Rejmond CHandler. Zolotye rybki
_______________________________
Raymond Chandler. Goldfish [1936]
OCR & Spellcheck - Ostashko
_______________________________
V tot den' raboty u menya ne bylo, nakonec-to podvernulsya sluchaj
naverstat' upushchennoe po nichegonedelaniyu. Teplyj poryvistyj veterok veyal v
okno kontory, i sazha, vyletavshaya iz neftyanyh topok otelya "Menshn Haus", chto
stoyal na protivopolozhnoj storone ulicy, pyl'coj osedal na blestyashchuyu
poverhnost' moego stola.
YA tol'ko bylo podumal, chto pora by poobedat', kak voshla Kejti Horn.
|to byla vysokaya, uzhe ne pervoj molodosti blondinka s pechal'nymi
glazami. Kogda-to ona sluzhila v policii, no poteryala rabotu, vyjdya zamuzh za
melkogo moshennika Dzhonni Horna - on vypisyval cheki na poluchenie deneg s
nesushchestvuyushchih bankovskih schetov. Kejti namerevalas' perevospitat' ego. U
nee nichego ne poluchilos', i teper' ona zhdala, kogda on vyjdet iz tyur'my,
chtoby predprinyat' eshche odnu popytku perevospitaniya. A poka chto derzhala
sigarnyj kiosk v "Menshn Hause" i nablyudala, kak mimo nee, v klubah dyma
deshevyh sigar, snuyut melkie prohodimcy. Vremya ot vremeni ona ssuzhivala
komu-nibud' iz nih dollarov desyat', chtoby on mog ubrat'sya iz goroda. Takoj
uzh myagkij byl u nee harakter.
Ona sela, otkryla svoyu bol'shuyu blestyashchuyu sumku, dostala pachku sigaret i
prikurila ot moej nastol'noj zazhigalki, potom vypustila oblachko dyma i
smorshchila nos.
- Ty kogda-nibud' slyhal o Linderovyh zhemchuzhinah? - sprosila Kejti, ne
dav mne otvetit', dobavila: - Ogo! SHikarnyj kostyumchik! Sinij serzh! Esli
sudit' po tomu, kak ty odet, u tebya est' denezhki v banke.
- Net, otvetil ya.- Obe tvoi mysli neverny. O Linderovyh zhemchuzhinah ya
nikogda ne slyhal, i deneg u menya v banke net.
- Togda kak tebe ponravitsya poluchit' dolyu v dvadcat' pyat' kuskov?
YA vzyal iz ee pachki sigaretu, zakuril. Kejti podnyalas', zakryla okno i
skazala:
- |togo vonyuchego otelya s menya dostatochno i na rabote.
Potom snova sela i prodolzhila:
- |to delo tyanetsya uzhe devyatnadcat' let. Parnyu pripayali pyatnadcat' let,
on otsidel ih v tyur'me Liven-vort i uzhe chetyre goda kak na svobode. Odin
bogatyj lesotorgovec s severa po imeni Sol Linder kupil ih dlya zheny - ya
govoryu o zhemchuge. To est' on kupil dve shtuki. Oni potyanuli na dvesti kuskov.
- Polagayu, emu prishlos' ih vezti na tachke,- skazal ya.
- Vizhu, v zhemchuge ty nichegoshen'ki ne ponimaesh',- skazala Kejti Horn.-
Delo ne tol'ko v tom, kakoj oni velichiny. Tak ili inache, teper' oni stoyat
eshche bol'she, da i nagrada v dvadcat' pyat' tysyach, kotoruyu naznachila strahovaya
kompaniya "Relajeno, vse eshche v sile.
- A-a, vot chto! - dogadalsya ya.- Kto-to ih sper.
- Nu vot, nakonec-to v tvoi mozgi nachal postupat' kislorod.- Ona
polozhila sigaretu v pepel'nicu i, kak obychno delayut zhenshchiny, ne zagasila ee.
YA eto sdelal sam.- Imenno za eto paren' i sidel v Livenvorte. No im tak i ne
udalos' dokazat', chto zhemchug vzyal on. |to bylo ograblenie pochtovogo vagona.
Parnyu udalos' kak-to spryatat'sya v nem, potom gde-to v Vajominge on zastrelil
sluzhashchego, vygreb zakaznye banderoli i sprygnul s poezda. Shvatili ego uzhe v
Britanskoj Kolumbii. No zhemchuzhin tak i ne nashli - vo vsyakom sluchae togda. A
parnya shvatili. I on shlopotal pozhiznennoe zaklyuchenie.
- CHuvstvuyu, eto dlinnaya istoriya. Davaj vyp'em.
- YA nikogda ne p'yu do zahoda solnca. A to mozhno spit'sya.
- A chto delat' eskimosam? - skazal ya.- U nih tam celoe leto den'.
Kejti sledila, kak ya dostaval nebol'shuyu ploskuyu butylku, zatem
prodolzhila svoj rasskaz:
- Ego zvali Sajp. Uolli Sajp. On srabotal eto delo odin. I o
nagrablennom ne pisknul, slova ne proronil. Pozdnee, cherez pyatnadcat' let,
emu poobeshchali pomilovanie, esli on rasstanetsya s nagrablennym. Paren' otdal
vse, krome zhemchuga.
- A gde zhe on ih spryatal? V shlyape?
- Poslushaj, ya zhe ne shutki shuchu. U menya est' navodka na eti shariki.
YA prikryl ladon'yu rot i prinyal ser'eznyj vid.
- Paren' skazal, chto nikogda ne derzhal zhemchuga v rukah, i emu pochti
poverili. Vo vsyakom sluchae ego amnistirovali. I vse-taki zhemchug v pochtovom
vagone byl, v zakaznoj banderoli, i bol'she ego nikogda ne videli.
U menya zapershilo v gorle. No ya nichego ne skazal.
Kejti prodolzhala:
- Kak-to v Livenvorte, vsego-navsego odin raz za vse dolgie gody, Uolli
Sajp vylakal celuyu butylku deshevogo viski, i u nego razvyazalsya yazyk. A v
kamere s nim sidel odin malen'kij chelovechek po prozvishchu SHelushitel' Mardo. On
shlopotal dvadcat' sem' mesyacev za poddelku dvadcatidollarovyh banknotov.
Sajp i rasskazal emu, chto zakopal svoj zhemchug gde-to v Ajdaho.
YA slegka naklonilsya vpered.
- Ponemnogu dohodit, da? - skazala Kejti.- Nu, slushaj dal'she.
SHelushitel' Mardo nanimaet v moem dome komnatu, a na ume u nego odno -
kokain. K tomu zhe on razgovarivaet vo sne.
YA razocharovanno skazal:
- O bozhe, a ya uzhe prikidyval, kak budu tranzhirit' svoyu dolyu.
- Nu, ladno,- skazala ona s ottenkom beznadezhnosti.- YA znayu, ty,
navernoe, dumaesh', chto ya svihnulas'. Za proshedshie gody nad etim delom
razmyshlyala ujma svetlyh golov - i iz pochtovogo upravleniya, i iz chastnyh
agentstv, da i mnogie drugie. A potom poyavlyaetsya kakoj-to kokainist. On
dovol'no simpatichnyj korotyshka, i ya, kak by tam ni bylo, veryu emu. On znaet,
gde Sajp.
- On vo sne obo vsem etom rasskazal? - pointeresovalsya ya.
- Konechno, net. No ty zhe menya znaesh'. U policejskoj starushki est' ushi.
Mozhet, ya chrezmerno lyubopytna, no ya dogadalas', chto on svoe otsidel. I menya
volnovalo, chto on tak mnogo nyuhaet etoj gadosti. Teper' on edinstvennyj moj
zhilec, i ya prosto prislushivayus' k ego razgovoram s samim soboj, kogda
prohozhu mimo ego dveri. Tak ya uznala dostatochno, chtob nazhat' na korotyshku,
on raskololsya i rasskazal mne obo vsem. Emu nuzhna pomoshch', chtob provernut'
eto delo.
YA snova podalsya vpered i sprosil:
- Gde Sajp?
Kejti ulybnulas' i pokachala golovoj,
- |to - odna iz teh veshchej, o kotoryh on nichego ne govorit. Ob etom, a
takzhe o nyneshnem imeni Sajpa. On gde-to na severe, v Olimpii ili vblizi nee,
v okruge Vashington. SHelushitel' videl ego tam, rassprashival o nem, no
utverzhdaet, chto Sajp ego ne videl.
- A chto delaet SHelushitel' v nashih krayah?
- V Livenvort on zagremel otsyuda. Ty zhe znaesh', prestupnik vsegda
vozvrashchaetsya tuda, gde poskol'znulsya. No teper' u nego net tut ni odnogo
tovarishcha.
YA zakuril vtoruyu sigaretu i eshche raz prilozhilsya k butylke.
- Ty skazala, Sajp vyshel na volyu chetyre goda tomu nazad. A SHelushitel'
otsidel dvadcat' sem' mesyacev. CHto on delal vse eto vremya?
Kejti uchastlivo posmotrela na menya svoimi golubymi farforovymi glazami.
- Dumaesh', sushchestvuet tol'ko odna tyur'ma, v kotoroj on mog sidet'?
- O'kej,- skazal ya.- No zahochet li on razgovarivat' so mnoj? Mne
kazhetsya, emu nuzhna pomoshch' dlya obshcheniya so strahovym agentstvom pri uslovii,
konechno, chto etot zhemchug dejstvitel'no sushchestvuet i chto Sajp sam polozhit ego
v ruku SHelushitelya i t. d. YA ne oshibayus'?
Kejti vzdohnula.
- Da, on pogovorit s toboj. U nego uzhe terpenie lopnulo. No on chego-to
boitsya. Mozhesh' ty pojti sejchas zhe, ne dozhidayas' vechera, poka on ne nanyuhalsya
etoj dryani?
- Nu, konechno... Esli ty etogo hochesh'. Ona dostala iz sumochki ploskij
klyuch i zapisala v moem bloknote adres. Potom netoroplivo podnyalas'.
- Dom imeet dva kryla. YA zhivu otdel'no. Mezhdu etimi kryl'yami est'
dver', ona zapiraetsya s moej storony. |to na tot sluchaj, esli on ne otkroet.
- Horosho,- skazal ya. Potom vypustil v potolok strujku dyma i vzglyanul
na Kejti.
Ona napravilas' bylo k dveri, no ostanovilas', vernulas' nazad i, ne
podnimaya glaz, skazala:
- Na bol'shuyu dolyu v etom dele ya ne pretenduyu. Mozhet, mne voobshche nichego
ne perepadet. No, esli by poluchit' tysyachu-dve, poka vyjdet iz tyur'my Dzhonni,
to...
- To ty by smogla togda napravit' ego na put' istiny,- perebil ya ee.-
Vse eto mechty, Kejti. No kak by tam ni bylo, a svoyu tret'yu chast' ty
poluchish'.
Ona perevela duh i ustavilas' na menya, sderzhivaya slezu. Potom podoshla k
dveri, ostanovilas' i snova vozvratilas' nazad.
- |to eshche ne vse,- dobavila ona.- |tot Sajp... On otsidel pyatnadcat'
let. Svoe zaplatil. Zaplatil spolna. Tebe ne kazhetsya, chto my zadumali
nedobroe delo?
YA pokachal golovoj.
- On ih ukral, razve ne tak? I ubil cheloveka. CHem on zarabatyvaet sebe
na zhizn'?
- U ego zheny est' den'gi,- otvetila Kejti.- Nu, a on... Prosto
zabavlyaetsya s zolotymi rybkami.
- S zolotymi rybkami? - udivilsya ya.- Nu i chert s nim!
Kejti ushla.
V poslednij raz ya byl okolo Serogo ozera, kogda pomogal Berni Oulsu iz
komandy okruzhnogo prokurora podstrelit' vooruzhennogo tipa po prozvishchu
Gromila |ndryus. No eto bylo vyshe, na holmah, dal'she ot ozera. Dom Kejti
stoyal budto na vtoroj terrase - na povorote dorogi, ogibayushchej podnozh'e
holma. Dom odinoko vidnelsya vverhu, stena fasada v neskol'kih mestah
tresnula, a pozadi doma tyanulis' pustyri.
Dom imel dva kryla, v kazhdom byl vhod, k kotoromu veli lestnicy. Na
odnoj dveri visela tablichka, prikreplennaya k reshetke, za kotoroj skryvalsya
glazok. Na tablichke stoyalo: "Tel. 1432".
YA priparkoval mashinu, napravilsya po krutoj lestnice vverh, minoval dva
ryada gvozdik i preodolel eshche neskol'ko stupenek pered dver'yu s tablichkoj.
Navernoe, kvartirant zhivet tut. YA pozvonil. Nikto ne otkryl, i ya poshel k
drugoj dveri. No i tam mne ne otvetili.
Poka ya zhdal, nevdaleke proshurshal shinami za povorot seryj dvuhmestnyj
"dodzh", iz nego na menya posmotrela malen'kaya izyashchnaya devushka v sinem. YA ne
razglyadel, kto eshche sidel v mashine. Sobstvenno, ne obratil na eto osobogo
vnimaniya. YA ne znal, naskol'ko eto vazhno.
YA dostal klyuch Kejti Horn i sam vpustil sebya v zakrytuyu komnatu,
propahshuyu kedrovym maslom. Iz mebeli tut bylo samoe neobhodimoe. Na oknah
viseli tyulevye zanaveski, cherez port'ery prosachivalsya myagkij solnechnyj svet.
Kroshechnaya stolovaya, kuhnya i spal'nya v zadnej chasti doma prinadlezhali,
ochevidno, Kejti. Byli tam i vannaya, i eshche odna spal'nya v perednej chasti doma
- v etoj spal'ne Kejti, sudya po vsemu, zhila. Kak raz iz etoj komnaty byla
probita dver' v drugoe krylo.
YA otper dver' i shagnul v komnatu, kotoraya byla tochnoj kopiej
predydushchej. Vse komnaty povtorilis', tol'ko v obratnom poryadke, za
isklyucheniem mebeli. V obshchej komnate etoj chasti doma stoyala dvuspal'naya
krovat', no navryad li tut kto-to zhil.
YA otpravilsya v zadnyuyu chast' doma, minoval vtoruyu vannuyu i postuchal v
zakrytuyu dver', za kotoroj predpolagal obnaruzhit' spal'nyu.
Mne ne otkryli. YA tolknul sharoobraznuyu ruchku i voshel v komnatu.
Nebol'shoj muzhchina, kotoryj lezhal na krovati, navernoe, i byl SHelushitel'
Mardo. Prezhde vsego ya obratil vnimanie na ego nogi, ibo, hotya Mardo byl v
bryukah i rubashke, nogi u nego byli golye i svisali s krovati. U shchikolotok
oni byli svyazany verevkoj.
