Rejmond CHandler. Proshchaj, moya krasotka
-----------------------------------------------------------------------
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
|to byl odin iz smeshannyh kvartalov na Sentral Avenyu, za kotorym
nachinalis' kvartaly uzhe splosh' negrityanskie. YA tol'ko chto vyshel iz
nebol'shoj, na tri kresla, parikmaherskoj, gde po predpolozheniyu shefa moego
agentstva mog rabotat' Dmitrios Aleidis.
Delo dlya menya bylo plevoe, tak sebe. Ne delo, a del'ce. ZHena etogo tipa
zayavila, chto ne pozhaleet deneg, lish' by vernut' ego domoj. Summu, pravda,
nazvala skromnuyu. YA zhe tak i ne nashel parikmahera Aleidisa, i missis
Aleidis tak mne nichego i ne zaplatila.
Byl teplyj den' konca marta, i ya stoyal vozle parikmaherskoj, glyadya
vverh na vypuklye neonovye bukvy - "Florians". Tak nazyvalsya magazin s
barom na vtorom etazhe. Na rasstoyanii futov desyati ot menya stoyal kakoj-to
chelovek i tozhe glazel na etu vyvesku. Potom, perevedya vzglyad na pyl'nye
okna, on ne shevelilsya i na nih vziral nekotoroe vremya s kakoj-to
vostorzhennost'yu, slovno emigrant-rabochij, vpervye uvidevshij statuyu
Svobody.
CHelovek byl ogromnyh razmerov, no ne bolee shesti futov i pyati dyujmov
rostom i, pozhaluj, ne shire, chem pivnaya bochka. Ruki ego svobodno viseli po
bokam v tolstyh pal'cah dymilas' zabytaya sigareta.
Prohodivshie mimo negry brosali na nego bystrye, lyubopytnye vzglyady. On
stoil etogo. Na nem byli serye flanelevye shirochennye bryuki, grubaya
sportivnaya kurtka serogo cveta s myachami dlya gol'fa vmesto pugovic,
korichnevaya rubashka, zheltyj galstuk i iz krokodilovoj kozhi tufli s belymi
vstavkami na nosah. Iz nagrudnogo karmana kaskadom nispadal platok takogo
zhe yarko-zheltogo cveta, kak i galstuk. V dovershenie kostyuma na chernoj
kucheryavoj golove koso sidela izryadno potrepannaya shlyapa, za lentu kotoroj
byla zatknuta para raznocvetnyh per'ev, no oni kazalis' otkrovenno
lishnimi. Dazhe na Sentral Avenyu, videvshej samye ekstravagantnye naryady, on
vyglyadel nastol'ko estestvenno, naskol'ko estestvenen tarantul na
prazdnichnom piroge.
Kozha ego lica byla bledna, i emu ne meshalo by pobrit'sya. Malen'kie ushi
vyglyadeli slishkom izyashchnymi dlya cheloveka takih razmerov, a v glazah,
spryatavshihsya pod tyazhelymi, pochti srosshimisya na shirokoj perenosice brovyami,
prosmatrivalsya blesk, pohozhij na slezy, chto chasto vstrechaetsya u seroglazyh
lyudej. On eshche dolgo stoyal nepodvizhno, kak statuya.
Nakonec, ulybnuvshis', on ne spesha proshel po trotuaru k dvustvorchatoj
dveri, zakryvavshej lestnicu na vtoroj etazh. Prezhde chem tolknut' dver', on
okinul ulicu bezrazlichnym vzglyadom.
Esli by on byl ne takim gromadnym i ne byl tak brosko odet, ya by
podumal, chto on sobiraetsya ograbit' magazin. No ne v etoj zhe odezhde, ne v
etoj shlyape i ne s takim zhe teloslozheniem!
On voshel v pod容zd. Dveri, sovershiv neskol'ko kolebanij, pochti
vozvratilis' na mesto, kak vdrug rezko raspahnulis' naruzhu, i chto-to,
neopredelennoj ten'yu proletev cherez trotuar, gulko prizemlilos' na asfal't
mezhdu dvumya priparkovannymi mashinami, izdav vysokij pronzitel'nyj vopl',
pohozhij na vizg zagnannoj v ugol krysy. V sleduyushchee mgnovenie ono medlenno
podnyalos', podobralo shlyapu i netverdo shagnulo na trotuar. "Ono" okazalos'
hudym, uzkoplechim, smuglym yuncom v sirenevom kostyume s gvozdikoj v
petlice. U parnya byli blestyashchie gladko zachesannye nazad issinya-chernye
volosy. Iz otkrytogo rta s minutu donosilsya zhalobnyj voj. Zatem on
nebrezhno nadel shlyapu i kosolapo, bochkom napravilsya k stene. Zametiv
rasseyanno smotryashchih na nego lyudej, vnezapno povernul i medlenno poplelsya
vdol' kvartala.
Dvizhenie peshehodov vozobnovilos'. YA podoshel k pod容zdu. Proisshedshee
menya ne kasalos', a poetomu ya tolknul dveri i zaglyanul vovnutr'. V tot zhe
moment iz polumraka voznikla ruka, v kotoroj ya ves' mog pomestit'sya.
Ruchishcha metnulas' k moemu plechu i, bol'no ego sdaviv, tut zhe vtyanula menya
cherez raspahnuvshiesya dveri i postavila na nizhnyuyu stupen'ku lestnicy.
Glubokij myagkij golos proiznes:
- Zdes' cvetnye, a? YA hochu znat', priyatel'.
Bylo temno i tiho. Lish' sverhu donosilis' neyasnye zvuki, no na lestnice
my byli odni. Bol'shoj chelovek torzhestvuyushche ustavilsya na menya, prodolzhaya
terzat' moe bednoe plecho.
- Odnogo cvetnogo ya tol'ko chto vyshvyrnul, - skazal on. - Ty videl, kak
ya ego vyshvyrnul?
I otpustil moe plecho. Kost', pohozhe, byla cela, no ruka onemela.
- |to takoe mesto, - otvetil ya, potiraya plecho. - A ty chego ozhidal?
- Ne govori tak, priyatel', - myagko, kak tigr posle sytnogo obeda,
murlykal ogromnyj chelovek, - Velma vsegda rabotala zdes'. Malen'kaya Velma.
On snova protyanul ruku k moemu plechu. YA popytalsya uvernut'sya, no on byl
bystr, kak koshka. On nachal "zhevat'" moi myshcy svoimi zheleznymi pal'cami.
- Da, - povtoril on, - malen'kaya Velma. - YA ne videl ee vosem' let. Tak
ty govorish', chto zdes' sborishche cvetnyh?
YA proburchal, chto da.
On podnyal menya dvumya stupen'kami vyshe. YA pytalsya vyvernut'sya, najti
prostranstvo dlya loktya. Pistoleta u menya ne bylo. Dlya nablyudeniya za
Dimitriosom Aleidisom on ne trebovalsya. YA somnevalsya i sejchas v ego
pol'ze. Ogromnyj chelovek zaprosto otobral by ego u menya.
- Podnimis' naverh i posmotri sam, - skazal ya, pytayas' sderzhat' bol'.
On ravnodushno posmotrel na menya grustnymi serymi glazami i ostavil, v
kotoryj uzhe raz, moe plecho v pokoe.
- So mnoj vse v poryadke, - skazal on. - YA by ne hotel, chtoby kto-nibud'
ssorilsya so mnoj. Davaj pojdem naverh i, mozhet, chego-nibud' pogryzem.
- Oni tebya ne obsluzhat. YA skazal tebe, zdes' cvetnoj priton.
- YA ne videl Velmu vosem' let, - skazal on pechal'nym do zhalosti
golosom. - Vosem' dolgih let proshlo s teh por, kak my poproshchalis'. Ona ne
pisala mne shest'. No u nee, vozmozhno, est' prichiny. Ona krasivaya... Davaj
my s toboj pojdem naverh, a?
- Horosho! - prooral ya. - YA podnimus' s toboj. Tol'ko prekrati menya
nosit'. Daj mne idti samomu. YA zhe v poryadke! I uzhe sovsem vzroslyj. V
vannuyu hozhu odin, i vse takoe. Ne nosi menya!
- Malen'kaya Velma rabotala zdes', - tverdil on myagko.
On menya sovsem ne slushal. I my poshli vverh po lestnice. Plecho bolelo.
SHeya vzmokla.
Eshche odni dvustvorchatye dveri otdelyali verh lestnicy ot togo, chto bylo
za nimi. Bol'shoj chelovek legko tolknul ih pal'cami, i my voshli v
pomeshchenie. |to byla dlinnaya uzkaya komnata, ne ochen' chistaya, ne ochen'
svetlaya, ne ochen' bodryashchaya. V uglu u kassovogo stola v konuse sveta
torgovalis' i boltali negry. Po pravuyu storonu vdol' steny raspolagalsya
bar. Ostal'nuyu chast' komnaty zanimali malen'kie kruglye stoliki. Bylo
neskol'ko pokupatelej, muzhchin i zhenshchin. Vse negry.
Boltovnya u prilavka prekratilas'. Nastupila vnezapnaya tishina, tyazhelaya,
kak v, zatonuvshej lodke. Na nas smotrelo neskol'ko par korichnevyh glaz,
sidyashchih na licah ot serogo do chernogo cveta. Golovy posetitelej
"Floriansa" medlenno razvernulis' v nashu storonu, glaza, vrazhdebno
sverknuv, ustavilis' v zloveshchej tishine na predstavitelej drugoj rasy.
Gruznyj, tolstosheij negr s rozovymi podvyazkami na rukavah i
belo-rozovymi podtyazhkami cherez shirokuyu spinu opiralsya o stojku bara. U
nego na lbu bylo napisano, chto eto vyshibala. On lenivo povernulsya i stal
smotret' na nas, oblizyvaya shirokim yazykom tolstye guby. Ego lico bylo
izmochaleno tak, chto kazalos', po nemu bili vsem, chem ugodno, krome,
pozhaluj, kovsha ekskavatora. Ono bylo rasplyushcheno, izbito, izrubcovano.
|tomu licu nechego bylo boyat'sya. S nim bylo prodelano vse, do chego tol'ko
mozhno dodumat'sya.
V korotkih, v'yushchihsya kol'cami volosah proglyadyvala sedina. Odno uho bez
mochki. Negr byl vysok i neob座aten. Gromadnye tyazhelye nogi vyglyadeli
nemnogo krivymi, chto v obshchem-to neobychno dlya negra. On podvigal yazykom eshche
nemnogo, ulybnulsya i, sdvinuv s mesta svoe telo, poshel k nam pohodkoj
borca, slegka prisedaya. Bol'shoj chelovek molcha zhdal ego.
Negr s rozovymi podvyazkami na rukavah polozhil massivnuyu korichnevuyu ruku
na grud' bol'shogo cheloveka. No tam pyaternya vyglyadela ekzoticheskoj brosh'yu.
Ne bolee togo. Bol'shoj chelovek ne shelohnulsya. Vyshibala ulybnulsya:
- Ne dlya belyh, bratishka. |to dlya cvetnyh. Sozhaleyu.
Bol'shoj chelovek zadvigal malen'kimi serymi pechal'nymi glazami,
osmatrivaya komnatu. SHCHeki ego slegka porozoveli.
- Slushajte vnimatel'no, - zlo i ochen' tiho skazal on. I vozvysil golos:
- Vnimatel'no! Gde Velma? - sprosil on u vyshibaly.
Vyshibala perestal ulybat'sya. On izuchal odezhdu bol'shogo cheloveka, ego
korichnevuyu rubashku i zheltyj galstuk, grubuyu kurtku i belye myachiki na nej.
On povorachival svoyu krupnuyu golovu i izuchal vse eto pod raznymi uglami. On
posmotrel vniz na krokodilovye tufli. Kazalos', ego eto zabavlyaet. I on
delikatno, no posmeivaetsya nad uvidennym. Mne stalo ego nemnogo zhal'. No
negr snova vezhlivo zagovoril:
- Ty govorish', Velma? Net zdes' Velmy, bratishka. Ni vypivki, ni
devochek, nichego. Provalivaj, priyatel', provalivaj!
- Velma zdes' rabotala! - nastaival bol'shoj chelovek. On proiznosil eto
tochno vo sne ili kak budto byl odin v lesu, gde sobiral fialki. YA polez za
platkom, chtoby vyteret' vspotevshuyu sheyu.
Vyshibala neozhidanno rassmeyalsya.
- Konechno, - skazal on, brosaya bystryj vzglyad cherez plecho na svoyu
publiku. - Velma zdes' rabotala. No Velma ne rabotaet zdes' bol'she. Ona
uvolilas'. Davaj, davaj!
- Bylo by neploho, esli by ty ubral svoyu chertovu pyaternyu s moej
rubashki, - skazal bol'shoj chelovek.
Vyshibala nahmurilsya. On ne privyk, chtoby s nim zdes' tak razgovarivali.
On ubral ruku s rubashki i slovno udvoil ee, szhav v kulak, po razmeru i
cvetu pohozhij na baklazhan. Ochevidno, on dolzhen byl prinyat' vo vnimanie to,
chto publika cenila ego imenno za krutye mery. On prinyal eto vo vnimanie i
sovershil oshibku.
Sil'no i korotko vybrosiv kulak vnezapnym loktevym ryvkom, on udaril
bol'shogo cheloveka sboku v chelyust'. Legkij vzdoh proshelsya po komnate.
|to byl horoshij udar s rezkim povorotom tela. CHuvstvovalos', chto
chelovek, kotoryj ego provel, imel bogatyj opyt. Odnako bol'shoj chelovek
sdvinul golovu ne bolee, chem na dyujm. On dazhe ne pytalsya blokirovat' udar.
On prinyal ego ravnodushno, slegka vstryahnulsya i shvatil vyshibalu za gorlo.
Vyshibala popytalsya stuknut' ego kolenom v pah. Bol'shoj chelovek sognul
vyshibalu, perevernul ego i pravoj rukoj shvatil za poyas. Poyas lopnul, kak
zhilka v rukah myasnika. Togda bol'shoj chelovek podnyal vyshibalu na ogromnyh
ruchishchah i shvyrnul ego cherez komnatu. Tri cheloveka uspeli otskochit' s
dorogi. Vyshibala pereletel cherez stol i s takim treskom vrezalsya v
plintus, chto etot grohot, dolzhno byt', slyshali v Denvere. Vyshibala
sudorozhno podergal nogami i zatih.
- Nekotorye parni, - skazal bol'shoj chelovek, - imeyut nevernoe
predstavlenie o tom, kogda pokazyvat' svoyu silu, - on povernulsya ko mne. -
Da-a, - skazal on. - Davaj-ka zabrosim chego-nibud' v klyuv.
My podoshli k stojke. Pokupateli, po odnomu, po dvoe stali bezzvuchno,
kak teni na trave, drejfovat' po polu cherez dver' k lestnice. Oni dazhe
priderzhivali stvorki dverej, chtoby te ne hodili tuda-syuda.
My oblokotilis' o stojku.
- Limonnyj koktejl', - skazal bol'shoj chelovek. - Zakazyvaj i ty.
- Mne tozhe sauer, - skazal ya.
Bol'shoj chelovek vylakal koktejl' s bezrazlichnym vidom. On vazhno
posmotrel na barmena, hudogo, ozabochennogo negra v beloj kurtke. Barmen
dvigalsya tak, kak budto nogi emu prichinyali lish' nepriyatnosti.
- Ty znaesh', gde Velma?
- Vy govorite Velma? - zahnykal barmen. - YA ee zdes' ne videl v
poslednee vremya. |to tochno.
- Skol'ko ty zdes'?
- Sejchas prikinu, - polozhil polotence, namorshchil lob i nachal schitat' na
pal'cah. - Okolo desyati mesyacev. Net, ya polagayu, okolo goda. Okolo.
- Da soobrazish' ty, nakonec, skol'ko? - perebil bol'shoj chelovek.
Barmen vytarashchil glaza, i ego kadyk zatrepyhalsya, kak obezglavlennyj
cyplenok.
- Skol'ko vremeni etomu cvetnomu kuryatniku? Nu, skol'ko? - ugryumo
nastaival bol'shoj chelovek.
- CHto vy govorite?
Bol'shoj chelovek vystavil kulak, v kotorom stakan polnost'yu ischez iz
vidu.
- Pyat' let, po krajnej mere, - skazal ya. - |tot paren' skoree vsego
nichego ne znaet o beloj devushke po imeni Velma. Da i nikto zdes' ne znaet.
Bol'shoj chelovek posmotrel na menya tak, kak budto ya tol'ko chto vylupilsya
iz yajca. Koktejl' ne uluchshil ego nastroeniya, a tem bolee ego harakter.
- Kakogo cherta ty vsovyvaesh' svoyu mordu v razgovor? - sprosil on menya.
YA ulybnulsya, izobraziv shirokuyu tepluyu druzheskuyu ulybku:
- YA - paren', s kotorym ty syuda prishel. Pomnish'?
On uhmyl'nulsya rovnoj uhmylkoj bez smysla.
- Limonnyj koktejl'! - skazal on barmenu. - Vzbivaj tak, chtoby
vyvalilis' vse blohi iz tvoih shtanov. Rabotaj!
Barmen zasuetilsya, vrashchaya glazami.
YA povernulsya spinoj k stojke i oglyadel komnatu. Sejchas ona byla pusta,
esli ne schitat' bol'shogo cheloveka, barmena i menya, a takzhe vyshibalu,
rasplastavshegosya u steny. On shevelilsya. Preodolevaya bol', medlenno, s
usiliem dvigalsya - polez vdol' plintusa, kak muha s odnim krylom. On
dvigalsya pozadi stolov, vnezapno postarevshij, vnezapno razocharovavshijsya,
ustalyj chelovek. Barmen postavil eshche dva sauera. YA povernulsya k stojke.
Bol'shoj chelovek brosil beglyj vzglyad na polzushchego vyshibalu i bolee ne
obrashchal na nego vnimaniya.
- Zdes' nichego ne ostalos' ot kabachka, - pozhalovalsya on. - Zdes' byli
nebol'shaya scena i orkestr i ocharovatel'nye komnatki, gde paren' mog
razvlech'sya. Zdes' pela Velma. Ona byla ryzhevolosoj. Soblaznitel'na, kak
kruzhevnye pantalony. My dolzhny byli pozhenit'sya, kogda na menya povesili
delo.
YA vzyalsya za vtoroj sauer. Mne stalo nadoedat' eto priklyuchenie.
- Kakoe delo? - sprosil ya.
- Gde, ty dumaesh', ya byl vosem' let?
- Lovil babochek.
On tknul sebya v grud' ukazatel'nym pal'cem, pohozhim na banan.
- Melloj moe imya. Menya zvali "Los' Melloj" iz-za moih gabaritov. Delo o
banke Grejtbend. Sorok kuskov. Sol'naya rabota. |to ved' chto-to?
- A teper' ty sobiraesh'sya ih potratit'?
On vpervye posmotrel na menya ostrym vzglyadom. Pozadi nas razdalsya shum.
|to vyshibala vstal na nogi. Slegka pokachivayas', sdelal shag, drugoj. Vzyalsya
za ruchku dveri, temnevshej za prilavkom u kassovogo stola. Otkryl dver' i
kak provalilsya za nee. Dver' zahlopnulas', shchelknul zamok.
- Kuda eto on? - na sej raz nastorozhenno pointeresovalsya Los' Melloj.
Begayushchie glaza barmena s trudom sfokusirovalis' na dveri, cherez kotoruyu
prokovylyal vyshibala.
- |to... |to ofis mistera Montgomeri, ser. On - hozyain. U nego tam
ofis.
- On, navernoe, znaet pro Velmu, - skazal bol'shoj chelovek. On vypil
zalpom svoyu porciyu. - Pust' poraskinet mozgami. Eshche dva stakana togo zhe!
Bol'shoj chelovek medlenno peresek komnatu legkoj ot koktejlya pohodkoj,
bez zabot ob okruzhayushchem mire. Ego ogromnaya spina zakryla dver'. Dver'
okazalas' zapertoj. Melloj potryas ee, i kusok paneli otletel v storonu,
dver' otkrylas'. On proshel v ofis hozyaina "Floriansa", akkuratno prikryv
za soboj dver'. Nastupila tishina, ya smotrel na barmena. Barmen smotrel na
menya. Ego vzglyad stal zadumchivym. On poliroval tryapkoj prilavok, opershis'
na nego svobodnoj rukoj, i vzdyhal.
YA potyanulsya cherez stojku i vzyal barmena za ruku. Ona byla tonkoj,
hrupkoj.
Starayas' ulybnut'sya, ya sprosil:
- CHto u tebya tam, za prilavkom, druzhishche?
Ot volneniya on oblizyval guby i nichego ne govoril. Potnoe lico
sdelalos' mrachnym.
- |to krutoj paren', - skazal ya. - I ot vypivki on stanovitsya
neuderzhimym. On ishchet devushku, kotoruyu znal kogda-to. Ran'she zdes' bylo
beloe zavedenie. Ponyal?
Barmen prodolzhal oblizyvat' guby.
- On byl ochen' daleko dolgoe vremya, - skazal ya. - Vosem' let. Kazhetsya,
on ne osoznaet, kak eto dolgo, hotya, ya polagayu, eto dlya nego polzhizni. On
dumaet, chto lyudi dolzhny znat', gde ego devochka. Ponyal?
Barmen medlenno skazal:
- YA dumal, ty s nim.
- Mne nikto ne mog pomoch'. On zadal vopros tam, vnizu, a za otvetom
pritashchil menya syuda. YA nikogda ne videl ego ran'she. Tak chto u tebya tam, za
prilavkom?
- Est' obrez, - vydohnul barmen.
- Tes. |to nezakonno, - prosheptal ya. - Poslushaj, my - vmeste. Est'
chto-nibud' eshche?
- Est' revol'ver, - skazal barmen. - V korobke iz-pod sigar. Otpusti
moyu ruku!
- |to horosho, - skazal ya. Okazyvaetsya, ya v techenie razgovora derzhal ego
za ruku. - Teper' otodvin'sya nemnogo v storonu. Eshche ne vremya vytyagivat'
artilleriyu.
- Ty govorish', - hmyknul barmen. - Govorish'...
On zamolk. Ego glaza vnov' besheno zavrashchalis'. Golova stranno
zadergalas'.
Iz-za temnoj dveri donessya gluhoj korotkij zvuk. Mozhet byt', eto
hlopnula dver'. No ya ne dumal, chto eto tak. Barmen, pohozhe, tozhe ne dumal,
chto eto dver'.
My zamerli, prislushivayas'. Nikakih zvukov! YA bystro rvanulsya k koncu
prilavka. Pozdno!
Dver' s treskom raspahnulas', i voshel Los' Melloj. On zastyl u kassy,
nogi, kak derev'ya, vrosli v pol, na poblednevshem lice neponyatnaya grimasa,
pohozhaya na uhmylku, a mozhet, na oskal.
Armejskij kol't 45 kalibra vyglyadel igrushkoj v ego ruke.
- Ne pytajtes' balovat'sya, - skazal on spokojno, po-domashnemu. -
Zamoroz'te ruki na stojke.
Barmen i ya polozhili ruki na stojku.
Los' Melloj posharil vzglyadom po komnate i, besshumno peredvigaya nogi,
peresek ee poperek. Teper' on vyglyadel chelovekom, sposobnym vzyat' bank
odnoj levoj dazhe v etoj krichashchej odezhde.
Vot on podoshel k stojke.
- Podymi ruki, chernomazyj! - skazal on pochti nezhno. Barmen vysoko
podnyal ruki. Bol'shoj chelovek shagnul mne za spinu i tshchatel'no proshchupal
odezhdu levoj rukoj. Ego dyhanie obzhigalo mne sheyu. Potom ono otdalilos'. I
ya uslyshal: - Mister Montgomeri ne znal, gde Velma. On pytalsya ob座asnit'
mne eto.
YA ostorozhno povernulsya i posmotrel na Melloya. Ego tyazhelaya ruka
poglazhivala pistolet.
- Da, - skazal on, - ty znaesh' menya. Ty ne zabudesh' menya, priyatel'.
Skazhi etim pridurkam, chtob ne teryali nyuha.
On potryas pistoletom.
- Nu, poka, gnilushki. Mne nado pojmat' mashinu.
I poshel k vyhodu.
- Ty ne zaplatil za vypivku, - skazal ya.
On ostanovilsya, posmotrel na menya, prishchuriv levyj glaz, slovno celyas'.
- YA ne sobirayus' vymogat', no, mozhet, u tebya chto-nibud' najdetsya, -
skazal Melloj i proskol'znul cherez dvustvorchatye dveri. Ego shagi zazvuchali
otdalenno. On spuskalsya vniz po lestnice.
Barmen stoyal, ssutulivshis'. YA pereprygnul za stojku bara i ottolknul
ego. Obrezannoe ruzh'e, ukrytoe polotencem, lezhalo na polke pod stojkoj. Za
nim byla sigarnaya korobka. V korobke - avtomaticheskij pistolet 38 kalibra.
YA vzyal i to i drugoe. Barmen prizhalsya spinoj k butylkam, stoyavshim ryadami
na polkah.
YA proshel k raspahnutoj dveri, chto ryadom s kassovym stolom. Za dver'yu
byl slabo osveshchennyj koridor. Vyshibala rastyanulsya na polu bez soznaniya, s
nozhom, zazhatym v ruke. YA nagnulsya, vysvobodil nozh iz oslabevshej bezvol'noj
ladoni i otbrosil ego podal'she. Vyshibala tyazhelo dyshal.
YA pereshagnul cherez nego i otkryl dver' s nadpis'yu "Ofis". V kabinete
vozle okna stoyal bol'shoj obsharpannyj stol. V kresle neestestvenno rovno
sidel chelovek. Golova ego byla tak sil'no zaprokinuta nazad, chto nos
ukazyval na verhnyuyu chast' okna. YAshchik pis'mennogo stola byl vydvinut. V nem
vidnelas' gazeta s maslyanym pyatnom poseredine. Veroyatno, otsyuda vzyali
pistolet. Ideya pokazalas' by horoshej, odnako poza mistera Montgomeri
dokazyvala, chto ona byla neverna.
Na stole stoyal telefon. YA polozhil obrez, podoshel k dveri, chtoby
zaperet' ee, prezhde chem pozvonit' v policiyu. YA chuvstvoval, chto tak
bezopasnee, da i mister Montgomeri, kazhetsya, ne vozrazhal.
Kogda na lestnice razdalis' shagi rebyat iz patrul'noj sluzhby, vyshibala i
barmen ischezli, i na meste proisshestviya ya okazalsya edinstvennym
svidetelem.
Delo k rassledovaniyu vzyal chelovek po imeni Nalti, bryuzga s uzkim rtom i
dlinnymi rukami, kotorye vo vremya nashego razgovora on derzhal slozhennymi na
kolenyah. Lejtenant Nalti - sledovatel', pripisannyj k podrazdeleniyu 77-j
ulicy. My besedovali v pustoj komnate: dva stolika u protivopolozhnyh sten
- vsya ego mebel'. Prostranstvo mezhdu stolami pozvolyalo peredvigat'sya po
komnate, pravda, esli dva cheloveka ne pytalis' hodit' odnovremenno.
Gryaznyj korichnevyj linoleum pokryval pol, zapah staryh okurkov visel v
vozduhe.
Rubashka Nalti byla izryadno potertoj, a rukava kurtki podvernuty na
zapyast'yah. On vyglyadel dostatochno bednym, chtoby kazat'sya chestnym, odnako
on ne vyglyadel chelovekom, sposobnym razobrat'sya s Losem.
On zazheg polovinu sigary i shvyrnul spichku na pol, gde uzhe valyalas'
dyuzhina ih s obgorelymi golovkami. Ogorchenno skazal:
- Eshche odnogo chernogo prishili. A mne teper' vozis'! Vot chego ya stoyu
posle 18 let raboty v policejskom upravlenii. Kak zacepit' ubijcu? Ni
fotografii, ni dazhe chetyreh strok v razdele "Razyskivaetsya"!
YA nichego ne skazal. On vzyal moyu vizitku, povertel pered nosom i shvyrnul
obratno.
- Filip Marlou, chastnyj detektiv. Odin iz teh parnej, a? Gospodi, ty
vyglyadish' vpolne kruto. CHto ty delal vse eto vremya?
- Kakoe vremya?
- Vse, vse vremya, poka Melloj svorachival sheyu etomu chernomazomu.
- O, eto proizoshlo v drugoj komnate, - skazal ya. - I Melloj ne soobshchil
mne, chto svernet komu-nibud' sheyu.
- Davaj, davaj izdevajsya, - ogorchenno skazal Nalti. - Eshche odin shutnik
nashelsya. A chto eshche delat'? Bednyj Nalti! Davaj, zapusti v menya eshche parochku
ostrot. Esli nado posmeyat'sya - Nalti k vashim uslugam.
- YA ne pytayus' podshuchivat', - skazal ya. - Vse imenno tak i proishodilo.
- O, konechno, - skazal Nalti cherez pelenu tabachnogo dyma. - |to ya byl
tam i vse videl, ne tak li? U tebya ne bylo revol'vera?
- Ne dlya etoj raboty.
- A dlya kakoj?
- YA iskal parikmahera, kotoryj sbezhal ot zheny. Ona schitala, chto ego
mozhno bylo by ugovorit' vernut'sya domoj.
- Ty govorish' o chernom?
- Net, tot grek.
- O'kej, - skazal Nalti i plyunul v musornuyu korzinu. - O'kej! A potom
ty vstretil etogo verzilu.
- YA uzhe rasskazal. YA sluchajno tam okazalsya. YA zhe po gluposti sunul nos,
chtoby vyyasnit', v chem delo. A on vtashchil menya na lestnicu.
- On ugrozhal tebe oruzhiem?
- Net, togda u nego ego eshche ne bylo. Po krajnej mere, on ne pokazyval.
Veroyatno, on otobral revol'ver u Montgomeri. On prosto podnyal menya i
vtashchil.
- Ne znayu, - skazal Nalti. - Kazhetsya, on podnyal tebya slishkom legko.
- O'kej! - teper' uzhe skazal ya. - Zachem sporit'? YA videl etogo parnya, a
ty net. On mozhet tebya ili menya vmesto naruchnyh chasov nosit'. YA ne znal,
chto on ubil kogo-to pered tem, kak ujti. YA slyshal vystrel, no dumal, chto
kto-to ispugalsya i vypalil v Melloya, a Melloj u togo otobral pushku.
- A pochemu tebe v golovu prishla imenno eta mysl'? - pochti vezhlivo
sprosil Nalti. - On ved' i bank bral s pushkoj, ne tak li?
- Ne v takoj odezhde hodyat ubivat'. Net, net, tol'ko ne v etom naryade.
On iskal Velmu, devushku, kotoruyu blizko znal do togo kak ego posadili za
bank. Ona rabotala vo "Florianse" ili kak on tam nazyvalsya ran'she, kogda
byl dlya belyh. Da vy, lejtenant, voz'mete ego!
- Konechno, - skazal Nalti. - S takimi-to razmerami i v takom naryade!
Legko shvatim.
- Vozmozhno, u nego est' drugoj kostyum, - predpolozhil ya, - i mashina, i
ukrytie, i druz'ya, i den'gi. No vy voz'mete ego.
Nalti snova splyunul v korzinu.
- YA voz'mu ego, - skazal on, - kogda u menya vyrastut novye zuby.
Skol'ko rebyat dali na eto delo? Odnogo! Poslushaj, nu pochemu? I pochemu v
gazetah ne otvodyat mesta dlya nashih ob座avlenij?
- Mozhet, etogo Melloya otpustili pod chestnoe slovo, - skazal ya. -
Nitochka, no prosledit' ne meshalo by. Tol'ko obrashchajtes' s nim
povnimatel'nee, inache on vyrubit parochku tvoih patrul'nyh. Vot togda,
mozhet, i napechatayut v gazetah.
- V takom sluchae u menya bol'she del ne budet, podamsya v bezrabotnye, -
usmehnulsya Nalti.
Zazvonil telefon. Nalti otvetil i pechal'no zaulybalsya. Polozhiv trubku,
bystro zapisal chto-to v nastol'nyj bloknot. V ego glazah byl slabyj svet,
kak svet iz glubiny pyl'nogo koridora.
- CHert, oni nashli. Zvonili iz arhiva. Nashli ego pal'chiki, fotografii i
vse takoe. Gospodi, eto uzhe chto-to. Bozhe moj, vot eto chelovek! SHest' s
polovinoj futov, dvesti shest'desyat chetyre funta bez galstuka! Da, eto
paren'! Ladno, chert s nim. Oni obeshchali o nem peredat' sejchas po radio.
Vozmozhno, v konce spiska ugnannyh avtomobilej. Delat' nechego, budem zhdat',
- on brosil sigaru v pepel'nicu.
- Popytajtes' najti Velmu, - skazal ya. - Melloj budet iskat' ee. S nee
zhe vse i nachalos'. Pogovorite s nej.
- Ty i zajmis' devicej, - posovetoval Nalti. - YA ne byl v
uveselitel'nyh zavedeniyah dvadcat' let.
- O'kej, - skazal ya, vstal i napravilsya k dveri.
- |j, minutku! - kriknul Nalti. - YA poshutil. Ty ved' ne ochen' zanyat, ne
tak li?
YA ostanovilsya, razminaya sigaretu, smotrel na nego i zhdal.
- YA dumayu, u tebya est' vremya posledit' za etoj damoj? Ty podal neplohuyu
mysl'. I dolzhen vyyasnit' koe-chto.
- A chto eto mne daet?
On pechal'no razvel rukami. Ego ulybka byla hitra, kak slomannaya
myshelovka.
- Ty byval v peredelkah? Ne govori net. Ot nashih rebyat ya slyshal
obratnoe. I dumayu, tebe ne povredit naparnik.
- No chto mne-to horoshego ot togo?
- Poslushaj, - nastaival Nalti. - YA obychnyj paren'. No lyuboj paren' iz
nashego departamenta mozhet sdelat' tebe mnogo horoshego.
- Platite den'gami ili druzheskoj lyubov'yu?
- Nikakih deneg, - nahmurilsya Nalti, namorshchiv grustnyj zheltyj nos. -
Mne hochetsya nemnogo doveriya. ZHit' stalo tyazhelej. YA ne zabudu etogo,
priyatel'. Nikogda.
YA vzglyanul na chasy.
- O'kej! Dogovorilis'. Esli ya teper' o chem i budu dumat', to tol'ko o
tvoih problemah. Kogda prinesut foto Losya, ya ego opoznayu. No eto uzhe budet
posle obeda.
My pozhali drug drugu ruki, ya poshel cherez holl, vykrashennyj v gryaznye
tona, i spustilsya po lestnice k fasadu zdaniya, gde stoyala moya mashina.
Proshlo dva chasa s teh por, kak Los' Melloj ushel iz "Floriansa" s
armejskim kol'tom v ruke. YA poobedal v apteke, kupil pintu viski i poehal
na vostok k Sentral Avenyu, na Sentral povernul na sever. U menya bylo
predchuvstvie, takoe zhe neyasnoe, kak volny tepla, plyashushchie nad trotuarom.
YA by ne vzyalsya za eto delo, esli by ne lyubopytstvo. Dazhe besplatnaya
rabota vnosila raznoobrazie v zhizn'.
"Florians", konechno zhe, byl zakryt. Naprotiv magazina v mashine, chitaya
gazetu odnim glazom, sidel yavnyj syshchik. YA ne znayu, pochemu oni
bespokoilis'. Vyshibalu i barmena ne nashli. Nikto iz kvartala nichego ne
znal ni o nih, ni o Lose.
YA medlenno proehal mimo, priparkovalsya za uglom i stal osmatrivat'
negrityanskuyu gostinicu, raspolozhennuyu cherez kvartal po diagonali ot
"Floriansa", za blizhajshim perekrestkom. Ona nazyvalas' "Otel' San-Susi". YA
vyshel iz mashiny, postoyal na perekrestke i reshitel'no zashagal k gostinice.
Dva ryada tyazhelyh pustyh stul'ev smotreli drug na druga cherez polosku
zhelto-korichnevogo kovra. V glubine, za derevyannoj stojkoj, vidnelsya
massivnyj stol. Za stolom v polumrake sidel lysyj chelovek s zakrytymi
glazami i mirno somknutymi na kryshke stola myagkimi korichnevymi rukami. On,
kazalos', krepko spal. Obvislyj podborodok uyutno ustroilsya na galstuke,
chistye ruki s manikyurom na rozovyh nogtyah nepodvizhny. Staromodnyj galstuk
s shirokimi koncami vyglyadel tak, budto ego povyazali godu v 1880. Zelenyj
kamen' na galstuchnoj zakolke byl vse zhe pomen'she yabloka. Metallicheskaya
rel'efnaya tablichka u ego loktya glasila: "|tot otel' nahoditsya pod zashchitoj
ob容dinennoj mezhdunarodnoj korporacii gostinic".
Kogda korichnevyj muzhchina otkryl odin glaz i zadumchivo na menya
posmotrel, ya ukazal na tablichku:
- YA inspektor iz OZG. Est' trudnosti?
OZG oznachaet Otdel zashchity gostinic. |to odin iz otdelov krupnogo
agentstva, sledyashchego za lyud'mi s fal'shivymi chekovymi knizhkami i temi, kto
pokidaet gostinicy po chernoj lestnice, ostaviv neoplachennye scheta i
poderzhannye chemodany, nabitye kirpichami.
- Trudnosti, bratec, - gromko skazal klerk vysokim golosom, - eto
vsegda chto-to svezhen'koe, ih ne predugadaesh'.
Poniziv golos na chetyre ili pyat' delenij oktavy, dobavil:
- Kak, ty skazal, tvoe imya?
- Marlou, Filip Marlou...
- Horoshee imya, bratec. CHistoe i bodroe. Ty segodnya vyglyadish' v polnom
poryadke, - on eshche ponizil golos. - No ty ne iz OZG. Ni odnogo ne videl
ottuda, nikogda.
Lysyj negr raznyal ruki i vyalo pokazal na tablichku:
- |to poderzhannaya tablichka. YA ee kupil dlya solidnosti.
- O'kej, - skazal ya. I, slegka sklonyas' nad stojkoj, stal vrashchat' na ee
obsharpannoj poverhnosti poludollarovuyu monetu. - Slyshal, chto sluchilos'
segodnya utrom vo "Florianse"?
- Bratec, ya zabyl, - teper' oba ego glaza byli shiroko otkryty i on ne
otryvayas' smotrel na svetovoe pyatno, sozdavaemoe vrashchayushchejsya monetoj.
- Ubrali bossa, - skazal ya. - CHeloveka po imeni Montgomeri. Kto-to
svernul emu sheyu.
- Upokoj gospod' ego dushu, bratec, - golos stal eshche tishe. - Faraon?
- CHastnyj detektiv.
Poizuchav menya paru sekund, on zakryl glaza i zadumalsya. Vskore opyat'
otkryl i vnov' ustavilsya na monetu.
- Kto eto sdelal? - ele slyshno sprosil on. - Kto raspravilsya s Semom?
- Krutoj paren', nedavno iz tyur'my. On strashno rasstroilsya, chto
"Florians" - zavedenie ne dlya belyh. A ved' kogda-to, kazhetsya, bylo,
Mozhet, ty pomnish'?
On nichego ne skazal. Moneta, perestav vrashchat'sya, s legkim zvonom upala
s rebra i zatihla na stojke.
- Zakazyvaj muzyku, - skazal ya. - YA prochtu tebe glavu iz Biblii ili
kuplyu vypit'. Skazhi tol'ko, chto predpochitaesh'?
- Bratec, ya predpochitayu chitat' Bibliyu v krugu sem'i, - ego yarkie
lyagushach'i glaza byli spokojny.
- Mozhet byt', ty tol'ko chto iz-za obedennogo stola? - sprosil ya.
- Obed, - otvetil on, - eto to, ot chego chelovek moej komplekcii obychno
stremitsya vozderzhat'sya, - golos ponizilsya do shepota. - Zahodi syuda, na etu
storonu.
YA zashel i vytashchil iz karmana ploskuyu butylku s viski, postavil ee na
stol. Lysyj sognulsya, rassmatrivaya etiketku na butylke. On ostalsya
dovolen.
- Bratec, etim ty nichego ne kupil, - skazal on. - Odnako mne priyatno
nemnogo poddat' v tvoej kompanii.
On otkryl butylku, postavil dva malen'kih stakanchika na stol i nalil v
nih do samoj kromki. Podnyal odin stakanchik, ponyuhal i, ottopyriv mizinec,
vylil viski v glotku. Udovletvoritel'no pochmokal tolstymi gubami, kivnul i
skazal:
- Nalito iz vernoj butylki, bratec. CHem mogu byt' tebe polezen? Zdes'
net ni treshchinki na trotuare, kotoruyu ya by ne znal po imeni.
YA rasskazal emu, chto sluchilos' vo "Florianse". On smotrel na menya
torzhestvenno i pokachival lysoj golovoj.
- Miloe tihoe mestechko soderzhal Sem, - skazal on. - Za poslednij mesyac
tam nikogo ne zarezali. I na tebe!
On snova napolnil svoj stakanchik.
- Kogda shest' ili vosem' let nazad "Florians" byl belym zavedeniem, kak
ono nazyvalos'? YA polagayu, chto ono imelo to zhe nazvanie, inache Melloj
chto-nibud' skazal by po etomu povodu. No kto upravlyal im?
- Ty menya udivlyaesh', bratec. Imya etogo greshnika bylo Florian. Majk
Florian...
- A chto sluchilos' s Majkom Florianom?
Lysyj shiroko razvel myagkie korichnevye ruki. Ego golos opyat' stal
izlishne gromkim, hotya i zvuchal grustno.
- Otpravilsya k praotcam, bratec, let pyat' nazad, v 1934-m ili 1935-m,
tochno ne pomnyu. Rastrachennaya zhizn', bratec. Govoryat, isportil pochki.
Bezbozhnyj chelovek padaet, kak byk bez rogov, bratec. Pravda, tam, naverhu,
mozhet, i ego ozhidaet milost', - golos klerka dostig delovogo urovnya. -
CHert menya deri, esli ya znayu, pochemu on umer.
- Kogo on ostavil posle sebya? I nalej eshche!
On zakuporil butylku i tolknul ee cherez stol:
- Pered zakatom, bratec, hvatit dvuh. Spasibo tebe, tvoj podhod mne
nravitsya. Ostavil Majk vdovu. Zvat' Dzhessi.
- CHto s nej sluchilos'?
- V voprosah, bratec, kroetsya poisk istiny. No o Dzhessi ya ne slyshal.
Poishchi v telefonnoj knige.
V mrachnom uglu vestibyulya stoyala telefonnaya budka. YA zashel v nee i stal
iskat' imya Dzhessi Florian v prikovannoj cep'yu potrepannoj knige. V nej
voobshche Floriany ne znachilos'. YA vernulsya k stolu.
- Nichego, - skazal ya.
Negr sochuvstvenno nagnulsya i vylozhil na stol gorodskoj spravochnik.
Protyanul ego mne. A sam zakryl glaza. V spravochnike ya bystro otyskal adres
vdovy Dzhessi Florian: 1644 Vest 54 Plejs.
YA zapisal adres na klochke bumagi i brosil knigu obratno cherez stol.
Negr polozhil ee na mesto, pozhal mne ruku i prinyal tu zhe pozu, v kakoj ya
uvidel ego, vojdya v otel'. Veki medlenno opustilis', i on zahrapel.
YA vyshel iz otelya "San Susi" i napravilsya k svoej mashine. Vse vyglyadelo
podozritel'no legko.
1644 Vest 54 Plejs okazalsya kirpichnym domom s vyzhzhennoj solncem
luzhajkoj pered nim. Vokrug solidnoj na vid pal'my - golaya ploshchadka. Na
verande odinoko stoyalo kreslo-kachalka. Poludennyj veterok stuchal v stenu
neobrezannymi proshlogodnimi pobegami kakogo-to tropicheskogo rasteniya,
pohozhego na bambuk. Na rzhavoj provoloke vo dvore boltalos' nedavno
vystirannoe, no otchego-to zheltovatoe bel'e.
YA proehal na kvartal dal'she, priparkoval mashinu i poshel obratno. Zvonok
ne rabotal, i ya legon'ko postuchal po derevyannoj rame s setkoj, zakryvavshej
ot komarov dvernoj proem. Poslyshalis' sharkayushchie shagi, dver' otvorilas', i
ya za setkoj uvidel rastrepannuyu zhenshchinu, gromko smorkavshuyusya v nesvezhuyu
tryapicu. Lico ee bylo serym i odutlovatym. A zhidkie volosy togo
neopredelennogo cveta, chto ne pozvolyaet srazu otvetit', kto pered toboj:
shatenka ili blondinka, a tem bolee - ryzhaya ili sedaya, tolstoe telo zhenshchiny
bylo spryatano v besformennyj flanelevyj halat stoletnej davnosti. Na nogah
nadety potertye muzhskie kozhanye shlepancy.
YA sprosil:
- Missis Florian? Dzhessi Florian?
- A-g-a, - golos vytyagival sebya iz glotki, kak bol'shoj chelovek
vytyagival sebya iz posteli.
- Vy missis Florian, chej muzh kogda-to soderzhal uveselitel'noe zavedenie
na Sentral Avenyu? Majk Florian?
Ona ubrala pryad' volos za bol'shoe uho. Ee glaza blesteli ot udivleniya.
Ona skazala tyazhelym sdavlennym golosom:
- CHto-o? Vot te raz! Vot uzh pyat' let, kak net Majka. A vy kto, kak vy
skazali?
Setchataya dver' vse eshche byla zakryta na kryuchok.
- Detektiv, - otvetil ya. - I hotel by poluchit' koe-kakuyu informaciyu.
Ona s minutu tosklivo smotrela na menya. Zatem s usiliem otkinula
kryuchok, otkryla dver' i otoshla v storonu.
- Zahodite togda. YA eshche ne zakonchila uborku, - zanyla ona. -
Policejskij, a?
YA voshel v komnatu. Bol'shoj krasivyj radiopriemnik bubnil v uglu nalevo
ot dveri. Iz mebeli eto byl edinstvennyj prilichnyj predmet. On vyglyadel
sovsem noven'kim. Vse ostal'noe bylo hlamom - gryaznye stul'ya, derevyannaya
potertaya kachalka, zamyzgannyj stol i divan. Dver' na kuhnyu zalyapana uzorom
ot pal'cev, kotoromu pozavidovali by hudozhniki-avangardisty. Lampa s
kogda-to ekstravagantnym abazhurom byla teper' tak zhe interesna, kak i
vyshedshaya na pensiyu prostitutka.
ZHenshchina uselas' v kachalku i, pokachivaya nogoj v shlepance, ustavilas' na
menya. YA sel na kraj divana. Ona uvidela, chto ya smotryu na radiopriemnik.
Fal'shivaya iskrennost', slabaya, kak kitajskij chaj, poyavilas' v ee lice i
golose.
- Vot i vsya moya kompaniya, - skazala ona i zahihikala. - Za Majkom
nichego novogo ne tyanetsya, ne tak li? Ko mne nechasto zahodyat policejskie.
Ee razvyaznoe hihikan'e vydavalo v nej alkogolichku. Dogadka
podtverdilas'. YA upersya spinoj vo chto-to tverdoe. |to okazalas' pustaya
butylka iz-pod dzhina. ZHenshchina zahihikala eshche gromche.
- |to shutka, - nakonec skazala ona. - Majk mog chto ugodno natvorit'. No
ya nadeyus', chto tam, gde on sejchas, dostatochno blondinok podeshevle. Zdes'
emu ih nikogda ne hvatalo.
- YA dumayu bol'she o ryzhevolosoj.
- Polagayu, on mog interesovat'sya neskol'kimi ryzhevolosymi, - ee glaza
teper' kazalis' ne stol' neponimayushchimi kak vnachale. - YA ne mogu
pripomnit'. Kakaya-to osobennaya ta ryzhaya?
- Da. Devushka po imeni Velma. YA ne znayu, mozhet, eto imya ne nastoyashchee. YA
pytayus' razyskat' Velmu dlya lyudej, kogda-to s nej svyazannyh. Vashe
zavedenie na Sentral sejchas dlya cvetnyh, hotya vyvesku i ne smenili. I,
konechno zhe, tamoshnie lyudi nichego pro Velmu ne slyshali. I tut ya vspomnil
pro vas.
- Te lyudi vse eti gody podbiralis' k nej. Ne slishkom li pozdno vy
vzyalis'?
- V delo vovlecheny den'gi. Ne ochen' bol'shie, pravda. Ona im nuzhna iz-za
deneg. Den'gi osvezhayut pamyat'. Vot oni o nej i vspomnili.
- Vino tozhe osvezhaet, - skazala zhenshchina. - Dovol'no zharko segodnya, ne
pravda li? Tak vy, znachit, policejskij? - glaza ee stali hitrymi, lico
vnimatel'nym. Noga v muzhskom tapke bol'she ne pokachivalas'.
YA dostal iz karmana pintu viski, kotoruyu my nachali s klerkom v
gostinice. YA postavil ee na koleno, priderzhivaya ladon'yu. V glazah zhenshchiny
otrazilos' nedoverie. Zatem podozrenie, kak igrivyj kotenok, vskarabkalos'
na ee lico.
- Vy ne faraon, - ubezhdenno proiznesla ona. - Oni takuyu vypivku ne
pokupayut. CHto za otsebyatina, mister?
Ona snova vysmorkalas' v seruyu tryapku, okazavshuyusya nesvezhim nosovym
platkom. Takih gryaznyh platkov mne eshche ne prihodilos' videt'. Ee vzglyad
ostanovilsya na butylke. Podozrenie borolos' s zhelaniem, zhelanie pobedilo.
Tak vsegda byvaet.
- Pevichka Velma. Vy ee ne znaete? Veroyatno, net. Ne dumayu, chtob uspeli
tak daleko zajti.
Ee glaza cveta morskih vodoroslej smotreli na butylku. Oblozhennyj yazyk
oblizal guby.
- Paren', eto - vypivka, - vzdohnula ona. - Mne, chert voz'mi,
naplevat', kto ty. Tol'ko derzhi-ka ee poostorozhnej. Sejchas nel'zya ee
uronit'.
Ona vstala i vrazvalku vyshla iz komnaty. Vernulas' s dvumya tolstymi
gryaznymi stakanami.
- Nichego bol'she net. |to vse, chto ty prines? - sprosila ona.
YA nalil ej prilichnuyu porciyu. Mne by etogo hvatilo, chtoby probit'sya
cherez stenu. Ona vzyala stakan i prosto vylila viski v rot, zaglotnuv, kak
tabletku aspirina. ZHadno posmotrela na butylku. YA nalil snova, sebe
pomen'she. Ona vzyala stakan i plyuhnulas' v kachalku. Glaza ee pochemu-to
pokorichneveli.
- Paren', eta vypivka tiho umiraet vmeste so mnoj, - skazala ona. - Tak
o chem my govorili?
- O ryzhej devushke Velme, kotoraya rabotala v vashem zavedenii na Sentral
Avenyu.
- Da-a, - ona vypila vtoroj stakan. YA podoshel i postavil butylku vozle
nee, ona vnov' potyanulas' k vypivke. - Da-a. Tak kto ty?
YA vytashchil vizitku i podal ej. Ona prochla, kartinno uronila vizitku na
stol vozle sebya i postavila na nee pustoj stakan.
- O, chastnyj detektiv, ty govoril ob etom, mister, - ona shutlivo
pogrozila mne pal'cem. - No tvoya vypivka govorit, chto ty klassnyj paren'.
Ona nalila sebe tretij stakan i tut zhe vypila. YA sidel, myal sigaretu v
pal'cah i zhdal. Ona ili znala chto-to, ili nichego ne znala. Esli ona chto-to
znala, to, opyat' zhe, libo rasskazhet, libo net. Vse prosto. I ya zhdal.
- Simpatichnaya malen'kaya ryzhevolosaya, - medlenno nachala ona. - Da, ya
pomnyu ee. Penie i tancy. Strojnye nozhki. SHCHedra ona byla na eti nozhki...
Ona kuda-to ushla. Otkuda zhe mne znat', kuda devayutsya eti prostitutki?
- Nu, ya, chestno govorya, i ne polagal, chto vy znaete, - skazal ya. - No,
soglasites', ne takoe uzh plohoe reshenie - prijti i sprosit' u vas, miss
Florian. Berite eshche, esli viski konchitsya, ya mogu sbegat'.
- Vy ne p'ete, - neozhidanno skazala ona.
- A v chem delo?
- O'kej, - usmehnulas' ona. - Vse faraony odinakovy. O'kej, krasavchik,
paren', kotoryj poit menya, - moj priyatel'.
Ona potyanulas' k butylke, chto oznachalo - ona ne proch' oprokinut'
chetvertuyu porciyu.
- Mne ne sledovalo by s vami otkrovennichat'. No esli mne nravitsya
paren', to moj predel - potolok, - ona zhemanno ulybnulas'.
O! Ona byla soblaznitel'na, kak koryto.
- Derzhites' krepche, i ne vzdumajte nastupit' na zmeyu, - skazala ona,
rastyanuv guby v kisloj ulybke. - U menya ideya!
Ona vstala s kresla-kachalki, chihnula, pochti poteryav svoj halat,
zapahnula ego na zhivote i holodno ustavilas' na menya.
- Ne podglyadyvaj, - skazala ona i vyshla iz komnaty, stuknuvshis' plechom
o kosyak.
YA slyshal ee neuklyuzhie shagi gde-to v glubine doma. I s ulicy slyshalis'
zvuki: vo dvore priglushenno skripela provoloka s bel'em, suhie stebli
unylo stuchali v stenu, pozvanivaya kolokol'chikom, mimo doma proshel
raznoschik morozhenogo. Bol'shoj krasivyj priemnik v uglu nizkim vorkuyushchim
golosom nasheptyval o tancah i lyubvi.
Vdrug iz drugoj poloviny doma donessya grohot. Kazalos', chto upal stul
ili slishkom vydvinutyj yashchik stola. Zatem razdalis' gluhie udary i
bormotanie. YA otchetlivo uslyshal shchelchok zamka i skrip otkryvaemogo yashchika. I
vnov' tresk, grohot. YA vstal s divana, besshumno proskol'znul v korotkij
koridor i vyglyanul iz-za kosyaka otkryvaemoj dveri.
Dzhessi Florian stoyala, kachayas', u komoda; otkryvaya yashchik s bel'em, ona
vytaskivala iz nego vse podryad, pri etom zlo otbrasyvala volosy so lba.
Ona byla osnovatel'no p'yana. Skoree po etoj prichine ona opustilas' na
tolstye koleni, zasunula obe ruki v yashchik i stala chto-to nashchupyvat', No vot
ona podnyalas' s kolen, derzha v rukah tolstyj paket, perevyazannyj vycvetshej
rozovoj lentoj, Neposlushnymi drozhashchimi pal'cami s trudom razvyazala lentu,
vytyanula iz paketa konvert i snova nagnulas', chtoby spryatat' ego - s glaz
doloj - v pravyj yashchik.
YA bystren'ko vozvratilsya na divan. Izdavaya hriplye zvuki i p'yano
raskachivayas', missis Florian voshla v komnatu i ostanovilas' v shage ot menya
s paketom v rukah. Torzhestvuyushche ulybnulas', kak oskalilas', i podbrosila
ego. On upal vozle moih nog. Missis vrazvalku otoshla k kachalke, uselas'
poudobnee i molcha vzyalas' za viski.
YA podnyal paket s pola, razvyazal linyaluyu, nekogda rozovuyu lentu.
- Posmotrite ih, - uslyshal ya bormotanie neschastnoj zhenshchiny. -
Fotografii. Kadry iz gazet. Nikto iz etih shlyuh ne popadal v gazety, tol'ko
v sluchae privoda v policiyu. |to vse lyudi iz zabegalovki muzha. Ih
fotografii da svoi starye shmotki ostavil mne etot ublyudok.
YA prosmotrel pachku fotografij, na kotoryh byli izobrazheny muzhchiny v
professional'nyh pozah. Muzhchiny s ostrymi hitrymi licami i v ippodromnyh
odezhdah. Na nekotoryh licah ekscentrichnyj klounskij grim. Plyasuny i komiki
iz okruzheniya benzokolonok. Takov uroven'. Ne mnogie iz nih kogda-nibud'
dobralis' by do zhizni zapadnee Mejn Strit. Ih mozhno vstretit' v deshevyh
farsah i vodevilyah, zhivushchimi v gryazi na grani prestupleniya. Izredka, kogda
gryazi sobiralos' bol'she, chem dozvolyalos' zakonom, ustraivalis' policejskie
oblavy i shumnye sudy. A oni, uhmylyayas', vozvrashchalis' snova, sadistski
nepristojnye i vonyuchie, kak zastarelyj pot. U zhenshchin byli horoshie nogi. I
zhenshchiny vystavlyali napokaz ih i vse, chto mogli. No lica ih byli tak zhe
poterty, kak staraya koshka v knizhnom magazine. Blondinki, bryunetki.
Ogromnye tomnye korov'i glaza. Malen'kie ostrye glazki s derzkoj zhadnost'yu
v nih. Odno-dva lica byli otkrovenno protivny. U dvuh zhenshchin mogli byt'
ryzhie volosy. Po fotografiyam nevozmozhno opredelit'. YA prosmotrel ih bez
osobogo interesa i perevyazal lentoj.
- YA nikogo iz nih ne uznayu, - skazal ya. - Zachem mne smotret' na nih?
ZHenshchina s vozhdeleniem poglyadela na butylku, tryasushchuyusya v ee ruke.
- Ne ishchesh' li ty Velmu?
- A ona est' sredi nih?
Hitrost' igrala na ee lice.
- A u vas net ee foto? Ot ee lyudej?
- Net.
|to ee razocharovalo: u kazhdoj devochki gde-nibud' est' foto i mne by uzhe
sledovalo razdobyt' foto Velmy. Priblizitel'no takoj uprek ya pochuvstvoval
v ee fraze.
- Ty mne perestaesh' nravit'sya, - spokojno, naskol'ko pozvolyalo ee
sostoyanie, skazala missis Florian.
YA vstal so stakanom, podoshel k nej i postavil stakan na kraj stola.
- Nalejte mne glotochek, prezhde chem prikonchite butylku.
Ona dotyanulas' do stakana, a ya povernulsya i bystro poshel. Projdya
gostinuyu i koridor, popal v spal'nyu, gde caril haos i stoyal komod s
otkrytym yashchikom. Iz komnaty donessya krik - menya zvali. YA posharil v pravom
yashchike, nashchupal sredi bel'ya konvert i bystro ego vytashchil.
Kogda ya vernulsya v gostinuyu, missis vskochila s kresla, no ne uspela
sdelat' i dvuh shagov.
- Sadites'! - prikriknul ya prednamerenno ugrozhayushche. - Vy imeete delo ne
s prostachkom napodobie gromily Losya Melloya, - ee glaza sdelalis' kakimi-to
steklyannymi, kak u ubijcy.
Ona ostolbenela, kak budto ryadom razdalsya vystrel. Dvazhdy morgnula i
popytalas' verhnej guboj kosnut'sya nosa. V krolich'em oskale pokazalos'
neskol'ko gryaznyh zubov.
- Los'? Los'? CHto s nim? - vypalila ona.
- On na svobode, - skazal ya. - Vyshel iz tyur'my. Teper' on shataetsya po
gorodu s pistoletom sorok pyatogo kalibra. On prikonchil chernomazogo na
Sentral segodnya utrom, potomu chto tot ne znal, gde Velma. A sejchas on ishchet
shpika, kotoryj zalozhil ego vosem' let tomu nazad.
ZHenshchina podnesla butylochku viski k gubam i stala bul'kat' pryamo iz
gorlyshka. Viski poteklo po podborodku.
- A faraony ishchut ego, - skazala ona i rassmeyalas'. - Faraony, ha-ha!
Ocharovatel'naya zhenshchina. Mne tak nravilos' byt' s nej. Mne nravilos' ee
spaivat' v svoih korystnyh celyah. YA byl mirovym parnem. YA byl uzhasno
dovolen soboj. Odnako menya stalo podtashnivat'.
YA otkryl konvert, kotoryj szhimal v ruke, i dostal ottuda glyancevuyu
fotokartochku. Devushka, zapechatlennaya na nej, pohodila na ostal'nyh, no
byla namnogo krasivee. Ej ochen' shel kostyum P'ero. No nizhe poyasa fotografiya
izobrazhala v osnovnom ochen' soblaznitel'nye strojnye nozhki. Raspushchennye
volosy pod shapochkoj s chernym pomponom imeli na foto temnovatyj ottenok i
vpolne mogli byt' na samom dele ryzhimi. Veseloe lico, koketlivyj naklon
golovy, iskryashchiesya glaza.
YA by ne skazal, chto lico devushki na foto bylo isklyuchitel'nym i
nepovtorimym, ya ne ochen'-to razbirayus' v licah. No ono bylo horoshen'kim.
Lyudi s simpatiej otnosyatsya k takim licam. Vse zhe eto bylo dovol'no obychnoe
lico, ego milovidnost', kazalos', byla sdelana na konvejere. Vy mozhete
uvidet' desyatki takih lic v gorodskom kvartale v obedennyj chas.
Podpis' v nizhnem pravom uglu glasila: "Vsegda Vasha - Velma Valento". YA
derzhal kartochku pered nosom zheny Floriana tak, chtoby ona ne smogla do nee
dotyanut'sya. Ona rvanulas' bylo vpered, no spasovala.
- Zachem zhe ee pryatat'? - snova sprosil ya. - CHto ee vydelyaet sredi
drugih? Gde ona?
- Ona umerla, - skazala zhenshchina. - Ona byla horoshim rebenkom, no ona
umerla, faraon. A teper' ubirajsya von!
Ee bleklo-korichnevye brovi hodili vverh i vniz. Ruka razzhalas', i
butylka vyskol'znula na kover. YA nagnulsya, chtoby podnyat' ee, no otpryanul -
missis Florian popytalas' s容hat' mne po fizionomii.
- A vy vse eshche ne skazali, zachem spryatali fotografiyu, - skazal ya ej. -
Kogda Velma umerla?
- YA bednaya, bol'naya staraya zhenshchina, - provorchala ona. - Ubirajsya ot
menya, ty, sukin syn!
YA stoyal, molcha glyadya na nee, ni o chem konkretno ne dumaya. Uluchiv
moment, podnyal pochti pustuyu ploskuyu butylku i postavil na stolik. Dzhessi
Florian tupo ustavilas' na kover. Radio v uglu priyatno bormotalo. Po ulice
progromyhal gruzovik s pustymi bidonami v kuzove. V okno vletela muha i
stala nazojlivo zhuzhzhat', pytayas' protaranit' steklo.
Posle dovol'no dolgogo molchaniya zhenshchina vdrug rassmeyalas', otkinula
golovu nazad i, smeshno shevelya gubami, ponesla kakuyu-to bessmyslicu. Zatem
dotyanulas' do butylki, v kotoroj ostalos' viski na dva glotka. Butylka
stuchala ej po zubam, poka ona ee osushala.
Kogda butylka okonchatel'no opustela, ona podnyala ee vverh, potryasla i
zapustila v menya. YA otskochil kuda-to v ugol, no poskol'znulsya na kovre i
upal s gluhim stukom. Ona uspela prezritel'no na menya glyanut', prezhde chem
zakryt' glaza, Vskore razdalis' pervye raskaty hrapa.
Vozmozhno, eto byl hitryj rozygrysh, no ya vnezapno pochuvstvoval, chto mne
uzhe dostatochno etoj sceny. YA vzyal s divana svoyu shlyapu. Priemnik vse eshche
bormotal v uglu, i zhenshchina spokojno hrapela v kresle. YA brosil na nee
bystryj vzglyad, prezhde chem zakryl za soboj setchatuyu dver', zatem tihon'ko
otkryl snova i posmotrel.
Ee glaza byli zakryty, no veki podozritel'no podragivali. YA spustilsya
po stupen'kam i po rastreskavshejsya dorozhke k ulice.
V sosednem dome zametil pripodnyatuyu zanavesku. Iz okna vyglyadyvalo
uzkoe vnimatel'noe lico. Lico staroj zhenshchiny s belymi volosami i ostrym
nosom. Takie starushki suyut svoj nos vo vse dela v okruge. V kazhdom
kvartale est' po men'shej mere odna takaya. YA pomahal ej rukoj. Zanaveska
upala.
YA sel v mashinu i poehal k Nalti v uchastok na 77-yu ulicu. Tam podnyalsya
na vtoroj etazh i voshel v malen'kij vonyuchij kabinet.
S togo momenta kak my rasstalis', kazalos', Nalti ne sdvinulsya s mesta.
On sidel v svoem kresle s tem zhe nastroeniem kislogo terpeniya. No v
pepel'nice dobavilos' dva sigarnyh okurka, a pol pokrylsya bolee tolstym
sloem gorelyh spichek.
YA sel za svobodnyj stol, a Nalti perevernul vniz licom fotografiyu,
lezhashchuyu pered nim, no, peredumav, protyanul ee mne. |to byl policejskij
snimok, fas i profil', s otpechatkami pal'cev vnizu. |to byl Melloj, snyatyj
pri sil'nom svete, i, kazalos', chto u nego ne bol'she brovej, chem u
francuzskoj bulochki.
- |to on, - ya vozvratil Nalti kartochku.
- My poluchili o nem telegrammu iz shtata Oregon, - skazal Nalti. - On
otsidel ves' srok. Dela nashi vrode poshli luchshe. My ego zasekli. Rebyata iz
patrul'noj mashiny besedovali s konduktorom v konce linii Sed'moj ulicy.
Konduktor pripomnil parnya takih razmerov i pohozhego na etogo, kak ego,
Losya. CHto on budet delat', tak eto vlomitsya v kakoj-nibud' bol'shoj dom,
otkuda uehali lyudi. Takih sejchas mnogo, starye mesta, slishkom daleko ot
centra. Ih nevygodno snimat'. On vlomitsya v dom, my ego i voz'mem
teplen'kim.
- A byla li na nem nelepaya shlyapa s per'yami? A myachiki na kurtke?
Nalti nahmurilsya i poter rukami koleni.
- Net. Sinij kostyum. A mozhet, korichnevyj?
- A ty uveren, chto on byl ne v saronge?
- A? A, da, ochen' smeshno. Napomni mne, chtob ya posmeyalsya v vyhodnoj.
YA skazal:
- |to byl ne Los'. On ne poedet tramvaem, u nego est' den'gi. Posmotri
na ego odezhdu. On zhe ne vlezet ni v odin standartnyj razmer. On, dolzhno
byt', shil na zakaz.
- Ladno, smejsya nado mnoj, - nahmurilsya Nalti. - A ty chem zanimalsya?
- Tem, chem sledovalo by tebe. |to mesto tak i nazyvalos' - "Florians",
kogda ono eshche bylo belym nochnym kabachkom. YA besedoval s negrom, sluzhitelem
gostinicy nepodaleku ot "Floriansa", kotoryj znaet vse obo vseh v
kvartale. Nadpis' neonovaya, slishkom dorogaya, i cvetnye ee ne smenili. Imya
byvshego hozyaina Majk Florian. On umer neskol'ko let nazad, no ego vdova
vse eshche zhiva. Ona zhivet na 1644 Vest 54 Plejs. Ee zvat' Dzhessi Florian. Ee
imeni net v telefonnoj knige, no ono est' v gorodskom spravochnike.
