Rejmond CHandler. ZHenshchina v ozere
_______________________________
Raymond Chandler. Lady In The Lake [1943]
OCR & Spellcheck - Ostashko
_______________________________
Dom nahodilsya na Oliven-strit, vblizi SHestoj avenyu. Trotuar pered
fasadom byl vylozhen belymi i chernymi rezinovymi plitkami.
YA proshel cherez arkadu s magazinami, torguyushchimi predmetami roskoshi, v
bol'shoj krasno-zolotoj vestibyul'. Kompaniya "Gillerlejn? zanimala apartamenty
na sed'mom etazhe, s oknami po fasadu. Dveri byli iz dvojnogo hrustal'nogo
stekla, s metallicheskoj okantovkoj pod platinu. Pol priemnoj ustilal
kitajskij kover, steny matovo otsvechivali serebryanoj kraskoj.
Zdes' stoyala modnaya uglovaya mebel', na temnyh podstavkah ostro
pobleskivali syurrealisticheskie skul'ptury, a v uglu raspolagalas' ogromnaya
trehgrannaya vitrina s obrazcami izdelij firmy.
Na vystupah, ostrovkah i stupen'kah iz blestyashchego zerkal'nogo stekla
razmestilis' vsevozmozhnye flakony s duhami i fantasticheski izvayannye amfory,
kakie tol'ko moglo sozdat' voobrazhenie hudozhnika. Zdes' byli vystavleny
kremy i odekolony, mylo i pudra na lyuboj sluchaj i dlya lyubogo vremeni goda.
Strojnye vysokie flakony s duhami vyglyadeli tak, slovno byli gotovy
razletet'sya ot odnogo dunoveniya. Farforovye sosudy pastel'nyh tonov,
ukrashennye bol'shimi shelkovymi bantami, napominali malen'kih devochek na uroke
tancev.
No vencom vsego bylo nechto, zaklyuchennoe v prostoj flakon cveta svetlogo
yantarya. On stoyal prostorno, v centre, pryamo na urovne glaz i byl snabzhen
etiketkoj "Gillerlejn-Regal'? - "koroleva duhov?. Tak dolzhen byl vyglyadet'
predmet vysshego vozhdeleniya. Kapel'ka takih duhov na mochku uha - i podobayushchie
etomu aromatu rozovye zhemchuga sami upadut na vas, slovno letnij dozhd'...
V dal'nem uglu u nebol'shogo, ogorozhennogo reshetkoj kommutatora sidela
milovidnaya blondinka. Ryadom s dver'yu za gladkim pis'mennym stolom pomeshchalas'
strojnaya temnovolosaya krasavica. Sudya po izyashchnoj tablichke nad ee golovoj,
eto byla miss Adrienn Fromset.
Iz-pod sero-stal'nogo zhaketa vyglyadyvala temno-sinyaya bluzka s golubym
galstukom muzhskogo pokroya. Iz nagrudnogo karmashka vidnelsya ugolok nosovogo
platka, nastol'ko ostryj, chto im, veroyatno, mozhno bylo by rezat' hleb.
Edinstvennym ukrasheniem sluzhil braslet v vide cepochki. Temnye volosy,
razdelennye pryamym proborom, padali na plechi svobodnymi, no tshchatel'no
ulozhennymi volnami. U nee byla gladkaya kozha cveta slonovoj kosti i holodnye
temnye glaza, kotorye, veroyatno, v sootvetstvuyushchee vremya i v sootvetstvuyushchem
meste mogli vyglyadet' i poteplee.
YA polozhil na ee pis'mennyj stol svoyu vizitnuyu kartochku (obychnuyu, bez
izobrazheniya malen'kogo pistoleta v verhnem uglu) i sprosil, ne smozhet li
mister Derris Kingsli prinyat' menya.
Ona vzglyanula na kartochku.
- Vam naznacheno?
- Net.
- Bez predvaritel'noj dogovorennosti vstretit'sya s misterom Kinglsi
ochen' trudno. YA ne stal sporit'.
- Po kakomu vy delu, mister Marlou?
- Po lichnomu.
- Polagayu, vy - znakomyj mistera Kingsli?
- Pozhaluj, net. Mozhet byt', emu i prihodilos' slyshat' obo mne. Skazhite
emu, chto ya ot lejtenanta Mak-Gi.
- A vy uvereny, chto mister Kingsli znakom s lejtenantom Mak-Gi?
Ona polozhila moyu kartochku ryadom so stopkoj pisem. Potom vazhno
otkinulas' na stule i nachala postukivat' po kryshke stola malen'kim zolotym
karandashikom.
YA ne uderzhalsya i rassmeyalsya. Blondinka za kommutatorom navostrila ushki,
starayas' podavit' ulybku. Izyashchnaya i gracioznaya, no kakaya-to neuverennaya, ona
pohodila na novuyu koshechku v dome, gde koshek ne ochen'-to zhaluyut.
- Nadeyus', chto znakom,- otvetil ya.? Mozhet byt', samoe prostoe "
sprosit' ob etom ego samogo?
Miss Fromset nachala chto-to pisat', s trudom sderzhivaya zhelanie zapustit'
v menya svoim zolotym karandashikom. Potom, ne podnimaya glaz, skazala:
- U mistera Kingsli soveshchanie. YA peredam emu vashu kartochku, kak tol'ko
dlya etogo predstavitsya vozmozhnost'.
YA poblagodaril, otoshel ot ee stola i uselsya v kreslo iz kozhi i
nikelirovannogo metalla. Ono okazalos' znachitel'no udobnee, chem obeshchal ego
vneshnij vid. Vremya shlo, i nado vsej etoj scenoj opustilos' molchanie. Nikto
ne vhodil i ne vyhodil. |legantnyj karandashik miss Fromset skol'zil po
bumagam. Iz ugla vremya ot vremeni donosilsya priglushennyj golos belokuroj
koshechki i shchelkan'e ee kommutatora.
YA zakuril i podtyanul k svoemu kreslu pepel'nicu na vysokoj nozhke.
Minuty prohodili na cypochkah, prizhav palec k gubam. YA osmotrelsya. Voobshche-to
po obstanovke nel'zya delat' nikakih vyvodov. Mozhet byt', eta kompaniya
zagrebaet milliony, a vozmozhno, chto v kabinete upravlyayushchego sejchas sidit
sudebnyj ispolnitel', pridvinuv stul poblizhe k sejfu.
CHerez polchasa - ya uspel istrebit' tri-chetyre sigarety - dver' ryadom so
stolom miss Fromset otkrylas', i vyshli dva ulybayushchihsya gospodina. Tretij
priderzhival pered nimi dver' i tozhe ulybalsya. Oni serdechno potryasli drug
drugu ruki, potom pervye dva proshli cherez priemnuyu k vyhodu. Hozyain uronil s
lica ulybku i nemedlenno prinyal takoj nedostupnyj vid, slovno voobshche nikogda
v zhizni ne ulybalsya. |to byl dolgovyazyj molodoj chelovek v serom kostyume, s
vyrazheniem na lice, govorivshim: "Znajte, ya ne poterplyu nikakih glupostej!?
- Zvonil kto-nibud'? - sprosil on rezkim nachal'stvennym tonom.
Miss Fromset otvetila nezhnym goloskom:
- Net, no vas dozhidaetsya mister Marlou. Emu neobhodimo s vami
pogovorit'. Ot lejtenanta Mak-Gi. Po lichnomu delu.
- Nikogda o takom ne slyshal,- nedovol'nym tonom zayavil dolgovyazyj. Ne
povernuvshis' v moyu storonu, on vzyal vizitnuyu kartochku i ushel s neyu v svoj
kabinet. Dver' za nim zakrylas'. Pri etom pnevmaticheskij mehanizm dlya
zakryvaniya dveri izdal tihoe protyazhnoe "pfyuyuyu?...
Miss Fromset odarila menya sladkoj ulybochkoj, kotoruyu ya nemedlenno
vozvratil ej v vide dovol'no nahal'noj uhmylki. Istrebil eshche odnu sigaretu.
Snova potyanulis' minuty. YA chuvstvoval, chto postepenno nachinayu vsem serdcem
prirastat' k kompanii "Gillerlejn?.
Spustya desyat' minut dver' otkrylas'. Dolgovyazyj vyshel snova, na etot
raz so shlyapoj na golove, i prorychal, chto otpravlyaetsya k parikmaheru.
|nergichnym sportivnym shagom on napravilsya k dveri, no na polputi rezko
povernulsya i podoshel k moemu kreslu.
On byl shesti futov i dvuh dyujmov rostom i kazalsya pohozhim na stal'nuyu
pruzhinu. V seryh glazah pobleskivali holodnye iskorki. |legantnyj sherstyanoj
kostyum v tonkuyu svetluyu polosku sidel na nem otlichno. Vse ego manery
vozveshchali o tom, chto s etim dzhentl'menom ne dozvolyaetsya obrashchat'sya zaprosto.
YA vstal.
- Vy zhelali govorit' so mnoj? - prolayal on.
- Da. Esli, konechno, vy i est' mister Kingsli.
- A kem, chert poberi, ya eshche mogu byt'?
Ne meshaya emu poluchat' udovol'stvie ot razygryvaemoj roli, ya protyanul
teper' druguyu vizitnuyu kartochku, na etot raz - s moim firmennym znakom v
uglu. On mrachno posmotrel na nee.
- Kto eto - Mak-Gi? - nabrosilsya on na menya.
- Takoj zhe chelovek, kak vy i ya.
- Vot eto mne nravitsya! - zayavil on i oglyanulsya v storonu miss Fromset,
kotoraya yavno poluchala udovol'stvie ot etoj sceny. Ona pryamo-taki
naslazhdalas' proishodyashchim.? A bol'she vy nichego ne mozhete o nem soobshchit'?
- Konechno, mogu. Ego prozvishche "Fialka Mak-Gi?. |to potomu, chto on vechno
zhuet pastilki ot kashlya, kotorye pahnut fialkami. Takoj vysokij muzhchina, s
myagkimi sedymi volosami i krasivym malen'kim rtom, pryamo kak u rebenka.
Kogda ya ego v poslednij raz videl, na nem byl temno-korichnevyj kostyum,
korichnevye botinki s shirokimi nosami i seraya shlyapa. On kuril penkovuyu
trubku.
- Vash ton mne ne nravitsya! - zayavil mister Kingsli golosom, kotorym
mozhno bylo by kolot' greckie orehi.
- |to nevazhno,- skazal ya.? YA im ne torguyu.
On otkinul golovu, kak budto emu pod nos sunuli protuhshuyu seledku.
Potom, pomedliv, povernulsya ko mne spinoj i brosil cherez plecho:
- Dayu vam tri minuty. Odin bog znaet - pochemu! Projdya mimo stola miss
Fromset, on ryvkom otkryl dver', tak chto ona kachnulas' mne pryamo v lico. |to
tozhe ochen' ponravilos' miss Fromset, hotya na etot raz mne pokazalos', chto v
samoj glubine ee glaz pritailos' lukavoe vyrazhenie.
Kabinet mistera Kingsli obladal vsem, chto tol'ko mozhno trebovat' ot
kabineta. On byl prostornyj, neyarko osveshchennyj, spokojnyj, s
kondicionirovannym vozduhom. Okna bez peremychek, iz cel'nyh stekol, i
poluprikrytye zhalyuzi prepyatstvovali vtorzheniyu iyul'skoj zhary. Serye port'ery
garmonirovali s plotnym serym kovrom. V uglu stoyali massivnyj
serebryano-chernyj sejf i stellazh so skorosshivatelyami. Na stene visela bol'shaya
cvetnaya fotografiya, izobrazhavshaya pozhilogo gospodina s kryuchkovatym nosom i
bakenbardami. Mezhdu ostro otognutymi ugolkami vorotnichka vidnelsya kadyk
bolee massivnyj, chem u inogo cheloveka podborodok. Tablichka pod portretom
vozveshchala: "M-r Mett'yu Gillerlejn, 1860?1934?.
Bystrym tverdym shagom Derris Kingsli oboshel vokrug pis'mennogo stola,
kotoryj nesomnenno stoil svoih vos'misot dollarov, umestilsya v ob®emistom
kozhanom kresle i vzyal sigaru iz yashchichka krasnogo dereva s mednymi ugolkami.
On netoroplivo obrezal konchik sigary i prikuril ot stoyavshej na stole
massivnoj otdelannoj med'yu zazhigalki. Zatem otkinulsya v kresle, vypustil
klub dyma i skazal:
- YA - chelovek dela. Poetomu poberegite dlya drugih svoi glupye shutochki.
Sudya po kartochke, vy - chastnyj detektiv. Pokazhite vashi dokumenty.
YA vytashchil bumazhnik i pokazal emu vse, chto nuzhno. On prosmotrel i brosil
dokumenty na pis'mennyj stol. Celluloidnyj futlyar s fotokopiej moej licenzii
pri etom upal na pol. Kingsli ne potrudilsya izvinit'sya.
- Ne znayu nikakogo Mak-Gi,- skazal on.? YA prosil sherifa Petersona
porekomendovat' mne nadezhnogo cheloveka, kotoromu ya mog by dat' delikatnoe
poruchenie. Polagayu, vy i est' etot chelovek?
- Mak-Gi sluzhit v gollivudskom otdelenii, kotoroe nahoditsya v
podchinenii u sherifa,- otvetil ya.? Mozhete pozvonit' i proverit'.
- Ne nuzhno. YA dumayu, vy mne podojdete. No v razgovore so mnoj
potrudites' vozderzhivat'sya ot ploskih ostrot. I zapomnite: esli ya cheloveka
nanimayu i plachu emu, to eto moj chelovek. On dolzhen vypolnyat' moi prikazy i
umet' molchat'. Inache on vyletit. YAsno? Nadeyus', ya ne slishkom grubo vyrazhayu
svoi mysli?
- |tot vopros ya by hotel ostavit' otkrytym,- otvetil ya vezhlivo.
On nahmurilsya, potom rezko sprosil:
- Skol'ko vy stoite?
- Dvadcat' pyat' monet v den' plyus rashody. A moya mashina - vosem' centov
za milyu.
- |to prosto smeshno! - zayavil on.? Slishkom dorogo. Pyatnadcat' v den' "
i den'gi na stol. Vpolne dostatochno. Rashody po poezdkam ya voz'mu na sebya,
estestvenno, v razumnyh predelah. No nikakih uveselitel'nyh progulok!
YA vydohnul oblachko sigaretnogo dyma, pomahal rukoj, chtoby ono
rasseyalos', i nichego ne otvetil. Moe molchanie ego ozadachilo.
On peregnulsya cherez stol i konchikom sigary, kak ukazatel'nym pal'cem,
tknul v moyu storonu.
- Poka ya vas eshche ne nanyal. Esli ya eto i sdelayu, to znajte, chto
poruchenie absolyutno sekretnoe. Nikakoj boltovni o nem s vashimi druzhkami iz
policii! Ponyatno?
- O kakom, sobstvenno, poruchenii idet rech'? - sprosil ya.
- |to vam dolzhno byt' bezrazlichno. Ved' vy beretes' za lyubuyu
detektivnuyu rabotu? Ili net?
- Ili net. Tol'ko za bolee ili menee chistye dela. On ustavilsya na menya,
krepko szhav zuby. Ego serye glaza sverkali.
- Naprimer, ya ne zanimayus' brakorazvodnymi delami,- prodolzhal ya.? Krome
togo, ya beru zadatok v razmere sta dollarov. S neznakomyh.
- Horosho, horosho,- skazal on vdrug myagko.? Ladno.
- A chto kasaetsya vashej grubosti, to ya privyk. Bol'shinstvo moih klientov
nachinayut s togo, chto libo prolivayut slezy na moej grudi, libo orut, chtoby
pokazat', kto zdes' hozyain. Hotya obychno delo konchaetsya vo vpolne razumnoj
tonal'nosti, esli, konechno, klient ostaetsya v zhivyh.
- Ladno,- povtoril on pochti laskovo, prodolzhaya smotret' na menya.? A vy
mnogih svoih klientov teryaete?
- Net, esli oni obrashchayutsya so mnoj prilichno,- ulybnulsya ya.
- Ne zhelaete li sigaru? - Spasibo.? YA vzyal sigaru i polozhil ee v
karman.
- YA hochu, chtoby vy nashli moyu zhenu,- skazal on.? Ona ischezla mesyac tomu
nazad.
- Horosho,- skazal ya.? YA najdu vashu zhenu. On pobarabanil pal'cami po
stolu, prodolzhaya neotryvno smotret' na menya.
- YA veryu, chto vam eto udastsya,- skazal on. Potom uhmyl'nulsya.?
Davnen'ko menya uzhe nikto tak ne osazhival.
YA nichego ne otvetil.
- CHert poberi,- skazal on,- mne eto ponravilos'. Ochen' ponravilos'.? On
provel ladon'yu po gustym temnym volosam.? Celyj mesyac, kak ona propala.
Ischezla iz nashego zagorodnogo doma. U nas est' dom v gorah, vblizi ot ozera
Puma. Vy znaete eto ozero?
- Da.
- Dom nahoditsya v treh milyah ot poselka,- prodolzhal on.? Doroga,
kotoraya k nemu vedet,- chastnaya. Dom stoit u ozera, kotoroe tozhe yavlyaetsya
nashej sobstvennost'yu. Ozero Malen'kogo favna. My, troe vladel'cev domov,
soorudili dambu, chtoby predohranit' dolinu ot pavodka. Uchastok prinadlezhit
mne i eshche dvum lyudyam. On dovol'no bol'shoj, no horosho skryt ot postoronnih
glaz i nahoditsya v storone ot dorog. Tak chto eshche nekotoroe vremya shirokaya
publika ego ne otkroet. U moih druzej derevyannye doma, u menya - tozhe. V
chetvertom domike zhivet nekto Bill CHess so svoej zhenoj. Oni zhivut besplatno i
za eto sledyat za uchastkom. On invalid vojny i poluchaet pensiyu. |to "
edinstvennye lyudi, kotorye nahodyatsya tam postoyanno. Moya zhena otpravilas'
tuda v seredine maya, potom dvazhdy priezzhala domoj na subbotu i voskresen'e.
Dvenadcatogo iyunya ee zhdali v odnoj kompanii, no ona ne yavilas'. Nikto ne
znaet, kuda ona delas'.
- I chto vy predprinyali?
- Nichego. Absolyutno nichego. YA tuda i ne ezdil.? On podozhdal, veroyatno
zhelaya, chtoby ya zadal vopros.
- Pochemu? - sprosil ya.
On otodvinul kreslo i otper yashchik stola. Vynuv slozhennyj popolam listok,
on protyanul ego mne. YA razvernul, eto byla telegramma. Otpravlena iz
|l'-Paso 14 iyunya v 9.19. Ona glasila:
"derrisu kingsli 965 karlson drajv beverli hills edu Meksiku bystrogo
oformleniya razvoda tchk vyhozhu zamuzh za krisa tchk bud' schastliv proshchaj
kristel'? YA polozhil telegrammu na svoyu polovinu stola. On molcha protyanul mne
bol'shuyu i ochen' chetkuyu fotografiyu na glyancevoj bumage. Na nej byla
izobrazhena para, sidevshaya na plyazhe pod bol'shim zontom. Muzhchina byl v
shikarnyh plavkah, na zhenshchine byl ves'ma riskovannogo pokroya kupal'nik iz
beloj akul'ej kozhi.
|to byla strojnaya ulybayushchayasya blondinka, molodaya i horosho slozhennaya.
Muzhchina - krasavec s atleticheskoj figuroj, shirokoplechij, s gladkimi temnymi
volosami i belymi zubami. Kazhdyj dyujm ego tela vydaval tipichnogo razrushitelya
brakov i razbivatelya serdec. Ruki cepkie, na lice - ves' nebol'shoj zapas
intellekta, kakoj emu otpushchen. V ruke etot tip derzhal temnye ochki i privychno
ulybalsya v ob®ektiv.
- |to Kristel',- skazal Kingsli,- a eto Kris Leveri. Po mne, tak pust'
ona im vladeet, a on - eyu. CHert by pobral ih oboih.
YA polozhil snimok ryadom s telegrammoj.
- Horosho. Kakimi vy raspolagaete otpravnymi tochkami?
- Tam v gorah net telefona,- skazal on,- a vecherinka, na kotoroj ee
zhdali, ne imela bol'shogo znacheniya. Poetomu do polucheniya telegrammy ya ne
osobenno zadumyvalsya, kuda ona devalas'. Da i soderzhanie telegrammy ne
slishkom menya udivilo. My s Kristel' uzhe neskol'ko let v plohih otnosheniyah.
Ona zhivet svoej zhizn'yu, ya - svoej. U nee est' svoi den'gi - bol'she chem
dostatochno. Primerno dvadcat' tysyach v god ot neftyanyh priiskov v Tehase,
prinadlezhavshih ee sem'e. Ona zanimaetsya flirtom, i ya znayu, chto Leveri - odin
iz ob®ektov etih ee zanyatij. Pozhaluj, ya byl nemnogo udivlen, kogda uznal,
chto ona sobiraetsya za nego zamuzh. Ved' on - ne chto inoe, kak
professional'nyj ohotnik za babami. No fotografiya vyglyadit ochen'
ubeditel'no. Vy ponimaete?
- A potom?
- Potom ya dve nedeli nichego ne slyshal. Poka mne ne pozvonili iz otelya
?Preskott? v San-Bernardino i ne soobshchili, chto u nih v garazhe ostavlen
kem-to sportivnyj "pakkard?, zaregistrirovannyj na imya Kristel' i na moj
adres. Oni sprashivali, chto delat' s mashinoj. YA skazal, chto pust' poka
ostaetsya u nih, i poslal im chek v uplatu za ee hranenie. V etom, sobstvenno,
tozhe ne bylo nichego podozritel'nogo. YA podumal, chto oni otpravilis' v
Meksiku. I esli poehali v avtomobile, to skoree vsego v mashine Leveri. A
pozavchera ya vstretil Leveri v sportklube, zdes' za uglom. I on skazal mne,
chto ponyatiya ne imeet, gde nahoditsya Kristel'.
Kingsli brosil na menya bystryj vzglyad i dostal butylku. Postaviv na
stol dve ryumki, on nalil odnu i podvinul ee ko mne. Derzha vtoruyu protiv
sveta, on medlenno skazal:
- Leveri utverzhdaet, chto nikuda s neyu ne ezdil, dva mesyaca ee ne videl
i ne imel s nej nikakih kontaktov. YA sprosil:
- Vy emu verite?
On kivnul, namorshchiv lob, potom vypil i otodvinul ryumku v storonu. YA
tozhe prigubil. |to byl "skotch?. Ne pervyj sort.
- YA emu poveril,- skazal Kingsli.? Hotya, mozhet byt', naprasno. YA
poveril emu ne potomu, chto on nadezhnyj chelovek. CHto ugodno, no tol'ko ne
eto. A potomu, chto etot proklyatyj bezdel'nik poluchaet udovol'stvie, sovrashchaya
zhen svoih druzej i eshche hvastayas' etim. Emu dostavilo by bol'shoe naslazhdenie
soobshchit' mne, chto moya zhena sbezhala s nim ot menya. YA znayu etot sort lyudishek!
I osobenno ego! Odno vremya on gastroliroval chut' li ne po vsemu shtatu, i
skandal sledoval za skandalom. On ne mozhet projti mimo lyuboj kontorskoj
devchonki... Krome togo, vspomnite o zvonke iz San-Bernardino naschet mashiny
Kristel'. YA rasskazal emu ob etom. Dlya chego, sprashivaetsya, on stal by
utruzhdat' sebya lozh'yu?
- Nu, a predpolozhim, ona ego v svoyu ochered' brosila,- skazal ya,- i tem
samym uyazvila ego donzhuanskoe samolyubie?
Kazalos', Kingsli pochuvstvoval oblegchenie. No potom otricatel'no
pokachal golovoj.
- Vse zhe ya veryu emu bol'she, chem na 50 procentov, - otvetil on.? Otyshchite
dokazatel'stva. Dlya etogo vy mne i nuzhny. No u etogo dela est' eshche odna
storona. YA zanimayu zdes' horoshij post. No eto - lish' post. YA ne mogu
pozvolit' sebe skandala. Esli moya zhena okazhetsya zameshannoj v kakoj-nibud'
ugolovshchine, to ya i glazom ne uspeyu morgnut', kak vylechu otsyuda.
- V ugolovshchine? - udivlenno peresprosil ya.
- Da. Sredi prochih svoih zanyatij,- zhelchno progovoril on,- moya zhena to i
delo nahodit vremya, chtoby chto-nibud' stashchit' v univermage ili magazine
samoobsluzhivaniya. Kogda ona slishkom mnogo vyp'et, a eto s nej sluchaetsya, u
nee poyavlyayutsya takie idiotskie prichudy. U menya uzhe bylo neskol'ko krajne
nepriyatnyh ob®yasnenij s upravlyayushchimi magazinov. Poka udavalos' izbezhat'
suda, no esli takoe proizojdet v chuzhom gorode, gde ee nikto ne znaet...? On
podnyal ruki i snova uronil ih na stol,- ona mozhet ugodit' za reshetku. Ne tak
li?
- U nee kogda-nibud' snimali otpechatki pal'cev?
- Net, pod arestom ona ne byla.
- YA ne eto imeyu v vidu. Kogda magaziny soglashayutsya zamyat' proisshestvie,
ne vozbuzhdaya dela o krazhe, to oni chasto stavyat usloviem snyatie otpechatkov
pal'cev. |to otpugivaet lyubitelej ostryh oshchushchenij, a u direkcii sobiraetsya
kartoteka kleptomanov. Esli otpechatki povtoryayutsya, to vinovnomu uzhe ne
vyputat'sya.
- Naskol'ko mne izvestno, do etogo delo ne dohodilo.
- Nu chto zh, ostavim eto. Esli by ona byla arestovana, to k vam davno
obratilis' by za vyyasneniem ee lichnosti. Dazhe esli ej razreshili predstat'
pered sudom pod vymyshlennym imenem, vse ravno policiya vas izvestila by. I
voobshche, esli by ona krepko vlipla, to sama poprosila by u vas pomoshchi.? YA
postuchal pal'cami, po belo-golubomu telegrafnomu blanku.? |ta shtuka, znachit,
mesyachnoj davnosti. Net, esli chto-nibud' podobnoe sluchilos' by mesyac nazad,
to davnym-davno vse bylo by izvestno. Ona ved' ran'she ne imela sudimostej,
tak chto na pervyj raz otdelalas' by uslovnym osuzhdeniem i denezhnym shtrafom.
CHtoby utolit' svoe gore, on nalil sebe eshche ryumku.
- Vy menya neskol'ko uspokoili,- skazal on.
- Sushchestvuet, krome togo, mnogo drugih vozmozhnostej. Libo ona uehala s
Leveri, i oni possorilis'. Libo s drugim muzhchinoj, a telegramma dolzhna byla
prosto napravit' nas po lozhnomu sledu. Ona mogla uehat' i odna ili s drugoj
zhenshchinoj. Mozhet byt', ona slishkom mnogo pila i teper' prohodit kurs lecheniya
v kakom-nibud' chastnom sanatorii dlya alkogolikov. Nakonec, ona mogla popast'
v kakoe-nibud' zatrudnitel'noe polozhenie, o kotorom my s vami i ponyatiya ne
imeem. Ili okazalas' zameshana v kakom-libo prestuplenii...
- Bozhe milostivyj, ne govorite takih veshchej! - vzmolilsya on.
- Pochemu zhe? Nado uchityvat' vsyakuyu vozmozhnost'. Itak, u menya slozhilos'
sleduyushchee predstavlenie o missis Kingsli: moloda, krasiva, legkomyslenna i
neobuzdanna. Ona - zhenshchina togo tipa, kotoryj privlekaet muzhchin, i sposobna
svyazat'sya s pervym vstrechnym merzavcem. Primerno sootvetstvuet?
On kivnul:
- Slovo v slovo!
- Skol'ko deneg u nee moglo byt' s soboj?
- Obychno ona nosila pri sebe dovol'no mnogo. U nee svoj sobstvennyj
bankovskij schet. Mozhet snyat' s nego prakticheski lyubuyu summu.
- U vas est' deti?
- Net, detej net.
- Vy vedete ee dela? On pokachal golovoj.
- U nee net nikakih del, krome kak vypisyvat' cheki, poluchat' den'gi, a
potom shvyryat' ih na veter. O tom, chtoby vlozhit' sredstva v kakoe-nibud'
delo, ona i slyshat' ne hochet. Ni centa. A ya nikogda ne pytalsya izvlech'
kakuyu-nibud' pol'zu iz ee deneg, kak vy, veroyatno, dumaete.? On sdelal
pauzu, potom skazal: - Vprochem, net, ya pytalsya. YA tozhe vsego lish' chelovek, i
mne nelegko videt', kak eta zhenshchina kazhdyj god zalivaet sebe za vorotnik
dvadcat' tysyach, a v rezul'tate priobretaet tol'ko gor'koe pohmel'e i svyazi s
molodchikami tipa Krisa Leveri.
- A v kakih vy otnosheniyah s ee bankom? Mozhete vy poluchit' spisok chekov,
vypisannyh eyu za poslednij mesyac?
- Net, oni ne dadut mne nikakih spravok. Odnazhdy ya poproboval, no mne
otkazalis' soobshchit' chto by to ni bylo.
- Voobshche-to mozhno takoj spisok poluchit',- skazal ya.? Tol'ko dlya etogo
pridetsya soobshchit' policii ob ee ischeznovenii. Vam eto bylo by nepriyatno?
- Esli by eto bylo mne priyatno, ya by k vam ne obrashchalsya.
YA kivnul, sobral vse svoe imushchestvo i rassoval ego po karmanam.
- V takih delah vsegda okazyvaetsya bol'she vozmozhnostej, chem mozhno
predpolozhit' vnachale,- skazal ya.? No, vo vsyakom sluchae, ya nachnu s Leveri. A
potom s®ezzhu na ozero Malen'kogo favna i postarayus' tam chto-nibud'
razuznat'. Dlya nachala mne potrebuetsya adres Leveri i zapiska na imya
cheloveka, kotoryj ohranyaet vash zagorodnyj dom.
On vynul iz yashchika bloknot, napisal na nem neskol'ko slov, vyrval listok
i protyanul ego mne. YA prochel: "Dorogoj Bill! Podatel' sego, mister Filipp
Marlou, zhelaet oznakomit'sya s moim domom. Pozhalujsta, pokazhite emu dom i
voobshche okazhite lyuboe sodejstvie! Privet! Derris Kingsli?.
YA slozhil listok i vlozhil v ego konvert, kotoryj Kingsli nadpisal, poka
ya chital pis'mo.
- A kak obstoit delo s ostal'nymi domami tam, v gorah?
- Poka eshche tam nikogo net. Vladelec odnogo doma zhivet v Vashingtone,
vtoroj - v Fort-Levenuorte. I zheny tam zhe.
- Teper', pozhalujsta, adres Leveri. On smotrel na stenu nad moej
golovoj.
- Gde-to v Bej-Siti. YA smog by uznat' dom, no adres zabyl. YA dumayu, vam
ego mozhet soobshchit' miss Fromset. Kstati, ej ne obyazatel'no znat', zachem on
vam nuzhen. Vprochem, ona, dolzhno byt', i tak dogadyvaetsya. Da, vy, kazhetsya,
govorili, chto vam nuzhno sto dollarov?
- Nu chto vy! - zasmeyalsya ya.? |to ya tak. Uzh bol'no vy vnachale staralis'
nagnat' na menya strahu!
On tozhe rassmeyalsya. YA vstal, pomedlil i posmotrel emu pryamo v glaza.
- Vy ved' nichego ne utaili ot menya, mister Kingsli? On rassmatrival
svoyu ladon'.
- Net, ya nichego ot vas ne skryl. YA bespokoyus'. Hotel by, chtoby vy
uznali, gde ona. YA ochen' bespokoyus'... Esli vy chto-nibud' obnaruzhite, to
prihodite ili zvonite v lyuboe vremya. V lyuboe vremya - dnem ili noch'yu.
YA poobeshchal. My pozhali drug drugu ruki. Potom ya opyat' vyshel v prohladnuyu
priemnuyu. Miss Fromset po-prezhnemu elegantno vossedala za svoim pis'mennym
stolom.
- Mister Kingsli polagaet, chto vy mogli by soobshchit' mne adres mistera
Leveri,- skazal ya, nablyudaya za ee licom.
Ona ochen' medlenno protyanula ruku za alfavitnoj adresnoj knigoj i
polistala ee. Golos ee byl sderzhannym i holodnym.
- U nas est' takoj adres: 623, |lter-strit, Bej-Siti. Mister Leveri uzhe
bol'she goda ne byval u nas. Vozmozhno, on pereehal.
Poblagodariv, ya napravilsya k dveri. Potom bystro oglyanulsya. Ona sidela
nepodvizhno i smotrela v pustotu. Ee ruki lezhali na kryshke stola. Na shchekah
goreli dva yarkih krasnyh pyatna. Glaza byli otsutstvuyushchimi, gor'kimi.
Mne pokazalos', chto Kris Leveri otnositsya ne k samym priyatnym ee
vospominaniyam.
|lter-strit tyanulas' vdol' 17-obraznogo sklona glubokogo kan'ona. Na
severe uzkoj goluboj poloskoj vidnelas' buhta Malibu. YUzhnee, nad
avtostradoj, prohodivshej vdol' plyazhej, na sklonah gory raspolozhilsya gorodok
Bej-Siti.
Ulica, sostoyashchaya primerno iz treh-chetyreh kvartalov, upiralas' v
vysokuyu metallicheskuyu reshetku, ohranyavshuyu kakoe-to chastnoe vladenie. Za
pozolochennymi ostriyami reshetki vidnelis' derev'ya i kusty, strizhenyj gazon i
izgib vedushchej k domu dorogi. Samogo zdaniya ne bylo vidno. Vnutrennyaya storona
|lter-strit byla zastroena dovol'no bol'shimi, zazhitochnymi domami. Vneshnyuyu zhe
storonu obrazovyvali stoyavshie na krayu kan'ona nemnogochislennye bungalo
dovol'no zhalkogo vida. V poslednem kvartale, raspolozhennom pered reshetkoj,
stoyalo vsego dva doma, smotrevshih fasadami drug na druga. V odnom ih nih,
vidimo, i zhil Leveri.
YA razvernulsya na polukrugloj ploshchadke v konce ulicy i poehal v obratnom
napravlenii, sobirayas' postavit' mashinu u doma naprotiv. Dom Leveri stoyal
nemnogo nizhe urovnya ulicy. Zatyanuvshie fasad zarosli dikogo vinograda
pridavali emu uyutnyj vid. Neskol'ko stupenek spuskalis' ko vhodnoj dveri. Na
ploskoj kryshe byli vysazheny v yashchikah dekorativnye rasteniya. Spal'ni, dolzhno
byt', nahodilis' v nizhnem etazhe. Sboku k domu byl pristroen garazh.
Vhod v dom ukrashali kusty krasnyh roz, chast' pobegov stelilas' po
ploskim kamnyam pod®ezdnoj dorozhki, obsazhennoj po krayam korejskim mhom.
Dver' byla uzkaya, pod neyu lezhal zheleznyj molotok. YA podnyal ego i
postuchal. Nichto ne shevel'nulos'. YA nazhal knopku zvonka i uslyshal, chto on
zazvonil vnutri. Nichego. YA snova vzyalsya za molotok. Opyat' nichego. YA oboshel
vokrug doma i zaglyanul v shchelku garazhnoj dveri. Vnutri stoyala mashina. Boka ee
pokryshek byli ukrasheny beloj rezinoj.
Znachit, kto-nibud' dolzhen byt' doma. YA opyat' vernulsya k dveri.
Iz garazha na protivopolozhnoj storone ulicy vypolz malen'kij "kadillak?.
On razvernulsya i proehal mimo doma Leveri. Proezzhaya, pritormozil. Hudoshchavyj
chelovek v temnyh ochkah, sidevshij za rulem, strogo posmotrel na menya, slovno
ya postavil mashinu v zapreshchennom meste. YA otvetil emu holodnym vzglyadom, i on
uehal.
YA snova zanyalsya molotkom. Na etot raz bolee uspeshno. Ryadom s dver'yu
otkrylos' malen'koe zareshechennoe okonce, i vyglyanul krasivyj ostroglazyj
paren'.
- Vy zachem takoj shum podnimaete? - sprosil serdityj golos.
- Mister Leveri?
- CHto vam nuzhno?
YA prosunul skvoz' reshetku svoyu vizitnuyu kartochku. On vzyal ee sil'noj
zagoreloj rukoj. Ostrye glaza snova osmotreli menya. On skazal:
- Ves'ma sozhaleyu. Segodnya mne detektivov ne trebuetsya.
- YA po porucheniyu mistera Kingsli.
- CHert by pobral vas oboih! - voskliknul on, zahlopyvaya okonce.
YA prislonilsya plechom k knopke zvonka i dostal iz karmana sigaretu. Ne
uspel ya chirknut' spichkoj po pritoloke dveri, kak ona ryvkom otvorilas', i
Leveri vyskochil naruzhu. On byl vysokogo rosta, odet v belyj kupal'nyj halat
i plyazhnye sandalii.
YA otpustil zvonok.
- CHto sluchilos'? - druzhelyubno ulybnulsya ya emu.? Vas kto-nibud' obidel?
- Tron'te-ka eshche raz zvonok,- poobeshchal on,- i budete lezhat' na
mostovoj!
- A vy ne bud'te rebenkom! Vy zhe ponimaete, chto mne nuzhno s vami
pogovorit' i chto vam etogo razgovora ne izbezhat'.
Vytashchiv belo-golubuyu telegrammu, ya poderzhal ee u nego pered glazami. On
prochital ee, prikusil gubu i provorchal:
- Ladno, gospodi, nu, vhodite zhe!
On priderzhal dver', i ya voshel v krasivuyu polutemnuyu komnatu. Kover
abrikosovogo cveta, pokryvavshij pol, vyglyadel dostatochno dorogim. V komnate
stoyali glubokie kresla, neskol'ko belyh metallicheskih torsherov, bol'shoj
pis'mennyj stol i divan, obtyanutyj svetlo-korichnevym repsom v polosku. V
uglu - kamin s mednoj reshetkoj i vystupayushchim karnizom iz svetlogo dereva. V
kamine byli slozheny drova, pochti skrytye bol'shoj vetkoj cvetushchej manciaty.
Cvety mestami poblekli, no vse eshche byli krasivy.
Na nizkom kruglom stolike stoyal podnos s butylkoj viski, neskol'kimi
ryumkami i mednym sosudom dlya l'da.
Komnata zanimala pochti ves' etazh, v seredine ee vidnelas' belaya
vintovaya lestnica, kotoraya vela vniz.
Leveri zahlopnul dver', ulegsya na divan i zakuril. YA uselsya naprotiv
nego. V zhizni on vyglyadel po men'shej mere ne huzhe, chem na fotografii. U nego
byla moshchnaya grudnaya kletka i krepkie nogi, glaza cvetom napominali orehovuyu
skorlupu. Dovol'no dlinnye volosy slegka zavivalis' na viskah. Zagoreloe
telo ne nosilo nikakih sledov izlishestv. |to byl krasivyj kusok myasa,-
bol'shego ya nichego v nem ne obnaruzhil. No mozhno bylo poverit', chto zhenshchiny ot
nego bez uma.
- Pochemu by vam ne skazat', gde ona? - nachal ya razgovor.? My vse ravno
najdem ee, rano ili pozdno. A esli vy sami skazhete, nam ne pridetsya vas
bol'she bespokoit'.
- Menya bespokoit'? Dlya etogo trebuetsya kto-nibud' pokrepche, chem chastnyj
syshchik.
- Vy oshibaetes'. CHastnyj syshchik mozhet dostavit' vam ochen' mnogo
bespokojstva i nepriyatnostej. Syshchiki - lyudi nastojchivye i privykshie k
grubomu obrashcheniyu. Nashe vremya oplachivaetsya, tak chto my mozhem ego tratit' na
to, chtoby vas bespokoit', ravno kak i na lyuboe drugoe razvlechenie.
- Nu, horosho, poslushajte,- skazal on, naklonivshis' vpered.? YA prochel
vashu telegrammu, no eto - lipa. YA ne ezdil s Kristel' Kingsli v |l'-Paso. YA
davno ee ne videl, dol'she, chem so dnya otpravki telegrammy. YA ne imeyu o nej
nikakih svedenij. I vse eto ya uzhe govoril samomu Kingsli.
- On ne obyazan vam verit'.
- A dlya chego mne lgat'? - udivilsya on.
- A pochemu by vam i ne solgat'? - sprosil ya v svoyu ochered'.
- Vidite li,- skazal on ser'ezno,- vy vprave tak dumat', no vy ne
znaete Kristel'. Muzhenek ne mozhet privyazat' ee na cepochku. Esli emu ne
nravitsya povedenie zheny, to on ved' sposoben voznagradit' sebya za eto. Ah,
uzh eti muzh'ya - sobstvenniki! Ot nih vporu s uma sojti!
- Nu, dopustim, vy ne byli s neyu v etot den' v |l'-Paso. Zachem zhe ej
bylo posylat' etu telegrammu?
- Ponyatiya ne imeyu!
- Mogli by pridumat' otvet i poluchshe,- skazal ya i pokazal na
mancanitovuyu vetv' pered kaminom.? Ved' eti cvety sorvany u ozera Malen'kogo
favna?
- |tih cvetov polno vsyudu,- skazal on prezritel'no.
- No v doline oni ne tak krasivy. On zasmeyalsya.
- YA byl tam v tret'yu nedelyu maya. Esli vam uzh tak neobhodimo eto znat'.
Polagayu, eto legko proverit'. Togda ya i videl ee v poslednij raz.
- A zhenit'sya na nej vy ne sobiralis'? On vydohnul paru krasivyh dymovyh
kolec.
- YA ob etom dumal, ne skroyu. U nee est' den'gi. Den'gi vsegda
prigodyatsya. No dobyvat' ih takim sposobom - slishkom tyazhelo.
YA kivnul, no nichego ne otvetil. On zadumchivo posmotrel na vetku
mancanity, snova raskuril svoyu sigaretu. YA molchal. Spustya nekotoroe vremya on
nachal vykazyvat' priznaki neterpeniya. Vnov' posmotrel na moyu vizitnuyu
kartochku.
- Znachit, vas nanimayut, chtoby voroshit' staroe der'mo? Hot' prilichno
platyat za eto?
- I govorit' ne stoit... Tam dollar, tut dollar..
- I vse dollary dovol'no gryaznye,- skazal on s vyzovom.
- Poslushajte, mister Leveri,- otvetil ya.? Nam nezachem ssorit'sya.
Kingsli dumaet, chto vy znaete, gde nahoditsya ego zhena, no skryvaete eto.
Libo iz nezhnyh chuvstv k nej, libo prosto iz podlosti.
- A chto ego bol'she by ustroilo? - sposil smuglyj krasavec yazvitel'nym
tonom.
- |to dlya nego bezrazlichno, lish' by poluchit' svedeniya o nej. Ego ne
ochen' volnuet, chem vy zanimaetes' s ego zhenoj, kuda vy s nej ezdite i
sobiraetsya li ona razvodit'sya s nim. On lish' hochet byt' uveren, chto vse v
poryadke i chto ona ne popala v kakuyu-nibud' istoriyu.
Leveri izobrazil interes.
- V istoriyu? Kakogo roda? - On obliznul guby, slovno proboval slovo na
vkus.
- Dopustim, u nee mogut byt' nepriyatnosti, o kotoryh vy i ne
podozrevaete.
- A vy mne vse-taki rasskazhite! - proiznes on sarkasticheski.? Interesno
poslushat' o nepriyatnostyah, kotorye mne neizvestny.
- Vy velikolepny,- skazal ya.? Na ser'eznye voprosy vam otvechat'
nekogda. A chtoby glupo ostrit' - vremya nahoditsya. Mozhet byt', vy sami
otvezli ee cherez granicu i teper' nadeetes', chto my ne sumeem uznat' pravdu?
Ne nadejtes', vybros'te eto iz golovy!
- Tol'ko ne polomajte sebe zuby, umnik! Dokazatel'stv u vas net
nikakih, a bez nih kakie vy mne mozhete pred®yavit' obvineniya?
- Nu, eta telegramma - uzhe koe-chto,- skazal ya nastojchivo. U menya bylo
chuvstvo, slovno etu frazu ya uzhe proiznosil neskol'ko raz.
- Veroyatnee vsego, eto blef. Rozygrysh. Ona obozhaet podobnye malen'kie
shutki, lyubit podurachit' lyudej. A koe-kogo i pozlit'.
- Ne vizhu v takoj shutke nichego smeshnogo. On nebrezhno stryahnul pepel s
sigarety pryamo na stol, oglyadel menya s golovy do nog i snova otvel vzglyad.
- YA ee brosil,- skazal on medlenno.? Mozhet byt', ona takim sposobom
pytaetsya mne otomstit'? Ona dozhidalas' menya tam v gorah. YA ne poehal. YA syt
eyu po gorlo.
- Vot kak? - skazal ya, glyadya emu pryamo v glaza.? |ta istoriya mne ne
osobenno nravitsya. Bylo by kuda kak bolee milo, esli by vy priznalis', chto
ezdili s neyu v |l'-Paso i tam possorilis'. Mozhet byt' my luchshe izlozhim vash
rasskaz v takoj forme?
On pokrasnel tak, chto eto stalo vidno skvoz' zagar.
- Proklyat'e! YA zhe vam skazal, chto nikuda s neyu ne ezdil. Nikuda! Ne
mozhete sebe eto zarubit' na nosu?
- Zarublyu, kak tol'ko vam poveryu. On naklonilsya vpered i razdavil
okurok. Potom legko vstal i zatyanul potuzhe poyas svoego halata.
- Nu vot chto,- skazal on yasnym golosom,- teper' ubirajtes'! Na svezhij
vozduh! Mne nadoeli vashi doprosy tret'ej stepeni! Vy ponaprasnu tratite
vremya - i moe i svoe, esli ono chego-nibud' stoit.
YA tozhe vstal i rassmeyalsya emu v lico.
- Ono stoit ne ochen' dorogo, rovno stol'ko, skol'ko mne za nego platyat.
Kstati, vam ne prihodilos', naprimer, iz-za missis Kingsli imet' nekotorye
nepriyatnosti s magazinami? Nu, skazhem, iz-za pary chulok ili kakih-nibud'
bezdelushek?
On posmotrel na menya vnimatel'no, nahmuriv brovi.
- YA vas ne ponimayu.
- Bol'she nichego ya i ne hotel uznat',- zaklyuchil ya.? Spasibo, chto vy
udelili mne stol'ko vremeni. Kstati, chem vy zarabatyvaete sebe na zhizn' s
teh por, kak rasstalis' s missis Kingsli?
- A vam kakoe delo, chert voz'mi?
- Voobshche-to dela net. No esli mne ponadobitsya, ya sumeyu eto uznat' v dva
scheta,- skazal ya, napravlyayas' k dveri.
- V nastoyashchee vremya ya ne rabotayu,- skazal on holodno.? YA ozhidayu so dnya
na den' prizyva v Voenno-morskoj flot.
- ZHelayu vam ego dozhdat'sya.
- Da, proshchajte, syshchik. I ne trudites' prihodit' eshche raz. Menya ne budet
doma.
YA poshel k dveri. Ona otkryvalas' tugo, dolzhno byt', petli zarzhaveli
iz-za vlazhnogo morskogo vetra. Otkryv ee, ya oglyanulsya. On smotrel na menya,
nahmuriv brovi.
- Vozmozhno, mne i pridetsya zajti. No ne dlya togo, chtoby vy rasskazyvali
mne o rozygryshah. CHtoby obsudit' s vami nechto bolee vazhnoe.
- Znachit, vy vse-taki dumaete, chto ya lgu?
- YA dumayu, chto u vas eshche est' chto-to na serdce. Slishkom mnogo mne
prihodilos' videt' lic, chtoby ya mog ne zametit' etogo. Mozhet byt' to, chto vy
skryvaete, i ne imeet otnosheniya k dannomu delu. No esli imeet, to vam
pridetsya eshche raz popytat'sya vystavit' menya za porog!
- Vystavlyu s udovol'stviem! - skazal on.? Tol'ko v drugoj raz privedite
s soboj kogo-nibud', kto mog by vas otvezti domoj... Na tot sluchaj, esli ne
tak upadete i chto-nibud' sebe slomaete.
I vdrug - ya ne ulovil smysla etogo postupka - on smachno splyunul sebe
pod nogi, na kover. Menya eto pochemu-to porazilo. Bylo takoe oshchushchenie, slovno
slyshish', kak krasivaya, nezhnaya na vid zhenshchina proiznosit gryaznuyu ploshchadnuyu
bran'.
- Do svidaniya, vy, roskoshnyj klubok muskulov,- skazal ya i vyshel. Dver'
zakrylas' s trudom.
Na trotuare ya ostanovilsya i posmotrel na stoyavshij naprotiv dom.
On byl bol'shoj, no nevysokij, ego vygorevshie steny otdavali
nezhno-rozovymi pastel'nymi tonami. Okonnye ramy byli matovo-zelenymi, krysha
vylozhena gruboj zelenoj cherepicej. Vhodnaya dver' nahodilas' v glubokoj nishe,
obramlennoj pestroj mozaikoj.
Pered domom raspolagalsya nebol'shoj cvetnik. Sprava stoyal garazh na tri
avtomashiny. Ego vorota vyhodili vo Dvor.
Na kirpichnom stolbike krasovalas' bronzovaya tablichka s nadpis'yu:
?|lbert S. |lmor, doktor mediciny?.
Poka ya stoyal, razglyadyvaya dom, iz-za ugla poyavilsya uzhe znakomyj mne
chernyj "kadillak?. Avtomobil' zamedlil hod, sobirayas', vidimo, po shirokoj
duge svernut' k garazhu. No voditelyu pomeshala moya mashina, stoyavshaya na puti.
Poetomu on proehal do konca ulicy i razvernulsya na pyatachke pered reshetkoj.
Potom medlenno vernulsya i v®ehal v svobodnyj boks garazha.
Hudoshchavyj chelovek v temnyh ochkah proshel k domu po bokovoj dorozhke. V
ruke on nes doktorskij sakvoyazh. Na polputi on opyat' posmotrel v moyu storonu.
YA v eto vremya shel k svoej mashine. Podojdya k dveri, on stal ee otpirat' i
snova oglyanulsya.
YA uselsya v svoj "krajsler? i zakuril, razdumyvaya, ne stoit li poprosit'
kogo-nibud' iz kolleg ponablyudat' za Leveri. Net, pozhaluj, poka eto ne
nuzhno.
V okne, ryadom s dver'yu, cherez kotoruyu doktor voshel v dom, shevel'nulis'
gardiny. YA zametil huduyu ruku i otblesk sveta na ochkah. Gardiny dovol'no
dolgo ostavalis' otkrytymi, potom ih zadernuli.
YA vzglyanul na dom Leveri. Otsyuda byla vidna krashenaya derevyannaya
lestnica, spuskavshayasya k chernomu hodu.
Prodolzhaya razglyadyvat' dom doktora |lmora, ya razmyshlyal, v kakih oni
mogut byt' otnosheniyah. Vo vsyakom sluchae, znakomy: ved' ih doma "
edinstvennye v kvartale. No sprashivat' doktora bespolezno - vrachi privykli
hranit' professional'nuyu tajnu. Vryad li on soglasitsya chto-nibud' soobshchit'.
YA snova posmotrel: gardiny opyat' byli otodvinuty. Doktor |lmor stoyal u
okna i serdito smotrel na menya.
YA vysunul ruku za dvercu mashiny i stryahnul pepel s sigarety. Doktor
bystro otvernulsya i uselsya za pis'mennyj stol. Pered nim lezhal portfel'. On
sidel pryamo, kak svechka, i nervno barabanil pal'cami po stolu. Ego ruka
potyanulas' k telefonu, tronula ego i vdrug otdernulas'. |lmor zakuril
sigaretu, rezkim vzmahom ruki pogasil spichku i, podojdya k oknu, opyat'
ustavilsya na menya.
Esli vse eto i zainteresovalo menya, to lish' potomu, chto peredo mnoj byl
vrach. Obychno vrachi - naimenee lyubopytnye iz vseh lyudej. Uzhe buduchi
assistentami, oni vynuzhdeny vyslushivat' stol'ko chelovecheskih sekretov, chto
ih potrebnost' v tajnah okazyvaetsya udovletvorennoj na vsyu zhizn'. Odnako
doktor |lmor, pohozhe, sil'no mnoyu zainteresovalsya. Pri etom on obnaruzhival
ne stol'ko interes, skol'ko krajnee razdrazhenie.
YA uzh bylo vzyalsya za klyuch zazhiganiya, kak dver' doma Leveri otkrylas'. YA
otkinulsya na siden'e. Leveri vyshel bodrym shagom, posmotrel vdol' ulicy i
povernul k garazhu. Odet on byl tak zhe, tol'ko cherez plecho viselo mahrovoe
polotence. Bylo slyshno, kak otkrylas' dver' garazha, zabormotal zapuskaemyj
motor. Iz garazha vyehala simpatichnaya malen'kaya sportivnaya mashina s otkrytym
verhom. Na Leveri teper' byli shikarnye solnechnye ochki v shirokoj beloj
oprave. Iz vyhlopnoj truby avtomobilya pokazalos' beloe oblachko, mashina
promchalas' vdol' kvartala i skrylas' za uglom.
|to ne predstavlyalo dlya menya osobogo interesa. Mister Kristofer Leveri
napravlyalsya na plyazh, na bereg Tihogo okeana, chtoby lezhat' na solnce i
pozvolyat' devushkam naslazhdat'sya ego vneshnost'yu.
Menya znachitel'no bol'she zanimal doktor. Teper' on stoyal u telefona,
nichego ne govoril, prosto derzhal trubku u uha, kuril i zhdal. Potom slegka
naklonilsya, kak delayut, uslyshav otvet, prislushalsya, povesil trubku i chto-to
zapisal v bloknote, lezhavshem ryadom s telefonom. Potom na pis'mennom stole
poyavilas' tolstaya kniga, obrez kotoroj byl vykrashen v zheltyj cvet. Raskryv
ee primerno na seredine, on brosil bystrye vzglyad na moj "krajsler?.
Kak vidno, on nashel to, chto iskal, naklonilsya nad knigoj, i v vozduhe
nad stranicami voznikla para toroplivyh oblachkov dyma. Doktor snova chto-to
zapisal v bloknot, otodvinul knigu i vnov' vzyalsya za telefon. Nabrav nomer,
on nachal bystro govorit' v trubku.
Razgovor zakonchilsya, |lmor sidel, otkinuvshis' v kresle, i razmyshlyal,
ustavivshis' pryamo pered soboj i ne zabyvaya kazhdye polminuty posmatrivat' v
okno. On zhdal. I ya zhdal. Sobstvenno, bez vsyakoj prichiny. Vrachi chasto zvonyat
po telefonu i razgovarivayut s raznymi lyud'mi. Vrachi smotryat v okno, vrachi
hmuryat lby, vrachi vyglyadyat nervnymi. Vrachi - takie zhe lyudi, kak i my,
greshnye. I oni vedut svoyu dolguyu i gor'kuyu bor'bu, kak i my vse...
No v povedenii etogo vracha bylo chto-to, sbivavshee menya s tolku. YA
posmotrel na chasy, uvidel, chto davno pora bylo by obedat', zakuril novuyu
sigaretu - i ne dvinulsya s mesta.
Minut cherez pyat' v konce ulicy poyavilsya zelenyj "sedan?. On pod®ehal k
domu doktora |lmora i ostanovilsya. Nad kapotom byla ukreplena dlinnaya
antenna, ona slegka raskachivalas'. Iz mashiny vylez vysokij blondin. Podojdya
k dveri doktora |lmora, on pozvonil, potom naklonilsya, chtoby chirknut'
spichkoj o stupen'ku. Tak emu bylo udobnee posmotret' na menya.
Dver' otkrylas', on voshel v dom. Gardiny v kabinete doktora zadernulis'
i skryli ot menya proishodyashchee. YA prodolzhal sidet' v mashine i smotrel na
temnye skladki gardin. Proshlo neskol'ko minut. Dver' otkrylas', i vysokij
blondin, ne toropyas', spustilsya po stupen'kam. On otbrosil okurok, provel
ladon'yu po volosam, pozhal plechami, poter podborodok i, nakonec, napravilsya
ko mne. V tishine ego shagi zvuchali yasno i otchetlivo. Za ego spinoj gardiny v
okne doktora snova razdvinulis'. Doktor stoyal u okna i smotrel na nas. Ryadom
s moim loktem legla tyazhelaya vesnushchataya ruka. Nad nej poyavilos' bol'shoe,
izborozhdennoe skladkami lico. Glaza otlivali metallicheskoj sinevoj. Ot
tverdo posmotrel na menya i zagovoril nizkim grubym golosom:
- Vy kogo-nibud' zhdete?
- Sam ne znayu,- otvetil ya.? A chto, nel'zya?
- YA zadayu voprosy, a ne vy!
- Tak,- skazal ya.? Vot, znachit, razgadka vsej pantomimy.
- Kakoj pantomimy? - on smotrel na menya yavno nedruzhelyubno.
YA pokazal sigaretoj cherez ulicu.
- |tot nervnyj tip v okne. Snachala po nomeru moej mashiny uznal v
avtoklube moyu familiyu, potom posmotrel v telefonnoj knige, kto ya takoj, a
potom, znachit, pozvonil v policiyu. CHto by eto vse moglo znachit'?
- Pokazhite-ka snachala vashi prava! Teper' i ya otvetil emu tverdym
vzglyadom.
- Vy vsegda nachinaete s odnogo i togo zhe hamskogo tona? - sprosil ya.?
Kak vidno, eto - edinstvennoe udostoverenie lichnosti, kotorym vy
pol'zuetes'!
- Esli ty, paren', vzdumaesh' grubit', to pridetsya rasplachivat'sya
sobstvennoj shkuroj!
YA povernul klyuch zazhiganiya i nazhal na starter. Motor tiho zaurchal i
zavelsya.
- Vyklyuchite motor! - skazal on zlym golosom i postavil nogu na podnozhku
mashiny.
YA povernul klyuch i otkinulsya na siden'e.
- CHert voz'mi, hotite, chtoby ya vas vyvolok i posadil na asfal't?
YA protyanul emu svoj bumazhnik. On vytashchil iz nego moi voditel'skie prava
i nachal ih rassmatrivat'. Potom izuchil fotokopiyu licenzii. S prezritel'noj
minoj on zatolkal vse obratno v bumazhnik i vernul ego mne. YA ubral bumazhnik
na mesto. Ego ruka opustilas' v karman i vynyrnula s sine-zolotym
policejskim zhetonom.
- Degamo, lejtenant ugolovnoj policii.? Golos u nego byl nizkij,
grubyj.
- Rad s vami poznakomit'sya, lejtenant,- skazal ya.
- Ne razgovarivat'! Otvechajte, pochemu vy shpionite za domom doktora
|lmora?
- YA ne "shpionyu? za domom doktora |lmora, kak vam bylo ugodno
vyrazit'sya, lejtenant. YA nikogda ne slyshal o doktore |lmore, i u menya net
prichin sledit' za nim.
On podnyal golovu i splyunul. Vidno, u menya segodnya takoj den', chto
prihoditsya imet' delo isklyuchitel'no s verblyudami.
- Togda chego vy zdes' shnyryaete? Nam ne nuzhny ishchejki. V nashem gorode my
mozhem obojtis' i bez nih!
- Dejstvitel'no? Kak interesno!
- Da, dejstvitel'no. Tak chto vykladyvajte pravdu, bez ulovok. Ili,
mozhet, hotite otpravit'sya so mnoj v policiyu i popotet' pod sil'nym
prozhektorom?
YA ne otvetil.
- Vas nanyala ee sem'ya? - sprosil on. YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Tut nedavno odin popytalsya. No zakonchil v tyur'me, moj milyj.
- Derzhu pari, eto - slavnaya shutka,- skazal ya.? Tol'ko hotelos' by
ponyat', v chem ee sol'. Kto popytalsya, chto popytalsya?
- Popytalsya ego shantazhirovat',- skazal on.
- Obidno, chto ya ne znayu, kak eto sdelat',- skazal ya.? Vash doktor,
po-moemu, tverdyj oreshek, ne ochen'-to prigodnyj dlya shantazha.
- Podobnymi otgovorkami vy ne otvertites'!
- Horosho,- skazal ya.? Poprobuyu izlozhit' v drugoj forme. YA ne znayu
doktora |lmora, nikogda o nem ne slyhal, i on menya ne interesuet. YA priezzhal
navestit' priyatelya, sizhu i lyubuyus' krasivym vidom. A esli ya dazhe zanyat
chem-nibud' drugim, to vas eto vse ravno ne kasaetsya. Esli takoe ob®yasnenie
vas ne ustraivaet, to sovetuyu s®ezdit' v Los-Andzheles, v Glavnoe policejskoe
upravlenie, i pogovorit' s dezhurnym oficerom.
On tyazhelovesno perestupil nogoj na podnozhke mashiny, i na lice ego
otrazilos' somnenie.
- CHestno? - sprosil on neuverenno.
- CHestno.
- Ah, chert by ego pobral, etogo spyativshego duraka! - voskliknul on
vdrug i posmotrel cherez plecho na dom.? Emu samomu nado pokazat'sya vrachu.?
Lejtenant rassmeyalsya, no v ego smehe ne bylo i teni vesel'ya. On snova provel
ladon'yu po svoim pepel'nym volosam.
- Ladno. Provalivajte! - skazal on.? I derzhites' podal'she ot nashego
goroda, ponyatno? Togda ne nazhivete sebe vragov.
YA snova nazhal na starter. Kogda motor zavelsya, ya sprosil:
- Kak pozhivaet Al Norgard?
On posmotrel na menya, okrugliv glaza.
- Vy znaete Ala Norgarda?
- Da. Paru let nazad my s nim rassledovali odno delo, zdes', u vas. On
byl togda nachal'nikom policii.
- Teper' on rabotaet v voennoj policii. YA by i sam ne proch' byl tuda
perejti,- skazal on s gorech'yu. Uzhe uhodya, on vdrug snova rezko povernulsya ko
mne.? ZHivo, umatyvajte! Poka ya ne peredumal.
Tyazhelo stupaya, on snova peresek ulicu i voshel v vorota doma |lmora.
Na puti k gorodu ya prislushivalsya k svoim myslyam. Oni prygali tuda-syuda,
kak nervnye ruki doktora |lmora po krayu gardiny.
Dobravshis' do Los-Andzhelesa, ya s®el lench i reshil zaehat' k sebe v
kontoru, chtoby prosmotret' pochtu. Potom ya pozvonil Kingsli.
- YA byl u Leveri. On tak rugalsya, chto eto bylo pohozhe na pravdu. YA
poproboval paru raz zadet' ego za zhivoe, no iz etogo tozhe nichego ne vyshlo.
Dumayu, chto oni possorilis' i razoshlis'. Pohozhe, chto on ob etom sozhaleet.
- No togda on dolzhen znat', gde ona nahoditsya,- skazal Kingsli.
- Mozhet znat', a mozhet i ne znat'. Kstati, na ulice, gde zhivet Leveri,
so mnoj proizoshlo dovol'no strannoe proisshestvie. Tam stoyat dva doma: Leveri
i nekoego doktora |lmora.
YA vkratce rasskazal Kingsli o proisshedshem. On pomolchal, potom sprosil:
- Vy imeete v vidu doktora |lberta |lmora?
- Imenno.
- Nekotoroe vremya on byl vrachom Kristel'. Mnogo raz prihodil k nam,
kogda... Nu, slovom, kogda ona slishkom napivalas'. Mne pokazalos', chto on
slishkom skor na ruku v obrashchenii so svoim shpricem. Ego zhena... podozhdite,
chto-to tam sluchilos' s ego zhenoj... Da, verno, ona pokonchila s soboj.
- Kogda?
- YA uzhe ne pomnyu. Dovol'no davno. Voobshche-to u menya s nim nikakih
kontaktov i ne bylo. CHto zhe vy sobiraetes' predprinyat' dal'she?
Hotya den' uzhe klonilsya k vecheru, ya reshil ehat' na ozero. On skazal, chto
vremeni u menya dostatochno. Tem bolee, chto v gorah temneet na chas pozzhe.
