Ocenite etot tekst:








     Byla polovina oktyabrya, okolo odinnadcati utra -  hmuryj,  tipichnyj  v
eto vremya goda dlya predgor'ya den', predveshchavshij holodnyj sekushchij dozhd'. Na
mne byla svetlogolubaya  rubashka,  sootvetstvuyushchij  galstuk  i  platochek  v
karmashke, chernye bryuki i chernye noski s golubym uzorom. YA  byl  eleganten,
chist, svezhevybrit,  polon  spokojstviya  i  ne  bespokoilsya  o  tom,  kakoe
vpechatlenie eto proizvodit.  Vyglyadel  tochno  tak,  kak  dolzhen  vyglyadet'
horosho odetyj chastnyj detektiv.  YA  shel  s  vizitom  k  chetyrem  millionam
dollarov.
     Bol'shoj holl semejnogo doma Sternvudov byl  bolee  chem  v  dva  etazha
vysotoj. Nad dver'yu, v kotoruyu legko proshlo  by  stado  indijskih  slonov,
razmeshchalsya vitrazh, izobrazhavshij rycarya v chernyh  latah,  spasayushchego  damu,
privyazannuyu k derevu. Dama byla razdeta. Ee nagoe telo okutyvalo pokryvalo
iz volos. Dlya udobstva u rycarya bylo podnyato zabralo, i on pytalsya, ne bez
usiliya, razvyazat' verevki, kotorymi dama byla privyazana k derevu.
     YA smotrel na vitrazh i dumal, chto esli by zhil v etom dome, to rano ili
pozdno mne prishlos' by vlezt' naverh i pomoch' rycaryu, tak  kak  ne  pohozhe
bylo, chto on delaet svoe delo vser'ez.
     Za ogromnoj zasteklennoj  dver'yu  po  druguyu  storonu  holla  shirokij
izumrudnyj gazon  prostiralsya  vplot'  do  belogo  garazha,  pered  kotorym
molodoj i shchuplyj chernovolosyj shofer v chernyh blestyashchih  bashmakah  protiral
kashtanovyj "pakkard". Za garazhom roslo  neskol'ko  dekorativnyh  derev'ev,
podstrizhennyh  kak  pudeli.  Za  nimi  vidnelas'   bol'shaya   oranzhereya   s
kupoloobraznoj kryshej. Dal'she snova vidny byli kakie-to derev'ya, a  pozadi
vsego etogo massivnye besformennye ochertaniya predgorij.
     V vostochnoj chasti holla azhurnaya, vylozhennaya plitkami  lestnica,  vela
na balkon s  kovanoj  metallicheskoj  balyustradoj,  ukrashennoj  vitrazhom  s
drugim romantichnym syuzhetom. Povsyudu, gde bylo svobodnoe mesto, vdol'  sten
stoyali massivnye stul'ya s kruglymi plyushevymi siden'yami. Oni vyglyadeli tak,
budto na nih nikto nikogda ne sidel. Na seredine zapadnoj steny  nahodilsya
bol'shoj i pustoj  kamin  s  bronzovymi  zaslonkami,  ukrashennyj  mramornym
dymootvodnym navesom s amurchikami po uglam.
     Nad kaminom visela bol'shaya, napisannaya maslom, kartina,  nad  kotoroj
pod steklom byli  prikrepleny  dva  kavalerijskih  flazhka,  prodyryavlennye
pulyami, a mozhet byt' iz容dennye mol'yu. Na kartine byl izobrazhen  zastyvshij
nepodvizhno oficer vremen meksikanskoj vojny  v  polnom  obmundirovanii.  U
oficera byli chernye usy, goryashchie i v to zhe vremya tverdo glyadevshie,  chernye
kak ugol' glaza. Lico ego kazalos' licom cheloveka, s kotorym luchshe ne est'
iz odnoj tarelki. YA podumal, chto eto, veroyatno,  portret  deda  Sternvuda.
|to ne mog byt' sam general, hotya kak  ya  slyshal,  on  byl  uzhe  v  ves'ma
pochtennom vozraste, mozhet dazhe v slishkom pochtennom, prinimaya  vo  vnimanie
dvuh docherej, naschityvayushchih po dvadcat' vesen.
     YA vsmatrivalsya v goryashchie chernye glaza portreta,  kogda  uslyshal,  chto
szadi otkryvaetsya dver'. No eto ne  byl  vozvrashchavshijsya  sluga.  |to  byla
devushka. Let dvadcati, nizen'kaya, melkogo teloslozheniya, no,  nesmotrya,  na
eto, ona proizvodila vpechatlenie dovol'no sil'noj.  Na  nej  byli  dlinnye
svetlo-golubye  bryuki,  i  ona  vyglyadela  v  nih   ochen'   neploho.   Ona
priblizhalas'  ko  mne  legkim  shagom.  Ee  krasivye  zheltye  volosy   byli
podstrizheny ochen' korotko, gorazdo koroche, chem  etogo  trebovala  nyneshnyaya
moda. Osmatrivaya menya s nog  do  golovy  svoimi  temno-serymi,  sovershenno
nichego ne  vyrazhavshimi  glazami,  ona  podoshla  ko  mne  sovsem  blizko  i
ulybnulas' odnimi gubami, pokazav ostrye melkie zuby,  belye,  kak  svezhij
apel'sinovyj cvet, i pobleskivavshie kak  farfor.  Oni  blesteli  mezhdu  ee
tonkimi,  chereschur  natyanutymi  gubami,  a  vse  ee  bescvetnoe  lico   ne
svidetel'stvovalo ob izlishnem zdorov'e.
     - Nu i vysokij zhe vy! - zayavila ona.
     - |to ne moya vina.
     Ee glaza okruglilis'. Udivlennaya,  ona  nenadolgo  zadumalas'.  Mozhno
bylo zametit', dazhe pri etom  kratkom  razgovore,  chto  myshlenie  dlya  nee
predstavlyaet bol'shoj trud.
     - I krasivyj, - dobavila ona. - Ruchayus', chto vy znaete eto!
     YA chto-to probormotal v otvet.
     - Kak vas zovut?
     - Rejli, - otvetil ya. - Doghauz Rejli.
     - Smeshnaya familiya.
     Ona prikusila gubu, otkinula  golovu  i  posmotrela  na  menya  iz-pod
prishchurennyh vek. Potom opustila resnicy tak, chto oni pochti kosnulis' shchek i
medlenno podnyala ih, kak podnimaetsya zanaves v teatre. Mne eshche  predstoyalo
otlichno uznat' etu ulovku. |to dolzhno bylo polozhit' menya na obe lopatki, a
to i na vse chetyre, esli by oni u menya byli.
     - Vy professional'nyj bokser? - sprosila ona, vidya, chto ya ne padayu  v
obmorok.
     - Govorya po pravde - net, - otvetil ya. - YA gonchij pes.
     - Kto vy?.. - ona so zlost'yu  otkinula  golovu  nazad,  a  ee  volosy
zablesteli v tusklom svete prostornogo holla. - Vy podshuchivaete nado mnoj?
     - Ugm.
     - CHto, chto?
     - Bros'te, - zayavil ya. - Ved' vy zhe slyshali, chto ya skazal.
     - Vy nichego ne skazali. Vy tol'ko smeetes' nado mnoj. - Ona  podnesla
ko rtu bol'shoj palec i so zlost'yu prikusila ego. |to byl  uzkij  i  tonkij
palec, chudesnoj, bezuprechnoj formy.  Ona  derzhala  ego  vo  rtu,  tihon'ko
posasyvaya i povorachivaya, kak rebenok sosku.
     - Vy ochen' vysokij, - zametila ona i hihiknula bez  vidimoj  prichiny.
Potom povernulas' ko mne plavnym koshach'im dvizheniem,  ne  otryvaya  nog  ot
pola. Plechi ee bessil'no opustilis', ona vstala na cypochki i upala pryamo v
moi ob座atiya. YA vynuzhden byl podhvatit' ee, ne  zhelaya,  chtoby  ona  razbila
golovu ob pol. YA shvatil ee za plechi. Ona totchas sognula nogi v kolenyah, i
mne prishlos' krepko prizhat' ee k sebe v popytke postavit' pryamo. Kogda  ee
golova okazalas' na moej grudi, ona posmotrela na menya i snova zahihikala.
     - Ty prekrasnyj paren', - skazala ona. - No i ya tozhe krasivaya!
     YA nichego ne otvetil. Lakej vybral kak  raz  etot  podhodyashchij  moment,
chtoby perestupit' porog  zasteklennoj  dveri  i  uvidet'  menya,  derzhashchego
devushku v ob座atiyah.
     Odnako nepohozhe bylo, chtoby eto proizvelo na nego vpechatlenie. On byl
hudym, vysokim  sedovlasym  muzhchinoj  shestidesyati  let.  Ego  sinie  glaza
glyadeli na menya so vsej skromnost'yu, na  kakuyu  voobshche  sposoben  chelovek.
Kozha u nego byla svetlaya i gladkaya i dvigalsya on, kak mozhet dvigat'sya tot,
u kogo horosho natrenirovana  muskulatura.  On  medlenno  podhodil  k  nam,
naiskosok peresekaya holl. Devushka otskochila ot menya, promchalas' cherez holl
pryamo k lestnice, vedushchej na galereyu, i kak  lan'  vzbezhala  po  nej.  Ona
ischezla prezhde, chem mne udalos' gluboko vzdohnut'.
     - General zhelaet uvidet' vas  sejchas,  gospodin  Marlou,  -  proiznes
lakej bescvetnym golosom.
     YA zadral podborodok vverh i ukazal na galereyu.
     - Kto eto byl?
     - Miss Karmen Sternvud, ser.
     - Vy dolzhny otuchit' ee ot etogo, - skazal ya.  -  Ona  uzhe  dostatochno
vzroslaya i dolzhna vesti sebya inache.
     Lakej posmotrel na menya s holodnoj vezhlivost'yu i snova  povtoril  to,
chto uzhe skazal odin raz.





     CHerez zasteklennuyu dver'  my  vyshli  na  vylozhennuyu  plitkami  rovnuyu
dorozhku, kotoraya, ogibaya gazon, vela k garazhu. SHofer-otrok  uspel  k  tomu
vremeni vyvesti chernyj hromirovannyj limuzin naruzhu i  teper'  staratel'no
chistil ego. Dorozhka povela nas  vdol'  oranzherei.  Lakej  otkryl  dver'  i
propustil menya vpered. Pered nami  nahodilos'  chto-to  vrode  prihozhej,  v
kotoroj bylo zharko, kak v  parnoj.  Lakej  voshel  vsled  za  mnoj,  zakryl
naruzhnuyu dver', otkryl vnutrennyuyu i my proshli v nee. Vnutri  carila  zhara.
Vozduh  byl  gustoj  i  vlazhnyj,  perenasyshchennyj  neobyknovennym   zapahom
cvetushchih orhidej. So steklyannyh, pokrytyh isparinoj sten i  kryshi,  padali
bol'shie kapli vody i razbryzgivalis'  na  rasteniyah.  Svet  byl  strannogo
zelenogo ottenka, kak budto probivalsya cherez napolnennyj  vodoj  akvarium.
Orhidei zapolnyali vse  svobodnoe  prostranstvo;  eto  byl  nastoyashchij  les,
sostoyashchij  iz  nepriyatnyh  myasistyh  list'ev   i   steblej,   pohozhih   na
svezhevymytye pal'cy trupov.  Cvety  pahli  oduryayushche,  slovno  kipyashchij  pod
kryshkoj spirt.
     Lakej staralsya provesti menya sredi  rastenij  tak,  chtoby  ya  ne  byl
ishlestan namokshimi list'yami.  Vskore  my  priblizilis'  k  chemu-to  vrode
polyany, raspolozhennoj poseredine nahodyashchihsya pod kupolom  kryshi  dzhunglej.
Na vylozhennom shestiugol'nymi plitkami prostranstve  lezhal  staryj  krasnyj
tureckij kover. Na nem stoyala invalidnaya kolyaska, a v nej  sidel  muzhchina,
yavno nahodyashchijsya na poroge smerti. On glyadel na  nas  chernymi,  davno  uzhe
potuhshimi glazami, no vzglyad ih byl  tak  zhe  pryam,  kak  i  na  portrete,
visyashchem nad kaminom  v  holle.  Vse  lico,  krome  glaz,  bylo  pohozhe  na
svincovuyu masku, s beskrovnymi gubami, ostrym nosom, so  vpalymi  viskami,
pomechennymi priblizhayushchimsya razlozheniem. Hudoe dlinnoe  telo,  nesmotrya  na
zharu, bylo prikryto pledom i zakutano v vycvetshij krasnyj kupal'nyj halat.
Kostistye ruki s pohozhimi na kogti pal'cami s bagrovymi nogtyami  pokoilis'
na plede. S golovy svisali redkie klochki suhih sedyh  volos,  napominayushchih
dikorastushchie cvety, boryushchiesya za zhizn' na golom utese.
     Lakej ostanovilsya pered nim i skazal:
     - Prishel mister Marlou, general.
     Starec ne shevel'nulsya i ne proiznes ni  slova,  dazhe  ne  kivnul.  On
prosto smotrel na menya, slovno paralizovannyj. YA  sel  v  mokroe  pletenoe
kreslo, podsunutoe mne lakeem, s poklonom vzyavshim u menya shlyapu.
     Minutu  spustya  general  proiznes  golosom,  kazalos',  ishodyashchim  iz
glubokogo kolodca.
     - Brendi, Norris. Kak vy lyubite ego pit'?
     - V lyubom vide, - otvetil ya.
     Lakej ischez za stenoj merzkih rastenij. General zagovoril  snova.  On
pol'zovalsya  golosom  ostorozhno,  slovno  bezrabotnaya  tancovshchica  var'ete
poslednej paroj chulok.
     - Kogda-to ya pil brendi s shampanskim.  SHampanskoe  dolzhno  bylo  byt'
holodnym, kak voda iz gornogo ruch'ya, i  soderzhat'  ne  menee  odnoj  treti
brendi... Mozhet vy snimete pidzhak,  mister  Marlou.  Zdes'  v  samom  dele
slishkom zharko dlya cheloveka, v zhilah kotorogo eshche techet krov'.
     YA vstal, skinul pidzhak i vynul platok, chtoby  vyteret'  lico,  sheyu  i
zapyast'ya ruk. U menya bylo vpechatlenie, chto temperatura v  Sahare  v  samyj
polden' namnogo nizhe, chem zdes'. YA sel i mashinal'no  dostal  sigaretu,  no
sderzhalsya i ne stal zakurivat'. Starec zametil eto i slabo ulybnulsya.
     - Mozhete kurit', mister Marlou. YA ochen' lyublyu zapah tabachnogo dyma.
     YA zakuril  i  vypustil  v  ego  storonu  struyu  dyma.  Nozdri  starca
shevel'nulis', kak nos ter'era vozle krysinoj nory, slabaya  ulybka  osenila
ugolki ego gub.
     - Zabavnaya situaciya, kogda chelovek vynuzhden udovletvoryat' svoi durnye
privychki cherez posrednika, - suho proiznes on. -  Vy  vidite  pered  soboj
kartinu  dogoraniya  posle   krasochnoj   zhizni.   Pered   vami   kaleka   s
paralizovannymi nogami i polovinoj zheludka. YA mogu est' uzhe ochen' nemnogie
veshchi, a moj son tak sil'no pohozh na bodrstvovanie, chto vryad li  ego  mozhno
nazvat' snom. Mne kazhetsya, chto  ya  sushchestvuyu  tol'ko  blagodarya  teplichnoj
zhare,  slovno  novorozhdennyj  pauk.  Orhidei  -   lish'   opravdanie   etoj
temperatury. Vy lyubite orhidei?
     - Tak sebe, - skazal ya.
     General prikryl glaza.
     - Oni otvratitel'ny. Ih tkan'  pohozha  na  chelovecheskoe  myaso,  v  ih
zapahe est' chto-to ot psevdosladosti prostitutki.
     YA raskryl rot, glyadya na nego. Myagkij vlazhnyj znoj  okutyval  nas  kak
savan. Starec sklonil golovu, slovno sheya ne mogla vyderzhat' ee tyazhesti.
     Nakonec  poyavilsya  lakej,  prodravshis'  skvoz'  dzhungli  s  malen'kim
stolikom na kolesah. On smeshal dlya menya brendi s  sodovoj,  nakryl  mednoe
vederko so l'dom mokroj salfetkoj  i  ushel,  besshumno  peredvigayas'  sredi
orhidej. Gde-to pozadi dzhunglej otkrylas' i zakrylas' za nim dver'.
     YA othlebnul nebol'shoj glotok brendi. Starec, vidya eto, neskol'ko  raz
obliznul guby, medlenno vodya  odnoj  guboj  po  drugoj  s  napryazhennost'yu,
dostojnoj bolee znachitel'nogo ceremoniala.
     - Rasskazhite mne chto-nibud' o sebe, Marlou. Dumayu, chto ya mogu prosit'
ob etom.
     - Razumeetsya, vot tol'ko rasskazyvat' osobenno nechego.  Mne  tridcat'
tri goda, ya zakonchil kolledzh, i, esli obstoyatel'stva  etogo  trebuyut,  vse
eshche mogu pol'zovat'sya anglijskim. Pravda, v moej professii eto ne  slishkom
chasto trebuetsya... Rabotal policejskim agentom u okruzhnogo sud'i,  Uajlda.
SHef agentov Berni Ol's, vyzval menya i skazal, chto vy hotite menya videt'. YA
ne zhenat po toj prostoj prichine, chto ne perenoshu zhen sotrudnikov policii.
     - A krome togo vy nemnogo  cinik,  -  usmehnulsya  starec.  -  Vam  ne
nravitsya rabota u Uajlda?
     - On vystavil menya.  Za  nesoblyudenie  subordinacii.  |to  moj  samyj
bol'shoj nedostatok, general.
     - |to ne moe delo, mister Marlou. Menya raduet vasha  iskrennost'.  CHto
vy znaete o moej sem'e?
     - YA slyshal, chto vy vdovec i chto u vas dve molodye docheri.  Obe  ochen'
krasivye i obe neobuzdannye. Odna tri raza byla  zamuzhem,  tretij  raz  za
byvshim kontrabandistom spirtnym, izvestnym v svoej srede pod imenem  Rasti
Rigana. |to vse, chto ya znayu, general.
     - Vam nichego ne pokazalos' v etom neobychnym?
     - Byt' mozhet, eta istoriya s Riganom. No dolzhen priznat'sya,  chto  menya
eto obshchestvo ne shokiruet.
     General ulybnulsya svoej skupoj blednoj ulybkoj.
     - Mne kazhetsya, menya tozhe. YA lyubil Rasti. On byl vysokim irlandcem  iz
Klonmela, s gustymi lokonami na  golove,  pechal'nymi  glazami  i  ulybkoj,
shirokoj, kak primorskij bul'var. Kogda ya uvidel ego vpervye,  to  podumal,
chto on imenno tot, na kogo i pohozh  -  brodyaga,  kotoromu  poschastlivilos'
oblachit'sya v dobrotnyj kostyum.
     - Dumayu, vy ego ochen' lyubili, - skazal ya.
     General zasunul svoi beskrovnye ruki pod pled.  YA  pogasil  okurok  i
dopil brendi.
     - On byl dlya menya dunoveniem zhizni, poka byl zdes'. Provodil so  mnoyu
po mnogo chasov, poteya, kak mysh', litrami potreblyaya  brendi  i  rasskazyvaya
mne istorii perioda irlandskoj revolyucii. On  byl  oficerom  v  irlandskoj
revolyucionnoj armii. A v Soedinennyh  SHtatah  nahodilsya  nelegal'no.  |to,
konechno, bylo  smeshnoe  supruzhestvo,  i,  kak  supruzhestvo,  veroyatno,  ne
prodlilos' i mesyaca. YA vydayu vam semejnye tajny, mister Marlou.
     - Vy mozhete byt' uvereny v moem umenii hranit' tajny, - skazal  ya.  -
CHto sluchilos' s Riganom?
     Starec nekotoroe vremya smotrel na menya nichego ne vyrazhavshimi glazami.
     - On ushel mesyac nazad.  Vnezapno,  ne  skazav  nikomu  ni  slova.  Ne
poproshchalsya dazhe so mnoj. |to prichinilo mne bol', no chto zh, on byl vospitan
v surovoj shkole zhizni. YA uveren,  chto  rano  ili  pozdno  poluchu  ot  nego
izvestie. No poka chto menya shantazhiruyut.
     - Snova? - sprosil ya.
     On vynul ruki iz-pod pleda, derzha v nih zheltyj konvert.
     - Poka  Rasti  byl  zdes',  ya  mog  lish'  sochuvstvovat'  lyubomu,  kto
popytalsya by shantazhirovat' menya. Za neskol'ko  mesyacev  do  ego  pribytiya,
primerno desyat' mesyacev nazad, ya vyplatil odnomu tipu po imeni Dzho  Broudi
pyat' tysyach dollarov za to, chtoby on ostavil  v  pokoe  moyu  mladshuyu  doch',
Karmen.
     - O! - vyrvalos' u menya.
     On poshevelil redkimi belymi brovyami.
     - CHto vy hoteli etim skazat'?
     - Nichego, - otvetil ya.
     S minutu on prismatrivalsya ko mne, namorshchiv lob, zatem skazal:
     - Voz'mite etot konvert i osmotrite ego. I nalejte sebe brendi.
     YA vzyal konvert s ego kolen i vernulsya na mesto. Vyter ruki i osmotrel
pis'mo snaruzhi. Konvert byl adresovan generalu Gayu Sternvudu, 3765,  Al'ta
Bri Kreschent, Vest-Gollivud, Kaliforniya. Adres napisan  chernilami,  kosymi
pechatnymi bukvami. Konvert byl razrezan. YA dostal iz nego zheltuyu vizitku i
tri klochka zhestkoj bumagi. Na tonkoj kartochke iz  otlichnoj  bumagi  sverhu
zolotom bylo ottisnuto: Artur Gvinn Gejger. Adres ne ukazyvalsya. Vnizu,  v
levom  uglu,  malen'kimi  bukvami  nabrano:  "Redkie  knigi  i   roskoshnye
izdaniya". YA povernul kartochku drugoj storonoj.  Na  nej  kosymi  pechatnymi
bukvami bylo napisano: "Ser, nesmotrya na to, chto prilagaemye  raspiski  po
zakonu ne mogut byt' obzhalovany,  poskol'ku  predstavlyayut  soboj  dolgovye
obyazatel'stva v azartnyh igrah, mne kazhetsya, chto vy vse zhe predpochli by ih
vykupit'. S uvazheniem A.G.Gejger".
     YA stal izuchat' tri klochka zhestkoj beloj bumagi. |to  byli  napisannye
chernilami vekselya, na kotoryh stoyali daty predydushchego  mesyaca.  Soderzhanie
ih bylo sleduyushchim: "Pred座avitelyu sego, Arturu Gvinu  Gejgeru  ili  zhe  ego
upolnomochennomu, ya obyazuyus'  vyplatit'  po  ih  trebovaniyu  1000  (tysyachu)
dollarov bez procentov. Den'gi poluchila. Karmen Sternvurd".
     Tekst byl napisan nerazborchivymi karakulyami so mnozhestvom  vykrutasov
i kruzhochkami vmesto tochek.
     YA sdelal sebe eshche odin koktejl', otpil glotok  i  otlozhil  v  storonu
veshchestvennoe dokazatel'stvo.
     - I kakoj zhe vyvod vy iz etogo delaete? - sprosil general.
     - Poka nikakogo. Kto takoj Artur Gvinn Gejger?
     - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya.
     - A chto po etomu povodu vam skazala Karmen?
     - YA ne sprashival ee. I ne sobirayus'.  Esli  by  ya  eto  sdelal,  ona,
veroyatno,  nachala  by  sosat'  bol'shoj  palec  i  sostroila  by  boyazlivuyu
grimasku. - YA videl ee v holle, - skazal ya. -  Dejstvitel'no,  ona  povela
sebya imenno tak. A potom popytalas' usest'sya ko mne na koleni.
     Vyrazhenie lica generala ne izmenilos' ni na iotu. Ego skreshchennye ruki
spokojno lezhali na odeyale, a zhara, zastavlyavshaya menya chuvstvovat' sebya  kak
kurica na rozhne, sovershenno ne dejstvovala na nego.
     - YA dolzhen soblyudat' vezhlivost' ili mogu byt' sovershenno iskrennim?
     - Mne ne kazhetsya, chto vy stradaete izlishnej stesnitel'nost'yu,  mister
Marlou.
     - Kak vam kazhetsya, general, vashi docheri razvlekayutsya vmeste?
     - Ne dumayu. YA schitayu, chto oni idut svoimi, ves'ma razlichnymi putyami k
gibeli. Vivian isporchennaya, utonchennaya, umnaya i pochti besserdechnaya. Karmen
naoborot rebenok, lyubyashchij obryvat' muham lapki. Ni odna iz nih ne nadelena
chuvstvom moral'noj otvetstvennosti v bol'shej stepeni, chem koshka.  Vprochem,
ya tozhe net. Ni odin iz  Sternvudov  nikogda  ne  obladal  im.  Sprashivajte
dal'she.
     - Dumayu, ih  zabotlivo  vospityvali.  Mne  kazhetsya,  oni  znayut,  chto
delayut.
     - Vivian poseshchala horoshie snobistskie  shkoly  i  universitet.  Karmen
hodila v poludyuzhinu shkol so vse men'shimi i  men'shimi  trebovaniyami,  poka,
nakonec, ne zakonchila obrazovanie v tochke, s kotoroj nachala.  Predpolagayu,
chto oni obladali i vse eshche obladayut  vsemi  izvestnymi  porokami.  Esli  v
ustah otca eto zvuchit  neskol'ko  zloveshche,  mister  Marlou,  to,  pozhaluj,
potomu, chto moj sobstvennyj obraz zhizni vsegda byl dalek  ot  lyubogo  roda
viktorianskogo hanzhestva. - On  prislonilsya  golovoj  k  spinke  kresla  i
prikryl glaza, potom  vnezapno  otkryl  ih.  -  Ne  stoit  dobavlyat',  chto
muzhchina, kotoryj na pyat'desyat chetvertom godu zhizni vpervye ispytal radost'
otcovstva, zasluzhil vse, chto ego postiglo.
     YA proglotil glotok svoego napitka i kivnul. Na  ego  hudoj  serovatoj
shee otchetlivo pul'sirovala zhilka, no tak medlenno, chto eto edva mozhno bylo
priznat' pul'som. Staryj chelovek, polumertvyj, no gotovyj  smotret'  zhizni
pryamo v glaza.
     - CHto vy sovetuete? - neozhidanno proiznes on.
     - YA zaplatil by emu.
     - Pochemu?
     - |to vopros nebol'shoj summy s odnoj storony, i bol'shih nepriyatnostej
s drugoj. YA uveren, chto za etim chto-to kroetsya. Odnako ne dumayu, chtoby eto
razbilo vam serdce. Krome togo, mnogim moshennikam  prishlos'  by  potratit'
ochen' mnogo vremeni, chtoby vymanit' u vas stol'ko, chto eto skazalos' by na
vashem koshel'ke.
     - U menya est' svoya gordost', mister Marlou, - proiznes on holodno.
     - Kto-to na eto i rasschityvaet. |to prostejshij sposob  obmanut'  vas.
Vas ili policiyu. Gejger mog by spokojno poluchit' etu summu,  poskol'ku  vy
ne smogli by ulichit' ego v obmane. Vmesto etogo on posylaet vam  raspiski,
dobavlyaya, chto eto proigrysh v karty ili ruletku, i tem  samym  daet  vam  v
ruki oruzhie, dazhe esli  by  Gejger  i  ostavil  cheki  u  sebya.  On  horosho
pridumal, znaet, chto poluchit den'gi nezavisimo ot  togo,  sochtete  vy  ego
moshennikom ili zhe poryadochnym chelovekom, zanimayushchimsya ssudoj pod  nebol'shoj
procent. Kto byl  etot  Dzho  Broudi,  kotoromu  vy  vyplatili  pyat'  tysyach
dollarov?
     - Kakoj-to igrok. Uzhe ne pomnyu. Norris dolzhen znat'. Moj sluga.
     - U vashih docherej est' den'gi, kotorymi oni  mogut  rasporyazhat'sya  po
svoemu usmotreniyu?
     - U Vivian est', no nebol'shie. Karmen po zaveshchaniyu svoej  materi  vse
eshche nesovershennoletnyaya. Obe poluchayut ot menya shchedrye karmannye.
     - Estestvenno, ya mogu izbavit' vas ot etogo Gejgera, general, esli vy
zhelaete, - skazal ya. - Nezavisimo ot togo, kto on i chem zanimaetsya. No vam
pridetsya  nemnogo  raskoshelit'sya,  ne  schitaya  gonorara,  kotoryj  vy  mne
zaplatite. No eto, razumeetsya, nam nichego  ne  dast.  Vyplata  shantazhistam
otkupnyh nikogda nichego ne daet. Vasha  familiya  uzhe  figuriruet  v  spiske
denezhnyh istochnikov.
     - Nu da, - on pozhal shirokimi, kostistymi plechami,  pokrytymi  krasnym
kupal'nym halatom. - Minutu nazad vy skazali, chtoby ya zaplatil.  A  teper'
govorite, chto eto mne nichego ne dast.
     - YA imel vvidu, chto  bylo  by  deshevle  i  proshche  zatyagivat'  delo  i
ostanovit'sya na kakoj-nibud' razumnoj summe v etom shantazhe, vot i vse.
     - Boyus', chto  ya  skoree  chelovek,  ne  obladayushchij  terpeniem,  mister
Marlou. Kakovy vashi gonorary?
     - YA poluchayu  dvadcat'  pyat'  dollarov  ezhednevno  i  vozmeshchenie  vseh
rashodov, esli konechno mne povezet.
     - Ladno. |to ne tak uzh mnogo za izbavlenie cheloveka ot  vsyakogo  roda
parazitov. |to budet ochen' tonkaya operaciya. Nadeyus',  vy  otdaete  sebe  v
etom otchet. Nadeyus' takzhe, chto vy prodelaete operaciyu s naimen'shim  vredom
dlya pacienta. Mozhet byt', etih pacientov mnogo, mister Marlou.
     YA medlenno dopil vtoroj koktejl'  i  vyter  platochkom  guby  i  lico.
Brendi, uvy, ne umen'shilo zhary. General kinul na menya  korotkij  vzglyad  i
dernul konec prikryvavshego ego pleda.
     - Dolzhen li ya obdelat' delo s etim chelovekom,  razumeetsya,  esli  ego
trebovaniya budut zaklyuchat'sya v razumnyh predelah? - sprosil ya.
     - Konechno. Vse nahoditsya  isklyuchitel'no  v  vashih  rukah.  YA  nikogda
nichego ne delal napolovinu.
     - YA razberus' s nim, - skazal ya.
     - YA v etom uveren. A sejchas  proshu  menya  izvinit'.  YA  ustal.  -  On
protyanul ruku i nazhal knopku zvonka na poruchne kresla. Provod ot nego  byl
prisoedinen k tolstomu chernomu  kabelyu,  v'yushchemusya  vdol'  stenok  gluboko
vkopannyh zelenyh yashchichkov, v kotoryh rosli i gnili orhidei. General zakryl
glaza, otkryl ih eshche raz, brosiv korotkij zhivoj vzglyad, i udobno ustroilsya
na podushkah. Veki ego snova opustilis'. On uzhe ne obrashchal na menya nikakogo
vnimaniya.
     YA vstal, snyal pidzhak so spinki vlazhnogo pletenogo stula i napravilsya,
obhodya orhidei, k dveri. Otkryl odnu i  druguyu  i  okazalsya  vne  teplicy,
zhadno vdyhaya svezhij oktyabr'skij vozduh. SHofera uzhe ne bylo  vozle  garazha.
Lakej, oficial'nyj i torzhestvennyj, besshumno i  spokojno  shel  ko  mne  po
krasnoj tropinke. Nabrosiv na plechi pidzhak, ya  nablyudal  za  tem,  kak  on
priblizhaetsya. On ostanovilsya v polumetre ot menya i torzhestvenno proiznes:
     - Missis Rigan hotela  by  pogovorit'  s  vami,  prezhde  chem  vy  nas
pokinete. CHto kasaetsya deneg, general  poruchil  mne  vruchit'  vam  chek  na
kakuyu-nibud' priemlemuyu summu v blagorazumnyh predelah.
     - On upolnomochil vas? Kakim obrazom?
     On udivlenno posmotrel na menya i ulybnulsya.
     - Ah, da. Ponimayu. Vy zhe detektiv... General nazhal zvonok.
     - Vy vypisyvaete cheki za generala?
     - U menya est' takaya privilegiya.
     - V takom sluchae vam navernyaka ne grozyat pohorony za  schet  gorodskih
sredstv. Poka chto mne ne nuzhny nikakie den'gi. Po kakomu delu missis Rigan
hochet govorit' so mnoj?
     Ego golubye glaza smotreli na menya s besstrastnym spokojstviem.
     - Kazhetsya, ona nepravil'no ponyala prichinu vashego vizita, ser.
     - A kto soobshchil ej o moem vizite?
     - Ee okna vyhodyat k teplice. Ona  videla,  kak  vy  tuda  vhodili.  YA
vynuzhden byl skazat', kto vy.
     - Mne eto ne nravitsya, - skazal ya.
     Ego golubye glaza stali holodnymi.
     - Vy sobiraetes' pouchat' menya, kak  mne  ispolnyat'  moi  obyazannosti,
mister?
     - Net,  no  ya  neploho  razvlekayus',  pytayas'  ugadat',  v  chem  oni,
sobstvenno, sostoyat.
     Kakoe-to mgnovenie my molcha smotreli drug na druga.  Nakonec,  okinuv
menya golubym vzglyadom, on otvernulsya.





     |ta komnata tozhe byla pryamo-taki neob座atnyh razmerov. Potolok slishkom
vysok, dver' ogromnaya, a belyj kover, pokryvavshij pol ot steny  do  steny,
byl pohozh na sneg, tol'ko chto vypavshij na ogromnuyu glad' ozera. Na  stenah
viseli gigantskie zerkala, a takzhe dlinnaya hrustal'naya polka. Mebel' cveta
slonovoj kosti  byla  bogato  ukrashena  hromom,  a  ogromnye,  tozhe  cveta
slonovoj kosti, shtory spadali na belyj kover po men'shej mere  v  metre  ot
okon. Iz-za belizny cvet slonovoj kosti kazalsya gryaznym, a  cvet  slonovoj
kosti bukval'no zabival belyj. Okna vyhodili na temnye  holmy.  V  vozduhe
visela pelena dozhdya.
     YA prisel na kraeshek glubokogo myagkogo kresla i  posmotrel  na  missis
Rigan.  Na  nee  stoilo  posmotret'.  Bylo  pohozhe,  chto  u  nee   bol'shie
nepriyatnosti. Ona lezhala, rastyanuvshis', na  sverhsovremennom  divane.  Bez
tapok, tak chto  ya  imel  vozmozhnost'  tarashchit'sya  na  ee  nogi,  prikrytye
pautinoj shelkovyh chulok. Vprochem, bylo pohozhe, chto ih special'no  polozhili
tak, chtoby predostavit' vozmozhnost' glazet' na nih. Oni byli priotkryty do
kolen, a odna dazhe znachitel'no  vyshe.  U  nee  byli  krasivye  koleni,  ne
slishkom uglovatye i ne slishkom ostrye, s yamochkami, i rovnye krasivye  ikry
s dlinnymi tonkimi lodyzhkami, dostojnymi po men'shej mere liricheskoj poemy.
Vysokaya, strojnaya i sil'naya. Ee golova pokoilas' na atlasnoj podushke cveta
slonovoj kosti. U nee byli chernye  zhestkie  volosy,  razdelennye  proborom
poseredine, i strastnye chernye glaza portreta iz holla. Podborodok krasivo
ocherchen, guby tozhe, hotya ugolki ih byli  slegka  opushcheny,  a  nizhnyaya  guba
kazalas' slishkom polnoj.
     V ruke u nee byl bokal. Othlebnuv solidnyj glotok,  ona  poverh  nego
kinula na menya holodnyj ocenivayushchij vzglyad i skazala:
     - Tak, znachit, vy chastnyj detektiv. Ne dumala, chto oni  sushchestvuyut  v
real'noj zhizni, skoree tol'ko v knizhkah. A krome togo, ya  predstavlyala  ih
sebe ugodlivymi bespoleznymi lyudishkami, ryskayushchimi v otel'nyh koridorah.
     YA sdelal vid, chto menya eto ne kasaetsya  i  propustil  ee  vyzov  mimo
ushej.
     Ona postavila stakan na shirokij valik divana i na ee  pal'ce  blesnul
izumrud, kogda ona podnyala ruku, chtoby popravit' volosy.
     - Vam ponravilsya moj otec? - netoroplivo sprosila ona.
     - Ponravilsya, - otvetil ya.
     - On ochen' lyubil Rasti. YA dumayu, vy znaete, kto takoj Rasti?
     - Ugm, - provorchal ya.
     - Rasti byl grub i zauryaden,  no  ne  licemeren.  On  ne  dolzhen  byl
ischezat' tak. Otec ogorchen etim, hotya nichego ne govorit po etomu povodu. A
mozhet, on skazal vam?
     - CHto-to takoe on skazal, - podtverdil ya.
     - Vy ne ochen' slovoohotlivy, mister Marlou,  pravda?  No  otec  ochen'
hotel by najti ego... Po krajnej mere mne tak kazhetsya...
     Nekotoroe vremya ya smotrel na nee s neobychajno  uchtivoj  minoj,  zatem
otvetil:
     - I da, i net.
     - Dovol'no strannyj otvet. Vy schitaete, chto mozhete ego otyskat'?
     - Ved' ya ne utverzhdal,  chto  popytayus'  sdelat'  eto.  Pochemu  vy  ne
obratilis' v policiyu, v otdel po rozysku  propavshih?  |to  rabota  ne  dlya
odnogo cheloveka.
     - Ah, otec ne hochet dazhe slyshat' o tom, chtoby vmeshivat'  v  eto  delo
policiyu. - Ona spokojno posmotrela na menya poverh bokala,  osushila  ego  i
nazhala knopku zvonka.  CHerez  bokovuyu  dver'  voshla  gornichnaya.  |to  byla
zhenshchina srednego vozrasta s dlinnym zheltovatym druzhelyubnym licom,  dlinnym
nosom, malen'kim podborodkom i bol'shimi vlazhnymi glazami. Ona byla  pohozha
na staruyu klyachu, kotoruyu posle mnogih let vernoj sluzhby puskayut na  vypas.
Missis Rigan protyanula ej pustoj bokal. Gornichnaya prigotovila novuyu porciyu
napitka, podala ego svoej hozyajke i udalilas' iz komnaty, ne proiznesya  ni
slova i ne glyanuv v moyu storonu.
     - Itak, chto vy sobiraetes'  predprinyat'?  -  sprosila  missis  Rigan,
kogda dver' zakrylas'.
     - Kogda i kak Rasti uliznul?
     - Razve otec ne rasskazal vam?
     YA sklonil golovu nabok i shiroko ulybnulsya ej. Ona  pokrasnela,  v  ee
znojnyh glazah vspyhnuli molnii.
     - Ne vizhu v etom nichego smeshnogo, - vypalila ona. - Krome  togo,  mne
ne nravyatsya vashi manery.
     - YA tozhe ne v vostorge ot vashih maner, - otvetil ya. - YA ne  nabivalsya
na etot razgovor. |to vy poslali za mnoj. Mne ne  meshaet  ni  to,  chto  vy
koketnichaete so mnoj, ni to, chto na zavtrak vy prinimaete  butylku  viski.
Mne ne meshaet takzhe, chto vy pokazyvaete mne nogi. |to pervoklassnye  nogi,
i vozmozhnost' blizhe poznakomit'sya s nimi prinadlezhit k priyatnym veshcham.  Ne
meshaet mne takzhe i to, chto vam ne nravyatsya moi manery. Konechno, oni ne  iz
luchshih. YA uzhe dostatochno ogorchalsya imi dlinnymi zimnimi  vecherami.  No  ne
teryajte vremeni, pytayas' doprashivat' menya.
     Ona tak rezko  postavila  bokal,  chto  chast'  viski  vyplesnulas'  na
shelkovuyu podushku. Mahnula nogami, opustila ih na pol i vstala peredo  mnoj
s rasshirivshimisya nozdryami i metayushchimi molnii glazami. Ee guby priotkrylis'
i peredo mnoj blesnuli belye zuby. Sustavy ee szhatyh ruk pobeleli.
     -  Kak  vy  smeete  razgovarivat'  so  mnoj  tak?  -  proiznesla  ona
priglushennym ot yarosti golosom.
     YA sidel spokojno i ulybalsya ej. Ona medlenno zakryla rot i posmotrela
na razlitoe viski. Zatem sela na kraj divana  i  operlas'  podborodkom  na
ruku.
     - Bozhe moj, kakoj zhe vy krasivyj grubiyan! Mne nado bylo shvyrnut'  vam
chto-nibud' v golovu.
     YA chirknul spichkoj po nogtyu i, - o chudo! -  ona  srazu  zagorelas'.  YA
vypustil v vozduh klub dyma i zhdal, chto budet dal'she.
     - Mne otvratitel'ny despotichnye muzhchiny, - skazala ona. - YA ih prosto
nenavizhu.
     - CHego vy boites', missis Rigan?
     Ee glaza potuskneli, no cherez mgnovenie  potemneli  snova,  a  nozdri
szhalis'.
     - YA uverena, chto  on  sprashival  vas  ne  pro  menya,  -  skazala  ona
napryazhennym golosom, v kotorom vse eshche proskal'zyvali notki zlosti. - Rech'
shla o Rasti, pravda?
     - Luchshe sprosite ego ob etom sami.
     - Ubirajsya! - snova vzorvalas' ona. - K chertovoj materi, von otsyuda!
     YA vstal.
     - Sadites', - provorchala ona.
     YA sel, shchelknul pal'cami i stal zhdat'.
     - Pozhalujsta, - skazala ona. - YA vas umolyayu. Ved' vy zhe mozhete  najti
Rasti, esli... esli otec tak etogo hochet.
     |to na menya tozhe ne podejstvovalo. YA kivnul i sprosil:
     - Kogda on ushel?
     - Primorno mesyac nazad,  odnazhdy  dnem.  On  prosto  uehal  na  svoej
mashine, nichego ne skazav. Mashinu nashli potom v odnom iz okrestnyh  chastnyh
garazhej.
     - Nashli?
     Ona snova izmenilas'. Vse ee telo slovno rasslabilos'. Ona ulybnulas'
mne s vidom pobeditelya.
     - Tak, znachit, on vam ne skazal. - Golos ee  zvuchal  pochti  radostno,
kak budto ona perehitrila menya. Vprochem, mozhet byt' tak i bylo.
     - Da, konechno, vash otec rasskazyval  mne  o  Rigane.  No  eto  ne  ta
prichina, po kotoroj on hotel so mnoj vstretit'sya. |to  vy  hoteli  u  menya
uznat'?
     - Menya sovershenno ne kasaetsya to, chto vy mozhete skazat'.
     - Togda ya poshel, - skazal ya vstavaya.
     Ona molchala. YA podoshel k  vysokoj  beloj  dveri  i  kogda  obernulsya,
uvidel, chto ona kusaet guby, slovno molodoj shchenok, terzayushchij kraj divana.
     YA vyshel i po vylozhennoj plitkami lestnice spustilsya v holl.
     Neizvestno otkuda poyavilsya lakej s moej shlyapoj v ruke.  YA  nadel  ee,
kogda on otkryval mne dver'.
     - YA polagayu, vy oshiblis', - obratilsya ya k nemu. - Missis Rigan  vovse
ne hotela menya videt'.
     On sklonil svoyu seduyu golovu i s pochteniem otvetil:
     - Ochen' sozhaleyu, mister. Veroyatno, ya delayu eshche mnogo i drugih oshibok.
     On zakryl za mnoj dver'.
     YA stoyal na lestnice, vydyhaya sigaretnyj dym, i  glyadel  na  mnozhestvo
terras s cvetnikami i podstrizhennymi derev'yami, kotorye tyanulis' vplot' do
okruzhavshego  imenie  vysokogo   metallicheskogo   zabora   iz   prut'ev   s
pozolochennymi ostriyami. SHirokij spusk vel vniz mezhdu  opornymi  stenami  k
otkrytoj zheleznoj kalitke. Za ogradoj vozvyshennost' postepenno  ponizhalas'
na  rasstoyanii  mnogih  mil'.  Gde-to  tam  v  otdalenii,  na  neftenosnom
prostranstve, stavshem istochnikom bogatstva Sternvudov, vidnelos' neskol'ko
edva razlichimyh staryh derevyannyh nasosnyh vyshek. Znachitel'naya chast'  polya
teper' byla prevrashchena v park, podarennyj  generalom  gorodu.  I  lish'  na
nebol'shom  prostranstvevse  eshche  rabotali  neskol'ko   neftyanyh   skvazhin,
ezhednevno dayushchih kakih-nibud' pyat' ili shest' barrelej nefti.
     Sternvudam, poselivshimsya na vozvyshennosti, ne nado bylo  stradat'  ot
zapaha nefti i tuhloj  vody,  no  oni  vse  eshche  mogli  iz  fasadnyh  okon
lyubovat'sya na  to,  chto  sdelalo  ih  bogatymi.  Esli  konechno,  im  etogo
hotelos'. No ne dumayu, chtoby eto dostavlyalo im udovol'stvie.
     Idya  vdol'  vnutrennej  storony  ogrady,  ya  spustilsya  po   dorozhke,
vylozhennoj kirpichom, s terrasy na terrasu do samyh  vorot,  vozle  kotoryh
pod bol'shim perechnym derevom stoyala moya mashina.  Gde-to  daleko  progremel
grom, nebo nad vozvyshennost'yu zatyanula bagrovaya chernota. Blizilas'  groza.
Ee predoshchushchenie bylo razlito vo vlazhnom  vozduhe.  YA  podnyal  verh  svoego
kabrioleta i poehal vniz, k gorodu.
     U nee byli dejstvitel'no  chudesnye  nogi,  eto  nado  bylo  priznat'.
Podhodyashchaya parochka, ona i ee otec! General, ochevidno, hotel ispytat' menya,
tak kak rabota, kotoruyu on mne poruchil, bol'she podhodila yuristu. Dazhe esli
by uvazhaemyj Artur Gvinn Gejger,  "Redkie  knizhki  i  roskoshnye  izdaniya",
okazalsya obychnym shantazhistom, vse ravno eto byla by  rabota  isklyuchitel'no
dlya yurista.  Razve  chto  za  etim  krylos'  nechto  bol'shee,  nezheli  moglo
pokazat'sya  na  pervyj  vzglyad.  Pohozhe,  ya  mog  by  neploho  razvlech'sya,
popytavshis' dobrat'sya do istiny.
     Zaehav v publichnuyu biblioteku v Gollivude, ya beglo prosmotrel skuchnyj
tom pod zaglaviem "Znamenitye pervye izdaniya". CHerez polchasa,  provedennye
za etim zanyatiem, ya vdrug oshchutil, chto goloden.





     Rezidenciej  Gejgera  okazalsya  magazin  v  perednem  kryle   zdaniya,
raspolozhennogo v severnoj chasti bul'vara, nepodaleku ot Las-Pal'mas. Dver'
v  nego  razmeshchalas'  v  glubokoj  nishe  za  vitrinami.  Vitrinnoe  steklo
predohranyala  bronzovaya  reshetka,  a   okna   byli   prikryty   kitajskimi
bambukovymi shirmami, tak chtoby s ulicy nel'zya bylo zaglyanut' vnutr'. Krome
togo, tam valyalsya vsevozmozhnyj vostochnyj hlam, o cennosti  kotorogo  ya  ne
imel  ni  malejshego  ponyatiya,  poskol'ku   mne   byl   bezrazlichen   lyuboj
antikvariat, krome neoplachennyh schetov. Skvoz' vhodnuyu dver'  iz  tolstogo
listovogo stekla ya tozhe nichego ne mog uvidet',  tak  kak  vnutri  magazina
caril polumrak. S odnoj storony magazina nahodilsya v容zd vo dvor, s drugoj
s nim sosedstvovala  pobleskivayushchij  dragocennostyami,  vyzyvayushchij  doverie
yuvelirnyj magazin. Hozyain etogo magazina, slegka skuchayushchij,  stoyal  u  ego
dveri, pokachivayas'  na  pyatkah  -  sedovlasyj,  krasivyj  evrej  v  chernom
kostyume, s brilliantom v devyat' karatov na pal'ce pravoj  ruki.  Legon'kaya
dogadlivaya uhmylka iskrivila ego guby, kogda ya vhodil v magazin Gejgera. YA
tiho  prikryl  za  soboj  dver'  i  stupil  na  tolstyj   goluboj   kover,
prikryvavshij ves' pol ot steny do steny. V pomeshchenii nahodilos'  neskol'ko
golubyh,  krytyh  kozhej  kresel,   pered   kotorymi   stoyali   stoliki   s
prinadlezhnostyami dlya kureniya. Na  izyskannom  prodolgovatom  stolike  byli
razlozheny neskol'ko perepletennyh v tisnenuyu kozhu tomov. Podobnye zhe knigi
razmeshchalis'  na  steklyannyh  polkah,   visyashchih   na   stenah.   |to   byli
isklyuchitel'no krasivye ekzemplyary, kakie metrami privykli pokupat'  snoby,
chtoby zapolnyat' imi polki, predvaritel'no nakleiv na nih svoi  ekslibrisy.
V glubine magazina stoyala  derevyannaya  peregorodka  s  dver'yu  poseredine.
Sejchas ona byla zakryta. V uglu mezhdu peregorodkoj  i  odnoj  iz  sten  za
malen'kim stolikom sidela zhenshchina.  Pered  nej  stoyala  reznaya  derevyannaya
lampa.
     ZHenshchina   medlenno   vstala   i   graciozno   priblizilas'   ko   mne
pokachivayushchejsya pohodkoj. Na  nej  bylo  plotno  oblegayushchee,  ochen'  chernoe
plat'e, ee dlinnye nogi i sposob peredvizheniya  sovsem  ne  sootvetstvovali
atmosfere knizhnogo magazina. U nee byli zelenye glaza,  gusto  nakrashennye
resnicy i pepel'nogo cveta volosy, spadavshie gladkoj volnoj  i  zachesannye
za ushi, v mochkah  kotoryh  pobleskivali  dve  bol'shie  klipsy  iz  chernogo
yantarya. Ee nogti byli pokryty  serebryannym  lakom.  Nesmotrya  na  vse  eti
vneshnie dostoinstva ona ne proizvodila vpechatleniya blagovospitannoj osoby.
     Ona   podplyla   ko   mne,   izluchaya   moshchnyj    zaryad    seksual'noj
privlekatel'nosti, sposobnyj vyzvat' paniku dazhe  sredi  obsuzhdayushchih  svoi
dela biznesmenov, i sklonila golovu, vrode by dlya  togo,  chtoby  popravit'
sluchajno vybivshuyusya pryad' svoih myagkih blestyashchih volos. Ee svetskaya ulybka
nichego ne vyrazhala, hotya dolzhna byla proizvodit' vpechatlenie druzheskoj.
     - CHem mogu sluzhit'? - sprosila ona.
     U menya na nosu byli  tolstye  rogovye  solncezashchitnye  ochki.  Povysiv
golos i vlozhiv v nego nemnogo ptich'ego shchebeta, ya pisklivo sprosil:
     - Net li u vas, sluchajno, Ben Gura 1860 goda izdaniya?
     Ona ne proiznesla srazu zhe "CHto-o, izvinite?", no byla ochen' blizka k
etomu. Ona bledno ulybnulas'.
     - Pervoe izdanie?
     - Net, - otvetil ya.  -  Tret'e,  s  korrektorskimi  oshibkami  na  sto
shestnadcatoj stranice.
     - Boyus', chto net... v nastoyashchee vremya u nas  ego  net  na  sklade,  -
otvetila ona.
     -  A  mozhet  est'  SHeval'ej  Odyubon  1840  goda,   polnoe   sobranie,
estestvenno?
     - Uvy... poka chto u nas etogo net, - promurlykala ona s yavno zametnym
razdrazheniem. Ulybka vse eshche bluzhdala po ee licu, no  ona  visela  uzhe  na
samom kraeshke i kazalos', vot-vot upadet na pol i raskoletsya na kuski.
     - Ved' vasha firma prodaet knigi, - zametil ya vezhlivym fal'cetom.
     Ona okinula menya vzglyadom s golovy do nog. Ulybka ischezla s ee  lica,
a vzglyad stal zhestkim.  Ona  sdelala  napyshennuyu  i  kompetentnuyu  minu  i
pokrashennymi v serebryanyj cvet nogtyami postuchala po steklyannoj polke.
     - A po vashemu chto eto takoe? Grejpfruty?  -  yazvitel'no  dopytyvalas'
ona.
     - O, eti veshchi menya ne interesuyut,  ponimaete  li.  Ved'  eto  zhe  vse
nizkoprobnye  dublikaty,  kopii,  deshevye,  hotya  i  effektnye.  Zauryadnyj
yarmarochnyj tovar! O net, premnogo blagodaren, net.
     - Ponimayu, - ona staralas' snova natyanut'  ulybku  na  svoe  lico.  -
Vozmozhno, vam mog by pomoch' mister Gejger, no ego sejchas net.
     V ee vzglyade poyavlyalos' vse bol'she ozabochennosti. Vo vsyakom sluchae  ya
uzhe znal navernyaka, chto ona razbiraetsya v redkih knigah ne bol'she,  chem  v
bloshinom cirke.
     - A vy mozhete skazat', kogda on pridet?
     - Boyus', chto pozdno.
     - Kak zhal', - vzdohnul ya. - V samom dele zhal'. Ladno, togda ya  posizhu
na odnom iz etih prekrasnyh stul'ev i vykuryu sigaretu. Segodnya posle obeda
ya ne ochen' zanyat, mne nuzhno tol'ko obdumat' svoyu lekciyu po trigonometrii.
     - Ponimayu, - skazala ona. - Da... konechno.
     Udobno ustroivshis' v kresle, ya zakuril, vospol'zovavshis' stoyavshej  na
stole krugloj nikelirovannoj zazhigalkoj. ZHenshchina postoyala nemnogo, zakusiv
nizhnyuyu gubu, s neopredelennym vyrazheniem ozabochennosti vo  vzglyade,  potom
kivnula i otvernulas' k svoemu malen'komu stoliku v uglu. Ona nablyudala za
mnoj iz-za lampy. YA zalozhil nogu na nogu i zevnul. Ee  serebryanye  kogotki
pridvinulis' k telefonu,  stoyavshemu  na  stolike,  no  ne  kosnulis'  ego,
opustilis' i stali postukivat' po kryshke stola.
     Molchanie dlilos' minut pyat'.  Po  proshestvii  etogo  vremeni  vhodnaya
dver' otkrylas' i v  nej  pokazalsya  vysokij  slashchavyj  tip  s  trost'yu  i
zdorovennym nosom. On nazhal  na  ruchku,  ignoriruya  avtomaticheskij  zamok,
proshestvoval k stoliku, polozhil na nego bumazhnyj svertok, zatem  vynul  iz
karmana bumazhnik s pozolochennymi krayami i chto-to  pokazal  blondinke.  Ona
nazhala knopku zvonka na  stole.  Vysokij  podoshel  k  dveri  v  derevyannoj
peregorodke i slegka priotkryl ee - tak malo, chto edva protisnulsya v nee.
     YA zakonchil odnu sigaretu i prikuril novuyu. Vremya  tyanulos'  medlenno.
Skvoz'  zakrytuyu  vhodnuyu  dver'  donosilis'  otzvuki  ulichnogo   shuma   i
avtomobil'nye  gudki.  Proehal  bol'shoj  krasnyj  avtobus   mezhdugorodnogo
soobshcheniya. Smenyalis' ogni svetofora na perekrestke. Blondinka  uselas'  na
stule poudobnee, podperla lob rukoj i vnimatel'no nablyudala za mnoj skvoz'
pal'cy. Dver' v derevyannoj stene  snova  otkrylas'  i  vysokij  muzhchina  s
trostochkoj vyskol'znul iz nee. V ruke u nego byl svezheupakovannyj svertok,
po forme pohozhij na tolstuyu knigu. On podoshel k stoliku i uplatil kakuyu-to
summu. Vyshel on tak zhe, kak i voshel, stupaya na cypochkah i  dysha  raskrytym
rtom, a prohodya mimo, brosil na menya korotkij podozritel'nyj vzglyad.
     YA vskochil, mahnul  blondinke  shlyapoj  i  poshel  za  nim.  On  azartno
vyshagival v zapadnom  napravlenii,  pomahivaya  trostochkoj  i  opisyvaya  eyu
malen'kij polukrug tochno vozle pravogo botinka. Sledit'  za  nim  bylo  ne
trudno. Na nem byl pidzhak,  sshityj  iz  materiala,  napominavshego  konskuyu
poponu krichashchej raskraski, shirokij v plechah  nastol'ko,  chto  torchashchaya  iz
nego sheya kazalas' steblem sel'dereya, k kotoromu prikreplena pokachivayushchayasya
v takt shagam golova.  Tak  my  proshli  vmeste  neskol'ko  sot  metrov.  Na
blizhajshem perekrestke ya poravnyalsya s nim i pozvolil emu zametit' sebya.  On
brosil na menya snachala rasseyannyj, potom korotkij podozritel'nyj vzglyad  i
bystro otvel glaza. Kogda zazhegsya zelenyj svet, my peresekli ulicu i doshli
do sleduyushchego perekrestka. On vymahival svoimi dlinnymi nogami tak, chto na
blizhajshem uglu operedil menya metrov na pyatnadcat'. Zatem svernul  napravo.
CHerez sto shagov on vdrug ostanovilsya, povesil trostochku na plecho i  dostal
iz vnutrennego karmana pidzhaka kozhanyj portsigar. Sunul sigaretu v rot,  i
uronil spichki. Podnimaya ih, on oglyadelsya i, zametiv, chto ya nablyudayu za nim
iz-za ugla, vypryamilsya tak rezko, kak-budto emu dali pinka. Potom pospeshno
dvinulsya dal'she, pochti podnimaya pyl' svoimi neuklyuzhimi nogami i postukivaya
trostochkoj po plitkam trotuara. Zatem snova svernul - na etot raz  nalevo.
On operezhal menya bolee chem na pol-ulicy, kogda ya dobralsya do  togo  mesta,
gde on svernul. YA perevel duh. |to byla uzkaya, obsazhennaya derev'yami ulica,
ogranichennaya opornoj stenoj s odnoj storony, i tremya bungalo s dvorikami -
s drugoj.
     On ischez. YA brel vdol' ulicy, ozirayas' na vse storony.
     YA ostanovilsya vozle vtorogo imeniya, nosyashchego nazvanie "Ali Baba". |to
bylo  tihoe  mesto  s  dvumya  ryadami   malen'kih   derevyannyh   kottedzhej,
raspolagavshihsya v teni derev'ev. Doroga, prohodyashchaya mezhdu dvumya  domikami,
byla  obsazhena  ital'yanskimi  kiparisami,  podstrizhennymi  tak,  chto   oni
napominali nizkie  i  puzatye  kuvshiny  s  maslom  iz  "Ali-Baby  i  sorok
razbojnikov". Za tret'im kuvshinom ya zametil  plecho  v  materiale  krichashchej
rascvetki.
     Prislonyas'  k  pridorozhnomu  kiparisu,  ya  stal  zhdat'.  Gde-to   nad
vzgor'yami snova progremel  grom.  Prosverk  molnii  osvetil  nagromozhdenie
chernyh tuch na yuge. Pervye kapli dozhdya upali  na  dorogu,  ostaviv  na  nej
mokrye pyatna velichinoj s pyaticentovik. Vozduh byl pochti tak zhe nepodvizhen,
kak i v teplice generala Sternvuda.
     Iz-za dereva snova pokazalsya cvetastyj  pidzhak,  zatem  bol'shoj  nos,
glaz i rusaya golova bez shlyapy. Glaz pristal'no posmotrel na menya i  ischez.
Vtoroj glaz slovno dyatel voznik po  druguyu  storonu  dereva.  Proshlo  pyat'
minut. |togo okazalos' dostatochno, ya dokonal ego. On  prinadlezhal  k  tipu
lyudej so slabymi nervami. YA uslyshal tresk spichki, potom do menya  doneslos'
posvistyvanie i  neyasnaya  ten'  skol'znula  k  sleduyushchemu  derevu.  Spustya
nekotoroe vremya  on  okazalsya  na  dorozhke  i  napravilsya  pryamo  ko  mne,
nasvistyvaya i poigryvaya trostochkoj. Svist zvuchal neskol'ko iskusstvenno i,
vidimo, davalsya emu nelegko. YA zadumchivo podnyal glaza k nebu. On proshel  v
treh metrah ot menya, ne udostoiv dazhe vzglyadom. O  byl  spokoen,  tak  kak
izbavilsya ot svertka.
     YA podozhdal, poka on ujdet, potom napravilsya k "La Babe"  i  razdvinul
vetvi tret'ego kiparisa. Vytashchiv ottuda zvernutuyu v bumagu knizhku, ya sunul
ee pod myshku i poshel svoej dorogoj. Nikto menya  ne  okliknul  i  nikto  ne
presledoval.





     Snova okazavshis' na bul'vare, ya zashel v telefonnuyu budku i otyskal  v
spravochnike  domashnij   adres   Artura   Gvinna   Gejgera.   On   zhil   na
Lejvern-terras, bokovoj ulochke, otvetvlyayushchejsya ot bul'vara  Larel'-kan'on.
YA opustil v avtomat monetu i iz chistogo lyubopytstva nabral nomer. Nikto ne
otvetil.  Prosmotrev  spravochnik,  ya  zapisal  adresa  neskol'kih  knizhnyh
magazinov, raspolozhennyh v blizlezhashchih kvartalah.
     Pervyj, v kotoryj ya  otpravilsya,  nahodilsya  na  severnoj  storone  -
bol'shoj podval s pis'mennymi prinadlezhnostyami i nabityj knigami  poluetazh.
|to bylo ne to,  chto  ya  iskal.  YA  pereshel  na  druguyu  storonu  ulicy  i
napravilsya v vostochnom napravlenii, k sleduyushchemu. |tot byl uzhe bolee pohozh
na  magazin,  kotoryj  mne  trebovalsya.  Nebol'shaya  lavchonka,  ustavlennaya
polkami s knigami ot pola do potolka. CHetvero ili pyatero knigocheev listali
novye izdaniya, ostavlyaya sledy pal'cev na novehon'kih  oblozhkah.  Nikto  ne
obrashchal na nih vnimaniya.
     Protolkavshis' mezhdu nimi, ya proshel  za  peregorodku  i  natknulsya  na
nizen'kuyu bryunetku, chitavuyu za stolikom kakuyu-to yuridicheskuyu knigu.
     YA polozhil pered nej otkrytyj bumazhnik i dal vozmozhnost' vzglyanut'  na
prikreplennyj k ego klapanu znachok. Ona posmotrela na nego, snyala  ochki  i
otklonilas' nazad, udobnee ustroivshis' na  stule.  YA  spryatal  bumazhnik  v
karman. U nee bylo utonchennoe lico ochen' umnoj evrejki. Ona molcha smotrela
na menya.
     - Ne okazhete li vy mne odnu uslugu? - sprosil ya. - Malen'kuyu uslugu.
     - Trudno skazat'. A v chem delo? - U nee byl myagkij gluhoj golos.
     - Vy znaete magazin Gejgera? V dvuh kvartalah otsyuda, na zapad?
     - Kazhetsya, ya prohodila tam neskol'ko raz.
     - |to knizhnyj magazin, - poyasnil ya. - No ne takoj, kak vash.  Vprochem,
vam eto, ochevidno, horosho izvestno.
     Ona nichego ne otvetila, lish' slegka iskrivila  guby  v  prezritel'noj
grimase.
     - Vy znaete Gejgera v lico? - sprosil ya.
     - Ves'ma sozhaleyu, no ya ne znayu mistera Gejgera.
     - A vy ne mogli by skazat' mne, kak on vyglyadit?
     Ee guby iskrivilis' chut' bol'she.
     - A ya dolzhna?
     - Net, konechno, ne  dolzhny.  Esli  vy  ne  zhelaete,  ya  ne  mogu  vas
zastavit'.
     Ona posmotrela na dver' v peregorodke i snova  otkinulas'  na  spinku
stula.
     - Na vashem znachke byla vybita zvezda sherifa?
     - Ego dobrovol'nyj pomoshchnik. No eto nichego  ne  znachit.  I  stoit  ne
bol'she ponyushki tabaka.
     - Ponyatno. - Ona dostala iz yashchika stola pachku sigaret, vytashchila odnu,
raskatala v pal'cah i vzyala ee v rot. YA podnes ej  zazhzhennuyu  spichku.  Ona
poblagodarila i posmotrela na menya skvoz' oblachko sigaretnogo dyma.  -  Vy
hotite znat', kak on vyglyadit, no ne hotite lichno  vstretit'sya  s  nim?  -
ostorozhno sprosila ona.
     - Ego net v magazine, - skazal ya.
     - YA dumayu, on kogda-nibud' pridet. V konce-koncov eto ego magazin.
     - Poka chto ya ne hotel by vstrechatsya s nim, - priznalsya ya nakonec.
     Ona snova vzglyanula cherez otkrytuyu dver' vnutr' magazina.
     - Vy razbiraetes' v belyh voronah? - sprosil ya.
     - Mozhete proekzamenovat' menya.
     - Net li u vas Ben Gura 1860 goda,  tret'e  izdanie  s  povtoryayushchimsya
stihom na sto shestnadcatoj stranice?
     Ona otodvinula yuridicheskij trud,  protyanula  ruku  k  tolstoj  knige,
lezhavshej  na  stole,  prolistnula  neskol'ko  stranic,  nashla   nuzhnuyu   i
prosmotrela ee.
     - |togo net ni u kogo, - ne  podnimaya  glaz  skazala  ona,  -  nichego
takogo ne sushchestvuet.
     - Vy pravy.
     - Radi boga, k chemu vy klonite?
     - Devushka v magazine Gejgera ne znala, chto takoj knigi ne sushchestvuet.
     Ona posmotrela na menya.
     - Da? Vy menya zainteresovali. No ne ochen'.
     - Tak uzh vyshlo, chto ya chastnyj detektiv. Byt' mozhet  ya  zadayu  slishkom
mnogo voprosov, no uznal poka chto gorazdo men'she.
     ZHenshchina vypustila myagkoe seroe kolechko dyma i tknula v nego  pal'cem.
Kol'co rasplylos' na malen'kie klochki, a  ona  zagovorila  -  vezhlivo,  no
sovershenno ravnodushno.
     - Emu okolo soroka po moej ocenke, srednego rosta, so  sklonnost'yu  k
polnote. Vesit primerno sem'desyat pyat' kilogrammov. U  nego  polnoe  lico,
usiki kak u CHarli CHaplina, tolstaya myagkaya sheya.  Voobshche  ves'  on  kakoj-to
myagkotelyj. Odevaetsya ochen' horosho, nikogda ne nadevaet shlyapu. Delaet vid,
chto razbiraetsya v antikvariate,  hotya  na  samom  dele  nichego  v  nem  ne
smyslit. Ah da! Levyj glaz u nego steklyannyj.
     - Iz vas vyshel by horoshij syshchik, - skazal ya.
     Ona sunula katalog obratno na polku  ryadom  s  ee  stolikom  i  snova
pridvinula k sebe yuridicheskij trud.
     - Nadeyus', chto net, - skazala ona, nadevaya ochki.
     YA poblagodaril ee i vyshel. Nachalsya dozhd'.  S  bumazhnym  svertkom  pod
myshkoj ya pobezhal pod  dozhdem  k  svoej  mashine,  zaparkovannoj  v  bokovoj
ulochke, pochti naprotiv magazina Gejgera. No poka dobralsya do  nee,  promok
do nitki. Zabravshis' v mashinu, ya podnyal oba stekla, vyter svertok  nosovym
platkom i raspakoval ego.
     Konechno, ya znal, chto v nem mozhet byt'. Tyazhelaya, horosho  perepletennaya
knizhka, krasivo otpechatannaya special'nym shriftom na otlichnoj  bumage.  Ona
byla illyustrirovana mnozhestvom fotografij  na  vsyu  stranicu.  I  tekst  i
snimki byli  neopisuemo  pohabny.  Na  oblozhke  vidnelis'  daty  vzyatiya  i
vozvrata. Knizhka, vzyataya na prokat. V prokatnom punkte special'nyh izdanij
s utonchennoj pornografiej.
     YA snova upakoval knizhku i polozhil ee na zadnee siden'e. To, chto stol'
omerzitel'naya deyatel'nost' vedetsya v otkrytuyu na glavnom  bul'vare,  moglo
oznachat' lish'  odno:  vladelec  prokatnogo  punkta  nahoditsya  pod  opekoj
vliyatel'nyh lic. YA sidel v mashine, travilsya sigaretnym dymom, slushal,  kak
shumit dozhd' i razmyshlyal.





