Dzhejms Hedli CHejz. Ty budesh' odinok v svoej mogile
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T.1: Grob iz Gonkonga: Detektiv. romany
Mn., |ridan, 1992. - 448 s. - Perevod N.Kajmachnikovoj, 1990.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 oktyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
V sbornik izvestnogo anglijskogo mastera detektivnogo zhanra voshli tri
ostrosyuzhetnyh romana - "Grob iz Gonkonga", "Grif - ptica terpelivaya", "Ty
budesh' odinok v svoej mogile", perevedennye u nas vpervye. Mnogie znatoki
detektiva schitayut ih vershinoj tvorchestva pisatelya.
Bylo okolo odinnadcati chasov, kogda ya solnechnym martovskim utrom ehal
v rezidenciyu Santa-Roza, gde menya ozhidal ee vladelec Dzhon Franklin Serf.
Kogda on pozvonil, menya ne bylo v byuro, no Paula Bensinger, kotoraya
zanimaetsya moimi delami - i s udovol'stviem zanyalas' by i moej osoboj, esli
by ya ne smotrel v oba, - uverila ego, chto cherez chas ya budu u nego. On ne
dal nikakih raz®yasnenij, tol'ko soobshchil, chto delo srochnoe i
konfidencial'noe. No tot fakt, chto on vladelec Santa-Rozy, byl vpolne
dostatochen dlya Pauly: nado obladat' bol'shimi den'gami, chtoby pozvolit' sebe
roskosh' zhit' v podobnom pomest'e. A den'gi vsegda byli reshayushchim faktorom
dlya Pauly.
K tomu vremeni, kogda ya poyavilsya v byuro, ona uzhe uspela sobrat'
maksimum svedenij o Serfe, i poka ya privodil sebya v poryadok, korotko
pereskazala vse, chto udalos' uznat' o nem iz gazet i zhurnalov, posvyashchennyh
osobam iz Orkid-siti. Serf byl prezidentom "Red-star" - ogromnogo
predpriyatiya morskogo transporta, ch'i korabli borozdili Tihij okean. On
ovdovel dva goda nazad: ego zhena pogibla v avtomobil'noj katastrofe. Ego
chastnaya zhizn' nemnogo napominala sushchestvovanie mumij iz muzeya etnografii.
Nedavno on zhenilsya na manekenshchice, i, kak podozrevala Paula, eto o nej on
sobiralsya pogovorit' so mnoj. Kogda muzhchina takogo vozrasta i takoj
bogatyj, cinichno zayavila Paula, sozrel dlya togo, chtoby zhenit'sya na podobnoj
zhenshchine, on nepremenno budet obmanut.
Esli zhe nepriyatnosti svyazany ne s zhenoj - u Pauly vsegda nagotove
neskol'ko versij, - to, navernyaka, delo kasaetsya ego docheri - Natali,
devushki let dvadcati, izuvechennoj v toj zhe katastrofe, zhertvoj kotoroj
stala ee mat'. Devushka dostavlyala emu nepriyatnosti tak zhe legko, kak on
delal dollary.
- |tot malyj - nastoyashchij tuz! - zayavila Paula s ogon'kom v glazah,
kotoryj zagoralsya vsyakij raz, kogda rech' shla o den'gah. - I pust' on ne
dumaet, chto nas on poluchit za abrikosy. Teper' otpravlyajsya, on ne dolzhen
peredumat'.
- Mozhno podumat', chto ty - nachal'nik etoj dyry, - provorchal ya i, ochen'
nedovol'nyj, napravilsya k dveri. - Vstav' novuyu lentu v svoj "remington", a
ostal'nym ya rasporyazhus' sam.
- YA tebe dokazhu, chto zdes' rasporyazhayus' ya, - vozrazila ona. - A esli
by eto bylo ne...
No ya uzhe byl za dver'yu.
Santa-Roza - nechto vrode zemnogo raya na ploshchadi v sotnyu gektarov, s
tennisnymi kortami, sadami, bassejnami i fontanami. |to - bezgreshnaya
obitel', esli vam nravitsya takoe sravnenie. Mne - net. Kazhdyj raz, kogda ya
stupayu na porog dvorca milliardera, kupayushchegosya v zolote, moj nalichnyj schet
pokazyvaet mne figu v karmane.
Alleya, vedushchaya k domu, obsazhena derev'yami, i, proezzhaya po nej, ya
zamechayu sprava tennisnuyu ploshchadku takih razmerov, chto na nej vpolne mozhno
igrat' v futbol, i massu cvetov takih yarkih rascvetok, chto glazam bol'no
smotret'.
Alleya ogibaet bol'shoj polukrug, v kotorom priparkovalos' shtuk pyat' ili
shest' mashin, samaya malen'kaya iz nih - "rolls-rojs" kremovogo cveta. Dva
shofera-filippinca s nedovol'nym vidom privodyat ee v poryadok. S pravoj zhe
storony nahoditsya dom, ne ochen' bol'shoj - komnat na dvadcat', - s
shirochennoj paradnoj dver'yu i oknami-dver'mi, vyhodyashchimi na terrasu.
YA napravlyayus' k dveri i obnaruzhivayu lodzhiyu, pered kotoroj razbity dve
klumby begonij: krasnyh i zheltyh. Ostanovivshis' pered klumbami, chtoby
polyubovat'sya cvetami i nemnogo otdyshat'sya, ya okazyvayus' pered devicej,
kotoraya prinimaet solnechnye vanny v kresle na kolesikah. Ee lico ne
vyrazhaet osobogo udivleniya pri vide nezvanogo posetitelya, no gluboko
posazhennye glaza obladayut takoj pronzitel'noj siloj, chto, kazhetsya, sposobny
prochest' pis'ma, nahodyashchiesya v moem portfele, i soschitat' monety v karmane.
Ej let etak 24 - 25, ona nebol'shogo rosta i imeet vid neotshlifovannogo
brillianta. Vzglyad ispodlob'ya, prisushchij invalidam. Malen'kij, krasivo
ocherchennyj rot nemnogo opushchen k uglam, vyrazhaya ironiyu i nasmeshku. CHernye
volosy, padayushchie na plechi, zavivayutsya v lokony. Na nej bryuki i zhilet,
slishkom prostornye, chtoby sudit' o formah...
YA podnimayu shlyapu i ulybayus', dokazyvaya, chto ya simpatichnyj paren'.
Nikakoj otvetnoj ulybki, nikakogo vyrazheniya na lice, tol'ko vzglyad stal eshche
bolee pronzitel'nym.
- Vy iz "Universal-servis", ne tak li? - sprashivaet ona golosom takim
rezkim, chto im mozhno rezat' hleb.
- Da, miss, - shiroko ulybayus' ya. - "Universal-servis" - eto ya.
- V takom sluchae vernites'. Dlya sluzhashchih vhod napravo i nazad.
YA blagodaryu ee, no tak kak ona bol'she ne obrashchaet vnimaniya na moyu
osobu i celikom zanyalas' knigoj, napravlyayus' k vhodnoj dveri.
- Kuda vy idete? - sprashivaet ona menya, povyshaya golos i brosaya
unichtozhayushchij vzglyad. - YA zhe vam skazala, chto dlya sluzhashchih...
- Napravo i nazad, - obryvayu ya ee. - YA vse prekrasno ponyal.
Kogda-nibud', esli budet svobodnoe vremya, ya pridu osmotret' okrestnosti.
Mozhet byt', oni togo stoyat. YA sdelayu zametku v svoej zapisnoj knizhke i
podumayu o vashem predlozhenii na dosuge v dozhdlivyj den'. CHest' imeyu!..
No ona uzhe utknulas' v knizhku i delaet vid, chto ej gluboko bezrazlichen
moj monolog. Ee dlinnye chernye volosy padayut na glaza i zakryvayut lico.
Derzhu pari, chto ona zla na kogo-to. YA reshitel'no napravlyayus' k paradnoj
dveri, hotya nastroenie u menya nemnogo podporcheno. Da, devica ne iz teh,
kogo mozhno priglasit' v kino i pohlopat' po lyazhke...
Dver' otkryvaet lakej - muzhchina vysokogo rosta i velichestvennoj
naruzhnosti. YA nazyvayu svoe imya i v otvet slyshu, chto mister Serf zhdet menya.
Muzhchina provodit menya cherez holl, razmery kotorogo nemnogo pomen'she, chem
Pensil'vanskij vokzal, a zatem po koridoru, na stenah kotorogo razveshany
dospehi i holodnoe oruzhie. Dal'she put' lezhit cherez billiardnuyu, k liftu,
kotoryj voznosit nas na vtoroj etazh. My vyhodim iz nego, i ya eshche s dobryj
kilometr sleduyu za shirokoj spinoj. Nakonec my popadaem v pomeshchenie,
navisayushchee nad sadom.
- YA dolozhu misteru Serfu, - govorit moj provozhatyj s polupoklonom. -
Ne dumayu, chto vam pridetsya dolgo zhdat'.
I on udalyaetsya vse s tem zhe velichestvennym vidom.
U Dzhona Franklina Serfa bylo vyrazhenie lica, kotoroe ya i ozhidal
uvidet' u cheloveka podobnogo sorta, diktuyushchego svoyu volyu kompanii s
kapitalom v shest' milliardov dollarov. Predstavitel'nyj i surovyj vid
mistera Serfa ne raspolagal k shutkam. CHuvstvovalos' takzhe, chto on ves'ma
dorozhit svoim vremenem i ves'ma malo otdyhaet. Byl on vysok i krepok.
Volosy u nego - kashtanovye s sedinoj, a glaza - siniv i holodnye. Na pervyj
vzglyad, on davno pereshagnul porog pyatidesyati, no lico ego sohranilo
chetkost' ochertanij. Ot nachinayushchego lyset' cherepa do konchikov shnurkov na
botinkah on byl olicetvoreniem preuspevayushchego cheloveka.
Stremitel'no vojdya v komnatu, Serf zakryl za soboj dver' i prinyalsya
vnimatel'no rassmatrivat' menya, kak by ocenivaya moyu stoimost'.
- |to vy - Melloj? - prolayal on.
YA naglyadno predstavil sebe, chto u lyudej mistera Serfa pri zvukah etogo
golosa podgibayutsya koleni.
YA otvetil utverditel'no i vyzhidayushche zamolchal, znaya, chto dlya millionera
net priyatnee zvuka, chem zvuk ego sobstvennogo golosa.
- Iz "Universal-servis"? - utochnil on.
- Sovershenno tochno, ser.
On chto-to provorchal, izuchayushche posmotrel na menya, potom podoshel k oknu
i vyglyanul naruzhu. Zatem rezko povernulsya i progovoril:
- O vashej kontore ya imeyu nekotoroe predstavlenie, no hotelos' by
poluchit' bolee podrobnye svedeniya o vas.
- Nu chto zh! Mozhet byt', vas interesuet, kak ya nachal rabotat'? V odin
prekrasnyj den' koe-kto shepnul mne, chto millionery nuzhdayutsya v lyudyah,
kotorye mogut izbavit' ih ot lishnih hlopot. YA togda demobilizovalsya iz
armii, i u menya ne bylo ni deneg, ni plana, kak ih razdobyt'. No ya vspomnil
sovet togo parnya i sozdal organizaciyu, kotoraya by oblegchala zhizn'
sostoyatel'nyh lyudej. I vot rezul'tat: na proshloj nedele "Universal-servis"
otmetil tret'yu godovshchinu svoego sushchestvovaniya. YA ne utverzhdayu, chto eto byla
genial'naya ideya, no vse zhe ya zarabatyvayu koe-kakie den'gi. Moya kompaniya
beretsya za lyubuyu rabotu, dlya lyubogo klienta, esli eto ne vyhodit za ramki
dozvolennogo zakonom. S teh por, kak my nachali, moi agenty i lichno ya
zatknuli glotki mnogim shantazhistam, otpravili gruppu molodyh lyudej v
krugosvetnoe puteshestvie, pereselili v derevnyu neskol'kih detej-sirot,
pojmali dlya odnogo klienta medvedya-grizli i ustroili v kliniku moloduyu
devushku, kotoraya lyubila noch'yu rashazhivat' po krysham domov. |to i eshche mnogoe
drugoe my delaem dlya klientov, kotorye sama ne mogut ili ne hotyat s etim
spravit'sya. Dlya lyudej, kotorye ispravno oplachivayut nash trud, rabota
vypolnyaetsya bezukoriznenno, i my garantiruem sohranenie tajny.
Kogda ya ostanovilsya, chtoby perevesti duh, on progovoril s legkim
neudovol'stviem:
- Da, eto primerno to, chto mne nuzhno. - On otoshel ot okna. -
Sadites'... CHto vy budete pit'?
YA sel i skazal, chto ne p'yu, no on prinyal eto kak shutku i napravilsya k
peredvizhnomu baru, gde smeshal dva "hejbolla" s lovkost'yu, govoryashchej o
mnogoletnih uprazhneniyah.
- Esli u vas est' delo dlya menya, - skazal ya, srazu berya byka za roga,
- ya s udovol'stviem ego vypolnyu, i mozhete ne somnevat'sya: ono budet sdelano
dobrosovestno.
- YA ne pozval by vas, esli by ne byl uveren v etom, - rezko progovoril
on, nahmuriv brovi. - U menya est' dlya vas rabota... Nichego neobychnogo - po
krajnej mere, dlya vas. Zato neskol'ko neobychno dlya menya...
Pol'zuyas' pauzoj, proglatyvayu napitok. Esli dat' ego loshadi, ona srazu
otbrosit vse chetyre kopyta...
Neozhidanno on prodolzhaet:
- Prezhde chem perejti k podrobnostyam, ya hotel by videt' vashu reakciyu na
to, chto ya vam pokazhu. Idemte so mnoj...
On vedet menya v bol'shuyu svetluyu komnatu, raspolozhennuyu chut' dal'she
serediny koridora. |to roskoshno obstavlennaya zhenskaya spal'nya. Otkryv
bol'shoj zerkal'nyj shkaf, on dostaet ottuda bol'shuyu sumku iz sinej kozhi,
stavit ee u moih nog i otstupaet na dva shaga nazad.
- Otkryvajte! - rezko govorit on. - I posmotrite, chto vnutri.
YA naklonyayus' k sumke i otkryvayu zamki. CHego tam tol'ko net!
Portsigary, kozhanye portmone, brilliantovye kol'ca, tri neparnyh botinka,
kollekciya vilok i nozhej, pohozhih na restorannye, dyuzhina zazhigalok
(nekotorye s inicialami), mnozhestvo shelkovyh chulok s eshche ne otorvannymi
etiketkami, para nozhnic, dva karmannyh nozha i yantarnaya statuetka,
izobrazhayushchaya obnazhennuyu zhenshchinu...
YA rassmatrivayu eti veshchi odnu za odnoj i, tak kak Serf yavno ne
sobiraetsya davat' mne poyasneniya, zatalkivayu vse obratno v sumku, zakryvayu
ee i stavlyu na mesto, v shkaf.
- Vot chto ya hotel pokazat' vam, - bezrazlichnym golosom govorit on. -
Teper' vernemsya obratno.
My vozvrashchaemsya, i on zadaet pervyj vopros:
- Nu, chto vy na eto skazhete?
- Vse vmeste vzyatoe navodit na mysl' o kleptomanii. Nichego
udivitel'nogo v etom net...
- Da, ya tozhe tak podumal, - on gluboko vzdyhaet.
- A mozhet, eto shutka? - ostorozhno sprashivayu ya.
- Kakie uzh tut shutki! - s gorech'yu govorit on. - Nas s zhenoj ochen'
chasto priglashayut v gosti. Bol'shinstvo ukradennyh veshchej prinadlezhit lyudyam,
kotoryh ya davno znayu. YAntarnuyu statuetku, naprimer, ya videl u missis Sindi
Glegg. Zolotoj nozhik prinadlezhal Vilboru Regingu, romanistu. Vilki - iz
restorana, v kotorom my vsegda obedaem... Net, eto ne shutka!
- |to i est' ta rabota, kotoruyu vy hotite mne poruchit'?
Prezhde chem otvetit', on dostaet sigaru, akkuratno obrezaet konchik i
netoroplivo zazhigaet.
- Da, - nakonec otvechaet on.
Nastupaet dolgaya tishina.
- |to ochen' nepriyatnaya istoriya, - govorit on, rassmatrivaya sigaru. - YA
dolzhen priznat'sya, chto malo znayu o svoej zhene. - On konstatiruet etot fakt
zhestkim, bescvetnym golosom. - Ona rabotala u Simensa v San-Francisko. YA
vstretilsya s nej na demonstracii mod... - On zamolkaet i nervno provodit
rukoj po volosam. - My pozhenilis' cherez tri nedeli posle pervoj vstrechi,
chetyre mesyaca nazad. Nasha svad'ba byla skromnoj, dazhe sekretnoj, esli
hotite znat'. Lyudi lish' nedavno uznali o nej.
- A pochemu vy derzhali v tajne vashu zhenit'bu?
On naklonilsya i razdavil sigaru v pepel'nice. Ego zhest byl ves'ma
vyrazitelen.
- U moej docheri ochen' vpechatlitel'naya natura. Ona obozhala svoyu mat'. I
ya reshil, chto radi Natali my ne budem afishirovat' nashu s Anitoj svad'bu.
YA slushayu i delayu opredelennye vyvody.
- Naskol'ko ya ponyal, vasha zhena i doch' ne ochen' ladyat?
- Da, oni ne druzhat, - ugly ego rta opuskayutsya. - No eto ne imeet
otnosheniya k delu. YA hochu lish' znat' - yavlyaetsya li moya zhena kleptomankoj.
- A vy ne probovali ob®yasnit'sya s madam Serf? - sprashivayu ya.
- Ni v koem sluchae! - Vidno, chto eta mysl' dazhe ne prihodila emu v
golovu. - I ne sobirayus'! Moya zhena ne takoj chelovek, kotorogo mozhno
rasshevelit' rassprosami.
- A mozhet, eto provokaciya, chtoby diskreditirovat' missis Serf? Vy ne
interesovalis' etimi veshchami ran'she? Ved' net nichego proshche, chem podkinut'
syuda etu sumku.
On sidit nepodvizhno, ego glaza ustremleny na menya.
- A kto, interesno znat', mog prodelat' etu shutku? - ledyanym tonom
osvedomlyaetsya on.
- Vy eto znaete luchshe menya. Moya rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby
predusmotret' vse vozmozhnye varianty. Vy mne tol'ko chto skazali, chto vasha
doch' i missis Serf ne ladyat drug s drugom. |to zastavlyaet zadumat'sya.
On napryagsya i brosil na menya unichtozhayushchij vzglyad.
- Proshu ostavit' moyu doch' v pokoe!
- Konechno, konechno, esli vam tak hochetsya. - YA dayu emu vremya
uspokoit'sya, a zatem sprashivayu: - Kstati, chto zastavilo vas zaglyanut' v
shkaf missis Serf? Vy ozhidali obnaruzhit' nechto podobnoe ili eto bylo dlya vas
nepriyatnym otkrytiem?
- YA... Mne kazhetsya, chto moyu zhenu shantazhiruyut, - otvetil on, poniziv
golos. - YA prosmatrival ee veshchi i sovershenno sluchajno natknulsya na etu
sumku.
- Pochemu vy dumaete, chto kto-to vynuzhdaet ee "pet'"?
- Kazhdyj mesyac ya vydayu ej opredelennuyu summu deneg, - govorit on, i
mne kazhetsya, chto kazhdoe slovo carapaet emu gorlo. - Gorazdo bol'she, chem ej
neobhodimo. Tak kak ona ne privykla k podobnym summam, ya rasporyadilsya,
chtoby bank dokladyval o sostoyanii ee scheta. YA schital, chto budet luchshe, esli
ya prokontroliruyu ee rashody, osobenno v pervye mesyacy nashej sovmestnoj
zhizni. Za poslednie tri nedeli ona poluchila po chekam ves'ma znachitel'nuyu
summu.
- A esli konkretnee? - interesuyus' ya, dumaya pro sebya, chto byt' zamuzhem
za takim chelovekom - zanyatie dovol'no utomitel'noe.
- Pyat', desyat' i pyatnadcat' tysyach dollarov.
- Na pred®yavitelya?
- Da.
- Vy schitaete, chto kto-to uznal o zanyatiyah missis Serf i teper'
shantazhiruet ee?
- Vozmozhno, - on ponizhaet golos. - YA hochu, chtoby vy prosledili za
missis Serf, kogda ona pojdet delat' pokupki. No nikakogo skandala! Esli vy
ubedites', chto ona dejstvitel'no sklonna krast' veshchi, prosledite, chtoby ee
ne zaderzhivali. YA hochu, chtoby za nej nablyudali dnem i noch'yu, hochu byt' v
kurse vseh ee vstrech i svidanij. Osobenno svidanij!
- YA mogu etim zanyat'sya. U menya est' assistentka, kotoraya uspeshno
spravitsya s podobnoj zadachej. Ee zovut Dana Devis. Ona mozhet nachat' uzhe
segodnya, posle poludnya, esli vy ne vozrazhaete.
- Soglasen.
- YA predstavlyu vam smetu zavtra utrom. A poka prishlyu miss Devis k vam.
ZHelatel'no, chtoby ona vstretilas' s vami ne zdes', a gde-nibud' v drugom
meste, ne tak li? Itak, gde?
- V "Albetis-klube". YA budu v damskom zale.
- Dogovorilis'. Eshche odin nyuans, - govoryu ya, poka on nazhimaet na knopku
zvonka. - YA polagayu, vy ne hoteli by, chtoby vashi zhena i doch' dogadalis' o
haraktere moej raboty?
On udivlenno smotrit na menya.
- Razumeetsya. A pochemu vy sprashivaete?
- Segodnya utrom, vyzyvaya moe byuro, vy pol'zovalis' etim telefonom?
On kivaet.
- A drugie telefony v dome imeyutsya?
- Da.
- Na vashem meste ya izbegal by pol'zovat'sya etim telefonom. Kogda ya
vhodil syuda, to vstretil vashu doch'. Interesnaya detal' - ona znaet, chto ya
predstavitel' "Universal-servis".
Vyrazhenie nedovol'stva mel'kaet v ego glazah.
- Horosho, Melloj. Delajte svoe delo. A tem, chto proishodit v moem
dome, ya zajmus' sam.
- Esli u vas najdetsya vremya za eto vzyat'sya, - brosayu ya, napravlyayas' k
dveri, kotoruyu predupreditel'no raspahnul peredo mnoj lakej.
V molchanii ya prodelyvayu ves' obratnyj put' i, lish' kogda shvejcar s
polupoklonom podaet moyu shlyapu, sprashivayu:
- Missis Serf doma?
On brosaet na menya ledyanoj vzglyad.
- YA polagayu, chto ona v kupal'ne, ser. - U nego sovershenno nepristupnyj
vid. - Vy zhelaete ee videt'?
- Net... Vam ne kazhetsya, chto vladeya takimi apartamentami, tri cheloveka
vpolne mogut poteryat'sya?
On schitaet, chto otvechat' na moi voprosy nizhe ego dostoinstva, i molcha
otkryvaet dver'.
- Do svidaniya, ser.
- Salyut! - otvechayu ya i vyhozhu na terrasu. Menya ves'ma interesuet,
zagoraet li eshche Natali. No ee tam net. Poka ya spuskayus' po monumental'noj
lestnice, poyavlyaetsya zhenshchina v kupal'nom kostyume. Ona bystro idet po
tropinke, namerevayas' svernut' za ugol doma. |to vysokaya krashenaya
blondinka, i ee lico smelo mozhno nazvat' krasivym. Na pervyj vzglyad ej ot
dvadcati semi do tridcati pyati let, ne bol'she. Bol'shie serye glaza, ochen'
vyrazitel'nye. YA smotryu na nee, ona smotrit na menya. Na ee polnyh gubah
igraet poluulybka, no ya ne berus' utverzhdat', chto ona otnositsya k moej
osobe. Skoree, eto otrazhenie ee sobstvennyh myslej...
Ona legko vzbegaet po lestnice. Da, takaya figura vpolne mozhet svesti s
uma pochtennogo otca semejstva... Dva zelenyh treugol'nika, sluzhashchie ej
trusikami, predel'no maly. Ona peresekaet mne put', i ya ostanavlivayus'.
Projdya shagov pyat', ona oborachivaetsya i milo ulybaetsya. Teper' uzh tochno mne.
Eshche nekotoroe vremya posle togo, kak ona ischezaet za uglom terrasy, ya stoyu
nepodvizhno, kak antichnaya statuya.
Byuro "Universal-servis" zanimaet dve komnaty na vtorom etazhe
"Okean-bilding", samoj bol'shoj postrojki v delovom kvartale. Pozadi zdaniya
nahoditsya uzen'kaya ulochka. Tam stavyat svoi mashiny klerki, rabotayushchie v
razlichnyh kontorah etogo gromozdkogo stroeniya. V konce ulochki nahoditsya bar
Finnegana.
Posle togo kak ya soobshchil Paule, v chem sekret dela Serfa, ya pokinul
kontoru i napravilsya v bar, gde, kak i ozhidal, nashel Danu Devis, |da Benni
i Dzheka Kermana, sidyashchih za odnim stolikom. Dana, Benni, Kerman i ya
rabotaem vmeste. YA zanimayus' administrativnymi delami, a oni v eto vremya
iznashivayut podoshvy.
- Salyut, Vik! - govorit Dana i hlopaet rukoj po spinke stula, stoyashchego
ryadom. - Sadis'. CHem eto ty zanimalsya segodnya utrom?
Dana - otlichnaya devushka, krasivaya i soobrazitel'naya.
- U menya dlya tebya, kroshka, est' delo, - otvechayu ya sadyas'. - Salyut,
druz'ya! Vas eto tozhe zainteresuet. Esli delo pojdet, ya dumayu, vskore vam
pridetsya dostat' svoi mozgi iz banok s ogurcami i pokazat', na chto oni
sposobny.
- Slushaj, starik, - skazal Benni, nalivaya na dva pal'ca irlandskogo
viski. - My pahali vchera vecherom, kak cherti. Nado zhe nam otdohnut'
kogda-nibud'!
- Odno iz teh delishek, kotorye postavlyaet nam eto chuchelo Paula
Bensinger! - s krivoj ulybkoj dobavil Kerman. - Nuzhno bylo eskortirovat'
dva staryh sudna v Kazino. I kogda ya govoryu staryh, znachit tak ono i
est'...
Kerman - vysokij, provornyj. U nego vid lenivogo intelligenta. V
chernyh volosah probivaetsya sedina, i on nosit usy a lya Klark Gejbl.
Benni - polnaya protivopolozhnost'. Malen'kij, krepkij, ego tolstaya
krasnaya fizionomiya kazhetsya vyleplennoj iz plastilina. |to odin iz samyh
bezalabernyh lyudej, kotoryh ya kogda-libo znal.
- Ne obrashchaj vnimaniya na etih dvuh kretinov, - neterpelivo oborvala
Dana. - |to zakonchennye negodyai. Oni hotyat razygrat' moi trusiki. CHto ty na
eto skazhesh'?
- A, bros'! - Benni hlopaet ee po spine. - I k tomu zhe ya ubezhden, chto
ty ih ne nosish'.
- Nel'zya zhe tak ploho otzyvat'sya o zhenshchine, - s napusknoj strogost'yu
govoryu ya.
- Ba! YA obrashchayus' s nej kak s sestroj, - nevozmutimo govorit Benni,
polozhiv ruku na golovu Dane i nadvigaya shlyapu ej na glaza. - Ne tak li,
milashka?
Dana nanosit emu otlichnyj udar v chelyust', i kogda on, razozlivshis',
podnimaetsya s mesta, Kerman obhvatyvaet ego i valit na pol. Tam oni
prinimayutsya borot'sya, oprokidyvayut stol i razbivayut stakany. Tol'ko ya
uspevayu spasti viski i otskochit' v storonu, kak Dana, ispustiv voinstvennyj
klich, brosaetsya Kermanu na spinu i vceplyaetsya emu v volosy. Nikto v bare ne
obrashchaet na nih vnimaniya. |ti troe vsegda vykidyvayut podobnye shtuchki.
Vskore, ustav katat'sya po polu i dysha, kak parovozy, oni snova usazhivayutsya
za stol.
- U menya lopnula bretel'ka, - zhaluetsya Dana, podschityvaya svoi poteri.
- Kogda vy nauchites' vesti sebya kak poryadochnye lyudi? Vsyakij raz, kogda
vy yavlyaetes' v etot bar, delo konchaetsya vol'noj bor'boj na parkete.
Kerman nevozmutimo popravlyaet prichesku, a Benni voshishchenno smotrit na
Danu.
- Slushaj, ona dejstvitel'no nosit podvyazki! - oret on na ves' bar. - YA
zhe dumal, chto u nee chulki derzhatsya...
- Ne stoit utochnyat', - obryvayu ya ego. - U menya k vam ser'eznyj
razgovor.
Dana hlopaet Benni po golove svernutym v trubku zhurnalom.
- Zanimajsya svoimi delami, ili ya vyshchiplyu per'ya u tebya na golove! -
shipit ona.
- Miss Devis! - vosklicaet Benni. - Vy menya shokiruete!
YA b'yu kulakom po stolu.
- Vy budete menya slushat'? - garkayu ya komandirskim golosom.
- Nu, davaj, bebi, - otzyvaetsya Dana. - Osveti obstanovku.
- Dana, k trem chasam tebe sleduet yavit'sya v "Albetis-klub" i
vstretit'sya s Serfom, - nachinayu ya. - Otkroj glaza. Est' mnogo dannyh na to,
chto ego doch' lyubit vo vse sovat' svoj nos. Tebe trebuetsya prosledit' za
missis Serf. Esli ona ukradet chto-libo v supermarkete, postarajsya zamyat'
eto delo. YA hochu, chtoby vse bylo prodelano chisto i delikatno.
- Na chto pohozha eta malyutka, o kotoroj idet rech'? - interesuetsya
Benni, podvigaya poblizhe butylku s viski.
- Na konfetku! - otvechayu ya, vspomniv ee bikini. - Potryasayushchaya
geografiya! Ona dejstvitel'no ochen' i ochen' o'kej!
- A kak zhe my? - momental'no reagiruet Kerman. - Nado zhe pomoch' Dane.
Odnoj ej ne spravit'sya.
Dana vstaet.
- Obojdus' bez vas, - otrezaet ona. - Vik, ya otpravlyayus'. I ne
pozvolyaj bol'she etim degeneratam pit'.
- Degeneratam! - Kerman provozhaet ee glazami do teh por, poka ona ne
vyhodit iz bara. - I eto posle togo, chto my dlya nee sdelali!.. |j ty,
ostav' mne nemnogo viski! - krichit on, vidya, chto Benni vylivaet ostatki v
svoj stakan. - YA imeyu pravo na polovinu...
- Vy zajmetes' etim delom po chasti shantazha, - ya otbirayu u Benni
butylku. - Pridetsya nemnogo podozhdat', poka Dana ne razuznaet chto-libo
konkretnoe. A poka u menya est' nebol'shoe del'ce dlya vas na segodnyashnij
vecher. Vy budete soprovozhdat' odnogo starogo hrena, kotoryj namerevaetsya
otpravit'sya udit' rybu. |to legkoe delo. Esli vam budet skuchno, vy vsegda
smozhete razvlech'sya, prodolzhiv zanyatiya vol'noj bor'boj.
- Opyat' staryj hrych! - ogorchenno progovoril Benni. - A pochemu ne
horoshen'kaya zhenshchina? Pochemu ne eta kukolka Serf? U nas est' vse dlya
priyatnoj progulki na more, a ty podsovyvaesh' nam starika.
- Vy tam smozhete pojmat' sirenu. Pust' starik udit, a vy tem
vremenem...
- Znaesh', - obrashchaetsya Benni k Kermanu, - ya lyublyu etogo parnya, kak
muha lyubit DDT.
CHerez dva dnya posle razgovora s Dzhonom Serfom ya sidel vecherom na
verande svoego zhilishcha na beregu morya, v kampanii s "hejbollom", i chital
raport Dany.
Rabota byl prodelana dobrosovestno i predstavlyala interes po mnogim
prichinam. Poka chto Anita Serf ne proyavila ni malejshego priznaka
kleptomanii. Ona s utra poehala za pokupkami i vela sebya sovershenno
normal'no. Ona ispravno oplatila vse pokupki, no eto eshche nichego ne
dokazyvalo, tak kak kleptomaniya mozhet proyavlyat'sya periodicheski. No chto bylo
gorazdo bolee interesno, tak eto to, chto Anita tajno vstrechalas' s nekim
Georgom Berkli. Dana videla ih dva raza v techenie dvuh dnej. U oboih byl
vid lyubovnikov, i oni prinimali vse mery predostorozhnosti, chtoby ih ne
videli v lyudnyh mestah. Oni vstretilis' v bare v dvuh milyah ot goroda, na
beregu morya, a na sleduyushchij den' obedali v grecheskom restorane, nahodyashchemsya
v takom rajone goroda, kotoryj ne poseshchaetsya znakomymi Serfa i Anity.
Dana uznala adres i imya Berkli po nomeru ego mashiny. On prozhivaet na
Uilbur-avenyu, u nego imeetsya nebol'shoj dom na sobstvennom uchastke zemli. On
iz tipov "ideal'nogo kompan'ona", odevaetsya, kak kinozvezda, vodit shikarnyj
"krajsler", i pohozhe, chto u nego deneg kury ne klyuyut.
Berkli - eto ob®ekt nomer odin!
Nomer dva - Ral'f Benvister, vladelec ul'tra-shikarnogo nochnogo kluba
"Zvezda", raspolozhennogo v centre goroda. Anita byla tam nakanune vecherom,
i Dane udalos' uslyshat', kak ona sprashivala shvejcara, nel'zya li uvidet'
Ral'fa po ochen' srochnomu delu. Ee provodili vnutr', i ona ostavalas' tam
okolo chasa. A zatem otpravilas' obratno v Santa-Rozu, kuda priehala k
uzhinu.
YA nikogda ne videl Benvistera, no mnogo slyshal o nem. |to bol'shoj
delec. Ego klub - zolotaya rossyp'. On obsluzhivaet millionerov, kotorye
zhelayut vkusit' radosti ruletki. Pritom u nego dostatochno vozmozhnostej,
chtoby byt' v ladu s policiej.
Kak raz v tot moment, kogda ya reshayu napravit' Benni i Kermana po sledu
etih dvuh del'cov, na plyazhnoj doroge poyavlyayutsya fary medlenno dvizhushchejsya
avtomashiny. Uzhe 22.45, ochen' zharko i ochen' tiho. YA nikogo ne zhdu v gosti i
uveren, chto mashina prosleduet mimo. No net. Ona ostanavlivaetsya u moego
zabora, fary gasnut.
V temnote ya s trudom razlichayu ochertaniya mashiny, a voditelya vovse ne
vizhu. YA zasovyvayu raport v karman i zhdu. Veroyatno, kto-to oshibsya adresom.
Slyshitsya shum otvoryaemoj dvercy, i poyavlyaetsya siluet zhenshchiny. V
gostinoj gorit svet, dver' na verandu otkryta, no sad edva osveshchen. I
tol'ko kogda ona podhodit pochti vplotnuyu, ya uznayu gost'yu. |to Anita Serf.
Ona netoroplivo podnimaetsya po stupen'kam, i ee polnye guby ulybayutsya mne.
- Dobryj vecher, - zdorovaetsya ona. - Vy odin, ili u vas kto-nibud'
est'?
YA vstayu, chuvstvuya sebya nemnogo smushchennym, tak kak Anita poslednyaya v
spiske teh, kogo ya ozhidal zdes' uvidet'.
YA molcha razglyadyvayu ee, a sam dumayu, gde zhe spryatalas' Dana. No Anita,
vidimo, umeet chitat' mysli:
- Ne utruzhdajte sebya... - lenivo proiznosit ona. - YA proskol'znula
mezhdu pal'cami u miss SHerlok Holms. - I prezhde chem ya uspevayu otreagirovat'
na ee slova, ona prohodit mimo menya i saditsya v kreslo. YA sleduyu ee primeru
i po puti zadergivayu shtory.
YA sizhu i molchu.
"Kak vyjti iz etogo polozheniya, ne narushaya ramok vezhlivosti? - dumayu ya.
- Esli Serf uznaet ob etom vizite, menya zhdut nepriyatnosti. Da i ee tozhe,
ved' ne zrya ona priehala odna i v takoe vremya, kogda ya odin".
- CHto vy hotite, missis? - govoryu nakonec ya.
- Delo v tom... Koroche, ya ne lyublyu, kogda za mnoj shpionyat, i hotela by
znat', chem eto vyzvano.
YA udivlen, chto ej udalos' vychislit' Danu, kotoruyu ya znayu kak ochen'
ostorozhnuyu osobu. YA nachinayu zhalet', chto ne poslal v pomoshch' Dane Benni:
kogda slezhku vedet odin agent, vsegda est' dolya riska.
- Sprosite ob etom svoego muzha, - otvechayu ya. - Kstati, ya ne dumayu, chto
on odobrit vash vizit syuda.
Ona smeetsya. U nee krasivye zuby, i ona ohotno demonstriruet ih.
- O! Sushchestvuet mnozhestvo veshchej, o kotoryh moj muzh i ne podozrevaet.
Odnoj men'she, odnoj bol'she... vy ponimaete? U vas est' sigarety?
YA protyagivayu pachku, i poka ona stuchit konchikom sigarety po nogtyu
bol'shogo pal'ca, zamechayu:
- Ne ozhidal ya segodnya gostej...
- Togda pokonchim pobystree, - ona zakurivaet. - Pochemu eta zhenshchina
shpionit za mnoj?
- YA zhe skazal, chtoby vy zadali etot vopros misteru Serfu.
- Vy ne ochen'-to lyubezny. YA-to dumala, chto vy budete rady menya
uvidet'. Bol'shinstvo muzhchin poluchayut ot etogo udovol'stvie. U vas najdetsya
chto-nibud' vypit'?
Butylki vystroeny na stole vdol' stenki. YA vstayu i v polnoj tishine
gotovlyu dva "hejbolla". Protyagivayu ej stakan, i ona snova ulybaetsya mne.
Kogda vam adresuyut takuyu ulybku, u vas nevol'no poyavlyaetsya oshchushchenie, chto vy
stupaete na opasnyj put'...
- Spasibo, - ona opuskaet resnicy. - Vy zdes' odin, ne pravda li?
- Da. Kak vam udalos' najti moyu hizhinu?
- O, eto bylo netrudno. YA videla vashu mashinu i uznala, chto ona
prinadlezhit "Universal-servis". Lakej soobshchil mne vashe imya. Ostalos'
perelistat' spravochnik - i vot ya zdes'.
Neudivitel'no, chto chastnye detektivy zhaluyutsya na bezraboticu.
- Vy - chastnyj detektiv?
- Net.
- CHto tochno oboznachaet "Universal-servis"?
- Organizaciya, kotoraya zanimaetsya lyubymi delami, esli tol'ko oni ne
vyhodyat za ramki zakona.
- Vy schitaete korrektnym shpionit' za zhenshchinoj?
- |to zavisit ot zhenshchiny, missis.
- I moj muzh nanyal vas, chtoby vy sledili za mnoj?
- V samom dele? Ne pomnyu, chtoby ya govoril nechto podobnoe.
Ona otpivaet nemnogo viski. Zatem stavit stakan i nachinaet vnimatel'no
rassmatrivat' menya. Ne dumayu, chto v moem lice est' chto-libo interesnoe.
Skoree, ona staraetsya zagipnotizirovat' menya.
- Pochemu eta zhenshchina sledit za mnoj?
My nachinaem vse po vtoromu krugu. Po krajnej mere, ya dayu tot zhe otvet,
chto i v pervyj raz.
Ona pozhimaet plechami i bystro oglyadyvaetsya. Moe zhilishche ne predstavlyaet
interesa dlya zhen millionerov. Moj boj-filippinec staraetsya, chtoby v nem
bylo ne gryaznee, chem v konyushne, no ne bolee togo. Mebel' stoit stol'ko zhe,
skol'ko kovry i kartiny, to est' ochen' nedorogo. No mne nravitsya moya
hibara.
- Vy zarabatyvaete ne slishkom mnogo deneg, - konstatiruet ona.
- Pochemu vy tak dumaete?
YA povorachivayu stakan takim obrazom, chtoby na nego padal svet, i
lyubuyus' cvetom zhidkosti.
- Esli sudit' po vnutrennemu ubranstvu, vash zarabotok ostavlyaet zhelat'
luchshego.
- Pozhaluj, - soglashayus' ya. - No ya i ne pretenduyu na mnogoe. Vse
zavisit ot togo, chto schitat' cennost'yu. Estestvenno, ya ne mogu oplatit'
brilliantovoe ozherel'e, no, vo vsyakom sluchae, zarabatyvayu bol'she, chem
kakaya-to manekenshchica, i pri etom zabavlyayus' vovsyu.
|to dejstvuet. Ona podzhimaet guby i krasneet.
- Vy hotite skazat', chto u vas net neobhodimosti vyhodit' zamuzh za
schet v banke, ne tak li? - govorit ona. Glaza ee goryat.
- CHto-to vrode etogo.
- No chek na tysyachu dollarov vam, tem ne menee, prigodilsya by?
Ona voshititel'na, no nahodit'sya s nej naedine - opasno. K tomu zhe
familiya Serf dejstvuet na menya ugnetayushche. YA vstayu.
- Sozhaleyu, missis, no ya ne prodayus'. I strogo priderzhivayus' kontrakta.
V etom, mozhet byt', i net nichego sensacionnogo, no tem ne menee eto tak. YA
ne obmanyvayu svoih klientov. |to ves'ma ubytochno. Vozmozhno, kogda-nibud' i
vy pribegnete k moim uslugam i tozhe ne zahotite, chtoby ya vas predal.
Ona gluboko vzdyhaet, no posle nekotorogo razmyshleniya snova ulybaetsya
mne.
- Vy pravy. Raz vy smotrite na veshchi podobnym obrazom, moj vizit syuda
bespolezen. No dolzhna priznat'sya, mne ne ochen' nravitsya, kogda za mnoj
sledyat... Slovno ya prestupnica! - Prezhde chem ya uspevayu vstavit' slovo, ona
prodolzhaet: - Vash "hejboll" voshititelen. Mozhno eshche odin?
Poka ya zanimayus' prigotovleniem napitka, ona vstaet i podhodit k tomu,
chto ya nazyvayu "sladostrastnym lozhem". |to ogromnyj divan, kotoryj ya kupil
po sluchayu, schitaya, chto on mozhet prigodit'sya. I dejstvitel'no, v techenie
ryada let on byl ves'ma polezen dlya moego bryushnogo pressa.
Ona saditsya, polozhiv nogu na nogu. S togo mesta, gde ya stoyu, mne est'
na chto smotret'.
YA prinoshu stakany.
- Izvinite, vasha yubka nahoditsya okolo shei, - zamechayu ya, podavaya ej
stakan i pokazyvaya glazami na ves'ma appetitnuyu chast' ee tela. - Konechno,
eto vashe delo, no vy mozhete shvatit' nasmork.
Ona odergivaet yubku. Glaza ee, kak dve kolyuchki, buravyat menya.
- YA ne hochu vas toropit', milaya damochka, - govoryu ya. - No u menya
dejstvitel'no mnogo raboty, kotoruyu ya dolzhen zakonchit' do togo, kak lyagu
spat'.
- Rabota, rabota!.. No est' zhe vremya i dlya razvlechenij! Ili vy nikogda
ne razvlekaetes'?
- Razvlekayus', no ne s zhenami klientov. Vy mne ne poverite, no u menya
net nikakogo zhelaniya umeret' nasil'stvennoj smert'yu.
Ona rezko podnimaet golovu i brosaet:
- I tem ne menee, vy mne nravites'. Sadites' syuda, - ona povelitel'no
hlopaet ladon'yu po divanu ryadom s soboj.
Mne prihoditsya pokorit'sya.
- Tol'ko ne segodnya, - vse zhe govoryu ya. - Budet luchshe, esli vy
vernetes' domoj...
No u nee svoi plany. Obol'stitel'no ulybayas', ona vstaet, stavit
stakan i podhodit ko mne. YA chuvstvuyu ee zapah...
- YA ne toroplyus', - ona kladet ruku mne na bedro. - I mogu
zaderzhat'sya, esli u vas est' zhelanie...
Mne ostaetsya tol'ko odno: zaklyuchit' ee v svoi ob®yatiya.
|to tot tip zhenshchiny, o kotorom mechtaet kazhdyj muzhchina...
YA laskovo pohlopyvayu ee po ruke: ochen' ogorchen, kak za sebya, tak i za
nee.
- Dazhe esli vy ostanetes', ya ne skazhu vam to, chto vy hotite. Sprosite
u Serfa. Sami vidite, moj rabochij den' okonchen. Bud'te umnicej i poezzhajte
k sebe domoj.
Ona prodolzhaet ulybat'sya, no vzglyad delaetsya zhestche.
- Vozmozhno, eto zastavit vas peremenit' reshenie, - ee ruki obvivayut
moyu sheyu.
I prezhde chem ya uspevayu ej pomeshat', hotya i ne osobenno starayus', ona
menya celuet. Nashi guby znayut svoe delo, i neskol'ko minut my stoim
nepodvizhno. Mne hochetsya dokazat' ej, chto menya ne tak legko kupit', chto
golovu ya teryayu ne chasto, no chto-to u menya ne poluchaetsya. YA nikak ne reshus'
ottolknut' ee i vot uzhe sam celuyu ee...
Ona umeet celovat'sya. Pri etom ee prohladnye ruki obvivayut moyu sheyu i
ona izdaet legkie gortannye zvuki, chto zastavlyaet menya okonchatel'no
poteryat' golovu...
...My lezhim na divane, i ya chuvstvuyu na svoej shee teplo ee dyhaniya. V
ee bol'shih seryh glazah tol'ko holod i raschet. YA vysvobozhdayus' iz ee
ob®yatij i vstayu, starayas' vosstanovit' dyhanie. V techenie minuty my ne
smotrim drug na druga.
- Nado budet kak-nibud' povtorit' eto, kogda vash muzh rasschitaetsya so
mnoj, - govoryu ya, dysha tak, slovno obezhal vokrug goroda.
Ee ulybka ischezaet, a pal'cy tak szhimayut sumochku, chto falangi beleyut.
- Horosho, - govorit ona nakonec, - esli on zhazhdet razvoda, on ego
poluchit. No eto dorogo emu obojdetsya. Ty mozhesh' emu skazat', chto za mnoj
bespolezno sledit'. YA tak prosto ne dam sebya pojmat'. I mozhesh' dobavit',
chto ya vyshla za nego zamuzh isklyuchitel'no radi deneg, no esli by znala, kakoj
on skot, emu ne udalos' by menya kupit'. - Ona govorit eto ne povyshaya
golosa, zagnav vnutr' vsyu svoyu zlost' i yarost'. - Skazhi emu, pust' luchshe
prosledit za etoj merzkoj ublyudkoj, svoej docher'yu, i ee gryaznoj past'yu. Ego
ozhidaet syurpriz...
Ona ochen' gromko hohochet.
- Teper', moj malysh, tebe neobhodimo prinyat' ukreplyayushchee, a to dash'
osechku. - Vse eshche smeyas', ona prohodit cherez komnatu. Rezko otkryv dver',
spuskaetsya po stupen'kam i vmeste so svoimi brilliantami ischezaet vo mrake
nochi.
Telefon zvonit, kak sumasshedshij, i ya s trudom vysvobozhdayus' iz ob®yatij
sna. Nashariv telefonnuyu trubku, brosayu vzglyad na chasy. Okolo treh chasov
nochi.
- |to ty, Melloj? - laet mne v uho chej-to golos. - |to Miflin, iz
gorodskoj policii. Ochen' ogorchen, chto razbudil tebya, no delo ne terpit
promedleniya. Odin tip prines mne sumochku, kotoraya prinadlezhit Dane Devis.
Ona rabotaet na tebya, ne tak li?
- Ty chto, razbudil menya, chtoby sprosit' eto? - rychu ya v trubku.
- Ne besis'. YA pozvonil Dane, a ee net doma. Krome togo est' eshche odna
nepriyatnaya podrobnost'. V tom meste, gde nashli sumochku, na zemle obnaruzheny
pyatna krovi... Vo vsyakom sluchae, tak mne skazali. YA nemedlenno otpravlyayus'
tuda. Nadeyus', ty prisoedinish'sya ko mne?
YA momental'no sbrasyvayu ostatki sna.
- Gde ee nashli?
- V dyunah, v mile ot tvoej hizhiny. YA budu u tebya cherez desyat' minut.
- Idet! - YA brosayu trubku i vyskakivayu iz posteli. Koe-kak odevayus'.
Uslyshav signal mashiny, ostanovivshejsya vozle doma, vyklyuchayu svet i sbegayu po
stupen'kam.
Miflin s dvumya flikami v forme ozhidaet v salone bol'shoj policejskoj
mashiny. |to nebol'shogo rosta paren', s ploskim, v ospinkah, licom i nosom,
napominayushchim shar. |to tipichnyj predstavitel' flikov, i rabotat' s nim
legko. YA ego uvazhayu, i ya emu ne antipatichen. Kogda est' vozmozhnost', my
obmenivaemsya informaciej.
On otkryvaet dvercu mashiny, i, edva ya uspevayu ustroit'sya vnutri, shofer
gonit mashinu po doroge, vedushchej na plyazh.
- Mozhet, eto lozhnaya trevoga, no ya podumal, chto ty zahochesh' tam
pobyvat'. Mozhet, tot pizhon oshibsya i tam net pyaten krovi, no u nego vse
vremya sryvalsya golos.
- A chto on delal tam v takoe vremya?
- SHpionil. Ledbrettera horosho znayut v etih mestah. Emu dostavlyaet
udovol'stvie podsmatrivat' za parochkami, kotorye uedinyayutsya v ukromnyh
mestah. No on ne opasen, ya ego znayu, on i muhi ne obidit.
YA vorchu, tak kak ne lyublyu muh.
- YA ne znakom s delom, - otvechayu ya. Kogda ya govoril Serfu, chto
garantiruyu tajnu, ya znal, na chto idu. |to pravilo nezyblemo: nikogda ne
nazyvat' imya klienta, esli na to net ego razresheniya.
- |to gde-to zdes', - govorit voditel'. - On skazal, chto u pervoj
dyuny.
- Da. Vklyuchi fary.
Ostrye luchi prozhektorov osveshchayut nebol'shoj uchastok. |to bezlyudnoe
mesto. CHahlye kusty pochti stelyutsya po zemle. Vdaleke slyshitsya shum priboya.
Vremenami sil'nyj poryv vetra vzdymaet peschanye vihri.
- Ne dvigajsya, ZHak, - prikazyvaet Miflin. - Esli ya zakrichu, napravish'
v moyu storonu fonar'. - On povorachivaetsya ko mne. - Pojdem vmeste. Ty,
Garri, idi vpravo, a my - nalevo.
- Pochemu ty ne vzyal s soboj Ledbrettera? - sprashivayu ya, poka my idem,
vdavlivaya botinki v syroj pesok. - |to sekonomilo by nam vremya.
- Lishnie svideteli ni k chemu. On mozhet sputat' nam karty. Da k tomu zhe
on otmetil to mesto, tak chto ego netrudno budet najti.
|to dejstvitel'no okazalos' netrudno. Metrah v dvuhstah ot mashiny my
natalkivaemsya na piramidku kamnej. Miflin krichit voditelyu, i tot osveshchaet
nas luchom prozhektora.
My ostanavlivaemsya. Pesok zdes' slegka primyatyj, no ne takoj syroj,
chtoby sohranit' sledy. Okolo kamnej bol'shoe temnoe pyatno. Krov'? Roj moshek
nad pyatnom podtverzhdaet moi opaseniya. CHuvstvuyu, kak szhimaetsya serdce. Dana
byla chudesnoj devushkoj. My s nej dolgoe vremya byli ideal'noj paroj.
- Kto-to zdes' uzhe pobyval, - s ogorcheniem zamechaet Miflin, sdvigaya
shlyapu na zatylok. - Sledy zaterty. No eto dejstvitel'no krov', Vik.
- Da, - soglashayus' ya.
Drugoj flik, Garri, podhodit k nam.
- Telo mozhet byt' tol'ko tam, - on napravlyaet svoj fonar' v storonu
derev'ev. - Est' sledy, vedushchie v tom napravlenii, no oni sterty.
- Pojdemte posmotrim, - predlagaet Miflin.
YA ostayus' na meste, a te dvoe dohodyat do kustarnika i nachinayut sharit'
tam. YA stoyu, kak prigvozhdennyj, i tol'ko slezhu za svetom ih fonarej,
mel'kayushchih v kustarnike.
Neozhidanno oni ostanavlivayutsya i naklonyayutsya nad chem-to. YA dostayu
sigaretu i suyu ee v peresohshie guby. Fliki stoyat nekotoroe vremya
sklonivshis', sekundy kazhutsya mne vechnost'yu. Zatem Miflin raspryamlyaetsya.
- |j, Vik! - golos ego drozhit. - My nashli ee!
YA brosayu tak i ne zazhzhennuyu sigaretu na pesok i idu k nim neuverennoj
pohodkoj.
Pri slabom svete nashih fonarej Dana pohozha na maneken. Ona lezhit na
spine, pesok v ushah, glazah, vo rtu. Ona sovershenno razdeta, lob u nee
razbit. Ee ruki, zastyvshie v poslednem usilii, kak by zashchishchayut lico. Po
ssadinam i povrezhdeniyam na tele mozhno predpolozhit', chto ee volokli, kak
meshok s kartoshkoj, poka ne brosili zdes' s sovershennejshim bezrazlichiem...
ZHutkaya maska vmesto lica privodit menya v uzhas.
Kogda ya vyshel iz central'nogo komissariata, nebo nachinalo svetlet'.
Bylo bez pyati shest', i ya chuvstvoval sebya nastol'ko opustoshennym i
besplotnym, chto mog by ne nagibayas' projti pod hvostom u kanarejki.
Poka policejskie perevozili Danu, ya pozvonil Paule. Ona prosila, kak
tol'ko ya osvobozhus', zaehat' za nej. Po ee golosu ya ponyal, naskol'ko ona
potryasena, hot' my i privykli skryvat' svoi chuvstva. My govorili nedolgo,
tak kak znali, chto telefonnye razgovory iz policejskih kabin tshchatel'no
fiksiruyutsya i odno neostorozhnoe slovo mozhet pogubit' vse delo.
Miflin zasypal menya voprosami, no poskol'ku imya Serfa ne bylo
proizneseno, ya ne mog emu ni v chem pomoch'. Prishlos' skazat', chto ya ne imeyu
ni malejshego ponyatiya, kto mog ubit' Danu, no ya podtverdil, chto ona rabotala
u menya. On vozvrashchalsya k etomu voprosu mnogo raz, no bezrezul'tatno. Pod
konec on skazal, chto pogovorit so svoim nachal'stvom, Brendonom, i utrom
vyzovet menya snova. YA zaveril, chto vsecelo v ih rasporyazhenii, i zakryl za
soboj dver'. Emu ne hotelos' otpuskat' menya, no delat' bylo nechego...
Pojmav taksi, ya poehal k Paule na Park-bul'var. I byl ochen' udivlen,
kogda, otkryv dver', nashel ee polnost'yu odetoj i hlopochushchej u plity.
- Zahodi! YA prigotovila kofe. |to, po-moemu, to, chto tebe nuzhno.