- Da? |to prekrasno,- skazal ya i povesil trubku.
Gorodok San-Bernardino iznemogal ot poludennoj zhary. Vozduh byl takim
goryachim, chto u menya bukval'no puzyri na yazyke vysypali. YA sidel v mashine i
tyazhelo otduvalsya. Na minutu ostanovilsya i kupil butylku viski na sluchaj,
esli okonchatel'no raskisnu ran'she, chem doberus' do gor. Posle Krestlina ya
svernul na shosse, kruto vzbiravsheesya vverh. Za pyatnadcat' mil' doroga
podnyalas' na pyat' tysyach futov, no i zdes' atmosfera byla kakoj ugodno,
tol'ko ne prohladnoj.
Tridcat' mil' po goram priveli menya v vysokij sosnovyj les, k poselku,
nazyvavshemusya Babling Sprinte. Tam imelis' krytaya drankoj lavochka i
zapravochnaya kolonka. |to mesto pokazalos' mne raem. Nachinaya ottuda, put'
stal prohladnej.
Ozero Puma bylo ogorozheno dlinnoj damboj. Na kazhdom ee konce i
poseredine stoyalo po chasovomu. Prezhde chem propustit' menya na dambu, pervyj
iz nih potreboval, chtoby ya zakryl vse okna v mashine. Primerno v sta metrah
ot damby byl protyanut tros na poplavkah, ograzhdavshij zapretnuyu zonu.
Ozero kishmya kishelo lodkami, bajdarkami, gonochnymi grebnymi sudami. Po
goluboj vode skol'zili motorki, ostavlyaya za soboj pennye hvosty i rezko
nakrenyayas'. Na povorotah devushki, sidevshie v lodkah, vizzhali i opuskali
ladoni v vodu. Na volnah pokachivalis' ploskodonki s udil'shchikami, uplativshimi
po dva dollara za pravo porybachit' i teper' bezuspeshno pytavshimisya vyudit'
rybeshki hot' na cent.
Doroga bezhala vdol' massivnyh granitnyh skal. Potom po obe ee storony
rasprosterlis' luga, gde v trave popadalis' sinie irisy, belyj i krasnyj
lyupin, myata i polevye rozy. Strojnye eli vysilis' na fone yasnogo sinego
neba.
SHosse opustilos' ponizhe i snova vernulos' k beregu ozera. Zdes' bylo
polno zagorelyh devic v shikarnyh kupal'nikah, kosynkah, plyazhnyh sandaliyah na
tolstyh podoshvah. Vzad-vpered nosilis' velosipedisty, to i delo poyavlyalsya
kakoj-nibud' potencial'nyj samoubijca na motocikle.
Primerno v mile za poselkom ot shosse otvetvlyalas', podnimayas' v gory,
uzkaya doroga. Nekrashenaya derevyannaya doska opoveshchala: "Do ozera Malen'kogo
favna 1,5 mili?. YA povernul tuda. Po sklonam byli rasseyany nebol'shie domiki,
primerno cherez milyu oni ischezli. Vskore v storonu svernula eshche bolee uzkaya
doroga. Zdes' na derevyannoj doske bylo napisano: "Ozero Malen'kogo favna.
CHastnaya doroga. Proezd vospreshchen?.
Moj "krajsler? s usiliem popolz v goru, mimo golyh granitnyh skal. YA
minoval nebol'shoj vodopad, roshchu chernogo duba, zheleznogo dereva i
mancanitovyh kustov. Carila glubokaya tishina. Na vetke zakrichala sojka. Ryzhaya
belka obrugala menya i shvyrnula v moyu storonu shishku. Krasnyj dyatel prerval
svoyu rabotu, ustavilsya chernymi zhemchuzhinkami glazok i spryatalsya za stvol
dereva, chtoby totchas zhe vyglyanut' iz-za nego s drugoj storony.
Nakonec na puti pokazalsya brevenchatyj shlagbaum, takzhe snabzhennyj
preduprezhdayushchej tablichkoj. On byl otkryt.
Neskol'ko sot metrov doroga petlyala mezhdu stvolami derev'ev. I vnezapno
podo mnoj otkrylos' malen'koe oval'noe ozero, gluboko zapryatannoe mezhdu
derev'yami i skalami, slovno kaplya rosy v smorshchennom liste. U blizhnego berega
byla vozvedena cementirovannaya damba. Perilami sluzhil natyanutyj tros. Sboku
ot damby vidnelos' staroe mel'nichnoe koleso, prislonivsheesya k hizhine,
srublennoj iz neobodrannyh sosnovyh breven.
Na protivopolozhnom beregu ozera, nevdaleke ot konca damby, ya uvidel
bol'shoj krasnyj derevyannyj dom, nemnogo navisavshij nad vodoj. Poodal' stoyali
eshche dva doma. U vseh treh byl nezhiloj vid: dveri zaperty, shtory na oknah
plotno zadernuty. Stavni bol'shogo doma byli vykrasheny v oranzhevyj cvet, v
storonu ozera smotrelo bol'shoe, v dvenadcat' stekol, okno.
V drugoj chasti ozera vidnelos' nechto vrode malen'koj pristani s doshchatym
pavil'onom.
Vyjdya iz mashiny, ya napravilsya k brevenchatoj hizhine, pozadi kotoroj
slyshalis' udary topora. YA postuchal. Topor umolk. Muzhskoj golos prokrichal
chto-to nerazborchivoe.
YA uselsya na valun i zakuril sigaretu. Iz-za ugla doma poslyshalis' shagi.
Peredo mnoyu poyavilsya chelovek s rezkimi chertami lica i smugloj kozhej. V ruke
on derzhal topor.
On byl korenast i hromal pri hod'be: vynosil pravuyu nogu nemnogo
naruzhu, a potom po duge vystavlyal ee vpered. U nego byl temnyj nebrityj
podborodok, tverdye sinie glaza. Volosy s prosed'yu navisali nad ushami i
davno uzhe nuzhdalis' v svidanii s nozhnicami. Odet on byl v sinie
hlopchatobumazhnye bryuki i takuyu zhe rubashku, vorot kotoroj otkryval
muskulistuyu sheyu. V uglu rta visela sigareta. Govor byl obychnym, gorodskim.
- Hello, chto vam nado?
- Mister Bill CHess?
- Da, eto ya.
YA vstal i protyanul emu pis'mo Kingsli. On pokosilsya na bumagu, ushel,
prihramyvaya, v dom i vernulvsya s ochkami na nosu. Vnimatel'no prochital
pis'mo, potom perechital eshche raz. Nakonec vlozhil ego v nagrudnyj karman,
zastegnul ego i protyanul mne ruku.
- Rad poznakomit'sya, mister Marlou.? My pozhali drug drugu ruki. Ego
ladon' napominala rashpil'.? Znachit, hotite posmotret' dom Kingsli? Ohotno
vam pokazhu. Gospodi, uzh ne sobralsya li on ego prodavat'?
- Vse mozhet byt',- skazal ya.? V Kalifornii vse prodaetsya.
- K sozhaleniyu, eto pravda. Von etot dom, krasnyj. I chto za dom!
Oblicovan kedrom, cherepichnaya krysha, kamennyj fundament, terrasy tozhe
kamennye. Vanny s dushem, zhalyuzi so vseh chetyreh storon, bol'shoj kamin,
kombinirovannoe otoplenie - drovyanoe i gazovoe. Vesnoj i osen'yu eto zdes'
neobhodimo. Vse - pervyj klass! Stoit, primerno, vosem' tysyach. |to ne tak uzh
malo dlya letnego doma. Da, eshche na gore imeetsya sobstvennyj rezervuar dlya
sbora dozhdevoj vody.
- A kak naschet elektrichestva i telefona? - sprosil ya, chtoby ne
pokazat'sya nevezhlivym.
- |lektrichestvo, konechno, est',- otvetil on,- no telefona net. Sejchas s
etim trudno. A esli by i udalos' ego provesti, to protashchit' syuda liniyu
oboshlos' by v kuchu deneg.
On vse vremya smotrel mne pryamo v glaza, i ya otvechal na ego vzglyad.
Nesmotrya na svoj zdorovyj vid, on pokazalsya mne p'yanicej. Kozha byla nemnogo
otekshej, s horosho vidnymi venami, da i glaza blesteli. YA sprosil:
- Sejchas zdes' kto-nibud' zhivet?
- Ni dushi! Neskol'ko nedel' nazad byla missis Kingsli. I snova uehala.
V lyuboj den' mozhet vernut'sya. On nichego ne govoril naschet etogo?
YA sdelal voprositel'nuyu minu.
- Kak? Razve missis Kingsli prodaetsya vmeste s domom?
On vzglyanul na menya iskosa, potom zaprokinul golovu i razrazilsya grubym
hohotom. Zvuk byl, primerno, kak iz vyhlopnoj truby traktora. Lesnaya tishina
byla porvana v kloch'ya.
- O, Iisus! Vot eto shutka! - on hvatal rtom vozduh.? Ne prodaetsya li
vmeste...? razdalas' eshche odna ochered' hohota. Potom on vnezapno zamolchal,
rot ego zahlopnulsya, kak kapkan.
- Da, eto shikarnyj dom,- skazal on i oglyadel menya podozritel'no.
- A krovati udobnye? - sprosil ya. On naklonilsya, ulybka ischezla,
smenivshis' zlobnoj grimasoj.
- Davno, vidat', ne poluchali horoshego sinyaka pod glazom?
YA ustavilsya na nego nedoumenno raskryv rot.
- CHto-to ne dohodit do menya vasha shutka,- skazal ya.? Navernoe, ya
neponyatlivyj.
- A otkuda mne znat', udobnye li krovati,- nakinulsya on na menya. On
ves' napruzhinilsya, pravaya ruka prigotovilas' k udaru.
- Ne ponimayu, pochemu by vam i ne znat',- skazal ya.? No ya ne nastaivayu.
Mogu i sam poprobovat'.
- Konechno,- skazal on zlym golosom.? Vy dumaete, ya ne sposoben uznat'
syshchika, kogda on stoit peredo mnoj? Da ya s takimi v koshki-myshki igral!
Promahnulis', dorogoj! Promahnulis', mister Kingsli! Nanimaet syshchika i
posylaet syuda, chtoby uznat', ne noshu li ya ego pizhamy! Slushajte, pust' u menya
i hromaya noga, no babu ya vsegda sumeyu sebe najti.
YA podnyal ruku, v dushe nadeyas', chto on ne vzdumaet ee otorvat' i
zashvyrnut' v ozero.
- Vy otvleklis',- skazal ya.? YA ne dlya togo syuda priehal, chtoby sovat'
nos v vashi lyubovnye dela. YA nikogda ne videl missis Kingsli, a ego samogo
segodnya utrom uvidel v pervyj raz. Kuda eto vas zaneslo?
On opustil glaza i tyl'noj storonoj ladoni udaril sebya po gubam, slovno
zhelaya prichinit' sebe bol'. Potom podnes ruku k glazam, szhal ee v kulak,
snova razzhal i posmotrel na pal'cy. Oni slegka drozhali.
- Ochen' sozhaleyu, mister Marlou,- skazal on medlenno.? Ne obizhajtes'! YA
vchera vecherom zdorovo nadralsya, a segodnya menya mutit, kak sem' shvedov.
Pobudesh' zdes' celyj mesyac odin, kak perst, tak sam s soboj razgovarit'
nachnesh'! Tut vsyakoe mozhet sluchit'sya!
- Mozhet, v takom dele mozhet pomoch' stakanchik? - sprosil ya.
On posmotrel na menya zablestevshimi glazami.
- U vas est' s soboj?
YA vytashchil butylku iz karmana i poderzhal ee tak, chtoby byla vidna
zelenaya etiketka.
- Vot eto povezlo! - voskliknul on.? CHert voz'mi! Prinesti ryumki ili
luchshe pojdem v dom?
- Davajte na vozduhe. Ochen' vid krasivyj!
Pripadaya na hromuyu nogu, on bystro shodil v dom, prines dva malen'kih
stakanchika i sel na kamen' ryadom so mnoj. Ot nego krepko pahlo potom.
YA otvintil probku, nalil emu polnyj stakanchik, a sebe nemnogo. My
choknulis' i vypili. On pobul'kal napitkom vo rtu, i ego lico osvetilos'
ulybkoj.
- Drug, eto to, chto nado,- skazal on.? Interesno, s chego ya eto tak
zavelsya? Tut, v gorah, v odinochku i rehnut'sya nedolgo. Bez kompanii, bez
druzej, bez zhenshchiny...? On sdelal pauzu, iskosa posmotrel na menya i
povtoril: - Osobenno bez zhenshchiny!
YA smotrel na sinyuyu vodu v ozere. Pod navisshej skaloj na poverhnost'
vynyrnula ryba. Po vode poshli krugi. Legkij veter shevelil verhushki derev'ev,
oni shumeli, kak dalekij i tihij priboj.
- Ona menya brosila,- progovoril on medlenno.? Uzhe s mesyac. V pyatnicu,
dvenadcatogo iyunya. YA etot den' nikogda ne zabudu!
YA podlil emu eshche viski. Pyatnica, dvenadcatogo iyunya. V etot samyj den'
Kristel' Kingsli ozhidali v gorode na vecherinku.
- Vam, konechno, eto neinteresno,- prodolzhal on. No v glazah ego bylo
otchayannoe zhelanie s kem-nibud' podelit'sya. |to bylo yasno vidno.
- Voobshche-to eto menya ne kasaetsya,- skazal ya, ulybayas', - no esli vam ot
etogo stanet polegche... On toroplivo kivnul.
- Znaete, byvaet, vstretyatsya sluchajno dvoe lyudej, naprimer, v parke na
skamejke, i ni s togo, ni s sego nachnut govorit' o boge. Takogo s vami ne
sluchalos'? A ved' eto muzhchiny, kazhdyj iz kotoryh i s luchshim-to drugom
postesnyalsya by ob etom govorit'.
- Otchego zhe, tak byvaet. YA znayu. On vypil i posmotrel cherez ozero.
- Ona byla slavnaya,- skazal on tiho.? Inogda nemnogo na yazyk ostra, no
slavnaya. My s Myuriel' polyubili drug druga s pervogo vzglyada. YA vstretil ee v
odnom bare, v Riversajde, god i tri mesyaca tomu nazad. Voobshche-to v etom bare
trudno rasschityvat' vstretit' poryadochnuyu devushku. No tak uzh poluchilos'. My
pozhenilis'. YA ee lyubil. I, predstavlyaete, kak poslednij durak izmenil ej.
YA poshevelilsya, chtoby pokazat', chto slushayu. No nichego ne skazal - boyalsya
narushit' ego nastroenie. Stakanchik ya derzhal v ruke netronutym. YA lyublyu
nemnogo vypit', no ne togda, kogda kto-nibud' ispol'zuet menya v kachestve
ispovednika.
On prodolzhal s grust'yu rasskazyvat'.
- Nu, vy, navernoe, znaete, kak inogda byvaet v brake. Prohodit nemnogo
vremeni, i poyavlyaetsya idiotskoe zhelanie poshchupat' druguyu babu. Mozhet, eto i
podlo, no eto tak. Nichtozhestvo ya.
Bill CHess posmotrel na menya. YA soglasilsya: eto, konechno, byvaet. On
proglotil soderzhimoe svoego stakanchika. YA protyanul emu butylku. Nad nashimi
golovami sojka legko pereprygnula s vetki na vetku.
- Da...? prodolzhal on,- vse lesnye zhiteli - nemnogo sumasshedshie,- i ya
takoj zhe. Kazalos' by, zhivu besplatno, rashodov nemnogo, kazhdyj mesyac
poluchayu pensiyu - polovinu moego voennogo zhalovan'ya. Ryadom krasivaya belokuraya
zhena - chego eshche zhelat'? I vse vremya, kak nenormal'nyj, pozvolyayu sebe
poglyadyvat' v tu storonu! - On pokazal na bol'shoj krasnyj dom. Sejchas, v
luchah zahodyashchego solnca, on priobrel cvet temnoj rzhavchiny.? Ryadom s
sobstvennym domom, chto nazyvaetsya, pryamo pod oknami - s kem? S razryazhennoj
potaskuhoj, kotoraya dlya menya znachit men'she, chem kakaya-nibud' solominka. O,
gospodi, chto ya za osel! Kakim skotom mozhet stat' muzhchina!
On vypil i postavil butylku na kamen'. Potom vyudil iz karmana
sigaretu, chirknul spichkoj ob nogot' bol'shogo pal'ca i gluboko zatyanulsya. YA
molchal, boyalsya vzdohnut', kak vzlomshchik za port'eroj.
- CHert voz'mi,- skazal on nakonec.? Nu ladno, sobralsya izmenit' zhene,
tak uzh vyberi sebe dlya raznoobraziya zhenshchinu drugogo tipa. No eta baba - tam,
naprotiv... Takaya zhe blondinka, kak Myuriel', tot zhe rost, ta zhe figura, dazhe
glaza togo zhe cveta! Krasivaya? Pozhaluj. No ne krasivej drugih, a moej
Myuriel' i v podmetki ne goditsya! Tak vot, tem utrom idu ya k bol'shomu domu "
mne nado bylo palit' hvorost - a ona vyhodit iz zadnej dveri, v odnoj
pizhame, da eshche sovsem prozrachnoj, pryamo vse vidno... I govorit svoim lenivym
razvratnym golosom: "Zahodi, vypej stakanchik, Billi! Takoe prekrasnoe utro,
a ty vkalyvaesh'!? YA voobshche-to lyublyu vypit' - idu k kuhonnoj dveri. Ona
nalivaet mne ryumku, potom eshche odnu, i eshche odnu. I ya sam ne zamechayu, chto uzhe
voshel v dom, i chem blizhe ya k nej podhozhu, tem vse bolee postel'nye u nee
glaza!
On usmehnulsya.
- Vot vy sprosili, udobnye li posteli,- ya i zavelsya. Konechno, vy nichego
takogo ne dumali. No ya-to pomnyu... Da uzh, postel' byla ochen' udobnaya!
On zamolchal, i ego slova kak by povisli v vozduhe. Oni padali
medlenno-medlenno, potom nastupila tishina. On naklonilsya nad butylkoj i
ustavilsya na nee. Kazalos', on v dushe boretsya s neyu. Butylka, kak vsegda,
pobedila. On sdelal bol'shoj, dolgij glotok iz gorlyshka, potom reshitel'no
zavintil probku, slovno hotel etim skazat': koncheno! Podnyal kameshek, brosil
ego v vodu.
- Vozvrashchayus' ya po dambe,- nachal on snova. Ego yazyk otyazhelel ot
alkogolya.? YA, konechno, ne novichok v takih delah. Dumayu: vse obojdetsya
po-tihomu. Da, my, muzhiki, chertovski oshibaemsya v takih veshchah,- na etot raz ya
poplatilsya, tyazhelo poplatilsya! Myuriel' mne takogo nagovorila! Ona tak
branilas' - ya i ponyatiya ne imel, chto ona znaet podobnye slova. Menya kak
gromom porazilo!
- I ona ushla?
- V tot zhe vecher. Menya ne bylo doma. Mne tak der'movo bylo, chto ya ne
mog ostavat'sya trezvym. Sel v svoj "ford?, poehal k ozeru Puma, sobral
neskol'ko takih zhe brodyag, kak ya, i nadralsya vdryzg. Vse ravno legche mne ne
stalo. Vozvrashchayus' chasa v chetyre, a Myuriel' i sled prostyl. Upakovala
chemodan i ischezla. I nichego ne ostavila, krome zapiski i sledov krema na
podushke. On vytashchil iz bumazhnika malen'kij potertyj klochok bumagi i protyanul
mne. Bumaga byla v golubuyu linejku, na nej bylo napisano karandashom: "Mne
ochen' zhal', Bill, no ya skorej umru, chem ostanus' s toboj zhit'! Myuriel'?. YA
vernul emu zapisku.
- A chto stalo s toj, drugoj?
Bill CHess podnyal ploskij kameshek i popytalsya brosit' ego plashmya po
vode, no ne poluchilos'.
- A chto s nej moglo stat'? Upakovala veshchi i toj zhe noch'yu ubralas'. YA ee
ne videl. A o Myuriel' ves' mesyac ni sluhu, ni duhu. Ponyatiya ne imeyu, gde
ona. Naverno, nashla sebe drugogo. Nadeyus', on budet s nej obrashchat'sya luchshe,
chem ya.
On vstal i vytashchil iz karmana svyazku klyuchej.
- Esli hotite posmotret' dom - pozhalujsta. I spasibo za to, chto slushali
moyu boltovnyu. I osobenno za viski. Nate! - On podnyal butylku i protyanul mne.
V nej ostavalos' nemnogo.
My spustilis' k ozeru i proshli po uzkoj dambe. Bill shel, s trudom
vybrasyvaya bol'nuyu nogu i derzhas' za tros, natyanutyj kak poruchen'. V odnom
meste voda, lenivo penyas', perelivalas' cherez dambu.
- YA segodnya utrom spustil nemnogo vody iz ozera cherez mel'nichnoe
koleso,- skazal on cherez plecho.? |to - edinstvennoe, na chto eta proklyataya
shtuka goditsya. Tut neskol'ko let nazad kakoj-to fil'm snimali, vot koleso i
ostalos'. I von ta malen'kaya pristan'. Bol'shinstvo iz togo, chto oni
postroili, davno ubrano, no Kingsli zahotel sohranit' koleso i pristan'.
|to, mol, pridaet ozeru kolorit...
Po derevyannym stupenyam my podnyalis' na terrasu doma Kingsli. Bill otper
dver'. V lico mne pahnulo spertym zastoyavshimsya vozduhom, poloski sveta
padali skvoz' zhalyuzi na pol. Gostinaya byla bol'shoj i naryadnoj, s indijskimi
kovrikami na prostom derevyannom polu, krest'yanskoj mebel'yu i malen'kim barom
s kruglymi taburetkami v uglu. Komnata byla chisto pribrana. Ona ne
proizvodila vpechatleniya pomeshcheniya, kotoroe v speshke pokinuli hozyaeva.
My osmotreli spal'ni. V dvuh byli odinarnye, a v odnoj - bol'shaya
dvuhspal'naya krovat', pokrytaya kremovym odeyalom. "|to hozyajskaya spal'nya?,-
ob®yasnil CHess. Na zerkal'nom stolike stoyali yantarnye tualetnye
prinadlezhnosti i mnozhestvo vsevozmozhnoj kosmetiki. Na bankah s kremom
krasovalis' korichnevo-zolotistye etiketki kompanii "Gillerlejn?. YA otvoril
dvercu stennogo shkafa i zaglyanul vnutr'. SHkaf byl bitkom nabit zhenskoj
odezhdoj. CHess, prishchurivshis', nablyudal za mnoj. YA snova zakryl dvercu i
osmotrel nizhnij yashchik. Tam stoyalo po men'shej mere poldyuzhiny par nenadevannoj
obuvi. YA zakryl yashchik i vypryamilsya.
- Dlya chego eto vam ponadobilis' plat'ya missis Kingsli? - serdito
sprosil Bill CHess.
- Na eto est' prichiny,- skazal ya.? Missis Kingsli otsyuda uehala, a
domoj ne vernulas'. Muzh ne znaet, gde ee iskat'.
Ruki CHessa opustilis', on szhal kulaki.
- Ah ty, proklyataya ishchejka! - nabrosilsya on na menya.? Ved' vot zhe:
pervoe vpechatlenie - vsegda samoe vernoe! A ya-to, duren', sebya ugovoril, chto
oshibsya. I, kak staraya baba, vse vylozhil! Kak bednyj raskayavshijsya greshnik!
CHto ya za osel!
- YA umeyu uvazhat' chuzhie tajny kak i vsyakij drugoj chelovek,- skazal ya,
oboshel ego i napravilsya v kuhnyu.
V nej stoyali bol'shoj kombinirovannyj kuhonnyj shkaf i elektricheskaya
plita. Protivopolozhnaya dver' otkryvalas' v veselen'kuyu stolovuyu s bol'shim
kolichestvom okon i dorogim fayansovym servizom na stole. Steny byli ukrasheny
polkami s raznoobraznymi cvetnymi gorshkami, bokalami i anglijskimi cinkovymi
tarelkami.
I zdes' bylo chisto pribrano: ni gryaznoj tarelki, ni pustoj butylki.
Hotya missis Kingsli i vela ves'ma svobodnyj obraz zhizni, no uehala ona, ne
ostaviv posle sebya nikakogo besporyadka.
YA vernulsya v gostinuyu i vyshel na terrasu, ozhidaya, poka CHess zapret
dveri. Kogda on pokonchil s etim i povernulsya ko mne, ya skazal:
- YA vas ne zastavlyal izlivat' peredo mnoj dushu, no i ne meshal vam eto
delat'. Kingsli ne obyazatel'no znat', chto ego zhena putalas' s vami. Hotya za
etim mozhet kryt'sya i eshche chto-nibud', ne znayu...
- Ah, shli by vy k chertu! - provorchal Bill, i lico ego ostavalos'
mrachnym.
- Da-da, ya pojdu k chertu, no skazhite-ka mne: ne moglo li tak sluchit'sya,
chto vasha zhena i missis Kingsli uehali vmeste?
- Mne eto neizvestno.
- Mozhet, kogda vy otpravilis' na ozero zalivat' svoe gore? Sperva oni
possorilis', a potom reshili vyplakat'sya drug u druga na grudi. I missis
Kingsli ugovorila vashu zhenu vzyat' ee s soboj. Nado zhe ej bylo na chem-to
uehat'? |to predpolozhenie zvuchalo dovol'no absurdno, no on otvetil ser'ezno:
- Erunda, Myuriel' ne takoj chelovek, chtoby plakat' u kogo-nibud' na
grudi. Kogda gospod' ee sozdaval, on zabyl pro sleznye zhelezy. Esli uzh ona i
reshila by upast' komu-nibud' na grud', to tol'ko ne etoj potaskuhe. A uehala
ona na sobstvennoj mashine. U nee byl svoj "ford?. Moim ona ne mogla
pol'zovat'sya, potomu chto u nego pedali peredelany pod moyu hromuyu nogu.
- Da net, ya prosto tak podumal...
- Esli vy eshche chto-nibud' podumali - vykladyvajte!
- Znaete, dlya cheloveka, tol'ko chto izlivavshego svoe serdce pervomu
vstrechnomu, vy chertovski obidchivy. On sdelal shag v moyu storonu.
- Hotite poprobovat'...
- Vidite li, drug moj, ya pytayus' otnestis' k vam kak k prilichnomu
parnyu. CHto zhe vy tak staraetes' dokazat' obratnoe?
On tyazhelo dyshal. Potom ruki ego opustilis', on sdelal bespomoshchnoe
dvizhenie.
- Da, znayu, so mnoj byvaet nelegko,- vzdohnul on.? Vernemsya po beregu?
- Ohotno. Tol'ko vam ne tyazhelo, s bol'noj nogoj?
- YA mnogo hozhu. Nichego.
My otpravilis' v put' bok o bok, vpolne po-druzheski. Metrov na
pyat'desyat etogo druzheskogo edinstva dolzhno bylo hvatit'. Doroga, po kotoroj
s trudom proshla by mashina, to navisala nad beregom, to petlyala mezhdu
skalami. Primerno na polovine puti nahodilsya vtoroj dom. Tretij stoyal
poodal' ot ozera, na sravnitel'no rovnoj ploshchadke. Oba byli zaperty i, sudya
po vidu, imi davno ne pol'zovalis'.
CHerez nekotoroe vremya Bill sprosil:
- Tak eta tvar', znachit, smylas'?
- Pohozhe na to.
- Vy iz policii ili chastnyj syshchik?
- Vsego lish' chastnyj.
- Ona chto, s muzhikom kakim-nibud' snyuhalas'?
- Veroyatno.
- Navernyaka! Netrudno dogadat'sya. Kingsli i sam mog by do etogo
dodumat'sya. U nee bylo mnogo druzhkov.
- Ona ih zdes' prinimala?
On ne otvetil.
- Poslushajte, a ne byval zdes' nekij Leveri?
- Ne mogu skazat'.
- Da vy ne dumajte, eto ne tajna. Ona sama prislala iz |l'-Paso
telegrammu, chto uezzhaet s Leveri v Meksiku.? YA dostal telegrammu i pokazal
emu. On ostanovilsya, porylsya v karmanah, nashel ochki i prochel telegrammu.
Vernuv ee, on spryatal ochki v karman i posmotrel na ozero.
- Doverie za doverie,- skazal ya.
- Da, Leveri byl zdes' odin raz,- skazal on pomedliv.
- On priznalsya mne, chto videlsya s nej paru mesyacev nazad, zdes', v
gorah. I utverzhdal, chto s teh por ee ne videl. My ne znaem, verit' emu ili
net. I dlya togo, i dlya drugogo est' veskie prichiny.
- A sejchas ona ne s nim?
- On govorit, chto net.
- YA dumayu, ona ne stanet tratit' vremya na takie pustyaki, kak
zamuzhestvo,- skazal on.? Ona i bez etogo mozhet otpravit'sya v svadebnoe
puteshestvie, eto skorej v ee stile.
- Znachit, vy ne mozhete skazat' nichego opredelennogo? Ne videli, kak ona
uezzhala i ne slyshali nichego podozritel'nogo?
- Nichego. A esli by i slyshal, to vryad li by vam skazal. Mozhet, ya i
der'mo, no ne do takoj stepeni.
- Nu chto zh, spasibo za pomoshch'.
- Vy mne nichego ne dolzhny. Ubirajtes' skorej, i vy i vse ostal'nye
proklyatye ishchejki!
- Nu vot, opyat' vy za staroe!
Tem vremenem my doshli do konca ozera. YA podoshel k krayu malen'koj
pristani i oblokotilsya o perila. To, chto izdali kazalos' pavil'onom, na
samom dele predstavlyalo soboj vsego lish' dve steny, soedinennye mezhdu soboj
pod tupym uglom. Krysha, vystupavshaya futa na dva, visela nad nimi, kak
kozyrek furazhki. Bill podoshel i tozhe oblokotilsya o perila.
- YA eshche ne poblagodaril vas za viski.
- Ladno uzh! Ryby zdes' mnogo?
- Est' zdes' neskol'ko staryh forelej, hitrye. A molodnyaka net. YA ne
rybachu, chto mne s togo? Izvinite, chto ya opyat' nagrubil vam!
YA usmehnulsya, peregnulsya cherez perila i stal smotret' v glubinu. Voda
byla tihaya i zelenaya; vnezapno v nej vozniklo kakoe-to dvizhenie, mimo
proplyla zelenovataya ryba.
- |to - dedushka,- skazal CHess.? Posmotrite, kakoj velikan! Vot
razzhirel!
Mne pokazalos', chto dno ozera vylozheno doskami. YA ne mog ponyat', zachem,
i sprosil Billa.
- Ran'she zdes' byli mostki, no kogda postroili dambu, uroven' vody
sil'no podnyalsya i oni okazalis' na glubine shesti futov.
K stolbiku pristani byla privyazana ploskodonka, ona nepodvizhno lezhala
na vode. Vozduh byl spokoen i pronizan solncem. Caril mir, kakogo ne znaet
gorod. YA by ohotno stoyal zdes' chasami, zabyv o sushchestvovanii i Kingsli, i
missis Kristel' Kingsli, i ee lyubovnikov.
Vdrug Bill rezko dernul menya za rukav i zakrichal:
- Smotrite! Smotrite! Von tuda!
Ego pal'cy bol'no vpilis' mne v ruku. On perevesilsya cherez perila, lico
ego poblednelo, naskol'ko pozvolyal zagar. YA posmotrel vniz.
U kraya zatoplennogo doshchatogo nastila slaboe dvizhenie vody kachalo
kakoj-to belyj predmet. Potom ego snova zatyanulo pod doski.
|to nechto bylo ochen' pohozhe na chelovecheskuyu ruku. Bill rezko
vypryamilsya, molcha povernulsya i, hromaya zashagal k beregu. On naklonilsya nad
kuchej kamnej, s trudom podnyal ogromnyj kamen' (ego tyazheloe dyhanie bylo
slyshno izdali) i, sgibayas', podtashchil ego k perilam. V kamne bylo ne men'she
pyatidesyati kilogrammov. ZHily na shee CHessa napryaglis', dyhanie so svistom
vyrvalos' skvoz' stisnutye zuby.
Nakonec, on vypryamilsya i podnyal kamen'. Pristal'no vglyadyvayas' vniz, on
pricelilsya i s siloj shvyrnul kamen' v vodu. Nas oboih obdalo fontanom bryzg.
Kamen' udaril tochno v kraj podvodnogo doshchatogo nastila, v to mesto, gde my
videli strannyj predmet...
V vode voznik penyashchijsya vodovorot, krugi ot nego rashodilis' vse shire i
shire, v centre poyavilas' pena. I, nakonec, poslyshalsya gluhoj zvuk udara.
Kazalos', on doshel do nas gorazdo pozzhe, chem sledovalo. Vnezapno na
poverhnost' vyskochil oblomok pozelenevshej doski, on vyrovnyalsya i otplyl v
storonu.
Voda postepenno stanovilas' prozrachnee. V glubine shevelilos' chto-to, ne
pohozhee na doski. Ono medlenno vsplyvalo, beskonechno i vyalo, chto-to bol'shoe
i temnoe. Lenivo povorachivayas' v vode, ono vsplyvalo, vsplyvalo, poka ne
dostiglo poverhnosti. YA uvidel mokruyu temnuyu tkan', kozhanuyu kurtku, chernee,
chem chernila, bridzhi. YA razglyadel tufli i chto-to raspuhshee mezhdu nizhnim kraem
bridzhej i tuflyami. A zatem belokurye volosy - voda ih raspravlyala i snova
sbivala v klubok.
Potom telo povernulos', i na poverhnosti vody poyavilas' ruka,
razduvshayasya ruka chudovishcha. Za neyu - lico. Raspuhshaya, testoobraznaya massa,
lishennaya chelovecheskih chert, bez glaz, bez rta. Kusok serogo testa, prizrak s
chelovecheskimi volosami.
Tyazheloe ozherel'e iz zelenyh kamnej ohvatyvalo to, chto nekogda bylo
sheej, napolovinu pogruzivshis' v etu massu, bol'shie zelenye kamni,
soedinennye zolotymi zven'yami.
Bill CHess krepko derzhalsya za perila. Ego pal'cy pobeleli i stali pohozhi
na polirovannuyu kost'.
- Myuriel'! - vshlipnul on.? Bozhe milostivyj... eto Myuriel'!
Ego golos zvuchal kak budto izdali, iz-za gory, iz-za plotnoj molchalivoj
zeleni derev'ev.
V okno baraka byl viden konec dlinnogo stola, zavalennogo pyl'nymi
papkami s bumagami. Verhnyaya polovina dveri byla zasteklena, na stekle
nadpis' chernoj kraskoj: "Nachal'nik policii. Komandir pozharnoj druzhiny.
Gorodskoj starshina. Torgovaya palata?. V nizhnih uglah byli razmeshcheny
malen'koe izobrazhenie gosudarstvennogo flaga i znachok Krasnogo Kresta.
YA voshel. Pozadi dlinnogo stola stoyali v odnom uglu tolstopuzaya pech', v
drugom - pis'mennyj stol. Na stene visela bol'shaya karta rajona, ryadom s nej
? veshalka. S kryuchka sveshivalos' iznoshennoe i zashtopannoe armejskoe odeyalo.
Na stole stoyali chernil'nyj pribor i press-pap'e s obodrannoj promokashkoj.
CHernil'nica byla vsya zalita chernilami. Stena ryadom so stolom byla splosh'
ispeshchrena telefonnymi nomerami. Oni byli tak gluboko vycarapany v
brevenchatoj stene, chto im predstoyalo sohranit'sya stol'ko zhe, skol'ko
prostoit dom.
Za stolom v derevyannom kresle sidel krupnyj chelovek, obhvativ stupnyami
nozhki etogo kresla. U ego pravoj nogi stoyala plevatel'nica takoj velichiny,
chto v nej mozhno bylo by svobodno hranit' pozharnyj rukav.
Ego potemnevshaya ot pota shlyapa byla sdvinuta na zatylok, bol'shie ruki
uyutno slozheny na zhivote, nad poyasom bryuk cveta haki, kotorye davno otsluzhili
svoj srok. Rubaha podhodila k bryukam, tol'ko vyglyadela ona eshche bolee
zatrapeznoj. Vorot byl nagluho zastegnut, galstuka ne bylo. U nego byli
svetlye volosy, imevshie na viskah cvet pozhuhshego snega. Sidel on nemnogo
bokom, bol'she na levoj storone, potomu chto emu meshala kobura, iz kotoroj
vyglyadyvala rukoyat' revol'vera 45-go kalibra. Na grudi prikolota sherifskaya
zvezda s vmyatinoj posredine.
U cheloveka byli bol'shie ushi i druzhelyubnye glaza, podborodok medlenno
dvigalsya. On vyglyadel ne opasnee, chem belka, tol'ko ne byl takim podvizhnym.
YA prislonilsya k stolu i posmotrel na sherifa. On tozhe posmotrel na menya i
kivnul. Potom, ne glyadya, vyplyunul struyu tabachnoj zhizhi i popal tochno v
plevatel'nicu. Zvuk byl neappetitnyj, kak budto chto-to tyazheloe upalo v vodu.
YA zazheg sigaretu i oglyanulsya v poiskah pepel'nicy.
- Mozhete stryahivat' na pol, moj mal'chik,- druzheski skazal velikan.
- Vy - sherif Patton?
- Komendant i vybornyj sherif Patton,- vse nachal'stvo zdes' - eto ya.
Vprochem, skoro perevybory. Na etot raz protiv menya vystupayut neskol'ko
parnej. Da, veroyatnee vsego ya dozhivayu na etom postu poslednie dni. A zhal'.
Platyat vosem'desyat monet v mesyac, dom, drova i elektrichestvo besplatno.
Zdes', v gorah, eto nemalo.
- Vy ne poslednie dni dozhivaete,- skazal ya.? Naoborot, u vas est' shans
proslavit'sya.
- Da chto vy! - skazal on ravnodushno i snova strel'nul slyunoj v
plevatel'nicu.
- Ozero Malen'kogo favna - v vashem rajone?
- Dom Kingsli? A kak zhe! Tam chto-to sluchilos', moj mal'chik?
- Da. Mertvaya zhenshchina v ozere.
|to vyvelo ego iz nepodvizhnosti. On rascepil ruki i pochesal pal'cem za
uhom. Vzyavshis' za ruchki kresla, on podnyalsya i ottolknul ego. Sejchas, kogda
on podnyalsya, stalo vidno, kakoj on bol'shoj i krepkij. ZHir byl lish'
maskirovkoj.
- Kto-nibud', kogo ya znayu? - sprosil on s somneniem.
- Myuriel' CHess. Vy ee znaete. ZHena Billa CHessa.
- Da, Billa ya znayu.? Golos ego opyat' zvuchal tverdo.
- Pohozhe na samoubijstvo. Ona ostavila zapisku, kotoraya zvuchit tak,
budto ona sobiraetsya uehat'. No eto poslanie mozhno ponyat' i kak ugrozu
pokonchit' s soboj. Trup vyglyadit dovol'no neappetitno... Dolgo prolezhal v
vode, okolo mesyaca, esli sudit' po obstoyatel'stvam. On pochesal za drugim
uhom.
- A chto za obstoyatel'stva? - pointeresovalsya sherif. Teper' ego glaza
izuchali moe lico, medlenno i spokojno, no pristal'no. Pohozhe, on ne
toropilsya podnimat' trevogu.
- Oni possorilis' mesyac nazad. Bill otpravilsya na ozero Puma i
otsutstvoval dovol'no dolgo. Kogda on vernulsya, ee uzhe ne bylo. On bol'she ee
ne videl.
- Ponimayu. A vy kto takoj, moj drug?
- Moya familiya Marlou. YA priehal iz Los-Andzhelesa, chtoby osmotret' dom
Kingsli. U menya bylo s soboj pis'mo ot vladel'ca na imya Billa CHessa. On
povel menya vokrug ozera, i my postoyali na malen'koj pristani, kotoruyu
postroili kogda-to kinoshniki. Stoyali, smotreli na ozero i vdrug uvideli v
vode chto-to pohozhee na kachayushchuyusya ruku - vnizu, pod doskami staryh
zatoplennyh mostkov. Bill CHess brosil na doski kamen', i trup vsplyl na
poverhnost'.
Patton smotrel na menya, ne drognuv muskulom.
- SHerif, mozhet byt' stoit bystro tuda s®ezdit'? |tot chelovek chut' s uma
ne soshel ot uzhasa, i on tam sovsem odin.
- A skol'ko u nego viski?
- Kogda ya uezzhal, ostavalos' ochen' malo. U menya byla s soboj butylka,
no my ee za razgovorom pochti vsyu vypili.
SHerif podoshel k pis'mennomu stolu, otper ego i vynul tri ili chetyre
butylki. On posmotrel ih na svet.
- Nu vot, zdes' est' polbutylki,- skazal Patton i pohlopal po nej.?
?Maunt Vernoj?. Hvatit, chtoby ego podderzhat'. Pravitel'stvo ne vydelyaet
sherifam deneg na pokupku napitkov, tak chto prihoditsya vremya ot vremeni
chto-nibud' rekvizirovat'. Ne dlya sebya. YA nikogda ne mog ponyat', chto lyudi v
etom nahodyat!
On sunul butylku v zadnij karman i prikrepil zapisku k vnutrennej
storone zasteklennoj dveri. Kogda my vyhodili, ya prochel zapisku. Tam bylo
napisano: "Vernus' cherez dvadcat' minut, a mozhet i net?.
- S®ezzhu, poishchu doktora Hollisa,- skazal on.? Skoro vernus' za vami.
|to vasha mashina?
- Da.
- Togda luchshe poezzhajte za mnoj.
On sel v mashinu, osnashchennuyu sirenoj, dvumya krasnymi prozhektorami, dvumya
protivotumannymi farami, krasno-beloj pozharnoj sirenoj, signalom vozdushnogo
napadeniya, sovsem novym. Tri topora, dva tyazhelyh motka trosa i ognetushitel'
lezhali na zadnem siden'i. Sboku mashiny byli ukrepleny kanistry s benzinom,
maslom i vodoj, szadi prikruchen zapasnoj ballon. Obivka sidenij byla rvanoj.
Snaruzhi mashina na poldyujma byla pokryta pyl'yu.
V pravom nizhnem uglu vetrovogo stekla byla ukreplena belaya kartochka, na
kotoroj pechatnymi bukvami bylo napisano: "Izbirateli, vnimanie! Ostav'te
Dzhima Pattona v dolzhnosti sherifa! Dlya drugoj raboty on slishkom star!?
On razvernul mashinu, podnyav oblako pyli.
Patton ostanovilsya pered belym domom na protivopolozhnoj storone ulicy,
voshel v dver' i srazu zhe vyshel s chelovekom, kotoryj uselsya na zadnee siden'e
mezhdu toporami i motkami trossa. YA posledoval za ego mashinoj. My ehali po
shosse, sredi plyazhnyh kostyumov, shortov, morskih furazhek, yarkih platochkov,
golyh nog i nakrashennyh gub. Za poselkom my podnyalis' po holmu i
ostanovilis' pered brevenchatym domom. Patton slegka nazhal klakson. V dveryah
poyavilsya chelovek v polinyavshem kombinezone.
- Sadis', |ndi. Est' delo.
CHelovek v golubom kombinezone ugryumo kivnul i skrylsya v dome. Vskore on
vernulsya s seroj ohotnich'ej shlyapoj na golove. Patton podvinulsya, |ndi sel za
rul'. On byl temnovolosyj, gibkij, let tridcati. Kak u vseh indejcev, vid u
nego byl nemnogo istoshchennyj i neuhozhennyj.
Podnimayas' k ozeru Malen'kogo favna, ya derzhalsya vplotnuyu za mashinoj
Pattona, hotya pri etom mne prishlos' proglotit' stol'ko pyli, chto hvatilo by
ispech' dobryj pirog. U brevenchatogo shlagbauma Patton vylez iz mashiny, otkryl
ego i molcha propustil nas. My nachali spuskat'sya k ozeru. Ostaviv mashinu na
beregu, Patton podoshel k krayu vody i stal smotret' cherez ozero v storonu
malen'koj pristani. Bill CHess golyj sidel na doskah, obhvativ golovu rukami.
Ryadom s nim chto-to lezhalo.
- My mozhem pod®ehat' poblizhe,- skazal Patton.
Doehav do konca ozera, my vyshli i podoshli k pristani. Doktor
ostanovilsya, pokashlyal v platok i vnimatel'no ego osmotrel. |to byl
ugolovatyj chelovek s malen'kimi temnymi glazami i grustnym bol'nym licom.
To, chto nekogda bylo zhenshchinoj, lezhalo vniz licom na doskah, u trupa pod
myshkami byla protyanuta verevka. V storone valyalas' kuchkoj odezhda Billa. On
sidel, vytyanuv ranenuyu nogu so shramom na kolene i podognuv druguyu pod sebya.
Lbom on prizhimalsya k kolenu zdorovoj nogi. Pri nashem priblizhenii on ne
shevel'nulsya.
Patton vynul iz zadnego karmana butylku i otkuporil ee.
- Sdelaj-ka horoshij glotok, Bill.
V vozduhe visel uzhasnyj, oduryayushchij zapah. Bill, kazalos' ego ne
zamechal, sherif i vrach - tozhe. |ndi dostal iz mashiny staroe korichnevoe odeyalo
i nabrosil ego na trup. Potom on molcha otoshel k derevu, i ego stoshnilo.
Ne podnimayas', CHess sdelal bol'shoj glotok i postavil butylku ryadom s
soboj. Potom nachal govorit' medlennym, derevyannym golosom, pri etom on ni na
kogo ne smotrel i ni k komu ne obrashchalsya; rasskazal o ssore s zhenoj i o tom,
chto potom proizoshlo. O prichine ssory on umolchal. On lish' beglo upomyanul imya
missis Kingsli. Potom prodolzhil svoe povestvovanie: posle moego ot®ezda on
dostal verevku, razdelsya, vlez v vodu i vytashchil trup. On podtyanul ego k
beregu, vzvalil sebe na spinu i vtashchil na pristan'. Bill sam ne znal,
pochemu. Potom on eshche raz voshel v vodu. Nezachem bylo ob®yasnyat' - dlya chego.
Patton sunul v rot kusok zhevatel'nogo tabaka. V ego spokojnom vzglyade
nichego nel'zya bylo prochest'. Potom on krepko stisnul zuby, snyal odeyalo s
trupa i ostorozhno perevernul ego. Vechernee solnce zasverkalo v ozherel'e iz
zelenyh kamnej. Ono bylo zaperto na zamochek, ukrashennyj melkimi brilliantami
s tonkoj predohranitel'noj cepochkoj. Patton vypryamilsya i zakryl nos
korichnevym nosovym platkom.
- CHto skazhete, doktor?
- O chem? - kartavya, sprosil tot.
- Prichina i vremya smerti.
- Ne zadavajte glupyh voprosov, Patton.
- CHto, ne mozhete opredelit', a?
- Da chto vy, sami ne vidite?.. Patton vzdohnul.
- Konechno, na pervyj vzglyad, ona utonula,- skazal on.? No kto znaet?
Byvali sluchai, kogda chelovek umiral ot udara nozhom ili ot yada. A potom
zhertvu brosali v vodu, chtoby skryt' sledy.
- U vas zdes', kak vidno, mnogo takih sluchaev? - sprosil vrach serdito.
- Mogu poklyast'sya, do sih por v moem rajone bylo tol'ko odno ubijstvo,-
skazal Patton, iskosa glyadya na CHessa,- eto kogda pogib staryj papasha Mohem
tam, na severnom beregu. U nego byla hizhina v SHeddi Kan'one, i letom on
namyval v ruch'e nemnozhko zolota. Odnazhdy nachalsya sil'nyj snegopad, i krysha u
ego domika s odnoj storony obvalilas'. Nu, my poehali, chtoby ee podperet'.
My dumali, chto papasha Mohem na zimu perebralsya v dolinu, nikomu nichego ne
skazav. Takie odinokie zolotoiskateli vsegda nemnogo chudaki. I chto zhe?
Klyanus' bogom, nikuda on ne perebiralsya. Lezhal v sobstvennoj krovati, a v
golovu emu byl vsazhen topor. Tak my i ne uznali, kto eto sdelal. Nekotorye
govorili, chto u nego byl za leto namyt celyj meshochek zolotogo peska.
On zadumchivo posmotrel na |ndi.
- Erunda,- otkliknulsya tot.? YAsno, kto eto sdelal. Gyui Pop, vot kto.
Tol'ko, kogda my nashli papashu Mohema, on uzhe devyat' dnej kak pomer ot
vospaleniya legkih.
- Odinnadcat' dnej,- popravil Patton.
- Devyat',- skazal |ndi.
- Poslushaj, |ndi, ved' proshlo uzhe shest' let. Mozhet, ty i prav. A pochemu
ty reshil, chto eto Gyui Pop?
- Potomu chto v hizhine Gyui okazalos' tri uncii samorodkov. A na ego
uchastke nikogda krome peska nichego ne bylo. Zato papasha Mohem to i delo
nahodil malen'kie samorodki, s penni velichinoj.
- Da, takova zhizn',- skazal Patton i ulybnulsya mne kakoj-to strannoj
ulybkoj.? Kakimi by prestupniki ni byli lovkimi i ostorozhnymi, oni vsegda
chto-nibud' upuskayut iz vidu, a?
- Vse eto policejskaya boltovnya,- skazal Billi CHess prezritel'no. On
natyanul bryuki i rubashku i snova sel, chtoby nadet' noski. Zatem vstal i
potyanulsya za butylkoj. Sdelav vnushitel'nyj glotok, on ostorozhno postavil
butylku na doski. Potom podnyal svoi volosatye ruki i potryas imi pod nosom u
Pattona.
- Vot ono! Vse, chto vam nuzhno! Nadet' na kogo-nibud' naruchniki,- i delo
dlya vas ischerpano!
Patton ne obratil nikakogo vnimaniya na etu vspyshku, on podoshel k
perilam i posmotrel vniz.
- Strannoe mesto dlya trupa,- skaza on.? Techeniya zdes' nikakogo net.
CHess opustil ruki i skazal spokojno:
- Durni vy, ona zhe sama eto sdelala. Myuriel' byla otlichnaya plovchiha.
Ona nyrnula, sama zaplyla pod doski i togda glotnula vody. Inache i byt' ne
mozhet. Nikak. Tol'ko tak eto mozhno bylo sdelat'.
- Nu, ya ne stal by etogo utverdzhat',- skazal Patton myagko. Ego glaza
byli yasnymi, kak svezhevymytye blyudca.
|ndi pokachal golovoj. Patton posmotrel na nego s hitrecoj:
- Tak chto zhe, |ndi, vspomnil?
- Devyat' dnej, pover'te! YA sejchas poschital.
Vrach podnyal ruku k licu i otoshel v storonu. On dolgo kashlyal v nosovoj
platok i opyat' prinyalsya vnimatel'no ego razglyadyvat'.
Patton splyunul cherez perila.
- Davaj-ka, |ndi, zajmemsya luchshe delom,- skazal on.
- Vy kogda-nibud' probovali zatashchit' trup na shest' futov pod vodu?
- Net, |ndi, etogo ya utverzhdat' ne stanu! A mozhet eto sdelano s pomoshch'yu
verevki? |ndi pozhal plechami.
- Esli by tak, to na trupe ostalis' by sledy. I potom, esli ostavlyat'
takie yavnye uliki, to zachem togda pryatat' trup v vodu?
- |to vopros vremeni,- skazal Patton.? So vremenem voobshche nikakih
sledov ne ostalos' by.
Bill CHess posmotrel na nih ironicheski i snova vzyalsya za butylku. YA
smotrel na ih ser'eznye lica i ne mog ugadat', o chem oni v dejstvitel'nosti
dumayut. Patton zametil s otsutstvuyushchim vidom:
- Mne kazhetsya, kto-to govoril pro zapisku?
CHess porylsya v bumazhnike i vytashchil svernutyj linovannyj listok. Patton
berezhno vzyal ego v ruki i vnimatel'no prochel.
- Daty net,- skazal on. Bill mrachno pokachal golovoj.
- Net. Myuriel' ischezla rovno mesyac nazad. Dvenadcatogo iyunya.
- Ona i ran'she ot tebya uhodila, a?
- Mmm...? CHess smotrel pryamo na nego.? YA raz napilsya i ostalsya u odnoj
shlyuhi. V dekabre, pered pervym snegom. ZHena rasserdilas' i uehala, no cherez
nedelyu vernulas'. Eshche krasivee, chem ran'she. Skazala, chto ej prosto
zahotelos' nemnogo pobyt' vdali otsyuda. Ona ezdila k podruge, s kotoroj
kogda-to vmeste rabotala v Los-Andzhelese.
- A ty znaesh' imya etoj podrugi?
- Ona mne ne govorila, a ya i ne sprashival. Vse, chto delala Myuriel',-
vsegda bylo dlya menya pravil'no.
- Ponyatno. A togda ona ne ostavlyala zapiski? - sprosil Patton
bezrazlichnym tonom.
- Net.
- Vidish' li, eta zapiska vyglyadit dovol'no-taki staroj,- skazal Patton
i podnyal listok.
- YA celyj mesyac noshu ee pri sebe,- probormotal Bill CHess.? A kto vam
skazal, chto ona uzhe ran'she uezzhala?
- YA uzhe ne pomnyu. Ty ved' znaesh', kak u nas. Tut nichego ne ostanetsya
nezamechennym. Razve chto letom, kogda naezzhaet mnogo chuzhih.
Nekotoroe vremya carilo molchanie, nakonec, Patton proiznes s
otsutstvuyushchim vidom:
- Tak ty govorish', ona uehala 12 iyunya? Ili, po krajnej mere, ty dumal,
chto ona uehala. Ty, vrode, skazal, chto togda zdes' byli hozyaeva iz togo
doma?
CHess posmotrel na menya, i lico ego pomrachnelo.
- Sprosite-ka luchshe etu ishchejku! YA vizhu, on i tak uzhe vse vyboltal!
Patton ne smotrel v moyu storonu. Ego vzglyad pokoilsya na dalekoj linii
gornyh vershin. Potom on skazal:
- Mister Marlou voobshche nichego mne ne skazal, krome togo, chto v ozere
najdeno telo - i ch'e. I chto Myuriel' ostavila zapisku, kotoruyu ty emu
pokazyval. CHto zh tut takogo?
Snova molchanie. CHess posmotrel na nakrytoe odeyalom telo. On krepko szhal
kulaki, i po ego shchekam skatilis' dve krupnye slezy.
- Zdes' byla missis Kingsli,- skazal on.? Ona uehala v tot zhe den'. V
ostal'nyh domah nikogo ne bylo. Hozyaeva v etom godu eshche ne priezzhali.
Patton molcha kivnul. V vozduhe visela tyazhelaya pustota, budto kakoe-to
slovo ne bylo skazano, slovo, kotoroe vse znali, no proiznesti ne reshalis'.
Neozhidanno Bill CHess zakrichal:
- CHto zhe vy menya ne arestuete, proklyatye synov'ya shlyuhi? Konechno, ya sam
eto sdelal! Utopil ee svoimi sobstvennymi rukami! |to byla moya devushka, i ya
ee lyubil! Da, ya - svin'ya, vsegda byl svin'ej, no ya ee vse-taki lyubil! Vam
etogo ne ponyat'! Nu, chto zhe vy stoite! Arestujte menya, chtoby vy byli
proklyaty!
Nikto ne proiznes ni slova.
Bill smotrel na svoi ruki. Vdrug on razmahnulsya i izo vsej sily udaril
sebya kulakom po licu.
- Ah, ya sobaka, proklyataya sobaka,- prostonal on.
U nego potekla krov' iz nosa. On stoyal nepodvizhno. Krov' tekla po ego
licu. Kaplya ee upala na rubashku. Patton spokojno skazal:
- Konechno, mne pridetsya vzyat' tebya s soboj. Na dopros. Ty ved' sam
ponimaesh'... My tebya ne obvinyaem, nikto iz nas. No tebe pridetsya otvetit' na
voprosy sud'i.
Bill tyazhelo vygovoril:
- Mogu ya pereodet'sya?
- Konechno. Pojdi s nim vmeste v dom, |ndi, i poishchi, mozhet najdesh' vo
chto ee zavernut'.
My dvinulis' vdol' berega. Doktor otkashlyalsya, posmotrel na vodu i
vzdohnul.
- Mozhet, otvezem trup v moej sanitarnoj mashine, Dzhim?
Patton pokachal golovoj.
Otel' "Indian hed? nahodilsya v vysokom korichnevom dome. YA postavil
mashinu okolo tanceval'nogo zala naprotiv otelya i napravilsya v tualet, chtoby
vymyt' ruki, lico i ubrat' iz volos elovye igly. Zatem voshel v zal
restorana, primykavshij k hollu. Narodu tam bylo polnym-polno: muzhchiny v
vechernih kostyumah, popivavshie viski, vizglivo smeyavshiesya zhenshchiny s nogtyami
cveta bych'ej krovi i gryaznymi kolenkami. Za stojkoj stoyal barmen, nevysokij
zhilistyj chelovek bez pidzhaka, s izzhevannoj sigaroj v uglu rta i bditel'nym
vzglyadom. U kassy kakoj-to svetlovolosyj muzhchina pytalsya izvlech' poslednie
izvestiya iz malen'kogo radiopriemnika, no tot izdaval odin lish' tresk. V
nishe sidel orkestr iz pyati chelovek v ploho sshityh belyh pidzhakah i krasnyh
rubashkah. Zauchenno ulybayas', muzykanty sudorozhno staralis' perekryt' shum i
p'yanye vykriki. Leto, lyubimoe vremya goda, bylo v Puma-Pojnt v polnom
razgare.
YA proglotil to, chto imenovalos' v menyu uzhinom; chtoby sdelat' pishchu
malo-mal'ski udobovarimoj, vypil ryumku brendi i vyshel na ulicu. Bylo eshche
svetlo, no neskol'ko svetovyh reklam uzhe gorelo, vechernij vozduh drozhal ot
pronzitel'nyh signalov avtomashin, detskogo vizga, stuka sharov v kegel'bane,
veseloj treskotni melkokalibernyh vintovok v tirah i ogoltelogo shuma,
izdavaemogo muzykal'nymi avtomatami. So storony ozera donosilsya zhestkij laj
gonochnyh katerov, bessmyslenno nosivshihsya po vode s takim vidom, slovno oni
mchatsya naperegonki so smert'yu.
V moem "krajslere? sidela strojnaya shatenka ser'eznogo vida v temnyh
dzhinsah i boltala s yunoshej, odetym v podobie kovbojskogo kostyuma, sidevshim
tut zhe na podnozhke mashiny. YA podoshel i sel v mashinu. Kovboj podtyanul bryuki i
otbyl. Devushka ne dvinulas' s mesta.
- Menya zovut Virdzhi Keppel',- skazala ona druzhelyubno.? Dnem ya rabotayu v
parikmaherskoj, a po vecheram - v "Znameni Puma-Pojnt?, zdeshnej gazete.
Izvinite, chto zabralas' k vam v mashinu.
- Nichego,- skazal ya.? Hotite zdes' posidet' ili podvezti vas
kuda-nibud'?
- Pozhaluj, davajte ot®edem nemnogo dal'she po etoj ulice, tam potishe!
Esli vy voobshche soglasny so mnoj pogovorit'.
- YA vizhu, u vas zdes' informaciya nalazhena neploho,- usmehnulsya ya i
nazhal na starter.
My proehali mimo pochtamta do ugla, gde visela belo-golubaya strelka s
nadpis'yu "Telefon?, ukazyvavshaya na uzkuyu ulicu, spuskavshuyusya k moryu. YA
svernul v nee, ostavil pozadi telefonnuyu stanciyu, minoval eshche odno
derevyannoe stroenie i nakonec ostanovilsya pod bol'shim dubom, vetvi kotorogo
nakryvali vsyu ulicu i prostiralis' eshche na dobryh pyat'desyat futov.
- Zdes' goditsya, miss Keppel'?
- Ah, menya vse zovut prosto Virdzhi, i vy mozhete tak... Zdes' horosho.
Rada s vami poznakomit'sya, mister Marlou. YA vizhu vy - iz Gollivuda, etogo
gnezda poroka!
Ona protyanula mne tverduyu zagoreluyu ruku, i ya pozhal ee.
- Vidite li, ya govorila s doktorom Hollisom o bednoj Myuriel' CHess. YA
nadeyalas', chto vy ne otkazhetes' rasskazat' eshche nekotorye podrobnosti...
Naskol'ko ya sly shala, eto vy obnaruzhili trup?
- Tochnee, ego nashel Bill CHess. YA prosto prisutstvoval pri etom. Vy ne
govorili s Dzhimom Pattonom?
- Eshche net. On kuda-to uehal po delam. YA voobshche-to ne rasschityvayu, chto
on mne mnogo rasskazhet.
- Kak znat',- skazal ya.? On zhe vystavil svoyu kandidaturu na novyj srok.
A vy kak-nikak predstavlyaete pressu!
- Dzhim - nikudyshnyj politik, mister Marlou. A pro menya nel'zya skazat',
chto ya "predstavitel' pressy?. My zdes' izdaem malen'kij listok - chisto
diletantskoe predpriyatie.
- Nu, i chto zhe vyhoteli by znat'? - YA predlozhil ej sigaretu i zazheg
spichku.
- Mozhet, vy mne prosto rasskazhete vsyu istoriyu?
- YA priehal s pis'mom ot Derrisa Kingsli, chtoby oznakomit'sya s ego
vladeniem. Bill CHess soprovozhdal menya i poputno rasskazal, chto ego ostavila
zhena. Pokazal ee proshchal'nuyu zapisku. U menya byla s soboj butylka, i my s nim
ne spesha vypili. U nego razvyazalsya yazyk, on chuvstvoval sebya odinokim i
zhazhdal vygovorit'sya. Tak i vyshlo. A ran'she ya ego i ne znal sovsem. Na
obratnom puti my stoyali s nim na pristani, i Bill vdrug zametil ruku,
vyglyadyvavshuyu iz-pod starogo doshchatogo nastila na dne ozera. Vyyasnilos', chto
eta ruka prinadlezhit tomu, chto nekogda bylo Myuriel' CHess... Pozhaluj, eto
vse.
- Naskol'ko ya ponyala doktora Hollisa, ona prolezhala v vode dovol'no
dolgo. Trup sil'no razlozhilsya... i...
- Da. Veroyatno, celyj mesyac, s teh por, kak ona ischezla iz domu. Net
nikakih osnovanij predpolagat' chto-libo drugoe. Malen'koe pis'mo, kotoroe
ona ostavila, bylo proshchal'nym pis'mom samoubijcy.
- Kto-nibud' v etom somnevaetsya, mister Marlou?
YA posmotrel na nee kraem glaza. Iz-pod kopny volos na menya smotreli
zadumchivye temnye glaza. Medlenno opuskalis' sumerki.
- YA dumayu, policiya vsegda somnevaetsya,- skazal ya.
- A vy?
- U menya net nikakoj osobennoj tochki zreniya.
- A menya interesuet i ne osobennaya.
- Segodnya ya uvidel Billa CHessa vpervye. On pokazalsya mne ochen'
impul'sivnym chelovekom, da i, po sobstvennym slovam, on - ne svyatoj. No,
pohozhe, on ochen' lyubil svoyu zhenu. Ne mogu sebe predstavit', chtoby on zhil tam
spokojno celyj mesyac, znaya, chto skryvaetsya v vode pod pristan'yu.
Predstavlyaete, vot on vyhodit iz svoego domika, smotrit na golubuyu glad'
ozera i myslennym vzorom vidit, chto proishodit pod etoj glad'yu... I chto on
sam ee tuda spryatal... Net, ne mogu sebe etogo predstavit'.
- YA tozhe ne mogu,- myagko skazala Virdzhi Keppel'.? I ni odin chelovek ne
mog by. I vse zhe my znaem, chto takie veshchi sluchalis' i chto oni budut
sluchat'sya i vpred'. Vy - torgovec zemel'nymi uchastkami, mister Marlou?
- Net.
- Mozhno mne sprosit', kto vy po professii?
- Na etot vopros ya ne hotel by otvechat'.
- |to to zhe samoe, kak esli by vy na nego otvetili! - zametila ona.?
