Rejmond CHandler. V gorah ne byvaet prestuplenij
---------------------------------------------------------------
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------
Pis'mo prinesli okolo poludnya. Na deshevom konverte obratnyj adres - f.
SH. Lejsi, Puma Pojnt, Kaliforniya, a vnutri chek na sto dollarov, podpisannyj
Frederikom SH. Lejsi, i list beloj bumagi so mnozhestvom opechatok:
"Mister Dzhon |vans.
Dorogoj ser.
YA znayu o vas ot Lena |sterval'da. U menya ochen' srochnoe i
konfidencial'noe delo. Vysylayu zadatok. Pozhalujsta, esli mozhete, priezzhajte
v Puma Pojnt v chetverg dnem ili vecherom, zaregistrirujtes' v Indian Hed
otele i pozvonite mne po telefonu 23-06.
Vash Fred Lejsi".
V etu nedelyu ya bezdel'nichal, i predlozhenie okazalos' kstati. Bank, na
kotoryj vypisan chek, nahodilsya v shesti kvartalah. YA poluchil den'gi,
pozavtrakal, vzyal mashinu i otpravilsya v put'.
V doline stoyala zhara, a v San-Bernandino bylo eshche zharche. I na vysote
pyat' tysyach futov po doroge k ozeru Puma voobshche nechem bylo dyshat'. CHut'-chut'
prohladnee stalo, kogda ya proehal sorok iz pyatidesyati mil' po izvilistomu
shosse. Odnako u plotiny po-prezhnemu bylo dushno. YA napravilsya po yuzhnomu
beregu ozera mimo granitnyh valunov, lagerej i kempingov, raspolozhennyh na
rovnyh mestah. V Puma Pojnt pribyl rannim vecherom. K etomu vremeni ya byl
goloden, kak volk.
Indian Hed otel' okazalsya korichnevym zdaniem, nahodyashchimsya na uglu
naprotiv dansing-holla. YA zaregistrirovalsya i podnyalsya naverh v nomer,
mrachnuyu komnatu s oval'nym kovrikom na polu i stenami iz sosnovyh dosok, na
kotoryh visel tol'ko kalendar' magazina skobyanyh izdelij, ves' skruchennyj ot
zharkogo gornogo leta. V uglu stoyala dvuspal'naya krovat'. YA umylsya i
spustilsya vniz pouzhinat'.
Vnizu ryadom s hollom raspolagalsya restoran s, barom, v kotorom korotali
vecher mnozhestvo muzhchin v kostyumah sportivnogo pokroya, ot kotoryh pahlo
spirtnym, i zhenshchin v bryukah i shortah s yarko nakrashennymi krasnymi nogtyami i
gryaznymi rukami. Po restoranu slonyalsya kakoj-to tip s sigaroj vo rtu i
brovyami kak u Dzhona L. L'yuisa (1). Hudoshchavyj kassir v rubashke s korotkim
rukavom i blednymi glazami pytalsya uznat' rezul'taty skachek v Gollivud Parke
po malen'komu priemniku, no bylo stol'ko pomeh, kak v plohom pyure vody. Iz
temnogo ugla donosilis' zvuki orkestra iz pyati muzykantov v belyh pidzhakah i
lilovyh rubashkah, tshchetno pytayushchihsya zaglushit' shum posetitelej.
YA pokleval to, chto oni nazyvayut uzhinom, vypil brendi i otpravilsya
zvonit'. Hotya eshche ne stemnelo, uzhe goreli neonovye fonari. Vecher byl
napolnen shumom avtomobil'nyh signalov, pronzitel'nymi krikami, stukom sharov,
treskom ruzhej 22-go kalibra iz tira, muzykoj iz dzhuk-boksov. S ozera
donosilos' vorchanie motornyh lodok. YA shel po pyl'nomu trotuaru, sleduya
nahodyashchejsya na pochte strelke- nadpisi "Telefon", i vnezapno ochutilsya v
tishine i prohlade sosnovoj roshchi. Peredo mnoj dorogu peresekla ruchnaya oleniha
s kozhanym oshejnikom. Telegraf raspolagalsya v brevenchatom domike, v uglu
kotorogo nahodilas' telefonnaya budka. YA zakryl dver' kabiny, opustil v
apparat pyatikopeechnuyu monetu i nabral 23-06. Otvetil zhenskij golos:
- Mogu ya pogovorit' s misterom Fredom Lejsi? - sprosil ya.
- Kto eto?
- |vans.
- Mistera Lejsi sejchas net, mister |vans. Vy dogovarivalis' o zvonke? -
ona otvetila na moj vopros dvumya, i mne eto ne ponravilos'. YA
pointeresovalsya:
- Vy missis Lejsi?
- Da, ya missis Lejsi, - mne pokazalos', chto ee golos napryazhen, hotya
vstrechayutsya lyudi, kotorye vsegda govoryat takimi golosami.
- YA po delu. Kogda on vernetsya?
- Tochno ne znayu. Navernoe, pozzhe vecherom. CHto...?
- Gde vy zhivete, missis Lejsi?
- V... v Boll Sejdzh, primerno dve mili zapadnee poselka. Vy zvonite iz
poselka? Vy...?
- YA perezvonyu cherez chas, missis Lejsi. - I ya povesil trubku.
V protivopolozhnoj uglu za malen'kim stolom smuglaya devushka v bryukah
chto-to pisala v registracionnom zhurnale. Ona ulybnulas' i sprosila:
- Kak vam nravyatsya gory?
- O, oni vyshe vsyakih pohval.
- Zdes' ochen' tiho i spokojno, - zametila ona,
- Soglasen. Znaete Freda Lejsi?
- Lejsi? Da, oni tol'ko chto postavili telefon. Lejsi kupili Bolduina,
kotoryj pustoval dva goda. Oni zhivut na krayu Boll Sejdzh Pojnta v bol'shom
dome na vysokom obryve nad ozerom. Iz doma otkryvaetsya prekrasnyj vid na
ozero. Vy znaete mistera Lejsi?
- Net, - otvetil ya i vyshel na ulicu.
Ruchnaya oleniha stoyala na doroge. YA bezrezul'tatno popytalsya ottolknut'
ee, zatem oboshel, napravilsya v Indian Hed i sel v mashinu.
Na vostochnoj okraine poselka nahodilas' zapravochnaya stanciya. YA zalil
polnyj bak benzina i sprosil, kak doehat' do Boll Sejdzh Pojnta.
- Ochen' legko. Boll Sejdzh Pojnt mozhno najti bezo vsyakih trudnostej.
Proedete s poltory mili po etoj doroge mimo katolicheskoj cerkvi i lagerya
Kinkejda i okolo pekarni povernete napravo. Zatem doedete do lagerya
villertonovskih rebyat i svernete na pervuyu sleva gryaznuyu i razbituyu
gruntovku. S nee zimoj nikto ne chistit sneg, no sejchas leto. Znaete tam
kogo-nibud'?
- Net, - ya protyanul den'gi. On vernulsya so sdachej.
- Tam ochen' tiho i spokojno. Kak vas zovut?
- Merfi.
- Rad poznakomit'sya, mister Merfi. - Muzhchina pozhal mne ruku. -
Zaezzhajte v lyuboe vremya. S udovol'stviem obsluzhu vas. Znachit, vam nado ehat'
pryamo po etoj doroge...
- Horosho. - I ya uehal, ostaviv ego s otkrytym rtom.
Mne pokazalos', chto ya teper' sumeyu dobrat'sya do Boll Sejdzh Pojnta.
Poetomu razvernulsya i poehal nazad. Vpolne veroyatno, chto Fred Lejsi ne budet
v vostorge, kogda ya zayavlyus' k nemu domoj.
CHerez polkvartala ot gostinicy nahodilas' lodochnaya stanciya. Zatem
doroga povernula na vostok. Uroven' vody v ozere byl nevysok. Korovy shchipali
zhuhluyu travku, rosshuyu v mestah, zataplivaemyh vesnoyu. Neskol'ko rybakov na
motorkah terpelivo lovili okunej. Primerno cherez milyu luga zakonchilis', i
doroga obognula dlinnuyu kosu, porosshuyu mozhzhevel'nikom. Nedaleko ot ozera
stoyal tanceval'nyj pavil'on. Nesmotrya na to, chto na takoj vysote eshche ne
stemnelo, v pavil'one uzhe zazhgli svet, i ottuda donosilis' zvuki muzyki.
Orkestr gremel tak, slovno sidel u menya za pazuhoj. Hriplyj zhenskij golos
pel "Pesenku dyatla". Postepenno muzyka stihla, i doroga stala uhabistoj. YA
proehal poslednij domik, stoyashchij na beregu. Teper', krome siyaniya vody, sosen
i mozhzhevel'nika, vokrug nichego ne bylo. YA ostanovilsya pochti na krayu kosy i
podoshel k ogromnomu upavshemu derevu. Sel na suhuyu zemlyu, prislonilsya k sosne
i zakuril trubku. Stoyala takaya tishina, slovno civilizaciya nahodilas' gde-to
daleko. U dal'nego berega ozera pochti neslyshno skol'zili dve motorki, a na
moem beregu tol'ko ochen' medlenno temnela v gornyh sumerkah tihaya voda.
Interesno, kto, chert poberi, etot Lejsi, chto emu nuzhno i pochemu on ne
ostalsya doma ili hotya by ostavil zapisku, esli ego delo bylo takim srochnym?
YA ne stal lomat' golovu nad takoj erundoj v etot tihij prekrasnyj vecher, a
prosto kuril i smotrel na ozero i nebo. Na goloj verhushke vysokoj sosny tiho
sidela malinovka. Navernoe, uzhe pozdno pet' vechernyuyu pesenku.
CHerez polchasa ya vstal, sdelal v myagkoj zemle kablukom yamku, vybil
trubku i zasypal pepel zemlej. Zatem bezo vsyakoj prichiny sdelal neskol'ko
shagov k vode, okazalsya u kornej dereva i uvidel nogu.
Na nej byl belyj parusinovyj tufel', primerno togo zhe razmera, chto i
moj. YA oboshel korni. Ryadom nahodilas' vtoraya noga v belom parusinovom
bashmake. Belye s chernoj polosoj shtany, sportivnaya svetlo-zelenaya svobodnaya
rubashka s karmanami, kak u svitera. Verhnyaya pugovica otsutstvovala, i v
razrez vidnelas' volosataya grud'. Pod derevom lezhal zagorelyj srednih let
muzhchina, napolovinu oblysevshij. Nad polnymi gubami tonkaya nitochka usov, a iz
slegka priotkrytogo rta blesteli krepkie zdorovye zuby. Sudya po fizionomii,
etot paren' ne golodal, i ego vryad li muchili bespokojstva. Glaza smotreli v
nebo.
Na levoj storone zelenoj sportivnoj rubashki rasplylos' krasnoe pyatno
razmerom s tarelku. V centre pyatna, kazhetsya, pulevoe otverstie, hotya ya ne
byl uveren, tak kak nachalo temnet'.
YA nagnulsya nad telom. V karmanah rubashki nashchupal spichki i sigarety, v
bryukah - klyuchi i meloch'. Perekatil trup na bok. Telo vse eshche bylo teplym i
myagkim. V zadnej karmane lezhal bumazhnik iz shershavoj kozhi, sdelannyj tak,
chtoby ideal'no vhodit' v karman.
V bumazhnike okazalos' dvenadcat' dollarov i neskol'ko kartochek. Menya
bol'she vsego interesovalo voditel'skoe udostoverenie. Zazheg spichku i
prochital imya vladel'ca: Frederik SHild Lejsi.
YA zasunul bumazhnik obratno i oboshel trup, vnimatel'no posmotrel po
storonam. Ni na beregu, ni na vode nikogo ne bylo vidno. V takih sumerkah
vryad li kto-nibud' sumeet rassmotret', chto ya delayu, esli ne budet nahodit'sya
poblizosti.
Otoshel na neskol'ko shagov i stal iskat' svoi sledy. Zemlya byla ustlana
tolstym kovrom iz osypavshihsya mnogo let sosnovyh igolok i prevrativshejsya v
poroshok gniloj kory i vetok.
V chetyreh futah ot trupa, pochti pod derevom, lezhal revol'ver. YA
nagnulsya, no trogat' ne stal. |to byl kol't 22-go kalibra s kostyanoj ruchkoj.
On napolovinu pogruzilsya v pyl'nuyu, korichnevuyu massu iz gniloj drevesiny.
Vokrug polzali ogromnye chernye murav'i, odin iz kotoryh zabralsya na dulo.
YA oglyadelsya eshche raz. S ozera donosilsya kashel' vyklyuchaemogo dvigatelya
motorki, no samoj lodki vidno ne bylo. YA napravilsya k mashine. Kogda pochti
dobralsya do celi, v kustah manzanity (2) tiho vstala malen'kaya figura.
Tusklye luchi zahodyashchego solnca sverknuli na ochkah i na kakom-to predmete,
nahodyashchemsya v rukah korotyshki.
- Pozhalujsta, ruki vverh, - proshipel golos.
Mozhno bylo popytat'sya bystro vyhvatit' revol'ver. Odnako ya podnyal ruki,
tak kak somnevalsya, chto sumeyu operedit' malysha.
Kogda chelovek vyshel iz-za kustov, okazalos', chto sverkayushchij predmet v
ego ruke, kak i sledovalo ozhidat', byl bol'shoj pistolet, napravlennyj na
menya. Izo rta pod chernymi usikami sverknul zolotoj zub.
- Povernites' krugom, pozhalujsta, - uspokaivayushche proiznes pohozhij na
detskij, tonkij golos. - Videli trup?
- Poslushajte. YA priezzhij...
- Bystro povernites' krugom, - holodno progovoril muzhchina.
YA povernulsya.
Pochuvstvoval, kak dulo pistoleta uperlos' v spinu. Legkaya provornaya
ruka nashchupala revol'ver v kobure pod myshkoj. Poka tonkij golos uspokaivayushche
shipel, ruka dvinulas' k bedru i bumazhnik ischez. Pohozh na professional'nogo
karmannika - ya edva chuvstvoval prikosnovenie ego ruki.
- Smotryu, chto v bumazhnike. Ne shevelites'. - I pistolet otorvalsya ot
moej spiny.
Sejchas mozhno bylo risknut'. Opytnyj i lovkij paren' mog by ruhnut' na
zemlyu, sdelat' zadnee sal'to s kolen i vskochit' na nogi uzhe s revol'verom v
rukah. Ves' fokus by zanyal doli sekundy. Bystryj chelovek mog by sdelat'
korotyshku-ochkarika tak zhe legko, kak staruha vytaskivaet vstavnye zuby -
odnim dvizheniem. No ya ne schital sebya bystrym i lovkim, chtoby skakat', kak
kuznechik.
Bumazhnik vnov' okazalsya v moem zadnem karmane, a pistolet upersya mezhdu
lopatok.
- Tak, - tiho zametil ochkarik. - Zrya syuda priehali. Uezzhajte domoj.
Esli nichego ne skazhete, poluchite pyat'sot dollarov.
- Idet. U vas est' moj adres?
- Ochen' smeshno, - provorkoval malysh. - Ha, ha... CHto-to szadi udarilo
moe pravoe koleno, i noga podognulas', kak vsegda byvaet, kogda b'yut po
etomu mestu. V ozhidanii udara pistoletom kachala bolet' golova, no ochkarik
provel menya i nanes udar kamennym rebrom malen'koj ladoni po shee.
Kogda ochnulsya, pokazalos', chto lezhu v malen'koj komnate bez vozduha s
zakrytymi oknami, na spine nahoditsya tonna kirpichej, a vo rtu polno igolok.
YA izdaval kakie-to zvuki, na kotorye nikto ne obrashchal vnimaniya.
Poslyshalsya zvuk priblizhayushchejsya motornoj lodki, zatem tihie shagi, hriploe
dyhanie, i shagi udalilis'. CHerez minutu chelovek vernulsya.
- CHto sluchilos', CHarli? - razdalsya grubyj golos s akcentom.
- Nichego, - spokojno otvetil CHarli. - On kuril trubku i lyubovalsya
ozerom. - Otdyhayushchij, ha, ha.
- On videl trup?
- Net, - pochemu-to otvetil CHarli.
- O'kej, poshli.
- Ah, kak zhal', - zametil CHarli. - Kak zhal'. - S moej spiny snyali gruz.
- Kak zhal', - vnov' proiznes CHarli. - No delat' nechego.
Na etot raz on ne stal shutit' i udaril pistoletom.
Po-moemu, proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya ochuhalsya. YA stoyal na
kolenyah, zhalobno skulya. Zatem uper v zemlyu odnu nogu i tyl'noj storonoj
ladoni vyter lico. Postavil vtoruyu nogu i s trudom podnyalsya...
Vperedi blestela lunnaya dorozhka, a sprava lezhalo bol'shoe derevo. YA vse
vspomnil i medlenno dvinulsya k sosne, ostorozhno massiruya pal'cami golovu.
Mesto udara raspuhlo, kozha stala myagkoj, no krovi ne bylo. Popytalsya najti
shlyapu i vspomnil, chto ostavil ee v mashine.
YA oboshel sosnu. Takaya yarkaya luna byvaet v gorah idi v pustyne. Pod ee
svetom mozhno chitat' gazetu. Tak zhe legko mozhno bylo uvidet', chto telo i
revol'ver s polzayushchimi po nemu murav'yami ischezli. Nikakih sledov, slovno
proshlis' grablyami.