Paula - vysokaya, krasivaya bryunetka s karimi glazami i uverennymi
dvizheniyami. U nee tverdo ocherchennyj rot i strojnaya figura. Ona bystro
soobrazhaet, i rabotat' s nej priyatno. CHtoby dat' predstavlenie o sile ee
haraktera, ya dolzhen priznat'sya, chto nikogda ne mog najti u nee sochuvstviya,
dazhe esli by mne etogo zahotelos'. A mozhet, eto potomu, chto my znakomy s
nej eshche so vremen vojny. Ona rabotala v OOS, gde ya byl komandirom
podrazdeleniya. |to byla ee iniciativa - organizovat' "Universal-servis",
eto ona snabdila menya den'gami, chtoby ya smog prosushchestvovat' pervye shest'
mesyacev. U nas ne bylo sekretov drug ot druga. YA privyk smotret' na nee ne
kak na zhenshchinu, a kak na horoshego druga, bez vsyakih santimentov. K tomu zhe
ona tak mogla postavit' vas na mesto, chto eto otbivalo vsyakuyu ohotu k
povtoreniyu. Koroche, po vsem parametram my otlichno ladim drug s drugom.
- Bros' svoj kofe, - skazal ya ej. - Ty pojdesh' na kvartiru Dany. U
nee, mozhet byt', sohranilis' kopii raportov. A mne neobhodimo povidat'
Serfa. Ty govorila s nim? On uzhe vstal?
- Da.
Ona nalila mne bol'shuyu chashku kofe, potom napravilas' k bufetu, vyudila
ottuda butylku kon'yaka i plesnula v chashku poryadochnuyu porciyu. Ona ubezhdena,
chto chernyj kofe - luchshij stimulyator, chem viski.
- |to uzhasno, Vik! Bednaya devochka...
- Da... CHto tebe skazal Serf?
- On chut' s uma ne soshel. Nadeyus', ty ne skazal v policii, chto
rabotaesh' na nego?
- Net. YA vral Miflinu, no vopros v tom, skol'ko emu ponadobitsya
vremeni, chtoby vse raskopat'. On ne poslednij durak, etot flik!
- Eshche by! - Ona nalila mne vtoruyu chashku kofe. - No esli skazat'
policii, chto Serf nas nanyal, chtoby sledit' za ego zhenoj, nam pridetsya
nemedlenno zakryt' delo. - Ona snova prodelala neslozhnuyu operaciyu s
kon'yakom. - On budet otricat' vse, chto my skazhem. A esli my zagovorim, on
budet presledovat' nas za diffamaciyu.
- I nas obvinyat v souchastii... Voobrazhayu, kak on besitsya!
- Kak posle pervogo provala svoih finansovyh mahinacij.
- My dali emu garantiyu i ne mozhem narushit' slova. Kogda ya obeshchal
derzhat' vse v sekrete, ne bylo i nameka na ubijstvo.
- U tebya est' podozreniya? Pochemu ubili Danu?
- Nichego opredelennogo. Mozhet byt', ona obnaruzhila parnya, kotoryj
zastavlyal "pet'" Anitu, i tot shlepnul ee.
- Kak ona byla ubita?
- Pulej sorok pyatogo kalibra s rasstoyaniya v shestnadcat' shagov
chelovekom, kotoryj umeet strelyat'. No menya interesuet, zachem ee razdeli? -
YA pokonchil s kofe, vstal i prinyalsya hodit' po komnate. - Paula, my obyazany
najti ubijcu vo chto by to ni stalo!
- Vik! Nachinaya s segodnyashnego dnya i do togo vremeni, poka my ne najdem
ubijcu, my ne imeem prava zanimat'sya nikakimi drugimi delami.
- Teper', kogda ee nashli, ya ne predstavlyayu, kak nam ne vputat' v eto
delo Serfa.
- Ty ne hochesh' peregovorit' nachistotu s Miflinom? On horosho znaet
Serfa i, mne kazhetsya, soglasitsya ego pokryt'.
- Nikakoj nadezhdy. Emu pridetsya proinformirovat' obo vsem Brendona, a
ty znaesh', kak on nas lyubit. Net, my nichego ne skazhem policii. Oni srazu
nabrosyatsya na Anitu, a etogo Serf ne pereneset. Esli on obeshchal skazat', chto
ne nanimal nas, tak ono i budet. U nas net ni malejshih dokazatel'stv togo,
chto on nas nanyal. On eshche ne oformil nashe soglashenie, i teper' maloveroyatno,
chto on eto sdelaet. Pervyj kontakt s nami byl po telefonu. Vse, chto my
smozhem poluchit' ot nego, eto razbituyu golovu.
- Mne eto ne nravitsya, Vik. Esli fliki pojmayut ubijcu i on nachnet
govorit'... Mne kazhetsya, luchshe peregovorit' s policiej.
- Kak oni ego pojmayut? U nih zhe net nikakoj informacii, a u nas
imeyutsya nekotorye svedeniya, i my obyazany horosho imi rasporyadit'sya. Kto
bol'she nashego zainteresovan v etom dele? Ty schitaesh', chto kakoj-to tip
mozhet "spustit'" nashego agenta i ostat'sya beznakazannym?
- CHto ty nameren delat'?
- Dlya nachala ya nanesu vizit missis Serf.
Paula pokachala golovoj.
- |to nevozmozhno. Ona sbezhala.
YA ostolbenel. Zazhigalka zastyla na polputi, tak i ne dojdya do
sigarety.
- |to pravda?!
- YA hotela povidat' ee, no Serf otkazal mne v etom. On skazal, chto
sdelaet vse neobhodimoe, chtoby ona nemedlenno pokinula gorod. Ona totchas zhe
etim vospol'zovalas'.
- Ee nuzhno otyskat'. Tol'ko ona mozhet znat' ubijcu.
- YA obratila vnimanie Serfa na etu vozmozhnost', no on zayavil, chto
Anita nichego ne znaet, i esli my popytaemsya vstupit' v kontakt s nej, budem
imet' delo s nim.
- Ne somnevajsya, my ee najdem.
- YA by ne utverzhdala eto s takoj uverennost'yu! No ya ubezhdena, Vik, chto
shantazhist i ubijca - odno lico. Pravda, tol'ko Serf govoril o shantazhe...
Mozhet, ona prosto davala den'gi svoemu lyubovniku?
- Mne nado vstretit'sya s Natali Serf. Ona ne vynosit Anitu i navernyaka
obraduetsya vozmozhnosti rasskazat' o machehe koe-chto interesnoe.
- Horoshaya ideya. A eshche chto?
- Est' eshche tip, kotoryj nashel sumochku. Ouen Ledbretter. YA eshche ne znayu,
chto luchshe: predostavit' ego policii i pust' tam vytyagivayut vse vozmozhnoe
ili samomu doprosit' ego. Esli Miflin uznaet, chto my nachali rassledovanie,
on zapodozrit chto-to neladnoe. Ledbretter mozhet nas vydat'.
- Vo vsyakom sluchae, my mozhem zatknut' emu klyuv, podbrosiv nemnogo
monet.
Paula verit vo vsemogushchestvo "zeleni".
- Mozhno poprobovat'. Potom sushchestvuet nekij Berkli. On vertelsya vozle
Anity. Sudya po raportu Dany, oni, skoree vsego, lyubovniki. Nado proshchupat',
chto eto za tip. Vozmozhno, on nam prigoditsya...
- Poslushaj, esli za vsej etoj istoriej skryvaetsya shantazh, zajmis'
luchshe Benvisterom. Mne kazhetsya, on tozhe zameshan v etom. YA znayu, chto on
uchastvoval pochti vo vseh intrigah, kotorye proishodili v gorode za
poslednee vremya. Pochemu Anita ezdila k nemu i chto etot pizhon mozhet imet' s
nej obshchego? CHto za neotlozhnoe delo? |to mozhet vyvesti nas na sled.
- Na versiyu Benvistera ya broshu Benni, a Kerman zajmetsya Anitoj. Pust'
poroetsya nemnogo v ee proshlom. A menya zhdet Natali Serf.
Paula spokojna i nevozmutima, i ya zadayu sebe vopros - chto zhe sposobno
vyvesti ee iz sebya?
- Tebe nuzhno potoraplivat'sya, Vik. Esli policiya najdet ubijcu ran'she
nas... - ona skrivila rot v grimase.
Zvonok u vhodnoj dveri zastavil nas podskochit'.
- Navernoe, fliki, - zametil ya, vstavaya.
- Skoree Benni, - vozrazila Paula. - YA prikazala emu, kak tol'ko on
zakonchit osmotr kvartiry Dany, priehat' syuda.
Ona poshla otkryvat' i vernulas' vmeste s Benni. Ulybka bol'she ne
igraet na ego lice, ono strogoe i surovoe.
- Ne mogu poverit', Vik! - s poroga govorit on. - Nuzhno vo chto by to
ni stalo najti merzavca, kotoryj "spustil" ee. |to byla samaya luchshaya
devushka, s kotoroj mne kogda-libo prihodilos' rabotat'.
- Ty nashel dokazatel'stva, chto eto Serf ubil ee?
- Konechno, - otvechaet on. - YA nashel v tetradke kopii ee raportov, v
tom chisle i poslednego. I eshche odnu veshch'. Ne znayu, chto i dumat'. |to bylo
pod ee matrasom. I veshchichka bezuslovno ne ee.
On dostaet iz karmana i brosaet na stol pered nami sverkayushchee
brilliantovoe ozherel'e Anity.
Benni i ya spustilis' pozavtrakat' k Finneganu. Nesmotrya na rannij chas,
Kerman byl uzhe tam i s neterpeniem nas podzhidal. My seli, i tut zhe vozle
nas voznik Finnegan, ogromnyj paren' so svirepoj fizionomiej, kotoraya
naglyadno svidetel'stvovala o tom, chto on obozhaet draki.
- |to podlyj udar, mister Melloj, - naklonyayas', chtoby vyteret' stol,
govorit on. - YA tol'ko chto prochel v gazete. Nam budet nedostavat' ee. Vy ne
znaete, kto by mog nanesti etot udar?
- Net, Pat, no my ego najdem. Prinesi yaichnicu s vetchinoj i pobol'she
kofe. U nas mnogo raboty segodnya.
- Sejchas... - On poigral muskulami plechevogo poyasa i dobavil: - Esli ya
mogu byt' vam polezen...
- Spasibo, my dadim znat'.
Kak tol'ko on ischez na kuhne, Kerman neterpelivo sprosil:
- Itak, s chego nachnem?
- Nuzhno dejstvovat' bystro, no starat'sya derzhat' Serfa vne igry.
- Esli eto dojdet do ushej Brendona, budet horoshij koncert, - Kerman
pochesal golovu. - YA podozreval, chto obeshchanie derzhat' v tajne imya klienta
rano ili pozdno prineset nam nepriyatnosti. CHto budem delat'?
- Segodnya est' chem zanyat'sya. YA ne dumayu, chto Miflin kogo-nibud'
podozrevaet, no u nego kotelok v poryadke. Nuzhno dejstvovat' bystree. V etoj
istorii nemalo strannostej, no samaya bol'shaya neozhidannost', chto pod
matrasom u Dany nahodilos' ozherel'e Anity...
YA zamolchal, uvidev Finnegana s podnosom, ustavlennym blyudami.
- YA hotel by poslat' cvety, mister Melloj, - skazal on, stavya podnos
na stol. - Vy mne dadite znat', kogda?
Ego slova zvuchali iskrenne, i ya byl emu blagodaren.
YA otvetil, chto ochen' tronut. On nachal bylo druguyu frazu, no Benni dal
emu druzheskogo tumaka, namekaya, chtoby tot poskoree ubiralsya.
- YA vas ponimayu, rebyata, - izvinyayas', skazal on. - YA tozhe ochen'
rasstroen. - I on vernulsya za stojku, otkuda prodolzhal nablyudat' za nami,
vremya ot vremeni kachaya golovoj.
- Ty proverish' vse, chto delala Dana, - govoryu ya Benni, povorachivayas'
spinoj k Finneganu, chtoby ne videt' ego. - Do momenta ee smerti. Poprobuj
perekinut'sya slovom s port'e v "Zvezde", no ni edinogo slova ob Anite Serf.
Mozhet, port'e ee videl. Ty imeesh' predstavlenie, kak Dana byla odeta?
- YA prosmatrival ee odezhdu, - otvechaet Benni s polnym rtom. - YUbka s
bolero, kotoruyu ona vsegda nosila, otsutstvuet. Veroyatno, ona i byla na nej
nadeta.
Kerman nalil sebe kofe i podvinul kofejnik ko mne.
- CHto ty sdelal s brilliantami? - sprosil on.
- Polozhil poka v sejf byuro. YA sobirayus' vospol'zovat'sya ozherel'em,
chtoby zastavit' Serfa zagovorit'.
- A mne chto delat', Vik?
- Zajmis' Ledbretterom. Po mneniyu Miflina, on mechenyj. Brodyaga.
Vozmozhno, on videl bol'she, chem skazal policii. Povidaj ego. Esli tebe
pokazhetsya, chto malen'kij podarok mozhet osvezhit' ego pamyat', dejstvuj.
Rashody nas ne ostanovyat, vazhen rezul'tat.
- Resheno, - kivnul golovoj Kerman. - Nepremenno nado povidat' etogo
parnya, no... ya nikak ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto v etom mnogo
strannogo. - On otodvinul pustuyu tarelku i zakuril sigaretu.
- Do nastoyashchego vremeni kukolku Anitu zastavlyali "pet'" za 30 tysyach
dollarov. |to mnogo... i tol'ko za to, chto u nee nakrasheny nogti? Podvedem
itogi. Esli kukla soglasna kogo-to snabzhat' den'gami, pochemu shantazhist ubil
Danu?
- Mozhet, potomu, chto on sobiralsya sorvat' bol'shoj kush? Nachal s pyati,
potom poluchil desyat' i tut zhe zaprosil pyatnadcat'. Mozhet, potreboval chto-to
ochen' ser'eznoe, a v etot moment kak raz na gorizonte poyavilas' Dana.
- No zachem ubivat'? - povtoril Kerman, nahmuriv brovi. - Ne bylo
nikakih osnovanij dlya ubijstva! Neponyatno!
- Stop! - skazal ya, ozarennyj neozhidannoj ideej. - Ty sunul palec vo
chto-to goryachee. - YA otodvinul stul, vzyal u Kermana sigaretu i zakuril. -
Sushchestvuet eshche odno obstoyatel'stvo. Smotri: predpolozhim, chto Berkli byl
lyubovnikom Anity i Dana svalilas' im na golovu so svoej slezhkoj... Berkli
vpolne mog "spustit'" ee, chtoby zastavit' molchat'.
- Naoborot, - vozrazil Kerman. - Zachem emu ubivat' ee? U Berkli est'
den'gi, tak? Esli by u nih byli ser'eznye namereniya, ona mogla by
razvestis' s Serfom i vyjti za Berkli. Net, emu ne bylo neobhodimosti
ubivat' Danu.
- Da? - ya s interesom posmotrel na Kermana.
- I ne sleduet isklyuchat' eshche odnu vozmozhnost', - prodolzhil on. - Znaya,
chto ona sledila za Anitoj, my delaem vyvod, chto ee ubili iz-za zheny
Serfa... Vozmozhno, ej udalos' uznat' chto-to vazhnoe. No vozmozhno, chto eto
ubijstvo i ne imeet nikakogo otnosheniya k Serfam.
- Bozhe moj! Za chto zhe ee ubili? U nee ne bylo ni edinogo vraga. I
pochemu ona okazalas' v dyunah, esli ne sledila za Anitoj?
- A kto tebe skazal, chto Anita byla tam? - sprosil Benni.
- YA zhe tebe ob®yasnil: ona prihodila ko mne okolo desyati vechera. Danu
nashli v mile ot moego doma. YA dumayu, ujdya ot menya, Anita vstretilas' s
parnem, kotoryj zastavlyal ee "pet'". Dana sledila za nej, hotya Anita byla
uverena, chto uskol'znula ot nablyudeniya. No vy zhe znaete, kak rabotala Dana,
- uskol'znut' ot nee ochen' trudno. Ona prosledila Anitu do mesta vstrechi,
gde i obnaruzhila shantazhista, a tot poteryal golovu i...
- A ty ne dopuskaesh' mysli, chto eto Anita ubila ee? - sprosil Kerman.
YA utverditel'no kivnul.
- Da, no eta mysl' menya ne privlekaet. ZHenshchiny ne pol'zuyutsya takim
tyazhelym oruzhiem, kak pistolet-avtomat sorok pyatogo kalibra. Da i voobshche, ne
pohozha Anita na ubijcu.
Kerman nadul shcheki, pokachal golovoj i provorchal:
- YA ee eshche ne videl... No kak moglo popast' k Dane eto ozherel'e?
- U tebya est' kakie-to soobrazheniya?
- Est'. No eto tol'ko predpolozhenie. Dopustim, kto-to narochno podkinul
ozherel'e, chtoby policiya zapodozrila Anitu. Net nichego proshche - opredelit',
komu prinadlezhit eta veshchichka. Esli by ne |d, policiya uzhe segodnya vyshla by
na sled Anity.
- Mozhet, eto Natali Serf, a?
- Mozhet byt'. Kak tol'ko Benni pokazal mne ozherel'e, ya srazu zhe
podumal o nej. Natali nenavidit Anitu i byla by rada povesit' na nee eto
ubijstvo.
- No ona zhe kaleka! - vozrazil Benni. - Kak ona mogla podnyat'sya k
Dane?
- YA ne utverzhdayu, chto eto sdelala ona lichno, no ved' ona mogla
podoslat' kogo-to. |to tol'ko ideya, no stoit podumat' nad nej. |d,
postarajsya razuznat', ne zahodil li kto k Dane mezhdu odinnadcat'yu i tremya
chasami proshloj noch'yu? |to ne moglo byt' ran'she, potomu chto kogda Anita
uhodila ot menya, u nee na shee bylo ozherel'e.
- Vot by nalozhit' lapu na etu malyutku i zastavit' ee govorit' -
polovina dela byla by sdelana! - zametil Kerman.
YA vstal.
- Pojdu na razvedku k Serfu. Za eto vremya povidaj Ledbrettera. On,
vozmozhno, videl Anitu, a mozhet, i ubijcu. Ty, |d, znaesh', chto tebe delat'.
Shodi na kvartiru k Dane, no esli uvidish' flikov, ne suj tuda svoj nos.
Vstretimsya za zavtrakom i posmotrim, chego my dostigli za eto vremya.
- Sejchas eshche rano, Vik, - zametil Kerman, posmotrev na chasy. - Uzh ne
sobiraesh'sya li ty k Serfu v takuyu ran'?
- Sobirayus'. Paula vytashchila ego iz posteli v shest' utra. Tak chto v
nastoyashchee vremya on svezh i bodr. YA dal emu vremya otdyshat'sya, chtoby legche
bylo prizhat'. Paula ego tol'ko potrevozhila, a u menya est' ulika - ozherel'e.
- Ne hotel by ya byt' na tvoem meste, - skazal Benni, vlezaya v bordovyj
ford. - Millionery oboronyayutsya, kogda ih atakuyut. Esli uzh neobhodimo
prizhat' kogo-to, ya predpochitayu, chtoby eto byla kurochka.
- YA tozhe, - soglasilsya Kerman.
Pered Santa-Rozoj vystavlena strazha. Obe stvorki dveri zakryty, i
sozdaetsya vpechatlenie, chto segodnya zdes' gostej ne ochen' zhdut. Strazh molod,
horosho slozhen i vyglyadit ves'ma elegantno v butylochnogo cveta forme.
Kepochka sidit na odnom uhe. On blondin, i glaza u nego sovsem svetlye,
golubye ili serye, kak vam bol'she nravitsya. Na ego krasivoj hare lezhit
pechat' samodovol'stva. Mne eto ne nravitsya. Emu, navernoe, goda dvadcat'
dva, no vyglyadit on vdvoe starshe. |to tip, kotoryj nemalo povidal v svoej
yunosti, dostig samogo dna i ne upustit ni malejshej vozmozhnosti. Esli by ya
znakomilsya s ego podruzhkoj, to derzhal by nagotove ruzh'e...
YA ostanavlivayu mashinu v dvuh metrah ot strazha i predostavlyayu emu
vozmozhnost' polyubovat'sya moej personoj. Ego vzglyad, kak rentgen, pronzaet
menya. YA vyklyuchayu motor i vyhozhu iz mashiny.
- YA mogu v®ehat' ili topat' peshkom?
Solnce igraet na dvojnyh vorotah, otdelannyh hromom, i na polirovannyh
pugovicah ego formy. Oblaka otrazhayutsya v lakirovannyh rastrubah ego
perchatok. Kragi blestyat, i ya vizhu svoe otrazhenie na noskah ego botinok. Da,
paren' umeet sverkat'. On blestit, kak novyj pens, i stoit stol'ko zhe.
- CHto ty skazal, Mak? - on prinimaet nezavisimyj vid.
- YA sprosil, mozhno li mne proehat', ili pridetsya idti peshkom? -
terpelivo povtoryayu ya.
- Ni to, ni drugoe, - otvechaet on i prislonyaetsya k stene s ustalym
vidom cheloveka, ne spavshego vsyu noch'. - Vlezaj v svoyu mashinu, Mak, i
otpravlyajsya obratno.
- Menya zovut Melloj. U menya nebol'shoe del'ce k tvoemu hozyainu...
Podnimis' k nemu, malyutka, i skazhi, chto ya zdes'. Uvidish', on menya primet.
On snimaet odnu iz perchatok, rasstegivaet kitel' i vyuzhivaet iz
vnutrennego karmana portsigar iz chistogo zolota. Netoroplivo vybiraet
sigaretu, prikurivaet, zatem vodvoryaet portsigar na mesto, vypuskaya dym
cherez nos. Vse eto vremya on rasseyanno glyadit vdal' i na gubah ego igraet
mechtatel'naya ulybka.
- Nikogo net, - on snova vypuskaet dym. - Vlezaj v mashinu i dvigaj
otsyuda.
- |to ser'ezno, - govoryu ya, kak budto nichego ne zamechaya. - Skazhi
svoemu hozyainu, chto on primet libo menya, libo policiyu, i bol'she nichego.
Parnishka dumaet. Potom shchelchkom namanikyurennogo pal'ca otbrasyvaet
okurok. No etot zhest ne dostavlyaet emu zhelaemogo udovol'stviya. On
prinimaetsya noskom botinka ryt' zemlyu, no i eto emu ne nravitsya.
- Starik otbyl s chas nazad, - govorit on posle nekotorogo razdum'ya. -
I ne sprashivaj menya, kuda on poehal. YA nichego ne znayu. Mozhet byt', on
otpravilsya puteshestvovat'. Nadeyus', teper' ty otchalish'?
Stanovitsya yasno, chto vorota on ne otkroet, i ya tol'ko poteryayu vremya.
YA vozvrashchayus' k mashine i nazhimayu na klakson. On smotrit, kak ya
razvorachivayus'. Kogda ya ot®ezzhayu na prilichnoe rasstoyanie, on vhodit v
vorota i zakryvaet dver'.
Proehav vdol' ogrady, ya svorachivayu na proselochnuyu dorogu, kotoraya ne
prosmatrivaetsya iz doma. Vyklyuchayu motor i vyhozhu iz mashiny. Ograda ne ochen'
vysokaya, i ne nuzhno byt' akrobatom, chtoby vzobrat'sya na nee. Okazavshis' po
tu storonu, ya padayu v klumbu s cvetami.
Vremya okolo devyati chasov, i u menya malo shansov natolknut'sya na Natali
Serf. YA ne nadeyus', chto radi menya ona risknet na neobdumannyj postupok, no
poprobovat' vse zhe sleduet. Mesto neplohoe, est' gde spryatat'sya. Dom otsyuda
daleko. YA dvigayus' ne spesha, vnimatel'no smotryu po storonam. Mne ne
osobenno hochetsya vstrechat'sya so strazhem. U etogo paren'ka navernyaka est'
nozh. Prohozhu mimo pruda, razmery kotorogo pozvolyayut provodit' na ego gladi
parusnye regaty. Vid u nego sovsem zabroshennyj, no mne nekogda razdumyvat'
pochemu, - dom uzhe nedaleko. Doroga ot pruda vystlana kauchukom, chtoby iz
doma mozhno bylo idti bez obuvi.
Podnimayus' po stupen'kam i okazyvayus' na terrase, kotoraya opoyasyvaet
dom. YA pryachus' za rododendronami i nablyudayu za fasadom - ne vidno li tam
kakogo-nibud' dvizheniya. Zatem vyhozhu iz svoego ukrytiya i peresekayu terrasu.
Posredi etogo ogromnogo prostranstva ya chuvstvuyu sebya priblizitel'no tak zhe,
kak paren', krichavshij "Da zdravstvuet vojna!" na kongresse v zashchitu mira.
Net mashin v garazhe, net boev-filippincev, kotoryh mozhno zastavit' govorit',
net lakeya, chtoby on prinyal u menya shlyapu. YA nabirayus' hrabrosti i okazyvayus'
v lodzhii.
Ona zdes', v svoem kresle na kolesikah, zakutannaya v kimono zheltogo
cveta. Na kolenyah u nee blyudo s salatom i tostami, namazannymi maslom. Ona
smotrit pryamo pered soboj takim vzglyadom, kakim obychno smotryat lyudi,
privykshie k odinochestvu. Moya ten' padaet na ee nogi. Ona, ne podnimaya
golovy, kosit glazom... Ee bezrazlichie uletuchivaetsya, ustupaya mesto yarosti.
Ona szhimaet tonkij rot i kladet na tarelku tost. Ee golova po-prezhnemu
nepodvizhna, tol'ko resnicy podnimayutsya, i ona smotrit na menya.
- Zdravstvujte, - ya snimayu shlyapu. - Menya zovut Melloj. Vozmozhno, vy
pomnite menya.
- CHto vy zdes' delaete? - Ona vypryamlyaetsya, kak struna, i smotrit
ispodlob'ya.
- Prishel povidat' vashego otca, - ya podhozhu k dveri, otkuda mozhno budet
uvidet' priblizhenie nepriyatelya. - On zdes'?
- Mils vas vpustil? - ee glaza neobyknovenno zhestki dlya devushki ee
vozrasta.
- Mils - eto tot parenek, krytyj nikelem, kotoryj storozhit vhodnuyu
dver'? Tip, u kotorogo takie krasivye pugovicy?
Dva krasnyh pyatna poyavlyayutsya na ee shchekah. Guby podzhimayutsya.
- Kak vy voshli syuda?
- CHerez ogradu, - mrachno otvechayu ya. - Davajte-ka ne budem portit'
takoe chudesnoe utro ssoroj. YA hochu videt' vashego otca.
- Ego zdes' net. Proshu vas ujti.
- Ne mogu li ya povidat' missis Serf?
- Ee tozhe net.
- ZHal'. U menya sovershenno sluchajno okazalos' ee brilliantovoe
ozherel'e...
Vilka, kotoruyu ona szhimala v ruke, padaet na blyudechko.
- Uhodite proch'! - govorit ona, povyshaya golos i naklonyayas' vpered.
- YA hotel vernut' kol'e. Ono stoit dostatochno dorogo. Vy ne skazhete,
gde ya mogu najti missis Serf?
- YA nichego ne znayu i menya eto ne interesuet! - ona sryvaetsya na krik.
- Ubirajtes', ili ya prikazhu vyshvyrnut' vas!
- YA ne hochu vam dokuchat', no vse gorazdo ser'eznee i opasnee, chem vy
mozhete sebe predstavit'. Vash otec nanyal odnogo iz moih agentov - zhenshchinu,
chtoby sledit' za svoej zhenoj. Vo vremya raboty agenta ubili. A ozherel'e
molodoj zheny vashego otca bylo najdeno v komnate etoj neschastnoj devushki.
Ona neozhidanno povorachivaetsya, iz karmana kimono dostaet portsigar i
zazhigalku. Zakurivaet, spryatav ot menya lico.
- Dela missis Serf menya ne interesuyut, - govorit ona spokojnym tonom.
- YA proshu vas ujti.
- YA dumal, mozhet, vam interesno znat', chto policiya poka ne obnaruzhila
ozherel'ya, - nebrezhno govoryu ya. - Esli by missis Serf byla zdes', ya smog by
ee uspokoit'.
Ona brosaet na menya ostryj vzglyad. Ee blednoe lico lisheno vsyakogo
vyrazheniya. Ona sobiraetsya chto-to skazat', no razdumyvaet. U nee v etot
moment vid kota, kotoryj chuet priblizhenie myshi. YA povorachivayus'. Mils stoit
pryamo za moej spinoj. U nego dovol'nyj vid. |ta uverennost' v sebe
zastavlyaet menya prigotovit'sya k hudshemu i lishnij raz pozhalet' o tom, chto ya
vstrechayu ego tol'ko golymi rukami.
- Ah, ty zdes', Mak? - shipit on. - YA zhe, kazhetsya, skazal tebe
otchalivat'!
- Vygonite etogo cheloveka! - brosaet Natali rezkim golosom. - I
prosledite, chtoby nogi ego bol'she zdes' ne bylo.
Mils brosaet na menya kosoj vzglyad i izdaet legkij svist.
- Ne bespokojtes', - uverenno zayavlyaet on. - Bol'she on zdes' ne
poyavitsya. Poshli, Mak, progulyaemsya do dveri!
YA smotryu na Natali, no ona uzhe namazyvaet tost.
- Poslushajte, ya ne hochu, chtoby vy schitali menya nazojlivym, - nachinayu
ya. - No esli vy mne podskazhete, gde v nastoyashchee vremya missis Serf, eto
pozvolit izbezhat' mnozhestva nepriyatnostej!
S tem zhe uspehom ya mog by obrashchat'sya k statue Svobody.
Groznyj paren' priblizhaetsya ko mne.
- Ubirajsya!
- Poslushajte... - snova govoryu ya, i v eto vremya on kulakom b'et menya
po zubam. On, mozhet byt', i ne bokser, no dostatochno provoren. YA dazhe ne
videl, kak on priblizilsya ko mne. Uzhe odno eto dolzhno bylo nastorozhit'
menya.
- Horosho, - ya platkom vytirayu rot. - Pojdem do dveri. Esli tebe tak
hochetsya, ya vospolnyu probely v tvoem obrazovanii.
YA nastol'ko vzbeshen, chto dazhe ne smotryu na Natali Serf. Bystro
spuskayus' po stupen'kam. Paren' sleduet za mnoj, kak ten'. YA uveren, chto
obrabotayu ego, tak kak u menya vernyh tridcat' kilogrammov preimushchestva.
Nadeyus', ya horosho otplachu emu za razbituyu gubu. Kogda ya prohozhu cherez
dver', my vse eshche na rasstoyanii treh metrov drug ot druga. YA ostanavlivayus'
i zhdu ego. U nego bespechnyj vid, i mne eto ochen' ne nravitsya.
Podozritel'no, chto tip, kotoromu ya namerevayus' horosho vsypat', imeet takoj
nebrezhnyj vid...
On medlenno podhodit. YA delayu fint levoj, chtoby zastavit' ego
nagnut'sya, i obrushivayu pryamoj pravyj v chelyust'. |to otlichnyj udar moih
prezhnih dnej, i on nikogda ne minoval celi. Tem ne menee protivnik uspel
uklonit'sya, nemnogo dazhe slishkom bystro... Moj kulak promahivaetsya, ya ne
mogu uderzhat'sya na meste, navalivayus' na nego, i emu nichego ne ostaetsya,
kak vospol'zovat'sya etim. On b'et menya s bystrotoj boksera, i ya chuvstvuyu,
kak moj zhivot prevrashchaetsya v kashu.
Neuverenno pytayus' podnyat'sya. Dyhanie spiraet, koleni drozhat, no ya tem
ne menee pytayus' sohranit' ravnovesie. Ego pravaya spokojno priblizhaetsya. YA
ee vizhu, no ne mogu uklonit'sya. Ona opuskaetsya na moyu chelyust' s tochnost'yu i
tyazhest'yu parovogo molota - ya okazyvayus' na spine i mogu nablyudat' za
oblakami, netoroplivo proplyvayushchimi po nebu.
- Ty dovolen? - golos donositsya izdaleka. - Zapomni! Zdes' ne lyubyat
gostej takogo sorta. Ty naprasno prihodil syuda.
YA smutno razlichayu nad soboj siluet parnya, potom chto-to, skoree vsego
ego botinok, nadavlivaet na moe gorlo, i ya pokidayu scenu, kak svechka,
zadutaya vetrom.
Pod®ehav k domu, ya zamechayu flika, sidyashchego na motocikle. Na ego lice
napisano unynie: eto odin iz teh tipov, kotorye pokorno zhdut i pod snegom i
pod dozhdem.
Pri vide menya lico ego rascvetaet v ulybke, on slezaet s motocikla i
napravlyaetsya v moyu storonu.
Posle sobytij, razygravshihsya vozle Santa-Rozy, proshlo dovol'no mnogo
vremeni, no vid u menya takoj, slovno ya tol'ko chto vyrvalsya iz ruk
raz®yarennyh indejcev, vstavshih na tropu vojny.
YA gorazdo bol'she serzhus' na sebya, chem na Milsa. Pozvolit' pobit' sebya
kakomu-to soplyaku! Moya gordost' zadeta, a kogda zadeta gordost' Melloya,
znachit on vstal na tropu vojny.
- CHto vy hotite? - sprashivayu ya agressivno. - U menya i tak dostatochno
nepriyatnostej, chtoby eshche i fliki perebegali dorogu. Tak chto poputnogo
vetra!..
U flika simpatichnaya ulybka, i on s interesom rassmatrivaet gromadnyj
krovopodtek na moej shee. Zatem izdaet legkij svist i kachaet golovoj.
- Skazhite... - on vsej massoj navalivaetsya na dvercu mashiny, - eto
loshad' kopytom?..
YA sarkasticheski hmykayu.
- Loshad'!.. Vy videli molot na uglu Roshfor i Dzhefferson-strit?
On utverditel'no kivaet, glaza ego okruglyayutsya.
- Nu tak vot! YA podlozhil pod nego svoj kadyk i proveril, skol'ko
udarov on mozhet vyderzhat'.
On proglatyvaet eto. Kazhetsya, prostak.
No tem ne menee emu kazhetsya, chto ya shuchu. On smeetsya.
- Razygryvaete menya, a? Vo vsyakom sluchae, eto vashe delo. Kapitan zhdet
vas v Central'noj policii. Mne poruchili otvezti vas.
- Skazhite, chto u menya imeyutsya dela i povazhnee, - ya delayu popytku
vylezti iz mashiny.
Flik dostatochno lyubezen.
- On skazal, chtoby ya privez vas ili privolok. Tak chto vybirajte sami.
Potomu chto esli starik prikazyvaet privoloch', eto tak i sleduet ponimat'.
Ne hotelos' by pribavlyat' vam ukrashenij...
- CHto za manera razgovarivat' so starshimi? - vozmushchayus' ya.
- Manera starika. Pover'te, on mozhet sebe eto pozvolit', -
obnadezhivaet menya zhizneradostnyj flik. - Budet luchshe, uveryayu vas, esli vy
poedete dobrovol'no. Idet?
Nichego ne ostaetsya, kak nazhat' na starter.
V odin prekrasnyj vecher ya nadeyus' vstretit' svoego obidchika na temnoj
ulochke i nadeyus', bashmaki moi budut podbity gvozdyami.
Miflin vstrechaet menya u vhoda. Vid u nego obespokoennyj.
- Salyut, Majk! Ne skazhesh' li, chto proishodit?
- Tebya dozhidaetsya kapitan. Idi k nemu. On uveren, chto ty znaesh'
gorazdo bol'she, chem skazal. Tak chto bud' ostorozhen.
YA podnimayus' po lestnice vsled za nim, potom idu koridorom i podhozhu k
dveri, na kotoroj napisano:
Miflin stuchitsya ostorozhno, slovno dver' sdelana iz yaichnoj skorlupy,
potom propuskaet menya vpered.
|to bol'shaya, svetlaya komnata, horosho meblirovannaya. Tureckij kover
pokryvaet pol, tam i tut stoyat kresla. Steny ukrasheny reprodukciyami
Van-Goga, a v prostenke pritailsya bol'shoj sejf. Odno okno otkryto, iz nego
vidna panorama porta, a iz drugogo otkryvaetsya vid na kommercheskij rajon
goroda. Za stolom sidit Brendon, i na tot sluchaj, esli vy ego ne znaete i
ne dogadyvaetes', chem on zdes' zanimaetsya, nad nim visit tablichka, na
kotoroj zolotymi bukvami napisano: "|dvin Brendon - kapitan".
Brendonu okolo pyatidesyati. On malen'kogo rosta, s predraspolozheniem k
tuchnosti. Ego gladko ulozhennye volosy bely, a glaza pronzitel'ny, i v nih
stol'ko zhe teploty, skol'ko u l'diny v reke.
- Sadites', - on ukazyvaet beloj puhloj rukoj na stul vozle stola. - YA
podumal, chto nastalo vremya nam s vami koe o chem pogovorit'.
- Da, - soglashayus' ya, s trudom usazhivayas' v kreslo. Muskuly moi
protestuyushche stonut, i ya stonu vmeste s nimi. V pervyj raz mne prihoditsya
imet' delo s Brendonom. Pravda, ya videl ego neskol'ko raz na ulice, no
nikogda ne razgovarival.
S lyubopytstvom razglyadyvayu ego.
Miflin zastyl vozle dveri i s delannym lyubopytstvom rassmatrivaet
potolok. YA slyshal, chto Brendon opasen. Prostye fliki drozhat uzhe pri odnom
ego poyavlenii. Teper', glyadya na nepodvizhnogo Miflina, ya nachinayu verit'
vsemu.
- CHto vy znaete ob ubijstve, proisshedshem vchera vecherom? - sprashivaet
Brendon.
- Nichego. YA byl vmeste s Miflinom, kogda obnaruzhili telo.
On otkryvaet yashchik stola i dostaet korobku sigar.
- CHto vy ob etom dumaete? - on rassmatrivaet korobku, kak by proveryaya,
vse li sigary na meste.
- Pohozhe na iznasilovanie.
On podnimaet glaza, chtoby vnimatel'nee posmotret' na menya, potom snova
pereklyuchaetsya na sigary.
- Vskrytie pokazalo obratnoe. Nikakih sledov bor'by. Ee razdeli uzhe
posle togo, kak ubili.
YA nablyudayu, kak on dostaet odnu sigaru, kladet ee na stol i zakryvaet
korobku. U menya predchuvstvie, chto on ne predlozhit ee mne, i ya ne oshibayus'.
- Miss Devis uchastvovala vo vseh vashih delah, ne tak li? - on beret
sigaru konchikami pal'cev.
- Da.
- Sledovatel'no, vy dolzhny znat' o nej bol'she, chem kto-libo drugoj, -
prodolzhaet on, snimaya kol'co s sigary i hmurya brovi, slovno eto tyazhelaya
rabota.
- Po pravde govorya, ya znayu ob etom stol'ko zhe, skol'ko i lyuboj drugoj.
- Vy dumaete, u nee byli vragi?
- Ne uveren.
- A lyubovnik?
- Ne znayu.
- Vy by znali, esli by on sushchestvoval?
- Net... Esli by ona sama mne skazala... No nichego podobnogo ona ne
govorila.
- U vas est' predpolozhenie, chto ona mogla delat' tam v takoj chas?
- Kakoj chas?
- Okolo polunochi.
On snyal, nakonec, kol'co i teper' ishchet spichki v karmanah.
- Nikakih predpolozhenij.
- Ona ne prihodila k vam?
- Net, - govoryu ya, i po tomu bystromu vzglyadu, kotoryj on brosaet na
menya, ponimayu, chto nado byt' nastorozhe, chtoby ne byt' obvinennym v
ubijstve.
- No ona dolzhna byla projti mimo vashego doma, chtoby popast' k tomu
mestu, gde ee ubili, ne tak li? I stranno, chto ona ne zashla povidat' vas.
- My rabotali vmeste, kapitan, eto verno. No ne spali vmeste.
- Vy uvereny v etom?
- Mozhet, est' lyudi, kotorye ne znayut, s kem spyat, no ya ne otnoshus' k
ih chislu.
On nahodit spichku, zazhigaet o podoshvu i prikurivaet.
- CHto vy delali vchera mezhdu 11.30 i 12.30 nochi?
- Spal.
- I ne slyshali vystrela?
- Kogda ya splyu, ya splyu.
On krutit sigaru mezhdu pal'cev, potom usazhivaetsya poudobnee v svoem
vrashchayushchemsya kresle.
- U vas byl gost' proshloj noch'yu?
- Da.
- Kto, interesno znat'?
- Dama. Ona ne imeet nikakogo otnosheniya k ubijstvu i ona zamuzhem. YA
ochen' ogorchen, kapitan, no nazvat' vam ee imya ne mogu po ponyatnym prichinam.
- |to vysokaya blondinka v shelkovom plat'e cveta marengo? - bukval'no
vystreliv vopros, on naklonyaetsya v moyu storonu, chtoby videt' reakciyu.
YA ozhidal, chto on budet atakovat' vnezapno - ne imeya osnovanij, on ne
vyzval by menya k sebe. I ya ochen' rad, chto v chasy vechernego dosuga igrayu v
poker, kotoryj priuchil menya ne vydavat' mimikoj nikakih emocij. YA otvechayu:
- Ona ryzhaya. Otkuda vy vzyali, chto ona blondinka?
On zadumchivo izuchaet menya.
- Vy skazali Miflinu, chto ona ne rabotala u vas vchera vecherom, - nachal
on, probuya s drugogo konca. - |to verno?
- Esli ya skazal eto Miflinu, znachit, tak ono i est'.
- Nichego podobnogo! Vy mogli pokryvat' klienta.
Za ego figuroj viden port. Krasivoe zrelishche pod poludennym solncem.
- Net, etogo ne bylo.
On, kazhetsya, zhdet, ne skazhu li ya eshche chego-libo.
- Esli ya uznayu, chto vy pokryvaete klienta, Melloj, - govorit on
neozhidanno okrepshim golosom, - ya prikroyu vashu organizaciyu, otnimu patent i
pred®yavlyu obvinenie v ubijstve. Vy predstanete pered tribunalom ranee, chem
uspeete skazat' "Uf!".
- Snachala najdite povod.
Glyadya na nego, ya vnezapno ponyal, pochemu inspektora boyatsya kapitana: on
imel opredelennoe shodstvo so zmeej. On eshche bol'she naklonilsya vpered i
teper' bukval'no sverlil menya glazami.
- Esli nashe sledstvie zahodit v tupik, to eto tol'ko potomu, chto vy
igraete slishkom tonko, no so mnoj eto ne projdet. Miss Devis rabotala na
klienta, i ee ubili. Vy pokryvaete ubijcu!
- Nikogo ya ne pokryvayu, - spokojno vozrazhayu ya. - No v konce koncov vy
vydumali etu versiyu, vy ee i priderzhivajtes'.
Miflin neozhidanno delaet rezkoe dvizhenie, Brendon ostanavlivaet ego
vzglyadom. Miflin zastyvaet, kak vkopannyj.
- Esli eto blondinka, to kto ona? Ee vchera videli u Dany Devis.
- YA nichego ne znayu.
- |to bogataya zhenshchina, Melloj. Na nej bylo dorogoe ozherel'e.
Brilliantovoe. YA hochu znat', kto ona i chto mogla tam delat'. Dlya vas zhe
luchshe, esli vy nachnete govorit'.
- YA znayu ne bol'she togo, chto uzhe skazal.
- |ta zhenshchina i est' vasha klientka, kotoruyu vy pokryvaete. Vot chto ya
dumayu.
- My zhivem v respublike, i nikto ne mozhet zapretit' nam dumat', chto
hochetsya.
On nervno otkusyvaet kusochek sigary, no zatem prodolzhaet, uzhe bolee
spokojnym tonom:
- Poslushajte, Melloj, postavim tochki nad "i". YA ne znayu, chto prinosit
vam rabota, no, dolzhno byt', ne osobenno mnogo. Sushchestvuet mnogo drugih,
bolee pribyl'nyh professij. Pochemu vy ne podumaete ob etom? Skazhite mne,
kto etot klient? Nu, odno nebol'shoe usilie, bog moj! YA znayu pro vashi
professional'nye sekrety. |to vhodit v vashi obyazannosti po otnosheniyu k
klientu, no ved' vy zhe ne obeshchali pokryvat' ubijcu! Predpolozhim, vy
narushite svoe obeshchanie i vam pridetsya prikryt' lavochku. No ved' eto luchshe,
chem predstat' pered sudom po obvineniyu v ubijstve. Razve net? Nu, skazhite
mne imya etoj zhenshchiny i dokazhite, chto vy dostatochno umny!..
- Vy uvereny, chto ya znayu vseh zhenshchin etogo goroda, u kotoryh na shee
brilliantovoe kol'e? Ogorchen, kapitan, no vy oshiblis' vo mne.
Brendon kladet svoyu sigaru. CHerty ego lica dereveneyut, opasnyj ogonek
mercaet v glazah.
- |to vashe poslednee slovo?
- Polagayu, chto da. - YA podnimayus'. - Esli by ya mog vam pomoch', to o
bol'shem ne smel by i mechtat'. A teper' razreshite otklanyat'sya, tak kak
bol'she ne mogu byt' vam poleznym.
- Vy hotite poigrat' nemnogo v hitrogo parnya, ne tak li? Ochen' horosho,
no my vskore uvidimsya. Preduprezhdayu, malejshij fal'shivyj shag - i vy snova
vojdete v etot kabinet, no uzhe tak bystro ne vyjdete. YA ustroyu vam
malen'kij seans so svoimi pomoshchnikami. U menya mnozhestvo sposobov zastavit'
vas vylozhit' vse, chto znaete.
- Mozhet byt', vy i pravy, - otvechayu ya i berus' za ruchku dveri. - No
est' takzhe mnozhestvo sposobov vybrosit' kapitana Brendona iz kabineta s
takoj krasivoj nadpis'yu. Ne zabyvajte ob etom.
YA ispugalsya, chto on lopnet. Ego lico stalo bagrovogo cveta, i kameshki,
kotorye sluzhat emu vmesto glaz, zablesteli.
- Odin lozhnyj shag, Melloj, i tebe kryshka! - krichit on poluzadushennym
golosom. - Odin lozhnyj shag!
- Otlichno! Povtorite eto svoej babushke! - krichu ya uzhe za dver'yu i s
grohotom zahlopyvayu ee.
Sportivnyj zal Olafa pomeshchaetsya v podval'nom etazhe delovogo zdaniya na
Princess-strit, v Vostochnom rajone Orkid-siti. CHtoby dobrat'sya tuda, nuzhno
spustit'sya po ploho osveshchennym stupen'kam i projti v ploho zhe osveshchennoe
pomeshchenie, v konce kotorogo stoit derevyannyj shchit s nadpis'yu:
DIREKTOR - OLAF KRYUGER
YA tolkayu dvojnuyu dver' i okazyvayus' vo vlasti specificheskogo zapaha
pota i chelovecheskogo dyhaniya, shuma ot ritmichnyh udarov po kozhe i skol'zheniya
nog po linoleumu i vsej toj atmosfery, kotoraya prisushcha etomu vidu sporta.
Ogromnejshee pomeshchenie osnashcheno vsem neobhodimym dlya zanyatij boksom.
Mnozhestvo tyazhelyh i legkih meshkov, dva ringa, yarko osveshchennyh special'nymi
lampami, i massa predmetov, sluzhashchih reklamoj professional'nomu boksu.
Gustoe oblako isparenij stoit v vozduhe. Nebol'shaya kuchka zritelej
okruzhaet bokserov. Odni treniruyutsya s grushami, drugie prygayut cherez
skakalku - gotovyatsya k sostyazaniyam, kotorye ustraivayutsya Olafom v konce
nedeli v "Albetis-klube".
YA peresekayu zal, napravlyayas' v kontoru Olafa.
- Kogo ya vizhu! Salyut, Vik!
Hagson, reporter sportivnogo ezhenedel'nika, probiraetsya cherez tolpu i
hvataet menya za rukav.
- Nu, kak dela? - interesuyus' ya.
Hagson - vysokij, toshchij paren', cinichnogo vida i dovol'no pleshivyj.
Meshki pod glazami pridayut emu boleznennyj vid, a lackany pidzhaka pokryty
peplom ot sigarety. SHlyapa nebrezhno sdvinuta na zatylok, s tolstyh gub
svisaet sigareta.
- Pojdi posmotri, Vik! - on pokazyvaet na ring. - Negr sejchas
vypotroshit Gyuntera. |to nado videt'! - Ego malen'kie blestyashchie glazki
smotryat na moi krovopodteki na shee. |to ego ochen' interesuet, on dazhe
brosaet sigaretu.
- Interesno, kto eto tebya tak razukrasil?
- Ostav' menya v pokoe, starina. Zanimajsya luchshe svoim negrom, ladno?
Olaf zdes'?
- V svoej kontore. - On prodolzhaet vnimatel'no rassmatrivat' moi
sinyaki. - A ubijca? CHto novogo? YA dumayu, chto eto podlyuga Ledbretter... On
vsegda sharit v dyunah, kak zmeya, vysmatrivaya parochki. - Ego glaza goryat
negodovaniem. - Odin raz on narvalsya na menya. Bozhe moj, nu i naterpelsya zhe
ya strahu - mne pokazalos', chto eto ee muzh!
- |tim delom zanimaetsya Brendon. Adresujsya k nemu.
- |j, ne uhodi, - on snova hvataet menya za rukav. - Kstati, tut est'
odna kukolka. U nee takoe shassi - vse kurochki bledneyut ot zavisti. YA hotel
uznat', kto ona, no nikto ne govorit. A mozhet, prosto ne hotyat, chtoby ya
znal...
YA smotryu tuda, kuda on pokazyvaet, i pervoe, chto brosaetsya v glaza,
eto ryzhie volosy. Potom huden'koe lichiko s vystupayushchimi skulami i gromadnye
glaza, osenennye dlinnymi resnicami, kotorye pridayut ee vzglyadu
zagadochnost' i zastavlyayut podumat' o mnogom. Na nej razletajka,
obtyagivayushchie bryuki i botinki ot Betti. Ona sidit na skam'e okolo ringa. S
vidom znatoka smotrit na rabotu negra i kazhdyj raz podzhimaet guby, esli on
delaet chto-to ne tak. Boyas' propustit' interesnyj moment, ona vse blizhe i
blizhe pridvigaetsya k pomostu.
- Vot eto uzhe koe-chto! - zamechayu ya. - Pochemu by tebe ne zanyat'sya eyu?
- YA predpochtu slomat' sebe sheyu, - otvechaet Hagson. - YA kak-to
popytalsya atakovat' ee, no ona otrazila moj natisk. U nee, vidimo, ochen'
sil'nyj pokrovitel', esli ona osmelivaetsya prihodit' syuda sovsem odna. Ona
ne nezhenka, eta devica...
Kto-to pozval Hagsona, i on otoshel ot menya. YA brosayu poslednij
lyubopytnyj vzglyad v storonu ryzhej golovenki i napravlyayus' v "kontoru"
Olafa. |to krohotnaya komnatushka, prilepivshayasya k stene. Vnutri vse zakleeno
fotografiyami bokserov i krasochnymi afishami. Olaf sidit za pis'mennym
stolom, na kotorom vystroilsya celyj ryad telefonov, - oni pochemu-to nikogda
ne zvonyat razdel'no. Za drugim stolom fal'shivaya blondinka staratel'no
stuchit na pishushchej mashinke.
- U tebya est' svobodnaya minuta dlya menya ili ty zanyat? - sprashivayu ya,
kablukom zahlopyvaya dver'.
Olaf predlagaet mne sest'. On lys, kak yajco, i vesit nikak ne men'she
zhokeya. Tonkaya zolotaya cepochka ot chasov svisaet u nego s zhileta, galstuk
nebrezhno nabroshen na sheyu.
- Kak pozhivaesh', Vik? - on izobrazhaet na lice privetstvie. - Net, ya ne
zanyat... Zdes' nechem zanimat'sya, tak chto ya polnost'yu raspolagayu svoim
vremenem.
I srazu zhe, chtoby ulichit' ego vo lzhi, tri telefona nachinayut trezvonit'
odnovremenno, dver' otkryvaetsya odnim udarom, chtoby propustit' dvuh verzil,
kotorye krichat chto-to otnositel'no formy, kotoruyu oni hotyat poluchit' v den'
sostyazanij.
Verzily tak ogromny i bezobrazny, chto pohodyat na dvuh gippopotamov, no
Olaf obhoditsya s nimi tak, kak budto oni liliputy.
- Najdite vual', bolvany! - rychit on, i te pospeshno retiruyutsya. Potom
hvataet trubki dvuh telefonov i ryavkaet v nih, chto zanyat, hvataet trubku
tret'ego, slushaet odnu minutu, potom shipit: "Razorvi svoj kontrakt i
vybros' za dver'", - posle chego veshaet trubku.
- Hochesh' sigaru, Vik? - on tolkaet v moyu storonu korobku. - CHto zhe eto
takoe proishodit? YA slyshal razgovory pro ubijstvo. YA ne znal etu devushku,
no esli tebya eto ogorchaet, to ogorchaet i menya.
- |to byla chudesnaya devushka, Olaf, - ya beru iz korobki sigaru. - Ne
budem bol'she govorit' ob etom. Ty nemnogo znaesh' Milsa?
On provodit rukoj po lysoj golove i, sdelav grimasu, smotrit na
fal'shivuyu blondinku.
- |to ochen' rasprostranennoe imya. Kak ego familiya?
- On mne ne predstavilsya. Krasivyj paren', let dvadcati treh -
dvadcati chetyreh. Umeet pol'zovat'sya svoimi kulakami. Bystr, kak torpeda, i
deretsya, kak professional, no u nego net nikakoj metki.
- Ty sprashivaesh', ne znayu li ya ego? - on snova pochesal golovu. - |to
Sezar Mils. Nesomnenno, eto on. Esli by on ne interesovalsya tak zhenshchinami,
to davno by uzhe stal chempionom. On nachinal u menya. Nikto ne smog ego
pobit'. YA nadeyalsya sdelat' iz nego chempiona, no etot malen'kij kretin ne
pozhelal rabotat'. On vyigral tri vstrechi, a kogda ya predlozhil vstretit'sya s
lyud'mi bolee sil'nymi, on uklonilsya. On ushel ot menya mesyacev shest' nazad.
- My nemnogo povzdorili, - govoryu ya i povorachivayus' tak, chtoby on mog
videt' moyu sheyu. - Teper' on pol'zuetsya eshche i nogami.
Olaf shiroko raskryl glaza.
- Negodyaj! Ostav' ego, Vik, on opasen. Tebe kazhetsya, chto ty uzhe
pobedil ego, a on v eto vremya gotovit novuyu lovushku. Dazhe i teper' ya ne
uveren, chto ego mozhno pobit'. YA nikogo ne mogu vystavit' protiv nego, razve
bolee tyazhelovesnogo parnya, da i to ne uveren v uspehe. Gde ty na nego
narvalsya?
- On storozhit Santa-Rozu. YA prihodil tuda po delu, i u nas vyshli
nebol'shie raznoglasiya.
- Sto-o-rozh? - udivlenno tyanet Olaf. - No on zhe nabit monetoj po
makushku! My, veroyatno, govorim o raznyh parnyah!..
- Net, o nem. CHto zastavlyaet tebya dumat', chto u nego est' den'gi?
- No, chert voz'mi, ego obraz zhizni! On vremya ot vremeni prihodit syuda.
Odet, kak millioner, a ego sinij s kremom "rolls", a dom na Kervud-avenyu, i
eshche ne znayu chto!..
YA vspomnil portsigar, kotoryj Mils vynul iz karmana, no nichego ne
skazal.
- Nikto ne znaet, otkuda u nego den'gi, - prodolzhaet Olaf. - Kogda on
prishel ko mne v pervyj raz, on byl toshchij i oblezlyj, kak krysa. Stranno...
Mozhet, on nahoditsya na privyazi. YA ego davno ne videl. Bol'she mesyaca.
- On uvlekaetsya zhenshchinami, ty govorish'?
Olaf razvodit rukami.
- YA govoryu? On tol'ko slegka mahnet rukoj - i oni padayut shtabelyami.
Vot tak-to!
- Spasibo, Olaf, - ya slegka poter sheyu. - Ty pomnish' tot udar, kotoromu
menya nauchil Batler? Tak vot, s Milsom eto imelo takoj uspeh, slovno ya
udaril po rezinovomu myachu.