Pyatki u Mardo vyglyadeli obgorelymi. Okno bylo otkryto nastezh', no v
komnate pahlo palenym myasom i gorelym derevom. |lektricheskij utyug na
pis'mennom stole do sih por' byl vklyuchen. YA vynul iz rozetki shnur. Potom ya
poshel v kuhnyu Kejti i nashel v holodil'nike butylku viski "Bruklin skotch".
Nemnogo podkrepivshis', perevel duh i oglyadel pustyr' za domom. Uzen'kaya
cementnaya dorozhka vela ot dverej i perehodila v zelenuyu derevyannuyu lestnicu,
kotoraya spuskalas' na ulicu.
YA vernulsya v komnatu SHelushitelya Mardo. Pidzhak ego korichnevogo kostyuma v
chernuyu polosku visel na stule s vyvernutymi karmanami, a vse, chto bylo v
nih, valyalos' na polu.
Na Mardo byli bryuki ot kostyuma, ih karmany tozhe byli vyvernuty. Klyuchi,
melkie den'gi i nosovoj platochek lezhali na krovati ryadom. Tam valyalas' i
nebol'shaya metallicheskaya korobochka, pohozhaya na zhenskuyu pudrenicu: iz nee
vysypalsya blestyashchij belyj poroshok. Kokain.
Mardo byl nevysokogo rosta - ne bol'she pyati futov chetyreh dyujmov, u
nego byli zhiden'kie kashtanovye volosy i bol'shie ushi. Opredelit' cvet glaz
bylo trudno. |to byli prosto glaza, shiroko raskrytye i sovsem mertvye.
Vytyanutye ruki u zapyast'ya byli svyazany verevkoj, kotoraya sveshivalas' pod
krovat'.
YA osmotrel trup v poiskah nozhevyh ili pulevyh ran, no nichego takogo ne
nashel. Na Mardo ne bylo ni carapiny, esli, konechno, ne obrashchat' vnimaniya na
nogi. Veroyatno, shok ili serdechnyj pristup, a mozhet, to i drugoe vmeste
privelo k smerti. Telo eshche ne ostylo. Klyap vo rtu byl teplyj i mokryj.
YA vyter vse, k chemu prikasalsya, i pered tem kak pokinut' dom, oglyadel
ulicu iz okna komnaty Kejti.
V polovine chetvertogo ya voshel v vestibyul' otelya "Menshn Haus" i podoshel
k tabachnomu kiosku v uglu. Sklonilsya nad vitrinoj i poprosil pachku "Kamel".
Kejti Horn podvinula ko mne sigarety, brosila v nagrudnyj karman moego
pidzhaka sdachu i ulybnulas' mne tak, kak ona obychno ulybaetsya pokupatelyam.
- Nu, tak kak? Ty bystro obernulsya,- skazala ona i brosila ukradkoj
vzglyad na p'yanogo, chto sililsya prikurit' sigaru ot staromodnoj kremnevoj
zazhigalki.
- Delo slozhnoe,- skazal ya.- Prigotov'sya.
Ona bystro povernulas' i shvyrnula cherez prilavok p'yanomu korobku
bumazhnyh spichek. Tot popytalsya pojmat' ih, uronil i spichki i sigaru, potom
serdito sgreb ih s pola i poplelsya proch', vse vremya oglyadyvayas', slovno zhdal
udara.
Kejti smotrela mimo menya, glaza ee byli holodny i nichego ne vyrazhali.
- YA gotova,- prosheptala ona.
- Teper' ty poluchish' rovno polovinu,- skazal ya.- SHelushitelya bol'she net.
Ego prikonchili... v sobstvennoj krovati.
Veki Kejti nervno dernulis'. Pal'cy vzhalis' v steklyannyj prilavok vozle
moego loktya. Guby pobeleli. Vot i vse.
- Poslushaj,- skazal ya,- nichego ne govori, poka ya ne rasskazhu. On umer
ot shoka. Kto-to podzharil emu pyatki deshevym elektroutyugom. Ne tvoim. YA
proveril. Dumayu, on umer dovol'no bystro i prosto ne mog im mnogo skazat'.
Klyap eshche byl u nego vo rtu. Kogda ya shel k tebe domoj, to dumal, chto vse eto
chepuha. Teper' ya v etom ne uveren. Esli on im chto-to vyboltal, to schitaj,
chto u nas nichego ne vygorelo. Pravda, mozhet, ya najdu Sajpa ran'she, chem te
parni. Esli on pered nimi ne raskololsya, to vremya eshche est'. A parni te
navryad li pered chem-to ostanovyatsya.
Ona povernula golovu i posmotrela na vrashchayushchuyusya dver' vestibyulya otelya.
Na ee shchekah prostupili belye pyatna.
- CHto zhe mne delat'? - vydohnula ona.
YA tronul korobku s sigarami v obertkah i opustil v nee klyuch Kejti. Ona
lovko dostala ego svoimi dlinnymi pal'cami i spryatala.
- Kak pridesh' domoj, sama uvidish' ego. Ty nichego ne znaesh'. Zabud' i
pro menya, i pro zhemchug. Kogda oni proveryat ego pal'chiki, to srazu pojmut,
chto proshloe u nego temnoe, i reshat, chto on postradal za kakie-to davnie
grehi.
YA raspechatal pachku sigaret, zakuril i minutu molcha smotrel na Kejti.
Ona ne shevel'nulas'.
- Sygraesh' svoyu rol'? - sprosil ya.- Esli net, skazhi srazu.
- Konechno.- Ee brovi vygnulis' dugoj.- YA chto, pohozha na cheloveka,
kotoryj sposoben kogo-to istyazat'?
- Ty vyshla zamuzh za moshennika,- mrachno skazal ya. Ona vspyhnula. YA
etogo, sobstvenno, i hotel.
- On ne moshennik! On prosto durak nabityj! Nikto ne stal pro menya huzhe
dumat', dazhe rebyata iz policejskogo upravleniya.
- Nu horosho. Vot tak ono luchshe. V konce koncov, eto ubijstvo - ne nashih
ruk delo. A zagovori my sejchas - i proshchajsya s voznagrazhdeniem, esli voobshche
ego kogda-nibud' vyplatyat.
- |to uzhe navernyaka! - rezko brosila Kejti.- Oh, bednyj korotyshka...-
Ona chut' ne vshlipnula.
YA pohlopal ee po ruke, kak mozhno iskrennej ulybnulsya i poshel iz "Menshn
Haus".
Kontora strahovoj kompanii "Relajens" razmeshchalas' v treh nebol'shih
prosten'kih komnatah doma "Gras-Bilding". Firma byla slishkom solidnaya, chtob
zanimat' takoe neprivlekatel'noe pomeshchenie.
Upravlyayushchij mestnogo filiala po imeni L'yutin, lysyj muzhchina srednih let
so spokojnymi glazami, poglazhival nezhnymi pal'cami sigaru v pestroj obertke.
On sidel za bol'shim chistym stolom i mirolyubivo smotrel na moj podborodok.
- Vy Karmadi? Da? Slyhal o vas.- L'yutin kosnulsya blestyashchim mezincem
moej vizitnoj kartochki.- Tak chto vy tam zadumali?
YA pokrutil pal'cami sigaretu i, poniziv golos, sprosil:
- Pomnite zhemchug Lindera?
On chut' zametno i nemnogo prinuzhdenno usmehnulsya.
- Vryad li ya zabudu pro zhemchuzhiny. Oni oboshlis' kompanii v sto pyat'desyat
tysyach dollarov. YA byl togda eshche samouverennym yunym sborshchikom.
- U menya est' ideya,- pereshel ya k delu.- Vozmozhno, vse eto gluposti, i,
navernoe, tak ono i est'. No ya hotel by popytat' schast'ya. Voznagrazhdenie v
dvadcat' pyat' tysyach eshche v sile?
- Dvadcat' tysyach, Karmadi,- zahihikal L'yutin.- Pyat' tysyach my uzhe
potratili na poiski sami. Vy teryaete vremya.
- |to moe vremya. Pust' budet dvadcat'. A na kakuyu pomoshch' ya mogu
rasschityvat' s vashej storony?
- Pomoshch' v chem?
- Mogu li ya poluchit' u vas rekomendatel'noe pis'mo v drugie vashi
filialy? Na tot sluchaj, esli mne pridetsya rabotat' v drugom shtate. Ili esli
mne potrebuetsya blagosklonnoe otnoshenie so storony predstavitelej mestnoj
vlasti.
- V kakom shtate vy sobiraetes' rabotat'?
YA ulybnulsya. L'yutin postuchal sigaroj po krayu pepel'nicy i otvetil mne
ulybkoj. No kak zhe neiskrenni byli nashi ulybki!
- Pis'ma ne budet,- otrubil on.- N'yu-Jork etogo ne odobrit. U nas
avtonomnaya sistema. No vy mozhete rasschityvat' na nashu neglasnuyu pomoshch'. I na
dvadcat' tysyach, esli vam povezet. Da tol'ko vryad li.
YA zakuril i, otkinuvshis' v kresle, pustil v potolok strujku dyma.
- Ne budet? A pochemu ne budet? Ved' vy tak i ne nashli teh sharikov. Hotya
oni i sushchestvovali, ne tak li?
- Da, konechno zhe, chert by ih pobral, sushchestvovali! I esli do sih por
sushchestvuyut, to prinadlezhat nam. No takogo eshche ne bylo, chtoby dvadcat' tysyach
prolezhali dvadcat' let spryatannymi, a potom ih kto-to nashel.
- Pust' budet po-vashemu. No ya zhe riskuyu tol'ko svoim vremenem.
L'yutin stryahnul s sigary nemnogo pepla i perevel vzglyad na menya.
- Mne nravitsya vasha naglost',- skazal on,- dazhe esli u vas ne vse doma.
No my zhe bol'shaya organizaciya. Dopustim, ya ustanovlyu za vami slezhku. CHto
togda?
- Togda ya proigrayu. YA budu znat', chto za mnoj sledyat. Slishkom dolgo ya
igrayu v eti igry, chtob provoronit' takoe. YA vyjdu iz igry, rasskazhu pro vse,
chto znayu, policii i pojdu domoj.
- Pochemu vy tak sdelaete?
- Potomu chto parnya, kotoryj mog by navesti menya na sled,- medlenno
progovoril ya,- segodnya otpravili na tot svet.
- Nu i nu!
- Ne ya otpravil ego na tot svet,- dobavil ya. Kakoe-to vremya my molchali.
Potom L'yutin skazal:
- Nikakoe pis'mo vam ne nuzhno. Vy by ego dazhe ne nosili s soboj. A
posle togo, chto vy mne skazali, ya by - i vy eto, chert voz'mi, horosho znaete
- dazhe ne risknul dat' vam pis'mo!
YA vstal, usmehnulsya i napravilsya k dveri. L'yutin bystro podnyalsya,
obezhal vokrug stola i polozhil svoyu nebol'shuyu akkuratnuyu ladon' na moyu ruku.
- Poslushajte, ya znayu, chto vy psih. No esli vy vse-taki doberetes' do
nih, vozvratite ih cherez nashih parnej. Nam tak neobhodima reklama!
- Kakogo d'yavola?! A na chto ya, po-vashemu, zhivu? - procedil ya.
- Dvadcat' pyat' tysyach.
- Uzhe ne dvadcat'?
- Dvadcat' pyat'. No vse ravno vy nenormal'nyj. U Sajpa teh zhemchuzhin
nikogda ne bylo. Esli by on ih imel, to uzhe davno dogovorilsya by s
kem-nibud' iz nas.
- Horosho,- skazal ya.- U vas bylo vdovol' vremeni, chtob sozdat' ob etom
svoe mnenie.
My pozhali drug drugu ruki, ulybnulis' s vidom dvuh umnyh lyudej, kazhdyj
iz kotoryh znaet, chto obvesti ego vokrug pal'ca eshche nikomu ne udavalos'.
Kogda ya vozvratilsya v svoyu kontoru, bylo bez chetverti pyat'. YA neskol'ko
raz oprokinul po malen'koj, nabil trubku i uselsya, chtob nemnogo poshevelit'
mozgami. No tut zazvonil telefon.
- Karmadi? - sprosil zhenskij golos. On byl vysokij, chetkij, holodnyj. I
neznakomyj.
- Da.
- Vam nado vstretit'sya s Rashem Medderom. Vy ego znaete?
- Net,- sovral ya.- A zachem mne s nim vstrechat'sya? V trubke neozhidanno
prozvuchal zvonkij, holodnyj kak led smeh:
- |to svyazano s tem, chto u odnogo parnya razbolelis' nogi.
Poslyshalis' gudki. YA polozhil trubku, zazheg spichku i sidel, ustavivshis'
v stenu, poka plamya ne obozhglo mne pal'cy.
Rash Medder byl "temnaya loshadka" sredi melkih advokatov iz
"Kvori-Bilding". |takij melkij prodazhnyj advokatishka, kotoryj srazu
pribegaet na pomoshch', esli komu-to nuzhno obespechit' fal'shivoe alibi. Medder
bralsya za vse, chto nehorosho pahlo i na chem mozhno bylo pogret' ruki. No ya
nikogda ne slyhal, chtob on bralsya za stol' ser'eznye dela, kak, skazhem,
podzharivanie pyatok.
Na Sprint-strit zakanchivalsya rabochij den'. Taksi netoroplivo ehali
vdol' trotuara, stenografistki speshili domoj, tramvai popadali v probki, a
regulirovshchiki pochemu-to ne razreshali voditelyam svorachivat' vpravo.
"Kvori-Bilding" imel uzkij fasad cveta suhoj gorchicy, a za steklyannoj
vitrinoj okolo vhoda vidnelsya bol'shoj nabor iskusstvennyh zubov. Ukazatel'
pestrel imenami stomatologov, kotorye "ne prichinyayut boli", lyudej, u kotoryh
mozhno bylo vyuchit'sya na kur'era, prosto imenami i nomerami bez imen. Vot tam
i znachilos': "Rash Medder, advokat. Komnata 619".
YA vyshel iz tryaskogo lifta bez dverej, posmotrel na gryaznuyu
plevatel'nicu, stoyavshuyu na zagazhennom rezinovom kovrike, proshel po koridoru,
propahshemu dymom i ustlannomu okurkami, i poproboval tolknut' ruchku pod
uzorchatym steklom s nomerom 619. Dver' byla zaperta. YA postuchal.
S toj storony stekla poyavilas' ten', i dver' so skripom otkrylas'.
Peredo mnoj stoyal korenastyj muzhchina s myagkim kruglym podborodkom, gustymi
chernymi brovyami, zhirnoj kozhej na shchekah i usami pod CHarli CHena (Syshchik-kitaec,
geroj serii detektivnyh romanov amerikanskogo pisatelya |. D. Biggarsa
(1884-1933)), otchego ego lico kazalos' eshche zhirnee.
