Piter CHejni. Pojmite menya pravil'no
---------------------------------------------------------------
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
OCR: Nesenenko Aleksej oktyabr' 2001
---------------------------------------------------------------
V svyazi s tem, chto perevod romana "Pojmite menya pravil'no" prinadlezhit
perevodchiku Stoyan E., familiya glavnogo geroya dana v ego transkripcii - Lemmi
Koushn.
GLAVA 1. VSTRECHA S PEDRO
Ne pojmite menya nepravil'no!
Vy mozhete ehat' v Meksiku. Pozhalujsta! Mozhete, s moimi luchshimi
pozhelaniyami, zabrat' hot' vsyu etu proklyatuyu stranu, i delajte s nej, chto
hotite. CHto kasaetsya menya, mne ne nuzhno ni klochka etoj zemli, ni dazhe
komochka peschanika, prilipshego k moim botinkam, ni solonchakovoj pyli,
zalepivshej moi mindaliny.
CHto zh, vyhodit, ta krasotka iz Marehualy byla prava? Dolzhen soznat'sya,
v ee slovah est' zdravyj smysl. Ona govorila, chto amerikancam Meksika ne
prinosit nichego horoshego s teh por, kak tam nachalis' vsyakie nepriyatnosti
vokrug nefti. No ona byla prava tol'ko napolovinu.
Ne tol'ko amerikancy, ni odna drugaya naciya ne poluchit zdes' nichego
horoshego, za isklyucheniem, konechno, samih meksikancev. A meksikanec - eto
takoj chelovek, kotoryj otdast vam chto by to ni bylo tol'ko v dvuh sluchayah:
kogda on sobiraetsya pomirat' ili kogda eta veshch' emu absolyutno ne nuzhna. |ti
parni do togo skupy, chto dazhe, kak govoryat u nas na Severe, ne podaryat vam
proshlogodnego snega.
Lichno ya otnoshus' k nim s predubezhdeniem. Po mne luchshe provesti vremya v
kompanii s neuzhivchivym tigrom, chem ssorit'sya s odnim iz meksikanskih parnej,
tak lovko oruduyushchih svoimi nozhami. YA skoree reshus' otnyat' vederko s obedom u
sotni dikih alligatorov, chem skazat' meksikanskoj krasavice, chto mne chto-to
perestal nravit'sya ee profil' i u menya propala ohota prodolzhat' s nej flirt.
U protivopolozhnoj steny kabachka kakoj-to paren' v uzkih bryukah i
smeshnoj shlyape zalivaet svoej sputnice o tom, kakoj on byl pervoklassnyj
toreador v svoe vremya. Sudya po vyrazheniyu lica ego damy, ona uzhe slyshala etot
rasskaz ran'she, i dazhe neodnokratno, i chto ej vse eto ochen' ne nravitsya,
dazhe esli vse eto bylo pravdoj. Mozhet byt', eto ego zhena. Esli tak, to ya
mogu skazat' odno: plohoj u nee vkus, na ee meste ya by uzh luchshe vyshel zamuzh
za byka.
YA zakazal sebe eshche stakanchik tekily, i kogda oficiant vernulsya s
vypivkoj, u nas zavyazalsya legkij vezhlivyj razgovor. On skazal, chto ya ochen'
milo govoryu na ih zhargone, v otvet na eto ya nachal zalivat', chto moj otec po
materinskoj linii byl meksikancem, i voobshche vsyakuyu chepuhu v etom zhe rode.
Tak my s nim flirtovali dovol'no dolgo. Nakonec paren'
razotkrovennichalsya. On rasskazal, kak emu nadoelo kazhdyj vecher raznosit'
napitki v etom zavedenii, chto on ochen' hotel by zhenit'sya, no emu vse vremya
prihoditsya otkladyvat' svad'bu, tak kak ne hvataet monety. Na chto ya skazal:
v zhizni chasto prihoditsya vstrechat'sya s podobnymi situaciyami, no chto esli on
budet umnikom, ya, mozhet byt', podvinu emu s desyatok dollarov, amerikanskih,
razumeetsya.
YA skazal: ya amerikanec i boltayus' zdes' detomu, chto podyskivayu rancho
dlya odnih bogachej iz N'yu-Jorka. Na eto on zametil, chto amerikanec, kotoryj
sobiraetsya v nastoyashchee vremya kupit' v Meksike rancho, dolzhen byt' absolyutnym
psihom, hotya, s ego tochki zreniya, dobavil on potom, vse amerikancy psihi.
Govorya eto, on vse vremya smotrel na menya kakimi-to otsutstvuyushchimi
glazami. YA dostal iz karmana bumazhnik i nachal pereschityvat' svoi banknoty. K
etomu zanyatiyu on proyavil zametnyj interes.
Togda ya sprosil ego, ne znaet li on parnya po imeni Pedro Domingues. On
govorit: net, chto-to ne pomnit, no esli nemnogo podumaet, mozhet byt',
vspomnit i vse mne soobshchit. On tut zhe ozhivilsya i skazal: nu da, on vspomnil
parnya po imeni Pedro Domingues i chto tot nepremenno segodnya zhe vecherom
zajdet v kabachok.
Na eto ya kak raz i nadeyalsya.
ZHara nevynosimaya. Kak v adu. Gde-to v derevushke po pyl'noj doroge
tashchitsya mestnyj paren' i naigryvaet na gitare odnu iz beschislennyh nudnyh
meksikanskih melodij, ot kotoryh u menya v glazah temno. Krugom takaya unylaya
davyashchaya obstanovka, chto mne kazhetsya, esli by ya sejchas nachal umirat', ya by
pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie.
Kakoj-to odnorukij paren' sidit v uglu i izo vseh sil staraetsya vyzhat'
limon v svoyu tekilu. Izredka on brosaet na menya takie mnogoznachitel'nye
vzglyady, chto ya uzhe nachinayu podumyvat', ne dogadalsya li tut kto-nibud' o tom,
kto ya takoj. Ot etoj mysli mne stalo eshche bolee zharko, a vorotnichok vrode
stal eshche bol'she davit'.
Sidyashchie v kabachke babenki vse kakie-to kostlyavye, suhoparye.
Meksikanskie zhenshchiny ili uzh ochen' krasivye, ili vot takie, kak eti, i ya
luchshe uzh soglasilsya by v sed'moj raz posmotret' kakuyu-nibud' staruyu kartinu,
chem lyubovat'sya takimi obrazinami.
Oficiant stoit v dveryah i smotrit na ulicu. Po stene, chto naprotiv
menya, polzet yashcherica.
YA eshche raz posmotrel na oficianta i reshil, chto on ochen' pohozh na
yashchericu. U nego kakie-to sovershenno pustye, bez vsyakoj iskorki glaza,
kotorye, veroyatno, nikogda ne menyayut vyrazheniya, dazhe esli on uvidit, chto
tebya podzharivayut na kostre. Pozhaluj, eto mozhet ego tol'ko rassmeshit'.
YA zakuril sigaretu, podozval ego i skazal, chto on mne kazhetsya ochen'
umnym parnem, i esli emu udalos' vspomnit' otnositel'no Dominguesa, mozhet
byt', on vspomnit takzhe odnu damochku, kotoraya zhivet gde-to v zdeshnih mestah,
damochku po imeni Fernanda Martinas.
On ulybnulsya. On skazal, chto sen'ora Martinas kazhdyj vecher v 11 chasov
zahodit k nim v kabachok, ona poet zdes'. I v to zhe vremya, kak ona byvaet u
nas, Domingues obychno vertitsya gde-nibud' poblizosti. On govorit, chto
Domingues inogda, kogda zahochet, byvaet ochen' grubym, i vbil sebe v golovu,
chto on odin imeet prava na sen'oru Martinas i ne sobiraetsya ni s kem ee
delit'.
Interesno, kuda sejchas poshel oficiant? Mozhet byt', on vyskol'znul iz
bokovoj dveri, chtoby razbrehat' vse tomu tolstyaku-hozyainu, kotorogo ya videl
pri vhode syuda? Menya predupredil i, chto hozyain etogo zavedeniya ne tak uzh
ploh, a vse ostal'nye zdes' strashnye vruny i nikogda ne skazhut tebe pravdu,
dazhe esli im za eto zaplatit'.
YA sizhu, smotryu skvoz' raskrytye dveri na dvorik i dumayu: pochemu eto mne
vsegda popadaetsya takaya rabota? Pochemu, chert voz'mi, ne poruchit' mne delo
hotya by gde-nibud' v N'yu-Jorke?
Mozhet byt', vy sami horosho znaete meksikanskih zhenshchin. Oni ili ochen'
horoshie, ili uzhasno svolochnye. I bol'shej chast'yu oni kak raz svolochnye. Dazhe
esli oni obladayut prekrasnymi formami, harakter u nih vrednyj. CHistaya
kislota. Mozhet byt', eto potomu, chto oni slishkom mnogo edyat?
V kabachok vvalivayutsya vse novye i novye parni. Izredka vhodyat i damy.
Vse sadyatsya za stolik i zakazyvayut vino. Dva ili tri parnya vzglyanuli v moyu
storonu, no ne obratili na menya osobogo vnimaniya. A esli by obratili, to
obyazatel'no vzglyadom dali mne ponyat', chto ya im ne ponravilsya. Meksikancam
voobshche nikto ne nravitsya.
Minut cherez desyat' ko mne podoshel hozyain. Dovol'no zhirnyj tip,
shchegol'ski odetyj. Rubashka ukrashena serebryanym shnurkom, a na golove ogromnoe
chernoe sombrero. Poyas shtanov pochti pererezaet ego popolam, tak chto zhivot
dazhe nemnogo sveshivaetsya cherez nego. Mne etot paren' ochen' ne ponravilsya.
- Sen'or, - skazal on. - Vy sprashivali o sen'ore Dominguese. Mozhet
byt', ya vam mogu pomoch'?
- Mozhet byt', mozhete, - skazal ya, - a mozhet byt', i net.
Mne uzhasno nadoeli eti meksikancy. Eshche neskol'ko let nazad, kogda ya
vpervye nachal zanimat'sya meksikanskimi delami, mne skazali, chto s
meksikancami nuzhno vo chto by to ni stalo derzhat'sya vezhlivo. YA eto otlichno
sam ponimayu, no byvayut momenty, kogda mne trudno uderzhat'sya v ramkah
vezhlivosti. Vot i sejchas kak raz nastupil takoj moment.
- Sen'or, - nachal hozyain i razvel rukami. YA uvidel, chto ladoni u nego
potnye, nogti gryaznye, a pal'cy pohozhi na kogti ogromnoj pticy. - Obychno ya
ne vmeshivayus' v dela, kotorye menya ne kasayutsya, sen'or, - prodolzhal on. - No
ya zametil, chto kak tol'ko syuda prihodyat lyudi i sprashivayut Dominguesa, vsegda
proishodyat kakie-to nepriyatnosti. - On snova razvel rukami. - YA ne hochu,
chtoby v moem zavedenii proishodili kakie by to ni bylo nepriyatnosti, sen'or.
YA posmotrel na nego.
- Pochemu by vam ne osvobodit' vashi nogi ot tyazhkogo gruza i ne sest',
tolstyachok? - skazal ya emu. - YA ponyal vashu rech' takim obrazom: est' kto-to,
kto hochet perepravit' vashego Dominguesa cherez gosudarstvennuyu granicu.
Veroyatno, Domingues odin iz teh proklyatyh banditov, kotorymi tak i kishat
vashi mesta? Mozhet byt', - prodolzhal ya, vyduvaya ogromnoe kol'co dyma, - on
tot samyj paren', kotoryj tri nedeli nazad pererezal gorlo pochtovomu
kur'eru, dostavlyavshemu pochtu iz Soedinennyh SHtatov v N'yu-Mehiko? Kazhetsya,
vy, meksikancy, neploho zhivete v poslednie dni. V den', kogda vashe
pravitel'stvo ne otbiraet u kakogo-nibud' inostranca neftyanye istochniki, vy
vospolnyaete etot probel individual'nymi rekviziciyami.
YA podozval oficianta i velel emu prinesti viski, esli ono u nih
imeetsya.
- CHtoby vas uspokoit', ya skazhu: ya prishel syuda ne dlya togo, chtoby
skandalit' s Dominguesom. Mne prosto nuzhno koe o chem s nim pogovorit'. |to
ne zapreshchaetsya vashim zakonom? A? Po-moemu, razgovarivat' s lyud'mi
razreshaetsya vezde, dazhe v Tempapa.
On vydavil iz sebya vezhlivuyu ulybku.
- Konechno, sen'or, - skazal on, lyudi mogut razgovarivat' s kem ugodno.
YA tol'ko hotel skazat', chto oficial'nye lica pochemu-to ne ochen' lyubyat
Dominguesa. On vremya ot vremeni prichinyaet pravitel'stvu ser'eznye
nepriyatnosti. Lyubit organizovyvat' malen'kie revolyucii. I inogda eto emu
udaetsya. Vot i vse.
On sel. Kogda oficiant prines viski, on prihvatil i dlya hozyaina tozhe.
Po-moemu, hozyainu ochen' hochetsya pogovorit' so mnoj. Tak my i sidim, glyadya
drug na druga.
- Slushajte, - skazal ya. - Mezhdu prochim, ya ochen' lyubopytnyj paren'.
Mozhet byt', menya kak raz interesuyut te rebyata, kotorye hoteli pogovorit' s
Dominguesom. Mozhet byt', vam ot menya chto-nibud' perepadet, esli vy
rasskazhete mne o nih.
- Ochen' lyubezno s vashej storony sdelat' mne takoe predlozhenie, -
otvetil on, - no ya nichego ne znayu. Edinstvenno, chto ya hotel vam skazat': mne
ves'ma nezhelatel'no, chtoby v moem zavedenii proizoshli kakie-nibud'
nepriyatnye sobytiya.
On brosil na menya eshche odin mnogoznachitel'nyj vzglyad, zabral svoe viski
i smylsya. YA smotrel, kak on dvigalsya po kabachku i mne ochen' hotelos' dat'
emu horoshego pinka v to mesto, kotoroe tak tugo obtyagivali ego uzkie shtany.
Potom ya vzglyanul na dver', i kak raz v eto vremya voshla Martinas. YA
nikogda ran'she ne videl etoj baby, no slyshal o nej. Mnogo slyshal! I srazu
dogadalsya, chto eto ona.
V nej est' vse, chto polagaetsya. Esli by ya ne tak ustal ot meksikanskoj
pyli i etoj proklyatoj vonyuchej tekily, ee prihod, mozhet byt', vzvolnoval by
menya.
U nee pohodka predstavitel'nic vysshih sloev mestnogo ispanskogo
obshchestva. Myagkaya nezhnaya kozha cveta kofe s molokom, volosy, kak chernyj
barhat. Umeet odevat'sya. U nee takaya figura, chto, glyadya na nee, dumaesh':
mozhet byt', vse eto tol'ko plody tvoego slishkom razygravshegosya voobrazheniya?
Ocharovatel'naya nozhka tverdo i reshitel'no stupaet po zemle. Na nej shelkovoe
plat'e s nizkim vyrezom, krasnaya meksikanskaya shal' i beloe sombrero. Ona
vysoko derzhit golovu i poluprikrytymi glazami smotrit na eto zavedenie i na
vseh sobravshihsya tam, kak na murav'inuyu kuchu.
Vot, chert voz'mi! V konce koncov, mozhet byt', menya v etoj rabote zhdet
koe-kakoe voznagrazhdenie...
Ona proshla cherez zal i sela za stolik okolo estrady dlya orkestra. YAsno
dala ponyat' vsem prisutstvuyushchim, chto ne sobiraetsya osobo skupit'sya v
demonstracii svoih nozhek. Veroyatno, ona schitaet, chto oni u nee ochen'
horoshen'kie i chto muzhskaya polovina posetitelej, poglyadev na nih, zahochet
vypit' eshche odin stakanchik. YA tozhe schitayu, chto nozhki u nee ochen' horoshen'kie.
Minuty cherez dve prishel orkestr. YA smotryu na etih treh parnej i nikak
ne mogu najti podhodyashchih slov, chtoby tochno opisat' ih. V svoe vremya odin
paren' obozval drugogo slomannym pugalom. Po-moemu, eto opredelenie
udivitel'no podhodit k etomu orkestru! Oni sadyatsya, berut svoi gitary, i ya
vizhu na ih protivnyh rozhah imenno to prezrenie, kotoroe vsegda poyavlyaetsya u
meksikancev, kogda oni prinimayutsya za rabotu.
Oni nachali. Igrali oni kakuyu-to desheven'kuyu pronzitel'nuyu melodiyu, ot
kotoroj menya chut' ne stoshnilo. YA vspomnil orkestr Bena Berni i, rebyata, kak
zhe mne vdrug zahotelos' vernut'sya v N'yu-Jork!
O'kej. Itak, vesel'yu byl dan start. Dva ili tri parnya vstali i nachali
tancevat'. Bylo chertovski zharko. Tanec ih zaklyuchalsya v tom, chto oni petlyali
po polu, krepko derzhas' za svoih dam, ochevidno, iz opaseniya, kak by ne
poteryat' ih. YA zametil, chto nikto ne priglashal Martinas pokachat'sya v takt
muzyke.
YA zakuril eshche odnu sigaretu. Podnyav glaza, ya uvidel, chto oficiant
pristal'no smotrit na dver'. Potom on povernulsya ko mne i ulybnulsya. YA
ponyal, chto on hochet skazat' mne.
Pri poyavlenii Dominguesa vse kak-to nelovko szhalis'. Domingues stoyal v
dveryah i osmatrivalsya. Potom uvidel devchonku Martinas i ulybnulsya.
Vysokij hudoj paren', vyryazhennyj v chernye s serebryanoj kruzhevnoj
otdelkoj na bokovyh shvah bryuki, rubashku i galstuk toreadora i sombrero s
serebryanym shnurkom. Dlinnoe uzkoe lico s ogromnym nosom. Iz-za tonkih gub
sverkayut ogromnye belye zuby. Na bedrah nikakogo oruzhiya, a verhnij levyj
karman rubashki yavno ottopyrivalsya. Veroyatno, tam spryatan otdelannyj
perlamutrom revol'ver 32-go kalibra, kotoryj nosyat vse zdeshnie parni.
Orkestr zamolchal. YA podozval oficianta i zakazal eshche odnu porciyu, hotya
pri etom podumal, chto, pozhaluj, ya slishkom mnogo p'yu, osobenno dlya parnya,
kotoromu pridetsya v samoe blizhajshee vremya proyavit' svoyu soobrazitel'nost'.
Kogda on prines viski, orkestr snova zaigral. Devchonka Martinas vstala
i nachala pet'. Smeshno, no u nee okazalsya dovol'no vysokij golos, hotya i ne
nepriyatnyj. Pela ona kakuyu-to obychnuyu mut' otnositel'no lyubovnika-parnya,
kotoryj zhivet gde-to v gorah, slovom, pesenka samaya erundovaya, kotoraya mozhet
tol'ko meksikancev privesti v vostorg.
YA sizhu vse tam zhe i nichego ne predprinimayu. Domingues vnimatel'no
oglyadyvaet zal. On ulybaetsya, ochevidno, etim samym odobryaya aplodismenty,
kotorymi gosti kabachka nagradili pevicu. YA dumayu, chto chast' aplodismentov on
prinimaet na svoj schet. Potom on prohodit k ee stoliku i saditsya. Ona
vzglyanula na nego, ulybnulas'. Potom ona posmotrela na orkestr i nachala
chto-to govorit', ukazyvaya rukoj na estradu. On ulybnulsya eshche shire.
Osmotrelsya po storonam.
Rebyata, ya dogadyvayus' v chem delo: paren' sobiraetsya pet'. On vstaet,
podhodit k estrade, vyhvatyvaet u odnogo iz parnej gitaru, povorachivaetsya
licom k zalu i nachinaet.
Vy, veroyatno, slyshali etu pesnyu. Ona nazyvaetsya "Sombrero". Esli vy
poedete v Meksiku, vy smelo mozhete postavit' ob zaklad svoyu poslednyuyu
rubashku: nevazhno, v kakoe malen'koe zaholustnoe mestechko vy popadete,
najdetsya kakoj-nibud' paren' ili devchonka iz publiki, kotorye obyazatel'no
spoyut "Sombrero".
Kogda on konchil pet', vse nachali shumno aplodirovat'. YA podumal:
kazhetsya, moment uzhe sozrel, pora nachat' dejstvovat'. YA vstal i poshel cherez
zal k estrade.
- Ochen' milo, sen'or, - skazal ya Pedro. - Pesnya vasha ochen' horoshaya, no
nemnogo staromodnaya. Mozhet byt', vy razreshite spet' dlya vas?
YA vzyal gitaru so stola. On smotrit na menya. Glaza u nego holodnye. V
drugom konce zala ya uvidel tolstyachka-hozyaina. On yavno nachal nervnichat'. No,
mozhet byt', u nego na eto byli kakie-nibud' prichiny.
YA nebrezhno proshelsya po strunam rukoj i vdrug nachal nazharivat' samyj
stil'nyj motivchik. Potom razrazilsya nebol'shoj ispanskoj pesenkoj, kotoroj
menya obuchala kogda-to odna babenka. A v etoj pesenke govoritsya: zhenshchina
nikogda ne mozhet znat', chto ee ozhidaet za uglom, i dazhe esli ona vlyublena v
parnya, s kotorym krutitsya, mozhet byt', ona prosto oshibaetsya. Nu, znaete,
odna iz etih pustyakovyh pesenok.
Poka ya pel, ya vse vremya brosal mnogoznachitel'nye vzglyady na devchonku
Martinas. YA obzhigal ee takimi vzglyadami, ot kotoryh vpolne mog by
rasplavit'sya bort drednouta, no ee vse eto niskol'ko ne trogalo. Ona
smotrela na menya so snishoditel'noj ulybochkoj.
U nee udivitel'nye glaza: ne morgayut i sovershenno nepodvizhnye. Kogda ya
pel, ya dumal, chto eta damochka sovershenno zaprosto mozhet odnoj rukoj
vsazhivat' tebe v zhivot ochered' iz avtomata, a drugoj v eto vremya sryvat' s
kustov rozy. Da, vot takaya eta damochka!
YA okonchil pesnyu i peredal gitaru Dominguesu. On vse eshche ulybaetsya, no
tol'ko odnimi gubami. A glaza, kak para ajsbergov. On ukazal rukoj na pustoj
stul za stolom.
- Sadites', sen'or, - skazal on, - ochen' priyatno bylo slyshat' ispanskuyu
pesnyu, ispolnennuyu s takim chuvstvom amerikancem.
- A otkuda vam izvestno, chto ya amerikanec? - sprosil ya ego po-
anglijski. - Po-moemu, ya dostatochno horosho govoryu na vashem zhargone, chtoby
menya mozhno bylo zapodozrit' v amerikanskom proishozhdenii. No, mozhet byt',
vas kto-nibud' predupredil?
On zasmeyalsya. YA vizhu, chto etot paren' otlichno ponimaet, chto ya hochu
skazat'. I on otvetil na anglijskom yazyke, na kotorom govoryat v pogranich'e.
- Oficiant, sen'or, - skazal on. - On ozhidal menya u dveri i
predupredil, chto zdes' nahoditsya odin ochen' interesnyj inostranec,
amerikanec.
On pokopalsya v glubokih karmanah bryuk i vytashchil dve dlinnye sigary.
Odnu iz nih on protyanul mne i dal prikurit'. Vse eto vremya on ne svodil s
menya glaz.
Potom podozval oficianta i zakazal vina. Po-moemu, ne projdet i minuty,
kak etot paren' zagovorit sam, poetomu ya molchu i vnimatel'no razglyadyvayu
posetitelej, kak budto menya ochen' interesuyut chertovy rozhi etoj tolpy.
I vdrug ya pochuvstvoval, chto vsya proklyataya shajka nastorozhenno sledit za
nami. Mozhet byt', oni nadeyutsya, chto v skorom budushchem ih ozhidaet nebol'shoe
razvlechenie. Nu chto zh, mozhet byt', oni i pravy.
Paren' prines vino. Domingues otkinulsya na spinku stula i zatyanulsya
sigaroj. Kogda ya vzglyanul na nego v upor, v ego glazah uzhe siyala ulybka.
- YA ne imeyu chesti znat' vashe imya, sen'or, - skazal on. - Moe
sobstvennoe nedostojnoe imya Pedro Domingues, vozmozhno, vy uzhe slyshali ego?
Ledi, kotoraya udostaivaet menya chesti svoim prisutstviem, - sen'ora Fernanda
Martinas.
YA vstal i slegka poklonilsya Fernande. Kogda ya eto delal, ya uvidel v ee
glazah otkrovennyj smeh.
YA sel i podumal: u nee ochen' krasivyj rot. Guby izyashchnoj formy i ne
ochen' tolstye, kak u bol'shinstva zdeshnih zhenshchin, i pol'zuetsya ona samoj
vysokokachestvennoj pomadoj.
Mne prishlos' prizvat' sebya k poryadku, chtoby sosredotochit'sya na
predstoyashchej rabote, a to ya slishkom razmechtalsya na temu o tom, chto by ya mog
sdelat' s etimi gubkami, bud' u menya na to svobodnoe vremya.
- Moe imya Hellup, - skazal ya Dominguesu. - Uilli T. Hellup. YA priehal
iz N'yu-Mehiko i podyskivayu rancho dlya svoih druzej iz N'yu- Jorka.
Fernanda zasmeyalas'. On prisoedinilsya k nej.
- Veroyatno, vashi druz'ya ochen' glupye lyudi, sen'or Hellup, - skazala
ona. - Nuzhno byt' sumasshedshim, chtoby pokupat' rancho v etih mestah. Veroyatno,
vam prihodilos' videt' skot, kogda vy proezzhali po etoj mestnosti?
YA kivnul.
- Po-moemu, tozhe. Sumasshedshij, - skazal ya. - No kogda lyudi prinimayut
tverdoe reshenie, ya obychno s nimi ne sporyu. Teper', v svoyu ochered', kivnul
Domingues.
- Sen'or, - skazal on. - Upasi nas, Bozhe, obvinyat' vas v lukavstve i v
uklonenii ot istiny, no vy dolzhny schitat' nas sovershennejshimi durakami, esli
rasschityvaete, chto my poverim vashej skazke otnositel'no rancho, kotoruyu vy
tol'ko chto rasskazali oficiantu.
YA nachal bystro soobrazhat'. Na kakoe-to mgnovenie menya ohvatila nervnaya
drozh'. Neuzheli ya dopustil kakuyu-to oshibku? Net, ne mog ya etogo sdelat'. Ne
mozhet byt' dvuh Pedro Domingues i, mozhet byt', etot paren' imeet osnovaniya
razgovarivat' so mnoj takim obrazom. Dumayu, chto mne luchshe vsego podygrat'
emu i posmotret', chto iz etogo poluchitsya.
- YA ne ponimayu vas, sen'or, - skazal ya. On razvel rukami.
- Vot uzhe vtoroj ili tretij raz syuda, v Tempapa, priezzhayut raznye lyudi.
Oni rasskazyvayut razlichnye zabavnye istorii otnositel'no togo, kto oni takie
i chto sobirayutsya zdes' delat'.
V etot moment on byl uzhasno pohozh na gremuchuyu zmeyu, i mne pokazalos',
chto ugolki ego tonkih gub nemnogo iskrivilis'.
- Obychno priezzhayushchie syuda lyudi proyavlyayut interes k dvum veshcham, -
prodolzhal on. - K nefti i k serebru. Pravda, oni nam pryamo etogo ne govoryat.
O, net!.. |ti lyudi priezzhayut, chtoby v etoj mestnosti podyskat' dlya
kogo-nibud' rancho ili ob®yasnyayut svoj priezd drugimi podobnymi basnyami. Ne
dal'she kak na proshloj nedele, - prodolzhal on, - syuda priezzhal odin glupyj
chelovek, nazvavshijsya Ler'yatom. U nego zdes' s policiej proizoshli kakie-to
nepriyatnosti, boyus', chto ya byl ih prichinoj. Ves'ma priskorbno, no on byl
ubit pri popytke k begstvu iz tyur'my Tempapa. U nas est' tyur'ma, dovol'no
uedinennoe teplen'koe mestechko, i luchshe by emu kto-nibud' posovetoval
ostat'sya v nej, v mire i odinochestve. No net, on popytalsya ubezhat', vmesto
togo chtoby polozhit'sya na mudrost' nashego mnogouvazhaemogo advokata |storado,
kotoryj (ya v etom uveren) po zrelomu razmyshleniyu nepremenno otpustil by
etogo parnya na svobodu.
YA ponyal i ulybnulsya emu ulybkoj, kotoraya bol'she pohodila na nasmeshku.
- Nu i chto zhe ya, po-vashemu, dolzhen sdelat'? - skazal ya. - CHto zhe,
prikazhete mne podojti k vam i pocelovat' vashu beluyu lilejnuyu ruchku za to,
chto vy ne popytalis' zapryatat' menya v vashu gnusnuyu tyur'mu?
YA naklonilsya k nemu cherez stol.
- Slushaj, Domingues, - skazal ya. - YA mnogo slyshal o tebe. Ty odin iz
samyh nizkih lyudej vo vsej okruge. Tak ved'? Ty voobrazhaesh' iz sebya boga na
kolesikah, a dlya menya ty prosto eshche odin meksikanskij negodyaj!
A paren' on krepkij, umeet derzhat' sebya v rukah. Spokojno sidit za
stolom i igraet pustym stakanom.
- YA ne sobirayus' ssorit'sya s vami, sen'or, - skazal on. - V lyuboj
moment syuda mozhet zajti patrul', i esli ya rasserzhus' i razdelayus' s vami
tak, kak mne etogo hochetsya, vozmozhno, mne pridetsya togda razdelit' s vami
etoj noch'yu tyuremnuyu kameru. A takaya perspektiva mne sovsem ne ulybaetsya. YA
ne somnevayus', chto my smozhem najti kakie-nibud' drugie vozmozhnosti
vstretit'sya s vami pri bolee blagopriyatnyh usloviyah.
On posmotrel na dver'. YA tozhe. V dveryah stoyal patrul': lejtenant i tri
soldata.
O'kej. Znachit, tak i sdelaem. YA naklonilsya k nemu.
- Slushaj, Domingues, - skazal ya emu. - YA hochu tebya predupredit'. Mozhet
byt', ty zahochesh' pristrelit' menya, no tebe ne udastsya vyvernut'sya iz etogo
dela. |ta shtuka ne pod silu takomu vshivomu dago, kak ty, vmeste s etoj
deshevoj yubkoj, kotoraya krutitsya okolo tebya, - ya prezritel'no usmehnulsya v
storonu Fernandy. - Lichno ya dumayu, chto ty prosto ocherednoj ee lyubovnik...
On udaril menya. Udaril pryamo v lico, ot chego ya dazhe zashatalsya. YA
vskochil, shvatil butylku tekily i brosil v nego. Ne popal, no vino prolilos'
na Fernandu, kotoraya vse eshche sidela za stolom s mertvenno- blednoj rozhej i
mechtala, chtoby kto-nibud' ubil menya chem ugodno vo slavu sem'i Martinas.
Kogda Domingues sunul ruku v karman za revol'verom, ya peregnulsya cherez
stol i vlepil emu horoshij udar.
Vokrug nas podnyalsya nevoobrazimyj shum i gvalt. Pomnyu tol'ko, kak menya
shvatili dva soldata, a lejtenant i tretij soldat shvatili Dominguesa. Vse
krichali i vizzhali odnovremenno.
YA slyshal, kak hozyain, oficiant i ostal'nye posetiteli rasskazyvali o
sluchivshemsya v soroka devyati variantah, a nad etim shumom razdavalsya
pronzitel'nyj krik Fernandy, oskorblennoj tem, chto ya nazval ee deshevoj
takoj-to i takoj-to...
Lejtenant - gryaznyj nizen'kij paren', ne brivshijsya dnya tri, - podnyal
ruku, i vse zamolchali.
- Sen'ory, - skazal on, - vy oba pojdete v tyur'mu. |to dovol'no daleko
otsyuda. U vas budet dostatochno vremeni, chtoby obdumat' svoyu sud'bu.
Oni vyveli nas iz kabachka, svyazali nam szadi ruki, i odin soldat povel
nas na verevke. Ostal'nye vskochili na konej i pomchalis' po doroge,
predostavlyaya nam vozmozhnost' vdovol' nasladit'sya pyl'yu, tuchej vzletavshej
iz-pod kopyt. Vo rtu Dominguesa vse eshche torchala sigara, a iz rany nad
glazom, kotoroj ya ego nagradil, tekla krov'.
YA posmotrel cherez plecho. V dveryah stoyala Fernanda, pristal'no glyadya nam
vsled. Ee beloe sombrero yarkim pyatnom vydelyalos' na fone ispugannyh
meksikanskih rozh.
- Ad'yu, amerikano, - kriknula ona, - nadeyus', ty sdohnesh' v tyur'me ot
lihoradki!
Byla uzhe polnoch', kogda nas zaperli v kamere v tyur'me Tempapa. Kogda
dver' za nami zaperli, Domingues podoshel k derevyannoj skam'e, stoyavshej u
zadnej steny kamery, i sel na nee. YA ostalsya stoyat' okolo dveri, glyadya
skvoz' zheleznuyu reshetku na udalyavshegosya po koridoru dezhurnogo.
Kogda on skrylsya iz vidu, ya povernulsya i vzglyanul na Dominguesa. On
postavil odnu nogu na skamejku i dostal iz karmana novuyu sigaru. Tak on
sidel, spokojno pokurivaya, kak budto s nim nichego ne sluchilos'.
YA podoshel k nemu.
- Nu, chto? - sprosil ya.
On vzglyanul na menya i zasmeyalsya. Kogda k nemu poblizhe priglyadish'sya, u
nego, okazyvaetsya, sovsem ne takaya uzh protivnaya morda. Pozhaluj, kogda-to u
nego bylo dazhe ochen' dobroe lico, no, ochevidno, chto-to sluchivsheesya s nim v
yunosti navsegda sterlo eto dobroe vyrazhenie.
- |to byl edinstvennyj sposob, sen'or Hellup! - skazal on. - Zdes' my
smozhem spokojno pogovorit'. Esli by my razgovarivali na svobode, nas mogli
by podslushat', podsmotret'. Krome togo, v nastoyashchee vremya ya ne pol'zuyus'
osoboj populyarnost'yu v zdeshnih mestah. YA rad, chto vy ponyali moe zhelanie
udalit'sya dlya besedy v tyur'mu, tol'ko po-moemu, ne bylo nikakoj
neobhodimosti obzyvat' bednyazhku Fernandu takimi grubymi slovami!
YA pechal'no pozhal plechami.
- Zabudem eto, - skazal ya. - Prosto eto slovo popalo na yazyk, vot ya i
skazal. - YA podoshel k dveri i posmotrel v koridor. Vse tiho. YA vernulsya k
nemu.
- O'kej, - skazal ya. - Predpolozhim, govorit' nachnesh' ty. I rasskazyvaj
vse, Domingues, potomu chto chem bol'she ty rasskazhesh', tem bol'she poluchish' za
eto.
On stryahnul pepel s sigary. Lunnyj svet probivalsya skvoz' reshetku okna,
raspolozhennogo na drugoj storone kamery, ozaryaya nashi lica.
Interesno, rasskazhet etot paren' pravdu ili net?
GLAVA 2. DU|T MASTEROV BLEFA
Uzhe tri chasa utra, a Pedro vse eshche ne zagovoril.
Za tri peso ya poluchil ot chasovogo gitaru, butylku tekily i pachku
sigaret i udobno raspolozhilsya v ozhidanii, poka etot paren' nakonec reshit
zagovorit'.
YA uzhe neodnokratno imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto nikogda ne sleduet
toropit' meksikanca. Esli oni zahotyat govorit', oni zagovoryat sami. A esli
oni molchat, prosto spokojno dozhidajsya, poka u nih v golove ne poyavitsya mysl'
ob amerikanskih dollarah, a takaya mysl' rano ili pozdno, no obyazatel'no u
nih voznikaet. Milye mal'chiki, eti meksikancy! A kakie vezhlivye! Kogda oni
pererezayut tebe gorlo, oni obyazatel'no napravlyayut tvoyu dushu k bozh'ej materi,
i hotya tvoemu gorlu eto otnyud' ne pomogaet, vse-taki oni schitayut, chto eto
ves'ma uchtivyj zhest s ih storony.
YA sizhu, prislonivshis' spinoj k stene pod okoshkom s zheleznoj reshetkoj.
Lunnyj svet padaet pryamo na lico Pedro. On lezhit na skamejke u
protivopolozhnoj steny. YA vse vremya slezhu za nim, bukval'no ne otvozhu ot ego
lica glaz, vse zhdu, kogda zhe on nakonec zagovorit.
YA vzyal na gitare neskol'ko tihih akkordov i nachal potihon'ku napevat',
prosto tak, chtoby ne zadremat'. YA improviziruyu akkompanement k pesenke,
kotoruyu ya pel kogda-to odnoj damochke v gorah, kogda mne sluchilos' pobyvat'
tam po rabote. Otlichnaya byla devchonka! Vse u nee bylo. Pravda, nemnozhko mala
rostom, no zato kakoj harakter! Pomnyu, kak ona chut' ne zapustila v menya
myasorubkoj, kogda ej pokazalos', chto ya slishkom vnimatel'no priglyadyvalsya k
mestnoj shkol'noj uchitel'nice. Lyubov' inogda mozhet obernut'sya sushchim adom. No
vy, veroyatno, sami mogli v etom ubedit'sya.
Pedro povernulsya na bok i prislushivalsya k moemu peniyu. YA pel:
Pridi ko mne, milaya bebi,
ili hochesh', ya sam pridu.
Nikomu na svete net dela,
kak noch' s toboj provedu.
My budem zhevat' rezinku i pesenki napevat', i budet vremeni vdovol'
posmeyat'sya i poboltat'. Ty pridi ko mne, milaya bebi, ty uvidish', detka moya,
net drugogo v Meksike parnya, chto celuet krepche, chem ya.
Pedro skazal, chto emu nravitsya eta pesnya. Potom on obhvatil golovu
rukami i razrazilsya takoj kukarachej, chto u menya tol'ko zvon v ushah stoyal.
Paren' mozhet zdorovo pet', kogda zahochet!
Dopev pesenku, on polozhil gitaru i povernulsya ko mne. On byl teper'
sovsem ser'eznyj.
- Sen'or Hellup, - skazal on. - Vy dolzhny ponyat', chto samyj vazhnyj
vopros-eto den'gi. A vy pochemu-to nichego ne skazali o den'gah! Skazhu vam,
kak kabal'ero kabal'ero...
YA vzyal gitaru i nachal brenchat' akkordy. Tak, znachit, paren' nachinaet s
deneg. Otlichno!
- Slushaj, Pedro, - skazal ya emu. - YA vizhu, my s toboj razgovarivaem na
odnom yazyke. I ya vizhu, chto ty umnyj paren'. Ty zabavno eto organizoval,
chtoby nas posadili v tyur'mu, gde my mozhem vse spokojno obsudit'. Lichno ya
mogu vpolne tebe doverit'sya. No eto tol'ko lichno ya. A vot rebyata, na kotoryh
ya rabotayu, oni ne takie doverchivye. Oni ved' ne znayut, kakoj ty
zamechatel'nyj paren', Pedro! Oni hotyat, chtoby ty snachala vse rasskazal, a
potom uzhe mozhet rech' idti o den'gah. I pover' mne, kak tol'ko ty rasskazhesh',
ty nemedlenno poluchish' vse, chto tebe polagaetsya. Ponyal menya?
|ti slova nemnogo opechalili ego.
- A den'gi uzhe v Meksike? - sprosil on. YA kivnul.
- Da! I ya mogu v lyuboj den' poluchit' ih dlya tebya. No snachala mne nuzhny
svedeniya.
On snova povernulsya na spinu i ustavilsya v potolok. Ego muchila mysl' o
den'gah. On zakuril i staratel'no vse obdumyval. Potom povernulsya ko mne i
nachal:
- YA poveryu vam, sen'or Hellup, - skazal on, - potomu chto ya vizhu, chto vy
nastoyashchij kabal'ero. Kak tol'ko ya uvidel vas, ya s pervogo vzglyada ponyal:
etot sen'or Hellup nastoyashchij kabal'ero! YA rasskazhu vam vse, chto ya znayu. A
potom my organizuem vam pobeg otsyuda. Vy poluchite den'gi, iz kotoryh dadite
mne pyat' tysyach dollarov, posle chego ya otvezu na to mesto i vse vam pokazhu,
sen'or.
- Da? - skazal ya.
YA vse eshche pristal'no slezhu za nim, no poka chto nichego podozritel'nogo
ne zametil.
- CHto zh, eto budet zamechatel'no, - prodolzhal ya. - Slushaj, Pedro, a
kakim obrazom ty popal v eto delo?
On spustil so skamejki nogi, povernulsya i posmotrel na menya. Lico u
nego bylo lukavoe. On sidit, polozhiv ruki na koleni i slegka naklonivshis'
vpered, i smotrit pryamo mne v lico s toj slishkom uzh chestnoj ulybochkoj,
kotoroj ulybayutsya meksikancy, kogda sobirayutsya naplesti tebe kakuyu-nibud'
chertovshchinu.
- Sen'or Hellup, - skazal on. - Vy vidite, ya smelyj paren', ochen'
smelyj. Vy takzhe vidite, chto ya nravlyus' zhenshchinam. Skromnost' ne pozvolyaet
mne, sen'or Hellup, rasskazat' vam, skol'ko zhenshchin pokonchili s soboj iz-za
menya.
YA kivnul i podumal: veroyatno, on dejstvitel'no v svoej zhizni pogubil ne
odnu zhenshchinu. I eshche ya podumal: ne najdetsya, pozhaluj, ni odnogo parnya v
radiuse sta mil', kotoryj ne voobrazhal by, chto dostatochno lyuboj zhenshchine
tol'ko vzglyanut' na nego, kak ona tut zhe teryaet golovu ot lyubvi.
On prodolzhal:
- Nekotorye nepriyatnosti iz-za zhenshchin, a takzhe neudachnoe revolyucionnoe
vosstanie v okruge Koaguila, s kotorym ya byl svyazan, zastavili menya
udalit'sya na nekotoroe vremya v uedinennoe mestechko u podnozhiya gor. I vot,
kogda ya nahodilsya zdes', ya vstretilsya s sen'orom Pepperom. Mne on srazu
ponravilsya. On tozhe kabal'ero. On zhivet v hizhine u podnozhiya gory i on tak
zhe, kak vy, podyskivaet rancho dlya svoih druzej iz N'yu-Jorka.
YA navostril ushi. Znachit, Pepper zaehal v takuyu dal'. Interesno, zachem
on tuda pomchalsya? Mnogoe ya by otdal za to, chtoby povidat'sya s Pepperom.
- Odnazhdy, kogda Pepper kuda-to uehal, ya zashel k nemu v hizhinu, -
prodolzhal Pedro, - a tak kak ya ochen' lyubopytnyj paren' i interesuyus'
absolyutno vsem, ya vse u nego osmotrel. Pri etom osmotre v odnom iz sapog
Peppera ya nashel udostoverenie lichnosti, vydannoe emu Federal'nym byuro
rassledovanij Soedinennyh SHtatov Ameriki. Aga, podumal ya, - prodolzhal Pedro,
- znachit, sen'or Pepper vedet zdes' kakuyu-to igru. YA podumal, kakoe
interesnoe sovpadenie, chto my s nim okazalis' naedine v takom otdalennom
meste. I ya reshil, chto on eto sdelal narochno, potomu chto hotel pogovorit' so
mnoj, i chto tol'ko ego skromnost' pomeshala emu postavit' menya v izvestnost'
kak o tom, chto on hochet pogovorit' so mnoj, tak i o tom, chto on federal'nyj
rabotnik.
A ya dumal: nu, eto ty, bratec, vresh'. CHto-to ne pohozhe na Peppera,
chtoby on zapryatal svoe udostoverenie lichnosti v sapog. Sapog - eto imenno to
mesto, kotoroe prezhde vsego obyskivayut parni, privykshie ezdit' verhom.
- YA dozhdalsya ego vozvrashcheniya, - prodolzhal Pedro, - i kogda on voshel v
hizhinu, ya otdal emu ego udostoverenie lichnosti i skazal, chto gotov soobshchit'
emu vse, chto mne izvestno, no za nebol'shoe voznagrazhdenie, skazhem, za pyat'
tysyach dollarov, amerikanskih, konechno.
On skazal, chto poedet kuda-to za den'gami, i po vozvrashchenii zaplatit
mne i budet rad vyslushat' menya. K sozhaleniyu, on tak i ne vernulsya, i s teh
por ya ego ni razu ne videl. Horoshij on byl chelovek, sen'or, smelyj, a kakoj
kabal'ero...
- YA znayu, - skazal ya. - I s teh por ego nikto ne videl. On prosto ischez
s lica zemli. On kivnul.
- Tochno, sen'or, vryad li est' neobhodimost' napominat' mne, chto v
nastoyashchij moment v Meksike est' mnogo lyudej, kotorye ne osobo
blagozhelatel'no otnosyatsya k predstavitelyam amerikanskoj federal'noj sluzhby,
razgulivayushchim po etoj strane i starayushchihsya uznat' veshchi, v otnoshenii kotoryh
nekotorye lyudi predpochitali by hranit' sekret.
On vzglyanul na menya i ulybnulsya. Ego vzglyad napomnil mne vzglyad udava,
kogda on rassmatrivaet krolika pered tem, kak ego proglotit'. V dannom
sluchae rol' krolika, ochevidno, prinadlezhala mne.
On snova povernulsya, zakinul nogu na lavku, polozhil ruku pod golovu i
spokojno lezhal na spine, razglyadyvaya potolok.
- YA rasskazhu vam, sen'or Hellup, tozhe samoe, chto ya rasskazal sen'oru
Pepperu. Za dve nedeli do togo, kak ya vstretilsya s Pepperom, t, e. primerno
nedel' pyat' nazad, sen'or, ko mne prishel odin iz moih druzej, Ramon de
Puertas. Moj drug Ramon, kotoromu otlichno izvestno, chto v nastoyashchij moment
mne ne hotelos' by, chtoby moe mestoprebyvanie stalo izvestno pravitel'stvu
etoj strany ili kakomu-nibud' policejskomu patrulyu, predlozhil mne zarabotat'
nemnogo deneg. On predlozhil mne vzyat' na sebya ohranu odnogo starogo
dzhentl'mena i ego druga, kotorye zhivut na uedinennoj gasiende u podnozhiya
S'erra Madre.
Po slovam moego druga Ramona, etot staryj dzhentl'men byl malost'
tronutyj. On uchenyj i provodil kakie-to durackie eksperimenty, kotorye, po
ego mneniyu, dolzhny byli oblegchit' rabotu po vzryvaniyu skal v serebryanyh
rudnikah. Ramon skazal: starik ochen' bogatyj, deneg u nego vagon, i esli u
nego ne budet horoshej ohrany, kakim-nibud' banditam, kotoryh polno v etoj
mestnosti, mozhet prijti v golovu ideya ograbit' ili pohitit' ego samogo ili
kogo-nibud' iz ego druzej. Poetomu on predlozhil mne podobrat' treh-chetyreh
parnej i otpravit'sya na gasiendu, chtoby nesti sluzhbu ohrany etogo starogo
dzhentl'mena.
Mne eta ideya ochen' ponravilas', sen'or. YA poehal na gasiendu. Vstretil
tam ocharovatel'nogo starogo dzhentl'mena po imeni sen'or Dzhejmson, s kotorym
ya dogovorilsya obo vsem. Po dogovoru, ya dolzhen byl s moimi chetyr'mya druz'yami
po nocham ohranyat' snaruzhi zabor, okruzhayushchij gasiendu.
ZHit' my dolzhny byli v malen'kom domike s vostochnoj storony uchastka.
Snabzhenie poluchali iz gasiendy. Za etu rabotu ya i moi druz'ya dolzhny byli
poluchat' 150 meksikanskih dollarov v nedelyu.
Nu, vy sami ponimaete, sen'or, chto ya ochen' obradovalsya takomu
predlozheniyu. Mestnost' eta pustynnaya, nahoditsya na znachitel'nom rasstoyanii
ot naselennyh punktov. Znachit, policejskij patrul', s kotorym mne
nezhelatel'no vstrechat'sya, redko, dazhe sovsem tuda ne zaglyadyvaet.
On zamolchal, slegka povernulsya, dostal sigaretu, zakuril ee i sidel,
glyadya mne v lico. A horoshij akter etot Pedro. Po vyrazheniyu ego lica ya
dogadalsya, chto sejchas on podhodit k samoj suti.
- Vse eto sluchilos' na tret'yu noch', sen'or, - skazal on. - V tot vecher
k stariku priehali neskol'ko gostej. YA uznal ob etom u sluzhanok- indeanok,
rabotavshih na gasiende.
Snachala priehala ledi, potom dzhentl'men, tol'ko ya ne znal ih imen.
Vskore posle polunochi, sen'or, ya stoyal na chasah i vsmatrivalsya v pustynyu i
dumal, kakoe tihoe i spokojnoe mesto eta gasienda. Tut ya uslyshal iz doma
zvuki grammofona. Potom smeyalas' ledi. YA podumal, kakaya horoshaya, mirnaya
noch'.
V etot moment ya uslyshal shum avtomobilya i uvidel, kak po doroge, vedushchej
k vorotam gasiendy, ehala mashina. YA vzyal svoe ruzh'e i napravilsya k mashine,
chtoby posmotret', chto eto za viziter k nam pozhaloval.
I vdrug na gasiende razdalsya uzhasnyj vzryv. YA brosilsya licom na zemlyu i
nachal molit'sya Madonne, ya podumal, kak neudachno, chto sen'or Dzhejmson vybral
takuyu tihuyu noch', chtoby vzorvat'sya ot svoih glupyh eksperimentov.
I tut ya uvidel, chto ot gasiendy bezhal molodoj chelovek, sekretar'
sen'ora Dzhejmsona. On podbezhal k mashine, za rulem kotoroj sidela molodaya i
ochen' krasivaya ledi, i ob®yasnil krasavice, kakaya uzhasnaya katastrofa tol'ko
chto proizoshla. Veroyatno, eta ledi tozhe priehala v gosti.
Paren' izobrazil na svoem lice pechal'nuyu minu i razvel rukami.
- Kak eto vse bylo uzhasno, sen'or, - skazal on. - Polovina gasiendy
vzorvalas', stenu vyrvalo, a mebel' razletelas' v kuski. Ochevidno, sen'or
Dzhejmson demonstriroval druz'yam svoe izobretenie, i v eto-to vremya vse i
proizoshlo. Dve sluzhanki byli ubity, tak zhe, kak i sen'or Dzhejmson, ledi i
molodoj chelovek. Tol'ko sekretaryu udalos' spastis', potomu chto on vyshel iz
doma, chtoby vstretit' vnov' pribyvshuyu moloduyu ledi, kotoruyu ozhidali gorazdo
ran'she i kotoraya dolzhna blagodarit' vseh svyatyh za to, chto ona zaderzhalas' v
puti, inache i ona byla by ubita.
Pedro potushil sigaretu i potyanulsya.
- My pohoronili ih, sen'or, u vostochnoj steny gasiendy. Sen'ora
Dzhejmsona nevozmozhno bylo uznat'. Ego razorvalo na kuski. U molodogo
cheloveka, priehavshego k nemu v gosti, otorvalo golovu. A slug my tak i ne
mogli najti, valyalis' tol'ko obryvki ih odezhdy.
Vse eto ochen' pechal'no, sen'or, potomu chto iz-za etogo ya, kak
govoritsya, poteryal dovol'stvie. Vy sami ponimaete, chto u menya ne bylo
nikakogo zhelaniya soobshchat' o sluchivshemsya mestnomu komendantu.
K sozhaleniyu, sen'or, na sleduyushchij vecher mne s moimi druz'yami prishlos'
sest' na konej i otpravit'sya cherez pustynyu obratno. Kak krasiva inogda mozhet
byt' zhizn', - skazal on i dobavil s glubokim vzdohom, - i kak pechal'na.
Sen'or, eto vse, chto mne izvestno.
On snova razvalilsya na skamejke, podlozhil ruki pod golovu i ustavilsya v
potolok.
YA polagayu, chto teper' nastala moya ochered' razygryvat' svoyu rol'.
- O'kej, Pedro, - skazal ya emu. - No eto pochti nichego mne ne skazalo. YA
uznal tol'ko, chto starik, kakaya-to devushka i neskol'ko parnej pogibli. A vot
kogda ty kopalsya v ruinah, ty nashel kakie-to bumagi starika ili eshche
chto-nibud'?
- Nichego, sen'or! Absolyutno nichego! Vse, chto nahodilos' na etoj storone
gasiendy, vse razletelos' v melkie kuski ili sgorelo. YA, konechno,
staratel'no vse obyskal, ne ostalos' li chego-nibud' cennogo, no nichego ne
nashel.
YA zakuril.
- CHto zh, nel'zya skazat', chtoby eto byla uzh ochen' podrobnaya informaciya
za pyat' tysyach dollarov, Pedro? A? Kak ty dumaesh'?
On povernulsya i posmotrel na menya.
- Sen'or, vy ochen' menya oskorblyaete. U menya ni na minutu ne bylo mysli,
chtoby poluchit' ot vas den'gi do togo, kak ya otvezu vas na gasiendu i vy tam
vse sami obyshchite. A mezhdu prochim, eto mesto ne tak- to legko najti. Vy ego
nikogda i ne najdete, esli ne obratites' k pomoshchi opytnogo provodnika,
takogo, kak ya, naprimer. Do etogo mesta dva dnya puti. A polozhenie v strane
izvestno. Vam daleko ne bezopasno budet sovershat' takuyu poezdku odnomu.
Uveryayu vas, uchityvaya vse eto, summa, kotoruyu ya proshu, ne tak-to uzh velika. YA
nemnogo podumal.
- O'kej, - skazal ya emu. - Dopustim, my s toboj dogovorimsya. A kakim zhe
obrazom ya vyberus' iz etogo sanatoriya?
- Nu, eto budet ne tak trudno ustroit', sen'or. YA znayu zdeshnego
chasovogo, eto dovol'no sgovorchivyj paren'. Esli my upomyanem o den'gah, on
ohotno prislushaetsya k nashej pros'be. Sen'or, vot moj plan. My podozhdem do
zavtra, do vtoroj poloviny dnya, potomu chto utrom sdelat' eto nel'zya, slishkom
mnogo narodu boltaetsya okolo tyur'my. A vot posle poludnya zdes' nikogo ne
byvaet. Znachit, tak. Kogda k nam pridet chasovoj, ya pogovoryu s nim, i on tak
ustroit, chto kogda on pridet v kameru vecherom, to dver' za soboj ne zakroet.
Vy ujdete, a ya ostanus' tut v kachestve zalozhnika, poka vy s nim ne
rasplatites'. |to budet stoit' ochen' nedorogo, nu, skazhem, dvesti peso.
Otlichno? Znachit, vy ujdete i dostanete den'gi, no tol'ko bud'te ostorozhny,
derzhites' podal'she ot Tempa-pa. A skol'ko vremeni pojdet na to, chtoby
dostat' den'gi?
- Den'gi u menya v mashine, - skazal ya emu, - a mashinu ya ostavil v kustah
s vostochnoj storony goroda. YA doberus' tuda primerno za chas. No obratno mne
tozhe pridetsya idti peshkom, potomu chto mashina u menya isporchena, karbyurator
zasorilsya, ona ne projdet i yarda.
- Ne bespokojtes', sen'or, - skazal Pedro. - |to vse melochi! Vam mashina
ne potrebuetsya. Kogda vy dostanete den'gi, vy spokojno dozhdites' nochi. Potom
po okraine Tempapa projdete po doroge, kotoraya idet pryamo mimo tyur'my. V
dvuh milyah otsyuda vy uvidite pustynnuyu dorogu, vedushchuyu na sever. Svernite na
nee i dojdite do malen'kogo domika. |ta belaya kasa raspolozhena v doline
Nazas. Policejskij patrul' redko tuda zaglyadyvaet, krome togo, zdeshnij
strazhnik, veroyatno, soobshchit im o vashej shchedrosti.
V etom domike vy najdete sen'oru Fernandu Martinas. Pomirites' s nej!
Ob®yasnite ej, chto vasha grubost' nosila chisto teatral'nyj harakter, chto eto
chast' nashego malen'kogo plana, potomu chto ya ne hochu serdit' etu ledi,
kotoruyu ya ochen' lyublyu. K tomu zhe u nee harakter tigra.
Ona dostavit vashi den'gi syuda, v tyur'mu. Vy prishlite dvesti peso dlya
strazhnika i trista peso dlya komendanta. On snova leg. Vidimo, on byl ochen'
dovolen svoim planom.
- Posle togo, kak ya budu osvobozhden, - prodolzhal on, - ya nemedlenno
prisoedinyayus' k vam v dome Fernandy, i my poedem s vami na gasiendu
pokojnogo Dzhejmsona.
On ulybnulsya mne shirochajshej ulybkoj.
- Nu, kak sen'or? - sprosil on. - Tak delo vojdet?
- Pojdet, Pedro. Obeshchayu tebe, ya nikogda ne zabudu, kak ty ego
provernul!
On zevnul, rastyanulsya na lavke i raspolozhilsya spat'. YA dolgo sidel,
smotrel na nego i kuril. CHerez neskol'ko minut paren' usnul, kak mladenec.
A ya reshil vse obdumat'. YA chto-to ne mogu soobrazit': pravdu mne
rasskazal Pedro ili vse vydumal? I ya nichego ne ponyal otnositel'no vzryva u
Dzhejmsona. Kakoj tam vzryv?! Mozhet byt', Pedro schitaet, chto mne izvestno
gorazdo bol'she, chem est' na samom dele? Mne sejchas nuzhno vo chto by to ni
stalo kak mozhno bystree dobrat'sya do Peppera.
Lunnyj svet padaet cherez reshetku na lico Pedro, otchego ono pohozhe na
shahmatnuyu dosku. YA zadumalsya o Fernande.
Da, vot eto zhenshchina! I pochemu eto Pedro, takoj nichtozhnyj, v sushchnosti,
paren', u kotorogo za dushoj nichego net, samyj nizkoprobnyj bandit, i vdrug
tak krepko svyazan s krasotkoj Fernandoj? I mozhet byt', on prav, chto u nee
harakter tigricy, i mozhet byt', imenno eto delaet ee takoj krasivoj!
Mne pripomnilas' odna babenka iz CHattanugi. Vot interesnaya byla shtuchka!
Ee dazhe nel'zya bylo nazvat' horoshen'koj do teh por, poka ona ne zamechala,
chto ty nachinaesh' slishkom vnimatel'no priglyadyvat'sya k kakoj-nibud' drugoj
devchonke.
Vot togda ona svirepela i delalas' ochen' krasivoj. Tol'ko v takie
momenty ot tebya trebovalas' bol'shaya lovkost', nuzhno bylo umet' vovremya
podprygnut' i uvil'nut', chtoby ona ne popala v tebya kakim-nibud' rezhushchim
predmetom. A posle togo, kak mne rasskazali, chto eta bebi odnazhdy otrezala
odnomu moryaku pravoe uho, brosiv v nego nozh s distancii v 10 yardov, ya vdrug
vspomnil, chto u menya v N'yu-Jorke neotlozhnoe delo i umchalsya s blizhajshim
poezdom.
No esli ne schitat' metaniya nozhej, eto byla otlichnaya babenka i ochen'
dobraya k zhivotnym.
Da, interesnye sozdaniya, eti zhenshchiny. YA schitayu, chto esli by na svete ne
bylo zhenshchin, ne bylo by neobhodimosti v rabotnikah moej professii. Paren',
kotoryj skazal tol'ko polovinu istiny, odno delo, a drugoe - znat', kak s
nim postupit', kogda najdesh'!
Lyubaya devchonka, esli tol'ko u nee ne absolyutno beznadezhnyj mordovorot i
esli ee linii pozvolyayut ej fotografirovat'sya dlya reklamy v kupal'nom
kostyume, takaya devchonka gotova nanesti sokrushitel'nyj udar lyubomu parnyu. I
vsyakij raz, kogda ty natykaesh'sya na celyj buket nepriyatnostej i
prestuplenij, ty mozhesh' spokojno stavit' ob zaklad mesyachnuyu zarplatu, chto
obyazatel'no na dne etogo dela okazhetsya ocharovatel'naya, s samym nevinnym
lichikom bebi, zapryatavshaya v chulok shestidyujmovyj nozhichek, na sluchaj, esli ej
vdrug zahochetsya ochistit' yablochko.
Mozhet byt', eto yavlyaetsya odnim iz ob®yasnenij druzhby Fernandy-Pedro?
YA reshil, chto chem skoree mne udastsya vyrvat'sya iz etoj tyur'my, tem luchshe
dlya vseh, kogo eto kasaetsya. YA ved' nahozhus' v chuzhoj strane i dolzhen
zabotit'sya o sebe sam, potomu chto, ya polagayu, udostoverenie, vydannoe mne
Federal'nym byuro rassledovanij, nuzhno mne zdes' stol'ko zhe, skol'ko
klubnichnyj plombir nuzhen otmorozivshemu lico eskimosu.
Vot tak-to.
YA leg na pol i s udovol'stviem potyanulsya. V etoj kamere zhara, kak v adu
letom. YA reshil, chto nado tol'ko umet' zhdat' i vse pojdet svoim cheredom, dazhe
to, chto ne hotelos' by nekotorym rebyatam.
Skvoz' reshetku svetit yarkoe solnce. Poka ya protiral glaza, otgonyaya
poslednij son, ya uvidel, chto Pedro cherez prorez' v dveri razgovarivaet so
strazhnikom. On energichno razmahival rukami i chto-to ochen' bystro govoril.
Potom on podoshel ko mne, ulybayas' vo ves' rot.
- YA vse ustroil, sen'or Hellup, - skazal on. - Vse budet otlichno!
Segodnya rovno v pyat' chasov vechera strazhnik zajdet v nam, a dver' kamery
ostavit otkrytoj. Poka on budet razgovarivat' so mnoj, vy vyskol'znete iz
kamery i pojdete napravo vdol' prohoda do konca, a tam povernete nalevo.
|tot koridor privedet vas k bokovoj dveri tyur'my. Vyjdya, bystro begite,
obognite tyur'mu i dal'she po dorozhke, kotoraya vedet v kabachok, otkuda nas s
vami vzyali. Za kabachkom nachinaetsya lesok i po krajnej mere dyuzhina mest, v
kotoryh vy mozhete spryatat'sya do nochi, potomu chto, vy sami ponimaete, oni
dolzhny budut sdelat' vid, chto ishchut vas. Kak tol'ko nastupit noch', vy
sdelajte vse, chto ya govoril vam ran'she.
- Horosho, Pedro, - skazal ya emu. - Otlichnaya rabota! On vernulsya na
skamejku i nachal brenchat' na gitare. Kazhetsya, mne nachinaet nravit'sya etot
paren', Pedro. Vo vsyakom sluchae on obladaet chuvstvom yumora.
V eto vremya prishel strazhnik i prines kakuyu-to vonyuchuyu zhidkost', kotoruyu
on nazval kofe. My vypili ego, posle chego ya poprosil Pedro razbudit' menya,
kogda pridet srok razygryvat' etot kolossal'nyj akt pobega iz tyur'my.
Potom ya leg na pol i snova usnul, potomu chto ya neodnokratno ubezhdalsya,
chto kogda tebe bol'she nechego delat', luchshee zanyatie eto son, tem bolee chto
eto ni kopejki ne stoit. Tak skazat', besplatnoe razvlechenie.
YA prosnulsya i nekotoroe vremya lezhal, ne otkryvaya glaz i ne dvigayas'. YA
dumal, chto zhe proizojdet s Lemmi Koushnom, kogda nachnetsya eta poteha.
CHerez neskol'ko minut ko mne podoshel Pedro.
- Vstavajte, sen'or, - skazal on. - CHerez minutu syuda pridet strazhnik.
Prigotov'tes' i sdelajte vse, o chem my s vami dogovarivalis'. Vse budet v
poryadke.
- O'kej, - skazal ya.
YA vstryahnulsya i sel na skamejku. CHerez minutu uslyshal, kak po koridoru
shel strazhnik. On podoshel k dveri i nachal ee otpirat'.
- Nu, davajte, sen'or, - prosheptal Pedro. - Vremya prishlo. Vse dolzhno
vyglyadet', kak pobeg.
Otkrylas' dver', voshel chasovoj i napravilsya k Pedro, ostaviv dver'
otkrytoj.
No ya ne klyunul na ih udochku! YA prygnul na chasovogo i dal emu pravoj
takoj udar v chelyust', ot kotorogo dazhe torpednyj kater raskololsya by
popolam. On upal, a ya nagnulsya i otstegnul ot ego remnya koburu.
Pedro vytarashchennymi glazami smotrel na menya.
- Sen'or, - nachal on, - sen'or...
- Nu ty, zatknis', podonok, - skazal ya emu. - Ty dumaesh', ya poveril
tvoim volshebnym skazkam, kotorye ty rasskazal mne na son gryadushchij o tom, kak
ya ujdu otsyuda? Ty hotel razygrat' so mnoj tot zhe nomer, chto i s Ler'yatom?
Tol'ko u tebya nichego ne vyjdet na sej raz!
YA prygnul k Pedro i izo vsej sily udaril ego po zatylku rukoyatkoj
revol'vera. On svalilsya, kak podkoshennyj. YA shvatil u chasovogo klyuchi, vyshel
iz kamery, zahlopnul za soboj dver' i polozhil klyuchi sebe v karman.
YA stoyu v koridore. Pedro velel mne bezhat' napravo, potom nalevo.
Otlichno! Imenno etogo-to ya kak raz i ne sdelayu! YA znayu, oni menya zhdut sejchas
u togo vyhoda, i ne s buketami cvetov v rukah.
Potomu ya i povernul nalevo i tiho na rezinovyh podoshvah proshel po
koridoru. V konce etogo koridora nahoditsya komnata ohrany. Okolo okna stoit
topchan, na kotorom oni spyat po nocham. YA zalez na topchan, otkryl okno i
vybralsya iz pomeshcheniya tyur'my.
YA okazalsya na malen'kom dvorike s levoj storony tyur'my. Napravo ot menya
kalitka v stene. YA uverennoj pohodkoj napravilsya k nej, krepko szhimaya v ruke
revol'ver, na sluchaj, esli kto-nibud' chto-nibud' zateet.
Vdali, vperedi zdaniya tyur'my, slyshny kakie-to kriki.
YA vyshel cherez kalitku i pobezhal po doroge. Probezhal yardov sto i
oglyanulsya. Paren', stoyavshij na chasah s levoj storony steny, pricelilsya v
menya iz ruzh'ya. YA otprygnul v storonu na sekundu ran'she, chem on spustil
kurok. Kogda on vystrelil, ya brosilsya na zemlyu i stal, v svoyu ochered',
pricelivat'sya v nego. Paren' reshil luchshe spryatat'sya v tyuremnom dvore.
YA vstal i brosilsya bezhat' dal'she. Kak zhe bystro mozhet bezhat' chelovek,
kogda zahochet!
CHerez nekotoroe vremya ya povernul nalevo i poshel po tropinke cherez
kustarnik. Minut cherez desyat' ya ochutilsya u podnozhiya gory k vostoku ot
Tempapa, a kabachok ostalsya pozadi menya sprava.
Mozhet byt', ya gorazdo luchshe znayu mestnost', chem eto predpolagal
Pedro...
YA shel eshche nekotoroe vremya, potom nagnulsya za kaktusami i prislushalsya.
Koe-chto uslyshal. YA ponyal, chto proizoshlo. Parni, kotorye ozhidali menya,
shumeli s toj storony tyur'my, kuda ya dolzhen byl vyjti po ukazaniyu Pedro. I
sejchas oni pobegut tuda, gde, kak ya govoril Pedro, stoit moya mashina, t. e. s
vostochnoj storony goroda.
Tol'ko oni tam nichego ne najdut, potomu chto mashinu-to ya ostavil na
severnoj storone, prichem ona na polnom hodu, nikakoj karbyurator ne
zasorilsya.
YA nemnogo posidel, otdohnul i nachal probirat'sya na sever. U menya poka
eshche ne bylo opredelennyh planov, no odno bylo sovershenno yasno: nuzhno
dozhdat'sya nochi. Otkrovenno govorya, ya ochen' lyublyu temnotu, osobenno kogda
togo i glyadi kakoj-nibud' paren' vsadit v tebya pulyu prosto tak, posmotret',
kak ty budesh' korchit'sya.