- |to menya ne udivlyaet. U nego zamechatel'naya reakciya. No esli ty ego
tushiruesh', on bystro vydyhaetsya. Tol'ko eto ochen' trudno ispolnit'...
YA ostanavlivayus' v dveryah.
- Olaf, a kto eta ryzhaya v zale? S kitajskimi glazkami i v
bryukah-fantazi?
Lico Olafa rasplyvaetsya v ulybke.
- Gel'? Gel' Bolus! Vot eto zdorovo! YA nedelyami ne vizhu ee. Ona mnogoe
mozhet tebe rasskazat' o Milse, tak kak nekotoroe vremya byla ego lyubovnicej.
Kukolka vysokogo klassa! Kogda Mils perestal interesovat'sya eyu, ona pervaya
ego brosila. |to bylo shest' mesyacev nazad. Ona prihodila syuda kazhdyj vecher,
potom propala. Mne skazali, chto ona pokinula eti kraya. Lichnost', Vik, kakie
redko vstrechayutsya. Poshli so mnoj. YA hochu pogovorit' s nej.
Zavtrak u Finnegana prohodit shumno, veselo i bez perezhivanij.
Posredine zala stoyat stoly dlya sluchajnyh posetitelej. No dlya postoyannyh
klientov on ostavlyaet stoliki v kabinkah.
Sidya za svoim stolikom u bara, ya vizhu vhodyashchih Kermana i Benni i mashu
im rukoj. Oni napravlyayutsya v moyu storonu. Izredka Kerman ostanavlivaetsya,
chtoby izvinit'sya pered damoj, ch'yu shlyapu on zadel, a Benni nahlobuchivaet etu
shlyapu na ee vladelicu i ostaetsya ochen' dovolen, esli vidit, chto dama
rasserdilas'. U oboih dovol'nyj vid, i eto kazhetsya mne horoshim priznakom. V
takom sostoyanii oni osobenno produktivno rabotayut. Ochutivshis' v
neposredstvennoj blizosti ot moego stolika, oni obnaruzhivayut miss Bolus.
Oba ostanavlivayutsya, kak gromom porazhennye, potom, kak sumasshedshie,
brosayutsya zavyazyvat' znakomstvo.
- Tiho, vy, oluhi! - govoryu ya im, ottalkivaya nazojlivye ruki. -
Perestan'te skalit' zuby. Sadites' i postarajtes' prinyat' vid horosho
vospitannyh lyudej. Dlya vas zdes' net nichego interesnogo.
- Ty ne nahodish', chto etot paren' slishkom mnogo pozvolyaet sebe? -
obrashchaetsya Benni k Kermanu.
- On posylaet nas protirat' podoshvy do kostej, a sam v eto vremya
razvlekaetsya s horoshen'kimi zhenshchinami. I chtoby privesti vse v poryadok,
zayavlyaet, chto nas eto ne kasaetsya!
Kerman popravlyaet uzel galstuka i glyadit na miss Bolus s podcherknutym
voshishcheniem. Potom otvechaet:
- Madam, ya ne ispolnil by svoj dolg, esli by ne raskryl vam glaza na
etogo tipa i ne pokazal ego istinnoe lico. Znajte, madam, chto etot chelovek
- groza moloden'kih devushek bez pokrovitelej. S chetyreh storon nashej strany
otcy, vooruzhennye ruzh'yami, presleduyut ego, chtoby otomstit' za porugannuyu
chest' svoih docherej. Kazhdyj raz, kogda on prohodit mimo detskogo priyuta,
bednye pokinutye malyutki protyagivayut svoi tonkie ruchonki i krichat "papa!".
Vse ocharovatel'nye molodye devushki, najdennye v rekah, brosheny tuda etim
chelovekom. ZHenshchiny dlya nego ne bolee chem igrushki, kotorymi on zanimaetsya v
svobodnoe vremya, - segodnya s odnoj, zavtra s drugoj. Mogu ya vas,
ocharovatel'naya, provodit' k vashej mame?
- I esli ona hot' nemnogo napominaet vas, moya krasotka, - dobavlyaet
Benni, - ya budu v vostorge.
Miss Bolus smotrit na menya voprositel'no, ne slishkom voshishchennaya etimi
shutkami.
- Oni vsegda takie poshlye?
- Pochti vsegda. Budet luchshe, esli ya poznakomlyu vas. Boyus', vam ne
zahochetsya chasto ih videt'. Vot etot elegantnyj bezdel'nik - Dzhek Kerman,
drugoj, u kotorogo vid, budto on spit v odezhde, - |d Benni. Oni ne opasny.
Gospoda, ya predstavlyayu vas miss Bolus.
Kerman i Benni sadyatsya. Oni opirayutsya loktyami o stol i nachinayut
izuchat' miss Bolus s voshishcheniem, kotoroe mozhet smutit' lyubuyu devushku, no
tol'ko ne ee.
- Mne nravyatsya ee glaza, Dzhek, - zayavlyaet Benni, podnosya k gubam dva
pal'ca i posylaya k potolku vozdushnyj poceluj.
- A delikatnye ochertaniya ee ushej, a liniya shei... Dejstvitel'no, liniya
ee shei...
Kerman prinimaetsya deklamirovat' kakie-to stihi, zastaviv nas s Benni
udivlenno pereglyanut'sya.
- Otkuda ty eto vzyal? - udivlyayus' ya. - YA dumal, ty vovse ne umeesh'
chitat'.
Benni dostaet karandash i zapisyvaet stihi na manzhete. Potom
sprashivaet:
- Ty ne vozrazhaesh', Dzhek, esli ya ih ispol'zuyu? Oni tak prelestny, a ya
uzhe celuyu nedelyu nichego priyatnogo ne delal svoej neveste.
Kerman delaet razreshayushchij zhest.
- Pol'zujsya, moj dorogoj. Kak glasit instrukciya, eto kak raz to, chto
nravitsya zhenshchinam...
- A ostal'noe? - yazvitel'no govorit miss Bolus, no v eto vremya
poyavlyaetsya oficiant i rasstavlyaet na stole tarelki. Na vremya my zamolkaem.
- Prinesite butylku skotcha, - prosit Kerman, potom nagibaetsya k miss
Bolus i shepotom sprashivaet: - Mogu ya predlozhit' vam stakan meda?
- On idiot!.. - govorit ona mne. - Oni vsegda takie?
- Bol'shej chast'yu. Esli vy ne budete prinimat' ih vser'ez, vse pojdet
horosho. No esli oni razygrayutsya i zahotyat poznakomit'sya s vami poblizhe,
pridetsya zvat' na pomoshch'.
Kerman obnaruzhivaet moi sinyaki.
- Smotri! - radostno obrashchaetsya on k Benni. - Sushchestvuet nekto, kto ne
lyubit ego bol'she nashego!
Benni rassmatrivaet moyu sheyu, vstaet, obhodit stul i zasovyvaet nos
pryamo za vorotnik.
- |to ona tebe sdelala? - vpolgolosa osvedomlyaetsya on.
- Net, kretin, sadis', ya vse ob®yasnyu.
Poka my sidim i nasyshchaemsya, ya rasskazyvayu im istoriyu o Milse.
- I ty hochesh' zastavit' nas poverit', chto tip, kotoryj tebya tak
razukrasil, sovershenno zdorov? - sprashivaet shokirovannyj Benni. - Ty
smeesh'sya nad nami!
- Esli ty schitaesh', chto smozhesh' pogovorit' s nim luchshe, chem ya, -
popytajsya. YA vas poznakomlyu. Sprosi miss. Ona ego znaet. On gorazdo sil'nee
nas.
Miss Bolus s bezrazlichnym vidom pozhimaet plechami.
- YA ne uverena. Estestvenno, on neploh, no est' i poluchshe. On vsegda
otkryt, i ego mozhno porazit' levoj. Esli on udaryaet pravoj, nuzhno vsegda
ozhidat' udara levoj...
- Vot tak teoriya! - porazhayus' ya. - Kogda on udaryaet pravoj, vy uzhe
poluchili udar, vot i vse. V sleduyushchij raz, kogda ya pojdu povidat'sya s nim,
to prihvachu revol'ver. - YA povorachivayus' k ostal'nym. - Miss Bolus pomozhet
nam razobrat'sya v dele, ona interesuetsya kriminalistikoj.
Podhodit oficiant s butylkoj skotcha.
YA predlagayu miss Bolus vypit', no ona govorit, chto ne p'et ran'she semi
vechera.
- YA tozhe, - poddakivaet Benni. - YA imeyu v vidu, konechno, sem' chasov
utra.
- Itak, Dzhek, chto novogo v dele Ledbrettera? - sprashivayu ya, nalivaya v
stakan viski i podvigaya butylku k nemu.
- YA ego videl, - Kerman morgnul glazom, nahmuril brovi, - no ne vyzhal
iz nego mnogo informacii. |to strannyj sub®ekt. On zhivet v malen'kom domike
na krayu dyun. Na kryshe u nego ustanovlen moshchnyj teleskop. On uzhe dovol'no
davno nablyudaet za proishodyashchim v dyunah, i mne ochen' hochetsya posmotret',
kak eta shtuka dejstvuet...
- Bez kommentariev, - obryvayu ya ego. - Rasskazhi, chto on vylozhil.
- On yavno znaet bol'she, chem govorit. Neponyatno, pochemu on shastal v tom
rajone v takoe pozdnee vremya. YAkoby neozhidanno nashel sumku Dany. Potom
obnaruzhil pyatna krovi i srazu zhe pobezhal v policiyu. On uporno tverdit, chto
nikogo ne videl, no kogda ya nameknul, chto gotov platit' za svedeniya, on
skazal, chto ne sovsem uveren, budto tam nikogo ne bylo, no u nego plohaya
pamyat' i nuzhno vremya, chtoby vspomnit' chto-libo.
- Horosho, chto on ne skazal etogo Miflinu.
Kerman pokachal golovoj.
- On boitsya policii. U menya podozrenie, chto on znaet chto-to, no ne
proch' na etom zarabotat'.
- Mozhet, on nadeetsya najti ubijcu? - zadumchivo govoryu ya. - Esli eto
udastsya, ne isklyuchena vozmozhnost' shantazha...
- Da, ya ob etom uzhe dumal. U kazhdogo svoe delo.
- Pridetsya povidat'sya s nim. Dzhek, esli za nego horoshen'ko vzyat'sya, on
zagovorit. YA sdelayu tak, chtoby on menya boyalsya bol'she, chem policii.
- Poprobuj, no bud' ostorozhen. Esli Brendon uznaet, chto ty suesh' svoj
nos...
- YA budu ostorozhen. CHto eshche?
- YA doshel do bol'shogo garazha u Santa-Rozy i podumal, chto, mozhet byt',
Anita skryvaetsya tam, no net... Poka ya razgovarival s odnim iz filippincev,
poyavilsya shofer Serfa. U nego lopnula pokryshka. Poka mehanik zanimalsya
mashinoj, ya popytalsya koe-chto vyvedat' u voditelya. |to odin iz teh tipov,
kotorye obozhayut zvuk sobstvennogo golosa. Dostatochno bylo dat' emu pyat'
dollarov, chtoby on zagovoril o missis Serf. YA predstavilsya reporterom
"Geral'da". On soobshchil, chto missis Serf uehala. No vot chto interesno. Ona
velela, chtoby "pakkard" nahodilsya u zadnej dveri ih doma vchera v desyat'
chasov vechera. On zhdal, poka ona vernetsya. No v dva chasa, poskol'ku ona tak
i ne poyavilas', on poshel spat'. Mashina s teh por ne vozvrashchalas', i hozyajka
tozhe.
- Ty uveren? - ya vnimatel'no smotryu na nego.
- YA uzhe govoril ob etom. SHofer poshel uvedomit' Serfa, no tot uspokoil
ego, skazav, chto vse normal'no i on v kurse.
- |to uzhe koe-chto! Pohozhe, chto posle vizita ko mne ona otpravilas' eshche
kuda-to, gde i zanochevala. Ona ne mogla byt' u sebya, kogda Serf soobshchil
Paule, chto zastavil Anitu pokinut' gorod. Sledovatel'no, Anita byla v kurse
otnositel'no ubijstva i postaralas' poskoree uletuchit'sya iz goroda.
- YA tozhe tak dumayu, - soglashaetsya Kerman. - I potomu vse utro ryskal
vo vsevozmozhnyh mestah, no nichego ne uznal. U menya imeetsya nomer ee
"pakkarda", tak chto ya etim zanimayus'. No do sih por ego nikto ne videl.
Odnako mashinu takogo klassa trudno pryatat' prodolzhitel'noe vremya.
- Zajmis'-ka mashinoj, Dzhek, eto dejstvitel'no budet samoe luchshee, chto
mozhno sejchas sdelat'. Tebe pridetsya posetit' vse garazhi, vse oteli i
gostinicy na rasstoyanii desyati mil' ot goroda.
Miss Bolus slushaet vse nashi razgovory s takim zhe nepoddel'nym
interesom, s kakim smotrela na rabotu negra-boksera.
- I ne zabud'te nochnye korobki, - podskazyvaet ona vdrug.
- Ona prava. Proshchupaj "Zvezdu", - ya smotryu na Benni. - Ty navedyvalsya
tuda segodnya utrom?
- Da, no nichego interesnogo. YA videl Benvistera, no on menya ne
zametil. Nochnoj personal poyavlyaetsya k shesti chasam.
- Horosho, - ya povorachivayus' k Kermanu. - Pojdi v "Zvezdu" i uznaj, ne
poyavlyalas' li tam Dana. Poshar' tam nemnogo, mozhet, obnaruzhish' "pakkard".
Menya ne udivit, esli Anita spryatalas' imenno tam.
- U menya est' koe-chto, - govorit Benni, otstavlyaya tarelku i zaglatyvaya
dobruyu porciyu viski. - Koe-chto na ves zolota.
- Da, ya predpolagayu, chto eto. Anita vchera vecherom navestila Danu, ne
tak li? - ya priyatno ulybayus' emu.
Benni vzdymaet ruki kverhu.
- |to prosto nechestno! - obizhenno vopit on. - Uroduyus', porchu sebe
zdorov'e celoe utro. Oblomal vse pal'cy, zvonya po kvartiram, lyubeznichayu so
starymi ved'mami, kotorye zhivut poblizosti, a etot podlec, kotoryj dazhe
pal'cem ne shevel'nul, portit mne ves' nomer!
YA hlopayu ego po ruke.
- Ochen' ogorchen, |d, no eto Brendon podelilsya so mnoj informaciej.
- Brendon?!
- Imenno. On uveren, chto my pokryvaem klienta, i dazhe obeshchal, chto
kogda ya v sleduyushchij raz popadu k nemu, mne ne minovat' obrabotki u ego
specialistov.
YA so vsemi podrobnostyami peredayu im razgovor u Brendona.
- Esli on poshlet v gazety opisanie vneshnosti Anity, najdutsya lyudi,
kotorye opoznayut ee, - s bespokojstvom govorit Kerman.
- Nichego ne podelaesh', - ya pozhimayu plechami. - CHto eshche, |d?
- Nichego osobennogo. Missis Selbi, kotoraya zhivet po druguyu storonu
ulicy i provodit ves' den', shpionya za svoimi sosedyami, skazala, chto
primerno v 11.15 uslyshala, kak kto-to podnimaetsya po lestnice, i
voobrazila, chto eto Dana privela k sebe muzhchinu. Ej zahotelos' horoshen'ko
rassmotret' ego. No ona oshiblas': Dana shla s damoj v shelkovom plat'e cveta
marengo. Ona ne rassmotrela zhenshchinu, tol'ko otmetila ee plat'e da eshche
ozherel'e. V kvartire Dany oni ostavalis' okolo poluchasa. I hotya staruyu
missis Selbi ne osobenno interesovala zhenshchina, ona vse zhe prosledila, kak
ta vyshla iz kvartiry Dany. Potom, reshiv, chto smotret' bol'she ne na chto,
okolo chasa nochi legla spat'. Ee razbudil telefonnyj zvonok v kvartire Dany.
Pyat' minut spustya ona uslyshala, kak otkrylas' i zakrylas' ee dver'. Staruha
dumaet, chto eto mog zvonit' ubijca. On poslal ee k dyunam pod kakim-to
predlogom i tam ubil. Vot chto ona rasskazala flikam.
- Stranno, - prodolzhaet Benni, - esli Dana pokinula svoj dom okolo
chasa nochi, ona ne mogla dobrat'sya do dyun ran'she, chem bez chetverti dva, a
policiya utverzhdaet, chto ona byla ubita v polovine pervogo.
- |to tebe skazal Brendon. No on takoj vrun, chto skoree vsego
special'no skazal nevernoe vremya, chtoby sbit' tebya s tolku.
- |to menya ves'ma udivlyaet, - vozrazhayu ya. - No tem ne menee, spravlyus'
u Miflina.
- Vo vsyakom sluchae, eto dast nam napravlenie dlya poiska, - zamechaet
Kerman.
- Da, no ya ne vizhu, k chemu eto mozhet nas privesti... Vo vsyakom sluchae,
teper' stanovitsya ochevidnym: Anita pytalas' podkupit' Danu, chtoby uznat',
pochemu ta sledit za nej.
Benni vypryamlyaetsya.
- Odnu minutochku! - protestuyushche krichit on. - To, chto ty govorish', -
prosto chush'!
- YA znayu, no nuzhno smotret' na veshchi trezvo. Anita i mne predlagala
tysyachu dollarov, chtoby ya skazal. Polchasa spustya oni vstrechayutsya na kvartire
u Dany. A na sleduyushchee utro pod matrasom u Dany nahodyat ozherel'e stoimost'yu
dvadcat' tysyach dollarov. Vse eto ochen' smahivaet na podkup.
Kerman kazhetsya ogorchennym.
- Da eto vyglyadit tak. Esli by ona otkazalas' ot ozherel'ya, eto byl by
primer nevidannoj stojkosti dlya zhenshchiny...
- A poshli vy vse k chertu! - vzryvaetsya Benni. - Eshche nedavno ty
utverzhdal, chto ozherel'e mogla podsunut' Natali Serf. Ty mozhesh' byt' hot'
nemnogo posledovatel'nym v svoih vyskazyvaniyah?
- No ved' ya togda ne znal, chto Anita zahodila k Dane. Staraya ved'ma
Selbi ne videla i ne slyshala, chtoby potom kto-nibud' prihodil k Dane, a?
- Net. No ona spala, ne zabyvajte eto. Ona mogla i ne slyshat', kak
kto-to proskol'znul k Dane v komnatu.
- YA ponimayu tvoi chuvstva, no fakt ostaetsya faktom. |tu ideyu nel'zya
prosto tak otbrosit'. My vse lyubili Danu, no ved' ona byla eshche devchonkoj, a
ozherel'e takoe krasivoe...
Benni krivitsya.
- Vse mozhet byt', no ya ne veryu v eto.
- YA tozhe. Nado najti Anitu. Naibolee veroyatny dva mesta, gde ona mozhet
nahodit'sya, - v "Zvezde" ili u Berkli. Ty, Benni, vernesh'sya k missis Selbi
i postaraesh'sya vyudit' u nee, bylo li na Anite ozherel'e, kogda ona uhodila
ot Dany. Potom pojdesh' tuda, gde nashli telo Dany, i poprobuesh' prosledit'
ves' ee put'. Vozmozhno, kto-nibud' ee videl. YA, pravda, ne osobenno na eto
nadeyus' - ochen' uzh mesto pustynnoe, - no popytat'sya vse zhe nado. Esli
kto-nibud' ee videl, on obyazatel'no vspomnit.
- Resheno! - soglashaetsya Benni.
- Ty, Dzhek, zajmesh'sya poiskami "pakkarda". Nachnesh' so "Zvezdy".
- YA mogu v etom pomoch', - vstupaet v razgovor miss Bolus. - YA chlen
etogo kluba.
- Vy?! - izumlenno sprashivayu ya.
- YA kak raz sobiralas' tam pobyvat'. Menya ne zatrudnit brosit' vzglyad
na garazh. K tomu zhe tam prilichnyj plavatel'nyj bassejn.
- Vy, veroyatno, zamechatel'no vyglyadite v kupal'nom kostyume, - s
voshishcheniem zamechaet Benni.
- Eshche luchshe ya bez kupal'nogo kostyuma! - ona nagradila Benni takim
vzglyadom, chto tot edva ne svalilsya so stula. Devushka reshitel'no otodvinula
stul. - Dajte mne opisanie etoj mashiny, i ya posmotryu, chto mozhno sdelat'.
Kerman napisal nomer mashiny i ee primety na oborote svoej vizitnoj
kartochki.
- Esli vam kogda-nibud' stanet skuchno, vot vam nomer moego telefona.
- Razve ya pohozha na skuchayushchuyu osobu? - ona podnimaet na nego svoi
kitajskie glazki. Potom perevodit vzglyad na menya. - Gde ya mogu vas uvidet'?
YA otvechayu i pomogayu ej odet'sya.
Ona slegka kivaet mne, ee vzglyad skol'zit mimo teh dvoih, slovno
bednyag i ne sushchestvuet v prirode, i uhodit legkim, pruzhinyashchim shagom, kak by
skol'zya nad polom. Prohodit cherez dver' i ischezaet.
Benni nabrasyvaetsya na menya.
- Gde ty ee otkopal?
- Nu-ka priznavajsya! - dobavlyaet Kerman. - I zachem ona prishla s toboj?
- Eshche ne znayu. Iniciativa ishodila ot nee. Ona byla lyubovnicej Milsa.
Nas poznakomil Kryuger. YA hotel uznat', otkuda u Milsa stol'ko deneg, chtoby
kupit' takoj roskoshnyj dom. Ona, pravda, i sama ne v kurse, no obeshchala
uznat'. Kak vidite, odno zveno privodit k drugomu... No chto sovershenno
opredelenno - ona mozhet vyrvat' priznanie dazhe u mertvogo. K tomu zhe u nee
svoi schety s Milsom. Takim obrazom, nas uzhe dvoe... Mne kazhetsya, ona mozhet
byt' poleznoj nam.
Benni i Kerman pereglyanulis'.
- Edinstvennyj interesnyj punkt v tvoem monologe - eto to, chto odno
zveno cepi privodit k drugomu. S takoj kukolkoj, malysh, ty dejstvitel'no
mozhesh' byt' uveren, chto odno zveno privedet k drugomu.
Napravlyayas' k mashine, ya otdayu sebe otchet, chto moi mysli bol'she
zanimaet Sezar Mils, chem ubijca Dany. YA vnushayu sebe, chto moi uvech'ya - eto
moe chastnoe delo, chto sejchas ne vremya dumat' o mesti. No ne mogu uderzhat'sya
ot mysli, kak bylo by priyatno obvinit' v ubijstve Dany Milsa,
predvaritel'no izbiv ego do polusmerti.
Povtoryayu, ya otdayu sebe otchet, chto samym neotlozhnym delom yavlyaetsya
poseshchenie Berkli, no posle nebol'shoj bor'by s samim soboj reshayu, chto nichego
strashnogo ne proizojdet, esli ya udelyu nemnogo vremeni i persone Sezara
Milsa.
YA sazhus' v svoyu mashinu i pod®ezzhayu k pervomu zhe kafe, ostanavlivayus' i
zahozhu vnutr'. Beru spravochnik adresov, i chuvstvo udovletvoreniya ohvatyvaet
menya, kogda ya natalkivayus' na sleduyushchuyu strochku: Mils Sezar, 235, Kervud
34368. YA kladu spravochnik na mesto, zakurivayu sigaretu i lyubovno glazhu sebya
po golove. Neskol'ko mgnovenij ya stoyu tak, potom bystro vozvrashchayus' k svoej
mashine i edu k gorodskoj gostinice na uglu Fel'dman-strit i
Central'noj-avenyu. Kontora, zanimayushchayasya meblirovkoj kvartir, nahoditsya na
pervom etazhe. Eyu rukovodit hudoj razdrazhitel'nyj starik, odetyj v chernoe.
Mne prishlos' nemalo postarat'sya, prezhde chem ya vnushil doverie k svoej osobe
i on soglasilsya zaglyanut' v reestrovye knigi.
Nomer 235, Kervud-avenyu byl kuplen god tomu nazad Natali Serf.
Ni o kakom Milse tam net ni slova.
YA ne spesha zakryvayu knigu i vyskazyvayus' naschet pogody, chtoby dokazat'
stariku, chto ya neploho vospitan, potom medlenno spuskayus' po kamennym
stupen'kam.
Sev v mashinu, ya nachinayu podschityvat' dividendy. Bumerang, pushchennyj
naudachu, vernulsya obratno i prines mnogo interesnogo.
Kremovo-goluboj "rolls" prinadlezhit Anite Serf. Oni s muzhem ispol'zuyut
parnya dlya ohrany ih doma ot neproshennyh viziterov.
A vne etoj raboty upomyanutyj vyshe paren' odevaetsya, kak millioner,
derzhit sigarety v massivnom zolotom portsigare, kotoryj stoit po krajnej
mere ego dvuhmesyachnogo zhalovan'ya.
Mozhet, eto i ne imeet pryamogo otnosheniya k ubijstvu Dany, no situaciya
vo vsyakom sluchae interesnaya. Kryuger skazal mne, chto Mils byl nishchim, kogda
poyavilsya v Orkid-siti. No s teh por on sdelal gigantskij shag vpered. SHantazh
pozvolyaet bystro sdelat' sostoyanie, i eto mne kazhetsya naibolee real'nym
ob®yasneniem stol' razitel'nyh peremen.
Mozhet byt', on zastavlyaet "pet'" vsyu sem'yu?
Ne on li insceniroval "kleptomaniyu" Anity?
I pochemu on zhivet v dome Natali Serf, esli ne derzhit i ee v rukah?
- Prodolzhaj, Melloj, prodolzhaj, - govoryu ya sam sebe. - Ty neploho
rassuzhdaesh'. Dvigaj dal'she. Ty hotel vputat' Milsa v istoriyu. Teper'
popytajsya nakinut' petlyu na ego sheyu.
Posle etogo ya podvozhu itogi: esli Mils shantazhist, to ne on li ubil
Danu? Mozhet byt', no vse eto poka neopredelenno... Vo vsyakom sluchae, nichto
ne dostavilo by mne takogo udovol'stviya, kak uvidet' etogo lyubimca zhenshchin
shestvuyushchim v gazovuyu kameru.
Teper', kogda ya vplotnuyu zanyalsya Milsom, nastalo vremya nanesti vizit
Georgu Berkli.
ZHilishche Berkli nahoditsya v glubine gluhogo pereulka. YA ostanavlivayus'
vozle bol'shogo doma, obnesennogo reshetkoj, vyhozhu iz mashiny i reflektorno
kidayu vzglyad napravo i nalevo, ne nablyudaet li kto za mnoj. Nikogo. Ulica
sovershenno bezlyudna.
YA tolkayu tyazheluyu dver', i ona medlenno otvoryaetsya. Peredo mnoj bol'shoj
uhozhennyj sad. Metrah v vos'midesyati ot menya dom, pered nim tennisnyj kort.
Dom dvuhetazhnyj, vystroen iz dereva i kirpicha v podrazhanie shvejcarskoj
mode. Derevyannaya lestnica vedet na verandu, na kryshe kotoroj stoyat chetyre
statui i smotryat na menya sverhu vniz. Poludennoe solnce pechet vovsyu. Ni
malejshego veterka, list'ya v sadu ne shelohnutsya, dazhe statui na kryshe,
kazhetsya, zataili dyhanie.
Podnimayus' po stupen'kam i nazhimayu pugovicu zvonka. ZHdu. Nichego ne
slyshno. YA nazhimayu snova. V dome nikogo net v eto poludennoe vremya.
Proniknut' tuda ne sostavit bol'shogo truda; interesno tol'ko: kakim
vremenem ya raspolagayu do prihoda Berkli?
YA schitayu, chto bystryj osmotr pomeshcheniya mozhet dat' chto-nibud'
interesnoe, no moya mashina pered domom yavno svidetel'stvuet, chto etot ushlyj
Melloj delaet chto-to, ne ukladyvayushcheesya v ramki zakona... YA spuskayus' po
stupen'kam, s tyazhelym serdcem idu obratno i stavlyu mashinu pod derevo v
konce avenyu. Zatem ubirayu lichnuyu kartochku i peshkom vozvrashchayus' k domu
Berkli.
Statui vse tak zhe smotryat na menya. Zvonyu eshche raz, no po-prezhnemu nikto
ne otvechaet. A cherez minutu s pomoshch'yu nozha pripodnimayu shchekoldu odnogo iz
okon. Brosiv bystryj vzglyad vokrug, proskal'zyvayu vnutr'. Menya okruzhaet
priyatnaya polut'ma: zelenye shtory pochti ne propuskayut sveta. Ves' etazh zanyat
odnim pomeshcheniem. V konce ego derevyannaya lestnica vedet na vtoroj etazh i na
verandu. Glaza moi postepenno privykayut k polumraku, i ya nachinayu besshumno
dvigat'sya, chutko prislushivayas'. Nikto ne krichit, v shkafu ne lezhit trup, i
nikto ne strelyaet mne v spinu...
CHerez minutu ya sovsem osvaivayus' i nachinayu interesovat'sya obstanovkoj.
Pomeshchenie ubrano so vkusom. Povsyudu kovry. Krasivyj kamin. Kollekciya
kuritel'nyh trubok. Na stole yashchik s tabakom, butylka i stakan. Vse
okruzhayushchee govorit o tom, chto Berkli lyubit zhizn' i pol'zuetsya eyu vovsyu. No
mne kazhetsya, chto v etom holle ya ne najdu nichego interesnogo: slishkom uzh vse
otkryto. Prihodite lyudi i smotrite - mne nechego skryvat'!
Besshumno podnimayus' po lestnice i ostanavlivayus', chtoby prislushat'sya.
Vpolne vozmozhno, chto Berkli otdyhaet gde-nibud' v verhnem pomeshchenii, a eta
perspektiva otnyud' ne privodit menya v vostorg. Moi nervy eshche ne prishli v
poryadok posle vstrechi s Milsom, i u menya net ni malejshego zhelaniya
vstretit'sya nos k nosu s Berkli. Na stenah v izobilii visyat ohotnich'i
ruzh'ya, i lyuboe iz nih mozhet byt' razryazheno v moyu golovu. YA eshche nekotoroe
vremya prislushivayus', no tak kak ne slyshno ni edinogo zvuka, otkryvayu pervuyu
dver'. |to vannaya komnata s raznoobraznymi prisposobleniyami dlya dusha,
massazha i prochego. No nikakih sledov pudry i duhov.
Sleduyushchaya dver' privodit menya v spal'nyu. Tam stoit bol'shaya
dvuhspal'naya krovat', tryumo. Nad izgolov'em visit kartina sportivnogo
soderzhaniya: staryj ohotnik so staroj sobakoj, u kotoroj k tomu zhe nasmork.
YA ostavlyayu otkrytoj dver' i podhozhu k stolu. Mne v glaza brosaetsya
blestyashchaya fotografiya v kozhanoj ramke. |to vnosit fal'shivuyu notu v atmosferu
chistogo vozduha i muzhskoj sily. Na fotografii Anita Serf, yarko osveshchennaya
prozhektorom na chernom fone. Ona sovershenno obnazhena, esli ne schitat'
perchatok iz temnogo meha. Ee ruki, na maner tancovshchicy, pokoyatsya na bedrah.
Sensacionnoe foto, kotoroe mozhno prodavat' po pyati dollarov za shtuku u
vhoda v metro. Vnizu fotografii sinimi chernilami napisano: "Moemu dorogomu
Georgu ot lyubyashchej Anity".
YA hotel by unesti etu fotografiyu, no ona ne vlezet v moj karman. YA
vynimayu ee iz ramki i eshche raz vnimatel'no rassmatrivayu. Na oborote imeetsya
shtamp: "Lui - teatral'nyj fotograf. San-Francisko". |tomu foto yavno
neskol'ko let. Anita zdes' znachitel'no molozhe, i u nee eshche net etogo
vysokomernogo vida, prisushchego ej sejchas. YA s sozhaleniem dumayu ob uteryannyh
vozmozhnostyah. Esli by ya videl eto foto do togo, kak Anita prishla ko mne, ej
by ne prishlos' prosit' dvazhdy...
YA vlozhil foto v ramku i postavil na prezhnee mesto. V yashchikah stola
nichego interesnogo ne okazalos'. Prishlos' perenesti vnimanie na platyanoj
shkaf. Dana kak-to govorila, chto Berkli odevaetsya, kak kurtizanka. Sudya po
soderzhimomu shkafa, ona byla nedaleka ot istiny. Mnozhestvo kostyumov, shlyap,
dyuzhiny bashmakov zapolnyayut vse nalichnoe prostranstvo. Reshiv, chto i zdes' net
nichego interesnogo, ya tol'ko iz professional'nogo lyubopytstva otodvigayu
kostyumy v storonu, chtoby uvidet' glubinu shkafa.
Na zadnej stenke vbit kryuchok, na kotorom visyat zhaket i yubka. Nekotoroe
vremya ya stoyu nepodvizhno, potom hvatayu etu odezhdu i podhozhu k oknu. Somnenij
net, eto veshchi Dany! Benni govoril, chto v ee shkafu nedostaet imenno etih
veshchej. Samo soboj razumeetsya, chto oni byli na nej v noch' ubijstva. I vot
oni zdes'! Sled, kotoryj, kazalos', vel k Milsu, privel k Berkli...
Eshche ne reshiv, chto zhe mne delat' s neozhidannoj nahodkoj, ya ulavlivayu
zvuk shagov etazhom nizhe. Menya proshibaet holodnyj pot. Svorachivayu veshchi v
komok i podbegayu k lestnice. Kto-to hodit vnizu. YA yavstvenno slyshu shagi,
shurshanie bumagi. Proskal'zyvayu na balkon i, buduchi nevidim snizu,
zaglyadyvayu v komnatu. Pered pis'mennym stolom stoit Sezar Mils, sobstvennoj
personoj, s sigaretoj v zubah, s podlym i rasteryannym vyrazheniem lica. Na
nem sinij kostyum i shirokopolaya shlyapa. Prav byl Kryuger - on odevaetsya, kak
millioner.
YA bystro vozvrashchayus' v spal'nyu, hvatayu fotografiyu Anity, zavorachivayu
ee v odezhdu Dany, otkryvayu okno i vyskal'zyvayu na verandu. YA podozrevayu,
chto etot merzkij lyubimchik zhenshchin ishchet foto Anity. CHto zh, pust' poishchet!
Proezzhaya po pyl'noj doroge perpendikulyarno Uilmor-avenyu, ya
natalkivayus' na znakomyj "ford-kabriolet" Benni. Mashina stoit vozle lavki,
v kotoroj prodayut vse: ot naduvnyh matrasov do prezervativov. Vecherami oni
zarabatyvayut sumasshedshie babki na molodyh parah, kotorye zahodyat syuda,
prezhde chem idti v dyuny zanimat'sya lyubov'yu.
YA ostanavlivayus', pokupayu vhodnoj bilet i prohozhu vnutr', nadeyas'
zastat' tam Benni. I ne oshibayus'.
On razgovarivaet s miniatyurnoj bryunetkoj; u nee koketlivye glazki i
slishkom zvonkij smeh. Ih razdelyaet stojka bara, no eto eshche ne znachit, chto
devushka vne opasnosti. Na nej nadeto chto-to ochen' otkrytoe, i ona tak
oprometchivo naklonyaetsya v storonu Benni, chto on svobodno mozhet licezret' ee
pupok. Menya tozhe interesuyut ee formy, i ya brosayu tuda zhe professional'nyj
vzglyad.
Bryunetka prezritel'no smotrit na menya, vypryamlyaetsya i, gordo otkinuv
golovku, othodit ot Benni. Neschastnyj povorachivaetsya v moyu storonu s
razocharovannym vidom.
- YA dolzhen byl ponyat'!.. - vozmushchaetsya on. - Tol'ko ty mozhesh'
poyavit'sya tak ne vovremya. Razve ty ne znaesh', chto neetichno bespokoit'
klienta i sluzhashchego, kogda oni zanyaty delom?
- Prostite, eto ty delom zanimalsya? - ya delayu udivlennoe lico. - Vot
uzh ne podumal by! Skoree ty uronil v ee dekol'te dollar i sobiralsya vyudit'
ego ottuda.
- Ty govorish' eto tol'ko potomu, chto poluchil obrazovanie na zadvorkah,
- zlobno shipit Benni. - YA kak raz govoril devushke, chto u nee est' um.
- V neozhidannom zhe meste u nee pomeshchaetsya um! Kstati, pozvolyu tebe
zametit', chto ty v etot moment vsecelo byl zanyat sravnitel'nym analizom
formy ee pupka.
- Bozhe moj! - negoduet Benni. - A chem eshche mne zanimat'sya? Ty zhe sam
prikazal, chtoby ya prosledil vsyu dorogu Dany do momenta ee smerti. Kak raz
etim ya i byl zanyat!
- Ty uveren, chto Dana proshla cherez vyrez etoj devicy, chtoby popast' k
dyunam?
- Bros' svoi shutochki! - vzmolilsya Benni. - Ne dovodi menya do greha!
- Horosho. Ty obnaruzhil chto-nibud'?
On posmotrel cherez plecho i zagovorshchicheski morgnul bryunetke, kotoraya
otvetila emu tem zhe.
- Pojdem k mashine, tam my smozhem pogovorit' spokojno...
YA gotov vypolnit' ego pros'bu, no on prodolzhaet:
- Odnu minutku, starik. Mne nuzhno skazat' neskol'ko slov etoj malyutke.
Ona hochet, chtoby ya prochital ej chetverostishie. CHerez paru sekund ya dogonyu
tebya.
YA vozvrashchayus' k mashine, zakurivayu sigaretu i terpelivo zhdu. CHerez
nekotoroe vremya on poyavlyaetsya, potiraet ruki i s dovol'nym vidom
usazhivaetsya ryadom so mnoj.
- Kakaya kukolka! Na nee tol'ko dunesh' - i ona lozhitsya!
|to nachinaet nadoedat' mne.
- Hvatit, domoroshchennyj Don-ZHuan! Rasskazyvaj, chto novogo?
- YA ne vstretil ni edinoj dushi, kotoraya by videla Danu vchera vecherom,
- govorit on i, nagnuvshis', naglo hlopaet menya po grudi. - No ya nashel dvuh
tipov, kotorye videli Anitu.
- Anitu?!
- Predstav' sebe. Pervyj - eto shofer taksi, kotoryj privez ee k dyunam.
On uverenno govorit o plat'e cveta marengo. On ostanavlivalsya pered
svetoforom i vnimatel'no rassmotrel passazhirku. Ego osobenno zaintrigovalo
to, chto ona vovsyu staralas' soblyusti maskirovku. Emu pokazalos' strannym,
chto, priehav v takoe uedinennoe mesto, ona ne poprosila ego podozhdat'.
- Kogda eto bylo?
- Srazu posle polunochi.
- A kto drugoj tip?
- Rybak. Tot tol'ko postavil udochki, kak zametil zhenshchinu, kotoraya
napravlyalas' k dyunam. Ona shla na dovol'no prilichnom rasstoyanii ot nego, i
detali on razglyadet' ne mog, no plat'e cveta marengo videl sovershenno
otchetlivo.
YA vybrasyvayu sigaretu v okno.
- Neuzheli Anita prisutstvovala pri ubijstve Dany? Togda net nichego
udivitel'nogo, chto ona skrylas'...
- Ty ne nahodish' strannym fakt, chto ya nigde ne obnaruzhil i sleda Dany?
YA sprashival vseh shoferov taksi poblizosti ot ee doma, no nichego ne nashel.
YA nagibayus' k zadnemu siden'yu, dostayu zhaket i yubku Dany i brosayu pered
Benni.
- Posmotri na eto!
Ego blednaya kruglaya fizionomiya krasneet i stanovitsya cveta morkovnogo
chaya. Benni povorachivaetsya ko mne s vypuchennymi glazami.
- Ee kostyum, Vik!
- Da. YA nashel ego v platyanom shkafu Berkli.
YA posvyashchayu Benni v kurs vsego, chto uznal o Milse i o dome na
Kervud-avenyu, zatem demonstriruyu fotografiyu Anity. No Benni tak potryasen,
chto pochti ne reagiruet na snimok.
- Znachit, eto Berkli... - zadumchivo govorit on. - Mozhet, imenno
poetomu ya i ne nashel nikakih sledov. Skoree vsego on ubil ee u sebya,
razdel, polozhil v mashinu i otvez v dyuny. Ty verish', chto vse tak i
proishodilo?
- YA nichego ne znayu, |d. I nachinayu somnevat'sya v samyh ochevidnyh veshchah.
Kazhdyj raz, kogda mne kazhetsya, chto ya nashel chto-to, sluchaetsya novoe sobytie,
kotoroe stavit pod vopros vse predydushchie. Edinstvennaya vozmozhnost' dovesti
delo do konca - sobrat' vsevozmozhnye uliki, svedeniya, kotorye popadut k nam
v ruki, i sohranyat' hladnokrovie. A kogda nichego novogo uzhe nevozmozhno
budet dostat', nachnem delat' vyvody. Teper' ya sobirayus' zanyat'sya
Ledbretterom. Ty horosho sdelaesh', esli poedesh' so mnoj.
Vyvodya mashinu iz uzkih vorot, ya dobavlyayu:
- Posle togo, kak my pogovorim s Ledbretterom, vernemsya v byuro. Ne
stoit kollekcionirovat' lishnie svedeniya, esli my ne znaem, k chemu oni mogut
privesti.
- Zachem Mils hodil sharit' k Berkli? U tebya est' ideya?
- Net. No ya dovolen, chto prishel ran'she. YA uveren, chto on ne propustil
by fotografiyu. Mne kazhetsya, prishlo vremya razuznat' proshloe Anity. Ona,
veroyatno, dolgo vystupala v myuzik-holle, gorazdo dol'she, chem rabotala
manekenshchicej. |to vidno po fotografii. Ty, mozhet byt', napadesh' na chto-libo
interesnoe...
Benni naklonyaetsya nad siden'em i beret fotografiyu Anity. On
rassmatrivaet ee vse vremya, poka ya edu Okean-bul'varom.
- V takom vide devushka ne stanet fotografirovat'sya za prosto tak, iz
lyubvi k iskusstvu, - delaet on neozhidannyj vyvod. - Ha! Predstavlyaesh',
kakovo nacelit' ob®ektiv na takoj lakomyj kusochek?
YA vorchu chto-to neopredelennoe. On prodolzhaet:
- Da, dumayu puteshestvie vo Frisko - neplohaya ideya. - On derzhit
fotografiyu na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - Mnogo by ya dal, chtoby ona
morgnula mne glazom.
- Uberi eto, - rezko govoryu ya. - Vechno s toboj moroka...
- Nu, nu, ne pritvoryajsya svyatym. A znaesh', neplohaya mysl' - prikrepit'
etu fotografiyu k ob®ektivu teleskopa Ledbrettera. YA uveren, chto posle
takogo zrelishcha on perestanet vysmatrivat' parochki v dyunah.
My svernuli s dorogi i edem kraem plyazha. Mne kazhetsya, ya znayu, gde
nahoditsya hizhina Ledbrettera, i esli eto dejstvitel'no tam, gde ya dumayu, to
ottuda otkryvaetsya otlichnyj vid na dyuny, tak kak domik stoit na nebol'shom
vozvyshenii.
Vskore mashina uvyazaet v peske, i ostavshuyusya chetvert' mili do domika my
idem peshkom, predvaritel'no spryatav fotografiyu i veshchi Dany v bagazhnik
mashiny.
- Luna vchera svetila, kak prozhektor, - zamechaet |d. - I esli on vchera
bditel'no nes vahtu u teleskopa, bog znaet, chto on mog uvidet'... Ty hochesh'
predlozhit' emu monetu?
- Ne znayu. Mne kazhetsya, luchshe pokazat' zuby. Esli ego sootvetstvenno
nastroit', on mozhet rasskazat' nam vsyu svoyu greshnuyu zhizn', i eto ne budet
stoit' nam ni centa.
- Esli by on hotel deneg, Dzhek zastavil by ego govorit'...
- Uvidim.
Nam prishlos' peresech' massiv krutyh spuskov, i kogda my osilili ego,
pered nami otkrylas' obshirnaya panorama dyun. V pyatidesyati metrah ot nas,
okruzhennaya pal'mami, nahodilas' hizhina Ledbrettera. Na ploskoj kryshe,
napolovinu skrytoj derevyannoj reshetkoj, sverkal rastrub teleskopa.
Nikakih priznakov zhizni vozle doma. U zhilishcha Ledbrettera takoj zhe
zabroshennyj i unylyj vid, kak u devushki s krivymi nogami na konkurse
krasoty.
My priblizhaemsya, utopaya v peske. Podhodya k dveri, ya brosayu vzglyad
cherez okno v komnatu. Mebel' ochen' staraya, na stole ostatki zavtraka.
Skatert'yu sluzhit obryvok gazety.
Benni stuchit v dver', i ona otkryvaetsya ot pervogo zhe tolchka. V
ozhidanii, chto kto-to poyavitsya na stuk, my rassmatrivaem malen'kuyu prihozhuyu.
Tishina. Nikto ne poyavlyaetsya.
- Veroyatno, on razyskivaet ptich'i gnezda libo prinimaet solnechnye
vanny, - predpolagaet Benni. - Ili zhe sidit na kryshe.
My nemnogo othodim nazad i smotrim na kryshu, no nichego ne vidim, krome
sverkayushchego dula teleskopa. Benni gromko svistit, spugnuv celuyu stayu ptic.
Ledbretter ne poyavlyaetsya.
- Podnimemsya na kryshu, - predlagayu ya. - Mozhet byt', udastsya uvidet'
hozyaina cherez teleskop.
- Otlichnaya ideya, - soglashaetsya Benni. - Nikogda ne znaesh', chto tebya
ozhidaet. Vdrug obnaruzhim eshche koe-chto interesnoe.
My vhodim v dom i podnimaemsya po lestnice. Vverhu viden lyuk, vedushchij
na kryshu. YA osilivayu pod®em, otkryvayu lyuk i okazyvayus' na ploskoj kryshe.
Benni sleduet po pyatam.
Pered nami teleskop, snabzhennyj mednymi kolesikami, bol'shoj derevyannyj
yashchik, gde hranyatsya pustye pivnye butylki. Celyj roj moshek vzvivaetsya vverh
pri nashem poyavlenii.
Ledbretter lezhit na spine. Posredi lba u nego ziyaet dyra ot pulevogo
raneniya. Iz rany prolilos' nemnogo krovi, ona eshche tol'ko nachala podsyhat'.
Odno nesomnenno: on uzhe nikogda ne smozhet podglyadyvat' za parochkami v
dyunah.
- O Gospodi!.. - vosklicaet Benni, hvataya menya za rukav.
Na budil'nike 5.10. Opushchennye shtory sozdayut priyatnyj polumrak i
zashchishchayut ot palyashchih luchej solnca. V to vremya kak ya iznyvayu ot zhary - s
zakatannymi rukavami rubashki, s razvyazannym galstukom i rasstegnutym
vorotnikom, - Paula holodna, kak glyba l'da.
- V dome nikogo ne bylo, - nachinayu ya, starayas' vossozdat' atmosferu. -
My podnyalis' na kryshu. On byl tam. - YA ostanavlivayus' vozle okna, chtoby
posmotret' na sverkayushchuyu v luchah solnca ulicu. - On byl ubit iz
pistoleta-avtomata kalibra sorok pyat' kak raz v to vremya, kogda smotrel v
svoj teleskop. Pulya prodelala izryadnuyu dyru v ego cherepe. Dumayu, smert'
nastupila minut za dvadcat' do nashego prihoda.
Paula ne vyglyadit udruchennoj, ona krasit guby, no net somneniya - ej ne
ochen' nravitsya to, chto ya rasskazyvayu.
- Okolo doma celye zarosli kustarnikov. YA uveren, chto ubijca pryatalsya
tam, ozhidaya, poka Ledbretter ne poyavitsya na kryshe. Horoshaya rabota, Paula.
Skoree vsego, pulya okazhetsya v cherepe. Derzhu pari, fliki obnaruzhat, chto
bednyagu ubili iz togo zhe oruzhiya, chto i Danu. - YA gashu sigaretu, kachayus' na
stule i protirayu glaza. - |to primerno vse. My postaralis' ischeznut' kak
mozhno bystree. Nas navernyaka nikto ne videl.
Paula brosaet na menya trevozhnyj vzglyad, beret sigaretu i zakurivaet.
- Mne eto ne nravitsya, Vik. Mozhno bylo izbezhat' etoj smerti, esli by
my rasskazali Brendonu o Serfe.
- Vozmozhno, no ya somnevayus'. Vo vsyakom sluchae, Ledbretter sam
naprosilsya na pulyu. Emu nuzhno bylo tol'ko rasskazat' vse, chto on znaet,
flikam ili Dzheku. No on predpochel zaigryvat' s ubijcej. On nadeyalsya
poluchit' horoshie den'gi, a vmesto etogo poluchil dyrku vo lbu.
Paula pokachala golovoj.
- Mozhet i tak, - ona povorachivaetsya i smotrit na shtory. - Brendon
rassvirepeet, kogda uznaet. My okazhemsya mezhdu molotom i nakoval'nej. - Ona
s minutu razmyshlyaet, potom povorachivaetsya ko mne. - CHto ty nameren
predprinyat' sejchas, Vik?
- Otpravlyu Benni v San-Francisko, chtoby on postaralsya vyudit' chto-libo
iz proshlogo Anity. On pochti uveren, chto ona prisutstvovala pri ubijstve. A
sejchas ya hochu pojti i skazat' dva slova Berkli.
- Gryaznaya istoriya, - shepchet Paula.
- Da, no na etot risk ya dolzhen pojti. Nadeyus', blagodarya etim veshcham ya
uznayu koe-chto. I potom, vozmozhno, eto kak raz to, chto iskal Mils... Kleg
izuchaet veshchi. Edva tol'ko ya poluchu ego raport, ya nabroshus' na Berkli.
- Riskovanno, i vse-taki eto edinstvennoe, chto my mozhem sdelat'. No
chto zhe proizoshlo s ee bel'em, obuv'yu, chulkami?
- Ne znayu. Mozhet, spryatany gde-nibud' u Berkli. U menya bylo ochen' malo
vremeni na poiski - Mils poyavilsya ochen' ne vovremya. YA poishchu, kogda snova
budu tam.
- Ty pojdesh' i k Milsu?
- Pridetsya. YA, konechno, ne slishkom zhazhdu etoj vstrechi, no shodit'
nado. YA nachinayu dumat', chto on ne imeet otnosheniya k ubijstvu, no vse zhe
hochu ubedit'sya...
- U nas net vremeni, ty znaesh'. My dolzhny uspet' ran'she policii.
- Kak tol'ko Kleg proseet zhaket i yubku cherez resheto, ya idu k Berkli. V
nastoyashchij moment on podozrevaemyj nomer odin. Esli ya ego ulichu, delo v
shlyape. Svyazhis' s Klegom i razuznaj, kak tam obstoyat dela...
Poka ona pytaetsya dozvonit'sya do Klega, ya smotryu v okno. Nakopilos'
mnogo voprosov, kotorye stavyat menya v tupik.
Pochemu Dana byla goloj?
Pochemu Anita dala ej svoe ozherel'e?
Mne kazhetsya, dvadcat' tysyach dollarov - slishkom dorogaya cena za otvet
na prostoj vopros. S drugoj storony, ona mogla i ne davat' Dane ozherel'e, a
tol'ko poprosit' spryatat' ego. Vozmozhno, u nee bylo svidanie s pizhonom,
kotoryj zastavlyal ee "pet'", i ona boyalas', kak by on ne otobral
ukrashenie...
YA ne veryu, chto Danu mogli kupit'. I chem bol'she ya dumayu, tem men'she
veryu v vozmozhnost' podkupa. Vse eto ne vyazhetsya s ee harakterom.
- Kleg na provode. On hochet pogovorit' s toboj, - soobshchaet Paula.
YA hvatayu trubku. Kleg soobshchaet, chto ne nashel na odezhde ni pyaten krovi,
ni sledov peska, ni voobshche nichego podozritel'nogo. YA blagodaryu ego i obeshchayu
zaehat' za veshchami v blizhajshee vremya.
- Nichego, - otvechayu ya na voprositel'nyj vzglyad Pauly. - |to govorit za
to, chto odezhdy na nej ne bylo, kogda ee ubili. Rana byla na lbu, i odezhda
obyazatel'no okazalas' by v krovi.
- Mozhet, ee razdeli prezhde chem ubili?
- Veroyatno. V lyubom sluchae neobhodimo vstretit'sya s Berkli. Pravda,
eto ne tot tip, kotorogo mozhno zastavit' legko razgovorit'sya. Pridetsya ego
nemnogo potryasti s pomoshch'yu Kermana.
Kogda ya uzhe podhozhu k dveri, zvonit telefon. Paula snimaet trubku i
delaet mne znak.
- |to port'e. Brendon idet syuda!
YA hvatayu pidzhak i shlyapu.
- Zaderzhi ego, - govoryu ya, kidayas' k dveri. - Skazhi, chto ne znaesh',
gde ya, no zavtra utrom budu zdes'.
YA meteorom mchus' po koridoru i tol'ko zavorachivayu za ugol, kak slyshu
shum lifta na nashem etazhe. YA ischezayu, a Brendon v eto vremya uzhe neterpelivo
stuchit nogoj v dver'.
YA ostanavlivayu mashinu v konce Uilmor-avenyu, otkryvayu dvercu i vyhozhu
na yarkoe solnce.
- Teper' peshkom, - govoryu ya Kermanu. - |to v konce kvartala.
Kerman vybiraetsya iz mashiny, popravlyaet bezukoriznennoj belizny
platochek, vyglyadyvayushchij u nego iz karmana, i nedovol'no vorchit:
- |to tam, nalevo, a? CHert! Kak hochetsya pit'! Kak ty dumaesh', on
predlozhit nam stakanchik?
- On skoree predlozhit horoshij udar po cherepu. |to kollekcioner
starinnogo oruzhiya.
- Otlichno! - s voodushevleniem izrekaet Kerman. - YA eshche nikogda ne
poluchal udarov starinnym oruzhiem.
My bok o bok idem po allee, starayas' derzhat'sya v teni.
- Nuzhno spryatat' veshchi Dany na prezhnee mesto, - govoryu ya, kogda my
ostanavlivaemsya pered tyazheloj dver'yu. - No sdelat' eto tak, chtoby hozyain
nichego ne zametil. Esli on v sadu, zaderzhi ego do moego vozvrashcheniya. Esli
on doma, ya postarayus' prodelat' vse eto dostatochno besshumno. Bez nebol'shogo
vezeniya nam ne udastsya proniknut' tuda.
- Nu i rozha u tebya budet, kogda on obnaruzhit nas i vyzovet flikov! -
nervno smeetsya Kerman. - YA tak i vizhu dovol'nuyu haryu Brendona, kogda on
zaderzhit nas za nezakonnoe proniknovenie v chuzhoe zhilishche.
- Pomeshaj emu zvonit' po telefonu. Dlya chego zhe ya privel tebya syuda?
- YA vse ponimayu, tol'ko by on ne byl slishkom grub s nami...
YA tolkayu kalitku i osmatrivayus'. Statui po-prezhnemu stoyat na kryshe, v
sadu nikogo ne vidno.
- Ne zapersya li on tam? - vyskazyvayu ya predpolozhenie, s podozreniem
glyadya na dom.
- YA pojdu pervym? - Kerman nereshitel'no smotrit na dom.
- Idi! Esli on tam, zajmi ego vnimanie, prezhde chem ya prodelayu
neobhodimuyu rabotu. |to zajmet ne bolee treh-chetyreh minut.
- Nadeyus', - vorchit Kerman, napravlyayas' k domu.
