha.
Men'she chem za pyat' minut ona oboshla vse budki i ubedilas' - konverta
nigde net. Teper' uzhe lyudi vovsyu glazeli na nee.
V poslednej budke zvonil krupnyj muzhchina v tvidovoj shlyape, mezhdu
zubami zazhata sigara. On pritisnulsya k stenke, kogda Meg bystro prinyalas'
sharit' pod dnom apparata.
- CHto-to poteryala, cypochka? - sprosil on, rasplyvayas' v ulybke.
- Da uzh ne tebya, petushok, - srezala ona, kruto povernulas' i pospeshila
nazad k "b'yuiku".
- Nichego, - ob座avila ona, usevshis' v mashinu.
- CHert! CHto eshche za nomer? Dumaesh' kakoj-nibud' hanurik nashel ego
ran'she tebya?
Meg poterla ushiblennuyu kolenku.
- Ne znayu.
- |to vse, na chto u tebya hvataet uma? - vz座arilsya CHak. - Pyat'
sotennyh!
Vyehav so stoyanki, on povel mashinu k avtovokzalu. Vsyu dorogu chto-to
bormotal pro sebya i vremya ot vremeni buhal stisnutym kulakom po baranke.
- Tebe-to na vse nachhat', da? - burknul on. - Bezmozgloe pugalo!
Meg nichego ne otvetila. Ona otkinulas' na siden'e i potirala bol'nuyu
kolenku, zakativ poluprikrytye glaza.
Pod容hali k avtovokzalu. CHak uvidel - mashinu postavit' negde. On
pritormozil i, peregnuvshis' nad Meg, otkryl ee dverku.
- Budka shest'... davaj. YA cherez minutu pod容du.
Meg vyshla iz mashiny i zashagala k perepolnennomu vestibyulyu, a CHak tut
zhe uehal.
V budke pod nomerom shest' zvonila devushka, i Meg srazu ponyala -
pridetsya podozhdat'. Lico devushki bylo slovno vysecheno iz kamnya.
Dlinnovolosaya blondinka, nogti dlinnye, budto kogti hishchnika. Razryazhennaya v
dorogoe, ona, razgovarivaya, vzmahivala rukoj, na kotoroj vidnelis' tri
brilliantovyh kol'ca.
Blondinka prodolzhala govorit', a Meg ne spuskala s nee glaz. No vot
pod vzglyadom Meg devushka zaezhilas', stala zhestikulirovat' ne tak burno.
Meg stoyala nepodvizhno, i v etoj nepodvizhnosti, gryaznom svitere,
zahvatannyh dzhinsah i nechesannyh dlinnyh volosah bylo chto-to takoe, chto
meshalo devushke sosredotochit'sya. Nakonec ona povesila trubku, vyshla iz
kabinki i opisala krug, chtoby ne priblizhat'sya k Meg.
V kabinke Meg okunulas' v aromat dorogih duhov. Konvert okazalsya na
meste, Meg zabrala ego i vyshla.
Ej ulybnulsya paren' v zheltoj vodolazke i belyh legkih bryukah, dlinnye
volosy plavno nispadali na vorot rubashki, a bachki akkuratnymi strelkami
tyanulis' k podborodku.
- Ohota za sokrovishchem? - sprosil on.
Obrati na nee vnimanie takoj paren' v drugoe vremya, ona zapishchala by ot
vostorga. A sejchas... nu smazlivyj malyj, nichego horoshego ot nego ne zhdi.
S kamennym licom ona proshla mimo, edva udostoiv ego vzglyadom. Ves' iz
sebya svezhen'kij, pri den'gah, romantichnyj i vidnyj - uvy, ej takoe obshchestvo
zakazano. A pochemu? Ostat'sya by s takim... no kuda tam, u nee teper' na vsyu
zhizn' drugaya doroga...
Ona peredala konvert CHaku, on otkryl ego i obnaruzhil vnutri pyat' kupyur
po sto dollarov.
- Dve tysyachi, - probormotal on, potom nadolgo zadumalsya. Polozhil
konvert v perchatochnyj boks. - Dolzhno hvatit'. Rvem kogti, kroshka. Dve
tysyachi - eto luchshe, chem nichego. Sejchas nazad v gorod, pakuem shmotki - i v
Los-Anzheles!
Vsyu dorogu v Paradiz-Siti Meg smotrela v okno - vstrechnye mashiny,
bezzabotnye lyudi na plyazhe, fruktovye lotki v pribrezhnom kvartale.
CHak dostal iz boksa vse konverty i sunul ih za pazuhu.
- Poshli... zapakuemsya po-bystromu, - velel on. Golos vydaval ego - on
nervnichal. Vzglyanul na chasy: 12.45. Da, utro zdorovo zatyanulos'. Nichego,
cherez polchasa oni uzhe budut mchat'sya po shosse 25: Bell'-Glejd, Uidden,
Bakinhem, Nokett, dal'she povorot na shosse 17.
Dve tysyachi - mnogo luchshe, chem nichego!
Oni proshli vdol' berega, svernuli v pahuchij pereulok, priblizilis' k
svoemu zhilishchu.
Tolstyak-indeec kak obychno vossedal za stolom. Uvidev ih, on zasiyal, no
oni, ne govorya ni slova, stali podnimat'sya k svoej komnate.
Dve tysyachi dollarov! I mashina vpridachu! Tak dumal CHak, glyadya v spinu
idushchej vperedi Meg. Ne pojdet zhe etot poloumnyj indej v policiyu - u menya,
mol, mashinu ugnali! Potomu chto ponimaet: tol'ko vyaknet - i emu kryshka. Kak
tol'ko oni okazhutsya na trasse - vse, prosti-proshchaj, drug lyubeznyj, a dve
tysyachi u nas!
Na lestnichnoj ploshchadke Meg ostanovilas'.
- CHto ty zastryala? - razdrazhenno brosil CHak i, obojdya ee, raspahnul
dver' ih komnaty.
Na krovati, zhuya apel'sin, sidel Pok Toholo. CHak zastyl v dveryah, Pok
vyplyunul na pol apel'sinovoe zernyshko.
- Nu, skol'ko nasobirali? - sprosil on, pobleskivaya chernymi glazami.
Meg zhdala, kogda devushka s brilliantovymi kol'cami zakonchit govorit'
po telefonu, a kapitan Terrell v etu minutu okonchatel'no ubedilsya: indeec
po imeni Pok Toholo i est' Palach.
Polozhiv pered soboj poslednij iz prochitannyh otchetov, on otkinulsya na
kresle i zazheg trubku.
- |to on, - skazal on Begleru. - Teper' fokus v tom, chtoby ego najti.
Vyvod stal okonchatel'nym posle togo, kak svoj material prislal otdel po
rassledovaniyu ubijstv. Vo-pervyh, sotrudniki etogo otdela obnaruzhili v
domike motelya "Dobro pozhalovat'" otpechatki pal'cev, sovpadavshie s
najdennymi v komnatke, gde Pok kogda-to zhil s roditelyami. Vo-vtoryh, oni
obnaruzhili neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto pod matrasom v domike
hranilos' oruzhie. Ego sled yasno otpechatalsya v ishudavshem matrase, vidnelis'
pyatna oruzhejnogo masla.
Krome togo, opisanie Poka, kakoe dala im missis Berta Harris, vpolne
sootvetstvovalo opisaniyu, dannomu Lepski doktorom Uanniki.
Doktoru Uanniki perevalilo za vosem'desyat, zrenie poryadkom oslablo.
Lepski pokazalos', chto i golova u doktora uzhe ne takaya yasnaya, no melkie
zabolevaniya on prodolzhal lechit' po sej den', i indejcy-seminoly prihodili k
nemu, kak prihodili kogda-to ih dedushki i babushki.
- Pok - mal'chik neplohoj, - skazal Uanniki v razgovore s Lepski. -
Razve chto nemnogo vspyl'chivyj, tak ved' v molodosti vse takie.
Dushevnobol'noj? - Starik poter kolyuchij podborodok. Utrom on zabyl
pobrit'sya. - Nu, dushevnobol'noj nynche - ne takaya redkost'. No ya by ne
skazal, chto Pok... - On umolk i vstrevozhenno posmotrel na Lepski, slovno
vdrug ponyal chto-to, chego ran'she ne ponimal. - Vspyl'chivyj on byl, eto
tochno.
Lepski obhazhival starika, kak mog, no vyudit' iz nego bol'she nichego ne
udalos', tol'ko opisanie, sovpadavshee s opisaniem cheloveka, kotoryj
ostanavlivalsya v motele "Dobro pozhalovat'".
- Itak, my znaem, kto on, - podytozhil Terrell. - Tol'ko uzh motiv
bol'no somnitel'nyj. Neuzheli on ubil vseh etih lyudej lish' potomu, chto
staruha nazvala ego chernomazym?
- No on zhe svihnulsya, - zametil Begler. - I teper' zhazhdet krovi.
Nagnal strahu na bogachej, da eshche kakogo. Ved' psihi - narod
nepredskazuemyj, podi pojmi, chto imi dvizhet.
- Teper' nado ego najti.
- Ugu. - Begler ne teryal vremeni darom. - V gorode po oficial'nym
dannym sto pyat'desyat dva indejca-seminola, - soobshchil on, - i polovina iz
nih pohozhi drug na druga. Drugaya polovina tozhe pohozha na pervuyu, tol'ko
postarshe. Dumayu, nado ob座avit': my hotim pogovorit' s Pokom Toholo. Po
radio i televideniyu, v gazetah. Kak dumaesh', mer ne poskupitsya na
voznagrazhdenie? Esli ono budet krupnym, etogo Toholo nam prinesut na
tarelochke.
Terrell zadumalsya.
- U indejcev krugovaya poruka. Poka etot paren' ne znaet, chto my ego
vychislili. - On sdelal pauzu, zakuril trubku. - A kak tol'ko uznaet - lyazhet
na dno. Sejchas emu net osoboj nuzhdy pryatat'sya, a vot esli on zab'etsya v
noru, nam pridetsya izryadno popotet', chtoby ego najti.
- Esli mer poobeshchaet krupnoe voznagrazhdenie, problem ne budet, - ne
soglasilsya Begler, kotoryj veril v mogushchestvo deneg.
- Nashi parni ryshchut uzhe neskol'ko dnej, proveryayut vseh indejcev. CHto
oni tam nadybali?
- Bumagi izveli stol'ko, chto ni odin esminec ne uvezet.
- I kuda ty deval vse eto dobro?
- Peredal Dzheku Hetchi.
Skvoz' idushchij iz trubki dym Terrell pokosilsya na Beglera.
- Tolkovaya mysl' Dzho.
- Inogda so mnoj takoe byvaet, - ne bez samodovol'stva priznal Begler.
- Esli kto iz etogo chto-to vyudit, tak tol'ko Dzhek.
Dzhek Hetchi byl v gorodskoj policii edinstvennym indejcem-seminolom. On
rabotal v arhive, byl daleko ne molod i slavilsya horoshej pamyat'yu.
- Nado uznat', vdrug on na chto-to natknulsya.
Begler pokachal golovoj.
- Sam skazhet, shef. Emu nado perelopatit' tonnu bumagi, i on ne iz teh,
kogo nado podstegivat'. Luchshe ego ne trogat'. YA emu skazal - delo srochnoe.
Terrell pososal trubku. O chem-to krepko zadumalsya, potom sgreb
lezhavshie na stole otchety, proglyadel ih i vytashchil iz stopki dva lista
bumagi. Vnimatel'no izuchil ih, a Begler tem vremenem zazheg sigaretu.
- Podozhdem, chto nam prineset v klyuve Dzhek, - zaklyuchil on. - No ya
uveren, esli my ob座avim, chto ishchem Poka Toholo, nam ego nipochem ne najti. -
CHerenkom trubki on postuchal po otchetu, kotoryj derzhal v rukah. - No u nas
est' eshche dvoe: mister i missis Dzhek Allen. My znaem, chto Poku kto-to
pomogaet. Hozyajka motelya utverzhdaet, chto vmeste s Pokom priehali muzhchina i
zhenshchina. Mozhno skazat' pochti navernyaka - v podruchnyh u Poka imenno oni. U
nas est' ih opisanie, opisanie ih mashiny. Tak vot, Dzho, davaj-ka iskat' ih.
Otlovim ih, oni vyvedut nas na Poka. Ozadachivaj svoih rebyat. - On peredal
Begleru dva lista bumagi. - Gde-to ved' oni ostanovilis'. Pust' proveryat
vse deshevye gostinicy, meblirovannye komnaty, pust' ishchut "b'yuik". Kak
tol'ko najdem ih, najdem i Poka.
Na stole zagudelo ustrojstvo vnutrennej svyazi. Terrell dernul rychazhok
pereklyuchatelya.
- SHef?
|to byl serzhant Tenner.
- CHto takoe, CHarli?
- U menya zdes' dama... hochet pogovorit' s vami. Missis Matil'da Doubi.
YA skazal ej, chto vy zanyaty, a ona - ya, mol tozhe, a vopros vazhnyj.
- A kakoj imenno, sprosili?
- Ugu... ona govorit, eto ne moego uma delo, - kislym tonom otvetil
Tenner.
Terrell pokolebalsya, potom pozhal plechami.
- Horosho... provodite ee ko mne.
On vzglyanul na Beglera.
- Missis Matil'da Doubi - eto imya o chem-to govorit, Dzho?
- Esli by i govorilo, ya nipochem by v etom ne priznalsya, - otshutilsya
Begler i vstal. - Idu ozadachivat' parnej.
On vyshel iz kabineta i napravilsya v komnatu detektivov.
CHerez neskol'ko minut v dver' Terrella postuchal, a potom i zaglyanul
serzhant Tenner.
- SHef, missis Doubi.
Terrell otpihnul ot sebya voroh bumagi, otreshennym golosom proiznes:
- Pust' vojdet, CHarli.
Missis Matil'da Doubi okazalas' kroshechnoj zhenshchinoj let pod
vosem'desyat. Odeta ona byla opryatno, no bedno, vo vse chernoe. Belosnezhnye
volosy i ochen' zhivye, primetlivye golubye glaza.
- Vy shef policii? - voprosila ona, ostanavlivayas' pered stolom
Terrella.
Terrell podnyalsya i odaril ee teploj i druzhelyubnoj ulybkoj.
- Sovershenno verno, missis Doubi.
On vyshel iz-za stola, pododvinul dlya nee stul.
Missis Doubi smotrela na nego s yavnym odobreniem.
- Spasibo. YA, konechno, uzhe ne devochka, no i bespomoshchnoj staruhoj sebya
ne schitayu.
- CHashechku kofe, missis Doubi? - sprosil Terrell, sadyas' v svoe kreslo.
- Net, spasibo. Del po gorlo. CHestno skazat', ya bol'shoj kryuk sdelala, chtoby
k vam popast'. A mne eshche mistera Doubi obedom kormit'. Zaderzhivat'sya nel'zya
- on budet trevozhit'sya.
- CHto vas k nam privelo? - sprosil Terrell, kladya ruchishchi na grudu
otchetov i donesenij.
- YA tol'ko chto iz aeroporta. Vnuka provozhala. Hotela pozvonit' dochke,
chto, mol, Dzherri... moj vnuk... vzletel normal'no i vse takoe. - Missis
Doubi sdelala pauzu. - Tol'ko ne podumajte, chto ya prishla k vam yazykom
pochesat', ya znayu - policii nuzhny fakty... verno?
- Verno, - soglasilsya Terrell. Terpenie bylo ne poslednej iz ego
dobrodetelej - odna iz prichin, po kotorym ego schitali horoshim shefom
policii.
- Doch' rabotaet na firme. A za Dzherri priglyadyvaet moya sestra, ona
zhivet v Majami... vprochem, vam eto neinteresno. U dochki v etoj ee firme
hlopot polon rot, vot ya i soglasilas' provodit' Dzherri... babushki v takih
delah - pervye pomoshchniki, verno?
Terrell pososal trubku i kivnul:
- Dumayu, verno, missis Doubi.
- Moyu dochku poslushat', inache ono i byt' ne mozhet, molodezh' nynche takaya
- vse im sdelaj i podaj. No ya ne protiv. Ne dumajte, chto ya zhaluyus'.
Terrell vykolotil iz trubki pepel.
- Znachit, vy hoteli pozvonit' docheri? - napomnil on i nachal nabivat'
trubku.
- Da. Zashla v odin iz avtomatov pryamo v aeroporte. Nu i sumochku
uronila. - Ona vzglyanula na Terrella, v primetlivyh glazah zaigrala legkaya
usmeshka. - Vy, konechno, mozhete skazat', chto eto vozrastnoe, no uronit'
sumochku mozhet vsyakij.
- Vy sovershenno pravy, - eshche raz soglasilsya Terrell. - U menya tak
prosto vse valitsya iz ruk.
Missis Doubi vzglyanula na nego s podozreniem.
- Sovsem ne obyazatel'no govorit' takoe iz vezhlivosti.
- Znachit, vy uronili sumochku?
Ona ulybnulas', eto byla priyatnaya ponimayushchaya ulybka.