CHerez nekotoroe vremya ya dobralsya do ovraga, gde ostavil mashinu. YA
otkryl kapot i vytashchil ottuda yashchik s instrumentami. On u menya s dvojnym
dnom. Iz yashchika ya dostal svoj lyuger i kvartu viski. Vypil i razvalilsya v
kaktusah primerno v sta yardah ot mashiny, zazhav mezhdu kolenyami lyuger, na
sluchaj, esli kakoj-nibud' slishkom lyubopytnyj paren' okazhetsya poblizosti.
YA reshil nemnozhko pospat', potomu chto mne eto bylo sovershenno neobhodimo
v svyazi s predstoyashchimi sobytiyami.
GLAVA 3. PRELESTNAYA MATRONA
YA prosnulsya v 11 chasov.
Svetila luna, otbrasyvaya prichudlivye teni ot kaktusov i iudinogo
dereva. Da, meksikanskaya pustynya predstavlyaet soboj dovol'no lyubopytnoe
zrelishche noch'yu, pryamo-taki v drozh' brosaet.
YA zakuril sigaretu i zadumalsya o Peppere. YA dumayu, chto bylo by ochen'
polezno dlya vseh, esli by my znali, na chto imenno natknulsya Pepper. V chem
tut delo?
Vy, veroyatno, uzhe ponyali, chto Pepper kolossal'nyj paren'. Otlichnyj
agent FBR, a serdce u nego, kak u dvuh l'vov. K tomu zhe on ochen' krasivyj
paren', i devchonki pryamo-taki pachkami vlyublyayutsya v nego. |tot paren' slishkom
umen i hiter, chtoby prosto tak, bez vsyakih k tomu osnovanij, ischeznut' s
lica zemli, esli tol'ko, konechno, nikto ego ne podstrelil.
YA raspolagal tol'ko informaciej: Pepper rabotal v okruge Arizona.
Ottuda on pozvonil nashemu starshemu agentu i soobshchil, chto on napal na sled
ochen' interesnogo dela i chto dlya etogo emu neobhodimo perebrat'sya cherez
granicu. Delo vazhnoe, pryamo do chertikov, i dejstvitel'no srochnoe. Dlya togo,
chtoby vse rasputat', emu potrebuetsya dve ili tri nedeli, posle chego on
prishlet podrobnyj otchet. A sejchas u nego net vremeni soobshchat' kakie by to ni
bylo podrobnosti, u nego bukval'no gorit pod nogami.
Iz chego ya zaklyuchayu, chto, kakovo by ni bylo delo, kotoroe privelo
Peppera v hizhinu, kuda ego dostavil Domingues, nachalos' ono s nashej storony
granicy. No ved' dazhe u nih v Meksike est' telegraf i telefon, on mog by
svyazat'sya s nami.
A kogda starshij agent ne poluchil ot parnya ni odnoj vestochki, on nachal
bespokoit'sya, i oni poslali menya. Sejchas mne ochen' hotelos' by znat', chto
proizoshlo tam, a chto pustaya brehnya.
A interesnuyu istoriyu on rasskazal, i, po-moemu, vryad li u Dominguesa
hvatilo by uma sochinit' ee, veroyatno, kakaya-to dolya pravdy v ego rasskaze
est'.
Moi mysli pereshli k Dominguesu. Kak govoritsya, yasno, kak apel'sin, dva
obstoyatel'stva. Pervoe, Domingues znal, chto ya priehal v Meksiku dlya togo,
chtoby uznat' vse otnositel'no Peppera. On srazu dogadalsya ob etom, kak
tol'ko oficiant rasskazal emu, chto ya sprashivayu o Dominguese i o toj damochke.
Vse ostal'noe prosto inscenirovka. Domingues poobeshchal policejskomu neskol'ko
dollarov za to, chtoby otpravit' menya v tyur'mu. Potom oni sobiralis'
razygrat' so mnoj staryj nomer.
Esli by oni prosto ubili menya, to pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov eto,
mozhet byt', i ne ponravilos'. Poetomu oni arestovali menya za skandal v
taverne, a po meksikanskim zakonam, esli arestovannyj popytaetsya ubezhat',
strazha imeet pravo strelyat' v nego.
|to dokazyvaet, chto u Dominguesa est' golova na plechah, raz emu prishla
takaya velikolepnaya ideya zapihnut' menya v tyur'mu, chtoby potom ubit' menya pri
popytke k begstvu.
I vot pochemu ya dumayu, chto vse rasskazannoe mne vchera Pedro, pravda.
Zachem emu utruzhdat' sebya pridumyvaniem vsyakoj lzhi, esli on schital, chto ne
uspeyu ya, vybravshis' iz tyur'my, sdelat' i desyati shagov, kak menya nagruzyat
takim kolichestvom svinca, kak budto ya fabrika po proizvodstvu pushechnyh yader.
Nu, chto zhe mne teper' delat'? YA lezhal, pokurivaya, s rasstegnutym
vorotnikom rubashki, potomu chto, ver'te mne, bylo tak gnusno i zharko, chto pot
bukval'no ruch'yami lilsya po spine.
YA dumayu, chto mozhno sejchas sdelat' dve veshchi: ya mogu sest' v mashinu i
poehat' s maksimal'noj skorost'yu v blizhajshij gorodishko, zajti tam k
nachal'niku policii i pred®yavit' emu moe udostoverenie lichnosti. Posle etogo
mne pridetsya provesti malen'koe ob®yasnenie, pochemu imenno odin iz agentov
Federal'nogo byuro rassledovanij pod imenem mistera Hellupa rabotaet v odnom
iz meksikanskih okrugov, ne postaviv ob etom v izvestnost' meksikanskie
pravitel'stvennye organy. Vy soglasites' so mnoj, chto poluchitsya dovol'no
nekrasivaya kartina.
A kakov zhe vtoroj put'? Skazat' vam po sovesti, ya sam ego ne vizhu,
potomu chto, mne kazhetsya, esli ya budu prodolzhat' zanimat'sya etim delom, u
menya est' vse shansy v samoe blizhajshee vremya dosyta nachinit'sya svincom, a
hotite - ver'te mne, hotite net, ya ne takoj paren', kotoryj zhazhdet poskoree
prevratit'sya v pokojnika.
Interesno, chto proizoshlo v tyur'me, posle togo kak ya ottuda udral?
Vozmozhno, Pedro govoril pravdu o tom, chto vo vtoroj polovine dnya ottuda
uhodyat pochti vse rabotniki. Togda, znachit, Pedro i chasovoj vse eshche sidyat
zapertymi v kamere.
Vozmozhno, oni razorvali sebe ot krika glotki i nikto ih ne slyshit, esli
tol'ko paren', stoyavshij u vorot tyur'my, tot, kotoryj celilsya v menya, ne
uchastvuet s nimi v zagovore.
Hotya vryad li chasovoj, kotorogo ya zaper v kamere, rasskazal o nashih
planah komu by to ni bylo, potomu chto v etom sluchae emu prishlos' by
podelit'sya den'gami, a meksikancy ne lyubyat delit' dobychu.
Net, pozhaluj, parnyu, stoyavshemu u vorot, nichego ne govorili, on i tak
sam, po dolgu sluzhby, dolzhen byl, uvidev, kak ya vybegayu iz tyur'my, strelyat'
v menya. A mozhet byt', emu vse-taki bylo vse izvestno? I on poshel v tyur'mu i
uvidel, chto Pedro i tot paren' zaperty v nashej kamere?
Kstati, ya, kazhetsya, polozhil klyuchi v karman? Sovershenno verno. Znachit,
esli komendant, u kotorogo dublikaty klyuchej, ne pridet v tyur'mu do
zavtrashnego dnya, kak ob etom govoril Pedro, oni vse eshche sidyat, golubchiki,
pod zamkom. Vot poteha-to!
Nu chto zh, nado prinimat' kakoe-to reshenie. Pozhaluj, ya budu delat' to,
chego Pedro ot menya sovsem ne ozhidaet. Vy, veroyatno, uzhe ponyali sami, chto ya
nagovoril emu celyj voroh vsyakoj chepuhi.
Vo-pervyh, skazal emu, chto ostavil mashinu tam, gde nikogda ee ne
ostavlyal. Potom ya emu navral, chto v mashine zasorilsya karbyurator. I on vsemu
etomu poveril. I, veroyatno, Pedro schitaet, chto kak tol'ko ya vybralsya iz
tyur'my, ya bystren'ko poshagal iz tyur'my peshochkom v gorod, gde ya budu v
bezopasnosti.
CHto zhe, eto ochen' horosho. On postaraetsya perehvatit' menya na puti. I
esli tol'ko emu udastsya vybrat'sya iz tyur'my, on nemedlenno vskochit na konya i
pomchitsya dogonyat' Lemmi Koushna, chtoby vruchit' emu gde-nibud' v lesochke paru
vizitnyh kartochek, vypushchennyh iz dula revol'vera.
I vot kakov moj plan: Pedro rasskazal mne, gde nahoditsya dom Fernandy.
On rasskazal mne eto, buduchi uveren, chto ya nikogda ne smogu tuda popast'. I
potomu imenno v etom meste, to est' v dome Fernandy, on men'she vsego budet
menya iskat'.
I imenno potomu ya sejchas k nej otpravlyus', potomu chto esli Fernanda ne
videlas' s Pedro s teh por, kak ya rasstalsya s nim v tyur'me, mozhet byt', mne
udastsya vyudit' u etoj babenki kakie-nibud' svedeniya.
YA vstal, stryahnul s sebya pyl' i podumal: chto za chert, pochemu mne vsegda
poruchayut takuyu rabotu? Vse-taki ya ne teryayu nadezhdy kogda-nibud' poluchit'
priyatnoe zadanie gde-nibud' v N'yu-Jorke ili v drugom takom meste, gde damy -
nastoyashchie damy i vse takoe prochee.
YA podoshel k mashine i zasoril karbyurator. Esli ya sam ne sobirayus'
pol'zovat'sya eyu, pust' i nikto eyu ne pol'zuetsya.
S togo mesta, gde ya sizhu, spryatavshis' za kaktusami, mne horosho viden
etot domik. Malen'koe odnoetazhnoe zdanie, priyutivsheesya s levoj storony
dorogi, idushchej na sever strany. Dvorik okruzhen beloj izgorod'yu, i kto-to
razbil krasivuyu dorozhku ot vorot k vhodnoj dveri. Pri lunnom svete
poluchaetsya effektnaya kartina.
Iz moego ukrytiya takzhe vidno, chto v odnoj iz komnat, kotoraya smotrit na
dorogu, gorit svet. Okno vyhodit na verandu.
Domik horoshen'kij, v ispanskom stile, i stoit on v odinochestve. Po
krajnej mere, na rasstoyanii dvuh-treh mil' s obeih storon net ni odnogo
zdaniya. Mozhet byt', hozyajka etoj villy razygryvaet iz sebya Gretu Garbo,
provodyashchuyu svoi dni v uedinenii.
Teper', dobravshis' syuda, ya uzhe ne tak uveren v pravil'nosti svoego
resheniya. Otkuda mne znat', chto Domingues ne sidit sejchas v etoj hate so
stakanom viski v odnoj ruke i s pushkoj v drugoj v nadezhde, chto ya vot-vot
zayavlyus'?
No, s drugoj storony, maloveroyatno, chtoby on syuda prishel. Kak ya uzhe
govoril ran'she, po-vidimomu, etot paren' nahoditsya sejchas v zasade v polnoj
uverennosti, chto ya topayu peshochkom emu navstrechu.
ZHara, kak v adu! YA vstal, postoyal nemnogo, obmahivayas' shlyapoj, potom
dostal iz karmana lyuger i zapihnul ego za pazuhu, potomu chto uzh esli
kto-nibud' sejchas i zahochet zavyazat' so mnoj perestrelku, to pervym vse-taki
vystrelyu ya.
YA potihon'ku napravilsya k domu, vse vremya derzhas' v teni kustov i
kaktusov. Podoshel s zadnej storony doma, perelez cherez zabor i popolz. Vremya
ot vremeni ya prislushivalsya. Nichego ne slyshno. Postoyal tam chut'- chut' i
reshil, chto poskol'ku v perednej komnate gorit svet, znachit v dome kto-to eshche
ne spit.
Esli by tam bylo neskol'ko chelovek, byl by slyshen razgovor, no bylo
tiho, i, znachit, Fernanda odna. O'kej. Otsyuda my i nachnem.
Tem zhe putem ya vernulsya obratno v kusty, gde ran'she pryatalsya, potom
poshel v sad cherez vorota i po dorozhke doshel do dverej doma. Horoshaya dver',
dubovaya, s zheleznym ornamentom, v ispanskom stile.
Postuchal, i minuty cherez dve poslyshalis' ch'i-to shagi. Dver' otkrylas',
i na poroge stoyala indejskaya devushka.
- Slushajte-ka, - skazal ya, - chto, sen'ora Fernanda doma?
Ona kivnula, ustavivshis' na menya vytarashchennymi glazami.
- A u nee nikogo net? - sprosil ya. Ona pokachala golovoj.
- O'kej, - skazal ya. - Nu-ka, pojdi v dom i skazhi sen'ore, chto prishel
sen'or Hellup i hochet pogovorit' s nej.
Devushka ushla, nakinuv na dver' cepochku. Minuty cherez dve ona vernulas'
i vpustila menya.
YA zashel i ochutilsya v krasivom chetyrehugol'nom holle. Po stenam
razveshany meksikanskie pokryvala i tomu podobnye veshchi, voobshche obstanovochka
o'kej. V eto vremya iz dveri napravo vhodit Fernanda i ulybaetsya.
YA uzhe govoril vam, rebyata, ran'she, chto eta damochka krasavica, no ya vam
ne skazal i poloviny do chego ona horosha.
Na nej bylo domashnee chernoe plat'e, vse kruzhevnoe, i mantil'ya. Slavnaya
damochka! Na vse sto! Ona ulybalas' mne chut' zametnoj ulybochkoj.
- Milosti prosim, sen'or Hellup, - skazala ona. - YA vas ozhidala.
Ulybka sbezhala s ee lica i ono sdelalos' pechal'nym. YA nachal bystro
soobrazhat' naschet etoj Fernandy.
YA uzhe govoril vam ran'she: mne neponyatno, pochemu takaya dama, u kotoroj
est' vse, chto polagaetsya, pochemu ona putaetsya s takim parnem, kak Domingues?
Sejchas mne v golovu prishla eta zhe mysl'.
Mozhet byt', Domingues raspolagaet kakimi-nibud' porochashchimi ee
svedeniyami? Ochen' chasto podobnye damochki imeyut v svoem proshlom dovol'no
temnye pyatnyshki.
I tut ya podumal: ne isklyuchena vozmozhnost', chto ya mogu rasschityvat' na
kakoj-to shans u Fernandy. YA polozhil na stol shlyapu i poshel za nej. Dlinnaya
komnata, raspolozhennaya vo vsyu dlinu domika. CHertovski horoshaya mebel', vse
staroe, dobrotnoe, v ispanskom stile. Ni odnoj veshchi ot Grand Rapide.
Klassnoe mestechko.
Ona podvinula k oknu, vyhodyashchemu na verandu, kreslo i stolik i zhestom
priglasila menya sest'. Potom podoshla k bufetu i nalila mne viski. YA slyshal,
kak zveneli kusochki l'da, i podumal, kak etoj damochke udaetsya zdes', v takoj
zhare, poluchat' led?
YA s udovol'stviem uvidel, chto v ee rukah byla butylka viski lyubimogo
sorta. YA vse vremya smotrel na nee, poka ona nalivala. Nado priznat'sya: ona
odna iz teh damochek, na kotoryh priyatno smotret'. Dvigaetsya ona legko i
myagko, kak koshka. V chernom kruzhevnom plat'e, skvoz' kotoroe prosvechivali ee
belye ruki, ona vyglyadela na million. Potom ya podumal, chto, pozhaluj, mne
luchshe sosredotochit'sya na predstoyashchej rabote, i tut vdrug obnaruzhil, chto u
menya net nikakogo plana dejstvij.
Vse eshche ulybayas', ona podoshla ko mne i postavila stakan na stolik.
- YA ozhidala vas nemnozhko ran'she, sen'or Hellup, - skazala ona. - Pedro
izvestil menya, chto vy pridete, no tol'ko eto dolzhno bylo proizojti nemnogo
ran'she. CHto-nibud' sluchilos'?
YA vzyal stakan i nachal othlebyvat' viski malen'kimi glotochkami, prosto
chtoby potyanut' vremya i pridumat' chto-nibud'.
Veroyatno, Pedro prislal ej vestochku posle togo, kak on pogovoril s
chasovymi, i do togo, kak ya ubezhal iz tyur'my, a posle moego pobega u nee
nikakih izvestij iz tyur'my ne bylo. A mozhet byt', ona voobshche vret
otnositel'no togo, chto Pedro ee predupredil.
I vdrug menya osenila mysl', kak mne sleduet razygrat' vse delo. YA
risknu i sdelayu to, chego ot menya nikto ne ozhidaet. Mozhet byt', ya otveshu etoj
damochke nemnogo pravdy, no razbavlyu ee takoj porciej vran'ya, chto poluchitsya
nuzhnaya smes'.
- Slushajte, Fernanda, - skazal ya. - YA budu s vami otkrovenen. Mne ne
hochetsya, chtoby takaya krasavica vputalas' v kakuyu-nibud' istoriyu, iz kotoroj
potom trudno budet vybrat'sya. Ponimaete?
Ona smotrit na menya vse eshche s toj zhe ulybochkoj i rotik ee slegka
poluotkryt. YA ved' govoril vam, kazhetsya, rebyata, chto u etoj kukolki
ocharovatel'nye zubki? Oni sverkayut, kak zhemchug.
- Est' ves'ma ser'eznye prichiny, pochemu ya opozdal, Fernanda, -
prodolzhal ya. - Segodnya dnem ya udral iz tyur'my. Tol'ko ne v tom napravlenii,
gde menya ozhidali parni s oruzhiem. O'kej, ya poshel k svoej mashine i zatratil
chasa poltora na to, chtoby najti telegraf.
YA sledil za nej, kak koshka za mysh'yu. Po-moemu, veki u nee slegka
drognuli.
- Tak vot, - prodolzhal ya, - poskol'ku v nastoyashchee vremya tehasskim kopam
izvestno vse o tom, chto zdes' proishodit i gde ya nahozhus', ya dumayu, chto my s
vami mozhem otkrovenno pogovorit'.
Ona vstaet, idet k bufetu i vozvrashchaetsya ottuda s pachkoj sigaret. Potom
podaet mne sigaretu, daet prikurit', zakurivaet sama i vozvrashchaetsya na svoe
mesto.
- Sen'or Hellup, - govorit ona spokojno. - Pover'te mne, vashi slova
yavlyayutsya dlya menya zagadkoj. YA nichego ne ponimayu, o chem vy govorite.
- Ne ponimaete? - sprosil ya. - S kakogo vremeni vy znaete Dominguesa?
Ona pozhala plechami.
- YA poznakomilas' s nim ne ochen' davno. Ochevidno, vy sami mogli
ubedit'sya, chto Pedro - dikar'. On vsegda beret to, chto hochet, i redko
sprashivaet na eto razreshenie u kogo by to ni bylo.
YA vstretila ego mesyaca tri nazad i s teh por pytalas' dva ili tri raza
porvat'... nu, skazhem, nashi druzheskie otnosheniya. No na eto on ne
soglashaetsya.
K tomu zhe Pedro ochen' malo volnuet, esli emu pridetsya otvetit' eshche za
odin malen'kij prostupok vrode moej vnezapnoj smerti, kotoraya proizojdet v
sluchae, esli ya ne soglashus' vypolnit' ego volyu.
YA kivnul. Mozhet byt', ona govorit pravdu. Mozhet byt', imenno tak i
obstoyat dela.
- Da, - skazal ya. - Nado polagat', ego tak zhe malo vzvolnuet, esli
kto-nibud' vdrug pristrelit i menya. Da, Fernanda?
Ona pozhala plechami.
- Esli vy dejstvitel'no telegrafirovali v Tehas, togda vam ne ugrozhaet
nikakaya opasnost'. YA dumayu, Pedro ne budet takim durakom, chtoby naryvat'sya
na nepriyatnosti krupnogo masshtaba.
Ona otkinulas' na spinku kresla, zakinula ruki za golovu i smotrit na
menya. YA uzhe neodnokratno pytalsya ob®yasnit' vam, rebyata, chto seks- appil
Fernandy na samom vysshem urovne, i kogda ona tak sidela i smotrela na menya
shiroko otkrytymi glazami, ona napomnila mne odnu devchonku iz odnogo
mestechka, gde mne prishlos' pobyvat' kak-to po delu.
YA podumal: mozhet byt', eta Fernanda ne takaya uzh plohaya zhenshchina i
soglasitsya pomoch' mne v rabote. V konce koncov dolzhen zhe ya hot' komu- nibud'
doveryat' zdes', potomu chto poka ya tol'ko tem i zanimayus', chto delayu krugi,
pytayas' pojmat' sam sebya.
Ona vstaet, podhodit ko mne i beret pustoj stakan. Pri etom ona tak
blizko nagnulas', chto do menya donessya aromat ee duhov. I dolzhen vam skazat',
eto eshche tot aromat! Znaete, takoj tonkij, vyzyvayushchij istomu. Im pol'zuyutsya
umnye babenki, chtoby vyzvat' u vas zhelanie shvatit' ih v ob®yatiya... No k
chemu eti razgovory sejchas? Mozhet byt', vy sami kogda- nibud' ispytyvali
podobnye zhe chuvstva.
Ona podoshla k bufetu i nalila mne eshche stakan. YA vstal i sel na ruchku ee
kresla, pristal'no glyadya ej v glaza.
- Slushajte, Fernanda, - skazal ya. - Ponimaete li, ya popal tut v odnu
istoriyu i mne nuzhna ch'ya-nibud' pomoshch', ya dolzhen komu-to doverit'sya, i vot ya
vybral vas dlya etoj celi, no tol'ko pojmite menya pravil'no, bebi, ne
vzdumajte vbit' sebe v ocharovatel'nuyu golovku mysl', chto vam udastsya
obmanut' menya, potomu chto dazhe esli po vashej milosti menya ub'yut, vse ravno k
vam iz mogily budet yavlyat'sya Lemmi Koushn i bit' vas po samym bol'nym mestam.
Ponimaete?
Ona postavila na stolik svoj stakan, glaza u nee bukval'no vykatilis'
na lob.
- Svyataya Madonna, - prosheptala ona, - Lemmi Koushn... Ona sudorozhno
glotnula. YA ulybnulsya ej.
- Da. Razve vy chto-nibud' slyshali obo mne? Ona kivnula.
- Sen'or, - skazala ona. - God nazad ya byla v |rmosil'o. YA tam pela v
kafe i mnogo slyshala o vas. Mne rasskazyvali o dele Madrale. Rasskazyvali,
kak vy ubili Guarcho, kak vy provezli cherez pustynyu Nansena, cherez ego
sobstvennuyu stranu, na glazah ego sootechestvennikov, i nikto nichego ne
zametil.
YA togda skazala sebe: esli svyatye budut zhalostlivy ko mne, ya
obyazatel'no kogda-nibud' vstrechus' s takim chelovekom, kak vy. I vot teper'
vy zdes', v moej komnate, kurite moi sigarety i sobiraetes' vypit' viski,
kotoroe ya s gordost'yu vam nalila. Madonna, chto za muzhchina!
YA molchal. I kakogo cherta ya mog ej skazat'? Esli by ya znal, kak nachat',
ya by uzhe davno chto-nibud' bryaknul.
Ona podoshla ko mne, postavila na stolik vino, potom sdelala shag nazad i
ceremonno poklonilas' mne, kak budto ya siamskij korol' ili eshche chto-nibud' v
etom rode.
Potom nezhnym golosom prolepetala tu chertovshchinu, kakuyu oni vsegda breshut
vam zdes', v Meksike, esli vy, pridete v ih dom.
- Sen'or Koushn, - skazala ona, - etot dom vash i vse, chto v nem, tozhe
vashe.
Ona smotrit mne pryamo v glaza, stoit ot menya na rasstoyanii polshaga. I
ne znayu, kak eto sluchilos', prezhde chem ya uspel chto-nibud' soobrazit', eta
damochka okazalas' u menya v ob®yatiyah, i ya celoval ee kak geroj kinokartiny v
lyubovnoj scene, kogda emu skazali, chto repeticiya okonchena i s®emki nachalis'.
V to zhe vremya vnutrennij golos tverdil mne, chtoby ya ne ochen'-to
uvlekalsya etim delom, a byl nacheku, hotya eto ne tak-to legko, kogda u tebya
polna ohapka takoj ocharovatel'noj zhenshchiny.
Potom ona slegka vskriknula i popytalas' vyrvat'sya. YA ponyal, v chem
delo. Ona natknulas' na moj lyuger, kotoryj ya spryatal za pazuhoj. YA vytashchil
ego i polozhil na stolik ryadom so stakanami.
- O'kej, Fernanda, - skazal ya. - Vse eto ochen' milo, i, mozhet byt',
kogda my zakonchim nashi delovye peregovory, my opyat' vernemsya k etomu
chudesnomu zanyatiyu, a poka sadis'-ka na etot stul i slushaj menya vnimatel'no.
Ona nichego ne otvetila. Prosto poshla i sela. Ona smotrela na menya, kak
ta malen'kaya devochka iz Ist-Sajda, gde mne v proshlom godu prishlos' pobyvat',
smotrela na portret Klarka Gejbla.
- Vot v chem delo, - skazal ya ej. - Est' takoj paren' po imeni Pepper,
eto special'nyj agent Federal'nogo byuro rassledovanij. |tot paren' rabotaet
v okruge Arizona, o'kej. Tak vot, odnazhdy on pozvonil starshemu agentu i
skazal, chto napal na sled odnogo teplen'kogo del'ca, chto dlya etogo emu nuzhno
poehat' v Meksiku i chto on schitaet, chto vse rassledovanie zajmet u nego
nedeli dve-tri, ne bol'she. S teh por o nem nichego ne slyshali. Poetomu menya i
poslali razyskivat' Peppera.
YA boltalsya v etih krayah, poka nakonec odna zhenshchina ne skazala, chto
videla parnya, pohozhego na Peppera, on shel vmeste s Dominguesom. Ona takzhe
skazala, chto byla togda i ty, i nazvala mne tvoe imya. Poetomu ya priehal syuda
i uznal, chto ty nahodish'sya v Tempapa i poesh' v kakoj-to kosoglazoj taverne.
YA porazmyslil i reshil, chto esli ty nahodish'sya zdes', znachit, i
Domingues zdes'. I ya okazalsya prav. Potom menya reshil razygrat' Domingues. On
zatashchil menya s soboj v tyur'mu, yakoby potomu, chto eto edinstvennoe mesto, gde
my mozhem spokojno obo vsem pogovorit'.
Potomu emu prishla v golovu mysl': podkupit' chasovogo, chtoby on vypustil
snachala menya, potom ego, no ya ponyal, chto on hotel sdelat' tak, chtoby menya
ubili "pri popytke k begstvu". I tut ya tozhe okazalsya prav.
O'kej. Kogda my sideli s nim v tyur'me, on rasskazal mne, chto ohranyal
odnogo parnya po imeni Dzhejmson na gasiende u podnozhiya S'erra Madre. On
voobshche mnogo chego nagovoril, naprimer o vzryve, o tom, chto tuda priezzhala
kakaya-to dama, no nemnogo opozdala i poetomu ne vzletela na vozduh vmeste s
etim parnem.
Tak vot. V naznachennoe vremya ya ubezhal iz tyur'my, no ne takim putem,
kotoryj predlozhil mne Pedro. YA vsypal kak sleduet chasovomu i stuknul po
bashke Pedro. Do etogo ya rasskazal emu, chto u menya slomalas' mashina. Poetomu
teper' on dumaet, chto ya shagayu peshkom, i kak tol'ko vyberetsya iz tyur'my, on
brositsya mne vdogonku, chtoby pomeshat' mne rasskazat' tam vse, chto ya uznal ot
nego.
O'kej. I vot teper' ya zdes' i ne znayu, chto delat' dal'she.
Fernanda vse eshche sidit v svoem kresle i smotrit na menya takim vzglyadom,
kak budto ya samoe luchshee, chto ona videla na svoem veku. Sidit ona, skrestiv
ruki, i nado vam skazat', ya eshche raz ubedilsya, chto eto klassnaya damochka,
ispanka na vse sto procentov, ni odnoj kapli indejskoj krovi.
- Lemmi, - govorit ona, - ya skazhu tebe pravdu. YA druzhila s Dominguesom
potomu, chto mne eto bylo neobhodimo. U menya byl muzh, menya zastavili vyjti za
nego, kogda ya byla eshche sovsem molodaya. A on ochen' plohoj chelovek, on
prevratil moyu zhizn' v ad. Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya udrala ot nego. No on
pojmal menya i vernul obratno. Togda ya podumala o Dominguese, kotorogo vse
boyatsya, potomu chto on ubijca.
YA zaplatila Dominguesu stol'ko, skol'ko on zaprosil, chtoby on pomog mne
ubezhat'. YA znala, chto muzh poboitsya presledovat' menya, kogda uznaet, chto ya
ushla s Pedro. I ya byla prava.
No mezhdu mnoj i Pedro nikogda nichego ne bylo. Voobshche ni odin muzhchina
nikogda v zhizni nichego dlya menya ne znachil do etogo momenta. A teper' ya lyublyu
tebya.
Ona vstaet, podhodit ko mne, prizhimaet svoj ocharovatel'nyj rotik k
moemu i nagrazhdaet takim poceluem, ot kotorogo mog by prosnut'sya sam Rip Van
Vinkl'. Potom ona vozvrashchaetsya na svoe mesto i saditsya. Vse dvizheniya etoj
krasotki spokojny, graciozny i obdumanny.
- YA malo chto znayu o Peppere, - prodolzhala ona. - Znayu tol'ko, chto
Domingues uehal kuda-to s molodym chelovekom, amerikancem. Bol'she nichego. No
Pedro rasskazyval mne o gasiende, kotoraya nahoditsya u podnozhiya S'erra Madre,
na rasstoyanii primerno odnodnevnogo puti otsyuda.
Ona vstaet, beret moj stakan i idet k bufetu. YA zametil, chto na sej raz
ona sebe viski ne nalivala, prosto led s limonom. Predusmotritel'naya dama.
- Pedro prislal mne iz tyur'my pis'mo. On skazal, chto segodnya noch'yu on
ko mne syuda pridet. Noya dumayu, chto ty prav, Pedro, konechno, pomchalsya za
toboj, chtoby ubit' tebya. On ne mozhet ni v koem sluchae dopustit', chtoby ty
priehal v Sen-Lui i vse rasskazal.
Ona prinesla mne stakan, a sama vernulas' obratno k bufetu i ostalas'
tam v teni.
- Slushaj, Lemmi, - skazala ona. - Esli Pedro pomchalsya za toboj po
doroge v Sen-Lui, on prekratit pogonyu primerno k etomu vremeni. On pojmet,
chto tebe udalos' udrat', i togda on priedet syuda. Vozmozhno, on podumaet, chto
ty tak bezrassudno hrabr, chto poedesh' na gasiendu odin, togda i on poedet
tuda vsled za toboj. No snachala ostanovitsya u menya, chtoby nemnogo otdohnut'.
A na gasiendu on poedet obyazatel'no, potomu chto teper' emu vo chto by to ni
stalo neobhodimo ubit' tebya.
Poetomu, esli ty hochesh' poehat' tuda odin, nado eto sdelat' nemedlenno.
Esli syuda priedet Pedro, ya sdelayu vse, chtoby zaderzhat' ego i dat' tebe vremya
doehat' do gasiendy, sdelat' vse, chto tebe nuzhno, i uehat' ottuda. No tol'ko
ni v koem sluchae ne ostavajsya potom v Meksike, vozvrashchajsya k sebe obratno.
- A kak naschet tebya? - sprosil ya. Ona pozhala plechami.
- Mozhet byt', kogda ty vernesh'sya v N'yu-Jork, ya prishlyu tebe vestochku, i
dazhe priedu k tebe. Nu, kak tebe nravitsya takaya perspektiva?
YA ulybnulsya.
- CHto zh, davaj poprobuem, O'kej, Fernanda, - skazal ya. - YA postuplyu
tak, kak ty sovetuesh'. Poedu sejchas na gasiendu, vse tam osmotryu i, mozhet
byt', smoyus' iz Meksiki, a mozhet byt', i net. Mozhet byt', ya eshche vernus' k
tebe i my prodolzhim nashu besedu.
YA vstal i napravilsya k verande. Vdrug ya uslyshal kakoe-to dvizhenie
pozadi sebya. YA povernulsya.
Ona shla ko mne s surovym vyrazheniem lica. Snachala ya udivilsya, pochemu
ona takaya strogaya, a potom uvidel v ee ruke malen'kij chernyj avtomaticheskij
pistolet.
- Ty durak, - skazala ona. - Znachit, ty poveril mne. Bravyj, umnyj
Lemmi Koushn okazalsya takim durakom, chto ego smogla provesti zhenshchina. Nu,
idi, stanovis' spinoj k stene.
YA vstal. Ne mogu peredat', kakimi slovami ya sebya rugal. |to ya-to... i
dal provesti sebya kakoj-to parshivoj babenke. I chto, chert voz'mi, ona
sobiraetsya delat'?
YA stoyu, prislonivshis' k stene, okolo bufeta, licom k verande. Ona
medlenno podhodit i ostanavlivaetsya yardah v dvuh ot menya. YA chuvstvuyu, kak u
menya po spine struitsya pot.
- YA sejchas tebya ub'yu, sen'or Koushn, - skazala ona. - V kakoe mesto ty
predpochitaesh' poluchit' pulyu? V golovu? V zhivot? V spinu??? Govoryat, esli
vystrelit' v zhivot, chelovek dolgo muchaetsya, prezhde chem umret. Mozhet byt', vy
vse-taki skazhete mne, chto vy vybiraete?
Vse eto ona govorila s d'yavol'skoj ulybkoj na gubah.
Mozg moj lihoradochno rabotal, no ya nikak ne mog pridumat' sposob
vykarabkat'sya iz zapadni. Gde-to v golove u menya mel'knula mysl': a pochemu,
sobstvenno, ya doverilsya etoj zhenshchine? Voobshche-to ya redko oshibayus' v zhenshchinah.
Pochemu zhe ya poveril etoj?
Potom ya snova nachal obzyvat' sebya poslednimi slovami. Interesno, chto
skazhut v Federal'nom byuro, kogda uznayut, chto byl takoj osel Koushn, kotoryj
pozvolil krasivoj babenke ubit' sebya gde-to v Meksike, babenke, kotoraya
razygryvala s nim staryj nomer i zastavila ego vylozhit' na stol revol'ver.
Ona podoshla eshche blizhe. Ona smotrit mne v lico, i pistolet ne shelohnetsya
v ee ruke.
- O'kej, bebi, - skazal ya. - YA byl oslom, strelyaj! Kuda tebe nravitsya,
dlya menya eto teper' ne imeet nikakogo znacheniya. No pozvol' mne skazat' tebe
odno: federal'nye mal'chiki nepremenno razyshchut tebya. Bud' spokojna. |to tak
zhe verno, kak to, chto ty sejchas derzhish' v ruke pistolet. Mozhet byt', eto
proizojdet v etom godu, mozhet byt', v budushchem, no ty svoe poluchish'!
Obyazatel'no poluchish'.
- Ah, kak eto interesno, - skazala ona. - Nu, ad'yu, sen'or Koushn!
YA uvidel, chto pal'chiki ee uzhe prikosnulis' k kurku. U menya dazhe moroz
po kozhe probezhal, no ya vzyal sebya v ruki. Nu, chto zh... Vot i vse...
Ona nazhala na kurok, i vdrug kryshka avtomata raskrylas' i ottuda
vyskochila sigareta. CHut' ne umiraya ot smeha, ona predlozhila etu sigaretu
mne.
YA stoyal u steny s vidom velichajshego v mire, prosto klassicheskogo oluha,
tol'ko chto otorvavshegosya ot mamashinogo fartuchka. Mne dazhe niskol'ko ne stalo
luchshe, kogda ona podoshla ko mne vplotnuyu i obnyala menya za sheyu. YA chuvstvoval,
chto ona vot-vot lopnet ot smeha. |ta damochka umeet krasivo razygryvat' rol'!
Potom ya vse ponyal i tozhe nachal smeyat'sya. Vy dolzhny soglasit'sya, chto u
etoj babenki kolossal'noe chuvstvo yumora.
YA vzyal sigaretu, ona podnesla spichku.
- Lemmi, - skazala ona posle nebol'shoj pauzy. - Mne teper' sovershenno
yasno: ty nuzhdaesh'sya, chtoby za toboj kto-nibud' prismotrel. YA beru eto na
sebya, a ty dolzhen menya slushat'sya. Vot moj plan. Sejchas ya prigotovlyu tebe
edy, a ty v dal'nem konce dvora najdesh' konya. Osedlaj ego i vozvrashchajsya syuda
za edoj, ya dam tebe butylku vody. Potom ty vot po etoj doroge budesh' vse
vremya derzhat'sya pryamo na sever. U podnozhiya gory ty najdesh' gasiendu. Samoe
pozdnee, ty budesh' tam zavtra vecherom. Esli Pedro pridet syuda, a, po-moemu,
on dolzhen primchat'sya, ya ego obmanu, poshlyu v druguyu storonu.
Kogda ty tam vse sdelaesh', vozvrashchajsya syuda. YA budu tebya zhdat'.
Ona polozhila golovu mne na plecho i smotrela na menya svoimi
ocharovatel'nymi glazkami, sverkavshimi, kak zvezdy.
- A teper' skazhi mne do svidaniya, tol'ko kak sleduet skazhi!
YA shvatil ee. Uveryayu vas, rebyata, eta devochka na vse sto procentov
sootvetstvuet tomu, chto predpisano doktorami.
Potom ona otorvalas' ot menya i smylas'.
YA vyshel na verandu i napravilsya po tropinke k konyushne. YA nadeyalsya, chto
sumeyu osedlat' loshad' i prigotovit'sya k doroge ran'she, chem ona pridumaet
takoe, chto zaderzhit menya zdes' i polnost'yu vyshibet u menya vse mysli o
rabote.
Odni rebyata rodyatsya schastlivchikami, drugie - net. CHto kasaetsya menya, ya
prinadlezhu k porode schastlivchikov.
YA osedlal loshad' i oglyanulsya. Na verande stoyala Fernanda i mahala
rukoj.
Gde-to vdali v pustyne menya zhdet gasienda. YA podumal: zhizn' mozhet byt'
gorazdo huzhe, chem ona est' sejchas.
Vo vsyakom sluchae paren', kotoryj skazal, chto nel'zya meshat' sluzhebnye
dela s lyubov'yu, byl ne sovsem normal'nym.
Vot tak-to.
GLAVA 4. PROSHCHAJ, PEPPER!
Kogda ya uvidel, v kakom meste raspolozhena gasienda, menya chut' ne hvatil
udar, potomu chto tot, kto ee stroil, dolzhno byt', uzh sovsem spyatil. Vsyu
dorogu ya nadeyalsya, chto, kogda doberus' do etoj proklyatoj gasiendy, menya tam
budet zhdat' ten', prohlada, voda. No okazalos', chto gasienda raspolozhena
pryamo poseredine pustyni, i nikogo i nichego poblizosti.
S togo mesta, gde ya stoyu, mne horosho viden zabor, o kotorom govoril
Pedro, a nemnogo vyshe, na pod®eme, stoit gasienda.
Pri lunnom svete eta belaya hata predstavlyaet soboj zhutkoe zrelishche, kak
gorod-privedenie, o kotorom ya v svoe vremya chital v skazkah. Pravaya storona
gasiendy polnost'yu razrushena, a levaya o'kej. Mozhet, vzryv byl sovsem uzh ne
takoj sily, kak govoril Pedro.
YA privyazal loshad' k vorotam i voshel. Krugom tak tiho, chto, kazhetsya,
mozhno etu tishinu rezat' nozhom.
YA chertovski ustal. Mne sovsem ne nravitsya ohota v meksikanskoj pustyne.
I kakoj v etom smysl?
Kogda ya podoshel poblizhe k gasiende, ya uvidel s levoj storony u zabora
izbushku, v kotoroj zhil Pedro so svoimi parnyami, kogda oni nesli zdes' sluzhbu
ohrany. Ot vorot shla dorozhka, obsazhennaya gigantskimi kaktusami, gryaznym
kustarnikom i zasohshimi derev'yami. Vidno, kakoj-to psih pytalsya pridat'
chertovu logovu klassnyj vid, Menya eto tol'ko rassmeshilo - s takim zhe uspehom
on mog popytat'sya vymostit' asbestom dno ada.
I hotel by ya uznat', chto tut delal etot paren' Dzhejmson, da eshche s
kakoj-to damochkoj, da s sekretarem, i eshche chert znaet s kem!
YA podoshel k gasiende. Derevyannyj portik, a po bokam posazheno dva
topolya, nu, znaete, vsya eta meksikanskaya erunda.
YA tolknul dver' nogoj i voshel. I verite vy mne ili net, no nikto dazhe
ne pobespokoilsya zabrat' mebel'. Holl obstavlen, kak polagaetsya, tol'ko na
vsem lezhit ogromnyj sloj pyli. Ochevidno, so vremeni vzryva zdes' nikogo ne
bylo, potomu chto na pyl'nom polu net nikakih sledov. Da, eto imenno takoe
mestechko, kotoroe mozhet brosit' tebya v drozh', esli tol'ko voobshche vy etomu
podverzheny.
Sprava i sleva ot holla nahodyatsya komnaty. YA zaglyanul v nih. Mebel'
polnost'yu sohranilas', i na vsem takoj zhe tolstyj sloj pyli.
YA proshel po koridoru k zadnej stene doma, k mestu vzryva. Po doroge v
temnote zadel kakoj-to predmet, okazavshijsya grammofonnym yashchikom. Mozhet byt',
kto-to vzletel na vozduh imenno v tot moment, kogda zavodil ego.
V konce koridora komnata. Po-moemu, eto samaya bol'shaya komnata v dome,
i, veroyatno, ona ispol'zovalas' kak gostinaya. S odnoj storony stena o'kej,
tol'ko nemnogo ispachkana da v nekotoryh mestah otvalilas' shtukaturka, no
protivopolozhnoj steny net sovsem. Sobstvenno, net dazhe dvuh sten, i,
veroyatno, vsya eta teplaya kompaniya stoyala imenno v tom uglu, slushala
ob®yasneniya Dzhejmsona, kogda etot proklyatyj ballon vzorvalsya.
Vyjdya iz doma, ya sel na stupen'ki, zazheg sigaretu i zadumalsya o
Peppere. Pochemu-to mne kazhetsya, chto v moment vzryva Pepper byl zdes'. Mogu
postavit' ob zaklad svoj poslednij dollar, chto on iskal vstrechi s
Dominguesom sovsem ne potomu, chto sobiralsya prosto tak sovershit' s nim
turistskuyu progulku v gorah S'erra Madre!
On hotel popast' imenno syuda. I, veroyatno, imenno etot paren' Dzhejmson
interesoval Peppera. CHto-to mne eto delo kazhetsya vse bolee strannym. Ne mog
zhe agent Federal'nogo byuro rassledovanij prosto tak porhat' po pustyne i
delat' kakie-to dela, ne soobshchaya o nih glavnomu agentu v Nyyu-Mehiko, kstati,
ochen' horoshemu parnyu.
Kuda zhe delsya Pepper?
I chto mne sejchas predprinyat'?
YA zakuril eshche odnu sigaretu i podumal: dolzhno byt', ya uzhe sovsem togo,
nachal sdavat'. Priehal syuda, a chto mne tut delat' - ne znayu.
Vy, navernoe, uzhe zametili, rebyata, chto ya takoj paren', kotoryj vsegda
v zatrudnitel'nom polozhenii prosto derzhit nos po vetru, i ochen' chasto eto
zdorovo pomogaet.
Vot i sejchas ya vstal i eshche raz tshchatel'no oboshel ves' dom i vse vokrug,
vse osmotrel, ne pokazhetsya li mne chto-nibud' neobyknovennym ili strannym. No
ni cherta ne obnaruzhil. Hodil po domu, osmatrivaya mebel' v nadezhde chto-nibud'
najti, no nichego ne bylo.
Stoya v koridore, ya podumal: chto zhe v samom dele proizoshlo zdes' v noch'
vzryva? I tut mne v golovu prishla odna mysl'.
Ved' etih rebyat dolzhny byli pohoronit' gde-nibud' zdes' poblizosti.
Verno ved'?
YA vykatilsya iz gasiendy i poshel k hizhine, v kotoroj zhil Pedro s
tovarishchami. Nevdaleke ot nee ya uvidel okruzhennoe kustami rovnoe mesto,
ochevidno, nedavno vskopannoe. U steny v zemlyu bylo vryto neskol'ko
derevyannyh doshchechek. Kazhetsya, ya nashel ih mogily.
YA podoshel poblizhe. V zemlyu bylo vryto pyat' doshchechek, na kazhdoj iz nih
vyrezano nozhom po ispanski: "Pokojsya s mirom" i pod etoj nadpis'yu imena.
Imena Dzhejmsona, damochki, ego gost'i, togo molodogo parnya, o kotorom govoril
Pedro, i dvuh sluzhanok.
Glyadya na mogily, ya dumal o pechal'noj sud'be usopshih. I mne pokazalos'
strannym odno obstoyatel'stvo. Vy sami ponimaete: Domingues dolzhen byt'
religioznym, i chem bolee takie parni prestupny, tem oni religioznee. Tak
pochemu zhe mne Pedro ne skazal, ne pytalis' li oni priglasit' na pohorony
popa?
YA tyazhelo vzdohnul i poshel na gasiendu poiskat' lopatu. V sarae ya nashel
instrument, snyal rubashku, vernulsya obratno na kladbishche, vyrytoe Pedro i ego
tovarishchami, i nachal otkapyvat' mogilu Dzhejmsona.
Rugalsya ya pri etom, kak chert, potomu chto mozhete mne poverit', menya ne
privelo v vostorg to, chto ko vsem moim prochim zanyatiyam, mne eshche prishlos'
pribavit' raskopku mogil.
O'kej. No ya mnogoe obnaruzhil.
Vyryv yamu na glubinu primerno dvuh futov v tom meste, gde byla mogila
Dzhejmsona, ya uvidel, chto eto sploshnaya lipa. Nikakoj mogily ne byl o. YA sel,
vykuril sigaretu i prinyalsya za druguyu mogilu.
CHerez chas vsya rabota po raskapyvaniyu mogil byla okonchena, i tol'ko
samaya poslednyaya okazalas' nastoyashchej. Vse ostal'nye - lipoj.
Kogda ya nachal kopat' poslednyuyu mogilu, srazu uvidel, chto tam kto-to
zaryt. YA reshil posmotret'. Eshche cherez 10 minut tyazheloj raboty ya dokopalsya do
chetyrehugol'nogo derevyannogo groba. Dolzhen vam skazat', rebyata, kogda ya
nashel etot grob, menya ohvatilo daleko ne radostnoe chuvstvo. Konechno, ya byl
dovolen, chto v konce koncov nashel nastoyashchuyu mogilu, no predstoyavshaya mne
teper' rabota otnyud' ne sposobstvovala priyatnomu nastroeniyu. Eshche desyat'
minut raboty, i mne udalos' sorvat' s groba kryshku, i ya uvidel to, chto
ozhidal.
Tam lezhal paren'. Nel'zya skazat', chtoby na nego priyatno bylo smotret'.
Veroyatno, vo vremya vzryva on nahodilsya ochen' blizko ot etogo proklyatogo
ballona. Golova i sheya byli polnost'yu otorvany, tulovishche odeto v amerikanskij
kostyum. Na parne tehasskij poyas, znaete, takoj s kozhanymi karmanami.
Obshariv ih, ya nashel tol'ko odnu veshch': udostoverenie lichnosti, vydannoe
Federal'nym byuro rassledovanij na imya Peppera.
Vot ya i nashel Peppera!
YA perelozhil ego udostoverenie v svoj karman, zakryl kryshku groba i
snova zakopal ego, starayas', chtoby nichego ne bylo zametno, chtoby vse bylo
o'kej.
Da, zhal' Peppera! Ochen' zhal'. No ego primer pokazyvaet, chto v etih
mestah nuzhno byt' ochen' ostorozhnym, neroven chas, tebya mogut v lyuboj moment
podstrelit'.
Posle togo kak s poiskami bylo pokoncheno, ya poshel v izbushku, gde zhil
Pedro s tovarishchami. V nej bylo neskol'ko stul'ev, stol, para polok, na odnoj
iz nih stoyala butylka tekily, znachit, Pedro ochen' toropilsya, kogda udiral
otsyuda. Paren' mog brosit' etu butylku lish' v tom sluchae, esli kto-nibud'
bukval'no nastupal emu na hvost!
YA vzyal butylku i uzhe sobiralsya pojti v gasiendu, kak vdrug uvidel
koe-chto.
Okolo dveri v izbushku ya uvidel v pyli sledy nogi s uzkim kablukom -
horosho byli vidny pri lunnom svete sledy kovbojskih botinok s kubinskimi
kabluchkami, i sledy eti byli ostavleny sovsem nedavno.
Oni veli k vorotam gasiendy i zatem dal'she cherez kustarnik po
napravleniyu k S'erra Madre. Sledy teryalis' tam, gde nachinalas' kamenistaya
pochva, na kotoroj sovsem ne bylo pyli.
CHto zh, esli kto-to mog zdes' projti, znachit, ya tozhe smogu. Mozhet byt',
gde-nibud' u samogo podnozhiya gory priyutilas' hizhina, gde zhivet kakoj-nibud'
paren', kotoryj smozhet prolit' svet na vse eto delo.
YA shel chert znaet skol'ko vremeni, vzobralsya na kakuyu-to vershinu, i
ottuda uvidel nebol'shuyu hizhinu na drugoj storone sklona. Okolo hizhiny
privyazan kon'.
YA tihon'ko spustilsya vniz i tak zhe tihon'ko zaglyanul v hizhinu cherez
vyrublennoe v stene okno. Nikogo net. YA razglyadel tam kojku, derevyannyj
stol, paru taburetok, neskol'ko butylok i kofejnik. V uglu yashchik, vokrug
kotorogo valyaetsya kakoj-to hlam.
Hizhina pohozha na zhilishche lesnichego, no tak kak zdes' net nikakogo lesa,
smysl postrojki neponyaten.
YA oboshel hizhinu s drugoj storony, otkryl dver', i izbushka osvetilas'
lunnym svetom. Vozduh v izbushke spertyj ot zhary i protuhshego myasa.
YA voshel i osmotrelsya. Otkryl yashchik, posmotrel, chto v nem lezhit. Tam
okazalis' starye shtany i rubashki, neskol'ko zhurnalov i fotografii zhenshchin,
prichem u babenok takie rozhi, chto srazu stalo ponyatno, pochemu paren' udral
tak daleko.
YA potyanulsya i zakuril sigaretu. V eto vremya zarzhala loshad'. YA podoshel k
dveri i posmotrel v shchelku.
K hizhine podhodil vysokij hudoj paren' v meksikanskih shtanah, bol'shom
sombrero i bolero poverh goluboj rubashki. Za kozhanym remnem zatknut
pistolet. Paren' chto-to napevaet.
YA reshil pogovorit' s nim.
Otkryl dver', vyshel s samym bespechnym vidom i pomahal parnyu rukoj.
Uvidev menya, on srazu ispugalsya, a potom tozhe pomahal. Nasvistyvaya veseluyu
melodijku, ya poshel k nemu vse toj zhe bespechnoj pohodkoj.
- Dobryj vecher, amigo, ya ot sen'ory Fernandy Martinas. Ona prosila
peredat' vam...
Podojdya k nemu vplotnuyu, ya vdrug ispuganno posmotrel cherez ego plecho.
On povernulsya posmotret', chto imenno menya tak ispugalo, i v eto vremya ya
udaril emu po skule vsego odin raz pravoj. On svalilsya, kak podkoshennyj.
YA podhvatil ego, perekinul cherez plecho i pones v izbushku. Tam ya brosil
ego na kojku, snyal s nego poyas, vytashchil pistolet s klejmom FBR. Mogu
postavit' ob zaklad vse serebro Meksiki protiv zharenoj sardiny - eto oruzhie
Peppera!
Snaruzhi okolo izbushki - bochka s vodoj i kozhanyj kovsh. YA zacherpnul
polnyj kovsh vody, goryachej, kak smola v adu, i oblil parnya. Posle chego on
razdumal pomirat' i reshil vernut'sya na brennuyu zemlyu.
Sel na kojke i smotrel na menya, oshchupyvaya chelyust'. I nachal polivat' menya
samymi grubymi slovami, kakie tol'ko imeyutsya v ispanskom yazyke.
- Slushaj, gaucho, - skazal ya. - Ochen' zhal', no mne pridetsya ogorchit'
tebya. Ty, brat, popalsya. Kto-to zdes' dovol'no zhestoko oboshelsya s moim
drugom, i mne eto ochen' ne nravitsya. Moj tebe sovet: davaj vykladyvaj vse,
chto znaesh', inache ya napishu na tvoem zhivote svoi inicialy pulyami vot iz etoj
shtuki. Ponyal?
On skazal, da, ser, horosho ponyal, i nachal plesti kakuyu-to ahineyu o tom,
chto on vrode kak rabotaet storozhem na gasiende, prismatrivaet za usad'boj, a
sam zhivet v etoj izbushke.
Na eto ya zayavil, chto on parshivyj lgun: zdes' sovsem net vody - ta,
kotoraya v bochke, davno protuhla; a u konya net korma. I ya posovetoval ne
morochit' mne golovu, a luchshe poskoree vse rasskazat', a to ya ego sejchas na
meste pristrelyu.
YA sprosil ego, gde on vzyal pistolet, on otvetil: desyat' dnej nazad
kupil ego u odnogo parnya v Tortuale.
On nachal hodit' vzad i vpered po izbushke, prizyvaya v svideteli vseh
svyatyh: on ne sobiraetsya mne vrat', dazhe esli by za eto emu zaplatili 100
peso; pri etih slovah on podoshel k dveri, bystro vynyrnul naruzhu i pomchalsya
k loshadi s takoj skorost'yu, kak budto emu vsled posylali molnii.
YA tozhe vybezhal iz izbushki, pricelilsya v nego i spustil kurok, no
vystrela ne posledovalo, tak kak pistolet ne byl zaryazhen, a on tem vremenem
podbezhal k loshadi, razvyazal verevku, prygnul na konya i poletel k podnozhiyu
gory, kak budto za nim gnalis' cherti.
YA posmotrel emu vsled i poshel obratno k gasiende. Puglivyj paren'- to
okazalsya. No, mozhet byt', on dejstvitel'no govoril pravdu? Esli by on zabral
oruzhie u Peppera, dumayu, chto on prihvatil by vmeste s nim parochku-druguyu
predmetov iz obmundirovaniya.
YA vernulsya v izbushku Pedro i bukval'no nakinulsya na butylku tekily.
Menya ne osobenno bespokoit etot paren', kotoryj udral.
Ne dumayu, chtoby on prihvatil kakih-nibud' druzej, s kotorymi by
vernulsya opyat' na gasiendu. Ochen' horosho, chto on ispugalsya. Ot straha on ne
skoro soobrazit, chto mozhno so mnoj sdelat'.
YA vernulsya na gasiendu, prihvativ s soboj butylku, dolgo hodil vokrug,
vse vynyuhival, net li gde vody. Nakonec-taki nashel. Ves'ma hitroumnyj bak
byl vdelan v kamennyj zabor, na odnu chetvert' on byl napolnen vodoj. Na vkus
ona okazalas' o'kej.
YA nashel vederko i kuvshin, napolnil ih vodoj i poshel poit' konya. Potom
privyazal ego na dlinnuyu verevku, chtoby on poshatalsya v okruge; mozhet byt',
emu udastsya najti chto-nibud' pozhevat'.
Posle etogo uselsya v teni zabora i reshil vse spokojno obdumat'.
Otlichnaya noch'. Polnolunie, i vse predmety vokrug bukval'no zality belym
svetom. Menya chto-to razobralo poeticheskoe nastroenie, i ya vspomnil odnu
krasotku, s kotoroj vstrechalsya v 1932 godu v Tehase. Na vid ona byla ochen'
simpatichnaya devochka, odno ploho: ochen' uzh u nee byl skvernyj harakter. Ona
vsegda norovila izo vseh sil hlopnut' dazhe vrashchayushchejsya dver'yu.
Oh, i serditaya zhe byla! No i ee odin raz noch'yu ya zdorovo napugal. Ot
ispuga serdce u nee podprygnulo do samogo gorla i chut' bylo ne vybilo u nee
sobstvennye zuby.
No ona menya mnogomu nauchila. Kak-to ona skazala mne: v to vremya kak
paren' sidit gde-nibud' v uglu, napryagaet svoj mozg, pridumyvaya kakoj-
nibud' logicheskij vyhod iz sozdavshegosya polozheniya, zhenshchina dejstvuet
molnienosno i vsegda pravil'no, potomu chto u nee est' instinkt.
I odin raz ona mne chut' ne dokazala eto. Kak-to noch'yu sidel ya u vorot,
brosal nezhnye vzglyady na komnatu, v kotoroj, kak ya polagal, spit eta milaya
ptichka, i vse dumal, kak by mne ot nee poakkuratnej sbezhat', poka ona ne
podnyala na menya vsyu okrugu. A ona, okazyvaetsya, za domom zapihivala v moi
sapogi gremuchih zmej. Horosh by ya byl, esli by vpopyhah natyanul ih na sebya!
Otsyuda vy vidite, rebyata, chto zhenskij instinkt - eto takaya veshch', k
kotoroj nado otnosit'sya s ostorozhnost'yu. Osobenno kogda zhenshchina podozrevaet,
chto tebe nachinayut nadoedat' kontury ee figury i ty nachinaesh' ser'ezno
podumyvat', a ne podyskat' li tebe chto-nibud' bolee obtekaemoe.
YA ne sobirayus' uchit' vas, rebyata, ili chitat' vam lekcii o zhenshchinah,
potomu chto vy, veroyatno, sami uzhe ne raz popadali iz-za nih v bedu.
YA tol'ko hochu skazat', chto 999 parnej iz tysyachi uvereny v tom, chto ego
krasotka - samaya milaya, samaya ocharovatel'naya na svete, prelestnoe bebi, i
tol'ko tysyachnyj paren', kotoryj poka nahoditsya v tyur'me, po vyhode ottuda ne
budet verit' v eti skazki.
Voobshche-to zhenshchiny - interesnye sozdaniya. Da, ser! Devchonka budet s vami
o'kej do teh por, poka uverena, chto vy bukval'no zagipnotizirovany ee
krasotoj i radi nee breetes' tri raza v den'. No kak tol'ko ona zaberet v
golovu mysl', chto vy sobiraetes' uchinit' v otnoshenii nee nekotoroe svinstvo,
to est' poprostu udrat' ot nee, smeyu vas uverit', rebyata, ona tak
rassvirepeet, chto po sravneniyu s nej sam Vil'gel'm Zavoevatel' v polnom
obmundirovanii, v kol'chuge i so shchitom budet vyglyadet' nezhenkoj, pokupayushchim
klubnichnyj plombir na ezhegodnom pivnom balu stalelitejshchikov.
Vot tak, prislonivshis' spinoj k zaboru, potyagivaya iz butylki tekilu i
zapivaya ee vodoj iz kuvshina, ya zadumalsya o Fernande. I ya reshil, chto eta
bebi, bezuslovno, obladaet zhenskim instinktom tak zhe, kak i ogromnoj dozoj
logiki.
Vy uzhe, navernoe, ponyali, rebyata, chto ona i vneshne horosha, i golova u
nee rabotaet otlichno. YA nachal pripominat' ves' nash s nej razgovor i podumal,
pochemu eto ona vdrug reshila razygrat' so mnoj tryuk s portsigarom, sdelannym
v vide pistoleta-avtomata?
Konechno, eto mozhet byt' prosto milaya shutka, no, s drugoj storony, nuzhno
obladat' po men'shej mere dovol'no strannym chuvstvom yumora, chtoby pristavlyat'
parnyu k grudi pistolet v tot moment, kogda poblizosti mozhet okazat'sya nemalo
zhelayushchih pustit' v nego nastoyashchuyu pulyu.
No eto delo mozhno rassmatrivat' i pod drugim uglom zreniya. Fernanda
razygrala etot tryuk kak raz v tot moment, kogda ya sobiralsya zadat' ej celyj
ryad delovyh voprosov, naprimer, v kakih mestah ona byvala s Dominguesom, chto
ej izvestno o Peppere.
Vy sami otlichno ponimaete, chto kogda ona napravila na menya pistolet,
menya vsego v drozh' brosilo, da i kogo ne brosit? Ot ispuga u menya vse
vyletelo iz golovy, i s etogo momenta Fernanda napravila nashu besedu tak,
kak ej samoj hotelos'. S etoj minuty govorila ona i prikazyvala ona. |to ona
govorila, gde, po ee mneniyu, dolzhen byt' Pedro i gde on budet menya iskat'.
I ej ochen' hotelos' nemedlenno vyprovodit' menya syuda, na gasiendu,
chtoby menya ne zastal u nee Pedro. Ona otlichno znala, chto net nikakih osobyh
prichin, po kotorym mne ne sledovalo by vstrechat'sya s Pedro. U menya ved' est'
oruzhie, i esli by rech' zashla o perestrelke, my s Pedro raspolagali by v
hudshem sluchae ravnymi shansami. YA by dazhe skazal bol'she: ya v lyuboj moment
mogu otstrelit' na etom parne shtany iz detskogo 15-millimetrovogo Tomsona s
perlamutrovoj rukoyatkoj.
Bol'she togo. Ona vyprovodila menya iz svoego doma s takoj pospeshnost'yu,
chto ya dazhe uehal bez pushki. Vy pomnite - vynuv svoj lyuger iz-za pazuhi, ya
polozhil ego na stol. Iz chego vy mozhete zaklyuchit', chto federal'nyj rabotnik -
eto takoj zhe chelovek, kak lyuboj drugoj, i emu svojstvenno sovershat' oshibki,
i chto Mark Antonij byl ne edinstvennym parnem, kotoryj, uvlekshis' sladkimi
poceluyami Kleopatry, zabyl o dele i ne privel v dejstvie svoyu artilleriyu.
Vot tak-to!
Po-moemu, mne teper' vse yasno. Fernande nadobno bylo vo chto by to ni
stalo poskoree vyprovodit' menya iz svoej haty. Ona ne hotela, chtoby Pedro
zastal menya u nee, no ej neobhodimo, chtoby ya prishel k nej posle togo, kak
Pedro ujdet, i nuzhno ej eto po odnoj iz dvuh prichin. Po kakoj imenno, mne
trudno skazat': kogda rech' idet o zhenshchine, sovershenno nevozmozhno ugadat',
chto imenno tolkaet ee na tot ili inoj postupok.
Pervaya prichina ta, chto, mozhet byt', ona dejstvitel'no ser'ezno
vlyubilas' v menya i ne mozhet dopustit', chtoby Domingues ubil menya. Mozhet
byt', ona sobiralas' sprovadit' kuda-nibud' Pedro k tomu vremeni, kak ya
vernus', chtoby my mogli obo vsem dogovorit'sya, posle chego ya uedu v
N'yu-Mehiko. A potom, kogda u menya budet svobodnoe vremya, ya vyzovu k sebe etu
prelestnuyu kukolku i my prodolzhim nash razgovor o lyubvi.
Drugoj prichinoj mozhet byt' sleduyushchaya: ona ne hotela dopustit' moej
vstrechi s Pedro potomu, chto v etom sluchaen mog ili ubit' ego, ili stuknut'
ego po bashke, svyazat' i perepravit' cherez granicu v N'yu- Mehiko, gde emu
prishlos' by otvetit' na ryad voprosov.
Potomu chto, rebyata, vy dolzhny soglasit'sya so mnoj: ona sputalas' s
Pedro dlya togo, chtoby izbavit'sya ot svoego muzha, - eto zvuchit ves'ma
nepravdopodobno. Prezhde vsego, vy sami ponimaete: esli u damochki hvatilo
nervov razygrat' takuyu shtuku s pistoletom, to vryad li ona ispugaetsya svoego
kabal'ero, dazhe esli by ona byla zamuzhem za obladatelem samogo skvernogo
haraktera. |ta damochka v lyuboj moment i v lyuboj situacii budet dejstvovat'
o'kej. S drugoj storony, esli u nee bylo dostatochno deneg podkupit' Pedro,
chtoby on uvez ee, znachit, ej hvatilo deneg na to, chtoby smotat'sya na
territoriyu SSHA i ottuda prislat' zakaznym pis'mom oficial'noe uvedomlenie
svoemu muzhen'ku o nachale brakorazvodnogo processa.
Vse eto dolzhno dokazat' vam, rebyata: esli ya celuyu kakuyu-nibud' babenku,
eto eshche otnyud' ne znachit, chto ya ej vpolne doveryayu, a esli vy zahotite
podkusit' menya i skazhete, chto ya ne dolzhen celovat' devchonku, kotoroj ne
veryu, ya otvechu vam, chto ya vot ne veryu dynyam, no ya ih lyublyu i pri vsyakoj
vozmozhnosti em ih. A kak by vy postupili na moem meste, rebyata? A?
YA prosnulsya v desyat' chasov. Solnce zharit vovsyu. YA snova osmotrel
gasiendu. Vse tak zhe, kak vchera. Pozhaluj, ya dejstvitel'no poryadochnyj oluh,
esli, derzha v karmane nezaryazhennyj pistolet, razvalilsya spat' v takom
pustynnom meste. Vo vremya sna lyuboj mog menya podstrelit'. No ya vsyu zhizn'
otlichalsya tem, chto ochen' lyublyu pospat'.
Moi mysli pereshli k pistoletu Peppera. YA* dostal ego, osmotrel
magazinnuyu korobku. YA dumal, chto ona pustaya, okazyvaetsya, net, ne pustaya.
Obojma tam. Vse v poryadke. YA hotel vytashchit' ee, no ne tut-to bylo, ee
zaklinilo. Mne prishlos' dolgo potrudit'sya, prezhde chem ya vytashchil ee, pri etom
vyvalilas' iz nee kakaya-to bumazhka.
|tot listochek byl zasunut mezhdu obojmoj i kanalom, ochevidno, v
pistolete byl kakoj-to defekt, i bez postoronnej pomoshchi obojma ploho
derzhalas'.
YA vzglyanul na obojmu. Pul' net, vse vystreleny. Togda ya vnimatel'no
rassmotrel bumazhku.
Prostoj kusochek kremovogo cveta, otorvannyj ot paketa, shirinoj primerno
v tri chetverti dyujma. Na bumazhke napisano: "Zellara".
Interesno, chto eto mozhet byt' - Zellara? Mozhet byt', nazvanie mestnosti
v etoj strane? Mozhet byt', zapisku napisal Pepper, zapryatav ee v takom
meste, gde nikto ne budet nichego iskat'?
S drugoj storony, ved' zapomnit' odno-edinstvennoe slovo ne tak uzh
trudno.
A mozhet byt', eto obryvok pis'ma, kotoryj ispol'zovalsya dlya togo, chtoby
ukrepit' obojmu v magazine? Na vsyakij sluchaj ya spryatal listochek v bumazhnik,
a pistolet ubral v karman.
YA prikinul, kak u menya so vremenem. Esli ya sejchas tronus' v put', to
budu u Fernandy noch'yu, hotya mne ne ochen' nravitsya ideya puteshestviya po
pustyne v polden', kogda solnce tak pechet, chto togo i glyadi spalit tebe
shtany. No tem ne menee pridetsya postupit' imenno tak.
YA brosil poslednij vzglyad na gasiendu, osedlal konya, napolnil flyazhku
vodoj iz baka v stene i smylsya. YA byl ochen' rad, chto voda eshche byla, inache
mne prishlos' by tugovato. Hotya vy, vozmozhno, neodnokratno chitali v knigah o
puteshestvennikah, vydavlivayushchih v pustyne sok iz stvolov kaktusa, smeyu vas
uverit', eto vse pustaya trepotnya. Proveril na sobstvennom opyte.
Vo vremya moego puteshestviya po pustyne ya mog vsecelo predavat'sya svoim
dumam. YA razrabotal neskol'ko variantov povedeniya na sluchaj, esli Pedro
okazhetsya u Fernandy, i na sluchaj, esli ego tam ne okazhetsya.
YA neodnokratno ubezhdalsya: ochen' polezno zaranee razrabotat' vse detali
s tem, chtoby, kogda pridet vremya, postupat' sovsem ne tak, kak bylo namecheno
v planah.