On podhodit k vhodnoj dveri i zhmet na knopku zvonka. My zhdem nekotoroe
vremya, no nichego ne proishodit. YA zhestom pokazyvayu pozvonit' eshche.
On vypolnyaet eto, i vdrug sovershenno neozhidanno za moej spinoj
razdaetsya golos:
- CHto vy zdes' delaete?
YA, pravda, ne podprygnul, no vse zhe ispytal takoe oshchushchenie, slovno
menya udarili po golove. Rezko povorachivayus'. Impozantnyj, plotnyj muzhchina
stoit peredo mnoj. Takie tipy svodyat s uma zhenshchin. U nego massa chernyh
v'yushchihsya volos, a matovaya kozha delaet ego glaza eshche bolee sinimi, chem oni
est' na samom dele. U nego samodovol'nyj, uverennyj vid cheloveka, kotoryj
ne somnevaetsya v svoej privlekatel'nosti i imeet na eto polnoe pravo.
Ne nuzhno byt' fakirom, chtoby dogadat'sya - peredo mnoj Berkli.
Dana govorila, chto on odevaetsya, kak kinozvezda, i eto pravda. Na nem
abrikosovogo cveta rubashka i belye l'nyanye bryuki, bezukoriznenno
otutyuzhennye. Botinki iz belogo shevro s korichnevoj otdelkoj. Massivnyj
zolotoj braslet ohvatyvaet levoe zapyast'e. Vokrug shei podobie galstuka iz
zelenogo shelka.
- Mister Berkli? - ya starayus' govorit' kak mozhno bolee neprinuzhdenno.
- I chto iz etogo sleduet?
U nego horosho postavlennyj bariton, veroyatno, neotrazimo dejstvuyushchij
na zhenshchin, no na menya on ne proizvodit vpechatleniya.
YA protyagivayu emu svoyu kartochku i delayu shag nazad. On izuchaet ee s
vidom cheloveka, poluchivshego izveshchenie o smerti luchshego druga. Vnimatel'no
prochitav, perevorachivaet ee, no, ne najdya bol'she nichego zasluzhivayushchego
vnimaniya, vozvrashchaet obratno, slovno ona mozhet ispachkat' ego pal'cy.
- Ogorchen, - on adresuet zadumchivuyu ulybku statue na kryshe, - no ya ne
nuzhdayus' v uslugah lyudej vashego sorta. Spasibo za vizit, vozmozhno, v drugoj
raz...
Kerman podhodit k nam. Berkli delaet vid, chto ne zamechaet ego.
- YA i ne predlagayu vam uslugi, - poyasnyayu ya. - My rabotaem na odnogo
klienta, zhena kotorogo nahoditsya v chisle vashih druzej. Vy mozhete byt' nam
polezny.
Hotya ya vizhu, chto on staraetsya sohranit' nevozmutimyj vid, ogonek
bespokojstva probegaet u nego v glazah.
- Uchtite, my mozhem obratit'sya za interesuyushchimi nas svedeniyami v
policiyu, - reshayu ya pripugnut' ego. - A vy znaete, kakovy fliki. Oni ochen'
malo schitayutsya s chastnoj zhizn'yu lyudej. Ne to chto my.
On vynimaet ruku iz karmana i zadumchivo gladit eyu kvadratnyj
podborodok, usilenno demonstriruya, chto on - gora, kotoruyu nichto ne smozhet
sdvinut' s mesta.
- CHego vy hotite? - nakonec govorit on. - I davajte bystree s etim
pokonchim.
- Sozhaleyu, no delo dostatochno ser'eznoe, chtoby ego reshit' na hodu. Ne
zajdem li v dom?
- Ah, bozhe moj! - vosklicaet on, teryaya aplomb, no tem ne menee
podhodit k dveri. My sleduem za nim po pyatam.
- Po-prezhnemu voennyj plan nomer odin? - sprashivaet menya Kerman
shepotom.
- Ne vizhu inoj vozmozhnosti dobit'sya zhelaemogo. Pridetsya pripugnut'
ego, libo stuknut', inache on ne zagovorit.
- |to budet zabavno - stuknut' ego, - mechtatel'no govorit Kerman.
Berkli otkryvaet dver' i, ne oborachivayas' prohodit vnutr'. On
peresekaet holl i napravlyaetsya pryamikom k baru, za dvercej kotorogo
raspolozhilas' ves'ma zanimatel'naya kollekciya butylok. Zdes' zhe na polochkah
stoyat stakany, a poseredine raspolozhen holodil'nik. |to luchshee iz togo, chto
ya kogda-libo videl. I glyadya na Kermana, kotoryj potiraet ruki v
predvkushenii vypivki, ponimayu, chto on togo zhe mneniya.
- Teper' delajte svoj nomer i pobystree, - govorit Berkli, nalivaya
sebe primerno s polstakana viski, dobavlyaya sodovoj i kusochek l'da. Zatem
rezko zahlopyvaet dvercu, davaya ponyat', chto ugoshcheniya ne posleduet, podhodit
k divanu i ustraivaetsya na nem.
YA zhdu, poka on raspolozhitsya poudobnee, zatem razvorachivayu paket s
odezhdoj Dany i brosayu emu na koleni.
- Kak etot kostyum ochutilsya v vashem shkafu?
On stavit viski na nizen'kij stolik i s brezglivym vidom otshvyrivaet
odezhdu ot sebya.
- CHto vy skazali? - on povorachivaet lico, chtoby luchshe videt' menya.
- |ta odezhda nahodilas' v vashem shkafu, i ya hochu uznat', kak ona
ochutilas' tam.
- Vy p'yany ili prosto ne v sebe? - U nego udivlennoe lico.
- Ne pritvoryajtes'! YA prihodil syuda chasa dva nazad. Doma vas ne bylo,
i ya zanyalsya nebol'shim issledovaniem. YA nashel etot kostyum v platyanom shkafu
spal'ni.
- Neuzheli? I vy ukrali ego, chtoby tut zhe prinesti nazad? Ochen'
stranno! - On vydavlivaet iz sebya smeshok.
- YA vzyal ego, chtoby udostoverit'sya, chto na materii net pyaten krovi.
|to zastavlyaet ego rezko podnyat' golovu.
- Kak eto... pyaten krovi?
- |ti veshchi prinadlezhat Dane Devis, molodoj zhenshchine, kotoraya byla ubita
v dyunah vchera vecherom.
On opuskaet nogi s divana.
- CHto vse eto znachit?
- YA hochu znat', kak etot kostyum, prinadlezhashchij Dane Devis, devushke,
kotoruyu razdeli i ubili vchera v dyunah, okazalsya v vashem shkafu?
- YA ne znayu, o chem vy govorite, da i naplevat' mne na eto. Zabirajte
vashe tryap'e i ubirajtes'.
- YA sozhaleyu, no u menya imeetsya eshche odno veskoe dokazatel'stvo,
blagodarya kotoromu ya mogu vputat' vas v etu istoriyu. |to raport Dany Devis,
- spokojno proiznoshu ya. - Ona byla moim agentom, i v tot moment sledila za
Anitoj Serf.
|to zatykaet emu klyuv. On drozhit, kak bylinka pered burej.
- |to... shantazh?
- Vse ne tak prosto. ZHertva byla nashim drugom. YA otplachu za ee smert'.
No ya hochu znat', kak eti veshchi okazalis' v vashem shkafu.
- Horosho, horosho, - on medlenno podnimaetsya s divana. Vse eshche sil'nyj,
opasno spokojnyj i uverennyj v sebe. - Pomimo vsego prochego, eto pahnet
shantazhom. Prezhde chem my pojdem dal'she, ya pozvonyu v policiyu. Nuzhno, chtoby
fliki znali to, chto vy tol'ko chto soobshchili mne. Vy pokazhete im uliku, i
esli eto fal'shivka, oni zajmutsya vami.
Ego ruka tyanetsya k telefonnoj trubke, no Kerman uspevaet bystree. On
hvataet telefon, vydergivaet shnur i brosaet apparat na pol.
- Nikakih telefonov, starina!
Reakciya Berkli izumitel'na dlya cheloveka ego komplekcii. On naotmash'
b'et Kermana po shcheke. Krasivyj udar - Kerman valitsya na kover, uvlekaya za
soboj stol. Poka Berkli povorachivaetsya v moyu storonu, ya delayu svoj hod.
Vstrechayu ego pravoj, a levoj vydayu otlichnyj apperkot. Potom nakoshu eshche i
udar pravoj, tot samyj, kotoryj malyutka Mils otrazil tak legko. No Berkli
ne imeet takogo klassa i potomu padaet licom vniz s takim shumom, chto
sotryasaetsya ves' dom.
- Krasivo! - voshishchaetsya Kerman, podnimayas' s pola i massiruya sebe
shcheku. - A krepko b'et paren'. Kak ty dumaesh', mozhno teper' ugostit'sya
kapel'koj viski?
- Mozhno ugostit'sya i bol'shej dozoj, - soglashayus' ya i nogoj
perevorachivayu Berkli.
Kerman napravlyaetsya k shkafu s napitkami, vse eshche massiruya sebe shcheku.
On napolnyaet dva stakana, odin protyagivaet mne i bystren'ko proglatyvaet
soderzhimoe svoego. YA otpivayu polstakana, zadumchivo glyadya na Berkli. Menya
nemnogo bespokoit ego reakciya. On vel sebya, kak nevinovnyj chelovek, i u
menya nepriyatnoe oshchushchenie, chto on byl iskrenen, kogda skazal, chto nichego ne
ponimaet. Pridetsya zanyat'sya etim delom bolee osnovatel'no. Inache ne
minovat' flikov.
Kerman nalivaet sebe vtoroj stakan. Teper', zapravivshis' viski, on
strashno dovolen.
- My sdelaem vse, chto nuzhno. Ved' eto on nachal draku... Zastavim ego
govorit'.
On beret sifon i napravlyaet struyu vody v lico Berkli.
- Vstavaj, vstavaj, dorogoj, podnimi golovu. Ne stoit tak dolgo
valyat'sya.
Berkli vorchit, povorachivaetsya, tret lico rukami, medlenno podnimaet
golovu i smotrit na nas oshalelym vzglyadom.
Potom vstaet, snimaet mokryj shejnyj platok i brosaet na kover. Ne
govorya ni slova, podhodit k divanu i padaet na nego, vytiraya lico nosovym
platkom.
- Mozhet byt', prodolzhim besedu? - ya zakurivayu. - Tak kakim zhe obrazom
etot kostyum ochutilsya v vashem shkafu?
Posle prodolzhitel'nogo molchaniya on otvechaet golosom, polnym zloby:
- YA zhe vam skazal, chto nichego ne znayu!
Samoe nepriyatnoe, chto ya veryu emu.
- Horosho. Vy ne ponimaete, o chem ya govoryu? Nu chto zh! YA vam ob®yasnyu.
Tri dnya nazad Franklin Serf nanyal nas sledit' za ego zhenoj. Pochemu? Vas eto
ne kasaetsya. U nego byli prichiny... YA poruchil Dane Devis sledit' za missis
Serf. Iz ee raporta stalo yasno, chto vy s missis Serf intimnye druz'ya i
vidites' vtajne ot vseh. |to svedenie, mezhdu prochim, ne bylo soobshcheno
misteru Serfu. Proshloj noch'yu okolo chasa nochi Dane Devis kto-to pozvonil i
ona vyshla iz kvartiry. A nemnogo pozzhe ee obnaruzhili s pulej v golove.
Ubijstvo postavilo nas v ochen' zatrudnitel'noe polozhenie. My garantiruem
tajnu nashih klientov, no teper' vynuzhdeny ee narushit' i soobshchit' imya Anity
Serf policii. Kak vy ponimaete, eto skverno otrazilos' by na reputacii
nashej firmy. Ishodya iz etih soobrazhenij, my reshili provesti rassledovanie
samostoyatel'no. My ishchem missis Serf. Vam izvestno, chto ona ischezla? My
podumali, chto vash dom mog sluzhit' ej prekrasnym ubezhishchem, i segodnya posle
poludnya ya navedalsya syuda. Ne najdya nikogo, ya nemnogo posharil v vashej
kvartire i, mezhdu prochim, nashel veshchi Dany Devis v vashem platyanom shkafu... YA
dayu vam vozmozhnost' vspomnit', kak oni mogli popast' tuda. Esli vy ne
smozhete eto ob®yasnit', ya sdelayu vyvod, chto vy - ubijca, i postuplyu s vami
tak, kak velit dolg. U vas byl motiv zhelat' izbavit'sya ot Dany Devis. Ona
byla v kurse vashih otnoshenij s Anitoj Serf. Tak kak vy ne iz teh tipov,
kotorye lyubyat sazhat' sebe na sheyu muzha lyubovnicy, vy vpolne mogli ubit'
Danu, chtoby zastavit' ee zamolchat'. Vse eto nepriyatno, no teper' vy
ponimaete, o chem idet rech'.
Dolguyu minutu on udivlenno tarashchitsya na nas, potom vzryvaetsya:
- Da vy sumasshedshij! YA nikogda ne videl etoj devushki, da i k tomu zhe
menya ne bylo vchera v gorode. YA tol'ko chto vernulsya!
My s Kermanom pereglyadyvaemsya.
- A gde zhe vy byli, interesno znat'?
- V Los-Andzhelese. YA vyehal vchera na avtomobile i tol'ko sejchas
vernulsya. Vy najdete moj chemodan v mashine, esli posmotrite.
On poteryal bol'shuyu chast' svoej uverennosti, na lice ego bespokojstvo.
- Gde vy proveli noch'?
- S odnoj zhenshchinoj.
Kerman dostaet ruchku i bloknot.
- Imya i adres?
Berkli holodno smotrit na nego.
- Eshche chego!
- Spros ne beda, - ya zlo smotryu na nego. - Delajte kak sochtete nuzhnym,
no esli vy nam eto soobshchite, my smozhem podtverdit' vashi pokazaniya i
vytashchit' vas iz etogo dela. Vo vsyakom sluchae, vashej dame ne grozyat
nepriyatnosti.
Berkli zastavlyaet sebya ulybnut'sya.
- O bozhe! Ej vse ravno. Kitti Uinchers. Nomer 435, Astoriya.
Vozrazit' nechego. YA, konechno, poshlyu Kermana s proverkoj, no eto i ne
nuzhno. YA emu veryu. On slishkom legko dal adres, chtoby tot okazalsya
fal'shivym.
- Ona mozhet podtverdit' eto, dazhe esli vas tam i ne bylo, - govoryu ya,
chtoby hot' chto-to skazat'.
- Menya videl port'e. YA pil v bare, i barmen menya tozhe znaet. Lifter
vspomnit obo mne. YA chasto tam byvayu. Oni vse vspomnyat, chto ya vyehal segodnya
posle treh chasov dnya.
- Nado dumat', chto ona schastlivica, - vstrevaet v razgovor Kerman.
Berkli kidaet na nego unichtozhayushchij vzglyad.
- No eto vse zhe ne ob®yasnyaet, kak veshchi mogli popast' k vam.
- Net... No ya i ne veryu, chto oni kogda-libo tam byli. YA sklonyayus' k
mysli, chto takie krysy, kak vy, narochno pridumali vse eto, chtoby zastavit'
menya "pet'".
- Vy ne vozrazhaete, esli my podnimemsya naverh? My do sih por ne nashli
ee bel'e i botinki. Vo vremya pervogo vizita u menya bylo slishkom malo
vremeni, chtoby poiskat' ih.
- A kto dokazhet, chto vy ne spryatali ih zdes' vo vremya pervogo
"vizita"?
- Nikto. Vam pridetsya poverit' nam na slovo. Poshli!
My podnimaemsya v spal'nyu. Nam neohota ryt'sya v chuzhih veshchah, no Kermanu
povezlo: on nahodit botinki. Oni spryatany pod grudoj bel'ya v shkafu vannoj
komnaty.
- Neglupo! - usmehaetsya Berkli. - Vizhu, vy sposobnye rebyata.
- Vam ne bylo by tak smeshno, esli by my okazalis' flikami, - zamechayu
ya. - Teper' dejstvitel'no nado iskat'.
No bel'ya Dany net. My nahodim raznoobraznye zhenskie veshchi: dve pizhamy,
chulki, shelkovoe vechernee plat'e. Berkli utverzhdaet, chto eto vse odnoj
devicy, kotoraya uzhe ne prihodit. Kermana udivit' trudno, no on udivlen.
My spuskaemsya vniz i zavorachivaem botinki Dany v ee odezhdu. Berkli
reshil nas ugostit' i idet k baru. On protyagivaet kazhdomu po stakanu, a sam
vozvrashchaetsya na svoe izlyublennoe mesto - na divan. Nesmotrya na ves' svoj
aplomb, on yavno vstrevozhen nahodkoj i ne znaet, kak my postupim.
- CHto zhe eto proishodit? - zadaet on ritoricheskij vopros posle togo,
kak my vypili.
- YA dumayu, chto v etom dele vy vse zhe zameshany, - govoryu ya. - No,
vidimo, odezhda i botinki spryatany zdes' v vashe otsutstvie.
- YA klyanus' v etom! No kem spryatany? Kem? U menya net ni malejshego
podozreniya.
- Podozhdite nemnogo... |to mozhet byt' ubijca! Esli by eti uliki
obnaruzhila policiya, vy byli by uzhe za reshetkoj.
- Vozmozhno.
- Est' tol'ko odna osoba, kotoraya mozhet nam pomoch'. |to missis Serf.
Nuzhno ee najti. Vy znaete, gde ona?
On otricatel'no kachaet golovoj.
- YA videl ee tri dnya nazad. My vmeste obedali.
- Kak vy poznakomilis' s nej?
- Na plyazhe. Ona ne slishkom dovol'na Serfom...
YA brosayu na nego ispytuyushchij vzglyad.
- Skol'ko vremeni vy s nej znakomy?
- Paru nedel', - on usmehaetsya. - YA nichego ne mog podelat'. Ona sama
upala v moi ob®yatiya. Ne zabyvajte, chto ona vsego lish' zhenshchina.
- U vas byli s nej nepriyatnosti?
- Kakogo roda nepriyatnosti?
- V magazinah... Ona nichego u vas ne ukrala?
On gorazdo bolee zainteresovan, chem hochet eto pokazat'.
- Vy hotite skazat', chto ona nechista na ruku?
YA podtverzhdayu.
- Tak vot pochemu Serf ustanovil za nej slezhku! A ya dumal, chto on ishchet
predlog dlya razvoda. Ona tozhe tak dumala.
- Vy ne otvetili na moj vopros.
- Net, ona nichego u menya ne ukrala.
- Ona znala, chto za vami sledyat. Skazala ona vam ob etom?
- Da, ona skazala, chto za nej sledit zhenshchina. Vot pochemu ya ee i
brosil. YA ne lyublyu brakorazvodnye processy.
- My dumali... Tak vy ee brosili?
- Konechno!
- My dumali, chto ee zastavlyayut "pet'". Ona nichego podobnogo vam ne
govorila?
- Net. |to dlya menya novost', - on otpivaet nemnogo iz svoego stakana.
- Ona pytalas' poluchit' ot menya den'gi, kogda my videlis' v poslednij raz.
- Skol'ko?
- YA ne dal ej vremeni nazvat' summu, - on usmehnulsya. - U menya net
privychki davat' den'gi zamuzhnim zhenshchinam.
- A ne upominala ona imeni Ral'fa Benvistera pri razgovore?
- Net. A chto, on tozhe ee znakomyj?
- Vy ego znaete?
- Konechno. |to hozyain "Zvezdy". YA byl tam neskol'ko raz.
YA prodolzhayu prodvigat'sya vpered.
- Anita prihodila syuda?
- |to vas ne kasaetsya.
Kerman laskovo gladit ego po ruke.
- Otvechajte misteru, ne bud'te takim skrytnym.
- Vy videli nekoego Sezara Milsa?
- Kto eto? SHofer? Da, videl odin ili dva raza. A chto, on tozhe zameshan
v dele?
- YA schital, chto on strazh pomest'ya.
- Tozhe mozhet byt'. No inogda on rabotaet shoferom. YA nichego ne znayu o
nem.
- YA nashel foto missis Serf v odnom iz yashchikov vashego stola. YA polagayu,
chto eto ona vam ego dala?
- Krasivoe foto, a? - on smeetsya. - Da, eto ona dala mne ego.
- Skol'ko let etomu snimku?
- Tochno ne skazhu. Let pyat'. Ona togda rabotala v myuzik-holle. Vo
Frisko. A chto s etim foto? Vy ego zabrali?
- Da. I ne rasschityvajte bol'she ego uvidet'.
On zhmet plechami.
- Nichego, ya ne ogorchen. U menya polon yashchik podobnyh suvenirov. ZHenshchiny
navyazchivy. Kak tol'ko uvidish' ih telo...
YA preryvayu ego - on mne poryadkom nadoel. Soblazniteli zamuzhnih zhenshchin
vyzyvayut u menya spazm v zhivote.
YA vstayu.
- Esli mne ponadobitsya chto-to eshche, ya vas najdu.
- Vy sobiraetes' chto-nibud' predprinyat' v otnoshenii etih botinok? -
nebrezhno sprashivaet on.
- Ne dumayu. Vy mozhete skazat', chto nichego o nih ne znaete.
YA sobirayu veshchi Dany i kivayu Kermanu. My, ne oborachivayas', spuskaemsya
po stupen'kam. Statui smotryat nam vsled.
Peresekaem sad, vyhodim za vorota i napravlyaemsya k stoyanke.
- Ty horosho sdelal, chto pobil ego, - preryvaet molchanie Kerman. -
Takoj tip zasluzhivaet horoshej trepki.
- |to nas ne prodvinulo vpered, Dzhek. Net nikakih prichin v chem-to
podozrevat' ego. Vernemsya k Milsu. Esli eto on spryatal zdes' veshchi Dany, to
radi chego on vozvrashchalsya syuda segodnya dnem?
YA sazhus' za rul' i nazhimayu na starter.
- Vse zhe ne meshaet proverit' alibi Berkli. My ne mozhem prinimat' na
veru vse, chto on skazal. Ty ne hochesh' vstretit'sya s etoj damoj?
- Segodnya vecherom otpravlyus', - s entuziazmom govorit Kerman. - Kitti
Uinchers, a? YA znaval kak-to ran'she odnu ryzhen'kuyu, kotoruyu zvali Kitti. Ona
byla sekretarshej. U akrobatov... - Dzhek vzdyhaet. - Poslushajte, esli eta
kukla Uinchers pozvolyaet kakomu-to Berkli, to kak v otnoshenii menya?
- Ona pozovet flikov. Gospodi, Dzhek, postarajsya hotya by na rabote ne
dumat' o zhenshchinah! My nikak ne mozhem pohvastat'sya rezul'tatami, a ty vse ob
odnom!..
YA ostanavlivayus' pered svoim domom i zamechayu, chto vnutri gorit svet.
Znachit, chelovek, kotoryj ozhidaet menya, ne pryachetsya, i eto uzhe horosho. No
dlya bol'shej uverennosti, ya besshumno podhozhu k oknu i zaglyadyvayu vnutr'.
Miss Bolus lezhit na moej krovati s illyustrirovannym zhurnalom v odnoj ruke i
stakanom moego viski v drugoj. Sigareta svisaet s ee tonkih gub,
trogatel'naya morshchinka peresekaet lob. Na nej nadeto shelkovoe plat'e, ne
skryvayushchee ee prelestnyh form. YA ostanavlivayus' u dveri i sprashivayu sebya,
ne gallyucinaciya li eto.
Ona podnimaet golovu, ronyaet zhurnal i nedovol'no kachaet golovoj.
- YA uzhe dumala, chto vy nikogda ne vernetes', - vozmushchenno govorit ona.
- YA zhdu vas neskol'ko chasov!
- Esli by ya znal, chto menya ozhidaet takoj syurpriz, ya by potoropilsya, -
tol'ko i mogu ya skazat' v svoe opravdanie. - CHto proizoshlo?
- Toropites', my dolzhny idti.
- Bez shutok? Kuda?
- YA nashla "pakkard".
- V "Zvezde"?
- Razve vy ne poprosili, chtoby ya poiskala ego tam? On v dal'nem
garazhe.
- I vy nashli ego prosto tak? - obespechiv sebya butylkoj viski, ya sazhus'
na kraj krovati. - |to bylo trudno?
- Ne sadites' na moe plat'e, dikar', - govorit devushka. - Net, eto
bylo netrudno. YA lish' pogovorila s mehanikom. - Ona iskosa poglyadyvaet na
menya. - Muzhchiny obozhayut smotret' na menya.
- V etom ya ne somnevayus'. Vy ne byli chereschur otkrovenny?
- Net, - ona oporozhnyaet stakan, stavit ego na pol i rastyagivaetsya na
krovati. Ona dejstvitel'no samaya soblaznitel'naya devica iz vseh, kotoryh ya
kogda-libo videl.
- Horosho, ochen' horosho. I my sejchas pojdem tuda?
- Da. YA dumayu, chto zametila vse, chto bylo nuzhno, no nikogda nel'zya
byt' v etom uverennym, - ona spuskaet nogi na pol. - Vy videli Berkli?
- YA ego videl, no on ne predstavlyaet nikakogo interesa. U nego
stoprocentnoe alibi. Moi nadezhdy svyazany glavnym obrazom s Anitoj Serf.
- Mozhet byt', segodnya vecherom vy i vstretites' s nej. Idite
pereoden'tes'.
YA poshel pereodevat'sya i uzhe zavyazyval galstuk, kogda ona otkryla dver'
moej komnaty.
- U vas est' revol'ver? - osharashivaet ona menya voprosom.
YA smotryu na nee cherez plecho i otricatel'no kachayu golovoj.
- Vy schitaete, chto on mozhet ponadobit'sya?
- Vozmozhno. V etom meste imeyutsya tipy, s kotorymi luchshe razgovarivat',
imeya pri sebe oruzhie. YA polagayu, chto oni vstretyatsya nam segodnya vecherom.
Vse zavisit ot togo, sobiraetes' vy uchastvovat' v igre ili net. Esli da, to
voz'mite revol'ver.
- YA nikogda ne igrayu i ne nuzhdayus' v revol'vere. Zachem? Razve eto
kabak? YA dumal, chto eto ul'trashikarnaya nochnaya korobka.
- Tak ono i est'. No tam idet krupnaya igra, i vse chleny kluba nesut
otvetstvennost' za svoih priglashennyh. Benvister - zhestokij chelovek. On
derzhit dvuh tipov, kotorye zanimayutsya navedeniem poryadka. Preduprezhdayu:
esli vy tuda popadete, to ne smozhete delat' vse, chto vam vzdumaetsya.
- YA vsegda mogu poprobovat', - govoryu ya, priglazhivaya volosy.
Pereschityvayu, skol'ko pri mne deneg, suyu ih v karman i ob®yavlyayu, chto gotov.
- Vam nikto ne govoril, chto vy umopomrachitel'ny?
- Vy nahodite? - miss Bolus smotrit na menya skvoz' poluopushchennye
resnicy. - I vse-taki ne namereny nichego predprinyat'?..
YA podhozhu k nej. Ona otstranyaetsya, chtoby byt' vne dosyagaemosti moih
ruk.
- Sberegite svoi emocii dlya dozhdlivogo dnya!
I ona nebrezhnoj pohodkoj napravlyaetsya k dveri. Nikogda ona ne
vyglyadela tak elegantno. YA gashu svet i sleduyu za nej. V tot moment, kogda
ona usazhivaetsya v mashinu, ya soobshchayu:
- Sezar Mils byl segodnya dnem u Berkli. On sharil povsyudu.
- Sezar Mils menya ne interesuet, - holodno proiznosit ona.
- Mozhet byt', no u menya takoe chuvstvo, chto vy znaete o nem gorazdo
bol'she, chem rasskazali.
Ona dostaet iz sumochki portsigar i zakurivaet.
- Mne nechego rasskazat' o Milse, - nachinaet ona nemnogo pogodya,
spokojnym golosom. - On menya ne interesuet. YA zhe vam eto govorila...
- YA schital, chto u vas k nemu svoi schety, poetomu vy i prishli ko mne.
- Net, mne ne nuzhna postoronnyaya pomoshch', chtoby svesti schety s Milsom. YA
mogu unichtozhit' etu parshivuyu malen'kuyu tvar', kogda zahochu.
- Ochen' horosho. CHto zh, raz ne budem govorit' o Milse, pogovorim o vas.
- YA svorachivayu nalevo i napravlyayus' k Okean-bul'varu. - CHto skryvaete vy,
miss, za pechal'yu vashih glaz?
Ona delaet neproizvol'nyj zhest, no nichego ne proiznosit.
- Nu, ne bud'te zhe takoj skrytnoj, - ya brosayu vzglyad na vydvinutyj
vpered podborodok. - Skazhite zhe chto-nibud'. YA umirayu ot lyubopytstva. Vy
poyavilis' neizvestno otkuda i obrashchaetes' so mnoj, kak s drugom detstva.
Krome togo, vy zanimaetes' moim delom, kotoroe, kak vy utverzhdaete, vas
sovershenno ne interesuet. CHto kroetsya za vsem etim? Kto vy?
- |to netrudno, - govorit ona s legkim smehom. - YA nikto. Vse, chto vo
mne est' horoshego, - eto vneshnost'. Ostal'noe... U menya bylo neobychnoe
detstvo. Moj otec vyprashival milostynyu u lyudej, stoyavshih v ocheredi pered
byuro najma teatra var'ete v N'yu-Jorke. On nabiral do desyati dollarov v
den'. Kogda ya konchila shkolu i mne bylo let dvenadcat', ya vzyala kasketku i
poshla vdol' ocheredi za milostynej. Uzhe togda muzhchiny obrashchali na menya
vnimanie, predlagaya dvadcat' dollarov...
Moya mat' sbezhala s kakim-to prodavcom, kogda mne bylo tri goda, i ya ee
ne osuzhdayu. Nelegko byt' zamuzhem za takim kretinom, kak moj otec. No dlya
menya on byl primernym otcom, i nichego plohogo o nem ya skazat' ne mogu. On
ne shchadil sil, chtoby mne horosho zhilos'. Samoe zabavnoe, chto ya mogla
dostatochno legko poluchit' vse, chtoby nam hvatilo na dvoih, no on ne hotel
etogo. Vozmozhno, on schital, chto ya dostojna luchshej uchasti...
- Zazhgite mne sigaretu, - poprosil ya, - i peredohnite. CHto-to mne ne
osobenno hochetsya slushat' dal'she...
Ona prinyalas' smeyat'sya.
- Nikto by etogo ne hotel, no vy prosili menya, i ya pojdu do konca. Moj
otec umer, kogda mne bylo pyatnadcat' let. S etogo vremeni ya nauchilas'
horosho zashchishchat'sya. YA ne mogu skazat', chto moj put' byl usypan rozami i chto
ya smeyalas', kak rebenok, no, vo vsyakom sluchae, ya zhila neploho. - Ona
zakurila sigaretu i vstavila mne v guby. - Teper' slushajte: esli vy ne
hotite, chtoby ya vas voznenavidela, ne predlagajte deneg, potomu chto ya ih
voz'mu. A ya boyus' lyudej, predlagayushchih den'gi.
- Togda zachem zhe ih brat'?
- Iz sueveriya. Otkazyvayas' ot dvadcati dollarov, ya boyus' poteryat'
odin.
- Vo vsyakom sluchae, u menya ih nedostatochno, chtoby udovletvorit' vas, -
uspokaivayu ya ee, vglyadyvayas' vo mrak nochi. - Esli vy poprobuete vyrvat'
chto-libo u menya, dorogaya, vy ploho konchite.
- Ne bud'te idiotom, - agressivnym tonom nachinaet ona. - YA nichego ot
vas ne zhdu. YA vsegda mogu poluchit' nemnogo deneg, esli zahochu. YA umeyu
igrat' v poker, i vsegda zarabotayu sebe na zhizn', otpravivshis' na noch' v
"Zvezdu". Moj otec, bednyj durak, i mechtat' ne mog zarabotat' stol'ko.
Teper' o drugom: nikogda ne igrajte so mnoj v karty, ya ne mogu uderzhat'sya
ot plutovstva i obderu vas, kak lipku.
- Vy stranno rekomenduete sebya, - zamechayu ya. - Pochemu?
- Vy zhe sami prosili rasskazat', chto skryvaetsya za pechal'yu moih glaz,
vot ya i rasskazyvayu...
- Dolzhen otmetit', vy sebya ne priukrasili...
Ona smotrit na menya. Svet ot shchitka s priborami edva osveshchaet ee lico.
- YA hochu sdelat' vam odno predlozhenie, - nakonec govorit ona. - Esli
by vy dali mne krovat' v vashej malen'koj hizhine...
- Ne ponyal...
- YA predlagayu zhit' vmeste. YA dumayu o teh dvuh komnatah, kotorye
nanimayu, i v kotoryh dazhe svin'e bylo by protivno.
- U menya tol'ko odna krovat', - zamechayu ya.
- Ne ogorchajtes'. Bud' ya na vashem meste, ya ne pozhalela by ob etom, -
so smehom govorit ona. - No, kak ya ponimayu, vy ne hotite menya?
- CHto-to vrode etogo... YA privyk zhit' odin, i mne doroga moya svoboda.
Ne stoit obizhat'sya!
- Kak strashno! - vosklicaet ona, i v pervyj raz za vecher ya vizhu ee
po-nastoyashchemu zadetoj. - |to moya oshibka. YA vsegda ishchu kombinaciyu, chtoby
men'she platit'. YA soglasna spat' s parnem, tol'ko by ne platit' za
pomeshchenie. |to moya oshibka. Zabudem ob etom.
- Resheno! Mne hochetsya uznat', nastol'ko li vy tverdy, kak hotite
pokazat'sya...
YA reshil pojmat' ee na slove. Nazhimayu na tormoza i stavlyu mashinu na
kraj dorogi. Potom povorachivayus' k svoej passazhirke i smotryu na nee.
- Nikogda ne otkladyvaj na zavtra... - govoryu ya. - V poslednij raz,
kogda ya upustil vozmozhnost', menya presledovali koshmary. Postarayus', chtoby
eto bol'she ne povtorilos'.
YA obnimayu ee i prityagivayu k sebe. Ona ne soprotivlyaetsya i nasmeshlivo
smotrit na menya.
- Vy ne hotite zhit' so mnoj, no ne proch' ostanovit' mashinu...
- Ne budem govorit' na etu temu...
Ona prekrasna, i kogda moi guby kasayutsya ee gub, ona s legkim vzdohom
prizhimaetsya ko mne. My zamiraem na dolguyu minutu. Celuya ee, ya zabyvayu obo
vsem... Zabvenie nashe prervano vstrechnoj mashinoj, kotoraya tak sil'no
prosignalila, chto ya podskochil ot neozhidannosti. Pridya v sebya, vytirayu guby
nosovym platkom i stavlyu nogu na akselerator.
- V tot den', kogda pojdet dozhd', napomnite mne, chto vy moya
dolzhnica...
"Zvezda" vystroena na zemle, prinadlezhashchej ee hozyainu. K nej vedet
alleya, zakanchivayushchayasya reshetkoj. Zdes' pasutsya dva storozhevyh psa. Zametiv
sidyashchuyu ryadom so mnoj miss Bolus, oni totchas propuskayut nas,
poprivetstvovav ee kak staruyu znakomuyu i ne obrativ na menya rovno nikakogo
vnimaniya.
My pod®ezzhaem k yarko osveshchennomu stroeniyu, na kryshe kotorogo sverkaet
zvezda. Vhodnaya dver', bogato otdelannaya bronzoj, krasnyj kover,
spuskayushchijsya po stupen'kam... Port'e, kotoryj otkryl nam dver', odet v
roskoshnuyu uniformu. Na device v garderobe yubka, iz kotoroj edva poluchilsya
by nosovoj platok. Vmeste s nomerkom ona darit mne ulybku. Miss Bolus
soobshchaet, chto ej nuzhno v damskuyu komnatu, i prosit podozhdat' ee. YA ne
uspevayu nichego otvetit', kak ona ischezaet, ostaviv menya v roskoshnom
inter'ere, ot bogatstva kotorogo mne stanovitsya ne po sebe. No ya bystro s
etim spravlyayus'.
Toshchij tip s loshadinoj golovoj i pugovicami vmesto glaz probiraetsya
skvoz' tolpu, stoyashchuyu u dverej. Po tomu, kak on sverlit menya vzglyadom,
chuvstvuyu, chto on hochet so mnoj pogovorit'. Glyadya na ego kucyj smoking, ya
opredelyayu, chto eto sluzhashchij zavedeniya, kotoryj sledit za poryadkom. I ne
oshibayus'.
- Vy kogo-nibud' ishchete?
U nego takoj golos, chto im mozhno shchelkat' orehi.
- Net. A razve kto-nibud' poteryalsya?
On provodit yazykom po svoim tonkim gubam.
- Vy kogo-nibud' zhdete?
- Tam, - ya ukazyvayu pal'cem v storonu damskoj komnaty. - Ona dolzhna
poyavit'sya s minuty na minutu... nadeyus'.
On stanovitsya menee surov, no nenamnogo.
- My obyazany proveryat' vseh neznakomyh, - govorit on menee agressivnym
tonom. - Zdes' ne lyubyat novichkov. Nikogo, krome chlenov kluba i, konechno, ih
druzej. Est' tipy, kotorym zdes' ne mesto, i boyus', vy iz ih chisla.
- Mne tozhe inogda ne udaetsya raskusit' cheloveka s pervogo vzglyada, -
mirno govoryu ya.
On pochesyvaet sebe shcheki, ne perestavaya pristal'no rassmatrivat' menya.
Bezuslovno, moya osoba ne vnushaet emu doveriya.
- A... kak zovut vashu damu?
- Miss Bolus.
- Ah, ona! - vosklicaet on svoim shchelkayushchim golosom, momental'no teryaya
ko mne interes. U nego takaya fizionomiya, kak budto on proglotil limon.
Razreshiv vse svoi somneniya, on uhodit igrat' rol' velikogo inkvizitora po
otnosheniyu k drugim parnyam, kotorye tol'ko chto voshli i brosayut vokrug
bespomoshchnye vzglyady.
Poyavlyaetsya miss Bolus. YA sprashivayu, ukazyvaya na "inkvizitora":
- Kto eta zebra s ogurechnoj golovoj?
- Git. Odin iz telohranitelej Benvistera. Ochen' obhoditelen, i nikto
ne ozhidaet ot nego pakostej.
- Pohozhe, on ne nosit vash svetlyj obraz v svoem serdce. Kogda ya
skazal, chto prishel s vami, u nego byl ochen' kislyj vid.
- V samom dele? |to menya ogorchaet, - otvechaet ona ravnodushno. -
Ostavim Gita v pokoe. CHem zajmemsya?
- Pojdemte vyp'em, ya nuzhdayus' v podkreplenii.
My prohodim cherez vestibyul', idem po shirokomu koridoru i, minuya
steklyannye dveri, popadaem v zal vnushitel'nyh razmerov. V nem nahoditsya
neskol'ko dyuzhin myagkih kresel, tolstyj, kak gazon, kover i bar, za kotorym
chetvero barmenov v oslepitel'no belyh s zolotom kostyumah. S bol'shoj
snorovkoj oni momental'no prigotavlivayut zakazannye napitki.
To, chto zdes' p'yut, ne huzhe, no i ne luchshe teh napitkov, kotorye mozhno
poluchit' v lyubom bare goroda, no znachitel'no dorozhe. Posle tret'ej porcii
viski ya predlagayu miss Bolus pojti poigrat' v poker.
- A chto vy sobiraetes' delat'?
- Issledovat', - uklonchivo otvechayu ya. - Rasskazhite mne raspolozhenie
pomeshchenij. Kak vy dumaete, gde mozhet nahodit'sya Anita Serf?
- Skoree vsego, na verhnem etazhe. U Benvistera tam lichnyj kabinet i,
krome togo, eshche neskol'ko komnat. Esli ona nahoditsya v dome, to tol'ko tam.
- Sledovatel'no, mne neobhodimo popast' tuda.
Ona pozhimaet plechami.
- |to sovershennejshee sumasshestvie. YA zhe vas preduprezhdala: esli vy
ishchete nepriyatnostej, to vy ih poluchite. No esli vy tak nastaivaete...
- Esli eta zhenshchina nahoditsya zdes', ya najdu ee. Esli menya ostanovyat,
pritvoryus', chto zabludilsya.
Barmen stavit pered nami eshche dve porcii viski, ya otsypayu emu nemnogo
monet.
- Idemte, - bez entuziazma govorit ona. - So vseh storon vas ozhidayut
nepriyatnosti... Ne tesh'te sebya illyuziyami. Uzhe byli sluchai, kogda s
Benvisterom pytalis' hitrit', no etim rebyatam ne pozdorovilos'.
- U vas talant - vselyat' v menya uverennost'! Ved' ya zanyat delom.
Glotajte vashe viski i uhodite. Esli u menya budut nepriyatnosti, predostav'te
mne samomu vybirat'sya iz nih. Ne zovite flikov. Brendon tol'ko i dozhidaetsya
sluchaya podcepit' menya.
- Ne rasschityvajte na menya, - ona dopivaet viski i sprygivaet s
tabureta. - V konce koncov eto vash nos, kotoryj vy hotite sunut' kuda ne
nado, a ne moj. YA idu na vtoroj etazh. My mozhem podnyat'sya vmeste.
Poslednyaya porciya viski pridaet mne nepokolebimuyu uverennost', o chem ya
i soobshchayu miss Bolus.
- Poterpite, eto skoro projdet, - bezrazlichno govorit ona.
My vyhodim iz bara i idem po koridoru v napravlenii lestnicy. Tam
stoit nebol'shogo rosta paren' v sinem smokinge i, sudya po ego vidu, ochen'
skuchaet. U nego vid klassnogo boksera: nos splyushchen, na lice mnogo ssadin.
On smotrit na miss Bolus, slegka klanyaetsya, vynimaet ruku iz karmana i
hvataet menya za rukav.
- Vy kuda? - sprashivaet on gluhim golosom.
- |to so mnoj. Ne volnujsya, on ne dostavit tebe nepriyatnostej.
Strazh otvodit ruku i delaet mne znak prohodit'.
My podnimaemsya i, kogda uzhe nahodimsya vne predelov dosyagaemosti ego
ushej, ona sprashivaet:
- Kak tebe nravitsya etot tip?
- Eshche odin paren' Benvistera?
- |to SHemmon. Byvshij bokser. Esli by mne prishlos' vybirat' - drat'sya s
Gitom ili s nim, - ya by vybrala ego. Git vooruzhen.
Podnyavshis' po lestnice, my idem koridorom, kotoryj vedet k drugoj
lestnice. Okolo nee nahoditsya igornyj zal, i po licam sidyashchih tam mozhno
sudit', chto igra idet ne po malen'koj.
- Dal'she nahoditsya eshche odin bar, ottuda vidna nuzhnaya vam lestnica, -
shepchet miss Bolus. - Bud'te ostorozhny, i - esli chto - my s vami neznakomy.
- S etimi slovami ona prohodit v igornyj zal.
YA cheshu po koridoru s vidom slonyayushchegosya bezdel'nika. Vskore ya
dejstvitel'no okazyvayus' vozle drugogo bara, gorazdo men'she pervogo i
raspolozhennogo sovsem nedaleko ot lestnicy.
Oglyadyvayus' vokrug. Kazhetsya, ya ne privlek nich'ego vnimaniya. Brosayu
vzglyad nazad: blondinka s kakim-to parnem napravlyayutsya v moyu storonu. U
blondinki nedovol'nyj vid, ona tolkaet svoego tipa v napravlenii bara. Im
net do menya nikakogo dela. Kak tol'ko oni zahodyat v bar, ya forsiruyu
lestnicu. I prezhde chem kto-libo uspevaet kriknut' "|j!" ili vsadit' pulyu v
spinu, dostigayu vershiny. Peredo mnoj snova dlinnyj koridor, kuda vyhodit
mnozhestvo dverej. Ih takoe kolichestvo, chto ya zastyvayu v nedoumenii, ne
znaya, chto predprinyat'. Vdrug v desyati metrah ot menya otkryvaetsya dver' i v
koridore poyavlyaetsya zhenshchina v beloj koftochke i bryukah...
Anita Serf!..
V techenie polusekundy ona smotrit na menya sovershenno oshelomlenno,
potom, uznav, gluboko vzdyhaet, kak chelovek, uvidevshij u svoej krovati
prividenie. I vse zhe, ne rasteryavshis', bystro otstupaet na dva shaga i hochet
zahlopnut' dver'. YA uspevayu vstavit' nogu v shchel'. Ne spuskaya s menya
vzglyada, kak krolik pered udavom, ona medlenno otstupaet, poka ne
okazyvaetsya u protivopolozhnoj steny komnaty, gde nahoditsya eshche odna dver'.
YA uspevayu shvatit' Anitu prezhde, chem ej udaetsya otkryt' etu dver' i
ubezhat'. YA ottaskivayu ee ot dveri, derzha za zapyast'e i prigovarivaya:
- Odnu minutochku, mne neobhodimo s vami pogovorit'.
Ona vyryvaetsya i otstupaet nazad. Ee grud' burno vzdymaetsya, v glazah
nezdorovyj blesk. V nej net nichego obshchego s toj zhenshchinoj, kotoraya prihodila
ko mne vchera vecherom, chtoby vytyanut' den'gi iz moego karmana. Segodnya ona
namnogo starshe, grubee, s nesvezhim licom. |to tipichnaya eks-tancovshchica,
kotoraya zhila sumatoshnoj zhizn'yu, plyla po techeniyu i zastavlyala muzhchin delat'
vsyakie gluposti. Ona poteryala polovinu svoej privlekatel'nosti i sharma, chto
sostavlyalo glavnye ee kozyri. K tomu zhe ona perepugana do smerti, v ee
seryh glazah gnezditsya strah.
- Ujdite! - govorit ona golosom, pohozhim na vzdoh.
My nahodimsya v spal'ne. Krasivaya komnata, dazhe slishkom krasivaya dlya
nochnoj korobki. Na polu pushistyj kover, postel' zastelena otlichnym
pokryvalom, v ton podobrany zanaveski. Na tualetnom stolike polno kosmetiki
i prochih zhenskih bezdelushek. Dazhe zhena millionera dolzhna chuvstvovat' sebya
zdes' v svoej tarelke.
Ob Anite Serf takogo ne skazhesh': u nee vid zatravlennogo krolika.
- YA vas iskal... Mne nado zadat' vam neskol'ko voprosov, missis.
- Uhodite! - ona ukazyvaet na dver'. - YA ne hochu slyshat' vashih
voprosov i uzh tem bolee na nih otvechat'!
- A ozherel'e? Vy ego tozhe ne hotite?
Ona otshatyvaetsya, kak budto ya udaril ee po licu.
- CHto vy etim hotite skazat'?
- Vy otlichno znaete chto... Kol'e, kotoroe vy dali Dane Devis. Zachem vy
otdali ego ej?
Ona brosaetsya k tualetnomu stoliku, v kotorom vydvinut yashchik. YA videl
dostatochno fil'mov, chtoby somnevat'sya otnositel'no togo, chto ona ottuda
vytashchit. YA uspevayu podbezhat' k nej v tot moment, kogda ona uzhe pochti
dostala pistolet tridcat' vos'mogo kalibra. YA nakryvayu ee kist', chuvstvuya,
kak ee pal'cy pytayutsya snyat' predohranitel'. YA nazhimayu izo vseh sil,
razdavlivaya ee pal'cy.
- Ne bud'te zhe idiotkoj! Bros'te eto!
Ona b'et menya v grud' i padaet na menya. YA teryayu ravnovesie, i my
valimsya na pol. YA obhvatyvayu ee za sheyu i krepko prizhimayu k sebe. Ona
carapaetsya, kak koshka. Tak my katimsya do serediny komnaty.
- Teper' dostatochno? Ili ya sdelayu vam eshche bol'nee!..
No ona prodolzhaet kulakami kolotit' menya po licu, a nogami b'et po
goleni. Perehvativ ee ruki, ya zalamyvayu ih ej za spinu i nachinayu podnimat'
vverh, poka ona, zastonav, ne padaet na koleni.
Revol'ver valyaetsya na polu, i ya nogoj otshvyrivayu ego pod krovat'.
- Vy slomaete mne ruki, - stonet ona.
YA otpuskayu ee, beru pod myshki, stavlyu na nogi otstupayu na dva shaga.
- Ogorchen, milaya damochka! - hotya vid u menya sovsem ne ogorchennyj. -
Esli vy prishli v sebya, pogovorim. Itak, zachem vy otdali kol'e Dane?
- YA ne davala ego ej, - zlobno otvechaet ona, potiraya ushiblennuyu ruku.
- Vy pochti slomali mne ruku!
- Vy prihodili k nej. Na vas bylo ozherel'e. Ego nashli u nee. Kto ej
dal ego?
- YA zhe vam skazala, chto nichego ne davala ej!
- No vas videli. Komu vy predpochitaete skazat' pravdu, mne ili flikam?
Vybirajte bystree!
Ona vybiraet - i padaet zhivotom na krovat', starayas' rukoj dotyanut'sya
do revol'vera. Fokus ne udalsya. YA naklonyayus' nad nej, podnimayu, no ona ne
uspokaivaetsya. |to nachinaet mne nadoedat', i ya brosayu ee na krovat' s takoj
siloj, chto u nee perehvatyvaet dyhanie.
Stoya nad nej, ya povtoryayu:
- Zachem vy dali ej ozherel'e?
- Net, - ona zadyhaetsya. - Ego u menya ukrali. YA ego nikomu ne davala.
- Pochemu vy, rasstavshis' s nej, poehali na taksi v Ist-bich?
Ona delaet usilie, chtoby vstat'. Lico ee iskazhaetsya ot straha.
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite. YA ne byla tam.
- Vy byli tam, kogda ee ubili. |to sdelali vy?
- Net, ya nikogda tam ne byla! Uhodite, ya ne hochu vas videt'!
Samoe strannoe, chto ona govorit eto uverennym golosom. Kak-budto ona
boyalas' uslyshat' nechto sovsem drugoe. Ee uzhas menya bespokoit. Ne menya ona
boitsya, ya v etom sovershenno uveren. Kazhdyj raz, kogda ya nachinayu govorit',
ona napryagaetsya, kak v kresle dantista.
- Vy nichego ne znaete, pochemu zhe togda pryachetes'? Pochemu ne
vozvrashchaetes' domoj? Serf znaet, gde vy nahodites'? Nu! Otvechajte zhe!
Ona polusidit-polulezhit na krovati, napominaya pobituyu sobachonku.
Pytaetsya chto-to skazat', no dal'she bormotaniya delo ne idet. Vdrug glaza ee
shiroko raskryvayutsya i na lice poyavlyaetsya vyrazhenie uzhasa. YA ne slyshal, kak
otvorilas' dver', nahodyashchayasya v glubine komnaty, i kto-to voshel. YA bystro
oborachivayus'.
...Ral'f Benvister, sobstvennoj personoj, stoit na poroge komnaty. |to
sil'nyj muzhchina, odetyj v horosho sshityj belyj kostyum. Ego chernye, gladko
zachesannye volosy obramlyayut vysokij lob. Meshki pod glazami sozdayut
vpechatlenie, chto on ne spal uzhe neskol'ko nochej. U nego tonkie guby na
bescvetnom lice. YA videl ego neskol'ko raz v luchshih restoranah goroda, no
nikogda ne obshchalsya, i ne dumayu, chtoby on znal menya. U nego lico ne hozyaina
zavedeniya tipa "Zvezdy", a skoree advokata ili uchenogo.
Ugolkom glaza vizhu, kak Anita medlenno povorachivaet golovu k
Benvisteru. Ee ruki szhimayutsya, tak chto falangi pal'cev beleyut. On ne
obrashchaet na nee nikakogo vnimaniya. Ego glaza vnimatel'no izuchayut menya, i
nakonec on spokojno preryvaet nastupivshuyu tishinu:
- CHto vy znaete ob ozherel'e?
- Vam luchshe ne zanimat'sya etim delom! - otvechayu ya. - Vy zhe ne hotite
byt' zameshannym v dele ob ubijstve?
- Gde nahoditsya kol'e?
- V bezopasnosti. Ona vam skazala, chto zameshana v ubijstve? Pryacha ee
zdes', vy stanovites' souchastnikom. No, mozhet, vy lyubite takie shutki?
Ego nepodvizhnyj vzglyad peremeshchaetsya na Anitu.
- |to tot chelovek, o kotorom vy govorili?
Ona podtverzhdaet, vne sebya ot uzhasa. Veny na ee shee vzduvayutsya i
stanovyatsya pohozhimi na verevki. On povorachivaetsya ko mne.
- Kak vam udalos' projti syuda?
YA ne hochu vputyvat' v eto delo miss Bolus, poka v etom net nadobnosti.
- Vot kak?.. |to zapreshcheno?
Ego malen'kie glazki sverlyat mne lico, potom on otvodit vzglyad v
storonu. Ego blednye guby szhimayutsya v tonkuyu liniyu, on delaet neskol'ko
shagov po komnate. Potom nazhimaet na kakuyu-to knopku. YA s toskoj dumayu o
pistolete-avtomate pod krovat'yu. On mne krajne neobhodim, no chtoby dostat'
ego, pridetsya stat' na chetveren'ki i zalezt' pod krovat'. Ob etom ne mozhet
byt' i rechi, i ya beznadezhno zhdu dal'nejshego razvitiya sobytij. Mne ne
prihoditsya dolgo zhdat'. Dver' rezko raspahivaetsya, na poroge voznikaet Git.
On vidit menya, i v ego ruke momental'no poyavlyaetsya revol'ver.
- Kak on syuda popal? - sprashivaet Benvister.
Git priblizhaetsya ko mne. Na lice ego zlobnoe vyrazhenie.
- |to Gel' Bolus ego privela, - otvechaet on golosom, drozhashchim ot
yarosti.
Za dver'yu slyshatsya tyazhelye shagi, i v proeme voznikaet SHemmon. Ego
glaza smotryat na menya, potom na Benvistera, potom snova na menya. Muskuly
vzduvayutsya pod rubashkoj.
- Pojdi najdi Gel', - prikazyvaet Benvister.
SHemmon momental'no ischezaet. Benvister povorachivaetsya k Anite.
- Otojdi v storonu!
Ona vstaet.
- YA ne znayu, o chem on govorit, - nachinaet ona tihim drozhashchim golosom.
- U menya ot nego odni nepriyatnosti.
- Otojdi v storonu, - medlenno povtoryaet on, glyadya na nee, kak kot na
dohluyu mysh'. Ona prodolzhaet stoyat' Benvister podhodit k Gitu.
- YA zhe preduprezhdal vas, chto nikto ne dolzhen syuda podnimat'sya. Esli
eto povtoritsya eshche raz, ya vyshvyrnu tebya za porog. Tebya i SHemmona!
Git molchit. On dazhe ne smotrit na Benvistera. Ego glaza, goryashchie, kak
ugol'ki, vpilis' v menya s sovershenno opredelennym vyrazheniem.
- Bud'te zhe blagorazumny i ne zanimajtes' etoj istoriej, - govoryu ya
Benvisteru. - Vykin'te missis Serf naruzhu, i obo vsem, chto zdes' proizoshlo,
nikto ne uznaet.
On brosaet na menya vzglyad i saditsya v edinstvennoe v etoj komnate
kreslo. Razvalivaetsya, kak ochen' staryj ili bol'noj revmatizmom chelovek.
- |to bylo by ochen' prosto... - govorit on.
Slonov'i shagi SHemmona slyshatsya v koridore. Dver' otkryvaetsya, i
poyavlyaetsya miss Bolus. SHemmon ostanavlivaetsya na poroge i prislonyaetsya
spinoj k kosyaku.
Miss Bolus kazhetsya spokojnoj i bezrazlichnoj. Ona odnim vzglyadom
ohvatyvaet vsyu scenu, zaderzhivaetsya na Gite i ego revol'vere, smotrit na
Benvistera, potom na menya.