Krome togo, doktor Hollis slyshal, kak vy nazvali Dzhimu Pattonu svoe polnoe
imya. A u nas v redacii est' telefonnaya kniga Los-Andzhelesa. Vprochem, ya ni s
kem ob etom ne govorila.
- Ochen' lyubezno s vashej storony.
- YA mogu byt' eshche lyubeznee: esli vy ne hotite, to ya i dal'she ne skazhu
nikomu ob etom.
- I vo chto mne eto obojdetsya? Ved' zadarom u nas tol'ko smert'.
- Ni vo chto. YA ne stanu utverzhdat', chto ya - horoshij reporter. No my
nikogda ne stali by pechatat' takogo, chto moglo by pojti vo vred Dzhimmu
Pattonu. Dzhim - eto sol' nashej zemli. No ved' vy sumeete dobrat'sya do
istiny, verno?
- Ne delajte oshibochnyh umozaklyuchenij,- skazal ya.? Menya sovershenno ne
interesuet Bill CHess.
- A Myuriel' CHess?
- A pochemu ya dolzhen eyu interesovat'sya? Ona tshchatel'no pogasila sigaretu.
- |to vashe delo,- skazala ona.? No est' odna malen'kaya detal', nad
kotoroj vy, vozmozhno, zahotite porazmyslit'. Esli vam eshche ob etom
neizvestno. Mesyaca poltora nazad syuda priezzhal odin policejskij iz
Los-Andzhelesa po familii De Soto. Zdorovyj paren' so skvernymi manerami. Nam
on ne ponravilsya, i my emu nichego ne skazali. YA imeyu v vidu nashu redakciyu.
On pokazal nam fotografiyu i skazal, chto on razyskivaet nekuyu Mildred
Hevilend. Foto bylo chertovski pohozhe na Myuriel' CHess. Pricheska byla izmenena
i forma brovej. Vy znaete, eto mozhet sil'no izmenit' vneshnost' zhenshchiny. I
vse zhe, ya dumayu, na fotografii byla zhena Billa.
YA pobarabanil pal'cami po pribornomu shchitku i nemnogo pogodya sprosil:
- I chto vy emu skazali?
- Nichego my emu ne skazali. Vo-pervyh, my i sami ne byli uvereny,
vo-vtoryh, nam ne ponravilis' ego manery i, v-tret'ih, dazhe esli by on so
svoimi manerami nam i ponravilsya by, my vse ravno ne stali by ee vydavat'.
My chto, obyazany? Kazhdyj chelovek v svoej zhizni sovershaet postupki, o kotoryh
potom sozhaleet. Vot, posmotrite na menya. YA, naprimer, byla zamuzhem za
professorom drevnih yazykov iz Redlandskogo universiteta.? Ona tiho
zasmeyalas'.
- Iz etogo vy mogli by sdelat' neplohuyu stat'yu.
- Konechno. No my zdes' staraemsya byt' ne tol'ko reporterami, no i
lyud'mi.
- Skazhite, etot policejskij - De Soto, kazhetsya? - vstrechalsya s
Pattonom?
- Konechno! Dzhim emu tozhe nichego ne skazal.
- On vam pokazyval svoi dokumenty? Ona popytalas' vspomnit', potom
tryahnula golovoj.
- CHto-to ya ne pomnyu, chtoby pokazyval. My emu poverili, kogda s nim
pogovorili. On vel sebya kak nastoyashchij tolstokozhij policejskij iz bol'shogo
goroda.
- Mozhet byt', imenno poetomu on i ne byl im. A kto-nibud' rasskazal
Myuriel' pro nego?
Ona pomolchala, spokojno i nepodvizhno glyadya cherez vetrovoe steklo. Potom
povernula ko mne golovu i kivnula.
- Da, ya sama i rasskazala. Schitala, chto eto moj dolg. Vy ne soglasny?
- I chto ona otvetila?
- Nichego. Ona kak-to stranno i smushchenno zasmeyalas', slovno ej
rasskazali skvernyj anekdot. Potom ushla. No mne pokazalos', chto v ee glazah
byl ispug. Nu? Vas po-prezhnemu ne interesuet Myuriel' CHess, mister Marlou?
- A pochemu ona dolzhna menya interesovat'? Do segodnyashnego dnya ya o nej
vovse ne slyhal. CHestnoe slovo. I imya Mildred Hevilend mne tozhe nichego ne
govorit. Otvezti vas obratno v centr?
- Net, spasibo. YA projdus' peshkom, zdes' sovsem nedaleko. Bol'shoe vam
spasibo. YA vse-taki nadeyus', chto u Billa ne budet nepriyatnostej. I tak emu
nesladko.
Ona vyshla iz mashiny. Potom vdrug obernulas' ko mne i zasmeyalas'.
- Govoryat, chto ya - pervoklassnyj parikmaher. Nadeyus', eto pravda.
Potomu chto reporter iz menya nikudyshnyj. Dobroj nochi!
YA pozhelal ej dobroj nochi, i ona ushla. YA sidel i smotrel ej vsled, poka
Virdzhi Keppel' ne doshla do glavnoj ulicy i ne skrylas' za uglom. Togda ya
vylez iz mashiny i poshel k telefonnoj stancii.
Ruchnaya kosulya s kozhanym oshejnikom pereshla mne dorogu. YA pogladil ee
grubuyu sherst' i voshel v zdanie telefonnoj stancii. Malen'kaya telefonistka
sidela za stolom i chto-to pisala. Ona soedinila menya s Beverli Hills i
namenyala mne monet dlya avtomata.
- Nadeyus', vam ponravitsya u nas,- skazala ona.? Zdes' tak tiho,
spokojno.
Peregovornye budki nahodilis' vo dvore, u vneshnej steny zdaniya. YA voshel
v telefonnuyu budku i zakryl za soboj dver'. Za devyanosto centov ya mog pyat'
minut govorit' s Derrisom Kingsli. On byl doma, i soedinili nas bystro, no
slyshimost' byla plohoj.
- Nashli vy chto-nibud'? - sprosil on menya golosom, v kotorom yasno
proslushivalis' tri porcii viski s sodovoj. Ton u nego opyat' byl
nachal'stvennyj i hamskij.
- Nashel, pozhaluj, dazhe slishkom mnogo. Tol'ko ne to, chto my ishchem. Vy
odin?
- Kakoe eto imeet otnoshenie k delu?
- Dlya menya - nikakogo. No ya-to znayu, chto sobirayus' vam soobshchit', a vy "
net.
- Ladno, vykladyvajte, chto by tam ni bylo!
- U menya byla dolgaya beseda s Billom CHessom. On odinok. Mesyac nazad u
nego byla ssora s zhenoj, i ona ego pokinula. Neskol'ko dnej on shlyalsya gde-to
i p'yanstvoval, a kogda vernulsya,- ee uzhe ne bylo. Ona ostavila zapisku,
napisala, chto luchshe umeret', chem zhit' s nim dal'she.
- Boyus', chto Bill slishkom mnogo p'et,- skazal golos Kingsli izdaleka.
- Kogda CHess vernulsya, obeih zhenshchin uzhe ne bylo. Kuda poehala missis
Kingsli - on ponyatiya ne imeet. V mae tuda odin raz priezzhal Leveri, no s teh
por ne pokazyvalsya. Vprochem, eto on i sam mne govoril. Mozhet on eshche raz
priezzhal, kogda Bill byl p'yan, no eto nichem ne podtverzhdaetsya. YA uzhe bylo
podumal, chto missis Kingsli i Myuriel' CHess uehali vmeste, hotya u Myuriel'
imelas' i svoya mashina. Krome togo, eto predpolozhenie voobshche ne
podtverdilos'. Po drugoj prichine. Myuriel' CHess ne uezzhala s ozera Malen'kogo
favna. Ona ostalas' v vashem malen'kom chastnom ozere. I segodnya poyavilas' na
poverhnosti. YA pri etom prisutstvoval.
- Bozhe milostivyj! - Golos u Kingsli byl ispugannym.? Vy dumaete, on ee
utopil?
- Vse mozhet byt'. Ona ostavila zapisku, kotoraya pozvolyaet predpolagat'
samoubijstvo. No etu zapisku mozhno ponyat' i inache. Trup nahodilsya pod
doskami starogo nastila, pod pristan'yu. Bill ego pervyj zametil, kogda my s
nim stoyali na pristani i smotreli v vodu. On sam vytashchil trup. Sejchas Billa
arestovali. Bednyaga perenes sil'noe potryasenie.
- Bozhe milostivyj! - povtoril Kingsli.? Nichego udivitel'nogo! Kak vam
kazhetsya, on...? Vnezapno golos propal. Vmeshalas' telefonistka i potrebovala
eshche sorok pyat' centov. YA brosil monety v shchel', i slyshimost' vozobnovilas'.
- CHto on? - sprosil ya.
Vdrug golos Kingsli zazvuchal tak yasno, slovno on nahodilsya ryadom.
- On ee ubil? YA skazal:
- Vozmozhno. Dzhimu Pattonu, zdeshnemu sherifu, ne nravitsya, chto zapiska ne
datirovana. Delo v tom, chto Myuriel' uzhe uhodila ot Billa kak-to ran'she,
iz-za drugoj zhenshchiny. Vot Patton i podozrevaet, chto zapiska sohranilas' eshche
s togo raza. Tak ili inache, Billa otvezli na dopros, a trup otpravili na
vskrytie.
- A chto dumaete vy? - sprosil Kingsli medlenno.
- Nu, vidite li, Bill obnaruzhil trup. Emu nezachem bylo vesti menya na
pristan'. Ved' trup mog ostavat'sya v vode i dal'she. Mozhet byt', vechno. A
zapiska mogla stat' potertoj iz-za togo, chto CHess vse vremya taskal ee v
karmane, chasto vynimal i perechityval. A chto ona bez daty... Kogda lyudi pishut
takie zapiski, oni, navernoe, speshat i ne ochen' bespokoyatsya o date.
- Trup, veroyatno, sil'no razlozhilsya? CHto zhe tam mozhno ustanovit' pri
vskrytii?
- YA ne znayu, naskol'ko oni tam v San-Bernardino horosho osnashcheny. Oni
mogut opredelit', nastupila li smert' v rezul'tate popadaniya vody v
dyhatel'nye puti, po krajnej mere, ya na eto nadeyus'. I net li sledov
nasiliya, kotorye ne smogli steret' voda i razlozhenie trupa. Oni mogut
skazat', ne zastrelena li ona ili, mozhet byt', zarezana. Po sostoyaniyu shejnyh
pozvonkov - ne zadushena li. No glavnoe sejchas dlya nas sostoit v tom, chto mne
pridetsya raskryt' istinnuyu prichinu moego priezda syuda. Ved' mne predstoit
davat' svidetel'skie pokazaniya.
- |to skverno!? zakrichal Kingsli.? Ochen' skverno! I kakie u vas plany?
- Na obratnom puti ya sobirayus' zaglyanut' v San-Bernardino, v
gostinicu... Posmotrim, chto tam udastsya uznat'. Vasha zhena i Myuriel' CHess
byli v horoshih otnosheniyah?
- Dumayu, da. Kristel' dostatochno poverhnostnyj chelovek, chtoby s
bol'shinstvom lyudej byt' v horoshih otnosheniyah. Sam ya s Myuriel' pochti
neznakom.
- Vam kogda-nibud' vstrechalos' imya Mildred Hevilend?
- Kak vy govorite? YA povtoril.
- Net,- skazal on.? A chto, ya dolzhen ee znat'?
- Na kazhdyj moj vopros vy otvechaete voprosom,- skazal ya.? Net, u menya
net osnovanij schitat', chto vy znali Mildred Hevilend. Osobenno esli vy byli
pochti neznakomy s Myuriel' CHess. Zavtra ya vam pozvonyu.
- Obyazatel'no pozvonite,- skazal on i posle pauzy dobavil: - YA ochen'
sozhaleyu, chto vy popali v etu istoriyu.? On snova pomedlil, nakonec skazal
?Dobroj nochi!? i povesil trubku.
Srazu zhe razdalsya zvonok. Telefonistka zayavila nedovol'nym tonom, chto ya
opustil v avtomat na pyat' centov bol'she, chem sledovalo. Na eto ya otvetil,
chto ohotno sunul by v ee avtomat kusok der'ma. |to ej pochemu-to eshche bol'she
ne ponravilos'.
Pokinuv kabinku, ya sdelal neskol'ko glubokih vdohov i vydohov. Ruchnaya
kosulya s kozhanym oshejnikom zagorodila mne vyhod iz kalitki. YA popytalsya ee
laskovo otodvinut', no ona stala tesnit' menya bokom. U nee bylo igrivoe
nastroenie, ona ni za chto ne hotela vypuskat' menya iz kalitki. Togda ya
perelez cherez zabor, sel v svoj "krajsler? i poehal obratno v gorod.
V "shtabe? Pattona gorela visyachaya lampa. No barak byl pust, a zapiska
?Vernus' cherez dvadcat' minut? po-prezhnemu torchala v dveri. YA doshel do
prichala. Neskol'ko motorok i gonochnyh katerov prodolzhali nosit'sya po
shelkovoj gladi. Na protivopolozhnoj storone ozera vidnelis' kroshechnye zheltye
ogon'ki v igrushechnyh domikah, prikleivshihsya k sklonam. Odna-edinstvennaya
yarkaya zvezda gorela na severo-vostoke nad cep'yu gor. Na vershine vysochennoj
eli sidela malinovka i zhdala, poka dostatochno stemneet, chtoby zapet' svoyu
vechernyuyu pesnyu.
Nemnogo pogodya ona zapela. |to bylo voshititel'no. Potom ona vsporhnula
i ischezla v nevidimyh glubinah neba. YA brosil sigaretu v nepodvizhnuyu vodu,
sel v mashinu i snova poehal v napravlenii ozera Malen'kogo favna.
SHlagbaum byl opushchen. Postaviv "krajsler? mezhdu dvuh elej, ya otpravilsya
peshkom. YA staralsya derzhat'sya kraya dorogi, poblizhe k lesu, poka ne uvidel
vdrug mezhdu vetvyami svechenie malen'kogo ozera. V domike Billa CHessa temno.
Zdaniya na drugom beregu kazalis' neopredelennymi tenyami na bleklom granitnom
fone. Pobleskivala voda, perelivayas' cherez kraj damby, i pochti bezzvuchno
stekala v ruchej. YA prislushalsya, no eto byl edinstvennyj zvuk.
Dver' hizhiny Billa byla zakryta. YA naoshchup' dobralsya do zadnej dveri, no
na nej krasovalsya ogromnyj visyachij zamok. Togda ya issledoval stavni. Oni
byli tozhe zaperty. Lish' odno uzkoe okoshko na severnoj stene bylo bez
staven'. Rama byla zakryta. YA ostanovilsya i snova prislushalsya. Nichto ne
shevelilos', derev'ya byli takimi zhe molchalivymi, kak ih teni.
YA popytalsya prosunut' mezhdu stvorkami okna lezvie perochinnogo nozha.
Kryuchok ne poddavalsya. Prislonivshis' k stene, ya zadumalsya. Potom nagnulsya,
podnyal kamen' pobol'she i stuknul im v to mesto, gde soedinyalis' stvorki
okna. Zadvizhka iz suhogo dereva razletelas' s treskom. Okno otvorilos' v
dom, v temnotu. YA podtyanulsya, perekinul nogu cherez podokonnik i s trudom
protisnulsya vnutr'. Tyazhelo dysha ot napryazheniya, ya snova prislushalsya.
V glaza mne udaril slepyashchij luch yarkogo sveta.
Spokojnyj golos skazal:
- Peredohnite, moj mal'chik, vy sovsem zapyhalis'!
Luch sveta prigvozdil menya k stene, kak razdavlennuyu muhu. Potom ya
uslyshal shchelchok vyklyuchatelya, zazhglas' nastol'naya lampa. Luch fonarika pogas.
Dzhim Patton sidel v starom korichnevom kresle, ryadom so stolom. Skatert' s
kistyami, spuskayas' s kraya stola, prikryvala ego koleni. Na nem byla ta zhe
odezhda, chto i dnem, poverh nee kozhanaya kurtka, kotoraya nesomnenno kogda-to
byla novoj - veroyatno, vo vremena ego predkov. Ruki ego byli pusty, ne
schitaya sil'nogo karmannogo fonarya. Takimi zhe pustymi byli i glaza. Tol'ko
chelyusti dvigalis' v privychnom tempe.
- Nu, moj mal'chik, chto u vas na serdce? Ne schitaya etogo malen'kogo
vzloma.
YA podtyanul stul, sel na nego verhom i slozhil ruki na spinke. Potom
osmotrelsya v komnate.
- U menya byla odna ideya,- skazal ya.? Snachala ona mne kazalas' ochen'
horoshej, no teper' ya, pozhaluj, ot nee otkazhus'.
Domik byl bol'she, chem kazalsya snaruzhi. Komnata, v kotoroj my sideli,
sluzhila gostinoj. Ona byla skromno meblirovana, elovyj pol pokryt kovrom iz
loskutkov. U kruglogo stola stoyali dva stula. CHerez otkrytuyu dver' vidnelsya
ugol plity.
Patton kivnul, ego glaza bezzlobno menya izuchali.
- YA slyshal, kak pod®ehala mashina,- skazal on.? I ne somnevalsya, chto eto
syuda. Vo vsyakom sluchae, vy bystro podoshli, no vashih shagov ya ne uslyshal. Vy
vozbudili moe lyubopytstvo, moj mal'chik.
YA nichego ne otvetil.
- Nadeyus', vy ne obizhaetes', chto nazyvayu vas "moj mal'chik?? |to prosto
glupaya privychka, ot kotoroj ya nikak ne izbavlyus'. Kazhdyj, u kogo ne rastet
dlinnaya sedaya boroda, dlya menya "moj mal'chik?.
YA skazal, chto on mozhet nazyvat' menya lyubym laskatel'nym imenem, kakoe
emu po vkusu. YA ne razborchiv.
On uhmyl'nulsya.
- Kstati,- skazal on,- v telefonnoj knige Los-Andzhelesa celaya kucha
chastnyh detektivov! Slava bogu, tol'ko u odnogo familiya Marlou.
- A zachem vam ponadobilos' smotret'?
- Mozhete nazvat' eto lyubopytstvom. K tomu zhe Bill CHess upomyanul o
kakoj-to "ishchejke?. Sami-to vy ne pozhelali tolkom predstavit'sya.
YA dostal bumazhnik i pokazal emu svoi dokumenty.
- Gm, vy horosho osnashcheny dlya svoej raboty,- skazal on udovletvorenno.?
A vashe lico vydaet nemnogoe. YA polagayu, u vas bylo namerenie obyskat' dom?
- Da.
- YA uzh i sam zdes' porylsya. Otvez Billa i srazu vernulsya. YA dumayu, chto
ne imeyu prava razreshat' vam ustraivat' zdes' obysk.? On pochesal za uhom.? Po
pravde skazat', bud' ya proklyat, esli znayu, imeyu pravo ili net. Po ch'emu
porucheniyu vy rabotaete?
- Po porucheniyu Derrisa Kingsli. YA ishchu ego zhenu. Mesyac nazad ona
ischezla. Uehala otsyuda. Po-vidimomu, s muzhchinoj. Muzhchina eto otricaet. YA i
poehal syuda, chtoby poiskat' kakie-nibud' sledy.
- Nu i nashli chto-nibud'?
- Net. Ona pochti navernyaka napravilas' otsyuda v San-Bernardino, a potom
v |l'-Paso. Tam sled teryaetsya. No ya lish' segodnya pristupil k poiskam.
Patton vstal i otkryl dver' doma. Vorvalsya ostryj zapah elovoj hvoi.
SHerif splyunul na travu, vernulsya, uselsya, snyal svoyu fetrovuyu shlyapu i provel
rukoj po sero-pepel'nym volosam. Bez shlyapy ego golova vyglyadela stranno
goloj. |to byvaet s golovami, kotorye redko vidish' bez shlyapy.
- A Bill CHess vas ne interesuet?
- Niskol'ko.
- YA dumayu, vy, parni, chasto zanimaetes' brakorazvodnymi delami,- skazal
on.? Na moj vkus, malopriyatnaya rabota.
YA nichego ne otvetil.
- A Kingsli ne mog obratit'sya za pomoshch'yu v policiyu?
- Net,- otvetil ya.? On slishkom horosho znaet svoyu zhenu.
- Vse, chto vy govorite, ne ob®yasnyaet vashego zhelaniya obyskat' etot dom,-
skazal on delovym tonom.
- K sozhaleniyu, ya ot prirody lyubopyten, sherif.
- Da? - provorchal on.? Mne sluchalos' slyshat' i bolee tolkovye otvety.
- Nu, ladno, skazhem, u menya poyavilsya interes k Billu CHessu. No lish'
postol'ku, poskol'ku on popal v peredelku. Mne ego zhal', hotya ya schitayu, ego
zauryadnym podonkom. Esli on ubil svoyu zhenu, to zdes' dolzhno najtis'
chto-nibud', podtverzhdayushchee takoe obvinenie. Esli zhe on etogo ne sdelal, to
dolzhno najtis' chto-libo, dokazyvayushchee ego nevinovnost'.
SHerif sklonil golovu nabok, kak prislushivayushchayasya ptica.
- Nu, naprimer, o kakih veshchah vy dumaete?
- Odezhda, ukrasheniya, predmety tualeta - vse, chto zhenshchina zabiraet s
soboj, esli uhodit, chtoby ne vernut'sya.
On otkinulsya v kresle.
- No ona ne uhodila, moj mal'chik!
- Togda vse eti veshchi dolzhny byt' zdes'. A esli vse eto zdes', to Bill
zametil by, chto ona eto ostavila. Togda by on znal, chto ona ne ushla.
- Gospodi, eto vyglyadit ploho dlya nego v oboih sluchayah.
- Esli on ee ubil,- prodolzhal ya,- to on dolzhen byl by popytat'sya
izbavit'sya ot veshchej, kotorye zhenshchina, uezzhaya, beret s soboj!
- A kak vy sebe eto predstavlyaete, moj mal'chik? Kak on dolzhen byl
postupit'? - ZHeltyj svet lampy pridaval ego licu bronzovyj ottenok.
- YA zaklyuchil iz slov Billa, chto u ego zheny byl sobstvennyj "ford?. Vse
ee veshchi on mog by szhech', a ostatki zakopat' v lesu. No mashinu ne sozhzhesh' i
ne zakopaesh'. Mog on na nej uehat'?
Patton posmotrel na menya udivlenno.
- Konechno,- otvetil on.? Pravda, ego pravaya noga ne sgibaetsya v kolene,
tak chto pol'zovat'sya nozhnym tormozom emu trudno, no est' ved' ruchnoj tormoz!
Vsya raznica mezhdu obychnoj mashinoj i "fordom? Billa zaklyuchaetsya v pedali
tormoza. U nego ona raspolozhena sleva ryadom so scepleniem, tak chto on mozhet
ih obe nazhimat' odnoj nogoj.
YA stryahnul pepel s sigarety v malen'kuyu sinyuyu banku, kotoraya, sudya po
etiketke, kogda-to soderzhala funt meda.
- V etom sluchae dlya nego problema zaklyuchalas' v tom, kak izbavit'sya ot
mashiny. Kuda by on ee ni otognal, nazad emu nado bylo vozvrashchat'sya peshkom,
da tak, chtoby ego nikto ne videl. Esli by on ee prosto brosil na doroge, nu,
skazhem, vnizu v San-Bernardino, to ee by bystro nashli i opoznali. |togo on
dopustit' ne mog. Samoe hitroe bylo by sbyt' ee skupshchikam, iz teh, kotorye
razbirayut mashiny na zapchasti. No gde emu bylo iskat' takogo skupshchika?
Znachit, ostaetsya shans, chto on spryatal avtomobil' v lesu, prichem nedaleko
otsyuda - ved' vozvrashchat'sya emu nado bylo peshkom.
- Dlya cheloveka, utverzhdayushchego, chto on ne zainteresovan, vy ves'ma
osnovatel'no vse raskladyvaete po polochkam,- zametil Patton suho.? Tak,
mashina spryatana v lesu. I dal'she?
- Togda on dolzhen schitat'sya s tem, chto ee najdut. V zdeshnih krayah
ohotniki i lesoruby vremya ot vremeni obhodyat les. I esli mashina budet
najdena, to dlya Billa luchshe, chtoby veshchi ego zheny okazalis' v "forde?. |to
dalo by emu puti k otstupleniyu - ne blestyashchie, no vse-taki vozmozhnye.
Skazhem, na nee kto-to napal, ubil i izobrazil delo tak, chtoby vinovnym
okazalsya Bill. Vo-vtoryh, mozhno bylo by po-drugomu ob®yasnit' sluchivsheesya:
Myuriel' dejstvitel'no sovershila samoubijstvo, no obstavila vse takim
obrazom, chtoby obvinenie v ubijstve palo na Billa. Tak skazat', samoubijstvo
s aktom mesti.
Patton obdumyval moi slova spokojno i tshchatel'no. On snova podoshel k
dveri i splyunul, uselsya i prigladil volosy. On smotrel na menya s ves'ma
skepticheskoj minoj.
- Pervoe, vozmozhno, imenno tak, kak vy govorite, - soglasilsya on.?
Tol'ko ya ne znayu nikogo, kto mog by takoe sovershit'. No pri etom istoriya s
zapiskoj vse ravno povisaet v vozduhe.
YA pokachal golovoj.
- Vy zhe sami vyskazali podozrenie, chto Bill sohranil zapisku ot proshloj
ssory. Skazhem, ona ushla - tak, po krajnej mere, on dumal - i ne ostavila
zapiski. Proshel mesyac, on ne slyshit o nej ni slova, chuvstvuet sebya
podavlennym i neuverennym i dostaet staruyu zapisku, chtoby zashchitit'sya na
sluchaj, esli s nej chto-to stryaslos'. On nichego ob etom ne govoril, no mog
imet' takoe namerenie.
Patton pokachal golovoj. |ta versiya ego yavno ne ustraivala. CHestno
govorya, ona i mne ne ochen' nravilas'.
- A chto kasaetsya vashej vtoroj gipotezy, to ona prosto absurdna.
Pokonchit' zhizn' samoubijstvom i pri etom podstroit' tak, chtoby drugoj byl
obvinen v ubijstve - net, eto ne vyazhetsya s moim primitivnym predstavleniem o
chelovecheskoj prirode.
- Togda vashi predstavleniya o chelovecheskoj prirode dejstvitel'no
primitivny,- skazal ya.? Potomu chto takie veshchi uzhe sluchalis'. I vsyakij raz
tak postupala zhenshchina.
- Erunda,- skazal on,- mne pyat'desyat sem' let, i ya povidal vsyakih
lyudej, v tom chisle vsyakih sumasshedshih, no za etu teoriyu ya i centa ne dam.
Mne kazhetsya bolee veroyatnym, chto ona napisala zapisku i dejstvitel'no
sobralas' uehat', no on uspel ee perehvatit', prishel v yarost' i ubil. A
potom emu prishlos' prodelat' vse eti tryuki, o kotoryh my govorili.
- YA nikogda ee ne videl,- skazal ya.? Tak chto ya ponyatiya ne imeyu, kak ona
mogla dejstvovat'. Bill govoril, chto vstretil ee s god nazad v odnom bare v
Riversajde. Ona mogla do vstrechi s nim imet' ves'ma zaputannoe proshloe. Bill
mne skazal, chto ona byla ochen' temperamentna. CHto ona v sushchnosti byla za
chelovek?
- Ochen' zhivaya blondinka, privlekatel'naya, esli ona privodila sebya v
poryadok. Vyjdya zamuzh za Billa, ona, tak skazat', opustilas' nizhe svoego
urovnya. Lovkaya zhenshchina, ee lico umelo skryvat' tajny. Kstati, Bill govorit,
chto ona legko vpadala v gnev. Mne etogo nablyudat' ne prishlos'. Naoborot, ya
ne raz byl svidetelem ego sobstvennyh ochen' nepriyatnyh vspyshek.
- Vy dumaete, ona vyglyadela pohozhej na fotografiyu devushki po imeni
Mildred Hevilend?
On perestal zhevat', i guby ego szhalis'. Lish' nekotoroe vremya spustya ego
chelyusti snova prishli v dvizhenie.
- CHert menya poberi,- skazal on,- mne nado budet segodnya chertovski
ostorozhno lozhit'sya spat'. Snachala posmotret', net li vas pod moej krovat'yu.
Otkuda u vas eta informaciya?
- Mne ee dala horoshen'kaya devushka - ona nazvalas' Virdzhi Keppel'. Brala
u menya interv'yu - ved' ona po sovmestitel'stvu zhurnalistka. I soobshchila mne,
chto fotografiyu pokazyval zdes' policejskij iz Los-Andzhelesa po imeni De
Soto.
Patton hlopnul sebya po kolenu, plechi ego obvisli.
- Da, ya sovershil oshibku,- skazal on rassuditel'no.? Odnu ih moih
obychnyh oshibok. |tot nevezha pokazyval fotografiyu vsemu gorodu, prezhde chem
prijti ko mne. Vot ya i rasserdilsya. Foto bylo pohozhe na Myuriel', no ne
nastol'ko, chtoby byt' uverennym. De Soto skazal, chto on policejskij. YA
otvetil, chto rabotayu v etoj zhe lavochke, tol'ko sohranil svoyu sel'skuyu
nevinnost'. On ob®yasnil, chto poluchil zadanie ustanovit', gde nahoditsya eta
dama,- bol'she emu nichego ne izvestno. Mozhet byt', s ego storony bylo oshibkoj
razgovarivat' so mnoj tak prenebrezhitel'no. A ya, so svoej storony, byl ne
prav, kogda skazal emu, chto ne znayu nikogo, pohozhego na ego malen'kuyu
kartochku.
Velikan neuverenno ulybalsya, glyadya v potolok, potom opustil glaza i
tverdo posmotrel na menya.
- YA nadeyus', vy ocenite moe doverie, mister Marlou? A vashi vyvody
absolyutno tochny. Vam ne prihodilos' byvat' na ozere Bobra?
- Nikogda o nem ne slyshal.
- Priblizitel'no v mile otsyuda,- on pokazal bol'shim pal'cem cherez
plecho,- est' uzkaya doroga, kotoraya svorachivaet na zapad. Tam skvoz' derev'ya
ele-ele protisnesh'sya. Ona podnimaetsya primerno na pyat'sot futov za milyu i
vyhodit k ozeru Bobra. CHudnoe po krasote mesto. Inogda tuda otpravlyayutsya
lyudi na piknik, vprochem, ne ochen' chasto. Slishkom dorogo eto obhoditsya dlya
pokryshek. Tam vblizi dva-tri malen'kih ozerka, zarosshih trostnikom. A v
tenevyh mestah eshche do sih por lezhit sneg. Est' tam neskol'ko prostyh hizhin,
kotorye god ot goda vse bol'she zavalivayutsya, i eshche bol'shoj zabroshennyj
barak, postroennyj desyat' let nazad universitetom Monkler dlya letnego
studencheskogo lagerya. On stoit v storone ot dorogi, v gustom kustarnike.
Szadi k nemu pristroena prachechnaya so starym rzhavym kotlom. I eshche tam est'
drovyanoj saraj s dver'yu, kotoraya otkryvaetsya vbok, na rolikah. Sperva on
prednaznachalsya dlya garazha, no potom ego ispol'zovali dlya hraneniya drov.
Obychno ego zapirayut. Nakolotye drova - edinstvennoe, chto u nas voruyut. No
odno delo - vzyat' drova iz otkrytogo shtabelya, a drugoe - lomat' iz-za etogo
zamok. YA dumayu, vy uzhe dogadalis', chto ya nashel v etom sarae.
- YA polagal, chto vy otpravilis' vniz, v San-Bernardino?
- A ya peredumal. Reshil, chto budet nepravil'no vezti Billa vniz v odnoj
mashine s telom ego zheny. Poetomu ya otpravil trup v sanitarnoj mashine, a Bill
poehal s |ndi. Togda ya i podumal, chto neploho bylo by snachala nemnogo
osmotret'sya, prezhde chem peredavat' delo sledstvennomu sud'e.
- Znachit, v sarae byla mashina Myuriel'?
- Da. I v mashine lezhali dva nezapertyh chemodana. Bitkom nabitye
plat'yami, prichem nabitye v speshke. Splosh' zhenskie plat'ya. I chto glavnoe, moj
mal'chik: eto mesto ne mog znat' nikto chuzhoj!
YA soglasilsya s nim. SHerif zasunul ruku v karman svoej vidavshej vidy
kozhanoj kurtki i dostal malen'kij paketik, zavernutyj v papirosnuyu bumagu.
Razvernuv ego na ladoni, on protyanul mne ruku.
- Vzglyanite-ka!
YA naklonilsya i posmotrel. Na papirosnoj bumage lezhala tonkaya zolotaya
cepochka s kroshechnym zamkom. Cepochka byla razorvana, prichem zamok ostavalsya
zapertym. Vs£ - i cepochka i bumaga - bylo pokryto sloem tonkogo belogo
poroshka.
- Ugadajte, gde ya eto nashel,- skazal Patton.
YA vzyal cepochku v ruki i popytalsya slozhit' ee v meste razryva. Koncy ne
podhodili drug k drugu. Nichego ne skazav po etomu povodu, ya liznul palec i
poproboval poroshok na vkus.
- V pakete s saharnoj pudroj,- skazal ya.? Takie braslety nekotorye
zhenshchiny nosyat na shchikolotke i nikogda ne snimayut, kak obruchal'noe kol'co. Kto
by ego ni snyal, zamkom on ne vospol'zovalsya.
- I chto vy iz etogo zaklyuchaete?
- Ne mnogo,- otvetil ya.? Net nikakogo smysla dumat', chto Bill snyal etu
cepochku s nogi Myuriel' i v to zhe vremya ostavil ozherel'e na shee. S drugoj
storony, zachem bylo Myuriel' samoj pryatat' etu cepochku? Obysk, pritom
nastol'ko tshchatel'nyj, chtoby najti etu veshch', nikto ne stal by delat', poka ne
poyavilsya trup. Esli by cepochku snyal Bill, on prosto brosil by ee v ozero.
Vot esli Myuriel' hotela sohranit' cepochku i pri etom spryatat' ee ot Billa,
togda v etom est' kakoj-to smysl.
Na etot raz Patton udivilsya.
- Pochemu zhe?
- Potomu chto spryatano chisto po-zhenski. Saharnuyu pudru primenyayut tol'ko
pri vypechke. Muzhchina nikogda etot paket i v ruki ne voz'met. Ochen' lovko s
vashej storony, sherif, natolknut'sya na etu mysl'!
On uhmyl'nulsya slegka smushchenno.
- Da net, ya sluchajno perevernul etot paket, i pri etom saharnaya pudra
prosypalas'. Esli by etogo ne sluchilos', mne i v golovu ne prishlo by tam
iskat'.
On snova zavernul cepochku i spryatal ee v karman. Potom reshitel'no
vstal.
- Ostanetes' zdes' ili vernetes' v Los-Andzheles, mister Marlou?
- Vozvrashchayus' v gorod. Poka ne ponadoblyus' vam. YA dumayu, vy menya
vyzovete na dopros?
- |to zavisit ot sud'i. Esli vy budete lyubezny zakryt' okno, kotoroe vy
vzlomali, to ya tem vremenem vyklyuchu svet i zapru dver'.
YA sdelal to, o chem on poprosil. On pogasil lampu i vnov' zazheg svoj
karmannyj fonar'. My vyshli. On eshche raz nazhal na dver', chtoby ubedit'sya, chto
zamok zashchelknulsya. Potom zakryl stavni. My stoyali i smotreli na osveshchennoe
lunoj ozero.
- YA ne mogu poverit', chto on hotel ee ubit',- skazal Patton grustno.?
On legko mog zadushit' zhenshchinu, ne zhelaya etogo, s ego-to ruchishchami! A posle
togo, kak eto sluchilos', on imel pravo upotrebit' to kolichestvo mozgov,
kotorym ego snabdil gospod', chtoby spryatat' sledy prestupleniya. Vsya eta
istoriya menya ochen' ogorchaet, no ya ne mogu ni izmenit' fakty, ni sdelat'
drugie vyvody. Vse eto prosto i estestvenno, a veshchi prostye i estestvennye
vsegda okazyvayutsya i samymi vernymi.
- YA dumayu, on by ubezhal. Ne veryu, chtoby on smog vyderzhat', ostavayas'
zdes'.
Patton splyunul v chernuyu barhatnuyu ten' mancanitovogo kusta i medlenno
skazal:
- V nashem rajone on poluchaet pensiyu. Esli by on skrylsya, to poteryal by
i pensiyu. A bol'shinstvo lyudej mogut vyderzhat' to, chto oni vyderzhat' dolzhny,
esli net drugogo vyhoda. Sejchas eto horosho vidno vo vsem mire. Spokojnoj
nochi, mister Marlou. A ya pojdu-ka na pristan' i posizhu tam pri lune.
Neschast'e: takaya noch', a my dolzhny razbirat' delo ob ubijstve!
On ne spesha napravilsya v ten' derev'ev i vskore skrylsya iz vidu. YA
stoyal, poka on ne rastvorilsya vo t'me, potom poshel k shlagbaumu i perelez
cherez nego. Sev za rul', ya medlenno poehal vniz po shosse v poiskah mesta,
gde mozhno bylo by nadezhno spryatat' mashinu.
Primerno v trehstah metrah ot dorogi otvetvlyalas' tropa, pokrytaya
kovrom korichnevyh dubovyh list'ev eshche ot proshloj oseni. Oni ogibala bol'shuyu
granitnuyu skalu i ischezala v lesu. YA svernul s dorogi, pyat'desyat-shest'desyat
futov petlyal mezhdu kamnej, ob®ehal vokrug dereva i razvernulsya opyat' v
napravlenii, otkuda priehal. Vyklyuchiv motor, ya sidel i zhdal.
Proshlo minut tridcat'. Bez kureva oni pokazalis' mne uzhasno dolgimi.
Potom vdali poslyshalsya zvuk zapuskaemogo motora, shum priblizhalsya, i nakonec
na doroge podo mnoj pokazalsya yarkij svet far. Potom vse eto udalilos' i
ischezlo vdaleke, lish' slabyj zapah pyli i benzina visel v vozduhe.
YA vyshel iz mashiny, napravilsya opyat' k shlagbaumu i vskore snova stoyal
pered domom Billa CHessa. Na etot raz, chtoby otkryt' znakomoe okno,
potrebovalsya nesil'nyj udar. YA snova zabralsya na podokonnik, sprygnul na pol
i osvetil komnatu svoim karmannym fonarikom. Potom vklyuchil nastol'nuyu lampu
i nekotoroe vremya prislushivalsya. Nichego ne uslyshav, ya voshel v kuhnyu. Nad
rakovinoj visela lampochka, ya zazheg ee.
V yashchike u plity byli akkuratno slozheny nakolotye drova.
V mojke ne bylo gryaznoj posudy, na plite - ni odnoj kastryuli ili
skovorody. Bill CHess podderzhival poryadok v dome, nezavisimo ot togo, odin on
v nem zhil ili net. Iz kuhni dver' vela v spal'nyu, ottuda uzkaya dverca - v
kroshechnuyu, vannuyu, kotoraya, po-vidimomu, byla oborudovana lish' nedavno.
Vannaya komnata ne soobshchila mne nichego.
V spal'ne stoyali dvuhspal'naya krovat', tualetnyj stolik s kruglym
zerkalom nad nim, komod, dva stula i yashchik dlya bel'ya. S kazhdoj storony
krovati lezhalo po oval'nomu kovriku. Na stenah CHess prikrepil knopkami
neskol'ko kart voennyh dejstvij. Na tualetnom stolike stoyal bezvkusnyj,
belokrasnyj tualetnyj garnitur.
YA obyskal yashchiki. V odnom lezhala shkatulka iz iskusstvennoj kozhi so
vsevozmozhnymi deshevymi ukrasheniyami. V drugom yashchike - massa banochek,
flakonchikov, korobochek iz-pod razlichnoj kosmetiki - ya nashel, chto vsego etogo
bylo mnogovato. V komode lezhalo muzhskoe i zhenskoe bel'e, togo i drugogo
ponemnogu. Sredi prochego Bill CHess byl obladatelem krichashche yarkoj rubashki.
Pod stopkoj goluboj papirosnoj bumagi v uglu ya nashel nechto, mne ne
ponravivsheesya. Sovershenno novyj shelkovyj garnitur damskogo bel'ya,
abrikosovogo cveta, s kruzhevami. ZHenshchina, vladeyushchaya svoimi pyat'yu chuvstvami,
ne ostavlyaet takih veshchej, kogda uezzhaet. |to vyglyadelo ploho dlya Billa
CHessa. Interesno, chto podumal po etomu povodu Dzhim Patton?
Potom ya vernulsya v kuhnyu, osmotrel yashchiki i polki nad stolom. Oni byli
polny banok, sklyanok i vsyakih hozyajstvennyh melochej. Saharnaya pudra byla v
korichnevom bumazhnom pakete s nadorvannym uglom. Patton popytalsya vsypat'
vnutr' to, chto prosypalos'. Kazhdyj iz etih paketov mog chto-nibud' skryvat'.
Ot zolotoj cepochki byl otorvan kusok, poetomu koncy ne sovpadayut drug s
drugom...
YA zakryl glaza, naudachu tknul pal'cem - i popal na krahmal. Vytashchiv iz
yashchika gazetu, rasstelil ee i rassypal soderzhimoe paketa. YA vodil po krahmalu
chajnoj lozhkoj. No nichego ne obnaruzhil. Vsypal krahmal obratno v paket i
prodelal tu zhe manipulyaciyu s sodoj. Nichego, krome sody. Nu, tretij raz "
schastlivyj. YA proveril sol'. Nichego, krome soli.
Zvuk shagov zastavil menya zameret'. Migom vyklyuchil svet, skol'znul
obratno v gostinuyu, chtoby pogasit' lampu. "Konechno, slishkom pozdno?,-
podumal ya. Snova poslyshalis' shagi, medlennye, ostorozhnye... ya ves' pokrylsya
gusinoj kozhej.
YA zhdal v temnote, szhav v ruke karmannyj fonarik.
Proshli dve smertel'no tomitel'nye minuty. Vse eto vremya ya ne reshalsya
dyshat'.
|to ne mog byt' Patton. On prosto voshel by v dver' i vyshvyrnul by menya
von. Ostorozhnye shagi to priblizhalis', to udalyalis', to nastupala dolgaya
pauza. YA na cypochkah podobralsya k dveri i nazhal na ruchku. Potom ryvkom
raspahnul dver' i odnovremenno zazheg fonarik.
Svet prevratil paru glaz v zolotye lampochki. Potom ya uslyshal pryzhok i
topot kopyt mezhdu derev'ev. Vsego lish' - syuda zabrel olen'.
YA snova zaper dver' i poshel s fonarikom v kuhnyu. Malen'kij kruzhok sveta
ostanovilsya na pakete s saharnoj pudroj.
Vklyuchiv svet, ya snyal paket s polki i vysypal pudru na list gazety.
Patton iskal nedostatochno tshchatel'no. Sluchajno obnaruzhiv cepochku, on reshil,
chto eto - vse. On ved' ne zametil, chto v nej koe-chego ne hvatalo.
V saharnoj pudre okazalsya vtoroj malen'kij paketik iz papirosnoj
bumagi. YA stryahnul tonkij poroshok i razvernul bumazhku: vnutri lezhalo
malen'koe zolotoe serdechko, razmerom s zhenskij nogot'.
S pomoshch'yu lozhki ya sobral saharnuyu pudru obratno v paket i polozhil ego
na polku. Gazetu ya skomkal i sunul v pech'. Potom poshel v gostinuyu i zazheg
nastol'nuyu lampu. Pri bolee yarkom svete ya bez lupy sumel prochest' nadpis',
vygravirovannuyu na oborotote serdechka. Tam bylo napisano: "Mildred ot |la.
28 iyunya 1938 g. S lyubov'yu?.
Mildred ot |la. Mildred Hevilend ot |la takogo-to. Znachit, Mildred
Hevilend stala Myuriel' CHess. Myuriel' CHess umerla - cherez dve nedeli posle
togo, kak ee razyskival policejskij po familii De Soto.
YA stoyal, derzhal serdechko v ruke i razmyshlyal, chto mne s nim delat'.
Nichego ne prihodilo v golovu. Togda ya zavernul ego opyat' v bumazhku, pokinul
domik i poehal nazad v poselok.
Patton byl v svoem kabinete i razgovarival po telefonu. Mne prishlos'
podozhdat', poka on ne zakonchil. Povesiv trubku, on vstal i otkryl mne dver'.
YA proshel mimo nego, polozhil na pis'mennyj stol paketik i razvernul ego.
- Vy ne dobralis' do dna paketa s saharnoj pudroj,- skazal ya.
On smotrel poperemenno to na menya, to na zolotoe serdechko, potom dostal
iz yashchika stola lupu i prochel nadpis'. Namorshchiv lob, on polozhil lupu na mesto
i posmotrel na menya.
- Mne sledovalo soobrazit', chto vy tverdo namereny obyskat' ves' dom. A
uzh esli vy chto-to zabrali v golovu, to sdelaete eto nepremenno,- skazal on
vorchlivo.? Ne ustraivajte mne nepriyatnostej, moj mal'chik. Ponyatno?
- A vy obyazany byli zametit', chto oborvannye koncy cepochki ne
sovpadayut,- vozrazil ya. On grustno posmotrel na menya.
- Milyj mal'chik, u menya uzhe ne vashi glaza.? On pododvinul serdechko ko
mne. YA skazal:
- Vy reshili, chto Myuriel' pryatala cepochku, tak kak eta cepochka mogla
vyzvat' u Billa revnost'. YA tozhe tak dumal. Mogla by, esli by popalas' emu v
glaza. No ya gotov golovu prozakladyvat', chto on ee ne videl, a glavnoe,
nikogda ne slyshal o Mildred Hevilend!
- Gm,- proiznes Patton.? Vyhodit, ya byl ne prav po otnosheniyu k etomu
grubiyanu De Soto, a?
On posmotrel na menya dolgim vyrazitel'nym vzglyadom, i ya otvetil emu
takim zhe.
- Ne govorite nichego, moj mal'chik. Dajte mne samomu podumat'. YA
ponimayu, chto u vas uzhe gotova noven'kaya, s igolochki, versiya.
- Tochno, Bill ne ubival svoyu zhenu.
- Net?
- Net. Ee ubil kto-to, svyazannyj s nej v proshlom. |tot chelovek poteryal
ee sled, potom snova nashel ee, uznal, chto ona zamuzhem za drugim muzhchinoj, i
eto emu ne ponravilos'. |to dolzhen byt' kto-to, horosho znayushchij zdeshnyuyu
mestnost', kak ee znayut sotni lyudej, zhivushchih tut, i znayushchij, gde mozhno
spryatat' mashinu i chemodany. Kto-to, kto umeet nenavidet' i pritvoryat'sya. On
ugovoril ee uehat' s nim, zastavil sobrat' veshchi i napisat' zapisku, a potom
shvatil za gorlo i postupil s neyu tak, kak ona, po ego mneniyu zasluzhivala.
Potom on utopil ee v ozere i otpravilsya svoim putem. CHto vy na eto skazhete?
- N-da...? skazal on ponimayushche,- no eto nemnogo uslozhnyaet nashe delo, vy
ne nahodite?
- Kogda vy eto perevarite, skazhite mne. U menya est' eshche koe-chto v
zapase.
- Pust' menya chert poberet, esli u vas odnazhdy ne okazhetsya chego-nibud' v
zapase! - skazal sherif, i vpervye so vremeni nashego znakomstva ya uvidel, kak
on smeetsya.
YA vtorichno pozhelal emu dobroj nochi. Kogda ya uhodil, on sidel,
tyazhelovesno provorachivaya v mozgu vse nashi varianty. S takim zhe userdiem, s
kakim lesnoj poselenec korchuet starye pni.
Bylo okolo odinnadcati vechera, kogda ya v®ehal v San-Bernardino i
postavil svoyu mashinu v odnoj iz bokovyh ulochek, ryadom s otelem "Presko?. YA
vzyal chemodan iz bagazhnika, no ne uspel sdelat' i treh shagov v napravlenii k
otelyu, kak na moem puti vyros posyl'nyj v bryukah s zolotymi lampasami, beloj
rubashke s chernym bantikom i bukval'no vyrval chemodan u menya iz ruk.
Dezhurnyj nochnoj port'e, s goloj, slovno yajco, golovoj, ne obnaruzhil
interesa ni ko mne, ni k chemu-nibud' eshche. Pozevyvaya, on pododvinul ko mne
knigu dlya zapisi postoyal'cev - i pri etom smotrel vdal'. Vidimo, imenno v
dannyj moment ego bolee vsego zanimali vospominaniya o sobstvennom detstve.
Posyl'nyj podnyalsya so mnoj v lifte na tretij etazh i povel menya po
sumrachnomu koridoru. CHem dal'she my shli, tem zharche stanovilsya vozduh. Potom
on otper dver' kroshechnogo nomera, razmerom s detskuyu komnatu, s oknom,
vyhodivshim v ventilyacionnuyu shahtu. Ventilyator, ukreplennyj na potolke, byl s
damskij nosovoj platok. SHelkovaya lentochka, prikreplennaya k lopasti
ventilyatora, ele shevelilas'. Tol'ko tak i mozhno bylo opredelit', chto tam
voobshche chto-to dvigalos'.
Posyl'nyj byl dlinnyj, hudoj, zheltyj, nemolodoj i ravnodushnyj, kak
kusok ugrya v uksuse. YAzykom on peredvinul zhevatel'nuyu rezinku ot odnoj shcheki
k drugoj, postavil chemodan na stul, posmotrel na reshetku ventilyacionnoj
shahty, potom na menya. U nego byli glaza cveta pit'evoj vody.
- Navernoe, mne nado bylo vzyat' dollarovyj nomer,- skazal ya.? |tot
chto-to uzh bol'no uzkovat...
- Bud'te dovol'ny, chto hot' kakoj-to poluchili. Gorod nabit priezzhimi
tak, chto vot-vot lopnet po shvam.
- Nu chto zh, togda prinesite-ka nam tonik so l'dom.
- Vy skazali - nam?
- Razumeetsya, esli vy tol'ko sluchajno ne trezvennik.
- Da net, stakanchik v etu poru ne povredit.
On ischez. YA sodral s sebya pidzhak, galstuk, rubashku i majku i nachal
shagat' v teplom potoke vozduha, vytekavshem iz otkrytoj dveri. Vozduh imel
zapah goryachego zheleza. YA poshel v vannuyu, esli eto voobshche mozhno bylo nazvat'
vannoj komnatoj, i vymylsya teploj vodoj.
Kogda poyavilsya hudoj posyl'nyj s podnosom v rukah, mne uzhe stalo
nemnogo legche dyshat'. On zakryl za soboj dver'. YA vytashchil iz chemodana
butylku viski, nameshal dva koktejlya, i my vypili, ulybayas' drug drugu
privychnymi neiskrennimi ulybkami. Pot tek u menya s zatylka po pozvonochniku,
i prezhde chem ya postavil na stolik svoj stakan, etot potok byl uzhe na polputi
k noskam. I vse-taki sejchas ya chuvstvoval sebya uzhe poluchshe. Usevshis' na
krovat', ya posmotrel na posyl'nogo.
- U vas est' vremya?
- Vremya? Dlya chego?
- CHtoby osvezhit' svoyu pamyat'.
- S etim u menya obstoit nevazhno.
- U menya mnogo deneg, i mne neobhodimo hotya by ot chasti izbavit'sya,-
skazal ya. Vytashchiv iz zadnego karmana bumazhnik, ya brosil na krovat' neskol'ko
smyatyh dollarovyh bumazhek.
- Izvinite,- skazal posyl'nyj,- ya predpolagayu, vy vrode kak syshchik?
- Ne bud'te durakom,- skazal ya.? Gde eto vy videli syshchika, kotoryj
raskladyvaet pas'yans iz sobstvennyh deneg? Luchshe schitajte menya
issledovatelem.
- Gm, eto moglo by menya zainteresovat'. Voobshche, viski ochen' osvezhaet
pamyat'. YA dal emu odin dollar.
- Davajte poprobuem. Esli ne oshibayus', vy tehasec?
- Net, ya iz Amarillo. No eto ne tak vazhno. A vam nravitsya moj nastoyashchij
tehasskij akcent? Menya samogo mutit ot nego, no eto okupaetsya.
- Togda spokojno ostav'te ego pri sebe. Esli on mozhet prinesti lishnij
dollar chaevyh.
On uhmyl'nulsya, akkuratno slozhil kupyuru i spryatal ee v karmanchik dlya
chasov.
- CHto vy delali v pyatnicu, 12 iyunya? - sprosil ya.? Posle poludnya ili
vecherom. Vo vsyakom sluchae, eto byla pyatnica.
On prigubil iz stakana i zadumalsya, krugovym dvizheniem gonyaya led po
poverhnosti zhidkosti. Pri etom on ne vynimal izo rta svoej zhevatel'noj
rezinki.
- YA byl zdes', rabotal s shesti i do polunochi.
- Rech' idet o zhenshchine. Strojnaya blondinka. Ostanovilas' zdes' i probyla
do nochnogo poezda na |l'-Paso. YA predpolagayu, chto ona uehala v |l'-Paso
nochnym poezdom, tak kak utrom v voskresen'e ee uzhe videli tam. |ta zhenshchina
priehala v sportivnom "pakkarde?, zaregistrirovannom na imya Kristel' Kingsli
iz Los-Andzhelesa. Vozmozhno, ona zapisalas' pod etim imenem, a mozhet i pod
drugim. Ee mashina vse eshche stoit v garazhe vashego otelya. Ohotno pobesedoval by
s kem-nibud', kto videl, kak ona priehala i uehala. |to budet stoit' mne eshche
dollar - prosto nado napryach' pamyat'.
YA vzyal s odeyala eshche odin dollar i on ischez v ego karmane s shumom
upolzayushchej gusenicy.
- Budet sdelano,- skazal on spokojno.
On postavil stakan i vyshel iz komnaty, zakryv za soboj dver'. YA dopil
svoj viski i nalil eshche. Potom snova poshel v vannuyu i oblilsya do poyasa vodoj.
V eto vremya u menya v nomere zazvonil telefon. YA snyal trubku. Golos s
tehasskim akcentom proiznes:
- V tot den' rabotal Sonni. On segodnya vyhodnoj. A provozhal ee drugoj
posyl'nyj, kotorogo my zovem Les. On sejchas zdes'.
- Horosho. Prishlite ego syuda, ladno?
YA zanimalsya svoim vtorym viski i uzhe podumyval o tret'em, kogda v dver'
postuchali. YA otkryl. Poyavilsya ryzhij, tonkogubyj podrostok, pohozhij na krysu.
Vojdya tancuyushchim shagom, on ostalsya stoyat' bliz dveri, razglyadyvaya menya s
nagloj uhmylkoj.
- Viski? - sprosil ya.
- YAsno! - otvetil on nezavisimym tonom. On sam sebe nalil, nemnogo
razbavil, vypil odnim glotkom i sunul v rot sigaretu. Vydohnuv dym, on
prodolzhal na menya smotret'. Kraeshkom glaza on uvidel den'gi na krovati, no
golovu tuda ne povernul.
- Tebya zovut Les?
- Net.? On sdelal pauzu.? My zdes' ne lyubim syshchikov. U nas v otele
svoego syshchika net, a chuzhih my i podavno v grosh ne stavim.
- Togda spasibo,- skazal ya.? |to vse.
- Kak? - Ego slishkom malen'kie guby podragivali.
- Vse! Von otsyuda!
- YA dumal, vy hotite so mnoj pogovorit'?
- Ty zdes' starshij posyl'nyj?
- Tak tochno. Mozhete sprosit'.
- YA hotel ugostit' tebya ryumkoj viski. I dollarom. Na! - ya protyanul emu
den'gi.? Spasibo, chto zashel.
Vzyav dollar, on spryatal ego bez edinogo slova blagodarnosti. On vse eshche
stoyal, kak prikleennyj k dveri, puskaya dym cherez nos. Glazki u nego byli
prishchurennye i - podlye.
- YA mogu skazat' pravdu.
- Esli s toboj budut razgovarivat',- otvetil ya.? A eto - vryad li.
Poluchil viski i chaevye? A teper' ubirajsya! ZHivo!
On pozhal plechami i bystro vyskol'znul iz dveri.
Proshlo minuty chetyre, v dver' postuchali snova, na etot raz tiho. Voshel
dlinnyj uhmylyayas'. YA otoshel ot dveri i sel na krovat'.
- YA vizhu, gost' vam ne ponravilsya?
- Ne ochen'. On chto, obidelsya?
- Veroyatno. Vy zhe znaete, kakova eta publika. Vechno staratsya
pozhivit'sya. Mozhet, vy luchshe u menya sprosite, mister Marlou?
- Vy ee zapisyvali v knigu?
- Net, ona voobshche otkazalas' zapisyvat'sya. No ya pomnyu ee "pakkard?. Ona
dala mne dollar, velela otvesti mashinu v garazh i prismotret' za bagazhom do
poezda. |ta dama obedala v nashem restorane. Za dollar v nashem gorode kogo
hochesh' vspomnish'. K tomu zhe u nas bylo mnogo razgovorov iz-za ostavlennoj
mashiny.
- Kak ona vyglyadela?
- Na nej byl belo-chernyj kostyum, bol'she belogo, chem chernogo, i panama s
cherno-beloj polosatoj lentoj. Krasivaya nebol'shaya blondinka, tochno kak vy
skazali. Na vokzal ona poehala v taksi. YA polozhil ee bagazh v mashinu. Na
chemodanah byla kakaya-to monogramma. Mne ochen' zhal', no ya ne zapomnil kakaya.
- I prekrasno, chto ne zapomnili. Inache eto bylo by slishkom horosho,
chtoby byt' pravdoj. Vot vam eshche viski. Skol'ko ej bylo let?
On spolosnul pod rakovinoj stakan i nalil sebe.
- V nashe vremya chertovski trudno opredelit' vozrast zhenshchiny,- skazal
on.? YA dumayu, priblizitel'no tridcat'. Mozhet, nemnogo bol'she ili men'she.
YA dostal iz pidzhaka fotografiyu Kristel' i Leveri na plyazhe i protyanul
emu. On posmotrel na nee, priblizil k glazam, potom poderzhal poodal'.
- Vy zhe ne pod prisyagoj pokazyvaete! - skazal ya.
- |togo mne i ne hotelos' by,- vozrazil on.? Vse eti malen'kie
blondinki sdelany po odnomu shablonu. CHut' izmenit' osveshchenie libo plat'e ili
namazat'sya inache - i ne uznaesh'.? On medlil, ne vypuskaya fotografiyu iz ruk.
- Nu, v chem delo? Vykladyvajte!
- YA smotryu na muzhchinu. On kak-to svyazan s etim delom?
- Da vykladyvajte zhe spokojno!
- Mne kazhetsya, on podhodil k nej v holle, a potom vmeste s nej obedal.
Vysokij, krasivyj babnik, takoj... sredneves. I v taksi on tozhe sel vmeste s
nej.
- Vy uvereny?
On posmotrel na den'gi, razlozhennye na krovati.
- Nu, ladno, skol'ko eto stoit? - sprosil ya s dosadoj.
On holodno posmotrel na menya, potom polozhil fotografiyu, vytashchil iz
karmana obe slozhennye bumazhki i brosil ih na krovat'.
- Bol'shoe spasibo za viski,- skazal on. - I shli by vy...? S etimi
slovami on povernulsya k dveri.
- Ah, syad'te i ne bud'te takim obidchivym! - provorchal ya.
Ne menyaya vyrazheniya lica, on vse-taki sel.
- I ne izobrazhajte iz sebya edakogo gordogo syna YUga. YA dostatochno imel
dela so sluzhashchimi gostinic. I esli mne nakonec povezlo poznakomit'sya s odnim
beskorystnym, to eto prekrasno. No vy ne dolzhny ot menya trebovat', chtoby ya
ozhidal vstretit' takogo, kotoryj ne prodazhen!
On medlenno uhmyl'nulsya i kivnul. Potom snova vzyal kartochku v ruku i
posmotrel na menya cherez ee kraj.
- |tot mister horosho vyshel na fotografii. Gorazdo luchshe, chem dama. No ya
vspomnil o nem vot iz-za chego. Vidite li, mne pokazalos', chto etoj dame bylo
ochen' nepriyatno, kogda on podoshel k nej v holle.
YA zadumalsya nad ego slovami i prishel k vyvodu, chto eto nichego ne
znachit. Mozhet byt', tot prosto opozdal, i poetomu ona byla nedovol'na. YA
skazal:
- Na eto, vidimo, byli kakie-to prichiny. Vy ne zametili, kakie na nej
byli ukrasheniya? Kol'ca, ser'gi - chto-nibud' brosayushcheesya v glaza?
On skazal, chto ne obratil vnimaniya.
- A pricheska? Dlinnye volosy ili korotkie? Gladkie ili zavitye? Ili
kurchavye! Natural'naya blondinka ili krashenaya?
On zasmeyalsya.
- Nu, na vash poslednij vopros ni odin chelovek ne mog by otvetit'. V
nashe vremya esli zhenshchina ot prirody blondinka, tak ona krasitsya, chtoby stat'
svetlee! CHto zhe do ostal'nogo, to, naskol'ko ya pomnyu, volosy byli dovol'no
Dlinnye, kak sejchas nosyat, pochti gladkie, a vnizu zakruchennye. No ya mogu i
oshibat'sya.? On snova posmotrel na fotografiyu.
- |to pravil'no,- skazal ya.? I ya tol'ko potomu sprosil vas, chtoby
ubedit'sya, ne fantazer li vy. Lyudi, kotorye zapominayut vse melochi,- takie zhe
nenadezhnye svideteli, kak i te, kotorye nichego ne pomnyat. Zolotaya seredina "
vsegda samoe luchshee. Vy vse ochen' horosho zapomnili, s uchetom obstoyatel'stv.
Eshche raz bol'shoe spasibo.
YA vernul emu oba dollara i dobavil k nim eshche pyat', chtoby tem ne bylo
skuchno. On poblagodaril, dopil svoj stakan i tiho vyshel. YA tozhe dopil, eshche
raz pomylsya i reshil, chto luchshe poehat' domoj, chem spat' v etoj dyre.
Odevshis', ya vzyal chemodan i poshel vniz po lestnice.
V holle byla tol'ko ryzhaya krysa. YA doshel so svoim chemodanom do stojki,
on i pal'cem ne shevel'nul, chtoby mne pomoch'. Lysyj port'e vyglyanul iz dveri
i, ne glyadya na menya, potreboval dva dollara.
- CHto? Dva dollara za odnu noch' v etoj dyre? - sprosil ya.? Kogda ya mogu
besplatno perenochevat' v lyubom provetrivaemom musornom bachke?
Port'e zevnul, s nekotorym zapozdaniem ulybnulsya i skazal druzhelyubno:
- O, s treh chasov zdes' delaetsya dovol'no prohladno. S treh do vos'mi
ili dazhe do devyati ochen' priyatno.
YA vyter pot s shei i pobrel k svoej mashine. Dazhe sideniya byli goryachimi,
i eto v polnoch'-to!
Mne snilos', chto ya lezhu gluboko na dne ozera i derzhu v rukah zhenskij
trup. Dlinnye belokurye volosy vremya ot vremeni kasalis' moego lica. Vokrug
plavala ogromnaya pucheglazaya ryba i ulybalas' mne, kak staryj soobshchnik. Kogda
ya byl uzhe na predele dyhaniya, telo v moih rukah vnezapno ozhilo i vyrvalos'.
A potom ya borolsya s ryboj, a zhenshchina uplyvala vse dal'she i dal'she,
zavernuvshis' v svoi dlinnye volosy.
YA prosnulsya. Vo rtu u menya byl zazhat ugol podushki, rukami ya derzhalsya za
spinku krovati i chto bylo sil tyanul ee k sebe. Vse myshcy boleli. YA vstal,
zakuril sigaretu i pohodil po komnate, ispytyvaya naslazhdenie ot
prikosnoveniya bosyh stupnej k vorsu kovra. Dokuriv, ya snova ulegsya v
krovat'.