- Nu tak chto zhe mne delat'? Naznachit' ej svidanie? - sprosil Nalti.
- YA eto sdelal za tebya. YA vzyal s soboj pintu viski. O, ona
ocharovatel'naya zhenshchina srednih let s licom, kak vedro s pomoyami, a esli
ona myla golovu posle okonchaniya vtorogo semestra v kolledzhe, to ya s容m
svoe zapasnoe koleso vmeste s obodom i prochim.
- Obojdis' bez ostrot, - poprosil Nalti.
- YA razuznal u missis Florian o Velme. Vy pomnite, mister Nalti, o
ryzhen'koj Velme, kotoruyu iskal Los' Melloj? YA ne utomlyayu vas, a, mister
Nalti?
- Tebya eto volnuet?
- Missis Florian povedala mne, chto ne pomnit Velmu. Zamechu, dom ee
strashno obsharpannyj, krome novogo priemnika, dollarov za 70-80, sharom
pokati.
- Ty ne skazal mne, s kakoj stati ya dolzhen orat' ot radosti?
- Missis Florian dlya menya - prosto Dzhessi. Ona skazala, chto ee muzh ej
nichego ne ostavil, krome svoego starogo tryap'ya i stopki fotografij bandy,
kotoraya vremya ot vremeni rabotala v ego zavedenii. YA popotcheval missis
Florian vypivkoj. Ona babenka takogo sorta, chto dobudet vypivku cherez tvoj
trup, esli uvidit butylku.
YA podrobno opisal lejtenantu svoj vizit k missis Florian. Posle chego
vytashchil iz karmana fotografiyu devushki i polozhil na stol. Nalti vzyal
kartochku, posmotrel na nee.
- Nichego, - skazal on, - dostatochno privlekatel'na. Kogda-to ya by
obratil na nee vnimanie, ha-ha. Velma Valento, a? CHto sluchilos' s etoj
kukolkoj?
- Missis Florian skazala, chto ona umerla, no ona ne ob座asnila, zachem
pryatala foto. V konce, posle togo kak ya skazal ej pro Losya, ona razlyubila
menya. |to nevozmozhno, pravda?
- Prodolzhaj.
- |to vse. YA vylozhil tebe fakty i podaril eksponat. Esli ty nikuda ne
doberesh'sya s takim naborom, delo sdohnet. YA bol'she nichego ne mogu skazat'
v uteshenie tebe.
- Kuda mne dobirat'sya? Ubit chernomazyj. Podozhdem, poka voz'mem Losya.
CHert, on ne videl devushku vosem' let, esli tol'ko ona ego ne naveshchala v
tyur'me.
- Horosho, - skazal ya, - no ne zabud': on ishchet ee i sposoben idti
naprolom. Kstati, on zhe uchastvoval v ograblenii banka. Kto-to poluchil
denezhki. Kto zhe?
- YA popytayus' uznat'. A chto?
- Kto-to podvel ego. Mozhet, on ne znaet kto. Togda on udelit vremya i
etoj rabote, - ya podnyalsya. - Nu chto zh, do svidaniya i vsego horoshego.
- Ty menya pokidaesh'?
- YA dolzhen pojti domoj, prinyat' vannu, propoloskat' glotku i pochistit'
nogti.
- Ty pribolel, ne tak li?
- Prosto ya gryaznyj, ochen', ochen' gryaznyj, - skazal ya i podnyalsya, chtoby
ujti.
- Nu zachem toropit'sya? Syad' na minutku, - on oblokotilsya o spinku
kresla i zasunul bol'shie pal'cy za zhiletku, chem stal pohodit' na drevnego
faraona, no prityagatel'nosti v nem ne pribavilos'.
- YA ne speshu, - skazal ya. - Nikakoj speshki. Prosto ya bol'she nichego ne
smogu sdelat'. Ochevidno, Velma umerla, esli missis Florian govorit pravdu,
a ya na dannyj moment ne vizhu nikakoj prichiny, zachem ej lgat'. YA vyyasnil
vse, chto menya interesovalo.
- Da-a, - s podozreniem, skoree v silu privychki, skazal Nalti.
- Da, takie vot dela. Vy uzhe opoznali Losya. Mne ostaetsya motat' domoj i
zanyat'sya nemnozhko problemoj, kak zarabotat' na zhizn'.
- Horosho, my upustili Losya, - skazal Nalti. - Odnako navsegda parni
ischezayut redko. Dazhe bol'shie parni, - ego glaza po-prezhnemu vyrazhali
podozrenie, esli oni voobshche chto-nibud' vyrazhali. - Skol'ko ona tebe dala?
- CHto?
- Skol'ko tebe dala na lapu eta ledi, chtoby ty utail glavnoe?
- CHto glavnoe?
- CHto utaivaesh' sejchas i sobiraesh'sya utaivat' potom. - Nalti vytashchil
bol'shie pal'cy iz-za vyrezov v zhiletke i stal ih stalkivat' drug s drugom
pered zhivotom. On ulybalsya.
- A-a. Vot ono kak! Pust' tak, Hrista radi, - skazal ya i bystro vyshel
iz kabineta, ostaviv ego s otkrytym rtom.
No chto-to mne podskazalo, chto nado vernut'sya. Nalti sidel vse v etom zhe
polozhenii, upiraya bol'shie pal'cy drug v druga. No on uzhe ne ulybalsya. On
vyglyadel ozabochennym. Rot ego vse eshche byl otkryt.
On ne shevel'nulsya i ne podnyal glaz. Tak i ne ponyav, vidit on menya ili
net, ya tihon'ko prikryl dver' i ushel.
V etom godu na kalendare izobrazili Rembrandta, dovol'no gryaznyj
avtoportret, dolzhno byt', iz-za nesovershennoj pechati. Reprodukciya
izobrazhala ego derzhashchim ispachkannym bol'shim pal'cem zamyzgannuyu palitru i
s beretom na golove, kotoryj takzhe byl ne sovsem chist. Ego drugaya ruka
derzhala kist', kak budto on sobiralsya porabotat', esli by emu zaplatili
nalichnymi. Ego lico cveta obozhzhennoj gliny vyglyadelo perezrelym, iz-za
proyavlyayushchihsya posledstvij alkogolya. Ono bylo polno otvrashcheniya k zhizni. No
ono imelo vyrazhenie tverdoj bodrosti, kotoraya mne nravilas', i glaza byli
yarki, kak kapli rosy.
YA smotrel na nego cherez stol v svoem kabinete. Bylo polpyatogo, kogda
zazvonil telefon i ya uslyshal holodnyj vysokomernyj golos, kotoryj zvuchal
tak, budto zvonivshij dumal, chto on zamechatel'no horosh. Posle togo kak ya
otvetil, on skazal manerno rastyagivaya slova:
- Vy - Filipp Marlou, chastnyj detektiv?
- V tochku.
- O, znachit da? Vas mne rekomendovali kak cheloveka, umeyushchego derzhat'
yazyk za zubami i kotoromu mozhno doveryat'. YA by hotel videt' vas segodnya v
sem' chasov u sebya doma. My obsudim odno delo. Moe imya Lindsej Merriot i ya
zhivu na 4212 Kabrillo Strit. Vy znaete gde eto?
- YA znayu, gde vash rajon, mister Merriot.
- Kabrillo Strit dovol'no slozhno najti. Ulicy zdes' vypisyvayut
interesnye, no zaputannye krivye. YA by posovetoval vam ot kafe podnimat'sya
peshkom. Kabrillo Strit budet tret'ej po schetu ulicej, a moj dom odin v
kvartale. Togda do semi?
- A chto za rabota?
- YA by predpochel ne obsuzhdat' eto po telefonu.
- No, mozhet, vy hot' nameknete mne? Do vas zhe prilichnoe rasstoyanie.
- YA budu rad oplatit' vse vashi izderzhki, dazhe esli my ne pridem k
soglasiyu. Vas vsegda tak ser'ezno volnuet sushchnost' dela?
- Poka ono v ramkah zakona - net.
Golos stal ledyanym.
- YA by vam ne pozvonil, esli by bylo inache.
Pohozhe, paren' zakonchil Garvard. Slishkom gramotnaya rech'. Nogi u menya
zatekli, a bankovskij schet byl pochti pust.
YA podlil medu v golos i skazal:
- Bol'shoe spasibo, chto pozvonili mne, mister Merriot. YA pridu.
On povesil trubku. Mne pokazalos', chto v lice mistera Rembrandta
poyavilas' nasmeshka. YA dostal butylku iz glubokogo yashchika stola i sdelal
malen'kij glotok. |to v mgnovenie oka ubralo usmeshku s ust mistera
Rembrandta.
Solnechnyj luch skol'znul po krayu stola i besshumno upal na kover.
Svetofory migali na bul'vare, mimo tyazhelo proezzhali tyagachi dal'nih
perevozok, monotonno stuchala pishushchaya mashinka v ofise advokata za stenoj. YA
tol'ko uspel nabit' i raskurit' trubku, kak vnov' zazvonil telefon.
Na etot raz zvonil Nalti. On govoril nevnyatno, kak budto ego rot byl
nabit pechenoj kartoshkoj.
- YA polagayu, chto byl ne sovsem soobrazitel'nym, - skazal on, kogda
uznal, s kem govorit. - Koe-chto est'. Melloj prihodil k zhene Floriana.
- Prodolzhaj. A kak zhe tot, v sinem kostyume?
- Drugoj paren'. Tam Melloj i ne poyavilsya. Nam pozvonila nekaya
lyubopytnaya starushonka s Vest 54. Dva parnya naveshchali zhenu Floriana. Nomer
pervyj priparkoval mashinu na drugoj storone ulicy i vyglyadel
podozritel'no. Horoshen'ko osmotrel etu svalku, prezhde chem voshel. Bylo
okolo chasa. SHest' futov, temnye volosy, srednego teloslozheniya. Vyshel
spokojno.
- I ot nego pahlo spirtnym, - skazal ya.
- |to byl ty, ne tak li? Tak, a nomer dva byl Los'. Paren' v krichashchem
naryade i razmerami s dom. On tozhe priehal na mashine, no u staroj ledi net
ni mashiny, ni prav, so zreniem plohovato, poetomu i ne uvidela nomera
mashiny. Ona skazala, chto eto bylo gde-to cherez chas posle tebya. On bystro
voshel i byl tam nemnogim bolee pyati minut. Pryamo pered tem kak sest' v
mashinu, on dostal bol'shoj revol'ver i vrashchal baraban. Staraya ledi eto
uvidela i pozvonila nam. Odnako ona ne slyshala nikakih vystrelov.
- |to ee, navernoe, ochen' razocharovalo, - s座azvil ya.
- Aga. Opyat' ostrota! Napomni, chtob ya posmeyalsya v vyhodnoj. Rebyata iz
patrul'noj mashiny podoshli tuda, i im nikto ne otvetil, togda oni voshli v
dom, dver' byla ne zaperta. Nikogo ubitogo na polu, nikogo doma. Missis
Florian isparilas'. Oni podoshli k domu staroj ledi i sprosili, a ta
vskipela ot negodovaniya, chto provoronila, kak zhena Floriana ushla iz domu.
A gde-to cherez chas-poltora snova zvonit staraya ledi i govorit, chto missis
Florian snova doma, a ya sprashivayu: "Nu i chto iz togo?", a ona veshaet
trubku.
Nalti ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie i uslyshat' moi kommentarii.
U menya ih ne bylo. CHerez neskol'ko sekund on prodolzhal bubnit':
- Nu i chto ty dumaesh' ob etom?
- Nichego osobennogo. Mozhno bylo dogadat'sya, chto Los' navernyaka
doberetsya tuda. On dolzhen prekrasno znat' missis Florian. Odnako tam on
oshivat'sya ne budet. On ispugaetsya, ponimaya, chto zakon dokopaetsya do ego
vozmozhnyh svyazej s missis Florian.
- CHto ya dumayu, - spokojno skazal Nalti, - mozhet, mne podojti k nej i
vyyasnit', kuda ona uhodila?
- Horoshaya ideya, - skazal ya. - Esli ty razdobudesh' kogo-nibud', kto
vytyanet tebya iz kresla.
- CHto? A, eshche odna ostrota. Hotya kakaya raznica. Menya eto ne volnuet.
- Horosho, - skazal ya, - pust' budet, chto budet.
On zahihikal.
- My sledim za Melloem. Ego zasekli na ZHirar, on ehal na sever v
mashine, vzyatoj naprokat. Zapravlyalsya tam. I paren' s benzokolonki opoznal
ego po opisaniyu, kotoroe peredavali nedavno po radio. On skazal, chto vse
sovpadaet, krome kostyuma. Na nem byl temnyj kostyum. My zadejstvovali eshche
sluzhby okruga. Esli on poedet na sever, to ego zaderzhit Venturskij post,
esli on skol'znet v Ridzh Rut, to ego ostanovyat v Kosta-Rike dlya proverki
voditel'skih prav. Esli on ne ostanovitsya, oni soobshchat vpered i blokiruyut
dorogu. My hotim, chtoby ne zastrelili ni odnogo policejskogo. |to zhe
horosho?
- Da, eto horosho, - skazal ya. - Esli eto dejstvitel'no Melloj i esli on
budet delat' vse tak, kak vy ot nego hotite.
Nalti tshchatel'no prokashlyalsya.
- Marlou, chto ty budesh' delat' - nu, v sluchae chego?
- Nichego. Pochemu ya dolzhen chto-to delat'?
- Ty horosho ladish' s zhenoj Floriana. Mozhet byt', u nee est'
kakie-nibud' idei?
- Vse, chto tebe potrebuetsya, tak eto polnaya butylka, - skazal ya.
- Ty vruchil ej velikolepnuyu butylku. Mozhet, ty provel by s nej eshche
nemnogo vremeni?
- YA dumayu, eto delo policii.
- O, konechno. Hotya eto byla tvoya ideya - proverit' ryzhuyu devchonku.
- Zdes', kazhetsya, vse yasno, esli, konechno, Florian ne vrala.
- Damy vrut vse vremya - dlya profilaktiki, - ugryumo skazal Nalti. - Ty
ved' ne ochen' zanyat, a?
- U menya poyavilos' delo, poka ya sidel u tebya. Delo, za kotoroe platyat.
Sozhaleyu!
- Brosaesh' menya, a?
- YA by tak ne skazal. Prosto u menya poyavilas' vozmozhnost'
podzarabotat'.
- O'kej, priyatel'. Esli ty tak vse eto ponimaesh', o'kej.
- YA nikak eto ne ponimayu, - pochti zaoral ya. - U menya net vremeni byt'
marionetkoj v tvoih rukah ili v rukah lyubogo drugogo faraona.
- O'kej, chert s toboj, - skazal Nalti i povesil trubku. YA derzhal
bezmolvnuyu trubku i rychal v nee:
- Tysyacha sem'sot pyat'desyat faraonov v gorode, i oni hotyat, chtoby ya
svoimi nogami hodil za nih.
YA polozhil trubku i eshche razok glotnul iz butylki. Potom spustilsya v
vestibyul' i kupil vechernyuyu gazetu. Nalti, po krajnej mere, byl prav v
odnom: ubijstvo Montgomeri ne rasshirilo razdel "Razyskivaetsya".
YA vyshel iz ofisa. Podospelo vremya obedat'.
YA priehal v rajon Kabrillo, kogda nachinalo smerkat'sya, no na vode eshche
krasnovato iskrilis' buruny, i volny razbivalis' o naberezhnuyu, nakatyvaya
dlinnymi krivymi polosami. Odinokaya yahta speshila v napravlenii gavani v
Bej Siti. Vdali ogromnaya pustota Tihogo okeana kazalas' sero-purpurnoj.
|tot rajon sostoyal iz pary desyatkov domov razlichnyh po forme i
razmeram, povernutyh fasadami v storonu gor i vyglyadevshih takimi, chto,
kazalos', horoshij chih mog by oprokinut' ih na plyazh, zheltevshij nepodaleku
ot derevyannyh zakusochnyh.
U plyazha doroga prohodila pod shirokim peshehodnym mostom v vide arki. Ot
arki k goram rovno, kak po linejke, ubegali stupen'ki s tolstymi
nikelirovannymi poruchnyami. Za arkoj raspolagalos' kafe, o kotorom govoril
moj klient. YArkoe, bodryashchee vnutri, snaruzhi zhe stoliki byli pusty za
isklyucheniem odnogo. Za nim sidela temnaya zhenshchina v bryukah i kurila,
otreshenno glyadya na okean. Pered nej stoyala butylka piva. Odin iz zheleznyh
stul'ev ispol'zoval fokster'er v kachestve fonarnogo stolba. ZHenshchina,
zametiv sobach'yu shalost', rasseyanno pozhurila psa, kogda ya prohodil mimo,
ostaviv na stoyanke u kafe svoyu mashinu. YA vynuzhden byl vernut'sya, chtoby
otpravit'sya vverh po stupen'kam. Priyatnaya, dolozhu vam, progulochka dlya
lyubitelej povorchat'! Do Kabrillo Strit naschityvalos' 280 stupenek. Oni
byli chastichno zaneseny peskom, a poruchni - holodnye i vlazhnye, kak bryuho
zhaby.
Kogda ya dobralsya do verha lestnicy, pobleskivaniya na vode uzhe ne bylo,
lish' chajki kruzhilis' v vozduhe, podderzhivaemye morskim brizom. YA sel na
holodnuyu syruyu stupen'ku, vytryahnul pesok iz tufel' i podozhdal, poka pul's
snizitsya do 60 udarov v minutu. Nemnogo otdyshavshis', podnyalsya i poshel k
odinokomu osveshchennomu domu, raspolozhennomu v zhivopisnom predgor'e na
rasstoyanii krika ot lestnicy.
Simpatichnyj nebol'shoj dom s vitoj lestnicej, vedushchej k vhodnoj dveri, i
fonarem pod starinu, osveshchayushchim kryl'co. Vnizu, na etoj zhe storone doma -
garazh. Svet fonarya na kryl'ce koso padal cherez otkrytuyu dver' garazha na
ogromnyj, kak krejser, chernyj avtomobil' s hromirovannymi ukrasheniyami:
hvost kojota pridelan k krylatoj Nike na verhushke radiatora, a na meste
emblemy vygravirovany inicialy. Mashina vyglyadela dorozhe, chem ves' dom.
YA podnyalsya po lestnice i vmesto zvonka nashel stuchalku v forme golovy
tigra. Stuk ee poglotili vechernie sumerki. YA ne uslyshal vnutri doma
nikakih shagov. Vo vpadine na pologom sklone gory sobiralsya tuman. Vlazhnaya
rubashka obzhigala mne spinu, kak kusok l'da. Vdrug dver' otkrylas', i ya
uvidel vysokogo blondina v belom kostyume s fioletovym atlasnym sharfom na
smugloj krepkoj shee.
V petlice belogo pidzhaka torchal vasilek, i bledno-golubye glaza
blondina po sravneniyu s cvetkom kazalis' vylinyavshimi. CHerty lica
krupnovaty, no krasivy. Gospodin v belom byl na dyujm vyshe menya. Volosy
ulozheny samoj prirodoj v tri rovnyh belyh holmika, napomnivshih mne
stupen'ki, poetomu oni mne ne ponravilis'. V obshchem, on vyglyadel, kak
paren' v belom kostyume s fioletovym sharfom i s vasil'kom v petlice.
On slegka prokashlyalsya, slovno prochistil gorlo, i posmotrel poverh moego
plecha na temnuyu glad' okeana.
- Da? - holodnyj vysokomernyj golos.
- Sem' chasov, - skazal ya. - Pribyl tochno.
- O, da. Minutochku, vashe imya, kazhetsya... - on nahmurilsya, napryagaya
pamyat'. Ego zadumchivost' byla takzhe fal'shiva, kak rodoslovnaya poderzhannoj
mashiny. YA pozvolil emu ponapryagat'sya s minutu, a zatem skazal:
- Filipp Marlou. Tot zhe, chto i do, i posle obeda.
On metnul v menya hitryj vzglyad. Zatem otoshel v storonu i holodno
proiznes:
- Ah, da. Konechno. Vhodite, Marlou. Moego slugi segodnya vecherom ne
budet doma, - mimohodom zametil on, otkryv dver' poshire konchikom pal'ca,
kak budto boyalsya zamarat'sya.
YA proshel mimo nego i uchuyal zapah duhov. On zakryl dver'. My okazalis'
na nevysokoj galeree. Vdol' nee stoyali knizhnye shkafy i neskol'ko
stilizovannyh pod bronzu skul'ptur na p'edestalah. V stene dve dveri,
mezhdu nimi kamin. V nem potreskival ogon'. My spustilis' na tri stupen'ki
vniz, v osnovnuyu chast' gostinoj. Moi nogi pochti po shchikolotki utopali v
vorsistom kovre. Na zakrytom koncertnom royale na kuske barhata persikovogo
cveta stoyala vysokaya serebryanaya vaza, v kotoroj krasovalas' edinstvennaya
zheltaya roza. V gostinoj byla shikarnaya myagkaya mebel', na polu lezhalo
mnozhestvo podushek s zolotymi kistyami. V ukromnom ugolke stoyal pokrytyj
aloj tkan'yu divan. |to byla komnata, gde lyudi sidyat, skrestiv nogi,
potyagivaya vodku cherez kusochek sahara, razgovarivaya vysokimi delannymi
golosami, inogda sbivayas' na vizg, pohozhij na smeh. |to byla komnata, gde
moglo proishodit' vse, chto ugodno, krome raboty.
Mister Lindsej Merriot ustroilsya u royalya, oblokotivshis' o nego, i
ponyuhal rozu. Zatem ot otkryl sigaretnicu, pokrytuyu francuzskoj glazur'yu,
i zakuril dlinnuyu korichnevuyu sigaretu s pozolochennym obodkom. YA sel na
rozovyj stul, ochen' nadeyas' ego ne ispachkat'. YA zakuril "Kemel", vypustil
dym cherez nos i posmotrel na kusok chernogo blestyashchego metalla na
podstavke.
|tot kusok predstavlyal soboj monolit s gladkoj poverhnost'yu i dvumya
polymi vypuklymi izgibami. YA ustavilsya na etu shtukovinu. Merriot zametil
moe lyubopytstvo.
- Interesnaya veshch', - skazal on nebrezhno. - YA priobrel ee vsego
neskol'ko dnej nazad. |to "Duh zari" Asta Diana.
- A ya dumal, chto eto Klopshtejn "Dva pryshcha na zadnice".
Mister Merriot posmotrel tak, budto proglotil pchelu.
- U vas svoeobraznoe chuvstvo yumora, - zametil on.
- Nichego osobennogo, - ogryznulsya ya. - Prosto ya ego ne sderzhivayu.
- Da, - skazal on ochen' holodno. - Da, horosho. YA ne somnevayus'... Tak
vot. Delo, po kotoromu ya hotel vas videt', ves'ma neznachitel'no. Edva li
zasluzhivaet vashego priezda. No tem ne menee. Segodnya vecherom ya vstrechayus'
s dvumya malo izvestnymi mne lyud'mi i plachu im koe-kakie den'gi. YA podumal,
chto mne takzhe ne pomeshalo by pozabotit'sya o naparnike. Vy nosite s soboj
pistolet?
- Vremenami da, - skazal ya i posmotrel na yamochku na ego shirokom
myasistom podborodke.
- Mne by ne hotelos', chtoby on u vas byl segodnya! |to chisto delovaya
vstrecha.
- YA edva li kogo kogda-nibud' zastrelil, - skazal ya. - Vas mogut
shantazhirovat'?
On nahmurilsya.
- Konechno zhe, net. YA ne imeyu privychki davat' povod dlya shantazha.
- |to sluchaetsya s samymi horoshimi lyud'mi. YA by dazhe skazal - v osnovnom
s samymi zamechatel'nymi lyud'mi.
On posmotrel na konchik sigarety. Ego glaza cveta morskoj volny stali
zadumchivy, a guby ulybalis'. K takoj ulybke ochen' idet shelkovaya udavka.
On eshche nemnogo popuskal dym i tryahnul golovoj. Ego glaza medlenno
opustilis' i stali izuchat' menya.
- YA, veroyatnee vsego, vstrechayus' s etimi lyud'mi v dovol'no ukromnom
meste. YA eshche ne znayu gde. YA ozhidayu telefonnogo zvonka s podrobnostyami. YA
dolzhen byt' gotov ujti srazu zhe. Skoree vsego, eto ochen' daleko otsyuda.
- Vy uzhe kakoe-to vremya zanimaetes' etim delom?
- Tri ili chetyre dnya.
- Vy dovol'no original'no pozabotilis' o telohranitele.
On nemnogo podumal i stryahnul temnyj pepel s sigarety.
- |to pravda. Mne bylo trudno reshit'sya. Luchshe by idti odnomu, no nichego
ne bylo ogovoreno o vozmozhnom moem soprovozhdayushchem. S drugoj storony, ya ne
geroj.
- Oni vas, konechno, znayut v lico?
- YA... ya ne uveren. YA ponesu bol'shuyu summu, no eto ne moi den'gi. YA eto
delayu dlya druga. Hotya eto, estestvenno, menya ne opravdyvaet v sluchae
utraty deneg.
YA, dokuriv sigaretu, polozhil lokot' pravoj ruki na spinku stula i
otdyhal.
- Skol'ko deneg i dlya chego?
- Nu, znaete... - na etot raz byla dejstvitel'no priyatnaya ulybka, no
ona mne ne ponravilas'. - YA ne mogu vdavat'sya v takie podrobnosti.
- Vy hotite, chtoby ya shel s vami i derzhal vashu shlyapu?
Ego ruka dernulas', i nemnogo pepla upalo emu na belyj rukav. On
stryahnul ego i ustavilsya vniz, na kover, kuda opustilsya pepel.
- Boyus', mne ne nravyatsya vashi manery, - skazal on golosom na grani
sryva.
- YA uzhe slyshal zhaloby po etomu povodu. Davajte pogovorim o dele. Vam
nuzhen telohranitel', no u nego ne dolzhno byt' oruzhiya. Vam nuzhen pomoshchnik,
no predpolagaetsya, chto on ne dolzhen znat', chto emu predstoit delat'. Vy
hotite, chtoby ya riskoval golovoj, ne znaya zachem, pochemu? CHto vy skazhete na
eto?
- YA ob etom ne dumal, - ego skuly stali temno-krasnogo cveta.
- Kak vy polagaete, vam pod silu samomu ob etom podumat'?
On podalsya vpered i, usmehayas', procedil skvoz' zuby:
- A kak vam ponravitsya, esli ya dvinu vam v nos?
Nastal moj chered uhmyl'nut'sya. YA vstal i nadel shlyapu, idya po
napravleniyu k vhodnoj dveri, no ne ochen' bystro.
Golos Merriota dognal menya, udarivshis' o spinu:
- YA predlagayu vam sto dollarov za neskol'ko chasov. Esli etogo malo, tak
i skazhite. Zdes' nikakogo riska, pojmite. Naletchikami byli vzyaty u moej
podrugi neskol'ko dragocennostej. I ya ih vykupayu. Syad'te i ne bud'te stol'
obidchivy.
YA vernulsya k rozovomu stulu i snova sel.
- Horosho, - skazal ya, - poslushaem ob etom.
My sekund desyat' smotreli drug na druga.
- Vy chto-nibud' slyshali o nefrite Fej Cuj? - medlenno sprosil Merriot i
zakuril eshche odnu korichnevuyu sigaretu.
- Net.
- |to ochen' cennyj sort nefrita. Fej Cuj, v otlichie ot drugih sortov,
ochen' dorog sam po sebe, da pribav'te eshche yuvelirnuyu obrabotku. Vse
izvestnye zalezhi etogo kamnya istoshcheny sotnyu let tomu nazad. A u moej
podrugi est' kol'e s shest'yudesyat'yu businami prichudlivoj rez'by, kazhdaya
karatov po shest'. Redkaya veshch'. Stoit vse kol'e tysyach 80-90. Pravitel'stvo
Kitaya imeet chut' bol'shee ozherel'e, ocenennoe v 125 tysyach dollarov. Kol'e u
moej znakomoj otobrali neskol'ko dnej nazad grabiteli. YA prisutstvoval pri
etom, no nichego ne mog podelat'. YA vozil podrugu na vecherinku, a potom na
Trokadero. My uzhe vozvrashchalis' k nej domoj, kogda kakaya-to mashina zacepila
moe perednee levoe krylo i ostanovilas', kak ya podumal, chtoby izvinit'sya.
Vmesto etogo bylo soversheno ochen' bystroe i ochen' slazhennoe ograblenie.
Naletchikov bylo troe ili chetvero, hotya ya videl vblizi tol'ko dvoih, no ya
uveren, chto eshche odin ostalsya v mashine za rulem, a vzglyad eshche odnogo ya
ulovil v zadnem stekle mashiny. Na moej znakomoj bylo nefritovoe kol'e. Oni
vzyali ego, a takzhe dva kol'ca i braslet. Odin, kazhetsya, glavar', ne spesha
rassmotrel dragocennosti pri svete malen'kogo fonarika. Zatem on vernul
odno iz kolec i skazal, chto eto dast nam predstavlenie o tom, s kem my
imeem delo, i chtoby my zhdali telefonnogo zvonka, prezhde chem soobshchat' v
policiyu ili strahovuyu kompaniyu. My podchinilis' ih instrukciyam. Takih
sluchaev, konechno, mnogo. Ty derzhish' v tajne eto delo i platish' vykup,
inache ty nikogda ne uvidish' svoih dragocennostej. Esli oni zastrahovany,
to mozhno ne volnovat'sya, no esli eto ochen' redkie veshchi, to luchshe zaplatit'
vykup.
YA kivnul v znak soglasiya.
- Da, takoe kol'e ne kazhdyj den' pohishchayut.
On gladil pal'cem polirovku royalya s mechtatel'nym vyrazheniem lica, kak
budto emu dostavlyalo udovol'stvie prikasat'sya k gladkim predmetam.
- Dejstvitel'no tak. Ono nepovtorimo. Ej by ne sledovalo ego voobshche
vynosit' iz domu, no ona zhenshchina bez carya v golove. Drugie zhe veshchi tozhe
dostatochno dorogi, no ne bolee togo.
- Aga. A skol'ko vy platite?
- Vosem' tysyach dollarov. |to chepuha. |tim negodyayam ne tak-to prosto
budet izbavit'sya ot kol'e. Ego znayut vse yuveliry strany.
- Vy mozhete nazvat' imya svoej podrugi?
- YA predpochel by sejchas ego ne nazyvat'.
- O chem vy s grabitelyami uzhe dogovorilis'?
Merriot smotrel na menya glazami, v kotoryh vse-taki tailsya ispug,
perezhitoe darom ne proshlo. Ruka s korichnevoj sigaretoj slegka drozhala i
nikak ne mogla uspokoit'sya.
- My svyazyvalis' po telefonu. Vse ulazheno, krome vremeni i mesta
vstrechi. Ona sostoitsya segodnya vecherom, mne predvaritel'no pozvonyat. |to
budet ne ochen' daleko, kak oni govoryat, i ya dolzhen byt' gotov vyjti srazu
zhe posle zvonka. YA dumayu, eto dlya togo, chtoby policiya ne uspela
organizovat' zasadu.
- A den'gi pomecheny? YA polagayu, eto nastoyashchie den'gi?
- Konechno. Dvadcatidollarovye kupyury. A dlya chego ih pomechat'?
- Neobhodim chernyj svet dlya obnaruzheniya metok. CHerez takie kupyury
policejskie mogut v budushchem vyjti na bandu.
On zadumalsya, namorshchiv lob:
- YA ne znayu, chto takoe chernyj svet.
- Ul'trafiolet. On zastavlyaet svetit'sya v temnote special'nye chernila.
YA by mog pometit' den'gi.
- Boyus', u nas dlya etogo uzhe net vremeni.
- Est' eshche odno, chto volnuet menya.
- CHto takoe?
- Pochemu vy pozvonili mne tol'ko segodnya? Pochemu vy vybrali menya? Kto
vam posovetoval?
Merriot neozhidanno zvonko, po-mal'chisheski, rassmeyalsya.
- YA dolzhen priznat'sya, chto vybral vashe imya naugad, iz telefonnoj knigi.
Vidite li, ya ne namerevalsya brat' nikogo s soboj. A lish' segodnya utrom
podumal, a pochemu by i net.
YA zakuril eshche odnu sigaretu.
- Kakoj plan?
On razvel rukami:
- Prosto prijti, kuda oni skazhut, otdat' paket s den'gami i poluchit'
nazad kol'e.
- Aga.
- Vam, kazhetsya, nravitsya eto vyrazhenie?
- Kakoe vyrazhenie?
- Aga.
- Aga. Gde ya dolzhen byt' - szadi v mashine?
- YA polagayu. |to bol'shaya mashina. Vy mozhete legko spryatat'sya na zadnem
siden'e.
- Poslushajte, - medlenno skazal ya. - Vy planiruete poehat' so mnoj v
napravlenii, kotoroe vam skoro ukazhut po telefonu. U vas budet vosem'
kuskov nalichnymi, i za eto vy rasschityvaete vykupit' kol'e stoimost'yu v
10-12 raz bol'she. Vam, vozmozhno, i vruchat paket, no ne pozvolyat otkryt',
esli voobshche chto-nibud' vruchat. Tak zhe veroyatno, chto oni prosto voz'mut
vashi den'gi, pereschitayut ih gde-nibud' v ukromnom ugolke i, v luchshem
sluchae, esli v nih prosnetsya velikodushie, otpravyat kol'e po pochte. Vy
nichem ne smozhete pomeshat' im nadut' vas. Konechno zhe, ih ne ostanovit i moe
vmeshatel'stvo. |to krutye parni. Oni mogut dazhe oglushit' vas - ne ochen'
sil'no - chtoby nezametno smyt'sya.
- Po pravde govorya, ya etogo nemnogo pobaivayus', - tiho skazal Merriot.
- Imenno poetomu ya zahotel, chtoby kto-nibud' poshel so mnoj.
- Oni osvetili vas fonarikom vo vremya naleta?
- Net, - otricatel'no motnul golovoj Merriot.
- Ne imeet znacheniya. SHansy uvidet' vas u nih byli. Vozmozhno, oni znali
vse o vas pered etim. Oni horosho prismatrivalis', kak zubnoj vrach k zubu
pered tem, kak polozhit' plombu. Vy chasto vyezzhali so svoej damoj?
- Ne tak uzh redko.
- Ona zamuzhem?
- Poslushajte, davajte my ostavim etu ledi v pokoe.
- O'kej, - skazal ya. - No chem bol'she ya uznayu, tem men'she vizhu smysla v
svoem prisutstvii. Mne by ne sledovalo brat'sya za etu rabotu, Merriot.
Pravda, ne sledovalo by. Esli rebyata hotyat vse prodelat' po-horoshemu, to ya
ne nuzhen, a esli ne hotyat, to ya bespolezen.
- Vse, chto mne nado, tak eto vasha kompaniya, - bystro skazal on.
YA pozhal plechami i razvel rukami:
- O'kej, no ya edu za rulem i vezu den'gi, a vy pryachetes' na zadnem
siden'e. My pochti odinakovogo rosta. Esli u nih vozniknut voprosy, my
rasskazhem im pravdu. My nichego ne teryaem.
- Net, - Merriot upryamo zakusil gubu.
- YA ne poluchayu sotnyu dollarov za bezdel'e. No esli kogo-nibud'
prikonchat, tak eto, konechno zhe, budu ya.
Merriot hmurilsya, pokachivaya golovoj, odnako, spustya nemnogo vremeni,
ego lico proyasnilos', i on ulybnulsya.
- Ochen' horosho, - medlenno skazal on. - YA ne dumayu, chto eto
dejstvitel'no imeet kakoe-to znachenie. My budem vmeste. Vy by ne
otkazalis' ot ryumochki brendi?
- Aga. A vy ne mogli by prinesti mne moyu sotnyu dollarov? YA lyublyu
oshchushchat' den'gi.
On ushel, kak tancor, vyshe poyasa telo pochti ne dvigalos'.
Vo vremya ego otsutstviya zazvonil telefon. On stoyal v malen'kom
uglublenii v stene. |to byl ne tot zvonok, kotorogo my zhdali. Golos zvuchal
slishkom lyubezno. Merriot vernulsya s butylkoj martelya i pyat'yu hrustyashchimi
dvadcatidollarovymi bumazhkami. Vecher, po krajnej mere, poka, protekal
priyatno.
V dome bylo tiho. Gde-to vdaleke razdavalsya zvuk, kotoryj mog by byt'
shumom priboya, ili mashin, probegayushchih po shosse, ili shelestyashchih ot vetra
sosen. Daleko vnizu bilsya okean. YA sidel, slushal ego i dumal dolguyu
ser'eznuyu dumu.
Telefon zvonil chetyre raza v techenie sleduyushchih polutora chasov.
Dolgozhdannyj zvonok razdalsya v 8 minut odinnadcatogo. Merriot govoril
korotko, ochen' tihim golosom, akkuratno povesil trubku i vstal s
perekoshennym licom. On uzhe pereodelsya v temnyj kostyum i nalil sebe v
stakan iz-pod brendi chego-to pokrepche. Poderzhal stakan protiv sveta,
rassmatrivaya so strannoj ulybkoj, medlenno otvel nazad golovu i vylil
soderzhimoe stakana v glotku.
- Nu chto zh, Marlou, pora! Gotovy?
- YA zdes' dlya etogo i sizhu celyj vecher. Kuda my poedem?
- V mesto pod nazvaniem Purissima Kan'on.
- YA o takom nikogda ne slyshal.
- U menya est' karta, - on dostal ee, bystro razlozhil i sklonilsya nad
nej. Zatem on tknul v nee pal'cem.
SHosse tyanulos' vdol' poberezh'ya. K severu ot Bej Siti otvetvlyalas'
doroga v predgor'e i, petlyaya, prohodila cherez kan'ony, odnim iz kotoryh i
byl Purissima Kan'on. YA imel ves'ma smutnoe predstavlenie o meste, kuda
nam predstoyalo ehat'. Snachala nam nado bylo dobrat'sya do konca ulicy
Kamino de la Kosta.
- Otsyuda eto ne bolee desyati minut ezdy, - bystro skazal Merriot. - Nam
nado shevelit'sya. Oni dali tol'ko dvadcat' minut.
On protyanul mne svetlyj plashch, kotoryj delal menya horoshej mishen'yu. YA
nadel shlyapu. O pistolete ya Merriotu ne skazal, no on visel u menya pod
myshkoj.
Poka ya nadeval plashch, Merriot prodolzhal govorit' vysokim vozbuzhdennym
golosom i podbrasyvat' v rukah tolstyj paket v obertochnoj bumage s vos'm'yu
kuskami v nem.
Purissima Kan'on imeet vnutri rovnuyu ploshchadku, ot dorogi ee otdelyaet
belaya izgorod'. V lozhbinu vedet razbitaya doroga, v konce kotoroj my dolzhny
ostanovit'sya i zhdat' s vyklyuchennymi farami. ZHil'ya vokrug nikakogo.
On vruchil mne paket, ya raskryl ego i posmotrel, chto v nem. Da,
dejstvitel'no, den'gi, i prichem tolstennaya pachka. Zasunuv paket v karman
plashcha, ya pochuvstvoval, kak on vrezalsya mne v rebro.
Merriot vyklyuchil svet, otkryl dver' i posmotrel v tumannuyu pelenu. My
spustilis' po vintovoj lestnice k garazhu.
Bylo syro, vprochem, v predgor'yah vsegda po nocham byvaet tuman. Mne
prishlos' vklyuchit' na nekotoroe vremya stekloochistitel', chtoby ubrat',
poyavivshuyusya tam rosu. Mashina katila legko, moshchnyj motor urchal ravnomerno.
Bylo takoe oshchushchenie, budto etot inostrannyj limuzin upravlyal sam soboj, a
rul' mne prihodilos' derzhat' prosto tak, dlya vidimosti.
My dve minuty vypisyvali petli po gornomu sklonu, poka ne vyskochili na
shosse pryamo vozle kafe. Teper' ya ponyal, pochemu Merriot posovetoval mne
podnyat'sya po lestnice. YA mog by katat'sya po etim izvilistym zaputannym
ulicam chasami, a prodvinulsya b ne dal'she chervyaka v banke rybolova.
Na shosse ogni mchashchihsya potokom mashin sozdavali sploshnye, pochti
nepreryvnye luchi sveta v dvuh napravleniyah. CHerez minutu puti vozle
bol'shoj stancii tehobsluzhivaniya my povernuli v storonu ot okeana. Stalo
tiho. Krugom ne bylo ni dushi i pahlo polyn'yu.
Promchalos' neskol'ko mashin. Polivaya dorogu holodnym belym svetom, rycha,
rastvorilis' v temnote.
Merriot naklonilsya vpered s zadnego siden'ya i skazal:
- Ogni napravo - eto klub plyazha Bel'veder. Sleduyushchij kan'on - Las
Pulgas, a za nim - Purissima. My svernem napravo v konce vtorogo pod容ma,
- v ego golose slyshalos' napryazhenie.
My poehali dal'she. Poyavilis' kakie-to domiki.
- Spryach'tes', ne vysovyvajte golovu, - skazal ya cherez plecho. - Oni
mogut vse vremya sledit' za nami. A parnyam mogut prijtis' ne po dushe
bliznecy.
My spustilis' vniz, zatem podnyalis' vverh i, - proehav nemnogo, snova
vniz i vverh. Togda Merriot skazal mne pryamo v uho:
- Sleduyushchaya ulica napravo. Dom s kvadratnoj bashenkoj. Svernete za nim.
- Nadeyus', vy im ne pomogli vybirat' eto mesto?
- Net, konechno, - skazal on mrachno. - YA prosto sluchajno nemnogo znayu
eti kan'ony.
YA povernul napravo za domom s beloj bashenkoj, pokrytoj cherepicej. Ogni
na mgnovenie osvetili tablichku s nazvaniem ulicy: Kamina de la Kosta. My
skol'znuli vniz po shirokoj ulice s bezdejstvuyushchimi fonaryami vdol'
porosshego sornyakom trotuara. Torgovca nedvizhimost'yu etot rajon ne
zainteresoval by. V temnote strekotali sverchki i kvakali lyagushki. Vse eto
bylo horosho slyshno, tak besshumno shla mashina Merriota. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto eta okraina gorodka davno zabroshena: bylo nachato
stroitel'stvo, no po kakoj-to prichine prekratilos'.
V pervom kvartale byl odinokij dom, potom odin dom na dva kvartala,
potom nikakih domov. V odnom - dvuh oknah gorel svet, no kazalos', chto vse
uzhe zdes' davno spyat. Vnezapno moshchenaya ulica oborvalas', i nachalas'
obychnaya utrambovannaya doroga, tverdaya, kak beton. |ta doroga suzilas' i
brosilas' vniz mezh kustov, stenoj stoyashchih po obe storony. Ogni kluba plyazha
Bel'veder viseli v vozduhe sprava, a vperedi slabo otsvechivala poloska
okeana. Ostryj zapah polyni zapolnyal noch'. Zatem poyavilis' neyasnye
ochertaniya belogo ograzhdeniya poperek puti, i Merriot snova zagovoril:
- YA ne dumayu, chto zdes' mozhno proehat', - skazal on. - Pohozhe, mashina
ne projdet, shirokovata.
Dorogu perekryval belyj zabor, razlomannyj s levoj storony, chto mezhdu
nim i kustarnikom mogla protisnut'sya tol'ko legkovushka. YA vyklyuchil motor,
pereklyuchilsya na blizhnij svet i sidel, vslushivayas'. Nichego. YA sovsem
vyklyuchil fary i vyshel iz mashiny. Kuznechiki prekratili strekotanie. Na
nekotoroe vremya vocarilas' takaya tishina, chto ya slyshal zvuk mashin na shosse
na rasstoyanii mili otsyuda. Zatem nachal strekotat' snachala odin kuznechik,
za nim drugoj, i vskore opyat' podnyalsya oglushitel'nyj strekot.
- Sidite tiho. YA spushchus' nizhe i posmotryu, - prosheptal ya v mashinu.
Potrogal pistolet pod pidzhakom i poshel vpered. Mezhdu kustarnikom i
ograzhdeniem bylo bol'she mesta, chem kazalos' izdali. Kto-to vyrubil vetki -
na zemle ostalis' sledy ot avtopokryshek. Mozhet byt', molodezh' priezzhaet
vniz, v dolinu, chtoby celovat'sya i obnimat'sya teplymi nochami. YA proshel
mimo ograzhdeniya. CHerez polsotni shagov doroga povernula i poshla vniz,
nemnogo izvivayas'. Snizu, iz t'my, donosilis' neyasnye zvuki morya. A vdali
- ogni mashin na shosse. YA poshel dal'she. Obryvalas' doroga v neglubokoj
chasheobraznoj vpadine, okruzhennoj kustarnikom. Ploshchadka byla pusta. K nej
ne bylo drugogo podhoda. YA stoyal v tishine i do predela napryagal sluh.
Minuty shli, a ya prodolzhal vslushivat'sya. Nikto ne prihodil, uzhe
kazalos', chto ya voobshche odin v etoj pustote.
Potom ya povnimatel'nee posmotrel na osveshchennyj plyazhnyj klub. Iz okon
ego verhnego etazha mozhno bylo derzhat' vsyu etu ploshchadku v pole zreniya, imeya
horoshij binokl'. Mozhno bylo videt' priezzhayushchie mashiny, kto iz nih vyhodit.
Sidya v temnoj komnate, mozhno uvidet' ochen' mnogo podrobnostej.
YA povernulsya i poshel nazad. Sovsem ryadom zastrekotal kuznechik i ispugal
menya, ya otprygnul. Proshel mimo beloj ogrady. Nichego i nikogo. CHernaya
mashina stoyala, vydelyayas' na fone serogo ot dal'nih ognej neba. YA podoshel k
mashine, postavil nogu na podnozhku.
- Pohozhe na proverku, - skazal ya ochen' tiho, no tak, chtob Merriot menya
uslyshal. - Hotyat proverit', kak vy podchinyaetes' prikazam.
Merriot ne otvetil.
Szadi poslyshalos' kakoe-to neyasnoe dvizhenie. YA napryag zrenie, pytayas'
razglyadet' chto-nibud' v kustah.
V sleduyushchij moment kto-to masterski udaril menya po zatylku. Pozzhe ya
vspomnil, chto eshche uspel uslyshat' korotkij svistyashchij zvuk razrubaemogo
vozduha.
- Minuty tri, - razdalsya golos. - Mozhet, pyat'. Ili shest', Dolzhno byt',
oni uehali bystro i tiho. A on dazhe i ne piknul.
YA otkryl glaza i neyasno uvidel holodnuyu zvezdu. YA lezhal na spine. Mne
bylo ploho.
Golos prodolzhal:
- Veroyatno, nemnogo dol'she. Mozhet byt', dazhe vosem' minut. Oni,
navernoe, byli v kustah, kak raz gde ostanovilas' mashina. A Merriot prosto
ispugalsya. Oni mogli ego osvetit' fonarikom - on i ubezhal panicheski. On zhe
trusliv, kak baba.
Tishina. YA vstal na odno koleno. Bol' proshila naskvoz' ot zatylka do
pyatok.
- Togda odin iz nih vlez v mashinu i stal zhdat' tvoego vozvrashcheniya,
ostal'nye snova spryatalis'. Navernoe, oni vse-taki ozhidali, chto on strusit
i priedet ne odin. Ili ih nastorozhil ego golos po telefonu.
YA balansiroval, kak p'yanyj, opirayas' na ladoni.
- Da, tak ono i bylo, - podtverdil golos. |to byl moj golos. YA
razgovarival sam s soboj, prihodya v soznanie. YA podsoznatel'no pytalsya
ponyat', chto zhe proizoshlo.
- Da zatknis' ty, - skazal ya i prekratil vesti razgovor s soboj.
Vdaleke - rokot motorov, blizhe - strekot kuznechikov. I kvakanie
drevesnyh lyagushek. Sejchas mne byli protivny eti zvuki.
YA sunul ruku v karman plashcha. Estestvenno, nikakogo paketa. Ruka
skol'znula v karman pidzhaka. Bumazhnik na meste. Menya interesovalo, byla li
v nem moya sotnya. Pistolet tozhe na meste, v kobure. |to priyatno porazilo:
ochen' uchtivo so storony naletchikov. Tak zhe uchtivo, kak zakryvat' glaza
pokojniku, tol'ko chto zarezav ego. YA snyal shlyapu, ne bez boli, i poshchupal
golovu, dobruyu staruyu golovu, kotoruyu ya nosil na plechah dovol'no dolgo.
Zatylok pobalival. Spasibo, shlyapa smyagchila udar. I golova eshche mogla mne
posluzhit'.
YA snova upersya v zemlyu pravoj rukoj, podnyal levuyu i vodil ee pered
glazami, poka ne uvidel chasy. Svetyashchijsya ciferblat pokazyval 10:56.
Zvonok razdalsya v 10:08. Merriot razgovarival okolo dvuh minut. Eshche
cherez chetyre my vyshli iz domu. Vremya idet ochen' medlenno, kogda vy chto-to
dejstvitel'no delaete. YA imeyu v vidu, chto vy mozhete sovershit' mnogoe za
maloe vremya. O'kej. Znachit, bylo, skazhem, 10:15. Do etogo mesta my ehali
dvenadcat' minut. 10:27. YA vyhozhu, spuskayus' vniz, trachu vosem' minut,
pyalyas' po storonam, i vozvrashchayus' nazad, chtoby mne obrabotali golovu.
10:35. |to ta minuta, kogda ya upal i razbil lico. U menya pocarapan
podborodok, poetomu ya znayu, chto upal licom na zemlyu.
CHasy pokazyvali 10:56. |to znachit, chto ya byl bez soznaniya 20 minut.
Dvadcatiminutnyj son. Prilichno. Za eto vremya ya upustil shajku i poteryal
vosem' tysyach dollarov. Nu, a pochemu by i net? Za dvadcat' minut mozhno
potopit' krejser, sbit' tri-chetyre samoleta, umeret', zhenit'sya, pogoret',
najti novuyu rabotu, vyrvat' zub, udalit' glandy. Za dvadcat' minut mozhno
dazhe s posteli podnyat'sya utrom. A esli ochen' postarat'sya, to najti stakan
vody v nochnom klube. Dvadcatiminutnyj son. |to mnogo. Osobenno holodnoj
noch'yu na ulice. YA nachal drozhat'.
YA vse eshche stoyal na kolenyah. Zapah polyni nachal razdrazhat' menya. Iz
polynnogo vyazkogo veshchestva dikie pchely delayut sladkij med. V moem zhivote
chto-to zabushevalo. YA szhal zuby. Holodnyj pot vystupil na lbu, ya prodolzhal
drozhat'. Postepenno ya vstal na nogi i vypryamilsya, pokachivayas'. Medlenno
povernulsya. Mashiny net, a zemlyanoj dorogi ne odna sotnya metrov do moshchenoj
ulicy, vedushchej k Kamino de la Kosta. Za nizkoj stenoj kustarnika na nebe
drozhala blednaya zarya, ochevidno, ogni Bej Siti. A chut' pravee, i kak teper'
pokazalos', ne ochen' daleko vidny okna kluba Bel'veder.
YA podoshel k mestu, gde stoyala mashina, dostal fonarik, vmontirovannyj v
avtoruchku, i napravil slabyj luchik sveta na zemlyu. Pochva byla
krasnoglinnaya, ochen' tverdaya v suhuyu pogodu. No sejchas byl nebol'shoj tuman
i zemlya vpitala dostatochno vlagi, chtoby otpechatalis' sledy mashiny. YA
rassmotrel otpechatki protektora tyazhelyh desyatislojnyh mashin, i,
sognuvshis', vsmatrivayas' v dorogu, poshel po sledu. On privel menya k dyre v
ograzhdenii. Zdes' sled teryalsya. YA posvetil na kust. Svezheslomannye vetki.
YA proshel cherez proem vniz po doroge. Zemlya stala pomyagche. I vnov' sledy ot
tyazhelyh shin. Pokazalas' polyana, okruzhennaya so vseh storon kustarnikom. Ta
samaya polyana.
Hromirovannye detali blesteli dazhe v temnote, a zadnie otrazhateli
otzyvalis' na svet fonarika. Mashina byla zdes', tihaya, bez sveta, s
zakrytymi dvercami. YA medlenno podoshel k nej, poskripyvaya zubami pri
kazhdom shage. YA otkryl zadnyuyu dvercu i posvetil vnutr'. Pusto. Speredi
tozhe. Zazhiganie vyklyucheno. No klyuch torchit v zamke zazhiganiya. Obivka ne
porvana, stekla ne razbity, nikakoj krovi, nikakih trupov. Vse pristojno i
poryadochno. Zahlopnuv dvercu, ya oboshel mashinu v poiskah hot' kakih-to
sledov.
Zvuk porazil menya. Za kustami, so storony, otkuda ya prishel, urchal
motor. YA otskochil ne bolee, chem na fut. Moj fonar' pogas, pistolet sam
ochutilsya v ruke. Luchi far podnyalis' k nebu, potom snova oprokinulis' vniz.
Sudya po zvuku motora, mashina byla nebol'shoj.
Svet far, stanovyas' vse yarche, obsharival zemlyu. Mashina spuskalas' vniz
po zemlyanoj doroge. Proehav dve treti puti ot zabora do lozhbiny, gde ya
sejchas stoyal vozle pustogo chernogo limuzina Merriota, ona pritormozila.
Luch sveta, skol'znuv na povorote vpravo, zatem chut' vlevo, ostanovilsya i
pogas. CHerez minutu neizvestnaya mashina tronulas' snova. YA prisel za avto
Merriota. Malen'koe "kupe" obychnoj formy i neyarkogo cveta v容halo na
polyanu i povernulos' tak, chto svet far upersya v shikarnuyu mashinu Merriota,
zastaviv ee sverkat'. YA speshno spryatal golovu. Fary, kak mechi, rubili nado
mnoj mglu. "Kupe" ostanovilos'. Motor zatih. Fary vyklyuchilis'. Tishina.
Otkrylas' dverca, noga legko kosnulas' zemli. Snova ni zvuka. Dazhe
kuznechiki zamolchali. Zatem luch sveta prorezal temnotu ochen' nizko, v
neskol'kih dyujmah ot zemli, parallel'no ej. Kogda luch opustilsya nizhe, ya ne
uspel spryatat' nogi za koleso. Moi botinki zasvetilis'. Tishina, Luch
podnyalsya i proshelsya sverhu po kapotu.
Zatem smeh. ZHenskij smeh. Natyanutyj, kak struna mandoliny. Strannyj
zvuk v takom meste. Beloe pyatno sveta snova brosilos' vniz i ustavilos'
mne na nogi.
Razdalsya rezkovatyj golos:
- |j, ty. Vylaz' ottuda s podnyatymi rukami i bezo vsyakih shtuchek. Ty
popalsya.
YA ne shevel'nulsya.
Svet nemnogo kachnulsya, kak budto kachnulas' ruka, derzhashchaya fonar'. On
snova skol'znul po kapotu. Golos vnov' vonzilsya v menya:
- Poslushaj-ka. Tebe znakom avtomaticheskij desyatizaryadnyj? YA mogu
strelyat' pryamo sejchas. Tvoi nogi otkryty.
- Podnimite ego ili ya ego u vas vyb'yu, - hotel prorychat' ya, no ugroza
moya prozvuchala komarinym piskom.
- O, krutoj dzhentl'men, - v golose izdevka. - Schitayu do treh. Vyhodi!
Kakie u tebya shansy? Dvadcat' cilindrov, mozhet, shestnadcat'. No s
prostrelennymi nogami. A kosti ochen' dolgo srastayutsya, byvaet - nikogda.
YA medlenno raspryamilsya i ustavilsya v luch moshchnogo fonarya.
- YA tozhe mnogo boltayu, kogda boyus', - skazal ya.
- Ne dvigajsya s mesta! Kto ty?
YA oboshel mashinu. Uvidel temnyj siluet cheloveka. Kogda do strojnoj
figury devushki, derzhashchej fonar', ostavalos' futov shest', ya ostanovilsya.
Svet bil pryamo v glaza.
- Stoj zdes', - zlo kriknula ona, posle togo kak ya ostanovilsya. - Kto
ty?
- Pokazhi-ka svoyu pushku.
Ona vytyanula ruku vpered v luch sveta, napraviv stvol pistoleta mne v
zhivot. Malen'kij pistoletik, pohozhij na "kol't" dlya zhiletnogo karmana.
- O, eto, - skazal ya. - Igrushka. V nego ne vlezet desyat' patronov. V
nem shest'. Pistolet dlya babochek. Kak ne stydno tak naglo vrat'?
- Ty chto, sumasshedshij?
- YA? Menya ogrel po bashke grabitel', tak ya nemnogo tupovat.
- |to tvoya mashina?
- Net.
- Kto vy?
- A chto vy iskali tam, vyshe?
- Ponyatno. Vy zadaete voprosy. YA tol'ko chto videla eshche odnogo muzhchinu.
- U nego volnistye svetlye volosy?
- Vozmozhno, kogda-to oni i byli takimi, - tiho skazala ona.
|to oshelomilo menya. CHego-chego, a etogo ya ne ozhidal.
- YA... YA ego ne videl, - proiznes ya, zapinayas'. - YA shel s fonarikom po
sledam mashiny. CHto s nim? On ranen? - YA podoshel k nej eshche na shag. Pistolet
opyat' ustremilsya na menya.
- Ne volnujsya, - skazala ona spokojno. - Sovsem ne volnujsya. On mertv.
Nedaleko otsyuda. Spuskayas' na etu polyanku, ya uvidela ego skreshchennye nogi,
Fary vyhvatili na povorote kusok obochiny. A tam on...
YA bukval'no onemel na nekotoroe vremya. Potom vydavil iz sebya:
- Horosho, pojdem posmotrim na nego.
- Stoj zdes' i ne dvigajsya. Skazhi mne, kto ty i chto proizoshlo?
- Marlou. Filipp Marlou. Sledovatel'. CHastnyj.
- Dokazhi!
- YA dostanu bumazhnik?
- Ne stoit. Ostav' ruki na meste. My na vremya otlozhim vyyasnenie
lichnosti. Tak chto zhe proizoshlo? - povtorila ona vopros.
- Mozhet, on eshche zhiv? - v svoyu ochered' sprosil ya.
- On tochno uzhe mertv. S mozgami naruzhu. CHto proizoshlo, mister? I
pozhivee.
- No on, mozhet byt', eshche ne umer. Pojdem posmotrim na nego, - nastaival
ya i prodvinulsya eshche na fut vpered.
- Tol'ko shevel'nis', i ya prodyryavlyu tebya! - kriknula ona.
No ya proshel eshche na odin fut. Fonarik v ee ruke drognul. Ona, navernoe,
shagnula nazad.
- Ty uzhasno riskuesh', mister, - spokojnym tonom predupredila ona. -
Horosho, idi vpered, a ya sledom. Ty vyglyadish' bol'nym. Esli by ne tvoj
vid...
- Vy by menya zastrelili. YA vyglyazhu tak ot togo, chto menya oglushili. U
menya posle takogo vsegda temneet pod glazami.
- Prekrasnoe chuvstvo yumora. Kak u posetitelya morga, - pochti vzvyla ona.
YA otvernulsya ot sveta fonarya. Opustiv ego, devushka osveshchala teper'
dorogu peredo mnoj. My proshli mimo malen'kogo "kupe", chisten'koj mashiny,
otrazhavshej tumannyj svet zvezd. My poshli vverh vse po toj zhe utrambovannoj
doroge. Ee shagi slyshalis' szadi, a svet fonarya napravlyal menya. Vokrug ni
zvuka, krome nashih shagov i dyhaniya devushki. Svoego ya ne slyshal.
Tak my shli neskol'ko minut, a mozhet, sekund. YA perestal vosprinimat'
techenie vremeni. Tak my shli, poka ya ne uvidel ego nogu. Devushka povernula
fonar', i ya uvidel ego vsego. YA by dolzhen byl uvidet' ego, kogda spuskalsya
vniz, no ya, sognuvshis', ryskal vzglyadom po zemle, pytayas' s pomoshch'yu
slaben'kogo fonarika prochest' sledy protektorov.
- Dajte mne fonar', - skazal ya, protyanuv ruku nazad.
Ona bezropotno vlozhila ego mne v ladon'. YA stal na koleno, cherez tkan'
shtaniny chuvstvoval holod i syrost' zemli.
Merriot lezhal na zemle pod kustom licom vverh. Krasivye svetlye volosy
byli zality krov'yu i kakoj-to zhirnoj seroj massoj, pohozhej na sliz'.
Devushka tyazhelo dyshala i molchala. YA osvetil lico ubitogo. Ono bylo
iskoverkano do neuznavaemosti. Ruki so skryuchennymi pal'cami shiroko
raskinuty. Plashch sil'no izmyat, kak budto Merriot eshche katalsya po zemle posle
padeniya. Nogi perekreshcheny. U rta strujka zapekshejsya krovi, chernaya, kak
gryaznoe maslo.
- Posvetite mne na nego, - skazal ya, peredavaya fonar' devushke, - esli
vas eshche ne toshnit.
Ona bez slov vzyala fonar' i derzhala ego tverdo, kak vor-recidivist.
YA dostal svoj fonarik-avtoruchku i nachal osmatrivat' karmany ubitogo,
starayas' ne sdvinut' ego s mesta.
- Vam ne sledovalo by etogo delat', - napryazhenno skazala ona, - poka ne
priedet policiya.
- Da, konechno, - skazal ya, - a rebyata iz patrul'noj mashiny tozhe ne
dolzhny ego trogat', poka ne priedet inspektor, a tot ne dolzhen ego
trogat', poka ne priedet ekspertiza i fotografy ego ne sfotografiruyut, a
daktiloskopisty ne snimut "pal'chiki". A skol'ko vse eto budet dlit'sya?
Paru chasov.
- Horosho, - skazala ona. - Pohozhe, vy vsegda pravy, takoj uzh, vidno,
chelovek. Kto-to ego, navernoe, nenavidel, raz prolomili golovu.
- Ne dumayu, chto eto - lichnoe, - proburchal ya. - Prosto est' lyudi,
kotorym nravitsya prolamyvat' cherepa.
YA prosmatrival ego odezhdu. Meloch' i neskol'ko banknot - v odnom karmane
bryuk, kozhanyj futlyar dlya klyuchej, perochinnyj nozhik - v drugom. Nebol'shoj
bumazhnik s den'gami, strahovymi uvedomleniyami, voditel'skimi pravami,
paroj raspisok - vo vnutrennem karmane pidzhaka. Eshche ya obnaruzhil spichki,
karandash, dva tonkih platka, takih zhe belyh kak sneg. Zatem pokrytuyu
glazur'yu sigaretnicu, iz kotoroj on pri mne dostaval korichnevye sigarety.
Oni byli yuzhnoamerikanskie, iz Montevideo. V karmane plashcha okazalsya vtoroj
portsigar, kotorogo ya eshche ne videl. On byl sdelan iz materiala,
imitirovavshego cherepashij pancir', s vyshitymi po shelku drakonami na
vnutrennej storone kryshek. YA otkryl ego i posmotrel na tri dlinnye
papirosy. Oni byli starymi i syrymi. YA dostal odnu - nichego
podozritel'nogo, vernul na mesto.
- Ostal'nye on vykuril, - skazal ya cherez plecho, - a eti, navernoe, dlya
podrugi. Dolzhno byt', u nego bylo mnogo podrug.
- Vy ego znali? - ona dyshala mne v zatylok.
- YA s nim poznakomilsya segodnya vecherom. On nanyal menya telohranitelem.
- Telohranitelem?
YA ne otvetil.
- Proshu proshcheniya, - ona pochti prosheptala. - Konechno, ya ne znayu
obstoyatel'stv. Kak vy dumaete, mozhet byt', eto travka? Razreshite
posmotret'?
YA podal ej vyshityj portsigar.
- YA znala parnya, kotoryj kuril etu gadost'.
Ona vernula mne zakrytyj portsigar, i ya sunul ego obratno v karman
Merriota. Bylo yasno, chto ego ne obyskivali.
YA vstal i dostal svoj bumazhnik. Pyat' dvadcatok vse eshche byli v nem.
- Parni vysokogo klassa, - skazal ya. - Vzyali tol'ko krupnye den'gi.
Fonar' osveshchal zemlyu. YA spryatal na mesto bumazhnik i svoj malen'kij
fonarik. I tut zhe molnienosno vyhvatil u devushki pistolet, kotoryj ona vse
eshche derzhala vmeste s fonarem v odnoj ruke. Ona uronila fonar', no pistolet
byl u menya. Ona bystro otskochila nazad, i fonar' teper' tozhe byl u menya i
osveshchal ee lico.
- Vy ne predupredili, chto stanete vesti sebya grubo, - skazala ona,
zasunuv ruki v karmany dlinnogo plashcha s rasshirennymi plechami, - ya i
dumala, chto vy ego ubili.
Mne nravilos' holodnoe spokojstvie ee golosa. Mne nravilis' ee nervy.
My stoyali v temnote licom k licu i nichego ne govorili. YA razlichal tol'ko
kusty i slabyj svet na nebe.
YA snova osvetil ee lico, i ona zamorgala. Izyashchnye cherty lica, bol'shie
glaza. Ochen' slavnoe lico.
- Vy - ryzhevolosaya, - skazal ya. - Irlandka?
- A familiya moya Riordan. Nu i chto? I volosy u menya ne ryzhie, a
zolotisto-kashtanovye.
YA vyklyuchil fonar'.
- Kak vas zovut?
- |nn. I ne zovite menya |nni.
- A chto vy zdes' delali?
- Inogda ya lyublyu pokatat'sya noch'yu. Bessonnoj noch'yu. YA zhivu odna,
sirota. YA znayu vse okrestnosti zdes', kak svoi pyat' pal'cev. YA kak raz
proezzhala mimo i zametila mercanie sveta vnizu. Slishkom holodno dlya lyubvi,
podumala ya. I vlyublennye ne ispol'zuyut fonarikov, ne tak li?
- YA, po krajnej mere, ne ispol'zoval. Vy uzhasno riskovali, miss
Riordan.
- Tozhe samoe ya skazala vam. U menya byl pistolet, i ya ne boyalas'. A
zakon ne zapreshchaet priezzhat' syuda.
- Aga. Zapreshchaet tol'ko zakon samosohraneniya. YA nadeyus', u vas est'
razreshenie na oruzhie? - ya protyanul ej pistolet rukoyatkoj vpered. Ona vzyala
ego i polozhila v karman.
- Interesno, kak byvayut lyudi lyubopytny, ne tak li? YA nemnogo pishu.
Ocherki.
- I poluchaete za eto?
- CHertovski malo. A chto vy iskali v ego karmanah?
- Nichego osobennogo.
YA ochen' lyublyu vezde i vsyudu sovat' svoj nos. My privezli vosem' tysyach
dollarov, chtoby vernut' dlya odnoj ledi ukradennye u nee dragocennosti. Na
nas napali. Pochemu oni Merriota ubili, ya ne znayu. On ne proizvodil
vpechatlenie cheloveka, sposobnogo postoyat' za sebya. I ya ne slyshal bor'by.
Sejchas ya ponyal, kogda eto proizoshlo. YA byl v nizine, kogda s nim
razdelalis'. On sidel v mashine naverhu. Predpolagalos', chto my poedem
vniz, no dlya mashiny proezd okazalsya slishkom uzkim. Poetomu ya spustilsya
peshkom, i, sudya po vsemu, kogda ya byl v nizine, oni i napali na nego. A
kogda ya vernulsya, odin iz grabitelej ogrel i menya. On, dumayu, pryatalsya v
mashine, a ya, vernuvshis' snizu, razgovarival s nim, prinimaya ego za
Merriota.
- Nu, vy ne tak uzh glupy, - skazala ona. - CHto-to bylo ne produmano s
samogo nachala.
YA eto chuvstvoval. No mne byli nuzhny den'gi. Teper' ya dolzhen idti v
policiyu i vyslushivat' ih unizheniya. Ne otvezli by vy menya v rajon Kabrillo?
YA tam ostavil svoyu mashinu. Tam etot Merriot zhil.
- Konechno zhe. No, mozhet byt', komu-to sleduet s nim ostat'sya? Vy mozhete
vzyat' moyu mashinu ili ya mogu pozvonit' v policiyu?
YA posmotrel na chasy. Slabo svetyashchiesya strelki pokazyvali pochti polnoch'.
- Net, net. YA, k sozhaleniyu, ne mogu sejchas.
- Pochemu net?
- Ne znayu pochemu. Mne tak kazhetsya. YA razberus' s etim sam.
Ona nichego ne skazala. My vernulis' v nizinu i seli v ee malen'kuyu
mashinu. |nn zavela ee, razvernulas' bez sveta i poehala v goru, mimo tela
Merriota. Minovav ograzhdenie, my poehali bystree, i, proehav okolo
kvartala, ona vklyuchila fary.
Golova u menya raskalyvalas'. My ne razgovarivali, poka ne doehali do
pervogo doma na moshchenoj chasti ulicy, Togda ona skazala:
- Vam nado vypit'. Pochemu by ne zaehat' ko mne? Vy mozhete pozvonit' v
policiyu ot menya. V lyubom sluchae oni poedut iz Los-Andzheles Vest. Zdes' net
nichego, krome pozharnogo posta.
- Ezzhajte k poberezh'yu. YA budu igrat' v odinochku.
- No pochemu? YA ih ne boyus', a moj rasskaz mozhet vam pomoch'.
- Mne ne trebuetsya pomoshch'. Mne nado podumat'. YA hochu ostat'sya odin na
nekotoroe vremya.
- O'kej, no ya... - ne dogovoriv, ona povernula na bul'var.
My pod容hali k stancii tehobsluzhivaniya i svernuli na sever po shosse k
kafe v rajone Kabrillo. Ono bylo osveshcheno, kak, shikarnyj lajner. YA vyshel,
no stoyal, derzha dvercu otkrytoj. Dostal vizitnuyu kartochku iz bumazhnika i
protyanul ej.
- Vam mozhet ponadobit'sya krepkaya spina. Dajte mne znat'. No ne zvonite,
esli eto umstvennaya rabota.
Ona vzyala kartochku i medlenno proiznesla:
- Vy najdete menya v telefonnoj knige Bej Siti, 25-ya ulica, 819.
Zahodite ko mne i nagradite kartonnoj medal'yu za to, chto ya ne suyu svoj nos
v chuzhie dela. Kazhetsya, vam eshche ploho posle udara po golove.
Ona bystro vyehala na shosse, i ya smotrel, kak zadnie fonari ee mashiny
postepenno ischezali vo t'me. Potom ya napravilsya mimo arki k kafe i sel v
svoyu mashinu. Bar byl ryadom, i menya nachinalo znobit'. No ya vse-taki reshil,
chto razumnee budet prijti pryamo sejchas v policejskij uchastok, chto ya i
sdelal cherez 20 minut, holodnyj, kak lyagushka, i zelenyj, kak noven'kij
dollar.
Proshlo poltora chasa. Telo ubrali, zemlyu tshchatel'no issledovali, a ya
tol'ko chto v tretij ili chetvertyj raz rasskazyval svoyu istoriyu.
My vchetverom sideli v komnate dezhurnogo v uchastke Los-Andzheles Vest. V
zdanii bylo tiho, tol'ko p'yanica v kamere nepreryvno vyzyval Avstraliyu.
Utrom ego dolzhny byli perepravit' v centr goroda.
Tyazhelyj molochnyj svet padal iz steklyannogo otrazhatelya na gladkij stol,
gde byli razlozheny veshchi iz karmanov Merriota, takie zhe bezzhiznennye i
bezdomnye, kak on sam. Naprotiv menya sidel Randell, chelovek iz ugolovnogo
rozyska Los-Andzhelesa. Hudoj, spokojnyj, let pyatidesyati, s gladkimi
zhelto-serymi volosami, holodnymi glazami i oficial'nymi povadkami.
Goroshiny s ego temno-krasnogo galstuka prygali u menya pered glazami. Za
nim stoyali dva krepkih roslyh parnya, pohozhih na telohranitelej, i smotreli
na moi ushi: odin na pravoe, drugoj na levoe. YA pomyal v pal'cah sigaretu i
zakuril. Ee vkus mne ne ponravilsya. YA sidel i smotrel, kak ona dymit v
moih rukah. YA chuvstvoval sebya vos'midesyatiletnim i bystro teryal sily.
Randell holodno skazal:
- CHem bol'she vy rasskazyvaete etu istoriyu, tem glupee ona zvuchit. |tot
chelovek, Merriot, vel peregovory o vykupe neskol'ko dnej, a za neskol'ko
chasov do vstrechi on zvonit absolyutno neznakomomu cheloveku i nanimaem ego
telohranitelem.
- Ne sovsem telohranitelem, - skazal ya. - YA dazhe ne skazal emu tochno,
est' li u menya pistolet. Tak, dlya kompanii.
- Otkuda on znal o vas?
- Snachala on skazal, chto ot obshchego druga, porekomendovavshego menya.
Potom, chto naugad, iz telefonnoj knigi.
Randell akkuratno poiskal chto-to sredi veshchej na stole i otdelil beluyu
kartochku, ne ochen' chistuyu, i tolknul ee cherez stol.
- U nego byla vasha vizitnaya kartochka.
YA posmotrel na nee. Ona byla izvlechena iz malen'kogo bumazhnika vmeste s
drugimi kartochkami, kotorye ya polenilsya prosmotret' v Purissima Kan'on.
Da, eto byla odna iz moih kartochek. Ona vyglyadela gryaznoj dlya cheloveka,
kakim byl Merriot. V uglu bylo krugloe pyatno.
- Konechno, - netverdo skazal ya. - YA vruchayu kartochku pri pervoj zhe
neobhodimosti, estestvenno. Vozmozhno, i Merriotu vruchil.
- Merriot doveril vam den'gi, - skazal Randell. - Vosem' tysyach
dollarov. On byl slishkom doverchiv.
YA zatyanulsya i vypustil vverh dym. Svet bol'no bil po glazam. Zatylok
bolel.
- U menya net vos'mi tysyach dollarov, - skazal ya. - Sozhaleyu, no eto fakt.
- Konechno, net. Vy by syuda ne prishli, esli b oni u vas byli. A mozhet,
prishli by? - na ego lice byla holodnaya, iskusstvennaya uhmylka.
- YA by sdelal mnogoe za vosem' tysyach dollarov, - skazal ya. - No esli by
ya hotel ograbit' cheloveka, ya by prosto ogrel ego paru raz po zatylku.
On ele zametno kivnul, vrode kak soglashayas' so mnoj. Odin iz verzil za
ego spinoj splyunul v korzinu dlya musora.
- |to odno iz samyh zagadochnyh mest. Pohozhe, chto rabotali
professionaly, no hoteli sozdat' vidimost', chto oni lyubiteli. Den'gi ne
prinadlezhali Merriotu, ne tak li?
- YA ne znayu, vozmozhno, oni i ne ego. On ne zahotel soobshchit' mne, chto za
ledi byla v etom zameshana.
- My nichego ne znaem poka o Merriote, - otryvisto proiznes Randell, - ya
polagayu, chto on hotel sam ukrast' eti den'gi.
- Neuzheli? - ya iskrenne udivilsya. Na gladkom lice Randella nichego ne
izmenilos'.
- Vy pereschityvali den'gi?
- Konechno zhe, net. On dal mne paket. YA zaglyanul v nego. V nem byli
den'gi, i nemalye. On skazal, chto tam bylo 8 tysyach. Zachem emu ponadobilos'
vorovat' ih u menya, esli oni u nego uzhe byli do moego poyavleniya?
Randell posmotrel vverh, na potolok i, opustiv ugolki gub, pozhal
plechami.
- Vernemsya nemnogo nazad, - skazal on. - Kto-to ograbil Merriota i
ledi, zabral nefritovoe ozherel'e i koe-chto eshche i zatem predlozhil vse
otdat' obratno za smehotvornuyu summu, uchityvaya predpolagaemuyu stoimost'
etogo ozherel'ya, Merriot dolzhen byl vruchit' vykup. On hotel otvezti ego v
odinochku, i my ne znaem, ogovarivalsya li etot punkt souchastnikami. Obychno
v takih delah oni ochen' shchepetil'ny. Merriot, ochevidno, poschital, chto
nichego strashnogo net, esli vy poedete s nim, Vy oba polagali, chto imeete
delo s organizovannoj bandoj i gangstery poobshchayutsya s vami v predelah
svoih interesov. Merriot boyalsya. |to vpolne estestvenno. Emu nuzhna byla
kompaniya. Vy emu ee sostavili. No vy byli sovershenno neznakomy emu, tol'ko
imya na kartochke, poluchennoj, polagayu, ne ot vas, a ot kakogo-to
neizvestnogo lica, kotorogo on upomyanul kak obshchego druga. V poslednie
minuty Merriot reshaet, chtoby vy nesli den'gi i veli peregovory, poka on
pryachetsya v mashine. Vy govorite, chto eto byla vasha ideya, no on nadeyalsya, vy
eto predlozhite. A esli by vy ne predlozhili, to on by sam predlozhil vam
eto.
- Snachala emu eta mysl' ne ponravilas', - skazal ya.
Randell snova pozhal plechami.
- On mog pritvorit'sya, chto emu ne nravitsya ideya. Nakonec, emu zvonyat, i
vy vdvoem uezzhaete tuda, kuda on govorit. Kogda vy dobiraetes' tuda, vam
kazhetsya, chto nikogo krugom net. Predpolagaetsya, chto vy s容dete v nizinu,
no okazyvaetsya, chto tam ne projdet bol'shaya mashina. Projti-to ona proshla,
no zdorovo pocarapana na levom boku. Vy hodite i spuskaetes' vniz, nichego
ne vidite i ne slyshite, zhdete neskol'ko minut i vozvrashchaetes' k mashine.
Kto-to b'et vas po zatylku. A teper' predpolozhili, chto Merriot hotel
prisvoit' eti den'gi i sdelat' vas kozlom otpushcheniya. Ne dejstvoval by on
imenno tak?
- SHikarnaya versiya, - skazal ya. - Merriot oglushil menya, zabral den'gi,
zatem ochen' ogorchilsya, chto postupil nehorosho, prolomil sebe v otchayanii
golovu, predvaritel'no zaryv den'gi pod kustom.
Randell snova posmotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya.
- Konechno zhe, u nego byl soobshchnik, kotoryj dolzhen byl vyrubit' vas
oboih i smyt'sya s den'gami. Vy by ochuhalis' i rasstalis'. A Merriot s
soobshchnikom podelili by denezhki. Tol'ko soobshchnik perehitril Merriota, ubiv
ego. A vas emu ubirat' ne bylo neobhodimosti, tak kak vy ego vse ravno ne
znali.
YA posmotrel na Randella s voshishcheniem i vybrosil okurok v derevyannuyu
pepel'nicu s razbitymi steklyannymi vnutrennostyami.
- |to vse sootvetstvuet faktam - naskol'ko my ih znaem, - spokojno
prodolzhal Randell. - |ta versiya ne huzhe lyuboj drugoj, pridumannoj v
nastoyashchij moment.
- Mozhet, i ne huzhe, no v nee ne ukladyvaetsya odin fakt. YA byl oglushen
iz mashiny, ne tak li? Versiya zastavlyaet menya podozrevat' Merriota v tom,
chto on udaril menya. Hotya ya ego ne podozreval posle togo, kak ego ubili.
- To, kak vas stuknuli, luchshe vsego sovpadaet s moej versiej, - skazal
Randell. - Vy ne skazali Merriotu, chto u vas est' pistolet, no on mog
podozrevat', chto on u vas est', zametiv pod rukoj podozritel'nuyu
vypuklost'. V etom sluchae emu bylo udobno udarit' vas, kogda vy ne
ozhidali. A vy by i dodumat'sya ne smogli, chto vas mogut stuknut' iz mashiny.
- O'kej, - skazal ya, - vy vyigrali. Versiya horoshaya, esli predpolozhit',
chto den'gi ne prinadlezhali Merriotu, chto on hotel ukrast' ih i chto on imel
naparnika. Znachit, my oba prosypaemsya s shishkami na golovah i bez deneg. My
vyrazhaem drug drugu soboleznovaniya, zhmem ruki, ya idu domoj i pro vse
zabyvayu. Po-vashemu, svyazavshis' s chastnym detektivom, on ozhidal takogo
zaversheniya?
Randell krivo ulybnulsya.
- Mne samomu ne nravitsya. YA tol'ko proveryal etu versiyu. Ona
udovletvoryaet faktam, naskol'ko polno ya s nimi znakom, vernee, naskol'ko
nepolno.
- My mnogogo ne znaem, chtoby dazhe teoretizirovat', - skazal ya. - Pochemu
by ne dopustit', chto mne on govoril pravdu i chto on uznal kogo-to iz
naletchikov?
- Vy utverzhdaete, chto ne slyshali ni krika, ni bor'by?
- Net, ne slyshal. No ego ved' mogli bystro shvatit' za glotku. Ili on
slishkom ispugalsya, chtoby krichat', kogda na nego nabrosilis'. A esli oni
nablyudali iz kustov i videli, kak ya poshel vniz? Vy znaete, ya otoshel na
prilichnoe rasstoyanie, na dobruyu sotnyu futov. Predstav'te, podhodyat
posmotret' v mashinu i vidyat Merriota. Emu tychut v lico pistoletom i
govoryat, chtob on tiho vylezal. Zatem ego oglushayut. Ved' on mog uznat'
kogo-to iz nih.
- V temnote?
- Da. Nekotorye golosa zapadayut v pamyat' tak, chto dazhe v temnote mozhno
uznat' cheloveka.
Randell pokachal golovoj.
- Esli eto byla organizovannaya banda ohotnikov za dragocennostyami, oni
by ne ubivali bez ochen' ser'eznogo predloga. - Randell vnezapno zamolchal.
V ego glazah poyavilsya blesk. On plotno szhal guby. V ego golove rozhdalas'
novaya mysl'. - Nalet, - skazal on nakonec.
- Dumaetsya, eta mysl' luchshe, - skazal ya.
- Da, vot eshche. Kak vy syuda dobralis'?
- Na svoej mashine.
- Gde ona stoyala?
- V rajone Kabrillo, na stoyanke u kafe.
Randell ochen' vnimatel'no posmotrel na menya. Dva lba za ego spinoj tozhe
podozritel'no ustavilis'. P'yanica v kamere popytalsya pet', vzyav neimoverno
vysokuyu notu, no golos sorvalsya, i eto ego obeskurazhilo. On nachal plakat'.
- YA vernulsya peshkom k shosse, - skazal ya. - I progolosoval. Ostanovilas'
mashina. V nej za rulem sidela devushka. Ona podobrala menya.
- Devushka, - skazal Randell. - Byla glubokaya noch', pustynnaya doroga, i
ona ostanovilas'.
- Da. Inogda oni ostanavlivayutsya. YA ne poznakomilsya s nej, no ona byla
horoshen'kaya, - ya posmotrel na nih, znaya, chto oni ne veryat mne i im
interesno znat', pochemu ya lgu.
- |to byla nebol'shaya mashina, - prodolzhal ya. - "Kupe" firmy "SHevrole".
Nomer ya ne razglyadel.
- Ha, on ne razglyadel nomer, - surovo zayavil odin iz telohranitelej i
snova splyunul v korzinu.
Randell naklonilsya vpered i ukoriznenno posmotrel na menya.
- Esli vy chto-nibud' utaivaete, Marlou, s cel'yu porabotat' samomu nad
etim delom i sdelat' sebe reklamu, to moj vam sovet - zabud'te ob etom.
Mne ne, ponravilos' vse v vashem rasskaze, poetomu ya dayu vam noch' na
obdumyvanie. Zavtra ya, vozmozhno, voz'mu u vas pokazaniya pod prisyagoj, A
poka pozvol'te dat' vam sovet. |to ubijstvo, i delo policii - ego
rassledovat'. A vasha pomoshch', dazhe ochen' horoshaya, nam ne trebuetsya. Nam
nuzhny ot vas tol'ko fakty. YAsno?
- Konechno. YA mogu idti domoj? YA sebya chuvstvuyu ne ochen' horosho.
- Vy mozhete idti, - ledyanye glaza smotreli mimo menya.
YA podnyalsya i v mertvoj tishine poshel k dveri, ne uspel sdelat' chetyreh
shagov, kak uslyshal pokashlivanie Randella, On bezzabotnym tonom skazal:
- Ah da, eshche odin malen'kij voprosik. Vy zametili, kakie sigarety kuril
Merriot?
YA povernulsya:
- Da, korichnevye. YUzhnoamerikanskie v korobke s francuzskoj emal'yu.
On naklonilsya vpered, vytolknul vyshityj shelkom portsigar iz kuchi veshchic
Merriota, lezhashchih na stole, pododvinul ego k sebe.
- Vy eto videli ran'she?
- Konechno, da, - skazal ya. - Gde-to on lezhal. A chto?
- Vy obyskivali telo?
- O'kej, - skazal ya. - YA prosmotrel v karmanah. |to lezhalo v odnom iz
nih. YA sozhaleyu, prosto professional'noe lyubopytstvo. No ya nichego ne
narushil. V konce koncov, on byl moim klientom.
Randell vzyal portsigar dvumya rukami i otkryl ego. On byl pust. Tri
papirosy ischezli.
YA sil'no szhal zuby i popytalsya uderzhat' ustalost' na lice. |to bylo
nelegko.
- Vy videli, kak on bral otsyuda papirosy?
- Net.
Randell holodno kivnul.
- On pust, kak vidite. No on byl pust uzhe v ego karmane. V portsigare
my nashli nemnogo pyli. YA sobirayus' provesti ee ekspertizu. YA ne uveren, no
mne kazhetsya, chto eto marihuana.
YA skazal:
- Esli u nego i byli takie sigarety, to, ya dumayu, on mog by vykurit'
parochku segodnya noch'yu. Emu nuzhno bylo vzbodrit'sya.
Randell akkuratno zakryl portsigar i tolknul ego na mesto.
- Vse na etom, - skazal on.
YA vyshel.
Tuman rasseyalsya, i zvezdy byli takie zhe yarkie, kak iskusstvennye
hromirovannye zvezdy na teatral'nom nebe iz chernogo barhata. YA ehal
bystro. Mne ochen' hotelos' vypit', a bary byli zakryty.
YA vstal v devyat', vypil tri chashki chernogo kofe, poderzhal zatylok pod
struej ledyanoj vody i prochital dve utrennie gazety. Vo vtoroj bylo
soobshcheno o Lose Melloe, no Nalti ne upomyanul ego imeni. O Lindsee Merriote
ne bylo ni slova.
YA odelsya i s容l dva svarennyh vsmyatku yajca, vypil chetvertuyu chashku kofe
i oglyadel sebya v zerkale. Pod glazami vse eshche byli temnye krugi. YA uzhe
otkryl dver', chtoby ujti, kogda zazvonil telefon. |to byl Nalti. Ego golos
zvuchal skorogovorkoj, no daleko ne bodro:
- Marlou?
- Da. Nu chto, vy ego vzyali? - srazu pointeresovalsya ya.
- O, konechno. My ego vzyali. Na linii Ventura, kak ya i govoril. Nu,
paren', my i poveselilis'! SHest' futov, shest' dyujmov, zdorov, kak bochka,
ehal v San-Francisko na yarmarku na mashine, vzyatoj naprokat. Pyat' kvart
vypivki na perednem siden'e, i on pil ih odnu za drugoj, poka ehal, davaya
lish' sem'desyat v chas. Vse, chto u nas bylo protiv nego, - eto dva
policejskih s pistoletami i dubinkami.
On ostanovilsya, a ya perebiral v mozgu razlichnye ostroty, no ni odna ne
sootvetstvovala momentu. Nalti prodolzhal:
- On porezvilsya s nashimi rebyatami, i kogda oni ustali tak, chto zahoteli
spat', on otorval krylo ot ih mashiny, vyshvyrnul radio v kyuvet, otkuporil
butylku i zasnul. Rebyata molotili ego dubinkami po bashke minut desyat',
poka on obratil na eto vnimanie. Kogda emu eto stalo nadoedat', na nego
nadeli naruchniki. |to bylo legko. On u nas v holodil'nike. Ezda za rulem v
netrezvom vide, p'yanstvo v avtomobile, oskorblenie policejskogo pri
ispolnenii obyazannostej, nanesenie ser'eznogo ushcherba sobstvennosti
policii, prednamerennoe izbeganie patrulya, narushenie obshchestvennogo
spokojstviya i stoyanka na shosse. Veselo, ne tak li?
- A gde smeyat'sya? - sprosil ya. - Vy by ne govorili mne vsego etogo radi
torzhestva.
- |to byl ne Los', - diko skazal Nalti. - |tu ptichku zovut Stoyanovski,
zhivet v Hemete, i on kak raz okonchil rabotat' na podzemnyh rabotah v tom
tunnele San Dzhek. ZHenat, chetvero detej. Kak ona ubivaetsya! A chto naschet
Melloya?
- Nichego, u menya bolit golova.
- Kogda u tebya budet nemnogo svobodnogo vremeni?..
- Ne dumayu, chto skoro, - perebil ya. - Slava bogu, vse po-staromu. A
kogda budet strashnyj sud nad negrami?
- A tebe-to chego bespokoit'sya, - provorchal Nalti i povesil trubku.
YA poehal na bul'var Gollivud, postavil mashinu na stoyanku i podnyalsya na
svoj etazh, otkryl dver' malen'koj priemnoj, kotoruyu ya nikogda ne zakryval
na klyuch na sluchaj, esli klient zahochet menya podozhdat'.
Miss |nn Riordan otorvalas' ot zhurnala i ulybnulas' mne.
Na nej byl kostyum tabachnogo cveta i belyj sviter s vysokim vorotnikom.
Ee volosy pri svete dnya kazalis' zolotisto-kashtanovymi, a na golove byla
shlyapa s tul'ej ne bol'she stakana i s takimi polyami, chto iz nih mozhno bylo
sshit' eshche i pal'to. Ona liho derzhalas' na golove pod uglom 45, tak chto
odno plecho okazyvalos' polnost'yu prikrytym. Nesmotrya na eto, ona vyglyadela
prevoshodno, a mozhet byt', i blagodarya etomu. Let 28. Nizkovatyj i
dovol'no shirokij lob, chto u zhenshchin, pravda, schitaetsya ne ochen' elegantnym,
malen'kij nosik, vyrazhayushchij lyubopytstvo, rot chut'-chut' velikovat, glaza
sero-golubogo cveta s zolotymi krapinkami. Ulybka byla prosto
ocharovatel'noj. Ona vyglyadela svezhej i vyspavshejsya. Ochen' privlekatel'noe
lico, takie obychno nravyatsya. Horoshen'kaya, no ne nastol'ko, chtoby nosit' s
soboj kastet, kogda idesh' s nej v bar.
- YA ne znala, kogda vy nachinaete rabotat' - skazala ona. - Prishlos'
podozhdat'. YA polagayu, vasha sekretarsha segodnya ne rabotaet?
- U menya ee net.
YA proshel cherez priemnuyu i otkryl vnutrennyuyu dver', zatem vyklyuchil
zvonok signalizacii, kotoryj nachal trezvonit' u naruzhnoj dveri.
- Proshu v moi pokoi chastnogo razmyshleniya.
Ona proshla peredo mnoj, ostaviv za soboj tainstvennyj aromat
sandalovogo dereva, i ostanovilas', glyadya na pyat' zelenyh papok, potertyj
rzhavo-krasnyj kover, pyl'nuyu mebel' i ne slishkom chistye tyulevye zanaveski.
Ona posovetovala postirat' ih, ya predlozhil ej sest' i poobeshchal sdat' ih v
stirku posle pervogo zhe dozhdya v blizhajshij chetverg.
Ona akkuratno postavila bol'shuyu zamshevuyu sumku na kraj pokrytogo
steklom stola, otkinulas' nazad i vzyala odnu iz moih sigaret. YA obzheg
palec, zazhigaya ej bumazhnuyu spichku.
Ona pustila veer dyma i ulybnulas' iz-za nego, slegka obnazhiv ryad
prekrasnyh krepkih zubov.
- Vy, veroyatno, i ne nadeyalis' uvidet' menya tak skoro.
- Kak vasha golova?
- Ploho. Net, ne nadeyalsya.
- V policii s vami oboshlis' laskovo?
- Tak zhe, kak obhodyatsya vsegda.
- YA vas otvlekayu ot chego-to vazhnogo?
- Net.
- I vse ravno, mne kazhetsya, vy ne rady mne.
YA nabil trubku, protyanul ruku k spichkam, akkuratno raskuril tabak. Ona
nablyudala s odobreniem. Kuril'shchiki trubok - solidnye muzhchiny. Ej eshche
predstoyalo razocharovat'sya vo mne.
- YA pytalsya vygorodit' vas, - skazal ya. - Ne znayu tochno pochemu. Odnako
sluchivsheesya teper' menya ne kasaetsya. YA naslushalsya izdevatel'stv proshloj
noch'yu, plyuhnulsya v postel' s butylkoj, a teper' delo za policiej: menya
predupredili, chtoby ya ostavil popytki chto-libo predprinimat'.
- Vy menya vygorodili potomu, chto policiya ne poverila by, chto lenivoe
lyubopytstvo privelo menya v nizinu proshloj noch'yu. Oni by stali podozrevat'
menya v chem-to predosuditel'nom, dolbili by menya do odureniya.
- Otkuda vy znaete, chto ya dumal imenno tak?
- Policejskie tozhe lyudi, - umestno zametila ona.
- Oni s etogo nachinayut, ya slyshal.
- O, utrom vy cinik, - ona oglyadela komnatu lenivym, no obsharivayushchim
vzglyadom. - U vas vse v poryadke? YA imeyu v vidu finansy. To est', vy mnogo
zarabatyvaete? A to takaya mebel'...
YA tihon'ko ryknul.
- O, ya chuvstvuyu, mne nado poprobovat' ne sovat' nos ne v svoi dela i ne
zadavat' naglyh voprosov, ne tak li?
- A poluchitsya li, esli vy poprobuete?
- Teper' my oba zadaem naglye voprosy. Skazhite, pochemu vy pokryvali
menya? Tol'ko li iz-za ryzhih volos i krasivoj figury?
YA nichego ne otvetil.
- Togda poprobuem tak, - bodro skazala ona. - Hoteli by vy znat', komu
prinadlezhalo nefritovoe kol'e?
Moe lico zastylo. YA uporno dumal, no ne mog vspomnit' tochno. Nakonec ya
vspomnil. YA ej nichego ne govoril o nefritovom kol'e.
YA vzyal spichki i snova zakuril trubku.
- Ne ochen', - skazal ya. - Zachem?
- Zatem, chto ya znayu.
- Aga.
- A chto vy delaete, kogda vas odolevaet boltlivost'? SHevelite pal'cami
nog?
- Horosho, - provorchal ya. - Vy prishli, chtoby pogovorit' so mnoj. Vpered.
Ee golubye glaza rasshirilis', i ya na mgnovenie podumal, chto oni nemnogo
vlazhnye. Ona zakusila nizhnyuyu gubu i posmotrela na stol. Zatem pozhala
plechami i iskrenne ulybnulas' mne.
- O, ya znayu, ya chertovski lyubopytnaya devchonka. No u, menya takaya
nasledstvennost'. Moj otec byl policejskim, ego zvali Kliff Riordan i on
rukovodil vsej policiej Bej Siti sem' let. Vot v chem delo, ya polagayu.
- Kazhetsya, ya ego pomnyu. CHto s nim sluchilos'?
- Ego vygnali s raboty. |to sovsem razbilo ego serdce. SHajka moshennikov
vo glave s Lerdom Bryunettom vybrala sebe mera. A otca pereveli v arhivnoe
byuro, kotoroe v Bej Siti ne bol'she spichechnogo korobka. Otec podal v
otstavku, povozilsya eshche paru let i umer, a mat' vskore posle nego. YA odna
uzhe dva goda.
- Ochen' sozhaleyu, - skazal ya.
Ona vybrosila svoyu sigaretu. Pomada ne otpechatalas'.
- Edinstvennoe, radi chego ya vas bespokoyu, - eto to, chto u menya horoshie
otnosheniya s policiej. Mne by sledovalo eto vam skazat' proshloj noch'yu.
Segodnya utrom ya vyyasnila, komu poruchili eto delo, i poshla k nemu. On byl
nemnogo nedovolen vami.
- Da, - skazal ya. - Esli by dazhe ya rasskazal emu pravdu po vsem
punktam, on by mne vse ravno ne poveril.
YA vstal i otkryl okno. SHum dvizheniya na bul'vare nakatyvalsya volnami,
kak toshnota. YA chuvstvoval sebya otvratitel'no, bystro otkryl yashchik stola,
dostal butylku i nalil sebe glotok. Miss Riordan smotrela na menya s
osuzhdeniem. YA ne byl bolee solidnym chelovekom. Ona nichego ne skazala. YA
vypil, postavil butylku na mesto i sel.
- Vy mne ne predlozhili, - prohladno skazala ona.
- Prostite, no eshche net i odinnadcati. YA ne dumal, chto vy p'ete tak
rano.
Ee glaza soshchurilis':
- |to kompliment?
- V moem krugu - da.
Ona obdumyvala eto. YA tozhe popytalsya reshit', kak byt', no ni do chego ne
dodumalsya. Odnako chuvstvoval sebya namnogo luchshe posle glotka viski. Ona
naklonilas' vpered i, postukivaya pal'chikami po steklu na stole, skazala:
- Vam by ne ponadobilsya pomoshchnik? Besplatno, tol'ko za dobroe slovo?
- Net.
Ona kivnula.
- YA tak i dumala. Togda ya vam prosto vylozhu, chto znayu, i pojdu domoj.
YA nichego ne skazal i snova zakuril trubku, starayas' ni o chem ne dumat'.
No kogda vy ne dumaete, eto vsegda pridaet vam zadumchivyj vid. Zamecheno
davno i ne mnoj.
- Snachala mne prishlo v golovu, chto takoe kol'e dolzhno byt' muzejnoj
redkost'yu i chto ono, dolzhno byt', izvestno mnogim, - skazala ona.
YA derzhal goryashchuyu spichku v rukah i smotrel, kak plamya podpolzaet k
pal'cam. Zatem ya zadul ee, vybrosil v pepel'nicu i skazal:
- YA nichego ne govoril vam o kol'e.
- Net, no lejtenant Randell govoril.
- Ne meshalo by emu povesit' na rot zamok.
- On znal moego otca. YA poobeshchala nikomu ne govorit' ob etom.
- A mne rasskazyvaete.
- Vy eto znali i do menya.
Vnezapno ee ruka vzletela vverh, kak budto by hotela zakryt' rot,
podnyalas' i na polputi medlenno upala nazad. Ee glaza shiroko raskrylis'.
Sygrano prekrasno, no ya uzhe znal o nej koe-chto, chtoby ne prinimat'
vser'ez.
- Vy znali, ne tak li? - ona s napryazheniem vydyhala slova.
- YA dumal, eto brillianty. Braslet, para serezhek, tri kol'ca, podveska,
odno iz kolec s izumrudom.
- Ne smeshno, - skazala ona. - Dazhe ne ostroumno.
- Nefrit Fej Cuj. Ochen' redkij. SHest'desyat raznyh busin, po shest'
karatov kazhdaya. Stoit 80 tysyach.
- U vas takie krasivye glaza, - skazala ona, - i vy dumaete, chto vy
sil'nyj.
- Ladno, komu oni prinadlezhat i kak vy vyyasnili eto?
- O, ochen' prosto. YA podumala, chto luchshij yuvelir v gorode takoe kol'e
dolzhen znat', poetomu poshla i sprosila menedzhera firmy "Bloks". Skazala
emu, chto hochu napisat' ocherk ob etom redkom nefrite.
- I on poveril vashim ryzhim volosam i strojnoj figure?
Ona pokrasnela do viskov.
- Odnako on rasskazal mne. Kol'e prinadlezhit bogatoj ledi iz Bej Siti,
kotoraya zhivet v pomest'e v kan'one. Missis L'yuin Lokridzh Grejl. Ee muzh
kakoj-to bankir, ochen' bogatyj, sostoyanie okolo 20 millionov dollarov. U
nego est' radiostanciya v Beverli Hillz, stanciya KFDK, a missis Grejl tam
rabotala. Oni pozhenilis' pyat' let nazad. Ona - ocharovatel'naya blondinka.
Mister Grejl - staryj, zhelchnyj chelovek, sidit doma i glotaet tabletki,
poka missis Grejl razvlekaetsya v razlichnyh uveselitel'nyh mestah.
- |tot menedzher, v "Bloks", - skazal ya, - v kurse vseh del.
- O, glupen'kij, konechno zhe, ya vse eto uznala ne ot nego odnogo. Tol'ko
o kol'e. Ostal'noe mne rasskazal Dzhiddi Greti Arbogast.
YA zalez v yashchik i snova izvlek butylku.
- V konce koncov okazhetsya, chto vy prosto obychnyj p'yanyj syshchik, ne tak
li? - bespokojno sprosila ona.
- Pochemu by i net? Oni vsegda rasputyvayut svoi dela i nikogda ne
poteyut. Prodolzhajte.
- Dzhiddi - redaktor svetskoj hroniki v "Kronikl". YA uzhe davno znakom s
nim. On vesit dvesti funtov i nosit usy, kak u Gitlera. On podnyal svoj
arhiv i nashel delo Grejlov. Posmotrite.
Ona zalezla v sumku i dostala fotografiyu, glyancevyj snimok 3 na 5
dyujmov, zapechatlevshij tridcatiletnyuyu blondinku, na kotoroj byla
povsednevnaya odezhda, kazavshayasya cherno-beloj, i sootvetstvuyushchaya shlyapa.
Vzglyad ee byl neskol'ko nadmennym. YA bystro vylil viski v rot i nemnogo
obzheg glotku.
- Zaberite fotokartochku, - skazal ya.
- Pochemu? YA prinesla ee vam. Vy zhe zahotite vstretit'sya s nej, ne tak
li?
YA snova posmotrel na foto i sunul ego pod papku.
- Kak naschet segodnyashnego vechera, skazhem, chasov v odinnadcat'?
- Poslushajte, chto za nabor ostrot, mister Marlou? YA ej zvonila. Ona
vstretitsya s vami po delu.
- Nu chto zh, tak eto mozhet nachat'sya...
Ona sdelala neterpelivyj zhest, i ya prekratil durachit'sya, vodruziv na
lico ugryumost' potrepannogo v bitvah voina.
- Po povodu chego ona hochet menya videt'?
- Konechno zhe, po povodu ozherel'ya. Delo bylo tak. YA pozvonila ej i s
bol'shim trudom dozvalas' ee k telefonu. Togda ya naplela ej to zhe, chto i
cheloveku "Bloksa", no eto na nee ne podejstvovalo. Ona razgovarivala tak,
kak budto kto-to stoyal ryadom, skazav, chtoby ya pogovorila s sekretarem, no
mne udalos' uderzhat' ee u trubki i ya sprosila, pravda li, chto u nee est'
kol'e iz nefrita Fej Cuj. Posle nebol'shogo molchaniya ona skazala - da. YA
sprosila, mozhno li ego uvidet'. A ona otvetila - dlya chego? YA naplela ej
pro ocherk, no i eto ne vozymelo dejstviya. Zatem ya uslyshala, kak ona
zevnula i kriknula komu-to, chtob tot soedinilsya so mnoj. Togda ya skazala,
chto rabotayu na Filippa Marlou. Ona otvetila: "Nu i chert s toboj". Pryamo
tak i skazala.
- Neveroyatno. No sejchas vse svetskie damy rugayutsya kak prostitutki.
- Mne sledovalo by znat', - sladko proiznesla miss Riordan. - Vozmozhno,
nekotorye iz nih i est' prostitutki. Posle ya sprosila, est' li u nee
telefon bez parallel'nogo apparata, a ona otvetila, chto eto ne moe delo.
No udivitel'no, chto ona ne povesila trubku.
- Ona dumala o nefrite i ne znala, kuda vy klonite. A, mozhet byt', ej
uzhe soobshchil Randell.
Miss Riordan pokachala golovoj:
- Net. YA emu zvonila posle etogo, i on ne znal, komu prinadlezhalo
ozherel'e, poka ya emu ne rasskazala. On byl ochen' udivlen, chto ya eto
vyyasnila.
- Nichego, on privyknet k vam, - skazal ya. - Emu eto nuzhno. CHto dal'she?
- YA skazala missis Grejl: "Vam by hotelos', navernoe, vernut' ozherel'e,
ne tak li?" Mne nado bylo skazat' chto-nibud' takoe, chto oshelomilo by ee.
Ona bystro dala mne drugoj nomer. YA pozvonila po nemu i skazala, chto ne
proch' byla by ee uvidet'.
Ona byla udivlena. YA rasskazal ej nochnuyu istoriyu. Ej ona ne
ponravilas'. Ona prodolzhala interesovat'sya, pochemu ej ne zvonit Merriot.
Polagayu, ona dumaet, chto tot smylsya na yug s den'gami ili chto-to v etom
rode. YA vstrechayus' s nej v dva chasa. YA ej rasskazhu, kakoj vy zamechatel'nyj
i nadezhnyj chelovek i kak vy lyubezno soglasilis' ej pomoch'.
YA nichego ne govoril, prosto smotrel na nee.
- V chem delo? YA sdelala chto-nibud' ne tak? - ispuganno proiznesla |nn
Riordan.
- Ne mogli by vy obratit'sya k svoej pamyati i pripomnit', chto vse eto -
delo policii, a menya predupredili, chtoby ya ne soval v nego nos?
- Missis Grejl imeet pravo nanyat' vas, kogda ona tol'ko pozhelaet.
- CHto pozhelaet?
- O, Bozhe moj... Takaya zhenshchina, kak... S ee-to vzglyadami... Vidite
li... - ona ostanovilas' i opyat', kak tol'ko chto, zakusila gubu. - Kakim
chelovekom byl Merriot?
- YA slabo ego znal. On kazalsya zhenopodobnym. Mne on ne ponravilsya.
- Byl li on privlekatelen dlya zhenshchin?
- Dlya opredelennogo tipa. No ne dlya vseh.
- Pohozhe, on nravilsya missis Grejl. Ona s nim provodila vremya.
- Ona, vozmozhno, provodila vremya s sotnej muzhchin. A sejchas ostalos'
malo shansov vernut' kol'e.
- Pochemu?
YA vstal, podoshel k stene i sil'no hlopnul po nej ladon'yu.
Tresk pishushchej mashinki na vremya prekratilsya, a potom opyat' vozobnovilsya.
YA posmotrel cherez otkrytoe okno na shpil' mezhdu moim zdaniem i otelem Menshn
Hauz. Zapah iz kofejnogo magazina byl nastol'ko sil'nym, chto, kazalos',
mozhno zavarivat' vozduh. YA podoshel k stolu, postavil butylku v yashchik,
zadvinul ego i snova sel.
YA v vos'moj ili devyatyj raz zakuril trubku i vnimatel'no posmotrel
cherez pyl'nyj stol na ser'eznoe i chestnoe lichiko miss Riordan.
Blondinkam, stremyashchimsya ocharovat', cena pyatachok za puchok, a ee lico
moglo by pokorit' i vas. YA ulybnulsya.
- Poslushajte, |nn, ubijstvo Merriota - glupaya oshibka. Banda, vzyavshaya
kol'e, nikogda by tak ne postupila. Veroyatno, kakoj-to pridurok, kotorogo
oni vzyali a kachestve nosil'shchika ili kogo-to tam eshche, poteryal golovu.
Merriot sdelal podozritel'noe dvizhenie, i kakoj-to podonok udaril ego tak
bystro, chto ostal'nye nichego ne uspeli sdelat'. My stolknulis' s
organizovannoj gruppoj, imeyushchej dostup k informacii o dragocennostyam i o
peredvizheniyah zhenshchin s nimi. Oni prosyat ogromnye vykupy i nemnogo
torguyutsya. No zdes' ubijstvo, kotoroe ne ukladyvaetsya ni v kakie ramki. YA
dumayu, chto, kto by ni ubil Merriota, on sam uzhe davno trup, s kamnem,
privyazannym k nogam, gluboko v Tihom okeane. A nefrity ili utonuli vmeste
s nim, ili nadolgo pripryatany v nadezhnom meste, mozhet, na gody, poka oni
ne otvazhatsya izvlech' ih na svet bozhij. Esli banda bol'shaya, to ona mozhet
poyavit'sya i na drugoj storone zemli. Vosem' tysyach, zaproshennyh imi,
kazhutsya meloch'yu po sravneniyu s cennost'yu kol'e, no ego ochen' nelegko
prodat'. I odno ya znayu navernyaka: oni nikogda nikogo ne hoteli ubivat'.
|nn Riordan smotrela na menya s priotkrytym rtom i vostorzhennym
vyrazheniem na lice, kak budto smotrela na Dalaj Lamu.
Ona medlenno zakryla rot i kivnula.
- Vy prosto velikolepny, - myagko proiznesla ona, - no vy spyatili.
Ona vstala i vzyala sumku.
- Vy pojdete k nej ili net?
Randell ne mozhet menya ostanovit', esli eto byla ee iniciativa, - byl
moj otvet.
- O'kej. YA sobirayus' vstretit'sya eshche s odnim redaktorom svetskoj
hroniki i poluchit' eshche nemnogo informacii o Grejlah. O ee lyubovnyh
pohozhdeniyah. U nee ved' oni byli, ne tak li?
Lico, obramlennoe zolotymi volosami, bylo zadumchivo.
- A u kogo ih ne bylo? - probormotal ya.
- U menya. Nikogda.
YA prikryl rot rukoj. Ona rezko vzglyanula na menya i poshla k vyhodu.
- No vy eshche koe o chem zabyli, - skazal ya vsled. Ona ostanovilas' i
obernulas'.
- CHto? - ona smotrela na stol.
- Vy otlichno znaete chto.
Ona vernulas' k stolu i nagnulas' nad nim s ser'eznym vidom:
- Pochemu oni ubili cheloveka, kotoryj ubil Merriota, esli oni ne
zanimayutsya ubijstvami?
- Potomu chto etogo tipa mogli by vzyat', a on by raskololsya, kogda b u
nego zabrali narkotiki. YA imeyu v vidu, chto oni ne ubili by shantazhiruemogo.
- A pochemu vy uvereny, chto ubijca prinimal narkotiki?
- YA ne uveren. YA skazal eto k primeru. Hotya bol'shinstvo etih podonkov
prinimaet.
- O, - ona vypryamilas', kivnula i zaulybalas'. - YA dumayu, vy imeli v
vidu eto? - polezla v sumku i polozhila na stol paketik.
YA vzyal ego, styanul rezinku i akkuratno razvernul. Na bumage lezhali tri
dlinnye tolstye papirosy. YA posmotrel na |nn i nichego ne skazal.
- YA znayu, mne ne sledovalo ih brat', - skazala ona, pochti ne dysha, - no
ya znala, chto oni s travkoj. Obychno oni pribyvayut v Bej Siti v prostoj
bumage, a potom ih upakovyvayut, kak byli upakovany eti. YA videla kogda-to
neskol'ko shtuk.
- Vam sledovalo by vzyat' i portsigar, - spokojno proiznes ya. - V nem
nashli pyl'. A to, chto on pust, vyzvalo podozreniya.
- YA ne mogla - vy byli tam. YA hotela vzyat', no ne hvatilo hrabrosti.
Iz-za portsigara u vas nepriyatnosti?
- Net, - solgal ya, - i ne dolzhno byt'.
- YA tak rada, - zadumchivo skazala ona.
- Pochemu vy ih ne vybrosili?
S sumkoj u bedra i absurdom s shirokimi polyami, kotoryj pochti spolz na
odin glaz, ona dolgo dumala, prezhde chem otvetit'.
- Navernoe, potomu, chto ya doch' policejskogo, - nakonec promolvila ona.
- Ne sleduet vybrasyvat' veshchestvennye dokazatel'stva, - ee ulybka byla
slaboj i vinovatoj, a shcheki goreli.
YA neopredelenno pozhal plechami.
- Nu, i... - slovo povislo v vozduhe, kak dym v zakrytoj komnate. Ee
guby ostalis' priotkrytymi. YA pozvolil slovu poviset' eshche. Kraska na ee
lice sgustilas'.
- YA ochen' proshu vas menya izvinit'. Mne ne sledovalo by etogo delat'.
YA i eto ostavil bez vnimaniya. Togda ona bystro podoshla k dveri i vyshla.
YA tknul pal'cem odnu iz papiros, zatem ulozhil ih akkuratno ryadkom i
skripnul stulom. Ne sleduet vybrasyvat' veshchestvennye dokazatel'stva.
Znachit, eto veshchestvennye dokazatel'stva. Dokazatel'stva chego? CHto chelovek
po sluchayu vykuril nemnogo? CHelovek, v kotorom lyuboe prikosnovenie ekzotiki
nahodilo otklik. S drugoj storony, mnogo krutyh parnej kurit marihuanu,
takzhe mnogo muzykantov i starsheklassnikov, simpatichnyh devochek, kotorye
otchayalis' v zhizni. Amerikanskij gashish. Trava, kotoraya rosla by vezde.
Sejchas zapreshcheno zakonom ee vyrashchivat'. |to znachit nemalo dlya takoj
bol'shoj strany, kak SSHA. YA sidel i pyhtel trubkoj, slushaya, kak stuchit za
stenoj mashinka, proezzhayut mashiny po bul'varu Gollivud i vesna shurshit v
vozduhe, kak bumaga po betonnomu trotuaru, podgonyaemaya vetrom. Na stole
lezhali dovol'no krupnye papirosy; marihuana grubogo pomola. Indijskaya
konoplya. Amerikanskij gashish. Dokazatel'stva. Bozhe, chto za shlyapy nosyat
zhenshchiny! Golova raskalyvalas'. Tochno, ya soshel s uma. YA dostal perochinnyj
nozhik, otkryl malen'koe ostroe lezvie, to, kotorym ya ne chistil trubku, i
vzyal odnu iz papiros. CHto sdelal by ekspert v policii? Razrezal by
sigaretu vdol' i, dlya nachala, issledoval vnutrennosti pod mikroskopom.
Vdrug obnaruzhil by chto-to neobychnoe, Maloveroyatno, no chem chert ne shutit,
ekspertu za eto platyat. Odnu papirosu ya razrezal. Mundshtuk poddalsya s
trudom. O'kej, ya paren' krepkij, razrezal i ego. Iz mundshtuka ya dostal
svernutye v trubku kusochki plotnoj bumagi s napechatannymi bukvami. YA
pytalsya raspolozhit' ih v poryadke, no oni skruchivalis' i skol'zili po
stolu, Zatem vzyal druguyu papirosu i, prishchuryas', posmotrel vnutr'
mundshtuka. Togda stal rabotat' perochinnym nozhikom neskol'ko inache. YA nachal
pokalyvat' papirosu i nashel mesto, gde nachinalsya mundshtuk. |to bylo legko,
tak kak mundshtuk byl tverzhe. YA ostorozhno otrezal ego i eshche bolee akkuratno
i negluboko nadrezal vdol'. On raskrylsya, i vnutri okazalsya kusok
elastichnoj bumagi, na etot raz nepovrezhdennoj.
YA nezhno razvernul ee. |to byla vizitnaya kartochka. Tonkaya, pochti belaya,
s ottenkom slonovoj kosti. Na nej byli napechatany slova izyashchnym tonkim
shriftom. V nizhnem uglu - nomer telefona v Stillvud Hajts. V nizhnem uglu -
nadpis': "Konsul'tacii v naznachennoe vremya". V seredine, nemnogo krupnee,
no takzhe sderzhanno, napechatano: "Dzhul Amtor". Nizhe pomel'che:
"Psihoterapevt". YA vzyal tret'yu papirosu. Na etot raz s bol'shimi
trudnostyami vytyanul kartochku, nichego ne razrezaya To zhe samoe! Ostorozhno
zasunul vizitku obratno v mundshtuk papirosy. Trubka potuhla, ya polozhil ee
v pepel'nicu i posmotrel na chasy. Vremya ne stoit. YA zavernul dve
razrezannye papirosy i razrezannuyu kartochku v kusok obertochnoj bumagi,
celuyu zhe papirosu s kartochkoj vnutri - v drugoj kusok bumagi i zaper oba
paketika v stol.
YA sidel i smotrel na vizitku, ostavshuyusya na stole. Na nej ne bylo
adresa Tri odinakovyh vizitki spryatany v papirosy, vlozhennye v deshevuyu
yaponskuyu ili kitajskuyu sigaretnicu! Tovar pod cherepahovuyu kost' stoit ot
35 do 75 centov v lyubom vostochnom magazine, gde yaponec s isklyuchitel'noj
vezhlivost'yu chto-to shepelyavit, serdechno ulybayas' vam, kogda vy govorite,
chto "Luna Arabik" pahnet, kak devochki v nomerah San-Francisko Sejdi. I vse
eto v karmane mertvogo cheloveka, u kotorogo byla drugaya, ochen' dorogaya
sigaretnica s horoshimi sigaretami, kotorye on dejstvitel'no kuril. Mozhet
byt', papirosy emu vovse ne prinadlezhali. On mog podobrat' etu sigaretnicu
v vestibyule gostinicy i zabyt' pro nee, ni razu ne zaglyanuv vnutr'. Dzhul
Amtor, psihoterapevt. Psihoterapevt! Da, da... - moi mysli stali
fokusirovat'sya na neznakomom mne cheloveke. Zazvonil telefon, i ya rasseyanno
otvetil. V golose byla holodnaya tverdost' policejskogo, vysoko cenivshego
sebya. |to byl Randell. On ne layal. |to byl ledyanoj tip.
- Itak, vy ne znali etu devushku? Ona podobrala vas na bul'vare, a do
nego vy doshli peshkom? Prekrasnaya lozh', Marlou.
- Mozhet, u vas est' doch' i vam ne hotelos' by, chtoby na nee brosalis'
iz kustov gazetnye reportery i sovali v nos svoi vspyshki?
- Vy menya obmanuli.
- Tol'ko radi udovol'stviya.
V trubke nenadolgo vocarilas' tishina, on chto-to reshal.
- Nu chto zh, ladno, - skazal on. - YA videl ee, ona prishla i rasskazala
vsyu istoriyu. Ona doch' uvazhaemogo mnoj cheloveka, kak okazalos'.
- Ona rasskazala vam, a vy ej.
- YA ej soobshchil sovsem nemnogo, - holodno skazal on. - Po odnoj prostoj
prichine, po kotoroj takzhe zvonyu vam. Sledstvie dolzhno vestis' v polnoj
tajne. U nas est' shans nakryt' etu bandu, i my sobiraemsya eto sdelat'.
- O, utrom u vas uzhe novaya versiya! Itak, gruppovoe ubijstvo?
Prevoshodno!
- Kstati, eto byla marihuana v toj simpatichnoj korobochke s drakonami.
Vy uvereny, chto on kuril iz nee?
- Absolyutno. V moem prisutstvii on ne kuril drugie sigarety. No on ne
byl vse vremya so mnoj!
- Ponyatno. CHto zh, na etom vse. Zapomnite, chto ya skazal, vam segodnya
noch'yu. I ne dumajte ob etom dele. Ot vas nam nuzhno tol'ko molchanie.
Inache... On ostanovilsya. YA zevnul pryamo v mikrofon. - YA eto slyshal, - zlo
skazal on. - Vozmozhno, vy dumaete, chto eto v moih silah. Odno nepravil'noe
dvizhenie, i my sazhaem vas pod zamok kak vazhnogo svidetelya.
- Vy imeete v vidu, chto v gazetah ob etom ubijstve nichego ne budet?
- Net, oni napechatayut, chto ubili Merriota, i vse. CHto za etim kroetsya,
oni ne uznayut.
- A takzhe i vy, - skazal ya.
- YA predupredil vas dvazhdy, tret'ego raza ne budet.
- Vy slishkom mnogo govorite, - skazal ya, - dlya cheloveka, u kotorogo v
rukah kozyri. Slishkom mnogo.
On ne byl udivlen. On, konechno zhe, povesil trubku. O'kej, chert s nim,
pust' rabotaet nad etim. YA proshelsya po kabinetu, nemnogo poostyl ot zvonka
Randella i vypil glotochek viski. Mashinal'no posmotrev na chasy, ya ne
zametil, kotoryj chas. Snova sel za stol. "Dzhul Amtor, psihoterapevt.
Konsul'tacii tol'ko v naznachennoe vremya". Togda vy dajte emu nemnogo
vremeni i dostatochno deneg, i on vylechit vas ot kuznechikovoj chumy. Dolzhno
byt', on ekspert po nesostoyavshejsya lyubvi, po zhenshchinam, kotorye ne hotyat
spat' v odinochestve, po shatayushchimsya mal'chikam i devochkam, ne pishushchim domoj
i prozhivayushchim svoi veshchi. Inogda popadayutsya muzhchiny, bol'shie sil'nye parni,
izdayushchie v ofisah l'vinyj ryk, a na samom dele - holodnaya kasha pod
zhiletkoj. No v osnovnom ego klientura, dumalos', eto zhenshchiny zhirnye s
zatrudnennym dyhaniem i toshchie, sgorayushchie na glazah, mechtatel'nye staruhi i
zakompleksovannye moloden'kie devushki, zhenshchiny vseh razmerov, form i
vozrastov, no s odnim obshchim - den'gami. Bogatye samki, kotorye tshchatel'no
vyveryayut scheta za moloko, platya emu bez razgovorov nalichnymi. Togda kto
on? Artist, rasprostranitel' sluhov o sebe ili delovoj paren', ch'i vizitki
byli zavernuty v papirosy s travkoj, najdennye u ubitogo cheloveka? No
vizitki - eto uzhe chto-to. YA vzyal trubku i poprosil operatora nabrat' nomer
v Stillvud Hajts.
Otvetila zhenshchina suhim, siplym golosom s inostrannym akcentom:
- Allo?
- Mogu ya pogovorit' s misterom Amtorom?
- Ah, net. YA sozhaleyu. YA ochen' sozhaleyu. Amtor nikogda ne govorit po
telefonu. YA ego sekretarsha. Emu chto-nibud' peredat'?
- Kakoj u nego adres? Mne nuzhno s nim vstretit'sya.
- Ah, vy hotite s nim prokonsul'tirovat'sya? On budet ochen' rad. No on
ochen' zanyat. Kogda vy hotite uvidet' ego?
- Sejchas zhe, segodnya v lyuboe vremya.
- Ah, - golos vyrazhal sozhalenie, - eto ne poluchitsya. Vozmozhno, na
sleduyushchej nedele. YA posmotryu v knige registracii.
- Poslushajte, - skazal ya, - zabud'te o knige. U vas est' karandash?
- Nu konechno, on u menya est'. YA...
- Zapisyvajte. Moe imya Filip Marlou. Adres - bul'var Gollivud, 615.
Telefon - Glenv'yu 7537, - ya proiznes po bukvam trudnye mesta i zhdal.
- Da, mister Marlou, ya zapisala.
- YA hochu videt' mistera Amtora po povodu cheloveka po imeni Merriot, -
eto ya tozhe proiznes po bukvam. - |to ochen' srochno. Vopros zhizni i smerti.
YA hochu videt' ego nemedlenno. Vam ponyatno?
- Vy govorite ochen' stranno, - proiznes golos s akcentom.
- Net, - ya vzyal apparat i potryas ego. - So mnoj vse v poryadke. YA vsegda
tak razgovarivayu. |to ochen' strannoe delo. Mister Amtor opredelenno
zahochet uvidet'sya so mnoj. YA - chastnyj detektiv i ne hochu idti v policiyu,
ne vstretivshis' s nim.
- Ah, - golos poholodel, kak obed v kafeterii. - Vy iz policii, net?
- Poslushajte. - YA uzhe chuvstvoval razdrazhenie, - ya ne iz policii. YA -
chastnyj detektiv. Sugubo mezhdu nami. Vy mne pozvonite, net? U vas est' moj
nomer, da?
- Si, u menya est' telefon. Mister Merriot - on bolen?
- Nu, on ne na nogah, - skazal ya. - Tak vy ego znaete?
- Da net. Vy skazali delo zhizni i smerti. Amtor lechit mnogih lyudej...
- Na etot raz on terpit neudachu, - skazal ya. - YA budu zhdat' zvonka.
YA povesil trubku i rvanulsya k butylke. YA chuvstvoval sebya propushchennym
cherez myasorubku.
Proshlo desyat' minut. Zazvonil telefon:
- Amtor hochet videt' vas v 18 chasov.
- Otlichno. Po kakomu adresu?
- On prishlet mashinu, - holodno proiznesli na tom konce provoda, i v
trubke shchelknulo. YA snova posmotrel na chasy. Bylo uzhe pozdnovato dlya obeda.
ZHeludok zhglo ot poslednego stakana viski. YA ne hotel est' i zakuril
sigaretu. Dym ot nee byl ne priyatnee, chem dym tleyushchej kuhonnoj tryapki. YA
kivnul misteru Rembrantu, vzyal shlyapu i vyshel. YA byl na polputi k liftu,
kak vdrug menya osenilo. Mysl' stuknula menya v golovu bezo vsyakoj prichiny i
neozhidanno, kak mozhet stuknut' padayushchij kirpich.
YA ostanovilsya, prislonilsya k mramornoj stene, provernul shlyapu na golove
i vnezapno rassmeyalsya. Devushka, prohodivshaya mimo, osmotrela menya tak, chto
ya podumal, ne poehal li u menya pozvonochnik, kak chulok. YA pomahal ej rukoj,
vernulsya v svoj ofis i sgreb telefon, pozvoniv svoemu znakomomu,
rabotavshemu v zemel'noj kompanii.
- Mozhno li najti polnyj indeks nedvizhimosti tol'ko po adresu? - sprosil
ya.
- Konechno. U nas est' ukazatel'. Kakoj adres?
- 1644 Vest 54 Plejs. YA by hotel chto-nibud' uznat' ob usloviyah vladeniya
etoj sobstvennost'yu.
- YA tebe perezvonyu. Kakoj u tebya nomer?
On pozvonil cherez tri minuty.
- Beri karandash, zapisyvaj. Uchastok 8, kvartal P, dobavlen k nomeru 4
po shosse Mejnvud. Prinadlezhit Dzhessi Pirs Florian, vdove.
- Aga. Nu i kak u vdovy dela?
- Vse v poryadke. Nikakih nalogovyh narushenij. |to sobstvennost'
doveritel'naya. Est' akt ocenki na 2600 dollarov. Vpolne obychno, hotya
nemnogo zavysheno, no esli uchest', chto dom novyj...
- |to ochen' staryj dom i trebuet remonta, - perebil ya, - ya schitayu, chto
za poltory tysyachi mozhno vse kupit' s potrohami.
- Togda eto stanovitsya interesnym. Povtornoe finansirovanie provodilos'
tol'ko chetyre goda nazad.
- O'kej! Kto derzhatel'? Kompaniya vkladchikov?
- Net. CHastnoe lico. Lindsej Merriot, holost. O'kej?
Potryasenie bylo takim, chto ya zabyl, kazhetsya, poblagodarit' druga. YA
sidel, otreshenno glyadya na stenu. Vdrug ya pochuvstvoval, chto s zheludkom ne
vse v poryadke. YA progolodalsya. Spustivshis' v kofejnuyu Menshn Hauz, ya
poobedal, a potom zabral mashinu so stoyanki.
YA poehal na yugo-vostok, v napravlenii k Vest 54 Plejs. Na etot raz u
menya ne bylo spirtnogo.
Kvartal vyglyadel tak zhe, kak vchera. Ulica byla pusta, ne schitaya
refrizheratora, dvuh "fordov" v proezdah i malen'kogo pylevogo smercha,
napravlyavshegosya v ugol. YA medlenno proehal mimo nomera 1644, priparkovalsya
nemnogo dal'she vcherashnego i izuchil doma po obe storony ot menya. YA vernulsya
nazad i ostanovilsya pered nomerom 1644, glyadya na solidnuyu pal'mu i
gryazno-korichnevyj, davno nikem ne polivavshijsya klochok gazona. Dom vyglyadel
pustym, no, vozmozhno, eto prosto kazalos'. Odinokoe kreslo-kachalka stoyalo
tak zhe, kak i vchera. Na trotuare valyalas' vybroshennaya gazeta. YA podnyal ee,
hlopnul eyu sebya po noge i tut zametil, kak zashevelilas' zanaveska v okne
sosedskogo doma.
Snova lyubopytnaya starushonka. YA zevnul i podvinul shlyapu na lob Ostryj
nos pochti rasplyushchilsya o steklo. Belye volosy, lyubopytnye glaza. YA proshelsya
po trotuaru, glaza sledili za mnoj. YA povernulsya k domu, podnyalsya po
derevyannym stupen'kam i pozvonil v dver'.
Ona bystro raspahnulas', kak podpruzhinennaya. Staruha byla pohozha na
vysokuyu staruyu pticu s krolich'im podborodkom. Vblizi bylo vidno, chto ee
glaza tak zhe ostry, kak ogni na spokojnoj vode. YA snyal shlyapu. Nas
razdelyala tol'ko dvernaya moskitnaya setka.
- |to vy ta ledi, kotoraya zvonila v policiyu po povodu missis Florian?
Ona holodno oglyadela menya, nichego ne propuskaya na mne, kazhetsya, dazhe
zametila rodinku na lopatke.
- Ne skazhu da, molodoj chelovek, ne skazhu net. A kto vy? - u nee byl
vysokij gnusavyj golos.
- YA - detektiv.
- Bozhe moj! Pochemu zhe vy srazu ne skazali? CHto ona natvorila na etot
raz? YA nichego ne zametila, hotya ne propustila ni minuty. YA dazhe v magazin
ne hozhu. Genri hodit za menya. Poverite li, ottuda ne bylo ni zvuka.
Ona otkryla setchatuyu dver' i propustila menya vnutr'. Pahlo mebel'nym
lakom. V zale bylo mnogo temnoj mebeli, nekogda, modnoj. My proshli v
komnatu s hlopchatobumazhnymi kruzhevnymi salfetkami, prikolotymi kuda tol'ko
mozhno.
- Skazhite, ne videla li ya vas ran'she? - vdrug sprosila ona s notkoj
podozreniya v golose. - Konechno zhe, videla. Vy tot chelovek, kotoryj...
- Da, verno. No, tem ne menee, ya detektiv. Kto takoj Genri?
- O, eto prosto cvetnoj mal'chik, u menya na posylkah. Nu, tak chto vam
nado, molodoj chelovek? - ona popravila krasno-belyj perednik i ustavilas'
na menya glazami-businkami, klacnuv paru raz dlya praktiki iskusstvennymi
zubami.
- Prihodili li k vam vchera policejskie, posle togo kak, oni pobyvali u
missis Florian?
- Kakie policejskie?
- Policejskie v forme, - terpelivo skazal ya.
- Da, oni byli zdes' s minutu. Oni nichego ne znayut.
- Opishite mne bol'shogo cheloveka, u kotorogo byl pistolet, iz-za
kotorogo vy pozvonili.
Ona opisala ego so vsemi podrobnostyami |to byl Melloj.
- Na kakoj mashine on priehal?
- Na malen'koj. On s trudom v nee vlezal.
- |to vse, chto vy mozhete skazat'? |tot chelovek - ubijca.
Ee rot vyrazil udivlenie, no glaza byli dovol'ny.
- Bozhe moj! ZHal', chto ya ne mogu vam vyzvat' mashinu, molodoj chelovek. YA
nikogda ne razbiralas' v nih. Ubijca, a? V etom gorode u lyudej net ni
odnoj spokojnoj minuty. Kogda ya priehala syuda dvadcat' dva goda nazad, my
pochti ne zapirali dverej, a sejchas zdes' polno gangsterov, policejskih,
politikanov, kotorye strelyayut drug v druga iz pulemetov, govoryat, govoryat.
|to otvratitel'no, molodoj chelovek.
- Da. CHto vy znaete o missis Florian?
Staruha podzhala guby.
- Ona - plohaya sosedka. Ee radio ochen' gromko oret po nocham. I sama
poet. Ona ni s kem ne razgovarivaet, - staruha doveritel'no naklonilas' ko
mne. - YA ne uverena, no mne kazhetsya, chto ona vypivaet.
- U nee mnogo posetitelej?
- K nej voobshche nikto ne hodit?
- Vy, ochevidno, znaete, missis eee...
- Missis Morrison. Slava Bogu, da. CHto zhe mne eshche delat', kak ne
smotret' v okno.
- Gotov posporit', chto eto ochen' veselo. Missis Florian zdes' davno
zhivet?
- Okolo desyati let, polagayu. Kogda-to u nee byl muzh, on mne ne
nravilsya. On umer, - ona zamolchala i podumala. - YA polagayu, chto on umer
svoej smert'yu, - dobavila ona. - YA nikogda nichego drugogo ne slyshala.
- On ostavil ej deneg?
Ona prinyuhalas' i otshatnulas'.
- Vy pili spirtnoe, - ledyanym tonom proiznesla ona.
- Mne tol'ko chto vyrvali zub. Vrach dal mne glotok propoloskat' rot.
- YA ne perenoshu spirtnogo.
- O, ya tozhe, razve tol'ko v medicinskih celyah.
- YA ne perenoshu i v medicinskih.
- Dumayu, vy pravy, - skazal ya. - On ostavil ej deneg? Ee muzh?
- YA ne znayu, - rot ee byl razmerom so slivu i takim zhe gladkim. YA
poterpel neudachu.
- Byl li u nee kto-nibud' posle policejskih?
- Ne videla.
- Bol'shoe vam spasibo, missis Morrison. Bolee ne smeyu vas bespokoit'.
Vy byli ochen' dobry i ochen' mne pomogli.
YA vyshel iz komnaty i otkryl dver'. Ona poshla sledom, hriplo kashlyanula,
prochishchaya gorlo, i paru raz shchelknula zubami.
- Po kakomu telefonu mne zvonit'? - sprosila ona, nemnogo smyagchayas'.
- Universitet 4-5000. Sprosit' lejtenanta Nalti. Na chto ona zhivet? Na
posobie?
- Zdes' po sosedstvu nikto ne zhivet na posobiya, - vysokomerno zayavila
missis Morrison.
- Gotov posporit', chto etot servant byl kogda-to bozhestvom u indejskih
siu, - skazal ya, glyadya na reznoj inkrustirovannyj bufet, kotoryj stoyal v
prihozhej. Narisovannaya na nem korzina fruktov brosalas' v glaza.
- Meson Siti, - myagko proiznesla ona. - Da, ser, u nas tam byl otlichnyj
dom, u menya i Dzhordzha. Tam bylo luchshe.
YA otkryl dver' s setkoj, vyshel i eshche raz poblagodaril ee. Teper' ona
uzhe ulybalas'. Ee ulybka byla tak zhe ostra, kak i glaza.
- Poluchaet zakaznye pis'ma pervogo chisla kazhdogo mesyaca, - vdrug
skazala ona.
YA povernulsya i zhdal. Missis Morrison priblizila lico ko mne.
- YA vizhu, kak pochtal'on podhodit k dveri i ona raspisyvaetsya. Pervogo
chisla kazhdogo mesyaca. Ona togda odevaetsya i uhodit. CHasami ne prihodit
domoj, potom poet sredi nochi. Inogda tak gromko, chto ya by mogla vyzvat'
policiyu.
YA dotronulsya do ee hudoj, zlobnoj ruki.
- Vy - odna iz tysyachi, missis Morrison, - skazal ya, nadel shlyapu,
prikosnulsya k nej, proshchayas', i ushel. Na polputi k trotuaru ya vspomnil, chto
zavtra pervoe chislo, i vernulsya nazad. Staruha Morrison vse eshche stoyala za
setchatoj dver'yu, kak za ekranom.
- Zavtra pervoe, - skazal ya. - Pervoe aprelya. Pervoe aprelya - nikomu ne
veryu! Zamet'te, pozhalujsta, poluchit li ona zavtra zakaznoe pis'mo, missis
Morrison.
Ee glaza svetilis'. Ona nachala smeyat'sya vysokim starushech'im smehom.
- Pervoe aprelya - nikomu ne veryu, - hihiknula ona, - mozhet byt', ona
ego ne poluchit.
Zvuk byl pohozh na ikotu kuricy.
Nikto ne otvetil na moj zvonok i stuk v dver'. YA poproboval snova.
Nichego. Naruzhnaya dver' s setkoj byla na kryuchke. Vhodnaya dver' okazalas'
nezapertoj. YA shagnul vnutr' pomeshcheniya.
Nichego ne izmenilos', dazhe zapah dzhina. Nikakih trupov, kak polagal
Nalti, posle poseshcheniya Losem etogo doma nigde ne valyalos'. Stakan tak i
stoyal na malen'kom stolike vozle kresla, gde vchera sidela missis Florian.
Radio bylo vyklyucheno. YA podoshel k divanu i kryaknul.
Nikakogo otveta. Potom mne pokazalos', chto ya slyshu dolgoe dyhanie
neschastnogo cheloveka, pochti ston. YA shmygnul v koridor. Dver' v spal'nyu
byla priotkryta, i ston ishodil ottuda. YA sunul golovu v dver' i
posmotrel.
Missis Florian byla v posteli. Ona lezhala na spine pod steganym
odeyalom, natyanutym do samogo podborodka. Ee dlinnoe zheltoe lico bylo
rasslableno, pochti mertvoe. Gryaznye volosy byli besporyadochno razbrosany po
podushke. S trudom otkrylis' glaza i bezrazlichno ustavilis' na menya. V
komnate stoyal toshnotvornyj zapah sna, spirtnogo i gryaznoj odezhdy.
Budil'nik za 69 centov tikal na oblezloj, nekogda seroj tumbochke. On tikal
tak gromko, chto, kazalos', steny dolzhny vot-vot neminuemo razrushit'sya.
YAshchik, iz kotorogo ona dostavala fotografii, byl vse eshche otkryt. YA skazal:
- Dobroe utro, missis Florian. Vy bol'ny?
Ona s usiliem razomknula guby, podvigala imi nemnogo, obliznulas' i
poshevelila chelyust'yu. Ee golos vyshel izo rta, kak zvuk zaezzhennoj
gramplastinki. Ee glaza vyrazhali to, chto ona menya uznala, no ne
udovol'stvie.
- Vy ego vzyali?
- Losya?
- Da.
- Eshche net. Nadeyus', skoro.
Ona zakatila glaza i rezko vernula ih obratno, kak budto pytalas' snyat'
s nih pelenu.
- Vy dolzhny zapirat' svoj dom, - skazal ya. - On mozhet vernut'sya.
- Vy dumaete, ya boyus' Losya, a?
- Po krajnej mere, vy tak sebya veli, kogda ya razgovarival s vami vchera.
Ona zadumalas'. Razmyshlenie bylo dlya nee utomitel'nym zanyatiem.
- Prinesli vypivku?
- Net, ya nichego ne prines segodnya. U menya nebol'shie trudnosti s
den'gami.
- Dzhin - deshevka. On kak raz podhodit.
- YA mog by shodit' za nim nemnogo pozzhe. Znachit, vy ne boites' Losya?
- A zachem mne ego boyat'sya?
- Horosho. A chego vy boites'?
Svet poyavilsya v ee glazah, poderzhalsya nemnogo i ischez snova.
- A, ubirajsya ty! Ot vas, faraonov, u menya bolit zadnica.
YA nichego ne skazal. Prislonivshis' k kosyaku, ya vzyal sigaretu, zazhal ee
gubami i popytalsya dernut' eyu tak, chtoby dostat' nosa. |to trudnee, chem
mozhet pokazat'sya.
- Faraony, - medlenno vygovorila ona, kak by razgovarivaya s soboj, -
nikogda ne shvatyat parnya. U nego est' den'gi, druz'ya. Ty teryaesh' vremya,
faraon.
- Takaya rabota, - skazal ya. - Gde on mozhet byt'? V konce koncov, on
prosto zashchishchalsya.
Ona fyrknula i vyterla rot odeyalom.
- Davaj, napevaj. Kakoj umnica. Nichego u tebya ne vyjdet.
- Mne ponravilsya Los', - skazal ya. Interes zamercal v ee glazah.
- Ty znal ego?
- YA byl s nim vchera, kogda on prishil negra na Sentral.
Ona otkryla rot i rashohotalas' tak, chto, kazalos', u nee otorvetsya
golova, pri etom izdavaya nemnogo bol'she zvukov, chem podzharivaemyj hleb.
Slezy potekli po ee licu.
- Bol'shoj sil'nyj paren', - skazal ya. - Ochen' hotel videt' Velmu.
Ona prikryla glaza.
- A ya dumala, Velmu ishchut ee lyudi, - myagko skazala ona.
- Oni ishchut. No vy skazali, ona umerla. Gde ona umerla?
- Dollart, Tehas. Prostudilas'.
- Vy byli tam?
- Kakogo cherta? Net, konechno. YA prosto slyshala.
- O, a kto skazal vam, missis Florian?
- Odin plyasun. YA ne pomnyu tochno ego imeni. Mozhet byt', horoshij krepkij
napitok i pomog by pripomnit'. YA chuvstvuyu sebya Dolinoj smerti.
"A vyglyadish', kak dohlyj osel", - podumal ya, no ne proiznes vsluh.
- Eshche odna problemka, - skazal ya, - i ya sbegayu za dzhinom. YA prosmotrel
dokumenty na vash dom, ne znayu pochemu.
Ona lezhala pod odeyalom ne dvigayas', kak derevyannaya. Dazhe ee veki
zamorozilis' v poluprikrytom sostoyanii. Dyhanie prekratilos'.
- Slishkom bol'shaya summa po doveritel'nomu aktu, - prodolzhal ya, -
uchityvaya nizkuyu stoimost' vsego, chto zdes' est'. Derzhatelem akta yavlyaetsya
Lindsej Merriot.
Ona morgnula, no dazhe pal'cem ne shevel'nula, tol'ko smotrela.
- YA rabotala na nego, - nakonec skazala ona, - sluzhankoj v ego sem'e.
On tak dobr, chto i nemnogo obo mne zabotitsya.
YA vynul nezazhzhennuyu sigaretu izo rta, bescel'no posmotrel na nee i
votknul obratno.
- Vchera, posle obeda, spustya neskol'ko chasov posle nashej vstrechi,
mister Merriot pozvonil mne i predlozhil rabotu.
- Kakuyu rabotu? - pochti kriknula ona.
YA pozhal plechami.
- Ne mogu vam skazat', chto bylo konfidencial'no. YA vstretilsya s nim
etoj noch'yu.
- A ty ne glup, sukin syn, - skazala ona i spryatala ruku pod odeyalo.
YA smotrel na nee i nichego ne govoril.
- Policejskij - umnica, - uhmyl'nulas' ona. YA provel po kosyaku dveri
rukoj vniz i vverh. On byl skol'zkim ot gryazi. Mne tut zhe zahotelos'
prinyat' vannu.
- Nu chto zhe, eto vse, - gladko skazal ya. - Menya interesoval etot
zvonok, kak vovremya on razdalsya. Mozhet byt', eto i sovpadenie, no,
kazhetsya, eto chto-to znachit.
- Policejskij - umnica, - ravnodushno proiznesla ona. - Ne pohozh na
nastoyashchego policejskogo. Deshevyj obmanshchik.
- Nu, ladno, - skazal ya, - do svidaniya, missis Florian. Kstati, ne
dumayu, chto vy poluchite zavtra zakaznoe pis'mo.
Ona otkinula odeyalo v storonu, sela ryvkom s goryashchimi glazami. CHto-to
blesnulo v ee ruke. Malen'kij revol'ver: "Bankir Speshial". On byl starym i
potertym, no vyglyadel po delovomu.
- Rasskazhi, - zarychala ona. - Bystro.
YA smotrel na pistolet. Ruka, derzhashchaya ego, nachala tryastis', no glaza
goreli po-prezhnemu. Slyuna puzyrilas' v ugolkah gub.
- My mozhem rabotat' vmeste, - skazal ya. Pistolet i chelyust' upali
odnovremenno. YA byl v neskol'kih dyujmah ot dveri i, poka pistolet
opuskalsya, uspel vyskol'znut' naruzhu.
- Obdumajte eto, - kriknul ya iz-za dveri. Ni zvuka v otvet.
YA bystro proshel cherez koridor i gostinuyu i vyshel iz doma. Spina
chuvstvovala sebya neuyutno, poka ya shel po trotuaru. Myshcy podergivalis'.
Nichego ne sluchilos'. YA poshel po ulice, sel v mashinu i uehal.
Poslednij den' marta, a tak zharko, kak letom. YA snyal plashch. Pered
policejskim podrazdeleniem 77-j ulicy dva patrul'nyh serdito vzirali na
pomyatoe krylo svoej mashiny. YA zashel v zdanie i uvidel za peregorodkoj
parnya v forme lejtenanta, proglyadyvavshego spisok zaderzhannyh. YA sprosil u
nego, u sebya li Nalti. On skazal, chto, pohozhe, u sebya, sprosiv, kto ya emu.
- Drug, - otvetil ya.
- O'kej, podnimites' vyshe, - razreshil on. YA podnyalsya po znakomoj
obsharpannoj lestnice, proshel po koridoru i postuchal v dver'. V otvet
razdalsya okrik, i ya voshel.
Nalti kovyryalsya v zubah, sidya vrazvalku na svoem stule, a nogi polozhiv
na drugoj, svobodnyj stul. On smotrel na bol'shoj palec levoj ruki, derzha
ego pered glazami na rasstoyanii futa. Mne kazalos', chto palec v polnom
poryadke, no Nalti smotrel na nego tak mrachno, kak budto pal'cu uzhe ne
vyzhit'.
On opustil ruku, sbrosil nogi na pol i ustavilsya vmesto pal'ca na menya.
Na nem byl temno-seryj kostyum, otrezannyj kusok sigary zhdal na stole,
kogda zhe Nalti razberetsya so svoimi zubami.
YA otvernul nakidku na stule, sel i votknul sebe v rot sigaretu.
- Ty, - skazal Nalti i osmotrel zubochistku, chtoby vyyasnit' dostatochno
li ona obgryzena.
- Uspehi?
- Melloj? YA im bol'she ne zanimayus'.
- A kto zanimaetsya?
- Nikto. Zachem? My soobshchili o tom po teletajpu, a gazety soobshchat
chitatelyam. Da on uzhe davno v Meksike.
- YAsno. Vse, chto on sdelal, - skazal ya, - eto ubil negra. Dumayu, eto
vsego lish' melkoe huliganstvo.
- A ty vse eshche interesuesh'sya. YA dumal, ty rabotaesh', - ego blednye
glaza skol'znuli po mne.
- U menya etoj noch'yu byla rabota, no ya ee eshche ne zakonchil. U tebya eshche
ostalos' foto P'ero?
On porylsya i dostal fotografiyu iz-pod registracionnoj knigi. Devushka s
foto po-prezhnemu byla horosha. YA smotrel na ee lico.
- Voobshche-to, eto kartochka moya, - skazal ya. - Esli ee ne nado podshivat'
v delo, ya hotel by ee zabrat'.
- Nado bylo by, - skazal Nalti. - YA zabyl ob etom. O'kej, voz'mi sebe,
ya uzhe sdal eto delo.
YA polozhil foto v nagrudnyj karman i vstal.
- Nu chto zhe, dumayu, eto vse, - skazal ya s naigrannoj bezzabotnost'yu.
- CHem-to pahnet, - holodno skazal Nalti. YA posmotrel na kusok verevki,
lezhavshej na krayu ego stola. Ego glaza sledili za moim vzglyadom. On
vyshvyrnul zubochistku na pol i vtolknul zhevanuyu sigaru v rot.
- Net, odnako, ne etim, - skazal on.
- |to smutnoe predchuvstvie. Esli ono stanet yasnym, ya vspomnyu o vas.
- Dela plohi. Nado mne otdohnut', priyatel'.
- CHelovek, rabotayushchij tak, kak vy, zasluzhivaet otdyha, - zametil ya.
On zazheg spichku o nogot' bol'shogo pal'ca, obradovalsya, chto ona
zagorelas' s pervogo raza, i nachal vdyhat' dym sigary.
- YA shuchu, - grustno promolvil Nalti, kogda ya uhodil. V holle bylo
spokojno, vo vsem zdanii bylo spokojno. Na ulice dvoe policejskih vse
smotreli na pognutoe perednee krylo. YA poehal v Gollivud.
Telefon zvonil, kogda ya voshel v svoj ofis. YA peregnulsya cherez stol i
otvetil:
- |to Filipp Marlou?
- Da, eto Marlou.
- Vam zvonyat ot missis Grejl. Missis L'yuin Lokridzh Grejl. Ona hochet
videt' vas u sebya po vozmozhnosti skoree.
- Gde?
- Po adresu 862, Aster Drajv, Bej Siti. Mogu ya peredat', chto vy budete
cherez chas?
- A vy - mister Grejl?
- Konechno zhe net, ser. YA dvoreckij.
- YA budu sejchas zhe, - skazal ya.
Okean byl gde-to ryadom, ya chuvstvoval ego, vdyhaya vlazhnyj vozduh, no ne
videl. Zdes' Aster Drajv slegka povorachivala, i doma so storony kontinenta
byli prosto krasivymi domami, no so storony kan'ona raspolozhilis' ogromnye
pomest'ya, so stenami vysotoj v 12 futov, kovannymi zheleznymi vorotami i
izgorodyami s ornamentom. A vnutri, esli vy vdrug tuda popadaete, vy
uvidite osobyj sort solnechnogo sveta, ochen' myagkij, dostavlyaemyj, govoryat,
v special'nyh kontejnerah dlya vysshego obshchestva.
CHelovek v temno-sinej russkoj kosovorotke, nachishchennyh chernyh sapogah i
yarkih bryukah stoyal u poluotkrytyh vorot. On byl priyatnoj naruzhnosti s
moguchimi plechami i gladkimi temnymi volosami. Kozyrek uharskoj kepki
brosal myagkuyu ten' na ego glaza. V ugolke rta dymilas' sigareta. Na odnoj
ruke nadeta gladkaya chernaya perchatka, drugaya byla obnazhena. Na bezymyannom
pal'ce - massivnoe kol'co.
Nomera doma nigde ne bylo vidno, no eto dolzhen byl byt' N_862. YA
ostanovil mashinu, vyglyanul iz okna i sprosil u etogo cheloveka. Emu
potrebovalos' vremya dlya otveta. On ochen' vnimatel'no oglyadel menya i
mashinu. Nebrezhno postaviv ruku bez perchatki na bedro, on podoshel ko mne.
|to byla takaya nebrezhnost', kotoraya ne mogla ostat'sya nezamechennoj.
On ostanovilsya za paru futov ot mashiny i snova posmotrel na menya.
- YA ishchu rezidenciyu Grejlov, - skazal ya.
- |to ona. Nikogo net.
- Menya zhdut.
On kivnul. Ego glaza blesteli, kak voda.
- Imya?
- Filipp Marlou.
- ZHdite zdes'.
On, slovno progulivayas', ne spesha, poshel k vorotam, smontirovannym na
dvuh massivnyh kamennyh stolbah. Otkryl metallicheskuyu dverku, za kotoroj v
nishe, vydolblennoj v odnom iz stolbov, visel telefon. On pogovoril, zakryl
dverku i vernulsya ko mne.
- U vas est' udostoverenie?
YA ukazal emu na licenziyu, prikreplennuyu k kolonke rulevogo upravleniya.
- |to nichego ne dokazyvaet, - skazal on. - Otkuda ya znayu, chto eto vasha
mashina?
YA vytyanul klyuch iz zamka zazhiganiya, otkryl dvercu i vylez iz mashiny.
Teper' ya byl v fute ot nego. U nego bylo prekrasnoe dyhanie.
- Ty zaznaesh'sya, priyatel', - skazal ya. On ulybnulsya i smeril menya
vzglyadom, polnym prevoshodstva.
YA skazal:
- Poslushaj, ya razgovarival s dvoreckim po telefonu i on znaet moj
golos. |tot-to hot' menya vpustit ili ya dolzhen budu v容hat' na tvoej spine?
- YA zdes' rabotayu, - vdrug myagko skazal on, prodolzhaya ulybat'sya.
- Ty horoshij paren', - skazal ya i pohlopal ego po plechu. - A ran'she gde
rabotal? V Dortmute? V Dannemore?
- Gospodi, - voskliknul on. - Pochemu vy srazu ne skazali, chto vy iz
policii?
Teper' my oba ulybalis'. I ya voshel cherez priotkrytye vorota. Doroga
povorachivala nalevo, i vysokaya zhivaya izgorod' polnost'yu skryvala ee ot
ulicy i ot doma, CHerez zelen' ya uvidel yaponca-sadovnika, zaseivayushchego
ogromnuyu luzhajku. Zatem zelen' stala eshche plotnee, i ya dobruyu sotnyu futov
nichego ne videl. Doroga zakonchilas' shirokoj ploshchadkoj, na kotoroj stoyalo
poldyuzhiny avtomobilej.
Sredi mashin ya zametil malen'koe "kupe". Krome nego na stoyanke byli: dva
prekrasnyh "b'yuika" poslednej modeli, na kotoryh neploho ezdit' za pochtoj,
chernyj limuzin, sportivnyj faeton so snyatym verhom. Ot ploshchadki korotkij
shirokij betonnyj proezd vel k bokovomu vhodu v zdanie. Proezd perekryvali
azhurnye vorota iz kovannogo zheleza, uvenchannye letyashchim kupidonom. Kamennye
grify po bokam ot vhoda prigotovilis' k pryzhku s postamentov, chtoby
raspravit'sya s lyubym nezvanym gostem. Nalevo za stoyankoj raspolozhilsya sad
s bassejnom i fontanami na kazhdom iz chetyreh uglov. Lilii plavali v
dlinnom bassejne, i zdorovennaya lyagushka sidela na kruglom liste. Eshche
dal'she rozovaya kolonnada vela k kakoj-to postrojke, pohozhej na altar',
obsazhennoj zelen'yu s dvuh storon, no ne ochen' plotno, tak, chto solnce
risovalo prichudlivye uzory na stupen'kah. A dal'she sleva byl viden dikij
sad, ne ochen' bol'shoj, s solnechnymi chasami vozle steny, imitiruyushchej ruiny.
Na allee pod fonarnymi stolbami zastyli ch'i-to mramornye byusty. I krugom
byli cvety, cvety, milliony cvetov.
Sam dom byl ne ochen' bol'shim, to est' on byl pomen'she Bukingemskogo
dvorca, slishkom ser dlya Kalifornii, i, vozmozhno, okon v nem bylo pomen'she,
chem v zdanii Krajslera.
YA proshmygnul k bokovomu vhodu, nazhal knopku zvonka, i gde-to v glubine
celyj nabor kolokolov izdal takoj glubokij sochnyj zvuk, kak pri blagoveste
v cerkvi.
Dver' otkryl chelovek v polosatom zhilete s pozolochennymi pugovicami. On
slegka poklonilsya i vzyal u menya shlyapu. Za nim, v polumrake, chelovek v
polosatyh bryukah, chernom pidzhake i serom galstuke v polosku naklonil na
poldyujma seduyu golovu i skazal:
- Mister Marlou? Ne soizvolili by vy prijti syuda, pozhalujsta! - ruka
opisala polukrug.
My proshli v holl, porazivshij menya glubokoj tishinoj. Ne slyshno dazhe
odinokoj muhi. Pol pokryt vostochnymi kovrami, na stenah kartiny. My
svernuli za ugol i okazalis' v drugom holle. V bol'shom, dohodyashchem pochti do
pola okne vdali vidnelas' polosa glubokoj vody. I ya vspomnil, chto my vozle
Tihogo okeana i chto etot dom postroen na krayu kan'ona.
Dvoreckij otkryl dver' i otoshel v storonu. YA voshel v bol'shuyu komnatu s
krasivymi uyutnymi divanami i bledno-zheltymi kozhanymi kreslami,
rasstavlennymi u kamina, pered kotorym na blestyashchem, no neskol'zkom polu
lezhal redkij po krasote kover. Drevnij, kak tetushka |zopa, tonkoj, kak po
shelku, raboty. V uglu siyal odin buket cvetov, drugoj - na nizkom stolike.
Steny - iz mrachno pokrashennogo pergamenta.
Zdes' byli komfort, prostranstvo, uyut, sochetanie stilej - sovremennogo,
samogo modnogo, i glubokoj stariny. Tri cheloveka molcha glyadeli na menya.
|nn Riordan sidela so stakanom yantarnoj zhidkosti v ruke. Vtorym byl
vysokij hudoj chelovek s pechal'nym licom, kamennym podborodkom, glubokimi
glazami i boleznenno-zheltym cvetom kozhi. Emu na vid bylo dobryh shest'desyat
let, hotya ego vneshnost' govorila, chto let ne ochen'-to dobryh. Na nem byl
temnyj kostyum s krasnoj gvozdikoj, a lico vyrazhalo podavlennost'. Tret'ej
byla blondinka v vechernem tualete. Pravda, ya ne obratil osobogo vnimaniya
na ee naryad. Prizvanie takih blondinok - proizvesti effekt: vyglyadit
molodo, glaza - cveta lazurita kazhutsya issinya-sinimi, volosy napominayut
zoloto starinnyh kartin i ulozheny prednamerenno s legkoj nebrezhnost'yu.
Zelenovato-goluboj naryad ee byl dovol'no prost, esli ne schitat'
brilliantovogo ozherel'ya. Ruki polnovaty, no krasivoj formy. Brosalis' v
glaza yarko-krasnye namanikyurennye nogti i chuvstvennyj rot. Ona odarila
menya odnoj iz svoih zagotovlennyh ulybok. Ulybka davalas' ej legko, no
vzglyad vydaval tshchatel'noe i netoroplivoe razmyshlenie.
- Kak horosho, chto vy prishli, - skazala ona. - |to moj muzh. Milyj,
nalej, pozhalujsta, misteru Marlou nemnogo vypit'.
Mister Grejl pozhal mne ruku. Ego ladon' byla holodnoj i vlazhnoj. Glaza
zametno grustny. On smeshal shotlandskoe viski s sodovoj i protyanul mne.
Zatem on sel v ugol i ne proronil bol'she ni zvuka. YA vypil polovinu
nalitogo i shiroko ulybnulsya miss Riordan. Ona posmotrela na menya
otsutstvuyushchim vzglyadom, no ya ponyal, chto u nee poyavilas' novaya informaciya.
- Vy dumaete, chto smozhete sdelat' chto-nibud' dlya nas? - medlenno
sprosila missis Grejl, glyadya v svoj stakan. - Esli da, to ya voshishchena. No
poterya ne tak uzh velika po sravneniyu so vsemi novymi nepriyatnostyami s
gangsterami i prochimi uzhasnymi lyud'mi.
- V dejstvitel'nosti ya ob etom znayu ne tak uzh mnogo, - skromno skazal
ya.
- O, ya nadeyus', vy smozhete, - ona ulybnulas' tak, chto ya pochuvstvoval
etu ulybku dazhe v karmanah.
YA dopil svoj koktejl' i nachal chuvstvovat' sebya otdohnuvshim. Missis
Grejl nazhala knopku zvonka, vmontirovannuyu v podlokotnik kozhanogo divana,
i v komnatu voshel lakej. Ona ukazala na podnos. Lakej oglyadelsya i smeshal
dva napitka. Miss Riordan vse eshche ne razdelalas' so starym, a mister
Grejl, ochevidno, ne pil. Lakej vyshel.
Missis Grejl i ya vzyali svoi stakany. Missis nebrezhno polozhila nogu na
nogu.
- Ne znayu, smogu li ya chto-nibud' sdelat', - nakonec otozvalsya ya. -
Somnevayus'. A chto vy sobiraetes' delat' dal'she?
- YA uverena, vy smozhete, - ona snova ulybnulas', ne otvetiv na moj
vopros. - V kakie podrobnosti posvyatil vas Merriot?
Ona iskosa posmotrela na miss Riordan. Ta, prodolzhaya sidet', ne mogla
perehvatit' etot vzglyad. Missis Grejl posmotrela na muzha:
- Nado li tebe bespokoit'sya obo vsem etom, dorogoj?
Mister Grejl vstal, skazal, chto ochen' byl rad poznakomit'sya so mnoj i,
chto on pojdet i prilyazhet. On chuvstvoval sebya nevazhno i nadeyalsya, chto ya
izvinyu ego. On byl tak vezhliv, chto mne zahotelos' vynesti ego na rukah iz
komnaty v znak priznatel'nosti.
On vyshel, tiho zakryv za soboj dver', kak budto boyas' razbudit'
spyashchego. Missis Grejl nemnogo posmotrela na dver', zatem snova ulybnulas'
i opyat' posmotrela na menya.
- Vy, konechno, polnost'yu doveryaete miss Riordan.
- YA nikomu polnost'yu ne doveryayu, missis Grejl. Ona prosto sluchajno
uznala ob etom dele i rovno stol'ko, skol'ko mozhno bylo uznat'.
- Da, - ona nemnogo potyanula iz stakana, zatem prikonchila ego bol'shim
glotkom i otstavila v storonu.
- K chertu eto vezhlivoe pitie, - vdrug voskliknula ona. - Davajte budem
vmeste razbirat'sya v etom dele. Vy mne nravites', i ya ne boyus' shantazha s
vashej storony.
- Delo durno pahnet, - skazal ya.
- Kak vy dumaete: ubijstvo radi ubijstva ili ubijstvo iz-za deneg?
- Den'gi zdes' nebol'shie, zato bol'shoe gore. Dovol'no zanyatno vse eto.
- Skazhite, a kak mozhno stat' chastnym detektivom? Vy ne vozrazhaete, esli
ya nemnogo uznayu o vas? I podtolknite poblizhe etot stolik, pozhalujsta. YA
togda smogu dotyanut'sya do napitkov.
YA vstal i podtolknul tyazhelyj serebryanyj servirovochnyj stolik po
blestyashchemu polu poblizhe k nej. Ona sdelala eshche dva napitka, ya vse eshche
dopival vtoroj stakan.
- Bol'shinstvo iz nas - byvshie policejskie, - skazal ya. - YA rabotal
nemnogo u prokurora Federal'nogo sudebnogo okruga. Menya uvolili.
Ona milo ulybnulas':
- Ne iz-za nekompetentnosti, polagayu?
- Net, za derzost'. Vam bol'she ne zvonili?
- |-e, - ona posmotrela na |nn Riordan. Ona zhdala. Ee vzglyad vyrazhal
neterpenie. |nn vstala i postavila svoj vse eshche polnyj stakan na stolik.
- Bol'shoe spasibo za teplyj priem, missis Grejl, - skazala ona. - YA
nichego nikomu ne rasskazhu ob etom. Dayu vam slovo.
- Gospodi, vy uzhe uhodite? - skazala s ulybkoj missis Grejl.
|nn Riordan zakusila nizhnyuyu gubu i derzhala ee tak nekotoroe vremya, kak
by reshaya, otkusit' ee ili net?
- Sozhaleyu, no mne nado idti. YA, znaete li, ne rabotayu na mistera
Marlou. Prosto podruga. Do svidaniya, missis Grejl.
Blondinka odarila ee siyaniem.
- Nadeyus', vy zaskochite kak-nibud' na ogonek, - ona dvazhdy nazhala
knopku zvonka, chto vyzvalo poyavlenie dvoreckogo. On derzhal dver' otkrytoj.
Miss Riordan bystro vyshla, i dver' zakrylas'. Missis Grejl sidela s
tainstvennoj ulybkoj, ustavivshis' na dver'.
- Tak namnogo luchshe, ne pravda li? - sprosila ona posle dovol'no
dolgogo molchaniya. YA kivnul.
- Vas, vozmozhno, interesuet, pochemu ona znaet tak mnogo, esli ona vsego
lish' moya podruga, - skazal ya. - Ona - ochen' lyubopytnaya devushka. Koe-chto
ona otkopala sama, v chastnosti, ch'e ozherel'e i kto vy takaya. No koe-chto
proizoshlo sluchajno. Ona priehala v tu nizinu, gde ubili Meriota, potomu
chto uvidela svet fonarya.
- O, - bystro podnyala stakan missis Grejl i sdelala grimasu. - Ob etom
strashno dumat'. Bednyj Lin. On byl podlecom, kak i bol'shinstvo druzej. No
tak uzhasno umeret', - ona vzdrognula. Glaza ee stali bol'shimi i temnymi.
- S miss Riordan vse v poryadke. Ona ne proboltaetsya. Ee otec byl zdes'
dovol'no dolgo shefom policii, - skazal ya.
- Da. Ona mne eto rasskazala. Vy ne p'ete.
- YA delayu to, chto ya nazyvayu "pit'".
- My s vami dolzhny dejstvovat' soobshcha. Rasskazal li vam Lin - mister
Merriot - o tom, kak proizoshlo ograblenie?
- Gde-to mezhdu etim domom i trotuarom. Tochno on ne skazal. Ih bylo troe
ili chetvero.
Ona kivnula siyayushchej golovoj.
- Da. Znaete li, bylo chto-to zabavnoe v etom nalete. Oni vernuli mne
moe kol'co, tozhe dovol'no cennoe.
- On mne rasskazyval ob etom.
- Krome togo, ya ochen' redko nadevala eto ozherel'e. V konce koncov, eto
muzejnyj eksponat, kakih v mire ne tak uzh mnogo. Ochen' redkij sort
nefrita. Oni i uhvatilis' za nego. YA somnevayus', chtoby oni dumali ob etom
ozherel'e, kak ob etom dorogom eksponate, kak vy polagaete?
- Inache oni by skazali, chto vy ego ne nadevaete? Kto znal o ego
cennosti?
Ona zadumalas'. Bylo priyatno smotret', kak ona dumaet, nebrezhno polozhiv
nogu na nogu.
- Mnogie lyudi, polagayu.
- No ne vse zhe znali, chto vy nadenete ozherel'e tem vecherom? A kto znal?
Ona pozhala plechami.
- Moya gornichnaya. No ona mogla vykrast' ego sto raz. I ya ej doveryayu.
- Pochemu?
- Ne znayu. YA prosto veryu nekotorym lyudyam, naprimer, vam.
- Vy doveryali Merriotu?
Ee lico posurovelo.
- Ne vo vsem. V osnovnom, da. V raznyh veshchah po-raznomu, - u nee byla
prekrasnaya rech', holodnaya, nemnogo cinichnaya, no ne grubo beschuvstvennaya.
Ona krasivo okruglyala slova.
- Horosho. Krome gornichnoj? SHofer?
Ona pokachala golovoj.
- Net, Lin vez menya toj noch'yu v svoej mashine. YA ne dumayu, chto Dzhordzh
voobshche zdes' byl. |to proizoshlo v chetverg?
- Ne znayu, menya tam ne bylo. Merriot govoril, za chetyre ili pyat' dnej
do nashego znakomstva. CHetverg zhe byl za nedelyu do vcherashnej nochi.
- Da, ya vspomnila, chto byl chetverg, - ona vzyala moj stakan, i ee pal'cy
kosnulis' moih. Ochen' legkoe prikosnovenie. - Dzhordzh obychno svoboden po
chetvergam vecherom.
Ona nalila prilichnuyu porciyu viski v moj stakan i dobavila gazirovki.
|tu smes' mozhno pit' bez pereryvov vse vremya, tol'ko nado byt' nemnogo
bezrassudnym. Ona sdelala sebe takoj zhe napitok.
- Lin skazal vam, kak menya zovut? - myagko sprosila ona i vnimatel'no
posmotrela na menya.
- On byl ochen' ostorozhen i nichego ne skazal na etot schet.
- Naschet vremeni, vozmozhno, on vvel vas v zabluzhdenie. Posmotrim, chto
my imeem. Gornichnaya i shofer isklyuchayutsya.
- YA ih ne isklyuchayu.
- Horosho, ya-to, po krajnej mere, isklyuchayu, - zasmeyalas' ona. - N'yuton,
moj dvoreckij, mog videt' ozherel'e u menya na shee, no ono viselo dovol'no
nizko, a na plechi byl nabroshen belyj lisij palantin. Net, ne dumayu, chto on
mog videt' kol'e.
- Gotov posporit', vy vyglyadeli, kak mechta, - skazal ya.
- Uzh ne vypili li vy lishnego, a?
- YA vsegda slavilsya svoej vozderzhannost'yu.
Ona zaprokinula golovu i rashohotalas'. YA znal tol'ko chetyreh zhenshchin,
kotorye delali tak i vse ravno vyglyadeli krasivo. Ona byla odnoj iz
chetyreh.
- S N'yutonom vse v poryadke, - skazal ya. - Lyudi ego tipa ne vodyatsya s
negodyayami. Hotya predpolozhit' mozhno vse. A kak naschet lakeya?
Ona podumala i pokachala golovoj:
- On menya ne videl.
- Kto-nibud' prosil vas nadet' kol'e?
V ee glazah momental'no poyavilas' nastorozhennost'.
- Vam ne odurachit' menya, - skazala ona. Ona potyanulas' k moemu stakanu,
chtoby napolnit' ego.
YA otdal ej stakan, hotya on byl napolovinu napolnen, a sam izuchal
sovershennye linii ee shei.
Kogda ona napolnila stakany i my snova poigryvali imi, ya skazal:
- Davajte derzhat'sya blizhe k delu, i ya vam chto-to rasskazhu. Opishite tot
vecher.
Ona posmotrela na chasy, chut' razvernuv ruku.
- Mne nado byt'...
- Pust' on podozhdet, - nevezhlivo skazal ya. Ee glaza vspyhnuli v otvet.
Takimi oni mne ochen' nravilis'.
- Vy beretes' za neprostoe delo, i ya dolzhna byt' s vami predel'no
otkrovenna, - skazala ona.
- Serdechnye poryvy menya ne kasayutsya. Opishite vecher. Ili voz'mite menya
za uho i vyshvyrnite von. Odno iz dvuh. Pust' vasha obvorozhitel'naya golovka
primet reshenie sejchas zhe.
- Vy by luchshe podseli ko mne poblizhe.
- YA uzhe davno ob etom dumayu, - razvyazno priznalsya ya. - S teh por, kak
vy polozhili nogu na nogu, esli byt' tochnym.
Ona odernula plat'e.
- Nepriyatnosti vsegda neozhidanno svalivayutsya na moyu golovu, -
sokrushenno, no bez koketstva povedala ona.
YA sel vozle nee na zheltyj kozhanyj divan.
- Vy bystro rabotaete? - tiho sprosila ona.
YA ne otvetil.
- U vas mnogo bylo takih del? - sprosila ona, iskosa vzglyanuv na menya.
- Pochti ne bylo. V svobodnoe vremya ya - tibetskij monah. V svobodnoe
vremya.
- Tol'ko u vas ego net.
- Davajte sosredotochimsya, - poprosil ya. - Napryazhem mozgi i obsudim
delo. Skol'ko vy sobiraetes' zaplatit' mne?
- O, eto problema. YA dumala, vy sumeete vernut' moe kol'e ili hotya by
popytaetes' vernut'.
- YA budu rabotat' svoimi metodami. Vot tak, - ya osushil stakan ne
otryvayas', chto pochti perevernulo menya na golovu, glotnul vozduha. - I eshche
ya budu iskat' ubijcu, - skazal ya.
- Ne stoit etim zanimat'sya, eto delo policii, ne tak li?
- Da, tol'ko bednyaga dal mne sto dollarov, chtoby ya o nem zabotilsya, a ya
ego ne sbereg. YA chuvstvuyu sebya vinovatym. Mne hochetsya plakat'. Mozhno, ya
poplachu?
- Vypejte, - ona nalila eshche viski i mne, i sebe. Kazalos', etot napitok
dejstvuet na nee ne bol'she, chem voda na volnorez.
- Horosho, k chemu my prishli? - sprosil ya, pytalsya uderzhat' stakan v
takom polozhenii, chtoby ne prolit' viski. - Ne gornichnaya, ne shofer, ne
dvoreckij, ne lakej. Dal'she my nachnem stirat' sobstvennoe bel'e. Kak
proishodilo napadenie? Vasha versiya mozhet soderzhat' nekotorye detali,
opushchennye Merriotom pri rasskaze.
Poddavshis' korpusom vpered, ona operlas' podborodkom o ruku. I
vyglyadela po-nastoyashchemu ser'eznoj, a ne igrivo ser'eznoj, kak tol'ko chto.
- My poehali na vecherinku v Brentvud Hajts. Potom Lin predlozhil zaehat'
v Trok, chtoby nemnogo vypit' i potancevat', My tak i sdelali. V rajone
Sanset provodili kakie-to raboty, i bylo ochen' pyl'no. Poetomu Merriot
poehal po Santa Monika. My proehali mimo obsharpannogo otelya "Indio". YA ego
zametila sluchajno, bez osoboj prichiny. Brosilas' v glaza priparkovannaya
naprotiv pivnoj mashina.
- Tol'ko odna mashina - pered pivnoj?
- Da, tol'ko odna. |to bylo ochen' gryaznoe mesto. Ta mashina tronulas' i
poehala za nami, i, konechno zhe, ya nichego takogo ne podumala. Ne bylo
prichiny. Zatem, prezhde chem my doehali do povorota Santa Monika na bul'vare
Argello, Lin skazal: "Davaj poedem po drugoj doroge", - i svernul na
kakuyu-to izvilistuyu ulicu. Togda, sovershenno vnezapno, mashina rvanula mimo
nas, procarapala nashe krylo i ostanovilas' bukval'no pered nashim nosom.
CHelovek v plashche, sharfe i nizko nadvinutoj na lico shlyape podoshel, chtoby
izvinit'sya. Belyj sharf vybilsya naruzhu i privlek moe vnimanie. |to bylo
pochti vse, chto ya mogu skazat' o nem, krome togo, chto on byl vysok i hud.
Kak tol'ko on priblizilsya - a ya potom pripomnila, chto on shel, starayas' ne
popast' v luch sveta nashih far...
- |to estestvenno. Nikto ne lyubit smotret' v goryashchie fary. Vypejte. Na
etot raz ya delayu koktejl'.
Ona sidela, vse eshche naklonivshis' vpered, ee krasivye brovi - ni edinogo
mazka kraski - zadumchivo soshlis' na perenosice, obrazovav na lbu morshchinku.
YA sdelal dve porcii.
Ona prodolzhala:
- Kak tol'ko on podoshel k Linu, tut zhe nadvinul sharf na lico i nastavil
na nas pistolet. "Ne shevelit'sya! - skazal on. - Vedite sebya tiho, i vse
budet v azhure". Zatem s drugoj storony podoshel eshche odin.
- Na Beverli Hillz, - skazal ya, - samye tshchatel'no patruliruemye chetyre
kvadratnye mili.
Ona pozhala plechami.
- Vse proizoshlo tochno tak. Oni potrebovali moi ukrasheniya i sumochku.
Govoril chelovek v sharfe. Drugoj voobshche ne izdal ni zvuka. YA peredala veshchi,
a on mne vernul kol'co i sumochku, pri etom poprosiv vozderzhat'sya na
nekotoroe vremya ot zvonkov v policiyu i strahovuyu kompaniyu. On poobeshchal
bystro i legko provernut' s nami delo o vykupe, govoril tak, kak budto vse
v mire prinadlezhalo emu. On skazal, chto oni mogut rabotat' i cherez
strahovuyu kompaniyu, u nih tam est' lyudi, no im poka eto ne nuzhno.
- Dolzhno byt', eto byl Ryazhenyj |ddi, - skazal ya, - tol'ko ego
prikonchili v CHikago.
Ona opyat' pozhala plechami, my vypili. Ona prodolzhala:
- Oni uehali, i kogda my vernulis' domoj, ya poprosila Merriota molchat'
ob etom. Na sleduyushchij den' mne pozvonili. U nas est' dva telefonnyh
nomera, odin s parallel'nym apparatom, a drugoj, v moej spal'ne, bez nego.
Pozvonili po poslednemu. |togo telefona, konechno zhe, net v spravochnike.
YA soglasno kivnul.
- No za neskol'ko dollarov mozhno kupit' nomer telefona. Tak vsegda
delayut. Nekotorye kinoaktery vynuzhdeny menyat' nomera telefonov kazhdyj
mesyac.
My vypili.
- YA skazala zvonivshemu mne cheloveku, chtoby on svyazalsya s Linom i chto
tot budet predstavlyat' moi interesy, no esli oni ne budut trebovat'
slishkom mnogo, to my smozhem storgovat'sya. On skazal o'kej, i s teh por, ya
polagayu, oni stali kanitelit', chtoby posledit' za nami. Nakonec my soshlis'
na vos'mi tysyachah.
- Vy by uznali kogo-nibud' iz nih?
- Konechno, net.
- Randell znaet vse eto?
- Konechno. Mozhet byt', hvatit ob etom? Mne uzhe naskuchilo, - ona odarila
menya oslepitel'noj ulybkoj.
- Randell vyskazal svoe mnenie?
- Vozmozhno. YA zabyla, - zevnula ona.
YA sidel s pustym stakanom v ruke i dumal. Ona vzyala u menya stakan i
napolnila. YA szhal ee ruku, kotoraya okazalas' myagkoj i gladkoj, teploj i
udobnoj. Ona otvetila krepkim pozhatiem. ZHenshchina, sidyashchaya peredo mnoj, byla
horosho slozhena.
- Dumayu, u nego byli kakie-to mysli, - skazala ona, - no on mne ne
skazal ob etom.
- U lyubogo cheloveka voznikli by kakie-to mysli, oznakom'sya on so vsem
etim, - skazal ya.
Ona medlenno povernula golovu, posmotrela na menya, kivnula i skazala:
- Vy ne mozhete projti mimo etogo, ne tak li?
- Skol'ko vy byli znakomy s Merriotom?
- O, mnogo let. On rabotal direktorom na radiostancii moego muzha KFDK.
Tam ya poznakomilas' s nim. Kstati, tam zhe ya poznakomilas' i s muzhem.
- YA znayu. No Merriot zhil tak, kak budto imel neplohie den'gi.
- On poluchil nebol'shoe nasledstvo i ushel iz radioveshchaniya.
- On dejstvitel'no poluchil nasledstvo ili on eto vam skazal?
Ona pozhala plechami, prodolzhaya szhimat' moyu ruku.
- A, mozhet byt', nasledstvo bylo ne tak uzh veliko i on bystro ego
rastratil, - teper' ya nasil'no szhal ee ruku. - On zanimal u vas?
- Vy nemnogo staromodny, ne tak li? - ona vzglyanula na ruku, kotoruyu ya
derzhal.
- YA na rabote, a vashe shotlandskoe viski uzhe vymylo polovinu moej
sderzhannosti. - Ne to chtoby ya byl p'yan, no...
- Da, - ona vysvobodila svoyu ruku iz moej i poterla ee. - U vas,
navernoe, ruki inogda prevrashchayutsya v tiski, v svobodnoe vremya?
- Lin Merriot byl vymogatelem vysokogo klassa. |to ochevidno, on zhil za
schet zhenshchin. U vas bylo chto-nibud' s nim?
- YA dolzhna rasskazat'?
- Vozmozhno, eto ne tak uzh razumno.
Ona zasmeyalas'.
- Odnako ya rasskazhu. YA vypila u nego i poteryala soznanie. Inogda so
mnoj sluchaetsya. A on razdel menya i sfotografiroval.
- Gryaznaya sobaka, - skazal ya. - A u vas est' eti fotografii?
Ona pohlopala menya po ruke i gluho sprosila:
- Kak vas zovut?
- Fil. A vas?
- Helen. Poceluj menya.
Ona myagko upala mne na koleni, ya sklonilsya nad ee licom i nachal to li
oblizyvat', to li celovat'. Ee resnicy shevelilis' i shchekotali menya, kak
babochki. Kogda ya dobralsya do ee goryashchego rta, on byl priotkryt, i yazyk
zhalyashchej zmeej vyglyadyval iz-za zubov. Dver' otkrylas', i mister Grejl
tihon'ko voshel v komnatu. YA obnimal missis Grejl i ne mog bystro
izbavit'sya ot nee. Podnyav glaza, ya posmotrel na mistera Grejla i
poholodel, kak pyatka pokojnika.
Blondinka u menya na rukah ne shevelilas', dazhe ne zakryla rta. Na lice
ee bylo napolovinu mechtatel'noe, napolovinu yazvitel'noe vyrazhenie. Mister
Grejl, izdav negromkie k-h-k i g-m-m, budto prochishchaya gorlo, izvinitel'no
proiznes:
- Proshu proshcheniya, - i besshumno udalilsya iz komnaty. V glazah zastyla
beskonechnaya pechal'. YA ottolknul missis Grejl, vytashchil iz karmana platok i
vyter lico. Ona, ne izmeniv pozy, prodolzhala lezhat' na divane, nemnogo
naiskosok, demonstriruya prekrasnuyu kozhu vyshe chulka.
- Kto eto byl? - tomno sprosila ona.
- Mister Grejl.
- Zabud' o nem.
YA otoshel ot nee i sel v kreslo, v kotorom sidel ran'she. Spustya vremya
ona vypryamilas', sela na divan i posmotrela na menya.
- Vse v poryadke. On ponimaet. Kakogo eshche cherta emu ozhidat'?
- YA dumayu, on znaet.
- YA eshche raz govoryu, vse v poryadke. |togo hvatit? On - bol'noj chelovek.
Kakogo cherta...
- Ne krichi na menya. YA ne lyublyu kriklivyh zhenshchin.
Ona otkryla sumochku, lezhavshuyu vozle nee, dostala ottuda malen'kij
platochek i vyterla guby, posle chego vynula zerkal'ce i osmotrela lico.
- Dumayu, vy pravy, - skazala ona. - Slishkom mnogo viski. Segodnya v
klube Bel'veder. V desyat'.
Ona ne smotrela na menya i tyazhelo dyshala.
- |to prilichnoe mesto?
- Ego hozyain Lerd Bryunett. YA ego horosho znayu.
- Soglasen, - skazal ya. YA uzhe byl holoden i chuvstvoval sebya
otvratitel'no, kak budto obokral nishchego.
Ona dostala pomadu, podvela guby i brosila zerkal'ce. YA osmotrel lico,
vyter ego platkom i vstal, chtoby otdat' ej zerkal'ce.
Ona otkinulas' na spinku divana, na sej raz demonstriruya
soblaznitel'nuyu sheyu i lenivo glyadya na menya.
- V chem delo? - sprosila ona.
- Ni v chem. V desyat' chasov v klube Bel'veder. Osobo ne naryazhajtes', u
menya tol'ko odin kostyum na vyhod. V bare?
Ona kivnula.
YA vyshel iz komnaty ne oglyadyvayas'. Lakej v holle vstretil menya s
kamennym licom i podal shlyapu.
YA shel po doroge, zhivaya zelenaya izgorod' skryvala menya. Podojdya ko
vtorym vorotam, ya uvidel, chto u vhoda dezhuril drugoj chelovek, zdorovennyj
detina v prostoj odezhde. Prirozhdennyj telohranitel'. On kivkom pozvolil
mne vyjti.
Razdalsya avtomobil'nyj signal. "Kupe" miss Riordan stoyalo pozadi moej
mashiny. YA podoshel k devushke. Ona vyglyadela nedostupnoj i nasmeshlivoj.
Sidela, polozhiv izyashchnye ruki v perchatkah na rul', i ulybalas'.
- YA zhdala. Polagayu, ya tam byla ne nuzhna. Nu kak ona vam?
- Gotov posporit', chto u nee chulki nevazhno otstegivayutsya ot poyasa.
- Vy vsegda govorite takie gadosti? - ona pokrasnela. - Inogda ya
nenavizhu muzhchin. Molodyh, staryh, futbolistov, pevcov, millionerov,
krasavchikov-sutenerov i pochti podlecov - chastnyh detektivov.
Mne nichego ne ostavalos', kak grustno ulybnut'sya ej:
- YA znayu, chto govoryu slishkom ostroumno. Segodnya moe ostroumie
pryamo-taki visit v vozduhe. A kto skazal vam, chto on sutener?
- Kto?
- Ne prikidyvajtes' durochkoj. Merriot.
- |to byla dogadka navernyaka. Prostite. YA ne hochu byt' hanzhoj. YA
polagayu, vy mozhete otstegivat' ee chulki v lyuboe udobnoe dlya vas vremya i
bezo vsyakogo s ee storony soprotivleniya. No v odnom vy mozhete byt' uvereny
- vy pozdno prishli na eto shou.
SHirokaya ulica mirno dremala na solnce. Krasivo raskrashennyj gruzovik
besshumno skol'znul k stoyanke u doma naprotiv, zatem nemnogo podal nazad i
ostanovilsya u pod容zda. Na boku gruzovika krasovalas' nadpis': "Detskaya
sluzhba Bej Siti".
|nn Riordan, vytyanuv sheyu, posmotrela na gruzovik, potom na menya. YA
naklonilsya k nej. Ona okruglila guby i prisvistnula:
- Vozmozhno, vam by hotelos', chtoby ya ne sovala nos v chuzhie dela, ne tak
li? I ne imela detej, kotoryh by ne bylo u vas. A ya dumala, chto pomogayu
vam.
- Mne ne nuzhna vasha pomoshch', a policii ne nuzhna moya. YA nichego ne smogu
sdelat' dlya missis Grejl. U nee kakaya-to dlinnaya zaputannaya istoriya o
pivnushke, otkuda za nimi sledovala mashina. No chto eto znachit? Vshivyj
pivnoj pogrebok na Santa Monika i banda vysokogo klassa. Ved' ih paren'
dazhe smog opredelit' podlinnost' nefrita Fej Cuj, kogda on ego uvidel.
- Esli emu ne soobshchili zaranee o tom, chto za ozherel'e bylo na nej.
- Mozhet byt' i tak, - skazal ya i vytashchil sigaretu iz pachki. - V lyubom
sluchae dlya menya zdes' nichego net. Nichego! Ni o kom i ni o chem, - dobavil
ya, prikurivaya.
- Nichego? Dazhe psihologiya etih lyudej vam ne interesna?
- Psihologiya? - tupo ustavilsya ya.
- Bozhe moj, - myagko skazala ona, - a ya-to dumala, chto vy detektiv.
- Koe o chem zdes' umalchivayut, - skazal ya. - YA dolzhen obdumat' kazhdyj
shag. U etogo Grejla polno den'zhat, a zakon u nas v gorode tam, gde ego
mogut kupit'. Posmotrite, kak smeshno dejstvuet policiya. Nikakoj reklamy,
nikakogo zayavleniya v presse. Nichego, krome tishiny i preduprezhdenij. Mne
eto sovsem ne nravitsya.
- Nu chto zh, do svidaniya, - skazala |nn. - Priyatno bylo poblizhe
poznakomit'sya s vami v takoj situacii.
Ona vklyuchila motor, peredachu i ischezla v vihre pyli.
YA provodil ee dolgim vzglyadom i posmotrel cherez ulicu. SHofer gruzovika
"Detskaya sluzhba Bej Siti" vyshel iz pod容zda s kartonnoj korobkoj. Ego
forma byla takoj belosnezhnoj, siyayushchej i nakrahmalennoj, chto ya stal oshchushchat'
sebya chistym, tol'ko glyadya na nego. On postavil korobku v gruzovik i uehal.
Podumalos', chto eta mashina uvezla gryaznye pelenki.
YA vtisnulsya v svoyu mashinu i, prezhde chem poehat', posmotrel na chasy.
Bylo rovno bez dvadcati pyati pyat'. SHotlandskoe viski brodilo vo mne vsyu
dorogu do Gollivuda. YA dazhe proskakival krasnyj svet.
"Prekrasnaya malen'kaya devochka, - govoril ya sam s soboj vsluh v mashine,
- dlya parnya nuzhna malen'kaya devochka". Nikto nichego ne otvetil. "No mne ne
nuzhna", - skazal ya. Na eto takzhe ne bylo otveta. "V desyat' chasov vechera v
klube Bel'veder", - proiznes ya. Kto-to otvetil: "Podumaesh'!"
Golos byl ochen' pohozh na moj.
Bylo bez pyatnadcati shest', kogda ya dobralsya do svoego ofisa. V zdanii
bylo tiho. Mashinka za stenoj ne stuchala. YA zazheg trubku i plyuhnulsya v
kreslo. Usevshis' poudobnee, ya pogruzilsya v ozhidanie.
Ot indejca vonyalo. Vonyalo ryadom, v malen'koj priemnoj, v kotoruyu ya
vyglyanul iz kabineta, kogda zazvonil vhodnoj zvonok. On stoyal v dveri s
vyrazheniem bronzovoj statui na lice. |to byl chelovek s vnushitel'nym torsom
i bol'shoj grud'yu, on vyglyadel, kak brodyaga.
Na nem byl gryazno-korichnevyj kostyum. Pidzhak kazalsya slishkom uzkim v
plechah, a bryuki nemnogo zhali gde-to pod myshkami. Ego shlyapa byla razmera na
dva men'she, chem nado by, i obil'no propitalas' potom cheloveka, kotoromu
ona kogda-to prihodilas' vporu. U indejca etot golovnoj ubor sidel tam,
gde u doma nahoditsya flyuger. Ego vorotnik byl ne men'she homuta i imel tot
zhe gryazno-korichnevyj ottenok. Galstuk svisal nad zastegnutym pidzhakom,
chernyj galstuk, zavyazannyj ploskogubcami v uzel razmerom s fasolinu.
Vokrug ego velikolepnoj obnazhennoj shei poverh gryaznogo vorotnika, byla
povyazana chernaya lenta, kak u staroj zhenshchiny, stremyashchejsya ozhivit' svoj
naryad.
Lico indejca vyglyadelo sovsem ploskim. Ego bol'shoj myasistyj nos kazalsya
takim zhe krepkim, kak nos krejsera. Glaza ne imeli vek, plechi byli kak u
kuzneca, a korotkie i, pohozhe, nelovkie nogi byli zaimstvovany u shimpanze.
Pozzhe ya vyyasnil, chto oni byli tol'ko korotkimi, a ne nelovkimi.
Esli by on byl nemnogo pochishche i oblachen v belyj halat, to napominal by
svirepogo rimskogo senatora.
Ego von' byla zapahom pervobytnogo cheloveka, a ne lipkoj gryazi gorodov.
- |j, - skazal on. - Poshli skoree! Poshli!
YA vernulsya v kabinet i pomanil ego pal'cem. On poshel za mnoj, proizvodya
stol'ko zhe shuma, skol'ko muha, polzaya po stene. YA sel za stol i
professional'no skripnul vrashchayushchimsya kreslom. Indejcu ya ukazal na stul dlya
posetitelej po druguyu storonu. On ne sel. Ego malen'kie chernye glazki byli
vrazhdebny.
- Poshli kuda? - sprosil ya.
- |j! YA Vtoroj Posev. YA gollivudskij indeec.
- Prisazhivajtes', mister Posev.
On fyrknul, i ego nozdri rasshirilis'. Ih shiriny hvatilo by dlya myshinoj
norki.
- Nazyvat' Vtoroj Posev. Net nazyvat' mister Posev.
- CHem mogu byt' polezen?
On zagovoril gromche i nachal rokotat' glubokim grudnym golosom:
- On govorit, poshli skoree. Velikij belyj otec govorit, poshli skoree.
On govorit, ya vezti tebya na ognennaya kolesnica. On govorit...
- Da. Vyrezki anglijskogo iz svinskogo latinskogo, - skazal ya. - No ya
ne shkol'naya uchitel'nica...
- CHoknutyj, - skazal indeec.
My nekotoroe vremya uhmylyalis' drug drugu. On delal eto luchshe menya.
Zatem on s polnym otvrashcheniem snyal shlyapu i perevernul ee. Zasunuv palec za
vnutrennyuyu lentu shlyapy, on otvernul ee, otcepil ot nee prikreplennyj
skrepkoj paketik i shvyrnul ego na stol. On zlo ukazal na nego horosho
obgryzennym nogtem.
YA razvernul obertochnuyu bumagu i nashel vnutri kartochku. YA s nej byl uzhe
horosho znakom. Tri, tochno takih zhe, byli v mundshtukah papiros. YA poigral
trubkoj, zatem ustavilsya na indejca i popytalsya poigrat' s nim vzglyadom.
On, kazalos', nervnichal ne bol'she, chem nervnichala by kirpichnaya stena.
- O'kej, chto emu nado?
- On hochet, ty bystro priehat'. Poshli sejchas. Poshli v ognennaya
kolesnica.
- CHoknutyj, - skazal ya.
Indejcu eto ponravilos'. On ostorozhno zakryl rot, torzhestvenno morgnul
i pochti ulybnulsya.
- |to budet stoit' emu sto zelenen'kih v kachestve pervogo vznosa, -
dobavil ya, starayas' vyglyadet' tak, kak budto rech' shla o desyati centah.
- |j? - vo vzglyade snova podozrenie.
- Sto dollarov, - skazal ya. - Blestyashchih monet ili zelenen'kih v
kolichestve odnoj sotni. Mne net deneg - ya net ehat'. Doshlo?
YA nachal schitat' do sta po pal'cam obeih ruk.
- |j. Bol'shoj schet, - uhmyl'nulsya indeec. On povozilsya so shlyapoj i
brosil mne drugoj paketik iz obertochnoj bumagi. YA vzyal ego i razvernul. V
nem byla sovershenno noven'kaya stodollarovaya kupyura. Indeec snova vodruzil
shlyapu na golovu, ne utruzhdaya sebya zavorachivaniem lenty na mesto. Tak on
vyglyadel ne namnogo komichnee. YA sidel, glyadya na sto dollarov, s otkrytym
rtom.
- S psihologiej vse v poryadke, - progovoril ya nakonec. - Paren' tak
umen, chto ya ego pobaivayus'.
- Ne vsegda, - zametil indeec.
YA otkryl stol i dostal svoj "Kol't 38 Avtomatik" modifikacii "Super
Metch". YA ne nosil ego k missis L'yuin Lokridzh Grejl. YA snyal pidzhak, nadel
kozhanuyu koburu, zasunul v nee pistolet, podtyanul nizhnyuyu lyamku i snova
nadel pidzhak.
Indeec smotrel na menya tak, kak budto ya chesal sheyu.
- Est' mashina, - skazal on. - Bol'shaya.
- Mne bol'she ne nravyatsya bol'shie mashiny, - skazal ya. - Est' moya
sobstvennaya mashina.
- Ty ehat' moya mashina, - ugrozhayushche proiznes indeec.
- YA ehat' tvoya mashina, - soglasilsya ya.
YA zakryl stol, zatem kabinet, vyklyuchil zvonok i vyshel, ostaviv dver' v
priemnuyu, kak vsegda, otkrytoj.
My proshli po koridoru k liftu. Ot indejca vonyalo. Dazhe lifter eto
zametil.
Mashina - temno-sinij semimestnyj "pakkard" poslednej modeli, sdelannyj
na zakaz, - byla priparkovana nedaleko ot pozharnogo posta. Za rulem sidel
shofer, po vidu inostranec, s kislym vyrazheniem na nepodvizhnom, slovno
derevyannom, lice. Moe vnimanie privlekla obivka na siden'yah vnutri
"pakkarda" - iz dorogogo serogo velyura. Indeec posadil menya nazad. Sidya
tam, ya chuvstvoval sebya vysokopostavlennym pokojnikom v katafalke
pohoronnoj kompanii s utonchennym vkusom.
Indeec sel vozle shofera, i mashina rvanula k centru kvartala.
Policejskij na protivopolozhnoj storone ulicy vykriknul slabym golosom
chto-to, pohozhee na "|j!", no vdrug nagnulsya, chtoby zavyazat' shnurki.
My svernuli na zapad, vyehali na Sanset i bystro, besshumno zaskol'zili
po nej. Indeec sidel bez dvizheniya. Ego zapah sluchajnym dymkom priplyl ko
mne i vital ryadom vsyu dorogu. Voditel', kazalos', dremal, vzyavshis' za
rul', no on s takoj skorost'yu obgonyal parnej v otkrytyh bystryh "sedanah",
chto te zavistlivo pyalili glaza, budto ih mashiny tashchilis' na buksire. Dlya
nas na vseh perekrestkah vklyuchalsya zelenyj svet - est' takie umelye
voditeli. My ne ostanovilis' ni razu.
My proehali paru mil' po Strip, mimo antikvarnyh lavok s imenami
kinozvezd na nih, mimo okon s kruzhevami i drevnej posudoj, mimo siyayushchih
vyveskami nochnyh klubov so znamenitymi povarami i ne menee znamenitymi
igornymi komnatami, mimo krasivyh modernistskih zdanij Gollivuda, mimo
nebol'shogo, no populyarnogo restoranchika, gde devushki nosili belye shelkovye
bluzki, chernye botforty, vysokie kivera i, pravda, bol'she nichego.
Za shirokim gladkim povorotom na verhnyuyu dorogu, vedushchuyu v Beverli
Hillz, chut' yuzhnee zaiskrilis' ogni vseh cvetov radugi i neobychajnoj
chistoty - predvestniki priblizhayushchegosya vechera. Eshche byli vidny osobnyaki na
severnyh holmah, kotorye ostavalis' pozadi vmeste s Beverli Hillz. A kogda
my v容hali v predgor'e, izvilistaya doroga vskore privela vo vnezapnye
sumerki i poryvy vetra s okeana. Teplo dnya zametno smenilos' prohladoj.
Mimo nas vdaleke promel'knulo tesnoe skoplenie mnogoetazhnyh domov, a
vskore poodal' ot dorogi potyanulas' beskonechnaya cepochka osveshchennyh
osobnyakov. My, kruto nyrnuv vniz, obognuli pole dlya igry v gol'f i takuyu
zhe po razmeram trenirovochnuyu Ploshchadku, vzleteli na vershinu holma i
povernuli v storonu gor, vyehav na uhodyashchuyu vverh betonnuyu dorogu.
Pokazalas' apel'sinovaya roshcha, dolzhno byt', - lyubimoe detishche kakogo-nibud'
bogateya, ibo mesta zdes' sovsem ne apel'sinovye. Malo-pomalu doma
millionerov ostalis' pozadi, doroga stala odnoryadnoj, i my mchalis' ne
sbavlyaya skorosti.
Vdrug skvoz' vonyuchij zapah indejca v salon "pakkarda" probilas' pyl' s
blizhajshej polyany i napomnila mne o nochnoj tragedii pod bezlunnym nebom.
Besporyadochno razbrosannye, otshtukaturennye doma prilepilis' k holmu, kak
barrikady. My v容hali v Stillvud Hajts. A dal'she domov uzhe ne bylo, tol'ko
tihie holmistye mesta s redkimi rannimi zvezdami nad nimi. Po odnu storonu
betonnoj lenty tyanulsya krutoj sklon, za nim prostiralis' zarosli
karlikovogo duba, i, esli by my ostanovilis' i podozhdali v tishine, to
navernyaka uslyshali by kriki kuropatok. S drugoj storony dorogi byl
glinistyj sklon, na kotorom rosli redkie dikie cvety, pohozhie na kapriznyh
detej, otkazyvayushchihsya spat'.
Zatem doroga rezko povernula na 180 gradusov, shiny izdali zvuk nazhdaka
po metallu, motor zagudel sil'nee, i mashina ustremilas' vverh mimo
zaroslej dikoj gerani.
Doroga uperlas' v dom, stoyashchij odinoko, kak mayak, i vysoko, kak orlinoe
gnezdo. Uglovatyj dom iz betona i steklyannogo kirpicha, kakoj-to syroj i
modernistskij, no vmeste s tem daleko ne urodlivyj. Otlichnoe mesto dlya
psihiatricheskoj lechebnicy! Nikto by ne uslyshal krikov otsyuda.
Mashina ostanovilas' u doma, i ya uvidel chernuyu dver', vrezannuyu v
tyazheluyu stenu. Indeec, bormocha chto-to, vylez iz mashiny i otkryl zadnyuyu
dvercu. SHofer raskuril sigaretu s pomoshch'yu elektricheskoj zazhigalki, i
rezkij nepriyatnyj zapah tabaka zapolnil mashinu. YA vyshel.
My podoshli k chernoj dveri. Ona medlenno i, kak mne pokazalos',
ugrozhayushche otkrylas' sama. Za dver'yu nachinalsya uzkij koridor, vedushchij
vglub' doma. Skvoz' steklyannye steny pronikal ulichnyj svet.
Indeec burknul:
- |j, vhodi.
- Posle vas, mister Posev.
On zlo posmotrel na menya i voshel pervym. Dver' zakrylas' sledom za nami
tak zhe tiho i tainstvenno, kak i otkrylas'. V konce koridora my vtisnulis'
v malen'kij lift, indeec zakryl dver' i nazhal knopku. Podnimalis' myagko,
bez zvuka. Von' indejca v moem ofise pokazalas' mne slaboj, kak lunnaya
ten', po sravneniyu s tem, chto ya ispytyval v lifte.
Lift ostanovilsya. Dver' otkrylas', i ya voshel v svetluyu krugluyu komnatu,
raspolozhennuyu, kak ya ponyal, v bashne.
Pochti so vseh storon byli okna. Vdali blestel okean. Temnota uzhe
napolzala na holmy. Tam zhe, gde ne bylo okon, byli steny, obitye panelyami,
a na polu kovry s nezhnymi cvetami Persii, reznoj zhe stol, kazalos', byl
ukraden iz drevnej cerkvi.
Za stolom sidela zhenshchina i ulybalas' mne suhoj ulybkoj, kotoraya,
kazalos', srazu prevratitsya v poroshok, esli ee kosnut'sya.
U zhenshchiny byli gladkie prilizannye volosy i temnoe hudoe aziatskoe
lico. V ee ushah viseli tyazhelye cvetnye kamni, a na pal'cah pobleskivali
massivnye kol'ca. Vozmozhno, tam dejstvitel'no byli i lunnyj kamen', i
izumrud v serebryanoj oprave, kotoryj vpolne mog byt' natural'nym, hotya
vyglyadel takoj zhe poddelkoj, kak braslet v deshevyh lavkah. Ee uzkie ruki
byli smuglymi, stareyushchimi, i kol'ca ne ochen'-to na nih smotrelis'. Ona
zagovorila. Golos s akcentom byl znakom mne.