On protyanul mne dva zheltyh ot nikotina pal'ca.
- A-a, staryj volkodav, sobstvennoj personoj! U menya prekrasnaya
zritel'naya pamyat'. Vas zovut Karmadi, ili ne tak?
YA perestupil porog i podozhdal, poka dver' so skripom zakrylas'. Golye,
bez kovrov, steny, pol pokryt korichnevym linoleumom, shirokij pis'mennyj
stol, k kotoromu pod pryamym uglom postavleno byuro. Bol'shoj zelenyj sejf, na
vid takoj zhe ogneupornyj, kak i bumazhnyj meshochek dlya produktov, dva shkafa s
kartotekami, tri stula, stennoj platyanoj shkaf, a v uglu okolo dveri -
umyval'nik.
- Nu, nu, sadites',- predlozhil Medder.- Rad vas videt'.- On suetilsya po
druguyu storonu stola: pristroil na stul podushechku i uselsya na nee.- Ochen'
milo s vashej storony zaglyanut' ko mne,- skazal on.- Po delu?
YA sel, vzyal v zuby sigaretu i podnyal na nego glaza. YA nichego ne
govoril, tol'ko nablyudal, kak ego nachal pronimat' pot. Snachala povlazhneli
volosy. Potom Medder shvatil karandash i sdelal na kusochke bumagi kakie-to
zametki. Skol'znul vzglyadom po mne, snova sklonilsya nad zapisyami. I nakonec,
ne podnimaya golovy ot bumazhki, zagovoril.
- Est' kakie-nibud' idei? - ostorozhno pointeresovalsya on.
- Po kakomu povodu? Glaz on ne podnyal.
- Po povodu togo, kak my mogli by provernut' vmeste odno del'ce.
Skazhem, dostat' neskol'ko kameshkov.
- Kto ta devushka? - sprosil ya.
- CHto? Kakaya devushka?- On vse eshche ne podnimal na menya glaz.
- Ta, chto zvonila mne.
- Vam kto-to zvonil?
YA vzyal trubku s ego staromodnogo, pohozhego na viselicu telefonnogo
apparata i nachal ochen' medlenno nabirat' nomer policejskogo upravleniya. YA ne
somnevalsya, chto Medder znaet etot nomer ne huzhe sobstvennoj shlyapy.
On potyanulsya rukoj k apparatu i nazhal na rychag.
- Slushaj,- nedovol'no burknul on,- ty chto-to ochen' toropish'sya. Zachem
zvonit' legavym?!
- A oni hotyat s toboj pogovorit',- netoroplivo skazal ya.- Poskol'ku ty
znaesh' odnu devku, a ona znaet odnogo tipa, u kotorogo razbolelis' nogi.
- Neuzheli nel'zya inache? - Teper' sobstvennyj vorotnik pokazalsya Medderu
tesnovatym, i on dernul ego.
- YA tut ni pri chem,- skazal ya.- No esli ty dumaesh', chto ya sobirayus'
sidet' tut i smotret', kak ty zabavlyaesh'sya moimi reakciyami, to gluboko
oshibaesh'sya.
Medder otkryl ploskij portsigar i sunul sebe v rot sigaretu s takim
zvukom, slovno zaglotnul maslinu. Ruka ego drozhala.
- Horosho,- burknul on.- Pust' budet tak. Ne goryachis'.
- Ne lyublyu, kogda mne zagovarivayut zuby,- prorychal ya.- Delo govori.
Esli hochesh' predlozhit' mne rabotu, boyus', ona dlya menya slishkom gryaznaya. No
po krajnej mere vyslushat' tebya ya mogu.
Medder kivnul golovoj. Teper' on uspokoilsya - ponyal, chto ya blefuyu.
Vypustiv beloe oblachko dyma, on provodil ego glazami.
- Nu horosho,- rovnym golosom skazal Medder.- Inogda ya rabotayu pod
durachka. Delo v tom, chto my oba sebe na ume. Kerol videla, kak ty vhodil v
dom i kak vyhodil. I ne poshel v policiyu.
- Kerol?
- Kerol Donovan. Moya podruga. |to ona tebe zvonila. YA kivnul golovoj i
skazal:
- Dal'she.
No Medder nichego ne skazal. On tol'ko sidel i po-sovinomu glyadel na
menya.
YA usmehnulsya, naklonilsya nemnogo nad stolom i skazal:
- Tak vot chto tebya trevozhit. Ty ne znaesh', zachem ya hodid v tot dom i
pochemu, vojdya, ne zaoral: "Policiya!" Vse ochen' prosto. YA podumal, chto eto
ch'ya-to tajna.
- My vodim drug druga za nos,- s kisloj minoj progovoril Medder.
- Nu, horosho,- soglasilsya ya.- Pogovorim o zhemchuge. Tebe stalo legche?
Glaza ego sverknuli. On hotel dat' volyu svoim chuvstvam, no sderzhalsya.
Priglushil golos, holodno skazal:
- Kerol podcepila ego kak-to vecherom, togo korotyshku. Svihnuvshijsya
zamuhryshka. V golove - nichego, krome poroshka, no esli tam horoshen'ko
pokopat'sya, to okazhetsya, chto tam krepko zasela odna ideya. Vot on i rasskazal
o zhemchuge. Na severo-zapade Kanady budto zhivet kakoj-to tip. On utyanul te
zhemchuzhiny davnym-davno i nikak ne mozhet s nimi rasstat'sya. Vot tol'ko tipa
togo korotyshka ne nazval i, gde on zhivet, ne skazal. Vse hitril. Molchal, i
konec. A pochemu - ne pojmu.
- Hotel, chtoby emu pyatki podzharili,- podskazal ya. Medder skrivilsya, i
ego volosy snova vzmokli.
- |to ne moih ruk delo,- probormotal on.
- Tvoih ili Kerol - kakaya raznica? Korotyshka umer. |to rascenyat kak
ubijstvo. No vy tak i ne uznali togo, chto hoteli. I poetomu vam ponadobilsya
ya. Dumaete, ya znayu to, chego ne znaete vy? Zabud'te ob etom. Esli by ya chto-to
znal, to ne prishel by syuda, da i vy, esli by znali dostatochno, ne priglasili
by menya syuda. Razve ne tak?
Medder rastyanul guby v ulybke - ochen' medlenno, tak, budto delat' eto
emu bylo bol'no. Zatem pokrutilsya na stule, vydvinul iz stola glubokij yashchik
i postavil na stol krasivuyu temnuyu butylku i dva polosatyh stakana. Nakonec
prosheptal:
- Podelim vse na dvoih. Ty i ya. K chertu Kerol! Slishkom kruto ona beret,
Karmadi. Videl ya zhestokih zhenshchin, no eta sdelana iz stali. A vot s vidu pro
nee takogo ne skazhesh', pravda?
- A razve ya videl ee?
- Dumayu, chto videl. Po krajnej mere tak ona govorit.
- A-a, eto ta, chto v "dodzhe"?
On kivnul golovoj, nalil po solidnoj porcii, postavil butylku i
podnyalsya.
- Vody? - sprosil on.- YA p'yu s vodoj.
- Ne nado,- brosil ya.- Odnako zachem tebe delit'sya so mnoj? Vryad li ya
znayu bol'she tebya. Razve kakuyu-to meloch'. No vovse ne na stol'ko, chtob
predlagat' mne polovinu.
On hitro posmotrel na menya poverh stakana.
- YA znayu, gde mozhno vyrvat' za Linderovy zhemchuzhiny pyat'desyat tysyach - v
dva raza bol'she, chem mog by vzyat' ty. YA otdam tebe tvoyu dolyu i sam ne
proigrayu. Ty imeesh' vozmozhnost' rabotat' pod oficial'noj vyveskoj. |to to,
chego mne ne dostaet. Tak kak otnositel'no vody?
- Mne ne nado,- skazal ya.
On podoshel k skrytomu v stene umyval'niku, otvernul kran, nacedil
polstakana vody i vozvratilsya k stolu. Potom snova sel, ulybnulsya i podnyal
stakan.
My vypili.
Do sih por ya sdelal vsego chetyre oshibki. Pervaya - eto to, chto voobshche
vputalsya v takoe delo, pust' dazhe radi Kejti Horn. Vtoraya - chto ne vyshel iz
igry posle togo, kak nashel SHelushitelya Mardo mertvym. Tret'ya - chto dal Rashu
Medderu ponyat', budto v kurse dela. CHetvertaya i samaya bol'shaya - eto viski.
Ono pokazalos' mne strannym na vkus uzhe togda, kogda ya ego glotal. A
kogda v golove u menya vdrug proyasnilos', ya ponyal, chto videl sobstvennymi
glazami, kak Medder pomenyal svoj stakan na drugoj - on postavil ego k
umyval'niku zaranee.
Kakoe-to vremya ya sidel nepodvizhno s pustym stakanom v ruke, starayas'
vzyat' sebya v ruki. Lico Meddera vdrug nachalo rasplyvat'sya i stalo pohozhim na
luzhu. ZHirnaya ulybka vspyhnula i pogasla pod usami CHarli CHena, kogda Medder
uvidel moe sostoyanie. YA polez rukoj v karman bryuk i dostal nebrezhno
slozhennyj nosovoj platochek. Zavernutyj v nego nebol'shoj syurpriz ne brosilsya
Medderu v glaza. Po krajnej mere, kogda on polez za pistoletom, bylo uzhe
pozdno.
YA vstal, p'yano shatnulsya vpered i sadanul ego pryamo po makushke. Medder
upal, popytalsya podnyat'sya, no ya udaril ego v chelyust'. On obmyak i rukoj,
kotoraya vyskol'znula iz-pod pidzhaka, perevernul na stole stakan. YA postavil
ego na mesto i molcha postoyal, chuvstvuya, kak vnutri u menya narastaet volna
toshnoty. Golova strashno kruzhilas'.
YA podoshel k dveri, vedushchej v sosednyuyu komnatu i poproboval nazhat'
ruchku. Dver' byla zaperta. Menya uzhe shatalo iz storony v storonu. YA podtyanul
k vhodnoj dveri stul i podper spinkoj ruchku. Potom opersya o dver' i, tyazhelo
dysha, skripya zubami i proklinaya sebya, dostal naruchniki. I vernulsya k
Medderu.
V eto mgnovenie horoshen'kaya chernovolosaya seroglazaya devushka vyshla iz
platyanogo shkafa i nastavila na menya revol'ver tridcat' vtorogo kalibra.
Ona byla v elegantnom sinem kostyume. SHlyapa v vide perevernutogo blyudca
chetkoj liniej ocherchivala ee lob. Poverh ushej iz-pod shlyapki vybivalis'
blestyashchie cherny£ volosy. Glaza u nee byli golubovato-serye, holodnye i
kakie-to shal'nye. Lico - molodoe, svezhee, nezhnoe i v to zhe vremya tverdoe,
kak stal'.
- Dovol'no, Karmadi. Lozhis' i otsypajsya. S toboj vse yasno.
Spotykayas', vzveshivaya v ruke svoyu svinchatku, ya napravilsya k devushke. No
ona lish' pokachala golovoj. Ee ochertaniya nachali rasplyvat'sya. Revol'ver v ee
ruke menyal formu i razmery, prevrashchayas' iz ruzh'ya v zubochistku.
- Ne delaj gluposti, Karmadi,- predpredila ona. ? Ty neskol'ko chasov
pospish', a my za eti neskol'ko chasov koe-chto uspeem sdelat'. Ne vynuzhdaj
menya strelyat'. YA ne shuchu.
- Bud' ty proklyata! - procedil ya,- Ty pal'nesh', ya veryu.
- |to ty pravdu govorish', lapushka. YA - zhenshchina, kotoraya delaet vse
po-svoemu. Vot tak. Sadis'.
Pol vdrug podskochil i udaril menya. YA sel na nego, kak sadyatsya na plot v
shtormovuyu pogodu. Potom upersya ladonyami i stal na chetveren'ki. No pola ya ne
chuvstvoval. Ruki moi onemeli. Onemelo vse telo.
YA staralsya ne svodit' s nee glaz.
- Ha-ha! ZH-zhenshchina-u-ubijca! - zahohotal ya.
Ona holodno zasmeyalas' mne v lico, no ee smeha ya pochti ne uslyhal.
Teper' v moej golove bili barabany - voennye barabany iz dalekih dzhunglej.
Na menya nakatyvalis' volny sveta, temnye teni i shelest, pohozhij na shum vetra
v verhushkah derev'ev. YA ne hotel lozhit'sya i vse-taki leg.
Otkuda-to izdaleka donosilsya golos devushki. To byl golos el'fa.
- Vse na dvoih, da? A emu ne ponravilis' moi metody, tak? CHto zh, pust'
bog blagoslovit ego shchedroe, dobroe serdce. My o nem pozabotimsya.
Kogda ya uzhe otplyl v sumrak, mne smutno poslyshalsya kakoj-to rezkij
zvuk. YA dumal, chto ona pristrelila Meddera. Da gde tam! Devushka prosto
pomogla mne skoree otplyt' - moej sobstvennoj svinchatkoj.
Kogda ya ochnulsya, byla noch'. CHto-to gromko tresnulo u menya nad golovoj.
V otkrytom okne blesnul zheltyj svet, vyhvativ iz temnoty stenu vysokogo
doma. Potom chto-to tresnulo snova, i svet pogas. To na kryshe vspyhnula
reklama.
YA vstal s pola, kak chelovek, kotoryj vylezaet iz gustoj gryazi. Doplelsya
do umyval'nika, plesnul vodoj v lico, poshchupal golovu i pomorshchilsya. Edva
dobravshis' do dverej, nashel rukoj vyklyuchatel'.
Vokrug stola valyalis' razbrosannye bumagi, slomannye karandashi,
konverty, pustaya buraya butylka iz-pod viski, okurki. Vezde pepel, musor na
skoruyu ruku vytryahnut iz yashchikov. YA ne stal kopat'sya v etom hlame. YA vyshel iz
kontory, spustilsya v tryaskom lifte vniz, zaglyanul v bar, hvatil brendi,
potom nashel svoyu mashinu i poehal domoj.
Pereodevshis', ya upakoval sumku, vypil nemnogo viski i snyal trubku - mne
kto-to zvonil. Bylo okolo poloviny desyatogo utra.
Golos Kejti Horn skazal:
- Vyhodit, ty eshche ne uehal. YA tak i dumala.
- Ty odna? - cherez silu sprosil ya.
- Da, teper' odna. No u menya bylo polno legavyh. Sideli neskol'ko
chasov. Hotya okazalis' dovol'no lyubeznymi, dazhe sochuvstvovali mne. Oni
dumayut, chto kto-to svodit starye schety.