Kogda ya prosnulsya vtorichno, bylo devyat' chasov. V lico mne svetilo
solnce, v komnate bylo zharko. YA prinyal dush, pobrilsya i koe-kak odelsya. Potom
podzharil sebe tosty, svaril yajca i kofe.
Nabrav nomer central'nogo policejskogo upravleniya, ya poprosil soedinit'
menya s De Soto.
Golos otvetil:
- S kem?
YA povtoril familiyu.
- Kakoe u nego zvanie? V kakom otdele on rabotaet?
- Lejtenant policii. Vozmozhno, v sledstvennom otdele.
- Podozhdite u telefona.
YA podozhdal. Golos poyavilsya snova i sprosil:
- CHto za shutki? V policii Los-Andzhelesa net nikakogo De Soto. Kto eto,
voobshche, govorit?
YA povesil trubku, dopil kofe i nabral nomer kontory Derrisa Kingsli.
|legantno-holodnaya miss Fromset soobshchila, chto shef tol'ko chto prishel, i
soedinila menya s nim bez dal'nejshih kommentariev.
- Nu,- skazal on golosom gromkim i energichnym, kak i polagaetsya v
nachale novogo dnya,- chto vy nashli v otele?
- Ona dejstvitel'no tam byla. I vstretilas' tam s Leveri. Sluzhashchij, ot
kotorogo ishodyat eti svedeniya, sam, bez moih voprosov, rasskazal pro Leveri.
Tot poobedal s neyu, i oni vmeste poehali v taksi na vokzal.
- Bog svidetel', mne s samogo nachala ne sledovalo emu verit',- skazal
Kingsli medlenno.? I vse-taki u menya bylo vpechatlenie, chto on iskrenne
udivilsya, kogda ya pokazal emu telegrammu iz |l'-Passo. Znachit, vpechatleniya
byvayut obmanchivy. CHto eshche?
- V San-Bernardino nichego bol'she.
- Pochemu vy vchera sprashivali menya naschet kakogo-to imeni... Mildred,
kazhetsya, ili chto-to v etom rode?
YA vkratce rasskazal emu o proisshedshem. Upomyanul i o mashine Myuriel'
CHess, o chemodanah i o tom, gde eto vse bylo najdeno.
- Vse eto vyglyadit skverno dlya Billa,- skazal on.? YA znayu ozero Bobra,
no mne i v golovu by ne prishlo vospol'zovat'sya etim saraem. YA dazhe i ne
podozreval, chto tam voobshche est' kakoj-to saraj. |to vyglyadit ne tol'ko
skverno, eto pohozhe na zaranee obdumannoe ubijstvo.
- YA priderzhivayus' drugogo mneniya.
- CHto zhe vy sobiraetes' predprinyat' dal'she?
- Pozhaluj, s®ezzhu eshche raz k Leveri. On soglasilsya, chto eto naibolee
pravil'nyj put', potom dobavil:
- |to vtoroe delo, kakim by ono ni bylo tragichnym, v sushchnosti, nas ne
kasaetsya, ne tak li?
- Net. Esli tol'ko vasha zhena v nem ne zameshana. Ego golos zvuchal rezko,
kogda on skazal:
- Poslushajte, Marlou, ya gotov ponyat', chto dlya professional'nogo
detektiva - delo instinkta svyazyvat' vse, chto proishodit, v odin uzel, no v
dannom sluchae dajte otdohnut' svoemu instinktu. ZHizn' vovse ne takova,
absolyutno ne takova, po krajnej mere, ta zhizn', kotoraya mne znakoma.
Predostav'te dela sem'i CHess policii i obratite svoyu pronicatel'nost' na
dela sem'i Kingsli.
- Budet sdelano,- skazal ya.
- Razumeetsya, ya ne sobirayus' vas uchit',- skazal on.
YA ot dushi rassmeyalsya, poproshchalsya i povesil trubku. Potom odelsya,
spustilsya v garazh i poehal opyat' v Bej-Siti.
YA proehal |lter-strit do konca, do reshetki, ogorazhivayushchej chej-to sad.
Nekotoroe vremya ya sidel v mashine, dumal i lyubovalsya sero-golubymi sklonami
gor, spuskavshimisya k okeanu. YA pytalsya prijti k resheniyu, kak mne obrashchat'sya
s Leveri, chto zdes' vernee: zamshevye perchatki ili kulak? YA reshil, chto dlya
nachala laskovyj ton povredit' ne mozhet. Esli on nichego ne dast, a v etom ya
byl pochti uveren, togda pust' priroda beret svoe, nachnem hvatat'sya za nozhki
stul'ev.
Ulica byla pusta. Lish' za sleduyushchim uglom igrala vataga rebyatishek. Oni
brosali bumerang vniz po sklonu, a potom gnalis' za nim, otpihivaya drug
druga i gromko kricha. Eshche dal'she stoyal dom s cherepichnoj kryshej, okruzhennoj
derev'yami. Vo dvore na verevke sushilos' bel'e, dva golubya gulyali po karnizu
i kivali golovami. Belo-goluboj avtobus s trudom vzbiralsya vdol' ulicy.
Vozduh byl prozrachnee, chem vchera i utro dyshalo mirolyubiem. YA ostavil mashinu
i poshel peshkom po |lter-strit do doma - 623.
Na fasadnyh oknah byli opushcheny zhalyuzi, dom vyglyadel zaspannym. YA nazhal
knopku zvonka. Potom uvidel, chto dver' ne zaperta. Ona slegka obvisla na
petlyah, kak bol'shinstvo dverej, i, kak vidno, zakryvalas' s trudom. Odnako
vchera ona byla zakryta.
YA slegka tolknul dver' nogoj. Ona otkrylas' s tihim skripom. V
pomeshchenii bylo temno, lish' odno okno propuskalo nemnogo sveta. Na moj zvonok
nikto ne vyshel. A vtoroj raz ya zvonit' ne stal. YA shire raspahnul dver' i
voshel.
Vozduh byl teplym i nemnogo dushnym, kak byvaet po vecheram v
neprovetrivaemyh pomeshcheniyah. Butylka viski na kruglom stolike byla pochti
pusta. Ryadom stoyala polnaya butylka i zhdala svoej ocheredi.
V mednom sosude dlya l'da bylo nemnogo vody. Krome togo na stole stoyali
dve ispol'zovannye ryumki i sifon s sodovoj vodoj.
YA privel dver' v pervonachal'noe polozhenie i prislushalsya. Esli Leveri
net doma, to mozhno bylo by ispol'zovat' sluchaj i osmotret'sya. Protiv nego ne
imelos' osobennyh ulik, no, veroyatno, bylo vse zhe nechto, meshavshee emu
obratit'sya v policiyu.
|lektricheskie chasy na kaminnoj doske tikali legko i suho, izdali
poslyshalsya zvuk avtomobil'nogo signala, vysoko nad kan'onom bylo slyshno
gudenie samoleta, a mezhdu vsem etim - tihoe gudenie holodil'nika v kuhne.
YA poshel dal'she po komnate, ne perestavaya prislushivat'sya k raznym
zvukam, kotorye voznikayut v dome, dazhe esli v nem net obitatelej. Doshel do
peril vintovoj lestnicy, vedushchej v nizhnij etazh.
Na perilah za povorotom lestnicy pokazalas' ruka v perchatke. Ona ne
dvigalas'.
Potom ona shevel'nulas'. Snachala ya uvidel shlyapku, potom golovu. Po
lestnice tiho podnimalas' zhenshchina. Ona podnyalas' pochti doverhu, no,
kazalos', eshche ne videla menya. |to byla hudoshchavaya zhenshchina neopredelennogo
vozrasta. Ee volosy byli v besporyadke, guby namazany vkriv' i vkos'. Na
shchekah bylo slishkom mnogo rumyan, pod glazami - slishkom mnogo tenej. Na nej
byl sinij tvidovyj kostyum, absolyutno ne podhodivshij k krasnoj shlyapke,
nemyslimo koso sidevshej na golove.
Ona shla mne navstrechu, nichut' ne menyaya vyrazheniya lica. Medlenno voshla v
komnatu, derzha pravuyu ruku nemnogo na otlete. Na levoj ruke byla korichnevaya
perchatka, kotoruyu ya uvidel na perilah lestnicy. Perchatka ot pravoj ruki byla
obernuta vokrug krugloj rukoyatki malen'kogo revol'vera.
Vnezapno ona ostanovilas' i vzdrognula, uvidev menya.
Iz ee gub vyrvalsya tihij ispugannyj vozglas. Potom ona zahihikala, eto
bylo vysokoe nervnoe hihikan'e. Ona napravila na menya revol'ver i stala
medlenno priblizhat'sya.
YA, kak zavorozhennyj, smotrel na revol'ver i napryagal vse sily, chtoby ne
zakrichat'.
ZHenshchina podoshla ko mne vplotnuyu. Revol'ver byl napravlen mne v zhivot.
Ona proiznesla doveritel'nym tonom:
- Mne nichego ne nuzhno krome kvartirnoj platy. Dom vrode by v poryadke,
nichego ne razbito. On vsegda byl horoshim, akkuratnym zhil'com. YA tol'ko
hotela, chtoby on tak chasto ne opazdyval s kvartirnoj platoj.
Vymuchennyj i neschastnyj muzhskoj golos - neuzheli moj sobstvennyj? "
sprosil vezhlivo:
- I davno on uzhe ne platit?
- Tri mesyaca. Dvesti sorok dollarov. Vosem'desyat dollarov - eto ochen'
skromnaya cena za takoj horoshen'kij domik, a ya kazhdyj raz poluchayu svoyu den'gi
s takim trudom! No vse-taki on vsegda platit. Obeshchal mne zaplatit' segodnya.
Po telefonu. YA hochu skazat', on obeshchal mne segodnya utrom dat' chek.
- Konechno,- skazal ya.? Po telefonu. Segodnya utrom.
YA popytalsya nezametno sdvinut'sya v storonu. Nuzhno tol'ko postarat'sya
podojti k nej poblizhe i vybit' iz ruki revol'ver. Pravda, mne eshche nikogda ne
udavalsya etot tryuk, no na etot raz ne ostavalos' nikakoj drugoj vozmozhnosti.
A sejchas dlya etogo byl samyj podhodyashchij moment.
Mne udalos' prodvinut'sya dyujmov na shest', no dlya bystrogo udara etogo
bylo nedostatochno. YA sprosil:
- Znachit, vy hozyajka etogo doma? - Pri etom ya izbegal smotret' na
revol'ver. U menya byla slabaya nadezhda, chto ona sama ne ponimaet, kuda
celitsya.
- Konechno! YA missis Fal'bruk. A kto zhe ya po-vashemu?
- YA tak i predpolagal, chto hozyajka doma,- skazal ya.? Posle togo, kak vy
rasskazali pro kvartirnuyu platu i pro chek. No ya ne znal vashej familii.
Eshche vosem' dyujmov. CHistaya rabota. ZHalko budet, esli ona okazhetsya
naprasnoj.
- A kto vy takoj, pozvol'te sprosit'?
- YA naschet vznosov za mashinu,- skazal ya.? Tozhe prosrocheny. Dver' byla
nezaperta, vot ya i voshel. Sam ne znayu, pochemu.
YA postaralsya izobrazit' takoe vyrazhenie, kakoe dolzhno byt' u kassira
avtofirmy, sobirayushchego vznosy. Nemnogo bryuzglivoe, no gotovoe v lyuboj moment
smenit'sya lyubeznoj ulybkoj.
- Znachit, mister Leveri i vam neakkuratno platit? - sprosila ona s
ozabochennym vidom.
- Da. Ne ochen', tak, nemnozhko,- skazal ya uspokaivayushche.
Vot sejchas poziciya byla pravil'noj. Nuzhno bylo prosto bystro prygnut'.
I bol'she nichego ne nado - tol'ko bystryj udar, chtoby revol'ver otletel v
storonu. YA nachal podnimat' pravuyu nogu s kovra.
- Ah, vy znaete,- skazala zhenshchina,- eto tak stranno... s revol'verom. YA
nashla ego na lestnice. |ti shtuki takie gryaznye, vechno v masle. A dorozhka na
lestnice - nastoyashchij svetlo-seryj velyur. Dovol'no dorogaya!
I ona protyanula mne revol'ver.
Moya ruka protyanulas' za nim, ona kazalas' tverdoj, kak yaichnaya skorlupa,
i pochti takoj zhe hrupkoj. YA vzyal revol'ver. Ona s otvrashcheniem ponyuhala
perchatku, kotoroj pered etim byla obernuta rukoyatka. Pri etom ona prodolzhala
govorit' tem zhe trezvo-blagorazumnym tonom. Koleni u menya nachali ponemnogu
rasslablyat'sya.
- Da, vidite li,- skazala ona,- vam gorazdo legche. YA imeyu v vidu platu
za mashinu. Vy, v krajnem sluchae, mozhete ee zabrat' obratno. No dom, prichem
tak slavno obstavlennyj, ego-to ne zaberesh'! CHtoby smenit' zhil'ca, nuzhny
vremya i den'gi. Mozhet vozniknut' skandal, mogut poportit' mebel', inogda
dazhe namerenno. Vot kover na polu: on stoit dvesti dollarov, i to - iz
vtoryh ruk. Voobshche-to eto prostoj kover, no obratite vnimanie na
voshititel'nyj cvet! Vy ne nahodite? Nikto ne poverit, chto on kuplen iz
vtoryh ruk. No v tom-to i delo, kak tol'ko veshch' pobyvaet v upotreblenii,-
vse ravno, ona uzhe Iz vtoryh ruk. Mne prishlos' segodnya prijti peshkom. YA,
konechno, mogla by priehat' avtobusom, no kogda on nuzhen, to nikogda ne
prihodit ili idet ne v tom napravlenii!
YA pochti ne slyshal, chto ona govorila. Kak shum dalekogo priboya. Menya
interesoval revol'ver.
YA vytashchil magazin. On byl pust. Povernul revol'ver i zaglyanul v dulo. V
stvole tozhe patrona ne bylo. Ponyuhal stvol, pahlo porohom.
YA opustil ego v karman. SHestizaryadnyj revol'ver 25-go kalibra. Pustoj.
Iz nego strelyali, prichem nedavno. Vprochem, ne v poslednie polchasa.
- Iz nego strelyali? - sprosila missis Fal'bruk prostodushno.
- A razve byla prichina strelyat'? - sprosil ya. Moj golos zvuchal uzhe
sovershenno normal'no, hotya v mozgu eshche chto-to vrashchalos'.
- No on zhe lezhal na lestnice,- skazala ona.? I, v konce koncov, on
prednaznachen dlya strel'by.
- Sovershenno spravedlivo skazano! No ya dumayu, chto u mistera Leveri
prosto dyrka v karmane, vot revol'ver i vypal. Ego, kak vidno, net doma?
- Net.? Ona pokachala golovoj s razocharovannym vidom.? I ya nahozhu, chto
eto nehorosho s ego storony, pravda, nehorosho! On zhe obeshchal dat' mne chek, a ya
ved' prishla peshkom...
- A kogda on vam zvonil?
- CHto? Vchera vecherom.? Ona namorshchila lob. Vidimo, moi voprosy ej ne
ponravilis'.
- Mozhet byt', ego kuda-nibud' vyzvali? - predpolozhil ya.
Ona smotrela v tochku mezhdu moimi krasivymi brovyami.
- Poslushajte, missis Fal'bruk, teper' shutki v storonu, missis Fal'bruk!
Ne to chtoby ya byl lishen chuvstva yumora. I krome togo, ya ne lyublyu govorit'
takie veshchi. No... vy ego sluchajno ne zastrelili, a? Za prosrochennuyu
kvartplatu?
Ona ochen' medlenno opustilas' na kraeshek stula i konchikom yazyka
obliznula guby.
- Bozhe moj, kakoj uzhasnyj vopros! - skazala ona serdito.? YA nahozhu, chto
vy nehoroshij chelovek. Razve vy ne skazali, chto vse patrony rasstrelyany?
- Vse patrony byvayut vremya ot vremeni rasstrelyany. A inogda revol'very
snova zaryazhayut. No etot v nastoyashchij moment ne zaryazhen!
- Nu togda...? ona sdelala neterpelivyj zhest i snova ponyuhala svoyu
ispachkannuyu perchatku.
- Nu ladno, moe predpolozhenie oshibochno. |to prosto neudachnaya shutka.
Mistera Leveri net doma, i vy reshili osmotret' dom. Vy zhe hozyajka, u vas
dolzhen byt' svoj klyuch. Pravil'no?
- YA ne sobiralas' syuda vtorgat'sya,- skazala ona i prikusila palec.?
Navernoe, ya ne dolzhna byla eto delat'. No ya imeyu pravo proverit', v kakom
sostoyanii nahodyatsya moi veshchi.
- Ladno, vot vy i proverili. Vy vpolne uvereny, chto ego net doma?
- YA ne zaglyadyvala pod krovat' i ne sharila v holodil'nike,- skazala ona
holodno.? Na moj zvonok nikto ne vyshel, poetomu ya pokrichala emu s lestnicy.
Potom spustilas' v nizhnij etazh i pokrichala eshche raz. YA dazhe v spal'nyu
zaglyadyvala.? Ona stydlivo opustila glaza i pri etom chertila pal'cem po
kolenu.
- Gm... znachit, tak bylo delo,- skazal ya. Ona kivnula.
- Imenno tak. A kak vashe imya? Kak vy sebya nazvali?
- Vens,- skazal ya.? Filo Vens.
- A v kakoj firme vy rabotaete, mister Vens?
- V nastoyashchee vremya ya kak raz bez raboty, vremenno pomogayu policii.
Ona posmotrela na menya ispuganno.
- Pozvol'te, vy zhe skazali, chto prishli naschet vznosov za mashinu?
- |to tak, pobochnoe zanyatie,- skazal ya.? Nebol'shoj dopolnitel'nyj
zarabotok.
Ona vstala i tverdo posmotrela na menya. Golos ee byl holoden:
- V takom sluchae, ya schitayu, vam sleduet udalit'sya. YA otvetil:
- YA, pozhaluj, snachala nemnogo osmotryus' zdes', esli vy ne vozrazhaete.
Mozhet byt', ya uvizhu koe-chto, chto ot vas uskol'znulo.
- Schitayu eto izlishnim,- skazala ona.? |to moj dom. Byla by vam
priznatel'na, mister Vens, esli by vy ego pokinuli.
- Nu, a esli ya ujdu, mozhet byt', vy najdete kogo-nibud' poglupee?
Pozhalujsta, prisazhivajtes', missis Fal'bruk! YA lish' broshu beglyj vzglyad...
|tot revol'ver, vy znaete, navodit na strannye mysli.
- No ya zhe vam skazala, chto nashla ego na lestnice! - voskliknula ona
serdito.? Bol'she ya o nem nichego ne znayu. YA voobshche ne razbirayus' v
revol'verah. YA eshche ni razu v zhizni ne strelyala! - Ona otkryla svoyu bol'shuyu
sinyuyu sumku, vytashchila nosovoj platok i podnesla ego k glazam.
- |to vy tak rasskazyvaete. Mozhno vam verit', a mozhno i net!
Pateticheskim zhestom levoj ruki ona ukazala na menya.
- O, mne ne nado bylo syuda prihodit'! Mister Leveri budet vne sebya!
- Vam drugogo ne nado bylo delat',- vozrazil ya.? Vam ne nado bylo mne
pokazyvat', chto revol'ver razryazhen. Do etogo momenta vy veli svoyu rol'
bezuprechno.
Ona topnula nogoj. |to bylo edinstvennoe, chego eshche ne hvatalo dlya
polnoty sceny.
- Vy protivnyj, otvratitel'nyj chelovek! - zavizzhala ona.? Ne smejte ko
mne prikasat'sya! Poprobujte-ka hot' na shag priblizit'sya. YA bol'she ni minuty
ne ostanus' s vami v dome! Kak vy smeete tak menya oskorblyat'!
Ee golos prervalsya, kak lopaetsya rezinovaya lenta. Ona nizko opustila
golovu, zakryla lico rukami i brosilas' k dveri. Probegaya mimo menya, ona
otvela ruku, slovno hotela menya udarit'. No byla na dostatochnom ot menya
rasstoyanii, tak chto ya ne shevel'nulsya. Ona shiroko raspahnula dver' i
vyskochila na ulicu. Dver' medlenno zakrylas', byli slyshny ee bystro
udalyayushchiesya shagi.
YA potrogal nogtem zuby i provel ladon'yu po podborodku. CHudesno odnako
ostat'sya v zhivyh! YA prislushalsya. Ne bylo slyshno nichego takogo, k chemu by
sledovalo prislushat'sya. SHestizaryadnyj revol'ver - i razryazhen do poslednego
patrona.
- CHto-to,- skazal ya vsluh,- chto-to v etoj scene ne tak.
Sejchas dom kazalsya pryamo-taki neestestvenno tihim. YA proshel po kovru
abrikosovogo cveta i nachal spuskat'sya po lestnice. Ostanovilsya. Ni zvuka.
Togda ya pozhal plechami i spokojno stupil na nizhnij etazh.
Koridor nizhnego etazha imel po dveri v kazhdom konce. Posredine - dverca
bel'evogo shkafa. YA proshel do konca koridora i zaglyanul v komnatu. |to byla
spal'nya dlya gostej. SHtory plotno zakryty. Komnatoj yavno davno ne
pol'zovalis'.
Na protivopolozhnom konce koridora takzhe nahodilas' spal'nya. SHirokaya
krovat', kofejnogo cveta kover na polu, tualetnyj stolik s bol'shim zerkalom.
V uglu stoyal stol so steklyannoj kryshkoj, na nem - fayansovaya ovcharka i
hrustal'nyj kubok s sigaretami.
Na tualetnom stolike byla rassypana pudra. Ryadom valyalos' skomkannoe
polotence so sledami temnoj gubnoj pomady. Obe podushki na krovati sohranyali
sled lezhavshih na nih golov. Iz-pod odnoj podushki vyglyadyvaya damskij nosovoj
platok, v nogah lezhala pizhama iz gladkogo chernogo shelka. V vozduhe visel
sil'nyj zapah shipra.
YA ulybnulsya: chto dolzhna byla podumat' missis Fal'bruk?
Obernuvshis', ya uvidel sobstvennoe otrazhenie v zerkal'noj dverce
stennogo shkafa. Ruchka shkafa byla hrustal'naya. YA povernul ee, predvaritel'no
obmotav ruku nosovym platkom, i zaglyanul v shkaf. On byl polon muzhskoj
odezhdy. Pahlo solidno i simpatichno. No v shkafu visela ne tol'ko muzhskaya
odezhda. Tam byl i damskij belo-chernyj kostyum, bol'she belogo, chem chernogo.
Nad nim lezhala panama s cherno-beloj lentoj, vnizu stoyala para
sootvetstvuyushchih tufel'. Bylo eshche neskol'ko damskih veshchej, no oni menya ne
interesovali.
YA zakryl shkaf i otpravilsya na dal'nejshie poiski, ne snimaya nosovogo
platka s ruki. Dver' ryadom so stennym shkafom byla zakryta i nesomnenno vela
v vannuyu komnatu. YA podergal za ruchku, ona ne poddavalas'.
YA podumal, chto klyuch okazhetsya v verhnem yashchike bel'evogo shkafchika, no
oshibsya. Poproboval lezviem perochinnogo nozha, no ono bylo slishkom tonkim. Na
tualetnom stolike nashlas' pilka dlya nogtej. Ona podoshla. Dver' vannoj
otkrylas'.
Na belom kryuchke visela muzhskaya pizhama pesochnogo cveta. Ryadom na polu
stoyala para svetlo-zelenyh domashnih tufel'. Na rakovine lezhala bezopasnaya
britva, ryadom - tyubik dlya brit'ya s otvinchennoj kryshkoj. Okna vannoj komnaty
byli zakryty, i v vozduhe visel tot edkij zapah, kotoryj ne sputaesh' ni s
kakim drugim zapahom v mire...
Na zelenyh plitkah pola pobleskivali patronnye gil'zy, a v matovom
stekle okna byla malen'kaya akkuratnaya dyrochka. V rame okna tozhe byli dva
sleda ot pul'. Dushevaya kabina byla zatyanuta zanavesom iz zelenoj
vodonepronicaemoj tkani na hromirovannyh kol'cah. YA otkryl zanaves, pri etom
kol'ca izdali tonkij carapayushchij zvuk, pochemu-to pokazavshijsya mne neprilichno
gromkim.
YA naklonilsya vpered i tut menya kol'nulo. Konechno! Gde zhe emu eshche byt'?
On skorchilsya v uglu, pod blestyashchimi kranami, i voda lilas' iz dusha emu na
grud'.
On sidel, podtyanuv koleni. Oba otverstiya v grudi byli temno-sinimi, oba
dostatochno blizko k serdcu, chtoby okazat'sya smertel'nymi. Krovi ne bylo, ee
smyla voda iz dusha.
Glaza byli otkryty, a v nih - strannoe ozhidayushchee vyrazhenie, kak u
cheloveka, kotoryj, moyas' pod dushem, pochuvstvoval zapah utrennego kofe i
sobralsya vstat' i vyjti.
CHistaya, lovkaya rabota. CHelovek breetsya i razdevaetsya, sobirayas' prinyat'
dush. On otodvigaet zanaves i probuet temperaturu vody. Za ego spinoj
otkryvaetsya dver' i kto-to vhodit. |tot kto-to - zhenshchina. V ruke u nee
revol'ver. CHelovek smotrit na revol'ver. Ona strelyaet.
Tri vystrela - tri promaha. Pochti neveroyatno, pri takoj-to maloj
distancii. I vse zhe eto tak. Vidimo, tak chasto byvaet. U menya v etom voprose
slishkom malo opyta.
CHelovek ne znaet, kuda spryatat'sya. Mozhet byt' nado poprobovat' schast'ya
i kinut'sya na nee. No on ved' tol'ko chto derzhalsya odnoj rukoj za kran,
drugoj otodvigal zanaves. |to - nepodhodyashchaya poziciya dlya pryzhka. A mozhet ego
paralizoval uzhas, ved' on takoj zhe, kak i vse ostal'nye lyudi. Uskol'znut'
nekuda, tol'ko v dushevuyu nishu.
Tuda on i otstupaet, v samyj dal'nij ugol. No ona malen'kaya, eta nisha.
On prizhimaetsya k plitkam steny. I togda razdayutsya eshche dva vystrela, mozhet
byt' i tri, chelovek spolzaet vniz po stene, i v glazah ego dazhe net straha.
|to pustye glaza, glaza ubitogo.
ZHenshchina zahlopyvaet dver' vannoj komnaty. Ubegaya, ona brosaet revol'ver
na stupen'ki lestnicy. Ona ne bespokoitsya. Mozhet byt' etot revol'ver dazhe
prinadlezhal ubitomu.
Vernaya kartina? Bylo by luchshe, esli by tak i bylo...
YA naklonilsya i potrogal ruku pokojnogo. Led ne mog by byt' holodnee i
tverzhe. YA vyshel iz vannoj komnaty, ne zakryvaya za soboj dver'. Zachem
zakryvat'... Lish' pribavlyat' raboty policii.
V spal'ne ya vytyanul iz-pod podushki damskij nosovoj platok.
Kroshechnyj kusochek tonkogo polotna, obshityj kruzhevom, v ugolke - krasnaya
monogramma "A.F.?.
- Adrienn Fromset,- skazal ya gromko. I ulybnulsya. No eto byla ne ochen'
dovol'naya ulybka.
YA pomahal platkom, chtoby nemnogo vyvetrit' iz nego zapah shipra,
zavernul ego v papirosnuyu bumagu i polozhil v karman. Podnyavshis' v gostinuyu,
porylsya v yashchikah pis'mennogo stola. Ni interesnyh pisem, ni nomerov
telefonov, nichego. Mozhet byt' chto-nibud' i bylo, no ya ne nashel. YA podoshel k
telefonu, stoyavshemu na malen'kom stolike u kamina. Telefon byl na dlinnom
shnure, tak chto mister Leveri, razgovarivaya po telefonu, mog udobno
polezhivat' na svoem divane. V gubah - sigareta, v ruke - stakan viski s
sodovoj i skol'ko ugodno vremeni dlya razgovora s krasivoj podrugoj. Legkij,
poverhnostnyj, vlyublennyj, draznyashchij razgovor, ne slishkom glubokij i ni k
chemu ne obyazyvayushchij,- kak raz to, chto on, po-vidimomu, lyubil.
Nu tak, s etim pokoncheno. YA vyshel iz doma, ostorozhno pritvoriv dver',
choby ona ne zahlopnulas' i ya mog snova vojti. Dorozhka vela na ulicu,
naprotiv stoyal dom doktora |lmora.
Nikto ne krichal, nikto ne vybegal iz dverej. Nikakih prichin dlya
volnenij. Prosto mister Marlou, chastnyj detektiv, nashel eshche odin trup. V
etih delah on teper' master. Trupy firmy Marlou, po shtuke v den',- zvuchit
prekrasno. Szadi po pyatam edet sanitarnaya mashina i podbiraet ego nahodki.
Slavnyj paren', i takoj nahodchivyj, takoj nahodchivyj!
YA doshel do perekrestka, sel v mashinu, zavel motor i pokinul pole
deyatel'nosti...
Port'e sportkluba vernulsya cherez tri minuty i kivnul, priglashaya menya
vojti. My podnyalis' na chetvertyj etazh, i on pokazal mne na poluotkrytuyu
dver'.
- U protivopolozhnoj steny sleva. Tol'ko, pozhalujsta, tishe! Nekotorye
gospoda spyat.
YA voshel v biblioteku sportkluba. V steklyannyh shkafah mnogo knig, na
dlinnom stole - gazety i zhurnaly, na stene - bol'shoj portret osnovatelya. No
istinnoe naznachenie biblioteki bylo inym. Stellazhi s knigami delili komnatu
na mnozhestvo malen'kih nish, i v etih nishah stoyali kresla neveroyatnoj shiriny
i myagkosti. V bol'shinstve iz nih pokoilis' starye sportsmeny, s
krasno-sinimi licami ot povyshennogo krovyanogo davleniya. Pri etom oni druzhno
hrapeli.
Ostorozhno perestupaya cherez protyanutye nogi i oglyadyvayas' po storonam,
ya, nakonec, obnaruzhil v dal'nem uglu komnaty Derrisa Kingsli. On sdvinul
vmeste dva kresla, povernuv ih licom v ugol. Iz-za spinki odnogo vidnelas'
ego temnaya makushka. YA uselsya vo vtoroe kreslo.
- Tol'ko govorite potishe,- skazal on.? |to pomeshchenie sluzhit dlya
posleobedennogo otdyha! Nu, chto novogo? Kogda ya vas nanimal, to imel v vidu
izbavlyat' sebya ot zabot, a ne priumnozhat' ih. Iz-za vas mne prishlos'
otmenit' vazhnoe svidanie.
- Znayu.? YA podvinulsya k nemu poblizhe. Ot nego pahlo kakim-to legkim
napitkom.? Ona ego zastrelila.
Ego brovi podskochili do serediny lba, lico okamenelo, On tyazhelo dyshal.
Ruka sudorozhno szhimala koleno.
- Dal'she! - tiho skazal on.
YA oglyanulsya cherez plecho. Blizhajshij pozhiloj gospodin krepko spal, sedye
volosy u nego v nosu shevelilis' ot dyhaniya.
- YA zvonyu v dver', nikto ne otvechaet. Dver' ne zaperta, vhozhu. V
komnate temno. Dve ryumki, iz kotoryh pili. V dome strannaya tishina. Vnezapno
poyavlyaetsya hudaya bryunetka, nazyvaet sebya missis Fal'bruk, govorit, ona
vladelica doma. V ruke u nee revol'ver, obmotannyj perchatkoj. Govorit, nashla
ego na lestnice. Prishla poluchit' s Leveri trehmesyachnuyu zadolzhennost' za
arendu doma. Otkryla dver' svoim klyuchom. YA dumayu, ona vospol'zovalas'
sluchaem, chtoby osmotret', v kakom sostoyanii dom. Otnimayu u nee revol'ver i
vizhu, chto iz nego nedavno strelyali. Tut ona govorit, chto Leveri net doma.
Prishlos' mne poskandalit' s nej i takim sposobom ot nee otdelat'sya. Konechno,
byl risk, chto ona vyzovet policiyu, no ya reshil, chto eto maloveroyatno. Skoree
vsego, ona uzhe zabyla vsyu etu istoriyu, ne schitaya prosrochennoj oplaty za dom.
YA pomolchal. Golova Kingsli byla povernuta ko mne. Skuly rezko
vydavalis' iz-za sudorozhno szhatyh zubov. V glazah bylo boleznennoe
vyrazhenie.
- Idu v nizhnij etazh. Mnozhestvo priznakov, chto tam nochevala zhenshchina.
Pizhama, pudra, duhi i tak dalee. Vannaya komnata zaperta, no ya otkryl dver'.
Tri patronnye gil'zy na polu, dve proboiny v rame,- odna v stekle. Leveri v
dushevoj kabine, golyj i mertvyj.
- Bozhe moj,- prosheptal Kingsli.? Vy hotite skazat', chto zhenshchina provela
s nim noch', a utrom hladnokrovno zastrelila ego v vannoj?
- A chto eshche mozhno predpolozhit'?
- Govorite tishe! - prostonal on.? Vy zhe ponimaete, kakoj eto shok dlya
menya! No pochemu v vannoj komnate?
- Vy sami govorite potishe. A pochemu ne v vannoj? Vy mozhete voobrazit'
drugoe mesto, gde chelovek stol' bezzashchiten?
- No vy ne znaete navernyaka, ona li ego zastrelila? To est', vy ne
uvereny v etom, ne tak li?
- Net,- skazal ya.? |to imenno tak. Razve chto kto-nibud' vospol'zovalsya
malen'kim revol'verom i rasstrelyal vse patrony, chtoby pridat' etomu vid
zhenskoj raboty. Vannaya komnata nahoditsya v nizhnem etazhe, okno vyhodit na
sklon gory. Mozhet byt', zhenshchina, kotoraya nochevala u Leveri, rano ushla. A
mozhet byt', nikakoj zhenshchiny i ne bylo. I vse uliki mogut byt' podtasovany.
Mozhet byt', vy sami ego zastrelili!
- Zachem mne bylo ego ubivat'? - on pochti krichal.? YA zhe civilizovannyj
chelovek!
|tot argument ne stoilo oprovergat', poetomu ya skazal:
- U vashej zheny est' revol'ver? On povernul ko mne svoe iskazhennoe,
neschastnoe lico i skazal gluho:
- Bozhe ty moj! Poslushajte, Marlou... vy zhe ne mozhete vser'ez etogo
dumat'!
- Est' u nee revol'ver ili net? Slova vydavlivalis' u nego malen'kimi
zhalkimi kuskami:
- Da. Est'. Malen'kij damskij revol'ver.
- Vy ego kupili zdes', v gorode?
- YA... ya ego ne pokupal. Odnazhdy na vecherinke vo Frisko ya otnyal ego u
odnogo p'yanogo, paru let nazad. On razmahival revol'verom i dumal, chto eto
ochen' ostroumno. YA tak i ne vernul ego.? On s takoj siloj szhimal koleni, chto
pobeleli kostyashki pal'cev.? Tot paren', veroyatno, i ne vspomnil, kuda ego
del, byl p'yan do beschuvstviya.
- Uzh slishkom mnogo sovpadenij,- skazal ya.? Vy by mogli uznat' etot
revol'ver?
On zadumalsya, vydvinuv vpered podborodok i poluzakryv glaza. YA snova
oglyanulsya. Odin iz pozhilyh gospod prosnulsya ot sobstvennogo hrapa. On
otkashlyalsya, pochesal nos tonkoj vysohshej rukoj i vytashchil iz zhiletnogo karmana
zolotye chasy. Mrachno posmotrev na ciferblat, on spryatal chasy i totchas zhe
snova zasnul.
YA dostal revol'ver i polozhil ego v ruku Kingsli. On ispuganno posmotrel
na oruzhie.
- YA ne znayu,- skazal on.? Mozhet byt'. On pohozh na tot. No ya ne uveren.
- Tam sboku nomer.
- Ni odin chelovek ne pomnit nomer svoego revol'vera!
- Budem nadeyat'sya, chto ona tozhe ne pomnit. Inache eto menya iskrenne
ogorchilo by.
On polozhil revol'ver na kreslo ryadom s soboj.
- Gryaznyj pes! - skazal on tiho.? Dolzhno byt', on gluboko ee obidel!
- Ne sovsem ulavlivayu vashu mysl',- skazal ya.? |tot motiv ubijstva
tol'ko chto kazalsya vam nemyslimym, potomu chto vy - civilizovannyj chelovek. A
dlya vashej zheny, znachit, on goditsya?
- |to ne odno i to zhe,- vozrazil on s razdrazheniem.? ZHenshchiny gorazdo
impul'sivnee muzhchin!
- Da. A koshki impul'sivnee sobak.
- CHto?
- Nekotorye zhenshchiny impul'sivnee, chem nekotorye muzhchiny. I tol'ko. Nam
nuzhen motiv poluchshe, esli vy sobiraetes' dokazat', chto vasha zhena sovershila
ubijstvo v sostoyanii affekta.
On povernul ko mne golovu. Ego holodnyj vzglyad dolzhen byl oznachat', chto
moi ostroty neumestny. Vozle ugolkov rta obrazovalis' belye pyatna.
- Dolzhen priznat'sya, mne ne do shutok,- skazal on.? Nel'zya, chtoby
policiya nashla etot revol'ver. Kri-stel' ego zaregistrirovala v policii. Tak
chto ya nomera ne znayu, no policiya-to znaet! Nel'zya, chtoby revol'ver popal k
nim v ruki!
- No missis Fal'bruk izvestno, chto revol'ver nahoditsya u menya.
On upryamo pokachal golovoj.
- Pridetsya risknut'. Da, ya, konechno, ponimayu, chto vy riskuete mnogim. YA
sobirayus' vam za etot risk zaplatit'. Esli by obstoyatel'stva dopuskali
vozmozhnost' ego samoubijstva, to ya by sam poprosil vas otnesti revol'ver
obratno. No pri dannyh obstoyatel'stvah eto nevozmozhno.
- Da uzh, kakoe tam samoubijstvo! Vy mozhete predstavit' samoubijcu,
sposobnogo trizhdy v samogo sebya promazat'? No vse zhe pokryvat' prestupnika ya
ne stanu, dazhe esli vy poobeshchaete mne premiyu. Revol'ver vernetsya na svoe
mesto.
- YA dumal... o znachitel'noj summe,- skazal on spokojno.? Dopustim, o
pyatistah dollarov.
- I chto vy hotite za svoi pyat'sot dollarov kupit'? On naklonilsya ko
mne. Glaza ego byli ser'eznymi i mrachnymi, no uzhe ne takimi zhestkimi.
- V dome Leveri est' chto-nibud', krome revol'vera, chto svidetel'stvuet
protiv nee?
- Kostyum s cherno-belym uzorom i shlyapa, tochno takie, kakie opisyval
posyl'nyj iz gostinicy v San-Bernardino. A mozhet byt', eshche dyuzhina raznyh
veshchej, kotoryh ya ne znayu. I pochti navernyaka otpechatki pal'cev. Vy govorili,
chto u nee ne snimali otpechatki pal'cev, no eto obyazatel'no proizojdet v hode
sledstviya. A u vas doma, skazhem, v spal'ne, najdetsya nemalo ee zhe otpechatkov
pal'cev - dlya sravneniya. I v vashem dome na ozere Malen'kogo favna. I v
mashine.
- Nu, mashinu mozhno bylo by zabrat' iz gostinicy...? nachal on, no ya
perebil.
- V etom net nikakogo smysla. Est' massa drugih mest. Kakimi duhami ona
pol'zuetsya?
Na mgnovenie on vyglyadel ozadachennym.
- O, "Gillerlejn-Regal'?.
- Kakoj primerno u nih zapah?
- |to svoego roda shipr, sandalovyj shipr.
- Tak tam vsya spal'nya naskvoz' im propahla. Pravda, mne etot zapah
pokazalsya pochemu-to deshevym. No ya, vozmozhno, v etom nichego ne ponimayu.
- Deshevym? - peresprosil on, oskorblennyj v svoih luchshih chuvstvah.?
Bozhe moj, deshevym! Da my poluchaem tridcat' dollarov za unciyu!
- Nu, ta shtuka, kotoruyu ya nyuhal, stoit, naverno, tri dollara za dva
litra!
On snova obhvatil koleno rukami.
- Kstati, poskol'ku my govorim o den'gah. Pyat'sot dollarov chekom. Tut
zhe, na meste.
YA dal etoj fraze upast' na pol, kak gryaznomu peryshku. Odin iz starikov
pozadi s trudom podnyalsya na nogi i zakovylyal iz biblioteki.
- YA vas nanyal,- skazal Kingsli ser'eznym tonom,- chtoby vy uberegli menya
ot skandala, i, konechno, chtoby vy okazali pomoshch' moej zhene, esli ona v etom
nuzhdaetsya. Vozmozhnost' izbezhat' skandala lopnula, no vy v etom ne vinovaty.
Teper' na kartu postavlena sud'ba moej zheny. YA ne veryu, chto ona zastrelila
Leveri. U menya net nikakih dovodov, nikakih! YA prosto eto chuvstvuyu! Mozhet
byt', ona i provela u nego poslednyuyu noch', i dazhe oruzhie mozhet prinadlezhat'
ej. No eto eshche ne dokazyvaet, chto ona ego ubila. Bezuslovno, ona obrashchalas'
so svoim revol'verom tak zhe nebrezhno, kak i s ostal'nymi veshchami. Revol'ver
mog popast' v ruki bog znaet komu.
- Policiya Bej-Siti ne budet osobenno napryagat'sya, chtoby prijti k takomu
ubezhdeniyu. Sudya po odnomu policejskomu, s kotorym mne tam prishlos'
poznakomit'sya, oni shvatyat pervogo, kogo sumeyut, i srazu nachnut razmahivat'
svoimi rezinovymi dubinkami. I, naskol'ko ya ponimayu, prezhde vsego oni
postarayutsya shvatit' vashu zhenu.
On szhal pal'cy v zamok. V ego gore bylo chto-to teatral'noe, vprochem,
tak chasto byvaet pri nastoyashchem neschast'e.
- Do izvestnogo punkta ya s vami soglasen,- skazal ya.? Na pervyj vzglyad
vsya scena vyglyadit uzh slishkom ubeditel'no. Ona ostavlyaet tam odezhdu, v
kotoroj ee videli v otele i kotoruyu legko opoznat'. Ona brosaet revol'ver na
lestnice. Pryamo-taki trudno poverit', chtoby zhenshchina mogla byt' tak glupa.
- Slaboe uteshenie,- ugryumo skazal Kingsli.
- No vse eto nichego ne oznachaet. Potomu chto my ishodim iz togo, chto
chelovek, sovershayushchij prestuplenie pod vliyaniem strasti ili nenavisti, prosto
delaet eto i udalyaetsya. Vse, chto ya do sih por slyshal o vashej zhene, govorit o
tom, chto ona - osoba bezrassudnaya i legkomyslennaya. Obstoyatel'stva ubijstva
ukazyvayut na otsutstvie zaranee produmannogo plana. Naprotiv, nalico vse
priznaki absolyutnoj spontannosti. No esli by dazhe ne bylo ni odnogo sleda,
ukazyvayushchego na vashu zhenu, to policiya vse ravno uznala by o ee svyazi s
Leveri. V takih sluchayah prezhde vsego vyyasnyayut material'nye usloviya ubitogo,
obstoyatel'stva ego zhizni, krug ego druzej i podrug. Pri etom dolzhno vsplyt'
ee imya, a esli ono vsplyvet, to oni neminuemo svyazhut eto s ee ischeznoveniem
mesyac nazad. YA pryamo-taki vizhu, kak oni potirayut ruki ot radosti! I oni
nepremenno zajmutsya poiskami vladel'ca revol'vera, i esli eto ee revol'ver,
to...
On shvatil oruzhie, lezhavshee ryadom na kresle.
- Bros'te,- skazal ya.? |to oruzhie oni poluchat. Vash drug Marlou,
konechno, chelovek delovoj, i, krome togo, vy lichno emu ves'ma simpatichny, no
skryt' ot policii revol'ver, iz kotorogo ubit chelovek,- na takoj risk nikto
ne pojdet. Edinstvennoe, na chto ya soglasen, eto popytat'sya dokazat', chto
hotya vasha zhena i vyglyadit vinovnoj, na samom dele, ona nepovinna v ubijstve.
On vzdohnul i protyanul mne revol'ver. YA spryatal ego v karman. Potom
snova vytashchil ego i poprosil:
- Odolzhite mne vash nosovoj platok. YA ne hochu delat' eto svoim. Ved'
menya mogut obyskat'.
On dal mne svezhij belyj platok, i ya tshchatel'no vyter im revol'ver.
Platok ya emu vernul.
- S moimi otpechatkami pal'cev vse v poryadke, no vashih zdes' ne dolzhno
byt'. Poslushajte, chto ya mogu i hochu sdelat'. YA poedu nazad i polozhu
revol'ver na staroe mesto. Potom ya vyzovu policiyu. Pust' oni delayut, chto
hotyat. Nesomnenno, pri etom vyplyvet, zachem ya tuda ezdil. V hudshem sluchae,
ee najdut i pred®yavyat ej obvinenie v ubijstve. V luchshem sluchae, ee najdut
gorazdo bystree, chem eto sdelal by ya. I ya smogu popytat'sya dobyt'
dokazatel'stva, chto ona ego ne ubivala. Drugimi slovami, ya popytayus'
dokazat', chto eto sdelal kto-to drugoj. Soglasny vy na takoe predlozhenie?
On medlenno kivnul. Potom skazal:
- Pyat'sot dollarov ostayutsya. Esli vy dokazhete, chto Kristel' ego ne
ubivala.
- U menya malo nadezhdy ih zarabotat',- eto ya vam dolzhen skazat'
otkrovenno. Teper' skazhite, naskol'ko blizko miss Fromset znala Leveri? Za
predelami vashej kontory.
Ego lico zamknulos', kak rakovina ustricy. On szhal kulaki -i molchal.
- U nee bylo dovol'no strannoe vyrazhenie lica, kogda ya vchera poprosil
adres Leveri.? On tyazhelo dyshal.? Kak budto ej v rot popalo chto-to nevkusnoe.
Kak roman s grustnym koncom. YA yasno vyrazhayus'?
Ego nozdri vzdragivali, on tyazhelo dyshal. Nakonec, on ovladel soboj i
skazal:
- Ona znala ego dovol'no horosho. Kogda-to ran'she. V etih voprosah ona
idet svoimi putyami. YA dumayu, chto zhenshchiny nahodili Leveri neotrazimym.
- Mne nuzhno s nej pogovorit'.
- Zachem? - sprosil on korotko. Na ego shchekah goreli krasnye pyatna.
- Vy ne bespokojtes', takaya uzh u menya professiya - zadavat' raznym lyudyam
vsevozmozhnye voprosy.
- Horosho. Pogovorite s neyu. Delo v tom, chto ona znala |lmorov. Ona
znala zhenu doktora, kotoraya pokonchila s soboj. I znala Leveri. Mozhet zdes'
byt' kakaya-nibud' svyaz' s tem, chto nas volnuet?
- |togo ya ne znayu. Vy ee lyubite, ne tak li?
- YA zavtra zhe zhenilsya by na nej, esli by mog.
YA kivnul i vstal. Biblioteka byla uzhe pochti pusta. Lish' v dal'nem uglu
razdavalos' nezhnoe pohrapyvanie neskol'kih prestarelyh gospod. Ostal'nye
vernulis' k svoim zanyatiyam, na kakie oni byli sposobny, kogda bodrstvovali.
- Da, eshche odno,- skazal ya i posmotrel na Kingsli sverhu vniz.? Policiya
chertovski ne lyubit, kogda ee zovut na mesto ubijstva ne srazu. A na etot raz
ee pozovut ne srazu, potomu chto kogda ya tuda poedu, to postarayus' sdelat'
vid, budto segodnya priehal tuda vpervye. YA dumayu, chto eto mne udastsya, esli
ya ne upomyanu o missis Fal'bruk.
- Fal'bruk? - On smotrel s neponimayushchim vidom.? Kto eto, chert voz'mi?
Ah, da, konechno, vy govorili, eto hozyajka doma.
- Zabud'te ob etom. YA pochti uveren, chto ona sama nichego ne skazhet. Ona
ne iz teh lyudej, kotorye po dobroj vole imeyut delo s policiej.
- Ponimayu,- skazal on.
- Tol'ko smotrite, bud'te vnimatel'ny! Vam budut zadavat' voprosy
ran'she, chem skazhut vam o smerti Leveri, ran'she, chem mne razreshat s vami
svyazat'sya, po krajnej mere, po ih mneniyu. Ne popadites' v lovushku! Esli vy
popadete vprosak, mne uzhe vryad li udastsya najti vyhod. Togda ya sam okazhus' v
trudnom polozhenii.
- No vy ved' mogli pozvonit' mne iz doma Leveri do togo, kak vyzvali
polciyu,- zametil on zadumchivo.
- YA znayu. No eto budet vyglyadet' ne v moyu pol'zu. A pervoe, chto oni
sdelayut,- eto, konechno, proveryat telefonnye razgovory za poslednie chasy.
Dazhe esli ya im skazhu, chto zvonil vam iz kakogo-nibud' drugogo mesta, to
togda uzh luchshe srazu priznat'sya, chto ezdil k vam syuda v klub.
- Ponimayu,- skazal on.? Mozhete na menya polozhit'sya, ya budu nacheku!
My pozhali drug drugu ruki, i ya ushel.
Sportklub nahodilsya za polkvartala ot doma, gde pomeshchalas' kompaniya
?Gillerlejn?. YA peresek ulicu i voshel v pod®ezd.
Priemnaya kompanii vyglyadela eshche bolee pustoj, chem vchera. Milen'kaya
blondinochka za kommutatorom vnov' odarila menya bystroj ulybkoj. YA otvetil ej
izlyublennym privetstviem prestupnikov: napravil na nee vytyanutyj
ukazatel'nyj palec i sognul ostal'nye vokrug rukoyatki voobrazhaemogo
pistoleta, na maner kovboya s Dikogo Zapada. Ona rassmeyalas' ot vsej dushi, no
sdelala eto bezzvuchno. Pohozhe, eto bylo samym bol'shim dlya nee razvlecheniem
za vsyu skuchnuyu trudovuyu nedelyu.
YA pokazal na pustoj stol miss Fromset. Malyshka kivnula, chto-to vklyuchila
na svoem kommutatore i proiznesla neskol'ko slov. Totchas zhe otvorilas'
dver', elegantno vplyla miss Fromset, podoshla k svoemu stolu i voprositel'no
posmotrela na menya holodnymi vnimatel'nymi glazami.
- Da, mister Marlou? K sozhaleniyu, mistera Kingsli sejchas net.
- YA kak raz sejchas ot mistera Kingsli. Gde my mogli by pogovorit'?
- Pogovorit'?
- Mne nuzhno koe-chto vam pokazat'.
- Ah, vot kak? - Ona glyadela na menya zadumchivo. Veroyatno, nahodilos'
nemalo kavalerov, kotorye vyrazhali zhelanie koe-chto ej pokazat', v tom chisle
pestrye kupyury... Pri drugih obstoyatel'stvah ya by schel sebya pol'shchennym.
- |to svyazano s porucheniem mistera Kingsli,- skazal ya.
- Togda vospol'zuemsya kabinetom mistera Kingsli,- ona vstala i
priderzhala dver'. Kogda ya prohodil mimo nee, to oshchutil zapah... sandalovogo
dereva.
- "Gillerlejn-Regal'?? "Koroleva duhov?? Ona ulybnulas', vse eshche stoya v
dveryah.
- Pri moem-to zhalovan'i?
- Pro vashe zhalovan'e ya ne govoryu. No vy ne pohozhi na zhenshchinu, kotoroj
prihoditsya samoj pokupat' sebe duhi.
- V dannom sluchae vy pravy. I esli hotite znat', ya nenavizhu
pol'zovat'sya duhami na sluzhbe. Odnako mister Kingsli na etom nastaivaet.
My proshli cherez dlinnuyu prohladnuyu komnatu. Ona sela v kreslo u konca
pis'mennogo stola, ya - na svoe vcherashnee mesto. My smotreli drug na druga.
Segodnya ona byla v korichnevom plat'e s plissirovannym zhabo. Vid u nee byl ne
takoj holodnyj, no do ognya prerij bylo eshche daleko.
YA predlozhil ej sigarety mistera Kingsli. Ona vzyala odnu, prikurila ot
nastol'noj zazhigalki i otkinulas' v kresle:
- Otbrosim dolgie predisloviya,- skazal ya.? Vy znaete, kto ya i chem
zanimayus'. Esli vy vchera etogo eshche ne znali, to isklyuchitel'no iz-za
pristrastiya Kingsli k tatral'nym effektam.
Ona posmotrela na svoi ruki, mirno lezhavshie na kolenyah, i ulybnulas'
pochti robko.
- On prekrasnyj chelovek,- skazala ona,- nesmotrya na slabost' k
pompeznomu oformleniyu. V sushchnosti, on sam - edinstvennyj zritel', na kogo
eto proizvodit vpechatlenie. I esli by vy tol'ko znali, chto emu prihoditsya
terpet' iz-za etoj ulichnoj devki,- ona stryahnula pepel s sigarety.? Nu,
mozhet byt', luchshe mne etogo ne kasat'sya. Tak o chem vy hoteli govorit' so
mnoj, mister Marlou?
- Kingsli skazal, chto vy znaete |lmorov.
- YA byla znakoma s missis |lmor. Vernee, neskol'ko raz vstrechala ee v
obshchestve.
- Gde?
- V dome odnogo znakomogo. A chto?
- V dome Leveri?
- YA nadeyus', vy ne sobiraetes' byt' derzkim, mister Marlou? YA by ochen'
vas prosila!
- Ne znayu, chto vy nazyvaete derzost'yu. YA govoryu s vami po delu, a
delovye razgovory ne imeyut nichego obshchego s mezhdunarodnoj diplomatiej.
- Nu, horosho. V dome Krista Leveri. Da. YA chasto tam byvala v te
vremena. On ustraival milye vecherinki.
- Sledovatel'no, Leveri znal |lmorov ili, po krajnej mere, missis
|lmor?
Ona ele zametno pokrasnela.
- Da. Dazhe ochen' horosho.
- I celuyu kuchu drugih zhenshchin - tozhe ochen' horosho? Ne somnevayus', missis
Kingsli byla znakoma s missis |lmor?
- Da, i gorazdo blizhe, chem ya. Oni nazyvali drug druga umen'shitel'nymi
imenami. Missis |lmor umerla, vy, veroyatno, slyshali? Ona pokonchila s soboj.
Goda poltora tomu nazad.
- |to dejstvitel'no bylo nedvusmyslennoe samoubijstvo?
Ona podnyala brovi, no vyrazhenie ee lica pokazalos' mne delannym. Kak
budto ona schitala umestnym imenno tak reagirovat' na moj vopros.
- U vas est' osobye prichiny zadavat' etot vopros, i pritom v takoj
forme? YA hochu skazat', razve eto imeet otnoshenie k nashemu delu?
- Ran'she ya dumal, chto net. I sejchas ne uveren. No vchera mister |lmor
vyzval policejskogo iz-za odnogo togo, chto ya razglyadyval ego dom.
Predvaritel'no on po nomeru mashiny vyyasnil, kto ya takoj. Policejskij vel
sebya so mnoj ochen' grubo, i tozhe po edinstvennoj prichine - chto ya byl tam. On
ne znal, chto ya tam delayu, a ya ne skazal emu, chto byl u Leveri. No doktor
|lmor znal, v chem delo, tak kak videl menya vyhodyashchim iz doma Leveri. Vot
vopros: pochemu zhe on vyzval policiyu? I zachem policejskij postaralsya menya
pripugnut'? Stal rasskazyvat' pro kakogo-to cheloveka, kotoryj pytalsya
shantazhirovat' doktora i v rezul'tate okazalsya za reshetkoj? On dopytyvalsya,
ne prislali li menya ee lyudi? Kogo on imel v vidu: rodnyh missis |lmor? Ne
nanyali li oni menya? Esli vy mozhete otvetit' mne na eti voprosy, ya skazhu vam,
imeet li eto chto-nibud' obshchee s nashim delom.
Ona zadumalas', brosila na menya bystryj ispytuyushchij vzglyad i tut zhe
otvela glaza.
- YA videla missis |lmor vsego dvazhdy,- skazala ona medlenno.? No dumayu,
chto smogu otvetit' na vashi voprosy. V poslednij raz ya vstretila ee v dome
Leveri, kak uzhe govorila, i tam bylo dovol'no mnogo narodu. Mnogo pili,
mnogo razgovarivali. ZHenshchiny byli tam bez muzhej, a muzhchiny - ne so svoimi
zhenami. Byl tam nekij Braunvell, i byl on ochen' p'yan. Sejchas, ya slyshala, on
sluzhit vo flote. On pikirovalsya s missis |lmor po povodu praktiki ee muzha. YA
ponyala ih spor tak: po-vidimomu, doktor |lmor - odin iz teh vrachej, kotorye
po nocham raz®ezzhayut s napolnennym morfiem shpricem i takim obrazom pomogayut
opredelennym lyudyam, kotorye bez takoj pomoshchi neminuemo prosnulis' by utrom v
policejskom uchastke. Florens |lmor na eto zayavila, chto ej bezrazlichno, kakim
sposobom ee muzh zarabatyvaet den'gi, glavnoe, lish' by on prinosil ih
pobol'she. Ona tozhe byla p'yana, prichem, po-moemu, ona i v trezvom vide byla
ne slishkom simpatichnoj. Odna iz etih hudyushchih krashenyh bab, kotorye slishkom
gromko smeyutsya i slishkom vysoko zadirayut nogi. Blondinka, slishkom svetlaya
blondinka s yarkimi kraskami i neprilichno bol'shimi detskimi glazami. Nu,
Braunvell skazal, pust' ona ne bespokoitsya: takoj biznes vsegda pribylen.
Pyatnadcat' minut na pacienta, vklyuchaya dorogu tuda i obratno, i za kazhdyj
takoj vizit ot desyati do pyatidesyati dollarov! Emu, mol, lish' odno neyasno,
kak eto vrachu udaetsya dobyvat' takoe kolichestvo narkotikov. Kak vidno, delo
zdes' ne obhoditsya bez kontakta s gangsterskim mirom. On sprosil missis
|lmor, chasto li ej prihoditsya priglashat' k stolu milyh gangsterov. Togda ona
shvyrnula emu ryumku v fizionomiyu!
YA zasmeyalsya. No miss Fromset ne smeyalas'. Ona pogasila sigaretu v
bol'shoj hrustal'noj pepel'nice s mednymi krayami i suho posmotrela na menya.
- CHto zh, eto ponyatno,- zametil ya.? Bud' u nee kulak pokrepche, ona by
emu dvinula kak sleduet.
- Da. CHerez neskol'ko nedel' Florens |lmor nashli mertvoj v ee garazhe.
Dver' byla zakryta, a motor mashiny rabotal.? Ona zamolchala i obliznula
guby.? Nashel ee Kris Leveri. |to bylo uzhe pod utro, kogda on vozvrashchalsya
domoj. Ona lezhala v pizhame na polu garazha, golova byla nakryta odeyalom,
kotoroe bylo nabrosheno na vyhlopnuyu trubu avtomobilya. Doktora |lmora doma ne
bylo. V gazetah ob etom dele nichego ne pisali, krome togo, chto ona
skoropostizhno skonchalas'. Delo bylo zamyato.
Ona podnyala spletennye ruki i snova uronila ih na koleni.
YA sprosil:
- Po-vashemu, zdes' bylo chto-to ne tak?
- Lyudi boltali chto-to v etom smysle. No lyudi vsegda boltayut. Nemnogo
pogodya mne prishlos' uslyshat' o voznikshih podozreniyah. YA vstretila etogo
Braunvella na ulice, i on priglasil menya vypit' po koktejlyu. On mne ne
nravilsya, no u menya kak raz byli svobodnye polchasa. My zashli v bar. On
sprosil, pomnyu li ya zhenshchinu, kotoraya brosila emu ryumku v lico. YA pomnila. I
togda proizoshel priblizitel'no sleduyushchij razgovor. Braunvell skazal: "Nu,
nash drug Kris Leveri teper' mozhet ne bespokoit'sya, esli u nego konchatsya
lyubovnicy, soglasnye ego soderzhat'!? YA otvetila: "Boyus', chto ne vpolne
ponimayu, chto vy hotite etim skazat'?. Braunvell otvetil: "CHert poberi, vy
prosto ne hotite ponimat'! V tu noch', kogda umerla missis |lmor, ona byla v
zavedenii Lui Kondi i vse do poslednego centa proigrala v ruletku. Ona
ustroila isteriku, krichala, chto ee obzhulili, slovom, ustroila grandioznyj
skandal. Kondi prishlos' bukval'no siloj utashchit' ee v svoj kabinet. On
dozvonilsya doktoru |lmoru, tot priehal i sdelal ej ukol iz svoego malen'kogo
shprica. A potom uehal i predostavil Kondi otpravit' ee domoj. Skazal, chto u
nego ser'eznyj bol'noj i on zanyat. Nu, Kondi otvez ee i sdal na ruki
medsestre doktora, kotoruyu |lmor vyzval po telefonu. Kondi otnes ee naverh,
a medsestra ulozhila v postel'.
Kondi vernulsya k svoej ruletke. Zamet'te, chto ee otnesli naverh i
ulozhili v postel', i vse-taki v tu zhe noch' Florens vstala, spustilas' v
garazh i pokonchila s soboj pri pomoshchi okisi ugleroda. CHto vy ob etom
dumaete?? - sprosil menya Braunvell. (YA otvetila emu: "Mne nichego ob etom ne
prihodilos' slyshat'. A vy otkuda vse eto znaete?? I on rasskazal: "YA znayu
odnogo reportera iz etogo poganogo listka, kotoryj oni nazyvayut gazetoj. Ne
bylo nikakogo sledstviya i nikakogo vskrytiya. Po krajnej mere, o rezul'tatah
analizov, esli oni i delalis', nichego ne soobshchalos'. Tam u nih v Bej-Siti
net sledstvennogo sud'i. Ego funkcii vypolnyaet po sovmestitel'stvu kakoj-to
policejskij oficer. Razumeetsya, oni tam vse zaiskivayut pered pravyashchej
partiej. V takom malen'kom gorodke stoit odnomu iz partijnyh bossov skazat'
slovo,- i vse v poryadke. A Kondi - chelovek vliyatel'nyj, i on hotel izbezhat'
publichnogo skandala, a doktor - tem bolee!?
Miss Fromset zamolchala, vidimo, ozhidaya moih voprosov. YA tozhe molchal, i
ona prodolzhila:
- YA dumayu, vy ponimaete, kakuyu rol' pri etom sygral sam Braunvell?
- Konechno. Braunvell gorel zhelaniem otomstit'. On sam zatyanul ee igrat'
v ruletku i sam napoil. On byl zaodno s Kondi. Takie veshchi sluchayutsya i v
bolee "chistyh? gorodah, chem Bej-Siti. No eto - eshche ne vsya istoriya, ne pravda
li?
- Net. Roditeli missis |lmor, dolzhno byt', priglasili chastnogo
detektiva. On dolzhen byl dezhurit' po nocham, i na meste dejstviya on okazalsya
vtorym, posle Krisa Leveri. Braunvell govoril, budto etot chelovek obnaruzhil
kakuyu-to uliku, oprovergayushchuyu versiyu o samoubijstve. No pred®yavit' etu uliku
emu tak i ne udalos'. Ego arestovali za upravlenie avtomobilem v sostoyanii
op'yaneniya i prigovorili k tyuremnomu zaklyucheniyu.
- I eto vse? - sprosil ya. Ona kivnula.
- Mozhet byt', vam pokazhetsya strannym, chto ya tak horosho vse zapomnila,
no takaya uzh u menya dolzhnost', chtoby vse pomnit'.