Byla uzhe polnoch', kogda vdali pokazalsya domik Fernandy. Ne doezzhaya do
doma primerno odnoj mili, ya svernul na pustynnuyu dorogu. V dome kto-to est',
tam gorit svet.
No ya umnyj paren'. YA slez s loshadi, kotoraya, kstati, ochen' nevazhno sebya
chuvstvovala posle takoj utomitel'noj poezdki, i poslednie tri chetverti mili
vel ee na povodu.
YA podoshel s zadnej storony doma, privyazal loshad' k bolee ili menee
sil'nomu stvolu kaktusa i zanyalsya razvedyvatel'noj rabotoj. Tut-to i
natknulsya na ochen' interesnyj fakt.
Vse pokryto tolstym sloem pyli, a na nej - sledy avtomobilya. Po- moemu,
mashina prishla iz Tempapa. Pri lunnom svete ya otchetlivo vizhu sledy shin. I chto
samoe interesnoe, pravoe zadnee koleso ostavlyaet sled ot rubca na shine.
Znachit, kto-to priezzhal na moej mashine.
Veroyatno, Pedro ili kto-nibud' iz ego druzej vse-taki nashli mashinu,
vyzvali iz Tempapa parnya s novym karbyuratorom, posle chego priezzhali syuda.
YA vnimatel'no osmotrelsya, net li eshche kakih-nibud' sledov prebyvaniya
lyudej. No nichego ne uvidel.
YA poshel k zadnej dveri. Temnota i tishina. Pozhaluj, ya chuvstvoval by sebya
bolee schastlivym, esli by pri mne byl pistolet s polnym zaryadom, potomu chto
ves'ma vozmozhno, gde-nibud' poblizosti menya ozhidaet v temnote Domingues.
Veroyatno, imenno ego sledovalo ozhidat'.
YA tolknul reshetchatuyu dver' i voshel v dom. Prislushalsya. Nichego ne
slyshno. |to pokazalos' mne dovol'no strannym. Dolzhen ya po krajnej mere
slyshat' hotya by hrap spyashchej indejskoj devushki-sluzhanki.
YA tihon'ko na rezinovyh podoshvah poshel po koridoru. Iz-pod dveri sprava
vidna poloska sveta. Kazhetsya, ta samaya dver', za kotoroj ya razgovarival s
Fernandoj. Okna etoj komnaty vyhodyat na pustynyu. Podoshel k dveri,
prislushalsya. Nichego. Vzyalsya za dvernuyu skobu i nachal potihon'ku nazhimat'.
Vyzhav do konca, ya zatail dyhanie i chut'-chut' priotkryl dver'. Podozhdal.
Vse eshche nichego ne slyshno. Priotkryl eshche nemnogo i prosunul v dver'
golovu. Spinoj ko mne na stule sidit Pedro. On spit. Veroyatno, paren'
ozhidaet menya s dorogi, idushchej iz pustyni. Mne ne vidno, chto tam lezhit pered
nim, na stole, net li tam oruzhiya.
Mezhdu prochim, mne pokazalos' nemnogo strannym, chto Pedro ozhidaet menya
tak bespechno, s zazhzhennym svetom. Emu by sledovalo sidet' v temnote, v etom
sluchae on uvidel by menya ran'she, chem ya ego.
YA reshil nemnogo blefanut' i dostal pustoj pistolet Peppera.
- Spokojno, priyatel', - skazal ya. - Odno dvizhenie i ya smahnu makushku
tvoej golovy pryamo v Arizonu. Nu-ka, podymi ruki vverh i ne opuskaj ih do
teh por, poka ya ne razreshu.
Nikakoj reakcii. Dazhe ne poshevelilsya. I vdrug ya vse ponyal: Pedro
pozvolil ubit' sebya.
YA oboshel vokrug stola i, rebyata, chto zhe ya uvidel! On privalilsya k
spinke stula i ego otkrytye glaza byli ustremleny pryamo v pustynyu. Na lice
zastylo udivlennoe vyrazhenie. Da eto i ponyatno: kto-to dvazhdy prostrelil
ego, odin raz v grud', vtoroj - v makushku golovy.
Na polu pered nim valyaetsya moj lyuger, kotoryj ya zdes' ostavil. YA podnyal
ego i proveril obojmu. Ne hvataet dvuh pul'.
YA polozhil pistolet za pazuhu, poshel k bufetu, nalil sebe viski i vzyal
sigaretu. Potom sel na stul, vzglyanul na Pedro i nachal dumat'.
Pervaya pulya byla vsazhena emu v grud', vystrel v upor: na ego pochti
beloj rubashke vidnelas' dyra ot puli s obozhzhennymi krayami. Po-moemu, kogda
posle pervogo vystrela Pedro hotel vskochit', on zarabotal vtoruyu, uzhe v
makushku.
Da, interesnaya byvaet zhizn'. V techenie poslednih chasov ya tol'ko i dumal
o tom, komu kogo udastsya pristrelit': mne Pedro ili Pedro menya, a
okazyvaetsya, ya tol'ko naprasno utruzhdal svoj mozg, potomu chto kto-to uzhe
prodelal moyu rabotu bez menya. I ya stavlyu 6 protiv 4, chto etim "kto-to" byla
malen'kaya Fernanda.
YA vzglyanul na Pedro, i mne, znaete li, dazhe stalo nemnogo ego zhal'.
Esli vy menya pravil'no ponimaete.
Vot peredo mnoj sidit dovol'no gadkij chelovek, shakal pustyni. Odin iz
teh parnej, kotorye probivayut sebe put' s samogo dna, nichego ne imeya za
dushoj. A kogda dobirayutsya do verhushki, u nih po-prezhnemu-taki nichego i net!
YA reshil zanyat'sya sherlok-holmsovskoj rabotoj i vossozdat' scenu ubijstva
- to est' tem samym, chem v knigah zanimayutsya vse detektivnye tuzy.
Veroyatno, delo bylo tak: Fernanda sidela v kresle, vsmatrivalas' v
pustynyu i ozhidala menya, i vdrug uslyshala, kak k zadnemu kryl'cu pod®ehala
mashina.
YAsno vizhu, kak ona, neskol'ko ozabochennaya, vstaet i smotrit na dver', v
kotoruyu vvalilsya Pedro. Pedro bukval'no ves' burlit, mechetsya po komnate, kak
prizovoj byk v den' fiesty, i rasskazyvaet Fernande obo vsem, chto proizoshlo
so mnoj. Potom sprashivaet Fernandu, chto ej izvestno.
Fernanda otvechaet: vot provalit'sya ej na etom samom meste, ej nichego ne
izvestno! No poskol'ku ona dovol'no umnaya babenka, ona potihon'ku
podbiraetsya k stoliku, na kotorom lezhit moj lyuger.
Pedro sprashivaet: ne bylo li zdes' kogo-nibud'? Fernanda otvechaet: ni
dushi ne bylo, i dazhe nikakogo sluha ni o kom.
Pedro govorit "O, je? Ne bylo? Ah, ty, takaya-syakaya lgun'ya! Takoj-to
paren' videl, kak kto-to otvyazal u tebya konya i umchalsya po doroge v pustynyu!"
On govorit Fernande, chto ona dvazhdy predatel'nica, doch' samogo d'yavola,
i chto on sobiraetsya sejchas zhe pererezat' ej gorlo ot uha do uha, chego on,
kstati, mozhet byt', sovsem i ne sobiralsya delat'.
Fernanda milo ulybaetsya i, kogda on podhodit k nej, ona protyanula nazad
ruku, nasharila na stole moj lyuger i vydala emu besplatnyj bilet dlya proezda
v stranu, iz kotoroj eshche nikto i nikogda ne vozvrashchalsya.
Pedro snachala plyuhnulsya na pol, potom popytalsya vstat', togda ona
vlepila emu na dorozhku eshche odnu v to mesto, na kotorom on nosil sombrero.
Posle chego pozvala sluzhanku, indejskuyu devushku, i oni usadili ego na
stul licom k verande.
Fernanda bystro sobiraet veshchichki i smyvaetsya na moej mashine. No prezhde
chem ujti, ona gasit svet vezde, za isklyucheniem komnaty, v kotoroj nahoditsya
Pedro. Dlya togo, chtoby, vozvrashchayas' iz pustyni, ya mog videt', chto moya
dorogaya podruzhka Fernanda postaralas' spasti svoego Lemmi Koushna i ubila
gadyuku Pedro.
Vot chto nazyvaetsya vossozdaniem kartiny prestupleniya, i vot chto delaet
v knigah detektivnyj tuz, i on vsegda okazyvaetsya prav, o chem vy uznaete v
poslednej glave, esli tol'ko u vas hvatit terpeniya dochitat' knigu do konca.
A chto vy, rebyata, dumaete otnositel'no moego varianta "vossozdaniya
kartiny prestupleniya"? Nravitsya on vam?
Esli "da", znachit, vy duraki, potomu chto sam-to ya schitayu, chto ni k
chertu ne goditsya.
GLAVA 5. BRYUNETOCHKA-B|BI
Rovno v sem' chasov ya vvalilsya v kontoru Skattla v Fenikse, Arizona. Do
etogo, kak tol'ko ya perepravilsya cherez granicu, ya pogovoril s nim po
mezhdugorodnomu telefonu, i on ozhidal menya.
YA, kazhetsya, uzhe govoril vam, rebyata, chto Skattl-starshij agent
Federal'nogo byuro rassledovanij v Fenikse. On ochen' umnyj paren' i ne lyubit
popustu tratit' vremya.
On srazu sprosil, chto mne udalos' uznat' otnositel'no Peppera. Pepper
mertv, skazal ya, i v nastoyashchee vremya lezhit v yashchike u vorot gasiendy, chto u
podnozhiya S'erra Madre, i prorashchivaet semena kaktusa s chetyreh futov glubiny.
- Ponyatno, - skazal on. - Vot, posmotri. |to tebe mnogoe ob®yasnit.
On perebrosil mne cherez stol pis'mo. YA zametil, chto pis'mo bylo iz
Mehiko-Siti, a otoslano ono bylo pyat' nedel' nazad i napisano pocherkom
Peppera.
V pis'me govorilos':
"Dorogoj Skattl.
Poka ya ne mogu skazat' nichego opredelennogo, no ya, kazhetsya, napal na
ochen' interesnoe del'ce. Veroyatno, ty podumal, chto ya sovsem rehnulsya, kogda
pozvonil tebe po mezhdugorodnomu telefonu dva dnya nazad i skazal, chto
sobirayus' poehat' v Meksiku, i poka bol'she nichego ne mogu skazat'.
Da, dejstvitel'no, togda ya ne mog nichego skazat'. I po etoj prichine ya i
na sej raz ne mogu ispol'zovat' telefon, no ya napal na takoe krupnoe delo,
chto u tebya glaza na lob vylezut.
YA segodnya zhe pristupayu k dejstviyam i nadeyus' svyazat'sya s toboj primerno
cherez nedelyu po telefonu ili po telegrafu. Tem vremenem ty mozhesh' okazat'
mne bol'shuyu uslugu, esli soberesh' materialy otnositel'no parnya po imeni
Dzhejmson. Mne o nem nichego ne izvestno, za isklyucheniem togo, chto on
anglichanin i..."
Tut pis'mo, napisannoe do sih por chernilami, obryvaetsya, a vnizu
toroplivo karandashom napisano: "Bol'she pisat' ne mogu. YA poshlyu tebe
oficial'nyj dokument segodnya vecherom ili zavtra utrom".
Podpis' "Pepper".
YA brosil pis'mo obratno Skattlu, on otkryl yashchik stola i dostal ottuda
bumagu s mashinopisnym tekstom.
- Vot, Lemmi, - skazal on. - Prochitaj i eto. Mozhet byt', tebe eto
chto-nibud' skazhet.
YA vzyal bumagu i uvidel, chto eto kopiya instrukcii direktora Federal'nogo
byuro v Vashingtone starshim agentam v Tehase, N'yu-Mehiko, YUzhnoj Kalifornii i
Arizone.
"Federal'noe byuro. Po telefonu. Vne ocheredi. Srochno.
Predlagaetsya vsem starshim agentam mestnyh otdelenij Federal'nogo byuro
rassledovanij obratit' samoe ser'eznoe vnimanie na sleduyushchie fakty:
Po dogovoru, zaklyuchennomu devyat' mesyacev nazad, Dzhon |rnst Dzhejmson i
rabotnik himicheskogo nauchno-issledovatel'skogo otdela morskogo ministerstva
Soedinennyh SHtatov Heddej V. Grirson obyazuyutsya provodit' sovmestnuyu rabotu
po dal'nejshemu issledovaniyu novogo gaza, imeyushchego voennoe znachenie, kotoryj
byl otkryt etimi dvumya dzhentl'menami. O sovmestnoj nauchno-issledovatel'skoj
rabote etih uchenyh imeetsya special'noe reshenie oboih uvazhaemyh pravitel'stv.
Uchityvaya ogromnuyu opasnost', k kotoroj mozhet privesti popadanie
svedenij o proizvodimyh etimi dvumya uchenymi eksperimentah v ruki agentov
inostrannyh derzhav, britanskoe pravitel'stvo i pravitel'stvo Soedinennyh
SHtatov dogovorilis', chto nauchnaya rabota po dal'nejshemu issledovaniyu gaza
dolzhna proizvodit'sya v mestnosti, naimenee dostupnoj dlya agentov inostrannyh
derzhav. Pod vidom togo, chto mister Dzhejmson sobiraetsya organizovat' rancho,
emu byla arendovana v uedinennom meste v pustyne u podnozhiya gory S'erra
Madre gasienda.
CHerez desyat' dnej posle pribytiya Dzhejmsona na gasiendu, on ischez. M-r
Grirson, amerikanskij himik, kotorogo v poslednij raz videli okolo tehasskoj
pogranichnoj linii, kogda on napravlyalsya na gasiendu m-ra Dzhejmsona dlya
sovmestnoj raboty, tam zhe ischez.
Tak kak pravitel'stvo pridaet osoboe znachenie sohraneniyu v absolyutnoj
tajne ischeznovenie oboih uchenyh, agentam Federal'nogo byuro rassledovanij
predlagaetsya ne predprinimat' nikakih mer k rozysku ischeznuvshih lic".
Dal'she idut detali otnositel'no etih parnej, ih osobye primety i t. d.
Vnizu vtoraya instrukciya, pripisannaya lichno samim direktorom Federal'nogo
byuro. V nej govoritsya obo mne:
"Starshim agentam okruzhnyh otdelov Federal'nogo byuro rassledovanij v
N'yu-Mehiko, Arizone, YUzhnoj Kalifornii i Tehase.
Special'nyj agent Lemyuel' X. Koushn posylaetsya pod imenem amerikanskogo
grazhdanina Uilli T. Hellupa v Meksiku pod predlogom pokupki rancho. Emu
poruchaetsya proizvesti tshchatel'noe rassledovanie ischeznoveniya special'nogo
agenta FBR Peppera, kotoryj - kak direktor imeet vse osnovaniya polagat' -
napal na sled ischeznuvshih himikov Dzhejmsona i Grirsona i hotel proizvodit'
rassledovanie po svoej iniciative. V svyazi s etim vse agenty Federal'nogo
byuro dolzhny nemedlenno prekratit' samostoyatel'nye poiski ischeznuvshih uchenyh.
Vsya rabota dolzhna proizvodit'sya tol'ko po ukazaniyu special'nogo agenta
Koushna.
V sluchae special'nogo obrashcheniya Koushna k upomyanutym vyshe okruzhnym
agentam Federal'nogo byuro, poslednie obyazany neukosnitel'no okazyvat' emu
tehnicheskuyu i finansovuyu pomoshch', a takzhe snabzhat' ego imeyushchejsya u nih
informaciej po etomu delu. O svoej rabote Koushn obyazan regulyarno
otchityvat'sya pered Federal'nym byuro v Vashingtone".
Skattl brosil mne sigaretu i ulybnulsya.
- Hotel by ya znat', kak ty vse eto delo razygraesh', Lemmi, - skazal on.
- Trudnoe del'ce. Pepper prosto isparilsya v vozduhe sred' bela dnya, to zhe
samoe proizoshlo s temi parnyami-uchenymi. Tebe dlya rozyskov predostavlyaetsya
ves' zemnoj shar. Da, druzhishche, ot dushi zhelayu tebe udachi.
YA nichego ne otvetil. YA sidel i dumal. Kazhetsya, u menya v golove
zashevelilis' dve-tri idejki, no ya reshil sejchas ih ne obsuzhdat', potomu chto ya
vsegda schital, chto vsyakaya idejka dolzhna snachala kak sleduet v golove
perebrodit' i otstoyat'sya.
- Vot chto ya dumayu, Skattl, - skazal ya emu. - Po-moemu, Peppera
natolknulo na eto delo chto-to, chto on uznal v Mehiko-Siti, v mestechke, gde,
s tvoego pozvoleniya, mozhet proizojti vse chto ugodno. Poetomu ya poedu tuda i
postarayus' chto-nibud' pronyuhat'. Poka chto ya dumayu ostat'sya misterom
Hellupom, i budu im do teh por, poka ne uvizhu, chto mne, kak Lemmi Koushnu,
uzhe ne ugrozhaet nikakaya opasnost'.
- O'kej, - skazal on. - |to tvoe delo, Lemmi. Beri skol'ko tebe
ponadobitsya deneg i davaj pristupaj k delu. Skazhi, kogda tebe nuzhno budet
svyazat'sya s Vashingtonom.
- Otlichno, - skazal ya. - Nu, poka. YA smylsya.
Mehiko-Siti vsegda byl moim slabym mestom. V poslednij raz ya krutilsya
zdes' s etoj babenkoj Polettoj Benito, otbyvayushchej sejchas dvadcatiletnij srok
po delu Springsa.
Velikolepnoe mestechko Mehiko-Siti, i esli u vas est' golova na plechah -
zhizn' zdes' tozhe mozhet byt' velikolepnoj.
YA vyshel iz samoleta, ili, kak zdes' nazyvayut, "plana", v aeroportu vzyal
taksi i poehal v Speranca-otel', roskoshnoe zavedenie. Manikyurshi tam takie
butonchiki, chto mozhno podumat', budto ty popal v otdelenie obtekaemyh form
rajskogo sada.
YA prinyal vannu i pereodelsya. Nadel roskoshnyj novyj kostyum i shelkovuyu
rubashku, kotoruyu mne podarila odna damochka v CHattanuge: ona lyubila, chtoby k
ee telu prikasalsya tol'ko shelk.
Teper' ya vyglyadel kak vse cvety maya i chuvstvoval sebya na vse sto
procentov.
YA zakazal po telefonu butylku viski, sidel u sebya v nomere i tshchatel'no
vse obdumyval, potomu chto, mne kazhetsya, zapiska Peppera - ta, kotoruyu on
napisal Skattlu, - i instrukciya nashego direktora pozvolyayut mne koe za chto
ucepit'sya.
Ne vsegda vse byvaet tak, kak kazhetsya, govarivala odna ledi, podlivaya
svoemu druzhku v sous sinil'nuyu kislotu, no vse ravno ya, kazhetsya, koe o chem
uzhe dogadalsya i nadeyus', chto eti moi dogadki pravil'ny.
Vam, rebyata, izvestno ob etom dele stol'ko zhe, skol'ko i mne. Mozhet
byt', vy znaete nemnogo bol'she, esli vasha bashka varit luchshe, chem moya, i vam
udalos' ponyat' to, chto ya upustil.
Sejchas menya interesuet ne Pedro, ne Fernanda, ne to, chto proizoshlo u
podnozhiya gory S'erra Madre. Sejchas ya hochu zanyat'sya vyyasneniem togo, chto
natolknulo Peppera na eto delo.
On byl v Mehiko-Siti, chto-to uznal i nemedlenno reshil pereprygnut' k
podnozhiyu S'erra Madre. On do togo toropilsya tuda, chto dazhe ne uspel soobshchit'
Skattlu podrobnosti. On prosto pozvonil emu, a potom nachal pisat' pis'mo,
kotoroe ne zakonchil. Vremeni ne bylo.
No Pepper byl umnyj paren', on ne stal by pisat' pis'mo, chtoby soobshchit'
v nem tol'ko to, chto on uzhe skazal po telefonu. Net, ser, on nachal pisat'
pis'mo tol'ko togda, kogda chto-to uznal i sobiralsya obo vsem soobshchit'
Skattlu.
No v to vremya, kak on pisal, chto-to sluchilos' takoe, chto zastavilo ego
srochno, ne dopisav do konca pis'ma, predprinimat' kakie-to shagi.
CHto-to zastavilo Peppera nemedlenno vyehat' iz Mehiko-Siti i
otpravit'sya v S'erra Madre. Mozhet byt', on toropilsya na poezd ili chto-
nibud' v etom rode.
No chto by ni bylo, a to, chto zastavilo ego tak srochno udrat', ne
dopisav pis'ma, sluchilos' eto imenno zdes', v Mehiko-Siti. |to moj vyvod
nomer odin.
Vyvod nomer dva takov: udral on tak bystro potomu, chto Pedro Domingues
nahodilsya u podnozhiya gory S'erra Madre, i Pepper hotel zahvatit' ego prezhde,
chem Pedro uliznet kuda-nibud' eshche.
Esli ya prav v etom punkte, znachit komu-to v Mehiko-Siti bylo izvestno,
chto Pedro nahoditsya tam, i etot chelovek ili pozvonil, ili lichno soobshchil
Pepperu, chto esli Pepper hochet povidat'sya s Pedro, on dolzhen nemedlenno
skakat' tuda.
A eto znachit, rebyata, chto istoriya, kotoruyu rasskazal mne Pedro
otnositel'no togo, chto on nashel udostoverenie lichnosti Peppera v ego sapoge,
sploshnaya brehnya.
Pepper ne takoj durak, chtoby spryatat' svoe udostoverenie imenno v to
mesto, gde lyuboj osel mozhet ego najti. Znachit, mozhet byt', tot zhe paren',
kotoryj skazal Pepperu, gde nahoditsya Pedro, predupredil i Pedro, chto k nemu
edet Pepper. YA uveren, chto Pedro eshche do togo, kak vstretilsya s Pepperom,
znal, chto posyl'nyj yavlyaetsya agentom FBR.
CHto nam horosho izvestno, tak eto to, chto Peppera kto-to prikonchil na
gasiende, a Pedro pristrelili v dome Fernandy. I stavlyu vse pivo,
nahodyashcheesya v Garleme, protiv desyaticentovoj butylochki sredstva dlya rashcheniya
volos dazhe na kamennoj stene, chto ubil ego ne kto inoj, kak Fernanda. I
sdelala ona eto ili potomu, chto hotela spasti menya ot puli Pedro, ili po
kakoj-nibud' drugoj prichine, izvestnoj tol'ko etoj roskoshnoj bebi.
Kak my s vami znaem, Fernanda - obrazec ocharovatel'noj stoprocentnoj
bebi, i umeet tak celovat'sya, chto vpolne mogla by chitat' u carya Solomona
kurs "Kak zavoevat' serdce muzhchiny, ne pribegaya k pomoshchi fal'shivogo byusta",
i k tomu zhe za ee vneshnost'yu ispanskoj pompadurshi skryvaetsya takoj um, po
sravneniyu s kotorym mozgovoj trest prezidenta Ruzvel'ta kazhetsya ezhegodnym
obshchim sobraniem mezhdunarodnogo obshchestva slaboumnyh.
Vot tak-to!
Nu, chto zh, ya dumayu, vse proizoshlo tak: kogda Pepper boltalsya zdes', v
Mehiko-Siti, on chto-to uznal. I, naskol'ko ya znayu tehniku raboty Peppera,
uznal on cherez zhenshchinu, prichem zhenshchinu sovershenno opredelennogo roda:
obladayushchuyu roskoshnym shassi, iz teh, kotorye byvayut podruzhkami pervoklassnyh
moshennikov i krutyatsya okolo nochnyh zlachnyh mestechek.
Poetomu ya schitayu: Lemmi Koushn, ili, drugimi slovami, mister Hellup,
dolzhen budet sejchas razygrat' iz sebya bogatogo volokitu i obojti vse eti
zlachnye mesta v poiskah devchonki s samymi luchshimi v etom gorode obtekaemymi
formami.
No, mozhet byt', rebyata, vam moya sistema raboty pokazhetsya porochnoj?
Mozhet byt', esli by ya byl znamenitym detektivom, mne nuzhno bylo zapastis'
pachkoj sigaret, sest' v udobnoe kreslo, sosredotochit'sya i razrabotat'
kakuyu-nibud' versiyu, kotoraya skazhetsya takoj goryachej, chto pol'zovat'sya eyu
mozhno budet tol'ko s pomoshch'yu pinceta. No ya ne takoj. Kogda menya odolevayut
somneniya, ya vsegda delayu to delo, kotoroe bukval'no nahoditsya u menya pod
nosom. V dannyj moment u menya pod nosom nahoditsya telefon, poetomu ya shvatil
trubku i poprosil dezhurnogo prislat' samuyu smyshlenuyu manikyurshu podpravit'
mne nogti. YA neodnokratno ubezhdalsya, chto manikyursham izvestno vse, a
neizvestno o vsyakih zavedeniyah tol'ko to, chto vpolne mozhet umestit'sya na
rebre desyaticentovika, i eshche mesto ostanetsya.
Dvenadcat' chasov. Otlichnaya noch'. YA idu po glavnoj ulice, predavayas'
svoim myslyam. Ocharovatel'naya kroshka-manikyursha, podpravlyavshaya moi nogti,
rasskazala mnogo interesnogo. Ona skazala, chto samym znamenitym v etom
gorode nochnym klubom yavlyaetsya "|stansiya de |l'vira".
|ta "|l'vira" - chertovski ogromnoe zavedenie s sadami, s dvumya
restoranami, paroj modnyh dzhaz-bandov i roskoshnym revyu. Tam byvaet mnogo dam
razlichnyh sortov i razmerov, no eto ne obychnye devochki, a vse prilichnye,
kul'turnye damy. CHuvstvuetsya klass. Pravda, inogda odna iz nih net-net da i
sorvetsya, no... eto tol'ko dostavlyaet osoboe udovol'stvie muzhchinam!
CHto kasaetsya devochek, zanyatyh v revyu, to vse oni izbrannye krasotki,
takie ocharovatel'nye butonchiki, chto zamuzh oni vyhodyat ne men'she chetyreh raz
v god. Manikyursha skazala: odna iz etih bebi vyhodila zamuzh tak chasto, chto
kogda ona privodila domoj ocherednogo muzha, ekonomka zapisyvala ego imya v
knigu dlya viziterov.
YA naslazhdalsya progulkoj. CHertovski priyatnye nochi v Mehiko-Siti, i
tol'ko v eto vremya sutok gorod po-nastoyashchemu probuzhdaetsya. Ulicy polny
parnej, mashin, a proezzhayushchie v mashinah zhenshchiny tak horoshi, chto ya reshil
obyazatel'no v pervyj zhe otpusk priehat' syuda privoloknut'sya za nimi, esli,
konechno, mne ran'she ne pererezhut gorlo, prosto tak, ni za chto.
V glubine ogromnogo sada nahoditsya "|stansiya de |l'vira". Pod®ezd
bukval'no zalit elektroreklamoj.
YA povernul v sad. Mimo menya skol'zili roskoshnye avtomobili, podvozivshie
speshivshih k vechernemu revyu gostej. A kogda podoshel k vhodu, to ostanovilsya,
kak vkopannyj, s shiroko otkrytym rtom, kak budto menya kto-to shlepnul po
fizionomii mokroj ryboj.
Da i kak zhe mne bylo ne udivlyat'sya. Zdes', v samom centre elektricheskoj
reklamy, sverkalo imya zvezdy revyu, i imya eto - Zellara. To samoe imya,
kotoroe bylo napisano na bumazhke, votknutoj v magazinnuyu korobku pistoleta
Peppera.
Vot kak mne povezlo, rebyata! YA voshel v restoran, sel za stolik, zakazal
goryachee blyudo, bol'shuyu butylku piva i nachal smekat', kak mne luchshe razygrat'
eto delo.
I vot chto ya dumayu. Vy, veroyatno, pomnite, ya vam govoril: mne kazhetsya
ochen' strannym, pochemu eto Pepper hranil bumazhku s takim imenem, kotoroe
ochen' legko zapomnit', - vryad li mozhno zabyt' imya Zellara.
Teper' ya ponimayu, zachem on hranil etu bumazhku, i ochen' skoro ya uznayu,
prav ya ili net.
YA schitayu, chto Pepper byl znakom s Zellaroj, i, veroyatno, imenno ona
byla toj damochkoj, kotoraya chto-to emu rasskazala, otchego on bystro smotalsya
v Meksiku, dazhe ne dokonchiv pis'ma k Skattlu.
No bylo li ej izvestno, chto Pepper - agent FBR, etogo ya ne znayu,
poetomu ne imeyu prava riskovat'. Pozhaluj, mne luchshe budet ostat'sya misterom
Hellupom i vyyasnit' situaciyu.
Tak ya sidel i terzal svoj mozg v poiskah sposoba poblizhe poznakomit'sya
s etoj bebi i vytyanut' iz nee to, chto mne nuzhno. No vy sami ponimaete, eto
ves'ma nelegkaya zadacha.
Mne kazhetsya, Zellara byla vlyublena v Peppera. A tak kak on dumal, budto
ej chto-to izvestno, on razygral odnoaktnuyu melodramu s uchastiem geroya,
mal'chika s neotrazimym seks-appilom, kakovym, sobstvenno, on ne byl.
Teper' mne neobhodimo ustanovit', znala li eta damochka Pedro. No
sprashivat' ee ob etom nel'zya, mozhno spugnut'.
Vdrug odna mysl', kak molniya, pronzila moj kotelok. Pravda, eta idejka
mozhet okazat'sya ochen' opasnoj, esli ona ne srabotaet. A s drugoj storony,
esli srabotaet... Oh, rebyata!.. Dumayu, ya vse-taki risknu, i risknu dvazhdy.
Vo-pervyh, budem nadeyat'sya, chto Zellara prinadlezhit k toj kategorii devochek
iz revyu, kotorye shatayutsya po pogranichnym gorodam i znakomyatsya s takim
kolichestvom vlyublennyh v nih parnej, chto ne pomnyat i desyati procentov etih
oluhov. I vot ya hochu razygrat' iz sebya odnogo iz nih.
Vo-vtoryh, budem schitat': Pepper, dlya togo, chtoby vytyanut' iz nee
informaciyu, razygral rol' po ushi vlyublennogo. Mozhet byt', i ona, v svoyu
ochered', nemnogo vtreskalas'. Vo vsyakom sluchae, ya ponadeyus' na svoe schast'e,
i budu stroit' svoj plan v raschete na ih lyubov'.
YA oplatil schet, bespechnoj pohodkoj vyshel iz restorana i zaglyanul v
tanceval'nyj zal. Premilen'koe mestechko v belyh i zelenyh s zolotom tonah.
Myagkij polumrak i, kuda ni kinesh' vzglyad, vezde ocharovatel'nye damskie
golovki.
Ah, rebyata, kak by mne hotelos' imet' pobol'she svobodnogo vremeni, da
tysyach desyat' baksov v karmane, i posidet' zdes' neskol'ko vecherov, prosto
tak, chtoby ustanovit', kakaya iz devchonok bolee smyshlenaya i sumeet dol'she
vseh podderzhat' so mnoj besedu.
Muzhchiny vse v smokingah, no izyashchnaya odezhda vse ravno ne skryvaet ih
naturu. Mal'chiki vse byvalye! Slyshitsya legkoe shchebetanie, nu, znaete, kak eto
vsegda byvaet v podobnyh zavedeniyah.
YA sazhus', zakazyvayu sebe viski i podzyvayu parnya, kotoryj po vidu bol'she
drugih pohozh na menedzhera etogo zala. On podoshel.
YA zavyazal s nim vezhlivuyu, priyatnuyu besedu. Skazal emu, chto ya vpervye
priehal v Mehiko-Siti i nahozhu eto mestechko imenno takim, kakoe doktor mozhet
propisat' dlya zdorov'ya.
YA skazal: da net, drug, ya zanimayus' torgovlej loshad'mi i krupnym
rogatym skotom v razlichnyh rajonah S'erra Madre, sejchas u menya v delah
nastupilo zatish'e i ya reshil nemnogo otdohnut' i razvlech'sya, istratit'
paru-druguyu grandov i polyubovat'sya na zdeshnih kukolok.
On govorit, a pochemu by i net?
YA sprosil ego naschet revyu. On govorit, ono u nih o'kej. Togda ya
potihon'ku perevel razgovor na Zellaru. YA skazal, chto kogda-to slyshal pevicu
pod takim zhe imenem, ona pela v razlichnyh melkih gorodishkah v okrestnostyah
Aguas Kalientes. On skazal: ochen' vozmozhno, chto eto byla imenno ona. Zellara
rabotala v zdeshnih mestah pochti vo vseh sootvetstvuyushchih zavedeniyah, no na
bol'shuyu estradu vyshla sravnitel'no nedavno. On dobavil pri etom, chto ona
pol'zuetsya chertovskim uspehom.
Togda ya skazal: ah, chert, ya, kazhetsya, vspomnil! Nu da, ya videl etu
damochku, kogda ona vystupala v Manzanillo, ya byl tam po bananovym delam. |to
ves'ma vozmozhno, skazal on, ona dejstvitel'no rabotala tam v Kasa Meksikal,
a on byl pomoshchnikom menedzhera. YA skazal: "Kak eto vse zabavno, i eshche raz
dokazyvaet, chto mir tesen". On soglasilsya so mnoj i smylsya.
Zal postepenno napolnilsya. Orkestr - a dolzhen vam skazat', mal'chiki,
zgi rebyata umeyut-taki igrat' - zaigral odnu iz samyh modnyh melodij,
oficianty snovali mezhdu stolikami, posetitelej pribyvalo, a na damochkah byli
plat'ya s takimi vyrezami, pri vide kotoryh raspalilas' by dazhe chikagskaya
stena i sprygnula v ozero, chtoby nemnogo ohladit'sya.
Vdrug barabany zabili drob', svet pochti polnost'yu pogas, nachinalos'
revyu. Ogromnyj zanaves, delivshij tancploshchadku popolam, otodvinulsya v
storonu, i ansambl' samyh voshititel'nyh na svete nozhek nachal otstukivat'
takoj ritm, ot kotorogo dazhe mertvyj prosnulsya by. Lichno ya mlel ot vostorga.
CHerez neskol'ko minut pervyj nomer konchilsya. Szadi estrady otodvinulsya
malen'kij zanaves i poyavilas' Zellara. V etoj krasotke opredelenno chto-to
est'. Nastoyashchaya meksikanka, malen'kaya, izyashchnaya, gibkaya, kak kauchuk. Otlichnaya
figura, prelestnoe lichiko s paroj vyzyvayushchih chernyh sverkayushchih glaz.
Ona spela kakuyu-to pesenku i nachala otplyasyvat' rumbu. Zdorovo rabotaet
bebi!
YA mnogo videl na svoem veku vsyakih tancovshchic, no, uveryayu vas, esli
Zellara poyavitsya v rajskom sadu, Adam vtorichno sovershit grehopadenie. CHtoby
ne povtoryat'sya, rebyata, ya prosto skazhu: damochka na vse sto procentov,
poslednyaya model' 1939 goda, izgotovlennaya po osobomu zakazu. YA podumal, chto
esli by ya vstretil takuyu zhenshchinu, kak Zellara...
A sobstvenno govorya, pochemu ya dolzhen vam rasskazyvat', chto bylo by v
takom sluchae?
Kogda ona v tance blizko podoshla k moemu stoliku, ya vnimatel'no vsyu ee
razglyadel. U nee dovol'no umnoe lico i prelestnaya ulybka, podborodok
reshitel'nyj. Dumayu, chto ona mozhet byt' ochen' zhestokoj, kogda zahochet. Nu chto
zh, nado vse-taki poprobovat'. YA kivnul oficiantu, kotoryj stoyal nepodaleku
ot moego stolika, poprosil ego prinesti bumagu i konvert i napisal sleduyushchuyu
zapisku. "Milaya Zellara.
Mozhet byt', vy udivites', no odin vash staryj drug, ne kto inoj, kak
Uilli T. Hellup, s kotorym vy vstrechalis' v Manzanillo, kogda vy rabotali v
Kasa Meksikal, sidit sejchas v pervom ryadu i bukval'no lopaetsya ot
voshishcheniya, lyubuyas' vashimi tancami.
Delo ne tol'ko v moem voshishchenii. Mne nuzhno pogovorit' s vami po ochen'
vazhnomu delu. Smozhem li my uvidet'sya segodnya vecherom?
S lyubov'yu i goryachimi poceluyami Uilli".
YA zasunul etu zapisku v konvert, napisal na nem ee imya i poprosil
oficianta peredat' ej posle okonchaniya nomera. Vmeste s pis'mom ya sunul emu v
ruku dollarovuyu bumazhku. On skazal o'kej, on prosledit, chtoby pis'mo popalo
v sobstvennye ruki sen'ory.
Vskore nomer okonchilsya i ona uporhnula. YA zakazal eshche stakanchik viski,
tomyas' v ozhidanii. CHerez nekotoroe vremya ko mne podoshel oficiant i prines
zapisku ot nee. V zapiske govorilos':
"Amigo,
Kak chudesno vstretit'sya s odnim iz staryh druzej iz Manzanillo. CHerez
polchasa u menya budet eshche odin nomer, a esli posle etogo vy priglasite menya
kuda-nibud' pouzhinat', ya budu ochen' rada.
Ad'o, Zellara".
YA sunul eshche dva dollara oficiantu i podumal, chto vse-taki mne eto ochen'
deshevo oboshlos'. Nikogo okolo moego stolika net. YA dostal svoj bumazhnik,
nashel v nem listochek bumazhki, kotoryj ya vytashchil iz pistoleta Peppera, i
slichil s pocherkom, kotorym byla napisana zapiska ot Zellary. Pocherk byl odin
i tot zhe.
O'kej. Teper' my znaem, pochemu Pepper hranil etu bumazhku. On otorval ee
ot pis'ma ili zapiski, kotoruyu, veroyatno, on poluchil ot Zellary, i hranil na
vsyakij sluchaj, kogda emu, mozhet byt', ponadobitsya slichit' pocherk Zellary.
Edinstvennoj prichinoj takogo zhelaniya mozhet byt' to, chto on reshil: gde-nibud'
v policejskih delah mozhno obnaruzhit' zapiski, napisannye tem zhe pocherkom.
YA nadel shlyapu, vyshel iz tanczala i otpravilsya k sebe v otel'. YA reshil
vse obdumat'. Nakonec-to nastalo vremya dejstvovat'. Hvatit hodit' vokrug da
okolo. Teper' sovershenno ochevidno, chto Zellara imeet pryamoe otnoshenie k
tomu, chto Pepper uehal v S'erru Madre i vstretilsya s Pedro, i vy spokojno
mozhete bit'sya na pari: sdelala eto Zellara ne sama, a po ch'emu-to ukazaniyu,
i, kazhetsya, sejchas mne udastsya uznat', po ch'emu imenno.
Pridya k sebe v otel', ya poprosil prislat' ko mne rassyl'nogo. Bukval'no
cherez mgnovenie on yavilsya. Na vid neplohoj paren'. Neglupyj.
YA skazal emu, chto sobirayus' na dnyah uehat' iz Mehiko-Siti na serebryanye
rudniki, no govoryat, chto klimat tam ne osobenno poleznyj dlya zdorov'ya,
poetomu mne by ochen' hote los' kupit' revol'ver, tak, nebol'shoj. Ne znaet li
on, gde ya mogu ego kupit'?
On skazal, chto znaet, i nazval magazin, v kotorom ya smogu kupit' ego. A
takzhe skazal, chto on smozhet pozvonit' hozyainu magazina, eto ego priyatel',
predupredit', chto ya k nemu pridu. YA skazal o'kej.
YA sunul emu pyat' baksov i sprosil, net li u nego v Mehiko-Siti eshche
odnogo znakomogo parnya, dostatochno smyshlenogo, rabotayushchego gde-nibud' v
garazhe, i chtoby on ne zadaval lishnih voprosov, no byl ne proch' zarabotat' 50
dollarov.
Nichut' ne zadumyvayas', on srazu zhe otvetil: da, on znaet takogo parnya,
eto ego kuzen, i u nego na Kalle Ferdinando est' svoj garazh. YA skazal o'kej.
On snachala pozvonil revol'vernomu parnyu, a potom v garazh i skazal
svoemu kuzenu, chto ya k nemu pridu. Za takuyu isklyuchitel'nuyu bystrotu ya sunul
emu eshche pyat' dollarov.
YA spustilsya vniz, poshel v magazinchik, kotoryj ukazal tot paren', i
kupil sebe revol'ver. Malen'kij goluboj pugach, 22-go kalibra. Otlichnyj
revol'verchik: dostatochno moshchnyj, chtoby dosyta nakormit' lyubogo parnya, i
dostatochno malen'kij dlya moih celej.
YA vernulsya v otel', polozhil lyuger v plechevuyu koburu i povesil pod ruku.
Potom pozvonil dezhurnomu i poprosil prislat' mne lipkij plastyr'.
Posle togo, kak rassyl'nyj prines ego i smylsya, ya vzyal noven'kij pugach,
zasunul ego za poyas dulom vniz, tak chtoby remen' polnost'yu zakryval ego.
Potom ya otrezal uzen'kuyu polosku plastyrya i prikleil s obeih storon rukoyatku
revol'vera k noge tak, chtoby on ne boltalsya, kogda ya idu i chtoby ego nikto
ne zametil. A kogda on mne ponadobitsya, ya legko smogu ego dostat'. Dlya etogo
mne tol'ko nuzhno otorvat' plastyr', pravda, mozhet byt', v speshke vmeste s
plastyrem otderetsya nemnogo kozhi, no eto ne tak uzh sushchestvenno. Posle etogo
ya poshel v garazh na Kalle Ferdinando.
Paren' dejstvitel'no okazalsya dovol'no smyshlenyj. YA rastolkoval emu,
chto mne ot nego potrebuetsya, zastavil ego povtorit' vse v tochnosti, chtoby on
ne naputal, posle chego sunul emu 25 baksov i skazal: esli on sdelaet tochno i
akkuratno vse, chto ya emu skazal, on mozhet prijti zavtra v otel' i poluchit' u
port'e zapechatannyj konvertik na ego imya, v kotorom budet lezhat' eshche odna
bumazhka v 25 dollarov. On skazal o'kej, on sdelaet vse, chto polagaetsya.
On nichut' ne udivilsya moemu porucheniyu, potomu chto ni odin paren' v
Mehiko-Siti nikogda nichemu ne udivlyaetsya.
Vot tak-to!
V dva chasa nochi ya vernulsya v "|stansiya de |l'vira", proshel cherez
artisticheskuyu dver' i sprosil Zellaru. Kogda menya priveli k nej v ubornuyu, ya
ubedilsya, chto ona v zhizni tak zhe horosha, kak i na scene.
Kak-to, kogda ya byl v Anglii po delam van Zel'dena, odin paren' nazval
kakuyu-to devchonku "karmannoj Veneroj". CHto zh, pozhaluj, vpolne mozhno nazvat'
i ee etim imenem. |to dejstvitel'no malen'kaya, izyashchnaya statuetka, no,
rebyata, kakie proporcii!
YA stoyal i lyubovalsya etoj bebi, i dumal, chto nikogda v zhizni ne
prihodilos' vstrechat' v odnom cvetke stol'ko meda.
YA dumayu: dazhe v samom dryahlom starom dzhentl'mene, poklyavshemsya luchshe
zhenit'sya na gremuchej zmee, chem na zhenshchine, Zellara sposobna vozbudit' takie
biologicheskie processy, kotorye zastavyat ego zabyt' etu klyatvu.
Ee volosy byli prichesany po-ispanski, s ogromnoj grebenkoj, a plat'e
bylo takoj yarkoj pylayushchej raskraski, chto bukval'no slepilo glaza.
Vy sami ponimaete, rebyata, ya chuvstvoval sebya ne osobenno bodro,
vse-taki do etogo vechera ya nikogda v zhizni ne videl Zellaru, a vy ponimaete,
v zapiske-to ya napisal, chto my vstrechalis' v Manzanillo. YA togda
rasschityval, chto ona nichego ne pomnit iz svoih proshlyh pohozhdenij. Tak ono i
vyshlo.
Upershis' odnoj rukoj v bedro, ona medlenno okinula menya vzglyadom s
golovy do nog.
- Uilli, milyj, kak priyatno snova vstretit'sya s toboj.
YA uzhe govoril vam, chto u nee nezhnyj pevuchij golosok, i kogda ona
nazvala menya "milyj", menya dazhe v zhar brosilo.
YA podoshel k nej poblizhe i protyanul ruku, ozhidaya, chto ona pozhmet ee. No
etogo ona ne sdelala. Ona shvatila moi ruki, prizhalas' ko mne vsem telom,
podnyav ocharovatel'noe lichiko, i v sleduyushchij moment ya celoval ee takim
poceluem, kakim Robert Tejlor celuet kinozvezdu, kogda ego snimayut krupnym
planom.
Dolzhen vam skazat', rebyata, eto byl takoj d'yavol'skij poceluj, chto
kogda ona otorvala svoi guby ot moih, ya pochuvstvoval sebya tak, kak moj
pokojnyj dedushka, kogda ot nego otorvali perestoyavshij gorchichnik.
- Hello, detka, kak priyatno snova uvidet'sya s toboj. Horoshee bylo vremya
togda, v Manzanillo.
Ona dostaet iz svoego tualetnogo stolika zolotoj portsigar, odnu
sigaretu beret sebe, a druguyu brosaet mne.
- Ochen' horoshie vremena, - soglasilas' ona. - Ty pomnish' tu noch',
Uilli, kogda chetvero verzil vybrosili tebya iz Kasa Meksikal, a tvoya Zellara
begala na sleduyushchee utro v policiyu vyruchat' tebya? - Ona vzvela ochi k
potolku. - Kar-ramba! Nu i bezumec zhe ty byl v te dni.
YA reshil luchshe peremenit' temu razgovora, a to kak by ne skazanut'
chto-nibud' nepodhodyashchee.
- O'kej, bebi, - skazal ya veselo. - Te vremena davno proshli, a
nastoyashchee vsegda s nami. Nu, kuda my pojdem? Ona koketlivo posmotrela na
menya.
- Est' otlichnoe mestechko, Uilli, - skazala ona. - |l' Doro. My poedem
tuda. My budem tam est', pit' i razgovarivat' o... - ona lukavo posmotrela
na menya, - o tom, chto my budem delat' zavtra.
YA ulybnulsya ej.
- O'kej, - skazal ya. - Hotya menya bol'she interesuet, chto my budem delat'
v period vremeni do zavtrashnego dnya.
- Nu, pojdem, druzhishche, - skazala ona.
My podhvatili taksi i poehali v |l' Doro. Kazhetsya, vse idet kak nel'zya
luchshe. Esli mne povezet, ya, mozhet byt', koe-chto uznayu uzhe segodnya.
YA nachal bystro razrabatyvat' v ume plan svoih dejstvij. Uzhe tretij chas
nochi, i hotya v Mehiko-Siti v takoe vremya sutok zhizn' techet obychnym poryadkom,
vse-taki nel'zya otkladyvat' delo slishkom nadolgo; kogda lyudi ustayut, oni
delayut sovsem ne to, chto sdelali by, kogda chuvstvuyut sebya normal'no.
V |l' Doro metrdotel', kotoryj, vidno, horosho znaet Zellaru, pospeshil
predostavit' v nashe rasporyazhenie stolik v dal'nem ugolke. Horoshee spokojnoe
mestechko, i priyatnyj ansambl' gitar naigryvaet na verande nezhnye melodii
dostatochno tiho, chtoby ne meshat' razgovoru.
YA zakazal uzhin, butylku shampanskogo, butylku rzhanogo viski, i vo vremya
uzhina my mnogo boltali. Ona rasskazyvala, v kakih restoranah vystupala, a ya
staralsya bol'she pomalkivat'.
YA vse vremya lyubovalsya eyu. Ona dejstvitel'no byla horosha.
Prezhde vsego, ona derzhitsya ochen' estestvenno i prosto. Est, p'et,
smeetsya i smotrit pryamo v glaza. Lyuboj paren' dolzhen budet soglasit'sya so
mnoj - eto stoprocentnaya bebi. Takoj babenke mozhno vpolne doverit'sya, ona uzh
ne podvedet nikogo, potomu chto ona otnositsya k kategorii pryamodushnyh detej
solnca. Ona tancuet, p'et i bespechno pol'zuetsya blagami, kotorye ej darit
zhizn'.
Rebyata, skazhite, nu razve u menya net poeticheskogo darovaniya?
Da, vot tak by podumal o Zellare lyuboj paren'. Obyknovennyj. No ne ya. YA
na svoem veku vstrechal slishkom mnogo zhenshchin, chtoby obmanut'sya ih vneshnim
vidom.
K sozhaleniyu, mne prishlos' neodnokratno ubezhdat'sya: esli u devchonki
milen'koe lichiko i stoprocentnye nozhki, ona obyazatel'no vtyanet tebya v bedu,
dazhe esli u nee tol'ko horoshen'kie nozhki, ona vse ravno predstavlyaet soboj
potencial'nuyu opasnost' dlya lyubogo parnya.
Tol'ko horoshen'kie devchonki yavlyayutsya prichinoj vseh bed. Prosto potomu,
chto oni horoshen'kie. No vy, veroyatno, sami mogli ubedit'sya: esli u zhenshchiny
nogi, kak dve pechnye truby, odinakovogo razmera sverhu donizu, eta zhenshchina
otnositsya k kategorii teh, kogo nazyvayut "prilichnaya dama". Ona obyazatel'no
vozglavlyaet mestnoe dvizhenie "Doloj muzhchin" i ee lyubimoe razvlechenie -
podglyadyvat' za prislugoj, kogda na kuhnyu prihodit zelenshchik ili myasnik.
V samyj razgar moih glubokomyslennyh razmyshlenij Zellara, podperev
ruchkoj svoj ocharovatel'nyj podborodok, ser'ezno posmotrela na menya i
skazala:
- Milyj, skazhi mne, pozhalujsta, chto eto za ser'eznoe delo, o kotorom ty
hotel pogovorit' so mnoj?
- Ah, eto? Vot kakoe delo, detka moya. Ty pomnish', kogda ya byl v
Manzanillo po bananovym delam, tam byl odin paren', mezhdu prochim, otlichnyj
paren', moj pomoshchnik, po imeni Pepper. Ty znaesh', detka, mne vsegda
kazalos', chto Pepper byl vlyublen v tebya.
Ona, kak govoritsya, i glazom ne morgnula, brov'yu ne poshevelila, prosto
prodolzhala smotret' mne pryamo v glaza s legkoj ulybochkoj na ustah. Da, u
devchonki otlichnaya vyderzhka.
- Da, da, - skazala ona. - YA otlichno pomnyu, Pepper byl ochen' horoshij
chelovek, ochen' simpatichnyj, ochen' krasivyj.
- Da, byl, - skazal ya. - YA polagayu, tebe izvestno, chto sluchilos' s
Pepperom posle togo, kak on pokonchil s bananovymi delami?
- Net. YA nichego ne znayu. Skazhi mne, Uilli.
My oba sideli, podperev podborodki rukami, oba smotreli drug drugu
pryamo v lico, otlichno znaya, chto oba my samye parshivye lguny i oba otlichno
igraem svoyu rol'.
- YA sobirayus' koe-chto tebe rasskazat', Zellara, - prodolzhal ya. - |tot
Pepper okazalsya bol'shim durakom. On otnyud' ne takoj, kak ya, naprimer, u
menya-to golova rabotaet otlichno. On byl vechno v poiskah priklyuchenij. Ty sama
znaesh', kak on bukval'no shodil s uma iz-za zhenshchin, on hotel byt' Robin
Gudom i eshche Bog znaet kem. I ty znaesh', chto v konce koncov sdelal etot oluh?
On postupil na rabotu v FBR, Federal'noe byuro rassledovanij, on
sdelalsya special'nym agentom FBR. Ponimaesh'? I zachem tol'ko on eto sdelal?
Kak budto u takogo parnya, kak Pepper, i bez togo bylo malo hlopot. Tak net
zhe! On eshche vzyalsya za eto delo.
Ona kivnula. YA videl, chto mysl' ee rabotala lihoradochno. Ona ne znala,
kak sebya vesti i derzhat'. YA zamolchal. Minuty dve my pristal'no smotreli drug
na druga. Potom ona nezhnym goloskom prolepetala:
- Milyj, nu i chto zhe?
- A nichego, zolotko moe. Delo v tom, chto ya sejchas razyskivayu Peppera.
On mne ochen' nuzhen. Mne neobhodimo vo chto by to ni stalo najti etogo parnya.
YA iskal ego povsyudu. Kogda segodnya vecherom ya zavernul v vashe zavedenie i ya
uvidel v "|l'vire" neonovuyu reklamu s tvoim imenem, ya podumal: vot
interesno, mozhet byt', Zellara chto-nibud' znaet o Peppere, potomu chto esli
tol'ko on byval v etih mestah, on nepremenno zahodil k Zellare.
Ona beret so stola butylku shampanskogo i nalivaet sebe polnyj fuzher.
Delaet ona vse eto ochen' medlenno, dlya togo, chtoby imet' vremya horoshen'ko
podumat', prezhde chem dat' kakoj-nibud' otvet.
A pro sebya ya ulybalsya vo ves' rot. YA pojmal bebi na meste, i ona sama
eto ponimaet. Napolniv fuzher, ona nemnogo podnyala ego i, glyadya na menya
poverh fuzhera, skazala:
- Milyj, pochemu by tebe ne byt' razumnym? Kak ty ne mozhesh' ponyat', chto
kogda Zellara nahoditsya so svoim Uilli, ona ne mozhet dumat' ni o Peppere, ni
o kakom-nibud' drugom muzhchine?
- Bebi, - skazal ya, - ty chudnaya devchonka, ty mne ochen' nravish'sya. No v
to zhe vremya, Pepper - moj bol'shoj drug, i esli ty smozhesh' pomoch' mne v
rozyskah, net nichego na svete, chego by ya ne sdelal dlya tebya.
Ona kladet svoyu malen'kuyu ocharovatel'nuyu lapochku na moyu bol'shuyu lapishchu.
- Milyj Uilli, - govorit ona. - Neuzheli ty ne znaesh', chto dazhe v
Manzanillo ty byl edinstvennym muzhchinoj, kotoryj chto-nibud' znachil dlya
Zellary?
Ona vydala kakoj polagaetsya vzdoh, nezhnyj ocharovatel'nyj vzdoh, i dlya
prilichiya ya otvetil ej tem zhe, tol'ko moj vzdoh byl bol'she pohozh na zvuk,
izdavaemyj kitom, kogda on podnimaetsya na poverhnost', chtoby glotnut'
ocherednuyu porciyu vozduha. Ona koketlivo ukutalas' v meh.
- Nu, chto zh, Uilli, - skazala ona. - Ty hochesh', chtoby ya rasskazala tebe
o Peppere. Horosho, ya skazhu tebe vse. Pravda, mne ne ochen' hotelos' by
govorit' o nem, Pepper postupil so mnoj ochen' ploho. No Bog s nim! Tol'ko,
Uilli, ya ne hochu razgovarivat' ob etom zdes'. Davaj poedem ko mne domoj, -
ona brosila na menya lukavyj vzglyad, - my tam vyp'em kofe i ya rasskazhu tebe
vse, chto znayu. A teper' izvini menya, pozhalujsta, ya pojdu popudrit' svoj nos.
YA skazal ej, nu, chto zh, otlichno, i glyadya vsled udalyavshejsya v damskuyu
ubornuyu figurke, ya ulybnulsya: na nosu u etoj bebi dostatochnoe kolichestvo
pudry, a ushla ona ot menya sovsem po drugoj prichine. Ona poshla pozvonit'
svoemu druzhku.
Kogda-nibud' v budushchem, kogda u menya poredeyut zuby i zhenshchiny nachnut
govorit' mne, chto ya im nravlyus' za moj um (nu, znaete, esli muzhchina podhodit
k takomu vozrastu, kogda zhenshchiny nachinayut poveryat' emu svoi tajny; kstati,
eto doverie s ih storony yavlyaetsya ves'ma priskorbnym dlya lyubogo muzhchiny), -
nu, tak vot, kogda ya dostignu takogo vozrasta, mne by ochen' hotelos'
poselit'sya vot v takoj zhe hatke, kak u Zellary. Nado skazat', chto paren',
kotoryj svil ej eto lyubovnoe gnezdyshko, ponimaet tolk!
Ee kvartira nahoditsya na pervom etazhe i sostoit iz chetyreh ogromnyh
komnat. Bol'shie zheleznye pozolochennye dveri v ispanskom stile. Roskoshnaya
mebel', i v vozduhe stoit takoj tonkij aromat, ot kotorogo tebya tak i
zabiraet. Da, atmosfera v kvartire, kakaya polozhena.
YA stoyu okolo ogromnogo ital'yanskogo okna, zaveshennogo zolotoj shtoroj, a
Zellara sidit naprotiv menya v kresle i pytaetsya nastroit' priemnik na volnu
s sootvetstvuyushchej muzykoj.
U nee okazalis' butylka ochen' horoshego viski i ispanskie sigary, dym ot
kotoryh napominal mne zapah goryashchego polovika. YA byl by na vershine schast'ya,
esli by nekotorye mysli ne trevozhili moyu golovu.
Nakonec ona vyklyuchila priemnik i skazala:
- Uilli, ty ochen' strannyj chelovek. Mozhet byt', imenno poetomu menya tak
vlechet k tebe. YA ulybnulsya.
- O'kej, bebi, - skazal ya. - Mozhet byt', k koncu nashego razgovora ty
obnaruzhish', chto ya eshche bolee strannyj, chem ty predpolagaesh', i togda tvoe
vlechenie ko mne budet, uvy, otnyud' ne takim pylkim, kak sejchas. Nu chto zh,
raz ya zdes', davaj pogovorim otkrovenno.
Ona poudobnee uselas' v kresle i izobrazila na svoem lice samuyu
ocharovatel'nuyu ulybku.
- Nu chto zh, perehodim k delu, - skazala ona. - Davaj nachnem, Uilli.
YA brosil nedokurennuyu sigaru i dostal svoyu sigaretu.
- O'kej, - skazal ya ej. - K delu, tak k delu, i bez lishnih slov,
Zellara. No tol'ko preduprezhdayu, luchshe govori mne vsyu pravdu, i tol'ko
pravdu, inache mne eto mozhet ne ponravit'sya.
YA uzhe skazal tebe, chto Pepper byl agentom FBR. O'kej. On rabotal v
okruge Arizona. No emu prihodilos' mnogo raz®ezzhat', naprimer v YUzhnuyu
Kaliforniyu, Tehas, N'yu-Mehiko, a inogda dazhe v Meksiku, za granicu. On byl
pogranichnym rabotnikom, vylavlival kontrabandistov i grabitelej pochty.
O'kej. Pepper otkuda-to poluchil informaciyu, chto v Meksike proishodyat
kakie-to krupnye dela. On zvonit starshemu agentu v Arizone, soobshchaet emu,
chto uezzhaet v Meksiku dlya rassledovaniya postupivshih k nemu svedenij. Bol'she
nichego on skazat' ne mog, no obeshchal pozzhe napisat' obo vsem. Posle etogo on
priehal syuda, v Mehiko-Siti. Buduchi zdes', on nachal pisat' starshemu agentu
pis'mo, v kotorom sobiralsya podrobno izlozhit' vse delo.
O'kej. No on ne dopisal pis'ma. Ponimaesh'? Sluchilos' chto-to, chto
zastavilo ego bystren'ko smotat' udochki. Veroyatno, on chto-nibud' uslyshal,
ili kto-nibud' pozvonil emu po telefonu, ili eshche chto-to v etom rode, no
tol'ko on pochemu-to bystro smylsya. O'kej. I do sih por nikto nichego o nem ne
slyshal, nikto ne znaet, chto s nim sluchilos'.
No v Vashingtone est' odin paren' po imeni |dgar Guver, direktor
Federal'nogo byuro rassledovanij. On, ponimaesh' li, nemnogo staromodnyj
paren', on ochen' ne lyubit, kogda ego mal'chiki vdrug bessledno ischezayut.
Poetomu ya poluchil prikaz vyehat' syuda i vo chto by to ni stalo razyskat'
Peppera, potomu chto, detka, kak ty teper', veroyatno, sama dogadalas', my s
toboj nikogda v zhizni ni v kakom Manzanillo ne byli.
S samogo nachala, kak tol'ko ty hlopnula svoimi ogromnymi resnicami v
moyu storonu, ya ponyal: ty dogadalas', chto ya agent FBR. No ty prinyala moi
usloviya igry, ty hotela vyigrat' vremya, chtoby vse obdumat'.
O'kej. Vernemsya k moemu rasskazu. I vot ya poehal v Meksiku, begal tam
po pustyne i ezhednevno vypival ne men'she chetyreh gallonov vonyuchej tekily, a
pit' mne ee prihodilos', potomu chto tam bol'she nichego net. K tomu zhe mne
uzhasno ne nravyatsya zhenshchiny, zhivushchie v pustynyah. Oni vrode kak by vysohli na
solnce, a mne bol'she nravyatsya puhlen'kie devchonki.
Vot tak-to!
No ya tam pochti nichego ne nashel. YA uznal tol'ko, chto Peppera videli v
neskol'kih mestah, nachinaya ot S'erra Madre. Poetomu ya pospeshil tuda.
No ya ego nigde ne nashel, i podumal: mozhet byt', on vlyubilsya v
kakuyu-nibud' krasotku, potomu chto Pepper takoj paren', u kotorogo vsegda na
pervom meste devchonki, a tol'ko potom rabota.
Ona smotrela na menya i kivala golovoj. YA nemnogo pomolchal i myslenno
izvinilsya pered Pepperom za to, chto govoryu o nem takie veshchi. No mne eto
neobhodimo radi raboty.
- O'kej, Zellara, - prodolzhal ya. - No ya vse-taki nashel odnu zapisku. YA
vspomnil, chto Pepper pisal pis'mo iz Mehiko-Siti i poetomu ya reshil priehat'
syuda i popytat'sya zdes' chto-nibud' najti.
No vo vremya moego puteshestviya po Mehiko-Siti ya tozhe nashel odnu veshch'. YA
nashel ee v tom meste, gde do menya byl Pepper, obryvok pis'ma s podpis'yu.
Podpis' byla "Zellara", i pervoe, chto ya uvidel segodnya vecherom, kogda
boltalsya po gorodu, eto to zhe samoe imya Zellara, napisannoe neonovymi
lampochkami u vhoda v "|l'viru".
Togda ya razygral iz sebya SHerloka Holmsa i prishel k zaklyucheniyu, chto,
mozhet byt', ty ta samaya dama, kotoraya pisala pis'mo Pepperu. I ya okazalsya
prav, potomu chto kogda ya vzglyanul na pocherk na tvoej zapiske ko mne, ya
uvidel, chto eto tot samyj pocherk, kotorym napisano pis'mo k Pepperu.
CHto zhe sluchilos', bebi? A vot chto: Pepper vstretilsya zdes' s toboj. Ty
emu pisala pis'ma. Kakie u vas byli otnosheniya, menya ne kasaetsya. YA znayu
tol'ko odno: ty dolgoe vremya boltaesh'sya u granic Meksiki, no tol'ko v samoe
poslednee vremya popala v prilichnoe krupnoe zavedenie. Do etogo ty v techenie
mnogih let byla obyknovennoj pevichkoj v kabachkah, murlykala nudnye
meksikanskie pesenki, ya gotov postavit' ves' chaj Kitaya protiv banki
konservirovannoj sparzhi, chto kogda ty byla v Meksike, to byla znakoma s
parnem po imeni Pedro Domingues.
A etot samyj Domingues - otlichnyj bandit, kotoryj sposoben sovershit'
lyuboe prestuplenie, nachinaya ot ogrableniya pochty do vykovyrivaniya zolotoj
plomby iz zuba spyashchego rebenka.
O'kej. Prodolzhim dal'she sherlok-holmsovskie rassuzhdeniya i my pridem k
vyvodu, chto Pepper svyazalsya s Pedro Dominguesom gde-to v Meksike i ty znala
Dominguesa, i vyhodit, chto imenno ty byla toj damoj, kotoraya napravila
Peppera k Dominguesu.
Nu, teper' tvoya ochered', bebi. Davaj, vykladyvaj.
S minutu ona molchala. Potom vstala s kresla i potyanulas'. YA zabyl vam
skazat', rebyata, chto kogda eta devchonka prishla domoj, ona pereodelas' vo
chto-to vozdushnoe, kazhetsya, eto nazyvaetsya pen'yuar, i, stoya na fone
roskoshnogo radiopriemnika, eta bebi vyglyadela na million dollarov.
No v glazah u nee poyavilos' kakoe-to novoe vyrazhenie. Ona medlenno
napravlyaetsya cherez komnatu ko mne, podhodit sovsem blizko i kladet svoi
ruchki mne na plechi. Tak ona stoit, tesno prizhavshis' ko mne, i smotrit pryamo
mne v glaza. Ona govorit:
- Milyj, razve ty ne vidish'?.. Razve ty ne vidish'?..
Rebyata, ya ponyal. Devchonka sejchas sobiralas' skazat' mne, chto ona v menya
vlyublena. I ya podumal, chto esli by vseh babenok amerikanskogo kontinenta,
kotorye ob®yasnilis' mne v lyubvi po raznym moshennicheskim prichinam, luchshe
izvestnym im samim, sobrat' vmeste, to imi mozhno bylo by chetyre raza
opoyasat' zemnoj shar, i to ostalos' by dostatochno devchonok, chtoby nabrat'
shtat dlya dvuh univermagov.
- Razve tebe eto ne yasno? - prodolzhala ona.
- Detka moya, - skazal ya. - V nastoyashchij moment mne vse stalo yasno, no ya
vse-taki po-prezhnemu ozhidayu tvoj rasskaz. Podi-ka ty luchshe syad' v to bol'shoe
kreslo i rasskazhi mne vse po poryadku.
Ona nemnogo snikla, no poshla i sela.
- Slushaj, Zellara, - skazal ya. - Mozhet byt', ty slyshala obo mne
kogda-nibud'? Moe imya Koushn. Ona kivnula.
- YA znayu, - skazala ona i povernulas' ko mne. - Slushaj, vot tebe chistaya
pravda. YA vstretilas' s Pepperom zdes'. On mne ochen' ponravilsya, horoshij
paren'. On poprosil menya sdelat' emu odno odolzhenie.
On sprosil menya, mogu li ya emu ustroit' vstrechu s Pedro. YA skazala, chto
postarayus' uznat', gde sejchas nahoditsya Pedro, i my dogovorilis', chto kogda
ya uznayu, ya pozvonyu Pepperu po telefonu. No ya do bezumiya vlyubilas' v Peppera!
On ochen' horoshij paren'.
Odnazhdy vecherom ya pozvonila emu v otel' i skazala, gde on mozhet najti
Pedro. Na sleduyushchee utro ya poluchila ot nego zapisku, gde on soobshchal, chto
uehal v gory i kogda vernetsya, nadeetsya obyazatel'no vstretit'sya so mnoj. Vot
i vse, chto ya znayu.
YA bystro prikinul v ume. Interesno, pravdu ona govorit ili net? Kak eto
uznat'?
- Slushaj, Zellara, - skazal ya. - Mne by ne ochen' hotelos' tashchit' tebya v
kontoru k inspektoru policii, pred®yavlyat' tam svoe udostoverenie lichnosti i
zavodit' delo, kotoroe ne sulit tebe nichego horoshego. Ty ved' ne vresh' mne?
Pravdu skazala?
Ona posmotrela na menya.
- Podi syuda, - skazala ona. - Posmotri mne v glaza i skazhi, vru li ya
tebe.
YA podoshel k nej i posmotrel ej v glaza. Oni byli vlazhnye ot slez. YA
podumal, do chego zhe ona horosha v takom vide so slezami na glazkah.
Vdrug ya uvidel, chto ona smotrit kuda-to poverh moego plecha i ulybaetsya
chemu-to.
Vot ono!
YA bystro povernulsya i sunul ruku v karman za lyugerom, no opozdal. V
dveryah, vedushchih v druguyu komnatu, stoyali tri parnya.
Oni byli ogromnye, vse troe odety v smokingi i, nado pryamo skazat', ne
ochen'-to simpatichnye mal'chiki. YA tak govoryu potomu, chto odin iz nih napravil
pryamo mne v zhivot avtomaticheskij kol't 45-go kalibra.