- Oh, shef, vse-taki ya - redkaya boltun'ya. Uzh vy izvinite staruhu. - Ona
poudobnee uselas' na stule i prodolzhala: - Naklonilas' ya za sumochkoj i
vizhu: ko dnu telefonnogo apparata lentoj prikreplen konvert. - Ona otkryla
svoyu bol'shuyu potrepannuyu sumochku i vytashchila ottuda konvert. - Nu, dumayu,
strannosti kakie, chto zdes' delat' konvertu? - Ona posmotrela Terrellu
pryamo v glaza. - Uzh ne znayu, horosho ya postupila, ploho li, tol'ko ya ego
vzyala i otkryla. Inache kak by ya uznala, chto tam vnutri? Mozhet, nado bylo
podojti k lyubomu policejskomu i otdat', ne otkryvaya? Tak nado bylo
postupit'?
- I chto zhe v konverte? - sprosil Terrell, uhodya ot otveta.
- Den'gi... mnogo deneg. - Ona posmotrela na nego. - Kak tol'ko ya
uvidela, chto tam stol'ko deneg, srazu ponyala: luchshe by i ne otkryvala. I
eshche ponyala: nado idti ne k lyubomu policejskomu, a k vam. Stol'ko deneg - ne
vsyakij ustoit pered soblaznom, a policejskie ved' ne millionery.
Terrell otkashlyalsya.
- Pozvol'te, konvert missis Doubi? YA napishu raspisku, chto zabral ego u
vas.
- Ne nuzhna mne vasha raspiska, - otkazalas' ona, peredavaya emu konvert.
- Mne by domoj poskoree, nakormit' obedom mistera Doubi.
Pok Toholo brosil na pol apel'sinovuyu korku i nogoj zashvyrnul ee pod
krovat'. Vyter pal'cy o dzhinsy i protyanul ruku.
- Skol'ko nasobirali? - sprosil on.
CHak voshel v komnatu tak, budto znal: pol naskvoz' prognil i togo glyadi
ruhnet pod ego vesom.
Pri vide indejca, sidevshego na posteli, CHaka slovno paralizovalo. Eshche
desyat' sekund nazad on predstavlyal sebe, kak oni s Meg mchatsya v mashine, a v
karmane u nego - dve tysyachi dollarov. Monetka stol' vnezapno perevernulas'
s orla na reshku, chto vse ego refleksy zastyli, budto kto-to odnim udarom
otsek vse nervnye okonchaniya, idushchie k mozgu.
- Skol'ko nasobirali? - povtoril Pok.
CHak vzyal sebya v ruki, i chast' ego mozga vse-taki zarabotala.
Uzh ne zapodozril li chego etot poloumnyj indej?
On vzglyanul na Poka - smugloe nichego ne vyrazhayushchee lico, blestyashchie
chernye glaza... net, esli by on doper, chto oni sobiralis' ego predat', eto
bylo by vidno.
- Odin ne rasplatilsya, - hriplo otvetil CHak.
Spinoj on oshchutil prisutstvie Meg i sdelal shag vpered, chtoby ona tozhe
mogla vojti v komnatu.
Ne glyadya na Poka, ona podoshla k oknu, uselas' na edinstvennyj
normal'nyj stul, pripodnyala s plech volosy i tut zhe ih otpustila... vidya
takoe bezrazlichie, CHak edva ne kinulsya na nee s kulakami. Ona podalas'
vpered, uperlas' loktyami v podokonnik i prinyalas' smotret' na ozhivlennoe
poberezh'e.
- Dumaesh', ya kuplyus' na takuyu brehnyu? - sprosil Pok, ne svodya glaz s
CHaka.
CHak obliznul peresohshie guby.
- Sprosi ee... konverty sobirala ona.
- YA sprashivayu tebya, - skazal Pok.
Medlenno, neohotno CHak dostal iz-za pazuhi chetyre konverta. Ot ego
pota oni uvlazhnilis', on shvyrnul ih na krovat'.
- Odin ne zaplatil... v aeroporte. YA poslal ee proverit' vo vseh
budkah. Nigde nichego ne bylo.
- V aeroporte! - Pok zametno uspokoilsya. - Hansen... da... vpolne
vozmozhno. Hansen mog ne zaplatit', no on zaplatit. Spolna.
CHak ne znal, o chem rech'. On prislonilsya k stene, starayas' prijti v
sebya. Tem vremenem Pok stal otkryvat' konverty i schitat' den'gi. Potom
shest' sotennyh bumazhek tolknul v storonu CHaka.
- Zavtra eshche pyat' zahodov, - skazal Pok. Iz karmana on dostal kusochek
bumagi i brosil na krovat'. - Ne gorod, a dojnaya korova, a?
- Ugu. - CHak smotrel, kak ostal'nye den'gi indeec zapihivaet sebe v
karman. - Tochno... Ugu.
Pok podnyalsya i mimo CHaka proshel k dveri.
- Zaplatyat esli ne vse, to bol'shinstvo. - Ego chernye glaza vperilis' v
CHaka. - Potomu chto nalozhili v shtany ot straha. A kogda chelovek boitsya, on
delaet to, chto emu govoryat, - s etimi slovami on vyshel.
Posle dolgoj pauzy Meg, ne povorachivaya golovy skazala:
- Tak chto, mne pakovat'sya?
- Ty razve ne slyshala, chto on skazal, bezmozglaya suchka? - ogryznulsya
CHak. - Zavtra predstavlenie povtoryaetsya.
- Neuzhto?
CHto-to v ee golose zastavilo ego rezko vskinut' golovu. Ona prodolzhala
smotret' v okno. Lica ne bylo vidno iz-za volos, no ot ee golosa emu stalo
ne po sebe. Vnezapno on ponyal, chto sam on hodit' po budkam i sobirat'
den'gi ne smozhet - nervy ne vyderzhat. Ne sumeet zastavit' sebya. Ved' eto zhe
sovat' golovu pryamo v kapkan! On predstavil, kak beret konvert, i tut zhe iz
ukrytiya vyskakivayut policejskie i nabrasyvayutsya na nego. CHaka brosilo v
pot.
On podnyal klochok bumagi, ostavlennyj Pokom, i prochital:
"Aeroport. Budka V.
Avtovokzal. Budka 4.
Vokzal. Budka 1.
|ksel'sior. Budka 2. |dlon. Budka 6".
Pust' raskolyutsya hotya by troe: eto poltory tysyachi, da plyus shest'sot,
chto emu otdal Pok! Tol'ko na sej raz on v etot priton ne vernetsya, dudki!
Podsnimut poslednij konvertik - i srazu hodu! I chem on dumal, kogda reshil
vernut'sya syuda za shmotkami?
- Slushaj, - skazal on, - zavtra my zabiraem den'gi i smyvaemsya. Srazu,
nikuda ne zaezzhaya. Vot gde ya prokololsya. A zavtra, tol'ko denezhki sobrali -
i po gazam, ishchi-svishchi! On poka dotumkaet, my budem uzhe daleko.
Ona povernulas' i posmotrela na nego.
- Da, CHak, melkovato ty plavaesh', - skazala ona spokojno. - YA dumala,
ty hot' chto-to iz sebya yavlyaesh', a ty... Dura ya, i vse. CHto u menya teper'
est'? Voobshche nichego. Nichego s minusom.
- Ty, bestolkovaya, dve tysyachi-to my s toboj podelim! |to kak, nichego s
minusom? - vzvilsya CHak. - Zavtra my s toboj budem v bol'shom poryadke.
Pojdesh' brat' den'gi?
Ona otvernulas' i posmotrela v okno. Iz okeana na lodkah vozvrashchalis'
lovcy gubok. Tri cheloveka vytaskivali na bereg stofuntovuyu cherepahu.
Torgovcy-seminoly zhonglirovali apel'sinami i krichali na bezrazlichnyh
pokupatelej.
CHak vstal i podoshel k nej. Ottashchil ee ot okna. Vcepilsya v nee goryachimi
potnymi rukami, kak sleduet vstryahnul.
- Pojdesh' ili net? - zaoral on.
- Pojdu, - skazala ona, i CHak otpustil ee - uzh slishkom otsutstvuyushchij
byl u nee vzglyad. - Mne teper' vse do lampochki, ponyal, ty, loterejnyj bilet
s zolotoj kaemochkoj?
Tem vremenem Pok ostanovilsya pered stolom ulybayushchegosya
indejca-tolstyaka, hozyaina meblirovannyh komnat.
Zvali etogo indejca Oshida. S vidu dobrodushnyj prostyaga, no pod etoj
obolochkoj skryvalsya odin iz zapravil mestnogo prestupnogo mira, chelovek
ves'ma mogushchestvennyj. Meblirovannye komnaty byli prikrytiem ego
mnogoobraznoj deyatel'nosti. On imel schet v shvejcarskom banke. Derzhal v
rukah set', cherez kotoruyu shla torgovlya narkotikom LSD. Dvadcat' shest'
prostitutok-indianok regulyarno prinosili emu chetvertuyu chast' svoego
zarabotka. On poluchal dva procenta ot vseh prodavaemyh na mestnom rynke
fruktov, potomu chto zaklyuchil sdelku s chelovekom iz mafii. Emu otchislyalsya
odin procent pribylej ot prodazhi cherepahovogo supa, potomu chto na fabrikah
po razdelke cherepah rabotalo mnogo indejcev, a pochti vseh rabotayushchih
indejcev on kontroliroval. V ego karman shli tri procenta ot platy za
parkovku na naberezhnoj - v protivnom sluchae zaparkovannye mashiny prosto
stalkivalis' v vodu.
Oshida byl tenevoj figuroj, k nemu shodilis' niti pochti vseh operacij,
chto provodilis' v pribrezhnom kvartale, i u nego hvatalo uma derzhat'sya v
teni.
Sidet' za stolikom v obsharpannyh meblirovannyh komnatah, ulybat'sya,
kovyryat' v zubah i skladyvat' v golove cifry - eto dostavlyalo emu
udovol'stvie. Na nego rabotali lyudi. Den'gi tekli rekoj. Tak chego emu ne
byt' schastlivym? Iz Paradiz-Siti den'gi peretekali v Bern, v SHvejcariyu.
Den'gi - oni byli dlya nego predmetom voshishcheniya, kak kartina Pikasso dlya
poklonnika zhivopisi. Vot oni, tvoya sobstvennost', ty smotrish' na nih - i ty
schastliv.
Pok Toholo Oshide nravilsya. Tolstyak znal - etot paren' opasen, no, esli
hochesh' vykolotit' den'gu iz etogo tak glupo ustroennogo mira, gde net
nikakogo poryadka, ty dolzhen byt' opasnym.
On znal, chto Pok - eto Palach, kak znal i obo vseh prestupleniyah v
gorode. Pokvitat'sya s belymi bogachami - eto byla tolkovaya mysl'. A
tolkovymi lyud'mi on vsegda voshishchalsya. Da, u Poka ne vse v poryadke s
golovoj, nu i chto? U mnogih, kto vershit v etoj zhizni vazhnye dela, s golovoj
ne v poryadke. V obshchem, raz etot malyj vydumal, kak nagnat' straha na belyh
bogachej i vyudit' u nih denezhki, on zasluzhivaet ego, Oshidy, odobreniya.
I kogda Pok ostanovilsya pered stolom Oshidy, tot odaril ego samoj
shirokoj svoej ulybkoj.
- Mne nuzhen pistolet, - negromko skazal Pok.
Oshida naklonilsya i iz korobki, chto stoyala v dal'nem uglu ego stola,
vytashchil zubochistku. Sunul ee mezhdu dvumya zolotymi koronkami, ne svodya glaz
s Poka.
- Kakoj? - sprosil on.
- Horoshij... nol' tridcat' vos'mogo kalibra, avtomaticheskij,
pristrelyannyj.
Oshida vytashchil zubochistku, vyter ee ob rukav i sunul obratno v korobku.
Oshida voshishchalsya lyud'mi, kotorye pered nim ne trepetali. Pok byl odnim
iz nih.
- Podozhdi.
Vstav iz-za stola, on pones svoyu tushu v zadnyuyu komnatu. Minut cherez
desyat' vernulsya - v rukah ego byl korichnevyj svertok, perevyazannyj
lentochkoj. On polozhil svertok na stol.
Pok polez v karman, no Oshida pokachal golovoj.
- Mne on dostalsya darom... pochemu ya dolzhen brat' den'gi s tebya?
Pok polozhil pered Oshidoj stodollarovuyu kupyuru i vzyal svertok.
- Za udovol'stvie ya privyk platit', - otrezal on i vyshel na zalituyu
solncem ulicu.
Dezhurnaya ulybka na lice Oshidy poblekla. On poglyadel na kupyuru, potom
sunul ee v nagrudnyj karman.
On schital, chto s den'gami nado rasstavat'sya lish' v odnom sluchae: kogda
eto neizbezhno. Takova byla ego zhiznennaya filosofiya.
On poter oplyvshuyu chelyust'.
Vidno, s golovoj u etogo parnya sovsem ploho.
Begler peredal Terrellu zapisku vymogatelya i skazal:
- CHto zh, teper' my znaem motiv.
- Tut delo ne tol'ko v staruhe, nazvavshej ego chernomazym, - zadumchivo
proiznes Terrell. - Interesno, skol'ko eshche chlenov kluba poluchili takuyu
zapisku? Ponimaesh'? |ti tolstosumy v klube uzhe i tak drozhat ot straha i
vdrug poluchayut takuyu zapisku: platite, inache vam prodyryavyat shkuru. Tak vot,
oni zaplatyat kak milen'kie, a nas dazhe v izvestnost' ne postavyat.
Begler zakuril novuyu sigaretu.
- I mne, shef, kak-to neohota ih vinit'. Esli ego manevr v etom i
sostoit, on lovkach. Ubivaet troih, chtoby ostal'nye ponyali, - shutki s nim
plohi. A chto my sdelali, chtoby uspokoit' nashih staren'kih lapochek? Nichego.
Terrell kivnul.
- YA poedu k Hansenu. Ego nado zashchitit', zashchitit' bez durakov. On
zaplatil, no do Poka den'gi ne doshli, poluchaetsya, chto Hansen platit' ne
pozhelal, a raz tak... Poshli v klub horoshih rebyat, neskol'ko chelovek, pust'
ohranyayut zdanie speredi i szadi. Proveryat' vseh indejcev, vhodyashchih i
vyhodyashchih.
Begler ushel v komnatu detektivov, a Terrell po zadnej lestnice
spustilsya vo dvor upravleniya, gde stoyala ego mashina.
V komnate detektivov Begler ne zastal nikogo. Ves' nalichnyj sostav byl
zanyat poiskami pary, nazvavshejsya misterom i missis Dzhek Allen. Ponimaya, chto
obespechit' ohranu Hansenu - delo krajne srochnoe, Begler s neohotoj pozvonil
kapitanu Hemmingsu iz policii Majami i poprosil prislat' podkreplenie.
- Na vas uzhe pashut pyatnadcat' moih parnej, - zametil Hemmings. - Vy
dumaete, vse nashi ugolovniki ushli v otpusk?
- Ser, odolzhite nam eshche dvoih, - poprosil Begler, - vy nas ochen'
obyazhete. Kak tol'ko u menya hot' dvoe svoih osvoboditsya, ya vashih tut zhe
otpushchu.
- Znaete chto, Dzho? U menya etot vash krasnokozhij davno sidel by pod
zamkom. Frenk vse delaet cherez odno mesto, no eto ne moj uchastok, tak chto
moe mnenie malo kogo interesuet.
Begler s trudom sderzhal gaev.
- Kapitan Terrell svoe delo znaet, ser.
Kakaya-to notka v golose Beglera napomnila Hemmingsu - ved' eto on
chestit nachal'nika Beglera.
- Da, konechno, - pospeshno soglasilsya on. - Ladno. Dvoih ya sejchas vam
poshlyu. Esli u nas vdrug podnimetsya volna prestupnosti, vy nam tozhe
podsobite, verno? - On otryvisto hohotnul. - Vprochem, nadeyus', vasha pomoshch'
nam ne ponadobitsya.
- I ya nadeyus', ser. - Skol'znut' by sejchas vdol' telefonnogo provoda,
pnut' Hemmingsa v zhirnuyu zadnicu - i nemedlya nazad, v nadezhnye steny svoego
kabineta. Uvy, chudesa esli i byvayut, to ne takie.
- CHerez chas vash chelovek budet pod ohranoj, - poobeshchal Hemmings.
No ohrana opozdala. Poka Terrell cherepahoj polz v gustom potoke mashin,
poka Hemmings instruktiroval dvuh detektivov, otpravlyaya ih v Paradiz-Siti,
Pok Toholo nanes udar.
Ubit' |lliota Hansena okazalos' delom neslozhnym. Ne bez riska,
konechno, no k risku Pok byl gotov.
V 14.30 s lenchem v klube uzhe pokoncheno; indejskaya obsluga vsya vnizu, v
zdorovennoj kuhne, sidyat i obedayut; dve treti kluba razoshlis' po svoim
kabinetam, ostal'nye dremlyut v salone. Vse eto Pok prekrasno znal. Kak i
to, chto |lliot Hansen vsegda uhodit v svoj kabinet i minut sorok kemarit na
divane. Hansen - chelovek chuvstvitel'nyj, i on za svoj schet otdelal sebe
kabinet zvukonepronicaemym materialom. |to Poku tozhe bylo izvestno.