- Net, ya tol'ko dumayu, chto vsya eta istoriya ne imeet otnosheniya k nashemu
delu. Hotya Leveri i nashel ee pervym, on mog byt' s etim nikak ne svyazan. Vash
razgovorchivyj drug Breunvell, po-vidimomu, dumaet, chto eta strashnaya smert'
dala Leveri vozmozhnost' shantazhirovat' doktora. No dlya togo chtoby
shantazhirovat' cheloveka, ch'ya nevinovnost' ustanovlena sudebnym resheniem, nado
imet' na rukah veskie uliki. Miss Fromset kivnula:
- YA tozhe tak dumayu. I ya by hotela sohranit' illyuziyu, chto pri vseh svoih
porokah Kris Leveri vse zhe ne zanimalsya shantazhom. Vot vse, chto ya mogu vam
rasskazat', mister Marlou. A sejchas mne nado snova brat'sya za rabotu.
Ona vstala, sobirayas' idti v priemnuyu. YA skazal:
- Net, eto eshche ne vse. YA hochu koe-chto vam pokazat'.
YA dostal malen'kij nadushennyj nosovoj platok, lezhavshij pod podushkoj u
Krisa Leveri, naklonilsya i polozhil ego pered neyu na pis'mennyj stol.
Ona posmotrela na nosovoj platok, vzglyanula na menya, podnyala ego koncom
karandasha i sprosila:
- CHto eto za duhi? Otvratitel'nyj zapah!
- YA dumayu, nechto vrode sandalovogo dereva.
- Deshevaya imitaciya. Gadost', myagko vyrazhayas'. Tak zachem vy hoteli mne
pokazat' etot platok, mister Marlou? - Otkinuvshis' v kresle, ona izuchala
menya ravnodushnym i holodnym vzglyadom.
- YA ego nashel v dome Krisa Leveri, u nego pod podushkoj. Zdes' vyshita
monogramma.
Ona razvernula platok karandashom, tak i ne dotronuvshis' do nego. Ee
lico prinyalo strogoe vyrazhenie.
- Zdes' vyshity dve bukvy,- skazala ona holodnym i serditym tonom.? Te
zhe inicialy, chto u menya. Vy eto imeete v vidu?
- Da, hotya u nego, vozmozhno, imeetsya poldyuzhiny znakomyh molodyh zhenshchin
s takimi zhe inicialami.
- Odnako vy - zloj chelovek,- skazala ona spokojno.
- |to vash platok ili net?
Ona medlila s otvetom. Potom spokojno protyanula ruku, vzyala vtoruyu
sigaretu i zakurila.
- Da, eto moj platok,- skazala ona.? Dolzhno byt', ya ego kogda-to tam
zabyla. Davno. I uveryayu vas, ne pod podushkoj u Krisa. Vy eto hoteli uznat'?
YA ne otvetil, i ona dobavila:
- Vidimo, on odolzhil ego zhenshchine, kotoraya lyubit etot sort duhov.
- No eto kak-to ne vyazhetsya s Leveri. Ee verhnyaya guba slegka smorshchilas'.
U nee byli krasivye guby. Mne takie nravyatsya.
- YA dumayu,- skazala ona,- chto v slozhivsheesya u vas predstavlenie o
haraktere Leveri nuzhno vnesti koe-kakie korrektivy. Esli vy v etom obraze
obnaruzhili kakie-to polozhitel'nye cherty, to eto chistaya sluchajnost'.
- O mertvyh nel'zya govorit' ploho,- skazal ya.
Kakoe-to vremya ona sidela i smotrela na menya tak, slovno ya nichego ne
skazal, i zhdala, chtoby ya prodolzhil. Potom u nee zadrozhalo gorlo, i eta drozh'
rasprostranilas' po vsemu telu. Ruki sudorozhno szhalis', sigareta slomalas'.
Ona posmotrela na nee i bystro brosila v pepel'nicu.
- Ego zastrelili v vannoj komnate. V dushevoj kabine. I est' osnovaniya
dumat', chto eto sdelala zhenshchina, kotoraya provela s nim noch'. On kak raz
pered etim brilsya. ZHenshchina ostavila revol'ver na lestnice, a etot platok pod
podushkoj.
Ona slegka poshevelilas' v kresle. Teper' ee glaza byli ustremleny v
prostranstvo. Lico bylo holodnym, kak u statui.
- I vy zhdete ot menya, chto ya soobshchu vam vse podrobnosti? - sprosila ona
s gorech'yu.
- Slushajte, miss Fromset, ya predpochel by v takih delah byt' delikatnym
i chutkim. YA s udovol'stviem sygral by etu scenu tak, chtoby zhenshchina vashego
sklada ne pochuvstvovala sebya oskorblennoj. No ya ne mogu, etogo mne ne
pozvolyayut ni moi klienty, ni policiya, ni moi protivniki. Kak by ya ni
staralsya kazat'sya delikatnym,- delo vse ravno konchaetsya tem, chto ya popadayu
nosom v der'mo, a kulakom komu-nibud' v glaz!
Ona kivnula, slovno i ne slyshala moih slov.
- Kogda ego ubili? - sprosila ona, vse eshche slegka drozha.
- Polagayu, chto segodnya utrom. Vskore posle togo, kak on prosnulsya. YA
uzhe govoril, on tol'ko pobrilsya i sobiralsya prinyat' dush.
- Naskol'ko ya ego znayu, eto bylo ne ochen' rano. A ya zdes' uzhe s vos'mi
tridcati.
- Mezhdu prochim, ya i ne dumayu, chto eto vy ego ubili.
- Spasibo, eto ochen' lyubezno. No ved' eto moj platok, ne tak li? Hotya i
ne moimi duhami nadushen. Boyus', chto policiya ne ochen' razbiraetsya v zapahe
duhov. I v nekotoryh drugih veshchah.
- Verno. |to zhe otnositsya i k chastnym detektivam. Nravitsya vam takoj
ton?
- Bozhe moj! - skazala ona i prizhala ko rtu tyl'nuyu storonu ladoni.
- V nego vystrelili pyat' ili shest' raz. I vse vystrely krome dvuh
proshli mimo. On otstupil v dushevuyu kabinu. Veroyatno, eto byla dovol'no
merzkaya scena. Ubijca dejstvoval s bol'shoj nenavist'yu. Ili, naoborot,
slishkom obdumanno.
- Ego bylo legko voznenavidet',- skazala ona bez vsyakogo vyrazheniya.? I
chertovski legko polyubit'. ZHenshchiny, i dazhe vpolne poryadochnye, inogda
sovershayut takie nepriyatnye oshibki.
- Iz vsego etogo ya mogu zaklyuchit': vy kogda-to dumali, chto polyubili
ego, no vy ego teper' ne lyubite i vy ego ne ubivali.
- Da! - Ee ton teper' byl suhim i legkim, kak duhi, kotorymi ona
dushilas'.? YA nadeyus', vy ocenite moe doverie.? Ona rassmeyalas' korotko i
gor'ko.? Mertv,- skazala ona,- bednyj, egoistichnyj, deshevyj, skvernyj,
krasivyj, fal'shivyj mal'chishka! Mertv i holoden. Net, mister Marlou, ya ego ne
ubivala.
YA podozhdal, poka ona spravitsya s soboj. Nakonec ona sprosila spokojno:
- Mister Kingsli znaet ob etom? YA kivnul.
- I policiya, konechno, tozhe?
- Eshche net. Po krajnej mere ot menya - net. YA nashel ego telo. Dver' doma
byla ne zakryta. YA voshel i nashel ego.
Ona vzyala svoj karandashik i potykala v nosovoj
platok.
- Mister Kingsli znaet ob etom platke?
- Net. O nem ne znaet nikto, krome vas i menya. I, konechno, togo, kto
ego tuda polozhil.
- Milo s vashej storony,- skazala ona suho.? I milo, chto vy tak dumaete.
- V vas est' ottenok vysokomeriya i dostoinstva, kotoryj mne nravitsya,-
skazal ya.? No ne peregibajte palku. CHego mozhete ot menya ozhidat'? CHto ya
vytashchu nosovoj platok iz-pod podushki ubitogo muzhchiny, ponyuhayu ego i podumayu:
?Tak-tak! Monogramma miss Adrienn Fromset! Miss Fromset, vidimo, znala
Leveri, i ves'ma intimno. Skazhem, nastol'ko intimno, naskol'ko eto dopuskaet
moe isporchennoe voobrazhenie. Znachit - chrezvychajno intimno. No eti
sinteticheskie deshevye duhi - net, miss Fromset nikogda ne stala by
pol'zovat'sya deshevymi duhami! Platok lezhal u Leveri pod podushkoj - net, miss
Fromset nikogda ne stanet klast' svoj platok pod podushku muzhchine! Stalo
byt', vse eto ne mozhet imet' nikakogo otnosheniya k miss Fromset! Absolyutno!
|to - vsego lish' obman zreniya!?
- Ah, perestan'te! - skazala ona. YA uhmyl'nulsya.
- CHto vy, sobstvenno, dumaete obo mne? - v upor sprosila ona.
- YA by vam skazal, no uzhe pozdno, vy zanyaty! Ee lico vspyhnulo. Posle
pauzy ona sprosila:
- U vas hot' est' predpolozhenie, kto eto sdelal?
- Predpolozheniya-to est'. I vsevozmozhnye versii. No eto vse - tol'ko
versii. YA boyus', chto policiya otnesetsya k delu proshche. V shkafu u Leveri visit
neskol'ko plat'ev, prinadlezhashchih missis Kingsli. I esli im izvestna vsya
istoriya, vklyuchaya to, chto proizoshlo vchera na ozere Malen'kogo favna, to oni
ne stanut dolgo rassusolivat' i srazu shvatyatsya za naruchniki. Konechno,
sperva ee nado najti. No dlya nih eto ne ochen' trudno.
- Kristel' Kingsli,- skazala ona tiho.? Bozhe moj, neuzheli emu pridetsya
eshche i eto perezhit'!
- |to ne obyazatel'no sdelala ona. Ubijstvo moglo byt' soversheno po
motivam, o kotoryh my i ne znaem. Naprimer, eto mog sdelat' kto-nibud'
drugoj, vrode doktora |lmora.
Ona bystro podnyala glaza, no potom pokachala golovoj.
- I vse-taki eto vozmozhno,- nastaival ya.? Pravda, u nas net protiv nego
nikakih ulik. No vchera on chto-to slishkom nervnichal dlya cheloveka, kotoromu
nechego boyat'sya. Hotya, konechno, mozhno trusit' i ne buduchi ni v chem vinovnym.
YA vstal, pohlopal po krayu stola i posmotrel na nee sverhu vniz. U nee
byla ochen' krasivaya sheya.
- A chto budet s etim? - Ona pokazala na nosovoj platok.
- Esli by eto byl moj platok, ya by postaralsya poskoree otmyt' ego ot
deshevogo zapaha,- skazal ya ulybayas'.
- No ved' on mozhet chto-to oznachat', razve net? I dazhe ochen' mnogoe!
- YA ne dumayu, chtoby eto bylo vazhnoj ulikoj. ZHenshchiny vechno zabyvayut
vezde svoi nosovye platki. Takoj chelovek, kak Leveri, mog sobirat' ih i
skladyvat' v yashchichek iz sandalovogo dereva. A potom kakaya-to zhenshchina
obnaruzhila etot sklad i vzyala sebe odin platok dlya pol'zovaniya. A mozhet
byt', on sam ej dal i pri etom ne preminul pohvastat'sya chuzhoj monogrammoj. YA
schitayu ego chelovekom kak raz takogo tipa. Nu, proshchajte, miss Fromset,
bol'shoe spasibo za besedu!
Uzhe sobirayas' uhodit', ya sprosil:
- Vy sluchajno ne znaete familiyu reportera, ot kotorogo Braunvell
poluchil svoyu informaciyu? Ona pokachala golovoj.
- A familiyu roditelej missis |lmor?
- Tozhe net. No, vozmozhno, sumeyu dlya vas uznat'. Mogu poprobovat'.
- Kak?
- Nu, obychno takie veshchi ukazyvayutsya v traurnyh izveshcheniyah, ne tak li? A
ya tochno pomnyu, chto v kakoj-to gazete Los-Andzhelesa bylo pomeshcheno traurnoe
izveshchenie.
- |to bylo by ochen' lyubezno s vashej storony,- skazal ya. YA provel
pal'cem po rebru stola i posmotrel na nee so storony. Blednaya kozha cveta
slonovoj kosti, temnye prekrasnye glaza. Volosy ee blesteli, kak tol'ko
mogut blestet' volosy, i pri etom byli temnymi, kak noch'.
YA vyshel iz kabineta. Malen'kaya blondinka u kommutatora posmotrela na
menya s ozhidaniem, ee krasnye gubki priotkrylis', kazalos', ona zhdet ot menya
kakoj-nibud' shutki.
Mne bylo ne do shutok. YA vyshel na ulicu.
Pered domom Leveri ne bylo vidno policejskih mashin, nikto ne
progulivalsya po trotuaru, a kogda ya otkryl vhodnuyu dver', to ne pochuvstvoval
ni sigarnogo, ni sigaretnogo dyma. Solnce bol'she ne svetilo v okna, a nad
pustymi ryumkami ot viski kruzhilas' muha. YA proshel gostinuyu i prislonilsya k
perilam lestnicy, kotoraya vela v nizhnij etazh. V dome Leveri nichto ne
shevelilos'. Edinstvennyj ele slyshnyj zvuk donosilsya iz vannoj komnaty:
spokojnoe padenie vody na plechi mertvogo.
YA otkryl telefonnuyu knigu, otyskal stranicu "Policiya?. Nabrav nomer i
ozhidaya soedineniya, ya vynul iz karmana revol'ver i polozhil ego na malen'kij
stolik ryadom s telefonnym apparatom.
Otvetil muzhskoj golos:
- Policiya Bej-Siti. YA skazal:
- Na |lter-strit, 623, byla strel'ba. Zdes' zhivet chelovek po familii
Leveri. On mertv.
- SHest' - dva-tri, |lter-strit. A vy kto takoj?
- Marlou. Moya familiya Marlou.
- Vy nahodites' v dome?
- Da.
- Pozhalujsta, ni do chego ne dotragivajtes'.
YA polozhil trubku na rychag, uselsya na divan i prinyalsya zhdat'. Ne ochen'
dolgo. Izdali poslyshalsya zvuk sireny, kotoryj stanovilsya vse gromche.
Razdalsya vizg pokryshek, zvuk sireny prevratilsya v metallicheskoe hryukan'e i
umolk. Pokryshki vzvizgnuli snova, uzhe pered domom. Uslyshav shagi na dorozhke,
ya podoshel k dveri i otkryl ee.
Vvalilis' dva policejskih v forme. |to byli obychnye verzily, s obychnymi
obvetrennymi zagorelymi licami i nedoverchivymi glazami. U odnogo mezhdu
furazhkoj i pravym uhom byla votknuta gvozdika. Vtoroj byl postarshe, s
prosed'yu, dovol'no strogogo vida. Oni stoyali i vnimatel'no menya
razglyadyvali. Potom starshij korotko sprosil:
- Gde ono?
- Vnizu, v vannoj komnate, za zanaveskoj.
- |ndi, ostan'sya zdes' s nim.
On bystro proshel cherez komnatu i ischez. Drugoj posmotrel na menya i
skazal:
- Nikakih legkomyslennyh dvizhenij, paren'!
YA snova uselsya na divan. Snizu slyshalsya shum shagov. Policejskij,
ostavshijsya so mnoj, osmatrival komnatu. Nakonec on obnaruzhil revol'ver,
lezhavshij na telefonnom stolike. On brosilsya k nemu, kak yastreb.
- |to orudie ubijstva? - pochti zakrichal on.
- Polagayu, chto da. On pust.
On naklonilsya nad revol'verom, oskalilsya i potyanulsya k svoej kobure.
Ego pal'cy bystro otstegnuli kryshku i shvatilis' za rukoyatku.
- CHto vy polagaete? - prolayal on.
- Polagayu, chto eto orudie ubijstva.
- Horosho! Ochen' horosho! - proiznes on.? Neplohaya shutka!
- No i ne takaya uzh horoshaya,- zametil ya skromno.
On otstupil. Glaza byli neotryvno ustremleny na menya.
- Pochemu vy ego zastrelili? - progremel on.
- Vse dumayu i dumayu, sam ne znayu, pochemu!
- Opyat' shutochki?! Ne nahal'nichajte!
- Davajte-ka luchshe prisyadem i podozhdem sledstvennuyu gruppu,- skazal ya.?
Do ee priezda ya vozderzhus' ot svoej zashchity.
- Vozderzhites' ot vashih vyrazhenij!
- YA ne pozvolyayu sebe nikakih vyrazhenij. Esli by ya ego zastrelil, to ne
sidel by zdes'. I ne stal by vam zvonit'. I vy by ne nashli revol'ver. Tak
chto ne trat'te na eto delo stol'ko usilij. Ved' vy poka zanimaetes' im ne
bolee desyati minut!
On obizhenno posmotrel na menya. Snyal furazhku, i gvozdika upala na pol.
On naklonilsya, podnyal ee, pokrutil v pal'cah i brosil za kaminnuyu reshetku.
- Ne delajte etogo,- predupredil ya ego.? Mogut podumat', chto eto "
ulika, i naprasno potratyat mnogo vremeni!
- Ah, podite vy k chertu! - On naklonilsya cherez reshetku, podnyal gvozdiku
i sunul ee v karman.? YA vizhu, u vas na vse gotov otvet!
Vtoroj policejskij s ser'eznym vidom podnyalsya po lestnice.
Ostanovivshis' posredi komnaty on posmotrel na chasy i sdelal pometku v svoej
zapisnoj knizhke. Potom, nemnogo sdvinuv zhalyuzi, vyglyanul v okno.
Molodoj, kotoryj ostavalsya so mnoj, sprosil:
- Mozhno ya teper' posmotryu?
- Ah, bros', |ndi. |to delo ne dlya nas. Ty ne zvonil sledstvennomu
sud'e?
- YA dumal, eto obyazannost' sledstvennoj gruppy.
- Ladno. Gruppoj komanduet kapitan Uebber, a on lyubit vse delat' sam.?
On posmotrel na menya.? Vas zovut Marlou?
YA podtverdil.
- U nego past' - na lyuboj vopros gotov otvet! - skazal |ndi.
Starshij bezo vsyakogo interesa vzglyanul na menya, potom s takim zhe
otsutstvuyushchim vidom posmotrel na |ndi, no v revol'ver, kotoryj on vnezapno
uvidel na telefonnom stolike, on upersya otnyud' ne s otsutstvuyushchim vidom.
- Da, eto orudie ubijstva,- skazal |ndi.? YA ne prikasalsya.
Vtoroj kivnul.
- CHto vy zdes' delaete, mister? Priyatel' etogo? - On pokazal bol'shim
pal'cem vniz.
- YA ego vchera videl v pervyj raz. YA chastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa.
- Tak! - Vtoroj pristal'no ustavilsya na menya. Lico ego vyrazhalo
velichajshee nedoverie.
- CHert poberi, ya smotryu, zdes' delo zaputannoe! - zaklyuchil on.
|to byla pervaya razumnaya mysl', kakuyu on vyskazal. YA druzheski ulybnulsya
emu.
Starshij snova vyglyanul iz okna.
- Smotri-ka, tam naprotiv dom doktora |lmora, |ndi! - skazal on.
|ndi podoshel k oknu i tozhe vyglyanul.
- Tochno,- podtverdil on,- mozhno prochest' tablichku.? |j, ty, skazhi-ka,
etot ubityj paren' vnizu - ne tot, kotoryj...
- Zatknis'! - prerval ego starshij i opustil zhalyuzi. Oni oba otvernulis'
ot okna i smotreli na menya kak derevyannye.
Na ulice poslyshalsya shum priblizhayushchejsya mashiny. Hlopnula dverca. SHum
shagov. Starshij policejskij otkryl dver'. Voshli dvoe v shtatskom. Odin iz nih
byl mne uzhe znakom.
Pervyj iz voshedshih pokazalsya mne slishkom melkovatym dlya policejskogo.
On byl srednih let, i lico u nego bylo uzkoe i pereutomlennoe. Ostryj nos
byl svernut nemnogo nabok, slovno on kogda-to sunulsya kuda ne sledovalo i
poluchil loktem po nosu. SHlyapa ochen' pryamo sidela u nego na golove, iz-pod
nee vidnelis' belosnezhnye volosy. Na nem byl temno-korichnevyj kostyum. Ruki
byli zasunuty v bokovye karmany pidzhaka, tol'ko bol'shie pal'cy torchali
naruzhu.
Za nim voshel Degamo, zdorovennyj lejtenant s pepel'nymi volosami,
metallicheskimi sinimi glazami i licom, izborozhdennym skladkami, tot samyj,
kotoryj ne vyrazil osoboj radosti, uvidev menya pered domom doktora |lmora.
Oba policejskih v forme posmotreli na voshedshih i otdali chest'.
- Trup v cokol'nom etazhe, kapitan Uebber,- dolozhil starshij.? Dva
popadaniya posle neskol'kih promahov, vyglyadit tak. Mertv uzhe davno. A etogo
cheloveka zovut Marlou. CHastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa. Bol'she ya ego ni o
chem ne sprashival.
- Horosho,- skazal kapitan Uebber. On brosil na menya nedoverchivyj vzglyad
i kivnul.? YA kapitan Uebber,- skazal on,- a eto lejtenant Degamo. My snachala
kinem vzglyad na trup.
On poshel vniz. Degamo, glyadevshij na menya tak, slovno videl vpervye,
posledoval za nim. Starshij policejskij iz patrulya soprovozhdal ih. |ndi i ya
nekotoroe vremya vnimatel'no rassmatrivali drug druga.
YA skazal:
- Tam pryamo cherez dorogu dom doktora |lmora, da? S ego lica ischezlo
vsyakoe vyrazhenie. Tut mnogo ne uznaesh', eto bylo vidno.
- Da. I chto?
- Nichego,- skazal ya.
On promolchal. Snizu donosilis' golosa, slov bylo ne razobrat'.
Policejskij navostril ushi i sprosil uzhe neskol'ko druzhelyubnee:
- Vy slyshali o tom dele?
- Da... koe-chto... On zasmeyalsya.
- Tonko oni ego obdelali,- skazal on,- iv tryapochku zavernuli, i v shkaf
polozhili. Na samuyu verhnyuyu polku. Kuda bez lestnicy ne doberesh'sya!
- CHto da, to da! - skazal ya.? Hotelos' by tol'ko znat', pochemu?
Policejskij mrachno posmotrel na menya.
- Byli na to prichiny, drug! Ne dumajte, chto bez prichin! Vy horosho znali
etogo Leveri?
- Net. Horosho - net.
- Vy chto, sledili za nim?
- N-da... on imel otnoshenie k odnomu moemu delu,- skazal ya.? A vy ego
znali?
Policejskij po imeni |ndi pokachal golovoj.
- I ponyatiya ne imel. Prosto ya vspomnil, chto togda etu missis |lmor
nashel v garazhe chelovek, kotoryj zhil v etom dome.
- Mozhet, Leveri togda zdes' i ne zhil? - sprosil ya.
- A skol'ko vremeni on zdes' zhivet? - sprosil on v otvet.
- Ne znayu.
- Gm, eto bylo primerno goda poltora nazad,- skazal on zadumchivo.?
Gazety v Los-Andzhelese pisali ob etom?
- Mozhet i pisali, znaete, pod rubrikoj "Novosti iz provincii?,- otvetil
ya, lish' by chto-nibud' skazat'.
On pochesal za uhom i prislushalsya. Na lestnice razdalis' shagi. |ndi
snova prinyal bezrazlichnyj vid, otodvinulsya ot menya i sel pryamo.
Kapitan Uebber pospeshil k telefonu, nabral nomer i chto-to skazal.
Potom, otstaviv trubku v storonu, on posmotrel cherez plecho.
- Kto na etoj nedele dezhurnyj sledstvennyj sud'ya, |l?
- |d Garlend,- otvetil vysokij lejnenant.
- Pozvonite |du Garlendu,- skazal Uebber v trubku,- pust' srazu
priezzhaet. I fotografa s soboj privezet.
On otodvinul telefon i rezko sprosil:
- Kto dotragivalsya do revol'vera? YA otvetil:
- YA.
On podoshel i vstal peredo mnoj, pokachivayas' s noskov na kabluki i
vystaviv vpered svoj ostryj podborodok. Revol'ver on akkuratno derzhal v
ruke, zavernuv rukoyatku v nosovoj platok.
- Vam neizvestno, chto na meste prestupleniya nel'zya dotragivat'sya do
najdennogo oruzhiya?
- Konechno, izvestno,- skazal ya.? Tol'ko, kogda ya do nego dotronulsya, ya
eshche ne znal, chto soversheno prestuplenie. I ne znal, chto iz nego strelyali. On
lezhal na lestnice, i ya podumal, chto ego kto-to vyronil.
- Zvuchit ves'ma pravdopodobno,- skazal Uebber s gorech'yu.? Vam v vashej
professii, kak vidno, chasto prihoditsya imet' delo s takimi veshchami?
- Prostite, s kakimi veshchami?
On posmotrel na menya i nichego ne otvetil. YA skazal:
- Hotite, ya vam rasskazhu, kak bylo delo? On nabrosilsya na menya, kak
boevoj petuh.
- A mozhet byt', vy budete tol'ko otvechat' na moi voprosy?
Na eto mne bylo nechego vozrazit'. Uebber rezko povernulsya na kablukah i
skazal oboim policejskim v forme:
- Vy, rebyata, otpravlyajtes' k svoej mashine i prishlite mne sanitarnuyu
karetu.
Oni poprivetstvovali i vyshli. Dver' zakryvalas' s trudom, i oni
vymestili na nej svoe nedovol'stvo. Uebber dozhdalsya, poka oni uehali, potom
snova obratil ko mne svoj mrachnyj vzglyad.
- Pokazhite vashi dokumenty.
YA protyanul emu bumazhnik, i on oznakomilsya s ego soderzhimym. Degamo
sidel v kresle, skrestiv nogi i ustavivshis' v potolok. On vytashchil iz karmana
spichku i prinyalsya ee zhevat'. Uebber vozvratil mne bumazhnik, i ya ego spryatal.
- Ot lyudej vashej professii vechno odni nepriyatnosti,- skazal on.
- Ne obyazatel'no.
Ego golos sdelalsya rezche. Vprochem, on i ran'she govoril dostatochno
otchetlivo.
- YA govoryu, vy dostavlyaete nam nepriyatnosti, znachit, etim hochu skazat',
chto vy dostavlyaete mnogo nepriyatnostej, ponyatno? No pozvol'te dovesti do
vashego svedeniya: v Bej-Siti vy bol'she ne budete nikomu dostavlyat'
nepriyatnostej.
YA nichego ne otvetil. On potryas ukazatel'nym pal'cem u menya pered nosom.
- Vy priezzhaete iz bol'shogo goroda,- skazal on,- i dumaete, chto vy
ochen' lovki, voobrazhaete sebya bol'shimi umnikami. Ne bespokojtes'! My s vami
spravimsya. U nas malen'kij gorod, no my nacheku i derzhimsya zaodno. U nas
zdes' net politicheskih mezhdousobic. My ne hodim krivymi dorozhkami, i my
rabotaem bystro. Naschet nas vy mozhete ne bespokoit'sya, mister.
- YA i ne bespokoyus',- skazal ya.? Iz-za chego mne bespokoit'sya? YA lish'
pytayus' vpolne prilichnym sposobom zarabotat' nemnogo dollarov.
- Poproshu vas obojtis' bez vyzyvayushchego tona,- vspylil on.? YA etogo ne
lyublyu.
Degamo perestal rassmatrivat' potolok, sognul ukazatel'nyj palec i
nachal izuchat' nogot'. Potom on skazal tyazhelym skuchnym golosom:
- Poslushajte, shef. |togo parnya, vnizu, zovut Leveri. On mertv. YA ego
nemnogo znal. On byl babnik.
- Pri chem zdes' eto? - prolayal Uebber, ne otvodya ot menya glaz.
- Vse ukazyvaet na zhenshchinu. Vy zhe znaete, kakogo roda delami zanimayutsya
eti chastnye ishchejki. Brakorazvodnymi delami. Mozhet byt', on nam okazhetsya
poleznym, esli vy ego ne budete zapugivat'.
- Esli by ya ego sobiralsya zapugivat',- zayavil Uebber,- to ya by uzhe
videl rezul'tat! CHto-to ya ne vizhu ni malejshih priznakov.
On podoshel k oknu i podnyal zhalyuzi. Slepyashchee solnce vorvalos' v komnatu,
neozhidannoe posle dolgih sumerek. On vernulsya, snova pobalansiroval na
kablukah, pokazal na menya tverdym tonkim pal'cem i skazal:
- Govorite.
- YA rabotayu dlya odnogo biznesmena iz Los-Andzhelesa, kotoryj pytaetsya
izbezhat' skandala. Poetomu on menya i nanyal. Mesyac nazad ot nego ushla zhena,
i, sudya po poluchennoj ot nee telegramme, ona sbezhala s etim Leveri. No
neskol'ko dnej nazad moj klient vstretil Leveri v gorode, i tot vse nachisto
otrical. Klient, vo vsyakom sluchae, nastol'ko emu poveril, chto stal
volnovat'sya. Sudya po vsemu, eta dama dovol'no legkomyslenna. Ona mogla
popast' v plohuyu kompaniyu i vvyazat'sya v kakie-nibud' nepriyatnosti. YA
priehal, chtoby rassprosit' Leveri, no on i v razgovore so mnoj vse otrical.
Snachala ya emu bolee ili menee poveril, no pozdnee ya poluchil podtverzhdenie,
chto v tot den', kogda ona uehala iz svoego letnego doma v gorah, ego videli
vmeste s neyu v odnom otele v San-Bernardino. S etimi svedeniyami v karmane ya
vernulsya syuda, chtoby pogovorit' s Leveri. Na moj zvonok nikto ne otvetil,
dver' byla priotkryta, tak chto ya voshel, osmotrelsya, nashel revol'ver i stal
obyskivat' dom. I nashel ego trup. Tochno v takom polozhenii, kak vy ego
vidite.
- Vy ne imeli nikakogo prava obyskivat' dom,- skazal Uebber holodno.
- Konechno, net,- priznal ya.? No ya byl ne v silah otkazat'sya ot takogo
shansa.
- Familiya vashego klienta?
- Kingsli.? YA nazval adres.? On direktor firmy kosmeticheskih tovarov.
Kompaniya "Gillerlejn?.
Uebber posmotrel na Degamo. Tot chto-to nebrezhno nacarapal na oborote
starogo konverta. Uebber snova povernulsya ko mne:
- CHto eshche?
- YA s®ezdil v letnij dom, gde dolzhna byla nahodit'sya eta dama. |to u
ozera Malen'kogo favna vblizi ot Puma Pojnt, v soroka shesti milyah ot
San-Bernardino.
YA posmotrel na Degamo. On pisal medlenno. Ego ruka na sekundu zamerla i
nepodvizhno povisla v vozduhe, potom on snova prinyalsya zapisyvat'. YA
prodolzhal:
- Primerno s mesyac nazad zhena storozha prinadlezhashchego misteru Kingsli
doma possorilas' so svoim muzhem i ushla ot nego,- po krajnej mere, vse tak
dumali. Vchera ee nashli utonuvshej v ozere.
Uebber zakryl glaza, prodolzhaya pokachivat'sya na kablukah. Pochti laskovo
on sprosil:
- Zachem vy mne eto rasskazyvaete? Hotite dat' mne ponyat', chto zdes'
sushchestvuet kakaya-to svyaz'?
- Svyaz' sushchestvuet vo vremeni. I Leveri tozhe byval tam. Drugoj svyazi ya
ne vizhu, no poschital, chto sleduet soobshchit' vam ob etom.
Degamo vse eshche sidel molcha, bezuchastno glyadya pered soboj. Ego zhestkoe
lico vyglyadelo, pozhaluj, eshche rezche, chem obychno. Uebber skazal:
- |ta utonuvshaya zhenshchina sovershila samoubijstvo?
- Samoubijstvo eto ili ubijstvo - ne znayu. Ona ostavila zapisku. No
muzha ee zapodozrili i arestovali. Ego zovut CHess. Bill CHess, a zhenu Myuriel'
CHess.
- Podrobnosti menya ne interesuyut,- rezko skazal Uebber.? Ogranichimsya
tem, chto proizoshlo zdes'.
- YA ne znayu, chto proizoshlo zdes',- skazal ya i posmotrel na Degamo.? YA
byl zdes' dvazhdy. Pervyj raz ya govoril s Leveri, no nichego ne dobilsya. Vo
vtoroj raz ya ne govoril s nim, i tozhe bezrezul'tatno.
Uebber skazal medlenno:
- YA zadam vam vopros i rasschityvayu na chestnyj otvet. Vam, konechno, ne
zahochetsya mne otvechat', no uchtite, chto obstoyatel'stva dlya vas sejchas
blagopriyatnee, chem budut potom. Vy zhe znaete, chto ya vse ravno poluchu otvet.
Vopros sleduyushchij. Vy obyskali dom, i, ya predpolagayu, dovol'no tshchatel'no.
Obnaruzhili vy chto-nibud', chto ukazyvaet, chto eta missis Kingsli byla zdes'?
- |tot vopros nekorrektnyj,- skazal ya.? Vy sprashivaete menya ne o
faktah, a o moih umozaklyucheniyah.
- YA zhelayu poluchit' otvet,- skazal on mrachno.? My ne v sude.
- Otvet budet - da. Vnizu v shkafu visyat zhenskie plat'ya. Odno iz nih mne
opisyvali, yakoby ona byla v takom v otele v San-Bernardino, kogda
vstretilas' tam s Leveri. Pravda, opisanie bylo ves'ma priblizitel'nym.
Belo-chernyj kostyum, v kotorom belogo bol'she, chem chernogo. I sootvetstvuyushchaya
panama.
Degamo poshchelkival pal'cem po konvertu, kotoryj derzhal v ruke.
- YA smotryu, vy zamechatel'no sluzhite svoemu klientu,- skazal on.? Stalo
byt', idya po sledu etoj zhenshchiny, vy popali pryamo v dom, gde bylo soversheno
ubijstvo. Pri etom predpolagalos', chto ona sbezhala vmeste s nim. Ne dumayu,
chtoby nam dolgo prishlos' iskat' ubijcu, shef!
Uebber prodolzhal smotret' na menya bez vyrazhenie ili pochti bez
vyrazheniya, lish' s napryazhennym vnimaniem. V otvet na slova Degamo on kivnul.
YA skazal:
- Lichno ya ne schitayu ugolovnuyu policiyu takoj glupoj. Plat'e priobreteno
v kakoj-to firme, i na nem najdetsya firmennyj yarlyk. YA prosto sekonomil vam
chas raboty, a to i men'she - odin telefonnyj zvonok.
- Eshche chto-nibud'? - spokojno sprosil Uebber.
Prezhde chem ya uspel otvetit', pered domom ostanovilas' mashina, za nej "
vtoraya. Uebber poshel otkryvat' dver'. Voshli troe muzhchin. Vperedi "
malen'kij, s kurchavymi volosami, za nim bol'shoj, zdorovyj, kak byk, oba s
tyazhelymi kozhanymi chemodanami. Poslednim voshel vysokij toshchij, v serom kostyume
s chernym galstukom. U nego byli ostrye glaza i nekrasivoe lico.
Uebber pomanil pal'cem kurchavogo i skazal:
- Vnizu, v vannoj komnate, Buzoni. Mne nuzhna celaya kucha otpechatkov
pal'cev so vsego doma, osobenno zhenskih. Vam potrebuetsya mnogo vremeni.
- Kak-nibud' spravlyus',- provorchal Buzoni. Vmeste s bykopodobnym oni
poshli vniz po lestnice.
- A dlya vas u nas imeetsya trup, Garlend,- skazal Uebber tret'emu.? My s
vami bystren'ko spustimsya i posmotrim na nego. Vy mashinu zakazali?
Nekrasivyj kivnul. Oni s Uebberom spustilis' vniz, sledom za
ostal'nymi.
Glyadya na menya nepodvizhnym vzglyadom, Degamo spryatal konvert i karandash.
YA sprosil:
- YA mogu rasskazat' pro nashu vcherashnyuyu besedu, ili eto byl, tak
skazat', chastnyj razgovor?
- Mozhete govorit' o chem hotite,- otvetil on.? |to nasha obyazannost' "
ohranyat' pokoj grazhdan.
- Nu, raz vy eto tak nazyvaete, to ya ohotno uznal by pobol'she o dele
|lmora.
On medlenno nalilsya krov'yu, i ego glaza priobreli zlobnoe vyrazhenie.
- Vy zhe govorili, chto ne znaete doktora |lmora?
- Vchera eshche ne znal,- otvetil ya,- nichego ne znal o nem. No s teh por
uznal, chto Leveri znaval missis |lmor, chto ona sovershila samoubijstvo i chto
Leveri po krajnej mere podozrevali v tom, chto on shantazhiroval doktora libo
imel vozmozhnost' ego shantazhirovat'. Oba vashih policejskih iz patrulya tozhe
ves'ma zainteresovalis' tem, chto dom |lmora nahoditsya kak raz naprotiv. Odin
iz nih skazal, chto eto delo bylo zamyato,- v obshchem, vyrazilsya v etom rode.
Degamo skazal ubijstvenno medlenno:
- YA pozabochus' o tom, chtoby eta sobaka vyletela so sluzhby. Vse, chto oni
umeyut, eto boltat' yazykom. Proklyatye pustogolovye sobaki!
- Znachit, eto mnenie oshibochno?
- Kakoe mnenie?
- Mnenie, chto |lmor sam ubil svoyu zhenu i pri etom okazalsya dostatochno
vliyatel'nym, chtoby zamyat' eto delo?
Degamo podnyalsya, podoshel ko mne i medlenno naklonilsya.
- A nu-ka, povtorite,- skazal on tiho. YA povtoril.
On udaril menya ladon'yu po licu. Golova motnulas' v storonu, shcheka srazu
stala goryachej.
- Skazhite eshche raz.
YA skazal eshche raz. On razmahnulsya i udaril eshche raz.
- Skazhite eshche raz!
- Net,- skazal ya.? Ne vsegda bog troicu lyubit. Luchshe na etot raz
udar'te mimo.? YA podnyal ruku i poter lico.
On stoyal, naklonivshis' vpered, zuby obnazhilis', v sinih glazah byl
zhestkij zverinyj blesk.
- Budete znat', kak razgovarivat' s policejskim oficerom. Poprobujte-ka
eshche razok - i vy poznakomites' ne s ladon'yu, a s kulakom!
YA prikusil gubu, prodolzhaya rastirat' lico.
- Ne sujte nos v nashi dela,- skazal on.? Ne to odnazhdy prosnetes' v
kyuvete i vas budut obnyuhivat' sobaki.
YA prodolzhal molchat'. On vernulsya k kreslu i sel, tyazhelo dysha. YA stoyal,
potiraya lico, potom stal rastirat' ruku i massirovat' pal'cy. Ih tak svelo
sudorogoj, chto ya ih ele-ele rascepil.
- YA podumayu ob etom,- poobeshchal ya.? S dvuh tochek zreniya.
Byl eshche rannij vecher, kogda ya vernulsya v Gollivud, k sebe v kontoru.
Zdanie uzhe opustelo, v koridorah bylo tiho. Vse dveri stoyali otkrytymi,
vezde rabotali uborshchicy so svoimi tryapkami i pylesosami.
YA otper svoyu komnatu i podnyal pis'mo, kotoroe, vidimo, podsunuli pod
dver'. Ne glyadya, brosil ego na pis'mennyj stol. Otkryv okno, ya svesilsya
naruzhu, smotrel, kak zagorayutsya pervye svetovye reklamy, vdyhal teplyj,
ostryj vozduh.
Potom ya snyal pidzhak i galstuk i sel za stol. Iz glubiny yashchika dostal
butylku viski i priglasil sebya na stakanchik. Ne pomoglo. Vypil vtoroj, s tem
zhe rezul'tatom.
Sejchas Uebber uzhe, navernoe, razgovarivaet s Kingsli. I teper' ili po
krajnej mere vskore nachnetsya bol'shaya oblava na ego zhenu. Policii eto delo
kazhetsya yasnym kak den'. Merzkaya svyaz' mezhdu dvumya dovol'no protivnymi
lyud'mi. Slishkom mnogo alkogolya, slishkom mnogo intimnosti. Delo konchaetsya
dikoj nenavist'yu, prestupnymi impul'sami i, nakonec,- ubijstvom.
"Tol'ko vse eto nemnozhko slishkom prosto?,- dumal ya.
Raspechatal pis'mo. Ono bylo bez marki i glasilo:
"Mister Marlou. Roditelej Florens |lmor zovut mister |ustas Grejson i
missis Letti Grejson. V nastoyashchee vremya oni zhivut po adresu: Rozmor Arme,
640, Saut Oksford Avenyu?.
|legantnyj pocherk, elegantnyj, kak i ruka, napisavshaya eto poslanie.
Otodvinuv pis'mo v storonu, ya vypil eshche stakanchik. Nakonec-to ya nachal
chuvstvovat' sebya menee plachevno. Provel pal'cem po kryshke stola, ostalsya
pyl'nyj sled. Vyter palec. Ruki byli tyazhelymi, goryachimi i ploho slushalis'.
Posmotrel na chasy, posmotrel na stenu. Posmotrel v nikuda.
Potom ubral viski i poshel k umyval'niku, chtoby spolosnut' stakan. Vymyl
ruki i lico holodnoj vodoj. Krasnota na levoj shcheke proshla, ostalas'
nebol'shaya pripuhlost'. Ne ochen' bol'shaya, no dostatochnaya, chtoby snova prijti
v yarost'. Nachal prichesyvat'sya i obratil vnimanie na sedye pryadi. Postepenno
ih stanovitsya vse bol'she. Lico vyglyadelo bol'nym i chuzhim. Ono mne ne
ponravilos'.
Poshel opyat' k pis'mennomu stolu i vzyal poslanie miss Fromset. Razgladil
ego na stole, ponyuhal, slozhil i sunul v karman pidzhaka.
YA sidel i molcha prislushivalsya, kak za oknom zatihal vecher. I medlenno,
sovsem medlenno prishlo uspokoenie.
Pri blizhajshem rassmotrenii Rozmor Armc okazalsya vsego lish' kuchej
krasnyh kirpichnyh domov, sgrudivshihsya vokrug ogromnogo dvora. V holle stoyali
obtyanutye plyushem banketki i pal'my v kadkah. Kanarejka skuchala v kletke "
bol'shoj, kak sobach'ya konura, v vozduhe visel zapah staryh pyl'nyh kovrov i
ustalyj aromat uvyadshih gardenij.
Grejsony zhili na pyatom etazhe severnogo kryla. Oni sideli vdvoem v
komnate, kotoraya otstala ot veka kak minimum na dvadcat' let. Ee ukrashala
staromodnaya myagkaya mebel', yajceobraznye mednye ruchki na dveryah, bol'shoe
stennoe zerkalo v pozolochennoj rame, stol s mramornoj kryshkoj, stoyavshij v
okonnoj nishe, i krasnye plyushevye port'ery po obe storony okna. Pahlo
tabachnym dymom, a na vtorom plane vitali vospominaniya ob obede iz baran'ih
kotlet s cvetnoj kapustoj.
Missis Grejson byla malen'kogo rosta i obladala glazami, kotorye
nekogda, dolzhno byt', vyglyadeli sinimi i detskimi. Sejchas oni vycveli,
grustno smotreli skvoz' stekla ochkov i byli nemnogo navykate. U nee byli
pyshnye sedye volosy. Skrestiv raspuhshie nogi - oni ele dostavali do pola,-
missis Grejson sidela i shtopala noski. Na kolenyah primostilas' bol'shaya
pletenaya korzinka.
Grejson byl vysokij sutulyj chelovek s zheltym licom i vysoko podnyatymi
plechami. Ego brovi pohodili na shchetki, a podborodka pochti ne bylo. Verhnyaya
chast' lica govorila o ego professii. Odnako nizhnyaya uzhe rasprostilas' so
vsemi delami. On nosil ochki s bifokal'nymi linzami i hmuro chital vechernyuyu
gazetu. YA uspel predvaritel'no posmotret' v adresnoj knige: on byl
buhgalterom-revizorom, tak i vyglyadel. Na pal'cah byli chernil'nye pyatna, iz
karmana zhiletki torchali chetyre karandasha. V sed'moj raz prochitav moyu
vizitnuyu kartochku, on osmotrel menya s golovy do nog i medlenno sprosil:
- O chem vy zhelaete govorit' s nami, mister Marlou?
- Menya interesuet chelovek po familii Leveri. On zhivet na toj zhe ulice,
chto i doktor |lmor, pryamo naprotiv nego. Vasha doch' byla zamuzhem za doktorom
|lmorom. Leveri - tot chelovek, kotoryj nashel vashu doch' v noch', kogda ona...
umerla.
Oba navostrili ushi, kak ovcharki, kogda ya sdelal pauzu pered poslednim
slovom. Grejson posmotrel na zhenu, ona pokachala golovoj.
- My neohotno govorim ob etom,- skazal Grejson choporno.? |to slishkom
boleznenno dlya nas.
YA podozhdal nemnogo i prinyal takoe zhe mrachnoe vyrazhenie, kotoroe bylo u
nih. Potom skazal:
- |to mozhno ponyat'. YA ne hochu zadavat' vam nikakih voprosov. YA lish'
hotel by svyazat'sya s chelovekom, kotorogo vy togda nanimali, chtoby razobra'sya
v etom dele. |to vse. Oni opyat' posmotreli drug na druga. Na etot raz missis
Grejson ne kachala golovoj. Grejson sprosil:
- Dlya chego, esli pozvolite sprosit'?
- YA dumayu, budet luchshe, esli ya podrobnee rasskazhu vam o svoem dele.
YA povedal im, dlya kakoj celi menya nanyal Kingsli, ne nazyvaya ego imeni.
Rasskazal o vcherashnem stolknovenii s Degamo pered domom |lmora. Teper' oni
slushali vnimatel'no.
Grejson skazal rezko:
- Esli ya vas pravil'no ponyal, vy ne byli znakomy s doktorom |lmorom. Vy
ne pytalis' k nemu priblizit'sya ili kak-to ego obremenit'. I, nesmotrya na
eto, on vyzval policejskogo oficera tol'ko potomu, chto vy ostanovili mashinu
pered ego domom?
- Da, imenno tak. YA stoyal pered ego domom okolo chasa. Tochnee, moya
mashina.
- |to ves'ma stranno,- skazal Grejson.
- Bylo vidno, chto doktor yavno nervnichal,- prodolzhal ya.? Krome togo,
Degamo sprosil menya, ne podoslan li ya "ee lyud'mi?, on imel v vidu sem'yu
vashej docheri. Skladyvaetsya vpechatlenie, chto doktor do sih por chuvstvuet sebya
ne vpolne uverenno. Ne pravda li?
- Neuverenno? Kak tak neuverenno? - pri etom voprose Grejson staralsya
na menya ne smotret'. On medlenno razzhigal svoyu potuhshuyu trubku, priminaya
tabak kakoj-to metallicheskoj shtukoj, potom snova podnes k trubke ogon'.
YA pozhal plechami i promolchal. On bystro vzglyanul na menya i snova otvel
glaza. Missis Grejson ne reshalas' podnyat' vzglyad, no nozdri ee trepetali.
- Otkuda on uznal, kto vy takoj? - vdrug sprosil Grejson.
- On zapisal nomer moej mashiny, pozvonil v avtoklub, a potom otyskal
moyu familiyu v telefonnoj knige. Po krajnej mere, ya by tak postupil na ego
meste. I sudya po ego dvizheniyam, kotorye ya nablyudal cherez okno, on imenno tak
i sdelal.
- Znachit, policiya rabotaet na nego,- skazal Grejson.
- Ne obyazatel'no. No esli ona togda dopustila oshibku, to teper',
estestvenno, ne hochet, chtoby eto vyplylo naruzhu.
- Oshibku? - on rezko rassmeyalsya.
- Nu, ladno,- skazal ya.? |ta tema dlya vas boleznenna, no nemnogo
svezhego vozduha ej ne povredit. Ved' vy vsegda schitali, chto |lmor ubil vashu
doch'? I poetomu priglasili chastnogo syshchika.
Missis Grejson brosila na menya bystryj vzglyad, potom snova sklonila
golovu i stala skruchivat' zashtopannye noski. Grejson molchal. YA sprosil:
- U vas byli kakie-nibud' dokazatel'stva ili vy prosto ne doveryali emu,
potomu chto on byl vam nesimpatichen?
- Dokazatel'stva byli,- skazal Grejson s gorech'yu. I vnezapno prodolzhal
yasnym golosom, slovno nakonec reshilsya.? Dokazatel'stva dolzhny byli
sushchestvovat'. Tak nam skazali. Po krajnej mere, odna ulika. No konkretno my
o nej tak i ne uznali. Ob etom pozabotilas' policiya.
- Mne govorili, chto policiya arestovala nanyatogo vami syshchika i zasadila
ego v tyur'mu po obvineniyu v vozhdenii avtomobilya v sostoyanii op'yaneniya.
- Vam skazali pravil'no.
- On tak i ne soobshchil vam, na kakuyu uliku byl nameren opirat'sya?
- Net.
- |to mne ne nravitsya,- skazal ya.? Vyglyadit tak, budto etot paren' byl
v nereshitel'nosti: soobshchit' li dobytye svedeniya vam ili vospol'zovat'sya imi,
chtoby shantazhirovat' doktora.
Grejson opyat' posmotrel na zhenu. Ona spokojno skazala:
- Takogo vpechatleniya mister Talli na menya ne proizvodil. On byl tihij,
skromnyj chelovek. No, konechno, nikogda nel'zya znat'.
YA skazal:
- Itak, ego zvali Talli. |to pervoe, chto ya hotel u vas uznat'.
- A vtoroe? - sprosil Grejson.
- Kak mne najti etogo Talli? I v chem zaklyuchaetsya vnutrennyaya prichina
vashih podozrenij? U vas uzhe davno dolzhny byli sozret' podozreniya, inache vy
etogo Talli ne priglasili by. Esli on vam zaranee ne skazal, chto raspolagaet
nadezhnoj ulikoj.
Ulybka Grejsona byla tonkoj i nemnogo iskusstvennoj. On vzyal sebya za
malen'kij podborodok i poter ego dlinnymi zheltymi pal'cami.
- Morfij,- skazala missis Grejson.
- Vot imenno! - totchas zhe skazal Grejson, slovno odno eto slovo bylo
zelenym svetom, otvorivshim shlyuz, hotya emu eto bylo ochen' nepriyatno.? |lmor
byl i bez somneniya ostaetsya specialistom po morfiyu.
- CHto vy ponimaete pod vyrazheniem "specialist po morfiyu?, mister
Grejson?
- YA imeyu v vidu vracha, ch'ya praktika v osnovnom rasprostranyaetsya na
lyudej, nahodyashchihsya na grani nervnogo potryaseniya iz-za alkogolya i rasputstva.
Lyudej, kotorye uzhe davno prinimayut narkotiki i snotvornoe. Nastupaet moment,
kogda dobrosovestnyj vrach otkazyvaetsya ih dal'she lechit' vne special'noj
bol'nicy ili sanatoriya. No ne takie, kak |lmor. Oni prodolzhayut snabzhat'
pacientov narkotikami do teh por, poka iz nih mozhno vykachivat' den'gi. Do
teh por, poka pacient ostaetsya v zhivyh i okonchatel'no ne teryaet rassudok.
Dazhe esli pri etom on prevrashchaetsya v beznadezhnogo narkomana ili alkogolika.
Dohodnaya praktika,- skazal on s udareniem,- odnako ne vpolne bezopasnaya dlya
vracha.
- Nesomnenno,- skazal ya,- no prinosyashchaya bol'shie den'gi. Vy ne znakomy s
chelovekom po familii Kondi?
- Net. Hotya i znaem, kto on takoj. Florens podozrevala, chto |lmor
poluchal narkotiki ot nego.
- Vpolne vozmozhno. Veroyatno, on ne hotel vypisyvat' slishkom mnogo
receptov. A Leveri vy znali?
- Nikogda ego ne videli, no znaem i o nem.
- Vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto Leveri, vozmozhno, shantazhiroval
doktora |lmora?
|ta mysl' byla dlya nih novoj. Grejson provel rukoj po golove, potom po
licu. Zatem pokachal golovoj.
- Net. Kakim obrazom?
- On pervyj obnaruzhil telo vashej docheri. CHto by tam ni udalos'
obnaruzhit' etomu Talli, Leveri tozhe mog eto zametit'.
- A razve Leveri takoj chelovek?
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, u nego net nikakogo oficial'nogo istochnika
dohodov, ni sluzhby, ni dela. I pri etom on zhivet na shirokuyu nogu - osobenno,
chto kasaetsya zhenshchin.
- Vasha tochka zreniya ponyatna,- kivnul Grejson.? I takie dela mogut
provorachivat'sya vtihuyu.? On ulybnulsya suho.? V moej professii mne
prihodilos' natalkivat'sya na takie sluchai. Zajmy bez obespecheniya, vlozheniya
kapitala bez malejshej nadezhdy na pribyl', pritom sdelannye lyud'mi, absolyutno
ne imeyushchimi prava vkladyvat' den'gi bez kakoj-libo perspektivy. Prosrochennye
dolgi, kotorye davno dolzhny byt' vzyskany i ne vzyskivayutsya. Da, podobnye
dela ustraivayutsya legko.
YA posmotrel na missis Grejson. Ee ruki dvigalis' bezostanovochno.
Po-moemu, ona uzhe zashtopala dyuzhinu par. Dolzhno byt', kostlyavye nogi Grejsona
byli nastoyashchim bedstviem dlya noskov.
- CHto zhe sluchilos' s Talli? Obvinenie protiv nego bylo, konechno,
sostryapano?
- YA v etom uveren. Ego zhena utverzhdala, chto emu podsunuli v bare
napitok s kakim-to odurmanivayushchim sredstvom. A policejskaya mashina uzhe zhdala
na protivopolozhnoj storone ulicy. Prosto zhdali, kogda on syadet za rul',- i
tut zhe zaderzhali ego. Ona utverzhdala takzhe, chto ego dazhe tolkom ne
obsledovali.
- Nu, eto nemnogogo stoit.
- YA nahozhu uzhasnoj mysl', chto policiya mozhet byt' beschestnoj,- skazal
Grejson.? No ved' takie veshchi fakticheski sluchayutsya, eto kazhdyj znaet!
YA poyasnil:
- Ne isklyucheno, chto oni dejstvitel'no vpali v zabluzhdenie otnositel'no
prichiny smerti vashej docheri, a potom ne hoteli dopustit', chtoby Talli ih
razoblachil i vystavil na posmeshishche. |to oznachalo by poteryu sluzhby dlya
neskol'kih vinovnyh policejskih. A esli oni byli uvereny, chto on zadumal
shantazh, to mogli pozvolit' sebe i nerazborchivost' v sredstvah. Gde sejchas
Talli? Ved' kvintessenciya vsego etogo dela zaklyuchaetsya v sleduyushchem: esli u
nego byla ulika, to ona sushchestvuet i sejchas, libo on znaet, gde ee iskat'.
- My ne znaem, gde on,- otvetil Grejson.? Ego togda prigovorili k shesti
mesyacam tyur'my, no etot srok davno istek.
- A kak obstoit delo s ego zhenoj?
On posmotrel na missis Grejson. Ona skazala:
- 1618, Uestmor-strit, Bej-Siti. |ustas i ya poslali ej nemnogo deneg.
Ona ochen' nuzhdalas'.
YA zapisal adres, otkinulsya v kresle i skazal:
- Leveri najden segodnya utrom ubitym v svoej vannoj komnate.
Prilezhnye ruki missis Grejson zamerli na krayu korzinki. Grejson sidel s
otkrytym rtom, derzha trubku v ruke. On tiho otkashlyalsya, kak delayut v
prisutstvii mertvyh. Medlenno, sovsem medlenno on sunul svoyu staruyu chernuyu
trubku v rot.
- Konechno, eto oznachalo by... stroit' slishkom smelye predpolozheniya...?
nachal on, no eta nezakonchennaya fraza tak i povisla v vozduhe. On poslal ej
vdogonku blednyj klub dyma,- No iskat' v etom svyaz' s doktorom |l morom...
- |to predpolozhenie ne kazhetsya mne slishkom smelym - skazal ya, - bol'she
togo, takoe ob®yasnenie ochen' by menya ustroilo. Ob etom govorit i
raspolozhenie domov. Policiya dumaet, chto Leveri ubila zhena moego klienta.
Esli im udastsya ee pojmat', to eto dlya nih - delo reshennoe. Odnako esli
|lmor kak-to svyazan s etim ubijstvom, to eto oznachaet, chto pridetsya
vernut'sya k smerti vashej docheri. Poetomu ya i pytayus' uznat' kak mozhno
bol'she.
Grejson skazal:
- CHelovek, kotoryj odnazhdy sovershil ubijstvo, navernyaka sohranyaet lish'
dvadcat' pyat' procentov estestvennyh sderzhivayushchih faktorov, kogda rech' idet
uzhe o vtorom ubijstve.? On govoril tak, slovno davno zanimalsya etimi
problemami.
- Vozmozhno,- soglasilsya ya.? No kakovy mogli byt' motivy pervogo
ubijstva?
- Florens byla nevozderzhannoj i legkomyslennoj,- skazal on grustno.?
Nevozderzhannaya, trudnaya devushka. Ona byla ekstravagantna i rastochitel'na,
nahodila sebe vse vremya novyh, ves'ma somnitel'nyh druzej, govorila slishkom
mnogo i slishkom gromko, a postupala po bol'shej chasti glupo. Takaya zhena mogla
byt' ves'ma opasnoj dlya |lberta |lmora. No ya ne dumayu, chto eto moglo byt'
glavnoj prichinoj, ne pravda li, Letti?
On posmotrel na zhenu, no ona ne otvetila na ego vzglyad. Ona tykala
kryuchkom v klubok shersti i molchala. Grejson vzdohnul i prodolzhal:
- U nas byli osnovaniya predpolagat', chto |lmor nahodilsya v intimnoj
svyazi so svoej medsestroj, i chto Florens ugrozhala emu publichnym skandalom. A
etim on ne mog riskovat', ne tak li? Potomu chto odin skandal, nevazhno kakoj,
bystro privodit k drugomu.
- Kak zhe on mog ee ubit'? - sposil ya.
- Razumeetsya, s pomoshch'yu morfiya. Morfij u nego vsegda byl i on shiroko im
pol'zovalsya. V primenenii morfiya on specialist. A kogda ona nahodilas' v
sostoyanii glubokogo bespamyatstva, on perenes ee v garazh, polozhil pod mashinu
i zapustil motor. Nikakogo vskrytiya ne bylo, chtoby vy znali. Inache srazu by
vsplylo, chto ona v etu noch' poluchila in®ekciyu morfiya.
YA kivnul. Mister Grejson udovletvorenno otkinulsya i pogladil sebya po
golove. Kak vidno, u nego vse bylo davno i tshchatel'no obdumano.
YA razglyadyval ih oboih. Prestarelaya semejnaya para, s vidu spokojno
sidyashchaya v svoej staromodnoj kvartire, na samom dele gorela glubokoj
nenavist'yu spustya poltora goda posle proisshedshego. Oni byli by rady, esli by
okazalos', chto Leveri zastrelil |lmor. Oni byli by schastlivy. |to napolnilo
by ih issohshie dushi glubokoj radost'yu.
Posle pauzy ya skazal:
- Vy verite v eto, potomu chto hotite, chtoby eto bylo pravdoj. I
vse-taki vpolne vozmozhno, chto ona sovershila samoubijstvo, a vse lozhnye
manevry byli predprinyaty lish' dlya togo, chtoby pokryt' igornyj klub Kondi i
izbezhat' oficial'nogo vyzova |lmora v sud.
- Absurd,- rezko skazal Grejson.? On ee bezuslovno ubil. Ona lezhala v
posteli i spala.
- Vy ne mozhete etogo znat'. Mozhet byt', ona sama prinyala snotvornoe, no
ono podejstvovalo nenadolgo. Ona mogla prosnut'sya sredi nochi, posmotret'sya v
zerkalo, a v takih sluchayah na nas iz zerkala smotrit sam chert. Takie veshchi
sluchayutsya.
- Polagayu, my udelili vam dostatochno vremeni,- skazal Grejson.
YA vstal i poblagodaril ih oboih. U dveri ya sprosil:
- Vam ne dovelos' nichego bol'she slyshat' posle togo kak Talli byl
arestovano?
- Dovelos'. YA govoril s rajonnym prokurorom,- vorchlivo otvetil
Grejson.? Bez vsyakogo rezul'tata. On ne videl nikakih osnovanij dlya
vozobnovleniya sledstviya. Narkotiki ego ne interesovali. No igornyj dom Kondi
byl cherez mesyac zakryt. Vozmozhno, eto yavilos' rezul'tatom moego obrashcheniya k
nemu.
- Nu, skorej vsego eto sdelala policiya Bej-Siti, chtoby
prodemonstrirovat' vidimost' deyatel'nosti, kotoraya na samom dele nikomu ne
mogla povredit'. Uveren, chto igornyj dom Kondi totchas zhe otkrylsya v drugom
meste. V tom zhe oformlenii.
YA snova povernulsya k dveri, na etot raz Grejson podnyalsya s kresla i
posledoval za mnoj. Ego zheltoe lico nemnogo pokrasnelo.
- YA ne hotel byt' nevezhlivym,- skazal on.? Konechno, eto nehorosho, chto
Letti i ya postoyanno prodolzhaem ob etom dumat', i s takoj gorech'yu.
- Vy proyavili po otnosheniyu ko mne mnogo terpeniya, - skazal ya.? Byl v
etom dele zameshan eshche kto-nibud', ch'e imya ne bylo nami proizneseno?
On otricatel'no pokachal golovoj i posmotrel na zhenu. Ee ruki nepodvizhno
derzhali ocherednoj nosok, nadetyj na derevyannyj gribok, golova byla slegka
naklonena. Kazalos', ona k chemu-to prislushivaetsya, no ne k nashemu razgovoru.
- Naskol'ko ya ponyal, v tu noch' medsestra doktora |lmora ulozhila vashu
doch' v postel'. |to byla ta zhe zhenshchina, s kotoroj u nego byla svyaz'?
Missis Grejson rezko skazala:
- Postojte. My sami nikogda ne videli ee. U nee bylo kakoe-to krasivoe
imya. Podozhdite minutku... ya sejchas vspomnyu.
My zhdali.
- Mildred, a familiyu zabyla,- skazala ona, podzhav guby.
YA gluboko vzdohnul.
- Mozhet byt', Mildred Hevilend, missis Grejson? Ona oblegchenno
ulybnulas' i kivnula:
- Konechno. Mildred Hevilend. Ty pomnish', |ustas?
On ne pomnil. U nego bylo vyrazhenie lica, kak u loshadi, kotoraya popala
v chuzhoe stojlo. On otkryl mne dver'.
- A kakoe eto imeet otnoshenie k delu?
- Vy skazali, Talli byl tihij i skromnyj? - prodolzhal sverlit' ya.? Ego
nikak nel'zya bylo sputat' s gromkogolosym verziloj?
- O, net! Bezuslovno, net! - skazala missis Grejson.? Mister Talli nizhe
srednego rosta, srednih let, s kashtanovymi volosami i ochen' spokojnym
golosom. On vsegda vyglyadit nemnogo... da, nemnogo ozabochennym. YA imeyu v
vidu ne tol'ko ego nepriyatnosti, no voobshche, vsegda.
- Dlya etogo u nego bylo mnozhestvo prichin,- skazal ya.
Grejson protyanul mne svoyu kostlyavuyu ruku. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ya
pozhal veshalku dlya polotenec.
- Esli vam udastsya prigvozdit' negodyaya,- skazal on, i ego guby
sudorozhno szhalis' vokrug mundshtuka trubki,- togda mozhete prijti i podat'
schet. My zaplatim. YA imeyu v vidu, konechno, |lmora.
YA otvetil, chto ponyal, kogo on imeet v vidu. A o schete ne mozhet byt' i
rechi.
YA proshel cherez tihuyu lestnichnuyu kletku. Lift tozhe byl obit vnutri
krasnym plyushem. V nem derzhalsya kakoj-to zastarelyj zapah, slovno tri vdovy
sovmestno pili tam chaj.