     Prolivnoj dozhd' perepolnyal vodostoki i,  vyryvayas'  iz  nih,  zalival
trotuary potokami  vody.  Vysokie  policejskie  v  blestyashchih,  kak  stvoly
revol'verov,  prorezinennyh  plashchah  razvlekalis'  tem,   chto   perenosili
hohochushchih devushek cherez  samye  bol'shie  luzhi  na  mostovoj.  Dozhd'  rezko
barabanil po kryshe moej mashiny i pronikal vnutr'. Na  polu,  kak  raz  pod
moimi nogami, obrazovalas' luzha. |to bylo nenormal'no - takoj liven' v eto
vremya goda. YA s trudom natyanul na sebya otsyrevshij plashch i bystro dobezhal do
blizhajshej zakusochnoj, gde kupil sebe butylku viski. V mashine ya  sdelal  iz
nee solidnyj glotok, tak chto mne snova sdelalos' teplo i veselo.  YA  stoyal
zdes' uzhe gorazdo bol'she,  chem  eto  pozvolyali  pravila,  no,  k  schast'yu,
policejskie byli slishkom zanyaty  perenoskoj  devchat  i  svoimi  svistkami,
chtoby bespokoit'sya o moej mashine.
     Nesmotrya na dozhd', a mozhet byt', imenno poetomu, u  magazina  Gejgera
carilo  bol'shoe  ozhivlenie.  Iz  ostanavlivayushchihsya  pered  nim  elegantnyh
avtomobilej vyhodili ves'ma prilichno vyglyadevshie lyudi, ischezali  vnutri  i
poyavlyalis' vnov', obremenennye  svertkami.  I  eto  byli  ne  tol'ko  odni
muzhchiny.
     Gejger poyavilsya primerno v chetyre chasa. YA uspel zametit' polnoe  lico
s chaplinovskimi usikami, kogda on vylezal iz mashiny i vhodil v magazin. On
byl bez shlyapy, v zelenom kozhanom plashche s poyasom.  S  togo  rasstoyaniya,  na
kotorom nahodilsya, ya ne mog razglyadet', steklyannyj li u nego glaz. Vysokij
molodoj i krasivyj paren' v kozhanoj  kurtke  vyshel  iz  magazina  i  otvel
mashinu za ugol. On vernulsya  peshkom  so  slipshimisya  ot  dozhdya  blestyashchimi
chernymi volosami.
     Proshel chas. Stemnelo. Zatumanennye dozhdem ogni magazinov  teryalis'  v
ulichnom  mrake.  S  grohotom  proezzhali  tramvai.  Primerno  v  polshestogo
krasivyj paren' v kozhanoj kurtke s  zontikom  vyshel  iz  magazina,  podvel
kremovuyu mashinu i zaparkoval ee pered paradnoj dver'yu. Kogda vyshel Gejger,
paren' poderzhal zontik nad ego nepokrytoj golovoj. Stryahnuv s  nego  vodu,
on podal ego Gejgeru, kogda tot uzhe sidel za rulem. A  sam  bystro  vbezhal
obratno v magazin. YA zavel motor.
     Mashina Gejgera pokatila  po  bul'varu  v  zapadnom  napravlenii.  |to
vynudilo menya ne po pravilam svernut' nalevo i sozdalo mne mnogo  nedrugov
sredi voditelej, odin iz kotoryh dazhe vysunul golovu pod prolivnoj dozhd' i
otrugal menya. Kogda ya zakonchil svoj manevr, kremovyj avtomobil'  nahodilsya
uzhe na dva kvartala vperedi. U menya byla nadezhda, chto Gejger  edet  domoj.
Dva ili tri raza mne udalos' zametit' svetluyu mashinu, i nakonec ya  uvidel,
chto  ona  svernula  v  odin  iz  pereulkov  vlevo  i  poehala  po   krivoj
betonirovannoj ulice. |to byla Lejvern-terras, uzen'kaya ulochka  s  domami,
razbrosannymi po naklonnoj, raspolozhennymi tol'ko po  odnoj  storone  tak,
chto ih kryshi nahodilis' pochti na urovne shosse. Okna domov  zaslonyala  chashcha
kustov i zhivoj izgorodi. Promokshie derev'ya  torchali  tam  i  tut  na  vsem
protyazhenii ulicy.
     Gejger vklyuchil fary. YA ne posledoval ego primeru, lish' dobavil gazu i
obognal ego na povorote. On kak raz tormozil. Otmetiv v pamyati nomer doma,
ya ostanovilsya za perekrestkom. Fary  gejgerovskoj  mashiny  osveshchali  garazh
ryadom s  nebol'shoj  villoj,  okruzhennoj  takim  slozhnym  labirintom  zhivoj
izgorodi, chto ee pochti ne bylo vidno za nej. YA nablyudal za tem, kak Gejger
s raskrytym zontikom vyshel iz garazha i ischez v  dome.  On  vel  sebya  tak,
slovno voobshche ne ozhidal, chto za nim kto-nibud' mozhet sledit'. Vnutri villy
zazhegsya svet. YA pod容hal  k  blizhajshemu  domu,  proizvodyashchemu  vpechatlenie
nezhilogo.  Priparkovalsya,  provetril  mashinu,  hlebnul   iz   butylki   i,
vooruzhivshis' terpeniem, stal zhdat'. Ne znayu chego, no  kakoj-to  vnutrennij
golos velel mne zhdat'. Vremya tyanulos' nemiloserdno medlenno.
     Za  vse  vremya  mimo   menya   proehalo   kakih-nibud'   dve   mashiny,
napravlyavshiesya k vershine vozvyshennosti. |to byla  ochen'  spokojnaya  ulica.
Vskore posle shesti chasov skvoz' strui dozhdya probilsya kakoj-to svet. Vokrug
carila nastoyashchaya t'ma  egipetskaya,  a  svet  byl  svetom  far  avtomobilya,
ostanovivshegosya pered domom Gejgera. Fary siyali eshche nekotoroe vremya, potom
pogasli. Dverca  mashiny  otkrylas'  i  iz  nee  vyshla  zhenshchina.  Malen'kaya
strojnaya zhenshchina v bol'shoj fetrofoj  shlyape  i  prozrachnom  dozhdevike.  Ona
napravilas' cherez labirint zhivoj izgorodi k ville. Slabo prozvuchal zvonok.
Skvoz' dozhd' blesnul svet, do menya  donessya  zvuk  zakryvayushchejsya  dveri  i
snova vocarilas' tishina.
     Iz yashchichka pod pribornoj doskoj ya dostal fonarik, vylez  iz  mashiny  i
otpravilsya posmotret' na avtomobil', stoyavshij pered domom Gejgera. |to byl
"pakkard". Temno-krasnyj  ili  temno-korichnevyj.  YA  nashchupal  voditel'skie
prava v ramke pod celluloidnoj plenkoj i osvetil ih. Dokument byl  vypisan
na imya Karmen Sternvud, 3765 Al'ta Bri Kreschent, Vest-Gollivud. YA vernulsya
k svoej mashine, snova zabralsya vnutr' i stal zhdat'.  Kapli  dozhdya  stekali
mne  na  koleni,  viski  zhglo  zheludok.  Nikto  bol'she   ne   proehal   po
Lejvern-terras, ni malejshego probleska sveta ne poyavilos'  v  oknah  doma,
pered  kotorym  stoyala  moya  mashina.  Prekrasnye  usloviya  dlya  soversheniya
zapretnyh postupkov.
     V dvadcat' minut vos'mogo v dome Gejgera vspyhnul yarkij  belyj  svet,
kak molniya v letnyuyu grozu. Prezhde chem t'ma poglotila ego, razdalsya vysokij
istericheskij krik i pochti totchas zagloh v namochennyh  dozhdem  derev'yah.  YA
vyskochil iz mashiny eshche do togo, kak on uspel otzvuchat'.
     V etom  krike  ne  bylo  straha.  On  proizvodil  vpechatlenie  skoree
radostnogo uzhasa, v nem slyshalos' chto-to  p'yanoe,  kakaya-to  nota  chistogo
bezumiya. |to byl strannyj zvuk. On  navodil  na  mysl'  o  lyudyah  v  belyh
halatah, razmeshchennyh v domah s zareshechennymi oknami,  i  o  tverdyh  uzkih
narah s prikreplennymi k nim kozhanymi remnyami dlya ruk i nog.
     Prezhde chem ya dobralsya do kalitki, v dome snova  vocarilas'  polnejshaya
tishina. K dveri byla pribita metallicheskaya l'vinaya golova so svisayushchim  iz
ee pasti kol'com, sluzhivshim vmesto kolotushki. YA protyanul ruku i  pripodnyal
kol'co. V tot zhe mig, slovno kto-to ozhidal signala, v dome progremeli  tri
vystrela. Posle nih poslyshalsya zvuk, napominavshij glubokij hriplyj  vzdoh.
Zatem - slovno upalo chto-to myagkoe i  bezzhiznennoe.  I  nakonec  razdalis'
bystrye udalyayushchiesya shagi.
     Zadnyaya dver' chernogo hoda vyhodila na uzkuyu, kak mostik nad  potokom,
tropinku, tyanuvshuyusya v uzkoj shcheli mezhdu zhivoj izgorod'yu i domom.  Ne  bylo
nikakoj verandy, nikakogo inogo puti, po kotoromu mozhno bylo by  dobrat'sya
do zadnej chasti doma. Ot chernogo hoda  vniz,  na  ulicu,  veli  derevyannye
stupen'ki, zagromyhavshie pod ch'imi-to nogami. Vzrevel motor mashiny,  no  i
etot zvuk bystro zatih vdali. Mne kazalos', chto ya  slyshu  shum  eshche  odnogo
avtomobilya, no polnoj uverennosti u menya ne bylo. Dom  stoyal  peredo  mnoj
tihij, kak kladbishchenskij sklep. To,  chto  bylo  vnutri,  navernyaka  tam  i
ostanetsya.
     Usevshis' verhom na zabor, ya naklonilsya k oknu i  popytalsya  zaglyanut'
vnutr' cherez shchel' mezhdu shtorami. Mne udalos' uvidet' svet lampy,  padavshij
na odnu iz sten, i chast' knizhnogo shkafa. YA slez vniz, vernulsya k  fasadnoj
dveri i popytalsya vyshibit' ee plechom. |to byl ne ochen' tolkovyj  postupok.
V lyubom kalifornijskom dome est'  tol'ko  odna  veshch',  kotoruyu  nevozmozhno
vylomat' - eto fasadnaya dver'. Edinstvennym sledstviem etoj operacii  byla
bol' v pleche, privedshaya menya v yarost'. YA snova vzobralsya na  zabor,  nogoj
vybil steklo i, ispol'zuya shlyapu vmesto perchatki, rukoj udalil  oskolki  iz
nizhnej ramy. Teper' ya legko mog dotyanut'sya do  shpingaleta.  Ostal'noe  uzhe
bylo zabavoj. Zashchelka ustupila i okno otkrylos'. YA vlez vnutr' i razdvinul
shtory. V komnate nahodilos' dva cheloveka. Ni tot,  ni  drugoj  ne  obratil
vnimaniya na sposob, kakim ya voshel. No mertvyj byl tol'ko odin iz nih.





     |to byla bol'shaya prostornaya  komnata,  shirinoj  ravnaya  shirine  vsego
doma,  s  nizkim  brevenchatym  potolkom  i  korichnevymi   stenami,   gusto
uveshannymi vyshitymi kitajskimi shelkami, a  takzhe  yaponskimi  i  kitajskimi
gravyurami v derevyannyh reznyh ramah.  V  nej  stoyalo  neskol'ko  nizen'kih
stellazhej dlya knig, a pol prikryval temno-krasnyj kitajskij  kover,  takoj
pushistyj, chto esli by kakoj-nibud' suslik vzdumal v nem poselit'sya, to mog
by kruglye sutki ne vysovyvat' iz nego nos.  Na  kovre  lezhali  podushki  v
navolochkah iz sluchajno podobrannyh kuskov shelka. |to vyglyadelo tak, slovno
u hozyaina doma pod rukoj dolzhno bylo nahodit'sya chto-nibud', chto on mog  by
shvyrnut' v lyuboj moment. Tam stoyala takzhe shirokaya tahta,  pokrytaya  starym
rozovym kovrikom. Na nej lezhala gruda odezhdy i kuchka fioletovogo shelkovogo
bel'ya. Na uzkoj podstavke stoyala bol'shaya reznaya lampa,  a  u  dvuh  drugih
byli izumrudno-zelenye abazhury s dlinnoj  bahromoj.  Tyazhelyj  chernyj  stol
pokoilsya na dvuh chudovishchah v vide drakonov, za nim chernoe kreslo s reznymi
podlokotnikami i spinkoj i zheltoj shelkovoj podushkoj na side'i.  V  vozduhe
plaval durmanyashchij koktejl' zapahov, no sil'nee  vsego  chuvstvovalsya  smrad
sgorevshego poroha i bol'nichnyj aromat efira.
     V drugom konce komnaty na chem-to vrode nebol'shogo  vozvysheniya  stoyalo
derevyannoe kreslo s vysokoj spinkoj, a  na  nem,  na  ukrashennoj  bahromoj
zheltoj shali pokoilas' Karmen Sternvud. Ona sidela  nepodvizhnaya  i  pryamaya,
polozhiv ruki na podlokotniki kresla, s krepko  szhatymi  kolenyami,  v  poze
egipetskoj bogini. Ee podborodok byl vydvinut vpered, malen'kie belye zuby
blesteli v priotkrytom rtu. Bezumie zastylo v uvelichennyh  zrachkah  shiroko
raskrytyh glaz. Soznanie, kazalos' pokinulo ee, nesmotrya na  to,  chto  ona
sidela kak chelovek, otdayushchij otchet svoim dejstviyam.  Ona  byla  pohozha  na
cheloveka, v golove kotorogo proishodit vazhnejshij myslennyj process. Iz  ee
rta ishodil pisklivyj priglushennyj zvuk, no eto  ne  menyalo  vyrazheniya  ee
lica, a guby ne dvigalis'.
     V ushah u nee byli dlinnye  ser'gi  iz  yashmy.  Isklyuchitel'no  krasivye
serezhki, stoivshie, veroyatno, ne odnu sotnyu dollarov. Krome nih na  nej  ne
bylo nichego.
     U nee bylo krasivoe telo, malen'koe,  gibkoe,  plotnoe  i  krepkoe  -
slovno izvayannoe. V svete lamp ee kozha kazalas' matovo-zhemchuzhnoj.  Pravda,
nogi ne obladali tem izyskannym izyashchestvom, kakim otlichalis'  nogi  missis
Rigan, no vse zhe byli ochen' krasivy. YA smotrel na nih bez smushcheniya,  no  i
bez volneniya. Dlya menya ona ne yavlyalas' goloj devushkoj, dlya menya  ona  byla
prosto narkomanka. I navsegda dolzhna byla ostat'sya takovoj.
     YA otvel ot nee vzglyad i posmotrel na Gejgera. On lezhal  na  spine  na
krayu kitajskogo kovra  ryadom  s  chem-to,  chto  bylo  pohozhe  na  indejskij
totemnyj stolb. U etogo chego-to byl orlinyj profil', a ego bol'shoj kruglyj
glaz napominal na linzu fotoapparata, napravlennuyu na  sidevshuyu  v  kresle
goluyu devushku. K "tomemu" byla prikreplena lampa-vspyshka. Na Gejgere  byli
tapki na tolstoj vojlochnoj  podoshve,  chernye  shelkovye  pizhamnye  shtany  i
kitajskij halat, speredi propitannyj krov'yu. Ego steklyannyj glaz,  blestya,
ustavilsya na menya i kazalsya edinstvennoj zhivoj chast'yu ego tela. S  pervogo
vzglyada bylo vidno, chto vse tri puli popali v cel'. On byl mertv.
     Vzryv lampy-vspyshki i bylo to, chto navelo menya  na  mysl'  o  molnii,
bezumnyj krik vyzvala reakciya  odurmanennoj  narkotikami  devushki,  a  tri
vystrela yavlyalis' delom ruk kogo-to tret'ego, kto, vidimo, hotel  izmenit'
hod sobytij. Kogo-to, kto  vybezhal  chernym  hodom,  sbezhal  po  derevyannoj
lestnice, vskochil v mashinu i stremitel'no umchalsya. V  principe  ya  odobryal
ego obraz dejstvij.
     Na krasnom lakirovannom podnose na krayu chernogo stola vse eshche  stoyali
dva tonkih s zolotoj kaemkoj stakanchika, a ryadom s nimi puzatyj grafinchik,
napolnennyj temnoj zhidkost'yu. YA vynul probku i ponyuhal  soderzhimoe.  Pahlo
efirom i chem-to eshche, mozhet byt' opiumnym rastvorom. YA nikogda ne  proboval
podobnoj  smesi,  no  vynuzhden  byl  priznat',   chto   ona   isklyuchitel'no
sootvetstvovala atmosfere gejgerovskogo zhilishcha.
     YA slushal, kak kapli dozhdya barabanyat po kryshe i v okno,  vyhodyashchee  na
severnuyu storonu. |to byli edinstvennye slyshimye zvuki -  ni  pod容zzhavshih
mashin, ni policejskih siren,  lish'  nastojchivyj  barabannyj  boj  dozhdevyh
kapel'. YA snyal s sebya plashch, porylsya  v  odezhde  devushki  i  nashel  zelenoe
sherstyanoe plat'e, nadevavsheesya cherez golovu,  s  korotkimi  rukavami.  Mne
kazalos', chto ego budet legche vsego nadet' na nee. YA reshil ne  vozit'sya  s
bel'em, ne iz-za vrozhdennoj delikatnosti, a  prosto  potomu,  chto  ne  mog
predstavit' sebya, nadevayushchim na nee trusy i  zastegivayushchim  byustgalter.  YA
vzyal plat'e i podoshel k kreslu, v kotorom sidela  miss  Sternvud.  Ot  nee
tozhe pahlo efirom, ego slyshno bylo za kilometr. Iz ee rta vse eshche  ishodil
sdavlennyj pisklyavyj zvuk, v ugolkah  gub  skaplivalas'  pena.  YA  dal  ej
poshchechinu. Ona zamorgala i zamolchala. YA udaril ee eshche raz.
     - Tak, - skazal ya bezmyatezhno. - A teper' budem poslushnymi  i  krasivo
odenemsya.
     Ona posmotrela na menya, ee temno-serye glaza byli pusty,  kak  dyrki,
vyrezannye v maske, i izdala nechlenorazdel'nyj zvuk.
     YA udaril ee eshche neskol'ko raz, no eto ne proizvelo  na  nee  nikakogo
vpechatleniya i ne vyvelo iz narkoticheskogo ocepeneniya. YA  zanyalsya  plat'em.
Na eto ona tozhe ne obratila nikakogo vnimaniya. Kogda ya podnyal ej ruki, ona
rasstavila pal'cy tak shiroko, kak budto hotela prinyat' osobo izyashchnuyu pozu.
YA protolknul rastopyrennye  ruki  v  rukava,  natyanul  plat'e  na  telo  i
postavil devushku na nogi. Ona hihiknula i vsem telom navalilas' na menya. YA
snova posadil ee v kreslo, nadel ej na nogi snachala chulki, a potom tufli i
skazal:
     -  Nu,  a  teper'  pojdem  nemnogo  progulyaemsya.  Sovershim  nebol'shuyu
priyatnuyu progulku.
     I my otpravilis' na etu progulku. Ona sostoyala v tom, chto ili my  oba
ispolnyali chto-to vrode izyashchnogo tanca, slovno  para  slazhennyh  partnerov,
ili ee ser'gi udaryali mne v grud'. My prohazhivalis' tak tuda i obratno - k
trupu Gejgera i nazad. YA zastavil ee  posmotret'  na  nego.  On  ej  ochen'
nravilsya. Ona vzdohnula i pytalas' skazat' mne ob etom, no ej udalos' lish'
vydavit' iz sebya neskol'ko puzyr'kov vozduha. Podojdya s neyu  k  divanu,  ya
ulozhil ee na nego. Ona iknula dva raza, nemnogo  pohihikala  i  usnula.  YA
nabil karmany ostatkami ee odezhdy i  otpravilsya  vzglyanut'  na  "indejskij
totem". Vmontirovannyj v nego fotoapparat ucelel, no  kasseta,  uvy,  byla
vynuta. YA podumal, chto,  mozhet  byt'  Gejger  vynul  ee,  prezhde  chem  ego
zastrelili, i osmotrel pol. Bezrezul'tatno. Vzyav ego za holodeyushchuyu ruku, ya
nemnogo peredvinul telo. Kassety ne bylo. |to mne ne ponravilos'.
     YA osmotrel ves' dom. Napravo byla vannaya i zapertaya dver'  v  glubine
kuhni. Okno v kuhne bylo vylomano, zhalyuzi sorvany, kryuchok  vyrvan,  zadnyaya
dver' raspahnuta. YA ostavil ee otkrytoj i voshel v  spal'nyu,  raspolozhennuyu
sleva ot holla. Ona byla opryatna,  izyskanno  obstavlena,  srazu  vidno  -
damskaya. Na krovati lezhalo ukrashennoe oborkami pokryvalo. Na tryumo  stoyali
puzyr'ki s duhami, a ryadom lezhal nosovoj platok, nemnogo melochi, neskol'ko
muzhskih shchetok dlya volos, futlyar dlya klyuchej. V stennom shkafu viseli muzhskie
kostyumy, a iz-pod krovati vyglyadyvali muzhskie tufli. Komnata hozyaina doma.
YA vzyal klyuchi s tryumo, vernulsya v gostinuyu i obsharil stol. V  nizhnem  yashchike
okazalas' zapertaya stal'naya shkatulka. YA  otkryl  ee  odnim  iz  klyuchej.  V
shkatulke lezhal goluboj v kozhanom pereplete bloknot so mnozhestvom  zapisej,
sdelannyh pri pomoshchi koda i temi zhe pechatnymi bukvami, kakie ya uzhe videl v
pis'me generalu Sternvudu. YA polozhil bloknot v karman  i  tshchatel'no  vyter
shkatulku v teh mestah, gde prikasalsya k nej, zatem  zakryl  stol,  spryatal
klyuchi, perekryl gaz k kaminu, nadel  plashch  i  popytalsya  razbudit'  Karmen
Sternvud. No eto bylo nevozmozhno. Togda ya napyalil ej na golovu ee  bol'shuyu
fetrovuyu shlyapu, zakutal v plashch i otnes  v  ee  sobstvennuyu  mashinu.  Potom
vernulsya, pogasil vse lampy, zakryl vhodnuyu dver', dostal  iz  ee  sumochki
klyuch i zavel "pakkard".
     S holma my spustilis' bez ognej.  Rasstoyanie  do  doma  Sternvudov  ya
preodolel ne bolee chem za desyat' minut.  Karmen  spala,  dysha  mne  efirom
pryamo v  lico.  Prishlos'  operet'  ee  golovu  na  moe  plecho  -  eto  byl
edinstvennyj sposob ne dat' ej snova ulech'sya mne na koleni.





     Iz malen'kih  okoshechek  bokovoj  dveri  osobnyaka  Sternvudov  sochilsya
tusklyj svet. YA ostanovil "pakkard" pered vorotami i osvobodil karmany  ot
veshchej Karmen. Devushka hrapela v uglu. SHlyapa s容hala ej na nos,  ruki  byli
bessil'no slozheny na plashche. YA vylez iz mashiny, podoshel k dveri i pozvonil.
SHagi priblizhalis' medlenno, slovno otkuda-to s ogromnogo rasstoyaniya. Dver'
otkrylas' i peredo mnoj predstal  pryamoj,  kak  svecha,  sedovlasyj  lakej.
Svet, padayushchij iz vestibyulya, otrazhalsya ot ego volos, budto oreolom okruzhaya
golovu starogo slugi.
     - Dobryj vecher, mister, - vezhlivo skazal on i posmotrel na "pakkard".
Potom ego vzglyad vernulsya ko mne.
     - Missis Rigan doma?
     - Net, mister.
     - General, veroyatno, uzhe spit?
     - Da. Po vecheram emu spitsya luchshe vsego.
     - A chto gornichnaya missis Rigan?
     - Matil'da? Ona zdes', mister.
     - Bylo by horosho, esli by ona soshla  vniz.  Zdes'  trebuetsya  zhenskaya
ruka. Zaglyanite vnutr' mashiny i vy pojmete, pochemu.
     On zaglyanul. A kogda vernulsya, skazal:
     - Ponimayu. Idu za Matil'doj.
     - Matil'da sumeet s etim spravit'sya? - sprosil ya.
     - My vse umeem spravlyat'sya s etim, mister, - otvetil on.
     - Dogadyvayus'. Dolzhno byt', u vas uzhe bol'shoj opyt.
     On sdelal vid, chto ne rasslyshal moego zamechaniya.
     - Itak, spokojnoj nochi, - skazal ya. Vse ostal'noe ya predostavlyayu vam.
     - Bol'shoe vam spasibo, mister. Mne vyzvat' taksi?
     - Ni v koem sluchae, - vozrazil ya. - Mezhdu prochim, menya  zdes'  voobshche
ne bylo. Pered vami duh.
     On s ulybkoj sklonil golovu, a ya povernulsya i poshel k vorotam.
     YA proshel tak desyat' kvartalov vniz po  izvivayushchimsya,  zalitym  dozhdem
ulicam,  pod  derev'yami,  s  kotoryh  neprestanno  kapalo,  minuya  bol'shie
osobnyaki so svetyashchimisya oknami, okruzhennye prizrachnymi gromadami ograd,  i
ogni dalekih zdanij, raspolozhennyh  gde-to  vysoko  na  holmah,  takih  zhe
dalekih i nedostupnyh, kak i izbushki volshebnic v zakoldovannom lesu. Doshel
do yarko osveshchennoj zapravochnoj stancii, skvoz' zapotevshee okno kotoroj byl
viden zapravshchik v beloj  furazhke  i  temno-sinem  dozhdevike,  sidevshij  za
stolom i chitavshij gazetu. YA posmotrel vnutr'  i  poshel  dal'she.  Vymoknut'
bol'she, chem ya vymok, bylo  uzhe  nevozmozhno.  V  takuyu  noch',  kak  eta,  u
cheloveka skoree vyros by na ladoni kaktus, nezheli by on dozhdalsya taksi.  I
miloserdiya taksistov.
     YA potratil bolee poluchasa,  hotya  shel  ochen'  bystro,  na  to,  chtoby
dobrat'sya do doma Gejgera. Ulica byla pusta,  ni  lyudej,  ni  mashin  krome
moej,  priparkovannoj  u  sosednego   doma,   proizvodivshego   vpechatlenie
pokinutogo, neschastnogo psa. YA dostal butylku viski, vlil v sebya  polovinu
togo, chto eshche ostavalos' v nej, sel v mashinu i nakonec-to zakuril. Vykuriv
sigaretu do  poloviny,  ya  napravilsya  k  domu  Gejgera.  Otkryl  dver'  i
okozavshis' v tihoj, teploj komnate, ostanovilsya, a voda ruch'yami stekala  s
menya na pol. S  minutu  ya  proislushivalsya.  Potom  nashchupal  vyklyuchatel'  i
vklyuchil svet.
     Pervoe, chto ya zametil, eto to, chto neskol'ko vyshityh polos kitajskogo
shelka, visyashchih na stene vmesto kovrov, sorvany. Pered etim ya ih razumeetsya
ne schital, no golye mesta na derevyannoj paneli sami brosalis' v  glaza.  YA
proshel nemnogo vpered i zazheg sleduyushchuyu lampu. Potom posmotrel na "totem".
U ego nog, srazu zhe u kraya kitajskogo kovra, lezhal novyj  kover,  kotorogo
ran'she tut ne bylo. Ran'she tut lezhal trup  Gejgera.  Teper'  kto-to  ubral
ego.
     Mne  stalo  holodno.  YA  szhal  guby  i  podozritel'no  posmotrel   na
steklyannyj glaz "totema". Potom snova osmotrel ves' dom. Vse byl  tak  zhe,
kak i ran'she. Tela Gejgera ya ne nashel ni na ukrashennoj  oborkami  krovati,
ni pod nej, ne bylo ego takzhe ni v stennom shkafu, ni v kuhne, ni v vannoj.
Ostavalas' tol'ko zapertaya na klyuch dver' po pravuyu storonu holla. Odin  iz
klyuchej Gejgera podhodil k zamku. Komnata byla interesna  tem,  chto  sil'no
otlichalas' ot  komnaty  Gejgera.  |to  byla  strogo  obstavlennaya  muzhskaya
spal'nya s derevyannym natertym do bleska polom, na kotorom lezhalo neskol'ko
indejskih cinovok, stoyali dva prostyh stula, komod  iz  temnogo  dereva  s
muzhskimi tualetnymi priborami i dve chernye svechi v vysokih, santimetrov na
tridcat', latunnyh podsvechnikah. Uzkaya,  prikrytaya  korichnevym  pokryvalom
krovat' kazalas' dovol'no zhestkoj. Komnata vyglyadela holodno i  surovo.  YA
zaper dver', vyter ruchku platkom i vernulsya k "indejskomu totemu".  Prisel
i  prismotrelsya  k  vorsu  kovra.  Mne  pokazalos',  chto  ya  zametil   dve
parallel'nye borozdki, naiskosok tyanuvshiesya po  kovru  do  samoj  paradnoj
dveri, kak budto kto-to tashchil telo, a kabluki volochilis' po kovru. Kto  by
eto ni sdelal, on zdorovo potrudilsya. Trupy obychno byvayut ochen' tyazhelymi.
     Policiya ne mogla sdelat' eto. Policejskie vse eshche nahodilis' by zdes'
i tol'ko sejchas po-nastoyashchemu prinimalis' by za  rabotu,  so  vsemi  etimi
ihnimi risunkami melom, fotoapparatami, poroshkom  dlya  obnaruzheniya  sledov
otpechatkov pal'cev i deshevymi sigarami. Ne byl eto takzhe i ubijca. Slishkom
bystro on udiral. On videl devushku i u nego ne bylo uverennosti v soznanii
li  ona,  vidit  li  ego.  Navernyaka  on  sejchas  nahodilsya  po  doroge  k
kakomu-nibud' udalennomu mestu, v kotorom mog by ukryt'sya. YA ne mog  najti
otvetov na vse eti voprosy, no mne bylo naruku, chto  kto-to  hotel,  chtoby
Gejgera sochli propavshim, a ne ubitym. |to davalo mne  shansy  na  vyyasnenie
zagadki, esli by  ya  rasskazal,  komu  nado,  vsyu  etu  istoriyu,  umolchav,
estestvenno, ob uchastii v nej Karmen Sternvud.
     YA vyshel iz doma, zaper dver', zavel mashinu i poehal domoj, gde prinyal
dush, pereodelsya v suhuyu odezhdu i prigotovil sebe uzhin, s  kotorym  zdorovo
pripozdnilsya. Potom uselsya v udobnoe kreslo i vypil slishkom mnogo goryachego
groga, pytayas'  najti  klyuch  k  shifrovannym  zapisyam  v  golubom  bloknote
Gejgera. V odnom ya byl uveren - eto byl spisok familij i adresov, ochevidno
ego klientov. YA naschital ih svyshe chetyrehsot.  Nichego  udivitel'nogo,  chto
ego delo procvetalo! Tem bolee, chto u nego byli vozmozhnosti dlya shantazha. I
mnogih iz nih on, veroyatno, shantazhiroval.  Lyubaya  familiya  v  etom  spiske
mogla byt' familiej ubijcy. YA ne zavidoval  policejskim,  im  prishlos'  by
zdorovo potrudit'sya, esli by etot bloknot popal im v ruki...
     Nakachannyj viski i somneniyami, ya otpravilsya v krovat'. I vsyu noch' mne
snilsya chelovek v  okravavlennom  kitajskom  halate,  gonyavshijsya  za  goloj
devushkoj s dlinnymi ser'gami iz yashmy v ushah, i ya sam, begavshij za  nimi  i
pytavshijsya sdelat' snimok fotoapparatom, v kotorom ne bylo plenki.





     Utro  bylo  yasnoe,  chistoe   i   solnechnoe.   YA   prosnulsya,   oshchushchaya
otvratitel'nyj vkus vo rtu, vypil dve chashki  kofe  i  prosmotrel  utrennie
gazety. Ni v odnoj iz nih dazhe ne upominalos' ob Arture Gvinn  Gejgere.  YA
kak raz sobiralsya pogladit' svoj promokshij plashch, kogda  zazvonil  telefon.
|to byl Berni  Ol's,  inspektor  ugolovnoj  policii,  tot  samyj,  kotoryj
porekomendoval menya generalu Sternvudu.
     - Nu, kak dela? - nachal on tonom cheloveka, kotoryj horosho spit  i  ne
imeet chereschur mnogo dolgov.
     - U menya strashno treshchit golova s pohmel'ya, - otvetil ya.
     - Aj-yaj-yaj, - rassmeyalsya on kak by  slegka  otsutstvuyushchim  smehom,  a
potom  prodolzhal  tonom  nizhe,  nichego  ne  vyrazhayushchim  bezlichnym  golosom
policejskogo. - Vy uzhe videlis' s generalom Sternvudom?
     - Ugm.
     - Vy uzhe sdelali chto-nibud'?
     - Byl sil'nyj dozhd', - otvetil ya, kak budto eto vse ob座asnyalo.
     - Pohozhe, chto  eto  sem'ya,  s  kotoroj  proishodyat  interesnye  veshchi.
Bol'shoj "b'yuik", prinadlezhashchij odnomu iz  chlenov  sem'i,  kak  raz  sejchas
valyaetsya v vode vozle rybackogo prichala v Lido.
     YA szhal trubku s takoj siloj, chto chut'  ne  razdavil  ee,  i  perestal
dyshat'.
     -  Da,  da,  -  ozhivlenno  prodolzhal  Ol's.  -  Prekrasnyj   "b'yuik",
novehon'kij limuzin, ves' poporchennyj peskom i morskoj vodoj... Aga,  chut'
ne zabyl. Vnutri nahoditsya kakoj-to tip.
     - Rigan? - sprosil ya.
     - CHto? Kto? Aga,  ty  imeesh'  v  vidu  togo  byvshego  kontrabandista,
kotorogo podcepila starshaya doch' Sternvuda i vyshla za nego zamuzh? YA ni razu
ne videl ego. A chto by on mog delat' tam, pod vodoj?
     - Ne moroch'te golovu. A chto voobshche kto-libo mog by  delat'  tam,  pod
vodoj?
     - Ne znayu, starik. YA sobirayus' otpravit'sya  tuda  posmotret'.  Hotite
poehat' so mnoj?
     - Da.
     - Togda pobystree, - skazal on. - ZHdu vas v etom krol'chatnike.
     YA pobrilsya, odelsya, s容l legkij zavtrak i spustya chas uzhe nahodilsya  v
holle zdaniya suda. Podnyavshis'  na  lifte  na  sed'moj  etazh,  ya  poshel  po
koridoru, minuya po puti nebol'shie byuro, zanimaemye syshchikami. Kabinet Ol'sa
takzhe byl malen'kij, no on rabotal v nem odin. Na pustom stole  nahodilos'
tol'ko press-pap'e, pis'mennyj pribor, shlyapa i noga Ol'sa. |to byl blondin
srednego rosta s gustymi  belymi  brovyami,  spokojnymi  glazami  i  horosho
uhozhennymi zubami. On vyglyadel zauryadnym, ne privlekavshim k sebe  vnimaniya
chelovekom. No ya znal,  chto  on  ubil  devyat'  chelovek,  troe  iz  kotoryh,
pytalis' ubit' ego i uzhe schitali, chto on u nih v rukah.
     Kogda ya voshel, on vstal, vynul iz ploskoj  korobochki  deshevuyu  sigaru
marki  "|ntraktes",  postuchal  eyu  po  gubam  i,  otkinuv  golovu   nazad,
vnimatel'no posmotrel na menya iz-pod poluprikrytyh vek.
     - |to ne Rigan, - skazal on. - YA proveryal. Rigan  poryadochnogo  rosta,
kak vy, horosho slozhennyj, krepkij. A eto kakoj-to mal'chishka.
     YA molchal.
     - Pochemu Rigan zadal strekacha? - sprosil Ol's. - Vy zadumyvalis'  nad
etim?
     - Pozhaluj, net.
     - Kogda chelovek,  zanimayushchijsya  kontrabandoj  spirtnogo,  zhenitsya  na
bogatoj devushke, a potom govorit "proshchaj" krasivoj  dame  i  millionam  ee
dollarov, to dazhe takoj chelovek, kak ya, nachinaet zadumyvat'sya.  YA  uveren,
chto i vy chuvstvuete v etom kakuyu-to tajnu.
     - Ugm...
     - Ladno, dazhe esli vy zakroete rot na  zamok  -  eto  vashe  delo.  Ne
obizhajtes', dorogusha. - On vyshel iz-za stola,  oshchupyvaya  sebe  karmany,  i
vzyal shlyapu.
     - YA ne ishchu Rigana, - s nazhimom skazal ya.
     On sunul  klyuch  v  dverb,  my  spustilis'  vniz,  k  avtostoyanke  dlya
policejskih mashin i seli v nebol'shoj  limuzin  golubogo  cveta.  Vremya  ot
vremeni podavaya signaly, my vyehali iz goroda. Utro  bylo  svezhee,  vozduh
napolnen aromatami, odnim slovom, zhizn' kazalas' prostoj i priyatnoj,  esli
tol'ko vas ne odolevali kakie-nibud' problemy. Menya - da.
     Doroga na Lido tyanulas' vdol'  morskogo  poberezh'ya.  Nam  nuzhno  bylo
proehat' tridcat' mil', desyat' iz kotoryh - po gorodu. Ol's odolel  ih  za
tri  chetverti  chasa  i,  nakonec,   rezko   zatormozil   pered   poblekshim
oshtukaturennym portalom. My vylezli iz mashiny. Pered nami tyanulsya  dlinnyj
mol, ograzhdennyj derevyannymi perilami iz tolstyh belyh dosok. V konce mola
stoyala gruppa lyudej, kotorye, peregnuvshis' cherez perila, smotreli v vodu.
     Pered pomostom policejskij v mundire pytalsya sderzhat'  natisk  zevak.
Sotni mashin s zhazhdushchimi krovi vampirami oboih polov ostanavlivalis' po obe
storony shosse. Ol's pokazal svoj znachok, i my  proshli  na  mol,  v  rezkij
rybnyj zapah, kotoryj ne podavil dazhe livshij vsyu noch' prolivnoj dozhd'.
     - Tam, na samohodnoj  barzhe,  -  skazal  Ol's,  ukazyvaya  napravlenie
sigaroj.
     Bol'shaya  chernaya  barka  s  rulevoj   rubkoj,   pohozhaya   na   buksir,
pokachivalas' na volnah sredi svaj  v  konce  mola.  Na  ee  palube  chto-to
pobleskivalo v luchah utrennego solnca. |to byl bol'shoj,  chernyj,  vse  eshche
obvyazannyj  cepyami  hromirovannyj  avtomobil'.  Strela  lebedki  uzhe  byla
opushchena i ulozhena na svoe mesto na  palube.  Vokrug  avtomobilya  krutilis'
lyudi. Po skol'zkomu trapu my soshli na palubu.
     Ol's pozdorovalsya s pomoshchnikom  sherifa  v  mundire  cveta  haki  i  s
muzhchinoj v grazhdanskom. Tri matrosa, sostavlyavshie ekipazh barzhi,  otoshli  k
rulevoj rubke i spokojno zhevali tabak. Odin iz nih vytiral  mokrye  volosy
gryaznym kupal'nym polotencem. |to, ochevidno, byl  tot,  kto  nyryal,  chtoby
prikrepit' cepi k avtomobilyu.
     My osmotreli mashinu. Perednij bamper byl pognut, odna  fara  razbita,
drugaya vyrvana so svoego mesta, no steklo  ostalos'  celym.  Radiator  byl
sil'no pomyat, a lak i hrom na vsem kuzove zdorovo pocarapan. Sideniya  byli
mokrye i chernye, no shiny uceleli.
     Voditel' vse eshche sidel  za  rulem.  Golova  ego  byla  naklonena  pod
neestestvennym uglom k telu. |to byl tot samyj elegantnyj molodoj  bryunet,
kotoryj eshche sovsem nedavno tak prevoshodno vyglyadel. A teper' u nego  bylo
beloe s sinevoj lico, tusklye pod poluprikrytymi vekami glaza  i  pesok  v
otkrytom  rtu.  Na  ego  levom  viske   vidnelsya   temnyj   sinyak,   rezko
kontrastirovavshij s blednoj kozhej.
     Ol's otoshel ot mashiny, kak-to stranno otkashlyalsya i pristavil spichku k
svoej sigare.
     - Kak eto sluchilos'?
     Pomoshchnik sherifa ukazal na lyubopytstvuyushchih,  stoyavshih  v  konce  mola.
Odin iz nih pokazyval pal'cem mesto, gde byla  prolomlena  ograda.  Izlomy
razbityh dosok vydelyalis' chistoj zheltiznoj, kak u svezhespilennoj sosny.
     - On upal tam. Udar byl ochen'  sil'nym.  Zdes'  dozhd'  perestal  idti
namnogo ran'she, chem v gorode, primerno v devyat'  vechera.  Doski  v  mestah
perelomov suhie, znachit neschastnyj sluchaj proizoshel  kogda  dozhdya  uzhe  ne
bylo. Zdes' ochen' gluboko, poetomu mashina ne razbilas'. Veroyatno, vo vremya
neschast'ya priliv eshche ne nachalsya, inache mashinu  prizhalo  by  k  svayam.  |to
pozvolyaet predpolozhit', chto vse proizoshlo okolo desyati  chasov  vechera,  vo
vsyakom sluchae ne ran'she.  Mashinu  zametili  mal'chishki,  prishedshie  segodnya
utrom lovit' rybu. My  vyzvali  plavkran,  chto-by  vytashchit'  ee,  i  togda
uvideli etogo parnya.
     Muzhchina v grazhdanskom noskom  botinka  kovyryal  doski  paluby.  Ol's,
iskosa posmotrel na menya i zatyanulsya sigaroj, slovno eto byla sigareta.
     - On byl p'yan? - obronil on, ne obrashchayas' ni k komu.
     Matros, sushivshij polotencem volosy, podoshel k bortu  i  kashlyanul  tak
gromko, chto vse obratili na nego vnimanie.
     - YA naglotalsya pesku, - skazal on, splyunuv. - Ne tak mnogo,  kak  nash
priyatel' za rulem, no dlya menya dostatochno.
     - P'yan? - povtoril pomoshchnik sherifa. - Mozhet byt'. Tak nestis'  odnomu
v dozhd'... P'yanye voobshche vytvoryayut raznye strannye veshchi.
     - P'yanyj! CHerta s dva! - zametil muzhchina v grazhdanskom. - Ruchnoj  gaz
napolovinu ottyanut, a parnya stuknuli po golove. YA schitayu eto  obyknovennym
ubijstvom i tak by eto i nazval, esli by kto-nibud' sprosil menya.
     Ol's posmotrel na matrosa, derzhavshego polotence.
     - Nu, a chto dumaete vy?
     Muzhchina ulybnulsya, pol'shchennyj.
     - YA schitayu, chto eto samoubijstvo. |to ne moe delo,  no  raz  vy  menya
sprosili, to ya govoryu, chto samoubijstvo.  S  pervogo  vzglyada  vidno,  chto
paren' nessya po molu po ideal'noj pryamoj.  Sledy  eshche  vidny,  znachit  vse
dolzhno bylo sluchit'sya uzhe posle dozhdya, kak  i  skazal  sherif.  Prezhde  chem
svalit'sya v vodu, on dobavil gazu, inache ne prolomil by ogradu  poseredine
i prizemlilsya by v more na kryshu... On prosto dolzhen byl by neskol'ko  raz
perekuvyrknut'sya. Otsyuda vyvod, chto ehal on ochen' bystro, a  s  napolovinu
vytyanutym ruchnym gazom sdelat' eto ne mog by. On mog vytyanut'  gaz,  kogda
mashina uzhe padala v more i, vozmozhno, togda zhe poranil sebe golovu.
     - Neploho soobrazhaesh', starik, - skazal Ol's. - Vy obyskivali ego?  -
obratilsya on k pomoshchniku sherifa. Tot vyrazitel'no posmotrel na menya, potom
na ekipazh barzhi. Ol's ponyal namek. - Ladno, eto potom, - skazal on.
     So storony pristani podoshel nizen'kij muzhchina v ochkah na ustalom lice
i s chernym portfelem v ruke. On poiskal chistoe mesto na palube i  postavil
na nego portfel'. Zatem snyal shlyapu, vyter sheyu i zasmotrelsya na  more,  kak
budto ne znal, gde nahoditsya i zachem ego syuda vyzvali.
     - Vot vash pacient, doktor, - skazal Ol's. -  On  upal  s  mosta  etoj
noch'yu. Mezhdu devyat'yu i desyat'yu chasami. |to vse, chto my znaem.
     Nizen'kij muzhchina okinul pokojnika bezrazlichnym vzglyadom. Oshchupal  emu
golovu, osmotrel sinyak na viske, poshevelil golovu v obe storony i  poshchupal
rebra zhertvy. Podnyal nepodvizhnuyu mertvuyu ruku i brosil  vzglyad  na  nogti.
Opustil ruku i  posmotrel,  kak  ona  upala.  Potom  otoshel,  otkryl  svoj
portfel', dostal blanki i stal pisat' pod kopirku, govorya vsluh:
     - Oficial'naya prichina smerti: perelom shejnyh pozvonkov. |to oznachaet,
chto v legkih ne dolzhno  byt'  mnogo  vody.  |to  takzhe  ob座asnyaet,  pochemu
posmortnoe otverdenie nastupilo tak bystro posle togo, kak on okazalsya  na
vozduhe. Sovetuyu vam vytashchit' ego iz mashiny, poka on eshche  okonchatel'no  ne
zakostenel. Togda eto stanet ne tak prosto.
     Ol's kivnul v znak soglasiya.
     - Kogda nastupila smert', doktor?
     - |togo ya ne mogu skazat'.
     Ol's pristal'no posmotrel na nego, vynul izo rta sigaru i  brosil  na
nee takoj zhe pristal'nyj vzglyad.
     - YA ochen' rad,  chto  poznakomilsya  s  vami,  doktor.  Sudebnyj  vrach,
kotoryj ne mozhet opredelit' vremya smerti v techenie  pyati  minut,  eto  dlya
menya chto-to sovershenno novoe.
     Nizen'kij muzhchina skorchil kisluyu grimasu, spryatal blank v portfel', a
avtoruchku nazad v karman.
     - YA smogu vam eto skazat', esli vchera vecherom on uzhinal, i to lish'  v
tom sluchae, esli budu znat', vo skol'ko on uzhinal. I ne  ustanovlyu  eto  v
techenie pyati minut.
     - Kak on poluchil etot sinyak? Vo vremya padeniya?
     Nizen'kij muzhchina eshche raz posmotrel na sinyak.
     -  Dumayu,  net.  Povrezhdenie  naneseno  tupym  predmetom.   Podkozhnoe
krovoizliyanie proizoshlo eshche pri zhizni.
     - Kakaya-to dubinka, da?
     - Vpolne vozmozhno. - Vrach kivnul, podnyal portfel' i podnyalsya po trapu
na mol. Pered portalom ego uzhe ozhidala sanitarnaya mashina.
     Ol's posmotrel na menya.
     - Idem. Ne stoilo priezzhat', pravda?
     My vmeste proshli po molu i seli v mashinu Ol'sa. On rezko vyvernul  na
shosse i dvinulsya po trehryadnoj, omytoj dozhdem avtostrade v gorod, minuya po
puti holmy, slozhennye zhelto-belym peskom i porosshie mhom. CHajki parili nad
morem, vnezapno brosayas' vniz, na chto-to, vidimoe  sredi  voln  tol'ko  im
odnim, a daleko u gorizonta  vidnelas'  belaya  yahta,  kazalos'  visyashchaya  v
vozduhe.
     Ol's vydvinul v moyu storonu podborodok i sprosil:
     - Vy znali ego?
     - Konechno. |to shofer Sternvudov. YA videl ego vchera, kogda  on  chistil
pered garazhom kak raz etu mashinu.
     - YA ne hochu okazyvat' na vas davlenie,  Marlou,  skazhite  mne  tol'ko
odno, est' li kakaya-nibud'  svyaz'  mezhdu  etim  shoferom  i  tem,  chto  vam
porucheno?
     - Net. YA dazhe imeni ego ne znayu.
     - Ego zovut Ouen Tejlor. Otkuda ya  eto  znayu?  Smeshnaya  istoriya.  God
nazad my vzyali ego za pohishchenie. On hotel  uvezti  etu  nenormal'nuyu  doch'
Sternvuda, mladshuyu, v YUmu. Sestra poehala za nimi, privezla devushku nazad,
a Ouena velela posadit' v katalazhku. Na sleduyushchij den'  ona  obratilas'  k
okruzhnomu prokuroru i dobilas', chtoby parnya  vypustili.  Skazala,  chto  on
sobiralsya  zhenit'sya  na  ee  sestre,  i  chto  sdelal  by  eto,  no  sestra
nepravil'no ponyala ego... Sestrichka sochla vse eto vsego lish' zamechatel'nym
priklyucheniem,  neskol'kimi  priyatno  provedennymi  chasami.  My   otpustili
mal'chishku i, chert by menya pobral, Sternvudy snova prinyali ego  na  rabotu.
Nemnogo pozzhe my poluchili raport iz Vashingtona, kuda posylali ottiski  ego
pal'cev. Kak okazalos', shest' let nazad ego  sudili  v  shtate  Indiana  za
popytku  ogrableniya.  On  otdelalsya  togda   shest'yu   mesyacami   tyuremnogo
zaklyucheniya, kotorye provel v mestnoj tyur'me, toj samoj, iz  kotoroj  udral
Dillinger. Razumeetsya, my obo vsem soobshchili Sternvudam, no te ostavili ego
u sebya, nesmotrya ni na chto. Nu i chto vy ob etom dumaete?
     - Pohozhe, oni dovol'no strannaya sem'ya, - skazal ya. - Im uzhe izvestno,
chto sluchilos' proshloj noch'yu?
     - Net. YA sobirayus' sejchas poehat' k nim.
     - Esli mozhno, nichego ne govorite generalu.
     - Pochemu?
     - U nego i tak hvataet zabot, a krome togo, on bolen.
     - Vy imeete v vidu Rigana?
     YA mrachno vzglyanul na nego.
     - YA uzhe govoril vam, chto nichego ne znayu o Rigane. YA  ne  ishchu  Rigana.
Riganom voobshche ne interesuetsya nikto iz teh, kogo ya znayu.
     - Gm, - skazal Ol's i, zadumavshis',  zasmotrelsya  na  more,  tak  chto
mashina chut' ne s容hala s avtostrady. Ostal'nuyu chast'  puti  my  pochti  vse
vremya molchali. On  vysadil  menya  v  Gollivude  poblizosti  ot  kitajskogo
teatra, a sam poehal nazad k Al'ta Bri  Kreschent,  k  domu  Sternvudov.  YA
poobedal v bare i prosmotrel posleobedennye gazety. O Gejgere vse  eshche  ne
bylo ni slova.
     Poobedav, ya poshel progulyat'sya  po  bul'varu.  Mne  hotelos'  eshche  raz
vzglyanut' na magazin Gejgera.





     Vyzyvayushchij doverie elegantnyj  chernovolosyj  yuvelir  stoyal  v  dveryah
svoego zavedeniya v toj zhe poze,  chto  i  vchera  dnem.  Kogda  ya  vhodil  v
sosednij magazin, on okinul menya takim  zhe,  kak  i  vchera,  vseponimayushchim
vzglyadom. Ta zhe  lampa  stoyala  na  malen'kom  stolike  v  uglu  i  ta  zhe
pepel'novolosaya blondinka v tom zhe chernom  plat'e  vstala  iz-za  stola  i
podoshla ko mne s toj zhe delannoj ulybkoj na lice.
     - CHem mogu... - nachala  ona  i  zapnulas'.  Pal'cy  s  poserebrennymi
nogtyami nervno drognuli, ulybka stala nemnogo bolee delannoj.  Sobstvenno,
eto uzhe byla  ne  ulybka,  skoree  grimasa.  Ej  lish'  kazalos',  chto  ona
ulybaetsya.
     - YA snova prishel, - bezzabotno  zashchebetal  ya,  dostavaya  sigaretu.  -
Mister Gejger segodnya zdes'?
     - Ves'ma...  ves'ma  sozhaleyu,  no  net.  Ego  net.  Sekundochku...  Vy
hoteli...
     YA snyal temnye ochki i nachal legon'ko postukivat' imi po zapyast'yu levoj
ruki. YA delal vse, chto mog,  chtoby,  nesmotrya  na  svoi  vosem'desyat  pyat'
kilogrammov vesa, imet' kak mozhno bolee nevzrachnyj vid.
     - Te pervye izdaniya - eto byla maskirovka, -  prosheptal  ya.  -  Nuzhno
soblyudat'  ostorozhnost'...  U  menya  est'  koe-chto,  chem   mister   Gejger
interesovalsya. Takoe, chto on uzhe dolgo ishchet.
     Serebristye nogti popravili  pepel'nye  volosy  nad  malen'kim  uhom,
ukrashennym bol'shimi klipsami.
     - Ah, postavshchik, - skazala ona. - Mozhet, vy pridete zavtra? Zavtra on
uzh tochno dolzhen byt' zdes'.
     - Bros'te eti shtuchki, - skazal ya. - YA zhe ego partner.
     Ee glaza suzilis' v zelenovato pobleskivayushchie  shchelochki,  napominayushchie
zatenennye derev'yami lesnye ozera. Ona szhala pal'cy  v  ladonyah  i  tyazhelo
dysha, glyadela na menya.
     - On bolen? YA mog by zajti k nemu domoj, - neterpelivo proiznes ya.  -
Ne mogu zhe ya zhdat' vechno.
     - Vy... vy... - slova zastryali u nee v gorle. Mne pokazalos', chto ona
vot-vot  sejchas  upadet.  Vse  ee  telo  tryaslos',  lico   dergalos'.   No
malo-pomalu ona vzyala sebya v ruki. Na lice snova poyavilas'  ulybka,  no  v
nej bylo chto-to nehoroshee. - Net, - skazala ona, gluboko dysha.  -  |to  ne
imeet smysla. Ego net... v gorode. Vy ne mozhete... prijti zavtra?
     YA uzhe otkryl rot, chtoby chto-to skazat', kak vdrug otkrylas'  dver'  v
peregorodke. V nee  vyglyanul  vysokij,  temnovolosyj,  krasivyj  paren'  v
kozhanoj kurtke. U nego bylo blednoe lico  i  krepko  szhatye  guby.  Uvidev
menya, on bystro zahlopnul dver', no ne nastol'ko bystro, chtoby ya ne  uspel
zametit' mnogo derevyannyh yashchikov, stoyavshih na polu pozadi nego, vylozhennyh
bumagoj i tesno nabityh knizhkami.  S  nimi  vozilsya  muzhchina  v  noven'koj
rabochej  odezhde.  Znachit,  chast'   gejgerovskogo   sklada   gotovilas'   k
perevozke...
     Kak tol'ko dver' zakrylas', ya snova nadel temnye ochki i shvatilsya  za
shlyapu.
     - Nu ladno, zavtra. YA ohotno ostavil by vam svoyu vizitku,  no  vy  zhe
znaete, kak eto byvaet.
     - Da, da, ya znayu, kak eto byvaet. - Ona slegka  drozhala,  so  svistom
vtyagivaya vozduh nakrashennymi gubami.
     Vyjdya iz magazina, ya napravilsya  po  bul'varu  na  vostok,  za  uglom
svernul i poshel k allee, prohodyashchej  pozadi  magazinov.  U  zadnego  vhoda
magazina Gejgera stoyal malen'kij gruzovik, krytyj  brezentom.  Na  nem  ne
bylo nikakogo firmennogo znaka. Muzhchina v novoj  rabochej  odezhde  kak  raz
ukladyval yashchiki v kuzov. YA vernulsya k bul'varu  i  na  blizhajshem  kvartale
nashel taksi, stoyashchee ryadom s  pozharnym  kranom.  Za  rulem  sidel  molodoj
chelovek s rumyanym licom i chital gazetu, zapolnennuyu krovavymi detektivnymi
rasskazami. YA pokazal emu zelenyj banknot dostoinstvom v dollar i sprosil:
     - Vy mogli by posledit' koe-za kem?
     On izuchayushche posmotrel na menya.
     - Policiya?
     - CHastnyj detektiv.
     - Soglasen, shef, - ulybnulsya on i sunul gazetu za zerkalo.  YA  sel  v
taksi. My ob容hali kvartal i ostanovilis' naprotiv  allei,  idushchej  pozadi
magazina Gejgera, tut zhe, za sleduyushchim pozharnym kranom.
     Na  gruzovike  nahodilas'  po  men'shej  mere  dyuzhina  yashchikov,  kogda,
nakonec, chelovek v rabochej odezhde podnyal zadnij bort, zakryl ego i  uselsya
za rul'.
     - Za nim! - skazal ya taksistu.
     Voditel' gruzovika zavel motor, okinul vzglyadom  oba  konca  allei  i
bystro poehal po napravleniyu k poperechnoj ulice. Tam on svernul vlevo.  My
tozhe. YA zametil, chto na ulice Franklina vot-vot smenyatsya  ogni  svetofora,
poetomu poprosil voditelya pod容hat' k gruzoviku poblizhe. No on ne smog ili
ne sumel sdelat' eto. Kogda my  okazalis'  na  ulice  Franklina,  gruzovik
operezhal nas na dva kvartala. Pravda, on nahodilsya v pole  nashego  zreniya,
no na Vostochnoj, gde bylo bol'shoe  dvizhenie,  my  znachitel'no  otstali  ot
nego. YA kak raz nachal govorit' chto-to na  etu  temu  svoemu  voditelyu,  ne
slishkom vybiraya slova, kogda zametil, chto gruzovik svorachivaet  na  sever,
na ulicu Brajton-Plas. K tomu vremeni, kogda my dobralis' do nee, gruzovik
ischez.
     Rumyanyj taksist uspokaivayushche provorchal chto-to i my  cherepash'im  shagom
poehali mezhdu  holmov,  vysmatrivaya  za  kazhdym  kustom  nash  gruzovik.  V
kakoj-to moment ya uvidel elegantnyj belyj dom, fasad kotorogo  vyhodil  na
Rendoll-Plas, a zadnyaya chast' s podzemnym garazhom na Brajton-Plas. Kogda my
proezzhali mimo i moj rumyanyj taksist kak raz  uteshal  menya,  chto  gruzovik
dolzhen byt' gde-to zdes', ya uvidel ego u  v容zda  v  podzemnyj  garazh.  On
stoyal v polumrake, zadnij bort byl snova opushchen.
     My ob容hali dom i ya vysadilsya iz taksi pered paradnym vhodom. V holle
nikogo ne bylo, ne bylo takzhe i spiska zhil'cov. U steny  stoyal  derevyannyj
stol, ryadom s podveshennymi na special'nom ustrojstve pochtovymi yashchikami.  K
schast'yu, na nih byli vidny familii. Nekto Iosif Broudi zanimal  apartament
nomer chetyresta pyat'. Nekto Iosif Broudi  poluchil  ot  generala  Sternvuda
pyat' tysyach dollarov tol'ko za to, chtoby otcepilsya ot ego malen'koj dochurki
Karmen i nashel sebe vmesto nee druguyu malen'kuyu devochku. Vozmozhno, eto byl
tot samyj Dzho Broudi. Pozhaluj, ya dazhe poruchilsya by za eto.
     YA poshel vdol' steny  holla  k  vylozhennoj  plitkami  lestnice,  vozle
kotoroj  nahodilas'  shahta  avtomaticheskogo  lifta.  Verhnyaya  chast'  lifta
raspolagalas' na urovne pola holla. Za liftom ya uvidel  dver'  s  nadpis'yu
"garazh". YA otkryl ee i po uzkoj lestnichke spustilsya  v  polupodval.  Dver'
lifta byla otkryta i zablokirovana.  Muzhchina  v  novoj  rabochej  odezhde  s
kryahten'em zataskival tyazhelye yashchiki v kabinu. YA ostanovilsya ryadom i,  kurya
sigaru, stal smotret' na nego. Bylo vidno, chto emu eto ne ochen' nravitsya.
     Spustya nekotoroe vremya ya skazal:
     - Ne zabyvaj pro ves, druzhok. Lift rasschitan tol'ko na poltonny. Kuda
edut eti yashchiki?
     - K Broudi. CHetyresta pyat', - provorchal on. - Vy administrator?
     - Ugm. Pohozhe, neplohaya dobycha, a?
     On posmotrel na menya bleklymi glazami s krugami vokrug nih.
     - Knigi, - zavorchal on. - Pyat'desyat kilo kazhdyj  yashchik,  a  moya  spina
vyderzhivaet sorok.
     - Nu chto zh, postarajtes' ne prevyshat' ves, - skazal ya.
     On vnes v  lift  shest'  yashchikov  i  zahlopnul  dver'.  YA  podnyalsya  po
stupen'kam v holl i vyshel na  ulicu,  otkuda  taksist  otvez  menya  v  moyu
kontoru. YA dal svoemu rumyanomu shoferu slishkom  mnogo  deneg,  tak  chto  on
totchas vruchil mne svoyu vizitku  s  zagnutym  ugolkom.  I,  o  divo!  YA  ne
vybrosil ee srazu zhe v majolikovuyu vazu, stoyavshuyu vozle lifta.
     YA zanimal poltory kancelyarskih komnaty na shestom  etazhe.  Potomu  chto
odnu iz nih ya razdelil popolam, chtoby  poluchit'  kabinet  i  priemnuyu.  Na
dveri visela tablichka s moim imenem.  Dver'  priemnoj  ya  vsegda  ostavlyal
otkrytoj, na sluchaj, esli pridet kakoj-nibud' klient i  zahochet  podozhdat'
menya.
     Na etot raz u menya byl klient.