- A, mister Marlou. Horosho, chto vy priehali. Amtor budet ochen' dovolen.
YA polozhil stodollarovuyu kupyuru na stol i oglyanulsya. Indeec uehal na
lifte.
- Sozhaleyu. U vas byla prekrasnaya mysl', no ya ne mogu eto vzyat', -
skazal ya.
- Amtor hochet nanyat' vas, ne vozrazhaete? - ona snova suho ulybnulas'.
Ee guby shelesteli, kak obertochnaya bumaga.
- YA by snachala hotel vyyasnit', chto za rabota.
Ona kivnula i netoroplivo vyshla iz-za stola. Proshurshala peredo mnoj
plat'em, oblegayushchem telo, kak hvost rusalki, i prodemonstrirovala horoshuyu
figuru. Esli vam nravyatsya figury, kotorye nizhe poyasa na chetyre razmera
bol'she standartnyh, to vam sleduet podnyat'sya v etu bashenku.
- YA provozhu vas, - skazala aziatka.
Ona nazhala knopku v stene, i dver' besshumno otkrylas'. YA eshche raz
posmotrel na ulybku smuglyanki, prezhde chem voshel v molochno-beloe siyanie
lifta. Dver' tak zhe besshumno zakrylas'.
V vos'miugol'noj komnate, obshitoj chernym barhatom snizu doverhu, s
vysokim chernym potolkom, nikogo ne bylo.
V centre, na chernom matovom kovre, stoyal vos'miugol'nyj belyj stolik,
na kotorom edva pomestilis' by dva loktya, s molochno-belym sharom na chernoj
podstavke. SHar svetilsya. U stolika stoyali dva belyh i tozhe vos'miugol'nyh
tabureta, kak dopolnenie k stolu. U steny raspolagalsya eshche odin takoj
taburet. Okon ne bylo. I voobshche bol'she nichego v komnate ne bylo. Dazhe
blikov sveta na stenah. Esli i byli dveri, to ya ih ne videl, kak ne videl
tu, cherez kotoruyu voshel.
YA stoyal chetvert' minuty s neyasnym oshchushcheniem, chto za mnoj nablyudayut.
Gde-to byl glazok, no ya ego ne mog obnaruzhit'. Brosiv popytki ego najti, ya
stal prislushivat'sya k svoemu dyhaniyu. V komnate bylo tak tiho, chto a
slyshal, kak prohodit vozduh cherez moj nos, izdavaya zvuk, pohozhij na shelest
zanavesej.
Vdrug u protivopolozhnoj steny otkrylas' nevidimaya dver', vpustila v
komnatu cheloveka i besshumno zakrylas'. CHelovek podoshel k stolu, glyadya
vniz, i sdelal zhest krasivoj rukoj. Takoj muzhskoj ruki ya nikogda ne videl.
- Pozhalujsta, sadites'. Naprotiv menya. Ne kurite i ne volnujtes'.
Postarajtes' polnost'yu rasslabit'sya. CHem mogu byt' polezen?
YA sel, vzyal gubami sigaretu i stal ee pozhevyvat', ne zazhigaya. YA oglyadel
etogo cheloveka. On byl hudym, vysokim i pryamym, kak stal'noj sterzhen'.
Svetlye volosy krasivy, kozha svezha, kak lepestok rozy. Emu moglo byt' let
35 ili 65, chelovek bez vozrasta. Volosy tshchatel'no zachesany nazad, brovi
chernogo cveta, kak steny, pol i potolok v etom vos'migrannike. Glaza ochen'
gluboki, kak glaza lunatika, kak kolodec, pro kotoryj ya kogda-to chital.
Davno, let 900 nazad, v starinnom zamke v kolodec brosali kamen' i zhdali.
Dolgo prislushivalis', teryali terpenie, hohotali i uzhe sobiralis' uhodit',
kak slabyj, ele razlichimyj otdalennyj vsplesk so dna kolodca dostigal
ushej. Lyudi verili i ne verili v sushchestvovanie takogo kolodca. Tak vot,
glaza sidyashchego naprotiv cheloveka byli takzhe gluboki, bez vyrazheniya, bez
dushi, glaza, sposobnye ravnodushno nablyudat', kak golodnye l'vy razryvayut
cheloveka. Dvubortnyj kostyum na nem byl sshit ne portnym, a hudozhnikom.
- Pozhalujsta, ne volnujtes', - skazal on, rasseyanno ustavivshis' na moi
pal'cy, - eto razrushaet volny, rasstraivaet moyu skoncentrirovannost'.
- Tu, chto plavit led, zastavlyaet maslo tech', a koshku vizzhat', - skazal
ya.
- YA uveren, chto vy prishli syuda ne dlya togo, chtoby naglet', - ledyanoj
ton, i edva zametnaya ulybka.
- Kazhetsya, vy zabyli, zachem ya zdes'. Kstati, ya vernul sto dollarov
vashej sekretarshe. YA prishel, naskol'ko vy pomnite, iz-za papiros, nabityh
marihuanoj. S vashimi vizitkami v mundshtukah.
- Vy hotite vyyasnit', pochemu tak sluchilos'?
- Da. |to mne sledovalo by zaplatit' vam sto dollarov.
- Ne stoit. Otvet prost. Est' veshchi, kotoryh ya ne znayu. |to - odna iz
nih.
Na mgnovenie ya pochti poveril emu. Ego lico bylo gladko, kak krylo
angela.
- Togda zachem vy prislali mne sto dollarov s vonyuchim indejcem i svoyu
mashinu? Kstati, tak li neobhodimo indejcu byt' takim zlovonnym?! Esli on
na vas rabotaet, ne mogli by zastavit' ego prinyat' vannu?
- On - estestvennyj medium. Oni redki, kak brillianty, i, kak
brillianty, ih inogda mozhno otyskat' v gryaznyh mestah. Naskol'ko ya ponyal,
vy - chastnyj detektiv?
- Da.
- Polagayu, vy - ochen' tupaya lichnost'. Vy tupo vyglyadite. Vy vputalis' v
tupoe delo i vy prishli syuda s tupymi namereniyami.
- Ponyal, - skazal ya. - YA - tupica. Vot teper' doshlo.
- I ya polagayu, chto ne stoit vas bol'she zaderzhivat'.
- Vy menya ne zaderzhivaete, - skazal ya. - |to ya vas zaderzhivayu. YA hochu
uznat', pochemu vashi vizitki okazalis' v papirosah?
On ele zametno povel plechami.
- Moi vizitnye kartochki dostupny lyubomu. YA ne dayu moim druz'yam papiros
s marihuanoj. Vash vopros po-prezhnemu tup.
- A vot eto ne proyasnit li vashu pamyat'? Papirosy byli v deshevoj
yaponskoj ili kitajskoj korobochke iz iskusstvennoj cherepahovoj kosti.
CHto-nibud' podobnoe videli?
- Net. Ne pripominayu.
- YA mogu eshche chto-nibud' dobavit'. Korobochka lezhala v karmane cheloveka
po imeni Lindsej Merriot. Slyshali o nem?
On podumal.
- Da. YA kogda-to pytalsya vylechit' ego ot straha pered kinokameroj. On
hotel snimat'sya v kino. |to bylo vpustuyu potrachennoe vremya. Kinematograf v
nem ne nuzhdalsya.
- YA dogadyvayus' ob etom, - skazal ya. - Menya vse eshche volnuet odna
problema. Pochemu vy mne prislali banknotu v sto dollarov?
- Dorogoj mister Marlou, - nadmenno zayavil on. - YA ne durak. YA
zanimayus' ochen' tonkim delom. YA - znahar'. To est', ya delayu to, chto ne
mogut vrachi v svoej melkoj, boyazlivoj, egoisticheskoj gil'dii. Menya vsegda
podsteregaet opasnost' so storony lyudej takih, kak vy. No ya vsegda hochu
ocenit' opasnost' prezhde, chem razbirat'sya s nej.
- Dovol'no trivial'no v moem sluchae, a?
- V vashem sluchae ee voobshche ne sushchestvuet, - vezhlivo skazal on i sdelal
plavnyj zhest levoj rukoj. Zatem on polozhil ee na stol i stal na nee
smotret'. Nasmotrevshis', podnyal svoi bezdonnye glaza i skrestil holenye
ruki. - Vy slyshali o...
- YA chto-to unyuhal, - perebil ya, povodya nosom, - o nem-to ya i ne
podumal.
YA povernul golovu nalevo. Indeec sidel na tret'ej taburetke u samoj
steny. Na nem poverh odezhdy byla nadeta kakaya-to specovka. On sidel bez
dvizheniya s zakrytymi glazami, nakloniv golovu vpered, kak budto on spal
zdes' uzhe chas.
YA snova posmotrel na Amtora. On opyat' ulybalsya svoej nezametnoj
ulybkoj.
- Gotov posporit', chto on zastavlyaet vysokopostavlennyh starushek teryat'
svoi iskusstvennye zuby, - skazal ya. - CHto on delaet dlya vas za den'gi -
sidit na vashih kolenkah i poet francuzskie pesni?
On sdelal neterpelivyj zhest.
- Blizhe k delu, pozhalujsta.
- Proshloj noch'yu Merriot nanyal menya i vzyal s soboj v puteshestvie, cel'yu
kotorogo bylo vykupit' odnu shtukovinu, pohishchennuyu kakimi-to prohodimcami.
Menya oglushili. Kogda ya prishel v sebya, Merriot byl mertv.
Nichto ne izmenilos' v lice Amtora. On ne zakrichal, ne pobezhal po stene.
No reakciya byla rezkoj. On razomknul ruki i upersya v kraj stolika, slovno
sobiralsya ego oprokinut'. On sidel, kak kamennyj lev u vhoda v Publichnuyu
Biblioteku.
- Papirosy byli najdeny u nego, - skazal ya.
- No ne policiej, polagayu, tak kak ee zdes' eshche ne bylo, - pobedno
posmotrel on na menya.
- Verno.
- Da, - ochen' laskovo skazal on, - sta dollarov bylo yavno nedostatochno.
- Vse zavisit ot togo, chto vy sobiralis' za nih kupit'.
- Te sigarety u vas?
- Odna iz nih. No oni nichego ne dokazyvayut. Kak vy skazali, kto ugodno
mog imet' vashi kartochki. Menya prosto interesuet, pochemu oni byli tam, gde
byli. Pozhalujsta, kakie-nibud' mysli!
- Naskol'ko horosho vy znali Merriota? - pochti druzheski sprosil on.
- Niskol'ko. No ya uzhe imeyu o nem nekotoroe predstavlenie. Ono do togo
ochevidno, chto priliplo k nemu srazu.
Amtor legko postukival pal'cami po stolu. Indeec s krepko zakrytymi
glazami, dolzhno byt', vse eshche spal, polozhiv podborodok na ogromnuyu grud'.
- Kstati, vy znakomy s missis Grejl, bogatoj damoj iz Bej Siti? -
pointeresovalsya ya. On bezrazlichno kivnul.
- Da, ya lechil ee. U nee byl nebol'shoj defekt rechi.
- Vy horosho nad nej porabotali, - skazal ya. - Ona govorit tak zhe
horosho, kak ya sejchas.
|to ne pozabavilo ego. On vse eshche postukival po stolu. YA prislushalsya.
CHto-to v etom stuke mne ne nravilos'. On zvuchal, kak kod. Amtor slozhil
ruki i nemnogo otklonilsya nazad.
- CHto mne nravitsya v etom dele, tak eto to, chto vse znayut drug druga, -
skazal ya. - Missis Grejl tozhe znala Merriota.
- Otkuda vy eto vzyali? - nastorozhenno sprosil on.
YA nichego ne otvetil.
- Vy dolzhny rasskazat' policii ob etih papirosah, - posovetoval on.
Teper' ya neopredelenno pozhal plechami.
- Vam interesno, pochemu ya do sih por ne vyshvyrnul vas? - priyatno, azh
pod lozhechkoj poholodelo, skazal Amtor. - Vtoroj Posev mozhet slomat' vam
sheyu, kak stebel' sel'dereya.
- Priznayus', menya eto interesuet, - ogryznulsya ya.
- Kazhetsya, u vas na proisshedshee svoj vzglyad, est' kakaya-to teoriya?
Imejte v vidu, vykupy ya ne plachu, osobenno ni za chto. Krome togo, u menya
mnogo druzej. No est' lyudi, kotorye hoteli by vystavit' menya v plohom
svete. Psihiatry, seksopatologi, nevropatologi, otvratitel'nye chelovechki s
rezinovymi molotkami i polkami, ustavlennymi knigami. I, konechno zhe, vse
oni moi vragi, a ya dlya nih - sharlatan. Tak kakaya u vas teoriya?
YA popytalsya privesti ego v zameshatel'stvo pristal'nym vzglyadom, no
nichego ne poluchilos'. YA pochuvstvoval, chto oblizyvayu guby.
- YA ne mogu vas vinit' za to, chto hotite skryt'. Ob etom dele mne nado
nemnogo porazmyslit'. Vozmozhno, vy bolee intelligentnyj chelovek, chem mne
pokazalos'. YA tozhe oshibayus'. A tem vremenem... - on polozhil ruki na belyj
shar.
- YA dumayu, Merriot sam ne vymogal u zhenshchin, - skazal ya. - A byl
navodchikom u bandy. No kto govoril emu s kakimi zhenshchinami svyazyvat'sya,
chtoby uznavat', kogda i kuda oni vyhodyat? On sblizhalsya s nimi, poil ih,
vyvozil v svet, a zatem uskol'zal na mgnoven'e k telefonu i rasskazyval
souchastnikam gde dejstvovat'. Vot i vsya moya versiya.
- Vot, okazyvaetsya, kak, - ostorozhno skazal Amtor, - vy predstavlyaete
Merriota v tesnoj svyazi so mnoj. YA chuvstvuyu nebol'shoe otvrashchenie k takoj
versii.
YA podalsya vpered, i moe lico teper' bylo na rasstoyanii futa ot ego
lica.
- Vy - shantazhist. Kak by vy ne vykruchivalis' - eto shantazh. I delo ne v
vizitke, Amtor. Kak vy govorite, u lyubogo oni mogut byt'. Ne v marihuane
dazhe - vy ne budete zanimat'sya takoj deshevkoj s vashimi vozmozhnostyami. No
na obratnoj storone kazhdoj vizitki nichego ne napisano, chistoe mesto. A na
chistyh mestah, inogda byvaet i na ispisannyh, proyavlyayutsya kakie-to
nevidimye nadpisi.
On surovo ulybnulsya, no ya edva li zametil eto. Ego ruki dvigalis' po
belomu sharu.
Svet pogas. Stalo temno, hot' glaz vykoli.
YA vskochil, otbrosil stul nogoj i vytashchil pistolet iz kobury. Pidzhak byl
zastegnut, i ya malost' promedlil. Oshchutil vsem telom volnu vozduha, a
sledom zlovonie. V polnoj t'me indeec udaril menya szadi, prizhal moi ruki k
bokam i stal menya podnimat'. YA by mog postrelyat' vslepuyu, no osobogo tolku
ne bylo by. I druz'ya daleko.
YA otpustil pistolet i shvatil indejca za zapyast'ya. Oni byli sal'nymi, i
moi ruki soskol'znuli. Indeec postavil menya na mesto sil'nejshim tolchkom,
golova chut' ne otletela. Teper' on shvatil menya za zapyast'ya. I vyvernul
mne ruki. Upersya kolenom v spinu i sognul menya.
YA pytalsya neizvestno zachem zakrichat'. Lovil rtom vozduh i ne mog
pojmat'. Indeec otshvyrnul menya, v storonu i, kogda ya upal, obhvatil
tulovishche nogami. Ego ruki dobralis' do moej shei. Do sih por ya inogda
prosypayus' po nocham. YA chuvstvuyu eti ruki i vonyuchij zapah indejca. YA
chuvstvuyu, kak dyhanie boretsya i sdaetsya pod natiskom potnyh pal'cev. Togda
ya vstayu, vypivayu glotok viski i vklyuchayu radio. No ne mogu otmahnut'sya ot
vospominanij, o tom, chto ya pochti poteryal soznanie, kogda uvidel, chto snova
zazhegsya svet, no uzhe krovavo-krasnyj. Tak uvideli moi nalivshiesya krov'yu
glaza. Mimo proplylo lico, i ruka myagko pritronulas' ko mne, hotya drugie
ruki vse eshche szhimali mne gorlo.
Myagko, slovno cherez vatu, prozvuchal golos:
- Pust' nemnogo podyshit.
Pal'cy oslabli. YA vyvernulsya iz nih, no chto-to sverknulo, i ya poluchil
zhestokij udar po chelyusti.
- Podnimi ego na nogi, - vse tot zhe golos. Indeec postavil menya na nogi
i potyanul k stene, derzha za vyvernutye zapyast'ya.
- Lyubitel', - pechal'no, kak sama smert', promurlykal golos, i tverdyj
blestyashchij predmet snova udaril menya. I teplaya strujka potekla po licu. YA
liznul ee i pochuvstvoval privkus zheleza i soli. Legkaya ruka obsharila moi
karmany i zanyalas' issledovaniem bumazhnika. Papirosa ischezla, slovno
rastvorilas' v sizoj dymke, kotoraya rasstilalas' peredo mnoj.
- Bylo tri papirosy? - uchtivo prozvuchal golos, i ya opyat' poluchil po
chelyusti chem-to blestyashchim.
- Tri, - vydavil ya.
- A gde, vy skazali, ostal'nye?
- V moem kabinete, v stole.
Snova metallicheskij udar po licu.
- Vozmozhno, vy lzhete, no ya smogu proverit'.
Peredo mnoj malen'kimi krasnymi ogon'kami sverknuli klyuchi.
- Dushi ego, - prodolzhal golos.
ZHeleznye pal'cy vpilis' v moe gorlo. YA shvatilsya za odin iz nih i
popytalsya vyvernut'.
- Prekrasno. On uchitsya, - kommentiroval vse tot zhe myagkij golos.
Snova chto-to tyazheloe so svistom sverknulo v vozduhe i dvinulo menya v
chelyust', tochnee, v tu shtuku, kotoraya eshche segodnya dnem byla moej chelyust'yu.
- Otpusti ego. On priruchen, - tiho skazal golos. Tyazhelye sil'nye ruki
ischezli, ya rvanulsya vverh i popytalsya stoyat' rovno, ne kachayas'. Amtor
mechtatel'no ulybalsya. On derzhal moj pistolet v svoej izyashchnoj ruke,
napraviv pryamo mne v grud'.
- YA by mog prouchit' vas, no dlya chego? Gryaznyj, nichtozhnyj chelovek v
gryaznom nichtozhnom mire, ne tak li? - on ulybnulsya ochen' krasivo.
YA, sobrav ostatki sil, udaril v etu ulybku kulakom. Udar poluchilsya ne
takim uzh plohim. On otshatnulsya.
Krov' potekla iz obeih nozdrej, on uderzhalsya na nogah, raspryamilsya i
snova podnyal pistolet.
- Syad'te, ditya moe, - lyubezno predlozhil on. - Skoro ko mne pridut
posetiteli. YA tak rad, chto vy udarili menya. Takaya vstryaska ochen' pomogaet.
YA nashchupal taburetku, sel na nee i opustil otyazhelevshuyu golovu,
kosnuvshis' shchekoj stolika s belym sharom. SHar snova myagko siyal. Svet ego
ocharovyval menya. Prekrasnyj svet i obvolakivayushchaya tishina.
Pohozhe, ya zasypal s okrovavlennym licom na belom stole, a strojnyj
krasivyj d'yavol s pistoletom smotrel na menya i ulybalsya.
- Vse v poryadke, - progromyhal kto-to. - Hvatit tyanut' rezinu.
YA otkryl glaza i sel.
- Poshli v druguyu komnatu, priyatel'!
YA vstal, kak vo sne. Prishli v priemnuyu s oknami na vseh stenah. Za
oknami - nochnaya temen'.
Za stolom sidela zhenshchina s mnogochislennymi kol'cami na pal'cah. Plotnyj
korotyshka udobno ustroilsya v kresle vozle nee. Menya legon'ko podtolknuli.
- Sadis' zdes', priyatel'.
Stul byl rovnyj, udobnyj, no u menya ne bylo nastroeniya rassizhivat'sya
zdes'. ZHenshchina za stolom gromko chitala knigu. Korotkij pozhiloj chelovek s
usikami slushal ee s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica.
Amtor stoyal u okna, vsmatrivayas' vdal', gde, dolzhno byt', spokojno
dyshal okean, gde byl inoj, manyashchij, tainstvennyj mir. On smotrel na okean
tak, budto lyubil ego. Povernuv golovu, Amtor beglo glyanul na menya. YA
zametil, chto krov' s lica on smyl, no nos uvelichilsya raza v dva. YA
nevol'no ulybnulsya, no tut zhe smorshchilsya ot boli, guby rastreskalis'.
- Ty poveselilsya, priyatel'? - golos togo, kto uzhe pomog mne prijti
syuda. - Vizhu, poveselilsya, - skazav eto, on stal peredo mnoj. Ne
trepeshchushchij po vetru cvetok, a za dvesti funtov vesom detina s gnilymi, v
chernyh tochkah, zubami i golosom cirkovogo zazyvaly. Bystr v dvizheniyah,
krepok, slovno vsyu zhizn' pitalsya syrym myasom.
Sam sebe komandir. Est' takie policejskie, kotorym naplevat' na
dubinku, s nim ona ili net. No v glazah ego gnezdilsya yumor. SHiroko
rasstaviv nogi, on derzhal moj bumazhnik i carapal ego nogtem bol'shogo
pal'ca, kak budto emu dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie portit' veshchi.
- CHastnyj detektiv, a, priyatel'? Iz bol'shogo gryaznogo goroda, a? Delo o
vymogatel'stve, a?
SHlyapa na zatylke, vidny pyl'nye kashtanovye volosy, potnye i temnye na
lbu. Smeshlivye glaza v krasnyh zhilkah.
YA potrogal svoe gorlo. Glotka bolit, kak budto pobyvala pod katkom. U
etogo indejca pal'cy iz zakalennoj stali.
Smuglaya zhenshchina perestala chitat' i zakryla knigu. Pozhiloj chelovek s
sedymi usami kivnul i podoshel k tipu, kotoryj so mnoj razgovarival.
- Faraony? - sprosil ya, potiraya podborodok.
- A ty kak dumal, priyatel'?
Policejskij yumor. U usatogo korotyshki odin glaz nemnogo kosil i
vyglyadel podslepovato.
- Ne iz Los-Andzhelesa, - skazal ya, glyadya na usatogo. Za etot glaz ego
by v Los-Andzhelese uvolili.
Verzila policejskij vernul mne bumazhnik. YA prosmotrel ego soderzhimoe.
Den'gi na meste. Vizitki tozhe. Vse ostalos' bez izmeneniya. YA udivilsya.
- Skazhi chto-nibud', priyatel', - skazal zdorovyak. - CHto-nibud', chto
zastavit nas polyubit' tebya.
- Vernite moj pistolet.
On zadumalsya. YA videl, kak on dumal. Bylo vpechatlenie, chto emu
nastupili na mozol'.
- O, ty hochesh' poluchit' svoj pistolet, priyatel'? - On iskosa posmotrel
na usatogo. - On hochet pistolet, - ob座avil krepysh korotyshke i snova
posmotrel na menya.
- A dlya chego tebe pistolet, priyatel'?
- YA hochu zastrelit' indejca.
- O, ty hochesh' zastrelit' indejca, priyatel'.
- Da, vsego-to odnogo indejca.
On posmotrel na usatogo i gromoglasno povedal emu:
- |tot paren' ochen' krut. On hochet zastrelit' indejca.
- Poslushaj, Heminguej, ne povtoryaj za mnoj, - poprosil ya.
- YA dumayu, paren' svihnulsya, - skazal zdorovyak, - on tol'ko chto nazval
menya Hemingueem. Kak polagaesh', u nego vse doma?
Usatyj kusal sigaru i molchal. Vysokij krasavchik Amtor medlenno
otvernulsya ot okna i myagko proiznes:
- Vozmozhno, on prosto nemnogo rasstroilsya.
- YA prosto ne vizhu prichiny, zachem emu nazyvat' menya Hemingueem, -
volnovalsya bol'shoj policejskij. - Menya zovut ne Heminguej.
Tot, chto postarshe, skazal:
- YA ne videl pistoleta.
Oba oni posmotreli na Amtora. Amtor skazal:
- On u menya. YA otdam ego vam, mister Blejn.
Gnilozubyj zdorovyak nemnogo prisel i sklonilsya, dysha mne v lico:
- Zachem ty nazval menya Hemingueem, priyatel'?
- Ne pri damah zhe ob etom... - otvetil ya.
On vypryamilsya i posmotrel na usatogo. Tot kivnul, povernulsya i vyshel
cherez otkryvshuyusya v stene dver'. Amtor posledoval za nim.
Nastupila tishina. ZHenshchina smotrela na kryshku stola i hmurilas'.
Bol'shoj policejskij smotrel na moyu pravuyu brov' i udivlenno kachal
golovoj iz storony v storonu. Dver' snova otkrylas', i usatyj vernulsya s
moej shlyapoj v ruke. Molcha otdal ee mne. Takzhe bez slov vytashchil iz karmana
i protyanul mne. Po vesu "kol'ta" ya ponyal, chto on bez patronov. YA votknul
ego pod myshku i vstal. Gnilozubyj skazal:
- Poehali otsyuda, priyatel'. Mozhet byt', veterok podbodrit tebya.
- O'kej, Heminguej.
- Opyat' on za staroe, - pechal'no vzdohnul zdorovyak. - Nazyvaet menya
Hemingueem, potomu chto, vidite li, damy prisutstvuyut.
Nakonec-to prorezalsya golos i u usatogo:
- Potoropis'!
Zdorovyak vzyal menya pod ruku, i my podoshli k malen'komu liftu.
Projdya po uzkomu koridoru vniz k chernoj dveri, my okazalis' na ulice.
Vozduh byl chist i svezh, tumannye ispareniya okeana ne zabiralis' na takuyu
vysotu. YA gluboko dyshal.
U doma stoyala mashina, obychnyj "sedan" s chastnym nomerom. Zdorovyak vse
eshche derzhal moyu ruku. Otkryv perednyuyu dvercu, on pozhalovalsya:
- |to, konechno, ne vysshij klass, priyatel', no veterok privedet tebya v
poryadok. Tebya poka vse ustraivaet? Mne ne hotelos' by delat' to, chto tebe
ne nravitsya, priyatel'.
- Gde indeec?
On pokachal golovoj i vpihnul menya v mashinu.
- O, da, indeec, - skazal on. - Tebe nado ubit' ego streloj iz luka.
Takov zakon. A indeec na zadnem siden'e.
YA oglyanulsya. Nikogo tam ne bylo.
- CHert, ego zdes' net. Ego, navernoe, vykrali, - zuboskalil zdorovyak i
vpolne iskrenne vozmushchalsya: - Nu nichego nel'zya ostavit' v nezapertoj
mashine!
- Potoropis', - podal golos usatyj i sel na zadnee siden'e. Zdorovyak
Heminguej oboshel mashinu, vtisnul svoj zhivot mezhdu rulem i siden'em, i
"sedan" tronulsya s mesta. My razvernulis' i poehali vniz po betonke,
okajmlennoj kustami gerani. Holodnyj veter podnimalsya s okeana. Izdaleka
migali zvezdy, no oni byli ochen' vysoko i ni o chem ne govorili.
My doehali do povorota i bez speshki pokatili po betonnoj gornoj doroge.
- Kak ty dobralsya syuda bez mashiny, priyatel'?
- Amtor za mnoj ee prislal.
- Dlya chego, priyatel'?
- Dolzhno byt', on hotel menya videt'.
- Horoshij paren', - konstatiroval Heminguej. - Vse otlichno ponimaet.
On splyunul cherez plecho i, krutanuv barankoj, prekrasno vpisalsya v
ocherednoj povorot.
- On govoril, chto ty zvonil emu po telefonu, pytalsya zabrosit' udochku.
No on schitaet, chto luchshe zaranee poznakomit'sya s parnem, s kotorym
predstoit imet' delo. Poetomu on i poslal svoyu mashinu.
- Konechno, esli on sobiralsya vyzvat' znakomyh faraonov. I mne tochno ne
ponadobilas' moya mashina, - skazal ya. - O'kej, Heminguej.
- Aga, opyat'? O'kej! U Amtora pod stolom mikrofon, sekretarsha
zapisyvaet ves' razgovor. I kogda my prishli, ona prochitala ego misteru
Blejnu.
YA povernulsya i posmotrel na mistera Blejna. On mirno kuril sigaru i ne
vzglyanul na menya.
- CHerta s dva ona zapisala nash razgovor, - skazal ya. - Skoree vsego, u
nih nagotove lezhat eti zapisi, kotorye oni zaranee delayut dlya takih
sluchaev.
- Mozhet byt', ty by rasskazal nam, zachem hotel videt' etogo parnya, -
vezhlivo predlozhil Heminguej.
- Vas ne ustraivaet ucelevshaya polovina moego lica?
- Ah, net. My ne takie rebyata, - skazal on s shirokoj ulybkoj.
- Vy dovol'no horosho znaete Amtora, ne tak li, Heminguej?
- Mister Blejn znaet. YA tol'ko podchinyayus' prikazam.
- Kto takoj mister Blejn?
- |to dzhentl'men, sidyashchij na zadnem siden'e.
- A krome togo, chto on na zadnem siden'e, chto-nibud' iz sebya
predstavlyaet?
- A kak zhe, konechno. Vse znayut mistera Blejna.
- Horosho, - skazal ya, vnezapno pochuvstvovav ustalost'. Potom bylo eshche
bol'she povorotov, bol'she tishiny, bol'she temnoty, bol'she betona i bol'she
boli.
Heminguej, skazal:
- Sejchas my sredi parnej, zhenshchin net, o tvoej poezdke k Amtoru uzhe
nadoelo trepat'sya, no odno eshche menya bespokoit. CHto zhe znachit etot tvoj
Heminguej?
- SHutka, - skazal ya. - Staraya, staraya shutka.
- A kto takoj Heminguej?
- Paren', kotoryj vse vremya govorit ob odnom i tom zhe, poka ty,
nakonec, ne nachinaesh' verit' v to, chto on absolyutno prav.
- Na eto uhodit chertovski mnogo vremeni, - skazal zdorovyak. - Dlya
syshchika u tebya slishkom slozhnye mozgi. Ty hodish' so svoimi zubami?
- Da, vsego neskol'ko plomb.
- Ty chertovski vezuch, priyatel'.
CHelovek na zadnem siden'e proiznes:
- Horosho. Poverni zdes' napravo.
- Ponyal.
Heminguej povernul "sedan" na uzkuyu utrambovannuyu dorogu, prohodivshuyu
po samomu krayu sklona gory. My proehali eshche s milyu. Kazalos', v mire
sushchestvoval tol'ko zapah polyni.
- Zdes', - skazal usatyj.
Heminguej ostanovil mashinu i vklyuchil ruchnoj tormoz. On peregnulsya cherez
menya i otkryl dver'.
- Nu chto zh. Bylo priyatno poznakomit'sya s toboj, priyatel'. No, dast bog,
bol'she ne uvidimsya. Vylezaj!
- YA chto, otsyuda peshkom pojdu domoj?
S zadnego siden'ya doneslos':
- Poshevelivajsya.
- Da, ty otsyuda pojdesh' domoj, priyatel'. |to tebya ustraivaet?
- Konechno. U menya budet vremya koe o chem porazmyslit'. K primeru o tom,
chto vy, parni, ne iz los-andzhelesskoj policii. No odin iz vas policejskij,
a, mozhet byt', i oba. YA by skazal, chto vy faraony iz Bej Siti. Mne
interesno, pochemu vy rabotaete ne na svoej territorii.
- Ty tak govorish', budto uzhe vse eto dokazal, priyatel'.
- Spokojnoj nochi, Heminguej.
On ne otvetil. Oni oba molchali. YA nachal vybirat'sya iz mashiny i postavil
nogu na podnozhku. Golova kruzhilas'.
CHelovek na zadnem siden'e sdelal rezkoe dvizhenie, kotoroe ya skoree
pochuvstvoval spinoj, chem uvidel. Okean t'my razverzsya podo mnoj, ochen'
glubokij, namnogo glubzhe samoj chernoj nochi.
YA nyrnul v nego. Dna ne bylo.
V komnate ne prodohnut' ot dyma.
On visel v vozduhe tonkimi liniyami, kak zavesa iz mikroskopicheskih
kapelek. V etoj komnate ya nikogda ran'she ne byl. V nej vsego dva okna s
reshetkami.
YA byl v podavlennom sostoyanii i ni o chem ne dumal. I chuvstvoval sebya
tak, kak budto prospal celyj god. No dym bespokoil menya. YA lezhal na spine
i dumal o nem. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem ya sdelal glubokij
vdoh, ot kotorogo zaboleli legkie.
YA zaoral:
- Pozhar!
|to menya rassmeshilo. Ne znayu, chto v etom bylo veselogo, no ya nachal
hohotat'. Odnako smeh mne ne ponravilsya, On zvuchal, kak smeh sumasshedshego.
Novogo krika hvatilo, chtoby gde-to snaruzhi razdalis' bystrye shagi.
SHCHelknul zamok, i dver' raspahnulas'. CHelovek vprygnul v komnatu i zaper za
soboj dver'. Ego pravaya ruka potyanulas' k bedru.
CHelovek byl mal rostom i neimoverno tolst. Odet v belyj halat. Glaza
chernye i kakie-to ploskie, s serymi vypuklostyami vmesto vek. Strannye
glaza.
YA povernul golovu na zhestkoj podushke i zevnul.
- Ne obrashchaj vnimaniya, paren'. Vyrvalos' samo, - mirolyubivo skazal ya,
On stoyal, zlo glyadya na menya, ego pravaya ruka navisla nad bedrom. Zelenoe
zlobnoe lico, chernye ploskie glaza, kozha na rukah v seryh pyatnah.
- Mozhet byt', ty snova hochesh' okazat'sya v smiritel'noj rubashke? -
prorychal on.
- Vse v poryadke, paren'. YA ochen' dolgo spal, sny videl. Gde ya?
- Gde nado.
- Pohozhe, priyatnoe zavedenie, - skazal ya. - Uchtivye lyudi, horoshij
vozduh. YA by pospal eshche nemnogo.
- Tak-to budet luchshe, - provorchal on i vyshel. Dver' zahlopnulas'.
SHCHelknul zamok. SHagi zatihli.
Tolstyak ne ubral dym. On vse eshche visel posredi komnaty, kak zanaveska.
On ne rastvoryalsya, ne uplyval, ne shevelilsya. V komnatu otkuda-to
proryvalsya vozduh, prigodnyj dlya dyhaniya, ya ego chuvstvoval, no dymu bylo
vse ravno, On visel seroj set'yu, spletennoj tysyachej paukov. Menya
zainteresovalo, kak paukov zastavili rabotat' vmeste?
Flanelevaya pizhama. Kak v bol'nice okruga. Na pizhame nikakih detalej, ni
odnogo lishnego stezhka. Grubyj material, vorotnik natiraet sheyu, kotoraya eshche
bolit. YA nachal vspominat'. V gorle peklo, slovno tam dyuzhina ssadin. "A,
indeec! O'kej, Heminguej. Vy hotite stat' detektivom? Horosho zarabatyvat'?
Vsego devyat' prostyh urokov! Po okonchanii obespechivaem znachkom", - ya
rassuzhdal. Znachit, ya eshche ne na tom svete.
Gorlo bolelo, no pal'cy, oshchupyvayushchie ego, nichego ne chuvstvovali.
Kazalos', chto vmesto pal'cev - svyazka bananov. Posmotrel na ruki. Pal'cy
kak pal'cy. Tak sebe.
Byla noch'. Za oknami chernel neob座atnyj mir. Belaya polusfera svetil'nika
svisala na treh mednyh cepyah v centre komnaty. Vdol' kromki svetil'nika
cheredovalis' oranzhevye i golubye vystupy. YA ustavilsya na nih, odurev ot
dyma. Vdrug eti vystupy stali raskryvat'sya, kak malen'kie kartofeliny, i
iz nih povysovyvalis' golovy. Kukol'nye, kroshechnye, no zhivye golovy. Na
menya smotrelo lichiko v kapitanskoj furazhke, pushistaya blondinka v
razrisovannoj shlyapke i hudoj chelovek s krivo visyashchim galstukom, pohozhij na
oficianta v plyazhnom restoranchike. On otkryl rot i uhmyl'nulsya:
- Vy by hoteli bifshteks s krov'yu ili ego dozharit', ser?
YA zakryl glaza, zazhmurilsya, a kogda ih snova otkryl, to uvidel tol'ko
svetil'nik iz poddel'nogo farfora, visyashchij na treh cepyah.
No dym vse eshche nepodvizhno visel v vozduhe. YA vzyal prostynyu za ugolok i
vyter pot so lba onemevshimi pal'cami. Sdurel. Sovsem soshel s uma.
YA sel na krovati, ostorozhno opustil bosye nogi i kosnulsya pola.
Pochuvstvovalos' pokalyvanie igolok i bulavok. "Galantereya nalevo, madam.
Isklyuchitel'no bol'shie bulavki napravo". Nogi nachali tverdo chuvstvovat'
pol. YA vstal. No slishkom rezko. Nogi podkosilis', i ya, tyazhelo dysha,
shvatilsya za kraj krovati, a golos, ishodivshij otkuda-to snizu, povtoryal
odno i to zhe: "U tebya belaya goryachka... u tebya belaya goryachka... u tebya
belaya goryachka".
YA sdelal pervye shagi. Motalo, kak p'yanogo. Na malen'kom emalirovannom
stolike, raspolozhennom mezhdu dvumya zareshechennymi oknami, stoyala nachataya
butylka viski. YA poshel k nej. Nesmotrya ni na chto, v mire mnogo horoshih
lyudej. Naprimer, paren', ostavivshij mne polbutylki viski. U nego takoe zhe
bol'shoe serdce, kak naduvnoj spasatel'nyj zhilet.
YA doshel do stolika i, polozhiv beschuvstvennye ruki na butylku, podnes ee
ko rtu. Pri etom vspotel tak, kak budto podnyal odin konec mosta "Zolotye
Vorota".
YA pil dolgo s neakkuratnoj zhadnost'yu. Zatem ostorozhno postavil butylku
na mesto i obter ladon'yu podborodok. U viski byl neobychnyj, ochen' terpkij
vkus. Poka ya osoznal, chto u viski strannyj vkus, ya uspel zametit'
umyval'nik, vtisnutyj v ugol komnaty. Menya vyrvalo.
Vremya, odnako, teklo. Agoniya rvoty, shatanie, polubessoznatel'noe
sostoyanie, visenie na krayu rakoviny i zhalkie potugi izdat' krik o pomoshchi
ostalis' v proshlom.
Polegchalo. YA dokovylyal do krovati i povalilsya na spinu. I snova stal,
tyazhelo dysha, rassmatrivat' dym. On teper' videlsya kakim-to nereal'nym,
neyasnym.
Mozhet byt', ego vovse ne bylo, a mne on tol'ko prividelsya. V sleduyushchee
mgnovenie dym vnezapno ischez, i svet iz beloj polusfery rezko vydelil
kazhdyj predmet.
YA snova sel. Bol'shoj derevyannyj stul stoyal u steny vozle dveri. Byla
eshche odna dver' krome toj, cherez kotoruyu vhodil chelovek v belom halate.
Dver' v kladovku, dolzhno byt'. I, mozhet, tam visyat moi veshchi. Linoleum,
pokryvayushchij pol, razdelen na serye i zelenye kvadraty. Steny pokrasheny v
belyj cvet. CHistaya komnata. Krovat', obychnaya bol'nichnaya kojka, tol'ko
nemnogo ponizhe i s prikreplennymi k nej shirokimi kozhanymi remnyami na
mestah zapyastij i lodyzhek.
Komnata horosha. No kak iz nee pobystree ubrat'sya?
Sejchas ya uzhe chuvstvoval vse svoe telo. Golova raskalyvalas', gorlo
bolelo, ruka nyla. CHto priklyuchilos' s rukoj, ya ne mog pripomnit'. Zakatav
rukav pizhamy, ya rasseyanno posmotrel na ruku. Ot loktya do plecha ona byla
pokryta sledami ot ukolov. Vokrug kazhdogo ukola krasovalos' malen'koe
bescvetnoe pyatnyshko s dvadcatipyaticentovuyu monetu.
Narkotiki. Menya imi nashpigovali, chtoby ya ne shumel. Mozhet byt', vkololi
skopolamin, chtoby ya stal razgovorchiv. Slishkom mnogo narkotikov. Vse
zavisit ot togo, kak ty sdelan. Esli krepok, to mozhesh' prijti v sebya.
Gallyucinacii postepenno projdut.
Stalo yasno, chto oznachayut reshetki na oknah i remni na krovati, otkuda
vzyalis' malen'kie lica, golosa, dym.
YA snova vstal, no nogi ne derzhali. I ya udarilsya o protivopolozhnuyu
stenu. |to zastavilo, zadyhayas', snova lech'. Vse telo zudelo, i ya ishodil
potom. YA chuvstvoval, kak na lbu rozhdalis' kapli pota, zatem oni medlenno
skol'zili po nosu i popadali na guby. Moj yazyk glupo slizyval ih.
YA sel eshche raz, dotyanulsya nogami do pola i vstal.
- O'kej, Marlou, - skazal ya sebe skvoz' zuby. - Ty krepkij paren'.
SHest' futov zheleznogo cheloveka. Sto devyanosto funtov bez odezhdy i s umytym
licom. Krepkie myshcy i stal'naya chelyust'. Ty mozhesh' vse vynesti. Tebya
dvazhdy ogreli po golove, dushili, bili po licu do poteri soznaniya. Tebya
nakachali narkotikami i derzhali zdes', ozhidaya, kogda ty stanesh' takim zhe
sumasshedshim, kak dva val'siruyushchih myshonka. Nu chto zh, posmotrim, smozhesh' li
ty sdelat' chto-nibud' stoyashchee, naprimer, nadet' bryuki.
Skol'ko proshlo vremeni, ya ne znal. U menya ne bylo chasov. Serdce
prygalo, kak ispugannaya koshka. Luchshe lech' i zasnut'. Luchshe rasslabit'sya na
nekotoroe vremya. "Ty v plohoj forme, priyatel'. O'kej, Heminguej, ya slab. YA
ne smog by povalit' vazy s cvetami, ne smog by slomat' spichku. Nichego. YA
spokoen. YA idu. YA krepok. YA uhozhu otsyuda". No snova leg na krovat'.
Na chetvertyj raz poluchilos' nemnogo luchshe. YA dvazhdy peresek komnatu,
podoshel k rakovine, promyl ee, naklonilsya i stal pit' vodu iz ladonej.
Postoyal nemnogo, sognuvshis'. Opyat' vypil vody. Namnogo luchshe. YA hodil.
Hodil! CHerez polchasa hod'by koleni drozhali, no golova zametno proyasnilas'.
YA vypil eshche vody i eshche, mnogo vody. YA pochti plakal, kogda pil.
Zatem vernulsya k kojke. Prekrasnaya krovat'. Lozhe iz rozovyh lepestkov!
Samaya luchshaya krovat' v mire. CHtoby polezhat' paru minut na etoj krovati, ya
by otdal polzhizni. Prekrasnaya myagkaya krovat', prekrasnyj son, prekrasnye
smykayushchiesya resnicy i zvuk dyhaniya, temnota i bezrazmernaya podushka... No ya
hodil. YA byl gotov k razgovoru s kem ugodno.
Dver' v kladovuyu byla zaperta. Stul byl slishkom tyazhel dlya menya. YA snyal
prostyni s krovati, sdvinul v storonu matrac. Pod nim byla soedinitel'naya
rama s priceplennymi k nej spiral'nymi pruzhinami iz chernogo metalla dyujmov
po devyat' dlinoj. YA nachal rabotat' s odnoj iz nih. Samaya tyazhelaya rabota v
moej zhizni! CHerez desyat' minut u menya byli dva okrovavlennyh pal'ca i
tyazhelaya, uprugaya otsoedinennaya pruzhina.
YA vypil vody, nemnogo otdohnul, sidya na golyh pruzhinah. Zatem podoshel k
dveri i zaoral:
- Pozhar! Pozhar! Pozhar!
Bylo korotkoe i priyatnoe ozhidanie. V koridore poslyshalis' tyazhelye
bystrye shagi, klyuch neistovo votknulsya v zamok i rezko povernulsya.
Dver' raspahnulas'. YA prizhalsya k stene za otkrytoj dver'yu. Dubinku na
sej raz on derzhal v ruke. Prekrasnyj malen'kij instrument dyujmov pyati v
dlinu, pokrytyj korichnevoj kozhej. Ego glaza na mgnoven'e zaderzhalis' na
rastrepannoj krovati i nachali sharit' po storonam.
YA zahihikal - sumasshedshij ved' - i udaril ego. Pruzhina opustilas' tochno
v golovu, i on upal na koleni. Dlya nadezhnosti ya stuknul eshche razok. On
zastonal. Togda ya vzyal dubinku iz ego obmyakshej ruki. On zhalobno vyl.
YA udaril ego kolenom po licu. Kolenu bylo bol'no. On mne ne skazal,
bylo li bol'no ego licu. Tak kak on eshche vyl, ya udaril ego dubinkoj, i on
zatih.
YA dostal klyuch iz dveri, zakryl ee iznutri i obyskal ego karmany. Eshche
klyuchi. Odin iz nih podoshel k dveri v kladovku. Tam visela moya odezhda. YA
prosmotrel soderzhimoe karmanov. Den'gi iz bumazhnika ischezli. CHto zh,
prishlos' podojti k cheloveku v belom halate. On slishkom mnogo poluchaet za
takuyu rabotu. I ya bez ugryzeniya sovesti pozaimstvoval u nego den'zhat.
Posle chego s trudom vzvalil ego na kojku, pristegnul ruki i nogi remnyami i
vtolknul v rot pol-yarda prostyni. U nego byl razbit nos. YA nemnogo
postoyal, chtoby ubedit'sya, chto on dyshit. Mne ego bylo zhalko. Prostoj
userdnyj paren', kotoryj boitsya poteryat' rabotu i hochet ezhenedel'no
poluchat' den'gi. Mozhet byt', zhenat i est' deti. A vse, chem on mog zashchitit'
sebya, - eto dubinka. Ochen' ploho. |to kazalos' nespravedlivym. YA postavil
viski s kakoj-to primes'yu vozle kojki, kuda on smog by dotyanut'sya, esli by
ego ruki ne byli privyazany k krovati.
YA potrepal ego po plechu, pochti placha nad nim.
Vsya moya odezhda, dazhe kobura i pistolet, pravda, bez patronov, viseli v
kladovke. YA odelsya, pomogaya sebe neposlushnymi pal'cami i sil'no zevaya.
CHelovek na krovati lezhal spokojno. YA ostavil ego, prismirevshego, i
zaper komnatu.
Snaruzhi okazalsya shirokij bezmolvnyj koridor s tremya zakrytymi dveryami.
Ni zvuka ne donosilos' iz-za nih. Strogo poseredine koridora lezhala
bordovaya dorozhka do samogo holla s bol'shoj staromodnoj lestnicej,
gracioznym izgibom, vedushchej v polutemnyj nizhnij holl, pokrytyj tolstymi
cvetnymi kovrami. Dvustvorchataya dver' iz cvetnogo stekla byla vyhodom iz
nizhnego holla. Nikakih zvukov.
Staryj dom, takie sejchas uzhe ne stroyat. On, vozmozhno, stoit na tihoj
ulice, pered nim razbit cvetnik, a sboku stoit besedka, uvitaya rozami.
Strogij i tihij dom pod yarkim kalifornijskim solncem. A chto vnutri, nikogo
ne kasaetsya, a uzh krichat' gromko zdes' prosto ne pozvolyayut.
YA uzhe bylo sdelal pervyj shag po lestnice, kak razdalsya kashel'. On
zastavil menya bystro osmotret'sya, i ya uvidel v holle, sleva ot menya,
priotkrytuyu dver'. YA na cypochkah podoshel k nej i stal zhdat'. Svet padal
mne na nogi. CHelovek snova kashlyanul. Glubokij kashel' zvuchal mirno i
rasslablenno. |to menya ne kasalos'. Mne nado bylo vybrat'sya otsyuda. No
lyuboj chelovek, ch'ya dver' v etom dome byla otkryta, interesoval menya.
Pokashlival, navernoe, chelovek uvazhaemyj, pered kotorym nado snimat' shlyapu.
YA nemnogo prodvinulsya v polosu sveta, zashelestela gazeta.
YA videl chast' komnaty. Obstavlena ona byla imenno kak komnata, a ne
kamera. Na temnom komode lezhali zhurnaly i shlyapa. Okna s kruzhevnymi
zanaveskami, horoshij kover.
Vzvizgnuli pruzhiny krovati. Tyazhelyj paren', solidnyj, kak ego kashel'. YA
protyanul ruku i konchikami pal'cev priotkryl dver' na paru dyujmov poshire.
Spokojno. Nichego v mire ne bylo medlennee moej prosovyvayushchejsya v shchel'
golovy. YA videl teper' vsyu komnatu, krovat', cheloveka na nej,
perepolnennuyu okurkami pepel'nicu, okurki na nochnom stolike i kovre.
Dyuzhina izmyatyh gazet po vsej krovati. Odnu iz nih pered ogromnym licom
derzhala para ogromnyh ruk. YA videl volosy nad kraem gazety. Gustye,
kucheryavye, temnye, pochti chernye. Poloska beloj kozhi pod nimi. Gazeta
shevel'nulas', ya zatail dyhanie. CHelovek na krovati ne podnyal glaz.
Emu ne meshalo by pobrit'sya. Est' takie parni: tol'ko pobrilsya i hot'
opyat' pod britvu - vechnaya sineva na skulah i borode. A etogo ya videl
ran'she, na Sentral Avenyu, v negrityanskom zavedenii "Florians". YA videl ego
v krichashchem kostyume s myachami dlya gol'fa, ya videl ego so stakanom sauera v
ruke. I ya videl ego s armejskim kol'tom, vyglyadevshim igrushkoj v ego
kulake. YA videl koe-chto iz ego raboty.
On snova zakashlyal, poerzal po krovati, zevnul i protyanul ruku v
storonu, chtoby vzyat' s nochnogo stolika potertuyu pachku sigaret. Na konchike
bol'shogo pal'ca vspyhnul ogon'. Nos, kak vyhlopnaya truba, vydal solidnuyu
porciyu dyma.
- A-h, - vzdohnul on, i gazeta snova zakryla ego lico. YA ostavil ego v
pokoe i poshel k lestnice. Los', mister Melloj, pohozhe, byl v horoshih
rukah. YA spustilsya vniz. I zdes' gde-to ryadom byli lyudi: muzhskoj golos
bormotal za zakrytoj dver'yu. YA podozhdal otvetnogo golosa. Ego ne bylo.
Aga! Telefonnyj razgovor. YA podoshel poblizhe k dveri i prislushalsya. Golos
byl ochen' tih, nichego nel'zya bylo razobrat'. Nakonec, posle suhogo shchelchka,
nastupila tishina. Pora bylo uhodit' podal'she otsyuda.
Poetomu ya raspahnul dver' i bystro shagnul v komnatu.
|to byl kabinet. Ne bol'shoj, ne malen'kij, vyglyadevshij ochen'
professional'no. Knizhnyj shkaf so steklyannymi dvercami i tolstymi knigami
vnutri. Na stenke aptechka pervoj pomoshchi. Grelsya belyj emalirovannyj
sterilizator so mnozhestvom igl i shpricev. SHirokij stol s registracionnoj
knigoj, bronzovym rezakom dlya bumagi, pis'mennym stolom, knizhkoj
naznachenij i eshche neskol'kimi melkimi veshchicami, ne schitaya loktej zadumchivo
sidyashchego cheloveka, obhvativshego golovu rukami.
Pal'cy zarylis' v volosy cveta mokrogo peska i takie gladkie, chto
kazalis' narisovannymi na lysine. YA sdelal eshche tri shaga. Ego glaza,
navernoe, uvideli, kak dvizhutsya moi tufli. On podnyal golovu i vzglyanul na
menya. Gluboko posazhennye bescvetnye glaza na pergamentnom lice. On opustil
ruki na stol, otklonilsya nazad i posmotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya.
Zatem ego ruki razoshlis' v bespomoshchnom, no osuzhdayushchem zheste i odna iz
nih byla ochen' blizka k krayu stola.
YA podoshel eshche na dva shaga i pokazal emu dubinku. Ego ukazatel'nyj i
bezymyannyj pal'cy prodolzhali dvigat'sya k krayu stola.
- Zvonok, - kak mozhno ubeditel'nee proiznes ya, - nichem vam ne pomozhet.
YA polozhil vashego krutogo parnya pospat'.
Ego glaza stali sonnymi.
- Vy ochen' bol'ny, ser. Ochen', ochen' bol'ny. Vam eshche ne stoilo
vstavat'.
- Pravaya ruka! - potreboval ya i slegka udaril po nej dubinkoj. Ona
svernulas', kak ranenaya zmeya.
YA oboshel stol, ulybayas', hotya veselit'sya ne bylo povoda. U nego v yashchike
stola, konechno zhe, est' pistolet. U nih vsegda v stolah est' pistolety, no
oni imi pol'zuyutsya slishkom pozdno, esli voobshche uspevayut do nih dobrat'sya.
YA dostal ego. 38-j avtomaticheskij, standartnaya model', pohuzhe moego, no
patrony podhodili. V yashchike ya ne nashel ih, prishlos' dostavat' iz pistoleta
magazin. CHelovek nemnogo poshevelilsya, glyadya pogrustnevshimi glazami.
- Mozhet, na polu tozhe est' knopka? - sprosil ya. - Ne stoit ee nazhimat'.
Imenno sejchas ya bezzhalosten. Lyuboj, kto vojdet, vyjdet uzhe v grobu.
- Na polu net knopki, - s edva zametnym inostrannym akcentom
otkliknulsya hozyain kabineta.
YA pomenyal obojmy v pistoletah. Moya pustaya byla teper' v ego pistolete.
I ya ne zabyl vytashchit' patron iz patronnika ego pistoleta, a v svoem odin
patron doslat' v patronnik. Posle etogo ya vernulsya na druguyu storonu stola
i polozhil na nego teper' uzhe bespoleznyj ego pistolet. Zahlopnuv dver',
povernul ruchku zamka i vernulsya k stolu. Sel na stul. Sily moi byli na
ishode.
- Viski! - potreboval ya.
On razvel rukami.
- Viski, - povtoril ya.
On podoshel k shkafchiku s lekarstvami i dostal ploskuyu butylku s zelenoj
emblemoj i stakan.
- Dva stakana, - skazal ya. - YA uzhe proboval vashe viski.
On prines dva malen'kih stakana i napolnil ih.
- Snachala vy, - skazal ya.
On slabo ulybnulsya i podnyal stakan.
- Za vashe zdorov'e, ser, za ego ostatki, - on vypil. YA vypil sledom i
postavil butylku vozle sebya, ozhidaya, kogda teplo dojdet do moego serdca.
Serdce nachalo sil'no stuchat'. I snova v moej grudi, a ne povisnuv na
shnurke botinka.
- Mne prisnilsya koshmar, - skazal ya. - Gluposti. Mne prisnilos', chto
menya privyazali k kojke, nashpigovali narkotikami i zaperli v pustoj
komnate. YA ochen' oslab. YA spal, nichego ne el. YA byl ochen' bolen. Menya
ogreli po golove i pritashchili tuda, gde opisannoe vyshe so mnoj prodelali.
Im eto dostavilo mnogo hlopot. A ya ne takaya uzh vazhnaya persona.
On nichego ne otvetil. On nablyudal za mnoj. V ego glazah ugadyvalos'
razdum'e. Emu, pohozhe, bylo interesno, skol'ko eshche ya prozhivu.
- YA prosnulsya v komnate, napolnennoj dymom, - prodolzhal ya. - |to byla,
konechno, gallyucinaciya, razdrazhenie zritel'nogo nerva ili kak tam u vas eto
nazyvaetsya. Vmesto rozovyh zmej ya videl dym. YA zaoral, i tut zhe vbezhal
krutoj paren' i prigrozil mne dubinkoj. Mne potrebovalos' nemalo vremeni,
chtoby podgotovit'sya i otnyat' u nego ee. YA vzyal u nego klyuchi, nadel svoyu
odezhdu i zabral svoi den'gi. I vot ya zdes'. Iscelen. CHto vy skazali?
- YA ne sdelal nikakogo zamechaniya, - otkliknulsya on.
- No ya hochu, chtoby vy ego sdelali, - skazal ya. - Vizhu, yazyk cheshetsya,
tak ono prositsya naruzhu. |ta shtuchka, - ya potryas dubinkoj, - horoshee
sredstvo ubezhdeniya. YA vynuzhden byl odolzhit' ee u vashego parnya.
- Pozhalujsta, otdajte mne dubinku, - skazal on s obvorozhitel'noj
ulybkoj palacha, izmeryayushchego rost svoej zhertvy v kamere smertnikov. Nemnogo
druzheskaya, nemnogo otecheskaya i nemnogo lyubopytnaya odnovremenno. Vy by
polyubili etu ulybku, esli by u vas bylo dostatochno vremeni do kazni.
YA poderzhal dubinku na vesu i uronil ee v ego raskrytuyu ladon'.
- A teper' pistolet, - laskovo skazal on. - Vy byli ochen' bol'ny,
mister Marlou. YA vynuzhden nastaivat', chtoby vy vernulis' v krovat'.
YA smotrel na nego.
- YA - doktor Zonderborg, - skazal on, - i ya ne hochu nikakih
nedorazumenij.
On polozhil dubinku na stol pered soboj. U nego byla ulybka zamorozhennoj
ryby. Ego dlinnye pal'cy shevelilis', kak umirayushchie babochki.
- Pistolet, pozhalujsta, - eshche laskovee skazal on. - YA nastoyatel'no
rekomenduyu...
- Kotoryj chas, nadziratel'?
On nemnogo udivilsya. CHasy uzhe byli na moem zapyast'e, no oni
ostanovilis'.
- Pochti polnoch', a chto?
- Kakoj den'?
- Konechno zhe, voskresen'e, moj dorogoj ser.
YA staralsya dumat' i derzhal pistolet tak blizko ot doktora, chto on mog
by popytat'sya shvatit' ego.
- Proshlo 48 chasov. Ne udivitel'no, chto u menya byli pripadki. Kto privez
menya syuda?
On ustavilsya na menya, i ego levaya ruka nachala podbirat'sya k pistoletu.
On, navernoe, prinadlezhal k associacii bluzhdayushchih ruk. Devochki mogli by s
nim neploho provesti vremya.
- Ne zastavlyajte menya serdit'sya, - progovoril ya. - Ne zastavlyajte menya
utratit' moi svetskie manery i bezuprechnyj anglijskij. Sejchas zhe
rasskazhite, kak ya syuda popal.
On byl muzhestvennym. On rvanulsya za pistoletom. A ya otdernul ruku i
polozhil ee na koleni, eshche krepche szhav pistolet.
On pokrasnel, shvatil butylku viski, nalil sebe i bystro vypil. Gluboko
vzdohnul, i brezglivaya drozh' peredernula ego. Vkus viski emu ne
ponravilsya. Narkomanam ne nravitsya spirtnoe.
- Kak tol'ko vy vyjdete otsyuda, vas arestuyut, - rezko skazal on. - Vas
pomestil syuda blyustitel' poryadka.
- Blyustitel' poryadka ne smozhet etogo sdelat'.
|to ego nemnogo ozadachilo. Lob namorshchilsya. Na zheltovatom lice
otrazilas' tyazhelaya umstvennaya rabota.
- Vzboltajte i nalejte eshche, - posovetoval ya. - Kto pomestil menya syuda?
Kogda i zachem? YA ochen' zol segodnya. YA hochu tancevat' v pene. YA slyshu vopli
prividenij, predveshchayushchih smert'. YA eshche nikogo ne zastrelil za vsyu nedelyu.
Govorite, govorite, doktor. Dernite struny drevnej skripki, pust' pol'etsya
nezhnaya muzyka.
- U vas narkoticheskoe otravlenie, - holodno skazal on. - Vy chut' ne
umerli. YA dolzhen byl tri raza davat' vam digitalis. Vy dralis', vy
krichali, vas nado bylo privyazat', - ego rech' byla takoj bystroj, chto,
kazalos', slova sami vyskakivali izo rta. - Esli vy pokinete moyu kliniku v
takom vide, u vas budut ser'eznye nepriyatnosti.
- Vy skazali, chto vy doktor. Doktor-medik?
- Konechno. YA - doktor Zonderborg, kak ya uzhe skazal.
- Vy ne krichite i ne deretes', kogda u vas narkoticheskoe otravlenie,
doktor. Vy prosto lezhite v kome. Prodelajte eshche i snimajte slivki,
pozhalujsta. Menya interesuet tol'ko oni. Kto pritashchil menya v vashe veseloe
zavedenie?
- No...
- Nikakih "no". YA sdelayu iz vas mokruyu kuricu, utoplyu v bochke
mal'vazii. Ili predpochitaete drugoj sort? Vprochem, ya by sam otkazalsya
utopit'sya v vine. SHekspir znal tolk v vypivke. Davajte primem eshche
lekarstva, - ya vzyal ego stakan i nalil eshche parochku porcij. - Vpered,
Karloff!
- Vas syuda pomestila policiya.
- Kakaya policiya?
- Estestvenno, policiya Bej Siti, - ego bespokojnye zheltye pal'cy
verteli stakan. - Vy zhe v Bej Siti.
- O, a u policejskogo bylo imya?
- Serzhant Galbrejt. On inogda patruliruet. V pyatnicu vecherom Galbrejt
vmeste s drugim policejskim obnaruzhil vas na ulice v polubessoznatel'nom
sostoyanii. I privel vas syuda, potomu chto bylo nedaleko. YA podumal, chto vy
- narkoman, prinyavshij slishkom bol'shuyu dozu. No, vozmozhno, ya oshibayus'.
- Horoshaya istoriya. Ne podkopaesh'sya. No zachem derzhat' menya zdes'?
On razvel bespokojnymi rukami.
- YA govoril vam mnogo raz, chto vy byli bol'ny, da i sejchas eshche ne
zdorovy. CHto by vy sdelali na moem meste? Mne prikazali.
- Togda ya dolzhen vam zaplatit'.
- Konechno, - on pozhal plechami. - Dvesti dollarov.
YA nemnogo otodvinulsya vmeste so stulom nazad.
- Deshevle parenoj repy. Poprobujte vzyat' eti den'gi.
- Esli vy ujdete otsyuda, - rezko zayavil on, - vas srazu zhe arestuyut.
YA vstal, naklonilsya k ego licu i progovoril v nego:
- Ne za to, chto ya ujdu otsyuda, Karloff, ne za to. Otkrojte stennoj
sejf!
On bystro vstal.
- Vy zashli slishkom daleko.
- Vy ne otkroete ego?
- Skoree vsego, ya ne otkroyu.
- A ya derzhu pistolet v ruke.
On ulybnulsya, slabo i pechal'no.
- Uzhasnyj bol'shoj sejf, - skazal ya. - Novyj, navernoe. A eto -
prekrasnyj pistolet. Vy ne otkroete?
Nichego ne izmenilos' v ego lice.
- CHert voz'mi, - skazal ya. - Kogda u tebya v ruke pistolet, to lyudi
delayut vse, chto ty im skazhesh'. Na etot raz ne srabatyvaet, ne tak li?
On ulybalsya. V ego ulybke bylo sadistskoe udovol'stvie. YA opersya o
stol. Nogi skol'znuli nazad. Mne stanovilos' ploho.
YA shatalsya u stola, a on zhdal, priotkryv rot.
YA stoyal, prislonivshis' k stolu nekotoroe vremya, glyadya emu v glaza.
Kogda ya rassmeyalsya, ulybka upala s ego lica, na lbu vystupil pot.
- Poka, - skazal ya. - Otdayu vas v bolee gryaznye ruki, chem moi.
Vhodnaya dver' byla otkryta, ya vyshel i okazalsya v cvetnike, obnesennom
belym chastokolom, i proshel cherez vorota. Dom okazalsya uglovym. Holodnaya,
bezlunnaya noch' prinyala menya v svoi vlazhnye ob座atiya.
Tablichka na uglu govorila, chto eto Deskanso Strit. Doma svetilis'
ognyami. Siren patrul'nyh mashin ne slyshno, Na drugom uglu perekrestka
tablichka s nadpis'yu "Dvadcat' tret'ya ulica". YA probralsya na dvadcat' pyatuyu
i poshel v napravlenii k 800-m nomeram. Nomer 819 - dom |nn Riordan. Moe
ubezhishche.
YA proshel uzhe dovol'no mnogo, kogda obnaruzhil, chto vse eshche derzhu
pistolet v ruke. Siren ne bylo.
YA prodolzhal idti. Vozduh privodil menya v chuvstvo, no spirtnoe
vyvetrivalos', i mne stanovilos' huzhe. Vdol' ulicy shli kirpichnye doma,
obsazhennye elkami, chto bolee sootvetstvovalo Sietlu, nezheli Kalifornii.
V N_819 gorel svet. Vozle doma - kroshechnye belye vorota v vysokoj
kiparisovoj izgorodi. Pered domom vysazheny rozy. YA podoshel k dveri.
Prislushalsya, prezhde chem nazhal knopku zvonka. Nikakih siren. Prozvenel
zvonok, i cherez nekotoroe vremya ya uslyshal golos v odnoj iz teh
elektricheskih shtuchek, kotorye pozvolyayut razgovarivat', ne otpiraya dveri.
- CHto vam ugodno?
- |to Marlou.
Mozhet, u nee perehvatilo dyhanie, a mozhet, elektricheskaya shtuchka
otrubilas'. Dver' shiroko raspahnulas', i miss |nn Riordan stoyala za nej v
bledno-zelenom svobodnom kostyume, glyadya na menya. Ee glaza byli rasshireny
ot ispuga, a lico pri svete lampy na kryl'ce bylo neestestvenno blednym.
- Gospodi, - prostonala ona. - Vy vyglyadite, kak otec Gamleta!
Na polu gostinoj lezhal ryzhevato-korichnevyj kover, stoyali rozovye
stul'ya, kamin iz chernogo mramora s vysokoj latunnoj podstavkoj dlya drov.
Vysokie knizhnye shkafy vmontirovany v stenu. Za grubymi kremovymi
zanaveskami vidnelis' opushchennye zhalyuzi.
V komnate ne bylo nichego zhenskogo, ne schitaya vysokogo zerkala.
YA polusidel-polulezhal v glubokom kresle, polozhiv nogi na stul. YA vypil
dve chashki chernogo kofe, zatem koe-chego pokrepche, zatem s容l dva varenyh
yajca i grenok, a potom eshche chashechku kofe s brendi. Vse eto ya vypil i s容l v
obedennoj komnate, no v nej ya nichego ne zapomnil. YA byl snova v horoshej
forme, pochti trezv, no zheludok nemnogo buntoval.
|nn Riordan sidela naprotiv menya, obhvativ podborodok izyashchnoj rukoj.
Glaza spryatalis' v teni, otbrasyvaemoj raspushchennymi ryzhe-korichnevymi
volosami. Ona vyglyadela ozabochennoj. Koe-chto ya ej rasskazal, no ne vse,
pro Losya ne rasskazal.
- YA podumala, chto vy p'yany, - skazala ona. - YA dumala, chto vy
vstretilis' s etoj blondinkoj i vypili, a potom prishli ko mne. YA dumala...
YA ne znayu, chto ya dumala.
- Gotov posporit', vy ne zapisali svoih myslej, - skazal ya, oglyadyvaya
komnatu. - Dazhe esli by vam zaplatili za to, o chem vy dumali.
- U moego otca ne bylo takih policejskih, - skazala ona. - Ne to chto u
etogo zhirnogo bezdarya, tepereshnego shefa policii.
- Nu, eto ne moe delo, - skazal ya.
- U nas bylo nemnogo zemli v Del Rej. Sploshnoj pesok, otca obmanuli. No
vdrug okazalos', chto tam neft'.
YA kivnul i vypil iz prekrasnogo hrustal'nogo stakana. Ne znayu, chto tam
bylo, no ono imelo teplyj priyatnyj vkus.
- Zdes' by mog poselit'sya paren', - skazal ya. - Pryamo v容hat' syuda. Vse
dlya nego prigotovleno.
- Lish' by eto byl stoyashchij paren'. I byl komu-nibud' zdes' nuzhen, -
skazala ona.
- U vas net dvoreckogo. Kakoj intim!
Ona vspyhnula:
- A vy-to horoshi. Vas bili po golove, iskololi narkotikami,
ispol'zovali lico v kachestve basketbol'nogo shchita! Odin Gospod' vedaet, gde
vsemu etomu konec.
YA nichego ne otvetil. YA slishkom ustal.
- Po krajnej mere, - skazala ona, - u vas hvatilo mozgov zaglyanut' v
papirosnye mundshtuki. Sudya po vashemu razgovoru na Aster Drajv, ya podumala,
chto vy upustili iz vidu vse na svete.
- |ti vizitki nichego ne znachat.
Ee glaza vpilis' v menya.
- Vy sidite zdes' i govorite mne posle togo, kak vas zashvyrnuli v etu
kliniku dva podozritel'nyh policejskih, chtoby nauchit' vas ne sovat' nosa v
chuzhie dela? |tot psihiatr - vysokoklassnyj bandit. On vyyasnyaet
perspektivy, doit mozgi, a zatem govorit krutym parnyam, gde i kak vzyat'
dragocennosti.
- Vy dejstvitel'no tak schitaete?
Ona posmotrela na menya, kak na sumasshedshego. YA pokonchil so stakanom i
opyat' pochuvstvoval ustalost'. Ona ne obratila na eto vnimaniya.
- Konechno zhe, ya tak dumayu, - skazala ona, - a takzhe i vy.
- Dumayu, vam nemnogo poslozhnee.
Ee ulybka byla uyutnoj i edkoj odnovremenno.
- Proshu proshcheniya. YA zabyla na mgnovenie, chto vy - detektiv. |tomu delu
sledovalo by byt' slozhnym, ne tak li? Polagayu, zdes' prosto kakie-to
neprilichnye veshchi, a delo samo po sebe prostoe.
- YA by tak ne skazal.
- Horosho. YA slushayu.
- YA ne znayu. Prosto dumayu tak. Mogu li ya eshche vypit'?
Ona vstala.
- Znaete li, vam nado hot' izredka probovat' vodu, - ona podoshla i
vzyala u menya stakan. - |tot budet poslednim.
Ona vyshla iz komnaty, i kubiki l'da zastuchali o stakan. YA zakryl glaza
i stal slushat' eti negromkie obydennye zvuki. Esli by eti lyudi znali obo
mne stol'ko zhe, skol'ko ya znal o nih, podozrevaya v prestuplen'yah, to
prishli by syuda iskat' menya. Vot byla sumatoha!
|nn vernulas' so stakanom. Ee holodnye pal'cy kosnulis' moih. YA ih
nemnogo poderzhal, a potom nehotya otpustil, kak utrennij son, kogda solnce
svetit v glaza, a vy nahodites' v volshebnoj dymke.
Ona pokrasnela, sela v kreslo i dolgo tam ustraivalas' poudobnee.
Zakurila, nablyudaya za tem, kak ya p'yu holodnuyu zhidkost'.
- Amtor - bezzhalostnyj paren', - skazal ya. - No ya nikak ne mogu v nem
razglyadet' mozg yuvelirnoj bandy. Vozmozhno, ya zabluzhdayus'. Esli by on im
byl, i ya by znal eshche chto-to o nem, ne dumayu, chto mne udalos' by vybrat'sya
iz etoj lechebnicy zhivym. No Amtor vse zhe chego-to pobaivaetsya. On ne vel
sebya kruto, poka ya ne zaiknulsya o nevidimyh nadpisyah.
Ona po-prezhnemu smotrela na menya.
- A byli oni tam?
YA ulybnulsya.
- Esli i byli, ya-to ih vse ravno ne prochel.
- Interesnyj sposob pryatat' kompromat o cheloveke, ne tak li? V
mundshtukah. A esli by ih nikogda ne nashli?
- YA dumayu, sut' v tom, chto Merriot chego-to boyalsya. A kartochki posle ego
gibeli byli by najdeny. Policiya prochesala by vse karmany chastym grebeshkom.
Odno bespokoit menya. Esli by Amtor byl shefom bandy, to nechego bylo by
bol'she iskat'.
- Vy imeete v vidu, esli by Amtor ubil ego? No to, chto znal Merriot ot
Amtora, moglo ne imet' pryamogo otnosheniya k ubijstvu.
YA otkinulsya nazad, upersya v spinku kresla, pokonchil s vypivkoj i,
sdelav vid, chto ya vse eto obdumyvayu, soglasno kivnul. I srazu zhe vozrazil:
- No ograblenie imeet svyaz' s ubijstvom. A my predpolagaem, chto Amtor
imel svyazi s grabitelyami.
V ee glazah poyavilas' hitrinka:
- Gotova posporit', vy chuvstvuete sebya uzhasno. Ne hoteli by vy nemnogo
pospat'?
- Zdes'?
Ona pokrasnela do kornej volos.
- Horoshaya ideya! A pochemu net? YA ne rebenok. Komu kakoe delo do togo,
chto ya delayu, kogda i kak.
YA postavil stakan i vstal.
- U menya sejchas odin iz redkih pristupov delikatnosti. Ne otvezli by vy
menya k blizhajshej stoyanke taksi, esli vy ne ochen' ustali? - skazal ya.
- Vy zhe, chert poberi, nichego ne ponimaete, - zlo skazala ona. - Vam
chut' ne prolomili golovu i nakachali chert znaet kakimi narkotikami, i, ya
polagayu, vse, chto vam nado - eto horoshij son, chtoby podnyat'sya utrom
posvezhevshim i snova stat' detektivom.
- YA, dumayu, lyagu spat' nemnogo pozzhe.
- Vam nado v bol'nicu, chertov bolvan!
YA pochuvstvoval, chto drozhu.
- Poslushajte, - skazal ya. - U menya segodnya noch'yu ne sovsem yasnaya
golova, i ya ne dumayu, chto mne sleduet torchat' zdes' slishkom dolgo. YA etim
lyudyam ne nravlyus'. I ya nichego ne smogu dokazat', sluchis' chto. Vse, chto by
ya ni skazal, budet protivozakonnym, a zakon v etom gorode zdorovo podgnil.
- |to horoshij gorod, - rezko vykriknula ona, nemnogo zadyhayas'. - Vy ne
mozhete sudit'...
- O'kej! Prekrasnyj gorod. Kak CHikago. Vy mozhete prozhit' tam ochen'
dolgo i ne vstretit' tommi-gan [avtomat Tompsona]. Konechno, eto horoshij
gorod. On, vozmozhno, ne bolee prodazhnyj, chem Los-Andzheles. Mozhno kupit'
tol'ko chast' bol'shogo goroda, a gorod takogo razmera, kak Bej Siti, mozhno
kupit' celikom, v original'noj upakovke i obertochnoj bumage. Vot v chem
raznica. I poetomu ya hochu poskoree otsyuda uehat'.
Ona vstala, vystaviv vpered podborodok.
- Vy otpravites' spat' nemedlenno. U menya est' svobodnaya spal'nya i...
- Obeshchajte ne zapirat' dver' v vashu komnatu.
Ona snova pokrasnela i zakusila gubu.
- Inogda ya dumayu, chto vy luchshe vseh, - skazala ona. - No inogda ya
dumayu, chto vy samyj ot座avlennyj negodyaj.
- V lyubom sluchae, ne otvezli by vy menya k stoyanke taksi?
- Vy ostanetes' zdes', - otrezala ona. - Vy bol'ny.
- YA ne nastol'ko bolen, chtoby u menya kopalis' v mozgah, - skazal ya s
otvrashcheniem i bystro otvernulsya. Ona bystro vybezhala iz komnaty, v dva
shaga dostignuv koridora. Zatem vernulas' v dlinnom plashche poverh kostyuma i
bez golovnogo ubora. Ee ryzhevatye volosy vyglyadeli tak zhe bezumno, kak i
ee lico. Ona otkryla dver' bokovogo vyhoda, ee shagi procokali po betonnoj
dorozhke, i razdalsya zvuk otkryvaemogo garazha. Dverka v mashine otkrylas' i
zahlopnulas'. Zavelsya motor, i svet far probilsya cherez otkrytuyu bokovuyu
dver'.
YA vzyal svoyu shlyapu, vyklyuchil svet i obratil vnimanie na to, chto na dveri
anglijskij zamok. YA oglyadel komnatu i vyshel, zahlopnuv dver'. Komnata byla
ochen' mila. V nej ochen' priyatno bylo by nosit' domashnie tapochki. YA sel v
pod容havshuyu mashinu.
|nn Riordan vsyu dorogu vyglyadela zloj, podzhav guby. Ona vela mashinu,
kak furiya. Kogda ya vyshel pered svoim domom, ona burknula ledyanym golosom:
"Spokojnoj nochi" i, razvernuvshis' po centru ulicy, ischezla iz vidu ran'she,
chem ya uspel dostat' klyuchi iz karmana. Dver' v pod容zd zakryvalas' v 11. YA
otper ee i proshel cherez pyl'nyj vestibyul' k lestnice. V lifte podnyalsya na
svoj etazh. Tam gorel slabyj mirnyj svet. Molochnye butylki stoyali u
sluzhebnyh dverej. V temnote neyasno vyrisovyvalas' krasnaya dver' pozharnoj
lestnicy. YA byl doma, v spyashchem mire, takom zhe bezvrednom, kak spyashchij
kotenok.
YA otkryl dver' svoej kvartiry, voshel i prinyuhalsya. Domashnij zapah,
zapah pyli i tabachnogo dyma, zapah mira, gde zhivut i prodolzhayut zhit' lyudi.
YA vklyuchil svet.
Razdelsya i leg spat'. Menya muchili koshmary, i ya neskol'ko raz prosypalsya
v holodnom potu. No utrom ya snova byl v poryadke.
YA dolgo sidel na krovati v pizhame, vse ne reshayas' podnyat'sya. YA
chuvstvoval sebya nevazhno, no ne byl tak bolen, kak sledovalo by posle vsego
perezhitogo. Sostoyanie, kak posle postoyannoj raboty za zarabotnuyu platu.
Golova bolela i kazalas' razbuhshej i goryachej, yazyk byl suh, vo rtu i gorle
byl pesok, a chelyust' nyla. No u menya byvali den'ki i pohuzhe.
Seroe, tumannoe, eshche prohladnoe utro, no den' obeshchaet byt' teplym. YA s
trudom podnyalsya i, pomyav zhivot, potom zheludok, pochuvstvoval priznaki
toshnoty.
S levoj nogoj vse bylo v poryadke. Ona ne bolela. Poetomu, ochevidno, ya
dolzhen byl stuknut'sya eyu o krovat'.
YA vse eshche izvergal proklyat'ya, kogda razdalsya stuk v dver'. Tot
nachal'stvennyj stuk, kogda hochetsya otkryt' dver' na paru dyujmov, zapustit'
v fizionomiyu nahala sochnuyu yagodu i snova zahlopnut' dver'.
YA otkryl nemnogo poshire, chem na dyujm. Peredo mnoj stoyal lejtenant
Randell v temnom gabardinovom kostyume, v myagkoj shlyape s zagnutymi kverhu
polyami, ochen' chistyj i izyashchnyj, s vazhnym vidom i nedobrozhelatel'nym
vzglyadom.
On slegka tolknul dver', i ya otstupil v storonu. On voshel, zakryl za
soboj dver' i oglyadelsya po storonam.
- YA ishchu vas uzhe dva dnya, - skazal on, ne glyadya na menya. Ego glaza
ocenivali komnatu.
- YA byl bolen.
On oboshel komnatu legkimi pruzhinyashchimi shagami. Ego svetlye volosy siyali,
ruki byli v karmanah, a shlyapa pod rukoj. Dlya policejskogo on byl ne ochen'
krupnogo teloslozheniya.
- Ne zdes'? - sprosil on, vytashchil ruku iz karmana i polozhil shlyapu na
zhurnaly.
- V bol'nice.
- V kakoj bol'nice?
- V veterinarnoj.
On dernulsya, kak budto ya zalepil emu poshchechinu, i slegka smutilsya.
- Nemnogo ranovato dlya ostrot, ne tak li?
YA nichego ne otvetil, a zakuril, zatyanuvshis', i snova sel na krovat'.
- Takih, kak vy, nel'zya vylechit', - skazal on. - Razve chto brosit' v
katalazhku.
- YA ochen' bolen i eshche ne vypil kofe. Vy ne mozhete ozhidat' ot menya uma
vysokoj proby.
- YA govoril vam, chtoby vy ne rabotali po delu ob ubijstve.
- Vy ne Bog, - ya zatyanulsya eshche raz.
- Vy by udivilis', esli by uznali, skol'ko nepriyatnostej ya mogu vam
prinesti.
- Vozmozhno.
- A vy znaete, pochemu ya do sih por nichego ne predprinyal v etom
napravlenii?
- Da.
- Pochemu? - on azh sognulsya, naklonivshis' vpered, zorkij, kak ter'er, s
tem holodnym vyrazheniem lica, kotoroe rano ili pozdno dolzhno bylo
poyavit'sya.
- Vy ne mogli najti menya.
On vypryamilsya i pokachalsya na pyatkah. Ego lico slegka siyalo.
- YA dumal, vy skazhete eshche chto-nibud', i sobralsya dvinut' vam v
podborodok.
- Dvadcat' millionov dollarov ne ispugayut vas. No, navernoe, vy
poluchaete prikazy.
On tyazhelo dyshal, rot byl priotkryt. Ochen' medlenno on dostal iz karmana
pachku sigaret i razorval obertku.
Pal'cy nemnogo drozhali. On vzyal s zhurnal'nogo stolika spichki, zakuril,
hotel brosit' spichku na pol, no napravil ee v pepel'nicu i zatyanulsya.
- Na dnyah ya vam koe-chto sovetoval po telefonu, - suho skazal on. - V
chetverg.
- V pyatnicu.
- Da, v pyatnicu. Vy ne poslushalis'. YA ponimayu pochemu. No ya ne znal
etogo, kogda vy svidetel'stvovali. YA prosto predpolagal liniyu dejstvij,
kotoraya mne togda pokazalas' udachnoj.
- A chto ya svidetel'stvoval?
On molcha posmotrel na menya.
- Ne hotite li kofe? - sprosil ya. - On mozhet sdelat' vas gumannee.
- Net.
- A ya hochu, - ya vstal i napravilsya v malen'kuyu kuhon'ku.
- Syad'te, - vypalil Randell. - YA eshche daleko ne vse skazal.
YA vse-taki poshel v kuhnyu, nalil vody v kofejnik i postavil ego na
plitu. Zatem vypil dva stakana holodnoj vody iz-pod krana. Vernulsya so
stakanom v ruke, ostanovilsya v dveryah i posmotrel na Randella. On ne
poshevelilsya. Zavesa dyma, kak tverdyj predmet, stoyala vozle nego. On
smotrel v pol.
- V chem ya byl neprav, kogda poehal k missis Grejl po ee zhe priglasheniyu?
- YA sejchas govoril ne ob etom.
- Da, no govorili nemnogo ran'she.
- Ona ne posylala za vami, - on podnyal glaza. V nih vse eshche bylo
holodnoe vyrazhenie, a svet iz okna ottenyala ego ostrye skuly. - Vy
navyazalis' ej i prakticheski vlezli v eto delo.
- Smeshno. Naskol'ko ya pomnyu, my o dele dazhe ne zaiknulis'. I ne
dumajte, chto v ee rasskaze bylo chto-to cennoe. Zagovarivanie zubov, ne za
chto zacepit'sya. I, konechno zhe, ya predpolozhil, chto ona s vami
predvaritel'no peregovorila.
- Da, ona skazala mne, chto eta pivnushka na Santa Monika - ukrytie
negodyaev. No eto nichego ne znachit. Ni tam, ni v otele naprotiv dlya nas
nichego net. Deshevye podonki.
- Ona vam skazala, chto ya ej navyazalsya?
On opustil glaza:
- Net.
YA snova ushel na kuhnyu i prigotovil kofe. Na etot raz Randell poshel za
mnoj i ostanovilsya v dveryah.
- Naskol'ko ya znayu, eta yuvelirnaya banda rabotaet v Gollivude dobryh
desyat' let, - skazal on. - Na etot raz oni zashli slishkom daleko - oni
ubili cheloveka, i ya, kazhetsya, znayu zachem.
- Nu, esli eto dejstvitel'no rabota bandy i vy ee nakroete, to eto
budet pervoe rassledovannoe ubijstvo, sovershennoe bandoj, za vse vremya,
poka ya zdes' zhivu. YA by smog vspomnit' i opisat' ne menee dyuzhiny.
- |to horosho s vashej storony, chto vy tak govorite.
- Isprav'te menya, esli ya oshibayus'.
- CHert poberi, - skazal on. - Vy pravy. Paru del na bumage rasputali,
no tol'ko na bumage, po lozhnym svidetel'stvam. Kakoj-to podonok teper'
podkladyvaet eti dela pod podushku, chtoby vyshe byla.
- Da. Kofe?
- Esli ya ego vyp'yu, vy so mnoj pogovorite po-chelovecheski, s glazu na
glaz, bez golovolomok?
- YA poprobuyu. Ne obeshchayu izlit' vse svoi soobrazheniya.
- YA obojdus' bez nekotoryh, - edko skazal on.
- U vas otlichnyj kostyum.
Kraska smushcheniya poyavilas' na ego lice.
- O, gospodi, chuvstvitel'nyj policejskij, - skazal ya i podoshel k plite.
- Horosho pahnet. Kak vy ego delaete?
YA nalival kofe.
- Francuzskij sposob. Grubo pomolotyj kofe, nikakih fil'troval'nyh
bumazhek.
YA dostal sahar iz shkafchika i slivki iz holodil'nika. My seli.
- Vy shutili o tom, chto byli v bol'nice?
- Net. YA popal v istoriyu v Bej Siti. Menya tuda uvezli. CHastnoe lechenie
narkotikami i vypivkoj.
- Bej Siti, a? Vam nravitsya rabota s trudnostyami, Marlou?
- Net, mne ne nravitsya. YA prosto popal v eti trudnosti. Menya dvazhdy
ogreli po golove. Vtoroj raz menya bil policejskij ili prosto chelovek,
zayavivshij, chto on policejskij. Menya bili moim sobstvennym pistoletom, menya
dushil indeec. Menya v bessoznatel'nom sostoyanii brosili v etu
narkologicheskuyu lechebnicu, zaperli tam, i, vozmozhno, chast' vremeni ya
prolezhal, privyazannym k krovati. I ya nichego ne smogu dokazat', krome togo,
chto u menya dejstvitel'no neplohaya kollekciya sinyakov, a levaya ruka
nevoobrazimo iskolota.
Randell ustavilsya na ugol stola.
- V Bej Siti, - zadumchivo proiznes on.
- |to nazvanie zvuchit, kak pesnya. Pesnya v gryaznoj vannoj.
- I chto vy tam delali?
- YA tuda ne ezdil. Policejskie privezli menya za gorodskuyu chertu. YA
naveshchal parnya v Stillvud Hajts. A eto Los-Andzheles.
- CHelovek po imeni Dzhul Amtor, - medlenno skazal on. - A zachem vy
styanuli ego sigarety?
YA posmotrel v chashku. Proklyataya devchonka!
- Mne pokazalos' zabavnym, chto u Merriota eshche odna korobochka s
sigaretami. S marihuanoj. Kazhetsya, ih delayut v Bej Siti.
On pododvinul svoyu pustuyu chashku ko mne, i ya napolnil ee. Ego glaza
santimetr za santimetrom osmatrivali moe lico, kak SHerlok Holms osmatrival
sled cherez uvelichitel'noe steklo.
- Vam sledovalo by skazat' mne ob etom, - pechal'no proiznes on, potyanuv
nemnogo kofe. Zatem on vyter platkom guby. - No ne vy utashchili sigarety.
Devushka mne vse rasskazala.
- A, chert, - skazal ya. - Parnyam v etoj strane delat' bol'she nechego.
Vezde i vsegda zhenshchiny.
- Vy ej nravites', - skazal Randell, kak vezhlivyj sotrudnik FBR iz
kinofil'ma, nemnogo grustno, no gluboko po-chelovecheski. - Ej net nikakogo
dela do vseh etih veshchej, no vy ej nravites'.
- Ona horoshaya devushka. No ne v moem vkuse.
- Vam ne nravyatsya horoshie? - on zakuril novuyu sigaretu i otmahnul ot
sebya dym.
- Mne nuzhny gladkie, blestyashchie devochki, krutye i napichkannye grehom.
- Oni vas obchistyat, - bezrazlichno zametil Randell.
- Konechno. Menya vsyu zhizn' tol'ko i obchishchayut. Nu, a kak nasha beseda?
On ulybnulsya v pervyj raz s utra. Vozmozhno, v techenie dnya on pozvolyal
sebe chetyre ulybki.
- YA ot vas mnogogo ne dob'yus', - skazal on.
- YA dam vam versiyu, no vy, vozmozhno, uzhe ushli vpered menya. |tot Marriot
zhil za schet zhenshchin, kak mne skazala missis Grejl. No on byl eshche i
navodchikom u yuvelirnoj bandy. On dolzhen byl obhazhivat' zhertvy i obstavlyat'
spektakl'. Ne isklyuchenie - nalet v proshlyj chetverg. Esli by Merriot ne vel
mashinu, esli by on ne povez missis Grejl na Trok ili ne poehal by domoj po
toj doroge, mimo pivnushki, to nikakogo ogrableniya ne bylo by.
- Mog by shofer vesti mashinu, - rassuditel'no skazal Randell. - |to by
osobo nichego ne izmenilo. No s Merriotom ne moglo proizojti mnogo naletov,
inache ob etom stali by govorit'.
- Glavnym punktom takogo vymogatel'stva yavlyaetsya to, chto zdes' zhertvy
ni o chem ne rasprostranyayutsya, - skazal ya. - Iz soobrazhenij vozvrata
dragocennostej po nebol'shoj cene.
Randell otklonilsya nazad i pokachal golovoj.
- ZHenshchiny govoryat obo vsem. Mogli hodit' sluhi, chto s Merriotom opasno
vyezzhat'.
- Tak, skoree vsego, ono i bylo. Imenno poetomu i ubrali Merriota.
Randell tupo ustavilsya na menya, razmeshivaya vozduh v pustoj chashke. YA
popytalsya nalit' emu kofe, no on otodvinul kofejnik.
- Prodolzhajte, - skazal on.
- Poleznost' Merriota soshla na net. O nem uzhe nachali pogovarivat', kak
vy uzhe predpolozhili. No iz bandy ne uhodyat v otstavku v polozhennoe vremya.
|tot poslednij nalet byl dlya nego dejstvitel'no poslednim. V samom dele,
oni zaprosili krajne nizkij vykup, prinimaya vo vnimanie cennost' ozherel'ya.
Merriot, do sih por ne ponimaya, podderzhival s nimi svyaz', no v to zhe vremya
boyalsya. V poslednij moment on reshil, chto pojdet ne odin. I on pridumal
nebol'shoj tryuk, chto esli s nim chto-nibud' sluchitsya, to u nego najdut to,
chto ukazhet na cheloveka, dostatochno bezzhalostnogo i hitrogo, chtoby byt'
mozgom bandy, cheloveka, obladayushchego solidnym polozheniem v obshchestve,
pozvolyayushchego emu poluchat' informaciyu o bogatyh zhenshchinah. |to byla detskaya
ulovka, no ona srabotala.
Randell pokachal golovoj.
- Banda mogla ego obyskat', razdet', brosit' trup v okean, nakonec.
- Net. Oni hoteli, chtoby rabota vyglyadela neprofessional'no. Oni ne
hoteli brosat' svoj biznes. U nih v sostave bandy, navernoe, byl novyj
navodchik, - skazal ya.
Randell opyat' pokachal golovoj.
- CHelovek, na kotorogo ukazali sigarety, ne tot. U nego est' svoj
nadezhnyj sposob vymogatel'stva. YA navodil spravki. CHto vy o nem dumaete?
V ego glazah ne bylo nikakogo vyrazheniya, Sovsem nikakogo.
YA skazal:
- Mne on pokazalsya smertonosnym. Deneg on zarabatyvaet svoimi seansami
ne tak uzh mnogo. V konce koncov, ego psihiatriya - vremennoe zanyatie v
konkretnom meste. On - v mode, i vse idut k nemu, a cherez nekotoroe vremya
o nem vse zabudut i delo ego zakonchitsya. To est', esli on nichem, krome
psihiatrii, ne zanimaetsya. Kak kinozvezda. On by mog prorabotat' pyat' let.
No dajte emu eshche vozmozhnost' horosho ispol'zovat' informaciyu, poluchennuyu ot
bogatyh pacientov, i on ne ostanovitsya pered ubijstvom.
- YA prismotryus' k nemu tshchatel'nej, - skazal Randell bezo vsyakogo
vyrazheniya. - No sejchas menya bol'she interesuet Merriot. Davajte vernemsya
nazad. K tomu, kak vy s nim poznakomilis'.
- On pozvonil mne. Vybral moe imya iz telefonnoj knigi. Po krajnej mere,
on tak skazal.
- U nego byla vasha vizitka.
- Konechno, ya ob etom zabyl.
- Vas ne zainteresovalo, pochemu on vybral vashe imya? Ne budem govorit' o
vashej pamyati. Ne ssylajtes' na nee.
YA posmotrel na Randella. On nachinal mne nravit'sya. U nego bylo chto-to
pod zhiletkoj, krome rubashki.
- Tak vy imenno za etim prishli? - sprosil ya. On kivnul.
- Ostal'noe - eto tak, razgovory, - vezhlivo ulybnulsya on.
YA nalil eshche kofe.
Randell nagnulsya i sboku posmotrel na poverhnost' stola.
- Pyl', - skazal s otsutstvuyushchim vidom, vypryamilsya i vzglyanul mne v
glaza. - Vozmozhno, mne sledovalo by podojti k etomu s drugoj storony. K
primeru, ya dumayu, chto vashi podozreniya po povodu Merriota verny. V ego
sejfe, kotoryj my chertovski dolgo iskali, okazalos' dvadcat' tri tysyachi
nalichnymi, a takzhe neskol'ko prilichnyh dolgovyh obyazatel'stv i akt
doveritel'noj sobstvennosti na nedvizhimost' na Vest 54 Plejs.
On vytashchil lozhechku iz chashki, polozhil ee na blyudce i ulybnulsya.
- |to interesuet vas? - sprosil on. - Nomer 1644 Vest 54 Plejs?
- Da, - otvetil ya.
- A eshche v sejfe Merriota lezhali yuvelirnye izdeliya - prilichnaya podborka.
No ya ne dumayu, chto on ih ukral, ochen' veroyatno, chto emu ih dali. On boyalsya
ih prodavat'.
YA soglasilsya:
- On chuvstvoval, chto oni vorovannye.
- Da. A akt doveritel'noj sobstvennosti snachala menya ne zainteresoval.
No potom ya im zanyalsya. I vot kak. My poluchaem soobshcheniya ob ubijstvah i
tainstvennyh smertyah iz otdalennyh rajonov. Schitaetsya, chto my ih srazu zhe
chitaem. |to pravilo, kak i to, chto nel'zya obyskivat' bez ordera i iskat' u
parnya pistolet bez prichin. No my narushaem pravila. My vynuzhdeny inogda tak
postupat'. YA ne obrashchal na koe-kakie soobshcheniya vnimaniya do segodnyashnego
utra. Zatem ya prochital odno, ob ubijstve negra na Sentral v proshlyj
chetverg. Ubil byvshij zaklyuchennyj Melloj, po klichke Los'. I byl svidetel'.
I provalis' ya na etom meste, esli eto ne vy.
On ulybnulsya v tretij raz:
- Nravitsya?
- YA slushayu.
- Ponimaete, eto bylo tol'ko segodnya utrom. YA prochital imya cheloveka,
davshego soobshchenie, i okazalos', chto ya ego znayu. |to - Nalti. YA srazu
ponyal, chto delo poterpit neudachu. Nalti takoj paren'... Vy byvali
kogda-nibud' na Krestlajn?
- Da.
- Nedaleko ot Krestlajn est' mesto, gde stoit mnogo staryh vagonov, iz
kotoryh sdelali nebol'shie domiki. YA sam zhivu v tom rajone, no, konechno, ne
v vagone. Ver'te ili net, no eti vagony privezli na gruzovikah, i tak oni
tam stoyat bez koles. Tak vot, Nalti neploho bylo by rabotat' tormoznym
konduktorom na etih vagonah. Tak vot. YA pozvonil Nalti, a on vse myamlil,
hodil vokrug da okolo, splevyval neskol'ko raz i, nakonec, skazal, chto u
vas est' ideya o devushke Velme, s kotoroj kogda-to Melloj byl v horoshih
otnosheniyah, i chto vy poshli navestit' vdovu parnya, kotoryj zapravlyal
kabachkom, gde proizoshlo ubijstvo, kogda tot eshche byl dlya belyh i gde
rabotal v to vremya Melloj i eta devochka. A adres etoj vdovy 1644 Vest 54
Plejs, mesto, na kotoroe u Merriota byl akt doveritel'noj sobstvennosti.
- Da?
- YA podumal, chto dlya odnogo utra dostatochno sovpadenij, - skazal
Randell, - i vot ya zdes'. Mne kazhetsya, chto ya prodvinulsya dostatochno
daleko.
- Vsya beda v tom, - skazal ya, - chto na samom dele vse nemnogo slozhnee.
|ta Velma umerla, esli verit' missis Florian. U menya est' ee foto.
YA vyshel v komnatu i zalez v karman pidzhaka. Fotografii byli na meste. YA
dostal ih, prines na kuhnyu i brosil kartochku s P'ero na stol pered
Randellom. On vnimatel'no izuchil ee.
- Nikogda ran'she ne vstrechal, - skazal on. - A eto tozhe ona?
- Net, eto iz gazety, missis Grejl. |to dala mne |nn Riordan.
On posmotrel na fotografiyu i kivnul:
- Za dvadcat' millionov ya by na nej zhenilsya.
- I eshche ya dolzhen koe o chem vam skazat'. Proshloj noch'yu ya byl tak
chertovski bezumen, chto hotel poehat' tuda v odinochku i razobrat'sya. YA imeyu
v vidu etu lechebnicu na uglu 23-j strit i Deskanso v Bej Siti. |tim
zavedeniem vlastno upravlyaet nekto Zonderborg, kotoryj utverzhdaet, chto on
vrach. S drugoj storony, on zaveduet ubezhishchem negodyaev. YA videl tam Losya
Melloya, v komnate.
Randell zamer.
- Tochno?
- V nem nel'zya oshibit'sya. |to ogromnyj paren', neobychajno ogromnyj. On
ni na kogo ne pohozh.
On sidel, glyadya na menya i ne dvigayas'. Zatem ochen' medlenno on
otodvinulsya ot stola i vstal.
- Poehali k Florian.
- A kak Melloj?
On snova sel.
- Rasskazhite mne podrobnee.
YA rasskazal. On slushal, ne svodya glaz s moego lica. Mne pokazalos', chto
on dazhe ne morgnul. On dyshal priotkrytym rtom i ne shevelilsya. Ego pal'cy
legko postukivali po krayu stola. Kogda ya zakonchil, on skazal:
- Doktor Zonderborg - kak on vyglyadel?
- Kak narkoman i torgovec narkotikami, - ya, kak mog, opisal ego
Randellu.
On vyshel v komnatu i sel u telefona, nabral nomer i dovol'no dolgo
razgovarival. Zatem on vernulsya. YA kak raz zakonchil prigotovlenie porcii
kofe i svaril paru yaic. YA sel za stol i reshil pozavtrakat'. Randell sel
naprotiv menya i podper rukoj podborodok.
- Specialist shtata po narkomanam priedet tuda i osmotrit vse. Izuchit
okruzhenie doktora. Mozhet byt', u nego budut soobrazheniya. Melloya on ne
voz'met. Tot ushel cherez desyat' minut posle vas iz etoj lechebnicy, gotov
posporit'.
- Pochemu ne policiya Bej Siti? - ya posolil yajco. Randell nichego ne
otvetil. Kogda ya podnyal na nego glaza, ego lico bylo puncovym i vyrazhalo
neudobstvo.
- Iz policejskih, - skazal ya, - vy - samyj vpechatlitel'nyj.
- Pospeshite s edoj. Nam nado ehat'.
- Mne nado prinyat' dush, pobrit'sya i odet'sya.
- Vy ne smogli by poehat' v pizhame? - s座azvil on.
- Gorod tak zhe kuplen, kak i vse eti lyudishki? - sprosil ya.
- Tot gorod prinadlezhit Lejrdu Bryunettu. Govoryat, on vylozhil tridcat'
tysyach, chtoby vybrat' mera.
- Bryunett - tot paren', kotoryj vladeet klubom Bel'veder?
- I dvumya igornymi korablyami.
- No eto v nashem okruge, - skazal ya.
On posmotrel na svoi chistye blestyashchie nogti.
- My zaedem k vam v ofis i zaberem dve ostavshiesya sigarety, - skazal
on. - Esli oni eshche tam. Esli zhe vy odolzhite vashi klyuchi, ya s容zzhu i voz'mu
sigarety, poka vy breetes' i odevaetes'.
- My poedem vmeste, - skazal ya. - Mne nuzhno prosmotret' pochtu.
On kivnul, soglashayas', sel i zakuril sigaretu. YA pobrilsya, odelsya, i my
uehali v mashine Randella.
U menya byla pochta, no moego vnimaniya ona ne zasluzhivala. Dve
razrezannye papirosy nikto ne tronul, kabinet ne obyskivali.
Randell vzyal papirosy, ponyuhal ih i spryatal v karman.
- On zabral u vas odnu vizitku, - probormotal on zadumchivo. - Na ee
obratnoj storone nichego ne bylo, poetomu ostal'nye ego ne bespokoili. YA
polagayu, Amtor ne ochen' ispugalsya, prosto podumal, chto vy - melkij
vymogatel'. Poehali!
Lyubopytnaya starushka vysunula nos iz-za dveri, prinyuhalas', kak budto
slishkom rano zacveli fialki, posmotrela na ulicu obsharivayushchim vzglyadom i
kivnula sedoj golovoj. My s Randellom snyali shlyapy. |to vyglyadelo verhom
galantnosti. Kazhetsya, starushka menya vspomnila.
- Dobroe utro, missis Morrison, - skazal ya. - Ne mogli by my zajti k
vam na minutochku? |to lejtenant Randell iz upravleniya.
- Bozhe moj, ya v smyatenii. U menya bol'shaya utyuzhka, - na odnom dyhanii
soobshchila ona.
- My ne zajmem u vas i dvuh minut.
Ona otstupila v storonu, my proskol'znuli cherez koridor v ee nebol'shuyu
gostinuyu s kruzhevnymi zanaveskami na oknah. Zapah glazhenogo bel'ya ishodil
iz glubiny doma. Ona zakryla vhodnuyu dver' s takoj ostorozhnost'yu, budto ta
byla sdelana iz pesochnogo testa.
Na etot raz na nej byl belo-sinij perednik. Glaza tak zhe ostry, i
podborodok ne vyros. Starushka priparkovalas' v fute ot menya, vydvinula
lico vpered i posmotrela v glaza.
- Ona ego ne poluchila.
YA vyglyadel mudrecom. Vazhno kivnuv, posmotrel na Randella, i Randell
tozhe kivnul. On podoshel k oknu i posmotrel na dom Missis Florian. Potom
pochti na cypochkah vernulsya, derzha shlyapu pod rukoj, obhoditel'nyj, kak
francuzskij graf v shkol'nom spektakle.
- Znachit, ne poluchila? - peresprosil ya.
- Net. V subbotu bylo pervoe. Pervoe aprelya - nikomu ne veryu. Hi-hi-hi!
- ona ostanovilas' i popytalas' vyteret' glaza fartukom, no potom
vspomnila, chto on - rezinovyj. |to ee rasstroilo, i na lice poyavilos'
zanudlivoe vyrazhenie.
- Kogda pochtal'on ne zavernul k nej, proshel mimo, ona vybezhala i
pozvala ego. On pokachal golovoj i poshel dal'she. Ona vernulas' domoj i tak
hlopnula dver'yu, chto ya udivlyayus', kak ne vyletelo steklo v okne. Ona byla
kak sumasshedshaya.
Starushka rezko obratilas' k Randellu:
- Pokazhite vash znak, molodoj chelovek. Vot ot etogo molodogo cheloveka v
proshlyj raz pahlo viski. YA emu nikogda polnost'yu ne doveryala.
Randell dostal iz karmana sine-zolotoj emalirovannyj znak i pokazal
starushke.
- Vyglyadit, kak nastoyashchij, - zaklyuchila ona. - V voskresen'e nichego ne
proizoshlo. Ona vyhodila za vypivkoj i vernulas' s dvumya polnymi
kvadratnymi butylkami.
- Dzhin, - skazal ya. - |to dast vam predstavlenie. Prilichnye lyudi ne
p'yut dzhin.
- Prilichnye lyudi voobshche ne p'yut spirtnogo, - otchekanila starushka.
- Da, - soglasilsya ya. - Nastupaet ponedel'nik, to bish' segodnya, i
pochtal'on snova prohodit mimo.
Na etot raz ona dejstvitel'no ogorchilas'.
- Dogadlivyj umnik, ne tak li, molodoj chelovek? Ne daet lyudyam rta
raskryt'.
- Prostite, missis Morrison. Dlya nas eto ochen' vazhnoe delo...
- A vy, molodoj chelovek, kazhetsya, ne utruzhdaete sebya razgovorom.
Molchal'nik.
- On zhenat, - skazal ya. - U nego est' opyt.
Ee lico pobagrovelo i napomnilo mne cianoz. Uzhasno nepriyatno.
- Ubirajtes' iz moego doma, poka ya ne pozvala policiyu! - zaorala ona.
- Pered vami stoit oficer policii, madam, - korotko podal golos
Randell. - Vy v bezopasnosti.
- CHto zh, pust' tak, - dopustila ona. Bagrovyj ottenok nachal shodit' s
ee lica. - YA ne budu obrashchat'sya k etomu cheloveku.
- Missis Florian i segodnya ne poluchila zakaznogo pis'ma - eto tak?
- Net, ne poluchila, - ee golos byl rezok. Ona stala ochen' bystro
govorit'. - Proshloj noch'yu zdes' byli lyudi. YA ih ne videla. Znakomye vozili
menya vchera v kino. Kak tol'ko my vernulis' - net, kak tol'ko moi znakomye
uehali - ot sosednego doma tronulas' mashina. Bystro, bez ognej. YA ne
uvidela nomera.
Ona koso vzglyanula na menya vorovatymi glazami. Mne stalo interesno,
pochemu oni vorovatye. YA podoshel k oknu i podnyal kruzhevnuyu zanavesku.
CHelovek v sine-seroj uniforme priblizhalsya k domu. CHelovek nes tyazheluyu
kozhanuyu sumku na boku, na golove - formennaya shapka s kozyr'kom.
YA otvernulsya ot okna, ulybayas'.
- Vy oshibaetes', - skazal ya ej. - V sleduyushchem godu vy budete igrat' v
tret'ej lige.
- Ne ostroumno, - zametil Randell.
- Posmotrite v okno.
On posmotrel, i lico ego posurovelo. Randell nepodvizhno stoyal, glyadya na
missis Morrison. On chego-to zhdal, navernoe, kakogo-to nezemnogo zvuka.
Zvuk ne zastavil sebya zhdat'.
|to byl zvuk chego-to, opuskaemogo v pochtovyj yashchik na vhodnoj dveri.
Pochtal'on poshel dal'she i ne ostanovilsya u doma missis Florian. Sine-seraya
kurtka poplyla dal'she.
Randell povernul golovu i sprosil s ledyanoj vezhlivost'yu:
- Skol'ko utrennih dostavok pochty v etom rajone?
Starushka Morrison popytalas' ne pokazat' vidu, chto ispugalas'.
- Odna, - rezko skazala ona. - Odna utrennyaya i odna posle obeda.
Ee glaza begali po storonam. Krolichij podborodok drozhal. Ee pal'cy
terebili oborku sine-belogo fartuka.
- Utrennyaya dostavka byla tol'ko chto, - skazal Randell. - Zakaznye
pis'ma prinosit postoyannyj pochtal'on?
- Ej ih prinosili vo vremya special'noj dostavki, - proskripela
starushka.
- O-o. No v subbotu ona vyskochila iz domu i razgovarivala s
pochtal'onom, kogda on ne zashel k nej. I vy nichego ne govorili o
special'noj dostavke.
Bylo priyatno smotret', kak Randell rabotaet so starushkoj, no, slava
Bogu, slava Bogu, chto eto ne so mnoj.
Ee rot otkrylsya, i zuby zablesteli tem bleskom, kotoryj byvaet u zubov
posle nochnogo prebyvaniya v stakane s zhidkost'yu. Zatem ona izdala kvakayushchij
zvuk, sdernula s sebya fartuk i vybezhala iz komnaty.
Randell posmotrel na dver', cherez kotoruyu vybezhala missis Morrison. On
ustalo ulybalsya.
- Staraya istoriya, - pozhal on plechami. - Takaya nasha rabota. Nachala ona s
teh faktov, kotorye ona znala. No eta informaciya ej pokazalas'
nedostatochno polnoj i nedostatochno zahvatyvayushchej. Poetomu ona nemnogo
dobavila ot sebya.
On povernulsya, i my voshli v koridor. Slabyj zvuk rydaniya donessya iz-za
tonkoj steny. Dlya kogo-to eto vyglyadelo by simvolom pobedy, no dlya menya
eto bylo prosto rydaniem starushki, v kotorom net nichego priyatnogo. My tiho
vyshli iz doma, zakryli vhodnuyu dver' i postaralis', chtoby ne stuknula
ekrannaya dver'. Randell nadel shlyapu, pozhal plechami, razvedya rukami. Vse
eshche slyshalsya zvuk placha. Spina pochtal'ona mayachila cherez dva doma.
- Takaya nasha rabota, - vzdohnuv, skazal Randell. My podoshli k domu
Florian. Bel'e tak i boltalos' na provoloke, zheltoe i negnushcheesya. My
podnyalis' po lestnice i pozvonili. Nikakogo otveta. My postuchali. Nikakogo
otveta.
- V poslednij raz bylo ne zaperto, - skazal ya. Randell poproboval
otkryt' dver', zasloniv svoi dvizheniya telom, chtoby ne uvidela starushka.
Dver' na etot raz byla zakryta. My spustilis' s kryl'ca, oboshli dom i
ostanovilis' s drugoj storony, gde lyubopytnaya starushka nas ne mogla
uvidet'. |krannaya dver' zadnego vhoda byla na kryuchke. Randell postuchal, u
Nikakogo otveta. On spustilsya nazad po dvum iznoshennym stupen'kam, davno
zabyvshim, chto takoe kraska, proshel po zarosshej dorozhke i otkryl skripuchuyu
dver' v derevyannyj garazh. V nem bylo polno vsyakoj vsyachiny. Zamyzgannye
staromodnye bel'evye yashchiki, kotorye ne prigodilis' by na drova,
zarzhavevshij sadovyj inventar', kucha staryh zhestyanok. V kazhdom verhnem uglu
vorot sidelo po zhirnomu pauku v sootvetstvuyushchih neopryatnyh setyah. Randell
podnyal shchepku i s otsutstvuyushchim vzglyadom ubil ih. On snova zaper garazh,
vernulsya k zadnej dveri i snova postuchal. Nikto ne otvetil. Podozhdal.
Pozvonil. Rezul'tat tot zhe.
Randell medlenno priblizilsya ko mne i, skosiv glaza cherez plecho na
ulicu, predlozhil:
- Zadnyuyu dver' legche otkryt'. |ta staraya kurica nichego ne uvidit. Ona
slishkom mnogo vydumyvaet.
On podnyalsya po stupen'kam, prosunul lezvie nozha v shchel' ekrannoj dveri i
podnyal kryuchok. My voshli v tambur pered osnovnoj dver'yu iz strugannyh
dosok. Roj muh podnyalsya iz gryaznyh prorzhavevshih zhestyanok.
- Gospodi, nu i zhizn'! - brezglivo proshipel Randell. Zamok legko
poddalsya pyaticentovoj otmychke. No dver' byla na zasove.
- |to menya udivlyaet, - skazal ya. - Dumayu, ona ushla. Ona slishkom
neryashliva, chtoby tak zapirat'sya.
- Vasha shlyapa starshe moej, - skazal Randell, glyadya na steklyannoe okoshko
v dveri. - Odolzhite ee mne, i ya vydavlyu steklo. A, mozhet byt', nam nado
rabotat' poakkuratnee?
- Vyshibajte zasov, da i vse. Komu zdes' kakoe delo?
- Nu, chto zh, poprobuem.
On shagnul nazad i udaril po dveri nogoj. Za dver'yu hrustnulo i chto-to
udarilos' ob pol. Dver' podalas' na neskol'ko dyujmov. My otkryli ee s
trudom, podnyali s linoleuma metallicheskij predmet i polozhili ego na
podokonnik vozle devyati butylok iz-pod dzhina.
Na kuhne v zakrytye okna bilis' muhi. V dome durno pahlo. Randell
ostanovilsya v centre i stal tshchatel'no osmatrivat' pol.
Zatem on proshel cherez podpruzhinennuyu dver', ne prikasayas' k nej, esli
ne schitat' horoshego pinka nogoj, kotorym ee otkryl, i ona bol'she ne
zakrylas'. V gostinoj nichego ne izmenilos'. Radio ne rabotalo.
- Horoshij priemnik, - skazal Randell. - Stoit dorogo. Esli za nego
platili.
On opustilsya na koleno i osmotrel kover. Zatem on podoshel k priemniku
sboku i vytyanul nogoj shnur. Postoyal, podumal i stal izuchat' nadpisi na
perednej paneli priemnika.
- Da, - skazal on. - Horoshij i bol'shoj.
- Votknite vilku v rozetku, rabotaet li on. Mozhet, on byl vklyuchen.
Randell votknul vilku v rozetku na plintuse, i shkala zasvetilas'.
Vyklyuchatel' na priemnike ne trogal. My zhdali. Razdalos' neponyatnoe
bormotanie, i vdrug iz dinamika nachal istorgat'sya moshchnyj zvuk. Randell
podskochil k shnuru i vydernul ego. Zvuk rezko oborvalsya.
My bystro voshli v spal'nyu. Missis Dzhessi Piers Florian lezhala po
diagonali na svoej krovati v domashnem plat'e, golovoj k nizkoj spinke.
Nozhka krovati byla izmazana chem-to temnym, na chto ohotno sadilis' muhi.
Ona umerla dovol'no davno.
Randell ne pritronulsya k nej. On dolgo smotrel na trup, a potom glyanul
na menya s volch'im oskalom.
- Mozgi na lice, - skazal on. - Tema odna, variacii raznye. Tol'ko
zdes' porabotali golymi rukami. No kakimi? Posmotrite na sinyak na shee, na
rasstoyanie mezhdu sledami pal'cev.
- Smotrite sami, - skazal ya i otvernulsya. - Bednyj starik Nalti! Teper'
eto ne prosto ubijstvo chernomazogo.
Blestyashchij chernyj zhuk s rozovoj golovkoj i rozovymi pyatnami na spinke,
ne toropyas', delovito polz po polirovannomu stolu Randella, raskachival
paroj usikov, kak budto proveryal napravlenie vetra pered vzletom. Polz
nemnogo pokachivayas', kak hodyat starushki, nagruzhennye pokupkami. Paren',
sidyashchij za sosednim stolom, govoril po staromodnomu apparatu s dlinnym
mikrofonnym ruporom, poetomu ego golos kazalsya golosom iz tonnelya. On
govoril poluprikryv glaz, polozhiv bol'shuyu ruku na stol. Mezhdu kostyashkami
ukazatel'nogo i srednego pal'cev dymilas' sigareta.
ZHuk dostig kraya stola, no vse ravno prodolzhal marshirovat'. Imenno
poetomu on upal na pol i, lezha na spine, stal slabo shevelit' lapkami.
Posle etogo on prikinulsya mertvym, no na nego nikto ne obratil vnimaniya,
poetomu tut zhe perevernulsya na zhivot i medlenno popolz k uglu komnaty, idya
v nikuda.
Gromkogovoritel' soobshchil operativnuyu svodku o nalete v San-Pedro, k yugu
ot 44-j ulicy. Nalet sovershil chelovek srednih let v temno-serom kostyume i
fetrovoj shlyape. Poslednij raz ego videli begushchim po 44-j ulice, posle chego
on skrylsya za domami. "Priblizhat'sya ostorozhnost'yu, - soobshchil diktor. -
Podozrevaemyj vooruzhen revol'verom 32 kalibra i tol'ko chto ograbil
vladel'ca grecheskogo restorana po adresu 3966 San-Pedro".
V gromkogovoritele chto-to shchelknulo, diktor zamolchal, i drugoj golos
stal monotonno oglashat' spisok ugnannyh avtomobilej, povtoryaya kazhdyj punkt
po dva raza.
Otkrylas' dver', i voshel Randell so stopkoj mashinopisnyh listov. On
bystro peresek komnatu, sel za stol naprotiv menya i pododvinul ko mne
kakie-to bumagi.
- Podpishite chetyre ekzemplyara, - skazal on.
YA podpisal chetyre ekzemplyara.
Rozovyj zhuk dostig ugla komnaty i stal nashchupyvat' usami ploshchadku dlya
vzleta. Kazalos', on nemnogo ozadachen. Porazmysliv, zhuk napravilsya k
drugomu uglu. YA zakuril, a paren', govorivshij po telefonu, vdrug rezko
vstal i vyshel iz kabineta.
Randell otkinulsya na spinku kresla, glyadya, kak vsegda, holodno i
uchtivo. On vsegda byl gotov smotret' s otvrashcheniem ili s voshishcheniem. Kak
trebovala obstanovka.
- YA skazhu vam koe-chto, - vkradchivo skazal on. - CHtoby vy otkazalis' ot
novyh bredovyh idej, chtoby ne pytalis' chto-nibud' predprinimat', chtoby
mozhet byt', radi Boga, vy otkazalis' ot etogo dela.
YA zhdal.
- Nikakih otpechatkov na toj svalke, - prodolzhal on. - Vy ponimaete, o
chem ya govoryu. Setevoj shnur byl vydernut, no vklyuchala radio, veroyatno, ona
sama. |to dovol'no ochevidno. P'yanye lyubyat gromkuyu muzyku. Esli vy prishli v
perchatkah, chtoby ubit', i vy vklyuchaete radio, chtoby zaglushit' vystrely ili
chto-nibud' eshche, vy mozhete tem zhe sposobom ego i vyklyuchit'. No eto bylo
sdelano ne tak. SHeya u etoj zhenshchiny slomana. Ona byla uzhe mertva, kogda
ubijca stal svorachivat' ej golovu. Zachem emu eto bylo delat'?
- YA slushayu vas vnimatel'no.
Randell nahmurilsya.
- Vozmozhno, on ne znal, chto slomal ej sheyu. |ta Florian ego ogorchila.
Dedukciya, - on pechal'no ulybnulsya.
YA vypustil dym i otmahnul ego ot lica.
- A pochemu ona ego ogorchala? Bol'shoe voznagrazhdenie poluchil kakoj-to
tip, kogda vo "Florianse" vzyali Melloya za ograblenie banka v Oregone.
Melloj mog eto zapodozrit', a, mozhet byt', on byl v etom uveren. I on
hotel vykolotit' eti den'gi u vdovy Floriana.
YA kivnul. Vse, skazannoe Randellom, zasluzhivalo kivka. Randell
prodolzhal:
- On vzyal ee za sheyu vsego odin raz, pal'cy ne soskal'zyvali. Esli my
voz'mem ego, to, vozmozhno, my smozhem dokazat', chto eto ego pal'cy
otpechatalis' na shee ubitoj. A, mozhet byt', i ne smozhem. Vrach schitaet, chto
eto proizoshlo proshloj noch'yu, ne ran'she. Vremya kinoseansov, vse v kino,
poetomu nikto iz sosedej ne zametil Melloya u doma missis Florian. No vse
eto pohozhe na Melloya.
- Da, - skazal ya. - No s Melloem vse v poryadke. On, veroyatno, ne hotel
ee ubivat'. On prosto neobychajno silen.
- |to emu ne pomozhet, - mrachno zametil Randell.
- Mne kazhetsya, chto Melloj - ne ubijca. On ubivaet, esli ego zagnali v
ugol, a ne iz udovol'stviya i ne iz-za deneg, tem bolee zhenshchin.
- |to vazhnoe zamechanie? - suho sprosil Randell.
- Mozhet byt', u vas dostatochno svedenij, chtoby opredelit', chto vazhno, a
chto net. YA ne znayu.
On dolgo smotrel na menya. Tak dolgo, chto diktor uspel oglasit' novoe
soobshchenie ob ograblenii grecheskogo restorana v San-Pedro. Podozrevaemogo
zaderzhali. Im okazalsya 14-letnij mal'chik-meksikanec, vooruzhennyj vodyanym
pistoletom.
Randell podozhdal, poka zakonchitsya soobshchenie, i prodolzhal:
- My podruzhilis' segodnya utrom. Davajte i ostanemsya v takih otnosheniyah.
Ezzhajte domoj, otdohnite. Vy vyglyadite ochen' ploho. Pozvol'te i moim
policejskim razobrat'sya s ubijstvom Merriota, najti Melloya, nu i tak
dalee.
- Mne Merriot zaplatil, - skazal ya. - YA nashel rabotu. Menya nanyala
missis Grejl. Vy hotite, chtoby ya brosil rabotu i zhil na svoi zhirovye
zapasy?
On snova hmuro posmotrel na menya.
- YA znayu. Vam dali attestat, kotoryj tol'ko na to i goditsya, chtoby
viset' na stene v vashem kabinete. S drugoj storony, lyuboj
kapitan-policejskij pod goryachuyu ruku sdelaet iz vas vse, chto emu ugodno.
- Tol'ko ne s Grejlami za moej spinoj.
On obdumal eto zamechanie, sovsem ne dopuskaya, chto ya prav hotya by
napolovinu, poetomu nahmurilsya sil'nee i zastuchal pal'cami po stolu.
- Tak my ponimaem drug druga, - skazal on posle pauzy. - Esli vy
isportite eto delo, u vas budut nepriyatnosti. Mozhet byt', vy i vyvernetes'
iz nih i na etot raz, ne znayu. No shag za shagom vas nachnut v etom
blokirovat', i vam budet chertovski trudno rabotat'.
- Lyubomu chastnomu detektivu prihoditsya s etim stalkivat'sya kazhdyj bozhij
den'.
- Vy ne mozhete rassledovat' ubijstva.
- YA vnimatel'no vas vyslushal. YA ne sobirayus' ujti otsyuda i nachat'
delat' veshchi, kotorye ne mozhet sdelat' bol'shoe policejskoe upravlenie. Esli
u menya i est' kakie-nibud' malen'kie chastnye dela, tak oni na samom dele -
malen'kie i chastnye.
On medlenno naklonilsya nad stolom, ego neutomimye pal'cy postukivali,
kak pobegi tropicheskogo rasteniya v stenu doma missis Florian. Svetlye
volosy blesteli, holodnye glaza nepodvizhno smotreli na menya.
- Davajte pojdem dal'she, - skazal on. - Amtor uehal. Ego zhena, ona zhe
sekretarsha, ne znaet ili ne hochet govorit' kuda. Indeec tozhe ischez. Vy
pred座avite isk etim lyudyam?
- Net. YA nichego ne dokazhu.
On vzglyanul s oblegcheniem.
- ZHena skazala, chto nikogda o vas ne slyshala, chto zhe kasaetsya dvuh
policejskih iz Bej Siti, esli tol'ko oni dejstvitel'no policejskie, to eto
vne moej dosyagaemosti. YA ne hotel by svyazyvat'sya ni s chem zaputannym. V
odnom lish' ya uveren - Amtor ne imeet otnosheniya k gibeli Merriota. Sigarety
s vizitkami - podbroshennaya ulika.
- Doktor Zonderborg?
Randell razvel rukami.
- Ves' priton ischez. Lyudi prokurora inkognito pribyli tuda bez vedoma
vlastej Bej Siti. Dom zapert i pust. Rebyata tuda, konechno zhe, vlezli.
Vezde vidny sledy speshnyh popytok vse podchistit', no ostalas' kucha
otpechatkov. Potrebuetsya nedelya, chtoby obrabotat' vse eto. Sejchas rebyata
trudyatsya nad stennym sejfom. Vozmozhno, v nem narkotiki i eshche chto-nibud'.
Mne kazhetsya, chto etot Zonderborg uzhe popadalsya, ne v nashih mestah, pravda,
ili za abort, ili za legkie pulevye raneniya, ili za izmenenie otpechatkov
pal'cev, ili za nezakonnoe ispol'zovanie narkotikov. Esli vse eto takzhe
podpadet pod federal'noe zakonodatel'stvo, my poluchim bol'shuyu pomoshch'.
- On skazal, chto on vrach, - skazal ya.
Randell pozhal plechami.
- Mozhet byt', byl kogda-to. Mozhet, ne budem gadat'. Vozle Palm Springs
sejchas rabotaet paren', kotorogo obvinili v torgovle narkotikami v
Gollivude pyat' let nazad. On byl vinoven, kak chert, no srabotala
protekciya. On vyputalsya. CHto-nibud' eshche volnuet vas?
- CHto vy znaete o Bryunette?
- On igraet v azartnye igry, zashibaet mnogo deneg bez osobyh trudov.
- Horosho, - skazal ya i stal podnimat'sya. - Vse eto zvuchit vpolne
razumno. No eto pridvinulo nas k razoblacheniyu bandy grabitelej, ubivshej
Merriota.
- YA ne mog vam skazat' vsego, Marlou.
- YA etogo i ne zhdu, - spokojno skazal ya. - Kstati, Dzhessi Florian
soobshchala mne vo vremya moego vtorogo poseshcheniya, chto ona kogda-to takzhe byla
sluzhankoj v dome Merriota. Vot pochemu on posylal ej den'gi. Est' li
kakie-nibud' dokazatel'stva etogo?
- Da. Pis'ma v sejfe. Ot missis Florian s blagodarnostyami. - Randell
yavno teryal samoobladanie. - Teper', mozhet byt', vy ujdete domoj i ne
budete sovat'sya ne v svoi dela?
- Ochen' milo so storony Merriota tak zabotit'sya o pis'mah byvshej
sluzhanki, ne tak li?
Randell podnimal glaza, poka vzglyad ne ostanovilsya na moej makushke.
Zatem on nemnogo opustil veki, glyadya tak na menya sekund desyat'. Zatem
ulybnulsya. On uzhasno mnogo ulybalsya v tot den', navernoe, ispol'zoval
nedel'nyj zapas.
- U menya est' mysl' na etot schet, - skazal on. - Ona bezumna, no takova
uzh priroda chelovecheskaya. Merriot vsyu zhizn' chego-to boyalsya. Vse moshenniki -
azartnye igroki, v bol'shej ili men'shej stepeni, a vse igroki - sueverny. YA
dumayu, Dzhessi Florian byla talismanom dlya Merriota. Poka on o nej
zabotilsya, s nim nichego ne moglo sluchit'sya.
YA povernul golovu i poiskal zhuka. On uzhe poproboval dva ugla i polz k
tret'emu. YA podoshel, podnyal ego i vernul na stol.
- Smotrite, - skazal ya. - |ta komnata na devyatnadcatom etazhe. A etot
malen'kij zhuchok zapolz syuda, chtoby najti druga. Menya. Moj talisman, - ya
ostorozhno zavernul zhuka v platok i spryatal v karman.
Randell oshalelo smotrel na menya. Ego guby shevelilis', no on nichego ne
govoril.
- YA vot dumayu, ch'im talismanom byl Merriot? - skazal ya.
- Ne vashim, priyatel', - v ego golose byl edkij holod.
- Vozmozhno, i ne vashim, - moj golos byl takim, kak vsegda. YA vyshel iz
komnaty i zakryl dver'.
YA spustilsya na skorostnom lifte k vyhodu na Spring Strit u fontana Siti
Holl, razvernul platok i vypustil zhuka na klumbu.
V taksi po puti domoj menya interesovalo tol'ko odno: skol'ko vremeni
ponadobitsya zhuku, chtoby snova dolezt' do byuro ubijstv.
YA vyvel mashinu iz garazha i poobedal v Gollivude, prezhde chem otpravit'sya
v Bej Siti. Stoyal prekrasnyj solnechnyj den' s myagkim veterkom. YA vyehal na
Tret'yu ulicu i proehal mimo Siti Holl.
Trehetazhnoe zdanie s kolokol'nej naverhu vyglyadelo nekazisto dlya takogo
procvetayushchego goroda. V kolokol, navernoe, zvonili pri pozharah v staroe
dobroe vremya. Betonnaya dorozhka, pokrytaya treshchinami, vela k otkrytym
dvustvorchatym dveryam, v kotoryh tolpilis', ochevidno, prodazhnye advokaty,
zhdushchie kakogo-nibud' proisshestviya, chtoby sdelat' iz nego den'gi. V meru
upitannye, v dorogih kostyumah i s deshevymi manerami. Oni propustili menya,
potesnivshis' na paru dyujmov.
YA voshel v dlinnyj temnyj koridor, kotoryj poslednij raz myli, pohozhe, v
den' torzhestvennogo vstupleniya v dolzhnost' Makkinli.
Derevyannyj znak: "Spravochnoe byuro upravleniya" ukazyval na obsharpannuyu
stojku, za kotoroj dremal chelovek v policejskoj forme, a ryadom s nim sidel
drugoj, v shtatskom, pohozhij na kabana. Kogda ya sprosil, gde kabinet shefa,
shtatskij otorval vzglyad ot vechernej gazety, splyunul v korzinu, stoyavshuyu
futah v desyati ot nego, zevnul i soobshchil, chto kabinet shefa nahoditsya
naverhu.
Vtoroj etazh byl pochishche i posvetlee. Dver' so storony okeana, pochti v
samom konce koridora, imela tablichku: "Dzhon Voks. SHef policii. Vhodite".
Vnutri okazalos' nevysokoe derevyannoe ograzhdenie, a za nim sidel
chelovek v forme i stuchal po klavisham pishushchej mashinki dvumya pal'cami,
inogda podklyuchaya tretij. On vzyal moyu vizitku, potyanulsya do hrusta v
pozvonochnike i poprosil podozhdat'. A sam protisnulsya v dver' iz krasnogo
dereva, na kotoroj tozhe byla tablichka: "Dzhon Voks. SHef policii.
Postoronnim vhod vospreshchen". CHelovek v forme vernulsya i otkryl dlya menya
dver' v ograzhdenie.
YA voshel vo vnutrennij kabinet i zakryl dver'. Stol iz morenogo duba
stoyal v glubine komnaty, kak u Mussolini, i vam nado bylo projti do nego
prilichnoe rasstoyanie pod vzglyadom glaz-businok.
YA podoshel k stolu i nevol'no upersya vzglyadom v eshche odnu tablichku,
stoyavshuyu na nem. Rel'efnye bukvy soobshchali: "Dzhon Voks. SHef policii". YA
podumal, chto uzhe teper'-to eto imya vrezalos' v mozg, kak oskolok, i
posmotrel na cheloveka, sidyashchego za stolom.
Tyazheloves s korotkimi volosami i prosvechivayushchimsya cherez nih rozovym
skal'pom. Malen'kie, golodnye glaza, bespokojnye, kak blohi.
ZHeltovato-korichnevyj kostyum, kofejnogo cveta rubashka i galstuk, kol'co s
brilliantom, brilliantovaya bulavka v galstuke i tri polozhennyh konchika
platka, vystupayushchih na tri polozhennyh dyujma iz nagrudnogo karmana.
Puhlaya ruka derzhala vizitku. On demonstrativno prochital ee, perevernul,
prochital s drugoj storony, gde nichego ne bylo napisano, polozhil ee na stol
i pridavil press-pap'e v vide bronzovoj obez'yany, kak budto hotel byt'
uverennym v tom, chto dlya vizitki, vo izbezhanie ee propazhi, nadezhnee mesta
net.
On protyanul mne svoyu rozovuyu lapu. Krepkoe rukopozhatie i zhest,
ukazyvayushchij na stul:
- Sadites', mister Marlou. YA vizhu, vy po delu. CHem mogu sluzhit'?
- Nebol'shie trudnosti, shef. Vy mozhete vse uladit' v techenie minuty,
esli pozhelaete.
- Trudnosti? - vezhlivo sprosil on. - Nebol'shie trudnosti, govorite?
On povernulsya v kresle, vzgromozdil odnu nogu na druguyu i zadumchivo
stal smotret' v okno. |to pozvolilo mne uvidet' fil'dekosovye noski i
anglijskie tufli, kozha kotoryh, pohozhe, byla vymochena v portvejne. Na nego
bylo nadeto, kak minimum, poltysyachi, schitaya soderzhimoe bumazhnika, kotorogo
ya ne videl. YA predpolozhil, chto u ego zheny solidnyj schet v banke.
- Trudnosti, - prodolzhal on, - eto chto-to takoe, s chem nash gorod ne
ochen'-to znakom, mister Marlou. Nash gorodok ne ochen' velik, no on ochen',
ochen' chist. YA smotryu iz svoego zapadnogo okna i vizhu okean. Nichego net
chishche, ne tak li?
On ne upomyanul dva igornyh korablya, stoyashchih na rejde kak raz na granice
trehmil'noj zony. YA tozhe nichego ne skazal na etot schet.
- Tochno, shef.
- YA smotryu iz severnogo okna, vizhu delovuyu suetu bul'vara Arguello i
ocharovatel'nye kalifornijskie holmy. A sejchas ya smotryu na yug i vizhu samuyu
luchshuyu v mire gavan' dlya nebol'shih yaht. Esli by u menya byli okna na
vostok, ya by uvidel zhiloj rajon, odin vid kotorogo razzheg by vash appetit.