Dom na Uestmor-strit okazalsya malen'kim doshchatym stroeniem,
primostivshimsya pozadi bol'shogo zdaniya. Na domike ne bylo nomera, zato na
osnovnom zdanii visela osveshchaemaya lampochkoj emalevaya tablichka: 1618. Vdol'
bokovoj steny v glub' dvora vela uzkaya dorozhka. Na malen'koj terrase stoyal
odin edinstvennyj stul. YA nazhal knopku zvonka.
Zvonok zazvonil tut zhe, za dver'yu. V dveri bylo nebol'shoe zabrannoe
provolochnoj setkoj okonce, svet v dome ne gorel. Iz temnoty zaplakannyj
zhenskij golos sprosil:
- CHego nado?
YA skazal v temnotu:
- Mister Talli doma?
Golos otvetil rezko:
- Kto ego sprashivaet?
- Drug.
ZHenshchina v temnom dome izdala tihij zvuk, kotoryj, vidimo, dolzhen byl
izobrazhat' smeshok. Mozhet byt', ona prosto otkashlyalas'?
- Dopustim,- skazala ona.? I skol'ko eto budet stoit'?
- Na etot raz niskol'ko, missis Talli,- otvetil ya.? YA predpolagayu, vy "
missis Talli?
- Ah, ostavili by vy menya v pokoe! - proiznes tot zhe golos.? Mistera
Talli zdes' net. I ne bylo. I ne budet!
YA prizhalsya nosom k okoncu i popytalsya zaglyanut' vnutr'. Neyasno
vidnelas' kakaya-to mebel'. V toj storone, otkuda donosilsya golos,
ugadyvalas' kushetka, na kotoroj lezhala zhenshchina. Kazalos', ona lezhala na
spine i smotrela v potolok. I ne shevelilas'.
- YA bol'na,- skazal golos.? U menya bylo mnogo gorya. Uhodite, ostav'te
menya v pokoe. YA skazal:
- Vash adres mne soobshchili Grejsony, ya sejchas pryamo ot nih.
Voznikla nebol'shaya pauza. Potom poslyshalsya vzdoh.
- Nikogda o takih ne slyshala.
YA prislonilsya k dvernomu kosyaku i oglyanulsya na dorozhku, kotoraya vela na
ulicu. Naprotiv, u obochiny? stoyala mashina s nezazhzhennymi farami. Vprochem,
vdol' kvartala stoyalo eshche neskol'ko mashin. YA skazal:
- Net, vy o nih slyshali. YA rabotayu po porucheniyu Grejsonov, missis
Talli. Oni vse eshche ne opravilis' ot gorya. A kak vy, missis Talli? Vy ne
hotite vernut'sya k prezhnej zhizni?
- Pokoya ya hochu! - zakrichala ona.
- Mne nuzhna vsego lish' spravka,- skazal ya,- i ya ee poluchu. Mirnym
putem, esli udastsya. A pridetsya - tak menee mirnym.
Golos snova zazvuchal plaksivo:
- Opyat' policejskij?
- Vy prekrasno ponimaete, chto ya - ne policejskij, missis Talli.
Grejsony ne doverilis' by nikakomu policejskomu. Pozvonite im i ubedites'.
- Ne znayu ya nikakih Grejsonov, a esli by i znala... vse ravno, u menya
net telefona. Ubirajtes', policejskij. YA bol'na, uzhe celyj mesyac bol'na.
- Moya familiya Marlou,- skazal ya.? Filipp Marlou. YA chastnyj detektiv iz
Los-Andzhelesa. YA govoril s Grejsonami. Mne mnogoe izvestno, no ya hochu
pogovorit' s vashim muzhem.
ZHenshchina istericheski zahohotala.
- Vam mnogoe izvestno! Slyshala ya eto vyrazhenie. Gospodi, te zhe samye
slova! Vam mnogoe izvestno! Dzhordzhu Talli tozhe bylo mnogoe izvestno...
kogda-to.
- On mozhet snova najti svoj shans,- skazal ya.? Esli tol'ko pojdet s
pravil'noj karty.
- Ah, vot vy na chto rasschityvaete! - voskliknula ona.? Net uzh, luchshe
vycherknite ego iz svoego spiska.
YA prislonilsya k kosyaku i poter podborodok. Na ulice kto-to zazheg
sil'nyj karmannyj fonar'. Zachem - ne bylo vidno.
Svetloe pyatno ee lica nad kushetkoj poshevelilos' i ischezlo. Lish' byli
neyasno vidny volosy. ZHenshchina povernulas' licom k stene.
- YA ustala,- skazala ona, i golos ee zvuchal teper' sovsem gluho.? YA
beskonechno ustala. Ostav'te, molodoj chelovek. Bud'te tak dobry - uhodite!
- Mozhet byt', vam prigodilos' by nemnogo deneg?
- Vy chto, ne chuvstvuete sigarnogo dyma?
YA prinyuhalsya, zapaha sigar ya ne pochuvstvoval.
- Net.
- Oni byli zdes'. Vashi druzhki iz policii. Prihodili dva chasa nazad.
Gospodi bozhe moj, ya syta etim po gorlo! Uhodite zhe nakonec!
- CHto vy hotite etim skazat'...
Ona rezko povernulas' na kushetke, i ya snova uvidel svetloe pyatno ee
lica.
- CHto ya hochu skazat'? YA vas ne znayu. I znat' ne hochu! Mne nechego vam
skazat'. I nichego ne skazala by, dazhe esli bylo by chto. YA zdes' zhivu,
molodoj chelovek, esli eto mozhno nazvat' zhizn'yu. Vo vsyakom sluchae, zhivu kak
mogu. YA nichego ne hochu, lish' nemnozhko mira i pokoya. A teper' stupajte i
ostav'te menya!
- Pozhalujsta, otkrojte mne dver',- skazal ya.? Nam nado pogovorit'. YA
ubezhden, chto smogu vam dokazat'...
Vnezapno ona vskochila s kushetki, i ee bosye nogi zashlepali po polu. V
ee golose byla ele sderzhivaemaya yarost'.
- Esli vy nemedlenno ne uberetes', ya pozovu na pomoshch'! YA budu krichat'!
Ubirajtes'! Nemedlenno!
- Horosho, horosho,- bystro otvetil ya.? YA podsunu vam pod dver' moyu
vizitnuyu kartochku, chtoby vy ne zabyli moyu familiyu. Mozhet byt', vy
peredumaete.
YA vytashchil iz karmana kartochku i sunul ee v shchel' pod dver'yu.
- Dobroj vam nochi, missis Talli.
Otveta ne posledovalo. Ee glaza, smotrevshie na menya iz temnoty, byli
matovymi, lishennymi bleska. YA spustilsya s terraski i po dorozhke vyshel na
ulicu.
Na protivopolozhnoj storone, u mashiny, stoyavshej s pogashennymi farami,
tiho zaurchal motor. Nu i chto? Motory rabotayut u tysyachi mashin na tysyachah
ulic, chto zhe v etom osobennogo?
|ta ulica, Uestmor-strit, nahodilas' v bogom zabytoj chasti goroda i
vela s severa na yug. YA poehal na sever. Na sleduyushchem uglu ya peresek starye
tramvajnye rel'sy i okazalsya na avtomobil'nom kladbishche. Za derevyannymi
reshetkami lezhali trupy beschislennyh staryh avtomobilej. Oni gromozdilis'
kuchami, slovno na pole boya. SHtabeli prorzhavevshih detalej kazalis' v lunnom
svete kakimi-to dikovinnymi stroeniyami. Ostavlennye mezhdu nimi prohody byli
shirokimi, kak ulicy.
Vnezapno v zerkale nad pribornym shchitkom vynyrnuli svetyashchiesya fary. Oni
stanovilis' vse bol'she i bol'she. Nazhav na gaz, ya odnovremenno otper
perchatochnyj yashchik na pribornom shchitke i dostal svoj revol'ver 38-go kalibra.
Polozhil ego ryadom na siden'e.
Za kladbishchem nahodilsya kirpichnyj zavod. Vysokaya dymovaya truba rezko
vydelyalas' na fone temnyh grud kirpicha i mrachnyh derevyannyh stroenij.
Pustota: ni dvizheniya, ni lyudej, ni ogon'ka.
Mashina priblizhalas'. Tihoe zavyvanie sireny, slovno ee ele tronuli,
prorezalo noch'. Zvuk raskatilsya po pustyryu sprava, po dvoru kirpichnogo
zavoda sleva. YA eshche sil'nej nazhal na gaz, no bespolezno. Oni dvigalis'
bystree. Ulicu osvetil yarkij svet krasnogo prozhektora: prikaz ostanovit'sya.
Policejskaya mashina poravnyalas' so mnoj i popytalas' pregradit' mne
put'. YA, uklonyayas', rezko povernul svoj "krajsler? i kruto razvernulsya:
kakoj-nibud' dyujm - i u menya nichego by ne poluchilos'. YA vyrovnyal mashinu i
pomchalsya v protivopolozhnom napravlenii so vsej skorost'yu, na kakuyu ona byla
sposobna. Za soboj ya slyshal vizg tormozov, zvuk pereklyuchaemyh skorostej,
yarostnoe zavyvanie motora. Svet ot krasnogo prozhektora, slovno gigantskaya
metla, proshelsya po dvoru kirpichnogo zavoda.
Bessmyslenno. Oni opyat' bystro dogonyali menya. YA ne videl vyhoda. Mne
lish' hotelos' skorej okazat'sya sredi zhilyh domov, sredi lyudej, kotorye,
mozhet byt', vyjdut, mozhet byt', potom vspomnyat...
Delat' bylo nechego. Policejskij avtomobil' prizhalsya sboku k moemu
?krajsleru?, i grubyj golos prokrichal:
- Stoj - ili budem strelyat'!
YA pod®ehal k obochine i ostanovilsya. Ubrav revol'ver na mesto, ya zaper
yashchik. Policejskaya mashina pokachivalas' na ressorah ryadom s moim levym
perednim krylom. Iz nee vyskochil tolstyj chelovek v policejskoj forme.
- Vy chto, nikogda sireny ne slyshali? Von iz mashiny!
YA vylez i stal ryadom so svoim "krajslerom? v svete luny. U tolstogo v
ruke byl revol'ver.
- Vashi voditel'skie prava! - prolayal on golosom zhestkim, kak stal'.
YA molcha vytashchil prava i protyanul emu. Vtoroj policejskij vylez iz-za
rulya, podoshel ko mne s drugoj storony i vzyal ih. Vklyuchiv karmannyj fonar',
on prosmotrel dokumenty.
- Tak, familiya Marlou,- skazal on.? CHert poberi, etot tip - chastnyj
syshchik. Mozhesh' sebe predstavit', Konni?
Konni skazal:
- I bol'she nichego? Nu togda eto ne ponadobitsya.? On sunul revol'ver v
koburu i zastegnul ee.? YA s nim i tak spravlyus'. Bez oruzhiya.
Vtoroj osklabilsya:
- Eshche by! Mchitsya so skorost'yu pyat'desyat pyat' mil', da eshche p'yan! Nichego
udivitel'nogo!
Vtoroj naklonilsya ko mne, vse eshche izdevatel'ski uhmylyayas', i vezhlivo
proiznes:
- Vy pozvolite, mister chastnyj detektiv? On prinyuhalsya.
- Gm,- skazal on.? Vrode ne pahnet, eto nado priznat'.
- Dovol'no prohladno dlya letnej nochi. Ugostite parnya horoshim glotochkom,
lejtenant Dobs.
- Ideya nedurna,- skazal Dobs. On poshel k svoej mashine i vytashchil
polulitrovuyu butylku. Podnyal ee. ZHidkosti v nej bylo na tret'.? |to vsego
lish' legkij koktejl',- skazal on, protyanuv mne butylku.? Vypejte! Za svoe
sobstvennoe zdorov'e!
- A esli ya otkazhus'?
- Tol'ko ne govorite tak,- uhmyl'nulsya Konni.? Inache my mozhem podumat',
chto vy predpochitaete paru pinkov v zhivot!
YA vzyal butylku, otvintil probku i ponyuhal. Pahlo viski. CHistym viski.
- Ne mozhete zhe vy do beskonechnosti povtoryat' odin i tot zhe tryuk! "
skazal ya.
Na Konni eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya.
- Sejchas rovno vosem' chasov dvadcat' sem' minut. Zapomnite, lejtenant
Dobs.
Dobs poshel k svoej mashine i naklonilsya vnutr', chtoby sdelat' zapis' v
raporte. YA podnyal butylku i skazal Konni:
- Vy nastaivaete, chtoby ya vypil?
- Net. Vse-taki paru pinkov ya dal by vam eshche ohotnee.
YA podnes butylku ko rtu, krepko szhal gorlo i napolnil rot krepkoj
zhidkost'yu. V etot moment Konni sdelal vypad i sil'no udaril menya kulakom v
zhivot. YA vyplyunul viski i skorchilsya. Menya vyrvalo. Butylka upala na
mostovuyu.
YA naklonilsya, chtoby podnyat' ee, i pryamo pered glazami uvidel zhirnoe
koleno Konni. YA otskochil v storonu, vypryamilsya i so vsej sily, vsem svoim
vesom udaril ego v lico. On shvatilsya rukoj za nos i vzvyl. Drugaya ruka
metnulas' k kobure. Dobs otshvyrnul menya v storonu, shvatil Konni za ruku i
otvel ee vniz. Rezinovaya dubinka udarila menya po levomu kolenu. Noga srazu
onemela, ya s razmahu sel na mostovuyu, skripya zubami i vyplevyvaya viski.
Konni otnyal ladon' ot lica. Ona byla polna krovi.
- Iisus,- zhalobno prohripel on.? Krov'! Moya krov'! - On izdal dikij rev
i popytalsya udarit' menya nogoj v lico.
Mne udalos' otklonit'sya lish' nastol'ko, chtoby udar prishelsya v plecho. No
i etogo bylo dostatochno. Dobs vtisnulsya mezhdu nami i skazal:
- Hvatit, paren'. CHto nado - sdelano. Luchshe ne budem peresalivat'.
Konni, spotykayas', otstupil na tri shaga, sel na podnozhku svoej mashiny i
zakryl lico ladon'yu. Drugoj rukoj on dostal nosovoj platok i prinyalsya
berezhno obtirat' nos.
Dobs skazal:
- Ne zavodis'. My svoe vypolnili. Tochno po programme.? On slegka
pohlopyval sebya rezinovoj dubinkoj po bedru. Konni podnyalsya s podnozhki i
nevernymi shagami dvinulsya vpered. Dobs upersya emu v grud' ladon'yu. Konni
popytalsya otstranit' ruku lejtenanta.
- YA hochu videt' ego krov'! - rychal on.? Gryaznaya sobaka! Ego krov'!
Dobs rezko proiznes:
- Nichego ne podelaesh'. Uspokojsya. Delo sdelano.
Konni povernulsya i tyazhelovesno napravilsya k policejskoj mashine. On
prislonilsya k nej, chto-to bormocha v svoj nosovoj platok. Dobs skazal mne:
- A nu-ka, vstavaj, druzhok!
YA podnyalsya, potiraya koleno. Vnutri nego kakoj-to nerv neistovstvoval,
kak vzbesivshayasya obez'yana.
- V mashinu! - prikazal Dobs. YA sel v policejskij avtomobil'. Dobs
skazal svoemu partneru:
- Ty povedesh' vtoruyu mashinu.
- Bud' ya proklyat, esli ne oborvu ej vse kryl'ya,- progudel tot.
Dobs podnyal butylku iz-pod viski, brosil ee cherez zabor i uselsya ryadom
so mnoj. On nazhal na starter.
- |to pojdet za vash schet, druzhok,- skazal on.? Ne nado bylo vam ego
bit'.
- A pochemu by i net?
- On horoshij paren'. Tol'ko nemnogo rezkij.
- SHutki u nego nevazhnye. Sovsem skvernye shutki.
- Ne skazhite etogo pri nem,- posovetoval Dobs trogayas'.? A to nastupite
na ego lyubimuyu mozol'.
Konni gromko zahlopnul dver' "krajslera?, zavel motor i votknul rychag
skorosti s takoj yarost'yu, slovno zadalsya cel'yu ego slomat'. Dobs lovko
razvernulsya, i my poehali opyat' v severnom napravlenii, mimo kirpichnogo
zavoda.
- Nasha novaya tyur'ma vam ponravitsya! - skazal on.
- A kakoe obvinenie vy mne sobiraetes' pred®yavit'?
On minutu podumal, prodolzhaya pravit' mashinoj ostorozhno, dazhe pochti
elegantno. Odnovremenno on nablyudal v zerkalo za Konni, sledovavshim za nami
v "krejslere?.
- Prevyshenie skorosti,- skazal on,- otkaz ostanovit'sya. I prezhde vsego
10. "10? na yazyke policejskih oznachaet "tyazheloe op'yanenie?.
- A mozhet byt', luchshe tak: udar kulakom v zhivot, nogoj v plecho,
prinuzhdenie pod ugrozoj izbieniya k pit'yu viski, ugroza oruzhiem i udar
rezinovoj dubinkoj bezoruzhnogo cheloveka?
- Bros'te vy boltat',- skazal on s dosadoj.? Dumaete, ya ne mog by najti
sebe zanyatiya popriyatnee?
- YA schital, chto etot gorod kogda-to ochistili ot der'ma i chto prilichnyj
chelovek mozhet pokazat'sya na ulice bez pulezashchitnogo zhileta.
- Ochistit'-to ego ochistili, no, vidno, nedostatochno tshchatel'no. Inache
zdes' ne kishelo by ohotnikami za gryaznymi dollarami.
- Takie slova mogut vam stoit' nashivok,- zametil ya. On zasmeyalsya.
- CHert by pobral ih vseh!
Dlya nego eto proisshestvie kazalos' ischerpannym. Ono nichego dlya nego ne
znachilo. Bylo budnichnym i estestvennym. On dazhe ne ispytyval ni malejshih
ugryzenij sovesti.
Kamera byla novaya, s igolochki. Seraya kraska stal'nyh sten ya dveri eshche
sohranila pervozdannuyu svezhest', lish' v dvuh-treh mestah vidnelis' sledy ot
vyplyunutoj tabachnoj zhvachki. Lampa byla vdelana v potolok i prikryta
massivnym kolpakom iz armirovannogo stekla. Vdol' odnoj steny stoyala
dvuhetazhnaya kojka. Naverhu, zavernuvshis' v temno-seroe odeyalo, hrapel
kakoj-to chelovek. Poskol'ku moj sokamernik ulegsya spat' tak rano, ot nego ne
ishodil zapah viski ili dzhina i, pomimo vsego prochego, on izbral sebe
verhnee mesto, bylo yasno, chto eto zavsegdataj.
YA uselsya na nizhnyuyu postel'. Oni oshchupali menya v poiskah oruzhiya, no
karmanov ne vyvorachivali. YA dostal sigaretu i stal massirovat' raspuhshee
koleno. Bol' rasprostranilas' do lodyzhki. Viski, kotorym propitalas' verhnyaya
chast' pidzhaka, izdaval otvratitel'nyj zapah. YA podtyanul vverh tkan' i vduval
v nee dym ot sigarety. No dym, ne zaderzhivayas', podnimalsya k svetlomu
chetyrehugol'niku iz stekla na potolke. V tyur'me bylo ochen' tiho. Gde-to,
ochen' daleko, vizglivo krichala zhenshchina, no eto bylo, po-vidimomu, v drugom
kryle zdaniya. Zdes' zhe bylo tiho, kak v cerkvi.
ZHenshchina krichala izo vseh sil. |to byl tonkij, vysokij, kakoj-to
nenatural'nyj zvuk, pohozhij na voj kojotov v lunnuyu noch'. CHerez nekotoroe
vremya ona zamolchala.
YA vykuril dve sigarety i brosil okurki v stoyavshij v uglu unitaz. Sosed
nado mnoj prodolzhal hrapet'. Lico ego bylo nakryto. Byl viden tol'ko klok
vlazhnyh zhirnyh volos, vyglyadyvavshih iz-pod kraya odeyala. On lezhal na zhivote i
spal neprobudnym snom. |tot chelovek yavno byl krepkoj porody.
YA sidel na kojke s zhestkim tonkim matrasom na stal'nyh pruzhinah. Na nej
lezhali dva akkuratno slozhennyh odeyala. Neplohaya tyur'ma, dejstvitel'no. Ona
raspolagalas' na dvenadcatom etazhe novogo zdaniya ratushi. Milaya ratusha,
dejstvitel'no. I milyj gorodok, etot Bej-Siti. Ved' zhivut zhe v nem lyudi,
kotorye nahodyat zhizn' prelestnoj. Esli by ya zdes' zhil, ya by, veroyatno,
priderzhivalsya togo zhe mneniya. YA smotrel by na krasivuyu sinyuyu buhtu, skaly,
yaht-klub, na tihie ulicy so spokojnymi starymi pogruzhennymi v mechty domami,
pod tenistymi derev'yami, i novymi domami s zelenymi gazonami i provolochnymi
izgorodyami. YA znaval odnu devushku, kotoraya zhila na Dvadcat' pyatoj ulice.
Milaya ulica. Milaya devushka. YA lyubil takoj Bej-Siti.
|ta devushka bezuslovno ne zadumyvalas' o kvartalah bednoty, gde v
razvalyuhah-kazarmah zhili negry i meksikancy. I o portovyh pivnyh,
sgrudivshihsya na ploskom beregu, k yugu ot skal, o provonyavshih potom
tancul'kah, o lavochkah, gde kurili marihuanu, o zhulikovatyh lis'ih mordah,
spryatavshihsya za razvernutymi gazetami v slishkom tihih hollah gostinic, o
karmannikah i sutenerah, o p'yanyh matrosah i spekulyantah, o svodnicah i
prostitutkah.
YA podoshel k dveri kamery. V koridore nikogo ne bylo. Koridor byl
sumrachen i molchaliv. ZHizn' zdes' ne bila klyuchom.
Posmotrel na chasy. Devyat' pyat'desyat chetyre. Vremya idti domoj, nadevat'
domashnie tufli i sadit'sya za shahmaty. Vremya dlya stakana slavnogo prohladnogo
napitka i dolgoj uyutnoj trubki. Vremya polozhit' nogi na stul, sidet' tiho i
ni o chem ne dumat'. Vremya, pozevyvaya, polistat' zhurnal. Vremya byt' chelovekom
? otcom semejstva, hozyainom svoego doma, u kotorogo net nikakogo drugogo
dela, krome naslazhdeniya nochnym vozduhom, krome otdyha pered zavtrashnim
trudovym dnem.
Sluzhashchij v sero-sinej tyuremnoj forme shel vdol' kamer, posmatrivaya na
nomera. On ostanovilsya pered moej kameroj, otper dver' i posmotrel na menya s
tem zhestkim vyrazheniem, kotoroe oni zdes' obyazany sohranyat' na lice vsegda,
vsegda i vsegda: "YA iz policii, druzhok, YA paren' krepkij. Smotri-ka, bratok,
a to my tebya tak otdelaem, chto zabudesh', muzhchina ty ili baba. A nu-ka,
vykladyvaj, bratok, vykladyvaj vsyu pravdu, vykladyvaj, vykladyvaj, ne
zabyvaj, chto my parni krepkie. My iz policii, a s takimi brodyagami, kak ty,
my delaem, chto zahotim?.
- Vyhodi,- skazal on.
YA vyshel iz kamery, on snova zaper dver' i pal'cem pokazal, kuda idti
dal'she. My podoshli k vysokoj stal'noj reshetke, on otper ee i opyat' zaper za
nami. Klyuchi veselo pozvyakivali na bol'shom stal'nom kol'ce. Spustya nekotoroe
vremya my proshli cherez stal'nuyu dver', kotoraya snaruzhi byla vykrashena, kak
derevyannaya, a iznutri napominala lyuk na voennom korable.
Degamo stoyal u shkafa i razgovarival s serzhantom-pisarem. On povernulsya
ko mne i sprosil:
- Nu, kak dela?
- Horoshi.
- Nravitsya vam nasha novaya tyur'ma?
- Vasha tyur'ma mne ochen' nravitsya.
- S vami hochet pogovorit' kapitan Uebber.
- Ochen' rad.
- YA vizhu, u vas teper' net drugih slov, krome pohval.
- V nastoyashchij moment net,- podtverdil ya,- zdes' net.
- Vy hromaete, bednyazhka? Neuzheli spotknulis'?
- Da,- skazal ya.? Spotknulsya o rezinovuyu dubinku. Ona podprygnula i
ukusila menya v levoe koleno.
- Kakaya zhalost'! - proiznes Degamo bez vsyakogo vyrazheniya.? Poluchite u
pisarya vashi veshchi.
- Moi veshchi pri mne. U menya nichego ne otbirali.
- Da? |to horosho,- skazal on.
- Da, eto horosho,- podtverdil ya. Pisar' podnyal golovu, vnimatel'no
posmotrel na nas oboih i skazal:
- Nado bylo by vam videt' Konni, ego miniatyurnyj nosik. Proizvodit
nezabyvaemoe vpechatlenie. On u nego razmazan po vsemu licu, kak sirop po
vafle.
Degamo sprosil s otsutstvuyushchim vidom:
- A chto sluchilos'? On vvyazalsya v draku?
- Ne mogu skazat',- otvetil pisar'.? Mozhet byt', eto ta zhe samaya
dubinka podprygnula i ukusila ego.
- Dlya serzhanta vy razgovarivaete chertovski mnogo,- skazal Degamo.
- Serzhanty-pisari vsegda razgovarivayut slishkom mnogo,- otvetil tot.?
Vidimo, po etoj prichine oni i ne dosluzhivayutsya do lejtenanta iz
sledstvennogo otdela!
- Vidite, kak my zdes' zhivem! - skazal Degamo s ironiej.? Kak bol'shaya,
schastlivaya, lyubyashchaya sem'ya!
- S siyayushchimi ulybkami na licah, rasprostertymi ob®yatiyami i rezinovymi
dubinkami v kazhdoj ruke. Degamo rezko otvernulsya. My vyshli v koridor.
Kapitan Uebber vysunul svoj ostryj zagnutyj nos iz-za kontorki, uvidel
menya i skazal:
- Sadites'.
YA sel na zhestkij stul s podlokotnikami i primostil svoyu levuyu nogu tak,
chtoby ona ne kasalas' tverdogo kraya siden'ya. |to byla bol'shaya chistaya uglovaya
komnata. Degamo v uglu skrestil nogi, zadumchivo potiral zapyast'e i smotrel v
okno. Uebber prodolzhal:
- Vy sami vyzvali nepriyatnosti, i vy ih poluchili. Vy ehali so skorost'yu
pyat'desyat pyat' mil' v chas, v cherte goroda, vy ne podchinilis' prikazu
ostanovit'sya, hotya slyshali zvuk sireny i videli krasnyj stop-signal. Kogda
vas ostanovili, vy pozvolili sebe oskorbit' policejskogo i udarili ego v
lico.
YA nichego ne otvetil. Uebber vzyal spichku, slomal ee popolam i brosil
cherez plecho.
- Ili, mozhet byt', vy skazhete, chto oni, po obyknoveniyu, lgut? - sprosil
on.
- YA ne chital raporta,- skazal ya.? Mozhet byt', ya i ehal so skorost'yu 55
mil' v cherte goroda. Policejskaya mashina zhdala pered domom, kotoryj ya
posetil. Kogda ya tronulsya, ona posledovala za mnoj. YA snachala eshche ne znal,
chto eto policejskaya mashina. YA ne videl prichin, pochemu menya nado
presledovat', poetomu mne vse eto ne ponravilos'. Vot ya i postaralsya
pribavit' skorosti. No ya lish' hotel dobrat'sya do osveshchennoj chasti goroda.
Degamo obratil vzglyad na menya. Uebber neterpelivo prikusil gubu.
- Nu, a posle togo, kak vy ponyali, chto eto policejskaya mashina, vy
razvernulis' posredi kvartala i snova pytalis' udrat'. Pravil'no?
- Pravil'no,- otvetil ya.? No dajte mne vozmozhnost' govorit' svobodno,
esli hotite, chtoby ya vse ob®yasnil.
- Svoboda slova mne ne meshaet,- skazal Uebber.? U menya slabost' k
svobode slova. YA zayavil:
- |ti policejskie, kotorye menya pojmali, podzhidali menya pered domom,
gde zhivet zhena Dzhordzha Talli. Oni zashli k nej ran'she, chem ya. Dzhordzh Talli
byl zdes', v Bej-Siti, chastnym detektivom. YA hotel s nim pogovorit'. Degamo
znaet, o chem ya hotel s nim govorit'.
Degamo vytashchil iz karmana spichku i nachal spokojno ee zhevat'. On kivnul
bez vsyakogo vyrazheniya. Uebber i ne posmotrel na nego.
YA skazal:
- Vy durak, Degamo. CHto vy ni zadumaete - vse glupo, da i vypolnyaete
zadumannoe po-duracki. Kogda vy vchera potrebovali u menya otveta pered domom
|lmora, vy shodu nachali grubit', hotya dlya grubosti ne bylo nikakih
osnovanij. Vy vozbudili moe lyubopytstvo, hotya do etogo u menya ne bylo
nikakogo interesa k |lmoru. Vy dazhe progovorilis' o tom, kak mne
udovletvorit' svoe lyubopytstvo, esli delo pokazhetsya mne vazhnym. Esli vy
hoteli uberech' svoih druzej, to vam nado bylo derzhat' yazyk za zubami i
zhdat', ne predprimu li ya sam chego-nibud'. A sam by ya nikogda nichego ne stal
predprinimat'. Imenno tak vy mogli by izbezhat' togo, chto teper' delo poshlo
polnym hodom. Uebber provorchal:
- CHert voz'mi, chto zdes' obshchego s vashim povedeniem v denadcatom
kvartale Uestmor-strit?
- |to svyazano s delom |lmora. Dzhordzh Talli rassledoval delo |lmora,
poka ego ne zasadili za reshetku po obvineniyu v upravlenii mashinoj v
sostoyanii op'yaneniya!
- Delo |lmora vel ne ya, i ono menya ne kasaetsya,- nakinulsya na menya
Uebber.? I ya ne znayu, kto pervyj vsadil nozh v grud' YUliya Cezarya. Ne
uklonyajtes' ot temy, chert vas poberi!
- A ya i ne uklonyayus'. Degamo v kurse dela |lmora, tol'ko on ne lyubit,
chtoby ob etom govorili. Dazhe vashi parni iz patrulya - i te v kurse dela.
Konni i Dobs ne imeli drugih prichin menya presledovat', krome odnoj: ya
posetil zhenu cheloveka, kotoryj rassledoval delo |lmora! Kogda oni za mnoj
pognalis', u menya skorost' byla men'she dvadcati pyati mil'. YA popytalsya
udrat', potomu chto s polnym osnovaniem predvidel, chto oni nachnut menya
izbivat' za to, chto ya tam poyavilsya. I etu uverennost' mne vnushil Degamo.
Uebber bystro posmotrel na Degamo. Sinie glaza Degamo bezuchastno
razglyadyvali protivopolozhnuyu stenu, YA prodolzhal:
- YA ne udaryal Konni po nosu, poka on ne vynudil menya ugrozami pit'
viski i ne udaril menya kulakom v zhivot, tak chto ya oblil ves' pidzhak. Ne
mozhet byt', chtoby vy vpervye slyshali ob etom tryuke, kapitan Uebber!
Uebber slomal vtoruyu spichku. Otkinuvshis' v kresle, on rassmatrival svoyu
uzkuyu ladon'. Potom opyat' posmotrel na Degamo:
- CHto vy mozhete na eto skazat'?
- CHert voz'mi,- otvetil Degamo.? |ta ishchejka popala na paru idiotov. Oni
glupo s nim poshutili - vot i vse. A esli on shutok ne ponimaet...
- Znachit, eto vy poslali Konni i Dobsa?
- Nu... ya,- skazal Degamo.? YA ne znayu, k chemu my pridem, esli budem
puskat' k sebe v gorod raznyh ishcheek i pozvolyat' im voroshit' staroe der'mo,
lish' by poluchit' vozmozhnost' vyzhat' iz pary staryh idiotov prilichnyj
gonorar. Takih parnej nado uchit', i kak sleduet!
- Znachit, dlya vas eto tak vyglyadit? - sprosil Ueb-ber.
- Vot imenno, tak i vyglyadit.
- YA razmyshlyayu, v chem nuzhdayutsya takie lyudi, kak vy,- skazal Uebber.? V
dannyj moment, ya polagayu, vy bol'she vsego nuzhdaetes' v svezhem vozduhe.
Bud'te dobry, lejtenant Degamo, otpravlyajtes'-ka progulyat'sya.
Lejtenant medlenno otkryl rot.
- Vy imeete v vidu... chtoby ya zakryl dver' s toj storony?!
Uebber vnezapno bystro naklonilsya, ego ostryj podborodok byl pohozh
sejchas na nos krejsera.
- Bud'te tak lyubezny!
Degamo medlenno vstal, na ego skulah poyavilis' krasnye pyatna. On
polozhil na stol plashmya svoyu bol'shuyu ladon' i posmotrel na Uebbera. Nekotoroe
vremya carilo tyagostnoe molchanie. Potom on skazal:
- Ladno, kapitan. No vy stavite ne na tu kartu! Uebber ne otvetil. On
podozhdal, poka za Degamo zakrylas' dver', potom skazal:
- Vy polagaete, chto sumeete svyazat' delo |lmora polutoragodichnoj
davnosti s ubijstvom Leveri? Ili vy prosto pytaetes' uvesti nas v storonu,
hotya sami uvereny v vinovnosti zheny Kingsli?
- |to delo bylo svyazano s Leveri eshche do togo, kak ego pristrelili. No,
mozhet byt', i ne ochen' krepko, da i plohim uzlom. No pri vseh usloviyah
svyazano nastol'ko, chto mne bylo nad chem zadumat'sya.
- YA neskol'ko osnovatel'nee zanyalsya etim delom, chem vy polagaete,-
skazal Uebber holodno.? Hotya lichno ya ne imeyu nikakogo otnosheniya k delu o
smerti missis |lmor. Togda ya eshche ne byl nachal'nikom sledstvennogo otdela.
Esli vy vchera utrom i ne byli eshche znakomy s |lmorom, to za eto vremya, dolzhno
byt', nemalo o nem uznali.
YA podrobno rasskazal emu vse, chto slyshal, kak ot miss Fromset, tak i ot
Grejsonov.
- Itak, po vashej teorii poluchaetsya, chto Leveri shantazhiroval doktora? "
sprosil on, kogda ya zakonchil.? I chto eto kak-to svyazano s ego ubijstvom?
- |to ne teoriya. |to ne bolee kak versiya. No s moej storony bylo by
upushcheniem projti mimo takoj versii. Otnosheniya mezhdu |lmorom i Leveri mogli
zajti daleko i stat' opasnymi, a mogli byt' prosto sosedskimi i ves'ma
poverhnostnymi. YA zhe ne znayu, mozhet byt', oni voobshche ni razu ni govorili
drug s drugom. No esli v dele |lmora? vse chisto, to pochemu on tak ostro
nastroen protiv vsyakogo, kto proyavlyaet k nemu interes? Mozhet byt', arest
Talli, kogda on rassledoval eto delo,- chistaya sluchajnost'. Mozhet byt',
sluchajnost', chto Leveri zastrelili do togo, kak mne udalos' pogovorit' s nim
vtorichno. No to, chto dvoe vashih lyudej segodnya ohranyali dom Talli, gotovye
zaderzhat' menya, esli ya tam poyavlyus',- eto uzhe ne sluchajnost'!
- |to ya priznayu,- skazal Uebber.? I ne schitayu etot vopros ischerpannym.
ZHelaete pred®yavit' obvinenie?
- ZHizn' slishkom korotka, chtoby imelo smysl pred®yavlyat' obvineniya
policii.
- Togda zabudem ob etom,- skazal on,- i priobshchim k nashemu zhiznennomu
opytu. Poskol'ku, kak ya ustanovil, vas dazhe ne zaregistrirovali v tyuremnoj
knige, vy mozhete v lyuboj moment ehat' domoj. I bud' ya na vashem meste, ya by
predostavil kapitanu Uebberu zanimat'sya delom ob ubijstve Leveri, a takzhe
svyaz'yu mezhdu etim ubijstvom v delom |lmora.
- Togda, mozhet byt', i svyaz'yu mezhdu etim ubijstvom i nekoj zhenshchinoj po
imeni Myuriel' CHess, kotoruyu vyudili iz ozera Malen'kogo favna?
On vysoko podnyal brovi.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Lish' to, chto vy, vozmozhno, slyshali o nej pod drugim imenem. Esli
predpolozhit', chto vy ee znaete, to togda pod imenem Mildred Hevilend,
medsestry doktora |lmora. |to Mildred v izvestnuyu vam noch' ulozhila v postel'
missis |lmor, a pozdnee - tu nashli mertvoj v garazhe. I esli v etoj vnezapnoj
smerti bylo chto-to nechisto, to medsestra dolzhna byla by znat' ob etom. A
potom ee libo podkupili, libo pripugnuli, i ona uehala iz goroda.
Uebber vzyal dve spichki i slomal ih. Ego malen'kie ser'eznye glaza byli
neotryvno ustremleny na moe lico. On nichego ne skazal.
- I eto tot punkt,- prodolzhal ya,- gde my dejstvitel'no stalkivaemsya s
prichinnoj svyaz'yu, edinstvennoj, kotoruyu ya vo vsej kartine vizhu chetko.
Mildred Hevilend vstretila v Riversajde v odnom kafe cheloveka po imeni Bill
CHess. U nee byli veskie prichiny vyjti za nego zamuzh i poselit'sya v gorah, u
ozera Malen'kogo favna. Odnako eto ozero - vladenie cheloveka, ch'ya zhena imela
intimnye otnosheniya s Leveri, kotoryj, so svoej storony, nashel trup Florens
|lmor. Odno eto uzhe mozhno nazvat' sovpadeniem, prichem ne sluchajnym. Mozhet
byt', ono i sluchajnoe, no v etom est' zacepka. A vse ostal'noe lish' otsyuda
ishodit.
Uebber vstal i podoshel k holodil'niku. On dvazhdy zapolnil bumazhnyj
stakanchik vodoj i vypil obe porcii. Potom zadumchivo smyal stakanchik v ruke,
skrutil iz nego sharik i brosil v metallicheskuyu korzinku dlya musora. Podoshel
k oknu i posmotrel na buhtu. V portu goreli ogni... On medlenno vernulsya,
sel za stol i provel rukoj po licu. Bylo yasno, chto on prinimaet kakoe-to
reshenie. On medlenno proiznes:
- I vse-taki ya ne mogu ponyat', kakoj smysl svyazyvat' vse eto so staroj
istoriej polutoragodichnoj davnosti.
- CHto zh, ya soglasen,- skazal ya.? Bol'shoe spasibo, chto vy udelili mne
stol'ko vremeni.? YA vstal, sobirayas' ujti.
- Podozhdite minutku,- skazal Uebber.? Esli uzh my vynuzhdeny v svyazi s
etim vernut'sya k delu |lmora, to davajte vytashchim ego na belyj svet i
vnimatel'no rassmotrim.
- Samoe vremya eto sdelat',- otvetil ya i snova uselsya.
Uebber sprosil:
- CHego vy hoteli dobit'sya ot Talli, kogda segodnya vecherom napravilis' v
ego dom?
- On nashel kakoj-to sled, kasavshijsya smerti Florens |lmor. Ee roditeli
nanyali ego, chtoby on rassledoval eto delo, no on tak nikomu i ne soobshchil, v
chem zaklyuchalas' najdennaya im ulika.
- I vy dumali, chto on rasskazhet vam? - s ironiej sprosil Uebber.
- Vo vsyakom sluchae ya hotel sdelat' popytku.
- A mozhet byt', vy zainteresovalis' etim tol'ko potomu, chto Degamo
grubo vel sebya s vami i vy nadeyalis' s nim rasschitat'sya?
- Vozmozhno, eto tozhe sygralo izvestnuyu rol'.
- |tot Talli - zhalkij malen'kij shantazhist,- skazal Uebber
prezritel'no.? I ne tol'ko v dannoj istorii. CHtoby ot nego izbavit'sya, byl
horosh lyuboj sposob. No ya vam skazhu, chem on raspolagal: u nego byla tuflya,
kotoruyu on ukral s nogi mertvoj missis |lmor.
- Tuflya?
On slegka ulybnulsya.
- Da, tuflya, bal'naya tuflya. Ee pozdnee nashli u nego v dome, gde on ee
spryatal. Zelenaya bal'naya tufel'ka, s kablukom, ukrashennym neskol'kimi
malen'kimi kamushkami. Izgotovlena odnim sapozhnikom iz Gollivuda, kotoryj
delaet tufli dlya teatral'nyh postanovok i tak dalee. Teper' vy mozhete
sprosit', chto zhee v etoj tufle bylo vazhnogo?
- CHto zhe v etoj tufle bylo vazhnogo, kapitan?
- U nee bylo dve pary takih tufel', sovershenno odinakovyh, zakazannyh
odnovremenno. |to - ne redkost', tak chasto delayut. Na sluchaj, esli odna
ran'she snositsya, libo kakoj-nibud' nevezha nastupit svoej dame na nogu.? On
sdelal pauzu i rassmeyalsya.? No eta, vtoraya para, tak nikogda i ne byla v
noske.
- Mne kazhetsya, chto ya dogadyvayus', v chem bylo delo,- skazal ya.
Uebber otkinulsya i pobarabanil pal'cami po podlokotniku.
On zhdal.
- Doroga ot bokovoj dveri doma do garazha - betonnaya,- skazal ya.? Beton
sherohovatyj. Predstavim sebe, chto ona etot put' ne proshla, a ee pronesli. I
predpolozhim, tot, kto ee nes, nadel ej naskoro paru tufel'... mozhet byt', on
sluchajno vzyal odnu nenoshenuyu!
- Nu i chto?
- Dal'she. Predpolozhim, Talli eto zametil. Togda on snyal nenoshennuyu
tuflyu i uvidel v etom dokazatel'stvo, chto Florens |lmor byla ubita!
Uebber kivnul.
- |to bylo by ulikoj, esli by on ostavil tuflyu na noge i policiya eto
obnaruzhila by. No to, chto on vzyal tuflyu sebe, tol'ko i dokazyvaet, chto etot
Talli - vonyuchaya krysa.
- A probu na okis' ugleroda delali? Uebber polozhil ruki na kryshku stola
i razglyadyval ih.
- Da,- skazal on.? I, razumeetsya, okis' ugleroda nashli v legkih. Tak
chto policejskij oficer etim i ogranichilsya. Ne bylo nikakih priznakov
nasil'stvennyh dejstvij! On byl ubezhden, chto doktor |lmor ne ubival svoyu
zhenu. Mozhet byt', eto i bylo oshibkoj. YA priderzhivayus' toj tochki zreniya, chto
rassledovanie bylo provedeno chereschur poverhnostno.
- A komu bylo porucheno rassledovanie?
- YA dumayu, vy i sami znaete otvet na etot vopros.
- A kogda pribyla policiya, nikto ne obratil vnimaniya na otsutstvie
odnoj tufel'ki?
- Kogda pribyla policiya, obe tufel'ki byli na meste. Vy ne dolzhny
zabyvat', chto doktor |lmor tem vremenem vernulsya domoj, tak kak Leveri ego
razyskal po telefonu. Prichem sdelal eto ran'she, chem vyzval policiyu. Vse, chto
nam izvestno o nedostayushchej tufle, rasskazal Talli. A on mog ukrast'
nenoshenuyu tuflyu i iz doma. Dver'-to ostavalas' otkrytoj! Prisluga spala. |to
vpolne na nego pohozhe. On paren' lovkij. Pravda, on mog ne znat'
raspolozheniya komnat v dome i tak dalee.
My smotreli drug na druga i dumali.
- S drugoj storony, vozmozhno,- proiznes kapitan medlenno,- chto eta
medsestra byla soobshchnicej Talli i oni vmeste razrabotali plan, kak
shantazhirovat' doktora. |to ne isklyucheno. Est' dazhe nekotorye soobrazheniya,
kotorye govoryat ob etom.
Neozhidanno on sprosil:
- A kakie u vas osnovaniya utverzhdat', chto utonuvshaya v ozere zhenshchina i
est' eta medsestra?
- Osnovanij dva, prichem kazhdoe po otdel'nosti ne bessporno, no vmeste
vzyatye oni vesyat dovol'no mnogo. Kakoj-to grubyj paren', kotoryj vyglyadel i
vel sebya, kak Degamo, poyavilsya paru nedel' nazad v Puma Pojnt i pokazyval
vsem fotografiyu Mildred Hevilend. Ona byla ves'ma pohozha na Myuriel' CHess.
Volosy i forma brovej byli drugimi, no shodstvo vse-taki bylo. Emu nikto ne
okazal pomoshchi. Nazvalsya on De Soto i skazal, chto iz policii. Kogda ob etom
rasskazali Myuriel' CHess, ona yavno ispugalas'. Esli etim De Soto v
dejstvitel'nosti byl Degamo, to eto legko dokazat'. Vtoraya prichina
sleduyushchaya. V pakete s saharnoj pudroj v hizhine Billa CHessa nashlas' tshchatel'no
spryatannaya zolotaya nozhnaya cepochka. Na nej viselo serdechko, a na ego obratnoj
storone bylo vygravirovano: "Mildred ot |la, 28 iyunya 1938 g. S lyubov'yu?.
- Est' i drugie |ly,- skazal Uebber.? I drugie Mildred.
- Nu, v eto vy i sami ne verite, kapitan! On naklonilsya vpered,
vystaviv pered soboj ukazatel'nyj palec.
- A chto vy dumaete po etomu povodu, Marlou?
- YA hotel by najti dokazatel'stva, chto Krisa Leveri ubila ne missis
Kingsli. CHto smert'. Leveri nahoditsya v svyazi s delom Florens |lmor. I s
Mildred Hevilend. A vozmozhno, i s samim doktorom |lmorom. YA by hotel
dokazat', chto missis Kingsli ischezla so sceny tol'ko potomu, chto na nee
kto-to nagnal strahu. CHto ona, vozmozhno, znala ob ubijstve, a vozmozhno i
net, no sama nikogo ne ubivala. Esli mne udastsya eto dokazat', ya zarabotayu
pyat'sot dollarov. Net nichego protivozakonnogo, esli ya po krajnej mere sdelayu
takuyu popytku.
- Bezuslovno, net,- kivnul on.? Zdes' vse v poryadke. My poka ne nashli
missis Kingsli,- proshlo slishkom malo vremeni. No ya ne stanu vam pomogat' v
popytkah obvinit' odnogo iz moih podchinennyh.
- YA slyshal, chto vy nazyvali Degamo "|l?. No voobshche-to ya dumal pro
|lmora. Ved' ego zovut |lbert. Uebber rassmatrival svoj bol'shoj palec.
- No on nikogda ne byl na nej zhenat,- zametil on spokojno.? Degamo zhe,
naprotiv, byl zhenat na Mildred Hevilend. Esli by vy znali, kak ona s nim
oboshlas'! Mnogoe, chto teper' kazhetsya v nem skvernym, est' rezul'tat etogo
braka.
YA sidel molcha. Posle nekotoroj pauzy skazal:
- Teper' ya nachinayu videt' veshchi, o sushchestvovanii kotoryh ne imel
ponyatiya. Tak chto zhe ona byla za zhena?
- Krasivaya, lovkaya, ochen' hitraya i zlaya. Ona umela obrashchat'sya s
muzhchinami. Ona dovodila ih do togo, chto oni byli gotovy ej podmetki lizat'.
Degamo i segodnya otorval by vam golovu, esli by vy posmeli skazat' o nej
durnoe slovo. Ona razvelas' s nim, no dlya nego etim nichego ne konchilos'.
- On znaet, chto ona umerla?
Uebber pomedlil, prezhde chem otvetit'.
- Iz ego slov etogo zaklyuchit' nel'zya. No esli eto ta zhe zhenshchina, to kak
on mozhet ne znat'?
- On zhe ee tam ne nashel, kogda iskal. Po krajnej mere, naskol'ko mne
izvestno.
- Esli vy dumaete, chto Degamo ee iskal, chtoby prichinit' ej zlo, to vy
popali pal'cem v nebo! - skazal Uebber.
- Sobstvenno, etogo ya i ne dumal,- priznal ya.? No takoe stalo by
vozmozhnym pri uslovii, esli by Degamo horosho znal etu mestnost'. Potomu chto
tot, kto ubil Myuriel' CHess, dolzhen byl prekrasno orientirovat'sya v teh
mestah...
- Ladno, mozhete ehat',- skazal on.? YA by predpochel, chtoby vy obo vsem
etom molchali.
YA kivnul, no nichego ne poobeshchal. Kogda ya vyhodil iz komnaty, on smotrel
mne vsled.
"Krajsler? stoyal u bokovogo vhoda, klyuch torchal v zamke zazhiganiya,
kryl'ya ne byli povrezhdeny. Konni ne reshilsya privesti svoyu ugrozu v
ispolnenie. YA poehal nazad v Gollivud i podnyalsya k sebe v kvartiru. Bylo
pozdno, pochti polnoch'.
Holl, vykrashennyj v dva cveta - zelenyj i slonovoj kosti,- byl pustym i
spokojnym. Stoyala tishina, tol'ko gde-to zvonil telefon. On zvonil
nastojchivo, zvonok stanovilsya tem gromche, chem blizhe ya podhodil k svoej
dveri. YA otper dver' - eto byl moj telefon.
YA proshel v temnote cherez komnatu i podnyal trubku. Zvonil Derris
Kingsli.
Ego golos kazalsya sdavlennym i utomlennym.
- Gospodi, kuda vy delis'? - nakinulsya on na menya.? YA uzhe neskol'ko
chasov pytayus' vas najti.
- Ladno. Vot ya zdes'. CHto gorit?
- YA poluchil izvestie o Kristel'.
YA krepko obhvatil trubku, starayas' ne dyshat'.
- Dal'she! - skazal ya.
- YA nahozhus' vblizi ot vas. Mogu byt' u vas cherez pyat'-shest' minut.
Prigotov'tes' k ot®ezdu.
On zamolchal.
YA prodolzhal szhimat' trubku v ruke. Potom medlenno polozhil ee i
posmotrel na ruku. Pal'cy svelo, slovno ya vse eshche derzhal ee.
Razdalsya tihij, polunochnyj stuk v dver'. YA otkryl. Kingsli v svoem
kremovom sportivnom kostyume pokazalsya mne bol'shim, kak loshad'. U nego na shee
pod podnyatym vorotnikom byl platok v zhelto-zelenuyu kletku.
Krasnovato-korichnevaya sportivnaya shlyapa byla nizko nadvinuta na lob, iz-pod
polej smotreli glaza, pohozhie na glaza bol'nogo zverya.
S nim byla miss Fromset. Na nej byli svetlye flanelevye bryuki, sandalii
i temno-zelenyj zhaket. Ona byla bez shlyapy, ee volosy blesteli. Ser'gi v ee
ushaz imitirovali malen'kie cvety gardenii, po dva cvetka v kazhdom uhe. I
zapah sandala, "Korolevy duhov?, voshel: vmeste s neyu.
YA zakryl dver', ukazal na kreslo i skazal:
- YA dumayu, glotok viski ne povredit?
Miss Fromset uselas', polozhila nogu na nogu i oglyanulas' v poiskah
sigaret. Najdya ih, medlennymi i lenivymi dvizheniyami prikurila i nemnogo
mrachno ulybnulas' v potolok. Kingsli stoyal posredi komnaty, pokusyvaya nizhnyuyu
gubu. YA poshel na kuhnyu, prigotovil koktejli i predlozhil ih gostyam. So svoim
stakanom ya uselsya v uglu, okolo shahmatnogo stolika. Kingsli sprosil:
- Gde vy byli i chto s vashej nogoj?
- Rezinovaya dubinka odnogo policejskogo,- otvetil ya.? Malen'kij suvenir
na pamyat' o policii Bej-Siti. Tam eto vhodit v kompleks mestnogo
gostepriimstva. Gde ya byl? V tyur'me, za ezdu v sostoyanii op'yaneniya. I esli ya
pravil'no istolkovyvayu vashe vyrazhenie lica, mne predstoit vskore snova tam
okazat'sya.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite,- fyrknul on.? Ne imeyu ni malejshego
ponyatiya. Vy vybrali nepodhodyashchee vremya dlya shutok.
- Kak vam budet ugodno,- skazal ya.? Itak, chto vy o nej slyshali? Gde
ona?
On sel, ne vypuskaya iz ruk stakana, i dostal iz karmana pidzhaka
konvert, dlinnyj uzkij konvert.
- Vy dolzhny poehat' k nej i peredat' ej eto,-? skazal on.? Pyat'sot
dollarov. Ona trebovala bol'she, no eto vse, chto mne udalos' v etot chas
dostat'. Eshche slava bogu, chto mne v klube soglasilis' oplatit' chek. Ej nado
nemedlenno uezzhat' iz goroda.
YA sprosil:
- Iz kakogo goroda?
- Iz Bej-Siti ili eshche otkuda-to. YA ne znayu. Vy vstretites' s neyu v
kafe, kotoroe nazyvaetsya "Pavlinij pogrebok?, na Vos'moj ulice.
YA posmotrel na miss Fromset, ona vse eshche razglyadyvala potolok. Slovno
oni priehali syuda prosto lish' by pokatat'sya na mashine.
Kingsli polozhil konvert na shahmatnyj stolik. YA zaglyanul vnutr'. Tam
lezhali den'gi. Po krajnej mere, hot' eto bylo pravdoj. YA ostavil ego na
polirovannoj kryshke stolika, inkrustirovannoj korichnevymi i zheltymi
kvadratami, i sprosil:
- No vy ved' govorili, chto ona mozhet poluchat' svoi den'gi sama, v lyuboj
moment? V lyubom otele ej ohotno razmenyayut chek. Ili, mozhet byt', na ee
bankovskij schet nalozhen arest?
- Tol'ko ne govorite tak,- tyazhelovesno skazal Kingsli.? Ona nahoditsya v
trudnom polozhenii. V kakom - ya i sam ne znayu. Mozhet byt', na nee uzhe
ob®yavlen rozysk... Vy ne znaete?
YA ne znal. U menya ne bylo vremeni, chtoby slushat' policejskie
radioperedachi. YA i bez togo slishkom mnogo obshchalsya s policiej.
Kingsli prodolzhal:
- Nu, mozhet byt', ona sejchas ne reshaetsya vypisat' chek. Ran'she eto
dejstvitel'no bylo prosto. A teper' - net.? On podnyal glaza i posmotrel na
menya samym nevyrazitel'nym vzglyadom, kakoj tol'ko mozhno sebe predstavit'.
- Ladno. Ne budem iskat' prichin tam, gde ih, vozmozhno, voobshche net,-
skazal ya.? Znachit, ona v Bej-Siti. Vy govorili s nej?
- Net. S nej govorila miss Fromset. Ona pozvonila v kontoru. Kak raz v
tot moment, kogda menya posetil etot kapitan Uebber. Estestvenno, miss
Fromset postaralas' pobystree zakonchit' razgovor. Ona poprosila skazat'
nomer telefona, po kotoromu ya smog by pozdnee pozvonit'. No Kristel'
otkazalas' nazvat' nomer telefona.
YA posmotrel na miss Fromset. Nakonec ona medlenno otorvalas' ot
razglyadyvaniya potolka i teper' smotrela na moj probor. V ee glazah nichego
nel'zya bylo prochitat'. Oni byli kak zakrytye gardiny.
Kingsli prodolzhal:
- YA ne hotel s nej govorit'. Ona tozhe ne hotela so mnoj govorit'. YA ne
hotel ee videt'. YA dumayu, net somnenij, chto eto ona zastrelila Leveri.
Uebber, po-vidimomu, sovershenno v etom uveren.
- |to nichego ne oznachaet,- vozrazil ya.? CHto on govorit i chto dumaet "
daleko ne odno i to zhe. Itak, ona pozvonila vtorichno. Kogda?
- Bylo uzhe okolo poloviny sed'mogo,- skazal Kingsli.? My sideli v
kontore i zhdali ee zvonka,- on povernulsya k devushke.? Rasskazyvajte dal'she
vy...
- YA snyala trubku v kabinete mistera Kingsli. Mister Kingsli sidel
ryadom, no v razgovore ne uchastvoval. Ona potrebovala, chtoby ej prinesli
deneg v etot "Pavlinij pogrebok?, i sprosila, kto eto sdelaet.
- U nee byl ispugannyj golos?
- Nichut'! Ona byla absolyutno spokojna i holodna, ya by skazala, holodna
kak led. Ona vse tshchatel'no produmala. Ona byla gotova k tomu, chto den'gi
privezet kto-to, ej ne znakomyj. Kazalos', ona byla zaranee uverena, chto
Derris... chto mister Kingsli sam ne poedet.
- Mozhete spokojno govorit' Derris,- zametil ya.? YA dogadyvayus', kogo vy
imeete v vidu.
Ona legko ulybnulas'.
- Itak, ona budet zahodit' v etot "Pavlinij pogrebok?, cherez kazhdye
pyatnadcat' minut posle polnogo chasa. V pyatnadcat' minut devyatogo, desyatogo i
tak dalee... YA... ya predlozhila, chtoby poehali vy. YA vas tochno ej opisala. I
vy dolzhny nadet' shejnyj platok Derrisa, ego ya tozhe opisala. V kabinete v
shkafu bylo neskol'ko veshchej, platok mne srazu brosilsya v glaza. Ego ne
pereputaesh'.
Da, ne pereputaesh'. Nesomnenno. YAichnica s petrushkoj. Vse ravno chto
yavit'sya v vinnyj pogrebok s krasno-belo-zelenym mel'nichnym kolesom pod
myshkoj.
- Nado skazat', chto dlya zapugannoj devushki vy rassuzhdaete vpolne
zdravo,- zametil ya.
- YA polagayu, chto moment dlya shutok vybran neudachno,- rezko vmeshalsya
Kingsli.
- Vy uzhe govorili chto-to v etom duhe,- vozrazil ya.? YA nahozhu, chto vy
chertovski naivny, predpolagaya, chto ya pojdu v etot pogrebok, chtoby otnesti
den'gi licu, kotoroe, kak mne izvestno, razyskivaetsya policiej.
Ego lico podergivalos'.
- Soglasen, eto opredelennyj perebor,- skazal on.? A vy sami chto
dumaete?
- Esli ob etom stanet izvestno, my vse troe okazhemsya soobshchnikami. Dlya
supruga razyskivaemoj zhenshchiny i ego sekretarshi najdutsya smyagchayushchie
obstoyatel'stva. No to, chto ugotovano mne, nikak ne nazovesh' uveselitel'noj
progulkoj!
- YA nameren eto kompensirovat', naskol'ko v moih silah,- skazal on.? A
esli ona nevinovna, kak vy utverzhdaete, to my ne okazhemsya soobshchnikami.
- Horosho, predpolozhim,- vozrazil ya.? Esli by ya byl ubezhden v ee
vinovnosti, to ya by voobshche ne stal s vami na etu temu razgovarivat'. Krome
togo, imeetsya dopolnitel'naya vozmozhnost'. Esli ya pridu k ubezhdeniyu, chto
ubijstvo soversheno eyu, to vsegda smogu peredat' ee policii.
- Edva li ona stanet vam priznavat'sya. YA vzyal konvert i spryatal ego v
karman.
Skazhet vse, esli zahochet poluchit' den'gi.? YA posmotrel na chasy.? Esli ya
poedu sejchas zhe, to uspeyu k pyatnadcati minutam vtorogo. V takoj chas vstrecha
budet osobenno uyutnoj.
- Ona vykrasila volosy v temnyj cvet,- skazala miss Fromset.? Vy dolzhny
ob etom znat'.
- Vryad li eto pomozhet mne poverit', chto ona - neschastnaya zhertva
sluchaya.? YA oporozhnil svoj stakan i vstal. Kingsli tozhe dopil odnim glotkom,
podnyalsya, snyal s shei platok i protyanul ego mne.
- CHem eto vy zasluzhili nemilost' policii? - sprosil on.
- Tem, chto popytalsya realizovat' svedeniya, kotorye mne lyubezno soobshchila
miss Fromset. YA razyskival cheloveka po familii Talli, kotoryj rassledoval
delo o smerti Florens |lmor. |to i privelo k nebol'shomu konfliktu. Policiya
nablyudala za ego domom. Talli byl chastnym detektivom, rabotavshim po zadaniyu
Grej-sonov.
Glyadya na vysokuyu chernovolosuyu devushku, ya dobavil:
- Vy, veroyatno, v sostoyanii ob®yasnit' emu vsyu situaciyu. V dannuyu minutu
ne eto samoe vazhnoe. U menya net na eto vremeni. Vy podozhdete menya zdes'?
- Net,- pokachal golovoj Kingsli.? My poedem ko mne domoj i tam budem
ozhidat' vashego zvonka. Miss Fromset vstala i zevnula.
- Net, ya ochen' ustala, Derris. YA poedu i lyagu spat'.
- Vy poedete so mnoj,- skazal on rezko.? Vy dolzhny pomoch' mne, inache ya
okonchatel'no sojdu s uma.
- Gde vy zhivete, miss Fromset? - sprosil ya.
- Na ploshchadi Sanset, Briston Tauer. Kvartira 716. A chto? - Ona smotrela
na menya zadumchivo.
- Mozhet sluchit'sya, chto mne potrebuetsya eto znat'.
Vyrazhenie lica Kingsli bylo mrachnym, a glaza ego po-prezhnemu sohranyali
vzglyad bol'nogo zverya. YA povyazal na sheyu ego platok i zashel na kuhnyu, chtoby
pogasit' svet. Kogda ya vernulsya, oni oba stoyali u dveri. Kingsli obnyal ee za
plechi. U nee dejstvitel'no byl ochen' ustalyj vid.
- Nu chto zhe, budem nadeyat'sya,- nachal on, no ne zakonchil, sdelal bystryj
shag ko mne i protyanul ruku:
- Vy otlichnyj paren', Marlou. Spasibo.
YA posmotrel na nego s nedoumeniem. Oni vyshli.
Podozhdav, poka ne podnyalsya lift i oni ne voshli v nego, ya spustilsya po
lestnice v garazh, chtoby snova razbudit' moj bednyj "krajsler?.
"Pavlinij pogrebok? nahodilsya v uzkom dome, ryadom s magazinom
suvenirov, v vitrine kotorogo pobleskivali v svete ulichnyh fonarej malen'kie
hrustal'nye zveryushki. Perednyaya stena pogrebka byla oblicovana glazurovannym
kirpichom, v centre byl izobrazhen pestryj pavlin.
YA voshel v bar i uselsya v malen'koj nishe. Svet byl zheltym, kak yantar',
kozha kresel - krasnaya, stoliki, stoyavshie v nishah, imeli kryshki iz
polirovannogo metalla. Za odnim stolom sidelo chetvero soldat, oni pili pivo,
i glaza ih uzhe poryadochno ostekleneli. Nesmotrya na pivo, oni yavno skuchali.
Naprotiv nih raspolozhilas' nebol'shaya kompaniya iz dvuh dam i dvuh potrepannyh
kavalerov, veli oni sebya shumno, i eto byl edinstvennyj istochnik shuma v
pogrebke. Ne bylo vidno nikogo, kto by pohodil na Kristel' Kingsli, kakoj ya
ee sebe predstavlyal. Morshchinistyj oficiant polozhil peredo mnoj salfetku s
izobrazheniem pavlina i postavil koktejl'. Potyagivaya ego malen'kimi glotkami,
ya poglyadyval na yantarno-zheltyj ciferblat nastennyh chasov. Pyatnadcat' minut
vtorogo minulo. Odin iz muzhchin, sidevshih s damami, vnezapno vstal i vyshel,
vtoroj kavaler sprosil:
- Ty zachem ego tak obrugala? Pronzitel'nyj golos otvetil:
- Obrugala? Vot eto mne nravitsya! On neprilichno sebya vedet, paren'!
Muzhchina otvetil skuchayushchim tonom:
- Nu, eto eshche ne prichina, chtoby rugat'sya!
Odin iz soldat vnezapno rassmeyalsya, potom svoej zagoreloj rukoj ster
smeh s lica i snova utopil vzglyad v pivnoj kruzhke. YA potihon'ku potiral
koleno. Ono bylo goryachim i raspuhshim, no, po krajnej mere, onemelost'
proshla.