     Ona byla v  korichnevom  tvidovom  kostyume  v  melkuyu  kletku,  bluzke
svobodnogo pokroya s uzkim galstukom i v sshityh na zakaz sportivnyh tuflyah.
CHulki na nej byli takie zhe tonkie, kak i vchera, no na etot raz ee nogi uzhe
ne byli tak  obstoyatel'no  otkryty.  CHernye  blestyashchie  volosy  prikryvala
shlyapa, stoivshaya ne menee pyatidesyati dollarov i vyglyadevshaya tak prosto, kak
budto ee mozhno bylo sdelat' odnoj levoj iz kusochka papirosnoj bumagi.
     - Nu, nakonec-to  vy  vstali,  -  proiznesla  ona.  Pokrutila  nosom,
kriticheski glyadya  na  poblekshij  krasnyj  divan,  dva  staromodnyh  stula,
trebuyushchie stirki tyulevye  zanaveski  i  nebol'shoj  stolik,  na  kotorom  ya
ostavil  neskol'ko  uzhe  ustarevshih  zhurnalov,  chtoby  pridat'   pomeshcheniyu
professional'nyj vid. - YA uzhe  nachala  podozrevat',  chto  vy  rabotaete  v
krovati, kak Marsel' Prust.
     - A kto on takoj? - sprosil ya. Sunul sigaretu  v  rot  i  vnimatel'no
vzglyanul na nee. Ona byla blednaya i ustalaya,  no  proizvodila  vpechatlenie
devushki, umeyushchej spravit'sya dazhe s ustalost'yu.
     - Francuzskij pisatel', znatok degeneratov. Ne mozhet byt',  chtoby  vy
ego ne znali.
     - Nu-nu, - otvetil ya. - Projdemte-ka v moj buduar.
     Ona vstala.
     - Vchera my  prishlis'  drug  drugu  ne  po  vkusu.  Vozmozhno,  ya  byla
nevezhliva.
     - My oba byli nevezhlivy.
     YA podoshel k dveri, vedushchej v moj lichnyj kabinet, i otvoril  ee  pered
nej. My  proshli  na  vtoruyu  polovinu  moej  kontory,  obstanovka  kotoroj
sostoyala iz rzhavo-krasnogo kovra ne pervoj molodosti, pyati stoyavshih v  ryad
steklyannyh  stellazhej,  tri  iz   kotoryh   byli   napolneny   otlichnejshim
kalifornijskim vozduhom, i  reklamnogo  kalendarya,  na  kotorom  neskol'ko
izyashchnyh devushek v rozovyh plat'yah, s  blestyashchimi  kashtanovymi  volosami  i
ogromnymi chernymi glazami naslazhdalis' ezdoj na rolikovyh  kon'kah.  Krome
etogo, v kabinete  nahodilis'  tri  stula  iz  drevesiny  greckogo  oreha,
prostoj stol s pis'mennym priborom, press-pap'e, pepel'nicej  i  telefonom
na nem. Za stolom stoyalo stol' zhe nevzrachnoe skripuchee vrashchayushcheesya kreslo.
     - Ne ochen'-to u vas zdes' roskoshno, - zametila ona, zanimaya mesto  po
tu storonu stola, kotoraya prednaznachalas' dlya klientov.
     YA podoshel k dveri i vynul iz pochtovogo yashchika shest'  konvertov  -  dva
pis'ma i chetyre reklamnyh ob座avleniya. Potom polozhil shlyapu na telefon i sel
v kreslo.
     - U Pinkertona tozhe ne nablyudalos' izlishnej roskoshi,  -  skazal  ya  v
otvet. - Krome togo, v nashej  professii  mnogo  ne  zarabotaesh',  esli  ty
poryadochen. Esli u vas roskoshnaya kontora, znachit vy delaete den'gi, ili  zhe
namerevaetes' delat' ih.
     - Ah, tak, znachit, vy poryadochny? - ironicheski sprosila  ona,  otkryla
sumochku i  dostala  iz  lakirovannogo  francuzskogo  portsigara  sigaretu,
prikurila ee ot karmannoj zazhigalki, potom kinula vse eto nazad v sumochku,
ostaviv ee otkrytoj.
     - Do nevozmozhnosti, - otvetil ya.
     - V takom sluchae, zachem zhe vy zanyalis' takoj nechistoj professiej?
     - A vy? Kakim obrazom vy vyshli zamuzh za kontrabandista spirtnym?
     - O, bozhe moj, tol'ko davajte ne budem  nachinat'  prepirat'sya  snova!
Ved' ya vse utro  pytalas'  dozvonit'sya  do  vas.  Zvonila  i  syuda,  i  po
domashnemu telefonu.
     - Iz-za Ouena?
     Lico ee vdrug stalo ser'eznym. Ona skazala myagko:
     - Bednyj Ouen. Znachit, vy uzhe vse znaete.
     - Rabotnik policii vzyal menya s soboj v Lido. On  dumal,  chto  ya  znayu
chto-nibud' ob etom dele. Emu izvestno, chto Ouen hotel  zhenit'sya  na  vashej
sestre... kogda-to.
     Ona molcha kurila, glyadya na menya polnymi pokoya chernymi glazami.
     - |to bylo by ne tak uzh glupo, - tiho skazala ona nakonec. - On lyubil
ee. A eto redko vstrechaetsya v nashej srede.
     - On byl sudim.
     - Popal v plohuyu kompaniyu, - pozhav plechami, prenebrezhitel'no zametila
ona. - Ved' eto i znachit v nashej demoralizovannoj strane ponyatie "sudim".
     - YA by etogo ne skazal.
     Ona snyala pravuyu perchatku i prikusila ukazatel'nyj  palec,  glyadya  na
menya s polnym samoobladaniem.
     - YA prishla syuda ne za tem, chtoby vesti rech' ob Ouene. Vy uzhe  sozreli
dlya togo, chtoby skazat' mne, chego, sobstvenno, hotel ot vas moj otec?
     - Bez ego razresheniya ne mogu.
     - Rech' shla o Karmen?
     - YA ne mogu skazat' dazhe eto. - YA konchil nabivat' trubku i  podnes  k
nej spichku.
     Nekotoroe vremya ona smotrela, kak ya kuryu, potom  vynula  iz  otkrytoj
sumochki tolstyj belyj konvert i kinula ego na stol.
     - Mozhet, na vsyakij sluchaj, vy poznakomites' s ego soderzhimym.
     YA vzyal  konvert.  Adres,  -  missis  Vivian  Rigan,  3765  Al'ta  Bri
Kreschent, Vest-Gollivud,  -  byl  napechatan  na  mashinke.  Pis'mo  poslano
pnevmaticheskoj pochtoj, a otpravleno soglasno prostavlennoj na nem  pometke
v vosem' pyatnadcat' utra. YA otkryl  konvert  i  vynul  iz  nego  blestyashchuyu
fotografiyu nebol'shogo  formata.  Na  nej  krasovalas'  Karmen,  sidyashchaya  v
kostyume Evy s ser'gami v  ushah  v  kresle  s  podlokotnikami,  stoyashchem  na
vozvyshenii v komnate Gejgera. Glaza ee byli eshche bolee bezumny,  chem  ya  ih
zapomnil. Obratnaya storona snimka byla  chistoj.  YA  vlozhil  ee  obratno  v
konvert i sprosil:
     - Skol'ko oni hotyat?
     - Pyat' tysyach. Za negativ i ostal'nye snimki. Delo dolzhno byt' ulazheno
segodnya vecherom, v protivnom sluchae oni  grozyatsya  peredat'  foto  gazete,
specializiruyushchejsya na publikovanii skandal'nyh istorij.
     - Kak oni vam eto soobshchili?
     - Kakaya-to zhenshchina pozvonila mne cherez polchasa posle togo, kak prishlo
pis'mo.
     - Togo  bul'varnogo  listka  vam  nechego  boyat'sya.  Lyubaya  informaciya
podobnogo  roda  sejchas  predvaritel'no  rassmatrivaetsya.  CHto   eshche   ona
govorila?
     - A ona dolzhna byla govorit' eshche chto-to?
     - Konechno, - otvetil ya.
     Ona posmotrela na menya slegka smeshavshis'.
     - Da, vy pravy. Ta  zhenshchina  dobavila,  chto  eta  istoriya  svyazana  s
otvratitel'nym ugolovnym delom i mne luchshe dejstvovat' pobystree, inache  ya
smogu pogovorit' so  svoej  malen'koj  sestrenkoj  tol'ko  cherez  zheleznuyu
reshetku.
     - Prekrasno, - zametil ya. - I chto eto za ugolovnoe delo?
     - Ne znayu.
     - Gde sejchas Karmen?
     - Doma. Noch'yu ona zabolela. Kazhetsya, vse eshche lezhit v krovati.
     - Ona vyhodila kuda-nibud' noch'yu?
     - Net. Pravda, menya ne bylo doma, no  slugi  utverzhdayut,  chto  Karmen
provela noch' doma. YA byla v Las-Olindes, igrala v ruletku u |ddi Marza,  v
klube "Pod kiparisami". Proigralas' do nitki.
     - Aga. Znachit, vy lyubite ruletku. |togo sledovalo ozhidat'.
     Ona zakinula nogu na nogu i prikurila novuyu sigaretu.
     - Da, ya lyublyu ruletku. Vse Sternvudy uvlekayutsya azartnymi  igrami,  v
kotoryh mozhno proigrat', takimi kak ruletka ili  zamuzhestvo  s  muzhchinami,
kotorye udirayut, ili konnye skachki s prepyatstviyami v  vozraste  pyatidesyati
vos'mi let, kogda mozhno vyletet'  iz  sedla  i  ostat'sya  kalekoj  na  vsyu
ostavshuyusya zhizn'. U Sternvudov  est'  den'gi,  no  vse,  chto  oni  za  nih
priobreli - eto kucha neschastij.
     - CHto ezdil Ouen v etu noch' na vashej mashine?
     - |togo nikto iz nas ne znaet. On vzyal ee bez razresheniya.  My  vsegda
pozvolyali emu brat' mashinu, kogda u nego byl vyhodnoj, no  v  etu  noch'  u
nego ne bylo vyhodnogo. - Ona skrivila guby. - Vy dumaete, chto...
     - CHto on znal chto-to ob etom snimke? A kak by ya  ob  etom  uznal?  Vo
vsyakom sluchae etogo nel'zya isklyuchit'. Vy mozhete poluchit'  eti  pyat'  tysyach
nalichnymi?
     - Esli ne pogovoryu s otcom, to isklyucheno. YA mogu  ih  tol'ko  zanyat'.
|ddi Marz, veroyatno, zanyal by mne. U nego est' vse osnovaniya  byt'  shchedrym
so mnoj.
     - Togda popytajtes'. Vozmozhno, vam pridetsya dejstvovat' v speshke.
     Ona otklonilas' na stule i zabrosila ruku za ego spinku.
     - A kak vy otnosites' k tomu, chtoby soobshchit' v policiyu?
     - Neplohaya mysl'. No vy etogo ne sdelaete.
     - Ne sdelayu?
     - Net. Vam prezhde vsego nado poberech' otca i sestru. Vy ne znaete, do
chego mozhet dokopat'sya policiya. Vozmozhno, ona vyyavit chto-nibud' takoe,  chto
ne udastsya sohranit' v tajne.  Nesmotrya  na  to,  chto  v  sluchayah  shantazha
policiya staraetsya byt' delikatnoj.
     - A vy mozhete chto-nibud' sdelat'?
     - Dumayu, da. No ne mogu skazat' vam, chto i kakim obrazom.
     - Vy nachinaete mne nravit'sya, - neozhidanno skazala ona. - Vy verite v
chudesa. U vas est' chto-nibud' vypit' v etom vashem byuro?
     YA otkryl yashchik stola, vynul "kancelyarskuyu" butylku i dva stakanchika  i
napolnil ih. My vypili. Ona podnyala vverh sumochku, zakryla ee i otodvinula
stul.
     - YA dobudu eti pyat' kuskov, - skazala ona. - YA horoshaya klientka  |ddi
Marza. Krome togo, est' eshche odna prichina,  po  kotoroj  on  dolzhen  horosho
otnosit'sya ko mne. Byt' mozhet vy ne znaete  o  nej.  -  Ona  odarila  menya
ulybkoj togo roda, kogda ulybayutsya tol'ko guby, a glaza ostayutsya  pustymi.
- Svetlovolosaya zhena |ddi i est' ta dama, s kotoroj sbezhal Rigan.
     YA molchal. Ona pronicatel'no posmotrela na menya i dobavila:
     - Vas eto ne interesuet?
     - |to byla by kakaya-to zacepka, pozvolyayushchaya bystree  otyskat'  ego...
esli by ya ego iskal. Vy ved', navernoe,  ne  dumaete,  chto  on  zameshan  v
istoriyu s vashej sestroj?
     Ona pododvinula ko mne svoj pustoj stakan.
     - Sobstvenno, vy vytyanuli iz menya vse, chto hoteli znat'. Teper' u vas
est' uverennost' v tom, chto ya ne ishchu vashego muzha.
     Ona oporozhnila stakan ves'ma bystro. U nee perehvatilo  dyhanie...  a
mozhet, ona tol'ko hotela sdelat' vid, chto u nee perehvatilo  dyhanie.  Ona
medlenno i gluboko vtyanula vozduh.
     - Rasti ne byl shantazhistom. A esli by dazhe i  byl,  to  navernyaka  ne
pol'stilsya by na kakie-to groshi. U nego vsegda  bylo  s  soboj  pyatnadcat'
tysyach nalichnymi. Govoril, chto on tak privyk. |ti den'gi byli u nego  kogda
ya vyhodila za nego zamuzh i byli eshche i togda, kogda on brosil  menya.  Rasti
nikogda ne zanyalsya by takim zhalkim shantazhom. - Ona vzyala konvert i vstala.
     - YA budu derzhat' s vami svyaz', - skazal ya.  -  Esli  vam  ponadobitsya
ostavit' dlya menya kakoe-nibud' soobshchenie, ostav'te ego  u  telefonistki  v
dome, gde ya zhivu.
     My podoshli k dveri. Postukivaya belym konvertom  po  bol'shomu  pal'cu,
ona skazala:
     - Vy vse eshche schitaete, chto ne mozhete skazat' mne, o  chem  govorili  s
otcom?..
     - YA dolzhen byl by snachala sprosit' ego ob etom.
     Ona vynula snimok iz konverta i stala razglyadyvat' ego,  uzhe  stoya  v
dveryah.
     - U nee velikolepnoe malen'koe telo. Vam ne kazhetsya?
     - Ugm.
     Ona slegka naklonilas' ko mne i ser'ezno skazala:
     - Vam nado uvidet' takzhe i moe.
     - A eto mozhno kak-to ustroit'?
     Ona rassmeyalas' rezko i korotko,  povernulas'  k  dveri  i,  eshche  raz
obernuvshis' na poroge, holodno proiznesla:
     - Vy samyj holodnokrovnyj muzhchina,  kakogo  ya  kogda-libo  vstrechala,
Marlou. A mozhet, ya mogu nazyvat' vas Filom?
     - Konechno.
     - A vy zovite menya Vivian.
     - Blagodaryu vas, missis Rigan.
     - A, chtob vas cherti pobrali, Marlou!
     Ona vyshla, bol'she uzhe ne obernuvshis'.
     YA pozvolil zahlopnut'sya dveri i stoyal, derzhas'  za  dvernuyu  ruchku  i
glyadya na svoyu ruku. Lico u menya slegka pylalo. Podojdya k stoliku, ya  ubral
butylku s viski, tshchatel'no spolosnul oba stakanchika  i  tozhe  spryatal  ih.
Zatem snyal shlyapu s telefona, soedinilsya s ugolovnym otdelom i  poprosil  k
telefonu Berni Ol'sa. Okazalos', chto on kak raz vozvratilsya v svoyu kel'yu.
     - YA ostavil starogo generala v pokoe, - skazal on.  -  Lakej  obeshchal,
chto ili on sam, ili kotoraya-nibud'  iz  docherej  skazhut  emu  o  tom,  chto
proizoshlo. |tot Ouen Tejlor zhil nad garazhom. YA prosmotrel ego imushchestvo. U
nego roditeli v Dub'yuke v shtate Ajova. YA pozvonil sherifu  v  gorodke,  gde
zhivut ego roditeli. Sternvudy gotovy vzyat' na sebya vse rashody,  svyazannye
s pohoronami.
     - |to samoubijstvo? - sprosil ya.
     - Trudno skazat'. -  On  ne  ostavil  nikakoj  zapiski.  Mashinu  vzyal
samovol'no.  Vse  byli  vchera  doma,  krome  missis  Rigan.  Ona  byla   v
Las-Olindes s odnim igrokom po imeni Larri Kobb. YA proveril  eto.  U  menya
tam est' odin znakomyj krup'e.
     - Vy dolzhny kak-to prikryt' etu peshcheru azarta, - skazal ya.
     - CHto ya mogu sdelat' pri dejstvuyushchem  v  nashem  shtate  sindikate?  Ne
bud'te rebenkom, Marlou.  Menya  bespokoit  etot  sinyak  na  golove  parnya.
Navernyaka vy i zdes' ne mozhete mne pomoch', Marlou?
     YA byl dovolen, chto on imenno tak govoril so mnoj. Po krajnej  mere  ya
mog skazat' "net", ne solgav. My poproshchalis' i  ya  pokinul  svoe  byuro.  YA
kupil vse tri dnevnyh gazety i vzyal taksi, chtoby poehat' k zdaniyu  suda  i
vzyat' so stoyanki svoyu mashinu. Ni  v  odnoj  gazete  ne  bylo  ni  slova  o
Gejgere. YA snova uglubilsya v ego golubuyu knizhechku. Uvy, shifr byl neponyaten
dlya menya tak zhe, kak i v proshluyu noch'.





     Derev'ya vokrug Lejvern-terras posle dozhdya  byli  svezhi  i  zeleny.  V
luchah prohladnogo poslepoludennogo solnca ya videl vershinu holma i  vedushchuyu
vniz lestnicu, po kotoroj, sdelav tri vystrela, v temnote  sbezhal  ubijca.
Dva  malen'kih  domika  stoyali   na   ulice,   prohodyashchej   nemnogo   nizhe
Lejvern-terras. Mozhet byt', kto-nibud' iz ih zhil'cov slyshal eti vystrely.
     Vozle  doma  Gejgera  i  v  ego  okrestnostyah  absolyutno  nichego   ne
proishodilo. ZHivaya izgorod' spokojno zelenela, a gontovaya  krysha  vse  eshche
byla vlazhnoj. YA medlenno ehal po ulice, i mne ne davala pokoya odna  mysl'.
Proshloj noch'yu ya ne  obsharil  garazh  Gejgera.  V  principe  ya  ne  ochen'-to
staralsya otyskat' trup Gejgera, ispodtishka vynesennyj  kem-to,  ibo  togda
svyazal by sebe ruki. Zatashchit' trup v garazh, ulozhit' ego v mashinu Gejgera i
vyvezti v kakoj-nibud' pustynnyj staryj ovrag v okrestnostyah Los-Andzhelesa
- eto byl by luchshij sposob zamyat' delo na mnogo dnej i dazhe  nedel'.  Byli
tol'ko dve problemy: klyuchi k mashine i ih dublikat.  |to  dolzhno  neskol'ko
suzit' krug podozrevaemyh, osobenno, esli prinyat' vo vnimanie, chto  lichnye
klyuchi Gejgera nahodilis' v moem karmane, kogda vse eto proishodilo.
     U menya ne bylo vozmozhnosti osmotret' garazh. Dver' byla zakryta  i  na
nej visel zamok, a krome togo, chto-to  poshevelivalos'  v  zhivoj  izgorodi,
kogda ya pod容hal  blizhe.  ZHenshchina  v  plashche  v  belo-zelenuyu  kletku  i  s
malen'koj shlyapkoj na myagkih svetlyh  volosah  pokazalas'  sredi  labirinta
rastenij i stala, glyadya na mashinu shiroko raskrytymi glazami, kak budto  ne
slyshala, kak ya v容zzhal v goru. Potom  ona  rezko  povernulas'  i  otbezhala
nazad, ischeznuv iz polya zreniya. |to byla, estestvenno, Karmen Sternvud.
     YA proehal vdol' ulicy, priparkoval mashinu i peshkom vernulsya  k  domu.
Sredi  bela  dnya  eto  bylo  demaskiruyushchee  i  opasnoe   meropriyatie,   no
prihodilos' riskovat'. YA proshel cherez otverstie v zhivoj izgorodi.
     Ona stoyala, molchalivaya i pryamaya, pered  zapertoj  vhodnoj  dver'yu.  A
uvidev menya, medlenno podnesla ko  rtu  i  prikusila  etot  svoj  komichnyj
palec. Pod glazami u nee byli sinie krugi, lico blednoe, izmuchennoe.
     Ona neuverenno ulybnulas' i skazala tonkim, lomkim golosom:
     - Hello. CHto?.. - i snova prinyalas' gryzt' nogot'.
     - Vy pomnite menya? - sprosil ya. -  Doghauz  Rejli,  chelovek,  kotoryj
vyros chereschur vysokim. Vy pomnite?
     Ona kivnula i po ee licu skol'znula mimoletnaya sudorozhnaya ulybka.
     - Poprobuem vojti vmeste, - predlozhil ya. - U menya est' klyuch. Zdorovo?
     - CHto... chto?..
     YA otodvinul ee v storonu, sunul klyuch v zamok, otper dver' i  vtolknul
ee vnutr'. Zaper dver' i postoyal, prislushivayas'. Pri dnevnom svete komnata
vyglyadela uzhasno. Kitajskoe barahlo na stenah, kover, pretencioznye lampy,
mebel', bezvkusno podobrannaya feeriya krasok, "indejskij totem",  flakon  s
efirom i opiumom - vse eto pri  dnevnom  svete  imelo  nepriyatnyj  privkus
tol'ko chto zakonchivshegosya priema v poliklinike.
     My stoyali i molcha glyadeli drug na druga. Devushka  pytalas'  sohranit'
legkuyu ulybku na lice, no lico ee bylo chereschur izmucheno, chtoby  zastavit'
ego ulybat'sya. YA ne svodil s nee glaz. Ulybka ischezla, kak voda  v  peske.
Pod odurmanennymi, otupevshimi i pustymi glazami ya videl blednuyu, nepriyatno
zernistuyu  kozhu.  Belesyj  yazyk  oblizyval  ugolki  gub.  Krasivaya,  ploho
vospitannaya i ne ochen' umnaya devchonka, slishkom  daleko  zashedshaya  po  puti
nravstvennogo padeniya i nikem ne ostanovlennaya.  K  chertovoj  materi  vseh
etih bogachej! Oni  vyzyvali  u  menya  otvrashchenie.  YA  pokrutil  v  pal'cah
sigaretu, otodvinul v storonu neskol'ko knizhek na chernom stole  i  sel  na
ego kraj. Zakuril, vypustil oblachko dyma i prinyalsya  molcha  sozercat'  kak
ona gryzet bol'shoj palec, na vremya ostaviv v storone vsyakuyu  deyatel'nost'.
Karmen stoyala peredo mnoj, kak nashalivshaya uchenica pered uchitelem.
     - CHto vy zdes' delaete? - nakonec sprosil ya.
     Ona nachala terebit' svoj plashch i nichego ne otvetila.
     - CHto vy pomnite iz togo, chto bylo etoj noch'yu?
     Na etot raz  ona  otvetila.  V  ee  glazah  zagorelis'  hitrye  lis'i
iskorki.
     - Pomnyu? O chem? |toj  noch'yu  ya  byla  bol'na.  YA  byla  doma.  -  Ona
proiznesla eto ostorozhno, gorlovym golosom, tak chto ya edva uslyshal ee.
     - Kak by ne tak! CHerta s dva vy byli!
     Glaza ee blesnuli, no tut zhe pogasli.
     - Prezhde chem ya zabral vas domoj, vy byli zdes'. Sideli v etom kresle,
- ya pokazal ej, - na oranzhevoj shali. I vy horosho pomnite eto.
     Medlennyj rumyanec zalival ej sheyu. YA udivilsya. Ona eshche mogla krasnet'.
CHto-to vrode probleska dobrodeteli. Ona sosredotochenno gryzla palec.
     - Vy... byli tam... - prosheptala ona nakonec.
     - YA. Kak mnogo vy zapomnili?
     - Vy iz policii? - neuverenno sprosila ona.
     - Net. YA drug vashego otca.
     - Vy ne policejskij?
     - Net.
     Ona izdala legkij vzdoh oblegcheniya.
     - CHego vy hotite?
     - Kto ego ubil?
     Plechi ee zadrozhali, no lico ostalos' nepodvizhnym. Ona sprosila:
     - Kto eshche... znaet?
     - Pro Gejgera? Ne znayu. Vo vsyakom sluchae ne policiya, inache ona by uzhe
hozyajnichala zdes'. Mozhet, Dzho Broudi.
     |to byl vystrel naugad, no on popal v cel'. Ona zaskulila.
     - Dzho Broudi? Ego?
     My oba zamolchali. YA kuril sigaretu, a ona gryzla palec.
     - Radi boga, ne strojte iz sebya takuyu umnuyu, - skazal ya. - |to pohozhe
na scenu iz plohogo staromodnogo romana. Ego zastrelil Broudi?
     - Zastrelil? Kogo?
     - Bozhe pravednyj! - skazal ya.
     Ona obidelas' na menya. Ee podborodok slegka opustilsya.
     - Da, - skazala ona torzhestvenno. - |to sdelal Dzho.
     - Zachem?
     - |togo ya ne znayu, - ona tryahnula  golovoj,  slovno  pytayas'  ubedit'
samu sebya, chto ne znaet.
     - Vy chasto vstrechalis' s nim v poslednee vremya?
     Ee ruki, nakonec,  potihon'ku  zaskol'zili  vniz  i  splelis'  tam  v
malen'kij uzelok.
     - Raz ili dva. YA ego nenavizhu.
     - Znachit, vy znaete, gde on zhivet?
     - Da.
     - I vy uzhe nichut' ne lyubite ego?
     - YA nenavizhu ego!
     - Znachit, vy byli by rady, esli by on okazalsya zameshan vo vse eto?
     Snova ya uvidel v ee glazah pustotu. Slishkom  bystro  odin  za  drugim
sledovali voprosy. No slishkom trudno bylo zadavat' ih eshche medlennee.
     - Vy mogli by zayavit'  policii,  chto  ego  zastrelil  Dzho  Broudi?  -
pytalsya ya prozondirovat' ee.
     Na ee lice vdrug poyavilsya panicheskij strah.
     - Estestvenno, esli ya smogu unichtozhit' te snimki  v  kostyume  Evy,  -
uspokaivayushche dobavil ya.
     Ona hihiknula. YA pochuvstvoval sebya nelovko. Esli by ona  krichala  ili
plakala, ili upala by na pol v glubokom obmoroke, vse bylo by  v  poryadke.
No ona prosto  zahihikala.  Vse  eto  vdrug  pokazalos'  ej  smeshnym.  Ona
pozvolila sfotografirovat' sebya v  poze  Izidy,  kto-to  svistnul  plenku,
kto-to u ee nog zastrelil Gejgera, ona byla p'yana bolee, chem vse uchastniki
s容zda byvshih veteranov vmeste vzyatye, i vse eto delo vdrug pokazalos'  ej
zabavnoj shutkoj. Ona smeyalas'. Smeh stanovilsya vse  gromche  i  vse  bol'she
napolnyal pomeshchenie, slovno nazojlivoe  carapan'e  krys  za  panelyami.  Ona
nachinala vpadat' v isteriku. YA soskochil so stola, podoshel k nej i  dal  ej
poshchechinu.
     - Sovsem kak v proshluyu noch', - skazal ya.  -  Zabavnaya  iz  nas  para.
Rejli i Sternvud, dva P'ero, pytayushchihsya odurachit' drug druga.
     Smeh smolk, no poshchechina ne proizvela na nee vpechatleniya bol'shego, chem
te, proshloj noch'yu. Veroyatno, vse ee druz'ya i lyubovniki vynuzhdeny byli rano
ili pozdno davat' ej poshchechiny. YA prekrasno ponimal ih.
     YA snova sel na stol.
     - Vas zovut ne Rejli, - ser'ezno proiznesla ona. - Vys  zovut  Filipp
Marlou. Vy chastnyj detektiv. Mne skazala ob etom  Viv.  Ona  pokazala  mne
vashu vizitku. - Ona pogladila shcheku, po kotoroj ya ee udaril,  i  ulybnulas'
mne tak, budto moe obshchestvo bylo dlya nee neobychajno priyatno.
     - Koe-chto vy pomnite, - nachal ya, - raz vernulis' v  etot  dom,  chtoby
najti plenku. Vy ne mogli popast' vnutr', ne tak li?
     Ee podborodok nachal drozhat'. Ona pytalas' ulybnut'sya, ne svodya s menya
glaz. Menya prizyvali stupit' na  voennuyu  tropu.  YA  dolzhen  byl  kriknut'
"Jii-a-ahh!" i potrebovat', chtoby ona uehala so mnoj  v  YUmu  i  vyshla  za
menya.
     - Plenka ischezla, - poyasnil ya. - YA iskal ee vchera noch'yu,  prezhde  chem
otvezti vas domoj. Veroyatno, ee zabral Broudi.  Nadeyus',  vy  ne  obmanuli
menya, rasskazyvaya o Broudi?
     Ona userdno zamotala golovoj.
     - YA prosto proveryayu vas, - skazal ya. - Ne dumajte obo vsem  etom.  Ne
govorite ni odnoj zhivoj dushe, gde vy  byli  v  poslednyuyu  noch'  i  sejchas.
Pozhalujsta, ne govorite etogo dazhe Vivian. Zabud'te o tom, chto byli zdes'.
Predostav'te vse Rejli.
     - No ved' vas zovut ne... - nachala ona, no vdrug zamolchala, energichno
kivaya, slovno soglashayas' s tem, chto ya skazal, ili s tem,  chto  podumala  v
etu minutu sama. Glaza ee suzilis' i potemneli, kak  emal'  na  podnose  v
deshevom bare. V golovu ej prishla ideya.
     - K sozhaleniyu, mne nado idti domoj, -  proiznesla  ona  takim  tonom,
budto my s nej hodili na chaj.
     - Nu konechno.
     YA ne poshevel'nulsya. Ona okinula menya obol'shchayushchim vzglyadom i podoshla k
dveri. Ee ruka uzhe byla na  dvernoj  ruchke,  kogda  vdrug  poslyshalsya  shum
motora priblizhavshegosya avtomobilya. Ona voprositel'no posmotrela na menya. YA
pozhal plechami. Avtomobil' ostanovilsya pered domom. Strah iskazil ee  lico.
Poslyshalis' ch'i-to shagi, a spustya minutu razdalsya zvonok.  Karmen  glyadela
na menya cherez plecho, ee ruka vse eshche sudorozhno szhimala dvernuyu ruchku.  Ona
vyglyadela pochti smeshno v etom strahe. Zvonok zvonil bespreryvno. Potom  on
vnezapno smolk i stalo slyshno, kak kto-to vstavlyaet v zamok  klyuch.  Karmen
otskochila ot dveri i zastyla na meste. Dver' shiroko raspahnulas'.  V  holl
pospeshno voshel kakoj-to muzhchina i, uvidev nas, zamer. No smotrel on na nas
spokojno, vpolne vladeya soboj.





     |to byl seryj muzhchina. Vse v nem bylo seroe, krome nachishchennyh  chernyh
tuflej i dvuh rozovyh brilliantov, prikolotyh k seromu shelkovomu galstuku.
Na nem byla seraya rubashka i seryj,  otlichno  skroennyj  kostyum  iz  myagkoj
flaneli. Uvidev Karmen, on snyal s golovy seruyu shlyapu. Volosy u  nego  tozhe
byli serye, tonkie i myagkie, rassypayushchiesya. Gustye serye  brovi  pridavali
emu kakoj-to neopredelennyj sportivnyj vid. U nego  byl  ostro  ocherchennyj
podborodok, orlinyj nos, serye umnye glaza, glyadyashchie kak by  iskosa  iz-za
koso opushchennyh verhnih vek.
     On stoyal v polnoj pochteniya poze, odnoj rukoj  opirayas'  na  dver',  v
drugoj  derzha  seruyu  shlyapu  i  postukivaya  eyu  o  bedro.  On   proizvodil
vpechatlenie cheloveka krutogo, no ne byl pohozh na grubogo  bandita.  Skoree
na otlichno zakalennogo na svezhem vozduhe lyubitelya verhovoj  ezdy.  No  eto
byl ne lyubitel' verhovoj ezdy. |to byl |ddi Marz.
     On zakryl za soboj dver' i sunul ruku v karman plashcha.  Bol'shoj  palec
ostalsya snaruzhi i pobleskival  v  polumrake  holla  svetlym  pyatnom.  Marz
ulybnulsya  Karmen.  U  nego  byla  priyatnaya  bezzabotnaya  ulybka.  Devushka
obliznula guby i posmotrela  na  nego.  Strah  ischez  s  ee  lica,  i  ona
ulybnulas' emu v otvet.
     - Proshu izvinit' menya za eto nashestvie, - skazal on, - no  na  zvonok
nikto ne podoshel k dveri. Mister Gejger doma?
     - Net, - otvetil ya, - my tozhe ne znaem, gde on. Dver' byla otkryta  i
my voshli.
     On kivnul i kosnulsya lica kraem shlyapy.
     - Vy, ochevidno, druz'ya mistera Gejgera?
     - Vsego lish' znakomye, da i to po delu. My zashli za knigoj.
     - Za knigoj? V samom dele? - on proiznes eto bystro  i  ozhivlenno  i,
kak mne pokazalos', slegka lukavo, kak budto znal vse  o  knigah  Gejgera.
Potom snova vzglyanul na Karmen i pozhal plechami.
     YA prodvinulsya k dveri.
     - Nu, my pojdem. - YA vzyal devushku pod ruku, no ona smotrela  na  |ddi
Marza. On yavno nravilsya ej.
     - CHto ya dolzhen peredat', kogda Gejger  vernetsya?  -  vezhlivo  sprosil
|ddi.
     - Nam ne hotelos' by dostavlyat' vam lishnie hlopoty.
     - ZHal', - mnogoznachitel'nym tonom skazal on. Serye glaza blesnuli,  a
kogda ya podoshel blizhe, chtoby otkryt' dver',  ego  vzglyad  neozhidanno  stal
zhestkim. - Devushka mozhet ubirat'sya, - zayavil on besstrastno, - a s vami  ya
hotel by pogovorit'.
     YA otpustil ruku Karmen i poslal emu udivlennyj vzglyad.
     - Avantyurist, da? - tiho proiznes on. - Ne horohor'tes'.  U  menya  na
ulice v mashine sidyat dva parnya, kotorye vsegda delayut tochno to, chto  ya  ot
nih trebuyu.
     Karmen ryadom so mnoj pisknula  i  vybezhala  v  otkrytuyu  dver'.  Bylo
slyshno, kak ona pospeshno bezhit vniz po lestnice.  Ee  avtomobilya  ne  bylo
vidno, ochevidno, ona postavila ego gde-to dal'she.
     - CHto, chert voz'mi... - nachal ya.
     - Bros'te etot vzdor, - vzdohnul |ddi Marz. - CHto-to zdes' ne tak.  YA
sobirayus' proverit', chto. Esli u vas est' zhelanie vykovyrivat'  iz  svoego
zhivota svinec, to poprobujte pomeshat' mne.
     - Oh, oh, - skazal ya, - kakoj krutoj paren'.
     - Tol'ko togda, kogda neobhodimo, drug moj. - On uzhe  ne  smotrel  na
menya. On oboshel komnatu vokrug, morshcha lob i  voobshche  ne  obrashchaya  na  menya
nikakogo vnimaniya.
     YA posmotrel v razbitoe steklo v fasadnom okne.  Nad  zhivoj  izgorod'yu
vidnelas' krysha avtomobilya. Motor rabotal na holostyh oborotah.
     |ddi  Marz  uvidel  na  stole  krasnyj  grafin  i  dva   pozolochennyh
stakanchika. On ponyuhal odin stakanchik,  potom  grafin.  Polnaya  otvrashcheniya
ulybka iskazila ego guby.
     - Vot merzavec... - besstrastno skazal on.
     Zatem, vorcha chto-to eshche, on osmotrel neskol'ko knig,  oboshel  stol  i
ostanovilsya pered "indejskim  totemom"  s  vmontirovannoj  v  nego  linzoj
fotoapparata. Obstoyatel'no osmotrel ego, potom ego vzglyad skol'znul na pol
pered "totemom". On otvernul nogoj kraj kovrika  i  mgnovenno  naklonilsya,
opustivshis' na odno iz svoih seryh kolen. Stol chastichno  zaslonyal  ego  ot
menya. Vnezapno poslyshalos' rezkoe vosklicanie i on vskochil na  nogi.  Ruka
ego molnienosno metnulas' v karman plashcha i v nej poyavilsya chernyj "lyugger".
     - Krov', - skazal |ddi. - Zdes', na polu, pod kovrom. Mnogo krovi.
     - Ser'ezno? - sprosil ya, pritvorivshis' zainteresovannym.
     On opustilsya v kreslo za stolikom i pridvinul k  sebe  telefon  cveta
yagod shelkovicy. Smorshchiv  lob,  on  perelozhil  "lyugger"  v  levuyu  ruku.  S
glubokim nedovol'stvom  posmotrel  na  telefon,  sdvinuv  brovi  i  sil'no
smorshchiv pri etom kozhu nad perenosicej.
     - YA dumayu, my dolzhny vyzvat' policiyu, - ob座avil on.
     - Konechno, pochemu by i net.
     Glaza ego suzilis'. Vidimost' elegantnosti ischezla  i  teper'  peredo
mnoj byl horosho odetyj, spokojnyj bandit s "lyuggerom" v ruke. On byl ne  v
vostorge ot togo, chto ya soglashayus' s nim.
     - CHert poberi, kto vy, sobstvenno, takoj, priyatel'?
     - Menya zovut Marlou, ya detektiv.
     - Nikogda ne slyshal o vas. Kto byla ta devushka?
     - Klientka. Gejger pytalsya zatyanut' u nee na shee  petlyu.  SHantazhiruya.
My prishli syuda, chtoby pogovorit' s nim ob etom. Ego ne  bylo.  Dver'  byla
otkryta, i my voshli, chtoby podozhdat'. Razve ya ne govoril vam ob etom?
     - |to ochen' udobno, - skazal on. - Otkrytaya  dver'.  Osobenno,  kogda
net klyucha.
     - Konechno. A kakim obrazom okazalsya klyuch u vas?
     - A kakoe vam do etogo delo, priyatel'?
     - YA mog by iz etogo sdelat' svoe delo.
     On skupo rassmeyalsya i sdvinul shlyapu na zatylok.
     - A ya mog by vashe delo zamenit' na moe.
     - |to vam ne okupitsya. Gonorary slishkom nizkie, - otvetil ya.
     - Ladno, Sokolinyj Glaz. Dom prinadlezhit mne. Gejger moj zhilec. Nu, i
chto vy teper' ob etom dumaete?
     - Vy znaetes' s ochen' milymi lyud'mi, - zametil ya.
     - YA prinimayu ih takimi, kakie oni est'. Ko mne prihodyat raznye. -  On
posmotrel na "lyugger", pozhal plechami i sunul ego pod plashch. -  U  vas  est'
kakie-nibud' soobrazheniya, priyatel'?
     - Celaya kucha. Kto-to zastrelil Gejgera. Gejger  zastrelil  kogo-to  i
sbezhal. Ili zhe voobshche eto byli dva kakih-to neizvestnyh tipa.  Ili  Gejger
prinadlezhal k sekte i prinosil pered "totemom"  krovavye  zhertvy.  Ili  na
uzhin on sobiralsya est' cyplenka, a cyplyat privyk derzhat' v salone.
     CHelovek v seroj odezhde okinul menya hmurym vzglyadom.
     - Bol'she mne nichego ne prihodit v golovu, - skazal ya. - Budet  luchshe,
esli vy pozovete svoih znakomyh iz centra goroda.
     - Ne ponimayu o chem vy, - provorchal on.  -  Ne  ulavlivayu  etih  vashih
vyvertov.
     - Nu ladno, davajte dal'she, vyzyvajte parnej v mundirah. Oni  strashno
obraduyutsya, kogda uvidyat vas zdes'.
     On obdumal eto molcha i ne  dvigayas'.  Ego  guby  szhalis'  v  uzen'kuyu
liniyu.
     - Po-prezhnemu ne znayu, chto vy imeete v vidu, - skazal on natyanuto.
     - Navernoe, u vas segodnya isklyuchitel'no nevezuchij den'. YA vas  horosho
znayu, mister Marz. Znayu takzhe  i  "Klub  pod  Kiparisami"  v  Las-Olindes.
SHikarnaya igra dlya shikarnyh lyudej. Mestnaya  policiya  u  vas  v  karmane,  v
Los-Andzhelese tozhe vse zhirno smazano. Odnim slovom,  polnejshee  prikrytie.
Gejger obdelyval delishki, kotorym tozhe nuzhno prikrytie.  Dumayu,  vremya  ot
vremeni vy pomogali emu svoimi svyazyami, tem bolee, chto on ved'  byl  vashim
zhil'com...
     Ego poblednevshie guby zastyli v zhestkoj grimase.
     - A kakie eto delishki obdelyval Gejger?
     - Pornograficheskaya literatura.
     S minutu on pristal'no smotrel na menya.
     - Kto-to nakonec dobralsya do nego, - myagko skazal  on.  -  Vy  chto-to
znaete ob etom. Ego ne bylo segodnya v magazine  ves'  den'.  Rabotniki  ne
znayut, gde on. Na telefonnye zvonki domoj tozhe ne otvechaet.  Poetomu  ya  i
prishel. I nashel krov' na polu pod kovrom. A takzhe vas i devushku.
     - SHito belymi nitkami, - zametil ya. - No esli vy najdete  podhodyashchego
slushatelya, to smozhete prodat' emu etot rasskazik. I vse zhe koe-chego vy  ne
zametili. A imenno: kto-to segodnya utrom  vynes  iz  ego  magazina  knigi,
zamechatel'nye knizhechki, kotorye on daval naprokat.
     Marz razdrazhenno shchelknul pal'cami.
     - YA dolzhen byl podumat' ob etom, priyatel'.  Pohozhe,  chto  vy  otlichno
orientiruetes' vo vsem. Nu i chto zhe vy skazhete?
     - YA uveren, chto Gejgera zastrelili. Uveren takzhe, chto eto ego  krov'.
A dlya togo, chtoby vyvezti knigi, nado bylo na nekotoroe vremya skryt' telo.
Kto-to nasleduet ego delo,  i  emu  nuzhno  nemnogo  vremeni,  chtoby  vzyat'
razgon.
     - Tak prosto eto im ne projdet, - holodno skazal |ddi Marz.
     - Kto eto govorit? Vy? S vashej paroj naemnikov v mashine? My  zhivem  v
bol'shom gorode, |ddi. A v poslednee vremya syuda  pribylo  neskol'ko  krutyh
parnej. Izvestno... prestupnost' v bol'shih gorodah...
     - Vy chertovski mnogo govorite... Slishkom mnogo, - prerval  menya  |ddi
Marz i dva raza sil'no svistnul skvoz'  zuby.  Hlopnula  dverca  mashiny  i
stalo slyshno, kak kto-to bezhit  k  domu.  Marz  snova  dostal  "lyugger"  i
napravil ego mne v grud'. - Otkrojte dver'.
     - Dvernaya ruchka zadvigalas' i poslyshalsya chej-to golos. Dulo "lyuggera"
kazalos' chernoj dyroj tunnelya na Vtoroj ulice.  No  ya  ne  drognul,  reshiv
privykat' k mysli, chto moe telo ne puleneprobivaemoe.
     - Otkrojte  ee  sami,  |ddi!  Kto  vy,  chert  voz'mi,  takoj,  chto-by
prikazyvat' mne? Vedite sebya so mnoj horosho, i togda, mozhet byt', ya pomogu
vam vykarabkat'sya iz etogo.
     On nelovko podnyalsya, oboshel kraj stola, podoshel k dveri i otkryl  ee,
ne spuskaya s menya glaz. V komnatu vvalilis' dvoe  muzhchin  i  srazu  sunuli
ruki pod myshki.  Odin  iz  nih,  ochevidno,  byl  byvshij  bokser  -  horosho
slozhennyj, blednolicyj  molodoj  chelovek  s  rasplyusnutym  nosom  i  uhom,
pohozhim  na  bifshteks.  Vtoroj  -  hudoj  blondin  s  licom   mertveca   i
bescvetnymi, blizko posazhennymi glazami.
     - Prover'te etogo parnya, - skazal |ddi Marz, - net li u nego sluchajno
pushki.
     Blondin vytashchil pistolet s korotkim stvolom i napravil ego  na  menya.
Bokser neuklyuzhe podoshel i tshchatel'no oshchupal moi karmany. YA  vertelsya  pered
nim kak presyshchennaya  krasavica,  primeryayushchaya  u  portnogo  novoe  vechernee
plat'e.
     - Oruzhiya net, - burknul on.
     - Posmotri, kto on takoj.
     Bokser sunul ruku  vo  vnutrennij  karman  moego  pidzhaka  i  vytashchil
bumazhnik. Raskryl i nekotoroe vremya izuchal ego soderzhimoe.
     - Ego zovut Filipp Marlou. ZHivet v Hobart Arms  po  ulice  Franklina.
Licenziya  chastnogo  detektiva,   udostoverenie,   vydannoe   departamentom
ugolovnyh del... eto vse. - On sunul bumazhnik obratno mne v karman, slegka
shlepnul menya po licu i otvernulsya.
     - Uhodite, - prikazal |ddi Marz.
     Oba naemnika vyshli i zakryli za soboj dver'.  Slyshno  bylo,  kak  oni
seli v mashinu, zapustili motor i snova ustanovili ee na holostoj hod.
     - Tak, a teper' govorite, - proiznes |ddi Marz. - Konchiki ego  brovej
soshlis' nad perenosicej.
     - YA ne sobirayus' vybaltyvat' vse, no koe-chto vam skazhu. Likvidirovat'
Gejgera lish' zatem, chtoby unasledovat' ego  delo  -  eto  byl  ne  slishkom
mudryj postupok. YA ne uveren, chto sluchilos' imenno tak, dazhe  prinimaya  vo
vnimanie tot fakt, chto Gejger navernyaka mertv.  YA  uveren,  chto  tot,  kto
zanyalsya knigami, otlichno  vo  vsem  orientiruetsya.  YA  uveren  takzhe,  chto
krasivaya blondinka iz ego magazina polumertva ot straha  po  kakim-to  tam
prichinam. Krome togo, ya dogadyvayus', kto perevez knigi.
     - Kto?
     - |to sostavlyaet tu chast' dela, o kotoroj ya ne hochu boltat'. U  menya,
kak vam izvestno, est' klientka.
     On smorshchil nos.
     - |ta... - i bystro zamolk.
     - Nadeyus', vy zaete etu devushku?
     - Kto vzyal te knigi, priyatel'?
     - YA ne nastol'ko otkrovenen, |ddi. Da i s kakoj stati?
     On polozhil "lyugger" na stol, hlopnul po nemu ladon'yu i skazal:
     - |to odin iz dovodov. A krome togo, eto moglo by vam okupit'sya.
     - Vot eto uzhe luchshe. A pushku ostav'te. YA vsegda  predpochital  slyshat'
zvon monet. A skol'ko vy sobiraetes' zaplatit'?
     - |to zavisit ot togo, chto vy mozhete sdelat'.
     - A chto vy mozhete predlozhit'?
     On grohnul kulakom po stolu.
     - Poslushaj-ka, priyatel'! YA zadayu vopros, a  vy  otvechaete  mne  novym
voprosom. Tak my ni k chemu ne pridem. YA hochu znat', gde Gejger, po  sugubo
lichnym prichinam. Mne nikogda ne nravilos' ego zanyatie i ya nikogda  ego  ne
prikryval. Tak uzh sluchilos', chto etot dom prinadlezhit  mne.  No  v  dannyj
moment ya ne ispytyvayu ot etogo schast'ya. YA ponimayu, chto vse, chto vy znaete,
eshche ne raskryto, inache dom roilsya by sejchas tolpami  kopov,  kopayushchihsya  v
etoj musornoj yame. Ili u vas prosto-naprosto  net  nikakoj  informacii  na
prodazhu. CHto-to mne kazhetsya, chto vy sami nuzhdaetes' v nebol'shom prikrytii,
moj dorogoj. Tak chto vykladyvaj!
     Emu pravil'no kazalos', no ya ne sobiralsya pokazyvat'  eto.  YA  dostal
sigarety i spichki, prikuril, brosil spichku v steklyannyj  glaz  "totema"  i
skazal:
     - Vy pravy. Esli s Gejgerom dejstvitel'no chto-to sluchilos', ya  dolzhen
soobshchit' o tom, chto znayu, policii. Takim obrazom vsya  eta  istoriya  stanet
dostoyaniem  obshchestvennosti  i  mne  nechego  budet  prodavat'.  Poetomu   ya
namerevayus', s vashego pozvoleniya, estestvenno, poprostu ubrat'sya otsyuda.
     Lico ego poblednelo pod zagarom. Kakoe-to mgnovenie on  vyglyadel  kak
ordinarnyj bandit. Potom ruka ego dernulas',  kak  budto  on  hotel  vzyat'
oruzhie. V tu zhe minutu ya sprosil:
     - Kstati, kak pozhivaet missis Marz?
     Na  mgnovenie  mne  pokazalos',  chto  ya  zashel  nemnogo  dal'she,  chem
sledovalo. Tryasushchejsya rukoj on sdelal sudorozhnoe  dvizhenie  k  revol'veru,
myshcy ego lica napryaglis'.
     - Uhodi, - tiho skazal on. - Mne naplevat', kuda ty sejchas pojdesh'  i
chto budesh' delat'. Dam tebe tol'ko odin horoshij sovet: ne vmeshivaj menya  v
svoi delishki, ne to pozheleesh', chto tebya ne zovut, k primeru Merfi i ty  ne
zhivesh' v Irlandii.
     - YA predpochel by gory, nedaleko ot Klonmelya, - skazal ya. - Govoryat, u
vas est' drug rodom ottuda.
     On sklonilsya nad stolom. Glaza ego stali holodnymi, kak led, no on ne
shevel'nulsya. YA podoshel k dveri, otkryl ee i oglyanulsya, chtoby vzglyanut'  na
nego. On sledil za mnoj  vzglyadom,  no  ego  sklonivsheesya  seroe  telo  ne
sdelalo ni odnogo dvizheniya. V ego glazah ya prochel nenavist'.
     Vyjdya iz doma, ya vybralsya iz labirinta zhivoj izgorodi i napravilsya  k
svoej mashine. Sel, povernul rul' i stal spuskat'sya s gory. Nikto v menya ne
strelyal.  YA  proehal  neskol'ko  kvartalov,  svernul,  vyklyuchil  motor   i
neskol'ko minut sidel spokojno. Nikto za mnoj  ne  sledil.  YA  vernulsya  v
Golivud.





     Bylo bez pyati pyat', kogda ya ostanovilsya ryadom s glavnym vhodom zhilogo
doma na Rendoll-Plas. Neskol'ko okon uzhe svetilos', radio bormotalo chto-to
v nastupayushchih sumerkah. YA  podnyalsya  liftom  na  pyatyj  etazh  i  poshel  po
dlinnomu, pokrytomu  zelenym  kovrom  koridoru,  so  stenami,  otdelannymi
panelyami iz slonovoj kosti. Prohladnyj skvoznyak tyanul  iz  otkrytoj  dveri
holla k zapasnomu hodu. Ryadom s dver'yu  nomera  chetyresta  pyat'  vidnelas'
malen'kaya, sdelannaya iz slonovoj kosti knopka zvonka. YA  nazhal  na  nee  i
zhdal,  kak  mne  pokazalos',  dovol'no  dolgo.  Nakonec   dver'   besshumno
priotkrylas' na shirinu stopy. Bylo chto-to podozritel'noe v  tom,  kak  ona
otkrylas':  medlenno  i  slovno  ukradkoj.  Za  dver'yu  stoyal  dlinnonogij
plechistyj muzhchina s temno-karimi glazami  na  temnom,  besstrastnom  lice.
Pohozhe bylo, chto on nauchilsya kontrolirovat' svoyu mimiku uzhe  ochen'  davno.
Ego volosy kazalis' sdelannymi iz stal'noj provoloki,  rastushchej  otkuda-to
szadi, blagodarya chemu ego korichnevyj lob proizvodil vpechatlenie neobychajno
vysokogo i pridaval emu, pri poverhnostnom  vzglyade,  vid  myslitelya.  Ego
mrachnye glaza izuchali menya bez teni zainteresovannosti. Dlinnye korichnevye
pal'cy priderzhivali kraj dveri. On molchal.
     - Gejger, - skazal ya.
     Lico dazhe ne drognulo, vyrazhenie ego ne izmenilos'.  Otkuda-to  iz-za
dveri on vynul sigaretu, sunul ee v rot i vypustil nebol'shoe oblachko dyma.
Skvoz' eto lenivoe prenebrezhitel'noe dunovenie do  menya  donessya  holodnyj
medlennyj golos, besstrastnyj kak golos krup'e v igrovom dome.
     - CHto vy skazali?
     - Gejger. Artur Gvinn Gejger. Tot, u kotorogo knizhki.
     Muzhchina, kazalos', analiziroval moi slova.  On  vzglyanul  na  tleyushchij
konchik svoej sigarety. Ego drugaya  ruka,  kotoroj  on  priderzhival  dver',
ischezla iz polya zreniya. Po dvizheniyu ego plech mozhno bylo dogadat'sya, chto on
proizvodit eyu kakie-to dejstviya.
     - YA ne znayu nikogo s takim imenem, -  skazal  on.  -  On  chto,  zhivet
gde-to poblizosti?
     YA ulybnulsya. Emu eto ne ponravilos', ego glaza holodno blesnuli.
     - Vas zovut Dzho Broudi? - sprosil ya.
     Korichnevoe lico okamenelo.
     - Nu i chto? - posledoval otvet. - Tebe chto-nibud' nuzhno, bratec,  ili
prosto razvlekaesh'sya?
     - Znachit, vy Dzho Broudi, povtoril ya. - I vy ne znaete nikogo po imeni
Gejger. Ochen' smeshno.
     - Da? Vozmozhno. U  vas  strannoe  chuvstvo  mora.  Demonstrirujte  ego
gde-nibud' v drugom meste.
     YA opersya na dver' i poslal emu obvorozhitel'nuyu ulybku.
     - U vas est' knizhki, Dzho. A u menya est' spisok etih fraerov. Nam nado
obgovorit' eto.
     On ne svodil glaz s moego lica. V komnate razdalsya neyasnyj zvuk,  kak
budto kol'co ot zanaveski stuknulo o metalicheskij prut.  On  glyanul  cherez
plecho vnutr', otkryl dver' shire i holodno proiznes:
     - Pochemu by i net... esli vam kazhetsya, chto iz etogo chto-to poluchitsya.
- On otstupil s prohoda, a ya proshel mimo nego v komnatu.
     |to byla veselaya komnata,  horosho  obstavlennaya  i  ne  peregruzhennaya
mebel'yu. Venecianskoe okno bylo otkryto na kamennyj  balkon,  vyhodyashchij  v
storonu holmov. Ryadom s oknom ya zametil zakrytuyu dver',  a  vozle  vhodnoj
dveri eshche odnu, prikrytuyu  plyushevoj  port'eroj,  podveshennoj  na  latunnom
sterzhne.
     Posredine, u steny, v kotoroj ne bylo nikakoj dveri, stoyala tahta.  YA
sel na nee. Broudi zaper vhodnuyu dver'  i  ne  spesha  podoshel  k  vysokomu
pis'mennomu stolu, obitomu gvozdyami s ploskimi  kvadratnymi  shlyapkami.  Na
nem stoyala shkatulka iz drevesiny kedra s pozolochennymi petlyami. On perenes
ee k kreslu, stoyavshemu v promezhutke mezhdu dver'mi i sel. YA  polozhil  shlyapu
ryadom s soboj i stal zhdat'.
     - Tak, ya slushayu, - nachal Broudi. On otkryl korobku sigar  i  vybrosil
okurok sigarety v stoyavshuyu ryadom pepel'nicu, potom  sunul  v  rot  dlinnuyu
tonkuyu sigaru. - Ne zhelaete? - sprosil on i, ne ozhidaya otveta, brosil odnu
v moyu storonu.
     YA podhvatil ee na letu. Broudi vynul iz korobki s sigarami  oruzhie  i
nastavil ego mne pryamo v nos.  YA  posmotrel  na  to,  chto  on  vytashchil  iz
korobki. |to byl chernyj  revol'ver  tridcat'  vos'mogo  kalibra,  iz  teh,
kotorymi obychno pol'zuetsya policiya. Poka chto u  menya  ne  bylo  ni  odnogo
kontrargumenta.
     - CHistaya rabota, pravda? - zametil Broudi. - Bud'te lyubezny, vstan'te
na minutku. Otojdite na dva shaga vpered. Mozhete vdohnut' nemnogo  vozduha,
kogda budete idti. - V ego golose zvuchala ta vyrabotannaya  besstrastnost',
kotoraya tipichna  dlya  banditov  iz  kinofil'mov.  Vse  bandity  v  fil'mah
razgovarivayut imenno tak.
     - Nu, nu, - burknul ya, ne dvigayas' s mesta. - Tak mnogo revol'verov v
etom gorode i tak malo blagorazumiya. Vy uzhe  vtoroj,  kogo  ya  vstrechayu  v
techenie poslednego chasa i komu kazhetsya, chto mir u ego nog lish' potomu, chto
on derzhit v rukah pushku. Ne glupite, Dzho, i polozhite ee.
     On nasupil brovi i vystavil podborodok v moyu storonu. V glazah u nego
byla nenavist'.
     - Togo parnya zovut |ddi Marz, - dobavil ya. - Slyshali  kogda-nibud'  o
nem?
     - Net. - On vse eshche derzhal oruzhie, napraviv ego na menya.
     - Esli on kogda-nibud' uznaet, gde  vy  proveli  poslednyuyu  dozhdlivuyu
noch', to likvidiruet vas raz i navsegda, tak, kak likvidiruetsya  fal'shivyj
chek.
     - A chto by ya mog znachit' dlya |ddi Marza? -  holodno  sprosil  Broudi,
odnako opustil revol'ver na koleni.
     - Sdaetsya  mne,  chto  u  nego  svyazany  s  vami  kakie-to  nepriyatnye
vospominaniya, - skazal ya.
     My smotreli drug na druga.  Iz-pod  plyushevoj  port'ery,  prikryvavshej
dver', vyglyadyval ostrokonechnyj nosok damskoj tufel'ki.
     Broudi zagovoril, teper' uzhe spokojnee:
     - Ne pojmite menya neverno. YA ne  professional'nyj  bandit,  ya  prosto
ostorozhen. Otkuda mne, chert voz'mi, znat', chto u vas na ume na samom dele!
S takim zhe uspehom vy mogli byt' naemnym ubijcej.
     - Odnako vy nedostatochno ostorozhny, - prerval ya ego. - |tot vash fokus
s knigami Gejgera byl ochen' neostorozhen.
     Broudi gluboko i medlenno vtyanul v sebya vozduh  i  besshumno  vypustil
ego. Oblokotilsya na podlokotniki kresla, skrestil dlinnye nogi  i  polozhil
revol'ver na koleni.
     - Ne dumajte, chto ya ne vospol'zuyus'  etoj  igrushkoj,  esli  vozniknet
neobhodimost', - skazal on. - Tak chto vy hoteli mne rasskazat'?
     - Pozvol'te  svoej  priyatel'nice  v  ostronosyh  tuflyah  vyjti  iz-za
port'ery, - skazal ya. - Ona ustanet, pytayas' tak dolgo sderzhivat' dyhanie.
     Ne otvodya vzglyada ot moego zhivota, Broudi pozval:
     - Idi syuda, Agnessa!
     Port'era otkinulas' i zelenoglazaya,  pokachivayushchaya  bedrami  pepel'naya
blondinka iz magazina Gejgera prisoedinilas' k nam. Ona smotrela na menya s
ploho skryvaemoj nenavist'yu. Nozdri ee trepetali, glaza byli mrachnymi. Ona
kazalas' ochen' neschastnoj.
     - YA  srazu,  chert  voz'mi,  znala,  chto  vy  prinesete  neschast'e,  -
provorchala ona v moj adres. - YA preduprezhdala Dzho, chtoby byl ostorozhnym!
     -  Prekrati  boltovnyu,  -  prerval  ee  Broudi.  -  Dzho  umeet   byt'
ostorozhnym. Zazhgi svet, chtoby bylo vidno,  kuda  strelyat',  esli  pridetsya
prihlopnut' etogo parnya.
     Blondinka zazhgla bol'shoj torsher s kvadratnym abazhurom, opustilas'  na
stul i zastyla nepodvizhno, kak budto na nej byl slishkom  tesnyj  poyas  dlya
podvyazok. YA vzyal v rot sigaru i otgryz ee konchik. Poka ya vytaskival spichki
i  prikurival  sigaru,  revol'ver  Broudi  vnimatel'no  sledil  za   moimi
dvizheniyami. YA s udovol'stviem vdohnul dym i skazal:
     - Spisok klientov, o kotorom ya govoril, zashifrovan. YA eshche ne rasputal
kod, no mogu skazat', chto tam  nahoditsya  okolo  pyatisot  familij.  U  vas
zdes', naskol'ko  mne  izvestno,  nahoditsya  dvenadcat'  yashchikov  knig,  po
krajnej mere eto te, o kotoryh ya znayu. V nih  dolzhno  byt'  samoe  men'shee
pyat'sot ekzemplyarov. Navernyaka namnogo bol'she sejchas nahoditsya  na  rukah,
no primem okruglenno i ves'ma priblizitel'no, chto ih tozhe  pyat'sot.  Aktiv
dovol'no vesomyj. Dazhe esli on zanizhen  na  pyat'desyat  procentov,  to  vse
ravno ostaetsya poryadochnaya summa. Vasha priyatel'nica  orientiruetsya  v  etom
dovol'no horosho, v to vremya kak ya lish' ugadyvayu. Esli za prokat vy  budete
brat' vsego odin dollar, chto, estestvenno,  ne  yavlyaetsya  slishkom  vysokoj
stavkoj, poskol'ku tovar etogo roda sejchas  v  cene,  to  vse  ravno  delo
prineset vam summu, kotoraya  bystro  prevysit  pervonachal'nyj  kapital.  A
kapitalom Gejgera, kak ya dumayu,  sejchas  vladeete  vy.  Estestvenno,  radi
takoj summy stoit zastrelit' parnya.
     Blondinka vzvizgnula:
     - On sumasshedshij, etot yajcegolovyj!..
     Oskalivshis', Broudi yarostno proshipel:
     - Zatknis'! Radi boga, derzhi yazyk za zubami!
     Blondinka zamolchala, kipya skrytym beshenstvom, smeshannym so strahom  i
perezhivaya muki unizheniya. Serebryanye nogti vpilis' v koleni.
     - Konechno, eto delo ne dlya prostachkov, - pochti laskovo prodolzhal ya. -
Tut nuzhen kto-nibud' polovchee, vrode vas, Dzho. Vy ved' konechno, ponimaete,
chto lyudi, tratyashchie  den'gi  na  podobnogo  roda  eroticheskie  vozbuditeli,
obychno nervnye, kak starye damy, kotorye ne mogut najti  tualet.  Lichno  ya
schitayu shantazh, kak pobochnoe zanyatie,  bol'shoj  oshibkoj.  YA  za  to,  chtoby
isklyuchit' ego, zanimat'sya tol'ko chestnoj prodazhej i  poluchat'  pribyli  ot
prokata.
     Karie glaza Broudi vnimatel'no sledili za moim licom.  Ego  revol'ver
vse eshche proyavlyal ne oslabevayushchij interes k moim zhiznenno vazhnym organam.
     - Vy zabavnyj malyj, - ravnodushno skazal on. - Kto zhe eto, po-vashemu,
yavlyaetsya vladel'cem etogo prekrasnogo dela?
     - Vy, - otvetil ya. - To est', pochti.
     Blondinka gromko proglotila slyunu i vonzila nogti v  ushnye  rakoviny.
Broudi nichego ne skazal, tol'ko vnimatel'no smotrel na menya.
     -  Vot  tebe  na!  -  voskliknula  blondinka.  -  Vy  sidite  tut   i
rasskazyvaete nam, chto Gejger vel takoe delo  na  odnoj  iz  glavnyh  ulic
goroda? Vy nenormal'nyj!
     YA podmignul ej.
     - Konechno rasskazyvayu. Kazhdyj znaet, chto takoj  promysel  sushchestvuet.
Gollivud sozdal spros na podobnye veshchi. Esli takoj magazin sushchestvuet,  to
imenno na glavnoj ulice. |to vygodno dlya lyubogo policejskogo.  Po  tem  zhe
prichinam, po kakim policiya priznaet  kvartaly  s  krasnymi  fonaryami.  Ibo
prekrasno znaet, chto u nee vse pod rukoj i chto v lyubuyu  minutu  ona  mozhet
nalozhit' na eto lapu.
     - Bozhe moj! - vzvyla blondinka. - Ty  pozvolyaesh'  etomu  hamu  sidet'
zdes' i klevetat' na menya? I eto togda, kogda v ruke u tebya revol'ver, a u
nego tol'ko sigara vo rtu?
     - Menya eto zabavlyaet, - burknul Broudi. - Paren' pravil'no myslit.  A
teper' zakroj rot i derzhi ego vse vremya zakrytym, chtoby  mne  ne  prishlos'
ego zahlopnut'. - On nebrezhno prigrozil ej revol'verom.
     Blondinka, otvernuvshis' k stene, s trudom lovila rtom vozduh.  Broudi
posmotrel na menya i hitrovato sprosil:
     - I kak zhe eto ya doshel do etogo pervoklassnogo dela?
     - Vy zastrelili Gejgera, chtoby poluchit' eto.  V  poslednyuyu  dozhdlivuyu
noch'. Pogoda byla prekrasnoj dlya togo chtoby  postrelyat'  nemnogo.  Beda  v
tom, chto vy byli ne  odni,  kogda  likvidirovali  ego.  Ili  vy  etogo  ne
zametili, chto ya schitayu nevozmozhnym, ili dusha u vas nastol'ko ushla v pyatki,
chto vy ni na chto ne obrashchali vnimaniya.  Hotya,  s  drugoj  storony,  u  vas
hvatilo samoobladaniya, chtoby vytashchit' kassetu s plenkoj iz fotoapparata, a
cherez  nekotoroe  vremya  vernut'sya  i  spryatat'  trup  Gejgera.  Vam  bylo
neobhodimo vremya, chtoby zabrat' iz magazina vse knigi, prezhde chem  policiya
obnaruzhit ubijstvo.
     -  Zamechatel'no,  -  prezritel'no  proiznes   Broudi,   i   revol'ver
poshevelilsya na ego kolenyah. Temnoe,  zagoreloe  lico  stalo  zhestkim,  kak
budto izvayannym. - Igraya v ugadajku,  vy  igraete  s  ognem,  mister.  Vam
chertovski povezlo, chto eto ne ya zastrelil Gejgera!
     - Nesmotrya na eto  vas  privlekut  k  otvetstvennosti,  -  zametil  ya
dobrozhelatel'nym tonom. - Vy mogli prikazat' ubit' ego.
     Golos Broudi slovno uvyal.
     - Vy dumaete, oni mogut prishit' mne eto delo?
     - ZHelezno.
     - Kakim obrazom?
     - Est' nekto, kto dast imenno takie pokazaniya. YA vam skazal, chto  pri
etom byl svidetel'. Ne bud'te naivny, Dzho.
     Tol'ko sejchas Broudi vzorvalsya:
     - |ta chertova padal', pomeshannaya na muzhchinah devka! - ryavknul  on.  -
Ona na eto sposobna! K chertu ee! Imenno ona sposobna.
     YA uselsya poudobnee i ulybnulsya emu.
     - Prekrvsno. YA znal, chto ee snimok v kostyume Evy imenno u vas.
     On ne proiznes ni slova. Blondinka tozhe  molchala.  YA  dal  im  vremya,
chtoby oni mogli perevarit' eto. Postepenno lico Broudi obrelo estestvennyj
vid. Kazalos' emu stalo legche. Revol'ver on polozhil na kraj stola,  odnako
derzhal vblizi ot nego svoyu pravuyu ruku. Potom stryahnul pepel s  sigary  na
kover i posmotrel na menya glazami, prevrativshimisya v dve uzen'kie shchelochki.
     - Sdaetsya mne, vy prinimaete menya za idiota, - zametil on.
     - Skoree, za obyknovennogo shantazhista. Otdajte mne snimki.
     - Kakie snimki?
     - Vy stavite ne na tu kartu, Dzho. Nevinnaya poza vam nichego  ne  dast.
Ili vy lichno byli v tu noch' tam, ili poluchili snimok ot kogo-to,  kto  byl
tam.  Vy  znaete,  chto  ta  malyshka  byla  tam,  poskol'ku  veleli   svoej
priyatel'nice napugat' missis Rigan,  chto  soobshchite  policii  ob  ubijstve.
CHtoby sdelat' eto, vy dolzhny byli ili videt'  vse  eto,  ili  zhe  poluchit'
snimok, buduchi proinformirovannym, gde i  kogda  on  sdelan.  Tak  chto  ne
vykomarivajtes' i bud'te rassuditel'ny.
     - Mne nuzhno nemnogo deneg, - skazal Broudi. On povernul golovu, chtoby
posmotret' na svoe zelenoglazoe schast'e.  Uvy,  teper'  eto  byla  uzhe  ne
zelenoglazaya charuyushchaya blondinka. Ona byla pohozha skoree na dohlogo psa.
     - Nikakih denezhek, moj dorogoj, - skazal ya.
     On hmuro vzglyanul na menya is podlob'ya.
     - Kak vy vyshli na menya?
     Vynuv bumazhnik, ya pokazal emu svoe udostoverenie.
     - YA  sledil  za  Gejgerom  po  porucheniyu  moego  klienta.  Poetomu  i
nahodilsya vchera noch'yu nepodaleku ot ego doma. Tak chto  slyshal  vystrely  i
pronik vnutr'. YA ne videl ubijcu, no videl vse ostal'noe.
     - I vy derzhali rot na zamke?
     YA polozhil bumazhnik v karman.
     - Da. Po krajnej mere do sih por. Tak poluchu ya eti snimki ili net?
     - A chto s knigami? - sprosil Broudi. - Kak vy vyshli na sled?
     - YA ehal za nimi ot magazina Gejgera pryamo syuda.  U  menya  dazhe  est'
svidetel'.
     - Tot sukin syn?
     - Kakoj sukin syn?
     On hmuro posmotrel na menya.
     - Tot soplyak, kotoryj rabotal v magazine. On smylsya,  kogda  gruzovik
uehal. Agnessa ne znaet, gde on shlyaetsya.
     -  Ochen'  horosho,  -  zametil  ya,  ulybnuvshis'  emu.  -  |to  nemnogo
bespokoilo menya. Kto-nibud' iz vas byl v  dome  Gejgera?  Pered  poslednej
noch'yu?
     - Ni razu, - rezko zaprotestoval Broudi. -  Znachit,  ona  utverzhdaet,
chto eto ya ego zastrelil, da?
     - Kogda  snimki  uzhe  budut  u  menya  v  rukah,  mozhet,  mne  udastsya
vtolkovat' ej, chto ona oshibaetsya. Ona byla v tot moment ne sovsem trezvoj.
     Broudi vzdohnul.
     - Ona menya smertel'no  nenavidit.  YA  brosil  ee.  Konechno,  ona  mne
zaplatila, no vse ravno ya brosil by ee. Ona byla slishkom  izvrashchennoj  dlya
takogo obyknovennogo parnya, kak ya. - On otkashlyalsya. -  Nu  horosho,  a  kak
naschet kakoj-nibud' nebol'shoj summy? YA sovsem bez deneg, a my  s  Agnessoj
dolzhny kak-to vykrutit'sya iz bedy.
     - No ne za den'gi moej klientki.
     - No poslushajte...
     - Otdajte snimki, Broudi.
     - CHert s vami, - skazal on. - Vy vyigrali.
     Broudi vstal i sunul revol'ver vo vnutrennij karman. Levoj  rukoj  on
posharil v karmane plashcha. Na ego lice otrazilos' ozhestochenie. Vdrug u dveri
zazvenel zvonok, i vse zvonil i zvonil.