- I tvoj telefon teper', navernoe, podslushivayut. - prorychal ya.- Kuda ya
dolzhen byl ehat'?
- Nu, sam znaesh'. Mne skazala tvoya devushka.
- Takaya nevysokaya, smuglaya? Ves'ma nahal'naya? Ee zovut Kerol Donovan?
- U nee byla tvoya vizitnaya kartochka. A chto razve...
- Net u menya nikakoj devushki,- skazal ya prosto. No derzhu pari, chto
sovsem sluchajno - ty pro eto dazhe ne podumala - s tvoego yazyka sorvalos'
odno nazvanie nazvanie goroda na severe. Ne tak li?
- P-pravda,- edva slyshno otozvalas' Kejti. Nochnym samoletom ya vyletel
na sever. Esli ne prinimat' vo vnimanie golovnuyu bol' i neutolimuyu zhazhdu, to
polet byl priyatnyj.
Otel' "Snokvelmi" v gorode Olimpiya razmeshchalsya na ulice Kepitel-vej
naprotiv obychnogo gorodskogo parka. YA postoyal okolo dveri kafe, potom poshel
po prigorku vniz - tuda, gde poslednij, naproch' peredohshij rukav proliva
Pute gnil za nikomu uzhe ne nuzhnymi prichalami. Pered nimi vse bylo pokryto
shtabelyami brsven i stariki vozilis' sredi teh breven ili sideli na yashchikah s
trubkami v zubah. Vyveski za ih spinami soobshchali: "Drova i shchepki. Dostavka
besplatnaya".
Dal'she podnimalsya krutoj holm, a na fone sero-golubogo neba stoyali
roskoshnye severnye sosny.
Dvoe starikov sideli na yashchikah futah v dvadcati drug ot druga i dumali
kazhdyj o svoem. YA podoshel k odnomu iz nih. Na nem byli vel'vetovye shtany i
to, chto kogda-to bylo sherstyanoj kurtkoj v chernuyu i krasnuyu kletku. Ego
fetrovaya shlyapa krepko propitalas' potom let za dvadcat'. V odnoj ruke starik
szhimal korotkuyu chernuyu trubku, a gryaznymi pal'cami drugoj netoroplivo,
ostorozhno i s ogromnym naslazhdeniem vydergival iz sobstvennogo nosa dlinnyj
skruchennyj volosok.
YA postavil yashchik, sel, nabil trubku, raskuril ee i pyhnul dymom. Potom
pokazal rukoj na vodu i promolvil:
- I ne skazhesh', chto ona vpadaet gde-to v Tihij okean.
Starik podnyal na menya glaza.
- Mertvyj ugolok...- prodolzhal ya.- Tihij, spokojnyj, kak i sam gorodok.
Mne takie gorodishki nravyatsya. Starik molcha smotrel na menya.
- Derzhu pari,- prodolzhal ya,- tot, kto pozhil v takom gorode, znaet v nem
vseh zhitelej. Da i vo vsej okruge tozhe.
Togda on sprosil:
- I skol'ko zhe vy stavite?
YA izvlek iz karmana serebryanyj dollar. V etih mestah ih do sih por
mozhno uvidet'. Starik osmotrel monetu, kivnul golovoj, a potom neozhidanno
rezko vydernul iz nozdri volosok i prinyalsya razglyadyvat' ego na svet.
- Vy proigraete,- zametil on.
YA polozhil dollar sebe na koleno i sprosil:
- Vy znaete kogo-nibud' v etih krayah, kto derzhit zolotyh rybok?
Starik ne svodil vzglyada s dollara. Drugoj starik, sidevshij nevdaleke,
byl v kombinezone i botinkah bez shnurkov. On tozhe vzglyanul na dollar. A
potom oba odnovremenno splyunuli. Pervyj starik povernul golovu i izo vsej
sily zaoral:
- Ty znaesh', kto derzhit tut zolotyh rybok?
Vtoroj soskochil s yashchika, shvatil bol'shoj topor, postavil vertikal'no
churban i rubanul, raskolov popolam.
A zatem pobedno posmotrel na pervogo i kriknul:
- Ne takoj uzh ya i staryj!
Pervyj ob®yasnil:
- Nemnogo gluhovatyj.
On medlenno podnyalsya i napravilsya k lachuge, postroennoj iz staryh,
raznoj dliny dosok. Zajdya vnutr', stuknul dver'yu.
Vtoroj starik so zla brosil topor na zemlyu, plyunul v storonu zakrytoj
dveri i poshel proch' mezhdu shtabelyami drov.
Dver' lachugi priotkrylas', i iz nee vysunul golovu starik v sherstyanoj
kurtke.
- Kraby iz kanalizacii, da i tol'ko! - vypalil on i zakryl dver'.
YA spryatal dollar v karman i snova napravilsya na holm. YA uzhe soobrazil,
chto ne skoro nauchus' ponimat' ih boltovnyu,
Kepitel-vej tyanulsya s severa na yug. Unylyj zelenyj tramvaj dvigalsya
vdol' ulicy v storonu rajona, kotoryj nazyvalsya Tamuoter. Vdali ya videl
kakie-to gosudarstvennye uchrezhdeniya. Idya na sever, ya minoval dva otelya i
neskol'ko magazinov. Dal'she byl perekrestok. Pravaya doroga vela k Takome i
Sietlu. Levaya shla cherez most k poluostrovu Olimpik.
A srazu za perekrestkom ulica vdrug stanovilas' staroj, obsharpannoj,
asfal't na trotuare ves' v rytvinah, kitajskij restoranchik, okleennyj
afishami kinoteatr, lombard. Vyveska, chto navisla nad gryaznym trotuarom
soobshchala: "Vse dlya kuryashchih". A nizhe malen'kimi buami - tak, slovno hozyain
nadeyalsya, chto ih nikto ne zametit,- stoyalo: "Bil'yard".
YA minoval polki s zhurnalami v pestryh oblozhkah, sigarnyj yashchik, gde
teper' lezhali odni dohlye muhi, i voshel. Sleva byla derevyannaya stojka,
neskol'ko igral'nyh avtomatov i edinstvennyj bil'yardnyj stol. Troe
podrostkov krutilis' okolo igral'nyh avtomatov, vysokij hudoshchavyj muzhchina s
dlinnym nosom i sovsem 6ez podborodka igral sam s soboj v bil'yard; v zubah u
nego torchala pogasshaya sigareta.
YA sel na vysokij taburet. Lysyj muzhchina s tyazhelym vzglyadom podnyalsya za
stojkoj so svoego stula, vyter ruki o grubyj seryj fartuk i sverknul v moyu
storonu zolotym zubom.
- Glotok viski,- skazal ya.- Vy ne znaete, tut derzhit kto-nibud' zolotyh
rybok?
- Aga,- otozvalsya muzhchina.- Net, On povozilsya za stojkoj i postavil
peredo mnoj tolstyj stakan.
- Dvadcat' pyat' centov,
YA ponyuhal zhidkost', pomorshchil nos i pointeresovalsya.
- "Aga" - eto pro viski?
Lysyj pokazal mne bol'shuyu butylku s yarlykom "Nailuchshee rzhanoe viski
"Diksi". Garantirovana vyderzhka - ne menee chetyreh mesyacev".
- O'kej! - skazal ya.- Vizhu, eto tol'ko chto poyavilos'.
YA dolil v stakan vody i vypil. Na vkus viski napominalo kul'turu
holery. YA polozhil na stojku chetvertak. Barmen sverknul drugim zolotym zubom
i, vcepivshis' svoimi lapishchami v stojku, podalsya podborodkov ko mne.
- Ne ponyal vashej shutki,- progovoril on pochti krotko.
- YA zdes' tol'ko chto poyavilsya,- ob®yasnil ya emu. - YA ishchu zolotyh rybok,
chtob ukrasit' vitrinu. Zolotyh rybok.
- A razve ya pohozh na togo, kto znaet parnya, kotoryj derzhit zolotyh
rybok? - netoroplivo progovoril barmen. Lico ego slegka poblednelo.
Dlinnonosyj, chto igral sam s soboj v bil'yard, polozhil kij, podoshel k
stojke i brosil na nee pyaticentovik.
- Nalej mne chego-nibud' vypit', poka ty eshche ne obmochilsya ot straha,-
skazal on barmenu.
Tot cherez silu otorval ot stojki ruki. YA naklonilsya posmotret', ne
ostalos' li ot ego pal'cev vmyatin na dereve. Lysyj nalil koka-koly, pomeshal
v stakane special'noj palochkoj, rezko postavil stakan na stojku, potom
nabral polnuyu grud' vozduha, vypustil ego cherez nos i, chto-to burknuv,
otpravilsya k dveri s tablichkoj: "Tualet".
Dlinnonosyj podnyal stakan s koka-koloj i posmotrel v zamyzgannoe
zerkalo za stojkoj. Levaya chast' ego rta edva zametno dernulas'. Gluhoj golos
sprosil:
- Kak tam SHelushitel'?
YA szhal bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy, podnes ih k nosu, ponyuhal i
pechal'no pokachal golovoj.
- CHto, zdorovo?
- Aga,- skazal ya.- YA ne rasslyshal vashego imeni.
- Nazyvaj menya Zakat. YA vsegda prodvigayus' na zapad. Dumaesh', on ne
raskoletsya?
- Ne raskoletsya,- zaveril ya.
- Kak tebya klichut?
- Dodzh Villis iz |l' Pako,- otvetil ya.
- Ostanovilsya gde-nibud'?
- V otele.
On postavil pustoj stakan i skazal:
- Pojdem pogovorim.
My prishli ko mne v komnatu, seli i ustavilis' drug na druga poverh
stakanov s viski i imbirnym pivom. Zakat izuchal menya svoimi blizko
posazhennymi glazami, kotorye nichego ne vyrazhali. Izuchal netoroplivo, no pod
konec, slovno podytozhivaya vpechatlenie, ochen' vnimatel'no.
YA otpil iz stakana i zhdal. Nakonec on zagovoril svoim "tyuremnym"
golosom:
- Pochemu SHelushitel' ne prishel sam?
- Po toj zhe prichine, po kakoj on ne ostalsya zdes'.
- CHto eto oznachaet?
- Pomozguj sam,- otvetil ya.
On kivnul golovoj tak, slovno v tom, chto ya skazal, byl kakoj-to smysl.
Potom sprosil:
- Kakaya naivysshaya cena?
- Dvadcat' pyat' kuskov.
- Nu, eto ty zagnul! - brosil Zakat zapal'chivo, dazhe grubo.
YA otkinulsya nazad, zakuril, vypustil v otkrytoe okno dym i prosledil,
kak legon'kij veterok podhvatil ego i razorval na kuski.
- A znaesh',- nedovol'no progovoril Zakat,- ya ved' tebya v glaza ne
videl. Mozhet, ty i nash paren'. No ya-to tebya sovsem ne znayu.
- Togda chego zhe ty vcepilsya v menya? - sprosil ya.
- Ty zhe skazal slovo, razve ne tak? Vot tut ya i reshil nyrnut', kak
govoryat, s golovoj. YA uhmyl'nulsya.
- Da, konechno! "Zolotye rybki" - parol', a "Vse dlya kuryashchih" - mesto
vstrechi.
Na ego lice nichego ne otrazilos', i eto podskazalo mne, chto ya byl prav.
YA sdelal udachnyj shag, o takom v bol'shinstve sluchaev tol'ko mechtaesh', no i v
mechtah, delaya ego, oshibaesh'sya.
- Nu, i chto dal'she? - sprosil Zakat, posasyvaya i dazhe zhuya kusochek l'da
iz svoego stakana. YA zasmeyalsya.
- Horosho, Zakat. YA ponimayu, ty nastorozhe. My mozhem razgovarivat' tak
nedelyami. Davaj otkroem karty. Gde starik?
Zakat szhal guby, potom oblizal ih i snova szhal. Nakonec medlenno, ochen'
medlenno postavil stakan, i ego pravaya ruka nebrezhno skol'znula na bedro. YA
ponyal, chto dopustil oshibku, ved' SHelushitel' horosho znal, gde starik.
Sledovatel'no, i ya dolzhen pro eto znat'.
No golos moego sobesednika nichem ne vydal, chto ya dopustil promah. Zakat
tol'ko serdito skazal:
- Ty hochesh', chtob ya vylozhil svoi karty na stol, a ty prosto posidish' i
posmotrish' na nih? Tak delo ne pojdet!
- Togda, kak tebe ponravitsya takoe? - prorychal ya.- SHelushitel' mertv!
U nego dernulas' brov' i ugolok rta. Glaza stali eshche bezumnee, chem
byli, esli takoe voobshche vozmozhno. Golos edva slyshno proshurshal, slovno palec
po suhoj kozhe:
- Kak eto sluchilos'?
- Konkurenciya, pro kotoruyu vy vse i ponyatiya ne imeete.- YA usmehnulsya.
Tusklo sverknuv na solnce, poyavilsya revol'ver - ya dazhe ne ponyal, otkuda
on vzyalsya. Dulo bylo krugloe, temnoe i pustoe. Ono smotrelo na menya.
- Ne na togo napal! - vyalo progovoril Zakat.- YA ne tak glup, chtob menya
mozhno bylo obvesti vokrug pal'ca.
YA slozhil ruki na grudi, ne zabyv polozhit' pravuyu sverhu.
- Ty byl by prav, esli b ya pytalsya obvesti tebya vokrug pal'ca. No eto
ne tak. SHelushitel' zateyal igru s odnoj devushkoj, i ona vse iz nego vydoila.
No on ne skazal ej, gde iskat' starika. Poetomu ona prishla so svoim bossom
navestit' SHelushitelya u nego doma. Oni prilozhili k ego pyatkam goryachij utyug.
On umer ot shoka.
YA zamolchal. Moj rasskaz ne proizvel na Zakata, kazalos', nikakogo
vpechatleniya.
- YA eshche horosho slyshu,- potoropil on menya.
- YA tozhe,- ogryznulsya ya i prikinulsya razozlennym.- Kakogo d'yavola! YA ot
tebya eshche nichego ne slyhal, krome togo, chto ty znaesh' SHelushitelya.
On pokrutil revol'ver na ukazatel'nom pal'ce, nablyudaya za ego
vrashcheniem.
- Starik Sajp teper' v Vestporte,- nebrezhno brosil on.- |to tebe chto-to
govorit?
- Aga. A shariki eshche u nego?
- CHert voz'mi, a ya otkuda znayu?! On snova derzhal revol'ver v ruke,
teper' uzhe opustiv ego do poyasa. Dulo snova smotrelo na menya.
- A gde zhe konkurenty, pro kotoryh ty govoril? - pointeresovalsya Zakat.