- Dobryj vecher, - govorit ona spokojno. - Kak vy syuda popali? I chto za
ideya vytaskivat' revol'ver?
Benvister ukazyvaet na menya pal'cem.
- |to ty privela ego syuda?
- Da, - ona podnimaet brovi. - A razve tebe ne nuzhny klienty?
- Takie, kak ty i on, ne nuzhny. YA znal, chto v konce koncov ty
naklikaesh' na menya bedu.
- Ocharovatel'no, - tyanet ona. - Ty, kak vsegda, neblagodaren.
Slushaj... ne pora li tebe prekratit' spektakl' i prikazat' svoemu cerberu,
chtoby on spryatal svoyu igrushku?
Ona smotrit na menya.
- Pojdem otsyuda. Oni ne posmeyut nas tronut'.
Muzhestvennaya rech', no pol'zy ot nee, uvy... YA po-prezhnemu stoyu
nepodvizhno. Ne lyublyu ya takoj vzglyad, kakim smotrit Git. Takoe vpechatlenie,
chto stoit shevel'nut'sya, kak on bez zazreniya sovesti vsadit v menya pulyu.
- Strelyaj, esli on sdelaet hot' shag! - komanduet Benvister. Potom
ukazyvaet SHemmonu na miss Bolus. Tot podhodit k devushke i hlopaet ee po
plechu. Ona otodvigaetsya ot nego i neozhidanno metko b'et v chelyust'. Byvshij
bokser nemedlenno otvechaet, i ona otletaet v storonu, padaet na tualetnyj
stolik, razbivaet mnozhestvo butylochek i flakonchikov i rastyagivaetsya na polu
sredi oskolkov, pri etom ranit sebe shcheku. Strujka krovi techet u nee po shee.
Ona lezhit nepodvizhno, s poluzakrytymi glazami, vidimo, nichego ne
chuvstvuya i ne soobrazhaya.
Vse eto proishodit v techenie odnoj sekundy. Git, kotoryj ne videl
signala Benvistera, udivlenno povorachivaetsya v napravlenii shuma. YA vydayu
emu pravoj snizu i rebrom ladoni po pal'cam. Revol'ver padaet iz ego ruki k
nogam Benvistera. Git krichit i otshatyvaetsya ot menya, no ya hvatayu merzavca
za kist' ruki i skol'zyashchim udarom po visku otpravlyayu na pol. V tot zhe
moment SHemmon podskakivaet ko mne i b'et po korpusu levoj. U menya takoe
vpechatlenie, chto ya stolknulsya s parovozom. YA nagibayus', chtoby izbezhat'
pravoj, kotoraya chut' zadevaet mne uho, i vydayu emu dva udara v golovu.
SHemmon hryukaet i valitsya na koleni. YA otskakivayu ot Gita, kotoryj vnov'
nadvigaetsya na menya, i eshche uspevayu s®ezdit' emu po zubam, tak chto on snova
padaet na chetveren'ki, no eto poslednij moj uspeh. SHemmon naletaet na menya,
a ya zamechayu ego slishkom pozdno. Poluchayu ot nego levoj, a potom apperkot
pravoj. Iz glaz syplyutsya iskry, ya provalivayus' v kakuyu-to dyru...
Edinstvennaya lampa svisaet s potolka, zapyatnannogo syrost'yu. Svet
brosaet prichudlivye teni na kirpichnye steny i derevyannye stavni. Na stene
naprotiv vidny siluety muzhchin. Po vsemu vidno, chto oni igrayut v karty. YA
zakryvayu glaza i pytayus' vspomnit', chto zhe proizoshlo. Interesno, gde miss
Bolus?
YA otkryvayu glaza i, starayas' ne dvigat'sya, osmatrivayu pomeshchenie. |to
nechto vrode podvala, veroyatno, ochen' glubokogo, vokrug mnogo yashchikov. YA
perevozhu vzglyad na teni. |to Git i SHemmon. Dym ot sigaret spiral'yu
podnimaetsya k potolku. Git tasuet karty, i v tot moment, kogda ya smotryu na
nego, sdaet, prichem sdaet s takoj bystrotoj, chto ten' ot ruk slivaetsya v
sploshnoe mutnoe pyatno. YA lezhu na kakoj-to podstilke. Oni ne potrudilis'
dazhe svyazat' menya - tak uvereny v sebe. YA ne hochu, chtoby oni znali, chto ya
prishel v sebya i gotovlyus' k soprotivleniyu. YA vse vremya pomnyu o revol'vere
Gita. Bud' ya uveren, chto smogu spravit'sya s SHemmonom odnim udarom, to na
Gita i ne posmotrel by. No s SHemmonom takoj nomer mozhet ne projti. Mne
nuzhno udarit' tak sil'no, chtoby srazu vyvesti ego iz igry. No, vspomniv ego
rozhu, ya ponimayu, chto u menya net shansov dazhe dojti do nego.
Vnezapno, slovno chitaya moi mysli, Git govorit:
- Pora by etoj skotine prosnut'sya. Patron hochet govorit' s nim.
- Esli ya kogo-to vyrubayu, on nadolgo ostaetsya bez pamyati, -
samodovol'no zayavlyaet SHemmon. I ehidno dobavlyaet: - CHto eto tebya tak
zabiraet?
YA medlenno povorachivayu golovu. Oni sidyat metrah v treh ot moego
izgolov'ya. YA ne dumal, chto oni tak blizko: ih teni vveli menya v
zabluzhdenie. Moe dvizhenie privlekaet vnimanie Gita. V ego ruke poyavlyaetsya
revol'ver, i on rezko povorachivaetsya kak raz v tot moment, kogda ya ishchu
oporu dlya svoej bol'noj ruki, gotovyas' k pryzhku.
- Ne bud' takim hitrym, - skripuchim golosom preduprezhdaet on, - inache
nazhivesh' sebe nepriyatnosti!
YA smotryu na nego, potom na SHemmona, kotoryj vstaet i igraet bicepsami,
zametnymi dazhe pod pidzhakom.
- Pojdi izvesti patrona, - govorit Git. - YA ego postorozhu.
SHemmon brosaet na menya svirepyj vzglyad, nehotya podnimaetsya i tyazhelymi
shagami napravlyaetsya v glub' podvala.
- A gde Gel' Bolus? - interesuyus' ya, massiruya sebe chelyust'.
- Dumaj luchshe o sobstvennoj uchasti, - ryavkaet Git.
YA soznayu, chto slishkom opasno sejchas prygat' na nego. On ne svodit s
menya svoego merzkogo vzglyada i, ya uveren, ne zadumyvayas' pustit v menya
pulyu.
- |to ne meshaet mne dumat' o nej. Takov uzh ya. Gde ona?
- Eyu zanimayutsya, - na ego gubah poyavlyaetsya ulybka. - Teper' zakroj
past', a ne to ya tebya uspokoyu.
YA smotryu na chasy: 22.40. Sledovatel'no, ya nahozhus' v etoj lovushke uzhe
poltora chasa. I ne imeyu ni malejshego predstavleniya, kak dal'she budut
razvivat'sya sobytiya. No ne nuzhno byt' providcem, chtoby dogadat'sya, - nichego
horoshego menya ne zhdet.
Medlenno polzut minuty. Git kurit, ne spuskaya s menya glaz. Vnezapno
dver' rezko raspahivaetsya. Vhodit Benvister v soprovozhdenii SHemmona. On
medlenno priblizhaetsya ko mne s nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom, derzha ruki v
karmanah. SHemmon podhodit ko mne i stanovitsya tak blizko, chto ya slyshu zapah
pota i tabaka.
Pervye zhe slova Benvistera menya sovershenno oshelomlyayut.
- YA dolzhen pered vami izvinit'sya, mister Melloj. Pochemu vy srazu ne
skazali, kto vy? YA ochen' sozhaleyu. YA prinyal vas za drugogo.
YA opirayus' nogami o pol i vstayu, potiraya chelyust'.
- Vy ne dali mne vremeni predstavit'sya, - yazvlyu ya.
- No i u vas ne bylo nikakih osnovanij nahodit'sya v apartamentah Anity
Serf. |to ona vvela menya v zabluzhdenie. Opechalen, chto vam prichinili
nepriyatnosti. Vy svobodny i v lyuboj moment mozhete ujti.
- Vy vsegda tak ustraivaete svoi dela? - sprashivayu ya.
Git usmehaetsya, no po znaku Benvistera ubiraet svoj revol'ver i
othodit, ne perestavaya, vprochem, nablyudat' za mnoj.
- Ochen' horosho, - prodolzhayu ya. - Gde missis Serf?
- Uehala. YA ee otpravil.
- Kogda ona uehala?
- Ne znayu. YA skazal, chtoby ona vzyala svoi chemodany i ubiralas' iz
moego zavedeniya. CHto ona i sdelala okolo desyati minut nazad. - On
protyagivaet mne kozhanyj portsigar. - Menya interesuet eto ozherel'e. Mne
kazhetsya, vy znaete, gde ono.
YA beru sigaretu, zakurivayu i vypuskayu struyu dyma v ego storonu.
- Interesno, pochemu? U vas zhe net nikakih prav na nego!..
- Ona mne ego obeshchala, - zadumchivo govorit on. - Kstati, imenno
poetomu ona zdes' i nahodilas'.
- Kto?.. Missis Serf?
- Da. Dva dnya nazad ona prishla povidat' menya. Prosila ubezhishcha i
obeshchala zaplatit' pyat'sot dollarov za komnatu na vosem' dnej. - Blednaya
ulybka poyavlyaetsya na ego gubah. - No etogo mne malo. U nee, nesomnenno,
krupnye nepriyatnosti, i k tomu zhe ona zhena millionera. YA reshil, chto sdam ej
komnatu i voz'mu obyazatel'stva po ee zashchite v obmen na kol'e... Vidite, ya
sovershenno otkrovenen s vami. No, poyavivshis' u menya proshloj noch'yu, ona
zayavila, chto kol'e ukrali. YA byl uveren, chto ona lzhet, no vse zhe ne znal
navernyaka. Ona byla vne sebya ot straha, hotya i ne govorila, po kakoj
prichine. YA uzhe sklonyalsya k tomu, chtoby vygnat' ee. A tut poyavilis' vy...
Ozherel'e prinadlezhit mne, ili, vo vsyakom sluchae, ya na nego pretenduyu. Gde
ono?
- S etim ozherel'em proizoshla strannaya istoriya. Ego nashli v komnate
molodoj devushki, kotoruyu ubili proshloj noch'yu, - Dany Devis. Vy, dolzhno
byt', chitali ob etom v gazetah. Policiya poka ne znaet, gde ozherel'e, no
rano ili pozdno im vse stanet izvestno. Zabud'te ego, eto luchshee, chto vy
mozhete sdelat'. I eshche luchshe - zabud'te missis Serf.
- Kto ona - eta Dana Devis? Kakaya svyaz' mezhdu nej i Anitoj Serf?
- Dana byla moim agentom. Serf nanyal ee, chtoby ona sledila za ego
zhenoj. Vot i vse, chto ya mogu skazat', i, povtoryayu, zabud'te ob etom!..
- Vy dumaete, chto eto ona ubila Danu?
- Ne znayu. No mne neponyaten ee strah.
- Mne ona nichego ne skazala, no s pervoj minuty prebyvala v takom
sostoyanii... Kazhdyj raz, uslyshav shagi po koridoru, ona drozhala v svoej
nore. Kogda ya potreboval, chtoby ona uezzhala, u nee byl vid osuzhdennoj na
smert'.
- Ona prosila u vas zashchity?
- Da. Ona skazala, chto odin ochen' opasnyj chelovek ugrozhal ej, i ona
hochet spryatat'sya u menya na nekotoroe vremya. YA reshil, chto eto vy - tot
chelovek, o kotorom ona govorila. Obyskav vashi karmany, ya dogadalsya, s kem
imeyu delo, i ponyal, chto Anita obmanula menya. - On vstaet. - |to vse. U menya
dela. Sovetuyu vam bol'she ne poyavlyat'sya zdes', esli ne hotite nepriyatnostej.
YA tozhe vstayu.
- A Gel' Bolus?.. Vy ne sobiraetes' pomirit'sya s nej? Ved' ona mozhet
presledovat' vas za nanesennye uvech'ya.
Benvister gnusno usmehaetsya.
- Mozhet, no ona ne sdelaet etogo. My ee znaem. Ona povadilas'
prihodit' syuda plutovat' v karty. Udar kulakom v lico ej budet tol'ko na
pol'zu. Vo vsyakom sluchae, ya tak nadeyus'.
- CHto zh, esli vy vidite veshchi v takom svete... - ya pozhimayu plechami. -
Gde tut vyhod?
- Provodi ego, - govorit Benvister SHemmonu. - Ni on, ni ona ne dolzhny
bol'she zdes' poyavlyat'sya, ponyal?
YA peresekayu podval i cherez dver' popadayu v slabo osveshchennyj koridor.
SHemmon topaet szadi.
- Vse vremya pryamo, - preduprezhdaet on menya. - V konce imeetsya dver',
vedushchaya v garazh. Teper' vali otsyuda, a esli zahochesh', chtoby tebe
pomassirovali haryu, prihodi snova.
YA povorachivayus', i my okazyvaemsya licom k licu.
- A ty privyk razvlekat'sya tem, chto b'esh' zhenshchin v lico? Mozhesh'
narvat'sya na bol'shie nepriyatnosti!.. - YA b'yu ego kulakom v rozhu v tot
moment, kogda on sobiraetsya zasmeyat'sya. I ne dayu vremeni opomnit'sya. V
sleduyushchij udar ya vkladyvayu vsyu svoyu nenavist', i chelyust' SHemmona treshchit.
Poka on staraetsya sohranit' ravnovesie, ya dobavlyayu eshche i othozhu nazad,
chtoby polyubovat'sya na plody svoej raboty. Zatem lovlyu ego za ruki i
razvorachivayu spinoj k sebe. Mne nuzhno speshit', ibo v lyuboj moment mozhet
poyavit'sya Git. Kogda SHemmon komfortabel'no raspolagaetsya na zemle, ya stavlyu
bashmak na ego rot i nos i horoshen'ko nadavlivayu.
YA ostanavlivayus' pered vorotami Santa-Rozy i neskol'ko raz gromko
signalyu. Uzhe bol'she chasa nochi, i ya ne uveren, imeetsya li zdes' nochnoj
storozh. No tem ne menee dver' otvoryaetsya. Krupnyj shirokoplechij muzhchina
podhodit ko mne.
- Mister Serf vernulsya? - sprashivayu ya, kogda svet fonarya padaet na moe
lico.
- Da, no ne uveren, primet li on vas. Uzhe pozdno. Kto vy, mister?
YA predstavlyayus'.
- Ostavajtes' zdes', ya sejchas uznayu, - s etimi slovami on skryvaetsya v
svoej budke.
YA vyhozhu iz mashiny i progulivayus' vzad i vpered po allee. Pokinuv
"Zvezdu", ya otvez Gel' Bolus v ee komnaty na Dzhefferson-avenyu i poehal v
Santa-Rozu v nadezhde, chto Anita vernulas' k sebe ili, po krajnej mere, Serf
znaet o ee mestonahozhdenii.
Storozh vozvrashchaetsya.
- On vas primet. YA otkroyu vorota, i vy smozhete proehat' do samogo
doma.
- Spasibo.
Dom pogruzhen v temnotu, no dvoreckij ozhidaet menya u dveri s zazhzhennym
fonarem. On beret u menya shlyapu i, ni slova ne govorya, vedet v glub'
pomeshcheniya. My peresekaem ogromnyj holl i vhodim v koridor. Potom
podnimaemsya po lestnice na vtoroj etazh i, projdya dobryj kilometr, dohodim
do kabineta Serfa. Dvoreckij otkryvaet dver' i dokladyvaet:
- Mister Melloj, ser.
Potom delaet mne znak vojti i zakryvaet dver'.
Serf raspolagaetsya v bol'shom kresle s sigaroj v ruke i raskrytoj
knigoj na kolenyah. Poka ya idu k nemu, on zahlopyvaet ee i kladet na stol.
- Itak, chto vy hotite? - bystro sprashivaet on.
- Srochno hochu videt' missis Serf, - otvechayu ya takim zhe tonom.
On smotrit na menya, i lico ego temneet.
- Mozhete ne prodolzhat'. YA predupredil utrom vashu devicu, chtoby ona ne
vputyvala moyu zhenu v eto delo. Esli eto vse, chto vy hoteli uznat' ot menya,
to mozhete otpravlyat'sya obratno.
- Gde missis Serf?
- Ona pokinula gorod. YA ne hochu, chtoby ona byla zameshana v etu
istoriyu. Zabud'te ee. YA ne dam vam ni malejshej vozmozhnosti peregovorit' s
nej.
- YA uzhe govoril s nej.
Sigara vyskal'zyvaet iz ego pal'cev i padaet na kover. On bormochet
chto-to nechlenorazdel'noe, naklonyaetsya, chtoby podnyat' ee, i dolgo ostaetsya v
takom polozhenii, gorazdo dol'she, chem eto neobhodimo. Ego bronzovoe lico
bledno i vstrevozheno.
- Vy s nej?..
- Da. YA predprinyal sobstvennye rozyski. - YA sazhus'. - Utrom vy
soobshchili miss Bensinger, chto otpravili zhenu v derevnyu, togda kak na samom
dele vy ne videli ee so vcherashnego vechera i ne imeli ni malejshego
predstavleniya, gde ona provela noch'. Vy predpolagaete, chto ona kak-to
zameshana v ubijstve Dany Devis. Mozhet byt', dazhe dumaete, chto eto imenno
ona ubila devushku, i staraetes' ee pokryt'. No eto ne projdet. YA vam skazhu
pochemu: missis Serf vchera vecherom prihodila ko mne. |to bylo nemnogim
pozdnee desyati chasov vechera. Ona hotela znat', po kakoj prichine za nej
ustanovlena slezhka, no ya ej nichego ne skazal. Ona hotela kupit' menya, no ya
posovetoval obratit'sya k vam. Ona ushla ot menya i videlas' s Danoj Devis.
Oni vmeste prishli na kvartiru k Dane. |to bylo okolo odinnadcati chasov.
Est' svideteli, kotorye ih videli. Dvadcat' minut spustya missis Serf vyshla
iz kvartiry Dany i na taksi poehala v Ist-bich. CHasom pozzhe Dana poluchila
vyzov po telefonu i pokinula kvartiru. Nekotoroe vremya spustya nekij Ouen
Ledbretter nashel v dyunah telo Dany. Odin iz moih agentov tut zhe otpravilsya
na kvartiru Dany, chtoby proverit', ne ostalos' li tam kakogo-nibud'
raporta, i pod matrasom nashel brilliantovoe kol'e.
On vyslushivaet vse eto molcha, ne shelohnuvshis'. Ego lico,
nevyrazitel'noe, kak stena, priobrelo priznaki zhizni, kogda ya upomyanul o
kol'e, i ya zabespokoilsya, ne uronit li on sigaru snova.
- Vy lzhete! - vosklicaet on so szhatymi kulakami.
- Ozherel'e u menya, mister Serf. Konechno, my ne imeli prava brat' ego
ottuda. No ya vse vremya starayus' derzhat' vas vne etoj istorii i vne
podozrenij policii. Vy moj klient, i ya vypolnyayu dannoe vam obeshchanie: derzhu
vashe imya v tajne. No vse zavisit ot togo, kak dolgo prodlitsya rozysk missis
Serf.
On snova saditsya i vnimatel'no vsmatrivaetsya v menya. Nehoroshij ogonek
zagoraetsya v ego glazah. Odnako on prodolzhaet hranit' molchanie.
YA prodolzhayu:
- CHtoby skryt' sledy, sovershaetsya eshche odno ubijstvo: Ledbretter, tot
tip, chto obnaruzhil trup Dany, ubit segodnya utrom. Libo on prisutstvoval pri
ubijstve, libo znal ubijcu. A skoree vsego on reshil zanyat'sya shantazhom i sam
byl ubit.
Neozhidanno Serf delaet rezkij zhest rukoj, tak chto pepel sigary
sypletsya na pol.
- YA, navernoe, soshel s uma, kogda obratilsya k vam, - cedit on skvoz'
zuby. - No ya ne pozvolyu vtyanut' menya v eto delo. Ponimaete? Vy menya
presleduete potomu, chto, vidite li, ubita kakaya-to devchonka...
- Dana Devis ubita potomu, chto vy poruchili ej sledit' za vashej zhenoj.
Esli by ne eto, devushka byla by zhiva. I vy razdelyaete so mnoj
otvetstvennost' za vse eto!
On smotrit na menya i chto-to bormochet, no vsya ego yarost' vylivaetsya v
beshenye udary kulakom po podlokotniku kresla.
- YA ne zhelayu prinimat' na sebya etu otvetstvennost'!
- Esli ya pojdu v policiyu, vam pridetsya otvechat' za eto.
On provodit yazykom po suhim gubam, dolgo pyalitsya na noski svoih
botinok, potom govorit pochti normal'nym tonom:
- Slushajte, Melloj, ustrojte tak, chtoby ya ne byl zameshan v etoj
istorii. Mne nado podumat' o budushchem svoej docheri...
- Togda pogovorim o missis Serf! Gde ona?
On brosaet na menya yadovityj vzglyad.
- Vy tol'ko chto skazali, chto razgovarivali s nej. Pochemu zhe vy
obrashchaetes' ko mne?
- Nash razgovor byl prervan. YA prosledil ee do nochnoj korobki "Zvezda".
Tam ona pryatalas'. Ona vernulas' domoj?
On kachaet golovoj.
- Vy znaete, gde ona mozhet nahodit'sya?
- Net.
- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya, gde ona mozhet nahodit'sya?
- Net. - On nachal uspokaivat'sya, lico ego prinyalo obychnoe vyrazhenie. -
Ona provela vsyu noch' v etoj... korobke?
- Da. Ona soobshchila Benvisteru, hozyainu korobki, chto ej ugrozhayut, i
poprosila ubezhishcha. Ona predlagala za uslugi ozherel'e, no Benvister, ne
poluchiv ego, vystavil ee von.
- |to fantastichno! - on vstaet. - Kto etot chelovek, kotoryj ej
ugrozhal?
- Neizvestno... Skoree vsego tot, kto shantazhiroval ee.
On stal hodit' po komnate vzad i vpered, slovno razdumyvaya o chem-to,
potom ostanavlivaetsya i smotrit na menya.
- Vy dumaete, chto eto ona ubila tu devushku?
YA vydayu neopredelennuyu ulybku.
- Net. Dana i Ledbretter byli ubity s rasstoyaniya primerno v dvadcat'
shagov. Pulej iz pistoleta sorok pyatogo kalibra. A s takoj distancii zhenshchina
vryad li smogla by eto sdelat'. No ne isklyucheno, chto policiya prish'et eto
delo ej.
- YA sumasshedshij, chto zhenilsya na nej, - govorit on, lomaya pal'cy. -
Postarajtes' vytashchit' menya iz vsego etogo, Melloj, mne nado zanyat'sya
docher'yu. YA ponimayu, chto pokazal sebya ne slishkom rassuditel'nym, no chto
delat', ona menya uvlekla. Esli ya mogu chto-to sdelat' dlya vas, to
obyazatel'no sdelayu. Tol'ko ustrojte tak, chtoby ni policiya, ni gazety ne
uznali o moej prichastnosti k delu.
- YA postarayus', no mne neobhodimo najti missis Serf. Est' li
vozmozhnost' lishit' ee sredstv k sushchestvovaniyu? Esli by vy zakryli ee schet v
banke, ona vynuzhdena byla by vernut'sya...
- |to ya mogu sdelat' i sdelayu rano utrom.
YA vstayu.
- Uzhe pozdno. YA teper' ochen' dolgo ne pobespokoyu vas. Eshche odna veshch':
moj chek.
On razmyshlyaet nekotoroe vremya, potom podhodit k stolu i zapolnyaet chek.
- Vot, - on protyagivaet mne rozovuyu bumazhku. - Vytashchite menya iz yamy, i
ya gotov zaplatit'.
YA zasovyvayu chek v karman.
- Esli ya vas ne vytashchu, to vernu den'gi, - govoryu ya, podhodya k dveryam.
Potom ostanavlivayus'. - Skol'ko vremeni Mils sluzhit u vas?
- Mils? Pochemu vy sprashivaete? On chto, tozhe zameshan v etom dele?
- YA ne znayu. No est' svedeniya, chto on zhivet na shirokuyu nogu. Vot ya i
podumal, ne on li shantazhiruet missis Serf.
- Mils? - on tret shirokij lob, ne spuskaya s menya glaz. - YA nichego pro
nego ne znayu. On sluzhit u menya okolo mesyaca. |to Franklin, dvoreckij,
rekomendoval mne ego. Vy hotite s nim pogovorit'?
- Net, ne teper'. YA sperva dolzhen pobol'she uznat' o gryaznyh delah
Milsa. Ostav'te ego mne. Esli vam stanet izvestno chto-libo o missis Serf,
dajte mne znat'.
On otvechaet "da" i, kogda ya uzhe zakryvayu dver' kabineta, dobavlyaet:
- YA zhaleyu o tom, chto tak vel sebya, Melloj, i znajte, chto ya prilozhu vse
usiliya, chtoby pomoch' vam.
YA uveryayu ego, chto budu prodolzhat' zanimat'sya ego delom. On menyaetsya na
glazah, snizhaet ton i uzhe ne gorit zhelaniem nemedlenno vystavit' menya von.
No ya znayu, chto on postupaet tak iz neobhodimosti, a ne ot togo, chto vdrug
vospylal lyubov'yu ko mne.
YA ostavlyayu ego stoyashchim u kamina s potuhshej sigaroj.
Dvoreckij Franklin zhdet menya na drugom konce koridora. Edva tol'ko ya
vyhozhu iz kabineta, on napravlyaetsya ko mne.
- Miss Natali hochet vas videt', ser, - govorit on svoim bezrazlichnym
tonom. - Esli vam ugodno, sledujte za mnoj.
Takogo tryuka ya ne ozhidal, no sleduyu za dvoreckim, kotoryj opyat' vedet
menya po dlinnomu koridoru. Otkryv dver', on ob®yavlyaet ledyanym tonom:
- Mister Melloj, miss, - potom otodvigaetsya, chtoby dat' mne
vozmozhnost' projti v bol'shuyu komnatu, osveshchennuyu edinstvennoj lampoj.
Natali Serf polulezhit na podushkah. Na nej chernaya pizhama, rasshitaya
chernymi liliyami. CHernye volosy razmetalis' po podushke, a chernye glaza tak
zhe, kak v den' nashej pervoj vstrechi, sverlyat menya, i u menya snova
poyavlyaetsya oshchushchenie, chto ona mozhet legko soschitat' monety v moem karmane.
YA podhozhu k krovati. Ona dozhidaetsya, poka Franklin zakroet za soboj
dver' i stuk ego kablukov zatihnet vdali, potom sprashivaet tihim zhestkim
golosom:
- Vy ee nashli?
- Eshche net, - ya kachayu golovoj.
- Vy probovali v "Zvezde"?
- Dumaete, chto ona tam?
Ona rezko vstryahivaet golovoj.
- Tam ili u Berkli. U nee net drugogo mesta spryatat'sya.
- Pochemu vy v etom tak uvereny?
Legkaya grimasa podnimaet ugolki ee gub.
- YA ee znayu. Ona v tyazhelom polozhenii, ne tak li? - V ee chernyh glazah
svetitsya radost'. - Ej nekuda idti, krome kak v "Zvezdu" ili k Berkli.
- A chto zastavlyaet vas dumat', chto ona popala v trudnoe polozhenie?
- Ona ubila vashego agenta.
- YA ne sovsem uveren, chto eto sdelala ona... CHto zastavlyaet vas dumat'
tak?
- Ona vzyala s soboj pistolet.
- Kakoj pistolet?
Ona nebrezhno zhmet plechami.
- Kakaya raznica? Vsyu poslednyuyu nedelyu ona uprazhnyalas' v strel'be v
klube na Long-bich.
- Otkuda vam eto izvestno?
Ee chernye glaza bol'she ne smotryat na menya.
- YA zastavlyala sledit' za nej... S togo momenta, kak ona poyavilas' v
nashem dome.
YA dumayu, uzh ne Mils li zanimalsya etim delom.
- Esli zhenshchina uprazhnyaetsya v strel'be iz pistoleta, eto ne znachit, chto
ona mozhet ubit' cheloveka.
- Pochemu zhe ona pryachetsya? Pochemu ne vozvrashchaetsya syuda? Dolzhno
sluchit'sya nechto isklyuchitel'noe, chtoby ona ne vernulas' k tomu, chto dal ej
otec.
- U nee mogut byt' i drugie osnovaniya. CHto vy znaete o Berkli?
Novaya grimasa na lice.
- |to ee lyubovnik. Ona vse vremya hodila k nemu.
- Ee shantazhirovali, eto vy znaete?
- YA v eto ne veryu.
- Vash otec verit.
- On hochet najti ej opravdanie... A ona tranzhirit den'gi na
lyubovnikov.
- CHto zh, horosho. YA snova naveshchu mistera Berkli.
- Vy ego uzhe videli? - ona morshchit brovi.
- YA delayu svoyu rabotu, miss. Vash otec v kurse otnoshenij svoej zheny i
Berkli?
Ona otricatel'no kachaet golovoj.
- Vash otec rasskazyval, chto v ee platyanom shkafu on nashel polnuyu sumku
chuzhih veshchej, vzyatyh iz raznyh mest.
- Konechno! Ona i u menya brala veshchi. Ona - vorovka!
Ee hudye kulachki szhimayutsya.
- YA ee ne lyublyu, - govorit ona bescvetnym golosom.
- Mozhno bylo podbrosit' etu sumku v ee otsutstvie. Takie veshchi
sluchayutsya.
- Vy idiot, esli verite v podobnuyu versiyu. Ona vorovka! Ona rylas'
dazhe v veshchah Franklina, v ego komnate. Vse nashi lyudi znayut, chto ona
vorovka.
- A u Milsa ona chto-nibud' ukrala?
Natali podzhimaet guby, ee glaza sverkayut.
- Vpolne vozmozhno...
- No on vam skazal ob etom, nadeyus'?
- On dolzhen byl skazat' ob etom Franklinu.
- Mils, kak shofer, v usluzhenii missis Serf, ne tak li?
Ee shcheki pokryvaet rumyanec.
- Da.
- No... ona ochen' privlekatel'na. CHto zhe kasaetsya Milsa, to u nego vid
parnya, ne slishkom nuzhdayushchegosya v den'gah. Vot ya i podumal, ne byli li oni
vmeste v tot ili inoj moment...
- Vmeste?.. Pochemu? - ee golos drozhit.
- YA dumayu, v vashem vozraste vy dostatochno ponimaete v zhizni, miss.
Ona dostaet iz-pod podushki nosovoj platok i nachinaet ego terebit' i
kusat'. Kraska s ee gub ostaetsya na tonkom batiste.
- Vy ochen' grubyj chelovek.
- Vy ne pervaya govorite mne ob etom, tak chto ya privyk. - V etot moment
mne pokazalos', chto dvojnye zanaveski na okne, nahodyashchemsya poblizosti ot
krovati, zashevelilis'. YA starayus' ne smotret' v tu storonu, no vnimatel'no
prislushivayus'.
- Kogda vy najdete ee, vydadite policii?
- A vam hochetsya, chtoby ya eto sdelal?
- |to ne otvet. Vydadite ili net?
- Esli ya budu uveren, chto ona ubila Danu Devis, togda, razumeetsya, da.
No ya dolzhen sperva ubedit'sya v etom.
- Vy eshche somnevaetes'?.. - ona kazhetsya ochen' udivlennoj.
- YA ne vizhu motiva dlya ubijstva. Zachem ej ubivat'? Kakova, po-vashemu,
prichina? Skazhite, i ya, mozhet byt', poveryu...
- Moj otec rasporyadilsya vyplachivat' ej bol'shuyu rentu, kotoruyu ona
smozhet poluchit', kogda prozhivet s nim dva goda. |to dovol'no znachitel'naya
summa. - Ona podnimaet golovu, chtoby luchshe videt' menya. - Razve eto ne
motiv?
- Vy dumaete, chto vash otec mog nachat' brakorazvodnyj process, uznav o
ee otnosheniyah s Berkli, i potomu ona ubila Danu, kogda ta uznala o ee
svyazyah?
- Mne kazhetsya, eto ne vyzyvaet somnenij.
- No u Berkli est' den'gi!
- Nedostatochno. Vy ee znaete tak zhe horosho, kak i ya. Ona ne hotela vo
vsem zaviset' ot Berkli, vo vsyakom sluchae, esli etogo mozhno bylo izbezhat'.
- Vy sami znaete, chto vse eto ne vyderzhivaet kritiki.
Teper' ya ne somnevayus', chto kto-to skryvaetsya za zanaveskoj: ya slyshu
chuzhoe dyhanie, chuvstvuyu legkuyu drozh', probegayushchuyu po spine.
- Bud' missis Serf tak zainteresovana v etih den'gah, ona vernulas' by
domoj. Otpravivshis' zhe k Benvisteru, ona tol'ko usugubila svoyu uchast'.
- Ona ne poshla by k Benvisteru, esli by ne bylo chego-to bolee opasnogo
dlya nee.
- Dlya cheloveka, kotoryj ne mozhet hodit', u vas isklyuchitel'naya
osvedomlennost', miss.
- Da, - ona spokojno smotrit na menya. - Poskol'ku ya ne mogu hodit', to
vynuzhdena prinimat' mery predostorozhnosti... Nadeyus', vy izvlechete pol'zu
iz teh svedenij, chto ya vam soobshchila. A teper' ya hochu spat'.
Ona prinimaet prezhnyuyu pozu, potom snova pripodnimaetsya.
- Vy dolzhny byt' mne blagodarny, ved' ya skazala vam, kto ubil vashego
druga. A ostal'noe uzhe za vami! - Ona protyagivaet ruku v napravlenii dveri:
- Franklin vas provodit.
- Esli vy eshche chto-to uznaete o missis Serf, soobshchite mne. Vy zhe nemalo
potrudilis' v etom napravlenii, - govoryu ya na proshchanie.
- YA bol'she ne hochu razgovarivat', - povtoryaet ona i natyagivaet odeyalo
na golovu.
Teper' ya znayu, kak obrashchat'sya s nej, i ne sobirayus' teryat' vremya. K
tomu zhe ya ustal. Den' byl dlinnym, a noch' eshche dlinnee. YA bystro napravlyayus'
k dveri i, otkryvaya ee, brosayu vzglyad na dvojnye zanaveski. Oni ne
shevelyatsya, no iz-pod nih vyglyadyvayut konchiki sapog, kotorye tak lyubit
nosit' moj drug Mils.
YA ne zadayu sebe voprosa, znaet li Natali, chto on tam...
Pogruzivshis' v svoi mysli, ya vzdragivayu ot avtomobil'noj sireny. Mne
pokazalos', chto vzorvalas' petarda. YA zlyus'. Esli ya budu tak pugat'sya
proezzhayushchego avtomobilya, to mne luchshe poskoree brosit' svoe delo i zanyat'sya
prepodavaniem tancev blagorodnym devicam. I chem bol'she ya dumayu nad etoj
vozmozhnost'yu, tem bol'she ona menya privlekaet.
YA edu vdol' plyazha k svoej hizhine. Na nebe ne vidno zvezd, i tol'ko
luna svetit, kak ogromnaya lampa. Peschanaya doroga, nagretaya za den' solncem,
eshche sohranila dostatochno tepla, no legkij briz, duyushchij s morya, osvezhaet
vozduh, delaya moi razmyshleniya bolee produktivnymi.
Posle togo kak ya pokinul Santa-Rozu, moim serym kletochkam prishlos'
nemalo potrudit'sya. I koe-chto ya ponyal.
YA mechtayu skoree popast' domoj i, raspolozhivshis' v kresle so stakanom
"hejbolla" v ruke, razlozhit' svoyu dobychu po polochkam. YA bol'she ne chuvstvuyu
sebya ustalym i sobirayus', prezhde chem lech' spat', produmat' vse
obstoyatel'stva gibeli Dany. YA nazhimayu na gaz, i mashina stremitel'no nesetsya
po doroge.
Vot i moj dom. Veranda otkryta.
Kogda my vmeste s miss Bolus uezzhali otsyuda, ya pogasil svet i zakryl
dver'.
I vot dver' snova otkryta, i gorit svet.
YA razmyshlyayu, chto esli eto budet prodolzhat'sya v takom zhe duhe, mne
pridetsya brosit' moyu hibaru i snyat' ugol, chtoby spokojno vyspat'sya. No,
mozhet, eto Kerman vernulsya iz Los-Andzhelesa? Ili Paule srochno ponadobilos'
pogovorit' so mnoj? Ili Benni vernulsya iz Frisko s novostyami?
Legkij seryj dymok vyplyvaet iz raskrytoj dveri. Dymok, pahnushchij
porohom. YA vspominayu, kak podskochil ot signala na doroge, i snova chuvstvuyu
sebya ploho.
Dvigayas', kak starik, kotoryj dozhivaet poslednie dni, ya podhozhu k
dveri. Zapah poroha gorazdo sil'nee vnutri pomeshcheniya. Na kovre vozle okna
lezhit pistolet-avtomat sorok pyatogo kalibra. |to prezhde vsego brosaetsya mne
v glaza. Potom moj vzglyad perehodit na krovat' v glubine komnaty, i volosy
nachinayut shevelit'sya u menya na golove.
Na krovati lezhit zhenshchina v beloj bluzke i krasnyh bryukah... Anita
Serf!..
U nee dyra vo lbu, i krov' stekaet na moyu zheltuyu podushku. Da, na takuyu
podushku uzhe nikto ne reshitsya polozhit' golovu...
YA medlenno peresekayu komnatu i podhozhu k krovati. ZHenshchina, bezuslovno,
mertva. Sorok pyatyj kalibr - eto ser'eznaya veshch'. |to gruboe, tyazheloe i
trebuyushchee tverdoj ruki oruzhie... V glazah mertvoj zastyl uzhas. Lico zalito
krov'yu. YA ne mogu otorvat' vzglyad ot mertvogo tela.
I vdrug kakaya-to ten' poyavlyaetsya na stene: siluet cheloveka v shlyape,
nahlobuchennoj na glaza, i s podnyatoj dubinkoj v ruke. Vse proishodit ochen'
bystro. YA vizhu ten', slyshu svist dubinki i naklonyayus', no nemnogo
zapazdyvayu. Moya golova raskalyvaetsya, i eto poslednee svyaznoe vpechatlenie.
Luchi solnca probivayutsya skvoz' neplotno zadernutye shtory, i na polu
otpechatyvayutsya dve svetlye poloski. Vozduha, kazhetsya, sovsem net: stoit
takaya zhara, chto zapah cvetov, pronikayushchij izvne, mozhno rezat' nozhom. K tomu
zhe ot menya ishodit takoj zapah, slovno ya prinyal vannu iz viski.
Mne toshno. Golova raspuhla. Krovat', na kotoroj ya lezhu, slishkom myagkaya
i zharkaya. U menya v pamyati, slovno koshmar, stoit lico zhenshchiny, zalitoe
krov'yu i s dyroj vo lbu. Ot etogo mne stanovitsya eshche huzhe.
V tom polozhenii, v kakom ya lezhu, mne tol'ko i ostaetsya, chto smotret'
na pol. Glaza u menya ne ochen' zorkie, no ya vse zhe razlichayu znakomyj uzor s
nebol'shimi propleshinami ot sigaret, kotorye ya chasto razdavlivayu o kover. V
uglu, vozle okna, vizhu pyatno, kotoroe sdelal kak-to Benni. Vse eto ne bog
vest' kakaya informaciya, no ona dokazyvaet, chto ya nahozhus' u sebya doma, v
svoej krovati, a zhenshchina s dyroj vo lbu... mne prosto prisnilas' v strashnom
koshmare, veroyatno...
- On mertvecki p'yan, - proiznosit muzhskoj golos, i ya snova vzdragivayu,
potomu chto eto golos Brendona. - CHto eto za devchonka zdes', ty ee znaesh'?
Golos Miflina otvechaet:
- YA ee nikogda ne videl.
YA slegka povorachivayu golovu. |to dejstvitel'no oni: Brendon sidit na
stule, a Miflin stoit vozle krovati.
YA ne shevelyus', hotya i iznyvayu ot pota. Mne kazhetsya, chto mne vyrvali
klok kozhi na zatylke, i skvoz' etu dyru v golovu lezut per'ya podushki...
Miflin otkryvaet okno vozle moej krovati. Dlya etogo emu prihoditsya
otodvinut' shtory, i v pomeshchenie vryvaetsya celyj snop luchej, prichinyaya mne
novuyu bol'.
YA vspominayu Anitu Serf, lezhashchuyu v gostinoj na divan-krovati... ee
probituyu golovu na moej zheltoj podushke... pistolet sorok pyatogo kalibra na
polu... Zrelishche, kotoroe mozhet privesti v vostorg Brendona. Kak zhe, pojman
s polichnym - i nikakogo alibi! Brendon ne stanet iskat' ubijcu. YA
vspominayu, kakim tonom on razgovarival so mnoj posle smerti Dany: "No ona
dolzhna byla projti mimo vashego doma, chtoby popast' k mestu, gde ee ubili.
Ne tak li? |to stranno, chto ona ne zashla k vam..."
Esli uzhe togda u nego voznikli podozreniya, chto zhe budet teper'? Tot zhe
pistolet, Dana, Ledbretter i vot teper' Anita. Vse ubity pulej v lob: odin
metod, odin ubijca. I kakoj zhe motiv? YA ne somnevayus' - otsutstvie motiva
ne ostanovit Brendona. CHtoby sohranit' za soboj mesto i opravdat' doverie
teh, kto ego zdes' postavil, on dolzhen kak mozhno skoree razobrat'sya v etoj
serii ubijstva. Uzh on-to sfabrikuet mne horoshen'kij motiv, uzh on-to ni za
chto ne propustit podobnoj vozmozhnosti!
- Nu, Melloj, prosnis' zhe! - krichit Miflin. On kladet tyazheluyu ruku na
moe plecho i horoshen'ko vstryahivaet menya. Iz moih glaz syplyutsya iskry,
strashnaya bol' sotryasaet telo. YA izdayu ston, ottalkivayu ego lapu, sazhus' i,
obhvativ golovu rukami, nachinayu raskachivat'sya, kak mayatnik.
- Pridi v sebya! - oret Miflin. - |j, Melloj! Bozhe moj! Da pridi zhe v
sebya!
- A chto ya starayus' delat'? Tancuyu, chto li? - YA, prodolzhaya kachat'sya,
stavlyu obe nogi na pol.
- CHto vy tut natvorili? - Brendon naklonyaetsya, chtoby luchshe menya
videt'. - Ustroili orgiyu, chto li?
YA pripodnimayu golovu i skvoz' pal'cy, zakryvayushchie lico, smotryu na
nego. Brendon bezukoriznenno odet, horosho vybrit, kazhdaya detal' odezhdy
podognana po figure. Ego bashmaki otrazhayut solnce, i kazhdaya kletochka odezhdy
krichit, chto pered vami flik. Ryadom s nim u menya, veroyatno, vid brodyagi. YA
reflektorno provozhu rukami po grudi, zapah viski, ishodyashchij ot moej odezhdy,
vyzyvaet toshnotu.
- CHto vy hotite? - karkayu ya, slovno nichego ne proizoshlo. - Kto vas
vpustil?
- Ne zadavaj glupyh voprosov! - ryavkaet on, tycha sigaroj mne v lico.
On, veroyatno, podobral ee na ulice, tak skverno ona pahnet. - CHto zdes'
proishodit? CHto za devchonka u tebya?
YA nemnogo smushchen: on razgovarivaet so mnoj ne takim tonom, kotorogo ya
zhdu. |ti dve zebry mogut pritvoryat'sya, no ne mogut zhe oni ostat'sya
ravnodushnymi k ubijstvu, kotoroe zdes' proizoshlo. Odnako oni spokojny,
nevozmutimy i uravnovesheny, slovno nichego osobennogo ne proishodit.
- Kakaya devchonka? - eto ne osobenno umno, no ya bol'she nichego ne mogu
skazat' v podobnyh obstoyatel'stvah. Na vsyakij sluchaj nuzhno tyanut' vremya.
- CHto s nim delat'? - ritoricheski voproshaet Brendon, povorachivayas' k
Miflinu.
- On p'yan! - kategoricheski zayavlyaet tot. - Mertvecki p'yan!
- YA nachinayu verit' v eto, - soglashaetsya Brendon. - Pozovite zhenshchinu.
U menya vyryvaetsya vosklicanie, prezhde chem ya uspevayu chto-libo
soobrazit':
- Net! YA ne hochu ee videt'!.. YA ne...
Navernoe, vse eto napominaet scenu iz fil'ma, gde gangster krichit ot
uzhasa pered tem, kak ego ubivayut. YA obryvayu krik, soobraziv, chto vyglyazhu
nemnogo stranno.
S poroga razdaetsya golos:
- CHto vy s nim delaete? Razve vy ne vidite, chto on bolen? - V komnate
poyavlyaetsya miss Bolus, ee kitajskie glazki po ocheredi osmatrivayut nas. - YA
zhe prosila, chtoby ego ne bespokoili. Vy ne imeete prava ego trevozhit'. -
Ona povorachivaetsya ko mne. - Vy ne hotite chego-nibud', dorogoj? No, mozhet
byt', vashe derevyannoe gorlyshko ne mozhet etogo perenesti? - V ee rukah
stakan s viski.
- Emu ne hochetsya pit', - za menya otvechaet Brendon. - CHto on imel v
vidu, kogda krichal, chto ne hochet vas videt'? CHto voobshche zdes' proishodit?
YA nachinayu dumat', chto vse eto mne pomereshchilos'. Kak raz za spinoj miss
Bolus, v gostinoj, stoit divan-krovat', tot samyj... Ej stoit tol'ko
posmotret' cherez plecho, chtoby uvidet'... Ona dolzhna byla uvidet' trup, edva
tol'ko voshla v komnatu. I Miflin, i Brendon tozhe dolzhny byli uvidet'. A
mezhdu tem oni sidyat sovershenno spokojno, ne sobirayas' nadevat' na menya
naruchniki, tol'ko konstatiruyut, chto ya p'yan, i predlagayut vypit' eshche.
Brendon chto-to govorit, no ya ego ne slushayu, mne nuzhno samomu
posmotret', chto tam. Brendon neozhidanno zamolkaet. Nikto ne dvigaetsya. Oni
spokojny, neveroyatno spokojny. Hotya ya otdayu sebe otchet, chto v moem
polozhenii ne vse mozhno ob®yasnit' p'yanstvom. Mozhet, im ne nravitsya moj vid?
Tem ne menee vse, ne prepyatstvuya, smotryat, kak ya, shatayas', dvigayus' k
dveri.
Miss Bolus beret menya za ruku, ee nogti vpivayutsya v moyu ladon'. YA
ottalkivayu ee. YA tol'ko hochu brosit' vzglyad na gostinuyu, chtoby uvidet'
Anitu Serf, lezhashchuyu na moem divane s dyrkoj vo lbu.
YA smotryu vokrug sebya, smotryu na divan, slyshu sobstvennoe dyhanie, s
shumom vyryvayushcheesya iz grudi. YA ves' v potu, kak bokser, zakonchivshij
poedinok.
Nikakogo pistoleta na polu... nikakoj zheltoj podushki, zalitoj
krov'yu... Nichego... sovsem nichego!
YA prihozhu v sebya na krovati, ne soobrazhaya, kak ya zdes' ochutilsya. Miss
Bolus stoit ryadom so stakanom viski v ruke. Kogda ya naklonyayus', chtoby
sdelat' usilie i vstat', ona podnosit stakan k moim gubam. Vypiv ego, ya
nemnogo prihozhu v sebya, nastol'ko, chto ne otkazyvayus' ot iskusheniya
zaglyanut' za vyrez ee bluzki. Na nej net lifchika, znachit, ya dejstvitel'no
bolen, tak kak, naskol'ko ya pomnyu, ona vsegda hodit v lifchike. YA zakryvayu
glaza i soglashayus' s tem, chto ya bolen. YA p'yu viski, i hotya mne nepriyatno,
vypivayu ves' stakan. Veroyatno, eto horoshee lekarstvo, tak kak pochti srazu ya
nachinayu chuvstvovat' ego dejstvie. Mne delaetsya gorazdo luchshe.
CHerez minutu, ne schitaya sil'noj golovnoj boli, ya chuvstvuyu sebya
dovol'no snosno.
Miss Bolus sochuvstvenno ulybaetsya mne.
- YA videla lyudej v p'yanom sostoyanii, no v takom, kak vy, - nikogda.
- Da? - ya prinimayu bolee udobnoe polozhenie. - Pust' eto sluzhit vam
primerom. YA vyzdorovel. S segodnyashnego dnya...
YA ostanavlivayus' na poluslove, ustavyas' na Brendona, kotoryj sidit v
moem kresle. Nichto ne uskol'zaet ot vzglyada ego zmeinyh glazok.
- |! - krichu ya. - U menya gallyucinacii! - YA pokazyvayu na nego pal'cem.
- Vy tozhe vidite flika?
- YA vizhu odnogo, on, kazhetsya, kapitan. No bud' ya na vashem meste, ya ne
nazyvala by ih flikami. Im eto mozhet ne ponravit'sya.
- Hvatit trepat'sya, Melloj! - nedovol'no proiznosit Brendon. - Nam
nuzhno s vami potolkovat'.
- Dajte mne eshche stakan, - proshu ya miss Bolus, i devushka nemedlenno
otpravlyaetsya vypolnyat' moyu pros'bu. - YA ochen' hotel by znat', kto pozval
vas syuda, Brendon?
- Hvatit! Prekratite etot ton! CHto proishodit? Kto eta zhenshchina? CHto
ona zdes' delaet?
YA neozhidanno ponimayu, chto moya rubashka propitana viski, i tak zhe
neozhidanno ponimayu, kto eto sdelal. S usiliem vstayu na nogi, styagivayu s
sebya rubashku i s otvrashcheniem shvyryayu v ugol.
- Sdelajte mne kofe, - proshu ya miss Bolus, edva ona voznikaet na
poroge so stakanom viski v ruke. - I pokrepche, ne to ya usnu.
- Vy slyshali, o chem ya vas sprosil? - vorchit Brendon, vstavaya.
- Slyshal. No ne uveren, chto vy dozhdetes' otveta, - skalyus' ya, zhestom
otsylaya miss Bolus iz komnaty. - Teper' ya sproshu! Po kakomu pravu vy prishli
ko mne? Po kakomu pravu vy hotite znat', chto delaet zdes' eta zhenshchina? YA
hochu prinyat' dush. Esli vy podozhdete...
Otkryvaya dver' vannoj komnaty, ya smertel'no boyus' uvidet' zdes' trup.
Zakryvayu za soboj dver' i osmatrivayus'. Trupa ne vidno. Otodvigayu zanavesku
- tozhe nichego. Iskat' bol'she negde. YA razdevayus' i vstayu pod dush. Desyat'
minut holodnogo dusha osnovatel'no proyasnyayut moi mozgi. YA beru sebya v ruki.
Na budil'nike 11.20. A Anita Serf byla ubita okolo chetyreh chasov utra.
Sledovatel'no, ya lezhal bez soznaniya okolo semi chasov. Kstati, chto s
zatylkom? Pal'cy nashchupyvayut prilichnuyu shishku, no, naskol'ko mozhno sudit',
nichego ne slomano. A eto uzhe vezenie.
Trup ischez. |to yasno. Esli by ego spryatali v moem shale, Brendon,
bezuslovno, otyskal by ego.
YA vklyuchayu elektrobritvu i breyus'. Pochemu uvezli telo? Zachem? Ubijca -
sumasshedshij? On ostavil zdes' telo, pistolet i vse ustroil tak, chto Brendon
mog legko prishit' mne eto ubijstvo, da i vse ostal'nye tozhe... Kto unes
telo? Ubijca? Miss Bolus? YA ne mogu predstavit' miss Bolus, unosyashchuyu na
svoih hrupkih plechah trup. A vprochem, u nee dostatochno sil, no ya malo veryu
v podobnuyu versiyu. I kto tot tip v nadvinutoj na glaza shlyape, kotoryj
dvinul menya dubinkoj? Ubijca?
Vot i vsya kartina, kotoruyu ya smog slozhit' posle dusha. Ne blestyashche! No
ya eshche ne v ladah s dedukciej.
Brendon stuchit v dver'.
- Vyhodite, Melloj! - oret on.
YA kladu britvu, vytirayu podborodok i, nadev halat, vyhozhu iz vannoj. I
okazyvayus' nos k nosu s Brendonom. U nego ne bolee lyubeznyj vid, chem u
tigra, kotoryj ne el uzhe paru nedel'.
- S menya dostatochno! - rychit on. - Ili ty budesh' nemedlenno otvechat',
ili ya otvezu tebya v policiyu.
- Pogovorim, - soglashayus' ya, podhodya k stolu, na kotoryj miss Bolus
postavila chashku kofe. - V chem delo?
YA slyshu, kak na kuhne napevaet miss Bolus, i dumayu, chto ona vryad li
zalivalas' by solov'em, esli by na svoej spine unesla trup Anity Serf.
Sledovatel'no, eto ne ona. Togda kto zhe?
- Gde Benni? - sprashivaet Brendon. YA ne ozhidal takogo voprosa i dazhe
ne predpolagal, chto on znaet moih sotrudnikov. YA beru chashku kofe i, podnesya
ee pochti sebe pod nos, smotryu na nee. |to horoshij, krepkij kofe.
- Vy sprashivaete pro |da Benni?
- Da, gde on?
- V San-Francisko.
- CHto on tam delaet?
- |to vas ne kasaetsya, - otvechayu ya i sazhus' na krovat'.
- |to kasaetsya policii San-Francisko.
- Togda pochemu zhe vy ne adresuetes' k nemu lichno? CHto za fokusy!..
YA stavlyu chashku na stol. Drozh' predchuvstviya probegaet po telu.
- |to trudno sdelat', - otvechaet Brendon. - On mertv.
- Benni mertv?! - ya ne uznayu sobstvennogo golosa.
- Da, policiya porta vyudila ego telo iz vody, - govorit Brendon, ne
spuskaya s menya glaz. - Ruki i nogi ego byli svyazany strunami ot royalya.
Schitayut, chto on umer vchera, okolo devyati chasov.
YA stoyu u okna i smotryu, kak uhodit Brendon. On tyazhelo shagaet po sadu s
potuhshej sigaroj v zubah i mrachnym vidom. Flik usluzhlivo otkryvaet pered
nim dvercu policejskoj mashiny i otdaet emu chest'. Kapitan saditsya na zadnee
siden'e, brosiv naposledok yarostnyj vzglyad v moyu storonu. Miflin tozhe
saditsya v mashinu, no vid u nego menee udruchennyj.
YA ostayus' u okna, glyadya na okean i ne vidya ego. Dana, Ledbretter,
Anita - i teper' Benni... Pryamo kakoe-to sumasshestvie. |to ne prestuplenie,
a nastoyashchee bezumie...
YA skoree chuvstvuyu, chem vizhu, priblizhenie miss Bolus i lovlyu na sebe ee
vzglyad.
- Kak eto sluchilos'? Kak vy prishli ko mne? - sprashivayu ya, ne
oborachivayas'.
- YA pozvonila vam okolo devyati chasov, no bylo vse vremya zanyato. YA ne
nashla nichego luchshego, kak priehat' syuda. Vy lezhali na polu. Svet gorel, i
vse dveri byli raskryty. YA peretashchila vas na krovat' i pytalas' razbudit',
a kogda uslyshala shum ih mashiny, to oblila vas viski i sovrala im, chto vy
perepili. YA ne mogla razbudit' vas i ne hotela, chtoby oni znali, chto vas
izbili. Vy ved' tozhe ne hoteli by etogo, ne tak li? Oni nichego ne zametili,
po-moemu.