YA prislushalsya, no, krome shuma krovi v golove, nichego ne uslyshal.
Poyavilas' golovnaya bol'. Zatem ya vspomnil o svoem revol'vere. Ego ne
tronuli, tak zhe kak bumazhnik. Den'gi tozhe ne vzyali.
Potashchilsya k mashine. Hotelos' vernut'sya v otel', vypit' paru stakanchikov
i zavalit'sya. CHerez nekotoroe vremya, ne sejchas, nado budet vstretit'sya s
CHarli, no snachala neobhodimo otlezhat'sya. YA vzroslyj paren', i mne nuzhen
otdyh.
Zabralsya v mashinu i vyehal na gryaznuyu gruntovku. Po doroge ne vstretil
ni odnogo avto. V pavil'one prodolzhalis' tancy, i hriplyj golos pel: "YA
nikogda ne ulybnus' opyat'".
Dobravshis' do shosse, ya vklyuchil fary i pomchalsya k poselku. Policejskij
uchastok raspolagalsya v odnokomnatnoj hibare, slozhennoj iz sosnovyh breven,
primerno v polukvartale ot lodochnoj stancii, naprotiv pozharnogo depo. Za
steklyannoj dver'yu gorel svet.
S minutu ya nablyudal za izbushkoj. Na vrashchayushchemsya stule za starym stolom
sidel muzhchina bez shlyapy. YA uzhe nachal vyhodit', no peredumal, zahlopnul dver'
i otpravilsya otrabatyvat' sto dollarov.
V dvuh milyah ot poselka okolo pekarni svernul na vnov'
zaasfal'tirovannuyu dorogu, vedushchuyu k ozeru. Proehal mimo pary kempingov i
uvidel korichnevye palatki detskogo lagerya, mezhdu kotorymi goreli fonari. Iz
bol'shoj palatki donosilsya zvon posudy. CHut' podal'she doroga obognula uzkij
zalivchik... Na othodyashchej v storonu gryaznoj gruntovke bylo mnogo vyboin, v
gryazi valyalis' kamni, a derev'ya rosli tak blizko, chto vetvi pochti zakryvali
dorogu. Mel'knuli neskol'ko staryh osveshchennyh domikov, sdelannyh iz ne
strugannyh sosnovyh dosok. Zatem doroga nachala podnimat'sya v goru, derev'ya
ischezali, i pokazalsya bol'shoj dom, stoyashchij na krayu obryva nad ozerom. Iz
kryshi torchali dve dymovye truby. Kottedzh okruzhal porzhavevshij zabor. So
storony ozera nahodilos' dlinnoe kryl'co, stupen'ki kotorogo spuskalis' k
samoj vode. Fary osvetili dosku, pribituyu k derevu, s imenem vladel'ca. Vse
pravil'no - dom Bolduina.
V otkrytom garazhe stoyal avtomobil'. YA zashel v garazh i poshchupal vyhlopnuyu
trubu. Ona byla holodnoj. Proshel cherez porzhavevshie vorota po tropinke,
oblozhennoj kamnyami, k kryl'cu. Kogda ya dobralsya do kryl'ca, iz doma vyshla
zhenshchina. Iz-za ee vysokoj figury vyskochila shelkovistaya sobachka, prygnula i
udarila menya v zhivot perednimi lapami. Ona upala na zemlyu i nachala begat'
krugami, fyrkaya s odobreniem.
- Lech', SHajni! - prikazala vysokaya zhenshchina. - Lech'! Nu chto za smeshnaya
sobachka! Napolovinu kojot.
Sobaka brosilas' v dom.
- Vy missis Lejsi? - pointeresovalsya ya. - |vans. YA zvonil vam okolo
chasa nazad.
- Da, ya missis Lejsi. Muzh eshche ne vernulsya. YA... vhodite.
Zakryv dver', hozyajka posmotrela na menya, zatem slegka pozhala plechami i
uselas' v pletenoe kreslo. YA sel v takoe zhe. Otkuda-to vyskochila seraya
sobaka s ostrym nosom i dlinnym pushistym hvostom. Zaprygnula mne na koleni,
liznula chistym yazychkom v nos i sprygnula na pol.
V dlinnoj komnate nahodilos' mnogo okon s ne ochen' chistymi zanavesyami.
Bol'shoj kamin, indejskie cinovki, dva divanchika s vycvetshimi kretonovymi
kovrikami nad nimi, eshche pletenaya mebel', po-moemu, ne ochen' udobnaya. Na
stene viseli olen'i roga, prichem odna para shestikonechnaya.
- Fred eshche ne vernulsya, - povtorila missis Lejsi. - Ne znayu, pochemu on
zaderzhivaetsya.
YA kivnul. Ee blednoe lico bylo napryazheno. ZHenshchina nosila dvubortnyj
yarko-krasnyj pidzhak s mednymi pugovicami, serye flanelevye bryuki, sandalii
na derevyannoj podoshve iz svinoj kozhi, nadetye na bosu nogu. Vokrug shei
ozherel'e iz yantarya s prozhilkami, a v temnyh, slegka rastrepannyh volosah
staraya lenta iz rozovogo materiala. Missis Lejsi, sudya po vsemu, bylo let
tridcat' pyat'. Takuyu pozdno uchit', kak nado odevat'sya.
- Vy k muzhu po delu?
- Da. On poprosil priehat', ostanovit'sya v Indian Hed i pozvonit'.
- O... v Indian Hed, - proiznesla ona, slovno eti slova imeli glubokij
smysl. ZHenshchina polozhila nogu na nogu. Ej ne ponravilos', i ona pomenyala nogi
mestami. Naklonilas' vpered i, podperev lico ladon'yu, sprosila: - CHem vy
zanimaetes', mister |vans?
- YA chastnyj detektiv.
- |to... eto po povodu deneg? - bystro proiznesla ona.
YA kivnul. Riska ne bylo, - tak kak obychno vse dela svyazany s den'gami.
Vo vsyakom sluchae, delo dejstvitel'no kasalos' sotni, lezhashchej v moem karmane.
- Konechno, - soglasilas' ona. - Estestvenno. Hotite vypit'?
- Ochen'.
Ona prinesla iz malen'kogo derevyannogo bara dva stakana. My vypili,
glyadya drug na druga cherez kraya stakanov.
- Indian Hed, - skazala missis Lejsi. - My ostanavlivalis' tam na dva
dnya, poka ubirali dom. V dome nikto ne zhil. V nem bylo tak mnogo gryazi.
- Ne somnevayus', - ne stal vozrazhat' ya.
- Govorite, muzh napisal vam? - ona smotrela v stakan. - Navernoe, on
vam vse rasskazal?
YA predlozhil ej sigaretu. Ona bylo protyanula ruku, zatem pokachala
golovoj i polozhila ruku na koleno. Missis Lejsi s opaskoj glyanula na menya.
- Vremenami ego trudno bylo ponyat', - ob®yasniv ya.
My pristal'no smotreli drug na druga. YA tiho dyshal v stakan, poka
stenki ne zapoteli.
- Po-moemu, nam nechego skryvat' drug ot druga. Hotya ya znayu ob etom dele
bol'she, chem Fred dumaet. On ne znaet, naprimer, chto ya videla pis'mo.
- Kotoroe on napisal mne?
- Net, kotoroe on poluchil iz Los-Andzhelesa. Tam byl otchet po povodu
desyatidollarovoj banknoty.
- Kak vam eto udalos'? - pointeresovalsya ya.
Ona ne ochen' veselo rassmeyalas'.
- Fred vel sebya skrytno, a eto Oshibka, esli imeesh' delo s zhenshchinami. YA
vytashchila pis'mo iz karmana i zaglyanula v nego, kogda muzh nahodilsya v vannoj.
YA kivnul, othlebnuv iz stakana, i skazal: "Ugu". |to slovo menya ni k
chemu ne obyazyvalo, chto vpolne menya ustraivalo, tak kak ya ne ponimal, o chem
idet rech'.
- No kak vy uznali, chto ono v karmane?
- My byli vmeste na pochte, - chut' veselo zasmeyalas' ona. - YA videla,
chto v pis'me den'gi i chto ono iz Los-Andzhelesa. YA znala, chto Fred poslal
desyatku Drugu, kotoryj razbiraetsya v den'gah. Poetomu netrudno bylo
dogadat'sya, chto v pis'me otvet. Tak ono i okazalos'.
- Pohozhe, Fredu ne udalos' skryt' vse eto, - zametil ya. - CHto bylo v
pis'me?
Ona slegka pokrasnela.
- Ne znayu, dolzhna li ya govorit' vam? YA ne uverena, chto vy detektiv i
chto vasha familiya |vans.
- Nu chto zhe. |to mozhno spokojno proyasnit', - ya vstal i pokazal
dokumenty. Kogda snova sel, sobachonka obnyuhala moi bryuki. YA pogladil ee
golovu, i moya ruka okazalas' vsya v slyunyah.
- V pis'me govorilos', chto banknota byla otlichno sdelana i chto bumaga v
osobennosti vyshe vsyakih pohval. No pri tshchatel'nom sravnenii mozhno obnaruzhit'
mel'chajshie razlichiya v privodke. CHto eto znachit?
- |to znachit, chto poslannaya desyatka byla napechatana ne gosudarstvom.
CHto-nibud' eshche?
- Da. Pod chernym svetom (chto eto znachit?) vidny malen'kie razlichiya v
sostave chernil. No v pis'me podcherkivalos', chto nevooruzhennym glazom
poddelku ne obnaruzhit' i chto desyatka odurachit lyubogo bankovskogo kassira.
YA opyat' kivnul. Takogo oborota sobytij ya ne ozhidal.
- Ot kogo bylo eto pis'mo, missis. Lejsi?
- YA ne znayu, kto napisal eto pis'mo. On podpisalsya Billom. |to byl
obychnyj list bumagi. A, eshche koe-chto. Bill napisal, chto Fred dolzhen
nemedlenno peredat' desyatku v FBR, potomu chto eti den'gi nanesut mnogo bed,
esli popadut v obrashchenie. No, konechno, Fred ne stal obrashchat'sya v Byuro, a
napisal vam.
- Konechno, - zametil ya. - |to byl vystrel v temnote, i vryad li on popal
kuda- nibud'. Po krajnej mere, ne v etoj t'me.
Ona kivnula, slovno ya chto-to skazal.
- CHem sejchas zanimaetsya Fred?
- Tem zhe, chem i ran'she. Bridzhem i pokerom. V bridzh on igraet kazhdyj
den' v sportivnom klube, a v poker po nocham. Tak chto sami ponimaete, on ne
mozhet svyazat'sya s fal'shivymi den'gami, dazhe v samoj neznachitel'noj stepeni.
Vsegda najdetsya chelovek, kotoryj ne poverit, chto on ni pri chem. Fred takzhe
igraet na skachkah, no eto dlya razvlecheniya. Tak on zarabotal pyat'sot
dollarov, kotorye, polozhil mne v tufel'ku v kachestve podarka: v Indian Hed
otele.
Mne hotelos' vyskochit' na dvor, nemnogo povyt' na lunu, pokolotit' sebya
po grudi, chtoby vypustit' par. No vse, chto ya mog sdelat', eto sidet' i s
umnym vidom hlebat' koktejl'.
YA dopil stakan, pozvyakal kubikami l'da, i hozyajka prinesla eshche.
Othlebnul, gluboko vzdohnul i skazal:
- Esli banknota nastol'ko horosha, kak on uznal, chto ona fal'shivaya?
Ponimaete, o chem ya?
- O... ponimayu. - Ee glaza slegka rasshirilis'. - Net, konechno, net. Ih
bylo pyat'desyat desyatidollarovyh bumazhek, vse novye, a v tufel'ku on polozhil
sovsem ne eti den'gi.
Interesno, podumal ya, esli ya vyrvu vse volosy, mne stanet legche? Golova
tak raskalyvalas', chto ya ne mog dumat'. CHarli. Starina CHarli, O'kej, skoro ya
vernus' so svoej bandoj.
- Poslushajte, missis Lejsi. On mne ne skazal o tufel'ke. Fred vsegda
derzhit den'gi v tuflyah ili na etot raz tak poluchilos' potomu, chto on vyigral
ih na skachkah, a loshadi nosyat podkovy?
- Govoryu vam, eto byl podarok. Kogda ya nadenu tufel'ku, to, konechno,
srazu najdu den'gi.
- O, - ya pozheval verhnyuyu gubu. - No vy ne nashli ih?
- Kak ya mogla ih najti, esli poslala sluzhanku v obuvnuyu masterskuyu v
poselok, chtoby oni pochinili eti tufli. YA ne zaglyanula vovnutr'. YA ved' ne
znala, chto Fred chto-to v nih polozhil.
Vdali mel'knul svet, ochen' slabyj, kak ot svetlyachka. Kazhetsya, delo
nachalo proyasnyat'sya, hotya i ochen' medlenno.
- I Fred uznal ob etom, - zametil ya. - Itak, gornichnaya otnesla tufli v
poselok. CHto dal'she?
- Gertruda, tak zovut gornichnuyu, tozhe zayavila, chto ne zametila deneg.
Poetomu Fred, kogda uznal ob etom, poshel v obuvnuyu masterskuyu. Obuvshchik eshche
ne vzyalsya za nih, i poetomu den'gi lezhali v tufel'ke. Fred dosmeyalsya,
spryatal den'gi i dal obuvshchiku pyaterku, potomu chto vse tak udachno slozhilos'.
YA zakonchil vtoroj koktejl' i oblokotilsya na svinku stula.
- Teper' yasno. Kogda Fred razglyadel ih, to ponyal, chto eto ne te den'gi,
tak kak on klal v tufel'ku ne tol'ko desyatki i ne vse novye.
Ona udivilas', chto ya vse znayu. Interesno, kakoe pis'mo, ona dumaet,
napisal mne ee muzh?
- Itak, Fred predpolozhil, - prodolzhil ya, - chto den'gi zamenili ne
sluchajno. On poslal odnu banknotu drugu na proverku. V otvete govorilos',
chto eto fal'shivka, hotya i horoshaya. Kogo on rassprashival v otele?
- Nikogo, po-moemu, za isklyucheniem Gertrudy. On ne hotel podnimat' shum.
Kazhetsya, muzh napisal tol'ko vam.
YA pogasil sigaretu i posmotrel v okno na osveshchennoe lunnym svetom
ozero, po kotoromu tiho skol'zil kater s sil'nym prozhektorom, ischeznuvshij za
pokrytym derev'yami mysom.
YA vzglyanul na missis Lejsi. Ee podborodok vse eshche pokoilsya na hudoj
ruke, a glaza byli gde-to daleko.
- ZHal', chto Freda net, - proiznesla ona.
- A gde on?
- Ne znayu. On uehal s Frankom Lyudersom iz Vudlend Klaba, chto na
protivopolozhnom beregu ozera. Fred skazal, chto Lyuders vladeet dolej kluba.
Nedavno ya pozvonila misteru Lyudersu i vyyasnyala, chto Fred vyshel v poselke
okolo pochty. YA dumala, chto on pozvonit i poprosit menya priehat' za nim. Muzha
uzhe net neskol'ko chasov.
- Mozhet, on igraet v karty v Vudlend Klabe?
Ona kivnula.
- I vse zhe on vsegda zvonil.
YA s minutu smotrel na pol, starayas' ubedit' sebya, chto ya ne podlec.
Zatei vstal.
- Mne, navernoe, luchshe vernut'sya v otel'. Kstati, kazhetsya, ya vstrechalsya
s misterom Lejsi. On plotnyj muzhchina let soroka pyati, nemnogo lysyj, s
usikami?
Ona provodila menya do dveri.
- Da, eto Fred.
Missis Lejsi zakryla sobaku v dome i stoyala na kryl'ce, poka ya ne
uehal. Gospodi, ona vyglyadela takoj odinokoj!
YA lezhal na krovati, zheval sigaretu i pytalsya ponyat', pochemu ya dolzhen
kovyryat'sya v etom dele, kogda razdalsya stuk v dver'. V nomer voshla devushka v
rabochem halate s polotencami. U nee byli temno-ryzhie volosy, dlinnye nogi, i
ona znala, kak nado pol'zovat'sya kosmetikoj. Devushka izvinilas', povesila
polotenca na veshalku i napravilas' k dveri, iskosa posmotrev na menya. Ee
resnicy pri etom zadrozhali.
- Hellou, Gertruda, - risknul ya.
Ona ostanovilas', povernula ryzhuyu golovku, i ee rot priotkrylsya v
ulybke.
- Kak vy uznali moe imya?
- YA ne znal. Prosto ya hochu pogovorit' s gornichnoj, kotoruyu zovut
Gertrudoj.
Ona oblokotilas' na dver', zazhav pod myshkoj polotenca.
- Vot kak? - Ee lenivye glaza izuchali menya.
- Postoyanno zhivete zdes' ili priezzhaete na leto? - pointeresovalsya ya.
- Net, ya zdes' ne zhivu. - Ee guby iskrivilis'. - ZHit' ryadom s etimi
gornymi kretinami!.. Net, uzh uvol'te.
- U vas vse v poryadke?
Ona kivnula.
- I ya ne nuzhdayus' v kompanii, mister. - Odnako sozdavalos' vpechatlenie,
chto ee mozhno ugovorit'. YA s minutu razglyadyval ryzhuyu gornichnuyu.
- Rasskazhite mne o den'gah, spryatannyh v tufel'ke.