- Kazhetsya, ya otorvalsya ot nih,- skazal ya.- Hotya ya ne ochen' uveren.
Mozhno mne opustit' ruki i vzyat' stakan?
- Beri. A kak ty ob etom uznal.
- SHelushitel' snimal komnatu u zheny moego tovarishcha - on sam sidit. Ona
slavnaya zhenshchina, ej mozhno verit'. Vot on proboltalsya ej, a ona peredala mne.
- A posle togo, kak SHelushitelya prikonchili? Na skol'kih zhe ty vse budesh'
delit' so svoej storony? Moya polovina, tut nechego i govorit'.
YA dopil stakan, otodvinul ego v storonu i skazal:
- CHerta s dva!
Revol'ver podnyalsya na neskol'ko dyujmov, potom snova opustilsya.
- Skol'ko zhe vas vsego? - garknul on.
- Teper', kogda SHelushitelya net, troe. Esli poschastlivitsya otshit'
konkurentov.
- |to teh, chto podzharivayut pyatki? Rasskazhi, kak oni vyglyadyat.
- Muzhchina po imeni Rash Medder, deshevyj advokatik s yuga, pyatidesyati let,
gladkij, tonkie, opushchennye knizu usy, temnye volosy, na makushke lysina, rost
- pyat' futov devyat' dyujmov, vesit sto vosem'desyat funtov, no kishka u nego
tonka. Devushka - Kerol Donovan, volosy chernye i dovol'no dlinnye, serye
glaza, tonkie, krasivye cherty lica, let ej dvadcat' pyat' - dvadcat' vosem',
rost - pyat' futov dva dyujma, vesit sto dvadcat' funtov, poslednij raz ya
videl ee v sinem plashche, zhenshchina ochen' zhestokaya. Vdvoem oni - prosto zhelezo.
Zakat bezrazlichno kivnul golovoj i otlozhil revol'ver.
- Pust' tol'ko sunet svoj nos - srazu stanet myagche! - procedil on.- U
menya okolo doma stoit mashina. Podyshim svezhim vozduhom po doroge do Vestporta
i osmotrim vse na meste. No ne nadoedaj emu s zolotymi rybkami. Govoryat, on
na nih sovsem svihnulsya. A ya pobudu v storone. On ochen' hitryj - nabralsya
opyta v tyur'me. Ot nego neset parashej.
- Prekrasno,- dobrodushno soglasilsya ya.- YA sam davno uvlekayus' zolotymi
rybkami.
Zakat potyanulsya rukoj k butylke, nalil sebe na dva pal'ca viski i
vypil. Potom vstal, zastegnul vorotnik i poproboval vypyatit' svoyu chelyust'
bez podborodka kak mozhno dal'she vpered.
- Tol'ko ne oshibis', paren'. Pridetsya, kak vidno, ser'ezno porabotat'.
Odnimi razgovorami, navernoe, ne obojdesh'sya. Mozhet, nado budet ego
vykrast'...
- Pustyaki,- brosil ya.- Strahovoe agentstvo nas prikroet.
Zakat odernul poly kurtki, poter ladon'yu tonkuyu sheyu. YA nadel shlyapu,
polozhil butylku s viski v sumku, podoshel k oknu i zakryl ego.
My napravilis' k dveri. No tol'ko ya potyanulsya rukoj k shchekolde, kak s
drugoj storony dveri kto-to postuchal. YA znakom pokazal Zakatu, chtob on stal
sboku u steny. Kakoe-to mgnovenie ya eshche smotrel na dver', a zatem otkryl ee.
Pered moimi glazami poyavilis' pochti ryadom dva revol'vera - odin
malen'kij, 32-go kalibra, vtoroj - bol'shoj, "Smit i Vesson". Te, kto ih
derzhali, vojti v komnatu vmeste ne mogli, poetomu devushka shagnula pervaya.
- Nu, dovol'no, umnik,- suho skazala ona.- Lapki - k potolku!
Posmotrim, dostanesh' li ty do nego.
YA medlenno popyatilsya. Neproshenye gosti nastupali na menya s dvuh storon.
YA spotknulsya o sobstvennuyu sumku, upal nazad i, udarivshis' o pol, so stonom
povernulsya na bok.
V etot mig Zakat spokojno skazal:
- Ruki vverh, priyateli! I zhivee!
Dve golovy stremitel'no otvernulis' ot menya, i ya uspel dostat' svoj
revol'ver i polozhit' ego u sebya pod bokom. YA snova zastonal.
Nastupila tishina. YA ne slyhal, chtob upal hot' odin revol'ver. Dver'
komnaty vse eshche byla otkryta nastezh', a Zakat do sih por podpiral stenu
gde-to za nej. Devushka procedila skvoz' zuby:
- Derzhi ishchejku na mushke, Rash. I prikroj dver', hudorebryj tut ne budet
strelyat'. Da i nikto ne budet strelyat',- potom shepotom - ya edva rasslyshal -
dobavila: - Stukni dver'yu!
Medder popyatilsya cherez komnatu, ne svodya s menya svoego "Smita i
Vessona". Teper' on vynuzhden byl povernut'sya k Zakatu spinoj, i mysl' ob
etom zastavila ego glaza bespokojno zabegat'. Mne netrudno bylo ego
podstrelit', no eto ne vhodilo v moi celi.
Zakat stoyal, shiroko rasstaviv nogi i chut' vysunuv yazyk. Ego bescvetnye
glaza nasmeshlivo shchurilis'.
On ne spuskal glaz s devushki, ona ne spuskala glaz s nego. Ih
revol'very tozhe vnimatel'no smotreli drug na druga.
Rash Medder dobralsya do poroga, vzyalsya za kraj dveri i rezko otvel ee. YA
horosho znal, chto sejchas budet. V tot zhe mig, kogda stuknet dver', tridcat'
vtoroj kalibr skazhet svoe slovo. Esli ona vystrelit vovremya, to stuk dveri
sol'etsya so zvukom vystrela.
YA rvanulsya vpered, shvatil Kerol Donovan za nogu i izo vsej sily dernul
ee k sebe.
Dver' stuknula. Ee revol'ver vystrelil, pulya otkolola kusok shtukaturki
na potolke.
Brykayas', Kerol povernulas' licom ko mne. I tut poslyshalsya gluhoj,
podcherknuto tyaguchij golos Zakata:
- Nu, esli tak, to pogovorim! - I on vzvel kurok svoego kol'ta.
CHto-to v ego golose uspokoilo Kerol Donovan. Ona rasslabilas', ee ruka
s revol'verom skol'znula vniz, i devushka otstupila ot menya.
Medder povernul v zamke klyuch i, tyazhelo dysha, prislonilsya k dveri. Ego
shlyapa edva ne spolzla na uho, i iz-pod polej vyglyadyvali konchiki dvuh
polosok klejkoj lenty.
Poka ya vse eto rassmatrival i ocenival, nikto ne shevelilsya. SHagov za
dver'yu ne slyshno bylo, sledovatel'no, nichto ne moglo potrevozhit' nas. YA
podnyalsya na koleni, starayas' ne pokazat' svoego revol'vera, potom stal na
nogi i podoshel k oknu. Na verhnie etazhi otelya "Snokvelmi" s trotuara ne
smotrela ni odna dusha.
YA uselsya na shirokij staromodnyj podokonnik i neskol'ko smushchenno oglyadel
prisutstvuyushchih, kak svyashchennik, kotoryj proiznes neudachnuyu propoved'.
Devushka rezko brosila mne:
- I ty svyazalsya s etim bolvanom?!
YA ne otvetil. Na ee lice medlenno prostupal rumyanec, v glazah gorel
ogon'. Medder protyanul ruku i podavlenno skazal:
- Poslushaj, Kerol. Poslushaj menya. Tak my nichego...
- Zamolchi!
- Horosho,- vydavil iz sebya Medder.- Pust' budet po-tvoemu.
Zakat v kotoryj raz uzhe netoroplivo smeril devushku vzglyadom. Ego ruka s
revol'verom udobno lezhala na poyase, i ves' vneshnij vid moego naparnika
govoril o polnom spokojstvii. Uvidev, kak on dostaet revol'ver, ya nadeyalsya
tol'ko na to, chto devushku ego spokojstvie ne obmanet.
Medlenno on progovoril:
- My uzhe slyhali o vas dvoih. I chto zh vy nam predlagaete? Mne voobshche ne
ochen' interesno vas slushat', no i za strel'bu neohota shlopotat' srok.
- Tam hvatit dlya chetveryh,- skazala devushka. Medder energichno zakival
svoej bol'shoj golovoj, i emu dazhe udalos' vydavit' iz sebya blednuyu ulybku.
Zakat posmotrel na menya. YA kivnul golovoj.
- Vyhodit, chetvero,- vzdohnul on.- Horosho. No bol'she nikogo. Sejchas
poedem ko mne i obsudim za butylkoj. Tut mne ne nravitsya.
- Kak vse prosto! - ehidno brosila devushka.
- Prosto, kak sama smert',- protyanul Zakat.- A ya ee chasten'ko videl.
Poetomu-to my vse i obgovorim. Tut ne tir.
Kerol Donovan rasstegnula svoyu zamshevuyu sumochku na levom boku i
spryatala v nee revol'ver. Ona ulybnulas'. Ona byla ocharovatel'na, kogda
ulybalas'.
- Stavka sdelana,- spokojno skazala ona.- YA vhozhu v igru. Teper' kuda?
- Na Uoter-strit. Pod®edem na tachke.
- Togda vedi nas, paren'.
My vyshli iz komnaty i spustilis' na lifte v vestibyul', bogato
ukrashennyj olen'imi rogami, chuchelami ptic i gerbariyami dikih cvetov pod
steklom. SHli my kak chetvero druzej. Taksi proehalo po Kepitel-vej k ploshchadi,
minovalo krasnyj zhiloj dom, slishkom bol'shoj dlya etogo gorodishki - krome teh
dnej, kogda zasedaet zakonodatel'noe sobranie. My ehali po sledam
avtomobil'nyh shin vdol' administrativnyh zdanij, stoyavshih, v storone, i
vysokih zakrytyh vorot gubernatorskoj rezidencii.
Vdol' trotuara rosli duby. Za sadovymi kalitkami my uvideli neskol'ko
dovol'no bol'shih usadeb. Taksi promchalos' mimo nih i svernulo na dorogu,
uvodivshuyu k sumomu prolivu. Vskore mezhdu vysokimi derev'yami pokazalsya dom.
Dal'she, za derev'yami, pobleskivala voda. Dom byl s verandoj, nebol'shoj gazon
sovsem zaros bur'yanom i ochen' bujnymi kustami. Prolozhennaya v gryazishche koleya
zakanchivalas' pod navesom, gde stoyal staromodnyj nizen'kij sportivnyj
avtomobil'.
My vyshli iz taksi i ya rasschitalsya s voditelem. Vse chetvero stoyali i
vnimatel'no smotreli, kak mashina skryvaetsya iz glaz. Potom Zakat skazal:
- Moya komnata naverhu. Podo mnoj zhivet uchitel'nica, sejchas ee net doma.
Pojdem, nado propoloskat' gorlo.
My otpravilis' cherez gazon k verande. Zakat ryvkom otkryl dver' i
kivnul na uzen'kuyu lestnicu.
- Snachala dama. Vpered, krasavica! V etom gorode dverej nikto ne
zapiraet.
Devushka holodno posmotrela na hozyaina i poshla mimo nego po lestnice
naverh. Za nej dvinulsya ya, potom - Medder. Zakat shel poslednim.
Pochti ves' vtoroj etazh zanimala odna komnata, zatemnennaya derev'yami za
mansardnym oknom. Tut stoyali shirokaya krovat', pridvinutaya k naklonnoj stene,
stol, neskol'ko pletenyh stul'ev, malen'kij radiopriemnik, a posredi komnaty
- kruglaya chernaya pechka.
Zakat poshel v kroshechnuyu kuhon'ku i vozvratilsya s chetyrehgrannoj
butylkoj i neskol'kimi stakanami. Napolnil stakany i podnyal svoj.
Ugovarivat' nas dolgo ne prishlos', my vypili i rasselis'.
Zakat odnim duhom vylakal svoj stakan, naklonilsya, postavil ego na pol,
a kogda razognulsya, v ruke u nego snova byl kol't.
YA uslyhal, kak v nepriyatnoj tishine, nastupivshej tak neozhidanno,
zahlebnulsya Medder. Guby u Kerol dernulis' tak, slovno ona namerevalas'
zasmeyat'sya. Potom devushka naklonilas' vpered, derzha stakan levoj rukoj
poverh sumochki.
Guby u Zakata medlenno rastyanulis' v tonkuyu rovnuyu liniyu. Netoroplivo i
nebrezhno on progovoril:
- Tak, znachit, pyatki podzharivaete? Moim druzhkam, da?
Medder nachal hvatat' rtom vozduh i razvodit' svoimi tolstymi rukami.
Kol't mgnovenno povernulsya v ego storonu. Medder srazu zhe opustil ruki i
vcepilsya v koleni pal'cami.
- Vy i v etom sosunki,- ustalo prodolzhal Zakat.- Podzharili parnyu pyatki,
chtob on raskololsya, a potom yavilis' k ego tovarishchu domoj!
- N-nu h-horosho,- nervno zalopotal Medder.- CH-chto n-nam za eto b-budet?
Devushka edva zametno usmehnulas', no nichego ne skazala.
- Verevka,- uhmyl'nuvshis', myagko skazal Zakat.- Horosho smochennaya,
zavyazannaya tugim uzlom verevka. Potom my s druzhkom otpravimsya lovit'
svetlyachkov - zhemchuzhiny, po-vashemu. A vot kogda vozvratimsya...- On zamolchal i
provel rebrom levoj ladoni po gorlu: - Nravitsya eta mysl'? - posmotrel on na
menya.
- Vpolne. Tol'ko ne stoit ob etom dolgo trezvonit',- skazal ya.- Gde
verevka?
- V komode,- otvetil Zakat i kivnul golovoj v ugol.
YA poshel vdol' steny k komodu. V etot mig Medder neozhidanno zhalobno
ojknul, glaza ego zakatilis', i on, poteryav soznanie, svalilsya so stula
vpered licom.
Zakata eto razdraznilo. Takogo bessmyslennogo oborota sobytij on ne
zhdal. Ego pravaya ruka ochertila polukrug, i kol't nacelilsya v spinu Meddera.
Ruka Kerol skol'znula pod sumochku. Sumochka pripodnyalas' na dyujm, i iz
lovko vyhvachennogo revol'vera - togo samogo, chto, po mneniyu Zakata, byl v
sumochke,- vyrvalsya ogon'.