V tu minutu, kogda on okazalsya u vhoda v klub dlya personala, dva
istomlennyh zharoj detektiva tol'ko pod容zzhali k Paradiz-Siti, a kapitan
Terrell zatormozil pered krasnym signalom svetofora v polumile ot kluba.
Pok neslyshno proshel po tusklo osveshchennomu koridoru, vslushivayas' v
golosa i pozvyakivanie posudy iz kuhni. Na veshalke viseli belye kiteli, on
vzyal odin i nadel. Kitel' okazalsya slegka velik, no kakaya raznica? Dver' v
kuhnyu byla otkryta, no ego nikto ne zametil. Vot i gostinaya. Nikogo.
Sleduyushchij koridor vel k baru. U vhoda v bar on zamedlil shagi. Uvidel otca:
tot myl stakany i vo vsem ego oblike bylo terpelivoe rabolepie, vsegda
razdrazhavshee Poka. On zamer i, ne pokazyvayas', dolgo smotrel na starika...
sejchas by vojti v eti dveri i obnyat' otca... Net, eto slishkom bol'shaya
roskosh'. I Pok proshel mimo.
Navstrechu shagali dva chlena kluba: holenye, otkormlennye gospoda, u
kazhdogo mezhdu pal'cami - sigara. Ego oni dazhe ne zametili. Estestvenno, kto
eto obrashchaet vnimanie na obez'yanu v belom kitele? Kak muha na stene - ni
familii, ni imeni.
Vot i kabinet Hansena. Pok dazhe ne oglyadelsya po storonam. Legon'ko
povernul ruchku i voshel v komnatu. Dver' zatvorilas' s nezhnym prisvistom -
eto vyzhala vozduh zvukovaya izolyaciya vokrug dveri.
|lliot Hansen sidel za stolom. Obychno v eto vremya on spal, no sejchas
zasnut' emu meshal strah. Vystroennyj im mir nachal osypat'sya, skoro on mozhet
ruhnut' i zavalit' ego svoimi oblomkami.
On podnyal golovu, uvidel indejca v belom kitele i razdrazhenno mahnul
rukoj.
- YA tebya ne zval! Uhodi! Kak ty smeesh' vhodit' syuda... - Tut on uznal
Poka, sudorozhno glotnul vozduh i vzhalsya v kreslo.
Pok podnyal pistolet. Na ego korichnevom lice mel'knulo podobie ulybki,
i on nazhal na spusk.
Posle pervogo vystrela na belom pidzhake Hansena, vozle pravogo plecha
rascvelo krovavoe pyatno, i Pok ponyal, chto pistolet otbrosilo chut' vpravo.
Vtoraya pulya popala Hansenu v rot, razbiv vdrebezgi ego shikarnye belye
vstavnye chelyusti. Tretij vystrel prishelsya v golovu, pulya vyshibla iz
neschastnogo mozgi, krasnovataya gushcha zalyapala lezhashchij pered nim bloknot.
V takom sostoyanii i nashel telo Hansena kapitan Terrell, priehavshij
rovno cherez desyat' minut.
Kogda serzhant Begler voshel v kabinet Terrella, na lbu ego blesteli
kapli pota, glaza metali molnii. Terrell vzvalil na nego neblagodarnuyu
rabotu - vstretit'sya s gazetchikami, no nikakoj informacii ne vydavat'.
Reakciya gazetchikov byla burnoj - mozhno skazat', slishkom burnoj dlya
krovyanogo davleniya Beglera.
- Znaesh', kak eti sukiny deti nas nazyvayut? - sprosil on, szhimaya i
razzhimaya bol'shushchie kulaki. - Bumazhnye tigry! Oni skazali...
- Bog s nimi, Dzho, ne do nih. - Terrell tol'ko chto konchil govorit' po
telefonu s merom Hedli, kotoryj pryamo-taki bilsya v isterike. No kogda
Terrell byval uveren, chto svoyu partiyu razygryvaet pravil'no, nikakaya
isterika, nikakie okriki na nego ne dejstvovali. - Sadis'... vypej kofe.
Begler uselsya i othlebnul kofe - ego tol'ko chto prinesli v bumazhnyh
stakanchikah.
- Zavtra gazety dadut nam prikurit', shef, - skazal on, starayas'
uspokoit'sya. - A vechernie telenovosti... budet chto posmotret'!
- Ty skazal im, chto nikakih zacepok u nas net?
Pri vospominanii ob etom Begler pomorshchilsya.
- Skazal.
Terrell prinyalsya nabivat' trubku.
- Horosho, skol'kih ty privela?
- SHesteryh. Oni zhdut za dver'mi.
V kabinet, vedomye Lepski, voshli luchshie rabotniki Terrella. Maks
Dzhejkobi, Dejv Farrel, Dzhek Uolles, |ndi SHilds i Alek Horn.
- Berite stul'ya, - rasporyadilsya Terrell, - i sadites'.
Posle sumburnyh peremeshchenij shest' detektivov rasselis'.
- Situaciyu vy znaete, - nachal Terrell. - Otchety chitali. Prestupnika
zovut Pol Toholo. Dvoe, chto nazvalis' mister i missis Dzhek Allen, rabotayut
s nim i mogut nas na nego vyvesti. Ih opisanie u nas est'. Ih my, skoree
vsego, zasvetim bystro - oni zhe ne znayut, chto my ih ishchem. Potomu i
podstavlyaemsya presse. Gazetchikam my skazali, chto nikakih zacepok u nas net,
pust' nazyvayut nas bumazhnymi tigrami, eta troica tol'ko rasslabitsya, a eto
mne i nado... pust' rasslabyatsya. - On raskuril trubku, potom prodolzhal: -
Uveren, zapisku s trebovaniem zaplatit' poluchil daleko ne odin chlen kluba
"Pyat'desyat", vse oni navernyaka zaplatili, no nikto iz nih v etom ne
priznaetsya. Vse eto narod myagkotelyj, i ubijstvo Hansena ispugalo ih do
umopomracheniya. Mezhdu tem Hansen zaplatil, no konvert s den'gami sluchajno
nashli ran'she. Poka nashli i zabrali, poetomu on ubil Hansena. Mysl'
prikleit' konvert s den'gami ko dnu telefona-avtomata yavno nedurna. Ved' iz
avtomatov lyudi zvonyat postoyanno, i zasech', kak kto-to zabiraet konvert,
pochti nevozmozhno... no u nas est' opisanie etoj troicy, o chem oni ne znayut
i znat' ne dolzhny. Oni pol'zovalis' telefonnoj budkoj v aeroporte, a raz
oni ne znayut, chto my vzyali sled, mogut vospol'zovat'sya eyu eshche raz. Maks,
Dejv i Dzhek - nemedlenno v aeroport. Obojdite vse telefonnye budki,
prover'te pod dnishchem apparatov. Esli najdete konvert, ostav'te na meste i
zvonite mne. Na eto ujdet kakoe-to vremya. Vy ne policejskie, vy prosto
lyudi, kotorym nado pozvonit'. Pomnite, za vami mogut nablyudat', odin
nevernyj hod - i vsya operaciya budet sorvana. V detali mogu ne vdavat'sya, i
tak vse yasno, da?
Tri detektiva kivnuli.
- Esli uvidite tam kogo-to iz etoj troicy, iz polya zreniya ne
vypuskat'. U vas radiosvyaz' s Lepski. Nash plan - vzyat' ih vseh srazu. Esli
uvidite, chto ih tam troe, okruzhajte... no ochen' ostorozhno... publika
opasnaya. Skoree vsego za den'gami pridet kto-to odin iz nih... veroyatno,
devushka. Togda - presledovat' ee ili ego, postoyanno dokladyvat'. YAsno?
Tri detektiva snova kivnuli.
- Togda po konyam.
Konvert, prikleennyj k dnishchu telefona-avtomata v budke V v vestibyule
aeroporta, obnaruzhil Dzhek Uolles. Prizhavshis' moshchnym torsom k telefonu i kak
by otgorodivshis' ot lyubopytnyh glaz, pravoj rukoj on stal nabirat' nomer, a
levoj provel po dnishchu telefona. Konvert! Uolles dazhe vzdrognul, budto
legon'ko tokom udarilo. On sobiralsya perebrosit'sya paroj slov s zhenoj, no,
nashchupav konvert, tut zhe dal otboj i nabral drugoj nomer - Terrella.
- Nashel, shef, - dolozhil on. - Budka V.
Terrell s shumom vtyanul v sebya vozduh: on sdelal vernuyu stavku!
- Otlichno, Dzhek. Uhodi iz zdaniya i dolozhi Lepski.
Povesiv trubku, Uolles vyshel iz budki, i ego mesto totchas zanyala
pozhilaya zhenshchina.
Lepski sidel v mashine, priemnik byl vklyuchen; on ves' napryagsya, uslyshav
golos Terrella.
- Dzhek obnaruzhil konvert v budke V, - skazal Terrell. - Pristupaj k
operacii, Tom, ty starshij... zhelayu udachi.
Sunuv ruku pod kurtku, Lepski kosnulsya rukoyatki svoego special'nogo
policejskogo pistoleta nol' tridcat' vos'mogo kalibra i otchekanil:
- Ladno, shef, kak budut novosti, srazu soobshchu, - potom otklyuchil svyaz'.
U mashiny Lepski poyavilsya Uolles.
- Izvesti ostal'nyh, Dzhek, - rasporyadilsya Lepski. - YA zajdu vnutr',
ocenyu obstanovku.
Proshagav cherez gromadnuyu avtostoyanku, on voshel v vestibyul' aeroporta.
Tolpa burlila, on probiralsya cherez nee s prazdnym vidom. Vot i telefonnye
budki. Mimoletnym vzglyadom on okinul starushku, zvonivshuyu iz budki V, potom
podnyalsya na antresol'nyj etazh, gde raspolagalas' mestnaya administraciya i
sluzhby upravleniya aeroportom. Budka V s antresoli prekrasno
prosmatrivalas'.
- Izvinite, ser, - uslyshal on devichij golos, - no syuda nel'zya. |tot
etazh - tol'ko dlya rabotnikov aeroporta.
Lepski obernulsya i pristal'no posmotrel na devushku.
Pered nim stoyala nevysokaya horoshen'kaya bryunetka v zheltoj bluzke i
chernoj mini-yubke - uniforme mestnoj vozdushnoj linii. CHut' dol'she
polozhennogo ego glaza zaderzhalis' na ee nogah i, kogda ona smushchenno
hihiknula, on podobralsya i stal do mozga kostej policejskim.
- Kto zdes' starshij? - sprosil on i pokazal svoj znachok.
CHerez neskol'ko minut on uzhe sidel v kakom-to kabinete i cherez
steklyannuyu peregorodku smotrel na vestibyul' v celom i na budku V v
chastnosti, ne privlekaya nich'ego vnimaniya. Ego radio bylo vklyucheno.
ZHdat' - etomu Lepski byl obuchen. Takaya uzh u policii rabota. Pervye
chetyre chasa tyanulis' neimoverno dolgo. V konce kazhdogo chasa v budku zahodil
odin iz ego lyudej i proveryal, na meste li konvert. Iz budki za eto vremya
uspeli pozvonit' pyat'desyat tri cheloveka. Lepski schital ih ot nechego delat'
- vse zvonivshie nikak ne sootvetstvovali opisaniyu prestupnoj troicy. CHerez
pyat' chasov ego smenil Maks Dzhejkobi, i Lepski prikornul na raskladushke,
kotoruyu emu lyubezno predostavil rabotnik aeroporta.
Emu snilas' styuardessa. Prichem vytvoryala takoe, chto dazhe Lepski byl
porazhen, a porazit' ego voobrazhenie bylo trudno. Prosnulsya on krajne
razocharovannyj.
Posle utrennego kofe CHak pervym delom proveril "b'yuik". Podognal
mashinu k stancii obsluzhivaniya, tam emu zapravili polnyj bak, proverili
kolesa i akkumulyator, dolili v radiator ohlazhdayushchej zhidkosti. Mehanik
posovetoval emu pomenyat' dve svechi, chto i bylo sdelano. Ved' kak tol'ko oni
soberut den'gi, srazu v put', ehat' pridetsya dolgo, i vsyakie syurprizy im ne
k chemu. Operaciyu budem schitat' zavershennoj. Dve tysyachi dollarov plyus mashina
- mozhno nachinat' novuyu zhizn'. Kogda-to eshche eti den'gi konchatsya... Ne sejchas
zhe etim sebe golovu zabivat'? On privyk zhit' segodnyashnim dnem. A den'gi
vsegda najdutsya, tol'ko poishchi - i srazu najdesh' zhelayushchih s nimi rasstat'sya.
Tak chto o zavtrashnem dne budet dumat' zavtra.
Dovol'nyj, chto mashina stala kak igrushechka - ne bog vest' chto, no
vse-taki, - on pod容hal k beregu i zaparkoval ee. Posmotrel na chasy: 10.43.
CHerez polchasa - za delo. Stoya na solnce, on izuchal bumazhku, kotoruyu dal emu
Pok. Aeroport luchshe ostavit' naposledok. Ottuda rukoj podat' do shosse 25, a
tam - vpered, v Los-Anzheles. A nachnut oni s "|dlona".
Kogda on uhodil, Meg eshche ne podnyalas', i on velel ej vstretit' ego u
berega. On zakuril, podoshel k shvartovoj tumbe i sel na nee. |ta chast'
gavani byla pusta. Vse lovcy gubok ushli v okean. Po tu storonu gavani
vidnelis' yahty, katera i parusniki bogachej. On stryahnul pepel v maslyanistuyu
vodu, poter tyl'noj storonoj ladoni priplyusnutyj nos i popytalsya
rasslabit'sya.
CHak nikogda ne chital gazet, ne slushal radio. On zhil v svoem malen'kom
ogranichennom mirke. I poetomu nichego ne znal ni ob ubijstve Hansena, ni o
tom, kakoj shum posle etogo podnyala pressa.
Ne gorod, a dojnaya korova, skazal togda Pok.
CHak neveselo usmehnulsya. Tak, da ne sovsem. Korova voz'met da i nachnet
bodat'sya. A esli by doit' sobralis' etogo poloumnogo indejca, kak by on k
etomu otnessya?
CHut' posle 11.00 on vernulsya k mashine.
V eto vremya dna na beregu bylo polno indejcev, rybakov, turistov s
fotokamerami, moryakov s shikarnyh yaht. Lyudi shli v bary - oprokinut' utrennij
stakanchik. U kraya naberezhnoj tolpilis' turisty - smotreli, kak razgruzhayut
dobychu lovcy omarov.
Vybravshis' iz tolpy, Meg skol'znula na siden'e ryadom s voditelem. Na
nej byl zahvatannyj belyj sviter, poryadkom iznosivshiesya dzhinsy; ona
poerzala, ustraivayas' poudobnee, i dlinnye pryamye volosy volnoj kolyhnulis'
na plechah.
CHak nyrnul za rul'. Povernul klyuch zazhiganiya, zavel dvigatel'.
- Nu, kroshka, pognali, - skazal on. Vmesto zhelannoj bodrosti v golose
prozvuchali trevozhnye notki. Im predstoyat ne samye priyatnye dva chasa...
opasnye dva chasa. A gde Pok - vse u fruktovogo lotka? Glotnuv, on oglyadel
zapruzhennuyu narodom naberezhnuyu.
Meg vse molchala, i CHak pokosilsya na nee. Vneshne vpolne spokojna... on
perevel vzglyad na ee ruki - ne drozhat... chert by ee podral! Hladnokrovnaya
sverh mery! Da net zhe, ej prosto na vse naplevat'! A eto uzhe opasno. Kogda
cheloveku na vse plevat', on, byvaet, idet na neopravdannyj risk. A vdrug k
nej pricepitsya kakoj-nibud' faraon? Dazhe podumat' strashno...
- Sobiraem vse den'gi - i srazu smatyvaemsya, - povtoril on. - Duem v
Los-Anzheles. Tam ne soskuchish'sya. A s dvumya tysyachami zelenyh my tam gul'nem
kak sleduet.
Ona snova ne otvetila. Prosto sidela i smotrela zastyvshim vzglyadom v
okno... Sejchas by vmazat' ej, ruki tak i cheshutsya... No net, ne vremya.
Emu vspomnilas' proshlaya noch'. On hotel ee, zhelal. Ona lezhala pod nim
kak trup. CHego on tol'ko ne delal, chtoby ee razzadorit', no kuda tam... i
kogda strast' vyplesnulas' iz nego, on skatilsya s Meg s otvrashcheniem.
Vklyuchiv zadnyuyu peredachu, on stal vyvodit' mashinu so stoyanki. A ved' on
syt etoj duroj po gorlo! Da vykinut' ee za nenadobnost'yu, vmeste s indeem!
Soberet konvertiki, vyrulyat oni na shosse 25, on ostanovit mashinu - i pinka
ej pod zad! Dve tysyachi ili okolo togo - s takimi den'gami uzh on najdet sebe
podruzhku, kotoraya budet otklikat'sya na ego laski - ne to, chto eta chertova
mumiya! Nichego s minusom? Tak ona o nem skazala? Ladno, tol'ko soberi
konverty, a uzh tam my s toboj dolgo cackat'sya ne budem!