- Kto vy? - holodno sprosila devushka.
- |vans, detektiv iz Los-Andzhelesa, - ya usmehnulsya, dovol'nyj.
Ee lico slegka napryaglos'. Ruka vcepilas' v polotenca, i nogti
carapnuli tkan'. Gertruda otoshla ot dveri, uselas' na stul, stoyashchij u steny.
V ee glazah poyavilas' trevoga.
- SHpik? - vydohnula ona. - CHto proishodit?
- Razve vy ne znaete?
- YA slyshala tol'ko, chto mister Lejsi ostavil den'gi v tufel'ke, v
kotoroj nuzhno bylo pochinit' kabluk. YA otnesla ih obuvshchiku, kotoryj den'gi ne
tronul. YA tozhe ih ne brala. Ona ved' poluchila den'gi obratno?
- Ne lyubite legavyh? Kazhetsya, mne znakomo vashe lico, - zametil ya.
Ee lico eshche bol'she napryaglos'.
- Poslushaj, legavyj. U menya est' rabota, i ya sumeyu spravit'sya s nej bez
pomoshchi faraonov. YA nikomu ne dolzhna ni centa.
- Konechno, - soglasilsya ya. - Zabrav tufli, vy srazu otpravilis' v
masterskuyu?
Ona molcha kivnula.
- Po puti nigde ne ostanavlivalis'?
- Zachem?
- Otkuda mne znat', menya tam ne bylo.
- Net, ne ostanavlivalas'. Tol'ko predupredila Vebera, chto idu po
porucheniyu zhil'ca.
- Kto takoj mister Veber?
- Pomoshchnik zaveduyushchego. On postoyanno okolachivaetsya v bare.
- Blednyj paren', zapisyvayushchij rezul'taty skachek?
- On samyj, - kivnula devushka.
- Ponyatno, - ya zakuril sigaretu i posmotrel na nee skvoz' dym.
- Bol'shoe spasibo.
Ona vstala i otkryla dver'.
- Ne dumayu, chto pomnyu vas. - Gertruda oglyanulas'.
- Pohozhe, vy povidali nemalo nashego brata.
Ona pokrasnela, i ee glaza zlobno sverknuli.
- V etoj gostinice vsegda menyayut polotenca tak pozdno? -
pointeresovalsya ya, chtoby prervat' molchanie.
- Ochen' umnyj?
- Starayus', - skromno ulybnulsya ya.
- Nichego ne vyjdet, - zametila Gertruda s vnezapnym sil'nym akcentom.
- Kto, krome vas, derzhal te tufli?
- Nikto. YA zhe skazala, chto tol'ko ostanovilas' predupredit' mistera
Vebera... - ona zapnulas' i s minutu o chem-to dumala. - YA poshla prinesti emu
kofe i ostavila tufli u nego na stole okolo kassy. Otkuda, chert poberi, mne
znat', trogal ih kto-nibud' ili net? I kakaya raznica, esli den'gi ostalis'
na meste?
- Vizhu, chto vy staraetes' pomoch' mne. Rasskazhite ob etom Vebere. On
zdes' davno?
- Davno, - s otvrashcheniem otvetila Gertruda. - Devushkam nebezopasno
prohodit' mimo nego. Nadeyus', vy ponimaete, chto ya hochu skazat'. Tak o chem ya?
- O mistere Vebere.
- K chertu mistera Vebera! - ona pokrasnela. - I vy idite k chertu!
Ryzhaya devushka serdito ulybnulas' i vyshla.
V koridore razdalsya zvuk ee shagov. Po-moemu, bol'she ona nigde ne
ostanavlivalas'. YA posmotrel na chasy - bylo chut' pozzhe poloviny desyatogo.
V koridore poslyshalis' tyazhelye shagi. Kto-to voshel v sosednij nomer i
hlopnul dver'yu. Muzhchina nachal otkashlivat'sya i sbrosil tufli. Zaskripeli
pruzhiny krovati, i on stal vorochat'sya. CHerez pyat' minut sosed vstal. Bosye
nogi proshlepali po polu, i razdalsya zvon butylki o stakan. On vypil, opyat'
ulegsya i pochti srazu zahrapel. S ozera donosilos' vorchanie motornyh lodok,
otkuda-to razdavalas' negromkaya muzyka, signalili mashiny, v tire grohotali
ruzh'ya 22-go kalibra, deti krichali drug na druga.
YA zametil, chto dver' napolovinu otkrylas' i v komnatu tiho voshel
muzhchina. On prikryl dver' i vzglyanul na menya. |to byl vysokij, hudoshchavyj,
blednyj chelovek, v glazah kotorogo skvozila nedvusmyslennaya ugroza.
- O'kej, fraer, - skazal on. - Davaj pokazyvaj.
YA sel na krovati.
- CHto pokazyvat'?
- Ksivu.
- Kakuyu ksivu?
- Nu-ka, zavyazyvaj ostrit', umnik. Pokazhi bumazhki, kotorye dayut tebe
pravo pristavat' s rassprosami k prisluge.
- A, eto? - YA slabo ulybnulsya. - U menya net nikakoj ksivy, mister
Veber.
- Vot kak, - zametil mister Veber i napravilsya ko mne, razmahivaya
rukami. V treh futah ot krovati vysokij paren' ostanovilsya i, naklonivshis',
sdelal ochen' neozhidannoe dvizhenie. Ego ladon' ochen' bol'no udarila menya po
shcheke, i moya golova dernulas' v storonu. On uhmyl'nulsya i vzmahnul pravym
kulakom. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby sbegat' i kupit' masku
ketchera. YA nyrnul pod ruku i tknul revol'ver emu v bryuho. Veber nepriyatno
hryuknul.
- Ruki vverh, pozhalujsta.
On opyat' hryuknul, ego glaza smotreli kuda-to za mnoj, no ruk vysokij
paren' ne podnyal. YA otoshel k dal'nej stene, i on medlenno povernulsya.
- Podozhdite odnu sekundu, poka ya zakroyu dver'. Potom my pogovorim o
dele pod nazvaniem "Delo zamenennyh babok".
- Idi k chertu! - predlozhil Veber.
- Blestyashchaya replika, - zametil ya.
Ne spuskaya s nego glaz, ya nashchupal dvernuyu ruchku. Za spinoj razdalsya
skrip doski. YA mgnovenno povernulsya i dobavil etim neskol'ko loshadinyh sil
moshchnomu udaru, napravlennomu mne v chelyust'.
YA nyrnul kuda-to v temnoe prostranstvo. CHerez kakoe-to vremya ochnulsya i
uvidel ch'i-to tufli. Nogi byli vytyanuty pod strannym uglom na polu.
Bessil'no visela ruka, a revol'ver lezhal vne predelov dosyagaemosti. YA dvinul
odnu iz nog i s udivleniem obnaruzhil, chto oni prinadlezhat mne. Vyalaya ruka
dernulas' i avtomaticheski popytalas' shvatit' revol'ver, promahnulas' i so
vtoroj popytki uhvatila oruzhie. Mne koe-kak s bol'shim trudom udalos' podnyat'
pushku, k kotoroj kto-to slovno privyazal pyatidesyatifuntovyj gruz. V komnate
stoyala tishina. YA posmotrel na zakrytuyu dver'. Nemnogo shevel'nulsya, i vse
telo zanylo. Golova bolela, bolela chelyust'. YA eshche nemnogo podnyal revol'ver,
a zatem opustil ego vniz. CHert s nim! Dlya chego mne tyagat' etu tyazhest', esli
v komnate nikogo net? Vse posetiteli ushli. S potolka oslepitel'no sverkala
lampochka. YA nemnogo pokatalsya po polu, sognul nogu, sunul pod sebya koleno.
Tyazhelo dysha, ne zabyv zahvatit' revol'ver, nachal podnimat'sya, slovno
karabkalsya v krutuyu goru. Vo rtu byl vkus pepla.
- Ah, kak zhal', - gromko skazal ya. - Kak zhal', no delat' nechego, O'kej,
CHarli. My eshche vstretimsya.
YA slegka pokachnulsya i, nahodyas' vse eshche v sostoyanii groggi, kak posle
trehdnevnoj popojki, medlenno povernulsya i obvel nomer glazami.
Okolo krovati, na kolenyah, slovno molilsya, stoyal chelovek v serom
kostyume, s pyl'no-belymi volosami. Ego nogi byli razdvinuty, telo
oblokotilos' na krovat', a ruki razbrosany v storony. Golova pokoilas' na
levoj ruke.
Sudya po vsemu, on ustroilsya udobno. Ohotnichij nozh, torchashchij iz-pod
levoj lopatki, kazalos', ne dostavlyaet emu nikakih neudobstv.
YA naklonilsya i vzglyanul na ego lico. Peredo mnoj stoyal mister Veber.
Bednyj mister Veber! Iz-pod ruchki ohotnich'ego nozha vniz po spine protyanulas'
temnaya polosa.
|to ne krasnaya kraska!
Gde-to nashel shlyapu, ostorozhno nadel ee, sunul revol'ver v koburu pod
myshku i poplelsya k dveri. Povernul klyuch, vyklyuchil svet, zaper za soboj dver'
i sunul klyuch v karman.
YA proshel po tihomu koridoru, opustilsya vniz. Staryj, potrepannyj nochnoj
port'e chital gazetu, sidya za stolom. On dazhe ne vzglyanul na menya. YA zaglyanul
v restoran. V bare shumela ta zhe tolpa. Ta zhe komanda gremela v uglu. Tip s
sigaroj i brovyami Dzhona L. L'yuisa stoyal u kassy. Delo procvetalo. Para
otdyhayushchih tancevala v centre, derzha stakany drug u druga na plechah.
YA vyshel na ulicu i povernul nalevo, tuda, gde ostavil mashinu. Odnako
nikuda ne poehal, a vernulsya v gostinicu. Podoshel k port'e i
pointeresovalsya:
- Mozhno pogovorit' s gornichnoj po imeni Gertruda?
On zadumchivo migal na menya iz-za stekol ochkov.
- Ona rabotaet do poloviny desyatogo. Sejchas ushla domoj.
- Gde ona zhivet?
Na etot raz port'e vzglyanul na menya ne migaya.
- Po-moemu, vy oshibaetes', - zametil on.
- Esli i oshibayus', to ne v tom, o chem vy dumaete.
On poter podborodok i vnimatel'no oglyadel moe lico.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- YA detektiv iz Los-Andzhelesa. Kogda mne pozvolyayut, ya rabotayu ochen'
tiho.
- Vam luchshe zajti k misteru Holmsu, zaveduyushchemu.
- Poslushajte, priyatel'. Puma Pojnt ochen' malen'kij poselok. Mne
pridetsya tol'ko zadat' neskol'ko voprosov o Gertrude v barah i zabegalovkah.
Legko pridumat' prichinu. YA uznayu vse, chto nuzhno. Vy mozhete sekonomit' mne
vremya i, mozhet byt', spasti kogo-nibud' ot nepriyatnostej, ochen' krupnyh
nepriyatnostej.
On pozhal plechami.
- Pokazhite vashi dokumenty, mister...
- |vans, - ya protyanul emu bumazhnik. Prochitav vnimatel'no dokumenty,
port'e protyanul bumazhnik obratno i ustavilsya na konchiki pal'cev.
- Kazhetsya, ona ostanovilas' v Uajtuoter Kebins.
- Kak ee familiya?
- Smit. - On slegka ulybnulsya. U port'e byla ulybka starogo i ustalogo
cheloveka, mnogo povidavshego na svete. - Ili SHmidt.
YA poblagodaril i vyshel na ulicu. Proshel s polkvartala i zashel v
malen'kij bar vypit'. Na nebol'shoj scene v zadnej chasti grohotal orkestr iz
treh instrumentov. Na kroshechnoj tancploshchadke pered scenoj toptalis'
neskol'ko par s zatumanennymi glazami, otkrytymi rtami i glupymi
fizionomiyami.
YA vypil stakanchik hlebnoj vodki i sprosil barmena, gde nahoditsya
Uajtuoter Kebins. On skazal, na vostochnoj okraine na doroge, kotoraya
nachinaetsya ot zapravochnoj stancii.
YA vernulsya k mashine, proehal poselok i vybralsya na nuzhnuyu dorogu.
Nuzhnoe napravlenie ukazyvala bledno-golubaya neonovaya strela. Uajtuoter
Kebins okazalas' skopleniem lachug, priyutivshihsya na sklone holma, s kontoroj,
raspolozhennoj u podnozhiya. Na kroshechnyh krylechkah sideli zhil'cy i slushali
tranzistory. Noch' kazalas' mirnoj i uyutnoj. Ryadom s dver'yu kontory zametil
zvonok.
YA nazhal knopku. Devushka v bryukah skazala, chto miss Smit i miss Hofman
zhivut v domike, stoyashchem otdel'no, tak kak oni vstayut pozdno i hotyat tishiny.
Konechno, letom vsegda mnogo postoyal'cev, no ih domik, on nazyvaetsya Tak-In,
raspolozhen sleva szadi, i tam tiho. Najti ih netrudno. YA ih drug?
YA otvetil, chto ya dedushka miss Smit, poblagodaril i vyshel. Podnyalsya no
sklonu holma k sosnovomu lesu mezhdu razbrosannymi kottedzhami. Naverhu lezhala
dlinnaya polennica drov, po obe storony kotoroj na krayu ochishchennogo ot lesa
prostranstva stoyal malen'kij domik. Pered levym kottedzhem nahodilsya
nebol'shoj avtomobil'. Vysokaya blondinka zasovyvala v bagazhnik chemodan. Ee
volosy byli zavyazany sinim platkom, ona nosila sinij sviter i sinie bryuki.
Ili, po krajnej mere, temno- golubye nastol'ko, chtoby byt' sinimi. V domike
gorel svet, i na malen'koj tablichke, svisayushchej s kryshi, bylo napisano:
"Tak-In".
Ne zakryv bagazhnik, blondinka vernulas' v kottedzh. CHerez otkrytuyu dver'
struilsya tusklyj svet. YA ochen' tiho podnyalsya po stupen'kam i voshel vovnutr'.
Gertruda zatalkivala veshchi v sakvoyazh, lezhashchij na krovati. Blondinki ne
bylo vidno, no ya slyshal, chto ona vozitsya na kuhne.
YA voshel besshumno. Gertruda zashchelknula kryshku, podnyala sakvoyazh i
potashchila ego na ulicu. Tol'ko togda ona zametila menya. Ee lico poblednelo, i
ona zamerla, prizhav sakvoyazh k boku. Rot raskrylsya, i ona voskliknula cherez,
plecho:
- Anna, ahtung! (3)
SHum na kuhne prekratilsya. My s Gertrudoj ustavilis' drug na druga.
- Uezzhaete? - pointeresovalsya ya.
Ona obliznula guby.
- Hochesh' ostanovit' menya, legavyj?
- Pochemu uezzhaete?
- Mne ne nravitsya zdes'. Vysota dejstvuet na nervy.
- A pochemu tak vnezapno?
- A chto, eto zapreshcheno?
- Kazhetsya, net. Vy ne boites' Vebera?
Ona molcha smotrela cherez moe plecho. Staryj fokus, i ya ne sobiralsya
klevat' na nego. Tol'ko kogda pozadi poslyshalsya skrip zakryvaemoj dveri, ya
obernulsya. Za moej spinoj stoyala blondinka s revol'verom v ruke. Bezo
vsyakogo vyrazheniya ona zadumchivo smotrela na menya. Vysokaya devushka
proizvodila vpechatlenie sil'noj zhenshchiny.
- V chem delo? - sprosila, ona pochti muzhskim golosom.
- SHpik iz Los-Andzhelesa, - otvetila Gertruda.
- Vot kak, - zametila Anna. - I chto emu nuzhno?
- Ne znayu. Somnevayus', chto on nastoyashchij shpik. CHto-to ne ochen' pohozh.
- Vot kak, - povtorila Anna. Ona otoshla ot dveri, ne opuskaya pushku. Ona
derzhala revol'ver, slovno eto byla shvabra. Ee sovsem ne nervirovalo oruzhie.
- CHto vam nuzhno? - hriplo sprosila blondinka.
- Prakticheski vse, - otvetil ya. - Pochemu vy berete barahlo?
- |to vam uzhe ob®yasnili, - spokojno skazala Anna. - Gertrudu toshnit v
gorah.
- Vy obe rabotali v Indian Hed otele?
- Vam-to kakoe delo? - otvetila voprosom blondinka.
- Kakogo cherta! - voskliknula ryzhaya devushka. - Da, my vmeste rabotali v
otele do segodnyashnego vechera, a sejchas uezzhaem. CHto-nibud' imeesh' protiv?
- My popustu tratim vremya, - progovorila vysokaya Anna. - Posmotri, net
li u nego oruzhiya?
Gertruda postavila sakvoyazh na pol i oshchupala menya. Ona nashla, revol'ver,
i ya pozvolil ej vytashchit' ego. Devushka smotrela na oruzhie ozabochenno.
- Voz'mi revol'ver s soboj i otnesi chemodan v mashinu, - prikazala
blondinka. - Zavedi motor i zhdi menya.
Gertruda opyat', vzyala sakvoyazh i nachala obhodit' menya.
- Tak vy nichego ne dob'etes', - zametil ya. - Oni pozvonyat po telefonu,
i dorogi perekroyut. Otsyuda vsego dve dorogi, i ih legko zablokirovat'.