Voshel prodavec gazet - malen'kij blednyj meksikanskij mal'chik s
bol'shimi chernymi glazami. Prohodya vdol' nish, on pytalsya sbyt' paru vechernih
gazet do togo kak barmen vystavit ego za dver'. YA kupil gazetu i posmotrel,
net li v nej interesnoj ugolovnoj hroniki. Nichego takogo ne bylo.
YA slozhil gazetu i vdrug uvidel strojnuyu temnovolosuyu zhenshchinu v dlinnyh
chernyh bryukah, zheltoj bluze i serom pal'to, poyavivshuyusya neizvestno otkuda i
prohodivshuyu mimo moej nishi, ne glyadya v moyu storonu. YA popytalsya soobrazit',
to li mne znakomo eto lico, to li mne prosto prielsya etot standartnyj tip
chrezmerno strojnyh, terpkih krasotok, kotoryh ya uzhe videl tysyachami. Ona
vyshla na ulicu. Paru minut spustya opyat' poyavilsya meksikanec-gazetchik, brosil
ostorozhnyj vzglyad na barmena i napravilsya pryamo k moej nishe.
- Vas, mister,- prosheptal on, i ego bol'shie chernye glaza
mnogoznachitel'no zablesteli. On priglashayushche mahnul rukoj i protopal k
vyhodu. YA dopil koktejl' i poshel za nim. ZHenshchina stoyala pered vitrinoj i
razglyadyvala suveniry. Kogda ya poyavilsya, ona skosila glaza v moyu storonu. YA
podoshel k nej.
Ona eshche raz osmotrela menya. Lico u nee bylo blednym i ustalym, volosy
temnymi. Ne povorachivaya golovy, ona zagovorila, obrashchayas' k vitrine.
- Pozhalujsta, dajte den'gi.? Steklo slegka zapotelo ot ee dyhaniya.
- Snachala ya dolzhen ubedit'sya, kto vy.
- Vy zhe znaete, kto ya,- skazala ona tiho.? Skol'ko vy prinesli?
- Pyat'sot.
- |togo malo. Bystree davajte ih syuda! YA zhdu vas uzhe celuyu vechnost'.
- Gde ya mogu s vami pogovorit'?
- Nam ne o chem govorit'. Vy otdaete mne den'gi i idete svoej dorogoj.
- Ne tak-to eto prosto. To, chto ya sejchas delayu, sopryazheno s bol'shim
riskom. YA zhelayu v vide kompensacii po men'shej mere znat', chto proishodit i
kak mne nado derzhat'sya.
- CHert by vas pobral! - skazala ona v beshenstve.? Pochemu on ne priehal
sam? YA ne zhelayu ni s kem govorit', ya hochu lish' kak mozhno skoree uehat'
otsyuda.
- Vy zhe ne zahoteli, chtoby on priezzhal. Dazhe govorit' s nim po telefonu
ne pozhelali.
- |to verno,- otvetila ona bystro i otkinula golovu.
- No so mnoj vam pridetsya pogovorit',- skazal ya.? YA ne tak udoben v
obshchenii, kak on. Vy pogovorite libo so mnoj, libo s policiej. U vas net
vyhoda.? YA chastnyj detektiv i dolzhen sam zabotit'sya o sobstvennoj
bezopasnosti.
- Smotrite-ka, vot, okazyvaetsya, kakovy chastnye detektivy! - Ee golos
byl tihim i ironichnym.
- Vash muzh postupil tak, kak schital luchshe. Emu bylo ne prosto najti
pravil'noe reshenie.
- Tak o chem vy hotite so mnoj pogovorit'?
- O vas samoj i o tom, chto vy sdelali, i gde byli, i chto sobiraetes'
delat'. |to i tomu podobnoe. Melochi - no dlya menya vazhnye.
Ona podyshala na steklo i podozhdala, poka rastayal malen'kij zapotevshij
kruzhok.
- YA dumayu, dlya vas bylo by gorazdo luchshe,- skazala ona tem zhe holodnym
golosom,- prosto otdat' den'gi i predostavit' mne samoj spravlyat'sya s moimi
zabotami.
- Net.
Ona snova brosila na menya bystryj vzglyad. Potom neterpelivo pozhala
plechami v svoem serom pal'to.
- Nu chto zh, esli vy predpochitaete tak... YA zhivu v "Grenade?, eto v pare
kvartalov otsyuda po Vos'moj ulice, nomer 618. Dajte mne desyat' minut. Budet
luchshe, esli ya vojdu odna.
- U menya mashina.
- Net, luchshe ya pojdu sama.? Ona povernulas', doshla do ugla, peresekla
bul'var i ischezla za sherengoj derev'ev. YA uselsya v mashinu i podozhdal desyat'
minut.
"Grenada? okazalas' otvratitel'nym serym zdaniem na perekrestke.
Steklyannaya dver' vyhodila pryamo na trotuar. YA zavernul za ugol i uvidel
svetyashchijsya matovyj shar s nadpis'yu "Garazh?. Pologij spusk vel v propitannyj
rezinovym zapahom podval, gde ryadami stoyali mashiny. Iz zasteklennoj kontorki
poyavilsya hudoshchavyj negr i posmotrel na "krajsler?.
- Skol'ko stoit ostavit' ego nenadolgo? Mne nuzhno v gostinicu.
On osklabilsya:
- Uzhe dovol'no pozdno, mister. I pyl' nado proteret'. Vse vmeste - odin
dollar.
- |to - po prejskurantu?
- Vse vmeste odin dollar,- upryamo povtoril on.
YA vylez. On dal mne nomerok, ya dal emu dollar. Ne dozhidayas' voprosa, on
skazal, chto lift nahoditsya pozadi kontorki, ryadom s muzhskim tualetom.
YA podnyalsya na shestoj etazh i oglyadelsya. Bylo tiho, iz otkrytogo v konce
koridora okna veyal morskoj vozduh. Vnutri otel' kazalsya vpolne prilichnym.
Konechno, para dostupnyh devushek najdetsya vo vsyakom otele. |tim i ob®yasnyalsya
dollar dlya negra. Vidat', etot paren' - otlichnyj znatok lyudej!
YA stoyal pered dver'yu nomera 618. Pomedliv neskol'ko sekund, tiho
postuchal.
Ona vse eshche byla v pal'to i stoyala ryadom s dver'yu. YA proshel mimo nee v
kvadratnuyu komnatu s shirokoj krovat'yu u steny i minimumom prochej mebeli.
Malen'kaya lampa na podokonnike brosala priglushennyj svet. Okno bylo otkryto.
ZHenshchina skazala:
- Itak, sadites' i govorite.? Ona zaperla dver' i sela v urodlivoe
kreslo-kachalku v protivopolozhnom uglu komnaty. YA uselsya na divan.
Sprava ot menya nahodilsya otkrytyj dvernoj proem, zaveshennyj zelenoj
port'eroj. Po-vidimomu, on skryval vhod v vannuyu komnatu.
Skrestiv ruki na grudi, zhenshchina otkinula golovu na spinku kachalki. Ee
glaza iz-pod dlinnyh nakrashennyh resnic izuchali menya. Brovi byli tonkimi,
vygnutymi i takimi zhe temnymi, kak volosy. Spokojnoe zamknutoe lico. Polnoe
tainstvennosti. Ono ne vyglyadelo kak lico cheloveka, sposobnogo vystavlyat'
svoi chuvstva napokaz.
- U menya bylo sovsem drugoe predstavlenie o vas,- skazal ya.? Po
opisaniyu Kingsli.
Ee guby slegka skrivilis'. Ona ne otvetila.
- I po opisaniyu Leveri,- prodolzhal ya.? |to dokazyvaet, chto raznye lyudi
govoryat na raznyh yazykah.
- Dlya podobnyh razgovorov u menya net vremeni,- perebila ona.? CHto vy
hotite znat'?
- On nanyal menya, chtoby vas najti. YA staralsya eto sdelat'. Predpolagayu,
vam eto izvestno?
- Da, ot ego sekretarshi. Ona skazala po telefonu, chto vasha familiya
Marlou, i opisala mne shejnyj platok.
YA snyal platok, svernul ego i zasunul v karman. Potom skazal:
- YA uznal koe-chto o mestah vashih ostanovok. Ne ochen' mnogo. Mne
izvestno, chto vy ostavili mashinu v otele v San-Bernardino i vstretilis' tam
s Leveri. YA znayu, chto vy poslali telegrammu iz |l'-Paso. A chto vy delali
potom?
- Mne nichego ot vas ne nuzhno, krome deneg, kotorye mne poslal Kingsli.
Ne vizhu osnovanij, pochemu vas dolzhny interesovat' moi dela i puti.
- Ne budu sporit' s vami po etomu povodu,- skazal ya.? Vopros lish' v
odnom: nuzhny vam den'gi ili net?
- Nu, horosho. My poehali s Leveri v |l'-Paso,- nachala ona ustalym
golosom.? Togda ya sobiralas' vyjti za
nego zamuzh. Poetomu i poslala telegrammu. Vy chitali telegrammu?
- Da.
- Nu a potom ya izmenila svoi namereniya. Poprosila; Leveri uehat' domoj
i ostavit' menya odnu. On ustroil mne scenu.
- I uehal odin?
- Da. Pochemu by net?
- I chto vy delali potom?
- Otpravilas' v Santa-Barbaru i neskol'ko dnej provela tam. Nemnogo
bol'she nedeli. Potom v Pasadene. To zhe samoe. Potom v Gollivude. Potom
priehala syuda, eto vse.
- I vse eto vremya vy byli v odinochestve?
Ona nemnogo pomedlila, potom skazala:
- Da.
- Bez Leveri? Vse vremya bez nego?
- Posle togo, kak on uehal.
- I kakova byla vasha cel'?
- CHto znachit, kakova cel'?
- Zachem vy ezdili po etim gorodam, ne davaya o sebe vestej. Razve vy ne
znali, chto vash muzh v bol'shoj trevoge?
- Ah, ne govorite o moem muzhe,- skazala ona holodno.? Priznayus', ya ne
ochen' lomala nad etim golovu. Ved' on dumal, chto ya v Meksike. A cel' u menya
byla odna: mne nuzhno bylo podumat'. Moya zhizn' prevratilas' v beznadezhnuyu
putanicu. Mne nado bylo pobyt' gde-nibud' odnoj i poprobovat' privesti svoi
mysli v poryadok.
- No vy zhe do etogo proveli celyj mesyac v dome na ozere Malen'kogo
favna? CHto zhe vy tam ne popytalis' dobit'sya togo zhe poryadka?
Ona smotrela na svoi tufli, potom vzglyanula na menya i ser'ezno kivnula.
Volosy upali ej na shcheki. Ona podnyala ruku, otkinula volosy i poterla visok.
- YA podumala, chto mne nuzhno uehat' v novoe, neznakomoe mesto,- skazala
ona.? Ne obyazatel'no interesnoe. Lish' takoe, gde menya nikto ne znaet.
Nikakih kontaktov. Mesto, gde ya smogu byt' odna.
- Nu i kak daleko vy prodvinulis'?
- Ne ochen' daleko. No k Derrisu Kingsli ya ne vernus'. A on hochet, chtoby
ya vernulas'?
- Ne znayu. A zachem vy priehali syuda? V gorod, gde zhivet Leveri!
Ona prikusila kostochku pal'ca i posmotrela na menya.
- YA hotela snova ego uvidet'. YA ne mogu vykinut' ego iz golovy. YA ne
lyublyu ego, net. I vse-taki, na osobyj lad ya ego, pozhaluj, lyublyu. No ne
dumayu, chtoby vyshla za nego zamuzh. Razve eto ne sumasshestvie?
- |to ne sumasshestvie. I v etom est' smysl. No uehat' iz doma i zhit' v
zhalkih gostinicah - v etom net smysla. Ved' vy uzhe mnogo let ne zhili s
Kingsli, veli svoyu sobstvennuyu zhizn', ya pravil'no ponyal?
- No ya dolzhna byla pobyt' odna, chtoby vse do konca osmyslit',- skazala
ona s otchayaniem i snova ukusila sebya za palec, na etot raz sil'no.?
Pozhalujsta, otdajte mne den'gi i uhodite!
- Razumeetsya. Sejchas. Ne bylo li kakoj-nibud' prichiny, pochemu vy uehali
s ozera Malen'kogo favna imenno v tot moment? Naprimer, chego-libo svyazannogo
s Myuriel' CHess?
Ona posmotrela izumlenno. No tak smotret' umeet kazhdyj.
- Bozhe moj, o chem vy govorite? |ta glupaya malen'kaya meshchanka? CHto u menya
moglo byt' s nej obshchego?
- YA podumal, mozhet byt' vy s nej possorilis', iz-za Billa?
- Billa? Billa CHessa? - Ona vyglyadela eshche bolee izumlennoj. Slishkom
izumlennoj.
- Bill utverzhdal, chto vy ego domogalis'! Ona otkinula golovu i
rashohotalis'. |to byl kakoj-to zhestyanoj, nenatural'nyj smeh.
- Bozhe izbavi, etot gryaznyj p'yanica! - Vnezapno ee lico stalo
ser'eznym.? CHto sluchilos'? CHto oznachaet vasha tainstvennost'?
- Mozhet byt', on i gryaznyj p'yanica,- skazal ya.? No policiya schitaet ego
k tomu zhe i ubijcej. Ubijcej svoej zheny. Ee nashli v ozere. Utonula mesyac
nazad!
Ona obliznula guby, sklonila golovu nabok i ustavilas' na menya.
Vocarilos' dolgoe molchanie. Vlazhnoe dyhanie Tihogo okeana vlivalos' v
komnatu.
- |to menya ne udivlyaet,- skazala ona nakonec.? Znachit, etim konchilos'!
Oni chasto uzhasno ssorilis'. Vy dumaete, chto eto kak-to svyazano s moim
ot®ezdom?
- |to ne isklyucheno.
- YA ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya,- skazala ona ser'ezno, pokachav
golovoj.? Vse bylo imenno tak, kak ya vam rasskazyvayu. I ne inache.
- Myuriel' mertva,- skazal ya.? Utonula v ozere. Pohozhe, vas eto malo
volnuet, a?
- YA etu zhenshchinu pochti ne znala,- otvetila ona,
pozhimaya plechami.? Ona zhila ochen' zamknuto. I v konce koncov...
- Vam izvestno, chto ona kogda-to rabotala medsestroj u doktora |lmora?
Teper' vid u nee byl sovsem oshelomlennyj.
- YA nikogda ne hodila na priem k doktoru |lmoru. Paru raz byla v gostyah
u |lmorov, ochen' davno. YA... o chem vy, sobstvenno, govorite?
- Myuriel' CHess na samom dele zvali Mildred Hevi-lend, ona byla
medsestroj doktora |lmora.
- Strannoe sovpadenie,- skazala ona zadumchivo.? YA vspominayu, Bill
vstretil ee v Riversajde. Ne znayu, pri kakih obstoyatel'stvah i otkuda ona
vzyalas'. U doktora |lmora, govorite? No kakoe eto imeet znachenie?
- Nikakogo,- skazal ya.? YA dumayu, eto prosto sovpadenie. Takie veshchi
sluchayutsya. Nu, teper' vy vidite, chto mne nado bylo s vami pogovorit'.
Myuriel' nashli v ozere, vy uehali, i Myuriel' okazalas' Mildred Hevilend,
kotoraya nekogda byla svyazana s doktorom |lmorom. Tak zhe, kak i Leveri, hotya
na inoj lad. A Leveri zhivet naprotiv doktora |lmora, cherez ulicu. U vas ne
bylo vpechatleniya, chto Leveri ran'she znal Myuriel'?
Ona zadumalas', zakusiv verhnyuyu gubu.
- On videl ee, kogda priezzhal k nam na ozero,- skazala ona nakonec,-
no, sudya po ego vidu, ya by ne podumala, chto on znal ee ran'she.
- On tak i dolzhen byl sebya vesti, esli uchest', chto on byl za chelovek.
- YA ne dumayu, chtoby Kris imel kakoe-to otnoshenie k doktoru |lmoru,-
vozrazila ona.? Vot zhenu doktora on znal, no s samim doktorom vryad li byl
znakom. Tem bolee, otkuda emu bylo znat' medsestru doktora?
- Nu, chto zh, boyus', chto vse eti svedeniya malo pomogut mne,- skazal ya.?
No vy hot' vidite, chto mne bylo neobhodimo pogovorit' s vami? Pozhaluj, ya
teper' mogu otdat' vam den'gi.
YA dostal iz karmana konvert, podoshel k nej i polozhil ej na koleni. Ona
ne dotronulas' do nego. YA snova sel.
- Vy igraete etu rol' bespodobno,- ulybnulsya ya.? Takaya vybitaya iz
privychnoj kolei zhenshchina s legkim ottenkom gorechi i otreshennosti. Kak
vse-taki zabluzhdayutsya lyudi v ocenke vashego haraktera! Oni schitayut vas
malen'koj durochkoj, lishennoj samoobladaniya i sposobnosti trezvo myslit'.
Odnako oni dejstvitel'no zabluzhdayutsya...
Ustavivshis' na menya shiroko raskrytymi glazami, ona nichego ne govorila.
Potom ugolki ee gub pripodnyalis' v lukavoj ulybke. Ona vzyala konvert,
pohlopala im po kolenu i polozhila na stol ryadom s soboj. Vse eto vremya ona
ne otvodila ot menya vzglyad.
- Vy prekrasno sygrali i rol' missis Fal'bruk. Sejchas, oglyadyvayas'
nazad, ya nahozhu, chto vy slegka pereigrali. No v tot moment ya poveril
absolyutno. |ta krasnaya shlyapka, kotoraya na blondinke mogla by pokazat'sya dazhe
krasivoj, na etih zhe temnyh volosah vyglyadela krichashche bezvkusnoj, eta
kosmetika, nanesennaya neumeloj i neuklyuzhej rukoj, eti melkoburzhuaznye
istericheskie intonacii. A kogda vy protyanuli mne revol'ver, ya byl gotov,
mozhno skazat', vlip kak mal'chishka!
Ona rassmeyalas' i spryatala ruki v karmanah pal'to. Ee kabluki legko
postukivali po polu.
- No pochemu vy vernulis'? Dlya chego vam ponadobilsya etot otchayannyj
postupok? Pri svete dnya, v takoj chas, kogda vas mogli uvidet'?
- Znachit, vy schitaete, chto ya ubila Krisa Leveri? - sprosila ona
spokojno.
- YA ne schitayu. YA eto znayu.
- Pochemu ya vernulas'? Vam dejstvitel'no hochetsya eto uznat'?
- Nu, voobshche-to eto ne tak uzh vazhno, - uklonilsya ya ot otveta. Ona snova
zasmeyalas'. |to byl holodnyj, rezkij smeh.
- U nego nahodilis' vse moi den'gi. On dochista vypotroshil moj koshelek.
Dazhe serebro zabral. Poetomu ya i vernulas'. V etom ne bylo nichego opasnogo.
YA znayu, kak on zhil. Dazhe nadezhnee bylo eshche raz vernut'sya. Naprimer, chtoby
ubrat' v dom moloko i gazety, ostavlennye raznoschikami na kryl'ce. V takih
situaciyah bol'shinstvo lyudej teryaet golovu. Tol'ko ne ya. Sama ne znayu,
pochemu. Esli ne teryaesh' golovu, to chuvstvuesh' sebya gorazdo uverennee.
- Ponimayu. Vy, konechno, zastrelili ego nakanune noch'yu. Mne srazu
sledovalo eto ponyat', hotya eto ne brosaetsya v glaza. On byl vybrit, ved'
nekotorye molodye lyudi s zhestkoj rastitel'nost'yu na lice, ozhidaya damu na
noch', vtorichno breyutsya pered svidaniem. Verno?
- Mne prihodilos' ob etom slyshat', - otvetila ona pochti veselo. - Itak,
chto zhe vy sobiraetes' predprinyat'?
- Vy samaya hladnokrovnaya bestiya, kakuyu mne prihodilos' videt'. CHto ya
budu delat'? Peredam vas policii - chto zhe eshche? Mne eto tol'ko dostavit
udovol'stvie!
- V etom ya ne somnevayus'.? Ona govorila teper' bystro, slova pochti
obgonyali drug druga.? Vas udivilo, chto ya otdala vam pustoj revol'ver. A
pochemu by net? U menya v karmane byl vtoroj. Tochno takoj zhe!
Ee pravaya ruka poyavilas' iz karmana.
YA ulybalsya. Vozmozhno, eto byla ne samaya veselaya ulybka v mire, no vse
zhe ulybka.
- Vot takie sceny mne vsegda kazalis' fal'shivymi,- skazal ya.? Detektiv
razoblachaet ubijcu. Ubijca dostaet revol'ver i celitsya v detektiva. Ubijca
rasskazyvaet detektivu vsyu istoriyu svoego prestupleniya, sobirayas' posle
etogo ego ubit'. Tak rastrachivaetsya vpustuyu cennoe vremya, dazhe esli delo i
konchaetsya vystrelom. No ubijca nikogda ne delaet etogo vystrela. Vsegda
sluchaetsya chto-nibud', chto meshaet emu ispolnit' zadumannoe. Dazhe bogi ne
lyubyat takih scen. Oni chto-nibud' predprinimayut,- i vsya scena idet nasmarku.
- No na etot raz,- skazala ona nezhnym golosom, vstala i podoshla ko mne
poblizhe,- na etot raz my sdelaem nemnozhko po-drugomu. Naprimer, ya ne stanu
nichego vam rasskazyvat', ne proizojdet, takzhe nichego nepredvidennogo, i ya
ub'yu vas.
- Tem bolee ne vizhu, chto moglo by mne v etoj scene ponravit'sya.
- Vo vsyakom sluchae, vy ne trusite! - Ona medlenno oblizala guby,
pridvigayas' poblizhe. Ee shagi po kovru byli neslyshnymi.
- Net, ya ne trushu,- solgal ya.? Sejchas pozdnyaya noch', okno otkryto.
Vystrel nadelal by slishkom mnogo shumu. Do vyhoda iz gostinicy daleko, do
nego eshche nado dobrat'sya! Krome togo, strel'ba - ne samaya sil'naya vasha
storona. Mozhete s pervogo raza promazat'. Ved' strelyaya v Leveri, vy
promahnulis' trizhdy!
- Vstan'te! - prikazala ona. YA vstal.? YA budu strelyat' s takogo
blizkogo rasstoyaniya, chto ne promahnus'.? Ona prizhala dulo k moej grudi.?
Vot, vidite? Ved' tak ya ne promahnus', a? Teper' stojte tiho. Podnimite ruki
vverh i ne dvigajtes'. Esli vy hot' mizincem shevel'nete, ya nemedlenno spushchu
kurok.
YA podnyal ruki i posmotrel vniz na revol'ver. Mne kazalos', chto moj yazyk
raspuh, no ya eshche mog im vorochat'.
Levoj rukoj ona oshchupala menya i ne nashla oruzhiya. Ona opustila ruku i
prikusila guby. Revol'ver vdavlivalsya mne v grud'.
- Teper' vam nado povernut'sya,- skazala ona vezhlivo, kak portnoj na
primerke.
- Vo vsem, chto vy delaete, est' kakaya-to fal'shivaya nota,- uslyshal ya
svoj golos.? Vy obrashchaetes' s oruzhiem kak zhalkij diletant. Vo-pervyh, stoite
slishkom blizko ko mne, i, vo-vtoryh,- mne protivno eto govorit', takoj
banal'noj shutkoj eto vyglyadit,- no vash revol'ver stoit na predohranitele!
Kak zhe eto vy ne zametili?
Ona poverila i popytalas' sdelat' dve veshchi odnovremenno: otstupila na
shag i peremestila bol'shoj palec, chtoby proverit' polozhenie predohranitelya.
Pri etom ona ne otvodila glaz ot moego lica. |to byli dva ochen' prostyh
dejstviya, i dlya oboih trebovalas' odna sekunda. No moi slova ee rasserdili.
Ona rasserdilas', chto ya soobrazhayu bystree ee. |ta sekunda zameshatel'stva
vybila ee iz kolei. Ona izdala tihoe vosklicanie, i v tot zhe moment ya rezko
opustil ruku i rvanul ee golovu k sebe. V to mgnovenie, kogda ee lico
utknulos' mne v grud', ya so vsej sily udaril ee po pravomu zapyast'yu. Rebrom
ladoni v to mesto, gde nachinaetsya bol'shoj palec. Revol'ver poletel na pol.
Ona hotela povernut' golovu, mozhet byt', zakrichat'. Potom ona popytalas'
udarit' menya nogoj i pri etom poteryala ravnovesie. YA pojmal ee za zapyast'e,
zavel ej ruki za spinu i nachal povorachivat'. Ona byla sil'noj, no ya okazalsya
sil'nee. Togda ona otkinulas' nazad i vsej tyazhest'yu povisla u menya na ruke,
kotoroj ya ohvatil ee sheyu. Odnoj rukoj ya ne mog ee uderzhat'. Ona nachala
soskal'zyvat' vniz. Mne prishlos' naklonyat'sya vsled za nej.
Vnezapno ya uslyshal pozadi sebya kakoj-to shum, pohozhij na tihie shagi,
uchashchennoe dyhanie. Ili, mozhet byt', skripnul pol, ya ne znayu. Potom ya uslyshal
zvuk, kakoj proizvodyat peredvigaemye kol'ca gardin, no ya ne byl v etom
uveren i u menya ne bylo vremeni ob etom podumat'. Sleva ot menya poyavilas'
kakaya-to figura. Mne ne bylo vidno nichego, krome nog. Nog muzhchiny vysokogo
rosta.
Vot i vse, chto ya uspel zametit'. Vzryv plameni i temnota. YA bol'she
nichego ne pochuvstvoval, ne ponyal, chto padayu na pol. Plamya i temnota, i
neposredstvenno pered temnotoj - ostroe chuvstvo toshnoty.
Pahlo dzhinom. Ne tak, kak byvaet posle pary glotkov, sdelannyh zimnim
utrom, chtoby legche bylo vstat' s posteli. Net, pahlo tak, slovno ves' Tihij
okean sostoit iz dzhina, a ya tol'ko chto nyrnul v nego s lodki. Dzhin byl v
moih volosah i brovyah, na podborodke, i pod podborodkom, i na rubashke, bozhe
moj, i izdaval zapah, kak zhaba, zaspirtovannaya v banke.
Na podokonnike, ryadom s pripodnyatoj okonnoj ramoj, vidnelas' lampa. V
komnate stoyal potrepannyj zelenyj divan. Okolo nego byla dver', prikrytaya
port'eroj. Nikogda nel'zya sidet' spinoj k zelenym port'eram. |to vsegda
ploho konchaetsya. Vsegda chto-nibud' proishodit. Komu ya govoril podobnye
slova? ZHenshchine s revol'verom v ruke. ZHenshchine s yasnym licom i temnymi
volosami, kotorye, sobstvenno govorya, byli svetlymi...
Gde zhe ona, eta zhenshchina?
YA oglyanulsya. Ona byla eshche zdes'. Lezhala na krovati. Na nej byla para
bezhevyh chulok, bol'she nichego. Volosy byli vsklokocheny. Na shee temnye pyatna.
Rot otkryt, iz nego vyvalilsya raspuhshij yazyk. Glaza vylezli iz orbit, belki
uzhe bol'she ne byli belymi.
Na ee obnazhennom tele yarko vydelyalis' chetyre carapiny. Glubokie
sumasshedshie carapiny, ot chetyreh sumasshedshih nogtej.
Na divane valyalas' skomkannaya odezhda, glavnym obrazom, ee odezhda. Moj
pidzhak tozhe byl tam. YA vzyal ego i nadel. Pod rukoj chto-to zashurshalo. |to byl
prodolgovatyj konvert s den'gami. YA polozhil ego v karman. Pyat'sot dollarov.
Nadeyus', polnost'yu.
YA dvigalsya ostorozhno, slovno shel po tonkomu l'du. Naklonilsya, chtoby
poteret' koleno. Pri etom ya razdumyval, chto prichinyaet mne bol'shuyu bol':
koleno ili golova, kogda ya nagibayus'.
V koridore poslyshalis' tyazhelye shagi. Byli slyshny nevnyatnye golosa. SHagi
ostanovilis'. V dver' postuchali, kulakom.
YA stoyal i ulybalsya v storonu dveri, krepko stisnuv zuby. YA lish' zhdal,
chtoby kto-nibud' otvoril dver'. Snaruzhi dergali za ruchku, no dver' ne
otkryvalas'. Stuk vozobnovilsya, opyat' poslyshalis' golosa. YA razdumyval,
dolgo li eto mozhet prodolzhat'sya. Poka ne poyavitsya port'e s klyuchami. Ne ochen'
dolgo.
YA podoshel k zelenoj port'ere i otodvinul ee. Malen'kij koridor vel v
vannuyu komnatu. YA voshel v nee i zazheg svet. Dve rakoviny, cherez kraj vanny
perekinut slozhennyj kovrik, nad vannoj - okno s matovymi steklami.
YA zaper dver' i vstal na kraj vanny. Sorvav s veshalki polotence, ya
otkryl obe polovinki okna, podtyanulsya na podokonnik i svesilsya naruzhu.
Sosednee okno bylo ryadom, ya mog dotyanut'sya do nego i otkryt'. No ono bylo
zaperto. Vytyanuv vpered nogu, ya udaril kablukom po steklu. Razdalsya shum,
kotoryj, dolzhno byt', byl slyshen vo vsem gorode. Obernuv ruku polotencem, ya
prosunul ee skvoz' ramu i otkryl zadvizhku. Vnizu po ulice proehala mashina,
no nikto menya ne okliknul.
Otkryv obe stvorki, ya perelez na podokonnik vtorogo okna.
Vojdya v temnuyu komnatu, ya prinyalsya naoshchup® iskat' dver'. Prislushalsya.
CHerez okno, vyhodivshee na severnuyu storonu, padal polosatyj svet luny,
osveshchaya dvuhspal'nuyu krovat', zastelennuyu i pustuyu. Vozduh v obeih komnatah
byl zathlym. YA provel pal'cem po kryshke stola. Ona byla pokryta tonkim sloem
pyli, kak byvaet dazhe v samyh chistyh komnatah, esli oni dolgo stoyat
zapertymi.
Ponyuhal grafin, v nem bylo shotlandskoe viski. Nalil sebe. Golova bolela
eshche sil'no, no drugie boli oslabli. YA zazheg svet v spal'ne i zaglyanul v
stennoj shkaf. V nem nahodilis' muzhskie kostyumy, sshitye na zakaz. Ih bylo
nesmetnoe kolichestvo. Na etiketke, prishitoj vnutri karmana pidzhaka,
znachilas' familiya vladel'ca: X. G. Tal'bot. YA podoshel k komodu, obsledoval
ego i nashel myagkuyu golubuyu rubashku, kotoraya byla nemnogo malovata dlya menya.
Otnes ee v vannuyu komnatu, snyal svoyu rubashku, vymyl lico i grud',
osnovatel'no proter volosy mokrym polotencem i nadel golubuyu rubashku.
Gluboko zapustil ruku v banku s zagustevshej pomadoj dlya volos, potom
vospol'zovalsya rascheskoj i shchetkoj dlya volos mistera Tal'bota i prichesalsya.
Teper' ot menya uzhe men'she pahlo dzhinom, esli voobshche pahlo.
Zaponka na vorotnike ne hotela zastegivat'sya, i ya polozhil ee obratno v
steklyannuyu banku. Nashel sinij krepdeshinovyj galstuk i povyazal ego; nadev
pidzhak, ya kriticheski osmotrel sebya v zerkale. Pozhaluj, dlya nochnogo vremeni ya
vyglyadel vpolne akkuratno, dazhe po sravneniyu s takimi pedantichnym
gospodinom, kak mister Tal'bot, naskol'ko mozhno bylo sudit' po sostoyaniyu ego
garderoba. YA ot vsej dushi nadeyalsya prozhit' dostatochno dolgo, chtoby uspet'
nanesti misteru Tal'botu vizit blagodarnosti, i vse-taki vyglyadel slishkom
akkuratnym i slishkom chistym. YA slegka vz®eroshil volosy, nemnogo sdvinul v
storonu galstuk, eshche raz podoshel k grafinu s viski i sdelal vse, chto mog,
chtoby ne vyglyadet' slishkom trezvym. YA zakuril odnu iz sigaret mistera
Tal'bota i pozhelali misteru i missis Tal'bot, gde by oni ni nahodilis',
provesti bolee priyatnyj vecher, chem tot, kotoryj dostalsya na moyu dolyu. Potom
ya proshel cherez gostinuyu k dveri, vyhodivshej v koridor, otkryl ee i,
pokurivaya, prislonilsya k kosyaku. YA i mechtat' boyalsya, chto delo vygorit. No
sidet' v komnate i zhdat', poka oni obnaruzhat moj sled ot okna k oknu, bylo
eshche menee razumno.
Nevdaleke ot menya, v koridore, poslyshalsya kashel'. YA vysunul golovu v
koridor, i my drug druga uvideli. On bystro podoshel ko mne. |to byl
nevysokij paren' v akkuratno otutyuzhennoj policejskoj forme. U nego byli
ryzhie volosy i krasnovatye karie glaza.
YA zevnul i nebrezhno sprosil:
- CHto zdes' proishodit, serzhant? On smotrel na menya zadumchivo.
- Nebol'shoe proisshestvie po sosedstvu. Vy chto-nibud' slyshali?
- Kazhetsya, slyshal stuk. YA tol'ko nedavno prishel domoj.
- Dovol'no pozdno,- zametil on.
- Delo vkusa,- otvetil ya.? Proisshestvie po sosedstvu? CHto zhe?
- Odna dama...? vy ee znaete?
- Kazhetsya, videl.
- N-da,- zametil on.? Posmotreli by vy na nee sejchas...? On prilozhil
ruku k gorlu, sdelal steklyannye glaza i izdal nepriyatnyj bul'kayushchij zvuk.?
Vot tak. Vy chto, nichego ne slyshali?
- Nichego osobennogo, krome stuka.
- Tak. Vasha familiya?
- Tal'bot. - Odnu minutu, mister Tal'bot. Podozhdite zdes'!
On proshel po koridoru i zaglyanul v otkrytuyu dver', iz kotoroj v koridor
padala poloska sveta.
- Hello, lejtenant,- skazal on,- Tut chelovek iz sosednego nomera.
Poyavilsya roslyj chelovek. On stoyal, ustavivshis' na menya. Ogromnyj
verzila s pepel'no-serymi volosami i sinimi-sinimi glazami. Degamo. |togo
tol'ko nedostavalo!
- Vot gospodin, kotoryj zhivet ryadom,- dolozhil malen'kij sluzhbist.? Ego
familiya Tal'bot.
Degamo smotrel na menya. Nichto v ego holodnom vzglyade ne vydavalo, chto
on vstrechalsya so mnoj ran'she. On spokojno podoshel, polozhil svoyu ogromnuyu
lapishchu mne na grud' i vtolknul menya nazad v komnatu. Vojdya vsled za mnoj, on
skazal cherez plecho:
- Zajdi, SHorti, i zakroj dver'. Malen'kij voshel i zaper dver'.
- Lihoj paren',- skazal Degamo protyazhno.? Derzhi ego na mushke, SHorti!
SHorti ryvkom vytashil svoj revol'ver, 38-go kalibra. On obliznul guby.
- Nu i nu! - proiznes on tiho i prisvistnul.? Nu i nu! Kak vy tol'ko
dogadalis', lejtenant?
- O chem dogadalsya? - sprosil Degamo, vpivayas' v menya vzglyadom.? A ty o
chem dumal, priyatel'? Tebe chto, nuzhno prochest' v gazete, chtoby
udostoverit'sya, chto ona ubita?
- Nu i nu! - snova skazal SHorti.? Proklyatyj seksual'nyj ubijca! Sryvaet
s devushki odezhdu i dushit ee golymi rukami! Lejtenant, kak eto vy tol'ko
dogadalis'?!
Degamo ne otvetil. On stoyal, slegka pokachivayas' na kablukah. Ego lico
bylo tverdym, kak granit.
- Vot on, ubijca, eto zhe yasno, kak den',- vnezapno skazal SHorti.? Vy
tol'ko ponyuhajte, kak zdes' pahnet, lejtenant! Komnatu davno ne
provetrivali. Smotrite, vot pyl' na stole. I chasy stoyat. On probralsya syuda
cherez okno v vannoj... mozhno ya vzglyanu, lejtenant?
On vybezhal v vannuyu. Degamo stoyal nedvizhimo, kak derevyannyj. SHorti
vernulsya.
- Pravil'no, cherez okno vannoj komnaty. V vanne pod oknom lezhat oskolki
stekla. I vonyaet dzhinom. Vy pomnite, v sosednem nomere tozhe pahlo dzhinom,
kogda my voshli. Vot ego rubashka. Vonyaet tak, slovno ee vystirali v dzhine!
On podnyal moyu rubashku. Zapah dzhina totchas zhe rasprostranilsya po vsej
komnate. Degamo posmotrel na rubashku ravnodushno, potom podoshel, raspahnul na
mne pidzhak i posmotrel na rubashku.
- Vse yasno! - skazal SHorti.? On ukral rubashku iz komoda togo cheloveka,
kotoryj zdes' zhivet! Vidite, kak on sdelal.
- N-da...? Degamo nakonec opustil ruku, kotoroj upiralsya mne v grud'.
Oni govorili obo mne, kak o kakom-to nezhivom predmete.
- Obyshchite ego, SHorti.
SHorti oboshel menya so spiny i oshchupal moyu odezhdu v poiskah oruzhiya.
- Nichego net,- skazal on.
- Vedi ego k zadnemu vyhodu iz gostinicy,- prikazal Degamo.? Odin nol'
v nashu pol'zu. Ved' my raskryli delo do priezda Uebbera. |tot osel i mol' v
korobke ot botinok ne pojmaet!
- No eto ved' ne vhodit v vashi funkcii, lejtenant,- proiznes SHorti s
somneniem v golose.? Vrode by segodnya govorili, chto vas otstranili ot
raboty. Ili chto-to v etom rode.
- Nu i chto eto menyaet, esli ya dazhe vremenno otstranen? - sprosil
Degamo.
- No ya-to mogu na etom poteryat' svoi nashivki,- zayavil SHorti,
Degamo ne spuskal s nego tyazhelogo vzglyada. Malysh pokrasnel, ego zhivye
karie glazki smotreli ispuganno.
- Nu ladno, SHorti. Pojdi i vyzovi Rida, on segodnya dezhurnyj.
Malen'kij policejskij obliznul guby.
- Prikazyvajte, lejtenant. YA soglasen. V konce koncov ya mog i ne znat',
chto vy otstraneny!
- My ego vmeste dostavim, vdvoem,- skazal Degamo.
- Da, lejtenant, konechno!
Degamo polozhil ladon' na nizhnyuyu chast' lica.
- Ubijca,- skazal on spokojno.? Seksual'nyj ubijca, razrazi menya grom!
? on ulybalsya, pri etom dvigalis' lish' ugolki ego shirokogo zhestkogo rta.
My vyshli iz komnaty i poshli vdol' koridora, mimo nomera 618. Iz
otkrytoj dveri padal svet. U dveri stoyali dvoe muzhchin v shtatskom i kurili,
derzha sigarety v kulake, budto v koridore dul sil'nyj veter. Iz nomera
donosilsya shum sporyashchih golosov.
My zavernuli za ugol, proshli mimo lifta. Degamo otkryl dver' zapasnogo
vyhoda, i my nachali spuskat'sya po gulkim stupenyam. Vnizu, u dveri,
vyhodivshej v holl pervogo etazha, Degamo ostanovilsya, derzha ruku na ruchke
dveri, i prislushalsya. Potom posmotrel na menya cherez plecho.
- Vy zdes' s mashinoj? - sprosil on.
- Ona v garazhe, v podvale.
- Velikolepno!
My spustilis' eshche nizhe v podval. Toshchij negr vyshel iz svoej kontorki, i
ya otdal emu nomerok. On iskosa posmotrel na formu SHorti, no nichego ne
skazav, molcha ukazal na moj "krajsler?.
Degamo sel za rul'. YA uselsya ryadom, SHorti - szadi. My vyehali na ulicu.
Vozduh byl svezh. V neskol'kih kvartalah ot nas pokazalas' bol'shaya mashina s
dvojnymi krasnymi prozhektorami, ona shla nam navstrechu. Degamo splyunul cherez
okno i razvernul mashinu v protivopolozhnom napravlenii.
- |to, konechno, Uebber, - skazal on. - Nemnozhko opozdal k panihide!
Proskochili u nego pryamo pod nosom, SHorti!
- Mne... eto ne ochen' nravitsya, lejtenant. CHestno. Sovsem ne nravitsya!
- Smirno, malysh! Vot tak i dobivayutsya povysheniya!
- Ne nado mne povysheniya, - skazal SHorti. - I ne nado takogo riska. "
Uverennost' pokidala ego, kak vozduh iz protknutogo vozdushnogo sharika.
Degamo na bol'shoj skorosti proehal kvartalov desyat', potom sbavil
skorost'. SHorti skazal neuverenno:
- YA ne sobirayus' vam ukazyvat', lejtenant. No my edem chto-to ne v tu
storonu!
- Tochno, syn moj! - skazal Degamo. On snizil skorost' i svernul na
prigorodnuyu ulicu s simpatichnymi chistymi domikami, stoyavshimi v simpatichnyh
chistyh sadikah. V centre kvartala on pritormozil i pod®ehal k trotuaru.
Zakinuv ruku za siden'e, on povernulsya k SHorti.
- Ty verish', chto etot paren' ee ubil, SHorti?
- Da, lejtenant, - skazal SHorti sdavlennym golosom.
- U tebya est' karmannyj fonar'?
- Net. YA skazal:
- V karmashke levoj dveri est' fonar'. SHorti nashel fonar', zagorelsya
uzkij belyj luch. Degamo skazal:
- Poglyadi-ka na zatylok etogo parnya!
YA slyshal dyhanie malysha za svoej spinoj. On oshchupal moj zatylok i
kosnulsya shishki. YA nevol'no zastonal. Svet pogas, snova t'ma ulicy vpolzla v
mashinu. SHorti proiznes:
- Vyglyadit tak, slovno on poluchil sil'nyj udar szadi po golove,
lejtenant. YA chto-to nichego ne pojmu.
- Takoj zhe krovopodtek est' i u devushki,- soobshchil Degamo.? On menee
zameten, no on est'. On udaril ee po zatylku i oglushil, potom snyal s nee
odezhdu i iznasiloval, prezhde chem ubit'. Poetomu carapiny tak krovotochili. I
vse bylo sdelano bez shuma. V etom nomere ne bylo telefona. Kto zhe soobshchil ob
ubijstve, SHorti?
- A ya otkuda znayu, chert poberi? Kakoj-to muzhchina pozvonil i skazal, chto
v gostinice "Grenada? v 618 nomere ubita zhenshchina. My kak raz iskali
fotografa, kogda vy prishli. Telefonist skazal, chto golos byl nizkij,
po-vidimomu, namerenno iskazhennyj. Familii svoej muzhchina ne nazval.
- Nu horosho,- skazal Degamo.? Esli by ty sovershil ubijstvo, kak by ty
postupil?
- YA by smylsya,- skazal SHorti.? Pochemu net? |j, vy! - vdrug zaoral on na
menya.? Pochemu vy ne ubezhali? YA ne otvetil. Degamo proiznes tiho:
- Ty by ne polez cherez okno vannoj, na vysote shesti etazhej, v vannuyu
sosednego nomera, v kotorom, mozhet byt', spyat lyudi? Ty ne stal by vydavat'
sebya za zhil'ca sosednego nomera i ne stal by zvonit' v policiyu, a? Ty
vospol'zovalsya by vyigryshem vo vremeni i ne stal by ponaprasnu riskovat', a,
SHorti?
- Dumayu, chto net,- otvetil SHorti ostorozhno.? Dumayu, chto ya ne stal by
zvonit'. No seksual'nye prestupniki delayut poroj strannye veshchi, lejtenant.
Oni nenormal'nye lyudi, fakt. A u etogo parnya, navernoe, byl soobshchnik, a
potom tot ego oglushil, chtoby vse svalit' na nego odnogo.
- Tol'ko ne govori, chto ty sam eto pridumal,- uhmyl'nulsya Degamo.? My
zdes' sidim i lomaem sebe golovy, a chelovek, kotoryj znaet otvety na vse
voprosy, sidit ryadom i molchit! On povernul golovu ko mne.? CHto vy tam
Delali?
- Ne mogu vspomnit',- skazal ya.? Udar po golove otbil u menya vsyu
pamyat'.
- My vam pomozhem vspomnit',- skazal Degamo.? My otvezem vas v gory,
nedaleko otsyuda, tam vy smozhete bez pomehi polyubovat'sya zvezdami i spokojno
vosstanovit' vse v pamyati. Vy ochen' skoro vse vspomnite.
- Vy ne dolzhny tak govorit', lejtenant! - vmeshalsya SHorti.? Pochemu by
nam ne vernut'sya v ratushu i ne sygrat' etu igru po vsem pravilam?
- K chertu pravila! - zayavil Degamo.? Mne nravitsya etot paren'. YA hochu
imet' s nim spokojnyj, dolgij razgovor. Nado tol'ko byt' s nim polaskovej. A
to on ochen' zastenchiv!
- V takih delah ya ne uchastvuyu,- zayavil SHorti.
- Net? A chego zhe ty hochesh', SHorti?
- YA hochu vernut'sya v ratushu.
- Lyubitelej progulok nel'zya uderzhivat', malysh. Projdesh'sya peshkom?
SHorti pomolchal, potom skazal:
- Soglasen. Ohotno projdus'.? On otkryl dvercu mashiny i vyshel.? YA
dumayu, vy ponimaete, chto ya podam obo vsem etom raport, lejtenant.
- Horosho, syn moj,- skazal Degamo.? Skazhi Uebberu, chto ya o nem
spravlyalsya. V sleduyushchij raz, kogda on budet ustraivat' zvanyj vecher, pust'
ne zabudet postavit' pribor i dlya menya.
- YA ne ponimayu vashih namekov,- skazal malen'kij policejskij. On
zahlopnul dvercu mashiny. Degamo dal gaz i uzhe v konce kvartala dostig
skorosti v sorok mil'. Eshche cherez kvartal - v pyat'desyat. Na bul'vare on
poehal pomedlennej i povernul na vostok. On bol'she ne prevyshal razreshennoj
skorosti. Nam vstretilas' para mashin, no v ostal'nom carilo holodnoe
molchanie rannego utra. Vskore my vyehali za chertu goroda.
- Nu, chto zh, pristupajte k vashej ispovedi,- zagovoril Degamo.?
Vozmozhno, ona na chto-nibud' sgoditsya.
Mashina preodolela dolgij pod®em, potom snova pokatilas' vniz. Zdes'
bul'var prevrashchalsya v podobie parka. My proezzhali mimo gospitalya veteranov.
Bol'shie trojnye kandelyabry pered vhodom iz-za utrennego tumana byli okruzheny
svetyashchimisya venchikami. YA zagovoril:
- Segodnya vecherom ko mne v kvartiru prishel Kingsli i skazal, chto ego
zhena zvonila po telefonu. Ona prosila srochno prislat' ej deneg. Kingsli
poruchil mne otvezti konvert, a takzhe pomoch' ej, esli ona nahoditsya v
zatrudnitel'nom polozhenii. Pravda, moj sobstvennyj plan dejstvij byl nemnogo
inym. Kingsli soobshchil ej, kak ona smozhet menya uznat'. YA dolzhen byl poyavit'sya
v "Pavlin®em pogrebke? na Vos'moj avenyu, ugol Arguello-strit, cherez
pyatnadcat' minut posle polnogo chasa.
Degamo medlenno skazal:
- I vy reshili vospol'zovat'sya sluchaem i doprosit' ee, a? - On nemnogo
podnyal ruki, no potom snova opustil ih na baranku.
- YA poehal tuda. |to bylo cherez neskol'ko chasov posle ee zvonka. Menya
predupredili, chto ona vykrasila volosy v temnyj cvet. Ona proshla mimo menya v
bare, no ya ee ne uznal. Ved' ya nikogda ran'she ee ne videl. Pravda, mne
pokazyvali fotografiyu, no dazhe horoshaya fotografiya mozhet iskazhat' shodstvo.
Ona poslala v pogrebok meksikanskogo mal'chishku, chtoby on menya vyzval na
ulicu. Ona zhelala poluchit' den'gi i otkazyvalas' ot vsyakih razgovorov. Mne
zhe bylo neobhodimo uznat' podrobnosti ee istorii. Nakonec, ona uvidela, chto
bez razgovora ne obojtis', skazala, chto zhivet v "Grenade? i poprosila prijti
cherez desyat' minut.
Degamo skazal:
- Dostatochno vremeni, chtoby podgotovit' kakoj-nibud' tryuk.
- Tryuk dejstvitel'no byl podgotovlen, no ya ne uveren, chto s ee
uchastiem. Ved' ona ne hotela so mnoj govorit' i ne sobiralas' priglashat'
menya k sebe. Ona soglasilas' tol'ko togda, kogda ponyala, chto inache ne
poluchit ot menya deneg. Vprochem, vozmozhno, chto vsyu etu scenu ona narochno
razygrala, chtoby ya nichego ne zapodozril. Aktrisa ona byla pervoklassnaya. S
etim mne uzhe prishlos' stolknut'sya ran'she. Tak ili inache, ya poshel k nej, i my
pogovorili. Vnachale ona plela raznye nebylicy, no kogda my zagovorili o
Leveri, o ego smerti, tut uzhe razgovor poshel vser'ez. YA skazal ej, chto
sobirayus' vydat' ee policii.
My minovali derevnyu, lezhavshuyu pochti v polnoj temnote. Lish' na dal'nem
krayu svetilos' neskol'ko okon.
- Togda ona vytashchila revol'ver. YA dumayu, ona na samom dele sobiralas'
im vospol'zovat'sya, no podoshla slishkom blizko ko mne. Mne udalos' ee
shvatit'. Revol'ver upal na pol. Poka my s nej borolis', poyavilsya kto-to
iz-za zelenoj port'ery i oglushil menya. Kogda ya ochnulsya, ubijstvo uzhe
proizoshlo.
- Vam udalos' uvidet' etogo cheloveka? - sprosil Degamo.
- Net. YA videl kraem glaza, chto byl muzhchina, prichem krupnyj muzhchina. A
potom ya nashel na divane, pod ee i svoej odezhdoj, vot eto.? YA vytashchil iz
karmana zhelto-zelenuyu kosynku Kingsli i razgladil ee na kolenyah.? Vchera
vecherom, za paru chasov do sluchivshegosya, ya videl etot platok na shee u
Kingsli.
Degamo posmotrel na platok. On vzyal ego i podnes k osveshchennomu
pribornomu shchitku.
- |tu shtuku ne sputaesh',- skazal on.? Pryamo-taki brosaetsya v glaza.
Kingsli, govorite? Tak-tak! CHert by menya pobral! CHto zhe sluchilos' potom?
- Potom postuchali v dver'. Golova u menya byla tyazhelaya, ya ploho
soobrazhal, da i vse telo bylo skovannym. Vsya odezhda byla zalita dzhinom.
Botinki i pidzhak s menya snyali. V obshchem, ya vyglyadel i vonyal tak, chto byl
ves'ma pohozh na cheloveka, sposobnogo razdet' zhenshchinu i zadushit' ee. Poetomu
ya vylez cherez okno vannoj, perebralsya v chuzhoj nomer i nemnogo privel sebya v
poryadok. Ostal'noe vam izvestno.
- Pochemu zhe vy poprostu ne legli v krovat' v etoj chuzhoj komnate i ne
pritvorilis' spyashchim? - sprosil Degamo.
- A chto tolku? Dumayu, chto dazhe policejskij iz Bej-Siti sposoben byl by
bystro obnaruzhit' moj sled. Moj edinstvennyj shans zaklyuchalsya v tom, chtoby
uspet' ujti, prezhde chem obnaruzhat etot sled. Esli by tam ne okazalos'
cheloveka, kotoryj menya znaet, vozmozhno, mne i udalos' by vybrat'sya iz
?Grenady?.
- Ne dumayu,- skazal Degamo.? No ya mogu ponyat', chto takaya popytka po
krajnej mere ne uhudshila vashe polozhenie. I kakoj zhe motiv ubijstva vy
predpolagaete?
- YA dumayu, chto ee ubil Kingsli. Motiv opredelit' netrudno. Ona ego
mnogo let obmanyvala, dostavlyala nepriyatnost' za nepriyatnost'yu, postavila
pod udar ego polozhenie v firme i, nakonec, sovershila ubijstvo. Krome togo, u
nee byl kapital, a Kingsli mechtaet zhenit'sya na drugoj zhenshchine. Mozhet byt',
on boyalsya, chto pokojnica vkonec rastranzhirit svoi den'gi i okonchatel'no ego
osramit. A esli ona popadetsya i budet osuzhdena, to do ee deneg emu i vovse
ne dobrat'sya. CHtoby ot nee izbavit'sya, emu by prishlos' trebovat' razvoda. On
boyalsya skandala. Lyuboe iz etih soobrazhenij - dostatochnyj motiv dlya ubijstva.
A tut eshche predstavilsya blagopriyatnyj sluchaj sdelat' menya kozlom otpushcheniya.
Mozhet iz etogo nichego by i ne vyshlo, no eto sputalo by karty i dalo by emu
vyigrysh vo vremeni. Esli by ubijcy ne nadeyalis', chto im udastsya ostat'sya
nepojmannymi, gospodi, togda bylo by malo ubijstv!
- Tem ne menee,- skazal Degamo,- ubijstvo mog sovershit' i kto-to
drugoj, ne imevshij nikakogo otnosheniya k etomu delu. Dazhe esli, predpolozhim,
Kingsli i priezzhal, chtoby ee uvidet', eto vse ravno mog sovershit' kto-nibud'
drugoj. Da i Leveri mog ubit' kto-nibud' drugoj.
- Nu, esli vam tak bol'she nravitsya dumat'...
- Mne eto sovsem ne nravitsya. Ni tak, ni inache. No esli mne udastsya
raskryt' eto delo, to ya budu opyat' chist. A ne raskroyu - vylechu iz policii, i
mne pridetsya uezzhat' iz goroda. Vy ved' govorili, chto ya durak? Nu chto zh,
pust' ya durak! Gde zhivet Kingsli? Koe-chto ya vse-taki umeyu, a imenno
razvyazyvat' lyudyam yazyki.
- Karlson Drajv, 965, v Beverli Hills. Primerno cherez pyat' mil' nado
povernut' na sever. |to - gde-to na levoj storone. YA tam ne byl.
On protyanul mne zhelto-zelenyj platok:
- Spryach'te. Pust' ostaetsya u vas, poka my ego ne sunem pod nos vashemu
Kingsli!
My ostanovilis' pered belym dvuhetazhnym domom. YArkij svet luny lezhal na
stenah, kak sloj svezhej kraski. Okna pervogo etazha byli do poloviny zabrany
kovanymi chugunnymi reshetkami. Korotko podstrizhennyj gazon podstupal k samoj
vhodnoj dveri. Sveta v oknah ne bylo.
Degamo vyshel iz mashiny i stal iskat' v®ezd v garazh. On nashel ego i
skrylsya za uglom doma. YA uslyshal, kak otkrylas' dver' garazha, potom grohot,
s kotorym ona snova zakrylas'. Pokazavshis' iz-za ugla doma, on otricatel'no
pokachal golovoj i proshel po gazonu k vhodnoj dveri. Nazhav bol'shim pal'cem na
knopku zvonka, on drugoj rukoj dostal iz karmana sigaretu i, otvernuvshis' ot
dveri, prikuril. Svet spichki osvetil glubokie skladki na ego lice. Spustya
nekotoroe vremya verhnyaya, zasteklennaya chast' dveri osvetilas'. Dver' medlenno
i kak by nehotya otkrylas'. Degamo pokazal svoj policejskij zheton i voshel.
On ostavalsya vnutri ne dol'she pyati minut. Za oknami, to za odnim, to za
drugim, zagoralsya i gasnul svet. Nakonec Degamo vyshel. Kogda on napravilsya k
mashine, svet pogas i v verhnej chasti dveri. V dome opyat' stalo temno, kak i
ran'she.
Degamo stoyal okolo mashiny, kuril i poglyadyval na izgib ulicy.
- V garazhe stoit tol'ko malen'kaya mashina,- skazal on.? Povar govorit,
chto ona prinadlezhit Kingsli, a ego net. Prisluga utverzhdaet, chto s utra ego
ne videla. YA osmotrel vse komnaty. Pozhaluj, eto pravda. Pod vecher priezzhal
Uebber vmeste so specialistom po otpechatkam pal'cev. Poroshok, kotorym dlya
etogo pol'zuyutsya, povsyudu v spal'ne. Uebberu nuzhny otpechatki pal'cev, chtoby
sravnit' ih s najdennymi v dome Leveri. Neizvestno, udalos' li emu
chto-nibud' obnaruzhit'. Gde zhe mozhet byt' Kingsli?
- Malo li gde,- skazal ya.? V puti, v gostinice, v tureckoj bane, mozhet
byt', on tam uspokaivaet svoyu nervnuyu sistemu. No ya by nachal s ego podruzhki.
Ee familiya Fromset, ona zhivet na ploshchadi Sanset.
- CHem ona zanimaetsya? - sprosil Degamo, sadyas' za rul'.
- Ona komanduet ego kontoroj, a v svobodnoe vremya komanduet im samim.
No eto ne obychnaya kontorskaya kurochka. Ona umna, i u nee est' svoj stil'.
- Sudya po polozheniyu del, ej ponadobitsya i to, i drugoe,- skazal Degamo.
My opyat' povernuli v vostochnom napravlenii. CHerez dvadcat' minut my uzhe byli
na meste.
Na sed'mom etazhe bylo tiho i prohladno. Koridor, kazalos', byl dlinoj v
milyu. Nakonec my okazalis' pered dver'yu, na kotoroj pozolochennye cifry
obrazovyvali nomer 716. Ryadom s dver'yu vidnelas' knopka zvonka iz slonovoj
kosti. Degamo pozvonil. Dver' totchas zhe otkrylas'.
Na miss Fromset byl steganyj halatik poverh pizhamy. Nogi - v mehovyh
tuflyah na vysokih kablukah. Temnye volosy gladko zachesany nazad. Po vsej
vidimosti, ona tol'ko chto sterla s lica krem i popudrilas'.
My proshli mimo nee v nebol'shuyu komnatu s dvumya krasivymi oval'nymi
zerkalami i temnoj starinnoj mebel'yu, obitoj sinim shelkom. |to otnyud' ne
bylo pohozhe na meblirovannye komnaty. Ona uselas' na nizen'kuyu banketku i
spokojno zhdala, poka kto-nibud' iz nas zagovorit. YA vzyal slovo:
- |to lejtenant Degamo iz policii Bej-Siti. My ishchem Kingsli. Doma ego
net. My podumali, mozhet byt', vy nam podskazhete, gde ego najti.
Ona otvetila, ne glyadya na menya:
- |to ochen' srochno?
- Da. Koe-chto proizoshlo.
- CHto zhe?
Degamo grubo proiznes:
- My tol'ko hotim znat', gde Kingsli, devushka. Nechego ustraivat'
spektakl'!
Miss Fromset smotrela na nego bez vsyakogo vyrazheniya. Potom ona
obernulas' ko mne i sprosila:
- Mozhet byt' vy vse-taki skazhete, mister Marlou?
- YA otvez den'gi v "Pavlinij pogrebok?. Vstretilsya s nej, kak bylo
uslovleno. Potom poshli vmeste s neyu v gostinicu, v ee nomer, chtoby
pogovorit'. Poka ya tam nahodilsya, poyavilsya kakoj-to muzhchina, pryatavshijsya za
port'eroj, i oglushil menya. YA ego ne videl. Kogda ya prishel v sebya, ona byla
ubita.
- Ubita?
- Da,- skazal ya.? Ubita.
Ona na sekundu prikryla glaza, ugolki gub opustilis'. Potom pozhala
plechami, bystro vstala i podoshla k nebol'shomu mramornomu stoliku. Vzyav
sigaretu iz serebryanogo yashchichka, prikurila i prodolzhala stoyat', glyadya na
stolik. Spichka v ee ruke dogorela, i ona brosila ee v pepel'nicu. Potom
obernulas' k nam, prislonivshis' spinoj k stoliku.
- Veroyatno, ya dolzhna byla by poplakat',- skazala ona,- no ya ne
ispytyvayu voobshche nikakih chuvstv. Degamo skazal:
- V nastoyashchij moment nas ne interesuyut vashi chuvstva, miss. My tol'ko
hotim znat', gde Kingsli. Mozhete nam eto skazat'? Mozhete i ne govorit'. Vo
vseh sluchayah konchajte lomat' komediyu. Nu, reshajtes'!
- |tot lejtenant prinadlezhit k policii Bej-Siti? - sprosila ona u menya
spokojno.
YA kivnul. Ona medlenno povernulas' k nemu i s dostoinstvom proiznesla:
- V takom sluchae, vy ne imeete nikakogo prava razgovarivat' v moej
kvartire takim tonom!
Degamo posmotrel na nee mrachno. Potom osklabilsya, proshel v drugoj konec
komnaty, uselsya v glubokoe kreslo i vytyanul nogi.
- Nu, ladno,- skazal on mne i mahnul rukoj.? Togda govorite s nej sami.
Mne nichego ne stoilo by vyzvat' kolleg iz policii Los-Andzhelesa, no poka ya
im vse budu ob®yasnyat', projdet nedelya!
- Miss Fromset,- skazal ya.? Esli vy znaete, gde nahoditsya mister
Kingsli ili kuda on sobiralsya, to pozhalujsta, skazhite nam. Vy zhe ponimaete,
chto ego neobhodimo najti.
- Zachem?
Degamo zakinul golovu i zahohotal.
- Malyshka nedurna! - skazal on.? Mozhet byt', ona schitaet, chto ot nego
nuzhno skryvat', chto ego polovina otpravilas' na tot svet?
- Ona gorazdo umnee, chem vy dumaete,- otvetil ya. On perestal smeyat'sya i
prikusil bol'shoj palec, bezzastenchivo razglyadyvaya ee s golovy do nog.
Miss Fromset sprosila:
- Tol'ko dlya togo, chtoby izvestit' ego o proisshedshem?
YA vynul iz karmana zhelto-zelenyj shejnyj platok i pokazal ego ej.
- |ta veshch' byla najdena v komnate, gde proizoshlo ubijstvo. YA dumayu, vam
znakom etot platok?
Ona posmotrela snachala na platok, potom na menya. Pri etom na ee lice
nichego ne otrazilos'. Ona medlenno skazala:
- Vy trebuete ot menya slishkom mnogogo, mister Marlou. Osobenno esli
uchest', chto kak detektiv vy proyavili sebya ne blestyashche.
- YA trebuyu etogo,- otvetil ya,- i nadeyus' poluchit' otvet. A blestyashchij ya
ili ne blestyashchij, ne vam sudit'.
- Bravo, bravo! - skazal Degamo.? Iz vas dvoih poluchilas' by otlichnaya
upryazhka. Vam by na paru v cirke vystupat'. Ne hvataet tol'ko akrobatov. No v
dannyj moment...
Ona perebila ego, slovno i ne slyshala ego slov.
- Kak ona byla ubita?
- Ona byla zadushena. Razdeta, iznasilovana, iscarapana i zadushena.
- Takogo Derris ne mog by sdelat',- skazala ona spokojno.
Degamo pochmokal gubami.
- Nikto ne znaet, na chto sposoben chelovek pri nekotoryh
obstoyatel'stvah, devushka. Kto-kto, a uzh policiya ob etom znaet!
Vse eshche ne glyadya v ego storonu, ona sprosila ravnodushno:
- Itak, vy hotite znat', kuda my otpravilis', vyjdya ot vas, provodil li
on menya domoj i tak dalee?
- Verno,- skazal ya.? |to chast' togo, chto my hotim znat'.
- On ne otvozil menya domoj,- prodolzhala ona netoroplivo.? YA vzyala taksi
na Gollivudskom bul'vare, minut cherez pyat' posle togo, kak my ot vas vyshli.
I s teh por ya ego ne videla. YA dumala, chto on poehal domoj.
Degamo skazal:
- Obychno takie myshki izo vseh sil starayutsya obespechit' svoemu lyubimomu
alibi. No, okazyvaetsya, byvaet i po-drugomu, ne tak li?