- Spokojno, priyatel', - skazal on.
On podhodit ko mne, dostaet u menya iz kobury lyuger i kladet ego k sebe
v karman smokinga. Potom bystro obsharivaet moi karmany, net li u menya
drugogo revol'vera.
Zellara podoshla k stolu i vzyala sigaretu. Ona ulybaetsya, kak ryzhaya
koshka. Kazhetsya, devchonka ochen' dovol'na soboj.
- O'kej, - skazal vse tot zhe verzila s revol'verom. - Pojdem s nami,
mal'chik. Nas tam dozhidaetsya ochen' milen'kij zheltyj kar. Ne hochesh' li
nemnozhechko pokatat'sya na nem?
YA vnimatel'no ocenival parnya. Okolo shesti futov, amerikanec. Dvoe
drugih meksikancy. YA vydavil iz sebya slaboe podobie ulybki.
- Boyus', mne teper' bol'she ne ponadobyatsya obedennye sudki, - skazal ya.
- CHuvstvuyu, chto vy sobiraetes' obojtis' so mnoj ochen' zhestoko.
- A kak zhe! Ceremonit'sya ne budem. Kogda my s toboj pokonchim, dazhe tvoi
rodnye sestry ne soglasyatsya otdat' svoi starye shtanishki v obmen za to, chto
ot tebya ostanetsya. Nu, davaj, poshli, ty, legavyj!
On tolknul menya k dveri, vedushchej v druguyu komnatu. Na poroge ya
povernulsya i skazal cherez plecho:
- Allo, dorogusha, - skazal ya Zellare, - pomni, esli tol'ko mne udastsya
vyskochit' iz etogo dela, ya kogda-nibud' vernus' k tebe i tak otdelayu tvoj
zad, chto ty let semnadcat' ne smozhesh' sest', da i posle budesh' podkladyvat'
rezinovuyu podushechku.
Ona grubo vyrugalas'.
Oni vytolkali menya v druguyu komnatu. Ottuda dver' shla v koridor. My
proshli po koridoru i okazalis' na zadnem dvore. Tam nas ozhidala mashina. Oni
zapihnuli menya na zadnee siden'e, verzila s revol'verom uselsya ryadom so
mnoj, a te dvoe vperedi. Mashina tronulas', my vyehali na glavnuyu ulicu i
bystro pomchalis' cherez gorod.
Verzila pristavil svoj revol'ver mne pryamo pod rebro, a drugoj rukoj
dostal pachku sigaret i odnu dal mne. YA vzyal.
- Nu, mozhesh' sdelat' neskol'ko zatyazhek, - skazal on. - Vozmozhno, u tebya
hvatit vremeni dokurit' do poloviny. V pyati milyah ot goroda est' otlichnoe
boloto. Vot gde my tebe ostavim s poldyuzhiny pul' v bryuhe. Kak tebe eto
ponravitsya, moj dorogoj?
- Mne eto sovsem ne nravitsya, - skazal ya. - No rebyata, vy ne dumaete,
chto sovershaete bol'shuyu oshibku?
Verzila ulybnulsya. U nego krasivye zuby, ya videl, kak oni sverknuli.
- A chto ty hochesh' skazat' etoj shutkoj? Ty, prostachok!
My povernuli na glavnyj bul'var, ottuda shla doroga k vostoku. Otlichnaya
noch'! Tihaya. YA povernulsya k nemu, ulybnulsya i potihon'ku nachal podbirat'sya k
pugachu.
- Ah ty, umnik moj, razumnik, - skazal ya verzile. - Nu-ka, posmotri v
zadnee okoshechko, i ty uvidish', chto za nami sleduet policejskaya mashina. Ty
dumaesh', ya takoj durak, chto popalsya v lovushku, rasstavlennuyu mne tvoej
podruzhkoj?
|ta mashina ves' vecher sledit za mnoj, i esli ty so svoimi druz'yami
sobiraesh'sya chto-nibud' sdelat' so mnoj, to vy vse nemedlenno povisnete na
verevke i budete viset' do teh por, poka vashi shei ne stanut takimi dlinnymi,
chto ih mozhno budet ispol'zovat' v kachestve leski. Nu-ka, obernis', durachok!
On povernul golovu i uvidel v pyatidesyati yardah ot nas presleduyushchuyu nas
mashinu. Vsego tol'ko na odin mig otvel on dulo ot moej grudi. YA
vospol'zovalsya etim, vyhvatil iz noska svoj 22-j kalibr i pristavil emu k
zhivotu.
- Nu-ka, bros' svoyu pushku, bebi, - skazal ya. - Da pozhivej!
Tol'ko teper' sidyashchie vperedi parni ponyali, v chem delo. YA govoril
bystro.
- Ostanovite mashinu, i esli kto-nibud' iz vas hotya by poshevel'netsya, ya
budu strelyat', i imejte v vidu, moi vystrely vsegda popadayut v cel' bez
promaha.
Oni ostanovili mashinu. YA podhvatil kol't, kotoryj verzila uronil na
pol, i vytashchil u nego iz karmana svoj lyuger. Potom velel im vsem vyjti iz
mashiny. Mashina szadi nas tozhe ostanovilas' primerno v pyatidesyati yardah.
YA vystroil parnej v liniyu po bortu mashiny i ne stal popustu tratit'
vremya. YA zametil uzhe, chto parni, udivlennye tem, chto iz presleduyushchej nas
mashiny ne vybegayut kopy, nachinayut shevelit'sya.
YA dejstvoval ne meshkaya. Rukoyatkoj kol'ta ya tresnul kazhdogo po bashke, i
esli ya govoryu tresnul, ya dejstvitel'no tresnul. Bylo slyshno, kak zatreshchali
ih cherepki.
Potom ya otkryl dvercu mashiny i zapihal vseh troih na zadnee siden'e. U
meksikancev, sidevshih vperedi, ya vytashchil iz karmana revol'very. Potom
zakuril i spokojno podoshel k ozhidavshej menya mashine. Paren' iz garazha
vysunulsya v okoshko.
- Otlichnaya rabota, priyatel', - skazal ya emu. - Vot tebe ostal'nye 25
dollarov, kotorye ya obeshchal.
YA ubral lyuger v koburu, a parnyu otdal vse tri revol'vera da eshche svoj
pugach v pridachu.
- Otdaj eti pushki svoemu kuzenu, - skazal ya. - Mozhet byt', on pristroit
ih komu-nibud' cherez togo parnya iz oruzhejnogo magazina.
On skazal: vse bylo otlichno sdelano, i net li u menya eshche kakoj- nibud'
raboty dlya nego. YA skazal: mozhesh' podvezti menya po glavnoj ulice primerno k
tomu mestu, gde on menya dozhidalsya, kogda ya byl u Zellary.
YA sel v mashinu i my ukatili.
-Do svidan'ya, mister, - skazal on, kogda my pod®ehali. - YA, konechno, ne
schitayu sebya ochen' soobrazitel'nym, no, derzhu pari, ya ugadal, vy kop.
- Ne govori glupostej, paren', - skazal ya emu. - YA torgovec bananami iz
Manzanillo.
- O, je? - zasmeyalsya on. - V takom sluchae, ya lyubimaya pizhama moej
znakomoj devchonki! Spokojnoj nochi, boss! On uehal. Horoshij parenek.
Okno v gostinoj Zellary, to samoe, s zolotistymi zanaveskami, otkryto
nastezh'. Veroyatno, ona predpolagala, chto noch' budet zharkoj. CHto zh, mozhet
byt', ona i prava.
YA vlezayu v okno. Tihon'ko otkryvayu dver' spal'ni.
Na shirokoj beloj krovati, utopaya v belyh krep-satinovyh prostynyah, spit
Zellara. Padayushchij v okno belyj svet luny osveshchaet ee lico. Mne eto zrelishche
ochen' ponravilos'.
Ona byla, nu, pryamo, kak malen'kij ocharovatel'nyj angelochek! Na nej
byla pizhama, vsya v kakih-to oborochkah, a odna grud' vysunulas' iz-pod
kurtochki, kak budto ej bylo lyubopytno posmotret' na chto-to.
YA gluboko vzdohnul. Beda moya, kak vy sami ponimaete, i kak vy,
veroyatno, uzhe mogli zametit', v tom, chto ya slishkom uzh poeticheskaya natura. YA
vechno v poiskah prekrasnogo, esli, konechno, ya v eto vremya svoboden ot
rozyskov kakogo-nibud' golovoreza ili ne skryvayus' ot chrezmerno pylkoj
krasotki, pytayushchejsya sdelat' dvojnoj nel'son bednomu Lemmi.
Stoya v dveryah, ya dumal, chto esli kogda-nibud' mne ulybnetsya schast'e, ya
zapoluchu takuyu zhe zhenshchinu, kak Zellara, no tol'ko vneshne takuyu zhe, i chtoby
ona ne stremilas' vruchit' mne bilet v odin konec na mestnoe kladbishche.
I tut ya tak gromko chihnul, chto, veroyatno, slyshno bylo dazhe v Islandii.
YA bystro vklyuchil svet i uvidel, chto ona uzhe sidit v posteli i zhmuritsya ot
yarkogo sveta. Potom, vdrug shiroko raskryv glaza, ona razrazilas' takoj
bran'yu na ispanskom yazyke, kotoruyu ya by nikogda ne reshilsya povtorit' dazhe v
prisutstvii svoej gluhovatoj babushki.
- |j, ty, zmeinoe otrod'e, - skazal ya ej. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Posmotri na menya: eto privedenie. Duh Lemmi Koushna prishel provedat' staruyu
podruzhku Zellaru, manzanill'skogo solov'ya, i ya budu teper' kazhduyu polnoch'
prihodit' k tebe i presledovat' tebya svoim predsmertnym stonom i podsypat'
tebe v shtanishki po celoj gorsti ostryh-preostryh kryuchkov. Nu, kak tebe
nravitsya takaya perspektiva, ty, nizkoprobnaya, dvazhdy predatel'nica, vyrodok
samoj poslednej potaskushki?
I tut ona nachala! YA ne budu vam, rebyata, pereskazyvat' vse, chto ona mne
nagovorila. Mne vsegda nravilsya ispanskij yazyk, on ochen' vyrazitel'nyj, no,
ver'te mne, rebyata, slovechki, kotorye upotreblyala eta bebi, pod stat' razve
tol'ko rabotayushchemu v pustyne po prokladke zheleznoj dorogi meksikancu, kogda
u nego kannibaly otpilyat na uzhin pravuyu nogu. YA znal odnogo morskogo
bandita, kotoryj otdal by chetyrehmesyachnoe zhalovan'e, chtoby popolnit' svoj
slovar' temi izyskannymi vyrazheniyami, kotorymi menya osypala eta damochka!
YA podoshel k krovati i ostanovilsya, razglyadyvaya ee. Ona do togo
raskipyatilas', chto, veroyatno, mogla by peregryzt' mne gorlo, esli by ej za
eto zaplatili.
- Slushaj, ty, dragocennaya moya, - skazal ya. - YA ne mog ne zaglyanut' k
tebe. YA vernulsya k tebe potomu, chto chto-to davit mne na serdce, ne znayu
tol'ko chto: salat iz ogurcov, kotoryj my s toboj eli, ili tvoya predatel'skaya
rozha, ot kotoroj menya mutit.
Ona so svistom zaglotnula ogromnuyu porciyu vozduha.
- Podumaj tol'ko, - prodolzhal ya, - neuzheli ty voobrazila, chto ya takoj
prostofilya, chto klyunu na tvoyu udochku? Tak vot, slushaj: kak tol'ko ya vyshel iz
"|l'viry", za mnoj vse vremya sledovala policejskaya mashina. A eto znachit, chto
nichego horoshego tebe sejchas ozhidat' ne prihoditsya. Ni tebe, ni tvoim
mal'chikam.
O'kej, - prodolzhal ya, - kazhetsya, ya znakom so zdeshnim nachal'nikom
policii, i esli ya sejchas otvedu tebya k nemu, vryad li oni budut s toboj
ceremonit'sya. A? Kak ty dumaesh'? Tak vot, uzh luchshe rasskazhi mne koe- chto
sama.
Vo-pervyh, kak familiya tvoego hahalya? YA imeyu v vidu amerikanca.
Ona skazala mne. Kak tol'ko ya uslyshal eto imya, ya srazu mnogoe ponyal.
|tot paren' rabotaet v odnoj bande iz CHikago, bande, kotoraya dovol'no chasto
ukrashala tela kopov prichudlivymi uzorami iz avtomata.
Ona posmotrela na menya.
- CHto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'? - sprosila ona. YA dolgo smotrel na
nee.
- A nichego, - skazal ya. - Potomu chto ya vsegda po-dzhentl'menski postupayu
s zhenshchinami, s kotorymi ya provodil vremya, krome togo, ty mne napomnila
gremuchuyu zmeyu, kotoruyu ya, buduchi eshche mal'chikom, pytalsya priruchit'. No -
prodolzhal ya, - ty dolzhna nemedlenno vstat' i odet' kakoe-nibud' plat'ishko,
potomu chto sejchas pojdesh' na telegraf i poshlesh' v CHikago odnu telegrammu
bossu tvoego druzhka, parnyu, kotoryj prikazal tebe svyazat' Peppera s Pedro
Dominguesom i kotoryj zaplatil za to, chtoby Pedro ubil Peppera. Posle etogo
mozhesh' ostavat'sya zdes', kak budto nichego ne sluchilos'. Kogda boss tvoego
hahalya poluchit telegrammu, on uzhasno rassvirepeet i pozvonit tebe po
telefonu, uznat', v chem delo.
I tvoj hahal' tozhe pribezhit syuda, budet sprashivat', v chem delo, esli,
konechno, ostalsya zhiv posle togo, kak ya s®ezdil emu po bashke.
Poetomu ostavajsya poka zdes' i rasskazhi mne vse, chto oni pozhelayut
uznat', a potom mozhesh' otpravlyat'sya v "|l'viru" i kazhduyu noch' razvlekat'
posetitelej etogo restorana svoimi meksikanskimi shtuchkami. Ponyala? A teper'
poshli, bebi.
Ona posmotrela na menya kak na sumasshedshego. Mozhet byt', ona reshila, chto
ya otvedu ee k zdeshnim policejskim, chego by ya, kstati, ne sdelal by i za
million baksov.
Poka ona odevalas', ya sidel i dumal.
V konce koncov poluchilsya sovsem uzh ne takoj plohoj vecher.
GLAVA 7 . VYKLADYVAJ VSE, TONI
Mozhet byt', v samye blizhajshie dni ya doberus' do suti etogo dela
Pepper-Dzhejmson. No ya ne prorok, chtoby predskazat' vam, kogda imenno eto
proizojdet. Obychno takie dela proyasnyayutsya vdrug, sovershenno neozhidanno, i
imenno v tot moment, kogda uzhe teryaesh' vse nadezhdy na ih razreshenie.
YA opyat' v doroge. A Meksike ot menya na pamyat' ostalsya tol'ko dymok.
Posle togo kak ya prodelal poslednij seans s etoj ved'moj - Zellaroj, ya ne
teryal darom vremeni na razmyshleniya po povodu proishodyashchih sobytij, potomu
chto ya takoj paren', kotoryj schitaet, chto raz delo nachato, nado ego
provorachivat', ne ostanavlivayas'.
YA schitayu necelesoobraznym ostavat'sya v toj hate, gde ty nablefoval i
pripugnul kogo-nibud', a ya, kazhetsya, zdorovo pripugnul parnej, kotorye ubili
Peppera.
V pis'me na imya Skattla Pepper upominal imya Dzhejmsona. On sdelal eto
ran'she, chem Federal'noe byuro rassledovanij razoslalo instrukciyu, v kotoroj
govorilos', chto Dzhejmson ischez iz gasiendy, gde on dolzhen byl vstretit'sya s
Grirsonom.
Znachit, Pepper sam natolknulsya na kakie-to sledy Dzhejmsona. Mozhet byt',
on uslyshal, chto kto-to podgotavlivaet ubijstvo Dzhejmsona, a po- moemu,
imenno eto v konce koncov s parnem i proizoshlo.
Mozhet byt', Pepper reshil, prezhde chem soobshchat' v centr, predprinyat'
koe-kakie shagi, tak skazat', vmeshat'sya v hod sobytij, mozhet byt', on
nadeyalsya spasti zhizn' Dzhejmsona.
No, pozhaluj, emu nichego ne bylo izvestno o Grirsone, himike iz morskogo
ministerstva Soedinennyh SHtatov, kotoryj napravlyaetsya k Dzhejmsonu i ischezaet
s lica zemli posle togo, kak ego v poslednij raz videli gde-to okolo
tehasskoj granicy. Mozhet, kto-nibud' ubil i etogo parnya, Grirsona. Vse eto
dokazyvaet, rebyata, chto s himikami mogut sluchat'sya takie zhe veshchi, kak i s
obyknovennymi lyud'mi.
Vo vsyakom sluchae, esli zapustit' svoj myslitel'nyj apparat na polnyj
hod, mozhno ponyat', chto oba eti dzhentl'mena, Dzhejmson i Grirson, igrali s
ognem. Oni izobreli kakoj-to novyj gaz, novoe OV, i, po- moemu, po chistomu
sovpadeniyu im oboim odnovremenno prishla v golovu odna i ta zhe mysl' - potomu
britanskie i amerikanskie vlasti reshili, chto budet ochen' horosho, esli eti
rebyata poselyatsya vmeste na uedinennoj gasiende v Meksike, za mnogo-mnogo
mil' ot kakogo by to ni bylo naselennogo mesta, ne privlekaya k sebe
izlishnego vnimaniya lyubopytnyh, i prodolzhat rabotu na ih sobstvennoj
himicheskoj fabrike.
Esli rebyat reshili otoslat' v uedinennoe mesto, tak eto znachit, chto
pravitel'stva ne hoteli, chtoby kakoj-nibud' lyubopytnyj paren' iz inostrancev
vsunul nos v eto delo. Znachit, federal'nye organy boyalis' chego-to, i byli
nravy. Tol'ko vot s ohranoj oni nemnogo promahnulis'.
Vam tak zhe otlichno izvestno, kak i mne: ves' mir bukval'no s uma shodit
iz-za vsyakih tam proklyatyh gazov. YA uveren: esli izobretut kakoj-nibud'
novyj gaz, kotoryj hot' chutochku vrednee, chem vse sushchestvuyushchie, ili kotoryj
hot' chutochku legche proizvodit' ili perevozit', ili vypuskat' na protivnika,
poyavitsya celaya armiya vsyakih moshennikov, kotorye vsemi silami budut starat'sya
ukrast' eto novoe izobretenie.
A mozhet byt', kakie-nibud' moshenniki, gangstery uzhe pronyuhali pro
izobretenie Dzhejmsona-Grirsona i reshili ukrast' rezul'taty ih raboty. I,
mozhet byt', Pepper uslyshal ob etom, kogda byl v Mehiko-Siti, i reshil
svyazat'sya s Pedro Dominguesom, chtoby vyudit' u nego kakie-nibud' svedeniya, a
vmesto etogo vyudil iz dula ego revol'vera paru pul'.
Rebyata, ya i zabyl vam skazat': ya sejchas sizhu v roskoshnom udobnom kresle
aerolinii San Antonio, i kak raz v dannyj moment styuardessa, malen'kaya,
ocharovatel'naya blondinochka, podaet mne bokal viski. Mezhdu prochim, devchonka
vpolne podhodyashchaya i, esli by ne eto delo Peppera- Dzhejmsona, ya by nepremenno
eyu zanyalsya. CHto kasaetsya menya, tak vse idet prevoshodno.
YA ne stroyu nikakih planov do teh por, poka ne priedu v CHikago. YA
absolyutno uveren, chto sleduyushchij akt etoj kolossal'noj dramy razygraetsya
imenno v etom gorode vetrov.
Vse, chto nuzhno, ya sdelal. Pered tem kak pustit'sya v eto puteshestvie, ya
svyazalsya po telefonu s Federal'nym byuro v Vashingtone, soobshchil im obo vsem
ustno, tak kak u menya takaya hitraya privychka po vozmozhnosti izbegat'
pis'mennyh otchetov o svoej rabote.
YA soobshchil v glavnyj shtab vse, chto znal o Peppere, chto uznal o Zellare i
o tom, chto ya peresekal granicu, chtoby vstretit'sya s Pedro, rasskazal vse,
chto mne izvestno o Pedro, v kakom sostoyanii ya nashel gasiendu, i chto ya ne
budu ochen' udivlen, esli uznayu, chto i Grirsona gde-nibud'
tihonechko-spokojnen'ko prikonchili.
YA takzhe skazal im, chto edu v CHikago i vyshlyu doklad o rabote, kogda
budet o chem soobshchit'.
No ya nichego ne skazal im ob odnoj zhenshchine. YA nichego ne skazal im ob
etoj prelestnoj bebi Fernande Martinas. I esli vy, rebyata, sprosite, pochemu
ya eto sdelal, ya otvechu: potomu chto ya ochen' mnogo dumayu ob etoj krasotke.
YA ochen' uveren v nej, ne znayu, chto k chemu, a v etih sluchayah ya
predpochitayu nachal'stvu nichego o zhenshchinah ne soobshchat'. Odin mudrec kogda-to
pravil'no skazal: "Esli somnevaesh'sya, ne delaj!"
Vot ya i ne soobshchil.
Oh, rebyata, kak zhe ya ustal! Do togo ustal, chto dazhe ne reagiruyu na
neodnokratno brosaemye na menya vzglyady styuardessy, etoj kukolki vidom
"posmotri-na-menya-priyatel'-kakaya-ya-nedotroga". A ved' v nej chto-to est', v
etoj styuardesse? A?
Nu, kazhetsya, skoro uzh pribudem. YA peremenil vot uzhe chetvertyj samolet,
chtoby poskoree dobrat'sya do CHikago, i sejchas pod krylom aeroplana uzhe
pokazalis' ogni Springfilda, Illinojs.
Da-a, teper' uzhe skoro priletim.
Mozhet byt', vy, rebyata, dumaete, chto ya hochu skryt' ot vas tekst
telegrammy, kotoruyu ya zastavil poslat' Zellaru posle togo, kak vytashchil ee iz
beloj krep-satinovoj krovati?
Net, rebyata, ya ne sobirayus' etogo delat', ya voobshche nikogda nichego ni ot
kogo ne skryvayu, razve tol'ko nekotorye svoi namereniya ot znakomyh
blondinok.
I ya ne hochu, chtoby vy, rebyata i devchata, dopustili oshibku, razyskivaya
uliki v takih mestah, kotorye voobshche nikakogo znacheniya ne imeyut.
YA voobshche nenavizhu uliki. Prosto ne umeyu imi pol'zovat'sya. CHto takoe
ulika? YA ob®yasnyu vam na sluchaj, esli vy ne znaete. Ulika - eto nechto, chto
obychno detektivnyj tuz nahodit v podkladke vnutrennego karmana ubitogo ili v
bochke s vodoj, i v devyati sluchayah iz desyati eta ulika ne imeet nikakogo
otnosheniya ni k chemu na svete. No, najdya ee, detektivnyj tuz chuvstvuet sebya
uverennee, k tomu zhe i deti-chitateli strashno lyubyat vsegda nahodit' uliki.
Mne kak-to prishlos' vstretit'sya s odnim pryamo-taki sumasshedshim syshchikom,
kotoryj dazhe Central'nyj park v N'yu-Jorke ne mog najti bez lupy! |tot paren'
- on, konechno, schital sebya velikim syshchikom - govoril mne, chto detektiv, ne
raspolagayushchij ulikami v rassleduemom dele, podoben parnyu, kotoryj naznachil
svidanie roskoshnoj bryunetke, no zabyl vovremya vzyat' iz atel'e bryuki, kuda on
otdaval ih pogladit'.
Pravda, dlya menya eta analogiya pokazalas' sovsem ne ubeditel'noj, ved' ya
takoj paren', chto uzh esli naznachil svidanie damochke, tak pojdu na nego dazhe
bez bryuk. YA zametil - otutyuzhennaya skladochka na bryukah zdorovo pomogaet, no
vse-taki ne eto glavnoe, na chto obrashchaet vnimanie damochka, kogda ostaetsya s
vami s glazu na glaz!
Bol'she togo. YA znayu mnogih parnej, kotorye naglazhivayut svoi bryuki do
togo, chto skladochkoj pryamo-taki mozhno rezat' hleb, i vse-taki damochki
obrashchayutsya s etimi tipami, kak s protuhshimi bifshteksami.
Tol'ko odin raz v svoej zhizni ya natolknulsya na nastoyashchuyu uliku. |to
bylo v Vajomi. Byl tam odin paren', kotoryj vdrug po kakoj-to prichine
zagnulsya, i ego ubitaya gorem zhena nashla ego lezhashchem na verhnej stupen'ke
lestnicy.
Poka mestnyj detektiv - kstati, dovol'no unylyj tip, da i kak tut ne
byt' unylym, esli u nego vstavnaya chelyust' ploho prignana, izo rta razit
otvratitel'nyj zapah, a lobnaya kost' prolomlena v dvuh mestah, sami
ponimaete, vse eto ne ochen'-to pomogaet parnyu v zhizni, - tak vot, poka
mestnyj detektiv tam suetilsya, vse izmeryal, razglyadyval v lupu, ya spokojno
prohazhivalsya po komnate i nashel na podokonnike banan.
I tol'ko ya hotel otkusit' ot nego, kak detektiv nabrosilsya na menya,
vyrval u menya iz ruk i govorit, chto, mozhet byt', banan-to i yavlyaetsya ulikoj.
On govorit: esli banan byl broshen prosto tak na podokonnik, to eto mozhet
imet' bol'shoe znachenie v rassledovanii dela.
On takzhe skazal, chto pokojnyj - kotoryj vse eshche lezhal na verhnej
stupen'ke i v dannyj moment absolyutno nichem ne interesovalsya - pri zhizni
ochen' lyubil banany, i chto, mozhet byt', esli ya sdvinu s mesta etot banan, ya
pomeshayu detektivu vosproizvesti kartinu smerti bednyagi, a umer on ottogo,
chto pri padenii stuknulsya golovoj o perila lestnicy.
YA ne soglasilsya s detektivom, chto banan eto ulika. YA schital, chto eto
prosto banan i s®el ego, a cherez desyat' minut mestnyj kostoprav usilenno
promyval moj zheludok: v banane okazalas' dostatochnaya doza mysh'yaka, chtoby
ubit' slona.
Vot tak raskrylos' delo, i my vse ponyali, otchego umer pokojnyj.
Iz etogo vy dolzhny sdelat' vyvod, rebyata, chto esli vy nadoeli svoej
zhene, to ili nemedlenno pokupajte sebe zheleznodorozhnyj bilet i uezzhajte kak
mozhno dal'she iz domu, ili uzh otkazhites' raz i navsegda ot fruktov.
O'kej. Tak vernemsya k nashemu delu.
Vy, veroyatno, udivlyaetes', pochemu, kogda eti gorilly, druz'ya Zellary,
povezli menya prokatit'sya po svezhemu vozduhu v mashine, i ya oprokinul ih
plany, ya togda ne peredal ih v ruki mestnoj policii, a ogranichilsya tol'ko
tem, chto slegka pristuknul ih po cherepkam rukoyatkoj revol'vera.
I vas, veroyatno, ochen' interesuet telegramma, kotoruyu ya zastavil
Zellaru poslat' v CHikago. Nu, chto zh, slushajte.
YA vam uzhe govoril, chto Zellara nazvala mne imya gromily-amerikanca,
kotoryj hotel ubit' menya. Ona skazala, chto ego imya Pinni YAtlin. I ya uzhe
govoril vam takzhe, chto ya znayu: etot paren' yavlyaetsya podruchnym bandyugi
vysshego klassa, prozhivayushchego v CHikago, po imeni Dzhek Istri.
On derzhit igornye doma, uchastvoval v celom ryade moshennicheskih afer i
ego "posluzhnoj spisok" takoj dliny, chto po sravneniyu s nim zhizneopisanie
Satany pokazhetsya rukovodstvom dlya obucheniya pervoklashek v besplatnoj detskoj
shkole.
V telegramme govorilos':
"Dzhek Istri.
Otel' Depin, CHikago.
Dolzhna byla zagovorit' staralas' byt' ostorozhnoj no inogda ostorozhnost'
(1) byvaet izlishnej stop spokojno starajtes' ne zamarat' ruki YAtlin
polnost'yu poteryan
Zellara".
O'kej. Posle togo kak my poslali etu telegrammu, ya skazal Zellare: ona
mozhet smyvat'sya; i dobavil: ona mne ochen' ne nravitsya i chto mne dostavit
bol'shoe udovol'stvie, esli by sbrosit' ee v Tihij okean; sam zhe ya ne delayu
etogo tol'ko iz uvazheniya k akulam.
YA takzhe skazal ej: esli ya kogda-nibud' gde-nibud' vstrechus' s nej, ya ej
takogo nadayu, chto kazhdyj raz, kogda ona budet sadit'sya, ej budet kazat'sya,
chto na nej odety shtanishki iz nazhdachnoj bumagi.
Potom ya smylsya iz Mehiko-Siti.
I vot chto tam, po-moemu, proizoshlo posle moego ot®ezda.
Pinni YAtlin posle togo, kak kakoj-nibud' serdobol'nyj paren' prilozhil k
ego zatylku kusok l'da, chtoby on ochuhalsya ot moego udara, veroyatno, vypil
neskol'ko stakanchikov i otpravilsya k Zellare, vyyasnit', pochemu ona ego
predala.
Veroyatno, ona skazala emu, chto ona i ne sobiralas' ego predavat', chto
vse eto delo moih ruk, i tol'ko moih, chto ya ochen' mnogo znayu i zastavil ee
poslat' telegrammu bossu.
Zatem ona rasskazala YAtlinu soderzhanie telegrammy. Posle etogo YAtlin,
veroyatno, pobezhal v pervyj zhe peregovornyj punkt i zakazal razgovor s Dzhekom
Istri, chtoby vse emu rasskazat'.
Dzhek Istri, uzhe poluchivshij telegrammu, sprashivaet: v chem tut delo, on
nichego ne ponimaet.
YAtlin, veroyatno, otvetil emu, chto telegramma voobshche ne imeet nikakogo
smysla, chto eto Koushn zastavil Zellaru poslat' ee. V to zhe vremya on soobshchaet
Dzheku Istri, chto Koushnu izvestno, no chto u nego net nikakih dokazatel'stv i
on tol'ko blefuet.
Togda Dzhek Istri sprashivaet sebya: za kakim chertom Koushn poslal
telegrammu? On nachinaet nervnichat'. Budet zhdat', chto posle moego ot®ezda v
CHikago razygraetsya kolossal'naya drama. Poetomu on reshit prigotovit'sya k
moemu priezdu i na sluchaj, esli nash s nim razgovor primet chereschur ser'eznyj
oborot, on podgotovit kakuyu-nibud' lipu.
Potomu chto dazhe samyj pervoklassnyj i prozhzhennyj bandit, takoj, kak
Istri naprimer, zdorovo trusit, kogda uznaet, chto v delo vvyazalis'
oficial'nye organy, i chto fedy (rabotniki Federal'nogo byuro) proyavlyayut
osobyj interes k ego lichnosti.
No kakuyu by komediyu on ni razygral, kakuyu by lipu on mne ni rasskazal,
mne vsegda udastsya chto-nibud' vylovit' iz ego skazok. Potomu chto kakuyu by
produmannuyu lipu ni gorodil samyj opytnyj moshennik, on obyazatel'no vydast
sebya, pust' kakoj-nibud' meloch'yu, no obyazatel'no vydast.
On do togo staraetsya nadut' tebya, vse svoe vnimanie napravlyaet tol'ko
na eto, i kakaya-nibud' meloch' obyazatel'no proskol'znet. Teper' vam vse
izvestno. Mozhet byt', ya dal vam v ruki uliku.
A mozhet byt', eto prosto obyknovennyj banan.
YA vyshel iz samoleta na chikagskom aerodrome (predvaritel'no
dogovorivshis' so styuardessoj vstretit'sya kak-nibud', kogda u nas poyavitsya k
tomu zhelanie), podozval taksi i velel shoferu otvezti menya v odin ochen'
tihij, horoshij i komfortabel'nyj otel', gde ya lyublyu ostanavlivat'sya, kogda
mne ne hochetsya, chtoby o celi moego vizita znal slishkom shirokij krug lic.
YA dolgo dogovarivalsya s shoferom, postaviv na stupen'ku odnu nogu i
vnimatel'no poglyadyvaya v smotrovoe steklo, ne poyavitsya li kto-nibud' s
povyshennym interesom k moej persone.
Okazyvaetsya, est'. Sredi vystroivshihsya taksi stoit paren' v otlichno
sshitom pal'to i modnyh botinkah, i delaet vid, chto edinstvennyj chelovek, na
kogo on ne obrashchaet nikakogo vnimaniya, eto ya.
YA sel v taksi i skazal: ya otnyud' ne toroplyus', no ya ochen' nervnyj
paren' i boyus' bystryh krutyh povorotov, poetomu proshu ehat' pomedlennee.
YA uselsya, poglyadel v zadnee steklo. Tot tip v serom pal'to tozhe vzyal
mashinu i poehal vsled za mnoj. Znachit, paren' interesuetsya, gde ya sobirayus'
ostanovit'sya.
YA zaregistrirovalsya v otele kak Uill i T. Hellup, podnyalsya naverh,
raspakoval svoj chemodanchik i velel boyu prinesti mne butylku kanadskogo,
posle chego prinyal snachala goryachij, potom holodnyj dush i leg v postel', ne
dumaya ni o chem ser'eznom, a tak, obo vsem voobshche.
YA prosto dumal o tom tipchike, kotoryj prihodil vstrechat' menya na
aerodrome i kotoromu teper' izvestno, gde ya ostanovilsya.
CHerez nekotoroe vremya ya vstal i vyglyanul v okno. Sem' chasov vechera. Na
ulicah sverkayut ogni, v nebe goryat zvezdy. YA podumal, chto v konce koncov
CHikago daleko ne plohoe mestechko.
Potom ya vypil eshche odin stakanchik na dorozhku i odelsya v roskoshnyj
smoking, kotoryj ya vzyal s soboj na vsyakij sluchaj. Tak zhe na vsyakij sluchaj
zasunul v plechevuyu koburu lyuger, spustilsya vniz, proshelsya bespechnoj pohodkoj
po hollu i ostanovilsya v dveryah, chtoby dat' vozmozhnost' tomu tipu v serom
pal'to uvidet' menya.
Potom vyshel na ulicu, podozval taksi i poehal na pochtu. Tam ya
perebrosilsya paroj slovechek s nachal'nikom, pokazal emu svoyu blyahu, posle
chego on razreshil mne pol'zovat'sya pryamym provodom v Federal'noe byuro v
Vashingtone. Vot chto ya napisal v svoej telegramme:
"Sekretnaya. Pravitel'stvennaya.
SA./L.H.Koushn
Federal'noe byuro rassledovanij.
Srochno.
Proshu soobshchit' mne chto izvestno o Zellare ispano-amerikanskoj
aktrise-tancovshchice-pevice v nastoyashchee vremya rabotayushchej v |l'vire Mehiko-Siti
tchk Pepper hranil obrazec pocherka Zellary vozmozhno podozrevaya sudimosti
proshlom tshchatel'no prover'te v Soedinennyh SHtatah i Meksike tchk Soobshchite
svyaz' Zellary s Pinni YAtlinom ranee rabotavshem etom gorodke s Dzhekom Istri
poslednij raz videl ego Mehiko-Siti tchk Soobshchite chto izvestno o Fernande
Martinas ispano-meksikanskoj pevice vystupayushchej v kabachkah Sen Lui Potosi i
drugih rajonah Meksiki tchk V dannom sluchae neobhodimo sotrudnichestvo s
meksikanskimi vlastyami poslednij raz videl ee v Tempapa Meksika tchk Soobshchite
zamuzhem li ona esli da kto ee muzh tchk Rabotayu v strogoj tajne nikakih
oficial'nyh kontaktov, soobshchajte vse kodom cherez nachal'nika pochty okruga
Rozenhol'm".
Potom ya otpravilsya v burlesk. YA ne iz teh parnej, kotorye skromno
opuskayut glazki na spektaklyah burleska. Net. YA mnogo videl interesnogo v
etih teatrah. YA poluchayu ogromnoe udovol'stvie, lyubuyas' ocharovatel'nymi
nozhkami devchonok. A vy?
Sidya v komfortabel'nom kresle, ya vspomnil, chto mne kogda-to govorila
moya mama. Ona govorila, esli by ya za izucheniem verhnej poloviny zhenskoj
figury provel stol'ko zhe vremeni, skol'ko ya provozhu, lyubuyas' ih fundamentom,
ya by daleko poshel.
A kogda ya skazal ej, chto mne eto zanyatie nravitsya gorazdo bol'she
pervogo, ona razrazilas' celym potokom uprekov: mol, ya tochno takoj zhe, kak
moj otec, dazhe huzhe, i mnogo horoshih lyudej pogubili svoyu zhizn' tol'ko iz-za
togo, chto slishkom chasto begali v myuzik-holly, a vozvrashchayas' domoj,
ustraivali skandaly, ibo ih zheny ne pohozhi na tret'yu sprava v pervom ryadu
devchonku v chernom shelkovom triko i koroten'koj yubchonke.
Esli ser'ezno zadumat'sya, mat' Priroda shtuka mudraya i chudesnaya. YA pojdu
dazhe dal'she i postavlyu paru butylok luchshego kanadskogo protiv blefovogo
fleshroyalya: kogda priroda sozdavala damskie nozhki, ona znala, chto delala.
No nado skazat', eti nozhki ochen' chasto oborachivayutsya nam vo zlo. Hotite
ver'te, hotite net, no ne bud' ocharovatel'nyh zhenskih nozhek, v mire vdvoe
men'she bylo by razlichnyh prestuplenij.
YA ne znayu ni odnogo parnya, kotoryj by sovershil kakoe-nibud'
prestuplenie, nu, skazhem, ograbil pochtu, chto li, ili ob®yavil vojnu kitajcam,
tol'ko potomu, chto kakaya-nibud' babenka s licom, ni na chto ne pohozhim, i
figuroj, yavlyayushchejsya kratchajshim rasstoyaniem mezhdu dvumya zadnimi tochkami,
poprosila by ego ob etom.
Net, ser. Tol'ko pyshnovolosye blondinki i tainstvennye bryunetki s
ogromnymi glazishchami, pryamym nosom i s figuroj, linii kotoroj napominayut
pervyj rabochij chertezh uchenika srednej shkoly v zadachke po geometrii kruga
(prichem ona znaet, kakoj pohodkoj nado idti, chtoby eti linii kolyhalis' kak
polozheno), tak vot tol'ko imenno takie bebi zastavlyayut konov rabotat'
sverhurochno.
A pochemu? Oni vsegda hotyat dokazat', chto lyuboj paren' gotov pojti na
vse, chtoby ugodit' im. I v devyati sluchayah iz desyati oni okazyvayutsya pravy na
vse sto procentov.
Poka ya predavalsya etim glubokomyslennym filosofskim razmyshleniyam, ya
ugolkom glaza vse vremya sledil za tem tipchikom v serom pal'to i modnyh
botinkah, kotoryj sejchas sidit u samoj steny v tom zhe ryadu, chto i ya.
CHerez nekotoroe vremya dva parnya iz moego ryada vstali i vyshli iz zala. YA
nemnogo peredvinulsya po napravleniyu k stenke i okazalsya ryadom s tem
tipchikom.
YA uronil na pol zazhigalku, a kogda naklonilsya, chtoby podnyat' ee, on
ugolkom rta skazal:
- Mne nado pogovorit' s vami, Koushn, i ya hochu, chtoby vse bylo tiho i
spokojno. Mozhet byt', my s vami i dogovorimsya. YA ulybnulsya.
- O'kej, - skazal ya emu. - YA sejchas vozvrashchayus', ty pridesh' vsled za
mnoj v otel'. Tol'ko preduprezhdayu tebya: ty, durackaya bashka, ne vzdumaj
prihvatit' s soboj svoih priyatelej, ya ved' mogu i obidet'sya.
- YA pridu k vam, - skazal on.
YA zazheg sigaretu i medlenno dokuril do konca. CHto zh, mozhet byt',
vyyasnitsya chto-nibud' interesnoe.
Brosiv okurok, ya vyshel iz teatra, sel v taksi i poehal pryamo v otel'.
Kogda ya voshel v vestibyul', etot tipchik uzhe stoyal vozle lifta, uglublennyj v
chtenie gazety. YA podoshel k nemu. I tut kak raz spustilsya lift, otkrylas'
dverca i my oba voshli v kabinu.
Podnimayas' s nim v lifte, ya vnimatel'no rassmatrival ego. Mne
pokazalos', chto on nemnogo chego-to boitsya.
On snyal pal'to, ya dayu emu stakan chistogo viski i na zakusku glotok
vody. Kostyum u nego otlichno sshit i akkuratno vyglazhen. Sudya po rozhe -
dlinnoj, pryamoj i neskol'ko surovoj, - ego mozhno prinyat' za kogo ugodno,
nachinaya ot preuspevayushchego grobovshchika do mal'chika iz shajki melkih moshennikov.
On saditsya i zakurivaet. YA stoyu u okna, molchu.
- Razreshite mne zadat' vam odin vopros, Koushn, - skazal on. - Vy budete
govorit' so mnoj otkrovenno?
- Nu, uzh eto dudki, dorogusha! YA priehal syuda ne dlya togo, chtoby
zaklyuchit' kakie-nibud' dogovory s moshennikami i banditami. YA gotov tebya
vyslushat', i esli mne ponravitsya to, chto ty mne skazhesh', ya, mozhet byt', i ne
smazhu tebe po rozhe, a kak raz imenno etogo mne sejchas i hochetsya.
YA hochu takzhe, chtoby ty ponyal, - prodolzhal ya, - chto ya ne takoj duren', k
kotoromu v lyuboj moment mozhet obratit'sya lyuboj pizhon s takim dlinnym nosom,
kak u tebya. I ya ochen' serzhus' na lyudej, kotorye vytaskivayut menya iz teatra,
gde ya lyubovalsya ocharovatel'nymi nozhkami, dlya togo, chtoby zaklyuchit' so mnoj
kakuyu-nibud' nuzhnuyu im sdelku.
Vot tak-to!
Nu, davaj, vykladyvaj vse srazu!
On nemnogo podumal, potom sdelal glubokuyu zatyazhku. Kazhetsya, on chem- to
obespokoen.
- Razgovarivaya s vami, ya idu na bol'shoj risk, Koushn, - skazal on. - YA
slyshal, vy vmeshalis' v eto delo i ponyal, chto vy obyazatel'no priletite syuda
na samolete. Poetomu ya dezhuril na aerodrome, chtoby vstretit'sya s vami. YA
prosledil vas do etogo otelya. Segodnya vecherom ya zashel za vami v teatr i
reshil, chto tam u nas budet vozmozhnost' obo vsem dogovorit'sya.
- A v chem delo-to? - skazal ya. - YA vse eto i bez tebya znal. Za
poslednie shest' let za mnoj vechno kto-nibud' sledit, i ya tak privyk k etomu,
chto esli teper' za mnoj ne sleduet kakaya-nibud' ten', ya pryamo- taki nachinayu
nervnichat'.
O'kej. Nu, ladno, teper' ty zdes', - ya reshil nemnogo blefanut', - i,
veroyatno, sobiraesh'sya soobshchit' mne, chto Dzhek Istri hochet so mnoj
dogovorit'sya.
YA ispugalsya, chto paren' u menya sejchas zagnetsya. On kak-to boyazlivo
oglyadelsya, kak budto ozhidal, chto za ego spinoj kto-to stoit, potom ottyanul
pal'cem vorotnik sorochki i nachal tyazhelo dyshat'.
- Radi Boga, - skazal on. - Uveryayu vas, Koushn, esli Istri uznaet o
nashem s vami razgovore, on prikonchit menya ran'she, chem ya doberus' do doma. On
zapihnet menya v parafinovuyu vannu i podozhzhet, chto on uzhe sdelal s odnim
parnem, ya sam lichno eto videl, ili vykolet mne glaza.
- A etot Istri dovol'no milyj paren', - skazal ya, - mne on nachinaet
nravit'sya. Nu, horosho. Istri ne uznaet, chto ty byl u menya. Davaj,
vykladyvaj.
On proglotil viski i nalil sebe eshche stakan. YA slyshal, kak butylka
stuchala po rebru stakana, uzh ochen' zdorovo u nego tryaslis' ruki.
- YA boyus', - skazal on. - Igra stanovitsya dlya menya slishkom zharkoj. YA
hochu vyjti iz nee, no vyjti nado po-horoshemu. YA boyus'!
Pover'te moemu slovu, ni odnomu parnyu ne udalos' vyjti iz bandy Istri,
on so vsemi raspravlyalsya. Edinstvennaya vozmozhnost' ujti iz etoj bandy, eto
zastrelit'sya.
- Slushaj ty, oluh carya nebesnogo, - skazal ya, - a v chem tut voobshche
delo? Kazhetsya, etot paren' tebya zdorovo napugal. A mne chto-to nadoeli eti
razgovory. YA dosyta naslushalsya vsyakoj chepuhi o gangsterah. Eshche kogda ya begal
v koroten'kih shtanishkah, menya vse pugali etimi skazkami.
YA zakuril.
- Nu, pora konchat' eto dramaticheskoe otstuplenie, priyatel', i davaj
govorit' po sushchestvu. Inache ya pozvonyu boyu i poproshu ego otvesti tebya domoj i
skazat' tvoej matushke, chtoby ona ostavila tebya bez sladkogo.
On sudorozhno obliznul guby. Da, paren', zdorovo ty napugan.
- Horosho, - skazal on, - horosho... i... YA vse ravno dolzhen risknut'
sejchas ili nikogda.
Vy znaete, za poslednee vremya, s teh por, kak v okruge poyavilis' fedy u
lyudej, podobnyh Istri, dela stali sovsem plohi.
Sovershat' kakie-nibud' moshennichestva stalo pochti nevozmozhno. Za
poslednee vremya bylo likvidirovano uzhe neskol'ko razlichnyh band. Torgovlya
samogonom prekratilas' sovershenno. Trudno stalo i s pohishcheniem detej, potomu
chto ne uspeesh' prikleit' marku na pis'mo, trebuyushchee vykupa, kak tebya uzhe
hvataet policiya.
CHto zhe ostaetsya? Ne ochen' mnogo. Verno ved'?
No Istri staralsya sohranit' rebyat i lyubymi putyami gde-nibud'
vydavlivat' hot' nemnogo baksov, hotya, povtoryayu, teper' eto stalo ochen'
trudno.
YA horosho znayu, potomu chto rabotayu s nim uzhe pyat' let. S torgovlej zhivym
tovarom v CHikago dela sovsem plohi, rezko sokratilis' dohody i ot igornyh
domov. Lyudi teper' pochemu-to ne boyatsya obrashchat'sya k kopam v sluchae, esli ih
obmanyvayut.
U Istri est' odin paren' po imeni Pinni YAtlin. On rabotal u nego po
sboru dohodov s publichnyh domov. |togo parnya razyskivala policiya po
kakomu-to delu, i poetomu on reshil ustroit' sebe kanikuly i smylsya v
Meksiku.
YA navostril ushi.
- Buduchi v Mehiko-Siti, Pinni nashel ochen' interesnoe delo, - prodolzhal
on. - On pozvonil Istri i skazal, chto on pronyuhal koe-kakie svedeniya o dvuh
himikah. Odin iz nih anglichanin, drugoj rabotnik morskogo ministerstva SSHA.
|ti rebyata sdelali kakoe-to nauchnoe otkrytie, izobreli novyj gaz.
O'kej. Pinni takzhe otkuda-to uznal, chto oba pravitel'stva reshili
poselit' etih rebyat gde-nibud' v uedinennom meste, chtoby oni mogli spokojno
prodolzhat' svoyu rabotu. Bylo resheno najti im hatu gde-nibud' v pustyne
Meksiki.
Istri etim delom zdorovo zainteresovalsya. On reshil, chto esli etih
parnej pristrelit', on smozhet koe-chto zarabotat'. I on chertovski prav. Ne
tak li?
On rasschityvaet, chto nikto ne osmelitsya sdelat' chto-nibud' s Istri,
esli on zavladeet formuloj proizvodstva etogo gaza, i pravitel'stvo
Soedinennyh SHtatov ohotno soglasitsya zabyt' o teh dvuh ubityh himikah - ved'
vsegda mozhno skazat', chto ih ubili meksikanskie bandity, esli Istri prodast
pravitel'stvu etu formulu.
Istri rasschital: fedy ne budut podnimat' shum vokrug etogo dela. Esli
oni nachnut krichat' ob ubijstve himikov i neobhodimosti aresta Istri, to
drugie lyudi, iz drugih stran, uslyshat, chto poyavilsya kakoj-to novyj gaz.
I chto zhe togda proizojdet? Kak tol'ko inostrancy uznayut o novom gaze,
na sto procentov luchshe vseh predydushchih, oni postarayutsya lyubym putem, ne
brezguya samymi gryaznymi sredstvami, ukrast' eto izobretenie. Tak ved'?
Istri schital, chto poskol'ku formula budet nahodit'sya v ego rukah, on
budet gospodinom polozheniya. Imet' formulu, eto vse ravno, chto imet' na rukah
pyat' tuzov. I togda mozhno poplevyvat' na vse i na vseh, potomu chto ved'
mozhno prodat' ee lyubomu interesuyushchemusya inostrancu. Ponimaete?
- Ponimayu, - skazal ya. - I chto zhe iz etogo sleduet?
On eshche raz ottyanul pal'cami vorotnichok sorochki, vypil eshche stakanchik i
zakuril, prichem, ya zametil, chto ruki u nego zdorovo tryaslis'.
- Vot slushajte, - skazal on. - Istri i Pinni vo vsyu zanyalis' etim
delom. Pinni podobral dlya etoj celi sootvetstvuyushchih mal'chikov v Meksike, no
v samyj poslednij moment tam chto-to proizoshlo.
Anglichanin Dzhejmson priehal na gasiendu, i oni pochemu-to potoropilis'
ego ubit'. I etim sovershili bol'shuyu oshibku. Nado bylo podozhdat' ubivat' ego,
poka k nemu ne priedet Grirson, himik iz morskogo ministerstva SSHA. U
Dzhejmsona byla tol'ko polovina formuly, to est' dannye tol'ko po toj chasti,
nad kotoroj on rabotal. U Grirsona vtoraya polovina etoj formuly. On vez ee
na gasiendu Dzhejmsonu, no tak i ne dovez.
V poslednij raz ego videli na meksikanskoj granice. Istri ne znaet, gde
on sejchas nahoditsya, i nikto ne znaet... za isklyucheniem, mozhet byt',
odnogo-dvuh chelovek...
On sdelal dovol'no mnogoznachitel'nuyu pauzu, vypil i vyrazitel'no
posmotrel na menya. Po ego licu struilsya pot.
- O'kej, - skazal ya. - Kto zhe eti dva cheloveka? On dopil viski.
- YA, kazhetsya, i tak uzh slishkom mnogo rasskazal, - gluho skazal on. - YA
eshche nikogda v zhizni ne govoril s kopami, i vsegda byl chist. Teper' mne
sovershenno neobhodimo...
On zakuril.
- Istri - nastoyashchij Satana, ischadie ada. YA dolgo s nim rabotal, no v
poslednee vremya u nas poyavilis' koe-kakie rashozhdeniya vo vzglyadah. Prichem
delo tut ne v den'gah, on mne daet dovol'no kruglen'kuyu summu. Tut zameshano
odno obstoyatel'stvo...
YA ulybnulsya.
- Ponimayu. ZHenshchina?
- Da. No ne v tom smysle, v kakom vy dumaete... Rech' idet o moej
sestre... ZHorzhette.
On s minutu pomolchal. Kazhetsya, paren' sobiraetsya vpast' v
sentimental'nost'.
- Kogda ej bylo vsego tri goda, ya otvez ee vo Franciyu, v monastyr'. YA
hotel, chtoby ona byla podal'she ot menya i ot teh gangsterov, s kotorymi ya byl
svyazan. Ona poluchila otlichnoe obrazovanie i prakticheski ona nastoyashchaya
francuzhenka. O'kej.
Dva goda nazad ona priehala syuda na kanikuly i, estestvenno, mne ochen'
hotelos' posmotret' na nee. Ona dazhe ne znaet, chto ya ee brat. YA s nej
neskol'ko raz vstrechalsya, hodil s nej v kino, v teatr i voobshche poyavlyalsya v
raznyh mestah. YA skazal ej, chto ya drug ee otca.
I vot odnazhdy Dzhek uvidel menya s nej. Ej bylo v to vremya 17 let, i eto
byl nastoyashchij persik. YA dolzhen byl znat', chto etot gryaznyj, tak ego i tak,
obmanet menya. V odin prekrasnyj den' on otoslal menya po delu v Denver, a
kogda ya vernulsya obratno, menya ozhidal udar.
- CHto, Istri podcepil devchonku? - sprosil ya.
-Da, etot parshivyj negodyaj vskruzhil ej golovu i zhenilsya na nej. Vernee,
on ee pripugnul, i ona vynuzhdena byla soglasit'sya.
Semejnaya zhizn' u nee, konechno, byla samaya otvratitel'naya, i esli by u
menya hvatilo nervov i ya byl uveren, chto ej pojdet na pol'zu, ya by
obyazatel'no ubil ego. No ya etogo ne sdelal.
- Znachit, eto ona vse rasskazala tebe o himikah? - sprosil ya.
- Da. Dzhek doveryaet ej. On vse ej rasskazyvaet, konechno, v te periody,
kogda ne obmanyvaet ee i ne putaetsya so svoimi deshevymi potaskushkami. I vot
ej prishla v golovu zamechatel'naya mysl'.
- Nu-nu, ya slushayu, - skazal ya.
- Ona dogadalas', gde nahoditsya Grirson, - skazal on. - Ona ponyala, chto
Pinni YAtlin, nahodyas' v Meksike, vedet dvojnuyu igru, chto eto on zahvatil
Grirsona, znaya, chto bez ego poloviny formuly formula Dzhejmsona ne stoit i
lomanogo grosha. Ona schitaet, chto Pinni budet priderzhivat'sya Dzheka do teh
por, poka tot ne zaplatit emu dolyu za dzhejmsonovskuyu formulu, a potom
povedet svoyu sobstvennuyu igru.
Na dnyah on poluchil iz Mehiko-Siti ot odnoj devchonki, rabotayushchej na
nego, telegrammu. Ot etoj telegrammy Dzhek uzhasno rassvirepel. Potom s nim
razgovarival po telefonu Pinni, kotoryj soobshchil, chto v delo vvyazalis' vy,
hotite ver'te mne, hotite net, no gangstery po-svoemu uvazhayut vas i ochen'
vysoko cenyat.
Uznav, chto vy vedete eto delo, Dzhek neskol'ko opechalilsya, no vse- taki
prodolzhaet dumat', chto on po-prezhnemu derzhit na rukah vseh tuzov.
On rasskazal obo vsem ZHorzhette i ona uzhasno ispugalas', uslyshav
podrobnosti etogo proklyatogo dela.
Uveryayu vas, ona otnyud' ne sozdana dlya togo, chtoby svyazat' svoyu zhizn' s
takim gryaznym banditom. Ona mne vse rasskazala, vot otkuda ya uslyshal vashe
imya. Mezhdu prochim, ona schitaet, chto vy chertovski horoshij paren'.
On vzyal shlyapu.
- I ej prishla v golovu ideya, velikolepnaya ideya, - prodolzhal on. -
Dolzhen vam skazat', u etoj devchonki golova rabotaet neploho.
- Da? - sprosil ya. - I chto zhe eto za ideya? On pristal'no posmotrel mne
v glaza.
- |to samaya krasivaya zhenshchina, kotoruyu vy kogda-nibud' videli na svoem
veku, Koushn. Povtoryayu, ona ne znaet, chto ya ee brat.
Ona tak krasiva, chto menya ohvatyvaet gordost' ot soznaniya, chto ya ee
brat. Ona ne sozdana dlya zhizni sredi gangsterov. U nee est', chto nazyvaetsya,
"klass", ona sposobna rastopit' serdce dazhe bronzovogo istukana. I ona ochen'
vysoko cenit vas.
Ona pomnit, kak vy razdelalis' s bandoj Dzheral'da, hotya eto zadelo
interesy Dzheka. Tak vot, ZHorzhetta ishchet nastoyashchego muzhchinu, chestnogo,
lovkogo, i u nee est' odno predlozhenie, kotoroe dazhe vam budet priyatno
uslyshat'.
YA zavyazyvayu pered zerkalom novyj galstuk i dumayu o ZHorzhette i ee brate
Toni Skala.
Menya ochen' interesuyut eti lyudi, i esli vy sami nemnogo prizadumaetes',
vy uvidite, chto ih predlozhenie mozhet mne zdorovo pomoch'.
Mne vse-taki kazhetsya, chto Toni Skala ne hitrit, potomu chto uzh slishkom
otkrovenno so mnoj razgovarival. On nagovoril dostatochno, chtoby ya mog uzhe
sejchas zabrat' i Dzheka Istri, i ego samogo, i lyubogo drugogo parnya iz ih
bandy; prakticheski Toni Skala dal mne sovershenno otkrovennye priznaniya v
tom, chto oni organizovali pohishchenie etih dvuh himikov.
No eto mne nichego ne dast. |to ne pomozhet mne uznat', gde nahoditsya
Grirson, i nichego ne skazhet o toj formule, iz-za kotoroj vse bukval'no
shodyat s uma.
|to tol'ko povedet k tomu, chto parni, uchastvovavshie v dele, na vremya
svernut svoyu deyatel'nost', i my bol'she nichego ne uznaet o Grirsone, esli
tol'ko kakaya-nibud' gazetnaya ishchejka ne pronyuhaet chto- nibud' i ne razduet
delo v presse, chto ves'ma nezhelatel'no, osobenno dlya menya.
Nu chto zh, predpolozhim, chto Toni Skala govoril pravdu.
V etom sluchae mozhno schitat' ustanovlennymi takie fakty:
1. Pervym, komu prishla v golovu eta mysl', byl Pinni YAtlin. |to Pinni
YAtlin, kogda on byl v otpuske v Mehiko-Siti, reshil ubit' himikov i ukrast' u
nih formulu novogo gaza, imeyushchego voennoe znachenie.
I, po-moemu, v tot zhe moment ob etom dele vpervye uznal i Pepper,
kotoryj soobshchil, chto napal na sled kakogo-to ochen' vazhnogo dela.
2. Pinni svyazyvaetsya s Dzhekom Istri i soobshchaet emu o chertovski
interesnom dele. Dzhek, u kotorogo byl vremennyj zastoj v delah i kotoryj
podyskival krupnoe del'ce, skazal emu o'kej.
3. Dzhek reshil bystro organizovat' vse delo cherez Zellaru, svyazannuyu s
Pinni YAtlinom v Mehiko-Siti. Ona svyazalas' s Pedro Dominguesom, kotoryj
vzyalsya nesti ohranu na gasiende. V ego zadachu vhodilo ubit' Dzhejmsona, kogda
pridet vremya.
Ideya ob ispol'zovanii dlya etoj celi Pedro - blestyashchaya ideya, potomu chto
u nego reputaciya otpetogo ubijcy, i ubijstvo Dzhejmsona-Grirsona legko mozhno
spisat' na obychnuyu prodelku meksikanskogo bandita.
4. Zellara ispugalas' Peppera. Ona, zapodozriv v nem ishchejku,
svyazyvaetsya s YAtlinom i sprashivaet, kak ej byt'.
YAtlin velel ej podderzhivat' s nim svyaz' i rasskazat' emu rovno stol'ko,
chtoby vozbudit' lyubopytstvo. Zellara vse eto vypolnila i rasskazala Pepperu,
gde on mozhet najti Pedro Dominguesa, prichem Pedro uzhe podgotovlen i dolzhen
ubit' Peppera, kak tol'ko on zaedet v pustynyu.
5. Po kakim-to prichinam, kotorye nam poka neizvestny (mozhet byt',
potomu chto o dele pronyuhal Pepper), vsya zavaruha na gasiende proizoshla
ran'she, chem tuda priehal amerikanskij himik Grirson.
I eto bylo bol'shoj oshibkoj, potomu chto esli by Pedro - a ya uveren, chto
Pedro povinen v smerti Dzhejmsona, - esli by Pedro ne potoropilsya, on by imel
vozmozhnost' zapoluchit' v svoi ruki obe poloviny formuly i chuvstvoval by sebya
v absolyutnoj bezopasnosti, kak u Hrista za pazuhoj.
6. Tot, kto zahvatil Grirsona - zhivogo ili mertvogo - tot zavladel i
vtoroj chast'yu formuly, kotoraya takzhe ne predstavlyaet nikakoj cennosti bez
dzhejmsonovskoj poloviny.
7. Fernanda. YA chto-to ne vizhu, kakim obrazom eta dama mozhet byt'
svyazana s nastoyashchim delom. Razve tol'ko ona prosto putaetsya s Pedro, kak ona
govorila, iz boyazni, chto ee muzh budet ee razyskivat'. Mozhet byt', v
blizhajshee vremya ya poluchu svedeniya ob etoj krasotke.
Vo vsyakom sluchae sleduet priznat', chto v otnoshenii menya Fernanda
okazalas' dobrym duhom! YA uveren, imenno ona ubila Pedro, chto menya vpolne
ustroilo.
8. Toni Skala i ZHorzhetta Istri hotyat vyjti iz dela. I eto ponyatno. Vot
podumajte sami.
Dzhek Istri zahvatil dzhejmsonovskuyu formulu. Kakoj-to neizvestnyj paren'
ili parki zahvatili vtoruyu polovinu ee. Ni tot, ni drugoj ne mogut izvlech'
nikakoj pol'zy iz svoej poloviny formuly, a otsyuda sleduet, chto mezhdu nimi
razygryvaetsya otchayannaya vojna za ovladenie vtoroj polovinoj formuly.
9. Krome togo, ne sleduet zabyvat', chto vse uchastniki igrayut s
dinamitom, tak kak izvestno, chto pravitel'stvu ochen' ne nravitsya pohishchenie
formuly, i esli Istri popadetsya v nashi lapy, ZHorzhette ne zhdat' nichego
horoshego, ved' ee primut za zhenu obyknovennogo gangstera, kotoraya obychno
posvyashchena vo vse prodelki muzha.
To zhe samoe i v otnoshenii Toni Skala. Ego zagrebut vmeste s Istri. Bud'
ya na ih meste, ya by obyazatel'no postaralsya zablagovremenno vyjti iz igry.
YA izlozhil svoi mysli po punktam dlya togo, chtoby vam, rebyata, bylo
vidno, pochemu ya schitayu priznaniya Toni chistoj pravdoj.
Vo vsyakom sluchae ya tak dumayu. I soobrazuyas' s etim, ya i planiruyu svoi
dal'nejshie shagi. V konce koncov nado zhe kak-nibud' nachat' eto delo.
A neplohoe mestechko otel' "Luiziana". Vo vsyakom sluchae ono mne ochen'
nravitsya: serye s chernym kovry, shvejcary v naryadnyh formah, vezde cvety i t.
p. V vestibyule ya sprosil dezhurnogo, ne ozhidaet li prozhivayushchaya u nih ledi
odnogo parnya po imeni m-r Hellup. On skazal, chto ozhidaet.
Podnimayas' v lifte, ya vse staralsya predstavit' sebe, chto eto za
ZHorzhetta takaya. Vspominal ya i drugih zhenshchin, svyazannyh s etim delom.
Vse-taki Fernanda chertovski krasiva, i, nado priznat'sya, devchonka s
golovoj. Zellara tozhe ochen' horoshen'kaya, no nel'zya skazat', chto uzh slishkom
krepkim myslitel'nym apparatom obladaet. Prosto hitraya shtuchka, krutitsya
okolo YAtlina i delaet to, chto ej prikazhut, veroyatno, v nadezhde zarabotat'
neskol'ko tyschonok.
A teper' vot ZHorzhetta. ZHorzhetta. Hm, imya-to kakoe!
Lifter raspahnul dver' v ee apartamenty, i, edva perestupiv porog, ya
tak i zamer, shiroko raskryv rot, kak budto menya kto-to hvatil obuhom po
golove.
Oh, rebyata!
YA boyus' naskuchit' vam ocherednym poeticheskim izliyaniem, skazhu tol'ko,
chto damochka, kotoraya stoyala u ukrashennogo rez'boj kamina, priderzhivaya rukoj
norkovuyu nakidku, byla ekstra-klass, na vse sto procentov.
YA na svoem veku videl mnogo zhenshchin. Vo vseh chastyah sveta. YA vstrechal
takih krasotok, pri vide kotoryh narushaetsya deyatel'nost' dyhatel'nyh i
glotatel'nyh organov.
Stoya v dveryah i lyubuyas' ZHorzhettoj, ya vspomnil vseh etih velikolepnyh
bebi, s kotorymi mne prihodilos' vstrechat'sya za eto vremya, kogda ya noshu pri
sebe blyahu FBR i udostoverenie lichnosti, vydannoe mne Federal'nym byuro.
|smeral'da van Zel'den... Konstanciya Gallercin... Vot eto byli damochki.
Ocharovatel'naya Ganrietta... Poletta Benito iz Sonajty... Mirabel' i Dolores
po delu pohishcheniya zolota... Marella Torensen i eta kitajskaya kukolka Berenis
Li Sen iz San-Francisko...
A potom Fernanda Martinas, svyazannaya s etim delom. I vy dolzhny
soglasit'sya, Fernanda tozhe neplohoj tipazh.
No dolzhen vam skazat', chto eta bebi, ZHorzhetta, pobila vseh ih.
Podlinnaya koroleva vo vseh otnosheniyah.
Uveryayu vas, esli by ee zasnyali na kinoplenku, za bilety vpolne mozhno
bylo by brat' 10 dollarov, i publika tak i valila by tolpoj, chtoby vzglyanut'
na nee.
CHto za kukolka!
Na nej bylo chernoe barhatnoe plat'e s kruzhevnym vorotnikom, norkovaya
nakidka truakar, kotoraya oboshlas' komu-to v kruglen'kuyu summochku, bezhevye
chulki i malen'kie lakovye tufel'ki na vysochennyh kablukah i s pryazhkami v
stile odnogo iz Lyudovikov.
Kogda ee bratishka Toni Skala skazal, chto eta damochka krasotka, on
skazal tol'ko polovinu pravdy. Ona bozhestvennaya krasotka!
Volosy pyshnye, zolotistye, a esli by car' Solomon vzglyanul na ee
figuru, on nemedlenno poslal by za fotografom, chtoby zasnyat' ee portret, na
kotoryj on mog by lyubovat'sya, kogda emu budet ne po sebe.
Glaza osobogo golubogo ottenka, i smotryat oni pryamo na tebya kakim- to
myagkim, charuyushchim vzglyadom. Kozha, kak dvadcatiprocentnye slivki, a ee nozhki
sposobny vyzvat' myatezh na ezhegodnom konkurse nozhek na Koni Ajlend.
I mozgami ee Bog tozhe ne obidel. |to vidno po vsemu. To, kak ona stoit,
miloe ochertanie ee golovki, vyrazhenie ee lica, slovom, vse govorit vam, chto
eta bebi mozhet pravil'no myslit', kogda zahochet, potomu chto u nee v polnom
dostatke vse materialy, neobhodimye dlya ispravnoj raboty myslitel'nogo
apparata.
Nu, teper' vse vam izvestno o ZHorzhette.
YA ne stal meshkat' prezhde vsego potomu, chto ya voobshche ne lyublyu popustu
tratit' vremya, a vo-vtoryh, potomu, chto v dannom sluchae vremya rabotalo
protiv menya.
Mne nuzhno bylo maksimal'no bystro zakonchit' zdes' dela i smyt'sya,
potomu chto, poskol'ku mne izvestny teper' namereniya Istri, mne nezachem
ostavat'sya v CHikago, gde menya vdrug mozhet uznat' kto-nibud' iz ego rebyat i
vykinut' ves'ma nezhelatel'nyj nomer.
No Dzhek Istri znaet - ya nachal delo. To, chto ya zastavil Zellaru poslat'
emu telegrammu s bessmyslennym soderzhaniem, imelo svoj psihologicheskij
effekt.
Vy videli, eto v dostatochnoj stepeni ispugalo Toni Skala, tak chto on
dazhe reshil vstretit'sya so mnoj i rasskazat' vse, chto emu izvestno.