Vysokaya blondinka slegka pripodnyala prekrasnye, ryzhevato-korichnevye
brovi.
- Pochemu kto-to stanet ostanavlivat' nas?
- V samom dele, pochemu? A pochemu vy derzhite revol'ver?
- YA ne znala, kto vy, - otvetila Anna. - Kstati, ya i sejchas ne znayu.
Idi, Gertruda.
Gertruda otkryla dver', oglyanulas' na mena i obliznula guby.
- Poslushajte menya, SHerlok Holms, i dergaj otsyuda, poka mozhesh', -
spokojno posovetovala ona.
- Kto iz vas pervoj zametil ohotnichij nozh?
Oni bystro pereglyanulis', zatem ustavilis' na menya. Vo vzglyade Gertrudy
ne chuvstvovalos' nikakoj viny.
- YA poshla, - skazala ona.
- O'kej, - soglasilsya ya. - Znayu, chto eto ne vy sunuli ego tuda. Eshche
odin vopros. Kak dolgo vy hodili za kofe dlya mistera Vebera v to utro, kogda
otnosili tufli v pochinku?
- Ne trat' vremya, Gertruda, - neterpelivo skazala Anna, hotya ona sovsem
ne pohodila na neterpelivogo cheloveka.
Ryzhaya devushka ne obratila na nee nikakogo vnimaniya. Ee glaza zadumchivo
smotreli na menya.
- Dostatochno dolgo, chtoby prinesti chashku kofe.
- Kofe est' i v bare.
- Tam on nevkusnyj. YA poshla za kofe na kuhnyu i zahvatila s soboj eshche
tost.
- Pyat' minut?
- Okolo etogo, - kivnula ona.
- Krome Vebera, v restorane kto-nibud' byl?
Ona pristal'no smotrela na menya.
- Kazhetsya, net. Ved' bylo utro. Hotya ya ne uverena. Mozhet, kto-to iz
gostej zapozdal s zavtrakom.
- Bol'shoe spasibo. Polozhite akkuratno revol'ver na kryl'co, tol'ko
smotrite ne uronite. Esli hotite, mozhete ego razryadit'. YA ne sobirayus' ni v
kogo strelyat'.
Ryzhaya Gertruda slegka ulybnulas', otkryla dver' rukoj, kotoroj derzhala
revol'ver, i vyshla. YA slyshal, kak ona spustilas' po stupen'kam i zahlopnula
bagazhnik. Zatem razdalsya shum motora.
Blondinka vytashchila iz dveri klyuch i vstavila ego snaruzhi.
- YA tozhe ne hochu strelyat', - zaverila ona menya. - No esli pridetsya, ne
stanu kolebat'sya ni sekundy. Tak chto, pozhalujsta, ne vynuzhdajte menya.
Ona zaperla za soboj dver'. Na kryl'ce razdalis' shagi, dver' mashiny
zahlopnulas', i ona tronulas' s mesta. Snachala shiny chto-to negromko sheptali,
zatem zvuki tranzistorov zaglushili urchanie motora.
YA obyskal domik. Vse v poryadke, nichego so storony. V yashchike valyalsya
musor, nemytye chashki, polnye kofejnoj gushchi, na stole. Nikakih bumag. Nikto
ne napisal istoriyu svoej zhizni na spichechnoj etiketke.
Zadnyaya dver' tozhe okazalas' zapertoj. Ona vyhodila ne na kemping, a na
les. YA potryas ee i nagnulsya. Zamok prostoj, i mne stalo protivno, chto v
karmane net dazhe pyaticentovoj otmychki. Otkryl okno, kotoroe okazalos'
zabitym setkoj. Golova stala opyat' raskalyvat'sya.
Dostav iz kuhonnogo yashchika konservnyj nozh, otognul ugol setki. Zatem ya
zabralsya na rakovinu i dotyanulsya do klyucha, torchashchego snaruzhi v, zamke.
Otkryl dver', vyklyuchil svet. Na perednem kryl'ce ryadom so stolbikom
nizen'koj ogrady lezhal moj revol'ver. YA sunul ego v koburu i poshel vniz,
tuda, gde ostavil mashinu.
Okolo dveri i puzatoj pechki v uglu stoyala derevyannaya stojka. Na stenah
viseli skrutivshiesya kalendari i svetokopiya karty okruga. Na stojke lezhali
pyl'nye papki, rzhavaya ruchka, puzyrek s chernilami i chej-to stetson (4),
potemnevshij ot pota.
Za stojkoj nahodilsya staryj stol iz zolotistogo duba, za kotorym sidel
plotnyj, spokojnyj muzhchina. Okolo stula stoyala pozelenevshaya mednaya
plevatel'nica. Ogromnye, bezvolosye ruki policejskogo byli scepleny na
zhivote. On nosil iznoshennye armejskie botinki, belye noski, zastirannye
shtany s vycvetshimi podtyazhkami, rubashku cveta haki, zastegnutuyu na vse
pugovicy. Volosy, za isklyucheniem snezhno-belyh viskov, byli
myshino-korichnevogo cveta. Na levoj storone grudi visela zvezda. On sidel,
slegka zavalivshis' na levuyu storonu iz-za korichnevoj kozhanoj kobury na remne
s gromadnoj pushkoj 45-go kalibra.
Bol'shie ushi i druzhelyubnye glaza sozdavali vpechatlenie, chto on byl ne
opasnee belki, no namnogo menee nervnyj. YA oblokotilsya na stojku i ustavilsya
na nego. Policejskij kivnul i vyplyunul polpinty korichnevoj massy v
plevatel'nicu. YA zakuril i oglyadelsya v poiskah mesta, kuda mozhno brosit'
spichku.
- Poprobujte na pol, - predlozhil on. - CHem mogu sluzhit', synok?
YA brosil spichku na pol i kivnul na kartu.
- Ishchu kartu okruga. Inogda ih prodayut torgovye palatki, no, po-moemu, u
vas ne torgovaya palatka.
- U menya net kart, - skazal policejskij. - Paru let nazad ih bylo
mnogo, no sejchas vse zakonchilis'. Slyshal, chto u Sida YAnga est' neskol'ko
kart. On vladelec fotomagazina, chto ryadom s pochtoj, i sud'ya nashego poselka.
U menya neplohaya karta. S radost'yu pomogu vam dobrat'sya do lyubogo mesta. My
vsegda pomogaem otdyhayushchim.
On medlenno vzdohnul i vyplyunul ocherednuyu porciyu tabachnoj zhvachki.
- Kak vas zovut? - pointeresovalsya pozhiloj muzhchina.
- |vans. Vy zdes' predstavlyaete zakon?
- Ugu. YA konstebl' Puma Pojnt i pomoshchnik sherifa San Bernandino. My s
Sidom YAngom mestnye strazhi zakona. YA iz Los-Andzhelesa. Vosemnadcat' let
prosluzhil v pozharnom depo. Zdes' tiho i spokojno. Otdyhaete ili po delu?
Ne dumal, chto on tak skoro opyat' vospol'zuetsya plevatel'nicej, no on
uhitrilsya. Neudivitel'no, chto plevatel'nica imela takoj potrepannyj vid.
- Po delu? - peresprosil on.
Bol'shoj muzhchina zasunul palec za vorotnik i popytalsya oslabit' ego.
- Tak kak? - nastaival sherif. - YA imeyu v vidu, est' li u vas razreshenie
na noshenie oruzhiya?
- CHert! Neuzheli on tak sil'no torchit?
- Vse zavisit ot togo, kuda i kak smotret'... - On opustil nogi na pol.
- Po- moemu, vam luchshe vse ob®yasnit'.
On vstal i vyshel iz-za stojki. YA polozhil raskrytyj bumazhnik tak, chtoby
on mog uvidet' fotokopiyu licenzii za celluloidnym okoshkom, zatem vytashchil
razreshenie na noshenie oruzhiya, vydannoe los-andzhelesskim sherifom, i polozhil
ryadom s licenziej.
SHerif vnimatel'no prochital bumagi i skazal:
- Nado proverit' nomer.
YA polozhil na stojku revol'ver, i on sravnil nomera.
- Zdes' napisano, chto u vas tri edinicy. Nadeyus', vy ne nosite ih vse
srazu. Otlichnaya pushka, synok. Hotya huzhe, chem moya. - Policejskij vytashchil svoe
oruzhie i polozhil ego na stojku. Kol't-front'er, navernoe, vesil ne men'she
chemodana. On podbrosil ego v vozduh, lovko pojmal, zasunul v koburu i
tolknul moj revol'ver 38-go kalibra mne.
- Po delu u nas, mister |vans?
- Poka ne znayu. Menya vyzvali, no ya eshche ne vstretilsya s etim chelovekom.
Konfidencial'noe delo.
Policejskij kivnul. Ego zadumchivye glaza stali holodnee i temnee, chem
ran'she.
- YA ostanovilsya v Indian Hede, - zametil ya.
- Ne sobirayus' vmeshivat'sya v vashi dela, synok. U nas zdes' ne sovershayut
prestuplenij. Letom vremya ot vremeni sluchayutsya draki ili vstrechayutsya p'yanye
voditeli. Inogda para lihih rebyat na motocikle zaberetsya v pustoj domik
pospat' i ukrast' edu. Net, u nas ne byvaet nastoyashchih prestuplenij. Slishkom
malo dlya nih motivov. Mestnye zhiteli ochen' mirnye lyudi.
- YA s vami soglasen i v to zhe vremya net.
On slegka naklonilsya vpered i zaglyanul v moi glaza.
- Imenno sejchas proizoshlo ubijstvo.
V lice sherifa nichego ne izmenilos'. On oglyadel menya ochen' vnimatel'no i
napyalil na zatylok shlyapu.
- CHto sluchilos', synok? - spokojno pointeresovalsya on.
- K vostoku ot poselka, za tanceval'nym pavil'onom, okolo bol'shogo
upavshego dereva lezhit kakoj-to tip s pulej v serdce. YA polchasa sidel i kuril
okolo nego, prezhde chem zametil telo.
- Vot kak? - protyazhno sprosil policejskij. - Na Spiker Pojnte, da?
Nedaleko ot Spiker Tavern. Tam?
- Pravil'no.
- Vy ne ochen'-to speshili zayavit' v policiyu. - Druzhelyubie ischezlo iz ego
glaz.
- YA byl v shoke i ne srazu prishel v sebya.
- Poedem tuda vmeste v vashej mashine, - kivnul on.
- Net smysla, - zametil ya. - Telo ischezlo. Obnaruzhiv trup, ya napravilsya
k mashine, gde menya zhdal za kustami yaponskij golovorez. On vyrubil menya. Dvoe
lyudej uvezli telo na motorke. Tak chto teper' tam ne ostalos' nikakih sledov.
SHerif opyat' splyunul v svoj tazik. Zatem on plyunul na pechku i stal
zhdat', poka slyuna zakipit. Odnako bylo leto, i pech' ne topilas'. Policejskij
otkashlyalsya i skazal:
- Vam luchshe otpravit'sya domoj i nemnogo polezhat'. - On szhal kulak. - My
hotim, chtoby otdyhayushchie ostavalis' dovol'nymi. - I sherif zasunul ruki v
karmany.
- O'kej.
- U nas zdes' net yaponskih golovorezov, - hriplo zametil policejskij.
- Pohozhe, vam ne nravitsya yaponec, - proiznes ya. - A chto vy skazhete na
eto? S chas nazad v moem nomere v Indian Hed otele prirezali parnya po imeni
Veber. My s nim besedovali.
Kto-to szadi dvinul menya po cherepu kirpichom, i, poka ya otklyuchilsya,
etogo Vebera prirezali. Paren' rabotal v gostinice kassirom.
- Vy skazali, eto proizoshlo v vashej komnate?
- Ugu.
- Pohozhe, - zadumchivo proiznes sherif Baron, - vy mozhete okazat' plohoe
vliyanie na nash poselok.
- Vam i eto ne ponravilos', da?
- Ne, - on pokachal golovoj. - I na eto ya ne klyunu, esli, konechno, trup
opyat' ischez.
- On u menya ne s soboj. Esli hotite, a smotayus' za nim.
On szhal moyu ruku, slovno tiskami.
- Mne by ne hotelos', chtoby vy okazalis' pravy, synok. No ya, navernoe,
progulyayus' s vami. CHudesnaya noch'.
- Nesomnenno, - ya ne tronulsya s mesta. - YA priehal v Puma Pojnt k Fredu
Lejsi. On nedavno kupil dom Bolduina na Boll Sejdzh Pojnte. Trup na Spiker
Pojnte i est' Frederik Lejsi. Po krajnej mere, tak napisano v ego
svidetel'skom udostoverenii. |to eshche cvetochki, no vy ved' ne hotite
vyslushat' podrobnosti?
- Sejchas my poedem v gostinicu. U vas mashina?
- Da, - otvetil ya...
- Otlichno. Davajte klyuchi. Pojdem peshkom.
Muzhchina s gustymi, zavorachivayushchimisya brovyami i zhevanoj sigaretoj
oblokotilsya na zakrytuyu dver'. On molchal, i bylo pohozhe, chto nichego ne
sobiraetsya govorit'. SHerif Baron uselsya na stul i nablyudal za doktorom
Mandiezom, osmatrivayushchim trup. YA stoyal v uglu. Doktor byl uglovatym,
bol'sheglazym muzhchinoj s zheltym licom i krasnymi pyatnami na shchekah. Ego pal'cy
stali korichnevymi ot nikotina, i on proizvodil vpechatlenie ne ochen' chistogo
cheloveka.
Mandiez vydohnul dym na volosy trupa, perevernul ego i koe-gde poshchupal.
On staralsya pokazat', budto znaet, chto delaet. Nozh iz spiny Vebera uzhe
vytashchili, i on lezhal na krovati ryadom s telom. |to byl shirokij nozh s
korotkim lezviem, kotoryj nosyat v kozhanyh nozhnah na poyase. On imel bol'shuyu
gardu, zakryvayushchuyu ranu posle udara i predohranyayushchuyu rukoyat' ot krovi.
Odnako sejchas lezvie bylo vse v krovi.
- Special'nyj ohotnichij, nomer 2438, - skazal sherif, osmatrivaya nozh. -
V poselke tysyachi takih shtuk. Samyj obychnyj nozh. CHto skazhete, dok?
Doktor vypryamilsya i dostal platok. On otkashlyalsya v nego, posmotrel na
nego, pokachal pechal'no golovoj i zakuril novuyu sigaretu.
- O chem?
- Prichina i vremya smerti?
- Sovsem nedavno, ne bolee dvuh chasov nazad. Trupnoe okochenenie eshche ne
nachalos'.
- On umer ot nozha?
- Ne zadavajte durackih voprosov, Dzhim Baron.
- Ne raz sluchalos', - ob®yasnil policejskij, - kogda cheloveka travili
ili ubivali kakim-to inym sposobom, a zatem vtykali nozh, chtoby otvesti
podozreniya.
- Ochen' umno, - fyrknul doktor. - U vas zdes' bylo mnogo podobnyh
sluchaev?
- Edinstvennoe ubijstvo pri mne v okruge, - mirno otvetil sherif, -
ubijstvo starika Deda Michema. On zhil na toj storone v SHidi Kan'one.
Nekotoroe vremya ego nikto ne vidal, no tak kak stoyala surovaya zima, sosedi
podumali, chto on ne vyhodit iz svoego domika i greetsya u pechki. Odnako
kto-to pozzhe poproboval dver', i okazalos', chto ona zaperta. Vse poschitali,
chto on spustilsya zimovat' vniz. Potom poshel sil'nyj sneg, i my ochistili dom
i vzlomali dver'. Ded lezhal na kojke s toporom v zatylke. Letom on namyl
nemnogo zolota. Navernoe, iz-za nego ego i ubili. My tak i ne nashli ubijcu.
- Hotite otpravit' ego vniz v moej "skoroj pomoshchi"? - pointeresovalsya
doktor, pokazyvaya sigaretoj na krovat'.
- Ne. - SHerif pokachal golovoj. - My zhivem nebogato, dok. Po-moemu, on
mozhet otpravit'sya vniz i ne s takim shikom.
Mandiez nadel shlyapu i napravilsya k dveri. CHelovek s gustymi brovyami
ustupil emu dorogu, i doktor otkryl dver'.
- Dajte znat', esli zahotite, chtoby ya oplatil pohorony. - I vyshel iz
nomera.
- Nu i shutki, - zametil Baron.
Stoyashchij u dveri chelovek skazal:
- Davajte konchat'. Nado ubirat' ego otsyuda. Mne nuzhno rabotat'. V
ponedel'nik privezut kinoapparat, tak chto del po gorlo. A teper' eshche i nuzhno
iskat' novogo kassira, chto ne ochen'-to legko.
- Gde vy nashli Vebera? - sprosil sherif. - U nego byli vragi?
- Kak minimum, odin. YA nashel ego v Vudlend Klabe. Nas poznakomil Frank
Lyuders. Edinstvennoe, chto ya znal o nem, eto to, chto on znal rabotu. Bol'she
menya nichego ne interesovalo.
- Frank Lyuders, - povtoril sherif. - On poyavilsya zdes' ne ochen' davno.
Kazhetsya, ya eshche; ego ne videl. CHem on zanimaetsya?
- Ha, ha, - otvetil vladelec otelya.
SHerif mirno posmotrel na nego.
- |to ne edinstvennoe mesto, gde mozhno sygrat' v otlichnyj poker, mister
Holms.