     Zvonok yavno ne ponravilsya Broudi.  On  krepko  szhal  guby  i  sdvinul
brovi. Ego lico priobrelo vul'garnoe i hitroe vyrazhenie.
     A zvonok vse zalivalsya u  dveri.  Priznayus',  chto  mne  eto  tozhe  ne
ponravilos'. Esli by, sluchajno, gostyami byli |ddi Marz i  ego  rebyata,  ya,
veroyatno,  prevratilsya  by  v  holodnyj  kusok  padali  lish'  potomu,  chto
nahodilsya v etoj  komnate.  Esli  by  eto  byla  policiya,  to  v  kachestve
opravdaniya  svoego  prisutstviya  zdes',   ya   mog   by   pred座avit'   lish'
isklyuchitel'no vezhlivuyu ulybku. Naoborot, esli by  eto  byl  kto-nibud'  iz
druzej Broudi, - razumeetsya, ezheli u nego imeyutsya takovye, - to oni  mogli
by okazat'sya namnogo opasnee ego samogo.
     Zvonok  ne  ponravilsya  takzhe  i  blondinke.  Ona  bystro  vstala   i
vozbuzhdenno zamahala rukoj. Ot nervnogo napryazheniya  ee  lico  postarelo  i
podurnelo.
     Vnimatel'no nablyudaya  za  mnoj,  Broudi  otkryl  yashchik  stola,  dostal
malen'kij revol'ver s rukoyat'yu iz slonovoj kosti i  podal  ego  blondinke.
Drozha vsem telom, ona podoshla k nemu i vzyala oruzhie.
     - Syad' ryadom s nim,  -  surovo  prikazal  Broudi.  -  Derzhi  ego  pod
pricelom i podal'she ot dveri. Cel'sya v  nogi.  Esli  on  vzdumaet  shutit',
sdelaj to, chto sochtesh' nuzhnym. Oni nas eshche ne dostali, detka!
     - Oh, Dzho, - prostonala blondinka. Ona priblizilas' ko mne,  sela  na
tahtu i nastavila revol'ver na moe bedro. Isterichnyj  blesk  ee  glaz  mne
ochen' ne ponravilsya.
     Zvonok perestal zvonit'. Ego smenil bystryj neterpelivyj stuk. Broudi
sunul ruku v karman, gde nahodilsya ego kol't, i levoj rukoj otkryl dver'.
     Karmen Sternvud vtolknula ego obratno v komnatu, pristaviv  malen'kij
damskij revol'ver pryamo k ego plotno szhatym gubam.
     Broudi otstupal pered nej shag  za  shagom,  shevelya  gubami,  s  licom,
iskazhennym panicheskim  strahom.  Karmen  zahlopnula  za  soboj  dver',  ne
obrashchaya ni na menya, ni na  Agnessu  nikakogo  vnimaniya.  Ona  napirala  na
Broudi, ne spuskaya s nego glaz i vysunuv konchik yazyka mezhdu zubami. Broudi
vynul ruku iz karmana i nachal delat' primiritel'nye zhesty.
     Agnessa perevela stvol revol'vera s menya  na  Karmen.  YA  momental'no
protyanul ruku, i szhal ee pal'cy svoimi, odnovremenno nazhav bol'shim pal'cem
na predohranitel'. YA oblegchenno vzdohnul. Revol'ver byl na predohranitele,
no ya ne vypustil ego iz ruki. Mezhdu  nami  proizoshla  korotkaya  molchalivaya
shvatka, na  kotoruyu  ni  Karmen,  ni  Broudi  ne  obratili  ni  malejshego
vnimaniya. Nakonec revol'ver okazalsya v moej ruke. Agnessa  tyazhelo  dyshala,
drozha vsem telom. Lico Karmen bylo  slovno  vyrezano  iz  slonovoj  kosti.
Dyshala ona so svistom, a ee golos zvuchal gluho, kogda ona skazala:
     - Otdaj moi snimki, Dzho!
     Broudi sglotnul slyunu i popytalsya vydavit' iz sebya ulybku.
     - Konechno, malyshka, konechno.
     On govoril tihim, sdavlennym golosom, tak zhe  otlichayushchimsya  ot  togo,
kakim on razgovarival so  mnoj,  kak  zvuk  motora  mopeda  otlichaetsya  ot
grohota desyatitonnogo gruzovika.
     - Ty zastrelil Gejgera, - proiznesla Karmen. - YA  videla  eto.  Otdaj
mne moi fotografii.
     Broudi pozelenel.
     - |j, minutochku, Karmen! - voskliknul ya.
     Svetlovolosaya Agnessa vdrug ozhila.  Ona  sklonila  golovu  i  vpilas'
zubami v moyu pravuyu ruku. YA vskriknul i stryahnul ee s sebya.
     - Poslushaj, detka, - skulil Broudi. - Poslushaj nemnozhechko...
     Blondinka plyunula v menya i brosilas'  na  moyu  pravuyu  nogu,  pytayas'
ukusit' ee. YA ne ochen' sil'no udaril ee po golove rukoyatkoj  revol'vera  i
hotel vstat'. Ona spolzla po moej noge vniz i krepko obnyala ee  rukami.  YA
upal obratno na tahtu. Blondinka byla sil'naya. Ne znayu, chto  pridavalo  ej
silu, - lyubov', strah ili vse vmeste. A mozhet, ona prosto  byla  fizicheski
sil'noj.
     Broudi pytalsya shvatit' malen'kij revol'ver, nahodivshijsya tak  blizko
ot  ego  lica.  No  promahnulsya  i  lish'  zacepil  ego.  Razdalsya  rezkij,
neozhidannyj i ne ochen' gromkij zvuk vystrela. Pulya razbila okonnoe steklo.
Broudi vzvyl strashnym golosom, upal na pol i dernul Karmen  za  nogi.  Ona
svalilas', kak brevno, a ee malen'kij revol'ver otletel  v  ugol  komnaty.
Broudi vskochil na koleni i sunul ruku v karmen.
     Na etot raz ya udaril Agnessu  po  golove,  ne  zabotyas'  ob  izlishnej
delikatnosti, razorval ee ruki, somknutye na moej noge,  i  vstal.  Broudi
vzglyanul na menya. YA pokazal emu revol'ver, i on srazu  perestal  sharit'  v
svoem karmane.
     - Bozhe moj! - prostonal on. - Ved' vy zhe ne pozvolite  ej  zastrelit'
menya.
     Na menya vdrug napal smeh.
     YA  nachal  smeyat'sya.  YA  smeyalsya,  kak   idiot,   ne   vladeya   soboj.
Pepel'novolosaya Agnessa sidela na polu, polozhiv ruki na  kover,  s  shiroko
otkrytym rtom, a na pravyj glaz  ej  svisala  metallicheski  pobleskivavshaya
pryad' volos. Karmen vorochalas' na chetveren'kah, v ee bystrom  dyhanii  vse
eshche slyshalsya tot zhe svistyashchij  zvuk.  Malen'kij  revol'ver  pobleskival  v
uglu, a ona nastojchivo prodvigalas' k nemu.
     YA mahnul Broudi otobrannym revol'verom, kotoryj derzhal v ruke.
     - Vstavajte, vy zhe cely i nevredimy, s vami nichego ne sluchilos'!
     Brosivshis' k Karmen, ya podnyal ee revol'ver. Ona posmotrela na menya  i
prinyalas' hihikat'. YA polozhil oruzhie v karman i pohlopal ee po spine.
     - Vstavaj, angelok. Ty pohozha na kitajskogo pinchera.
     Potom ya podoshel k Broudi, pristavil emu k zhivotu revol'ver i  vytashchil
"kol't" iz karmana ego bryuk. Nakonec-to u menya okazalos' vse oruzhie, kakoe
bylo vystavleno v etom dome napokaz. Nabiv sebe  im  karmany,  ya  protyanul
ruku k Broudi.
     - Davaj.
     On kivnul, obliznuv guby. V ego  glazah  vse  eshche  tailsya  strah.  On
vytashchil iz karmana tolstyj konvert i podal ego mne. V nem  byl  negativ  i
pyat' glyancevyh fotografij.
     - Vy uvereny, chto eto vse?
     On snova kivnul. YA sunul  konvert  vo  vnutrennij  karman  pidzhaka  i
otvernulsya. Agnessa sidela na tahte i privodila v poryadok  svoyu  prichesku.
Polnymi beshenoj nenavisti glazami ona pozhirala Karmen. Karmen uzhe byla  na
nogah i priblizhalas' ko mne s protyanutoj rukoj, svyastyashche dysha i hihikaya. V
ugolkah ee rta poyavilas' pena,  mezh  priotkrytyh  gub  blesteli  malen'kie
belye zuby.
     - Mogu ya ih teper' poluchit'? - sprosila ona s boyazlivoj ulybkoj.
     - YA spryachu ih. A sejchas begite domoj.
     - Domoj?
     Podojdya k dveri, ya vyglyanul v koridor.  Iz  holla  tyanulo  prohladnym
uspokoitel'nym skvoznyachkom. Nikto iz vzvolnovannyh sosedej ne  vysovyvalsya
v dver'. Tihij vystrel iz malen'kogo kalibra i zvon vybitogo stekla -  eti
zvuki ne proizvodili bol'shogo vpechatleniya v nashe vremya. YA priderzhal  dver'
i kivnul Karmen. Ona podoshla ko mne, neuverenno ulybayas'.
     - Idite domoj i podozhdite menya tam, - skazal ya uspokaivayushchim tonom.
     Ona podnyala bol'shoj palec, kivnula  i  proskol'znula  mimo  menya.  No
prezhde chem vyjti, kosnulas' pal'cami moej shcheki.
     - Vy pozabotites' o Karmen, pravda? - provorkovala ona.
     - Konechno.
     - Vy shikarnyj muzhchina.
     - Oh, to, chto vy vidite, eto eshche nichego, -  skazal  ya.  -  Na  pravom
bedre u menya vytatuirovana tancovshchica iz Bali.
     Glaza Karmen okruglilis'. Ona skazala: "Ah vy, ozornik!" i  pogrozila
mne pal'cem. Potom prosheptala:
     - Mogu ya vzyat' svoj revol'ver?
     - Ne sejchas. YA prinesu ego vam popozzhe.
     Ona vdrug zakinula mne na sheyu ruki i pocelovala v guby.
     - Vy mne nravites', - skazala ona. -  Vy  ochen'  nravites'  malen'koj
Karmen.
     Bystro, slovno perepelka probezhav cherez holl, ona pomahala mne  rukoj
s lestnicy i ischezla.
     YA vernulsya v komnatu Broudi.





     Prezhde vsego ya podoshel k oknu i osmotrel  ego.  Pulya  Karmen  razbila
malen'koe steklo vnizu, no ne sdelala v nem otverstiya.  Krugloe  otverstie
bylo v stene. Ego legko bylo zametit' opytnym glazom.  YA  zaslonil  shtoroj
okno i vynul iz karmana oruzhie  Karmen.  Revol'ver  byl  dvadcat'  vtorogo
kalibra. V perlamutrovuyu rukoyat' vdelana oval'naya serebryanaya  plastinka  s
vygravirovannoj na nej nadpis'yu: "Karmen ot Ouena". |ta  devushka  iz  vseh
delala prestupnikov.
     Sunuv revol'ver obratno v karman, ya sel vozle Broudi  i  posmotrel  v
osharashennye  korichnevye  glaza.  Proshla  minuta.   Blondinka   s   pomoshch'yu
karmannogo zerkal'ca  popravila  prichesku  i  makiyazh.  Broudi,  neuverenno
zhestikuliruya rukoj, v kotoroj derzhal dymyashchuyusya sigaretu, voskliknul:
     - Nu chto, vy udovletvoreny?
     - Poka chto - da. Pochemu vy pytalis' shantazhirovat' missis Rigan, a  ne
generala?
     - YA uzhe vyzhal iz nego odin raz. SHest' ili  sem'  mesyacev  nazad.  Mne
kazalos', chto na etot raz on vzbesitsya i soobshchit v policiyu.
     - Otkuda vy znali, chto missis Rigan nichego ne skazhet emu?
     S minutu on sosredotochenno  razmyshlyal,  zatyagivayas'  sigaretoj  i  ne
svodya s menya glaz. Nakonec sprosil:
     - Vy ee horosho znaete?
     - YA videl ee vsego dva raza. Ochevidno, vy znaete  ee  gorazdo  luchshe,
esli reshilis' pojti na etot shantazh.
     - Ona vedet svetskuyu zhizn', razvlekaetsya, kak mozhet. Predpolagayu, chto
v ee zhizni bylo nemalo temnyh delishek, otnositel'no kotoryh ona  predpochla
by ostavit' generala v nevedenii. YA uveren, chto pyat' tysyach dlya nee meloch'.
     - Ne sovsem tak, - skazal ya. - Odnako  ostavim  eto.  Vy  sejchas  bez
grosha, da?
     - Vot uzhe kotoryj mesyac udaetsya dobyvat' lish' po neskol'ku centov i s
gorem popolam svodit' koncy s koncami.
     - Kak vy zarabatyvaete na zhizn'?
     - Strahovanie. Rabotayu v strahovom agentstve.
     - Vashe polozhenie uluchshitsya, kogda vy naladite novoe delo. |ti knigi u
vas doma?
     On  uhmyl'nulsya  i  zamahal  rukoj.  Uverennost'  v  sebe  postepenno
vozvrashchalas' k nemu.
     - CHert voz'mi, konechno net! YA otdal ih na hranenie.
     - Vy nanyali cheloveka, chtoby on privez ih syuda i totchas vyzvali  lyudej
iz firmy, zanimayushchejsya hraneniem veshchej, chtoby oni uvezli ih otsyuda?
     - Konechno. Bylo by neblagorazumno perevozit'  ih  pryamo  iz  magazina
Gejgera, razve ne tak?
     - Lovko, - zametil ya s udivleniem. -  V  vashej  kvartire  bol'she  net
nichego nelegal'nogo?
     On s bespokojstvom posmotrel na menya i bystro zamotal golovoj.
     - Ochen' horosho, - skazal  ya  i  posmotrel  na  Agnessu.  Ona  konchila
podkrashivat'sya i teper' ustavilas' v stenu otsutstvuyushchim  vzglyadom,  pochti
ne slysha togo, o chem my govorili. Vid u nee byl bezuchastnyj i ustalyj, kak
eto obychno byvaet posle perezhitogo sil'nogo nervnogo napryazheniya.
     Broudi voinstvenno sverknul glazami.
     - Nu tak chto?
     - Kak snimki popali k vam?
     On hmuro vzglyanul na menya.
     - Poslushajte: vy poluchili to, chto hoteli, i ochen' deshevo. Vy  sdelali
horoshuyu chistuyu rabotu. Teper' letite k svoemu  zamechatel'nomu  klientu.  U
menya net nichego obshchego s etim. YA nichego ne znayu ni o kakom snimke, pravda,
Agnessa?
     Blondinka vykatila glaza i posmotrela na nego  s  neyasnym,  no  i  ne
slishkom lestnym vyrazheniem.
     - Ish', hitrec, - skazala ona i fyrknula. -  So  mnoj  eto  vse  vremya
proishodit. Ni razu na moem puti ne popalsya  muzhchina,  kotoryj  by  derzhal
fason ot nachala do konca. Ni razu.
     YA ulybnulsya ej.
     - YA prichinil vam sil'nuyu bol'?
     - Takuyu zhe, kak i vse muzhchiny, kotorye mne vstrechalis'.
     YA snova posmotrel na Broudi. On nervno myal v pal'cah sigaretu. Ruki u
nego slegka drozhali. Tol'ko lico, korichnevoe lico igroka,  ostavalos'  eshche
spokojnym.
     - Nam nado vmeste obdumat', chto my budem  govorit',  -  skazal  ya.  -
Naprimer, Karmen. Ee zdes' voobshche ne bylo. |to ochen' vazhno.  Ee  zdes'  ne
bylo. Vy videli prividenie.
     Broudi ironicheski zasmeyalsya.
     - Esli vam tak ugodno, priyatel', nu i, esli... - tut on protyanul ruku
i poshevelil pal'cami, slovno schital den'gi.
     YA kivnul.
     - Posmotrim. Vozmozhno, najdetsya  kakaya-to  skromnaya  kompensaciya.  No
tol'ko ne rasschityvajte na tysyachi. Ni v koem sluchae. A  teper':  otkuda  u
vas etot snimok?
     - Kakoj-to tip podsunul mne ego ukradkoj.
     - Aga. Kakoj-to tip, kak raz prohodivshij po ulice, i vy ego,  konechno
zhe ne smogli by uznat' i ni razu v zhizni ran'she ne vstrechali!
     Broudi zevnul.
     - |to vypalo u nego iz karmana.
     - Uzhe luchshe. U vas est' alibi na etu noch'?
     - YA prosto byl zdes'. S Agnessoj... Verno Agnessa?
     - Opyat' vy, Dzho, nachinaete rasskazyvat' mne istorii, kotorye ogorchayut
menya.
     On posmotrel na menya shiroko raskrytymi glazami, zaodno shiroko raskryv
takzhe i rot. Sigareta, prikleivshis', povisla na ego nizhnej gube.
     -  Vy  schitaete,  chto  vy  bol'shoj  umnik,  -  skazal  ya,  -   no   v
dejstvitel'nosti vy chertovski glupy. Esli dazhe vy ne  stancuete  vozdushnyj
tvist v tyur'me Kventin, to vse ravno vas zhdet mnogo dolgih  i  nudnyh  let
odinochestva - v zaklyuchenii.
     Prikleennaya k gube stgareta zadrozhala. Pepel osypalsya na pidzhak.
     - I podumat' tol'ko, kakim mudrecom vy sebya schitaete!
     - Zakroj dver' s toj storony, - neozhidanno provorchal Broudi. - S menya
hvatit. Ischezni. Umatyvaj.
     - Otlichno. - YA vstal, podoshel k dubovomu stolu, vynul iz karmana  oba
revol'vera, ulozhil ih parallel'no drug  k  drugu  na  koncah  press-pap'e,
podnyal shlyapu, valyavshuyusya na polu pered tahtoj, i poshel k dveri.
     Broudi prolayal:
     - Poslushajte!
     YA obernulsya. Sigareta  podprygivala  v  ego  gubah,  kak  kukolka  na
pruzhine.
     - Vse v poryadke, da? - sprosil on.
     - Pochemu by i net? My zhivem v  svobodnoj  strane.  Vam  neobyazatel'no
izbegat' tyur'my, esli vy tak stremites' tuda popast'. Razumeetsya, esli  vy
grazhdanin Soedinennyh SHtatov. A vy grazhdanin?
     On molcha tarashchilsya na menya, kataya  vo  rtu  sigaretu.  Pepel'novlasaya
Agnessa medlenno povernula golovu i tozhe smotrela na menya. V ih  glazah  ya
chital smes' pronyrlivosti, somneniya i bessil'noj  zlosti.  Agnessa  rezkim
dvizheniem podnyala ruku s serebryanymi nogtyami, vydernula iz golovy volos  i
so zlost'yu razorvala na kusochki.
     Vdrug Broudi sdavlennym golosom proiznes:
     - Ni v kakuyu policiyu vy ne pojdete, priyatel'. Vo vsyakom sluchae,  poka
rabotaete na Sternvudov. YA slishkom mnogo znayu ob etoj sem'e.  Vy  poluchili
snimki, i na etom delo, vidimo i konchitsya. Otchalivajte, nakonec, k  svoemu
rabotodatelyu i prodajte emu etu sensaciyu!
     - Reshites' zhe nakonec, - posovetoval ya. - Vy skazali, mne  ischeznut'.
YA byl uzhe u dveri, kogda vy menya  pozvali.  YA  ostanovilsya.  Teper'  snova
dolzhen ujti. CHego vy, sobstvenno, hotite?
     - U vas nichego na menya net, yasno? - skazal Broudi.
     - Tol'ko dva kroshechnyh ubijstva. Dlya vas eto, konechno, meloch'.
     On podprygnul, kak govoritsya, chut' ne  do  potolka.  V  rasshirivshihsya
glazah  vidnelis'  belki,  rezko  kontrastiruya  s   potemnevshej   raduzhnoj
obolochkoj zrachkov. Zagar na ego lice priobrel zelenovatyj ottenok.
     Svetlovolosaya Agnessa izdala priglushennyj  zverinyj  voj  i  spryatala
golovu v podushki, lezhavshie na tahte. YA stoyal ryadom i udivlyalsya  strojnosti
ee beder.
     Broudi obliznul guby.
     - Sadites', priyatel'. Vozmozhno, u menya eshche est' koe-chto dlya vas.  CHto
znachit etot temnyj namek na dva ubijstva?
     YA prislonilsya k dveri.
     - Gde vy byli vchera vecherom okolo poloviny vos'mogo, Dzho?
     Guby ego gnevno shevel'nulis', no on opustil glaza vniz.
     - YA nablyudal za odnim malym, vladel'cem izvestnogo dela. Za Gejgerom.
Hotel proverit', nuzhen li emu kompan'on. Hotel takzhe vyyasnit', est'  li  u
nego kakie-to ser'eznye svyazi.  YA  ustanovil,  chto  on  imeet  vliyatel'nyh
druzej, v protivnom sluchae ne mog by vesti delo tak otkryto. No eti  shishki
ne prihodili k nemu domoj. A tol'ko damy.
     - Vy nablyudali ne slishkom vnimatel'no, - skazal ya. - I chto dal'she?
     - V predydushchuyu noch' ya byl na ulice vozle doma  Gejgera.  SHel  sil'nyj
dozhd', tak chto ya sidel v mashine i malo chto videl. Odna mashina ostanovilas'
pered domom Gejgera, a drugaya nemnogo vverh po ulice.  Poetomu  mne  luchshe
bylo ostavat'sya na svoem meste. Tam gde  ya  stoyal,  priparkovalsya  bol'shoj
"b'yuik". CHerez nekotoroe vremya, perejlya na  drugyu  storonu,  ya  na  minutu
sueul golovu vnutr'. "B'yuik" byl  zaregistrirovan  na  imya  Vivian  Rigan.
Poskol'ku nichego ne sluchilos', ya ubralsya. |to vse, - mahnul  on  rukoj,  v
kotoroj derzhal sigaretu, glazami izuchaya moe lico.
     - |to pravdopodobno, - soglasilsya  ya.  -  A  vy  znaete,  gde  sejchas
nahoditsya etot "b'yuik"?
     - Otkuda mne znat'?
     - V garazhe sherifa. Primerno v  polden'  ego  vytashchili  nepodaleku  ot
rybackogo mola, s glubiny okolo soroka metrov. V mashine  nashli  pokojnika.
On byl sperva oglushen, a  potom  ego  mashinu  napravili  v  storonu  mola,
vklyuchiv ruchnoj gaz.
     Broudi tyazhelo dyshal, odnoj nogoj ritmichno postukivaya po polu.
     - Bozhe! CHeloveche, vy zhe ne mozhete  prishit'  mne  eto  delo?  -  gluho
skazal on.
     - A pochemu by i net? Ved' vy zhe sami skazali,  chto  avtomobil'  stoyal
vozle doma Gejgera. Missis Rigan ne  pol'zovalas'  im  vchera  vecherom.  Ee
shofer, molodoj chelovek po imeni Ouen Tejlor, vzyal ego bez  razresheniya.  On
poehal pobesedovat' s Gejgerom, tak kak pital nezhnye chuvstva k  Karmen,  i
emu ne nravilos' to, chto vytvoryal s nej Gejger. Vojdya v dom  cherez  zadnyuyu
dver' i derzha v ruke revol'ver, on uvidel Gejgera v tot moment, kogda  tot
fotografiroval naguyu Karmen. Revol'ver vystrelil, - kak eto chasto byvaet s
revol'verami, - Gejger upal, a Ouen ubezhal, zabrav s  soboj  negativy.  Vy
sledili za nim, dognali i otobrali u nego plenku. Kak zhe eshche vy  mogli  ee
zapoluchit'?
     Broudi obliznul suhie guby.
     - Nu da, no eto eshche ne dokazatel'stvo, chto ya ego zastrelil. YA  slyshal
vystrely i videl ubijcu, kak on sbegal po lestnice, kak vskochil v  "b'yuik"
i ot容hal. YA poehal za nim. On mchalsya k Sanset. Za Beverli-Hills s容hal  s
shosse i ostanovilsya. Togda ya pod容hal i razygral iz sebya  policejskogo.  U
nego byl revol'ver, no nervy ni  k  chertu,  poetomu  ya  ego  nokautiroval.
Obyskal i ustanovil, kto on takoj. Vzyal takzhe i kassetu s plenkoj,  prosto
tak, iz chistogo lyubopytstva. YA lomal sebe  golovu,  chto  vse  eto  znachit,
kogda tot vdrug prishel v sebya i vybrosil menya  iz  mashiny.  Prezhde  chem  ya
opomnilsya, on ischez. Bol'she ya ego ne videl.
     - A otkuda vy znali, chto byl zastrelen  imenno  Gejger?  -  grubovato
sprosil ya.
     Broudi pozhal plechami.
     - YA tak predpolagayu,  mogu  i  oshibat'sya.  Kogda  proyavil  negativ  i
uvidel, kto na nem izobrazhen, ya byl pochti uveren v etom, a kogda Gejger ne
prishel segodnya utrom v svoj magazin i ne otvechal na telefonnye zvonki, mne
vse stalo yasno. Togda ya podumal,  chto  eto  samyj  udobnyj  sluchaj,  chtoby
perevezti knigi, bystro vybit' iz Sternvudov nemnogo deneg na dorogu i  na
vremya ischeznut'.
     YA kivnul.
     - |to zvuchit dovol'no  ubeditel'no.  Vozmozhno,  vy  dejstvitel'no  ne
prinimali uchastie v ubijstve. Gde vy spryatali trup Gejgera?
     Brovi ego vzleteli vverh. Potom on zasmeyalsya.
     - Net, net, bros'te. Vy dumaete, ya vernulsya by tuda,  chtoby  zanyat'sya
telom, znaya, chto v kazhduyu minutu iz-za ugla mozhet vyehat' neskol'ko mashin,
polnyh policejskih? O net, priyatel'! Ne takoj uzh ya durak.
     - Odnako kto-to spryatal trup, - skazal ya.
     Broudi snova pozhal plechami. Ulybka ne shodila s ego  lica.  YA  videl,
chto on mne ne verit. On vse  eshche  smotrel  na  menya  s  nedoveriem,  kogda
vtorichno za etot vecher razdalsya  zvonok  u  vhodnoj  dveri.  Broudi  rezko
vskochil, glaza ego stali zhestkimi.  On  posmotrel  na  lezhavshie  na  stole
revol'very.
     - Nu vot, opyat' ona, - provorchal on.
     - Dazhe esli eto ona, to na etot raz bez oruzhiya, - uspokoil ya ego. - U
vas net drugih znakomyh?
     - Hvatit s menya odnoj, - snova provorchal on. - Mne  uzhe  nadoela  eta
igra v zhmurki.
     Podojdya k stolu, on vzyal svoj "kol't"  i,  derzha  ego  stvolom  vniz,
napravilsya k dveri. Polozhil levuyu ruku na ruchku, nazhal, priotkryl dver'  i
naklonilsya k nej, prizhav revol'ver k bedru.
     - Broudi? - sprosil kakoj-to golos.
     Broudi otvetil chto-to, chego ya ne rasslyshal.
     Gluho prozvuchali dva vystrela. Oni, dolzhno byt', byli sdelany v upor.
Broudi myagko spolz po dveri, s treskom  zahlopnuvshejsya  pod  tyazhest'yu  ego
tela. Ego nogi sdvinuli kover na polu, levaya ruka bessil'no soskol'znula s
dvernoj ruchki i gluho udarilas'  ob  pol,  a  golova  bessil'no  svesilas'
nabok, utknuvshis' v dver'. On lezhal nepodvizhno, vse eshche szhimaya  "kol't"  v
pravoj ruke.
     YA metnulsya cherez komnatu i otodvinul telo tak, chtoby  protisnut'sya  v
dver'. Kakaya-to zhenshchina vyglyadyvala iz raspolozhennoj naprotiv kvartiry, ee
lico vyrazhalo ispug. Rukoj s dlinnymi nogtyami ona ukazala mne na lestnicu.
     YA stremitel'no kinulsya po koridoru, slysha  topot  shagov  vperedi,  na
lestnichnoj kletke. Kogda ya  okazalsya  v  holle,  dver'  kak  rvz  besshumno
zakryvalas'. Bylo slyshno tol'ko,  kak  ch'i-to  stopy  na  begu  so  stukom
udaryayut  po  plitam  trotuara.  Tolknuv  dver'  prezhde,  chem  ona   uspela
zakryt'sya, ya okazalsya na ulice.
     Vysokij chelovek bez shlyapy, v kozhanoj kurtke bezhal po proezzhej  chasti,
vilyaya mezhdu priparkovannymi avtomobilyami. On obernulsya i peredo mnoj vdrug
vspyhnulo plamya.  V  oshtukaturennuyu  stenu  ryadom  so  mnoj  dvazhdy  tyazhko
buhnulo. CHelovek pobezhal dal'she, minoval dva avtomobilya i ischez.
     Kto-to poyavilsya peredo mnoj i voskliknul:
     - CHto sluchilos'?
     - Kakaya-to strel'ba, - otvetil ya.
     - O bozhe! - i on mgnovenno sharahnulsya v holl.
     YA bystro napravilsya po trotuaru k svoej mashine, sel  i  zavel  motor,
potom medlenno poehal vdol'  ulicy.  Vse  priparkovannye  po  obe  storony
mashiny stoyali s  zaglushennymi  dvigatelyami.  Mne  kazalos',  chto  ya  slyshu
kakie-to shagi, no polnoj uverennosti v etom ne bylo. Minovav dva kvartala,
na perekrestke ya zavernul i poehal nazad.  V  kakoj-to  moment  gde-to  na
trotuare razdalsya priglushennyj svist. YA ostanovilsya ryadom  so  stoyavshim  u
trotuara avtomobilem, vylez iz mashiny, proskol'znul mezhdu dvumya drugimi  i
spryatalsya za nimi, vynuv iz karmana malen'kij revol'ver Karmen.
     Zvuk shagov stanovilsya vse gromche, a posvistyvanie vse veselee. Minutu
spustya ya uvidel kozhanuyu kurtku, vyshel iz-za mashiny i sprosil:
     - U vas ogonek najdetsya?
     Molodoj paren' povernulsya ko mne, sunuv pravuyu ruku v verhnij  karman
kurtki.  Glaza  ego  blesteli  v  svete  fonarej.  Vlazhnye  temnye   glaza
mindalevidnoj  formy  na   blednom   privlekatel'nom   lice,   okajmlennom
spadayushchimi na lob chernymi volosami. Dejstvitel'no krasivyj paren'.  Paren'
iz magazina Gejgera.
     On stoyal peredo mnoj i molcha glyadel na menya, s rukoj  v  karmane,  no
zasunutoj v nego eshche nedostatochno gluboko. YA  derzhal  malen'kij  revol'ver
stvolom vniz, u nogi.
     - Dolzhno byt', vy zdorovo lyubili svoego dragocennogo, - skazal ya.
     - Otcepis', - myagkim golosom predlozhil on  mne.  On  stoyal  spokojno,
zazhatyj mezhdu  priparkovannym  avtomobilem  i  vysokim,  v  poltora  metra
zaborom.
     V verhnem konce ulicy zavyla policejskaya  sirena.  On  nervno  dernul
golovoj, uslyshav etot zvuk. YA prizhal stvol revol'vera k kozhanoj  kurtke  i
sprosil:
     - YA ili kopy?
     On dernul golovoj v storonu, kak budto ya ego udaril.
     - Kto vy takoj?
     - Drug Gejgera.
     - Proch' s dorogi, sukin syn!
     -  |tot  revol'ver  ochen'  malen'kogo  kalibra,  detka.  YA  mogu  tak
prilozhit' tebe v pupok, chto ty smozhesh' peredvigat'sya  samostoyatel'no  lish'
cherez tri mesyaca. No vyzhivesh'. Tak, chtoby byt' v sostoyanii  dojti  do  toj
novoj gazovoj kamery v San-Kventin.
     On gryazno vyrugalsya i popytalsya zasunut'  ruku  glubzhe  v  karman.  YA
krepche prizhal revol'ver k ego zhivotu. On gluboko vzdohnul, vynul  ruku  iz
karmana  kurtki  i  bezzhiznenno  svesil  ee.  Ego  shirokie   plechi   vdrug
opustilis'.
     - CHto tebe nado? - prosheptal on.
     YA sunul ruku v ego karman i vytashchil revol'ver.
     - Sadis' v mashinu, parenek. - YA shel vplotnuyu za  nim,  pochti  kasayas'
ego spiny. My podoshli k mashine. - Sadis' za rul', malysh. Ty povedesh'.
     On skol'znul na siden'e, ya sel ryadom s nim.
     - Propusti policejskie mashiny. A to podumayut, chto my tronulis', kogda
uslyshali zvuk siren. Potom poedem domoj.
     Sunuv revol'ver Karmen v karman, ya pritknul ego  parnishke  k  rebram.
Zatem  posmotrel  v  zadnee  okno.  Voj  siren  stal  uzhe  ochen'  gromkim.
Poseredine ulicy razbuhali dva krasnyh ognya i slilis' v odno celoe,  kogda
mimo nas proneslas', zavyvaya sirenoj, policejskaya mashina.
     - Dvigaem, - velel ya.
     YUnosha vyvernul so stoyanki i poehal vniz po ulice.
     - A sejchas edem domoj, - rasporyadilsya ya. - Na Lejvern-terras.
     Ego krasivye guby drognuli. On napravil mashinu na  zapad,  v  storonu
ulicy Franklina.
     - Ty naivnyak, - skazal ya. - K tomu zhe legko raspoznavaemyj. Kak  tebya
zovut?
     - Karol' Landgren, - otvetil on nezhivym golosom.
     - Ty zastrelil ne togo,  kogo  nado.  Dzho  Broudi  ne  ubival  tvoego
lyubovnika.
     On proiznes dva necenzurnyh slova, i my poehali dal'she.





     Serebryanyj polumesyac edva rasseival mrak mezhdu  kronami  derev'ev  na
Lejvern-terras. Iz raspolozhennogo u podnozhiya holma  doma  razdalis'  zvuki
radio. Molodoj chelovek proskol'znul skvoz' labirint zhivoj  izgorodi  pered
domom Gejgera, vyklyuchil motor i ostalsya sidet', derzha ruki  na  baranke  i
glyadya pryamo pered soboj. Dazhe malejshie luchi  sveta  ne  probivalis'  cherez
zhivuyu izgorod'.
     - Est' kto-nibud' doma, synok?
     - Ty sam dolzhen znat', - burknul on.
     - Otkuda?
     - Idi ty...
     - Iz-za  takih  vot  razgovorov  uzhe  ne  odnomu  prishlos'  vstavlyat'
iskusstvennuyu chelyust', - zametil ya.
     On uhmyl'nulsya, prodemonstrirovav nesomnenno sobstvennye  zuby,  pnul
dvercu i vylez. Zasunuv ruki v karmany, on stoyal  i  smotrel  iz-za  zhivoj
izgorodi na vhodnuyu dver'.
     - Nu horosho, - skazal ya. - Ved' u tebya est' klyuch. Davaj vojdem.
     - Kto tebe skazal, chto u menya est' klyuch?
     - Ne delaj iz menya duraka, synok. Tvoj lyubimchik dal tebe ego. U  tebya
zhe zdes' est' simpatichnaya i opryatnaya komnatka. Pravda, on vygonyal tebya  iz
nee, kogda ozhidal vizita damy. On byl kak Cezar': muzhem dlya zhenshchin,  zhenoj
dlya muzhchin. Predstav' sebe, yunosha, chto ya bezoshibochno  uznayu  chlenov  etogo
bratstva.
     YA vse eshche derzhal revol'ver napravlennym primerno v  ego  storonu,  no
nesmotrya na eto on brosilsya na  menya.  Mne  udalos'  otprygnut'  nastol'ko
bystro, chtoby ne upast', no vse ravno ya pochuvstvoval udar.  On  nanes  ego
izo vseh sil, no k schast'yu gomoseksualisty ne obladayut zheleznymi kulakami,
dazhe esli eto kazhetsya tak.
     YA shvyrnul revol'ver parnyu pod nogi i skazal:
     - Tebe eto nado?
     On  molnienosno  nagnulsya.   V   etom   dvizhenii   ne   bylo   nichego
zhenopodobnogo. YA opustil kulak na ego sheyu, on  svalilsya  na  bok,  pytayas'
dotyanut'sya do  oruzhiya.  Odnako  ono  bylo  nedosyagaemo.  Paren'  vstal  na
chetveren'ki, iskosa glyadya shiroko raskrytymi glazami.  On  kashlyal  i  motal
golovoj.
     - Ne hochesh' prodolzhit'? - provociroval ya. - Boish'sya poteryat' ves?
     On hotel prodolzhat'. Prygnul,  kak  strela,  vypushchennaya  iz  luka,  i
popytalsya shvatit' menya za koleni. YA otskochil v storonu, pojmal ego za sheyu
i po vsem pravilam klassicheskogo  iskusstva  vzyal  v  zamok.  On  pinalsya,
vzryvaya nogami gryaz' vokrug sebya, no ruki ego byli svobodny nastol'ko, chto
on kolotil menya imi kuda popalo.  YA  usilil  zahvat,  pojmal  levoj  rukoj
zapyast'e ego pravoj, podnyal pravoe bedro i na  mgnovenie  my  zastyli  tak
nepodvizhno. My byli pohozhi  na  dve  podveshennye  v  tumannom  svete  luny
grotesknye figury, topchushchiesya na meste i tyazhelo dyshashchie ot napryazheniya.
     Teper' ya derzhal pravoe predplech'e na ego gorle i davil na  nego  vsej
siloj obeih  ruk.  Postepenno  ego  nogi  nachali  podgibat'sya,  a  dyhanie
stihat'. On byl slovno skovan. Ego  levaya  noga  bezvol'no  opustilas'  na
dorozhku, koleni oslabli. YA proderzhal ego tak neskol'ko desyatkov sekund. On
utknulsya mne v grud' i stal ochen' tyazhelym, tak chto ya  s  trudom  uderzhival
ego. Potom otpustil i on rastyanulsya u moih nog. Podojdya k mashine, ya  vynul
iz potajnogo yashchichka pod pribornoj doskoj  paru  naruchnikov,  vyvernul  emu
ruki nazad i zashchelknul naruchniki. Zatem  vzyal  ego  pod  myshki,  podnyal  i
prislonil k zhivoj izgorodi tak, chtoby ego ne bylo vidno s ulicy, a sam sel
za rul' i otvel mashinu na neskol'ko sot metrov vverh po ulice.
     Kogda ya vernulsya, mal'chishka vse eshche byl bez soznaniya. YA otkryl dver',
zatashchil ego v holl i snova zahlopnul dver'.  On  nachal  dyshat'  glubzhe.  YA
vklyuchil svet, on otkryl glaza i zamorgal, pytayas' sosredotochit' vzglyad  na
mne.
     YA sklonilsya nad nim, derzhas', odnako, na bezopasnom rasstoyanii ot ego
golovy i kolen, i skazal:
     - Vedi sebya spokojno, ne to poluchish' eshche stol'ko zhe, a to  i  bol'she.
Prosto lezhi spokojno i sderzhivaj dyhanie. Sderzhivaj tak dolgo, kak  tol'ko
smozhesh', poka ne pochuvstvuesh', chto lico u tebya cherneet, a  glaza  vylezayut
iz orbit, i chto ty dolzhen glotnut' vozduha imenno sejchas, da tol'ko imenno
sejchas sidish', privyazannyj k stulu v malen'koj chisten'koj  gazovoj  kamere
tyur'my San-Kventin i boresh'sya izo vseh sil, chtoby ne delat' etogo,  potomu
chto legkie tebe napolnyaet ne vozduh, a cianistyj vodorod. I  eto  kak  raz
to, chto v nashem shtate nazyvaetsya gumannoj kazn'yu prestupnika.
     - Poshel ty... - so vzdohom skazal on, myagkim oslablennym golosom.
     - Bud' spokoen, paren', - posovetoval  ya.  -  Ty  eshche  razmyaknesh'.  I
rasskazhesh' imenno to, chto my hotim znat', malo togo, ne rasskazhesh'  nichego
iz togo, chto nas ne interesuet.
     - Poshel ty...
     - Povtori eto eshche raz, i ya ulozhu tebya v bolee dolgij son.
     U nego zadrozhali guby. YA ostavil ego, lezhashchego na polu so  skovannymi
za spinoj zapyast'yami, so shchekoj, prizhatoj k kovru, so zverinoj nenavist'yu v
sverkayushchih glazah. Vklyuchil eshche odnu lampu i zashel v koridor, raspolozhennyj
pozadi salona. Spal'nya Gejgera proizvodila vpechatlenie netronutoj. YA nazhal
na ruchku dveri, vedushchej v pomeshchenie naprotiv spal'ni. Na etot raz  ona  ne
byla zaperta na klyuch. V komnate  caril  neyasnyj  polumrak,  a  vozduh  byl
nasyshchen zapahom sandalovogo  dereva.  Na  nebol'shom  latunnom  podnose  na
komode stoyalo dve miski s vygorevshim ladanom. Dve vysokie chernye svechi,  v
polumetrovyh  podsvechnikah,  stoyavshih  na  stul'yah  s  vysokimi  spinkami,
svetili tusklym svetom.
     Telo Gejgera  lezhalo  na  krovati.  Dva  sorvannyh  kuska  kitajskogo
vyshitogo shelka byli ulozheny v forme kresta svyatogo Andreya poseredine  tela
i  prikryvali  okrovavlennuyu  chast'  kitajskogo  halata.  Dalee  pokoilis'
nepodvizhnye, vypryamlennye nogi v chernoj pizhame. Na  stopah  vse  eshche  byli
kitajskie tapki na tolstoj vojlochnoj podoshve. Ruki byli skreshcheny  na  dvuh
kuskah kitajskogo shelka,  ladoni  bezzhiznenno  lezhali  na  plechah,  pal'cy
vypryamleny i plotno prizhaty drug k drugu. Guby szhaty, a usiki a  lya  CHarli
CHaplin  vyglyadeli  groteskno,  kak  budto  prikleennye.  SHirokij  nos  byl
pronzitel'no bleden, glaza zakryty, no ne polnost'yu, iz-pod  vek  na  menya
otbrasyval slabye bliki, slovno podmargivaya, steklyannyj glaz.
     YA ne pritronulsya k nemu, dazhe ne podoshel blizhe. YA i tak znal, chto  on
holodnyj, kak led, i tverdyj, kak doska.
     CHernye svechi mercali na skvoznyake, tyanushchem iz otkrytoj dveri.  CHernye
kapli voska stekali  na  podsvechniki.  Vozduh  v  komnate  byl  tyazhelyj  i
yadovityj. YA vyshel, zakryl za soboj dver' i vernulsya v salon.  Paren'  dazhe
ne poshevelilsya. YA stoyal tiho i prislushivalsya k voyu siren. Vse zaviselo  ot
togo, kak bystro Agnessa nachnet govorit' i chto skazhet. Esli  ona  upomyanet
imya Gejgera, policiya poyavitsya tut v  lyubuyu  minutu.  No  mozhet  ona  budet
molchat' mnogo chasov. Mozhet, ej dazhe udalos' ubezhat' iz kvartiry Broudi.
     YA snova posmotrel na yunoshu.
     - Ty ne hotel by sest', synok?
     On zakryl glaza i sdelal vid, chto zasypaet. Podojdya k stolu, ya  vynul
telefon cveta yagod shelkovicy i nabral nomer Berni Ol'sa. On v  shest'  ushel
domoj. YA nabral ego domashnij nomer. On totchas podnyal trubku.
     - |to Marlou, - skazal ya. - Nashli tvoi rebyata segodnya utrom  u  Ouena
Tejlora revol'ver?
     Bylo slyshno, kak on  otkashlyalsya,  i  slyshno  bylo,  chto  on  staralsya
ovladet' svoim golosom, chtoby ne vydat' udivleniya.
     -  Otvet  na  etot  vopros  vy  najdete  zavtra  utrom  v  gazetah  s
policejskim otchetom.
     - Esli ego nashli, to v nem byli tri pustyh gil'zy, pravda?
     - Otkuda vy, chert voz'mi, znaete ob etom? - spokojno sprosil Ol's.
     - Priezzhajte na Lejvern-terras, nomer 7244.  YA  pokazhu  vam,  vo  chto
voshli puli.
     - Tak prosto, da?
     - Vot imenno, - podtverdil ya.
     - Vyglyan'te v okno i vy uvidite, kak ya vyezzhayu iz-za ugla,  -  skazal
Ol's. - Nadeyus', chto na etot raz vy dejstvovali  nemnogo  ostorozhnee,  chem
obychno, - dobavil on.
     - Ostorozhnee - vozmozhno, ne samoe podhodyashchee slovo, - otvetil ya.





     Ol's stoyal ryadom so mnoj i smotrel na parnya, kotoryj sidel na  tahte,
prislonennyj k stene. Ol's  nablyudal  za  nim  molcha,  a  ego  bescvetnye,
vstoporshchennye brovi okruglilis'.
     Paren' barhatnym golosom proiznes svoe lyubimoe proklyatie.
     Ol's vzdohnul i posmotrel na menya.
     - Emu neobyazatel'no priznavat'sya, - skazal  ya.  -  U  menya  est'  ego
revol'ver.
     - O bozhe! - vzdohnul Ol's. - ZHal', chto ya  ne  poluchayu  dollar  vsyakij
raz, kogda kto-nibud' mne podobnym obrazom soobshchaet  o  prestuplenii.  |to
nemnogo stranno, a?
     - Ne vizhu v etom nichego strannogo.
     - A ya - da, - konstatiroval Ol's i otvernulsya. -  YA  zvonil  Uajl'du.
Sejchas my poedem tuda i voz'mem s soboj etogo ublyudka. On mozhet  ehat'  so
mnoj, a vy posleduete za nami v kachestve ohrany, na  sluchaj,  esli  by  on
popytalsya tresnut' menya po bashke.
     - Kak vam nravitsya eta spal'nya ryadom?
     - CHrezvychajno, - skazal Ol's. - V opredelennom smysle ya dovolen,  chto
etot shchenok Tejlor svalilsya s mola. Neveliko bylo by  udovol'stvie  poslat'
ego v gazovuyu kameru za to, chto on prikonchil etu krysu.
     Eshche raz vojdya v spal'nyu, ya zadul chernye svechi i, ostaviv  ih  chadit',
vyshel i zakryl dver'. Kogda ya snova okazalsya v salone, Ol's kak raz stavil
parnya na nogi. Tot glyadel na nego suzivshimisya chernymi glazami, s zastyvshim
blednym i holodnym, slovno kusok zhira licom.
     - Idem, - skazal Ol's, berya ego pod ruku tak, slovno brezgoval im.
     YA pogasil lampy i vsled za  nimi  vyshel  iz  doma.  My  rasselis'  po
mashinam, i ya poehal za Ol'som - dva odinakovyh signal'nyh  ognya,  plyvushchie
vniz, k podnozhiyu  dlinnogo  nerovnogo  holma.  YA  nadeyalsya,  chto  eto  moya
poslednyaya poezdka po Lejvern-terras.
     Taggart Uajl'd, okruzhnoj prokuror, zhil  na  uglu  CHetvertoj  ulicy  i
parka Lafajet v belom kamennom  dome,  bol'shom,  kak  tramvajnoe  depo,  s
krasnymi kirpichnymi vorotami, za kotorymi tyanulsya horosho uhozhennyj  gazon,
ploshchad'yu v neskol'ko akrov. |to byl odin iz solidnyh,  staromodnyh  domov,
ostavshihsya v bolee sovremennom okruzhenii  razrastayushchegosya  goroda.  Uajl'd
proishodil  iz  staroj  kalifornijskoj  sem'i,  zhivshej  v   Los-Andzhelese,
veroyatno, eshche togda, kogda gorod byl vsego lish' obychnym poselkom.
     Vozle  doma  stoyali  dva  avtomobilya:  bol'shoj   chernyj   limuzin   i
policejskaya mashina, v kotoroj sidel, razvalyas', voditel' v mundire i kuril
sigaretu. Ol's podoshel k nemu, skazal chto-to i voditel' stal nablyudat'  za
parnem, sidevshim v mashine Ol'sa.
     My podoshli k  domu  i  nazhali  knopku  zvonka  u  dveri.  Nam  otkryl
akkuratno podstrizhennyj muzhchina i povel cherez holl i bol'shoj temnyj  salon
v eshche odin holl. On postuchal v dver', shiroko  raspahnul  ee  i  priderzhal,
davaya  nam  vozmozhnost'  projti.  My  okazalis'  v  ukrashennom   vitrazhami
kabinete, ogromnoe otkrytoe okno kotorogo vyhodilo v  temnyj  v  etot  chas
sad, s tainstvenno mayachivshimi ochertaniyami derev'ev.  V  okno  lilsya  zapah
cvetov i vlazhnoj zemli. Na stenah viseli temnye kartiny, pisannye  maslom,
stellazhi gnulis' ot tyazhesti knig. Zdes'  stoyalo  takzhe  neskol'ko  udobnyh
kresel, a nad vsem etim vital zapah horoshih, dorogih sigar.
     Taggard Uajl'd sidel za stolom. Polnyj muzhchina srednego  vozrasta  so
svetlo-golubymi glazami, proizvodivshimi vpechatlenie  dobrodushnyh,  hotya  v
principe takovymi ne byli. Pered nim stoyala chashka chernogo  kofe,  v  levoj
ruke on derzhal chistymi, holenymi pal'cami tonkuyu sigaru.
     Vozle  stola  v  golubom  kozhanom  kresle  sidel  muzhchina   s   rezko
oboznachennymi chertami lica  i  spokojnymi  glazami,  hudoj,  kak  shchepka  i
ottalkivayushchij, kak vladelec lombarda. Gladkaya kozha na ego  lice  vyglyadela
tak,  kak  budto  on  tol'ko  chto  pobrilsya.  Na  nem  byl  bezukoriznenno
otglazhennyj  korichnevyj  kostyum,  a  galstuk  zakolot  bulavkoj  s  chernoj
zhemchuzhinoj. U nego byli tonkie dlinnye pal'cy  intellektuala.  On  kazalsya
gotovym prinyat' lyuboj vyzov.
     Ol's pododvinul k stolu stul i sel na nego.
     - Dobryj  vecher,  mister  Krondzhejger.  |to  Filipp  Marlou,  chastnyj
detektiv. On kak raz vlip v neplohuyu istoriyu, - ulybnulsya on.
     Krondzhejg posmotrel  na  menya,  ne  pozdorovavshis'.  On  besceremonno
razglyadyval menya, kak budto smotrel na  fotografiyu.  Nakonec  ele  zametno
kivnul.
     -  Sadites',  Marlou,  -  skazal  Uajl'd.  -  YA  popytayus'   vyvedat'
chto-nibud' u kapitana Krondzhejgera, no vy ved' znaete, kak eto byvaet.
     YA sel i zakuril. Ol's obratilsya k Krondzhejgeru.
     - CHto vam stalo izvestno ob ubijstve na Rendoll-plejs?
     Krondzhejger sognul bol'shoj palec tak, chto chto-to shchelknulo  u  nego  v
sustave, i skazal, ne podnimaya glaz:
     - Odin trup, dve puli. Dva revol'vera, iz kotoryh ne strelyali.  Vnizu
ulicy blondinka,  pytavshayasya  uehat'  na  mashine,  ej  ne  prinadlezhavshej.
Vprochem, ee sobstvennaya stoyala ryadom. Toj zhe marki. Ona  vela  sebya  ochen'
isterichno, poetomu  moi  lyudi  arestovali  ee.  Vo  vremya  doprosa  nachala
govorit'. Ona byla v komnate, kogda Broudi poluchil eti  puli.  Utverzhdaet,
chto ne videla ubijcu.
     - |to vse? - sprosil Ol's.
     Krondzhejger pripodnyal brovi.
     - |to zhe sluchilos' edva lish' chas nazad. CHego vy  ozhidaete?  Fil'ma  s
zasnyatym ubijstvom?
     - Vozmozhno, hotya by silueta ubijcy, - zametil Ol's.
     - Vysokij molodoj paren' v kozhanoj kurtke... esli eto  mozhno  nazvat'
primetami.
     - On sidit v moej mashine, - skazal Ol's. - Na nem  naruchniki.  Marlou
uzhe uladil etu malochishku vmesto vas. Vot ego revol'ver. -  Ol's  vynul  iz
karmana oruzhie parnishki i polozhil na ugol stola. Krondzhejger posmotrel  na
revol'ver, ne prikosnuvshis' k nemu.
     Uajl'd kashlyanul, prinyal bolee udobnuyu pozu v kresle i podnes k  gubam
sigaru. Potom on naklonilsya vpered, glotnul kofe  iz  stoyavshej  pered  nim
chashki, vynul iz vnutrennego karmana syurtuka shelkovyj  platochek,  vyter  im
guby i snova spryatal ego v karman.
     - S etim svyazany eshche dva ubijstva, - skazal Ol's, poshchipyvaya  kozhu  na
konchike podborodka.
     Kapitan Krondzhejger zamer. Ego  glaza  prevratilis'  v  dva  stal'nyh
ostriya.
     Ol's prodolzhal:
     - Vy slyshali o mashine s mertvym parnem  vnutri,  vytashchennoj  iz  vody
segodnya utrom?
     -  Net,  -  skazal  Krondzhejger.  Ego  lico  vse  eshche  imelo  to   zhe
ottalkivayushchee svirepoe vyrazhenie.
     - Ubityj byl shoferom v odnoj ochen' bogatoj sem'e, - poyasnil  Ol's.  -
Ih  shantazhirovali  iz-za  delishek  odnoj  iz  docherej.   Prokuror   Uajl'd
porekomendoval etoj sem'e mistera Marlou. Marlou zdorovo riskoval vo  vsem
etom dele, mister Krondzhejger.
     - Preklonyayus' pered chastnymi detektivami, kotorye v delah takogo roda
zdorovo riskuyut, - provorchal Krondzhejger. - Vam  ne  sleduet  predstavlyat'
vse eto tak chertovski skromno, Ol's.
     - V samom dele? - sprosil Ol's. - YA vovse  ne  sobirayus'  byt'  takim
chertovski skromnym.  Ne  tak  uzh  chasto  mne  predstavlyaetsya  sluchaj  byt'
chertovski skromnym  pered  licom  gorodskoj  policii.  Voobshche-to  ya  trachu
slishkom mnogo vremeni na to, chtoby  napravlyat'  vashi  shagi  i  chtoby  vashi
podchinennye sluchajno ne polomali sebe nogi!
     U Krondzhejgera pobeleli nozdri.  On  dyshal  s  prisvistom,  prekrasno
slyshimym v tihoj komnate. Neobychno tiho on skazal:
     - Vam ne sleduet uchit' moih lyudej, chto oni dolzhny delat', umnik.
     - O! V etom my eshche ubedimsya, - otvetil Ol's. -  SHofer,  o  kotorom  ya
govoril, i kotoryj zatonul u Lido, proshloj noch'yu  zastrelil  cheloveka.  Na
vashej territorii, kapitan. CHeloveka po imeni Gejger, vladel'ca zavedeniya s
pornograficheskoj  literaturoj,  nahodyashchegosya  na  odnoj  iz  glavnyh  ulic
Gollivuda. Gejger zhil vmeste s yunoshej, sidyashchem v moej mashine. |to  znachit,
zhil s nim, chtoby uzh vam vse bylo yasno.
     Krondzhejger ser'ezno vzglyanul na Ol'sa.
     - Pohozhe, vse eto delo mozhet razrastis' v ochen' nepriyatnyj skandal, -
skazal on.
     - Po sobstvennomu opytu znayu, chto v nepriyatnye skandaly  razrastaetsya
bol'shinstvo del, kotorye vedet policiya, - provorchal Ol's i obratil  v  moyu
storonu svoi vstoporshchennye brovi.  -  Vashe  vremya  dlya  soobshcheniya,  mister
Marlou. Rasskazhite ob etom.
     YA rasskazal.
     Odnako ya upustil dva momenta, sam ne znayu  pochemu.  Vizit  Karmen  na
kvartiru  Broudi  i  poslepoludennyj  vizit  |ddi  Marza  v  dom  Gejgera.
Ostal'nye sobytiya ya izlozhil tochno tak, kak oni proishodili.
     Kapitan Krondzhejger ni na  minutu  ne  spuskal  s  menya  vzglyada.  No
nikakoe chuvstvo ne izmenilo vyrazheniya ego lica poka  dlilsya  moj  rasskaz.
Uajl'd tozhe molchal. Vremya ot vremeni on vypuskal dymok iz svoej  sigary  i
podnosil k gubam chashku kofe. Ol's s  interesom  smotrel  na  svoj  bol'shoj
palec.
     Kapitan Krondzhejger otkinulsya v kresle, zakinul nogu na nogu  i  szhal
nervnye pal'cy na kolene. Ego hudoe lico iskrivilos' v ugryumoj grimase. On
obratilsya ko mne ubijstvenno vezhlivo:
     - Tak, znachit, vash geroizm sostoyal v tom, chto vy ne soobshchili  policii
ob ubijstve, sluchivshemsya noch'yu, a zatem  hranili  molchanie  na  protyazhenii
sleduyushchego dnya, chto v rezul'tate privelo k tomu, chto  malysh  Gejgera  imel
vozmozhnost' sovershit' segodnya vecherom ocherednoe ubijstvo?
     - Tak eto vyglyadit, - priznal ya. - YA byl v  dovol'no  zatrudnitel'nom
polozhenii i, veroyatno, o chem-to zabyl, no prihodilos' dumat'  o  tom,  chto
prezhde vsego mne neobhodimo ohranyat' svoyu klientku, a krome  togo,  nel'zya
bylo predvidet', chto paren' budet strelyat' v Broudi.
     - |to mozhet predvidet' isklyuchitel'no policiya,  Marlou,  -  ironicheski
zametil Krondzhejger. - Esli by srazu uznali o smerti Gejgera, to knigi  iz
ego kvartiry nikogda ne okazalis' by v kvartire Broudi. Soplyak ne poshel by
po sledu i ne zastrelil by ego. Kstati, dni Broudi i tak byli uzhe sochteny.
Tak obychno byvaet s lyud'mi etogo tipa. Tem ne menee zhizn' est' zhizn'.
     - Soglasen, -  skazal  ya.  -  No  skazhite  eto  svoim  policejskim  v
sleduyushchij  raz,  kogda  oni  zastrelyat  perepugannogo   melkogo   vorishku,
ubegayushchego po ulice s ukradennoj sberknizhechkoj.
     Uajl'd rezko udaril obeimi rukami po kryshke stola.
     - Hvatit, - prerval on. - Pochemu vy, mister Marlou, tak uvereny,  chto
Tejlor zastrelil Gejgera? Dazhe esli oruzhie, iz kotorogo zastrelen  Gejger,
nahodilos' v karmane Tejlora ili v ego mashine, net uverennosti, chto imenno
on byl  ubijcej.  Revol'ver  mog  podbrosit',  skazhem  Broudi,  yavlyavshimsya
fakticheskim ubijcej.
     - Fizicheski takaya  situaciya  vozmozhna,  no  psihologicheski  absolyutno
nepravdopodobna, - vozrazil ya. - Slishkom mnogo sluchajnyh  sovpadenij,  dlya
etogo net nikakih osnovanij, esli prinyat' vo vnimanie  harakter  Broudi  i
ego devushki ili zhe plany, kotorye leleyal  Broudi.  YA  razgovarival  s  nim
ochen' dolgo. On byl melkim banditom, no navernyaka ne ubijcej. U  nego  dva
revol'vera, no ni odnogo iz nih on ne  nosil  s  soboj.  On  iskal  sposob
vklinit'sya v delo Gejgera, o kotorom znal vse blagodarya svoej  devushke.  I
on rasskazal mne, chto dolgoe vremya sledil za Gejgerom, chtoby  uznat',  kto
ego prikryvaet. V eto ya veryu, no verit' v to, chto on zastrelil Gejgera dlya
togo, chtoby zapoluchit' ego  knizhki,  ubezhal  s  komprometiruyushchim  snimkom,
kotoryj Gejger sdelal s Karmen Sternvud, a  potom  podbrosil  revol'ver  v
mashinu Tejlora i  nakonec  stolknul  etu  mashinu  v  okean  -  eto  znachit
predpolagat' chertovski bol'shoe stechenie sluchajnyh  obstoyatel'stv,  slishkom
obshirnoe, chtoby oni mogli byt' istinnymi. U Tejlora byl motiv, - revnost',
- i byla vozmozhnost' ubit' Gejgera. Bez razresheniya svoih  hozyaev  on  vzyal
prenadlezhashchuyu im mashinu. Zastrelil  Gejgera  na  glazah  u  devushki,  chego
nikogda ne sdelal by Broudi, dazhe esli by dejstvitel'no  byl  ubijcej.  Ne
predstavlyayu sebe, chtoby kto-libo, imeyushchij s Gejgerom chisto torgovye  dela,
mog sdelat' chto-to podobnoe. Tejlor, naoborot, - mog. Ego zastavil sdelat'
eto komprometiruyushchij snimok Karmen Sternvud.
     Prokuror Uajl'd kashlyanul i posmotrel na kapitana Krondzhejgera  dolgim
vzglyadom. Krondzhejger izdal chto-to napodobie fyrkan'ya. Uajl'd sprosil:
     - CHto eto za delo s etim pryatan'em trupa? Ne  vizhu  v  etom  nikakogo
smysla.
     - Veroyatno, eto sdelal tot malyj, - skazal ya, -  hotya  on  eshche  i  ne
skazal nichego po etomu povodu. Broudi ne perestupal  poroga  doma  Gejgera
posle togo, kak tot byl zastrelen. Paren', veroyatno, vernulsya v to  vremya,
kogda ya otvozil domoj Karmen. Estestvenno, on boyalsya policii, ved'  on  zhe
gomoseksualist. I, navernoe, schital udachnoj mysl'  spryatat'  trup  do  teh
por, poka ne zaberet vse svoi veshchi. Kak svidetel'stvovali sledy na  kovre,
on vyvolok trup cherez glavnyj vhod i polozhil ego v garazhe. Zatem  upakoval
vse, chto prinadlezhalo emu i vynes eto. I tol'ko pozzhe, noch'yu,  prezhde  chem
trup okostenel, v parne zagovorila sovest', chto on ne  postupil  tak,  kak
nadlezhit, po otnosheniyu k svoemu vozlyublennomu. Togda on vernulsya,  zatyanul
ego obratno v kvartiru i ulozhil na krovat'. Estestvenno, vse eto lish'  moi
predpolozheniya.
     Prokuror Uajl'd kivnul.
     - Segodnya  utrom  on  otpravilsya  v  magazin,  kak  budto  nichego  ne
sluchilos', no nablyudal, chto budet  dal'she.  Kogda  Broudi  velel  otoslat'
knizhki, paren' razuznal kakovo mesto ih  naznacheniya.  Togda  on  prishel  k
vyvodu, chto etot chelovek imenno iz-za knizhek ubil Gejgera.  Vozmozhno,  emu
bylo izvestno gorazdo bol'she o Broudi i o ego devushke, chem te ozhidali. Kak
vam kazhetsya, Ol's?
     - My uznaem eto, - otvetil Ol's. -  No  eto  vse  ravno  ne  podnimet
nastroeniya kapitana Krondzhejgera. Ego ugnetaet tot fakt, chto vse proizoshlo
proshloj noch'yu, a on uznal ob etom tol'ko sejchas.
     - Dumayu, ya najdu sposob spravit'sya s etim, - kislo proiznes  kapitan,
brosil na menya bystryj vzglyad i totchas otvel glaza.
     Prokuror Uajl'd stryahnul pepel s sigary i skazal:
     - Nu ladno, pokazhite nam eti eksponaty, Marlou.
     YA oporozhnil karmany i vylozhil na stol svoj ulov: tri vekselya, vizitku
Gejgera, prednaznachennuyu dlya generala Sternvuda,  snimki  Karmen,  goluboj
bloknot s zashifrovannymi familiyami i adresami. Klyuchi Gejgera ya eshche  ran'she
otdal Ol'su.
     Prokuror Uajl'd osmotrel eto vse, vse vremya pyhkaya sigaroj. Ol's tozhe
prikuril odnu iz svoih korotkih sigar i sidel, spokojno puskaya kluby  dyma
pod samyj potolok. Kapitan Krondzhejger oblokotilsya  na  stol,  razglyadyvaya
to, chto ya razlozhil pered prokurorom.
     Uajl'd postuchal pal'cem  po  trem,  podpisannym  Karmen,  vekselyam  i
skazal:
     - Dumayu, chto eto byli tol'ko probnye shary. Esli by  general  Sternvud
vykupil vekselya, eto  bylo  by  dokazatel'stvom  togo,  chto  on  opasaetsya
chego-to namnogo hudshego. Vot togda Gejger i prikrutil by gajki. Vy znaete,
chego boitsya general Sternvud? - posmotrel on na menya.
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - Vy rasskazali nam vse, so vsemi podrobnostyami? - sprosil prokuror.
     - YA opustil tol'ko neskol'ko momentov, sugubo lichnyh. I hotel by i  v
dal'nejshem sohranit' ih v tajne lichno dlya sebya.
     - Posmotrim, - skazal Krondzhejger i prochuvstvovanno otkashlyalsya.
     - Pochemu? - spokojno sprosil prokuror.
     - Potomu chto moj klient imeet  pravo  na  zashchitu  pered  licom  lyuboj
vlasti, vplot' do suda prisyazhnyh. U menya est'  licenziya,  razreshayushchaya  mne
rabotat' chastnym detektivom.  Mne  kazhetsya,  opredelenie  "chastnyj"  imeet
kakoe-to znachenie. U Gollivudskoj policii na rassledovanii  dva  ubijstva,
oba uzhe raskrytye. V oboih  sluchayah  izvesten  ubijca  i  motiv.  V  rukah
policii nahoditsya takzhe i orudie ubijstva. No  shantazh  ne  dolzhen  vyplyt'
naruzhu do teh por, poka nazvaniya opredelennyh organizacij zameshany v  etom
dele.
     - Pochemu? - snova sprosil Uajl'd.
     - Ladno, - suho skazal Krondzhejger. -  My  v  voshishchenii,  chto  mozhem
pochtit' chastnogo detektiva za ego gerojskie dejstviya.
     - YA hotel by vam chto-to pokazat', - skazal ya. - Vstal, vyshel iz  doma
i vzyal v mashine knigu, otobrannuyu u klienta Gejgera.  Voditel'  v  mundire
stoyal vozle  mashiny  Ol'sa.  Paren'  sidel  vnutri,  udobno  razvalyas'  na
siden'e.
     - On skazal chto-nibud'? - sprosil ya.
     - Poslal menya  koe-kuda,  -  skazal  policejskij,  splyunuv.  -  No  ya
propustil eto mimo ushej. Pust' vygovoritsya.
     YA vernulsya v dom, polozhil knizhku na stol Uajl'da, - razvernul bumagu,
v kotoruyu ona byla zavernuta, i raskryl ee  na  titul'nom  liste.  Kapitan
zvonil po telefonu, stoyavshemu na drugom konce stola.  Kogda  ya  voshel,  on
polozhil trubku i sel.
     Uajl'd prosmotrel knigu  s  kamennym  licom,  zakryl  ee  i  podsunul
kapitanu. Tot otkryl ee, prosmotrel dve-tri stranicy i rezko zahlopnul. Na
shchekah u nego vystupili bol'shie krasnye pyatna.
     - Vzglyanite na shtempelek s datami na vnutrennej  storone  oblozhki,  -
posovetoval ya.
     Kapitan snova otkryl knigu i neohotno sprosil:
     - Nu i chto?
     - Esli budet neobhodimo, ya zasvidetel'stvuyu  pod  prisyagoj,  chto  eta
kniga iz magazina Gejgera. Blondinka po  imeni  Agnessa  tozhe  priznaetsya,
kakogo roda delami zanimalsya magazin. Dlya  lyubogo,  u  kogo  hot'  nemnogo
soobrazhaet golova, yasno, chto magazin byl lish'  predlogom,  prikrytiem  dlya
sovershenno inogo roda deyatel'nosti. Gollivudskaya policiya, pozvolyayushchaya  emu
procvetat',  dolzhna  rukovodstvovat'sya  kakimi-to  osobymi  soobrazheniyami.
Osmelyus'  predpolozhit',  chto   sud   prisyazhnyh   zahochet   proyasnit'   eti
soobrazheniya.
     Prokuror usmehnulsya.
     -  Sudy  prisyazhnyh  dejstvitel'no  inogda  stavyat  takie  boleznennye
voprosy... - skazal on. - Pozhaluj, v naprasnom usilii ponyat', pochemu  nashi
goroda imenno takovy...
     Kapitan Krondzhejger vdrug vskochil i nahlobuchil shlyapu.
     - YA tut odin protiv troih, -  provorchal  on.  -  YA  vozglavlyayu  Otdel
ubijstv. To, chto Gejger zanimalsya pornograficheskoj  literaturoj,  menya  ne
kasaetsya. No dolzhen priznat', chto eto delo vystavit v plohom svete takzhe i
moj otdel, esli gazety voz'mutsya peremyvat' kostochki. CHego vy, sobstvenno,
gospoda, hotite?
     Uajdal's posmotrel na Ol'sa, kotoryj spokojno proiznes:
     - YA hochu peredat' vam arestovannogo. Idemte.
     Ol's vstal. Kapitan diko posmotrel na nego i vyshel iz  komnaty.  Ol's
napravilsya vsled za  nim.  Kogda  dver'  zakrylas',  prokuror  zabarabanil
pal'cami po kryshke stola i napravil na menya svoj svetlogoluboj vzglyad.
     -  Vy  dolzhny  ponyat',  chto  chuvstvuet  policejskij,  kogda  vynuzhden
zatushevat' nechto podobnoe. Vozmozhno, vam pridetsya dat' pokazaniya... dazhe s
zaneseniem v policejskij protokol. Nesmotrya na eto,  ya  nadeyus',  chto  mne
udastsya ob座asnit' kazhdoe iz etih dvuh ubijstv otdel'no drug ot druga i  ne
vmeshivat' v delo imeni generala Sternvuda. Vy znaete, pochemu imenno  ya  ne
ottaskal vas za uho?
     - Net. YA ozhidal, chto vy oborvete mne oba.
     - Skol'ko vy zarabatyvaete na vsem etom?
     - Dvadcat' pyat' dollarov v den' i rashody.
     - Ili  na  segodnyashnij  den',  eto  sostavilo  pyat'desyat  dollarov  i
neskol'ko centov za benzin?
     - CHto-to okolo etogo.
     Prokuror sklonil golovu  na  odno  plecho  i  sustavom  mizinca  poter
podborodok.
     - I za etu summu  vy  gotovy  vyzvat'  na  sebya  gnev  poloviny  vseh
policejskih nashego shtata?
     - YA delayu eto bez osobogo udovol'stviya, - otvetil ya. - No  kak,  chert
voz'mi, ya mogu postupit' inache? YA vzyal eto delo. A prodayu  to,  chto  imeyu,
chtoby zarabatyvat' na  zhizn'.  Po  krajnej  mere,  tu  toliku  smelosti  i
soobrazitel'nosti, kotoroj nagradilo menya providenie, i gotov borot'sya  do
konca, ne obrashchaya vnimaniya na posledstviya, chtoby zashchitit' svoego  klienta.
To, chto ya stol'ko skazal segodnya vecherom, ne isprosiv pozvoleniya generala,
protivorechit moim principam. Esli rech' idet o zatushevyvanii del, to ya  sam
byl  policejskim,  kak  vam  izvestno,  gospodin  prokuror.  |to  delaetsya
povsemestno v kazhdom bol'shom gorode. Policiya obychno  ochen'  principial'na,
esli tak nazyvaemyj lyubitel' stremitsya chto-to zatushevat',  a  sama  delaet
eto cherez den', chtoby udovletvorit' svoih  druzej  ili  kogo-to,  imeyushchego
vliyanie. YA eshche ne  uladil  delo  okonchatel'no.  Vse  eshche  vedu  ego.  I  v
dal'nejshem tozhe budu dejstvovat' tak, kak  dejstvoval,  estestvenno,  esli
eto budet neobhodimo.
     - Poka kapitan Krondzhejger ne lishil vas licenzii, - burknul prokuror.
- Vy  skazali,  chto  neskol'ko  detalej  dela,  nosyashchih  lichnyh  harakter,
sohranite v tajne. Oni ochen' vazhny?
     - YA vse eshche ne zakonchil svoej missii, -  skazal  ya  i  posmotrel  emu
pryamo v glaza.
     Prokuror Uajl'd ulybnulsya otkrytoj ulybkoj irlandca.
     - YA hotel by koe-chto skazat' tebe, moj mal'chik. Moj  otec  i  general
Sternvud  byli  bol'shimi  druz'yami.  YA  sdelal  vse,  chto  pozvolyaet   mne
polozhenie, a mozhet  byt'  i  bol'she,  chtoby  ogradit'  starika  ot  lishnih
nepriyatnostej. No rasschityvat' na eto v budushchem nevozmozhno. Dve ego docheri
rano ili pozdno vlyapayutsya vo chto-nibud' takoe, chego nel'zya  budet  skryt',
osobenno eta sladen'kaya belokuraya devica. Ih  nikuda  nel'zya  puskat'  bez
nadzora. Po-moemu starik sam vinovat vo vsem etom. Mne kazhetsya, on ponyatiya
ne imeet, chto predstavlyaet soboj naneshnij mir. Est' eshche odna veshch', kotoruyu
ya hotel by s vami obsudit', pol'zuyas' sluchaem, chto my zdes' odin na odin i
mozhem ne soblyudat' oficial'nosti. Stavlyu dollar protiv  kanadskogo  centa,
general opasaetsya, chto ego zyat', byvshij  kontrabandist,  kakim-to  obrazom
zameshan vo vsem etom i, nanimaya vas, nadeyalsya poluchit' podtverzhdenie,  chto
eto ne tak. Kak vy polagaete?
     - To, chto ya slyshal o  Rigane,  ne  pozvolyaet  dumat'  o  nem,  kak  o
shantazhiste. Ved' u nego bylo teploe gnezdyshko u Sternvudov, a on, nesmotrya
na eto, ushel.
     - Naskol'ko teplym bylo eto gnezdyshko, ni vy, ni ya ne znaem, - skazal
prokuror. - On prinadlezhit k tomu tipu muzhchin, kotorye ne  lyubyat  izlishnee
teplo. General govoril vam, chto razyskivaet Rigana?
     - On mne skazal, chto hotel by znat', gde Rigan i kak ego dela. On byl
ochen' privyazan k nemu. Ego ogorchilo to, kak on ushel, ne  skazav  emu  dazhe
"do svidaniya".
     Prokuror poglubzhe uselsya v kresle i smorshchil lob.
     - Vot kak, -  izmenivshimsya  golosom  skazal  on  i  protyanul  ruku  k
predmetam, lezhavshim na stole, otlozhil goluboj bloknot Gejgera, a ostal'nye
veshchestvennye dokazatel'stva pridvinul ko mne.
     - Vse eti veshchi mozhete vzyat'  nazad,  -  skazal  on.  -  Oni  menya  ne
interesuyut.





