Rejmond CHandler. Na tom stoyu
_______________________________
Raymond Chandler. Playback [1958]
OCR & Spellcheck - Ostashko
_______________________________
Golos v trubke kazalsya rezkim i vlastnym, no ya vse ravno ne mog
razobrat' slov sproson'ya, da i trubka byla pochemu-to vverh nogami. Rasputav
nakonec provod, ya povernul trubku i skazal: "Allo".
- Allo, vy menya slyshite? YA govoryu, chto ya - Klajd Amni, advokat.
- Ne znayu ya nikakih Amni, ni advokatov, ni prochih.
- |to vy budete Marlou?
- Kem zhe mne eshche byt'? - sprosil ya i glyanul na chasy. Na nih bylo 6.30
utra, ne luchshee vremya dlya ostroumnyh telefonnyh besed.
- Ne derzi mne, paren'.
- Prostite, mister Amni, no ya ne paren', uvy. YA staryj chelovek, ustalyj
i sonnyj. CHem mogu sluzhit'?
- Vy dolzhny vstretit' v vosem' utra skoryj poezd "Super CHif",
ustanovit' slezhku za odnoj passazhirkoj, uznat', gde ona sojdet, i otchitat'sya
lichno peredo mnoj. Vse yasno?
- Net.
- CHto - net? - vypalil on.
- YA ne mogu reshit', brat'sya li za delo, ne znaya vseh faktov,
- Menya zovut Klajd Am...
- Ne nado,- prerval ya ego.- A to u menya nachnetsya isterika. Prosto
izlozhite fakty. Mozhet, vam luchshe vzyat' drugogo syshchika. YA nikogda ne sluzhil v
FVR.
- Moya sekretarsha, miss Vermil'i, budet u vas v komnate cherez polchasa.
Ona vas snabdit vsej neobhodimoj informaciej. Ona svoe delo znaet; nadeyus',
chto vy znaete svoe.
- Znayu. Prishlite ee syuda posle zavtraka, ladno?
- Kuda - syuda?
YA dal emu adres svoej berlogi na YUkka-avenyu i ob®yasnil, kak dobrat'sya.
- Ladno,- nehotya soglasilsya on,- no zarubite na nosu: ob®ekt ne dolzhen
zametit' slezhki. |to - nepremennoe uslovie. YA predstavlyayu interesy
vliyatel'noj yuridicheskoj kontory iz Vashingtona, i oni na etom nastaivayut.
Miss Vermil'i vydast vam avans i 250 dollarov na rashody. Nadeyus', chto vy
proyavite professionalizm. I davajte ne tratit' vremya na boltovnyu.
- Sdelayu vse, chto v moih silah, mister Amni.
On povesil trubku. YA vybralsya iz posteli, opolosnulsya pod dushem,
pobrilsya i smakoval tret'yu chashku kofe, kogda razdalsya zvonok v dver'.
- YA miss Vermil'i, sekretarsha Amni,- skazala ona razbitnym golosom.
- Vhodite pozhalujsta.
Ona byla baba chto nado. Belyj plashch s poyasom, bez shlyapki, kopna
uhozhennyh platinovyh volos, sapozhki pod cvet plashcha, skladnoj zontik,
sero-golubye glaza, smotrevshie na menya s prezreniem. YA pomog ej snyat' plashch.
Pahlo ot nee chudesno, I nogi v chulkah-pautinkah byli do samyh plech, ya
pyalilsya na nih vovsyu, osobenno kogda ona zakinula nogu na nogu i potyanulas'
sigaretoj k moej zazhigalke.
- "Kristian Dior",- skazala ona, zaprosto chitaya moi mysli.- Bol'she
nichego ne noshu. Da zazhgite nakonec.
- Segodnya na vas nadeto kuda bol'she,- skazal ya, chirkaya zazhigalkoj.
- Sejchas ne vremya dlya flirta.
- Kogda vam bylo b udobnej, miss Vermil'i? Ona otvetila ehidnoj ulybkoj
i, poryvshis' v svoej sumochke, vyudila korichnevyj konvert.
- Zdes' vy najdete vse, chto vam mozhet ponadobit'sya.
- Nu uzh i vse.
- Konchaj trepat'sya, bolvan. YA vsyu tvoyu podnogotnuyu znayu. Pochemu,
dumaesh', Amni vybral imenno tebya? |to ne on, eto ya. I hvatit pyalit'sya na moi
nogi.
YA raspechatal konvert. Vnutri byl drugoj, zapechatannyj, i dva cheka na
moe imya. Odin, na 250 dollarov, byl pomechen: "Avans v schet gonorara", a
drugoj, na 200 dollarov,- "Avans v schet rashodov".
- V rashodah dadite otchet mne,- skazala miss Vermil'i,- a za vypivku
platite iz sobstvennogo karmana. YA vse eshche ne raspechatyval vtorogo konverta.
- Pochemu Amni dumaet, chto ya voz'mus' za delo, o kotorom nichego ne znayu?
- Voz'metes'. Nichego osobennogo ot vas i ne trebuetsya, za eto ya
ruchayus'.
- Mne ot vas ne poruchitel'stvo nuzhno.
- Ob etom my kak-nibud' potolkuem za ryumkoj dozhdlivym vecherkom, kogda ya
budu ne slishkom zanyata.
- Zametano.
YA raspechatal vtoroj konvert. V nem bylo foto devushki. Ona derzhalas'
neprinuzhdenno, no eto mogla byt' i privychka k pozirovaniyu. Temnye ili ryzhie
volosy, shirokij chistyj lob, ser'eznye glaza, vysokie skuly, nervnye nozdri,
hranyashchie tajnu usta. Tonkie, strogie cherty lica. Grustnoe lico.
- I na oborote,- skazala miss Vermil'i.
Na oborote snimka bylo otpechatano:
"Imya: |leonora King. Rost: 163 sm. Vozrast: 29 let. Volosy:
temno-ryzhie, gustye, volnistye. Osanka pryamaya, golos nizkij, vygovor chetkij,
odevaetsya horosho, no ne vychurno. Kosmetikoj pol'zuetsya v meru. SHramov net.
Harakternye privychki: pri vhode v komnatu povodit glazami, ne povorachivaya
golovy. Levsha, no skryvaet eto. Igraet v tennis, plavaet, prekrasno nyryaet,
ne napivaetsya. Sudimostej ne imeet, no otpechatki pal'cev snyaty".
- Pobyvala v katalazhke,- skazal ya, glyadya na miss Vermil'i.
- Mne ob etom nichego ne izvestno. I vam ya sovetuyu ne gadat', a
sledovat' instrukcii.
- Navryad li eto podlinnoe imya, miss Vermil'i. V 29 let takaya krasotka
pochti navernyaka zamuzhem. Tut ne upomyanuto obruchal'noe kol'co. Ponevole
zadumaesh'sya.
Ona glyanula na chasy.
- Zadumaesh'sya na vokzale. Do prihoda poezda ostalos' malo vremeni.
Ona vstala. YA podal ej plashch i raspahnul dveri.
- Vy na mashine?
- Da.- Ona bylo vyshla, no obernulas'.- U vas odin plyus - ne lapaete. I
manery priyatnye - v svoem rode.
- Lapat' - ne moj podhod.
- No est' u vas i minus. Dogadajtes', kakoj.
- Pas. Ne mogu sebe predstavit'. Nekotorym ne po dushe, chto ya eshche ne
sdoh.
- Net, ne eto.
YA provodil ee i otvoril dvercu avtomobilya. |to byla deshevaya kolymaga,
"flitvud-kadillak". Ona kivnula na proshchanie i otchalila. YA vernulsya naverh i
slozhil sakvoyazh.
Zadanie bylo neslozhnym. "Super CHif", kak vsegda, prishel po raspisaniyu,
a moj ob®ekt brosalsya v glaza, kak kenguru vo frake. V rukah u nee byla
tol'ko knizhka v bumazhnom pereplete, kotoruyu ona vybrosila v pervuyu zhe
popavshuyusya urnu. Ona prisela na skam'yu i opustila glaza. Ee lico bylo
ustalym i neschastnym. Ona podnyalas' i podoshla k gazetnomu kiosku, posmotrela
na bol'shie stennye chasy i voshla v telefonnuyu kabinu. Pogovorila s kem-to,
brosiv neskol'ko monet v prorez'.
Povesiv trubku, zhenshchina podoshla k gazetnomu kiosku, vybrala zhurnal
"N'yu-jorker", posmotrela na svoi chasiki i uselas' chitat'.
Na nej byl dorogoj kostyum cveta polunochnogo neba i belaya bluzka. Kostyum
ukrashala bol'shaya brosh' s golubym sapfirom - vidimo, pod cvet ser'gam,
kotoryh mne ne bylo vidno. Volosy s temno-ryzhim otlivom. Ona byla pohozha na
svoyu fotografiyu, no okazalas' vyshe, chem ya ozhidal. Na nej byli perchatki i
temno-sinyaya shlyapka s vual'yu.
ZHenshchina proshla skvoz' arochnyj proem na stoyanku taksi. Potom ona
vernulas' v zal ozhidaniya, okinula vzorom apteku i gazetnyj kiosk, spravochnoe
byuro, passazhirov na chistyh sosnovyh skamejkah. Neskol'ko kass bylo otkryto,
no ee oni ne interesovali. Ona snova prisela na skam'yu, podnyala glaza k
bol'shim vokzal'nym chasam. Otognula otvorot perchatki i podvela chasiki,
malen'kuyu platinovuyu bezdelushku. YA myslenno sravnival ee s miss Vermil'i.
Ona ne vyglyadela nedotrogoj ili sinim chulkom, no ryadom s nej eta Vermil'i
kazalas' obychnoj shlyushkoj.
I na etot raz zhenshchina dolgo ne prosidela. Ona podnyalas', vyshla na
perron, vernulas', zashla v apteku, zaderzhalas' u knizhnogo lar'ka. YA ponyal,
chto ona byla zdes' proezdom, i nikto ne vstrechal ee.
ZHenshchina voshla v kafe. Ona sela za stolik, pokrytyj sinteticheskoj
skatert'yu, probezhala menyu, zatem stala chitat' zhurnal. Poyavilas' oficiantka s
neizbezhnym stakanom vody so l'dom. Dama sdelala zakaz. Oficiantka ushla, dama
prodolzhala chitat' zhurnal. Bylo okolo chetverti desyatogo utra.
YA vyshel skvoz' arku na stoyanku taksi, gde podzhidal nosil'shchik.
- Obsluzhivaesh' "Super CHif"? - sprosil ya ego.
- I etot tozhe.
On glyanul bez osobogo interesa na dollar, kotoryj ya krutil v ruke.
- YA vstrechayu tranzitnogo passazhira iz vagona Vashington - San-Diego.
Mozhet, on uzhe soshel?
- V smysle sovsem, s bagazhom?
YA kivnul.
On prizadumalsya, izuchaya menya:
- Tol'ko odin passazhir i soshel,- skazal on nakonec.- Kak vyglyadit vash
drug?
YA opisal Marlona Brando. Nosil'shchik pokachal golovoj.
- Nichem ne mogu pomoch', mister. Kotoryj soshel - sovsem ne pohozh. Vash
drug, navernoe, ostalsya v besperesadochnom vagone - oni zhe ne obyazany
vyhodit'. Vagon pricepyat k skoromu sem'desyat chetvertomu. Othodit v
odinnadcat' tridcat' po raspisaniyu. Sostav eshche ne gotov.
- Spasibo,- skazal ya i dal emu dollar. Bagazh damy ostavalsya v vagone,
chto i trebovalos' ustanovit'.
YA vernulsya k dveryam kafe, steklyannye steny kotorogo pozvolyali
besprepyatstvenno rassmatrivat' sidyashchih. Dama chitala zhurnal, popivaya kofe s
krendelem. YA zashel v telefonnuyu kabinku, pozvonil znakomomu hozyainu garazha i
poprosil ego zabrat' moyu mashinu, esli ya ne pozvonyu do poludnya. On uzhe privyk
k etomu, i u nego byl zapasnoj klyuch.
YA vyshel k mashine, vynul iz bagazhnika sakvoyazh i otnes ego v
avtomaticheskuyu kameru hraneniya. V ogromnom zale ozhidaniya ya kupil bilet do
San-Diego i potashchilsya obratno k dveryam kafe.
Dama sidela za tem zhe stolikom, no uzhe ne odna. Naprotiv nee uselsya
kakoj-to hlyshch i uhmylyayas', boltal o chem-to. Bylo vidno za verstu, chto ona s
nim znakoma i sozhaleet ob etom. Kaliforniya tak i perla iz nego - ot bordovyh
shtiblet do zhelto-korichnevoj kovbojki, bez galstuka, pod kremovym sportivnym
pidzhakom. On byl shesti futov rosta, hudoshchavyj, s samodovol'nym licom i
izbytkom zubov. V ruke on vertel polosku bumagi. ZHeltyj platok v nagrudnom
karmashke ego pidzhaka torchal naruzhu, kak buketik narcissov. Dame on na duh
byl ne nuzhen - eto bylo yasno kak den'.
Hmyr' prodolzhal boltat' i razmahivat' bumazhkoj.
Nakonec on pozhal plechami i podnyalsya. On protyanul ruku i pogladil ee po
shcheke. Ona otshatnulas'. Togda on raspravil bumazhku i ostorozhno polozhil pered
nej. On zhdal, ehidno ulybayas'.
Medlenno, ochen' medlenno ee glaza opustilis' na bumagu i zastyli. Ruka
potyanulas' za nej, no ego reakciya byla bystree. Hmyr' spryatal bumazhku v
karman, po-prezhnemu uhmylyayas'. On vynul bloknot, napisal chto-to, vyrval
listok i polozhil pered nej. |to - pozhalujsta.
Dama prochitala i spryatala listok v sumochku. Nakonec ona ulybnulas' emu.
Dlya etogo ponadobilos' nemaloe usilie. On potrepal ee po ruke i ushel.
Hmyr' pozval nosil'shchika i poshel s nim k avtomaticheskoj kamere hraneniya.
Ottuda vyplyli legkij svetlyj chemodan i sakvoyazh. Nosil'shchik vynes ih na
stoyanku i pogruzil v bagazhnik dlinnogo dvuhcvetnogo "b'yuik-roudmastera".
Nosil'shchik poluchil na chaj i ushel.
Hmyr' v sportivnom pidzhake sel za rul' i dal zadnij hod,
priostanovilsya, chtob prikurit' i nacepit' solnechnye ochki, vrubil polnyj gaz
i ischez. YA zapisal nomer avtomobilya i dvinul obratno na vokzal.
Sleduyushchij chas tyanulsya tak medlenno, chto, kazalos', on dlilsya chasa tri.
ZHenshchina vyshla iz kafe i sidela s raskrytym zhurnalom v rukah v zale ozhidaniya.
Sosredotochit'sya ej ne udavalos'. Ona to i delo vozvrashchalas' k predydushchej
stranice, a to i vovse ne chitala, prosto smotrela v nikuda. YA sledil za nej
iz-za gazety i stroil raznye gipotezy, prosto chtob ubit' vremya.
Hmyr', sudya po chemodanam, priehal syuda na poezde. Vozmozhno, na tom zhe
poezde, chto i ona. Vozmozhno, imenno on soshel s besperesadochnogo
vashingtonskogo vagona. Ona pokazala dostatochno yasno, chto on ej na duh ne
nuzhen, a on - chto eto popravimo, i esli ona glyanet na ego bumagu, to zhivo
peredumaet. Fokus udalsya. Pochemu on ne provernul eto delo v poezde? YAsno,
chto u nego ne bylo s soboj etoj bumazhki.
ZHenshchina rezko vstala, poshla k gazetnomu kiosku i vernulas' s pachkoj
sigaret v rukah. Ona nadorvala pachku i prikurila sigaretu, delala ona eto
nelovko, yavno s neprivychki, i pri etom ves' ee oblik menyalsya na glazah,
stanovyas' kakim-to narochito vul'garnym. YA glyanul na stennye chasy. Desyat'
sorok sem'. YA vernulsya k svoim gipotezam.
Bumazhka eta vyglyadela kak vyrezka iz gazety. Ona pytalas' vyhvatit' ee,
on ne dal. Zatem on napisal neskol'ko slov na listke bloknota, ona prochla i
ulybnulas' emu. Zaklyuchenie: hmyr' zapassya na nee mater'yal'chikom i ej
prihodilos' plyasat' pod ego dudu i delat' vid, chto eto ej nravitsya.
Sleduyushchij punkt: on uhodil s vokzala, mozhet, za mashinoj, mozhet, za
vyrezkoj. Znachit, on ne boyalsya, chto ona navostrit lyzhi. Vidimo, snachala on
priotkryl ne vse karty, no kakoj-to kozyr' vse zhe pokazal. Mozhet, on i sam
ne byl uveren. Reshil proverit'. No sejchas, vylozhiv kozyri, on smelo ukatil
na svoem "b'yuike". Znachit, on uzhe ne boyalsya poteryat' ee iz vidu. On derzhal
ee na krepkom nevidimom povodke.
V odinnadcat' desyat' gromkogovoritel' ob®yavil posadku na skoryj poezd
174, otpravlyayushchijsya v San-Diego s ostanovkami v Santa-Ane, Oushnsajde i
Del'-Mare.
Tolpa passazhirov hlynula na perron i zhenshchina s nimi. Drugaya tolpa uzhe
protiskivalas' skvoz' turnikety. YA provodil zhenshchinu glazami i vernulsya k
telefonnoj kabine, brosil monetu i nabral rabochij nomer Klajda Amni.
Miss Vermil'i srazu otkliknulas', nazvav nomer svoego telefona vmesto
nazvaniya firmy.
- Govorit Marlou. Mister Amni u sebya? Ona suho otvetila:
- K sozhaleniyu, mister Amni v sude. Peredat' emu chto-nibud'?
- Ustanovil nablyudenie, vyezzhayu poezdom v San-Diego ili v odin iz
gorodkov po puti. Eshche ne znayu, v kakoj imenno.
- Blagodaryu vas. CHto-nibud' eshche?
- Ugu. Solnyshko siyaet, a nasha novaya znakomaya i ne podozrevaet, chto za
nej sledyat. Ona pozavtrakala v kafe so steklyannymi stenkami. Sidela v zale
ozhidaniya s sotnej passazhirov, a mogla by ostavat'sya v vagone, vdali ot
neskromnyh vzglyadov.
- Spasibo, ya zapisala vashe soobshchenie i peredam ego misteru Amni kak
mozhno skoree. Itak, vy ne prishli k odnoznachnomu zaklyucheniyu?
- Odnoznachnoe zaklyuchenie? Vy ot menya chto-to skryvaete.
Ee golos rezke izmenilsya. Vidimo, kto-to vyshel iz kontory.
- Slushaj, paren'. Tebya nanyali sledit' - tak sledi kak sleduet. Pomni -
Klajd Amni zakazyvaet muzyku v etom gorode.
- Komu nuzhna ego muzyka, krasavica? YA obhozhus' plastinkami. YA by i sam
emu sygral, esli b menya pooshchryali.
- Tebe zaplatyat, shpik, esli vypolnish' zadanie. Ne inache. Usek?
- Spasibo tebe na dobrom slove, radost' moya. Vsego.
- Postoj, Marlou,- skazala ona napryazhennym golosom,- ya ne hotela tebe
hamit'. |to delo ochen' vazhno dlya Klajda Amni. Esli ono sorvetsya, on podvedet
vazhnyh lyudej. YA prosto nervnichayu.
- Mne eto prishlos' po dushe, Vermil'i. Pryamo chudesa sotvorila s moim
podsoznaniem. Pozvonyu, kogda predstavitsya sluchaj.
YA povesil trubku, proshel skvoz' turniket na perron i sel v vagon, gde
uzhe stoyala gustaya zavesa tabachnogo dyma, nezhno laskayushchego gorlo i nikogda ne
gubyashchego bolee odnogo legkogo srazu. YA razzheg trubku i vnes svoyu leptu v
obshchee delo.
Poezd otoshel ot platformy i popolz mimo beskonechnyh depo i skladov
Vostochnogo Los-Andzhelesa, nabral skorost' i ostanovilsya v Santa-Ane. Sredi
soshedshih damy ne bylo. To zhe povtorilos' v Oushnsajde i Del'-Mare. V
San-Diego ya zhivo vyskochil iz poezda, vzyal taksi i prozhdal bityh vosem' minut
u starogo zdaniya vokzala v ispanskom stile. Nakonec poyavilis' nosil'shchiki s
chemodanami i s nimi - moya dama.
Ona sela v taksi, kotoroe vzyalo kurs na sever. Moe taksi posledovalo za
nim. Bylo ne tak legko ubedit' taksista sest' emu na hvost.
- |to vy shpionskih knizhek nachitalis', mister. U nas v San-Diego takogo
ne byvaet.
YA sunul emu pyaterku i fotokopiyu svoego udostovereniya chastnogo
detektiva. On osmotrel obe bumazhki i smeril vzglyadom shosse.
- Ladno, no ya soobshchu ob etom dispetcheru,- skazal on,- a on, mozhet,
soobshchit v policiyu. Takoj u nas poryadok, paren'.
- Mne by zhit' v etom gorode,- skazal ya,- no im udalos' otorvat'sya. On
svernul vo vtoruyu ulicu vlevo. SHofer vernul mne korochki.
- Ushi im otorvat' udalos', a ne otorvat'sya. Dlya chego, ty dumaesh',
izobreli radiotelefon? - On vzyal mikrofon i chto-to progovoril.
On svernul nalevo, po Ash-strit na 101-e shosse, vlilsya v potok mashin i
poshel na sever, vyzhimaya ot sily 60 mil' v chas.
YA ustavilsya emu v zatylok.
- Volnovat'sya vam ne pridetsya,- kivnul mne shofer cherez plecho.- Pyaterka
byla sverh schetchika, a?
- Tochno. Pochemu mne ne pridetsya volnovat'sya?
- Oni edut v |smeral'du, eto v pyatnadcati milyah na sever, na beregu
okeana. Mesto naznacheniya, esli ono ne izmenitsya po puti - a togda mne
soobshchat,- motel' pod nazvaniem "Rancho Deskansado". |to po-ispanski znachit
"uspokojsya", "otdohni".
- CHert, dlya etogo i taksi ne nuzhno,- skazal ya.
- Za uslugi platyat, mister. Inache nam v lavochke nechem budet
rasschityvat'sya.
- Meksikanec sam budesh'?
- My sebya tak ne nazyvaem, mister. My sebya nazyvaem
ispano-amerikancami. Rodilis' i vyrosli v SSHA. Mnogie i po-ispanski uzhe
putem ne govoryat.
- Es gran lastima,- skazal ya,- una lengua muchisima hermosa.
On obernulsya i uhmyl'nulsya:
- Tiene Vd. razon, amigo. Estoy muy bien de acuerdo (Iskoverkannyj
ispanskij; chto-to vrode: Ochen' bol'shaya sozhaleniya, yazyk takaya krasivaya. - Vy
pravy, drug. YA ochen' horosho soglasen.).
My doehali do Torrans-Bich, minovali ego i povernuli k mysu. Vremya ot
vremeni taksist govoril po radiotelefonu.
On povernulsya, chtoby skazat' mne:
- Hotite, chtoby nas ne zasekli?
- A tot taksist? On ne rasskazhet, chto za nej sledyat?
- On i sam etogo ne znaet. Potomu ya i sprashivayu. Obgoni ego i priezzhaj
tuda pervym, esli smozhesh'. Za eto - eshche pyaterka.
- Zametano. On i ne uvidit menya. Potom ugoshchu ego butylochkoj tekily.
My proskochili mimo nebol'shogo torgovogo centra, zatem doroga
rasshirilas'; osobnyaki po odnu storonu proizvodili vpechatlenie dorogih i ne
novyh, a po druguyu - ochen' sovremennyh i vse zhe ne deshevyh.
Doroga suzilas', my okazalis' v zone ogranicheniya skorosti. Taksist
povernul rezko napravo, pronessya po izvilistoj uzkoj ulice, i ne uspel ya
ponyat', chto delaetsya, kak my ochutilis' v glubokom kan'one, gde sleva
pobleskival Tihij okean, otdelennyj polosoj shirokogo rovnogo plyazha, s dvumya
stal'nymi spasatel'nymi vyshkami. Na dne kan'ona shofer sobralsya bylo
pod®ehat' k vorotam, no ya ostanovil ego. Arshinnymi zolotymi bukvami na
zelenom pole vyveska glasila: "|l' Rancho Deskansado".
- Ne mayach' na vidu,- skazal ya,- nuzhno proverit' navernyaka.
On vyrulil obratno na shosse, liho promchalsya mimo vysokoj oshtukaturennoj
steny, zatem svernul v uzkuyu alleyu i ostanovilsya. Nad nami navisal staryj
evkalipt s razdvoennym stvolom. YA vyshel iz mashiny, nacepil temnye ochki,
proshelsya do shosse i prislonilsya k yarko-krasnomu dzhipu, ukrashennomu nazvaniem
benzokolonki.
Taksi spustilos' s gory i v®ehalo vo dvor "Rancho Deskansado". Proshlo
tri minuty. Taksi vyrulilo porozhnyakom i povernulo vverh po sklonu holma. YA
vernulsya k svoemu taksistu.
- Taksi ? 423,- skazal ya,- tak?
- Tochno. CHto dal'she?
- Podozhdem. CHto eto za rancho?
- Domiki so stoyankami dlya mashin. Gde na odnogo, gde na dvoih.
Administraciya v etom zdanii vnizu. V sezon ceny kusayutsya. Sejchas otdyhayushchih
malo. Polceny, nado dumat', i navalom svobodnyh mest.
- Podozhdem pyat' minut. Zatem ya zaregistriruyus', ostavlyu chemodan i
poprobuyu snyat' mashinu naprokat.
On skazal, chto eto netrudno. V |smeral'de byli tri kontory, gde sdavali
mashiny naprokat: podenno i pomil'no, lyubuyu marku na vybor.
My prozhdali pyat' minut. Bylo chut' posle treh. YA byl tak goloden, chto
pozarilsya by i na sobachij uzhin.
Nebrezhno pripav loktem k kontorke, ya glyanul na schastlivorozhego paren'ka
v babochke s krapinkami. Potom perevel vzglyad na devicu za malen'kim
kommutatorom u steny. Ona byla sportivnogo tipa, s yarko razmalevannym licom
i loshadinym hvostom na zatylke. No glaza ee - bol'shie, nezhnye,
privlekatel'nye - zagoralis', kogda popadali na paren'ka. YA vnov' glyanul na
nego i hriplo pozdorovalsya. Devica u kommutatora opisala dugu konskim
hvostom i obratila nakonec na menya vnimanie.
- Rad budu pokazat' vam, chto u nas imeetsya, mister Marlou,- vezhlivo
skazal parenek.- Vy mozhete zaregistrirovat'sya pozzhe, esli reshite
ostanovit'sya u nas. Na kakoe vremya vam mozhet ponadobit'sya nomer?
- Poka ona ne uedet,- skazal ya.- Devushka v sinem kostyume. Ona tol'ko
chto zaregistrirovalas'. Ne znayu, pod kakim imenem.
Administrator i telefonistka ustavilis' na menya. Lica oboih vyrazili tu
zhe smes' lyubopytstva i nedoveriya. |tu scenu mozhno razygrat' po sta
scenariyam, no imenno etot byl mne vnove. Ni v odnoj gostinice on ne srabotal
by, a zdes' mog. V pervuyu ochered' potomu, chto mne bylo naplevat'.
- Vam eto ne po vkusu, a? - skazal ya. On slegka kivnul golovoj:
- Po krajnej mere vy otkrovenny.
- Mne nadoelo sekretnichat'. YA ustal ot etogo. Vy obratili vnimanie na
ee bezymyannyj palec?
- Net, a chto s nim? - On glyanul na telefonistku. Ona pokachala golovoj,
ne svodya s menya glaz.
- Obruchal'nogo kol'ca kak ne byvalo,- skazal ya,- netu. Kak korova
yazykom sliznula. Vse okonchilos'. Stol'ko let - i vse k chertu! YA sledoval za
nej ot samogo... nevazhno, otkuda. Ona i slova ne obronila. CHto ya zdes'
delayu? Tol'ko stroyu iz sebya posmeshishche.- YA pospeshno otvernulsya, shmygnul nosom
i vysmorkalsya.- Pojdu-ka ya otsyuda,- skazal ya, povorachivayas' k nim.
- Vy hotite pomirit'sya, a ona ne soglashaetsya,- tiho skazala
telefonistka.
- Da.
- YA vam sochuvstvuyu,- skazal molodoj chelovek.- No vy ponimaete, kakovo
nam, mister Marlou. Administracii prihoditsya soblyudat' ostorozhnost'. V takih
situaciyah, byvaet, i do strel'by delo dohodit.
- Do strel'by? - povtoril ya, shiroko raskryv glaza.- O gospodi, neuzheli
i takie lyudi byvayut na svete? On oblokotilsya o kontorku.
- CHto, sobstvenno, vy hotite delat', mister Marlou?
- YA hochu byt' podle nee. Vdrug ya ej ponadoblyus'. YA ne budu zagovarivat'
s nej. YA dazhe ne postuchu v ee dver'. No ona pojmet, chto ya zdes'. Pojmet,
pochemu. YA budu zhdat'. YA vsegda budu zhdat' ee.
Teper' devica byla v vostorge. YA utonul po sheyu v slyunyavoj melodrame.
Zatem perevel dyhanie i sdelal koronnyj zahod:
- CHto-to mne ne po dushe etot tip, kotoryj privez ee syuda,- skazal ya.
- Nikto ne privozil ee syuda, krome taksista,- skazal administrator. No
on ponyal, kogo ya imel v vidu. Telefonistka chut' ulybnulas'.
- On ne eto imel v vidu, Dzhek. On imel v vidu togo, kto zakazal dlya nee
nomer. Dzhek skazal;
- |to-to ya ponyal, Lyusil'. Ne takoj uzh ya dub.
Vnezapno on izvlek blank iz-pod kontorki i polozhil peredo mnoj.
Registracionnaya kartochka. V uglu naiskosok bylo napisano imya: Larri Mitchell.
Sovsem drugim pocherkom v nuzhnyh grafah: (miss) Betti Mejfild, Uest-CHatam,
shtat N'yu-Jork. I v levom verhnem uglu toj zhe rukoj, chto i imya Mitchella,-
chislo, vremya, cena, nomer komnaty.
- Spasibo vam za vashu dobrotu,- skazal ya.- Znachit, ona snova vzyala
devich'yu familiyu. CHto zh, imeet pravo.
- Lyuboe imya zakonno, esli vzyato ne dlya obmana. Vy hoteli by
ostanovit'sya v nomere ryadom?
Moi glaza shiroko raskrylis' i zablesteli ot slez. Vidit bog, ya
staralsya.
- Poslushajte,- skazal ya,- eto chertovski lyubezno s vashej storony, no vy
ne dolzhny etogo delat'. YA ne sobirayus' bedokurit', no vam-to otkuda znat'?
Vy mozhete lishit'sya mesta, esli ya chto-nibud' vykinu.
- Ladno,- skazal on.- Ne kleval menya eshche zharenyj petuh. S vami,
po-moemu, vse v poryadke. Tol'ko ne boltajte.- On vynul ruchku iz podstavki i
protyanul ee mne. YA postavil svoe imya, a adres dal n'yu-jorkskij, na 61-j
ulice.
Dzhek glyanul na blank.
- |to vozle Central'nogo parka, da? - sprosil on rasseyanno.
- V treh kvartalah ottuda,- skazal ya,- mezhdu Leksington i Tret'ej
avenyu.
On kivnul. On znal, gde eto nahoditsya. YA proshel ekzamen. On potyanulsya
za klyuchom.
- YA shodil by sperva perekusit',- skazal ya,- i vzyat' mashinu naprokat,
esli udastsya. Ne mogli by vy poslat' moj chemodan v nomer?
- Konechno. Ohotno.- On vyshel so mnoj i ukazal na domiki za alleej
molodyh sazhencev. Moj kottedzh, kak i vse, byl belyj, s zelenoj kryshej i
kryl'com s perilami. YA poblagodaril ego. On bylo povernulsya k dveri, no ya
skazal:
- Mne prishlo v golovu, chto ona, mozhet, s®edet, esli uznaet.
On ulybnulsya.
- Konechno. Tut my nichem ne mozhem pomoch', mister Marlou. Nashi klienty
chasto ostanavlivayutsya na odnu-dve nochi - esli ne sezon. V eto vremya goda u
nas vsegda malo gostej.
On voshel v kontoru, i ya uslyshal, kak devushka skazala emu:
- On, konechno, simpatyaga, Dzhek, no naprasno ty v eto vvyazalsya.
YA uslyshal i ego otvet:
- Terpet' ne mogu etogo Mitchella, darom chto on zapanibrata s bossom.
Kottedzh byl vpolne prilichnym. V komnate stoyali obychnyj divan, zhestkie
stul'ya, malen'kij pis'mennyj stol, stennoj shkaf; v tualetnoj - vanna, kak v
Gollivude, i neonovaya lampa nad zerkalom; krohotnaya kuhon'ka s holodil'nikom
i beloj elektroplitoj s tremya konforkami. V kuhonnom shkafchike - komplekt
tarelok i prochej
posudy.
YA brosil v stakan kusochki l'da, plesnul iz butylki, kotoruyu privez s
soboj, otpil i uselsya v kresle, ne otkryvaya okon i ne podymaya zhalyuzi. V
sosednem nomere bylo tiho, potom ya uslyshal shum spuskaemoj vody. Ob®ekt moego
vnimaniya obzhivalsya.
YA dopil do dna, potushil sigaretu i prinyalsya izuchat' nastennyj
elektrokamin na smezhnoj stene. On sostoyal iz dvuh prodolgovatyh matovyh lamp
v zhestyanom yashchike. Bol'shogo tepla ot nego ozhidat' ne prihodilos', no v chulane
stoyal perenosnoj obogrevatel' s ventilyatorom, termostatom i trojnoj vilkoj
na 220 vol't. YA snyal hromirovannuyu reshetku kamina i vyvintil matovye lampy.
Dostal medicinskij stetoskop iz baula, pristavil ego k metallicheskoj stenke
i prislushalsya. Vozmozhno, v sosednem nomere na etom meste byl takoj zhe kamin,
to est' pochti navernyaka; v etom meste dve komnaty razdelyala lish' zhestyanaya
plastina i nemnogo izolyacii.
V techenie neskol'kih minut ya nichego ne slyshal, zatem uslyshal zvuk
nabiraemogo nomera. Slyshimost' byla otlichnaya.
ZHenskij golos skazal:
- Pozhalujsta, dajte mne 4-14-89, v |smeral'de.
Ee golos byl spokojnym, sderzhannym, pochti bez vyrazheniya, no nemnogo
ustalym. Tak ya vpervye s samogo nachala slezhki uslyhal ee golos.
Zatem zatyanuvsheesya molchanie, potom ona skazala:
- Pozovite, pozhalujsta, mistera Larri Mitchella. Snova molchanie. Zatem:
- Govorit Betti Mejfild iz "Rancho Deskonsado",- ona neverno
vygovarivala slovo "Deskansado". Zatem: - YA govoryu, Betti Mejfild.
Pozhalujsta, ne pridurivajtes'. Hotite, chtoby ya peredala po bukvam?
Ee sobesedniku na drugom konce provoda bylo chto skazat'. Ona slushala.
Zatem skazala:
- Nomer sto dvadcat' vosem'. Vam sledovalo by znat' - vy sami ego
zakazyvali... A, vot ono chto... CHto zh, horosho. YA podozhdu.
Ona povesila trubku. Molchanie. Polnoe molchanie. Zatem tot zhe golos
progovoril medlenno i bez vsyakogo vyrazheniya:
- Betti, Betti Mejfild. Bednyazhka Betti. Ty byla horoshej devochkoj -
davnym-davno.
YA sidel na polu, na polosatoj podushke spinoj k stene. YA ostorozhno
vstal, polozhil stetoskop na podushku i prileg na divan. On skoro priedet. Ona
ego podozhdet - det'sya ej nekuda. Poetomu ona i priehala syuda. YA hotel
uznat', pochemu ej nekuda det'sya.
Tufli u nego byli navernyaka na kauchukovom hodu, potomu chto ya nichego ne
slyshal, poka u sosednej dveri ne razdalsya zvonok. YA spolz na pol i vnov'
vzyalsya za stetoskop.
Ona otvorila dver', on voshel, ya mog sebe predstavit' ulybku na ego
lice, kogda on skazal:
- Privet, Betti. Betti Mejfild, esli ya ne oshibayus'. Nichego sebe imechko.
- Moe sobstvennoe, devich'e,- ona pritvorila dver'. On hmyknul.
- YA polagayu, pravil'no sdelala, chto peremenila. No kak naschet monogramm
na chemodanah?
Ego golos ponravilsya mne eshche men'she, chem ego uhmylka: vysokij, bodryj,
pryamo puzyryashchijsya ot pohabnogo blagodushiya. Esli v nem i ne bylo pryamoj
nasmeshki, to ona podrazumevalas'. Ot ego golosa u menya chelyusti svelo.
- Vidimo,- skazala ona suho,- eto i bylo pervym, chto brosilos' vam v
glaza.
- Net, malyutka. |to ty - pervoe, chto brosilos' mne v glaza. Sled
obruchal'nogo kol'ca - vtoroe. Monogrammy - tol'ko tret'e.
- YA tebe ne malyutka, vymogatel' deshevyj,- skazala ona s vnezapnoj
gluhoj yarost'yu. Ego eto ne osobenno zadelo.
- Mozhet, ya i vymogatel', milashka, no,- snova samodovol'nyj smeshok,-
sovsem ne deshevyj.
Ona shla po komnate, vidimo, otdalyayas' ot nego.
- Hotite vypit'? YA vizhu, u vas s soboj butylka.
- Ne boites', chto eto mozhet probudit' vo mne lyubostrastie?
- YA boyus' v vas tol'ko odnogo, mister Mitchell,- skazala ona ledyanym
tonom.- Vashego bol'shogo treplivogo rta. Vy slishkom mnogo boltaete i slishkom
sil'no lyubite sebya. Luchshe postaraemsya ponyat' drug druga. Mne nravitsya
|smeral'da. YA zdes' byvala i ran'she, i mne vsegda hotelos' syuda vernut'sya.
CHistoe nevezenie, chto vy zhivete zdes' i chto my vstretilis' v poezde. Samoe
skvernoe nevezenie, chto vy uznali menya. No eto tol'ko nevezenie, ne bolee
togo.
- Vezenie dlya menya, milashka,- prognusavil on.
- Mozhet byt',- skazala ona,- esli vy ne peregnete palku. Ona mozhet
slomat'sya, i oblomki poletyat vam pryamo v lico.
Nastupilo korotkoe molchanie. YA mog predstavit' sebe, kak oni smotryat
drug na druga v upor. Ego uhmylka, mozhet, chutok poblekla, no ne slishkom.
- Vse, chto mne nuzhno sdelat',- skazal on spokojno,- eto snyat' trubku i
pozvonit' v mestnuyu gazetu. Hochesh' izvestnosti? |to ya tebe ustroyu.
- YA priehala syuda, chtoby skryt'sya ot lyubopytnyh glaz,- skazala ona
gor'ko.- Sud priznal menya nevinovnoj.
On rassmeyalsya.
- Tochno! Tak reshil gore-sud'ya, vyzhivshij iz uma ot starosti, hotya
prisyazhnye byli drugogo mneniya. |to moglo sluchit'sya v edinstvennom shtate
Ameriki - ya proveril. Ty uzhe dvazhdy menyala imya. Esli tvoya istoriya popadet v
mestnye gazety - a ona togo stoit, milashka,- dumayu, pridetsya tebe snova
menyat' imya i puskat'sya v put'. Utomitel'no, ne tak li?
- Poetomu ya zdes',- skazala ona.- Poetomu vy zdes'. Skol'ko vy hotite?
YA dogadyvayus', chto rech' idet lish' o pervom platezhe.
- YA hot' zaiknulsya o den'gah?
- Eshche zaiknetes',- skazala ona,- i govorite potishe.
- V dome nikogo net, milashka. YA oboshel vokrug, prezhde chem vojti. Dveri
zaperty, okna zakryty, zhalyuzi opushcheny, stoyanka pusta. YA mogu proverit' u
administracii, esli u tebya nervishki shalyat. Zdes' u menya krugom druz'ya -
nuzhnye lyudi, bez kotoryh - nikuda. Popast' v mestnoe obshchestvo neprosto, a
inache - so skuki sdohnesh' v etom gorodke.
- Kak zhe vy probilis', mister Mitchell?
- Moj papasha - bol'shaya shishka v Toronto. My ne v ladah s nim, i on ne
razreshaet mne tam okolachivat'sya. No vse ravno on - moj starik, dazhe esli on
platit mne, chtoby ya tam ne pokazyvalsya.
Ona ne otvetila. Ego shagi udalilis', YA uslyshal pozvyakivan'e l'da v
stakane. Potekla voda iz krana. SHagi vernulis'.
- Nalejte i mne, pozhalujsta,- skazala ona.- YA nagrubila, naverno. YA
ustala.
- Samo soboj,- skazal on rovno.- Ty ustala.- Pauza.- Nu chto zh, za to,
chtoby ustalost' proshla. Skazhem, v polvos'mogo v "Akvariume". YA zaedu za
toboj. Horoshee mestechko dlya uzhina. Tihoe. Dlya izbrannyh, esli eto vyrazhenie
eshche chto-to znachit. Prinadlezhit yahtklubu. Dlya postoronnego tam nikogda ne
najdetsya svobodnogo stolika. Tam ya - sredi svoih.
- Dorogoe mesto? - sprosila ona.
- Nemnozhko. Ah da, k slovu: poka moj ezhemesyachnyj chek ne prishel,
podbros' mne paru dollarov.- On rassmeyalsya.- YA porazhayus' samomu sebe. Vse zhe
zaiknulsya o den'gah.
- Paru dollarov?
- Paru soten, predpochtitel'nee.
- Vse, chto u menya est',- shest'desyat dollarov, poka ya ne otkroyu schet ili
ne poluchu po akkreditivam.
- Administrator ohotno ustroit eto, malyutka.
- Nesomnenno. Voz'mite polsta. YA ne hochu vas razbalovat', mister
Mitchell.
- Zovi menya Larri. Budem druz'yami.
- Pravda? - Ee golos izmenilsya, v nem poyavilis' zazyvnye notki. YA
predstavil sebe dovol'nuyu uhmylku na ego lice. Po tishine ya dogadalsya, chto on
oblapil ee i chto ona eto sterpela. Nakonec ee golos priglushenno proiznes:
- Hvatit, Larri. A sejchas bud' paj-mal'chikom i begi. YA budu gotova k
polvos'mogo.
- Eshche odin glotok na dorozhku.
Tut zhe dver' otvorilas', on skazal chto-to, no chto - ya ne rasslyshal. YA
vstal, podoshel k oknu i ostorozhno vyglyanul skvoz' zhalyuzi. Na odnom iz
vysokih derev'ev gorel prozhektor, i v ego svete ya uvidel, chto Mitchell
podymaetsya vverh po sklonu. YA vernulsya k kaminu. Ponachalu v sosednem nomere
bylo tiho, i ya ne znal, chego ya, sobstvenno zhdu. No ponyal dovol'no bystro.
Razdalis' bystrye shagi po komnate, stuk otkryvaemyh yashchikov komoda,
shchelchok zamka, udar kryshki chemodana o mebel'. Ona sobiralas' v dorogu.
YA vvintil matovye lampy na mesto, postavil reshetku kamina i polozhil
stetoskop v baul. Poholodalo. YA nakinul pidzhak i vstal posredi komnaty.
Temnelo, no ya ne zazhigal sveta. Prosto stoyal i dumal. YA mog podojti k
telefonu i otchitat'sya. Tem vremenem ona mogla otpravit'sya na drugom taksi i
k drugomu poezdu ili samoletu v drugoe mesto. Ona mogla poehat' kuda ugodno,
no povsyudu ee podzhidal by shpik, esli togo hoteli vazhnye vliyatel'nye gospoda
v Vashingtone. Vsegda najdetsya Larri Mitchell ili reporter s horoshej pamyat'yu.
Vsegda najdetsya kakaya-nibud' primeta, kotoruyu mozhno uznat', vsegda najdetsya
tot, kto ee zametit. Ot sebya ne ubezhish'.
YA zanimalsya deshevym soglyadatajstvom dlya nepriyatnyh lyudej, no - za eto
tebe i platyat, drug. Oni platyat po schetam, a ty roesh'sya v der'me. Tol'ko na
etot raz der'ma bylo po ushi. Ona ne pohodila na potaskuhu ili na vorovku. No
eto oznachalo tol'ko odno: ona mogla byt' i toj i drugoj, s eshche bol'shim
uspehom.
YA vyshel na kryl'co, podoshel k sosednej dveri i nazhal na malen'kuyu
knopku zvonka. Vnutri nichto ne shelohnulos'. Zvuka shagov ne bylo slyshno.
Poslyshalsya zvon dvernoj cepochki, i dver' na dva dyujma priotkrylas'. Golos
iz-za dveri sprosil:
- Kto tam?
- U vas nel'zya odolzhit' nemnogo sahara?
- U menya net sahara.
- A kak naschet pary dollarov, poka moj chek ne pridet?
Vnov' tishina. Zatem dver' otvorilas', naskol'ko ej pozvolyala cepochka, i
v prosvete vozniklo ee lico. Podvedennye tush'yu glaza ustavilis' na menya. Oni
napominali ozera vo t'me. Prozhektor brosal na nee kosoj svet s dereva.
- Kto vy?
- YA vash sosed sprava. YA bylo vzdremnul, no golosa razbudili menya. Menya
zainteresoval vash razgovor.
- Idi ty so svoim interesom kuda podal'she.
- YA by poshel, no, missis King, prostite, miss Mejfild, ya ne uveren, chto
eto v vashih interesah.
Ona ne shelohnulas' i ne opustila glaz. YA vytryahnul sigaretu iz pachki i
popytalsya bol'shim pal'cem otkryt' zazhigalku i krutanut' kolesiko. V teorii
eto mozhno sdelat' odnoj rukoj, na praktike tozhe, no s gorem popolam. Nakonec
ya sovladal s zazhigalkoj, raskuril sigaretu i vypustil dym cherez nos.
- A chto vy delaete na bis? - sprosila ona.
- Sobstvenno govorya, mne sleduet pozvonit' v Los-Andzheles i otchitat'sya
pered moim klientom. No, mozhet, menya mozhno otgovorit'.
- Gospodi! - skazala ona strastno.- Vtoroj za den'! Kuda odnoj zhenshchine
stol'ko vezuhi?
- Ne znayu,- skazal ya,- nichego ne znayu. Dumayu, chto menya samogo proveli,
kak frajera, no ya eshche ne uveren.
- Podozhdite,- ona zahlopnula dver' pered moim nosom. No ushla nenadolgo.
Cepochka byla snyata s kryuchka, i dver' otvorilas'.
YA medlenno voshel, ona otstupila v storonu.
- CHto imenno vy slyshali? Prikrojte dver', pozhalujsta.
YA tolknul dver' plechom i prislonilsya k nej.
- Obryvok dovol'no skvernoj besedy. Steny zdes' tonkie, kak bumazhnik u
statista.
- Vy - rabotnik sceny?
- Naoborot, zakulisnyh del master. Menya zovut Filipp Marlou. Vy menya
uzhe videli.
- YA? Videla? - Ona otoshla medlennymi, ostorozhnymi shazhkami ot dveri i
priblizilas' k otkrytomu chemodanu. Oblokotilas' o spinku kresla.- Gde?
- Na vokzale v Los-Andzhelese. My zhdali peresadki, vy i ya. Vy menya
zainteresovali. Menya zainteresovala vasha beseda s misterom Mitchellom ili kak
ego tam?
YA nichego ne slyshal, da i videl ne mnogo, potomu chto ya ne zahodil v
kafe, gde vy sideli.
- CHto zhe tebya zainteresovalo, krasavec?
- Vo-pervyh, ya skazal chto. A vo-vtoryh, to, kak izmenilis' posle besedy
s nim. YA sledil, kak vy rabotali nad soboj. Vpolne prednamerenno. Vy
staratel'no pritvorilis' edakoj prozhzhennoj shalavoj.
- A kem ya byla ran'she?
- Slavnoj, spokojnoj, vospitannoj devushkoj.
- |to i byla pokazuha,- skazala ona,- a potom i proyavilas' moya
podlinnaya natura. A k nej eshche koe-chto v pridachu.- V ee ruke voznik malen'kij
avtomaticheskij revol'ver.
YA glyanul na nego.
- A, pushka,- skazal ya.- Ne pugajte menya pushkami. YA k nim s detstva
privyk. YA nabival ruku eshche na odnozaryadnom "derringere", lyubimom oruzhii
parohodnyh shulerov. Kogda ya podros, to pereshel na sportivnuyu vintovku, zatem
na snajperskoe ruzh'e kalibra 0,303 i tak dalee. Odnazhdy ya popal v yablochko s
vos'misot metrov s otkrytoj mushkoj. Nado skazat', chto s vos'misot metrov vsya
mishen' kazhetsya razmerom v pochtovuyu marku.
- Uvlekatel'naya kar'era,- skazala ona.
- Pushki nichego ne reshayut,- skazal ya,- kogda ih vyhvatyvayut pod zanaves
v konce vtorogo akta.
Ona chut' ulybnulas' i perelozhila pistolet v levuyu ruku. Pravoj ona
vzyalas' za vorotnichok svoej bluzki i bystrym reshitel'nym dvizheniem razorvala
ee do poyasa.
- Sejchas,- skazala ona medlenno,- ya voz'mu pistolet tak,- ona vzyala ego
za dulo pravoj rukoj,- i udaryu sebya po skule rukoyatkoj. U menya poluchayutsya
prekrasnye sinyaki.
- A zatem,- skazal ya,- vy vzvedete kurok, spustite predohranitel' i
nazhmete na gashetku, poka ya budu uvlechenno chitat' sportivnye novosti v
gazete.
- Ty ne uspeesh' dazhe komnatu peresech'.
YA zakinul nogu na nogu, vzyal pepel'nicu iz butylochnogo stekla so
stolika u kresla, postavil ee sebe na koleno. Sigaretu ya derzhal mezhdu
ukazatel'nym i bezymyannym pal'cami pravoj ruki.
- YA i ne podumayu peresekat' komnatu. YA ostanus' v etom kresle,
dovol'nyj i bezmyatezhnyj.
- No slegka mertvyj,- skazala ona.- YA ne dayu promahu. I tut ne
vosem'sot metrov.
- A potom postaraetes' rasskazat' policii, kak ya brosilsya na vas i kak
vy zashchishchalis'.
Ona shvyrnula pistolet v chemodan i rassmeyalas'. Smeh ee prozvuchal vpolne
estestvenno, kak budto moi slova i vpryam' pozabavili ee.
- Izvinite,- skazala ona,- vy sidite tut noga na nogu s dyroj vo lbu, a
ya pytayus' ob®yasnit', chto ya vas zastrelila, spasaya svoyu chest',- ot takoj
kartiny golova idet krugom.
Ona upala v kreslo i sklonilas' vpered. Ee lico v obramlenii roskoshnoj
opravy chervonnogo zolota volos kazalos' slishkom malen'kim.
- CHto vy hotite so mnoj sdelat', mister Marlou? Ili luchshe sprosim
po-drugomu: chto mne dlya vas sdelat' za to, chtoby vy nichego mne ne delali?
- Kto takaya |leonora King? CHem ona zanimalas' v Vashingtone? Pochemu ona
smenila imya i velela snyat' monogrammy s chemodana? Vot takie melochi vy mogli
by ob®yasnit'. No vy, navernoe ne ob®yasnite.
- Nu, ya ne znayu, chto skazat'. Moi monogrammy snyal nosil'shchik. YA skazala
emu, chto ya byla ochen' neschastna v brake, razvelas' i vnov' poluchila pravo na
devich'yu familiyu. To est' |lizabet, ili Betti, Mejfild. Mozhet byt', eto
pravda, ne tak li?
- Ara. No eto ne ob®yasnyaet povedenie Mitchella. Ona otkinulas' i sela
poudobnee. No glaza ee ostavalis' nastorozhe.
- Prosto dorozhnoe znakomstvo. Poputchik. YA kivnul.
- No on priehal syuda na svoej mashine. On zakazal dlya vas nomer. On sam
ne ochen' populyaren, no, ochevidno, u nego est' vliyatel'nye druz'ya.
- Dorozhnoe znakomstvo inogda razvivaetsya ochen' bystro,- skazala ona.
- I vpryam'. On uspel dazhe strel'nut' do poluchki. Master svoego dela. U
menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy ot nego ne v vostorge.
- I oshiblis',- skazala ona.- Na samom dele ya ot nego bez uma. - Ona
povernula ruku ladon'yu vniz.- Kto podoslal vas, mister Marlou, i s kakoj
cel'yu?
- Advokat iz Los-Andzhelesa, no po porucheniyu odnoj firmy s Vostoka. Mne
sledovalo uznat', gde vy ostanovites'. CHto ya i sdelal. No sejchas vy
sobiraetes' v put', i mne pridetsya nachat' vse snachala.
- No teper' ya znayu, chto za mnoj sledyat,- skazala ona prozorlivo,- tak
chto vasha zadacha uslozhnyaetsya- Vy, naskol'ko ya ponimayu, svoego roda chastnyj
syshchik.
YA kivnul, potushil sigaretu, postavil pepel'nicu na mesto i vstal.
- Menya vy znaete, no najdutsya i drugie syshchiki, miss Mejfild.
- O, nesomnenno najdutsya, i vse takie slavnye rebyata. U nekotoryh dazhe
nogti dovol'no chistye.
- Faraony vas ne ishchut. Oni by vas zhivo scapali. Nomer vashego poezda byl
izvesten, mne dali vashe foto i opisanie. No Mitchell mozhet zastavit' vas
plyasat' pod ego dudku. I ego interesuyut ne tol'ko den'gi.
Mne pokazalos', chto ona chut' pokrasnela, no osveshchenie bylo ne slishkom
yarkim.
- Mozhet byt', i tak,- skazala ona,- i, mozhet byt', ya ne protiv,
- Protiv.
Ona rezko vstala i podoshla ko mne vplotnuyu.
- S vashim remeslom nebos' ne razbogateesh'? YA kivnul. My stoyali licom k
licu.
- Za skol'ko vy by soglasilis' vyjti i pozabyt' obo mne?
- Vyjti ya mogu i besplatno. Naschet prochego - mne nuzhno otchitat'sya pered
moim klientom.
- Skol'ko?- Ona govorila vpolne ser'ezno.- YA mogu uplatit' vnushitel'nyj
avans za uslugi. Govoryat, v vashem dele eto tak nazyvaetsya. Zvuchit kuda
priyatnee, chem shantazh.
- |to ne odno i tozhe.
- Inogda. Pover'te mne, inogda eto i est' shantazh - dazhe u vrachej i
yuristov. YA znayu eto iz pervyh ruk.
- Ne povezlo v zhizni, a?
- Naoborot, shpik. YA samaya vezuchaya baba na svete. YA zhiva.
- YA iz komandy protivnika. Ne raskryvajtes' tak.
- Nu kto by podumal,- protyanula ona po-yuzhnomu,- shchepetil'nyj shpik.
Rasskazhi eto ptashkam, frajer. Ot menya eto otletaet, kak konfetti. A sejchas
dujte, detektiv Marlou, k svoemu telefonchiku, raz uzh vam tak ne terpitsya. YA
vas ne uderzhivayu.
Ona tronulas' k dveri, no ya shvatil ee za kist' i razvernul k sebe.
Porvannaya bluzka ne otkryvala nichego osobennogo, lish' nemnogo kozhi i kraj
lifchika. Na plyazhe vidish' bol'she, kuda bol'she, chem skvoz' porvannuyu bluzku.
Dolzhno byt', ya chutok uhmyl'nulsya, potomu chto ona vnezapno vystavila
kogti i popytalas' carapnut' menya.
- YA ne suchka v techke,- procedila ona skvoz' szhatye zuby,- uberi svoi
gryaznye lapy.
YA vzyal ee za drugoe zapyast'e i prityanul k sebe. Ona popytalas' dvinut'
menya kolenom v pah, no dlya etogo ona stoyala slishkom blizko. Zatem ona
obmyakla, otkinula golovu i zakryla glaza. Ee guby priotkrylis' v
sardonicheskoj ulybke.
Vecher byl prohladnyj, blizhe k vode - prosto holodnyj, no tam, gde ya
byl, holodno ne bylo.
Zatem ona skazala so vzdohom, chto ej pora pereodevat'sya k uzhinu.
Posle nebol'shoj pauzy ona skazala, chto ej davnen'ko ne rasstegivali
lifchik. My medlenno razvernulis' i dvinuli k odnoj iz krovatej. Na nej bylo
rozovoe s serebrom pokryvalo. Udivitel'no, kakie melochi zapominaesh' v takih
sluchayah.
Ee glaza byli otkryty i glyadeli nasmeshlivo. YA razglyadyval ih po odnomu,
potomu chto ya byl slishkom blizko, chtoby uvidet' oba srazu.
- Golubchik,- skazala ona nezhno,- ty bezumno mil, no u menya prosto net
vremeni.
YA zakryl ee rot svoim. Mne pokazalos', chto snaruzhi vstavili klyuch v
skvazhinu, no ya ne pridal etomu znacheniya. Zamok shchelknul, dver' otvorilas', i
v nee voshel Larri Mitchell.
My rascepilis'. YA povernulsya. On smotrel na menya ispodlob'ya.
- YA reshil spravit'sya u administratora,- skazal on pochti rasseyannym
golosom.- Nomer 12-A byl snyat posle obeda, srazu posle togo, kak etot byl
zanyat. |to slegka vozbudilo moe lyubopytstvo, potomu chto svobodnyh nomerov v
eto vremya goda skol'ko ugodno. Vot ya i vzyal vtoroj klyuch. A chto eto za tip,
malyutka?
- Ona tebe zapretila nazyvat' ee malyutkoj, pomnish'?
Esli on i ponyal namek, to vidu ne podal, tol'ko szhal kulaki.
ZHenshchina skazala:
- |to chastnyj syshchik, ego zvat' Marlou. Ego nanyali sledit' za mnoj.
- Emu prishlos' sledit' za toboj s blizkoj distancii? Kazhetsya, ya pomeshal
divnoj druzhbe.
Ona otskochila ot menya i vyhvatila pushku iz chemodana.
- My govorili o den'gah,- skazala ona emu.
- Naprasno,- skazal Mitchell. Ego lico pobagrovelo, glaza zablesteli.-
Osobenno v takoj poze. Pistolet tut ne nuzhen, milashka.
On sharahnul menya pryamym pravoj, bystrym i tochnym. YA ushel vlevo,
hladnokrovno i hitro. No ne udarami pravoj on zarabatyval sebe na hleb. On
byl levsha. Mne sledovalo by zametit' eto eshche na vokzale v Los-Andzhelese.
Opytnyj nablyudatel', mister Marlou, nikogda ne upustit vazhnoj detali. YA
otvesil kryuk pravoj i promahnulsya, a on ne promahnulsya levoj.
Moya golova otkinulas' nazad. YA poteryal ravnovesie, i on uspel otstupit'
vpravo i vzyat' pistolet iz ruki zhenshchiny. Pistolet kak by vsporhnul i svil
gnezdyshko v ego ruke.
- Stoj smirno,- skazal on,- Hot' eto zvuchit kak trep, no ya mogu sdelat'
v tebe dyru, i mne za eto nichego ne budet.
- Lady,- skazal ya hriplo.- Za poleta zelenyh v den' ya ne rabotayu
mishen'yu. Za eto platyat sem'desyat pyat'.
- Pozhalujsta, povernites'. Pozabav'te menya soderzhimym vashego bumazhnika.
YA prygnul na nego. Hren s nej, s pushkoj. On by vystrelil tol'ko ot
paniki, no on byl na svoem pole, i panikovat' emu ne prihodilos'. No, mozhet
byt', zhenshchina ne byla v etom uverena. Kak v tumane, samym kraem glaza ya
uvidel, kak ona potyanulas' za butylkoj viski. Moj udar prishelsya Mitchellu po
shee. Ego rot chmoknul. On udaril i popal, no eto ne igralo roli. Moj udar byl
sil'nee, no i on ne prines mne zolotoj medali, potomu chto v etot mig slovno
armejskij mul lyagnul menya v zatylok. YA vzletel nad temnym morem i vzorvalsya
kak shutiha.
Pervym oshchushcheniem byla slabost': zagovori so mnoj surovo - i ya
rasplachus'. Vtorym - chto moya golova ne pomeshchaetsya v komnate. Lob byl bezumno
daleko ot zatylka, a viski na ogromnom rasstoyanii drug ot druga, no v oboih
zvuchalo to zhe gluhoe bienie.
YA uslyshal zavyvayushchij shum gde-to za stenoj, potom pochuvstvoval, kak
strujki ledyanoj vody stekayut po moej shee. Pokryvalo kushetki ukazyvalo, chto ya
lezhu vniz licom, esli takovoe u menya eshche ostavalos'. YA ostorozhno perekatilsya
i sel. Razdalsya grohot. |to grohotali kuski l'da v kompresse, sdelannom iz
polotenca. Nezhno lyubyashchaya menya osoba polozhila mne holodnuyu primochku na
zatylok. Menee nezhno lyubyashchaya menya osoba trahnula menya do etogo po cherepu.
|to mogla byt' odna i ta zhe osoba, Lyubov' - shtuka peremenchivaya.
YA pripodnyalsya i polez v karman. Bumazhnik byl na meste, v levom karmane,
no ego klapan byl rasstegnut. YA prosmotrel soderzhimoe. Vse na meste.
Bumazhnik podelilsya svoej informaciej, no ona uzhe ne byla sekretnoj v lyubom
sluchae. Moj baul stoyal otkrytyj u kushetki. Znachit, ya byl doma, v sobstvennyh
apartamentah. YA dotyanulsya do zerkala i glyanul na svoe lico. Ono pokazalos'
mne znakomym.
YA podoshel k dveri i otkryl ee. Pryamo peredo mnoj stoyal, oblokotyas' na
perila, dorodnyj muzhchina. |to byl zhirnyj tip srednego rosta, no dovol'no
krepkij. Na nem byli ochki, bol'shie ushi torchali iz-pod seroj fetrovoj shlyapy.
Vorot ego plashcha byl podnyat. On derzhal ruki v karmanah plashcha. Nad ushami
torchali myshino-serye s sedinoj volosy. On kazalsya krepko sbitym, kak i
mnogie tolstyaki. Svet iz otkrytoj dveri moej komnaty otrazhalsya v steklah ego
ochkov. V zubah on derzhal malen'kuyu trubku, iz teh, chto nazyvayut "bul'dog". YA
byl vse eshche v tumane, no ego prisutstvie obespokoilo menya.
- Horoshaya pogoda,- skazal on.
- CHto vam nuzhno?
- Ishchu odnogo cheloveka. Ne vas.
- Zdes' bol'she nikogo net.
- Tak,- skazal on.- Spasibo.
On povernulsya ko mne spinoj i oblokotilsya na perila.
YA poshel tuda, gde razdavalsya shum. Dver' nomera 12-B byla raspahnuta
nastezh', svet gorel, gornichnaya v zelenoj gostinichnoj forme orudovala
pylesosom.
YA voshel i oglyadelsya. ZHenshchina vyklyuchila pylesos i ustavilas' na menya.
- CHego vam?
- Gde miss Mejfild? Ona pozhala plechami.
- Dama iz etogo nomera,- skazal ya.
- A, eta. Ona s®ehala. Polchasa nazad.- Ona snova vklyuchila pylesos.-
Luchshe sprosit' v kontore,- prokrichala ona skvoz' shum.
YA povernulsya i zahlopnul dver'. Poshel vdol' chernoj zmei shnura pylesosa
k rozetke i vydernul vilku. ZHenshchina v zelenom zlobno ustavilas' na menya. YA
podoshel k nej i vruchil ej dollarovuyu bumazhku. Ee zloba poutihla.
- Prosto hochu pozvonit' otsyuda,- skazal ya.
- U vas zhe est' telefon v nomere?
- Ne zadumyvajtes',- skazal ya.- |to stoit dollar. YA podoshel k telefonu
i podnyal trubku. Devichij golos skazal:
- Kontora. Hotite snyat' komnatu?
- |to Marlou. YA opechalen.
- CHego? Ah, eto vy, mister Marlou. CHem my mozhem byt' vam polezny?
- Ona uehala. YA dazhe ne smog pogovorit' s nej.
- Ah, kak zhal', mister Marlou.- Kazalos', chto ej i vpryam' zhal'.- Da,
ona s®ehala. My, konechno, ne mogli...
- Skazala li ona, kuda pereehala?
- Ona prosto rasplatilas' i uehala. Sovershenno neozhidanno. Adresa ne
ostavila.
- S Mitchellom?
- Izvinite, mister Marlou, no ya nikogo s nej ne videla.
- No chto-to vy dolzhny byli zametit'. Na chem ona uehala?
- Na taksi. K sozhaleniyu...
- Horosho. Spasibo.
YA vernulsya v svoj nomer, gde tolstyak udobno rasselsya v kresle, zakinuv
nogu na nogu.
- Spasibo, chto zaskochili,- skazal ya.- CHem mogu byt' polezen?
- Vy mogli by skazat', gde Larri Mitchell.
- Larri Mitchell? - YA prizadumalsya.- YA s nim znakom?
On otkryl bumazhnik i vytashchil vizitnuyu kartochku. Neuklyuzhe pripodnyalsya i
protyanul ee mne. Na nej bylo napisano: "Gobl i Grin. Detektivy.
Prudens-strit, 310, Kanzas-Siti, shtat Missuri".
- Navernoe, interesnaya u vas rabota, mister Gobl.
- Ne shuti so mnoj, frajer. Menya legko rasserdit'.
- Otlichno. Posmotrim, kak vy serdites'. CHto vy togda delaete: gryzete
svoj sivyj us?
- U menya net usov, bolvan.
- A vy otrastite. YA podozhdu.
Na etot raz on gorazdo zhivee vskochil na nogi. Vnezapno v ego ruke
poyavilsya pistolet.
- Tebya nikogda ne otdelyvali rukoyatkoj, bolvan?
- Otchalivaj. Ty na menya tosku navodish'. Tupicy vsegda nagonyayut na menya
tosku.
Ego ruka drognula, i lico pokrasnelo. Zatem on sunul pistolet obratno v
koburu i zakovylyal k dveryam.
- Nashi dorozhki eshche peresekutsya,- ryavknul on cherez plecho.
YA ostavil poslednee slovo za nim. Ne stoilo emu dazhe otvechat'.
Potom ya zashel v kontoru.
- CHto zh, nichego ne poluchilos',- skazal ya.- Ne znaete li vy, chasom,
taksista, zaehavshego za nej?
- Dzho Harms,- nezamedlitel'no skazala devushka.- Vy tochno najdete ego na
stoyanke na Grand-strit. Ili pozvonite k nim v kontoru. Horoshij paren'. On
kogda-to priudaryal za mnoj.
- I promahnulsya na milyu,- uhmyl'nulsya port'e.
- Nu uzh, pryamo. Tebya-to tut eshche ne bylo.
- Nu da,- vzdohnul on.- Rabotaesh' po dvadcat' chasov v sutki, pytaesh'sya
skolotit' na dom. A poka skolotish', pyatnadcat' drugih parnej uzhe oblapayut
tvoyu devushku.
- Tol'ko ne etu,- skazal ya.- Ona vas prosto draznit. A sama siyaet,
stoit ej tol'ko glyanut' na vas.
YA vyshel, a oni vse ulybalis' drug drugu.
Kak v bol'shinstve malen'kih gorodkov, v |smeral'de byla odna glavnaya
ulica, ot kotoroj spokojno rastekalis', primerno na kvartal, v obe storony
magaziny i kontory, a zatem plavno perehodili v zhilye kvartaly. No v otlichie
ot bol'shinstva malen'kih gorodkov Kalifornii tut ne bylo ni fasonistyh
fasadov napokaz, ni obluplennyh dosok ob®yavlenij, ni kioskov s gamburgerami
i sosiskami, ni tabachnyh lar'kov ili bil'yardnyh, pered kotorymi oshivayutsya
mestnye huligany.
Magaziny na Grand-strit byli libo starinnymi i uzkimi, libo vpolne
sovremennymi, s fasadami iz stekla, hroma i neona. Ne vse v |smeral'de
preuspevali, ne vse byli schastlivy, ne kazhdyj vodil "kadillak" ili "yaguar",
no gorodok, vidimo, procvetal, i lavki, prodavavshie predmety roskoshi, byli
takimi zhe akkuratnymi i bogatymi, kak v Beverli-Hillz, no bez pokazuhi. I
eshche odno malen'koe razlichie: v |smeral'de starina byla chistoj, a inogda -
dazhe izyskannoj. V prochih malen'kih gorodkah starina byla prosto star'em.
YA postavil mashinu pryamo u pochtamta. On byl, konechno, zakryt, no vhod v
nego obrazovyval nishu - narochito zhertvovali dorogoj ploshchad'yu radi shika,- i v
nej, kak budki chasovyh, stoyali dve temno-zelenye telefonnye kabinki.
Naprotiv, na razmechennoj krasnoj liniej stoyanke, stoyalo bledno-zheltoe taksi.
V taksi sidel sedoj shofer i chital gazetu. YA podoshel k nemu.
- Vy Dzho Harms? SHofer pokachal golovoj.
- On skoro vernetsya. Nuzhno taksi?
- Net, spasibo.
YA otoshel ot nego i zaglyanul v vitrinu magazina. Tam lezhala korichnevaya s
bezhevymi kletkami tenniska, napomnivshaya mne o Larri Mitchelle. Orehovogo
cveta butsy, kostyumy iz tvida, dva ili tri galstuka, rubashki.
Telefon zazvenel. Taksist vylez iz mashiny i pereshel cherez dorogu. On
vzyal trubku, pogovoril, povesil trubku, sel v svoyu mashinu i dal zadnij hod.
Kogda on uehal, ulica na mgnovenie opustela.
Zatem elegantnyj cvetnoj parenek i ego milovidnaya podruzhka proshli po
trotuaru, zaglyadyvaya v vitriny i boltaya. Meksikanec v zelenoj forme
koridornogo pod®ehal v ch'em-to - a mozhet, i v svoem sobstvennom -
"krajslere", voshel v apteku i vyshel s blokom sigaret. On razvernulsya i uehal
obratno v otel'.
Drugoe bezhevoe taksi s nadpis'yu "|smeral'da Taksi Kœ" vynyrnulo iz-za
utla i pod®ehalo na stoyanku. Zdorovennyj zadira v ochkah vyshel, pozvonil po
telefonu, snova sel v mashinu i vytashchil zhurnal iz-za zerkala.
YA podoshel k nemu legkim shagom. On sidel bez pidzhaka, zakatav rukava po
lokot', hot' pogoda stoyala sovsem ne zharkaya.
- Da, ya Dzho Harms.- On sunul sigaretu v past' i prikuril ee ot svoego
"ronsona".
- Lyusil' s "Rancho Deskansado" posovetovala mne obratit'sya k vam za
informaciej.- YA navalilsya na ego taksi i odaril ego bol'shoj teploj ulybkoj.
S tem zhe uspehom ya mog ulybat'sya sosednemu stolbu.
- Kakoj informaciej?
- Vy zaezzhali nedavno za devushkoj na "Rancho", nomer 12-B. Vysokaya,
ryzhevataya, s horoshej figuroj. Ee zovut Betti Mejfild, no etogo ona vam,
naverno, ne skazala.
- Obychno oni mne prosto govoryat, kuda ehat'. Porazitel'no, ne pravda
li?
On vypustil oblako dyma iz legkih na vetrovoe steklo i vnimatel'no
sledil, kak ono splyushchilos' i rasteklos' po mashine.
- A v chem delo?
- Podruzhka menya brosila. My povzdorili. |to byla moya vina. YA hotel
najti ee i izvinit'sya.
- A chto, u tvoej podruzhki net doma?
- Ee dom daleko otsyuda.
On stryahnul mizincem pepel s sigarety, ne vynimaya ee izo rta.
- Mozhet, na eto ona i rasschityvala. Mozhet, ona i ne hotela, chtob vy
znali, kuda ona poehala. Mozhet, vam eshche i povezlo. V etom gorode mozhno
ugodit' v policiyu, esli vam vzdumaetsya vyyasnyat' otnosheniya v gostinice.
- Mozhet, ya prosto sovral,- skazal ya i dostal vizitnuyu kartochku iz
bumazhnika. On prochel ee i otdal obratno.
- Luchshe,- skazal on,- nemnogo luchshe, no eto protiv instrukcii. YA ne dlya
togo gonyayu etu tachku, chtob muskuly nakachivat'.
- Pyaterka vas ne zainteresuet? Ili eto tozhe protivorechit instrukcii?
- Moj starik - hozyain taksoparka. On posineet, esli uznaet, chto ya
skalymil na storone. Ne to chtob ya ne lyubil deneg...
Telefon na stene zazvonil. On vyskol'znul iz taksi i podbezhal k nemu. YA
tak i stoyal, kak zasvatannyj, pokusyvaya gubu. On pogovoril, vernulsya i odnim
dvizhenii okazalsya za rulem.
- Nado potoraplivat'sya,- skazal on.- Prosti, drug. YA i tak vyshel iz
grafika. Tol'ko chto vernulsya iz Del'-Mara 747-j poezd, sleduyushchij v
Los-Andzheles, ostanavlivaetsya tam na minutku. Otsyuda bol'shinstvo tak i
ezdit.
On zavel motor i vysunulsya iz okna, chtob splyunut' bychok na trotuar. YA
skazal:
- CHto zh, spasibo.
- Ne za chto.- On dal zadnij hod i ischez. YA snova posmotrel na chasy.
Vremya i rasstoyanie sootvetstvovali. Do Del'-Mara bylo okolo dvenadcati mil'.
Sgonyat' v Del'-Mar, k vokzalu, vysadit' tam ezdoka i vernut'sya zanyalo by
okolo chasa. On skazal mne eto na svoj maner. Ne bylo smysla govorit' mne
eto, esli b on ne imel chto-to v vidu.
YA provodil ego glazami, a zatem pereshel na druguyu storonu ulicy k
telefonnoj kabinke. Dver' kabinki ostavil raspahnutoj, opustil monetku i
nabral nol'.
- Devushka, za schet vyzyvaemogo v Zapadnom Los-Andzhelese,- ya dal ej
nomer,- lichno mistera Amni. Menya zovut Marlou, i govoryu ya iz |smeral'dy, iz
avtomata, telefon 4-26-73,
Telefonistka soedinila menya s nim bystree, chem ya vse eto izlagal. On
otvetil rezko i bystro.
- Marlou? Davno pora bylo otchitat'sya. Nu davajte.
- YA v San-Diego. YA ee poteryal. Ona uskol'znula, poka ya vzdremnul.
- YA tak i znal, chto mne popalsya strelyanyj vorobej,- skazal on ehidno.
- Eshche ne vse poteryano, mister Amni. YA dogadyvayus', kuda ona
napravilas'.
- Iz vashih dogadok shubu ne sosh'esh'. Esli ya nanimayu cheloveka, to ozhidayu,
chto on vypolnit imenno to, chto ya trebuyu. V chem zaklyuchaetsya vasha dogadka?
- Ne mogli by vy nemnogo ob®yasnit' mne, mister Amni, v chem voobshche
zaklyuchaetsya problema? YA vzyalsya za delo ne razdumyvaya, chtoby ne opozdat' k
poezdu. Vasha sekretarsha proyavila silu voli, no ne vvela menya v kurs dela. Vy
hotite, chtoby ya rabotal so spokojnym serdcem, ne tak li, mister Amni?
- YA dumal, chto miss Vermil'i rasskazala vam vse, chto trebovalos',-
fyrknul on.- YA dejstvitel'no po porucheniyu vliyatel'noj yuridicheskoj firmy iz
Vashingtona. Ih klient predpochitaet poka ostavat'sya inkognito. Ot vas
trebuetsya tol'ko prosledit', gde eto lico ostanovitsya. YA imeyu v vidu
ostanovitsya ne okolo kioska ili v tualete, a v otele, ili u druzej, ili eshche
gde-to. Vot i vse. Kuda uzh proshche?
- YA ne ishchu prostoty, mister Amni. YA hochu znat', kto eta devushka. Otkuda
ona priehala? CHto ona predpolozhitel'no sdelala? Zachem vam ponadobilis' moi
uslugi?
- Ponadobilis'? - on vzvizgnul.- Kto ty takoj, chtob reshat', chto mne
mozhet ponadobit'sya? Najdite etu zhenshchinu, uznajte, gde ona ostanovilas',
soobshchite mne po telefonu. I esli vy nadeetes' na gonorar, to
poshevelivajtes'. At'-dva. Dayu vam vremeni do desyati chasov utra. Inache ya vas
uvolyu.
- Horosho, mister Amni.
- Gde vy sejchas i po kakomu nomeru vas mozhno najti?
- YA tut brozhu sebe vokrug. Menya sharahnuli po golove butylkoj viski.
- Ah, kakoe neschast'e,- skazal on zhelchno.- Nadeyus', chto butylku vy
uspeli oporozhnit'.
- O, vse moglo byt' huzhe, mister Amni. Mogla postradat' i vasha golova.
YA pozvonyu v vashu kontoru k desyati utra. I ne bespokojtes', kak by kto kogo
ne poteryal iz vidu: eshche dvoe rabotayut na tom zhe uchastke. Odin mestnyj
parenek, Mitchell, a drugoj - shpik iz Kanzas-Siti po imeni Gobl. |tot
vooruzhen. CHto zh, spokojnoj nochi, mister Amni.
- Stop! - zarevel on.- Stop! CHto vy imeete v vidu - eshche dva syshchika?
- Vy menya sprashivaete, chto eto znachit? |to ya vas sprosil. Vidimo, vam
dostalas' tol'ko chast' zakaza.
- Stop! Podozhdite minutku! - Nastupilo molchanie. Zatem tverdym golosom,
no uzhe bez ugroz: - YA pozvonyu v Vashington pervym delom, s utra, Marlou.
Izvinite, chto ya raskipyatilsya. Pohozhe, mne sleduet uznat' dopolnitel'nye
podrobnosti ob etom dele.
- Pohozhe.
- Esli vam udastsya vozobnovit' nablyudenie, pozvonite. V lyuboe vremya. V
lyuboe vremya dnya i nochi.
- Ara.
- Togda spokojnoj nochi.
YA povesil trubku i gluboko vzdohnul. Golova eshche bolela, no
golovokruzhenie proshlo. YA vdyhal prohladnyj nochnoj vozduh, sdobrennyj morskim
tumanom. Vybralsya iz kabinki i posmotrel na stoyanku taksi. Starikan, kotoryj
byl tam pervym, vernulsya. YA podoshel k nemu i sprosil, kak dobrat'sya do
"Akvariuma": Mitchell poobeshchal vzyat' tuda miss Betti Mejfild pouzhinat',
hochetsya ej togo ili net. On ob®yasnil dorogu, ya poblagodaril ego, snova
peresek pustuyu ulicu, sel v svoyu prokatnuyu mashinu i pustilsya v put'.
Vozmozhno, miss Mejfild vyehala na 747-m v Los-Andzheles ili v gorodok po
puti. No kuda bolee veroyatno, chto ona nikuda ne uehala. Taksist ne budet
okolachivat'sya na vokzale, proveryaya, sela li ona na poezd. Ot Larri Mitchella
ne tak-to legko otdelat'sya. Esli on mog zastavit' ee priehat' v |smeral'du,
on mog i uderzhat' ee. On uznal, kto ya i chto ya delal v |smeral'de. On ne
uznal pochemu - etogo ya i sam ne znal. Dazhe raspolagaya polovinoj mozgovyh
izvilin - a, po-moemu, ih u nego bylo kuda bol'she,- Mitchell dolzhen byl
uchityvat', chto ya uznayu, kuda ee otvezlo taksi. K etomu svodilas' moya pervaya
dogadka: on poehal v Del'-Mar, priparkoval svoj zdorovyj "b'yuik" gde-nibud'
v tenechke i podozhdal, poka ona priedet na taksi. Kogda taksi uehalo, on
podobral ee i otvez obratno v |smeral'du.
Moya vtoraya dogadka zaklyuchalas' v tom, chto ona ne skazhet emu nichego
novogo. Dlya nego ya byl shpik iz Los-Andzhelesa, nanyatyj neizvestnymi licami
nablyudat' za nej. YA sledil za nej, a zatem sovershil oshibku, pytayas'
priblizit'sya vplotnuyu. |to ego bespokoit. On ponyal, chto on ne edinstvennyj
igrok na ploshchadke. No vse ego svedeniya, v chem by oni ni zaklyuchalis', byli
zaimstvovany iz gazetnoj vyrezki, i on ne mog rasschityvat' na monopoliyu. Kto
ugodno smog by ran'she ili pozzhe vyjti na nee, bylo by terpenie i zhelanie.
Tot, u kogo byl povod nanyat' syshchika, naverno, uzhe sdelal by eto, A eto, v
svoyu ochered', oznachalo, chto, kakim by vymogatel'stvom on ni sobiralsya
zanyat'sya, finansovym ili amurnym, vremeni na eto bylo otpushcheno malo.
Na polputi k moryu nebol'shaya svetyashchayasya vyveska so strelkoj glasila "K
"Akvariumu". Doroga vilas' mezh domov na utese, s uyutnymi lampami v oknah,
uhozhennymi sadikami, oshtukaturennymi stenami i meksikanskoj cherepicej.
YA vyshel na poslednij virazh za poslednim holmom, i moi legkie
napolnilis' zapahom syryh vodoroslej. V tumane mercali yantarnye ogni
"Akvariuma", i zvuki tanceval'noj muzyki plyli nad stoyankoj dlya mashin. YA
postavil mashinu tam, gde pochti u samyh moih nog revelo nevidimoe more.
Storozha ne bylo. Mozhno bylo prosto zaperet' mashinu i vojti.
Desyatka dva mashin, ne bol'she. YA oglyadelsya. Odna dogadka po krajnej mere
podtverdilas'. Na "b'yuike" byl znakomyj nomer. On stoyal pochti u samogo
vhoda, a ryadom s nim, pryamo u dverej, na poslednem meste stoyal "kadillak" s
otkidnym verhom i belymi kozhanymi siden'yami. Na spinku siden'ya byl nakinut
pletenyj kovrik. "Kadillak" byl osnashchen vsemi dopolnitel'nymi priborami, o
kotoryh tol'ko mog podumat' prodavec, vklyuchaya dve ogromnye zerkal'nye fary,
antennu, kak u traulera, skladnuyu hromirovannuyu reshetku dlya bagazha, chtoby vy
mogli pustit'sya v dal'nij put' so vsemi udobstvami, kozyrek ot solnca,
prizmaticheskij reflektor dlya svetoforov, zatemnennyh kozyr'kom, radio s
knopkami, kak na paneli upravleniya samoleta, zazhigalku, v kotoruyu mozhno
sunut' sigaretu, chtoby ona prikurila za vas, i prochie melochi, kotorye
zastavili menya zadumat'sya, kogda zhe nakonec oni nachnut ustanavlivat' na
mashinah radio, magnitofon, bar i batareyu PVO.
Vse eto ya razglyadel pri svete ruchki-fonarika. YA posvetil na pasport
mashiny i prochel imya vladel'ca: Klark Brandon, otel' "Kasa del' Poniente",
|smeral'da, Kaliforniya.
Vhodnaya ploshchadka navisala balkonom nad barom, a restoran byl na dvuh
etazhah. Vniz v bar vela spiral'naya, pokrytaya kovrom lestnica. Naverhu nikogo
ne bylo, krome garderobshchicy i nemolodogo sub®ekta v telefonnoj kabinke,
pokazyvavshego vsem svoim vidom, chto ego luchshe ne trogat'.
YA spustilsya po lestnice v bar i ustroilsya v ugolke s horoshim vidom na
tancploshchadku. Odna iz sten zdaniya byla gigantskim zasteklennym oknom, kak v
akvariume. Skvoz' steklo byl viden lish' tuman, no yasnoj noch'yu, pri lune
zrelishche bylo, naverno, potryasayushchim.
Meksikanskoe trio vydavalo muzyku, kotoruyu obychno vydayut meksikanskie
orkestry. CHto by oni ni igrali, poluchaetsya odno i to zhe. Oni vsegda tyanut
odnu i tu zhe pesnyu, temi zhe medovymi lipuchimi golosami, i pevec vsegda
brenchit na gitare i zazyvaet Amor, mi corazon (Lyubov', serdce moe (isp.))
pro sen'oru, kotoraya linda (Krasavica (isp.)), no ne poddaetsya na ugovory, i
volosy u nego slishkom dlinnye i sal'nye, i, kakuyu by on ni pel chepuhu pro
lyubov', yasno, chto s finkoj v gluhom pereulke on upravlyaetsya umelo.
Na tancploshchadke poldyuzhiny parochek kruzhilis' s besshabashnoj udal'yu
revmatichnogo nochnogo storozha. Bol'shinstvo tancevalo shcheka k shcheke, esli
nazyvat' eto tancem. Muzhchiny nosili belye smokingi, u devushek byli yasnye
glaza, alye guby i nakachennye tennisom i gol'fom myshcy. Odna para ne
tancevala shcheka k shcheke. Paren' byl slishkom p'yan, chtoby obrashchat' vnimanie na
ritm, a devushka slishkom ozabochena, kak by ej ne ottoptali pal'chiki, chtoby
dumat' o chem-nibud' eshche.
Naprasno ya bespokoilsya, chto ne najdu miss Betti Mejfild. Ona byla tut,
i s Mitchellom, no daleko ne v vostorge. U Mitchella otvalilas' chelyust', on
ulybalsya, lico ego raskrasnelos' i blestelo, glaza ostekleneli. Betti
derzhala golovu tak daleko ot nego, kak tol'ko mogla, ne vyvihnuv pri etom
sheyu. Bylo ochevidno, chto ona uzhe prinyala dopustimuyu dozu mistera Larri
Mitchella.
Podoshel oficiant-meksikanec, v korotkom zelenom pidzhake i belyh bryukah
s zelenym kantom. YA zakazal
dvojnoj dzhin i sprosil, ne smozhet li on prinesti sandvich pryamo v bar.
On otvetil: "Muy bien, senor" (Ochen' horosho, sen'or (isp.)), oslepitel'no
ulybnulsya i ischez.
Muzyka prekratilas', razdalis' nestrojnye aplodismenty. Orkestr
raschuvstvovalsya i zaigral sleduyushchij nomer svoej programmy. Temnovolosyj
mazhordom krutilsya mezhdu stolikami, zadushevno ulybalsya posetitelyam i
ostanavlivalsya vremya ot vremeni, chtoby smahnut' pylinku s yabloka. Zatem on
otodvinul stul i podsel k krasivomu, pohozhemu na irlandca zdorovyaku s
prosed'yu v volosah. Tot byl, po vsej vidimosti, v odinochestve. Na nem byl
temnyj smoking s bordovoj gvozdikoj v petlice. On proizvodil vpechatlenie
priyatnogo cheloveka, esli ne zadirat' ego, no esli uzh vy povzdorite, ya
posovetoval by vam byt' zdorovym, krepkim i v horoshej forme. Na takom
rasstoyanii ya ne mog sudit' o prochih ego dostoinstvah.
Metrdotel' naklonilsya k nemu i chto-to skazal, i oni oba posmotreli na
Mitchella i etu Mejfild. Metrdotel' byl ozabochen, zdorovyaku zhe, vidimo, bylo
vse do lampochki. Metrdotel' vstal i otoshel. Zdorovyak vstavil sigaretu v
mundshtuk, i oficiant podskochil k nemu s goryashchej zazhigalkoj, kak budto ves'
vecher zhdal sluchaya. Zdorovyak poblagodaril ego, ne podymaya glaz. Moj stakan
okazalsya peredo mnoj, i ya shvatil ego i vypil zalpom.
Muzyka ostanovilas' i zastyla v vozduhe. Parochki raspalis' i razoshlis'
k svoim stolikam. Larri Mitchell vse eshche szhimal Betti i uhmylyalsya. Zatem on
prizhal ee k sebe, ego ladoni legli ej na zatylok. Ona popytalas' stryahnut'
ego. On potyanul sil'nee i prizhal svoe raskrasnevsheesya lico k ee lichiku. Ona
soprotivlyalas', no on byl slishkom silen. On eshche chutok pozheval ee lico. Ona
tolknula ego. On rasserzhenno motnul golovoj.
- Otcepis', p'yanaya morda! - vydavila ona zadyhayas', no vpolne
razborchivo.
Zlobnaya grimasa iskazila ego lico. On grubo, do sinyakov, shvatil ee za
plechi i medlenno, s siloj prizhal k sebe. Lyudi smotreli serdito, no nikto ne
poshevelilsya.
- CHto, malyutka, ali papasha razonravilsya? - ryavknul on gustym basom.
YA ne videl tolkom, kuda ona udarila ego kolenom, no mog dogadat'sya. |to
ego pronyalo. On ottolknul ee, i ego lico iskazilos' ot yarosti. On
razmahnulsya i udaril ee po licu, snachala ladon'yu, potom tyl'noj storonoj
ruki. Ee kozha srazu zaalela. Ona stoyala nepodvizhno. Zatem skazala medlenno i
chetko, tak, chtoby ves' kabak mog uslyshat':
- Eshche raz poprobuete, mister Mitchell,- ne zabud'te zapastis'
puleneprobivaemym zhiletom.
Ona povernulas' i poshla proch'. On ostalsya na meste. Ego lico pobelelo -
ne znayu, ot boli ili ot yarosti. Metrdotel' ostorozhno podoshel k nemu i chto-to
sprosil, voprositel'no izognuv brov'.
Mitchell opustil glaza i posmotrel na nego. Zatem bez edinogo slova on
dvinulsya na nego, kak tank, i metrdotelyu prishlos' otskochit'. Mitchell shel na
Betti, po puti naletel na sidevshego za stolikom gostya i ne podumal
izvinit'sya. Betti prisela k stoliku u steklyannoj steny, ryadom s bryunetom v
smokinge. On glyanul na nee. Zatem - na Mitchella. Potom vynul mundshtuk izo
rta i vnimatel'no ego osmotrel. Ego lico nichego ne vyrazhalo.
Mitchell podoshel k stoliku.
- Ty menya udarila, milashka,- skazal on gromkim basom.- YA etogo ne
lyublyu. Slyshish'? Sovsem ne lyublyu. Hochesh' izvinit'sya?
Ona vstala, shvatila shal' so spinki stula i posmotrela na nego.
- Vy hotite, chtoby ya rasschitalas', mister Mitchell, ili sami
rasplatites' iz togo, chto zanyali u menya?
On otvel ruku nazad eshche dlya odnoj poshchechiny. Ona ne shelohnulas'. Tut
vmeshalsya zdorovyak za sosednim stolikom. Odnim plavnym dvizheniem on vskochil
na nogi i shvatil Mitchella za ruku.
- Uspokojsya, Larri, ty uzhe nalizalsya,- skazal on spokojno, kak by
zabavlyayas'.
Mitchell vyrval ruku i povernulsya k nemu:
- Ne sujsya ne v svoi dela, Brandon.
- Ohotno, starichok. |to ne moe delo. No ya ne sovetuyu bit' damu. Otsyuda
nechasto vyshibayut, no i takoe byvaet. Mitchell zlobno fyrknul:
- Idi poplyuj sebe v shlyapu, ponyal? Zdorovyak skazal tiho:
- Uspokojsya, Larri, ya skazal. I povtoryat' ne stanu. Mitchell posmotrel
na nego v upor.
- Ladno, do svidaniya,- skazal on mrachnym golosom. On tronulsya s mesta i
zastyl.- Eshche uvidimsya,- dobavil on poluobernuvshis'. Zatem vyshel,
poshatyvayas', no bystro, ne glyadya po storonam.
Brandon tak i ostalsya stoyat'. ZHenshchina tak i ostalas' stoyat'. Ona,
vidimo, ne znala, chto delat'.
Ona glyanula na nego. On glyanul na nee. On ulybnulsya, vezhlivo i
privetlivo, ne zazyvayushche. Ona ne otvetila ulybkoj.
- Mogu li ya pomoch'? - sprosil tolstyak.- Podvezti vas? - Zatem on polu
obernulsya.- |j, Karl! Metrdotel' bystro podoshel k nemu.
- Scheta ne nado,- skazal Brandon.- Znaete, v takih sluchayah...
- Net,- skazala zhenshchina rezko,- ya ne hochu, chtoby za menya platili.
On medlenno pokachal golovoj.
- Takoj tut poryadok,- skazal on,- ya lichno tut ni pri chem. Pozvol'te
poslat' vam vina?
Ona snova glyanula na nego. Vse bylo pri nem.
- Poslat'? - peresprosila ona. On vezhlivo ulybnulsya:
- Ugostit' vas vinom, esli vy soblagovolite prisest'.
Na etot raz on otodvinul stul u svoego stolika. I ona prisela. I v etot
moment, ni sekundoj ran'she, metrdotel' podal signal, i orkestr zaigral
sleduyushchij nomer.
Mister Klark Brandon, vidimo, poluchal to, chto on hochet, ne povyshaya
golosa.
Tem vremenem poyavilsya i moj sandvich. Nichego iz ryada von vyhodyashchego, no
est' mozhno. YA prosidel eshche s polchasa. U Brandona i Betti vse shlo kak po
maslu. Snachala oni molchali, zatem poshli tancevat'. YA vyshel, sel v mashinu i
zakuril. Vozmozhno, ona videla menya, no ne podala vidu. Mitchell tochno ne
zametil menya. On slishkom bystro rvanul na vyhod i byl slishkom vzbeshen, chtoby
smotret' po storonam.
Primerno v desyat' tridcat' Brandon vyshel s nej. Oni seli v ego
"kadillak". YA sledoval za nimi ne pryachas', potomu chto oni ehali po
edinstvennoj doroge v centr goroda. Oni pod®ehali k otelyu "Kasa del'
Poniente", i Brandon v®ehal pryamo v podzemnyj garazh.
Ostavalos' tol'ko proverit'. YA postavil mashinu na stoyanke podal'she i
podoshel k vnutrennim telefonam v vestibyule otelya.
- Soedinite menya s miss Mejfild, bud'te lyubezny, Betti Mejfild.
- Minutochku.- Pauza.- Da, ona tol'ko chto zaregistrirovalas'. Sejchas
pozvonyu ej, ser.- Eshche odna bolee prodolzhitel'naya pauza.
- K sozhaleniyu, nomer miss Mejfild ne otvechaet.
YA poblagodaril i povesil trubku. YA bystro smylsya - vdrug Betti s
Brandonom reshat projti cherez vestibyul'. YA sel v svoyu mashinu i v tumane s
trudom dobralsya do "Rancho Deskansado". Kontora byla zaperta, svet pogashen.
Tol'ko malen'kaya lampochka osveshchala zvonok nochnogo vyzova. YA postavil mashinu
na stoyanku i zevaya pobrel k sebe v komnatu.
Tam bylo holodno, syro i unylo. Kto-to pobyval v nomere i unes
polosatoe pokryvalo s kushetki i mokrye navolochki. YA razdelsya, polozhil svoyu
bujnuyu golovushku na podushku i usnul.
Menya razbudil stuk v dver', ochen' tihij, no nastojchivyj. Kazalos', on
dlitsya celuyu vechnost' i ponemnogu prosachivaetsya skvoz' son. YA perevernulsya i
prislushalsya. Kto-to podergal ruchku dveri. Zatem stuk vozobnovilsya. YA
posmotrel na chasy. Svetyashchiesya strelki pokazyvali tri. YA vskochil na nogi,
brosilsya k baulu, nashchupal svoyu pushku, podoshel k dveri i priotkryl ee.
Za dver'yu voznik temnyj siluet v bryukah, v plashche i temnoj kosynke. |to
byla zhenshchina.
- CHto vam nado?
- Vpustite menya, bystro! Ne vklyuchajte sveta.
Itak, eto byla Betti Mejfild. YA raspahnul dver', i ona proskol'znula v
komnatu. YA zahlopnul dver'. Potyanulsya za halatom i nadel ego.
- Kto-nibud' ostalsya na ulice? - sprosil ya.- V nomere ryadom nikogo net?
- Net. YA prishla odna.- Ona prislonilas' k stene, chasto dysha.
YA nasharil ruchku-fonarik v karmane pidzhaka, posvetil vokrug i nashel
vyklyuchatel' kamina. Brosil luch sveta na ee lico. Ona zazhmurilas' i prikryla
glaza rukoj. YA posvetil fonarikom na pol, poshel vsled za luchom k oknam,
zakryl oba okna, opustil i zakryl zhalyuzi. Zatem vernulsya i vklyuchil lampu.
Ona ispustila sdavlennyj ston, a zatem zatihla, po-prezhnemu opirayas' o
stenu. Sudya po vidu, ona ostro nuzhdalas' vo vzbadrivayushchem. YA vyshel na kuhnyu,
plesnul viski v stakan i prines ej. Ona otmahnulas', potom peredumala,
shvatila stakan i vypila ego zalpom.
YA prisel i zakuril - chisto mehanicheskij refleks, nagonyayushchij skuku na
vseh, krome zakurivshego. Tak ya sidel, smotrel na nee i zhdal.
Nashi glaza vstretilis'. Ona medlenno opustila ruku v bokovoj karman
plashcha i vytashchila pistolet.
- Net,- skazal ya.- Tol'ko ne nado snova.
Ona posmotrela na pistolet. Ee guby drognuli; ona ne celilas'. Ona
otorvalas' ot steny, podoshla i polozhila pistolet u moego loktya.
- YA ego uzhe videl,- skazal ya.- My s nim starinnye priyateli. V poslednij
raz ya videl ego v rukah u Mitchella. Nu?
- Poetomu ya vas i oglushila. YA boyalas', chto on vas zastrelit.
- |to sorvalo by ego plany, kakie by oni ni byli.
- Nu, ya ne znala. Izvinite. Izvinite, chto ya vas udarila.
- Spasibo za holodnyj kompress,- skazal ya.
- Vy ne sobiraetes' vzglyanut' na etot pistolet?
- YA ego uzhe videl.
- YA prishla peshkom iz "Kasy". YA ostanovilas' tam. YA... ya perebralas'
tuda posle poludnya.
- Znayu. Vy poehali na taksi v Del'-Mar na vokzal k vechernemu poezdu.
Mitchell podobral vas i privez v "Kasu". Vy vmeste pouzhinali i potancevali,
zatem sluchilas' nebol'shaya razmolvka. CHelovek po imeni Klark Brandon otvez
vas v otel' na svoem "kadillake".
Ona smotrela vo vse glaza.
- YA vas tam ne vidala,- skazala ona nakonec, dumaya uzhe o chem-to drugom.
- YA sidel v bare. Poka vy byli s Mitchellom, vy byli slishkom zanyaty,
poluchaya poshchechiny i predlagaya emu zapastis' puleneprobivaemym zhiletom. Zatem
u Brandona za stolikom vy sideli spinoj ko mne. YA vyshel pervym i podzhidal
vas snaruzhi.
- YA nachinayu verit', chto vy i vpryam' detektiv,- skazala ona spokojno. I
snova posmotrela na pistolet.- On mne ego ne vozvrashchal,- skazala ona,- no ya
ne smogu eto dokazat'.
- |to znachit, chto vy hoteli by.
- |to moglo by pomoch'. Po krajnej mere snachala. Potom-to mne uzhe nichego
ne pomozhet, kogda oni vse pro menya uznayut. Vy, naverno, znaete, chto ya imeyu v
vidu.
- Syad'te i voz'mite sebya v ruki. Ona medlenno podoshla k kreslu, sela na
kraeshek i sklonilas' vpered. Ona ustavilas' v pol.
- YA znayu, chto u vas est' sekret,- skazal ya.- Raz Mitchell otkryl ego,
znachit, i ya mogu, esli postarayus'. Lyuboj smozhet - esli uznaet, chto est'
sekret. V nastoyashchij moment ya ne znayu. Menya nanyali tol'ko dlya odnogo: ne
teryat' vas iz vidu i regulyarno otchityvat'sya.
Ona podnyala na mig glaza:
- |to vy i sdelali?
- YA otchitalsya,- skazal ya posle pauzy.- Kogda ya poteryal vas iz vidu. YA
upomyanul San-Diego. |to on uznal by i ot telefonistki.
- Vy poteryali menya iz vidu,- povtorila ona suho.- On dolzhen byt'
vysokogo mneniya o vas, etot vash klient.- Zatem ona prikusila gubu.-
Izvinite. YA ne imela etogo v vidu. YA prosto pytayus' reshit', chto delat'.
- Ne speshite,- skazal ya.- Sejchas tol'ko dvadcat' minut chetvertogo.
- Vy opyat' smeetes' nado mnoj.
YA posmotrel na elektrokamin. On ne podaval priznakov zhizni, no v
komnate stalo chut' teplee. YA reshil, chto i mne pora vypit'.
YA vyshel na kuhnyu i nalil sebe, vypil, nalil snova i vernulsya. U nee v
rukah byl malen'kij kozhanyj bumazhnik. Ona pokazala ego mne.
- U menya s soboj pyat' tysyach dollarov v dorozhnyh chekah. Po sto dollarov
kazhdyj. Na chto vy pojdete za pyat' kuskov, Marlou?
YA glotnul viski i prikinul s rassuditel'noj minoj:
- Pri normal'nyh rashodah eto kupilo by menya s rukami i nogami na
neskol'ko mesyacev. Esli by ya prodavalsya.
Ona postuchala po ruchke kresla.
- Nichego, prodash'sya,- skazala ona.- |to tol'ko zadatok. YA mogu horosho
zaplatit'. U menya bol'she deneg, chem tebe moglo by prisnit'sya. Moj pokojnyj
muzh byl tak bogat, chto prosto smeshno. YA vytryasla iz nego polmilliona
dollarov.
Ona cinichno ulybnulas'.
- Nadeyus', mne nikogo ne ponadobitsya ubivat'.
- Ne ponadobitsya.
- Mne ne po vkusu eta intonaciya.
YA pokosilsya na pistolet. Poka ya ne tronul ego i pal'cem. Ona prishla
peshkom iz "Kasy" posredi nochi, chtoby prinesti ego mne. Luchshe bylo poka ego
ne trogat'. YA pristal'no osmotrel pistolet. Sklonilsya i ponyuhal ego. YA mog
by i ne trogat' ego, no uzhe znal, chto ne uderzhus'.
- Kto shlopotal pulyu? - sprosil ya ee. Pronizyvayushchaya stuzha komnaty
pronikla v moi veny. Moya krov' byla holodna kak led.
- Tol'ko odnu pulyu? Otkuda vy znaete?
Tut ya shvatil pistolet. Vytashchil obojmu, osmotrel ee, vstavil obratno.
Ona so shchelchkom vstala na mesto v rukoyatke.
- Nu, mozhet, i dve. V obojme shest' pul'. V pistolet vhodit sem'. Vy
mogli vognat' pulyu v stvol, a zatem sunut' eshche odnu v obojmu. I, konechno,
mogli otstrelyat' vsyu obojmu i nabit' po novoj.
- My prosto boltaem, ne tak li? - skazala ona.- Nam ne stoit tratit'
vremya popustu.
- Horosho. Gde on?
- Lezhit v shezlonge na moem balkone. Vse nomera, vyhodyashchie na more,- s
balkonami. Balkony razdeleny betonnymi stenkami. Dumayu,
professional-al'pinist ili verholaz smog by perelezt', no ne s gruzom. YA
zhivu na dvenadcatom etazhe. Vyshe nichego net, tol'ko cherdak.- Ona
ostanovilas', nahmurilas', bespomoshchno mahnula rukoj.- |to zvuchit kak trep,
no on mog popast' tuda tol'ko cherez moyu komnatu. A ya ego ne vpuskala.
- Vy uvereny, chto on mertv?
- Vpolne uverena. Mertvee nekuda. Holodnyj kak kamen'. YA ne znayu, kak
eto sluchilos'. YA ne slyhala ni zvuka. YA prosnulas' sredi nochi, no ne ot
zvuka vystrela. V lyubom sluchae k etomu vremeni on uzhe ostyl. Tak chto ya ne
znayu, chto razbudilo menya. YA ne srazu vyshla na balkon. YA lezhala i dumala. YA
ne mogla usnut'. Proshlo nemnogo vremeni, i ya vklyuchila svet, hodila po
komnate, kurila, potom zametila, chto tuman rasseivaetsya i svet luny padaet
na moj balkon. Kogda ya vyshla na balkon, zemlya byla eshche pokryta tumanom. Bylo
chertovski holodno. Zvezdy byli takie ogromnye. YA prostoyala na balkone
dovol'no dolgo, prezhde chem uvidela ego. Navernoe, eto pokazhetsya trepom. Ne
dumayu, chto policiya primet eto za chistuyu monetu. Dazhe dlya nachala. A potom- v
obshchem, pover'te, u menya net i odnogo shansa protiv milliona, esli mne ne
pomogut.
YA vstal, dopil ostatki viski i podoshel k nej.
- Pozvol'te mne skazat' vam koe-chto. Vo-pervyh, vy slishkom spokojno
otnosites' k sluchivshemusya. Ni paniki, ni isterik, nichego. Zatem, ya slyshal
vchera celikom vsyu besedu mezhdu vami i Mitchellom. YA vyvernul eti lampy,- ya
ukazal na stennoj kamin,- i pristavil stetoskop k peregorodke. CHto znal pro
vas Mitchell? On znal, kto vy, i etogo bylo dostatochno. Stoilo emu predat'
eto oglaske, i vam prishlos' by vnov' skitat'sya i menyat' imena. Vy skazali:
"YA samaya vezuchaya baba na svete, raz ya zhiva". Teper' cheloveka, nahodyat
mertvym na vashem balkone, on zastrelen pulej iz vashego revol'vera, i etot
chelovek, konechno, Mitchell. Verno? Ona kivnula.
- Da. |to Larri.
- I vy ego ne ubivali, vy govorite, no policejskie vryad li v eto
poveryat, dazhe dlya nachala. A potom i vovse net. YA dumayu, vy uzhe byvali v
podobnom pereplete.
Ona po-prezhnemu smotrela na menya snizu vverh. Ona medlenno vstala. Nashi
lica sblizilis'. My pristal'no smotreli drug drugu v glaza. Mne eto bylo
nipochem.
- Polmilliona dollarov - eto massa deneg, Marlou. Vy ne svyatoj, chtoby
otkazyvat'sya. Na svete est' eshche mesta, gde my mogli by chudesno zhit', V odnom
iz etih neboskrebov na naberezhnoj v Rio. YA ne znayu, naskol'ko hvatit deneg,
no o takih veshchah vsegda mozhno dogovorit'sya polyubovno, ne tak li?
YA skazal:
- Vy ne zhenshchina, a celyj zhenskij komitet. Sejchas rassuzhdaete kak
prestupnica. Kogda ya uvidel vas vpervye, vy byli spokojnoj, horosho
vospitannoj damochkoj. Vas vorotilo ot kovboev vrode Mitchella. Zatem vy
kupili pachku sigaret i zachem-to vykurili odnu cherez silu. Zatem vy dali emu
sebya prilaskat', kogda priehali syuda. Zatem porvali svoyu bluzku dlya menya,
cinichnaya, kak caca s Park-avenyu, kogda ee kormilec-poilec reshit vernut'sya
domoj k zhene. Zatem vy dali mne prilaskat' vas. Zatem vy trahnuli menya po
bashke butylkoj viski. Sejchas vy govorite o roskoshnoj zhizni v Rio. Kotoraya iz
vas prosnetsya so mnoj poutru?
- Pyat' tysyach dollarov na bochku. I kuda bol'she v budushchem. Policiya ne
dast vam i pyati zubochistok. A esli vy inogo mneniya - telefon k vashim
uslugam.
- CHto ya dolzhen sdelat' za pyat' tysyach? Ona vydohnula medlenno-medlenno,
kak budto krizis minoval.
- Otel' stoit na samom krayu obryva. Vnizu u steny uzkij, ochen' uzkij
prohod, a nizhe - skaly i more. Sejchas priliv. Moj balkon navisaet nad morem.
YA kivnul.
- Est' sluzhebnaya lestnica?
- Est'. Ona nachinaetsya s nizhnej ploshchadki lifta, pryamo u garazha. No eto
dolgij, trudnyj pod®em.
- Za pyat' kuskov ya podnimus' i v vodolaznom skafandre. Vy vyshli cherez
vestibyul'?
- YA spustilas' po sluzhebnoj lestnice i proshla cherez garazh. Nochnoj
vahter spal v mashine.
- Vy skazali, chto Mitchell lezhit v shezlonge. Mnogo li nateklo krovi? Ee
peredernulo.
- YA... ya ne zametila. Dumayu, chto dolzhna byt'.
- Ne zametili? Vy zametili, chto on okochenel. Kuda popala pulya?
- YA ne videla. Naverno, on lezhal ranoj vniz.
- Gde byl revol'ver?
- Na balkone, vozle ego ruki.
- Kakoj ruki?
Ee glaza rasshirilis':
- Kakaya raznica? YA ne znayu. On lezhal poperek shezlonga, golova
sveshivalas' s odnoj storony, a nogi - s drugoj. Nuzhno li stol'ko govorit' ob
etom?
- Horosho,- skazal ya.- YA ni cherta ne smyslyu v zdeshnih prilivah i
techeniyah. Ego mozhet vynesti na bereg i zavtra, i cherez dve nedeli. Esli my
provernem eto. Mozhet byt', ego najdut ne skoro i ne uznayut, chto ego
zastrelili. A mozhet byt', ego vovse ne najdut. V zdeshnih vodah voditsya
barrakuda i prochaya dryan'.
- Esli vy hotite, chtoby menya stoshnilo, vy blizki k uspehu,- skazala
ona.
- Takovy obstoyatel'stva. Krome etogo, ya dumal, ne moglo li eto byt'
samoubijstvom. Togda nuzhno polozhit' revol'ver obratno. On, znaete li, byl
levsha. Poetomu ya sprosil, u kakoj ruki lezhal revol'ver.
- A-a. Da, on byl levsha. Vy pravy. No eto ne samoubijstvo. Na eto ne
sposoben etot uhmylyayushchijsya samodovol'nyj tipchik.
- Inogda chelovek ubivaet samoe lyubimoe sushchestvo na svete, govoryat.
Mozhet byt', dazhe samogo sebya?
- Ne etot tip,- skazala ona korotko i reshitel'no.- Esli nam ochen'
povezet, podumayut, chto on upal s balkona. Gospod' svidetel', on byl
dostatochno p'yan. A tem vremenem ya okazhus' v YUzhnoj Amerike. Moj pasport vse
eshche dejstvitelen.
- Na ch'e imya vypisan vash pasport?
Ona protyanula ruku i provela konchikami pal'cev po moej shcheke.
- Skoro ty obo mne vse uznaesh'. Ne speshi. Vse uznaesh', vse moi sekrety.
Poterpi poka.
- Ugu. Posekretnichaj poka s dorozhnymi chekami. U nas v zapase chas ili
dva temnoty, a potom eshche chas-dva, poka tuman ne rasseetsya. Zajmis' chekami,
poka ya odevayus'.
YA vytashchil ruchku iz karmana pidzhaka i dal ej. Ona podsela k lampe i
prinyalas' podpisyvat' cheki, vysunuv konchik yazyka ot userdiya. Ona pisala
medlenno i tshchatel'no. Ona podpisyvalas': |lizabet Mejfidd.
Znachit, smena imeni byla zadumana eshche do vyezda iz Vashingtona. Poka ya
odevalsya, ya zadumalsya: neuzheli ona po durosti i vpryam' verit, chto ya pomogu
ej izbavit'sya ot trupa?
YA otnes stakany na kuhnyu i zahvatil pistolet. Nemnogo podozhdal, poka za
mnoj zakroetsya dver', i spryatal pistolet i obojmu v duhovku. YA spolosnul
stakany i vyter ih. Vernulsya v komnatu i bystro odelsya. Ona dazhe ne
posmotrela v moyu storonu, podpisyvaya cheki.
Kogda ona zakonchila, ya vzyal chekovuyu knizhku i prolistal ee chek za chekom,
proveryaya podpisi. Na vse eti tysyachi mne bylo naplevat'. YA sunul chekovuyu
knizhku v karman, vyklyuchil lampu i otkryl dver'. Betti stoyala sovsem ryadom.
- Vyhodi nezametno,- skazal ya.- YA podberu tebya na shosse, tam, gde
konchaetsya zabor. Ona obernulas' ko mne;
- Mozhno li tebe doveryat'? - tiho sprosila ona.
- V opredelennoj stepeni.
- CHto zh, po krajnej mere, iskrennij otvet. CHto budet, esli nam ne
udastsya provernut' eto delo? Esli kto-to soobshchil o vystrele v policiyu, esli
ego nashli, esli my vojdem, a otel' kishit policejskimi?
YA stoyal, ne svodya glaz s ee lica, i ne otvechal.
- YA dumayu vot chto,- skazala ona ochen' tiho i s rastyazhkoj,- ty menya zhivo
prodash'. I pyati tysyach dollarov u tebya ne budet. |ti cheki stanut prosto
bumazhkami. Ty ne posmeesh' pred®yavit' ih k oplate.
YA po-prezhnemu ne otvechal.
- Ah ty, sukin syn,- ona ne povysila golosa i na poltona.- Zachem ya
voobshche prishla k tebe?
YA vzyal ee lico v ladoni i poceloval v guby. Ona vyrvalas'.
- Ne za etim,- skazala ona.- Tochno ne za etim. Est' odno melkoe
obstoyatel'stvo. YA znayu, chto ono nichego ne znachit,- etomu menya nauchili
uchitelya-professionaly - uroki byli dolgie, trudnye, muchitel'nye, ih bylo
mnogo, i ya ih vyuchila naizust', I vse zhe - tak uzh poluchilos', chto ya ego ne
ubivala.
- Mozhet, ya veryu v eto.
- Ne trudis',- skazala ona.- Bol'she nikto ne poverit.
Ona povernulas' i vyskol'znula za dver', sbezhala po stupen'kam,
probezhala mezh derev'ev i skrylas' v tumane.
YA zaper dver', sel v mashinu i poehal po dorozhke mimo zakrytoj kontory s
lampochkoj nad nochnym zvonkom. |smeral'da krepko spala, no gruzoviki neslis'
po kan'onu so strojmaterialami, neft'yu, kontejnerami - vsem, chto nuzhno
gorodu dlya kazhdodnevnoj zhizni. Oni ehali s vklyuchennymi farami, medlenno i
tyazhelo podnimayas' v goru.
V pyatidesyati metrah ot vorot ona vyshla iz teni zabora i sela v mashinu.
YA vklyuchil fary. Gde-to v more zavyvala sirena katera. Naverhu, v prosvete
mezhdu oblakami, s revom proletela eskadril'ya istrebitelej. Ne uspel ya
vytashchit' zazhigalku iz shchitka i prikurit', kak oni skrylis'.
Ona sidela nedvizhno ryadom so mnoj, smotrela pryamo vpered i molchala. Ona
ne videla tumana, ne videla kuzova gruzovika, ehavshego pered nami. Ona ne
videla nichego. Ona prosto sidela, okamenev ot otchayaniya, slovno po doroge na
eshafot.
A mozhet, ona prosto umela navodit' pont, kak malo kto drugoj na moem
veku.
"Kasa del' Poniente" stoyala na krayu obryva, okruzhennaya sem'yu akrami
gazonov, klumb i sadov. Central'nyj patio raspolagalsya s podvetrennoj
storony, stoliki za steklyannoj stenkoj, poseredine akkuratnaya dorozhka vela k
vyhodu. V odnom kryle byl bar, v drugom - kafe; s obeih storon zdaniya -
krytye stoyanki dlya mashin za izgorod'yu iz cvetushchih kustarnikov.
Na stoyankah stoyali mashiny. Mnogim bylo len' spuskat'sya v podzemnyj
garazh, hotya solenyj, vlazhnyj morskoj vozduh vreden dlya hromirovannyh
detalej.
YA postavil mashinu u v®ezda v garazh. Sovsem ryadom rokotal okean. Mozhno
bylo oshchutit' bryzgi voln, zapah i vkus. My vyshli iz mashiny i podoshli k vhodu
v garazh. Uzkaya peshehodnaya dorozhka shla vdol' po skatu. Nad skatom visel
ukazatel': "Spuskat'sya na maloj skorosti. Signalit' pri v®ezde". Ona
shvatila menya za ruku i ostanovilas'.
- YA poshla cherez vestibyul' k liftu. U menya net sil podymat'sya po
lestnice.
- Ladno. Zakonom eto ne vospreshchaetsya. Kakoj u tebya nomer?
- 1224. CHto s nami sdelayut, esli nas zastignut?
- Zastignut za chem?
- Sam znaesh' za chem. Za sbrasyvaniem tela s balkona. Ili eshche za
chem-nibud'.
- Menya rastyanut na muravejnike. A tebya - ne znayu. Smotrya, chto eshche za
toboj chislitsya.
- Kak ty mozhesh' ostrit' v takuyu ran'?
Ona povernulas' i ushla bystrym shagom. YA zashagal vniz po skatu. On
izgibalsya, kak zavedeno v garazhah. Snachala ya uvidel malen'kuyu zasteklennuyu
budku vahtera, v kotoroj gorel svet. Spustivshis' ponizhe, uvidel, chto budka
pusta. YA prislushalsya, ne razdastsya li zvon gaechnyh klyuchej, shum vody v mojke,
shagi, posvistyvanie, lyuboj zvuk, ukazyvayushchij, gde nahoditsya vahter i chto on
delaet. V podzemnom garazhe mozhno ulovit' samyj tihij zvuk. YA nichego ne
uslyshal.
YA prodolzhil spusk i doshel do urovnya verhnego kraya budki, i,
prignuvshis', uvidel pologie stupeni, vedshie k dveri. Na dveri bylo napisano
"K liftu". Seredina dveri byla steklyannoj, ya uvidel za nej svet, no nichego
bol'she.
YA sdelal eshche tri shaga i zastyl. Nochnoj vahter byl pryamo peredo mnoj. On
sidel v bol'shom "pakkarde" na zadnem siden'e. Lampa svetila emu v lico, ee
svet otrazhalsya, v steklah ego ochkov. On udobno razvalilsya v uglu mashiny. YA
stoyal i zhdal, poka on poshevelitsya. On ne shevelilsya. Ego golova pokoilas' na
podushechke. Rot byl otkryt. YA dolzhen byl uznat', pochemu on ne shevelitsya.
Mozhet, on tol'ko delaet vid, chto spit, a kogda ya smoyus', kinetsya k telefonu
i vyzovet port'e.
Zatem ya podumal - gluposti. On zastupil na smenu tol'ko s vechera i vseh
gostej znat' v lico ne mog. Dorozhka na skate byla dlya peshehodov. Bylo pochti
chetyre utra. Primerno cherez chas nachnet svetat'. Domushniki tak pozdno ne
prihodyat.
YA podoshel k "pakkardu". Mashina byla zakryta, vse stekla podnyaty. YA
vzyalsya za ruchku dvercy i popytalsya besshumno otkryt' ee. Vahter ne shevelilsya.
On byl chernokozhim. YA uslyshal ego hrap i ne otkryvaya dverej. Zatem mne
shibanul v nos medovyj aromat marihuany. Paren' voshel v shtopor. On byl v
doline spokojstviya, gde vremya stoit i mir polon cvetov i muzyki. CHerez
neskol'ko chasov on ostanetsya bez raboty, dazhe esli faraony ne voz'mut ego za
shtany i ne shvyrnut v kletku.
YA zakryl dvercu mashiny i podoshel k zasteklennoj dveri, okazavshis' na
malen'koj ploshchadke s betonnym polom i dvumya liftami. Ryadom s nimi, za
tyazheloj dver'yu, nachinalas' sluzhebnaya lestnica. YA otkryl dver' i potopal ne
spesha vverh, na dvenadcatyj etazh. YA schital etazhi, potomu chto nomerov na nih
ne bylo. Dveri na lestnichnyh ploshchadkah byli tyazhelye, syrye, kak beton
stupenej.
Kogda ya dobralsya do dvenadcatogo etazha, ya vspotel i zadyhalsya.
YA raspahnul dver' v koridor, podoshel k nomeru 1224 i povernul dvernuyu
ruchku. Ona byla na zashchelke, no dver' pochti srazu otkrylas'. Vidno, Betti
stoyala za nej. YA proshel mimo nee i plyuhnulsya v kreslo, chtoby perevesti duh.
|to byla bol'shaya, prostornaya komnata s zasteklennymi stvorkami dverej,
vyhodivshih na balkon. Dvuspal'naya postel' po krajnej mere vyglyadela, kak
budto v nej spali. Koftochki i tryapki na stul'yah, predmety tualeta na tryumo,
chemodany. Nomer, vidno, stoil ne men'she dvadcati zelenyh v den'.
Ona opustila zashchelku zamka.
- Vse v poryadke?
- Vahter ukurilsya v hlam. Bezvreden, kak kotenok.- YA rezko podnyalsya s
kresla i poshel k dveryam balkona.
- Podozhdi! - skazala ona rezko. YA obernulsya k nej.- Bespolezno,-
skazala ona,- nikto ne smozhet etogo sdelat'.
YA stoyal i zhdal.
- Vyzovu-ka ya policiyu,- skazala ona,- chem by eto ni obernulos' dlya
menya.
- Blestyashchaya mysl',- skazal ya.- Pochemu my ran'she ob etom ne podumali?
- Luchshe uhodi,- skazala ona,- ne stoit tebe vvyazyvat'sya v eto delo.
YA nichego ne skazal. YA sledil za ee glazami. Ona s trudom derzhala ih
otkrytymi. |to byl libo zapozdalyj shok, libo uspokaivayushchee. YA ne znal, chto
imenno.
- YA prinyala dve tabletki snotvornogo,- skazala ona, chitaya moi mysli.-
Segodnya u menya bol'she net sil. Uhodi, pozhalujsta. Kogda ya prosnus', ya pozovu
koridornogo. Kogda on pridet, ya kak-nibud' zamanyu ego na balkon, i on
obnaruzhit to, chto on obnaruzhit. A ya nichego ob etom ne budu znat',
nichegoshen'ki.
Ee yazyk nachal zapletat'sya. Ona vstryahnula golovoj i poterla viski.
- A chto naschet deneg - tebe pridetsya vernut' ih mne, ne tak li?
YA podoshel k nej vplotnuyu.
- Potomu chto, esli ya ne otdam, ty im vse rasskazhesh'?
- Mne pridetsya,- skazala ona zasypaya.- CHto zhe mne delat'? Oni vyb'yut iz
menya vsyu pravdu. YA slishkom ustala borot'sya.
YA shvatil ee za ruku i vstryahnul. Ee golova dernulas'.
- Ty tochno prinyala tol'ko dve tabletki? Ona razomknula glaza.
- Da. YA nikogda ne prinimayu bol'she dvuh za raz.
- Togda slushaj. YA sejchas vyjdu i posmotryu na nego. Zatem ya poedu
obratno v "Rancho". CHeki ya ostavlyu u sebya. I pushku tozhe. Mozhet, menya im ne
udastsya vysledit'. Prosnis'! Slushaj!
Ee golova valilas' nabok. Ona vstryahnula eyu, glaza raskrylis', no oni
kazalis' kakimi-to potuhshimi.
- Slushaj. Za tvoj rasskaz tebe v policii nikto ne dast lomanogo grosha v
bazarnyj den'. On tol'ko mozhet privesti tebya na viselicu. Ponyala?
- Da,- skazala ona,- a mne na eto naplevat'.
- |to ne ty govorish'. |to snotvornoe.
Ee nogi podkosilis', ya podhvatil ee i povel k posteli. Ona plyuhnulas'
na nee navznich'. YA snyal s nee tufli, nakinul na nee odeyalo i podvernul ego.
Ona momental'no usnula i zahrapela.
YA voshel v vannuyu komnatu i nashel na polochke flakon s nembutalom. On byl
pochti polon. Na nem byl nomer recepta i data. Apteka v Baltimore, otpushcheno
okolo mesyaca nazad. YA vysypal zheltye tabletki sebe v ladon' i pereschital. Ih
bylo sorok sem' - pochti polnyj flakon. Kogda baby konchayut s soboj, oni
obychno zaglatyvayut vse srazu - krome teh, chto rassypayut, a rassypayut oni
obychno nemalo. YA vsypal tabletki obratno vo flakon, a flakon polozhil v
karman. Vernulsya i snova posmotrel na nee. V komnate bylo holodno. YA vklyuchil
obogrevatel', no ne na polnuyu moshchnost'.
V konce koncov ya zakryl zasteklennye dveri i vyshel na balkon. Tam byla
chertova stuzha. Balkon byl bol'shoj, tri na chetyre metra, s nevysokim
bortikom, kotoryj uvenchivali zheleznye perila. S takogo balkona mozhno
zaprosto sprygnut', no sluchajno upast' nevozmozhno. Na nem byli dva
alyuminievyh shezlonga i dva kresla. Razdelyayushchaya stenka sleva vystupala naruzhu
imenno tak, kak ona mne skazala. YA ne dumayu, chto dazhe verholaz smog by
perebrat'sya cherez etu stenku bez kryuka i strahovki.
S drugoj storony stena kruto podnimalas' k odnoj iz terras penthauza.
Trupa ne bylo - ni v shezlongah, ni na polu, ni gde-to eshche. YA osmotrel
shezlongi v poiskah sledov krovi. Nikakih priznakov. YA oblokotilsya na perila,
vysunulsya kak mozhno dal'she i posmotrel vniz. U steny rosli kusty, potom shla
uzkaya poloska gazona, a zatem - solidnyj zabor s kustarnikom vokrug. YA
prikinul rasstoyanie. S takoj vysoty eto bylo nelegko, no ot doma do zabora
bylo ne menee desyati metrov. Pryamo za zaborom penilos' more na chut'
vystupayushchih utesah.
Larri Mitchell byl primerno na santimetr vyshe menya, no vesil kilogrammov
na vosem' men'she. Eshche ne rodilsya chelovek, kotoryj mog by brosit' telo
vzroslogo muzhchiny s etogo balkona tak, chtoby ono upalo v okean. Vryad li ona
ne otdavala sebe v etom otcheta.
YA otkryl zasteklennye dveri, voshel v komnatu, zakryl ih za soboj,
podoshel k krovati. Ona krepko spala i pohrapyvala vo sne. YA kosnulsya ee shcheki
tyl'noj storonoj ladoni. SHCHeka byla potnoj. Ona poshevel'nulas' i chto-to
probormotala. Zatem vzdohnula i opustila golovu na podushku. U nee ne bylo
zatrudnennogo dyhaniya, stupora, komy, a znachit, ona ne prevysila dozy.
Naschet etogo ona skazala mne pravdu, no naschet vsego ostal'nogo - vryad
li.
V verhnem yashchichke tryumo lezhala ee sumka. Szadi byl karmashek na molnii. YA
polozhil tuda chekovuyu knizhku i prosmotrel soderzhimoe v poiskah informacii. V
karmashke na molnii bylo neskol'ko hrustyashchih assignacij, zheleznodorozhnoe
raspisanie ekspressa "Santa-Fe", koreshok bileta, koreshok plackarty v
spal'nom vagone. Ona zanimala kupe E v vagone poezda 19, sleduyushchego iz
Vashingtona v San-Diego. Ni pisem, ni dokumentov. Oni, vidimo, byli v
chemodane. V sumke bylo to, chto obychno nosyat zhenshchiny: pomada, zerkal'ce,
pudrenica, koshelek dlya melochi, neskol'ko serebryanyh monet, neskol'ko klyuchej
na kol'ce s malen'kim bronzovym brelkom. Pachka sigaret, pochti polnaya,
raspechatannaya. Knizhechka spichek, tol'ko odna spichka byla otorvana. Tri
nosovyh platka bez monogramm, pilochka dlya nogtej, shchetka dlya brovej, greben'
v kozhanom futlyare, malen'kaya kruglaya butylochka s lakom dlya nogtej, malen'kaya
zapisnaya knizhka. YA otkryl ee. CHistaya, eshche ne nachataya. V sumke byli takzhe
solnechnye ochki v blestyashchej oprave, v futlyare bez monogramm, avtoruchka,
malen'kij zolotoj karandashik, vot i vse. YA polozhil sumku obratno na mesto. YA
podoshel k oknu, vzyal list bumagi i firmennyj konvert s nazvaniem otelya.
Na liste bumagi ya napisal: "Dorogaya Betti, prosti, chto ne smog
okazat'sya na tom svete. Vse ob®yasnyu zavtra. Larri".
YA zapechatal zapisku, napisal na konverte "Miss Betti Mejfild" i polozhil
tak, kak budto ego prosunuli pod dver'.
Otkryl dver', vyshel, zahlopnul dver', podoshel k sluzhebnoj lestnice i
nazhal na knopku vyzova lifta. Lift ne prihodil. YA snova nazhal i derzhal
knopku vyzova, poka lift nakonec ne prishel. Molodoj sonnyj meksikanec otkryl
dver' i zevnul mne v lico, zatem ulybnulsya izvinyayushchejsya ulybkoj. YA ulybnulsya
v otvet i nichego ne skazal.
Za kontorkoj u lifta nikogo ne bylo. Meksikanec ruhnul v kreslo i
zasnul, prezhde chem ya sdelal shest' shagov. Vse spyat, krome Marlou. On rabotaet
kruglosutochno i dazhe deneg ne beret.
YA poehal obratno v "Rancho Deskansado", uvidel, chto i tam nikto eshche ne
prosnulsya, s toskoj glyanul na postel', sobral veshchi, polozhil pushku Betti na
dno chemodana, sunul v konvert dvenadcat' dollarov i po puti brosil etot
konvert v pochtovyj yashchik kontory vmeste s klyuchom ot nomera.
Zatem otpravilsya v San-Diego, vernul mashinu v prokatnoe agentstvo,
pozavtrakal v zabegalovke u vokzala. V 7.15 ya uzhe sidel v vagone skorogo
poezda, pribyvayushchego v Los-Andzheles rovno v desyat' utra.
YA poehal domoj na taksi, pobrilsya, prinyal dush, pozavtrakal, vtoroj raz
prosmotrel gazetu. Okolo odinnadcati chasov ya pozvonil v kontoru Klajda Amni.
On sam vzyal trubku. Veroyatno, miss Vermil'i eshche ne prosnulas'.
- |to Marlou. YA doma. Mozhno zaskochit'?
- Nashli ee?
- Ugu. V Vashington zvonili?
- Gde ona?
- YA by hotel skazat' vam lichno pri vstreche. V Vashington vy zvonili?
- Snachala vashu informaciyu. Mne predstoit trudnyj den'.- Ego golos byl
suh i nedruzhelyuben.
- Budu cherez polchasa.- YA zhivo povesil trubku i pozvonil v garazh, gde
stoyal moj "olds".
Na svete slishkom mnogo kontor vrode toj, chto byla u Amni. Steny byli
vylozheny plitkami kleenoj fanery i napominali shahmatnuyu dosku. Osveshchenie
bylo neyarkim, kovry ot steny do steny, mebel' polirovannaya, kresla udobnye,
a rascenki, vidimo, chrezmernye. Okna v metallicheskih ramkah raspahivalis'
naruzhu, a za domom byla malen'kaya, no akkuratnaya stoyanka dlya mashin. Stoyanka
byla ukrashena belymi shchitami s imenami vladel'cev. Po kakoj-to prichine mesto
Amni pustovalo. YA vospol'zovalsya im. Vozmozhno, ego privez shofer. Zdanie bylo
chetyrehetazhnoe, sovsem novoe i zanyato pochti isklyuchitel'no vrachami i
advokatami.
Kogda ya voshel, miss Vermil'i chistila peryshki, gotovyas' k trudovomu dnyu.
YA podumal, chto vyglyadit ona neploho. Ona otlozhila malen'koe zerkal'ce i
zakurila sigaretu.
- ZHeleznyj Kulak sobstvennoj personoj. CHem obyazany?
- My dogovorilis' s Amni.
- Dlya tebya mister Amni, paren'.
- Dlya tebya prosto Bojdi, sestrenka. Ona vskipela momental'no.
- Ne smej zvat' menya "sestrenka", shpik deshevyj!
- Togda ne zovi menya "paren'", dorogaya sekretarsha. CHto ty delaesh'
segodnya vecherom? Neuzheli snova idesh' kutit' s chetyr'mya matrosami srazu?
Ona poblednela. Ee ruka szhala press-pap'e. Ona tol'ko chto ne zapustila
im v menya.
- Ah ty, sukin syn! - skazala ona yarostno. Zatei shchelknula rychazhkom na
svoem kommutatore i skazala: - Mister Marlou zdes', mister Amni.
Zatem ona otkinulas' i brosila na menya tot eshche
vzglyad.
- Moi druz'ya eshche podrezhut tebya do natural'nogo razmera, tak chto ty bez
lestnicy i obut'sya ne smozhesh'.
- V etu ostrotu bylo vlozheno nemalo upornogo truda,- skazal ya,- no
upornyj trud ne mozhet zamenit' vdohnoveniya.
Vnezapno my oba rashohotalis'. Dver' otkrylas', i v proeme voznik Amni.
ZHestom on velel mne vojti, no glaza ego ne otryvalis' ot platinovoj
krasotki.
YA voshel v kabinet. On zakryl dver' i zashel za svoj gromadnyj
polukruglyj pis'mennyj stol, obtyanutyj zelenoj kozhej i zavalennyj grudami
vazhnyh bumag. On byl podtyanut, tshchatel'no odet, so slishkom korotkimi nogami,
slishkom dlinnym nosom i slishkom redkimi volosami. Ego yasnye karie glaza
smotreli slishkom doverchivo dlya advokata.
- Kleite moyu sekretarshu? - sprosil on podozritel'no.
- Nichut', Prosto obmen lyubeznostyami. YA sel v kreslo dlya klienta i
posmotrel na nego pochti vezhlivo.
- Po-moemu, ona vne sebya.- On pristroilsya v svoem
vice-prezidentsko-direktorskom kresle i sdelal surovoe lico.
- Ona zabronirovana na tri nedeli vpered,- skazal ya,- ya ne soglasilsya
zhdat' tak dolgo.
- Poostorozhnee, Marlou. Zabud'. Postoronnim vhod vospreshchen.
- V smysle ona umeet pechatat' i stenografirovat' v pridachu?
- V pridachu k chemu? - On vnezapno pobagrovel.- Mne tvoi derzosti
nadoeli. U menya dostatochno vliyaniya v etom gorode, chtoby lishit' tebya
licenzii. Sejchas zhe otchityvajtes' korotko i po delu. Sejchas.
- S Vashingtonom govorili?
- Ne vashe delo, govoril ili net. YA trebuyu nemedlennogo otcheta. Vse
prochee - moe delo. Gde ostanovilas' eta samaya King?
On vzyal akkuratno zatochennyj karandash i chistyj bloknot. Zatem brosil
karandash i nalil sebe stakan vody iz chernogo s serebrom termosa.
- Davajte mahnemsya,- skazal ya.- Vy skazhete mne, pochemu vy hotite ee
najti, a ya skazhu, gde ona.
- YA vas nanyal,- ogryznulsya on,- ya vam nikakoj informacii postavlyat' ne
obyazan.- On byl po-prezhnemu tverd, no uzhe bez prezhnego gonora.
- Vy menya eshche ne nanyali, mister Amni. CHek ne byl pred®yavlen k oplate,
soglashenie zaklyucheno ne bylo.
- Vy vzyalis' za eto zadanie, vy poluchili avans.
- Miss Vermil®i dala mne chek na 250 dollarov v kachestve avansa i drugoj
chek na 200 dollarov na rashody. No ya ne pred®yavil ih k oplate. Vot oni.- YA
vynul oba cheka iz bumazhnika i polozhil pered nim.- Hranite ih, poka ne
reshite, nuzhen vam detektiv ili mal'chik na pobegushkah, i poka ya ne reshu,
predlozhili li mne rabotu ili vtyanuli, kak frajera, v temnuyu istoriyu.
On posmotrel na cheki. On ne byl rad.
- U vas byli rashody? - sprosil on medlenno,
- Ne bespokojtes', mister Amni. U menya najdetsya neskol'ko dollarov za
dushoj, i rashody mozhno spisat' s nalogov. Krome etogo, ya pozabavilsya.
- Vy upryamyj malyj, Marlou.
- Navernoe, no pri moem remesle eto neizbezhno. Inache ya ne zanimalsya by
etim remeslom. YA uzhe skazal vam, chto ee shantazhiruyut. Vashi vashingtonskie
druz'ya dolzhny znat', pochemu. Esli ona moshennica - prekrasno. No mne nuzhno
eto znat' navernyaka. I u menya est' predlozhenie, kotoroe s vashim ne
sravnitsya.
- Vy hotite peremetnut'sya za den'gi? - sprosil on serdito.- |to
neetichno. YA rashohotalsya.
- Nu vot my i doshli do etiki. Znachit, my prodvigaemsya.
On vynul sigaretu iz portsigara i prikuril ot serebristoj zazhigalki.
- Mne ne po dushe vashe otnoshenie k delu,- provorchal on.- Vchera ya znal ob
etom ne bol'she vashego. YA predpolozhil, chto solidnaya advokatskaya kontora ne
poprosit menya pojti protiv professional'noj etiki. Tak kak devushku mozhno
bylo arestovat' bez truda, ya predpolozhil, chto rech' idet o semejnyh
neuryadicah, bezhavshej zhene ili docheri, ili o vazhnom, no ne stremyashchemsya dat'
pokazaniya svidetele, kotoryj vyehal za predely shtata. Tak ya predpolagal.
Segodnya s utra veshchi vyglyadyat po-inomu.
On vstal, podoshel k bol'shomu oknu i povernul vniz venecianskie zhalyuzi
tak, chtoby solnce ne padalo na ego stol. On zaderzhalsya u okna, poglyadel na
ulicu. Zatem vernulsya k stolu i prisel. .
- Segodnya utrom,- medlenno prodolzhal on, rassudi- tel'no hmuryas',- ya
besedoval so svoimi vashingtonskimi kollegami, i oni mne soobshchili, chto eta
zhenshchina byla
doverennym sekretarem bogatogo i vliyatel'nogo cheloveka - mne ego imya
neizvestno - i chto ona bezhala s vazhnymi i opasnymi dlya nego dokumentami iz
ego arhiva. |ti dokumenty mogut povredit' emu, esli budut predany oglaske.
Mne ne skazali, kakim obrazom. Vozmozhno, on uvilival ot uplaty nalogov.
Trudno skazat' v nashi dni.
- Ona vzyala eti dokumenty, chtoby shantazhirovat' ego?
Amni kivnul:
- Estestvennoe predpolozhenie. Inache zachem oni ej? Klient, budem
nazyvat' ego Iks, ne srazu ponyal, chto ona sbezhala. Kogda on ponyal, ona byla
uzhe za predelami shtata. Zatem on proveril svoj arhiv i obnaruzhil, chto
nekotorye dokumenty ischezli. On ne mog obratit'sya v policiyu. On schel, chto
ona ot®edet na bezopasnoe rasstoyanie i nachnet s nim peregovory o vozvrate
dokumentov za solidnuyu platu. On hochet najti ee, prijti k nej neozhidanno,
vyvesti ee iz ravnovesiya do togo, kak ona uspeet svyazat'sya s kakim-nibud'
shustrym advokatom, kotoryh, nado priznat'sya, slishkom mnogo razvelos', i poka
etot shustryj advokat ne pridumaet, kak ogradit' ee ot presledovaniya zakona.
Sejchas vy soobshchili mne, chto ee shantazhiruyut. S kakoj cel'yu?
- Esli by vasha versiya vyderzhivala kritiku - potomu chto shantazhist mozhet
pomeshat' ee igre,- skazal ya.- Mozhet, shantazhist znaet, kak zastavit' ee
vernut' dokumenty, ne podnimaya shuma.
- Vy govorite "esli by moya versiya vyderzhivala kritiku",- rezko otvetil
Amni.- CHto vy imeete v vidu?
- V nej bol'she dyr, chem v chajnom sitechke. Vam povesili lapshu na ushi,
mister Amni. Gde hranyat opasnye dokumenty, esli ih voobshche hranyat? Uzh ne tam,
gde ih mozhet najti sekretarsha. Kak on smog uznat', chto ona sela na poezd,
esli on ne znal o propazhe dokumentov do ee ot®ezda? Zatem, hotya ona vzyala
bilet do Kalifornii, ona mogla sojti gde ugodno. Poetomu nuzhno bylo sledit'
za nej i v poezde. A togda - zachem ya byl nuzhen? I zatem, v vashem izlozhenii
eto byla by zadacha dlya bol'shogo detektivnogo agentstva s filialami po vsej
strane. Tol'ko idiot polozhilsya by na chastnogo detektiva,
YA poteryal ee iz vidu vchera. YA mogu poteryat' ee snova. Dlya slezhki za
odnim ob®ektom trebuetsya kak minimum shest' syshchikov. I eto minimum, a v
bol'shom gorode nuzhna dyuzhina! Syshchiku nuzhno est', pit' i menyat' rubashki. Esli
on edet na mashine, emu nuzhen naparnik, poka on ishchet stoyanku. V magazinah i
otelyah mozhet byt' poldyuzhiny vyhodov. No eta zhenshchina ne skryvaetsya - ona
sshivaetsya na vokzale tri chasa kryadu na vidu u vseh. Vashi druz'ya iz
Vashingtona prisylayut vam fotografiyu, zvonyat vam i idut dosmatrivat' peredachu
po televizoru.
- YAsno,- skazal on.- CHto-nibud' eshche? - Ego lico okamenelo.
- Eshche? Pozhalujsta. Esli ona ne ozhidala slezhki, zachem ona smenila imya?
Esli ona ozhidala slezhki, pochemu ne popytalas' otorvat'sya? YA govoril vam, chto
eshche dvoe pasutsya na tom zhe lugu. Odin iz nih - chastnyj detektiv iz
Kanzas-Siti po imeni Gobl. On byl vchera v |smeral'de. On znal, kuda pojti.
Mne prishlos' sledovat' za nej i podkupat' taksista, chtoby tot sprosil po
radiotelefonu, kuda on edet. A Gobl znal i tak. Zachem zhe menya nanyali?
- K etomu my podojdem,- skazal Amni korotko.- Kto eshche, po vashim slovam,
pasetsya na tom zhe lugu?
- Odin hlyshch po imeni Mitchell. On zhivet tam. On vstretil ee v poezde. On
zabroniroval ej mesto v otele. Ih pryamo vodoj ne razol'esh' - tol'ko ee ot
nego vorotit. No on chto-to znaet pro nee, i ona ego boitsya. On znaet, kto
ona, otkuda priehala, chto s nej priklyuchilos' i pochemu ona skryvaetsya pod
chuzhim imenem. |to ya rasslyshal i ponyal, no nastoyashchej prichiny ya tak i ne
uznal.
Amni skazal edko:
- Konechno, za nej sledili v poezde. Vy dumaete, chto vy imeete delo s
idiotami. Vy byli nanyaty dlya otvoda glaz, chtoby uznat', est' li u nee
soobshchniki. Znaya vashu reputaciyu, ya polagal, chto vy ustroite spektakl' i ona
vas zametit. Vy, navernoe, znaete, chto takoe "otkrytaya slezhka"?
- Konechno. Ob®ektu pozvolyayut zametit' i stryahnut' syshchika, s tem chtoby
drugoj syshchik mog prodolzhat' slezhku, kogda ob®ekt schitaet sebya v
bezopasnosti.
- Teper' vam yasna vasha rol'.- On prezritel'no uhmyl'nulsya.- No vy eshche
ne skazali, gde ona.
YA ne hotel govorit', no znal, chto det'sya nekuda. YA, v obshchem-to, uzhe
vzyalsya za eto delo i vozvrashchal emu den'gi tol'ko dlya togo, chtoby vyudit'
informaciyu.
YA naklonilsya nad stolom i vzyal chek na dvesti pyat'desyat dollarov.
- YA voz'mu eto v kachestve polnoj oplaty moih uslug, vklyuchaya rashody.
Ona zaregistrirovalas' pod imenem Betti Mejfild v otele "Kasa del' Poniente"
v |smeral'de. U nee deneg kury ne klyuyut. No, konechno, vasha
vysokoprofessional'naya organizaciya vse eto uzhe znaet. YA podnyalsya na nogi.
- Spasibo, chto podvezli, mister Amni.
YA vyshel i prikryl za soboj dver'. Miss Vermil'i otorvala vzglyad ot
stranic zhurnala. YA uslyshal priglushennyj shchelchok gde-to u nee v stole.
- Izvinite za grubost',- skazal ya,- ya ne vyspalsya.
- Zabud'te. |to byl obychnyj otshiv. Potrenirovavshis' chutok, ya smogla by
ispytyvat' k vam simpatiyu. Vy simpatichnyj - na svoj nizmennyj lad.
- Spasibo,- skazal ya i poshel k dveryam. Ne skazhu, chto ona pryamo
zatoskovala, glyadya mne vsled, no ona ne vyglyadela tak, budto dobit'sya ee
vzaimnosti tak zhe trudno, kak kontrol'nogo paketa akcij v "Dzheneral motore".
YA povernulsya i prikryl dver'.
- Segodnya, ya dumayu, dozhdya ne budet? Bylo chto-to, chto my mogli obsudit'
za vypivkoj v dozhdlivyj vecherok. I esli vy budete ne slishkom zanyaty.
Ona brosila prohladnyj, nasmeshlivyj vzglyad:
- Gde?
- Gde vam ugodno.
- Zaehat' k vam?
- |to bylo by chertovski milo s vashej storony. |tot samyj "kadillak"
ochen' pomog by podnyat' moj kredit v lavochke.
- YA imela v vidu ne eto.
- YA tozhe.
- Skazhem, v 6.30. I ya pozabochus' o svoih vechernih tualetah.
- Na eto ya i nadeyalsya.
Nashi vzglyady vstretilis'. YA bystro vyshel.
V polsed'mogo "flitvud-kadillak" zaurchal u moego paradnogo kryl'ca. YA
raspahnul dveri, poka ona podnimalas' po stupen'kam. SHlyapy na nej ne bylo.
Rozovyj plashch s podnyatym vorotnikom kasalsya ee platinovyh volos. Ona stoyala
posredi gostinoj i oglyadyvalas' bezuchastno. Zatem ona provorno vyskol'znula
ie plashcha, shvyrnula ego na tahtu i prisela.
- YA ne ozhidal, chto vy i vpryam' priedete,- skazal ya.
- Net, skromnik, ty prekrasno znal, chto ya pridu. Viski s sodovoj, esli
est'.
- Est'.
YA prines stakany i sel ryadom s nej, no ne tak blizko, CHtoby eto
chto-nibud' znachilo. My choknulis' i vypili.
- Poedem k "Romanovu" uzhinat'?
- A chto potom?
- Gde vy zhivete?
- Zapadnyj Los-Andzheles. Dom na tihoj staroj ulochke. Moj sobstvennyj,
kstati. Pomnish', ya sprosila, a chto potom?
- |to zavisit ot vas, samo soboj.
- YA dumala, chto ty posmelee. Znachit, mne ne nuzhno budet rasplachivat'sya
za uzhin?
- Sledovalo by dat' vam poshchechinu za etu ostrotu. Ona vnezapno
rassmeyalas' i posmotrela na menya pristal'no poverh stakana.
- Schitajte, chto ya uzhe shlopotala. My byli nespravedlivy drug k drugu.
"Romanov" mozhet i podozhdat', ne pravda li?
- My mozhem nachat' v Zapadnom Los-Andzhelese.
- Pochemu ne zdes'?
- Boyus', chto vam zdes' ne ponravitsya. S etim domom u menya svyazany
pechal'nye vospominaniya.
Ona bystro vskochila i shvatila plashch, YA uspel pomoch' ej nadet' ego.
- Izvinite,- skazal ya,- mne nado bylo skazat' eto ran'she.
Ona povernulas', ee lico bylo ryadom, no ya ne kosnulsya ee.
- Ty izvinyaesh'sya za sohranennuyu mechtu? U menya tozhe byli grezy, no oni
umerli. U menya ne hvatilo muzhestva sohranit' ih.
- |to sovsem ne tak. Byla zhenshchina. Ona byla bogata. Ona dumala, chto
hochet vyjti za menya zamuzh. Iz etogo nichego by ne vyshlo. YA, navernoe, nikogda
ne uvizhu ee. No ya pomnyu ee.
- Poshli,- skazala ona tiho.- Ostavim etot dom vospominaniyam. Hotela by
ya, chtoby u menya bylo chto vspominat'.
Po puti k "kadillaku" ya tozhe ne kosnulsya ee. Ona prekrasno vela mashinu.
Kogda zhenshchina tak horosho vodit mashinu, ona blizka k sovershenstvu.
Ee dom nahodilsya na tihoj ulochke mezhdu San-Visente i bul'varom Sanset.
On stoyal vdaleke ot dorogi. K nemu vel dlinnyj pod®ezdnoj put'. Vhod v dom
byl szadi, cherez malen'kij dvorik-patio. Ona otperla dver' i vklyuchila svet
vo vsem dome, a potom ischezla, ne obroniv ni slova. V gostinoj priyatnyj
raznoboj mebeli sozdaval oshchushchenie komforta. YA stoyal i zhdal, poka ona ne
vernulas' s dvumya vysokimi bokalami. Ona uspela snyat' plashch.
- Byla zamuzhem? - sprosil ya.
- Iz etogo nichego ne vyshlo. Mne ostalsya etot dom i nemnogo deneg, hotya
ya za etim ne ohotilas'. On byl slavnyj parenek, no my ne podhodili drug
drugu. On pogib v vozdushnoj katastrofe - on byl pilot. Delo obychnoe. YA znayu
odno mestechko po puti v San-Diego, tam polno devushek, kotorye byli zamuzhem
za letchikami, poka te byli zhivy.
YA prigubil i postavil bokal. Vzyal bokal iz ee ruk i tozhe postavil.
- Pomnish', vchera utrom ty velela mne perestat' pyalit'sya na tvoi nogi?
- Kazhetsya, ya pripominayu.
- Poprobuj ostanovi menya sejchas.
YA obnyal ee, i ona upala v moi ob®yatiya bez edinogo slova. YA podhvatil ee
i pones i kakim-to obrazom nashel spal'nyu. YA opustil ee na postel'. Zadral ej
yubku i uvidel belye bedra i ee dlinnye prekrasnye, obtyanutye nejlonom nogi.
Vnezapno ona prizhala moyu golovu k svoej grudi.
- Zveryuga! Hot' by svet pogasil.
YA podoshel k dveryam i vyklyuchil svet v komnate. Iz koridora pronikal svet
lampy. Kogda ya povernulsya, ona stoyala u posteli obnazhennaya, kak Afrodita,
pryamikom iz |gejskogo morya. Ona stoyala gordo, ne stydyas', no i ne zavlekaya.
- CHert,- skazal ya,- kogda ya byl molod, mozhno bylo spokojno razdet'
zhenshchinu. V nashi dni ty boresh'sya s zaponkami, a ona uzhe v posteli.
- CHto zh, boris' so svoimi proklyatymi zaponkami.
Ona otkinula pokryvalo i legla na postel', bezzastenchivo obnazhennaya.
Peredo mnoj byla prosto krasivaya golaya zhenshchina, sovershenno ne stydivshayasya
svoego tela.
- Dovolen moimi nogami? - sprosila ona. YA ne otvetil.
- Vchera utrom,- proiznesla ona kak v poludreme,- ya skazala, chto u tebya
est' odin plyus. Ty ne lapaesh' menya. I odin minus. Znaesh', kakoj?
- Net.
- Ty ne ulozhil menya v postel' pryamo togda.
- Tvoi manery ne raspolagali k etomu.
- Ty ved' schitaesh'sya detektivom. Sejchas, pozhalujsta, vyklyuchi vezde
svet.
Zatem ochen' skoro ona zagovorila v temnote - "milyj, milyj, milyj" -
tem samym golosom, kotorym zhenshchiny govoryat tol'ko v osobye momenty. Zatem
nastupili pokoj i tishina.
- Vse eshche dovolen moimi nogami? - sprosila ona skvoz' dremu.
- O takih nogah nikogda ne skazhesh' "dovol'no". Imi nevozmozhno
presytit'sya, skol'ko by raz ni naslazhdat'sya toboj.
- Ah, merzavec. Nastoyashchij merzavec. Idi ko mne. Ona polozhila golovu mne
na plecho. My oshchutili redkuyu blizost'.
- YA ne lyublyu tebya,- skazala ona.
- Konechno. No ne nado cinizma. |to voshititel'nye mgnoveniya - hotya
vsego lish' mgnoveniya.
YA oshchutil ee teploe, plotno prizhavsheesya telo. Ono kipelo zhiznennoj
siloj. Ona s siloj prityanula menya k sebe.
I snova v temnote etot priglushennyj krik, i zatem vnov' tihoe
spokojstvie.
- YA tebya nenavizhu,- skazala ona, prizhimayas' gubami k moim gubam.- Ne za
eto, no potomu, chto takoe sovershenstvo nikogda ne prihodit dvazhdy. S nami
ono nastupilo slishkom bystro. YA bol'she nikogda tebya ne uvizhu i ne hochu
videt'. |to dolzhno byt' navsegda ili odin-edinstvennyj raz.
- A ty eshche igrala v avantyuristku, kotoraya proshla ogon', vodu i mednye
truby.
- I ty tozhe igral. No my oba oshiblis'. No eto bespolezno. Celuj menya
krepche.
Vnezapno ona molcha vyskol'znula iz posteli.
Vskore vspyhnul svet v koridore, i ona voznikla v dvernom proeme, uzhe v
halate.
- Proshchaj,- skazala ona spokojno.- YA vyzovu dlya tebya taksi. Podozhdi
pered domom. Bol'she ty menya ne uvidish'.
- CHto naschet Amni?
- Bednyj zakompleksovannyj neudachnik. Emu nuzhno oshchushchenie vlasti. YA emu
dayu eto. Telo zhenshchiny ne stol' svyato, chtob ego nel'zya bylo ispol'zovat', v
osobennosti esli lyubov' ne udalas'.
Ona ischezla. YA vstal, odelsya, prislushalsya, prezhde chem vyjti. YA nichego
ne uslyshal. Okliknul ee, no otveta ne bylo. Kogda ya vyshel na ulicu, k domu
pod®ehalo taksi. YA oglyanulsya. Dom byl pogruzhen vo mrak.
Tam nikto ne zhil. |to byl prosto son. Tol'ko kto-to vyzval taksi. YA sel
v mashinu i pokatil domoj.
YA vyehal iz Los-Andzhelesa po skorostnomu shosse, ogibayushchemu Oushnsajd
storonoj. U menya bylo vremya sobrat'sya s myslyami.
Mezh San-Onofre i Oushnsajdom lezhalo vosemnadcat' mil' razdelennogo na
shest' polos skorostnogo shosse, obochiny kotorogo byli useyany ostovami
razbityh avtomobilej, rzhavevshih do pory, poka ih ne otbuksiruyut na lom. YA
zadumalsya, pochemu ya, sobstvenno, edu obratno v |smeral'du. Delo eto poshlo
vkriv' i vkos', i voobshche eto bylo ne moe delo.
Obychno chastnomu detektivu dostaetsya klient, kotoryj hochet za nebol'shoj
gonorar poluchit' maksimum informacii. Ty poluchaesh' informaciyu ili net, v
zavisimosti ot obstoyatel'stv. To zhe samoe i s gonorarom. No inogda ty
poluchaesh' informaciyu i slishkom mnogo lishnego, vklyuchaya rasskaz o pokojnike na
balkone, kotorogo tam ne okazyvaetsya. Zdravyj smysl govorit: idi domoj i
zabud' ob etom - tolku ne budet. Zdravyj smysl obychno vmeshivaetsya slishkom
pozdno. Zdravyj smysl - eto paren', kotoryj govorit tebe, chto ty dolzhen byl
smenit' tormoznye kolodki na proshloj nedele, do vcherashnej avarii. Zdravyj
smysl - eto poluzashchitnik v ponedel'nik utrom, kotoryj privel by k pobede v
voskresen'e, esli by on byl v sostave sbornoj. No on nikogda ne byvaet v ee
sostave, a stoit na tribune s pollitroj v karmane. Zdravyj smysl - eto
malen'kij chelovek v serom kostyume, kotoryj nikogda ne sbivaetsya so scheta. No
on obychno schitaet chuzhie den'gi.
Na povorote ya nyrnul v kan'on i okazalsya u "Rancho Deskansado". Dzhek i
Lyusil' byli na svoih obychnyh mestah. YA opustil chemodan i navalilsya na
kontorku.
- Deneg, chto ya ostavil, hvatilo?
- Da, spasibo,- skazal Dzhek.- Vy, naverno, hotite snova tot zhe nomer.
- Esli mozhno.
- Pochemu vy ne skazali nam, chto vy detektiv?
- Nu chto za strannyj vopros,- uhmyl'nulsya ya.- Razve detektiv govorit,
chto on detektiv? Vy zhe televizor smotrite, a?
- Kogda dovoditsya. Nechasto.
- Po televizoru vsegda mozhno uznat' detektiva. On nikogda ne snimaet
shlyapy. CHto vy znaete o Larri Mitchelle?
- Nichego,- skazal Dzhek formal'no.- On drug Brandona. Mister Brandon -
hozyain etogo otelya. Lyusil' skazala luchezarno:
- Vy togda nashli Dzho Harmsa?
- Da, spasibo.
- I vy...
- Ara.
- Ty boltaesh' lishnee,- skazal Dzhek lakonichno. On podmignul i shvyrnul
mne klyuch.- U Lyusil' skuchnaya zhizn', mister Marlou. Ona zastryala zdes' so mnoyu
i kommutatorom. I mahon'kim i krohotnym brilliantom na perstne - takim
krohotnym, chto mne bylo stydno darit' ego. No chto chelovek mozhet podelat'?
Esli on lyubit devushku, on hochet, chtoby eto bylo vidno na ee pal'chike.
Lyusil' protyanula levuyu ruku i povernula ee tak, chto malen'kij almaz
blesnul.
- YA ego nenavizhu,- skazala ona.- YA nenavizhu ego, kak ya nenavizhu svet
solnca, i leto, i yasnye zvezdy, i polnuyu lunu. Vot kak ya ego nenavizhu.
YA podhvatil klyuch i chemodan i ostavil ih. Eshche nemnogo, i ya by vlyubilsya v
samogo sebya. YA, mozhet, dazhe podaril by sebe kolechko s malen'kim brilliantom.
Nomer 1224 ne otvechal. YA polozhil trubku vnutrennego telefona "Kasy del'
Poniente" i podoshel k kontorke port'e. CHopornyj port'e razbiral pochtu. Oni
vsegda razbirayut pochtu.
- Miss Mejfild ostanovilas' zdes', ne tak li? On polozhil pis'mo v
sootvetstvuyushchee otdelenie i lish' zatem otvetil:
- Da, ser. Kak prikazhete dolozhit'?
- YA znayu, v kakom nomere ona ostanovilas'. Nomer ne otvechaet. Vy ee
vidali segodnya?
On vnimatel'no glyanul na menya, no ya vse zhe ego ne zavel.
- Po-moemu, net,- skazal on i obernulsya,- Ee klyucha zdes' net.
CHto-nibud' peredat' ej?
- YA nemnogo bespokoyus',- skazal ya,- ona durno chuvstvovala sebya vchera
vecherom. Mozhet, ona bol'na i ne mozhet vzyat' trubku? YA ee drug, moya familiya
Marlou.
On oglyadel menya. U nego byli mudrye glaza. On zashel za shirmu, gde byla
kassa, pogovoril s kem-to. On bystro vernulsya. On ulybalsya.
- YA ne dumayu, chto miss Mejfild bol'na, mister Marlou. Ona zakazala
solidnyj zavtrak sebe v nomer. I obed. Ona neskol'ko raz pol'zovalas'
telefonom.
- Bol'shoe spasibo,- skazal ya.- Peredajte ej, pozhalujsta, chto ya zahodil
i chto ya pozvonyu popozzhe.
- Mozhet byt', ona v sadu ili na beregu. Nash plyazh zashchishchen volnorezom.-
On glyanul na stennye chasy.- Esli ona tam, to, navernoe, skoro pridet. Uzhe
holodaet.
- Spasibo. YA zajdu pozzhe.
Glavnaya chast' vestibyulya byla na tri stupeni vyshe vhodnoj ploshchadki, ot
kotoroj ee otdelyal arochnyj prohod. Tam otsizhivalis' gosti, zavsegdatai
gostinichnyh vestibyulej, kak pravilo, starye, kak pravilo, bogatye, kak
pravilo, nichego ne delayushchie i tol'ko pyalyashchiesya na mir svoimi lyubopytnymi
glazami. Tak oni prozhigali zhizn'. Dve pozhilye damy s surovymi licami i
purpurnymi permanentami borolis' s ogromnoj golovolomkoj, vylozhennoj na
special'nom kartonnom stolike. Neskol'ko dal'she shla igra v kanastu: igrali
dve zhenshchiny i dvoe muzhchin. ZHenshchiny kurili sigary v dlinnyh mundshtukah.
Muzhchiny kazalis' ustalymi - vidimo, ot podpisyvaniya chekov. Neskol'ko dal'she
sideli molodozheny, glyadya v okno i derzhas' za ruki.
Na devushke bylo kol'e iz brilliantov i izumrudov i obruchal'noe kol'co,
kotorogo ona vse vremya kasalas'. Ona kazalas' nemnogo obaldevshej ot schast'ya.
YA proshel skvoz' bar i pokrutilsya po sadu. Zatem poshel po tropinke vdol'
utesa i bez truda nashel mesto, na kotoroe ya smotrel vchera vecherom s balkona
Betti Mejfild. YA legko nashel eto mesto.
Plyazh i malen'kij, izognutyj volnorez byli v sta metrah otsyuda. Stupeni
veli vniz. Na peske lezhali lyudi. Odni zagorali v kupal'nyh kostyumah, drugie
prosto sideli na lezhakah. S vizgom begali deti. Betti Mejfild na plyazhe ne
bylo.
YA vernulsya v gostinicu i uselsya v foje. Zakuril. Podoshel k gazetnomu
kiosku i kupil gazetu, prosmotrel i vybrosil ee. Pohodil vokrug kontorki.
Moya zapiska po-prezhnemu lezhala v otdelenii 1224. YA podoshel k telefonu i
vyzval Mitchella. K sozhaleniyu, mister Mitchell ne otvechal.
Za moej spinoj razdalsya golos zhenshchiny:
- Port'e skazal mne, chto menya iskal nekij Marlou,- skazala ona.- |to ne
vy, chasom?
Ona byla svezha, kak roza poutru. Na nej byli temno-zelenye bryuki i
tufli dlya verhovoj ezdy i zelenyj plashch poverh beloj rubashki. Dorogoj platok
na shee. Volosy na lbu perehvacheny elastichnoj lentoj.
Port'e uzhe prislushivalsya v treh shagah ot nas. YA skazal:
- Miss Mejfild?
- Da, ya miss Mejfild.
- Moya mashina zhdet. Vy smogli by sejchas osmotret' etot uchastok?
Ona glyanula na chasiki.
- Da, vidimo, da,- skazala ona.- Mne skoro nuzhno pereodet'sya, no...
ladno.
- Syuda, miss Mejfild.
Ona shla ryadom. My proshli cherez foje. YA uzhe chuvstvoval sebya zdes' kak
doma.
Betti Mejfild zlobno glyanula na dvuh golovolom-shchikov.
- Nenavizhu gostinicy,- skazala ona.- Vernis' syuda cherez pyatnadcat' let
- i uvidish' teh zhe lyudej, v teh zhe kreslah.
- Da, miss Mejfild. Znaete li vy cheloveka po imeni Klajd Amni?
Ona pokachala golovoj.
- A chto, stoilo by?
- |len Vermil'i? Rossa Gobla? Ona vnov' pokachala golovoj.
- Hotite vypit'?
- Spasibo, ne sejchas.
My vyshli iz bara i poshli po dorozhke k mashine. YA priderzhal dvercu
"oldsa", chtoby ona mogla sest'. Vyehal so stoyanki i proehal pryamo po
Grand-strit v storonu holmov. Ona nacepila na nos solnechnye ochki v blestyashchej
oprave.
- YA nashla cheki,- skazala ona.- Vy neobychnyj syshchik.
YA sunul ruku v karman i vernul ej snotvornoe.
- Vchera noch'yu ya pobaivalsya za vas,- skazal ya.- Pereschital tabletki, no,
skol'ko bylo tam snachala, ya ne znal.
Vy skazali, chto prinyali tol'ko dve. S vas stalos' by raskachat'sya i na
prigorshnyu-druguyu. Ona vzyala flakon i sunula ego v karman plashcha.
- YA perepila. Alkogol' i barbituraty ne idut vmeste. YA otklyuchilas'. Vot
i vse.
- YA ne byl uveren. CHtoby umeret', nuzhno prinyat' ne menee tridcati pyati
granov etogo sredstva, i togda eto zanimaet neskol'ko chasov. YA ne znal, chto
delat'. Pul's i dyhanie byli v norme, no eto nichego ne znachilo. Esli by ya
vyzval vracha, mne prishlos' by mnogoe ob®yasnyat'. Esli vy prinyali smertel'nuyu
dozu, parni iz ugolovnoj policii uznali by ob etom, dazhe esli by vy
vykrutilis'. Oni rassleduyut popytki k samoubijstvu. No esli by ya oshibsya, vy
by segodnya ne ehali so mnoj. CHto by ya togda stal delat'?
- |to - mysl',- skazala ona.- Ne mogu skazat', chto menya eto bezumno
bespokoit. Kto eti lyudi, kotoryh vy upomyanuli?
- Klajd Amni - advokat, kotoryj nanyal menya sledit' za vami, po
ukazaniyam advokatskoj kontory iz Vashingtona. |len Vermil'i - ego sekretarsha.
Ross Gobl - syshchik iz Kanzas-Siti, kotoryj govorit, chto ishchet Mitchella.- YA
opisal ego.
Ee lico okamenelo:
- Mitchella? Zachem emu nuzhen Larri? - YA zaderzhalsya na uglu CHetvertoj i
Grand-strit: starik v invalidnoj kolyaske povorachival nalevo so skorost'yu
pyat' kilometrov v chas. V |smeral'de takih polno.- Zachem emu ponadobilsya
Larri Mitchell? - sprosila ona gor'ko.- Pochemu vse ne mogut ostavit' vseh v
pokoe?
- Nichego mne ne rasskazyvajte,- skazal ya,- tol'ko zadavajte voprosy, na
kotorye u menya net otvetov. |to polezno dlya moego kompleksa nepolnocennosti.
YA skazal vam, chto moe zadanie okonchilos'. Pochemu ya zdes'? |to ponyatno. YA
celyu na eti pyat' kuskov po vtoromu zahodu.
- Povernite na uglu nalevo,- skazala ona,- my poedem v gory. Tam
otkryvaetsya voshititel'nyj vid. I mnozhestvo shikarnyh domov.
- CHert s nimi,- skazal ya.
- I mesto tihoe.- Ona vynula sigaretu iz pachki i prikurila,
- Uzhe vtoraya za dva dnya,- skazal ya,- kruto vy na nih nalegaete. YA
soschital vashi sigarety proshloj noch'yu. I spichki tozhe. YA obshmonal vashu
sumochku. YA stanovlyus' pronyroj, kogda mne veshayut lapshu na ushi. Osobenno
kogda klient vyrubaetsya i ostavlyaet menya derzhat' mladenca.
Ona povernula golovu i posmotrela na menya:
- |to, dolzhno byt', snotvornoe i vypivka,- skazala ona.- YA byla nemnogo
ne v sebe.
- V "Rancho Deskansado" vy byli v otlichnoj forme. Tverzhe gvozdej. My
dolzhny byli smyt'sya v Rio i zhit' v roskoshi. Vidimo, i v grehe. Vse, chto mne
nuzhno bylo sdelat',- izbavit'sya ot trupa. CHto za lazha! Trupa netu.
Ona vse eshche smotrela na menya, no mne nado bylo sledit' za dorogoj. YA
ostanovilsya i svernul vlevo. YA v®ehal v tupik s rzhaveyushchimi tramvajnymi
rel'sami.
- Povernite nalevo, vverh. Vnizu kakoj-to kottedzh.
- Kto i v kogo strelyal?
Ona szhala viski krayami ladonej.
- YA dumayu, krome menya, bylo nekomu. YA, naverno, spyatila. Gde on?
- Pistolet? On v celosti i sohrannosti. Na vsyakij sluchaj, esli son
stanet pravdoj i mne pridetsya ego pred®yavit'.
My podymalis' vverh. YA postavil ruchku pereklyucheniya skorostej v takoe
polozhenie, chtoby "olds" ostavalsya na tret'ej skorosti. Ona posmotrela s
interesom. Zatem na siden'ya, pokrytye svetloj kozhej, na pribory shchitka.
- Kak vy mozhete sebe pozvolit' takuyu doroguyu mashinu? Vy ne tak uzh mnogo
zarabatyvaete, ne tak li?
- Oni vse dorogi v nashi dni, dazhe deshevye. Mozhno s tem zhe uspehom imet'
mashinu, kotoraya eshche i edet k tomu zhe. YA gde-to chital, chto syshchiku nuzhna
prostaya nezametnaya, temnaya mashina, na kotoruyu ne obratyat vnimaniya. |tot
paren', vidimo, nikogda ne byval v Los-Andzhelese. V Los-Andzhelese, chtoby na
tebya obratili vnimanie, nuzhno ezdit' na "mersedese" s solnechnoj ploshchadkoj na
kryshe i s tremya kralyami v kupal'nyh kostyumah.
Ona hihiknula.
- I eshche,- razvival ya temu,- eto horoshaya reklama. Mozhet, ya mechtal uehat'
v Rio. YA mog by prodat' ee tam dorozhe, chem zdes' ona oboshlas' mne novaya. Na
gruzovom sudne perevezti ne nakladno.
Ona vzdohnula:
- Oh, hvatit yazvit'. Mne ne tak-to veselo segodnya.
- Vidali svoego druzhka? Ona zastyla.
- Larri?
- U vas est' i drugie?
- Vy mogli imet' v vidu Klarka Brandona, hotya ya s nim edva znakoma.
Larri byl ochen' p'yan vchera vecherom. Net, ya ne videla ego. Vidimo, on
otsypaetsya.
- On ne otvechaet na zvonki.
Doroga razdvaivalas'. Belaya liniya svernula nalevo. YA poehal pryamo, bez
vsyakoj prichiny. My proehali mimo staryh ispanskih osobnyakov, postroennyh
vysoko na gore, i neskol'kih sovremennyh vill ponizhe, s drugoj storony.
Zatem doroga plavno povorachivala nalevo. Pokrytie kazalos' novym. Doroga shla
k mysu i tut zhe zavershalas' shirokim kol'com. Drug protiv druga, s dvuh
storon kol'ca, stoyali dva bol'shih osobnyaka. Ih ukrashali tonny keramiki, a
vyhodyashchie na more okna sverkali zelenym steklom. Vid byl potryasayushchij. YA
smotrel ne otryvayas' celyh tri sekundy. Zatem ostanovilsya u obochiny i
vyklyuchil motor. My byli na vysote trista metrov. Ves' gorod raskinulsya pered
nami, kak na aerofotosnimke.
- Mozhet, on bolen,- skazal ya.- Mozhet, on uehal. Mozhet, on umer.
- YA uzhe skazala...- Ee tryaslo. YA vzyal u nee iz ruk okurok i polozhil v
pepel'nicu. Podnyal stekla mashiny i polozhil ruku ej na plechi, prityanul ee
golovu i polozhil sebe na plecho. Ona rasslabilas', ne soprotivlyalas', no
po-prezhnemu drozhala.
- S toboj uyutno,- skazala ona,- no ne toropi menya.
- V bardachke est' viski. Hochesh' glotok?
- Da.
YA dostal butylku i ishitrilsya sorvat' zheleznyj poyasok probki odnoj
rukoj i zubami. YA derzhal butylku mezhdu kolenej i svintil kolpachok. Podnes
gorlyshko k ee gubam. Ona glotnula, ee peredernulo. YA zavintil kolpachok i
ubral butylku podal'she.
- Terpet' ne mogu pit' iz gorlyshka,- skazala ona.
- Osobogo shiku v etom net. YA ne kleyus', Betti. YA bespokoyus'. CHto ya mogu
dlya tebya sdelat'?
Ona pomolchala sekundu. Zatem skazala uverennym golosom:
- CHto sdelat'? Mozhesh' vzyat' sebe eti cheki. Oni byli tvoi. YA ih tebe
otdala.
- Nikto nikomu ne daet pyat' kuskov prosto tak. Takogo ne byvaet.
Poetomu ya vernulsya segodnya iz Los-Andzhelesa. YA priehal syuda rano utrom.
Nikto ne uvivaetsya vokrug tipa vrode menya, ne obeshchaet polmilliona dollarov,
ne predlagaet poezdku v Rio i domashnij ochag so vsemi udobstvami. Nikakaya
zhenshchina s p'yanyh ili trezvyh glaz ne sdelaet eto tol'ko potomu, chto ej
pomereshchilsya mertvec na balkone, i, pozhalujsta, skoree prihodite i shvyrnite
ego v okean. CHto ty ot menya ozhidala, chto ya poderzhu tebya za ruku, poka ty
spish' i vidish' sny?
Ona otshatnulas', zabilas' v ugolok siden'ya.
- Horosho. YA solgala. YA vsegda byla otchayannoj vrun'ej.
Moj vzglyad skol'znul po zerkalu nad rulem. Nebol'shaya temnaya mashina
vyehala na dorogu za nami i ostanovilas'. YA ne mog razglyadet' voditelya.
Zatem ona rezko razvernulas' i ukatila tem zhe putem, chto i priehala. Kto-to,
vidimo, sbilsya s dorogi i sluchajno zaehal v tupik.
- Poka ya polz naverh po etoj chertovoj lestnice,- prodolzhal ya,- ty
naglotalas' snotvornyh i pritvorilas' zasylayushchej, a zatem so vremenem i
vpryam' usnula, ya polagayu. Horosho, ya vyshel na balkon. Ni trupa, ni krovi.
Esli b on byl, ya smog by perepihnut' ego cherez ograzhdenie - trudno, no
vozmozhno, esli znaesh', kak vzyat'sya. No shest' dressirovannyh slonov ne smogli
by dobrosit' trup do okeana. Do zabora okolo 12 metrov, a po krajnej mere
cherez zabor ego nuzhno bylo perekinut'. Dumayu, chto takoj tyazhelyj predmet nado
bylo by brosit' metrov na pyatnadcat', chtoby on pereletel cherez zabor.
- YA uzhe skazala: ya solgala.
- No ne skazala, pochemu. Pogovorim ser'ezno. Predpolozhim, na balkone
byl mertvec. CHto ty hotela, chtoby ya sdelal? Otnes ego vniz po chernoj
lestnice v svoyu mashinu, otvez v les podal'she i zakopal? Vse-taki nuzhno
doveryat' lyudyam, kogda vokrug valyayutsya trupy.
- Ty vzyal u menya den'gi,- skazala ona bez vyrazheniya,- ty mne
podygryval.
- CHtoby uznat', kto iz nas spyatil.
- Ty uznal. Radujsya.
- Nichego ya ne uznal - dazhe kto ty, ya ne znayu. Ona rasserdilas'.
- YA zhe govoryu, chto byla ne v svoem ume,- skazala ona bystro.- Strah,
viski, snotvornoe... Pochemu ty ne ostavish' menya v pokoe? YA uzhe skazala -
voz'mi obratno eti den'gi. CHto tebe eshche nuzhno?
- CHto ya dolzhen sdelat' za eto?
- Prosto voz'mi,- zakrichala ona na menya.- Vzyal i poshel, poshel kuda
podal'she.
- YA dumayu, tebe nuzhen horoshij advokat.
- Vnutrennee protivorechie,- usmehnulas' ona.- Byl by horoshim, ne stal
by advokatom.
- Ara. Gor'kij opyt po etoj linii. Ty mne eshche rasskazhesh', ili ya sam
dokopayus' so vremenem. No ya govoryu na polnom ser'eze. Ty v bede. Ne govorya
uzh o tom, chto u tebya bylo-ne-bylo s Mitchellom, tebe stoit nanyat' advokata.
Ty smenila imya. Vidimo, tomu byl rezon. Mitchell tebya shantazhiroval. I u nego
byl rezon. YUridicheskaya firma iz Vashingtona ishchet tebya - i u nih est' rezon. I
u ih klienta byl rezon natravit' ih na tvoj sled.
YA smolk i oglyadel ee kak mog v rannih, sgushchayushchihsya sumerkah. Okean
vnizu golubel svezhim ul'tramarinom, kotoryj pochemu-to ne napomnil mne glaz
miss Vermil'i. Staya chaek proletela na yug. Vechernij rejs iz Los-Andzhelesa
proshel nad poberezh'em, s ognyami sprava i sleva po bortu; zatem zagorelas'
migalka pod fyuzelyazhem, i samolet povernul k moryu dlya dolgogo, lenivogo
povorota, vyrulivaya na aerodrom imeni Lindberga.
- Znachit, ty prosto navodchik dlya zhulika-advokata,- skazala ona obidno i
shvatila eshche odnu iz moih sigaret.
- Ne dumayu, chto on bol'shoj zhulik. On prosto slishkom userdstvuet. No ne
v etom delo. Mozhno otdat' emu neskol'ko dollarov bez krika. Delo v tak
nazyvaemyh polnomochiyah. U chastnogo detektiva net polnomochij zashchishchat' klienta
ot policii i zakona, a u advokata est'. Esli advokat nanyal detektiva v
interesah svoego klienta, togda i u detektiva est' polnomochiya.
- Znaesh', kuda ty mozhesh' zasunut' svoi polnomochiya? - skazala ona.- V
osobennosti esli etot advokat nanyal tebya shpionit' za mnoj.
YA vzyal u nee sigaretu, zatyanulsya paru raz i otdal ej.
- Horosho, Betti. YA tebe ni k chemu. Prosti, chto pytalsya pomoch'.
- Medovye rechi. Ty govorish' eto potomu, chto nadeesh'sya vyzhat' iz menya
pobol'she pod etim sousom. Ty prosto odin iz etoj svory. I tvoej proklyatoj
sigarety mne ne nado,- ona vybrosila ee v okno.- Otvezi menya obratno v
otel'.
YA vyshel iz mashiny i zatoptal okurok:
- Nel'zya etogo delat' v holmah Kalifornii, dazhe zimoj.
YA sel v mashinu, povernul klyuch zazhiganiya i nazhal na knopku startera.
Vyvel mashinu, razvernulsya i poehal obratno k razvilke dorogi. Na razvilke -
tam, gde svorachivala belaya liniya,- stoyala malen'kaya mashina s potushennymi
ognyami. Mozhet, tam nikogo i ne bylo.
YA kruto razvernul "olds" i vklyuchil dal'nij svet far. Poka ya
povorachivalsya, fary zalili svetom mashinu. SHlyapa s®ehala na lico, no
nedostatochno nizko, chtoby skryt' ochki, zhirnuyu rozhu i ottopyrennye ushi
mistera Rossa Gobla iz Kanzas-Siti.
Fary proshli mimo, i ya poehal vniz po spusku s ego plavnymi izgibami. YA
ne znal, kuda shla doroga, no vse dorogi zdes' veli k okeanu. Na razvilke ya
povernul napravo i vskore okazalsya na bul'vare i snova povernul napravo.
Teper' ya ehal nazad, k centru |smeral'dy.
Ona ne skazala ni slova po puti. Kogda ya ostanovilsya u otelya, ona zhivo
vyskochila iz mashiny.
- Podozhdi, ya shozhu za den'gami.
- Za nami sledili,- skazal ya.
- CHto? - ona zamerla na meste, pokazyvaya mne svoj profil'.
- Kto-to v mashine. Ty ego ne videla, no moi fary osvetili ego, kogda ya
razvernulsya na vershine holma.
- Kto eto byl? - ee golos napryagsya.
- Otkuda mne znat'? On zacepil nas zdes', znachit, vernetsya syuda. Mozhet,
faraon?
Ona posmotrela mne v glaza, zastyla nepodvizhno. Ona sdelala medlennyj
shazhok, a zatem brosilas' na menya, kak budto sobiralas' rascarapat' mne lico.
Ona shvatila menya za ruki i popytalas' vstryahnut'. Ee dyhanie vyryvalos' so
svistom.
- Vytashchi menya otsyuda, vytashchi menya otsyuda, umolyayu! Kuda ugodno. Spryach'
menya! Daj mne peredyshku! Mesto, gde za mnoj ne budut sledit', ohotit'sya,
travit'. On poklyalsya gnat'sya za mnoj do kraya sveta, do samogo odinokogo
ostrova v Tihom okeane...
- Do vershiny vysochajshej gory, do glubiny bezlyudnoj pustyni,- skazal ya.-
Kto-to lyubit citirovat' staromodnye romany.
Ona uronila ruki, i oni bessil'no povisli.
- Ot tebya dozhdesh'sya sochuvstviya, kak ot rostovshchika.
- Nikuda ya tebya ne voz'mu,- skazal ya.- Ostavajsya zdes' i vstret' bedu
licom k licu.
YA povernulsya i sel v mashinu. Kogda ya obernulsya, ona bystro udalyalas' i
byla uzhe na polputi k baru.
Bylo by u menya hot' nemnogo zdravogo smysla, ya by sobral veshchi, vernulsya
domoj i pozabyl by o ee sushchestvovanii. Kogda ona nakonec reshit, kakuyu rol'
ona igraet v kakom akte kakoj p'esy, ya, vidimo, uzhe nichego ne smogu sdelat',
razve chto vlipnut' za pristavanie k prohozhim v obshchestvennom meste. YA zhdal i
kuril. Gobl na svoem malen'kom gryaznom sharabane mog v®ehat' na stoyanku v
lyuboj moment. On ne mog vysledit' nas v drugom meste, znachit, on sledoval za
nami, chtoby uznat', kuda my edem.
On ne pokazyvalsya. YA dokuril sigaretu, brosil ee za bort i otchalil. Na
vyezde snova uvidel ego mashinu. On priparkovalsya protiv dvizheniya u levoj
obochiny. YA poehal dal'she, ne spesha, chtoby u nego shesterenki ne poleteli ot
pogoni.
V mile ot otelya byl restoran pod nazvaniem "|pikur", s nizkoj kryshej,
so stenoj iz krasnogo kirpicha, prikryvavshej ego so storony dorogi, i s
barom. Vhod byl sboku. YA postavil mashinu i voshel. Rabochij den' eshche ne
nachalsya. Barmen sudachil s metrdotelem, kotoryj eshche ne oblachilsya v smoking.
Kniga zakazov lezhala na vysokoj kontorke, ona byla raskryta. Na bolee
pozdnij chas bylo mnogo zakazov. Bylo eshche rano.
- Stolik najdetsya, ser?
V zale bylo temno, lish' mercali svechi na stolah; nizkaya peregorodka
delila zal na dve chasti. Tridcat' chelovek nabili by "|pikur" bitkom. Metr
zapihnul menya v ugolok i zazheg peredo mnoj svechu. YA zakazal dvojnuyu porciyu
dzhina "Gibson". Podoshel oficiant i stal ubirat' pribor s drugoj storony
stola. YA velel emu ostavit' pribor na meste - moj drug mozhet podojti. YA
izuchil menyu, razmerom pochti ne ustupavshee zalu. Dlya udovletvoreniya
lyubopytstva mne by ponadobilsya karmannyj fonarik. |to byl samyj temnyj kabak
v moej zhizni. Rodnuyu mat' za sosednim stolikom ya by ne priznal.
Prinesli dzhin. YA mog razlichit' siluet stakana i dogadalsya o soderzhimom.
Prigubil ego - dzhin byl neploh. V etot moment Gobl shlepnulsya v kreslo
naprotiv. Naskol'ko ya mog ego razglyadet', on ne izmenilsya posle nashej
vcherashnej vstrechi. YA prodolzhal pyalit'sya na menyu. Nabrat' by im ego shriftom
Brajlya.
Gobl potyanulsya za moim stakanom vody so l'dom, vzyal i vypil.
- Kak idut dela s baboj? - brosil on nebrezhno.
- Ne prodvigayutsya.
- Pochemu? CHto vy tam na holme delali?
- YA dumal pobalovat'sya. Ona byla ne v nastroenii. A tebe-to chto? Ty
vrode by iskal kakogo-to Mitchella.
- Zabavno i vpryam'. Kakoj-to Mitchell! Ty zhe skazal, chto nikogda ne
slyhal o nem?
- S teh por ya uslyhal o nem. I uvidal tozhe. On byl p'yan. Ochen' p'yan.
Ego chut' ne vyshibli iz kabaka.
- Ochen' zabavno,- skazal Gobl s ironiej.- Kak zhe ty uznal, chto eto on?
- Potomu chto ego okliknuli po imeni. |to uzhe slishkom zabavno, a? On
osklabilsya:
- YA tebe skazal - ne popadat'sya mne na puti. YA znayu, kto ty. YA
proveril.
YA zakuril i vypustil dym emu v lico:
- Idi zazhar' sebe tuhloe yajco.
- Kruto. YA u muzhikov pobol'she tebya ruki-nogi otryval.
- Nazovi dvuh.
On naklonilsya nad stolom, no tut podoshel oficiant.
- Mne "Burbon" s vodoj,- skazal Gobl.- Viski v butylke. V rozliv mne i
na duh ne nado. I ne pytajtes' obmanut'. YA uznayu. I vodu iz butylki. Voda iz
krana zdes' uzhasnaya.
Oficiant stoyal i smotrel na nego.
- Mne eshche togo zhe,- skazal ya, ottalkivaya stakan.
- CHto segodnya s®edobnoe? - pointeresovalsya Gobl.- YA s etimi afishami ne
svyazyvayus',- tknul on prezritel'no v menyu.
- Kak vsegda - bifshteks rublenyj,- s obidoj skazal oficiant.
- Farsh s nakrahmalennym vorotnichkom,- skazal Gobl.- Pust' budet
bifshteks.
Oficiant posmotrel na menya. YA skazal, chto bifshteks menya ustraivaet.
Oficiant ushel. Gobl snova naklonilsya nad stolom, sperva bystro
oglyanuvshis' po storonam.
- Tvoya vezuha okonchilas', drug,- skazal on zhizneradostno,- tebe ne
udalos' provernut' eto del'ce.
- Vot beda,- skazal ya.- Kakoe del'ce?
- Tebe ne povezlo, paren', krupno ne povezlo. S prilivom ne rasschital
ili chto. Akvalangist - odin iz etih tipov s lastami i maskami - zastryal pod
skaloj.
- Akvalangist zastryal pod skaloj? - u menya po spine murashki popolzli.
Kogda oficiant prishel s vypivkoj, mne prishlos' sderzhat'sya izo vseh sil,
chtoby ne osushit' svoj stakan odnim glotkom.
- Ochen' ne povezlo, druzhishche.
- Skazhi eto eshche raz, i ya tebe tvoi durackie ochki razob'yu,- razozlilsya
ya.
On shvatil stakan, otpil, poproboval na vkus i odobritel'no kivnul.
- YA priehal syuda sorvat' kush,- rassuzhdal on vsluh,- a ne bedokurit'.
Esli bedokurish', kush ne sorvesh'. Kush sorvesh', esli kuda ne nado nos ne
suesh'. Tak?
- Vidimo, do sih por tebe ne udavalos',- skazal ya,- ni nos ne sovat',
ni kush sorvat'. CHto eto byla za shutochka pro akvalangista? - ya govoril
spokojno, no eto trebovalo usiliya.
On otkinulsya. Moi glaza stali privykat' k mraku. YA uvidel, chto eta
zhirnaya rozha razvlekalas' vovsyu.
- Prosto shutka,- skazal on.- Ne znayu ya nikakih akvalangistov. Tol'ko
vchera vecherom ya nauchilsya vygovarivat' eto slovo. Vse eshche ne znayu, chto eto
tolkom. No dela i bez togo idut parshivo. YA ne mogu najti Mitchella.
- On ostanovilsya v gostinice.- YA otpil eshche nemnogo dzhina. Bylo ne vremya
napivat'sya.
- YA znayu, chto on ostanovilsya v gostinice, drug, chego ya ne znayu - gde on
sejchas. Ego net u sebya v nomere. Koridornye ego ne videmshi. YA dumal, mozhet,
baba znaet, gde on.
- Baba s privetom,- skazal ya.- I ostav' ee v pokoe. I v |smeral'de ne
govoryat "ne videmshi". |tot kanzaskij dialekt zdes' schitaetsya narusheniem
obshchestvennyh prilichij.
- Poshel ty znaesh' kuda. Kogda ya zahochu, chtob menya
pouchili govorit' pravil'no, ya ne pojdu za urokami k
obsharpannomu shpiku iz Kalifornii.
On povernul golovu i zaoral: "Oficiant!" Neskol'ko posetitelej
oglyanulis' s neodobreniem.
Vskore pokazalsya oficiant i zastyl ryadom s tem zhe
prezreniem na lice, chto i u posetitelej.
- A nu plesni-ka eshche,- skazal Gobl, tycha pal'cem v svoj bokal.
- Ne obyazatel'no orat' na menya,- skazal oficiant. On unes bokal na
kuhnyu.
- Esli ya hochu, chtob menya obsluzhili,- Gobl zaoral emu vdogonku,- to ya
hochu, chtoby menya obsluzhili.
- Po-moemu, ty bol'she privyk k samogonu,- skazal ya Goblu.
- Ty da ya, my mogli by spet'sya,- skazal Gobl ravnodushno,- esli b u tebya
byli mozgi.
- I esli by u tebya byli horoshie manery i na shest' dyujmov bol'she rostu,
i drugoe lico, i drugoe imya, i ne vel by ty sebya tak, budto mozhesh' ulozhit'
kuchu lyagushach'ej ikry v svoem vese na obe lopatki.
- Konchaj ostrit', luchshe vernemsya k Mitchellu,- skazal on bodro,- i k
etoj shalave, kotoruyu ty pytalsya zafalovat' na holme.
- Ona vstretila Mitchella v poezde. On proizvel na nee to zhe
vpechatlenie, chto i na menya. On vyzval u nee ostroe zhelanie ehat' v druguyu
storonu,
|to byla pustaya trata vremeni. On byl neuyazvim, kak moj prapraded.
- Ara,- osklabilsya on,- Mitchella ona sluchajno vstretila v poezde i
nevzlyubila, kogda uznala poblizhe. Poetomu ona ego otshila i peremetnulas' k
tebe. Horosho, chto ty okazalsya pod rukoj.
Prishel oficiant s podnosom. On ceremonno rasstavil na stole ovoshchi,
salat, goryachie bulochki v salfetke.
- Kofe?
- Pozhalujsta, popozzhe,- skazal ya. Gobl spravilsya, gde ego vypivka.
- V puti,- otvetil oficiant. Tovarnoj skorost'yu, sudya po ego tonu.
Gobl poproboval bifshteks i udivilsya.
- CHert, vkusno,- skazal on,- tak malo posetitelej, ya dumal, chto eto
dyra.
- Posmotri na chasy,- skazal ya,- tut kuda pozdnee nachinayut sobirat'sya.
Takoj eto gorod. Da sejchas i ne sezon.
- I vpryam', kuda pozdnee,- skazal on, chavkaya,- pozdnee nekuda. V dva,
tri chasa nochi. Togda oni naveshchayut druzej. Ty vchera vernulsya na "Rancho",
drug?
YA posmotrel na nego, nichego ne govorya.
- CHto mne nuzhno, kart i nochku narisovat', drug, inache ne pojmesh'? YA
rabotayu dopozdna, kogda ya na zadanii. YA nichego ne skazal. On vyter rot.
- Ty vrode napryagsya, kogda ya skazal pro akvalangista pod skaloj. Ili
mne pokazalos'? YA nichego ne otvetil.
- Nu, horosho, derzhi stvorki vmeste,- usmehnulsya Gobl.- YA dumal, my
mozhem provernut' del'ce. U tebya est' hvatka, no ty nichego ne soobrazhaesh'.
Net u tebya togo, chto nado v nashem remesle. Tam, otkuda ya priehal, bez mozgov
ne prob'esh'sya. A zdes' dostatochno zagoret' i zabyt' zastegnut' vorotnichok.
- CHto ty hochesh' mne predlozhit'? - procedil ya.
On el dovol'no bystro, nesmotrya na svoyu boltovnyu. On ottolknul ot sebya
tarelku, otpil glotok kofe i vytashchil zubochistku iz zhiletnogo karmana.
- |to bogatyj gorod, moj drug,- skazal on medlenno.- YA ego izuchil.
Govoril s rebyatami. Mne skazali, chto eto odno iz poslednih mest v nashej
prekrasnoj zelenoj strane, gde zelenen'kie - eto eshche ne vse. V |smeral'de
tebya ili prinimayut, ili net. Tebya prinimayut i priglashayut nuzhnye lyudi, esli
ty iz ih kruga. Est' tut odin muzhik, zarabotal pyat' millionov na odnom
rekete u nas v Kanzas-Siti. On kupil zdes' zemlyu, razdelil na uchastki,
postroil doma, nekotorye - iz luchshih domov goroda. No v Bich-klub ego ne
prinyali. Togda on kupil etot klub. Oni znayut, kto on, kogda sobirayut
pozhertvovaniya, ego ne obhodyat, ego obsluzhivayut, on platit po schetam, on -
solidnyj chlen obshchestva, odin iz otcov goroda, on ustraivaet bol'shie priemy,
no gosti priezzhayut iz drugih mest, razve chto eto prilipaly, ni na chto ne
godnyj musor, kotoryj krutitsya tam, gde est' den'gi. No lyudi s klassom? Dlya
nih on ne luchshe nigtera.
|to byl dlinnyj monolog, mezhdu delom on poglyadyval na menya, oziralsya po
storonam, udobno otkidyvalsya v kresle i kovyryal v zubah.
- Nebos' lokti sebe kusaet,- skazal ya.- Kak oni provedali pro etot ego
reket?
- Bol'shoj boss iz Kaznachejstva priezzhaet syuda v otpusk kazhdyj god.
Sluchajno zametil mistera Dollara, a on znal vsyu ego podnogotnuyu. On i pustil
sluh. Ne znaesh', kak vsem etim gangsteram v otstavke hochetsya solidnosti. On
prosto ves' izvelsya. On stolknulsya s chem-to, chto nel'zya kupit' za nalichnye,
i eto ego svodit s uma.
- Kak zhe ty eto raskopal?
- YA shustryj, ya kruchus' i uznayu raznye veshchi.
- Vse, krome odnoj,- skazal ya.
- CHego eshche?
- Ne pojmesh', dazhe esli ya skazhu. Podoshel oficiant s vypivkoj dlya Gobla
i sobral tarelki. On predlozhil menyu.
- YA nikogda ne beru desert,- skazal Gobl.- Provalivaj.
Oficiant posmotrel na zubochistku i lovko vyhvatil ee iz pal'cev Gobla.
- Tualet napravo, koresh,- skazal on, brosil zubochistku v pepel'nicu i
zabral ee so stola.
- Vidish', o chem ya? - skazal Gobl.- Klass! YA poprosil u oficianta
shokoladnoe morozhenoe i kofe.
- A etomu dzhentl'menu prinesite schet,- dobavil ya.
- S udovol'stviem,- skazal oficiant. Gobl posmotrel na nego s
prezreniem.
Oficiant ushel. YA naklonilsya nad stolikom i tiho zagovoril:
- Ty samyj bol'shoj lgun, kotorogo ya vstretil za dva dnya, a ya vstrechal
redkie obrazchiki. YA ne dumayu, chto ty interesuesh'sya Mitchellom. YA ne dumayu,
chto ty slyhal o nem ili videl ego, poka vchera tebe ne prishla na um ideya
otvodit' im glaza. Tebya poslali shpionit' za etoj baboj, i ya znayu, kak
ustroit', chtoby za nej ne shpionili. Esli u tebya est' kozyri za pazuhoj, zhivo
kladi ih na stol. Zavtra budet pozdno.
On ottolknul stul, vstal, uronil smyatuyu assignaciyu na stol i holodno
posmotrel na menya.
- Past' shirokaya, a mozgi uzkie,- skazal on.- Priberegi svoi mysli do
chetverga, kogda priezzhaet musorovozka. Ty vse-taki nichego ne ponyal, drug. YA
dumayu, i ne pojmesh'.
On vyshel, zadiristo zadrav bashku.
YA dotyanulsya do smyatoj assignacii, kotoruyu Gobl brosil na stol. Kak ya i
dumal, eto byl dollar. CHelovek s sharabanom, vyzhimayushchim azh sorok pyat' mil' v
chas pod goru, navernyaka privyk pitat'sya v obzhorkah, gde uzhin za 85 centov
podayut tol'ko vo vremya kutezha v noch' na voskresen'e posle poluchki. Oficiant
podoshel i obrushil na menya schet Gobla. YA rasplatilsya i ostavil dollar Gobla
na chaj.
- |tot paren' - vash blizkij drug?
- Blizhe nekuda,- skazal ya.
- Mozhet, on bednyj,- skazal oficiant velikodushno.- Odna iz
dostoprimechatel'nostej etogo goroda - lyudi, kotorye zdes' rabotayut, no ne
mogut pozvolit' sebe zdes' zhit'.
Kogda ya vyshel, v kabake bylo uzhe chelovek dvadcat', i ih golosa
otskakivali, kak myachiki ot nizkogo potolka.
V®ezd v garazh vyglyadel tak zhe, kak i nakanune v chetyre chasa utra. No
teper', spuskayas', ya uslyshal zvuk tekushchej vody. V zasteklennoj budke nikogo
ne bylo. Gde-to kto-to myl mashinu, no, navernoe, ne vahter. YA podoshel k
dveri, vyhodivshej na ploshchadku s liftom, i otkryl ee. v budke zazvuchal
signal. YA prikryl dver' i otoshel v storonu. Iz-za ugla vynyrnul hudoj
chelovek v dlinnom belom halate. Na nem byli ochki. Kozha cveta ostyvshej
ovsyanki, glaza - pustye i ustalye. V ego lice bylo chto-to meksikanskoe,
chto-to indejskoe i chto-to eshche bolee ekzoticheskoe. Ego chernye volosy lezhali
plashmya na uzkom cherepe.
- Mashinu, ser? Vashe imya, ser?
- Mashina Mitchella zdes'? Dvuhcvetnyj "b'yuik" s verhom.
On ne srazu otvetil. Ego glaza poskuchneli, vidno, emu etot vopros uzhe
zadavali.
- Mister Mitchell vzyal svoyu mashinu rano utrom.
- V kotorom chasu?
Ego ruka potyanulas' k karandashu, torchavshemu iz karmashka s vyshitoj
purpurnoj monogrammoj otelya. On vytashchil karandash i posmotrel na nego.
- Pochti v sem' utra. YA ushel v sem'.
- Dvenadcatichasovaya smena? Sejchas kak raz okolo semi.
On polozhil karandash obratno v karman.
- My rabotaem po vosem' chasov, po ocheredi.
- Vchera vy rabotali s odinnadcati do semi.
- Verno.- On glyadel cherez moe plecho v nevidimuyu dal'.- Mne pora
uhodit'.
YA dostal iz karmana pachku sigaret. On pokachal golovoj.
- Mne razreshaetsya kurit' tol'ko v kontore.
- Ili na zadnem siden'e chuzhoj tachki.
Ego pravaya ruka sognulas', slovno hvatayas' za nozh.
- Kak so snabzheniem? Kureva hvataet?
On ustavilsya na menya.
- Nado sprosit', "kakogo kureva"? - skazal ya.
On ne otvechal.
- A ya by skazal togda, chto rech' idet ne o tabake,- prodolzhal ya
zhizneradostno,- a o chem-to s takim sladkim zapahom.
Nashi glaza vstretilis'. Nakonec on sprosil tiho:
- A ty prodaesh'?
- ZHivo ty prochuhalsya, esli v sem' utra byl uzhe v fokuse. YA byl uveren,
chto ty i k poludnyu ne oklemaesh'sya. U tebya, naverno, budil'nik v golove, kak
u |ddi Arkaro.
- |ddi Arkaro? - povtoril on.- Da, da, konferans'e. U nego budil'nik v
golove? Da?
- Tak govoryat.
- My mogli by dogovorit'sya,- skazal on gluho.- Pochem tovar?
V budke opyat' zazvuchal signal. Kraem uha ya ulovil shum lifta. Dver'
otvorilas', i voshla parochka, kotoraya derzhalas' za ruchki v vestibyule. Devushka
byla v vechernem tualete, a na paren'ke byl smoking. Oni stoyali ryadyshkom i
vyglyadeli kak shkol'niki, kotoryh zastukali za poceluem. Vahter posmotrel na
nih, vyshel i podal mashinu - akkuratnyj noven'kij "krajsler" s otkidnym
verhom. Parenek usadil devushku ostorozhno, kak budto ona uzhe byla beremenna.
Vahter priderzhival dvercu. Parenek oboshel mashinu, poblagodaril ego i sel za
rul'.
- Daleko li otsyuda do "Akvariuma"? - sprosil on robko.
- Nedaleko, ser.- Vahter ob®yasnil im, kak tuda dobrat'sya.
Parenek ulybnulsya, poblagodaril ego, sunul ruku v karman i dal emu
dollar.
- YA vsegda mogu podat' vashu mashinu k paradnomu pod®ezdu, mister
Preston, tol'ko pozvonite i skazhite.
- Spasibo, i tak horosho,- skazal parenek pospeshno. On ostorozhno poehal
vverh po skatu.
- Molodozheny,- skazal ya.- Kakie milye. Prosto ne hotyat, chtoby na nih
pyalilis'. Vahter sonno smotrel na menya.
- No v nas net nichego milogo,- dobavil ya.
- Esli ty syshchik - pokazhi svoi dokumenty.
- Dumaesh', chto ya syshchik?
- YA dumayu, chto ty lyubopytnyj sukin syn.- CHto by on ni govoril, ton ego
golosa ne menyalsya, zastyv na odnoj note.
- Da, ya takoj,- soglasilsya ya,- i ya pravda chastnyj syshchik. Proshloj noch'yu
ya sledil za odnim chelovekom i zashel syuda. Ty sidel v etom "pakkarde". YA
podoshel i otkryl dver'; tak i perlo dur'yu. YA mog by ugnat' chetyre
"kadillaka", a ty by i glazom ne morgnul. No eto tvoe delo.
- Nazovi cenu,- skazal on.- O proshloj nochi ne govorim.
- Mitchell uehal sam? On kivnul.
- Bez bagazha?
- S devyat'yu chemodanami. YA pomog emu pogruzit'sya. On vybyl okonchatel'no.
- Sverilsya s port'e? Dovolen?
- U nego byl schet s soboj. Oplacheno i zashtempelevano.
- Konechno. S takim kolichestvom bagazha emu dolzhen byl pomoch' koridornyj.
- Lifter. Koridornye prihodyat v sem' tridcat', a eto bylo okolo chasu
nochi.
- Kakoj lifter?
- Meksikanec do klichke CHiko.
- A ty ne meksikanec?
- YA nemnogo kitaec, nemnogo gavaec, nemnogo filippinec i nemnogo
nigger. Ty by sdoh na moem meste.
- I eshche odin vopros. Kak tebe udaetsya ne podzaletet'? YA imeyu v vidu
dur', On oglyadelsya.
- YA kuryu, tol'ko kogda mne sovsem parshivo. Kakoe tvoe sobach'e delo?
Kakoe sobach'e delo vam vsem? Mozhet, menya zasekut i vykinut s etoj nepyl'noj
rabotenki. Mozhet, brosyat v tyur'mu. Mozhet, ya byl v nej vsyu zhizn', noshu ee s
soboj. Tebya ustraivaet? - On slishkom mnogo govoril. Tak vsegda u lyudej so
slabymi nervami: to odnoslozhnye otvety, to - potok soznaniya. On prodolzhal
ustalym golosom:
- YA ni na kogo ne derzhu zla. YA prosto zhivu, em, splyu. Zaglyani ko mne
kak-nibud'. YA zhivu v klopovnike na allee Poltona, hotya na samom dele eto
tupik, a ne alleya. YA zhivu pryamo za skobyanoj lavkoj. Tualet vo dvore. YA
umyvayus' na kuhne, v zhestyanom umyval'nike. YA splyu na divane s prodavlennymi
pruzhinami. Vsemu barahlu let sto. |to gorod dlya bogachej. Prihodi, navesti
menya v moej konure, kotoraya tozhe prinadlezhit kakomu-to bogachu.
- Tol'ko odnogo ty ne skazal mne pro Mitchella,- skazal ya.
- CHego eshche?
- Pravdy.
- Sejchas glyanu pod divanom. Mozhet, ona tam, tol'ko chutok zapylilas'.
Razdalsya rokot avtomobilya, polzushchego vniz po skatu. On otvernulsya, ya
vyshel na ploshchadku i nazhal na knopku lifta. Horosh gus', etot vahter. Ochen'
strannyj. Odnako zanyatnyj, v svoem rode. I grustnyj.
Lift dolgo ne prihodil. Tem vremenem mne sostavil kompaniyu vysokij,
krepkij zdorovyak primerno shesti futov rosta. Klark Brandon byl v kozhanoj
kurtke golubom svitere s vysokim vorotom, v ponoshennyh vel'vetovyh bryukah i
vysokih botinkah so shnurovkoj iz teh, chto nosyat geologi v neprohodimoj
glushi. On vyglyadel kak boss poiskovoj partii, a cherez chas, ya ne somnevalsya,
on budet sidet' v "Akvariume" vo frake i budet i tam vyglyadet' kak boss, da,
navernoe, i nebezosnovatel'no. Massa deneg, massa zdorov'ya i massa vremeni,
chtoby nasladit'sya i tem i drugim. Kuda by on ni poshel, on vezde budet
bossom.
On glyanul na menya i ustupil mne dorogu pri vhode v lift.
Parnishka-lifter uvazhitel'no privetstvoval ego. On kivnul. My oba vyshli v
vestibyule. Brandon podoshel k kontorke i poluchil ot novogo port'e - ya ego
ran'she ne videl - shirokuyu ulybku i pachku pisem. Brandon prislonilsya k
kontorke i vskryl konverty odin za drugim. On brosal ih v urnu, stoyavshuyu
ryadom. Tuda zhe poshlo bol'shinstvo pisem. Na kontorke stoyala stoechka s
reklamnymi prospektami. YA vzyal odnu iz broshyur, zakuril i prinyalsya izuchat'
ee. Brandon nashel pis'mo, kotoroe ego zainteresovalo. On perechel ego
neskol'ko raz. YA uvidel, chto ono bylo napisano ot ruki na blanke otelya. |to
bylo vse, chto ya smog razglyadet', ne zaglyadyvaya cherez plecho. Zatem on sunul
ruku v urnu i vyudil konvert. On vnimatel'no rassmotrel ego, vlozhil pis'mo v
konvert i podoshel k kontorke. Protyanul konvert port'e.
- |to prishlo ne po pochte. Ne zametili, kto ego vruchil? YA vrode by ne
znayu otpravitelya. Port'e glyanul na konvert i kivnul:
- Da, mister Brandon, eto ostavili dlya vas, kak tol'ko ya zastupil.
Tolstyak srednih let v ochkah, v cepom kostyume, plashche, seroj fetrovoj shlyape.
Nezdeshnij, po-moemu. SHushera kakaya-to.
- On hotel uvidet' menya?
- Net, ser. On prosto poprosil peredat' vam eto pis'mo. CHto-nibud' ne
tak, mister Brandon?
- Vyglyadel kak psih? Klerk pokachal golovoj:
- On vyglyadel, kak ya skazal. SHushera!
- Brandon prishchelknul yazykom:
- On hochet sdelat' menya mormonskim episkopom za 50 dollarov. Kakoj-to
pridurok, ochevidno.- On vzyal konvert s kontorki i polozhil ego v karman. I
uzhe na hodu brosil:-Larri Mitchella vidal?
- Net, no ya zastupil lish' chasa dva nazad, mister Brandon.
- Spasibo.
Brandon poshel k liftu, voshel v kabinku. |to byl drugoj lift. Lifter
ves' rasplylsya v ulybke i chto-to skazal Brandonu. Brandon ne otvetil emu i
dazhe ne glyanul v ego storonu. Lifter vyglyadel uyazvlennym, kogda on
zagrohotal dveryami. Brandon zlilsya. On byl ne tak horosh soboj, kogda zlilsya.
YA polozhil broshyuru na mesto i podoshel k kontorke. Port'e glyanul na menya
bezrazlichno. Ego vzglyad govoril, chto ya ne znachus' v spiske gostej:
- Da, ser?
|to byl nemolodoj, no horosho sohranivshijsya sedovlasyj muzhchina.
- YA bylo sobiralsya sprosit' Mitchella, no uslyshal, chto vy skazali.
- Vnutrennie telefony tam,- on ukazal dvizheniem golovy.- Telefonist vas
soedinit.
- Somnevayus'.
- V chem imenno?
YA raspahnul pidzhak, chtoby vytashchit' bumazhnik. I uvidel, kak glaza port'e
zastyli na krugloj rukoyati revol'vera u menya pod myshkoj. YA dostal bumazhnik i
vytashchil vizitnuyu kartochku.
- Nel'zya li mne vstretit'sya s vashim detektivom? Esli takovoj imeetsya.-
On vzyal moyu kartochku i prochel. Zatem posmotrel na menya.
- Prisyad'te, pozhalujsta, v vestibyule, mister Marlou.
- Blagodaryu vas.
Ne uspel ya otojti ot kontorki, kak on vzyalsya za telefon. YA proshel pod
arkoj i sel u steny, otkuda ya mog videt' kontorku. Mne ne prishlos' dolgo
zhdat'.
U nego byla otlichnaya vypravka, surovoe lico, s takoj kozhej, kotoraya ne
zagoraet, no lish' krasneet, a potom snova bledneet, ryzhevatye volosy s
prosed'yu. On stoyal v prohode i medlenno oglyadyval vestibyul'. Ego vzglyad ne
zaderzhalsya na mne ni na sekundu. Zatem on podoshel i sel v kreslo ryadom. Na
nem byl elegantnyj korichnevyj kostyum i zheltaya s korichnevym babochka. Ego
skuly byli pokryty svetlym pushkom.
- Menya zovut YAvonen,- skazal on, ne glyadya na menya.- YA znayu vashe imya.
Vasha kartochka u menya. CHto vy hotite?
- YA ishchu Larri Mitchella.
- Vy ego ishchete. Pochemu?
- Sluzhba takaya. Pochemu by mne ego ne iskat'?
- Pozhalujsta, ishchite. Ego net v gorode. On uehal rano poutru.
- YA slyhal. |to menya ozadachilo. On tol'ko vchera vernulsya domoj. Na
ekspresse iz Vashingtona. V Los-Andzhelese on vzyal svoyu mashinu i prikatil
syuda. U nego ne bylo ni grosha. Dazhe na uzhin emu prishlos' strel'nut'. On
uzhinal v "Akvariume" s devushkoj. Zdorovo napilsya - ili prikinulsya p'yanym - i
takim obrazom otkrutilsya ot uplaty scheta.
- My vsegda primem ego chek,- skazal YAvonen bezrazlichno. On vse vremya
oglyadyval vestibyul', kak budto ozhidal, chto odin iz igrokov v kanastu
vyhvatit revol'ver i zastrelit svoego partnera ili chto starushka za
golovolomkoj kinetsya rvat' volosy u sosedki.
- Mister Mitchell horosho izvesten v |smeral'de.
- Horosho, no ne s luchshej storony,- skazal ya. On povernul golovu i
odaril menya ravnodushnym vzorom.
- YA - zamestitel' direktora, mister Marlou. Krome etogo, ya vypolnyayu
operativnye funkcii. YA ne mogu obsuzhdat' s vami reputaciyu gostej otelya.
- |to i ne nuzhno. Mne ona izvestna. Iz razlichnyh istochnikov. YA videl
ego v dejstvii. Vchera vecherom on sodral s kogo-to dostatochno, chtoby
isparit'sya iz goroda. Vzyal s soboj bagazh, po moim dannym.
- Otkuda u vas eti dannye? - surovo sprosil on. YA ne otvetil emu.
- Predlagayu vashemu vnimaniyu tri fakta,- skazal ya.- Raz: ego postel'
byla netronuta. Dva: segodnya v administracii soobshchili, chto ego nomer pust.
Tri: odin iz nochnyh dezhurnyh ne yavilsya segodnya na rabotu. Mitchell ne mog
vytashchit' vse svoe barahlo bez postoronnej pomoshchi.
YAvonen poglyadel na menya, zatem snova oglyadel vestibyul'.
- Mozhete dokazat' to, chto napisano na kartochke? Kartochku lyuboj mozhet
napechatat'.- YA vytashchil bumazhnik, vynul iz nego malen'kuyu fotokopiyu svoego
udostovereniya, peredal emu. On glyanul i vernul mne. YA spryatal ee podal'she. U
nas - svoya organizaciya i svoi metody bor'by so smyvayushchimisya gostyami,- skazal
on.- Vse zhe gosti inogda smyvayutsya iz lyubogo otelya. Nam ne nuzhna vasha
pomoshch'. I nam ne po vkusu pushki. Port'e videl vashu. Lyuboj mog zametit'. U
nas byla popytka grabezha desyat' mesyacev nazad. Odin iz naletchikov umer. YA
zastrelil ego.
- YA chital ob etom v gazete,- skazal ya.- YA potom nedelyu ne spal ot
straha.
- Vy chitali ob etom, a my poteryali neskol'ko tysyach dollarov chistogo
dohoda za nedelyu. Klienty s®ezzhali pachkami. Ponyatno?
- YA narochno dal port'e zametit' rukoyatku. YA sprashival o Mitchelle ves'
den', i menya tol'ko otshivali. Esli chelovek s®ehal, pochemu ne skazat' ob
etom? Nikto ne obyazan soobshchat' mne, chto on smylsya, ne zaplativ.
- Nikto i ne govorit, chto on smylsya. On zaplatil polnost'yu, mister
Marlou. CHto vas eshche interesuet?
- Menya interesuet, pochemu ego ot®ezd hranitsya v sekrete.
Ego lico prinyalo prezritel'noe vyrazhenie.
- I etogo nikto ne govorit. Vy prosto ne slushaete vnimatel'no. YA
skazal, chto on vyehal iz goroda po delam. YA skazal, chto ego schet byl
polnost'yu oplachen, YA ne skazal, skol'ko bagazha on vzyal s soboj. YA ne skazal,
chto on s®ehal iz otelya. YA ne skazal, chto on vzyal vse, chto u nego bylo... CHto
vy, sobstvenno, pytaetes' sdelat' iz etogo?
- Kto zaplatil po ego schetu? Ego lico pobagrovelo.
- Slushaj, paren'. YA tebe uzhe skazal, chto on rasplatilsya. Lichno. Vchera
vecherom, polnost'yu, za nedelyu vpered. YA proyavil nemalo terpeniya. Sejchas tvoya
ochered'. Kuda ty metish'?
- Nikuda. Vy menya ubedili. YA prosto nedoumevayu, pochemu on zaplatil za
nedelyu vpered.
YAvonen ulybnulsya - slegka. Po krajnej mere sdelal popytku.
- Smotri, Marlou, ya prorabotal pyat' let v voennoj razvedke. YA mogu
ocenit' cheloveka. Naprimer, togo, o kotorom my govorim. On platit vpered,
chtoby nam bylo priyatnee. |to proizvodit horoshee vpechatlenie.
- Ran'she on kogda-libo platil vpered?
- K chertovoj materi...
- Sledite za soboj,- presek ya ego,- pozhiloj dzhentl'men s trostochkoj
interesuetsya nami.
On posmotrel v dal'nij ugol foje, gde v ochen' nizkom kresle s krugloj
spinkoj sidel hudoj blednyj starik. Ego podborodok pokoilsya na rukah v
perchatkah, a ruki v perchatkah na rukoyatke trosti. Starik smotrel, ne migaya,
v nashu storonu.
- A, etot,- skazal YAvonen.- Tak daleko on ne vidit. Emu za vosem'desyat.
On vstal i posmotrel na menya.
- Horosho,- skazal on tiho,- vy chastnyj detektiv, u vas est' klient i
instrukcii. YA starayus' tol'ko zabotit'sya, ob interesah otelya. Ostav'te pushku
doma v sleduyushchij raz. Budut voprosy - obratites' ko mne. Ne pristavajte k
prisluge. Vse ravno dojdet do menya. Inache pojdut sluhi, a nam eto ni k chemu.
Mestnaya policiya okazhetsya ne slishkom druzhelyubnoj, esli ya nameknu, chto vy nas
bespokoite.
- Mozhno vypit' v bare pered uhodom?
- Derzhite pidzhak zastegnutym na vse pugovicy.
- Pyat' let v voennoj razvedke - eto cennyj opyt,- skazal ya, glyadya na
nego s voshishcheniem.
- Dostatochno.- On korotko kivnul i zashagal pod arku, pryamaya spina,
grud' vpered, plechi nazad, podborodok ubran - surovyj, horosho otlazhennyj
chelovecheskij mehanizm. Master svoego dela. On raskolol menya vgluhuyu,
dokopalsya do vsego, chto bylo napisano na moej vizitnoj kartochke.
Tut ya zametil, chto starichok v nizkom kresle podnyal ruku v perchatke s
rukoyati trosti i manit menya pal'cem. YA voproshayushche tknul sebya pal'cem v grudy
On kivnul, i ya podoshel k nemu.
On byl i vpryam' star, no sovsem ne dryahl. Ego belye volosy byli
akkuratno raschesany na probor, nos u nego byl dlinnyj, ostryj, izborozhdennyj
venami, ego vycvetshie golubye glaza smotreli yasno, no veki utomlenno
navisali nad nimi. V odnom uhe torchala pugovka sluhovogo apparata. Na rukah
byli zamshevye perchatki s otvorotami, a nad polirovannymi chernymi tuflyami -
serye gamashi.
- Pridvin'te sebe stul, molodoj chelovek.- Ego golos, suhoj i tonkij,
shelestel, kak list'ya bambuka.
YA sel podle nego. On prishchurilsya i ulybnulsya odnim rtom.
- Nash pochtennyj YAvonen prosluzhil pyat' let v voennoj razvedke, kak on,
nesomnenno, soobshchil vam.
- Da, ser. Glaza i mozg armii.
- Mozg armii - vyrazhenie, kotoroe soderzhit vnutrennee protivorechie.
Itak, vam hotelos' uznat', kak Mitchell zaplatil po schetu? - YA ustavilsya na
nego. Posmotrel na sluhovoj pribor. On postuchal po svoemu nagrudnomu
karmanu.- YA ogloh zadolgo do togo, kak izobreli eti shtuki. Na ohote kon'
otkazalsya vzyat' prepyatstvie. YA sam vo vsem vinovat - slishkom rano podnyal ego
na dyby. YA byl eshche molod, ne mog predstavit' sebe zhizn' so sluhovym rozhkom i
nauchilsya chitat' po gubam. |to trebuet opredelennogo navyka.
- CHto naschet Mitchella, ser?
- Dojdem i do nego. Ne toropites'.- On podnyal glaza i kivnul.
Golos skazal:
- Dobryj vecher, mister Klarendon.- Lifter proshel k baru. Klarendon
prosledil za nim glazami.
- S etim ne svyazyvajtes',- skazal on,- sutener. YA provel mnogo let v
foje, vestibyulyah, barah, terrasah i sadah vsevozmozhnyh otelej. YA perezhil
vseh svoih rodnyh. I budu tyanut' svoe bespoleznoe sushchestvovanie, poka ne
nastupit den', kogda menya otnesut na nosilkah v udobnuyu i prostornuyu palatu
v bol'nice. Cerbery v nakrahmalennyh belyh halatah budut ohranyat' moj pokoj,
perestilat' moyu postel', prinosit' podnosy s etoj koshmarnoj bezvkusnoj
bol'nichnoj edoj, merit' mne pul's i temperaturu, kak raz kogda ya budu
zasypat'. YA budu lezhat' tam i slyshat' shelest nakrahmalennyh yubok, shoroh
kauchukovyh podoshv po asepticheskomu polu, videt' natuzhnuyu ulybku vracha. A
zatem nado mnoj soorudyat kislorodnuyu palatku i okruzhat moyu malen'kuyu beluyu
krovatku shirmami, i ya zajmus', sam togo ne zametiv, edinstvennym delom na
svete, kotoroe nel'zya sdelat' dvazhdy.- On medlenno povernul golovu i
posmotrel na menya.- Ochevidno, ya slishkom boltliv. Vashe imya, ser?
- Filipp Marlou.
- YA - Genri Klarendon IV. YA prinadlezhu k tomu, chto kogda-to imenovali
pravyashchim klassom. Grotton, Garvard, Gejdel'berg, Sorbonna. YA dazhe provel god
v Uppsale, ne mogu vspomnit', pochemu. CHtoby podgotovit'sya k zhizni, dostojnoj
bezdel'nika. Itak, vy chastnyj detektiv. YA inogda govoryu i ne tol'ko s samim
soboj, ponimaete.
- Da, ser.
- Vy dolzhny byli obratit'sya ko mne za informaciej. No, konechno, otkuda
vam bylo eto znat'.- YA zakuril, predlozhiv sigaretu misteru Genri Klarendonu
IV. On otkazalsya legkim dvizheniem golovy.- Odnako, mister Marlou, eto vy
navernyaka dolzhny znat'. V lyubom dorogom otele v mire najdetsya poldyuzhiny
prestarelyh bezdel'nikov i bezdel'nic, kotorye tol'ko sidyat i pyalyatsya
vokrug, kak filiny. Oni vnimatel'no sledyat, prislushivayutsya, sopostavlyayut
svoi nablyudeniya, oni znayut vse obo vseh. Bol'she im nechego delat', potomu chto
zhizn' v otelyah - eto samaya smertel'naya forma skuki. I nesomnenno, ya nagonyayu
na vas skuku v ne men'shej stepeni.
- Mne by luchshe naschet mistera Mitchella, ser. Segodnya po krajnej mere,
mister Klarendon.
- Konechno, YA egocentrik, absurden, boltayu, kak shkol'nica. Vy zametili
etu krasivuyu temnovolosuyu zhenshchinu, igrayushchuyu tam v kanastu? Na kotoroj
slishkom mnogo ukrashenij i ochki v tyazheloj zolotoj oprave?
On ne ukazal i dazhe ne glyanul v ee storonu, no ya srazu ponyal, o kom
idet rech',- ona vyglyadela dovol'no vul'garno i srazu brosalas' v glaza.
- Ee imya Margo Uest. Sem' raz razvedena. Kucha deneg i vpolne snosnaya
vneshnost', no muzhchiny u nee ne zaderzhivayutsya. Ona slishkom staraetsya. No vse
zhe ne dura. Ona mozhet pozvolit' sebe priklyuchenie s chelovekom vrode Mitchella,
ona dast emu deneg, zaplatit po ego schetam, no ne vyjdet za nego zamuzh. Oni
possorilis' vchera vecherom. Tem ne menee ya dumayu, chto ona mogla zaplatit' po
ego schetu. Ona mnogo raz platila za nego.
- YA dumal, chto on poluchal chek ot svoego otca, iz Toronto, kazhdyj mesyac.
Ne hvatalo emu, a?
Genri Klarendon IV sarkasticheski usmehnulsya:
- Moj milyj drug, u Mitchella net otca v Toronto. On ne poluchaet chek
kazhdyj mesyac. On zhivet za schet zhenshchin. Poetomu on zhivet v otelyah vrode
etogo. V roskoshnyh otelyah vrode etogo vsegda najdetsya kakaya-nibud' bogataya i
odinokaya dama, mozhet, ne ochen' krasivaya, ne ochen' molodaya, no zato s drugimi
dostoinstvami. Vo vremya mertvogo sezona v |smeral'de, to est' posle skachek v
Del'-Mar i do serediny yanvarya, udoj slab. Togda Mitchell smatyvaetsya na
Majorku ili v SHvejcariyu, esli on mozhet sebe eto pozvolit', vo Floridu ili na
Karibskie ostrova, esli emu ne vezet. V etom godu udacha otvernulas' ot nego.
Naskol'ko mne izvestno, on dobralsya tol'ko do Vashingtona.
On bystro glyanul na menya. YA ostavalsya vezhliv i nevozmutim: priyatnyj
molodoj (po ego merkam) chelovek vezhlivo vnimaet staromu dzhentl'menu, kotoryj
lyubit pogovorit',
- Horosho,- skazal ya,- ona zaplatila po schetu v otele - predpolozhim. No
pochemu za nedelyu vpered?
On polozhil odnu ruku v perchatke na druguyu. Trost' kachnulas', i on
kachnulsya vsled za nej vsem telom. On vnimatel'no rassmotrel uzor na kovre.
Nakonec on shchelknul chelyustyami. Reshil zadachu i vypryamilsya snova.
- Vmesto vyhodnogo posobiya,- suho skazal on.- Okonchatel'nyj i
bespovorotnyj final ih romana. S missis Uest, kak govoryat, bylo dovol'no.
Krome etogo, vchera Mitchell soprovozhdal novuyu devushku, s temno-ryzhimi
volosami. Kashtanovo-ryzhimi, ne ognenno-ryzhimi. Ih otnosheniya pokazalis' mne
neskol'ko strannymi. Oni byli chem-to ozabocheny.
- Stal by Mitchell shantazhirovat' zhenshchinu? On hihiknul.
- On stal by shantazhirovat' i mladenca v kolybeli. CHelovek, kotoryj
zhivet za schet zhenshchin, vsegda shantazhiruet ih, hotya eto slovo, mozhet byt' i ne
idet v hod. On takzhe kradet u nih, esli mozhet dobrat'sya do ih deneg. Mitchell
poddelal dva cheka Margo Uest. |tim i zakonchilsya ih roman. Nesomnenno, ona
sohranila cheki. No ona ne pustit ih v hod, tol'ko sohranit na pamyat'.
- Mister Klarendon, pri vsem moem uvazhenii, kak vy mogli eto uznat'?
- Ona rasskazala mne. Ona plakala na moem pleche.- On posmotrel v
storonu etoj krasivoj temnovolosoj zhenshchiny.- Sejchas, glyadya na nee, v eto
trudno poverit'. Tem ne menee eto pravda.
- Pochemu vy eto rasskazyvaete mne?
On ulybnulsya dovol'no-taki zhutkoj ulybkoj:
- YA ne delikaten. YA sam hotel zhenit'sya na Margo Uest. |to moglo
izmenit' ee uchast'. Lyubye melochi zabavlyayut cheloveka v moem vozraste. Poyushchaya
ptashka, otkryvayushchijsya buton orhidei. Pochemu v opredelennyj moment buton
raskryvaetsya nastezh'? Pochemu on tak postepenno raskryvaet svoi lepestki?
Pochemu cvety vsegda poyavlyayutsya v opredelennom poryadke, tak, chto ostryj konec
butona vyglyadit kak klyuv pticy, a golubye i oranzhevye lepestki prevrashchayut
ego v rajskuyu ptichku? Kakoe strannoe bozhestvo sozdalo takoj slozhnyj mir,
kogda ono moglo, vidimo, sdelat' mir i poproshche? Vsesilen li On? Kak On mozhet
byt' vsesil'nym? Slishkom mnogo stradanij, i pochti vsegda stradayut nevinnye.
Pochemu krol'chiha, kogda laska nastignet ee v nore, pryachet svoih krol'chat za
spinoj i pozvolyaet, chtob ej peregryzli glotku? Pochemu? CHerez nedelyu ona dazhe
i ne uznala by ih. Vy verite v Boga, molodoj chelovek?
|to kazalos' okolesicej, no vyhoda ne bylo - mne prihodilos' slushat'
ego.
- Esli vy imeete v vidu vsemogushchego i vsevedushchego Gospoda, kotoryj
sozdal mir takim, kakim on hotel ego uvidet',- net.
- Ver'te, mister Marlou. |to velikoe uteshenie. My vse v konce koncov
prihodim k etomu, potomu chto my obrecheny na smert' i obratimsya v prah. Dlya
lichnosti eto zanaves, a mozhet, lish' smena dekoracij. Zagrobnaya zhizn'
vyzyvaet ryad zatrudnenij. Ne dumayu, chto ya byl by v vostorge v rayu, ryadom s
pigmeem iz Kongo, ili kitajskim kuli, ili levantinskim torgovcem kovrami,
ili dazhe s gollivudskim prodyuserom. YA snob, ya polagayu, i eto zamechanie -
durnogo vkusa. Ne mogu ya sebe predstavit' nebes, v kotoryh
predsedatel'stvuet blagozhelatel'nyj starikan s belosnezhnoj dlinnoj borodoj,
po klichke Bog. |to durackie predstavleniya nezrelyh umov. No ne sled
obsuzhdat' religioznye vozzreniya drugih, skol' idiotskimi oni by ni kazalis'.
Konechno, net osnovanij polagat', chto ya navernyaka popadu na nebo. Zvuchit
skuchnovato, nado priznat'sya. S drugoj storony, kak ya mogu predstavit' sebe
ad, v kotorom ditya, umershee do kreshcheniya, ryadom s naemnym ubijcej,
komendantom nacistskogo lagerya smerti ili s chlenom Politbyuro. Kak stranno,
chto luchshie ustremleniya cheloveka, etoj gryaznoj melkoj tvari, ego luchshie
deyaniya, ego velikij samozabvennyj geroizm, ego kazhdodnevnoe muzhestvo v
surovom mire,- kak stranno, chto vse eto dolzhno byt' kuda bolee blagorodnym,
chem ego zemnaya dolya. |to neobhodimo ob®yasnit'. I ne govorite mne, chto chest'
- eto prosto himicheskaya reakciya ili chto chelovek, kotoryj zhertvuet zhizn'yu vo
imya drugogo, prosto sleduet ustanovlennoj sheme povedeniya v obshchestve.
Dovolen li Gospod', kogda otravlennyj kot odinoko umiraet v sudorogah v
zakutke? Dovolen li Gospod', chto zhizn' surova i lish' samye prisposoblennye
vyzhivayut? Prisposoblennye k chemu? Net, vse ne tak. Esli b Gospod' byl
vsemogushch i vsevedushch v bukval'nom smysle, on ne stal by utruzhdat' sebya i
sozdavat' mir. Net uspeha, esli ne mozhet byt' neudachi, net iskusstva, esli
net soprotivleniya materiala.
Neuzheli eto bogohul'stvo - predpolozhit', chto i u Gospoda byvayut svoi
neudachnye dni, kogda vse iz ruk valitsya? I chto dni Gospoda dolgi, ves'ma
dolgi?
- Vy mudry, mister Klarendon. Vy skazali chto-to naschet togo, chto
sobiralis' izmenit' ee uchast'. On edva zametno ulybnulsya.
- Vy dumaete, chto ya zabludilsya v labirinte sobstvennyh rassuzhdenij?
Net, ser, ya ne zabyl. ZHenshchina vrode missis Uest vsegda konchaet tem, chto
vyhodit zamuzh za elegantnyh ohotnikov za ee koshel'kom, tancorov tango s
bakenbardami, instruktorov lyzhnogo sporta s prekrasnymi myshcami, trachennyh
mol'yu francuzskih i ital'yanskih aristokratov, podozritel'nyh blizhnevostochnyh
vel'mozh i knyaz'kov. Ona mogla dokatit'sya i do zamuzhestva s chelovekom vrode
Mitchella. Esli by ona vyshla zamuzh za menya, ona vyshla by zamuzh za starogo
hrycha, no za dzhentl'mena.
- Ara.
On hmyknul.
- Vy, vidno, ne ochen' vysokogo mneniya o Genri Kla-rendone IV. YA vas ne
vinyu. Horosho, mister Marlou, pochemu zhe vy interesuetes' Mitchellom? YA
predpolagayu, vy ne smozhete otvetit'.
- Net, ser. K sozhaleniyu, ne smogu. YA hochu uznat', pochemu on uehal tak
bystro posle priezda s Vostoka, kto zaplatil po ego schetu i pochemu, esli za
nego zaplatila missis Uest ili drug-tolstosum vrode Klarka Brandona, nuzhno
bylo zaplatit' za nedelyu vpered.
Ego tonkie, stershiesya guby izognulis':
- Brandon mog legko garantirovat' oplatu scheta Mitchella prosto po
telefonu. Missis Uest mogla predpochest' dat' den'gi, chtoby Mitchell sam
rasplatilsya. No za nedelyu vpered? Pochemu nash dobryj YAvonen skazal vam eto?
CHto vy sami predpolagaete?
- S Mitchellom svyazana kakaya-to istoriya, i otel' ne hochet, chtoby ona
vyshla naruzhu. CHto-to dlya poslednih vechernih gazet.
- Vrode chego?
- Vrode ubijstva i samoubijstva. |to ya govoryu tol'ko k primeru. Vy
zametili, chto nazvaniya bol'shogo otelya redko upominayutsya v gazete, esli gost'
vybrasyvaetsya iz okna? |to vsegda "otel' v centre goroda", ili "horosho
izvestnyj otel'", ili "krupnyj otel'", ili vrode etogo. A esli eto otel'
vysokogo klassa, to v ego foje nikogda ne uvidite policiyu, chto by ni
proishodilo v nomerah.
On otvel vzglyad v storonu, ya tozhe povernul golovu. Igroki v kanastu
rashodilis'. Margo Uest dvinulas' v bar s odnim iz muzhchin; ee mundshtuk
torchal kak bushprit.
- Nu?
- Ara,- skazal ya, rasschityvaya varianty vsluh,- esli Mitchell sohranil za
soboj svoj nomer takoj-to.
- 418-j,- spokojno vstavil Klarendon.- S vidom na more. CHetyrnadcat'
dollarov v den'. V sezon - vosemnadcat' dollarov.
- Ne slishkom deshevo dlya cheloveka s benzinom na nule. No, skazhem, on
sohranil za soboj nomer. Znachit, on prosto uehal na neskol'ko dnej. Vyvel
mashinu, polozhil bagazh v sem' utra. Samoe vremya dlya ot®ezda, uchityvaya, chto
vchera vecherom on byl p'yan kak svin'ya.
Klarendon otkinulsya, i ego ruki v perchatkah povisli. YA ponyal, chto
ustalost' nachinaet odolevat' ego.
- No togda otel' predpochel by ubedit' vas, chto Mitchell s®ehal s
koncami? Togda vam pridetsya iskat' ego v drugom meste. Esli vy ego i vpryam'
ishchete.- YA vstretil ego vycvetshij vzor. On uhmyl'nulsya.- Menya vy ne ubedili,
mister Marlou. YA boltayu i boltayu, no ne potomu, chto mne nravitsya zvuk
sobstvennogo golosa. YA ego vse ravno ne slyshu. Razgovarivaya, ya poluchayu
vozmozhnost' izuchit' svoego sobesednika, ne narushaya pravil horoshego tona. YA
izuchil vas. Moya, tak skazat', intuiciya podskazyvaet, chto vash interes k
Mitchellu nosit kosvennyj harakter, inache vy by ne vyrazhali ego stol' pryamo.
- Ugu. Mozhet byt',- skazal ya. Tut bylo samoe mesto dlya abzaca
izyskannoj prozy. Genri Klarendon IV ne rasteryalsya by na moem meste. No mne
bol'she nechego bylo skazat'.
- Nu idite, igrajte,- skazal on.- YA ustal. Pojdu v nomer i prilyagu.
Priyatno bylo poznakomit'sya, mister Marlou.- On medlenno podnyalsya na nogi i
vypryamilsya, opirayas' na trost'. |to potrebovalo usilij. YA stoyal ryadom s nim.
- YA izbegayu rukopozhatij,- skazal on,- moi ruki boleznenny i bezobrazny.
Poetomu ya noshu perchatki. Spokojnoj nochi. Esli ya vas bol'she ne uvizhu - vsego
dobrogo.
On ushel, medlenno vyshagivaya i vysoko derzha golovu. YA uvidel, chto i idti
emu ne prosto. On preodolel odnu za drugoj dve stupeni k arke, s
prodolzhitel'nym otdyhom na pervoj stupen'ke. Pri hod'be on pripadal na
pravuyu nogu, tyazhelo opirayas' na trost'. On proshel arku i poshel k liftu. YA
reshil, chto Genri Klarendon IV byl dovol'no doshlym starikanom.
YA zashagal k baru.
Margo Uest sidela v teni s odnim iz igrokov v kanastu. Oficiant stavil
pered nimi koktejli. YA ne ochen' zainteresovalsya imi, potomu chto chut' dal'she,
za stolikom, otdelennym peregorodkoj, sidela bolee izvestnaya mne osoba. V
odinochestve.
Kostyum na nej byl tot zhe, no ona snyala lentu so lba i raspustila
volosy. YA prisel. Oficiant podoshel i prinyal moj zakaz. On ushel. Otkuda-to
donosilas' tihaya muzyka.
Ona chut' ulybnulas'.
- Izvini, ya vyshla iz sebya,- skazala ona.
- Ostav'. YA eto zasluzhil.
- Ty menya iskal?
- Ne to chtoby special'no.
- A ty... Ah, ya zabyla,- ona dostala sumochku i polozhila sebe na koleni.
Ona porylas' v nej i chto-to protyanula mne. |to byla chekovaya knizhka.- YA
obeshchala.
- Net.
- Voz'mi, durak! YA ne hochu, chtob oficiant uvidel.
YA vzyal knizhku i polozhil v karman. YA sunul ruku v nagrudnyj karman i
vynul malen'kuyu kvitancionnuyu knizhku. Vstavil kopirku i napisal: "Polucheno
ot miss Betti Mejfild, "Kasa del' Poniente", |smeral'da, Kali forniya, summa
5000 dollarov v dorozhnyh chekah "Ameri-ken |kspress" po 100 dollarov kazhdyj,
podpisany vladel'cem. |ti cheki ostayutsya sobstvennost'yu miss Mejfild i budut
vozvrashcheny ej po trebovaniyu, poka storony ne dogovoryatsya o gonorare i poka
ya, nizhepodpisavshijsya, ne voz'mu na sebya ohranu ee interesov".
YA podpisal etu abrakadabru i protyanul ej knizhku.
- Prochti i podpishis' v nizhnem levom uglu. Ona vzyala ee i priblizila k
lampe.
- Ty menya utomlyaesh',- skazala ona.- CHego ty hochesh' etim dobit'sya?
- YA hochu pokazat', chto ya ne zhulik i chto ty eto ponimaesh'.
Ona vzyala pero, kotoroe ya protyanul ej, podpisala i otdala obratno. YA
vyrval original kvitancii i protyanul ej, zatem spryatal knizhku.
Podoshel oficiant i postavil moj bokal. On ne zhdal, chtoby ya zaplatil.
Betti pokachala golovoj. On ushel.
- Pochemu ty ne sprosish', nashel li ya Larri?
- Horosho. Nashli li vy Larri, mister Marlou?
- Net. On smylsya iz otelya. U nego byla komnata na chetvertom etazhe s toj
zhe samoj storony, chto i tvoj nomer. Dolzhno byt', pryamo pod tvoim nomerom. On
sobral devyat' chemodanov i uehal v svoem "b'yuike". Mestnyj soglyadataj po
imeni YAvonen - on imenuet sebya zamestitelem direktora, "vypolnyayushchim
operativnye funkcii",- ubezhden, chto Mitchell zaplatil po schetu i dazhe za
nedelyu vpered za svoj nomer. Ego nichto ne bespokoit. Emu ya ne ponravilsya,
konechno.
- Komu-nibud' ty ponravilsya?
- Tebe - na pyat' tysyach dollarov.
- Ah, ty i vpryam' idiot. Ty dumaesh', Mitchell vernetsya?
- YA zhe skazal, chto on zaplatil za gostinicu za nedelyu vpered.
Ona spokojno otpila iz svoego bokala.
- Skazal. No chto eto mozhet oznachat'?
- V vide predpolozheniya ya mogu skazat', chto po schetu platil ne on, a
kto-to drugoj, kto-to, komu nuzhno bylo vremya, chtoby upravit'sya - naprimer, s
trupom na tvoem balkone proshloj noch'yu. V smysle, esli tam byl trup.
- Perestan'!
Ona dopila svoj koktejl', potushila sigaretu, vstala i ostavila schet
mne. YA rasplatilsya i vyshel. V vestibyule, podchinyayas' kakomu-to predchuvstviyu,
ya uvidel Gobla, vhodivshego v kabinku lifta s ozabochennym vyrazheniem lica. On
povernulsya i zametil moj vzglyad, no vidu ne podal. Lift poshel vverh.
YA vyshel k mashine i poehal obratno v "Rancho Deskansado". Leg na divan i
usnul. |to byl utomitel'nyj den'. Mozhet, esli ya otdohnu, to pojmu, chto,
sobstvenno, ya delayu v |smeral'de.
CHasom pozzhe ya priparkovalsya pered skobyanoj lavkoj. |to byla ne
edinstvennaya skobyanaya lavka v |smeral'de, no tol'ko ona vyhodila fasadom v
pereulok s gromkim nazvaniem alleya Poltona. YA poshel na vostok, schitaya
magaziny. Ih bylo sem', vse blesteli vitrinami v metallicheskih ramkah. Na
uglu byl magazin odezhdy, s manekenami v vitrine, kosynkami, perchatkami i
ukrasheniyami. Ceny ukazany ne byli. YA svernul za ugol i poshel na yug. Vdol'
trotuara rosli massivnye evkalipty s tolstymi stvolami, sovsem ne pohozhie na
vysokie i strojnye derev'ya vokrug Los-Andzhelesa. V konce allei Poltona byl
garazh. YA shel vdol' ego steny, glyadya na slomannye yashchiki, kartonki, musornye
bachki, pustye stoyanki dlya mashin. YA schital doma. |to bylo legko. Voprosov
zadavat' ne prihodilos'. Svet gorel v malen'kom okoshke lachugi, kotoraya
kogda-to, davnym-davno, byla prostym i dobrotnym domom odnogo iz pervyh
obitatelej |smeral'dy. Derevyannoe kryl'co so slomannymi perilami. Kogda-to
ego pokrasili, no eto bylo davno, eshche do poyavleniya magazinov. Kogda-to,
mozhet, tut byl i sadik. Paradnaya dver' byla gryazno-gorchichnogo cveta. Okno
bylo plotno zakryto. Ego, po-moemu, nikogda ne myli. Za nim viseli oblomki
staryh zhalyuzi. V kryl'ce bylo kogda-to dve stupeni, no lish' na odnu mozhno
bylo stupit'. Za hizhinoj, vplotnuyu k skobyanoj lavke, byl, po vsej vidimosti,
sortir. YA videl, chto skvoz' shatkuyu stenku etogo sooruzheniya vhodil
vodoprovod. Domovladelec blagoustraivaet svoi vladeniya. Trushchoba na odnogo.
YA perestupil cherez slomannuyu stupen'ku i postuchal v dver'. Zvonka ne
bylo. Nikto ne otvetil. YA vzyalsya za ruchku. Dver' ne byla zaperta. YA tolknul
ee i voshel. U menya bylo predchuvstvie, chto ya najdu tam chto-to ochen'
nepriyatnoe.
Lampochka svetila v obgorevshem i iskrivivshemsya kolpake s porvannym
abazhurom. Divan byl pokryt starym odeyalom. Staroe kreslo iz trostnika,
kachalka, stol, pokrytyj zasalennoj kleenkoj. Na stole ryadom s chashkoj kofe
lezhala mestnaya gazeta na ispanskom yazyke "|l' Diario", blyudechko s okurkami,
gryaznaya tarelka, malen'kij tranzistor, peredavavshij muzyku. YA vyklyuchil ego.
Tishina upala, kak perina. Zatem iz-za poluotkrytyh dverej razdalos' tikan'e
budil'nika, zatem zvon cepochki, shelest kryl'ev i nadtresnutyj golos skazal
bystro: "Quieu es? Quieu es? Quieu es?" (Kto tam? Kto tam? Kto tam? (isp.))
Za nim posledovalo serditoe bormotanie. Zatem vnov' tishina.
Iz bol'shoj kletki v uglu na menya glyadel kruglyj, serdityj glaz popugaya.
On krutilsya na naseste.
- Amigo,- skazal ya.
Popugaj razrazilsya bezumnym hohotom.
- A nu ne kipyatis', bratishka,- skazal ya.
Popugaj perebralsya na drugoj konec nasesta, klyunul iz beloj chashki i
prenebrezhitel'no stryahnul ovsinki s klyuva. V drugoj chashke byla voda.
- U tebya, vidno, net zhilishchnoj problemy,- skazal ya. Popugaj ustavilsya na
menya i fyrknul. On naklonil golovu i ustavilsya na menya drugim glazom.
- Necio! - zaoral on.- Fuera! (Durak! Von! (isp.))
Gde-to kapala voda iz protekayushchego krana. CHasy tikali. Poputaj
peredraznival ih. YA skazal:
- Popka-durak.
- Hijo de la chingada (Sukin syn (isp.)),- otvetil popugaj.
YA fyrknul na nego i tolknul poluotkrytuyu dver' v mestnyj variant kuhni.
Linoleum na polu pered umyval'nikom byl protert do dosok. Rzhavaya gazovaya
plita s tremya gorelkami, otkrytaya polka s neskol'kimi tarelkami i
budil'nikom. Titan starinnogo tipa dlya goryachej vody v uglu, iz teh, chto
vzryvayutsya, potomu chto u nih net predohranitel'nogo klapana. Uzkaya zadnyaya
dver' byla zaperta, i klyuch torchal iz skvazhiny. Edinstvennoe okno bylo
zakryto. Lampochka svisala s potolka. Potolok nad nej potreskalsya i byl ves'
v podtekah. Za moej spinoj popugaj bescel'no krutilsya na svoem naseste i
vremya ot vremeni tosklivo urchal so skuki.
Na ocinkovannoj doske umyval'nika lezhala korotkaya chernaya rezinovaya
trubka, a ryadom s nej steklyannyj shpric s doshedshim do upora porshnem. V
rakovine lezhali tri dlinnyh, tonkih i pustyh probirki s malen'kimi
probochkami ryadom. Vidal ya takie probirki.
YA otkryl zadnyuyu dver', stupil vo dvor i podoshel k sortiru. U nego byla
skoshennaya krysha, dva s polovinoj metra speredi i men'she dvuh metrov szadi.
Dver' otkryvalas' na sebya, v druguyu storonu, i mesta dlya nee ne bylo. Sortir
byl zakryt, no zadvizhka vskore poddalas'.
Vytyanutye pal'cy nog nochnogo vahtera pochti kasalis' pola. Ego golova
byla vo mrake, v neskol'kih santimetrah ot stropil kryshi. On visel na chernoj
provoloke - vidimo, kuske elektricheskogo provoda. Pal'cy ego nog byli
vytyanuty, kak budto on pytalsya vstat'. YA kosnulsya ego, ubedilsya, chto on uzhe
ostyl i ne imeet smysla rezat' provod.
On sdelal vse navernyaka. Stal u umyval'nika v kuhne, perekrutil
rezinovoj trubochkoj ruku, szhal kulak, chtoby vyyavit' venu, zatem vkolol sebe
polnyj shpric sul'fata morfiya pryamo v venu. Tak kak vse tri probirki byli
pusty, mozhno bylo predpolozhit', chto hotya by odna ;:z nih byla polnoj. On ne
ogranichilsya by nepolnoj dozoj. Zatem otlozhil shpric, otpustil zavyazannuyu
trubku. Vremeni u nego bylo malo - s morfiem, vkolotym pryamo v venu. Zatem
on voshel v sortir, vstal na siden'e i zavyazal provod vokrug shei. K etomu
vremeni on uzhe byl kak; v tumane. On stoyal i zhdal, poka ne obmyaknut koleni,
a ves tela pozabotilsya obo vsem prochem. On nichego ne znal. On uzhe spal.
YA zakryl dver' sortira i ne vernulsya v dom. Kogda ya shel po dvoru k
vyhodu na etu krasivuyu ulicu s pervoklassnymi domami, popugaj uslyshal moi
shagi i zakrichal:
- Kto eto?
- Nikto, drug. Prosto shagi v nochi. YA shagal tiho i besshumno, uhodya
proch'.
YA shagal tiho i besshumno, kuda glaza glyadyat, no ya znal, kuda menya
privedut nogi. Oni vsegda privodili menya v "Kasa del' Poniente". YA snova sel
v mashinu na Grand-strit, bescel'no pokruzhil, po ulicam, a zatem postavil
mashinu, kak obychno, okolo vhoda v bar. Kogda ya vyshel, to zametil mashinu
ryadom. |to byl avtomobil' Gobla. On byl prilipchiv, kak muhomor.
V drugoe vremya ya by postaralsya vyyasnit', chto u nego na ume, no sejchas u
menya byla problema pohuzhe. Mne nado bylo pojti v policiyu i soobshchit' o
samoubijstve. U menya ne bylo ni malejshego predstavleniya, chto skazat'. Pochemu
ya prishel k nemu domoj? Esli on govoril pravdu, on videl, chto Mitchell s®ehal
rano utrom. Nu i chto? YA iskal Mitchella. YA hotel potolkovat' s nim po dusham.
O chem? S etogo momenta u menya ne bylo otvetov, kotorye ne veli by k Betti
Mejfild. Kto ona byla, otkuda priehala, pochemu izmenila imya, chto sluchilos' v
Vashingtone, Virdzhinii ili gde-to tam eshche, pochemu ej prishlos' pustit'sya v
bega? U menya byli ee 5000 dollarov v karmane, no formal'no ona dazhe ne byla
moim klientom. YA vlip, i osnovatel'no.
YA shel po krayu obryva i prislushivalsya k shumu priboya. YA nichego ne videl,
krome kloch'ev beloj peny na grebne volny, razbivavshejsya na volnoreze. Na
beregah buhty volny ne razbivalis', oni naplyvali plavno, kak polotery.
CHuvstvovalos', chto vot-vot vyjdet yasnaya luna, no ona eshche ne poyavilas'.
Kto-to stoyal vdaleke, zanimayas' tem zhe, chto i ya. ZHenshchina. YA zhdal, poka
ona povernetsya. Net dvuh chelovek, kotorye dvigayutsya odinakovo, tak zhe kak ne
byvaet odinakovyh otpechatkov pal'cev.
YA zakuril sigaretu i pozvolil zazhigalke osvetit' moe lico. Ona podoshla
ko mne.
- Ne pora li perestat' taskat'sya za mnoj?
- Ty moj klient. YA starayus' zashchitit' tebya. Mozhet, k moemu semidesyatomu
dnyu rozhdeniya mne ob®yasnyat, dlya chego ya starayus'.
- Nikto tebya ne prosit menya zashchishchat'. YA tebe ne klient. Idi-ka ty domoj
- esli u tebya est' dom - i perestan' pristavat' k lyudyam.
- Ty moj klient - na vse pyat' tysyach dollarov. Mne nuzhno ih otrabotat' -
hot' by usy rastit' tem vremenem.
- Ty sovershenno nevynosim. YA dala tebe den'gi, chtoby ty otstal. Ty
samyj nevynosimyj chelovek, kotorogo ya kogda-libo vstrechala, a ya vstrechala
redkostnye obrazcy.
- CHto zhe budet s nashim roskoshnym osobnyakom v Rio, gde by ya nezhilsya v
shelkovyh pizhamah i gladil tvoi roskoshnye volosy, a tem vremenem dvoreckij
rasstavlyal by stolovoe serebro?
- Oh, zatknis'.
- CHto, eto ne bylo tverdym delovym predlozheniem? Prosto minutnaya
prihot'? Ili prosto ulovka, chtoby zastavit' menya potratit' chasy dragocennogo
sna v poiskah trupov, kotoryh ne bylo?
- Tebe nikto nikogda ne daval po nosu?
- CHasten'ko, no inogda ya uvertyvalsya.
YA shvatil ee. Ona pytalas' vyrvat'sya, no bezuspeshno. YA poceloval ee v
makushku. Vnezapno ona prizhalas' ko mne i podstavila svoe lico pod moi
pocelui.
- Ladno. Celuj menya, esli eto tebya uteshit. Ty, naverno, predpochel by,
chtob krovat' byla ryadom.
- YA vsego lish' chelovek.
- Ne obol'shchajsya. Ty gryaznyj, nizkij shpik. Poceluj menya.
YA poceloval ee. YA prinik gubami k ee uhu i skazal:
- On povesilsya segodnya. Ona rezko otpryanula proch'.
- Kto?
- Nochnoj vahter iz garazha v otele. Ty ego, mozhet, i ne vidala. On
upotreblyal meskalin. I marihuanu. A segodnya vecherom on nakachalsya morfiem i
povesilsya v sortire za svoim barakom v allee Poltona. |to zakoulok takoj na
Grand-strit.
Ona vsya drozhala. Ona povisla na mne, chtoby ne ruhnut'. Ona pytalas'
chto-to skazat', no razdavalsya tol'ko sdavlennyj hrip.
- |to on skazal, chto Mitchell s®ehal iz gostinicy rano utrom na ego
glazah s devyat'yu chemodanami. YA ne ochen'-to poveril emu. On skazal mne, gde
on zhivet, i ya zaglyanul k nemu potolkovat'. A sejchas mne nado idti v policiyu
i soobshchit' o ego smerti. No chto ya mogu skazat', ne ob®yasniv pro Mitchella, a
zatem i pro tebya?
- Umolyayu, ne vputyvaj ty menya v eto delo,- prosheptala ona.- YA tebe dam
eshche deneg. Dam skol'ko zahochesh'.
- Ne nado, radi boga. Ty uzhe dala mne bol'she, chem ya mogu istratit'. Mne
ne den'gi nuzhny. Mne nuzhno ponyat', kakogo cherta ya vvyazalsya v eto delo i chto
proishodit. Slyhala o professional'noj etike? Ko mne prilipli ee oshmetki. Ty
moj klient?
- Da. YA sdayus'. Vse, navernoe, kapituliruyut pered toboj, ran'she ili
pozzhe?
- Nichut'. Menya chasto otshivayut.
YA dostal chekovuyu knizhku iz karmana, posvetil karmannym fonarikom i
otorval pyat' chekov. YA zakryl chekovuyu knizhku i vernul ej.
YA ostavil sebe pyat'sot dollarov.
- Sejchas po zakonu ty moj klient. Teper' skazhi mne, v chem delo.
- Net. Ty ne obyazan zayavlyat' o nem.
- Obyazan. YA pojdu v policiyu pryamo sejchas. |to - moj dolg, I lyubuyu moyu
istoriyu oni smogut razoblachit' za tri minuty. Na, voz'mi svoi chertovy cheki,
i esli ty sunesh' ih mne snova, zaderu yubku i nashlepayu po pope.
Ona shvatila chekovuyu knizhku i rvanula v temnotu, k otelyu. YA ostalsya
stoyat' kak durak. Ne znayu, dolgo li ya stoyal. Nakonec ya sunul pyat' chekov v
karman, ustalo pobrel k mashine i otpravilsya tuda, kuda ya byl obyazan pojti.
Glasa 19
Nekto Fred Poup, hozyain malen'kogo motelya, odnazhdy izlagal mne svoi
vzglyady na |smeral'du. |to byl dovol'no boltlivyj starichok, no slushat'
vsegda stoit. Samye neveroyatnye lyudi mogut skazat' chto-to, chto ponadobitsya
cheloveku moego remesla.
- YA prozhil zdes' tridcat' let,- rasskazyval on.- Kogda ya priehal syuda,
u menya byla astma. YA pomnyu, etot gorodok byl takim tihim, chto psy spali
posredi prospekta, i prihodilos' ostanavlivat' mashinu - u kogo byla mashina -
i podymat' ih pinkami, chtob proehat'. Merzavcy tol'ko skalilis'. Voskresen'ya
byli takie, budto tebya uzhe pohoronili. Vse zakryto, nadezhno, kak v sejfe.
Dazhe pachki sigaret nel'zya bylo kupit'. Tish' takaya, chto slyshno, kak mysh' usy
prichesyvaet. YA i moya staruha - ona pomerla pyatnadcat' let nazad - igrali v
domino, my zhili na ulice nad obryvom, i prislushivalis', vdrug chto-nibud'
interesnoe proizojdet, naprimer kto-nibud' vyjdet na progulku i postuchit
trostochkoj.
Ne znayu, hoteli li etogo vse Hel'vigi ili staryj Hel'vig ustroil tak po
zlobe. V te gody on ne zhil zdes', on byl togda bol'shoj shishkoj v torgovle
sel'hoztehnikoj.
- Skoree,- skazal ya,- on byl doshlym biznesmenom i ponyal, chto mestechko
vrode |smeral'dy stanet so vremenem vygodnym pomeshcheniem kapitala.
- Mozhet byt',- skazal Fred Poup,- v lyubom sluchae on pochti chto sozdal
etot gorod, a so vremenem i pereehal zhit' syuda. On poselilsya v gorah, v
ogromnom osobnyake s cherepichnoj kryshej. U nego byli sady s terrasami, bol'shie
zelenye gazony i cvetushchie kustarniki, i vorota iz litogo chuguna, privezennye
iz Italii, kak ya slyhal, i moshchenye dorozhki, i ne odin sad, a s poldyuzhiny.
Bylo u nego dostatochno zemli vokrug, chtoby sosedi ne sovali nos v sup. On
vypival paru butylok v den' i voobshche byl krutoj oreshek. Byla u nego doch',
miss Patriciya Hel'vig. Ona byla princessoj |smeral'dy - i eyu ostalas'.
K etomu vremeni |smeral'da stala rasshiryat'sya. Snachala zdes' byla t'ma
staruh s ih muzh'yami. Pohoronnye kontory grebli den'gi lopatoj; stariki to i
delo pomirali, a lyubyashchie vdovy obespechivali im posmertnuyu propisku. CHertovy
baby zazhilis' na svete. Moya ne zazhilas'.
On zamolchal, otvernulsya na sekundu, a potom prodolzhal:
- Zatem otsyuda v San-Diego stal hodit' tramvaj, no gorod ostavalsya
tihim - slishkom tihim. Zdes' nikto i ne rodilsya. Detorozhdenie schitalos'
raznuzdannym polovym aktom. Zatem vojna vse izmenila. Sejchas u nas poyavilis'
potnye parni, huliganistye podrostki v dzhinsah i gryaznyh rubahah, hudozhniki,
velikosvetskie vypivohi i malen'kie izyskannye magazinchiki s suvenirchikami,
gde tebe prodadut kopeechnyj bokal za vosem' pyat'desyat. Poyavilis' restorany i
vinnye lavki, no u nas vse eshche net reklamnyh shchitov ili bil'yardnyh. V proshlom
godu komu-to prishla v golovu ideya postavit' v parke teleskop-avtomat, s
monetkami. Nado bylo poslushat', kakoj voj podnyalsya v municipalitete. Oni
zarezali etot proekt na kornyu, no |smeral'da uzhe ne pohozha na dom
prestarelyh. U nas zavelis' magaziny, takie zhe elegantnye, kak v
Beverli-Hills, i miss Patriciya vsyu zhizn' trudilas', kak bober, na blago
goroda. Hel'vig umer pyat' let nazad. Vrachi skazali emu - pit' pomen'she, a to
on i goda ne protyanet. On otmateril ih i skazal, chto esli on ne mozhet pit'
utrom, dnem i vecherom, kogda emu zablagorassuditsya, to on i vovse pit' ne
budet. On zavyazal i umer cherez god.
Vrachi nashli dlya etogo nazvanie - oni vsegda najdut,- a miss Hel'vig
nashla, nado dumat', podhodyashchee nazvanie dlya etih vrachej. Kak by to ni bylo,
ona uvolila personal celoj bol'nicy, i vse oni uehali iz |smeral'dy. No
nichego ne izmenilos' - u nas ostalos' vosem'desyat vrachej, gorod polon
Hel'vigov, nekotorye s drugimi familiyami, no vse rodnya drug drugu. Odni
bogaty, a drugie rabotayut. YA dumayu, miss Hel'vig rabotaet bol'she vseh. Ej
sejchas vosem'desyat shest' let, no ona vynosliva kak mul, ne p'et, ne kurit,
ne zhuet tabak, ne rugaetsya i ne pol'zuetsya kosmetikoj. Ona podarila gorodu
bol'nicu, chastnuyu shkolu, biblioteku, dramaticheskij teatr, tennisnyj kort i
bog znaet chto eshche. Vozyat ee v starom "rolls-rojse", ot kotorogo shumu, kak ot
shvejcarskih chasov. A zdeshnij mer nedaleko ushel ot Hel'vigov, da vniz pod
gorku. YA dumayu, chto eto ona postroila meriyu i prodala gorodu za dollar. Net
slov, vydayushchayasya zhenshchina. Konechno, teper' u nas zavelis' i evrei, no ya tebe
skazhu odno. Schitaetsya, chto evrej tebya obschitaet da eshche i nos sopret, esli ne
budesh' derzhat' uho vostro. |to vse basni. Evrei, konechno, lyubyat biznes, dazhe
slishkom. No esli smotret' poglubzhe, s evreem-torgovcem priyatno imet' delo.
On chelovek. Esli hochesh', chtoby tebya hladnokrovno obodrali kak lipku, u nas i
tak najdutsya rebyata, kotorye obderut tebya kak lipku da eshche pribavyat desyat'
procentov za obsluzhivanie. Oni vyrvut u tebya iz zubov poslednij dollar i
budut smotret' tak, budto ty ego u nih sper.
Uchastok nahodilsya v dlinnom modernovom zdanii na uglu ulic Hel'vig i
Orkatt. YA postavil mashinu i voshel, vse eshche prikidyvaya, kak rasskazat' svoyu
istoriyu, i vse zhe ponimaya, chto rasskazat' ee pridetsya. Priemnaya byla
malen'kaya i chistaya, dezhurnyj oficer byl v rubashke s otglazhennymi skladkami,
i vsya ego forma vyglyadela, kak budto desyat' minut nazad vernulas' iz
prachechnoj. Neskol'ko dinamikov na stene peredavali soobshcheniya sherifov so vsej
strany. Tablichka na kontorke soobshchala familiyu dezhurnogo oficera - Grindell.
On glyanul na chasy, kak vse oni smotryat - vyzhidayushche.
- CHem mozhem pomoch' vam, ser? - U nego byl priyatnyj spokojnyj golos i
tot disciplinirovannyj vid, kotoryj otlichaet luchshih policejskih.
- YA hochu soobshchit' o smerti. V hizhine za skobyanoj lavkoj na Grand-strit,
v pereulke, kotoryj nazyvaetsya alleej Poltona, v sortire povesilsya chelovek.
On umer. Spasti nevozmozhno.
- Vashe imya, ser? - On uzhe nazhimal na knopki.
- Filipp Marlou. YA chastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa.
- Kakoj nomer doma, vy zametili?
- Tam ne bylo nomera, naskol'ko ya mog zametit'. Pryamo za skobyanoj
lavkoj.
- Srochnyj vyzov "skoroj pomoshchi",- skazal on v mikrofon.- Vozmozhnoe
samoubijstvo v malen'kom dome pozadi skobyanoj lavki na Grand-strit. Trup v
sortire vo dvore.
On glyanul na menya:
- Vy znaete, kak ego zovut? YA pokachal golovoj.
- On byl nochnym vahterom v garazhe otelya "Kasa del' Poniente".
On perelistal zhurnal.
- My ego znaem. Privlekalsya za marihuanu. Ne pojmu, kak on uderzhalsya na
sluzhbe, a mozhet, on zavyazal, da i ohotnikov na takuyu rabotu zdes' ne gusto.
Vysokij serzhant s besstrastnym licom voshel v kontoru, bystro glyanul na
menya i vyshel.
Snaruzhi razdalsya zvuk startera.
Dezhurnyj oficer povernul rychazhok na malen'kom kommutatore.
- Kapitan, eto Grindell. Nekto Filipp Marlou soobshchil o pokojnike v
allee Poltona. Vyslana mashina "skoroj pomoshchi". Serzhant Grin uzhe v puti. V
tom zhe rajone u nas dve patrul'nye mashiny.
On poslushal s minutu, potom posmotrel na menya:
- Kapitan Alessandro hochet pogovorit' s vami, mister Marlou. Pryamo po
koridoru, poslednyaya dver' napravo.
On vernulsya k mikrofonu prezhde, chem ya vyshel v koridor.
Na poslednej dveri sprava bylo dva imeni: kapitana Alessandro - na
tablichke, privinchennoj k dveri, i serzhanta Grina - na s®emnoj kartochke.
Dver' byla poluotkryta, ya postuchal i voshel.
CHelovek za stolom izuchal kartochku s pomoshch'yu lupy, magnitofon ryadom
rasskazyval neschastnym, sbitym golosom kakuyu-to utomitel'nuyu istoriyu.
Kapitan rostom byl pod metr vosem'desyat sem', u nego byli gustye temnye
volosy i chistaya olivkovaya kozha. Formennaya furazhka lezhala pered nim na stole.
On posmotrel vverh, ostanovil magnitofon, polozhil lupu i kartochku.
- Usazhivajtes', mister Marlou.
YA sel. On posmotrel na menya, ne govorya ni slova. U nego byli nezhnye
karie glaza, no rot ne otlichalsya nezhnost'yu.
- Naskol'ko ya ponimayu, vy znakomy s majorom YAvonenom iz "Kasy".
- YA vstrechalsya s nim. My ne stali zakadychnymi priyatelyami.
On edva ulybnulsya.
- |togo bylo b trudno ozhidat'. Emu ne moglo prijtis' po vkusu, chto
chastnye detektivy shnyryayut po otelyu. On sluzhil v voennoj razvedke. My vse eshche
zovem ego "major". |to samyj vezhlivyj gorod v moej zhizni. My zdes' ofigenno
uchtivy i snishoditel'ny, no vse zhe my - policejskie. CHto naschet etogo
Seferino CHanga?
- Tak ego zvali? YA ne znal.
- Da, my ego znali. Pozvol'te sprosit' vas, chto vy delaete v
|smeral'de?
- YA byl nanyat los-andzhelesskim advokatom po imeni Klajd Amni. On poslal
menya vstretit' odnogo cheloveka po pribytii poezda i prosledit', gde on
ostanovitsya. Prichin slezhki mne ne ob®yasnili, no mister Amni skazal, chto on
predstavlyaet vashingtonskuyu yuridicheskuyu firmu i chto on sam ne znaet prichiny
slezhki. YA vzyalsya za etu rabotu potomu, chto net nichego protivozakonnogo v
slezhke za chelovekom, esli emu pri etom ne meshayut. Ob®ekt slezhki ostanovilsya
v |smeral'de. YA vernulsya v Los-Andzheles i popytalsya dokopat'sya, v chem delo.
YA ne smog, poetomu ya vzyal to, chto mne pokazalos' razumnym gonorarom,- 250
dollarov i na oplatu rashodov. Mister Amni byl ne ochen'-to mnoyu dovolen.
Kapitan kivnul.
- No eto ne ob®yasnyaet, pochemu vy v |smeral'de i chto u vas obshchego s
Seferino CHangom. A tak kak vy ne rabotaete na mistera Amni, esli vy ne
rabotaete na drugogo advokata, to u vas net i sootvetstuyushchih polnomochij.
- Ne toropite menya, kapitan, esli mozhete. YA uznal, chto ob®ekta slezhki
shantazhiroval ili pytalsya shantazhirovat' chelovek po imeni Larri Mitchell. On
zhivet ili zhil v otele "Kasa". YA pytalsya ustanovit' s nim kontakt, no
edinstvennaya informaciya, kotoruyu ya poluchil, byla ot YAvonena i ot etogo vot
Seferino CHanga. YAvonen skazal, chto on s®ehal, zaplatil po schetu i zaplatil
za nedelyu vpered, chtoby sohranit' za soboj svoj nomer. CHang skazal mne, chto
on s®ehal v sem' utra s devyat'yu chemodanami. V manere derzhat'sya u CHanga bylo
chto-to neobychnoe, i ya hotel eshche raz pogovorit' s nim.
- Kak vy uznali, gde on zhivet?
- On skazal mne. On byl zhelchnyj chelovek. On skazal, chto zhivet u
bogachej, ego serdilo, chto on zhivet kak nishchij.
- |to menya ne ustraivaet, Marlou.
- Ladno, i menya by ne ustroilo. On byl na igle, ya vydal sebya za
torgovca narkotikami. Vremya ot vremeni v nashem remesle prihoditsya delat' i
takoe.
- Vot eto uzhe luchshe. No odnogo ne hvataet: imeni vashego klienta - esli
u vas est' klient.
- Mozhet li eto ostat'sya mezhdu nami?
- My nikogda ne raskryvaem imen zhertv shantazha, esli delo ne dohodit do
suda. No esli eto lico sovershilo prestuplenie, ili bylo obvineno v
prestuplenii, ili pereseklo granicu shtata, chtoby izbezhat' sudebnogo
presledovaniya, togda eto bylo by moim dolgom, dolgom oficera policii,
soobshchit' o ee tepereshnem mestopolozhenii i ob imeni.
- "Ona". Znachit, vy uzhe znali. Zachem sprashivat'? YA ne znayu, pochemu ona
pustilas' v bega. Mne ona etogo ne skazala. YA znayu lish', chto ona v bede, chto
ona zapugana i chto Mitchell znal dostatochno, chtoby skazat' ej "kush".
Plavnym dvizheniem on vyudil sigaretu iz yashchika. On sunul ee v rot, no ne
prikuril.
On udaril menya eshche odnim nepreklonnym vzorom.
- Horosho, Marlou. Pokamest na etom my uspokoimsya. No esli otkopaesh'
chto-nibud' - prinesesh' vot syuda.
YA vstal. On vstal tozhe i protyanul mne ruku.
- My ne tak uzh kruty. My prosto delaem svoe delo. Ne ssor'tes' s
YAvonenom. Hozyain otelya chelovek vliyatel'nyj, on zdes' zakazyvaet muzyku.
- Spasibo, kapitan. YA postarayus' byt' paj-mal'chikom - dazhe po otnosheniyu
k YAvonenu.
YA poshel na vyhod. U kontorki sidel tot zhe oficer. On kivnul mne, i ya
vyshel v vechernyuyu mglu i sel v mashinu. YA sidel, polozhiv ruki na rul'. YA ne
slishkom privyk k legavym, kotorye obrashchalis' so mnoj, kak budto ya imel pravo
na zhizn'. Tak ya i sidel, kogda dezhurnyj oficer vysunul golovu iz-za dveri i
skazal, chto kapitan Ales-sandro snova zovet menya.
Kogda ya vernulsya v kabinet kapitana Alessandro, on visel na telefone.
Kivkom on ukazal mne na kreslo dlya klientov, a sam prodolzhal slushat' i
delat' bystrye pomety na listke skoropis'yu, kak reportery. Zatem on skazal:
"Spasibo. Do svidaniya".
On otkinulsya, postuchal pal'cami po stolu i nahmurilsya.
- |to bylo soobshchenie sherifa iz |skondido. Najdena mashina Mitchella -
vidimo, broshennaya. YA dumal, chto vam budet interesno uznat'.
- Spasibo, kapitan. Gde eto proizoshlo?
- Primerno v dvadcati milyah otsyuda, na proselochnoj doroge, kotoraya
vedet k shosse ? 395, no eto ne ta doroga, po kotoroj chelovek obychno poedet
na ? 395. Mestechko, kotoroe nazyvaetsya kan'on Los-Penaskitos. Nichego tam
net, krome vyzhzhennoj travy i sornyakov i suhoj balki. YA znayu eto mesto.
Segodnya utrom rancher po imeni Gejts proezzhal tam na malen'kom gruzovichke,
iskal kamen' dlya stroitel'stva. On proehal mimo dvuhcvetnogo "b'yuika",
stoyashchego na obochine. On ne obratil osobogo vnimaniya, no zametil, chto "b'yuik"
ne byl razbit, a prosto priparkovan. Zatem okolo chetyreh, popozzhe, on vtoroj
raz poehal za kamnem. "B'yuik" stoyal na tom zhe meste. Na etot raz on
ostanovilsya i osmotrel ego. Klyuchej ne bylo, no mashina byla ne zaperta.
Nikakih priznakov ushcherba. Vse zhe Gejts zapisal nomer mashiny i dannye
vladel'ca. Kogda on vernulsya domoj na rancho, pozvonil sherifu v |skondido.
Konechno, tamoshnie policejskie znali kan'on Los-Penaskitos. Odin iz nih
poehal tuda i osmotrel mashinu. Pusta, kak butylka posle p'yanki. SHerif
umudrilsya otkryt' bagazhnik - nichego, krome zapaski i gaechnyh klyuchej. On
vernulsya v |skondido i pozvonil mne. YA tol'ko chto govoril s nim.
YA zakuril i predlozhil sigaretu kapitanu Alessandro. On pokachal golovoj.
- Poyavilis' idei, Marlou?
- Ne bol'she, chem u vas.
- Vse ravno, poslushaem.
- Esli Mitchell sobiralsya ischeznut' s pomoshch'yu druga - druga, o kotorom
nikto zdes' ne slyhal,- on mog by ostavit' mashinu na hranenie v kakom-nibud'
garazhe. |to ne privleklo by vnimaniya. U hozyaev garazha ostavlennaya na
hranenie mashina ne vyzvala by lyubopytstva. A chemodany Mitchella byli by uzhe v
mashine u druga.
- Nu?
- Znachit, ne bylo nikakogo druga. Znachit, Mitchell isparilsya pryamo s
devyat'yu chemodanami na pustynnoj doroge.
- Nu, valyaj dal'she,- ego golos stal zhestkim, v nem poyavilas' ugroza. YA
vstal.
- Ne nado menya zapugivat', kapitan Alessandro, YA nichego durnogo ne
sdelal. Poka vy otnosilis' ko mne po-chelovecheski. Ne podumajte, chto ya svyazan
s ischeznoveniem Mitchella. YA ne znal - i ne znayu,- kak on shantazhiroval moego
klienta. YA tol'ko znayu, chto eto odinokaya, zapugannaya, neschastnaya zhenshchina.
Esli ya uznayu, esli mne udastsya dokopat'sya, v chem delo, ya skazhu vam - ili ne
skazhu. Esli ne skazhu, vy vsegda mozhete ustroit' mne nepriyatnosti. Mne ne
vpervoj. YA ne zakladyvayu klientov - dazhe dobrym policejskim.
- Budem nadeyat'sya, chto do etogo delo ne dojdet, Marlou. Budem
nadeyat'sya.
- I ya hochu nadeyat'sya, kapitan. Spasibo vam, chto vy ko mne otneslis'
po-chelovecheski.
YA proshel po koridoru, kivnul dezhurnomu oficeru u kontorki i snova sel v
mashinu. YA chuvstvoval sebya postarevshim let na dvadcat'.
YA znal - kak, navernyaka, i kapitan Alessandro,- chto Mitchella net v
zhivyh, chto ne on prignal mashinu v kan'on Los-Penaskitos, no kto-to drugoj -
s mertvym telom Mitchella na zadnem siden'e.
Drugogo ob®yasneniya nel'zya bylo najti. Byvayut fakty oshchutimye -
dokumenty, magnitofonnaya zapis', ih mozhno podshit' k delu. A byvayut fakty,
kotorye nel'zya potrogat', no oni neoproverzhimy, potomu chto nevozmozhno
ob®yasnit' proisshedshee.
|to pohozhe na vnezapnyj bezzvuchnyj vopl' v nochi. Pochti vsegda v nochi,
potomu chto noch'yu opasnost' blizhe. No i dnem menya inogda osenyalo eto
predchuvstvie, osnovannoe na intuicii ili na dolgom opyte i nervnom
napryazhenii. A v dannom sluchae - na vnezapnoj uverennosti, chto blizitsya, kak
govoryat matadory, "moment istiny". Drugih osnovanij ne bylo - razumnyh
osnovanij. No ya ostanovil mashinu u vorot "Rancho Deskansado", vyklyuchil fary i
dernul ruchnoj tormoz do upora.
YA podoshel k kontore. Nad nochnym zvonkom gorela malen'kaya lampochka, no
kontora byla zakryta. Bylo tol'ko pol-odinnadcatogo. YA obognul kontoru i
pobrel lesom. YA uvidel dve mashiny. Odna - iz prokata. Naklonivshis', ya
razglyadel ee nomer. Ryadom stoyal malen'kij avtomobil' Gobla. Ne tak davno ya
videl ego u otelya "Kasa del' Poniente". Sejchas on byl zdes'.
YA poshel dal'she, pryamo po gazonu, i okazalsya pod oknami svoego nomera.
Tam bylo tiho, temno. Medlenno, ochen' medlenno, ya podnyalsya na kryl'co i
prinik uhom k dveri. Ponachalu ya nichego ne slyshal. Zatem ya uslyshal
priglushennye rydaniya. Rydal muzhchina. Zatem - chej-to tihij hriplyj smeshok.
Zatem - gluhoj udar i opyat' tishina.
YA spustilsya i vernulsya lesom k svoej mashine. YA otper bagazhnik i vytashchil
montirovku. YA poshel obratno ostorozhno, ostorozhnee, chem ran'she. YA snova
prislushalsya. Tishina. Nochnoe bezmolvie. YA vynul fonarik, posvetil v okno,
zatem otoshel ot dverej. V techenie neskol'kih minut nichego ne proishodilo.
Zatem dver' chut' priotvorilas'.
YA sadanul ee plechom chto bylo sil - ona raspahnulas' nastezh'. CHelovek
otshatnulsya, no rassmeyalsya. V tusklom svete blesnul ego revol'ver. YA
razmozzhil emu pal'cy montirovkoj. On zaoral. YA slomal emu vtoroe zapyast'e. YA
uslyshal, kak revol'ver so stukom upal na pol.
YA protyanul ruku za spinu i povernul vyklyuchatel'. Pinkom ya zatvoril
dver'.
On byl blednyj, ryzhevolosyj, s mertvymi glazami ubijcy. Ego lico
perekosilos' ot boli, no on i ne dumal kapitulirovat'.
- Ty dolgo ne prozhivesh', malyj,- skazal on.
- A ty voobshche ne prozhivesh'. A nu s dorogi. On uhitrilsya rassmeyat'sya.
- Nogi u tebya eshche ostalis',- skazal ya.- Stanovis' na koleni i lozhis'.
Licom vniz, esli ono tebe nuzhno.
On popytalsya plyunut' v menya, no ne smog. On ruhnul na koleni, raskinuv
ruki v storony, zastonal i otklyuchilsya. Oni vse chertovski tverdy, poka u nih
v rukah kraplenaya koloda. Drugimi kartami oni igrat' ne umeyut.
Gobl lezhal na krovati. Ego lico bylo razbito v krov', nos sloman. On
byl bez soznaniya i ele dyshal. Ryzhij vse eshche byl v otklyuchke, revol'ver lezhal
vozle nego na polu. YA sorval s nego remen' i svyazal emu koleni. Zatem
povernul ego na spinu i ochistil karmany. V ego koshel'ke bylo 670 dollarov,
prava na imya Richarda Harvesta, adres - malen'kij otel' v San-Diego. V
bumazhnike lezhali cheki dvadcati raznyh bankov, nabor kreditnyh kartochek.
Razresheniya na noshenie oruzhiya tam ne bylo.
YA ostavil ego lezhat' na polu i poshel v kontoru. YA nazhal na knopku
nochnogo vyzova i dolgo ne otpuskal ee. Nakonec iz temnoty voznikla figura.
|to byl Dzhek v pizhame. U menya vse eshche v rukah byla montirovka.
On smotrel na menya v izumlenii.
- V chem delo, mister Marlou?
- Nichego osobennogo. Bandit pytalsya menya ubit'. V moem nomere na moej
krovati lezhit chelovek, izbityj do polusmerti. Nichego osobennogo. Vse
normal'no po mestnym masshtabam, nado polagat'.
- YA vyzovu policiyu.
- Ochen' lyubezno s vashej storony, Dzhek. Kak vidite, ya eshche zhiv. Znaete,
chto delat' s etim otelem? Prevratite ego v pansion dlya koshek i sobak.
On otper dver' i voshel v kontoru. YA ubedilsya v tom, chto on vyzyvaet
policiyu, i vernulsya v svoj nomer. Ryzhij, byl upryam. On izlovchilsya sest'
spinoj k stene. Glaza po-prezhnemu smotreli mertvo, a rot krivilsya v usmeshke.
YA podoshel k krovati. Glaza Gobla byli otkryty.
- YA ne vytyanul,- prosheptal on,- pereocenil ya svoyu hvatku. Zarvalsya,
poproboval igrat' ne v svoej lige.
- Sejchas priedet policiya. CHto proizoshlo?
- YA popal v lovushku. ZHalovat'sya ne prihoditsya. |tot paren' - nastoyashchij
ubijca. Mne povezlo. YA ostalsya zhiv. Zastavil menya priehat' syuda. Vyrubil
menya, svyazal, zatem ischez na kakoe-to vremya.
- Kto-to podvez ego, Gobl. Prokatnaya mashina stoit ryadom s tvoej. Esli
on ostavil ee u "Kasy", kak on vernulsya za nej?
Gobl medlenno povernul golovu i posmotrel na menya.
- YA dumal, chto ya tertyj kalach. Teper' ya znayu, chto oshibalsya. YA hochu
tol'ko odnogo: vernut'sya v Kanzas-Siti. Melkote nikogda ne spravit'sya s
pahanami. Nikogda. Naverno, ty spas moyu zhizn'.
Tut poyavilas' policiya.
Snachala dva parnya iz patrulya, spokojnye, ser'eznye, v noven'koj forme i
s nevozmutimymi licami. Zatem zdorovyj naporistyj serzhant, kotoryj nazvalsya
dezhurnym serzhantom patrulya Hol'cminderom.
On brosil vzglyad na ryzhego i podoshel k posteli,
- Vyzovi "skoruyu pomoshch'",- brosil on korotko cherez plecho.
Odin iz policejskih vyshel k mashine. Serzhant naklonilsya nad Goblom.
- Hochesh' rasskazat'?
- Ryzhij izbil menya. On vzyal moi den'gi. Vzyal menya na pushku v "Kase",
zastavil privezti ego syuda. Zatem on izbil menya.
- Pochemu?
Gobl ispustil podobie vzdoha, i ego golova otkinulas' na podushku. On
poteryal soznanie ili pritvorilsya. Serzhant vypryamilsya i povernulsya ko mne.
- CHto vy rasskazhete?
- Mne nechego rasskazyvat', serzhant. YA uzhinal segodnya s etim chelovekom.
My vstrechalis' paru raz. On skazal, chto on chastnyj detektiv iz Kanzas-Siti.
Ne znayu, chto privelo ego syuda.
- A etot? - serzhant sdelal neopredelennoe dvizhenie v storonu ryzhego,
kotoryj vse eshche neestestvenno uhmylyalsya.
- V zhizni ego ne vidal. Nichego o nem ne znayu, krome togo, chto on
podzhidal menya s revol'verom v rukah.
- |to vasha montirovka?
- Da, serzhant.
Drugoj policejskij voshel v komnatu i kivnul serzhantu:
- V puti.
- Znachit, u vas byla montirovka,- skazal serzhant spokojno,- Pochemu?
- Skazhem, u menya bylo predchuvstvie, chto menya podzhidayut.
- Skazhem, chto eto bylo ne predchuvstvie. Skazhem, vy znali eto. I ne
tol'ko eto.
- Skazhem, chto vy ne budete nazyvat' menya lzhecom, ne znaya, v chem delo.
|tot tip, mozhet, i gangster, no vse zhe u nego slomany oba zapyast'ya. Znaete,
chto eto znachit, serzhant? On nikogda bol'she ne voz'met pushku v ruki.
- Znachit, my privlechem vas za nanesenie tyazhelyh telesnyh povrezhdenij.
- Kak vam ugodno, serzhant.
Zatem priehala "skoraya pomoshch'". Oni vzyali Gobla pervym, a zatem sanitar
nalozhil vremennye shiny na zapyast'ya ryzhego. Oni razvyazali ego koleni. On
glyanul na menya i rassmeyalsya.
- V drugoj raz, koresh, ya pridumayu chego pooriginal'nee, no ty chisto
srabotal.
On vyshel. Dveri "skoroj pomoshchi" zahlopnulis', zavyla sirena, i mashina
skrylas' v nochi. Serzhant ustalo vytiral pot so lba.
- Davajte poprobuem eshche raz. S samogo nachala,- skazal on rovnym
golosom.- Kak budto my ne vcepilis' drug drugu v glotki, a lish' pytalis'
ponyat' drug druga. Poprobuem?
- Da, serzhant. Poprobuem. Spasibo za doverie.
V konce koncov ya okazalsya v uchastke. Kapitana Alessandro ne bylo. YA
podpisal protokol doprosa, kotoryj vel serzhant Hol'cminder.
- Montirovka, a? - skazal on zadumchivo.- Mister, vy zdorovo riskovali.
On mog pristrelit' vas neskol'ko raz, poka vy razmahivalis'.
- Ne dumayu, serzhant. YA zdorovo sharahnul ego dver'yu. I ya ne ochen'-to
razmahivalsya. A mozhet, on i ne sobiralsya pristrelit' menya. YA ne dumayu, chto
on pustilsya v eto priklyuchenie po sobstvennoj iniciative.
Eshche nemnogo takih razgovorov, i oni razreshili mne ujti.
Bylo uzhe slishkom pozdno dlya zadushevnyh besed. No vse ravno ya poshel k
malen'koj akkuratnoj telefonnoj kabinke i nabral nomer "Kasa del' Poniente".
- Miss Mejfild, bud'te lyubezny. Miss Betti Mejfild. Nomer 1224.
- YA ne mogu bespokoit' postoyal'cev v takoj pozdnij chas.
- Pochemu? U vas slomano zapyast'e? - YA byl grub v etu noch'.- Dumaete, ya
pozvonil by, esli b mog zhdat'? On soedinil menya, i ona otvetila sonnym
golosom.
- Govorit Marlou. Prijti k vam ili vy pridete ko mne? Sluchilis' krupnye
nepriyatnosti.
- CHto? Kakie eshche nepriyatnosti?
- Pover'te mne hot' raz. Podobrat' vas na stoyanke?
- Mne nado odet'sya.
YA vyshel k svoej mashine i poehal k "Kase". YA kuril uzhe tret'yu sigaretu i
uzhe zhalel, chto pozvonil, kogda ona bystro i besshumno podoshla k mashine i sela
v nee.
- YA ne znayu, o chem rech',- nachala ona. No ya perebil ee:
- Tol'ko vy i znaete, v chem delo. I sejchas zhe mne rasskazhete. I ne
stoit izobrazhat' vozmushchenie. So mnoj etot nomer bol'she ne projdet.
YA ryvkom tronul mashinu s mesta, pronessya po bezmolvnym ulicam,
spustilsya vniz k "Rancho Deskansado" i postavil mashinu pod derev'yami. Ona
vyshla, ne govorya ni slova, ya otper dver' i zazheg svet.
- Viski?
- Ladno.
- Tabletok ne prinimala?
- Net, ne segodnya, esli vy imeete v vidu snotvornoe. YA kutila s Klarkom
i vypila slishkom mnogo shampanskogo. A ot nego menya vsegda klonit v son.
YA nalil viski v dva stakana i dal ej odin. YA sel v kreslo i otkinulsya.
- Izvinite,- skazal ya,- ya nemnogo ustal. Raz v dva-tri dnya mne nuzhno
prisest'. |to slabost', s kotoroj ya pytalsya borot'sya, no ya uzhe ne tak molod.
Mitchell mertv.
Ona vzdrognula, a mozhet byt', i poblednela. YA ne mog sudit' navernyaka.
- Mertv? - prosheptala ona.- Mertv?
- Nu, hvatit. Kak skazal Linkol'n, mozhno durachit' vseh detektivov v
techenie nekotorogo vremeni, mozhno durachit' nekotoryh detektivov vse vremya,
no nevozmozhno...
- Zatknis'! Zatknis' nemedlenno! CHto ty iz sebya stroish'?
- Prosto cheloveka, kotoryj staralsya izo vseh sil pomoch' tebe. CHeloveka
s opytom v takih delah, vidyashchego, chto ty vlipla, pytayushchegosya pomoch' tebe
vyputat'sya, bez vsyakoj pomoshchi s tvoej storony.
- Mitchell mertv,- skazala ona tihim, sdavlennym golosom.- YA ne hotela
tebya obidet'. Gde?
- Ego mashina byla najdena za gorodom, v dvadcati milyah otsyuda, na
proselochnoj doroge. Mesto pod nazvaniem kan'on Los-Penaskitos. Pustynya, V
mashine nichego ne bylo, dazhe chemodanov. Prosto pustoj avtomobil' stoit na
obochine dorogi.
Ona zaglyanula v stakan i othlebnula zdorovyj glotok.
- Ty skazal, chto on mertv...
- Kazhetsya, proshli gody, no na samom dele lish' neskol'ko chasov nazad ty
prihodila ko mne i predlagala luchshuyu polovinu Rio, chtoby sbagrit' ego trup.
- No ved' ne bylo... ya imeyu v vidu, mne prosto prisnilos'...
- Uvazhaemaya, vy yavilis' syuda okolo treh chasov utra v pochti shokovom
sostoyanii. Vy opisali mne, gde on byl i kak on lezhal v shezlonge na vashej
verande. YA poehal s vami v gostinicu i podnyalsya po sluzhebnoj lestnice s
professional'noj ostorozhnost'yu. CHto zhe ya uvidel? Mitchella net, a vy spite v
svoej uzkoj devich'ej posteli v obnimku so snotvornoj tabletkoj.
- Hvatit valyat' duraka,- otrubila ona.- YA znayu, kak tebe eto nravitsya.
Pochemu ty ne usnul so mnoj v obnimku? Mne by togda, mozhet byt', ne
ponadobilas' tabletochka.
- Davaj po poryadku. Pervoe: ty govorila pravdu, kogda pribegala syuda.
Trup Mitchella lezhal na tvoem balkone. No, poka ty zdes' ustraivala isteriku,
kto-to vzyal trup, otnes ego v mashinu, upakoval ego chemodany i snes ih vniz.
Vse eto trebovalo vremeni. I ne tol'ko vremeni. |to trebovalo veskih
osnovanij. Kto sdelal by eto, chtoby uberech' tebya ot minutnogo konfuza v
svyazi s najdennym na balkone mertvecom?
- Ah, zatknis'. YA...- Ona dopila viski i postavila stakan ryadom.- YA
ustala. Ne vozrazhaesh', esli ya prilyagu na tvoyu postel'?
- Net. Esli razdenesh'sya.
- Horosho. YA razdenus'. Znachit, k etomu ty i vel vse vremya?
- Mozhet, eta postel' tebe ne ponravitsya. Tol'ko chto na nej byl izbit do
polusmerti Gobl - naemnym ubijcej po imeni Richard Harvest. On byl izuvechen.
Pomnish' Gobla, a? ZHirnyj chelovechek v temnoj mashine. On sledil za nami v
gorah vchera vecherom.
- Ne znayu nikakogo Gobla. Ne znayu nikakogo Richarda Harvesta. Otkuda ty
vse eto znaesh'? Pochemu oni byli tut - v tvoem nomere?
- Naemnyj ubijca podkaraulival menya. Kogda ya uslyshal o mashine Mitchella,
u menya vozniklo predchuvstvie. Dazhe u generalov i prochih vazhnyh lyudej byvayut
predchuvstviya. Pochemu by ne u menya? Ves' fokus - poverit' v nego. Mne
povezlo. YA veryu v predchuvstviya. U nego byla pushka, no u menya byla
montirovka.
- Kakoj ty vse-taki neukrotimyj tip,- skazala ona zhelchno.- YA ne
vozrazhayu protiv etoj posteli. Pryamo sejchas razdet'sya?
YA podoshel i postavil ee na nogi i vstryahnul:
- Prekrati etot vzdor, Betti. Kogda ya zahochu uvidet' tebya v posteli, ty
perestanesh' byt' moim klientom. YA hochu uznat', chego ty boish'sya. Kak ya mogu
pomoch' tebe, esli ya ne znayu? Tol'ko ty mozhesh' rasskazat' mne.
Ona zarydala v moih ob®yatiyah. U zhenshchin malo sredstv zashchity, no oni
sovershayut chudesa i temi, chto est'.
YA krepko prizhal ee k sebe.
- Mozhesh' plakat', skol'ko hochesh', Betti. Davaj, valyaj, u menya est'
vremya. Esli by ne...
Tut ya smolk. Ona krepko prizhalas' ko mne, vsya drozha. Ona podnyala lico,
potyanula moyu golovu vniz, i ya poceloval ee.
- U tebya est' drugaya? - sprosila ona tiho, ne preryvaya poceluya.
- Byla.
- Ne takaya, kak vse?
- Byla, no ochen' nedolgo. I ochen' davno.
- Voz'mi menya. YA tvoya. Voz'mi menya.
Menya razbudil stuk v dver'. YA otkryl glaza, nichego ne soobrazhaya. Ona
prizhalas' ko mne tak plotno, chto ya s trudom mog poshevelit'sya. YA ostorozhno
vysvobodilsya iz ee ob®yatij.
Ona po-prezhnemu krepko spala.
YA vybralsya iz posteli, nakinul sebe na plechi halat i podoshel k dveryam.
YA sprosil, ne otvoryaya dverej:
- V chem delo? YA splyu.
- Kapitan Alessandro vyzyvaet vas nemedlenno v uchastok. Otkrojte dver'.
- Prostite, ne mogu. Mne nuzhno pobrit'sya, umyt'sya i tak dalee.
- Otkrojte dver'. |to serzhant Grin.
- Proshu proshcheniya, serzhant, no eto nevozmozhno. YA pridu, kak tol'ko
smogu.
- CHto tam - baba u tebya?
- Serzhant, podobnye voprosy neumestny. YA skoro pridu.
YA uslyshal ego shagi na lestnice. YA uslyshal, kak kto-to rassmeyalsya. YA
uslyshal, kak kto-to skazal: "|tot paren' vremeni zrya ne teryaet. Interesno,
chto on delaet po vyhodnym?"
YA uslyshal zvuk udalyayushchejsya policejskoj mashiny. YA poshel v vannuyu, prinyal
dush, pobrilsya, odelsya. Betti po-prezhnemu byla prikleena k podushke. YA napisal
zapisku i polozhil ee na svoyu podushku; "Menya vyzvali v uchastok. Prishlos'
pojti. Ty znaesh', gde stoit mashina. Vot klyuchi".
YA ostorozhno vyshel, zaper dver' i sel v mashinu ryzhego bandita. YA ne
somnevalsya, chto v mashine najdutsya klyuchi - gangsteram vrode Richarda Harvesta
klyuchi ni k chemu. Oni nosyat svyazki klyuchej dlya vseh mashin.
Kapitan Alessandro vyglyadel tak zhe, kak i vchera: on, vidimo, nikogda ne
menyalsya. S nim byl pozhiloj, hmuryj chelovek so zlobnym vzglyadom. Kapitan
Alessandro kivkom predlozhil mne sest'. Odin iz policejskih prines mne chashku
kofe. On ulybnulsya mne ispodtishka i vyshel.
- |to mister Genri Kinsolving iz Uestfilda, shtat Karolina, Severnaya
Karolina.
- YA ne znayu, kak on popal v nashi kraya, no fakt ostaetsya faktom: on
zdes'. On govorit, chto Betti Mejfild ubila ego syna.
YA nichego ne skazal. Mne bylo nechego skazat'. YA otpil glotok kofe,
slishkom goryachego, no vpolne snosnogo.
- Hotite rasskazat' nam podrobnosti, mister Kinsolving?
- Kto eto? - U nego byl rezkij golos, pod stat' zlobnomu vyrazheniyu
lica.
- CHastnyj detektiv po imeni Filipp Marlou. _ kontora v Los-Andzhelese.
On prishel potomu, chto Betti Mejfild - ego klient. Vidimo, u vas bolee
mrachnoe predstavlenie o miss Mejfild, chem u nego.
- Net u menya nikakogo predstavleniya, kapitan,- skazal ya,- ya prosto
lyublyu ee gladit' po golovke - vremya ot vremeni. |to menya uspokaivaet.
- Vas uspokaivayut laski ubijcy! - ryavknul na menya Kinsolving.
- Nu, ya zh ne znal, chto ona ubijca, mister Kinsolving, Dlya menya eto
vnove. Bud'te lyubezny, popodrobnee.
- ZHenshchina, kotoraya nazyvaet sebya Betti Mejfild - eto ee devich'e imya,-
byla zamuzhem za moim synom Li Kinsolvingom. YA nikogda ne odobryal etogo
braka. On zhenilsya na nej sduru, vo vremya vojny. U moego syna byli slomany
shejnye pozvonki na vojne, i emu prishlos' nosit' shejnyj protez. Odnazhdy noch'yu
ona spryatala protez i stala draznit' ego, poka on ne kinulsya na nee. K
sozhaleniyu, on slishkom mnogo pil s teh por, kak vernulsya s fronta. Oni chasto
ssorilis'. On poskol'znulsya i upal poperek krovati. Kogda ya voshel, ona
pytalas' nacepit' emu protez na sheyu. On byl uzhe mertv.
YA posmotrel na kapitana Alessandro.
- |to zapisyvaetsya, kapitan?
- Kazhdoe slovo.
- Horosho, mister Kinsolving. Est' i prodolzhenie, ya predpolagayu.
- Estestvenno. U menya nemaloe vliyanie v Uestfilde. YA vladelec banka,
vedushchej gazety, pochti vseh fabrik goroda. ZHiteli goroda - moi druz'ya. Moya
nevestka byla arestovana i predstala pered sudom po obvineniyu v ubijstve.
Prisyazhnye nashli ee vinovnoj.
- Vse prisyazhnye byli iz Uestfilda, mister Kinsolving?
- Da. Pochemu by i net?
- Ne znayu, ser. Pohozhe, eto vashe lichnoe mnenie.
- Ne derzite mne, molodoj chelovek.
- Izvinite, ser. Prodolzhajte.
- U nas v shtate est' strannyj zakon, kak i v neskol'kih drugih shtatah.
Obychno zashchitnik avtomaticheski prosit sud'yu priznat' obvinyaemogo nevinovnym.
|ta pros'ba takzhe avtomaticheski otklonyaetsya. No v nashem shtate sud'ya mozhet
otlozhit' svoe reshenie vplot' do vyneseniya verdikta. Sud'ya okazalsya vyzhivshim
iz uma starikom. On otlozhil reshenie po pros'be zashchitnika. Kogda prisyazhnye
vynesli verdikt vinovnosti, on provozglasil v dlinnoj rechi, chto ne isklyuchaet
vozmozhnosti togo, chto moj syn v p'yanoj yarosti sorval protez s shei, chtoby
ispugat' svoyu zhenu. On skazal, chto vo vremya ssory vse mozhet sluchit'sya. On
skazal, chto prisyazhnye ne rassmotreli vozmozhnost' togo, chto moya nevestka
govorila pravdu,- a imenno, chto ona pytalas' nadet' protez na sheyu moego
syna. Sud'ya annuliroval verdikt prisyazhnyh i osvobodil podsudimuyu.
YA skazal ej, chto ona pogubila moego syna i chto ya pozabochus', chtoby ona
nigde ne nashla sebe priyuta. Poetomu ya zdes'.
YA glyanul na kapitana. On smotrel v prostranstvo, YA skazal:
- Mister Kinsolving, chto by vy ni schitali, missis Li Kinsolving,
kotoruyu ya znayu pod imenem Betti Mejfild, byla sudima i opravdana. Vy nazvali
ee ubijcej. |to kleveta. My sojdemsya na millione dollarov kompensacii.
On neestestvenno gromko rashohotalsya.
- Ah ty projdoha,- pochti zavizzhal on.- Tam, otkuda ya priehal, tebya by
brosili v kutuzku za brodyazhnichestvo.
- Pust' budet million s chetvert'yu,- skazal ya.- YA stoyu ne tak dorogo,
kak vasha byvshaya nevestka. Kinsolving obernulsya k kapitanu Alessandro.
- CHto zdes' proishodit? - ryavknul on.- CHto vy vse - banda zhulikov?
- Vy govorite s oficerom policii, mister Kinsolving.
- Mne eto do lampochki,- skazal Kinsolving yarostno,- sredi policejskih
tozhe nemalo zhul'ya.
- Stoilo by ubedit'sya, prezhde chem nazyvat' ih zhul'em,- skazal
Alessandro, tiho razvlekayas'. Zatem on zakuril, pustil tabachnye kol'ca i
ulybnulsya skvoz' zavesu dyma.
- Otdyshites', mister Kinsolving, a to u vas bydet infarkt. Vam vredno
tak volnovat'sya. YA kogda-to izuchal medicinu, no stal policejskim. Vojna
pomeshala, nado, dumat'.
Kinsolving vstal, U nego po podborodku stekala slyuna. On prohripel;
- |to eshche ne konec vsej istorii. Alessandro kivnul.
- Interesnaya cherta policejskoj raboty - ni u odnoj istorii net konca.
Slishkom mnogo neizvestnyh. CHto by vy hoteli, chtoby ya sdelal? Arestoval
cheloveka, kotorogo sudili i opravdali, tol'ko potomu, chto vy - bol'shaya shishka
u sebya v Uestfilde, shtat Karolina?
- YA skazal ej, chto ya nikogda ne dam ej pokoya,- skazal Kinsolving
yarostno.- YA posleduyu za nej na kraj zemli, ya dob'yus' togo, chtoby vse uznali,
kto ona na samom dele,
- Kto zhe ona na samom dele, mister Kinsolving?
- Ubijca, ona ubila moego syna, a idiot sud'ya vypustil ee - vot kto
ona?
Kapitan Alessandro vytyanulsya vo ves' rost.
- Provalivaj,- skazal on holodno.- Ty menya skoro rasserdish'. YA vstrechal
vsyakih huliganov na svoem veku. Bol'shinstvo iz nih byli bednymi glupymi
podrostkami iz zaholust'ya. Pervyj raz ya vstrechayu bol'shogo, vazhnogo,
vliyatel'nogo cheloveka, kotoryj tak zhe glup i zloben, kak pyatnadcatiletnij
pravonarushitel'. Mozhet, Uestfild, Severnaya Karolina, u tebya v karmane ili
tak po krajnej mere tebe kazhetsya, U menya v gorode u tebya v karmane i
sigarnogo okurka net. Provalivaj otsyuda, poka ya tebya ne privlek za
pristavanie k oficeru policii pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
Kinsolving prokovylyal, shatayas', k dveri i shvatilsya za ruchku, hotya
dver' byla shiroko otkryta. Alessandro provodil ego vzglyadom. On medlenno sel
v kreslo.
- Krutovato vy s nim, kapitan.
- Nichego strashnogo. Esli to, chto ya skazal, zastavit ego eshche raz
vzglyanut' na sebya so storony - nu ego k chertu!
- Net, takogo ne zastavit? YA mogu idti?
- Da, Gobl otkazalsya dat' pokazaniya. Segodnya on uzhe vozvrashchaetsya v
Kanzas-Siti, My chto-nibud' prish'em etomu Richardu Harvestu, no chto proku? My
posadim ego za reshetku na kakoe-to vremya, no dlya takih del najdetsya eshche
sotnya Harvestov.
- CHto mne delat' s Betti Mejfild?
- Mne sdaetsya, chto vy eto uzhe sdelali,- skazal on spokojno.
- Mne nuzhno znat', chto sluchilos' s Mitchellom,- skazal ya eshche spokojnee.
- YA znayu lish', chto on uehal. |to eshche ne povod dlya policejskogo
rassledovaniya.
YA vstal. My obmenyalis' nedruzhelyubnymi vzglyadami. YA vyshel.
Ona po-prezhnemu spala. Moj prihod ne razbudil ee. Ona spala, kak
malen'kaya devochka, bezzvuchno, s bezmyatezhnym vyrazheniem lica. YA zaderzhal na
nej vzglyad, potom zakuril i vyshel na kuhnyu. YA postavil kofe na ogon',
vernulsya v komnatu i sel na postel'. Moya zapiska po-prezhnemu lezhala na
podushke ryadom s klyuchami ot mashiny.
YA nezhno potryas ee. Ona otkryla glaza i zamorgala.
- Kotoryj chas? - sprosila ona, potyagivayas'.- Gospodi, ya spala kak
ubitaya.
- Pora odevat'sya. Kofe uzhe gotov. Menya sejchas vyzyvali v policiyu. Vash
test' v gorode, missis Kinsolving. Ona podskochila i vpilas' v menya glazami,
ne dysha,
- Ego kak sleduet otshil kapitan Alessandro, On ne smozhet povredit'
tebe. |togo ty boyalas'?
- On... on skazal, chto proizoshlo v Uestfilde?
- Dlya etogo on i priehal. Sovershennyj psih - togo i glyadi samomu sebe
vcepitsya v glotku. A naschet etogo...- ty eto sdelala ili net? To, chto on
govorit?
- Net,- ee glaza yarostno sverknuli.
- Sejchas eto ne igraet roli, v lyubom sluchae. No eta noch' menya ne tak by
radovala. Kak doznalsya Mitchell?
- On sluchajno okazalsya tam ili gde-to ryadom. Gospodi, gazety byli polny
etim v techenie nedel'. Uznat' menya bylo netrudno. Razve v mestnyh gazetah ob
etom ne pisali?
- Navernoe, pisali, hotya by iz-za neobychnogo ishoda suda. Esli pisali,
ya propustil. Naverno, kofe uzhe gotov. Kak ty p'esh'?
- CHernyj, bez sahara.
- Horosho. U menya net ni slivok, ni sahara. Pochemu ty nazvalas'
|leonoroj King? Net, ne nado otvechat'. YA durak. Konechno, staryj Kinsolving
znal tvoe devich'e imya.
YA poshel na kuhnyu i nalil nam oboim po chashke kofe. YA podal ej kofe v
postel', a sam sel v kreslo. My posmotreli drug na druga i snova stali
chuzhimi. Ona postavila chashku.
- Prekrasnyj kofe. A sejchas posmotri, pozhalujsta, v druguyu storonu,
poka ya odenus'.
- Konechno.- YA vzyal knizhku so stola i sdelal vid, chto chitayu. |to byl
detektiv, gde opisyvalas' kakaya-to mertvaya golaya zhenshchina so sledami pytok na
tele. Tem vremenem Betti ushla v vannuyu. YA brosil knizhku pryamo v korzinu dlya
bumagi, pokol'ku pomojnogo vedra pod rukoj ne bylo. Potom ya zadumalsya o tom,
kak po-raznomu vedut sebya zhenshchiny v lyubvi. Odni otdayutsya s takoj
samozabvennost'yu, kak |len Vermil'i, chto dazhe ne dumayut o svoem tele. Drugie
pomnyat i vse vremya hotyat prikryt'sya. YA vspomnil devushku v rasskaze Anatolya
Fransa, kotoraya nastaivala na tom, chtoby snyat' chulki. V chulkah ona
chuvstvovala sebya potaskushkoj. Ona byla prava.
Kogda Betti vyshla iz vannoj, ona vyglyadela kak tol'ko chto otkryvshayasya
roza. Kosmetika - verh sovershenstva, glaza siyali, kazhdyj volosok tochno na
svoem meste.
- Otvezi menya, pozhalujsta, v otel'. YA hochu pogovorit' s Klarkom.
- Ty vlyublena v nego?
- YA dumala, chto ya vlyublena v tebya.
- |to byl prosto plach v nochi,- skazal ya.- Ne budem delat' iz etogo
sensaciyu. Hochesh' eshche kofe?
- Net, spasibo, tol'ko ne natoshchak. Neuzheli ty nikogda ne vlyublyalsya? Ne
hotel byt' s odnoj zhenshchinoj izo dnya v den', iz mesyaca v mesyac, iz goda v
god?
- Poshli.
- Kak mozhet takoj zhestkij chelovek byt' takim nezhnym? - sprosila ona s
udivleniem v golose.
- Esli b ya ne byl zhestkim, menya ne bylo b v zhivyh. Esli by ya ne mog
byt' nezhnym, mne by ne stoilo byt' v zhivyh.
YA podal ej plashch, i my vyshli k mashine. Po puti v otel' ona molchala.
Kogda my priehali, ya v®ehal na znakomuyu stoyanku, vynul pyat' slozhennyh chekov
iz karmana i protyanul ej.
- Nadeyus', oni v poslednij raz perehodyat iz ruk v ruki,- skazal ya.-
Inache ih prosto ne primut k oplate. Ona posmotrela na nih, no ne vzyala.
- YA dumala, eto tvoj gonorar,- skazala ona dovol'no rezko.
- Ne spor', Betti... Ty prekrasno ponimaesh', chto ya ne mogu vzyat' u tebya
deneg.
- Posle etoj nochi?
- Posle nichego. YA prosto ne mogu vzyat'. YA nichego dlya tebya ne sdelal.
CHto ty sobiraesh'sya delat'? Kuda ty teper' dvinesh'sya? Sejchas? ty v
bezopasnosti.
- Ne predstavlyayu. CHto-nibud' pridumayu.
- Ty vlyublena v Brandona?
- Mozhet byt'.
- On byvshij gangster. On nanyal bandita zapugat' Gobla. |tot bandit chut'
ne ubil menya. Neuzheli ty mozhesh' lyubit' takogo cheloveka?
- ZHenshchina lyubit muzhchinu. A ne ego rabotu. I, mozhet, on etogo ne hotel.
- Proshchaj, Betti. YA sdelal vse, chto mog, no etogo bylo malo.
Ona medlenno protyanula ruku i vzyala cheki.
- Po-moemu, ty sovsem shal'noj. Po-moemu, ty samyj shal'noj chelovek na
svete.
Ona vyshla iz mashiny i udalilas' bystrymi, kak vsegda, shagami.
YA dal ej vremya projti skvoz' vestibyul' i podnyat'sya v svoj nomer. Zatem
ya sam voshel v gostinicu i vyzval mistera Klarka Brandona po vnutrennemu
telefonu. YAvonen proshel mimo i glyanul na menya surovo, no nichego ne skazal.
Mne otvetil muzhskoj golos. |to byl ego golos.
- Mister Brandon, vy menya ne znaete, hotya my vmeste podnimalis' v lifte
vchera utrom. Menya zovut Filip Marlou. YA chastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa i
drug miss Mejfild. YA by hotel peregovorit' s vami, esli u vas nashlos' vremya.
- YA slyhal o vas, Marlou. No sejchas ya na vyhode. Kak naschet koktejlya v
shest' vechera?
- Mne nuzhno vozvrashchat'sya v Los-Andzheles, mister Brandon. YA vas ne
zaderzhu.
- Horosho,- skazal on nehotya.- Podnimites'.
On otkryl dver', bol'shoj, vysokij, ochen' muskulistyj muzhchina. On ne
protyanul mne ruki. On otstupil v storonu, i ya voshel.
- Vy odin, mister Brandon?
- Konechno. Pochemu?
- YA by ne hotel, chtoby drugie uslyshali to, chto ya hochu skazat'.
- CHto zh, skazhite, i pokonchim s etim.
On sel na stul i polozhil nogi na ottomanku. On prikuril sigaretu s
zolotym obodkom ot zolotoj zazhigalki. Velika nevidal'.
- YA priehal syuda po zadaniyu odnogo advokata iz Los-Andzhelesa, chtoby
vysledit' miss Mejfild i soobshchit', gde ona ostanovitsya. YA ne znal, v chem
delo: advokat skazal, chto i on ne znaet, no dejstvuet po porucheniyu solidnoj
yuridicheskoj firmy iz Vashingtona.
- Vy sledili za nej. Nu i chto?
- Ona ustanovila kontakt s Larri Mitchellom ili on s nej, i on smog
pojmat' ee na kryuchok.
- I mnogih drugih zhenshchin tozhe,- skazal Brando spokojno,- eto bylo ego
remeslom.
- Bylo?
On glyanul na menya pustymi holodnymi glazami.
- CHto vy imeete v vidu?
- Bol'she on etim ne zanimaetsya. Ego net v zhivyh.
- YA slyshal, chto on pokinul otel' i uehal v ee mashine. Kakoe eto imeet
otnoshenie ko mne?
- Vy ne sprosili menya, otkuda ya znayu, chto ego net
v zhivyh?
- Slysh', Marlou,- on stryahnul pepel s sigarety prezritel'nym zhestom.-
Mozhet, mne na eto naplevat'. Perejdi k tomu, chto menya kasaetsya, ili
provalivaj.
- YA vstretil zdes' cheloveka po imeni Gobl, kotoryj nazvalsya chastnym
detektivom iz Kanzas-Siti. Po krajnej mere tak bylo napisano na ego vizitnyh
kartochkah. Gobl menya ochen' razdrazhal. On postoyanno sledoval za mnoj. On
prodolzhal govorit' o Mitchelle. YA ne mog ponyat', chto on hochet. Zatem pri mne
port'e vruchil vam anonimnoe pis'mo. YA videl, kak vy chitali ego i
perechityvali. Vy sprosili port'e, kto ostavil ego. Port'e ne znal. Vy dazhe
vyudili pustoj konvert iz urny, zatem otpravilis' naverh v yavno isporchennom
nastroenii.
S Brandona ponemnozhku sletal ego gonor. Ego golos stal rezkim.
- Ty slishkom lyubopyten, mister CHastnyj Detektiv. Ne dumal ob etom?
- Durackij vopros. |to moe remeslo.
- Luchshe provalivaj otsyuda, poka nogi cely. YA zasmeyalsya, i eto zadelo
ego za zhivoe. On vskochil na nogi i podoshel bol'shimi shagami ko mne.
- Slushaj, priyatel'. YA v etom gorode vliyatel'naya figura. YA ne boyus'
prohvostov vrode tebya. Von!
- Ne hotite uslyshat' prodolzhenie?
- YA skazal: von! YA vstal.
- Izvinite. YA staralsya pogovorit' s vami po-horoshemu. I ne dumajte, chto
ya pytayus' vas shantazhirovat', kak Gobl. YA etim ne zanimayus'. No, esli vy menya
vykinete, ne vyslushav, mne pridetsya pojti k kapitanu Alessandro. On
vyslushaet.
On dolgo pytalsya vzyat' sebya v ruki. Zatem lyubopytnaya usmeshka poyavilas'
na ego lice.
- Nu, polozhim, on vyslushaet. Nu i chto? YA mogu perevesti ego v drugoj
okrug odnim telefonnym zvonkom.
- Net, ne kapitana Alessandro, On ne takoj slabak. Segodnya utrom on
kruto otshil Genri Kinsolvinga, a Genri Kinsolving ne privyk, chtob ego
otshivali. On prosto skazal emu paru slov, i tot slomalsya. Vy dumaete, chto vy
mozhete zastavit' ego smirit'sya? Vryad li.
- Nado zhe,- skazal on, vse eshche uhmylyayas',- ya kogda-to znaval lyudej
vrode tebya. No ya tak dolgo zhil zdes', ya zabyl, chto ih vse eshche proizvodyat.
Horosho, ya slushayu.
On sel, vytashchil eshche odnu sigaretu s zolotym obodkom iz portsigara i
zakuril.
- Sigaretu?
- Net, spasibo. |tot tip, Richard Harvest,- eto byla oshibka. Emu takaya
rabota ne po zubam.
- Sovsem ne po zubam, Marlou. Prosto deshevyj sadist. Vot chto
poluchaetsya, kogda otvykaesh' ot dela. Teryaesh' yasnost' suzhdeniya. On mog
zapugat' Gobla do polusmerti i ne kasayas' ego pal'cem. Zachem-to otvez ego v
tvoj nomer - kakoj bred! Kakoj diletant! Sejchas posmotri na nego - ni na chto
ne goden. Budet prodavat' karandashi na ulice. Vyp'em?
- My ne v takih otnosheniyah, Brandon. Dajte mne okonchit'. Noch'yu - toj
noch'yu, kogda ya ustanovil kontakt s Betti Mejfild, toj noch'yu, kogda vy
vyturili Mitchella iz "Akvariuma" - i ochen' slavno vyturili, nado priznat',-
Betti prishla ko mne v "Rancho Deskansado". Tozhe vasha sobstvennost', ya
polagayu. Ona skazala, chto trup Mitchella lezhit v shezlonge na ee balkone. Ona
sulila mne zolotye gory, lish' by ya ot nego izbavilsya. YA otpravilsya tuda -
trupa na balkone ne bylo. Poutru vahter v garazhe skazal mne, chto Mitchell
uehal na svoej mashine so vsemi devyat'yu chemodanami. On rasplatilsya po schetu i
zaplatil za nedelyu vpered, chtoby ostavit' za soboj nomer. V tot zhe den' ego
broshennaya mashina byla najdena v kan'one Los-Penaskitos. Ni chemodanov, ni
Mitchella.
Brandon sverlil menya glazami, no ne govoril ni slova.
- Pochemu Betti Mejfild boyalas' rasskazat' mne, chto ee pugalo? Potomu
chto prisyazhnye nashli ee vinovnoj v ubijstve - v Uestfilde, Severnaya
Karolina,- a zatem verdikt byl annulirovan sud'ej, imevshim takoe pravo po
zakonam Karoliny. No Genri Kinsolving, otec ee pogibshego muzha, skazal, chto
on budet sledovat' za nej povsyudu i chto ona nigde ne najdet pokoya. I vdrug
ona nahodit mertveca na balkone. Esli legavye uznayut, vsya istoriya vyplyvet
naruzhu. Ona v strahe i smyatenii. Ona dumaet, chto dva raza podryad ej ne mozhet
povezti. Ved' prisyazhnye nashli ee vinovnoj.
Brandon skazal tiho:
- On slomal sebe sheyu. On upal s moej terrasy. Ej eto bylo ne po silam.
Vyjdem. YA pokazhu.
My vyshli na shirokuyu solnechnuyu terrasu. Brandon proshagal k bokovoj
stenke, ya posmotrel vniz i uvidel shezlong na balkone Betti Mejfild.
- Stenka ne ochen' vysokaya,- skazal ya,- tut legko upast'.
- YA togo zhe mneniya,- skazal Brandon spokojno.- Predpolozhim, chto on
stoit tak,- on stal spinoj k stenke. On svobodno mog sest' na nee, Mitchell
tozhe byl vysokim.- I zazyvaet Betti poblizhe, chtoby polapat' ee, i ona
tolkaet ego izo vseh sil, i on letit vniz. I tak vyhodit - po vole sluchaya,-
chto pri padenii on lomaet shejnye pozvonki. Imenno tak umer i ee muzh. Trudno
ee vinit', chto ona zapanikovala.
- YA nikogo ne vinyu, Brandon, dazhe vas.
On otstupil ot stenki i molcha posmotrel na more.
Zatem on povernulsya ko mne.
- Tol'ko v tom,- skazal ya,- chto vy otdelalis' ot trupa Mitchella.
- No kak ya mog eto sdelat'?
- Vy i rybak, krome prochego. Gotov bit'sya ob zaklad, chto zdes' najdetsya
krepkij dlinnyj shnur. Vy sil'nyj chelovek. Vy mogli opustit'sya na balkon
Betti. Vy mogli propustit' shnur pod myshkami Mitchella, u vas hvatilo by sil
opustit' ego vniz, v kusty. Zatem vy mogli vzyat' klyuch iz ego karmana,
spustit'sya v ego nomer, sobrat' veshchi i otnesti vniz v garazh - ili v lifte,
ili po lestnice. Prishlos' by shodit' raza tri - ne strashno. Zatem vy mogli
vyvesti "b'yuik" iz garazha, vy, naverno, znali, chto vahter - narkoman i chto
on ne proboltaetsya, znaya, chto vy znaete ob etom. Zatem vy mogli by pod®ehat'
na "b'yuike" k trupu, sunut' ego vnutr' i uehat' v kan'on Los-Penaskitos.
Brandon zhelchno zasmeyalsya.
- Vot pochemu ya ochutilsya v kan'one Los-Penaskitos s mashinoj, mertvecom i
devyat'yu chemodanami. Kak ya vybralsya ottuda?
- Na vertolete.
- Kto prislal vertolet?
- Vy. Poka na vertolety ne osobenno obrashchayut vnimanie, no nachnut,
potomu chto ih stanovitsya vse bol'she. Vy mogli prikazat', chtoby vam podali
vertolet v kan'on Los-Penaskitos, vy mogli poslat' kogo-nibud' podobrat'
letchika. CHelovek v vashem polozhenii mozhet sdelat' pochti vse na svete.
- A chto potom?
- Vy zagruzili trup Mitchella i ego chemodany v vertolet, vyleteli v
more, a kogda vertolet paril nad vodoj, vy mogli vybrosit' trup i chemodany i
otpravit'sya obratno v aeroport. CHisto srabotano.
Brandon gromko rassmeyalsya - slishkom gromko. Smeh zvuchal neestestvenno.
- Dumaesh', ya takoj idiot, chto pojdu na eto iz-za baby, kotoruyu ya tolkom
i ne znayu?
- Holodno, Brandon. Vy eto sdelali dlya sebya. Vy zabyvaete Gobla. Gobl
priehal iz Kanzas-Siti. Kak i vy.
- Nu i chto?
- Nichego. No Gobl priehal ne dlya togo, chtoby prokatit'sya, i Mitchella on
ne iskal, a on znal ego ran'she. Oni vdvoem pokumekali i reshili, chto nashli
zolotuyu zhilu. Vy byli ih zolotoj zhiloj. No Mitchell pomer, i Gobl popytalsya
provernut' del'ce v odinochku. On byl mysh'yu, brosivshej vyzov tigru. No
zahoteli by vy ob®yasnit', kak Mitchell upal s vashej terrasy? Vyderzhali by vy
rassledovanie vashego proshlogo? Dlya policii bylo by samym ochevidnym
predpolozheniem, chto vy stolknuli Mitchella s terrasy. I dazhe esli by oni ne
smogli eto dokazat', chto stalo by s vashim polozheniem v |smeral'de?
On medlenno proshelsya po terrase tuda i obratno. On vstal peredo mnoj,
ego lico bylo lisheno vsyakogo vyrazheniya.
- YA mog by ubit' tebya, Marlou. Strashnoe delo, ya prozhil zdes' stol'ko
let, i teper' ya uzhe ne tot, chto byl. Ty menya raskolol. Mne nechego skazat' v
svoyu zashchitu, razve chto ubit' tebya. Mitchell byl gnusnoj tvar'yu, on
shantazhiroval zhenshchin. Mozhet, ty i prav po-svoemu, no ya ne ispytyvayu
raskayaniya. I ne isklyucheno, pover', vse zhe ne isklyucheno, chto ya lez iz kozhi
von, chtoby pomoch' Betti Mejfild. Ne dumayu, chto ty poverish', no eto ne
isklyucheno. Davaj dogovorimsya. Skol'ko?
- Skol'ko za chto?
- Za to, chto ne pojdesh' v policiyu.
- YA uzhe skazal, skol'ko. Nichego. YA prosto hotel znat', chto proizoshlo. YA
byl primerno prav?
- Sovershenno prav, Marlou. Pryamo v tochku. Oni eshche, mozhet, doberutsya do
menya.
- Mozhet byt'. CHto zh, ya sejchas uberus' s vashego puti. Kak ya skazal, ya
hochu vernut'sya v Los-Andzheles. Mne mogut predlozhit' tam kakuyu-nibud'
rabotenku. ZHit'-to nado, a?
- Pozvol' pozhat' tebe ruku na proshchanie.
- Net. Vy podoslali ubijcu. |to isklyuchaet vas iz klassa lyudej, s
kotorymi ya obmenivayus' rukopozhatiyami. YA byl by mertv, esli by ne
predchuvstvie.
- YA ne posylal ego na ubijstvo,
- Vy ego nanyali. Proshchajte.
YA vyshel iz lifta. YAvonen, kazalos', podzhidal menya.
- Zajdem v bar,- skazal on,- mne nuzhno pogovorit' s vami.
My zashli v bar, gde v etot chas carila tishina. My seli za uglovoj
stolik. YAvonen skazal tiho:
- Vy schitaete menya svoloch'yu, a?
- Net, U vas svoe remeslo. U menya svoe. YA razdrazhal vas. Vy mne ne
doveryali. |to eshche ne delaet vas svoloch'yu.
- YA starayus' zashchitit' otel'. Kogo vy staraetes' zashchitit'?
- Trudno skazat'. YA prosto kruchus' vokrug i vystavlyayu sebya na
posmeshishche. Zachastuyu ya prosto ne spravlyayus'.
- YA slyhal - ot kapitana Alessandro. Esli eto ne slishkom lichnyj vopros,
skol'ko vy poluchaete za takoe delo?
- Nu, eto byl neskol'ko neobychnyj sluchaj, major. Poluchilos' tak, chto ya
nichego ne zarabotal.
- Otel' zaplatit vam pyat' tysyach dollarov za zashchitu ego interesov.
- Otel' - v smysle Klark Brandon?
- Nado dumat'. On hozyain.
- Kak sladko eto zvuchit - pyat' tysyach dollarov. Sladkij zvuk. YA budu
vnimat' emu po puti v Los-Andzheles.
YA vstal.
- Kuda poslat' chek, Marlou?
- V Fond pomoshchi nuzhdayushchimsya policejskim, naprimer. Legavye mnogo ne
zashibayut. Kogda oni v bede, oni obrashchayutsya v Fond. Da, ya dumayu, Fond pomoshchi
nuzhdayushchimsya policejskim byl by vam blagodaren za podderzhu.
- No ne vy?
- Vy byli majorom v razvedke. U vas navernyaka bylo mnogo vozmozhnostej
pogret' ruki. No vy vse eshche na zhalovan'e. Polagayu, chto mne pora v put'.
- Poslushaj, Marlou. Ne bud' durakom. YA tebe skazhu...
- Skazhi samomu sebe. U tebya budet blagodarnaya auditoriya. ZHelayu udachi.
YA vyshel iz bara i sel v mashinu. YA poehal v "Deskansado" i zabral svoi
shmotki, ostanovilsya u kontory rasplatit'sya po schetu. Dzhek i L yus il' byli na
svoih obychnyh mestah. Lyusil' ulybnulas' mne.
Dzhek skazal:
- Nikakih schetov, mister Marlou. YA poluchil ukazaniya. I my prosim
proshcheniya za proshluyu noch'. No nashi izvineniya ne tak uzh mnogo stoyat, a?
- Skol'ko ya byl by dolzhen?
- Ne mnogo. Mozhet, dollarov dvenadcat'.
YA polozhil den'gi na kontorku. Dzhek posmotrel na den'gi i nahmurilsya.
- YA skazal, chto nikakih schetov, mister Marlou.
- Pochemu? YA zanimal nomer.
- Mister Brandon...
- Nekotorye lyudi nikogda ne nauchatsya, a? Priyatno bylo poznakomit'sya s
vami. Vypishite, pozhalujsta, kvitanciyu. |ta summa ne oblagaetsya nalogom.
YA ne spesha poehal v Los-Andzheles. Na YUkka-avenyu ya zavel "olds" v garazh
i sunul nos v pochtovyj yashchik. Kak obychno, nichego. YA podnyalsya po dlinnoj
lestnice i otper dver'. Vse bylo na meste. Komnata vyglyadela kazennoj i
neuyutnoj, kak obychno. YA otkryl okna i smeshal sebe koktejl' na kuhne. YA sel
na divan i ustavilsya v stenu. Kuda by ya ni poshel, chto by ya ni delal, k etomu
mne suzhdeno vozvrashchat'sya, v etu bessmyslennuyu komnatu v bessmyslennom dome.
YA postavil stakan na stolik, ne prikasayas' k soderzhimomu. Alkogol' ne
mog mne pomoch'.
Zazvonil telefon. YA vzyal trubku i skazal pustym golosom:
- Govorit Marlou.
- Mister Filipp Marlou?
- Da.
- Vas vyzyvaet Parizh, mister Marlou. YA perezvonyu vam cherez minutu.
YA medlenno polozhil trubku. Ot slishkom bystroj ezdy ili ot bessonnicy u
menya tryaslis' ruki.
Operator soedinil nas cherez chetvert' chasa.
- Parizh na provode, govorite, ser. Esli budut pomehi, vyzovite vashego
operatora.
- |to Linda. Linda Loring. Ty pomnish' menya, milyj?
- Razve ya mog zabyt'?
- Kak ty?
- Ustal - kak vsegda. Tol'ko chto vernulsya s ochen' izmatyvayushchego dela.
Kak u tebya?
- Odinoko. YA staralas' tebya zabyt'. No ya ne v silah. Nasha lyubov' byla
prekrasnoj.
- |to bylo poltora goda nazad. I dlilos' odnu noch'. CHto ya mogu skazat'?
- YA byla tebe verna. Ne znayu, pochemu. V mire polno muzhchin, no ya byla
verna tebe.
- YA ne byl tebe veren, Linda. YA ne dumal, chto kogda-libo uvizhu tebya. YA
ne podozreval, chto ty ozhidala ot menya vernosti.
- YA ne ozhidala i sejchas ne ozhidayu. YA prosto hochu skazat', chto ya lyublyu
tebya. Davaj pozhenimsya. Ty skazal, chto nash brak ne protyanet i polugoda. No
pochemu by ne risknut'? Kto znaet, on mozhet okazat'sya nerushimym. CHto eshche
dolzhna sdelat' zhenshchina, chtoby zapoluchit' muzhchinu?
- Ne znayu dazhe, zachem on ej. My zhivem v raznyh mirah. Ty bogataya
zhenshchina, ty privykla, chtoby tebya balovali. YA staryj bityug s somnitel'nym
budushchim. Tvoj otec postaraetsya, chtoby u menya i etogo "budushchego ne bylo.
- Ty ne boish'sya moego otca. Ty nikogo ne boish'sya. Ty boish'sya tol'ko
braka. Moj otec mozhet uznat' nastoyashchego muzhchinu, esli uvidit. Proshu tebya,
milyj. YA v "Ritce". YA tebe nemedlya vysylayu bilet na samolet.
YA rassmeyalsya.
- Ty mne vyshlesh' bilet? Za kogo ty menya prinimaesh'. YA tebe vyshlyu bilet
na samolet. |to daet tebe vremya peredumat'.
- No, milyj. Mne ne nuzhno, chtob ty posylal mne bilet. U menya...
- Samo soboj. U tebya hvatit deneg na pyat'sot biletov. No eto budet moj
bilet. Beri ego ili ne priletaj.
- YA prilechu, milyj. YA prilechu. Obnimi menya. Obnimi menya pokrepche. YA ne
hochu vladet' toboj. Nikomu eto ne Dano. YA tol'ko hochu lyubit' tebya.
- YA budu zdes'. YA vsegda zdes'.
- Sozhmi menya v svoih ob®yatiyah.
Telefon shchelknul, svyaz' prervalas'.
YA potyanulsya za stakanom. YA oglyadel vnov' pustuyu komnatu - pustoty ne
bylo. Zvuchal golos, voznikla vysokaya, strojnaya, lyubimaya zhenshchina. Na podushke
v spal'ne pokoilas' temnokudraya golova. Myagkij, nezhnyj aromat zhenshchiny,
kotoraya prizhimaetsya k tebe, myagkie guby, poluzakrytye glaza.
Telefon vnov' zazvonil. YA skazal:
- Da?
- Govorit Klajd Amni, advokat. YA ne poluchil ot vas udovletvoritel'nogo
otcheta. Ne dlya togo ya vam plachu, chtoby vy razvlekalis', YA trebuyu polnogo
otcheta v tom, chto vy delali s teh por, kak vernulis' v |smeral'du.
- Razvlekalsya kak mog - za sobstvennyj schet. Ego golos povysilsya do
krika:
- YA trebuyu nemedlennogo polnogo otcheta. Inache ya pozabochus', chtoby vas
lishili licenzii.
- U menya est' k vam predlozhenie, mister Amni, Pocelujte-ka vy sebya v
zadnicu.
Vnov' razdalis' yarostnye kriki. YA povesil trubku. Pochti nemedlenno
telefon zazvonil snova.
YA pochti ne slyshal zvonka. V vozduhe zvuchala muzyka sfer.
Last-modified: Mon, 30 Sep 2002 15:54:52 GMT