- Da-a... - beru pachku sigaret, predlagayu ej. - |to horoshaya ideya - s
viski... Vy nichego zdes' ne uvideli, vhodya?
- Net, nichego. A chto proizoshlo?
- Kto-to menya zhdal... YA voshel v dom i - bam-m! Vot!
Ona podhodit k krovati i popravlyaet podushku.
- Vy tak govorite, budto vse eto pustyaki, - zamechaet ona.
- Udar meshkom s peskom? Erunda, nichego strashnogo. |to prosto, kak
den'. Poprobujte i uvidite, kak eto prosto...
- Kto u vas delaet uborku?
YA sovsem zabyl pro moego boya-filippinca. No segodnya voskresen'e. U
nego - vyhodnoj den'. |to eshche odin shans. Mne by ne hotelos', chtoby on nashel
menya lezhashchim na polu. On horosho vospitannyj mal'chik.
YA perehozhu v gostinuyu i ostanavlivayus' vozle divana, chtoby vnimatel'no
osmotret' ego. Neuzheli mne prisnilsya strashnyj son? No zheltoj podushki na nem
net. ZHalko divana, ya uzhe privyk k nemu, no teper' nam pridetsya rasstat'sya.
On pahnet smert'yu. Vo vsyakom sluchae dlya menya. Ne privodit' zhe devushku na
divan, kotoryj pahnet smert'yu. CHto podelaesh', i u Melloya byvayut pristupy
sentimental'nosti.
YA bescel'no boltayus' po komnate. Nichto ne sdvinuto s mesta. Nichto ne
govorit za to, chto Anita Serf lezhala zdes'. YA rassmatrivayu kover, na
kotorom valyalsya pistolet. Nikakih pyaten masla. Stanovlyus' na koleni i nyuhayu
kover. Slabyj zapah poroha, no ya ne uveren v etom.
Miss Bolus stoit v dveryah i smotrit na menya kak na psiha.
- CHto vy tam ishchete?
YA vstayu i glazhu zatylok. I otvechayu, ne osobenno zadumyvayas' nad
smyslom skazannogo:
- Interesno znat', gde ya nahodilsya...
- Mne kazhetsya, vy nemnogo ne v sebe. Mozhet, prilyazhete?
- Vy zhe slyshali, chto skazal Brendon? Mne nado ehat' vo Frisko,
opoznat' telo Benni.
- Glupo, - govorit ona. - Vy zhe ne v sostoyanii ehat'! YA mogla by
poehat' vmesto vas, ili pust' eto sdelaet kto-to iz vashego byuro!
YA napravlyayus' k shkafu s aptechkoj.
- Da, - otvechayu ya, ne osobenno vdumyvayas', chto ona skazala. YA beru
chetyre tabletki aspirina i odnu za drugoj otpravlyayu v rot. Goryachij kofe
pomogaet proglotit' ih.
- YA dolzhen ehat'. Benni byl moim drugom.
- Vam luchshe obratit'sya k vrachu po povodu vashej golovy. - YA chuvstvuyu,
chto ona iskrenne obespokoena. - Mozhet byt', u vas treshchina v cherepe?
- Vse Melloi slavyatsya krepkimi cherepami, - vozrazhayu ya, razdumyvaya,
dostatochno li ya prinyal aspirina. - U menya chasto treshchit cherep, no nuzhen po
krajnej mere molot, chtoby raskolot' ego.
Dlya bol'shej nadezhnosti ya proglatyvayu eshche dve tabletki. Mne neobhodimo
ponyat', zachem Anita prihodila syuda i kak mog ubijca uznat' pro eto. I tut
zhe mne v golovu prihodit neozhidannaya mysl': on, mozhet, i ne znal, chto ona
pridet syuda, a zhdal menya. |to gorazdo veroyatnee. On reshil, chto ya stanovlyus'
slishkom lyubopytnym i pora polozhit' etomu konec. I ubil Anitu, chtoby ona ne
vydala ego... Sleduet obdumat' etu mysl'. No sejchas ya ne mogu ni na chem
sosredotochit'sya, sleduet podozhdat', poka projdet golovnaya bol', a dlya etogo
nuzhen horoshij glotok alkogolya...
- Hotela by ya znat', o chem vy dumaete v nastoyashchuyu minutu? - sprashivaet
miss Bolus, potom dobavlyaet: - CHto moglo proizojti? YA imeyu v vidu Benni.
- YA ves'ma tronut, chto vas interesuet Benni. Drugim lyudyam eto
bezrazlichno.
Dve dobavochnye tabletki aspirina delayut svoe delo, i bol' postepenno
utihaet. Mne nado bystree izbavit'sya ot miss Bolus, i ya dovol'no prozrachno
ej na eto namekayu.
- A-a! Prekrasno! - nervno vypalivaet ona. - I eto posle vsego, chto ya
dlya vas sdelala? Vybrosit' menya za dver'! YA dazhe ne znayu, pochemu zanimayus'
vami. Mozhet, vy mne eto ob®yasnite?
- Ne sejchas. - YA ne hochu ogorchat' ee, no mne neobhodimo ostat'sya
odnomu. - My pogovorim ob etom kak-nibud' v drugoj raz. I esli vy ne
vozrazhaete, my sejchas prostimsya.
S etimi slovami ya zahozhu v vannuyu komnatu i zapirayus' iznutri. Desyat'
minut spustya ya slyshu, kak ot®ezzhaet mashina. YA ne pomahal ej na proshchanie
platochkom i zabyl o ee sushchestvovanii, edva tol'ko zatih vdali shum motora.
Bylo 15.20, kogda aviataksi opustilos' na aerodrome Porgolov v
okrestnostyah San-Francisko. My prizemlilis' vsled za samoletom regulyarnogo
soobshcheniya, kotoryj privez bol'shuyu gruppu kinoakterov. Ogromnaya tolpa naroda
prishla ih vstrechat'. Dve kolonny isterichek zaodno privetstvovali i
passazhirov nashego samoleta energichnymi vzmahami nosovyh platkov. My ne
otvechali na ih privetstviya: nastroenie bylo ne to.
Kerman skazal mne:
- Ty znaesh', Vik, kakaya strannaya veshch': poka chelovek zhiv, ne ponimaesh',
kak mnogo on znachit v tvoej zhizni... |d byl zhenat i imel dvuh detishek, hotya
nikogda ne govoril o nih. I nikogda ne govoril, chto u nego est' roditeli.
On sovsem ne pohodil na otca semejstva i riskoval napravo i nalevo...
- Zakrojsya! K chemu teper' govorit' o zhene i detyah?
Kerman vynul platok i vyter lico.
- Ty prav. - Potom, pomolchav nemnogo, dobavil: - Kstati, proshloj
noch'yu...
- Ty mne nadoel!
- Ladno, molchu.
Nastupilo molchanie. My mchalis' po shosse, ya vspominal proshedshee utro...
Prishla Paula. Brendon uzhe videlsya s nej i rassprashival o Benni. Ona
prepodnesla emu tu zhe versiyu, chto i ya: Benni uehal vo Frisko na uik-end.
Kak turist. Razumeetsya Brendon ne poveril ni edinomu nashemu slovu.
Poka my sporili, poyavilsya Kerman. On podtverdil alibi Berkli: v den',
kogda byla ubita Dana, tot dejstvitel'no provel vremya s Kitti, tak chto
prishlos' isklyuchit' Berkli iz kruga podozrevaemyh.
Potom ya rasskazal im ob Anite Serf. Po tomu, kak Paula s Kermanom
pereglyanulis' i nachali osmatrivat' moyu hibaru, ya ponyal, chto oni usomnilis'
v moej normal'nosti. Dejstvitel'no, trudno bylo poverit' moemu rasskazu, ne
najdya nikakih sledov ee prebyvaniya zdes'. No oni vspomnili zheltuyu podushku.
Otsutstvie podushki i poryadochnaya opuhol' na moej golove ubedili ih v moej
pravote.
Puteshestvie ne sposobstvovalo uluchsheniyu moego sostoyaniya, k tomu zhe ya
vse vremya dumal o Benni. YA znal ego pochti chetyre goda. On byl veselyj, s
neuravnoveshennym harakterom - tipichnyj sangvinik. Bol'no dumat', chto Benni
bol'she net...
Kerman dokazyval, chto smert' Benni ne svyazana s ubijstvom Dany,
Ledbrettera i Anity. YA byl uveren v obratnom. Po teorii Kermana, Benni
igral v karty i vyigral, no kto-to otobral u nego den'gi i vybrosil ego za
dver'. U Kermana net nikakih dokazatel'stv svoej teorii, krome
fantasticheskogo haraktera Benni, sposobnogo vvyazat'sya v lyubuyu draku i
shlopotat' nepriyatnosti.
YA ne soglasen s ego teoriej, hotya Kerman i nastaivaet na nej. Mozhet,
Benni i byl takim, no tol'ko ne na rabote. On pribyl v San-Francisko vchera
okolo shestnadcati s polovinoj chasov. A v chas nochi policiya vyudila ego v
akvatorii porta. Vskrytie pokazalo, chto on mertv uzhe chetyre chasa, koroche
govorya, s 21.00 to est' spustya chetyre s polovinoj chasa posle svoego
pribytiya. CHetyreh s polovinoj chasov dostatochno, chtoby nachat' rassledovanie
proshloj zhizni Anity, no ne dlya igry. Sperva rabota - potom razvlecheniya, my
vsegda priderzhivaemsya etogo pravila.
Vozmozhno, za nim sledili vo Frisko... Esli ego ubili v devyat' chasov,
to ubijca vpolne mog pojmat' samolet, priletet' v Orkid-siti i ubit' Anitu.
Kerman sprosil, ne bylo li u menya ran'she videnij. U menya net
dokazatel'stv, skazal ya, no u menya est' intuiciya, a eto inogda nuzhnee, chem
bezdokazatel'nye predpolozheniya.
My doehali do Tret'ej ulicy i ostanovilis' pered Central'nym
komissariatom.
- Govorit' budu ya! - Kerman ne vozrazhal.
My podnyalis' po kamennym stupenyam na vtoroj etazh i voshli v kakoe-to
pomeshchenie. YA sprosil pervogo popavshegosya flika, gde nahoditsya lejtenant
ohrany. |to byl simpatichnyj flik, i on ohotno provodil nas k nuzhnomu
cheloveku. Kogda ya soobshchil lejtenantu, kto ya i chto mne nuzhno, on totchas zhe
vyzval serzhanta i prikazal emu otvesti nas v kriminal'nuyu brigadu.
My podnyalis' za nashim provozhatym vyshe po lestnice, zatem proshli po
dlinnomu koridoru i, nakonec, popali v malen'kuyu komnatku s zheltymi stenami
i potolkom, s reshetkami na oknah. Krome chetyreh stul'ev i dvuh pyupitrov tam
nichego ne bylo.
My seli i stali molcha zhdat'. CHerez pyat' minut otkrylas' dver' i voshli
dvoe v shtatskom. Odin iz nih uselsya srazu na dva stula. |to byl massivnyj
muzhchina s krupnoj golovoj, zhestkimi glazami i malen'kim rtom - tipichnyj
flik v shtatskom. Vtoroj ostalsya stoyat'.
- Menya zovut Denningan, - predstavilsya sidyashchij. - SHef-inspektor. Vy
rodstvenniki umershego?
Bylo stranno slyshat', chto o Benni govoryat, kak o pokojnike. YA otvetil
emu, chto my ne rodstvenniki, a druz'ya. Kogda ya nazval svoe imya, on podzhal
guby. Veroyatno, Brendon uzhe i syuda uspel nastuchat'...
- YA poproshu vas opoznat' ego. Skazhite vashi imena inspektoru, potom ya
provozhu vas v morg.
My predstavilis' i pozhali ruku vtoromu fliku, a zatem posledovali za
Denninganom. V morge v dannyj moment nahodilos' tri tela, prikrytyh
prostynyami. Storozh podnyal prostynyu nad srednim.
Denningan rezko sprosil:
- |to on?
|to dejstvitel'no byl Benni.
- Da.
Kerman tol'ko molcha kivnul.
Storozh opustil prostynyu.
- Voz'mite sebya v ruki, - poproboval uteshit' nas Denningan. - Ne
rasstraivajtes'. Vse tam budem, a dlya nego vse konchilos' ochen' bystro. On
ne utonul. Ego udarili v visok meshkom s peskom. Poshli, nechego zdes'
torchat'.
My molcha peresekli dvor v obratnom napravlenii. U menya snova
razbolelas' golova.
Koridornyj nashego etazha okazalsya hudym parnem s blednym licom. Slishkom
korotkaya kurtochka pridavala emu nelepyj vid. On provel nas po lestnice,
potom po koridoru i, grimasnichaya, otkryl dver' nashej budushchej komnaty.
My s Kermanom tozhe ne uderzhalis' ot nedovol'noj grimasy: dve krovati,
bambukovyj stol, kreslo, v kotorom svobodno umestilsya by slon, i kover,
vidavshij vidy.
Nad odnoj iz krovatej visit gravyura, izobrazhayushchaya horoshen'kuyu devushku
na lestnice. U podnozhiya lestnicy sidit pes i, podnyav golovu, smotrit na
devushku. V glazah u nego gorit ogon'. U devushki ispugannyj vid, ona so
strahom smotrit vniz.
Nad drugoj krovat'yu tozhe visit gravyura, izobrazhayushchaya tu zhe devushku,
tol'ko na sej raz ona stoit na stule, podnyav yubku do shei, i ispuganno
smotrit na myshku.
- Dush nahoditsya tam, - malyj pal'cem ukazal napravlenie. Zatem podoshel
k oknu i podnyal shtoru, kotoraya vzvilas' s zhalobnym vizgom. - Vse budet
horosho, esli umeyuchi vzyat'sya za delo. Bud'te ostorozhny, kogda pol'zuetes'
dushem. On takogo drevnego proishozhdeniya, chto pod nim mylsya eshche Montesuma.
Tak chto obrashchajtes' delikatno. - On opaslivo posmotrel na potolok,
issledoval vzglyadom steny i povernulsya v nashu storonu. - Vas ustraivaet vash
nomer? - sprosil on, yavno nadeyas' poluchit' otricatel'nyj otvet.
- U vas est' poluchshe? - sprosil Kerman, sdelav neskol'ko shagov po
komnate.
- Alkogol', zhenshchiny i narkotiki - vse k vashim uslugam, esli u vas est'
dollary! YA znayu odnu blondinku, ona mozhet prijti syuda cherez tri minuty.
My ogranichili svoi zhelaniya vypivkoj.
Kogda malyj ischez, Kerman sprosil:
- Ty dejstvitel'no hochesh' ostanovit'sya v etoj korobke? Mozhno bylo by
najti otel' i podorozhe.
YA podoshel k oknu i pomanil Kermana. Zatem ukazal na dom naprotiv. V
nizhnem etazhe pomeshchalas' fotostudiya. CHernye bukvy na zheltom fone yarko
vydelyalis' na fasade.
- Vidish'? Imenno otsyuda |d nachal svoi poiski. Minutku, ya tebe sejchas
koe-chto pokazhu. - YA dostal iz chemodana fotografiyu Anity Serf,
konfiskovannuyu u Berkli. - Ty ne v kurse dela... - ob®yasnil ya i kratko
rasskazal, kak etot snimok popal v moi ruki. - Uezzhaya, |d skazal mne, chto
pervym delom zajmetsya etoj fotografiej. YA edva uspel sdelat' emu kopiyu... -
Perevernuv fotografiyu obratnoj storonoj, ya pokazal adres v nizhnem uglu. -
Vot pochemu my zdes'...
YA spryatal foto v chemodan i prisel na krovat'. U menya nevynosimo bolela
golova. YA eshche nadeyalsya, chto malyj vernetsya ran'she zavtrashnego utra...
SHef-inspektor Denningan zadal nam mnozhestvo voprosov. No my
utverzhdali, chto |d priehal na uik-end, kak turist, i my ponyatiya ne imeem,
chto s nim moglo sluchit'sya. I tut my ne vrali.
Mne zhalko Denningana. Emu ochen' hotelos' najti ubijcu. No my ne mogli
emu pomoch', ne nazvav imeni Serfa. I nam prishlos' sidet' v zheltoj komnate i
vrat' emu. Naposledok on zayavil, chto obyshchet vse oteli. My nemnogo
zavolnovalis'. Rano ili pozdno on uznaet, chto Benni ostanavlivalsya zdes', a
eto mozhet privesti ego v fotostudiyu naprotiv. No ya vse zhe somnevalsya, chto
on okazhetsya nastol'ko pronicatel'nym...
- CHto budem delat' dal'she? - pointeresovalsya Kerman i ostorozhno sel v
kreslo. Stranno, no ono ego vyderzhalo.
- Segodnya nichego. Lavochka zakryta, i my smozhem prijti tuda tol'ko
zavtra utrom. Nam nado vstretit'sya s tem, s kem |du bylo luchshe ne
vstrechat'sya, a sdelat' eto my mozhem tol'ko sleduya tochno po puti |da. Vot
togda neobhodimo smotret' v oba: ya budu dejstvovat', kak |d, a ty
prikroesh'. YA pridu k fotografu i pokazhu emu fotografiyu Anity. Ne znayu, chto
budet dal'she, no uveren, chto-nibud' da sluchitsya. Ty dolzhen postarat'sya,
chtoby tebya ne videli. Esli u menya budut nepriyatnosti, ty menya vyruchish'. YA
pojdu tak, slovno |da zdes' i ne bylo. A mozhet, i moe telo okazhetsya v
okeane, vot togda ty dolzhen vyudit' menya ottuda. Usvoil?
Kerman pogladil svoi malen'kie usiki, glyadya na menya, kak na
samoubijcu, no tem ne menee otvetil, chto soglasen.
- YA mogu byt' vozle tebya v kachestve telohranitelya, no ty zhe etogo ne
hochesh'.
V dver' postuchali, poyavilsya malyj s vypivkoj. Kerman posmotrel na
podnos i pointeresovalsya, k chemu zdes' tretij stakan.
Malyj lukavo ulybnulsya.
- Nikogda nichego ne znaesh' zaranee. Vdrug vy razob'ete odin ili
zahotite kogo ugostit'. Tretij stakan vsegda prigoditsya, dzhentl'meny. YA
mnogo poteryal, chto ran'she prihodil tol'ko s dvumya.
- Nalivaj, Dzhek, - obratilsya ya k Kermanu, potom perenes svoe vnimanie
na malogo: - Ty davno zdes'? Kak tvoe imya?
- Karter, - on dostal sigaretu i zakuril. - YA zdes' uzhe desyat' let.
Kogda ya priehal, zdes' bylo ochen' ploho, no vojna izmenila vse, staroe
poletelo k chertu!
Kerman nalil emu dostatochno zhidkosti, chtoby v nej utopit' kanarejku.
Malyj othlebnul nemnogo i skazal:
- Teper' vy vidite, zachem tretij stakan?
YA dostal chetyre tabletki aspirina i zapil ih viski. Malyj bezrazlichno
smotrel na menya.
- Ty hochesh' nemnogo zarabotat'?
- A chto nuzhno sdelat'?
- Vspomnit' koe-chto.
- CHto imenno?
YA dostal bumazhnik, vytashchil fotografiyu |da i pokazal parnyu.
- Ty videl etogo cheloveka?
On ne vzyal fotografiyu, tol'ko naklonilsya i posmotrel na nee. SHvy ego
bryuk zatreshchali, no vyderzhali. Potom on vypryamilsya, postavil stakan na stol
i skol'znul k dveri.
- Ponyatno, - on vzyalsya za ruchku dveri. - Vy menya pojmali. Fliki,
kotorye platyat za vypivku, - eto chto-to novoe. I hotya ya blagodaren za
viski, no nichego ne skazhu. YA ne razgovarivayu s flikami.
Kerman sorvalsya s kresla, shvatil malogo za shivorot i shvyrnul na stul
okolo menya.
- Razve u nas mordy flikov? - zarychal on. - YA dazhe ne znayu, chto meshaet
mne zastavit' tebya proglotit' eti slova!
- CHto? Vy ne fliki?
YA dostal dvadcat' dollarov i polozhil na krovat' mezhdu nami. On s
zhadnost'yu posmotrel na den'gi.
- Net, ya ne budu rasskazyvat', - on obliznulsya. - Oni prihodili
segodnya dnem i vse rassprashivali. On umer, da? Mne pokazyvali ego foto i
soobshchili, chto paren' v morge.
- Itak, on snimal zdes' nomer?
Paren' zakolebalsya.
- Da, on ostanavlivalsya zdes'. Patron ne hochet, chtoby fliki rylis' v
dome. On skazal policii, chto ne znaet etogo parnya.
YA protyanul emu banknotu.
- Nalej emu, - obratilsya ya k Kermanu. - Nel'zya, chtoby takoj horoshij
chelovek stradal ot zhazhdy.
- Vy nikomu ob etom ne rasskazhete? - s bespokojstvom sprosil paren'. -
YA ne hochu svyazyvat'sya s policiej i ne hochu byt' vyshvyrnutym za dver'.
- Ty menya udivlyaesh', - zametil Kerman, protyagivaya malomu polnyj stakan
viski.
- Tak vot, - prodolzhal ya. - |tot paren' byl nashim drugom. Kto-to ubil
ego i brosil telo v okean. My hotim uznat', kto i pochemu eto sdelal. U tebya
net nikakih myslej na etot schet?
Malyj pokachal golovoj.
- Net. On snyal komnatu u nas okolo pyati chasov vechera. I pochti srazu zhe
vyshel i bol'she ne vozvrashchalsya.
- On ostavil chemodan?
- Da, no hozyain vzyal ego sebe. Klient ved' ne zaplatil za kvartiru.
- Prinesi ego, - prikazal ya.
Koridornyj oshalelo ustavilsya na menya.
- YA ne mogu etogo sdelat', i krome togo, vy zhe obeshchali ne podvodit'
menya.
- Pojdi i prinesi chemodan, ili ya budu vynuzhden pogovorit' s hozyainom.
- Vy?.. Sejchas?
- Da, sejchas zhe!
On postavil napolovinu oporozhnennyj stakan, posmotrel na menya
inkvizitorskim vzglyadom i vyshel, no srazu zhe vernulsya.
- A ya poluchu chto-nibud' sverh togo, chto uzhe imeyu?
- Ty poluchish' eshche desyat' dollarov.
Kogda on ushel, Kerman skazal mne:
- U tebya zamechatel'nyj kotelok! Kak eto ty dogadalsya, chto |d zdes'
ostanavlivalsya?
- A pochemu zhe my zdes'?.. Nu i merzkij zhe tip etot Karter!
Poka on napolnyal svoj stakan, ya dostal fotografiyu Anity Serf,
perevernul obratnoj storonoj i polozhil na krovat'.
- Dumaesh', on znaet ee? - zainteresovanno sprosil Kerman.
- Vo vsyakom sluchae, nado poprobovat'. Kak-nikak on zdes' uzhe desyat'
let.
Golova bolela nemnogo men'she, no vse zhe chuvstvoval ya sebya ne blestyashche,
tak chto prishlos' proglotit' eshche dve tabletki.
- Ty slishkom mnogo prinimaesh' aspirina, - Kerman nahmurilsya. - I tebe
stoit ogranichit' sebya v vypivke na eto vremya. Pochemu ty ne poshel k vrachu?
Voshel Karter s chemodanom i polozhil ego na moyu krovat'.
- Mne nuzhno otnesti eto obratno. YA ne hochu nepriyatnostej. - Paren' byl
ochen' obespokoen.
YA royus' v chemodane, ne osobenno nadeyas', chto najdu chto-to stoyashchee:
takie chemodany lyudi berut s soboj na uikend. No odna veshch' v nem otsutstvuet
- foto Anity. YA sobirayu vse obratno, zapirayu chemodan i stavlyu na pol.
- Mozhesh' otnesti obratno, - ya dostayu desyat' dollarov i kladu na
krovat'. - Mozhesh' prihvatit' i eto. Ty dovolen?
Malyj beret chemodan i den'gi.
- |to vse, chto ya mogu dlya vas sdelat'? - sprashivaet on s oblegcheniem,
gotovyas' pokinut' nas.
YA perevorachivayu foto Anity i protyagivayu emu.
- Ty videl kogda-nibud' etu kukolku?
On suet den'gi v karman, stavit chemodan i beret foto. On derzhit ego na
rasstoyanii vytyanutoj ruki i rassmatrivaet, prishchuriv glaz.
- Mozhno podumat', chto eto Anita Gaj? - neuverenno govorit on. - |to
ona, da? YA dovol'no davno ne videl ee. Da, eto Anita Gaj!
- Kto eta Anita Gaj? CHto ona delala? Gde ya mogu najti ee?
- YA ne znayu, gde vy mozhete ee najti, - ogorchenno govorit on i kladet
foto na krovat'. - Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak ya ee ne videl. Ona
vystupala v "Brass-Rojl". I mogu vas zaverit' - ona imela uspeh! |tot ee
znamenityj tanec v mehovyh perchatkah, on sobiral bol'shuyu auditoriyu!
- A gde eto - "Brass-Rojl"?
- |to izvestnaya korobka na Vejmar-bul'vare. YA ne byl tam s teh por,
kak Anita uehala. Ona ne sobiraetsya vernut'sya, a?
YA vspominayu zalitoe krov'yu lico s dyroj vo lbu.
- Net, - otvechayu ya, - ona ne vernetsya.
Na sleduyushchee utro, primerno v odinnadcat' chasov, ya vyhozhu iz otelya.
Noch' byla zharkaya, ya spal ochen' ploho. Zadremav lish' k utru, prospal do
desyati chasov. Kerman ne meshal mne. Nichto tak ne pomogaet ot golovnoj boli,
kak son, schitaet on. No tak kak golova moya vse zhe bolit i chuvstvuyu ya sebya
otvratitel'no, ubezhdayus', chto on, kak vsegda, ne prav.
Nakonec - posle litra chernogo kofe i dvuh tabletok aspirina,
podkreplennyh holodnym dushem, - ya chuvstvuyu sebya dostatochno horosho, chtoby
nachat' rassledovanie.
YA reshayu vnachale nanesti vizit ne k fotografu, a v "Brass-Rojl" i
postarat'sya razuznat' kak mozhno bol'she ob Anite, a uzhe potom otpravit'sya k
Lui.
Kerman nastaivaet, chtoby ya vnachale poshel k fotografu, no ya stoyu na
svoem. Mne nado sdelat' kak mozhno bol'she, poka menya ne oblozhili so vseh
storon. Intuitivno ya chuvstvuyu, chto vokrug fotografa opasnaya zona. A ya veryu
v svoyu intuiciyu. Kerman tozhe vsegda veril v nee, osobenno kogda delo
kasalos' stavok na loshadej. I v konce koncov on soglashaetsya so mnoj, chto
luchshe snachala nanesti vizit v "Brass-Rojl".
On pokidaet otel' pervym, no ya ne bespokoyus': Kerman dostatochno
opyten, chtoby ne poteryat' menya iz vidu. V voprosah slezhki i presledovaniya
on sovershenno nezamenim.
Vyjdya na ulicu, ya sprashivayu u pervogo zhe popavshegosya flika, kak projti
k "Brass-Rojl". Polismen dolgo ob®yasnyaet mne dorogu. Kak vyyasnyaetsya, eto v
desyati minutah hod'by otsyuda.
Poka on pokazyvaet mne dorogu, ya brosayu vzglyad na magazin fotografa,
naprotiv kotorogo ya stoyu. Krome slabogo sveta, vnutri nichego ne vidno.
YA blagodaryu flika, mezhdu delom podumav, chto policiya San-Francisko
gorazdo bolee lyubezna, chem policiya Orkid-siti, kotoraya esli i ne obrugaet
vas, to poshlet v protivopolozhnuyu storonu.
S vidu "Brass-Rojl" - obychnaya korobka, sozdannaya dlya razvlechenij, v
kotoroj, konechno zhe, imeetsya ruletka i prochie azartnye igry. Nad vhodnoj
dver'yu sverkaet nazvanie zavedeniya. Dolzhno byt', noch'yu eta vyveska so
svetyashchimisya bukvami na chernom fone vyglyadit effektno: ne vidno, chto hrom
mestami potusknel, da i fasad ne bleshchet svezhest'yu. Pod arshinnymi bukvami
imeetsya eshche odna, nerovnymi bukvami napisannaya vyveska-anshlag: "Pyat'desyat
devushek - samyh vysokih, samyh zagorelyh, samyh fenomenal'nyh!"
YA smotryu na fotografii i prihozhu k vyvodu, chto nichego fenomenal'nogo v
etih devushkah net. Samye obychnye lica i figury. SHirokopolye shlyapy
sostavlyayut ves' garderob, sozdavaya vpechatlenie, chto oni odety. Pyat'desyat
gerls - samyh vysokih i samyh zagorelyh - eto mozhet i pravda, no chto
kasaetsya fenomenal'nosti - eto uzh izvinite!..
Poka ya razglyadyvayu fotografii, vhodnaya dver' otkryvaetsya i kakoj-to
tip vyhodit pogret'sya na solnyshke. SHlyapa ego sdvinuta na uho, a sapozhki s
momenta pokupki ni razu ne byli v chistke.
- Kak mne uvidet' hozyaina etogo pochtennogo zavedeniya? - sprashivayu ya.
Tip smotrit na menya, zatem staratel'no prochishchaet gorlo i splevyvaet.
- Vy, navernoe, ne zdeshnij? - govorit on nadtresnutym golosom komika,
kotoryj ohrip, vykrikivaya raznye gluposti.
YA otvechayu, chto zdes' proezdom, i povtoryayu svoj vopros.
Ego ponoshennoe lico mrachneet.
- Nik Nedik, - otvechaet on, proiznosya eto imya s osobym vyrazheniem.
Pohozhe, lichnost' hozyaina kotiruetsya u nego ne ochen' vysoko. - Naverh po
lestnice, vtoraya dver' nalevo posle togo, kak vy projdete zal. Plyun'te emu
v mordu, esli vstretite, - i on uhodit, volocha nogi.
YA s lyubopytstvom smotryu emu vsled, gadaya, chto moglo privesti ego v
takoe sostoyanie, i odnovremenno obnaruzhivayu Kermana, chitayushchego zhurnal. On
horosho zamaskirovan, i nikto iz prohozhih ne obrashchaet na nego ni malejshego
vnimaniya.
YA tolkayu dver' i vhozhu v sumrachnyj vestibyul', v konce kotorogo
vidneetsya lestnica. Staryj negr s zasuchennymi rukavami i meshkom vmesto
fartuka chistit mednye ruchki. On ne obrashchaet na menya ni malejshego vnimaniya.
Naverhu lestnicy dve dveri. Na odnoj iz nih nadpis': "Byuro".
YA stuchu i vhozhu. |to nebol'shoe pomeshchenie, dovol'no temnoe i strashno
dushnoe. V nem stoit stol, na stenah visit neskol'ko svetyashchihsya fotografij,
pohozhih na te, chto privlekli moe vnimanie na ulice. Kakoj-to tip sidit za
stolom i dvumya pal'cami pechataet na mashinke. U nego kopna chernyh volos i
zemlistyj cvet lica.
Vozle okna v uglu ya zamechayu devicu. Ee odezhda lezhit ryadom, a na nej
nadeto nechto nevoobrazimoe: polosatye chulki, na maner zebry. Vse ee telo
vytyanulos' nazad, kak-budto ona hochet slomat' ego, nogi na plechah, i ona
sohranyaet ravnovesie, stoya na rukah. Potom molnienosno vstaet na nogi,
snova na ruki - i tak neskol'ko raz.
- Pochemu vy na menya ne smotrite? - obizhenno sprashivaet ona u cheloveka
s chernoj kopnoj.
Tip prodolzhaet stuchat' na mashinke. On dazhe ne podnimaet golovy, chtoby
posmotret', kto voshel. Devushka prodolzhaet svoi uprazhneniya i vse vremya
sprashivaet, pochemu na nee ne smotryat.
YA stoyu i pyalyus' na devicu, tak kak naryad ee dovol'no ekstravaganten,
no, navernoe, dlya etogo mesta on vpolne obychen. Mne zhal', chto devicu ne
vidit Kerman. On lyubit podobnye zrelishcha gorazdo bol'she, chem ya.
Nasmotrevshis' na nee, podhozhu k tipu i hlopayu ego po plechu. Ne otryvaya
vzglyada ot bukv, on sprashivaet:
- CHego vy hotite?
YA govoryu, chto hotel by videt' Nika Nedika. V otvet poluchayu
neopredelennyj zhest. Devica mezhdu tem prodolzhaet svoi akrobaticheskie
vykrutasy. YA govoryu ej:
- Vy - prosto sensaciya, nikogda ne videl nichego podobnogo. Vashi
akrobaticheskie shtuchki - prosto blesk.
Malen'koe serditoe lico poyavlyaetsya mezhdu ee nog. Ona otkryvaet rot i
vydaet po moemu adresu takoe kolichestvo neponyatnyh dazhe dlya menya, no ot
etogo ne menee vyrazitel'nyh slov, chto ya pugayus', kak by ona ne
zadohnulas'. Tip izdaet neodobritel'nyj zvuk, no prodolzhaet pechatat'.
YA na nee ne obizhayus': vse, chto ona delala, bylo zabavnym, a
edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet dat' ej rabotu, ne obrashchaet na nee
rovno nikakogo vnimaniya. Ona, mozhet byt', potratila gody i gody, chtoby
dostich' takogo sovershenstva. Mozhet, ona golodna i ej nechem platit' za
kvartiru. YA znayu, chto s eshche bol'shim iskusstvom ona obrugala by etogo tipa,
no tot prosto prikazhet vyshvyrnut' ee na ulicu. K tomu zhe na ego lice
napisano, chto on sposoben spokojno dat' ej po zubam, esli predstavitsya
sluchaj. YA zhdu, poka ona zakonchit ocherednuyu seriyu, i druzheski ulybayus' ej,
pokazyvaya, chto niskol'ko ne obidelsya. Zatem napravlyayus' v ukazannom tipom
napravlenii, podhozhu k dveri i stuchu v nee.
Komnata, v kotoroj ya okazalsya, ochen' pohozha na tu, iz kotoroj ya vyshel,
tol'ko nemnogo prostornee, da fotografij bol'she. Za odnim iz stolov sidit
zhenshchina neopredelennogo vozrasta. U nee pechal'nye glaza i nezdorovyj cvet
lica. V proshlom ona, veroyatno, byla krasiva, no teper'... CHem ona zdes'
zanimaetsya, mne neponyatno.
V glubine komnaty nahoditsya vtoroj stol. YA ne vizhu cheloveka, kotoryj
sidit za nim, tak kak on polnost'yu zakryt gazetoj. Vidny tol'ko ego tolstye
pal'cy, i na mizince sverkaet ogromnyj brilliant, zheltyj, kak banan. YA
podozrevayu, chto eto ukrashenie popalo k nemu kak plata za dolgi. Vo vsyakom
sluchae, normal'nye lyudi takih brilliantov ne pokupayut.
ZHenshchina ulybaetsya mne krotkoj ulybkoj. U nee fal'shivye zuby, a takzhe
volosy i resnicy. No menya eto ne kasaetsya, ved' eto ona est takimi zubami,
a ne ya.
- Mister Nedik, - podnimayu ruku k shlyape. - Menya zovut Melloj. Mne
nuzhno skazat' vam neskol'ko slov.
ZHenshchina brosaet ispugannyj vzglyad v storonu gazety.
- Ne znayu... Mister Nedik zanyat v nastoyashchuyu minutu... Net, ya ne mogu
skazat', smozhet li on...
- Ne bespokojtes', milaya damochka. YA dumayu, nichto ne pomeshaet mne
pobesedovat' s misterom Nedikom... Ne pravda li, mister Nedik?
Bol'shaya kruglaya golova poyavlyaetsya iz-za gazety. Dva veselyh glaza
blagozhelatel'no smotryat na menya, gazeta otlozhena v storonu.
- Bezuslovno, molodoj chelovek, bezuslovno. Esli vy hotite chto-nibud'
prodat'...
- Tip, kotoryj stuchit na mashinke, napravil menya syuda. Nadeyus', ya vam
ne ochen' pomeshal?
Tolstyak vzdyhaet. On, vidimo, dovolen soboj. YA protyagivayu emu
kartochku, na kotoroj napisano: "Universal-servis".
- Vy menya ne potrevozhili, Melloj. CHto ya mogu sdelat' dlya vas? O,
Orkid-siti! - On stuchit rebrom kartochki o poverhnost' stola, ulybayas' pri
etom krotkoj zhenshchine, kotoraya bukval'no lovit kazhdoe ego slovo. - |to kraj
millionerov, Melloj! Vy tam zhivete?
- YA tam rabotayu, - otvechayu ya. - I hotel by poluchit' svedeniya ob odnoj
molodoj zhenshchine, Anite Gaj, kotoruyu, ya polagayu, vy znaete.
Nedik zakryvaet glaza i delaet nepronicaemoe lico.
- Kakogo sorta svedeniya, mister Melloj? - nakonec proiznosit on posle
dovol'no dolgogo molchaniya.
- Kakie ugodno, - ya dostayu portsigar i predlagayu sigaretu. - YA ne
govoryu o chem-to konkretnom, a prosto pytayus' vosstanovit' koe-kakie detali
iz ee proshlogo i ochen' hotel by uslyshat' vashe mnenie. Vse, chto vy skazhete,
mozhet prigodit'sya.
On beret sigaretu s nedoumevayushchim vidom, ya dayu emu prikurit'.
- No ya znayu nemnogo, - neuverenno nachinaet on. - I v nastoyashchij moment
ochen' zanyat. U menya net vremeni, chtoby... - On snova vzdyhaet, na etot raz
gorazdo bolee udovletvorenno. - Da... miss Fendkur, vam pora idti v bank! A
vyhodya, skazhite ZHyul'enu, chto ya budu zanyat.
V nastupivshem molchanii miss Fendkur beret svoyu shlyapku i sumochku i
pokidaet komnatu. V otkrytuyu dver' ya uspevayu uvidet' akrobatku, kotoraya vse
eshche prodolzhaet svoi nemyslimye uprazhneniya. ZHyul'en uzhe perestal pechatat' i
teper' chitaet napisannoe, polozhiv nogi na stol. Dver' zakryvaetsya, i ya
ostayus' naedine s Nedikom.
- Skol'ko vy sobiraetes' predlozhit' mne, mister Melloj? - on
ustremlyaet na menya pytlivyj vzglyad.
- Vse zavisit ot togo, chto vy mne soobshchite.
- Za pyat'desyat dollarov ya s udovol'stviem soobshchu vam ogromnoe
kolichestvo svedenij. YA ne hochu sovat' nos ne v svoi dela, no chto ona
sdelala i kakie u nee nepriyatnosti?
- |to nel'zya nazvat' nepriyatnostyami, - govoryu ya, vspomniv, kakoj ya
videl ee v poslednij raz. - U nee ih bol'she net. No byli. Moj klient hochet
uznat' o ee proshlom, i ya vzyalsya za eto delo.
On ottalkivaet stul, skreshchivaet nogi i zasovyvaet bol'shoj palec za
bort zhiletki.
- A pyat'desyat dollarov?
YA dostayu bumazhnik, vynimayu pyat' bumazhek po desyat' dollarov i
raskladyvayu ih na stole. On protyagivaet zhirnuyu lapu, hvataet den'gi i suet
sebe v karman.
- YA vsegda govoril ZHyul'enu: nikogda ne mozhesh' predpolozhit', chto
sluchitsya v nashej kontore. - On vzdyhaet. - Nuzhno zanimat'sya lyud'mi. Esli im
otkazyvat', mozhno lishit'sya vsego. I vot vam primer!
- Da? - ya stryahivayu pepel. - Anita Gaj nekotoroe vremya rabotala u vas?
- Ona nahodilas' zdes' v techenie dvuh let. Mogu soobshchit' i tochnuyu
datu, esli pozhelaete.
On porylsya v pis'mennom stole, nashel papku i, perelistav neskol'ko
bumazhek, soobshchaet iskomoe.
- Zamet'te eshche odno: ya postoyanno tverzhu ZHyul'enu - vsegda fiksirujte
vse, chto proishodit v nashej kontore. Vot, - on protyagivaet mne listok. -
Zdes' vse. Ona prishla v kontoru tret'ego iyulya, dva goda nazad. Nazvala sebya
Anitoj Broda. Iskala rabotu, a do togo vystupala v nochnyh korobkah
Gollivuda s ochen' effektnym nomerom, no u nee byli nepriyatnosti s
blyustitelyami nravov, i ee vyshvyrnuli ottuda. Fletcher posovetoval ej
obratit'sya ko mne. U nego byla svoya "konyushnya", i Anita, kak loshadka, emu
byla ne nuzhna. Vot on i poslal ee ko mne... - On lukavo posmotrel na menya.
- Vy ee videli, mister Melloj?
YA kivayu.
- Smeshno odnako vse proishodit... - On ukazyvaet na dver', za kotoroj
sidit ZHyul'en. - Ona byla tam i sdelala svoj nomer. Dazhe ZHyul'en byl
potryasen, a on samyj stojkij iz antreprenerov. CHerez vosem' dnej ee imya
bylo u vseh na ustah, a eshche cherez nedeli dve ono zazhglos' na nashem fasade.
- Pochemu zhe ego sejchas net?
Ego lico omrachilos'.
- Ona vyshla zamuzh. Vsegda odna i ta zhe istoriya, mister Melloj: vy
nahodite devicu, kotoraya prinosit den'gi, a ona vdrug vyhodit zamuzh - i vse
propalo. Zamuzhestvo - eto damoklov mech nashej professii.
YA nachinayu dumat', chto, kazhetsya, zrya potratil svoi den'gi.
- I s teh por vy ee ne videli?
- YA slyshal, chto ona ne poladila s Tejlorom i pokinula ego. Potom
postupila k Simsonu, portnomu na Devyatnadcatoj ulice. YA poslal za nej
ZHyul'ena, predlagaya vernut'sya, no ona otkazalas'. Ochevidno, ona schitala,
chto, postupiv rabotat' manekenshchicej, podnyalas' stupen'koj vyshe po
social'noj lestnice. YA ne mog nichem soblaznit' ee. Dva mesyaca nazad ona
pokinula Simsona, i gde nahoditsya v nastoyashchee vremya, ne imeyu ni malejshego
ponyatiya.
YA slushayu vnimatel'no, no nahozhus' v ves'ma vzbudorazhennom sostoyanii.
- Vy upomyanuli, chto ona ne poladila s Tejlorom... Kto takoj Tejlor?
- Ee muzh.
- A vy ne mogli by mne rasskazat', kogda oni pozhenilis'?
- Zaprosto, - on pohlopal po svoej papke. - YA ne mogu etogo zabyt'.
|to stoilo mne slishkom dorogo. Oni pozhenilis' v noyabre proshlogo goda.
- A on? CHto s nim? On umer?
- Umer?! - Nedik podskakivaet na meste ot negodovaniya. - Net, on ne
umer. On zdes', v gorode. Stal kompan'onom nekoego Lui, i oni vmeste
otkryli fotografiyu.
Moya migren' neozhidanno vozvrashchaetsya. Nuzhno vse obstoyatel'no obdumat'.
YA potirayu viski i neotryvno smotryu na Nedika.
- Pogovorim o Tejlore. Rasskazhite mne vse, chto vy znaete o nem.
Nedik otkryvaet yashchik svoego stola i vytaskivaet na svet bozhij chernuyu
butylku bez etiketki. - Stakanchik chego-nibud' takogo ne povredit, -
uverenno zayavlyaet on. - U vas ochen' bol'noj vid.
- Da, - soglashayus' ya. - Nalejte i pogovorim o Tejlore.
On nalivaet dva stakana viski. Posle vzaimnyh privetstvij my p'em. YA
dostayu aspirin, a on mezhdu tem prodolzhaet:
- Tejlor byl uzhe zdes', kogda poyavilas' Anita. On delal nomer
Buffalo-Bill. |to vyhodilo u nego neploho, i tak kak on postoyanno vnosil
chto-to novoe, my derzhali ego. Obychno eti nomera bystro priedayutsya, no s
Tejlorom vse bylo inache: on vse vremya pridumyval novye tryuki i ne
povtoryalsya.
YA glotayu dve tabletki aspirina i zapivayu viski.
- Kakogo roda tryuki?
- Vse, chto mozhno sdelat' s karabinom. On strelyal v podbroshennye
monety, strelyal v cel', glyadya v zerkalo, i tomu podobnoe. On delal
sensacionnyj tryuk s kol'tom sorok pyatogo kalibra: podbrasyval oruzhie v
vozduh i na letu strelyal iz nego. U nego dlya etogo nomera byla devica. Ona
derzhala v gubah sigaretu, v kotoruyu on strelyal.
- I on zhenilsya na Anite?
Nedik hmurit brovi.
- Da. Oni pokinuli menya posle svad'by. Tejlor kupil dolyu v magazine
fotografii. On zayavil, chto v ego vozraste uzhe mozhno ostanovit'sya. YA sperva
ne ochen' veril, tak kak on ne iz teh tipov, kotorye dovol'stvuyutsya malym.
No u nego bol'shie znakomstva sredi artistov, i vse hodili k nemu snimat'sya.
Lui snimal, a Tejlor nahodil klientov.
- I Anita ego brosila?
- Da. Tak ya slyshal.
On snova melanholichno napolnyaet bokaly. My chokaemsya. Viski horoshee.
Potom mne v golovu prihodit odna mysl'.
- U vas est' ego fotografiya?
- Razumeetsya, - on protyagivaet ruku i dostaet iz shkafa al'bom s
fotografiyami. - On dolzhen byt' zdes'...
On kladet al'bom na stol i nachinaet ryt'sya sredi besporyadochno
natykannyh snimkov.
- Vot on!
Hudoj vysokij kovboj s lihim vidom stoit sredi prerij. U Tejlora
dlinnoe uzkoe lico, stal'nye glaza. Vid neprivetlivyj. Tip igroka, dlya
kotorogo zhizn' ne predstavlyaet nikakoj cennosti, - ni svoya, ni chuzhaya.
- YA mogu ee vzyat'?
- Berite. U menya imeetsya i foto Anity - etot ee nomer s mehovymi
perchatkami. Vse muzhchiny shodili s uma!
On snova perebiraet fotografii, poka ne nahodit pohozhuyu na tu, chto ya
iz®yal u Berkli.
- Vot ona. Esli vy sluchajno vstretites', skazhite, chto ya snova ohotno
voz'mu ee k sebe. |tu fotografiyu ya ne mogu vam dat', ona u menya
edinstvennaya.
On vyuzhivaet eshche odno foto.
- Vot nomer Tejlora s sigaretoj. YA ego ne lyubil. Vsegda boyalsya
neschastnogo sluchaya. Slishkom opasno. No ona ne boyalas', u nee nervy, kak
kanaty.
YA ego ne slushayu, a obaldelo smotryu na fotografiyu. Na nej Tejlor v
kostyume kovboya i devushka, stoyashchaya v profil' pered kameroj. Otchetlivo vidna
sigareta, vypavshaya iz gub devushki, i dymok, v'yushchijsya nad dulom pistoleta.
Na device bolero i malen'kaya shlyapka.
- I ne dumajte, chto on prosto strelyal po sigarete. Net, on podbrasyval
oruzhie vverh, podhvatyval na letu i odnovremenno nazhimal na kurok. U menya
kazhdyj raz, kogda on eto prodelyval, moroz po kozhe...
YA ego ne slushayu.
Vse moe vnimanie sosredotocheno na devushke.
|to miss Bolus.
Dver' stremitel'no raspahivaetsya, i tip s kopnoj volos vtorgaetsya v
komnatu. On kladet na stol kakie-to bumagi.
- Vot kontrakt Gardner. Vy by luchshe srazu podpisali, poka eta ptichka
ne peredumala.
Dostav vechnoe pero, Nedik sprashivaet:
- CHego hochet eta devica? U nee net nichego interesnogo?
- Absolyutno, - otvechaet tip s nedovol'noj minoj.
- Togda vygoni ee. YA otsyuda slyshu tresk ee kostej, i eto menya
razdrazhaet.
- Vy naprasno bespokoites'. Nemnogo uprazhnenij ne prinesut ej vreda. -
On zabiraet svoi bumagi i vyhodit. CHerez otkrytuyu dver' ya snova vizhu
devushku: odezhda u nee na kolenyah, ona gor'ko rydaet.
Tip s kopnoj chernyh volos uteshaet ee:
- YA dam tebe horoshij sovet, milaya: samoe luchshee, chto ty mozhesh'
sdelat', eto sest' v lift, dobrat'sya do verhnego etazha i vybrosit'sya iz
okoshka. Tvoj nomer ustarel. Ty tozhe. Teper' ubirajsya.
YA zakryvayu dver' v tot moment, kogda devushka medlenno nachinaet
podnimat'sya.
- Mne inogda kazhetsya, chto ZHyul'en nemnogo grub s lyud'mi, - zamechaet
Nedik.
YA dumayu, chto bylo by neploho vyjti, vzyat' pishushchuyu mashinku i razbit' ee
o golovu ZHyul'ena. No menya vse eto ne kasaetsya...
- Rasskazhite mne pro etu devicu na fotografii. Kak ee zovut?
- Gel' Bolus, - on brosaet na menya inkvizitorskij vzglyad. - Ona vas
interesuet?
- YA vsegda interesuyus' devushkami, odetymi podobnym obrazom. Gde ona?
- Ne znayu. My nikogda nichego pro nee ne znali. Tejlor privel ee s
soboj i vypolnyal s nej svoj nomer. Platil ej iz svoego karmana. Krome ee
imeni ya nichego ne znayu.
- Ona ushla odnovremenno s nim?
- Ona? Gorazdo ran'she. Togda, kogda Tejlor stal interesovat'sya Anitoj.
|to i pogubilo ego nomer. Ne smog najti devushku s takimi nervami, kak u
Gel'. On prosil Anitu zamenit' ee, no ta otkazalas', i ya s nej v etom
sovershenno solidaren.
- A mezhdu Tejlorom i miss Bolus bylo chto-to?
- Podozrevayu. Kogda lyudi nahodyatsya vdvoem stol'ko vremeni, sami
ponimaete, chto byvaet. Oni ne isklyuchenie. No kogda Tejlor zainteresovalsya
Anitoj, ona etogo ne mogla perenesti i pryamo zayavila emu ob etom. Oni
possorilis', i ona ushla ot nego.
- Ona ushla mesyacev shest' nazad?
- CHto-to vrode etogo.
- CHem ona zanimalas' potom?
- My poteryali ee iz vidu. Ona nashlas' v "konyushne" odnogo impressario.
U nee ne bylo nikakih osobyh talantov. Dumayu, ona peremenila professiyu.
- Vy nikogda ne vstrechali nekoego Sezara Milsa?
On roetsya v svoej pamyati, no potom otricatel'no kachaet golovoj.
- |to imya mne ni o chem ne govorit.
- CHto vy znaete o Lui?
On so vzdohom tyanet sebya za ushi.
- Vy slishkom mnogo hotite za svoi den'gi, molodoj chelovek. YA ne mogu
celyj den' razgovarivat' s vami. U menya dela.
- Ostav'te ih ZHyul'enu, - ya vynimayu bumazhnik. - Skazhem, dvadcat' pyat'
dollarov - i dogovorilis'?
On nalivaet stakan i kivaet golovoj.
- Vy otlichnyj kommersant, mister Melloj, - govorit on i dovol'no
potiraet ruki. - CHto vy hotite uznat' o Lui?
- CHto on za chelovek?
Nedik razvodit rukami i pozhimaet plechami.
- |to artist. On znaet svoe delo i beret nedorogo. My vse zakazy
peredaem emu.
- Poshevelite mozgami i skazhite mne, chto eto za tip.
- Vysokij, toshchij, nosit kozlinuyu borodku. Dvazhdy privlekalsya za
iznasilovanie, - bystro govorit Nedik.
- Prekrasnyj portret!.. On mne nravitsya.
Nedik rassmatrivaet podoshvy moih botinok.
- Kak otnosyatsya k nemu fliki?
- Ves'ma ploho. Iznasilovanie bylo pyat' i desyat' let nazad, no vse
ravno on u nih na primete. YA polagayu, on bol'she ne uvlekaetsya nasiliem. No
rasskazyvayut vsyakoe...
YA zhdu, no tak kak on zamolkaet, govoryu:
- Prodolzhajte. Mne vse interesno.
- Kogda umeesh' pol'zovat'sya kameroj, mister Melloj, - nachinaet Nedik,
- i kogda lishen sovesti, vsegda mozhno na etom zarabotat'...
On snova zamolkaet.
- Ne bud'te takim puglivym, rasschityvajte na moyu skromnost'.
- Policiya schitaet, chto on zanimaetsya shantazhom. Mne lichno ob etom
nichego ne izvestno. Na noch' on perenosit svoj apparat na lono prirody, v
Bettp-park. |to mesto, gde vstrechayutsya parochki dlya intimnogo obshcheniya.
Mnogie iz nih ne hotyat, chtoby ih fotografirovali. Vy ponimaete, chto eto
znachit? Sledovatel'no, oni vykupayut negativy za opredelennuyu mzdu. No eto
tol'ko sluhi. Nikto ne pojmal ego s polichnym.
YA zadayu sleduyushchij vopros:
- Znaya Tejlora, vy dopuskaete, chto on mozhet zanimat'sya shantazhom vmeste
s Lui?
Nedik vzryvaetsya.
- Tejlor mozhet zanimat'sya chem ugodno! On lyubit den'gi, i chtoby ih
imet', ne ostanovitsya ni pered chem. A emu vsegda nuzhny den'gi. Pover'te,
mister Melloj, nikto i nichto ne smozhet ostanovit' ego, esli on chto-to
zadumal. YA govoril ZHyul'enu, chto rano ili pozdno on dostavit nam
nepriyatnosti, no tot ne zahotel menya slushat'. I esli etogo ne proizoshlo, to
tol'ko potomu, chto on vovremya ubralsya ot nas. Esli mne skazhut, chto on
kogo-to zarezal v temnom uglu, ya ne udivlyus'. SHantazh? Konechno, eto osnovnaya
deyatel'nost' Tejlora. YA byl schastliv, kogda on ushel ot nas. A esli by on ne
uvel Anitu, to prosto plyasal by ot radosti! YA ne lyubil ni ego, ni ego
nomer. No ZHyul'en derzhal ego, tak kak nomer delal sbor. |to tip bez serdca,
raz on mog tak riskovat' partnershej v nomere s sigaretoj.
U menya bol'she net k nemu voprosov.
- Nu chto zh, poka vse. Esli mne chto-to ponadobitsya, pridu eshche. Spasibo.
- Ne za chto... Nadeyus', vy uznali vse, chto hoteli. Poslushajte menya, ne
trogajte Tejlora. Odnazhdy on ub'et kogo-nibud'. YA by ochen' ne hotel, chtoby
eto byli vy...
YA uveryayu ego, chto priderzhivayus' togo zhe mneniya.
Pokinuv "Brass-Rojl", ya napravlyayus' v otel'. Malyj boltaetsya v
koridore so skuchayushchim vidom. YA velel emu prinesti sendvichi i pivo v nomer.
Ne proshlo i pyati minut, kak voznikaet Kerman, a za nim i malyj.
- CHto eto ty zakazyvaesh' sendvichi? - nedovol'no govorit on. - Neuzheli
my ne v sostoyanii oplatit' restoran?
Malyj stavit podnos s pivom i sendvichami na bambukovyj stolik i stoit
v ozhidanii, ne perepadet li emu chto-libo.
YA dayu emu pyat'desyat centov i sovetuyu ubirat'sya.
- Esli u vas poyavitsya zhelanie razvlech'sya, - posmeivayas', govorit on, -
to u menya est' na primete blondinka.
Kerman otkryvaet dver'.
- Vykatyvajsya!
On nakonec uhodit. YA nalivayu pivo v stakany.
- YA reshil, chto udobnee budet pogovorit' zdes', - ob®yasnyayu ya.