Zakat kak-to stranno kashlyanul, i pulya ego kol'ta otkolola kusok ot
spinki stula, s kotorogo svalilsya Medder. Zakat uronil kol't, golova ego
bezvol'no upala na grud', glaza zakatilis'. Dlinnye nogi podtyanulis',
kabluki zaskripeli po polu. Vot tak on i sidel - obmyakshij, podborodok prizhat
k grudi, glaza zakativshiesya. Zakat byl mertv.
YA vybil nogoj stul iz-pod miss Donovan, i ona upala na bok, mel'knuv v
vozduhe dlinnymi nogami v shelkovyh chulkah. Ee shlyapka spolzla nabok. Ona
vskriknula. YA nastupil ej na ruku i rezkim udarom vybil revol'ver, kotoryj
pereletel cherez vsyu mansardu. Vsled za nim poletela sumochka, gde lezhal
vtoroj revol'ver. Devushka zavizzhala.
- Vstavaj! - garknul ya.
Kerol medlenno podnyalas' i, kusaya guby, otoshla ot menya. Glaza u nee
byli sumasshedshie. Ona prevratilas' vdrug v gadkogo zverenysha, kotorogo
zagnali v ugol. Devushka pyatilas', poka ne uperlas' v stenu. Ee glaza yarostno
sverkali na mertvenno-blednom lice.
YA brosil vzglyad na Meddera i podoshel k zakrytoj dveri, kotoraya vela v
vannuyu. Povernul klyuch v zamke i zhestom pokazal devushke na dver':
- Syuda!
Ona peresekla na derevyannyh nogah komnatu, chut' ne zacepiv menya.
- Nu, podozhdi zhe, stukach...
YA tolknul ee v vannuyu i povernul klyuch v zamke. Esli by devushka nadumala
vyskochit' iz okna, ya ne imel by nichego protiv.
Potom ya vernulsya k Zakatu, nashchupal v ego karmane nebol'shoj tverdyj
predmet - svyazku klyuchej na kol'ce - i dostal ih, starayas' ne sbrosit' telo
so stula. Bol'she ya ne iskal nichego.
Na kol'ce byli klyuchi ot mashiny.
YA eshche raz posmotrel na Meddera, pal'cy ego byli belye kak sneg. YA
spustilsya po uzkoj temnoj lestnice na verandu, oboshel dom i sel v staryj
sportivnyj avtomobil' pod navesom. Odin iz klyuchej podoshel k zazhiganiyu.
CHtob zapustit' motor, prishlos' dolgo povozit'sya. YA dal zadnij hod i
podognal mashinu gryaznoj dorozhkoj k trotuaru. V dome bylo tiho i spokojno.
Vysokie sosny, chto rosli pered domom i szadi doma, bezrazlichno pokachivali
svoimi verhushkami, skvoz' kotorye vremya ot vremeni probivalsya holodnyj,
ravnodushnyj solnechnyj svet.
Vyzhimaya iz mashiny vse, chto mozhno, ya pognal ee nazad na Kepitel-vej,
potom k centru goroda, minoval ploshchad', otel' "Snokvelmi" i pomchalsya cherez
most v storonu Tihogo okeana i Vestporta.
CHerez chas bystroj ezdy po porosshej dovol'no reden'kim leskom mestnosti
(trizhdy prishlos' ostanavlivat'sya, chtob dolit' vody v radiator) ya uslyhal shum
priboya, kotorogo ne moglo zaglushit' dazhe chihan'e motora. SHirokaya belaya
doroga, pozheltevshaya poseredine, opoyasyvala holm; vdali nad sverkayushchim
okeanom vysilis' neskol'ko domov. Tut doroga razdvaivalas'. Sleva na
dorozhnom ukazatele stoyalo: "Vestport - 9 mil'". |ta doroga vela ne k domam,
a povorachivala na rzhavyj konsol'nyj most i teryalas' sredi polomannyh vetrom
yablonevyh sadov.
Eshche dvadcat' minut, i ya dobralsya do Vestporta, srazu zhe za peschanoj
otmel'yu na vozvyshenii stoyali doma. Peschanaya kosa zakanchivalas' dlinnym uzkim
prichalom, kotoryj v svoyu ochered' zakanchivalsya ryadom malen'kih yaht. Ih
spushchennye parusa trepyhalis' i bilis' o machty. Za yahtami vidnelis' bakeny, a
za nimi na nevidimoj meli penilas' voda.
A za mel'yu Tihij okean katil svoi volny k YAponii. |to byl forpost
poberezh'ya, krajnij zapadnyj punkt, do kotorogo mog dobrat'sya chelovek,
ostavayas' pri etom na materikovoj territorii Soedinennyh SHtatov. Prekrasnoe
mesto dlya byvshego zaklyuchennogo, kotoryj hochet spryatat' neskol'ko chuzhih
zhemchuzhin velichinoj s moloduyu kartofelinu. Konechno, pri uslovii, esli u nego
net vragov.
YA ostanovil mashinu pered kottedzhem, na fasade kotorogo visela vyveska
"Zavtraki, obedy, uzhiny". Malen'kij chelovechek s krolich'ej mordochkoj v
vesnushkah zamahivalsya grablyami na dvuh chernyh kur. Motor mashiny chihnul v
poslednij raz, i etot zvuk zastavil chelovechka oglyanut'sya.
YA vylez iz mashiny, voshel v kalitku i pokazal na vyvesku:
- Zavtrak gotov?
CHelovechek shvyrnul grablyami v kur, vyter o shtany ruki i iskosa vzglyanul
na menya.
- |tim zaveduet zhena,- soobshchil on tonen'kim zlym goloskom.- YAichnica s
vetchinoj - vot i vse.
- YAichnica s vetchinoj menya ustraivaet,- skazal ya.
My voshli v dom. Tri stola, nakrytye cvetnymi kleenkami, neskol'ko
litografij na stene, v butylke na kamine - model' korablya s polnoj
osnastkoj. YA sel. Hozyain voshel v dvustvorchatuyu dver', i vskore s kuhni
doneslos' shipenie. Potom on vozvratilsya, cherez moe plecho postavil na kleenku
kakuyu-to posudinu i brosil ryadom bumazhnuyu salfetku.
- A chto kasaetsya kal'vadosa - eshche rano? - prosheptal hozyain.
YA otvetil, chto on ochen' oshibaetsya. CHelovechek snova vyshel i vozvratilsya
so stakanami i kvartoj prozrachnoj yantarnoj zhidkosti. Potom sel so mnoj za
stol i napolnil stakany. Gustoj bariton na kuhne pod shipenie skovorody zapel
"Hloyu".
My choknulis', vypili i podozhdali, poka teplo rastekalos' po telu.
- Izdaleka? - pointeresovalsya chelovechek. YA otvetil utverditel'no.
- Navernoe, iz Sietla? Na vas horoshij kostyum.
- Iz Sietla,- soglasilsya ya.
- K nam redko kto priezzhaet,- skazal on, posmotri na moe levoe uho.- Da
i zachem syuda ehat', ved' eta doroga! nikuda ne vedet. Vot ran'she, kogda eshche
dejstvoval suhoj zakon...- On zamolchal i perevel svoj ostryj, kak u orla,
vzglyad na vtoroe moe uho.
- O-o, kogda dejstvoval suhoj zakon!..- YA sdelal shirokij zhest i s vidom
znatoka vypil.
Hozyain naklonilsya i dohnul mne na podborodok.
- CHert voz'mi, togda mozhno bylo zagruzit'sya v lyuboj rybnoj lavochke na
prichale! Viski privozili pod ulovo! krabov i ustric. V Vestporte bylo polno
kontraband! Rebyatishki igrali korobkami ot shotlandskogo. Ni odna mashina v
gorode ne nochevala v garazhe. Vse garazhi 61 pod samuyu kryshu zastavleny
kanadskim razlivom. Beregovaya ohrana raz v nedelyu nablyudala s katera, kak
oko; prichalov razgruzhali lodki. V pyatnicu. Vsegda v odin i tot zhe den'.- On
podmignul.
YA dymil sigaretoj, s kuhni snova donessya bariton kotoryj pel "Hloyu".
Skovoroda izdavala shipenie.
- CHert voz'mi, no vas zhe spirtnoe vryad li interesuet! - progovoril on.
- Vy pravy, chert voz'mi. YA skupayu zolotyh rybok.
- A-a,- ugryumo otozvalsya on.
YA nalil sebe i emu eshche kal'vadosa.
- Za butylku plachu ya i eshche dve prihvachu s soboj. On prosiyal.
- Tak kak vas, govorite, zovut?
- Karmadi. Dumaete, ya shuchu naschet zolotyh rybok? Nichut'.
- CHert, no s takoj melochi, kak rybki, ne prozhivesh', razve ne tak?
YA pokazal emu na svoj rukav i skazal:
- Vy zhe sami skazali, chto u menya horoshij kostyum. Esli rybki interesnye,
to na nih mozhno zarabotat'. Novye raznovidnosti poyavlyayutsya vse vremya. YA
uznal, chto u vas tut odin starik derzhit celuyu kollekciyu. Mozhet, on ee
prodaet. Nekotorye vidy on vyvel vrode by sam.
YA nalil v stakan eshche kal'vadosa. Upitannaya zhenshchina s usami udarom nogi
otkryla dver' i kriknula:
- Zabiraj yaichnicu s vetchinoj!
Hozyain vybezhal na kuhnyu i prines moj zavtrak. YA nachal est'. On
vnimatel'no sledil za mnoj. CHerez kakoe-to vremya on hlopnul sebya pod stolom
po hudoj noge, usmehnulsya i skazal:
- Starik Uolles! Nu, konechno, vam nado navestit' starika Uollesa. CHert,
my zhe ne ochen' s nim znakomy. On vedet sebya kak-to ne po-sosedski.
CHelovechek povernulsya na stule i pokazal skvoz' tonkie zanaveski na holm
vdali. Na vershine togo holma siyal v luchah solnca zhelto-belyj dom.
- CHert, vot tam on i zhivet. U nego ih t'ma-t'mushchaya. Zolotye rybki, da?
CHert, nu i udivili zh vy menya!
|tot chelovechek menya uzhe ne interesoval. YA proglotil zavtrak,
rasplatilsya za nego i za tri kal'vadosa po dollaru za kazhdyj i otpravilsya k
avtomobilyu.
Toropit'sya, pohozhe, ne bylo nadobnosti. Rash Medder pridet v sebya i,
navernoe, osvobodit devushku. No oni nichego ne znayut pro Vestport. Zakat pri
nih ne upominal ob etom gorodishke. Te dvoe o nem ne znali, kogda poyavilis' v
Olimpii, a to srazu podalis' by syuda. A esli by oni podslushivali pod moej
dver'yu v otele, to znali by, chto ya byl ne odin. I togda veli by sebya
po-drugomu, kogda vorvalis' v nomer.
Vremeni u menya dostatochno. Poetomu ya proehal k prichalu i osmotrel ego.
Tam byli rybnye lavochki, pitejnye zavedeniya, krohotnye bordeli dlya rybakov,
bil'yardnaya, zal s igral'nymi avtomatami i "zhivymi kartinkami". Nizhe, okolo
vody, v ogromnyh derevyannyh bakah kishela ryba, prigotovlennaya dlya primanki.
Slonyalos' tam i poryadochno brodyag, i esli b komu-to prishlo v golovu ih
zacepit', to eto emu, ochevidno ne proshlo by darom. Ne uvidel ya tol'ko
blyustitelej poryadka.
Potom ya poehal na holm, k zhelto-belomu domu. On stoyal otdel'no,
kvartalah v chetyreh ot blizhajshego zhilishcha. Pered domom - cvety, podstrizhennyj
zelenyj gazon, sad, ukrashennyj dekorativnymi kamnyami. ZHenshchina v
korichnevo-belom satinovom plat'e opryskivala rastitel'nuyu tlyu iz
pul'verizatora. YA podozhdal, poka moya kucha metalloloma uspokoitsya, potom
vyshel i snyal shlyapu.
- Mister Uolles zhivet zdes'?
U zhenshchiny bylo priyatnoe lico, spokojnyj, tverdyj vzglyad. Ona kivnula
golovoj.
- Vy hoteli by ego uvidet'? - sprosila ona spokojnym, tverdym golosom s
horoshim proiznosheniem.
Ona malo pohodila na zhenu cheloveka, kotoryj ograbil poezd.
YA predstavilsya i skazal, chto o rybkah ee muzha mne rasskazali v gorode.
Eshche ya dobavil, budto menya interesuyut redkie vidy zolotyh rybok.
ZHenshchina postavila opryskivatel' i voshla v dom. Vokrug menya zhuzhzhali
pchely. Bol'shie mohnatye pchely, kotorye ne boyatsya holodnogo morskogo vetra.
Na peschanuyu otmel' nakatyvalis' volny, ih shum napominal dalekuyu nezemnuyu
muzyku. Severnoe solnce kazalos' kakim-to poblekshim, ego luchi ne greli.
ZHenshchina vyshla iz doma, ostaviv dver' otkrytoj.
- On naverhu, podnimites' po lestnice,- skazala ona.
YA oboshel neskol'ko staryh kresel-kachalok, stoyashchih mezhdu klumbami, i
voshel v dom cheloveka, ukravshego kogda-to Linderovy zhemchuzhiny.
V bol'shoj komnate akvariumy stoyali vsyudu: chast' iz nih dvumya yarusami na
polkah s podporkami, bol'shie oval'nye - v metallicheskih karkasah, odni
podsvechivalis' sverhu, drugie - snizu. Vodorosli besporyadochnymi girlyandami
pokachivalis' za gryaznym steklom, a voda imela kakoj-to prizrachnyj
zelenovatyj cvet. V nej plavali rybki vseh cvetov radugi.
Byli tam rybki dlinnye, tonkie i pohozhie na zolotye strely, yaponskie
vulehvostye, za kotorymi tyanulis' fantasticheski bol'shie hvosty, neonovye
rybki, prozrachnye, slovno cvetnoe steklo, krohotnye chupli v poldyujma dlinoj,
redkostnye zolotye rybki, bol'shie i neskladnye kitajskie teleskopy s
vypuchennymi glazami, zhab'imi mordami i plavnikami, kotorye dvigalis' v
zelenovatoj vode, slovno nogi, tolstyaka, toropyashchegosya na obed.
Bol'she vsego sveta padalo iz bol'shogo okna v potolke. Pod etim oknom
vozle gologo derevyannogo stola stoyal vysokij suhoparyj muzhchina. V levoj ruke
on derzhal trepeshchushchuyu krasnuyu rybku, a pravoj szhimal lezvie bezopasnoj
britvy, obernutoe s odnoj storony lejkoplastyrem.
On vzglyanul na menya iz-pod gustyh brovej. Glaza u nego byli gluboko
zapavshie, bescvetnye, mutnovatye. YA podoshel blizhe i posmotrel na rybku v ego
ruke.
- Gribok? - pointeresovalsya ya.
Muzhchina medlenno kivnul golovoj i skazal:
- Belyj gribok.- Potom polozhil rybku na stol i zabotlivo raspravil ee
spinnoj plavnik. On byl obshchipannyj i razdvoennyj, a na ego potrepannyh krayah
belel kakoj-to nalet.- Belyj gribok,- povtoril hozyain.- |to ne tak strashno.
YA podpravlyu etogo parnya, i on budet zdorovehon'kij. CHem mogu sluzhit',
mister?
YA pokrutil v ruke sigaretu, ulybnulsya emu i skazal:
- Oni kak lyudi. YA imeyu v vidu rybok. Tozhe boleyut.
On prizhal rybku k stolu i podrezal rvanyj kraj plavnika. Potom
raspravil hvost i podrezal i ego. Rybka perestala bit'sya.
- Odnih udaetsya vylechit',- otozvalsya muzhchina,- drugih - net.
Nevozmozhno, naprimer, vylechit' bolezn' plavatel'nogo puzyrya.- On podnyal na
menya glaza.- Esli vy dumaete, chto ej bol'no, to oshibaetes'. Rybku mozhno
ubit', no sdelat' ej bol'no, kak cheloveku, nevozmozhno.
On otlozhil lezvie, smochil vatku zhidkost'yu sirenevogo cveta i zakrasil
eyu obrezannye kraya plavnika. Potom pogruzil palec v banochku s vazelinom i
smazal im ranki. Posle etogo pustil rybku v malen'kij akvarium u steny, i
ona spokojno poplyla, ochevidno, dovol'naya.
Hudoshchavyj muzhchina vyter ruki, sel na kraj skamejki i ustavilsya v menya
svoimi bezzhiznennymi glazami. Kogda-to, ochen' davno, on byl, navernoe,
krasivym.
- Interesuetes' rybkami? - sprosil on. V golose ego slyshalsya
otdalennyj, ostorozhnyj gomon tyuremnoj kamery i tyuremnogo dvora.
YA pokachal golovoj.
- Ne ochen'. |to tol'ko povod. YA priehal izdaleka, chtob uvidet'sya s
vami, mister Sajp.
On provel yazykom po gubam, ne spuskaya s menya glaz. A kogda zagovoril
snova, golos u nego byl myagkij i ustalyj.
- Moya familiya Uolles, uvazhaemyj.
YA vypustil kol'co dyma i protknul ego pal'cem.
- A dlya moego dela vy mne nuzhny kak Sajp.
On naklonilsya vpered, opustil ruki mezhdu rasstavlennymi kostlyavymi
kolenyami i szhal pal'cy. Bol'shie uzlovatye ruki, kotorye kogda-to peredelali
mnogo tyazheloj raboty. Golova chut' dernulas' vverh, glaza holodno smotreli
iz-pod mohnatyh brovej. No golos ego ostavalsya myagkim.
- Davno ko mne ne navedyvalis' legavye. Po krajnej mere ne lezli s
razgovorami. CHem ty sejchas zanimaesh'sya?
- A ugadaj,- skazal ya. Ego golos stal eshche myagche.
- Poslushaj, legavyj, ya tut zhivu tiho, spokojno. Menya bol'she nikto ne
trogaet. YA poluchil amnistiyu pryamo iz Belogo doma. Zabavlyayus' sebe zolotymi
rybkami, a chelovek pronikaetsya chuvstvom k tem, za kem uhazhivaet. YA nikomu na
svete nichego ne dolzhen. YA svoe zaplatil. U moej zheny hvatit deneg dlya nas
oboih. Vse, chego ya hochu,- eto chtob menya ostavili v pokoe, legavyj.- On
zamolchal, pokachal golovoj i dobavil: - Menya bol'she ne obmanesh'. Dovol'no!
YA nichego ne otvetil. Tol'ko legon'ko ulybnulsya.
- Teper' do menya nikomu net dela,- prodolzhal hozyain.- YA poluchil
amnistiyu ot samogo prezidenta. YA hochu tol'ko odnogo: chtob menya ostavili v
pokoe.
YA pokachal golovoj, vse eshche ulybayas'.
- |to - edinstvennoe, chego ty ne dozhdesh'sya. Poka sam vse ne otdash'.
- Poslushaj,- myagko progovoril on,- ty, navernoe, noven'kij v etom dele.
Tebe eshche vse kazhetsya interesnym. Ty hochesh' sdelat' sebe imya. No na mne eto
visit uzhe dvadcat' let, i ko mne prihodilo mnogo bol'shih lyudej, nekotorye iz
nih byli dazhe ochen' umnye. I oni ponyali: u menya net nichego, krome togo, chto
prinadlezhit mne. Da nikogda i ne bylo. Vse dostalos' komu-to drugomu.
- Pochtovomu sluzhashchemu,- brosil ya.- Nu, konechno!
- Poslushaj,- tak zhe myagko prodolzhal Sajp,- ya svoe otsidel. YA znayu vse
vhody-vyhody. Znayu, chto vy tak prosto ne uspokoites', vo vsyakom sluchae do
teh por, poka eshche zhiv chelovek, kotoryj mozhet chto-to vspomnit'. YA znayu, vremya
ot vremeni ko mne budut prisylat' kakogo-nibud' gada, chtob on snova vse eto
kopal. Nu i ladno. YA ne obizhayus'. Nu, a teper', chto mne sdelat', chtob ty
ubralsya?
YA pokachal golovoj i posmotrel na rybok, kotorye ravnodushno plavali v
svoih bol'shih uyutnyh akvariumah. YA pochuvstvoval ustalost'. |ta tishina
vyzyvala v moem mozgu obrazy-prizraki - prizraki davno proshedshih dnej.
Poezd, grohochushchij skvoz' temnotu, zasada v pochtovom vagone, vspyshka
vystrela, mertvyj pochtovyj sluzhashchij na polu, tihoe zhurchan'e vody iz baka i
chelovek, kotoromu udalos' devyatnadcat' let hranit' tajnu. Pochti udalos'.
- Ty sdelal odnu oshibku,- netoroplivo nachal ya.- Pomnish' parnya po imeni
SHelushitel' Mardo?
On podnyal golovu. YA videl, kak on staraetsya chto-to vspomnit'. No eto
imya emu, kazhetsya, nichego ne skazalo.
- Ty znal etogo parnya v Livenvorte,- skazal ya.- Korotyshka sidel za to,
chto razdvaival dvadcatidollarovye banknoty i podkleival fal'shivuyu vtoruyu
storonu.
- Ugu,- otozvalsya Sajp.- Pomnyu.
- Ty rasskazal emu, chto zhemchuzhiny u tebya,- skazal ya.
No Sajp, kak vidno, ne veril mne.
- Navernoe, ya poshutil togda,- medlenno, kak-to opustoshenno progovoril
on.
- Vozmozhno. No slushaj dal'she. Sam on tak ne dumal. Ne tak davno on
pobyval v etih krayah s priyatelem po klichke Zakat. Oni tebya gde-to uvideli, i
SHelushitel' tebya uznal. I nachal shevelit' mozgami: kak by, deskat', nemnozhko
podzarabotat'? No paren' ne mog i dnya prozhit' bez kokaina, da eshche i
razgovarival vo sne. Vot odna devushka i uznala pro shariki. A potom eshche odna
devica v kompanii s odnim advokatikom podzharili SHelushitelyu pyatki, i teper'
on mertv.
Sajp ustavilsya na menya nemigayushchim vzglyadom. Mor-SHCHinki v ugolkah ego rta
uglubilis'.
YA pomahal sigaretoj i prodolzhil:
- My ne znaem, chto on tam vyboltal, no advokatik s devushkoj teper' v
Olimpii. Zakat tozhe v Olimpii, no on uzhe mertv. Oni ego prikonchili. Ne
poruchus', chto oni znayut, gde ty. No v konce koncov, navernyaka, uznayut. Oni
ili kto-nibud' drugoj, pohozhij na nih. Ty mozhesh' izmotat' policiyu, esli ona
nesposobna najti zhemchuzhiny, a ty ne pytaesh'sya ih prodat'. Mozhesh' vymotat'
strahovuyu kompaniyu...
Ni odin muskul ne shevel'nulsya na lice Sajpa. Ne shevel'nulis' bol'shie
uzchovatye pal'cy, spletennye mezhdu kolenyami. Tol'ko ego mertvye glaza
neotryvno smotreli na menya.
- No ot moshennikov tebe ne otmotat'sya,- prodolzhal ya.- |ti ne otcepyatsya.
Ob®yavyatsya dvoe-troe, u kotoryh najdutsya i vremya, i den'gi, i zlost', chtoby
zhat' na tebya. Oni uzh kak-nibud' sumeyut uznat' to, chto im nado. Vykradut tvoyu
zhenu ili vyvezut tebya v les i tam pogovoryat s toboj. A u menya est'
prilichnoe, chestnoe predlozhenie.
- A ty iz kakoj vatagi? - neozhidanno sprosil Sajp.- Sperva mne
pokazalos', slovno ot tebya smerdit legavym. A teper' uzhe i ne znayu.
- Strahovaya kompaniya,- otvetil ya.- Ob®yasnyu sut' soglasheniya. Vse
voznagrazhdenie - dvadcat' pyat' tysyach. Pyat' kosyh - zhenshchine, kotoraya dala mne
informaciyu. Desyat' kosyh - mne. YA sdelal vsyu rabotu, i net takogo
revol'vera, pod kotoryj ya by ne podstavlyal svoyu golovu. Desyat' kosyh - tebe.
CHerez menya. Napryamik ty i pyati centov ne poluchish'. Nu, kak tebe moe
predlozhenie?
- Na pervyj vzglyad, neplohoe,- myagko skazal on,- krome odnoj detali.
Net u menya nikakih zhemchuzhin, legavyj.
YA nahmurilsya. Bol'she ya ne mog nichego emu predlozhit'. Drugih kozyrej u
menya ne bylo. YA brosil na derevyannyj pol okurok i rastoptal ego. A potom
povernulsya, chtob ujti.
- Podozhdi minutku,- skazal Sajp,- ya dokazhu tebe, chto govoril pravdu.
On vyshel iz komnaty. YA zasmotrelsya na rybok. Otkuda-to izdali donessya
shum motora. YA uslyhal, kak dver' otkrylas' i snova zakrylas' - ochevidno, v
sosednej komnate.
Vskore Sajp vozvratilsya. Ego ruka szhimala blestyashchij kol't sorok pyatogo
kalibra. Revol'ver byl dlinoj v lokot'.
Sajp nastavil kol't na menya i skazal:
- Vot tut u menya zhemchuzhiny, shest' shtuk. Svincovye zhemchuzhiny. YA mogu na
rasstoyanii shestidesyati yardov otbit' muhe lapu. Ty ne legavyj. A teper'
begi... Rasskazhi svoim druzhkam, chto ya gotov vybivat' im iz kol'ta po zubu v
lyuboj den' nedeli, a v voskresen'e - po dva zuba! YA ne shelohnulsya. V mertvyh
glazah etogo cheloveka skvozilo bezumie. YA ne otvazhilsya shevel'nut'sya.
- Ostav' eto dlya teatra,- netoroplivo otvetil ya.- YA dokazhu, chto ya
detektiv. Ty sidel v tyur'me, i eta igrushka u tebya - uzhe pravonarushenie.
Polozhi ee, i pogovorim spokojno.
Mashina, shum kotoroj ya uslyhal neskol'ko minut tomu nazad, ostanovilas'
okolo doma. Poslyshalis' shagi i golosa.
Sajp otstupil v glub' komnaty i stal mezhdu stolom i bol'shim akvariumom
gallonov na dvadcat' - tridcat'. On oskalilsya usmeshkoj borca, kotorogo
zagnali v gluhoj ugol.
- Pohozhe, tvoi druzhki tebya nagnali,- ne toropyas', skazal on.- Nu-ka,
dostavaj revol'ver i brosaj na pol, poka eshche est' vremya... Poka eshche dyshish'.
YA ne shelohnulsya. YA sidel i razglyadyval zhestkie perekruchennye volosy u
nego na brovyah. Potom posmotrel emu v glaza. YA znal: stoilo mne poshevelit'sya
- i on vystrelit.
SHagi uzhe slyshalis' na lestnice. |to -byli priglushennye shagi lyudej,
kotorye prigotovilis' k bor'be.
V komnatu voshli troe,
Pervoj na oderevenevshih nogah perestupila porog missis Sajp. Glaza ee
goreli, pal'cy sudorozhno szhimalis' i razzhimalis', slovno ona hotela za
chto-to uhvatit'sya. V spinu ej upiralsya odin iz nebol'shih revol'verov Kerol
Donovan, krepko zazhatyj v ee malen'koj bezzhalostnoj ruke.
Poslednim voshel Medder. On byl p'yan, poetomu kazalsya smelym i
osatanevshim. On nastavil svoj "Smit i Vesson" na menya i krivo usmehnulsya.
Devushka ottolknula missis Sajp v storonu. Pozhilaya zhenshchina otletela v
ugol i opustilas' na koleni.
Sajp vytarashchil glaza na Kerol. On byl gluboko potryasen, ibo videl pered
soboj yunuyu, krasivuyu devushku. S takim protivnikom emu eshche ne prihodilos'
vstrechat'sya. Esli by v komnatu voshli muzhchiny, on by ih izreshetil iz svoego
kol'ta.
Malen'kaya, temnovolosaya i belolicaya devushka holodno vzglyanula na nego i
rezkim, ledyanym golosom prikazala:
- Nu-ka, papochka, brosaj svoj pugach! Spokojno, ne suetis'!
Sajp medlenno naklonilsya, ne spuskaya s nee glaz. Potom polozhil
ogromnyj, kak u pionerov Dikogo Zapada, kol't na pol.
- A teper' otbros' ego nogoj, papochka. Sajp otbrosil kol't, i on
otletel na seredinu komnaty.
- Vot tak ono budet luchshe, starichok. Rash, posmotri za nim, poka ya
otberu igrushku u legavogo.
Dva revol'vera povernulis' v moyu storonu, i tyazhelyj vzglyad seryh glaz
devushki ostanovilsya na mne. Medder sdelal neskol'ko shagov k Sajpu i nacelil
emu v grud' svoj "Smit i Vesson".
Devushka ulybnulas', no priyatnoj ee ulybku ya by ne nazval.
- Tak vot, vyhodit, kakoj ty umnyj, da? Vse vremya vysovyvaesh'sya, da? No
ty dal mahu, faraon. Dazhe ne oshchupal kak sleduet svoego huden'kogo druzhka. A
u nego v botinke byla nebol'shaya karta.
- Mne ona ne nuzhna,- spokojno skazal ya i ulybnulsya ej.
YA staralsya ulybat'sya kak mozhno privetlivej, ibo missis Sajp dvigalas'
na kolenkah po polu, i kazhdoe dvizhenie priblizhalo ee k kol'tu Sajpa.
- No teper' s toboj pokoncheno. Nu-ka, podnimi kleshni i ne opuskaj, poka
ya ne poluchu tvoj pugach!
V devushke bylo pyat' futov dva dyujma, i vesila ona okolo 120 funtov. V
obshchem, devushka da i tol'ko. A u menya rost - shest' i odinnadcat' s polovinoj,
i veshu ya sto devyanosto pyat' funtov. Poetomu ya podnyal ruki i sadanul ej v
chelyust'.
Ona otletela na yard, i ee igrushka vystrelila. Pulya obozhgla mne rebra.
Devushka nachala padat', slovno v zamedlennom kadre. V etom bylo chto-to
neestestvennoe.
Missis Sajp shvatila kol't i vystrelila Kerol v spinu.
Medder mgnovenno krutanulsya, a Sajp metnulsya k nemu. Medder otskochil,
chto-to kriknul i snova vzyal Sajpa na mushku. Sajp zamer, slovno okamenel, i
shirokaya bezumnaya usmeshka snova zastyla na ego osunuvshemsya lice.
Pulya, vypushchennaya iz kol'ta, tolknula devushku vpered s takoj siloj,
slovno poryvistyj veter grohnul dver'yu.
V vozduhe mel'knula sinyaya odezhda, i chto-to udarilo menya v grud' - to
byla ee golova. Kakoe-to mgnovenie ya eshche videl ee lico, kogda ona padala,-
strannoe, sovsem neznakomoe lico.
A potom devushka prevratilas' v malen'kuyu, besformennuyu kuchku okolo moih
nog, uzhe nezhivuyu, i chto-to krasnoe rastekalos' ryadom, a szadi stoyala vysokaya
spokojnaya zhenshchina, i iz szhatogo obeimi rukami kol'ta vilsya dymok.
Medder dvazhdy vystrelil v Sajpa. Vse eshche ulybayas', Sajp dernulsya vpered
i udarilsya o kraj stola. Sirenevaya zhidkost', kotoroj on smazyval svoih
rybok, teper' zalila ego samogo. Kogda starik padal, Medder vystrelil v nego
eshche raz.
YA vyhvatil svoj lyuger i vystrelil Medderu v samoe bol'noe mesto, tak,
chtob tol'ko ego ne ubit',- pod kolenku. On grohnulsya na pol, slovno
zacepilsya za skrytuyu provoloku. YA nadel na nego naruchniki eshche do togo, kak
on nachal stonat'.
YA otbrosil nogoj revol'very, valyavshiesya na polu, podoshel k missis Sajp
i vzyal iz ee ruk bol'shoj kol't.
Kakoe-to vremya v komnate stoyala tishina. YA slyshal, kak vdali shumel
priboj. Potom gde-to sovsem ryadom razdalsya zvuk, pohozhij na svist.
To byl Sajp, on hotel chto-to skazat'. ZHena podpolzla k nemu i zamerla
ryadom. Krovavaya pena vystupila na ego gubah. On cherez silu hlopal glazami,
starayas' sohranit' soznanie. Slabym golosom on prosvistel:
- Teleskopy, Hetti... Teleskopy...
Golova ego udarilas' o pol.
YA vyshel iz komnaty i prikryl za soboj dver'.
Iz nogi Meddera sochilas' krov', no opasnost' ego zhizni ne ugrozhala.
Poka ya perevyazyval nosovym platkom ego koleno, on smotrel na menya bezumnymi
glazami. U nego, vidimo, bylo povrezhdeno suhozhilie i raskolota kolennaya
chashechka. Kogda ego povedut veshat', on, naverno, sil'no budet hromat'.
YA soshel vniz, postoyal na verande, glyadya na dve mashiny pered domom,
potom perevel vzglyad na prichaly u podnozhiya holma. Skazat', gde strelyali, mog
by tol'ko tot, kto prohodil mimo doma. No, kak vidno, nikto nichego ne
zametil. V lesah vokrug ved' tozhe strelyayut.
YA vozvratilsya v dom, posmotrel na dopotopnyj telefon, visevshij na stene
v gostinoj, no zvonit' ne stal. CHto-to bespokoilo menya. YA zakuril, vyglyanul
v okno, i vdrug kakoj-to potustoronnij golos shepnul mne: "Teleskopy,
Hetti... Teleskopy..."
YA snova podnyalsya naverh, v komnatu s akvariumami. Medder uzhe stonal -
protyazhno, s hripom.
Devushka byla mertva. Ni odin iz akvariumov ne postradal. Rybki mirno
plavali v zelenovatoj vode, spokojnye i nevozmutimye. Im Medder byl
bezrazlichen.
Akvarium gallonov na desyat' s chernymi kitajskimi teleskopami stoyal v
uglu. Plavalo tam chetyre rybki - bol'shie, dyujma po chetyre dlinoj,
ugol'no-chernogo cveta. Dve iz nih hvatali na poverhnosti kislorod, dve
drugie lenivo pomahivali plavnikami u samogo dna. Vypuchennye glaza delali ih
pohozhimi na zhab.
YA nablyudal, kak oni tychutsya mordami v zelen', kotoroj zaros akvarium.
Neskol'ko krasnyh ozernyh ulitok chistili steklo. Dve rybki na dne vyglyadeli
tolshche i lenivee teh, chto plavali na poverhnosti. Interesno, pochemu?
Mezhdu dvumya akvariumami lezhal sachok s dlinnoj ruchkoj. YA zapustil ego v
akvarium, pojmal odnogo iz teleskopov i osmotrel ego serebristoe bryuho. Na
nem byl rubec, kotoryj napominal hirurgicheskij shov. YA oshchupal eto mesto i
vyyavil pod nim tverduyu shishku.
Potom ya dostal so dna eshche odnogo teleskopa. Takoj zhe shov, tochno takaya
zhe tverdaya shishka. Togda ya vylovil odnu iz rybok, hvatavshih vozduh na
poverhnosti. Ni shva, ni tverdoj krugloj shishki. I pojmat' etogo teleskopa
okazalos' trudnee, chem dvuh drugih predydushchih.
YA vypustil ego nazad v akvarium. Menya interesovali tol'ko dva pervyh. YA
lyublyu zolotyh rybok, kak i ostal'nye lyudi, no delo - eto delo, a
prestuplenie - eto prestuplenie. YA snyal pal'to, zasuchil rukava i vzyal so
stola lezvie, okleennoe s odnoj storony lejkoplastyrem.
Gryaznaya eto byla rabota. Na nee ushlo minut pyat'. I vot oni u menya na
ladoni - po tri chetverti dyujma v diametre, ideal'no kruglye, molochno-belye.
Oni siyali tem vnutrennim svetom, kakogo ne uvidish' ni u odnogo drugogo
kamnya. |to byli Linderovy zhemchuzhiny.
YA propoloskal ih, zavernul v nosovoj platok, otvernul rukava rubashki i
nadel pidzhak. Potom posmotrel na Meddera, na ego izmuchennye bol'yu i strahom
glaza, na pokrytoe potom lico. CHihat' mne na Meddera! |to byl ubijca.
YA vyshel iz komnaty. Dver' v spal'nyu vse eshche byla zakryta. YA spustilsya
vniz, pokrutil ruchku telefonnogo apparata.
- YA zvonyu iz doma Uollesa v Vestporte,- skazal ya.- Zdes' chto-to
sluchilos'. Nam nuzhen doktor i sleduet prislat' syuda policiyu. Vy mozhete nam
pomoch'?
Devushka otvetila:
- YA poprobuyu najti vam vracha, mister Uolles. Pravda, na eto ujdet
vremya. V Vestporte est' uchastkovyj polismen. Vyzvat'?
- Pozhaluj, vyzovite,- skazal ya i povesil trubku. Vse-taki telefonnaya
svyaz' v sel'skoj mestnosti imeet svoi preimushchestva.
YA zakuril eshche odnu sigaretu i sel v skripuchee kreslo-kachalku na
verande. Vskore poslyshalis' shagi, i iz doma vyshla missis Sajp. Kakoe-to
mgnovenie ona postoyala, osmatrivaya podnozh'e holma, potom uselas' v drugoe
kreslo. Ee suhie glaza neotryvno smotreli na menya.
- Dumayu, vy detektiv - medlenno i neuverenno vyskazala ona
predpolozhenie.
- Da, YA predstavlyayu kompaniyu, kotoraya strahovala Linderovy zhemchuzhiny.
ZHenshchina otvernulas' i posmotrela vdal'.
- YA dumala, chto tut on obretet pokoj...- progovorila ona.- CHto nikto
uzhe ego ne budet bespokoit'... CHto eto mesto stanet kak by priyutom...
- Ne nado bylo emu ostavlyat' u sebya eti zhemchuzhiny.
Missis Sajp povernula ko mne golovu, na etot raz ochen' bystro. Snachala
ee lico nichego ne vyrazhalo, no potom na nem otrazilsya ispug.
YA polez rukoj v karman, dostal nosovoj platochek i razvernul ego na
ladoni. Oni lezhali vmeste na belom polotne. Dvesti tysyach. Prichina stol'kih
ubijstv!
- On imel pravo na pribezhishche,- skazal ya.- Nikto ne hotel otbirat' u
nego eto pribezhishche. No emu etogo bylo malo!
Ona molcha, neotryvno smotrela na zhemchuzhiny. Potom ee guby dernulis'.
Golos stal hriplym.
- Bednyj Uolli...- skazala ona.- Ved' vy vse-taki nashli ih. A znaete,
vy ochen' umnyj. On ubil desyatki ryb, prezhde chem etomu nauchilsya.- Ona podnyala
na menya vzglyad. V ee glazah svetilos' izumlenie.
- Mne takie idei ne nravilis' nikogda,- skazala ona.- Pomnite drevnyuyu
biblejskuyu pritchu pro kozla otpushcheniya?
YA pokachal golovoj.
- |to bylo zhivotnoe, na kotoroe vozlozhili chelovecheskie grehi, a potom
prognali ego v pustynyu. Zolotye rybki okazalis' tem kozlom otpushcheniya.
Missis Sajp ulybnulas' mne. No ya ne otvetil ej ulybkoj.
Potom ona, vse eshche ulybayas', nachala rasskazyvat':
- Ponimaete, u nego byli kogda-to zhemchuzhiny, nastoyashchie, i to, chto on
perezhil, delalo ego, kak emu kazalos', polnopravnym ih vladel'cem. No dazhe
esli b on nashel ih vnov', to ne poluchil by ot etogo nikakoj pribyli.
Navernoe, poka on sidel v tyur'me, primety, po kotorym on mog by ih otyskat',
izmenilis', i emu tak i ne poschastlivilos' najti te mesta v Ajdaho, gde on
ih zakopal.
Kazalos', chej-to ledyanoj palec vodil po moej spine vverh-vniz,
vverh-vniz. YA otkryl rot i uslyhal budto ne svoj, a chuzhoj golos:
- CHto-o?!
Missis Sajp protyanula ruku i kosnulas' pal'cem odnoj iz zhemchuzhin. YA vse
eshche derzhal ih na ladoni.
- I togda on dostal sebe eti,- prodolzhala ona.- V Sietle. Oni pustye,
napolnennye belym voskom. YA zabyla, kak nazyvaetsya etot sposob. Oni imeyut
ochen' krasivyj vid. Pravda, ya nikogda ne videla nastoyashchih zhemchuzhin.
- Zachem byli oni nuzhny emu? - hriplo sprosil ya.
- Neuzheli vy ne ponimaete? Ved' eto i byl ego greh. On hotel spryatat'
ego v pustyne. V etoj pustyne. On spryatal ih v rybkah. I znaete...- Ona
naklonilas' ko mne, medlenno i ochen' ser'ezno dobavila: - Inogda mne
kazhetsya, chto, v konce koncov, on i v samom dele poveril, budto pryachet
nastoyashchie zhemchuzhiny.
- Missis Sajp, ya prostoj chelovek,- skazal ya.- Boyus', chto ponyat' ideyu s
kozlom otpushcheniya mne budet nemnogo trudno. Dumayu, on prosto sililsya sam sebya
obmanut', kak vsyakij chelovek, kotoryj mnogoe v zhizni proigral.
ZHenshchina snova ulybnulas'.
- Vozmozhno, vy pravy. A vot ya...- Ona razvela rukami. - A vprochem,
kakoe eto imeet teper', znachenie? mozhno mne sohranit' ih na pamyat'?
- Sberech' na pamyat'?
- Nu, eti... lipovye zhemchuzhiny. Ved' vy...
YA podnyalsya. Staryj sportivnyj "ford" bez kryshi karabkalsya na holm. U
muzhchiny za rulem siyala na grudi bol'shaya zvezda. SHum motora napominal urchanie
starogo lysogo shimpanze v zooparke.
Missis Sajp stoyala s poluotkrytoj ladon'yu i no, umolyayushche smotrela na
menya.
YA ulybnulsya ej neozhidanno zlo.
- CHto i govorit', horosho zhe vy sygrali svoyu brosil ya.- A ya, chert
voz'mi, chut' ne poveril. U menya azh moroz po kozhe poshel. Vot tak, ledi! No vy
sami pomogli mne. Vam ne ochen' idet slovo "lipovye". I kol'tom vy vladeete
iskusno, i zhalosti ne znaete. Da i poslednie slova Sajpa byli uzh slishkom
yasnye. "Teleskopy, Teleskopy..." On by ne trevozhilsya, esli b kamni
fal'shivye.
Kakoe-to mgnovenie ee lico nichego ne vyrazhalo, no ne dolgo. V ee
vzglyade promel'knulo chto-to uzhasnoe, yarost' i prezrenie. Ona vytyanula guby i
plyunula v menya. A potom brosilas' v dom i oglushitel'no hlopnula za soboj
dver'yu.
YA spryatal svoi budushchie dvadcat' pyat' tysyach v karman zhileta.
Sledovatel'no, dvenadcat' s polovinoj tysyach mne i stol'ko zhe - Kejti Horn.
Predstavlyayu sebe ee glaza, kogda ya prinesu ej chek! Ona polozhit ego v bank i
budet zhdat', kogda ee Dzhonni vypustyat pod zalog iz Kventinskoj tyur'my.
Sportivnyj "ford" ostanovilsya za dvumya drugimi mashinami. Muzhchina za
rulem splyunul v storonu, postavil mashinu na ruchnoj tormoz i vyskochil iz
mashiny. |to byl bol'shoj muzhchina v rubashke s korotkimi rukavami.
YA otpravilsya po lestnice vniz, emu navstrechu.
Last-modified: Mon, 30 Sep 2002 15:54:52 GMT