Net, ser, u nas v gorodke sovsem ne mnogo trudnostej.
- YA, veroyatno, prines svoi trudnosti s soboj, shef. Vot nekotorye iz
nih. U vas rabotaet chelovek po familii Galbrejt, serzhant v shtatskom?
- Po-moemu, rabotaet, - skazal mister Voks, povrashchav glazami. - A chto
takoe?
- A takoj chelovek u vas rabotaet? - ya podrobno opisal drugogo
policejskogo, ochen' malen'kogo, usatogo, kotoryj ogrel menya dubinkoj. -
On, pohozhe, gde-to nedaleko ot Galbrejta. Ego nazyvali mister Blejn, no
eto, ya schitayu, ne nastoyashchee ego imya.
- Kak raz naoborot, - skazal zhirnyj shef policii tak zhe lenivo, kak
vsegda govoryat tolstye lyudi. - On nachal'nik sledstvennogo otdela. Kapitan
Blejn.
- Ne mog by ya vstretit'sya s etimi parnyami v vashem kabinete?
On vzyal moyu vizitku i, eshche raz oznakomivshis' s nej, polozhil na stol.
Zatem mahnul myagkoj, bezukoriznenno chistoj rukoj.
- Pri nalichii bolee veskih osnovanij, chem vy poka mne soobshchili, -
vkradchivo proiznes on.
- Ne dumayu, chto u menya oni est'. Vy ne znaete sluchajno cheloveka po
imeni Dzhul Amtor? On sam sebya nazyvaet psihologicheskim konsul'tantom. On
zhivet na vershine holma v Stillvud Hajts.
- Net. I Stillvud Hajts - ne moya territoriya, - otvetil Voks. On o
chem-to dumal.
- Vot eto i zabavno, - skazal ya. - Vidite li, ya navestil mistera Amtora
po povodu moego klienta. Misteru Amtoru pokazalos', chto shantazhiruyu ego.
Vozmozhno, rebyata, zanimayushchiesya takim delom, kak on, vsegda dumayut o
shantazhe. U nego byl krutoj telohranitel'-indeec, s kotorym ya ne mog
spravit'sya. Indeec derzhal menya, a Amtor bil moim zhe pistoletom. Zatem on
vyzval paru policejskih. Okazalos', chto eto Galbrejt i mister Blejn. Vam,
mozhet byt', ne interesno?
Mister Voks sidel s poluzakrytymi glazami, polozhiv ruki na stol.
Holodnyj blesk glaz ele probivalsya iz-pod opushchennyh vek. On sidel tak
spokojno, kak budto vnimatel'no slushal. Zatem otkryl glaza i ulybnulsya.
- Da, da. Izvinite, a chto sluchilos' potom? - vezhlivo, kak vyshibala v
restorane, sprosil on.
- Oni menya obyskali, uvezli na svoej mashine, vybrosili iz nee so
storony gor i ogreli po golove dubinkoj, kak tol'ko ya vyshel.
On kivnul, kak budto ya emu sejchas skazal samuyu estestvennuyu veshch' v
mire.
- I vse eto bylo v Stillvud Hajts? - myagko sprosil on.
- Da.
- Vy znaete, kto vy v moih glazah? - chut' kachnulsya vpered Dzhon Voks.
- Lzhec, - podskazal ya.
- Dver' tam, - skazal on, ukazav na nee mizincem levoj ruki.
YA ne shevel'nulsya. YA prodolzhal smotret' na nego. Kogda on uzhe gotov byl
nazhat' knopku zvonka, ya skazal:
- Davajte ne budem delat' oshibok. Vy dumaete, chto ya - malen'kij chastnyj
detektiv, kotoryj pytaetsya prygnut' vyshe golovy, obvinyaya oficera policii.
Dazhe esli by eto bylo i tak, to vse ravno oficer nashel by vozmozhnost'
sdelat' vse, chtoby nichego nel'zya bylo dokazat'. YA ne zhaluyus'. Prosto
schitayu, chto na samom dele byla sovershena oshibka. YA hochu vse uladit' s
misterom Amtorom i hochu, chtoby Galbrejt mne v etom pomog. Mistera Blejna
ne stoit trevozhit'. Galbrejta hvatit. Da, i eshche. YA by ne prishel k vam bez
solidnoj podderzhki.
- Naskol'ko ona solidna? - sprosil shef i usmehnulsya.
- Naskol'ko solidna 862 Aster Drajv, gde zhivet mister Lokridzh Grejl.
Ego lico sovershenno izmenilos', kak budto v kresle sidel drugoj
chelovek.
- Missis Grejl - moya klientka, - dobavil ya.
- Zaprite dver', - poprosil on. - Vy vse-taki pomolozhe. My nachnem eto
delo po-druzheski. U vas chestnoe lico, Marlou.
YA vstal i zaper dver'. Kogda ya vernulsya po golubomu kovru k stolu, shef
dostal ochen' simpatichnuyu butylku i dva stakana. On vysypal na
registracionnuyu knigu prigorshnyu oreshkov karmadona i napolnil stakany. My
vypili i stali molcha zhevat' oreshki, raskolotye misterom Boksom, glyadya drug
drugu v glaza.
- Vkus chto nado, - skazal on i snova napolnil stakany. Teper' byla moya
ochered' kolot' oreshki. On smahnul skorlupki na pol, ulybnulsya i otkinulsya
na spinku kresla.
- CHto zh, davajte o dele, - skazal on. - Imeet li otnoshenie eta rabota,
kotoruyu vy delaete dlya missis Grejl, k Amtoru?
- Est' opredelennaya svyaz'. Luchshe prover'te, chto ya govoryu vam pravdu.
- Horoshaya ideya, - on potyanulsya k telefonu. Zatem on dostal zapisnuyu
knizhku iz karmana i stal iskat' nomer.
- Vkladchiki v predvybornuyu kompaniyu, - skazal on, podmignuv. - Mer
nastaivaet, chtoby vse, okazavshie emu lyubeznost', ne byli zabyty. Aga, vot
on, - shef otlozhil knizhku i nabral nomer.
U nego byli te zhe trudnosti s dvoreckim Grejlov, chto i u menya. V svyazi
s etim u nego pokrasneli ushi. Nakonec on stal razgovarivat' s missis
Grejl. Ushi goreli po-prezhnemu. Ona, dolzhno byt', ne ochen' vezhlivo s nim
govorila.
- Ona hochet pogovorit' s vami, - skazal on i pododvinul telefon ko mne.
- Fil slushaet, - skazal ya, podmigivaya Voksu. V trubke razdalsya holodnyj
iskusstvennyj smeh.
- CHto vy delaete u etoj zhirnoj svin'i?
- Da vot, p'em nemnogo.
- Vam ne s kem bol'she vypit'?
- V dannyj moment net. Dela. Est' chto-nibud' novoe? Dumayu, vy
dogadyvaetes', o chem ya?
- Net. A izvestno li vam, moj horoshij, chto ya vas zhdala bol'she chasa tem
vecherom? Ne dumaete li vy obo mne, kak o devochke, s kotoroj prohodyat takie
fokusy?
- YA popal v peredelku. Kak naschet segodnyashnego vechera?
- Dajte podumat'. Segodnya - chert poberi, kakoj segodnya den'?
- YA luchshe pozvonyu vam, - skazal ya. - Vozmozhno, ya ne smogu. Segodnya -
pyatnica.
- Obmanshchik, - ona snova rassmeyalas'. - Segodnya ponedel'nik. Na tom zhe
meste, v to zhe vremya i bez durakov.
- YA luchshe pozvonyu vam.
- Vy luchshe bud'te tam.
- YA ne uveren v tom, chto smogu. Davajte ya vam pozvonyu.
- Voznikayut trudnosti? Ponyatno. Vozmozhno, ya postupayu glupo, chto trevozhu
vas.
- Navernoe, da.
- Pochemu?
- YA - bednyj chelovek i sam soderzhu sebya, no ne tak shikarno, chtoby vam
ponravit'sya.
- Idite k chertu! Esli vy ne budete tam...
- YA skazal, chto pozvonyu vam.
- Vse muzhchiny odinakovy, - vzdohnula ona.
- I zhenshchiny tozhe odinakovy - posle devyati.
Ona poslala menya k chertu i povesila trubku. Glaza shefa policii vypirali
tak, chto kazalis' ukreplennymi na stojkah.
On napolnil oba stakana drozhashchej rukoj i pododvinul odin mne.
- Pohozhe, chto tak, - skazal on ochen' zadumchivo.
- Ee muzhu vse ravno, - skazal ya. - Poetomu ne delajte iz etogo nikakih
vyvodov.
Kazalos', chto Voksu nepriyatno pit'. Zadumavshis', on medlenno kolol
oreshki. My vypili eshche za krasivye zhenskie glaza. K sozhaleniyu, shef spryatal
butylku i stakany i nazhal knopku selektora:
- Pust' Galbrejt zajdet ko mne, esli on na meste. Esli zhe net, pust'
svyazhetsya so mnoj.
YA vstal, otper dver' i snova sel. My ne dolgo zhdali. V dver' postuchali,
Voks priglasil vojti, i Heminguej stupil v komnatu.
On solidno podoshel k stolu i posmotrel na svoego shefa s vyrazheniem
glubokogo smireniya.
- Znakom'tes' - Filipp Marlou, - privetlivo skazal shef, - chastnyj
detektiv iz Los-Andzhelesa.
Heminguej povernulsya rovno nastol'ko, chtoby uvidet' menya. Esli on i
videl menya kogda-libo ranee, to ego lico etogo ne vyrazhalo. My pozhali drug
drugu ruki, i on snova stal smotret' na shefa.
- U mistera Marlou lyubopytnaya istoriya, - skazal shef, hitryj, kak
Rishel'e na gobelene. - O mistere Amtore iz Stillvud Hajts. On kakoj-to
znahar' ili koldun. Kazhetsya, Marlou naveshchal ego, a tut i vy s Blejnom
podvernulis', i proizoshlo kakoe-to nedorazumenie. YA zabyl detali, - on
posmotrel v okno s vidom cheloveka, vsegda zabyvayushchego detali.
- Kakaya-to oshibka, - skazal Heminguej. - YA nikogda ran'she ne vstrechal
etogo cheloveka.
- Konechno zhe, eto byla oshibka, - sonno skazal shef. - Pustyakovaya, no vse
zhe oshibka. Mister Marlou schitaet, chto ona chto-to znachit dlya nego.
Heminguej snova vzglyanul na menya. Ego lico po-prezhnemu bylo kamennym.
- Na samom dele, ego oshibka-to ne volnuet, - prodolzhal zasypat' shef. -
Prosto emu nado navestit' etogo Amtora v Stillvud Hajts. On hochet, chtoby
kto-nibud' s nim poehal. YA podumal o vas. Vidite li, u Amtora
gromila-telohranitel', i Marlou sklonen somnevat'sya v svoej sposobnosti
kontrolirovat' situaciyu bez ch'ej-to pomoshchi. Kak vy dumaete, vy smozhete
uznat', gde zhivet etot Amtor?
- Da, - skazal Heminguej. - No Stillvud Hajts za liniej, shef. |to
lichnaya usluga vashemu drugu?
- Mozhesh' rascenivat' eto tak, - skazal shef, glyadya na bol'shoj palec
levoj ruki. - S drugoj storony, my by ne hoteli vyhodit' za ramki zakona,
- Da, - skazal Heminguej. - Net, - on kashlyanul. - Kogda my edem?
SHef dobrozhelatel'no posmotrel na menya.
- Pryamo sejchas, esli eto ne zatrudnit mistera Galbrejta, - skazal ya.
- YA delayu, chto mne prikazyvayut, - skazal Heminguej. SHef osmotrel ego s
nog do golovy. On prichesal i pochistil ego vzglyadom.
- Kak dela u kapitana Blejna? - sprosil on, chavkaya karmadonovym
oreshkom.
- Ochen' ploh. Pristup appendicita, - skazal Heminguej, - ves'ma
kriticheskoe sostoyanie.
Voks pechal'no pokachal golovoj. Zatem on vzyalsya za ruchki kresla i
vytolknul sebya na nogi. On protyanul ruku cherez stol.
- Galbrejt pozabotitsya o vas, Marlou. Vy mozhete na nego polozhit'sya.
- Vy menya obyazyvaete, shef. Ne znayu, kak i blagodarit' vas.
- CHepuha. Nikakih blagodarnostej. Vsegda gotov pomoch' drugu druzej, tak
skazat', - on podmignul mne. Heminguej stal izuchat' eto podmigivanie, no
tak i ne opredelil, k chemu ono.
My vyshli, soprovozhdaemye vezhlivymi replikami shefa. Dver' zakrylas'.
Heminguej oglyadel koridor i skazal mne:
- Ty umno igraesh', priyatel'. Dolzhno byt', ty eshche chto-to nam ne
rasskazal.
Mashina netoroplivo, plavno plyla mimo zhilyh domov. Krony derev'ev arkoj
smykalis' nad nami, obrazuya tonnel'. Solnce blestelo skvoz' vetvi i uzkie
eshche list'ya. Znak na uglu glasil, chto my nahodimsya na Vosemnadcatoj ulice.
Heminguej upravlyal mashinoj, a ya sidel ryadom s nim. On ehal ochen'
medlenno, dumaya o chem-to tyazhelom.
- Kak mnogo vy emu rasskazali? - sprosil on, nakonec reshivshis'.
- YA skazal emu to, chto vy i Blejn uvezli menya ottuda, vyshvyrnuli iz
mashiny i oglushili. Ob ostal'nom ya umolchal.
- A pro 23-yu i Deskanso ne rasskazali?
- Net.
- Pochemu?
- YA podumal, chto tak my s vami luchshe poladim.
- |to mysl'. Vy dejstvitel'no hotite poehat' v Stillvud Hajts ili eto
byl prosto predlog?
- Prosto predlog. Vse, chto ya dejstvitel'no hochu, tak eto uznat' u vas,
pochemu vy pomestili menya v odno veselen'koe zavedenie i pochemu menya tam
pytalis' uderzhat'.
Heminguej podumal. On tak krepko zadumalsya, chto myshcy na ego lice stali
obrazovyvat' uzly pod serovatoj kozhej.
- |tot Blejn, - zagovoril on. - Myasnoj obrubok. YA i ne podozreval, chto
on udarit vas. YA i ne dumal, chto vam dejstvitel'no pridetsya idti peshkom
domoj. YA schital, chto my lish' razygryvaem scenu, pomogaem Amtoru pripugnut'
shantazhistov. Vy by udivilis', uznav, kak chasto ego shantazhiruyut.
- Uzhe udivilsya, - mgnovenno pariroval ya. On iskosa glyanul na menya. Ego
glaza byli kusochkami l'da. Zatem on snova stal zadumchivo smotret' vpered
cherez pyl'noe steklo.
- |tim starperam inogda hochetsya oglushit' kogo-nibud', - skazal on. - Im
obyazatel'no nado razbit' golovu komu-nibud'. Gospodi, kak ya togda
ispugalsya. Vy upali, kak meshok s cementom. YA vyskazal svoe nedovol'stvo
Blejnu. A zatem my otvezli vas k Zonderborgu. Vo-pervyh, potomu chto eto
bylo blizhe vsego i, vo-vtoryh, potomu chto on neplohoj paren' i my by
neploho pozabotilis' o vas.
- Amtor znaet, chto vy menya tuda uvezli?
- Konechno zhe, net. |to byla nasha ideya.
- Potomu chto Zonderborg - horoshij i zabotlivyj paren'. I nikakih vzyatok
ne nado. I, konechno zhe, doktor ne priznaet moj isk, esli ya reshu ego
podat'. Pravda, v etom slavnom gorodishke iski ne imeyut smysla.
- Vy hotite dat' hod etomu delu? - zadumchivo sprosil Heminguej.
- Ne ya. Kstati, ya by ne sovetoval vam slishkom zanosit'sya. Vasha rabota
visit na voloske. Vy zhe videli glaza shefa.
- O'kej, - skazal Heminguej i splyunul v okno. - YA i ne sobiralsya
naglet'. Ne sporyu, mozhet, inogda i proryvaetsya v razgovore chto-to takoe,
pohozhee na nahal'stvo. Podvodit privychka. CHto eshche?
- Blejn dejstvitel'no bolen?
Heminguej utverditel'no kivnul, no napustit' na sebya grust' po etomu
povodu emu ne udalos'. On dovol'no ravnodushno povedal:
- Pozavchera u nego zabolel zhivot, i appendiks lopnul prezhde, chem ego
smogli vyrezat'. U Blejna est' shansy, no oni neveliki.
- Nam ne hotelos' by ego teryat', - skazal ya. - Takoj paren' - ukrashenie
policii.
Heminguej snova splyunul v okno.
- O'kej. Sleduyushchij vopros, - vzdohnul on.
- Vy ubeditel'no dokazali, pochemu otvezli menya k Zonderborgu. No vy eshche
ne ob座asnili, zachem on derzhal menya 48 chasov vzaperti, napichkannogo
narkotikami.
Heminguej besshumno zatormozil u trotuara. On polozhil ruki na rul' i
poter bol'shie pal'cy drug o druga.
- YA ne znayu, - gluho skazal on.
- U menya byli bumagi, iz kotoryh sledovalo, chto ya chastnyj detektiv, -
prodolzhal ya. - Klyuchi, den'gi, fotografii. Esli by doktor ne znal vas, on
by podumal, chto udar po golove vsego lish' rozygrysh, povod zapihnut' menya v
ego zavedenie dlya togo, chtoby ya vse tam raznyuhal kak sleduet. No ya
dogadyvayus', chto on ochen' horosho znaet vas, rebyata. Ottogo ya i ozadachen.
- Ostavajtes' ozadachennym. Tak bezopasnee.
- Da, konechno, - soglasilsya ya. - No v etom net nikakogo udovletvoreniya.
- Vy poprosili zakon Los-Andzhelesa zanyat'sya etim?
- CHem etim?
- Vashimi podozreniyami v otnoshenii Zonderborga.
- Ne sovsem.
- Tak da ili net?
- YA ne takaya uzh vazhnaya lichnost', chtoby davat' ukazaniya policii, -
skazal ya. - Sluzhiteli zakona iz Los-Andzhelesa mogut pribyt' syuda v lyuboe
ugodnoe im vremya. Ne vse, konechno, no parni sherifa i okruzhnogo prokurora -
tochno. U menya est' drug iz prokurorskogo nadzora, da ya i sam tam kogda-to
rabotal. Druga zovut Berni Ols. On - glavnyj sledovatel'.
- Vy emu ob etom soobshchili?
- Net. YA ne govoril s nim uzhe celyj mesyac.
- Podumyvaete o tom, chtoby napravit' ego na eto delo?
- Esli eto pomeshaet moej rabote, to net.
- CHastnoe delo?
- Da.
- O'kej. CHto vy hotite?
- CHem dejstvitel'no zanimaetsya Zonderborg?
Serzhant ubral ruki s rulya i po-chempionski zalepil plevkom v fonarnyj
stolb.
- Horoshaya ulochka, ne pravda li? Priyatnye doma, priyatnye sady, priyatnyj
klimat. Vy chasto slyshite o podkuplennyh policejskih?
- Izredka, - otvetil ya.
- O'kej! Skol'ko policejskih zhivet na takih ulicah, kak eta, v takih
domah s krasivymi luzhajkami? YA znayu chetveryh-pyateryh, vse iz otryada po
bor'be s prostituciej i igornymi domami. Oni zashibayut prilichnye den'gi. A
policejskie, kak ya, zhivut v zhalkih domishkah v gryaznoj chasti goroda. Hotite
posmotret', gde ya zhivu?
- A chto eto dokazhet?
- Poslushajte, priyatel', - ser'ezno skazal zdorovyak. - YA idu u vas na
povodu, no vsyakomu terpeniyu est' predel. Policejskie ne poddayutsya na
den'gi! Ulybaetes'? Ladno, byvaet, no redko. Policejskie delayut, chto im
govoryat. A paren', kotoryj sidit v ogromnom kabinete, v dorogom kostyume i
pahnet dorogoj vypivkoj tozhe nichego ne reshaet. Vy menya ponimaete?
- CHto za chelovek mer?
- Mer kak mer, kak v lyubom drugom gorode. Politik. Vy dumaete, on
prikazyvaet? CHepuha. Vy znaete, chto proishodit s etoj stranoj?
- YA slyshal, slishkom mnogo zamorozhennogo kapitala, - skazal ya.
- Paren' ne mozhet ostavat'sya chestnym, dazhe esli on etogo hochet, -
skazal Heminguej. - Ego vytryahnut iz sobstvennyh shtanov, esli on ostanetsya
chestnym. Vy ili igraete v gryaznuyu igru, ili pitaetes' svyatym duhom. Kucha
ublyudkov dumaet, chto nas spasut devyanosto tysyach sotrudnikov FBR v chistyh
vorotnikah i s bumazhkami v papkah. CHepuha! Znaete, o chem ya dumayu? My
dolzhny peredelat' etot mir zanovo. Predprinyat' Moral'noe Perevooruzhenie.
Togda chto-nibud' poluchitsya. Tol'ko M.P.V. Moral'noe Perevooruzhenie!
- Esli Bej Siti - primer raboty etogo M.P.V., to ya primu aspirin, -
skazal ya.
- Mozhno stat' ochen' umnym, - kak-to srazu poutih Heminguej. - Mozhno ne
dumat' ob etom, no eto vozmozhno. Mozhno stat' takim umnym, chto budesh'
dumat' tol'ko o tom, kak by stat' eshche umnee. YA vsego lish' tupoj
policejskij. YA vypolnyayu prikazy. U menya zhena i dvoe detej, i ya delayu vse,
chto govoryat bol'shie dyadi. Blejn by mnogo mog rasskazat', a ya nevezha v etih
voprosah.
- A tochno u Blejna appendicit? Ne pustil li on sebe pulyu v zhivot iz
vrednosti?
- Ne bud'te takim, - nedovol'no, no mirolyubivo skazal Heminguej i
provel rukami po rulyu. - Popytajtes' dumat' inogda horosho o lyudyah.
- O Blejne?
- On chelovek, kak vse my. On greshnik, no on - chelovek.
- CHem zanimaetsya Zonderborg?
- O'kej, ya vam tol'ko skazal. Mozhet byt', ya ne prav. YA poschital vas
parnem, kotoromu mozhno prodat' neplohuyu idejku.
- Vy ne znaete, chem on zanimaetsya?
Heminguej dostal platok i vyter lico.
- No vam by sledovalo dogadat'sya, chto esli by my s Blejnom znali, chto
Zonderborg zanimaetsya chem-to nezakonnym, to my ili ne brosili by vas tuda,
ili vy by ottuda ne ushli tak prosto. YA imeyu v vidu nastoyashchee podpol'noe
delo, a ne mut' tipa predskazaniya sudeb staruham po hrustal'nomu sharu.
- YA dumayu, chto moj uhod iz lechebnicy ne predpolagalsya, - zametil ya. -
Est' takoe lekarstvo - skopolamin, ot kotorogo chelovek inogda stanovitsya
slishkom razgovorchiv. |to, konechno, ne gipnoz, no chasten'ko srabatyvaet. Iz
menya hoteli vyudit' koe-chto, chtoby uznat', skol'ko ya znayu. No doktor
Zonderborg mog uznat' tol'ko iz treh istochnikov, chto u menya est', myagko
govorya, priyatnaya dlya nego informaciya. Emu mog skazat' Amtor, libo Los'
Melloj mog upomyanut', chto ya naveshchal Dzhessi Florian, libo on mog podumat',
chto ya - podsadnaya utka policii.
Serzhant pechal'no smotrel na menya.
- CHto za Los' Melloj, chert voz'mi?
- Gromila, kotoryj ubil cheloveka na Sentral Avenyu neskol'ko dnej nazad.
O nem peredali po vashemu teletajpu, esli vy kogda-nibud' ego chitaete. I,
vozmozhno, vam uzhe prishlo ob座avlenie o rozyske.
- Nu i chto?
- A to, chto Zonderborg pryatal ego. YA videl tam Losya, na krovati,
chitayushchim gazetu, toj noch'yu, kogda ya smylsya.
- Kak vy sbezhali? Vas ne derzhali pod zamkom?
- YA ogrel sanitara pruzhinoj ot krovati. Mne povezlo.
- |tot ogromnyj paren' ne videl vas?
- Net.
Heminguej ot容hal ot trotuara, na ego lice ustanovilas' vpolne
prilichnaya ulybka.
- Nu chto zhe, mne eto predstavlyaetsya shikarnym. Zonderborg pryatal
razyskivaemyh rebyat, esli u teh, konechno, byli den'gi. Ego zavedenie bylo
dlya etogo horosho prisposobleno.
Mashina poshla bystree, i my zavernuli za ugol.
- CHert. A ya dumal, chto on prodaet sigarety s marihuanoj, - skazal
Heminguej s iskrennim otvrashcheniem. - No, chert voz'mi, ego zanyatie ne moglo
dolgo prodolzhat'sya!
- Vy kogda-nibud' slyshali o podpol'noj loteree? Ona tozhe rasschitana na
prodolzhitel'noe vremya, esli posmotret' s odnoj storony.
Heminguej klassno spravilsya eshche s odnim povorotom i kivnul.
- Verno. I kitajskij bil'yard, i igornye doma bingo, i pritony dlya
narkomanov. No slozhite vse eto i pozvol'te odnomu parnyu upravlyat' vsem
etim, i okazhetsya, chto eto vovse ne bessmyslenno.
- Kto etot paren'?
Heminguej ne otvetil. On krepko szhal zuby. My ehali po Deskanso k
vostoku. Tihaya ulochka, dazhe v polden'. CHem blizhe k 23-j ulice, tem shumnee
stanovilos' v kvartalah. Vot dva cheloveka izuchayut pal'mu, kak budto
sobirayutsya peredvinut' ee. Vozle doma doktora Zonderborga priparkovana
mashina, v nej nikogo. Nemnogo dal'she po ulice chelovek schityvaet pokazaniya
vodomera.
Dom osveshchen zhizneradostnym solnechnym svetom. CHajnye rozy obrazovali
sploshnuyu svetluyu massu pod oknami, a anyutiny glazki sozdali yarkuyu dymku
pod zacvetayushchej akaciej. Alaya v'yushchayasya roza tol'ko raskryla pochki,
prikrepivshis' v forme veera k krepkoj reshetke. Bronzovo-zelenaya ptichka
delovito klevala zimnij goroh. Dom pohozh na zhilishche pozhiloj bogatoj chety,
lyubitelej povozit'sya v sadu. Solnce svetilo s kakim-to tihim, no trevozhnym
spokojstviem.
Nasha mashina medlenno proskol'znula mimo doma. Serzhant poshmygal nosom,
povernul za ugol, posmotrel v zerkalo zadnego vida i pribavil skorost'.
CHerez tri kvartala on snova ostanovilsya u trotuara i povernulsya ko mne,
odariv menya surovym vzglyadom.
- Ishchejki iz Los-Andzhelesa, - skazal on. - Odin iz parnej pod pal'moj -
Donnelli. YA ego znayu. Oni prismatrivayut za domom. Tak vy nichego ne
rasskazyvali svoemu drugu v Los-Andzhelese, a?
- YA zhe skazal, chto net.
- SHefu eto ponravitsya, - provorchal Heminguej. - Oni priehali syuda,
obnyuhivayut eto zavedenie i dazhe ne zashli, chtoby pozdorovat'sya.
O svoih soobrazheniyah ya umolchal.
- Oni lovyat etogo Losya Melloya?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Naskol'ko ya znayu, net.
- A naskol'ko ty znaesh', priyatel'?
- Ne namnogo. Est' li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu Amtorom i Zonderborgom?
- A vot ob etom ya ne znayu.
- Kto hozyain etogo goroda?
V otvet molchanie, kotoroe ya narushil cherez tri sekundy.
- YA slyshal, igrok po imeni Lejrd Bryunnet vylozhil tridcat' tysyach na
vybory mera. YA slyshal, chto on - hozyain kluba Bel'veder i oboih igornyh
korablej.
- Mozhet byt', - uklonchivo otozvalsya Heminguej.
- Gde mozhno najti Bryunneta?
- Pochemu vy sprashivaete menya?
- Kuda by vy smylis', esli by poteryali nadezhnoe ukrytie?
- V Meksiku.
YA rassmeyalsya.
- O'kej, ne okazali by vy mne lyubeznost'?
- S bol'shim udovol'stviem.
- Otvezite menya snova v centr.
My ot容hali ot trotuara i skoro priparkovalis' na stoyanke u
policejskogo upravleniya. YA vyshel.
- Zahodite v gosti kak-nibud', - skazal Heminguej. - YA, veroyatnee
vsego, budu vychishchat' plevatel'nicy.
On protyanul bol'shuyu ruku.
- Nikakih nepriyatnyh oshchushchenij?
- M.P.V.! - proniknovenno skazal ya, pozhimaya emu ruku. My rassmeyalis'.
On okliknul menya, kogda uzhe sobralsya uhodit', ostorozhno oglyadelsya po
storonam i progovoril mne v samoe uho:
- |ti igornye korabli, po-moemu, nahodyatsya vne gorodskih zakonov i
zakonov shtata. Zaregistrirovany v Paname. Esli by ya... - on zamolchal, i v
ego glazah poyavilas' to li ozabochennost', to li pechal'.
- YA ponyal. U menya byla ta samaya ideya. YA ne znayu, pochemu mne zahotelos',
chtoby vam v golovu prishla ta zhe samaya ideya. No ona ne srabotaet dlya odnogo
cheloveka.
On kivnul i ulybnulsya:
- M.P.V.
YA lezhal na krovati pribrezhnogo otelya i zhdal, kogda stemneet. Malen'kaya
komnatka s zhestkoj krovat'yu i matracem ne tolshche odeyala, nakryvavshego ego,
uspela ostochertet'. Slomannaya pruzhina vpivalas' v levyj bok. YA uzhe
doskonal'no izuchil potolok, no prodolzhal lezhat', ne shevelyas', pozvolyaya
pruzhine izdevat'sya nado mnoj.
Bliki krasnyh neonovyh reklam gulyali po potolku. Daleko za oknom gudeli
mashiny. Ulica tyanulas' vdali ot avtotrassy, po pochemu-to ee nazyvali
Spidvej. K shumu mashin privykaesh' bystro, a vot k sharkan'yu nog po trotuaru
pod samym oknom - nikogda. CHerez rzhavuyu setku v komnatu donosilsya nesvezhij
zapah podgorevshego zhira. Dalekij golos krichal tak, chto ego mogli slyshat' v
sosednem shtate: "Progolodalis', lyudi, progolodalis'! Goryachie sosiski!
Progolodalis'!"
Temnelo. Mne nichego ne ostavalos', kak dumat'. Mysli moi shevelilis'
ukradkoj, kak budto za nimi nablyudali zlye glaza sadista. YA dumal o glazah
mertvecov, glyadyashchih v bezlunnoe nebo, o strujkah krovi, zapekshihsya na
licah. YA dumal o neryashlivyh pozhilyh zhenshchinah ubityh udarom o nozhku
sobstvennoj krovati. YA podumal o blondine, kotoryj boyalsya, no ne znal
chego, kotoryj chuvstvoval, chto chto-to ne tak, no tshchetno pytalsya vyyasnit',
chto zhe imenno. YA podumal o krasivyh bogatyh zhenshchinah, s kotorymi mozhno
provodit' vremya, i o simpatichnyh, strojnyh lyubopytnyh devushkah, kotorye
zhili sovsem odni i s kotorymi tozhe mozhno provodit' vremya, no po-drugomu. YA
dumal o policejskih, krutyh podkuplennyh faraonah, no ne sovsem
isporchennyh. O takih, naprimer, kak Heminguej. O zhirnyh procvetayushchih
policejskih, kak shef Voks. O vysokih i elegantnyh, soobrazitel'nyh i
holodnyh policejskih, kak Randell, kotorye, nesmotrya na soobrazitel'nost'
i hladnokrovie, ne mogli svobodno delat' rabotu chistymi metodami. YA dumal
ob indejcah, psihiatrah i narkomanah-vrachah. YA dumal o staryh kozlah,
vrode Nalti, kotorye bystro otkazalis' ot popytok dovesti nachatoe do
logicheskogo konca.
YA dumal o mnogom. Temnelo uzhe zametnee. Krasnyj otblesk neona
probiralsya vse glubzhe i glubzhe v komnatu.
YA podnyalsya s krovati, poter onemevshuyu ot zhestkoj podushki sheyu, podoshel k
rakovine v uglu i opolosnul lico holodnoj vodoj. YA pochuvstvoval sebya
luchshe, no nenamnogo. Mne nado bylo vypit', mne nado bylo zastrahovat' svoyu
zhizn' na bol'shuyu summu, mne nado bylo otdohnut', mne nuzhen byl dom v
derevne. Vse, chto u menya bylo, eto plashch, shlyapa i pistolet. YA nacepil na
sebya vse eto i vyshel iz komnaty.
Lifta ne bylo. V koridore vonyalo. YA spustilsya po lestnice, ne kasayas'
gryaznyh peril, brosil klyuch na stol i skazal, chto ya uezzhayu i nomer mne
bol'she ne ponadobitsya. Pozhiloj dezhurnyj s borodavkoj na levom veke kivnul,
a iz-za kauchukovogo dereva, samogo pyl'nogo vo vsej Kalifornii, vnezapno
poyavilsya posyl'nyj-meksikanec v potertoj uniforme, chtoby vzyat' moi
chemodany. CHemodanov u menya ne okazalos', i meksikanec vezhlivo raspahnul
dver', ne perestavaya ulybat'sya. Snaruzhi kipela uzkaya ulica, trotuary
prosto kisheli zhirnymi zhivotami. V pavil'one cherez dorogu vovsyu igrali v
bingo, a nepodaleku ot menya dvoe moryakov s devushkami vyshli ot fotografa,
gde ih, veroyatno, snyali verhom na verblyudah. Golos torgovca sosiskami
raskalyval sumerki kak toporom. Goluboj avtobus, urcha motorom, proehal po
ulice k malen'koj ploshchadi, gde na povorotnom ustrojstve razvorachivalsya
tramvaj. YA poshel v tom napravlenii.
CHerez nekotoroe vremya moi nozdri ulovili slabyj zapah okeana. Sovsem
slabyj, kak by tol'ko dlya napominaniya lyudyam, chto kogda-to byl chistyj plyazh,
omyvaemyj volnami, chto dul veter i mozhno bylo unyuhat' chto-nibud' eshche,
krome zapaha prigorevshego zhira i holodnogo pota.
YA doehal na malen'kom tramvajchike do konca linii, slez s nego i sel na
skamejkah, gde bylo tiho, holodno i pochti u samyh nog lezhala bol'shaya kucha
buryh vodoroslej. Daleko v okeane vklyuchili svet v igornyh korablyah. YA sel
na sleduyushchij tramvaj i vernulsya pochti k tomu mestu, gde ya vyshel iz
gostinicy. Esli kto-nibud' i sledil za mnoj, to delal on eto ves'ma
iskusno, ni razu ne obnaruzhiv svoego mesta. No ne dumayu, chto togda kto-to
sledil za mnoj.
CHernye kamennye volnolomy blesteli i, postepenno uhodya v vodu, ischezali
v temnote nochi. Zdes', hotya eshche i pahlo gorelym zhirom, okean zametno daval
o sebe znat'. Prodavec sosisok zychnym golosom prodolzhal zazyvat':
- Progolodalis'! Otlichnye goryachie sosiski! Vse pokupaem sosiski!
YA uvidel ego stoyashchim za peredvizhnym prilavkom. Dela ego shli neploho, on
edva uspeval dlinnoj vilkoj nakalyvat' sosiski, i mne prishlos' podozhdat',
poka on ostanetsya odin.
- Kak nazyvaetsya vot ta, dal'nyaya? - sprosil ya, ukazyvaya nosom.
- "Montesito", - on posmotrel na menya rovnym vzglyadom.
- Mozhet li paren' s umerennymi den'gami provesti tam vremya?
- Kakoe vremya?
YA gromko rassmeyalsya.
- Goryachie sosiski! - skandiroval on. - Otlichnye goryachie sosiski! - on
ponizil golos. - ZHenshchiny!
- Ne-a. YA imeyu v vidu komnatu s myagkim brizom, horoshej edoj i polnym
spokojstviem. Hochu otdohnut'.
On otodvinulsya.
- YA nichego ne slyshu, chto vy govorite, - skazal on i prodolzhal zazyvat'.
On eshche prodal nemnogo sosisok. Ne znayu, pochemu ya s nim zagovoril.
Prosto u nego bylo takoe lico. Molodaya para v shortah kupila u nego sosiski
i poshla dal'she. Ruka parnya obhvatila devushku za plechi. Oni na hodu kormili
drug druga.
Prodavec podoshel na yard blizhe i oglyadel menya.
- Sejchas ya svistnu Pikardijskij Roz, - skazal on i pomedlil. - Za eto
vam nado budet zaplatit'.
- Skol'ko?
- Pyat'desyat. Ne men'she.
- Horoshij u vas gorod, - skazal ya. - Prohladnyj.
- Da, segodnya utrom eshche byl prohladnym, - on rastyagival slova. - No
pochemu sprosili menya?
- Ne imeyu ponyatiya, - otvetil ya i brosil dollarovuyu bumazhku emu na
prilavok. - Polozhi ee v bank ili svistni Pikardijskih Roz.
On vzyal dollar, svernul ego vdol', zatem poperek, potom snova vdol'.
Polozhil dollarovyj komok na prilavok i shchelknul po nemu. Slozhennaya kupyura
stuknulas' o menya i besshumno upala na zemlyu. YA nagnulsya, podnyal ee i
bystro povernulsya. No szadi ne bylo nikogo, pohozhego na shpika.
YA podoshel vplotnuyu k prilavku i snova polozhil na nego dollar.
- Lyudi ne brosayut mne den'gi, - otchekanil ya. - Oni mne ih vruchayut. Ne
vozrazhaete?
On vzyal dollar, razvernul ego, razgladil i spryatal pod fartuk.
- Govoryat, den'gi ne pahnut, - hihiknul on. - Inogda menya eto udivlyaet.
YA nichego ne skazal. Eshche neskol'ko chelovek kupili sosiski. Stanovilos'
vse holodnee.
- YA by i ne pytalsya probrat'sya na "Korolevskuyu koronu", - skazal
prodavec. - Ona dlya malen'kih belochek, privyazannyh k svoim oreshkam. Vy,
sdaetsya mne, detektiv, no eto vashe delo. Nadeyus', vy horosho plavaete.
YA otoshel ot nego, udivlyayas', pochemu ya podoshel snachala k nemu. Prosto
tak, po naitiyu. Ved' dejstvuya naugad, progorish'. Ochen' skoro prosnesh'sya s
polnym rtom predchuvstvij ili chego-to eshche.
YA proshel nemnogo i oglyanulsya. Nikto za mnoj ne shel. YA otyskal restoran,
ot kotorogo ne neslo podgorevshim maslom. Voshel v zal. Za bambukovoj
zanaveskoj prosmatrivalsya koktejl'-bar. Kakaya-to krasotka s pokrashennymi
hnoj volosami sladostrastno bila po klavisham i pela "Lestnicu k zvezdam",
fal'shivya na poltona.
YA zhadno proglotil suhoj "Martini" i pospeshil nazad za bambukovuyu
zanavesku v obedennyj zal.
85-centovyj obed po vkusu napomnil pochtovyj meshok, i ego mne podal
oficiant, vyglyadevshij, kak chelovek, sposobnyj izbit' menya za 25 centov,
pererezat' mne glotku za 60 centov i pohoronit' menya v betonnom grobu na
dne okeana za poltora dollara za vychetom podohodnogo naloga.
Melloj byl ogromnyh razmerov, no ne bolee shesti futov i pyati dyujmov
rostom i, pozhaluj, ne shire, chem pivnaya bochka.
On vyglyadel nastol'ko estestvenno, naskol'ko estestvenen tarantul na
prazdnichnom piroge.
Melloj razyskival malen'kuyu Velmu, ostavlyaya trupy na svoem puti. Ten'yu
otca Gamleta sledoval po ego pyatam detektiv Fil Marlou.
Za 25 centov my proplyli slishkom bol'shoe rasstoyanie. Vodnoe taksi -
seryj barkas, zasteklennyj na tri chetverti dliny, proplyl mimo
prishvartovannyh yaht u shirokoj kamennoj steny, kotoraya yavlyalas' kak by
okonchaniem volnoreza. Neozhidannaya volna podbrosila nashe sudno, kak probku.
Dlya toshnoty tem rannim vecherom bylo mnogo povodov. Krome menya na
lodke-taksi bylo tri pary i rulevoj. On vyglyadel narochito surovym: iz
pravogo karmana grubosherstnyh shtanov demonstrativno torchala kozhanaya
kobura. Kak tol'ko my otplyli ot berega, tri pary, kak po komande, nachali
"zhevat'" drug drugu lica. YA oglyanulsya na ogni Bej Siti i popytalsya osobo
ne proklinat' obed. Rasseyannye pyatnyshki sveta slivalis' vmeste, obrazuya
braslet iz dragocennyh kamnej v vitrine nochi. Zatem ih yarkost'
poubavilas', i oni v konce koncov prevratilis' v myagkoe oranzhevoe zarevo,
poyavlyayushcheesya i ischezayushchee za grebnem volny. Dlinnye, rovnye volny bez,
barashkov podnimali nas rovno nastol'ko, chtoby ya kazhdyj raz s
udovletvoreniem otmechal:
"Horosho, chto ne stal zapivat' obed viski". Taksi skol'znulo vverh i
vniz po gladkim volnam, kazhdaya iz kotoryh napominala kobru v zloveshchem
tance. V vozduhe vital syroj holod, kotoryj nikogda ne ischezaet iz
sustavov moryakov. Krasnaya neonovaya nadpis' "Korolevskaya korona", morskim
prizrakom podragivayushchaya v temnote, vskore zasiyala, kak novyj mramor.
Slabye zvuki muzyki doneslis' do nas, a muzyka nad vodoj vsegda byvaet
ocharovatel'noj. My ogibali krupnyj korabl', vyglyadevshij s blizkogo
rasstoyaniya skazochno krasivym. Mesto shvartovki "Korolevskoj korony" bylo
osveshcheno, kak teatral'naya scena. No skazka pod nazvaniem "Korolevskaya
korona" stala otdelyat'sya, a drugoj, bolee staryj, malen'kij korabl' nachal
napolzat' na nas iz temnoty. Peredelannoe morskoe gruzovoe sudno s rzhavymi
bortami, s nizkimi nadpalubnymi sooruzheniyami, s dvumya machtami. Na
"Montesito" tozhe goreli ogni i zvuchala muzyka. Parochki, tol'ko chto
samozabvenno szhivavshiesya v edinoe celoe, ubrali drug ot druga
razgoryachennye rty i ustavilis' na korabl', hihikaya. Taksi razvernulos' po
shirokomu krugu, no kren okazalsya dostatochnym dlya togo, chtoby ispugat'
passazhirov. Nakonec, my prishvartovalis'. Motor uzhe ne revel, a lenivo
pobul'kival. Luch prozhektora ryskal po poverhnosti vody na rasstoyanii yardov
50 ot korablya.
CHernoglazyj paren' v golubom morskom kitele s blestyashchimi pugovicami, s
luchezarnoj ulybkoj i chelyust'yu gangstera pomog devochkam vylezti iz taksi. YA
byl poslednim. Vnimatel'nyj vzglyad, kotorym on, yakoby sluchajno, menya
oglyadel, skazal mne koe o chem. A to, kak on menya pohlopal po plechu, gde
byla pryazhka remnya, derzhavshego koburu, skazalo mne pochti obo vsem.
- Net, - bezzlobno, no tverdo skazal on. - Net.
On dernul kvadratnym podborodkom, glyadya na taksista. Tot vzobralsya k
nam na palubnuyu ploshchadku i stal za moej spinoj.
- S pistoletom nel'zya, parnisha. Sozhaleyu i vsyakoe takoe, - vorkoval
goluboj kitel' rovnym s hripotcoj golosom.
- YA mogu sdat' ego v garderob, eto chast' moej odezhdy. Mne nuzhno uvidet'
Bryunetta po odnomu delu.
Oblachko udivleniya skol'znulo po loshadinoj fizionomii vladel'ca
blestyashchih pugovic.
- Nikogda o takom ne slyshal, - ulybnulsya on. - Ty uzhe v puti, paren'.
Taksist prodel svoyu ruku mne pod myshku.
- Mne nuzhno uvidet' Bryunetta, - nastaival ya, no moj golos prozvuchal
slabo i hrupko, kak golos dryahloj starushki.
- Ne budem ssorit'sya, - posovetoval chernoglazyj. - Ved' my ne v Bej
Siti, ne v Kalifornii i dazhe ne v Soedinennyh SHtatah. Ubirajsya!
- Davaj nazad, v lodku, - ugryumo proburchal za moej spinoj taksist. - YA
vernu dvadcat' pyat' centov. Poehali!
YA sel v lodku. Morskoj kitel' smotrel na menya so spokojnoj sytoj
ulybkoj. Ona stoyala pered moimi glazami, poka ne ischezlo lico, poka ne
ischezla figura na fone prichal'nyh ognej, poka i oni ne ischezli v temnote.
Doroga nazad pokazalas' dlinnee. S taksistom razgovarivat' ne hotelos',
i on ne pytalsya zagovorit' so mnoj. Kogda ya vybralsya na pristan', on
vruchil mne 25 centov.
- Kak-nibud' v drugoj raz, - ustalo skazal on, - kogda budet pobol'she
mesta, chtoby otdelat' tebya kak sleduet.
Poldyuzhiny passazhirov, zhdushchih otpravki, ustavilis' na menya, uslyshav
slova taksista. YA proshel mimo nih cherez malen'kij zal ozhidaniya na plavu k
lestnice, vedushchej na sushu.
Iz-za ograzhdeniya, napererez mne, vyskochil ryzhij detina v rvanoj
tel'nyashke i promaslennyh shtanah. SHCHeku peresekala temnaya polosa neponyatnogo
proishozhdeniya.
YA ostanovilsya, no stolknoveniya s ryzhevolosoj tushej ne izbezhal. A paren'
byl funtov na 30 potyazhelee menya i dyujma na tri vyshe. Pravda, ya byl v takom
sostoyanii, chto mog dvinut' v zuby komu ugodno.
- V chem delo, priyatel'? - rastyagivaya slova, pervym vyskazal
nedovol'stvo sam zhe narushitel'. - Na etoj proklyatoj posudine ne
razbogateesh', verno?
- Zashil by rubashku, a to bryuho vypiraet.
- |to melochi, - prostodushie tak i perlo iz nego. - A iz tvoego kostyuma
vypiraet pistolet.
- Kakogo cherta ty suesh' nos ne v svoi dela?
- Gospodi, da prosto tak. Iz lyubopytstva. Ne obizhajsya, paren'.
- Togda ubirajsya s dorogi.
- Konechno. YA zdes' prosto otdyhayu.
Ustalaya ulybka. Golos mechtatel'nyj, ton delikatnyj. Vse eto nikak ne
vyazalos' s oblikom ryzhego verzily. YA nevol'no vspomnil o drugom cheloveke
gigantskih razmerov i s myagkim golosom.
- Ty zrya zlish'sya, - grustno skazal velikan. - Zovi menya prosto Red.
- Otojdi, Red. I luchshie lyudi sovershayut oshibki, a ya i podavno mogu
sorvat'sya.
On zadumchivo posmotrel po storonam. YA okazalsya zazhatym v uglu, my byli
fakticheski naedine.
- Sdaetsya mne, ty hochesh' na "Monti"? Mozhno. Esli est' veskie osnovaniya.
Lyudi v veselyh odezhdah i s veselymi licami proshli mimo nas i seli v
taksi. YA podozhdal, poka oni otojdut.
- A skol'ko tyanut veskie osnovaniya?
- Pyat'desyat zelenen'kih. Na desyat' bol'she, esli ispachkaesh' moyu lodku
krov'yu.
YA shagnul v storonu, norovya ego obojti.
- Dvadcat' pyat', - ugovarival Red. - Pyatnadcat', esli vernesh'sya s
druz'yami, a ne so mnoj.
- U menya net druzej, - skazal ya i poshel proch'. On ne popytalsya menya
ostanovit'.
U pervogo pirsa raspolozhilsya siyayushchij zal, gde igrali v bingo. Zal byl
uzhe osnovatel'no nabit lyud'mi. YA voshel i ostanovilsya u steny pozadi
igrokov, gde stoyalo mnogo zhelayushchih v ozhidanii svoej ocheredi.
YA posmotrel, kak rastut chisla na elektricheskom tablo, poslushal, kak ih
nazyvayut igroki za stolami, i napravilsya k vyhodu.
CHto-to golubovatoe, pahnushchee kopot'yu, materializovalos' za moej spinoj.
- Net deneg? Ili voobshche tugovato s nimi? - sprosili menya spokojnym
golosom.
YA ostanovilsya. Opyat' ryzhij! U nego byli glaza, kotorye redko mozhno
vstretit'. Bol'shie, fioletovogo cveta, s legkim purpurnym otlivom. Glaza
ocharovatel'noj devushki. Ego kozha byla nezhna i imela krasnovatyj ottenok,
no ne ot zagara. On byl pobol'she Hemingueya, no nemnogo molozhe ego. On byl
pomen'she Losya Melloya, no pobystree ego. Lico zhe bylo prostym, bez slashchavyh
chert.
- CHem ty zanimaesh'sya? - sprosil on. - CHastnyj detektiv?
- Pochemu ya dolzhen tebe dokladyvat'sya? - ogryznulsya ya.
- YA prosto podumal, chto eto tak, - skazal on. - Dvadcat' pyat' slishkom
mnogo? U tebya net podotchetnogo scheta?
- Net.
On vzdohnul.
- U tebya byla dryannaya ideya, - skazal on. - Tebya tam razorvut na
kusochki.
- YA ne udivlyus'. A chem ty zarabatyvaesh' na zhizn'?
- Dollar zdes', dollar tam. Kogda-to ya byl v policii. Oni porvali so
mnoj.
- Zachem mne govorit' ob etom?
- |to pravda.
- Dolzhno byt', ty govorish' pravdu.
On kak-to zagadochno, neopredelenno zaulybalsya, dernuv golovoj, slovno
hotel skazat': "Ish', chego zahotel".
Tri novyh igroka voshli v igru za blizhajshim stolom. A hudoj chelovek v
myatom kostyume s nosom, kak klyuv, s vpalymi shchekami, iz teh, chto zakonchili
igru, vyshel iz-za stola i podoshel k nam, opersya o stenu, ne udostoiv nas
dazhe vzglyadom. Red vezhlivo naklonilsya k nemu i pointeresovalsya:
- My mozhem tebe rasskazat' chto-nibud' interesnoe, druzhishche?
Vysokij uhmyl'nulsya i otoshel. Postrojka vzdrognula, kogda Red snova
prislonilsya k stene.
- Pohozhe, on zdes' nesprosta, - predpolozhil ya.
- Ty dumaesh', chto eto mesto ne podhodit dlya razgovora? Ty oshibaesh'sya.
Lyubogo shpika ya uznayu srazu, a ostal'naya tolpa ne vidit nichego, krome cifr.
U menya est' lodka, tochnee, ya mogu ee vzyat' na vremya. Nemnogo podal'she est'
eshche pirs bez osveshcheniya, ot kotorogo mozhno otplyt'.
Na "Monti" ya znayu gruzovoj lyuk i mogu otkryt', paru raz ya bral ottuda
gruz. Pod paluboj parnej nemnogo.
- U nih est' prozhektory i dozory, - skazal ya.
- My proplyvem nezametno, bud' spokoen, - zaveril Red ubezhdenno.
YA dostal bumazhnik, vytyanul iz nego dve kupyury: v dvadcat' i v pyat'
dollarov, i slozhil ih v neskol'ko raz. Fioletovo-purpurnye glaza,
kazalos', ne obrashchali nikakogo vnimaniya na moi manipulyacii. No
posledovavshij vopros pokazal, chto eto ne tak:
- Tol'ko tuda?
YA kivnul.
- My soshlis' na pyatnadcati. Lishnee ne beru.
- Ceny podnyalis'.
Zakopchennaya ruka proglotila banknoty. On ne toropyas', s dostoinstvom
pokinul igrovoj zal i ischez v temnote nochi. CHelovek s nosom, kak klyuv,
ob座avilsya sleva ot menya i tiho skazal:
- YA dumayu, mne znakom etot paren' v morskoj odezhde. Vash drug? YA ego
gde-to ran'she videl.
YA ottolknulsya ot steny i, ne skazav ni slova, napravilsya k dveryam.
Vyshel i, povernuv nalevo, uvidel dlinnuyu figuru, idushchuyu ot fonarya k fonaryu
vperedi menya na rasstoyanii futov sta-sta dvadcati.
CHerez paru minut ya eshche raz svernul mezhdu dvumya lachugami. CHelovek s
nosom-klyuvom poyavilsya vnezapno. On bespokojno sharil glazami po zemle. YA
podoshel k nemu.
- Dobryj vecher! Mogu li ya za dvadcat' pyat' centov opredelit' vash ves? -
skazal ya i slegka poklonilsya.
CHelovek smotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya.
- Nu, arestovat' tebya, synok? YA zdes' nahozhus' dlya podderzhaniya poryadka
i zakonnosti.
- A kto ih narushaet? - udivilsya ya.
- Tvoj druzhok mne znakom, kazhetsya.
- Konechno. On zhe policejskij.
- Ah, chert, - nevozmutimo skazal chelovek s klyuvom. - Vot gde ya ego
videl. Spokojnoj nochi!
On povernulsya i poshel obratno, otkuda prishel. No vysokoj figury-teni
uzhe ne bylo vidno. Odnako menya eto ne obespokoilo. Nichto v ryzhem parne
menya ne bespokoilo.
YA, ne spesha, legkim progulochnym shagom prodolzhal put'.
Ischezli fonari, ischez drebezg tramvaya, ischez zapah prigorevshego zhira i
vozdushnoj kukuruzy, ischez detskij krik i vopli zazyval iz striptiz-shou,
ischezlo vse, krome zapaha okeana, neozhidanno chistoj linii poberezh'ya i
nakata voln na kamennyj plyazh.
YA shel v polnom odinochestve. Zvuki bujstva zhizni umirali pozadi menya,
yarkij bessovestnyj svet nochnyh pritonov prevrashchalsya v rasplyvchatoe zarevo.
Zatem poyavilsya temnyj neosveshchennyj pirs, ustremlennyj v temnotu okeana.
Dolzhno byt', gde-to zdes'.
Red stoyal u pervoj svai.
- Pravil'no. Idi dal'she, k stupen'kam. A mne nuzhno dobrat'sya do lodki i
progret' motor, - golos ego i zdes' zvuchal rovno, obydenno.
- Policejskij sledoval za mnoj. Tot paren' iz igornogo doma. YA byl
vynuzhden ostanovit'sya i pogovorit' s nim, - proinformiroval ya Reda.
- Olson. Prismatrivaet za karmannikami. Neplohoj paren', tol'ko,
byvaet, izredka sazhaet kogo-nibud' naugad, dlya podderzhaniya v poryadke
zhurnala registracii arestov.
- Poehali skoree, podnimaetsya veter, - poprosil ya. - Mne by ne
hotelos', chtoby on sdul s okeana tuman. Hotya tuman ne ochen' plotnyj, no,
kazhetsya, smog by nam pomoch'.
- On eshche proderzhitsya stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby my smogli odurachit'
prozhektor, - skazal Red. - Da, u nih est' avtomaty na nizhnej palube.
Ladno, idi dal'she po pirsu, ya spravlyus' sam.
On rastvorilsya v temnote, a ya poshel po skol'zkoj poverhnosti pirsa.
Sboku tyanulos' gryaznoe nizkoe ograzhdenie. V konce ego stoyala parochka.
Uvidev menya, muzhchina vyrugalsya, i oni ushli.
Desyat' minut ya slushal, kak voda razbivaetsya o svai. Nochnaya ptica
proshurshala v temnote, chirknuv neyasno ocherchennym krylom po smutno
svetyashchemusya nebu. Vysoko, pryachas' v zvezdah, natuzhno zhuzhzhal samolet. Zatem
vdali prokashlyalsya i zarevel motor, da tak gromko, slovno poldyuzhiny
dvigatelej tyazhelyh gruzovikov. Spustya nemnogo, zvuk oslabel i vnezapno
oborvalsya.
Vyzhdav eshche nekotoroe vremya, ya podoshel k stupen'kam i stal spuskat'sya po
nim s ostorozhnost'yu. Temnaya ten' lodki vyskol'znula iz nochi vnizu,
stuknuvshis' o beton pirsa. Razdalsya golos:
- Vse gotovo. Zalaz'.
YA zalez v lodku i sel ryadom s Redom. A potom ne bylo slyshno nikakih
zvukov, krome zlobnogo bul'kan'ya sprava i sleva. Snova stali slivat'sya
ogni Bej Siti, poyavlyayas' i ischezaya za vrazhdebnymi volnami. Snova krichashchie
ogni "Korolevskoj korony" skol'znuli mimo nas. Kazalos', korabl'
demonstriruet sebya na vrashchayushchejsya platforme, kak modnyj eksponat. I snova
levyj bort "Montesito" vyros iz t'my Tihogo okeana, luch prozhektora osveshchal
prostranstvo vokrug, medlenno vrashchayas', i napomnil mne luch mayaka.
- YA boyus', - vdrug skazal ya. - YA ochen' boyus'.
Red sbavil gaz i lodka, kazalos', zaskol'zila besshumno, bezzabotno
pokachivayas' na volnah. On nedoumevayushche posmotrel na menya.
- YA boyus' smerti i otchayaniya, - skazal ya. - Temnoj vody i lic
utoplennikov, cherepov s pustymi glaznicami. YA boyus' smerti, ya boyus'
pustoty, ya boyus', chto ne vstrechu cheloveka po imeni Bryunett.
- Ty horosho sebya nakachal, - hihiknul Red. - Bryunett mozhet byt' v lyubom
meste. Na odnom iz etih korablej, v svoem klube, v tapochkah u domashnego
ochaga. |to vse, chto tebe nuzhno?
- Mne nuzhen ogromnyj paren' po imeni Melloj, grubiyan, kotoryj nedavno
vyshel iz tyur'my shtata Oregon posle vos'miletnej otsidki za ograblenie
banka. On pryatalsya v Bej Siti, - i ya rasskazal Redu gorazdo bol'she, chem
namerevalsya, Dolzhno byt', iz-za ego glaz.
On obdumal vse eto i, kak by nehotya, zagovoril, vypuskaya s kazhdym
slovom par vo vlazhnyj prohladnyj vozduh. Mozhet byt', poetomu ego rech'
pokazalas' mne umnee, chem ona byla, a, mozhet byt', i ne poetomu.
- Koe-chto dejstvitel'no imeet smysl, - izlagal Red. - Koe-chto net. Koe
o chem ya by ne hotel znat', a koe o chem hotel by. Esli etot Zonderborg
soderzhal ubezhishche, prodaval sigarety s marihuanoj, posylal parnej na
ograblenie bogatyh dam, to kazhetsya razumnym to, chto u nego byla "ruka" v
gorodskom upravlenii. Odnako eto sovsem ne znachit, chto kazhdyj policejskij
znal ob etom, da i ne vse ego lyudi v gorodskom upravlenii, veroyatno,
znali. Vozmozhno, Blejn znal, a Heminguej, kak ty ego nazval, - net. Blejn
- podlec, vtoroj zhe prosto krutoj policejskij, ni ploh, ni horosh, ni
kuplen, ni chesten, nemnogo tupovat, kak ya, chtoby schitat', chto rabota v
policii - samyj razumnyj sposob zarabotat' na zhizn'. A etot psihiatr tozhe
nikak ne vpisyvaetsya. On kupil sebe zashchishchennuyu zonu na luchshem rynke, v Bej
Siti, i on ee ispol'zoval po neobhodimosti. Vy nikogda ne uznaete, chto u
takogo parnya na ume i na sovesti i chego on boitsya. On mog by ochen'
ispugat'sya i v osleplenii popytat'sya obezvredit' posetitelya, tem bolee chto
on privyk durit' bogatyh dam, a obmanut' ih proshche, chem bumazhnuyu kuklu. A
naschet tvoego prebyvaniya u Zonderborga, mne kazhetsya, chto Blejn opasalsya,
chto doktor uznaet, kto ty, i, vozmozhno, oni rasskazali Zonderborgu imenno
tu istoriyu, iz kotoroj sledovalo, chto podobrali tebya s pomutnennym
rassudkom. Zonderborg ne znal, chto s toboj delat': to li otpustit', to li
postoyanno derzhat' pod narkotikami. Mne kazhetsya, vse bylo tak. Blejn,
veroyatno, znal i pro Melloya. YA by ne upustil etu nit'.
YA slushal i nablyudal za luchom prozhektora i za priplyvayushchimi i
uplyvayushchimi taksi.
- YA ne znayu, o chem dumali te parni, ne znayu, tupy oni ili podkupleny, -
skazal Red, - no beda policejskih v tom, chto oni dumayut, budto policejskaya
forma daet im chto-to, chego u nih do etogo ne bylo. Mozhet byt', kogda-to
dejstvitel'no davala, no ne sejchas. Nad nimi stoit slishkom mnogo
soobrazitel'nyh umov. Predstav', my prihodim k Bryunettu. On ne upravlyaet
gorodom. No ego ne dolzhny trogat'. On vlozhil bol'shie den'gi v vybory mera,
chtoby ego ne bespokoili s ego vodnymi taksi i tak dalee. Esli by emu
ponadobilis' kakie-to chastnosti, vlasti emu ih predostavili by. Naprimer,
odin iz ego druzhkov, advokat, sovershil naezd v p'yanom sostoyanii, tak
Bryunett dobilsya togo, chtoby togo nakazali kak za ezdu v netrezvom vide.
Byli izmeneny materialy sledstviya, a eto ved' tozhe prestuplenie. Nu da Bog
s nim. |to tak, dlya obshchego predstavleniya. Ego zanyatie - azartnye igry, no
vse podpol'nye dela sejchas tesno svyazany. On mozhet torgovat' marihuanoj,
sdirat' procenty s lyudej, kotoryh ustroil na rabotu. On mozhet znat'
Zonderborga, a mozhet i ne znat'. No yuvelirnyj nalet? Vosem' tysyach za
redkoe kol'e? Net, on vypadaet. Predstav', chto natvorili parni za vosem'
tysyach. Smeshno podumat', chto Bryunett imel chto-to obshchee s nimi.
- Da, - skazal ya. - Oni, vspomni-ka, cheloveka ubili.
- Ne on ubil, i ne po ego porucheniyu. Esli by eto bylo delo ruk
Bryunetta, telo ne nashli by. Ved' malo li chto zashito v odezhdu parnya? Zachem
riskovat'? YA delayu nemalo del dlya tebya za dvadcat' pyat' dollarov, a?
- Voobshche, smog by Bryunett ubit'?
Red nemnogo podumal.
- Mog i, veroyatno, ubil. No on ne krutoj paren'. On iz podpol'nyh
biznesmenov novogo tipa. My dumaem o nih po-starinke, kak kogda-to dumali
ob medvezhatnikah ili ob iskolotyh podonkah-narkomanah. Kriklivye
policejskie komissary vopyat po radio, chto vse glavari podpol'nogo biznesa
truslivye krysy, chto oni mogut zaprosto ubivat' detej i zhenshchin, a potom
polzat' v nogah i umolyat' o poshchade pri vide policejskoj formy. |tim
komissaram sledovalo by znat' zhizn' poluchshe, a ne pytat'sya navyazyvat'
lyudyam chepuhu. Est' truslivye gangstery i est' truslivye policejskie - no i
teh i drugih chertovski malo. A chto kasaetsya lyudej ottuda, s verhushki
obshchestva, naprimer, kak i sam Bryunett, to oni ne probirayutsya tuda cherez
ubijstva. Oni dostigayut vsego uporstvom i golovoj. I u nih net stadnoj
hrabrosti, kak u policejskih. Prezhde vsego, oni - biznesmeny. CHto by ni
delali - vse radi deneg. V etom oni odinakovy vo vsem mire. Inogda,
predstav', u parnya dela plohi. O'kej. Ubrat'. No oni ochen' zadumyvayutsya,
prezhde chem sdelat' eto. Kakogo cherta ya chitayu tebe lekciyu?
- CHelovek, kak Bryunett, ne stal by pryatat' Melloya, - skazal ya, - posle
togo, kak tot ubil dvuh chelovek.
- Net. Ne stal by, esli net bolee glubokih prichin, krome deneg. Nu,
kak, hochesh' vernut'sya?
- Net.
Red polozhil ruki na shturval. Lodka stala ponemnogu nabirat' skorost'.
- Ne podumaj, chto mne nravyatsya eti ublyudki, - skazal Red. - YA ih
smertel'no nenavizhu.
Rasseivayas' v tumane, luch vrashchayushchegosya prozhektora edva dostaval do
poverhnosti vody. Vozmozhno, ego vklyuchili dlya pokazuhi, pol'zy ot nego
takoj noch'yu ni na cent. Esli zhe kto-nibud' zahotel by zahvatit' odin iz
etih igornyh korablej, to emu prishlos' by delat' delo bol'shimi silami i
chasa v chetyre utra, kogda kompaniya zayadlyh lyubitelej poigrat' znachitel'no
umen'shalas', i prodolzhat' ispytyvat' sud'bu ostavalos' lish' neskol'ko
samyh zayadlyh igrokov. Odnako ekipazh, valivshijsya s nog ot ustalosti, dazhe
v chetyre utra sozdal by smertel'nye slozhnosti dlya zhelayushchih sdelat' den'gi
takim obrazom. Odnazhdy uzhe pytalis'.
Lodka-taksi ostanovilas' u prichal'noj ploshchadki, razgruzilas' i ushla po
napravleniyu k beregu. Red vel svoyu motorku u samoj granicy, ocherchivaemoj
luchom sveta. Esli by na korable podnyali luch prozhektora hotya by na paru
futov, prosto radi razvlecheniya... No tam ne sdelali etogo. Luch lenivo
proshel mimo, my bystro peresekli liniyu i bokom priblizilis' k skol'zkomu
korpusu korablya, Dvustvorchatye zheleznye dveri neyasno vyrisovyvalis' v
temnote vysoko nad nami, i, kazalos', chto do nih nevozmozhno dobrat'sya.
Nasha lodka carapnula drevnij bort "Montesito". Volna shlepalas' o korpus
lodki, nemnogo ee pokachivaya. Bol'shaya ten' Reda vyrosla vozle menya, i
svernutaya v kol'co verevka skol'znula vverh, zacepilas' za chto-to, hlopnuv
pri etom, a konec upal v vodu.
Ryzhij vylovil ego bagrom, kak sleduet natyanul i privyazal k kakomu-to
shtyryu na kapote dvigatelya. Tuman byl dostatochno gustym, chtoby vse kazalos'
nereal'nym, Vlazhnyj vozduh byl tak zhe holoden, kak pepel lyubvi. Red
naklonilsya, i ego dyhanie zashchekotalo mne uho:
- Nado poderzhat' lodku. YA polezu po obshivke, a ty za mnoj.
- YA ne mogu zhdat', - skazal ya, drozha.
On polozhil moi ruki na shturval, povernuv ego v nuzhnoe polozhenie,
ustanovil oboroty dvigatelya i prikazal tak derzhat' lodku.