- Ladno, - Kerman usazhivaetsya poudobnee. - Ty provel bezdnu vremeni v
etoj korobke. YA uzhe sobralsya organizovyvat' tvoe spasenie.
YA protyagivayu emu stakan s pivom i sazhus' na krovat'.
- YA vyudil tam mnogo interesnyh svedenij...
YA rasskazyvayu emu obo vsem, krome etoj akrobatki, tak kak znayu, chto
eto vyb'et ego iz kolei. On slushaet menya ne perebivaya i ne dotragivaetsya do
piva, chto sluzhit priznakom ego krajnej zainteresovannosti. Kogda ya
zakonchil, on prisvistnul.
- Potryasayushche! CHto zhe iz etogo sleduet!?
- Vse eto - kuski chego-to celogo. Nuzhno ih soedinit'. YA ne somnevalsya
ni minuty, chto Gel' Bolus uchastvuet v etoj igre.
- Ty schitaesh', chto ona rabotaet vmeste s Tejlorom?
- Vozmozhno, no ya poka ne znayu. Mozhet, eto prosto sovpadenie, chto ona
poyavilas' v Orkid-siti. Mozhet, ona sovershenno porvala s Tejlorom. YA eshche
nichego ne znayu, no eto pridet... Glavnoe to, chto Anita byla zamuzhem, kogda
vyshla za Serfa. Esli on zhenilsya na nej tajkom, znachit, Tejlor ne znal ob
etom. I esli emu stalo izvestno ob etom, - nezachem iskat' shantazhista. Eshche
interesnaya detal': Tejlor - specialist po sorok pyatomu kalibru. Vpolne
vozmozhno, chto ubijca - on!
Kerman otkashlivaetsya i poloshchet gorlo pivom.
- Ty dumaesh', chto eto on ubil Benni?
- Tejlor, ili Lui, ili oba vmeste.
- A Mils? On ne v igre?
- Eshche nichego ne znayu! Podozrevayu, chto mezhdu nim i Natali Serf chto-to
est', no imeet li eto otnoshenie k nashemu delu - poka ne znayu.
- V obshchem, ty poka znaesh' ne ochen' mnogo. Nado zdorovo postarat'sya,
chtoby dobit'sya uspeha.
- YA znayu dostatochna, chtoby poshchupat' Lui. I eto my sdelaem nemedlenno.
YA dostayu bloknot, vyryvayu ottuda list i pishu na nem bol'shimi bukvami:
"Segodnya magazin zakryt".
- CHto takoe? - udivlenno sprashivaet Kerman. - My sidim doma?
- Kak raz naoborot, dubina! My pojdem k Lui! A eto prikrepim k dveri,
kogda vojdem.
Kerman bystro proglatyvaet svoe pivo.
- Vot moment, kotorogo ya zhdal davno! - On beret shlyapu, i my vyhodim.
YA tolknul dver'. Zvyaknul nevidimyj zvonok. Slabyj svet osveshchaet
lavochku, na stenah kotoroj krasuyutsya fotografii togo zhe sorta, chto ya uzhe
videl v "Brass-Rojl". Nebol'shoj prilavok delit pomeshchenie popolam. S toj
storony ya smog razglyadet' tol'ko dva zerkala i mnozhestvo stul'ev. Tam,
veroyatno, imeetsya vhod v studiyu. My zaranee uslovilis' s Kermanom, chto esli
v magazine kto-to okazhetsya, to im zajmetsya Kerman, i dlya etoj celi on
prihvatil revol'ver.
Odnako v lavke nikogo net, i oruzhiem pol'zovat'sya net nuzhdy. Kerman
razocharovan. YA vyskazyvayu predpolozhenie, chto esli Lui ne dostanet svoyu
pushku, vse mozhet konchit'sya horosho. Na chto Kerman vozrazhaet, chto esli Tejlor
primetsya demonstrirovat' svoe iskusstvo, my budem imet' blednyj vid. Zdes'
ya s nim polnost'yu soglasen, no ostaetsya nadeyat'sya na luchshee...
Vojdya v lavku, Kerman veshaet moe ob®yavlenie i zakryvaet obe dveri. YA
vizhu s toj storony devicu v chernom plat'e. Ona voznikaet iz-za shirmy i
podhodit k prilavku. |to blondinka s nepristupnym vidom, s oficial'noj
ulybkoj na gubah.
- CHto vy hotite? - ona opiraetsya o prilavok.
YA podnoshu dva pal'ca k shlyape.
- My hotim zakazat' dva foto. Svoi. |to vozmozhno?
- I ya podaryu vam odnu iz moih fotografij, chtoby vam bylo teplo noch'yu,
- dobavlyaet Kerman.
Blondinka s udivleniem osmatrivaet nas.
- Boyus', chto sejchas mister Lui ochen' zanyat. Esli vy soglasny na
vstrechu v blizhajshie dni, to vashe zhelanie budet vypolneno.
- K sozhaleniyu, my speshim.
YA povorachivayus' k Kermanu. Kerman, kak kovboj v kinofil'me,
vyhvatyvaet revol'ver i napravlyaet ego na devicu:
- Ne ori, glupyshka! - ego golos skripit, kak nesmazannaya telega. - My
hotim vzyat' kassu!
Blondinka hlopaet resnicami i otkryvaet rot, chtoby zakrichat'. YA
legon'ko nazhimayu ej na zheludok, i ves' vozduh iz legkih vyhodit v vide
legkogo svista. Sama ona skladyvaetsya popolam i lozhitsya na prilavok. CHerez
minutu ona svyazana verevkami, kotorye my predusmotritel'no prihvatili s
soboj. My ukladyvaem ee okolo steny, podkladyvaem pod golovu kakoj-to meshok
i prikazyvaem vesti sebya tiho. U nee uzhe net togo nadmennogo vida - ona
perepugana do smerti.
- Privedi sebya v poryadok, - govoryu ya Kermanu. - Posmotri, na kogo ty
pohozh?
- CHto mne nravitsya v etoj istorii, - govorit Kerman, sleduya za mnoj, -
tak eto to, chto lyuboj flik mozhet zaprosto obvinit' nas v popytke ubijstva.
Uveren, chto tebe prishla v golovu takaya zhe mysl'.
YA delayu emu znak pomolchat', i my uglublyaemsya v koridor. V konce
nahoditsya dver', kotoruyu ya otkryvayu bez stuka i zaglyadyvayu vnutr'. |to
bol'shoe atel'e. Standartnyj apparat na trenoge, a pered nim stul na fone
serogo ekrana. Bol'shoj stol s kipami bumag stoit u steny. CHelovek v sinej
bluze i belom berete nizko sklonilsya nad stolom. On vysokij i toshchij, s
kozlinoj borodkoj. Kozha kak staryj pergament, guby, tolstye i krasnye,
rezko kontrastiruyut s chernymi usami i borodoj. Tip ne slishkom
privlekatel'nyj. Uvidev nas, on mgnovenno vypryamlyaetsya, ego ruka vypuskaet
pincet i tyanetsya pod stol.
- Nu-ka, bros'! - Kerman napravlyaet na nego revol'ver. Ruka zastyvaet
nad yashchikom, borodatoe lico zeleneet. YA podhozhu k stolu, vyuzhivayu iz yashchika
pistolet i zasovyvayu ego k sebe v karman.
- Salyut! - YA privetstvuyu ego udarom kulaka mezhdu sheej i plechami, ot
kotorogo on padaet na pol. YA nagibayus', podnimayu ego za ruki i bez
promedleniya nanoshu sil'nejshij udar v nos. On shataetsya i snova padaet.
- Ostorozhnee, ne sdelaj emu bol'no! - izdevatel'ski hohochet Kerman.
Lui rasprostert na polu i ele dyshit. K tomu zhe on strashno napugan.
CHtoby nemnogo otdyshat'sya, ya podhozhu k stolu i smotryu na fotografii,
nad kotorymi rabotal Lui. Vse podtverzhdaet podozreniya Nedika: Lui
zanimaetsya shantazhom. Vidya, chto na nego nikto ne obrashchaet vnimaniya, on
pytaetsya podnyat'sya na nogi. No edva ya povorachivayus' v ego storonu, kak on
snova valitsya na pol.
- Pochemu ty ubil Benni? - ya naklonyayus' nad nim. Ego malen'kie glazki
zakryvayutsya v uzhase, i dyhanie vyryvaetsya iz gub zvukom, napominayushchim
shurshanie bumagi.
- YA ne znayu, o kom vy govorite, - shepchet on ele slyshno.
YA povtoryayu svoe ugoshchenie.
- Pochemu ty ubil Benni? - snova sprashivayu ya, i poskol'ku Lui ne
otvechaet, podkreplyayu svoj vopros horoshim pinkom.
Kerman podhodit poblizhe.
- Vozmozhno, on dumaet, chto my s nim igraem. Est' zhe takie tipy, s
kotorymi strashno mnogo vozni, prezhde chem oni nachinayut govorit'.
- Net, eto ne tot tip, - ne soglashayus' ya i podnimayu merzavca na nogi,
no konechnosti ego ne derzhat, i on snova norovit rastyanut'sya na polu. YA
uderzhivayu ego ot etogo, no tut podhodit Kerman i vnosit svoyu leptu. Lui v
gorizontal'nom polozhenii peresekaet komnatu i tiho ukladyvaetsya na serom
kovrike.
- |j! - krichit Kerman. - Ty vidish' eto? - on obnaruzhivaet lampu.
- |to kak raz to, chto nam nuzhno. Zazhgi ee.
YA voloku fotografa na seredinu komnaty, k divanu.
Kerman zazhigaet lampu, napravlyaet svet na divan, zatem, podojdya ko
mne, pomogaet ulozhit' na divan Lui. YA sazhus' na grud' fotografu.
- U menya net vremeni valandat'sya s toboj, - s nenavist'yu govoryu ya. -
Mne nado uznat', chto sluchilos' s Benni, i ya eto uznayu. YA znayu, chto ty,
Anita i Tejlor nahodilis' v odnoj upryazhke. Znayu, chto Benni prihodil syuda
vchera. Esli ty ne zagovorish', to provedesh' ne samye luchshie polchasa.
Poslednie v tvoej zhizni, kstati. Benni byl nashim drugom, i mne naplevat',
esli s toboj chto-to sluchitsya. Ty budesh' govorit' - ili zamolchish' navsegda.
Pochemu ty ubil Benni?
- YA ne znayu Benni, klyanus', - on govorit na odnom vydohe.
- On ne znaet Benni, - obrashchayus' ya k Kermanu.
- U menya est' koe-chto dlya osvezheniya pamyati, - krovozhadno zayavlyaet
Kerman.
- YA ego ne znayu, - stoit na svoem Lui. - Ne znayu, o kom vy govorite?
- |to nichego, esli ya nenarokom ub'yu ego? - osvedomlyaetsya Kerman.
- Pochemu ty ubil ego?
- |to Tejlor.
On tak tiho proiznes eti slova, chto ya s trudom uslyshal ih.
- Kak eto proizoshlo?
Dal'nejshee zanyalo u nas nemnogo vremeni. Kogda merzavec
ostanavlivalsya, Kerman podbadrival ego, i vskore my uznali vse.
...Benni prishel v magazin okolo pyati chasov vechera. Pokazal foto Anity
i sprosil Lui, chto tot znaet o nej.
- Tejlor byl zdes', - Lui pokazal rukoj, - za zanaveskoj... On slushal,
zatem vyshel ottuda s revol'verom. YA obyskal Benni i uznal, kto on i kogo
predstavlyaet. Anita govorila Tejloru ob "Universal-servise"... Tejlor ubil
Benni i uvez telo na svoem avtomobile. Klyanus', eto vse, chto ya znayu.
- Gde Tejlor?
Lui govorit chto-to, no nam ne slyshno.
- |tomu cheloveku nado podkrepit'sya, - zayavlyayu ya.
- Mne tozhe, - mrachno otzyvaetsya Kerman.
On sharit po komnate i vskore nahodit butylku skotcha i stakany.
Nalivaet tri stakana, odin stavit peredo mnoj, drugoj beret sebe, a tretij
derzhit pered nosom Lui.
- Gde sejchas Tejlor? - ya otpivayu polovinu stakana.
- Poehal povidat' Anitu... - bormochet fotograf.
- Kogda on uehal?
- Vchera vecherom na samolete... v desyat' chasov...
- Nuzhno govorit' pravdu, - napominayu ya, - ty sam vvyazalsya v etu
istoriyu. Ty znaesh', chto Tejlor brosil telo Benni v vodu v rajone porta?
Hudoe lico Lui bledneet.
- Net...
YA raspolozhen emu verit'.
- Tejlor i Anita byli povenchany?
On podtverzhdaet.
- Ty znaesh', chto ona vyshla zamuzh za nekoego Serfa?
- Znayu. |to byla ideya Tejlora. On skazal, chto s Serfa mozhno budet
sorvat' horoshij kush.
- Ona boyalas' Tejlora?
- U nee ne bylo nikakih prichin boyat'sya ego, - udivlenno otvechaet Lui.
- Oni chasto ssorilis'?
- O, eto... Oni nemnogo razoshlis' vo vzglyadah, kogda ona vstretila
Serfa. Anita priehala syuda i sprosila Tejlora, kak ej postupit'. On
posovetoval ej vyjti zamuzh za Serfa i postarat'sya vytyanut' iz zheniha kak
mozhno bol'she deneg. Tejlor obeshchal ej zashchitu, esli Anita podkinet emu
nemnogo deneg.
- Ty znaesh' Gel' Bolus?
On oblizyvaet guby i kachaet golovoj.
- Ona rabotala vmeste s Tejlorom do togo, kak on vstretil Anitu. No ya
ee nikogda ne videl.
- Ona v igre?
- Ne znayu.
- Tejlor uzhe ne pervyj raz ezdit v Orkid-siti?
Lui zadumyvaetsya, no pri pervom zhe nedvusmyslennom zheste Kermana
pospeshno otvechaet:
- Da. On byl tam dva dnya nazad i ochen' bespokoilsya. Anita pozvonila
emu i predupredila, chto za nej sledyat i chtoby on byl ostorozhen. On sejchas
zhe otpravilsya tuda, no ne smog otyskat' Anitu.
- On ne preduprezhdal ee o svoem vizite?
- Net. Kogda ona pozvonila, u Tejlora byla rabota. No cherez polchasa
posle razgovora on reshil vse zhe poehat' tuda i vyyasnit', v chem delo.
- On vernetsya?
- Konechno.
- Kogda?
- On ne skazal etogo.
- Anitu ubili vchera vecherom.
On vskochil, i ego malen'kie glazki chut' ne vylezli iz orbit.
- Kak? Ona ubita?
- Da. I okolo ee tela valyalsya pistolet sorok pyatogo kalibra. Kakoj
pistolet byl u Tejlora?
- Ne znayu. Bol'shoj... YA nichego ne ponimayu v oruzhii.
YA pozhimayu plechami i othozhu. Mne nechego bol'she sprashivat' u nego, i ya
voprositel'no smotryu na Kermana.
Tot kachaet golovoj.
- CHto nam delat' s etim bespoleznym iskopaemym?
- YA zajmus' im. Peredaj fotografii, chto lezhat na stole.
Kerman sobiraet ih, s brezglivoj minoj prosmatrivaet i peredaet mne.
- Podpishi kazhduyu fotografiyu, - prikazyvayu ya Lui.
Vidya, chto Kerman opyat' gotovitsya primenit' mery prinuzhdeniya, Lui
podchinyaetsya.
YA beru podpisannye fotografii, kladu ih v konvert i sverhu pishu
familiyu inspektora Denningana.
- YA otnesu eto v Central'nyj komissariat. Inspektor Denningan davno
mechtaet poblizhe s toboj poznakomit'sya. - YA povorachivayus' k Kermanu. -
Prigotov'sya, my uhodim.
Nachinalsya vecher, kogda ya pribyl v Orkid-siti. YA napravilsya pryamo v
byuro. Paula byla tam. Kogda ya otkryl dver', ona otlozhila gazetu i na lice
ee poyavilos' vyrazhenie ogromnogo oblegcheniya.
- CHto novogo? Kak tvoya golova?
- Moya golova pereneset porciyu skotcha.
YA plyuhnulsya v kreslo.
- Bud' dobra, sdelaj mne vypivku! Nachinaet nemnogo proyasnyat'sya, hotya
do konca eshche daleko. Udalos' vyyasnit', kto ubil Benni. Nekij Tejlor. On ili
v Orkid-siti, ili vo Frisko. YA ostavil tam Kermana, chtoby on vyyasnil eto.
- Tejlor... - povtorila Paula, vydvigaya odin iz yashchikov stola i
dostavaya butylku viski. - Kto eto? Kakuyu rol' on igraet?
- |to muzh Anity. YA ego poka ne nashel, no... najdu! S nim vozmozhny
nepriyatnosti, tak kak on chertovski horosho vladeet oruzhiem. Bylo by otlichno,
esli by ty smogla razuznat' chto-nibud'. Esli ya sunu tuda nos, eto mozhet
vyzvat' podozrenie u Miflina. I nichego nikomu ne govori, tol'ko... esli so
mnoj chto-to sluchitsya.
Paula smotrit na menya rasshirennymi ot straha glazami.
- Spokojnee, - govoryu ya, nalivaya viski. - Ved' eto tol'ko razumnaya
ostorozhnost'. U tebya s soboj bloknot?
- No, Vik... - nachinaet ona.
YA delayu ej znak zamolchat'.
- Bystree pishi, my teryaem vremya.
Ona beret bloknot i karandash.
- Gotova.
- Dejstvie proishodit v San-Francisko, - nachinayu ya. - Dva goda
nazad...
YA smotryu na ee karandash, kotoryj snorovisto begaet po bumage.
- Odna obnazhennaya tancovshchica, kotoraya nazyvaet sebya Anita Broda,
poyavlyaetsya v Gollivude. No ee nomer slishkom raskovan dlya tamoshnih korobok,
i mestnaya obshchestvennost' zapreshchaet ego. Ej prihoditsya sobirat' chemodany.
Ona otpravlyaetsya v San-Francisko i v poiskah raboty obhodit vse nochnye
korobki. No tam tozhe boyatsya skandala i otkazyvayutsya ot ee uslug. I vse zhe
ej udalos' ubedit' odnogo iz vladel'cev nochnogo zavedeniya, nekoego Nika
Nedika, prinyat' ee. Korobka nahoditsya na uglu Vejmar-strit i Tret'ej ulicy.
On idet na risk i beret ee na vosem' dnej dlya proby. Nomer Anity imeet
beshenyj uspeh, i nedelyu spustya ee imya gorit ogromnymi bukvami na fasade
sego pochtennogo zavedeniya. Bol'shinstvo artistov, podpisavshih kontrakt s
Nedikom, ne ostavalis' u nego bol'she nedeli. No ot Anity klienty v
vostorge, i ona vystupaet na protyazhenii pochti vosemnadcati mesyacev.
Drugoj nomer, ne imeyushchij, pravda, takogo uspeha, kak nomer Anity, no
dostatochno prityagatel'nyj, ispolnyaetsya Li Tejlorom, iskusnym strelkom, i
Gel' Bolus...
Paula brosaet na menya voprositel'nyj vzglyad:
- |to ne ta devica?
- Imenno ta. Prodolzhim. To, chto ty sejchas napisala, eto dinamit. No ya
prigotovil tebe eshche odin syurpriz.
- YA zhdu.
- Tejlor i Anita vlyublyayutsya drug v druga, i on reshaet brosit' remeslo
aktera. Pokupaet dolyu v magazine fotografii, specializiruyushchemsya na s®emkah
akterov. Hozyain etogo zavedeniya, nekto Lui, dopolnitel'no k etomu neploho
zarabatyvaet shantazhom. Tejlor, vidimo, tozhe v kurse dela. Fotografiya ne bog
vest' skol'ko daet, no oni vynuzhdeny zanimat'sya etim dlya otvoda glaz.
YA delayu nebol'shuyu pauzu, chtoby dat' vozmozhnost' Paule dognat' menya,
potom prodolzhayu:
- 8 noyabrya proshlogo goda Tejlor zhenitsya na Anite. Gel' Bolus
prekrashchaet svoi vystupleniya. Mesyac spustya Anita pokidaet Tejlora. Mozhet
byt', vopreki ego zhelaniya. Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, Anita postupaet
manekenshchicej k Simpsonu, na Devyatnadcatoj avenyu. Tam ona vstrechaet Serfa.
On tol'ko chto poteryal zhenu v avtomobil'noj katastrofe. Na ego rukah
ostalas' bol'naya doch', i zhizn' ego ne sahar. Anita umelo rasstavlyaet svoi
seti, i Serf v nih popadaet. On predlagaet ej zamuzhestvo.
Anita sovetuetsya s Tejlorom, i tot soglasen razdelit' zhenu s
millionerom i vospol'zovat'sya ego den'gami. On obeshchaet ne perebegat' im
dorogu i dovol'stvovat'sya tem, chto Anita vyrvet u Serfa. Anita vyhodit
zamuzh za Serfa. Takim obrazom ona stanovitsya dvoemuzhnicej i uezzhaet v
Santa-Rozu. A Serf nachinaet podozrevat' zhenu v kleptomanii; ya provozhu
tshchatel'noe rassledovanie, no eto ne podtverzhdaetsya. Teper' ya ubezhden, chto
sumka s veshchami byla podbroshena kem-to, kto hotel diskreditirovat' Anitu v
glazah muzha. Edinstvennyj, kto zainteresovan v etom, doch' millionera -
Natali, kotoraya v sluchae, esli Anita ostanetsya zhenoj Serfa, teryaet polovinu
nasledstva. No poka zakroem etot vopros, tak kak u menya ne bylo vremeni
podrobnee rassprosit' Natali... YA dovolen, chto svyaz' Anita - Berkli ne
imeet otnosheniya k etomu delu. Ona nahodila Serfa dostatochno skupym i,
vstretiv Berkli, reshila otvesti dushu. |to bylo v ee vkuse. YA uveren, chto
Berkli nichego ne znaet o veshchah Dany, najdennyh u nego v shkafu, i,
sledovatel'no, Dana ne byla u nego. YA podozrevayu, chto veshchi byli podbrosheny
tuda ubijcej, chtoby brosit' na nego podozrenie, no eto tol'ko moe
predpolozhenie...
Paula otlozhila karandash, chtoby zadat' vopros:
- A Benni, Vik?
- Benni... Benni ne somnevalsya, chto Anita i Lui v odnoj igre, i, idya v
fotografiyu, prigotovilsya k samomu hudshemu... Tejlor byl tam. Uslyshav, chto
Benni rassprashivaet ob Anite, on vyshel iz-za shirmy s revol'verom v ruke.
Anita uspela predupredit' ego, chto "Universal-servis" sledit za nej, i
Tejlor byl vzbeshen. V tu noch', kogda byla ubita Dana, on ezdil v
Orkid-siti, chtoby povidat' Anitu, no ne nashel ee tam. Vernulsya vo Frisko, i
kogda poyavilsya Benni, on ubil ego, ne zadumyvayas' o posledstviyah. I srazu
zhe desyatichasovym samoletom poletel v Orkid-siti. Veroyatno, on hotel
predupredit' Anitu, no eto ya ne mogu utverzhdat'. Dostoverno lish' to, chto on
byl zdes', kogda ubili Anitu. Ubil li on ee - eto eshche nado dokazat'. Vo
vsyakom sluchae eto on oglushil menya, kogda ya obnaruzhil trup Anity. On, mozhet
byt', i zamanil ee ko mne. No etogo ya tozhe ne znayu. Vot poka osnovnye
svedeniya, kotorymi my raspolagaem. Kak vidish', kartina eshche daleko ne
polnaya... - YA vypivayu svoj stakan, vstayu i nachinayu hodit' po komnate.
- Esli ya uznayu, pochemu ubita Dana ili pochemu Anita ostavila u nee svoe
kol'e, mnogoe proyasnitsya. |to dva klyuchevyh voprosa k resheniyu problemy.
Poluchim na nih otvet - stanet yasno i ostal'noe. YA takzhe hochu znat', chego
tak boyalas' Anita, kogda ya obnaruzhil ee v "Zvezde". Pochemu ona pryatalas'?
Pochemu ee ubili i chto sdelali s telom? CHert voz'mi, mne est' chto iskat'!
- A Gel' Bolus? - sprashivaet Paula. - CHto s nej?
- Neizvestno, - ya sazhus' na kraj pis'mennogo stola. - Na pervyj
vzglyad, mozhno podumat', chto ona do sih por svyazana s Tejlorom. Slishkom
bystro ona poyavilas', kogda menya stuknuli, eto ne sluchajno... Mne nuzhno
budet vyyasnit' i eto. - YA zakurivayu sigaretu. - Eshche odno - mne kazhetsya, chto
Sezar Mils igraet zdes' kakuyu-to rol'. Vse-taki ya veryu v intuiciyu. Tak chto
i etu versiyu pridetsya tshchatel'no prorabotat'. Konechno, na eto ujdet mnogo
vremeni, no...
- Kak raz vremeni-to u nas i net, - zayavlyaet Paula. - Brendon shodit s
uma iz-za ubijstva Ledbrettera. On hochet tebya videt'. Policiya provela
sravnitel'nyj analiz pul', ubivshih Danu i Ledbrettera. Bud' ostorozhen, Vik,
Brendona ne voz'mesh' nahrapom.
- YA znayu. Sejchas vazhno reshit', kak najti Tejlora. On mozhet byt' i
zdes', i vo Frisko. Mogut ponadobit'sya nedeli, chtoby otyskat' ego...
V tot moment, kogda ya uzhe teryayu nadezhdu chto-libo pridumat', mne v
golovu prihodit sovershenno genial'naya mysl'.
- Finnegan!.. Staryj priyatel' Dany i Benni. V svoe vremya on predlagal
mne pomoshch'. On smozhet najti Tejlora, ved' u nego svyaz' so vsemi kabakami
goroda!
YA nabirayu nomer Finnegana i zhdu, a kogda slyshu v trubke vorchlivyj
golos, proiznoshu:
- Allo, Pat, eto Melloj. Ty mozhesh' pomoch' mne? Nado najti nekoego
Tejlora. On ili zdes', ili vo Frisko. |to master po strel'be iz pistoleta,
shantazhist i ubijca. YA dam dve sotni dollarov tomu, kto ukazhet, gde ego
najti.
- Net problem, mister Melloj. YA lichno zajmus' etim, i, esli on v
gorode, ego najdut. Vy mozhete dat' ego primety?
- YA sdelayu bol'she - ya dam tebe foto. On vinovat v smerti Dany.
- Prinesite fotografiyu, - golos Finnegana stanovitsya zhestkim. - Esli
on vam nuzhen, ego najdut.
YA blagodaryu ego i veshayu trubku.
- Tak, s Tejlorom poka vse. - YA vstayu. - Mezhdu delom shozhu k Milsu.
Perepechataj vse eto na mashinke i polozhi v sejf. Eshche odno: verni Serfu
ozherel'e. Esli Brendon najdet ego zdes', nam pridetsya prikryt' lavochku. A v
rukah Serfa eto uzhe ne ulika.
Paula obeshchaet nemedlenno sdelat' eto.
- Togda do vstrechi, - govoryu ya, sobirayas' uhodit'. - Esli so mnoj
chto-nibud' sluchitsya, peredaj etot paket Miflinu.
YA ne slushayu ee protestov, zakryvayu dver' i spuskayus' po lestnice.
Bich-roud - eto ulica dlinoj v tri mili, kotoraya izvivaetsya, kak zmeya,
po dolinam Ferniva i spuskaetsya k avtodoroge San-Francisko - Los-Andzheles.
Primerno poseredine ee peresekaet park, na gazonah cvetut magnolii. |to
ochen' spokojnaya ulica, raspolozhennaya ryadom s morem, i po obeim ee storonam
tyanutsya roskoshnye kottedzhi. Nomer 236 pryachetsya za vysokoj stenoj. |to i
est' zhilishche Milsa. Lunnogo sveta dostatochno, chtoby, proezzhaya mimo vorot,
prochitat' hromirovannye cifry.
Metrah v dvuhstah nachinaetsya chastnaya doroga, kotoraya vedet k bol'shoj
usad'be. YA doezzhayu do kustov, ostanavlivayu mashinu i peshkom idu obratno.
Noch' teplaya, krugom tishina, vozduh napoen aromatom cvetov. Blagodatnoe
mesto dlya vlyublennyh i avantyuristov.
YA medlenno podhozhu k domu 236, kak chelovek, kotoryj sovershaet vechernij
mocion. 22.25. Nogi u menya drozhat, ya sovershenno izmuchen zharoj. Podozrevayu,
chto naprasno teryayu vremya i ne najdu zdes' nichego interesnogo. Po logike
veshchej ya dolzhen vse vnimanie sosredotochit' na Tejlore, ili... lech' spat',
chtoby vosstanovit' sily i zavtra byt' v norme. YA ostanavlivayus' pered
dver'yu i smotryu po storonam. Nikogo. Nazhimayu na ruchku dveri, otvoryayu ee i
vizhu malen'kij sad, osveshchennyj lunnym svetom. V glubine ego stoit dom,
opoyasannyj verandoj. Neskol'ko okon, vyhodyashchih na verandu, otkryty, v nih
gorit svet.
Pohozhe, hozyain doma.
Nu chto zhe, raz uzh ya zdes', ne meshaet pointeresovat'sya, chem on tam
zanimaetsya. Medlenno podkradyvayus' k domu i zaglyadyvayu v blizhajshee okno.
Da-a, Mils ne otkazyvaet sebe ni v chem. Komnata obstavlena s takim
komfortom, chto bol'shego i zhelat' nel'zya. Pushistyj kover lezhit na polu. Dve
tahty, divan, neskol'ko stul'ev rasstavleny v zhivopisnom besporyadke. Okolo
steny orehovyj stol, servirovannyj butylkami i fuzherami. Neskol'ko lamp s
krasivymi abazhurami sozdayut uyut. V takoj obstanovke Sezar Mils dolzhen
chuvstvovat' sebya neploho!..
Kstati, vot i on sam, sobstvennoj personoj, so stakanom viski v ruke i
sigaroj v zubah. Na nem sinyaya shelkovaya pizhama, golye nogi v sandaliyah. On
chto-to chitaet, sudya po skuchayushchemu licu, ne ochen' interesnoe.
Menya odolevayut somneniya: podozhdat' ili vojti v dom nemedlenno. No mne
ne ochen' hochetsya vstrechat'sya s Milsom nos k nosu. Est' nadezhda, chto on
vskore lyazhet spat'. YA reshayu polchasa ponablyudat' za razvitiem sobytij.
Otyskivayu mesto v teni i sazhus' na betonnyj bordyur klumby. Otsyuda otlichno
prosmatrivaetsya komnata i sam Mils, kotoryj menya ne vidit. V tomitel'nom
ozhidanii prohodit minut dvadcat'. |to ya znayu dostoverno, tak kak pominutno
smotryu na chasy, mechtaya poskoree vernut'sya domoj i lech' spat'. Milsu,
konechno, gorazdo udobnee sidet' v svoem kresle, chem mne na holodnom betone
- s moej migren'yu i nakopivshejsya ustalost'yu. No ya veryu v intuiciyu i zhdu.
CHerez minutu Mils brosaet knigu i vstaet. YA likuyu, i v dushe krichu
"ura", no merzavec podhodit k stolu i nalivaet sebe eshche stakan. YA ustal,
mne zharko, da i vypit' tozhe ne pomeshalo by. On uzhe sobiraetsya vernut'sya v
kreslo, no zastyvaet na meste i prislushivaetsya.
YA tozhe nastorazhivayus'.
Slyshno urchanie pod®ezzhayushchej mashiny. Mils podhodit k bol'shomu zerkalu,
pridirchivo osmatrivaet sebya i zastyvaet v nepodvizhnosti.
Mashina ostanavlivaetsya pered domom, slyshen stuk kalitki.
Prihoditsya vstat' i spryatat'sya v ten'.
Razdayutsya legkie shagi molodoj zhenshchiny.
YA zhdu, zatayas' v kustarnike, otkuda horosho prosmatrivaetsya osveshchennyj
lunoj sad. Okolo doma poyavlyaetsya zhenshchina s nepokrytoj golovoj i v bryukah
cveta marengo. Na nej sportivnaya kurtka i sumka togo zhe cveta. Ona prohodit
tak blizko ot menya, chto ya chuvstvuyu zapah duhov. Svet luny osveshchaet ee
malen'koe lico, strannaya ulybka igraet v ugolkah ee gub.
Ona bystro peresekaet verandu i vhodit v komnatu.
YA dostayu nosovoj platok i vytirayu lico i ruki. U menya bol'she ne bolit
golova, i ustalosti kak ne byvalo. YA dazhe dovolen soboj. Vsegda priyatno,
kogda sleduesh' intuicii i ne oshibaesh'sya.
ZHenshchina v bryukah cveta marengo, sportivnoj kurtke i s sumkoj cherez
plecho - Natali Serf.
Vokrug tishina, ya dostatochno zamaskirovan, chtoby chuvstvovat' sebya v
bezopasnosti, no ochen' zharko, hotya slyshno, kak b'yutsya o bereg volny okeana.
YA starayus' pripomnit' vse, chto Paula rasskazyvala o docheri Serfa. Ona
popala v avtokatastrofu dva goda nazad. Mat' pogibla, a ona ostalas'
invalidom. Ee pokazyvali luchshim specialistam, no polnogo vyzdorovleniya
dobit'sya ne udalos'. Serf predlagal milliony, no nikto ne smog postavit' ee
na nogi.
CHego ne smogli sdelat' svetila mediciny, sdelal Mils. YA eto videl
sobstvennymi glazami - Natali Serf proshla mimo menya legkim shagom, kakim
hodyat olimpijskie chempiony.
Slyshen skripuchij golos Milsa:
- Ty ne predupredila menya, chto priedesh'. Mogla by i pozvonit'. YA tebya
ne zhdal.
Poka on govorit, ya nemnogo vydvigayus' vpered, chtoby derzhat' v pole
zreniya ih oboih.
Mils nahoditsya vozle dveri, slovno tol'ko chto voshel v komnatu. U nego
otkrovenno nedovol'nyj vid, glaza smotryat zhestko i nepriyaznenno.
- YA pomeshala? - vezhlivo osvedomlyaetsya Natali.
Ona sidit na podlokotnike kresla, vytyanuv nogi, i smotrit s
nezavisimym vidom.
- YA uzhe sobiralsya spat'.
- Neuzheli? Eshche rano. Stoit li iz-za pustyakov stroit' takuyu minu?
Mils vhodit v komnatu i zakryvaet dver'.
- Prosto ya ne lyublyu, kogda ty poyavlyaesh'sya, kak poryv vetra. U menya
mozhet byt' priyatel' ili eshche kto-nibud'. - On beret so stola stakan. Ona
vnimatel'no smotrit na nego, i na lice ee - neponyatnoe vyrazhenie.
- Vot uzh ne podozrevala, chto nado sprashivat' razresheniya, chtoby vojti v
sobstvennyj dom, - spokojno govorit ona, i hotya slova dostatochno rezkie,
ton v obshchem blagozhelatel'nyj. - V budushchem nado imet' eto vvidu...
Milsu ne nravitsya ee ironiya, no on nichego ne govorit.
On vozvrashchaetsya k svoemu kreslu i saditsya. Nastupaet pauza, slishkom
zatyanuvshayasya, po moemu mneniyu. Nakonec ona proiznosit bezrazlichnym tonom:
- Ty ne predlozhish' mne vypit'?
On ne smotrit na nee.
- Ty u sebya. Vot butylka, nalivaj skol'ko hochesh'.
Ona soskal'zyvaet s kresla i podhodit k stolu. YA vizhu, kak ona
nalivaet viski, zatem brosaet v stakan kusochek l'da. Spina u nee pryamaya,
ruki tverdy, no guby predatel'ski drozhat.
- CHto proishodit, Sezar? - sprashivaet Natali ne oborachivayas'. Ona
pytaetsya derzhat'sya neprinuzhdenno, no eto ej ploho udaetsya.
- Ty schitaesh', chto tak mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti? - Ona
rezko oborachivaetsya. - |to! - on zhestom obvodit komnatu. - Skol'ko eshche
vremeni ya budu chuvstvovat' sebya lakeem? Do kakih por ya budu prihodit' k
tebe tajkom, pozadi Franklina, kotoryj vse otlichno ponimaet, no delaet
vid!..
Ona hmurit brovi.
- CHto zhe nam delat'?
- Nuzhno pozhenit'sya, razve ne yasno! Skol'ko raz ya dolzhen povtoryat' eto?
Ved' mozhno zhe zhit' zdes'! U tebya dostatochno deneg, i Serf ne mozhet ih
otobrat'.
Ona rezko stavit stakan na stol.
- Nel'zya!
- Skazhi emu pravdu. CHelovek ne mozhet zhit' dva goda s soznaniem svoej
viny i ne privyknut' k etomu. Ty zabluzhdaesh'sya na ego schet. Ty emu
bezrazlichna!
- Net! - Ee glaza kazhutsya ogromnymi na malen'kom lichike.
On vstaet s izdevatel'skoj usmeshkoj na gubah.
- A ya tebe govoryu, chto emu na eto na-ple-vat'!
Oni razgovarivayut s kazhushchimsya spokojstviem, no chuvstvuetsya, kak
napryazheny u nih nervy, kak oba starayutsya derzhat' sebya v rukah. Kazhdomu iz
nih est' chto poteryat', i kazhdyj hochet ostat'sya hozyainom polozheniya.
- YA tebe vot chto skazhu, - prodolzhaet Mils. - Posmotri, kak on k tebe
otnositsya. Skol'ko raz on prihodit provedat' tebya? Dva raza v den'!.. - On
zamolchal, tak kak ona sdelala neterpelivyj zhest. - YA znayu, chto ty hochesh'
skazat'. Ty dumaesh', on prihodit vsego dva raza v den' tol'ko potomu, chto
ne mozhet tebya videt' chashche. Ty dumaesh', ego muchaet sovest' kazhdyj raz, kogda
on vhodit v tvoyu komnatu i vidit tebya lezhashchej?
Ona szhimaet kulaki za spinoj.
- CHto, ne tak?..
- Da, eto tak! - istericheski krichit ona. - YA znayu, chto on ne vynosit
moego vida, no ya v vostorge!
- Pora prekratit' eto pritvorstvo. - On govorit tihim golosom i
vnimatel'no smotrit na nee, raskachivayas' vzad i vpered. - Nado nakonec
ponyat', kukla: v tot den', kogda on zhenilsya na Anite, tvoj shantazh perestal
imet' smysl.
Ona sryvaetsya na krik:
- YA ne hochu govorit' ob etom! Hvatit! I ne nazyvaj menya kukloj!..
- Esli my ne reshim etu problemu segodnya, to my s toboj govorim v
poslednij raz! - On peresekaet komnatu i dostaet iz yashchika sigaru. - Tak chto
vybiraj!
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Zavtra ya sbroshu kasketku i botinki. Mne nadoelo izobrazhat' soldatika
pered dver'yu. Mne nadoelo snimat' botinki pered tvoej dver'yu, chtoby ne
nadelat' lishnego shuma. Vot chto ya hochu tebe skazat'!
Ona neozhidanno gromko i yadovito hohochet. Dazhe mne nepriyaten etot smeh.
- Ty posmeesh' brosit' vse eto?..
- Esli ty govorish' ob etoj hibare i vsem prochem, to zrya nadeesh'sya,
kukla. - On raskurivaet sigaru i vypuskaet dym. - Ili my pozhenimsya - ili ya
brosayu vse eto!
- YA ne mogu vyjti za tebya zamuzh, poka on zhiv.
- Ty uverena, chto kto-nibud' zhenitsya na tebe posle ego smerti?
- Pochemu nel'zya ostavit' vse po-prezhnemu? U tebya est' vse, chego ty
zhelaesh'. Ty svoboden. YA ne lezu v tvoi dela.
On priblizhaetsya k nej i hvataet za ruku.
- Menya toshnit izobrazhat' lakeya v tvoem dome!
Ona b'et ego po shcheke, tak chto zvon idet po vsej komnate. Nekotoroe
vremya oni stoyat nepodvizhno, potom on vypuskaet ee ruku i otstupaet s gadkoj
ulybkoj.
Ona padaet v kreslo, slovno ee neozhidanno pokinuli sily.
- YA ne hotela etogo, prosti menya.
- Ty dumaesh', menya eto trogaet? |tot udar ya tebe pripomnyu v svoe
vremya, kroshka. YA strashno rad, chto nakonec-to razdelayus' s toboj. V odin
prekrasnyj den' eto dolzhno bylo sluchit'sya. Segodnya takoj den' nastal, i ya
rad, chto dozhdalsya ego... Menya toshnit ot tebya!
- Ne govori tak... Ty prosto ne v duhe... Pogovorim zavtra!
- Ty mozhesh' pogovorit' zavtra, no menya zdes' uzhe ne budet.
On brosaet sigaru v kamin.
- Sezar, proshu tebya...
- Vse! S etim pora konchat'...
Nastupaet dolgoe molchanie.
Spustya neskol'ko minut ona govorit:
- Tebe budet nedostavat' etogo doma... i deneg, vsego, chto ya sdelala
dlya tebya.
- Kroshka! Kak ty naivna! Tvoi den'gi i tvoj dom? Mne budet nedostavat'
ih? Ty dumaesh', chto sushchestvuet tol'ko odin dom i odna devushka, u kotoroj
est' den'gi?
- Ne budem bol'she govorit' ob etom.
- Pogovorim, poka ty eshche menya vidish'. Ah, kakaya devushka. I takaya
bogataya! Da ya zavtra najdu eshche bogache! Mnogo imeetsya devic, kotorym
nravitsya poigrat' s moimi muskulami, a chtoby poluchit' takoe udovol'stvie,
nuzhno platit'. I oni gotovy delat' eto. Tebe ne nuzhno ob®yasnyat' eto.
Gryaznye bogatye devki gotovy platit' parnyu za to, chto u nego krepkie
muskuly. Tak chto, krasotka, ty ne pervaya i ne poslednyaya. Esli hochesh', chtoby
ya ostalsya, davaj pozhenimsya. Togda ya poluchu vozmozhnost' rasporyazhat'sya tvoimi
den'gami. I pomni: esli ya i zhenyus' na tebe, to lish' isklyuchitel'no iz-za
tvoih deneg.
- Ty skazal, chto ya ne pervaya?..
Ona zakryvaet glaza i, poka on govorit, rasslablenno sidit v kresle.
Vid u nee sovsem bol'noj.
- Da, ya skazal, chto ty ne pervaya i, konechno zhe, ne poslednyaya.
- A chto esli poslednyaya?
- Davaj-davaj, pogadaj na kofejnoj gushche!
On prikanchivaet svoj stakan i provodit rukoj po volosam.
- Pojdu lyagu, chto-to ustal segodnya. Budet luchshe, esli ty sejchas
vernesh'sya domoj.
Ona otkryvaet glaza.
- A zavtra?
Ego golos holoden i rezok.
- Zavtra ya budu daleko ot etogo doma.
Ona medlenno podnimaetsya.
- Ty dejstvitel'no hochesh' uehat'?
- Da, da, da! S menya dovol'no! YA hochu otdelat'sya ot tebya i tvoej
manery govorit' o nashej lyubvi. YA hochu zabyt' tebya i, nadeyus', sdelayu eto
ochen' skoro. YA ustroyu sebe kanikuly, i kakie kanikuly!
Ona ostaetsya nepodvizhnoj, tol'ko glaza goryat nenavist'yu.
- Ty skazal eto Anite?
Mils nedoumevaet, potom zarazitel'no hohochet.
- Ty ne lishena pronicatel'nosti, odnako! K sozhaleniyu, eto prodolzhalos'
nedolgo. Ona ne hotela bespokojstva, da i k tomu zhe u nee net tvoego
entuziazma, malyshka.
On nalivaet sebe sleduyushchuyu porciyu.
- Pochemu by tebe ne poprobovat' s Franklinom? - s izdevkoj prodolzhaet
on. - Pravda, on star, no kto znaet...
Ona povorachivaetsya k nemu spinoj i otkryvaet sumochku. Poryvshis' v nej,
vytaskivaet pistolet. Svet igraet na nikelirovannoj otdelke i otrazhaetsya na
potolke.
Mils slyshit shchelkan'e predohranitelya i vskakivaet, no opazdyvaet.
Ona navodit na nego pistolet.
- Ty nikuda ne uedesh', Sezar, - spokojno govorit ona.
YA vizhu tol'ko spinu Natali, no Sezar polnost'yu v pole moego zreniya.
Ego samodovol'naya ulybka spolzaet s lica, glaza rasshiryayutsya ot straha. On
boitsya dyshat'.
- Budet luchshe, esli ty uberesh' etu shtuku. Mozhet sluchit'sya neschast'e.
- Da, Sezar, proizojdet neschast'e, - Natali medlenno otstupaet k
oknu-dveri. - Ne dvigajsya, ty prekrasno znaesh', chto ya umeyu obrashchat'sya s
tem, chto u menya v rukah. Doch' milliardera mozhet sebe pozvolit' mnogoe, v
tom chisle i znakomstvo s podobnymi igrushkami. YA strelyayu horosho, ty znaesh',
Sezar!
- Poslushaj, kukla...
- YA zhe tebya preduprezhdala, chtoby ty ne nazyval menya tak! Molchi i
slushaj... Teper' budu govorit' ya!
YA stoyu nepodvizhno, kak statuya. YA sovershenno ne znayu, na chto ona
sposobna kak strelok. Malejshee moe dvizhenie - i ona vystrelit v menya.
Slishkom blizko, chtoby ona promahnulas'. Nechego i dumat' skryt'sya v
spasitel'noj teni. Pot gradom techet s moego lica.
- YA znala, chto rano ili pozdno eto dolzhno sluchit'sya, Sezar, - govorit
ona. - Ty kak chelovek ne predstavlyaesh' nikakoj cennosti. No kak muzhchina ty
krasiv, horosho slozhen i dovol'no zanimatelen. Pravda, chasto tvoya merzkaya,
podlaya natura beret verh nad rassudkom... I ne dumaj, chto ty smog obmanut'
menya. YA znala o tvoej svyazi s Anitoj, o tom, kakoj svin'ej ty byl, Sezar.
No ya hotela, chtoby vse prodolzhalos' kak ran'she, hotya znala, chto rano ili
pozdno ty najdesh' sebe druguyu. Znala!.. I znayu, chto ty vse rasskazhesh' toj,
kotoraya posleduet za mnoj. Ty ne mozhesh' inache, ne tak li, Sezar? Ty
dumaesh', ya zabyla vse, chto ty mne rasskazyval o zhenshchinah, s kotorymi spal?
No ya ne hochu, chtoby ty s drugimi govoril obo mne. I ty ne sdelaesh' etogo.
Ty nikogda bol'she ne zagovorish' ni s odnoj zhenshchinoj...
- Ty soshla s uma! - shepchet Mils.
- Nichut'! YA byla by sumasshedshej, esli by pozvolila tebe uehat' otsyuda.
No etogo ne proizojdet. Tebya najdut zavtra utrom i pojmut, chto zdes' byla
zhenshchina, no - kakaya zhenshchina? Ih stol'ko zdes' prohodilo!.. Legion, ne tak
li? I mnogie iz nih tozhe gotovy byli zastrelit' tebya. YA dazhe ne dumayu, chto
kto-to osudit menya. Vse v gorode znayut, chto ya ne mogu hodit'. Kak zhe ya
mogla prijti syuda i ubit' tebya? Oni mogli by podumat' eto, tak kak dom
prinadlezhit mne. No edva oni pogovoryat s doktorom Kinski, kak podozrenie s
menya budet snyato. On zasvidetel'stvuet, chto ya ne mogu hodit'. On nikogda ne
priznaetsya v tom, chto ya obmanyvala ego stol'ko mesyacev. Potom, eshche
sushchestvuet vernyj Franklin. On znaet, chto ya poehala k tebe. Uznav, chto ty
mertv, on budet prygat' ot vostorga. On nenavidit tebya i ni za chto menya ne
vydast.
Mils poblednel, ego beskrovnye guby drozhat. On stonet:
- Polozhi eto, idiotka! Ty slyshish'!
- Proshchaj, Sezar, - dulo pistoleta medlenno podnimaetsya i zamiraet,
nacelivshis' v golovu Milsa. - Ty odinok. Ty eshche ne chuvstvuesh' etogo, no eto
pridet. Ty budesh' ochen' odinok v svoej mogile, Sezar...
- Ne strelyaj! - on izvivaetsya, protyagivaya vpered ruki, tak kak ponyal,
chto ona dejstvitel'no sejchas vystrelit...
Kulakom ya b'yu ee po ruke v tot moment, kogda ona nazhimaet na kurok.
SHok paralizuet ee. Pistolet padaet na pol. Ona povorachivaetsya i izo vseh
sil b'et menya po licu. Ee nogti vonzayutsya v moyu shcheku. YA pytayus' ee
uderzhat', no ona otstupaet i ischezaet v sadu.
YA dayu ej ujti.
Ona bezhit v lunnom svete cherez sad, otkryvaet kalitku, brosaetsya v
mashinu i uezzhaet.
- Salyut, Mak, - privetstvuet menya Mils. - Byvayut momenty, kogda ty
poyavlyaesh'sya chertovski vovremya. - On padaet v kreslo, tak kak nogi
otkazyvayutsya povinovat'sya emu. Ego blednoe lico pokryto potom. - Hochesh'
vypit'? Esli ty nuzhdaesh'sya v etom, kak i ya, to delo popravimo.
YA vhozhu v komnatu i vytirayu shcheku. Ona vsya v krovi.
- Veselen'kaya situaciya, ne tak li? - YA sazhus' na ruchku kresla, gde do
etogo sidela Natali. - Ty nikogda eshche ne byl tak blizko k mogile...
- YA znayu. - On pytaetsya nalit' viski, no ruka tak drozhit, chto vse
prolivaetsya na kover.
- Daj syuda! - ya otnimayu butylku. On snova valitsya v kreslo, vse eshche
mokryj ot pota.
...Olaf Kryuger kak-to skazal mne, chto esli Milsa osnovatel'no zadet',
on srazu skisaet. Stalo byt', Natali Serf zadela ego ochen' osnovatel'no...
YA nalivayu viski, suyu emu stakan i vypivayu svoj s ogromnym
udovol'stviem. Za poslednie sorok vosem' chasov ya ne pil nichego vkusnee.
Mils proglatyvaet soderzhimoe svoego stakana v tri porcii, kak malysh
moloko. Kogda ya zakanchivayu, on beret moj stakan.
- Eshche po odnomu, mister? Ona menya poryadkom napugala, eta ved'ma. Esli
by ty ne vmeshalsya...
- Ne obol'shchajsya! Esli by mne ne nuzhno bylo pogovorit' s toboj, ya ne
stal by vmeshivat'sya...
On delaet grimasu, kotoraya dolzhna oznachat' ulybku.
- Ty velikolepen, Mak. YA tvoj dolzhnik. Ty govorish'... Ved' ona
sumasshedshaya, ty eto znal? Ona opasnee gremuchej zmei, kotoroj nastupili na
hvost. YA nadeyalsya uehat' otsyuda daleko. Ty slyshal, chto ona skazala? |ti ee
slova ob odinochestve v mogile... |tu istoriyu mozhet rasskazyvat' tol'ko
chelovek, kotoryj uzhe stoyal odnoj nogoj v mogile. Ty ponimaesh', do kakoj
stepeni ona nenormal'na?
YA protyagivayu emu polnyj stakan.
- Tol'ko ne pej srazu vse. Mne nuzhno, chtoby u tebya byla yasnaya golova
po krajnej mere eshche desyat' minut.
- Togda daj mne kurevo. U menya oshchushchenie, chto srazu otnyalis' ruki i
nogi. YA postarayus' kak mozhno bystree ubrat'sya otsyuda. Znaesh' chto, Mak? Ona
sposobna vernut'sya k sebe, vzyat' eshche odin revol'ver i opyat' priehat'. YA ne
hochu podyhat'. Ot takoj ved'my nado derzhat'sya podal'she.
YA prikurivayu sigaretu i dayu emu.
- Spokojno. Ona ne vernetsya syuda, tak chto voz'mi sebya v ruki.
On vypivaet eshche glotok i vypryamlyaetsya, no glaza u nego vse eshche
bessmyslennye. Trebuetsya nekotoroe vremya, chtoby on prishel v sebya.
Desyat' minut on vse eshche govorit bezumolku, potom zamolkaet i nachinaet
uzhe bolee normal'nym tonom:
- CHto ty zdes' delal, Mak? Mozhesh' ne govorit', esli ne hochesh', no ya
rad, chto ty okazalsya vozle moego doma. Esli by ne ty, ya byl by uzhe na tom
svete.
- YA prishel pogovorit' s toboj. Ty mozhesh' mne pomoch' razreshit' odnu
problemu? YA b'yus' nad nej uzhe dovol'no dolgo...
On smotrit na menya i ulybaetsya.
- Posle togo, chto ty sdelal dlya menya, - ser'ezno govorit on, - ty
mozhesh' sprashivat' menya o chem ugodno. Pover', Mak, ya zhaleyu, chto togda tak
postupil s toboj... YA dogadyvayus', o chem ty hochesh' sprosit' menya.
- Ladno, ne budem pominat' proshloe. YA byl uveren, chto eta devka ne
umeet hodit'. Zachem ona lomaet komediyu?
- YA zhe govoryu tebe, ona sumasshedshaya! Podobnym obrazom ona nadeetsya
otravit' zhizn' Serfu.
- A Serf, chto on ej takogo sdelal?
Mils rastyagivaetsya v kresle.
- Ty hochesh' znat' eto? Mogu korotko rasskazat'.
- Valyaj.
- Tak vot. Ona obozhala svoyu mat', a otec ee ne interesoval. Serf zhe
dushi ne chayal v svoem chade. Ne bylo veshchi, kotoroj on ne sdelal by dlya nee, i
ochen' revnoval k materi. Odnazhdy oni vtroem otpravilis' na mashine, Serf byl
za rulem. Oni gde-to ostanovilis' pozavtrakat', i Serf osnovatel'no vypil.
Po vneshnemu vidu etogo ne bylo zametno, no kogda on sel za rul', proizoshla
katastrofa. - Mils shchelknul pal'cami. - Vot tak-to. Vmesto togo, chtoby
peredat' rul' komu-nibud' iz zhenshchin, on sam zahotel vesti mashinu i na vsej
skorosti naletel na telezhku. Voditel' telezhki byl ubit, Natali ranena, mat'
ubita. Serf zhe ne poluchil ni carapiny. Kogda Natali prishla v sebya, ona
pochti kupalas' v krovi materi. I ty znaesh', chto ya dumayu? - On vypryamilsya i
posmotrel na menya. - YA dumayu, chto imenno togda Natali i soshla s uma. Po nej
etogo ne skazhesh', no eto tak. Serf tozhe edva ne soshel s uma, kogda uvidel,
chto Natali izuvechena. Ochen' skoro ona razobralas' v ego chuvstvah. S etogo
vremeni - ona sama priznalas' mne v etom - Natali stala igrat' rol'
beznogoj, i byla tverda, kak kremen', v svoej roli. Ona nenavidit otca i
takim obrazom mstit za smert' materi. Mozhet, eta politika i imela smysl v
pervye mesyacy, no potom on stal naveshchat' ee vse rezhe. Ona ne hochet verit',
chto emu uzhe ne tak bol'no smotret' na nee, no ya v etom uveren. Ty
ponimaesh'? Ona sidit, ustroivshis' v kresle ili krovati, v techenie dvuh let
i vstaet tol'ko togda, kogda ego net, ili noch'yu, kogda uverena, chto on ne
vojdet v ee komnatu. Razve eto ne dokazyvaet, chto ona psihopatka?
- A kak ty popal v etu istoriyu?