No, s drugoj storony, eto znachit, chto Istri budet menya iskat'. On
znaet, chto ya vzyalsya za rassledovanie etogo dela, i esli v blizhajshie dni ya ne
predprimu nikakih shagov, on sam nachnet razyskivat' menya.
|to odna prichina, po kotoroj ya dolzhen dejstvovat' bystro. A vot drugaya:
ZHorzhetta i ee brat Toni Skala nahodyatsya sejchas v opasnosti. Oni sdelali
takuyu veshch', kotoruyu nikogda ne delaet ni odin chelovek, svyazannyj s toj ili
inoj bandoj.
Oni vse rasskazali legavomu. Esli Istri ili komu-nibud' iz ih bandy
stanet ob etom izvestno, Toni i ego sestru bukval'no razorvut v klochki.
Vy ponimaete, Toni rasskazal, kak Dzhek Istri ustroil odnazhdy komu- to
parafinovuyu vannu...
Itak, nado dejstvovat'. I dejstvovat' bystro. Nuzhno kak mozhno skoree
otpravit' otsyuda ZHorzhettu i Toni i zabrat' Istri.
Kak vidno, ona tozhe ne sobiralas' popustu tratit' vremya.
- Pozhalujsta, sadites', mister Koushn, - skazala ona.
Golos u nee takoj, kakoj i mozhno bylo ozhidat' pri ee vneshnosti. Nizkij,
myagkij, a proiznoshenie kak raz takoe, kakoe dolzhno byt' u obrazovannyh dam.
- Predpolagaetsya, chto ya nahozhus', kak vam izvestno, na dnevnom
spektakle v teatre, - prodolzhala ona. - YA dejstvitel'no poshla tuda, sela na
svoe mesto, a potom, kogda pogas svet, ya vyshla cherez bokovoj vyhod. Vremeni
u menya ochen' nemnogo, potomu chto esli tol'ko moj muzh zapodozrit, chto ya
vstrechayus' s neznakomcem, budut bol'shie nepriyatnosti.
Ona podala mne korobku sigaret, ya vzyal odnu i zakuril.
- O'kej, missis Istri, - skazal ya ej. - Davajte perejdem srazu k delu.
Toni mne koe-chto rasskazal, no ochen' nemnogo.
On skazal mne, chto u vashego muzha nahoditsya polovina formuly,
razrabotannoj Dzhejmsonom, a vot grirsonovskoj poloviny u nego net.
Toni predpolagaet, kto-to zahvatil Grirsona i imenno poetomu tot tak i
ne priehal na gasiendu. Toni takzhe predpolagaet, chto vam izvestno, gde
nahoditsya Grirson.
O'kej. Razreshite mne snachala zadat' vam neskol'ko voprosov, chtoby vse
bylo yasno...
Ona saditsya.
- YA rasskazhu vam, chto znayu, - skazala ona. - Vse, chto smogu.
- Otlichno, - skazal ya. - YA polagayu, kto-to na gasiende ubil Dzhejmsona i
zavladel ego polovinoj formuly. Kto eto sdelal? Pedro Domingues?
- Net, - skazala ona. - Dzhek, moj muzh, ne doveryaet Dominguesu, potomu
chto ego nanyal YAtlin. Dominguesu byla poruchena tol'ko pervaya chast': ubit'
Dzhejmsona. V noch' ubijstva Dzhejmsona na gasiendu priehali dvoe lyudej:
muzhchina i zhenshchina. |to lyudi moego muzha. On poslal ih tuda prosledit', chtoby
vse delalos' po zaranee namechennomu planu.
No tam sluchilos' chto-to nepredvidennoe. Dzhejmsona ubili ran'she, chem eto
bylo namecheno po planu. Po planu ego dolzhny byli ubit' vmeste s Grirsonom.
Pedro Domingues po kakoj-to prichine pospeshil s ubijstvom Dzhejmsona.
Lyudi moego muzha zabrali vse bumagi i privezli ih syuda, v CHikago, Dzheku.
Po-moemu, k etomu delu v kakoj-to stepeni prichasten sekretar' Dzhejmsona.
- Ponyal, - skazal ya. - Znachit, Dzhek Istri schital, chto Pinni YAtlin,
kotoromu bylo porucheno vesti eto delo v Meksike, sobiraetsya obmanut' vashego
muzha, poetomu on poslal tuda svoih lyudej, parnya i devushku, chtoby oni
obespechili tochnoe vypolnenie ukazanij Dzheka. On sdelal eto potomu, chto ne
veril YAtlinu.
YAtlin podkupil Pedro, chtoby tot ubil Dzhejmsona ran'she naznachennogo
sroka, i YAtlin smog by togda zabrat' ego chast' formuly lichno sebe.
I esli by ne priehali vovremya lyudi vashego muzha, to on tak i sdelal by.
Grirsonovskaya polovina formuly uzhe byla u nego, potomu chto Grirson byl
pohishchen, kogda peresekal granicu Meksiki.
Imeya v rukah formulu Grirsona, on uskoril ubijstvo Dzhejmsona, chtoby
zavladet' ego formuloj, drugimi slovami, on hotel vse kozyri zahvatit' v
svoi ruki.
Ona ulybalas'. Pri etom zubki sverkali, kak malen'kie zhemchuzhinki.
- Vy ochen' soobrazitel'ny, mister Koushn, - skazala ona. - Imenno tak
vse i proizoshlo.
- Otlichno, - prodolzhal ya. - CHto zhe sluchilos'? Vash muzh zahvatil
dzhejmsonovskuyu polovinu formuly, a YAtlin - grirsonovskuyu. Sleduyushchim
dejstviem YAtlina bylo vojti s predlozheniem k vashemu muzhu: ili vash muzh daet
emu l'vinuyu dolyu pribyli, ili sovsem ne poluchit formulu Grirsona. No on ne
uspel etogo sdelat'. Ne uspel potomu, chto na scene poyavilsya ya, i YAtlin na
vremya reshil prekratit' torgovlyu s Istri i posmotret', chto sobirayus' delat'
ya.
Drugimi slovami, on ponyal, chto nado snachala ubrat' menya. Posle etogo
oni smogut prodolzhat' svoyu torgovlyu, prijti k kakomu-to soglasheniyu, posle
chego soedinit' obe chasti formuly i nachat' peregovory s pravitel'stvom SSHA.
Ona kivnula.
- Vy snova pravy, mister Koushn, - skazala ona.
- Otlichno. Znachit, vam horosho izvestno vse, chto proizoshlo do sih por.
Teper' vasha ochered' rasskazyvat'. Pervyj vopros: gde nahoditsya Grirson i ego
chast' formuly? Vtoroj vopros: otkuda vam izvestno mestonahozhdenie Grirsona?
Esli vashemu muzhu eto ne izvestno, otkuda ob etom uznali vy?
- YA skazhu vam.
Ona vstala, prinesla mne eshche odnu sigaretu, potom dostala platinovuyu s
brilliantami zazhigalku i dala prikurit'.
Kogda ona naklonilas' ko mne, aromat ee duhov pokazalsya mne znakomym, ya
tol'ko ne mog soobrazit', chto eto za marka, no potom otognal ot sebya eti
mysli, kotorye mogli slishkom daleko uvesti menya ot obsuzhdaemoj problemy.
- Ob etom ya uznala ot Toni, - skazala ona. - A Toni, v svoyu ochered',
uznal eto ot odnoj zhenshchiny, mezhdu prochim, ocharovatel'noj zhenshchiny, zhivushchej v
Meksike, po imeni Fernanda Martinas. |ta ledi ushla ot muzha i po kakim-to
prichinam privyazalas' k Pedro Dominguesu, kotoryj, kazhetsya, imeet bol'shoj
uspeh u zhenshchin.
YAtlin rasskazal Pedro svoj plan pohitit' Grirsona, kak tol'ko tot
pereedet granicu Meksiki, i imenno Pedro eto vse i organizoval dlya YAtlina,
to est' pohitil Grirsona i otpravil ego v Akapul'ko, otkuda ego perevezli vo
Franciyu, gde on sejchas i nahoditsya.
YA svistnul. Vot eto zdorovo zadumano!
- Vy sami ponimaete, delo bylo otlichno organizovano, - prodolzhala ona.
- Vse eto delo ruk YAtlina. Iz Akapul'ko emu potrebovalos' otpravit' odnogo
dushevnobol'nogo dzhentl'mena vo Franciyu, gde on dolzhen prohodit' osobyj kurs
lecheniya u znamenitogo psihiatra.
- I rol' etogo dzhentl'mena dolzhen byl igrat' Grirson? - sprosil ya. - A
pochemu oni rasschityvali, chto Grirson soglasitsya igrat' etu rol'?
Ee lico sdelalos' pechal'nym.
- Mne ochen' nepriyatno eto govorit', no YAtlin uveryal: kogda Grirson
priedet v Akapul'ko, on dejstvitel'no budet dushevnobol'nym, oni uzh ob etom
pozabotyatsya. Kak tol'ko oni zahvatyat v svoi ruki ego chast' formuly, oni
sootvetstvuyushchim obrazom "obrabotayut" Grirsona.
YA kivnul. A zhal' etogo bednyagu Grirsona!
- Pedro rasskazal vse eto Fernande Martinas, - prodolzhala ZHorzhetta. -
On hvastalsya pered nej, chto on teper' budet ochen' bogat. On sobiraetsya
poluchit' ot YAtlina kuchu deneg.
Fernanda Martinas ochen' ispugalas' i pytalas' ugovorit' Pedro ot etoj
uzhasnoj zatei. I kak tol'ko ona vstretilas' s Toni, ona vse rasskazala emu v
nadezhde, chto muzh mozhet priostanovit' vypolnenie etogo uzhasnogo zagovora
protiv Grirsona.
Ona, bednyazhka, ne predstavlyala sebe, chto moj muzh takoj zhe gadkij
chelovek, kak i YAtlin, dazhe, mozhet byt', eshche huzhe.
YA vnimatel'no sledil za nej i zametil: kogda ona govorila o svoem muzhe,
guby ee vytyanulis' v pryamuyu liniyu. Vidno, chto ne ochen'-to vysokogo mneniya
ona o svoem muzhen'ke.
- No bylo uzhe slishkom pozdno, - prodolzhala ona. - Toni znal, chto YAtlin
v samom srochnom poryadke otpravil Grirsona iz Meksiki vo Franciyu i ottuda,
nahodyas' v polnoj bezopasnosti, smozhet diktovat' moemu muzhu usloviya.
Toni vernulsya v CHikago i nichego ne rasskazal Dzheku o tom, chto on
uslyshal ot sen'ory Fernandy Martinas. On skazal tol'ko, chto Grirsona
pohitili, i sdelal eto YAtlin, i poetomu vse kozyri nahodyatsya teper' v rukah
YAtlina. No mne Toni rasskazal vse.
I kak tol'ko moj muzh poluchil ot Zellary telegrammu i pogovoril po
telefonu s YAtlinom, i kak tol'ko ya uslyshala vashe imya, ya pridumala plan, po
kotoromu pravitel'stvo poluchit obe chasti formuly, a ya poluchu vozmozhnost'
ujti iz toj zhizni, kotoruyu ya nenavizhu i proklinayu, razvestis' s muzhem, huzhe
i nizhe kotorogo nevozmozhno sebe predstavit'. Plan, kotoryj ya smogu
vypolnit', tol'ko esli so mnoj ryadom budet takoj muzhchina, kak vy.
Ona stoyala u stola i smotrela na menya glazami, siyayushchimi, kak zvezdy.
YA vstal i podoshel k nej.
- |to ochen' milo s vashej storony, ledi, - skazal ya. Ona opustila glaza
i posmotrela na svoi malen'kie brilliantovye chasiki.
- Mne nado skoree uhodit', - skazala ona, - inache Dzhek pochuet neladnoe.
Ni v koem sluchae nel'zya dopuskat', chtoby u nego zarodilos' podozrenie.
- O'kej, - skazal ya. - Nu, tak chto zhe, kakov vash plan? Esli on mne
pokazhetsya o'kej, ya soglashus' prinyat' uchastie v ego vypolnenii.
Ona zapahnulas' v svoyu norkovuyu nakidku.
- Moj plan takov: YAtlin soobshchil moemu muzhu po telefonu, chto Grirson
pohishchen i chto vy rassleduete eto delo. S teh por muzh nichego ne slyshal o
YAtline. Prichina etogo sovershenno yasna. YAtlin nesomnenno nahoditsya sejchas na
puti vo Franciyu. On uveren, chto tam on budet v sovershennoj bezopasnosti i
smozhet ottuda diktovat' moemu muzhu lyubye usloviya. Ochevidno, YAtlin predlozhit
Dzheku prislat' emu dzhejmsonovskuyu polovinu formuly, posle chego on, YAtlin,
nachnet peregovory s pravitel'stvom Soedinennyh SHtatov. Prichem on trebuet
ogromnuyu summu deneg i polnoe proshchenie vseh lic, prichastnyh k etomu delu.
- Vse ponyal, - skazal ya.
- A teper', mister Koushn, predpolozhim, chto s moim muzhem koe-chto
sluchitsya. Predpolozhim, ego tiho-tiho arestuyut, tak tiho, chto dazhe ego
sobstvennoj bande nichego ne budet izvestno.
Predpolozhim, chto ya, ego zhena, svyazhus' s YAtlinom i skazhu emu, chto moj
muzh poruchil mne vesti s nim peregovory.
Predpolozhim, ya privezu vo Franciyu dzhejmsonovskuyu polovinu formuly i,
dejstvuya ot imeni moego muzha, predlozhu YAtlinu sovmestno vesti peregovory s
amerikanskim pravitel'stvom. Kak, po-vashemu, YAtlin na eto soglasitsya?
YA svistnul. Rebyata, a ved' neplohoj plan. A?
- Konechno, YAtlin pojdet na eto kak milen'kij. Ved' esli on, nahodyas' vo
Francii, budet imet' na rukah obe chasti formuly, on budet schitat', chto vse
karty u nego na rukah.
- Sovershenno verno, - skazala ona. - On budet schitat', chto s togo dnya,
kak ya priedu vo Franciyu, kontrol' budet nahodit'sya v ego rukah.
Po ee gubam skol'znula legkaya ulybka i, glyadya mne v glaza, ona skazala:
- No chego YAtlin ne budet znat', - prodolzhala ona, - eto to, chto chelovek
s pasportom, vydannym na imya Toni Skala, budet ne kto inoj, kak nekij
dzhentl'men po imeni Lemmi Koushn... Nu, kak, mister Koushn?
YA posmotrel na nee.
- Ledi, - skazal ya. - YA ves' v vashem rasporyazhenii. YA vam skazhu bol'she.
Toni skazal, vy ochen' horoshi. No on skazal tol'ko chetvert' pravdy. Vy prosto
chudo! Vasha vneshnost' - eto shedevr, napisannyj maslyanymi kraskami, a vash mozg
rabotaet tak tochno, kak elektricheskie chasy.
YA protyanul ruku, i ona polozhila na moyu ladon' svoi malen'kie, nezhnye,
belye pal'chiki.
- Vy vsegda mozhete razyskat' menya zdes', - skazala ona. - Pozvonite
tol'ko v kosmeticheskij salon vnizu m-l' Mariette, i ona mne vse soobshchit. |to
edinstvennyj chelovek, kotoromu ya mogu doverit'sya.
Ona slegka pozhala moyu ruku i poshla k dveri. V dveryah ona ostanovilas'.
- Posidite zdes' eshche minut desyat', - skazala ona. - Tak budet
bezopasnee.
- O'kej, - skazal ya. - Do svidaniya, ZHorzhetta. Uvidimsya. Po ee gubam
snova skol'znula ulybka.
- Orevuar, Lemmi, - skazala ona.
V pyat' chasov dnya posyl'nyj iz pochtovoj kontory prines mne telegrammu iz
Vashingtona. YA prinyal ee, ugostil parnishku viski i porekomendoval emu zabyt',
chto on kogda-nibud' videl menya.
On skazal o'kej, a potom smylsya.
YA rasshifroval telegrammu:
"Pravitel'stvennaya. Sekretnaya.
FBR, Vashington, 472/V
S. A. Lemyuelyu X. Koushnu
cherez nachal'nika pochtovoj kontory okruga Rozenhol'm, CHikago.
Dlya lichnogo vrucheniya.
Vne ocheredi
Otvechaem na vashi voprosy tchk ZHenshchina Zellara tret'erazryadnaya
meksikanskaya pevica, vystupala do poslednego vremeni v razlichnyh kabachkah v
Meksike tchk Byvshaya neoficial'naya zhena bandita Pedro Dominguesa tchk V
poslednee vremya Zellara svyazana s Pinni YAtlinom v Mehiko-Siti tchk Proverka v
policii neskol'ko zaderzhivaetsya iz-za otsutstviya fotografii tchk Po svedeniyam
meksikanskih vlastej Fernanda Martinas byvshaya zhena vladel'ca serebryanyh
kopej |nriko Martinasa tchk Ushla ot muzha v rezul'tate ssory iz-za deneg k
Pedro Dominguesu tchk Direktor FBR trebuet ot vas tshchatel'nogo rassledovaniya
dela Pepper- Dzhejmson-Grirson tchk Pravitel'stvo SSHA i britanskoe
pravitel'stvo krajne zainteresovany v formulah Dzhejmsona-Grirsona, a takzhe
vo vseh materialah ih nauchno-issledovatel'skoj raboty tchk Pravitel'stvo SSHA
po pros'be direktora FBR razoslalo prikaz na vse tamozhni i pochtovye
otdeleniya otnositel'no tshchatel'nogo osmotra pochty bagazha i vseh
podozritel'nyh lic pokidayushchih territoriyu SSHA tchk Britanskoe pravitel'stvo ne
predprinimaet nikakih shagov v ozhidanii doklada FBR tchk V sluchae vyezda
podozrevaemyh lic iz Soedinennyh SHtatov sekretnaya sluzhba britanskogo
pravitel'stva gotova vypolnit' lyubuyu rabotu po vashemu ukazaniyu stop tchk
Voennoe ministerstvo SSHA podtverzhdaet chto poterya ili krazha formuly
Dzhejmsona-Grirsona mozhet imet' samye uzhasnye posledstviya dlya oboih
pravitel'stv stop tchk
Direktor FBR upolnomochivaet vas obeshchat' lyubomu ili lyubym prestupnikam
vne zavisimosti ot haraktera prestupleniya v sluchae esli oni okazhut vam
neobhodimuyu pomoshch' v etom dele tchk V vashe rasporyazhenie predostavlyayutsya
neogranichennye denezhnye fondy v lyubom otdelenii gosudarstvennogo banka tchk
Dlya svyazi s bankom vam prisvaivaetsya imya Zetland V. T. Kingarri tchk
Vsem pochtovym telegrafnym i telefonnym agentstvam dano ukazanie
nemedlenno vypolnyat' vashi trebovaniya esli obratites' pod etim imenem tchk
Prochti zapomni unichtozh' tchk".
Otlichnaya rabota. A?
YA zakuril sigaretu i othlebnul nemnogo viski. Kazhetsya, eta rabotenka
obeshchaet byt' odnim iz velichajshih sobytij v zhizni Lemmi Koushna.
So stakanom viski v ruke ya stoyu i lyubuyus' na gorod, utopayushchij v
sgushchayushchihsya sumerkah. YA vspomnil mamashu Koushn. Ona, kazhetsya, govorila, chto u
menya bashka dostatochno horosho varit, chtoby dostich' v zhizni izvestnyh vysot,
esli tol'ko do etogo kakaya-nibud' devchonka ne doberetsya do menya i ne
razorvet menya v klochki.
I ya podumal, chto uzh esli mne suzhdeno byt' razorvannym na klochki
kakoj-nibud' devchonkoj, pust' etoj devchonkoj budet ZHorzhetta.
Da, horosha bebi, nichego ne skazhesh'! Posmotrish' na nee, tak pryamo golova
kruzhitsya. Lyuboj paren', ponimayushchij tolk v zhenshchinah, skazhet, chto ZHorzhetta
imenno ta devchonka, kotoraya s detstva zhila v ego mechtah, tol'ko vdobavok vse
kachestva vydany ej prirodoj v dvojnom razmere.
Vot tak-to!
YA nadel shlyapu i reshil projtis' do blizhajshej apteki. Tam zashel v
telefonnuyu budku i vyzval glavnoe upravlenie policii. Nazvalsya im Zetlandom
V. T. Kingarri i skazal, chto mne by ochen' hotelos' pogovorit' s nachal'nikom
policii rovno v 8 chasov vechera v zadnej komnate sigarnoj lavki Uelvina na
uglu Majkl-strit i Berri-avenyu.
Sejchas chetvert' vos'mogo. Otlichnyj vecher. YA tol'ko chto zakonchil
roskoshnyj obed, servirovannyj u menya v nomere. Vy, rebyata, sami ponimaete, ya
ne ochen' stremlyus' pokazyvat'sya zdes', v CHikago, chashche, chem etogo trebuyut
obstoyatel'stva.
Nadeyus', takoj obraz zhizni mne pridetsya vesti ne slishkom dolgo.
YA zakuril sigaretu i, glyadya v pustuyu chashechku iz-pod kofe, podumal:
chto-to mne sulit segodnyashnij vecher? Esli poschastlivitsya, ya, pozhaluj, smogu
zavtra uzhe pokinut' CHikago.
Sami ponimaete, razgovor s ZHorzhettoj v otele "Luiziana" dal mne povod
dlya ser'eznyh razmyshlenij.
Mozhet byt', Pedro Domingues byl bolee umnym, chem ya predpolagal. No, vo
vsyakom sluchae, sejchas u menya uzhe net nikakoj neobhodimosti bespokoit'sya ob
etom parne. On poluchil, chto emu polagalos'. I eshche kak poluchil.
YA vot vse vremya dumayu o Fernande. Kazhetsya, ya byl slishkom nespravedliv k
etoj damochke - v myslyah, konechno, - potomu chto teper' stanovitsya vse bolee
yasno, chto ona sovershila nailuchshij postupok v etom gryaznom dele.
Vot kak mne predstavlyaetsya vse eto: Fernanda possorilas' so svoim muzhem
|nriko Martinasom. Mozhet byt', etot osel odin iz teh muzhen'kov, tak ih i
tak, kotoryj lyubit vodit' svoyu zhenu na verevochke, znaete, na ispanskij
maner, a Fernandu takaya zhizn' otnyud' ne ustraivala.
Ona iz teh bebi, kotorye lyubyat vremya ot vremeni razvlekat'sya v vysshem
svete. I, veroyatno, |nriko prizhimal ee s den'gami.
O'kej. V odin prekrasnyj den' Fernanda razrugalas' s nim i ubezhala. V
drugoj prekrasnyj den' vstretilas' s Pedro. Ne dumayu, chtoby ona vlyubilas' v
etogo parnya.
Veroyatno, ona rasschityvala, chto esli budet otkryto putat'sya s Pedro,
eto ostanovit ee muzhen'ka ot kakih-libo popytok vernut' ee.
Opyat' zhe, nekotorym damam Pedro mozhet pokazat'sya dovol'no romantichnym
parnem. On umel otlichno sebya vesti s nimi, kogda hotel.
I vdrug Fernanda uznaet, chto Pedro otpravilsya na gasiendu nesti
karaul'nuyu sluzhbu. Dumayu, ona ponyala, chto zdes' kroetsya kakaya-nibud' afera.
Ona otlichno ponimala: Pedro nikogda ne soglasitsya na dolzhnost' starshego
nochnogo storozha, vo glave chetyreh svoih druzej, ohranyayushchih v pustyne hatu ot
nashestviya krys.
Naskol'ko ya znayu Fernandu, ona chto-to zapodozrila i reshila vo chto by to
ni stalo uznat' u Pedro, v chem delo.
Pedro rasskazal ej vse. On soobshchil, chto YAtlin sobiraetsya obmanut' Dzheka
Istri, zahvativ sebe obe chasti formuly. On rasskazal ej o predstoyashchem
pohishchenii Grirsona i otpravke ego vo Franciyu.
Mozhet byt', Pedro - dovol'no zhestokij paren' po nature - rasskazal
takzhe Fernande, chto YAtlin i ego parni sobirayutsya sdelat' s Grirsonom, chtoby
on pribyl vo Franciyu dushevnobol'nym pervogo klassa.
I togda, veroyatno, Fernanda ispugalas'. Odno delo putat'sya s
meksikanskim banditom - v konce koncov banditizm odna iz obshcheprinyatyh
professij v Meksike, - a sovsem drugoe delo byt' zameshannoj v dela shajki
gangsterov, voruyushchih formuly, dovodyashchih do sumasshestviya uchenyh i voobshche
zanimayushchihsya zhivoderstvom.
Potom Fernanda uznala o moem poyavlenii. Pedro podozrevaet, chto ya
priehal rassledovat' delo Peppera. I tut ya vyhozhu iz tyur'my, v kotoruyu menya
tak iskusno zapryatal Pedro, i yavlyayus' k nej dlya otkrovennogo razgovora.
O'kej. CHto zhe ej ostaetsya delat'? Veroyatno, ona schitala sebya snachala
obyazannoj dejstvovat' zaodno s Pedro, a potom, kogda ona uvidela, chto ya ne
takoj uzh plohoj paren', ona reshila pomoch' mne.
Ona bystren'ko otpravila menya na gasiendu, znaya, chto eto edinstvennoe
mesto, gde menya ne budet iskat' Pedro, a sama ostalas' doma, podzhidaya Pedro.
Prihodit Pedro, vne sebya ot yarosti, chto mne udalos' udrat' iz tyur'my i
pri etom obmanut' ego, i teper' on opasaetsya, kak by ya ne dobralsya do nego.
Veroyatno, on nemnogo ispugalsya i skazal ej: dlya spokojstviya on dolzhen
byt' absolyutno uverennym v tom, chto ya nikogda ne raskroyu rta, a dlya etogo
est' tol'ko odin-edinstvennyj sposob - ubit' menya.
I tut Fernanda ponyala, chto popala v dovol'no nepriyatnoe polozhenie. Ej
nuzhno bylo sdelat' vybor. Ili ona spokojno stoit v storone, kogda menya budut
ubivat' (k tomu zhe stalo yasno, chto i Peppera v svoe vremya ubil tozhe Pedro),
i prodolzhat' putat'sya s bandoj YAtlina-Pedro. Ili ona dolzhna sovershit'
kakoj-nibud' geroicheskij i blagorodnyj postupok.
I takim blagorodnym postupkom yavilos' ubijstvo Pedro.
V sluchae, esli ona ego prikonchit, so mnoj vse budet o'kej, a esli ona
pri etom nemedlenno uderet iz doma, to ej ne pridetsya otvechat' na celyj ryad
moih voprosov, i, takim obrazom, ona bol'she nikogo ne podvedet.
Poetomu ona zastrelila ego, vzyala moyu mashinu i smylas'. Potom ona nashla
Toni Skala (ego, kak ya ponimayu, poslal v Mehiko-Siti Dzhek Istri, chtoby
uznat', chto za chertovshchina proishodit tam) i rasskazala emu vse izvestnoe po
etomu delu.
No sovershenno ochevidno, ona nichego ne rasskazala emu obo mne. Vpervye
Toni Skala uslyshal obo mne, kogda vernulsya v CHikago i Dzhek rasskazal emu o
telegramme ot Zellary.
Togda Toni zdorovo ispugalsya i reshil smatyvat' udochki. On nichego ne
rasskazal Dzheku Istri ob uslyshannom ot Fernandy, ubedivshis', chto delo s
krazhej formuly OV, s ubijstvami, predumyshlennym naneseniem uvech'ya i proch.,
stanovitsya prestupleniem slishkom krupnogo masshtaba, i, pozhaluj, sleduet kak
mozhno skoree vyjti iz igry.
On poshel k ZHorzhette i rasskazal ej vsyu etu proklyatuyu istoriyu. A tak kak
golova etoj devchonki rabotaet preotlichno, ona soobrazila: posle togo, kak
Koushn zastavil Zellaru poslat' v CHikago telegrammu, on dolzhen nepremenno v
samom blizhajshem vremeni i sam yavit'sya syuda.
Poetomu ona velela emu vertet'sya v aeroportu, prosledit', gde ya
ostanovlyus', predvaritel'no peregovorit' so mnoj i naznachit' svidanie s
ZHorzhettoj, na kotorom ona mne vse rasskazhet.
No eto pokazyvaet vam, rebyata, chto u menya teper' o Fernande Martinas
slozhilos' bolee vysokoe mnenie, chem bylo ran'she, i hotya mne prishlos'
polnost'yu peresmotret' svoyu tochku zreniya v otnoshenii ee, ya vse-taki poshel na
eto, poskol'ku etogo trebuyut interesy dela.
Da, chto podelaesh', prishlos' izmenit' svoe mnenie. YA ved' ne prinadlezhu
k kategorii detektivnyh tuzov, kotorym vsegda vse izvestno s samogo nachala,
kotorye srazu ugadyvayut, chto ty na zavtrak el yajco, esli uvidyat na tvoih
ustah kusochek yaichnoj skorlupy.
Vot tak-to!
YA nadel chernuyu shlyapu s ogromnymi polyami i nacepil na nos rogovye ochki,
kuplennye boem-lifterom v sosednem magazine, i vysoko podnyal vorotnik
pal'to.
YA nadeyalsya, chto v takom vide, gluboko zasunuv ruki v karmany pal'to i
ssutuliv plechi, ya malo budu pohozh na mistera Koushna.
Rovno v vosem' chasov ya byl u sigarnoj lavochki i srazu proshel v zadnyuyu
komnatu. Vladelec derzhit etu komnatu dlya pokupatelej, kotorym neobhodimo
hranit' v tajne svidaniya s pyshnovolosymi blondinkami, no poskol'ku sejchas v
etoj komnate menya dozhidalsya Krel'c, nachal'nik policii, blondinkam prihoditsya
na nekotoroe vremya otlozhit' svoi svidaniya.
Krel'c byl uzhe tam. YA o nem slyshal ran'she. Ochen' horoshij paren' s
velikolepnoj sluzhebnoj harakteristikoj. Umnoe lico, odet v svetlo- sinij
kostyum s cvetkom v petlice.
YA srazu pristupil k delu.
- Zdorovo, shef, - skazal ya. - Mozhet byt', vy slyshali obo mne? YA Zetland
V. T. Kingarri. On ulybnulsya.
- Mnogo slyshal, - skazal on. - Otnositel'no mistera Kingarri imeetsya
special'naya instrukciya federal'nogo pravitel'stva. Veroyatno, vazhnaya shishka.
U menya v kontore, v pis'mennom stole, lezhit sekretnaya instrukciya, v
kotoroj govoritsya, chto esli etot paren' Kingarri potrebuet ot menya srochno
vzorvat' mestnyj municipalitet, ya dolzhen nemedlenno i besprekoslovno
vypolnit' ego trebovanie. Vot do chego.
Nu, zdravstvujte, mister Kingarri. Moe imya Sem Krel'c, i vot moya blyaha.
- O'kej, - skazal ya. - Nam nuzhno ochen' srochno provernut' odno del'ce.
Nachnem ego segodnya vecherom i segodnya zhe vecherom zakonchim. Nel'zya, chtoby
sluhi o nem kuda-nibud' prosochilis', vse dolzhno byt' shito-kryto.
- O'kej, - skazal on i ugostil menya sigaroj.
- Prezhde chem my perejdem k delu, - skazal ya, - ya hotel by zadat' vam
odin vopros. Prezhde vsego, chto vam izvestno otnositel'no damochki po imeni
ZHorzhetta Istri? I chto vam izvestno otnositel'no Toni Skala?
- Na eto ochen' legko otvetit', - skazal on. - ZHorzhetta - zhena odnogo iz
samyh krupnyh mestnyh gangsterov Dzheka Istri. |to do nekotoroj stepeni
tainstvennaya zhenshchina.
Bylo mnogo razgovorov otnositel'no togo, kak Dzheku udalos' obmanut' ee
i zastavit' vyjti za nego zamuzh, chto voobshche-to ona dama iz vysshego obshchestva,
no Dzheku udalos' vtyanut' ee v kakuyu-to avantyuru, posle chego ona ne mogla uzhe
ot nego otdelat'sya.
Esli vy znaete Dzheka, vam vse budet ponyatno. On umen, kak gremuchaya
zmeya, tol'ko v dvadcat' raz opasnee.
On zatyanulsya sigaroj.
- Vy znaete, kak u nas obstoyat dela, - prodolzhal on. - Za poslednie 10
let v nashem gorode proizoshlo mnogo krupnyh prestuplenij. Policii ne udalos'
ih polnost'yu raskryt'. Dzhek Istri dolgoe vremya podbrasyval mne pod nogi
shipy, no v poslednee vremya ego deyatel'nost' neskol'ko oslabla.
YA, mezhdu prochim, pytalsya dobrat'sya k nemu cherez ZHorzhettu, no mne nichego
ne udalos'.
- Veroyatno, ona derzhitsya za nego iz-za deneg? - sprosil ya.
- |togo ya ne mogu skazat'. Po-moemu, u nee samoj kolossal'noe
sostoyanie. Mne rasskazyvali, v ee bankovskom sejfe ogromnoe kolichestvo
cennyh bumag. Ona kazhetsya mne ochen' miloj zhenshchinoj, starayushchejsya sohranit'
vse svoi horoshie kachestva v toj isklyuchitel'no skvernoj obstanovke, v kotoroj
prihoditsya zhit'. Vot vse, chto ya mogu skazat' o nej.
Toni Skala - odin iz parnej Istri. On davno rabotaet s etoj bandoj.
Odnazhdy, goda dva nazad, my zabrali ego za nezakonnoe hranenie oruzhiya, no
cherez shest' mesyacev on byl dosrochno osvobozhden.
Po-moemu, eto tipichnyj vtorostepennyj gangster, za kotorym ne chislitsya
ni odnogo ser'eznogo dela.
- A Pinni YAtlin? - sprosil ya. On pokachal golovoj.
- YA by otdal vam svoyu godovuyu zarplatu, esli by vy pomogli mne poslat'
ego na elektricheskij stul, - skazal on. - Ran'she u nego zdes' byla
sobstvennaya banda, no, kogda poyavilsya Istri, oni ob®edinilis'.
YAtlin - vrednyj tip. Neskol'ko mesyacev nazad my podobrali na nego
dostatochnyj material, no arestovat' ego ne udalos'. On smylsya iz CHikago,
kazhetsya, v Meksiku ili eshche kuda-to, vo vsyakom sluchae, s teh por ya ego zdes'
ne videl, chemu beskonechno rad. Krupnyj gangster i dovol'no umnyj.
- Otlichno, blagodaryu za svedeniya, - skazal ya. - Oni zdorovo pomogut mne
orientirovat'sya v obstanovke. A teper' k delu. Nam nuzhno zazvat' kuda-nibud'
Dzheka Istri, gde by ya mog pogovorit' s nim po dusham v techenie neskol'kih
minut. On dolzhen byt' tam sovsem odin. A uedet on iz etogo mesta v
policejskoj mashine i arestuyu ego lichno ya. Kogda vy ego zaprete v kamere,
nikto ne dolzhen ni videt', ni razgovarivat' s nim. Ne dopuskajte k nemu dazhe
advokatov i druzej. Neobhodimo strogo derzhat' ego v odinochke. Togda budet
legche, v sluchae nadobnosti, tihon'ko ego prikonchit', ne dav vozmozhnosti
nikomu soobshchit' ob areste. Ponyatno?
- Ponyatno, - skazal on. - No preduprezhdayu, eto budet ochen' nelegko
sdelat'. V poslednee vremya Istri ochen' ostorozhno vedet svoi dela. Derzhit
kontoru po prodazhe nedvizhimosti. Kazhetsya, eta krysa podgotavlivaet svoj uhod
s nashego korablya. On perestal hodit' po nochnym klubam, kotorye soderzhit,
bol'she doma sidit i staraetsya nichem ne zamarat' ruki.
- A kto konkretno zanimaetsya dlya nego prodazhej nedvizhimosti? - sprosil
ya.
- U nego est' advokat po familii Kal'cismo. Pozhaluj, on - edinstvennyj
chelovek, kotoromu doveryaet Istri. I golova u Kal'cismo rabotaet neploho.
- A gde nahoditsya etot Kal'cismo? - sprosil ya.
- On zhivet v kvartale za bul'varami, - skazal Krel'c.
- O'kej. Predpolozhim, Kal'cismo nuzhno o chem-to po sekretu pogovorit' s
Istri. Gde oni obychno vstrechayutsya?
- V odnoj iz zadnih komnat kluba "Old Virdzhiniya", primerno v 16 milyah
otsyuda. |tot klub prinadlezhit Istri. Dovol'no veselen'koe mestechko. Vot tam
oni obychno i vstrechayutsya.
YA nemnogo podumal.
- O'kej, Krel'c, - skazal ya, - vot kak my ego razygraem...
Sejchas desyat' chasov. YA u sebya v otele i sobirayus' uhodit'. I dolzhen vam
skazat', rebyata, ya nemnogo volnuyus', potomu chto mne segodnya predstoit
dovol'no nasyshchennaya nochka i, mozhet byt', ves'ma tyazhelaya, no zato, esli vse
poluchitsya, kak ya predpolagayu...
YA nadel vse tuzhe shlyapu s ogromnymi polyami i nacepil na nos rogovye
ochki. Proveril lyuger, otlichno li on smazan, i vypil poslednij stakanchik
viski, tak skazat', na dorozhku.
Dopival viski i sam sebe zhelal udachi.
Revol'ver ya polozhil v pravyj karman pal'to. Potom snyal telefonnuyu
trubku i pozvonil kuda nado.
YA skazal, chto govorit special'nyj posyl'nyj s glavnogo pochtamta CHikago
i u menya est' zakaznoe pis'mo dlya mistera Kal'cismo, kotoroe nadlezhit
vruchit' v sobstvennye ruki. Tak vot, zastanu li ya mistera Kal'cismo, esli
priedu nemedlenno. Dezhurnyj poprosil menya nemnogo podozhdat'. CHerez minutu on
otvetil o'kej, mister budet doma.
YA povesil trubku i spustilsya vniz. Na drugoj storone ulicy stoyala
mashina, ostavlennaya dlya menya Krel'cem. CHerez pyat' minut ya uzhe vhodil v
pod®ezd doma, gde zhivet advokat.
Dezhurnyj port'e byl na vid ochen' smyshlenyj paren'. YA podoshel k nemu i
pokazal svoyu blyahu.
- Slushaj, bebi, - skazal ya emu. - Mozhet byt', sejchas tut u vas budet
nebol'shoj shum. Tvoya obyazannost' sdelat' tak, chtoby nikto ne zametil. Esli ty
mne etogo ne obespechish', ya pred®yavlyu tebe obvinenie v otkaze ot
sotrudnichestva. Ponyal?
On skazal, chto ponyal.
YA podnyalsya v kvartiru Kal'cismo na shestoj etazh. Najdya ego dver', ya
postuchal. CHerez nekotoroe vremya ottuda vyshel kakoj-to yaponec, navernoe,
sluga.
- Dobryj vecher, - skazal ya. - YA s telefonnoj stancii. U mistera
Kal'cismo isportilsya apparat. Zaveduyushchij prosit dat' razreshenie proizvesti
pochinku. Bud'te lyubezny spustit'sya so mnoj vniz, peregovorit' s zaveduyushchim.
On skazal "horosho", on pojdet so mnoj, zakryl za soboj dver' i
spustilsya so mnoj v lifte. Kogda my vyhodili iz kabiny, k nam podoshli dvoe,
odetye v shtatskoe, - rebyata Krel'ca, kak ya prosil.
- Zaberite-ka ego, rebyata, - skazal ya im, - i skazhite emu, chto esli
budet horosho sebya vesti, cherez mesyac ego vypustyat.
YA snova voshel v lift, podnyalsya i nachal naigryvat' melodii na zvonke
Kal'cismo.
Nakonec dver' otkrylas', na poroge stoyal shirokoplechij paren' srednego
rosta s dovol'no umnym licom.
- A vy ne schitaete, chto slishkom uzh nastojchivo zvonite? - sprosil on.
- Vozmozhno, - skazal ya. - Vy mister Kal'cismo?
On kivnul.
YA podnyal ladon' na uroven' ego lica i slegka tolknul ego. On s grohotom
otstupil v holl.
Snachala on stuknulsya o veshalku, a potom rastyanulsya na polu. YA voshel i
zakryl za soboj dver'. On podnimalsya na nogi, blednyj ot yarosti i nichutochki
ne ispugavshijsya.
- CHto eto za bezobrazie? - kriknul on. - YA vam pokazhu...
- Slushaj, Kal'cismo, - skazal ya. - Rech' idet ob ochen' ser'eznom dele, a
naskol'ko ser'eznym ono budet dlya tebya, celikom zavisit ot tebya samogo.
Ponyal?
Vot chto ty sejchas sdelaesh'. Ty, kazhetsya, vedesh' kakie-to dela Dzheka
Istri po prodazhe nedvizhimosti ili chto-to v etom rode? O'kej. Tak vot, sejchas
ty emu pozvonish' i skazhesh', chto proizoshlo nechto ochen' vazhnoe, a chto imenno,
ty rasskazhesh' emu segodnya v polovine dvenadcatogo v klube "Old Virdzhiniya",
gde on dolzhen dozhidat'sya tebya, kak obychno, naverhu v zadnej komnate.
- Da? - sprosil on. - Vy tak dumaete? A kto vy takoj, chert vas voz'mi?
Vy ne mozhete zastavit' menya sdelat' eto. YA advokat... YA...
YA snachala dal emu horoshen'kij udarchik, a potom nachal kolotit' ego kuda
popalo i tak vkolotil ego v gostinuyu, kuda on vvalilsya, uzhe sovsem ne
soobrazhaya, chto k chemu.
Vot tak ya raspravilsya s etim parnem. I verite mne ili net, eto
dostavilo mne ogromnoe udovol'stvie, potomu chto ya terpet' ne mogu etih
parshivyh, dvulichnyh, vonyuchih krys-advokatov, kotorye, ponimaete li, taskayut
iz ognya kashtany dlya gangsterov, a potom, kogda pochuyut, chto nad hozyainom
navisla opasnost', nachinayut delat' krugi vokrug policejskogo upravleniya.
YA lupil etogo tipa do teh por, poka ego rozha ne stala pohozha na
perezrelyj tomat, posle chego vpihnul ego v kreslo. On razvalilsya na nem i
dyshal, kak vytashchennaya iz vody ryba.
- Moj dorogoj drug, mnogouvazhaemyj zakonnik, - obratilsya ya k nemu. -
Slushaj-ka, chto ya sejchas tebe skazhu. Esli ty ne budesh' delat' to, chto ya tebe
velyu, ya upryachu tebya v tyur'mu Al'katrac, i ty tam budesh' nahodit'sya do teh
por, poka okonchatel'no ne sgniesh'. Ponyal?
On posmotrel na menya. Guby u nego drozhali.
- Slushaj, Kal'cismo, vot kakoe delo-to. Est' takie krupnye vazhnye veshchi,
radi kotoryh vpolne dopuskaetsya sovershenno bez vsyakoj viny zasudit' takuyu
obrazinu, kak ty. I vot teper' vybiraj sam, chto hochesh'. Ty delaesh' vse, chto
ya tebe skazhu, posle etogo ya zasazhu tebya v tyuryagu, gde ty prosidish' v
odinochke vsego mesyac. I kogda ty vyjdesh' na svobodu, budesh' derzhat' svoj lyuk
polnost'yu zadraennym, nravitsya tebe eto ili ne nravitsya.
|to s toboj sluchitsya, esli ty sdelaesh', chto ya tebya zastavlyu. Esli zhe
net, vse budet obstoyat' neskol'ko inache.
Nu, tak chto zhe ty vybiraesh'?
On sudorozhnym dvizheniem rasstegnul vorotnichok sorochki i popytalsya
ostanovit' krov', ruch'yami l'yushchuyusya iz nosa. Eshche raz vzglyanul na menya i,
kazhetsya, prinyal reshenie.
- Horosho, - skazal on. - Vo vsyakom sluchae, slushayu vas.
- Otlichno, bebi, - skazal ya emu. - A sejchas perevedi kak sleduet
dyhanie i pozvoni po telefonu. Posle etogo my s toboj ujdem otsyuda. I pojdem
my nedaleko. Na toj storone ulicy stoit mashina s kopami. Ty tuda tihon'ko
syadesh'. Ponyal?
- Ponyal, - skazal on.
On popytalsya vstat', no, vidimo, vsyakoe dvizhenie prichinyalo emu izryadnuyu
bol'. Veroyatno, on chuvstvoval sebya tak, budto po nemu proehal stotonnyj
gruzovike polnym gruzom.
YA pomog emu. On zastonal, no vse-taki blagopoluchno dobralsya do
telefona.
V polovine dvenadcatogo ya podkatil k zadnej dveri kluba "Old
Virdzhiniya". Mashinu ya ostavil za derev'yami. Potom peresek dorogu i proshel po
luzhajke. Plan mestnosti ya poluchil ot Krel'ca.
Napravo gravievaya dorozhka vela k sluzhebnomu vhodu, zdes' v klub
zagruzhali produkty. Dver', konechno, zaperta, no zamok okazalsya neslozhnym, ya
momental'no s nim spravilsya.
Voshel. YA okazalsya v dlinnom koridore, po obeim storonam kotorogo
nahodilis' komnaty, ochevidno, kladovye. V konce koridora dver' byla slegka
priotkryta. Ottuda slyshalis' zvuki dzhaz-banda.
YA poshel k etoj dveri i uvidel eshche odin koridor, vedushchij nalevo.
Zaglyanul v priotkrytuyu dver'. Nebol'shaya komnata, - po-moemu, eto byl
zal dlya repeticii orkestra. YA plotno zakryl dver' i zaper ee, a klyuch polozhil
v karman. Potom vernulsya nazad i poshel po koridoru, vedushchemu nalevo.
V seredine koridora byla zheleznaya vintovaya lestnica. YA nachal tihon'ko
podnimat'sya po nej. Lestnica privela menya pryamo na tretij etazh, i zdes'
iz-pod odnoj iz dverej uvidel polosku sveta.
YA tiho, na rezinovyh podoshvah, podoshel, tolknul dver' i voshel. Otlichnaya
bol'shaya komnata, roskoshno meblirovannaya. U steny ogromnyj pis'mennyj stol
krasnogo dereva, a za stolom Dzhek Istri.
Krupnyj paren', pochti takoj zhe krupnyj, kak ya. U nego chetyrehugol'noe
lico i lysaya golova. Pohozh na pervoklassnuyu krysu, tol'ko, pozhaluj, ya etim
sravneniem oskorbil krysu.
- V chem delo? - sprashivaet on.
YA nemedlenno snimayu rogovye ochki i pryachu ih v karman. Potom tem zhe
manerom beru stul, podvigayu ego k stolu i usazhivayus'.
- Delo vot v chem, - nachal ya. - Tvoe delo koncheno, Dzhek. Da, ty
konchennyj chelovek. Ponimaesh'? YA uzhe davno sobiralsya poboltat' s toboj. Moe
imya Koushn.
- O, je! Kazhetsya, ya slyshal chto-to o vas.
- Konechno slyshal. Ty, veroyatno, poluchil telegrammu ot Zellary, tu,
kotoruyu ya zastavil poslat'. YA hotel dat' tebe ponyat', chto v eto delo
vvyazalsya ya.
Teper' my s toboj pobeseduem, Dzhek, a poetomu polozhi, pozhalujsta, svoi
ruki na stol vperedi sebya i ne pytajsya dvigat'sya, a to ved' ya mogu i
rasserdit'sya.
On sdelal, chto ya emu velel, hotya, vidno, byl zdorovo etim nedovolen.
YA vstal, podoshel k dveri i zaper ee. Potom vernulsya obratno i posmotrel
na nego.
- Esli tebe mogut dostavit' udovol'stvie moi slova, tak slushaj. Mne
izvestna tvoya afera, vse-vse do melochi. Kakim obrazom ya do vsego etogo
doznalsya, nikogo ne kasaetsya.
I prezhde, chem ya sdelayu s toboj to, chto ya sobirayus' sdelat', nam nuzhno
nemnozhko poboltat'. Prezhde vsego vyslushaj moe mnenie o tebe. YA schitayu, chto
ty samaya proklyataya vonyuchaya krysa, kotoraya kogda-libo hodila na dvuh nogah.
Hotya, pozhaluj, est' eshche odna takaya krysa, kak ty, eto YAtlin, i dazhe eshche
podlaya, poskol'ku on predal tebya.
Ty znaesh', ya terpet' ne mogu vstupat' v peregovory s takimi, kak ty.
Terpet' ne mogu dogovarivat'sya s parnyami, kotorym, vidite li, okazyvaetsya
malo ih obychnyh moshennichestv, ubijstv, shantazha, razvrata. Im, ponimaete li,
zahotelos' uchastvovat' v delah mezhdunarodnyh, poluchit' nekotoruyu summochku za
izobretenie novogo gaza.
Veroyatno, tebe nadoelo zanimat'sya individual'nymi ubijstvami, tak
skazat', ubijstvami v roznicu, reshil perejti k optovym operaciyam? O'kej.
Nu vot, slushaj, chto ty sejchas sdelaesh'. Gde-to zdes', v CHikago, u tebya
spryatana dzhejmsonovskaya polovina formuly. Mne ona ochen' nuzhna, i ya ee
nepremenno poluchu. YA ee dejstvitel'no poluchu, ponyal?
YA poluchu ee vsemi pravdami i nepravdami.
YA posmotrel na nego i ulybnulsya.
- Govoryat, ty ochen' lyubish' delat' rebyatam parafinovye vanny, -
prodolzhal ya. - Nu, ya srazu tak daleko ne pojdu. YA kachnu s zazhigalki, kotoruyu
budu derzhat' mezhdu pal'cami tvoih ruk, i posmotrim, kak eto tebe ponravitsya.
YA zakuril.
- Kogda ty vyjdesh' otsyuda, tebya zaberet Krel'c, nachal'nik policii. Vy s
nim sovershite nebol'shuyu progulku v policejskoj mashine, a potom on upryachet
tebya v tyur'mu, iz kotoroj ty nikogda ne vyjdesh'.
No vot kak Krel'c i ego rebyata obojdutsya s toboj, priedesh' li ty v
policiyu cel i nevredim ili tebe po doroge slomayut polovinu reber, a lico
budet pohozhe na propitannuyu krov'yu gubku, eto vse zavisit ot tebya. Nu, chto
ty budesh' delat'?
On gluboko vzdohnul, pri etom razdalsya gromkij svistyashchij zvuk. Potom
nachal ulybat'sya. On byl pohozh na mokasinovuyu zmeyu, kogda ona v plohom
nastroenii.
- Veroyatno, eto ZHorzhetta zagovorila, - skazal on. - Milaya damochka.
Hotel by ya dobrat'sya do nee, do etoj...
- Na tvoem meste ya ne stal by utruzhdat' sebya myslyami o dal'nejshej
sud'be etoj damy, Istri, - perebil ya ego. - Vo vsyakom sluchae, bol'she ty ee
bespokoit' ne budesh'.
- Tak? Da? O'kej. Znachit, ty vse znaesh', paren'? Da? Slushaj, u tebya
est' sigareta?
YA brosil emu sigaretu i zazhigalku. On zakuril.
- Slushaj, Lemmi, - skazal on. - Menya sovsem ne vzvolnovala tvoya rech',
budto moi dela koncheny. Ty nedalek ot istiny. Dejstvitel'no chto- to v
poslednee vremya moi dela shli ochen' ploho. A tut eshche predatel'stvo YAtlina.
Znaesh', mne vse nadoelo. YA ustal.
I ZHorzhetta menya obmanula. YA znayu, ona tol'ko vyzhidaet podhodyashchego
sluchaya. I ya sam na eto naprosilsya. Paren', kotoryj poveryaet zhenshchine svoi
dela, sam naprashivaetsya na nepriyatnosti, i vot ya, kazhetsya, poluchil po
zaslugam. No hotel by zapoluchit' etu babenku v svoi ruki hotya by minut na
pyat'. YA by ee kak sleduet obrabotal.
On opyat' ulybnulsya; |tot paren', veroyatno, daval pervye uroki Satane.
- Esli ty uzhe razgovarival s Krel'cem, to znaesh', chto ya davno,
sobirayus' uehat' iz etih mest, - prodolzhal on. - Nu, chto zh, ya znayu, moe delo
proigrano. Esli by v moih rukah byli obe poloviny formuly
Dzhejmsona-Grirsona, ya by s vami, eshche pogovoril. No, veroyatno, masshtab etoj
raboty slishkom krupen dlya menya. Vy sami ponimaete, Koushn, chto ya mogu
zakonchit' eto delo k obshchemu soglasiyu, a mogu i nadelat' vam mnogo hlopot.
Konechno, esli vy, policejskie rebyata, budete slishkom zhestoko so mnoj
obrashchat'sya, mozhet byt', vy i poluchite nuzhnye vam svedeniya, no, mozhet byt',
luchshe nam vse eto prodelat' tiho-mirno. A? Mozhet byt', my dogovorimsya? A?
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - skazal ya. - YA prishel syuda ne dlya
togo, chtoby dogovorit'sya s toboj, Istri. Ty vse ravno poluchish' to, chto
zasluzhil, i v luchshem sluchae ty mozhesh' nadeyat'sya na 15 il i 20 let.
On pozhal plechami.
- Ty tak dumaesh', faraonchik? Mozhet byt', i tak, no razve tebe ne
izvestny sluchai, kogda parnyam udavalos' ubezhat' iz tyuryagi? Pochemu by i mne
ne sdelat' etogo kogda-nibud'? Vo vsyakom sluchae, sejchas ya ne vozrazhayu protiv
nebol'shogo otdyha.
- Nu, ladno, Istri, - perebil ya ego. - Davaj govori delo.
Mne nadoelo smotret' na tvoyu krysinuyu mordu.
- O'kej, - skazal on. - U menya v kvartire v biblioteke za knizhnymi
polkami est' stennoj nesgoraemyj shkaf. Nikto o nem nichego ne znaet, dazhe
ZHorzhetta. Segodnya utrom ya spryatal tam formuly. Knizhka s pravoj storony
polki, avtomaticheski otshchelkivaetsya zamok, polka otodvigaetsya, za nej stennoj
sejf. Klyuch ot etogo sejfa nahoditsya tam, v tom shkafchike, klyuch s yarlykom "S".
- O'kej, - skazal ya. - Pojdi i podaj ego mne.
On vstal, oboshel vokrug stola i napravilsya k shkafchiku. YA podumal,
chto-to vse slishkom legko ustroilos'. Mozhet byt', paren' chto-nibud' zadumal?
Veroyatno, da, vse ravno dela-to ego beznadezhnye.
YA opustil ruku v pravyj karman pal'to. On podoshel k shkafchiku i
otodvinul dvercu. Na kryuchke visela svyazka klyuchej. On protyagivaet pravuyu
ruku, beret svyazku i vdrug ronyaet ee na pol. Levoj rukoj on sobiraetsya ee
podnyat', dlya chego razvernulsya, i ya vizhu v ego ruke revol'ver.
Razdalsya vystrel, i odnovremenno ya, ne vynimaya ruki iz karmana, tozhe
vystrelil.
YA slyshal, kak pulya proletela mimo moego levogo uha. YA snova spustil
kurok lyugera. I on vystrelil vtoroj raz, pulya sodrala mne kozhu na rebre.
Togda ya vystrelil emu pryamo v zhivot. On povalilsya nichkom. YA vsadil emu
v zatylok eshche dve puli, i, nakonec, on reshil umeret'.
YA podoshel k nemu i vzyal iz ego ruk klyuchi. Za dver'yu poslyshalis' shagi,
veroyatno, eto Krel'c bezhal na vystrely. YA otper dver'.
Vvalilsya Krel'c eshche s dvumya parnyami i osmotrelsya.
-Nu chto zh, - skazal on, - paren' reshil risknut', i vot chto emu eto
dalo. Pozhaluj, eto luchshij sposob razdelat'sya s etim mal'chikom.
On vzglyanul na menya i ulybnulsya.
- Esli podumat' horoshen'ko, eto vse-taki luchshij ishod bitvy.
- Eshche by, Krel'c, - skazal ya.
No dumal ya ne o nem, i ne o sebe. YA dumal o ZHorzhette.
Sejchas rovno polovina pervogo.
YA podnimayus' na lifte v kvartiru Istri. Predvaritel'no ya pozvonil tuda.
Dver' otkryvaet ZHorzhetta.
YA brosil na nee bystryj vzglyad. Na nej chernyj kruzhevnoj pen'yuar.
Vyglyadit ona kak ta dama, iz-za kotoroj nachalas' grecheskaya vojna.
My vhodim v komnatu.
Kvartirka tozhe na vse 100 procentov. |ti gangstery umeyut krasivo
ustraivat' svoyu zhizn'. Ona idet k baru, nalivaet viski i prinosit mne.
- Slushajte, ZHorzhetta, - skazal ya. - Nuzhno dejstvovat' ochen' bystro. My
dolzhny nepremenno vyigrat' eto delo.
Snachala rasskazhu vam o Dzheke. On umer. Snachala my s nim krupno
pogovorili i dogovorilis'. On soglasilsya sdelat' to, chto ya ego prosil. A
kogda on poshel za klyuchom, to reshil vykinut' tryuk s revol'verom. Mne prishlos'
emu otvetit', i on sgorel, kak svecha.
Ona vzdrognula. YA podoshel k nej i obnyal za taliyu.
- Spokojno, detka, - govoryu ya, - dlya vas eto luchshij ishod. Mozhet byt',
teper' vy nachnete novuyu zhizn'.
- YA znayu, - skazala ona, - ya znayu... No vse-taki eto tak uzhasno...
Ona, v svoyu ochered', obnyala menya i zaplakala, kak rebenok. YA usadil ee
v kreslo, poshel k baru i nalil viski.
- Slushajte, ZHorzhetta. Bros'te eti detskie shtuchki. Vam predstoit
nastoyashchaya muzhskaya rabota, a poetomu vyklyuchite svoi fontany. YA ne lyublyu,
kogda moi pomoshchniki okazyvayutsya obyknovennymi slyuntyayami. Ponimaete?
Ona popytalas' ulybnut'sya.
- A chto ya dolzhna sdelat', Lemmi? - sprosila ona.
- Vot chto. Tol'ko vypolnyajte moi ukazaniya tochno, nikakih oshibok.
Skol'ko u vas zdes' telefonov?
- Dva, skazala ona. - Odin v moej komnate, drugoj v biblioteke.
- O'kej. Teper' idite v vashu komnatu i zvonite na mezhdugorodnuyu.
Skazhite im, chtoby oni kak mozhno bystree soedinili vas s restoranom "|l'vira"
v Mehiko-Siti. Kogda vam dadut kabak, poprosite ubornuyu Zellary, skazhite,
chtoby ee nemedlenno razyskali, tak kak rech' idet o zhizni i smerti.
Kogda Zellara voz'met trubku, vy razygraete burnuyu scenu, kak budto by
vy bukval'no shodite s uma. I vot chto VY skazhete.
Vy skazhete, chto zdes' proishodit chert znaet chto. CHto Koushn vse otkryl.
CHto primerno chas nazad Koushn i kopy arestovali vashego muzha po kakomu-to
lipovomu obvineniyu.
Skazhete, chto pri areste Koushn govoril, chto vashemu muzhu pripayayut
dvadcat' let federal'noj tyur'my.
Skazhete ej, chto vam udalos' pogovorit' s Dzhekom v policii, on prosil
vas pozvonit' Zellare i soobshchit' ej, chto on sobiraetsya poslat'
dzhejmsonovskuyu polovinu formuly YAtlinu v Parizh.
Skazhete ej, chto v nastoyashchee vremya formula nahoditsya u vas, a vas na
aerodrome ozhidaet samolet, i vy vmeste s Toni Skala, zahvativ s soboj
formulu, letite v N'yu-Jork, ottuda, na parohode otpravlyaetes' v Parizh.
Skazhete, chto Dzhek soglasilsya dejstvovat' s YAtlinom zaodno. I kak tol'ko
YAtlin okazhetsya v Parizhe s obeimi formulami v rukah, on dolzhen budet
postavit' federal'nomu pravitel'stvu ul'timatum: esli oni ne otpustyat Dzheka,
YAtlin prodast obe formuly kakomu-nibud' inostrannomu gosudarstvu.
Federal'noe pravitel'stvo pojdet na lyubye ustupki, vplot' do togo, chto
poobeshchaet polnoe pomilovanie Dzheku i YAtlinu, da eshche v pridachu million
dollarov.
Posle togo kak vy vse eto ej skazhete, sprosite, kuda vam sleduet
obratit'sya v Parizhe, gde vy mozhete svyazat'sya s YAtlinom i ego bandoj. Ponyali?
YA zastavil ee povtorit' vse. Ona dejstvitel'no otlichno vse ponyala.
Togda ya otvel ee v spal'nyu i, snyav trubku, poprosil soedinit' menya s
glavnym telefonistom chikagskoj mezhdunarodnoj stancii.
Emu ya skazal, chto mister Zetland V. T. Kingarri predlagaet nemedlenno
otklyuchit' vse idushchie v Meksiku provoda, za isklyucheniem odnogo, po kotoromu
vyzvat' restoran "|l'vira" v Mehiko-Siti.
V "|l'vire" neobhodimo soedinit'sya s apparatom, nahodyashchimsya za scenoj.
Kogda ottuda kto-nibud' otvetit, skazat' im, chto missis ZHorzhetta Istri hochet
srochno i lichno pogovorit' s Zellaroj,
YA predupredil parnya, chto on dolzhen dejstvovat' s maksimal'noj
bystrotoj, kak budto za nim po pyatam gonitsya sam Satana.
On skazal, chto cherez pyat' minut vse budet o'kej.
YA ostavil ZHorzhettu u apparata v spal'ne, a sam proshel v biblioteku. Tam
v knizhnom shkafu sboku nashel knopku, nazhal ee i peredo mnoj otkrylsya tajnyj
sejf.
YA vstavil v nego klyuch i povernul. Pot bukval'no ruch'yami lilsya po licu.
Pozhaluj, ya nikogda tak eshche ne potel.
Dverca shkafa otvorilas'.
Vnutri shkafa lezhal ogromnyj portfel', zapertyj na molniyu. Portfel' byl
zapakovan v pergament, federal'nye surguchnye pechati cely, znachit, himiki
Dzheka nedostatochno iskusny, chtoby pozvolit' bandyuge udovletvorit'
lyubopytstvo i vzglyanut' na dzhejmsonovskie formuly.
YA zasunul portfel' pod myshku i prislushalsya. CHerez otkrytuyu v spal'ne
dver' byl slyshen golos ZHorzhetty. Ona uzhe svyazalas' s Zellaroj. ZHorzhetta
otlichno vypolnyaet zadanie. Ves'ma iskrenne razygrala, kak budto strashno
ispugalas'. Ona vo ves' golos krichala v apparat i, kazalos', vot-vot sojdet
s uma. YA slyshal, kak ona govorila Zellare o samolete i prochem. Potom ya
uslyshal:
- Da, da, ponimayu. Mne nuzhno poehat' v Nevill' okolo Parizha, sprosit'
tam mestnogo doktora...
YA plyuhnulsya v kreslo. CHto zh, u menya est' vse osnovaniya veselit'sya.
My ustanovili svyaz', i esli schast'e mne ulybnetsya, ya uhvachu etu krysu
YAtlina za samoe bol'noe mesto.
YA vzyal telefonnuyu knigu, nashel nomer telefona starogo agenta
Federal'nogo byuro v CHikago. Kogda menya s nim soedinili, ya nazval svoe imya.
- Slushaj, - skazal ya emu. - U menya v rukah papka, zapechatannaya
federal'noj pechat'yu. V nej nahodyatsya ochen' vazhnye dokumenty, iz-za kotoryh
mozhet nachat'sya po krajnej mere pyatnadcat' vojn i dve revolyucii. Priezzhaj-ka
syuda za nimi, potomu chto mne nuzhno srochno na samolete smyvat'sya v N'yu-Jork.
A ty voz'mi drugoj samolet, duj v Vashington i peredaj etu papku lichno v ruki
|dgaru Guveru. I krome nego, nikomu na svete. Ponyal?
On skazal, chto ponyal i sejchas priedet.
YA nalil sebe stakanchik. V komnatu voshla ZHorzhetta i, ostanovivshis' v
dveryah, smotrela na menya.
- ZHorzhetta, - skazal ya ej, - kazhetsya, my vyigrali eto delo. Soberite-ka
veshchichki, bebi, my s vami koe-kuda poedem. YA zakazal samolet, i my nemedlenno
otpravimsya v N'yu-Jork i srazu na okeanskij parohod.
U nee byl smertel'no ustalyj vid. Mogu ponyat', chto ona chuvstvuet.
- YA ochen' rada, Lemmi, - skazala ona, podoshla ko mne i podala ruku. I
tut zhe grohnulas' v obmorok, no ya vse-taki uspel ee vovremya podhvatit'.
Da, horosha krasotochka! Dazhe v obmoroke ona byla krasavicej.
Kazhetsya, ya govoril vam, rebyata, chto lyublyu lezhat' na spine i
osnovatel'no vse obdumyvat'.
Mozhete poverit' mne na slovo, na parohode u menya bylo dostatochno
vremeni dlya etogo zanyatiya.
Pozhalujsta, ne dumajte, chto ya hot' na minutku nadeyalsya, budto eto
puteshestvie okazhetsya priyatnoj morskoj progulkoj so stoprocentnoj devochkoj
ZHorzhettoj, palubnym tennisom, vypivkami v bare, promenazhami na palube so
vsemi vytekayushchimi iz progulok pri lune posledstviyami.
Nichego podobnogo. YA ved' edu pod imenem Toni Skala i gde uzh mne
razgulivat' po parohodu v kompanii s ZHorzhettoj, chtoby kakoj-nibud' tip,
nahodyashchijsya na bortu, uznal vo mne Lemmi Koushna.
Vot tak-to!
Vot uzhe pyat' dnej, kak ya tomlyus' v kayute i hozhu po palube tol'ko
glubokoj noch'yu, kogda menya nikto ne mozhet uvidet', i razvlekayus' tol'ko tem,
chto pytayus' dogadat'sya, skol'ko parnej uvivaetsya vokrug ZHorzhetty i kak ona
sebya vedet bez moego prismotra, znaya, chto muzhenek ee otpravilsya na tot svet,
i s ego storony ej uzhe ne prihoditsya ozhidat' nikakih nepriyatnostej.
Net, vy podumajte tol'ko, kak mne ne vezet. Ved' imenno ya pristrelil
Dzheka, a teper' vynuzhden skryvat'sya v kayute i ot skuki kovyryat' v zubah i
napevat' pesenku "Interesno, komu dostalas' moya damochka".
Da, dolzhen priznat'sya, vremeni dlya razmyshlenij u menya bolee chem
dostatochno.
Otlichnaya noch'. YA podhozhu k illyuminatoru i vyglyadyvayu. More mne
pokazalos' ochen' krasivym. Iz tanceval'nogo salona donosilis' zvuki
ocharovatel'noj melodii, naigryvaemoj parohodnym dzhazom. |ta melodiya
pochemu-to naveyala na menya mysli o ZHorzhette.
Vy, veroyatno, rebyata, podozrevaete, chto ya slegka vrezalsya v etu
damochku. CHto zh, mozhet byt', vy i pravy. Devchonka, chto nado! I vneshnost'
horosha, i cherep varit normal'no, i ne trusiha.
Odnim slovom, devchonka, s kotoroj ya na sklone let ohotno poselilsya by
gde-nibud' v tishi i zavel ptich'yu fermu.
YA dumayu, imenno etu professiyu izberu sebe posle togo, kak ustanu v
konce koncov gonyat'sya po vsemu svetu za vsyakimi moshennikami i ubijcami. I ya
reshil v tot prekrasnyj den', kogda budet zakoncheno eto delo, obyazatel'no
sdelat' ZHorzhette predlozhenie. Hotya, mozhet byt', v otvet poluchu udar po rozhe.
Menya takzhe ochen' volnovali mysli o tom, chto ya budu delat' po priezde v
Parizh.
Vot vy podumajte sami. Mne ved' nuzhno ochen' tiho i ostorozhno prodelat'
vsyu rabotu, chtoby menya nikto ne zapodozril v chuzhoj strane, nuzhno sledit' za
ZHorzhettoj i vo chto by to ni stalo dostat' grirsonovskuyu polovinu formuly.
Bezuslovno, YAtlin sejchas uzhe v Parizhe. I esli on ili rebyata, kotorye
tam na nego rabotayut (ya uveren, chto u nego tam celaya kucha mal'chikov), tak
vot, esli oni pronyuhayut, chto ya tozhe priehal v Parizh, oni izreshetyat moe telo
dyrami tak, chto ya budu pohozh na vyshitye "rishel'e" salfetki tetushki Mabel',
kotorymi ona ukryvaet spinki kresel i divanov.