     Bylo uzhe pochti odinnadcat', kogda ya postavil svoyu mashinu  v  garazh  i
podoshel k "Hobart Arms". Dver' zakryvali v desyat',  poetomu  mne  prishlos'
vospol'zovat'sya svoim klyuchom. Vnutri, v pustom kvadratnom holle, nahodilsya
kakoj-to muzhchina, kotoryj pri vide menya sunul zelenuyu vechernyuyu  gazetu  za
kadku s pal'moj, a okurok v kadku.  Potom  vstal,  pomahal  mne  shlyapoj  i
skazal:
     - SHef hochet s toboj pogovorit'. Tak chto ostav' svoih druzej  snaruzhi,
starik.
     YA spokojno stoyal i smotrel na  ego  priplyusnutyj  nos  i  pohozhee  na
bifshteks uho.
     - CHto emu nado?
     - Tebe-to chto? Derzhi svoj nos podal'she ot ego del, i togda vse  budet
o'kej.  -  Ruka  ego  vse  vremya  vertelas'  vozle   vnutrennego   karmana
rasstegnutogo plashcha.
     - Ot menya vonyaet policiej, - skazal  ya.  -  YA  slishkom  ustal,  chtoby
govorit', chtoby est' i chtoby dumat'. No esli ty schitaesh', chto ya mogu  idti
i slushat' prikazy |ddi Marza, to postarajsya vytashchit'  svoyu  pushku,  prezhde
chem ya otstrelyu tebe vtoroe uho.
     - Erunda. U tebya net revol'vera. - On posmotrel mne  pryamo  v  glaza.
Ego chernye kosmatye brovi soshlis' na  perenosice,  ugolki  gub  opustilis'
vniz.
     - Vchera, dorogoj moj Lenni, vchera. YA ne vsegda begayu bez oruzhiya.
     On zamahal levoj rukoj.
     - Ladno, tvoya vzyala. Mne nikto ne prikazyval strelyat' v kogo-libo. Ty
sam vse uslyshish' ot nego.
     - CHem pozzhe, tem luchshe, - skazal  ya  i  povernulsya,  kogda  etot  tip
proshel  mimo,  napravlyayas'  k  vyhodu.  On  otkryl  dver'  i   vyshel,   ne
oglyanuvshis'. YA ulybnulsya sobstvennoj gluposti, podoshel k liftu i  podnyalsya
naverh, v svoyu kvartiru. Dostal iz karmana revol'ver Karmen  i  usmehnulsya
emu. Potom staratel'no pochistil ego, smazal i, zavernuv v  kusok  flaneli,
zaper na klyuch v odnom iz yashchikov stola. Sdelal sebe stakan koktejlya  i  kak
raz kogda pil ego, kogda zazvonil telefon.
     YA sel vozle stolika, na kotorom stoyal telefon.
     - Znachit, vy segodnya takoj ostryj, da? - poslyshalsya golos |ddi Marza.
     - Tverdyj, bystryj, ostryj i bodayu kazhdogo, kto ko  mne  priblizitsya.
CHem mogu sluzhit'?
     - Tam policiya, vy znaete gde. Vy ne vputali menya v eto delo, a?
     - A pochemu ya ne dolzhen byl by eto sdelat'?
     - YA dobr k tem, kto dobr ko mne, priyatel'. I ochen' nedobr k tem,  kto
nedobr so mnoj.
     - Prislushajtes' horoshen'ko, i vy uslyshite, kak stuchat moi zuby.
     On suho rassmeyalsya.
     - Tak kak: vputali ili net?
     - Net. No chtob menya cherti  vzyali,  esli  ya  znayu,  pochemu.  Navernoe,
potomu, chto delo dovol'no zaputannoe i bez vashego uchastiya.
     - Blagodaryu. Kto ego zastrelil?
     - Vy prochitaete eto zavtra utrom v gazetah... Vozmozhno.
     - Mne nado uznat' eto sejchas.
     - A vy vsegda poluchaete to, chto vam nado?
     - Net. Tak eto mozhno schitat' otvetom, priyatel'?
     -  Ego  zastrelil  chelovek,  o  kotorom  vy   nikogda   ne   slyshali.
Udovletvorites' etim.
     - Esli eto tak, to, vozmozhno, i  ya  kogda-nibud'  smogu  okazat'  vam
uslugu.
     - V takom sluchae  polozhite  trubku  i  pozvol'te  mne  otpravit'sya  v
krovat'.
     On snova zasmeyalsya.
     - Vy ishchete Rasti Rigana, verno?
     - Pohozhe, tak dumayut mnogie, no eto nepravda.
     - Esli by vy ego iskali, ya mog by podskazat'  vam  koe-chto.  Zabegite
kogda-nibud' ko mne. Vse ravno kogda.  Mne  budet  priyatno  vstretit'sya  s
vami.
     - Vozmozhno i zabegu.
     - Tak znachit do etogo "vozmozhno". - V trubke chto-to shchelknulo.
     YA sidel i derzhal trubku vozle uha, zloj i ustalyj. Potom nabral nomer
Sternvudov i nekotoroe vremya  slushal  dlinnye  gudki,  poka,  nakonec,  ne
poslyshalsya uchtivyj golos lakeya:
     - Kvartira generala Sternvuda.
     - Govorit Marlou. Vy menya pomnite? My  poznakomilis'  sto  let  nazad
ili, mozhet, eto bylo vchera?
     - Da, mister Marlou. Konechno, ya pomnyu vas.
     - Missis Rigan doma?
     - Dumayu, da. Mozhet vy hoteli by...
     YA prerval ego. Potomu chto vdrug peredumal.
     - Net. Ne hotel. Prosto peredajte ej,  chto  snimki  u  menya.  Vse  do
odnogo. I chto vse v poryadke.
     - Da... da... - Mne kazalos', chto golos ego slegka drozhit. - Snimki u
vas... vse snimki... i vse v poryadke... Da, ser... Esli pozvolite, primite
moyu serdechnuyu blagodarnost'.
     CHerez pyat' minut snova razdalsya telefonnyj zvonok. YA dopil koktejl' i
pochuvstvoval, chto neploho by poobedat',  o  chem  do  etogo  kak-to  sovsem
zabyl. YA vyshel, ostaviv telefon zvonit', skol'ko emu vzdumaetsya.  Kogda  ya
vernulsya, on snova zvonil. S pereryvami on nazvanival tak  do  polpervogo.
Pogasiv svet, ya otkryl okno, zavernul telefon v gazetu i leg spat'.  Sem'ya
Sternvudov uzhe stoyala u menya poperek gorla.
     Na sleduyushchee utro sidya za zavtrakom, sostoyavshim iz  porcii  bekona  s
yaichnicej, ya prosmotrel vse utrennie gazety. Sobytiya v  ih  izlozhenii  byli
nastol'ko blizki k istine, naskol'ko obychno byvayut v gazetnyh  soobshcheniyah,
ili tak zhe, kak naprimer  Mars  blizok  k  Saturnu.  Ni  odno  iz  nih  ne
svyazyvalo Ouena Tejlora, shofera, svalivshegosya s rybackogo mola v  Lido,  s
ubijstvom v ekzoticheskoj ville v Lorel-kan'on. Ni v odnom iz nih  ne  bylo
nikakih  upominanij  o  sem'e  Sternvudov,  Ol'se  i  obo   mne.   Kapitan
Krondzhejger, shef ugolovnogo otdela gollivudskogo okruga, pozhinal lavry  za
raskrytie oboih ubijstv. A proizoshli  oni,  veroyatno,  na  pochve  svedeniya
lichnyh schetov, svyazannyh s temnym delom, kotorym zanimalsya  nekij  Gejger,
pol'zuyas' kak  prikrytiem  knizhnym  magazinom  na  Gollivudskom  bul'vare.
Broudi zastrelil Gejgera, a Karol' Landgren  iz  mesti  zastrelil  Broudi.
Policiya arestovala Landgrena, priznavshego svoyu vinu.  U  nego  byla  ochen'
plohaya harakteristika, nekotorye greshki tyanulis' za nim  eshche  so  shkol'nyh
let.  Policiya  zaderzhala  takzhe  v  kachestve  glavnogo  svidetelya  Agnessu
Lozell', sekretarshu Gejgera.
     |to byla horoshaya zhurnalistskaya rabota. Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto
Gejger  byl  zastrelen  vchera  noch'yu,  Broudi  chasom  pozzhe,   a   kapitan
Krondzhejger raskryl  oba  ubijstva  mezhdu  dvumya  zatyazhkami  sigaretoj.  O
samoubijstve Tejlora  soobshchalos'  na  pervoj  polose,  posvyashchennoj  melkim
proisshestviyam. Tam byla pomeshchena fotografiya mashiny s zachernennym  nomernym
znakom, stoyavshej na palube barzhi. Gazety utverzhdali, chto Ouen  Tejlor  byl
boleznennym parnem, a v  poslednee  vremya  nahodilsya  v  ochen'  ugnetennom
sostoyanii. Ego roditeli zhili v Dub'yuke, tuda i otoslali  telo.  Vlasti  ne
vozbudili sledstviya po etomu delu.





     Kapitan Gregori, shef otdela po rozysku propavshih bez  vesti,  polozhil
moyu vizitku na shirokij stol i vyrovnyal  ee  kraya  parallel'no  ego  krayam.
Nekotoroe vremya on smotrel  na  nee,  skloniv  golovu  na  plecho,  nakonec
otkashlyalsya i, povernuvshis' na vrashchayushchemsya  kresle  zaglyadelsya  v  okno  na
ploskuyu kryshu zdaniya suda, na rasstoyanii primerno v polkvartala.  |to  byl
moguchij muzhchina s ustalymi  glazami  i  netoroplivymi  dvizheniyami  nochnogo
storozha. Golos ego zvuchal bescvetno i ravnodushno.
     - Itak, chastnyj detektiv, - skazal on, po-prezhnemu glyadya ne na  menya,
a v okno. Strujki dyma podnimalis' iz nebrezhno podderzhivaemoj ugolkami gub
pochernevshej vereskovoj trubki.
     - CHem mogu sluzhit'?
     - YA rabotayu na generala  Gaya  Sternvuda,  3765  Al'ta  Bri  Kreschent,
Vest-Gollivud.
     Kapitan Gregori vypustil iz ugolkov gub oblachko dyma, ne otkryvaya pri
etom rta.
     - A v chem eto vyrazhaetsya?
     - Ne v tom, chem zanimaetes' i vy, no, vse zhe dumayu,  vy  smozhete  mne
pomoch' chem-nibud'.
     - I chem zhe?
     - General Sternvud bogatyj chelovek, - skazal ya. - On staryj drug otca
prokurora nashego okruga. Esli on nanimaet sebe na celyj  den'  posyl'nogo,
to ne dlya togo, chtoby oskorblyat' policiyu. |to prosto roskosh',  kotoruyu  on
mozhet spokojno sebe pozvolit'.
     - Otkuda vy vzyali, chto ya  zanimayus'  chem-to,  svyazannym  s  generalom
Sternvudom?
     YA otvetil na etot vopros molchaniem. Kapitan Gregori medlenno i tyazhelo
povernulsya  na  svoem  kresle  i  postavil  ogromnye  stopy  na  linoleum,
pokryvayushchij  pol  kabineta.  V  atmosfere  kabineta  chuvstvovalsya  zathlyj
privkus mnogoletnej  rutiny.  Gregori  ostanovil  na  mne  nevyrazitel'nyj
vzglyad.
     - Ne hotelos' by  otnimat'  u  vas  vremya,  kapitan,  -  skazal  ya  i
santimetrov na desyat' otodvinulsya vmeste so stulom, na kotorom sidel.
     On ne  shevel'nulsya.  Prosto  smotrel  na  menya  lishennymi  vyrazheniya,
ustalymi glazami.
     - Vy znaete okruzhnogo prokurora?
     - Da. Kogda-to ya  rabotal  na  nego.  Ochen'  horosho  znayu  takzhe  ego
glavnogo pomoshchnika Berni Ol'sa.
     Gregori podnyal trubku i probormotal v nee:
     - Dajte mne Ol'sa iz  okruzhnoj  prokurotury.  -  On  derzhal  ruku  na
telefone i zhdal. Proshlo neskol'ko minut. Dymok podnimalsya ot  ego  trubki.
Glaza zhestko i nepodvizhno smotreli pryamo pered  soboj.  Telefon  zazvonil.
Gregori  protyanul  ruku  za  moej  vizitkoj...  -  Ol's?  |dd  Gregori  iz
central'nogo byuro komissariata. U menya v byuro nekij Filipp Marlou.  V  ego
vizitke napisano, chto on chastnyj syshchik. Hochet poluchit' ot  menya  nekotoruyu
informaciyu... Da? A kak on vyglyadit?.. Blagodaryu.
     Konchiv govorit', on vynul izo rta trubku i tolstym karandashom umyal  v
nej tabak. On sdelal eto ser'ezno i tak torzhestvenno, kak budto  eto  bylo
samym vazhnym delom, kakoe emu predstoyalo sdelat'. Potom otkinulsya v kresle
i eshche s minutu smotrel na menya.
     - CHto vy hotite uznat'?
     - Vsego lish', prodvinulos' li delo vpered.
     On podumal, potom sprosil:
     - Rech' idet o Rigane?
     - Da.
     - Vy ego znaete?
     - YA nikogda ego ne videl. Tol'ko slyshal, chto eto roslyj irlandec, emu
tridcat' s lishnim, chto kogda-to on zanimalsya kontrabandoj spirtnogo i  chto
zhenilsya na starshej  docheri  generala  Sternvuda,  no  eto  bylo  ne  ochen'
schastlivoe supruzhestvo. Menya proinformirovali takzhe, chto  on  ischez  okolo
mesyaca nazad.
     - Pust' luchshe Sternvud blagodarit za eto sud'bu, vmesto  togo,  chtoby
nanimat' chastnye talanty dlya poiskov igolki v stogu sena.
     - General ochen' simpatiziruet Riganu. Takoe sluchaetsya  v  etom  mire.
Starik kaleka i, ochevidno,  chuvstvuet  sebya  ochen'  odinoko.  Rigan  chasto
sostavlyal emu kompaniyu.
     - A kak vy dumaete, vy mozhete sdelat' chto-nibud' bol'she, chem my?
     - Nemnogo, a tochnee nichego, esli rech' idet ob  otyskanii  Rigana.  No
est' eshche odno delo: tainstvennyj shantazh. YA dolzhen byt' uveren,  chto  Rigan
ne prinimaet v nem uchastiya. |to bylo by legche, esli by ya znal, gde on  ili
gde ego net.
     - Dorogoj moj, ya ohotno pomog by vam, no sam  nichego  ne  znayu.  |tot
chelovek zater za soboj vse sledy... Tak-to.
     - Vozmozhno li eto, prinimaya  vo  vnimanie  sovershenstvo  organizacii,
kotoruyu vy predstavlyaete? - sprosil ya.
     - Da... i vse zhe eto vozmozhno...  po  krajnej  mere  na  opredelennoe
vremya. On nazhal na knopku zvonka na  stole.  V  bokovoj  dveri  pokazalas'
golova zhenshchiny srednego vozrasta. - Prinesite mne delo Rigana.
     Dver' zakrylas'. My s kapitanom Gregori  smotreli  drug  na  druga  v
polnom molchanii. Nakonec dver' snova otkrylas' i zhenshchina polozhila na  stol
zelenuyu papku. Gregori kivkom golovy poblagodaril ee, nasadil na nos  ochki
v tolstoj oprave i medlenno perelistal dokumenty, nahodyashchiesya v  papke.  YA
razminal v pal'cah sigaretu.
     - On ischez shestnadcatogo sentyabrya, - skazal Gregori.  -  Edinstvennym
vazhnym obstoyatel'stvom yavlyaetsya to, chto v tot den' u shofera Sternvudov byl
vyhodnoj i nikto ne zametil Rigana, kogda on vyezzhal na  svoej  mashine  iz
garazha. Vo vsyakom sluchae eto bylo blizhe k vecheru. My  nashli  mashinu  cherez
chetyre dnya v  garazhah,  na  territorii,  otnosyashchejsya  k  aristokraticheskim
villam nepodaleku ot  Sanset-Tauers.  Vladelec  garazha  soobshchil  v  otdel,
rassleduyushchij  hishcheniya  avtomobilej,  chto   u   nego   stoit   mashina,   ne
prinadlezhashchaya ni odnomu iz zhil'cov vill. |to mesto nazyvaetsya Kasa de Oro.
S nim svyazano odno interesnoe obstoyatel'stvo, o kotorom ya poka chto ne mogu
vam rasskazat'. My nikak ne mogli uznat', kto ostavil etu  mashinu.  Iskali
ottiski pal'cev, no nichego ne nashli. Nichto ne ukazyvalo na to, chto  mashinu
ispol'zovali dlya  kakoj-to  levoj  raboty,  hotya  eto  mozhno  podozrevat'.
Vprochem, delo s etoj mashinoj svyazano eshche koe s chem, o  chem  ya  vam  sejchas
skazhu.
     - Dumayu, eto svyazano s zhenoj |ddi Marza, kotoraya takzhe  figuriruet  v
spiskah ischeznuvshih, - skazal ya.
     On udivlenno posmotrel na menya.
     - Nu da. My pogovorili s zhitelyami vill i  ustanovili,  chto  ona  zhila
tam.  Ischezla  ona  primerno  v  to  zhe  vremya,  chto  i  Rigan,  no  lyubaya
identifikaciya byla nevozmozhna. V nashej  professii  inogda  vypadaet  takoe
neveroyatnoe schast'e, kogda kakaya-nibud' starushka,  vyglyadyvayushchaya  v  okno,
uvidit probegayushchego cheloveka i uznaet ego potom dazhe cherez shest'  mesyacev.
Odnako rabotniki otelej nikogo ne mogut raspoznat', dazhe esli im podsunut'
otlichnyj snimok.
     - CHestno  govorya  imenno  eto  i  trebuetsya  ot  nadezhnogo  otel'nogo
rabotnika, - skazal ya.
     - Konechno... |ddi Marz i ego  zhena  zhili  otdel'no,  no  podderzhivali
druzheskie otnosheniya, po krajnej mere tak utverzhdaet |ddi. Tut  mozhet  byt'
neskol'ko variantov. Rigan vsegda imel pri sebe pyatnadcat' tysyach  dollarov
nalichnymi. Ne fal'shivku i ne "kuklu". |to kucha deneg, no  Riganu,  vidimo,
nravilos' nosit' ih s soboj i vremya ot vremeni vytaskivat'  iz  karmana  i
prosmatrivat' nezavisimo ot togo,  vidit  eto  kto-nibud'  ili  net.  Hotya
den'gi ne imeli dlya nego osobogo znacheniya. Ego zhena utverzhdaet, chto on  ne
vzyal u starika Sternvuda ni centa, udovletvorivshis' zhil'em i  propitaniem,
a takzhe "pakkardom", kotoryj ona emu  kogda-to  podarila.  Kak  po-vashemu,
pohozhe eto  na  byvshego  kontrabandista,  udachno  zhenivshegosya  na  bogatoj
zhenshchine?
     - Mne eto neponyatno, - priznalsya ya.
     - Itak, rech' idet o  cheloveke,  ischeznuvshem  s  pyatnadcat'yu  tysyachami
dollarov, o kotoryh znayut vse. CHto zh, eto  vse-taki  poryadochnye  den'gi...
Pover'te mne, Marlou, chto ya byl by schastliv,  imeya  v  karmane  pyatnadcat'
tysyach dollarov. Ved' u  menya  dvoe  parnej,  kotorye  uchatsya.  Edinstvenno
naprashivaetsya mysl': kto-to hotel obobrat' ego, no zashel  slishkom  daleko,
tak chto v rezul'tate emu prishlos' prihlopnut' ego, zatashchit'  v  pustynyu  i
zaryt' gde-nibud' pod kaktusom. No eto ne kazhetsya  mne  takim  prostym.  U
Rigana bylo oruzhie, i on umel s nim obrashchat'sya. Krome  togo,  u  nego  byl
dostatochnyj opyt v takih delah i ne tol'ko so vremen kontrabandistskih.  YA
slyshal, chto v 1922 godu on komandoval celoj brigadoj vo vremya  besporyadkov
v Irlandii. Takoj  paren'  ne  mozhet  byt'  legkoj  dobychej  kakogo-nibud'
bandita. To, chto ego mashina stoyala v garazhe, svidetel'stvuet  o  tom,  chto
tot, kto ego zastrelil, znal o ego romane s zhenoj |ddi Marza.
     - U vas est' kakoe-nibud' foto? - sprosil ya.
     - Ego - da, ee - net. |to dovol'no stranno. Vprochem v etom dele mnogo
strannyh  obstoyatel'stv.  Pozhalujsta  -  on  pododvinul  mne  cherez   stol
glyancevuyu fotografiyu. Na nej bylo  izobrazheno  tipichnoe  irlandskoe  lico,
skoree grustnoe, chem veseloe, skoree sosredotochennoe, chem derzkoe. Ne lico
zabiyaki, no i ne togo,  kto  dast  sebya  v  obidu.  Pryamye  temnye  brovi,
vydelyayushchiesya nadbrovnye dugi,  shirokij  lob,  gustye  prilizannye  volosy,
uzkij korotkij nos i shirokij  rot.  Podborodok  chetko  ocherchen,  hotya  eto
vpechatlenie smyagchalos' shirinoj  rta.  |to  bylo  slegka  napryazhennoe  lico
cheloveka, bystro prinimayushchego  resheniya  i  umeyushchego  riskovat'.  YA  vernul
snimok. Teper' ya znal, chto uznayu eto lico, esli kogda-nibud' uvizhu ego.
     Kapitan Gregori vykolotil trubku, snova nabil ee tabakom i primyal ego
bol'shim pal'cem. Potom prikuril, vypustil oblako dyma i zagovoril:
     - Estestvenno, mogli byt' lyudi, znayushchie, chto on  byl  simpatiej  zheny
Marza. |ddi mog ne znat' ob etom, no, - chto  udivitel'no,  -  on  kak  raz
znal. Vprochem, ego eto malo trogalo. My dovol'no obstoyatel'no nablyudali za
nim v to vremya. Net, |ddi ne zastrelil Rigana iz  revnosti.  Esli  by  eto
bylo tak, to vse obstoyatel'stva slishkom yavno svidetel'stvovali  by  protiv
nego.
     - |to zavisit ot togo, naskol'ko on lovok, - skazal ya. - Vozmozhno, on
vedet dvojnuyu igru.
     Kapitan Gregori vozrazil dvizheniem golovy.
     - Esli on nastol'ko lovok, chtoby soderzhat' etot svoj igornyj dom,  to
on i slishkom lovok dlya chego-nibud' takogo. Ponimayu, chto vy imeete v  vidu.
Rech' o tom, chto on mog by sdelat' chto-nibud' glupoe, znaya,  chto  nikto  ot
nego etogo ne ozhidaet. Policiya  smotrit  na  eto  inache.  My  v  to  vremya
bukval'no nastupali emu na pyatki, tak chto eto dazhe sozdavalo emu pomehi  v
ego delah. No do sego vremeni |ddi sovershenno  chist.  Revnost'  -  eto  ne
motiv dlya  takogo  cheloveka,  kak  on.  U  lyudej,  zanimayushchihsya  tem,  chem
zanimaetsya |ddi, um, prekrasno prisposoblennyj k  torgovle  i  delam.  Oni
delayut to, chto vygodno dlya nih, isklyuchaya svoi sobstvennye chuvstva. Net,  ya
reshitel'no isklyuchayu eto. Esli ya oshibayus' i esli vy mne eto dokazhete, to  ya
gotov proglotit' sobstvennyj palec.
     - A chto vy ne isklyuchaete?
     - ZHeny Marza i samogo Rigana. Ona byla blondinka, no  ne  obyazatel'no
dolzhna byla  ostavat'sya  eyu.  Ee  mashinu  tak  i  ne  nashli,  znachit  est'
veroyatnost', chto oni sbezhali vmeste. U nih byla bol'shaya fora v sravnenii s
nami, okolo chetyrnadcati dnej. Esli by ne mashina, my, navernoe, voobshche  ne
otkryli by delo. Nu chto zh, my, v moem otdele privychny  k  etomu,  osobenno
esli rech' idet o tak nazyvaemyh "poryadochnyh sem'yah". I,  estestvenno,  vse
nashi dejstviya dolzhny sohranyat'sya v polnoj tajne. - On otkinulsya v kresle i
gluho stuknul tyazheloj rukoj, szhatoj v kulak po podlokotniku kresla. - YA ne
vizhu nikakoj  drugoj  vozmozhnosti,  krome  odnoj  -  zhdat'.  My  razoslali
publikacii o rozyske,  no  poka  eshche  slishkom  rano  ozhidat'  kakih-nibud'
rezul'tatov. U Rigana bylo pyatnadcat' tysyach, o kotoryh my znaem. U zhenshchiny
tozhe dolzhno bylo chto-to byt' pri sebe, mozhet byt' poryadochnaya summa v  vide
dragocennostej. No odnazhdy oni vse zhe  rastren'kayut  den'gi.  Togda  Rigan
sygraet v karty, vystavit chek ili napishet pis'mo. Veroyatno, oni zhivut  pod
chuzhimi imenami, v chuzhom gorode, no zhivut na tom urovne, chto  i  ran'she.  I
poetomu im pridetsya vernut'sya k prezhnemu obrazu zhizni.
     - CHem zanimalas' devushka, prezhde chem vyshla zamuzh za |ddi Marza?
     - Pela v kabare.
     - Vy mogli by razdobyt' kakie-nibud' ee starye reklamnye snimki?
     - Net. U |ddi, navernoe, est' parochka, no on ne priznaetsya v etom. On
hochet, chtoby ee ostavili v pokoe. YA ne mogu ego ni  k  chemu  prinudit'.  U
nego est' blizkie druz'ya v gorode, inache on ne  smog  by  delat'  to,  chto
delaet. Vse eti primudrosti mogut vam na chto-nibud' prigodit'sya? - sprosil
Gregori.
     - Vy ne najdete ni ego, ni ee, - skazal ya. - Okean slishkom blizko.
     - To, chto ya skazal o svoem pal'ce, vse eshche v  sile.  My  najdem  ego,
hotya na eto mozhet potrebovat'sya vremya. God ili dva...
     - Ne znayu, prozhivet li eshche general Sternvud tak dolgo, - skazal ya.
     -  My  sdelali  vse,  chto  tol'ko  mogli.   Esli   by   on   naznachil
voznagrazhdenie, ili zhe vlozhil by v eto delo nemnogo deneg,  my  smogli  by
prodvinut'sya vpered. Gorodskie  vlasti  ne  vydelyayut  mne  stol'ko  deneg,
skol'ko eto moglo by stoit'. -  Kapitan  napravil  na  menya  vzglyad  svoih
bol'shih glaz i sdvinul vstoporshchennye brovi. - Vy v samom dele dumaete, chto
|ddi likvidiroval ih oboih?
     - Da otkuda! - s ulybkoj otvetil ya.  -  |to  byla  prosto  shutka.  YA,
sobstvenno, dumayu tak zhe,  kak  i  vy,  kapitan.  Rigan  prosto  ubezhal  s
zhenshchinoj, znachivshej dlya nego mnogo bol'she, chem drugaya bogataya  zhenshchina,  s
kotoroj emu bylo ploho. Kstati, poka chto ona eshche vovse ne tak bogata.
     - |to znachit, vy ee znaete, da?
     - Da. Poka chto ona vedet razgul'nyj obraz zhizni, no  ya  dumayu,  kogda
eto ee utomit, ona ostepenitsya.
     On otkashlyalsya v otvet,  ya  poblagodaril  ego  za  vremya,  kotoroe  on
potratil na menya, i za informaciyu i vyshel.  Kogda  ya  ot容zzhal  ot  zdaniya
policejskogo upravleniya, za mnoj poehal seryj "plimut". YA pozvolil emu  na
bokovoj ulice priblizit'sya ko mne. No on ne  vospol'zovalsya  sluchaem,  tak
chto ya otorvalsya ot nego i poehal po svoim delam.





     YA staralsya derzhat'sya podal'she  ot  sem'i  Sternvudov.  Voshel  v  svoyu
kontoru, sel vo vrashchayushcheesya kreslo za stolom i zadumalsya. Poryvistyj veter
vryvalsya v okno, zanosya s soboj sazhu ot gazovyh gorelok iz kuhni sosednego
otelya. Mne podumalos', chto nado bylo by vyjti i  podkrepit'sya  chem-nibud',
chto zhizn', sobstvenno,  dovol'no  bescvetna,  chto  mozhno  bylo  by  vypit'
koktejl', no eto skoree vsego nichemu ne pribavit krasok,  tem  bolee,  chto
upotreblenie koktejlej v odinochestve i v etu poru  navernyaka  ne  dostavit
mne udovol'stviya. Poka ya tak razmyshlyal, pozvonil Norris.  So  svojstvennoj
emu neobyknovennoj uchtivost'yu on skazal, chto general chuvstvuet sebya  ploho
posle togo, chto prochitali emu iz gazet, i schitaet, chto moya rabota  podoshla
k koncu.
     - Konechno, esli rech' idet o Gejgere, - skazal ya. - Krome  togo,  vam,
ochevidno, izvestno, chto ego zastrelil ne ya.
     - General vovse tak ne dumaet, mister Marlou.
     - Znaet li general chto-nibud' o snimkah, o kotoryh  tak  bespokoilas'
missis Rigan?
     - Net, ser, navernyaka net.
     - Vam izvestno, chto vruchil mne general?
     - Da, mister. Tri vekselya i odno pis'mo.
     - Verno. YA vernu eto. CHto zhe kasaetsya  fotografij,  to  budet  luchshe,
esli ya ih prosto unichtozhu.
     - Konechno, ser. Missis Rigan mnogo raz pytalas'  dozvonit'sya  do  vas
vchera vecherom...
     - Menya ne bylo. YA uhodil, chtoby napit'sya.
     - Da, mister. YA uveren, chto eto bylo neobhodimo. General poruchil  mne
pereslat' vam chek na pyat'sot dollarov. |to vas udovletvoryaet?
     - O, eto bolee chem shchedro, - otvetil ya.
     - Dumayu, delo mozhno schitat' zakrytym?
     - Polnost'yu. I tak krepko, kak podval s chasovoj minoj vnutri.
     - Ves'ma blagodaren,  ser.  Pover'te,  my  vam  ochen'  obyazany.  Esli
general pochuvstvuet sebya luchshe... to, mozhet,  zavtra  utrom...  emu  budet
dejstvitel'no priyatno, esli on smozhet lichno poblagodarit' vas.
     - Otlichno, - proiznes ya. - Konechno, ya pridu. I ne otkazhus' ot  brendi
s shampanskim.
     - YA pozabochus' o  tom,  chtoby  ono  bylo  kak  sleduet  ohlazhdeno,  -
poobeshchal  staryj  lakej,  i  v  ego  golose  proskal'znulo  chto-to   vrode
udovletvoreniya.
     Itak, delo  bylo  ulazheno.  My  skazali  drug  drugu  do  svidaniya  i
odnovremenno polozhili trubki. Skvoz' otkrytoe okno donosilsya  aromat  kofe
iz blizhajshego bara, no u menya sejchas propal appetit.  YA  dostal  iz  stola
butylku, ugostil sam sebya i predalsya chuvstvu opustoshennosti.
     Nado bylo poditozhit' vse delo.  Rasti  Rigan  ostavil  kuchu  deneg  i
krasivuyu zhenu, chtoby otpravit'sya v nevedomoe  s  blondinkoj  somnitel'nogo
povedeniya, kotoraya k tomu  zhe,  byla  zhenoj  ni  bolee,  ni  menee  takogo
avantyurista, kak |ddi Marz. Rigan ischez, ne ostaviv sledov i na eto  moglo
byt' mnogo prichin. General byl slishkom gord ili slishkom  ostorozhen,  chtoby
vo vremya pervogo zhe moego vizita skazat' mne, chto Rozysknoj otdel  policii
shtata uzhe zanimaetsya etim delom. Rozysknoj otdel zabrel  v  tupik  i  yavno
schital, chto ne stoit vsem etim delom morochit' sebe  golovu;  Rigan  sdelal
to, chto sdelal, i eto bylo  absolyutnejshim  obrazom  ego  lichnym  delom.  YA
schital, kak i kapitan Gregori, chto |ddi Marz navernyaka  ne  reshilsya  by  v
dvojnoe ubijstvo tol'ko iz-za togo, chto kto-to uvel  u  nego  iz-pod  nosa
svetlovolosuyu Veneru, s kotoroj on k tomu zhe ne zhil. Mozhet, eto  ego  dazhe
nemnogo rasstroilo, no biznes est' biznes, a krome togo, u togo, kto zhivet
v rajone Gollivud, golova i tak zdorovo zabita, chtoby eshche perezhivat' iz-za
blondinki, soshedshej s puti istinnogo. Konechno,  esli  by  etot  pobeg  byl
svyazan s bol'shoj summoj deneg, vse vyglyadelo by inache. No dlya  |ddi  Marza
pyatnadcat' tysyach - eto ne bol'shaya summa. On  ne  byl  melkim  vymogatelem,
vrode Broudi.
     Gejger mertv i teper' Karmen pridetsya  podyskat'  sebe  kakogo-nibud'
drugogo  fata,  kotoryj  dostavlyal  by  ej  ekzoticheskie  udovol'stviya   i
narkotiki i napivalsya vmeste s nej. Ne dumayu, chtoby  u  nee  byli  s  etim
chereschur bol'shie trudnosti. Ona mozhet  prosto  ostanovit'sya  na  neskol'ko
minut na uglu lyuboj ulicy, sostroiv pri etom tu svoyu nevinnuyu grimasku.  YA
nadeyalsya, chto sleduyushchij shantazhist obojdetsya s nej  myagche,  chto  on  skoree
udovletvoritsya bolee melkimi summami, poluchaemymi  dlitel'noe  vremya,  chem
pojdet na risk odnorazovogo, krupnogo shantazha.
     Missis Rigan znala |ddi Marza ochen' horosho i bez vsyakih problem mogla
zanyat' u nego den'gi. |to bylo sovershenno estestvenno, esli ona tak  chasto
igrala v ruletku i tak chasto proigryvala. Kazhdyj vladelec  igornogo  kluba
vsegda zajmet den'gi svoemu horoshemu klientu, esli tot okazhetsya  v  nuzhde.
Krome togo, |ddi Marz i missis Rigan ob容dinyalo eshche odno delo: ischeznuvshij
Rigan. On byl ee muzhem, zhenshchina, s kotoroj on bezhal, byla ego zhenoj.
     Karol' Landgren, moloden'kij ubijca s ogranichennym slovarnym zapasom,
na dlitel'noe vremya  byl  bezopasen,  dazhe  esli  v  rezul'tate  sudebnogo
prigovora ne popadet v gazovuyu kameru. Vprochem, on mog by  izbezhat'  etogo
lish' v tom sluchae, esli by podal pros'bu o pomilovanii -  ibo  u  nego  ne
hvatit sredstv na horoshego advokata. Agnessa Lozell' nahodilas'  v  dannoe
vremya za reshetkoj, tshchatel'no ohranyaemaya kak glavnyj  svidetel'  obvineniya.
Esli Karol' Landgren podast pros'bu o pomilovanii ili priznaet svoyu  vinu,
Agnessa Lozell' uzhe budet ne nuzhna. Sud  i  vlasti  ne  stanut  zanimat'sya
magazinom Gejgera, a krome etogo dela ee ne v chem bol'she obvinit'.
     Razmyshlyaya takim obrazom, ya okazalsya v tupike. YA utail odno ubijstvo i
ne soobshchil vlastyam v techeniii dvadcati chetyreh chasov o tom, chto sluchilos'.
K schast'yu u menya poka eshche ne otobrali licenziyu  chastnogo  detektiva,  a  v
moem karmane pokoilsya chek na pyat'sot  dollarov.  Samym  pravil'nym  sejchas
budet, esli ya vyp'yu eshche odin stakanchik, chtoby vymesti iz svoej golovy ves'
etot musor.
     Vmesto etogo ya sdelal nechto drugoe. Pozvonil  |ddi  Marzu  i  soobshchil
emu, chto vecherom pribudu v Las-Olindes, chtoby pogovorit' s  nim.  Vot  chto
predstavlyal soboj moj zdravyj smysl.
     Okolo devyati chasov ya poehal v Las-Olindes.  Oktyabr'skaya  luna  stoyala
vysoko v mglistom nebe. Klub nahodilsya na okraine goroda,  v  neodnorodnom
po stilyu sel'skom dvorike, nekogda letnej rezidencii cheloveka po imeni  de
Kazens. Potom zdes' raspolagalsya otel'. Sejchas eto bylo temnoe,  ogromnoe,
nekrasivoe zdanie, okruzhennoe kiparisami, obyazannoe  im  svoim  nazvaniem.
Dom imel bol'shie balkony s kariatidami, portaly, tut i  tam  raspolagalis'
bashenki, okna byli zastekleny vitrazhami s rez'boj  po  steklu,  za  zadnim
fligelem vidnelis' bol'shie pustye konyushni, a v celom ot vsego etogo  veyalo
nostal'gicheskoj atmosferoj razlozheniya.
     |ddi Marz ostavil vneshnij  vid  doma  bez  izmenenij.  YA  priparkoval
mashinu na ulice pod migayushchim fonarem na  stolbe  i  po  vlazhnoj  gravijnoj
dorozhke napravilsya k glavnomu  vhodu.  Port'e  v  gusto  obshitom  serebrom
syurtuke vpustil menya  v  bol'shoj  pustoj,  slabo  osveshchennyj  zal,  otkuda
velichestvennaya dubovaya lestnica vela vverh na pervyj etazh. YA otdal  port'e
shlyapu i plashch i stal  zhdat',  prislushivayas'  k  muzyke  i  gomonu  golosov,
donosyashchihsya iz-za tolstoj dvojnoj dveri. Kazalos', oni doletayut  otkuda-to
s ochen' dalekogo rasstoyaniya, pochti iz drugogo mira. Po  lestnice  kak  raz
spuskalsya blondin, kotoryj byl s |ddi Marzom  i  eks-bokserom  v  kvartire
Gejgera. On bledno ulybnulsya i provel menya cherez ustlannyj kovrom  holl  v
kabinet shefa.
     YA voshel  v  bol'shuyu  kvadratnuyu  komnatu  s  oknom,  raspolozhennym  v
glubokoj nishe i ogromnym kamennym kaminom, v kotorom lenivo  pylali  vetvi
mozhzhevel'nika. Steny byli pokryty panelyami iz drevesiny grecheskogo  oreha.
V vozduhe oshchushchalsya holodnyj zapah morya.
     Matovyj stol |ddi Marza sovershenno ne sootvetstvoval vnutrennemu vidu
etogo pomeshcheniya, kak vprochem, ne sootvetstvovali emu i lyubye drugie  veshchi,
proishodivshie iz nashego stoletiya. Na polu lezhal svetlokorichnevyj kover,  v
uglu stoyal radiopriemnik v yashchike, a na nem samovar i  stoyavshij  na  mednom
podnose chajnyj serviz iz kitajskogo farfora. YA popytalsya  opredelit',  dlya
chego eto mozhet prednaznachat'sya. V drugom konce kabineta nahodilas'  dver',
snabzhennaya zamkom s chasovym mehanizmom, kakie  primenyayutsya  v  nesgoraemyh
shkafah, na nem byl zameten disk s ciframi i bukvami.
     |ddi iskrenne ulybnulsya mne, privetstvoval pozhatiem ruki i ukazal  na
zakrytuyu dver'.
     - Esli kto-nibud' zahochet menya ograbit', eto budet ne tak  prosto,  -
ozhivlenno poyasnil on. - Mestnaya policiya zaglyadyvaet  syuda  ko  mne  kazhdoe
utro, kogda ya otkryvayu ee. Takoj u nas s nimi ugovor.
     - Vy upominali, chto u vas imeetsya koe-chto dlya menya, - skazal ya. - CHto
eto takoe?
     - Zachem vy tak speshite? Sadites' i vypejte chego-nibud'.
     - Voobshche-to ya vovse ne speshu, - zametil ya. - No u nas, navernoe,  net
drugoj temy dlya razgovora, krome delovoj.
     - Uveren, vam eto ponravitsya, - zayavil |ddi. On napolnil dva bokala i
postavil odin ryadom s krasnym kozhanym kreslom, a sam  ostalsya  za  stolom,
skrestiv nogi i  zasunuv  ruku  v  bokovoj  karman  golubogo  smokinga.  V
vechernem kostyume on vyglyadel  nemnogo  grubee,  chem  v  kostyume  iz  seroj
flaneli, no vse eshche byl pohozh  na  zayadlogo  lyubitelya  verhovoj  ezdy.  My
vypili i ponimayushche kivnuli drug drugu.
     - Vy byli uzhe zdes' kogda-nibud'? - sprosil Marz.
     - Vo vremena suhogo zakona. YA ne tak uzh  sil'no  uvlekayus'  azartnymi
igrami.
     - Esli net deneg... - ulybnulsya on. - Vy dolzhny zaglyanut'  segodnya  v
igornyj zal. Tam  prisutstvuet  vasha  znakomaya.  Igraet  ochen'  vysoko.  YA
slyshal, chto ej soputstvuet schast'e. |to Vivian Rigan.
     YA postavil bokal i ugostilsya sigaroj s monogrammoj |ddi.
     - CHestno govorya, mne ochen' ponravilos' vashe  vcherashnee  povedenie,  -
skazal |ddi. - Snachala ya byl vzbeshen, no pozzhe ponyal pobuzhdeniya,  kotorymi
vy rukovodstvovalis'. CHuvstvuyu, chto my prekrasno poladili by  -  vy  i  ya.
Skol'ko ya vam dolzhen?
     - Za chto?
     -  Vy  vse  eshche  tak  ostorozhny?  Nebol'shaya  utechka   informacii   iz
central'nogo komissariata. Inache nel'zya bylo by vesti delo. YA poluchayu  vse
novosti iz pervyh ruk, eshche teplymi, i absolyutno ne v tom vide, v kakom oni
pozzhe poyavlyayutsya v gazetah, - on prodemonstriroval mne bol'shie belye zuby.
     - Da? A chto vy uznali? - sprosil ya.
     - Vy ne hotite deneg?
     - YA ponyal tak, chto u vas est' dlya menya kakaya-to informaciya.
     - Informaciya? Kasatel'no chego?
     - U vas ochen' korotkaya pamyat'. Rech' idet o Rigane.
     - Ah da, - mahnul on rukoj i  ego  nogti  blesnuli  v  tusklom  svete
prikrytoj abazhyurom lampy, brosavshej neyarkij krug sveta  na  potolok.  -  YA
slyshal, chto vy uzhe poluchili etu informaciyu. A s menya prichitaetsya. YA privyk
platit' za horoshee otnoshenie k sebe.
     - YA priehal syuda ne za den'gami. Za svoyu rabotu ya  poluchayu.  S  vashej
tochki zreniya ne tak uzh mnogo, no mne  hvataet.  I  u  menya  est'  pravilo:
nikogda ne rabotat' na dvuh  klientov  odnovremenno.  Rigana  prihlopnuli,
sluchajno, ne vy?
     - Net. A vy dumali - ya?
     - Vy vpolne sposobny na eto.
     On zasmeyalsya.
     - SHutite?
     YA tozhe zasmeyalsya.
     - Konechno. Rigana ya ni razu ne videl, no ego fotografiyu -  da.  Vashim
lyudyam on ne po zubam. Kstati, raz uzh  my  zagovorili  o  vashih  lyudyah,  ne
posylajte ko mne svoih balbesov s revol'verami. A to ya mogu razozlit'sya  i
otpravit' kogo-nibud' iz nih na tot svet.
     |ddi Marz posmotrel na ogon' kamina skvoz'  steklo  bokala,  postavil
ego na kraj stola i vyter guby tonkim batistovym platkom.
     - Govorite-to vy krasivo. No ne slishkom  li  mnogo  berete  na  sebya?
Rigan v samom dele vas nichut' ne interesuet, da?
     - Net. Nikto ne poruchal mne iskat' ego.  No  ya  znayu  koe-kogo,  komu
interesno znat', gde on.
     - Ej na eto plevat', - skazal Marz.
     - YA imeyu v vidu ee otca.
     Marz snova vyter guby  i  posmotrel  na  platok  tak,  slovno  ozhidal
uvmdet' na nem krov'. Zatem sdvinul gustye, sedye brovi i potrogal pal'cem
opalennyj solncem krasnyj nos.
     - Gejger pytalsya shantazhirovat' generala, - prodolzhal ya. - General mne
ne skazal, no, kak ya dogadyvayus', on boitsya, ne zameshan li v eto Rigan.
     |ddi Marz rassmeyalsya.
     - Gejger prodelyval eto chut' ne s kazhdym.  |to  byla  ego  navyazchivaya
ideya. On bral s lyudej dolgovye raspiski... samye nastoyashchie. No nikogda  ne
otvazhilsya by potrebovat'  ih  oplaty  cherez  sud.  On  vezhlivo  vruchal  ih
klientu, soprovozhdaya cvetastymi frazami, a sam ostavalsya s pustymi rukami.
Esli okazyvalos', chto kto-to pugalsya, on nachinal  obrabatyvat'  ego,  esli
net - otstupalsya.
     - Vot kak, - zametil ya. - Otstupalsya. Vot i  dorabotalsya.  Otkuda  vy
vse eto znaete?
     Marz neterpelivo pozhal plechami.
     - Bog ty moj, ya byl by schastliv, esli by ne znal i poloviny togo, chto
mne donosyat. Slishkom mnogo znanij o lyudyah - vot samyj  bol'shoj  nedostatok
moej professii. Itak, chto  kasaetsya  Gejgera,  to  eto  uzhe  pozadi.  Delo
sdelano.
     - Sdelano i oplacheno.
     - Ochen' zhal'. Bylo by neploho,  esli  by  staryj  sternvud  nanyal  za
podhodyashchuyu platu takogo  bravogo  malogo  kak  vy,  chtoby  uderzhat'  svoih
docherej doma hotya by dva vechera v nedelyu.
     - Zachem?
     |ddi skrivilsya.
     - Oni kak neschast'e, voshedshee v pogovorku. Vzyat' hotya by tu bryunetku.
|to nastoyashchee stihijnoe bedstvie dlya moego kluba. Kogda  proigryvaet,  ona
igraet kak bezumnaya. V rezul'tate sidit tut s polnym bumazhnikom  raspisok,
kotorye nikto u menya ne vykupit dazhe po samoj nizkoj cene. Ved' u nee  net
sobstvennyh deneg, krome karmannyh, kotorye ona poluchaet  ot  generala,  i
nikomu neizvestno, chto on napisal v zaveshchanii. Kogda zhe ona vyigryvaet, to
zabiraet moi sobstvennye nastoyashchie denezhki i unosit  ih  v  svoj  krasivyj
domik.
     - No ved' na sleduyushchuyu noch' ona snova prinosit ih nazad, - zametil ya.
     - Lish' chast' iz nih. No esli prinyat'  vo  vnimanie  bolee  dlitel'nyj
srok, to proigryvayu ya, a ne ona.
     On posmotrel na menya ser'ezno, kak budto dlya menya eto  v  samom  dele
imelo  kakoe-to  znachenie.  YA  udivlyalsya,  pochemu  on   schel   neobhodimym
rasskazat' mne vse eto. YA zevnul i dopil soderzhimoe svoego bokala.
     - Pojdu-ka ya v igornyj zal i vzglyanu na eto  vashe  predpriyatie.  -  YA
podnyalsya s kresla.
     - Horosho, prohodite, pozhalujsta, - skazal |ddi, pokazyvaya  na  dver',
nahodyashchuyusya ryadom s sejfom. - Zdes' vy projdete v zal.
     - YA predpochel by vhod, prednaznachennyj dlya obychnyh lyudej.
     - Ladno, kak hotite. Vo vsyakom sluchae my ostaemsya druz'yami?
     - Konechno, - soglasilsya ya, i my pozhali drug drugu ruki.
     - Byt' mozhet v budushchem ya i v samom dele smogu okazat' vam uslugu.  Na
etot raz vy obo vsem uznali ot kapitana Gregori.
     - |to oznachaet, chto vy i ego tozhe kupili?
     - Ne tak vse ploho. My prosto druz'ya.
     Nekotoroe vremya ya smotrel na  nego,  potom  podoshel  k  dveri,  cherez
kotoruyu voshel syuda. Otkryv ee, povernulsya i sprosil:
     - Skazhite, vy posylali seryj "plimut" sledit' za mnoj?
     Ego glaza rasshirilis'. Pohozhe on byl vzvolnovan.
     - CHert voz'mi, net! Zachem by mne eto ponadobilos'?
     - YA tozhe ne smog eto ob座asnit', - skazal ya i vyshel. U menya  sozdalos'
vpechatlenie,  chto  ego  udivlenie  bylo  slishkom  iskrennim,  chtoby   byt'
poddel'nym. Mne dazhe pokazalos', chto on nemnogo vstrevozhilsya. No  ya  nikak
ne mog ponyat', chto moglo byt' prichinoj tomu.





     Bylo primerno polodinnadcatogo. Malen'kij meksikanskij  orkestr  yavno
utomilsya, igraya negromkie  rumby,  kotorye  nikto  ne  tanceval.  Odin  iz
muzykantov vytiral konchiki pal'cev tak, slovno oni prichinyali emu  bol',  v
to zhe vremya vstavlyaya v rot sigaretu tem zhe, pochti  boleznennym  dvizheniem.
CHetvero  drugih  odnovremenno,  slovno  po  ch'emu-to  znaku,  naklonyalis',
dostavali iz-pod stul'ev stakanchiki, delali glotok iz nih, oblizyvali guby
i pobleskivali glazami. Tekila - vot chto  eto  dolzhno  bylo  oznachat'.  No
skoree vsego oni pili mineral'nuyu vodu. |to predstavlenie  bylo  takim  zhe
nenuzhnym, kak i sama muzyka. Vse ravno na nih nikto ne smotrel.
     Zal, ochevidno, nekogda prednaznachalsya dlya tancev. |ddi Marz peredelal
ego lish' nastol'ko, naskol'ko trebovalo delo. Nikakoj hromirovki,  nikakih
prelomlyayushchihsya luchej, ishodyashchih iz-pod uglovyh karnizov,  nikakih  figurok
vyplavlennyh iz stekla, nikakih kresel krichashchih cvetov, nichego iz tipichnoj
dlya Gollivuda psevdosovremennoj tehniki obustrojstva pomeshchenij. Svet lilsya
iz tyazhelyh hrustal'nyh lyustr, steny byli pokryty krasnoj kamchatnoj tkan'yu,
nemnogo  polinyavshej  ot  vremeni  i  pochernevshej  ot  pyli,  no  prekrasno
sochetavshejsya s parketom pola, kotoryj viden byl,  vprochem,  lish'  chastichno
pered vozvysheniem dlya meksikanskogo orkestra. Ostal'noe  pokryval  dorogoj
kover togo zhe krasnogo cveta.  Parket  byl  sdelan  iz  dvenadcati  sortov
tverdoj drevesiny - nachinaya s birmanskogo tikovogo dereva  s  perehodom  k
neskol'kim ottenkam duba i konchaya pohozhim na krasnoe rozovym derevom.  Vse
eto skladyvalos' v slozhnyj utonchennyj uzor.
     |to vse eshche bylo krasivoe pomeshchenie, tol'ko zanimalis' v  nem  sejchas
ruletkoj vmesto ritmichnyh staromodnyh tancev.
     U steny  naprotiv  vyhoda  stoyali  tri  stola,  soedinennye  latunnym
ograzhdeniem, kotoroe odnovremenno otdelyalo krup'e ot igravshih.  Igrali  na
vseh treh stolah, no lyudi tolpilis' vozle srednego. YA uznal chernuyu golovku
Vivian Rigan. Podojdya k baru v uglu zala, ya vzyal bokal roma. Barmen  stoyal
naprotiv menya po druguyu storonu stojki i nablyudal za gruppoj horosho obetyh
lyudej u srednego stola.
     - Segodnya ona  vyigrala  kuchu  deneg,  -  skazal  on.  -  Ta  vysokaya
chernovolosaya koza.
     - A kto ona takaya? - sprosil ya.
     - Ne znayu, kak ee zovut, no ona prihodit syuda ochen' chasto.
     - K chertu, vy prosto ne hotite znat', kak ee zovut, - vozrazil ya.
     - YA zdes' tol'ko rabotayu, mister, - otvetil on, ne obidevshis'. -  Ona
sovsem odna. Kavaler, s kotorym ona prishla, napilsya i ego prishlos' otnesti
v mashinu.
     - YA otvezu ee domoj, - skazal ya.
     - Vy otvezete d'yavolicu, -  predostereg  barmen.  -  Mne  prigotovit'
koktejl' ili vy predpochitaete chistyj rom?
     - Predpochitayu chistyj, esli voobshche ego predpochitayu, - skazal ya.
     Kompaniya,  okruzhavshaya  srednij  stol,  rasstupilas'.  Dvoe  muzhchin  v
vechernih kostyumah napravilis' k vyhodu. YA zametil Vivian i ee golye plechi.
Na nej bylo plat'e s glubokim vyrezom iz temno-zelenogo barhata. Ona  byla
slishkom ogolena dazhe dlya igornogo zavedeniya. Tolpa somknulas'  snova  i  ya
opyat' nichego ne videl, krome ee chernoj golovy.  Oba  muzhchiny  svernuli  ot
dveri k baru i zakazali dva stakana viski s sodovoj. Odin iz nih byl  yavno
vozbuzhden i vyter  lico  platochkom  daleko  ne  pervoj  svezhesti.  Dvojnye
atlasnye polosy na  ego  bryukah  svoej  shirinoj  napominali  avtostradu  s
mnogoryadnym dvizheniem.
     - Nu i nu! V zhizni ne videl nichego podobnogo,  -  vozbuzhdenno  skazal
on. - Vosem' vyigryshej po ocheredi  i  vse  na  "krasnoe".  Vot  eto  igra,
paren', vot eto igra!
     - U menya pryamo moroz po kozhe poshel. Ona stavit  vse  tysyachi  za  odin
raz. Ona prosto ne mozhet proigrat'!
     Oni utknuli nosy v stakany s napitkom, odnim mahom  oprokinuli  ih  i
otpravilis' vosvoyasi.
     - Mnogo oni ponimayut,  eti  lyubiteli,  -  skazal  barmen,  rastyagivaya
glasnye. - Velikolepnaya igra, ha! V Gavane ya videl  kogda-to  odnu  staruyu
babu s loshadinym licom...
     Gul golosov u sosednego stola vdrug  usililsya  i  probivshijsya  skvoz'
nego spokojnyj golos s inostrannym akcentom proiznes:
     - Poterpite minutku, madam. |tot stol ne mozhet pokryt'  vashu  stavku.
Bank sorvan. Mister Marz sejchas podojdet.
     YA  postavil  bokal  na  stojku  i  napravilsya  k   stolu.   Malen'kij
meksikanskij orkestr nachal gromko igrat' tango. No nikto ne tanceval i  ne
sobiralsya  eto   delat'.   YA   protisnulsya   cherez   skoplenie   lyudej   v
posleobedennyh, vechernih i  dazhe  sportivnyh  kostyumah  pryamo  k  srednemu
stolu.  |to  tam  byla  ostanovlena  igra.  Dvoe  krup'e   stoyali   ryadom,
ustavivshis' vzglyadom v odnu tochku. Oni glazeli na Vivian Rigan.
     Ee dlinnye resnicy trepetali,  a  lico  imelo  neestestvenno  blednyj
cvet. Ona sidela v seredine stola, pryamo naprotiv  kolesa  ruletki.  Pered
nej lezhala kucha deneg i fishek. Dejstvitel'no poryadochnaya kuchka  deneg.  Ona
govorila krup'e holodnym i nadmennym, hotya i vzvolnovannym golosom:
     - CHto za ubogoe zavedenie, hotelos' by mne znat'! Berites' za  rabotu
i krutite eto koleso, vy... zhalkie vorishki. YA sobirayus' postavit' eshche raz,
i na vse. Obychno vy ochen' skorye, kogda sgrebaete denezhki, zato kogda delo
dohodit do vyplaty, tak vy medlitel'ny do toshnoty!
     Krup'e ulybnulsya holodnoj i vezhlivoj ulybkoj cheloveka, videvshego  uzhe
tysyachi vyigryvayushchih i milliony proigryvayushchih. Vel on sebya bezuprechno,  byl
polon prevoshodstva i absolyutno spokoen. On ser'ezno proiznes:
     - |tot stol sejchas ne mozhet prinyat' vashu stavku, missis. U vas  svyshe
shestnadcati tysyach dollarov.
     - Ved' eto zhe vashi den'gi, - izdevalas' Vivian. - Razve vy ne  hotite
ih vernut'?
     Stoyavshij ryadom s nej muzhchina hotel ej chto-to rastolkovat'. Ona  rezko
povernulas' k nemu i proiznesla paru takih slov, chto on pokrasnel i bystro
otstupil. V glubine zala, v toj ego chasti, kotoraya byla otdelena  latunnym
ograzhdeniem, otkrylas' dver'. Iz nee vyshel |ddi Marz s prikleennoj k  licu
bezrazlichnoj ulybkoj  i  s  rukami  v  karmanah  smokinga.  On  proizvodil
vpechatlenie cheloveka, ochen' dovol'nogo soboj. Podojdya k srednemu stolu, on
ostanovilsya i sprosil spokojno, no menee vezhlivo, chem ego krup'e:
     - CHto-nibud' sluchilos', missis Rigan?
     Ona mgnovenno povernulas' k nemu. YA uvidel kak chelyusti ee szhalis' tak
sil'no, slovno ona uzhe bol'she ne mogla vynesti vnutrennego napryazheniya.  Na
ego vopros ona ne otvetila.
     - Esli vy bol'she ne zhelaete igrat', - ser'eznym golosom  skazal  |ddi
Marz, - to pozvol'te poslat' kogo-nibud' s vami, chtoby on  provel  vas  do
doma.
     Stisnutye chelyusti Vivian  pobeleli,  shcheki  zarumyanilis'.  Ona  gromko
zasmeyalas' i so zlost'yu skazala:
     - Eshche odna igra, |ddi. Vse na "krasnoe". YA lyublyu krasnyj  cvet,  cvet
krovi.
     |ddi Marz bledno ulybnulsya, kivnul i sunul ruku vo vnutrennij  karman
smokinga. Vynuv bol'shoj bumazhnik  iz  krokodil'ej  kozhi  s  monogrammoj  i
pozolochennymi krayami on nebrezhno brosil ego na stol.
     - Primite zaklad na kakuyu-nibud' summu. Esli nikto iz  prisutstvuyushchih
ne vozrazhaet, koleso ruletki budet vrashchat'sya isklyuchitel'no dlya vas,  -  on
sklonil golovu v storonu Vivian.
     Nikto,  estestvenno,  ne  vozrazhal.  Vivian   Rigan   naklonilas'   i
razdrazhenno obeimi rukami peredvinula vse, chto vyigrala na krasnyj cvet.
     Krup'e ne spesha sklonilsya nad stolom, soschital ee den'gi  i  fishki  i
ulozhil ih rovnymi kuchkami, a neskol'ko lishnih fishek  i  banknot  otodvinul
svoej lopatkoj na kraj stola. Zatem otkryl bumazhnik |ddi Marza i vynul  iz
nego dve pachki kreditok dostoinstvom v tysyachu dollarov. On razorval  odnu,
otschital shest' bumazhek, prilozhil ih k neraspechatannoj pachke,  a  ostal'noe
spryatal nazad v bumazhnik, brosiv ego na stol s takoj nebrezhnost'yu,  slovno
eto byl prostoj korobok spichek. |ddi Marz ne stal brat' bumazhnik. Vprochem,
nikto voobshche ne dvigalsya,  krome  krup'e,  kotoryj  levoj  rukoj  zapustil
ruletku, a pravoj professional'no legko brosil na seredinu diska sharik  iz
slonovoj kosti.
     Guby  Vivian  medlenno   raskrylis',   zuby   zablesteli   v   siyanii
svetil'nikov. SHarik lenivo katilsya po krugu, pereskakivaya cveta i  nomera.
Proshla vechnost', prezhde chem on s suhim stukom ostanovilsya.  Disk  zamedlil
vrashchenie, nesya na sebe uzhe nepodvizhnyj sharik. Krup'e stoyal, skrestiv  ruki
i ne raznyal ih, poka disk ruletki ne zastyl sovershenno nepodvizhno.
     - Krasnoe vyigryvaet,  -  proiznes  on  oficial'no,  golosom,  polnym
professional'nogo spokojstviya.
     Malen'kij sharik iz slonovoj kosti lezhal  v  sektore  krasnogo  cveta,
oboznachennogo nomerom dvadcat' pyat', v sektore,  udalennom  vsego  na  dva
polya  ot  nulya.  Vivian  Rigan  otkinula  golovu  nazad   i   torzhestvuyushche
zasmeyalas'.  Krup'e  podnyal  lopatku,  peredvinul  pachku  tysyachedollarovyh
banknot po stolu i, prisoediniv ih k  postavlennoj  summe,  otodvinul  vse
vmeste za predely igornogo polya.
     |ddi Marz ulybnulsya, sunul bumazhnik v karman,  povernulsya  i  pokinul
zal. Neskol'ko  dyuzhin  lyudej,  glyadevshih  na  vse  eto,  bukval'no  zataiv
dyhanie, vzdohnuli i napravilis' v storonu bara. YA poshel vmeste s  nimi  i
dobralsya do drugogo konca zala prezhde chem,  Vivian  Rigan  uspela  sobrat'
vyigrannoe i vstat' so stula. YA vyshel  v  bol'shoj  tihij  holl  i  vzyal  u
devushki v garderobe pal'to i shlyapu.  Zatem  polozhil  na  malen'kij  podnos
chetvert' dollara chaevyh i poshel k  vyhodu.  Tut  zhe  vozle  menya  poyavilsya
port'e i sprosil, vyzvat' li taksi.
     - Net, ya hochu progulyat'sya, - otvetil ya.
     Kariatidy,   podderzhivayushchie   balkony,   byli   mokrye   ot   tumana,
prevrashchavshegosya na list'yah kiparisov v tyazhelye kapli vody. Nichego ne  bylo
vidno na rasstoyanii uzhe  neskol'kih  metrov.  YA  spustilsya  po  stupen'kam
verandy i poshel po neyasno vidnevshejsya mezhdu  derev'yami  dorozhke,  poka  ne
uslyshal  donesshijsya  skvoz'  tuman  shum  voln,  lizavshih  skaly   morskogo
poberezh'ya. Nigde ne  vidno  bylo  ni  malejshego  probleska  sveta.  YA  mog
razlichit' pered soboj  kakuyu-nibud'  dyuzhinu  kiparisov,  sleduyushchaya  dyuzhina
vidnelas' uzhe neyasno, a ostal'nye ischezali  v  tumane.  Svernuv  vlevo,  ya
vernulsya k glavnoj doroge, vedushchej k stoyanke i uzhe nachav razlichat' kontury
doma, ostanovilsya. Pryamo peredo mnoj kto-to zakashlyal.
     YA besshumno stupal po myagkoj vlazhnoj trave. CHelovek kashlyanul eshche  raz,
potom sderzhal kashel', prizhav k gubam platok ili kraj rukava. YA  podoshel  k
nemu eshche blizhe,  zatem  oboshel  ego  neyasnuyu  ten'  na  dorozhke.  Instinkt
zastavil menya spryatat'sya za derevom i prisest'. CHelovek  povernul  golovu.
Ego lico v temnote dolzhno bylo by mayachit' peredo mnoj belym pyatnom. No eto
bylo ne tak. YA uvidel temnoe pyatno. Na nem byla maska.
     YA zhdal v ukrytii.