Mister Holms ravnodushno posmotrel na policejskogo.
- Mne nuzhno idti rabotat', - zametil on. - Sami vynesete ego?
- Net. Pust' polezhit. Poka vse, mister Holms.
CHelovek s gustymi brovyami zadumchivo vzglyanul na sherifa v vzyalsya za
dvernuyu ruchku.
- U vas rabotayut dve nemeckie devushki, - sprosil ya. - Kto nanyal?
- Vam-to kakoe delo?
- Ih zovut Anna Hofman i Gertruda Smit idi SHmidt. Oni zhili v Uajtuoter
Kabine. Segodnya vecherom obe uehali. Gertruda ta samaya gornichnaya, kotoraya
otnesla tufli missis Lejsi v obuvnuyu masterskuyu.
Vladelec gostinicy pristal'no smotrel na menya.
- Kogda Gertruda nesla tufli, ona na neskol'ko minut ostavila ih na
stole mistera Vebera. V odnoj iz tufelek lezhali pyat'sot dollarov. Mister
Lejsi reshil poshutit' i prepodnesti zhene podarok.
- Vpervye ob etom slyshu, - proiznes mister Holms. SHerif molchal.
- Den'gi ne ukrali. Kogda Lejsi prishli k obuvshchiku, oni po-prezhnemu
lezhali v tufel'ke.
- Rad, chto vse v poryadke, - uspokoilsya zaveduyushchij. On vyshel i zakryl za
soboj dver'. Policejskij ne ostanovah ego.
On splyunul v musornuyu korzinu, zatem zavernul okrovavlennyj nozh v
gromadnyj platok cveta haki i spryatal ego. Neskol'ko minut Baron smotrel na
trup, potom popravil shlyapu i napravilsya k dveri. Otkryv ee, on oglyanulsya.
- |to delo, veroyatno, ne takoe uzh slozhnoe, kak vam by hotelos'. Poehali
k Lejsi.
On zaper dver' i sunul klyuch v karman. My vyshli na ulicu i podoshli k
malen'komu, pyl'nomu zheltovato-korichnevomu avtomobilyu, stoyashchemu ryadom s
pozharnym gidrantom. Za rulem sidel molodoj chelovek. Sudya po ego vneshnemu
vidu, on nedoedal: i byl nemnogo gryazen, kak bol'shinstvo mestnyh aborigenov.
My s sherifom uselis' na zadnee siden'e...
- Znaesh' dom Bolduina v Boll Sejdzh Pojnte, |ndi?
- Ugu.
- Poehali tuda. - SHerif vzglyanul na nebo. - Polnolunie.
Vse vidno, kak na ladoni.
Domik na obryve ee izmenilsya s teh por, kak ya videl ego v poslednij
raya. V teh zhe oknah gorel svet. Ta zhe mashina stoyala v otkrytoj garazhe, i ta
zhe sobaka nachala besheno layat'.
- CHto eto, chert poberi? - vzdrognul sherif Baron, kogda razdalsya laj. -
Pohozha na kojota.
- Pomes'...
Paren' sprosil cherez plecho:
- Ostanovit'sya pered domom, Dzhim?
- Net, chut' dal'she. Poezzhaj tuda, k starym sosnam.
Mashina myagko ostanovilas' v teni derev'ev. My s sherifom vyshli. Varok
prikazal:
- |ndi, ostavajsya zdes'. I smotri, chtoby tebya nikto ne zametil. Vsyakoe
mozhet sluchit'sya.
My voshli v porzhavevshie vorota. Opyat' zalayala sobaka, i dver' otkrylas'.
SHerif podnyalsya na kryl'co i snyal shlyapu.
- Missis Lejsi? YA Dzhim Baron, konstebl' Puma Pojnt. |to mister |vans iz
Los- Andzhelesa. Navernoe, vy znaete ego. Mozhno zajti na minutu?
Lico zhenshchiny nahodilos' v teni, tak chto bylo neponyatno, o chem ona
dumaet. Missis Lejsi vzglyanula na menya i skazala bezzhiznennym golosom:
- Vhodite.
Missis Lejsi zakryla dver'. V kresle sidel krupnyj, sedoj muzhchina,
igrayushchij s sobachkoj. On otpustil SHajni, i tot nemedlenno prygnul na zhivot
sherifa, perevernulsya v vozduhe, upal na pol i nachal begat' krugami.
- Otlichnaya sobachka, - zametil Baron, zapravlyaya rubashku.
Sedoj muzhchina priyatno ulybnulsya i pozdorovalsya.
- Dobryj vecher. - Ego belye, zdorovye zuby sverknuli v druzhelyubnoj
ulybke.
Missis Lejsi eshche ne snyala dvubortnye, yarko-krasnyj pidzhak i serye
bryuki. Ee lico slovno postarelo i osunulos'. Glyadya na pol, ona predstavila
gostya.
- |to mister Lyuders iz Vudlend Klaba. Mister Banon i... - ona zapnulas'
i posmotrela poverh moego levogo plecha. - YA ne rasslyshala imeni etogo
dzhentl'mena.
- |vans, - povtoril, ne glyadya na menya, sherif. - A ya ne Banon, a Baron;
- My kivnuli Lyudersu, kotoryj druzhelyubno ulybalsya nam. Mister Lyuders byl
plotnym, veselym i holenym muzhchinoj. Pohozhe, emu ne o chem bylo bespokoit'sya.
Frenk Lyuders, dobryak, vseobshchij drug!
- YA davno znayu Freda Lejsi, - skazal on, - i zaehal poboltat'. Ego net,
poetomu ya reshil podozhdat', poka za mnoj zaedet znakomyj.
- Rad poznakomit'sya, - skazal sherif. - YA slyshal, chto vy voshli v dolyu v
klube. Ne imel udovol'stviya vstrechat'sya s vami ran'she.
ZHenshchina ochen' medlenno opustilas' na kraya stula. YA tozhe prisel. SHajni
vskochil mne na koleni, obliznul pravoe uho, sprygnul k zabralsya pod stul.
Sobaka shumno sopela i gromko molotila pushistym hvostom po polu.
V komnate na mgnovenie vocarilas' tishina. S ozera donessya ochen' tihij
zvuk motora lodki. SHerif uslyshal ee, slegka naklonil golovu, no lico ego ne
izmenilos'.
- Mister |vans rasskazal mne interesnuyu istoriyu. Po-moemu, mozhno
povtorit' ee, tak kak mister Lyuders drug sem'i.
On smotrel na missis Lejsi i zhdal. Ona medlenno podnyala glaza, no ne
stala smotret' emu v glaza. Paru raz zhenshchina glotnula, zatem kivnula. Ee
ruka nachala dvigat'sya vzad-vpered po podlokotniku. Lyuders ulybnulsya.
- YA by hotel, chtoby prisutstvoval mister Lejsi, - proiznes sherif. - Kak
po- vashemu, on skoro vernetsya?
ZHenshchina opyat' kivnula.
- Polagayu, da, - otvetila ona ustalym golosom. - Fred uehal eshche v
polden'. YA ne znayu, gde on. Vryad li on spustilsya vniz, ne preduprediv menya,
hotya po vremeni on vpolne mog eto sdelat'. Mozhet, chto-to sluchilos'.
- Sudya po vsemu, da, - skazal Baron. - Pohozhe, mister Lejsi napisal
misteru |vansu i poprosil ego bystro priehat'. Mister |vans - detektiv iz
Los-Andzhelesa.
Ruki zhenshchiny ni na sekundu ne ostavalis' na meste.
- Detektiv? - vydohnula ona.
- Zachem Fred napisal eto pis'mo? - pointeresovalsya Lyuders.
- Iz-za kakih-to deneg, spryatannyh im v tuflyah, - otvetil sherif.
Nemec podnyal brovi i posmotrel na missis Lejsi. Missis Lejsi szhala
zuby, zatem kratko skazala:
- No my zhe poluchili ih obratno, mister Banon. Fred poshutil. On vyigral
nemnogo na skachkah i spryatal den'gi v tufel'ku. Fred hotel sdelat' mne
syurpriz. YA poslala tufli v remont vmeste s den'gami, no, kogda my prishli v
masterskuyu, den'gi byli na meste.
- Baron, ne Banon, - opyat' popravil policejskij. - Znachit, vse den'gi
vernulis' k vam, missis Lejsi?
- Nu da, konechno. Estestvenno, snachala my podumali, chto ih ukrali, nu
otel', gornichnaya, sami ponimaete, a potom okazalos', chto vse den'gi lezhat v
tufel'ke.
- Te zhe samye den'gi? - YA nachal ponimat', chto proishodit, i mne eto ne
ponravilos'.
Ona ne smotrela na menya.
- Da, konechno. Pochemu net?
- Mister |vans rasskazal mne nemnogo drugoe, mirolyubivo proiznes sherif
i slozhil ruki na zhivote. - No ego slovim, vy rasskazali sovsem ne to.
Lyuders vnezapno naklonilsya vpered, no on po-prezhnemu prodolzhal
ulybat'sya. YA dazhe ne uspel napryach'sya. ZHenshchina sdelala neopredelennyj zhest, i
ee ruka vernulas' na podlokotnik.
- YA... rasskazala... chto rasskazala misteru |vansu?
SHerif ochen' medlenno povernulsya i pristal'no posmotrel na menya. Zatem
on opyat' ustavilsya na zhenshchinu. Odna ruka pohlopala druguyu, lezhashchuyu na
zhivote.
- Naskol'ko ya ponyal, missis Lejsi, mister Zvano byl u vas segodnya
vecherom i vy emu rasskazali o tom, chto den'gi podmenili.
- Podmenili? - peresprosila ona pustym golosom. - Mister |vans skazal
vam, chto byl zdes' segodnya vecherom? YA... ya vizhu mistera |vansa vpervye.
YA dazhe ne stal iskat' ee glaz. Ob®ektom moego nablyudeniya byl Lyuders, i
ya smotrel na nego... Nablyudeniya dali mne stol'ko zhe, skol'ko igral'nyj
avtomat igroku, brosivshemu pyaticentovuyu monetu. On zasmeyalsya i zazheg
potuhshuyu sigaretu.
SHerif Baron zakryl glaza. Na ego lice poyavilas' pechal'. Iz-pod moego
stula vypolzla sobaka i, stav v centre komnaty, ustavilas' na nemca. Zatem
ona otoshla v ugol i zabralas' pod bahromu pokryvala na divane. Snachala SHajni
shurshal, potom zatih.
- Gm, stranno, - skazal Baron sam sebe. - YA ne ochen'-to razbirayus' v
podobnyh delah. Net opyta. My ne privykli bystro rabotat', potomu chto v
gorah ne byvaet prestuplenij. - Lico policejskogo pokrivilos'.
On otkryl glaza.
- Skol'ko deneg nahodilos' v tufel'ke, missis Lejsi?
- Pyat'sot dollarov, - tiho otvetila ona.
- Gde eti den'gi?
- Navernoe, u Freda.
- YA dumal, chto on sobiralsya podarit' ih vam, missis Lejsi.
- Sobiralsya, - rezko skazala, zhenshchina. - I sejchas sobiraetsya. No poka
oni mne ne nuzhny. Veroyatno, Fred pozzhe dast mne chek.
- On ih derzhit s soboj ili zdes', v dome, missis Lejsi?
ZHenshchina pokachala golovoj.
- Kazhetsya, on nosit ih s soboj. YA ne znayu tochno. Hotite ustroit' obysk?
SHerif pozhal shirokimi plechami.
- Da net, missis Lejsi. Kakoj smysl, esli ya najdu ih. K tomu zhe, esli
eto te zhe samye den'gi.
- CHto vy imeete v vidu pod slovom "podmenili", mister Baron? -
pointeresovalsya Lyuders.
- Podmenili na fal'shivye.
- Ochen' smeshno, vy ne nahodite? - tiho zasmeyalsya sedoj nemec. -
Fal'shivye den'gi v Puma Pojnt? Otkuda?
SHerif pechal'no kivnul emu.
- Zvuchit ne ochen' pravdopodobno, da?
- Vash istochnik informacii mister |vans, kotoryj utverzhdaet, chto, on
detektiv? - sprosil Lyuders. - On tochno chastnyj detektiv?
- YA proveril, - skazal Baron.
Lyuders eshche bol'she naklonilsya vpered.
- U vas est' kakie-nibud' drugoe dokazatel'stva, krome slov mistera
|vansa, chto on poluchil pis'mo ot Freda Lejsi?
- Ne mog zhe on prosto tak priehat' syuda? - vstrevozhilsya sherif. - I on k
tomu zhe znaet o den'gah v tuflyah, mister Lyuders.
- YA prosto pointeresovalsya, - myagko zametil nemec.
SHerif povernulsya ko mne. Na moem lice uzhe nahodilas' zamorozhennaya
ulybka. Poslednij raz ya videl pis'mo eshche v gostinice, do razgovora s
Veberom. Sejchas ya ponyal, chto ego mozhno ne iskat'.
U vas est' pis'mo ot Lejsi? - sprosil sherif.
YA sunul ruku vo vnutrennij karman pidzhaka. Ruka Barona motnulas' vniz.
Kogda ona vnov' podnyalas' naverh, v nej nahodilsya kol't-front'er.
- Snachala ya zaberu vash revol'ver, - procedil policejskij skvoz' zuby i
vstal.
YA rasstegnul pidzhak, i on vytashchil revol'ver iz kobury. Neskol'ko sekund
sherif kislo smotrel na oruzhie, sunul v karman i sel.
- A teper' mozhete iskat', - legko predlozhil on.
Lyuders nablyudaya za mnoj s vezhlivym interesom. Missis Lejsi, scepiv
ruki, smotrela na pol mezhdu svoimi nogami. YA vytashchil iz karmana paru pisem
neskol'ko chistyh listov bumagi dlya zapisej, pachku chistok dlya trubok,
zapaskoj platok. Pis'mo Lejsi ischezlo. YA zasunul vse obratno, bespechno
zakuril i ulybnulsya.
- Vy vyigrali. Oba.
Lico Barona nachalo medlenno krasnet', a glaza zablesteli. On otvernulsya
ot menya, i ego guby iskrivilis'.
- Kstati, - myagko predlozhil Lyuders. - Prover'te, dejstvitel'no li on
detektiv?
Baron edva vzglyanul na nego.
- Sejchas mne ne do takoj erundy, - otvetil on. - V dannyj moment ya
rassleduyu ubijstvo.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto on ne smotrel ni na nemca, ni na missis
Lejsi, a v ugol potolka. Missis Lejsi, drozha, kak osinovyj list, szhala ruki
tak, chto pal'cy pobeleli.
Ochen' medlenno ee rot raskrylsya, glaza zakatilis', a iz gorla vyrvalos'
suhoe rydanie.
Lyuders akkuratno polozhil sigaretu na kraj napol'noj pepel'nicy. On
perestal ulybat'sya, ego rot stal ugryumym. Sedoj nemec molchal.
Po vremeni vse bylo prekrasno rasschitano. Baron dal im vse, chto nuzhno,
i ni sekundy na razdum'e. On dobavil tem zhe bezrazlichnym golosom:
- YA imeyu v vidu kassira iz Indian Hed otelya. Ego zvali Veberom. Vebera
zarezali v nomere |vansa, predvaritel'no vyrubiv hozyaina. Tak chto |vans iz
teh rebyat, o kotoryh my, tak mnogo slyshim i tak redko vstrechaem. Oni vsegda
pervymi popadayut na mesto proisshestviya.
- Nichego podobnogo, - vozrazil ya. - Oni prosto sovershili ubijstvo v
moem nomere.
Golova zhenshchiny dernulas'. V pervyj raz ona zaglyanula mne v lico. Ee
otrazhennye i neschastnye glaza stranno blesteli.
Baron ne spesha podnyalsya.
- Nichego ne ponimayu. No, po moemu, ne oshibus', esli arestuyu etogo
parnya. - On povernulsya ko mne. - Esli nadumaete bezhat', mozhete ne speshit',
druzhishche. YA vsegda strelyayu, kogda chelovek otojdet na sorok yardov.
Nikto ne skazal ni slova.
- Dolzhen poprosit' vas, mister Lyuders, dozhdat'sya moego vozvrashcheniya, -
medlenno proiznes sherif. - Esli nash drug zaedet za vami, pust' uezzhaet odin.
YA s udovol'stviem sam otvezu vas v klub.
Lyuders kivnul. Baron vzglyanul na stoyashchie na kamine chasy. Bez chetverti
dvenadcat'.
- Nemnogo pozdno dlya takogo starika, kak ya. Kak po-vashemu, mister Lejsi
skoro vernetsya?
- YA... ya nadeyus', - ona sdelala zhest, polnyj beznadezhnosti.
Baron kivnul mne, i my napravilis' k dveri. Iz-pod kushetki donessya voj
sobaki. Baron posmotrel na SHajni.
- Prekrasnaya sobaka, - skazal on. - YA slyshal, ona napolovinu kojot. A
vtoraya polovina?
- Ne znayu, - prosheptala zhenshchina.
- Ta zhe samaya istoriya s delom, kotorym ya sejchas zanimayus'. - I sherif
vyshel za mnoj na kryl'co.
My molcha podoshli k mashine. |ndi sidel v uglu s potuhshej sigaretoj.
Zabralis' v mashinu.
- Proezzhaj vpered yardov dvesti, - velel Baron. - I pobol'she shumu.
|ndi zavel motor, i mashina pokatila naverh po osveshchennomu lunnym svetom
holmu, na kotorom nahodilis' teni ot derev'ev.