- Snachala v "|dlon", - rasporyadilsya on. - Budka shest'. Slyshish'?
- Da, - otozvalas' ona.
S ozhivlennoj naberezhnoj on svernul v bokovuyu ulochku, vyhodivshuyu drugim
koncom na glavnyj bul'var. A na uglu etoj samoj ulochki dezhuril patrul'nyj
policejskij O'Grejdi.
U vseh policejskih byli opisaniya prestupnikov i chetkie instrukcii: ne
arestovyvat', tol'ko soobshchit'. I pri poyavlenii zapylennogo "b'yuika"
O'Grejdi srazu nastorozhilsya. Mashina na maloj skorosti proehala mimo.
O'Grejdi vzglyanul na CHaka, potom na Meg i v tu zhe sekundu uznal ih po
opisaniyu, kotoroe gvozdem zaselo v pamyati. On edva ustoyal pered soblaznom
ostanovit' mashinu i arestovat' ih. Ved' togda v gazetah zamel'kaet ego
fotografiya, mozhet, dazhe televidenie voz'met u nego interv'yu... no tut pered
ego glazami voznik razgnevannyj Begler, kroyushchij ego na chem svet stoit, i
soblazn ischez. On posmotrel, kak mashina vlilas' v gustoj potok glavnogo
bul'vara, potom vklyuchil peregovornoe ustrojstvo.
Begler, poluchiv etu informaciyu, tut zhe predupredil patrul'nuyu mashinu
nomer 4.
Mashina policejskih Herna i Dzhejsona stoyala na bul'vare. Oba totchas
vskinulis', uslyshav iz dinamika rokochushchij golos Beglera.
- H.50, temno-sinij "b'yuik", nomer 55789, edet k vam. Povtoryayu - H.50.
Esli smozhete, presledujte, no chtoby oni vas ne zasekli. V mashine muzhchina i
zhenshchina. Povtoryayu - ne presledovat', esli oni mogut vas zasech'.
Signal H.50 oznachal, chto rech' idet ob operacii "Palach". Hern zavel
dvigatel'. Radio ostavil vklyuchennym i slyshal, kak Begler preduprezhdaet
drugie patrul'nye mashiny.
- Vot oni, - soobshchil Dzhejson, i Hern nachal ostorozhno vnedryat'sya v
potok mashin.
"B'yuik" proehal mimo, dav policejskim vozmozhnost' vnimatel'no oglyadet'
CHaka i Meg. Hern vtisnulsya mezhdu "rollsom" i "kadillakom". Voditel'
"rollsa" buhnul kulakom po gudku, potom ponyal - ved' eto on gudit
policejskim! On stal delat' vid, chto nazhal na signal sluchajno, no vse ravno
narvalsya na svirepyj vzglyad Dzhejsona.
"B'yuik" uspel proskochit' perekrestok, a policejskoj mashine prishlos'
ostanovit'sya na krasnyj svet. Hern vyrugalsya.
- Vse, mat' chestnaya, priehali. Ne sirenu zhe vklyuchat'. Von oni.
Sorvalis' s kryuchka.
CHak, ne podozrevaya, chto ih zasekli, na sleduyushchem perekrestke povernul
napravo i medlenno podrulil k gostinice "|dlon".
- Vpered, kroshka, zhdu tebya zdes'.
Meg voshla v zdanie gostinicy i v budke 6 vzyala konvert. Vernulas' k
mashine i brosila konvert v perchatochnyj boks. Oni poehali v otel'
"|ksel'sior", i Meg snova zabrala konvert bez malejshih problem.
Likuya v dushe, CHak smotrel, kak ona kladet konvert v perchatochnyj boks,
potom povel mashinu k vokzalu.
- Nu my daem! - probormotal on sebe pod nos. - Budto korovku doim,
tochno! Tysyacha zelenen'kih - eto tebe ne figli-migli! Eshche tri ostanovki - i
delo v shlyape!
Iz patrul'noj mashiny 6 peredali, chto "b'yuik" proehal mimo nih v
protivopolozhnom napravlenii. Razvernut'sya ne udalos' - slishkom gustoj
potok, - i mashinu oni poteryali.
Begler vzglyanul na bol'shuyu kartu goroda, rasstelennuyu na ego stole. On
pometil mesta, gde videli "b'yuik", i predupredil patrul'nye mashiny 1 i 2,
chto "b'yuik" mozhet ehat' v ih storonu.
No k vokzalu CHak poehal po bokovym ulochkam i na glaza policejskim ne
popalsya.
U vokzala CHaku prishlos' dat' krug - parkovat'sya negde. Nehorosho. Meg
vyjdet, budet stoyat'. Vdrug k nej podojdet kakoj-nibud' dotoshnyj
policejskij i sprosit, chego ona zhdet? Eshche chetyre raza on prokatilsya vokrug
vokzala i lish' posle etogo uvidel zhdushchuyu Meg.
Oblivayas' potom, on tormoznul okolo nee.
- Sovsem tam zakopalas'! - ryavknul on, kogda ona sela v mashinu i oni
ot容hali. - Vzyala?
- Da. - Meg otkryla perchatochnyj boks i polozhila poverh dvuh konvertov
tretij.
- Fu ty! - CHak vyter lico tyl'noj storonoj ladoni. - A ya uzh bylo... -
On zamolchal i vyzhal iz sebya ulybku. - Poltory tysyachi zelenyh! Duem na
avtovokzal!
Proskochiv po bokovoj ulochke, on vyrulil na Primorskij bul'var.
Patrul'nyj policejskij okazalsya na vysote - on zasek vpolzavshij v gustoj
potok "b'yuik" i nemedlya soobshchil Begleru. Tot predupredil patrul'nuyu mashinu
2, no ona beznadezhno zastryala v tyaguchem potoke. Voditel' otozvalsya - bez
sireny mne ne vyrvat'sya. Begler vyrugalsya, no chto tut podelaesh'? Iz-za etih
chertovyh bezdel'nikov po bul'varu ne proehat', im chto, vystavlyayut napokaz
sebya i svoi mashiny, da glyadyat poputno, kak narod na plyazhe valyaet duraka.
Meg vylezla iz "b'yuika" i voshla v zdanie avtovokzala.
Budka 4 byla zanyata.
Zvonila molodaya zhenshchina let tridcati s nebol'shim, iz teh, kogo Meg
nenavidela i prezirala: zamuzhnyaya, s nezamyslovatoj prichesochkoj, v bolee chem
srednen'kom plat'ice, vmesto ukrashenij - kakie-to somnitel'nye pobryakushki.
Razumeetsya, proizvela na svet rebenka, o kotorom gotova rasskazyvat' bez
peredyshki, no tshchatel'no skryvaet oto vseh, chto na samom dele ee rebenok -
nastoyashchij monstr i vsyacheski ee tretiruet. Muzh u nee - redkij zanuda,
govorit' sposoben tol'ko o den'gah i gol'fe, za svoyu rabotu derzhitsya obeimi
rukami.
Meg s nenavist'yu nablyudala za nej... chto-to takoe lopochet, da ruchkoj
pomahivaet... u-tyu-tyu... u-tyu-tyu... u-tyu-tyu. Vot pronzitel'no zasmeyalas' -
Meg uslyshala skvoz' zapylennuyu dver'. U-tyu-tyu... u-tyu-tyu... u-tyu-tyu.
Poteryav terpenie, Meg otkryla dver' budki, ottolknula zhenshchinu v
storonu, posharila pod dnom avtomata, nashchupala konvert, otcepila ego i
sunula v sumochku.
- |j! CHto takoe? - vskrichala zhenshchina, vytarashchivshis' na nee.
- A poshla ty, - otrubila Meg i netoroplivo zashagala tuda, gde ee zhdal
CHak.
- Poryadok? - sprosil CHak, kogda Meg polozhila konvert v perchatochnyj
boks.
S kamennym licom ona posmotrela na nego.
- YAsno, poryadok, inache menya by zdes' ne bylo.
CHak vsosal v sebya vozduh.
Dve tysyachi dollarov!
- CHto s toboj? - grubo sprosil on, kogda oni vyehali na trassu. -
Kakogo hrena tebya ne ustraivaet?
- Sama by hotela znat', - otvetila Meg. - Oh, kak hotela by!
Ladno, skoro on ej dast pinka pod zad - i do svidaniya. U nee mozgi
nabekren', kak u indeya! Da i hren s nimi, on ih oboih splavit! Sleduyushchaya
ostanovka - aeroport! Dazhe esli tam i ne dozhidaetsya poslednij konvertik, u
nego sejchas dve tysyachi shest'sot dollarov! Mat' chestnaya! Na takie denezhki
mozhno zdorovo pokutit'!
Kogda oni priehali v aeroport, strelki bol'shih chasov v vestibyule
pokazyvali 12.15.
Mashiny na avtostoyanke stoyali rovnymi ryadami. Tut mesto dlya parkovki
CHak nashel bez truda. CHuvstvuya zapah sobstvennogo pota, on rezko dernul
ruchnoj tormoz.
- Nu, davaj, kroshka! Poslednij zahod! Vpered, shevelis'!
Meg vyshla iz mashiny i po betonnomu pokrytiyu napravilas' k vhodu v
aeroport.
Zyrknuv po storonam - nikto ne smotrit? - CHak vytashchil iz perchatochnogo
boksa konverty i vsporol ih nozhom. Na koleni emu posypalis' den'gi.
Aj da my! Doim korovku! Sobiraem yagody-gribochki! Obaldet' mozhno!
Pereschitav den'gi, on polozhil vse kupyury v odin konvert, ostal'nye tri
skomkal i shvyrnul na zadnee siden'e. A srazu potolstevshij konvert polozhil v
perchatochnyj boks.
Esli poslednij podhod budet udachnym, on ogrebet tri tysyachi sto
dollarov! Nu, mat' chestnaya! Pryamo duh zahvatyvaet!
Kulakom on sadanul po rulyu.
Nu, davaj zhe, chertova mumiya, gde ty tam? CHego meshkaesh', suchka
zatormozhennaya? Bystree - i smatyvaemsya!
A potom, gde-nibud' na shosse on ostanovitsya na obochine, otkroet pravuyu
dverku - i pinka ej pod zad - bud' zdorova, ne kashlyaj!
I uedet, a ona ostanetsya na shosse i budet smotret' emu vsled.
Tol'ko by dozhit' do etoj minuty, mat' chestnaya!
Lepski dezhuril s 11.00. Poka soobshchat' ne o chem, skazal emu Dzhejkobi.
Konvert prespokojno lezhit na meste. Drugie detektivy, smenivshis' ranee,
snova zanyali svoi mesta.
- |dak mozhno i mesyac prozhdat', - kislo proburchal Lepski, zakurivaya
sigaretu i poudobnej ustraivayas' v kresle.
- YA shozhu za kofe... ladno? - Dzhejkobi napravilsya k dveri.
V etu minutu iz peregovornogo ustrojstva razdalsya golos Beglera.
Detektivy zamerli na meste.
Begler soobshchil: zasekli muzhchinu i zhenshchinu (no ne indejca), sudya po
vsemu, oni edut v aeroport. V dannyj moment patrul'nye mashiny ih poteryali.
- Spuskajsya v vestibyul', Maks, - rasporyadilsya Lepski, kogda Begler dal
otboj. - Pohozhe, prishel nash chas.
Dzhejkobi vyshel iz kabineta, i Lepski tut zhe predupredil po radio
ostal'nyh detektivov.
No ih dolgoe ozhidanie bylo voznagrazhdeno lish' v 12.15.
Pervym ee uvidel Dzhejkobi - delovoj pohodkoj ona shla k telefonnym
budkam, - potom i Lepski.
On vnimatel'no vglyadelsya v nee: vysokaya blondinka, volosy pryamye,
odeta neopryatno, lico ugryumoe, blednoe, kak svechka. Ona otkryla dver' budki
V... da, somnenij net - oni pasut imenno ee.
On shchelknul pereklyuchatelem svoego radio.
- Pohozhe, ptichka priletela! Blondinka, belyj sviter i golubye dzhinsy.
Sejchas v budke. Tol'ko na glaza ej, radi boga, ne lez'te. Vedite ee
izdaleka. - i on otklyuchil svyaz'.
Vyshel iz kabineta i bystro spustilsya po lestnice v vestibyul'.
Devushka, razmahivaya sumochkoj, shla proch'. Dzhejkobi dvinulsya sledom.
Lepski metnulsya k telefonnoj budke i otkryl dvercu odnovremenno s
kakim-to plechistym tolstyakom.
- Policiya! - ryavknul Lepski svoim policejskim golosom, ottesnil
muzhchinu v storonu i posharil pod dnishchem telefona. Konverta ne bylo! Obojdya
pyalivshegosya na nego tolstyaka, on bystro zashagal za Dzhejkobi.
Znachit, on ne oshibsya!
On vklyuchil peregovornoe ustrojstvo.
- |to ona! Vyhodit! - V luchah solnca on ostanovilsya i uvidel, chto
devushka idet k avtostoyanke. Uvidev, chto Dzhejkobi svernul k svoej mashine,
Lepski odobritel'no kivnul. - Dejv, ona idet k avtostoyanke! ZHdi v mashine u
severnogo vyezda. "B'yuik" 55789. Sadis' im na hvost, esli proedut mimo.
|ndi! Prikryvaesh' yuzhnyj vyezd! - Vyklyuchiv svyaz', on pobezhal k mashine
Dzhejkobi i zabralsya vnutr'. Radio v mashine rabotalo, i Lepski totchas
navodnil efir instrukciyami dlya shesti patrul'nyh mashin, dezhurivshih v mile ot
aeroporta.
Voditeli patrul'nyh mashin svoj manevr znali. Oni prikryvali vyezdy iz
goroda. V etom i zaklyuchalas' ih rabota. A tri policejskih mashiny v samom
aeroportu byli nacheku, esli "b'yuik" vdrug poedet nazad v gorod.
V efire poyavilsya Dejv Farrell.
- Severnyj vyezd, Tom, katyat iz goroda. Sizhu na hvoste.
- Poehali, - velel Lepski, i Dzhejkobi nazhal na gaz.
Dejvid Dzhekson mladshij leg spat' v horoshem podpitii, hmel' ne
vyvetrilsya i k minute probuzhdeniya. V eto utro emu nado bylo ehat' v
aeroport, vstrechat' letevshuyu iz N'yu-Jorka s vizitom matushku. Matushku on
nezhno lyubil, no neuzhto ona ne mogla priletet' v drugoj den'? A tut on posle
banketa, i kakogo! No matushkoj prenebregat' nel'zya, ona dlya nego kak
putevodnaya zvezda v etoj zhizni, kak zhe emu ee ne cenit'? V shesterenkah
zacepleniya mezhdu nim i ego otcom ona igrala rol' smazki. Bez ee postoyannogo
i nastojchivogo vmeshatel'stva Dejvid Dzhekson mladshij davno by utratil pravo
na nasledstvo, a poskol'ku ego otec stoil millionov pyatnadcat' dollarov,
mysl' ob utrate etogo prava dosazhdala emu bolee chem, kak izyashchno vyrazilsya
odin pokojnyj akter.
Koroche govorya, prosnuvshis', on vypolz iz krovati, tverdo znaya - emu
nado byt' v aeroportu toch'-v-toch', dazhe esli ves' ego organizm reshitel'no
protiv. Vstretit' starushku nado vo chto by to ni stalo. No kak treshchit
golova... budto cherez myasorubku propustili. On zabralsya v svoj "yaguar" i,
chtoby unyat' zverskuyu golovnuyu bol', kak sleduet prilozhilsya k butylke
"Ticherz", kotoruyu vsegda derzhal v mashine.
Glyanuv na svoyu zolotuyu "Omegu" on uvidel: do pribytiya matushkinogo
samoleta ostalos' vsego pyatnadcat' minut.
Ego zuby mudrosti sovershenno utonuli v viski, i on reshil: gde nasha ne
propadala! I ponessya k aeroportu so skorost'yu uchastnika gonok v
Monte-Karlo, vedya pri etom mashinu, kak maloletnij debil.
Tri raza on izbezhal stolknovenij isklyuchitel'no blagodarya masterstvu
drugih voditelej. Emu udalos'-taki vyrvat'sya iz potoka na shosse, i tut on
kak sleduet pridavil pedal' gaza. Mashina s revom pomchalas' vpered. On
glyanul na chasy. 12.30. No kogda edesh' so skorost'yu 110 mil' v chas,
nerazumno otvodit' glaza ot dorogi, a vzglyad na chasy prosto vedet k rokovym
posledstviyam.
Dlinnyj kapot "yaguara" na vseh parah vrezalsya v bok propylennogo
golubogo "b'yuika", kotoryj vyskochil na shosse s dorogi, chto vela v aeroport.
Udar byl strashnyj. "B'yuik" otshvyrnulo na vstrechnuyu polosu, razvernulo,
i v nego vrezalas' drugaya mashina, ostanovit' kotoruyu voditel' uzhe byl ne v
silah. Vtoroj udar prishelsya na radiator.
"YAguar" vyletel s dorogi, perevernulsya v vozduhe, upal na kryshu i
mgnovenno zagorelsya. Dejvid Dzhekson mladshij umer eshche do togo, kak yazyki
plameni nachali prevrashchat' ego telo v obuglivshijsya kusok myasa.
CHak videl, chto na nego nesetsya "yaguar", no ujti ot stolknoveniya ne
mog. On oshchutil moguchij udar, i lobovoe steklo shrapnel'yu bryznulo emu v
lico.
Bog znaet po kakoj prihoti sud'by dvercy mashiny raspahnulis', i ih
nachisto otorvalo ot korpusa mashiny. I po kakoj-to prihoti sud'by iz mashiny
vybrosilo CHaka - on prizemlilsya na chetveren'ki posredi dorogi.
S uzhasom on uvidel, chto vokrug nego raspolzaetsya krasnaya luzhica...
ved' eto zhe ego krov'! Emu bylo bol'no, zhutko, on ponimal, chto skoro
istechet krov'yu, no dumat' mog tol'ko ob odnom - o den'gah v perchatochnom
bokse "b'yuika". S trudom on podnyalsya na nogi. Slovno v tumane slyshal
avtomobil'nye gudki, ch'i-to kriki. Da katites' vy vse! Sognuvshis', on
pobezhal k izurodovannomu "b'yuiku" i sunulsya za den'gami.
Reka goryashchego benzina iz "yaguara" oranzhevo-krasnoj zmeej metnulas' pod
uklon dorogi i okatila "b'yuik" v tot moment, kogda krovotochashchie pal'cy CHaka
uhvatili konvert.
Probityj benzobak "b'yuika" vzorvalsya.
CHaka shvyrnulo v vozduh, odezhda na nem zagorelas', i ego polyhayushchij
trup ruhnul na torchavshie kverhu kolesa "yaguara".
Plamya ob座alo i tret'yu mashinu, popavshuyu v avariyu, Lepski i Dzhejkobi
probivalis' skvoz' nevest' otkuda vzyavshuyusya tolpu zevak, nad trupom CHaka
rasseivalsya chernyj dym - a na kisti Meg v etu minutu somknulas' ch'ya-to
korichnevaya ruka i ottashchila ee ot plameni i dyma.
Meg byla v sostoyanii shoka.
Kakim-to chudom ona uvernulas' ot oskolkov razbitogo vdrebezgi stekla,
no stolknovenie bylo strashnym - kazalos' mozg ee sorvalsya s yakorya i
boltaetsya v golove sam po sebe. Ona chuvstvovala, chto ee kuda-to tashchat, no
lish' bespomoshchno peredvigala nogi. Ona ne videla nichego vokrug, tol'ko
drozhala, oshchushchala prikosnovenie ch'ih-to tel - eto indeec tashchil ee skvoz'
tolpu. Lyudi udivlenno oborachivalis' na nee, no tut zhe snova vpivalis'
vzglyadom v goryashchie mashiny.
Kogda vzorvalsya benzobak tret'ej mashiny, tolpa othlynula, i Meg
ponyala, chto sejchas upadet. No ch'i-to krepkie reshitel'nye ruki potyanuli ee
vverh - i ona poteryala soznanie.
Ottashchivshij ee v storonu indeec sklonilsya nad nej, shvatil pod kolenki,
vzvalil na plecho. I, nakloniv golovu, poshel vpered, prokladyvaya put' skvoz'
tolpu. CHernyj dym, chto klubilsya nad goryashchimi mashinami, otvlekal ot nego
vnimanie lyudej.
Te, kto ego vse-taki primetil, reshili: kakaya-to neschastnaya edva ne
sgorela, i on ee spas. Zapah podzharivshihsya tel, bujnoe plamya, gustoj dym -
vse eto bylo kuda bolee zahvatyvayushchee zrelishche, chem kakoj-to indeec,
unosivshij kakuyu-to gryaznulyu-hippi. Tolpa propustila ego, potom podalas'
vpered - smotret', kak gorit telo CHaka.
Dejv Farell, nablyudavshij za vsem etim iz policejskoj mashiny ot
severnogo vyezda iz aeroporta, vyzval Beglera.
- U nas tut zhutkaya avariya, - dolozhil on. - SHosse polnost'yu
blokirovano. Nuzhna pomoshch'. V avariyu popal i "b'yuik" 55789. Syuda mchitsya
pozharnaya komanda. ZHutkaya probka. Povtoryayu... nuzhna pomoshch'.
K etomu vremeni Lepski, a sledom za nim i Dzhejkobi skvoz' tolpu i dym
probilis' k goryashchemu "b'yuiku". Dva detektiva uvideli, kak telo CHaka,
lezhavshee poperek zadnih koles perevernutogo "yaguara", lizhut yazyki plameni.
Plamya polyhalo tak yarostno, chto k gorevshemu telu nel'zya bylo podojti.
Pod voj siren primchalis' aeroportovskie pozharniki i penoj nachali
gasit' ob座atye plamenem mashiny.
Tol'ko minut cherez desyat' u Lepski vysvobodilas' sekunda, i on
svyazalsya s Beglerom. Vyslushav ego, Begler velel emu ehat' v upravlenie, a
ostal'nym detektivam ostat'sya - pomoch' vosstanovit' poryadok na trasse.
Indeec, vytashchivshij Meg iz pokorezhennogo "b'yuika", sidel v vysokoj
kabine pyatnadcatitonnogo gruzovika, polozhiv ruki na rul', on terpelivo
zhdal, kogda policiya rastashchit sgorevshie mashiny i osvobodit dorogu.
Meg bezzhiznennym meshkom lezhala na polu kabiny. Ona eshche ne prishla v
sebya, i indeec, kotorogo zvali Manati, poglyadyval na nee s somneniem.
U etogo hudoshchavogo, uzkoglazogo indejca dvadcati semi let ot rodu, s
korotko ostrizhennymi chernymi volosami, napominavshimi nejlonovyj venik, bylo
chetvero detej. On vodil odin iz gruzovikov, prinadlezhavshih Oshide, perevozil
yashchiki s apel'sinami s rynka v aeroport i neploho na etom zarabatyval.
Manati ottrubil tri goda na special'noj tyuremnoj ferme, gde bylo sovsem ne
sladko. Srok emu dali za ograblenie s primeneniem sily. Ne pridi na pomoshch'
Oshida, znavshij nuzhnyh lyudej, Manati nipochem ne poluchil by voditel'skie
prava i skoree vsego vmeste s sem'ej umer by s golodu. O svoem dolge Manati
pomnil vsegda i ne upuskal sluchaya otblagodarit' Oshidu. U indejcev,
promyshlyavshih v pribrezhnom kvartale, sekretov drug ot druga ne bylo; pochti
vse oni znali, chto imenno Pok Toholo izobrel sposob vytryasti denezhki iz
belyh bogachej, imenno on nagnal na nih zhutkogo strahu. Pochti vse oni s
udovol'stviem okazalis' by na ego meste ili provernuli nechto podobnoe, bud'
u nih bol'she mozgov, vydumki i smelosti. A poskol'ku Pok zhil u Oshidy i byl
drugom Dzhupitera Lyusi, u kotorogo Manata bral apel'siny, Manata schital, chto
obyazan Poku pomoch'.
Manati uznal "b'yuik" Poka, hotya za rulem ego, uezzhaya iz aeroporta,
sidel CHak. Manati slyshal, chto Poku pomogayut dvoe belyh, i ponyal: voditel' i
sidevshaya ryadom devushka i est' eti dvoe.
Kogda proizoshlo stolknovenie, gruzovik Manati stoyal na stoyanke. Dvesti
yashchikov s apel'sinami on uzhe vygruzil i pered obratnoj dorogoj reshil nemnogo
peredohnut', vykurit' sigaretu. On uzhasnulsya, kogda uvidel, chto mashina Poka
zagorelas'. Zametiv, chto iz mashiny vypala devushka, on sreagiroval mgnovenno
i intuitivno.
I vot ona lezhit u ego nog. CHerty i bez togo ishudalogo lica sovsem
zaostrilis', blednaya kak smert', glaza zakryty.
Manati stali muchit' somneniya - a pravil'no li on postupil? Mozhet,
nechego bylo vmeshivat'sya? Mozhet, ona sil'no ranena? I ee nado vezti v
bol'nicu?
On polozhil ruku ej na plecho i legon'ko ee vstryahnul. Glaza Meg
otkrylis'. V izumlenii ona ustavilas' na nego. Sekundu ej kazalos', chto
sklonivshijsya nad nej chelovek - eto Pok... net, eto kto-to neznakomyj. I,
voobshche, pochemu ona na polu kabiny? Ona popytalas' sest'. I tut vspomnila -
mashina sboku, zhutkij udar, i mimoletnaya, strashnaya kartina: CHak vyletaet iz
mashiny, a lico ego vse v steklyannyh bryzgah.
- CHto s vami, madam? - sprosil Manati. - Vy raneny?
Ranena? Ona chut' podvigalas', boli kak budto ne bylo.
- Vrode net. A chto... s nim?
- Boyus', on sgorel.
Meg sodrognulas'... potom oblegchenno otkinulas' na gryaznuyu spinku
siden'ya. Vyhodit, ona svobodna, i mozhno nachinat' vse snachala? Vyhodit... no
tut ee vsyu zatryaslo, ona zakryla golovu rukami - do nee v polnoj mere doshel
smysl skazannogo.
Manati uvidel, chto mashiny vperedi dvinulis'. |ta zaderzhka mozhet emu
dorogo obojtis'. On vklyuchil dvigatel'.
- Mozhet, otvezti vas v bol'nicu? - sprosil on s trevogoj, vidya, kak ee
tryaset.
- Net.
- YA podobral vashu sumochku, madam. Vy ee uronili, kogda upali bez
chuvstv. Vot ona, ryadom s vami.
Meg postaralas' unyat' drozh'.
- Uspokojtes'. YA vysazhu vas gde-nibud' vozle gavani. Goditsya?
- Da... spasibo.
I gruzovik dvinulsya vmeste s potokom pod energichnuyu zhestikulyaciyu
krasnolicego i vspotevshego inspektora.
- My ih derzhali v kleshchah, i tut etot chertov "yaguar" vyletel, kak
probka iz butylki, i sorval nam vsyu operaciyu, - ob座asnyal Lepski.
Terrell slushal. Slushal i Begler, sidevshij na podokonnike.
- Tak. Paren' mertv, no gde devushka? - sprosil Terrell.
- V mashine ona byla. YA videl, kak ona sadilas', - zaveril Lepski. -
Dal'she - avariya. Vse zavoloklo chernym dymom, zatorishche obrazovalsya
neslyhannyj. CHelovek pyat'sot tam krutilos', ne men'she. V obshchem, ej kak-to
udalos' smyt'sya. - Lepski iz kozhi von lez, chtoby kak-to opravdat'sya.
- Itak, my vernulis' v ishodnuyu tochku, - ustalo i otreshenno podytozhil
Begler.
Terrell zadumchivo posmotrel na svoyu trubku, potom podnyal tyazhelye
plechi. - Da. YA sejchas zhe budu govorit' s Hedli. Pridetsya pribegnut' k
krajnim meram. YA poproshu u Hedli deneg na voznagrazhdenie. My vynuzhdeny
ob座avit', chto hotim pogovorit' s Pokom Toholo. Tut zhe perekryvaem vse
dorogi i tryasem indejskij kvartal, poka ego ne najdem, tryasem, kak yablonyu.
Razdalsya stuk v dver', i voshel Dzhek Hetchi iz arhivnogo otdela.
|to byl vysokij korenastyj indeec s sedeyushchimi volosami, obvisshimi
gustymi usami i pronicatel'nymi chernymi glazami myslitelya. Detektivy ego
uvazhali. Oni davali emu imya, opisanie, metod dejstviya - on soglasno kival i
rano ili pozdno, Hetchi nikogda ne toropilsya, prinosil konstruktivnyj otvet.
Iz-za nagromozhdeniya sobytij Terrell o nem sovershenno zabyl, no sejchas,
uvidev ego, kak-to srazu uspokoilsya - tak uspokaivaetsya bol'noj, kogda na
poroge poyavlyaetsya doktor.
- CHto u vas, Dzhek?
- YA prochital vse soobshcheniya, shef, - dolozhil Hetchi. - Izvinite, chto na
proverku ushlo mnogo vremeni, no uzh slishkom mnogo bylo materiala. V odnom
soobshchenii - lipa. U Dzhupitera Lyusi dvoyurodnogo brata net.
- Kto takoj Dzhupiter Lyusi?
- Indeec. U nego horoshij biznes, on prodaet apel'siny na vyvoz, plyus
na beregu u nego svoj lotok, - ob座asnil Hetchi. - V beregovom kvartale on -
figura zametnaya... chelovek hitryj, ostorozhnyj. On provorachivaet nezakonnye
delishki, no dejstvuet akkuratno, ne zaryvaetsya. Kogda Louson i Dodzh
proveryali vseh indejcev i podoshli k ego lotku, tam byl eshche odin chelovek.
Lyusi skazal, chto eto ego dvoyurodnyj brat, Dzho Lyusi. Tak vot, rodnye brat'ya
i sestry u Lyusi est', a dvoyurodnyh - net.
Lepski vnezapno vspomnil, chto skazala emu zhena, vernee, chto
naprorochila staraya prospirtovannaya kerosinka Mehitabel Bessinger: "Ishchite
etogo cheloveka sredi apel'sinov"!
A ved' odnazhdy eta staraya gadalka uzhe okazalas' prava... chelovek,
kotorogo oni ishchut - indeec! Neuzheli?..
On podalsya vpered, pozhiraya glazami Hetchi.
- |tot tip torguet apel'sinami?
Begler i Terrell vzglyanuli na nego - ih nastorozhila kakaya-to notka v
ego golose.
- Da, i torgovlya u nego obshirnaya.
CHut' fyrknuv, Lepski vtyanul v sebya vozduh.
- |to on! YA... - Tut on umolk. Ne skazhesh' zhe Terrellu i Begleru, chto
ego zhena hodila vyyasnyat' istinu k gadalke. Ot odnoj mysli o tom, kak oni
eto vosprimut, ego brosilo v zharkij pot.
- Tebe chto-to prishlo v golovu, Tom? - neterpelivo sprosil Begler.
- Predchuvstvie. - Lepski smushchenno zaerzal na stule. - YA...
Terrell i Begler snova povernulis' k Hetchi. Predchuvstviya ih ne
interesovali - im trebovalis' fakty.
- Horosho, znachit, u Lyusi dvoyurodnogo brata net... eto my proverim.
Poezzhajte tuda, - obratilsya Terrell k Lepski, - najdite lotok Lyusi i
pogovorite s malym, kotorogo Lyusi vydaet za svoego dvoyurodnogo brata.
Lepski uzhe ne somnevalsya - chelovek, k kotoromu ego posylayut, i est'
Pok Toholo. Mozhet, staraya prospirtovannaya kerosinka i poloshchet rot ego
viski, no pervyj raz ona popala v tochku... navernyaka ne splohovala i so
vtorym prorochestvom.
- SHef... a esli etot paren' - Toholo? - sprosil on, chut' naklonyayas'
vpered i glyadya pryamo v glaza Terrellu. - Horosho, ya idu i proveryayu, chto eto
za ptica. Tol'ko kak? Ved' Toholo ya ne znayu. V glaza ego ne videl. I nikto
iz nas ne videl. Tak nedolgo i na pulyu narvat'sya. Vozmozhno, kakoj-nibud'
soplyak otsidel svoj srok, i Lyusi dal emu podzarabotat', no esli eto Toholo,
ya mogu zdorovo narvat'sya i provalit' vsyu operaciyu.
- On prav, - negromko soglasilsya Hetchi. - Esli eto Toholo, mozhno
zdorovo narvat'sya.
Terrell kivnul. Po ego vnezapno nahmurivshemusya licu detektivy ponyali:
on serditsya, chto ne uchel etogo sam.
- Verno.
Terrell zadumalsya, potom potyanulsya k telefonu:
- CHarli... poprobujte svyazat' menya s Rodni Brazenstajnom. Da...
Brazenstajn. Dlya nachala pozvonite v "Pyat'desyat".
Posle nedolgogo ozhidaniya v trubke razdalsya golos Brazenstajna.
- Rod... ya mogu poprosit' tebya ob odolzhenii? Mozhesh' porabotat' nemnogo
na policiyu? - sprosil Terrell.
- Vot eto predlozhen'ice! - Brazenstajn zasmeyalsya. - Porabotat' na
policiyu! A konkretno?
Terrell ob座asnil.
- Nu, razumeetsya. - Golos Brazenstajna zazvuchal ser'ezno. - Da, Poka
Toholo ya uznayu gde ugodno. CHto imenno ot menya trebuetsya?
- YA sejchas zhe prishlyu svoego cheloveka, - skazal Terrell. - On pokazhet
tebe lotok Lyusi. Tebe nado projti mimo i posmotret', stoit li tam Toholo.
Bud' ostorozhen. Ne podavaj vida, chto uznal ego.
- Ponimayu. Horoshen'kaya budet progulochka! Ladno, Frenk, prisylaj
cheloveka. ZHdu.
- On soglasilsya, - ob座avil Terrell, povesiv trubku. - Dzhek, poezzhajte
v klub "Pyat'desyat", zaberite tam Brazenstajna i otvezite ego k beregu. Tam
i pokazhete emu lotok Lyusi, no izdaleka, samomu na glaza ne lezt'. Dumayu,
vse yasno. - On povernulsya k Lepski. - Tom, poezzhajte s nim, prikroete
Brazenstajna. Poka vy tuda doberetes', ya perekroyu vse vyhody iz pribrezhnoj
zony. Vpered!
Kogda Lepski i Hetchi uehali, Terrell vzglyanul na Beglera.
- CHert ego znaet, kak vse mozhet obernut'sya... ved' tam, na rynke,
vsegda polno narodu. Esli eto Toholo, voz'met i nachnet strelyat'. On ved'
vooruzhen. - Terrell vydvinul yashchik stola, porylsya v nem i izvlek bol'shuyu
kartu beregovoj zony. Minutu-druguyu vnimatel'no ee izuchal, potom nachal
delat' karandashom kakie-to pometki. - Dzho, vse ulicy, kotorye ya pometil,
perekryt'. Esli eto Toholo, my ego voz'mem - zhivym ili mertvym.
Begler kivnul, zabral kartu i ushel k svoemu stolu. CHerez mikrofon stal
otdavat' rasporyazheniya, raspolagaya svoih lyudej shirokim polukrugom - s
poberezh'ya ne dolzhna proshmygnut' i mysh'.
Rodni Brazenstajn vylez iz policejskoj mashiny, za nim - Lepski i Dzhek
Hetchi.
- Tak, rebyata, - zagovoril Brazenstajn, chuvstvuya sebya hozyainom
polozheniya, - vy tol'ko pokazhite, gde mozhet byt' etot indeec, ostal'noe
predostav'te mne. CHto nuzhno shefu, ya znayu. Esli eto Toholo, ya dostanu
nosovoj platok i vytru im chelo.
Lepski mnogo chego v etoj zhizni nenavidel, v chastnosti, bogatyh
advokatov, chto raskatyvali na "rolls-rojsah" i zhili v domah na desyat'
spalen.
I Brazenstajn dejstvoval na Lepski, kak nakidka matadora - na byka.
- Vytrete... chto? - peresprosil Lepski.
Brazenstajn posmotrel na podzharogo detektiva i v ego zhestkih golubyh
glazah prochital vrazhdebnost'.
- CHelo... lob... verhnyuyu chast' lica, - ne bez ironii otvetil
Brazenstajn, - vot tak. - On izvlek iz karmana bezukoriznenno belyj platok
i provel im nado lbom. - Ulavlivaete?
Lepski voznenavidel ego eshche bol'she.
- Da. - On povernulsya k Hetchi, nablyudavshim za etoj scenoj s yavnym
interesom, hotya na lice ego ne drognul i muskul. - Dzhek, snachala pojdu ya.
Devyatnadcatyj lotok sprava?
- Tochno.
I Lepski ushel, smeshalsya s tolpoj. Nachal schitat' lotki. U
devyatnadcatogo stoyal belyj i razgovarival s tolstym indejcem, poblizosti
byl molodoj indeec. Prohodya mimo, Lepski okinul ego vnimatel'nym vzglyadom,
i cepkaya policejskaya pamyat' zapechatlela i cherty, i odezhdu indejca. CHto zh,
mozhet, eto i est' Pok Toholo. Posmotrim, opoznaet li ego Brazenstajn.
Kogda Lepski skrylsya iz vida, Hetchi povel Brazenstajna vdol' berega.
Oni netoroplivo probiralis' skvoz' tolpu, i yardov cherez sto Hetchi
ostanovilsya.
- My pochti prishli, ser, - skazal on. - Vidite tumbu? Nuzhnyj lotok kak
raz naprotiv.
Brazenstajn posmotrel na tumbu, kivnul. Vnezapno on okazalsya v plenu
somnenij. Uzh ne rehnulsya li on? Dal sebya pritashchit' syuda, pod neshchadno
palyashchee solnce, delat' za policiyu ih gryaznuyu rabotu. CHert poderi! On, mezhdu
prochim, odin iz samyh preuspevayushchih... pochemu odin iz?.. samyj
preuspevayushchij advokat v gorode, i vot on podryadilsya opoznavat' kakogo-to
poloumnogo indejca! A esli on idet navstrechu svoej smerti?
Uvidev, chto Brazenstajn vnezapno izmenilsya v lice i zakolebalsya,
mnogoopytnyj Hetchi ponyal: Brazenstajn ispugalsya. Kak mozhno spokojnee on
skazal:
- Von ta tumba, ser, vperedi.
Na lbu Brazenstajna vystupil holodnyj pot.
- Da... da... ya ne slepoj!
- Horosho, ser. Lepski vas prikryvaet. On v nashej policii luchshij
strelok, ser.
Hetchi nadeyalsya, chto ot etih slov u belogo polegchaet na dushe - vse-taki
spokojnee, kogda znaesh', chto ty pod zashchitoj. No reakciya okazalas' kak raz
protivopolozhnoj. Strahi Brazenstajna tol'ko vozrosli.
Ego zashchishchayut? Znachit, opasayutsya, chto vozmozhna strel'ba? Bozhe pravyj!
Eshche sekunda - i Brazenstajn otmenil by vsyu operaciyu, no tut stolknulsya
vzglyadom s Hetchi, chernye glaza etogo nemolodogo uzhe indejca smotreli
pristal'no, ispytyvayushche.
Brazenstajn vzyal sebya v ruki. Ne sled pokazyvat' etomu indejcu, kak on
struhnul.
- Horosho, - burknul on hriplo. - YA poshel. - I on zashagal k tumbe, do
kotoroj bylo paru desyatkov yardov.
Prishlos' protiskivat'sya skvoz' tolpu. SHum, kriki torgovcev, rezkie
golosa turistov - on eshche bol'she razvolnovalsya. Vot i tumba.
Naprotiv nee byl ryad fruktovyh lotkov. Serdce gulko buhalo pod
rebrami. Brazenstajn zastyl na meste. Povernut'sya k lotkam - eto vdrug
okazalos' vyshe ego sil. Vmesto etogo on prinyalsya razglyadyvat' maslyanistuyu
vodu gavani.
Lepski, uvidya eto, zastonal. Neuzheli etot otkormlennyj sliznyak nalozhil
v shtany?
Lepski stoyal v teni svodchatogo prohoda, kotoryj vel k rybnym
restoranam poprilichnee, zdes' zhe, na poberezh'e. Ot zapaha zharenoj ryby u
nego tekli slyunki. Okazyvaetsya, poslednie pyat'desyat chasov on nichego putnogo
ne el, perebivalsya chem bog poshlet.
Otognav eti mysli, on snova vperilsya vzglyadom v Brazenstajna. Vot
chudik! Kakie-to uzhimki... kto v pervyj raz vystupaet po televizoru,
primerno tak zhe vyglyadit.
Nakonec Brazenstajn povernulsya i vzglyanul v storonu fruktovyh lotkov.
Vglyadelsya, ocepenel... vytashchil platok i vyter im lob.
Bolee deshevoj akterskoj igry Lepski v zhizni svoej ne videl - nastol'ko
deshevoj, chto na Brazenstajna tut zhe ustavilis' turisty, kak po komande.
Obychnoe delo - stoit odnomu zadrat' golovu, tut zhe pyalit'sya v nebo nachnut
eshche sto chelovek.
Lepski vyrugalsya skvoz' zuby.
Pok Toholo stoyal, oblokotivshis' na yashchik s apel'sinami. Dzhupiter Lyusi
zaklyuchal sdelku s optovym pokupatelem iz ispanskogo otelya - prodavat' im po
vosem' yashchikov. CHto-to oni nikak ne mogli dogovorit'sya. No Poka eto ne
kasalos'. On poglyadyval na svoi deshevye naruchnye chasy. CHak, dolzhno byt',
uzhe sobral vse konverty.
No mozhno li emu doveryat'?
Pyat' konvertov... dve s polovinoj tysyachi dollarov!
Pok vzyal apel'sin i stal im poigryvat', chut' sdavlivaya.
CHto zh, plan on pridumal otlichnyj, no iz-za cveta ego kozhi prishlos'
podryadit' v pomoshchniki CHaka i devushku. Hotya on znal zaranee: den'gi, esli
idut cherez ih ruki, avtomaticheski podvergayutsya opasnosti.
On vspomnil, kak zhdal CHaka s den'gami, kak tot voshel v komnatu. Ne
voshel, a zastyl v prohode kak vkopannyj, yavno ne ozhidaya uvidet' ego, Poka.
I ispugalsya tozhe. Vpolne vozmozhno, chto on byl gotov predat' Poka.
A ved' teper' CHaku nichego ne stoit uehat' s novoj porciej deneg.
Po kisti Poka pobezhal apel'sinovyj sok: on sovsem zabylsya ot etih
muchitel'nyh myslej i nachisto razdavil apel'sin. Vybrosiv ostatki ploda, on
vyter ruku o dzhinsy.
Lyusi i optovyj pokupatel' nakonec zavershili sdelku. Teper' oni
ulybalis' i zhali drug drugu ruki.
CHerez zapruzhennuyu narodom naberezhnuyu Pok vzglyanul na maslyanistuyu vodu
gavani. Maslyanistaya poverhnost' igrala vsemi cvetami radugi. Tut on uvidel
Brazenstajna.
Pok srazu uznal etogo dorodnogo krasavca. Rabotaya barmenom v klube
"Pyat'desyat", Poku prihodilos' mirit'sya s bezmernym samodovol'stvom etogo
tipa, s ego snishoditel'nost'yu - nichego, mol, indejcy tozhe lyudi.
Brazenstajn vsegda byl s nim vezhliv, i Poku eta vezhlivost' byla eshche
nevynosimee, chem otkrovennaya grubost' drugih chlenov kluba. Indejcy tozhe
lyudi!
Pok vspomnil, kak Brazenstajn gromoglasno uveshcheval Dzheffersona Lejsi,
kotoryj v otkrytuyu preziral cvetnyh.
"Ty ne mozhesh' ne priznat' - oni lyudi staratel'nye, trudolyubivye. Da
nash klub tol'ko na nih i derzhitsya. Mne oni nravyatsya. Lyudi milye,
simpatichnye. CHto-chto? Nu, Dzheff, eto uzh ty, izvini menya, hvatil lishku.
Sdelat' ih chlenami kluba? Mozhet, eshche i negrov priglasit'?"
Pok chuvstvoval, kak v nem zakipaet nenavist'. Brazenstajn... chto eto
on tam tuzhitsya okolo tumby?
Sem'ya Toholo ispovedovala katolicheskuyu veru. ZHivya doma, Pok vsegda
hodil s otcom na voskresnuyu messu.
Stoya na kolenyah v tusklo osveshchennoj cerkvi - mercayushchie svechi vnushali
emu religioznyj trepet, - Pok skvoz' perepletennye pal'cy, prikidyvayas',
chto molitsya, nablyudal za otcom, preklonivshim koleni ryadom. Otec smotrel na
altar' s takoj bezmyatezhnost'yu, chto Poka ohvatyvalo otchayanie. Poznat' takuyu
bezmyatezhnost' emu bylo ne suzhdeno.
On vspomnil slova, kakie proiznosil svyashchennik v svoem pospeshnom,
zataskannom obrashchenii k prihozhanam.
"A zatem vosposledoval poceluj Iudy, i ostalsya on v pamyati lyudskoj kak
znak predatel'stva".
Brazenstajn teper' smotrel pryamo na nego, i Pok ponyal: tot ego uznal.
Brazenstajn vytashchil platok i vyter im lico, i Poku stalo yasno: Brazenstajn
predaet ego.
Rokovaya kletka v mozgu Poka vspyhnula belym siyaniem, budto vzorvalas'
elektricheskaya lampochka.
Zatravlenno, slovno zhivotnoe, pochuyavshee opasnost', on glyanul napravo,
potom nalevo. Instinkt podskazal emu: etogo signala zhdali pritaivshiesya
poblizosti policejskie.
Dzhupiter Lyusi chto-to strochil v knige zakazov. Pokupatel' iz otelya,
dovol'nyj zaklyuchennoj sdelkoj, uhodil proch'.
Lepski uvidel, kak Brazenstajn kartinno mashet platkom. Znachit, etot
indeec - Toholo! On vklyuchil peregovornoe ustrojstvo.
V etu sekundu Pok sunul ruku pod polku, i ego korichnevye pal'cy
somknulis' vokrug rukoyatki avtomaticheskogo pistoleta nol' tridcat' vos'mogo
kalibra. Tonkie guby vytyanulis' v zverinom oskale, obnazhiv zuby.
Podnyav golovu, Lyusi uvidel bezumnoe, ubijstvennoe vyrazhenie v glazah
Poka, on tut zhe kinul svoyu knizhku i nezametno smylsya.
Lepski tem vremenem peredaval v mikrofon:
- Brazenstajn opoznal Toholo. Perehozhu k operacii.
Brazenstajn postupil tak, kak emu velel Terrell. On nachal uhodit'. Ego
pohodka byla nevernoj, strah eshche ne uletuchilsya. Ladno, ostal'noe - delo
policii. CHto do nego, v zhizni na podobnoe bol'she ne soglasitsya. On
udalyalsya, i tut emu v golovu prishla mysl': ved' eta istoriya dlya nego -
nastoyashchij klad! Druz'ya napereboj budut priglashat' ego na obed i,
zavorozhennye, slushat', kak on pomog policii vzyat' Palacha.
On uzhe nachal rasslablyat'sya i predvkushat' priyatnye minuty v obshchestve
druzej - i tut v zatylok emu vrezalas' pulya, vyletevshaya iz pistoleta nol'
tridcat' vos'mogo kalibra.
Slushaya ukazaniya Terrella, Lepski na mig vypustil Brazenstajna iz polya
zreniya. On uslyshal vystrel, pojmal glazami padavshego Brazenstajna i totchas
perevel vzglyad na Toholo... no indejca u lotka uzhe ne bylo.
Mozg Lepski lihoradochno zametalsya v poiskah resheniya. Kak byt':
soobshchit' o proisshedshem ili nemedlya brosit'sya za Toholo?
Za etot korotkij mig somneniya vse indejcy, rabotavshie vo fruktovyh
ryadah i videvshie, chto proizoshlo, ustroili strashnuyu nerazberihu, i Poku
udalos' uskol'znut'.
V sleduyushchuyu sekundu na beregu podnyalas' nastoyashchaya panika, otovsyudu
neslis' kriki, a indejcy nosilis' vzad i vpered, yakoby ohvachennye uzhasom,
vnosya v obshchuyu paniku dostojnyj vklad.
Lepski ponyal: presledovat' Toholo bessmyslenno, dazhe i znaj on, v
kakuyu storonu bezhat'. Mezhdu nim i lotkom Lyusi kolyhalsya teper' uzhe
neprohodimyj lyudskoj bar'er. Dvoe indejcev, izobrazhaya paniku, perevernuli
lotok konkurenta, i volny apel'sinov pokatilis' k nogam Lepski.
On vklyuchil radio i dolozhil o sluchivshemsya.
V upravlenii ego slushali Terrell i Begler.
Kogda svyaz' konchilas', oni obmenyalis' dolgim vzglyadom.
Begler, kazhetsya, nikogda ne videl shefa obeskurazhennym, a sejchas ponyal,
chto i etogo bol'shogo, krepkogo cheloveka mozhno vybit' iz sedla - tak
vnezapno pobelelo lico Terrella, takoe potryasenie chitalos' v ego glazah.
- Vyhody iz pribrezhnoj zony perekryty, Dzho? - sprosil Terrell,
podnimayas' na nogi.
Vstal i Begler.
- Perekryty.
- CHto zhe, togda budem ego vykurivat', - zaklyuchil Terrell. On vytyanul
yashchik stola i dostal ottuda policejskij pistolet i krepezhnye remeshki dlya
nego.
- SHef, - s tyazhelym serdcem proiznes Begler. - Davajte poedu ya. Dolzhen
zhe kto-to ostat'sya zdes'. Budut zvonki... i voobshche...
Terpel okinul ego tyazhelym vzglyadom.
- Operaciyu budu provodit' ya, - skazal on negromko. - Zdes' ostanesh'sya
ty. YA poslal svoego druga na smert'. |to uzhe lichnoe. - I on vyshel iz
kabineta.
CHut' pokolebavshis', Begler po radio svyazalsya s Lepski.
- Tom, k vam edet shef, - soobshchil on. - Vzyal v golovu, chto smert'
Brazenstajna - na ego sovesti. On v takom sostoyanii, chto mozhet polezt'
pryamo na pulyu. Ty menya ponyal?
- Ponyal, - otvetil Lepski i vyklyuchil svyaz'.
Poka zahlestnula volna dikogo zloradstva, kogda on uvidel, chto
Brazenstajn upal. A teper' bezhat' - i nemedlya. Nazhimaya na kurok, on znal,
chto budet delat' v sleduyushchuyu sekundu.
Brazenstajn tol'ko padal, a Pok uzhe prignulsya i streloj metnulsya v
lavchonku, yardah v chetyreh ot lotka s fruktami.
Lavku etu derzhal vos'midesyatiletnij indeec, on prodaval vsyakuyu
vsyachinu: ot lukov i strel, bus i ozherelij do krokodil'ej kozhi. On byl odnim
iz osvedomitelej Oshidy. Za tovar, popadavshij v lavchonku, platil Oshida.
Lyudej, kotorye dokladyvali Oshide o tom, chto proishodit na beregu, bylo
nemalo.
Starogo indejca zvali Mikko. Kogda progremel vystrel, on sidel v
dveryah svoej kroshechnoj lavchonki i nanizyval na nitku steklyannye busy.
Pok metnulsya mimo nego v temnotu lavki, a starik kak ni v chem ne
byvalo prodolzhal sherudit' dlinnoj igloj v korobke s busami i podcepil srazu
vosem' shtuk.
On znal, chto cherez neskol'ko minut vse poberezh'e budet zapruzheno
policejskimi. On videl, kak Pok strelyal. Glupyj, plohoj postupok, no
sovershil ego indeec. Pro Poka i ego "podvigi" Mikko znal. Kogda on uslyshal
o nih vpervye, ego eto pozabavilo, on dazhe pokival golovoj v znak
odobreniya, no teper' Pok vel sebya kak bezumnyj, i eto Mikko uzhe ne
nravilos'. I vse zhe Pok ostavalsya indejcem.
Mikko i otec Poka byli blizkimi druz'yami. Mikko zhalel starika - uzh
slishkom on chestnyj. Kak on budet stradat', kogda obo vsem uznaet. Ved' rano
ili pozdno Poka pojmayut. Nikuda emu ne det'sya. No vse ravno indejcy dolzhny
zashchishchat' drug druga. Policiya pridet k nemu v lavku - obyazatel'no pridet! -
a on skorchit durackuyu rozhu i prikinetsya gluhim. Vse-taki emu vosem'desyat
let. Nikto ne udivitsya, chto indeec v takom vozraste i bezmozglyj i gluhoj.
I kogda Pok proskochil k zadnej stene lavki i otkryl dver', chto vela k
verhnemu yarusu lavchonok, Mikko uyasnil, chto svoj manevr on znaet tverdo.
Pribrezhnyj kvartal byl nastoyashchim labirintom, putej dlya pobega imelos'
nesmetnoe mnozhestvo. Splosh' kryshi, pogreba, kroshechnye propahshie komnatki,
krutye i temnye stupeni, eshche komnatushki, eshche kryshi, kakie-to proulki,
pozharnye lestnicy na drugie kryshi, a ottuda - na kryshi eshche bolee nizkie,
sluhovye okonca, vyhodivshie v perehody, po obe storony kotoryh dveri v
komnaty-shkafy - zdes' zhili indejcy, kogda ne zanimalis' svoim biznesom na
poberezh'e.
Vse eto Pok znal. Neskol'ko mesyacev nazad estestvennyj instinkt
vyzhivaniya velel emu razvedat' ves' beregovoj kvartal. On postavil pered
soboj zadachu - tak chelovek, otpravlyayushchijsya v dolgoe i neprostoe
puteshestvie, vnimatel'no izuchaet karty, utochnyaet rasstoyanie i prikidyvaet,
kakim putem pojti.
Indejcy nikogda ne zadayut voprosov. Kto-to iz nih udivilsya, chto eto
Poku vzdumalos' obsledovat' ih zhilishcha, lazat' po krysham, obegat' ih
propahshie pereulki... vprochem, kakoe im delo... mozhet, paren' svihnulsya? Im
nado na propitanie zarabatyvat'... Tak chto ne do nego.
I vot togdashnee ego zhguchee zhelanie vyzhit' prinosilo plody.
Policiya, konechno, uzhe dogadalas', chto on - Palach. Kak-to pronyuhali,
chto on rabotaet u Dzhupitera Lyusi. No brat' reshili ne srazu, snachala
opoznat'. I etu predatel'skuyu missiyu doverili Brazenstajnu.
CHerez sluhovoe okno on vylez na kryshu. CHto zh, i ladno, on poschitalsya
eshche s odnoj vysokomernoj tvar'yu.
Sverhu neshchadno palilo solnce. Nado sosredotochit'sya. On i vpravdu kak v
labirinte: ne znaesh', napravo povernut', nalevo ili dut' pryamo.
Nado idti k Oshide. CHak s den'gami uzhe dolzhen byt' tam. A potom - srazu
iz goroda. U nego budet bol'she dvuh tysyach! Tysyachi hvatit, chtoby podkupit'
starshego barmena v otele "Panama" v Majami, i tot voz'met ego vtorym
barmenom. A za takuyu rabotu on tol'ko na chaevyh budet gresti bol'she dvuhsot
dollarov v nedelyu! Barmen obeshchal emu eto mesto za tysyachu dollarov.
Poku ne prishlo v golovu, chto za nim budut ohotit'sya vse policejskie vo
Floride. Emu kazalos', chto stoit vybrat'sya iz Paradiz-Siti - i vse
opasnosti pozadi.
On ostorozhno pridvinulsya k krayu kryshi i glyanul na kishashchee narodom
poberezh'e. Ono napominalo razvoroshennyj muravejnik. ZHenshchiny vizzhali i
vopili, muzhchiny tolkalis', pihali drug druga. Pod stony sireny priehala
"skoraya". Vzmylennye policejskie, branyas', pytalis' ottesnit' tolpu. Sotni
apel'sinov, na kotoryh to i delo poskal'zyvalis' zevaki, zolotym kovrom
lezhali vokrug trupa Brazenstajna.
Sredi etogo gvalta i nerazberihi glaz Poka vnezapno uzrel Dzheka
Hetchi... vot ona, smertel'naya opasnost'! Ved' etot policejskij - indeec! I
pribrezhnuyu zonu znaet ne huzhe Poka.
Sekundu Pok kolebalsya, potom ta samaya kletka v mozge snova vzorvalas'
elektricheskoj lampochkoj.
Oterev stvol pistoleta na ruku, on pricelilsya v golovu Hetchi - i nazhal
na spusk.
- Ty zdes' navedi poryadok, Dzhek, - govoril Lepski. - A ya... Dokonchit'
frazu emu ne udalos'.
On uvidel, kak Hetchi poshatnulsya, i na ego sedeyushchej shevelyure poyavilas'
poloska krovi. I tol'ko kogda etot zdorovyak upal, Lepski uslyshal vystrel.
Mgnovenno vskinuv golovu, on uvidel, kak chto-to shevel'nulos' na kryshe
lavchonki, odnoj iz mnozhestva, okajmlyavshih bereg.
Ruka ego metnulas' k pistoletu. On vytashchil ego i tut zhe vystrelil -
odno edva ulovimoe dvizhenie.
Iz tolpy vyskochil |ndi SHilds i podbezhal k nemu.
- On tam, naverhu! - brosil Lepski. - Za nim!
Rastalkivaya narod, k nim probilsya Dejv Farrell, i Lepski mahnul rukoj
v storonu Hetchi - tot byl ranen i shevelilsya.
- Pomogi emu, Dejv, - rasporyadilsya on i vmeste s SHildsom pobezhal k
lavchonke star'evshchika Mikko, rastalkivaya na hodu vstrechnyh i poperechnyh. No
shagov cherez desyat' nastupil na apel'sin i shmyaknulsya, da tak, chto
perehvatilo dyhanie. SHilds hotel podhvatit' kollegu, no sam poskol'znulsya
na drugom apel'sine i povalilsya na Lepski, kogda tot, rugayas' na chem svet
stoit, uzhe vstaval na nogi.
Vystrel Lepski edva ne popal v cel'.
Pulya prosvistela nad samym uhom Poka i otkolola cement ot truby. On
prignulsya, no oskolki shrapnel'yu poleteli v nego. Sgustok cementa shibanul
emu pod levyj glaz, poshla krov'.
Derzhas' kak mozhno nizhe, Pok pobezhal po kryshe, otiraya platkom krov' s
lica. Skatilsya po zheleznoj pozharnoj lestnice, na mig zamer, razobrat'sya,
gde on - kakoj-to uzkij, zloveshchego vida pahuchij pereulok, - i pobezhal
napravo. Koshach'im dvizheniem peremahnul cherez kirpichnuyu stenu, prizemlilsya v
drugom pereulke, snova sorientirovalsya na mestnosti - i pobezhal nalevo. V
konce pereulka uvidel raspahnutuyu dver'. Vse eshche derzha u lica propitavshijsya
krov'yu platok, on proshel cherez dver' i vzbezhal po uzkim krutym stupenyam. Na
ploshchadke igrala s kukloj devochka-indianka. Pok chut' sbavil shag, vzglyanul na
nee, potom poshel dal'she. Devochka onemela ot uzhasa, uvidev v ego ruke
pistolet i okrovavlennyj platok.
V dal'nem konce koridora byla dver'. Pok otkryl ee i snova vynyrnul na
solnechnyj svet. Prignuvshis', probezhal po ploskoj kryshe, ostanovilsya u
sluhovogo okonca, s treskom dernul ramu i snova skol'znul vo t'mu, ostaviv
na rame otpechatki pal'cev.
Bezumno skativshis' po krutym i uzkim stupenyam, on vyskochil cherez dver'
v drugoj pereulok. Eshche stena. CHerez nee on sprygnul vo dvor, tam na yashchike
sidela neob座atnyh razmerov indianka i oshchipyvala kuricu. Sekundu oni
smotreli drug na druga, potom zhenshchina opustila glaza, a Pok metnulsya mimo
nee v hibarku, kotoruyu ona nazyvala svoim domom.
Eshche pereulok, eshche stena - i vot pered nim zadnyaya dver' meblirovannyh
komnat Oshidy.
Porez na lice uzhe perestal krovotochit', i propitannyj krov'yu platok on
zapihnul v karman. V koridore ostanovilsya, prislushalsya, potom tihon'ko
otkryl dver' v komnatu Oshidy.
Oshida okazalsya na meste - on sidel v slomannom kresle, slozhiv ruki na
oplyvshih kolenyah. On razgovarival s Manata, prishedshim za minutu do Poka.
Nesmotrya na polumrak, Pok uznal Manati srazu. Bystrym i nezametnym
dvizheniem Pok sunul pistolet v zadnij karman dzhinsov. Voshel v komnatu i
prikryl za soboj dver'.
Oshida otkinulsya na kresle. Na sej raz na ego lice ne bylo obychnoj
ulybki, glaza begali.
- Pok, delo obernulos' ploho, - skazal on. - Manata tebe rasskazhet.
Manati v neskol'kih slovah rasskazal Poku, chto proizoshlo v aeroporte.
Pok slushal, glaza ego blesteli.
- Belyj umer?
Manati kivnul.
- Mashina?
- Sgorela.
- A devushka?
- YA dovez ee do berega. Potom ona ushla.
Mozg Poka zarabotal s lihoradochnoj bystrotoj. A den'gi? Sgoreli vmeste
s mashinoj? Ili oni u devushki? Na nego nahlynula volna beshenoj yarosti.
On vskinul bol'shoj palec, pokazyvaya na dver'.
- Vyjdi!
Manati vzglyanul na Oshidu, tot kivnul. Voditel' bystro vyshel iz
komnaty.
Posle dolgoj pauzy Oshida spokojno skazal:
- Tebe nado uezzhat', Pok. ZHal', chto vse tak konchilos'. Plan tvoj byl
horosh. CHto delat', ne povezlo - neschastnyj sluchaj.
Ne svodya glaz s tolstyaka, Pok zayavil:
- Mne nuzhny den'gi. Tysyacha dollarov.
Oshida vzdrognul. Vidya, kak zloveshche pobleskivayut glaza Poka, on ponyal:
emu, Oshide, ugrozhaet real'naya opasnost'.
V verhnem yashchike stola u nego vsegda lezhal pistolet. Ot mesta, gde on
sidel, do stola bylo yarda chetyre. Avtomaticheskij kol't nol' sorok pyatogo
kalibra on kogda-to kupil u armejskogo serzhanta, hotya i predstavit' ne mog,
chto on emu kogda-nibud' ponadobitsya. Pistoletom etim on gordilsya. Vremya ot
vremeni on ego chistil i smazyval. A sejchas, glyadya na Poka, ponyal: etot
pistolet... esli do nego dobrat'sya... mozhet spasti emu zhizn'... da, on znal
- zhizni ego ugrozhaet opasnost'. No on sidel v razlomannom kresle... Poka
budet tyanut'sya za pistoletom, Pok ego ub'et. Znachit, nado nemnogo
poblefovat'.
- Bud' u menya takie den'gi, ya by tebe ih dal, - nachal on. - My s tvoim
otcom dobrye priyateli. YA byl by rad vyruchit' tebya.
- Moego otca syuda ne pripletaj... davaj den'gi, - vesko prikazal Pok,
ubral ruku za spinu i iz karmana dzhinsov vytashchil pistolet.
Oshida kivnul. Medlenno podnyavshis' na nogi, on podoshel k stolu. Hotel
bylo vytyanut' verhnij yashchik, gde lezhalo oruzhie, no tut v spinu emu upersya
pistolet Poka... CHto zh, on proigral. Ruka ego potyanulas' ko vtoromu yashchiku,
vydvinula ego. Tam byli nalichnye.
- Vot... eto vse, chto u menya est', - vymolvil on. - Beri.
Pok otpihnul ego i capnul iz yashchika tolstuyu pachku dollarovyh banknot.
Sunuv ih pod rubahu, on bystro napravilsya k dveri.
Oshida ponimal: opasnost' eshche ne minovala, i poetomu stoyal, ne
dvigayas'.
- Pomni, Pok, my s tvoim otcom - dobrye priyateli, - podal on golos, i
golos etot podragival.
- Otkroj verhnij yashchik, - prikazal Pok. - Nu, davaj, otkryvaj!
Dolguyu minutu oni smotreli drug na druga, Oshida videl, chto glaza Poka
goryat bezumnym bleskom. Medlenno, slysha gulkie udary sobstvennogo serdca,
Oshida otkryl yashchik.
Na liste promaslennoj obertochnoj bumagi lezhal pistolet.
- Dobrye priyateli, da? - proshipel Pok i nazhal na spuskovoj kryuchok.
Vystrel ehom progremel po vsemu zdaniyu, uslyshali ego i na beregu.
Kogda. Oshida upal, Pok podskochil k stolu, shvatil "kol't", brosil na
pol svoj pistolet - patronov v nem vse ravno uzhe ne bylo - i vybezhal iz
komnaty.
|tu chast' kvartala prikryval detektiv Alek Horn. Uslyshav vystrel, on
podbezhal k koncu pereulka, v kotoryj vyhodila zadnyaya dver' doma Oshidy, i v
etu samuyu sekundu iz nee vyskochil Pok.
Dolyu sekundy Horn kolebalsya: vdrug etot indeec ne Pok Toholo? V ruke
Poka blesnul pistolet, i Alek vskinul svoj.
No opozdal - vot ona, dolya sekundy! Pulya Poka vrezalas' Hornu v plecho
i sbila ego s nog.
Horn vse-taki uspel vystrelit' i popal - pulya vsporola borozdu na
levoj ruke Poka.
Diko ozirayas', Pok ranennym zverem pomchalsya po pereulku. Bol' v ruke
zastila emu svet, tut tol'ko on osoznal, chto za nim ohotyatsya, i ego
ohvatila panika. On dobezhal do dvuhetazhnogo doma-razvalyuhi v konce
pereulka, pnul dver' nogoj i na oshchup' kinulsya v temnyj koridor. Im vladela
odna mysl' - spryatat'sya. Pered soboj on uvidel stupen'ki. Pereprygivaya
cherez dve, on vzbezhal na ploshchadku, ostanovilsya. Napravo vela odinokaya
dver', sluhovogo okoshka ne bylo. On ponyal, chto zagnal sebya v tupik.
Tut dver' raspahnulas', i on vskinul pistolet.
Na ploshchadku vyshla indianka, vysokaya, strojnaya, lico v ospinkah, na
golove krendelem zakruchena kosa.
Pri vide Poka ona ocepenela ot uzhasa.
Pok napravil na nee dulo pistoleta.
Oni neotryvno smotreli drug na druga. S pal'cev Poka kapala krov', na
polu poyavilas' krasnaya luzhica.
- Zabintuj! - on hlopnul sebya po prostrelennoj ruke i snova prigrozil
ej pistoletom.
Glaza ee chut' ne vylezli iz orbit, no ona soglasno kivnula. SHagnula
nazad v komnatu i pomanila ego za soboj.
Kogda Pok prognal Manata, tot spryatalsya v skladskoj komnate Oshidy -
boyalsya za svoego bosa. Uslyshav vystrel, on ponyal - strahi ego opravdalis'.
Pok probezhal po koridoru, i Manati brosilsya v gostinuyu - tam na polu
rasprosterlas' gromadnaya tusha. Potryasennyj, on povernulsya i zaspeshil k
zadnej dveri. I tut zhe uslyshal dva vystrela - eto Pok i Horn nagradili drug
druga pulej.
On ostorozhno vysunulsya. V konce pereulka uvidel begushchego Poka, tot
ostanovilsya i skrylsya v dveryah poslednego doma.
Manati posmotrel v druguyu storonu - s zemli pytalsya podnyat'sya ranennyj
detektiv.
Ne ubej Pok Oshidu, Manati i v golovu ne prishlo predavat' ego... no
teper' Pok razrubil pupovinu, chto svyazyvala ego s indejskim bratstvom i
porukoj.
Manati priblizilsya k upavshemu detektivu, i v tu zhe sekundu cherez stenu
peremahnuli Lepski i |ndi SHilds.
Ruka Lepski legla na pistolet SHildsa, tolknula ego vniz.
- |to ne on! - Otpihnuv Manati v storonu, on opustilsya na koleno vozle
Horna, tot uzhe sidel, korchas' ot boli. - CHto, sil'no zadelo?
Horn otricatel'no pokachal golovoj.
- On pobezhal tuda.
Lepski podnyal golovu - obsharpannyj pereulok konchalsya tupikom.
- Zajmis' im, |ndi. Vyzovi pomoshch'! Navernoe, on siganul cherez stenu.
- Ser! - Manati stoyal, prizhavshis' spinoj k stene. - On v poslednem
dome, v konce pereulka. Ottuda tol'ko odin vyhod - dver', cherez kotoruyu on
voshel. |tot dom ya znayu. Tam zhivet Mani, vnuchka Oshidy.
Lepski vnimatel'no posmotrel na indejca - mozhno li emu doveryat'? Ved'
vse oni, kto zhivet v pribrezhnom kvartale - odna sem'ya, drug druga ne
prodayut. Vdrug eto otvlekayushchij manevr, chtoby u Poka bylo vremya ubezhat'?
- On ubil moego hozyaina, ser, - skazal Manati, budto chitaya mysli
Lepski. - On rehnulsya. Ego nado pojmat'. On tam!
- Tochno znaesh', chto drugogo vyhoda ottuda net?
Manati kivnul.
CHerez stenu perelezli dvoe policejskih.
- Pomogite Aleku, - dal im zadanie Lepski. - |ndi, budem ego brat'.
Derzha pered soboj pistolety, dva detektiva probezhali v konec pereulka,
ostanovilis' u otkrytoj dveri doma, potom Lepski, prikryvaemyj SHildsom,
shagnul vnutr'.
Na polu vidnelis' pyatna krovi. Lepski posmotrel naverh, kuda veli
uzkie stupeni.
CHut' otojdya nazad, on vklyuchil svyaz'.
Otkliknulsya Terrell.
Lepski dolozhil obstanovku, soobshchil, gde nahoditsya.
- On v lovushke, shef, - zaklyuchil Lepski. - My s |ndi idem ego brat'.
- A bezhat' emu nekuda? - sprosil Terrell.
- Net... my ego zagnali v ugol.
- Togda, Tom, nikakih dejstvij, poka ya ne priedu. Brat' ego ya budu
sam.
Lepski pomorshchilsya. On vspomnil slova Beglera - priglyadyvajte za shefom,
ne puskajte ego pod pulyu.
- Ladno, shef, - i on vyklyuchil radio. Nemnogo pokolebalsya, potom glyanul
na SHildsa. - Idem brat' etu svoloch', - skomandoval on i nachal besshumno
podnimat'sya po stupen'kam.
Tem vremenem indianka Mani zakonchila obrabatyvat' Poku ranu. On sidel
na krovati i oglyadyval krohotnuyu dushnuyu komnatenku.
Dver' ostalas' otkrytoj. Nad izgolov'em posteli viselo bol'shoe
raspyatie. On posmotrel na nego i tut zhe otvel glaza - vdrug pochuvstvoval
ugryzeniya sovesti. Raspyatie napomnilo emu ob otce, kak oni vmeste stoyali na
kolenyah v cerkvi, pahlo ladanom, mercala svecha, a na lice otca bylo
bezmyatezhnoe blazhenstvo.
- Ty Pok Toholo, syn bol'shogo druga moego dedushki, - skazala Mani,
otodvigayas' ot nego. - Idi teper' k dedushke, on pomozhet tebe ujti. On
nikomu ne otkazyvaet v pomoshchi.
- Tvoego dedushki? - Pok vypryamilsya na krovati, glaza ego okruglilis'.
- Oshida - tvoj dedushka?
Ona kivnula.
- Nu da. Idi k nemu. On tebe pomozhet.
Ot otchayaniya u Poka vse poplylo pered glazami. On davno podozreval, chto
s golovoj u nego neladno. Podozreval, no ne hotel verit' - schital, chto
sumeet iscelit'sya siloj voli. A sejchas ponyal - on bolen, po-nastoyashchemu
bolen. Zachem on ubil Oshidu? Ved' stoilo tol'ko poprosit' Oshidu spryatat'
ego, i tot by vypolnil etu pros'bu bez promedleniya.
On sidel, ne dvigayas', prislushivayas' k pul'siruyushchej boli v ruke,
pistolet lezhal na kolenyah. Vdrug stalo yasno - zhizn' ego podoshla k koncu.
Nikto emu uzhe ne pomozhet, nikto ne spaset.
Desyataya stupen'ka sverhu byla podgnivshej. Pok skakal cherez dve
stupen'ki i na desyatuyu ne popal. Mani vsegda cherez nee perestupala. Lepski
zhe etogo znat' ne mog i na gnilushku nadavil. Pod tyazhest'yu ego tela
stupen'ka slomalas' s oglushitel'nym treskom. Ruka ego lezhala na perilah, on
vcepilsya v nih - inache noga okazalas' by v kapkane. Rugnuvshis' sebe pod
nos, on vydernul nogu, no, razumeetsya, uzhe sebya vydal shumom i potomu
raketoj vzletel po ostavshimsya stupenyam... golaya ploshchadka, sprava - otkrytaya
dver'. On mahnul SHildsu - podnimajsya! - a sam prizhalsya k stene, v ruke ego
blestel pistolet.
Skvoz' dvernoj proem on videl zapylennyj pol, pronikshie cherez okno
luchi solnca nachertili na nem kosye uzory.
SHilds podnyalsya do tret'ej stupen'ki sverhu, prignulsya i zastyl,
napraviv pistolet na dver' i prikryvaya Lepski.
Pok vzdrognul, kogda uslyshal, kak tresnula stupen'ka. Metnul vzglyad v
storonu ploshchadki za otkrytoj dver'yu. Podnyal pistolet.
Na ego lice Mani prochla bessil'noe otchayanie, ispugalas', otodvinulas'
v storonu.
Levoj rukoj Pok vytashchil iz-pod rubashki den'gi, ukradennye u Oshidy, i
brosil ih na krovat'.
- Prosti, - skazal on, glyadya na devushku. - YA sil'no bolen. U menya
chto-to s golovoj. - On pokazal na den'gi. Teper' oni tvoi. - Pokolebavshis'
sekundu, on dobavil: - YA ubil tvoego dedushku. |ti den'gi - ego. YA ih
zabral. Teper' oni tvoi.
Lepski, kravshijsya vdol' steny, zastyl i stal prislushivat'sya.
Mani posmotrela na kuchu deneg, rassypavshihsya na gryaznom belom
pokryvale. V zhizni ona ne videla stol'ko deneg. Glaza ee shiroko raskrylis'.
- Moi?
Golova u nee poshla krugom. Esli eti den'gi i vpravdu ee, eto zhe dver'
v novuyu zhizn'! |ta komnatka, zapah i shum beregovogo kvartala, cepkie
pal'cy, norovivshie zalezt' ej povyshe pod yubku, kogda ona rabotala v
restorane, belye moryaki, kotoryh prihodilos' privodit' syuda, kogda hotelos'
podnovit' garderob... s takimi den'gami ona vymetet iz svoej zhizni eto i
mnogoe drugoe.
- Beri, - skazal Pok, nablyudaya za nej.
- Ty pravdu govorish'? |to mne?
Ona tarashchilas' na den'gi, ne verya svoim usham i glazam.
- YA ubil tvoego dedushku, - povtoril Pok, no tut zhe ponyal, chto ona ego
ne slyshit. Den'gi - dumat' o chem-to drugom ona uzhe ne mogla. On vdrug
voznenavidel ee. - Zabiraj i provalivaj!
Ona shvatila den'gi i vybezhala na ploshchadku.
Lepski mgnovenno pojmal ee za kist' i tolknul v ob座atiya SHildsa. Tot
zazhal ej rot rukoj.
Pok sidel na krovati i smotrel v otkrytuyu dver'. V mozgu ego cheredoj
poplylo vse, chto on v etoj zhizni nenavidel lyutoj nenavist'yu: klub,
rabolepie i ugodnichestvo otca, bogatye, samodovol'nye, zhestokie i
milostivo-snishoditel'nye podonki iz kluba.
O smerti on dumal chasto. Luchshe vsego, schital on, ugasnut', kak gasnet
lampa, kogda potihon'ku zakruchivayut fitilek. Ogonek shodit na net i
propadaet. No ego fitilek medlenno ne zakrutit'. V kosye luchi sveta uzhe
popala ten' Lepski. Pok vzglyanul na visevshee na stene raspyatie. Kakim-to
chudom raspyatie vselilo v nego nadezhdu, on zasunul stvol pistoleta v rot i
nazhal na spusk.
- Ne skuchno odnoj?
Meg vzdrognula i podnyala golovu.
Vot uzhe dva chasa ona sidela na kamennoj skam'e v gavani, sovershenno
odna, esli ne schitat' kruzhivshego nad nej yastreba.
Ona polnost'yu prishla v sebya posle avarii. I nachala dumat' - a chto
dal'she? Deneg u nee net. Vse ee zahudalye veshchichki v meblirovannyh komnatah,
i esli ona za nimi vernetsya, tolstyak-indeec, kak pit' dat' potrebuet s nee
platu za zhil'e. Da i Pok, vozmozhno, tam ee karaulit. Net, vozvrashchat'sya
nel'zya, stalo byt', odezhonka, chto na nej nadeta, - vse ee bogatstvo.
A loterejnyj bilet s zolotoj kaemochkoj uplyl! Ona gor'ko usmehnulas'.
Horosh loterejnyj bilet, nechego skazat'! V otchayanii ona podnyala s plech
dlinnye volosy. CHto zh, pridetsya iskat' drugogo kavalera, kotoryj ee
priodenet i podkormit. Takoj najdetsya vsegda - poka ej ne nadoest pod nego
ukladyvat'sya.
Ne skuchno odnoj?
Imenno eti slova proiznes CHak, kogda podcepil ee, a potom nachalsya etot
nemyslimyj koshmar.
Ona glyanula na parnya, stoyavshego ryadom.
Nu i nedonosok!
Dlinnyj, boleznennaya hudoba, borodka klinyshkom, ochki. Linzy takie
tolstye, chto glaza - kak dve korichnevye vinogradiny. Seraya rubashka s
otkrytym vorotom zapravlena v chernye shtany, podpoyasannye kozhanym remnem s
tuskloj mednoj pryazhkoj, taliya takaya, chto plevkom pereshibesh'.
No hot' chistyj, potom ot nego ne razit - mozhet u nego est' den'gi?
Esli gryaznulya, vrode nee, na den'gi rasschityvat' nechego.
Ona vydavila iz sebya ulybku.
- Privet, - otkliknulas' ona. - Ty otkuda svalilsya?
- Prosto uvidel tebya. Navernoe, dumayu, skuchaet devushka. - On pogladil
borodenku, slovno nadeyas' privlech' k nej vnimanie. - Ty i vpravdu skuchaesh'?
Golos u nego byl kakoj-to hlipkij, v nem ne bylo muzhskogo nachala,
sily. Ona razglyadyvala ego, a serdce stuchalo: ne to, ne to. Ej by cheloveka,
na kotorogo mozhno operet'sya... a eto prosto kakoj-to...
No v ee nyneshnem polozhenii osobenno ne povybiraesh', i ona otvetila:
- Est' nemnogo.
- Tak ya podsyadu?
- Valyaj.
On oboshel skam'yu i uselsya ryadom.
- YA - Mark Liz. A tebya kak zovut?
- Meg.
- Prosto... Meg?
Ona kivnula.
Nastupila dlinnaya pauza. Ona podnyala golovu, posmotrela na parivshego v
nebe yastreba. Vzmahnut' by volshebnoj palochkoj i vzletet' k nemu v
podnebes'e! Pari sebe nad okeanom, hvataj iz vody rybku, a samoe glavnoe -
polnaya svoboda! Krasota!
- Ty v otpuske?
Ona nahmurilas', potom spustilas' na greshnuyu zemlyu.
- CHto?
- U tebya otpusk?
- A u tebya?
- U menya - net. YA vchera bez raboty ostalsya. Teper' vot prikidyvayu, chem
zanyat'sya da kuda podat'sya.
Ona vdrug uvidela v nem rodstvennuyu dushu:
- I ya vot prikidyvayu, chem zanyat'sya.
On vzglyanul na nee i tut zhe otvel glaza. Vzglyanul kak by iskosa,
mimoletno, no ona znala: ee pyshnyj byust i dlinnye nogi ne ostalis'
nezamechennymi. Gospodi, kak vse prosto. Vse muzhiki - kobeli, durnye kobeli.
- |tot gorod menya sovsem dostal. Nikakih deneg ne hvatit. Bogatym
zdes' razdol'e, a tak... YA s mashinoj. - On snova glyanul na nee. - Voobshche-to
ya sobiralsya v Dzheksonvill. U menya tam priyatel'. Obeshchal pomoch' s rabotoj. -
Eshche odin mimoletnyj vzglyad na ee grud'. - Prokatit'sya ne zhelaesh'? Vdvoem
veselee.
Kolebat'sya ona ne stala:
- Mozhno.
On zametno raskrepostilsya i snova stal sharit' pal'cami v borode.
- Nu i poryadok. Gde tvoi veshchichki? Davaj ya podgonyu mashinu i pogruzimsya.
Teper' nastal ee chered priglyadet'sya k nemu povnimatel'nej. Lico
hudosochnoe, kakoe-to vyaloe, v glazah - ni zhivinki. On smotrel na svoi
hudye, kostistye ruki, lezhavshie na kolenyah. Ona vdrug zasomnevalas'. A chto
esli on - seksual'nyj man'yak? Porazmyshlyav sekundu-druguyu, ona myslenno
pozhala plechami. Seksual'nyj man'yak opasen, esli soprotivlyat'sya... a esli
net... No iz Paradiz-Siti nado uezzhat'. Hotya by v Dzheksonvill - kakaya
raznica?
- U menya nichego net, - priznalas' ona. - Ni deneg... ni shmotok... vsya
tut.
- Nu, koe-chto u tebya est'... kak u vseh devushek. - On podnyalsya. -
Togda poehali.
Molcha oni proshagali vdol' steny gavani i vyshli k avtostoyanke. On
podvel ee k staren'koj, mestami prorzhavevshej "TR-4".
Kogda oni seli v mashinu, on skazal, ne povorachivaya golovy:
- YA by hotel perespat' s toboj... ty kak... ne protiv?
Ona znala, chto etot vopros neizbezhen... predstavila sebya v ob座atiyah
etogo unylogo nedonoska i vnutrenne sodrognulas'.
- A den'gi u tebya est'? - sprosila ona.
On iskosa glyanul na nee, potom otvernulsya.
- Pri chem tut den'gi? - sprosil on tupo.
- Znachit, prichem.
Tut ona pojmala svoe otrazhenie v lobovom stekle i pomorshchilas'.
Gospodi! Nu i vidok u nee... a volosy!
Ona otkryla sumochku, chtoby dostat' raschesku - i vdrug zamerla, serdce
ee podskochilo. V sumochke lezhal korichnevyj konvert iz plotnoj bumagi...
konvert, kotoryj ona vzyala v aeroporte. Ved' avariya proizoshla pochti srazu,
ona dazhe ne uspela polozhit' ego k drugim konvertam v perchatochnyj boks i
nachisto o nem zabyla.
Ona bystro zahlopnula sumochku.
Pyat'sot dollarov!
Nedonosok nikak ne mog zavesti mashinu, nazhimal na starter, da vse bez
tolku, i chto-to bormotal sebe pod nos.
Ona svobodna! Kak yastreb! I ne nado terpet' etogo nedonoska, ne budet
on, postanyvaya i kryahtya, izvivat'sya na nej!
Pyat'sot dollarov!
Ona otkryla dverku mashiny i vyshla.
- |j! - On ustavilsya na nee, a ona uzhe hlopnula dvercej. - Ty kuda?
- Kuda ugodno, lish' by ne s toboj, - otrezala ona i poshla proch'.
CHut' pozzhe ona snova uselas' na kamennuyu skam'yu v konce gavani. Nad
nej snova kruzhil yastreb. Drozhashchimi, neterpelivymi pal'cami ona otkryla
konvert.
Deneg v konverte ne bylo.
Po krajnej mere, odin iz bogateev okazalsya ne robkogo desyatka.
Na dorogoj rel'efnoj bumage kluba "pyat'desyat" tverdym i reshitel'nym
pocherkom bylo napisano:
"Katis' k chertu".
Last-modified: Tue, 30 Sep 2003 06:07:07 GMT