     Poslyshalis' priblizhavshiesya po nevidimoj dorozhke legkie zhenskie  shagi.
Muzhchina, stoyavshij peredo mnoj, naklonilsya vpered. Sozdavalos' vpechatlenie,
chto on budto opiralsya na tuman.  ZHenshchinu  ne  bylo  vidno,  no  nakonec  ya
zametil neyasnye ochertaniya figury. Muzhchina bystro  napravilsya  k  nej.  Dva
nechetkih silueta mayachili v tumane,  proizvodya  vpechatlenie,  chto  oni  ego
sostavlyayushchee. S minutu stoyala napryazhennaya tishina. Nakonec razdalsya muzhskoj
golos:
     - |to revol'ver, myshka. Tol'ko spokojno! Tuman raznosit  lyuboj  zvuk.
Otdaj sumochku!
     ZHenshchina ne izdala ni edinogo zvuka. YA  sdelal  shag  vpered  i  uvidel
tuman, klubyashchijsya nad polyami shlyapy muzhchiny. ZHenshchina stoyala nepodvizhno.  Ee
dyhanie sdelalos' slegka hriplym,  ono  napominalo  mne  zvuk  napil'nika,
trushchegosya po myagkomu derevu.
     - Krikni, - predlozhil muzhchina. - Tol'ko krikni, i ya tebya prihlopnu.
     Ona ne kriknula, dazhe ne poshevelilas'. A on sdelal kakoe-to  dvizhenie
i suho hihiknul.
     - Poslyshalsya gluhoj shchelchok otkryvayushchegosya zamka, muzhchina otvernulsya i
proshel vozle dereva, za kotorym ya stoyal. Otojdya na dva-tri shaga, on  snova
hihiknul. |tot smeh ozhivil moyu pamyat'. YA vytashchil iz karmana trubku i  szhal
ee v ruke, kak revol'ver.
     - Kak pozhivaesh', Lenni, - tiho pozval ya.
     Muzhchina ostanovilsya, slovno porazhennyj gromom i nachal podnimat'  ruki
vverh.
     - Ne delaj etogo, Lenni. YA ved' tebe ne velel. Ne  dvigajsya,  neto  ya
tebya zastrelyu.
     My stoyali ne dvigayas'. YA, zhenshchina na dorozhke i Lenni.
     - Polozhi sumochku na zemlyu, pod nogi, Lenni, - prikazal ya. -  Medlenno
i ostorozhno.
     On naklonilsya. YA podskochil k nemu i shvatil  ego  za  shivorot  v  tot
moment, kogda on eshche byl v  naklonnom  polozhenii.  On  vypryamilsya,  tyazhelo
dysha. V rukah u nego nichego ne bylo.
     - Nu, vot, - skazal ya, vynimaya u  nego  iz  karmana  revol'ver.  -  V
poslednee vremya kto-nibud' postoyanno  darit  mne  revol'very.  YA  uzhe  tak
nagruzhen imi, chto hozhu sognuvshis'. A teper' ubirajsya!
     Nashe dyhanie smeshalos', a glaza priobreli vyrazhenie glaz dvuh  kotov,
vstretivshihsya na kryshe. YA otoshel nazad.
     - Leti k sebe, Lenni! I bez obid. Ne rasskazyvaj ob etom nikomu  i  ya
tozhe ne rasskazhu. Idet?
     - Idet, - gluho otvetil on.
     Ego poglotil tuman. Nekotoroe vremya eshche slyshny byli ego  shagi,  potom
vse stihlo. YA podnyal sumochku, zaglyanul  vnutr'  i  napravilsya  k  dorozhke.
ZHenshchina vse eshche nepodvizhno stoyala tam, rukoj bez  perchatki  priderzhivaya  u
shei vorotnichok seroj shubki, a na pal'ce u nee slabo pobleskival  persten'.
Ona byla bez shlyapy. Ee chernye volosy, s proborom poseredine,  slivalis'  s
temnotoj. Glaza tozhe.
     - CHistaya rabota, Marlou. Znachit, vy vystupaete  v  roli  moej  lichnoj
ohrany? - v ee golose zvuchali hriplovatye notki.
     - Pohozhe na to, - otvetil ya. - Vot vasha sumka.
     Ona vzyala ee.
     - U vas zdes' est' mashina?
     - YA priehala syuda s muzhchinoj, - ulybnulas' ona. - No chto delaete  tut
vy?
     - |ddi Marz hotel pogovorit' so mnoj.
     - Ne znala, chto vy s nim znakomy. CHto on hotel ot vas?
     - |to ya vam mogu skazat'. On dumal, chto ya ishchu koe-kogo, kto,  po  ego
mneniyu, sbezhal s ego zhenoj.
     - A vy ishchete?
     - Net.
     - V takom sluchae, zachem zhe vy priehali?
     - CHtoby proverit', pochemu on dumaet, chto ya ishchu koe-kogo, kto, po  ego
mneniyu, sbezhal s ego zhenoj.
     - Nu i proverili?
     - Net.
     - Vy vydaete informaciyu kak diktor -  po  kaple,  -  skazala  ona.  -
Pozhaluj, menya eto ne kasaetsya... dazhe esli etot chelovek  byl  moim  muzhem.
Vprochem, ya dumala, chto eto delo vas ne interesuet.
     - Lyudi postoyanno napominayut mne o nem.
     Ona so zlost'yu zakusila guby. Kazalos', incident s muzhchinoj  v  maske
voobshche ne proizvel na nee vpechatleniya.
     - CHto zh, mozhete provesti menya do garazha, - obronila ona. -  YA  dolzhna
vzglyanut' na svoj eskort.
     My poshli vdol' dorozhki, oboshli ugol doma, minovali osveshchennyj fasad i
za sleduyushchim uglom okazalis' na zalitom svetom  dvorike  pered  konyushnyami.
Kak i v proshlye vremena, on byl vymoshchen bulyzhnikom i imel uklon v  storonu
nahodivshegosya poseredine zareshechennogo stoka. Blesteli  mashiny,  storozh  v
korichnevoj livree vstal s taburetki i podoshel k nam.
     - Moj paren' vse eshche ne prospalsya? - vezhlivo sprosila Vivian.
     - Boyus', chto da, missis. YA ukryl ego odeyalom i  otkryl  okno.  Dumayu,
vse v poryadke. On prosto otdyhaet.
     My podoshli k bol'shomu "kadillaku". Storozh otkryl  zadnyuyu  dvercu.  Na
shirokom zadnem siden'i lezhal po ushi zabotlivo ukutannyj v pled muzhchina. On
spal s otkrytym rtom i hrapel. |to byl  blondin  krupnogo  teloslozheniya  i
bylo pohozhe, chto vypit' on mozhet poryadochno.
     - Pozvol'te predstavit' vam Larri Kobba, - skazala Vivian.  -  Mister
Kobb, mister Marlou.
     YA kashlyanul.
     - Mister Kobb - eto i est' moj eskort, -  poyasnila  ona.  -  Milejshij
paren', etot Kobb. On ispolnyaet vse moi kaprizy.  Vam  nado  uvidet'  ego,
kogda on trezvyj. Mne tozhe. Voobshche komu-nibud' nado uvidet'  ego  nakonec,
trezvym. Dumayu, eto stoilo  by  uvekovechit'.  |tot  moment  ostalsya  by  v
istorii navsegda, etot kratkij, no nezabyvaemyj problesk:  trezvogo  Larri
Kobba.
     - Ha! - skazal ya.
     - YA podumyvala dazhe o tom, chtoby vyjti za nego  zamuzh,  -  prodolzhala
Vivian vysokim  napryazhennym  golosom,  slovno  lish'  sejchas  oshchutila  shok,
vyzvannyj napadeniem na nee. - YA byla  v  depressii  i  mne  v  golovu  ne
prihodilo nichego bolee zabavnogo. U vseh nas byvayut takie periody. Slishkom
mnogo deneg, znaete li. YAhta, dom na  Long-Ajslend,  letnyaya  rezidenciya  v
N'yu-porte, vesennyaya na Bermudah... Povsyudu kakie-to villy, tut i  tam,  po
vsemu svetu, prednaznachennye, veroyatno, lish' dlya togo, chtoby  postavit'  v
nih butylku horoshego  viski.  A  dlya  Larri  Kobba  horoshee  viski  ves'ma
dostupno.
     - Ha! - snova otozvalsya ya. - Est' u nego kakoj-nibud' shofer,  kotoryj
otvez by ego domoj?
     - Ne govorite "ha!". |to slishkom vul'garno, - ona posmotrela na menya,
nahmuriv brovi. Storozh v livree ozhestochenno zheval nizhnyuyu gubu. -  Konechno,
u nego celyj otryad shoferov. Veroyatno, oni  kazhdoe  utro  defiliruyut  pered
garazhom: pugovicy sverkayut, mundiry nadraeny, perchatki bezuprechno  bely...
Takoj elegantnosti mogut pozavidovat' i vospitanniki  voennoj  akademii  v
Vest-Pojnt.
     - Nu horosho, gde zhe v takom sluchae, chert voz'mi, etot shofer? -  vyshel
ya iz terpeniya.
     - Segodnya vecherom on priehal  sam,  -  vmeshalsya  ohrannik  v  livree,
slovno opravdyvayas'. - YA mogu pozvonit' emu  domoj  i  poprosit'  prislat'
kogo-nibud', kto zabral by ego.
     Vivian povernulas' k nemu i odarila  ego  takoj  ulybkoj,  slovno  on
tol'ko chto vruchil ej brilliantovuyu diademu.
     - |to bylo by prekrasno, - skazala ona. - Vy mozhete eto sdelat'? YA  v
samom dele ne hotela by, chtoby mister Kobb  umer  vot  tak...  s  otkrytym
rtom. Kto-nibud' mozhet podumat', chto on umer ot zhazhdy.
     - Tak ne podumaesh', esli prinyuhat'sya k nemu, missis, - skazal chelovek
v livree.
     Ona otkryla sumochku, zahvatila gorst' banknot i podala emu.
     - YA uverena, chto vy zajmetes' im.
     - Gospodi! - ohnul storozh, vytarashchiv glaza. - Konechno, missis, ya  vse
ustroyu.
     - Menya zovut Rigan, - sladkim golosom predstavilas' ona. -  YA  missis
Rigan. Veroyatno, vy eshche uvidite menya tut. Vy rabotaete zdes' nedavno?
     - Da, missis, - ego ruki,  v  kotoryh  on  komkal  den'gi,  sudorozhno
szhimalis' i razzhimalis'.
     - Vam navernyaka ponravitsya zdes', - skazala  ona  i  vzyala  menya  pod
ruku. - Poedem na vashej mashine, Marlou.
     - Ona stoit snaruzhi, na ulice.
     - |to ne pomeha,  Marlou,  ya  obozhayu  nebol'shie  progulki  v  tumane.
Vstrechayutsya takie interesnye lyudi.
     - Ne govorite gluposti, - nevezhlivo otrezal ya.
     Ona krepko szhala  moyu  ruku  i  vdrug  nachala  drozhat'.  I  sudorozhno
derzhalas' za menya vse vremya, poka my shli  k  mashine.  Kogda  my,  nakonec,
okazalis' v nej, ona perestala tryastis'. YA poehal vniz po petlyavshej  sredi
derev'ev doroge. Doroga vela k Kazens-bul'varu, glavnoj ulice Las-Olindes.
My ehali pod starymi, mercayushchimi fonaryami, poka ne v容hali v gorod. Teper'
my proezzhali zdaniya i slovno vymershie magaziny,  minovali  benzokolonku  s
lampoj u vhoda i nakonec uvideli otkrytuyu apteku.
     - Budet neploho, esli vy chto-nibud' vyp'ete, - skazal ya.
     Ona mahnula podborodkom.  Belaya  tochka  v  uglu  mashiny.  YA  svernul,
pritormozil, i priparkovalsya.
     - CHashechka kofe s kaplej kon'yaka dolzhna postavit' vas na nogi.
     - Mne hochetsya sejchas nahlestat'sya, kak sotne gruzchikov. Obozhayu eto.
     YA otkryl ej dvercu, ona vybralas' iz mashiny i proshla tak blizko vozle
menya, chto ee volosy skol'znuli po moej shcheke. My zashli v apteku. U stojki ya
kupil butylku rzhanoj i pones ee k stoliku, za kotoryj my seli.
     - Dva kofe, - poprosil ya. - CHernogo, krepkogo i svarennogo eshche v etom
godu.
     - Vodku zdes' pit' nel'zya, - skazal  aptekar'.  Odetyj  v  polinyavshij
rabochij halat, on byl hud, kak shchepka,  s  pochti  vezhlivym  vzglyadom  i  ne
pohodil na slishkom volevogo cheloveka.
     Vivian Rigan dostala iz sumochki  pachku  sigaret,  vytryahnula  iz  nee
neskol'ko shtuk reshitel'nym muzhskim dvizheniem i protyanula ih mne.
     - Pravila zapreshchayut pit' zdes' vodku, - povtoril aptekar'.
     YA zakuril sigaretu Vivian i sebe, ne obrashchaya  na  nego  vnimaniya.  On
vzyal dve chashki kofe i postavil ih pered nami.  Potom  snova  posmotrel  na
butylku rzhanoj, provorchal chto-to skvoz' zuby i nakonec ustalo skazal:
     - Nu ladno, ya ne budu  smotret',  kogda  vy  budete  nalivat'.  -  On
podoshel k oknu i povernulsya k nam spinoj.
     - U menya serdce uhodit v pyatki, -  soobshchil  ya,  otkruchivaya  probku  i
vlivaya bol'shuyu porciyu v kofe. - Predpisaniya i zakony v nashem shtate  znachat
chrezvychajno mnogo. V period suhogo zakona zavedenie |ddi Marza byl  nochnym
klubom. I kazhduyu noch' dvoe policejskih sideli v holle i nablyudali za  tem,
chtoby klienty ne prinosili svoego sobstvennogo viski, a pokupali  ego  tut
zhe, v bare.
     Aptekar' vdrug otvernulsya ot  okna,  zashel  za  stojku  i  uselsya  na
taburet. My vypili nashe kreplenoe kofe. YA vzglyanul na otrazhennoe v zerkale
lico Vivian. Ono bylo napryazhennym, blednym i dikim.
     Guby u nee byli krasnye i potreskavshiesya.
     - Ne delajte takuyu neschastnuyu minu, - skazal ya.  -  Na  kakom  kryuchke
derzhit vas |ddi Marz?
     Ona posmotrela na moe otrazhenie v zerkale.
     - YA poryadochno zabrala u nego segodnya vo vremya igry. Nachinala s  pyat'yu
tysyachami, kotorye zanyala u nego vchera i kotorye segodnya mne  byli  uzhe  ne
nuzhny.
     - |to moglo ego nemnogo razozlit'. Kak vy dumaete, eto on  poslal  za
vami togo golovoreza?
     - Golovoreza?
     - Nu, togo tipa s revol'verom?
     - V takom sluchae vas tozhe mozhno nazvat' golovorezom?
     - YAsno, - zasmeyalsya ya. - Tol'ko, esli byt' tochnym, golovorezy  obychno
stoyat ne na storone spravedlivosti.
     - YA chasto zadumyvayus', est' li voobshche kakaya-to plohaya storona...
     - My uklonilis' ot temy. Na kakom kryuchke derzhit vas |ddi Marz?
     - Vy podrazumevaete: chem on mog by menya shantazhirovat'  ili  okazyvat'
na menya davlenie?
     - Da.
     Ona nadula guby.
     - Vy mogli by byt' ostroumnee, Marlou. Namnogo ostroumnee.
     - Kak chuvstvuet sebya general? Aga, ya  ne  pretenduyu  na  ostroumie  v
dannom sluchae.
     - Ne ochen' horosho. Segodnya emu prishlos' lezhat'. Perestan'te, nakonec,
menya vysprashivat'!
     - YA vspominayu minuty, kogda sam prosil vas o tom zhe. Mnogo  li  znaet
general?
     - Navernoe, znaet vse.
     - Emu rasskazal Norris?
     - Net. Uajl'd, okruzhnoj  prokuror.  On  prihodil  provedat'  ego.  Vy
sozhgli snimki?
     - Konechno. Vy zabotites' o svoej malen'koj sestre, verno? Po  krajnej
mere inogda.
     -  Dumayu,  ona  edinstvennoe  sushchestvo,   o   kotorom   ya   zabochus'.
Estestvenno, opredelennym sposobom ya zabochus' takzhe i o svoem otce.  Derzhu
ego podal'she ot vsego etogo.
     - On pitaetne slishkom mnogo illyuzij, - skazal ya, -  no  mne  kazhetsya,
chto u nego vse eshche est' svoya gordost'.
     - My krov' ot ego krovi. V etom, sobstvenno, i zaklyuchaetsya sut' dela.
- Ona posmotrela na menya v zerkalo glubokimi, nichego ne vidyashchimi  glazami.
- Ne hotelos' by mne, chtoby  v  minuty  smerti  on  proklinal  sobstvennuyu
krov'. |to vsegda byla dikaya krov', no ne bezumnaya.
     - A sejchas?
     - Dumayu, vy schitaete nashu sam'yu amoral'noj.
     - No ne vas. Vy tol'ko igraete opredelennuyu rol' vo vsem etom.
     Ona opustila glaza. YA vypil kofe i prikuril dve sigarety.
     - Itak, vy zastrelili neskol'ko chelovek, - skazala  ona  spokojno.  -
Znachit, vy ubijca.
     - YA? S kakoj stati?
     - Gazety i policiya vse eto krasivo izobrazili, no ya nichut' ne veryu  v
to, chto prochitala.
     - Aga, vy dumaete, chto nado  zapisat'  na  moj  schet  Gejgera...  ili
Broudi... ili oboih.
     Ona ne otvetila.
     - Mne eto bylo ni k chemu, - skazal ya. - Vozmozhno dazhe, ya tak i sdelal
by i, navernoe, ne otvechal by za  eto.  Lyuboj  iz  nih,  ne  koleblyas'  ni
minuty, nafarshiroval by moj zhivot svincom.
     - To est' v glubine dushi vy ubijca, kak i vsyakij kop.
     - Ne govorite glupostej!
     - Vy odin iz teh  uzhasnyh  hladnokrovnyh  tipov,  kotorye  ispytyvayut
stol'ko zhe zhalosti k drugim, skol'ko myasnik k  svin'e,  kotoruyu  rezhet.  YA
ponyala eto srazu, kak tol'ko uvidela vas.
     - U vas dostatochno podozritel'nyh druzej, chtoby znat',  chto  dlya  nih
tipichno.
     - Po sravneniyu s vami vse oni - angely.
     - Spasibo, madam. Vy tozhe ne med.
     - Davajte uedem iz etogo parshivogo gorodka?
     YA zaplatil, sunul  v  karman  plashcha  butylku  "rzhanoj"  i  my  vyshli.
Aptekar' sledil za mnoj zlym vzglyadom.
     My vyehali iz Las-Olindes.  Po  puti  my  proezzhali  mimo  otsyrevshih
primorskih poselkov. Koe-gde svetili zheltye  okna  domov,  no  po  bol'shej
chasti bylo temno. Ot morya dazhe skvoz' tuman  donosilsya  zapah  vodoroslej.
SHiny melodichno posvistyvali na mokrom asfal'te  bul'varov.  Ves'  mir  byl
promokshej pustynej.
     My uzhe pod容zzhali k Del'-Rej, kogda ona vpervye zagovorila so mnoj  s
teh por kak my pokinuli apteku. Golos ee  zvuchal  priglushenno,  kak  budto
chto-to gluboko volnovalo ee.
     - Svernite vniz k kurortnomu klubk v Del'-Rej. Mne  hotelos'  by  eshche
raz vzglyanut' na more. |to nedaleko otsyuda, pervaya ulica nalevo.
     Na perekrestke pul'siroval zheltyj svet. YA svernul i stal s容zzhat'  po
doroge s krutoj nasyp'yu s odnoj i tramvajnymi  putyami  s  drugoj  storony.
Gde-to chut' nizhe mayachili razbrosannye ogni prigorodnoj zheleznoj dorogi,  a
eshche dal'she prosvechivali na fone tumannogo neba  pribrezhnye  fonari.  Tuman
yavno podnimalsya. My proehali cherez rel'sy, ischezavshie gde-to pod  obryvom.
Potom doehali, nakonec, do neograzhdennoj i neblagoustroennoj chasti  plyazha.
Po obe storony stoyali priparkovannye avtomobili, povernutye k  moryu  i  ne
osveshchennye. Ogni kluba byli udaleny na paru sot metrov.
     Pritormoziv u trotuara, ya ostanovilsya, pogasil svet i  zastyl,  molcha
derzha ruki na baranke. Za poredevshim tumanom more volnovalos' i  penilos',
pochti ne izdavaya shuma, kak mysl', pytayushchayasya oblech'sya v slova.
     - Pridvin'tes', - hriplo skazala ona.
     YA podvinulsya na seredinu siden'ya. Ona legon'ko sklonilas' ko mne, kak
budto hotela vyglyanut' v okno. Potom upala pryamo v moi ob座atiya,  ne  izdav
ni zvuka i chut' ne udarivshis' golovoj o baranku. Glaza u nee byli zakryty,
a lico izmenilos'. Spustya minutu ya uvidel, chto eti glaza otkryty i blestyat
v temnote.
     - Obnimi menya krepche, zver', - skazala ona.
     Vnachale ya oslabil ob座atiya. Ee volosy kasalis' moego lica, no  eto  ne
dostavlyalo mne udovol'stviya. YA prityanul ee k  sebe  i  medlenno  priblizil
lico k licu. Ee veki merno trepetali, slovno kryl'ya chajki.
     YA  poceloval  ee  bystro   i   krepko.   Zatem   posledoval   dolgij,
nepreryvayushchijsya poceluj. Guby ee raskrylis' pod moimi, telo drozhalo v moih
ob座atiyah.
     - Ubijca, - shepnula ona myagko. Ee dyhanie slivalos' s moim.
     YA prizhal ee k sebe tak, chto mne chut' ne  peredalas'  drozh'  ee  tela.
Spustya nekotoroe vremya ona otklonila golovu nastol'ko, chtoby sprosit':
     - Gde ty zhivesh'?
     - Hobart Arms, ulica Franklina.
     - YA ne znayu etogo rajona.
     - Hochesh' uznat' ego?
     - Da, - prosheptala ona.
     - Na kakom kryuchke derzhit tebya |ddi Marz?
     Telo ee zastylo v  moih  ob座atiyah,  dyhanie  sdelalos'  hriplym.  Ona
otkinula golovu i vzglyanula na menya bol'shimi rasshirivshimisya glazami.
     - Tak znachit, eto tebe bylo  nuzhno,  -  skazala  ona  tihim,  ugasshim
golosom.
     - Da, mne nuzhno bylo eto. Mozhno dejstvitel'no poteryat' golovu,  celuya
tebya, no tvoj otec nanyal menya ne zatem, chtoby ya spal s toboj.
     - Ty sukin syn, - tiho skazala ona, ne dvigayas' s mesta.
     YA rassmeyalsya pryamo ej v lico, potom skazal:
     - Pust' tebe ne kazhetsya, chto ya prosto kusok l'da. YA ne  slepoj  i  ne
lishen drugih chuvstv. V moih zhilah techet krov',  tak  zhe,  kak  i  v  zhilah
drugih muzhchin. Slishkom legko tebya  mozhno  poluchit',  chertovski  legko.  Na
kakom kryuchke derzhit tebya |ddi Marz?
     - Esli sprosish' menya eshche raz, ya nachnu krichat'!
     - Ne sderzhivajsya, ori!
     Rezkim  dvizheniem  ona  otodvinulas'  ot  menya  i   ostalas'   sidet'
nepodvizhno vozle okna.
     - Byvalo, lyudej ubivali za bolee glupye veshchi, Marlou.
     - Byvalo, lyudej ubivali ni za chto.  Beseduya  s  vami  pervyj  raz,  ya
skazal, chto ya detektiv. Obdumaj horoshen'ko eto svoej prelestnoj  golovkoj!
YA rabotayu detektivom, a ne igrayu v detektiva!
     Vivian porylas' v sumke,  vynula  platochek  i  otvernulas'  ot  menya.
Slyshno bylo, kak ona rvet batist zubami - medlenno i razmerenno.
     - Pochemu vam kazhetsya, chto  on  derzhit  menya  na  kakom-to  kryuchke?  -
prosheptala ona nakonec golosom, priglushennym platkom.
     - On pozvolyaet vam vyigrat' kuchu deneg, posle chego posylaet  za  vami
naemnika s revol'verom, chtoby otobrat' ih. A vy dazhe ne osobenno udivleny.
Vy dazhe ne govorite mne spasibo za to, chto ya spas vas. Ved' etot  incident
byl obyknovennoj komediej. A esli by ya hotel pol'stit' sebe, to skazal by,
chto sygrana ona special'no dlya menya.
     - Vy schitaete, chto on mozhet vyigryvat' i proigryvat' kogda zahochet?
     - Bezuslovno. Pri ravnomernyh stavkah chetyre raza na pyat' igr.
     - Dolzhna li ya skazat', chto vasha naglost' otvratitel'na, mister syshchik?
     - Vy nichego ne dolzhny. Mne uzhe zaplatili.
     Ona vybrosila v okno porvannyj na kusochki platok.
     - Vy voshititel'no vedete sebya s zhenshchinami!
     - YA s bol'shim udovol'stviem celoval vas.
     - No pri etom  ni  na  mgnovenie  ne  poteryali  golovy.  |to  slishkom
unizitel'no. Kogo mne za eto poblagodarit' - vas ili otca?
     - YA v samom dele s udovol'stviem celoval vas.
     Golos Vivian vdrug zazvuchal holodno.
     - Uvezite menya otsyuda, - procedila ona, - bud'te lyubezny. YA mechtayu  o
tom, chtoby okazat'sya doma.
     - Vy ne zhelaete otnosit'sya ko mne kak sestra k bratu?
     - Esli by u menya byla britva, ya  pererezala  by  vam  gorlo...  chtoby
proverit', chto vytechet iz rany!
     - Zelenaya zhidkost', kak iz gusenicy, missis Rigan.
     YA zavel motor, razvernulsya i vskore  my  peresekli  zheleznuyu  dorogu,
v容hali na avtostradu, a zatem v gorod. Vivian ne razgovarivala  so  mnoj.
Ona sidela nepodvizhno vsyu dorogu. Nakonec ya  proehal  cherez  vorota  i  po
osevshej pod容zdnoj dorozhke pod容hal k domu. Rezkim dvizheniem  ona  otkryla
dver' i vyskochila iz mashiny prezhde chem ya uspel  kak  sleduet  zatormozit'.
Ona po-prezhnemu molchala. YA smotrel na ee spinu, poka ona  nazhimala  knopku
zvonka. Dver' otkrylas' i  na  poroge  pokazalsya  Norris.  Ona  raz座arenno
protisnulas'  vozle  nego  i  ischezla  vnutri  doma.   Dver'   s   treskom
zahlopnulas', a ya sidel i glazel na nee.
     Potom razvernulsya i poehal domoj.





     Na  etot  raz  holl  byl  pust.  Za  pal'mami,  rastushchimi  v  bol'shih
derevyannyh kadkah, menya ne zhdal  ni  odin  naemnik  s  revol'verom,  chtoby
otdat'  mne  kakie-to  prikazy.  Podnyavshis'  na  lifte  na  svoj  etazh,  ya
napravilsya v storonu priglushennogo dver'yu golosa, zvuchavshego po radio. Mne
neobhodimo bylo chto-nibud' vypit' i ya speshil, chtoby pobystree sdelat' sebe
koktejl'. Vojdya v komnatu, ya ne stal  vklyuchat'  svet,  a  proshel  pryamo  v
malen'kuyu kuhon'ku, no vdrug pochuvstvoval, chto chto-to ne  tak.  V  vozduhe
vital kakoj-to zapah. Zanaveski na oknah byli zadernuty  i  skvoz'  nih  s
ulicy sochilsya slabyj svet. YA ostanovilsya, prislushivayas'. Zapah, vitayushchij v
vozduhe, byl tyazhelym durmanyashchim zapahom duhov.
     Odnako nichego ne bylo slyshno, ni malejshego shoroha. Nakonec moi  glaza
privykli k temnote i togda ya uvidel na polu pered soboj chto-to,  chego  tam
ne dolzhno bylo byt'. YA otstupil, nashchupal  bol'shim  pal'cem  vyklyuchatel'  i
zazheg svet.
     Krovat'-divan byla razlozhena i iz nee  donosilos'  ch'e-to  hihikan'e.
Svetlovolosaya golova byla pogruzhena v moyu  podushku,  vidnelis'  dva  golyh
plecha, a dve prinadlezhavshie im ruki, splelis' pod golovoj. Karmen Sternvud
lezhala  v  moej  sobstvennoj  krovati  i  smeyalas'.  Volna  svetlyh  volos
pokoilas' na podushke, kak budto special'no ulozhennaya s etoj cel'yu opytnymi
rukami. Sero-golubye glaza glyadeli na menya so svojstvennym im vyrazheniem -
byli pusty kak dva temnyh otverstiya revol'vernyh stvolov. Ona smeyalas'. Ee
malen'kie ostrye zuby blesteli.
     - Pravda, ya krasivaya?
     - Kak p'yanyj negr v voskresnuyu noch', - zhestko otvetil ya.
     YA podoshel k torsheru, zazheg ego i pogasil verhnij svet. Zatem vernulsya
nazad i sklonilsya nad shahmatnoj doskoj, stoyavshej na malen'kom stolike. |to
byla zadacha "mat v shest' hodov". YA ne mog reshit' ee, kak, vprochem, i mnogo
drugih svoih problem. Vzyav oficera, ya peredvinul ego na drugoe pole, zatem
snyal shlyapu i pal'to i brosil ih, ne glyadya kuda.
     S krovati do menya donosilos' tihoe hihikan'e, pohozhee na popiskivanie
krys za derevyannymi panelyami starogo doma.
     - Derzhu pari ty ne ugadaesh', kak ya syuda voshla.
     - Derzhu pari, chto ugadayu. - YA vzyal sigaretu i hmuro vzglyanul na  nee.
- Ty pronikla v zamochnuyu skvazhinu, kak svyatoj Petr.
     - A kto eto takoj?
     - Malyj, s kotorym ya igral odnazhdy v billiard.
     Ona hihiknula.
     - Nu ty i chudak.
     YA hotel posovetovat' ej, chtoby  ona  ne  zabyvala  pro  svoj  bol'shoj
palec, no ona menya  operedila.  Napominat'  ej  eto  ne  bylo  nuzhdy.  Ona
vytashchila iz-pod golovy pravuyu ruku i nachala sosat' palec,  glyadya  na  menya
kruglymi besstyzhimi glazami.
     - YA sovsem golaya, - soobshchila ona, vidya, chto ya konchil kurit'  i  glyazhu
na nee.
     - Bozhe moj, - skazal ya. - |to vertelos' u menya na konchike yazyka.  Eshche
chut'-chut' i ya skazal by: "Derzhu pari, chto ty sovsem golaya. A ya  v  posteli
obychno noshu galoshi, chtoby  ne  poskol'znut'sya  na  skol'zkom  polu,  kogda
prosnus' v plohom nastroenii".
     - Ty horoshen'kij, - skazala ona, igrivo vertya golovoj  kak  malen'kij
kotenok. Zatem vynula levuyu ruku iz-pod golovy, vzyalas' za kraj  odeyala  i
posle dramaticheskoj pauzy - otkinula ego. Dejstvitel'no, ona byla v tom, v
chem ee mat' rodila. Ona lezhala v krovati golaya i v svete nastol'noj  lampy
pobleskivala, kak zhemchuzhina. Obe Sternvudovskie devchonki mnogoe  prinosili
mne v zhertvu.
     YA smahnul kroshku tabaka s nizhnej guby.
     - |to prekrasno. ZHal' tol'ko, chto ya uzhe videl eto odnazhdy. Pomnish'? YA
tot paren', s kotorym ty vse vremya stalkivaesh'sya,  kogda  na  tebe  nichego
net.
     Ona hihiknula i snova prikrylas' odeyalom.
     - Itak, skazhi, pozhalujsta, kak ty syuda voshla? - sprosil ya.
     - Menya vpustil administrator. YA pokazala emu  tvoyu  vizitku,  kotoruyu
stashchila u Vivian. YA skazala emu, chto ty menya vyzval i ya  dolzhna  podozhdat'
tebya. Konechno ya... ya byla ochen' tainstvennoj.
     - Otlichno,  -  skazal  ya.  -  Administratory  tozhe  proyavlyayut  inogda
myagkost'. A teper', raz uzh ya znayu, kak ty voshla, mozhet, skazhesh' mne eshche  i
to, kak sobiraesh'sya vyjti otsyuda?
     Ona zasmeyalas'.
     - O, poka  eshche  ne  sobirayus'.  Eshche  dolgo  net...  Mne  zdes'  ochen'
gravitsya, da i ty horoshen'kij...
     - Poslushaj, - ya nastavil na nee sigaretu. - Ne zastavlyaj menya eshche raz
odevat' tebya. YA ustal. Konechno, ya cenyu vse, chto ty mne predlagaesh'. Odnako
eto bol'she, chem ya mogu prinyat'. Doghauz  Rejli  nikogda  ne  smog  by  tak
ispol'zovat' svoego druga. A ya tvoj drug i ne mogu ispol'zovat' tebya  dazhe
vopreki sebe samomu. My dolzhny ostat'sya druz'yami, a etot put' ne  vedet  k
druzhbe. Teper' ty mogla by odet'sya, kak malen'kaya poslushnaya devochka?
     Ona otricatel'no zavertela golovoj.
     - Poslushaj, - prodolzhal ya, - ty zhe sovsem  nichego  ne  chuvstvuesh'  ko
mne. Prosto hochesh' pokazat', kakoj neposlushnoj ty mozhesh' byt'. No tebe  ne
nuzhno dokazyvat' mne. YA davno znayu eto. Ved'  ya  zhe  tot  paren',  kotoryj
nashel tebya...
     - Pogasi svet, - zasmeyalas' ona.
     YA brosil sigaretu na pol i zatoptal ee. Potom vynul iz karmana platok
i vyter potnye ladoni. I sdelal eshche odnu popytku.
     - Pover', eto ne iz-za sosedej, - skazal ya. - Im net do etogo dela. V
takih domah, kak etot, vsegda mozhno vstretit'  vetrennyh  zhenshchin...  Odnoj
bol'she, odnoj men'she - kakaya raznica. Dom ot etogo ne ruhnet. No dlya  menya
eto delo professional'noj chesti. Ty znaesh',  chto  znachit  professional'naya
chest'? YA rabotayu na tvoego otca. |to ochen' bol'noj chelovek, ochen' slabyj i
nuzhdayushchijsya v pomoshchi. I on mne polnost'yu doveryaet,  bez  vsyakih  ogovorok.
Karmen, ochen' proshu tebya, oden'sya!
     - Tebya zovut ne Doghauz Rejli, - zayavila ona.  -  Tebya  zovut  Filipp
Marlou. Ty menya ne obmanesh'.
     YA snova  posmotrel  na  shahmatnuyu  dosku  i  ponyal,  chto  nepravil'no
postavil konya, i peredvinul ego na prezhnee mesto.
     Konnye rycari v principe ne vhodyat v raschet v etoj igre. |to igra  ne
dlya rycarej. YA snova posmotrel na Karmen. Teper' ona lezhala tiho.  Blednoe
lico na fone podushek, bol'shie potemnevshie glaza, pustye,  kak  kolodcy  vo
vremya zasuhi. Odna iz ee malen'kih ruk nervno komkala odeyalo. YA ponyal, chto
neopredelennyj problesk somneniya shevel'nulsya v ee dushe. Polnost'yu ona  eshche
ne osoznavala etogo. |to slishkom trudno dlya zhenshchiny,  osobenno  dlya  ochen'
horoshen'koj, osoznat', chto ee telo ne vsegda prel'shchaet.
     - Pojdu v kuhnyu, prigotovlyu sebe koktejl', - skazal ya.  -  Mozhet,  ty
tozhe vyp'esh' odin?
     - Aga. - Temnye, tainstvennye glaza, polnye smyateniya, glyadeli na menya
ser'ezno,  v  nih  roslo  somnenie,   vpolzalo   neotvratimo,   kak   kot,
podkradyvayushchijsya v vysokoj trave k ptencu.
     - Esli odenesh'sya k tomu vremeni, kogda ya vernus', poluchish' stakanchik,
horosho?
     Szhatye zuby Karmen razoshlis' i izo rta u nee vyrvalos' ochen' strannoe
shipenie. Ona nichego ne otvetila. YA proshel v kuhnyu, smeshal viski s  sodovoj
i nalil v dva stakanchika. Uvy,  u  menya  ne  bylo  nastoyashchih  vozbuzhdayushchih
napitkov, takih kak nitroglicerin ili distillirovannaya slyuna tigra. Ona ne
shevel'nulas', kogda ya vernulsya. SHipenie prekratilos'. Glaza ee snova  byli
mertvy, guby nachali ulybat'sya mne. Vdrug ona  vskochila,  sbrosila  s  sebya
odeyalo i protyanula ruku.
     - Daj mne!
     - Kogda odenesh'sya, Karmen. Ne dam, poka ty ne odenesh'sya.
     YA postavil stakany na shahmatnyj stolik, sel i zakuril novuyu sigaretu.
     - Odevajsya, Karmen. YA ne budu smotret'.
     YA smotrel v  druguyu  storonu.  I  vdrug  snova  uslyshal  to  strannoe
shipenie, rezkoe i gromkoe. |to zastavilo menya vzglyanut' na nee. Ona sidela
nagaya, upirayas' rukami v matrac. Rot ee byl shiroko raskryt, a lico  pohozhe
na masku iz slonovoj kosti. Zvuk, vyryvavshijsya iz ee rta, ne  imel  nichego
obshchego s etim zastyvshim licom. V glubine ee glaz, - hotya oni i byli pusty,
kak vsegda, - tailos' chto-to takoe, chego ya nikogda eshche do sih por ne videl
v zhenskih glazah.
     Nakonec ee guby shevel'nulis' medlenno i  ostorozhno,  kak  budto  byli
iskusstvennye i privodilis' v dvizhenie s pomoshch'yu provodkov.
     Ona gryazno obozvala menya.
     Menya eto ne tronulo. Mne bylo bezrazlichno, kak  ona  menya  nazovet...
ili kak nazovet menya kto ugodno drugoj. No eta komnata byla mestom, gde  ya
zhil. Ona byla tem, vo chto ya mog vlozhit' ponyatie "moj dom". V etoj  komnate
bylo vse, chto prinadlezhalo mne, chto bylo kak-to svyazano so mnoj,  vse  moe
proshloe. |to bylo ne tak uzh  mnogo  -  radiopriemnik,  shahmaty,  neskol'ko
knizhek, kartin, starye pis'ma i raznye prochie pustyaki. Sobstvenno,  nichego
osobennogo. No s etim byli svyazany moi vospominaniya.
     Dol'she ya ne mog terpet' ee v etoj komnate. Gruboe rugatel'stvo prosto
pomoglo mne osoznat' eto.
     - Dayu tebe tri minuty, - spokojno skazal ya.  -  Na  odevanie  i  uhod
otsyuda. Esli ne ujdesh' za eto vremya, ya vyshvyrnu  tebya  siloj...  Tak,  kak
stoish' sejchas, goluyu. A vsled za toboj poshlyu tvoi veshchi. Tak chto pospeshi!
     Zuby ee stuchali, a shipenie stanovilos' vse bolee gromkim i vse  bolee
zverinym. Ona spustila nogi na pol i vzyala odezhdu, lezhavshuyu na stule ryadom
s krovat'yu. Ona odevalas', a ya smotrel na nee. Odevalas' ona nelovkimi,  -
dlya zhenshchiny, - negnushchimisya pal'cami, no nesmotrya na eto bystro. CHerez  dve
minuty ona uzhe byla gotova. YA sledil za vremenem.
     Ona stoyala ryadom s krovat'yu, prizhimaya k  shubke  zelenuyu  sumochku.  Na
golove u nee byla krasivaya zelenaya shlyapa, sdvinutaya na odnu  storonu.  Ona
stoyala tak eshche nekotoroe vremya po-prezhnemu shipya na  menya,  vse  s  tem  zhe
licom pohozhim na masku iz slonovoj kosti, s glazami, vse eshche  pustymi,  so
vse eshche taivshimsya v ih glubine bezumiem.  Nakonec  ona  podoshla  k  dveri,
otkryla ee i vyshla, ne proiznesya ni slova i ne oglyanuvshis'.
     Bylo slyshno, kak lift prishel v dvizhenie i opuskalsya vniz.
     YA podoshel k oknu, otdernul zanaveski i otkryl ego nastezh'. V  komnatu
poplyl  vechernij  vozduh,  pritorno-sladkovatyj,  perenasyshchennyj  ulichnymi
zapahami bol'shogo goroda i vyhlopnymi  gazami.  YA  vzyal  koktejl'  i  stal
medlenno pit'. Vnizu hlopnula vhodnaya dver', po pustomu trotuaru zastuchali
kabluki.  Gde-to  nepodaleku  vzrevel  motor,  i  mashina,  bystro  nabiraya
skorost', uneslas' v noch'.
     YA povernulsya i vzglyanul na krovat'. Podushka eshche  sohranyala  formu  ee
malen'koj  golovy,  a  na  prostyne  vidnelsya  otpechatok  ee   delikatnogo
razvrashchennogo tela.
     YA postavil stakan i yarostno rasshvyryal postel'.





     V eto utro snova shel dozhd' -  melkij  kasoj  dozhd',  sozdavavshij  nad
gorodom hrustal'nuyu zavesu. CHuvstvuya sebya razbitym i  ustavshim,  ya  vstal,
podoshel k oknu i vyglyanul v nego. Glubokoe otvrashchenie k  sem'e  Sternvudov
ovladelo mnoj. YA proshel na kuhnyu i  vypil  tam  dve  chashki  chernogo  kofe.
Golova u cheloveka mozhet treshchat' ne tol'ko s pohmel'ya. U menya  ona  treshchala
ot zhenshchin. Menya toshnilo ot nih.
     YA pobrilsya, prichesalsya, odelsya, soshel vniz i vyglyanul  na  ulicu.  Po
druguyu storonu dorogi v kakih-nibud' dvuhstah metrah stoyal seryj "plimut".
Tot samyj, kotoryj sledoval vchera za mnoj i o kotorom ya sprashival  u  |ddi
Marza. Vozmozhno, v nem sidel kakoj-nibud'  policejskij,  kotoryj  kak  raz
raspolagal svobodnym vremenem i hotel razvlech'sya, vyslezhivaya moyu  personu.
Vozmozhno, eto byl kakoj-to kollega-detektiv,  poluchivshij  ukazanie  sunut'
nos ne v svoe delo i obeshchanie, chto emu za eto koe-chto perepadet.  Ili  eto
byl, - vozmozhno, - svyashchennik s Bermud, kotoromu ne ponravilas' moya  nochnaya
zhizn'.
     YA otstupil nazad, spustilsya na lifte v garazh, sel v mashinu i  proehal
mimo serogo "plimuta". V nem sidel odinokij nevzrachnyj chelovek.  On  nazhal
na starter v tu minutu, kogda ya proezzhal mimo. Vse ukazyvalo  na  to,  chto
emu legche rabotaetsya v dozhd'. Na etot raz on bukval'no  visel  u  menya  na
zadnem bampere, no ni razu ne  pod容hal  nastol'ko  blizko,  chtoby  ya  mog
perekryt' emu dorogu. YA proehal vdol' bul'vara i ostanovilsya nepodaleku ot
moej kontory. Vyshel iz mashiny  i  napravilsya  k  vhodnym  vorotam,  vysoko
podnyav vorotnik i nizko nadvinuv shlyapu na glaza. No eto ne  ubereglo  menya
ot dozhdya. Seryj avtomobil' ostanovilsya naprotiv, vozle pozharnogo krana.  YA
podoshel k perekrestku, pereshel na druguyu storonu  ulicy  i  prodefiliroval
vozle avtomobilya. "Plimut"  ne  dvigalsya  s  mesta  i  iz  nego  nikto  ne
pokazyvalsya. YA dernul dvercu.
     Nebol'shogo rosta  muzhchina  so  smetlivymi  glazami  sidel  za  rulem,
vzhavshis' v ugol. YA stoyal i smotrel na nego, chuvstvuya spinoj udary dozhdevyh
kapel'. Ego glaza pobleskivali skvoz' oblaka dyma, ruki nervno postukivali
po baranke.
     - Nikak ne mozhete reshit'sya? - sprosil ya.
     On sglotnul slyunu, sigareta zadrozhala v ego szhatyh gubah.
     - Mne kazhetsya, ya  vas  ne  znayu,  -  proiznes  on  tihim,  kak  budto
ispugannym golosom.
     - Marlou. K vashim uslugam. CHelovek,  za  kotorym  vy  neskol'ko  dnej
pytaetes' sledit'.
     - Ni za kem ya ne slezhu.
     - Zato eta telega - da. A mozhet ona vam ne  podchinyaetsya?  A  vprochem,
delajte vse, chto vam nravitsya. Sejchas ya idu zavtrakat' v kafe naprotiv. Na
zavtrak budet apel'sinovyj sok, yaichnica s vetchinoj, bulochki, med, tri  ili
chetyre chashki  kofe.  Aga!  I  zubochistka.  Potom  poedu  v  svoyu  kontoru,
nahodyashchuyusya na sed'mom etazhe, v zdanii, naprotiv kotorogo my  stoim.  Esli
vas po-prezhnemu chto-to budet trevozhit', reshites'  i  prihodite  vyplesnut'
eto iz sebya. A ya tem vremenem pojdu i smazhu svoj pulemet.
     YA ostavil ego v mashine, morgayushchego glazami.
     Spustya dvadcat' minut menya  posetila  uborshchica  i  mne  predstavilas'
vozmozhnost' raspechatat' tolstyj konvert, adresovannyj na moe imya  krasivym
staromodnym pocherkom. V nem byla korotkaya oficial'naya  zapiska  i  chek  na
pyat'sot dollarov, vypisannyj na Filippa Marlou i podpisannyj  za  generala
Gaya Brizeya Sternvuda  Vinsentom  Norrisom.  Den'  nachinalsya  dejstvitel'no
chudesno. YA kak raz zapolnyal blank dlya banka, kogda  zvuk  zvonka  dal  mne
ponyat',  chto  kto-to  reshil  posetit'  menya.  V  komnatu  voshel  malen'kij
chelovechek iz "plimuta".
     - Nu, nakonec-to, - skazal ya. - Vhodite i snimajte plashch.
     On ostorozhno, poka ya priderzhival dver', proskol'znul mimo menya,  tak,
slovno opasalsya, chto ya vot-vot dam emu pinka. My uselis' drug protiv druga
po obe storony stola. Rost ego byl dejstvitel'no  nevelik,  primerno  metr
pyat'desyat. U nego byli zorkie blestyashchie glaza, kotorym on pytalsya  pridat'
strogoe vyrazhenie, no oni vyglyadeli tak zhe strogo, kak ustrica s  otkrytoj
rakovinoj. Na nem byl dvubortnyj temno-seryj  kostyum,  slishkom  shirokij  v
plechah i so slishkom shirokimi lackanami, i galstuk  s  mokrymi  pyatnami  ot
dozhdya.
     - Mozhet, vy menya znaete, - nachal on. - Menya zovut Garri Dzhons.
     YA skazal, chto ne znayu ego i pododvinul k nemu portsigar s sigaretami.
Ego malen'kie izyashchnye pal'chiki molnienosno shvatili odnu  iz  nih,  slovno
forel', zaglatyvayushchaya muhu. On prikuril ee ot stoyavshej na stole  zazhigalki
i pomahal rukoj, razgonyaya dym.
     - YA ne kakoj-nibud' tam molokosos, - proinformiroval on. - Znayu  etih
parnej i im podobnyh! YA  nemnogo  zanimalsya  kontrabandoj  spirtnogo.  |to
klevoe delo, starik. Edesh'  sebe,  byvalo,  na  mashine  s  revol'verom  na
kolenyah i polnym patrontashem na poyase. Inogda nam sluchalos' prihlopnut' po
doroge parochku konov. Zamechatel'noe delo.
     - Potryasayushche, - skazal ya.
     On uselsya na stule poudobnee i vypustil vverh  oblachko  dyma  ugolkom
malen'kih szhatyh gub.
     - Mozhet, vy mne ne verite?
     - Mozhet, da, a mozhet net. Vozmozhno takzhe, chto ya eshche ne  uspel  zabit'
sebe golovu myslyami o tom, pravdu vy govorite ili net. No s kakoj cel'yu vy
rasskazali vse eto? CHego vy ozhidaete ot menya?
     - Nichego, - edko otvetil on.
     - Vy uzhe neskol'ko dnej  sledite  za  mnoj,  -  prodolzhal  ya.  -  Kak
mal'chishka, zhelayushchij podcepit' devushku i ne osmelivayushchijsya na  eto.  Mozhet,
vy strahovoj agent? A mozhet vy znaete parnya  po  imeni  Dzho  Broudi?  Est'
mnogo raznyh "mozhet" po toj prostoj prichine, chto v moej  professii  vsegda
po ushi vsyakih del.
     On vytarashchil glaza, a nizhnyaya  chelyust'  u  nego  otvisla  chut'  ne  do
kolena.
     - Gospodi! Otkuda vy znaete vse eto?
     - YA yasnovidyashchij, - skazal ya. - Tak chto vykladyvajte vse  bez  utajki.
Ne mogu zhe ya zhdat' celyj den'.
     Blestyashchie glaza pochti ischezli  pod  prishchurennymi  vekami.  Vocarilas'
tishina. Dozhd' tarahtel po kryshe "Menshn-Hauz" pod  moimi  oknami.  CHelovek,
sidevshij naprotiv menya, nakonec podnyal veki, ego glaza snova zablesteli, i
on zadumchivo proiznes:
     - Konechno, ya hotel razuznat'  chto-nibud'  o  vas,  chtoby  znat',  chto
delat'. U menya est' koe-chto na prodazhu... eto deshevo, sotni za dve. Pochemu
vy svyazyvaete menya s Broudi?
     YA  raspechatal  pis'mo  i  prochital  ego.  Ono  kasalos'   prohozhdeniya
polutoragodovogo  kursa  daktiloskopii  i   priobreteniya   raznyh   drugih
professional'nyh navykov. YA brosil ego v  korzinu  i  snova  posmotrel  na
malen'kogo cheloveka.
     - Ne obrashchajte vnimaniya, ya prosto razmyshlyal. Vy  ne  policejskij.  Vy
takzhe ne chlen bandy |ddi Marza. YA sprashival ego ob etom proshloj  noch'yu.  A
bol'she ya ne  znayu  nikogo,  krome  druzej  Dzho  Broudi,  kto  mog  by  tak
interesovat'sya moej personoj.
     - Bozhe moj! - skazal on i obliznul nizhnyuyu gubu. Lico ego stalo belym,
kak bumaga, kogda ya upomyanul |ddi  Marza.  On  raskryl  rot,  i  sigareta,
neizvestno kakim obrazom povisla v  ego  ugolke,  slovno  prirosla.  -  Vy
podtrunivaete nado mnoj, - skazal on  s  ulybkoj,  kakuyu  mozhno  vstretit'
tol'ko v kresle u stomatologa.
     - Konechno podtrunivayu, - podtverdil ya i raspechatal drugoe pis'mo. Mne
predlagali predostavlyat' informaciyu pryamo iz logova l'va, inache govorya  iz
Vashingtona: vse, chto proishodit v kuluarah, vplot' do melochej.  -  Nadeyus'
Agnessu uzhe vypustili? - sprosil ya.
     - Da. |to ona menya syuda poslala. Vas eto interesuet?
     - Estestvenno - takaya sladkaya blondinka.
     - Bros'te. Vy koe-na chto nameknuli... v tu  noch',  kogda  prihlopnuli
Broudi. Mol Broudi, znal chto-to vazhnoe o Sternvudah, inache ne  risknul  by
posylat' im te fotografii.
     - Aga. Znachit, on chto-to znal. CHto imenno?
     - To, chto stoit dvesti dollarov.
     YA brosil v korzinu eshche neskol'ko reklam i prikuril eshche odnu sigaretu.
     - Nam nado ischeznut' iz goroda,  -  prodolzhal  on.  -  Agnessa  ochen'
horoshaya devushka. Vy ne mozhete vmenit' ej v vinu Gejgera i ego  knizhki.  Vy
zhe znaete, chto zhenshchinam nyne prihoditsya ne ochen' legko, verno?
     - Ona dlya vas slishkom velika, - zametil ya.  -  Ona  vas  rasplyushchit  i
zadushit, esli okazhetsya sverhu.
     - Glupovataya shutka, -  proiznes  on  s  takim  chuvstvom  sobstvennogo
dostoinstva, chto ya udivlenno ustavilsya na nego.
     - Vy pravy, - soglasilsya ya. - V poslednee vremya ya vrashchalsya  v  plohom
obshchestve. Davajte pokonchim s razgovorami i perejdem k delu. CHto vy  mozhete
predlozhit' za eti den'gi?
     - A vy zaplatite?
     - A chto mne eto dast?
     - CHto esli eto pomozhet vam otyskat' Rasti Rigana?
     - YA ne ishchu Rasti Rigana.
     - Slova. Tak vy hotite uslyshat' eto ili net?
     - Itak, moj dorogoj, oblegchite  dushu.  YA  zaplachu  za  vse,  chto  mne
prigoditsya. Za dve sotni v nashej professii pokupaetsya kucha informacii!
     - |ddi Marz velel zastrelit' Rigana, - skazal on i rasselsya na  stule
tak, slovno ego tol'ko chto vybrali vice-prezidentom.
     YA ukazal rukoj na dver' i proiznes:
     - Ne sobirayus' sporit' s  vami,  nado  ekonomit'  kislorod.  Stupajte
vosvoyasi.
     On naklonilsya nad stolom i szhal  zuby.  Iz-za  peregorodki  donosilsya
monotonnyj stuk  pishushej  mashinki  -  strochka  za  strochkoj,  stranica  za
stranicej.
     - YA vovse ne shuchu, - zaprotestoval on.
     - Konchajte! Ne meshajte rabotat', ya ochen' zanyat.
     - Nikuda ya ne pojdu, - rezko  skazal  on.  -  YA  prishel  syuda,  chtoby
skazat' to, chto nado, i ya sdelal eto. YA lichno znal Rasti. Ne ochen' horosho,
no  vse  zhe  dostatochno  dlya  togo,  chtoby  sprosit'  pri  vstreche:   "Kak
pozhivaesh'?" I on otvechal mne ili zhe net - v zavisimosti ot nastroeniya.  On
byl simpatichnym parnem. YA ego lyubil. On  uvlekalsya  pevicej  iz  kabare  -
Monoj Grant. Pozzhe ona smenila familiyu na Marz. Rasti stradal i zhenilsya na
bogatoj dame, kotoraya begala po nochnym restoranam, kak budto doma u nee ne
bylo svoej krovati. Vy ochen'  horosho  ee  znaete.  Vysokaya,  chernovolosaya,
mogla by vyigrat' ne odin konkurs krasoty,  no  prinadlezhit  k  tomu  tipu
zhenshchin, kotorye yavlyayutsya proklyatiem dlya lyubogo muzhchiny. Isterichka. Rasti s
nej ne ladil, a s den'gami ee otca dolzhen byl  ladit',  da?  Ved'  vy  tak
dumaete, da? No Rigan byl ochen' strannym tipom. On vsegda  dumal  ne  tak,
kak drugie, vsegda iskal chto-nibud' drugoe, i edva soznaval, gde nahoditsya
v dannyj moment. Mne kazhetsya, emu voobshche bylo plevat' na  den'gi.  A  esli
tak govoryu ya, priyatel', to eto kompliment.
     Malen'kij  chelovechek  vovse  ne  byl  tak  glup.  Melkij,   skol'zkij
kombinator. Nikto i ne zapodozril by, chto u nego mogut byt'  takie  mysli,
i, bolee togo, chto on umeet ih vyrazhat'.
     - Vot on i sbezhal, - skazal ya.
     - Mozhet byt', hotel sbezhat'. S toj zhenshchinoj, Monoj.  Ona  ne  zhila  s
|ddi  Marzom,  potomu  chto  nenavidela  vse  eti  ego  delishki,   osobenno
nelegal'nye, takie kak shantazh,  ugon  avtomobilej,  ogrableniya,  ukryvanie
teh, kto bezhal s Vostoka, gde ih razyskivali, i tak  dalee.  Hodyat  sluhi,
chto odnazhdy noch'yu Rigan predostereg Marza, chto esli tot  vputaet  Monu  vo
chto-nibud' protivozakonnoe, to budet imet' delo s nim.
     - Bol'shaya chast' togo, chto vy mne rasskazyvaete, soderzhitsya v otchetah,
- zametil ya. - Za eto vy ne mozhete trebovat' u menya den'gi, Garri.
     - YA kak raz perehozhu k tomu, chego net v otchetah.  Rigan  togda  nachal
vesti sebya kak bezumnyj. YA kazhdyj den' vstrechal ego v restorane Vardi,  on
sidel tam, ustavivshis' v stenu, i  pil  irlandskoe  viski.  Govoril  ochen'
malo. Inogda poruchal mne zaklyuchit' kakoe-nibud' pari, to tam,  to  tut.  V
principe ya iz-za etogo tuda i prihodil.
     - Mne kazalos', on rabotal v strahovoj kompanii?
     - |to byla tol'ko maskirovka. Hotya dumayu, chto on  mog  by  prodat'  i
strahovoj polis, esli by  voznikla  neobhodimost'.  Tak  vot,  primerno  s
poloviny sentyabrya ya ni razu ne vstretil Rigana, no ponachalu ne obratil  na
eto vnimaniya. Znaete, kak eto byvaet: est' chelovek, znachit ego  vidish',  a
kogda ego net, ne vidish' i zabyvaesh', poka chto-nibud' ne napomnit o nem. YA
nachal zadumyvat'sya, uslyshav odnazhdy, kak kto-to shutya rasskazyval, chto zhena
|ddi Marza sbezhala s  Rasti  Riganom,  i  chto  |ddi,  vmesto  togo,  chtoby
perezhivat', vedet sebya tak, budto eto on odurachil kogo-to. YA rasskazal  ob
etom Dzho Broudi, nu a Dzho Broudi byl ochen' izvorotliv.
     - Kak sam chert, - podtverdil ya.
     - Konechno ne tak, kak kopy, no vse zhe. U nego ne bylo deneg. Vot on i
nachal vynyuhivat', ne udastsya li emu napast' na  sled  teh  dvuh  vorkuyushchih
golubkov. Togda on mog by poluchit' dvojnuyu summu: ot |ddi Marza i ot  zheny
Rigana. Dzho nemnogo znal etu semejku.
     - |to "nemnogo" sostavilo pyat' tysyach,  -  skazal  ya.  -  I  on  hotel
vytyanut' iz nih eshche stol'ko zhe.
     - V samom dele? - Garri Dzhons byl yavno udivlen. - Agnessa dolzhna byla
skazat' mne ob etom. No uzh takovy  zhenshchiny.  Vsegda  chto-nibud'  skryvayut.
Itak, my vmeste s Dzho vnimatel'no sledili za gazetami, no nichego ne  nashli
v  nih,  poetomu  sdelali  vyvod,  chto  starik  Sternvud  hochet  vse   eto
zatushevat'. Potom ya vstretil kak-to u Vardi Lasha Kenino. Vy ego znaete?
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - |to takoj beschestnyj i krutoj tip, kakimi nekotorye voobrazhayut sami
sebya. On vremya ot vremeni rabotal na |ddi Marza, to  est',  kogda  u  |ddi
voznikali trudnosti i emu byl nuzhen golovorez s revol'verom.  Kenino  umel
zastrelit' cheloveka prosto tak, mezhdu dvumya ryumkami vodki.  Kogda  Marz  v
nem ne nuzhdaetsya, on derzhitsya v  storone.  I  ne  zhivet  v  Los-Andzhelese.
Konechno, eto mozhet chto-to znachit', a mozhet i net. Vozmozhno, oni napali  na
sled Rigana, i Marz lish' ozhidal, vot tak, s ulybkoj na  lice,  podhodyashchego
sluchaya. No moglo byt' sovershenno inache. YA vvel v kurs dela Dzho, i Dzho stal
sledit' za Kenino. A on umel sledit'. YA  na  eto  ne  gozhus'.  |to  ya  vam
rasskazyvayu poka chto besplatno. Nu vot, Dzho  prosledil  Kenino  do  samogo
osobnyaka Sternvudov. Kenino priparkoval mashinu  vozle  osobnyaka,  a  cherez
nekotoroe vremya k nemu pod容hala drugaya mashina s  kakoj-to  zhenshchinoj.  Oni
pogovorili, i Dzho pokazalos', chto zhenshchina chto-to peredala Kenino, vrode by
den'gi. Potom zhenshchina uehala. |to byla zhena Rigana. Horosho -  znachit,  ona
znaet Kenino, a Kenino - Marza. Dzho  teper'  byl  sovershenno  uveren,  chto
Kenino chto-to znaet o Rigane i pytaetsya na svoj strah i risk vyzhat' iz nee
nekuyu summu. Uvy, Kenino ischez, a Dzho  poteryal  ego  sled.  Konec  pervogo
akta.
     - Kak vyglyadit Kenino?
     - Nizen'kij,  plotnyj  shaten  s  korichnevymi  glazami,  nosit  vsegda
korichnevye kostyumy i shlyapu. Dazhe plashch-dozhdevik u nego korichnevyj. Ezdit on
tozhe na korichnevom avtomobile. Korichnevoe - eto cvet mistera Kenino.
     - Perejdem ko vtoromu aktu, - predlozhil ya.
     - Bez deneg - konec predstavleniya.
     - Poka chto dlya menya eto ne stoit dvuh soten. Missis Rigan vyshla zamuzh
za kontrabandista spirtnym, s kotorym poznakomilas' v pivnoj. Vprochem, ona
znala mnogo lyudej etogo sorta. Prekrasno znala takzhe i  |ddi  Marza.  Esli
ona podumala, chto s Riganom chto-to sluchilos', to |ddi kak raz  i  byl  tot
chelovek, k kotoromu ona mogla obratit'sya, a Kenino mog byt' tem chelovekom,
kotoromu |ddi poruchil eto delo. |to vse, chto vy znaete?
     - Potratite li vy dvesti dollarov, chtoby uznat', gde  nahoditsya  zhena
|ddi Marza? - spokojno sprosil malen'kij chelovechek.
     Na etot raz on popal v desyatku. YA  opersya  o  podlokotnik  stula  tak
rezko, chto on chut' ne tresnul.
     - Dazhe, esli ona nahoditsya tam odna, - prodolzhal Garri  Dzhons  tihim,
slegka zloveshchim golosom. - Dazhe esli ne ubezhala s Riganom, a ee pryachut  na
rasstoyanii okolo soroka mil' ot Los-Andzhelesa,  dlya  togo,  chtoby  policiya
dumala, chto ona ischezla vmeste s  nim?  Zaplatili  by  vy  za  eto  dvesti
dollarov, mister chastnyj detektiv?
     YA oblizal guby. Oni byli suhie i solonovatye.
     - Mne kazhetsya, zaplatil by, - skazal ya. - Gde?
     - Ee otyskala Agnessa, - hmuro  poyasnil  Garri.  -  Sluchajno  Agnessa
videla, kak ona ehala, i ej udalos' prosledovat' za nej  do  samogo  doma.
Agnessa rasskazhet vam, gde on nahoditsya... kogda  den'gi  budut  u  nee  v
rukah.
     YA strogo posmotrel na nego.
     - Vy mogli by rasskazat' eto besplatno policii, Garri. U  nih  sejchas
est' neskol'ko ochen' sposobnyh  ispovednikov.  A  esli  oni  vas  sluchajno
prikonchat, ostanetsya eshche Agnessa.
     - Esli vy dadite im shans sdelat' eto, to ubedites', chto menya  ne  tak
legko slomat', - prigrozil on.
     - Agnessa dejstvitel'no obladaet chem-to, chego ya ne zametil, -  skazal
ya.
     - Ona prohvostka. YA  tozhe  prohvost.  Vse  my  prohvosty.  Poetomu  i
prodaem sebya drug drugu za paru monet. Ladno. Poprobujte menya  kupit'.  On
vzyal sigaretu iz lezhavshego na stole portsigara, berezhno vstavil ee v  rot,
potom zazheg spichku tochno tak, kak eto privyk  delat'  ya  -  chirknuv  eyu  o
kabluk. Razmerenno vydyhaya dym, on prishchurivshis' glyadel na  menya.  Smeshnoj,
gordyj malyj,  kotorogo  ya  mog  by  razdavit'  odnim  pal'cem.  Malen'kij
chelovechek, zabludivshijsya v mire bol'shih lyudej. No bylo v nem chto-to takoe,
chto nravilos' mne.
     - YA ne iz kogo zdes' ne pytalsya vyzhimat' den'gi, - proiznes on.  -  YA
prishel pogovorit' o dvuh sotnyah. Cena eta okonchatel'naya. Prishel,  tak  kak
dumal, chto poluchu ih. A mozhet i net.  V  oboih  sluchayah  eto  dolzhna  byt'
chistaya rabota. A vy nachinaete pugat' menya policiej. Stydites', dorogoj.
     - Vy poluchite den'gi za etu informaciyu, - skazal ya. -  No  snachala  ya
dolzhen sam vzyat' den'gi v banke.
     On vstal i kivnul.
     - Esli tak to ladno. No luchshe, kogda stemneet. |to opasnoe delo, esli
ya poprobuyu vstat' na puti takih lyudej, kak |ddi Marz. No nado ved'  kak-to
zhit'. Bylo by luchshe, esli by vy prishli v moe byuro, na  zapadnom  bul'vare,
nomer 428. Vy prinesete den'gi, a ya otvedu vas k Agnesse.
     - A vy mozhete nazvat' mne adres Agnessy? Ved' ya ee znayu.
     - Net. YA  obeshchal  ej,  -  zayavil  on  bez  vsyakih  uvilivanij.  Zatem
zastegnul plashch, nadel shlyapu, eshche raz kivnul, napravilsya k dveri  i  vyshel.
Ego shagi stihli v koridore.
     YA spustilsya v bank, chtoby perevesti na  svoj  schet  pyat'sot  dollarov
generala i snyat' dve sotni na tekushchie rashody.  Potom  vernulsya  naverh  i
uselsya vo vrashchayushcheesya kreslo, chtoby obdumat' to, chto nagovoril  mne  Garri
Dzhons. |to zvuchalo slishkom gladko i pohozhe bylo  skoree  na  iskusstvennuyu
prostotu vydumki, chem na  zaputannuyu  real'nuyu  dejstvitel'nost'.  Kapitan
Gregori navernyaka  byl  v  sostoyanii  otyskat'  Monu  Marz,  esli  by  ona
nahodilas' tak blizko, gde-to na ego territorii.
     YA razmyshlyal obo vsem etom bol'shuyu chast' dnya.  Nikto  ne  posetil  moe
byuro. I nikto ne zvonil mne. A dozhd' vse eshche shel.