Po obshivke shla metallicheskaya lestnica, povtoryaya izgib korablya. Ee
stupen'ki kazalis' ochen' skol'zkimi. Naverhu lestnica zakanchivalas' u
administrativnogo stroeniya.
Red vyter ladoni o shtany. Mne podumalos', chto on ne vyter, a eshche bol'she
izmazal ruki mazutom. Zatem on dotyanulsya do pervoj perekladiny lestnicy,
podtyanulsya na rukah i upersya rezinovoj podoshvoj botinok v skol'zkuyu
stupen'ku. Luch prozhektora sharil teper' daleko ot nas. Svet otrazhalsya ot
vody i, kazalos', zastavlyal yarko svetit'sya moe lico, no eto tol'ko
kazalos'. Nad golovoj razdalsya skrip ochen' tyazhelyh petel'. Vybilsya
blednyj, zheltovatyj puchok sveta i, kak prizrak, rastvorilsya v tumane.
Pokazalis' ochertaniya odnoj poloviny gruzovogo lyuka. On ne byl zakryt
iznutri na zasov. Interesno, pochemu? Razdalsya shepot. Slov ne razobrat', no
smysl ponyaten. YA ostavil shturval i na shershavom bortu nashchupal skol'zkuyu
lestnicu. O, eto bylo samoe tyazheloe puteshestvie v moej zhizni. YA ochutilsya v
hranilishche, zavalennom upakovannymi yashchikami, bochkami, buhtami kanata i
rzhavymi cepyami. YA tyazhelo, hriplo i chasto dyshal. Krysy popiskivali v temnyh
uglah. ZHeltyj svet popadal syuda cherez uzkuyu shchel' v dal'nej stene.
Red snova stal sheptat' mne na uho:
- Otsyuda my pryamikom napravimsya v kotel'noe otdelenie. U nih mashina
vsegda pod parami, potomu chto na etoj posudine net dizelej. Tam, vnizu,
budet, navernoe, vsego odin paren', dezhurnyj. Ottuda ya pokazhu tebe
ventilyacionnoe otverstie bez reshetki. Ventilyacionnaya truba vyhodit na
sluzhebnuyu palubu. Na nee vsem posetitelyam zapreshcheno podnimat'sya. Dal'she
vse zavisit ot tebya.
- Dolzhno byt', u tebya est' rodstvennik na etom korable? - sprosil ya.
- Sluchalis' veshchi i poveselee. Ty skoro vernesh'sya?
- Vozmozhno, mne pridetsya plyuhnut'sya v vodu so sluzhebnoj paluby, -
skazal ya i dostal bumazhnik. - YA dumayu, eto stoit eshche nebol'shuyu summu. Tebe
hvatit, chtoby pozabotit'sya o moem tele, kak o svoem.
- Ty mne bol'she nichego ne dolzhen, druzhishche.
- YA pokupayu bilet na obratnyj rejs, dazhe esli ya im ne vospol'zuyus'.
Beri den'gi, poka ya ne razrevelsya i ne namochil tvoyu rubashku.
- Tam, naverhu, tebe nuzhna pomoshch'?
- Edinstvennoe, chto mne ponadobitsya, tak eto krasnorechie.
- Uberi den'gi, - skazal Red. - Ty mne uzhe vse oplatil. Pohozhe, ty
boish'sya, - on vzyal moyu ruku. Ego ruka byla sil'naya, tverdaya, teplaya i
nemnogo lipkaya. - YA ne znayu, chego ty boish'sya, - prosheptal on.
- YA eto preodoleyu, tak ili inache, - poobeshchal ya.
I poshel za nim mimo bochek. Perestupiv cherez metallicheskij porog, my
okazalis' v dlinnom tusklom koridore s korabel'nym zapahom. Koridor vyvel
nas na stal'nuyu platformu-reshetku, izmazannuyu kak mazutom. Dal'she prishlos'
spuskat'sya po metallicheskoj lestnice, na kotoroj bylo trudno uderzhat'sya.
Mernoe shipenie topok napolnilo vozduh i zaglushalo vse drugie zvuki. My
povernuli i poshli na shipen'e skvoz' grudy zheleza.
Vyglyanuv iz-za ugla, my uvideli malen'kogo ital'yashku v purpurnoj
shelkovoj rubashke. On sidel v pletenom kresle pod visyashchej bez abazhura
lampoj i chitaet gazetu pri pomoshchi chernogo ukazatel'nogo pal'ca i ochkov v
stal'noj oprave, prinadlezhavshih kogda-to ego dedushke.
Red besshumno vyros u nego za spinoj i vezhlivo skazal:
- Privet, Korotyshka. Kak pozhivayut ostal'nye parni?
Ital'yanec otkryl rot i brosil ruku za pazuhu. Red v容hal emu po
chelyusti, berezhno polozhil ego na pol i nachal razryvat' purpurnuyu rubashku na
poloski.
- ZHal', eto rasstroit parnya bol'she, chem udar v chelyust', - sokrushenno
predpolozhil Red.
On svyazal ital'yanca, votknul emu v rot klyap i ochen' akkuratno polozhil v
bezopasnoe mesto ego ochki. My podoshli k ventilyacionnomu otverstiyu, na
kotorom ne bylo reshetki. YA zaglyanul v nego i nichego, krome chernoty, ne
uvidel.
- Do svidaniya, - skazal ya.
- Mozhet byt', tebe nado nemnogo pomoch'?
YA vstryahnulsya, kak mokraya sobaka.
- Libo ya sdelayu eto delo v odinochku, libo ya ego voobshche ne sdelayu. Poka.
- Skol'ko ty tam probudesh'? - golos Reda zvuchal obespokoenno.
- CHas ili nemnogo pomen'she.
On smotrel na menya, pokusyvaya gubu, zatem kivnul.
- Inogda byvaet nuzhno tak postupat', - filosofski izrek on. - Budet
vremya, zaglyani v igornyj zal. Da, gruzovoj lyuk otkryt. Mozhet, prigoditsya.
Ne zabud' vospol'zovat'sya im.
I on bystro ushel.
Holodnyj vozduh moshchnym potokom lilsya vniz po trube. Dolgim byl put'
naverh. Minuty cherez tri, kotorye pokazalis' mne chasom, ne men'she, ya
vysunul golovu iz otverstiya i oglyadelsya po storonam. Sovsem blizko
vidnelis' shlyupki, nakrytye brezentom. Tihie golosa bormotali v temnote.
Medlenno dvigalsya luch prozhektora. On nachinalsya otkuda-to sverhu, vozmozhno,
s platformy, ukreplennoj na verhushke odnoj iz macht. Tam navernyaka byl
paren' s avtomatom.
Holodnaya rabota, holodnyj komfort, sogrevaet lish' mysl', chto kto-to
lyubezno ostavil otkrytym gruzovoj lyuk.
Dalekaya muzyka bubnila, kak fal'shivye basy deshevogo priemnika. CHerez
tuman probivalsya svet neskol'kih zvezd, smotryashchih na neuemnuyu zemlyu.
YA vybralsya iz ventilyacionnoj truby, dostal pistolet iz kobury i spryatal
ego vo vnutrennij karman, poblizhe k serdcu. Sdelal tri shaga, prislushalsya.
Bormotanie prekratilos', no, vidimo, ne iz-za menya. Tainstvennye sily,
sobrav svet iz nochi i iz tumana v odnoj tochke, pomogli mne razglyadet'
blestyashchuyu poverhnost' pulemeta, ustanovlennogo na vysokoj trenoge i
navisavshego dlinnym stvolom nad ograzhdeniem. Vozle nego nepodvizhno stoyali
dva cheloveka. Oni snova stali tiho razgovarivat' drug s drugom. So storony
ih razgovor kazalsya bessmyslennym bormotaniem. Ochevidno, ya slishkom dolgo
prislushivalsya k nim. Za moej spinoj kto-to progovoril:
- Sozhaleyu, no gostyam nel'zya nahodit'sya na sluzhebnoj palube.
YA povernulsya i posmotrel na ruki etogo parnya. Oni byli pusty.
Togda ya zashel na druguyu storonu shlyupki. Paren' besshumno posledoval za
mnoj.
- Po-moemu, ya zabludilsya, - skazal ya.
- Navernoe, tak ono i est', - u nego byl yunosheskij golos. - No ved'
zdes' dver' u shodnogo trapa, a na nej avtomaticheskij zamok, horoshij
zamok. Ran'she zdes' byl otkrytyj prohod i natyanuta cep', tablichka s
nadpis'yu, chto prohodit' nel'zya. No nekotorye vesel'chaki pereprygivali
cherez cep'.
On dolgo govoril, to li usyplyaya bditel'nost', to li zhdal chego-to.
- Kto-to, navernoe, ostavil dver' otkrytoj, - skazal ya. Paren' byl
ponizhe menya rostom.
- Esli kto-to ostavil dver' otkrytoj, to bossu eto ne ponravitsya, a
esli net, to nam by hotelos' znat', kak vy zabralis' syuda. YA uveren, vy
eto znaete. Vy byli s kompaniej?
- S ocharovatel'noj kompaniej.
- Vam by sledovalo s nej ostavat'sya.
- Vy znaete, kak eto byvaet - otvernesh'sya, a kakoj-to priyatel' uzhe
pokupaet ej vypivku.
Paren' ponimayushche zahihikal i sdelal edva zametnoe dvizhenie podborodkom
sverhu vniz.
YA uspel nagnut'sya i otskochit' v storonu. V vozduhe poslyshalsya svist
dubinki. YA uzhe privyk k tomu, chto lyubaya dubinka v etih krayah avtomaticheski
opuskalas' na moyu golovu. Ryadom kto-to smachno vyrugalsya. Kraem glaza ya
zametil dolgovyazogo cheloveka s dubinkoj v ruke. YA ne zametil, kogda on
vynyrnul iz-za shlyupki. Delat' nechego. YA tihim i zlym golosom prikazal:
- Idite vpered i ne trus'te!
I gromko shchelknul predohranitelem.
Dolgovyazyj stoyal kak vkopannyj, dubinka svisala s ego zapyast'ya. Tot zhe,
s kotorym ya razgovarival, ne spesha obdumyval sozdavsheesya polozhenie.
- Dlya vas eto nichego ne znachit, - vdrug ser'ezno skazal on. - Vam ne
vybrat'sya otsyuda.
- YA podumal ob etom. A eshche podumal, chto vas eto ne kasaetsya.
- CHto vam nuzhno?
- U menya est' pistolet, - skazal ya. - No on vovse ne obyazatel'no dolzhen
vystrelit'. Mne nado pogovorit' s Bryunettom.
- On uehal po delam v San-Diego.
- Togda ya pogovoryu s ego zamestitelem.
- Horosho, - priyatnym golosom skazal tot, chto ponizhe i pomolozhe. - My
spustimsya vniz, a vy spryachete pushku pered vhodom.
- YA spryachu pushku, kogda projdu cherez dver'.
On zasmeyalsya.
- Otpravlyajsya na post, Slim! YA sam razberus'. Nu, chto zh, sledujte za
mnoj.
On poshel vperedi menya, a dlinnyj tip rastvorilsya v temnote.
My proshli cherez palubu i spustilis' po skol'zkoj lestnice. Vnizu byla
tolstaya dver'. Moj soprovozhdayushchij otkryl ee i osmotrel zamok. Ulybnulsya,
kivnul, priderzhal dlya menya dver', i ya shagnul vnutr', pryacha pistolet v
karman.
Dver' za spinoj zakrylas', lyazgnuv zamkom.
- Do sih por vrode spokojnyj byl vecher, - progovoril paren'.
Pered nami za pozolochennoj arkoj okazalas' obychnaya igrovaya komnata. V
dal'nem uglu stoyala korotkaya steklyannaya stojka i neskol'ko stul'ev. V
centre lestnica uhodila vniz. YA slyshal zvuk vrashchayushchihsya ruletok. V komnate
bylo ne bol'she polusotni lyudej.
Dvoe v smokingah, ne spesha, nikuda ne glyadya, napravilis' k nam. |togo
sledovalo ozhidat'. Podojdya k arke, oba sunuli ruki v karmany, za
sigaretami, konechno. Moj soprovozhdayushchij podzhidal etih gospod.
- Nu chto zh, s etogo momenta my dolzhny vesti sebya bolee organizovanno, -
skazal nevysokij chelovek v smokinge. - Vy ne vozrazhaete?
- Vy - Bryunett? - vnezapno sprosil ya. On neopredelenno pozhal plechami.
- Konechno.
- Vy ne vyglyadite kruto, - skazal ya.
- Nadeyus', net.
Dva cheloveka v smokingah vezhlivo zazhali menya mezhdu soboj.
- Zdes', - skazal Bryunett, - my smozhem spokojno pogovorit'.
On otkryl dver'.
Komnata byla pohozha i nepohozha na kayutu. Dve mednye lampy svisali v
sharnirnyh podvesah nad temnym stolom iz plastika. V uglu stoyala bol'shaya
kombinirovannaya ustanovka: priemnik s proigryvatelem i bol'shaya stopka
plastinok. Krasnyj kover pokryval pol, i na nem stoyal divan iz krasnoj
kozhi, stolik s sigaretami i grafinom, neskol'ko stul'ev.
- Sadites', - skazal Bryunett i zashel za stol. Na stole bylo mnogo
delovyh bumag s kolonkami cifr, otpechatannyh na buhgalterskoj mashinke. On
sel v kreslo s vysokoj spinkoj i osmotrel menya. Zatem vzyal so stola ruchku,
pochesal eyu mochku uha. U nego byla koshach'ya ulybka, no mne nravyatsya koshki.
On byl ni molod, ni star, ni tolstyj, ni hudoj. Mnogo vremeni on provel
vozle okeana. |to otrazilos' na nem: zdorovoe, krepkoe teloslozhenie.
Volosy kashtanovogo cveta lezhali estestvennymi volnami. Umnoe lico vyrazhalo
ele ulovimuyu ugrozu, ishodyashchuyu iz zheltovatyh glaz. Ruki horosho uhozheny,
bez perstnej. Smoking temno-sinego cveta, pochti chernogo, zhemchuzhnaya zakolka
v galstuke. Zakolka pokazalas' mne velikovatoj, no, vozmozhno, ot zavisti.
On dovol'no dolgo smotrel na menya i, nakonec, skazal:
- U nego pistolet.
Odin iz parnej upersya mne v spinu chem-to pohozhim na udochku. Ruka bystro
obyskala menya, vytashchila pistolet i poiskala drugoe oruzhie.
- CHto-nibud' eshche? - uslyshal ya.
- Ne sejchas, - pokachal golovoj Bryunett, Odin iz parnej polozhil moj
pistolet na stol. Bryunett polozhil ruchku, vzyal nozh dlya razrezaniya konvertov
i stal im podtalkivat' pistolet, nablyudaya, kak tot skol'zit po stolu.
- Nado li mne ob座asnyat', chego ya hochu sejchas? - spokojno sprosil on,
glyadya mne cherez plecho.
Odin iz ohrannikov vyshel, a drugogo ne bylo ni slyshno, ni vidno.
Vocarilas' tishina, narushaemaya gluhimi golosami iz igrovoj komnaty i
dalekoj muzykoj.
- Hotite vypit'?
- Spasibo.
Ostavshijsya ohrannik prigotovil paru koktejlej u malen'kogo bara. On ne
pytalsya pryatat' stakany, kogda smeshival napitki.
- Zakurite?
- Spasibo.
- Egipetskie podojdut?
- Konechno.
My zakurili, vypili. Po vkusu - horoshee shotlandskoe viski. Ohrannik ne
pil.
- YA hotel by...
- Prostite, no eto nevazhno, ne tak li?
Myagkaya koshach'ya ulybka i lenivo poluprikrytye veki. Dver' otkrylas', i v
komnatu voshel ohrannik, kotoryj zabral u menya pistolet, a s nim paren' v
morskom kitele, s ulybkoj gangstera. YA uznal ego. On vzglyanul na menya, i
lico ego poblednelo do cveta mela.
- |tot ne prohodil mimo menya, - bystro progovoril on.
- U nego byl pistolet, - skazal Bryunett, ukazyvaya na stol nozhom. - |to
ego pistolet. On dazhe, mozhno skazat', navel ego na menya na sluzhebnoj
palube.
- YA ego ne propuskal, boss, - eshche bystree progovoril morskoj kitel'.
Bryunett podnyal glaza i ulybnulsya mne.
- Nu?
- Uvol'te ego, - skazal ya.
- Taksist mozhet eto dokazat', - rychal kitel'.
- Vy uhodili so svoego posta v polshestogo?
- Ni na minutu, boss.
- |to ne otvet. Za minutu mozhet past' imperiya.
- Ni na sekundu, boss.
- No ego mozhno legko provesti, - skazal ya i zasmeyalsya. Morskoj kitel'
sdelal vypad v moyu storonu, i ego kulak so svistom mel'knul v vozduhe, kak
hlyst. I pochti dostal do moego viska. No sledom razdalsya gluhoj bokovoj
udar v ego chelyust'. Paren' poshatnulsya, bezuspeshno pytayas' shvatit'sya za
stol, i povalilsya na spinu. Bylo interesno dlya raznoobraziya posmotret',
kak oglushayut kogo-to drugogo, no ne tebya.
Bryunett prodolzhal ulybat'sya mne.
- YA dumayu, vy ne budete k nemu nespravedlivy, - skazal Bryunett. -
Ostaetsya vyyasnit' naschet dveri.
- Sluchajno okazalas' otkrytoj.
- A eshche chto-nibud' vy mogli by vydumat'?
- Ne v takom mnogochislennom obshchestve.
- YA pogovoryu s vami odin na odin, - skazal Bryunett, ne glyadya ni na
kogo, krome menya.
Odin iz ohrannikov podnyal oglushennogo s pola i potashchil ego k vyhodu,
vtoroj derzhal otkrytoj dver'. Oni vyshli, i dver' zakrylas'.
- Horosho, - skazal Bryunett. - Kto vy i chto vam nuzhno?
- YA - chastnyj detektiv. I ya hochu pogovorit' s chelovekom po imeni Los'
Melloj.
- Pokazhite vashi dokumenty.
YA pokazal emu. On vernul mne bumazhnik, prodolzhaya ulybat'sya teatral'noj
ulybkoj.
- YA rassleduyu ubijstvo, - skazal ya. - Ubijstvo cheloveka po imeni
Merriot v kan'one nepodaleku ot vashego kluba Bel'veder. V proshlyj chetverg
vecherom. Ubijstvo okazalos' svyazannym s drugim ubijstvom: Melloj, byvshij
zaklyuchennyj i krutoj so vseh storon paren', ubil zhenshchinu.
Uslyshannoe ne udivilo Bryunetta.
- YA vas poka ne sprashivayu, kakoe otnoshenie eto imeet ko mne. Polagayu,
vy dojdete do etogo. Skazhite, kak vy probralis' na etot korabl'?
- YA skazal vam.
- |to nepravda, - spokojno skazal on. - |to nepravda, Marlou. Vy eto
znaete. Paren' s prichal'noj ploshchadi ne vret. YA tshchatel'no podbirayu lyudej.
- Vy vladeete chast'yu Bej Siti, - ne menee spokojno skazal ya. - YA ne
znayu, naskol'ko bol'shoj chast'yu, no dostatochnoj dlya vashih nuzhd. Nekto
Zonderborg soderzhal ubezhishche dlya prestupnikov v Bej Siti, on takzhe torgoval
narkotikami. Dlya vsego etogo emu nuzhny byli svyazi. Ne dumayu, chto on smog
by chto-nibud' sdelat' bez vas. Melloj skryvalsya u nego. Melloj ushel. On
pochti sem' futov rostom i ego nelegko spryatat'. YA predpolagayu, chto on
premilo ustroilsya na odnom iz vashih korablej.
- Vy rassuzhdaete primitivno, - skazal Bryunett. - Predpolozhim, ya zahotel
ego spryatat', zachem zhe mne idti na risk i derzhat' ego zdes'? - on potyanul
nemnogo iz stakana. - Krome togo, u menya drugoj biznes. K primeru,
dostatochno trudno uderzhat' v horoshem sostoyanii liniyu morskih taksi bez
vsyakih problem. U menya - v poryadke. V mire polno mest, gde mozhet
spryatat'sya negodyaj, esli u nego est' den'gi. Vy by ne mogli pridumat'
chto-nibud' poluchshe?
- Smog by, da ne vizhu v etom smysla.
- No ya nichem ne mogu vam pomoch'. Itak, kak vy okazalis' na korable?
- YA ne stanu govorit'.
- Boyus', ya vynuzhden budu zastavit' vas skazat', Marlou. YA smogu eto
sdelat'.
- Esli ya rasskazhu vam, vy peredadite paru slov Melloyu?
- Kakih slov?
YA vzyal svoj bumazhnik so stola, dostal iz nego vizitku i perevernul ee.
Otlozhiv bumazhnik, vzyal ruchku. Napisal pyat' slov na oborote i tolknul ee
cherez stol. Bryunett vzyal ee i prochital napisannoe.
- Dlya menya eto nichego ne znachit, - skazal on.
- Dlya Melloya eto budet chto-to znachit'.
Bryunett otkinulsya na spinku kresla i udivlenno ustavilsya na menya.
- YA vas ne ponimayu. Vy riskuete, prihodite syuda i lish' dlya togo, chtoby
ya vruchil vashu vizitku kakomu-to neznakomomu mne golovorezu. |to, prostite,
chepuha!
- Da, v tom sluchae, esli vy ne znaete Losya Melloya.
- Pochemu vy ne ostavili pistolet na beregu i ne priplyli syuda obychnym
sposobom?
- Snachala ya zabyl o pistolete. A potom ponyal, chto parnishka v morskom
kitele vse ravno ne propustit menya. Potom ya sluchajno stolknulsya s parnem,
kotoryj znaet inoj put'.
Ego zheltye glaza zasvetilis'. On ulybnulsya, no nichego ne skazal.
- Paren' vovse ne moshennik, on prosto derzhit uho vostro. U vas est'
gruzovoj lyuk, nezapertyj iznutri i ventilyacionnoe otverstie bez reshetki.
Dostatochno otrubit' odnogo cheloveka, chtoby dobrat'sya do sluzhebnoj paluby.
Vam by poluchshe prosmotret' spisok svoego ekipazha, Bryunett.
On medlenno poshevelil gubami i snova posmotrel na kartochku.
- Nikakogo Melloya na bortu net, - skazal on. - No esli vy govorite
pravdu, to ya ee pokupayu.
- A vy sami posmotrite. Prover'te.
- O'kej. Esli ya najdu vozmozhnost', ya peredam etu zapisku Melloyu. Ne
znayu pochemu, no ya vvyazyvayus' v vashi dela.
- I vse-taki posmotrite gruzovoj lyuk.
On neskol'ko sekund posidel, ne shevelyas', zatem, naklonyas' vpered,
tolknul mne pistolet.
- CHto ya v zhizni delayu? - Bryunett stal govorit' zadumchivo, kak budto on
byl odin. - YA upravlyayu gorodami, vybirayu merov, pokupayu policiyu, torguyu
narkotikami, pryachu prestupnikov. Kak mnogo u menya vremeni, - on zasmeyalsya.
- Kak mnogo.
YA vzyal pistolet i polozhil ego v koburu. Bryunett vstal.
- YA veryu vam, no ya nichego ne obeshchayu, - skazal on, glyadya pristal'no na
menya.
- Konechno.
- Vy riskovali, chtoby uslyshat' tak malo?
- Da.
On sdelal zamyslovatyj zhest i protyanul ruku cherez stol. YA pozhal ee. Ona
byla malen'koj, zhestkoj i nemnogo goryachej.
- I vse zhe, vy by ne rasskazali mne, kak vam udalos' uznat' ob etom
lyuke?
- YA ne mogu. No etot paren' ne podlec. On ne navredit vam.
- YA by, konechno, smog zastavit' vas skazat'. No net, - on kachnul
golovoj. - YA uzhe poveril vam, poveryu eshche raz. Posidite zdes'. Hotite
spirtnogo - pejte.
On nazhal knopku zvonka. Dver' otkrylas', voshel odin iz ohrannikov.
- Ostan'sya zdes'. Sdelaj gostyu vypit', esli on zahochet. I bez
grubostej.
Telohranitel' sel vozle menya, bezmyatezhno razvalyas' v kresle. Bryunett
bystro vyshel iz kabineta. YA zakuril i dopil koktejl'. Ohrannik ne to chtoby
ohotno, no dovol'no operativno sdelal mne eshche odin stakanchik. YA vypil ego
i snova zakuril, Voshel Bryunett, pomyl ruki pod kranom v uglu kabineta i
snova sel za stol. Kivnul telohranitelyu, tot tiho vyshel.
ZHeltovatye glaza vnov' izuchali menya.
- Vy vyigrali, Marlou. U menya ekipazh - 164 cheloveka. Vy mozhete uehat' v
taksi. Nikto vas ne pobespokoit. CHto kasaetsya vashego poslaniya, to u menya
est' koe-kakie svyazi. YA ih ispol'zuyu. Spokojnoj nochi. Vozmozhno, mne
sledovalo by poblagodarit' vas za predstavlenie.
- Spokojnoj nochi, - skazal ya i vyshel.
U korabel'nogo prichala dezhuril drugoj chelovek, i do berega ya dobralsya
na drugom taksi.
YA zashel v igornyj zal u pirsa i prislonilsya k stene pozadi igrokov.
CHerez paru minut vozle menya prislonilsya k stene Red.
- Vse v poryadke? - ya ele rasslyshal ego vopros na fone gromkih golosov
krup'e, rezko vykrikivayushchih cifry.
- Spasibo tebe. On kupil. O, on krupno zavolnovalsya.
Ryzhij oglyadelsya po storonam i priblizilsya k moemu uhu:
- Nashel togo parnya?
- Net. No ya nadeyus', chto Bryunett najdet ego i peredast moe poslanie.
Red povernul golovu i stal smotret' na stoly. On zevnul i otoshel ot
smeny. Snova zdes' byl chelovek s nosom-klyuvom. Red shagnul k nemu i skazal:
- Privet, Olson!
I chut' ne sbil ego s nog, projdya mimo.
Olson posmotrel emu vsled s kisloj minoj, popravil shlyapu i splyunul na
pol.
Kak tol'ko Red vyshel, ya tozhe pokinul eto zavedenie i napravilsya k
stoyanke, gde ostavil svoyu mashinu.
Priehav v Gollivud, ya ostanovilsya vozle svoego doma. Dolgo sidel v
mashine, perezhidaya neozhidannyj vesennij dozhd', kuril, itozhil sdelannoe za
den'. V kvartire pohodil bosikom, oshchushchaya podoshvami holodok pola. Pal'cy na
nogah slegka onemeli.
YA sel na krovat' i opyat' stal vspominat' perezhitoe, pytayas' razobrat'sya
v svyazyah, nevidimyh poka, mezhdu Bryunettom, Amtorom, Merriotom, Melloem,
stykuya izvestnoe mne vo vremeni. Net, eshche nichego ne sdelano. Melloya,
vozmozhno, pridetsya iskat' dolgo, chasy, esli ne dni. A mozhet stat'sya, chto
ego najdut policejskie.
Bylo okolo desyati chasov vechera, kogda ya nazval nomer telefona Grejl v
Bej Siti. YA, pravda, podumal, chto slishkom pozdno, chtoby eshche zastat' ee
doma, no ya oshibsya. YA probilsya cherez gornichnuyu i dvoreckogo i, nakonec,
uslyshal bezzabotnyj golos.
- YA obeshchal pozvonit' vam, - skazal ya izvinyayushchimsya tonom. - Uzhe
pozdnovato, no u menya bylo mnogo del.
- CHto, snova neyavka na svidanie? - ee golos poholodel.
- Sovsem net. Vy eshche ne otpustili shofera?
- On rabotaet stol'ko, skol'ko mne nuzhno.
- V takom sluchae, kak naschet togo, chtoby takzhe zaehat' za mnoj? YA vlezu
v vechernij kostyum.
- Ochen' milo s vashej storony, - ona rastyagivala slova. - Stoit li mne
vas bespokoit'? - Amtor dejstvitel'no prekrasno porabotal s ee centrami
rechi, esli tol'ko s nimi bylo ne vse v poryadke.
- YA pokazhu vam svoyu gravyuru.
- Vsego odnu?
- U menya vsego lish' holostyackaya kvartira.
- Ne nado tak izoshchryat'sya, - skazala ona, smeniv ton na bolee teplyj. -
U vas otlichnoe teloslozhenie, mister. I ne pozvolyajte nikomu govorit'
obratnoe. Nazovite vash adres.
YA nazval.
- Dver' v vestibyul' obychno zapiraetsya, - predupredil ya. - No ya spushchus'
i otkroyu zadvizhku.
- Otlichno, - ona povesila trubku, ostaviv menya naedine s chuvstvom, kak
budto ya pogovoril s chem-to nematerial'nym.
YA spustilsya v vestibyul', otodvinul zasov, zatem prinyal dush, nadel
pizhamu i leg na krovat'. YA by mog spat' nedelyu. No prishlos' s trudom
vytyanut' sebya iz posteli. Ele doplelsya do kuhni, dostal stakany i butylku
shotlandskogo viski, kotoruyu ya priberegal dlya sovrashcheniya vysshego sveta. I
snova leg v postel'.
- Molis', - gromko skazal ya. - Tebe bol'she nechego delat', tol'ko
molis'.
YA zakryl glaza. Mne pokazalos', chto ya v lodke, chto vozduh v komnate
shurshit, kak veter v okeane. Dazhe pochuvstvoval kislyj zapah korabel'nogo
tryuma, zapah mazuta i uvidel ital'yashku v purpurnoj rubashke, chitayushchego
gazetu v dedovskih ochkah. YA vzbiralsya vse vyshe i vyshe po ventilyacionnoj
trube. YA vzobralsya na Gimalai i shagnul na palubu. Krugom byli parni s
pulemetami. YA govoril s nevysokim i ochen' vezhlivym chelovekom, kotoryj byl
podpol'nym biznesmenom, a to i huzhe. YA podumal o ryzhem gigante s
fioletovymi glazami, kotoryj byl, navernoe, luchshim chelovekom, s kotorym ya
kogda-libo vstrechalsya.
YA perestal dumat'. Svet mel'kal pered zakrytymi vekami. YA poteryalsya v
prostranstve. YA - dubinka s pozolochennymi koncami. YA - stodollarovaya
upakovka dinamita, vspyhivayushchaya, kak rostovshchik pri vide deshevyh chasov. YA -
rozovogolovyj zhuk na stole u Randella.
YA zasnul.
YA medlenno, bez zhelaniya prosnulsya, i moi glaza uvideli otrazhennyj ot
potolka svet lampy. Kto-to ostorozhno dvigalsya po komnate.
Dvizheniya byli kradushchimisya, tyazhelymi i tihimi. YA prislushalsya. Zatem
povernul golovu i uvidel Losya Melloya. Pistolet v ego ruke imel temnyj
maslyanistyj delovoj blesk SHlyapa byla na zatylke, Melloj prinyuhivalsya, kak
ohotnich'ya sobaka.
On uvidel, chto ya otkryl glaza, besshumno podoshel ko mne i stal nad
krovat'yu.
- YA poluchil vashu zapisku, - skazal on. - Esli eto zasada, to paru
chelovek otsyuda vynesut, eto tochno.
YA povernulsya na krovati, i on bystro proshchupal vse pod podushkami. Ego
lico po-prezhnemu bylo blednym i kazalos' nebritym, ego gluboko posazhennye
glaza imeli po-prezhnemu myagkoe vyrazhenie. Sejchas na nem byl plashch, kotoryj
ochen' emu shel, esli by ne porvannye shvy na plechah. Vozmozhno, eto byl plashch
samogo bol'shogo razmera, no Melloyu nuzhen byl eshche bol'she.
- YA nadeyalsya, chto vy zajdete, - skazal ya. - Policiya ob etom nichego ne
znaet. YA hotel videt' vas.
- Prodolzhajte.
On podoshel k stolu, polozhil na nego pistolet, styanul s sebya plashch i
uselsya v moe luchshee kreslo. Ono skripnulo, no vyderzhalo. On medlenno
oblokotilsya o spinku i pridvinul pistolet poblizhe, vytyanul iz karmana
pachku sigaret, vybil odnu i vzyal ee gubami, ne pritragivayas' pal'cami.
Spichku on zazheg o nogot'. Ostryj zapah dyma napolnil komnatu.
- Vy ne bol'ny? - sprosil on.
- Net. Prosto otdyhayu. Denek byl trudnovat.
- Dver' byla ne zaperta. ZHdete kogo-to?
- Damu.
On zadumchivo posmotrel na menya.
- Vozmozhno, ona i ne pridet, - skazal ya. - A esli pridet, ya postarayus'
ee vezhlivo vyprovodit'.
- CHto za dama?
- O, prosto dama. Esli ona pridet, ya postarayus' ot nee izbavit'sya. Mne
interesnej pogovorit' s vami.
Na ego lice poyavilas' edva ulovimaya ulybka. On nelovko zatyanulsya, kak
budto emu ne hvatalo na sigarete mesta dlya pal'cev.
- Pochemu vy podumali, chto ya byl na "Monti"? - sprosil on.
- Predpolozhil policejskij iz Bej Siti. |to dolgaya istoriya, polnaya
dogadok.
On slegka pokachal golovoj.
- Vy ubili zhenshchinu, - skazal ya. - Dzhessi Florian. Po oshibke.
On podumal i kivnul.
- YA ne boyus' vas, - prodolzhal ya. - Vy ne ubijca. Vy ne hoteli ee
ubivat'. Togo, na Sentral, vy, vozmozhno, zastavili skazat' vam koe-chto. No
zastavlyat' govorit' zhenshchinu, razbivaya ee golovu o nozhku krovati,
neprostitel'naya oshibka.
- Vy ochen' riskuete, - skazal on, opyat' nelovko pristraivaya sigaretu k
gubam.
- To, kak so mnoj obrashchalis', zastavlyaet menya ko vsemu otnosit'sya
bezrazlichno, - skazal ya. - Vy ne hoteli ubit' ee?
Ego glaza byli bespokojny. V lice - vyrazhenie napryazhennogo vnimaniya.
- Sejchas-to vy znaete o svoej sile, - zametil ya.
- Slishkom pozdno, - beznadezhno mahnul rukoj Los'.
- YA znayu, chto vy hoteli ot nee vyvedat', - skazal ya. On smotrel na
menya.
- O'kej, skazhite snachala, otkuda vy uznali, chto ya na "Monti"? - on uzhe
sprashival ob etom.
- Tochno ya ne znal. No samyj legkij put' ujti - eto po moryu. Vy mogli
vybrat'sya na odin iz etih korablej, a ottuda smyt'sya kuda-nibud'. S
horoshej pomoshch'yu, konechno.
- Lejrd Bryunett - horoshij paren', - bezuchastno skazal on. - YA slyshal o
nem, no ni razu ne videl.
- On peredal vam zapisku?
- CHert, u nego sotni lyudej, kotorye mogut dlya nego eto sdelat'. Kogda
budet to, o chem vy napisali mne? Mne pokazalos', chto vy napisali pravdu.
Inache ya by ne risknul prijti syuda. Kuda my poedem?
On prikonchil sigaretu i vyzhidayushche posmotrel na menya. Ego ten'
vyrisovyvalas' na stene, ten' giganta. On byl tak velik, chto kazalsya
nereal'nym.
- Pochemu vy podumali, chto ya ubil Dzhessi Florian? - vdrug sprosil on.
- Rasstoyanie mezhdu sledami pal'cev. |to govorit o tom, chto vy chego-to
vypytyvali u nee i chto vy mozhete ubit' cheloveka, ne zhelaya togo.
- Faraony uzhe povesili na menya eto delo?
- Ne znayu.
- Tak chto zhe ya hotel u nee uznat'?
- Vy dumali, chto ona znala, gde Velma.
On kivnul i prodolzhal uporno smotret' na menya.
- No ona ne znala, - skazal ya. - Velma byla slishkom hitra dlya nee.
V dver' postuchali.
Melloj kachnulsya vpered i vzyal pistolet. Kto-to vrashchal ruchku dveri.
Melloj medlenno vstal i prislushalsya. Zatem voprositel'no posmotrel na
menya.
YA vstal s krovati. Melloj spokojno, bez dvizheniya nablyudal za mnoj. YA
podoshel k dveri.
- Kto tam? - sprosil ya.
- Otkryvajte, glupec. |to - gercoginya Vindzorskaya, - s ee golosom bylo
vse v poryadke.
- Sekundu.
YA oglyanulsya na Melloya. On nahmurilsya. YA podoshel k nemu i ochen' tiho
skazal:
- Drugogo vyhoda otsyuda net. Podozhdite v drugoj komnate. YA izbavlyus' ot
nee.
On razdumyval. Sejchas emu bylo nechego teryat'. On byl chelovek, ne
znavshij straha. On, nakonec, kivnul, vzyal shlyapu i plashch i tihon'ko poshel v
druguyu komnatu, obojdya krovat'. Dver' zakrylas', no ne plotno.
YA oglyadelsya. Nikakih sledov, krome okurka. No sigarety mozhet kurit' kto
ugodno. YA podoshel k dveri i otkryl ee. Melloj zadvinul zasov, kogda zashel
syuda. Missis Grejl stoyala, ulybayas', v belom lis'em manto, o kotorom ona
mne govorila. Izumrudnye ser'gi svisali s ushej i pochti utopali v belom
mehu. Ee pal'cy legko lezhali na vechernej sumochke.
Ulybka soshla s ee yarkogo lica, slovno spolzla, upav na pyshnyj byust,
kogda ona uvidela menya.
- Tak-tak, - mrachno vymolvila ona. - Pizhama i vse takoe. CHtoby pokazat'
kakuyu-to gravyuru. Kakaya zhe ya dura.
YA otoshel v storonu i eshche shire otkryl dver', chtoby vpustit' shikarnuyu
gost'yu.
- |to ne sovsem tak. YA nachal odevat'sya, a ko mne zashel policejskij. On
tol'ko chto ushel.
- Randell?
YA kivnul. Lozh' kivkom vse ravno lozh', no tak lgat' polegche. Ona nemnogo
kolebalas', zatem proshla mimo, obdav menya zapahom dorogih duhov.
YA zakryl dver'. Ona medlenno proshla cherez koridor, komnatu, bezuchastno
posmotrela na stenu, zatem bystro povernulas'.
- Davajte srazu rasstavim vse tochki nad "i", - skazala ona. - YA ne
besharakternyj chelovek i ne uvlekayus' romanami v meblirovannyh komnatah.
Kogda-to davno u menya ih bylo slishkom mnogo. Sejchas ya lyublyu dejstvovat'
solidno.
- Mozhet byt', vy vyp'ete pered uhodom? - ya vse eshche stoyal u dveri.
- A ya uhozhu?
- Mne pokazalos', chto vam zdes' ne nravitsya.
- YA prosto srazu hotela obratit' vashe vnimanie na moe polozhenie v
obshchestve. YA ne iz teh sluchajnyh prostitutok. Menya mozhno vzyat', no ne tak,
pohodya. Da, pozhaluj, ya vyp'yu.
YA poshel na kuhnyu i sdelal dve porcii vypivki ne ochen'-to tverdymi
rukami. YA prines dva stakana i dal ej odin.
Iz vtoroj komnaty ne donosilos' ni zvuka, dazhe dyhaniya ne bylo slyshno.
Ona poprobovala napitok.
- Mne vy ochen' ponravilis', - no mne ne nravitsya, kogda muzhchiny
prinimayut menya v pizhame, - skazala ona, usazhivayas' v kreslo, gde tol'ko
chto vossedal Melloj. - Hotya ya mogu cherez eto pereshagnut'.
YA vypil.
- Bol'shinstvo muzhchin - parshivye zhivotnye, - prodolzhala ona. - YA schitayu,
chto ves' mir - chto-to gryaznoe i parshivoe.
- No den'gi-to pomogayut videt' mir drugim.
- Tak obychno dumayut, kogda ne imeyut bol'shih deneg. Na samom dele den'gi
delayut novye problemy, - ona ulybnulas' delannoj ulybkoj, - kotorye
zastavlyayut zabyvat', kak tyazhely starye.
Ona dostala iz sumochki zolotoj portsigar, i ya podoshel k nej s zazhzhennoj
spichkoj. Ona vypustila oblako dyma i ustavilas' na nego soshchurennymi
glazami.
- Syad'te poblizhe ko mne, - vdrug skazala ona.
- Davajte snachala nemnogo pogovorim.
- O chem? Ah, ob ozherel'e?
- Ob ubijstve.
Nichego ne izmenilos' v ee lice. Ona vypustila eshche odno oblako dyma.
- |to otvratitel'naya tema. Mozhet, ne stoit?
YA pozhal plechami.
- Lin Merriot ne byl svyatym, - skazala ona. - YA ne hochu govorit' o nem.
Ona nekotoroe vremya holodno smotrela na menya, a zatem sunula ruku v
sumochku za platkom.
- Lichno ya ne dumayu, chto Merriot byl navodchikom yuvelirnoj bandy, -
skazal ya. - Policejskie delayut vid, chto schitayut ego navodchikom. No oni, ne
pravda li, vsegda ochen' mnogo pritvoryayutsya. YA dazhe ne dumayu, chto on byl
vymogatelem v opredelennom smysle. Smeshno, ne tak li?
- Smeshno - sejchas ee golos byl pochti ledyanym.
- Nu, ne sovsem, - soglasilsya ya i dopil svoj stakan. - |to bylo
chertovski lyubezno s vashej storony, chto vy prishli, missis Grejl, Pravda,
chto-to ne laditsya u nas s nastroeniem, no izmenit' ego v nashej vlasti. YA,
s vashego pozvoleniya, prodolzhu. Krome togo, ya ne schitayu, chto Merriota ubila
banda. I ya ne dumayu, chto on ehal v zlopoluchnyj kan'on, chtoby vykupit'
ozherel'e. Teper' ya dazhe ne dopuskayu mysli, chto kakoe-to ozherel'e bylo
pohishcheno. YA dumayu, on ehal v etot kan'on, chtoby byt' ubitym, hotya on
dumal, chto edet dlya togo, chtoby pomoch' ubit'. No Merriot okazalsya plohim
ubijcej. YA oshibayus'?
Vdrug, bezo vsyakih vidimyh peremen, ona prekratila byt' krasivoj. Ona
stala vyglyadet', kak zhenshchina, kotoraya mogla byt' opasnoj davnym-davno i
derzkoj otnositel'no nedavno. ZHenshchina vtorogo sorta.
Ona ne otvechala, ee pravaya ruka postukivala po sumochke.
- Ochen' plohim ubijcej, - povtoril ya. - Kak vtoroj ubijca v
SHekspirovskom "Richarde III". U etogo parnya eshche ostavalis' ugryzeniya
sovesti, no emu takzhe hotelos' deneg i, v konce koncov, on ne sdelav delo,
tak i ne smog reshit'sya stat' ubijcej. S takimi ubijcami luchshe ne
svyazyvat'sya, oni opasny. Poetomu ih nado ubirat'. Inogda s pomoshch'yu
dubinki.
Ona, nakonec, ulybnulas'.
- A kogo on sobiralsya ubit', kak vy dumaete?
- Menya.
- V eto trudno poverit', chto kto-to tak nenavidel vas. Vy skazali, chto
moe ozherel'e nikto ne pohishchal. Vy v etom uvereny? U vas est'
dokazatel'stva?
- YA ne govoril, chto oni u menya est'. YA lish' skazal, chto ya predpolagayu,
chto tak moglo byt'.
- Zachem byt' takim durakom? I molot' obo vsem ob etom prosto tak. Gde
dokazatel'stva? - terpenie ee, kazalos', moglo lopnut' v lyuboj moment.
- Dokazatel'stva, - skazal ya, - otnositel'naya veshch'. V osnovnom - eto
ravnovesie veroyatnostej. A sut' v tom, s kakoj storony oni k vam
povernutsya. Dlya moego ubijstva byl dejstvitel'no slabyj motiv - tol'ko to,
chto ya pytalsya napast' na sled byvshej pevichki s Sentral Avenyu v to zhe
vremya, kogda iz tyur'my vyshel Los' Melloj i tozhe nachal ee iskat'. Ochevidno,
ee mozhno bylo najti, inache ne stoilo by predstavlyat' Merriotu, chto menya
nuzhno ubrat', i ubrat' nemedlenno. No byli namnogo bolee veskie osnovaniya
ubit' Merriota, kotorye on, v silu tshcheslaviya, ili lyubvi, ili zhadnosti, ili
smesi vsego etogo, ne osoznal. On boyalsya, no ne za sebya. On boyalsya
nasiliya, chast'yu kotorogo, byl sam i za kotoroe ego mogli osudit'. No, s
drugoj storony, on borolsya za svoj kusok hleba, poetomu on reshil risknut'.
YA vzyal novuyu sigaretu. Missis Grejl vospol'zovalas' pauzoj:
- Ochen' interesno. Esli, konechno, kto-nibud' ponimaet, o chem vy
govorite.
- Kto-to ponimaet, - skazal ya.
My smotreli drug na druga. Ee ruka opyat' zalezla v sumochku. YA ochen'
horosho znal, chto ona tam nashchupyvala. No eshche ne podoshlo vremya uvidet' eto.
Vsemu svoe vremya.
- Davajte perestanem igrat' v pryatki, - skazal ya. - My zdes' sovsem
odni, my mozhem govorit' bez dokazatel'stv. Devushka, nochevavshaya v trushchobah,
stala zhenoj mul'timillionera. Odnazhdy potertaya pozhilaya zhenshchina uznala ee -
vozmozhno, uslyshala ee penie po radio - i poshla posmotret' na nee. Starye
znakomye vstretilis'. ZHenshchinu nuzhno bylo zastavit' zamolchat'. Ej,
razumeetsya, rasskazala sovsem nemnogo. A vot chelovek, kotoryj posle toj
vstrechi ezhemesyachno posylal pozhiloj zhenshchine den'gi, kotoryj obladal pravami
na ee dom i mog vyshvyrnut' ee v lyuboj moment na ulicu - znal vse. On
obhodilsya dorogo, no eto byla nebol'shaya plata za to, chtoby nikto bol'she
nichego ob etom ne znal. No v odin prekrasnyj den' krutoj paren' Los'
Melloj vyshel iz tyur'my i stal vyyasnyat' vse o svoej byvshej podruzhke. Potomu
chto etot oluh lyubil ee i lyubit sejchas. Vse eto komichno i tragichno
odnovremenno. I v to zhe samoe vremya eto zhe nachinaet vynyuhivat' chastnyj
syshchik. V cepi ih poiskov Merriot dlya kogo-to - slaboe zveno. On bol'she ne
yavlyaetsya predmetom roskoshi - on stanovitsya ugrozoj. Dejstvitel'no,
dobralis' by do nego i vyvedali by vse. Takoj uzh on byl paren', tayal,
kogda greli. Tak vot, ego ubili, poka on ne uspel rastayat'. Ubili
dubinkoj. I sdelali eto vy.
Ona byla gotova uslyshat' nechto podobnoe - vytashchiv iz sumochki damskij
pistolet, ona navela ego na menya i ulybnulas'. YA sidel, ne shelohnuvshis'.
No v etot moment v komnatu voshel Los' s kol'tom 45 kalibra, po-prezhnemu
vyglyadevshim igrushkoj v ego ruke. On sovsem ne smotrel na menya, a smotrel
na missis L'yuin Lokridzh Grejl. Zatem ulybnulsya i zagovoril s nej.
- YA uznal golos, - nezhno skazal Los'. - On vosem' let zvuchal vo mne.
Zabyt' ego nevozmozhno. Privet, malyshka! Kak davno my ne videlis'.
Missis Grejl perevela pistolet na Losya.
- Ubirajsya, sukin syn! - zlobno vykriknula ona. Melloj ostanovilsya v
neskol'kih futah ot nee i ot neozhidannosti uronil pistolet.
- Vot uzh nikak ne ozhidal, - tyazhelo dysha, negromko skazal Los'. - Kak
sneg na golovu... Ty vydala menya policii. Ty! Malen'kaya Velma.
YA shvyrnul podushku, no pozdno. Ona vystrelila Melloyu v zhivot. Pyat'
hlopkov brauninga proizveli ne bol'she zvuka, chem pal'cy, vdevaemye v
perchatku.
I snova pistolet smotrel na menya dymyashchimsya temnym glazkom. Velma nazhala
na spuskovoj kryuchok. Vystrela ne posledovalo, konchilis' patrony. Ona
molnienosno nyrnula vniz za pistoletom Losya. Vtoroj podushkoj ya ne
promahnulsya. YA podbezhal k Velme prezhde, chem ona uspela otshvyrnut' ot lica
podushku. YA podnyal kol't i sdelal shag nazad.
Melloj eshche stoyal, pokachivayas', s otkrytym rtom i bezvol'no opushchennymi
rukami. Potom, kak podkoshennyj, opustilsya na koleni i povalilsya licom vniz
na krovat'. Hripyashchee dyhanie zapolnilo komnatu.
YA uzhe derzhal trubku telefona v ruke, kogda Velma poshevelilas'. Glaza ee
byli mertvo-serogo cveta, kak zamerzayushchaya voda. Ona rvanulas' k dveri, a ya
i ne pytalsya ostanovit' ee. Dver' ostalas' otkrytoj. Pogovoriv po
telefonu, ya podoshel i zakryl ee. Melloj eshche zhil, no posle pyati pul' v
zhivot nikto, dazhe Los' Melloj, dolgo ne zhivet.
YA vernulsya k telefonu i pozvonil Randellu domoj.
- Melloj, - skazal ya, - u menya v kvartire. Pyat' vystrelov v upor,
strelyala missis Grejl. YA pozvonil v "Skoruyu pomoshch'". Grejl ubezhala.
- Vy dolzhny byli igrat' poumnee, - eto vse, chto skazal Randell, i
povesil trubku.
YA vernulsya k krovati. Melloj spolz s nee, pytayas' podnyat'sya na nogi.
Lico oblivalos' potom. Glaza medlenno zakryvalis', mochki ushej potemneli.
On vse eshche stoyal na kolenyah, kogda priehala "skoraya pomoshch'". CHetyre
cheloveka podnyali ego s trudom i polozhili na nosilki.
- Esli puli 25-go kalibra, u nego est' shans, - skazal vrach "skoroj
pomoshchi". - Vse zavisit ot togo, kakie organy povrezhdeny vnutri. No on
mozhet vyzhit'.
- On, skoree vsego, ne zahochet etogo, - skazal ya.
Melloj ne zahotel. On umer etoj zhe noch'yu.
Nas razdelyal znakomyj uzhe korichnevo-ryzhij kover.
- Vam by sledovalo dat' torzhestvennyj obed, - skazala |nn Riordan,
glyadya na menya. - Sverkayushchee serebro i hrustal', svechi, belosnezhnye
skaterti, zhenshchiny v svoih luchshih naryadah i dragocennostyah, muzhchiny v belyh
galstukah, predupreditel'nye oficianty s butylkami dorogogo vina,
policejskie vo vzyatyh naprokat kostyumah, podozrevaemye s zhalkimi ulybkami
i bespokojnymi rukami i vy vo glave stola, podrobno povestvuyushchij nam s
ocharovatel'noj ulybkoj vse obstoyatel'stva etogo dela.
- Da, - skazal ya. - A kak naschet togo, chtoby dat' mne chto-nibud' v
ruku, prezhde chem vy prodolzhite umnichat'?
Ona vyshla na kuhnyu, pozvenela l'dom i vynesla dva vysokih stakana s
napitkom.
- V schetah za vypisku u vashih podrug, navernoe, astronomicheskie summy,
- skazala ona, potyagivaya iz stakana.
- I vdrug dvoreckij upal v obmorok, - skazal ya. - Ne potomu, chto on
sovershil ubijstvo, a prosto tak, na vsyakij sluchaj.
YA nemnogo vypil i prodolzhal:
- |to ne takaya istoriya. Ona ne tak uzh interesna i umna. Ona mrachna i
polna krovi.
- Tak ona sbezhala?
- Daleko. Domoj ona bol'she ne vozvrashchalas'. U nee, veroyatno, bylo
zapasnoe ukrytie, gde ona mogla pereodet'sya i smenit' vneshnost'. V konce
koncov, ona zhila, postoyanno riskuya, kak moryak v otkrytom more. Ona byla
odna, kogda prishla ko mne. Bez shofera. Ona priehala v nebol'shoj mashine i
ostavila ee za neskol'ko kvartalov.
- Ee pojmayut, esli zahotyat.
- Ne dumayu. Uajld, prokuror okruga - bezuslovno, chestnyj paren'. YA
kogda-to u nego rabotal. No dazhe esli ee pojmayut, to chto dal'she? Protiv
nih budut dvadcat' millionov mistera Grejla. Ved' dokazat', chto Velma
ubila Merriota, uzhasno trudno. Vse, chto mozhet sluzhit' dokazatel'stvom -
eto ee proshlaya zhizn', da i to, esli o nej smogut uznat'. Ob etoj zhenshchine,
skoree vsego, net nikakih dannyh v policii, inache by ona tak ne
dejstvovala.
- A chto naschet Melloya? Esli by vy rasskazali mne o nem ran'she, ya by
vyyasnila, kto missis Grejl na samom dele. No, kstati, kak vy uznali o nej?
Ved' na toj fotografii, kak ya ponimayu, drugaya zhenshchina?
- Da, fotografiyu s nadpis'yu, sdelannoj yakoby Velmoj Valento, podsunul
Merriot. A Dzhessi Florian pryatala etu kartochku, chtoby potom ee mne
prodat', bezo vsyakih posledstvij dlya nastoyashchej Velmy.
- |to prosto dogadka?
- Tak uzh poluchilos', chto snachala byla dogadka. Srazu, kogda pozvonil
Merriot i stal napevat' mne o kakom-to vykupe za kakoe-to ozherel'e, ya
podumal, chto eto svyazano s moim poseshcheniem vdovy Florian i moimi
rassprosami o Velme. A kogda ubili Merriota, ya podumal, chto on byl slabym
zvenom v cepi tajnyh svyazej. Missis Florian dazhe ne znala, chto Velma stala
missis L'yuin Lokridzh Grejl. Ee kupili deshevo. Grejl skazal, chto zhenilsya v
Evrope i nevestka byla pod svoej nastoyashchej familiej. On, pravda, ne
skazal, v kakoj strane oni pozhenilis'. I ne nazval ee nastoyashchego imeni.
Gde ona sejchas, ne znaet. Ne veritsya, chto ne znaet. I policejskie emu ne
veryat.
- Pochemu by emu ne skazat'? - |nn operlas' podborodkom o svoi izyashchnye
pal'chiki i ustavilas' na menya.
- On bez uma ot svoej zheny, emu dazhe naplevat', u kogo na kolenyah ona
sidit.
- Nadeyus', ej ponravilos' sidet' na vashih? - edko sprosila |nn Riordan.
- Ona igrala so mnoj, nemnogo pobaivayas' menya, potomu i ne hotela
ubivat', tak kak ubijstvo sledovatelya - plohoe delo. No, veroyatno, ona
popytalas' by eto sdelat' v konce koncov, kak popytalas' by ubit' i Dzhessi
Florian, esli by Melloj ne izbavil ee ot etogo.
- Gotova posporit', chto eto priyatno, kogda vami igrayut krasivye
blondinki. Dazhe esli chutochku opasno.
YA promolchal.
- Polagayu, oni nichego ne sdelayut ej za ubijstvo Melloya. U nego byl
pistolet, - rassuzhdala |nn.
- S ee-to svyazyami.
- Vy dumaete, ona hotela ubit' Melloya?
- Ona boyalas' ego, vydav ego vosem' let nazad. Po-moemu, on znal eto.
No on by ne stal ej mstit', potomu chto lyubil ee. Da, ya dumayu, ona ubila by
lyubogo, kto ej meshal. Ej bylo za chto borot'sya. No ya ne mogu k etomu
bezrazlichno otnosit'sya. Ona pytalas' v menya vystrelit' v moej kvartire, no
konchilis' patrony. Ej sledovalo by ubit' menya v kan'one, kogda ona ubila
Merriota.
- Melloj lyubil ee, - tiho skazala |nn. - Dlya nego ne imelo znacheniya,
chto ona emu ne pisala i ni razu ne navestila v tyur'me. Dlya nego ne imelo
znacheniya, chto ona prodala ego policii. Pervoe, chto on sdelal, vyjdya iz
tyur'my, - on nachal iskat' ee. Ona vypustila v nego pyat' pul' v kachestve
privetstviya. On sam ubil dvoih, no on lyubil ee. CHto za mir!
YA dopil svoj napitok i izobrazil zhelanie na lice. |nn proignorirovala
eto i skazala:
- Grejl zhenilsya na nej, ne znaya ee proshlogo i ne zabotyas' ob etom. On
prodal svoyu radiostanciyu, chtoby porvat' so vsemi, kto kogda-to znal ee, i
dal ej vse, na chto sposobny den'gi. A ona chto dala emu?
- Trudno skazat', - ya vstryahnul kubiki l'da na dne stakana. - Polagayu,
chto ona pozvolyala emu gordit'sya tem, chto on, pozhiloj chelovek, imeet takuyu
moloduyu i krasivuyu zhenu. On lyubil ee. Kakogo cherta my govorim ob etom?
|to proishodit vokrug nas postoyanno: muzh bez uma ot zheny. Davajte luchshe
prokatimsya na lodke po okeanu!
- Vy ne rasskazali mne o Bryunette, o vizitkah, kotorye byli v
sigaretah, ob Amtore, o doktore Zonderborge, o tom klyuche, kotoryj otkryl
dlya vas etu velikuyu tajnu.
- Odnu iz svoih vizitok ya dal missis Florian. Ona postavila na nee
mokryj stakan. Takuyu zhe kartochku s otmetkoj ot stakana nashli u Merriota.
Takogo neryashestva holenyj pedant Merriot sebe ne pozvolil by. Vot vam
kakoj-nikakoj, a klyuch. Esli uzh vy chto-to zapodozrili, to drugie svyazi
najti proshche. Naprimer, chto Merriot byl obladatelem akta doveritel'noj
sobstvennosti na dom missis Florian, tem samym on derzhal ee v svoih rukah.
Amtor okazalsya obychnym podlecom. Ego vzyali v n'yu-jorkskom otele, i
govoryat, chto on mezhdunarodnyj moshennik. Otpechatki ego pal'cev est' v
londonskom Skotland-YArde i v Parizhe. Kak vse eto vyyasnilos' za dva dnya,
uma ne prilozhu. |ti parni rabotayut bystro, kogda im nado. Randell dovol'no
dolgo rasstavlyal kapkany i boyalsya, chtoby ya emu ne pomeshal. No Amtor ne
imeet nichego obshchego ni s ubijstvom, ni s Zonderborgom. Kstati, Zonderborga
eshche ne nashli. A takomu del'cu, kak Bryunett, voobshche nichego nel'zya sdelat'.
Predpolozhim, chto on predstanet pered sudom. I chto? On otkazhetsya davat'
pokazaniya, osnovyvayas' na konstitucionnom prave. Emu nechego bespokoit'sya o
svoej reputacii. No v Bej Siti vse-taki proizoshla prilichnaya vstryaska. SHef
policii pod sledstviem, polovinu sledovatelej razzhalovali do patrul'nyh,
otlichnyj paren', ryzhij Red Norgaard, kotoryj pomog mne dobrat'sya do
"Montesito", snova vernulsya na rabotu v policiyu. Vse eto delaet mer, menyaya
ezhechasno ot straha shtany.
- Tak li neobhodimo govorit' takie gadosti?
- Davajte vyp'em eshche po stakanchiku.
- Mozhete vzyat' moj, - otchego-to podnyalas' |nn, peredavaya mne svoj
netronutyj stakan.
Ona stoyala peredo mnoj s shiroko otkrytymi glazami i vyglyadela nemnogo
ispugannoj.
- Vy takoj nepostizhimyj, - progovorila ona zadumchivo. - Takoe muzhestvo,
takaya reshitel'nost', i vse eto za nichtozhnuyu summu. Vas dushat, oglushayut,
b'yut, nakachivayut narkotikami, a vy, kak ni v chem ne byvalo, dejstvuete,
Pochemu vy takoj neobychnyj?
- Prodolzhajte, - poprosil ya. - Skazhite eshche chto-nibud', vozvyshayushchee
menya.
- Da pocelujte zhe menya, chert by vas pobral! - vypalila |nn Riordan.
CHerez tri mesyaca nashli Velmu. Policiya ne verila Grejlu, chto tot ne
pomog ej skryt'sya. Poetomu policejskie i zhurnalisty ne prekrashchali poisk.
Iskali vezde, gde den'gi dayut nadezhnoe ukrytie. No den'gi okazalis' ni pri
chem. Hotya to, kak ona spryatalas', stalo ochevidnym lish' posle togo, kak ee
nashli.
Odnazhdy vecherom baltimorskij sledovatel' s horoshej zritel'noj pamyat'yu
zabrel v nochnoj klub, poslushal orkestr, polyubovalsya krasivoj chernovolosoj
pevichkoj i uzh sobralsya uhodit', kak chto-to v ee lice ego nastorozhilo.
Sledovatel' napravilsya v upravlenie, dostal papku "Razyskivaetsya" i
stal prosmatrivat' listki ob座avlenij. Najdya to, chto hotel, on vernulsya v
nochnoj klub i zashel k upravlyayushchemu. Vdvoem proshli k ubornym komnatam, i
upravlyayushchij postuchal v odnu iz dverej. Ona byla ne zaperta. Detektiv
otstranil upravlyayushchego, voshel v komnatu i zaper za soboj dver'. Poshmygav
nosom, uchuyal zapah marihuany, no ne obratil na eto vnimaniya.
CHernovolosaya pevichka sidela pered tryumo, izuchaya korni volos. Detektiv
podoshel k nej i s legkoj ulybkoj vezhlivo protyanul ob座avlenie o rozyske.
Ona, dolzhno byt', smotrela na ob座avlenie stol'ko zhe vremeni, skol'ko
sledovatel' potratil na ezdu v svoe upravlenie. Ona mogla o mnogom
podumat' za eto vremya. Syshchik sel, polozha nogu na nogu, i zakuril sigaretu.
U nego byla horoshaya zritel'naya pamyat', no on ne znal zhenshchin.
Nakonec ona rassmeyalas' i skazala:
- Ty soobrazitel'nyj paren', faraon. YA dumala, chto mozhno uznat' tol'ko
moj golos, kak bylo odnazhdy, kogda ya pela po radio. No ya uzhe poyu zdes'
pochti mesyac dvazhdy v nedelyu, i nikto ni o chem ne zadumalsya.
- I ne slyshal golosa do segodnyashnego dnya, - prodolzhal ulybat'sya
detektiv.
- YA polagayu, my mozhem vse uladit'. Vy mozhete neploho zarabotat', esli
budete sebya horosho vesti, - predlozhila pevichka.
- Tol'ko ne so mnoj, prostite.
- Nu chto zh, togda poshli, - skazala ona, vstala, vzyala sumochku so stola
i pal'to s veshalki. Ona podoshla k blistatel'nomu detektivu i podala emu
pal'to, chtoby tot pomog ej ego nadet'. On vstal i vzyal ego kak dzhentl'men.
Ona povernulas', dostala pistolet iz sumochki i vystrelila v nego tri
raza cherez pal'to, kotoroe on derzhal.
U nee ostavalos' eshche dva patrona. Ona ispol'zovala oba, kogda vzlomali
dver', no vtoroj vystrel byl uzhe chisto refleksivnym.
- Sledovatel' zhil eshche sutki, - povedal Randell, rasskazyvaya mne ob
etom. - S trudom, no on mog govorit'. Vot otkuda my uznali o poslednih
minutah zhizni Velmy. YA ne ponimayu, pochemu sledovatel' povel sebya tak
neostorozhno. Esli, konechno, ona ne ugovorila ego za kruglen'kuyu summu. No
ya ne hochu tak dumat'. Ona zhe dvazhdy vystrelila sebe pryamo v serdce.
|ksperty uveryayut, chto eto nevozmozhno sdelat'. No fakt. Neveroyatno! A
znaete chto?
- CHto?
- Ona postupila ochen' glupo, vystreliv v syshchika. My by ee vse ravno
nikogda ne osudili. S ee den'gami i polozheniem vysokooplachivaemye parni
sostryapali by prekrasnuyu istoriyu o neschastnoj devushke, nashedshej svoego
bogatogo princa. A starye znakomye-hishchniki nikak ne hoteli ostavit' ee v
pokoe. Nashlis' by i raskaivayushchiesya lzhesvideteli, kotorye yakoby
shantazhirovali ee. Nikakih ulik? No sud vse ravno uchel by ih pokazaniya. Ona
postupila umno, kogda sbezhala odna, ne vputyvaya Grejla, no i ne schitayas' s
nim. Odnako eshche umnee postupila by ona, vernuvshis' domoj, kogda ee
obnaruzhili.
- Vy i sejchas verite v to, chto ona ne schitalas' s Grejlom? -
pointeresovalsya ya.
Randell lish' pristal'no posmotrel na menya.
- Ona byla ubijcej, - skazal ya. - Hrabryj Melloj - ubijca, sluchajnyj,
no tozhe ubijca. Vozmozhno, i baltimorskij syshchik ne byl tak chist, kak on
sebya predstavil. Mozhet byt', on pozvolil ej uvidet' shans - ne sbezhat',
net, ona k tomu vremeni uzhe ustala begat' - shans dat' otdyh muzhu -
edinstvennomu cheloveku, kotoryj nikogda ne dostavlyal ej trevog i volnenij.
Randell ot udivleniya shiroko raskryl rot.
- CHert voz'mi, no dlya etogo ej nado bylo prishivat' policejskogo, -
skazal on.
- YA ne govoryu, chto ona byla svyatoj ili prosto horoshej devochkoj. Ni v
koem sluchae. Ona by ne pokonchila s soboj, esli by ee ne zagnali v ugol. No
to, chto ona sdelala i kak sdelala, izbavilo ee ot vozvrashcheniya domoj,
vozmozhnoj neobhodimosti predstat' pered sudom. Kogo by bol'nee vsego
udaril etot sud? I v lyubom sluchae - pobeda, porazhenie, nich'ya - kto by
zaplatil samuyu bol'shuyu cenu za eto shou? Staryj chelovek, kotoryj lyubil ee
bezumno, no slishkom krepko.
- Poluchaetsya, eto vsego lish' sentimental'naya istoriya? - rezko sprosil
Randell.
- Konechno. Ona imenno tak i prozvuchala iz moih ust. Vozmozhno, ya
oshibayus'. Poka! Kstati, moj rozovyj zhuk zdes' bol'she ne poyavlyalsya?
On ne ponyal, o chem ya sprosil.
YA opustilsya na lifte, vyshel na ulicu, no, prezhde chem projti po
stupen'kam Siti Holl k svoemu avtomobilyu, postoyal na ploshchadke u vhodnoj
dveri. Podumal: "Nu vot i vse. YA zakonchil eshche odno delo". No oblegcheniya
pochemu-to ne ispytal. Byl holodnyj i neobychajno yasnyj den'. Skvoz'
prozrachnyj vozduh prosmatrivalis' chetkie ochertaniya dal'nih gor. Daleko
bylo vidno, no ne nastol'ko, chtoby uvidet' te dali, kuda ushla Velma.
Last-modified: Fri, 12 Jan 2001 17:23:54 GMT