No glavnoe, chto menya bespokoit, eto ZHorzhetta. Ved' kogda my priedem v
Parizh, devchonke pridetsya vesti igru s ognem v odinochku.
Ej odnoj pridetsya svyazyvat'sya s yavochnym mestom YAtlina i K°. Mozhet byt',
vse oni budut tam, a mozhet byt', ZHorzhetta vstretitsya tam s odjim iz chlenov
shajki, kotoryj i svedet ee posle proverki s YAtlinom.
Vot budet zdorovo, esli v Toni Skala kto-nibud' iz rebyat YAtlina uznaet
menya.
Znachit, kakoj by plan nashih dejstvij v Parizhe ya ni pridumal, vypolnyat'
ego budet odna ZHorzhetta, i tak budet do teh por, poka ne podskazhet mne, gde
i za chto mozhno ucepit'sya, chtoby zakonchit' delo. I togda uzh ya vse voz'mu v
svoi ruki.
YA nalil sebe viski, zavel grammofon i staralsya uspokoit' sebya myslyami,
chto ochen' skoro smogu nachat' dejstvovat'. Styuard soobshchil: zavtra k vecheru my
priedem v Gavr, Franciya.
YA chto-to nachal nemnogo volnovat'sya, ne znayu pochemu. Menya eto malost'
udivlyaet, ya nikogda ne volnuyus'.
Kto-to postuchal v dver', voshel styuard i skazal, chto starshij radiotehnik
hochet pogovorit' so mnoj. Potom prishel lejtenant iz radiouzla.
- U menya est' dlya vas radiogramma, mister Skala, - skazal on. - Menya
prosili dostavit' ee vam lichno. Mezhdu prochim, vas chto-to ne vidno, vy redko
vyhodite iz kayuty. Mozhet byt', vy ne lyubite more?
YA ochen' plohoj moryak, skazal ya, na more u menya vsegda dvoitsya v glazah
i eshche naplel kakuyu-to chepuhu.
Potom ya predlozhil emu viski. On vypil stakanchik i smylsya. YA raspechatal
radiogrammu. Ona byla adresovana Toni Skala, bort parohoda "Parizh".
Francuzskaya liniya.
V radiogramme govorilos':
"Sovetuyu nemedlenno vojti v kontakt s kontoroj korporacii v Parizhe tchk
Akcii padayut tchk Otec".
A eto znachilo:
"Predlagayu nemedlenno po pribytii vojti v kontakt s amerikanskim
posol'stvom v Parizhe tchk Bud'te ostorozhny tchk Direktor Federal'nogo byuro
rassledovanij".
CHto za chert!
YA szheg radiogrammu, sel, zakuril i nachal dumat', chto zhe moglo
proizojti? Esli iz Vashingtona telegrafirovali kakie-to svedeniya dlya menya
cherez amerikanskoe posol'stvo v Parizhe, znachit, chto-to proizoshlo posle togo,
kak ya uehal.
I chto mne osobenno ne nravitsya, eto "bud'te ostorozhny". Takoe
preduprezhdenie obychno posylaetsya tol'ko v samyh krajnih sluchayah, kogda
dejstvitel'no navisla real'naya opasnost'.
Hotel by ya znat', chego i otkuda mne sleduet ozhidat'.
Sejchas mne absolyutno nichego ne izvestno. CHto zh, nado chto-to
predprinimat'. YA posmotrel na chasy: odinnadcat'.
YA sel za pis'mennyj stol i napisal zapisku ZHorzhette:
"Dorogaya ZHorzhetta.
Zavtra dnem, a mozhet byt', k vecheru, my pribyvaem v Gavr. I vot chto vy
sdelaete. Kak tol'ko "Parizh" prichalit i vy projdete vse tamozhennye
formal'nosti, nemedlenno sadites' v pervyj zhe vagon poezda, idushchego v Parizh.
Tam vy ostanovites' v otele "Gran Klermon" pod imenem ZHorzhetty Istri.
Skazhite klerku, chto vy zhelali by imet' nomer s dvumya telefonami: v
gostinoj i v spal'ne. Tak, vskol'z', zamet'te emu, chto, vozmozhno, k vam
pridet vash drug, nekij mister Skala, i chto kogda by k vam mister Skala ni
zashel ili ni pozvonil, oni dolzhny nemedlenno soedinit' menya s vami. |to
znachitel'no oblegchit vozmozhnost' svyazat'sya s vami.
Esli vy uvidite menya na palube pri vyhode s parohoda, ne obrashchajte na
menya nikakogo vnimaniya, kak budto vy menya sovsem ne znaete.
YA budu v Parizhe ran'she vas. V Gavre ya voz'mu samolet. Mozhet byt', za
vremya nashego morskogo puteshestviya chto-nibud' proizoshlo, o chem mne sledovalo
by znat'.
Kogda priedete v "Gran Klermon", nemedlenno lozhites' spat' i spite,
skol'ko vashej dushe budet ugodno. Veroyatno, vy mne ne ponadobites' do
poslezavtra.
Privet, moj boevoj tovarishch. Toni".
YA zapechatal zapisku i pozvonil styuardu. Dal emu desyat' baksov i
poprosil ego ustroit' tak, chtoby styuardessa missis ZHorzhetty Istri peredala
ej etu zapisku nemedlenno, kak tol'ko missis ZHorzhetta vernetsya v svoyu kayutu.
YA vykuril poslednyuyu sigaretu i zavalilsya spat'. YA neodnokratno
ubezhdalsya, chto postel' samoe priyatnoe mesto, osobenno esli vy v chem- nibud'
ne sovsem uvereny. A ya takzhe neodnokratno ubezhdalsya, chto ochen' polezno
nikogda ni v chem ne byt' uverennym.
V Gavre ya ne meshkal. Bystro proshel tamozhennyj osmotr, srazu sel v taksi
i poehal na aerodrom. I tut mne povezlo.
Vo vremya pryzhka Gavr-Parizh ya spokojno razvalilsya v kresle, reshiv
neskol'ko rasseyat'sya pered predstoyashchimi aktivnymi dejstviyami.
Na aerodrome Le Burzhe, kuda my pribyli v 10.45, ya vzyal taksi i velel
shoferu kak sleduet nazhat'.
My poehali v otel' "Vellington". |to ochen' milyj tihij otel', gde ya
zaregistrirovalsya kak Toni Skala. Poluchil nomer s telefonom. Podnyalsya v svoyu
komnatu, podozhdal, poka prinesut moj bagazh, i nemedlenno svyazalsya s
posol'stvom SSHA. YA skazal, chto hotel by pogovorit' s otvetstvennym
sotrudnikom, dezhurnym po posol'stvu, i bukval'no cherez minutu menya
soedinili.
- Dobryj vecher, mister Skala, - skazal on. - Mezhdu prochim, mozhet byt',
vy budete stol' lyubezny nazvat' nam kakoe-nibud' drugoe imya, nu, skazhem, imya
vashego druga?
- Konechno, - skazal ya. - U menya est' ochen' horoshij drug, po imeni
Zetland V. T. Kingarri.
- Otlichno, mister Skala, - skazal on. - U nas, est' dlya vas telegramma.
My poluchili ee dva dnya nazad. Bud'te dobry skazat', kuda vam ee pereslat'?
YA skazal parnyu, chto ostanovilsya v otele "Vellington", no budet luchshe,
esli on poshlet telegrammu ne s posol'skim kur'erom, a s posyl'nym iz
kakogo-nibud' mestnogo agentstva.
On skazal o'kej. On takzhe skazal, chto ego imya Varnej i chto u nego est'
ukazanie vse vremya nahodit'sya v posol'stve, chtoby ya mog v lyuboj moment
svyazat'sya s nim, kogda v etom vozniknet neobhodimost'. YA poblagodaril ego za
eto i povesil trubku. Hozhu po komnate, starayus' dogadat'sya, o chem mozhet idti
rech' v etoj telegramme. Konechno, ona ot direktora i poslana vskore posle
moego ot®ezda iz N'yu-Jorka. Nu, vo vsyakom sluchae, skoro ya vse uznayu.
A poka mozhno budet chem-nibud' zanyat'sya. YA vzyal telefonnuyu knigu i nashel
nomer telefona agentstva Hinks.
|to amerikanskoe chastnoe detektivnoe agentstvo prinadlezhit odnomu parnyu
po imeni Saj Hinks. Otlichnyj paren', on rabotal ran'she v N'yu- Jorke v
gosudarstvennoj policii, a teper' vot derzhit agentstvo v Parizhe i otlichno
zarabatyvaet, pomogaya amerikanskim parnyam, priehavshim porezvit'sya v Parizh,
vyputyvat'sya iz vsyakih istorij, v kotorye ih inogda vtyagivayut parizhskie
krasotki, ili eshche chto-nibud' v etom rode. Povtoryayu, Saj - otlichnyj paren' i
ochen' tolkovyj.
Kogda ya dozvonilsya do kontory, mne skazali, chto Saj ushel domoj. Posle
ves'ma prodolzhitel'noj boltovni, v kotoroj ya naplel im, chto ya propavshij bez
vesti rodnoj brat Saya, mne nakonec udalos' vytyanut' iz nih nomer ego
domashnego telefona.
CHerez pyat' minut ya s nim svyazalsya.
- Slushaj, Saj, - skazal i. - YA ne hochu nazyvat' tebe svoe imya, potomu
chto inogda telefonnyj razgovor mozhet okazat'sya nebezopasnym, no esli ty eshche
ne uznal moj golos, to, mozhet byt', tebe chto-nibud' napomnit odno delo iz
Ajvi-Rod, Olbani, v 1934 godu. Esli ty vspomnish' eto delo, to dogadaesh'sya,
kto s toboj razgovarivaet.
- YA ponyal, - skazal on. - I kazhetsya, uzhe znayu, s kem razgovarivayu.
- O'kej, - skazal ya. - Vot chto ya poproshu tebya sdelat'. Segodnya v otel'
"Gran Klermon" priedet odna dama. Ona tol'ko chto pribyla na parohode "Parizh"
v Gavr i priedet syuda poezdom.
Sam ya ostanovilsya v otele "Vellington" pod imenem Toni Skala.
|ta damochka otlichnyj ekzemplyar, no, krome togo, ee lichnost' v dannyj
moment predstavlyaet ogromnyj interes dlya odnogo dela, ves'ma vazhnogo. I ya
podumal, chto, mozhet byt', najdetsya para-drugaya ploho vospitannyh mal'chikov,
kotorye pridut ee vstrechat' i proyavyat izlishnij interes k ee peredvizheniyam.
Im, veroyatno, izvestno, chto ona pribyla na parohode "Parizh". Ty ponimaesh'?
On skazal, chto ponimaet.
- Tak vot, - prodolzhal ya. - Najdi parochku horoshih parnej, umnyh i chtoby
oni ne byli pohozhi na shpikov, i postav' etih rebyat u otelya.
Eshche raz povtoryayu, rebyata ne dolzhny pohodit' na shpikov, oni dolzhny byt'
samogo vysshego sorta i umeli sebya vesti.
Porekomenduj im takzhe pripryatat' pod myshkoj revol'ver, no pol'zovat'sya
im sleduet v samom krajnem sluchae. YA protiv kakoj by to ni bylo perestrelki,
no esli delo obernetsya ser'ezno i damochka popadet v peredelku, mozhno budet
zanyat'sya etimi grubiyanami i dazhe, v sluchae nuzhdy, svernut' im golovy, i eto
budet vpolne o'kej. Ty ponyal menya?
Ponyal, skazal on, i dazhe bol'she, chem ya sam, i nemedlenno zhe predprimet
neobhodimye mery.
YA skazal: veroyatno, v techenie blizhajshih dvuh-treh dnej ya k nemu zabegu
poboltat'. Povesil trubku i zakazal butylku kon'yaku.
YA zdorovo ustal.
Valyat'sya v techenie neskol'kih dnej na kojke v kayute parohoda - eto
sovsem ne dlya menya. I kak raz, kogda uzhe dostatochno oznakomilsya s
prinesennym mne napitkom, prishel posyl'nyj iz teatral'nogo agentstva i
prines pis'mo.
YA dal parnishke dollar, on smylsya. YA zaper dver', sel u elektricheskoj
lampochki, stoyavshej na tualetnom stolike, rasshifroval pis'mo, prochital ego i,
ver'te mne ili net, menya chut' ne hvatil infarkt.
"Federal'noe. Sekretnoe.
Glavnyj shtab FBR. Vashington 472/V.
Special'nomu agentu Lemmi Koushnu cherez amerikanskoe posol'stvo v
Parizhe. Kodom.
Po delu Dzhejmsona-Grirsona stop Direktor FBR soobshchaet special'nomu
agentu Lemmi Koushnu o sleduyushchem:
1. Dzhejmsonovskaya polovina formuly, peredannaya Koushnom starshemu agentu
v CHikago, byla podvergnuta ekspertize i priznana fal'shivoj. Hotya vneshne
formula byla napisana v tom zhe vide, chto i nastoyashchaya, odnako cifry, nazvaniya
i kolichestvo himikaliev izmeneny. K sozhaleniyu, papka, v kotoroj nahodilis'
eti podlozhnye formuly, nesomnenno yavlyaetsya toj zhe, v kotoroj byla i
nastoyashchaya formula. Ne povrezhdena takzhe i pergamentnaya obertka, i federal'naya
pechat', kotorye, ochevidno, byli udaleny i snova postavleny na mesto ves'ma
iskusnym professorom. Ochevidno, zamena formuly byla proizvedena vskore posle
priezda v CHikago special'nogo agenta L. Koushna.
|ta podmena podlinnoj formuly fal'shivoj imela cel'yu vyigrat' vremya.
Polozhenie usugublyaetsya tem, chto kak tol'ko starshij agent FBR v CHikago
poluchil ot Koushna fal'shivuyu formulu, on rasporyadilsya otmenit' strogij
kontrol' na granicah i v portah SSHA.
2. Po delu Pinni YAtlina.
Direktorom FBR v Vashingtone polucheny svedeniya, chto Pinni YAtlin proshloj
noch'yu byl ubit v Mehiko-Siti pri vyhode iz zhilogo doma.
Ubijca ne izvesten. Zaprosheny podrobnosti. Po poluchenii ih oni budut
nemedlenno vyslany L. Koushnu cherez posol'stvo Soedinennyh SHtatov v Parizhe.
3. Po delu Zellary.
Po pros'be special'nogo agenta Koushna byli provereny vse policejskie
arhivy. Ustanovleno, chto eta zhenshchina otbyvala srok v dvuh gosudarstvennyh
tyur'mah. Ee lichnoe delo s otpechatkami pal'cev i obrazcami pocherka nahoditsya
v kontore zhenskoj tyur'my v Oklahome.
4. Fotografiya etoj zhenshchiny, vmeste s fotografiej ee souchastnikov,
otpravlena po fototelegrafu redaktoru parizhskogo izdaniya "N'yu-Jork Tajms".
|tomu dzhentl'menu dany ukazaniya nemedlenno po proyavlenii foto peredat' ego
Toni Skala, prichem redaktor preduprezhden, chto eto delo strogo
konfidencial'no.
Direktor FBR rekomenduet special'nomu agentu Koushnu, uchityvaya vazhnost'
proizvodimogo im rassledovaniya, a takzhe to, chto v dannoe vremya rassledovanie
proizvodit'sya na territorii inostrannogo gosudarstva, dejstvovat' s
chrezvychajnoj ostorozhnost'yu.
ZHelaem vam udachi. Prochti. Zapomni. Unichtozh'".
YA dvazhdy perechital pis'mo, zatem szheg. Sel v kreslo i zakuril. YA dazhe
ne budu pytat'sya perechislyat' vam, rebyata, vse imena, kotorymi ya sebya
obzyval.
YA ponyal, chto ya samyj klassicheskij, tak skazat', "korolevskij" ostolop,
kotoryj kogda-libo sushchestvoval na belom svete.
YA polnost'yu otkryl svoi karty pered moshennikami i dal im vozmozhnost'
obvesti sebya vokrug pal'ca, tupogolovogo kretina, nazyvayushchego sebya
special'nym agentom Federal'nogo byuro rassledovanij.
Oj, rebyata, nu i durak zhe ya!
YA shvatil telefonnuyu trubku i pozvonil dezhurnomu port'e, poprosil ego
poslat' posyl'nogo v parizhskuyu redakciyu gazety "N'yu-Jork tajme", zajti k
nochnomu redaktoru i vzyat' u nego fotografiyu dlya Toni Skala.
Dezhurnyj skazal o'kej.
YA nervno hodil vzad i vpered po komnate, obdumyvaya sluchivsheesya.
Znachit, Pinni YAtlina ubil" v Mehiko-Siti. Znachit, on tak i ne priezzhal
v Parizh, znachit, on vse vremya ostavalsya v Meksike, i eto ochen' stranno.
Konechno, mozhet byt', u nego byl vo Francii kakoj-to paren', kotoromu on
polnost'yu doveryal. No vse-taki eto kazhetsya neveroyatnym. Ved' vo Francii emu
gorazdo bezopasnee, chem v Mehiko-Siti.
Drugoj interesnyj fakt eto to, chto on byl ubit pri vyhode iz zhilogo
doma. Ruchayus', ego ubili pri vyhode iz kvartiry Zellary v tom samom prohode,
kotoryj vedet na ulicu, gde menya protashchili v tu noch' parni, sobiravshiesya
menya ubit'.
Da-a. Vy, rebyata, dolzhny soglasit'sya so mnoj: ves'ma znamenatel'nym
yavlyaetsya tot fakt, chto YAtlina - ochen' lovkogo i umnogo parnya - ubili posle
togo, kak Istri soglasilsya dejstvovat' s nim zaodno i sobiralsya peredat' emu
dzhejmsonovskuyu polovinu formuly.
Po-moemu, delo bylo tak: Istri otoslal polovinu formuly ili nezadolgo
do, ili srazu zhe posle moego priezda v CHikago. I vsya eta kanitel', kotoruyu
oni razygrali so mnoj, - trepotnya.
Toni Skala, vsya ta ahineya, kotoruyu nesla malen'kaya ZHorzhetta s ee
ocharovatel'noj figuroj i nevinnymi golubymi glazkami, - da menya, ostolopa,
prosto vodili za nos, chtoby dat' Istri vremya dogovorit'sya s YAtlinom,
otoslat' iz CHikago nastoyashchuyu formulu i zamenit' podlozhnoj.
Umno? Verno ved'?
Paren' s nastoyashchej formuloj v karmane byl uzhe nagotove. I kak tol'ko ya
peredal v Vashington fal'shivuyu formulu, v svyazi s chem byl snyat strogij
kontrol' v tamozhnyah i portah, etot paren' nemedlenno uliznul iz SHtatov s
podlinnoj formuloj v karmane.
Nu, a teper' skazhite po sovesti, ne durak li ya?
I nikak ne mogu ponyat' do konca eto delo. CHego-to ne hvataet. YA vse
hodil i hodil po komnate vzad i vpered i pridumyval s dyuzhinu razlichnyh
variantov. Nu chto, chert voz'mi, mne sejchas delat'? Nuzhno ostavat'sya zdes' i
popytat'sya dokopat'sya, chto zhe vse-taki v konce koncov proishodit?
Razdalsya stuk v dver'. |to posyl'nyj prines mne fotografiyu iz redakcii.
YA dal emu dollarovuyu bumazhku, pospeshno razorval konvert i podnes fotografiyu
k svetu.
I kogda ya vzglyanul na nee, ya tak zavopil, chto, veroyatno, slyshno bylo v
Kitae.
|to byla fotografiya dvuh zhenshchin i dvuh muzhchin. I dve zhenshchiny byli -
Zellara i Fernanda!
Parni zhe byli sovsem neizvestnye. YA povernul fotografiyu i prochital na
oborote:
"Sen'ore Fernande Martinas nakonec udalos' vzyat' na poruki sestru
Zellaru, otbyvavshuyu nakazanie v zhenskoj tyur'me Oklahomy".
Ah, vy, chertovy ved'my!
Tak, znachit, Fernanda - sestra Zellary. I eti proklyatye babenki sdelali
menya pohozhim na nechto, chto golodnaya koshka otkopala v sadu za drovami i,
dazhe, nesmotrya na svoj golod, ne stala zhrat'.
YA brosil fotografiyu i plyuhnulsya v kreslo. YA vse ponyal! |tot milyj,
genial'nyj mal'chik Lemmi Koushn nakonec-to vse ponyal, no tol'ko ponyal on vse
slishkom pozdno, kogda ego dogadki ne mogli prinesti uzhe nikakoj pol'zy.
YA sidel v kresle i smotrel na sebya v zerkalo. Peredo mnoj sidel samyj
bezdarnyj tupica, kotoryj kogda-libo nosil v karmane blyahu FBR.
Po-moemu, teper'-to nakonec ya yasno predstavlyayu sebe kartinu. I
sovershenno ochevidno, chto glavnymi licami, obmozgovavshimi eto delo, byli ne
Dzhek Istri i ne Pinni YAtlin. Mozgovoj trest v etom dele predstavlyali
zhenshchiny, i, bezuslovno, iz vseh zhenshchin, uchastvuyushchih v etom dele, pervyj priz
ya prezentuyu moej miloj podruzhke Fernande Martinas.
Vy pomnite, ya govoril vam, rebyata: kogda v tu noch' ya vernulsya na
gasiendu Fernandy i nashel tam ubitogo Pedro? Vy pomnite, kak ya vossozdal
kartinu prestupleniya i skazal, chto eto moe vossozdanie ni k chertu ne
goditsya? Tak vot vidite, ya byl prav.
Teper' ya vizhu, pochemu Fernanda ubila Pedro, i sdelala ona eto otnyud' ne
radi togo, chtoby spasti zhizn' milomu Lemmi.
Menya chto-to brosalo v drozh', voobshche ya chuvstvoval sebya podavlennym, a
eto so mnoj ochen' redko sluchaetsya.
YA promahnulsya, popal v pikovoe polozhenie, i esli ya hochu, chtoby v
rezul'tate vse poluchilos' horosho dlya menya i dlya drugih, mne nuzhno
uspokoit'sya i kak sleduet porabotat' svoim cherdachkom.
I tut, bez vsyakih k tomu osnovanij ya vdrug vspomnil slova mamashi Koushn.
Ona govorila mne: mozhet byt', kogda-nibud' ya dob'yus' v zhizni chego-to, esli
tol'ko kakaya-nibud' baba ne razorvet menya na klochki.
Vyhodit, ona byla prava, potomu chto sejchas menya rvut na kuski, i ne
odna, a srazu tri bebi: Fernanda, Zellara i ZHorzhetta.
Nado dejstvovat'. YA shvatil telefonnuyu trubku i opyat' pozvonil Sayu
Hinksu. Saj vylez iz krovati ne srazu.
- Slushaj, Saj, - skazal ya. - YA popal v bedu. Mne srochno nuzhna tvoya
pomoshch'. Snachala skazhi mne, ty poslal dvuh parnej k otelyu "Gran Klermon"?
On skazal: dvoih ne posylal, a poslal troih. Odnogo v kachestve
oficianta, a dvuh v kachestve postoyal'cev otelya. Missis Istri vkatilas' v
otel' svoevremenno, poluchila komnatu na vtorom etazhe i otpravilas' na
bokovuyu.
- O'kej, - skazal ya. - Sejchas ya tebe skazhu, chto ty dolzhen sdelat', Saj.
Tol'ko smotri, nikakih oshibok. Vylezaj, bratec, iz krovati i vsyu rabotu
prodelaj sam, prichem summa ne imeet nikakogo znacheniya. Skol'ko by ty ni
zaprosil, vse budet o'kej.
Voz'mi avtomobil' i poezzhaj v Neji. Tam est' odno mestechko pod
nazvaniem Armin Lodzh. Ty dolzhen vyyasnit' vse podrobnosti o parne ili o
parnyah, kotorym prinadlezhit etot dom: otkuda oni priehali, chem zanimayutsya i
t. d.
Nepremenno dostan' plan doma, dazhe esli dlya etogo pridetsya podsunut'
komu-nibud' vzyatku v tysyachu dollarov. Mne nuzhno znat' vse podrobnosti ob
etom proklyatom Armin Lodzhe i obo vseh lyudyah, imevshih k nemu otnoshenie za
poslednij god.
I pozhalujsta, ne vzdumaj razevat' rot otnositel'no togo, kotoryj teper'
chas. Dejstvuj poskoree, razbudi vseh, kto tebe potrebuetsya. Skazhi im: kto-to
komu-to ostavil million dollarov i vy dolzhny nemedlenno ego razyskat'.
No tol'ko proshu tebya: informaciya dolzhna byt' tol'ko pervoklassnoj,
absolyutno dostovernoj.
Esli tam zhivut lyudi, uznaj, kto im postavlyaet produkty, kogda k nim
prihodit posyl'nyj iz magazina, kakie pis'ma oni poluchayut, skol'ko u nih
telefonnyh apparatov.
Koroche govorya, uznaj vse-vse. Kogda vse uznaesh', soobshchi mne lichno i
pomni, Saj, na sej raz ty budesh' rabotat' na dyadyu Sema.
- O'kej, - skazal on. - Vse ponyal. Nachinayu dejstvovat'. No molyu Boga,
chtoby ty dal mne vozmozhnost' hotya by odnu noch' v godu provesti spokojno v
krovati.
YA povesil trubku, snyal pidzhak, rasstegnul vorotnichok i leg v postel'.
Svedeniya otnositel'no ubijstva YAtlina i o tom, chto Fernanda i Zellara
sestry, eti svedeniya zapolnyayut vse probely v etom dele.
Vot podumajte sami. Fernanda i Zellara - sestry. Zellara byla zakonnoj
zhenoj Pedro Dominguesa. Posle etogo Pedro putaetsya s Fernandoj, a Zellara s
YAtlinom.
Nu i chto? A vot chto.
Fernanda ubila Dominguesa, a Zellara ubila YAtlina.
Ponyali teper'?
YA shvatil sigaretu iz korobki, lezhavshej na stolike okolo krovati, i
zakuril.
Glyadya skvoz' kluby tabachnogo dyma na potolok, mne vdrug sovershenno yasno
predstavilas' kartina. Vot kak vse proizoshlo:
Pinni YAtlin nahodilsya v Mehiko-Siti potomu, chto v CHikago dlya nego
slishkom nakalena atmosfera.
Kakim-to obrazom on uslyshal ob etih dvuh himikah, ob ih gazovoj formule
i o gasiende v pustyne. On svyazalsya s Dzhekom Istri i skazal emu, chto zdes'
mozhno zakrutit' kolossal'nuyu rabotu.
Istri soglasilsya prinyat' v nej uchastie, i velel YAtlinu vse
organizovat'.
Prezhde vsego emu nuzhno bylo najti kakogo-nibud' moshennika, kotoryj by
soglasilsya sovershit' ubijstvo na gasiende, i Zellara skazala emu, chto ona
znaet takogo parnya - eto Pedro Domingues.
Tak oni privlekli k delu Pedro. Pedro nanyalsya storozhem na gasiendu i on
dolzhen byl, kogda pridet vremya, ubit' oboih himikov.
O'kej. K etomu vremeni Pepper chto-to pronyuhal ob etom dele. On poka eshche
nichego ne uznal tochno, poetomu reshil nachat' rassledovanie. On poproboval
vytyanut' chto-nibud' iz Zellary, on znal, chto ran'she ona privlekalas'
policiej Soedinennyh SHtatov. Zellara rasskazala o ego interese YAtlinu, i
YAtlin reshil pozabotit'sya o Peppere.
Poetomu Zellara napravila Peppera k Pedro, kotoromu byli dany ukazaniya
ubit' Peppera, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'.
Kak raz v etot moment Pedro vstrechaetsya s Fernandoj Martinas. Nado
skazat', on ne umeet derzhat' yazyk za zubami i vse rasskazal Fernande.
I, po-moemu, imenno Fernanda ugovorila Pinni YAtlina obmanut' Istri:
zavesti oboih himikov na gasiendu, zabrat' obe poloviny ih formuly, tak zhe,
kak i 80 procentov deneg, kotorye oni nadeyalis' poluchit' za eti formuly. I
chto mog podelat' Istri?
I kogda ona podumala, chto Istri nachal ih v chem-to podozrevat', imenno
ej prishla v golovu ideya pohitit' Grirsona v moment perehoda im granicy, ne
dav emu vozmozhnosti doehat' do gasiendy.
YAtlin soglasilsya s nej, tak oni i postupili. No oni ne ozhidali, chto
Istri poshlet v Meksiku, veroyatno, pod vidom turistov-lyubitelej pustyni,
svoih lyudej, kotorye dolzhny byli prishvartovat'sya na gasiende i ponablyudat'
za vsem, chto tam proishodit.
|ti dvoe zametili chto-to podozritel'noe i predprinyali neobhodimye shagi.
I tut razygralis' sobytiya. Prezhde vsego byl ubit Pepper, kotoryj v to
vremya nahodilsya na gasiende. Veroyatno, Dzhejmsona tozhe ubili, hotya trup ego
ne udalos' najti, no ved' tam byl vzryv, a esli vy pomnite davno proshedshie
sobytiya, vy vspomnite, chto banda Istri v bylye dni neodnokratno ustraivala
vzryvy. Oni vzryvali, naprimer, perednie steny v magazinah ili kvartiry
lyudej, kotorye otkazyvalis' ot ih "zashchity".
Veroyatno, paren', kotorogo poslal tuda Istri, na vsyakij sluchaj
prihvatil s soboj v chemodanchike paru takih bombochek i kogda Pedro Domingues
otkryl strel'bu, etot tip pustil v dejstvie svoi igrushki.
Imenno etim i ob®yasnyayutsya takie neobychnye rezul'taty vzryva: v komnate
bylo razrusheno tol'ko dve steny. I po-moemu, Pedro ne osobenno ponravilas'
eta operaciya s bombami. On ne privyk k takim veshcham i bystren'ko smylsya s
gasiendy, a tem vremenem golovorez Istri so svoej krasotkoj ukrali
dzhejmsonovskuyu polovinu formuly i smotalis' s takoj pospeshnost'yu, budto za
nimi po pyatam gnalas' para gremuchih zmej.
Oni vernulis' v CHikago i peredali etu formulu Dzheku. I teper' Dzheku
stalo izvestno, chto YAtlin sobiraetsya ego obmanut'.
Vot kak obstoyalo delo, kogda na scene poyavilsya ya. Vo glave vsej
operacii vstala Fernanda. Ona rabotala sovmestno s Zellaroj i YAtlinom. Vy
pomnite, v telegramme govorilos', chto ona possorilas' so svoim muzhem iz-za
deneg.
Tak vot, Fernanda - umnaya babenka i lyubit den'gi. Ona znala, esli delo
s formulami povernetsya po-nastoyashchemu, ono budet pahnut' millionami.
I tut do nee doshli sluhi, chto v Meksike poyavilsya ya, razyskivaya Peppera.
Ona poruchila Pedro otdelat'sya ot menya. Fernanda znala, chto ya razyskivayu
Pedro, i ona pozabotilas' o nashej vstreche.
Pedro znal: dlya togo chtoby vyudit' svedeniya, ya klyunu na ego udochku i
pojdu s nim v tyur'mu, gde my mogli by tiho i spokojno obo vsem pogovorit', i
tam uzh razdelat'sya so mnoj. "Ubit pri popytke k begstvu". |to polnost'yu
snimalo s nih vsyakoe podozrenie i nepriyatnosti iz-za moej smerti.
Vy dolzhny soglasit'sya, golova u Fernandy rabotaet neploho. No ya udral
iz tyur'my i sdelal to, chto Fernanda nikak ne mogla ozhidat'. YA priehal k nej
v dom i rasskazal ej vsyu pravdu.
Esli vy sprosite menya, pochemu ona menya togda ne ubila (ved' u nee byla
eta vozmozhnost'), ya skazhu vam: potomu chto ya vzyal ee na pushku. YA skazal, chto
pered tem, kak pojti k nej, ya pozvonil v amerikanskuyu policiyu. Poetomu ona i
ne reshilas' ubit' menya v tot moment.
Ona prosto otdelalas' ot menya: otoslala na gasiendu pod predlogom, chto
ona hochet mne pomoch', i vyigrala vremya dlya svidaniya s Pedro.
Pedro prishel k nej. YA vam, kazhetsya, uzhe govoril, rebyata: ya schitayu Pedro
melkim banditom. Veroyatno, on uslyshal, chto pravitel'stvo SSHA ser'ezno
zainteresovalos' delom, i emu eto ne ponravilos'. On reshil vyjti iz igry.
Esli kto-nibud' iz nih dvoih ispugalsya, tak eto on, a ne Fernanda.
Mozhet byt', on potreboval pered tem, kak smyt'sya, rasplaty ot Fernandy.
Fernanda bystro vse obdumala. Ej uzhe bylo izvestno: Grirsona shvatili,
usadili na parohod i on nahoditsya na puti vo Franciyu, a Pedro sosluzhil svoyu
sluzhbu, i kogda on slishkom mnogo vyp'et tekily, on sklonen k izlishnej
boltovne.
Poetomu ona vzyala moj revol'ver i zastrelila Pedro. Posadila ego v
kreslo i ostavila v komnate svet - ne daj Bog, ya, vernuvshis', ne uvizhu takoj
prelestnoj kartinki. Po ee planu, ya dolzhen byl ahnut': moya dorogaya Fernanda
stol' mila, chto ubila etogo podlogo bandita, i, mertvyj, on uzh nikak ne
povredit Lemmi Koushnu. Vot chto ya dumayu o Fernande!
YA povernulsya na krovati i pereklyuchil svoi mysli na druguyu temu.
ZHorzhetta. ZHenshchina, kotoruyu ya schital samoj miloj i ocharovatel'noj bebi
na svete. A ona tak tonko provela menya! Esli by direktor FBR uznal, kakogo
osla on derzhit na rabote, on by vstavil mne pero tuda, kuda sleduet, i
predlozhil by peremenit' professiyu, nu, skazhem, porekomendoval stat' ulichnym
pevcom, chto li.
O'kej. Dumayu, prishlo vremya pogovorit' s ocharovatel'noj ZHorzhettoj.
Nu chto zh, poedem k nej!
Do chego zhe mozhet byt' parshivoj inogda zhizn'! Skoree vsego, vy i sami ne
raz ubezhdalis' v etom.
Sidya v taksi, ya skladyval v ume dva plyus tri, starayas' ne poluchit'
shest'; ya dumal, chto by mne takoe sdelat' s etoj ved'moj ZHorzhettoj, kogda ya
doberus' do nee.
Dostatochno podumat' v techenie hotya by dvuh sekund, chtoby lyuboj paren',
esli tol'ko on ne yavlyaetsya absolyutno besspornym kandidatom v dom
umalishennyh, - ponyal, chto ya nahodilsya v ves'ma nezavidnom polozhenii, a vse
kozyri na rukah krasotki Fernandy Martinas.
Sejchas gangster s dzhejmsonovskoj polovinoj formuly uzhe nahoditsya vo
Francii; veroyatno, on vyehal nemnogo ran'she nas, i, esli moi dogadki
pravil'ny, Fernanda i tot paren' vzyali nado mnoj verh. Esli tol'ko, konechno,
mne ne udastsya vytashchit' iz meshka kakoj-nibud' ocherednoj tryuk.
Mysli snova vernulis' k ZHorzhette. Nu i rasserdilsya zhe ya na etu babenku!
Ee predatel'stvo eshche raz dokazyvaet - nikogda nel'zya znat' zaranee, kakoj
fortel' vykinet s toboj podobnaya kukolka.
CHem bol'she paren' uveren, budto on horosho znaet zhenshchin, chem bol'she u
nego opyta v amurnyh delah, tem bol'shim oslom on okazyvaetsya, kogda
vstrechaetsya s takoj vot prelestnicej s yasnymi nevinnymi glazami i s vidom
"ya-ne-skazhu-tebe-da-no-i-ne-lishu-tebya-nadezhdy".
A mne eto dolzhno byt' izvestno luchshe lyubogo drugogo. YA dostatochno
prozhil na belom svete i znayu, esli kogda kakaya-nibud' bol'sheglazaya
blondinochka s figuroj - po sravneniyu s kotoroj carica Savskaya vyglyadit kak
dublersha obez'yany-babuina na s®emkah ekzoticheskoj kinokartiny, - kogda takaya
blondinochka nachnet napevat' pesenku s davno znakomym pripevom: "YA ne mogu
tebe ni v chem otkazat', bebi", samoe vremya dlya parnya bezhat' ot nee vo vsyu
pryt', kak budto pod toboj gorit zemlya.
No paren' ne uehal. On podumal, chto na sej raz budet inache... On vse
mechtal, skol'ko raz emu udastsya obnyat' svoimi krepkimi rukami izyashchnuyu taliyu
etoj bebi i proverit', dejstvitel'no li ona pol'zuetsya nesmyvaemoj gubnoj
pomadoj, kotoraya ne razmazhetsya po ego glupoj morde.
Mozhet byt', vy slyshali o znamenitom lyubovnike Kazanove. Tak vot,
po-moemu, esli kto-nibud' zahochet dokopat'sya do pravdy, to ubeditsya, chto
etot paren' bol'shoj trepach. On, mol, za vsyu svoyu zhizn' ne vstretil ni odnoj
zhenshchiny, kotoraya by emu otkazala. Takoj on byl "neotrazimyj" boltun. Vse
vret! Tol'ko samye neotesannye parni, lish' vchera pribyvshie iz gluhoj
derevni, parni s vytarashchennymi nevinnymi glazami, parni, dumayushchie, chto
byustgal'ter - eto kabachok vo Francii, tol'ko takie parni pol'zuyutsya uspehom
u umnyh babenok.
Pochemu? Potomu chto on takoj tupoj, chistyj i nevinnyj! I lyubaya
poyavivshayasya na gorizonte mnogoopytnaya krasotka speshit vzyat' nad nim shefstvo,
postavit' ego na nogi i obuchit' vsemu, chto polagaetsya znat' molodomu
cheloveku.
I zanimaetsya etim do teh por, poka drugaya krasotka ne pohitit u nee
etogo parnya. Znaete, u nas vsegda budet otlichnoe opravdanie ee
pokrovitel'stvennogo otnosheniya. Oka obyazatel'no skazhet, chto hotela po-
materinski prigolubit' yunca. Imenno takoe opravdanie vydvinula v svoe vremya
Kleopatra, zaarkaniv Marka Antoniya. Tot uzhe sobiralsya zavoevat' Egipet, no
vdrug vospylal k Kleopatre goryachej lyubov'yu i gotov byl zalozhit' vsyu Rimskuyu
imperiyu, chtoby kupit' priglyanuvshuyusya ej novinku iz damskogo bel'ya.
Mne by ne ochen' hotelos' uglublyat'sya v istoriyu, no vse zhe dolzhen
skazat': Genrih VIII byl pervym parnem korolevskogo roda, kotoryj nashel
edinstvennyj sposob zastavit' zhenshchinu zatknut'sya. Esli bebi mechetsya po
kvartire i vykrikivaet utrom, v polden' i noch'yu, chto ona otdala tebe vse, ne
poluchiv vzamen nichego, krome vospaleniya zhelchnogo puzyrya, chto ty ee unizil,
da kakaya ona byla ran'she i t. d., to vot tut-to nado vspomnit' veselogo
parnya po imeni Genrih VIII.
Sposob glasit: kak mozhno skoree poslat' svoemu palachu sekretnoe pis'mo,
srochno natochit' topor i na rassvete odnim mahom otrubit' na plahe kochan etoj
razbushevavshejsya damochke.
Vot takie-to dela.
No glavnyj vopros, kotoryj menya interesuet: chto zhe ya vse-taki sdelayu s
malen'koj ocharovatel'noj verolomnoj ZHorzhettoj?
I u menya rodilas' odna ideya. YA ostanovil taksi u pervoj popavshejsya
telefonnoj budki, vyshel iz mashiny, pozvonil Varneyu iz amerikanskogo
posol'stva i byl ochen' rad, chto paren' okazalsya na meste. My s nim nemnogo
pogovorili, on polnost'yu odobril moj plan i skazal, chto vse budet o'kej.
Posle etoj besedy u menya na dushe stalo nemnogo legche i ya priehal v otel'
"Gran Klermon".
V otele ya skazal dezhurnomu port'e" chto mister Skala hotel by videt'
missis Istri po ochen' srochnomu delu. CHerez dve minuty ona po telefonu
soobshchila: mister Skala mozhet k nej vojti.
Podnimayas' na lifte, ya zakuril sigaretu i povtoryal stishki iz detskoj
knizhki. Horoshie stishki. Vsegda nuzhno byt' spokojnym, dazhe esli by vam s
radost'yu hotelos' shvatit' etu ZHorzhettochku i vykolotit' iz nee chetyrnadcat'
sortov iskr. A chto by vy chuvstvovali na moem meste?
YA postuchal v dver', ona skazala "vojdite", ya i voshel.
Ona stoit u stola, ulybaetsya i gotova podat' mne ruku. Na nej kakoj-to
legkij goluboj halat, nenazojlivo podcherkivayushchij golubiznu ee glaz; i esli
by ya ne znal, chto ona dvoyurodnaya sestra Satany, ya by schital ee ne sposobnoj
obidet' i muhi.
U nee do togo nevinnaya mordochka, chto, kazhetsya, ona ne mozhet dazhe klyaksu
posadit' u sebya v tetradke.
YA reshil nemnogo podygrat' bebi.
- Sadites', ZHorzhetta, - skazal ya. - YA hochu pogovorit' s vami po ochen'
vazhnomu delu. Usazhivajtes' poudobnee i vnimatel'no slushajte, chto vam
predstoit sdelat'.
- Horosho, Lemmi, - oka poslala mne ulybku, sposobnuyu rastopit' serdce
bronzovoj obez'yany. Potom podoshla k bol'shomu kreslu i sela.
U menya prosto ne hvataet slov skazat' vam, do chego ona horosha. Prezhde
chem ona popravila halatik, ya uspel vzglyanut' na ee nozhki, i dolzhen vam
skazat', rebyata, ona vpolne mogla by poluchit' za nih premiyu, hotya v dushe u
bebi sploshnaya chernota.
- O'kej, - skazal ya. - Vot kak obstoyat dela. My priehali syuda, i
predpolagaetsya, chto ya - Toni Skala. Ves'ma vozmozhno, chto kogda vy zavtra
poedete v Armin Lodzh, tam okazhetsya odin iz yatlinovskih parnej, kotoryj
znaval menya ran'she. On uvidit, chto ya ne Skala i nastorozhitsya.
Ona kivnula.
- Vy ne dolzhny ehat', Lemmi, - skazala ona. - YA poedu odna. Vy
derzhites' v storone do teh por, poka ya ne uznayu, kto tam nahoditsya.
- |to ochen' milo s vashej storony, ZHorzhetta, - skazal ya, izo vseh sil
starayas' sderzhat' sebya, tak kak mne uzhasno hotelos' podojti k nej i smazat'
ee korolevskim udarom v to mesto, gde ej budet vsego bol'nee.
- Da, eto ochen' milo s vashej storony, - prodolzhal ya, - ochen' smelo.
O'kej. Nu, a kak vy hotite vse razygrat'? Ona podumala s, minutu, potom
skazala:
- Zavtra ya poedu v Neji. Srazu zhe doberus' do Armin Lodzh i skazhu tomu,
kto tam okazhetsya: ya missis Istri, i ya priehala syuda po predlozheniyu Zellary.
Dumayu, tam budet kakoe-nibud' neznachitel'noe podstavnoe lico, -
prodolzhala ona. - Kto-nibud', kto malo znachit i malo znaet. No, veroyatno,
tam est' telefon, i kogda ya tuda priedu, oni po telefonu, poluchat dal'nejshie
instrukcii, posle chego, veroyatno, napravyat menya kuda-nibud' v drugoe mesto
vmeste s dzhejmsonovskimi formulami. Poluchiv eti instrukcii, ya nemedlenno
vernus' i vse vam soobshchu.
YA posmotrel na nee i ulybnulsya.
- Znachit, vy dumaete, chto oni postupyat imenno tak? - skazal ya. I
peredraznil ee golos: - Vy dumaete, chto oni predlozhat vam otvezti
dzhejmsonovskie formuly v drugoe mesto i vy nemedlenno vernetes' ko mne i vse
soobshchite?
YA so zlost'yu shvyrnul v ugol svoyu shlyapu, potom podoshel k ee kreslu i
posmotrel na nee sverhu vniz.
- Znachit, ty dumaesh', chto ya klassicheskij predstavitel' oslinoj porody?
Tak ved', missis Verolomstvo? - skazal ya. - Ty dumaesh', chto ya prodolzhayu
verit' vo vsyu etu chepuhu, kotoruyu ty mne tut naboltala?
Tak vot, slushaj: esli by ya zahotel vyskazat' vse, chto ya dumayu o tebe i
o tvoem podlom predpolagaemom brate Toni Skala i o tvoem svolochnom muzhen'ke,
ot kotorogo ty tak stremilas' otdelat'sya, eto zanyalo by po men'shej mere let
chetyrnadcat' i prekratil by ya rugat'sya tol'ko potomu, chto ischerpal by ves'
zapas slov.
Ona poblednela i posmotrela na menya kak na strashnoe privedenie.
- YA nichego ne ponimayu, - skazala ona. - Toni Skala... moj brat?.. No
eto zhe smeshno!
- Konechno, smeshno, ZHorzhetta, - skazal ya. - YA polagayu, pravil'nee bylo
by skazat', chto Toni Skala - tvoj lyubovnik vot uzhe v techenie mnogih let, i
on ohotno delil tebya s pokojnym Dzhekom i so vsemi drugimi parnyami, kotorym
tebe sluchalos' priglyanut'sya.
A teper' zatknis' i slushaj menya vnimatel'no, potomu chto mne nadoelo
smotret' na tvoe ocharovatel'noe lichiko i potomu chto nastalo, nakonec, vremya
ponyat' drug druga.
YA poluchil pis'mo iz Vashingtona. Okazyvaetsya, formula, kotoruyu ya vzyal iz
sejfa Dzheka Istri, byla fal'shivaya. I tebe eto bylo otlichno izvestno.
Pinni YAtlin nikuda ne vyezzhal iz Mehiko-Siti. Paru dnej nazad ego
ubili. I, po-moemu, ya znayu, kto dal prikaz na etot schet, eto tvoya milaya
podruzhka Fernanda Martinas, i ya znayu, kto imenno ego ubil - eto ee sestrica
Zellara, i ty ob etom, razumeetsya, prekrasno znala.
Kogda Dzhek Istri poluchil ot Zellary telegrammu, kotoruyu ya zastavil ee
poslat', on pridumal ochen' horoshij tryuk, mozhet byt', eto ty ego i pridumala.
Plan byl horosh na vse sto procentov. Toni Skala vstrechaet menya na
aerodrome i rasskazyvaet chertovu skazku, chto on, mol, tvoj brat, a ty ochen'
ispugalas' masshtabov nastoyashchego dela i hochesh' nemedlenno vyjti iz igry.
YA poveril emu. Kak on byl krasnorechiv! Kak ty nenavidela svoego
pokojnogo muzha, kotoryj obmannym putem prinudil tebya vyjti za nego zamuzh...
Kak ty gotova na vse, lish' by ujti ot nego, i chtoby zarabotat' sebe chestnuyu
reputaciyu, ty gotova pomoshch' Zakonu...
YA i etomu poveril. Vot kakoj ya primitivnyj durak. Vidish'? YA veryu vsemu.
I vse vy, Dzhek, ty, Skala, hoteli tol'ko vyigrat' vremya, chtoby Dzhek mog
peredat' Skale podlinnuyu dzhejmsonovskuyu formulu, posle chego Skala boltalsya
by v N'yu-Jorke do teh por, poka ya poluchu ot Dzheka podlinnuyu formulu i prishlyu
ee v Vashington.
Vy znali, chto posle etogo strogij kontrol' v tamozhne budet snyat i Toni
smozhet spokojno sest' na parohod, i on sdelaet eto na odin-dva dnya ran'she
menya.
Zdes', vo Francii, on dolzhen byl vstretit'sya s Fernandoj, kotoraya uzhe
nahoditsya zdes', i, takim obrazom, u nee budut obe poloviny formuly -
solidnaya baza dlya togo, chtoby nachat' shantazhirovat' nas.
I, veroyatno, sejchas Fernanda sidit sebe s karandashikom v rukah,
podschityvaet, skol'ko zelenyh sodrat' s pravitel'stva Soedinennyh SHtatov!
|to byl imenno tvoj plan vydat' menya za Toni Skala i sdelat' vid, budto
by my priehali syuda s polovinoj formuly. Ty znala, chto ya poproshu pozvonit'
Zellare i uznat', s kem ty dolzhna budesh' vstretit'sya v Parizhe. I tot fakt,
chto ty ej pozvonila, yavilsya dlya Zellary signalom, chto nastalo vremya ubit'
YAtlina.
A potom, poskol'ku YAtlin ubit, a Istri v tyur'me ili tozhe ubit, vy s
Fernandoj povedete igru uzhe kak vam zahochetsya i zaberete sebe ogromnuyu summu
deneg.
O'kej. I ty takzhe znala: kogda my priedem syuda, ya otpravlyu tebya v Armin
Lodzh odnu, chtoby kto-nibud' sluchajno ne opoznal menya, a ty vospol'zuesh'sya
etim obstoyatel'stvom, uderesh' ot menya, prisoedinish'sya k ostal'nym i prishlesh'
mne izdaleka plamennyj privetik.
CHto zh... |to byl otlichnyj plan, i on udalsya bol'she, chem na 50
procentov. Fernanda poluchila obe chasti formuly.
I teper', veroyatno, nam pridetsya soglasit'sya na ee usloviya, i, mogu
derzhat' pari, denezhki ona zaprosit nemalye.
No ya skazhu tebe, koe-chto ne proizojdet ni v koem sluchae, mozhesh'
polozhit'sya na menya v etom sluchae - tebe nikogda ne udastsya udrat'.
YA schitayu, chto uzhe podospela nadobnost' proizvesti odin arest, i
arestovannoj okazhetsya missis ZHorzhetta Istri.
Tebya eto udivlyaet? Da? Ty dumaesh', chto vo Francii ya bessilen? Ty
nadeyalas', chto zdes' ty budesh' v absolyutnoj bezopasnosti? Tak net zhe,
dorogaya. Ty zabyla odno obstoyatel'stvo. Kakaya-to chast' Soedinennyh SHtatov
Ameriki nahoditsya zdes', v Parizhe. |to posol'stvo. Kak tol'ko ya zatashchu tebya
tuda, ty okazhesh'sya na territorii SSHA.
I imenno sejchas ya sobirayus' eto sdelat'. Ty ostanesh'sya tam, i mnogo
lyudej budut neustanno zabotit'sya o tebe do teh por, poka ya ne oformlyu cherez
Vashington paru obvinenij, posle chego tebya vyshlyut v Soedinennye SHtaty. K tomu
vremeni, kak ya zakonchu eto delo, ty poluchish' takoj chudesnyj prigovorchik, chto
podumaesh', luchshe by tebe sovsem ne rodit'sya na svet bozhij.
Nu, kak tebe eto ponravitsya, ocharovatel'noe sozdanie? I eshche odno.
Mozhesh' zatknut'sya i ne pytat'sya chto-nibud' skazat'. Tebe ne udastsya nichego
pridumat' tak, s hodu, chtoby ya stal slushat'. Ponimaesh'?
Poslyshalsya glubokij sudorozhnyj vzdoh. Ee glaza goreli, kak raskalennye
ugli. Esli by ona byla uverena, chto ej udastsya uskol'znut', ona s radost'yu
razorvala menya na klochki svoimi ocharovatel'nymi namanikyurennymi nogotkami.
YA osmotrel komnatu. Ee bagazh eshche ne byl raspakovan, za isklyucheniem
odnogo chemodana, i cherez raskrytuyu dver' ya uvidel v spal'ne ee plat'e,
perekinutoe cherez spinku stula.
Ona vse eshche sidela v kresle i smotrela na menya svoimi ogromnymi
glazami, pytayas' vyskazat' vse, chto ona obo mne dumala.
- Nu-ka, davaj, topaj v spal'nyu, naden' svoe plat'ice, - skazal ya. - I
pozhalujsta, ne vzdumaj raskryvat' rot. CHto by ty ni skazala, menya uzhe
zaranee toshnit ot vran'ya. A poka ty budesh' nadevat' plat'ice, bud' dobra,
ostav' dver' raskrytoj. YA bol'she ne hochu riskovat'. Ty odenesh'sya, i my s
toboj smoemsya otsyuda.
Mozhesh' vzyat' chemodanchik, vot etot, nebol'shoj. Nu-ka, davaj, sestrenka,
pobystree shevelis'.
Ona vstala, poshla v spal'nyu, snyala halat, nadela plat'e, mehovoe pal'to
i malen'kuyu shlyapku i vyshla ko mne.
YA stoyal i nablyudal, kak ona skladyvala chemodanchik. V moyu storonu ona
dazhe ne vzglyanula. Kogda ona zapirala chemodanchik, ona stoyala ko mne spinoj,
a kogda zamok chemodana shchelknul i ona povernulas' ko mne, u nee v ruke byl
malen'kij, pryamo-taki detskij pistolet. Veroyatno, on lezhal v chemodanchike.
- Ne dvigajtes', - skazala ona. - Ili ya vas ub'yu. Stojte na meste i
podnimite ruki vverh. I, pozhalujsta, spokojno. Vy uzhe dostatochno poshumeli
segodnya.
Teper' ona ulybalas'. Veroyatno, ej vse eto kazhetsya otlichnoj shutkoj.
YA stoyal i smotrel na nee. Menya v etom dele stol'ko raz obmanyvali, chto
uzh, pozhaluj, teper' menya nichem ne udivish'.
Esli dazhe eta bebi sejchas mgnovenno ischeznet v stolbe golubogo plameni,
ot menya nikto ne uslyshit ni zvuka.
YA do togo izmotalsya, chto, veroyatno, ne uznayu sebya v zerkale dlya brit'ya.
Ona podoshla k telefonu. I hotya ya nenavizhu etu babenku so vsemi ee
potrohami bol'she, chem ya mogu eto vyrazit', ya vse zhe ne mog ne voshishchat'sya
eyu. Ona shla, derzha menya na pricele, kak budto ona vsyu zhizn' tol'ko etim i
zanimalas'.
- Govorit missis Istri, - provorkovala ona po telefonu. - Bud'te dobry,
vyzovite mne taksi.
Ona povesila trubku. Potom podoshla k stene i pererezala provoda ot
oboih apparatov. Podoshla k dveri spal'ni, zaperla ee na klyuch, klyuch polozhila
v karman. Potom podoshla k dveri, vedushchej v koridor, i vynula iz nee klyuch.
Stoya v dveryah, ona vzglyanula na menya i skazala:
- Spokojnoj nochi, mister Koushn. %
Ona vyshla v koridor, zakryla dver', i ya slyshal, kak shchelknul zamok.
YA gluboko vzdohnul i snyal pidzhak.
Pozhaluj, mne pridetsya povozit'sya s etoj dver'yu minuty tri, a to i
chetyre!
V otel' "Vellington" ya dobralsya uzhe okolo dvuh chasov nochi. Dezhurnyj
port'e skazal mne, chto vecherom ko mne zahodil kakoj-to paren', sprashival, ne
ostanovilsya li zdes' mister Skala, pribyvshij v Gavr na parohode "Parizh".
Oni otvetili etomu parnyu "da" i sprosili, est' li u nego kakoe- nibud'
poruchenie dlya menya. On otvetil "net, blagodaryu" i smylsya.
Vot takie-to dela!
|to mne skazalo vse, chto ya hotel by znat', i vy tozhe* veroyatno,
dogadalis' obo vsem, rebyata.
Tol'ko odin paren' mog interesovat'sya, priehal li ya, i etim parnem byl
sam Toni Skala.
On razoslal po vsem otelyam svoih rebyat, chtoby vyyasnit', gde imenno ya
ostanovilsya.
I eto podtverzhdaet moi dogadki, chto Skala privez syuda dzhejmsonovskuyu
polovinu formuly. A interesovalsya on moim pribytiem syuda, vo Franciyu, potomu
chto znal, esli priehal ya, znachit, priehala i ZHorzhetta, i znachit, v samoe
blizhajshee vremya ona priedet v Armin Lodzh.
Nu chto zhe, emu nechego bespokoit'sya. Skoree vsego, ZHorzhetta srazu
pomchalas' tuda, ulybayas' vo vsyu svoyu protivnuyu rozhu, brosilas' tam v ob®yatiya
svoego Toni i oni sejchas gogochut, kak lomovye loshadi, nad milym Lemmi
Koushnom, durakom ¹ 1 mirovogo masshtaba, nad etim starikashkoj, u kotorogo
cherdachok chto-to nachal buksovat', i ego mozhet uzhe provesti lyubaya smazlivaya
devchonka.
Da, esli oni smeyutsya, oni imeyut na eto pravo. Bud' ya na ih meste, ya by
tozhe hohotal do upadu...
YA podnyalsya v svoyu komnatu i nalil sebe nebol'shoj stakanchik viski,
prosto tak, dlya schast'ya.
Potom ya pozvonil v posol'stvo Varneyu. YA peredumal, skazal ya, i ne
privezu k nemu missis Istri, kak sobiralsya eto sdelat' ran'she.
On skazal o'kej i chto esli mne bezrazlichno, on sejchas otpravitsya v
postel'. YA skazal, chto sejchas mne vse bezrazlichno, po mne tak lyuboj chelovek
mozhet katit'sya ko vsem chertyam i igrat' s nimi v kegli. On otvetil mne na eto
kakoj-to staroj, dovol'no izbitoj ostrotoj i povesil trubku.
YA snyal pidzhak, ruhnul i nachal dumat', kakoj budet sleduyushchij hod v etoj
igre.
CHto kasaetsya menya, ostaetsya tol'ko sidet' zdes' v otele i " ozhidat',
kogda akcionernaya kompaniya Fernanda-Zellara-ZHorzhetta prishlyut uvedomlenie o
razmere vykupnoj platy za formulu. I im otlichno izvestno, chto ya nichego ne
mogu s nimi podelat'. YA dazhe ne znayu, gde oni nahodyatsya i, vvidu
delikatnosti dela, nikogda ne reshus' obratit'sya k francuzskim vlastyam za
pomoshch'yu.
Nu chto zh, esli oni prishlyut mne pis'mo, v nem ved' dolzhen byt' obratnyj
adres. Pravda? Dolzhny zhe oni ukazat' adres, po kotoromu vysylat' im den'gi.
No dazhe esli mne stanet izvestno, gde oni nahodyatsya, chto ya mogu
sdelat'?
YA ved' ne mogu vorvat'sya k nim, otkryt' pal'bu i voobshche podnimat' shum i
gam bez togo, chtoby francuzskie parni ne uznali o formule gaza, a etogo kak
raz ya ne imeyu prava nikomu rasskazyvat'.
Da, somnenij nikakih net. |ti babenki oderzhali nado mnoj verh. U nih na
rukah pyat' tuzov. I esli ya nachnu za nimi gonyat'sya, zahochu nadelat' im
nepriyatnostej, oni srazu rasskazhut o formule drugomu gosudarstvu i oni
otlichno znayut, chto ya nikogda na eto ne pojdu.
U menya takoe sostoyanie, chto esli by kto-nibud' podskazal mne, chto
sejchas nuzhno delat', ya by nagradil ego brilliantovoj medal'yu.
YA nalil eshche stakan viski i reshil bol'she ni o chem ne dumat'. I tol'ko ya
prinyal takoe reshenie, zazvonil telefon. |to byl Saj Hinks.
- |j, druzhishche, - skazal on. - Ty prosil menya ne spuskat' glaz s tvoej
podruzhki missis ZHorzhetty Istri. Tak vot razreshi soobshchit' tebe, chto my vedem
nablyudenie za nej s prisushchej nam tochnost'yu.
CHas nazad eta damochka vyshla iz otelya "Gran Klermon", sela v taksi i
poehala v Neji. Tam u menya uzhe rabotayut chetyre parnya po sboru informacii
otnositel'no Armin Lodzh, kotoruyu ty u menya prosil.
Primerno za polchasa do pribytiya etoj damochki v Armin Lodzh tuda priehal
odin paren' na kanadskom b'yuike. On ostavil mashinu u vhodnoj dveri i otper
dver' klyuchom, kotoryj byl u nego v karmane.
Moj paren' spryatalsya v kustarnik protiv vhodnoj dveri, i on uveryaet,
chto do priezda etogo tipa v b'yuike v dome nikogo ne bylo. Ponyal?
Tak vot. Primerno cherez polchasa prikatila na taksi missis Istri. Ona
rasplatilas' s shoferom taksi u glavnyh vorot Armin Lodzh, i moj paren',
kotoryj sledil za nej ot samogo Klermon-otelya, pripryatal gde- to mashinu i
reshil poprobovat', ne udastsya li emu chto-nibud' uvidet' ili uslyshat'.
On slyshal, kak dama skazala shoferu taksi neskol'ko slov po- francuzski,
u nee byli tol'ko amerikanskie den'gi, no oni bystro etot vopros uladili i
ona poshla po avtomobil'noj dorozhke k vhodnoj dveri.
Kogda ona proshla primerno s poldorogi, moj paren' skol'znul v vorota i
posledoval za nej.
No nichego interesnogo emu uznat' ne udalos'. Ona podoshla k vhodnoj
dveri, pozvonila, kto-to otkryl i ona voshla. V holle bylo temno, poetomu on
ne mog videt', kto imenno otkryl dver'.
CHerez nekotoroe vremya devchonka vyshla vmeste s parnem, priehavshim na
b'yuike, sela v mashinu i paren' povel mashinu k zadnemu vhodu v dom.
Vot vse, chto ya mogu tebe poka rasskazat'. Mozhet byt', utrom chto- nibud'
dobavlyu.
- Mozhesh' brosit' eto delo, - okazal ya emu. - Mne bol'she ne nuzhna
informaciya ob Armin Lodzh. YA i tak o nih znayu bol'she chem dostatochno. Otkuda
ty govorish'?
Iz doma, skazal on. YA velel emu povesit' trubku i nemnogo podozhdat',
mozhet byt', ya emu eshche raz pozvonyu, potomu chto gde-to pod samoj makushkoj u
menya rozhdalas' idejka.
YA zakuril i opyat' leg. Dumayu, chto ya na 100 procentov prav v svoih
poslednih dogadkah. Paren', kotoryj priehal v Armin Lodzh na b'yuike, byl Toni
Skala i poehal on tuda, chtoby prihvatit' s soboj ZHorzhettu.
I, mozhet byt', ya v poslednij raz slyshal ob etoj bebi. Ochen' zhal', ya by
s radost'yu otdal godovuyu zarplatu, chtoby posadit' etu damochku s
glazami-zvezdami i s samoj izyashchnoj figurkoj na svete, etu chertovu ved'mu,
tak ee i tak, za zheleznuyu reshetku. |ta ocharovatel'naya bebi proizvela na menya
takoe zhe vpechatlenie, tak zhe zapala mne v dushu, kak krasotka iz shou s
razdevaniem na derevenskogo parnya, vpervye popavshego v gorodskoj teatr.
Raznica tol'ko v tom, chto derevenskomu parnyu inogda koe-chto perepadaet ot
takih krasotok.
Skoro uzhe chetyre chasa utra, a ya vse lezhu i dumayu. No tak nichego i ne
pridumal. Kazhetsya, mne ostaetsya tol'ko poslat' cherez posol'stvo telegrammu
direktoru FBR i priznat'sya emu, chto ya polnost'yu sdayus', ne znayu, chto delat'
i proshu ukazanij.
No uveren, ukazanie bylo by takim: sidet' i zhdat', kogda akcionernoe
obshchestvo Fernanda-ZHorzhetta nazovet summu za formulu Dzhejmsona-Grirsona, i
ukazhut, v kakom, imenno meste oni hoteli by poluchit' eti den'gi - v Kitae
ili v Siame.
I, veroyatno, eti babenki zahotyat snachala poluchit' den'gi, a togda u nas
ne budet nikakih garantij, chto oni nam posle etogo vse-taki otdadut formuly.
Voobrazhayu, kakuyu zhizn' zakrutyat eti bebi, poluchiv nashi den'gi. Im nado
budet tol'ko godika dva-tri derzhat'sya podal'she ot Ameriki, poka vse
zabudetsya. A potom oni uzh tryahnut koshelechkom, nakupyat sebe stol'ko mehovyh
pal'to i roskoshnyh tualetov, chto i v dvenadcati univermagah stol'ko ne
najdetsya.
Oh, rebyata, chto by ya sejchas sdelal s etimi krasotkami. YA so zlost'yu
opustil nogi s posteli i zakuril sigaretu.
Obychno moj deviz: "Kogda somnevaesh'sya, ne delaj", no v dannom sluchae
mne hochetsya ryavknut': "Kogda somnevaesh'sya, sdelaj".
YA pozvonil Sayu.
- Slushaj, Saj, - skazal ya. - Mozhet byt', ty znaesh' neskol'ko parnej,
zanimavshihsya raznymi temnymi delami, a teper' skryvayushchihsya v etom gorode?
Nadeyus', ty ponimaesh', chto mne nuzhno. Kakie-nibud' amerikanskie parni,
kotorye, po prichinam, luchshe vsego izvestnym im samim, ne sobirayutsya
vozvrashchat'sya v SSHA. Znaesh' takih parnej? A?
- Eshche by, - skazal on. - Zdes' est' neskol'ko mal'chikov, sbezhavshih iz
SSHA, chtoby ne privlekat'sya za ubijstvo, dvoe bankovskih grabitelej,
neskol'ko mnogozhencev i vstupivshih v fiktivnye braki iz-za deneg, s
poldyuzhiny otlichnyh fal'shivomonetchikov i raznyh moshennikov i eshche neskol'ko
millionov nikchemnyh rebyat, sposobnyh ukrast' poslednij grosh s tarelki
nishchego.
- Otlichno, - skazal ya. - Tak vot, Saj, ya znayu, chto ty horoshij paren' i
kogda zahochesh', mozhesh' derzhat' svoj lyuk zakrytym.
- Bezuslovno, - skazal on. - U menya, kak v mogile. - Priyatel', esli by
ty znal, s kakimi veshchami mne prihoditsya stalkivat'sya, i ya dazhe vo sne ni
slovom ne obmolvilsya o nih.
- O'kej, - skazal ya. - Tak vot chto: odevaj-ka shlyapu i bystro motaj ko
mne. Nam s toboj predstoit ochen' slozhnoe delo.
On skazal "otlichno", i chto, mozhet byt', kak-nibud' v budushchem godu emu,
nakonec, udastsya vyspat'sya.
YA podoshel k stolu i nalil nebol'shoj stakanchik. YA vspomnil ZHorzhettu, u
menya pered glazami stoyala ee ulybayushchayasya rozha, kogda ona nastavila na menya
svoj pistoletik.
- O'kej, detochka moya, - skazal ya. - Mozhet byt', ya s toboj eshche ne vse
reshil.
Saj Hinks ushel ot menya okolo semi chasov. My s nim otlichno pogovorili. YA
rasskazal rovno stol'ko, skol'ko schital nuzhnym dlya vypolneniya moih planov.
YA podumal, esli v etom dele bylo stol'ko neozhidannyh zabavnyh hodov, to
pochemu by mne ne uchudit' eshche odnu hohmu? Vo vsyakom sluchae, teryat' nam
nechego.
YA prinyal teplyj dush i zavalilsya spat'. YA uzhasno ustal, no rovno v
desyat' chasov vstal, prinaryadilsya, otpravilsya v posol'stvo SSHA i zayavil im,
chto mister Zetland V. T. Kingarri hotel by perekinut'sya paroj slovechek s
samim poslom.
Mne prishlos' zhdat' ochen' nedolgo. I dostatochno bylo brosit' hotya by
mimoletnyj vzglyad na nashego predstavitelya vo Francii, chtoby u menya na dushe
stalo znachitel'no legche, potomu chto fizionomiya u etogo parnya kak raz takaya,
kakaya dolzhna byt' u posla. Ogromnyj lob, kvadratnyj podborodok i para
pronicatel'nyh glaz.
YA vse emu rasskazal. Okazyvaetsya, mnogoe emu uzhe izvestno. Posle togo
kak ya vyehal iz N'yu-Jorka, nashe glavnoe upravlenie podrobno informirovalo
ego i on ne osobenno udivilsya tomu, kak zdes' razvertyvalis' sobytiya.
No kogda ya emu rasskazal o svoih planah i o tom, chto ya poruchil Sayu
Hinksu, dolzhen skazat', chto dazhe on slegka pripodnyal brovi ot udivleniya.
Pristal'no posmotrev nekotoroe vremya na press-pap'e, on, nakonec,
skazal:
- Mister Koushn, vy pol'zuetes' reputaciej cheloveka, kotoryj vsegda
dobivaetsya uspeha. YA slyshal takzhe, chto mnogie metody vashej raboty byvayut
ves'ma neobyknovennymi.
I hotya ya ne sobirayus' v kakoj by to ni bylo stepeni oficial'no odobryat'
shagi, kotorye vy predprinyali, v tozhe vremya ya ne sklonen nalozhit' na nih
oficial'nyj zapret.
On posmotrel na menya i ulybnulsya.
- Drugimi slovami, - skazal on, - esli vy eto provernete, Koushn, budet
otlichno. Esli zhe net... On pozhal plechami.
- Vot i otlichno, ser, - perebil ya. - Ne smeyu vas bol'she utomlyat'. YA
nemedlenno zhe pristupayu k delu, i esli vy obo mne bol'she nichego ne uslyshite,
chto zh, budet ochen' pechal'no.
- ZHelayu vam udachi, - skazal on. - YA mogu vyskazat' vam svoe lichnoe
mnenie po povodu etogo dela. Vot ono.
YA veryu, chto do teh por, poka formula Dzhejmsona-Grirsona budet
nahodit'sya v nashih rukah i v rukah britanskogo pravitel'stva, ona budet
sluzhit' delu mira, otnyud' ne agressivnym celyam.
No vy mozhete sebe predstavit', chto proizojdet, esli eta formula popadet
v ruki voinstvennoj nacii. Sam fakt obladaniya etoj formuloj, znanie
potencial'nyh vozmozhnostej dejstviya dzhejmsonovsko- grirsonovskogo gaza,
legkost', s kakoj On mozhet proizvodit'sya i transportirovat'sya, tot fakt, chto
etot gaz yavlyaetsya, pozhaluj, edinstvennym podlinno effektivnym gazom, - vse
eto dast v ruki agressora takoe oruzhie, pri pomoshchi kotorogo on smozhet v
techenie mesyaca postavit' mir na koleni.
Eshche raz zhelayu vam udachi. Esli vam chto-nibud' ponadobitsya, krome pis'ma,
kotoroe ya sejchas napishu, zvonite Varneyu, on budet vse vremya dezhurit' zdes'
do teh por, poka my ne uslyshim ot vas tot ili inoj otvet.
On napisal pis'mo, podpisal, postavil posol'skuyu pechat', polozhil pis'mo
v konvert i podal ego mne.
YA smylsya. V taksi, po puti v otel' "Vellington" ya vynul iz konverta
pis'mo i prochital:
"Posol'stvo Soedinennyh SHtatov Ameriki. Parizh. Franciya. Tomu, kogo eto
mozhet kasat'sya.
Vlast'yu, dannoj mne kak poslu Soedinennyh SHtatov Ameriki vo Francuzskoj
Respublike, nastoyashchim upolnomochivayu mistera L. Koushna, special'nogo agenta
Federal'nogo byuro rassledovanij SSHA, poluchit' ot menya i zaplatit' lyubomu
licu ili licam, po ego lichnomu ukazaniyu, lyubuyu summu ili summy v predelah
dvuh millionov dollarov bez trebovaniya raspiski v poluchenii etih deneg".
Podpis'. Pechat'.
Otlichnaya rabota. Kruglen'kaya summochka, kak vy dumaete? V otel' ya
vernulsya v 11 chasov. Mne peredali zapisku ot Hinksa: odin iz ego parnej
ozhidaet menya v Armin Lodzh i on budet nahodit'sya v kustarnike do moego
priezda.
YA sel v drugoe taksi i poehal v Neji. Hot' ya ugovarival sebya, chto vse
okonchitsya zamechatel'no, ya vse-taki ne byl vpolne uveren v uspehe etogo dela.
Esli Hinks spravitsya s toj rabotoj, kotoruyu ya emu poruchil, i esli vse
budet sdelano shito-kryto, togda nam ostaetsya tol'ko dozhidat'sya vestochki ot
akcionernogo obshchestva Fernanda-ZHorzhetta, zaplatit' im den'gi i nadeyat'sya,
chto oni chestno vypolnyat svoi obyazatel'stva v nashej sdelke. Tol'ko ya v eto
nikak ne mogu poverit'. Odna mysl', chto eti dve krasotki sposobny chestno
vypolnit' svoi obyazatel'stva, zastavlyaet menya bukval'no lopat'sya ot smeha.
YA rasplatilsya s taksistom u samyh vorot Armin Lodzh i voshel v sad.
Vperedi - ogromnoe zdanie, okruzhennoe kustarnikom. K vhodnoj dveri podhodila
asfal'tovaya avtomobil'naya dorozhka, obvivavshaya zdanie.
YA shel po dorozhke. CHerez nekotoroe vremya iz kustov vylez paren' i
skazal: "Dobroe utro".
YA skazal emu, chto Saj Hinks - moj priyatel'.
On povedal mne:
- Armin Lodzh snyal i mesyaca dva nazad s polnoj meblirovkoj cherez
n'yu-jorkskoe agentstvo. Avansom byla vnesena trehmesyachnaya renta, krome togo,
dlya spokojstviya hozyaina meblirovka byla zastrahovana.
Dom chasto poseshchali razlichnye lyudi, no redko kto ostavalsya dol'she, chem
na neskol'ko chasov. Sosedi i mestnye torgovcy utverzhdayut, chto fakticheski
zdes' nikto ne zhivet.
V mestnoj lavochke nichego ne pokupayut, iz goroda tozhe nichego ne
dostavlyayut i...
- O'kej, priyatel', - skazal ya emu. - Ty skazal mne vse, chto ya hotel
znat'. Ty sdelal klyuchi ot vhodnoj dveri? On skazal "da" i dostal ih iz
karmana. YA vzyal ih.
- Teper' davaj motaj otsyuda, - skazal ya. - YA hochu pobrodit' zdes' v
odinochestve.
- Slushayus', ser, - skazal on.
No vid u nego pri etom byl slegka razocharovannym. Mozhet byt', on
nadeyalsya byt' svidetelem po krajnej mere dvuh ubijstv.
YA potopal po avtomobil'noj dorozhke k vhodnoj dveri. Podojdya sovsem
blizko k domu, ya reshil ostorozhno obojti storonoj, chtoby ne steret' sledov na
gravii.
Proshlaya noch' byla dovol'no vlazhnoj, i otlichno byli vidny sledy shin
b'yuika, kak on pod®ehal i ostanovilsya.
Podojdya k mestu, gde stoyala mashina, ya uvidel sledy shagov dvuh lyudej:
odni muzhskie kopyta, a drugie sdelany nozhkami, obutymi v tufel'ki na vysokom
kabluchke, veroyatno, eto sledy ZHorzhetty.
Avtomobil' postoyal zdes' i tronulsya dal'she. Sledy shin priveli menya k
zadnemu vhodu v Armin Lodzh.
Zdes' mashina opyat' ostanovilas'. Ot dveri k mashine veli sledy -
muzhskie, no sovershenno drugoj formy, chem pervye. Znachit, tak, ZHorzhetta i dva
parnya uehali cherez zadnie vorota.
YA vernulsya k vhodnoj dveri, otper ee i voshel. V holle temno, vozduh
neskol'ko spertyj, ya chirknul zazhigalku, nashel vyklyuchatele vklyuchil ego i
oglyadelsya.
Holl ochen' bol'shoj, otdelannyj dubovymi panelyami, povsyudu starinnoe
oruzhie: klassnoe mestechko, tol'ko vot pochemu-to uzh ochen' pahnet zharenym
lukom.
YA proshel po vsem komnatam pervogo etazha. Vse oni ogromnye, mebel'
pokryta belymi chehlami ot pyli. V shkafu odnoj iz komnat nashel pustuyu butylku
iz-pod brendi, bol'she nichego interesnogo.
YA vernulsya v holl i podnyalsya po shirokoj dubovoj lestnice naverh. Na
vtorom etazhe tozhe holl. Dver' v odnu iz komnat raspahnuta. YA voshel i zazheg
svet.
Ogromnye shtory, mebel' opyat'-taki v chehlah, za isklyucheniem neskol'kih
stul'ev, chehly s kotoryh valyalis' tut zhe na polu. Na stole podnos s
nedoedennymi sandvichami, pustaya butylka iz-pod konnektikutskogo viski i dva
gryaznyh stakana.
Na podokonnike kipa zhurnalov. Odin ili dva amerikanskih, "din ekzemplyar
"Kurortnogo zhurnala", anglijskij i s poldyuzhiny francuzskih. Na oblozhke
odnogo iz nih - fotografiya damy, u kotoroj imeetsya vse, chto polozheno, i ona
ochen' dovol'na etim.
YA poshel k dveri. Po doroge nastupil na kakoj-to tverdyj predmet,
valyavshijsya pod mebel'nym chehlom. YA pripodnyal kraj chehla i uvidel tam
pistolet 22-go kalibra. Otlichnaya malen'kaya igrushka. V obojme vse 10 pul'.
YA polozhil oruzhie v karman, eshche raz posmotrel vokrug. Nichego interesnogo
- obyknovennyj dom, kak i vsyakij drugoj.
YA vyshel iz vorot, dolgo slonyalsya, poka menya ne podobralo tashchivsheesya
mimo taksi. YA vernulsya v otel' i zakazal pervoklassnyj lench i butylku
otlichnogo vina.
Da, neobhodimo vse obdumat'.
Posle lencha ya prospal do samogo vechera. V vosem' chasov vstal, prinyal
goryachij dush, naryadilsya v smoking, kotoryj mne otgladil otel'nyj lakej, i
spustilsya v bar.
CHtoby otognat' bacilly grippa, vypil bol'shoj stakan viski, vzyal taksi i
poehal v CHarli-bar.
V glubokom razdum'e ya ne spuskal glaz s odnoj damochki, sidevshej na
vysokom taburete po druguyu storonu stojki.
Neplohaya kukolka! Sinij kostyum tak ladno sshit, budto vmazan v ee
figuru, gorzhetka iz dvuh chernoburok, belye zamshevye perchatki, malen'kaya
shlyapka-egretka s brilliantovoj brosh'yu v vide voprositel'nogo znaka i
nevoobrazimo vysokie kabluchki.
Na ee gubah igrala chut' zametnaya nevinnaya i v to zhe vremya pechal'naya
ulybka. Esli by ona ne povtoryala dvojnuyu porciyu viski i ne osushala by ee s
takoj zhadnost'yu, kak budto ona poslednij den' zhivet na zemle, mozhno bylo
podumat', chto eto doch' pastora, sluchajno zaglyanuvshaya uznat', kotoryj teper'
chas.
Edva ya uspel zakonchit' poverhnostnyj osmotr, kak barmen priglasil menya
k telefonu. "Vas vyzyvaet mister Hinks".
Apparat nahodilsya v malen'koj komnate szadi bara.
- Slushaj, - skazal Saj. - Mne prishlos' chertovski potrudit'sya, poka ya
vbil razum v golovy etih oluhov. U menya ih zdes' sem' chelovek. Vot uzhe pyatyj
chas ya ubezhdayu ih soglasit'sya na moe predlozhenie, no oni ni s mesta. Oni
dumayut, chto eto kakaya-to lovushka, naduvatel'stvo. I eto neudivitel'no. Oni
obo vseh sudyat po sebe.
- Nu, tak chto zhe dal'she? - sprosil ya.
- A vot chto, - skazal Saj. - U menya zdes' CHarl'z i Antonio Gracci, ty,
nadeyus', pomnish' bankovskoe delo v Oklahoma-Siti v 1934 godu? Potom Villi
Gil, ego kuzen Martellini- eti dvoe v 1937 godu privlekalis' v N'yu-Jorke za
fal'shivye akcii, Artur YUgenhajmer, Dzhon Pansinelli, on tol'kj dva mesyaca
nazad vyshel iz tyuryagi i, nakonec, poslednij po schetu, no otnyud' ne poslednij
po znacheniyu Larvi Riluoter, umnejshij paren', pomnish' ego aferu v Associacii
zapadnyh bankov v 1932 godu? S teh por Larvi zhivet, kak gercog. Mne
pochemu-to kazalos', chto ty vel delo Associacii zapadnyh bankov.
- Ty chertovski prav, - skazal ya. - Nu i chto zhe iz etogo?
- Im chto-to ne podhodit moe predlozhenie, - skazal on. - Larvi u nih
vrode glavarya, i on nikak ne mozhet poverit' nam, ne mozhet ponyat', zachem nam
vse eto ponadobilos'. On schitaet, chto delo pahnet zharenym.
- Mozhet byt', mne udastsya ugovorit' ego? - sprosil ya.
- O, net, - skazal Saj. - No vot zhena Larvi sidit sejchas v CHarli- bare
i priglyadyvaetsya k tebe. Po-moemu, esli tebe udastsya ulomat' ee, togda vse
oni soglasyatsya.
Riluoter govorit, chto eta bebi eshche ni razu v zhizni ne oshibalas' ni v
odnom parne, i esli tebe udastsya ugovorit' ee, togda oni vse soglasyatsya.
- O'kej, - skazal ya. - Raznica mezhdu parnem, kotoryj pri popytke
pocelovat' devchonku poluchaet za eto shlepok po morde, i parnem, shestvuyushchim po
zhizni pod nepreryvnyj grad lobzanij, zaklyuchaetsya tol'ko v tom, kak pokazat'
tovar licom. CHto zh, zajmemsya etim delom. Esli tol'ko, konechno, ya sumeyu
dotyanut'sya do etoj damochki. Videl by, kakie u nee vysochennye kabluki.
- ZHelayu udachi, - skazal on. - Esli dogovorites', priezzhajte s nej
vmeste. A ya sejchas budu poit' etu bandu za kazennyj schet do teh por, poka ty
ne priedesh' syuda s nej ili bez nee.
YA skazal "do svidaniya" i povesil trubku. Kogda ya zaglyanul cherez
steklyannye dveri v bar, moya krasotka zakazyvala dvojnoj martini i sigarety.
YA podoshel k nej i snyal shlyapu.
- Missis Riluoter, - skazal ya: - YA do togo schastliv poznakomit'sya s
vami, chto vy ne predstavlyaete sebe. Kogda ya sejchas uslyshal, chto vy - eto vy,
ya byl chrezvychajno rad, potomu chto poslednie pyat' minut ya bukval'no pozhiral
glazami vashi nozhki, ot chego moe krovyanoe davlenie chut' ne prevysilo
polozhennyj predel. Razreshite mne ugostit' vas?
Ona osmotrela menya s golovy do nog.
- Ah, eto vy, mister Koushn? - skazala ona. - CHto zhe, mne davno hotelos'
poznakomit'sya s vami. YA prosto zhazhdala uvidet' grozu vseh uvazhayushchih sebya
gangsterov. Konechno, na territorii SSHA, - dobavila ona so znacheniem, no
milo. - I, konechno, vy ne mozhete byt' opasnym v etoj strane. Bez osobyh na
to dokumentov, vydannyh pravitel'stvom Francii.
- A, zabud'te takie melochi, detka, - skazal ya. - YA ved' otnyud' ne
opasen dlya takih parnej, kak vashi druz'ya. YA mogu predstavlyat' opasnost'
tol'ko lichno dlya vas, v sluchae, esli vashego Larvi privyazhut gde-nibud' v
podzemel'e Kitaya i on ne smozhet pomeshat' mne privoloknut'sya za ego
ocharovatel'noj zhenoj, a ona do togo horosha, chto ya gotov otdat' za nee svoyu
dvuhgodovuyu zarplatu, bol'shoj palec pravoj nogi i eshche v pridachu staryj
grammofon firmy Robert Li.
I dobavil bolee ser'eznym tonom.
- Bebi, - skazal ya. - YA lyubovalsya zdes' mnogimi zhenshchinami. Nado
skazat', chto francuzhenki ochen' horoshen'kie. No kogda ya segodnya voshel v etu
hatu i uvidel vas, u menya serdce dvazhdy konvul'sivno stuknulo i
priostanovilos' na celuyu minutu. Vam kogda-nibud' govorili, do chego vy
horoshi, kogda sidite vot tak na vysokom taburete, v bare?
Ee glaza zablesteli. Kazhetsya, ya vybral pravil'nyj put' k etoj devchonke.
- Net, malysh, - skazala ona. - Nikto ne govoril. Nu-ka, skazhi mne.
YA skazal. Kogda ona konchila smeyat'sya, ya podhvatil nashi stakany, i my
poshli za malen'kij stolik v ukromnom ugolochke, chtoby mozhno bylo spokojno
pogovorit'.
- Slushaj, lyubov' moya, - skazal ya. - Ne stoit popustu teryat' vremya na
vsyakie tam podhody. Davaj perejdem srazu k delu.
YA dal ej prikurit'.
- CHarli i Antoni Gracci ograbili bank v Oklahome, - skazal ya ej. - Oni
otlichno eto sdelali. Udrali syuda s dvadcat'yu tysyachami v karmane i ne
ostavili nikakih ulik. Do teh por, poka oni zdes', oni v absolyutnoj
bezopasnosti. Esli oni vernutsya, ih nemedlenno zasadyat, povodov dlya etogo
najdetsya skol'ko ugodno.
Takoe zhe chistoe pohishchenie u Villi Gila i ego kuzena. YUgenhajmera
razyskivayut, pravda, ne po stol' krupnomu delu, tak chto vryad li budut
prosit' u francuzskogo pravitel'stva ego vydachi. Net nichego ser'eznogo i na
Panzinelli.
YA minutku pomolchal. YA videl, kak u nee zatrepetali resnicy. Ona zhdala,
kogda ya zagovoryu o Larvi.
- U Larvi dela plohi, - skazal ya. - YA vel delo Associacii zapadnyh
bankov. Takie afery v yurisdikcii federal'nyh vlastej. V to vremya u nas bylo
nedostatochno osnovanij pripisat' eto delo emu.
YA pomolchal eshche minutu, a potom nachal zalivat' istoriyu, kotoruyu tol'ko
chto vydumal.
-Tri nedeli nazad, - zalival ya, - Salen Dzhejms, kotoryj s Larvi
uchastvoval v etom dele, popal v tyur'mu. Emu hoteli pripisat' zaodno i delo
bankovskoj associacii. On uzhasno ispugalsya, eto grozilo emu dvadcat'yu godami
tyur'my.
On zagovoril. On nagovoril dostatochno, chtoby Larvi poluchil po krajnej
mere let 50 katorgi po chetyrem razlichnym delam.
YA snova pomolchal, narochno dolgo vozilsya s prikurivaniem sigarety, chtoby
moi slova horoshen'ko doshli do ee soznaniya.
- YA schitayu, chto Larvi mozhet povliyat' na ostal'nyh rebyat, - skazal ya, -
tak zhe, kak i ty mozhesh' povliyat' na samogo Larvi.
Sejchas ya sdelayu tebe predlozhenie, i eto vpolne ser'ezno. Ne verish'?
Vzglyani v moi chestnye krasivye glaza.
Larvi i vse rebyata osuzhdeny na vechnoe izgnanie. Ni odin iz nih ne mozhet
vernut'sya na rodinu, ne boyas', chto vdrug iz-pod zemli vynyrnet kop i
zagrebet ih. No rano ili pozdno u nih poyavitsya ohota vernut'sya na rodinu.
Oni risknut i popadut v tyur'mu. Ty otlichno znaesh', chto ya govoryu pravdu. Tak
vsegda byvaet. Im nikogda ne udastsya ujti ot nakazaniya.
O'kej. Esli ty ugovorish' etih parnej pomoch' mne, ya obeshchayu tebe naveki
vechnye otlozhit' ispolnenie prigovorov na osnovanii osobyh uslug, okazannyh
imi federal'nomu pravitel'stvu. Tak budet, esli oni soglasyatsya pomoch' mne.
Esli net, to ya, konechno, ne budu vozit'sya s ostal'nymi parnyami, no mogu tebya
zaverit', ya vyhlopochu vydachu Larvi. Uchityvaya novye pokazaniya, on probudet na
katorge do toj pory, kogda ty budesh' igrat' v kegli so svoimi pravnuchkami.
Ponyala?
- Ponyala.
Ona surovo posmotrela na menya.
- Slushaj, mne govorili, chto ty pryamoj, chestnyj paren', hotya ty i
federal'nyj shpik.
O'kej. Tak vot, ya zastavlyu Larvi i ego rebyat pomoch' tebe. Kak ya eto
sdelayu, nikogo ne kasaetsya. Nadeyus', vse vyjdet horosho.
Ona utknulas' v chernoburki i vstala.
- No esli ty obmanesh' Larvi, - prodolzhala ona, ulybayas' dovol'no milo,
- esli on soglasitsya tebe pomoch', a ty predash' ego, ya sama lichno,
sobstvennymi rukami pristrelyu tebya, i eto verno tak zhe, kak to, chto moe imya
Dzhuanella, i ya sdelayu eto, dazhe esli menya za eto podzharyat na stule. Ponyal?
YA ulybnulsya ej i protyanul ruku.
- Ponyal, - skazal ya.
- A sejchas ya vyp'yu eshche odin martini na dorozhku, - skazala ona.
YA vernulsya k stojke, zakazal dva martini.
- Smotri tol'ko, vedi sebya pristojno v taksi. Potomu chto, hotya za mnoj
est' koe-kakie greshki, ya vsegda hranyu vernost' Larvi... Nu, skazhem, pochti
vsegda... Hotya mne strashno lyubopytno, kak eto obnimat'sya s konom v taksi. A
ya, mezhdu prochim, slyshala, chto u tebya otlichnaya tehnika v etom dele.
- Ah, ne obrashchaj vnimaniya, zolotko, - skazal ya. - Vse vs¸ vrut. YA iz
teh parnej, kotorye s bol'shim uvazheniem otnosyatsya k zhenshchinam. A moim uspeham
u dam ya obyazan tem, chto ot korki do korki proshel zaochnyj kurs "Kak nauchit'sya
chitat' mysli vozlyublennoj" i, krome togo, bifshteks vsegda em bez luka.
A kogda ya byvayu v obshchestve takoj krasotki, kak ty, ya nemnogo nervnichayu.
- Ono i vidno, - skazala ona. - Bednyazhka, ves' drozhish'! No mne ochen'
hochetsya vernut'sya v N'yu-Jork i chtoby Larvi pomog tebe, a potomu mne nel'zya
zayavit'sya pered rebyatami s vidom "Svoboda dlya vseh", a to Larvi bog znaet
chto podumaet.
- Ne bespokojsya, Dzhuanella, - skazal ya. - Podobnaya mysl' dazhe ne
prihodit mne v golovu. Uveryayu tebya, kogda v Parizhe po nocham ezzhu v taksi s
takimi krasotkami, kak ty, ya vsegda sizhu skrestiv pal'cy.
- Dogadyvayus', - dovol'no pechal'no otvetila ona. - Vot chego ya i boyus'.
My vernulis' v otel' "Vellington" bez chetverti odinnadcat'. Saj Hinks v
vostorge ot samogo sebya i ot togo, chto emu udalos' zastavit' rebyat vypolnit'
moj plan.
On lomal golovu, kak emu udastsya vse organizovat'. YA posovetoval emu
obratit'sya utrom k Varneyu v posol'stvo, mozhet byt', u nego najdetsya para
predlozhenij o putyah i sposobah vypolneniya nashego plana.
Kogda my prohodili mimo kontorki port'e, on pomahal nam rukoj. YA
podoshel, i on zakatil interesnuyu rechugu s uzhasno smeshnym akcentom. YA slushal
s shiroko otkrytymi glazami.
- Segodnya vecherom, ms'e, - govoril on, - syuda prihodil kakoj-to chelovek
i sprashival ms'e Toni Skala. On skazal, chto u nego est' kakoe- to poruchenie
dlya ms'e Skala.
My skazali emu, chto vas sejchas doma net i nam neizvestno, kogda vy
vernetes'. My predlozhili emu ostavit' zapisku. On skazal, net. On snova
pridet k vam posle polunochi, pogovorit' s vami.
YA sprosil ego, chto eto za paren'? On ne znaet, izvestno tol'ko, chto
shofer gruzovika. On kazhduyu noch' privozit frukty i ovoshchi na rynok. On skazal,
chto nepremenno pridet v otel' "Vellington", kak tol'ko razgruzit svoj luk i
prochuyu erundovinu.
YA skazal o'kej. Kak tol'ko on pridet, poshlite ego nemedlenno ko mne
naverh.
YA priglasil Saya k sebe v nomer vypit' po malen'koj, i my proboltali
primerno chas. Boltali my o predpriyatii Larvi Riluotera i o tom, smogut li
eti rebyata dostatochno bystro spravit'sya s rabotoj.
V samyj razgar nashej besedy k nam vvalilsya port'e i etot ovoshchnoj
paren'.
Otoslav klerka, ya predlozhil lukovomu parnyu vypit'. |to slavnyj,
neotesannyj derevenskij paren', s privetlivoj ulybkoj na shirokoj rozhe. Emu
primerno 35 let, i viski on glotaet, kak vodu. Osushiv stakanchik, on nachal
deyatel'no vertet' v rukah svoyu kepchonku i cherez nekotoroe vremya izvlek
ottuda kusochek goluboj bumagi. Protyanul ego mne s shirochajshej ulybkoj i nachal
chto-to bystro-bystro boltat' na svoem neponyatnom yazyke, mozhno bylo podumat';
chto on soshel s uma.
YA posmotrel na bumazhku. Ugolok, vyrezannyj ne to iz oblozhki zhurnala, ne
to eshche otkuda-to. S odnoj storony bumazhka krasivogo golubogo cveta, s drugoj
- vnutrennej - belaya.
Na beloj storone dovol'no nerazbochivo, kak budto paren', kotoryj pisal
eti slova, uzhasno nervnichal, byla napisana po-francuzski kakaya- to chepuha.
YA razobral tol'ko: "Ms'e Toni Skala, Otel' "Vellington", Parizh".
YA peredal bumazhku Sayu i poprosil francuza hot' na minutu pomolchat', a
on vse eshche chto-to boltal.
- Interesnaya shtuka, - skazal Saj, - rassmatrivaya ugolok. - Napisano
karandashom s ochen' myagkim grifelem. - Saj ne uderzhalsya ot togo, chtoby ne
blesnut' svoimi sherlok-holmsovskimi umozaklyucheniyami. - V zapiske govoritsya
sleduyushchee: "Esli kto-nibud', kto najdet etu zapisku, otneset ee ms'e Toni
Skala v otel' "Vellington", Parizh, on poluchit za eto 250 frankov".
YA velel Sayu peresprosit' podrobnee lukovogo parnya, gde on nashel etu
zapisku i voobshche, chto emu eshche izvestno.
Saj nachal rubit' po-francuzski so skorost'yu ne men'she soroka mil' v
chas, potom k nemu prisoedinilsya i lukovyj paren', i cherez minutu u menya v
nomere zavyazalas' ves'ma zharkaya slovesnaya shvatka s bar'erom raskatistyh
udvoennyh soglasnyh.
CHerez pyat' minut oba srazu zatknulis'.
- Vot chto on govorit, - skazal mne Saj. - Segodnya vecherom okolo desyati
chasov on vyehal iz doma i sdelal pervuyu ostanovku v Brionne, gde zabral
kartoshku. Kak tol'ko on vyehal iz Brionna, to est' primerno bez chetverti
odinnadcat', na glavnom shosse, vedushchem k Parizhu, mimo nego promchalas'
ogromnaya mashina.
Mashina besheno pozhirala kilometry, kak budto za neyu gnalsya sam chert.
Parnyu edva udalos' vyvernut' svoyu mashinu na pravuyu obochinu, a to by oni
stolknulis'. On ostanovil mashinu, vysunulsya iz okna i brosil beshenym
turistam paru teplyh slov.
I vdrug on uvidel, chto iz okna mashiny vybrosili kakuyu-to bumazhku,
kotoraya, pokrutivshis', upala na shosse. On reshil, chto rebyata brosili emu
desyatifrankovuyu assignaciyu za ispug. On vylez iz mashiny i podobral vot etu
zapisku.
On prishel syuda i sprosil, net li zdes' mistera Skala, emu skazali, chto
est', i togda on reshil, chto u nego est' shans poluchit' neskol'ko frankov. On,
konechno, schitaet, chto o 250 frankah ne mozhet byt' i rechi, eto slishkom
bol'shaya summa, kto-to prosto poshutil, no neskol'ko frankov on by ne vozrazhal
poluchit'. CHto emu skazat'?
YA povertel bumazhku v rukah. Vnimatel'no posmotrel na sinyuyu storonu.
Interesnyj ottenok, gde-to ya nedavno videl takoj koler.
I ya vspomnil. |ta mysl' udarila po bashke, kak kirpich, upavshij s kryshi.
YA dostal bumazhnik.
- Slushaj, Saj, daj etomu parnyu 250 frankov. Skazhi emu, chto on ochen'
horoshij chelovek i puskaj on otsyuda poskoree ubiraetsya.
Lukovyj druzhok ischez. YA sidel i smotrel na kusochek bumazhki.
- Nu, ya by skazal, chto eto slishkom shikarnaya summa dlya malen'kogo klochka
bumazhki, - skazal Saj. YA ulybnulsya.
- Slushaj, Saj, - skazal ya. - Nu-ka, posheveli mozgami. Posmotri kakim
pocherkom napisano eto pis'mo. Vidish'? I eto ne potomu, chto ono bylo napisano
v bystro idushchej mashine. V etom sluchae bukvy byli by bolee akkuratnymi. A
takie bukvy poluchilis' potomu, chto tot, kto pisal, - on ne prosto pisal ego
v bystro idushchej mashine, a eshch¸ i pod pledom. Ponimaesh'?
U nego ruki byli pod pledom i on hotel napisat' etu zapisku tak, chtoby
drugie rebyata, nahodivshiesya v mashine, ne uvideli etogo.
Dal'she. Pis'mo ne okoncheno. Dama, kotoraya ego pisala, hotela eshche chto-to
skazat', no ej eto ne udalos'. Ona uspela tol'ko skazat': "Esli nashedshij etu
zapisku otneset ee k Toni Skala v otel' "Vellington", Parizh, on poluchit 250
frankov".
Potom ona hotela napisat' eshche chto-to, no ne poluchilos'. Kogda ih mashina
chut' ne stolknulas' s gruzovikom etogo lukovogo parnya, vozmozhno, pled
soskochil s ee ruk ili eshche chto-nibud' tam proizoshlo, i vse, chto ej udalos'
sdelat', eto oborvat' ugolok i brosit' ego v okno, poka drugie rebyata nichego
ne uvideli.
- CHto zh, eto zvuchit ves'ma pravdopodobno, - soglasilsya on. - No otkuda
ty znaesh', chto zapisku pisala zhenshchina? Kazhetsya, ty etoj bumazhke pridaesh'
ochen' bol'shoe znachenie.
- Ty chertovski prav, bebi, - skazal ya emu. - A poetomu idi skoree i
prigoni syuda svoyu mashinu. YA pokazhu tebe koe-chto interesnoe.
My poehali v Armin Lodzh. Tam vyshli iz mashiny i poshli k dveri. Krutom
tiho i temno. YA otper dver' klyuchom, kotoryj mne peredal paren' Hinksa, i my
voshli.
Saj derzhal nagotove revol'ver na sluchaj, esli v dome kto-nibud'
okazhetsya. No krugom bylo pusto. My podnyalis' v komnatu na vtorom etazhe, tu
samuyu, gde ya videl na stole sandvichi i pustye stakany i gde ya nashel
pistolet.
YA vklyuchil svet, podoshel k oknu i vzyal kipu zhurnalov. Vybral iz nee tot
samyj, s damochkoj na oblozhke.
- Posmotri syuda, Saj, - skazal ya. - Vidish', tot zhe ottenok. Znachit,
etot kusochek otorvan ot oblozhki drugogo ekzemplyara, iz togo, chto byl v
mashine.
Teper' skazhi mne, Saj, - prodolzhal ya. - Posmotri vnimatel'no na eti
zhurnaly. Vse oni amerikanskie, za isklyucheniem odnogo, anglijskogo, zhurnal
"Iskusstvo" - edinstvennyj francuzskij zhurnal. |to znachit, chto paren',
zhivushchij v etom dome, ne znal francuzskogo yazyka, on chital tol'ko
po-anglijski.
O'kej. Togda zachem zhe u nego byl etot zhurnal, a drugoj takoj zhe byl v
mashine u nih?
- Ne znayu, SHerlok, - priznalsya on. - Skazhi sam.
YA nachal perelistyvat' zhurnal "Iskusstvo". YAsno, chto tot, kto listal
etot zhurnal, absolyutno ne interesovalsya pervymi stranicami. Oni dazhe ne
razrezany.
YA proveril poslednie stranicy. Aga. Vot ono. V odnoj iz poslednih
stranic byl vyrvan ugolok. |to byla stranica s reklamoj, i okolo odnogo iz
melkih ob®yavlenij stoyala malen'kaya tochechka, sdelannaya karandashom.
- O chem govorit eta reklama? - sprosil ya Saya.
- |ta reklama fotografa-eksperta, Lemmi, - skazal on. - Parnya po imeni
Rafallo P'errin. Pochitat' ego ob®yavleniya, tak on samyj luchshij v mire
fotograf.
- Gde on zhivet? - sprosil ya.
- Na poberezh'e, - skazal Saj. - Nebol'shoe mestechko nedaleko ot Dovilya.
YA zaulybalsya. Rebyata, ya, kazhetsya, nachinayu neploho sebya chuvstvovat'.
- CHto eto za tainstvennoe delo? - sprosil Saj. - Otkuda ty znaesh', chto
zapisku pisala zhenshchina? CHto voobshche proishodit?
- Slushaj, priyatel', - skazal ya. - Proshloj noch'yu ZHorzhetta Istri
nastavila na menya pistolet i ubezhala iz "Gran Klermona", zaperev menya v
svoem nomere. YA togda eshche podumal, chto u nee naznacheno svidanie s nastoyashchim
Toni Skala. I ya okazalsya prav, on ozhidal ee zdes'.
O'kej. Ona priehala syuda i na vsyakij sluchaj prihvatila s soboj
pistolet. Ona sebya chuvstvovala ne ochen' uverenno, potomu chto za kakie-
nibud' polchasa do etogo ya ej rasskazal, chto kto-to ubil Pinni YAtlina v
Mehiko-Siti. I ZHorzhetta podumala, ne razygrayut li oni i s nej takuyu zhe
neozhidannuyu shtuku, poskol'ku ona uzhe sosluzhila svoyu sluzhbu. Ponimaesh'?
Ona primchalas' syuda, zvonit v dver' i derzhit v ruke pistolet. Ona
uverena, chto takim obrazom ona sumeet zashchitit' sebya.
Dver' otkryl Toni Skala. On nachinaet zalivat' ej vsyakie skazki, hochet
uspokoit' ee, no ona ne vypuskaet pistoleta iz ruk.
Togda on provodit ee v etu komnatu i vhodit syuda sam. Ona stoit v
dveryah s pistoletom v rukah i sobiraetsya zadat' emu neskol'ko voprosov.
No chego ona ne znaet, eto to, chto v dome, krome Toni, nahoditsya eshche
odin paren'. Segodnya utrom ya videl ego sledy okolo zadnego vhoda v dom. I ya
videl takzhe sledy mashiny, kogda Toni zaezzhal za nim syuda.
Kogda ona stoyala v dveryah, drugoj paren' tihon'ko podkralsya i vybil u
nee iz ruk pistolet. YA nashel ego segodnya utrom vot zdes', pod chehlami.
O'kej. Toni vedet ee vniz i sazhaet v mashinu. Drugoj paren' idet za
nimi, gasit vezde svet, zapiraet vhodnuyu dver' i vyhodit cherez zadnyuyu dver'.
|tu dver' on zapiraet snaruzhi i zhdet, kogda Toni pod®edet za nim na mashine.
O'kej. Itak, Toni snova soedinilsya s chlenami svoej bandy. No ZHorzhetta
nemnogo ispugalas'. Ona dumaet, kak by ee ne ubili, podobno YAtlinu i Pedro
Dominguesu.
Poetomu ona reshila na klochke bumagi, vyrvannom iz zhurnala, napisat' mne
zapisku, no dopisat' do konca ona ne uspela, i vybrosila v okno mashiny.
Ponyal?
- Ponyal, - skazal on. - A chto otnositel'no reklamy fotografa? Kakoe on
imeet otnoshenie ko vsemu etomu? YA vstal.
- Saj, - skazal ya emu. - Kazhetsya, ya sejchas mogu zacepit' etu bandu. Vo
vsyakom sluchae, nadezhdy u menya bol'shie. Mozhet byt', ya ih vseh sejchas pojmayu.
Oni iskali fotografa i, ochevidno, vybrali etogo parnya P'errina, potomu
chto o" zhivet imenno v tom meste, gde im nado.
YA zakuril sigaretu i ugostil Saya.
- Teper' slushaj, druzhishche, - skazal ya. - Vot sejchas u tebya nachinaetsya
nastoyashchaya rabota. Ty budesh' dejstvovat' s takoj bystrotoj, chto sam sebe
udivish'sya.
- CHto zh, o'kej, - skazal Saj. - Mozhet byt', tak primerno, v 1946 godu ya
vse-taki vysplyus'.
- Nu, za rabotu, - skazal ya emu. - Ostanovis' u pervoj popavshejsya
telefonnoj budki. Mne nado pogovorit' s posol'stvom.
Hochu vytashchit' iz posteli Varneya. My s nim nemnogo poboltaem, a potom
poedem s toboj v gorod. Soglasen?
YA prosnulsya v 12 chasov. Otlichnoe utro. YArko svetit holodnoe zimnee
solnce, i, vyglyanuv v okno, ya zalyubovalsya idushchimi po bul'varu damochkami. Oni
shli raskachivayushchejsya pohodkoj, kakoj obychno hodyat horoshen'kie zhenshchiny, kogda
uvereny, chto ih kosmetika vpolne garmoniruet s vorotnikom iz chernoburki.
YA poprosil prinesti kofe, opyat' ulegsya v postel' i nachal dumat' obo
vsem voobshche i o tom, kak v blizhajshem budushchem razvernetsya dannoe delo.
Kogda-to odna goluboglazaya krasotka, s kotoroj mne prishlos' vstretit'sya
v Tulse, skazala: ochen' chasto imenno v tot moment, kogda parnyu kazhetsya, chto
ves' mir vot-vot obrushitsya emu na kotelok, kak raz proishodit nechto takoe,
chto pomogaet parnyu uderzhat'sya na nogah.
Ona uveryala, chto ej v zhizni neodnokratno prihodilos' ubezhdat'sya v
pravil'nosti etih slov. Vsegda v lyubyh usloviyah ona ne teryala nadezhdu, i vse
v konce koncov utryasalos'.
Posle takoj rechi ona obozhgla menya vzglyadom, brosilas' mne na sheyu i
naglyadno prodemonstrirovala, kakim obrazom Ekaterina Velikaya primenila
polunel'sen v otnoshenii yunogo gvardejskogo oficera, kotoryj vertelsya okolo
nee v nadezhde stat' generalom.
I kak raz v tot moment voshel paren', okazavshijsya ee muzhem. Uvidev nas v
takoj poze, on vyhvatil revol'ver, i tut nachalas', takaya pal'ba, kakaya
obychno byvaet noch'yu v dni fiesty v San Antonio.
Vse eto snova navelo menya na mysl' o ZHorzhette. Ona byla v dele, a delo
von kak povernulos'. Nu chto, devochka, nravitsya?
Ona byla strashno udivlena, uslyshav ot menya ob ubijstve YAtlina. No togda
ee zanimala tol'ko odna mysl': ej hotelos' poskoree otdelat'sya ot menya,
udrat' i prisoedinit'sya k ostal'noj bande.
A kogda ona uzhe byla v taksi po puti v Armin Lodzh k nezabvennomu Toni
Skala, na nee vdrug nashlo prosvetlenie, i ona posmotrela na vse proishodyashchee
s sovershenno inoj tochki zreniya.
Ona ponyala, rebyata iz shajki Toni Skala otnyud' ne te mal'chiki, kotorye
soglasyatsya bezropotno nesti mertvyj gruz, dazhe esli u gruza takaya
ocharovatel'naya vneshnost'. Esli eti parni poshli na ubijstvo Pedro Dominguesa
i YAtlina, to net nikakih prichin, po kotorym oni ne mogut prodelat' tozhe
samoe i s nej. Oni mogut ili ubit' ee, ili otdelat'sya ot nee kakim-nibud' ne
osobo vezhlivym sposobom, kakim obychno gangstery otdelyvayutsya ot nadoevshih im
devchonok.
Ili, mozhet byt', Skala imeet na nee vidy?
Mozhet byt', ZHorzhetta vse ponyala. O chem dumaet Toni? Dzhek Istri
(kotorogo ya tak kstati pristrelil) s dorogi ubran, tak zhe kak i Pinni YAtlin,
kotorogo, ya uveren, ubila Zellara po prikazu svoej sestricy, - tak chto Toni
Skala schitaet sebya teper' hozyainom polozheniya. I v samom blizhajshem budushchem
chudovishchno razbogateet, poskol'ku poluchennye formuly stoyat bol'shih deneg,
kotorye on razdelit popolam s Fernandoj. YA absolyutno uveren, chto ostal'nye
chleny shajki ni grosha ot nih ne poluchat.
Ne mogla ona ne ponyat' etogo, i poehala v Neji, chtoby otkrovenno
vyskazat' vse v glaza Toni. Tol'ko ona ne uchla, chto v dome byl eshche odin
paren', kotoryj podkralsya k nej i vyshib u nee iz ruk pistolet.
Derzhu pari, chuvstvuet ona sejchas sebya nevazhno. Interesno, chto ona
hotela soobshchit' mne v toj zapiske? Ochen' interesno!
Vse eto lishnij raz pokazyvaet, rebyata: dazhe samye lzhivye i hitrye
devchonki inogda slishkom pereocenivayut svoi sily.
I znaete, mne kak-to nemnogo zhal' ZHorzhettu. YA chuvstvuyu, ona sejchas
popala v bedu, i mne ee zhal', nesmotrya na ee verolomstvo.
Prishel Saj Hinks. My s nim pozavtrakali. Saj rasskazal, chto poluchil ot
Varneya podderzhku na vse 100 procentov. Varnej primet Dzhuanellu Riluoter i
obo vsem s nej dogovoritsya.
Eshche emu udalos' poluchit' razreshenie na ustanovku koe-kakih stanochkov,
nuzhnyh Riluoteru dlya raboty.
Vyhodit, eta chast' plana idet otlichno. Saj nikogda v zhizni ne mog
predstavit', chtoby sotrudnik posol'stva SSHA obsuzhdal kakie by to ni bylo
dela s devchonkoj, podobnoj Dzhuanelle, no v nashi dni vsego mozhno ozhidat'. On
i sam ne znal, naskol'ko byl prav, proiznosya eti slova. Vo vsyakom sluchae,
Varnej i Dzhuanella smogut vzaimno koe chemu drug druga pouchit', esli tol'ko
ona ne reshit ispytat' vliyanie svoih char.
Posle zavtraka Saj vyzval mashinu, i my poehali. YA mnogogo zhdu ot
predstoyashchego svidaniya s fotografom. Esli udastsya moj plan, ya smogu udarit'
ocharovatel'nuyu Fernandu Martinas i vsyu bandu golovorezov po samomu bol'nomu
mestu.
Pyat' chasov. Ocharovatel'noe kurortnoe mesto s naryadnoj naberezhnoj i
dovol'no simpatichnymi domikami. Zdes' geroi dobroporyadochnyh romanov provodyat
uik-endy, i vse takie milye, dobrye i chestnye, chto polnost'yu otpadaet vsyakaya
nuzhda v lyudyah moej professii.
YA razyskal Rafallo P'errina po adresu, ukazannomu v reklame. On byl
doma. Dovol'no pozhiloj tip, sedovlasyj, s ogromnymi golubymi glazami i v
sinem berete.
Na vid dovol'no umnyj, a po-anglijski razgovarivaet gorazdo luchshe, chem
Saj po-francuzski.
YA srazu pereshel k delu. YA ponimayu, skazal ya, chto on zanimaetsya svoim
delom ne prosto dlya ukrepleniya zdorov'ya, i ta summa, kotoruyu on nadeyalsya
poluchit' za nekuyu predlozhennuyu rabotu, nichto po sravneniyu s tem, chto
sobirayus' zaplatit' ya. YA pomahal dvumya tysyachefrankovymi bumazhkami, i glaza
starika zasverkali.
- Ms'e, - skazal on. - YA ves' k vashim uslugam. YA, konechno, fotograf,
tak skazat', hudozhnik, no ya nadeyus', chto ya takzhe i delovoj chelovek.
YA skazal o'kej. I prosto tak, dlya podbodreniya starika, sunul emu v ruku
500 frankov. Posle chego poprosil bez vsyakih tryukov i uvertok rasskazat' mne
vse, chto emu izvestno, prichem porekomendoval byt' maksimal'no vnimatel'nym i
ne upustit' ni odnoj detali.
On zakuril sigaretu i nachal.
Po sootvetstvuyushchemu kontraktu v techenie poslednih dvuh let zhurnal
"Iskusstvo" ezhemesyachno pomeshchaet ego reklamu. CHetyre dnya nazad on poluchil
pis'mo ot kakogo-to grazhdanina iz Truvilya. Paren', nazvavshijsya Ansel'mo
Delada, sprashival, ne smozhet li on vypolnit' special'nyj zakaz po
fotografirovaniyu dokumentov. Esli da, on soglasen zaplatit' krupnuyu summu
deneg. V sluchae soglasiya, P'errin dolzhen vzyat' s soboj vse neobhodimoe:
plastinki, proyavitel', prisposobleniya dlya pechataniya i t. d. s tem, chtoby on
smog odnim mahom vypolnit' vsyu rabotu ot fotografirovaniya do izgotovleniya
snimkov.
Dalee v pis'me govorilos': v sluchae soglasiya, P'errin dolzhen nahodit'sya
v polnoj gotovnosti, s upakovannymi apparatami i prochimi materialami, s tem,
chtoby rovno cherez chas posle polucheniya sootvetstvuyushchego ukazaniya on vyehal na
mesto, kotoroe budet dopolnitel'no ukazano.
Esli P'errin soglasen vypolnit' etu rabotu, on dolzhen nazvat' svoyu
summu i poslat' pis'mo "do vostrebovaniya" na imya Ansel'mo Delada, Truvil'.
P'errin skazal, chto eta rabota predstavlyaetsya emu chrezvychajno vygodnoj
i poetomu on napisal pis'mo i skazal o'kej, on soglasen ee vypolnit', no chto
ego apparaty i prochee oborudovanie slishkom gromozdki i potrebuetsya
special'nyj transport. On zaprosil za rabotu tysyachu frankov i za kazhduyu
fotokopiyu eshche po sto frankov.
P'errin otpravil svoe pis'mo. Delada, ochevidno, bukval'no dozhidalsya ego
na poroge pochtovoj karety v Truvile, tak kak cherez dva chasa posle
otpravleniya pis'ma k P'errinu v studiyu zayavilsya paren', nazvavshij sebya
Ansel'mo.
Vse o'kej, skazal on fotografu, on soglasen zaplatit'
trebuemuyu summu, i esli P'errin otlichno vypolnit svoyu rabotu, on eshche
nakinet tysyachu frankov, prosto tak, na schast'e. P'errinu nechego lomat'
golovu otnositel'no perevozki, on prishlet mashinu i paru rebyat, kotorye
pozabotyatsya o pogruzke kamer i prochego.
Togda P'errin zabrosal parnya voprosami otnositel'no uslovij osveshcheniya,
vol'tazha elektroseti i prochih melochej, no Delada skazal, emu nechego
bespokoit'sya o detalyah, vse budet nadlezhashchim obrazom obespecheno, i kogda
P'errin priedet na mesto, on najdet tam vse chto nado.
Delada dal 200 frankov zadatka, skazal, chto fotografa svoevremenno
predupredyat i zapisal nomer telefona P'errina.
O'kej. Segodnya primerno v desyat' chasov utra Delada pozvonil po telefonu
i skazal, chto P'errin dolzhen byt' gotovym zavtra vecherom v 11.30, k nemu
priedut rebyata s gruzovikom i trajlerom, pogruzyat vse oborudovanie i otvezut
ego vmeste s samim P'errinom k mestu raboty.
Delada predupredil: raboty budet ochen' mnogo, pridetsya probodrstvovat'
vsyu noch' i P'errin vernetsya domoj chasov v odinnadcat' na sleduyushchij den'.
P'errin skazal o'kej, eto ego vpolne ustraivaet.
Vot takie-to dela!
Vse proishodit tak, kak ya predpolagal. Esli mne povezet, ya, kazhetsya, na
sej raz okonchatel'no razdelayus' s etoj bandoj.
Mogu prozakladyvat' svoj poslednij dollar, chto Delada
- eto ne kto inoj, kak sam Toni Skala, i on sobiraetsya sdelat' imenno
to, chto ya i predpolagal.
YA prinyalsya za obrabotku P'errina, naplel kakie-to skazki, tut zhe
pridumannye po hodu razgovora, sunul emu eshche 500 frankov i skazal, chto esli
on vse sdelaet, kak ya ego proshu, on cherez dva dnya poluchit eshche dve tysyachi
frankov.
On byl soglasen. Po tomu, kak sverkali ego glaza, kogda on prinimal
den'gi, ya ponyal, chto on smog by sfotografirovat' samogo cherta, esli by emu
predlozhili gonorar.
YA rasskazal emu podrobno, chto on dolzhen delat', i zastavil ego
povtorit' vse neskol'ko raz do teh por, poka ne vbil osnovatel'no emu v
golovu vse, chto nuzhno.
YA poprosil pokazat' studiyu. Pri osmotre ya sdelal paru-druguyu myslennyh
zamechanij otnositel'no koe-kakih veshchej, zatem my s Saem seli v mashinu i
ukatili. Menya prizyval Parizh!
Kogda ya vernulsya v otel' "Vellington", my ustroili s Saem Hinksom
nebol'shoe soveshchanie. YA uzhe govoril vam, rebyata, chto Saj ochen' umnyj paren',
no ya hotel byt' absolyutno uverennym, chto on sovershenno tochno predstavlyaet
sebe, kak pojdet delo, potomu chto malejshaya oploshnost' s ego storony mozhet
grozit' mne chrezvychajno ser'eznymi posledstviyami. Tak chto ya izryadno
potrudilsya nad Saem.
Potom ya pozvonil Varneyu v posol'stvo i predupredil: sejchas k nemu
priedet Saj, pust' on vruchit emu 20 tysyach frankov, a takzhe pust' svedet ego
s morskim attashe, chtoby Saj smog u nego poluchit' informaciyu po koe-kakim
voprosam-.
On skazal o'kej. On sdelaet vse, chto mne budet ugodno.
Saj ushel, a ya spustilsya vniz, zakazal sebe otlichnyj obed i vypil
malen'kuyu butylku shampanskogo za svoe sobstvennoe zdorov'e. V samom
blizhajshem budushchem, uzh tochno, ono ves'ma i ves'ma prigoditsya. Zashel v
telefonnuyu budku i vyzval Dzhuanellu Riluoter.
- Mne nado pogovorit' s toboj, detka, primerno cherez polchasa ya budu v,
bare CHarli.
Ona skazala o'kej i dobavila: Larvi uzhe rabotaet v podvale, kak
zakovannyj v kandaly uznik, i, pozhaluj, sejchas ona emu ne ponadobitsya.
Kogda ya voshel v bar, Dzhuanella uzhe sidela u stojki na vysokom taburete.
Po doroge syuda, v taksi, zatyagivayas' sigaretoj, ya proschityval,
naskol'ko ya mogu doveryat'sya Dzhuanelle.
Vam otlichno izvestno, chto prestupniki dovol'no zabavnye sushchestva, a ih
devchonki i togo zabavnee. Ot nih vsego mozhno ozhidat'.
Nastoyashchij prestupnik, tak skazat', ekspert-prestupnik, bud' to vzlomshchik
ili moshennik, vsegda neskol'ko svysoka smotrit na obyknovennyh vorishek, ne
specializirovavshihsya na kakom-nibud' opredelennom vide prestupleniya. YA znal
neskol'ko krupnyh specialistov - vzlomshchikov sejfov; oni nikogda by ne
unizili sebya obshcheniem s obychnymi vorishkami.
I eshche. Ochen' chasto prestupniki okazyvayutsya svoego roda patriotami. Oni
otnyud' ne vozrazhayut obokrast' svoih sootechestvennikov, ili uklonit'sya ot
uplaty nalogov, ili sovershit' eshche kakoe-nibud' podobnoe prestuplenie, no v
devyati sluchayah iz desyati, kogda nad ih rodinoj navisaet opasnost'
nacional'nogo masshtaba, oni chasto vstupayut v morskie otryady i berutsya
podorvat' vrazheskie ukrepleniya, i delayut eto oni iz chisto patrioticheskih
pobuzhdenij.
Esli vy mne ne verite, sprosite kogo-nibud' znayushchego, i vam rasskazhut o
batal'one apashej vo Francii v period pervoj mirovoj vojny, kogda vse do
edinogo parizhskie moshenniki, parni, kotorym grosh cena, v odin prekrasnyj
den' ob®edinilis' v batal'on i s peniem Marsel'ezy otpravilis' na front,
odnoj rukoj razmahivaya nacional'nym flagom, v to vremya kak drugaya ruka ne
upuskala sluchaya pochistit' podvernuvshiesya po puti karmany.
I znali by vy, kak eti rebyata dralis'! Dzhuanella privetstvovala menya
ocharovatel'noj ulybkoj.
- |j, sluzhivyj, - skazala ona. - Nu, chto takoe na sej raz? Nedovolen
nashej rabotoj ili prosto dolgo ne mozhesh' nahodit'sya vdali ot moej krasivoj
figury? Nu-ka, zakazhi mne dvojnogo vermuta, a na pricep kanadskoe viski s
sherri.
Poka ya zakazyval, ona ne spuskala s menya glaz. Na nej bylo chernoe,
plotno obtyagivayushchee plat'e, zhaket truakar i chernaya s belym shlyapka. Na rukah
belye lajkovye perchatki s chernoj otdelkoj na manzhetah, a glaza ee siyali, kak
zvezdy.
YA uveren, esli eta babenka voz'met sebya v ruki, umen'shit vysotu
kablukov na tri dyujma i zastavit Larvi vstat' na chestnyj put', ona ochen'
bystro najdet sebe i, estestvenno, emu mesto v zhizni.
- Kak dela? - sprosil ya.
- Otlichno, - otvetila ona. - A tot paren' iz posol'stva, Varnej, prosto
prelest'. U nego est' osnovaniya skorbet' o poteryannoj yunosti. Kazhdyj raz,
kogda emu predstavlyalas' vozmozhnost' vzglyanut' na moi nozhki, on vpivalsya v
nih takim vzglyadom, kak budto nikogda do sih por ne videl nichego podobnogo.
- A eto proishodit ne tol'ko s nim odnim, Dzhuanella, - skazal ya. - Vot,
naprimer, ya videl na svo¸m veku ujmu nozhek, no, uveryayu tebya, tvoi nozhki
osobye, i potrebuetsya ochen' mnogo vremeni, chtoby ya smog rasskazat', chto ya
voobshche o tebe dumayu.
Uveryayu tebya, eto byli by ne ochen' prilichnye slova. Kstati, ty, mozhet
byt', uzhe dogadalas', zachem ya svyazal tebya s Varneem? A?
- Nu! - skazala ona. - CHtoby my ni na sekundu ne zabyvali: sejchas my
delaem nastoyashchee delo i vpervye v zhizni rabotaem na dyadyu Sema.
Ona vypila vermut i prinyalas' za viski. Vylovila iz stakana pal'chikom
vishenku i derzhala e¸ v neskol'kih dyujmah oto rta.
YA podumal, chto e¸ guby kak raz takogo zhe cveta, kak i vishenka.
- Parni rabotayut, kak proklyatye, - skazala ona. - S tem oborudovaniem,
kotoroe dostal Varnej, oni zakonchat segodnya k semi vechera. Varneyu prishla
otlichnaya mysl' snabdit' nas komplektom stal'nyh plastinok. - Ona posmotrela
na menya. - |to vs¸, chto ty hotel znat'?
- Net, - otvetil ya. - YA hochu tebya koe o ch¸m doprosit'. Est' odno lichnoe
delo.
Ona opustila glazki i slegka pered¸rnula plechikami.
- CHto zh... - nachala ona. - No mne prid¸tsya snachala vs¸ kak sleduet
obdumat'. YA uzhe govorila tebe, Larvi uzhasno revnivyj paren'. No, mozhet byt',
poskol'ku ty dal emu etu rabotu...
- Minutochku, - perebil ya, - ty menya nepravil'no ponyala. Da,
dejstvitel'no, eto lichnoe delo, no ne takoe lichnoe, chtoby Larvi prishel v
beshenstvo. Ponimaesh'?
- Da, - vzdohnula ona. - CHto zh, ya znala, mne segodnya pridetsya perezhit'
ogromnoe razocharovanie. YA videla eto segodnya utrom v kofejnoj chashechke.
O'kej. Valyaj, Lemmi, vykladyvaj, chto tam tebya gryzet?
- Slushaj, Dzhuanella, - skazal ya. - Ty pomnish', v 1932 godu kto-to
bomboj s chasovym mehanizmom vzorval zamki v podvalah 3-go fermerskogo banka
v Uajt-River? |to byla otlichnaya rabota. Kto-to vlozhil bombu s chasovym
mehanizmom vo vneshnyuyu obshivku podvala, i bomba vzorvala zamki rovno v 5
chasov na drugoe utro. A bez chetverti pyat' kto-to podnyal trevogu, chto budto v
tridcati milyah ot poselka vspyhnul pozhar, i tuda byli vyslany vse pozharnye
mashiny, a takzhe vse pozharniki i kopy. I poka oni tam v nedoumenii toptalis'
na meste, starayas' ponyat', kto eto sygral s nimi takuyu shtuku, bomba,
zalozhennaya v podvale banka, srabotala, dveri otkrylis', zhuliki spokojno
voshli tuda i zabrali vse nalichnye den'gi, to est' primerno 150 tysyach
dollarov. Ty pomnish' eto?
- Da, chto-to slyshala takoe...
- O'kej, - skazal ya. - Hotya ne bylo nikakih dokazatel'stv pripisat' eto
delo Larvi, absolyutno vsem bylo izvestno, chto eto delo ego ruk. YA lichno
zainteresovalsya etim delom, potomu chto ya znal Larvi kak pervoklassnogo
fal'shivomonetchika Soedinennyh SHtatov. No mne nikogda ne prihodilos' slyshat',
chtoby on primenyal bomby s chasovym mehanizmom. I menya eto ochen'
zainteresovalo. Ponimaesh'? Tak vot, ya reshil zanyat'sya etim delom, vyyasnit',
kak i chto tut proizoshlo. I chto zhe, po-tvoemu, vyyasnilos'? Okazyvaetsya,
mesyaca za tri do etogo prelestnaya, ocharovatel'naya zhena Larvi, krasotka po
imeni Dzhuanella Riluoter, s kem ya imeyu chest' razgovarivat' v nastoyashchij
moment, rabotala v glavnom upravlenii shaht Oklahomy stenografistkoj glavnogo
inzhenera. Ona rabotala tam pod imenem Dzhejn Lounell okolo shesti nedel',
posle chego uvolilas'. YA polagayu, ona postupila tuda tol'ko dlya togo, chtoby
uznat' sekret izgotovleniya takih bomb s chasovymi mehanizmami.
- Ochen' interesno, - skazala ona. - Nu i chto zhe dal'she?
- Slushaj, Dzhuanella, - skazal ya ej. - Veroyatno, v samoe blizhajshee vremya
ya popadu v odnu peredelku, i schitayu, edinstvennyj shans dlya menya - eto
vospol'zovat'sya otlichno rabotayushchej bomboj s chasovym mehanizmom. No mne eto
nuzhno ochen' srochno. Mogu dat' tebe ne bol'she treh chasov.
Ona posmotrela na menya i ulybnulas'.
- Kazhetsya, ya nachinayu igrat' v tvoej zhizni ochen' bol'shuyu rol', - skazala
ona. - Ne znayu, chto by ty delal bez menya. O'kej, starina, eto legko sdelat'.
Daj tol'ko materialy, i ya tebe sdelayu takuyu bombochku, chto vpolne mozhno budet
na nee polozhit'sya, ona razbudit tebya utrom vovremya, tol'ko pri etom razneset
polovinu ulicy.
- Zolotko moe, - skazal ya. - CHto tebe nado?
- Sdelat' bombu tak zhe legko, kak ispech' klubnichnyj pirog, - skazala
ona. - Mezhdu prochim, ya i eto horosho delayu. A sejchas prezhde vsego dostan' mne
elektricheskij hronometr. Mne nuzhen samyj pervoklassnyj elektricheskij
budil'nik. YA izvleku ego iz metallicheskogo futlyara i pristavlyu na derevyannuyu
plastinku. Potom ya prisoedinyu eti chasy k malen'koj batarejke, prosverlyu
dyrochki v derevyannoj plastinke razmerom v 10 kv. dyujmov, propushchu chetyre
provoda ot chasovogo mehanizma skvoz' eti dyrochki, a na drugom konce provodov
prisoedinyu malen'kie, legko vzryvayushchiesya rtutnye kapsyuli, kotorye budut
rabotat' v kachestve detonatora.
O'kej. Potom ya beru druguyu derevyannuyu plastinku, prosverlivayu v nej
yamki, kazhduyu yamku napolnyayu dinamitom v sootvetstvii s tem, kakoj sily dolzhen
byt' vzryv. Prisoedinyayu provoda ot detonatorov k otverstiyu s dinamitom tak,
chtoby kazhdaya porciya dinamita byla svyazana s kapsyulem- detonatorom.
Ponimaesh'? Ostaetsya tol'ko spuskovoj mehanizm prisoedinit' s odnoj storony k
bataree, s drugoj - k chasovomu mehanizmu. Esli ya ustanovlyu mehanizm, skazhem,
na tri chasa, togda, kak tol'ko strelka podojdet k cifre 3, kurok mehanizma
spustitsya, udarit po vzryvchatke, zatem tolchok peredaetsya na dinamit i
proishodit vzryv.
Veroyatno, imenno tak, - dobavila ona zadumchivo, - tem parnyam udalos'
vzorvat' dveri v podvale Uajt-River imenno v tu minutu, kogda im eto bylo
nuzhno.
- Dzhuanella, - skazal ya. - Ty prosto prelest', i kogda-nibud' ya tebya
zadushu v ob®yatiyah. A poka vozvrashchajsya-ka k rebyatam i posledi, chtoby oni
horoshen'ko rabotali.
CHerez chas ya priedu k vam i prishlyu samyj luchshij v mire hronometr i vse,
chto tebe nuzhno. Varnej vse dostanet. I ty zajmesh'sya rabotoj. A sejchas ya
rasskazhu tebe, chto za vzryv mne nuzhen.
- O'kej, - skazala ona. - Tol'ko snachala zakazhi mne dvojnoj martini. YA
zakazal.
- Vsyu zhizn' ya druzheski pomogayu nekotorym parnyam, - skazala ona. - No ya
nikogda ne dumala, chto takim parnem mozhet okazat'sya legavyj iz FBR. No,
dolzhno byt', tak uzh silen vo mne materinskij instinkt, i ne mogu otkazat'
tebe.
YA vernulsya v otel' "Vellington", nyrnul v postel', zakuril i vklyuchil
mozgi.
Vspominaya vse detali etogo dela, ya teper' yasno videl, kakoj zhe ya byl
durak. Predpolozhenie, chto Fernanda i ee shajka budut zhit' gde- nibud' vo
Francii, byla oshibochnoj s* samogo nachala. YA dolzhen byl soobrazit' - oni
nikogda ne obosnuyutsya tam, gde lyuboj mozhet do nih dobrat'sya.
Armin Lodzh prosto yavochnaya kvartira, gde oni poluchayut informaciyu, otkuda
oni mogut otdavat' te ili inye prikazaniya i mesto yavki ZHorzhetty.
No esli by ya kak sleduet podnatuzhil svoj cherepok, ya by srazu ponyal, chto
est' tol'ko odno-edinstvennoe mesto, gde oni mogut chuvstvovat' sebya v polnoj
bezopasnosti, kak v bankovskom sejfe, gde nikto ne smozhet dobrat'sya do nih -
i gde oni budut nahodit'sya pod zashchitoj mezhdunarodnogo zakona.
I takim mestom mozhet byt' tol'ko odno: korabl' na rasstoyanii treh mil'
ot berega, gde nikto ne mozhet ih tronut', otkuda oni mogut vesti lyuboe
nastuplenie na kogo ugodno, ne opasayas' nikakih policejskih nikakoj
nacional'nosti.
I mne nikogda ne prihodila eta mysl' v golovu do teh por, poka Saj
Hinks ne prochital eto reklamnoe ob®yavlenie iz zhurnala. Togda ya ponyal, pochemu
oni reshili nanyat' fotografa, prozhivayushchego na poberezh'e.
Sovershenno yasno, etim korablem mozhet byt' tot, na kotorom YAtlin
sobiralsya privezti syuda Grirsona. Smyshlenaya devochka Fernanda srazu ponyala,
chto igru nado vesti s borta korablya, eto ona sejchas delaet.
Neploha zateya i s fotografom, ne vydavaya sebya, a tol'ko ukazav adres
"Truvil', do vostrebovaniya". Kogda P'errin soglasilsya na ih usloviya, Toni
Skala yavilsya k nemu lichno, chtoby obo vsem podrobno dogovorit'sya.
Da, umnaya babenka. Nichego ne skazhesh'!
YA pozvonil Varneyu v posol'stvo i podrobno peredal zakaz dlya Dzhuanelly.
K etomu vremeni ya do togo natreniroval parnya, chto pozvoni ya emu i poprosi
nemedlenno prislat' mne dvuh slonov, on by tol'ko tyazhelo vzdohnul i skazal
o'kej.
V techenie chasa vse dostanet, skazal on, i poshlet Dzhuanelle v berlogu,
gde rabotayut ostal'nye parni.
YA predupredil ego, chtoby on kak-nibud' po neostorozhnosti ne vzorval
sebya, poka budet vypolnyat' eto poruchenie. On " skazal, postaraetsya.
YA prinyal goryachij dush i tol'ko sobralsya zavalit'sya v postel', kak
pozvonil Saj Hinks. On obo vsem dogovorilsya s morskim attashe.
- CHert tebya poberi, ty absolyutno prav v otnoshenii etogo sudna, - skazal
on. - |to dejstvitel'no nebol'shoe gruzovoe sudno "Madrilena Santaval'",
zaregistrirovannoe kak ispanskoe sudno, plavaet pod ispanskim flagom.
Ono stoit v treh s polovinoj milyah ot berega, to est' na polmili dal'she
polozhennogo limita, nedaleko ot Dovilya. Kapitan i komanda - ispancy i
meksikancy - vse proshli karantin. Medicinskij rabotnik byl na bortu i vsem
vydal razreshenie sojti na bereg. U nih est' motornyj kater.
Tamozhennye rebyata zayavlyayut - nikto iz komandy na bereg ne shodil,
tol'ko kapitan i dva kakih-to parnya, predpolozhitel'no, passazhiry.
"Madrilena" chastnoe zafrahtovannoe sudno. CHelovek, zafrahtovavshij ego,
nahoditsya na bortu. Korabel'nye dokumenty v poryadke, nikakogo gruza oni ne
privezli. Ne mozhet byt' nikakih somnenij, ty prav. |to to samoe sudno.
- Otlichnaya rabota, Saj, - skazal ya. - A drugie porucheniya?
- Tozhe vypolnil, i dovol'no horosho. Bol'shuyu chast' raboty prodelal etot
morskoj paren' iz posol'stva. Zavtra rovno v pyat' utra ya vyezzhayu, chtoby vse
organizovat'.
- O'kej, - skazal ya. - Kogda poedesh', voz'mi s soboj Larvi Riluotera,
brat'ev Gracci i Martinelli. |ti rebyata umeyut zdorovo drat'sya, kogda nuzhno.
Oni k tomu vremeni uzhe vse zakonchat.
My sgovorilis' vstretit'sya s nim okolo haty, gde rabotayut rebyata, rovno
v pyat' chasov.
On skazal o'kej. Mozhet byt', ya otpushchu ego hotya by na chasok, chtoby on
nemnogo sosnul?
YA povesil trubku i posmotrel na chasy. CHas nochi. YA pozvonil dezhurnomu,
poprosil razbudit' menya cherez tri chasa i zavernulsya v odeyalo.
Prezhde chem usnut', ya podumal: gde-to ya budu spat' zavtrashnyuyu noch', esli
menya budut interesovat' problemy sna?
YA vstal v chetyre chasa utra, a v polovine pyatogo priehal Saj Hinks na
svoej mashine. My vypili kofe i poehali k rebyatam.
Oni otlichno spravilis' so svoej rabotoj. V ugolke, pod elektricheskoj
lampoj, odna-odineshen'ka rabotala Dzhuanella. Na nej byl staren'kij halatike
zashtopannymi na loktyah rukavami. Ona uzhe privinchivala futlyar s bomboj.
- Kogda dolzhen srabotat' mehanizm? - sprosila ona.
YA skazal, chto segodnya noch'yu, rovno v 12 chasov.
Ona skazala o'kej i zavela mehanizm.
My zanyalis' rabotoj. Upakovali produkciyu v ogromnye kozhanye futlyary,
takie, kak ya videl v studii P'errina. A bombochku Dzhuanelly my upakovali v
osobyj futlyarchik, v takih obychno nahodyatsya fotoplastinki bol'shih razmerov.
Nachalo svetat'. Kogda my vse pogruzilis' v mashinu, ya skazal Sayu "do
svidaniya".
- Ty vse znaesh', - skazal ya. - Dostav' eti futlyary P'errinu i eshche raz
vdolbi emu, chto on dolzhen sdelat', i radi vsego svyatogo, ne dolzhno byt' ni
malejshej oshibki.
On skazal, nikakoj oshibki ne budet.
On sel v mashinu i vmeste s nim Larvi Riluoter i te tri parnya, o kotoryh
govoril.
Kogda oni uzhe gotovy byl i startovat', kto-to szadi dotronulsya do moego
plecha. Dzhuanella. Ona snyala halat i okazalas' v roskoshnom norkovom manto
stoimost'yu po men'shej mere million dollarov.
- |j, slushaj, krasavchik, - skazala ona. - YA v svoej zhizni vsyakuyu rabotu
vypolnyala, no nikogda eshche ne byla matrosom.
Kak naschet togo, chtoby vzyat' i menya na etu operaciyu? Uveryayu tebya, ya
mogu pol'zovat'sya oruzhiem ne huzhe lyubogo iz etih parnej.
- Ostav', kroshka, - skazal Larvi. - |ta igra ne dlya detej. Mne sovsem
ne ulybaetsya perspektiva uvidet' tebya rasplastannoj gde-nibud' na polu,
splosh' useyannoj dyrkami ot pul'.
Ostavajsya luchshe zdes' da kupi sebe paru plat'ev i neskol'ko tysyach
shlyapok.
-CHto zhe, predlozhenie zvuchit zamanchivo, - skazala ona. - Tol'ko mne
kazhetsya, budet menee opasno, esli ya poedu s vami, rebyata.
Larvi posmotrel na nee, razdumyvaya. Potom vzglyanul na menya. YA ponyal.
- Da, - skazal on, - ty prava. Budet ochen' obidno, esli ya poluchu polnuyu
amnistiyu i ustroyus' gde-nibud' na rabotu, a ty vdrug vlyubish'sya v
kakogo-nibud' kopa.
- Ne volnujsya, Larvi, - skazal ya emu. - I ne bespokojsya o Dzhuanelle.
Ona budet o'kej. On ulybnulsya.
- YA bespokoyus' ne o nej, - skazal on. - YA bespokoyus' o tebe. Ty eshche ne
znaesh' Dzhuanellu.
YA smotrel vsled udalyavshemusya avtomobilyu. Hotite ver'te, hotite net, no
mne vse-taki stalo nemnogo grustno.
YA vernulsya v otel' i leg v postel'.
YA vzglyanul na chasy. Sejchas okolo desyati chasov. Nadeyus', s avtomobilem,
kotoryj ya vzyal naprokat, nichego ne sluchitsya, on budet tam, gde ya ego
ostavil. Esli ego kto-nibud' ukradet, budet ves'ma pechal'no.
YA poshel vdol' naberezhnoj. Noch' segodnya vydalas' temnaya i morosit dozhd'.
YA ostanovilsya i zakuril.
Vdali, v more, mercaet ogonek. Interesno, chto eto za sudno? Mozhet byt',
"Madrilena Santaval'"? -
Interesno, budet li so mnoj udacha, kogda ya podnimus' na bort etoj
piratskoj dzhonki? Kak oni menya primut: vezhlivo ili prosto vsadyat dve
svincovye puli chut' ponizhe poyasa, chtoby navsegda izbavit' menya ot
rasstrojstva zheludka.
Idu vdol' naberezhnoj. Vizhu beluyu motornuyu lodku s fonarikom na korme. V
lodke sidit paren' i kurit. Hudoshchavyj tip v polosatoj tel'nyashke, na golove
sinij beret.
YA kriknul etomu parnyu. On vklyuchil motor, podognal lodku k beregu i
protyanul mne listok bumagi.
Na nem napisano: "Vot etot paren'. On, kazhetsya, o'kej i znaet, gde
nahoditsya sudno. Saj Hinks".
- Slushaj, priyatel', - skazal ya. - Ty znaesh', gde nahoditsya "Madrilena
Santaval'"?
- Da, ms'e, - kivnul on. - Vse v poryadke. YA vas otvezu. Pozhalujsta,
sadites'.
YA voshel v lodku. V otkrytom more gulyali belye barashki, i voobshche,
naskol'ko ya mog videt', kartina byla dovol'no mrachnaya, ne vyzyvayushchaya
nikakogo entuziazma.
YA zakuril eshche odnu sigaretu. Tak ya sidel, nizko opustiv golovu,
zatyagivayas' sigaretoj i ni o chem ne dumaya. Nakonec ya ponyal, chto my pribyli.
Paren' vyklyuchil motor, vstal na nogi i kriknul:
- "Madrilena Santaval'", - i dal'she nachal chto-to krichat' po-
francuzski.
Napravo, nevdaleke - nas potihon'ku techeniem snosilo k nemu, - stoyalo
bol'shoe gruzovoe sudno. Na vid horoshaya morskaya posudina. Kakoj- to paren'
podoshel s fonarem v rukah k korme i nachal tozhe po-francuzski vopit' moemu
parnyu.
YA tknul parnya v bok.
- Ty skazhi im, chto mister Lemmi Koushn hotel by perebrosit'sya paroj slov
s sen'oroj Fernandoj Martinas. K sozhaleniyu, on zabyl na beregu svoi vizitnye
kartochki.
Paren' opyat' nachal krichat'. CHerez nekotoroe vremya kto-to zazheg bol'shoj
fonar' na korme sudna. CHerez bort peregnulsya kakoj-to paren', a ryadom s
nim... Fernanda.
YA vstal.
- |j, Fernanda, - kriknul ya, - kak pozhivaesh'? Mister Koushn sobiraetsya
nanesti tebe vizit, tak chto vystroj-ka poskoree na palube pochetnyj karaul.
CHelovek na korme kriknul chto-to moemu parnyu, my podnyrnuli pod kormu i
vyshli s drugoj storony sudna, tam nas ozhidal opushchennyj trap. My podplyli k
nemu.
YA nachal podnimat'sya po trapu.
- A ty mozhesh' smyvat'sya, - skazal ya parnyu. - Ty ved' poluchil svoi
den'gi ot Hinksa? Da?
On vklyuchil motor i povernul k beregu.
Dobravshis' do poslednej stupen'ki trapa, ya ostanovilsya. Pryamo peredo
mnoj stoyali dva parnya i dama.
|to byli Toni Skala s pistoletom 44-go kalibra, Fernanda v nakidke iz
shinshill, kotoraya vletela kakomu-nibud' durachku v, kopeechku, i eshche kakoj-to
paren'. Ital'yanec, po-moemu, kapitan.
- Nu chto skazhesh'? - zloj sobakoj prorychal Toni. Fernanda vzyala ego za
ruku.
- Spokojno, moj drug, - skazala ona. - Prover', pozhalujsta, ne prines
li s soboj mister Koushn, moj dorogoj Lemmi, oruzhie.
- Ne volnujsya, zolotko moe, - skazal ya. - U menya net s soboj dazhe
avtoruchki. YA ostavil ee na beregu, boyalsya, chto kto-nibud' iz tvoih podruchnyh
sopret ee.
No, pozhalujsta, obyskivaj menya, mozhet byt', ty stanesh' ot etogo
schastlivej. Da i na chto mne oruzhie? Ved' vas zdes' vsego-navsego
kakih-nibud' 25 chelovek, ya vas prosto mogu vseh perekusat'.
Toni podoshel ko mne, obyskal i otoshel v storonu. Kazhetsya, on uzhe
zdorovo nalizalsya.
- Ah, kak by ya hotel dat' tebe po rozhe, proklyatyj kop, - skazal on, -
ya... ya s udovol'stviem vyvernu tebya naiznanku i utoplyu v bochke samogona. YA
tebya...
- Nu, chto ty menya? Ty, chertovo, krokodilovo otrod'e! - ogryznulsya ya. -
Tebe ochen' hochetsya? Da? Tol'ko ty mne nichego ne sdelaesh'. I ne sdelaesh'
potomu, chto ledi, tvoya hozyajka, uzhe lomaet svoyu ocharovatel'nuyu golovku,
otkuda ya mog uznat', gde najti vas, durakov, i pochemu ya reshil zayavit'sya,
prichem dazhe bez oruzhiya, na bort vashej posudiny, bitkom nabitoj podonkami,
sposobnymi na vse?
YA spokojno, bezmyatezhno perekinul nogu i okazalsya na palube.
- Ty mne ne ochen' nravish'sya, Toni, - skazal ya emu. - Ty mne ne
ponravilsya dazhe esli by ty byl trezv i ot tebya ne neslo chesnokom i lukovym
sousom.
Sdelav bystryj bokovoj shazhok v ego storonu, ya udaril ego po shee rebrom
ladoni, otlichnym yaponskim udarom vybil iz ego ruki pistolet i brosil v vodu.
Prezhde chem on opomnilsya, ya stuknul ego levoj kolenkoj pryamo v zhivot.
Zdorovo stuknul! Vse proizoshlo tak bystro, chto on dazhe ne uspel soobrazit',
kto, otkuda i za chto b'et. S dikim voplem Toni povalilsya na palubu. Mozhet
byt', ya nechayanno udaril ego slishkom nizko.
- Vot tak-to vot, - skazal ya. - Esli ty dumaesh', chto ya prishel syuda, na
vashu posudinu, vyslushivat' deshevuyu gerojskuyu pohval'bu parshivyh gangsterov,
to ty gluboko oshibaesh'sya. Mog by pridumat' chto-nibud' poumnee.
On vstal. Dolzhno byt', emu bylo liho. On prislonilsya k perilam i
derzhalsya za zhivot.
YA posmotrel na Fernandu.
Rebyata, oh i krasavica zhe ona!
Na nej kakoe-to kruzhevnoe vechernee plat'e, dlinnoe szadi i ochen'
korotkoe speredi, tak chto ya vizhu ee ocharovatel'nye nozhki.
Babenka, na kotoruyu tak priyatno smotret'.
Ona ulybaetsya. Toj zhe lenivoj, nezhnoj ulybochkoj, kakoj ona
privetstvovala menya v tu noch' u sebya doma v Meksike, kogda ona prepodala mne
urok ¹ 1 iz rukovodstva dlya molodogo cheloveka "Kak nuzhno obnimat'sya".
- Lemmi, - skazala ona nezhnym, kak patoka, golosom. - Ty vse takoj zhe
ocharovatel'nyj i takoj zhe glupyj, kak ran'she. Ty prosto prelest'! Mozhno
opyat' priyatno poboltat' s toboj. "Nam nuzhno tak mnogo vsego obsudit'. I,
dorogoj moj, poskol'ku ty zdes', ty snimesh' s nas ochen' mnogo hlopot.
Ona dostaet zolotoj portsigar, beret iz nego sigaretu i pristal'no
smotrit na menya poverh plameni zazhigalki.
- Toni nikogda ne byvaet smeshnym, - skazala ona. - On ili nikogda ne
dumaet, ili dumaet slishkom mnogo. No ty mozhesh' spustit'sya vniz. Tebe nado
vypit'.
Ona poslala mne ocharovatel'nuyu ulybku. Zatem proiznesla te zhe slova,
kotorye govorila mne, kogda ya byl u nee v dome i kogda ona sochinyala, kak by
ej poiskusnee menya obmanut'.
- Moj dom i vse, chto v nem, - tvoe, - skazala ona s legkim poklonom.
Mne stalo strashno. Murashki poshli po kozhe. |ta babenka mozhet, ubayukivaya
kolybel'noj pesnej, pererezat' tebe gorlo.
- O'kej, Fernanda, - skazal ya. - Mne tozhe nuzhno s toboj pogovorit' koe
o chem. No esli ty hochesh' ugostit' menya vinom, pust' kto-nibud' snachala
vyp'et iz moego stakana.
Menya uzhe neodnokratno ran'she pytalis' otravit'.
My rasselis' za kruglym stolom v salone kapitana, dovol'no bol'shoj
kayute, i smotrim drug na druga. Kakoj-to dago v gryaznoj kurtke styuarda s
otvratitel'noj ulybkoj (ya ohotno zaplatil by 10 dollarov za to, chtoby
steret' ee s poganoj rozhi) prines nam vino.
Ocharovatel'noe obshchestvo. YA vspomnil - kak obychno vspominayut vse rebyata,
ochutivshiesya v podobnoj situacii, - o raznyh perepletah, v kotorye mne
sluchalos' popadat', i podumal, udastsya li mne vykarabkat'sya i na sej raz.
Dumayu, chto shansy na spasenie sleduet rasschityvat', kak chetyre protiv
shesti. Vy sami, rebyata, ponimaete - eta banda, tak ih i tak, otlichno znaet,
chto vse karty v ih rukah.
Moya stavka tol'ko na to, chto vsegda lyuboj prestupnik gde-to v glubine
dushi slegka chego-to boitsya. On razrabatyvaet otlichnyj plan, tak zhe otlichno
vypolnyaet ego, no vse vremya boitsya, ne ostalos' li kakoj-nibud' neobdumannoj
melochi i ne popadetsya li on iz-za etogo.
YA oglyadelsya. Ruchayus', eta shajka vyigrala by pervyj priz na lyubom
mezhdunarodnom chempionate moshennichestva, ubijstv, chlenovreditel'stva i
drugih, ne menee ekstravagantnyh deyanij.
Fernanda - ona nichego ne pila - sidit naprotiv menya. Mehovaya nakidka
chut' spolzla s plecha, priotkryv ocharovatel'nuyu shejku. Toni Skala, vse eshche
uhvativshijsya za zhivot i na 50 procentov bolee trezvyj, chem ran'she,
pristroilsya ryadom s nej. Kapitan s rozhej, pohozhej na konturnuyu kartu gornogo
hrebta, prislonivshis' k stene, kuril deshevuyu sigaru, vonyavshuyu, kak protuhshij
luk.
V salone bylo eshche tri parnya. Dvoih iz nih ya znayu: eto Villi Munksvill
(shved), do smerti dobivshij nozhkoj stula policejskogo, kotoryj byl do etogo
uzhe ranen; vtoroj - meksikanec po imeni Paralljo, tozhe dovol'no iskusnyj
specialist po chasti naneseniya lyudyam uvechij. Tret'ego parnya ya ne znayu. On
dovol'no molodoj, s zhestkoj skladkoj gub, bespokojno szhimayushchimisya pal'cami.
Veroyatno, narkoman.
YA vypil stakan viski. Oni nablyudali za mnoj, kak koty za mysh'yu.
Fernanda vse eshche ulybaetsya.
Ona odarila svoej ocharovatel'noj ulybkoj vseh prisutstvuyushchih.
- Milyj Lemmi, - skazala ona. - Kak ya rada videt' tebya u sebya. Nu, kto
zhe budet govorit'? Ty ili ya? No prezhde vsego pust' kto-nibud' iz vas,
rebyata, pojdet v salon i poprosit nashih druzej ne shumet'. Nam predstoit
obsudit' ochen' vazhnoe delo.
Narkoman ushel. Gde-to vdali igral grammofon i shajka orala pesni.
- Slushaj, Fernanda, - skazal ya. - My zdes' vse druz'ya. YA prishel k tebe
pogovorit' po delu. Esli tebe interesno, otkuda ya mog uznat', gde ty
nahodish'sya, pozhalujsta.
Dogadat'sya bylo ochen' legko. YA znal, chto ty nachnesh' igru, nahodyas' v
takom meste, gde ty budesh' chuvstvovat' sebya v absolyutnoj bezopasnosti...
naprimer na bortu korablya. YA znal, chto vy vse sobralis' vo Francii. Poetomu
ya slozhil dva plyus dva i nachal iskat', net li gde-nibud' poblizosti
kakogo-nibud' ispanskogo sudna, kotoroe nedavno gde-nibud' zdes'
prishvartovalos'. I vot ya vas nashel.
Ty vidish', - prodolzhal ya, - ya nichego ot tebya ne skryvayu. YA vylozhil vse
karty na stol. |to edinstvennyj put' dobit'sya uspeha v nashem dele.
- CHerta s dva, - vmeshalsya Skala. - Tebya uzhe odin raz naduli, legavyj.
Mezhdu prochim, kak tebe eto ponravilos'? My zastavili tebya i tvoe
pravitel'stvo sdelat' imenno to, chto nam nuzhno bylo. My...
Fernanda polozhila emu ruku na plecho. On zatknulsya. Ona pol'zuetsya zdes'
neogranichennoj vlast'yu.
- Slushaj, Fernanda, - skazal ya. - Skazhi mne vot chto. CHto sluchilos' s
Grirsonom, amerikanskim himikom? On gde-nibud' zdes'?
Ona pechal'no vzglyanula na menya.
- Mne ochen' zhal' neschastnogo mistera Grirsona, - skazala ona. - On byl
tak dobr k nam i okazal nam bol'shie uslugi.
Posle koe-kakih mer ubezhdenij on soglasilsya dat' nam svedeniya. Kak eto
uzhasno. On tak mnogo sdelal dlya nas, a potom takoj neschastnyj sluchaj, on
upal za bort. Prosto uzhasno! No vse proizoshlo po ego vine. Vse detali etoj
tragedii vy najdete v sudovom zhurnale kapitana.
YA kivnul.
- Da, - skazal ya. - Veroyatno, eto byl odin iz neschastnyh sluchaev, chto
tak chasto proishodyat na more. O'kej. Nu, a chto proizoshlo s moej
ocharovatel'noj podruzhkoj?
Fernanda rassmeyalas'.
- Vy imeete v vidu ZHorzhettu Istri? - sprosila ona. Ona posmotrela na
Toni Skala. On nachal ulybat'sya.
- Nu, zdes', Lemmi, - prodolzhala ona, - vsya sol' etoj shutki. Ot vsej
dushi pozdravlyayu Toni za to, kak emu udalos' vse razygrat'. Vy ponimaete,
ZHorzhetta iskrenne i s samymi chistymi namereniyami vse vremya hotela pomoch'
vam... Ona ne imeet nikakogo otnosheniya k nashim planam. Ona absolyutno chista i
nevinna. Prosto ona ponadobilas' nam na opredelennoe vremya dlya vypolneniya
opredelennyh detalej nashego plana.
YA smotrel na nee, shiroko otkryv glaza.
- Sejchas ona v absolyutnoj bezopasnosti, - prodolzhala Fernanda, - za
isklyucheniem togo, chto bednyazhka pochemu-to strashno obizhena na Toni, kogda on
vremya ot vremeni pristaet k nej s opredelennymi predlozheniyami sugubo
intimnogo haraktera.
Vy ponimaete, u nego vdrug vspyhnula smeshnaya, nelepaya strast' k
ZHorzhette i on pochemu-to schitaet, chto ee sleduet rascenivat' kak chast' ego
dobychi v etom dele! A, sobstvenno, pochemu i net?
Skala zakuril sigaretu. On ulybaetsya mne cherez stol lzhivoj ulybkoj
gieny. Paren' uzhasno dovolen soboj, schitaet, chto dela u nego idut otlichno. '
YA tozhe popytalsya vydavit' iz sebya podobie ulybki.
- Znachit, ya opyat' ostalsya v durakah? Da? - skazal ya. - My s ZHorzhettoj
Istri oba oprostovolosilis'? Fernanda smeetsya korotkim nezhnym smehom.
- Vot poslushajte sami, Lemmi, - skazala ona. - Posle togo kak ya sochla
neobhodimym ubit' neschastnogo Pedro, ya vstretilas' s blistatel'nym Toni,
kotorogo Dzhek Istri poslal v Meksiku tochno vyyasnit', chto tam proishodit. YA
ob®yasnila emu vse polozhenie, i Toni soglasilsya, chto nam nado dejstvovat'
sovmestno.
On vernulsya v CHikago i rasskazal Dzheku o rezul'tatah svoej poezdki. On
skazal Dzheku: edinstvennyj shans dlya Dzheka chto-nibud' vyigrat', tak eto
peredat' dzhejmsonovskuyu formulu YAtlinu, chej shtab nahoditsya vo Francii.
Sdelav eto, Dzhek budet v absolyutnoj bezopasnosti, i YAtlin razdelit vyruchku s
nim popolam.
Konechno, Toni nichego ne skazal emu o tom, chto my mezhdu soboj poreshili
ubit' YAtlina, kogda pridet vremya. Kak raz v eto vremya Istri poluchil
telegrammu ot Zellary, tu, kotoruyu vy zastavili ee poslat' iz Mehiko-Siti.
On uzhasno ispugalsya. No Toni osenila blestyashchaya ideya.
Sovershenno ochevidno, skazal on Dzheku, vsled za telegrammoj v CHikago
poyavites' i vy. I on predlozhil svoi uslugi. On pogovorit po sekretu s
ZHorzhettoj, ubedit ee, chto est' tol'ko odin-edinstvennyj put' razdelat'sya s
Istri i so vsej ego bandoj: svyazat'sya s vami, podskazat', gde vy mozhete
najti dzhejmsonovskuyu polovinu formuly i gde nahoditsya shtab YAtlina vo
Francii.
Toni znal, kak tol'ko vy budete uvereny, CHto formula nahoditsya v vashih
rukah, kontrol' v amerikanskih portah budet snyat. Znachit, nado bylo vsuchit'
vam fal'shivuyu formulu, togda Toni smozhet vyehat' iz Soedinennyh SHtatov s
podlinnoj formuloj v rukah.
Istri etot plan pokazalsya voshititel'nym. On znal, chto ZHorzhetta
nenavidit ego, a ideya zastavit' ee prinyat' uchastie v nashej afere privela
Istri v vostorg.
Togda Toni predlozhil ZHorzhette etot velikolepnyj plan. On skazal, chto
videl menya. K tomu zhe, govoril on, i ya, ochen' milaya zhenshchina, strashno
perepugannaya svyaz'yu s kakoj-to nelegal'noj deyatel'nost'yu, i chto ya rasskazala
emu vse, chto uznala ot Pedro.
Edinstvennyj shans dlya nih oboih, govoril Toni, dlya ZHorzhetty i dlya nego,
eto nemedlenno vyjti iz bandy, pomoch' delu Pravosudiya i voobshche vesti sebya,
kak dva angelochka s krylyshkami.
Bednyazhka ZHorzhetta uhvatilas' za etot shans. Toni poobeshchal ZHorzhette
privezti vas k nej. Polagayu, ostal'noe vam izvestno.
Ona zakurila sigaretu i s sarkasticheskoj ulybochkoj posmotrela na menya.
- No tut proizoshla kolossal'naya veshch'. Vy ubili Dzheka Istri. Kogda my ob
etom uslyshali, my uzhasno hohotali, potomu chto eshche ran'she reshili - Toni, ya i
nashi druz'ya, - kogda pridet vremya, neobhodimo otdelat'sya ot Dzheka. V lyubom
sluchae, vy izbavili nas ot hlopot. Blagodarim vas.
Ona stryahnula pepel s sigarety.
- Teper' ostavalsya tol'ko odin chelovek, s kotorym nuzhno bylo
razdelat'sya, eto YAtlin.
YAtlin predpolagal priehat' syuda i vesti peregovory o vykupe formuly. My
zhe reshili sovsem drugoe, i poetomu svoevremenno pozabotilis' o YAtline.
- I pozabotilas' o nem tvoya sestrenka Zellara, - skazal ya. - Da,
Fernanda, bashka u tebya zdorovo varit, vynuzhden eto priznat'. Sejchas ty
stoish' vo glave. Vse tvoi partnery perebity, i tebe ni s kem iz nih ne
pridetsya delit' dobychu, za isklyucheniem Toni Skala.
YA ulybnulsya emu.
- A mezhdu prochim, ty ne boish'sya? - sprosil ya. - Tebe nikogda ne
prihodilo v golovu, chto eta milaya, ocharovatel'naya ledi mozhet vdrug reshit',
chto nezachem delit' dobychu s kem by to ni bylo, i v odno prekrasnoe utro ty
ne prosnesh'sya? A?
On gluho prorychal. Potom, dolzhno byt', vspomnil chto-to i ulybnulsya.
- O'kej, kop, - skazal on. - Mozhet byt', ty schitaesh' svoi shutki ochen'
ostroumnymi, no eto tebe niskol'ko ne pomozhet. Ty znaesh', ya dovolen toboj.
Vo-pervyh, mne ochen' deshevo udalos' kupit' tebya togda v CHikago, kogda ya
rasskazal trogatel'nuyu melodramu naschet ZHorzhetty.
On gordelivo posmotrel po storonam v ozhidanii aplodismentov. I on ih
poluchil: vse prisutstvuyushchie gogotali, kak cherti.
- Vo-vtoryh, - prodolzhal on, - esli by ty prishel k oshibochnomu
zaklyucheniyu otnositel'no ZHorzhetty srazu i ne vylozhil ej vse svoi
predpolozheniya, mne by nikogda ne zapoluchit' ZHorzhetty, kak svoih ushej.
YA kivnul.
- Veroyatno, ty zabral ee, kogda ona prishla k tebe v Armin Lodzh? -
sprosil ya.
- Tochno, - skazal on. - YA znal, chto ona vo chto by to ni stalo pridet
tuda: ili dlya togo, chtoby po tvoemu porucheniyu vyvedat' u nas vse, ili - i
kak raz imenno eto i proizoshlo - dlya togo, chtoby uznat', pochemu ya ee
obmanul.
On snova posmotrel na vseh.
- Smeshno? Verno? - prodolzhal on. - ZHorzhetta priezzhaet s pistoletom v
rukah i zayavlyaet mne, chto ona sobiraetsya otvezti menya nemedlenno k misteru
Koushnu. Ej tak hochetsya dokazat', chto ona nevinnaya zhertva. - On smeetsya. - I
ej eto udalos' by, no ona ne znala, chto Parallio byl vnizu i kogda on
uslyshal ee kriki, on podnyalsya na vtoroj etazh i vyshib iz ee lapok pistolet.
Kak ona udivilas'?!
YA molchal. YA dal sebe klyatvu v odin prekrasnyj den' dobrat'sya do Skala i
razorvat' ego na kuski. Menya pryamo-taki mutit ot ego nagloj mordy.
V razgovor vmeshalas' Fernanda.
- Vse eto, konechno, interesno i lyubopytno, - skazala ona. - No v to zhe
vremya, ya uverena, chto moj dorogoj Lemmi prishel na bort "Madrileny" sovsem ne
dlya togo, chtoby obsuzhdat' sobytiya proshlogo.
Budushchee - gorazdo bolee interesnaya tema. Mozhet byt', u nego est'
kakie-nibud' predlozheniya dlya nas?
Ona ulybnulas' mne.
- Est', Lemmi? - sprosila ona.
- Konechno. U menya dlya vas ochen' vygodnoe predlozhenie, ono sdelaet vas
millionerami.
YA vstayu, dostayu iz karmana pis'mo posla i brosayu ego cherez stol
Fernande.
- Vy vidite, v pis'me govoritsya, chto ya imeyu pravo zaplatit' lyubomu licu
dva milliona dollarov, ne trebuya raspiski v poluchenii deneg.
O'kej. Vot moe predlozhenie. Vy daete mne polnost'yu obe formuly
Dzhejmsona i Grirsona, a ya plachu vam dva milliona dollarov. Vot vse, chto ya
dolzhen skazat'.
Ona chitaet pis'mo. Na gubah vse eshche igraet legkaya ulybochka. YA podumal,
a kak budet vyglyadet' eta damochka, esli ee vzdernut' na verevke?
- Est' eshche odno malen'koe dobavlenie k etomu predlozheniyu, - skazal ya. -
Eshche odno uslovie, i eto uslovie stavlyu ya lichno. Esli ya sojdu s vashego
korablya, ya zaberu s soboj ZHorzhettu Istri, i eto moe okonchatel'noe reshenie.
Skala tak i podprygnul.
- O! CHerta s dva ty ee voz'mesh'. Ona ostanetsya zdes', ona sama etogo
hochet.
- O'kej, - skazal ya. - Menya eto malo trogaet. No tut vmeshalas'
Fernanda.
- Horosho, my rassmotrim eto predlozhenie, Lemmi, - skazala ona. - My vse
yavlyaemsya partnerami v etom dele, vklyuchaya kapitana i komandu korablya. Nam
neobhodimo obsudit' vse. Vo vsyakom sluchae, segodnya my vam ne mozhem dat'
otvet. Tol'ko zavtra utrom.
Ona podoshla ko mne, vzyala menya za ruku i ya naslazhdalsya tonkim zapahom
ee duhov. Zamechatel'nye duhi.
- Segodnya vy budete nashim gostem, - skazala ona. - U nas v nebol'shom
salone budet fiesta i vy prisoedinites' k nam. Ona soblaznitel'no
ulybnulas'.
- Pojdemte, Lemmi, - prodolzhala ona. - Milosti prosim k nam, my vam
ochen' rady. Vy nam ochen' nravites'. Vy prinesli horoshie vesti.
My poshli v salon, gde snova nayarivala dikaya muzyka.
YA bystro soobrazhal. Oni ne sobirayutsya vesti peregovory do zavtrashnego
utra. Kazhetsya, ya znayu pochemu. YA ulybnulsya pro sebya.
Idya po palube, ya vzglyanul na svoi chasy.
V salone nabilos' chelovek dvadcat'. Sudovaya komanda, druz'ya Fernandy,
polovina iz nih amerikancy, ostal'nye ispancy, meksikancy, ital'yancy. CHudnaya
tolpa.
V samom uglu salona v odinochestve sidit ZHorzhetta. Na nej vse to zhe
plat'e, v kotorom ona ushla iz "Gran Klermona". Vid u nee ustalyj, i menya eto
niskol'ko ne udivilo.
YA podoshel k nej i sel ryadom. Nikto ni na kogo ne obrashchaet vnimaniya.
Kapitan, Fernanda i dva-tri cheloveka stoyat v drugom konce salona.
Nekotorye nachali otbivat' chechetku. Vse pili, kak loshadi. CHudovishchnaya
p'yanka! YA podumal: esli eto ne adskoe sudno, to kak zhe togda vyglyadit ad?
ZHorzhetta vzglyanula na menya s ulybkoj v glazah.
- Nu, detka, - skazal ya. - Kazhetsya, oni sobiralis' nas oboih nadut'.
Mozhet byt', im eto udastsya. A mozhet byt', i net.
Nichego ne govorite, ya vse znayu, Fernanda rasskazala. Da, my s vami
vyglyadim neprilichno, zheltorotye ptency, oluhi.
- Nichego, Lemmi, - skazala ona. - YA vse ponimayu. U vas byli vse
osnovaniya ne doveryat' mne, poetomu ya i ne pytalas' ob®yasnit'.
YA ponizil golos i s shirochajshej ulybkoj na lice naklonilsya k nej, budto
govoryu ej priyatnye pustyachki.
- YA nashel eto sudno po ugolku ot oblozhki zhurnala, na kotorom vy
napisali zapisku i vybrosili v okno mashiny, - skazal ya. - Otlichnaya rabota,
bebi. Vse budet horosho. Sidite zdes' i ne volnujtes'.
Styuard s idiotskoj ulybkoj podoshel k nam i predlozhil vypit'. Horosho, my
vyp'em brendi. On prines. Kogda on otoshel, ya podal znak ZHorzhette sidet'
spokojno. Toni vse vremya nablyudal za nami.
YA vstal, povernulsya spinoj k Toni, chtoby on ne mog dogadat'sya, o chem
imenno my budem govorit' s ZHorzhettoj, i skazal:
- Kogda pridet vremya, ZHorzhetta, delajte, chto ya vam skazhu, tol'ko
bystro, - skazal ya.
V salon voshli tri parnya: dva amerikanca i odin ital'yanec.
Oni podoshli k Fernande. YA medlenno proshelsya po salonu, zakuril sigaretu
i voobshche chuvstvoval sebya neprinuzhdenno.
- Nu, - obratilas' Fernanda k trem parnyam. - On zdes'?
- Net, - skazal samyj vysokij iz nih. - U nego vchera umerla mat' i emu
prishlos' poehat' k nej, chtoby vse organizovat'. On ostavil nam zapisku,
chtoby my priezzhali k nemu bez chetverti chas, on budet nas zhdat'. A poka, mol,
my mozhem zabrat' vse ego barahlo, ono uzhe bylo upakovano, i ego okazalos' do
cherta. Bez chetverti chas on budet zhdat' nas na naberezhnoj.
Fernanda kivnula.
- Prevoshodno, - skazala ona. - Kuda vy slozhili oborudovanie?
- V mashinnom otdelenii, gde lezhit i vse to, chto my privezli ran'she.
Osveshchenie i vse prochee gotovo.
Fernanda kivnula i vstala. V ruke u nee malen'kij bokal'chik
shampanskogo.
- Druz'ya, - nachala ona. - Pozhalujsta, potishe. YA budu govorit' o dele.
Vse postepenno umolkli. Kto-to vyklyuchil grammofon. Odin paren' napilsya
do poteri soznaniya. On razvalilsya na stule i vse krichal, chto on hochet s
kem-nibud' pobesedovat' po dusham. Kto-to podoshel k nemu, stuknul ego po
bashke i otshvyrnul v ugol.
Stalo tak tiho, chto mozhno bylo by uslyshat' stuk upavshej igolki.
- YA dumayu, teper' uzhe mozhno skazat', chto nasha tyazhelaya rabota nakonec-to
prinesla plody, - nachala Fernanda s ulybkoj, obvodya glazami vseh
prisutstvuyushchih s takim vidom, budto ona byla prezidentom zhenskogo
literaturnogo kluba. - Mister Koushn predlagaet nam ot imeni amerikanskogo
pravitel'stva dva milliona dollarov. YA dumayu, my primem eto predlozhenie.
No ya hochu vnesti polnuyu yasnost' v odin punkt. My ne peredadim formuly
do teh por, poka ne poluchim na ruki den'gi, i do teh por, poka u nas ne
budet opredelennoj garantii, chto k nam nikto ne budet pristavat' v budushchem.
Kak vy sami otlichno ponimaete, takuyu ogovorku sdelat' sovershenno
neobhodimo. Hotya ya ochen' uvazhayu mistera Koushna, moego druga Lemmi, ya boyus',
chto v delah takoj vazhnosti, kak eto, nel'zya polagat'sya na ch'e by to ni bylo
slovo. Poetomu ya i reshila ogovorit' takuyu meru predostorozhnosti.
Skoro k nam na bort priedet fotograf. On snimet kopii s formul. My ih
ostavim u sebya. Zavtra utrom ya vruchu misteru Koushnu originaly formul
Dzhejmsona-Grirsona. On mozhet vzyat' ih s soboj i zatem uplatit' nam na bortu
nashego sudna dva milliona dollarov.
Takovy nashi usloviya. Kopii formul my sohranim dlya togo, chtoby
obespechit' poluchenie deneg, a takzhe dlya obespecheniya nashej bezopasnosti v
budushchem.
Ona podnyala bokal.
- Dzhentl'meny, - skazala ona. - Davajte vyp'em za genial'nost'
nekotoryh velikih lyudej: za mistera Dzhejmsona i mistera Grirsona, etih
velikih himikov planety, i za nashego dorogogo Lemmi Koushna, stol'
genial'nogo i stol' preuspevayushchego rabotnika, esli ne v nastoyashchem, to hotya
by v proshlom!
Ona vypila. Vse hohochut do upadu. I p'yut.
YA posmotrel na chasy. Bez shesti minut dvenadcat'. YA bystro podoshel k
stene salona, povernulsya k nim licom i posmotrel na nih.
- O'kej, ostolopy, - skazal ya. - Otlichnaya sdelka. Tak vot, poslushajte,
chto ya vam skazhu, tol'ko tiho i vnimatel'no slushajte menya. Esli ne budete
slushat', sami pozhaleete. YA sovsem ne takoj uzh sosunok, kak vam kazhetsya. Vot
vy - da, vsya vasha chertova banda, vse vy oluhi i sosunki.
Vy dumaete, sejchas k vam na bort priedet fotograf. On ne priedet. My
ego perehvatili. No on prislal syuda svoe oborudovanie. Ego zapryatali v
mashinnoe otdelenie, tuda, gde vy hotite proizvodit' raboty po kopirovaniyu
dokumentov.
Tak vot, v etih futlyarah net ni apparatov, ni plastinok, ni prochej
drebedeni.
Tam dve otlichnye pervoklassnye adskie mashiny. Na sluchaj, esli vy,
rebyata, ne verite mne, stojte spokojno i vnimatel'no slushajte.
YA posmotrel na nih. Oni vse bukval'no pozhirali menya glazami. Kazhdyj iz
nih soobrazhal: beru li ya ih na pushku ili ya dejstvitel'no govoryu pravdu.
Skala popytalsya dvinut'sya, no Fernanda shvatila ego za ruku. Ee belye
dlinnye pal'chiki bukval'no vpilis' v ego kist'.
Ona pristal'no smotrit na menya sverkayushchimi, kak ugol'ki, glazami. YA
znayu, o chem ona dumaet.
Ona dumaet: neuzheli ona dopustila kakoj-to promah? |togo vsegda boyatsya
prestupniki. Ona nikak ne mozhet dogadat'sya, chto ya sobirayus' delat'.
Sozdavshayasya situaciya, vidno, ne bol'no ej nravitsya.
YA posmotrel na chasy i bystro progovoril:
- Slushajte, pervaya bomba s chasovym mehanizmom vzorvetsya rovno v
dvenadcat' chasov. No eto tol'ko malen'kaya bomba. Vzryv budet ochen'
nebol'shoj, no dostatochnyj, chtoby vzorvat' chast' mashinnogo otdeleniya i
dokazat' vam, parshivym svolocham, chto ya govoryu pravdu.
CHerez chetyre s polovinoj minuty - vtoraya bomba. Ona nahoditsya v bol'shom
futlyare. V nej zalozheno 40 dvenadcatidyujmovyh dinamitnyh zaryadov. |to do
togo moshchnaya bomba, chto, kogda ona vzorvetsya, vashe proklyatoe sudno so vsemi
vami na bortu, vklyuchaya i menya, momental'no vzletit na vozduh. Mozhete mne
poverit', skoty.
Vy dumaete, u vas pod nogami tverdaya pochva. Vy dumali, chto vam
beznakazanno projdet pohishchenie lyudej, nanesenie uvechij, ubijstvo, da eshche
nadeyalis' poluchit' s dvuh pravitel'stv izryadnuyu summu deneg.
CHto zh, vy poluchite den'gi, no poluchite ih tak, kak ya hochu, ili eto
budet moim poslednim delom na zemle.
O'kej. Tiho, bez paniki, nikakih volnenij. YA eshche ne vse
skazal.
Noya mogu razryadit' vtoruyu bombu. Klyuch ot futlyara u menya v karmane. YA
mogu otklyuchit' hronometr. No ya edinstvennyj chelovek na bortu, kotoryj mozhet
eto sdelat', i u vas uzhe net vremeni dlya togo, chtoby vytashchit' etot tyazhelyj
gruz iz mashinnogo otdeleniya i brosit' ego za bort.
YA posmotrel na chasy. Rovno 12 chasov.
- Spokojno, vy, osly, i slushajte. YA razryazhu vtoruyu bombu, esli kto-
nibud' iz vas nemedlenno peredast mne obe formuly.
Fernanda otkryla rot, no v etot moment srabotala pervaya bomba. Razdalsya
oglushitel'nyj vzryv, i na stolah popadali stakany i butylki. Molodec,
Dzhuanella.
Vse smotryat na menya shiroko otkrytymi glazami. Pervoj prishla v sebya
Fernanda.
- Parallio, - vizglivo kriknula ona. - Idi s nim vniz. Otdaj formuly.
Ostal'nye ni s mesta.
Parallio pobezhal k dveri. YA spokojno poshel za nim. On mchalsya, kak zayac
na begah vzapuski, pereprygivaya cherez 4-5 stupenek. Mashinnoe otdelenie
zalito svetom. Tol'ko na odnoj stene lampochki pogasli ot vzryva.
Sobstvenno govorya, vzryv ne prichinil nikakogo ushcherba sudnu, tol'ko shum
byl bol'shoj. Dlya raboty P'errina bandity vse mashinnoe otdelenie oputali
elektricheskimi provodami.
Parallio podbezhal k ogromnomu stal'nomu yashchiku, otkryl ego i pokazal na
lezhashchie tam bumagi. On ves' oblivalsya potom, a glaza vylezli na lob.
- Sen'or, - lepetal on. - Vot formuly. Vyklyuchajte skoree etu shtuku.
Radi svyatoj devy Marii!
YA nemnogo otstupil nazad i so vsego razmaha udaril ego po skule. On
upal, ya ego obsharil, nashel revol'ver i polozhil sebe v karman.
Potom posmotrel na formuly, proveril ih vse. Na sej raz
eto byli nastoyashchie.
YA polozhil ih obratno v kozhanye papki, zasunul papki pod myshku i
bespechnoj pohodkoj otpravilsya v salon.
Tam slyshalis' uzhe kakie-to kriki. Parni opravilis' ot pervogo ispuga i
postepenno prihodili v sebya.
Kogda ya voshel, vid u nih byl dovol'no neprivetlivyj. Fernanda sverlila
menya zmeinymi glazami.
- Nu, mister Koushn, - skazala ona. - Razryadili vtoruyu bombu? - Ona
opyat' ulybnulas'. - CHto zhe dal'she?
YA nichego ne otvetil, bezmyatezhno ulybnulsya i dostal iz karmana sigaretu.
Medlenno zakuril.
Dramaturg nazval by etot moment kul'minaciej. YA uveren, sejchas lyuboj iz
etih parnej sposoben vytashchit' revol'ver i pristrelit' menya, esli tol'ko oni
ne sdelayut so mnoj chto-nibud' pohuzhe. Prosto tak, chtoby razryadit' plohoe
nastroenie. Oni ponyali, chto ya ih obmanul.
Fernanda prodolzhala stoyat', ne spuskaya s menya glaz, kak pritaivshayasya
zmeya. Ostal'nye obrazovali polukrug. YA vspomnil pritchu o Daniile i peshchere so
l'vami. Dumayu, u proroka dela byli pohuzhe.
YA brosil bystryj vzglyad nalevo, na ZHorzhettu. Ona sidela vse tam zhe.
Vstretivshis' so mnoj glazami, ona ulybnulas'. Nervy u devchonki v poryadke. YA
ulybnulsya v otvet.
Fernanda vse eshche stoit, kak statuya. ZHdet sleduyushchego hoda.
- O'kej, vy, prostofili, - skazal ya samym bespechnym tonom. - YA poluchil
formuly i moya milaya podruzhka Fernanda sgoraet ot lyubopytstva, kakoj zhe budet
moj sleduyushchij shag.
YA posmotrel na chasy. 12.10. V glubine dushi ya prodolzhal nadeyat'sya, chto
delo zakonchitsya blagopoluchno.
- Prezhde vsego, zolotko moe, - obratilsya ya k Fernande, - skazhi svoemu
p'yanice-kapitanu, emu pora by uzh podnyat'sya na mostik i ponablyudat' za morem.
Mozhet byt', s minutu na minutu koe-chto sluchitsya, i nepriyatnosti pridut
ottuda, otkuda vy ih men'she vsego zhdete.
Nikto ne dvinulsya. Vse stoyat, ustavivshis' na menya, i ne govoryat ni
slova.
Vid u nih byl, kak u svory beshenyh sobak. A kak by vyglyadeli vy na ih
meste, kogda tol'ko chto derzhali v rukah dva milliona?
- Nu vy, duraki, - prodolzhal ya. - Delo vot kakoe. Formuly u menya. No ya
ne takoj osel, hot' na minutu dopuskaya mysl', budto vy tak spokojno menya
vypustite.
U vas sejchas takoe chuvstvo, kak u golodnoj sobaki. Ponimayu vas. Sobake
udalos' gde-to stibrit' kusok myasa, no ona ne uverena, chto kakaya-nibud'
drugaya psina etot kusok ne otberet.
O'kej. CHto zh. Vy, osly, dopustili odnu ochen' krupnuyu oshibku. I esli vy
dadite mne dve minuty vremeni, ya vam rasskazhu, chto eto za oshibka.
Vy, rebyata, dumali vot kak. Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov ne
dopustit postoronnee lico k etomu delu, budet starat'sya derzhat' vse
shito-kryto, kak v mogile. Mol, pravitel'stvu nezhelatel'no, chtoby kto- nibud'
hotya by kraem uha slyshal o sushchestvovanii formuly Dzhejmsona- Grirsona. CHto zh,
v etom vy pravy.
No kogda ya uznal o vashem namerenii fotografirovat' formuly, ya ponyal:
nastalo vremya posvyatit' v eto delo krepkih rebyat. Vy sami mozhete ponyat', mne
stalo uzhe ne pod silu vyderzhivat' tyagoty etoj raboty tol'ko na svoih
sobstvennyh plechah. Da, krome togo, mne nadoeli vashi protivnye rozhi.
Nakonec Fernanda obrela golos, i on byl pohozh na ajsberg.
- Blizhe k delu, Lemmi, - skazala ona. - Na tvoem meste ya by
potoropilas'. Moi druz'ya ne ochen'-to terpelivy.
- Konechno, ya perejdu blizhe k delu, Fernanda, - skazal ya. - Vot v chem
sut': vy, rebyata, otlichno organizovali vsyu etu rabotu! Otlichno porabotali,
informaciya u vas byla postavlena neploho i voobshche dlya vas dela shli slishkom
horosho.
YA pritushil o stenu sigaretu i dolgo iskal glazami, kuda by brosit'
okurok. Delal vse, chtoby maksimal'no tyanut' vremya.
- No vashi hozyaeva ne ochen'-to pozabotilis' o vashej bezopasnosti. Nikto
ne udosuzhilsya zametit', chto v Gavre s druzhestvennym vizitom nahoditsya odin
iz torpednyh katerov SSHA.
O'kej. Tak vot, ya vzyal na sebya smelost' soobshchit' komandiru etogo
katera, chto segodnya noch'yu rabotnik Federal'nogo byuro posetit "Madrilenu
Santaval'", gde on nameren rassledovat' obvinenie v piratstve, pred®yavlennoe
etomu sudnu beregovymi vlastyami Meksiki dva mesyaca nazad.
YA vyskazal komandiru dogadku: na moj vzglyad, dzhentl'meny, nahodyashchiesya
na bortu "Madrileny Santaval'", vozmozhno, okazhutsya nedostatochno vezhlivymi.
Vy ponimaete?
Tak vot. Formuly ya poluchil i sejchas sobirayus' ih vynesti s etogo sudna,
a...
V salon vorvalsya paren' s vytarashchennymi glazami.
- |j, slushaj, - obratilsya on k kapitanu. - Kakoj-to korabl' podaet
signaly. Torpednyj kater SSHA! On nahoditsya primerno v polumile ot nas. Kater
signaliziruet, on idet zabrat' nahodyashchegosya u nas na bortu federal'nogo
rabotnika SSHA, a esli my ne podadim otvetnogo signala "o'kej", oni
sobirayutsya arestovat' nashe sudno po obvineniyu v piratstve.
YA ulybnulsya.
- Nu, vy, osly, chto ya vam govoril?
V salone podnyalos' rychan'e. Vremya nastalo. Esli eto udastsya, ya spasen.
Vo rtu u menya peresohlo.
Kazhdomu iz etih parnej izvestno, esli ego scapayut, emu v
luchshem sluchae obespecheno pozhiznennoe zaklyuchenie, a to i
stul. *
Fernanda podnimaet ruku. Vse zamolkayut.
Ona sdelala shag vpered i, dolzhen vam priznat'sya, rebyata, vse-taki ona
krasivaya babenka. Glaza goryat, a grudi vzdymayutsya, kak budto ih nakachivayut
pnevmaticheskie nasosy.
Ona byla pohozha na korolevu Elizavetu, kogda ta otdavala prikazanie
Drejku odnim udarom unichtozhit' ispanskuyu armadu, ili na predvoditel'nicu
drevnih indejcev, sobravshuyu sovet starejshin dlya resheniya, chto delat' s
plennymi: svarit', ispech' ili medlenno zazharit'.
- Ty, zhalkij durak, neuzheli ty dumaesh', chto my tebya tak i vypustim s
etimi formulami? Neuzheli vsya nasha kropotlivaya rabota pojdet kotu pod hvost,
i ty uderesh' ot nas s dokumentami? - Ona povernulas' k tolpe. - |to sploshnoj
blef. Torpednyj kater nikogda ne reshitsya arestovat' nashe sudno!
Na ih otvratitel'nyh rozhah poyavilas' ten' somneniya, oni prosto ne
znali, chto im delat', s chego nachat', no, kazhetsya, nachnut oni s menya.
- Slushajte menya, vy, groshovye osly, - zakrichal ya. - Poslushajtes' hot'
raz v svoej podloj zhizni zdravogo smysla!
Tot kater ne sobiraetsya nikogo arestovyvat'. Fernanda zhe vam skazala,
chto pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov zainteresovano v polnoj sekretnosti
dela.
Ona chertovski prava. Kater sobiraetsya vsego-navsego zabrat' s vashego
korablya dvuh chelovek: ZHorzhettu i menya s formulami. Kak tol'ko my okazhemsya na
bortu torpednogo katera, vse budet o'kej.
Nu, tak chto zhe vy hotite poluchit'? Hotite poluchit' dva milliona
dollarov i dat' nam vozmozhnost' smyt'sya s vashej posudiny s etimi proklyatymi
formulami ili predpochitaete elektricheskij stul?
Kakoj-to ogromnyj paren' vyprygnul vpered.
- A otkuda, chert voz'mi, nam izvestno, chto my poluchim eti dva milliona
dollarov? - sprosil on. - Kak tol'ko ty ujdesh', nam i parshivogo grivennika
ne videt' v glaza.
On povernulsya k Fernande.
- CHto za chertovshchina zdes' proishodit? - krichal on. - Ty nam ushi
prozhuzhzhala o lakomyh kuskah! Ty uveryala, chto pravitel'stvo SSHA ne reshitsya
podnyat' shum iz-za etogo dela, a teper' vot torpednyj kater boltaetsya tut i
vzorvet nas vseh, esli my ne otpustim etogo merzavca! Kakie mogut byt'
razgovory, esli s minuty na minutu etot chertov kater utopit nas vseh, kak
kotyat?
Poslyshalis' vozmushchennye vopli. YA podnyal ruku.
- Slushajte vy, sumasshedshie! CHto vy tak volnuetes' iz-za deneg? Oni u
vas zdes', na bortu. Dva milliona dollarov v valyute SSHA nahodyatsya v bol'shom
futlyare v mashinnom otdelenii. V tom samom, gde budto by nahoditsya bomba.
Parallio lezhit na etom futlyare s perebitoj chelyust'yu.
Kto-to sudorozhno vzdohnul. Fernanda posmotrela na Toni, kivnula
golovoj. I tut zhe primerno dyuzhina etih parnej so vseh nog brosilas' vniz,
kak budto za nimi gnalas' smert'.
Fernanda ulybnulas' ozornoj ulybkoj, ovladev soboj.
- Lemmi, - skazala ona. - YA dumala, ty umnee. Konechno, ty otlichno
igraesh' svoyu rol'. No...
Vorvalsya Skala. On dazhe vspotel ot vozbuzhdeniya.
- On govorit pravdu! - zaoral on. - Den'gi dejstvitel'no tam. Dva
milliona krupnymi kupyurami. YA proshel po salonu, vzyal ZHorzhettu za ruku.
- Otlichno, - skazal ya banditam. - YA uhozhu i zhelayu vam spokojnoj nochi.
Vy poluchili svoi dva milliona, i ya gotov s kazhdym iz vas bit'sya ob zaklad na
desyat' dollarov, chto eti den'gi do dobra vas ne dovedut. CHerez shest' mesyacev
vy vse umrete ot alkogolya.
I vot eshche chto, - dobavil ya, - poslushajte moego soveta i derzhites'
podal'she ot SSHA. Esli tol'ko ya uvizhu tam odnu iz vashih rozh, to nemedlenno
prish'yu vam pervoe prishedshee mne v golovu obvinenie.
Moi slova byli vstrecheny oglushitel'nym hohotom. Kto-to kriknul:
- Katis' otsyuda, legavyj!
Oni rasstupilis', propuskaya nas. V dveryah ya obernulsya.
Fernanda ulybalas', kak dvuhvostaya koshka.
My ostanovilis' okolo trapa. Szadi nas stoyali Fernanda, Toni i s dyuzhinu
drugih parnej.
Snizu iz salona slyshalis' p'yanye golosa i chokan'e stakanov. Veroyatno,
oni schitali, chto nakonec-to dlya nih nastupil prazdnik.
Vspenivaya volnu, k nam priblizhalas' motornaya lodka. S borta na nas
naveli prozhektor. Lodka razvernulas' i prishvartovalas' k nashemu trapu. U
rulya stoyal morskoj oficer s revol'verom v ruke.
YA slyshal, kak gluboko vzdohnula ZHorzhetta.
- Nu-ka, v lodku, detka, - skazal ya. - I pobystree. YA povernulsya.
- Ad'yu, Fernanda, - skazal ya, - i ty, Toni, tozhe. Mozhet byt',
kogda-nibud' uvidimsya! Fernanda podnyala ruki.
- Idi s bogom, milyj! - naputstvovala ona menya.
Mozhet byt', kogda poyavilis' den'gi, na nee nahlynul priliv religioznyh
chuvstv.
YA spustilsya po trapu i dolzhen byl sdelat' nad soboj ogromnoe usilie,
chtoby ne rassmeyat'sya. Morskim oficerom okazalsya Saj Hinks.
Morskaya forma byla emu mala primerno na dva razmera, a kartuz slishkom
velik i spolz emu na odin glaz. On byl pohozh na otstavnogo moryaka,
boltayushchegosya okolo desheven'kih kinoshek gde-nibud' v portovyh rajonah krupnyh
gorodov.
- Ubirajsya otsyuda, i nemedlenno, - proshipel ya.
YA blagodaril nebo, chto noch' byla takaya temnaya. Esli by kto-nibud' iz
bandy Fernandy uvidel Saya, u golovrezov poyavilsya by eshche odin povod dlya
p'yanki - nashi pohorony.
My bystro otchalili.
Kogda "Madrilena Santaval'" nachala skryvat'sya iz vidu, iz kayuty vyshli
Larvi Riluoter s voennym avtomatom napereves i drugie parni, pohozhie na
hodyachie arsenaly.
- CHto za chert, vot neudacha, - vyrugalsya Larvi. - Mne vsyu zhizn' tak
hotelos' postrelyat' iz soldatskogo avtomata i ne prishlos' pristrelit' dazhe
kakuyu-nibud' rybu!
Za nim stoyala Dzhuanella s vintovkoj v rukah. Derzhu pari, Dzhuanelle tozhe
ne terpelos' postrelyat'.
- No takaya uzh u menya sud'ba, - vzdohnula ona, - ni razu v zhizni ne
udalos' pozabavit'sya vdovol'. Ona okinula ZHorzhettu vzglyadom.
- Vot tak vsegda, - skazala ona. - Vsegda kakaya-nibud' drugaya devchonka
uspevaet ran'she menya razygrat' poslednij akt spaseniya geroya. A mne ostaetsya
tol'ko naslazhdat'sya morskim vozduhom da proglotit' dyuzhiny dve ustric, chtoby
ohladit' svoj temperament, chert by vas vseh pobral!
My podoshli k kateru. |to bylo bol'shoe morskoe buksirnoe francuzskoe
sudno, zafrahtovannoe Saem. YA vnimatel'no osmotrel sudno. Horoshaya posudina.
Kogda my shli po palube, ZHorzhetta vdrug s neveroyatnoj siloj pozhala mne
ruku.
- U menya net slov, Lemmi, - skazala ona. - Skazhu tol'ko, vy - chudesnyj!
YA ulybnulsya.
- Nikomu ne govorite, detka, no ya tozhe priderzhivayus' takogo zhe mneniya.
A mezhdu tem ya tak ispugalsya, chto nachal bylo molit'sya kitajskim bogam.
- Vse o'kej, Lemmi, - skazal Saj.
On snimal morskuyu formu i s kazhdym dvizheniem vse bol'she i bol'she
delalsya pohozhim na cheloveka. - YA obo vsem dogovorilsya s kapitanom. U nego
oficial'naya diplomaticheskaya garantiya ot morskogo attashe pri nashem
posol'stve. Vse v poryadke, starina.
- Otlichno, - ulybnulsya ya i povernulsya k ZHorzhette:
- Detka, - skazal ya, - spustites'-ka vniz s Dzhuanelloj. Ona zajmetsya
vami; u menya svoya rabota. Nu, do skorogo.
Kogda oni smylis', ya udalilsya na tajnoe soveshchanie s Saem i francuzskim
kapitanom.
Kakoj-to paren' prines mne viski, i ono pokazalos' mne bozhestvennym
nektarom.
YA zakuril sigaretu i zaper formuly v sejf kapitana.
Poka vse idet otlichno.
Tuman ponemnogu rasseivaetsya.
Kapitan razvernul sudno, my rvanuli vpered. YA prislonilsya k perilam,
voshishchayas' korablem. Na mostike, napryagaya zrenie, stoyal kapitan. Izredka on
podaval sirenu.
Vyshel Saj i skazal "hello".
- Otlichnaya rabota, Lemmi, - skazal on. - I dovol'no dorogaya.
YA ugostil ego sigaretoj.
- Skol'ko? - sprosil ya.
- My uzhe zaplatili 20.000 frankov, - skazal on. - A drugie dvadcat'
tysyach dolzhny vyplatit' zavtra.
- A, erunda, semechki, dlya takoj raboty eto deshevka.
Vperedi smutno prorezalis' ochertaniya kakogo-to korablya. My naigryvali
na sirene pronzitel'nye melodii. Kapitan chto-to krichal v megafon.
- |to oni, - zakrichal Saj, slegka vzvolnovanno. - |to "Madrilena
Santaval'".
Opyat' zavyla nasha sirena. Saj shvatil menya za ruku.
Na palube, kak ugorelye, nosilis' nashi parni. Oni prikreplyali k bortam
amortizacionnye maty.
Podoshel Larvi i drugie parni. Oni molcha nablyudali. YA slyshal ih
vzvolnovannoe dyhanie.
Sirena opyat' zavyla. Pri poslednem gudke, sleva ot borta, pokazalsya
ogromnyj siluet. V salone "Madrileny" yarko gorel svet, a na mostike
gorlanili bandyugi.
YA slyshal, kak szadi menya Larvi gluboko vtyagival vozduh skvoz' stisnutye
zuby.
My nosom vrezalis' v pravyj bort "Madrileny Santaval'". Tolchok svalil
menya s nog. Kogda ya vstal, kapitan uzhe vykrikival prikaz spustit' shlyupki.
YA zakuril.
Nikogda ran'she ne videl korablekrusheniya. No eto bylo neploho
ustroeno...
Nashe sudno derzhit kurs proch' ot "Madrileny Santaval'". My napravili na
nee prozhektor. Scena, razygravshayasya na palube, byla vpolne dostojna stat'
central'nym kadrom pervoklassnogo boevika.
Parni v panike metalis' po palube, mertvecki p'yanye, starayas' otvyazat'
spasatel'nye shlyupki. Nakonec im udalos' otvyazat' paru spasatel'nyh shlyupok
levogo borta, i odna iz nih s pulemetom na tureli napravilas' k nam.
"Madrilena" postepenno pogruzhalas' v vodu. Volny uzhe perehlestyvali
cherez palubu. Na mostike mozhno bylo razlichit' dve ili tri figury, ya uznal
Fernandu. YA ulybnulsya. Damochka sejchas promochit nozhki.
SHlyupki s nashego sudna podbirali poterpevshih korablekrushenie.
YA bystro vzbezhal na mostik i vyrval u kapitana megafon.
- Podbirajte ih akkuratno, rebyata, - krichal ya. - I obyazatel'no
postarajtes' vylovit' mne tu ocharovatel'nuyu ledi v mehovom manto i parnya,
kotoryj prizhalsya k nej. Mne by ne hotelos', chtoby oni utonuli... U nih
naznacheno svidanie s elektricheskim stulom.
Fernanda stoit na palube, pohozhaya na mokruyu koshku, tol'ko chto
vylovlennuyu iz vederka s vodoj. Kto-to nakinul ej na plechi odeyalo.
Toni Skala lezhit na palube i plachet. Ego terzayut predchuvstviya
gryadushchego.
- Nu, Fernanda, - skazal ya, - igra okonchena, i ty proigrala. Ty
zhaleesh', chto ne ubila menya? U tebya byla k tomu vozmozhnost'...
Ona osypala menya otbornoj rugan'yu. Kakimi tol'ko imenami ona menya ne
nazyvala! Zdorovo rasserdilas' babenka!
- Tebe interesno poslushat' o sud'be, kotoraya ozhidaet tvoih druzej? -
sprosil ya. - Tak vot, my pochti vseh sohranili dlya dyadi Sema. Tol'ko odin ili
dva utonuli, no, dumayu, nikto o nih ne zaskuchaet.
Ona ovladela soboj.
- CHto zh, Lemmi, pozdravlyayu, - skazala ona. Ona izo vseh sil staralas'
govorit' spokojno. - No ty, veroyatno, zabyl, ya stoila tebe dva milliona
dollarov! Ih-to tebe ne udalos' spasti!
Szadi menya razdalsya hohot Larvi.
- Dva milliona bumazhek, - popravil on. - Den'gi-to byli fal'shivye. YA
ulybnulsya.
- Razreshite predstavit' vam parnya, kotoryj pechatal ih, - ya galantno
sharknul nozhkoj. - Mister Larvi Riluoter, v svoe vremya krupnejshij i luchshij
fal'shivomonetchik Soedinennyh SHtatov Ameriki, i esli ya dobavlyu, chto Larvi i
eshche pyat' mal'chikov prodelali etu rabotu za dva dnya i dve nochi, ty
soglasish'sya, on vpolne zasluzhil serdechnogo rukopozhatiya.
Fernanda posmotrela na Larvi, potom sdelala dva shaga vpered i izo vseh
sil s®ezdila emu po morde.
- O'kej, ledi, - skazal Larvi. - Vot za eto ya pridu posmotret', kak
tebya budut podzharivat' na stule.
Saj postavil Toni Skala na nogi. U parnya otlichnyj vid. YA smotrel to na
nego, to na Fernandu.
- Fernanda Martinas i Toni Skala, - skazal ya. - YA oficer departamenta
yusticii Soedinennyh SHtatov Ameriki i ya arestuyu vas na bortu dannogo sudno,
zafrahtovannogo mnoyu. YA pred®yavlyayu vam obvinenie v ubijstve Dzhona |rnsta
Dzhejmsona, grazhdanina Velikobritanii, ubijstve Artura Grirsona, grazhdanina
Soedinennyh SHtatov, za pohishchenie sekretnyh dokumentov, yavlyayushchihsya
sobstvennost'yu pravitel'stva Soedinennyh SHtatov i Velikobritanii. Sejchas ya
otvezu vas v Angliyu, otkuda po sootvetstvuyushchemu hodatajstvu pravitel'stva vy
budete vyslany v Soedinennye SHtaty.
Toni prodolzhal rydat'. A Fernanda plyunula mne v lico.
- Uvedite ih, rebyata, - skazal ya, - zapryach'te ih v tryum vmeste s
ostal'nymi skotami i pristrelite, esli podvernetsya podhodyashchij sluchaj. Mne
nadoeli ih rozhi.
YA vzyal pled i poshel po palube. U kormy stoyala ZHorzhetta i, oblokotivshis'
o perila, smotrela v more. YA nabrosil pled ej na plechi.
- Nu, kak, vse otlichno? - sprosil ya. - Vy ne schitaete, chto posle vseh
nepriyatnostej, sumatohi i krikov spokojnaya progulka po moryu - eto kak raz
to, chto mozhet v dannom sluchae propisat' doktor?
Ona posmotrela na menya. Tuman pochti sovsem rastayal. Iz-za oblakov
vyglyanula luna.
YA smotryu na ZHorzhettu. Glaza u nee temno-golubye, kak ya vam uzhe govoril,
i sejchas oni utonuli v slezah. U menya vspyhnulo poeticheskoe nastroenie. Ono
vsegda poyavlyaetsya u menya v takie volshebnye nochi na more.
Ona vzyala menya za ruku.
- Lemmi, - skazala ona. - Vy kogda-nibud' byvaete ser'eznym?
YA posmotrel na nee udivlennyj i neskol'ko obizhennyj.
- ZHorzhetta, - skazal ya. - YA vsegda sama ser'eznost'. - YA popytalsya
zastavit' svoj golos zvuchat' s osobym chuvstvom. - YA hochu skazat' vam,
ZHorzhetta, chto ya s uma shozhu ot vas. Kogda vy okolo menya, ya chuvstvuyu sebya,
kak sotnya sumasshedshih, hotya znayu, chto ya ne dostoin dazhe celovat' doski
paluby, na kotoryh vy stoite.
- O, Lemmi, - skazala ona. - Vy dejstvitel'no tak schitaete?
- Net, - skazal ya. - Prosto ya kogda-to prochital etu frazu v knige i
reshil poprobovat', kak ona budet zvuchat' v zhizni. Krome togo, vryad li mne
dostavit osoboe udovol'stvie celovat' palubu.
Ona nichego ne otvetila. Prosto smotrela v more.
YA podoshel k nej blizhe, i prezhde, chem ya uspel soobrazit', chto proizoshlo,
ona okazalas' v moih ob®yatiyah, a ee guby prizhalis' k moim, i menya ohvatilo
takoe poeticheskoe nastroenie, chto po sravneniyu so mnoj sam lord Bajron
vyglyadel by kak cherstvyj bifshteks.
Szadi nas poslyshalsya kashel'. YA vypustil iz ob®yatij ZHorzhettu i
povernulsya. Dzhuanella Riluoter skazala:
- O'kej. YA vse ponyala. ZHenshchina vsegda poluchaet nagradu. A vo mne parnej
privlekaet tol'ko materinskij instinkt. No, Lemmi, - prodolzhala ona. - Posle
togo, chto ya dlya tebya sdelala, vse eti parshivye bomby, i voobshche posle togo,
kak ya stol'ko s toboj nyanchilas', ya schitala, ty menya otblagodarish', kak mne
polagaetsya, a ty vmesto etogo prishvartovalsya k etoj dame.
- Pochemu by tebe ne pomoch' Larvi nachat' novuyu schastlivuyu zhizn'? V konce
koncov on ved' tvoj muzh.
- Da, - otvetila ona. - Kazhetsya, da. - Ona ulybnulas' mne. - A posle
togo, kak ty vypolnish' usloviya nashego dogovora, - prodolzhala ona, - ya,
pozhaluj, perekvalificiruyus' na prigotovlenie domashnih pirogov. Nu chto zh,
privet tebe, Lemmi!
Ona smylas'.
Stoya okolo ZHorzhetty, ya vspomnil, chto mne govorila starushka mat'. Ona
govorila: Lemmi, ty vsegda smotrish' slishkom daleko vpered i ne vidish', chto u
tebya pod nosom.
CHto zh, na sej raz matushka Koushn, kazhetsya, oshiblas'. Glyadya na stoyashchuyu
ryadom so mnoj ZHorzhettu, ya dumal: kogda vse eto delo blagopoluchno konchitsya, ya
predprimu samye ser'eznye shagi v otnoshenii etoj bebi. Kogda ya ne zanyat, ya
ves'ma sklonen k poezii, a paren' s poeticheskimi naklonnostyami vsegda dolzhen
starat'sya ponyat', chto k chemu. I esli vy kogda-nibud', rebyata, celovali
zhenshchinu, podobnuyu ZHorzhette, vy pojmete, chto ya hochu skazat'...
No tol'ko ne pojmite menya nepravil'no!
------------------------
1) Familiya Lemmi: ostorozhnost'.
Last-modified: Sun, 11 Nov 2001 17:03:48 GMT