Miss Fromset obrashchalas' ko mne odnomu:
- On hotel otvezti menya domoj, no eto byl by bol'shoj kryuk, a my oba do
smerti ustali. YA govoryu vam eto tak otkrovenno, potomu chto znayu, chto eto vse
ravno ne imeet nikakogo znacheniya. Esli by ya schitala eto vazhnym, to molchala
by.
- Znachit, vremya u nego bylo,- skazal ya. Ona pokachala golovoj:
- YA ne znayu. I ne znayu takzhe, skol'ko dlya etogo potrebovalos' by
vremeni. Prezhde vsego, otkuda on mog znat', gde ona zhivet? YA emu ne
govorila, a on s neyu ne razgovarival. Mne zhe ona ne skazala.? Ee temnye
glaza nastojchivo i voproshayushche iskali moj vzglyad.? Vy eto hoteli znat'?
YA slozhil platok i opyat' spryatal ego v karman.
- My dolzhny znat', gde on nahoditsya.
- A ya ne mogu vam etogo skazat', potomu chto ponyatiya ne imeyu.? Glaza ee
sledili za tem, kak ya ubiral platok.? Vy skazali, chto vas oglushili. Znachit,
vy byli bez soznaniya?
- Da, menya oglushil kto-to, pryatavshijsya za port'eroj. YA popalsya v
lovushku. Ona napravila na menya revol'ver, i ya byl zanyat tem, chto staralsya
otnyat' ego. Teper' bol'she net somnenij v tom, chto eto ona ubila Leveri.
Vnezapno Degamo podnyalsya.
- Vy tut igraete interesnuyu scenu s prekrasnoj Damoj,- skazal on,- no
tak my ni na shag ne prodvinemsya. Pojdemte, my uezzhaem.
- Podozhdite minutku, ya eshche ne konchil. Predpolozhim, miss Fromset, chto u
Kingsli est' chto-to na sovesti, chto-to ochen' vazhnoe. Vid u nego segodnya
vecherom byl imenno takoj. Predpolozhim, chto on znal obo vsem gorazdo bol'she,
chem nam kazalos' - ili chem mne kazalos'. Togda on dolzhen byl by otpravit'sya
kuda-to, gde nashel by absolyutnyj pokoj i mog by spokojno obdumat', kak
postupat'. YA tak predstavlyayu sebe ego harakter. YA prav?
YA molchal i zhdal otveta, bokovym zreniem fiksiruya rastushchee neterpenie
Degamo. Sekundu spustya devushka skazala:
- On ne stal by ubegat' i ne stal by pryatat'sya. Prosto potomu, chto emu
ne ot chego ubegat' ili pryatat'sya. No v odnom vy pravy: emu moglo
ponadobit'sya vremya dlya togo, chtoby podumat', vremya i pokoj.
- V neznakomom gorode, mozhet byt', v kakoj-nibud' gostinice,- skazal ya
i podumal o zhenshchine, kotoraya iskala pokoya v "Grenade?,- i nashla ego.
YA oglyadelsya v poiskah telefona.
- Telefon v spal'ne,- skazala miss Fromset, totchas ponyav, chto mne
trebuetsya.
YA proshel k dveri spal'ni. Degamo shel za mnoj. Spal'nya byla vyderzhana v
cvete slonovoj kosti. SHirokaya krovat' bez spinki stoyala v centre, podushka
eshche hranila sled ot golovy. Na steklyannom podzerkal'nike pobleskivali raznye
kosmeticheskie prinadlezhnosti. CHerez otkrytuyu dver' vidnelas' vannaya komnata,
oblicovannaya zelenym kafelem. Telefon stoyal na nochnom stolike, ryadom s
krovat'yu. YA prisel na kraj krovati, snyal trubku i vyzval mezhugorodnyuyu. Kogda
mne otvetili, ya poprosil srochno soedinit' s sherifom Puma Pojnt Dzhimom
Patronom. Potom ya povesil trubku i zakuril. Degamo stoyal, shiroko rasstaviv
nogi, i mrachno smotrel na menya.
- Nu chto? - provorchal on.
- ZHdat' i chai gonyat',- skazal ya.
- Zdes' kto, sobstvenno, rasporyazhaetsya?
- V vashem voprose zaklyuchen otvet: ya. Esli tol'ko vy ne sobiraetes'
peredat' rassledovanie policii Los-Andzhelesa.
On zazheg spichku, chirknuv ee o nogot' bol'shogo pal'ca, smotrel, kak ona
gorela, a potom popytalsya zadut' ee, derzha na rasstoyanii vytyanutoj ruki. No
plamya lish' izognulos'. On brosil spichku, dostal vtoruyu i prinyalsya ee zhevat'.
Zazvonil telefon.
- Vy vyzyvali Puma Pojnt?
Iz trubki poslyshalsya zaspannyj golos:
- Patton slushaet.
- Govorit Marlou iz Los-Andzhelesa. Vy menya pomnite?
- Nu yasno, moj mal'chik! YA eshche tolkom ne prosnulsya.
- Sdelajte mne odolzhenie,- skazal ya.? Hotya ya i ne imeyu prava vas ob
etom prosit'. Pozhalujsta, poezzhajte ili sejchas zhe poshlite kogo-nibud' "
sejchas zhe - na ozero Malen'kogo favna i vyyasnite, tam li nahoditsya Kingsli.
Mozhet byt', vozle doma stoit ego mashina, libo v dome gorit svet. I
posledite, chtoby on tam ostavalsya. CHtoby ne uehal! Pozvonite, kak tol'ko
vyyasnite. Togda ya srazu priedu. Mozhete vy eto sdelat'? Patton skazal:
- U menya net osnovanij ego zaderzhivat', esli on zahochet uehat'.
- So mnoj priedet policejskij oficer iz Bej-Siti, kotoromu nuzhno
doprosit' Kingsli po povodu odnogo ubijstva. Ne togo ubijstva u vas, a
drugogo.
Trubka nastorozhenno molchala. Potom Patton skazal:
- Moj mal'chik, eto ne kakie-nibud' glupye shutki, a?
- Net. Pozvonite po telefonu Tunbridzh 27?22.
- Potrebuetsya ne men'she poluchasa,- skazal on. YA povesil trubku. Teper'
Degamo ulybalsya.
- Mozhet, malyshka podala vam kakoj-to znak, kotorogo ya ne zametil? "
sprosil on. YA vstal s krovati.
- Net. Prosto ya pytayus' predstavit' sebe ego povedenie. Kingsli ne
yavlyaetsya hladnokrovnym ubijcej. Mozhet, kogda-to v nem i byl ogon', no on
davno pogas. YA predpolagayu, chto on zahotel zabrat'sya v samoe tihoe i
otdalennoe mesto, kakoe znal, tol'ko chtoby pobyt' naedine s samim soboj.
Mozhet byt', cherez neskol'ko chasov on sam yavitsya s povinnoj. No v vashih
interesah zaderzhat' ego do togo, kak on yavitsya sam.
- Tol'ko by on ne pustil sebe pulyu v visok,- holodno proiznes Degamo.?
Ot takogo, kak on, vsego mozhno ozhidat'.
- |tomu vy ne smozhete pomeshat', poka ne zapoluchite ego v ruki.
- |to verno.
My vernulis' v gostinuyu. Iz dveri kuhni pokazalas' golova miss Fromset.
Ona skazala, chto sobiraetsya prigotovit' kofe, i ne zahotim li my
prisoedinit'sya. Potom my sideli vtroem i pili kofe s vidom lyudej, kotorye
tol'ko chto provodili na vokzal svoih druzej.
Zvonok Pattona posledoval cherez dvadcat' pyat' minut:
- V dome Kingsli gorit svet, ego mashina stoit pered dver'yu.
My pozavtrakali i zapravili mashinu v "Al'gambre?. Potom po 70-mu shosse
vyehali iz goroda. YA vel mashinu. Degamo, nahohlivshis', sidel v svoem uglu.
YArko-zelenye pryamye sherengi apel'sinovyh derev'ev mel'kali mimo, kak
spicy starinnyh koles. Prislushivayas' k shurshaniyu shin po asfal'tu, ya
chuvstvoval sebya ustalym i vydohshimsya,- slishkom malo sna dostalos' na moyu
dolyu i slishkom mnogo volnenii.
Derzha v uglu rta izzhevannuyu spichku, Degamo ironicheski fyrknul:
- Uebber menya raspek vchera vecherom. Skazal, chto u nego s vami byl
dlinnyj razgovor. I rasskazal, o chem.
YA promolchal. On posmotrel na menya i opyat' otvel glaza. Potom pokazal na
pronosivshijsya landshaft:
- V etoj proklyatoj pustyne ya i zadarom zhit' by ne stal. Vozduh uzhe po
utram kakoj-to otrabotannyj!
- Vot my sejchas doberemsya do ozera, a tam poedem po samym krasivym
mestam v mire!
My proehali gorodok i svernuli k severu. Degamo ironicheski posmatrival
po storonam. Nemnogo pogodya on skazal:
- CHtoby vy znali, zhenshchina, kotoraya utonula v ozere, ran'she byla moej
zhenoj. YA, navernoe, byl ne v svoem ume, kogda ob etom uznal. Do sih por v
glazah temno. Esli eta sobaka, etot CHess tol'ko popadet mne v ruki...
- Vy i tak nemalo del natvorili,- skazal ya,- tem, chto pokryli ee, kogda
ona ubila missis |lmor.
YA sidel nepodvizhno i smotrel vpered cherez vetrovoe steklo. I v to zhe
vremya yasno oshchushchal, chto on povernul golovu i ledyanym vzglyadom smotrit na
menya. YA tol'ko ne znal, kakoe sejchas u nego vyrazhenie na lice. Spustya
nekotoroe vremya on snova obrel dar rechi. Slova probivalis' skvoz' plotno
stisnutye zuby, oni zvuchali, kak skrip rzhavogo zheleza.
- Vy chto, s uma soshli, idiot?
- Net,- skazal ya.? Ne bol'she, chem vy. Vy znali tochno, tak tochno, kak
tol'ko mozhno bylo znat', chto Florens |lmor ne vstala s krovati i ne poshla v
garazh. Vy znali, chto ee tuda otnesli. Vy znali, chto imenno po etoj prichine
Talli ukral odnu ee tuflyu. Novuyu tuflyu, podoshva kotoroj nikogda ne stupala
na beton. Vy znali, chto |lmor sdelal svoej zhene v igornom dome Kondi
in®ekciyu morfiya, ne slishkom bol'shuyu dozu, takuyu, kak bylo nuzhno. V etih
delah on razbiraetsya ne huzhe, chem vy v zaderzhanii kakih-nibud' brodyag, ne
imeyushchih deneg na oplatu mesta v nochlezhke. Vy znali, chto |lmor ne ubil svoyu
zhenu etoj in®ekciej. Esli by on dejstvitel'no reshil ubit' ee, to morfij "
eto poslednee sredstvo, k kotoromu on by pribegnul. Vy znali takzhe, chto eto
sdelal kto-to drugoj, a |lmor potom otnes ee v garazh i polozhil pod mashinu,
prakticheski eshche zhivuyu, eshche dostatochno zhivuyu, chtoby nadyshat'sya okis'yu
ugleroda, no, s medicinskoj tochki zreniya, uzhe mertvuyu, kak esli by ona uzhe
perestala dyshat'. Vse eto vy znali, Degamo. Degamo sprosil tihim golosom:
- Druzhok, kak eto vam udalos' tak dolgo prozhit' na svete?
- Udalos',- otvetil ya,- potomu chto ya zaletayu ne vo vse lovushki i, krome
togo, ne ispytyvayu straha pered professional'nymi ubijcami. Tol'ko merzavec
mog sdelat' to, chto sdelal doktor |lmor, tol'ko merzavec, zhivushchij v
postoyannom smertel'nom strahe. Potomu chto u nego na sovesti delishki, kotorye
boyatsya dnevnogo sveta. S tehnicheskoj tochki zreniya, on mozhet byt' takzhe
vinoven v ubijstve. YA polagayu, chto etot vopros eshche neyasen. Po krajnej mere,
emu bylo by chertovski trudno dokazat', chto ee oglushenie i otravlenie uzhe
isklyuchali vozmozhnost' spaseniya. No esli zadat' vopros: kto zhe prakticheski
ubil Florens |lmor, to vy sami tochno znaete - eto sdelala Mildred.
Degamo zasmeyalsya. |to byl kakoj-to zazubrennyj, otvratitel'nyj smeh,
lishennyj ne tol'ko veselosti, no i voobshche vsyakogo smysla.
Doroga shla v goru. Bylo dovol'no prohladno, no Degamo potel. On ne mog
snyat' pidzhak, potomu chto pod myshkoj u nego byla kobura s revol'verom. YA
skazal:
- Mildred Hevilend nahodilas' v svyazi s doktorom |lmorom, i ego zhena
znala ob etom. Ona prigrozila muzhu. YA uznal ob etom ot ee roditelej. Mildred
Hevilend razbiralas' v morfii, znala gde ego vzyat' i skol'ko ego
potrebuetsya. Ona ostavalas' odna s Florens |lmor posle togo kak ulozhila ee v
postel'. U nee byla samaya blagopriyatnaya vozmozhnost' napolnit' shpric chetyr'mya
ili pyat'yu grammami i sdelat' etoj zhenshchine, nahodivshejsya bez soznaniya, ukol v
to zhe samoe mesto, kuda pered etim sdelal in®ekciyu |lmor. ZHenshchina dolzhna
byla umeret', vozmozhno, eshche do vozvrashcheniya doktora |lmora. Potom pust' on
sam vyputyvaetsya, kak smozhet. Nikomu i v golovu ne prishlo by, chto zhenshchinu
ubil kto-to drugoj, vse schitali by, chto ego in®ekciya byla smertel'noj.
Ponyat' pravdu mog by tol'ko tot, kto znal vse obstoyatel'stva i
vzaimootnosheniya. Naprimer, vy, Degamo. Vy dolzhny byli byt' eshche bol'shim
durakom, chem ya vas schitayu, esli by vy nichego ne znali! Vy vzyali svoyu zhenu
pod zashchitu, potomu chto vy vse eshche ee lyubili. Vy tak ee zapugali, chto ona
ubezhala iz goroda, ubezhala ot vas, ot opasnosti razoblacheniya, no vy vse
pokryli, vy zashchitili ee. Pust' ubijstvo ostaetsya ubijstvom! Vot do chego
dovela vas Mildred Hevilend! Pochemu vy ezdili v gory i iskali ee?
- A otkuda ya mog znat', gde ee iskat'? - sprosil on rezko.? Vam,
navernoe, ne sostavit truda otvetit' na etot vopros?
- Ni malejshego,- skazal ya.? Ona byla po gorlo syta Billom CHessom, s ego
postoyannym p'yanstvom i pristupami beshenstva. No dlya togo chtoby uehat', ej
nuzhny byli den'gi. Ona chuvstvovala sebya teper' v bezopasnosti. K tomu zhe u
nee v rukah bylo sredstvo, kotoroe, ona byla uverena, podejstvuet na doktora
|lmora. Ona napisala emu i potrebovala deneg. On poslal vas, chtoby vy s nej
pogovorili. Ona ne soobshchila |lmoru svoego novogo imeni i svoego adresa.
Den'gi on dolzhen byl poslat' do vostrebovaniya v Puma Pojnt, na imya Mildred
Hevilend. Ej ostavalos' tol'ko poluchit' ih na pochtamte. No ona ih ne
poluchila. A v vashem rasporyazhenii ne bylo nichego, krome staroj fotografii i
vashih plohih maner, a s etim vam tam nichego ne udalos' dobit'sya.
Degamo rezko sprosil:
- Kto vam skazal, chto ona pytalas' shantazhirovat' |lmora?
- Nikto. Mne ne hvatalo zvena v cepi. Esli by Leveri ili missis Kingsli
znali, kto skryvaetsya pod imenem Myuriel' CHess, i vydali by ee, to i vy nashli
by ee. No vy ne znali ee novogo imeni. Poetomu vydat' ee ubezhishche mog tol'ko
odin chelovek, a imenno, ona sama. Otsyuda ya zaklyuchil, chto ona pisala doktoru
|lmoru.
- Nu ladno,- skazal on.? Ostavim etu temu. Ona teper' poteryala vsyakoe
znachenie. A esli ya i sel v luzhu, to eto moe delo. Povtoris' takie zhe
obstoyatel'stva,- ya by sdelal to zhe samoe,
- Ladno,- skazal ya.? YA i ne sobirayus' nikomu pristavlyat' pistolet k
grudi, v tom chisle i vam. YA rasskazyvayu vam eto glavnym obrazom dlya togo,
chtoby vy ne vzdumali obvinit' Kingsli v ubijstve, kotorogo on ne sovershal.
Dostatochno, esli on sovershil i odno iz nih.
- I poetomu vy mne vse eto rasskazali?
- Vot imenno.
- A ya dumayu, chto po drugoj prichine - iz nenavisti
ko mne!
- YA perestal vas nenavidet',- skazal ya.? YA othodchiv. YA sposoben gluboko
nenavidet' kogo-nibud', no ne dolgo.
My ehali po otkrytoj peschanoj mestnosti, vdol' sklona predgorij. Vskore
pokazalsya San-Bernardino. Na etot raz ya proehal gorodok ne ostanavlivayas'.
Kogda my dobralis' do Krestlina, lezhashchego na vysote pyati tysyach futov,
utrennyaya prohlada eshche ne otstupila. My ostanovilis' i vypili piva. Kogda my
snova seli v mashinu, Degamo dostal iz-pod pidzhaka revol'ver i vnimatel'no
osmotrel ego. |to byl "Smit i Vesson? 38-go kalibra, zloe oruzhie s otdachej,
kak u 45-go kalibra, no s gorazdo bol'shej probivnoj siloj.
- On vam ne ponadobitsya,- skazal ya.? Kingsli - muzhchina roslyj i
sil'nyj, no on ne stanet okazyvat' soprotivleniya.
On spryatal oruzhie i hmyknul. Bol'she my ne razgovarivali. Nam ne o chem
bylo razgovarivat'. My proezzhali povoroty, minovali krutye propasti,
ograzhdennye stenkami iz tesanyh kamnej, a koe-gde - tyazhelymi cepyami. Mashina
karabkalas' vverh cherez roslyj dubnyak, poka my ne dobralis' do takoj vysoty,
gde duby uzhe ne rosli, zato rosli vysochennye sosny. Nakonec my doehali do
damby v konce ozera Puma.
YA ostanovilsya, chasovoj zakinul vintovku za plecho i podoshel k mashine.
- Pozhalujsta, pered v®ezdom na dambu zakrojte okna v mashine!
YA stal zakryvat' zadnee okno so svoej storony. Degamo podnyal svoj
policejskij znachok.
- Ne valyaj duraka, paren'! YA iz policii. CHasovoj posmotrel na nego
holodno i bezrazlichno.
- Pozhalujsta, zakrojte vse okna,- skazal on tem zhe tonom, chto i prezhde.
- Ty chto, spyatil? - skazal Degamo,- Okonchatel'no spyatil! |j ty, oluh,
propusti nas sejchas zhe!
- |to prikaz! - skazal chasovoj. Na ego skulah zahodili zhelvaki.
Malen'kie glazki ustavilis' na Degamo.? A prikazy otdayu ne ya. Zakryt' okna!
- A esli ya ne podchinyayus' vsyakim glupym prikazam? - upryamilsya Degamo.
- Luchshe podchinites'. A to ya ni za chto ne otvechayu,- skazal chasovoj i
rukoj v perchatke pohlopal po lozhu vintovki.
Degamo otvernulsya i zakryl okna so svoej storony. My v®ehali na dambu.
V seredine ee stoyal vtoroj chasovoj, na drugom konce - tretij. Vidimo, pervyj
podal im kakoj-to signal. Oni smotreli na nas strogo i ochen' vnimatel'no,
bez malejshego druzhelyubiya.
YA proehal mimo nagromozhdeniya skal, mimo luga s korotkoj i zhestkoj
travoj, na kotorom paslis' korovy. Potom poyavilis' te zhe pestrye kosynki,
chto i vchera, i tot zhe samyj legkij briz, yasnoe sinee nebo, zolotoe solnce,
tot zhe zapah sosnovoj hvoi, ta zhe prohladnaya myagkost' gornogo solnca. No
vchera... kazalos', eto bylo sto let nazad... sobytiya kristallizovalis' vo
vremeni, kak muha v yantare.
My svernuli na dorogu k ozeru Malen'kogo favna, kotoraya petlyala mimo
ogromnyh skal i uzkih bul'kayushchih vodopadov. SHlagbaum pered vladeniem Kinge l
i byl otkryt. Na doroge, nosom k ozeru, kotorogo eshche ne bylo vidno, stoyala
mashina Pattona. V nej nikogo ne bylo. Kartochka na vetrovom stekle glasila
po-prezhnemu: "Izbirateli, vnimanie! Ostav'te Dzhima Pattona v dolzhnosti
sherifa! Dlya drugoj raboty on slishkom star!?
Ryadom s avtomobilem Pattona stoyala obrashchennaya v protivopolozhnuyu storonu
malen'kaya staraya dvuhmestnaya mashina. V nej vidnelas' shlyapa ohotnika za
l'vami. YA ostanovil "krajsler? i vylez. Iz malen'koj mashiny poyavilsya |ndi i
molcha podoshel k nam.
YA skazal:
- |to lejtenant Degamo iz policii Bej-Siti. |ndi otvetil:
- Dzhim tam, na spuske. On vas zhdet. On eshche ne zavtrakal.
Posle etogo on opyat' sel v svoyu mashinu, a my poehali dal'she. Doroga
kruto spuskalas' k ozeru. Dom Kingsli na protivopolozhnoj storone ozera
kazalsya bezzhiznennym.
- Vot eto ozero,- skazal ya.
Degamo molcha smotrel na vodu. Potom mrachno pozhal plechami.
- Do etoj sobaki ya eshche doberus',- vot vse, chto on
proiznes.
Iz-za skaly vyshel Patton. Na nem byli vse ta zhe staraya fetrovaya shlyapa,
bryuki cveta haki i rubashka, plotno zastegnutaya u zhirnoj shei. Na grudi - vse
ta zhe zvezda so vmyatinoj posredine. On zheval, i podborodok ego medlenno
dvigalsya.
- Ochen' rad videt' vas snova,- skazal on, no pri etom glyadel ne na
menya, a na Degamo.
On protyanul ruku i pozhal zhestkuyu ladon' Degamo.
- Kogda ya vas v poslednij raz videl, lejtenant, u vas byla drugaya
familiya. |to nazyvaetsya psevdonim, ne tak li? Dumayu, chto ploho vas prinyal
togda. Ne vpolne korrektno. Izvinite. YA, konechno, uznal zhenshchinu na foto,
kotoroe vy mne pokazyvali.
Degamo kivnul, no nichego ne otvetil.
- Vozmozhno, esli by ya vel sebya inache, ne sluchilos' by neschast'ya,-
skazal Patton.? Mozhet byt', byla by spasena chelovecheskaya zhizn'. Poetomu u
menya nechista sovest', no ya ne prinadlezhu k lyudyam, kotorye ne umeyut
primiryat'sya so sluchivshimsya. Davajte syadem i vy mne skazhete, chem ya mogu vam
pomoch'.
Degamo skazal:
- V Bej-Siti byla ubita zhena Kingsli. Segodnya noch'yu. Poetomu mne nado s
nim pogovorit'.
- Znachit li eto, chto vy ego podozrevaete? - sprosil Patton.
- Eshche by! - uhmyl'nulsya Degamo. Patton poter sheyu i posmotrel cherez
ozero.
- On eshche ne vyhodil iz doma. Navernoe, spit. Rano utrom ya oboshel dom.
Igralo radio, i eshche byli slyshny zvuki, kak budto muzhchina razvlekaetsya s
butylkoj i ryumkoj. YA postaralsya derzhat'sya podal'she. Pravil'no?
- Pojdemte tuda,- skazal Degamo.
- U vas est' s soboj oruzhie, lejtenant? Degamo pohlopal sebya po levomu
boku. Patton posmotrel na menya. YA pokachal golovoj. YA byl bez oruzhiya.
- U Kingsli tozhe mozhet byt' oruzhie,- skazal Patton.? Znaete, ya protiv
strel'by v moem rajone, lejtenant. |to mne povredilo by, vsyakie perestrelki
i tak dalee. U nas takih veshchej ne lyubyat. A vy mne kazhetes' chelovekom,
kotoryj dovol'no legko hvataetsya za revol'ver!
- Da, ya medlyu nedolgo,- skazal Degamo,- esli vy eto imeete v vidu. No v
dannom sluchae mne vazhnee, chtoby etot paren' zagovoril.
Patton posmotrel na Degamo, zatem na menya, potom snova na Degamo i
splyunul dlinnuyu struyu tabachnoj zhvachki.
- YA nedostatochno znayu ob etom dele, chtoby idti na sblizhenie s nim,-
skazal on nastojchivo i upryamo.
CHto zh, my uselis' i rasskazali emu vsyu istoriyu. On slushal molcha, ne
morgnuv glazom. V zaklyuchenie skazal, obrashchayas' ko mne:
- U vas original'naya manera rabotat' na svoih klientov, kak mne
kazhetsya. Lichno moya tochka zreniya takaya: vy zdorovo oshibaetes', rebyata. My,
konechno, tuda shodim i vnesem yasnost' v delo. YA pojdu vpered, esli v vashih
rechah est' dolya istiny, a u Kingsli est' oruzhie i on dostatochno otchayannyj
paren' dlya takoj gluposti. U menya zhivot bol'shoj - budet horoshaya mishen'!
My otpravilis' v put' vokrug ozera. Kogda my doshli do malen'koj
pristani, ya sprosil:
- Sostoyalos' uzhe vskrytie, sherif? Patton kivnul:
- Ona dejstvitel'no utonula. V medicinskom zaklyuchenii ukazana eta
prichina smerti. Ne zarezana i ne zastrelena. CHerep cel. Na tele est' sledy
udarov, no ih slishkom mnogo, chtoby iz etogo mozhno bylo delat' kakie-to
vyvody. A issledovat' takoj trup - maloappetitnoe zanyatie.
Degamo byl bleden, lico u nego bylo zlym.
- Oh, ne dolzhen byl ya etogo govorit', lejtenant, - laskovo proiznes
Patton.? Znaete, professional'naya privychka. YA ved' slyshal, chto vy dovol'no
blizko znali etu damu.
- Ostavim razgovory,- skazal Degamo.? Zajmemsya tem, radi chego my
priehali.
My proshli po beregu k domu Kingsli i podnyalis' po shirokim stupenyam.
Patton bystro podoshel k vhodnoj dveri. On potrogal ruchku, dver' okazalas' ne
zaperta. On pomedlil, derzhas' za ruchku. Potom raspahnul dver', i my voshli v
komnatu.
Derris Kingsli sidel v glubokom kresle u potuhshego kamina. Glaza ego
byli zakryty. Ryadom s nim na stole stoyali pustoj stakan i pochti pustaya
butylka iz-pod viski. Na tarelke goroj gromozdilis' okurki. Sverhu lezhali
dve smyatye pachki ot sigaret. Vse okna v komnate byli zakryty. Uzhe teper'
zdes' bylo zharko i dushno. Na Kingsli byl nadet sviter, lico u nego bylo
krasnym i tyazhelym.
On hrapel. Ego ruki svisali po bokam kresla, pal'cy kasalis' pola.
Patton podoshel k nemu. Ostanovivshis' v metre, on ne men'she minuty
smotrel na nego, prezhde chem zagovorit'.
- Mister Kingsli,- skazal on spokojno i chetko,- nam nado koe-chto
obsudit' s vami.
Kingsli vzdrognul i otkryl glaza. Ne povorachivaya golovy, on perevodil
vzglyad s odnogo na drugogo. Snachala na Pattona, potom na Degamo, nakonec, na
menya. Glaza u nego byli tyazhelymi, no vzglyad ostrym. On medlenno vypryamilsya v
kresle i poter lico obeimi rukami.
- Zasnul,- skazal on,- zadremal paru chasov nazad. YA byl p'yan, kak
horek. Vypil bol'she chem sleduet.? Ruki ego opyat' upali.
Patton skazal:
- |to lejtenant Degamo iz policii Bej-Siti. Emu nuzhno pogovorit' s
vami.
Kingsli beglo vzglyanul na Degamo, potom obratil vzglyad ko mne.
- Znachit, vy ee vydali policii? - sprosil on.
- YA by sdelal eto, no ne uspel. Kingsli zadumalsya nad moim otvetom i
posmotrel na 4 Degamo. Patton ostavil dver' otkrytoj. On podnyal korichnevye
zhalyuzi i rastvoril okna. Potom uselsya v kreslo ryadom s oknom i slozhil ruki
na zhivote. Degamo stoyal i mrachno smotrel na Kingsli sverhu vniz.
- Vasha zhena umerla, Kingsli,- zhestko proiznes on.? Esli eto dlya vas
novost'.
Kingsli ustavilsya na nego i obliznul guby.
- On vosprinimaet etu novost' dovol'no spokojno, a? - skazal Degamo.?
Pokazhite emu platok, Marlou!
YA vynul zhelto-zelenyj platok i poderzhal ego na vesu. Degamo pokazal na
nego pal'cem:
- Vash?
Kingsli kivnul i opyat' obliznul guby.
- S vashej storony bylo legkomyslennym ostavlyat' ego tam,- skazal
Degamo. On shumno dyshal. Ego nos pobelel, rezche vystupili glubokie skladki,
spuskavshiesya k ugolkam rta.
Kingsli sprosil ochen' spokojno:
- Gde ostavlyat'? - On pochti ne smotrel na platok. Na menya voobshche ne
smotrel.
- V nomere gostinicy "Grenada? na Vos'moj ulice Bej-Siti. V nomere 618.
|to dlya vas novost'?
Teper' Kingsli ochen' medlenno podnyal glaza i posmotrel na menya.
- Ona tam zhila? - sprosil on tiho. YA kivnul.
- Ona ne hotela menya tuda priglashat'. No ya otkazalsya otdat' den'gi,
poka ona ne skazhet pravdu. Ona soznalas', chto ubila Leveri. Vytashchila
revol'ver i sobiralas' sdelat' so mnoj to zhe samoe. Poyavilsya kto-to,
pryatavshijsya za port'eroj, i udaril menya szadi po golove. YA ego ne videl.
Kogda ya prishel v sebya, ona byla mertva.? Potom ya rasskazal, kak ona byla
ubita i kak vyglyadela, chto proizoshlo potom i kak ya byl zaderzhan.
On slushal, ni odin muskul na ego lice ne drognul. Kogda ya konchil, on
sdelal zhest v storonu platka:
- A pri chem zdes' platok?
- Lejtenant rassmatrivaet ego kak dokazatel'stvo, chto vy byli
chelovekom, kotoryj pryatalsya za port'eroj.
Kingsli podumal. Po-vidimomu, on eshche ne ulavlival svyazi mezhdu
sobytiyami. On glubzhe uselsya v kresle i polozhil golovu na spinku.
- Rasskazyvajte dal'she,- skazal on nakonec.? Kak vidno, vy znaete, o
chem govorite, YA - net.
- Prekrasno,- skazal Degamo,- teper' poigraem v durachka. Vy sami
uvidite, kak daleko vam udastsya takim obrazom dobrat'sya. Nachnite s
dokazatel'stva vashego alibi s togo momenta, kogda vy noch'yu vysadili svoyu
milku pered ee domom.
Kingsli spokojno skazal:
- Esli vy imeete v vidu miss Fromset, to ya ne otvozil ee domoj. Ona
vzyala taksi. YA tozhe hotel ehat' domoj, no peredumal. I poehal syuda. Reshil,
chto nochnoj vozduh i zdeshnyaya tishina pomogut mne s etim spravit'sya.
- Ah, ne mozhet byt',- izdevatel'ski protyanul Degamo.? S chem spravit'sya,
pozvol'te vas sprosit'?
- Spravit'sya s moimi zabotami.
- CHert voz'mi,- skazal Degamo,- a takaya meloch', kak ubijstvo
sobstvennnoj zheny,- eto dlya vas nebol'shaya zabota, ne tak li?
- Moj mal'chik, takih veshchej vy ne dolzhny govorit',- vstavil Patton so
svoego mesta.? Tak ne polagaetsya. Takih veshchej ne govoryat. Vy poka ne
pred®yavili nikakih dokazatel'stv.
- Net? - rezko povernulsya k nemu Degamo.? A etot platok, tolstyak? |to
ne dokazatel'stvo?
- |to dazhe ne zveno v cepi, po krajnej mere, naskol'ko mne izvestno,-
otvetil Patton mirolyubivo.? Krome togo, ya vovse ne tolstyj, a solidnyj.
Degamo serdito otvernulsya ot nego. On snova pokazal pal'cem na Kingsli:
- Nu-ka, skazhite eshche, chto vy voobshche ne byli v Bej-Siti! - proiznes on
grubo.
- Net. YA tam ne byl. Zachem mne bylo tuda ezdit'? Marlou vzyalsya sam vse
uladit'. I ya voobshche ne ponimayu, pochemu vy pridaete takoe znachenie platku.
Ego zhe nosil Marlou.
Degamo kak k polu priros, on byl bleden ot yarosti. On ochen' medlenno
povernulsya ko mne, vzglyad u nego byl tyazhelym.
- YA eshche poka ne vse ponimayu,- skazal on.? CHestno, ne ponimayu. Ne mogu
poverit', chto zdes' kto-to menya za nos vodit. Naprimer, vy. Ili net?
YA skazal:
- YA zhe nichego ne govoril vam pro platok, krome togo, chto on lezhal v tom
nomere gostinicy i chto nakanune vecherom videl ego na shee u Kingsli. Bol'shego
vy ne hoteli i znat'. Konechno, ya mog by dobavit', chto pozdnee ya sam povyazal
ego na sheyu, chtoby zhenshchina, s kotoroj ya dolzhen byl vstretit'sya, smogla menya
uznat'.
Degamo otoshel ot Kingsli i prislonilsya k stene u kamina. Bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami levoj ruki on ottyanul svoyu nizhnyuyu gubu. Pravaya ruka
vyalo svisala, pal'cy byli slegka sognuty.
YA prodolzhal:
- YA zhe govoril vam, chto ran'she videl missis Kingsli tol'ko na
fotografii. A tut trebovalos', chtoby odin iz nas drugogo uznal. |tot platok
dostatochno zameten, chtoby isklyuchit' vsyakoe nedorazumenie. Fakticheski
okazalos', chto ya ee uzhe odin raz videl, hotya kogda povez ej den'gi, ya eshche
etogo ne znal. No ya vse ravno ne srazu ee uznal,- obernulsya ya k Kingsli.?
Missis Fal'bruk v dome u Leveri!
- Vy zhe, kazhetsya, govorili, chto eta missis Fal'bruk - ego
domovladelica?
- |to ona togda utverzhdala. Ona vydala sebya za domovladelicu. I ya
poveril. A pochemu ya dolzhen byl ne verit'?
Degamo otkashlyalsya. Vid u nego byl ozabochennyj. YA rasskazal emu pro
missis Fal'bruk, ee krasnuyu shlyapku, istericheskoe povedenie i pustoj
revol'ver, kotoryj ona derzhala v ruke i otdala mne. Kogda ya zakonchil, on
ostorozhno skazal:
- YA ne pripominayu, chtoby vy rasskazali ob etom Uebberu,
- Net, ya ne rasskazyval emu. YA ne hotel govorit', chto uzhe za tri chasa
do etogo byl v dome. CHto ya snachala povidal Kingsli i vse emu rasskazal, a
uzhe potom izvestil policiyu.
- Policiya ostanetsya vam za eto vechno blagodarna,- skazal Degamo s
holodnoj usmeshkoj.? Iisus, ya okazalsya doverchiv, kak ditya! Skol'ko vy platite
svoemu chastnomu detektivu, mister Kingsli, za to, chtoby on zamazyval sledy
prestuplenij?
- Ego obychnyj gonorar,- skazal Kingsli bezrazlichnym tonom.? Krome togo,
ya obeshchal emu premiyu v pyat'sot dollarov, esli on dokazhet, chto moya zhena ne
ubivala Leveri.
- ZHal', zhal', chto on ne smozhet zarabotat' eti pyat' soten,- s izdevkoj
proiznes Degamo.
- Ne predstavlyajtes' glupcom,- skazal ya.? YA ih uzhe zarabotal.
V komnate vocarilos' glubokoe molchanie. Predgrozovoe molchanie, ot
kotorogo zhdesh', chto ono razrazitsya vzryvom. No nichego ne proishodilo.
Molchanie sohranyalos', ono tyazhelo i prochno viselo v vozduhe, stoyalo, kak
stena. Kingsli slegka poshevelilsya v svoem kresle. Spustya nekotoroe vremya on
kivnul.
U Pattona bylo ne bolee zhivoe vyrazhenie lica, chem u kuska dereva. On
spokojno nablyudal za Degamo. Na Kingsli on voobshche ne smotrel. Degamo
ustavilsya na moyu perenosicu, no ne tak, budto ya nahodilsya v toj zhe komnate,
a skoree, slovno on smotrel vdal', kak smotryat na goru po druguyu storonu
doliny.
Proshla celaya vechnost'. Degamo spokojno proiznes:
- Ne ponimayu, v chem delo. YA voobshche nichego ne znayu o zhene Kingsli.
Nikogda ee ran'she ne videl - do vcherashnej nochi.
On opustil glaza i posmotrel na menya nedobrym vzglyadom. On sovershenno
tochno znal, chto ya sobirayus' skazat'. I ya vse-taki eto skazal:
- Vchera vecherom vy tozhe ne ee videli. Potomu chto ona umerla uzhe bol'she
mesyaca tomu nazad. Potomu chto zhenshchina, kotoruyu vy videli mertvoj v gostinice
?Grenada?, zvalas' Mildred Hevilend, a Mildred Hevilend stala Myuriel' CHess.
I poskol'ku missis Kingsli byla mertva uzhe za mesyac do ubijstva Leveri,
poluchaetsya, chto ona ne mogla ego ubit'.
Kingsli obhvatil obeimi rukami podlokotniki svoego kresla, no ne izdal
ni odnogo zvuka.
Snova vocarilas' davyashchaya tishina. Ee prerval Patton, medlenno
proiznesshij:
- Nichego ne skazhesh', smeloe utverzhdenie, ne tak li? Vy ne dumaete, chto
Billi CHess uznal by utoplennicu?
- Posle mesyaca prebyvaniya v vode? - skazal ya.? V plat'e svoej zheny, s
ee ukrasheniyami? S mokrymi belokurymi volosami i neuznavaemo raspuhshim licom?
A pochemu on dolzhen byl usomnit'sya? Ona ostavila zapisku, pozvolyayushchuyu
predpolagat' samoubijstvo. Ona ischezla. Oni possorilis', i ee mashina i
chemodan ischezli vmeste s neyu. ZHena otsutstvovala celyj mesyac. On nichego o
nej ne slyshal. On ne imel ni malejshego ponyatiya, kuda ona delas'. A potom
vsplyvaet eto mertvoe telo, v plat'e Myuriel', s ozherel'em Myuriel',
blondinka, primerno ee rosta. Konechno, dolzhny byli imet'sya i razlichiya. Esli
by kto-nibud' zapodozril obman, eti razlichiya mogli byt' ustraneny. Kristel'
Kingsli byla zhiva, ona ubezhala s Leveri. Ona ostavila mashinu v
San-Bernardino, poslala svoemu muzhu telegrammu iz |l'-Paso, Naskol'ko bylo
izvestno, ona byla zhiva i zdorova Bill CHess voobshche o nej ne dumal. On i v
myslyah ee ne derzhal. Pochemu by i net?
Patton skazal:
- Ob etom ya i sam dolzhen byl podumat'. No esli by i podumal, to vse
ravno srazu by otbrosil etu mysl'. Uzh bol'no vse eto kazhetsya prityanutym za
ushi.
- Esli sudit' poverhnostno, to da,- skazal ya.? No tol'ko poverhnostno.
Predpolozhim, trup ne byl by obnaruzhen eshche god, a vozmozhno voobshche nikogda,
razve chto spustili by vodu iz ozera. Myuriel' CHess uehala. Nikto ne tratit
vremya na ee poiski. I my nikogda by o nej bol'she ne uslyshali. Vot missis
Kingsli - drugoe delo. U nee byli den'gi i svyazi, i muzh, kotoryj nachal
bespokoit'sya. Ee by iskali, da i dejstvitel'no nachali iskat'. Pravda, ne
srazu, a lish' posle togo, kak proizoshlo chto-to, vyzvavshee podozreniya.
Dopustim, ee nashli by, esli by vzdumali osushit' ozero. No posle togo, kak
bylo ustanovleno, chto ona byla v San-Bernardino, a ottuda poehala po
zheleznoj doroge na vostok,- ne bylo nikakih osnovanij spuskat' ozero.
Nakonec, dazhe esli by eto proizoshlo i nashli trup, to mozhno utverzhdat' s
uverennost'yu, chto on ne mog byt' opoznan, Bill CHess arestovan po podozreniyu
v ubijstve svoej zheny. S moej tochki zreniya, ego vpolne mogli osudit', i tem
samym delo "zhenshchiny v ozere? bylo by zakoncheno.
Kristel' Kingsli propala bez vesti, ostalas' nerazreshennaya i
nerazreshimaya zagadka. So vremenem stali by dumat', chto s nej chto-to
sluchilos' i chto ee bol'she net v zhivyh. No chto s nej na samom dele proizoshlo,
kogda i kak - etogo ne znal by nikto. Esli by ne byl ubit Leveri, to my ne
sideli by zdes' i ne govorili ob etom. Leveri - klyuch ko vsej istorii. On byl
v otele v San-Bernardino v tu noch', kogda Kristel', po-vidimomu, ottuda
uehala. On vstretil tam zhenshchinu, kotoraya priehala v mashine Kristel' i byla
odeta v ee plat'e. Konechno, on uznal etu zhenshchinu. No mog nichego i ne
zapodozrit'. Emu moglo byt' neznakomo eto plat'e, a mashinu on mog i ne
videt', tak kak ona stoyala v garazhe gostinicy. On mog prosto schitat', chto
vstretilsya s Myuriel' CHess. A ob ostal'nom Myuriel' pozabotilas' sama.
YA zamolchal i podozhdal voprosov. No vse molchali. Patton nepodvizhno sidel
v svoem kresle, uyutno slozhiv na zhivote svoi neuklyuzhie bezvolosye ruki.
Kingsli otkinul golovu na spinku kresla, poluzakryl glaza i ne shevelilsya.
Degamo stoyal, prislonivshis' k stene, s holodnym blednym licom, ogromnyj,
zhestkij, mrachnyj, s gluboko zapryatannymi myslyami.
YA prodolzhal:
- Esli Myuriel' CHess vydala sebya za Kristel' Kingsli, znachit, eto ona ee
ubila, eto prostejshee umozaklyuchenie. Horosho, rassmotrim ego podrobnee. My
znaem, kem ona byla i kakogo sorta eto byl chelovek. Na ee schetu uzhe bylo
ubijstvo, do togo, kak ona vstretila Billa CHessa i vyshla za nego zamuzh. Ona
byla medsestroj i lyubovnicej doktora |lmora. Ona nastol'ko lovko i
rafinirovanno ustranila ego zhenu, chto on byl vynuzhden pokryt' eto ubijstvo.
I ona byla zamuzhem za odnim policejskim oficerom iz Bej-Siti, kotorogo ona
tak obrabotala, chto on pomog |lmoru skryt' ubijstvo. Ona umela spravlyat'sya s
muzhchinami tak, chto oni plyasali pod ee dudku. YA ne znayu, kak ona etogo
dobivalas', no fakty eto dokazyvayut. |to podtverzhdaet i tot fakt, chto ona
obvela vokrug pal'ca Leveri.
Itak, ona ubivala lyudej, stoyavshih u nee na puti, A zhena Kingsli stoyala
u nee na puti. YA ne sobiralsya ob etom govorit', no teper' prihoditsya.
Kristel' Kingsli tozhe umela kruzhit' golovy muzhchinam. Mozhet byt' ne tak, kak
Mildred Hevilend, no vse zhe dostatochno. Ona vskruzhila golovu Billu CHessu i
vstupila s nim v svyaz'. Odnako zhena Billa CHessa byla ne iz takih, kto s
ulybkoj delaet podobnye otkrytiya. Krome togo, zhizn' zdes' ej smertel'no
nadoela, dolzhna byla nadoest', i ona stremilas' uehat'. No ej byli nuzhny
den'gi. Ona popytalas' shantazhirovat' doktora |lmora. V rezul'tate v etom
rajone poyavilsya Degamo i nachal ee razyskivat'. |to ee ispugalo. Degamo iz
teh lyudej, pro kotoryh nikogda nel'zya znat', kak oni postupyat. I ona byla
prava, kogda byla ne vpolne v vas uverena, ne pravda li, Degamo?
Degamo perestupil s nogi na nogu.
- Vremya rabotaet ne na vas, druzhok,- skazal on svirepo.? Prodolzhajte
vashu propoved', poka u vas est' vozmozhnost'.
- Mildred ne obyazatel'no bylo brat' mashinu Kristel' Kingsli, ee plat'ya
i dokumenty, odnako oni mogli okazat'sya ves'ma poleznymi. A den'gi, kotorye
imelis' u missis Kingsli, dazhe ochen' ej prigodilis'. Kingsli utverzhdaet, chto
ego zhena imela privychku nosit' pri sebe kuchu deneg. Da i ee dragocennosti
mozhno bylo obratit' v den'gi. Vse eto sdelalo ubijstvo stol' zhe
celesoobraznym, skol' i zhelatel'nym. |tim ischerpyvaetsya vopros o motive
ubijstva. Teper' perejdem k sredstvam i obstoyatel'stvam.
Vozmozhnost' predstavilas' sama soboj. Myuriel' possorilas' s Billom.
Bill uehal i napilsya. Ona znala svoego Billa, ej bylo izvestno, kak tyazhelo
on napivaetsya v podobnyh sluchayah i kak dolgo otsutstvuet. Ej trebovalos'
vremya. Vremya bylo samym vazhnym dlya nee. Ona dolzhna byla byt' uverena, chto
vremeni ej hvatit. Inache ves' plan ee rushilsya. Ona dolzhna byla zapakovat'
sobstvennye veshchi, otvezti ih na ozero Bobra i spryatat' tam. Potomu chto ee
veshchi dolzhny byli ischeznut' vmeste s neyu. Ona dolzhna byla vernut'sya peshkom,
potomu chto mashinu sledovalo ostavit' tam zhe, gde i veshchi. Ona dolzhna byla
ubit' Kristel' Kingsli, nadet' na nee plat'e Myuriel' CHess i otnesti ee v
ozero. Dlya vsego etogo nuzhno bylo vremya. CHto zhe kasaetsya samogo ubijstva, to
ya predpolagayu, chto ona ee napoila ili oglushila udarom po golove, libo
utopila ee v vanne eshche zdes', v dome. |to bylo tak zhe logichno, kak i prosto.
Ved' ona byla medsestroj. Ona horosho umela obrashchat'sya s chelovecheskim telom,
mertvym ili zhivym. Ona umela plavat'. My slyshali ot Billa, chto ona prekrasno
plavala. A utonuvshee telo tonet totchas zhe. Nado bylo tol'ko napravlyat' ego v
glubinu, tuda, gde ona reshila ego spryatat'. |to vpolne po silam horoshej
plovchihe. Ona eto sdelala. Sama odelas' v plat'e Kristel', upakovala ee
veshchi, kotorye hotela vzyat' s soboj, sela v ee mashinu i uehala. A v
San-Bernardino ee postigla pervaya neudacha: ona naletela na Leveri.
Leveri znal ee kak Myuriel' CHess. U nas net dokazatel'stv i osnovanij
predpolagat', chto on znal ee v drugoj roli. On vstrechal ee zdes'. Vozmozhno,
on byl na puti syuda, k missis Kingsli, kogda ee vstretil. Takaya vstrecha byla
dlya nee nezhelatel'noj. Konechno, on nashel by zdes' zapertyj dom, no on mog
pogovorit' s Billom, a Bill ne dolzhen byl znat', chto ona pokinula ozero
Malen'kogo favna. Inache on mog by pri sluchae opoznat' trup v ozere. Togda
ona pustila v hod vse svoi primanki protiv Leveri. I eto bylo dlya nee
netrudno. Ved' edinstvennoe, chto my navernyaka znaem o Leveri, eto to, chto on
ne mog spokojno propustit' ni odnoj yubki. CHem bol'she zhenshchin, tem luchshe. Dlya
takoj lovkoj zhenshchiny, kak Mildred Hevi-lend, eto byla detskaya igra. Ona
obvela ego vokrug pal'ca i prosto vzyala s soboj. Oni otpravilis' v |l'-Paso,
i tam byla poslana izvestnaya nam telegramma.
Nakonec ona priehala s nim v Bej-Siti. Veroyatno, inache ne poluchalos'.
Nado dumat', on hotel vernut'sya domoj, a ona ne mogla otpustit' ego ot sebya.
Potomu chto Leveri byl dlya nee opasen. Leveri odin mog razrushit' vse
dokazatel'stva, svidetel'stvovavshie o tom, chto Kristel' Kingsli uehala s
ozera Malen'kogo favna. Esli by na samom dele nachalis' poiski Kristel'
Kingsli, to Leveri by oprosili odnim iz pervyh. S etogo momenta zhizn' Krisa
Leveri uzhe ne stoila i lomanogo grosha. Ego otpiratel'stvam nikto by ne
poveril, kak eto i sluchilos' v dejstvitel'nosti. No esli by on vylozhil vsyu
istoriyu, to tut by emu poverili, potomu chto nalico byli vse dokazatel'stva.
I kak tol'ko nachalis' poiski Kristel' Kingsli, Leveri byl nemedlenno ubit v
svoej vannoj komnate, neposredstvenno posle moego pervogo poseshcheniya. Vot,
pozhaluj, vse, chto ob etom mozhno skazat'.
Ostaetsya vopros, pochemu ona na sleduyushchee utro vernulas' v dom. No eto
odna iz teh strannyh veshchej, kotorye obychno sovershayut ubijcy. Ona skazala
mne, chto vernulas' za svoimi den'gami, no v eto ya ne veryu. Bolee veroyatno,
chto ona predpolagala poiskat' ego den'gi, a mozhet byt', hotela eshche raz
spokojno osmotret'sya na meste dejstviya, chtoby ubedit'sya, chto ne ostavila
vpopyhah kakih-to ulik, i, po vozmozhnosti, ustranit' ih. A mozhet byt', ona
skazala mne pravdu: ona hotela prosto zabrat' ostavlennye raznoschikami pered
dver'yu gazety i moloko. Vse mozhet byt'. Ona vernulas' i vstretilas' so mnoj.
Ona razygrala scenu, i ya popalsya na kryuchok. Patton sprosil:
- No kto zhe ubil ee, moj mal'chik? YA dumayu, vy ne sobiraetes' vzvalivat'
eto na Kingsli? YA posmotrel na Kingsli.
- Ved' vy govorili s nej ne sami, a cherez miss Fromset? Ona byla
uverena, chto razgovarivaet s vashej zhenoj?
Kingsli pokachal golovoj.
- Somnevayus'. Miss Fromset ne tak-to legko obmanut'. Ona govorila mne
potom, chto golos Kristel' pokazalsya ej ochen' izmenivshimsya, kakim-to
podavlennym. |to ne vyzvalo u menya podozrenij, poka ya ne priehal syuda, v
dom. Kogda ya vchera voshel v komnatu, to srazu zametil, chto tut chto-to ne tak.
Zdes' bylo slishkom chisto i akkuratno ubrano. Kristel' nikogda by ne ostavila
dom v takom poryadke. Kogda Kristel' kuda-nibud' uezzhala, to po vsem komnatam
valyalis' plat'ya, vezde byli nabrosany okurki, v kuhne - polno pustyh
butylok. Skoree ya ozhidal najti nemytuyu posudu v kuhne i polchishcha muh... YA
podumal, mozhet byt', dom ubrala missis CHess. No potom reshil, chto vryad li. V
tot den' missis CHess byla slishkom zanyata: ssorilas' s Billom, a potom ee
ubili, ili ona sama pokonchila s soboj, libo tak, libo inache. No obo vsem
etom ya dumal vskol'z', gde-to v podsoznanii. YA ne mogu utverzhdat', chto
sostavil sebe yasnuyu kartinu.
Patton vstal so svoego kresla, poshel k porogu i splyunul. Vozvrashchayas',
on vyter guby korichnevym nosovym platkom. Potom snova uselsya, bol'she na
pravuyu storonu, potomu chto emu meshala bol'shaya kobura. On zadumchivo smotrel
na Degamo. Tot stoyal u steny, pryamo i nepodvizhno, kak kamennaya statuya. Ego
pravaya ruka svisala vdol' bedra, pal'cy byli slegka sognuty. Patton skazal:
- YA vse eshche ne slyshal, kto zhe ubil Myuriel'. |to - chast' vashego
spektaklya, ili eto eshche trebuetsya vyyasnit'? YA otvetil:
- Myuriel' byla ubita chelovekom, schitavshim, chto ona zasluzhivaet smerti,
chelovekom, kotoryj ee lyubil i nenavidel, chelovekom, znavshim o ee
prestupleniyah. Takim chelovekom, kak Degamo.
Mrachno ulybayas', Degamo otdelilsya ot steny. Ego pravaya ruka sdelala
bystroe, tochnoe dvizhenie, i teper' v nej byl revol'ver. On derzhal ego
svobodno, dulo smotrelo v pol. Degamo zagovoril, ne glyadya na menya.
- YA ne dumayu, chtoby u vas bylo oruzhie. U Pattona est', no poka on ego
dostanet, ono, ya dumayu, emu malo pomozhet. Mozhet byt', u vas i est'
kakie-nibud' dokazatel'stva dlya vashego poslednego utverzhdeniya. Ili eto dlya
vas ne nastol'ko vazhno, chtoby lomat' sebe golovu?
- Odnako malen'koe dokazatel'stvo, pozhaluj, u menya est',- skazal ya.? Ne
ochen' vesomoe. No ego hvatit. Kto-to stoyal v gostinice "Grenada? za zelenoj
port'eroj bol'she poluchasa. On stoyal tak nepodvizhno, kak mozhet stoyat' tol'ko
policejskij, potomu chto ego etomu uchili. I u nego imelas' rezinovaya dubinka.
|tot chelovek znal, chto menya oglushili udarom po zatylku, dazhe ne rassmatrivaya
moj zatylok. Vy pomnite, vy skazali ob etom SHorti? I etot chelovek znal
takzhe, chto zhenshchina tozhe byla oglushena udarom po golove, hotya etogo ne bylo
vidno, a u nego ne bylo vremeni tshchatel'no issledovat' trup. On sorval s nee
plat'e i postupil s nej, kak sadist, s nenavist'yu cheloveka, ch'yu zhizn' ona
razrushila i prevratila v ad. YA uveren, chto eshche sejchas, v dannyj moment, u
vas pod nogtyami ostalas' krov' i chasticy kozhi v dostatochnom kolichestve,
chtoby ekspertiza mogla eto ustanovit'. Ne hotite li pokazat' Pattonu svoi
nogi, a, Degamo?
Degamo podnyal revol'ver i ulybnulsya. SHirokaya, belozubaya ulybka.
- A otkuda ya mog uznat', gde ona zhivet? - sprosil on.
- Ee videl |lmor, kogda ona vhodila v dom Leveri ili vyhodila iz nego.
Vot chto privelo ego v takoe nervnoe sostoyanie. Poetomu on vam i pozvonil.
Kak vy ee vysledili, ya ne znayu. Mozhet byt' vy spryatalis' u doma |lmora i
posledovali za neyu. V konce koncov, eto - privychnoe delo dlya policejskogo.
Degamo kivnul i nekotoroe vremya stoyal molcha. Ego lico bylo
nepronicaemym, no v metallicheski nepodvizhnyh glazah pobleskival ogonek,
kazavshijsya pochti veselym. V komnate bylo zharko i tyagostno ot bedy, kotoruyu
uzhe nel'zya bylo predotvratit'. Kazalos', Degamo oshchushchal eto v men'shej
stepeni, chem ostal'nye.
- YA uhozhu otsyuda,- skazal on nakonec.? Mozhet byt', ya ne ujdu daleko, no
ya ne hochu, chtoby policejskij nalozhil na menya ruku. Soglasny?
- |to ne pojdet, moj mal'chik,- spokojno otvetil Patton.? |to
nevozmozhno. Vy zhe znaete, chto ya dolzhen vas arestovat'. Hotya eshche nichego iz
togo, chto rasskazal Mar-lou, ne dokazano, no prosto tak otpustit' vas ya ne
mogu.
- U vas takoe krasivoe tolstoe bryuho, Patton. YA horoshij strelok. Kak zhe
vy sobiraetes' menya zaderzhat'?
- YA kak raz ob etom razmyshlyayu,- skazal Patton. On pochesal golovu pod
sdvinutoj na zatylok shlyapoj.? No ya eshche ne pridumal. Mne ne hochetsya poluchit'
pulyu v zhivot. No ya ne mogu pozvolit', chtoby v moem sobstvennom rajone menya
podnyali na smeh. YA ne lyublyu byt' mishen'yu dlya nasmeshek.
- Pustite ego, pust' idet,- skazal ya.? Emu ne vybrat'sya otsyuda. |to
glavnaya prichina, pochemu ya ego zamanil syuda, v gory.
Patton skazal rassuditel'no:
- Esli my ego popytaemsya arestovat', to kto-nibud' obyazatel'no budet
ranen. A raz uzh eto s kem-nibud' dolzhno sluchit'sya, to pust' luchshe so mnoj.
Kak-nikak eto vhodit v moi sluzhebnye obyazannosti.
Degamo osklabilsya.
- Vy slavnyj paren', Patton,- skazal on.? Vot, smotrite, ya pryachu
revol'ver pod myshku, teper' my v ravnom polozhenii. YA i tak v sebe dostatochno
uveren.
On sunul revol'ver pod myshku i stoyal, rasstaviv nogi, vydvinuv vpered
podborodok, ozhidaya i nablyudaya za nami. Patton prodolzhal medlenno zhevat', ego
bescvetnye glaza byli ustremleny v lico Degamo.
- Konechno, ya ved' sizhu,- skazal on zhalobno.? U menya uzhe net toj
bystroty, chto ran'she. No vy ne dolzhny schitat' menya trusom.? On serdito
posmotrel na menya.? Dlya chego vam ponadobilos' ustraivat' zdes' etot
spektakl'? V sushchnosti, eto delo menya ne kasaetsya. A teper' ya dolzhen
sdelat'sya kozlom otpushcheniya! - Vse eto prozvuchalo obizhenno i smushchenno.
Degamo zakinul golovu i zahohotal. I poka on smeyalsya, pravaya ruka
Pattona skol'znula za revol'verom.
YA ne zametil nikakogo dvizheniya so storony Pattona. No v komnate
progrohotal vystrel iz armejskogo revol'vera.
Ruka Degamo otkinulas' v storonu, ego tyazhelyj revol'ver vypal i,
otletev, tyazhelo udarilsya o stenu. On potryas onemevshej rukoj i poglyadel na
nee s nedoumeniem.
Patton netoroplivo vstal. On medlenno proshel cherez komnatu i nogoj
otshvyrnul revol'ver pod stul. Potom grustno posmotrel na Degamo. Tot
vysasyval krov' iz carapiny na ruke.
- Vy dali mne shans,- skazal Patton.? |to bylo oshibkoj - davat' shans
takomu stariku, kak ya! YA umel strelyat' eshche do togo, kak vy poyavilis' na
svet, moj mal'chik!
Degamo kivnul emu, vypryamilsya i napravilsya k dveri.
- Ne delajte etogo! - prikazal Patton spokojno.
Degamo prodolzhal idti. On ryvkom raspahnul dver', obernulsya i posmotrel
na Pattona. Lico ego bylo ochen' blednym.
- Teper' ya uhozhu,- skazal on,- i est' tol'ko odin sposob menya
ostanovit'. Bud' zdorov, tolstyachok!
Patton i glazom ne morgnul.
Degamo vyshel v dver'. Prozvuchali ego shagi po terrase, potom po
stupen'kam. YA podoshel k oknu i vyglyanul. Patton vse eshche ne dvinulsya s mesta.
Degamo shagal po malen'koj dambe.
- On idet po dambe,- skazal ya.? U |ndi est' oruzhie?
- Ne dumayu, chtoby on im vospol'zovalsya, dazhe esli est',- skazal
Patton.? Ved' on ne znaet, chto zdes' proizoshlo.
- CHert poberi,- provorchal ya. Patton vzdohnul:
- On ne dolzhen byl davat' mne takoj shans. On brosil mne vyzov. I ya
dolzhen byl na eto otvetit'. Delo dryan'. Vse eto emu ne pomozhet.
- On ubijca,- skazal ya.
- Net, eto ne tot sort ubijc,- vozrazil Patton.? Vy zaperli vashu
mashinu? YA kivnul.
- Teper' |ndi idet emu navstrechu. Degamo ego ostanavlivaet. Oni
razgovarivayut.
- Mozhet byt', on hochet' vzyat' mashinu |ndi,- predpolozhil Patton
melanholichno.
- CHert by ego vzyal,- povtoril ya i posmotrel na Kingsli. Szhav golovu
rukami, on smotrel v pol. YA opyat' povernulsya k oknu. Degamo bol'she ne bylo
vidno. |ndi uzhe byl blizko, on priblizhalsya, to i delo oglyadyvayas' cherez
plecho. Vdali poslyshalsya shum zapuskaemogo avtomobilya. |ndi posmotrel na dom,
rezko povernulsya i pobezhal obratno po dambe.
Zvuk motora rastayal vdali. Kogda ego uzhe sovsem ne stalo slyshno, Patton
skazal:
- Teper' poedem ko mne i zajmemsya telefonom.
Vnezapno Kingsli podnyalsya, vyshel v kuhnyu i vernulsya s novoj butylkoj
viski. On nalil sebe polnyj stakan i stoya vypil ego. Potom pokazal na
butylku i tyazhelymi shagami vyshel iz komnaty. YA uslyshal, kak zaskripeli
pruzhiny matrasa.
My s Pattonom ne stali pit' i tiho vyshli iz doma.
Ne uspel Patton otdat' telefonnye rasporyazheniya o zakrytii dorog, kak
razdalsya zvonok serzhanta, komandovavshego chasovymi na dambe ozera Puma. My
vyshli i seli v mashinu Pattona. |ndi povel mashinu na bol'shoj skorosti vniz, k
ozeru. My promchalis' cherez derevnyu, potom po beregu ozera k bol'shoj dambe.
Kto-to pomahal nam rukoj, chtoby my ostanovilis' u sluzhebnogo baraka. Tam nas
ozhidal serzhant, sidevshij v svoem dzhipe. Kogda my pod®ehali, on tronul mashinu
i poehal vperedi. My posledovali za nim do kraya kan'ona, gde stoyali dvoe
soldat i smotreli kuda-to vniz. Ryadom stoyalo neskol'ko mashin. Vokrug soldat
obrazovalas' gruppa lyubopytnyh. Serzhant vylez iz dzhipa. Patton, |ndi i ya
podoshli k nemu.
- |tot chelovek ne ostanovilsya, kogda chasovoj ego okliknul,- skazal
serzhant surovo.? CHut' ne sbil chasovogo s nog. A vtoromu chasovomu, v centre
damby, prishlos' otprygnut' v storonu, inache on by popal pod kolesa.
Poslednij chasovoj, u etogo konca damby, zakrichal "Stoj!?, no paren' ne
ostanovilsya...
Serzhant perelozhil k drugoj shcheke rezinovuyu zhvachku i posmotrel vniz, v
kan'on.
- U nas strogij prikaz: strelyat' v takih sluchayah,- skazal on.? CHasovoj
vystrelil.? On pokazal na glubokie borozdy na krayu sklona.? Zdes' tot i
svalilsya.
V sotne futov pod nami malen'kaya dvuhmestnaya mashina udarilas' o bol'shuyu
granitnuyu skalu. Ona lezhala pochti kverhu kolesami, slegka naklonyas' na odnu
storonu. Okolo nee vozilis' troe muzhchin. Im nakonec udalos' slegka
pripodnyat' mashinu i chto-to vytashchit' iz-pod nee.
|to chto-to eshche nedavno bylo chelovekom...
Last-modified: Tue, 24 Sep 2002 14:00:31 GMT