- Im nuzhen byl strazh u dverej. V tot moment ya byl na meli, vot i
vzyalsya za eto delo. Ty znaesh', kak eto proishodit... Dva dnya spustya ona
nachala delat' mne avansy. YA dumayu, prosto ej bylo ochen' skuchno odnoj, vot
ona i reshila zaimet' parnya, kotoryj by ee pozabavil.
- Ty chto-nibud' znaesh' o sumke s kradenymi veshchami, kotoruyu nashli u
Anity?
- |to ideya Natali. YA dostal veshchi, a ona podlozhila ih v shkaf. Ona
nadeyalas', chto eto isportit im medovyj mesyac, no proschitalas'. Ona bitkom
nabita takimi ocharovatel'nymi ideyami.
- CHto ty mozhesh' skazat' o Gel' Bolus?
On udivlen.
- Ty, odnako, mnogoe znaesh'. Kak ty poznakomilsya s nej?
- |to ya tebya sprashivayu. Ty s nej znakom?
- Da. Ona poyavilas' v gorode chetyre mesyaca nazad. Pomeshana na bokse.
My vstretilis' u Kryugera, kogda ya nemnogo boksiroval. Ej nravilos'
smotret', kak ya rabotayu. Kogda ya brosil boks, ona brosila menya. Ty ponyal,
Mak? Mne nuzhno bylo delat' tol'ko to, chto nravilos' ej, a s moim mneniem
ona ne schitalas'. YA razoshelsya s nej. Edinstvennoe, chto ya mogu skazat' o
nej, tak eto to, chto ona zarabatyvaet sebe na zhizn' igroj v poker. Ej tak
zhe legko obygrat' lyubogo, kak mne vykurit' sigaretu... YA ne znayu, gde ona
sejchas.
- Ona ne govorila tebe o nekoem Li Tejlore?
On kachaet golovoj.
- A kto eto?
- YA sejchas zanimayus' im. A chto ty delal u Berkli neskol'ko dnej nazad?
Moj vopros osharashil ego.
- U... Berkli?.. No chto delal tam ty?!
- YA tam byl - i vse. Tak chem ty tam zanimalsya?
- |to tozhe byla ideya Natali. Ona poslala menya tuda dobyt'
dokazatel'stva svyazi Anity s Berkli. Opyat' zhe dlya Serfa... No ya nichego ne
nashel.
YA dopivayu svoj stakan i vstayu.
- U tebya net nikakih dogadok po povodu ubijstva Dany Devis?
- Nikakih. Nat nastaivaet, chto eto delo ruk Anity, no ya ne veryu v eto.
- On tozhe vstaet. Ot straha i ot viski nogi ego vse eshche drozhat. - |to vse,
chto ty hotel sprosit' u menya? Esli ty ne protiv, ya bystren'ko soberu
manatki i pokinu etot gorod. YA tol'ko togda pochuvstvuyu sebya v bezopasnosti,
kogda mezhdu mnoj i etoj ved'moj budet dostatochnoe kolichestvo mil'.
- CHto zh, sobirajsya! U menya bol'she net voprosov...
Po puti domoj ya obdumyvayu vse, chto povedal mne Mils. Na pervyj vzglyad,
ya ne uznal nichego, chto pomoglo by mne razyskat' ubijcu Dany. No vse zhe
mnogoe proyasnilos'...
Teper' mne predstoit reshit' dva voprosa: vo-pervyh, vyyasnit' motiv
ubijstva, vo-vtoryh, uznat', pochemu ozherel'e okazalos' u Dany. Takie vot
dve golovolomki... Sejchas podozrevaemyh ostalos' dvoe: Tejlor i Benvister.
No ne vizhu motiva, po kotoromu Benvister mog ubit' Danu. Razve tol'ko
platoj za ubijstvo bylo ozherel'e, i, ne poluchiv ego, on ubil takzhe Anitu.
Mne ne nravitsya takoe dopushchenie, no za neimeniem drugogo... I ya ne veryu,
chto Natali ubila Danu. U nee net motiva, da i k tomu zhe Natali ne hvatilo
by sil strelyat' iz pistoleta kalibra sorok pyat'.
YA prokruchivayu v golove vse eti idei, no, tak i ne pridya ni k kakomu
konkretnomu vyvodu, ostanavlivayus' u svoih dverej.
Mne kazhetsya dazhe nemnogo strannym, chto dom ne osveshchen. YA vklyuchayu svet
i vhozhu v komnatu. Na kamine chasy pokazyvayut chas s chetvert'yu. YA tak ustal,
chto gotov usnut' odetym. I v tot moment, kogda ya gotovlyus' prosledovat' v
postel', zvonit telefon. Vorcha i rugayas', ya sazhus' na krovat' i snimayu
trubku.
|to Pat Finnegan, on ochen' vozbuzhden.
- YA ego nashel, mister Melloj! On pritailsya u Dzho Betilo i nahoditsya
tam v nastoyashchij moment.
YA nachinayu slushat' bolee vnimatel'no.
- Kto? Tejlor?
- Da. Hotite, ya pojdu vmeste s vami?
- Net. Lozhis' spat'. - YA s sozhaleniem hlopayu po podushke. - YA
otpravlyus' tuda odin. Spasibo za uslugu, Pat.
- Poslushajte, mister Melloj, vy ne dolzhny idti tuda odin, - u
Finnegana vstrevozhennyj golos. - Betilo - opasnyj tip! Bud'te ostorozhny.
- Spasibo, Pat. Okazhi mne eshche odnu uslugu. Pozvoni vo Frisko Kermanu i
skazhi, chtoby on vyletal pervym zhe samoletom. Skazhi emu, chto Tejlor zdes'. -
YA dayu emu nomer telefona. - Ostav' ih, eto moya dobycha!
- No Dzho tak opasen...
YA perebivayu ego:
- YA tozhe. Idi spat'! Dobroj nochi.
YA veshayu trubku, brosayu proshchal'nyj vzglyad na svoyu podushku i napravlyayus'
k mashine.
YA znayu Dzho Betilo po vidu i po reputacii. On vladelec byuro, kotoroe
zanimaetsya pohoronnym obsluzhivaniem i bal'zamirovaniem. Krome togo, ego
zavedenie zanimaetsya stroitel'stvom sklepov, dazhe vrachuet rany, ne
sprashivaya ob ih proishozhdenii. U nego magazin s paradnym i chernym vhodami
na Koral-Gejbl, v kommercheskom rajone Orkid-siti. Zdanie nahoditsya
poblizosti ot porta i okruzheno vsevozmozhnymi lavkami: tam torguyut gubkami,
ryboj, cherepahami i drugimi bolee ili menee nevinnymi veshchami.
|to nespokojnoe mesto, kuda fliki ne reshayutsya zahodit' po-odnomu i gde
redkaya noch' prohodit bez draki ili ponozhovshchiny.
YA ostanavlivayu mashinu v teni, nepodaleku ot zavedeniya "Domenika". Na
stennyh chasah bez chetverti dva. Mehanicheskoe pianino izvergaet zvuki dzhaza.
Vokrug ni dushi. Dazhe v Koral-Gejbl spyat. YA vylezayu iz mashiny i idu k
malen'koj ulochke, kotoraya vedet k zavedeniyu Betilo. Skvoz' okna bara ya vizhu
ego posetitelej: neskol'kih oshalevshih ot viski muzhchin i dvuh devushek v
shortah, kotorye sidyat vozle dveri i bezdumno smotryat na ogon'ki,
otrazhayushchiesya v luzhah s mazutom...
Derzhas' v teni, prohozhu po temnoj ulochke, napolnennoj zapahami plohogo
viski, nesvezhej ryby i koshach'ej mochi. Ulochka rezko povorachivaet, i ya
okazyvayus' pered zavedeniem Betilo. |to dvuhetazhnoe zdanie, neuhozhennoe i
oblezloe. Sejchas ono polnost'yu zatemneno. Pered domom ograda. Bystro
oglyanuvshis', prohozhu cherez vorota i okazyvayus' vo dvore, polnom zelenyh
nasazhdenij. Skvoz' prichudlivye izlomy krysh svetit luna, no ya ne dumayu, chto
kto-nibud' mozhet menya zametit', dazhe esli i posmotrit vniz...
YA peresekayu dvor, starayas' vse vremya nahodit'sya v teni, i nachinayu
iskat' podhodyashchee okno. A vot i ono - na tyl'noj storone zdaniya i vdobavok
na poryadochnoj vysote. YA prosovyvayu lezvie nozha mezhdu ramoj i oknom i,
prilozhiv nekotoroe usilie, otkryvayu ego. Starayas' ne shumet', podtyagivayus'
na rukah i popadayu vnutr'. Vklyuchayu fonar'. Slabyj luchik osveshchaet bol'shoe
pustoe pomeshchenie, pol kotorogo pokryt opilkami i struzhkami. Po vozmozhnosti
besshumno peresekayu komnatu i, otkryv dver', vyglyadyvayu v koridor, v konce
kotorogo nahoditsya lestnica, a naverhu eshche odna dver'. Vse eto ya zamechayu
mezhdu dvumya vspyshkami fonarya. Prezhde chem vyjti, tshchatel'no prislushivayus', no
vse pogruzheno vo mrak i tishinu.
Ostorozhno prodvigayus' po koridoru, starayas' bez krajnej nadobnosti ne
pol'zovat'sya fonarikom. Otkryvayu dver', vyhodyashchuyu na ploshchadku, i snova
prislushivayus'. |to sklad grobov, i zdes' sil'no oshchushchaetsya zapah teh
snadobij, kotorymi bal'zamiruyut pokojnikov. Vhozhu v pomeshchenie, zakryvayu
dver' i osmatrivayus'. Na odnoj storone nahoditsya ne men'she treh dyuzhin
grobov: deshevyj tovar, sdelannyj naspeh. S pravoj storony groby bolee
bogatye, tshchatel'no otdelannye. Posredine orehovyj grob, ukrashennyj zolotom.
V drugom uglu pomeshcheniya mramornyj stol i nechto vrode bassejna: navernoe v
nem Betilo vyderzhivaet svoih pokojnikov.
YA posharil vsyudu ponemnozhku: otkryval groby, smotrel tuda i syuda, dazhe
ne znaya tolkom, chto ishchu, i ne nadeyas' obnaruzhit' chto-to stoyashchee. I vse zhe
obnaruzhil.
Zametiv grob s serebryanymi pozumentami, ya podnyal kryshku i okazalsya nos
k nosu s Anitoj Serf. Podsoznatel'no ya byl gotov uvidet' nechto podobnoe, no
to, chto smog uvidet' pri slabom svete fonarya, bylo uzhasno. Betilo
zabal'zamiroval ee v tom vide, v kakom ona postupila k nemu, dazhe ne
udosuzhivshis' vymyt' lico. Mne sdelalos' durno, i ya vypustil kryshku groba.
Ona upala so stukom, pohozhim na grom. S sil'no b'yushchimsya serdcem i suhimi
gubami ya zhdal, chto posleduet za etoj oploshnost'yu. Mel'knula mysl', chto u
menya net s soboj dazhe revol'vera, i esli Betilo zastanet menya zdes', emu
nichego ne stoit ulozhit' menya odnim udarom, a potom prevratit' v mumiyu,
kotoruyu mozhno pryatat' dolgie gody. Ot odnoj etoj mysli ya pokrylsya holodnym
potom i reshil pobystree ischeznut' otsyuda i nablyudat' za domom snaruzhi.
Legko skazat'!.. Obratnyj put' pokazalsya mne beskonechnym. V tot
moment, kogda ya uzhe polozhil pal'cy na dvernuyu ruchku, ona vnezapno sama
povernulas' v moej ruke. V viskah u menya zastuchalo, a serdce podskochilo k
gorlu. Kto-to so storony lestnichnoj ploshchadki sobiralsya otkryt' dver'. YA
vyklyuchil fonarik, otskochil na tri shaga i stal zhdat'. Komnata pogruzilas' vo
mrak, a zapah blagovonij stal prosto nevynosim. Zaderzhivaya dyhanie i
napryazhenno vglyadyvayas' v temnotu, ya zhdal dal'nejshego razvitiya sobytij.
Tishina. YA slyshu tol'ko udary sobstvennogo serdca i svoe zhe preryvistoe
dyhanie. Vdrug okolo menya zatreshchal parket. Tot, kto voshel, dolzhen obladat'
po men'shej mere koshach'im zreniem, chtoby uvidet' menya, i vse zhe on
napravlyaetsya imenno v moyu storonu. YA chuvstvuyu ego prisutstvie ryadom s
soboj, i... prezhde chem ya uspevayu otodvinut'sya, dve holodnye ruki hvatayut
menya za gorlo.
Na kakuyu-to dolyu sekundy menya paralizovalo. Strah, panika, - nazyvajte
eto kak hotite, no ya sovershenno paralizovan. Holodnye pal'cy vpivayutsya v
moe gorlo, davyat na adamovo yabloko... |to mertvaya hvatka, i mne ne hvataet
vozduha, ya nachinayu hripet'.
Instinkt podskazyvaet moim rukam otorvat' chuzhie pal'cy ot gorla. No u
moego protivnika zheleznye ruki, i ya mogu poteryat' vremya, pytayas' sdelat'
eto. A vremeni teryat' nikak nel'zya. Uzhe pered glazami vspyhivayut krasnye
krugi, ya chuvstvuyu priznaki udush'ya. Izvernuvshis', dostayu do grudi nevidimogo
protivnika, pytayas' izmerit' rasstoyanie, potom vydayu pravoj vse, chto eshche
mogu. Moj kulak popadaet pod rebro negodyaya, i dyhanie so svistom vyryvaetsya
u nego iz gorla. Ego pal'cy razzhimayutsya, otpuskayut moe gorlo, no prezhde chem
on uspevaet otodvinut'sya, moj kulak nahodit ego chelyust' i delaet svoe
delo...
YA nazhimayu na knopku fonarika. Luch osveshchaet Betilo, kotoryj snova
nadvigaetsya na menya, bagrovyj ot zlosti. YA uklonyayus' ot udara i b'yu ego po
uhu. Zvuk takoj, slovno chto-to raskololos': moj protivnik teryaet ravnovesie
i padaet. YA ne dayu emu podnyat'sya, prygayu i sazhus' na grud', ne davaya
vzdohnut'. On lezhit na spine, pytayas' nabrat' vozduh v svoi otbitye legkie.
Uhvativ merzavca za volosy, ya kolochu ego golovoj o pol.
Vse eto zanyalo ne bol'she polminuty.
Bitva dvuh zverej...
Edva dysha, ya sklonyayus' nad nim, chtoby proverit', dostatochno li on
oglushen. Pohozhe, on ne pridet v sebya po krajnej mere neskol'ko chasov, esli
eto voobshche s nim sluchitsya...
YA sharyu po ego telu v nadezhde obnaruzhit' revol'ver, no, kak ni stranno,
oruzhiya pri nem net. YA vstayu, podnimayu svoj fonar' i udivlyayus', pochemu
Tejlor ne idet posmotret', chto zdes' proishodit. Ved' my shumeli tak, chto
razbudili by i mertvogo.
YA podhozhu k dveri, otkryvayu ee i vglyadyvayus' v temnotu. V tot moment,
kogda ya uzhe idu po koridoru, tishina v dome vdrug vzryvaetsya. YA padayu na
pol, reshiv, chto strelyayut v menya. Odin za drugim gremyat tri vystrela,
bukval'no oglushaya menya. Strelyayut pochti ryadom, no vspyshek ne vidno. Ves' v
potu, ya otkatyvayus' k stene i zataivayus'.
Kto-to probegaet po koridoru mimo menya.
Hlopaet dver', i snova nastupaet tishina.
YA ne toroplyus' podnimat'sya po lestnice, tak kak bez oruzhiya chuvstvuyu
sebya ne sovsem uverenno. YA znayu, chto naverhu kto-to umiraet i ya obyazan
pomoch' emu. Neploho by i svoyu golovu pokazat' vrachu, - esli, konechno,
udastsya vyrvat'sya otsyuda. Po lestnice podnimayus' na chetveren'kah i uzhe na
seredine chuvstvuyu zapah gorelogo poroha. YA starayus' dvigat'sya bystree, no
soblyudayu ostorozhnost'. Na ploshchadke vklyuchayu fonarik. Nepodaleku ot menya -
otkrytaya dver', otkuda nespeshno vyplyvaet oblachko dyma. Tak kak v menya
nikto ne strelyaet, ya nachinayu sklonyat'sya k mysli, chto neizvestnyj tip skoree
vsego strelyal sam v sebya. No ya dorozhu svoej shkuroj, potomu eshche nekotoroe
vremya stoyu, prislushivayas'. Privyknuv k shumu v ushah i udaram sobstvennogo
serdca, ya nachinayu razlichat' kakoj-to postoronnij zvuk - preryvistoe dyhanie
iz toj komnaty, gde otkryta dver'. Zatem moi ushi ulavlivayut drugoj zvuk:
padenie kapel' vody ili drugoj zhidkosti: kap, kap, kap...
Nabravshis' muzhestva, ya zaglyadyvayu vnutr' komnaty. Zapah poroha udaryaet
v nos, edva tol'ko ya vhozhu tuda. Dyhanie, kotoroe ya slyshal iz koridora,
prevrashchaetsya v zhutkie vzdohi i stony. Volosy u menya na golove nachinayut
shevelit'sya. YA vklyuchayu fonar', i luch sveta osveshchaet kartinu, kotoraya ne
skoro izgladitsya iz moej pamyati. Oglyadevshis', ya zamechayu vyklyuchatel', i
zazhigayu verhnij svet.
YA nahozhus' v komnate, vozle krovati, na kotoroj lezhit chelovek v
pizhamnyh bryukah. Verhnyaya chast' ego tela obnazhena. V grudi dva pulevyh
otverstiya. Tret'ya pulya perebila arteriyu, i krov' bukval'no hleshchet na
stenku. Vid ego uzhasen.
Ne proshlo i sekundy, kak ya uznal ego, hotya lico, zabryzgannoe krov'yu,
mertvennoj blednost'yu pohozhe na masku iz muzeya voskovyh figur. |to Tejlor,
i nikto drugoj. I ya uzhe nichego ne mogu sdelat' dlya nego... CHudo, chto on do
sih por ne umer. Dazhe esli by ya sumel ostanovit' krov' iz razorvannoj
arterii, ya nichego ne mog by sdelat' s dvumya dyrami v grudi. No Tejlor ochen'
spokoen, glaza ustremleny na menya, na lice net i priznaka straha. Ego zhizn'
vytekaet iz nego na stenku i sobiraetsya luzhicej na polu...
- Kto? - sprashivayu ya, nizko sklonyayas' nad nim. - Skoree, poka vy eshche
mozhete govorit'!
Ego hvatit nenadolgo, legkie polny krovi, no on eshche pytaetsya chto-to
skazat'. Ego guby shevelyatsya v naprasnom usilii, chelyusti dvigayutsya, no eto
vse, chto on mozhet. Usilie eto stoit emu dorogo: pot smeshivaetsya s krov'yu.
Medlenno, na predele sil, on podnimaet ruku i ukazyvaet na chto-to. YA slezhu
za ee napravleniem i vizhu, chto palec ukazyvaet na shkaf.
- Tam?
YA obhozhu krovat' i otkryvayu shkaf. Kostyum, shlyapa i staryj chemodan.
Oborachivayus' k Tejloru. Ego serye glaza muchitel'no napryazheny.
- V kostyume? - YA dostayu pidzhak iz shkafa. Palec slovno zastyl v
poslednem usilii. Dostayu shlyapu i chemodan i snova oborachivayus' k nemu. Palec
vse eshche ukazyvaet na shkaf. No tam pusto.
- Spryatano tam?
Ego glaza govoryat "da", i ruka bessil'no padaet. Emu vse trudnee i
trudnee dyshat'. YA vozvrashchayus' k shkafu, osveshchayu fonarem kazhdyj ugol, no
nichego, krome pyli, ne vizhu. Dostayu nozh, otkryvayu samoe bol'shoe lezvie i
pripodnimayu dosku pola. I vdrug osoznayu, chto bol'she ne slyshu dyhaniya
Tejlora. YA ostorozhno oglyadyvayus'. Podushka vsya v krovi, lico eshche bol'she
pobelelo, chelyust' nachinaet opuskat'sya. Palec vse eshche napravlen na shkaf, a
mertvye glaza smotryat v moyu storonu.
YA otorval neskol'ko dosok i zaglyanul vnutr'. Nichego, krome pyli, a
vozmozhno, i krys. YA vypryamlyayus' i smotryu na shkaf, soznavaya, chto mne nado
kak mozhno skoree pokinut' dom. No ved' Tejlor hotel skazat' mne chto-to
ves'ma vazhnoe! Vozmozhno, razgadku vseh etih prestuplenij!
YA vlezayu na stul, chtoby obsledovat' verhnyuyu chast' shkafa. Tonkaya doska
prikryvaet vystup, ya pytayus' pripodnyat' ee nozhom, no bezuspeshno. Odnako moe
uporstvo prinosit plody - vskore doska nachinaet poddavat'sya. V etot moment
ya slyshu shum. SHagi?.. Sprygivayu so stula, podbegayu k dveri i prislushivayus'.
Nichego podozritel'nogo. Gashu fonar' i vyskal'zyvayu v koridor. Moe serdce
b'etsya s takoj siloj, chto, kazhetsya, za sto metrov slyshen ego stuk. YA
peregibayus' cherez perila i smotryu vniz. Kto-to shevelitsya tam. Zazhigaetsya
perenosnaya lampa, i u podnozhiya lestnicy poyavlyaetsya flik. On podnimaet
golovu i smotrit mimo menya v temnotu.
- On dolzhen byt' naverhu, ZHak, - shepchet kto-to. - Vnizu nikogo net.
YA bystro vozvrashchayus' v komnatu smerti, zazhigayu fonar' i pristupayu k
rabote. U menya ne bolee dvuh minut, chtoby najti to, chto spryatal Tejlor.
Zasovyvayu pal'cy v prodelannuyu dyru i izo vseh sil tyanu dosku. Kusok dereva
ostaetsya v moej ruke. Napravlyayu v otkryvshuyusya dyru luch fonarya i vizhu dve
veshchi: kol't sorok pyatogo kalibra s prisposobleniem, pohozhim na miniatyurnyj
teleskop, i zapisnaya knizhka v kozhanom pereplete. YA hvatayu ih, i v tot zhe
moment razdaetsya stuk v dver' i krik:
- Otkrojte! Imenem zakona, otkrojte!
YA pryachu oruzhie v zadnij karman bryuk, a knizhku v karman pidzhaka i
podbegayu k oknu. V tot moment, kogda ya otkryvayu okno, odin iz flikov vsej
tyazhest'yu brosaetsya na dver', no ona vyderzhivaet pervyj natisk. YA slyshu, kak
drugoj flik topaet vniz po lestnice. Vyglyadyvayu v okno, vizhu asfal't, no ya
ne mogu prygnut' tuda, da i flik skoro budet tam. K schast'yu, ryadom
vodostochnaya truba, ya ceplyayus' za nee, ona kazhetsya dostatochno prochnoj. YA
karabkayus' po nej na kryshu, sdiraya kozhu i oblivayas' potom. Sdelav neudachnoe
dvizhenie, povisayu nad bezdnoj, no kakim-to chudom vse zhe zakidyvayu nogu i
okazyvayus' na kryshe. Snizu kto-to krichit, no pozdno. Polzkom ya dobirayus' do
truby i ukryvayus' za nej. Ot luny svetlo, kak dnem. Nevdaleke ot sebya vizhu
ploskuyu kryshu nochnoj korobki "Domenika", otdelennuyu ot menya tol'ko uzkoj
ulochkoj.
- On na kryshe, ZHak! - krichit flik snizu. - Sejchas ya polezu tuda.
U menya net nikakogo vybora - nuzhno pereprygnut' to rasstoyanie, kotoroe
otdelyaet moyu kryshu ot kryshi "Domeniki". Vremya teryat' nel'zya: esli ya hochu
vyjti iz etoj istorii, nado prygat'. Razbegayus' i prygayu. Mysl', chto mogu
ne doletet', prishla uzhe togda, kogda ya byl v vozduhe. YA padayu na grud',
hvatayus' za vodostok i, perekinuv nogu, rastyagivayus' na ploskoj kryshe.
Spryatat'sya negde. Luna osveshchaet menya kak prozhektorom, i, uvidev sluhovoe
okno i dazhe ne zaglyanuv vnutr', ya lezu v nego. S polminuty sizhu na polu,
starayas' prijti v sebya i otdyshat'sya. Nogi u menya kak vatnye, ya ne znayu, gde
nahozhus' i chto budet so mnoj v sleduyushchuyu minutu. V tot moment, kogda ya uzhe
reshayus' vstat', snop sveta vyhvatyvaet menya iz temnoty i ya okazyvayus' nos k
nosu s molodoj devushkoj v chernoj nochnoj rubashke. |to vysokaya blondinka s
ustalym licom. Ona smotrit na menya s lenivym lyubopytstvom.
- Dobryj vecher. U tebya nepriyatnosti, dorogoj?
YA starayus' ulybnut'sya ej.
- Esli eto mozhno nazvat' nepriyatnostyami! YA samyj neschastnyj paren' na
svete!
Ona tret glaza i zevaet.
- Fliki na hvoste?
- Sovershenno verno, - podtverzhdayu ya vstavaya.
- Vhodi, - ona postoronilas'. - Oni i zdes' budut ryskat'?
YA posledoval za nej v komnatu. Nu i dyra! V "Domenike" imeyutsya komnaty
na vse vkusy i dostatki. |ta - bedno obstavlennaya kamorka: krovat', komod,
umyval'nik, protertyj do osnovy kovrik u dveri...
- CHto zhe ty sdelal, dorogoj? - ona snova zevaet, pokazyvaya belye zuby.
- YA slyshala vystrely. |to ty?..
- Net, v menya... Fliki idut po moim sledam, i mne nuzhno pobystree
smyvat'sya.
- A Betilo mertv?
- Net, drugoj paren'. - I tak kak u nee nedoumevayushchij vid, bystro
dobavlyayu: - U Betilo razbit cherep. On ne skoro smozhet prijti v sebya.
- Tem luchshe. YA ne vynoshu etogo merzavca.
Neozhidanno v koridore razdayutsya tyazhelye shagi.
- Fliki! Legki na pomine!
- Oni pozhaleyut, chto sunuli syuda nos! - Ona bystro i reshitel'no vstaet,
zakryvaet komnatu i nazhimaet knopku zvonka.
- |to dlya togo, chtoby pozvat' na pomoshch'. - Ona dovol'no ulybaetsya. -
Ne bespokojsya, dorogoj, ty vyjdesh' otsyuda.
V dver' stuchat. CHej-to golos govorit:
- Otkrojte, ili ya prikazhu slomat' dver'.
Eshche shagi. YAvno speshat na pomoshch' fliku. YA predusmotritel'no otodvigayu
devicu podal'she ot dveri.
Slyshen chej-to golos:
- |to fliki! |j, Dzho! Napadayut!
Odin iz flikov krichit v otvet:
- Otojdite, eto vas sovershenno ne kasaetsya! Otojdite, ili ya budu
strelyat'!
Slyshen zvuk vystrela. Krik. Mnozhestvo nog, topayushchih po lestnice. YA
sryvayu prostyni s krovati devicy, svyazyvayu ih i brosayus' k oknu. SHum
narastaet. CHerez minutu syuda primchitsya patrul'naya mashina, togda uzh menya
tochno zastukayut.
YA vygrebayu vse nalichnye den'gi i suyu ih v ruku devicy.
- Proshchaj, malyshka! I spasibo!..
Fliki strelyayut v dver'. V koridore slyshitsya topan'e i pyhten'e,
napominayushchee tanec slonov.
- Ah! - devica v vostorge. Ona uzhe sovsem prosnulas'. - Kak ya obozhayu
eto! Postarajsya ne svernut' sebe sheyu!
YA zavyazyvayu uzel na konce prostyni, opuskayu samodel'nyj kanat v okno i
vlezayu na podokonnik.
- Zakroj okno, chtoby ono zashchemilo uzel, i spryach'sya. Kogda ya snova budu
v vashih krayah, za mnoj stakanchik viski!
Ona poslushno zakryvaet okno i naposledok mashet mne rukoj. V dome uzhe
nastoyashchij sodom.
YA bystro spuskayus' po verevke. V tot moment, kogda nogi moi uzhe
kasayutsya zemli, ya slyshu okrik "|j!" i ch'i-to ruki hvatayut menya. YA padayu na
vse chetyre konechnosti, i tak kak u menya net nastroeniya igrat' v pyatnashki,
moj pravyj kulak vstrechaetsya s chelyust'yu etogo parnya. On vskrikivaet, no ne
vypuskaet menya. V sleduyushchij udar ya vkladyvayu vse svoi ostavshiesya sily - on
plashmya rastyagivaetsya na zemle. U menya net vremeni proveryat' ego
samochuvstvie - ya begu k koncu allei, gde ostavil mashinu.
Bylo ne bol'she treh chasov nochi, kogda ya ostanovilsya pered
meblirovannymi komnatami na Dzhefferson-strit.
Zdanie vyglyadit vpolne solidno, vo dvore est' dazhe bassejn s fontanom,
chto govorit o nesomnennom dostatke vladel'cev doma. YA uzhe zdes' byval i
znayu, chto kvartiry eti dovol'no dorogie i vse pochti odinakovye, no u nih
est' odno dostoinstvo: oni obosobleny drug ot druga. Privratnica chto-to
burchit, nedovol'naya poyavleniem molodogo cheloveka, v stol' pozdnij chas
reshivshego navestit' svoyu znakomuyu.
YA peresekayu dvor, zatem po cementnoj dorozhke podhozhu k dveri kvartiry
miss Bolus. Ee dve komnaty na pervom etazhe, s vostochnoj storony. Kvartira
pogruzhena vo mrak. Okno s pravoj storony dveri skoree vsego prinadlezhit
spal'ne. YA tihon'ko stuchu v nego. U miss Bolus, veroyatno, ochen' chutkij son,
tak kak uzhe posle tret'ego stuka v komnate zagoraetsya svet. YA otstupayu,
snimayu shlyapu i zakurivayu sigaretu. YA ustal, kak sobaka, hochu pit' i
nadeyus', chto za etoj dver'yu est' chem podkrepit'sya. Kogda ya zazhigayu spichku,
zanaveska podnimaetsya, i miss Bolus smotrit na menya. Pri svete spichki ona
mozhet rassmotret' moe lico, i ya milo ulybayus' ej. Ona delaet znak podojti k
dveri i ischezaet. Zanaveska padaet. YA podhozhu k dveri. V etot moment kapli
dozhdya padayut mne na lico. Za desyat' minut chernye tuchi zavolokli vse nebo. YA
dovolen: posle takoj zhary nebol'shoj dush budet ochen' kstati. Dver'
otvoryaetsya kak raz v tot moment, kogda dozhd' polil po-nastoyashchemu.
- Dozhd' poshel, - ob®yavlyayu ya vmesto privetstviya.
- |to povod dlya togo, chtoby razbudit' menya v takoe vremya? - ona derzhit
dver' i rassmatrivaet menya.
- Da... i eshche drugoe... Mogu ya vojti? CHertovski hochetsya pit'.
Ona othodit v storonu.
- YA dumala, eto grabiteli. Mne chasto snyatsya bandity...
YA vhozhu v malen'kuyu komnatu, obstavlennuyu s komfortom i v sovremennom
stile. Sazhus' v kreslo, brosayu shlyapu na divan i oglyadyvayus'.
Poverh nochnoj rubashki miss Bolus nadela legkij pen'yuar. Ee malen'kie
nozhki obuty v mokasiny, a volosy szadi shvacheny goluboj lentoj. Ona kazhetsya
ochen' sonnoj, no odeyanie smahivaet na kamuflyazh. V ee zelenyh kitajskih
glazah ya chitayu zlost' i nedoumenie.
- Nu ih, banditov... Zdes' p'yut? CHto u vas est'?
Ona prohodit mimo menya k bufetu.
- YA serdita na vas. Vy eshche ne videli menya vo gneve?..
- Ne veryu. U vas net prichin serdit'sya na menya.
Ona gotovit viski s sodovoj i podaet mne stakan.
- Ne lyublyu, kogda menya vnezapno budyat. Vam ne kazhetsya, chto vy ochen'
mnogoe pozvolyaete sebe?
YA proglatyvayu viski. Ono otlichnogo kachestva.
- Vozmozhno, - s sozhaleniem stavlyu pustoj stakan na stol. - No ya prishel
ne so svetskim vizitom. YA na rabote, i mne nuzhno vyyasnit' paru voprosov,
kotorye ne terpyat otlagatel'stva.
Ona saditsya na kushetku, podzhav nogi, i voprositel'no smotrit na menya.
- Kakie voprosy?
YA zakurivayu i vypuskayu oblachko dyma.
- Okolo chasa nazad ubit Li Tejlor. Dve puli v grud', a tret'ya
razorvala arteriyu.
Nastupaet dolgaya-dolgaya pauza, molchanie narushaet tol'ko gudenie
ventilyatora. YA neotryvno smotryu na nee: ona ochen' spokojna, ruki pokoyatsya
na grudi, bezrazlichnyj vzglyad, szhatye guby. Ona ne zrya igraet v poker, ee
lico absolyutno nichego ne vyrazhaet.
Nakonec ona sprashivaet:
- Kto zhe ego ubil, interesno znat'?
- Ubijca Dany, Ledbrettera i Anity... A vy, okazyvaetsya, bol'shaya
skrytnica! Vot uzh ne dumal obnaruzhit' v vas takie talanty... Anita - vasha
horoshaya znakomaya, a s Li Tejlorom vy vystupali v odnom nomere v nochnoj
korobke.
- |to staraya istoriya, - ona ravnodushno pozhimaet plechami. - Otkuda vy
eto uznali?
- YA poznakomilsya s nekim Nikom Nedikom. On pokazal mne fotografiyu, a
tam Tejlor - i vy!..
- Pozhaluj, nuzhno prigotovit' kofe, - ona vstaet s kushetki. - Kak ya
ponimayu, vy zadadite mne kuchu voprosov.
- CHto zh, mozhno pogovorit' i nemnogo pozzhe. YA vizhu, vas ne ochen'
potryasla smert' Tejlora.
- My davno rasstalis', ya dazhe zabyla o ego sushchestvovanii...
Ona prohodit na kuhnyu, a ya udobnee raspolagayus' v kresle. Pistolet
sorok pyatogo kalibra ottyagivaet mne karman. YA vynimayu ego i nachinayu
rassmatrivat'. |tot teleskop menya intriguet. YA napravlyayu ego na golubuyu
vazu na kamine i smotryu v prorez' pricela. Nichego osobennogo. YA snova
vnimatel'no issleduyu neponyatnuyu shtukovinu i zadayu sebe vopros, chto zhe eto
mozhet oznachat'. Pohozhe na teleskopicheskij pricel... Net, ya takogo nikogda
ne videl. YA slishkom ustal, chtoby dumat', poetomu kladu pistolet na stol
okolo sebya i prikryvayu shlyapoj. YA pokazhu ego Klegu, kotoryj znaet vse o
rybah, pistoletah i pyatnah krovi. |to velikij znatok svoego dela.
Neozhidanno ya slyshu kakie-to postoronnie zvuki. Povorachivayu golovu v
napravlenii kuhni. |to plachet Gel' Bolus. YA tihon'ko vybirayus' iz svoego
kresla i podhozhu k dveri. Miss Bolus sklonilas' nad plitoj, plechi ee
vzdragivayut.
- Podite syad'te, ya sam svaryu kofe.
Ona vytiraet slezy rukavom i povorachivaetsya ko mne spinoj.
- YA sdelayu vse sama, - ee golos drozhit ot slez. - Bozhe moj! Da dajte
zhe mne pokoya!
YA beru ee pod ruku i podvozhu k kreslu.
- Syad'te!
Za dve minuty ya prigotavlivayu kofe i vozvrashchayus' v komnatu. Miss Bolus
stoit vozle kamina, pryacha ot menya lico. YA stavlyu podnos.
- CHernyj?
- Da.
Nalivayu v chashku kofe, dobavlyayu tuda viski i stavlyu pered nej na kamin.
Potom sazhus' i nalivayu sebe.
- Nu, vykladyvajte karty! Ponimayu, chto eto ni k chemu ne privedet, no
dolzhen zhe ya nakonec poluchit' otvety na svoi voprosy. Vy mnogoe znaete v
etoj istorii, gorazdo bol'she, chem ya... Vy byli zaodno s Tejlorom, ne tak
li?
- CHto vy skazali... eto ne privedet ni k chemu? - rezkim golosom
sprashivaet ona. - Kak eto ponimat'?
- Sami znaete... YA dolzhen pokryt' Serfa, chto by ni sluchilos'. Esli ya
pojmayu ubijcu, to budu vynuzhden peredat' ego v ruki policii. I Brendon
obvinit menya v ukryvatel'stve faktov. |to zakoldovannyj krug! Tejlor ubil
Benni - i Tejlor mertv. Otlichno! |to uzhe koe-chto. No Tejlor ne ubival Dany.
Dazhe esli ya nichego ne mogu sdelat', ya obyazan znat' ubijcu, i v etom vy
mozhete mne pomoch'.
- Dogadajtes', - prezritel'no govorit ona.
YA kachayu golovoj.
- YA-to dogadayus', no luchshe budet, esli vy skazhete mne sami. Tejlor
znal ubijcu... vot pochemu ego unichtozhili. Ledbretter tozhe znal, i tozhe
unichtozhen. Vy tozhe znaete ego, tak chto podelites' informaciej, poka i vas v
svoyu ochered' ne "spustili".
Ona saditsya naprotiv menya, derzha chashku na kolenyah.
- Kto vam skazal, chto ya znayu?
- Intuiciya. YA dumayu, chto Tejlor i vy obo vsem dogovorilis'. |to
proizoshlo posle smerti Anity, i on rasskazal vam vse, chto skazala Anita.
- Teper', kogda ona mertva, eto uzhe ne imeet znacheniya... - Ona vstaet
i podhodit k moemu kreslu. - YA lgala, kogda govorila o tom, chto vse koncheno
i ya zabyla o ego sushchestvovanii. YA lyubila ego, ya shodila s uma... My byli
ochen' schastlivy vdvoem, poka eta mraz' ne poyavilas' na nashem gorizonte. Ni
odna zhenshchina ne reshalas' na tot nomer, v kotorom uchastvovala ya. Esli by ya
ne lyubila ego i ne hotela, chtoby Li sozdal sebe imya... Lyudi prihodili
smotret' na nego, govorili o nem. I nado zhe bylo poyavit'sya ej i vse
isportit'!
Ona beret sigaretu i zazhigaet neuverennoj rukoj.
- No ne uspela ona razluchit' nas, kak tut zhe brosila Tejlora i
podcepila Serfa. YA sluchajno nahodilas' v Orkid-siti, kogda on privez ee v
svoe pomest'e. YA nachala sledit'. Potom uznala, chto ona vyshla zamuzh za
Serfa, ne razvedyas' s Tejlorom. I tak kak ona razrushila moe schast'e, ya
reshila otplatit' toj zhe monetoj. YA napisala Serfu anonimnoe pis'mo, v
kotorom povedala emu, chto Anita uzhe byla zamuzhem i vyshla za nego, ne
razvedyas' s pervym muzhem.
YA nalil sebe eshche chashku kofe, dolil viski i zakuril eshche odnu sigaretu.
- Nikogda by ne podumal, chto vy iz teh zhenshchin, kotorye pishut anonimnye
pis'ma.
- V samom dele? - ona kazhetsya izumlennoj. - Posle togo, chto ona
sdelala mne? Itak, ya poslala pis'mo i informirovala ob etom Li. A Li
otpravilsya povidat' Anitu. Ej uzhe bylo malo Serfa, i ona vovsyu flirtovala s
Berkli. Uznav o predpolagaemom priezde Li, Anita ispugalas' i poprosila
Benvistera spryatat' ee.
Li rasskazal mne, kak eto proizoshlo. Ona emu vse vylozhila pered
smert'yu. Ubijstvo vashego agenta bylo oshibkoj. Serf, pol'zuyas' moim pis'mom,
ulichil Anitu. Ona staralas' oprovergnut' fakty, no ej eto ne udalos', on ne
poveril. Togda Anita, ispugavshis', kak by on ee ne ubil, ubezhala. V tu noch'
ona prihodila k vam, chtoby vyvedat', znaet li Serf o ee svyazi s Berkli.
Uhodya ot vas, ona uvidela Serfa, kotoryj sledil za nej. Ona byla v panike i
poprosila pomoshchi u Dany. Dana privela ee k sebe. Serf ostalsya snaruzhi.
Anita reshila pomenyat'sya s Danoj odezhdoj i tem otvlech' Serfa, a zatem
spryatat'sya v "Zvezde". Dana soglasilas', i Anita otdala ej svoe ozherel'e.
Pered tem kak pokinut' kvartiru, Dana spryatala ozherel'e pod matras, na tot
sluchaj, esli Anita peremenit reshenie i zahochet zabrat' dragocennost'. Serf
ubil Danu v dyunah, prinyav ee za Anitu. Teper' ponyali? Serf ubil
Ledbrettera, potomu chto tot videl, kak on snimal s Dany odezhdu Anity, i
pytalsya ego shantazhirovat'.
- Kakim obrazom vy ob etom uznali?
YA vypryamlyayus' i smotryu na nee v upor.
- Iz "Zvezdy" Anita napisala Li pis'mo, v kotorom vo vsem soznalas'. A
on rasskazal mne. |to byla ee ideya - zastavit' Serfa vylozhit' denezhki. Ona
uveryala, chto oni smogut nalozhit' lapu na vse sostoyanie Serfa, esli umno
voz'mutsya za delo.
- CHto zhe sdelal Tejlor?
- Li ochen' nuzhdalsya v den'gah, i soglasilsya na ee predlozhenie. - Ee
zelenye glaza polny gorechi. - Vy zadavali sebe vopros, pochemu yubka i zhaket
Dany okazalis' v shkafu Berkli? Anita v odezhde Dany otpravilas' k Berkli,
tam ona pereodelas', a veshchi Dany ostavila v shkafu. Potom spryatalas' v
"Zvezde", gde vam i udalos' obnaruzhit' ee. Benvister vyshvyrnul ee na ulicu,
Serf vse eshche ne prekrashchal ee poiski, i ej nichego ne ostavalos', kak pojti k
vam. Vy posetili Serfa, i on reshil, chto vy znaete slishkom mnogo, i reshil
vas ubrat'. V vashem dome on obnaruzhil Anitu i ubil ee. Li povsyudu iskal
Anitu i ne mog najti, poetomu prishel k vam, chtoby uznat', ne znaete li vy o
ee mestonahozhdenii. On prishel slishkom pozdno, chtoby pomeshat' Serfu, tot
ubezhal, no v speshke poteryal pistolet. V rukah u Tejlora okazalsya pistolet
Serfa, iz kotorogo byli ubity Dana, Ledbretter i Anita, - pistolet s
inicialami; s ego pomoshch'yu Li mog vyrvat' poslednij dollar u starika. V eto
vremya poyavilis' vy. Li nichego ne ostavalos', kak oglushit' vas, i on zhe
otvez telo Anity k Betilo. Potom vyzval menya i poprosil navestit' vas i
razuznat', chto vy namereny predprinyat'...
Ona ostanovilas', chtoby pogasit' sigaretu. Ee guby iskrivila
otvratitel'naya usmeshka.
- Bol'she mne nechego dobavit'. Vy sami mozhete dogadat'sya, chto proizoshlo
dal'she. Li povidalsya s Serfom i nameknul, chto nado platit', esli Serf ne
hochet, chtoby telo Anity i pistolet byli peredany v policiyu. Dlya nachala Li
potreboval polmilliona dollarov nalichnymi.
- I vy hotite skazat', chto Serf otvetil mest'yu? CHto eto on otpravilsya
etim zhe vecherom k Betilo i likvidiroval Tejlora?
Ona molcha kivaet, vzglyad ee bluzhdaet po komnate.
- YA ego preduprezhdala, chto Serf opasen, - ona vshlipyvaet i zakryvaet
glaza rukoj. - No on byl slishkom uveren v sebe i posmeyalsya nad moimi
strahami.
Odnim tolchkom ya vstayu na nogi i napravlyayus' v ee spal'nyu. YA vhozhu tuda
chut' ran'she ee.
Ona s trevogoj smotrit na menya.
- Tishe! Slyshite?.. U menya, kazhetsya, sovsem rasshatalis' nervy. Gotov
poklyast'sya, chto zdes' kto-to est'. Vy ne slyshite? SHagi!
Ona shiroko raskryvaet glaza i oglyadyvaetsya. YA rezko raspahivayu
zanaveski. Nikogo. Tol'ko dozhd' stuchit v okno.
- Vy hotite napugat' menya? - ee golos drozhit.
- Tol'ko my s vami mozhem znat', chto Serf ubijca. - YA podhozhu k nej i
pristal'no smotryu v ee zelenye glaza. - I ni odin iz nas etomu ne verit...
ne tak li?
Ee ruka opuskaetsya na moe plecho.
- V eto trudno poverit'. Esli by Li ne rasskazal mne, ya tozhe ne
poverila by.
YA ulybayus'.
- To, chto skazal Li, eshche nichego ne znachit... YA ne bog vest' kakoj
detektiv, no posmotrite vokrug. Posmotrite na krovat'. V nej eshche ne spali v
etu noch'. Pochemu? Vashe pokryvalo sovsem ne smyato. Posmotrite syuda, zdes' vy
sbrosili svoi veshchi, spesha razdet'sya, kogda uslyshali moj stuk. - YA podnimayu
tuflyu. - Vy perebili emu arteriyu, i on ne mog ne zalit' vas krov'yu. Tak ono
i est'. Vot zdes', na tufle...
Ona oblizyvaet yazykom peresohshie guby.
- YA ne ponimayu, k chemu vy klonite?
No ya-to vizhu, chto ona vse otlichno ponimaet. Ona napravlyaetsya v
komnatu, i ya sleduyu za nej po pyatam.
- Ne ponimaete? Mezhdu tem eto tak prosto! V nashej malen'koj istorii na
mesto Serfa postav'te Gel' Bolus, i my srazu pridem k chemu-to
opredelennomu. |to vy ubili Danu, prinyav ee za Anitu, potomu chto ta otnyala
u vas Tejlora. |to vy segodnya vecherom ubili Tejlora, potomu chto on...
YA ostanavlivayus' i sprashivayu ee:
- Skazhite, pochemu vy ubili Tejlora?
Na kuhne prodolzhaet bormotat' ventilyator. Na kamine chasy otbivayut
ritm: tik-tak... Gel' Bolus ochen' spokojna. Grud' ee ravnomerno kolyshetsya
pod shelkovym pen'yuarom. Vid u nee ne ispugannyj i ruka tverda, kogda ona
nalivaet sebe kofe. Ona kladet tuda sahar i razmeshivaet lozhechkoj. Na lice
ee vyrazhenie otreshennosti, vidimo, mysli ee gde-to daleko.
- Vy eto ser'ezno?
YA sazhus' naprotiv i kladu ruku na shlyapu.
- Do sih por vy zamechatel'no igrali svoyu rol': slezy, istoriya Serfa,
tak pravdopodobno rasskazannaya, spokojstvie, s kotorym vy posledovali za
mnoj v spal'nyu, znaya, zachem ya tuda idu. Vse eto bylo prevoshodno sygrano.
Prodolzhajte v tom zhe klyuche! Pochemu vy ubili Tejlora?
Ona reshaetsya posmotret' na menya, no glaza ee zatumaneny.
- YA ne ubivala. YA lyubila ego... |to Serf ubil, ya vam uzhe skazala.
- Ponimayu. YA pomnyu vse, chto vy mne skazali, no, k neschast'yu dlya vas,
vash priyatel' Tejlor hranil gazety. I on mne sdelal podarok, prezhde chem
umer. I to, chto ya prochel, ne vyazhetsya s tem, chto vy mne rasskazali. Anita
boyalas' imenno vas, znaya, chto vy s udovol'stviem vsadite v nee pulyu. Vot
pochemu ya prishel syuda. YA znal, chto vy byli v Koral-Gejbl, i hotel ubedit'sya,
chto vy ne pritronulis' k svoej krovati. YA znal, chto posle etoj bojni na vas
dolzhna byt' krov'...
YA ukazal pal'cem na broshennuyu mnoj tuflyu.
- Pochemu vy ubili Tejlora?
Ona dolgo smotrit na menya, potom nachinaet smeyat'sya. Smeh bezradostnyj,
malo pohozhij na smeh.
- Znachit, etot podlec sobiral vyrezki iz gazet? Stranno...
- Da, po mnogoletnej privychke stavit' tochki nad "i".
Ona otpivaet kofe i krivit lico.
- Holodnyj...
- Tem ne menee, ego mozhno pit'. No ne v etom delo. Pogovorim o
Tejlore.
- On uporno iskal etu korovu... YA ne mogla upustit' takuyu vozmozhnost'.
Nikto ne podozreval menya v ubijstvah, pochemu by ne pribavit' eshche odno? -
nebrezhno govorit ona. - Mne zhal' Danu, no esli by vy uvideli Anitu pri
svete luny i v plat'e Dany, to tozhe oshiblis' by...
- Esli by eto kasalos' ne Dany, ya sobral by manatki i ushel ni slova ne
govorya. Ob ostal'nyh zhalet' ne stoit. No Dana mne doroga, i vy zaplatite za
ee smert'.
Ona pozhimaet plechami.
- Vy nichego ne smozhete dokazat'.
- Naprotiv. Est' dva vyhoda: libo ya sam sovershu nad vami sud, libo
peredam policii. No ya ne hochu dushit' vas. K sozhaleniyu, moi moral'nye
principy meshayut mne sdelat' eto, hotya eto bylo by spravedlivo. Znachit, vas
zhdet policiya. Dlya menya eto oznachaet neskol'ko let raboty bez licenzii, no u
menya net vybora...
- Serfu eto ne ponravitsya... - govorit ona, namorshchiv brovi.
- Soglasen, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Pravosudie dolzhno
svershit'sya! Hotite li vy chto-libo skazat', prezhde chem ya peredam vas v ruki
Brendona? I ne meshalo by vam pereodet'sya, ne to vas uvezut v takom vide, -
ya ukazal na pen'yuar.
- Nadeyus', vy shutite? - ona podnimaet brovi.
- SHutki konchilis', bebi. Ne goryujte, radi vashih prekrasnyh glaz vam
dadut ne bol'she pyatnadcati let.
- Esli vy nastaivaete, - ona pozhimaet plechami, - mne dejstvitel'no
luchshe odet'sya. - Ona beret svoyu chashku kofe. - Ne nal'ete li mne nemnogo
viski? YA skverno sebya chuvstvuyu...
YA ne spuskayu s nee glaz.
- Nalejte sami!
Ona brosaet v menya chashku. YA ne doveryal ej, no ne mog i predpolozhit',
chto ona okazhetsya takoj provornoj. Poka ya vytirayu sledy kofe, ona hvataet
pistolet, tak oprometchivo ostavlennyj mnoj na stole. YA starayus' sohranit'
spokojstvie.
- YA dolzhen byl pomnit', chto vy znatok ognestrel'nogo oruzhiya.
- Da, - otvechaet ona. Glaza ee blestyat. - YA ne tak horosho strelyayu, kak
Li, no, uzh konechno, ne promahnus'. Sidite smirno i ne vykidyvajte nikakih
shtuchek!
YA otstupayu v spal'nyu.
- K stene! Odno dvizhenie - i ya strelyayu. Povernites', ya hochu odet'sya.
Ona pomestila menya v skvernom meste: peredo mnoj stoit zerkal'nyj
shkaf, i ya vizhu ee v zerkale. Pravda, eto ne pomozhet mne. Mezhdu nami
krovat', rasstoyanie ne menee shesti metrov. Ona uzhe ubila chetveryh, i eshche
odin ne dobavit ej lishnih koshmarov, esli oni voobshche ej snyatsya.
- Da, ploho konchaetsya moe rassledovanie, - govoryu ya, chtoby hot' chto-to
skazat'. - Obychno geroj zhenitsya na geroine. A esli vy menya ub'ete, - kakaya
zhe budet moral'?
Ona nervno smeetsya.
- YA lyublyu istorii bez morali. Vasha mashina zdes'?
- Da. Hotite klyuchi ot zazhiganiya?
Ona saditsya na stul i nachinaet natyagivat' chulki. Esli by ne krovat', ya
by ispol'zoval svoj shans, no sejchas eto bessmyslenno: pistolet lezhit u nee
pod rukoj.
- YA voz'mu ih pozzhe. Ne dvigajtes'.
Ona vstaet i chto-to ishchet v yashchike. Pistolet uzhe u nee v ruke.
- I kuda vy namereny napravit'sya?
- V N'yu-Jork. Blagodarya vam policiya menya ne podozrevaet. S moimi
fizicheskimi dannymi ya spokojna za budushchee. YA, kazhetsya, uzhe govorila vam ob
etom.
- Da, - ya chuvstvuyu, chto nachinayu zadyhat'sya. To li stalo zharko, to li ya
volnuyus'... Nahodyas' v podobnoj situacii, trudno ne volnovat'sya.
Ona beret zelenuyu shelkovuyu yubku, opuskaet v nee nogi i natyagivaet ee
na sebya. YA zhdu momenta, kogda ona snimet svoyu nochnuyu rubashku. YA napryagayu
nervy i muskuly. No ona snimaet ee ne cherez golovu, a spuskaet s plech.
|to samoubijstvo, no ya predpochitayu umeret' vot tak, hladnokrovno: v
tot moment, kogda ona balansiruet na odnoj noge, chtoby vybrat'sya iz
rubashki, ya sryvayus', kak katapul'ta, i lechu na nee cherez krovat',
poluzadohnuvshis' ot straha, ves' v potu. Ona dazhe ne drognula: stoit
nepodvizhno - ocharovatel'naya poluobnazhennaya figurka! - s ulybkoj na ustah.
Dulo pistoleta smotrit pryamo na menya i ya vizhu, kak bestrepetno palec zhmet
na kurok. YA rasstavlyayu ruki, chtoby shvatit' ee, no uzhe mnogie kilometry
otdelyayut nas... YA opozdal na mnogie chasy...
Pistolet izdaet obychnyj zvuk - grohot vystrela zakladyvaet ushi. Pervaya
pulya minuet menya. I vtoraya! I tret'ya! YA hvatayu Gel' i vyryvayu oruzhie iz
ruk. No chto eto?! Ona lezhit na polu s rasshirennymi ot uzhasa glazami i
gor'koj grimaskoj na lice... Grud' u nee probita, iz rvanoj rany bezuderzhno
hleshchet krov'...
YA stoyu potryasennyj, nedoumevayushchij i oshelomlennyj.
Ee glaza zakryvayutsya, ruka bezvol'no padaet na kover.
YA obsleduyu pistolet, kotoryj derzhu v rukah. Dym strujkami vyhodit iz
teleskopa. Mne dostatochno minuty, chtoby ponyat', v chem delo.
|to pistolet s fokusom - oruzhie, kotoroe ubivaet ubijcu.
Poslednyaya shutka Tejlora. On dal ego mne, no poluchilos' inache...
YA othozhu podal'she ot luzhi krovi i starayus' idti po kovru. Kvartira
obosoblena ot drugih, i ya nadeyus', chto nikto ne slyshal vystrelov, no vse zhe
ne hochetsya riskovat'...
Vozvrashchayus' v komnatu, beru svoyu chashku i stakan s viski, nadevayu
shlyapu. Prihvatyvayu takzhe svoi okurki. Zatem vnimatel'no oglyadyvayu vse i
pytayus' vspomnit', do kakih predmetov dotragivalsya. Dlya bol'shej uverennosti
vytirayu stol nosovym platkom.
Gashu svet, otkryvayu dver'. Nikogo. Idet prolivnoj dozhd'. Svetaet.
Kak sumasshedshij, ya izo vseh sil mchus' k svoej mashine.
Last-modified: Fri, 17 Oct 2003 06:21:36 GMT