     V sem' dozhd' perestal idti, sdelav kratkuyu peredyshku,  no  stoki  vse
eshche byli perepolneny. V Santa-Monika voda stoyala vroven'  s  trotuarami  i
tonkimi strujkami perelivalas' cherez  bordyury.  Policejskij,  regulirovshchik
dvizheniya, v blestyashchih rezinovyh sapogah, takom zhe plashche  i  furazhke,  brel
cherez vodyanye potoki, pokinuv ukrytie pod namokshimi brezentovymi  tentami.
Skol'zya kablukami botinok po mokromu trotuaru,  ya  svernul  v  uzkij  holl
"Faulvajder-bilding".  Daleko  szadi,   za   otkrytym   liftom,   kogda-to
pokrashennym  pod  bronzu,  gorela  edinstvennaya  lampa  bez  plafona.   Na
iznoshennom rezinovom kovrike  stoyala  tusklaya  plevatel'nica,  v  kotoruyu,
ochevidno, nikto nikogda ne  popadal.  Na  stene  gorchichnogo  cveta  visela
vitrina s iskusstvennymi chelyustyami  pod  steklom.  Nomera  s  familiyami  i
nomera bez familij. Ili mnogo svobodnyh  komnat,  ili  zhe  mnogo  zhil'cov,
zhelayushchih  ostat'sya  neizvestnymi.   Bezboleznenno   rabotayushchie   dantisty,
podozritel'nye detektivnye agentstva, umirayushchie  predpriyatiya,  pribivshiesya
syuda   v   agonii,   zaochnye   shkoly,   obeshchavshie   nauchit',   kak   stat'
tehnikom-elektronshchikom ili pisatelem-dramaturgom, ili zhe kem-to eshche v etom
rode, esli, konechno,  policiya  ne  raspravitsya  s  nimi  ran'she.  Skvernoe
zdanie. Dom, v kotorom zastarelyj zapah sigaretnyh okurkov -  eto  eshche  ne
samyj nepriyatnyj zapah.
     V lifte na taburetke s protertoj podushkoj dremal starec. Rot ego  byl
otkryt, pokrytye melkimi zhilkami viski blesteli v slabom svete. On  byl  v
golubom formennom pidzhake i, pohozhe, chuvstvoval sebya v nem tak zhe  horosho,
kak loshadi v stojle konyushni. Krome togo, na nem byli  serye  bryuki,  belye
sherstyanye noski i  chernye  detskie  polubotinki.  On  spal  na  taburetke,
vyzyvaya zhalost', i zhdal klientov. YA na cypochkah proshel mimo nego i, uloviv
edva zametnoe dunovenie, nashel dver' k  pozharnoj  lestnice  i  otkryl  ee.
Lestnichnaya ploshchadka  ne  ubiralas'  neskol'ko  mesyacev.  Na  nej  spali  i
pitalis' brodyagi, ostavlyaya hlebnye korki i kuski gryaznyh gazet,  spichki  i
vypotroshennye  koshel'ki.  V  gryaznom  uglu,  mezhdu  stenami,   ispisannymi
karakulyami, lezhal kruzhok belesoj rezinki  i  sudya  po  vsemu  nikto  i  ne
sobiralsya ubirat' ee ottuda.
     Priyatnoe zdan'ice.
     Tyazhelo dysha, ya vzobralsya na  chetvertyj  etazh.  I  ego  holl  ukrashala
gryaznaya urna, stoyavshaya na iznoshennom kovrike, i takie zhe gorchichnogo  cveta
steny, takaya zhe atmosfera  podozritel'nyh  zanyatij.  Tablichka  s  nadpis'yu
"L.D.Uolgrin -  strahovanie"  visela  na  temnoj  dveri  iz  neprozrachnogo
stekla, dal'she nahodilas' drugaya temnaya dver' i nakonec tret'ya, za kotoroj
gorel svet. Na nej byla tablichka "Vhod".
     Nad  osveshchennoj  dver'yu  bylo   otkrytoe   malen'koe   ventilyacionnoe
otverstie. YA uslyshal rezkij ptichij golos Garri Dzhonsa.
     -  Kenino?  Konechno,  ya  uzhe  videl  vas  gde-to,  mister   Kenino...
Navernyaka.
     YA poholodel. Potom poslyshalsya  drugoj  golos.  V  nem  proskal'zyvali
rokochushchie notki, chto-to vrode zvuka malen'koj dreli, rabotayushchej za stenoj.
     - Dumayu, u tebya byla vozmozhnost'... - ya pochuvstvoval v golose  legkuyu
ugrozu.
     Stul podvinulsya po linoleumu, priblizilis'  shagi  i  otverstie  vdrug
zahlopnulos'. Za steklom sgustilas'  ten',  kotoraya  bystro  rasplylas'  i
propala.
     YA otstupil k pervoj dveri, snabzhennoj tablichkoj s familiej  Uolgrina,
i ostorozhno poproboval otkryt' ee. Ona byla zaperta na klyuch, no  k  kosyaku
prilegala neplotno - staraya dver', postavlennaya mnogo let nazad, iz  syroj
drevesiny i teper' slegka rassohshayasya. YA dostal bumazhnik  i  vynul  iz-pod
oblozhki  voditel'skogo   udostovereniya   tonkuyu,   tverduyu,   celluloidnuyu
plastinku pod kotoroj hranil voditel'skie  prava.  Potom  nadel  perchatki,
slegka, pochti laskovo, upersya v dver', zasunul polosku celluloida  gluboko
mezhdu dver'yu i kosyakom i prodvinul  ee  do  shirokoj  shcheli,  vidnevshejsya  u
zamka.  Razdalsya  suhoj  shchelchok,  pohozhij  na  zvuk  lopayushchegosya  l'da.  YA
proskol'znul vnutr' i zamer, kak sonnaya ryba v vode. Nichego ne  sluchilos'.
YA zaper dver' tak zhe ostorozhno, kak i otkryl.
     Peredo mnoj byl svetlyj proem nezanaveshennogo okna, ryadom stoyal stol,
a na  nem  prikrytaya  chehlom  pishushchaya  mashinka.  Zatem  ya  zametil  dver',
soedinyayushchuyu etu komnatu s sosednej. Ona ne byla zaperta na klyuch, tak chto ya
voshel vo vtoruyu iz treh komnat byuro. Dozhd' neozhidanno zabarabanil v stekla
zakrytyh okon. Vospol'zovavshis' etim,  ya  proshel  cherez  komnatu.  V  shchel'
sleduyushchej dveri probivalas' tonkaya poloska sveta. Poka chto vse shlo horosho.
Slovno kradushchijsya kot ya potihon'ku poshel vdol' steny  i  dobralsya  do  toj
storony dveri, gde byli petli. Potom zaglyanul v shchel', no nichego ne uvidel.
     Rokochushchij golos proiznosil teper' bolee vezhlivo:
     - Konechno, odin malyj mozhet sidet' v svoej tachke i sledit' za drugim,
esli emu tak hochetsya. No ty poshel k etomu syshchiku. |to  tvoya  oshibka.  |ddi
etogo ne lyubit. Syshchik skazal |ddi, chto kakoj-to  tip  vyslezhivaet  ego  na
serom "plimute". |ddi, estestvenno, zahotel uznat', v chem delo.
     Garri Dzhons tihon'ko zasmeyalsya.
     - A zachem emu eto nuzhno?
     - Ne tvoe delo.
     - Ty zhe znaesh', zachem ya poshel k etomu syshchiku. YA tebe eto uzhe govoril.
Rech' shla o devushke Dzho Broudi. Ona dolzhna ischeznut'. I rasschityvaet na to,
chto syshchik dast ej nemnogo deneg. U menya net ni centa.
     Rokochushchij golos spokojno sprosil:
     - Deneg? Za chto? Syshchiki ne dayut den'gi za krasivye glazki.
     - |tot, mozhet legko dostat' ih. On znaet bogatyh lyudej. - Garri Dzhons
zasmeyalsya tihim, uverennym golosom.
     - Perestan'  porot'  erundu,  malysh!  -  v  rokochushchem  golose  chto-to
zaskripelo, slovno pesok popal v sharikopodshipnik.
     - Horosho. Ty znaesh' togo sukinogo syna, kotorogo prihlopnul Broudi. A
tot ego sumasshedshij soplyak v svoyu  ochered'  prihlopnul  Broudi.  |to  byla
chistaya rabota, no na bedu v tot vecher tam byl Marlou.
     - Staraya istoriya, malysh. On uzhe rasskazal ob etom policii.
     - Nu da, no on skazal ne vse. Broudi pytalsya podzarabotat' na snimkah
mladshej Sternvud. Marlou uznal ob etom. Kogda oni sporili po etomu povodu,
v komnatu  Broudi  voshla  mladshaya  Sternvud  s  revol'verom  v  ruke.  Ona
vystrelila v Broudi, no ne popala, tol'ko razbila okno. Syshchik ni slova  ne
skazal ob etom policii. Agnessa tozhe net.  Vot  ona  i  rasschityvaet,  chto
poluchit ot nego za eto nemnogo deneg.
     - I vse eto ne imeet nichego obshchego s |ddi?
     - A s kakoj stati?
     - Gde sejchas Agnessa?
     - |to ne vashe delo.
     - Ty skazhesh', skazhesh', malysh. Ne zdes', tak v drugom meste,  gde  vse
rebyata obretayut zhelanie govorit'.
     - Ona teper' moya devushka, Kenino. A ya ne sobirayus'  vtyagivat'  v  etu
gryaz' svoyu devushku. Nezavisimo ni ot ch'ih zhelanij.
     Nastupila tishina. YA yasno slyshal kak kapli dozhdya  barabanili  v  okno.
CHerez shchel' v dveri prosachivalsya sigaretnyj dym. U menya zapershilo v  gorle,
potyanulo na kashel'. YA dostal platok i prizhal ego k gubam. Rokochushchij  golos
prodolzhal vse tak zhe spokojno:
     - Naskol'ko mne izvestno, eta malen'kaya svetlovolosaya devka byla  dlya
Gejgera dojnoj korovoj. YA dolzhen  obsudit'  eto  s  |ddi.  Na  skol'ko  ty
nakolol etogo syshchika?
     - Dvesti.
     - Ty ih poluchil?
     Garri Dzhon zasmeyalsya.
     - YA uvizhus' s nim zavtra. Nadeyus', chto poluchu.
     - Gde Agnessa?
     - Slushaj...
     - Gde Agnessa?
     Molchanie.
     - Vzglyani na eto, malysh.
     YA ne shevel'nulsya. U menya ne bylo  oruzhiya.  Mne  ne  obyazatel'no  bylo
videt' skvoz' dver', chtoby znat',  chto  rokochushchij  golos  predlagal  Garri
Dzhonsu vzglyanut' imenno na oruzhie. No ya ne dumal, chto Kenino sdelaet nechto
bol'shee so svoim revol'verom, krome kak prodemonstriruet ego. YA zhdal.
     - Glyazhu, - proiznes Garri Dzhons takim golosom, budto s  trudom  cedil
slova skvoz' szhatye zuby. - I ne vizhu nichego takogo, chego ya  ne  videl  by
ran'she. I ne odin raz. Davaj, zhmi na kurok i togda uvidish', chto  eto  tebe
dast.
     - Vo vsyakom sluchae tebe eto dast dubovuyu odezhdu, malysh.
     Molchanie.
     - Gde Agnessa?
     Garri Dzhons vzdohnul.
     - Nu horosho, - skazal on ustalo. - Ona v dome nomer  dvadcat'  vosem'
na Kort-strit. Komnata 301. CHto delat', ya postupayu kak obyknovennyj  trus.
Soglasen. No radi chego ya dolzhen byl by svernut' sebe na etom sheyu?
     - Net smysla. Ty rassuditel'nyj malyj. Sejchas vmeste poedem k  nej  i
poboltaem. Esli ona podtverdit vse to, chto ty rasskazal -  togda  poryadok.
Mozhesh' doit' etogo svoego syshchika, skol'ko hochesh', my ne budem  meshat'.  Ty
ne serdish'sya, malysh?
     - Net, - skazal Garri Dzhons. - Ne serzhus', Kenino.
     - Otlichno. |to nado obmyt'. U tebya est' stakany?
     Rokochushchij golos byl fal'shiv, kak iskusstvennye resnicy  kinozvezdy  i
skol'zkij, kak arbuznoe semechko. Poslyshalsya zvuk vydvigaemogo yashchika stola,
chto-to zvyaknulo. Skripnul stul. Potom zasharkali  po  polu  podoshvy  nog  i
zabul'kala nalivaemaya zhidkost'.
     - CHtob u nashih detej byli zelenye volosy, - razdalsya rokot.
     Poslyshalsya korotkij rezkij kashel',  potom  zvuk  rvoty.  Zatem  stuk,
slovno kto-to brosil tolstyj stakan na pol.  YA  nevol'no  szhal  pal'cy  na
plashche.
     - Ved' ne zabolel zhe ty posle odnogo glotka, paren'... Ili vse zhe?  -
vezhlivo zametil rokochushchij golos.
     Garri Dzhons ne otvetil. Neskol'ko  sekund  slyshno  bylo  ego  tyazheloe
dyhanie, potom vse poglotila tishina. I snova zaskripel stul.
     - Do svidaniya, malysh, - skazal Kenino.
     SHagi, shchelchok vyklyuchatelya - i svet ischez v dvernoj shcheli.  Otkrylas'  i
tiho zakrylas' kakaya-to dver', shagi udalyalis', nespeshnye, uverennye.
     YA navalilsya na dver', otkryl  ee  i  posmotrel  v  temnotu,  razmytuyu
slabym,  padavshim  iz  okna  siyaniem.  Slegka  pobleskival   kraj   stola.
Nepodvizhnaya figura neyasno vidnelas' na stule  u  stola.  V  vozduhe  vital
tonkij udushlivyj zapah,  pohozhij  na  zapah  duhov.  YA  podoshel  k  dveri,
vyhodyashchej v koridor, i prislushalsya. Lift uzhe ostanavlivalsya vnizu.
     YA nashel vyklyuchatel' i povernul ego. Zagorelsya  visyashchij  pod  potolkom
zapylennyj shar. Garri Dzhons smotrel na menya iz-za stola otkrytymi glazami,
lico ego bylo  iskrivleno  uzhasnoj  sudorogoj,  kozha  posinela,  malen'kaya
chernaya golova svesilas' nabok. On sidel, opirayas' na spinku stula.
     Izdaleka donosilis' slabye golosa tramvajnyh zvonkov. Na stole stoyala
otkuporennaya korichnevaya butylka viski. Stakan Garri Dzhonsa byl  na  stole,
vtoroj stakan ischez.
     YA naklonilsya nad butylkoj i slegka  vdohnul,  odnimi  legkimi.  Krome
zapaha alkogolya chuvstvovalsya eshche  i  drugoj,  slabo  probivayushchijsya  zapah,
zapah  gor'kogo  mindalya.  Garri  Dzhons,  umiraya,  vyrval  sebe  na  plashch.
Cianistyj kalij.
     Ostorozhno obojdya stol, ya vzyal v ruki telefonnyj spravochnik,  lezhavshij
na podokonnike. Potom polozhil ego, otodvinul ot  trupa  telefon  i  nabral
nomer spravochnogo. Otvetil chej-to golos.
     - Soobshchite mne, pozhalujsta, nomer telefona  v  komnate  nomer  trista
odin na Kort-strit, 28.
     - Ozhidajte. - Golos donessya do menya kak by rozhdennyj zapahom gor'kogo
mindalya. - Nomer telefona, kotoryj vy prosili: Ventvort 2528.
     YA poblagodaril i nabral etot nomer. Dlinnyj gudok prozvuchal tri raza,
prezhde chem kto-to podnyal trubku. CHerez  mikrofon  vorvalsya  grohot  radio,
potom kto-to ubavil zvuk. Poslyshalsya nizkij muzhskoj golos.
     - Allo.
     - Agnessa doma?
     - Net zdes' nikakoj Agnessy, druzhishche. Kakoj nomer vy nabrali?
     YA povtoril poluchennyj iz spravochnogo nomer.
     - Nomer pravil'nyj, no s devushkoj chto-to ne v poryadke. Vot  nezadacha,
da? - govorivshij rassmeyalsya.
     YA polozhil trubku, snova vzyal  telefonnyj  spravochnik  i  nashel  nomer
administracii v dome Agnessy.  Svoim  myslennym  vzorom  ya  videl  Kenino,
skvoz' dozhd' speshashchego na ocherednuyu vstrechu so smert'yu.
     - Upravlyayushchij Skiff. YA vas slushayu.
     - Uolles iz registracionnogo otdela policii. U vas propisana  devushka
po imeni Agnessa Lozell'?
     - Kak vy skazali ee zovut?
     YA povtoril.
     - Esli vy soobshchite mne svoj nomer, ya vam pozvonyu...
     - Bros'te lomat' komediyu, - provorchal ya. - U menya net vremeni.  ZHivet
ili ne zhivet?
     - Net, ne zhivet, - golos stal zhestche.
     - Tam est' takaya vysokaya blondinka s zelenymi glazami, v  etih  vashih
prokatnyh komnatah?
     - |to nikakie...
     - Konchajte, - ryavknul ya golosom razozlivshegosya policejskogo.  -  Esli
vy hotite, ya poshlyu k vam serzhanta, chtoby on kak  sleduet  peretryahnul  vse
vashe logovo. Znayu ya eti vashi doma, dorogusha. Osobenno te, chto s sekretnymi
nomerami telefonov.
     - YA hochu vam pomoch', - skazal upravlyayushchij. Ne serdites'.  Konechno,  u
nas tut est' neskol'ko blondinok. A gde ih net. No ya ne proveryal  cvet  ih
glaz. Vasha blondinka odna?
     - Odna ili s nizen'kim parnem,  ne  bolee  metra  pyatidesyati  rostom,
pronicatel'nye chernye glaza, v dvubortnom serom  kostyume,  seroj  shlyape  i
serom tvidovom plashche. Po nashim svedeniyam ona  zanimaet  apartament  trista
pervyj, no tam na moj zvonok otvetil kakoj-to vesel'chak.
     - |to i ponyatno. V etom nomere zhivet para torgovcev avtomobilyami.
     - Spasibo, ya priedu poglyadet'.
     - Ne mozhete li vy sdelat' eto nezametno? Priehat' pryamo ko mne?
     - Blagodaryu vas, mister Skiff, - skazal ya i polozhil trubku.
     YA vyter vspotevshij lob. Podoshel k stene i ostanovilsya, udariv  v  nee
rukami. Potom  povernulsya,  chtoby  vzglyanut'  na  malysha  Garri  Dzhonsona,
sidyashchego na stule s izmenivshimsya licom.
     - Znachit, ty pustil ego po lozhnomu sledu, Garri, - gromko  skazal  ya.
Mne kazalos', chto ya govoryu ne svoim golosom. - Ty obmanul ego i vypil svoyu
porciyu cianistogo kaliya besstrashno, kak rycar'. Ty umer ot yada, kak krysa,
no dlya menya ty vovse ne krysa, Garri.
     Mne neobhodimo bylo obyskat' ego. |to byla otvratitel'naya  rabota.  YA
ne nashel v ego karmanah nichego, svyazannogo s Agnessoj, voobshche nichego,  chto
moglo by prigodit'sya. YA i ne nadeyalsya, chto najdu chto-nibud' takoe, no nado
bylo ubedit'sya. Mister Kenino mog vernut'sya. Mister Kenino  prinadlezhal  k
tem samouverennym dzhentl'menam,  kotorye  ne  boyatsya  vernut'sya  na  mesto
prestupleniya.
     YA vyklyuchil svet  i  uzhe  hotel  otkryt'  dver',  kak  vdrug  zazvonil
telefon. YA vernulsya, vklyuchil svet i vzyal trubku.
     - Da.
     Razdalsya zhenskij golos. Ee golos.
     - Mne nuzhen Garri.
     - Sejchas ego zdes' net, Agnessa.
     Ona nemnogo pomolchala, zatem medlenno sprosila:
     - Kto govorit?
     - Marlou. Zanoza v vashem glazu.
     - Gde Garri? - rezko sprosila ona.
     - YA prishel syuda, chtoby zaplatit' emu dve  sotni  za  odno  soobshchenie.
Predlozhenie vse eshche v sile. |ti den'gi u menya. Gde vy sejchas nahodites'?
     - On vam ne skazal?
     - Net.
     - Mozhet budet luchshe, esli vy sprosite u nego. Gde on?
     - YA ne mogu sprosit' u nego. Vy znaete nekoego Kenino?
     Poslyshalsya ee vzdoh, takoj otchetlivyj, slovno  ona  nahodilas'  zdes'
zhe, ryadom so mnoj.
     - Vam nuzhny eti dve sotni ili zhe net?
     - YA... Oni mne ochen' nuzhny, mister.
     - Togda ladno. Skazhite, kuda mne ih privezti.
     - YA... - ee golos zamer,  a  cherez  mgnovenie  zazvuchal  eshche  gromche,
slovno eyu ovladela panika: - Gde Garri?
     - Ispugalsya i ubezhal. Skazhite, kuda ya dolzhen pridti. Mne vse ravno  -
kuda. |ti den'gi u menya pri sebe.
     - YA ne veryu, chto Garri ubezhal. |to lovushka.
     - Gluposti! YA davno mog zastavit' Garri dat' mne vash adres. No u menya
ne bylo dlya etogo osobyh prichin. Zachem mne  stavit'  vam  lovushku?  Kenino
otyskal Garri. U nego chto-to bylo k nemu, i Garri uliznul. YA  hochu  pokoya,
vy tozhe hotite pokoya i Garri hotel togo zhe. Vot i vse.
     Garri uzhe nashel pokoj. I nikto ne narushit bol'she ego pokoya.
     - Uzh ne dumaete li vy, chto ya rabotayu na  |ddi  Marza,  angel  moj?  -
sprosil ya.
     - N-ne-et... Dumayu, net. YA mogu vstretit'sya s vami cherez  polchasa.  U
vhoda na stoyanku, vozle Bulloks-Uilshir, vostochnoe krylo.
     - Prekrasno, dogovorilis'.
     YA polozhil trubku na rychag. Volna zapaha gor'kogo mindalya, smeshannaya s
von'yu rvoty, snova nahlynula na  menya.  Malen'kij  mertvyj  chelovek  molcha
sidel na stule, ne boyas' uzhe nichego, ne ozhidaya nikakih peremen.
     YA vyshel iz byuro. V gryaznom koridore  nikogo  ne  bylo,  ni  za  odnoj
dver'yu iz listovogo stekla ne gorel svet. YA spustilsya  po  protivopozharnoj
lestnice na pervyj etazh i posmotrel ottuda na osveshchennyj verh lifta. Zatem
nazhal na knopku vyzova. Kabina medlenno i so skrezhetom dvinulas'. YA sbezhal
vniz po lestnice. Kogda ya pokidal zdanie,  kabina  lifta  ostanovilas'  na
pervom etazhe.
     Snova lilo kak iz vedra, tyazhelye kapli  bili  v  lico.  Odna  iz  nih
popala na yazyk, i ya vdrug ponyal, chto rot u menya otkryt, da tak shiroko, chto
v chelyustyah oshchushchalas' bol'. Sovershenno neosoznanno,  pomimo  svoej  voli  ya
skopiroval posmertnuyu grimasu, iskazivshuyu lico Garri Dzhonsa.





     - Dajte mne den'gi.
     Ee golos probivalsya skvoz' rokot  motora  serogo  "plimuta"  i  zvuki
barabanyashchego po kryshe  dozhdya.  Vdaleke,  nad  zelenovatoj  massoj  zdanij,
vidnelas' fioletovaya  svetovaya  dymka,  -  svetloe  pyatno  v  temnote  nad
promokshim gorodom. Ona protyanula ruku,  zatyanutuyu  v  chernuyu  perchatku.  YA
vlozhil v nee banknoty. Ona pereschitala ih  v  slabom  svete,  l'yushchemsya  ot
pribornoj paneli. Razdalsya shchelchok zamka - sumochka otkrylas',  potom  opyat'
shchelchok - sumochka zakrylas'. ZHenshchina ispustila glubokij, medlennyj vzdoh  i
naklonilas' ko mne.
     - YA uezzhayu, kop. |to den'gi na dorogu. Odnomu bogu izvestno, kak  oni
mne byli nuzhny. CHto s Garri?
     - YA zhe skazal, chto on sbezhal. Kenino sledil za nim. Zabud'te o nem. YA
vam zaplatil i zhdu svedenij.
     -  Vy  ih  poluchite.  Na  proshloj  nedele   my   s   Dzho   ehali   po
Futhill-bul'var. Bylo uzhe pozdno, i my vklyuchili svet, tak kak tolcheya  byla
poryadochnaya. My proehali mimo korichnevogo avtomobilya. YA  uvidela  za  rulem
zhenshchinu. Ryadom s nej sidel nizen'kij bryunet. A zhenshchina byla blondinkoj.  YA
ee uzhe videla ran'she. |to byla zhena |ddi Marza, a muzhchina byl  Kenino.  Ih
nel'zya ne uznat', esli uzhe videl hot' raz. Dzho  sledil  za  nimi,  derzhas'
vperedi ih mashiny. Takoj sposob slezhki byl ego professiej. Kenino  ehal  v
kachestve ohrannika, on vyvozil ee na svezhij  vozduh.  Primerno  v  mile  k
vostoku  ot  Realito  doroga  povorachivaet  k  holmam.  Na  yuge  nahodyatsya
apel'sinovye plantacii, a na severe fabrika, proizvodyashchaya cianistyj  kalij
i raznye drugie yadohimikaty. Vozle  shosse  raspolozhen  nebol'shoj  garazh  i
magazin, torguyushchij lakami i kraskami, vladel'cem kotorogo  yavlyaetsya  nekij
Art Hak. Po vsej vidimosti garazh sluzhit tajnym mestom, gde pryachut kradenye
avtomobili. Za garazhom stoit  bol'shoj  dom.  Vokrug  pustynno,  a  fabrika
yadohimikatov nahoditsya na rasstoyanii v dobryh paru mil'. Tam, v tom  dome,
ee i pryachut. Dzho povernul, no  my  videli,  kak  ih  avtomobil'  poehal  v
storonu masterskoj. My podozhdali polchasa, nablyudaya  za  proezzhavshimi  mimo
nas mashinami. Korichnevyj avtomobil' bol'she ne  poyavilsya.  Kogda  stemnelo,
Dzho podkralsya tuda, chtoby posmotret'  poblizhe.  Dom  byl  osveshchen,  slyshno
yuylo, kak igraet  radio,  a  vozle  doma  stoyal  tol'ko  odin  avtomobil':
korichnevyj. My ubedilis', chto nashi dogadki verny.
     Ona zamolchala. YA prislushalsya k shelestu shin na mokroj doroge.
     - S teh por oni mogli smenit' rajon, - skazal  ya,  -  no  chto  zh,  vy
prodali mne to, chto u vas bylo dlya prodazhi. Vy uvereny, chto uznali ee?
     - Esli vy uvidite ee hot' raz, to ne zabudete ee  lica.  Nu,  proshchaj,
syshchik i pozhelaj mne schast'ya. Do sih por mne ne vezlo.
     - Bol'shogo schast'ya, - skazal ya  i  napravilsya  cherez  ulicu  k  svoej
mashine.
     Seryj "plimut" tronulsya i, uvelichiv skorost', ischez  za  uglom.  Zvuk
motora stih vdali, a vmeste  s  nim  ischezla  i  pepel'novolosaya  Agnessa,
stremyashchayasya k novoj zhizni. Ubity troe muzhchin  -  Gejger,  Broudi  i  Garri
Dzhons, a Agnessa neslas' skvoz' dozhd' s moimi  dvumya  sotnyami  v  sumochke,
celaya i nevredimaya, i vne vsyakih podozrenij. YA  zavel  motor  i  poehal  v
centr, chtoby podkrepit'sya. Tam ya ugostil  sebya  horoshim  obedom.  Mne  eshche
predstoyalo sovershit' sorokamil'nuyu vylazku pod prolivnym dozhdem.
     YA poehal na sever po napravleniyu  k  Pasadene.  Vyehav  za  gorod,  ya
okazalsya sredi apel'sinovyh plantacij. Dozhd' sozdaval  gustuyu  zavesu  nad
dorogoj. "Dvorniki" ne uspevali ustranyat' potoki vody so stekol mashiny.
     Menya  s  shumom  obgonyali  avtomobili,  razbryzgivavshie  strui   vody.
Avtostrada  prolegala  cherez  malen'kij  gorodok,  sostoyashchij  iz   bol'shih
magazinov  i  bol'shogo  zheleznodorozhnogo  raz容zda.  Apel'sinovye  posadki
redeli, doroga podnimalas' vverh, vozduh ohladilsya, a chernevshie na  severe
holmy stanovilis' vse blizhe. S ih vershin dul pronizyvayushchij veter.  Nakonec
ya uvidel slabo prosvechivavshie skvoz' temnotu dva bol'shih zheltyh  fonarya  i
svetyashchuyusya neonovuyu nadpis': "Dobro pozhalovat' v Realito". Derevyannye doma
byli razbrosany daleko ot glavnoj ulicy,  potom  vdrug  poyavilsya  kompleks
kakih-to  magazinov,  svet   za   tumannymi   steklami   bara,   neskol'ko
avtomobilej, stoyavshih pered kinoteatrom,  temnoe  zdanie  banka  i  gruppa
lyudej, glyadevshih skvoz' dozhd' v  ego  okna,  kak  budto  eto  bylo  chto-to
dostojnoe vnimaniya.
     Minovav vse eto ya prodolzhal svoj put' i skoro opyat' okazalsya v chistom
pole.
     Primerno cherez milyu za predelami gorodka  doroga  svorachivala.  Dozhd'
oslepil  menya,  tak  chto  ya  vzyal  povorot  slishkom  kruto.  Mashina  rezko
stuknulas' o betonnuyu predohranitel'nuyu polosu. Perednee koleso so svyastom
spustilo. YA ne uspel  zatormozit'  i  probil  takzhe  pravuyu  zadnyuyu  shinu.
Prishlos' ostanovit'sya na obochine. YA vylez iz mashiny i zazheg  elektricheskij
fonarik. Dva spushchennyh kolesa. A zapasnoe u  menya  bylo  tol'ko  odno.  Iz
perednej shiny torchala golovka bol'shogo gvozdya. Vsya  obochina  byla  usypana
gvozdyami. Kto-to smel ih s dorogi, no, k sozhaleniyu, nedostatochno daleko.
     Pogasiv fonar', ya stoyal, vdyhaya vlazhnyj  vozduh  i  glyadya  na  zheltyj
svet, gorevshij v storone ot avtostrady. Kazalos',  on  probivaetsya  skvoz'
steklyannuyu kryshu. Steklyannaya krysha mogla byt'  tol'ko  kryshej  masterskoj,
vladel'ca kotoroj zvali Art Hak, a ryadom s garazhom dolzhen byl byt' dom.  YA
utknul podborodok v vorotnik plashcha i sdelal shag vpered. No potom vernulsya,
vynul bumagi iz yashchika v mashine, sunul ih v karman i  nagnulsya  k  rulyu.  U
menya byl tam tajnik, pryamo pod pedal'yu gaza, tochno v  tom  meste,  gde  vo
vremya ezdy nahodilas' moya pravaya stopa. V nem lezhali dva revol'vera.  Odin
prinadlezhal doverennomu sluge |ddi Marza, Lenni, - drugoj -  mne.  YA  vzyal
revol'ver Lenni. On byl luchshe pristrelyan, chem moj. Sunuv ego vo vnutrennij
karman pidzhaka, stvolom vniz, ya napravilsya v storonu garazha.
     On nahodilsya na rasstoyanii sta metrov ot shosse i byl povernut k  nemu
gluhoj stenoj. YA na mgnovenie vklyuchil fonarik i prochel: "Art Hak. Remont i
pokraska avtomobilej". Radostnaya ulybka poyavilas' na moih gubah, no  vdrug
peredo mnoj vozniklo lico Garri Dzhonsa,  i  ulybka  ischezla.  YA  kashlyanul.
Dver' garazha byla zakryta, skvoz' shchel' prosachivalsya svet.
     YA oboshel garazh i uvidel derevyannyj dom. Svetilis'  lish'  dva  okna  s
fasadnoj storony, ostal'nye byli temnye.  Dom  nahodilsya  na  znachitel'nom
rasstoyanii ot dorogi i ego prikryvali derev'ya. Vozle vhoda  stoyala  mashina
bez stoyanochnyh ognej i bez nomernyh znakov, no ona mogla byt' korichnevoj i
prinadlezhat' Kenino.
     Vremya ot vremeni on, veroyatno, pozvolyal ej podyshat' svezhim  vozduhom,
veroyatno, soprovozhdaya ee pri etom i derzha  nagotove  oruzhie.  ZHenshchina,  na
kotoroj dolzhen byl by zhenit'sya Rasti Rigan i kotoruyu  |ddi  Marz  ne  smog
uderzhat', zhenshchina, kotoraya vovse ne ubezhala s Rasti Riganom.
     YA potashchilsya nazad k garazhu i zabarabanil v  derevyannuyu  dver'  koncom
fonarika. Nastupila gnetushchaya tishina. Svet vnutri pogas. YA stoyal,  drozha  i
oblizyvaya s  gub  dozhd'.  Potom  snova  zabarabanil  v  dver'.  Iz-za  nee
poslyshalsya grubovatyj golos.
     - CHto nado?
     - Otkrojte, pozhalujsta. Po doroge u menya lopnuli dve shiny, a  zapaska
tol'ko odna. Mne nuzhna pomoshch'.
     - Ochen' zhal', mister. Masterskaya zakryta.  Realito  otsyuda  ne  bolee
mili. Popytajtes' tam.
     Mne eto ne ponravilos'. YA sil'no zakolotil v dver'.  Razdalsya  drugoj
golos, rokochushchij kak malen'koe, rabotayushchee  gde-to  za  stenoj  dinamo.  YA
obozhal etot golos.
     - On ne otvyazhetsya. Otkroj emu, Art.
     Zaskripel zasov i odna stvorka dveri  otkrylas'  vnutr'.  Svet  moego
fonarya na mgnovenie osvetil hudoe lico. CHto-to blesnulo i posledoval udar,
vybivshij fonar' iz ruk. Na menya byl nastavlen revol'ver.  YA  naklonilsya  i
podnyal fonarik.
     - Vyklyuchi eto, paren', - proiznes grubovatyj golos. - Vot tak  fraera
i zarabatyvayut sebe shishki.
     YA pogasil fonarik i vypryamilsya. V  garazhe  kto-to  vklyuchil  svet.  On
osvetil vysokogo muzhchinu v kombinezone. Tot otoshel ot  dveri,  po-prezhnemu
derzha menya na pricele.
     - Vojdi i zakroj dver', neznakomec. Posmotrim, chto s toboj delat'.
     YA voshel v garazh, zakryl dver' i posmotrel na hudoshchavogo  muzhchinu,  ne
glyadya na drugogo, stoyavshego v teni vozle  stanka.  Vozduh  v  garazhe  imel
sladkovatyj  privkus,  dyshat'  bylo  tyazhelo.  Vezde   chuvstvovalsya   zapah
bystrosohnushchego laka.
     - U vas chto, ne vse doma? - vyrugal  menya  dolgovyazyj.  -  Segodnya  v
Realito ograbili bank.
     - Proshu izvinit'.  -  Mne  vspomnilis'  lyudi,  pod  prolivnym  dozhdem
glazevshie na bank. - YA ne znal ob etom. YA zdes' proezdom.
     - Fakt ostaetsya faktom, - proiznes on. - Lyudi govoryat, chto  eto  byli
dvoe soplyakov i oni pryachutsya, gde-to v gorah.
     - Ideal'naya noch' dlya ogrableniya,  -  zametil  ya.  -  Dumayu,  eto  oni
razbrosali gvozdi. Para iz nih votknulis' mne v shiny. Pohozhe, vam pridetsya
porabotat'.
     - Tebe eshche nikto ne daval v zuby? - sprosil toshchij.
     - Nikto v vashem vese.
     Rokochushchij golos proiznes iz temnoty.
     - Konchaj s etimi ugrozami, Art.  U  etogo  cheloveka  nepriyatnosti.  V
konce-koncov u tebya avtoremontnaya masterskaya, verno?
     - Spasibo, - skazal ya, ne vzglyanuv na nego dazhe sejchas.
     - Ladno, - soglasilsya muzhchina v kombinezone  i  spryatal  revol'ver  v
karman.
     Von' laka napominala mne nezdorovyj zapah efira.  V  konce  pomeshcheniya
pod slabo svetivshej lampoj stoyal obnovlennyj limuzin, na ego  kryle  lezhal
revol'ver.
     Tol'ko teper' ya posmotrel na muzhchinu, stoyavshego vozle stanka. On  byl
nizkij, muskulistyj i plechistyj, s holodnym,  zhestkim  licom  i  holodnymi
temnymi glazami. Na nem  byl  korichnevyj  pidzhak,  poryadkom  promokshij  ot
dozhdya, na golove korichnevaya shlyapa, liho sdvinutaya na  zatylok.  Spinoj  on
opiralsya na stanok i smotrel na menya besstrastno, kak na kusok  morozhenogo
myasa. Vozmozhno, on voobshche ne umel smotret' na lyudej inache.
     On medlenno opustil temnye glaza  i  osmotrel  svoi  nogti,  odin  za
drugim, s takim vnimanie, kak budto pokazyval reklamnyj fil'm o  tom,  kak
nado delat' nastoyashchij manikyur.
     - Dva kolesa? - On govoril, ne vypuskaya sigarety izo rta.  -  Vot  ne
povezlo. YA dumal, eti gvozdi uzhe ubrali.
     - Menya nemnogo zabrosilo na povorote.
     - Tak vy govorite, chto proezzhali mimo?
     - YA puteshestvuyu. Edu v Los-andzheles. |to daleko otsyuda?
     - Sorok mil'. No v takuyu pogodu kazhetsya bol'she. Otkuda vy edete?
     - Iz Santa-Rozy.
     - Dolgij put'. CHerez Taho i Loun-Pajn?
     - Net. CHerez Reno i Karson-siti.
     - Vse ravno daleko. - Mimoletnaya fal'shivaya usmeshka skol'znula po  ego
gubam.
     - |to protivorechit kakim-nibud' zakonam? - sprosil ya.
     - CHto? Nu chto vy! Ne dumajte, chto  my  chereschur  lyubopytny,  eto  vse
iz-za togo ogrableniya banka... Voz'mi klyuch i pochini emu shiny, Art.
     - YA zanyat, - zavorchal dolgovyazyj. - U menya  eshche  mnogo  raboty.  Nado
zakonchit' lakirovku. Krome togo, idet dozhd', ty ne zametil?
     Muzhchina, odetyj v korichnevoe, vezhlivo proiznes:
     - Sejchas slishkom syro dlya lakirovaniya. Beris' za rabotu, Art.
     - Perednee i zadnee koleso s pravoj storony. Esli u vas mnogo raboty,
to postav'te moe zapasnoe.
     - Zalataesh' oba, Art, - skazal muzhchina, odetyj v korichnevoe.
     - Poslushaj... - shumno nachal Art.
     CHelovek  v  korichnevom  povel  glazami  i,  prishchurivshis'  vnimatel'no
posmotrel na nego. On ne proiznes ni slova. Art  sognulsya  kak  budto  ego
udarila moshchnaya vozdushnaya struya, podoshel k stene, snyal prorezinennyj  plashch,
nadel ego  na  kombinezon  i  natyanul  na  golovu  zyujvestku.  Potom  vzyal
montirovku i domkrat.
     Vyshel on molcha, ostaviv  dver'  otkrytoj.  V  nee  vorvalsya  dozhdevoj
vihr'. CHelovek v korichnevoj odezhde zakryl dver' i bystro otoshel k  stanku,
opershis' na nego tochno v tom zhe meste, chto i pered etim. My byli odni.  On
ne znal, kto ya. Skol'znuv po mne vzglyadom, on brosil okurok  na  cementnyj
pol i zatoptal ego, ne glyadya vniz.
     - Ruchayus', vam nado glotnut' chego-nibud' pokrepche, - skazal on.  -  V
takuyu pogodu neploho promochit' gorlo.
     On vzyal stoyavshuyu szadi butylku i postavil ee na kraj stanka vmeste  s
dvumya stakanami. Potom napolnil ih do poloviny i podal odin mne.  Dvigayas'
kak maneken, ya podoshel i vzyal ego u nego iz ruk. Na lice u  menya  vse  eshche
byli sledy dozhdya. Vozduh v garazhe byl napolnen tyazhelym zapahom laka.
     - |tot Art, - poyasnil muzhchina v korichnevom, - takoj  zhe,  kak  i  vse
mehaniki. U nego vsegda polno raboty na vchera. Vy puteshestvuete po delu?
     YA ostorozhno ponyuhal stakan. Zapah byl  normal'nyj.  YA  poglyadel,  kak
muzhchina otpil glotok iz svoego,  i  tol'ko  togda  vypil  sam  -  medlenno
rastyagivaya udovol'stvie  i  naslazhdayas'  spirtnym.  Net,  v  nem  ne  bylo
cianistogo kaliya. Oporozhniv stakan, ya postavil ego i otoshel.
     - Da, chastichno eto puteshestvie po delam,  -  skazal  ya  i  podoshel  k
napolovinu otlakirovannomu limuzinu.  Dozhd'  barabanil  po  ploskoj  kryshe
masterskoj. Art, dolzhno byt', proklinal vse na svete.
     CHelovek v korichnevom posmotrel na bol'shoj avtomobil'.
     - CHestno govorya, nad nim prishlos' poryadochno porabotat',  -  ostorozhno
proiznes on svoim rokochushchim golosom, teper' nemnogo smyagchennym  alkogolem.
- No vladelec bogatyj chelovek, a ego  shofer  nuzhdalsya  v  den'gah.  Vy  zhe
znaete, kak eto byvaet.
     Guby u menya goreli. Razgovarivat' ne hotelos'. YA zakuril. Esli b  moi
shiny byli uzhe gotovy!
     Minuty  tyanulis'.  Muzhchina  v  korichnevoj  odezhde  i  ya  byli   paroj
mimoletnyh znakomyh, tol'ko smert' Garri Dzhonsa stoyala  mezhdu  nami.  Poka
chto muzhchina v korichnevom ne znal ob etom.
     Razdalis' shagi i dver' garazha raskrylas' ot tolchka.  Svet  vyrval  iz
temnoty  dozhdevye  strui,  otbrasyvavshie  serebristye  iskry.  Art  rezkim
dvizheniem vkatil dva koleva, pinkom zakryl dver' i so zlost'yu posmotrel na
menya.
     - Nu i prelestnoe zhe mestechko vy nashli sebe dlya stoyanki, -  provorchal
on.
     Muzhchina v korichnevom rassmeyalsya, vynul iz karmana  rulonchik  monet  i
nachal podbrasyvat' ego v ruke.
     - Ne boltaj tak mnogo, - suho posovetoval on. - Lataj eti kamery.
     - YA zhe latayu, verno?
     - Ne ustraivaj vokrug etogo stol'ko shuma.
     - Ha! - Art snyal prorezinennyj plashch i zyujdvestku i brosil ih v  ugol.
Zatem podnyal koleso, postavil ego  na  metalicheskuyu  plitu  i  razdrazhenno
prinyalsya za rabotu. On demontiroval shinu,  vytashchil  kameru  i  zakleil  ee
holodnym sposobom. S uhmylkoj otoshel k stene za moej  spinoj,  vzyal  shlang
dlya podachivozduha i nemnogo nadul kameru.
     YA stoyal i smotrel, kak rulonchik monet podprygivaet  na  ruke  Kenino.
Proshla minuta napryazhennogo ozhidaniya. YA povernul golovu, nablyudaya  za  tem,
kak  dolgovyazyj  mehanik  podbrosil  nadutuyu   kameru   i   podhvatil   ee
rasstavlennymi po storonam rukami. Kislo osmotrel ee, vzglyanul na  bol'shuyu
zhestyanuyu vannu s gryaznoj vodoj, stoyavshuyu v uglu, i kryaknul.
     Dolzhno byt', oni zdorovo sygralis' mezhdu soboj. YA ne zametil nikakogo
signala, nikakogo  obmena  vzglyadami.  Dolgovyazyj  derzhal  krugluyu  kameru
vysoko v vozduhe  i  pristal'no  smotrel  na  nee.  Potom  vdrug  sovershil
poluoborot, sdelal dlinnyj shag vpered i cherez golovu nadel kameru  mne  na
plechi, tak chto rezinovyj krug plotno styanul menya.
     Dolgovyazyj prygnul mne za spinu i povis na kamere. Pod ego vesom  ona
styagivala mne grud' i priderzhivala predplech'ya  prizhatymi  k  telu.  YA  mog
dvigat' rukami, no ne mog dostat' iz karmana revol'ver.
     CHelovek v korichnevoj odezhde podoshel ko mne pochti  pritancovavyya.  Ego
ruka somknulas' na rulone  s  meloch'yu.  On  podoshel  ko  mne  besshumno,  s
kamennym vyrazheniem lica. YA naklonilsya vpered, pytayas' podnyat' Arta, szadi
styagivavshego na mne kameru.
     Kulak s rulonom melochi pronessya mezhdu moimi  vskinutymi  rukami,  kak
kamen' skvoz' oblako pyli. V glazah u  menya  zasverkali  tysyachi  iskr,  no
soznaniya ya eshche ne poteryal. On povtoril udar. YA uzhe nichego ne pochuvstvoval.
Oslepitel'nyj svet v  moej  golove  vspyhnul  eshche  yarche  i  prevratilsya  v
pronzitel'nuyu bol'. Nekotoroe vremya ya  nahodilsya  v  temnote,  gde  chto-to
kruzhilos', slovno bakterii pod mikroskopom. Potom byla uzhe tol'ko  t'ma  i
pustota, shum vetra i tresk ogromnyh padayushchih derev'ev.





     |to byla zhenshchina, sidevshaya blizko  vozle  torshera  i  osveshchennaya  ego
svetom. Kakoj-to drugoj, rezkij svet padal mne na lico, tak chto ya  prikryl
glaza i smotrel na nee skvoz' opushchennye resnicy. Volosy ee  blesteli  tak,
chto kazalos', budto u nee na golove serebryanaya vaza  iz-pod  fruktov.  Ona
byla v zelenom, ruchnoj vyazki, plat'e s belym shirokim vorotnichkom. Na  polu
vozle ee nog stoyala blestyashchaya sumka  s  metallicheskimi  ugolkami.  ZHenshchina
kurila sigaretu. Vysokij, napolnennyj yantarnoj zhidkost'yu bokal pobleskival
vozle ee loktya.
     YA ostorozhno chut'-chut' podnyal golovu. Ona bolela, no ne  sil'nee,  chem
mozhno bylo ozhidat'.  YA  byl  svyazan,  kak  indyuk,  kotorogo  zasovyvayut  v
duhovku. Ruki za spinoj i v naruchnikah, ot  naruchnikov  tyanulas'  verevka,
styagivavshaya  nogi.  Konec  verevki  byl  prikreplen  k  tyazheloj  tahte.  YA
sorientirovalsya vo vsem etom srazu zhe, kak tol'ko popytalsya dvigat'sya.
     Togda, ne delaya rezkih dvizhenij, ya shiroko otkryl glaza i skazal:
     - Dobryj den'.
     ZHenshchina poslala mne vzglyad, slovno iz-pod  oblakov,  povernuvshis'  ko
mne malen'koj shchechkoj. Glaza u nee  byli  kak  dva  golubyh  gornyh  ozera.
Gde-to vverhu vse eshche shel dozhd', do menya dohodil  ego  otdalennyj  shum,  a
mozhet, eto bylo chto-to drugoe, ne dozhd'.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? - spokojnyj  serebristyj  golos,  prekrasno
garmoniruyushchij s serebristym cvetom ee volos. V nem  proskal'zyvalo  chto-to
metallicheski myagkoe slovno zvonochek u dveri kukol'nogo domikap.  YA  ponyal,
chto poglupel, esli dumayu ob etom.
     - Otlichno, - otvetil ya ej. - Tol'ko  kto-to  sbrosil  mne  na  golovu
ogromnuyu cisternu.
     - A chego vy ozhidali, mister Marlou? Buketa orhidej?
     -  Tol'ko  sosnovogo  sunduka,  -  otvetil  ya.  -  Ne   bespokojtes',
pozhalujsta, o fonare iz bronzy ili  serebra  i  ne  brosajte  moj  prah  v
golubye vody Atlantiki. YA  predpochitayu  chervej.  Vy  znaete,  chto  chervyaki
dvupolye i chto odin chervyak mozhet polyubit' drugogo?
     - Vy bredite, - skazala ona, ser'ezno glyadya na menya.
     - Vas ne ochen' zatrudnit, esli vy  otodvinete  etu  lampu  nemnogo  v
storonu?
     Ona vstala i podoshla k stene za tahtoj. Svet  pogas.  YA  pochuvstvoval
bol'shoe oblegchenie.
     - Ne dumayu, chto vy tak uzh opasny, - proiznesla ona.
     Ona byla vysokaya, no  ne  kak  zherd'.  Ochen'  hudoshchavaya,  no  ne  kak
zasushennaya kurica. Ona snova sela na stul, na kotorom sidela pered etim.
     - Znachit, vy znaete, kak menya zovut?
     -  Vy  prekrasno  spali,  tak  chto  vremeni  bylo  dostatochno,  chtoby
prosmotret' soderzhimoe vashih karmanov. Sobstvenno, oni sdelali vse, tol'ko
zabyli zabal'zamirovat' vas. Itak, vy detektiv...
     - I eto vse, v chem mogut menya upreknut' vashi druz'ya?
     Ona ne otvetila. Dym  ee  sigarety  medlenno  podnimalsya  vverh.  Ona
razognala ego rukoj. U nee byli krasivye ruki, a ne prosto kosti, pokrytye
kozhej, kak eto byvaet u sovremennyh  zhenshchin.  Ona  iskosa  glyanula  skvoz'
oblachko dyma na zapyast'e.
     - Kotoryj chas? - sprosil ya.
     - Semnadcat' minut odinnadcatogo. U vas svidanie?
     -  |to  bylo  by  ne  tak  uzh  udivitel'no.  My  nahodimsya  v   dome,
raspolozhennom vozle garazha Arta Haka?
     - Da.
     - A chto delayut rebyata? Kopayut mogilu?
     - Ushli kuda-to.
     - Vy dumaete, chto oni ostavili nas odnih?
     Ona medlenno povernula ko mne golovu i s ulybkoj povtorila.
     - Ne pohozhe, chto vy byli ochen' uzh opasny.
     - YA dumal, vy zdes' takaya zhe uznica, kak ya.
     Pozhaluj, ona ne udivilas'. Skoree eto ee slegka razveselilo.
     - Pochemu vy tak dumaete?
     - YA znayu, kto vy.
     Golubye glaza blesnuli  tak  rezko,  chto  v  nih  vspyhnuli  iskorki,
holodnye i kolyuchie, kak blesk kinzhala. Ona szhala guby, no ton ee golosa ne
izmenilsya.
     - Togda boyus', vam pridetsya ploho. A ya nenavizhu ubijstva.
     - I eto govorite vy, zhena |ddi Marza? Stydites'!
     Ej eto ne ponravilos'. Ona posmotrela na menya vnimatel'nee.
     - Esli vy ne mozhete snyat' moi braslety, chego vprochem, ya ne  sovetoval
by vam delat', to mogli by, po krajnej mere,  udelit'  mne  nemnogo  etogo
napitka, kotorym vy prenebregaete.
     Ona vzyala bokal. Puzyr'ki podnyalis' vverh i ischezli, kak  nesbytochnye
nadezhdy. Ona sklonilas' nado mnoj, ee dyhanie bylo nezhnym, kak glaza lani.
YA sdelal glotok, nemnogo zhidkosti poteklo u menya po  shee.  Ona  otodvinula
bokal ot moih gub. Krov' bystree  zastruilas'  v  moih  zhilah.  Ona  snova
naklonilas' nado mnoj.
     - Vashe lico pohozhe na pole bitvy, - skazala ona.
     - Pridetsya s etim poka chto primirit'sya, no projdet nemnogo vremeni  i
ya snova budu vyglyadet' tak zhe, kak i ran'she.
     Ona vdrug povernula golovu, prislushivayas'. V mgnovenie  oka  ee  lico
poblednelo. Slyshen byl tol'ko shum b'yushchego v stenu dozhdya. Ona proshla  cherez
komnatu, stala bokom ko mne, glyadya v pol, i spokojno sprosila:
     - Zachem vy syuda prishli i zachem riskovali golovoj?  |ddi  ne  prichinil
vam nikakogo zla. Vy prekrasno  znaete,  chto  esli  by  ya  ne  skryvalas',
policiya byla by uverena, chto |ddi ubil Rigana.
     - A on eto i sdelal, - skazal ya.
     Ona ne shevel'nulas', ne izmenila polozheniya tela ni na millimetr, lish'
vtyanula v sebya vozduh s preryvistym hripom. YA oglyadel komnatu. Dve  dveri,
raspolozhennyh na odnoj i toj zhe stene, odna  iz  nih  priotkryta.  Krasnyj
kover, golubye zanaveski na oknah, oboi  v  yarko-zelenuyu  elochku.  Mebel',
proizvodyashchaya vpechatlenie, chto kto-to kak popalo slozhil ee v kuchu.
     - |ddi ne sdelal emu nichego plohogo, - myagko skazala  ona.  -  YA  uzhe
neskol'ko mesyacev ne videla Rasti. |ddi ne takoj.
     - Vy ushli ot nego, ot ego stola i lozha. Vashi sosedi uznali na  snimke
Rasti.
     - |to lozh', - holodno zayavila ona.
     YA popytalsya vspomnit', skazal li mne  eto  kapitan  Gregori  ili  kto
drugoj, no  v  golove  u  menya  caril  polnejshij  haos.  U  menya  ne  bylo
uverennosti.
     - A krome togo, eto ne vashe delo, - dobavila ona.
     - Konechno, moe. Menya nanyali dlya togo, chtoby vyyasnit' eto delo.
     - |ddi ne takoj.
     - Aga, on sovsem drugoj v  otlichie  ot  ostal'nyh  ego  sobrat'ev  po
professii.
     - Poka budut lyudi, lyubyashchie igrat', budut sushchestvovat'  i  mesta,  gde
oni smogut igrat'.
     - Vy sami sebya obmanyvaete, - skazal ya. -  Stoit  odin  raz  narushit'
zakon, i navsegda ostaesh'sya po druguyu storonu barrikady. Vy  dumaete,  chto
on zanimaetsya  tol'ko  azartnymi  igrami.  YA  zhe  dumayu,  chto  on  massovo
rasprostranyaet  pornografiyu,  zanimaetsya  shantazhem,   torguet   kradennymi
avtomobilyami, yavlyaetsya ubijcej, poruchayushchim gryaznuyu rabotu drugim,  i  daet
vzyatki korrumpirovannym policejskim. On delaet lish' to, chto emu  v  dannyj
moment vygodno, i to, iz chego mozhno vyzhat' den'gi. Ne  rasskazyvajte  mne,
pozhalujsta o grabitelyah-dzhentl'menah. Takie sushchestvuyut tol'ko v kino!
     - On ne ubijca! - ee nozdi trepetali.
     - Lichno - net. Ved' u nego est' Kenino. Kenino segodnya vecherom po ego
prikazu  ubil  cheloveka,  bezzashchitnogo  malen'kogo  parnya,  kotoryj  hotel
koe-komu pomoch' bezhat'. YA videl eto pochti svoimi glazami.
     Ona ustalo zasmeyalas'.
     - Prekrasno, - prodolzhal ya. - Mozhete ne verit' etomu. Esli |ddi takoj
zamechatel'nyj chelovek, ya ohotno pogovoryu s  nim,  no  chtoby  v  eto  vremya
gde-nibud' poblizosti ne bylo Kenino. Vy zhe otlichno znaete, chto sdelal  by
Kenino: povybival by mne vse zuby, a potom zaehal by nogoj v  zhivot,  esli
by ya eshche smog chto-nibud' proiznesti.
     Ona otkinula golovu i stoyala, zadumavshis',  budto  prinimaya  kakoe-to
reshenie.
     - Mne kazalos', chto platinovyj cvet volos uzhe ne v mode, -  prodolzhal
ya lish' zatem, chtoby v komnate ne carila  tishina,  lish'  zatem,  chtoby  ona
slyshala moj golos.
     - Nu i glupyj zhe  vy!  Ved'  eto  zhe  parik.  Poka  ne  otrastut  moi
sobstvennye. - Ona snyala ego. Volosy u nee byli korotko ostrizheny,  kak  u
mal'chika. Ona snova nadela parik na golovu.
     - Kto eto s vami sdelal?
     Ona ispuganno vzglyanula na menya.
     - YA sama eto sdelala. A zachem?
     - Vot imenno. Zachem?
     - Tol'ko zatem, chtoby dokazat'  |ddi,  chto  ya  gotova  ispolnit'  ego
pros'bu: spryatat'sya. Zatem, chtoby emu ne nado  bylo  sterech'  menya.  YA  ne
hotela razocharovyvat' ego. Potomu, chto ya lyublyu ego.
     - Bozhe milostivyj! - prostonal ya. - I imenno potomu ya nahozhus' s vami
zdes', v etoj komnate!
     Ona povernula ladoni vverh i  osmotrela  ih.  Zatem  vdrug  vstala  i
vyshla. Vernulas' ona s kuhonnym nozhom. Naklonilas' nado mnoj  i  prinyalas'
za rabotu.
     - Klyuch ot naruchnikov u Kenino, - prosheptala ona. - Bol'she nichem ya  ne
mogu vam pomoch'. - Ona vypryamilas', tyazhelo dysha, i razrezala vse uzly. - A
vy molodec. U vas est' chuvstvo yumora. Vy ostrite na kazhdom slove... i  eto
v vashem polozhenii...
     - Tak ya i dumal, chto |ddi ne ubijca.
     Ona bystro otvernulas' ot menya, sela na svoj stul ryadom s torsherom  i
spryatala lico v ladonyah. YA spustil nogi na pol i  vstal.  Oderevenelyj,  ya
kachalsya  vzad  i  vpered.  Nerv  s  levoj  storony  lica  trepetal  kazhdym
volokoncem. YA sdelal shag. Itak, ya eshche mog hodit'.  I  smog  by,  veroyatno,
dazhe bezhat', esli by voznikla neobhodimost'.
     - Mne kazhetsya vy hotite, chtoby ya ushel, - skazal ya.
     Ona kivnula, ne podnimaya golovy.
     - Bylo by luchshe, esli by vy  poshli  so  mnoj,  razumeetsya,  esli  vam
doroga zhizn'.
     - Ne teryajte vremeni. Kenino mozhet vernut'sya v lyubuyu minutu.
     - Prikurite mne, pozhalujsta, sigaretu.
     YA stoyal blizko k nej i kasalsya  nogami  ee  kolen.  Ona  stremitel'no
vskochila. Nashi glaza nahodilis' na rasstoyanii kakih-to santimetrov drug ot
druga.
     - |j, serebryannaya golovushka, - myagko skazal ya.
     Ona oboshla stul i vzyala so  stola  pachku  sigaret.  Vytashchila  odnu  i
vlozhila ee mne v rot zhestkim dvizheniem.  Ee  ruka  drozhala.  Ona  shchelknula
malen'koj zazhigalkoj v kozhanom futlyare i podnesla  ogonek  k  sigarete.  YA
gluboko zatyanulsya, glyadya v dva golubyh ozera. Ona vse eshche stoyala blizko ot
menya.
     - Menya privel k vam malysh po imeni  Garri  Dzhons.  Malysh,  poseshchavshij
koktejl'-bary, chtoby sobirat' informaciyu o zaezdah i  konnyh  sostyazaniyah.
On sobiral takzhe i druguyu informaciyu. |ta malen'kaya ptichka pronyuhala,  kto
takoj Kenino.  Kakim-to  obrazom  on  i  ego  podruga  razuznali,  gde  vy
nahodites'. On prishel ko mne, chtoby prodat' mne etu informaciyu,  poskol'ku
znal, - a otkuda znal - eto uzhe drugoj skaz, - chto ya rabotayu dlya  generala
Sternvuda. YA zapoluchil informaciyu, no Kenino zapoluchil  malen'kuyu  ptichku.
Teper' eto mertvaya ptichka s rastrepannymi peryshkami, so sveshennoj golovkoj
i kaplej krovi na zobike. Kenino otravil ego. No |ddi Marz nikogda  nichego
podobnogo ne sdelal by, a srebrovolosaya? On nikogda nikogo ne  ubival.  On
tol'ko otdaet prikazy.
     - Ubirajsya! - hriplo voskliknula ona. - Bystro ubirajtes'  otsyuda.  -
Ee ruka szhalas' na zelenoj zazhigalke. Pal'cy napryaglis', sustavy  pobeleli
kak sneg.
     - Kenino ne znaet, chto ya znayu ob  etom,  -  skazal  ya.  -  On  tol'ko
podozrevaet, chto ya zdes' chto-to vynyuhivayu.
     Vdrug ona zasmeyalas', no eto byl pochti muchitel'nyj smeh.  Ego  spazmy
sotryasali ee, kak veter derevo. Bylo, dolzhno byt', v tom,  chto  ya  skazal,
chto-to  novoe,  neobyazatel'no  porazhayushchee,  no   vo   vsyakom   sluchae   ne
sootvetstvuyushchee izvestnym ej faktam. YA nachal opasat'sya, chto  dlya  nee  eto
slishkom i chto ona nikogda ne perestanet smeyat'sya.
     - Kak eto vse smeshno, - zadyhayas' s trudom proiznesla ona. -  Strashno
smeshno, potomu chto ponimaete... ya vse eshche lyublyu ego. ZHenshchina...  -  i  ona
snova razrazilas' smehom.
     YA napryazhenno prislushivalsya, krov' pul'sirovala u menya v  viskah.  Vse
eshche etot dozhd'.
     - Idem, - skazal ya. - Bystree.
     Ona otstupila na neskol'ko shagov. Na ee  lice  poyavilos'  reshitel'noe
vyrazhenie.
     - Idi otsyuda, ty...  Nu  uhodite  zhe.  Peshkom  vy  smozhete  dojti  do
Realito. Za chas ili dva. I derzhite yazyk za zubami. |to samoe bol'shee,  chto
vy mozhete sdelat' dlya menya.
     - Idem, - povtoril ya. - U vas est'  kakoe-nibud'  oruzhie,  serebryanaya
golovushka?
     - Vy zhe znaete, chto ya nikuda ne pojdu. Ochen' horosho  znaete.  Umolyayu,
uhodite otsyuda bystree, umolyayu!
     YA podoshel sovsem blizko, pochti kosnulsya ee.
     - Vy hotite ostat'sya zdes', pozvoliv mne bezhat'? Vy hotite  dozhdat'sya
zdes', poka ne vernetsya ubijca, i skazat' emu: mne  ochen'  zhal'?  Subchiku,
dlya kotorogo chelovek znachit stol'ko zhe,  skol'ko  muha?  Vot  uzh  net.  Vy
pojdete so mnoj, serebryanaya golovushka.
     - Net.
     - Dopustim, - ubezhdal ya, -  chto  eto  vash  krasivyj  muzh  ubil  Rasti
Rigana. Ili dopustim, chto  eto  sdelal  Kenino  bez  vedoma  |ddi.  Prosto
dopustim. Skol'ko vy eshche prozhivete posle togo, kak pomozhete mne bezhat'?
     - YA ne boyus' Kenino. YA vse eshche zhena ego shefa.
     - U |ddi polnye portki straha, - ryavknul ya. - Kogda-nibud' v  budushchem
Kenino prihlopnet ego,  kak  kot  kanarejku,  i  glazom  ne  morgnet.  Kak
stranno, chto takaya zhenshchina, kak vy, do bezumiya lyubit takogo  obyknovennogo
trusa!
     - Proch' otsyuda! - ona chut' ne brosilas' na menya.
     - Ladno, - ya otvernulsya ot nee i vyshel cherez otkrytuyu dver' v  temnuyu
prihozhuyu.
     Ona probezhala mimo menya,  shiroko  raspahnula  vhodnuyu  dver'  doma  i
vsmotrelas' vo vlazhnuyu t'mu. Prislushalas', a zatem otodvinulas', davaya mne
vozmozhnost' vyjti.
     - Do svidaniya, - skazala ona, pochti ne dysha. - ZHelayu vam  uspehov  vo
vsem. Vy pravy vo mnogom, krome odnoj veshchi. |ddi ne ubival  Rasti  Rigana.
Veroyatno, vy najdete Rasti zhivogo i zdorovogo, estestvenno,  togda,  kogda
emu stanet vygodno, chtoby ego nashli.
     YA prislonilsya k nej i vsem telom prizhal ee k stene, a gubami kosnulsya
lica. I nachal govorit', ne menyaya polozheniya.
     - Ne zachem speshit', serebryanaya golovushka. |to vse  bylo  splanirovano
do mel'chajshih podrobnostej i podgotovleno samym tshchatel'nym obrazom,  mozhet
byt', dazhe sostoyalas' general'naya repeticiya s tochnost'yu do sekundy. Kak  v
radioprogramme. Tak chto mne vovse ne obyazatel'no  speshit'.  Poceluj  menya,
serebryannaya golovushka.
     Ee lico pod moimi gubami bylo holodnoe, kak led.  Ona  podnyala  ruki,
obnyala moyu golovu i krepko pocelovala menya v guby. Ee guby tozhe byli,  kak
led.
     YA vyshel. Dver' besshumno zakrylas' za mnoj. Dozhdevye kapli bili mne  v
lico, no oni byli ne tak holodny, kak ee guby.





     V garazhe bylo temno. YA proshel naiskosok po pod容zdnoj  dorozhke  i  po
gazonu. Po shosse sploshnym potokom  tekla  voda,  pridorozhnye  kanavy  byli
pepepolneny eyu. YA byl bez shlyapy. Veroyatno, poteryal ee v  garazhe  vo  vremya
draki. Estestvenno, Kenino ne potrudilsya  nadet'  mne  ee  na  golovu.  On
schital, chto ona budet mne uzhe ne nuzhna. YA predstavil, kak on  bystro  edet
odin skvoz' potoki dozhdya posle togo,  kak  postavil  ukradennuyu  mashinu  v
bezopasnoe mesto i vysadil dolgovyazogo naduvshegosya Arta. Ona  lyubila  |ddi
Marza i spryatalas', chtoby zashchitit' ego. Kenino  nashel  by  ee  na  tom  zhe
meste, spokojno sidyashchej na stule pod torsherom, s  bokalom  viski,  kotoroe
ona dazhe ne poprobovala, i so mnoj,  privyazannym  k  tahte.  Veroyatno,  on
otnes by ee veshchi v mashinu i tshchatel'no proveril, ne ostalis' li posle nee v
dome kakie-nibud' sledy. Potom velel by ej vyjti i podozhdat'. Ona mogla by
voobshche ne uslyshat'  vystrela.  Glushiteli  ochen'  effektivny  na  nebol'shom
rasstoyanii. Veroyatno, on skazal by ej, chto ostavil menya svyazannogo  i  chto
cherez opredelennoe vremya mne udastsya osvobodit'sya samostoyatel'no.  Tak  on
predstavil by vse eto, schitaya ee  glupoj  gusynej.  Ocharovatel'nyj  mister
Kenino.
     Dozhdevik na mne byl raspahnut, i ya ne mog zastegnut' ego, poka byl  v
naruchnikah. Ego poly bili menya po nogam, slovno  kryl'ya  ogromnoj  ustaloj
pticy. YA vyshel na shosse. Mashiny s shumom proezzhali mimo v vodyanyh  potokah,
osveshchaemyh farami. YA nashel svoj  avtomobil'  tam,  gde  ostavil  ego.  Oba
kolesa byli otremontirovany i postavleny na mesto, tak chto v lyubuyu  minutu
mozhno bylo sadit'sya i ehat'. Oni  podumali  obo  vsem.  YA  sel  v  mashinu,
rastyanulsya na siden'i, bokom vtisnuvshis' pod  rul',  i  otognul  rezinovyj
kovrik,  prikryvavshij  tajnik.  Vzyal  ostavlennyj  tam  vtoroj  revol'ver,
prikryl ego plashchom i napravilsya nazad k domu. Mir  vokrug  byl  malen'kim,
temnym, ogranichennym i mrachnym - nash lichnyj malen'kij mir, Kenino i moj.
     Na  polputi  menya  chut'  ne  osvetili  fary  ego  avtomobilya,   kruto
svernuvshego s shosse na bokovuyu dorogu. YA  prygnul  v  kyuvet  i  prignulsya,
nahlebavshis' pri etom vody. Avtomobil' pronessya mimo,  ne  ostanavlivayas'.
Podnyav golovu, ya uslyshal  skripuchij  zvuk  shin;  avtomobil'  svorachival  s
polevoj dorogi na pod容zdnuyu dorozhku vozle doma. Nakonec shum motora  stih,
fary pogasli, hlopnula dverca. Zvuka otkryvaemoj dveri ya  ne  uslyshal,  no
skvoz' redkie derev'ya prorvalas' korotkaya vspyshka, kak budto kto-to  zazheg
v holle svet.
     YA snova vybralsya na mokruyu travu i pobrel po  nej.  Avtomobil'  stoyal
mezhdu mnoj i domom, revol'ver  ya  derzhal  sboku,  zasunuv  ego  pod  plashch,
naskol'ko eto bylo vozmozhno. Svet  vnutri  avtomobilya  ne  gorel,  on  byl
pustoj i teplyj. V radiatore priyatno bul'kala voda. CHerez steklo dvercy  ya
zaglyanul vnutr'. Klyuch torchal v zamke zazhiganiya. Kenino byl ochen' uveren  v
sebe. YA oboshel avtomobil', ostorozhno stupaya po shchebenke, podoshel k  oknu  i
prislushalsya. Ne slyshno bylo nikakih golosov,  tol'ko  beskonechnoe  bystroe
tuk-tuk dozhdevyh kapel', stuchashchih  v  metallicheskih  kolencah  vodostochnyh
trub.
     YA vse vremya  prislushivalsya.  Nikakih  gromkih  golosov,  vse  tiho  i
kul'turno. Veroyatno, Kenino zavorchal na nee etim svoim rokochushchim  golosom,
a ona otvetila, chto pozvolila mne bezhat' i chto ya obeshchal zabyt' obo vsem  i
tozhe dat' im vozmozhnost' skryt'sya. Estestvenno, Kenino poveril mne tak zhe,
kak i ya emu. Tak chto dolgo oni v dome ne ostanutsya.  I  on  voz'met  ee  s
soboj. Poetomu ne ostavalos'  nichego  drugogo,  kak  podozhdat',  poka  oni
vyjdut.
     No kto znaet, skol'ko pridetsya zhdat'? YA vzyal revol'ver v levuyu  ruku,
naklonilsya, nabral gorst' shchebenki s dorozhki  i  shvyrnul  ee  na  setku  ot
nasekomyh. S naruchnikami eto vyshlo u menya ne ochen' lovko, i vse zhe, hotya v
steklo nad setkoj popalo vsego neskol'ko kameshkov, no i  oni  zagrohotali,
kak volna, udarivshaya v plotinu.
     YA pobezhal nazad k mashine. V dome po-prezhnemu carila  temnota.  Vot  i
vse, chego ya dostig. YA sel na podnozhku  i  stal  zhdat'.  Nichego  ne  vyshlo.
Kenino slishkom ostorozhen.
     CHerez nekotoroe vremya ya vstal i zadom sel v mashinu.  Nashchupal  klyuch  v
zamke zazhiganiya i povernul ego. Nogoj popytalsya najti knopku startera,  no
neudachno. Ona okazalas' na pribornoj doske. Progretyj motor zavelsya  srazu
zhe. On rabotal tiho i razmerenno. YA vylez iz mashiny i zaleg  vozle  zadnih
koles.
     Mne bylo holodno, i ya drozhal vsem telom, no znal, chto  takim  obrazom
vymanyu  Kenino  iz  doma.  Bez  mashiny  tut  bylo  ne  obojtis'.  Odno  iz
neosveshchennyh okon  medlenno,  santimetr  za  santimetrom,  priotkrylos'  -
tol'ko legkie bliki na stekle vydavali  eto  dvizhenie.  Iz  okna  vnezapno
vyrvalos' plamya i razdalis' tri oglushitel'nyh vystrela. V mashine so zvonom
posypalos' steklo.  YA  vskriknul,  slovno  smertel'no  ranenyj.  Moj  krik
pereshel v predsmertnyj ston.  Ston  smenilsya  tihim  hripom,  priglushennym
tekushchej krov'yu. Hrip zakonchilsya  poslednim  preryvistym  vzdohom.  Horoshaya
rabota. Mne eto ponravilos'. Kenino tozhe, dazhe ochen'. YA uslyhal ego  smeh.
Gromkij, shumnyj smeh, vovse ne rokochushchij.
     S minutu carila tishina, slyshalsya lish' stuk dozhdevyh kapel' po obshivke
mashiny i rokot ee motora. Nakonec otkrylas' dver' - chernaya dyra v temnote.
Kakaya-to figura s chem-to belym, obmotannym  vokrug  shei,  ostorozhno  vyshla
naruzhu. |to byl ee  vorotnichok.  Ona  spustilas'  po  stupen'kam  verandy,
dvigayas'  slovno  derevyannaya  kukla.  Slabo  pobleskival  v   temnote   ee
serebryannyj parik. Kenino, prignuvshis'  shel  szadi,  prikryvayas'  eyu.  |to
zrelishche bylo nastol'ko tragichno, chto skoree kazalos' smeshnym.
     Ona spustilas' vniz. Teper' uzhe bylo  vidno  ee  blednoe  nepodvizhnoe
lico. Napravlyalas' ona k mashine. Prikrytie dlya simpatichnogo mistera Kenino
na sluchaj, esli by ya eshche byl v sostoyanii plyunut' emu v glaza. YA uslyshal ee
bezzhiznennyj golos, probivayushchijsya skvoz' shelest dozhdya:
     - YA nichego ne vizhu, Lash. Okna zapoteli.
     On zavorchal, i telo zhenshchiny dernulos', kak budto kto-to  tknul  ej  v
spinu revol'verom. Ona priblizilas' k neosveshchennomu avtomobilyu.  Teper'  ya
otlichno videl ego  za  neyu,  ego  shlyapu,  profil',  plechi.  Vdrug  zhenshchina
ostanovilas' i vskriknula. Velikolepnyj, rezkij krik, pronzivshij  menya  do
samyh tufel'.
     - YA ego vizhu, Lash! - krichala ona. - V okno! On sidit za rulem!
     On popalsya na kryuchok, kak ryba na  primanku.  Grubo  ottolknul  ee  i
brosilsya vpered, vskinuv ruku. Eshche tri snopa  plameni  prorezali  temnotu.
Snova razdalsya zvon razbityh stekol. No motor prodolzhal spokojno rabotat'.
Odna pulya proshla naskvoz' i udarila v derevo  ryadom  so  mnoj,  so  stonom
otrishetirovav.
     Sgorbivshis', on stoyal v temnote i prislushivalsya,  lico  ego  kazalos'
serym pyatnom, tak kak moi glaza posle vspyshek vystrelov medlenno privykali
k temnote. Esli u nego byl revol'ver, to on uzhe  rasstrelyal  vse  patrony,
esli tol'ko ne podzaryadil ego v dome. CHestno govorya, ya predpochel by, chtoby
ego oruzhie bylo zaryazheno. Ne hotelos' mne ubivat' bezoruzhnogo.
     - Gotovo? - sprosil ya.
     On rezko povernulsya ko mne. Vozmozhno, nado bylo pozvolit' emu sdelat'
eshche odin ili dva vystrela, kak eto  vodilos'  mezhdu  dzhentl'menami  dobroj
staroj shkoly. No ego revol'ver vse  eshche  byl  podnyat  i  napravlen  v  moyu
storonu, i ya ne mog bol'she  zhdat'.  Po  krajnej  mere  ne  stol'ko,  chtoby
okazat'sya dzhentl'menom staroj shkoly.  YA  vystrelil  v  nego  chetyre  raza,
prizhav kol't k rebram. Revol'ver vyletel iz moej ruki,  kak  budto  kto-to
vybil ego nogoj. Kenino shvatilsya obeimi rukami za zhivot. Slyshno bylo  kak
ego ruki hlopnuli po telu. Potom  on  tak  i  upal  pryamo  vpered,  prizhav
shirokie ladoni k zhivotu i zaryvshis'  licom  v  mokruyu  travu.  I  dazhe  ne
vskriknul.
     Serebryanaya golovushka  tozhe  ne  vskriknula.  Ona  stoyala,  napryazhenno
zastyv na meste, a dozhd' hlestal ee telo. YA oboshel trup Kenino i otshvyrnul
nogoj ego revol'ver, ne znayu zachem. Potom podoshel i podnyal ego, okazavshis'
vplotnuyu k nej.
     - YA boyalas'... boyalas', chto vy vse zhe vernetes',  -  grustno  skazala
ona.
     - U nas bylo svidanie. Ved' ya zhe skazal vam, chto vse  bylo  ogovoreno
zaranee. - YA nachal smeyat'sya, kak nenormal'nyj.
     Ona naklonilas' i stala obyskivat' ego. Potom  vypryamilas',  derzha  v
ruke malen'kij klyuchik na tonkoj cepochke.
     - Zachem vy ego ubili? Razve inache bylo nel'zya?
     YA perestal smeyat'sya tak zhe vnezapno, kak i nachal. Ona podoshla ko  mne
i snyala naruchniki.
     - Hotya, - skazala ona myagko, - ya dumayu, chto inache nel'zya bylo.