- Naverhu razvernesh'sya i tiho vernesh'sya, no tak, chtoby nas ne videli iz
doma. Pered tem, kak razvorachivat'sya, vyklyuchi fary.
- Ugu, - skazal |ndi.
Pochti na samom verhu holma on razvernulsya, ob®ehav derevo, vyklyuchil
svet, spustilsya s malen'kogo holma i zaglushil motor. U samogo podnozhiya rosli
gustye kusty manzanity vysotoj pochti s zheleznoe derevo. |ndi ostanovil
mashinu u kustov, myagko nazhav na tormoz, chtoby proizvesti men'she shuma.
- My sejchas perejdem dorogu i dvinem k ozeru, - skazal Baron,
naklonivshis' vpered. - Idite tiho i tol'ko po teni.
- Ugu, - vnov' otozvalsya |ndi.
My vylezli iz mashiny, ostorozhno pereshli gryaznuyu dorogu i tiho dvinulis'
po sosnovym iglam, usypayushchim zemlyu. Probravshis' mezhdu derev'yami, vyshli pochti
k vode. Baron sel, a zatem leg na zemlyu. My s |ndi tozhe uleglis'. SHerif
prosheptal parnyu na uho:
- CHto-nibud' slyshish'?
- Vos'micilindrovyj, zvuk nerovnyj.
YA prislushalsya. Vrode by chto-to uslyshal, no polnoj uverennosti ne bylo.
Baron kivnul v temnotu.
- Smotrite za svetom v dome.
Minut primerno cherez pyat' skripnula dver', i po derevyannym stupen'kam
razdalis' shagi.
- Hitry. Svet ne vyklyuchili, - shepnul sherif na uho |ndi.
CHerez minutu razdalsya rev motora, prevrativshijsya cherez neskol'ko sekund
v rovnoe urchanie, kotoroe nachalo bystro stihat'. Po osveshchennoj gladi ozera
skol'znula temnaya ten' i skrylas' iz vidu.
Barov dostal plitku tabaka i otkusil kusok. On nachal s udovol'stviem
zhevat' v vremya ot vremeni splevyvat' futah v chetyreh ot sebya. Zatem podnyalsya
i otryahnul igolki. My s |ndi tozhe vstali.
SHerif perelozhil kol't iz levoj v pravuyu ruku v spryatal ego v kobure.
- Nu? - On voprositel'no vzglyanul na parnya.
- Motorka Teda Runi, - otvetil |ndi. - U nee dva eapadayushchih klapana i
bol'shaya treshchina v glushitele. Gromche vsego gremit pered tem, kak rabotaet.
Sami slyshali.
Dlya |ndi eto byla celaya rech', i sherifu ona ponravilas'.
- Ne oshibaesh'sya, |ndi? Nemalo motorok imeyut zapadayushchie klapana?
- Zachem sprashivaete? - obidelsya paren'.
- O'kej, |ndi. Ne dujsya.
Paren' fyrknul. My opyat' zabralis' v mashinu, |ndi sprosil:
- Fary?
Baron kivnul. Paren' vklyuchil fary v pointeresovalsya:
- Kuda?
- K domu Teda Runi, - otvetil sherif spokojnym golosom. - I pobystree.
Do ego izbushki okolo desyati mil'.
- Bystree, chem za dvadcat' minut, ne poluchitsya, - kislo zametil
voditel'. - Pridetsya dobirat'sya cherez Pojnt.
Mashina vyehala na dorogu, promchalas' mimo lagerej i vyskochila na shosse.
Poka my proehali derevushku i ne vyehali na dorogu v Spiker Pojnt, Baron ne
skazal ni slova. V pavil'one prodolzhalis' tancy.
- Nu, ty kak, klyunul? - sprosil on.
- Eshche kak.
- Vse bylo v poryadke?
- Prekrasnaya igra, no, po-moemu, Lyuders ne popalsya.
- Ledi vela sebe ochen' napryazhenno, - zametil Baron. - Lyuders opytnyj
chelovek, sil'nyj, spokojnyj, nablyudatel'nyj. No ya nemnogo ego zacepil - on
dopustil neskol'ko oshibok.
- YA zametil dve, - soglasilsya ya. - Pervaya - ego prebyvanie v dome.
Vtoraya - on skazal, chto za nim zaedet drug, chtoby ob®yasnit' otsutstvie
mashiny. No ob®yasnyat' nichego ne nado bylo - ved' v garazhe stoit ch'ya-to
mashina. I eshche. Oni derzhali lodku, ne vyklyuchiv motor.
- |to ne oshibka, - vmeshalsya s perednego siden'ya |ndi. - Vy kogda-nibud'
zavodili holodnyj motor?
- Kogda ty byl u nee, to mashinu v garazh ne stavil. Oni uvereny v
bezopasnosti. Motorka mogla prinadlezhat' komu ugodno. V konce koncov, v nej
mogla razvlekat'sya parochka. Lyuders znaet, chto u menya protiv nego nichego net,
no on uzhe slishkom r'yano pytalsya napravit' vas v drugom napravlenii.
SHerif plyunul v okno mashiny. YA slyshal, kak plevok udarilsya v zadnee
koleso, slovno mokraya tryapka. Mashina mchalas' v lunnom svete po holmam, po
izvilistoj doroge cherez gustye sosnovye roshchi ya pastbishcha, na kotoryh lezhali
korovy.
- On ne znal, chto u menya net pis'ma ot Lejsi, - skazal ya, - potomu chto
sam zabral ego v moem nomere. |to Lyuders vyrubil menya i prirezaya Vebera.
Lyuders znal, chto Lejsi mertv, dazhe esli ne sam ubil ego. Missis Lejsi
dumaet, chto ee muzh zhivoj i chto on u Lyudersa. Poetomu ona delaet, chto on
velit.
- Po-tvoemu, etot Frank Lyuders nastoyashchij golovorez, - spokojno zametil
Baron. - Zachem on prishil Vebera?
- Potomu chto Veber podnyal shum. |to celaya organizaciya. Oni pytayutsya
rasprostranyat' otlichno poddelannye desyatki, prichem ogromnye summy. Podmena
pyatisot dollarov novymi desyatkami vyzvala by podozrenie u menee ostorozhnogo
cheloveka, chem Fred Lejsi.
- Prekrasnaya versiya, synok, - vo vremya krutogo povorota sherif shvatilsya
za dvernuyu ruchku, - no ty zdes' chuzhoj, a mne sleduet byt' bolee ostorozhnym.
Po- moemu, Puma Pojnt ne ochen' podhodyashchee mesto dlya fal'shivomonetchikov.
- O'kej, - ne stal vozrazhat' ya.
- S drugoj storony, esli Lyuders tot, kto mne nuzhen, ego, navernoe,
vzyat' budet trudno. Iz doliny syuda vedut tri dorogi. Krome togo, na dal'nem
konce polya dlya gol'fa v Vudlend Klabe letom vsegda nahoditsya s desyatok
samoletov.
- Kazhetsya, vas ne ochen' bespokoit, chto on smoetsya.
- Gornomu sherifu ne sleduet mnogo bespokoit'sya, - spokojno zametil
Baron. - Nikto, osobenno takie rebyata, kak Lyuders ne dumaet, chto u nego est'
mozgi.
V konce korotkoj kosy tiho kachalas' lodka. Pochti vsyu motorku zakryval
brezentovyj tent. Za nebol'shim, vethim prichalom k shosse cherez mozhzhevel'nik
vela izvilistaya doroga. Nedaleko raspolagalsya kemping s miniatyurnym mayakom v
vide emblemy. Iz odnogo domika donosilis' zvuki muzyki, no bol'shaya chast'
lagerya spala.
My ostavili mashinu na obochine shosse v otpravilis' k vode. Baron vremya
ot vremenya vklyuchal bol'shoj fonar'. Kogda doshli do prichala, on polozhil fonar'
na dorogu i stal vnimatel'no ee razglyadyvat'. Otchetlivo vidnelis' svezhie
sledy.
- CHto dumaesh'? - sprosil on menya.
- Pohozhe na sledy ot shin.
- A ty chto dumaesh'? - pointeresovalsya sherif u |ndi. - Paren' hiter, no
pervym nikogda nichego ne skazhet.
|ndi nagnulsya nad sledami.
- Novye, bol'shie shiny. - On napravilsya k prichalu. Ostanovilsya i pokazal
pal'cem vniz. SHerif osvetiv mesto. - Posvetite vokrug, - poprosil |ndi. -
Zdes' sejchas polno novyh mashin. Leto. Mestnye zhiteli pokupayut po odnoj, i te
shiny deshevye. A eti tolstye i dorogie dlya lyuboj pogody.
- A lodka? - sprosil sherif.
- CHto - lodka?
- Mozhesh' skazat', davno eyu pol'zovalis'? - poyasnil Baron.
- CHert, - otvetil |ndi. - My zhe znaem, chto nedavno.
- Vsegda byl uveren, chto tvoi predpolozheniya verny, - myagko zametil
sherif Baron.
Neskol'ko sekund paren' molcha smotrel na nego, zatem plyunul i
otpravilsya nazad k mashine. Projdya s desyatok futov, molodoj chelovek brosil
cherez plecho:
- YA ne predpolagal, - i skrylsya v derev'yah.
- Obidchivyj paren', no horoshij, - skazal sherif. On spustilsya k lodke i
provel rukoj po bortu pod brezentom, medlenno vernulsya i kivnul: - |ndi
prav. Kak vsegda, chert by ego pobral! CHto eto za shiny, po-tvoemu, |vans? Oni
tebe chto-nibud' govoryat?
- "Kadillak", B-12, dvuhcvetnyj, s krasnymi kozhanymi siden'yami i dvumya
chemodanami szadi. CHasy na pribornom shchitke pokazyvayut dvenadcat' i otstayut na
polminuty.
Baron podumal, potom vzdohnul i kivnul bol'shoj golovoj.
- Nadeyus', ty zarabotaesh' na etom. - I sherif otvernulsya.
My otpravilis' k mashine. |ndi opyat' sidel za rulem i kuril. On smotrel
pryamo pered soboj cherez zapylennoe lobovoe steklo.
- Gde sejchas zhivet Runi? - sprosil Baron.
- Gde vsegda.
- Na Veskomb Roud?
- Gde zhe eshche, - provorchal |ndi.
- Poehali tuda. - My s gruznym sherifom zalezli v mashinu.
Paren' razvernulsya, proehal s polmili i nachal povorachivat', kogda sherif
ryavknul:
- Podozhdi!
On vyshel, stal opyat' razglyadyvat' dorogu, zatem zabralsya v mashinu.
- Kazhetsya, koe-chto. Sledy okolo prichala nichego ne znachat. Ih mogla
ostavit' mashina lyubogo otdyhayushchego. Odnako te zhe sledy zdes' uzhe koe-chto
znachat, i esli oni k tomu zhe napravlyaetsya v Veskomb Roud, to ochen' mnogoe.
Na etih starinnyh zolotyh rudnikah uzhe davno nikto ne rabotaet.
My svernuli s shosse v nachali medlenno podnimat'sya vverh.
Vdol' dorogi nahodilis' bol'shie valuny. Ves' holm byl usypan kamnyami,
sverkayushchimi, slovno sneg pod lunnym svetom. Vorcha, mashina proehala s
polmili, i |ndi ostanovilsya.
- O'kej, SHerlok Holms, priehali, - skazal on. Baron vylez iz mashiny. V
oknah sveta ne bylo. SHerif vernulsya.
- Oni zavezli Teda domoj, - zametil on. - Dumaesh', Ted Runi v
chem-nibud' zameshan, |ndi?
- Net, esli emu ne zaplatili.
My s Baronom polezli naverh k malen'koj hibare, sdelannoj iz sosnovyh
breven. Domik imel derevyannoe kryl'co, zhestyanuyu dymovuyu trubu s provodami.
Na granice s lesom nahodilas' pokosivshayasya ubornaya. Temno. My vzoshli na
kryl'co, i Baron gromko postuchal v dver'. Nikto ne otvetil. On poproboval
ruchku. Dver' okazalas' zapertoj. My oboshli dom, pytayas' zaglyanut' v okna, no
oni vse byli zakryty. SHerif stal kolotit' v zadnyuyu dver'. Zvuk udarov
otrazilsya ehom ot valunov i derev'ev.
- On uehal s nimi, - skazal Baron. - Navernoe, oni ne reshilis' ostavit'
ego. Veroyatno, ostanovilis' zdes', chtoby Ted zabral babki.
- Ne dumayu, - vozrazil ya. - Krome lodki, im ot Runi nichego ne nuzhno.
Rano vecherom na ego motorke otvezli telo Freda Lejsi. Navernoe, oni
podvesili k trupu gruz i sbrosili gde-nibud' v ozere, kogda stemnelo. Runi
zaplatili za rabotu. Noch'yu im opyat' potrebovalas' lodka, no teper' oni
dumali, chto sumeyut obojtis' bez Runi. I esli gde-to v ukromnom ugolke
Baskombskoj doliny oni delayut ili hranyat fal'shivye den'gi, im voobshche net
smysla brat' s soboj Runi.
- Neploho, synok, - soglasilsya sherif. - V lyubom sluchae ordera na obysk
net. YA za minutu osmotryu ubornuyu. Podozhdi menya zdes'.
On bystro napravilsya k ubornoj. YA otoshel na shest' futov, razbezhalsya i
vrezalsya v dver'. Ona zadrozhala i tresnula. Iz-za spiny doneslis' fal'shivye
upreki Barona.
YA opyat' razbezhalsya v vrezalsya v dver'. Upal na ruki i koleni - na pol,
pahnuvshij ryboj. Vstav na nogi, ya potyanulsya k vyklyuchatelyu. Gde-to za spinoj
neodobritel'no cokal yazykom Baron.
V kuhne stoyala pechka, neskol'ko gryaznyh derevyannyh polok s tarelkami.
Pech' byla chut' teploj. Iz gryaznyh gorshkov, stoyashchih na nej, chem-to vonyalo. YA
proshel cherez kuhnyu i popal v glavnuyu komnatu. Pokrutil lampochku. U odnoj
steny stoyala neryashlivo ubrannaya kojka s zasalennym pokryvalom. Ryadom
nahodilsya stol, neskol'ko stul'ev, staroe radio. V stenu byli vbity kryuchki.
V pepel'nice lezhali chetyre trubki. V uglu na polu valyalas' kucha deshevyh
zhurnalov.
CHtoby luchshe sohranyat' teplo, potolok, byl ochen' nizkim. V uglu stoyala
lestnica, a nad nej - lyuk, vedushchij na cherdak.
Na derevyannom sunduke lezhal raskrytyj chemodan s odezhdoj, ves' v staryh
pyatnah. Baron zaglyanul v nego.
- Pohozhe, Runi sobiralsya otpravlyat'sya v puteshestvie. Za tem za nim
zaehali eti rebyata. On ne zakonchil sbory. U Runi tol'ko odin kostyum, i on
nadevaet ego, kogda otpravlyaetsya vniz. Kostyum v chemodane.
- Hozyain ischez, - skazal ya. - On pouzhinal - pech' eshche teplaya.
SHerif vnimatel'no posmotrel na lestnicu. On vzobralsya naverh, otkryl
golovoj lyuk i vklyuchil fonar'. Zatem zakryl lyuk i spustilsya vniz.
- Veroyatno, on derzhal chemodan na cherdake. Tam stoit eshche staryj
korabel'nyj sunduk. Nu chto, poshli?
- YA ne zametil mashinu. U nego dolzhen byt' avtomobil'.
- Da, staryj "plimut". Gasi svet. - On vernulsya na kuhnyu i oglyadelsya po
storonam. My vyklyuchili svet i vyshli iz doma. YA zakryl to, chto ostalos' ot
zadnej dveri. Baron vnimatel'no razglyadyval sledy shin na myagkoj zemle,
vedushchie k ploshchadke pod bol'shim dubom, gde dva ogromnyh temnyh pyatna ot masla
govorili, chto zdes' mnogo raz stoyala mashina.
SHerif posmotrel na ubornuyu i skazal:
- Mozhesh' vozvrashchat'sya k |ndi. Mne eshche nuzhno osmotret' etot saraj.
YA promolchal. Baron otpravilsya po tropinke k ubornoj i otkryl dver'. YA
uvidel, kak v shchelyah, v stenah i kryshe poyavilsya svet ego fonarya. YA sel v
mashinu. SHerif prishel ne skoro. On medlenno podoshel k mashine, ostanovilsya i
otkusil kusok tabaka. Pokatav ego vo rtu. Baron nachal zhevat' tabak.
- Runi v ubornoj, - skazal on. - U nego v cherdake dve puli. Strelyali iz
bol'shoj pushki s blizkogo rasstoyaniya navernyaka. Sudya po vsemu, ubijca ochen'
speshil.
Doroga kruto vzbiralas' vverh, sleduya izgibam vysohshego gornogo ruch'ya,
ch'e ruslo bylo zavaleno valunami. Zatem na vysote primerno tysyachi polutora
tysyach futov nad poverhnost'yu ozera ona vyrovnyalas'. Doroga nachala spuskat'sya
v vyshla na bol'shuyu holmistuyu ravninu, na kotoroj paslis' neskol'ko korov.
Proehali mimo domika s temnymi oknami. Okolo povorota na bolee shirokuyu
dorogu |ndi ostanovilsya. Baron vyshel i osvetil dorogu.
- Svernuli nalevo, - vypryamilsya on. - Horosho, chto ih sledy ne zaterla
drugaya mashina.
- Levaya doroga vedet k domu Uordena, a zatem k plotine, - zametil |ndi.
CHerez neskol'ko sekund Baron opyat' vylez naruzhu i vklyuchil fonar'. On
udivlenno vskriknul na povorote, zatem vernulsya v mashinu.
- Napravo tozhe est' sledy. No po levoj doroge ehali ran'she. Oni
vernulis' gde-to zapadnee. Poedem po ih sledam.
- Uvereny, chto oni snachala svernuli nalevo? - sprosil voditel'. - Levaya
doroga vedet ot shosse.
- Uveren. Pravye sledy poverh levyh, - otvetil Barov. My povernuli
nalevo. Nevysokie holmy, usypayushchie dolinu, porosli zheleznymi derev'yami,
nekotorymi napolovinu golymi. ZHeleznoe derevo vyrastaet do
vosemnadcati-dvadcati futov, a zatem umiraet. Kogda ono zasyhaet, vethi
ogolyayutsya v stanovyatsya sero-belymi, sverkaya v lunnom svete.
CHerez milyu na sever otoshla uzkaya doroga, pochti tropa. |ndi ostanovilsya,
i Baron opyat' vylez. On bystro nashel sledy i podnyal bol'shoj palec. |ndi
povernul na tropu, i sherif zabralsya v mashinu.
- |ti rebyata ne ochen'-to ostorozhny, - zametil on. - YA by dazhe skazal,
chto oni sovsem ne skryvayutsya. Hotya otkuda im znat', chto |ndi opredelil, ch'ya
motorka, tol'ko po zvuku motora.
Doroga voshla v gory, i nachalsya pod®em. CHasto mashina pochti zadevala dnom
zemlyu. Tropa pod ostrym uglom povernula nazad, obognula holm, i my uvideli
na sklone malen'kih domik, okruzhennyj derev'yami.
Vnezapno ili iz doma, ili otkuda-to poblizosti donessya pronzitel'nyj
krik, zakonchivshijsya laem. Tak zhe vnezapno prekratilsya i laj.
- Gasi... - nachal Baron, no |ndi uzhe vyklyuchil fary i s®ehal s dorogi.
- Navernoe, pozdno, - suho skazal voditel'. - Esli sledyat, to uzhe
zametili.
Baron vybralsya iz mashiny.
- Laj ochen' pohozh na kojota, |ndi.
- Ugu.
- Ochen' blizko k zhil'yu dlya kojota, ne nahodish', |ndi?
- Net, - otvetil |ndi. - Svet ne gorit. Kojot vpolne mog podobrat'sya
tak blizko k domu v poiskah pishchevyh othodov.
- |to mogla byt' malen'kaya sobaka, - vozrazil sherif.
- Ili kurica, vysizhivayushchaya kvadratnoe yajco, - zametil ya. - CHego my
zhdem? Mozhet, vernete revol'ver? My lovim kogo-to ili tol'ko stroim versii?
Baron protyanul moj revol'ver.
- YA ne speshu, - skazal on, - potomu chto Lyuders ne toropitsya. Esli by on
speshil, on by davno ischez. Oni toropilis' ubrat' Runi, potomu chto tot znal o
nih chto-to. Sejchas zhe Runi nichego ne znaet, potomu chto mertv, ego dom
zapert, a mashina kuda- to ugnana. Esli by ty ne vlomilsya v zadnyuyu dver', ego
mogli by ne najti v uborkoj paru nedel'. Sledy ot shin kazhutsya ochevidnymi, no
tol'ko potomu, chto my znaem, otkuda oni poyavilis'. Vryad li oni dumayut, chto
my znaem, gde ih iskat'. YAsno? Tak chto mne nekuda speshit'.
|ndi vyshel iz mashiny s ruzh'em na krupnuyu dich'.
- V dome sobachonka, - mirno prodolzhal sherif. - A eto znachit, chto v
missis Lejsi nedaleko. Kto-to dolzhen smotret' za neyu. Da, kazhetsya, nuzhno
pojti i posmotret', |ndi.
- Nadeyus', vy ispugalis', - skazal paren'. - Lichno ya boyus'.
My dvinulis' cherez derev'ya. Do doma bylo okolo dvuhsot yardov. Stoyala
tihaya noch'. Dazhe na takom rasstoyanii bylo slyshno, kak otkryvalos' okno. My
razoshlis' na pyat'desyat futov. |ndi zaderzhalsya zakryt' mashinu. Zatem on
dvinulsya v storonu, chtoby obojti izbushku sprava.
V dome ni sveta, ni dvizheniya, poka my podhodili. Kojot ili SHajni bol'she
ne layal.
Podobralis' k domu ochen' blizko, pochti na dvadcat' yardov. Mezhdu vami s
Baronom bylo futov tridcat'. Dom okazalsya grubo skolochennoj lachugoj, takoj
zhe, kak dom Rudi, tol'ko bol'she. Szadi nahodilsya pustoj garazh. V dome
imelos' malen'koe kamennoe kryl'co.
Vnezapno iznutri doneslis' zvuki korotkoj, no yarostnoj bor'by i laj,
bystro prervavshijsya. My upali na zemlyu, no nichego ne proizoshlo.
Baron podnyalsya i medlenno dvinulsya vpered. SHerif vyshel na otkrytoe
mesto i nachal podnimat'sya po stupenyam. Ego gruznaya figura s kol'tom v ruke
yasno osveshchalas' lunnym svetom.
Opyat' nichego ne proizoshlo. Baron vzobralsya na kryl'co i,
rasplastavshis', medlenno dvigalsya vdol' steny. On perelozhil kol't v druguyu
ruku, chtoby raskryt' im dver'. Vdrug vnov' perelozhil revol'ver v prizhalsya k
stene.
Iz otkrytogo okna donessya laj sobaki i progremel vystrel. V okne
poyavilas' ruka s pistoletom.
YA tozhe otkryl pal'bu. Rev ruzh'ya |ndi zaglushil revol'vernye hlopki.
Pushka vypala iz ruki na kryl'co, pal'cy izognulis' v nachali carapat'
podokonnik. Zatem ruka ischezla i snova razdalsya sobachij laj. Baron raspahnul
dver', i vnezapno poyavilsya svet, slovno kto-to zazheg lampu i podnyal ee.
My s |ndi brosilis' k kryl'cu i vorvalis' v domik.
Missis Lejsi s sobachkoj na rukah stoyala v centre komnaty u stola, na
kotoroj nahodilas' zazhzhennaya lampa. Na boku pod oknom lezhal korenastyj
blondin i tyazhelo dyshal. Ego ruka mashinal'no iskala revol'ver, vypavshij na
ulicu.
Missis Lejsi otpustila SHajni, totchas zhe prygnuvshego i udaryavshego sherifa
v zhivot perednimi lapami. Zatem on upal na pol i stal begat' krugami, laya s
vostorgom.
ZHenshchina zamerla. Na ee lice zastyl uzhas. CHelovek ni polu nemnogo
stonal. Ego glaza otkrylis' i tut zhe zakrylis', a na shevelyashchihsya gubah
poyavilis' puzyr'ki rozovoj peny.
- Prekrasnaya sobaka, missis Lejsi, - skazal sherif Baron, zapravlyaya
rubashku. - No sejchas, kazhetsya, ej pora spat'.
On posmotrel na blondina, ch'i glaza byli ustremleny v nikuda.
- YA solgala vam, - bystro progovorila zhenshchina. - YA byla vynuzhdena
vrat', tak kak ot menya zavisela zhizn' moego muzha. On u Lyudersa, gde-to
poblizosti. Lyuders skazal, chto privezet ego, i ostavil so mnoj etogo
cheloveka. YA nichego ne mogla sdelat', sherif. YA... izvinite.
- YA znal, chto vy lzhete, missis Lejsi, - spokojno zametil sherif.
On zasunul kol't-front'er v koburu.
- I ya znal pochemu. No vash muzh mertv, missis Lejsi. On davno uzhe mertv.
Mister |vans videl ego trup. |to ochen' trudno dlya vas, mem, no vam luchshe
zvat'.
Ona, pohozhe, soveem perestala dyshat'. Zatem ona medlenno sela na stul v
spryatala lico v rukah. ZHenshchina sidela nepodvizhno, bez edinogo zvuka.
Malen'kaya sobaka zaskulila i zapolzla pod stul hozyajki.
CHelovek, lezhashchij na polu, nachal ochen' medlenno i s ogromnym trudom
podnimat' svoe tulovishche. Ego glaza byli pustymi. Baron podoshel k nemu i
nagnulsya.
- Ochen' bol'no, synok?
Blondin prizhal levuyu ruku k grudi, i mezhdu pal'cev zasochilas' krov'. On
medlenno podnyal pravuyu ruku i pokazal eyu v ugol potolka. Ego guby zadrozhali:
- Hajl' Gitler! - hriplo prosheptal on.
Paren' upal na pod i zamer. V ego gorle chto-to neskol'ko sekund
bul'kalo, i zatem v komnate nastupila tishina.
- |to naci, - zametil sherif. - Slyshali, chto on skazal?
- Da, - otvetil ya.
YA vyshel iz doma i napravilsya k mashine. Sel i stal napryazhenno dumat',
zakuriv sigaretu.
CHerez neskol'ko minut iz derev'ev vyshli ostal'nye. Baron nes sobachonku,
a |ndi v devoj ruke - ruzh'e. Na ego molodom lice byl napisan uzhas.
Missis Lejsi sela v mashinu, i sherif protyanul ej SHajni. Vzglyanuv na
menya, on skazal:
- Luchshe zdes' ne kuri, synok. Berezhenogo bog berezhet. YA brosil sigaretu
na seruyu zemlyu, zatushil ee kablukom i sel ryadom s |ndi.
Mashina dvinulas' po trope, kotoraya zdes', navernoe, nazyvalas' dorogoj.
Bce dolgo molchali. Nakonec missis Lejsi tiho skazala:
- Lyuders upomyanul o kom-to po imena Slout ili chto-to vrode etogo. On
skazal eto cheloveku, kotorogo zastrelili. Ego zvali Kurt. Oni govorili
po-nemecki. YA nemnogo ponimayu, no oni govorili ochen' bystro. Slout, kazhetsya,
ne nemeckaya familiya. Vam ona chto-nibud' govorit?
- |to nazvanie starogo rudnika nedaleko otsyuda, - otvetil Baron, -
Rudnik Slouta. Znaesh', gde on, |ndi?
- Ugu. Neuzheli eto ya zastrelil togo parnya?
- Pohozhe, chto ty, |ndi.
- YA nikogda, nikogda ne ubival, - skazal voditel'.
- Mozhet byt', eto ya zastrelyal ego, - predpolozhil ya. - YA ved' tozhe v
nego strelyal.
- Net, - vozrazil |ndi. - Vy stoyali ne tak vysoko, chtoby popast' v
grud'. |to ya.
- Skol'ko chelovek privezli vas syuda, missis Lejsi? Mne nepriyatno
zadavat' vam voprosy v takoe vremya, mam, vo prihoditsya.
- Dvoe, - otvetila zhenshchina bezzhiznennym golosom. - Lyuders i chelovek,
kotorogo vy ubili. On pravil motorkoj.
- Oni ostanavlivalis' gde-nibud' na etom beregu, mem?
- Da, ryadom s malen'kim domikom, stoyashchim ryadom s ozerom.
Lyuders sel za rul' mashiny, i my poehali, a Kurt ostalsya. CHerez
nekotoroe vremya Lyuders ostanovilsya i podozhdal Kurta, dognavshego nas na
staroj mashine. On zagnal ee v glubokij ovrag, gde-to ryadom s ivami, i
peresel k nam.
- |to vse, chto nam nuzhno, - zametil Baron. - Esli voz'mem Lyudersa, delo
mozhno schitat' zakrytym. Vse prosto, za isklyucheniem togo, chto ya voobshche ne
pojmu, v chem delo.
YA promolchal. My doehali do razvilki. Doroga opyat' povernula k ozeru.
Primerno cherez chetyre mili sherif skazal:
- Luchshe ostanovimsya zdes', |ndi. Dal'she pojdem peshkom. Podozhdesh' nas
zdes'.
- Eshche chego, - vozrazil |ndi.
- Ty ostanovish'sya zdes', - vnezapno golos Barona stal zhestkim. -
Prismotrish' za ledi. Ty uzhe segodnya ubil odnogo. Edinstvennoe, chto ya proshu,
chtoby sobaka molchala.
Mashina ostanovilas'. My s sherifom vyshli. SHajni bylo zaskulil, no potom
zatih. My soshli s doroga v dvinulis' cherez roshchu molodyh sosen, zheleznyh
derev'ev i mozhzhevel'nika. SHli molcha. Zvuk shagov na rasstoyanii tridcati futov
mog uslyshat' tol'ko indeec.
CHerez neskol'ko minut my proshli roshchu. Za nej otkryvalas' rovnaya
ploshchadka. Na fone osveshchennogo lunoj neba vidnelas' kakaya-to pautina,
neskol'ko nebol'shih kuch musora, yashchiki, postavlennye drug na druga i
prevrashchennye v miniatyurnuyu ohladitel'nuyu bashnyu. Ot shahty k nej tyanulas'
beskonechnaya lenta konvejera.
- Zdes' ne rabotayut uzhe paru let, - ob®yasnil sherif. - Net smysla. Za
den' tyazheloj raboty dva cheloveka dobyvayut zolota na neskol'ko centov. Iz
etoj zemli vykachali vse zoloto eshche shest'desyat let nazad. Von to nizkoe
stroenie - staryj vagon-holodil'nik. U nego ochen' tolstye steny, pochti
puleneprobivaemye. Ne vidno chto-to mashiny. Mozhet, postavili szadi ili
spryatali. Skoree vsego spryatali. Gotov?
YA kivnul, i my brosilis' cherez otkrytoe prostranstvo. Bylo svetlo,
pochti kak dnem. YA chuvstvoval sebya prevoshodno, slovno mishen' v tire. Baronu,
kazalos', vse ravno. Ego bol'shoj palec nahodilsya na udarnike kol'ta.
Vnezapno v vagone vspyhnul svet, i my upali na zemlyu. Svet poyavilsya iz
priotkrytoj dveri - zheltyj pryamougol'nik i kop'e na zemle. CHto-to mel'knulo,
i poslyshalos' burchanie vody, l'yushchejsya na zemlyu. My nemnogo podozhdali, zatem
vstali i dvinulis' vpered.
Osobogo smysla igrat' v indejcev ne bylo. Oni ili ub'yut, ili net. Esli
vyjdut, to uvidyat nas, chto by my ni delali - shli, polzli ili lezhali. YArko
svetila luna, vokrug ne bylo nikakih ukrytij. Nashi tufli slegka skripeli po
tverdoj gryazi. Kotoraya stala tverdoj, kak kamen', ot togo, chto po nej ochen'
mnogo hodili. My dobralis' do kuchi peska i pritailis' za nej. YA prislushalsya.
Ni ya, ni Baron ne pyhteli, no ya vdrug zainteresovalsya svoim dyhaniem. Vsegda
schitaya svoi legkie bezotkaznoj mashinoj i nikogda ne obrashchal na nih vnimaniya,
a sejchas stalo interesno. Hotelos' nadeyat'sya, chto oni eshche dolgo budut
ispravno sluzhit' mne, no polnoj uverennosti ne bylo.
Net, eto ne strah. YA byl vzroslym muzhchinoj, i u menya v rukah nahodilsya
revol'ver. No i tot blondin tozhe byl vzroslym i tozhe vooruzhen. Krome togo,
on nahodilsya pod prikrytiem v otlichie ot nas. I vse ravno ya ne boyalsya. YA
prosto dumal o vsyakih pustyakah. YA dumal, naprimer, o tom, chto Baron dyshit
kak parovoz, no tut zhe podumal, chto, esli skazhu emu ob etom, shuma budet eshche
bol'she. Tak ya i lezhal, razmyshlyaya o raznoj erunde.
Snova otkrylas' dver', no na etot raz sveta ne bylo. Poyavilsya ochen'
nizen'kij chelovek s tyazhelym chemodanom, kotoryj on s trudom tashchil. SHerif szhal
moyu ruku, slovno tiskami. Ego dyhaniya sejchas pochti ne bylo slyshno.
Korotyshka s ogromnym chemodanom skrylsya za uglom vagona. YA podumal, chto
hotya kucha peska, za kotoroj my spryatalis', i ne ochen' vysokaya, ona vse zhe
okazhetsya dostatochno vysoka, chtoby nas za nej ne bylo vidno. Esli malysh ne
zhdal gostej, on mog nas ne zametit'. My dolgo zhdali ego vozvrashcheniya.
- U menya a rukah avtomat, mister Baron, - razdalsya chistyj golos za
nami. - Podnimite, pozhalujsta, ruki. Odno bystroe dvizhenie, i ya strelyayu.
YA bez promedleniya zadral ruki. Baron nemnogo pomedlil, no i on podnyal
ruki. My medlenno povernulis'. Primerno v chetyreh futah ot vas stoyal Frank
Lyuders, derzha na urovne poyasa avtomat. Ego dulo kazalos' takim zhe ogromnym,
kak Sekond Stritskij tonnel' v Los-Andzhelese.
- YA predpochitayu, chtoby vy smotreli v druguyu storonu, - spokojno skazal
Lyuders. - Kogda CHarli vernetsya, on vklyuchit v vagone svet, i my vojdem
vovnutr'.
My opyat' povernulis' k dlinnomu, nizkomu vagonu. Lyuders pronzitel'no
svistnul. Iz-za ugla poyavilsya korotyshka. On na mgnovenie zamer i napravilsya
k dveri. Lyuders kriknul:
- Zazhgi lampy, CHarli. U nas gosti.
Malen'kij chelovek spokojno voshel v vagon. CHirknula spichka, i vnutri
zagorelis' lampy.
- Teper', dzhentl'meny, mozhete idti, - skazal Lyuders, - Tol'ko ne
zabyvajte, konechno, chto za vami po pyatam idet smert'.
My napravilis' k vagonu.
- Voz'mi u nih revol'very, CHarli, i obyshchi ih.
My stoyali spinoj k stene ryadom s dlinnym derevyannym stolom. Na nem
nahodilsya podnos s butylkoj viski i dvumya stakanami, fonar'-molniya i staraya
derevenskaya lampa s tolstym steklom. Na odnom blyudce lezhali spichki, na
drugom - okurki i pepel. V konce pomeshcheniya vdali ot stola stoyala malen'kaya
pechka i dve kojki, odna neubrannaya, a vtoraya - ideal'no zapravlennaya.
Kogda malen'kij yaponec podoshel k nam, na ego ochkah sverknul svet.
- O, revol'very, - promurlykal on. - O, kak zhal'!
- On zabral oruzhie k peredal ego cherez stol Lyudersu. Ego malen'kie ruki
lovko obyskali vas. Baron mignul. Ego lico pokrasnelo, no on promolchal.
CHarli skazal:
- Bol'she nichego net. Otlichnaya noch', po-moemu, dzhentl'meny. U vas piknik
pod lunoj?
SHerif serdito zahripel.
- Dzhentl'meny, sadites', pozhalujsta, - predlozhil nemec. - CHem mogu
sluzhit'?
My uselis'. Lyuders sel naprotiv. Pered nim na stole lezhali dva
revol'vera, a sverhu - avtomat. Levaya ruka krepko derzhala avtomat, glaza
byli spokojnymi i zhestkimi. Lico nemca poteryalo privlekatel'nost', no ne um.
Sredi takih parnej net durakov.
- Ne vozrazhaete, esli ya budu zhevat'? - pointeresovalsya Baron. - YA tak
luchshe dumayu. - On otkusil kusok tabaka i nachal besshumno zhevat', zatem
splyunul na pol. - Navernoe, ya vam zapachkayu pol. Nadeyus', vy ne vozrazhaete?
YAponec sidel na zastelennoj krovati, i ego nogi boltalis' v vozduhe.
- Mne eto ne ochen' nravitsya, - proshipel on. - Otvratitel'nyj zapah.
Baron sprosil, glyadya na Lyudersa:
- Vy sobiraetes' pristrelit' nas i dat' deru. Lyuders?
Nemec pozhal plechami, snyal ruku s avtomata i oblokotilsya na stenu.
- Vy ostavili mnogo sledov, tak chto my znali, gde vas iskat', -
prodolzhil sherif. - No ved' vy byli uvereny, chto my ne sumeem najti vas.
Inache vy ne ehali by tak otkryto. Odnako vy zhdali nas. Ne ponimayu.
- Potomu chto my, nemcy, - fatalisty, - ob®yasnil Lyuders. - Kogda vse
skladyvaetsya ochen' udachno, kak segodnya, esli ne schitat' bolvana Vebera, my
stanovimsya podozritel'nymi. YA skazal sebe: "YA ne ostavil sledov. Oni ne
mogut dostat' nas bez lodki. Nevozmozhno, absolyutno nevozmozhno najti nas". A
zatem dobavil: "Oni najdut menya, potomu chto mne eto kazhetsya nevozmozhnym.
Sledovatel'no, nuzhno zhdat' ih..."
- A v eto vremya CHarli tashchil chemodan, polnyj deneg, v mashinu, - zametil
ya.
- Kakie den'gi? - sprosil, ne glyadya na nas, nemec.
- Te noven'kie desyatki, kotorye vy privezli samoletom iz Meksiki, -
otvetil ya.
Lyuders bezrazlichno posmotrel na menya.
- Moj, dorogoj drug, vy chto, ser'ezno?
- Fu. |to ved' ochen' legko. Ran'she u pogranichnikov bylo neskol'ko
samoletov, no sejchas ih uzhe net. Samolet peresekaet granicu na bol'shoj
vysote i, prizemlyaetsya na pole dlya gol'fa Vudlend Klaba. |to samolet mistera
Lyudersa, togo Lyudersa, kotoryj vladeet chast'yu kluba i zhivet tam. Tak chto
prisutstvie samoletov nikomu ne pokazhetsya strannym. No mister Lyuders ne
hochet derzhat' polmilliona fal'shivyh dollarov u sebya v komnate. Poetomu on
hranit ih v starom vagone-holodil'nike na zabroshennom rudnike. Hotya vagon i
ne pohozh na sejf, on nichut' ne slabee ego.
- Vy menya zainteresovali, - spokojno proiznes Lyuders. - Prodolzhajte.
- V pis'me iz Los-Andzhelesa bylo napisano, chto den'gi napechatany pochti
bezukoriznenno, a eto znachit, chto za vsem etim stoit organizaciya - ved'
nuzhno dostavit' chernila, bumagu, formy. Nikakaya banditskaya shajka ne
spravitsya s takoj zadachej. Pravitel'stvennaya organizaciya. Organizaciya
nacistskogo pravitel'stva.
YAponec sprygnul s krovati i zashipel, no na lice ne drognul ni odni
muskul.
- Mne vse eshche interesno, - lakonichno zametil Lyuders.
- A mne net, - skazal Baron. - Mne kazhetsya, chto ty nabivaesh'sya na
neskol'ko kusochkov svinca.
- Naskol'ko let nazad uzhe pytalis' prodelat' podobnuyu shtuku -
rasprostranit' ogromnye summy fal'shivyh deneg, chtoby sobrat' fondy dlya
shpionazha, a pri sluchae razrushit' nashu valyutu i ekonomiku. Naci slishkom umny,
chtoby zanimat'sya etim. Im nuzhny nastoyashchie dollary dlya raboty v Central'noj i
YUzhnoj Amerike. Ved' nel'zya pojti i polozhit' v bank sto tysyach noven'kimi
desyatkami. SHerifa bespokoit, pochemu vy vybrali imenno eto mesto, gornyj
kurort, v kotorom zhivut otnositel'no nebogatye lyudi?
- No vash bolee vysokij um eto ne bespokoit? - usmehnulsya nemec.
- Mne eto tozhe neinteresno, - zametil Baron. - Menya bespokoit to, chto
na moej territorii ubivayut lyudej. YA ne privyk k etomu.
- Vy vybrali eto mesto, - skazal ya, - glavnym obrazom potomu, chto syuda
ochen' legko dostavlyat' den'gi. Puma Pojnt, veroyatno, odno iz soten mest, gde
malo policii, no gde letom byvaet ujma priezzhih, kotorye vse vremya menyayutsya,
i gde mozhno sazhat' samolety, ne privlekaya nich'ego vnimaniya. No eto ne
edinstvennaya prichina. Puma Lejk takzhe mesto, gde mozhno pri udachnom stechenii
obstoyatel'stv izbavit'sya ot bol'shih deneg. Odnako vam ne povezlo. Vash
chelovek Veber oshibsya. Po-moemu, vam ne stoit ob®yasnyat', pochemu eto mesto
ideal'no podhodit dlya rasprostraneniya fal'shivyh deneg, esli na vas rabotaet
dostatochno lyudej?
- Net, otchego zhe. Pozhalujsta, - poprosil Lyuders i pogladil avtomat.
- Potomu chto tri mesyaca v godu v atom rajone nahodyatsya ot dvadcati do
pyatidesyati tysyach priezzhih v zavisimosti ot prazdnikov i uik-endov. A eto
znachit, chto vvozyatsya bol'shie summy deneg i sovershayutsya krupnye sdelki. I eshche
zdes' net banka. V rezul'tate - v barah, v gostinicah i magazinah vse vremya
v hodu cheki, a nalichnye den'gi ostayutsya v obrashchenii do konca kurortnogo
sezona, konechno.
- Po-moemu, ochen' interesno, - kivnul Lyuders. - No esli by operaciya
nahodilas' pod moim rukovodstvom, ya by ne dodumalsya perevodit' syuda ochen'
bol'shie summy. YA by raspredelyal ih vo mnogih mestah, no ponemnogu, proveryaya,
gde i kak prinimayut den'gi. Potomu chto bol'shaya chast' bystro perehodit na ruk
u ruki, i esli obnaruzhitsya, chto oni fal'shivye, istochnik prosledit' budet
trudno.
- Da, - soglasilsya ya. - |to byla by umnee. Po krajnej mere vy
otkrovenny.
- Vam, estestvenno, net nikakogo dela do moej otkrovennosti.
Baron vnezapno naklonilsya vpered.
- Poslushajte, Lyuders. Esli vy nas ub'ete, vam eto vryad li pomozhet. My
protiv vas prakticheski nichego ne imeem. Skoree vsego Vebera ubili vy, no eto
budet ochen' trudno dokazat'. Esli vy rasprostranyali fal'shivye den'gi, vas
pojmayut, no za eto ne veshayut. Tak poluchilos', chto u menya s soboj para
naruchnikov. Predlagayu vam nadet' ih na sebya i na etogo yaposhku.
CHarli rassmeyalsya.
- Ha, ha. Ochen' ostroumno. Po-moemu, on bolvan.
Lyuders slabo ulybnulsya.
- Ty vse otnes v mashinu, CHarli?
- Ostalsya poslednij chemodan.
- Otnesi ego i zavedi motor, CHarli.
- Poslushajte, Lyuders, eto ne srabotaet, - prinyalsya ubezhdat' Baron. - V
kustah sidit moj chelovek s krupnokalibernym ruzh'em. Sejchas polnolunie. U nas
otlichnaya pushka, no s nej vy imeete protiv ruzh'ya stol'ko zhe shansov, skol'ko
my s |vansom protiv vas. Vam ne udastsya vybrat'sya otsyuda bez nas. Paren'
videl, kak my voshli v vagon. Esli cherez dvadcat' minut my ne vyjdem, on
vyzovet rebyat, chtoby vykurit' vas s pomoshch'yu dinamita. YA prikazal emu vyzvat'
podmogu, esli my ne vyjdem.
- Ochen' tyazhelaya rabota, - spokojno skazal nemec. - Dazhe dlya nas,
nemcev, eto trudnaya rabota. YA ustal. YA dopustil grubuyu oshibku, ispol'zovav
duraka, kotoryj snachala sovershil kretinskij postupok, a zatem ubil cheloveka,
kotoryj znal ob etom. No eto i moya oshibka. Mne net proshcheniya. Moya zhizn'
bol'she ne imeet nikakoj cennosti. Nesi chemodan v mashinu, CHarli.
CHarli kinulsya k nemu.
- Mne ne nravitsya taskat' eti tyazhelennye chemodany, - rezko skazal on. -
Tam chelovek s ruzh'em. K chertu!
Lyuders medlenno ulybnulsya.
- Vse eto chepuha, CHarli. Esli by u nih byli lyudi, oni by davno byli
zdes'. YA poetomu i pozvolil im govorit' - chtoby uznat', odni li oni. Tam
nikogo net. Idi, CHarli, ne bojsya!
- YA pojdu, no mne eto vse ravno ne nravitsya, - proshipel yaponec.
On vytashchil iz ugla tyazhelyj chemodan, kotoryj s trudom medlenno dotashchil
do dveri, postavil na pol i vzdohnul. Priotkryv dver', CHarli ostorozhno
vyglyanul na ulicu.
- Nikogo ne vidno. Mozhet, oni sovrali?
- Nuzhno bylo ubrat' zhenshchinu s sobakoj, - zadumchivo proiznes nemec. - YA
proyavil slabost'. CHto s Kurtom?
- Ne znayu, - otvetil ya. - Kto ego?
- Vstat'! - Lyuders Stavilsya na menya.
YA vstal. Po spine zabegali murashki. Baron tozhe podnyalsya. Ego lico
poserelo. Sedye volosy na viskah blesteli ot pota, gradom kativshegosya po
licu. Odnako chelyusti prodolzhali zhevat'.
- Skol'ko ty poluchil na eto delo, synok? - negromko sprosil on.
- Sto bakov, bol'shuyu chast' kotoryh uzhe istratil, - hriplo otvetil ya.
- YA zhenat sorok let, - tak zhe tiho skazal sherif. - Mne platyat
vosem'desyat dollarov v mesyac plyus dom i drova. |togo ne hvataet. CHert
poberi, ya dolzhen poluchat' sotnyu. - On krivo ulybnulsya, vyplyunul zhvachku i
posmotrel na Lyudersa. - Idi k chertu, nacistskaya svin'ya!
Lyuders medlenno podnyal avtomat. Ego zuby obnazhilis' v zloradnoj ulybke.
Izo rta s shipeniem vyrvalsya vozduh. Zatem on polozhil pushku, dostal iz
vnutrennego karmana pidzhaka lyuger i snyal bol'shim pal'cem predohranitel'.
Perelozhiv pistolet v levuyu ruku, on spokojno smotrel na nas. Ego lico
prevratilos' v seruyu kamennuyu masku. Nemec podnyal pistolet i odnovremenno
podnyal pravuyu ruku v fashistskom privetstviya.
- Hajl' Gitler! - voskliknul on, bystro sunul v rot dulo i nazhal kurok.
YAponec zakrichal i vyskochil iz vagona. My v Baronom shvatili revol'very.
Na tyl'nuyu storonu moej ladoni kapnula krov', i v etot moment Lyuders
medlenno upal na stenu.
Baron uzhe vyskochil iz dveri. Kogda ya tozhe okazalsya na ulice, malen'kij
yaponec mchalsya k kustam s holma.
Baron podnyal i tut zhe opustil kol't.
- On nedaleko otbezhal, - ob®yasnil sherif. - YA vsegda dayu cheloveku
otbezhat' na sorok yardov.
On vnov' podnyal ogromnyj kol't i slegka povernulsya. SHerif, dolgo ne
dvigayas', stoyal. Nakonec razdalsya vystrel. Revol'ver podprygnul, i iz dula
pokazalsya bystro uletuchivayushchijsya dymok.
YAponec dobezhal do kustov i nyrnul v nih.
- CHert! Promazal. - Baron bystro vzglyanul na menya i otvernulsya. - No
emu ne ujti. Ego koroten'kie nozhki ne mogut pereprygnut' dazhe cherez sosnovuyu
shishku.
- U nego pistolet, - zametil ya.
Baron pokachal golovoj.
- Net. YA zametil, chto kobura pustaya. Navernoe, Lyuders zabral u nego
oruzhie. Po- moemu, nemec sobiralsya ubrat' ego pered ot®ezdom.
Vdali vspyhnuli, avtomobil'nye fary, i na doroge v klubah pyli
pokazalas' nasha mashina.
- S chego eto Lyuders raskis?
- Po-moemu, gordost', - zadumchivo otvetil Baron. - Dvoe prostakov
zagnali v ugol takogo supermena.
Za uglom vagona stoyala novaya dvuhmestnaya mashina. SHerif otkryl dver'.
|ndi byl blizko. Ego fary osvetili avtomobil' nemca. Baron neskol'ko sekund
smotrel - vovnutr', zatem so zlost'yu hlopnul dvercej v splyunul.
- Kedi, V-12, - skazal on. - Krasnye kozhanye siden'ya, szadi chemodany, -
on nagnulsya k pribornomu shchitku i vklyuchil lampochku. - Kotoryj chas?
- Bez dvenadcati dva.
- |ti chasy pokazyvayut ne dvenadcat' i opazdyvayut ne na polminuty, -
serdito proiznes sherif. - Zdes' ty oshibsya. - On povernulsya ko mne i sdvinul
shlyapu na zatylok. - CHert poberi! Da - ty videl ego okolo Indian Hed otelya.
- Verno.
- YA dumal, chto ty prosto smyshlenyj paren'.
- Verno, - povtoril ya.
- Synok, v sleduyushchij raz, kogda v menya budut strelyat', ty by ne mog
okazat'sya poblizosti?
V neskol'kih yardah ot nas zatormozila mashina i razdalsya laj.
- Vse cely? - donessya golos |ndi.
My s Baronom podoshli k mashine. Dver' otkrylas', i na sherifa prygnula
sobaka. Ona vzletala na chetyre futa ot zemli, vrezalas' perednimi lapami emu
v zhivot, upala na zemlyu i prinyalas' begat' krugami.
- Lyuders zastrelilsya v vagone, - skazal Baron. - Gde-to v teh kustah
pryachetsya yaposhka, kotorogo nuzhno pojmat'. I eshche tri ili chetyre chemodana,
polnyh fal'shivyh deneg.
- Kto by mog podumat', - skazal sherif Dzhim Baron, - chto v takuyu noch'
budet stol'ko smertej!
------------------------------------------------------------
1) - Amerikanskij profsoyuznyj lider.
2) - Toloknyanka, kustarnikovoe rastenie.
3) - Vnimanie! (nem.).
4) - Kovbojskaya shlyapa.
Last-modified: Mon, 13 Mar 2000 19:10:10 GMT