     Nastupil novyj den'  i  snova  svetilo  solnce.  Kapitan  Gregori  iz
razysknogo otdela smotrel v okno, vnimatel'no  razglyadyvaya  ploskuyu  kryshu
zdaniya suda, chistuyu i osvezhennuyu dozhdem. Nakonec on  gruzno  povernulsya  v
svoem vrashchayushchemsya kreste, nabil trubku tabakom, umyal ego bol'shim  pal'cem,
zheltym ot nikotina, i hmuro glyanul na menya.
     - Nu chto zh, znachit vy opyat' popali v nepriyatnuyu istoriyu.
     - O, vy uzhe slyshali ob etom?
     - Dorogusha, ya celyj den' prosizhivayu zdes' shtany i vyglyazhu tak,  budto
v golove u menya pusto. No vy udivilis' by, esli by znali,  kak  mnogo  mne
prihoditsya slyshat'. Vy pravil'no sdelali, chto likvidirovali nakonec  etogo
Kenino. No ya opasayus', chto lyudi iz otdela ubijstv ne povesyat  vam  za  eto
orden na grud'.
     - Mne v poslednee vremya pripisyvaetsya nemalo ubijstv, no moe  uchastie
v nih bylo ne tak uzh veliko, - zametil ya.
     On terpelivo ulybnulsya.
     - Kto vam skazal, chto nahodivshayasya tam zhenshchina - zhena |ddi Marza?
     YA rasskazal emu. On  vyslushal  i  zevnul,  prikryv  rot,  napolnennyj
zolotymi zubami, ladon'yu velichinoj s podnos.
     - Estestvenno, vy schitaete, - skazal on zatem, - chto najti ee  -  eto
byla moya obyazannost'?
     - Razumnyj vyvod.
     - Vozmozhno, ya i znal, gde ona nahoditsya, - medlenno nachal  on,  -  no
esli |ddi Marz i ego zhena  reshili  vesti  takuyu  igru,  to  samoe  luchshee,
po-moemu, bylo dat' vozmozhnost' poverit', chto ona udalas'.  A  mozhet,  vam
kazhetsya, chto ya ostavil |ddi v pokoe po chisto  lichnym  soobrazheniyam?  -  On
protyanul ko mne svoyu moshchnuyu lapu i sdelal  pal'cami  dvizhenie,  kak  budto
schital den'gi.
     - Net, - otvetil ya. - CHestnoe slovo, ya tak ne dumal. Dazhe, kogda |ddi
Marz dal mne ponyat', chto znaet o nashem razgovore... nakanune nashej vstrechi
s nim.
     On sdvinul brovi tak, slovno eto ego strashno utomlyalo  i  on  poteryal
snorovku  -  ego  staryj  ispytannyj  tryuk.  Kozha  u  nego  na  lbu  gusto
smorshchilas', a kogda snova  razgladilas',  na  nej  ostalis'  tonkie  belye
polosy, bystro pokrasnevshie, tak kak ya smotrel na nego.
     -  YA  policejskij,  vsego  lish'  obyknovennyj  policejskij.  V   meru
poryadochnyj. Poryadochnyj  nastol'ko,  naskol'ko  etogo  mozhno  trebovat'  ot
cheloveka, zhivushchego v mire, gde poryadochnost' vyshla iz mody. YA potomu vas  i
vyzval segodnya  utrom.  Hotelos'  by,  chtoby  vy  poverili  mne,  chto  kak
policejskij ya rad, esli zakon pobezhdaet.  Nichto  tak  ne  uteshilo  by  moj
vzglyad,  kak  otkormlennyj  i  razodetyj  |ddi  Marz,  oblamyvayushchij   svoi
uhozhennye nogotochki v kamenolomnyah v Fol'sone, rabotayushchij ryadom  s  melkim
vorishkoj iz trushchob, shvachennym za pervoe zhe prestuplenie i s  teh  por  ne
poluchivshego ni odnogo shansa zhit' chestno. |to to, o chem ya mechtayu. No i  vy,
i ya uzhe poryadochno prozhili na svete i slishkom stary, chtoby verit', chto  eto
mozhet sluchit'sya. Vo vsyakom sluchae  ne  v  etom  gorode,  i  ne  v  drugom,
vdvoemen'shem, i ni v kakom-libo drugom meste velikih zelenyh i  prekrasnyh
Soedinennyh SHtatov. Tak uzh ustroen nash mir.
     YA molchal. On naklonil golovu, vypustil oblako dyma, posmotrel na svoyu
trubku i prodolzhal:
     - No eto ne znachit, chto ya veryu v vinovnost' |ddi Marza. V to, chto  on
prihlopnul Rasti Rigana ili chto u nego  byl  dlya  etogo  povod.  Prosto  ya
schitayu, chto on chto-to znaet  obo  vsej  etoj  istorii  i  rano  ili  pozno
proboltaetsya. Konechno, s ego storony eto bylo  obyknovennoe  rebyachestvo  -
pryatat' svoyu zhenu v Realito, no rebyachestvo, tipichnoe dlya cheloveka, kotoryj
schitaet sebya umnee drugih. YA prinimal ego u sebya  v  byuro  vchera  vecherom,
posle togo kak s nim razgovarival prokuror. On vo vsem priznalsya.  Skazal,
chto Kenino horoshij  telohranitel'  i  poetomu  on  nanimal  ego  vremya  ot
vremeni. O ego zabavah ne imel ponyatiya i  nichego  ne  hotel  znat'.  Garri
Dzhonsa i Broudi on ne znal, Gejgera hotya i znal, no  emu  nichego  ne  bylo
izvestno o tom, chem tot zanimalsya... Mne kazhetsya,  vy  tozhe  vse  eto  uzhe
slyshali.
     - Konechno.
     - Dolzhen priznat', - prodolzhal Gregori, -  chto  tam,  v  Realito,  vy
razygrali vse kak po notam. I pravil'no  delaete,  chto  sejchas  nichego  ne
pytaetes' skryt'. My vedem kartoteku neidentificirovannyh pul'. Odnazhdy vy
eshche raz primenili by svoj kol't i navernyaka zaputalis' by.
     - Dejstvitel'no, lovko ya eto razygral,  -  soglasilsya  ya,  ironicheski
glyadya na nego.
     On vybil pepel iz trubki i zadumchivo posmotrel na nee.
     - CHto stalo s zhenshchinoj? - sprosil on, ne podnimaya glaz.
     - Ne znayu. Ee ne zaderzhali. My podpisali tri  raznyh  protokola:  dlya
Uajl'da, dlya sherifa i dlya otdela ubijstv. Ee otpustili.  Bol'she  ya  ee  ne
videl i ne nadeyus' uvidet'.
     - Govoryat, eto byla horoshaya devchonka,  odna  iz  teh,  kto  ne  hochet
uchastvovat' v gryaznyh  delah.  -  Kapitan  Gregori  vzdohnul  i  vz容roshil
reden'kie usiki. - Hochu  skazat'  vam  eshche  koe-chto.  Vy  tozhe  pohozhi  na
horoshego parnya, no igraete slishkom ostro.  Esli  vy  dejstvitel'no  hotite
pomoch' sem'e Sternvudov, to ostav'te ih v pokoe.
     - Mne kazhetsya, vy pravy, kapitan.
     - Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Zamechatel'no, - otvetil ya bodrym golosom. - Bol'shuyu  chast'  nochi  ya
prostoyal na kovrah kabinetov na doprosah. A pered etim promok do  nitki  i
byl izbit do poteri soznaniya. YA v prevoshodnoj forme.
     - A chego vy, chert voz'mi, ozhidali?
     - Nichego drugogo.
     YA vstal, ulybnulsya emu i napravilsya k dveri.  Vzyavshis'  za  ruchku,  ya
uslyshal, kak on otkashlyalsya i suho skazal:
     - Vy schitaete, chto ya ne slishkom starayus', da? Vam  vse  eshche  kazhetsya,
chto vy smozhete otyskat' Rigana?
     YA povernulsya i posmotrel emu pryamo v glaza.
     - Net, ya ne dumayu, chto mogu otyskat' Rigana. I dazhe ne budu pytat'sya.
|to vas ustraivaet?
     On medlenno kivnul, potom pozhal plechami.
     - CHestno govorya, ne znayu, kakogo cherta ya  vse  eto  skazal.  Uspehov,
Marlou. Moya dver' vsegda otkryta dlya vas.
     - Blagodaryu, kapitan.
     YA vyshel na ulicu, sel v mashinu i poehal domoj, v "Hobart Armz". Tam ya
sbrosil plashch, rastyanulsya na krovati i ustavilsya v potolok, prislushivayas' k
zvukam  ulichnogo  dvizheniya  i  nablyudaya  za  solnechnymi  luchami,  medlenno
polzushchimi po potolku. Vse moi popytki zasnut' ni k chemu ne priveli.  Togda
ya vstal i sdelal sebe koktejl', hotya vremya dlya  etogo  bylo  nepodhodyashchee.
Potom snova leg, odnako zasnut' ne mog. V golove u menya stuchalo. YA sel  na
krovati, nabil trubku i gromko skazal sam sebe:
     - |tot staryj hitrec chto-to znaet.
     Dym kazalsya  mne  gor'kim,  kak  obman.  YA  polozhil  trubku  i  snova
rastyanulsya  na   krovati.   Myslenno   prodirayas'   skvoz'   nagromozhdeniya
vospominanij - ya snova i snova delal odno i to zhe, poseshchal odni  i  te  zhe
mesta, vstrechalsya s odnimi i temi zhe lyud'mi,  govoril  im  odni  i  te  zhe
slova, vse snova i snova, i kazhdyj raz eto  bylo  nastol'ko  real'no,  kak
budto tol'ko chto proizoshlo, kak budto proishodilo sejchas.
     YA ehal s "Serebryanoj golovushkoj", vedya mashinu po avtostrade s bol'shoj
skorost'yu. "Serebryanaya golovushka", zabivshis' v  ugol,  molchala  do  samogo
Los-Andzhelesa, tak chto my kazalis' chuzhimi drug drugu lyud'mi. YA pozvonil iz
otkrytogo vsyu noch' bara Berni Ol'su i soobshchil  emu,  chto  ubil  v  Realito
cheloveka i chto sejchas edu domoj k prokuroru Uajl'du vmeste  s  zhenoj  |ddi
Marza, kotoraya videla, kak ya eto sdelal. Tihimi, vymytymi dozhdem ulicami ya
doehal do bol'shogo doma Uajl'da, okna kotorogo uzhe svetilis':  Ol's  uspel
pozvonit' prokuroru, preduprediv, chto ya edu.  Potom  ya  sidel  v  kabinete
naprotiv  zakutannogo  v  cvetastyj  halat  prokurora,  s  sosredotochennym
zhestkim vyrazheniem lica podnosivshego sigaru k iskrivlennym gor'koj ulybkoj
gubam. Tam byl Ol's i eshche kakoj-to hudoshchavyj chelovek s besstrastnym licom,
vyglyadevshij i vyrazhavshijsya skoree kak professor, chem  kak  policejskij.  YA
rasskazal, chto proizoshlo,  a  oni  molcha  slushali,  vmeste  s  "Serebryanoj
golovushkoj", sidevshej v poluteni, so skreshchennymi na kolenyah  rukami  i  ne
glyadevshej ni na kogo iz nas. Potom bylo mnogo telefonnyh zvonkov, a  potom
priehalo dvoe parnej iz otdela ubijstv,  kotorye  smotreli  na  menya  tak,
budto ya byl opasnym zverem, sbezhavshim iz brodyachego cirka.
     Potom ya snova ehal ryadom s odnim iz nih i snova nahodilsya v  komnate,
gde s licom, styanutym predsmertnoj  sudorogoj,  sidel  Garri  Dzhons,  a  v
vozduhe plaval gor'kovato-sladkij zapah.  Tam  uzhe  nahodilsya  policejskij
vrach, molodoj i zdorovyj, s sheej, zarosshej ryzhevatymi  volosami.  Byl  tam
takzhe specialist po snyatiyud ottiskov  pal'cev,  ryskayushchij  vokrug,  i  eto
imenno on nashel ottisk  bol'shogo  pal'ca  Kenino  -  edinstvennyj  ottisk,
ostavlennyj  odetym  v  korichnevoe  muzhchinoj,  edinstvennyj,  kotoryj  mog
podtverdit' moe izlozhenie sobytij, proisshedshih zdes'.
     Potom  ya  snova  byl  v  dome  Uajl'da,  gde   podpisal   prinesennyj
sekretarshej iz drugoj komnaty protokol. Potom otkrylas' dver', voshel  |ddi
Marz, i vnezapnaya ulybka osvetila ego lico, kogda  on  uvidel  "Serebryanuyu
golovushku". "Privet zolotce", - skazal on, no ona emu ne otvetila, dazhe ne
vzglyanula na nego. |ddi Marz, svezhen'kij i ozhivlennyj  v  temnom  kostyume.
Potom vse vyshli, vse, krome menya i Uajl'da,  i  Uajl'd  proiznes  holodnym
zlym golosom: "Vse, Marlou, eto poslednij raz. Esli vy sovershite eshche  odin
takoj podvig, ya otpravlyu vas  v  tyur'mu,  nesmotrya  na  to,  razob'et  eto
komu-nibud' serdce ili net".
     I vot tak ya povtoryal vse snachala,  lezha  na  krovati  i  nablyudal  za
solnechnymi pyatnami na potolke.
     Vdrug razdalsya telefonnyj zvonok.  Ko  mne  obratilsya  Norris,  sluga
Sternvudov, etim svoim polnym blagovospitannosti golosom:
     - |to mister Marlou? YA zvonil vam v byuro, no bezrezul'tatno,  poetomu
pozvolyayu sebe pobespokoit' vas doma.
     - YA vsyu noch' byl v doroge, - poyasnil ya, - poetomu  i  otsutstvoval  v
byuro.
     - Da, ser. General ochen' hotel by vstretit'sya s vami  segodnya  utrom,
mister Marlou, razumeetsya, esli u vas est' takaya vozmozhnost'.
     - YA budu primerno  chenrez  polchasa,  -  otvetil  ya.  -  Kak  on  sebya
chuvstvuet?
     - Lezhit v posteli, no chuvstvuet sebya neploho, ser.
     - Posmotrim, kak on pochuvstvuet sebya, posle togo kak uvidit  menya,  -
skazal ya i polozhil trubku.
     YA vstal, pobrilsya i smenil odezhdu. Vzyal malen'kij revol'ver Karmen  s
rukoyat'yu, inkrustirovannoj perlamutrom,  i  sunul  ego  v  karman.  Solnce
svetilo  yarko  i  veselo.  CHerez  dvadcat'  minut  ya  okazalsya  v  usad'be
Sternvudov. V podstrizhennyh derev'yah oshalelo peli pticy, terrasnye  gazony
zeleneli posle dozhdya kak irlandskie flagi, i voobshche vsya usad'ba  vyglyadela
tak, slovno byla postroena desyat'  minut  nazad.  YA  pozvonil.  Vpervye  ya
okazalsya zdes' pyat' dnej nazad, a mne kazalos', chto s teh por proshel god.
     Otkryla mne sluzhanka, provela v holl i udalilas', soobshchiv, chto Norris
poyavitsya zdes' cherez paru sekund.  Holl  vyglyadel  tochno  tak  zhe,  kak  i
ran'she. U portreta, visevshego nad kaminom, byli te zhe zhguchie chernye glaza,
a rycar' na vitrazhe vse eshche pytalsya, - nichego ne  predprinimaya  dlya  etogo
vser'ez, - otvyazat' naguyu damu ot dereva.
     CHerez neskol'ko sekund poyavilsya  Norris.  I  on  tozhe  ne  izmenilsya.
Vzglyad ego golubyh glaz, kak obychno byl  polon  otstranennosti,  rozovataya
kozha kazalas' svezhej i zdorovoj, a dvigalsya on tak, budto byl na  dvadcat'
let molozhe, chem na samom dele. Esli iz nas dvoih kto i oshchushchal beg vremeni,
to eto byl ya.
     My podnyalis'  po  lestnice  i  svernuli  v  storonu,  protivopolozhnuyu
spal'ne Vivian. S kazhdym shagom dom kazalsya  mne  vse  tishe  i  bol'she.  My
podoshli k massivnoj staroj  dveri,  pohozhej  na  cerkovnuyu  dver'.  Norris
ostorozhno otkryl ee. Projdya v nee, ya okazalsya na chem-to, pohozhem na kover,
ploshchad'yu  v  chetvert'  gektara,  i  zashagal  po  nemu  k  bol'shomu   lozhu,
napominavshemu to, v kotorom umer Genrih VIII.
     General Sternvud sidel na krovati,  opirayas'  na  podushki.  Mertvenno
blednye ruki szhimali konec pokryvala  i  blagodarya  ego  belizne  kazalis'
gryaznovato-serymi. Ogonek zhizni vse eshche svetilsya  v  chernyh  glazah,  hotya
lico uzhe bylo licom trupa.
     - Sadites',  mister  Marlou,  -  skazal  on  slegka  ustalym,  slovno
derevyannym golosom.
     YA pododvinul stul k krovati i sel. Vse okna  byli  zakryty,  malejshij
luchik solnca ne pronikal skvoz' shtory. V vozduhe vital  sladkovatyj  zapah
starosti.
     Nekotoroe vremya general molcha smotrel na menya. Nakonec,  podnyav  ruku
tak, slovno hotel proverit', mozhet li eshche dvigat' eyu, on proiznes.
     - Mister Marlou, ya ne prosil vas, chtoby vy razyskivali moego zyatya.
     - No ved' vy menya nanyali.
     - No ob etom ya vas ne prosil. Vy  vzyali  na  sebya  slishkom  mnogo.  YA
privyk govorit', esli hochu chego-to.
     YA ne otvetil.
     - YA zaplatil vam, - holodno prodolzhal on. - Den'gi tut,  vprochem,  ne
imeyut znacheniya. YA rascenivayu eto tak, kak esli by  vy,  bez  somneniya,  ne
zhklaya togo, zloupotrebili moim  doveriem.  -  Proiznesya  etu  repliku,  on
zakryl glaza.
     - Vy vyzvali menya syuda dlya ustanovleniya etogo fakta? - sprosil ya.
     On medlenno otkryl glaza, slovno veki ego byli svincovye.
     - Mne kazhetsya, vas zadelo eto zamechanie.
     YA tryahnul golovoj.
     - U vas peredo mnoj preimushchestvo, general. YA ne hochu otnimat'  ego  u
vas. Mozhete govorit' mne vse, chto pozhelaete, a ya navernyaka ne obizhus' i ne
budu zlit'sya. YA hotel by predlozhit' vam vzyat' den'gi obratno. YA znayu,  chto
dlya vas eto ne imeet znacheniya, no dlya menya, naoborot,  imeet  opredelennoe
znachenie.
     - Kakoe?
     - Dlya menya eto znachit, chto ya otkazyvayus' prinyat' platu za  poruchenie,
kotoroe ne smog vypolnit' tak, chtoby udovletvorit' zakazchika. Vot i vse.
     - U vas chasto byvayut takie porucheniya?
     - Byvayut. Kak iu vseh.
     - Pochemu vy poshli k kapitanu Gregori?
     YA otkinulsya na stule i perevesil ruku cherez ego spinku, vglyadyvayas' v
lico generala. YA ne prochel v nem nichego. U menya  ne  bylo  otveta  na  ego
vopros. Udovletvoritel'nogo otveta.
     - YA byl uveren, chto vy peredali mne veksel' Gejgera,  chtoby  ispytat'
menya, - skazal ya. - I chto vy opasalis', chto Rigan mog byt' kak-to  zameshan
v shantazhe. Togda ya eshche nichego ne znal o Rigane.  Lish'  posle  razgovora  s
kapitanom Gregori mne stalo  ponyatno,  chto  uchastie  takogo  cheloveka  kak
Rigan, v etom dele isklyucheno.
     - |to vovse ne otvet na moj vopros, - prerval menya general.
     YA kivnul.
     - Da, eto, sobstvenno, ne otvet na vash vopros. Prosto  mne  ne  ochen'
hochetsya priznavat'sya, chto vo vsem etom dele ya byl  ne  ochen'  iskrenen  po
otnosheniyu k vam. Kogda v pervyj den' posle vstrechi s  vami  ya  vyhodil  iz
pomeshcheniya dlya orhidej, za mnoj poslala  missis  Rigan.  Pohozhe,  ona  byla
uverena, chto vy nanyali menya dlya  poiskov  ee  muzha.  Kazalos',  ona  ne  v
vostorge ot etogo. V razgovore so mnoj u nee nechayanno vyrvalos', chto  "oni
nashli mashinu Rigana v odnom iz okrestnyh garazhej". |timi "oni" mogla  byt'
tol'ko policiya, a znachit policii bylo chto-to izvestno. Esli tak,  to  delo
otnosilos' k razysknomu otdelu. Razumeetsya, ya ne znal, vy zayavili tuda  ob
ischeznovenii Rigana ili kto-to dones ob  etom  ili  zhe  prosto  soobshchil  o
broshennom v garazhe avtomobile. No ya znayu policejskih i znayu, chto  esli  im
uzhe izvestno chto-to, to oni uznayut eshche chto-nibud', osobenno,  esli  u  vas
est' voditel', kotoryj uzhe byl sudim. YA ne znal,  mnogo  li  uzhe  izvestno
policii, poetomu reshil pojti tuda. V pravil'nosti etogo shaga menya  ubedila
poziciya prokurora Uajl'da v tu noch', kogda v  ego  dome  obsuzhdalos'  delo
Gejgera. Nekotoroe vremya ya byl s nim s glazu  na  glaz.  On  sprosil  menya
togda, poruchili li vy mne iskat' Rigana. YA otvetil,  chto  v  razgovore  so
mnoj vy upomyanuli, chto ohotno uznali by, gde on nahoditsya i horosho li  emu
zhivetsya. Prokuror Uajl'd szhal guby i sostroil  strannuyu  minu.  Mne  stalo
yasno, chto govorya o "poiskah Rigana", prokuror imel vvidu pusk  v  dvizhenie
vsego bol'shogo policejskogo mehanizma. Poetomu, razgovarivaya  s  kapitanom
Gregori, ya staralsya ne skazat' nichego, o chem by on uzhe ne znal.
     - To est' vy ostavili kapitana Gregori v ubezhdenii, chto ya poruchil vam
iskat' Rigana?
     - Sobstvenno, da, - priznal ya, - no lish' togda, kogda  ubedilsya,  chto
on i tak znaet eto delo.
     General prikryl drozhashchie veki.
     - Vy schitaete, chto eto etichno? - sprosil on, ne otkryvaya glaz.
     - Da. YA schitayu, chto da.
     Ego  glaza  snova  otkrylis'.  Ih  zhivaya  chernota  kontrastirovala  s
mertvennoj blednost'yu lica.
     - Mozhet byt', ya ne tak vas ponyal, - medlenno proiznes on.
     - Byt' mozhet, - skazal ya. - Nachal'nik razysknogo otdela ne boltun. On
ne zanimal by svoj post, esli by byl pustomelej. |to isklyuchitel'no umnyj i
ostorozhnyj chelovek, ponachalu nebezuspeshno starayushchijsya predstat' pered vami
etakim chinushej v vozraste, kotoromu ostochertela ego rabota. No moya  rabota
- eto ne igra v domino  i  ne  ispytanie  na  vyderzhku.  Ochen'  chasto  ona
sochetaetsya  s  blefom.  Esli  ya   chto-to   govoryu   policejskomu,   lyubomu
policejskomu, to dolzhen schitat'sya s tem, chto on mozhet eto ispol'zovat'.  A
kapitanu Gregori bylo sovershenno  bezrazlichno,  chto  ya  govoril.  Esli  vy
nanimaete kogo-nibud' moej professii, to  delo  v  dannom  sluchae  obstoit
neskol'ko inache, chem zakaz na chistil'shchika okon, kotoromu vy ukazhete vosem'
okonnyh ram i skazhete: "Vymojte vot eto i vy svobodny", - i na etom konec.
Vy ne znaete,  chto  ya  dolzhen  prodelat',  ustroit',  obojti  i  o  chem-to
umolchat', chtoby ispolnit'  poruchennoe  mne  zadanie.  YA  delayu  eto  ochen'
individual'no. I prilagayu vse sily, chtoby  zashchitit'  interesy  klienta,  v
dannom sluchae vashi, i ezheli pri etom  perehozhu  opredelennye  granicy,  to
tozhe  tol'ko  radi  vas.  Dopustim,  prihodit  ko  mne  klient,  a   potom
okazyvaetsya, chto on negodyaj. Dazhe i togda mne ne ostaetsya nichego  drugogo,
kak otkazat'sya ot zadaniya i derzhat' yazyk za zubami. A krome togo, proshu ne
zabyvat', chto vy ne zapreshchali mne poseshchat' kapitana Gregori.
     - Trudno bylo by zapretit' vam chto-nibud', - skazal on.
     - Tak chto zhe ya, po-vashemu, sdelal ne tak? Vash  lakej  Norris  schital,
chto so smert'yu Gejgera delo ulazheno. U menya sovsem drugoe  mnenie.  Metody
Gejgera byli mne otvratitel'ny. YA ne SHerlok Holms i  ne  Fil  Vens.  I  ne
pitayu nadezhdy na to, chto osmotrev mesto, uzhe issledovannoe policiej, najdu
tam polomannuyu avtoruchku i vosstanovlyu po nej ves' hod  sobytij.  Esli  vy
dumaete, chto sushchestvuet kakoj-nibud'  detektiv,  zarabatyvayushchij  na  zhizn'
imenno tak, to vy ne ochen' horosho orientiruetes' v rabote policii. Policiya
issleduet vse ochen' tshchatel'no  i  podrobno  i  redko  sluchaetsya,  chto  ona
chto-nibud' propuskaet. Razve chto smotrit na delo  skvoz'  pal'cy.  Ona  ne
postupila, kak sledovalo by, v  otnoshenii  takogo  cheloveka,  kak  Gejger,
cheloveka, kotoryj posylaet dolgovye raspiski i prosit  schitat'  ih  dolgom
chesti. Gejger, chelovek zameshannyj v podozritel'nye dela i s podozritel'nym
polozheniem, tem ne menee ohranyaetsya policiej. Pochemu on postupil tak,  kak
postupil?  Prosto  hotel  vyyasnit'  smozhet  li  shantazhirovat'  vas   i   v
dal'nejshem. On ponimal, chto esli net, to  vy  ostavite  bez  vnimaniya  ego
trebovanie. Odnako byl nekto, cherez kogo on mog okazat' na  vas  davlenie.
|to Rigan. Gejgeru kazalos', chto  vy  opasaetes',  ne  yavlyaetsya  li  Rigan
kem-to drugim, ne tem, kem vy  ego  schitaete,  i  chto  on  byl  horoshim  i
vertelsya vokrug vas lish' do teh  por,  poka  ne  nashel  sposob  doit'  vash
bankovskij schet. - YA videl, chto general hochet prervat' menya, no ne dal emu
sdelat' eto i prodolzhal:
     - Delo bylo ne v den'gah, vas eto ne bespokoit. Delo dazhe ne v  vashih
docheryah. Rano ili pozdno vy vse ravno vse zaveshchaete im. Vo vsem etom  bylo
nechto sovershenno inoe: vasha gordost' i to,  chto  vy  dejstvitel'no  lyubili
Rigana.
     Vocarilas' tishina.
     CHerez nekotoroe vremya general tiho proiznes:
     - Vy chertovski mnogo govorite, Marlou! Dolzhen li ya  schitat',  chto  vy
po-prezhnemu pytaetes' razgadat' zagadku?
     - Net. YA ostavil eti popytki. Menya predosteregli, chto lyudi iz policii
schitayut moi dejstviya chereschur  reshitel'nymi.  Poetomu  ya  i  podumal,  chto
dolzhen vernut'  vam  den'gi.  Po  moim  kriteriyam  vashe  zadanie  mnoyu  ne
vypolneno.
     On ulybnulsya.
     - Vy govorite gluposti.  YA  zaplachu  vam  tysyachu  dollarov,  esli  vy
otyshchite Rigana. On ne obyazan  vozvrashchat'sya  ko  mne.  Mne  ne  obyazatel'no
znat', gde on. CHelovek imeet pravo zhit', kak emu nravitsya. U  menya  net  k
nemu pretenzij za to, chto on ne mog dolgo vyderzhat' s moej dochkoj, i  dazhe
za to, chto on tak vnezapno ushel. Veroyatno on postupil  tak,  pod  vliyaniem
momenta. YA tol'ko hochu znat', vse li u nego v poryadke, gde by on  ni  byl.
Hochu imet' svedeniya iz pervyh  ruk.  Esli,  sluchajno,  emu  nuzhny  den'gi,
hotelos' by, chtoby on ih poluchil. YA vyrazilsya dostatochno yasno?
     - Da, general, - otvetil ya.
     S minutu on otdyhal, telo ego rasslabilos', glaza s  temnymi  vekami,
zakrylis', uzkie guby kazalis' pochti beskrovnymi.  Potom  otkryl  glaza  i
popytalsya ulybnut'sya mne.
     - Mne kazhetsya, - zametil on, - chto ya staryj sentimental'nyj osel. |to
sovershenno ne po-voennomu. YA privyazalsya k  etomu  parnyu.  On  kazalsya  mne
poryadochnym. V budushchem sleduet ostorozhnee ocenivat' lyudej. Sdelajte eto dlya
menya, Marlou, najdite ego!
     - Poprobuyu, general, - otvetil ya. - No sejchas vam nado otdohnut'.
     YA vstal i po obshirnomu polu napravilsya k dveri. Prezhde  chem  otvorit'
dver', ya uvidel, kak on zakryl  glaza.  Ego  ruki  bezzhiznenno  lezhali  na
odeyale. On byl pohozh na umershego bolie, chem nastoyashchij mertvec.
     YA tiho zatvoril dver' i cherez holl poshel k lestnice.





     Lakej poyavilsya s moej shlyapoj. YA nadel ee i sprosil:
     - CHto vy dumaete o ego sostoyanii?
     - On ne tak slab, kak vyglyadit, ser.
     - Esli by tak bylo, to on uzhe sozrel by dlya  pohoron.  Kakim  obrazom
Rigan do takoj stepeni zavoeval ego lyubov'?
     Lakej posmotrel na menya podozritel'no spokojno.
     - Generalu imponirovali ego molodost' i soldatskij vzglyad, mister.
     - Takoj kak u vas, - zametil ya.
     - Esli pozvolite mne eto skazat', ser, pohozhij na vash.
     - Spasibo. Kak chuvstvuyut sebya damy?
     On delikatno pozhal plechami.
     - YA tak i dumal, - obronil ya, a on otvoril peredo mnoj dver'.
     YA stoyal na kryl'ce i smotrel na raspolozhennye  terrasami  gazony,  na
podstrizhennye derev'ya i cvetochnye klumby i uvidel Karmen,  kotoraya  sidela
na kamennoj skamejke, podperev  golovu  rukami,  i  vyglyadela  odinokoj  i
poteryannoj.
     YA spustilsya po  stupen'kam  iz  krasnogo  kirpicha,  vedushchim  s  odnoj
terrasy na druguyu, i byl uzhe pochti vozle nee, kogda ona uslyshala moi shagi.
Ona tak i podprygnula. Na nej byli te zhe svetlogolubye bryuki, v kotoryh  ya
uvidel ee vpervye. Volosy tak zhe svobodno spadali vniz shelkovistoj volnoj.
Lico u nee bylo  blednoe.  Na  shchekah  vystupili  krasnye  pyatna,  a  glaza
potemneli.
     - Skuchaete? - sprosil ya.
     Ona slegka ulybnulas', pochti nesmelo i bystro kivnula.
     - Vy uzhe ne serdites' na menya?
     - YA dumal, chto eto vy na menya serdites'.
     Ona  podnesla  ko  rtu  bol'shoj  palec  i  zahihikala.  Uslyshav   eto
hihikan'e, ya totchas poteryal k  nej  vsyakoe  sochuvstvie.  YA  oglyadelsya.  Na
rasstoyanii okolo desyati metrov ot menya k derevu byla prikreplena mishen', i
v nej torchalo neskol'ko strel. Tri  ili  chetyre  lezhali  vozle  Karmen  na
skamejke.
     - Dlya lyudej, u kotoryh stol'ko deneg, i  u  vas,  i  u  vashej  sestry
slishkom malo razvlechenij, - zametil ya.
     Ona posmotrela na menya iz-pod dlinnyh resnic. YA  uzhe  znal,  chto  eto
dolzhno bylo ulozhit' menya na obe lopatki.
     - Vam nravitsya metat' strely?
     - Ugm, - otvetila ona.
     - Da, ya vspomnil koe-chto, -  skazal  ya  i  oglyanulsya  na  dom.  Zatem
peredvinulsya na metr dal'she, tak, chtoby menya zakrylo derevo i nel'zya  bylo
uvidet' iz okon, i dostal iz karmana malen'kij  revol'ver  s  rukoyat'yu  iz
perlamutra.
     - YA prines vam  nazad  vashu  tyazheluyu  artilleriyu.  YA  pochistil  ee  i
zaryadil. No proshu vas prislushat'sya k moemu sovetu i ne strelyat'  v  lyudej,
prezhde chem ne kauchites' strelyat' po-nastoyashchemu. Ladno?
     Ona poblednela i vynula palec izo rta. Posmotrela na menya,  potom  na
revol'ver. V ee glazah poyavilsya interes.
     - Horosho, - kivnula ona v znak soglasiya i totchas dobavila: -  Nauchite
menya strelyat'. YA budu ochen' rada.
     - Zdes'? No eto zapreshcheno.
     Ona podoshla ko mne i vzyavshis' za stvol,  zabrala  u  menya  revol'ver.
Pospeshno, ukradkoj sunula ego v karman bryuk i oglyadelas'.
     - YA znayu gde, - konspirativno  shepnula  ona.  -  Tam,  dal'she,  vozle
neftyanyh skvazhin, - i ukazala rukoj na sklon. - Vy nauchite menya?
     YA posmotrel v temno-serye glaza. S takim zhe  uspehom  mozhno  bylo  by
prochest' chto-nibud' v gorlyshkah pustyh butylok.
     - Horosho. No togda vernite mne revol'ver. Snachala ya  posmotryu,  mozhno
li tam strelyat'.
     Ona zasmeyalas', skorchila kakuyu-to grimasu i otdala  mne  revol'ver  s
tem zhe tainstvenno-shalovlivym vidom - kak  budto  vruchala  klyuch  ot  svoej
spal'ni. My napravilis' k moej mashine. Sad kazalsya pokinutym. Solnce  bylo
holodnym, kak ulybka kel'nera. My seli v mashinu  i  poehali  po  pustynnoj
doroge k holmam.
     - Gde Vivian? - sprosil ya.
     - Eshche ne vstala, - zahihikala ona.
     My ehali vniz po tihim feshenebel'nym, omytym dozhdem  ulicam,  snachala
na vostok, potom na yug i doehali do  mesta,  kotoroe  ej  bylo  nuzhno,  za
desyat' minut.
     -  Nado  svernut'  syuda,  -  Karmen  vysunulas'  iz  okna  i  ukazala
napravlenie.
     |to  byla  uzkaya  gryaznaya  doroga,  bol'she  pohozhaya  na  raz容zzhennyj
proselok pered kakoj-nibud' fermoj  na  sklone  holma.  Kogla-to  po  nej,
dolzhno byt', ezdili tyazhelye gruzoviki. Po obe storony ot nee rosli vysokie
evkalipty. Na nej bylo pustynno i solnechno, no ne pyl'no: vcherashnij  dozhd'
konchilsya sovsem nedavno. Stvorki shirokih vorot, k  kotorym  veli  glubokie
kolei, podpiralis' zherdyami, a vid u nih byl  takoj,  budto  ih  mnogo  let
nikto ne zakryval. YA v容hal v vorota. Zvuki ulichnogo  dvizheniya  slabeli  i
ischezali, slovno my voobshche byli  ne  v  gorode,  a  videli  son  nayavu  na
neznakomoj planete. YA zametil s poludyuzhinu bezdejstvuyushchih staryh nasosov i
neskol'ko broshennyh neftyanyh skvazhin. Vokrug valyalos' s poldesyatka  pustyh
bochonkov,  lezhala  gruda  zarzhavevshih  trub,  stoyal  perekosivshijsya  nabok
pricep. Povsyudu vidnelis' luzhi tuhloj, pokrytoj neftyanymi pyatnami vody.
     - Vse eto v budushchem stanet parkom? - sprosil ya.
     Karmen naklonila golovu i ispodlob'ya posmotrela na menya.
     -  Samoe  vremya  sdelat'  eto.  Zapah  etoj  tuhloj   vody   mog   by
konkurirovat' s von'yu koz'ego stada. |to mesto vy imeli vvidu?
     - Ugm. Nravitsya?
     - Prelestno.
     YA pod容hal k perekosivshemusya pricepu i  ostanovilsya.  My  vylezli  iz
mashiny.  SHum  ulichnogo  dvizheniya  donosilsya  izdali,  priglushenno,  slovno
pchelinoe zhuzhzhanie. Mesto bylo bezlyudno, kak cerkovnyj  dvor.  |vkaliptovye
derev'ya kazalis' zapylennymi, nesmotrya na proshedshij dozhd'. Vprochem, u  nih
vsegda takoj vid. Oblomannaya vetrom vetka upala v odnu iz luzh i  privyavshie
ploskie list'ya pokachivalis' v vode.
     YA oboshel neftyanuyu gryaz' i zaglyanul v nasosnuyu. V nej  lezhalo  nemnogo
zheleznogo loma, no pohozhe, chto k nemu davno nikto ne prikasalsya.  Snaruzhi,
u steny,  prislonennoe  k  nej,  stoyalo  bol'shoe  derevyannoe  koleso.  |to
dejstvitel'no bylo podhodyashchee mesto.
     YA vernulsya k mashine. Devushka stoyala vozle nee i  raschesyvala  volosy,
podstavlyaya ih solncu.
     - Dajte, - povelitel'nym zhestom protyanula ona ruku.
     YA vynul revol'ver iz karmana i polozhil ej na ladon'.  Ona  podnyala  s
zemli rzhavuyu banku.
     - Bud'te ostorozhny, - skazal ya.  -  V  nem  pyat'  patronov.  YA  pojdu
postavlyu banku v otverstie kolesa. Vidite, von tam? - ya pokazal rukoj. Ona
vostorzhenno kivnula. - |to primerno desyat' metrov. Ne nachinajte  strelyat',
poka ya ne vernus', horosho?
     - Horosho, - zahihikala ona.
     Obojdya gryaz', ya postavil banku v otverstie bol'shogo kolesa. |to  byla
otlichnaya mishen'. Esli Karmen ne  popadet  v  banku,  chto  bylo  bolee  chem
veroyatno, to popadet v koleso. Malen'kaya  pulya  rasplyushchitsya  ob  nego.  No
vozmozhno ona ne popadet dazhe v koleso.
     YA povernulsya i poshel nazad k Karmen. Kogda ya uzhe  byl  na  rasstoyanii
treh metrov ot nee, u kraya gryaznogo mesta, ona vdrug oskalila na menya svoi
malen'kie ostrye zubki, podnyala revol'ver i zashipela.
     YA zastyl na meste, chuvstvuya spinoj nepodvizhnuyu vonyuchuyu top'.
     - Stoj spokojno, ty parshivyj sukin syn.
     Revol'ver byl napravlen mne v  grud'.  Ona  uverenno  derzhala  ego  i
shipela vse gromche. Lico ee snova stalo napominat' masku iz slonovoj kosti.
Vnezapno postarevshaya, ottalkivayushchaya, ona stala pohozha na zverenysha, k tomu
zhe ne ochen' simpatichnogo zverenysha.
     YA zasmeyalsya ej v lico i sdelal neskol'ko shagov v ee storonu. Mne bylo
vidno, kak ee malen'kij palec nazhimaet na kurok s takoj  siloj,  chto  ves'
pobelel. YA nahodilsya edva li v  dvuh  metrah  ot  nee,  kogda  ona  nachala
strelyat'.
     Vystrely zvuchali dovol'no gromko, bez eha  -  preryvistyj  tresk  pri
yarkom solnechnom svete. Plameni, vyryvayushchegosya iz stvola, ne bylo vidno.  YA
ostanovilsya i ulybnulsya ej.
     Ona sdelala dva vystrela, odin za drugim. Ne dumayu, chto hotya by  odin
iz nih byl nevernym. Ona izrashodovala chetyre patrona, ostalsya eshche odin. YA
podskochil k nej.
     Mne ne hotelos' poslednij vystrel poluchit' v lico i  ya  povernulsya  k
nej bokom i naklonil golovu. Ona byla sovershenno spokojna  i,  staratel'no
celyas', vystrelila poslednij raz. YA oshchutil legkoe teplo i zapah sgorevshego
poroha.
     Vypryamivshis', ya proiznes:
     - Bozhe, nu i hitraya zhe vy!
     Ee ruka, derzhavshaya razryazhennyj revol'ver, vdrug zadrozhala i  vyronila
oruzhie. Guby  u  nee  tozhe  zadrozhali,  lico  sovershenno  izmenilos'.  Ona
povernula golovu  vlevo,  na  gubah  pokazalas'  pena,  dyhanie  sdelalos'
svistyashchim. Ona zakachalas'.
     YA podhvatil ee v moment padeniya. Ona  byla  bez  soznaniya.  YA  obeimi
rukami razzhal ej  zuby  i  vtisnul  mezhdu  nimi  svernutyj  platochek.  Mne
prishlos' primenit' dlya etogo vsyu svoyu silu. YA vzyal ee na ruki i perenes  v
mashinu. Potom vernulsya za revol'verom, podnyal ego i polozhil v karman.  Sel
za rul', razvernulsya i poehal vverh po holmu, po toj zhe  razbitoj  doroge,
po kotoroj my priehali syuda.
     Karmen, bespomoshchno skorchivshis', lezhala na siden'i v uglu  mashiny.  My
byli na poldoroge k domu, kogda ona zashevelilas' i  vdrug  otkryla  glaza,
rasshirivshiesya i dikie.
     - CHto sluchilos'? - prosipela ona.
     - Nichego. Pochemu vy sprashivaete?
     - Oh, chto-to dolzhno bylo sluchit'sya, - zahihikala ona.  -  Ved'  ya  zhe
obmochilas'.
     - S takimi, kak vy, eto inogda sluchaetsya, - skazal ya.
     Ona vdrug vnimatel'no i zatravlenno posmotrela na menya i zastonala.





     Gornichnaya s loshadinym licom i myagkim vzglyadom provela menya v  bol'shuyu
komnatu na vtorom etazhe, gde s  okon  ekstravagantnymi  skladkami  svisali
shtory cveta slonovoj kosti, a pol pokryval belyj kover. Buduar kinozvezdy,
soblaznitel'nyj i charuyushchij, i neestestvennyj, kak  derevyannaya  noga.  Poka
chto v nem ne bylo nikogo. Dver' zakrylas' za mnoj  tiho  i  myagko,  kak  v
bol'nice. Vozle tahty stoyal stolik na kolesikah, s serebryanoj  okovkoj.  V
chashke iz-pod kofe nahodilsya pepel ot sigarety. YA sel.
     ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo. Nakonec otkrylas'  dver'  i  poyavilas'
Vivian. Na nej byl svetlo-seryj utrennij kostyum, ukrashennyj  belym  mehom.
Ona podoshla ko mne dlinnymi besshumnymi shagami i prisela na kraeshek  tahty.
V ugolke ee rta torchala sigareta. Nogti na rukah u Vivian byli pokrasheny v
medno-krasnyj cvet s belymi polumesyacami u osnovaniya.
     - Itak vy vse zhe grubyj tip, - skazala ona, spokojno glyadya na menya. -
Beschuvstvennyj, neobyknovenno grubyj tip. |toj noch'yu vy ubili cheloveka. Ne
sprashivajte, otkuda ya eto znayu. A teper' vy prishli  syuda  i  napugali  moyu
sestrenku tak, chto s nej sluchilsya pristup.
     YA molcha  smotrel  na  nee.  Bylo  zametno,  chto  ona  zabespokoilas'.
Peresela s tahty v kreslo i otkinula golovu na beluyu podushku, lezhavshuyu  na
ego spinke. Vypustila izo rta bledno-seryj dymok i nablyudala za  tem,  kak
on podnimalsya k potolku,  rasplyvalsya  v  razmytye  poloski,  eshche  vidimye
nekotoroe vremya v vozduhe i bledneyushchie vse bol'she, chtoby nakonec ischeznut'
sovsem. Postepenno opustila  glaza  i  brosila  na  menya  holodnyj  ostryj
vzglyad.
     - Ne ponimayu ya vas, - prodolzhala ona. - Teper' ya  blagodarna  sud'be,
chto predydushchej noch'yu po krajnej  mere  odin  iz  nas  ne  poteryal  golovy.
Dostatochno, chto kogda-to ya vyshla za kontrabandista spirtnym...  Mozhet  vy,
radi boga, nakonec skazhete chto-nibud'?
     - Kak ona sebya chuvstvuet? - sprosil ya.
     - Ah, dumayu, uzhe horosho. Srazu usnula. CHto vy s nej sdelali?
     - Sobstvenno, nichego. YA vstretil ee v sadu, vyhodya ot vashego  otca  i
podoshel k nej, poskol'ku hotel vernut' to, chto ej prinadlezhalo.  Malen'kij
revol'ver, kotoryj ej podaril kogda-to Tejlor Ouen. On byl u nee s soboj v
tot vecher, kogda zastrelili Broudi, i kak raz togda ya otobral ego u nee. YA
ne govoril ob etom nikomu, tak chto vy mozhete ob etom i ne znat'.
     Bol'shie chernye sternvudovskie glaza rasshirilis' i pogasli. Teper' ona
v svoyu ochered' smotrela na menya molcha.
     - Ona byla schastliva, chto poluchila nazad svoj  revol'verchik.  Umolyala
menya, chtoby ya nauchil ee strelyat'.  Hotela  pokazat'  mne  starye  neftyanye
skvazhiny na sklone gory, prinesshie vashej sem'e den'gi.  My  poehali  tuda.
Okazalos', chto eto zabroshennoe mesto s otvratitel'nymi tuhlymi bolotinami,
polnoe rzhavogo loma i bezdejstvuyushchih  nasosov.  Mne  kazhetsya  vy  tam  uzhe
kogda-to byli. |to dejstvitel'no zhutkaya mestnost'.
     - Da. Dejstvitel'no. - Ee golos byl teper' tihim, pochti neslyshnym.
     - My vysadilis' iz mashiny i ya postavil banku, chtoby ej  bylo  vo  chto
strelyat'. Togda i proizoshlo, nechto pohozhee na pristup epilepsii.
     - Da, - proiznesla ona tem zhe golosom. - S nej eto inogda byvaet. |to
vse, chto vy hoteli mne rasskazat'?
     - Mne kazhetsya, eto vy vse eshche ne hotite skazat' mne, chto takoe  znaet
o vas |ddi Maz.
     - Absolyutno nichego. I ya uzhe nemnogo ustala ot postoyannogo  povtoreniya
etogo voprosa, - otvetila ona holodno.
     - Vy znaete cheloveka po imeni Kenino?
     Ona sdvinula krasivye chernye brovi.
     - Kak budto slyshala eto imya.
     - Naemnik |ddi Marza. Govoryat, bol'shoj negodyaj. YA by  skazal  -  byl.
Esli by ne pomoshch' odnoj damy, ya nahodilsya by sejchas tam, gde on - v morge.
     - Pohozhe chto zhenshchiny... - ona poblednela i  zamolchala.  Zatem  prosto
zakonchila: - Net, ya ne mogu shutit' na etu temu.
     - YA ne shuchu. A esli sozdaetsya vpechatlenie, chto ya v chem-to  hitryu,  to
lish' potomu, chto  vse  eto  ochen'  zaputano.  No  i  vse  vzaimosvyazano  i
sootvetstvuet odno drugomu  -  vse.  Gejger  i  ego  malen'kie  hitren'kie
shantazhiki, Broudi i snimki, |ddi Marz  i  ruletka,  Kenino  i  zhenshchina,  s
kotoroj Rasti ne ubezhal. Vse eto svyazano mezhdu soboj.
     - YA voobshche ne ponimayu, o chem vy govorite.
     - Mogu vam eto kratko izlozhit'. Gejger derzhal v kulake vashu malen'kuyu
sestru, chto, vprochem, bylo ne tak uzh i trudno. On poluchal ot nee neskol'ko
dolgovyh  raspisok,  s  pomoshch'yu  kotoryh  so  svoeobraznoj  prisushchej   emu
elegantnost'yu pytalsya shantazhirovat' vashego otca. Za  Gejgerom  stoyal  |ddi
Marz, dlya kotorogo tot byl chem-to vrode  shirmy.  Vash  otec,  vmesto  togo,
chtoby zaplatit', vyzval menya, iz chego mozhno bylo legko sdelat' vyvod,  chto
on ne boitsya. |ddi Marz prosto hotel proverit' eto. U nego  est'  kakoj-to
kryuchok na vas i on hotel znat', mozhno li ispol'zovat' ego i dlya  generala.
Esli by eto bylo tak, on v korotkoe vremya mog by sdelat'  bol'shie  den'gi.
Esli zhe net, emu prishlos' by zhdat', poka vy poluchite svoyu  chast'  semejnoj
udachi, a poka chto udovletvorit'sya tem,  chto  vy  proigryvaete  v  ruletku.
Gejgera zastrelil Tejlor Ouen, kotoryj lyubil vashu malen'kuyu glupuyu sestru,
i kotoromu ne nravilos' to, kak postupal s nej Gejger. Estestvenno, eto ne
imelo dlya |ddi nikakogo znacheniya. On  igral  na  bol'shuyu  stavku,  namnogo
bol'shuyu, chem voobshche kto-libo mog ozhidat'.  Kto-libo,  krome  vas,  |ddi  i
professional'nogo ubijcy po imeni Kenino. Vash muzh  ischez.  |ddi  ponimaet,
chto koe-komu izvestno o vzaimnoj ego i Rigana nepriyazni. Vot potomu  on  i
spryatal svoyu zhenu v Realito i poslal Kenino sterech' ee. |to vyglyadelo tak,
budto ona ubezhala s Rasti Riganom. On ne zabyl dazhe otvesti mashinu  Rigana
v garazh togo doma, gde zhila Mona. Konechno, vse  eto  zvuchit  naivno,  esli
schitat' eto popytkoj razveyat' podozreniya v tom, chto |ddi Marz ubil ili  zhe
prikazal ubit' vashego muzha. V dejstvitel'nosti  eto  ne  tak  naivno,  kak
kazhetsya. U |ddi byl eshche i drugoj motiv. Million dollarov ili chto-to  okolo
etogo. On znal, gde i pochemu ischez Rigan, i ne hotel, chtoby  policiya  tozhe
znala ob etom. On hotel podsunut' im naibolee pravdopodobnuyu  prichinu  ego
ischeznoveniya, takuyu, kotoraya udovletvorila by ih. No, mozhet, ya vam nadoel?
     - Do krajnosti, - proiznesla ona bezzhiznennym iznurennym  golosom.  -
Bozhe, kak vy menya utomili!
     - Ves'ma sozhaleyu. No ya trachu vremya  ne  dlya  togo,  chtoby  pokazat'sya
umnym. Vash otec pozhertvoval mne segodnya tysyachu dollarov  i  poruchil  najti
Rigana. Dlya menya eto bol'shaya summa, no ya ne mogu etogo sdelat'.
     Ona vdrug razomknula guby, dyhanie ee sdelalos' tyazhelym i hriplym.
     - Dajte mne sigaretu, - gluho skazala ona. - Pochemu ne mozhete?  -  Na
shee u nee nabuhla i nachala pul'sirovat' zhilka.
     YA  podal  ej  sigaretu  i  zazheg  spichku.  Ona   prikurila,   gluboko
zatyanulas', rezko vypustila dym i zabyla o sigarete. Ona bol'she ni razu ne
vzyala ee v rot.
     - CHto zh, poskol'ku razysknoj otdel ne mozhet ego najti... - skazal  ya.
- |to v konce-koncov ne tak prosto. A chto ne mogut oni, vryad li smogu ya.
     - Aga, - ya pochuvstvoval oblegchenie v ee golose.
     - Lyudi iz otdela dumayut, chto Rigan ischez narochno i,  kak  ob  etom  i
govoryat, zamel  za  soboj  sledy.  Oni  ne  veryat  v  to,  chto  |ddi  Marz
likvidiroval ego.
     - A kto govorit, chto ego kto-to likvidiroval?
     - Sejchas my dojdem do etogo.
     Na mgnovenie ee lico kak by raskleilos' i stalo smes'yu besformennyh i
nesuraznyh  chert.  No  tol'ko  na  mgnovenie.  V  ee  zhilah  tekla   krov'
Sternvudov, i ee hvatalo ne tol'ko na to, chtoby opravdat'  chernye  goryachie
glaza i sumasbrodnye postupki.
     YA vstal, vzyal iz ee pal'cev tleyushchuyu  sigaretu  i  razdavil  okurok  v
pepel'nice. Potom vynul iz karmana malen'kij revol'ver Karmen i ostorozhno,
s preuvelichennoj zabotlivost'yu, polozhil ego na oblachennoe v zhemchuzhno-seryj
shelk koleno. Uravnovesil ego, otstupil nazad,  i,  skloniv  golovu  nabok,
posmotrel na nego, kak oformitel' vitrin, kotoryj  reshaet,  kakim  obrazom
luchshe zavyazat' sharfik na shee manekena.
     Zatem snova sel. Ona ne shevel'nulas'. Ee vzglyad  medlenno,  millimetr
za millimetrom opuskalsya vniz, poka ne ostanovilsya na revol'vere.
     - On razryazhen, - skazal ya. - Ona  vystrelila  vse  pyat'  patronov.  V
menya.
     ZHilka na ee shee bystro zabilas'. Vivian hotela chto-to skazat', no  ne
izdala ni zvuka, lish' sglotnula slyunu.
     - I eto s rasstoyaniya polutora-dvuh metrov, -  prodolzhal  ya.  -  Miloe
malen'koe sozdanie, eta vasha sestra, a? Uvy, ya zaryadil revol'ver holostymi
patronami, - ehidno ulybnulsya ya. - Tak kak znal, chto ona sdelaet, esli  ej
predstavitsya sluchaj.
     Golos u nee byl  gluhoj,  ishodyashchij,  kazalos'  iz  samyh  glubin  ee
estestva.
     - Vy strashnyj chelovek, - prosheptala ona. - Strashnyj.
     - Ugm. Vy ee starshaya sestra. CHto vy sobiraetes' predprinyat'?
     - Vy ne smozhete vse eto dokazat'.
     - CHego ne smogu dokazat'?
     - CHto ona v vas strelyala. Vy skazali,  chto  byli  tam  odni...  vozle
skvazhiny. Vy ne smozhete dokazat' ni slova iz togo, chto rasskazali.
     - Razumeetsya, - usmehnulsya ya. - Ne budu dazhe i pytat'sya. YA dumayu lish'
o tom, chto v  predydushchij  raz  patrony  v  malen'kom  revol'vere  byli  ne
holostye.
     Ee glaza kazalis' ozerkami temnoty. Bolee chernymi, chem sama chernota.
     - YA dumayu pro tot den', kogda  ischez  Rigan.  Delo  bylo  pod  vecher.
Karmen poehala s nim tuda, k  starym  neftyanym  skvazhinam,  chtoby  uchit'sya
strelyat'. On postavil ej staruyu banku i skazal, chto nado celit'sya  v  nee.
No ona celilas' ne v banku. Ona napravila oruzhie v nego i  zastrelila  ego
tak zhe, kak segodnya hotela zastrelit' menya, i po toj zhe prichine.
     Vivian shevel'nulas', revol'ver soskol'znul  s  ee  kolena.  Golos  ee
pereshel v edva slyshimyj shepot.
     - Karmen!.. Bozhe moj, Karmen!.. Pochemu?
     - YA v samom dele dolzhen skazat' vam, pochemu ona v menya strelyala?
     - Da... - Vzglyad ee byl po-prezhnemu zhutkim. - YA... Boyus', chto dolzhny.
     - Pozavchera, pridya domoj, ya nashel ee v svoej  komnate.  Ona  obmanula
administratora, skazav emu, chto ya velel ej podozhdat'. Ona  lezhala  v  moej
krovati. Golaya. YA vygnal ee. Dogadyvayus', chto Rigan tozhe  kogda-to  sdelal
eto. A s Karmen nel'zya sebe eto pozvolit'.
     Vivian pytalas' obliznut' guby. Kakoe-to mgnovenie ona byla pohozha na
perepugannogo rebenka. Ruka ee medlenno  podnimalas'  vverh,  kak  protez,
pal'cy krepko szhali mehovuyu otorochku vorotnika. Ona tesnee styanula ego  na
shee i sidela tak, glyadya na menya v upor.
     - Den'gi, - prohripela ona. - Vam, navernoe, nuzhny den'gi.
     - Vo skol'ko vy eto ocenivaete? - ironicheski sprosil ya.
     - Pyatnadcat' tysyach.
     YA kivnul.
     - Prilichnye denezhki. |to byl by odin iz samyh bol'shih moih  gonorarov
do sego vremeni. Stol'ko bylo v karmane u Rasti, kogda ego zastrelili.  No
|ddi nadeetsya odnazhdy poluchit' neskol'ko bol'she, verno?
     - Ty sukin syn, - prohripela ona.
     - Ugm. YA prozhzhennyj tip bez vsyakih ugryzenij sovesti i proyavlyayu takuyu
zhadnost' k den'gam, chto za dvadcat' pyat' dollarov v den' i tekushchie rashody
- na benzin i viski, rasputyvayu to, chto vozmozhno  rasputat'.  Riskuyu  vsem
svoim proshlym, vyzyvayu nenavist'  k  sebe  policii  i  |ddi  Marza  s  ego
gorillami, uklonyayus' ot pul' i govoryu: "Bol'shoe spasibo, esli  u  vas  eshche
kogda-nibud' budut nepriyatnosti, nadeyus', vy obo mne ne zabudete" -  i  na
vsyakij sluchaj prosto ostavlyayu svoyu vizitku. I vse  eto  za  dvadcat'  pyat'
dollarov v den'... I, mozhet, zatem, chtoby ogradit' gordogo  kaleku-starika
ot mysli, chto v zhilah ego detej techet otravlennaya krov', chtoby  on  dumal,
chto dve ego devochki, mozhet, nemnogo i dikovatye, no ne  izvrashchennye  i  ne
ubijcy. Imenno poetomu ya sukin syn. Ladno. |to menya ne trogaet, ya  poluchal
i hudshie harakteristiki ot lyudej raznogo roda, ne  isklyuchaya  vashu  mladshuyu
sestrichku. Ona, kstati, obozvala menya gorazdo huzhe, kogda ya  vykidyval  ee
iz posteli... YA poluchil  ot  vashego  otca  pyat'sot  dollarov,  kotorye  ne
prosil, no kotorye on schital neobhodimym vyplatit' mne.  Mog  by  poluchit'
eshche tysyachu za otyskanie Rasti Rigana. A teper' vy zhertvuete mne pyatnadcat'
tysyach. |to moya udacha! Za pyatnadcat' tysyach ya  mogu  kupit'  dom,  mashinu  i
chetyre novyh kostyuma. Mogu dazhe poehat' v otpusk. Vse eto prekrasno. A  za
chto, sobstvenno, vy hotite platit'? Za to, chto ya  sukin  syn  ili  za  to,
chtoby ya stal dzhentl'menom, vrode togo blondina,  naprimer,  kotoryj  lezhal
p'yanyj v mashine v Las-Olindas?
     Ona stoyala nepodvizhno, kak izvayanie.
     - Horosho, - s usiliem proiznes ya. - Vy mozhete ee kuda-nibud'  uvezti?
Kuda-nibud' podal'she otsyuda, gde umeyut obrashchat'sya  s  lyud'mi  ee  tipa?  I
derzhat' podal'she ot nee revol'very,  nozhi  i  ogluplyayushchie  koktejli?  CHert
poberi, mozhet, ee dazhe udastsya vylechit'... V konce-koncov eto vozmozhno.
     Vivian podoshla k oknu. Ona kazalas' sovershenno obessilevshej.
     - On lezhit tam, v neftyanoj skvazhine, - skazala ona. - |to strashno.  YA
sdelala eto. Sdelala vse tak, kak vy skazali. YA poshla k |ddi Marzu. Karmen
prishla ko mne, i kak rebenok vse rasskazala. Ona  nenormal'naya.  YA  znala,
chto policiya vytyanet iz nee vse. Znala takzhe, chto esli otec ob etom uznaet,
to srazu zhe vyzovet policiyu. Znala  takzhe  i  to,  chto  odnazhdy  noch'yu  on
umret... Delo ne v fizicheskoj smerti, delo v tom, chto on budet pered  etim
dumat'... Rasti  byl  neplohoj  chelovek.  YA  ne  lyubila  ego,  no  on  byl
poryadochnyj i dobryj. Tak mne, po krajnej mere,  kazhetsya.  Po  sravneniyu  s
moim otcom on ne predstavlyal dlya menya nikakoj cennosti, zhivoj ili mertvyj.
     - I poetomu vy ostavili ee na svobode, daby ona mogla sovershat' novye
prestupleniya?
     - YA tyanula vremya. Prosto tyanula vremya. YA  vybrala  plohoj  put',  eto
pravda. Mne kazalos', chto ona sama zabudet ob etom.  YA  slyshala,  chto  tak
byvaet. YA znala, chto |ddi Marz poportit mne poryadochno  krovi,  no  eto  ne
imelo znacheniya. Mne byla nuzhna pomoshch', i ya  mogla  ozhidat'  ee  tol'ko  ot
kogo-nibud' takogo, kak on... Inogda vse  eto  kazalos'  mne  lish'  plohim
snom. A inogda mne neobhodimo bylo napit'sya... bezrazlichno v  kakoe  vremya
dnya. I napit'sya, chert voz'mi, kak mozhno bystree.
     - Vy uvezete ee otsyuda i kak mozhno bystree, - skazal ya.
     Vivian povernulas' ko mne spinoj i myagko skazala:
     - A vy? CHto budet s vami?
     - Nichego. YA uhozhu. Dayu vam tri dnya.  Esli  v  techenie  treh  dnej  vy
otvezete ee tuda, kuda sleduet, vse budet v poryadke. Esli  net  -  shilo  v
meshke ne utaish'. I ne rasschityvajte na to, chto ya ne soobshchu policii.
     Ona rezko povernulas' ko mne.
     - Ne znayu, chto vam skazat'... Ne znayu, kak nachat'...
     - Zaberite ee  otsyuda  i  prosledite,  chtoby  ona  ni  na  minutu  ne
ostavalas' bez prismotra. Daete mne slovo?
     - Slovo chesti. A |ddi?..
     - Zabud'te ob |ddi. YA pozabochus' o nem. Kak tol'ko nemnogo otdohnu.
     - On zahochet ubit' vas.
     - Luchshego konya v ego konyushne uzhe net, - zametil  ya.  -  Drugih  ya  ne
boyus'. Norris znaet?
     - On nikogda nichego ne govoril.
     - Mne kazhetsya, on byl v kurse vseh del.
     YA otvernulsya ot nee, podoshel k dveri, otvoril ee i vyshel  v  koridor.
Po lestnice spustilsya v holl. Nikto ne videl, kak ya vyhodil i na etot  raz
nikto ne podal mne shlyapu. Osveshchennyj  sad  kazalsya  mne  mestom  ohoty;  ya
chuvstvoval sebya tak, budto iz-za kustov za mnoj  sledili  malen'kie  dikie
glaza, dazhe solnce svetilo kak-to stranno i zagadochno. YA sel  v  mashinu  i
uehal.
     Kakoe imeet znachenie, gde chelovek lezhit posle smerti? Na dne  gryaznoj
neftyanoj skvazhiny ili v mramornoj bashne na vershine vysokoj  gory?  Umershie
spyat glubokim snom, ne trevozhas' o takih melochah. CHto neft'  i  voda,  chto
veter i vozduh - vse ravno. Son ochen' glubok, a tot kto spit ne perezhivaet
iz-za togo, kak on umer ili gde ego  polozhili  v  mogilu.  YA  oshchushchal  sebya
chast'yu vsej etoj gryazi, kotoraya okruzhala menya. YA  byl  ee  chast'yu  gorazdo
bolee, chem Rasti Rigan v svoej zhutkoj bolotistoj mogile. Odnako ya  izbavil
ot etogo starogo cheloveka, kotoryj mog teper' uzhe spokojno lezhat' na svoem
lozhe, slozhiv beskrovnye ruki na odeyale i ozhidaya. Ego serdce stuchit  slabo,
neuverenno. Mysli ego serye, kak sigaretnyj pepel. I vskore on tozhe, kak i
Rasti Rigan, usnet tem zhe glubokim snom.
     Po doroge v gorod  ya  ostanovilsya  vozle  bara  i  vypil  dve  porcii
dvojnogo  shotlandskogo.  No  eto  mne  nichut'  ne  pomoglo.   Edinstvennym
rezul'tatom bylo to, chto ya nachal dumat' o "Serebryanoj golovushke",  kotoruyu
uzhe nikogda ne uvizhu.

Last-modified: Sun, 13 Jun 1999 08:37:01 GMT

Ocenite etot tekst: