Rejmond CHandler. Goryachij veter
_______________________________
Raymond Chandler. Red Wind [1938]
OCR & Spellcheck - Ostashko
_______________________________
S nochi iz pustyni zadul veter. |to byla suhaya goryachaya Santa Ana,
kotoraya vryvaetsya vniz cherez perevaly v gorah i ot kotoroj zakruchivayutsya
volosy, zudit kozha, sdayut nervy. V takie vechera kazhdaya popojka konchaetsya
drakoj. Krotkie domohozyajki probuyut lezviya kuhonnyh nozhej i poglyadyvayut na
shei svoih suprugov. Sluchit'sya mozhet vse chto ugodno. V bare tebe dazhe mogut
nalit' polnyj stakan piva.
YA zashel v uyutnoe novoe zavedenie naprotiv svoego doma. Ono uzhe nedelyu
kak otkrylos', no, pohozhe, dela tam shli nevazhno. Za stojkoj stoyal parnishka
let dvadcati, kotoryj, po-vidimomu, sam v zhizni ne bral v rot spirtnogo.
V bare krome menya byl tol'ko odin posetitel' - p'yanchuga, sidevshij na
kruglom taburete spinoj k dveri. Pered nim na stojke vysilsya akkuratnyj
stolbik monet po desyat' centov, vsego dollara na dva. On pil hlebnyj viski
malen'kimi stakanchikami, ne razbavlyaya, i prebyval v svoem sobstvennom mire.
YA sel nemnogo podal'she u stojki, poluchil svoj stakan piva i skazal:
- Nalivaesh' po-chestnomu, priyatel'. Nichego ne skazhesh'.
- My tol'ko chto otkrylis',- otvechal parnishka.- Nabiraem klienturu. Vy u
nas ne pervyj raz, mister?
- Ara.
- ZHivete poblizosti?
- CHerez ulicu - v pansione "Berglund",- soobshchil ya.- Zovut menya Filip
Marlou.
- Spasibo, mister. A menya - Lyu Petrolle.- On peregnulsya ko mne cherez
temnuyu polirovannuyu stojku.- Znaete etogo parnya?
- Net.
- Emu vrode by pora domoj. Nado by vyzvat' taksi i otpravit' ego. On
uzhe vypil svoyu normu na nedelyu vpered.
- Vecher parshivyj,- zametil ya.- Ostav' ego v pokoe.
- Emu eto vredno,- skazal parnishka, nahmurivshis'.
- Viski! - burknul p'yanica, ne podymaya glaz. Stuchat' po stojke on ne
stal, chtoby ne upali ego monety, no zato shchelknul pal'cami.
Parnishka vzglyanul na menya, pozhav plechami.
- Nalit' emu?
- V chej zheludok popadet vypivka? Ne v moj zhe.
Parnishka nalil emu eshche porciyu nerazbavlennogo, no, po-moemu, vse-taki
plesnul tuda vody, potomu chto vid u nego byl takoj vinovatyj, budto on
lyagnul sobstvennuyu babushku. P'yanice bylo vse ravno. On snyal so stolbika
neskol'ko monet, akkuratno, slovno hirurg, operiruyushchij opuhol' mozga.
Parnishka nalil mne eshche piva. Snaruzhi gulyal veter. Vremya ot vremeni ego
poryvy priotkryvali tyazheluyu dver', ukrashennuyu cvetnym steklom.
Parnishka skazal:
- Vo-pervyh, ne lyublyu p'yanyh, vo-vtoryh, ne lyublyu, kogda oni nabirayutsya
zdes', a v-tret'ih, ne lyublyu ih - vo-pervyh.
- SHutka pryamo dlya gollivudskogo fil'ma.
- Kak raz ottuda.
Tut-to i poyavilsya eshche odin klient. Na ulice vzvizgnuli tormoza, i dver'
raspahnulas'. Voshedshij, kazalos', toropilsya. On priderzhal dver' i bystro
obsharil bar nevyrazitel'nymi temnymi glazami. On byl horosho slozhen, smugl,
neduren soboj, esli vam nravyatsya uzkie lica s plotno szhatymi gubami. Odet on
byl v temnote, iz nagrudnogo karmana koketlivo vyglyadyval belyj platok.
Kazalsya spokojnym, no v to zhe vremya kak by napryazhennym. YA reshil, chto eto ot
goryachego vetra. YA i sam sebya tak zhe chuvstvoval.
Voshedshij vzglyanul na p'yanicu. Tot igral v shashki pustymi stakanchikami.
Novyj posetitel' posmotrel na menya, potom na stoliki v otkrytyh kabinkah
naprotiv. Vse oni byli pusty. On proshel mimo p'yanicy, kotoryj raskachivalsya i
bubnil chto-to sebe pod nos, i obratilsya k parnishke:
- Ne vidal zdes' ledi, priyatel'? Vysokaya, simpatichnaya, kashtanovye
volosy, plat'e iz sinego shelkovogo krepa, sverhu zhaket iz nabivnoj tkani,
tipa "figaro". Solomennaya shlyapa s shirokimi polyami i barhatnoj lentoj.- U
nego byl natuzhnyj golos, kotoryj mne ne ponravilsya.
- Net, ser. Takih zdes' ne bylo,- skazal parnishka.
- Spasibo. Nerazbavlennyj viski. I pobystree.
Parnishka nalil emu, chelovek zaplatil, osushil stakan odnim glotkom i
poshel k vyhodu. CHerez tri-chetyre shaga on ostanovilsya i okazalsya licom k licu
s p'yanicej. P'yanica uhmyl'nulsya i totchas izvlek otkuda-to pistolet - tak
bystro, chto tot mel'knul pered nami smazannym pyatnom. Derzhal on ego krepko i
byl na vid uzhe ne p'yanee menya. Vysokij smuglyj paren' stoyal ne shevelyas',
potom chut' otshatnulsya i snova zamer.
Po ulice promchalas' mashina. Pistolet u p'yanicy byl avtomaticheskij,
dvadcat' vtorogo kalibra. On zhestko hlopnul paru raz, i iz dula pokazalsya
dymok - sovsem malen'koe kolechko.
- Poka, Uoldo,- skazal p'yanica.
Potom on perevel pistolet na barmena i menya.
Smuglyj paren' padal celuyu nedelyu. On zashatalsya, obhvatil sebya odnoj
rukoj, vzmahnul drugoj, snova zashatalsya. S nego upala shlyapa, a potom on
svalilsya nichkom i zastyl na polu, slovno otlityj iz betona.
P'yanica soskol'znul s tabureta, smahnul svoi monetki v karman i
otskochil k dveri. On othodil bokom, derzha nas na pricele. U menya oruzhiya ne
bylo. Ne dumal, chto ono ponadobitsya, chtoby vypit' stakan piva. Parnishka za
stojkoj, kak i ya, ne poshevelilsya i ne izdal ni zvuka.
P'yanica, ne svodya s nas glaz, ostorozhno tolknul dver' plechom, potom
raspahnul ee spinoj. Poryv vetra pripodnyal volosy lezhavshego na polu
cheloveka. P'yanica skazal:
- Bednyj Uoldo. Pustil ya emu krov' iz nosu.
Dver' zahlopnulas'. YA kinulsya k nej - po staroj privychke delat' to,
chego ne nado. No v etom uzhe ne bylo smysla. Snaruzhi vzrevel motor, i kogda ya
ochutilsya na ulice, krasnoe rasplyvchatoe pyatno hvostovogo fonarya uzhe
skryvalos' za uglom. YA prozeval nomer mashiny, kak v svoe vremya shans nazhit'
svoj pervyj million.
Na ulice, kak obychno, bylo polno mashin i lyudej. Vse veli sebya tak,
slovno ne slyshali nikakih vystrelov. Vprochem, esli kto i slyshal, to za shumom
vetra hlopki dvadcatidvuhkalibernogo pistoleta mogli pokazat'sya stukom
dveri. YA vernulsya v bar.
Parnishka po-prezhnemu stoyal, slegka opershis' o stojku i glyadya vniz, na
spinu lezhashchego cheloveka. Tot tozhe ne dvigalsya. YA naklonilsya i potrogal ego
shejnuyu arteriyu. Bol'she emu ne pridetsya dvigat'sya - nikogda.
Lico u parnishki bylo ne vyrazitel'nee bifshteksa, da i cveta primerno
takogo zhe. Kazalos', on skoree rasserzhen, chem potryasen.
YA zakuril sigaretu, pustil dym v potolok i skazal emu:
- Idi zvoni.
- Mozhet, on eshche zhivoj,- vozrazil parnishka.
- Iz dvadcat' vtorogo kalibra strelyayut navernyaka.
Gde telefon?
- U menya net. I bez nego rashodov po gorlo. |h, pogoreli moi vosem'sot
dollarov!
- Ty vladelec bara?
- Byl do sih por.
On styanul s sebya beluyu kurtku i perednik i vyshel iz-za stojki.
- Zapirayu dver',- skazal on, dostavaya klyuchi.
On vyshel na ulicu, plotno zakryl dver' i povozilsya: snaruzhi. SHCHelknul
zamok. YA nagnulsya i perevernul Uoldo. Sperva ya dazhe ne razglyadel, kuda voshli
puli. Potom uvidel. Para kroshechnyh dyrochek v pidzhake, povyshe serdca. Krovi
na rubashke bylo nemnogo.
|tomu p'yanice ceny ne bylo - kak ubijce.
Patrul'naya mashina poyavilas' cherez vosem' minut. Parnishka, Lyu Petrolle,
k tomu vremeni snova stoyal za stojkoj v svoej beloj kurtke, schital den'gi v
kasse, rassovyval ih po karmanam i delal pometki v zapisnoj knizhechke.
YA sidel na perilah kabinki, kuril i smotrel, kak zaostryaetsya i
stanovitsya voskovym lico Uoldo. YA razmyshlyal o tom, kem byla eta zhenshchina v
zhakete iz nabivnoj tkani, pochemu Uoldo ne vyklyuchil motor svoej mashiny,
pochemu on toropilsya i podzhidal li ego zdes' p'yanica ili sluchajno okazalsya na
meste.
Voshli rebyata iz patrulya - potnye dyuzhie parni. U odnogo iz-pod furazhki
torchal cvetok, a sama furazhka sidela slegka nabekren'. Uvidev mertveca, on
vynul cvetok i naklonilsya poshchupat' pul's Uoldo.
- Vrode mertvyj,- skazal on i slegka povernul nepodvizhnoe telo.- Ara,
vot i vhodnye otverstiya. Slavnaya rabotenka. Vy oba videli, kak eto
sluchilos'?
YA skazal "da". Parnishka za stojkoj promolchal. YA rasskazal im, kak bylo
delo i chto ubijca vrode by uehal v mashine Uoldo.
Policejskij izvlek bumazhnik Uoldo, bystro ego prosmotrel i svistnul.
- Deneg polno i net voditel'skih prav.- On otlozhil bumazhnik v storonu.-
O'kej, znachit, my ego ne trogali, ponyatno? Prosto hoteli uznat', byla li u
nego mashina, i soobshchit' po radio.
- CHerta s dva vy ego ne trogali,- skazal Lyu Petrolle.
Polismen odaril ego tem eshche vzglyadom.
- Ladno, priyatel',- soglasilsya on.- My ego trogali.
Paren' vzyal chistyj stakan i prinyalsya ego protirat' - tak i ter do
nashego uhoda.
CHerez minutu poslyshalas' sirena specmashiny iz otdela po rassledovaniyu
ubijstv. U vhoda vzvizgnuli tormoza, i voshli chetvero - dvoe policejskih v
shtatskom, fotograf i sotrudnik laboratorii. Teh, chto v shtatskom, ya ne znal.
V bol'shom gorode mozhno dolgo zanimat'sya sysknym delom i tak i ne
poznakomit'sya so vsemi detektivami.
Odin iz nih byl nevysokij, smuglyj chelovek, spokojnyj i ulybchivyj, s
chernymi v'yushchimisya volosami i myagkim umnym vzglyadom. Vtoroj - krupnyj,
shirokij v kosti, s tyazheloj chelyust'yu. Nos u nego byl v prozhilkah, glaza
steklyannye. Pohozhe, lyubitel' zalozhit' za galstuk. Vid u nego byl svirepyj,
no mne pokazalos', chto on bol'she horohoritsya. On zagnal menya v krajnyuyu
kabinku u steny, ego naparnik vyzval parnishku iz-za stojki, a patrul'nye
ushli. Specialist po otpechatkam pal'cev i fotograf prinyalis' za rabotu.
Priehal policejskij vrach. On rassvirepel, uznav, chto zdes' ne okazalos'
telefona dlya vyzova mashiny iz morga, i tut zhe uehal.
Nevysokij syshchik vytashchil vse, chto bylo v karmanah i bumazhnike Uoldo, i
razlozhil na bol'shom nosovom platke, rasstelennom na stolike v kabinke. YA
uvidel kuchu deneg, klyuchi, sigarety, eshche odin platok - vot, pozhaluj, i vse.
- Vykladyvaj, kak bylo delo,- skazal mne svirepyj syshchik.- YA lejtenant
Kopernik.
YA polozhil pered nim svoj bumazhnik. On vzglyanul na nego, perebral ego
soderzhimoe, brosil bumazhnik obratno, sdelal pometku v knizhechke.
- Filip Marlou, tak? CHastnyj syshchik. Byl zdes' po delu?
- Po vazhnomu delu,- vypit' hotel,- otvetil ya.-
ZHivu pryamo naprotiv, v "Berglunde".
- Parnishku etogo znaete?
- Byl zdes' vsego raz s toj pory, kak on otkryl bar.
- Nichego v nem takogo ne zametili?
- Net.
- Molodoj paren', a slishkom legko ko vsemu otnessya, verno? Mozhete ne
otvechat'. Rasskazyvajte po delu.
YA rasskazal - tri raza podryad. Odin raz, chtoby on usvoil v obshchih
chertah, drugoj - chtoby on usvoil podrobnosti, i tretij - chtoby on proveril,
ne slishkom li gladko u menya vse poluchaetsya. V konce on zametil:
- Interesuet menya eta damochka. I ubijca nazval etogo Uoldo po imeni, no
vrode ne ozhidal, chto on zdes' okazhetsya. To est' - esli sam Uoldo ne byl
uveren, chto syuda zaglyanet damochka, to nikto ne mog ozhidat', chto i Uoldo
zdes' okazhetsya.
- Glubokaya mysl',- skazal ya.
On prismotrelsya ko mne. YA ne ulybalsya.
- Pohozhe na ubijstvo iz nenavisti, tak? Pohozhe, chto zaranee ne zadumano
i udral chisto sluchajno. U nas v gorode mashiny otkrytymi malo kto ostavlyaet.
I ubijcy ne rabotayut pri dvuh svidetelyah. Ne nravitsya mne eto.
- Mne ne nravitsya byt' svidetelem,- skazal ya.- Platyat malo.
On uhmyl'nulsya. Zuby u nego byli kakie-to krapchatye.
- Ubijca na samom dele byl p'yan?
- CHtoby p'yanyj tak strelyal? Net uzh.
- Vot i po-moemu tozhe. CHto zh, delo neslozhnoe. |tot paren' navernyaka
gde-to chislitsya, a otpechatkov on ostavil polno. Esli dazhe u nas v gorode ne
otyshchetsya ego fotografiya, vse ravno cherez neskol'ko chasov opoznaem. U nego
protiv Uoldo chto-to bylo, no segodnya vstrechat'sya oni ne sobiralis'. Uoldo
prosto zaskochil uznat' naschet damochki, s kotoroj naznachil svidanie. Veter
kakoj zharkij - u nee ves' grim nebos' potek. Navernoe, zashla kuda-nibud'
podkrasit'sya, vot oni i razminulis'. A ubijca vsazhivaet i Uoldo parochku pul'
i smyvaetsya, a na vas, rebyata, emu plevat'. Vse prosto.
- Proshche nekuda,- otvetil ya.
- Tak prosto, chto ni k chertu ne goditsya,- skazal Kopernik.
On snyal fetrovuyu shlyapu, vz®eroshil zhidkie svetlye volosy i podper rukami
podborodok. U nego bylo dlinnoe nepriyatnoe loshadinoe lico. On vynul platok,
promoknul im lob, potom vyter zatylok i ruki, dostal grebenku i prichesalsya,
otchego stal vyglyadet' eshche huzhe, zatem snova nadel shlyapu.
- YA tut podumal...- nachal ya.
- Da? I chto?
- |tot Uoldo tochno znal, kak byla odeta zhenshchina. Znachit, on ee uzhe
videl segodnya.
- Nu i chto iz etogo? Mozhet, emu v sortir ponadobilos'. Vernulsya - a ee
uzhe net. Mozhet, ona naschet nego voobshche peredumala.
- |to verno,- soglasilsya ya.
No dumal ya sovsem ne o tom. |tot Uoldo opisal odezhdu zhenshchiny tak, kak
ne sumeet obychnyj muzhchina: zhaket tipa "figaro" iz nabivnoj tkani poverh
sinego plat'ya iz shelkovogo krepa. YA ne znal dazhe, chto takoe zhaket tipa
"figaro". YA mog by skazat' "sinee plat'e" ili dazhe - "sinee shelkovoe
plat'e", no ni za chto - "sinee plat'e iz shelkovogo krepa".
Vse my otpravilis' v policiyu.
S Lyu Petrolle vse okazalos' v poryadke. U ego otca byl vinogradnik vozle
Antioha v okruge Kontra Kosta. Otec dal synu tysyachu dollarov na sobstvennoe
delo, Lyu i otkryl etot bar, s neonovoj vyveskoj - vse kak polagaetsya.
Ego otpustili, no ne veleli otkryvat' bar, poka ne reshat, budut li tam
eshche iskat' otpechatki pal'cev. Lyu, ulybayas', zhal vsem podryad ruki. On ne
skryval, chto ubijstvo v bare mozhet pojti na pol'zu ego biznesu: lyudi stanut
prihodit' poslushat' ego rasskaz, a zaodno i vypivku zakazhut,
- Uzh etot bespokoit'sya ne stanet,- zametil Kopernik, kogda Lyu ushel.- Za
drugih, konechno.
- Bednyj Uoldo,- skazal ya.- Otpechatki est'?
- Nemnozhko razmazany,- otvetil Kopernik.- No vse ravno razberemsya,
segodnya zhe otpravim ih fototelegrafom v Vashington.
YA pozhal ruki emu i ego naparniku, kotorogo zvali Ibarra, i ushel.
Okolo devyati vechera ya podoshel k svoemu domu. Prezhde chem vojti v
"Berglund", ya oglyanulsya po storonam. Okna bara naprotiv byli temnymi, k
steklam prilipli nosami dvoe zevak. Lyudi, dolzhno byt', videli, kak priezzhala
policiya, mashina iz morga, no ne znali, chto zdes' sluchilos'. V kurse byli
tol'ko rebyata, kotorye tolkutsya v apteke na uglu u igral'nyh avtomatov.
|ti-to znayut vse, krome togo, kak uderzhat'sya na rabote.
Veter, goryachij, kak iz duhovki, po-prezhnemu mel vdol' sten pyl' i
rvanuyu bumagu.
YA voshel v vestibyul' svoego doma i podnyalsya na lifte na chetvertyj etazh.
Vyhodya iz kabiny, ya uvidel vysokuyu devushku.
U nee byli volnistye kashtanovye volosy, spryatannye pod solomennuyu shlyapu
s shirokimi polyami i barhatnoj lentoj, sinie glazishchi i resnicy chut' li ne do
podborodka. Plat'e na nej tozhe bylo sinim - vozmozhno, iz shelkovogo krepa,-
prostogo pokroya, no vse izgiby figury oblegalo kak nado. Sverhu byla
nakinuta shtuka, kotoraya vpolne mogla sojti za zhaket tipa "figaro" iz
nabivnoj tkani.
YA sprosil:
- |to zhaket "figaro"?
Ona skol'znula po mne vzglyadom i sdelala takoe dvizhenie, slovno
otodvigala ot sebya pautinu.
- Da. Izvinite... YA ochen' speshu. Pozvol'te... YA ne dvinulsya,
zagorazhivaya dver' lifta. My ustavilis' drug na druga, ona medlenno nachala
krasnet'.
- Vam v etom tualete luchshe na ulicu ne vyhodit',- soobshchil ya.
- Da kak vy smeete...
V golose u nee ne bylo nahal'noj gnusavosti, kak u vertihvostok iz
pivnyh barov. On zvuchal myagko i tiho, slovno vesennij dozhd'.
Lift lyazgnul i poshel vniz.
- YAk vam ne pristayu,- skazal ya.- Vy popali v bedu. Esli oni sejchas
podnimutsya syuda na lifte, vy eshche uspeete ubezhat' po koridoru. Tol'ko sperva
snimite shlyapu i zhaket - zhivo!
Ona ne shevel'nulas'. Grim u nee na lice byl nalozhen ne gusto, i mne
pokazalos', chto ona slegka poblednela.
- Policiya ishchet vas po etoj odezhde,- ob®yasnil ya.- Dajte mne vozmozhnost',
ya vse rasskazhu.
Ona bystro oglyanulas'. Potom poprobovala menya otodvinut', no ya ne
obidelsya - s ee vneshnost'yu mozhno bylo sebe takoe pozvolit'.
- Kem by vy ni byli, vy nahal! YA miss Leroj iz tridcat' pervoj kvartiry
i uveryayu vas...
- Togda vy ne na svoem etazhe,- skazal ya.- |to chetvertyj.
Lift ostanovilsya. Slyshno bylo, kak vnizu otkryvayut dveri.
- Poshli! - brosil ya.- Skoree!
Ona bystro sdernula shlyapu i vyskol'znula iz zhaketa "figaro". YA skomkal
ih i sunul pod myshku, vzyal ee pod ruku, i my pustilis' po koridoru.
- YA zhivu v sorok vtoroj. Reshajtes'. Povtoryayu - ya k vam ne pristayu.
Ona prigladila volosy bystrym ptich'im dvizheniem. Desyat' tysyach let
praktiki stoyat za etim zhestom.
- Ko mne,- skazala ona, podhvatila sumku pod myshku i pochti pobezhala po
koridoru. Lift ostanovilsya etazhom nizhe. Ona totchas ostanovilas' tozhe i
obernulas' ko mne.
- Lestnica szadi, za shahtoj lifta,- myagko napomnil ya.
- YA zdes' ne zhivu,- proiznesla ona.
- YA tak i dumal.
- Menya ishchut?
- Da, no perevorachivat' zdes' kazhdyj kamen' oni nachnut tol'ko zavtra. I
to esli ne opoznayut Uoldo. Ona ustavilas' na menya.
- Uoldo?
- Ah, vy ne znakomy s Uoldo?
Ona medlenno pokachala golovoj. Lift snova poshel vniz. V ee sinih glazah
mel'knul uzhas.
- Net,- ele vydohnula ona.- Uvedite menya otsyuda.
My uzhe stoyali vozle moej dveri. YA vynul klyuch, povertel im v zamke i
raspahnul dver'. Dotyanulsya do vyklyuchatelya i zazheg svet. Ona skol'znula mimo
menya, slovno volna. V vozduhe poplyl slabyj aromat sandalovogo dereva.
YA zahlopnul dver', brosil svoyu shlyapu na kreslo, a devushka podoshla k
stoliku, na kotorom ya ostavil nereshennuyu shahmatnuyu zadachu. Teper', v
kvartire, za zapertoj dver'yu, ee strah isparilsya.
- Znachit, vy igraete v shahmaty,- skazala ona nastorozhenno.
Tut my oba zastyli i stali prislushivat'sya: hlopnula dver' lifta,
poslyshalis' shagi. Potom oni stali zatihat' - kto-to protopal v druguyu
storonu.
YA usmehnulsya, chtoby skryt' napryazhenie, poshel v kuhon'ku, stal vozit'sya
so stakanami i tut obnaruzhil, chto vse eshche derzhu pod myshkoj ee shlyapu i zhaket.
YA voshel v garderobnuyu i sunul veshchi v yashchik shkafa. Potom vernulsya v kuhnyu i
izvlek iz tajnika butylku horoshego shotlandskogo viski.
Kogda ya voshel obratno, v ruke u nee byl pistolet Nebol'shoj, s
perlamutrovoj rukoyatkoj. Ona navela ego na menya, i vo vzglyade ee byl
panicheskij strah.
YA ostanovilsya - ruki u menya byli zanyaty stakanami - i skazal:
- Mozhet, i vy soshli s uma ot etogo goryachego vetra. YA chastnyj syshchik.
Mogu dokazat', esli pozvolite.
Ona slegka kivnula, lico u nee bylo beloe kak mel. YA medlenno
priblizilsya, postavil stakan ryadom s neyu, otoshel, postavil svoj i dostal
vizitnuyu kartochku. Devushka sidela, razglazhivaya plat'e na kolene levoj rukoj
i vse eshche derzha pistolet v pravoj. YA polozhil kartochku vozle ee stakana i
sel.
- Nikogda ne pozvolyajte muzhchinam podhodit' k vam tak blizko,- skazal
ya.- Esli nastroeny ser'ezno. I eshche - u vas pistolet na predohranitele.
Ona vzdrognula i sunula pistolet v sumku. Otpila polstakana odnim
duhom, reshitel'no postavila ego i vzyala kartochku.
- YA ne vseh ugoshchayu etim viski,- zametil ya.- Dorogoe udovol'stvie.
Devushka skrivila guby.
- Tak i dumala, chto vy zagovorite o den'gah.
- CHego-chego?
Ona ne otvetila. Ruka ee snova podpolzla k sumke.
- Ne zabud'te pro predohranitel',- napomnil ya. Ruka zastyla. YA
prodolzhal: - Paren', kotorogo ya nazval Uoldo,- dovol'no vysokij, primerno
shest' futov, hudoj, smuglyj, glaza karie, blestyashchie. Nos uzkij, guby slishkom
tonkie. Temnyj kostyum, v nagrudnom karmane belyj platochek. Iskal vas, ochen'
speshil. Napominaet vam kogo-nibud'?
Ona snova vzyala stakan.
- Tak vot kto takoj Uoldo,- skazala ona.- Nu, i chto s nim takoe?
Mne pochudilos', chto yazyk u nee uzhe slegka zapletaetsya ot vypitogo.
- Vot kakaya shtuka. Zdes' u nas naprotiv bar... Slushajte, a gde vy byli
ves' vecher?
- Pochti vse vremya,- soobshchila ona holodno,- sidela U sebya v mashine.
- I ne zametili na toj storone nikakoj sumatohi?
- YA ponyala - chto-to sluchilos'. Videla policejskih, mashiny s migalkoj.
Reshila, chto s kem-to neschast'e,
- Verno reshili. A pered etim Uoldo vas iskal. V bare. Podrobno
rasskazal, kak vy vyglyadite i kak odety.
Glaza u nee zastyli i poteryali vsyakoe vyrazhenie, guby zadrozhali, i ona
ne mogla unyat' drozh'.
- YA byl v bare,- ob®yasnil ya,- boltal s hozyainom, molodym parnishkoj.
Nikogo tam ne bylo, krome kakogo-to p'yanogo u stojki, hozyaina i menya. Potom
voshel Uoldo, sprosil pro vas. My otvetili, chto nikogo pohozhego ne videli, i
on sobralsya uhodit'.
YA prigubil stakan. Kak vsyakij rasskazchik, lyublyu dramaticheskie effekty.
Ona vpilas' v menya vzglyadom.
- Sobralsya, znachit, uhodit'. Tut etot p'yanyj, kotoryj ni na chto ne
reagiroval, nazval ego po imeni i vyhvatil pistolet. Vystrelil v nego
dvazhdy...- YA prishchelknul pal'cami.- Vot tak. I napoval.
Ona zasmeyalas' mne v lico.
- Znachit, moj muzh nanyal vas za mnoj shpionit',- skazala ona.- Mogla by
dogadat'sya, chto vse eto podstroeno. Vy i vash Uoldo.
YA smotrel na nee, razinuv rot.
- Nikogda by ne podumala, chto on revnuet,- brosila ona.- I k komu - k
nashemu byvshemu shoferu! Nu, puskaj, k Stenu - eto estestvenno. No k Dzhozefu
Kotsu...
YA pozhal plechami.
- Madam, kto-to iz nas tychet pal'cem v nebo,- burknul ya.- Ne znayu
nikakogo Stena ili Dzhozefa Kotsa. Ej-bogu, ne znal dazhe, chto u vas byl
shofer. U nas zdes' oni ne vodyatsya. CHto kasaetsya muzhej - eti inogda
popadayutsya. I to ne chasto.
Ona medlenno pokachala golovoj, derzha ruku poblizhe k sumke, a v sinih
glazah vspyhnuli ogon'ki.
- Ploho igraete, mister Marlou. Sovsem neubeditel'no. Znayu ya vas,
chastnyh syshchikov. Vse vy gnusnye tipy. Zamanili menya obmanom k sebe v
kvartiru - esli eto vasha kvartira. Vernee vsego, eto kvartira kakogo-nibud'
merzavca, kotoryj za neskol'ko dollarov pokazhet na kogo ugodno. Teper'
pytaetes' menya zapugat'. SHantazhiruete menya, da eshche i s muzha den'gi voz'mete.
Horosho,- zakonchila ona, zadyhayas',- skol'ko s menya?
YA otstavil pustoj stakan i otkinulsya v kresle.
- Pozvol'te, ya zakuryu,- skazal ya.- Nervishki rasshalilis'.
YA zakuril, a devushka nablyudala za mnoj, i v nej ne chuvstvovalos'
straha, za kotorym obychno skryvaetsya ser'eznaya vina.
- Znachit, ego zovut Dzhozef Kots,- skazal ya.- Paren', kotoryj ubil ego v
bare, nazval ego Uoldo.
Ona ulybnulas' - s prezreniem, no pochti snishoditel'no.
- Ne tyanite. Skol'ko vy prosite?
- Zachem vy pytalis' vstretit'sya s etim Dzhozefom Kotsom?
- Hotela vykupit' odnu veshch', kotoruyu on u menya ukral. |to veshch' cennaya i
v obychnom smysle. Stoit okolo pyatnadcati tysyach dollarov. Mne podaril ee
chelovek, kotorogo ya lyubila. On umer. Vot! Pogib v goryashchem samolete. A teper'
begite s donosom k moemu muzhu, gryaznaya merzkaya krysa!
- Ne gryaznaya i ne krysa,- zametil ya.
- Vse ravno merzkaya. I mozhete ne trudit'sya, ya vse skazhu muzhu sama.
Vprochem, on, navernoe, i tak znaet. YA usmehnulsya.
- Lovko. Tak dlya chego zhe, po-vashemu, on menya nanyal? Ona shvatila stakan
i odnim glotkom osushila ego.
- Znachit, on schitaet, chto ya vstrechayus' s Dzhozefom. CHto zh, mozhet, tak
ono i bylo. No ne dlya lyubvi zhe. S shoferom! S podonkom, kotorogo ya podobrala
na ulice, kotoromu dala rabotu. Esli by mne zahotelos' porazvlech'sya, ya ne
stala by tak opuskat'sya.
- Uzh eto tochno,- podtverdil ya.
- A teper' ya uhozhu,- zayavila ona.- Poprobujte tol'ko menya uderzhat'.
Ona vyhvatila iz sumki pistolet s perlamutrovoj rukoyatkoj. YA ne
shelohnulsya.
- Ah vy, merzkoe nichtozhestvo! - nabrosilas' na menya ona.- Otkuda ya
voobshche znayu, chto vy chastnyj syshchik? Mozhet byt', vy zhulik. |ta vasha kartochka
nichego ne znachit. Ih kto ugodno mozhet zakazat'.
- Konechno,- soglasilsya ya.- I, naverno, ya do togo hiter, chto narochno
prozhil zdes' celyh dva goda - vse dozhidalsya, kogda v odin prekrasnyj den' vy
poyavites' i ya smogu vas shantazhirovat', poskol'ku vy ne vstretilis' s
chelovekom po imeni Dzhozef Kots, kotorogo pristuknuli segodnya v bare pod
imenem Uoldo. U vas est' den'gi na vykup etoj veshchi, kotoraya stoit pyatnadcat'
kuskov?
- Ara! Vy, znachit, sobiraetes' menya ograbit'!
- Ara! - peredraznil ya ee,- Teper', znachit, ya uzhe i grabitel'? Madam,
da spryach'te vy, pozhalujsta, svoj pistolet ili uzh snimite ego s
predohranitelya. YA zhe syshchik, i u menya dusha bolit pri vide takogo
izdevatel'stva nad prilichnym oruzhiem.
- Do chego zhe vy mne otvratitel'ny,- brosila ona.- Ubirajtes' s dorogi.
YA ne shevel'nulsya. Ona tozhe. Oba my prodolzhali sidet' - vse na tom zhe
rasstoyanii drug ot druga.
- Poka vy ne ushli, otkrojte mne odnu tajnu,- poprosil ya.- Kakogo cherta
vy snyali kvartiru vnizu? Vy zhe sobiralis' vstretit'sya s etim parnem na
ulice?
- Ne govorite glupostej,- otrezala ona.- YA ne snimala zdes' kvartiry. YA
solgala. |to ego kvartira.
- Dzhozefa Kotsa? Ona kivnula.
- Pohozh Uoldo po moemu opisaniyu na Dzhozefa Kotsa?
Snova rezkij kivok.
- Ladno. Nakonec ustanovili hot' odin fakt. Vy razve ne ponimaete, chto
Uoldo, prezhde chem ego zastrelili, iskal vas v bare, rasskazal, kak vy odety,
i eto opisanie peredano v policiyu? Policiya ne znaet, kto takoj Uoldo, i ishchet
vas. Neuzheli vse eto tak trudno soobrazit'?
Pistolet u nee v ruke vnezapno zatryassya. Ona posmotrela na nego
kakim-to otsutstvuyushchim vzglyadom i medlenno ubrala v sumku.
- YA dura,- prosheptala ona,- chto voobshche s vami razgovarivayu.- Ona dolgo
ne svodila s menya glaz, potom gluboko vzdohnula.- On nazval mne svoj adres.
Kazalos', nichego ne boyalsya. Naverno, vse shantazhisty takie. On dolzhen byl
vstretit' menya na ulice, no ya opozdala. A kogda priehala, krutom bylo polno
policejskih. Togda ya vernulas' k mashine i nemnogo v nej posidela. Potom
podnyalas', postuchala v kvartiru Dzhozefa. Potom opyat' poshla zhdat' v mashinu. YA
prihodila k nemu celyh tri raza. Poslednij raz podnyalas' na chetvertyj etazh,
chtoby vyzvat' ottuda lift. Na tret'em menya uzhe dva raza videli. I vstretila
vas. Vot i vse.
- Vy chto-to govorili naschet muzha,- burknul ya.- Gde on?
- Na soveshchanii.
- Ah, na soveshchanii,- yazvitel'no zametil ya.
- Moj muzh zanimaet krupnyj post, U nego chasto byvayut soveshchaniya. On
gidroinzhener. Ezdit po vsemu svetu. On...
- Ne napryagajtes',- skazal ya.- Kak-nibud' priglashu ego poobedat', i on
mne sam rasskazhet. To, chem Dzhozef hotel vas pripugnut', umerlo s nim.
- Skazhite, on dejstvitel'no umer? - prosheptala ona.- On mertv?
- On umer,- skazal ya.- Umer, umer, umer. Da, madam, on umer.
Nakonec-to ona v eto poverila. A ya pochemu-to dumal, chto ne poverit
nikogda. V tishine stalo slyshno, kak u menya na etazhe opyat' ostanovilsya lift.
Poslyshalis' shagi. U vseh u nas byvayut predchuvstviya. YA prilozhil palec k
gubam. ZHenshchina zamerla, lico ee zastylo. Bol'shie sinie glaza stali temnymi,
kak zalegshie pod nimi teni. Goryachij veter bilsya v zakrytye okna. Kogda duet
Sajta Ana, ih prihoditsya zakryvat', dazhe kogda zharko.
Obychnye shagi spokojnogo cheloveka. No zamerli oni kak raz u moej dveri.
Kto-to postuchal.
YA kivnul na dver' v garderobnuyu za otkidnoj krovat'yu. ZHenshchina besshumno
vstala, prizhimaya sumku k boku. YA pokazal na ee stakan. Ona bystro zabrala
ego, skol'znula po kovru k dveri i tiho prikryla ee za soboj.
Neponyatno, zachem ya vvyazalsya vo vse eto...
Stuk povtorilsya. Ruki u menya byli vlazhnye. YA narochno zaskripel stulom,
vstal i gromko zevnul. Potom ya poshel i otkryl dver', ne vzyav oruzhiya. Kak
okazalos', eto byla oshibka.
Sperva ya ego ne uznal.
Za stojkoj bara on sidel v shlyape, teper' on byl s nepokrytoj golovoj.
Nad venchikom volos byla natyanuta zhestkaya belaya suhaya kozha, blestevshaya, tochno
shram. On ne prosto vyglyadel na dvadcat' let starshe, eto byl drugoj chelovek.
No pistolet v ego ruke ya srazu uznal - tot samyj - dvadcat' vtorogo
kalibra. I glaza: yarkie, nastorozhennye, pustye, kak u yashchericy.
On podnes pistolet k moemu licu i skazal skvoz' zuby:
- Da, eto ya. Davaj zajdem.
YA popyatilsya i ostanovilsya. Strah paralizoval menya.
Zakryv za soboj dver', on zastavil menya medlenno otstupit' eshche nemnogo,
poka ya na chto-to ne natknulsya. On smotrel mne pryamo v glaza.
- |tot stolik...- vygovoril on.- Kakoj-to bolvan igraet zdes' v
shahmaty. Ty, chto li? YA proglotil slyunu.
- YA ne igrayu. Tak, zabavlyayus'.
- Dlya igry nuzhny dvoe,- skazal on hriplo i sdavlenno, slovno kogda-to
na doprose policejskij vrezal emu dubinkoj po gorlu.
- |to ne igra,- popytalsya ob®yasnit' ya.- Prosto zadacha. Smotri, kak
stoyat figury.
- YA v etom ne razbirayus'.
- V obshchem, ya zdes' odin,- skazal ya.
- Kakaya raznica,- otkliknulsya on.- Mne vse ravno kranty. Kto-nibud' na
menya stuknet - ne zavtra, tak na toj nedele, odin chert. Mne prosto tvoya
fotokartochka ne ponravilas', priyatel'. I etot smazlivyj pedik v beloj
kurtochke, v bare. YA takih, kak vy, v grobu vidal.
YA ne otvetil i ne shevel'nulsya. Stvol pistoleta legko, pochti laskovo,
carapnul menya po shcheke. CHelovek ulybnulsya.
- Da eto i dlya dela neploho,- soobshchil on.- Na vsyakij sluchaj. YA ptica
strelyanaya, otpechatkov ne ostavlyayu, protiv menya tol'ko i est', chto dva
svidetelya. Nu i k chertovoj materi vas oboih.
- CHto tebe sdelal Uoldo? - YA popytalsya sprosit' tak, slovno mne i
vpravdu interesno. Na samom dele ya hotel tol'ko unyat' drozh' v kolenkah.
- Raskololsya, kogda my vzyali bank v Michigane, upek menya na chetyre goda.
A s nego za eto obvinenie snyali. CHetyre goda v Michigane - eto tebe ne
kurort. V shtatah, gde dayut pozhiznennoe, s toboj ne cackayutsya.
- Kak ty uznal, chto on zdes'? - prosipel ya.
- YA ne znal. To est' voobshche-to ya ego iskal. Bol'no hotelos' povidat'sya.
Pozavchera vecherom uglyadel ego na ulice, no on smylsya. Tut-to ya i stal ego
iskat'. On hitryj, Uoldo. Kak on tam?
- Umer,- skazal ya.
- Gozhus' eshche,- hmyknul on.- CHto p'yanyj, chto trezvyj. Ladno, mne eto
teper' bez raznicy. Oni kak, opoznali menya uzhe?
YA zaderzhalsya s otvetom. On tknul pistoletom mne v gorlo, ya zadohnulsya i
instinktivno edva ne uhvatilsya za stvol.
- Nu-nu,- predupredil on menya.- Bez fokusov. Ne sovsem zhe ty durak.
YA opustil ruki po shvam i vyvernul ih ladonyami k nemu. Tak nado. Hotya
emu kak budto bylo vse ravno, est' u menya oruzhie ili net. |to oznachalo, chto
on uzhe vse reshil zaranee.
Vidimo, emu voobshche na vse bylo naplevat', raz on snova poyavilsya v etom
kvartale. Mozhet byt', tak na nego dejstvoval goryachij veter.
- U nih est' tvoi otpechatki pal'cev,- skazal ya.- Ne znayu tol'ko, chetkie
li.
- Sojdut... No po fototelegrafu ih ne peredash'. Dlya proverki pridetsya
otpravlyat' samoletom v Vashington, potom obratno. Tak zachem ya syuda prishel,
priyatel'?
- Ty slyshal, kak my boltali s parnishkoj v bare. YA ved' nazval sebya i
govoril, gde zhivu.
- |to ty ob®yasnyaesh', kak ya syuda popal. A ya sprashivayu - zachem.- On
ulybnulsya mne. Parshivaya ulybka, osobenno esli dlya tebya ona poslednyaya,
kotoruyu vidish' v zhizni.
- Konchaj ty,- otozvalsya ya.- Palach ne prosit ugadyvat', zachem prihodit.
- Smotri, kakoj hrabryj. Posle tebya navedayus' i k etomu paren'ku. YA ego
prosledil iz policii do domu, no reshil, chto pervym budesh' ty. Ehal za nim ot
upravleniya v mashine, kotoruyu Uoldo vzyal naprokat. Ot samoj policii ehal,
priyatel'. Nu i duraki zhe eti syshchiki. Sidish' u nih pryamo pod nosom - v zhizni
tebya ne uznayut. Pobezhish' za tramvaem - tut oni nachnut palit' i skovyrnut
paru prohozhih, taksista, kotoryj dryhnet v mashine, i staruhu uborshchicu, chto
moet pol na vtorom etazhe. A v togo, za kem gonyatsya, ni za chto ne popadut.
Duraki chertovy.
On nazhal dulom mne na sheyu. Glaza u nego stali eshche bezumnee.
- U menya vremya est',- skazal on.- Mashinu Uoldo vzyal naprokat - ee ne
skoro hvatyatsya. Da i pro Uoldo ne skoro raznyuhayut. YA ego znayu. Hitryuga byl.
Lovkij malyj, Uoldo.
- Menya vyrvet,- skazal ya,- esli ty ne uberesh' pushku ot gorla.
On ulybnulsya i tknul pistolet mne v grud', gde serdce.
- Tak luchshe! Davaj sam komanduj!
Tut ya vdrug zametil, chto mezhdu dver'yu garderobnoj i stenoj poyavilas'
shchelka. Ona rasshirilas' do dyujma, potom do chetyreh. YA uvidel ee glaza, no
srazu otvel svoj vzglyad i ustavilsya v glaza lysomu. Ochen' tverdo - chtoby on
ot menya ne otvernulsya.
- Boish'sya? - laskovo sprosil on.
YA naleg na ego pistolet i stal tryastis'. Emu dolzhno nravit'sya, kogda ya
drozhu. Devushka poyavilas' iz-za dveri s pistoletom v ruke. ZHalko mne ee bylo
do chertikov. Sejchas pobezhit ili zavopit. V lyubom sluchae - kryshka nam oboim,
- CHego tyanesh'? - probleyal ya i uslyshal svoj golos budto izdaleka.
- Nravitsya mne, priyatel',- ulybnulsya on.- Takoj uzh ya.
Gde-to pozadi nego mayachila devushka. Neveroyatno, chtoby chelovek mog
dvigat'sya tak besshumno. No chto tolku? On i s nej ceremonit'sya ne stanet.
- A vdrug ya zakrichu,- skazal ya,
- Interesno,- otozvalsya ubijca i uhmyl'nulsya.- Davaj, pokrichi.
Devushka ne poshla k dveri. Teper' ona byla pryamo u nego za spinoj.
- CHto zh, voz'mu i zakrichu,- skazal ya.
Slovno po signalu, ona bez edinogo zvuka tknula svoim pistoletikom emu
v rebra.
|to bylo kak kolennyj refleks. On razinul rot, vskinul ruki i chut'
vygnul spinu. Pistolet glyadel mne pryamo v pravyj glaz.
YA sdelal nyrok i izo vseh sil dal emu v pah kolenom. On prignul golovu,
i ya udaril v podborodok - slovno zabival poslednij kostyl'
transkontinental'noj zheleznoj dorogi.
Stvol carapnul menya po shcheke, no vystrela ne posledovalo. Hripya, lysyj
svalilsya na levyj bok. YA lyagnul ego v pravoe plecho - kak sleduet. Pistolet
vypal u nego iz ruki, zaletel pod stul. Gde-to szadi menya razdalsya stuk
padayushchih shahmatnyh figur.
Devushka stoyala nad ubijcej i glyadela na nego. Potom ona podnyala golovu,
i ee ispugannye glaza vstretilis' s moimi.
- YA vash,- skazal ya.- Vse, chto mne prinadlezhit, teper' vashe - otnyne i
naveki.
Ona menya ne slyshala. S pistoletikom v ruke ona bystro popyatilas' k
dveri, nashchupala pozadi sebya ruchku i rezko ee povernula. Potyanula dver' na
sebya i vyskol'znula von.
Dver' zahlopnulas'.
Ona ushla bez shlyapy i bez zhaketa "figaro".
Nesmotrya na veter, v komnate bylo tiho. Potom ya uslyshal, kak chelovek na
polu hvataet rtom vozduh. Lico u nego stalo zelenovato-blednym. YA zashel
szadi i oshchupal ero - net li eshche oruzhiya, no nichego ne nashel. Iz yashchika stola ya
dostal paru naruchnikov i, vytyanuv emu ruki vpered, zashchelknul ih na
zapyast'yah.
On korchilsya ot boli, no vzglyadom snimal s menya merku dlya groba. Lezhal
on, kak svalilsya, na levom boku - skryuchennyj, issohshij, lysyj chelovechek, i
skalilsya, pokazyvaya zuby, vse v deshevyh plombah. Dyhanie ego to i delo
preryvalos'.
YA poshel v garderobnuyu i otkryl yashchik. Tam, na bel'e, lezhali ee shlyapa i
zhaket. YA zadvinul ih vniz, podal'she, i zalozhil rubashkami. Potom voshel v
kuhnyu, nalil horoshuyu porciyu viski, proglotil ee i postoyal, slushaya, kak
zavyvaet za steklom goryachij veter. Gde-to hlopnula dver' garazha, provisshij
mezhdu izolyatorami elektricheskij provod hlestnul po stene doma, budto
vybivali kover.
YA vernulsya v gostinuyu i otkryl okno, chtoby vyvetrilsya zapah duhov moej
spasitel'nicy. Potom zakryl okno i stal zvonit' v policiyu.
Kopernik byl na meste, otozvalsya svoim naglovatym golosom:
- Allo! Marlou? Sejchas ugadayu - tebe v golovu prishla ideya. Tak?
- Ubijcu ustanovili?
- Ne polozheno rasskazyvat', Marlou. Ty uzh prosti. Sam znaesh'.
- Ladno. Mne plevat', kto on takoj. Tol'ko on valyaetsya u menya doma na
polu. Priezzhajte i zaberite.
- Mat' chestnaya! - zaoral Kopernik. Potom on vzyal na poltona nizhe.-
Pogodi-ka minutku. Pogodi.- YA uslyshal, kak tam u nego kak budto prikryvayut
dver'. Potom snova razdalsya ego golos.- Vykladyvaj,- skazal on negromko.
- On v naruchnikah,- soobshchil ya.- V vashem rasporyazhenii. Prishlos' dat' emu
raz kolenom, no on ochuhaetsya. Prishel ko mne, chtoby ubrat' svidetelya.
Snova pauza. Golos stal medotochivym.
- Slushaj-ka, paren', kto s toboj ego bral?
- Kak kto? Nikto. Odin ya.
- Pust' tak i budet, paren'. Bez shuma. O'kej?
- Dumaete, ya vseh okrestnyh podonkov sozovu syuda na ekskursiyu?
- Ne volnujsya, paren'. Tiho. Sidi na meste. Schitaj, chto ya uzhe u tebya.
Ne trogaj nichego. YAsno?
- Ara.- YA snova dal emu svoj adres.
Legko bylo predstavit', kak siyaet ego loshadinaya fizionomiya. YA dostal
iz-pod stula pistolet i sel, derzha ego v ruke. Vskore po koridoru
zagromyhali shagi, i kostyashki pal'cev vybili o dver' tihuyu drob'.
Kopernik byl odin. On voznik v dvernom proeme, s uhmylkoj vtolknul menya
v komnatu i zakryl dver'. Vstal k nej spinoj, derzha ruku sleva pod pidzhakom.
Krupnyj kostistyj chelovek s pustymi zhestokimi glazami.
On medlenno perevel vzglyad na lezhashchego cheloveka. U togo slegka
podergivalas' sheya, glaza byli vypucheny, kak u kraba.
- Uveren, chto eto on i est'? - Golos u Kopernika byl hriplyj.
- Absolyutno. Gde Ibarra?
- Zanyat.- |to on skazal, otvedya glaza.- Naruchniki tvoi?
- Ara.
- Klyuch.
YA brosil emu klyuch. On bystro opustilsya ryadom s ubijcej na odno koleno,
snyal s nego moi naruchniki, otshvyrnul ih proch'. Dostal s bedra svoi, zalomil
lysomu ruki nazad i zashchelknul na nih naruchniki.
- Svoloch',- bez vyrazheniya proiznes ubijca.
Kopernik usmehnulsya, szhal kulak i so strashnoj siloj udaril skovannogo
cheloveka pryamo v lico. Golova u togo dernulas' nazad tak, chto, kazalos',
perelomitsya sheya. Iz ugla rta potekla krov'.
- Davaj polotence,- prikazal Kopernik.
YA dostal polotence i peredal emu. On so zloboj vtisnul ego plenniku
mezhdu zubov, vstal i prigladil kostlyavymi pal'cami zhidkie svetlye volosy.
- Tak. Dokladyvaj.
YA dolozhil - ni slovom ne upomyanuv o zhenshchine. Rasskaz poluchilsya
strannovatyj. Kopernik molcha razglyadyval menya, potiraya pokrytyj prozhilkami
nos. Potom dostal grebenku i zanyalsya volosami, toch'-v-toch' kak ran'she v
bare.
YA otdal emu pistolet. On nebrezhno vzglyanul na nego i sunul v bokovoj
karman. V glazah u nego chto-to mel'knulo, i guby rastyanulis' v krivuyu
usmeshku.
YA nagnulsya, stal sobirat' shahmaty i skladyvat' ih v korobku. Postavil
korobku na kamin, vypryamil nozhku stolika, nemnogo eshche povozilsya. Vse eto
vremya Kopernik nablyudal za mnoj. YA zhdal, dodumaetsya li on do chego-nibud'.
Nakonec ego prorvalo.
- |tot paren' hodit s dvadcat' vtorym kalibrom,- skazal on.- Vrode by
emu drugogo i ne nuzhno. Znachit, on v svoem dele mastak. On stuchitsya k tebe v
dver', suet pushku tebe v bryuho, vtalkivaet tebya v komnatu, govorit, chto
prishel, chtoby navsegda zatknut' tebe rot,- i vse zhe ty ego odolevaesh'.
Bezoruzhnyj. V odinochku. Ty, paren', vidat', i sam mastak.
- Slushaj,- skazal ya i vzglyanul na pol. Podobral eshche odnu shahmatnuyu
figurku i stal vertet' ee v pal'cah.- ya reshal shahmatnuyu zadachu. Pytalsya
zabyt' vse, chto sluchilos'.
- CHto-to ty zatail, priyatel',- vkradchivo proiznes Kopernik.- Ty ved' ne
stanesh' vrat' staromu faraonu, a, paren'?
- Pervoklassnoe zaderzhanie - ya zhe tebe ego daryu,- skazal ya.- Kakogo
cherta tebe eshche nado?
CHelovek na polu promychal chto-to skvoz' polotence. Ego lysaya golova
blestela ot pota.
- V chem delo, priyatel'? Skryvaesh' chto-to? - pochti prosheptal Kopernik.
YA bystro vzglyanul na nego i otvernulsya.
- Ladno,- skazal ya.- Ty chertovski soobrazitelen - znaesh', chto v
odinochku mne ego ne osilit'. On derzhal menya na pricele, a strelyaet on bez
promaha.
Kopernik prikryl odin glaz i odobritel'no prishchurilsya.
- Dal'she, priyatel'. Mne tozhe eto prishlo v golovu. YA eshche nemnozhko
potyanul vremya, chtoby bylo bol'she pohozhe na pravdu. Potom medlenno zagovoril:
- Est' odin parenek, kotoryj poshel na grabezh v Bojl-Hajts. Nichego u
nego ne vyshlo. Groshovoe delo na benzokolonke. YA znayu ego sem'yu. Voobshche-to on
paren' neplohoj. Prishel ko mne prosit' deneg na zheleznodorozhnyj bilet. Kogda
razdalsya stuk, on spryatalsya - von tuda.
YA pokazal na dver' vozle otkidnoj krovati. Kopernik medlenno povernul
golovu tuda, potom obratno.
- I u etogo parnishki byl pistolet,- skazal on. YA kivnul.
- On zashel szadi. Dlya takogo nuzhna smelost'. Ty dolzhen dat' parnyu shans.
Ne vputyvaj ego v eto delo.
- V policii znayut pro etogo parnya? - ostorozhno osvedomilsya Kopernik.
- Vrode by poka eshche net. On boitsya, chto uznayut. Kopernik ulybnulsya.
- YA rassleduyu ubijstva,- zayavil on.- Ostal'noe menya ne kasaetsya.
YA ukazal na skovannogo cheloveka s zatknutym rtom.
- Ved' eto ty ego zaderzhal, verno? - laskovo sprosil ya.
Kopernik prodolzhal ulybat'sya. Bol'shim belesym yazykom on liznul tolstuyu
nizhnyuyu gubu.
- Kak ya eto sdelal? - prosheptal on.
- Puli dostali iz Uoldo?
- Konechno. Dvadcat' vtoroj kalibr. Odna rasplyushchilas' o rebro, odna
celaya.
- Ty chelovek akkuratnyj. Nichego ne ostavlyaesh' bez vnimaniya. Obo mne
tolkom nichego ne znaesh'. Vot i zashel proverit', kakogo kalibra u menya
oruzhie.
Kopernik vstal i snova opustilsya na odno koleno vozle ubijcy.
- Slyshish' menya, paren'? - sprosil on, prignuvshis' k nemu poblizhe,
Tot izdal nevnyatnyj zvuk. Kopernik vstal i zevnul.
- Kakogo cherta! Kto ego voobshche budet slushat'? Davaj dal'she, priyatel'.
- Ty ne ozhidal u menya nichego takogo najti, no hotel posmotret', kak ya
zhivu. I poka ty tam vozilsya,- ya ukazal na garderobnuyu,- a ya pomalkival -
mozhet, nemnozhko obidelsya - v dver' postuchali. On voshel. A nemnogo pogodya ty
podkralsya szadi i shvatil ego.
- Ara,- Kopernik shiroko uhmyl'nulsya, pokazav loshadinye zuby.- Zametano,
priyatel'. YA dal emu v chelyust', potom kolenkoj i zaderzhal. U tebya oruzhiya ne
bylo, a paren' polez na menya vser'ez, nu, ya emu i pokazal, gde raki zimuyut.
O'kej?
- O'kej,- otvechal ya.
- Tak i rasskazhesh' v policii?
- Ara,- otvechal ya.
- YA tebya ne vydam, priyatel'. Esli so mnoj po-horoshemu, ya vsegda pojdu
navstrechu. Ne bespokojsya naschet togo parnishki. Daj znat', esli nado budet
ego vyruchit'.
On podoshel i protyanul ruku. YA ee pozhal. Ona byla vlazhnaya i lipkaya, kak
dohlaya ryba. Ot vlazhnyh ruk i ot lyudej s takimi rukami menya toshnit.
- Tol'ko vot chto eshche,- skazal ya.- Naparnik tvoj - Ibarra. Ne obiditsya
on, chto ty ego ne vzyal s soboj?
Kopernik vyter lentu vnutri svoej shlyapy bol'shim zheltovatym shelkovym
platkom.
- Ital'yashka-to? - oskalilsya on.- Da poshel on k chertu! - On podoshel ko
mne vplotnuyu, dysha mne v lico.- Znachit, chtob bez oshibok, priyatel',- tak i
budem rasskazyvat'.
U nego pahlo izo rta. U takih, kak on, vsegda pahnet.
V kabinete, gde Kopernik dokladyval o svoej pobede, nas bylo pyatero:
stenografist, Kopernik, Ibarra, ih nachal'nik i ya. Ibarra pokachivalsya na
stule u steny. SHlyapa u nego byla nadvinuta na glaza, no ne mogla skryt' ih
myagkogo bleska, v uglah chetko ocherchennyh gub igrala slabaya ulybka. On
izbegal smotret' Koperniku v glaza. Kopernik ne glyadel dazhe v ego storonu.
CHut' ran'she v koridore sdelali snimki: Kopernik pozhimaet mne ruku,
Kopernik v shlyape, s revol'verom v ruke, s surovym, sosredotochennym
vyrazheniem lica.
V policii mne dali ponyat', chto teper'-to znayut, kto takoj Uoldo, no mne
ne skazhut. Na stole u nachal'nika ya videl fotografiyu Uoldo, snyatuyu v morge.
Prekrasnaya rabota: volosy priglazheny, galstuk zavyazan, svet b'et pryamo v
glaza - i oni blestyat. Nevozmozhno dogadat'sya, chto eto snimok mertveca s
dvumya pulyami v serdce; pryamo korol' dansinga, reshayushchij, kogo vybrat' -
blondinku ili ryzhuyu.
Domoj ya dobralsya okolo polunochi. Paradnaya dver' byla zaperta. Poka ya
iskal klyuchi, chto-to shevel'nulos' v temnote, i ya uslyhal tihij golos.
Ona proiznesla vsego odno slovo "pozhalujsta", no ya ee uznal. YA
obernulsya i uvidel temnyj "kadillak" u gruzovoj ploshchadki. Fary ego byli
pogasheny. Blesnul svet ulicy, otrazivshis' v bol'shih glazah. YA podoshel.
- Vy zhutkaya idiotka,- vymolvil ya.
- Sadites',- otvetila ona.
YA vlez v "kadillak", mashina tronulas' s mesta i proehala poltora
kvartala po Frenklin-strit, potom svernula na Kingsli. Goryachij veter
po-prezhnemu obzhigal kozhu i neistovstvoval. Iz otkrytogo, plotno
zanaveshennogo okna bol'shogo doma donosilas' po radio veselaya muzyka. Mashin
zdes' bylo mnogo, no ona nashla svobodnoe mesto pozadi novehon'kogo
"pakkarda", u kotorogo s vetrovogo stekla eshche ne snyali torgovyj yarlyk.
Pritisnuvshis' k trotuaru, ona zatormozila i otkinulas' na spinku siden'ya, ne
snimaya s rulya ruk v perchatkah.
Sejchas ona byla vsya v chernom ili v temno-korichnevom, v malen'koj
durackoj shlyapke. YA oshchutil znakomyj zapah duhov - sandalovoe derevo.
- Nevazhno ya s vami oboshlas', da? - sprosila ona.
- Vsego-navsego spasli mne zhizn'.
- CHto bylo potom?
- YA pozvonil v policiyu, nemnogo navral odnomu policejskomu, kotoryj mne
ne simpatichen, predstavil arest kak ego zaslugu - na tom delo i konchilos'. A
paren' tot kak raz i est' ubijca Uoldo.
- Znachit... vy im pro menya nichego ne skazali?
- Madam,- povtoril ya,- vy vsego-navsego spasli mne zhizn'. Radi vas ya na
vse gotov...
Ona nichego ne otvetila i ne poshevel'nulas'.
- Ot menya pro vas nikto ne uznaet,- skazal ya.- Kstati, ya i sam ne znayu.
- Menya zovut missis Frenk Barsali, ulica Fremont, dom dvesti
dvenadcat', telefon dva - sorok pyat' - devyanosto shest'. Vy eto hoteli
uznat'?
- Blagodaryu,- probormotal ya i stal razminat' nezazhzhennuyu sigaretu.- No
zachem vy vernulis'? - Tut ya shchelknul pal'cami.- Bog ty moj! SHlyapa i zhaket...
Sejchas zhe pojdu prinesu.
- Ne tol'ko v etom delo,- skazala ona.- Mne nuzhno moe zhemchuzhnoe
ozherel'e.- Kazhetsya, ya slegka podprygnul. Tol'ko zhemchuga mne sejchas ne
hvatalo.
Po ulice promchalas' mashina, dolzhno byt' vdvoe prevysiv dozvolennuyu
skorost'. Gor'koe oblachko pyli vzmetnulos' v svete fonarej, zavihrilos' i
rastayalo. Ona bystro zakryla okno.
- Ladno,- reshil ya.- Valyajte - pro ozherel'e. U nas uzhe est' ubijstvo,
zagadochnaya zhenshchina, sumasshedshij prestupnik, geroicheskoe spasenie i lzhivyj
policejskij. Teper' zajmemsya zhemchugami. Vykladyvajte.
- YA dolzhna byla vykupit' ego za pyat' tysyach u cheloveka, kotorogo vy
nazyvaete Uoldo, a ya Dzhozefom Kotsom. Ozherel'e bylo pri nem.
- Ne bylo nikakogo zhemchuga,- skazal ya.- YA videl, chto vyudili u nego iz
karmanov. Mnogo deneg, no nikakogo ozherel'ya.
- A ne mog on spryatat' ego u sebya v kvartire?
- Mog,- otvetil ya.- Naskol'ko mne izvestno, on mog spryatat' ozherel'e v
lyubom meste shtata Kaliforniya, krome svoih karmanov. Kak sebya chuvstvuet
mister Barsali v takuyu zharu?
- On vse eshche na soveshchanii. Inache ya ne smogla by priehat'.
- Pochemu zhe... Mogli by privezti ego s soboj,- zametil ya.- Na otkidnom
siden'e.
- Nu, ne znayu,- otkliknulas' ona.- Frenk vesit dvesti dvadcat' funtov i
vyglyadit dovol'no vnushitel'no. Da i zachem emu ehat' na otkidnom siden'e,
mister Marlou.
- CHto za chush' my nesem!
Ona ne otvetila. Ruki v perchatkah legon'ko, chut' vyzyvayushche pohlopyvali
po tonkomu obodu rulya. YA shvyrnul nezazhzhennuyu sigaretu v okno, povernulsya i
prityanul ee k sebe.
Kogda ya ee otpustil, ona otodvinulas' ot menya kak mozhno dal'she k dverce
i provela perchatkoj po gubam. YA sidel nepodvizhno.
My pomolchali. Potom ona ochen' medlenno proiznesla:
- Schitajte, chto ya vas na eto podbila. YA ne vsegda byla takoj. Tol'ko s
teh por, kak Sten Filips pogib v svoem samolete. Inache ya by sejchas byla
missis Filips. Ozherel'e podaril mne Sten. Kak-to on skazal, chto ono stoit
pyatnadcat' tysyach. Belyj zhemchug, sorok odna zhemchuzhina, samaya krupnaya
diametrom primerno tret' dyujma. Ne znayu, skol'ko po vesu. YA ih ne ocenivala
i ne pokazyvala yuveliram. No ya ih lyubila iz-za Stena. YA lyubila Stena. Tak,
kak lyubyat vsego raz v zhizni. Mozhete vy eto ponyat'?
- Kak mne vas zvat'? - sprosil ya.
- Lola.
- Rasskazyvajte dal'she, Lola.- YA vytashchil iz karmana novuyu sigaretu i
stal razminat' ee, prosto chtoby chem-to zanyat' ruki.
- Na ozherel'e byla prostaya serebryanaya zastezhka v vide propellera. V
samoj seredine - malen'kij bril'yant. Frenku ya skazala, chto zhemchuga
poddel'nye i kupila ih ya sama. On poveril. Otlichit' i pravda trudno.
Ponimaete... Frenk dovol'no revniv.
V temnote ona pridvinulas' ko mne, chut' kosnuvshis' menya bedrom. No na
etot raz ya ne shevel'nulsya. Zavyval veter, sodrogalis' derev'ya. YA po-prezhnemu
myal v pal'cah sigaretu.
- Navernoe, vy chitali etot rasskaz,- skazala ona.- Pro zhenu i zhemchug,
kak ona obmanula muzha, skazala, chto zhemchug fal'shivyj.
- CHital,- otvetil ya,- eto Moem.
- YA vzyala na sluzhbu Dzhozefa. Muzh togda byl v Argentine. Mne bylo ochen'
odinoko.
- Ponyatno,- skazal ya.
- My s Dzhozefom chasto katalis' na mashine. Inogda zahodili vmeste v bar.
No bol'she nichego ne bylo. YA ne...
- Vy rasskazali emu pro zhemchug,- prerval ya.- I kogda vashi dvesti
dvadcat' funtov govyadiny vernulis' iz Argentiny i vyshvyrnuli ego von, on
prihvatil s soboj ozherel'e, potomu chto znal, chto ono nastoyashchee. A potom
predlozhil vam vernut' ego za pyat' tysyach.
- Da,- prosto otvetila ona.- Konechno, ya ne hotela idti v policiyu. I,
konechno, v etih obstoyatel'stvah Dzhozef ne poboyalsya dat' mne svoj adres.
- Bednyj Uoldo,- zametil ya.- Mne ego dazhe zhalko. Nado zhe bylo v takoj
moment narvat'sya na starogo druga, kotoryj na tebya imeet zub.
YA chirknul spichkoj o podoshvu i prikuril. Tabak tak vysoh ot goryachego
vetra, chto vspyhnul, slovno stepnaya trava. ZHenshchina tiho sidela ryadom, snova
polozhiv ruki na rul'.
- Ah uzh eti letchiki,- skazal ya,- pogibel' dlya zhenshchin. I vy vse eshche
lyubite ego, ili vam tak kazhetsya. Gde vy hranili ozherel'e?
- V shkatulke iz russkogo malahita na tualetnom stolike. Vmeste so
vsyakoj bizhuteriej. Inache ya ne mogla by ego nosit'.
- A ono stoilo pyatnadcat' kuskov. I vy dumaete, chto Dzhozef spryatal
zhemchug u sebya v kvartire. Tridcat', pervaya, da?
- Da,- podtverdila ona.- Navernoe, eto slishkom bol'shaya pros'ba.
YA otkryl dvercu i vylez iz mashiny.
- |tu uslugu vy uzhe oplatili,- skazal ya.- Pojdu posmotryu. U nas v dome
dveri ne slishkom upryamye. Kogda policiya obnaroduet fotografiyu Uoldo, to
uznaet, gde on zhil, no skoree vsego eto budet eshche ne segodnya.
- |to strashno milo s vashej storony,- zayavila ona.- Mne zhdat' zdes'?
YA stoyal, opershis' na dvercu, i smotrel na Lolu. Na ee vopros ya ne
otvetil. Prosto postoyal, vglyadyvayas' v blesk ee glaz. Potom zahlopnul dvercu
i poshel k Frenklin-strit.
Dazhe pri takom vetre ya vse eshche oshchushchal zapah sandalovogo dereva ot ee
volos. I prikosnovenie ee gub.
YA otper paradnuyu dver' "Berglunda", proshel cherez tihij vestibyul' k
liftu i podnyalsya na tretij etazh. Prokralsya po koridoru i vzglyanul na dver'
tridcat' pervoj kvartiry. Sveta pod nej ne bylo. YA postuchal - legko,
uverenno, kak stuchit butleger s shirokoj ulybkoj i bezdonnymi karmanami.
Nikakogo otveta. YA vytashchil iz karmana kusok celluloida, vstavil ego mezhdu
yazychkom zamka i kosyakom i sil'no naleg na dvernuyu ruchku, nazhimaya v storonu
petel'. Zamok suho shchelknul, slovno sosul'ka slomalas'. Dver' podalas'.
Vnutri bylo temno, tol'ko s ulicy prosachivalsya svet i koe-gde lezhali ego
zheltovatye otbleski.
YA zakryl dver', vklyuchil svet i postoyal, osmatrivayas'. V kvartire byl
strannyj zapah. CHerez sekundu ya ego raspoznal - zapah chernogo tabaka. V
stoyachej pepel'nice u okna ya nashel chetyre korichnevyh okurka ? meksikanskie
sigarety.
Naverhu, u menya na etazhe, kto-to vstal s posteli i otpravilsya v
ubornuyu. Bylo slyshno, kak spustili vodu. YA proshel v vannuyu. Legkij
besporyadok, no zdes' nichego ne spryachesh'. Kuhnya otnyala bol'she vremeni, no ya
uzhe iskal lish' dlya proformy. YAsno, chto v etoj kvartire nikakih zhemchugov net.
Zametno bylo, chto Uoldo sobiralsya v speshke i chto-to ne davalo emu pokoya,
kogda on napravlyalsya pod puli svoego starogo druzhka.
YA vernulsya v gostinuyu, otkinul krovat' ot steny i zaglyanul za
zerkal'nuyu dver' v garderobnuyu, potom otkinul krovat' eshche bol'she. Tut ya
perestal iskat' ozherel'e. YA nashel cheloveka.
On byl nevysokij, s sedymi viskami, ochen' smuglyj, v bezhevom kostyume s
galstukom vinnogo cveta. Akkuratnye smuglye ruki bessil'no svisali po bokam.
Malen'kie nogi v ostronosyh blestyashchih botinkah pochti kasalis' pola.
On byl privyazan k metallicheskoj spinke krovati remnem, zahlestnutym
vokrug shei. YAzyk u nego byl vysunut nepravdopodobno daleko, ya i ne znal, chto
takoe byvaet.
Vse eto mne ne ponravilos', poetomu ya zadvinul krovat' na mesto, i on
uyutno ustroilsya tam mezhdu dvumya podushkami. YA k nemu tak i ne pritronulsya. I
bez togo bylo yasno, chto on holodnyj kak led.
YA voshel v garderobnuyu i obter platkom dvernye ruchki. Veshchej pochti ne
bylo - tak, vsyakaya meloch', neobhodimaya odinokomu muzhchine.
Vyjdya ottuda, ya vse-taki zanyalsya pokojnikom. Bumazhnika pri nem ne bylo.
Uoldo, konechno, zabral ego i vybrosil. Ploskaya napolovinu pustaya korobochka
dlya sigar s nadpis'yu zolotom: Louis Tapia y Sia, Calle de Paysandu, 19,
Montevideo. Spichki iz kluba "Speccia". Pod myshkoj - kobura iz gruboj temnoj
kozhi, v nej mauzer tridcat' vos'mogo kalibra.
Mauzer svidetel'stvoval o tom, chto ego hozyain professional, ot etogo
mne stalo kak-to legche. Vprochem, ne takoj uzh klassnyj professional, inache
ego ne prikonchili by golymi rukami, kogda v kobure spokojno lezhalo oruzhie,
kotorym mozhno stenu raznesti.
Koe v chem ya razobralsya, no ne do konca. Byli vykureny chetyre korichnevye
sigarety, znachit, libo on zdes' sidel v ozhidanii, libo oni besedovali.
Potom, dolzhno byt', Uoldo shvatil chelovechka za gorlo i prizhal tak, chto tot
cherez sekundu poteryal soznanie, i tolku ot ego mauzera okazalos' ne bol'she,
chem ot zubochistki. Potom Uoldo povesil ego na remne, vozmozhno, uzhe mertvogo.
Iz-za etogo, vidno, Uoldo i speshil zabrat' iz kvartiry vse svoi veshchi, a
potom nervnichal, ne zastav v uslovlennom meste Lolu. Iz-za speshki, kstati,
on i mashinu vozle bara ostavil nezapertoj.
Vse eti ob®yasneniya vpolne godilis', esli chelovechka ubil Uoldo, esli eto
i vpravdu byla kvartira Uoldo i voobshche esli menya ne vodili za nos.
YA snova stal ryt'sya v karmanah ubitogo. V levom karmane bryuk nashel
zolotoj perochinnyj nozhik, neskol'ko serebryanyh monet. V levom zadnem karmane
- akkuratno slozhennyj nadushennyj platok. V pravom - eshche odin, ne slozhennyj,
no chistyj. V pravom bokovom - shtuk pyat' bumazhnyh platkov. CHistyulya... Pod
bumazhnymi platkami byl futlyarchik s chetyr'mya noven'kimi klyuchami ot mashiny. Na
nem zolotom bylo napisano: "Kompaniya R. K. Fogel'zang, Ink. Magaziny firmy
"Pakkard".
YA polozhil vse na mesto, zadvinul krovat', vyter platkom ruchki, a takzhe
drugie vystupy i poverhnosti, vyklyuchil svet i vysunul nos za dver'. Koridor
byl pust. YA spustilsya na ulicu i svernul za ugol. "Kadillak" stoyal vse tam
zhe.
YA otkryl dvercu i opersya na nee. Lola, kazalos', tak i ne smenila pozy.
Vyrazhenie ee lica trudno bylo razglyadet'. Da i voobshche trudno bylo chto-nibud'
razglyadet', krome ee glaz i podborodka. Legko ulavlivalsya lish' zapah
sandalovogo dereva.
- Ot etih duhov,- skazal ya,- i svyashchennik spyatit... ZHemchuga tam net.
CHto zh, spasibo za popytku,- skazala ona myagkim vibriruyushchim golosom.-
Navernoe, perezhivu. Teper'... Nam nuzhno?.. Ili...
- Vy poezzhajte domoj,- velel ya.- I chto by ni sluchilos' - vy menya
nikogda v zhizni ne videli. CHto by ni sluchilos'. Vozmozhno, vy menya nikogda
bol'she i ne uvidite.
- Bylo by ochen' zhal'.
- Udachi vam, Lola.- YA zahlopnul dvercu i otstupil.
Vspyhnuli fary, zavorchal motor. Bol'shaya mashina medlenno razvernulas'
protiv vetra i skrylas' za povorotom. YA ostalsya stoyat' na trotuare.
Uzhe sovsem stemnelo. YA stoyal i smotrel na bagazhnik noven'kogo
"pakkarda" - togo, chto videl i ran'she na etom zhe meste, pered mashinoj Loly.
Sprava na blestyashchem vetrovom stekle - sinyaya naklejka,
I u menya v golove vsplyla svyazka klyuchej v futlyare s nadpis'yu "Magazin
firmy "Pakkard", ta samaya svyazka, kotoruyu ya nashel v karmane u mertveca.
YA oboshel mashinu i osvetil naklejku karmannym fonarikom. Verno - tot
samyj magazin. Pod nazvaniem firmy chernilami - imya i adres: |zheni Kolchenko,
Zapadnyj Los-Andzheles, Arvieda, 5315.
Bred kakoj-to. YA vernulsya v kvartiru 31, otkryl dver' tem zhe sposobom,
otkinul krovat' i vynul futlyar s klyuchami iz karmana bryuk akkuratnogo
smuglogo pokojnika. CHerez neskol'ko minut ya byl snova na ulice vozle mashiny.
Klyuchi podoshli.
Dom byl nebol'shoj, on stoyal na krayu kan'ona, okruzhennyj chahlymi
evkaliptami. V dome naprotiv yavno shla vecherinka - iz teh, na kotoryh gosti
nepremenno vyskakivayut na ulicu i s voplyami b'yut butylki o trotuar, slovno
bolel'shchiki posle futbol'nogo matcha mezhdu Ielem i Prinstonom.
Dom byl ogorozhen provolochnoj setkoj, za nej vidnelis' neskol'ko rozovyh
kustov, moshchenaya dorozhka i garazh - on byl pust, dveri raspahnuty nastezh'. YA
pozvonil. Prishlos' dovol'no dolgo zhdat', potom dver' vnezapno raspahnulas'.
ZHenshchina yavno ozhidala ne menya. |to bylo ponyatno po vyrazheniyu ee
blestyashchih, sil'no podvedennyh glaz. |to byla vysokaya, hudaya, hishchnaya bryunetka
- shcheki sil'no narumyaneny, gustye chernye volosy ulozheny na pryamoj probor, vo
rtu legko pomestitsya trehslojnyj buterbrod. Na nej byla korallovaya s zolotom
pizhama, nogti na nogah pozolocheny. V mochkah ushej legon'ko pozvyakivali
miniatyurnye hramovye kolokol'chiki. Ona medlenno i prezritel'no povela
sigaretoj, vstavlennoj v mundshtuk dlinoj s bejsbol'nuyu bitu.
- Nu chto takoj, molodoj chelovek? CHto takoj nuzhno? Zabludilsya s
interesnoj vecherinka naprotiv?
- Ha-ha,- skazal ya.- Nu i vesel'e tam, da? Net, ya prosto prignal vashu
mashinu. U vas ved' propala mashina?
Vo dvore doma naprotiv kto-to korchilsya v beloj goryachke, a kvartet
smeshannogo sostava rval ostatki vechera v kloch'ya i izo vseh sil staralsya
zvuchat' kak mozhno bezobraznee. |kzoticheskaya bryunetka i glazom ne morgnula.
Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej ili dazhe horoshen'koj, no ona byla iz
teh zhenshchin, vokrug kotoryh vsegda chto-to proishodit.
- CHto vy skazal? - nakonec osvedomilas' ona golosom nezhnym, kak
podgorevshaya korka.
- Vot vasha mashina.- YA pokazal cherez plecho na "pakkard", ne spuskaya s
nee glaz.
Dlinnyj mundshtuk medlenno opustilsya, i iz nego vypala sigareta. YA
shagnul vpered, chtoby nastupit' na okurok i zagasit' ego,- i tak ochutilsya v
perednej. ZHenshchina popyatilas', i ya zakryl za soboj dver'.
V perednej mercali rozovym svetom lampy v zheleznyh bra. Szadi vidnelsya
zanaves iz nanizannyh na niti bus, na polu lezhala tigrovaya shkura. Vse eto
bylo v ee stile.
- Vy miss Kolchenko? - sprosil ya, vidya, chto ona ne toropitsya nachat'
besedu.
- Da-a. YA miss Kolchenko. Kakoj chert vam nuzhno?
Teper' ona smotrela na menya, slovno ya prishel myt' okna, no pereputal
naznachennoe vremya.
YA dostal vizitnuyu kartochku i protyanul ej. Ona prochla ee izdali, ne
dvigayas' s mesta.
- Syshchik? - vydohnula ona.
- Ara.
Ona skazala chto-to na neponyatnom yazyke, slovno plyunula. Potom
prodolzhala po-anglijski:
- Vhodite! Proklyatyj veter sushit moya kozha kak bumaga.
- My s vami uzhe voshli,- soobshchil ya.- Vidite, ya dazhe dver' zakryl.
Konchajte igrat' v Nazimovu (Alla Nazimova (1879-1945) - amerikanskaya aktrisa
russkogo proishozhdeniya. Zvezda teatra i kino). Kto on byl - etot malen'kij
chelovechek?
Za zanavesom iz bus razdalsya muzhskoj kashel'. Miss Kolcheiko podskochila,
slovno ukolotaya. Potom popytalas' ulybnut'sya.
- Zaplatit' vam? - sprosila ona.- Vy zhdat' zdes', ladno? Desyat' dollar
horoshij oplata, net?
- Net,- skazal ya.
YA nacelilsya na nee ukazatel'nym pal'cem i soobshchil:
- On ubit.
Ona podprygnula futa na tri i izdala vopl'.
Rezko skripnul stul. Za zanaveskoj poslyshalis' tyazhelye shagi, ch'ya-to
bol'shaya ruka otdernula ee, i my ochutilis' v obshchestve krupnogo blondina,
ves'ma surovogo na vid. Poverh pizhamy na nem byl lilovyj halat, v karmane
kotorogo on chto-to szhimal pravoj rukoj. On stoyal nepodvizhno, rasstaviv nogi
i vypyativ chelyust'; ego bescvetnye glaza napominali serye ledyshki. YA podumal,
chto na futbol'nom pole myach u takogo otobrat' trudnovato.
- CHto sluchilos', dorogaya? - Golos u nego byl solidnyj, uverennyj.
- YA naschet mashiny miss Kolchenko,- ob®yasnil ya.
- Sperva mozhno by i shlyapu snyat',- zametil on.- Dlya razminki.
YA snyal shlyapu i izvinilsya.
- O'kej,- otozvalsya on, prodolzhaya derzhat' pravuyu ruku v lilovom
karmane.- Znachit, vy naschet mashiny miss Kolchenko. I chto dal'she?
YA protisnulsya mimo zhenshchiny i podoshel k nemu poblizhe. ZHenshchina
otshatnulas' k stene. Dama s kameliyami iz shkol'noj postanovki. Dlinnyj
mundshtuk valyalsya u ee nog.
Kogda ya ochutilsya v dvuh metrah ot roslogo muzhchiny, on nebrezhno skazal:
- YA vas i ottuda slyshu. Spokojno. U menya v karmane pistolet, i menya
nauchili, kak s nim obrashchat'sya. Tak chto tam naschet mashiny?
- CHelovek, kotoryj ee vzyal, ne mozhet vernut' ee obratno,- skazal ya i
sunul emu v lico vizitku, kotoruyu vse eshche derzhal v ruke. On vzglyanul na nee
mel'kom i perevel vzglyad snova na menya.
- Nu i chto? - sprosil on.
- Vy vsegda takoj groznyj? - osvedomilsya ya.- Ili tol'ko kogda na vas
pizhama?
- Tak pochemu on ne smog prignat' ee sam? - sprosil on.- I bez shutochek.
Smuglaya zhenshchina izdala priglushennyj zvuk gde-to u menya za plechom.
- Vse v poryadke, kotik,- skazal muzhchina.- YA s etim razberus'. Nu,
dal'she chto?
ZHenshchina proskol'znula mimo nas i ischezla za zanavesom iz bus.
YA nemnozhko podozhdal. Roslyj chelovek pal'cem ne shevel'nul. Volneniya on
proyavlyal ne bol'she, chem zhaba, kotoraya greetsya na solnyshke.
- On ne smog ee prignat', potomu chto kto-to ego prihlopnul,- skazal ya.-
Posmotrim, kak vy s etim razberetes'.
- Vot kak? I chto zhe, vy privezli ego s soboj kak veshchestvennoe
dokazatel'stvo?
- Net,- otvechal ya.- No esli vy nadenete galstuk i cilindr, ya vas otvezu
tuda, gde on nahoditsya.
- Kakogo cherta, da kto vy takoj?
- YA dumal, mozhet, vy chitat' umeete.- YA snova poderzhal pered nim
vizitku.
- Ponyatno,- skazal on.- Filip Marlou, chastnyj detektiv. Nu-nu. Tak kuda
ya dolzhen s vami ehat' i na kogo smotret'?
- Mozhet byt', on etu mashinu ukral,- predpolozhil ya.
Roslyj kivnul.
- |to mysl'. Mozhet, i ukral. A kto on takoj?
- Smuglyj chelovechek, u kotorogo v karmane byli ot nee klyuchi. On
postavil ee vozle doma "Berglund". On obdumal eto bez vidimogo volneniya.
- CHto-to vy, konechno, znaete,- zayavil on,- Nemnogo. Tak, chut'-chut'. U
policii, navernoe, segodnya vyhodnoj. Vot vy za nih i otduvaetes'.
- To est' kak?
- Na kartochke napisano "chastnyj syshchik",- skazal on.- A na ulice nebos'
policejskie zhdut, stesnyayutsya zajti?
- Net, ya odin.
On usmehnulsya. Skvoz' zagar u nego na lice oboznachilis' svetlye
morshchinki.
- Znachit, vy nashli pokojnika, vzyali klyuchi, seli v mashinu i prikatili
syuda - sovsem odin. Bez policii. Verno?
- Verno. On vzdohnul.
- CHto zhe, zahodite,- priglasil on i otdernul zanaves, propuskaya menya v
komnatu.- Mozhet, u vas est' interesnye idei, stoit poslushat'.
YA proshel mimo nego, i on povernulsya vsled za mnoj, priderzhivaya svoj
tyazhelyj karman. Tut ya zametil u nego na lice kapli pota. Mozhet byt', on
vzmok ot goryachego vetra...
My ochutilis' v gostinoj, seli i posmotreli drug na druga. Na temnom
polu bylo razbrosano neskol'ko indejskih i tureckih kovrov, kotorye neploho
smotrelis' so slegka potertoj myagkoj mebel'yu. Eshche zdes' byl kamin, nebol'shoe
pianino, kitajskaya shirma, vysokij kitajskij svetil'nik na podstavke tikovogo
dereva, a na oknah zolotistye setchatye zanaveski. Okna, vyhodivshie na yug,
byli otkryty. Fruktovoe derevo s belenym stvolom skripelo ot poryvov vetra,
i etot skrip slivalsya s shumom vecherinki na protivopolozhnoj storone ulicy.
Hozyain otkinulsya v gobelenovom kresle i polozhil nogi v domashnih tuflyah
na skameechku. Pravuyu ruku on po-prezhnemu derzhal v karmane.
Bryunetka mayachila v teni. Tam chto-to bul'knulo, zvyaknuli hramovye
kolokol'chiki v ee ushah.
- Vse v poryadke,- lapushka,- skazal muzhchina.- Nichego osobennogo. Kto-to
kogo-to tam prishil, i etot paren' schitaet, chto nam eto interesno. Sadis' i
ne volnujsya.
ZHenshchina zaprokinula golovu i vlila sebe v glotku polstakanchika viski.
Ona vzdohnula, skazala "chert poberi", yavno nikogo i nichego ne imeya v vidu, i
svernulas' kalachikom na divane. Nogi u nee byli chto nado. Iz polutemnogo
ugla, gde ona pritailas', pobleskivali ee pozolochennye nogti.
YA dostal sigaretu - pri etom on, slava bogu, ne stal v menya strelyat',-
zakuril i nachal rasskazyvat'. Ne vsyu pravdu, tak, koe-chto. YA skazal im pro
dom "Berglund", i chto ya tam zhivu, i chto Uoldo tozhe zhil tam v kvartire podo
mnoj, i chto u menya kak u syshchika byli prichiny za nim nablyudat'.
- Kakoj Uoldo? - osvedomilsya blondin,- I kakie prichiny?
- Mister,- vozrazil ya,- a u vas razve net sekretov? On pobagrovel.
YA rasskazal emu pro bar naprotiv i pro to, chto tam sluchilos'. Pro
nabivnoj zhaket "figaro" i zhenshchinu, kotoroj on prinadlezhal, ya ne stal
rasskazyvat'. YA voobshche o nej ne skazal ni slova.
- YA rabotal vtihuyu - tak bylo nuzhno,- skazal ya.- Ponimaete? V policii ya
nikomu ne skazal, chto znal Uoldo. Potom, kogda ya ponyal, chto oni eshche ne
znayut, gde on zhil, ya pozvolil sebe osmotret' ego kvartiru.
- CHto zhe vy iskali? - osvedomilsya roslyj chelovek sdavlennym golosom.
- Koe-kakie pis'ma. Poputno mogu soobshchit', chto tam voobshche ne okazalos'
nichego - tol'ko mertvec. Zadushen i podveshen na remne k spinke otkidnoj
krovati - chtob ne srazu nashli. Nevysokij, let soroka pyati, pohozh na
latinoamerikanca, horosho odetyj, v bezhevom...
- Hvatit, Marlou,- skazal roslyj.- Schitajte, chto ya klyunul. Vy
rassledovali delo o shantazhe?
- Ara. Samoe smeshnoe, chto u etogo smuglogo chelovechka pod myshkoj byla
prilichnaya pushka.
- A u nego v karmane sluchajno ne bylo pyatisot dollarov, dvadcatkami? Ne
zametili?
- Ne bylo. No pri Uoldo, kogda ego ubili v bare, bylo bol'she semisot
nalichnymi.
- Da, ne dumal ya, chto etot Uoldo takoj shustryj,- spokojno zametil moj
sobesednik.- Prishib moego parnya, i vykup zabral, i na pushku ne posmotrel.
Uoldo byl vooruzhen?
- Pri nem oruzhiya ne nashli.
- Daj nam vypit', solnyshko,- rasporyadilsya roslyj.- Da, promahnulsya ya s
etim Uoldo na celuyu milyu.
Bryunetka podala nam viski s sodovoj i so l'dom. Sama prinyala eshche porciyu
nerazbavlennogo i snova svernulas' na divane, ustremiv na menya mrachnyj
vzglyad blestyashchih chernyh glaz.
- Vashe zdorov'e,- skazal roslyj, privetstvenno podnyav stakan.- YA nikogo
ne ubival, no teper' mne grozit brakorazvodnyj process. Vy, po vashim slovam,
tozhe nikogo ne ubivali, no vlyapalis' v istoriyu s policiej. CHto za chertova
zhizn' - sploshnye nepriyatnosti, kuda ni kin'. U menya-to hot' est' vot eto
solnyshko. Ona russkaya, poznakomilis' my v SHanhae. Nadezhnaya, kak sejf, a vid
takoj, budto glotku tebe pererezhet ni za grosh. |to mne v nej i nravitsya.
Polna obayaniya, i nikakogo riska.
- Gluposti govorish',- uronila zhenshchina.
- Vy, na moj vzglyad, vrode kak nichego,- prodolzhal roslyj, ne obrashchaya na
nee vnimaniya.- Hot' i legavyj. Vyhod est' kakoj-nibud'?
- Est'. No budet stoit' deneg.
- Tak ya i dumal. Skol'ko?
- Skazhem, eshche pyat'sot.
- CHert pobral etot goryachij veter, on menya sushit kak pepel ot lyubov',-
grustno ob®yavila russkaya.
- Pyat'sot - eto mozhno,- skazal blondin,- i chto ya budu za eto imet'?
- Esli u menya poluchitsya, pro vas nikto ne uznaet. Esli net - vy nichego
ne platite.
On zadumalsya. Lico u nego sdelalos' morshchinistym i ustalym. Businki pota
pobleskivali v korotkih svetlyh volosah.
- Ob ubijstve vam pridetsya rasskazat' v policii,- provorchal on.- YA imeyu
v vidu, ob etom vtorom ubijstve. I ya tak i ne vykupil to, chto hotel. Esli by
vse bylo shito-kryto, ya by hotel poluchit' eto pryamo iz pervyh ruk.
- Kto byl smuglyj chelovechek? - sprosil ya.
- Leon Valensanos, on urugvaec. |to ya ego syuda importiroval. Mne po
rabote prihoditsya mnogo ezdit'. Sluzhil on v klube "Speccia" na "ZHulik-strit"
- znaete, eto Sanset-bul'var ryadom s Beverli Hillz. On byl, po-moemu,
krup'e. YA dal emu pyat'sot dollarov, chtoby on poshel k etomu... etomu Uoldo i
vykupil u nego scheta za veshchi, kotorye priobretala dlya sebya miss Kolchenko, a
oplachival ya. Sglupil ya, verno? YA hranil scheta v portfele, i etot Uoldo sumel
ih stashchit'. Kak, po-vashemu, chto tam mezhdu nimi proizoshlo?
YA othlebnul iz stakana.
- Vozmozhno, vash urugvajskij priyatel' nagrubil Uoldo, i tot zavelsya.
Togda, navernoe, urugvaec reshil, chto mauzer - samyj luchshij argument, no tut
Uoldo ego operedil. YA by ne skazal, chto Uoldo byl nastoyashchim ubijcej.
SHantazhisty obychno ne takie. Mozhet, on prosto razozlilsya i ne rasschital -
slishkom sil'no vcepilsya vashemu parnyu v gorlo. Tut emu stalo yasno, chto nado
skoree smyvat'sya. No u nego byla naznachena eshche odna vstrecha - tut emu tozhe
dolzhny byli zaplatit'. On stal nosit'sya po okrestnostyam v poiskah etogo
cheloveka. I sluchajno naletel na byvshego priyatelya, kotoryj okazalsya takoj
zloj i takoj p'yanyj, chto s hodu ego prikonchil.
- CHertovski mnogo sovpadenij vo vsej etoj istorii,- skazal roslyj.
- Veter goryachij,- usmehnulsya ya.- Vse segodnya slovno spyatili.
- I za moi pyat'sot dollarov vy nichego ne garantiruete? Znachit, esli obo
mne uznayut, ya vam nichego ne dolzhen. Verno?
- Verno,- podtverdil ya, serdechno ulybayas'.
- Spyatili vse - eto tochno,- skazal on i osushil svoj stakan.- Tut ya ne
sporyu.
- Tol'ko vot eshche chto,- myagko skazal ya, podavshis' vpered.- Uoldo ostavil
vozle bara, gde ego ubili, nezapertuyu mashinu i motor ne vyklyuchil - chtoby
srazu udrat'. V nej sbezhal ubijca. Tut mozhno vsego ozhidat'. Ponimaete,
navernoe, vse pozhitki Uoldo byli v etoj mashine.
- V tom chisle moi scheta i vashi pis'ma.
- Vot imenno. Pravda, s policiej v takih sluchayah mozhno sgovorit'sya -
esli vy im ne godites' dlya bol'shoj reklamy. Esli ne godites' - ya kak-nibud'
ih obvedu vokrug pal'ca. Esli godites' - togda delo drugoe. Kak, vy skazali,
vas zovut?
Otveta prishlos' zhdat' dolgo. Dozhdavshis' zhe, ya vovse ne obradovalsya,
hotya vse srazu i stalo na svoi mesta.
- Frenk Barsali,- skazal on.
Nemnogo pogodya ego russkaya podruga vyzvala mne taksi. Kogda ya uezzhal,
vecherinka naprotiv priblizhalas' k kul'minacii. Vprochem, steny doma eshche ne
ruhnuli.
Otpiraya zasteklennoe paradnoe "Berglunda", ya uchuyal polismena. YA glyanul
na svoi chasy, bylo pochti tri chasa nochi. V temnom uglu vestibyulya na stule
dremal chelovek, prikryv lico gazetoj i vytyanuv zdorovennye nogi. Ugolok
gazety ritmichno vzdymalsya i padal.
YA proshel k liftu i podnyalsya k sebe. Prokralsya po koridoru, otper svoyu
dver', raspahnul ee i protyanul ruku k vyklyuchatelyu.
Cepochka visyachego vyklyuchatelya zvyaknula, i vspyhnul torsher vozle kresla,
ryadom so stolikom, na kotorom po-prezhnemu valyalis' shahmatnye figurki.
Kopernik razvalilsya v kresle. Na lice ego zastyla nepriyatnaya usmeshka.
Nevysokij smuglyj Ibarra sidel naprotiv nego, sleva ot menya, molcha, so svoej
obychnoj ulybochkoj.
Kopernik oskalil zheltye loshadinye zuby i skazal:
- Privet. Davnen'ko ne vidalis'. S devushkami gulyaesh'?
YA zakryl dver', snyal shlyapu i medlenno vyter zatylok.
Kopernik po-prezhnemu usmehalsya. Ibarra smotrel v prostranstvo
spokojnymi temnymi glazami.
- Prisazhivajsya, priyatel',- priglasil menya Kopernik. Raspolagajsya kak
doma. Davaj koj-chego obsudim. Do chego zh ya nenavizhu etu nochnuyu rabotenku. Ty
znaesh', chto u tebya vypivka konchaetsya?
- Dogadyvayus',- skazal ya i prislonilsya k stene. Kopernik prodolzhal
usmehat'sya.
- Vsegda terpet' ne mog chastnyh syshchichkov,- zayavil on,- no takogo shansa
s nimi pokvitat'sya, kak segodnya, mne eshche ne vypadalo.
On lenivo protyanul ruku vniz, podnyal s pola nabivnoj zhaket "figaro" i
brosil ego na stolik. Snova potyanulsya i vylozhil ryadom shirokopoluyu zhenskuyu
shlyapu.
- Zdorovo tebe, navernoe, idut eti veshchichki,- skazal on.
YA vzyal stul, povernul ego i osedlal. Polozhil skreshchennye ruki na spinku
i posmotrel na Kopernika.
On ochen' medlenno vstal - narochito medlenno podoshel ko mne i
ostanovilsya, odergivaya pidzhak. Potom vskinul pravuyu ruku i udaril menya
otkrytoj ladon'yu naiskos' po licu, ochen' sil'no. Bylo bol'no, no ya ne
shelohnulsya.
Ibarra smotrel na stenu, ili v pol, ili voobshche nikuda.
- Stydno, priyatel',- lenivo proiznes Kopernik.- CHto zh ty tak
obrashchaesh'sya s takimi shikarnymi tryapkami? Zasunul pod svoi starye rubashki.
Toshnit menya ot vas, melkih legashej...
On eshche nemnogo postoyal nado mnoj. YA molchal i ne dvigalsya. Smotrel v ego
steklyannye glaza p'yanicy. On stisnul bylo kulak, potom pozhal plechami,
povernulsya i poshel k kreslu.
- O'kej,- skazal on.- Poka hvatit s tebya. Gde ty vzyal eti veshchi?
- |to veshchi odnoj zhenshchiny.
- Nu da. Odnoj zhenshchiny. Ah ty, nahal'nyj ublyudok! YA tebe skazhu, kakoj
zhenshchiny. Toj samoj, pro kotoruyu paren' po imeni Uoldo sprashival v bare
naprotiv - vsego za dve minuty do togo, kak ego pristrelili. Pro eto ty
pozabyl, verno?
YA nichego ne otvetil.
- Ty ved' i sam eyu interesovalsya,- uhmyl'nulsya Kopernik.- Ish' kakoj
umnik. Odurachil menya.
- Dlya etogo bol'shogo uma ne nado, - skazal ya.
Lico u nego vnezapno iskazilos', i on nachal bylo vstavat' na nogi.
Ibarra neozhidanno zasmeyalsya, negromko, slovno pro sebya. Vzglyad Kopernika
metnulsya k nemu i zastyl. Potom on snova povernulsya i posmotrel na menya
myagko i vkradchivo.
- Ty ital'yashke po dushe prishelsya,- soobshchil on.- Molodcom tebya schitaet.
S lica Ibarry soshla ulybka, i ono prinyalo otsutstvuyushchee vyrazhenie.
Sovershenno otsutstvuyushchee.
Kopernik skazal:
- Ty s samogo nachala znal, kto eta damochka. Ty znal, kto takoj Uoldo i
gde on zhivet. |tazhom nizhe, verno? Ty znal, chto etot samyj Uoldo koe-kogo
prikonchil i sobralsya smyt'sya, no eta babenka tozhe kak-to vhodila v ego
plany, i emu pozarez nado bylo s nej vstretit'sya do ot®ezda. Tol'ko u nego
ne vyshlo. Pomeshal bandit s vostochnogo poberezh'ya po imeni |l Tessilore. On
ubral Uoldo. Togda ty vstretilsya s damochkoj, spryatal ee odezhdu, otpravil ee
domoj i zaper svoyu past' na zamok. Vot kak vash brat sebe zarabatyvaet na
zhizn'. Verno govoryu?
- Verno,- skazal ya.- Tol'ko vse eto ya uznal sovsem nedavno. Kto takoj
Uoldo?
Kopernik oskalilsya. Na zheltovatyh skulah u nego vspyhnuli krasnye
pyatna. Ibarra, glyadya v pol, progovoril:
- Uoldo Retigan. Nam soobshchili iz Vashingtona po teletajpu. Groshovyj
grabitel', otsidel neskol'ko melkih srokov. Pri ograblenii banka v Detrojte
byl shoferom. Potom prodal vseh, za eto s nego snyali obvinenie. |l Tessilore
byl iz etoj zhe shajki. Poka on molchit, no dumaetsya, chto v bare oni
vstretilis' chisto sluchajno.
Ibarra govoril myagkim, spokojnym, horosho modulirovannym golosom, kak
chelovek, vzveshivayushchij svoi slova. YA skazal:
- Spasibo, Ibarra. Kurit' mozhno - ili Kopernik u menya nogoj vyshibet
sigaretu izo rta? Ibarra vnezapno ulybnulsya.
- Konechno, mozhesh' kurit',- skazal on.
- Nravish'sya ty ital'yashke, tochno,- izdevatel'ski protyanul Kopernik.- S
ital'yashkoj nikogda ne ugadaesh', kto emu ponravitsya.
YA zakuril. Ibarra vzglyanul na Kopernika i ochen' myagko skazal:
- S "ital'yashkoj" ty perebarshchivaesh'. Mne ne slishkom nravitsya, kogda menya
tak nazyvayut.
- Pleval ya na eto, ital'yashka.
Ibarra ulybnulsya shire.
- Delaesh' oshibku,- skazal on. Potom vynul karmannuyu pilku i zanyalsya
svoimi nogtyami, opustiv glaza.
Kopernik ryavknul:
- YA s samogo nachala v tebe gnil' uchuyal, Marlou. Tak chto, kogda
ustanovili lichnosti etih dvoih, my s Ibarroj reshili zaskochit' i eshche nemnozhko
s toboj poboltat'. YA zahvatil kartochku Uoldo iz morga - horoshaya rabota,
glaza blestyat, galstuk na meste, belyj platochek v karmane. Horoshaya rabota.
Po puti na vsyakij sluchaj navestili upravlyayushchego etim domom, sunuli emu foto
pod nos. Nu, on i uznal etogo parnya. ZHil zdes' v tridcat' pervoj kvartire
pod imenem A. Hammel. My - tuda, a tam pokojnichek. Nachali my im zanimat'sya.
Nikto ego poka ne opoznal, no na gorle u nego slavnye sinyaki ot pal'cev,
govoryat, zamechatel'no oni podhodyat k otpechatkam Uoldo.
- |to uzhe koe-chto,- zametil ya.- A to ya podumal - vdrug eto ya ego ubil.
Kopernik ustavilsya na menya i smotrel dolgo. Usmeshka soshla u nego s
lica, i ono stalo prosto grubym i zhestokim.
- I eshche koe-chto my otkopali,- soobshchil on.- Teper' u nas v rukah mashina
Uoldo - a v nej vse, chto on sobiralsya zabrat' s soboj.
YA vydohnul dym v neskol'ko priemov. Veter kolotilsya v zakrytye okna.
Vozduh v komnate byl spertyj.
- My tozhe ne duraki,- uhmyl'nulsya Kopernik.- Pravda, ot tebya takogo
nahal'stva ne ozhidali. Glyadi.
On zapustil kostlyavuyu ruku v karman, medlenno dostal chto-to dlinnoe i
blestyashchee i brosil na zelenoe sukno kartochnogo stolika. |to byla nitka
belogo zhemchuga s zastezhkoj v forme propellera. ZHemchug slabo mercal v gustom
dymnom vozduhe.
Ozherel'e Loly Barsali. ZHemchuga, chto podaril ej letchik. Paren', kotoryj
pogib, kotorogo ona do sih por lyubit.
YA smotrel na ozherel'e ne shevelyas'. Posle dolgoj pauzy Kopernik skazal,
pochti pechal'no:
- Krasota, verno? Nu, ne hotite li nam chto-nibud' rasskazat', mister
Marlou?
YA vstal, ottolknul ot sebya stul, medlenno proshelsya po komnate i
ostanovilsya, glyadya na zhemchug. Samaya krupnaya busina byla, veroyatno, tret'
dyujma diametrom. Vse zhemchuzhiny chisto belye, perelivchatye, nalitye. YA
medlenno podnyal ozherel'e so stolika. Na oshchup' zhemchug byl tyazhelyj, gladkij,
nezhnyj.
- Krasota,- skazal ya.- Skol'ko iz-za nih bedy. Da, teper' ya vse
rasskazhu. Oni stoyat, navernoe, kuchu deneg. Za moej spinoj zasmeyalsya Ibarra.
- Okolo sta dollarov,- skazal on.- Otlichnaya poddelka, no vse-taki
poddelka.
YA snova pripodnyal nitku. Kopernik zloradno pozhiral menya steklyannymi
glazami.
- A ty otkuda znaesh'? - sprosil ya.
- Razbirayus' v zhemchuge,- otvetil Ibarra.- |ti vot horoshego kachestva -
zhenshchiny chasto takie zakazyvayut dlya podmeny nastoyashchih. No oni skol'zkie, kak
steklo. Nastoyashchie zhemchuzhiny sherohovatye - poprobuj sam na zub.
YA prikusil dve-tri businy i podvigal zubami - vzad-vpered, potom vbok.
Oni byli tverdye i skol'zkie.
- Vot tak. Ochen' horoshie,- povtoril Ibarra.- Na nih dazhe est'
vypuklosti i ploskie mesta, kak na nastoyashchih.
- A takie zhe nastoyashchie - stoili by oni pyatnadcat' tysyach? - sprosil ya.
- Vozmozhno. Trudno skazat'. Zavisit ot kachestva.
- Lovkach byl etot Uoldo,- zametil ya.
Kopernik vskochil, no ya ne zametil, kak on razmahnulsya. YA vse eshche
smotrel na zhemchug. Udar kulakom prishelsya mne po licu, sboku, tam, gde
korennye zuby. YA srazu oshchutil vkus krovi. Poshatnulsya i pritvorilsya, chto udar
sil'nee, chem na samom dele.
- Sadis' i rasskazyvaj, svoloch'! - proshipel Kopernik.
YA sel, prizhav k shcheke platok. Polizal ranku vo rtu. Potom vstal, poshel i
podobral sigaretu, kotoruyu on vyshib. Razdavil ee v pepel'nice i snova sel.
Ibarra prodolzhal podpilivat' nogti. Na brovyah u Kopernika, blizhe k
perenosice, vidnelis' kapel'ki pota.
- Vy nashli busy v mashine Uoldo,- skazal ya, glyadya na Ibarru.- A bumagi
kakie-nibud' tam byli? Ibarra pokachal golovoj, ne podnimaya glaz.
- Tebe, pozhaluj, poveryu,- skazal ya.- Nu, tak vot. YA v zhizni ran'she ne
videl Uoldo, poka on ne voshel segodnya v bar i ne sprosil pro zhenshchinu. YA
nichego ot vas ne skryval. Kogda ya vernulsya domoj i vyshel iz lifta, eta
zhenshchina v nabivnom zhakete "figaro", shirokopoloj shlyape i sinem plat'e iz
shelkovogo krepa - vse, kak on opisal - zhdala lift u menya na ploshchadke. Mne
ona pokazalas' poryadochnoj.
Kopernik izdevatel'ski hohotnul. Mne eto bylo vse ravno. YA ego uzhe
prizhal k nogtyu. Nado bylo tol'ko, chtoby on eto osoznal. Sejchas, ochen' skoro,
osoznaet.
- YA znal, s chem ej pridetsya stolknut'sya, esli ee vyzovut svidetelem v
policiyu,- prodolzhal ya.- I podozreval, chto tut delo nechistoe. No ni na minutu
ne dumal, chto ona k etomu imeet otnoshenie. Prosto slavnaya zhenshchina popala v
bedu - k tomu zhe sama ona etogo dazhe ne ponimala. YA privel ee syuda. Ona
navela na menya pistolet. No strelyat' ne sobiralas'.
Kopernik vnezapno vypryamilsya i stal oblizyvat' guby. Lico u nego
okamenelo i stalo pohozhe na syroj seryj kamen'. On ne proronil ni zvuka.
- Uoldo ran'she sluzhil u nee shoferom,- prodolzhal ya.- Zvali ego togda
Dzhozef Kots. Ee zovut missis Frenk Barsali. Ee muzh - krupnyj
inzhener-gidroelektrik. |ti zhemchuga ej podaril lyubimyj chelovek, a ona skazala
muzhu, chto eto deshevaya poddelka iz univermaga. Uoldo kak-to vse raznyuhal i,
kogda Barsali vernulsya iz YUzhnoj Ameriki i vygnal ego za slishkom smazlivuyu
mordu, prihvatil zhemchug s soboj.
Ibarra vnezapno podnyal golovu, blesnuli zuby.
- To est' on ne znal, chto zhemchug poddel'nyj?
- YA dumal, chto on sbyl nastoyashchee ozherel'e i podmenil ego fal'shivym,-
skazal ya. Ibarra kivnul.
- Vozmozhno.
- On prihvatil i eshche koe-chto,- skazal ya.- Bumagi iz portfelya u Barsali,
iz kotoryh yasno, chto on soderzhit lyubovnicu v Brentvude. Uoldo shantazhiroval
oboih - muzha i zhenu, a oni nichego ne znali drug o druge. |to ponyatno?
- Ponyatno,- procedil Kopernik hriplo, ele razzhav guby. Lico u nego bylo
po-prezhnemu, kak syroj seryj kamen'.- Valyaj dal'she, chert by tebya pobral.
- Uoldo ih ne boyalsya,- skazal ya.- Ne skryval, gde zhivet. |to bylo
glupo, no, raz uzh on poshel na risk, izbavlyalo ot lishnih hlopot. Segodnya
missis Barsali priehala syuda, chtoby vykupit' svoj zhemchug za pyat' tysyach.
Ona ne nashla Uoldo. Podnyalas' k nemu v kvartiru, a potom etazhom vyshe,
chtoby spustit'sya na lifte. ZHenskoe predstavlenie o konspiracii. Tak my i
vstretilis'. YA privel ee k sebe. Ona-to i byla v garderobnoj, kogda yavilsya
|l Tessilore, chtoby ubrat' svidetelya. - YA ukazal na dver' v garderobnuyu. -
Ona vyshla so svoim pistoletikom, tknula ego |lu v spinu i spasla mne zhizn'.
Kopernik ne shelohnulsya. V lice u nego poyavilos' chto-to zhutkoe. Ibarra
vlozhil pilku v kozhanyj futlyarchik i medlenno zasunul ego v karman.
- |to vse? - myagko sprosil on. YA kivnul.
- I vot chto eshche - ona nazvala mne nomer kvartiry Uoldo, i ya otpravilsya
tuda iskat' zhemchug. A nashel mertveca. V karmane u nego byl futlyar iz
magazina "Pakkard" s novymi klyuchami ot mashiny. A na ulice ya nashel etot
"pakkard" i otvez ego vladel'cu. Lyubovnice Barsali. Barsali poslal syuda
svoego druzhka iz kluba "Speccia" koe-chto vykupit', a tot popytalsya eto
sdelat' ne za den'gi, kotorye emu dal Barsali, a s pomoshch'yu pushki. No tut
Uoldo ego obskakal.
- |to vse? - tiho sprosil Ibarra.
- Vse, - otvetil ya, zalizyvaya iznutri poranennuyu shcheku.
Ibarra zadumchivo osvedomilsya:
- CHto nuzhno tebe?
Lico Kopernika iskazilos', i on hlopnul sebya po dlinnoj tverdoj lyazhke.
- Nu i molodec etot paren', - prolayal on. - Pokupaetsya na babu i
narushaet vse do edinogo zakony - a ty sprashivaesh', chego emu nuzhno! YA emu
vydam, chto polozheno, ital'yashka!
Ibarra medlenno povernul golovu i vzglyanul na nego.
- Ne dumayu, - skazal on. - Ty emu mozhesh' vydat' tol'ko spravku o
sostoyanii zdorov'ya, a v pridachu vse, chego on zahochet. On prepodal tebe urok
policejskoj raboty.
Kopernik molcha zastyl na celuyu minutu. Nikto iz nas ne shevelilsya. Potom
Kopernik podalsya vpered, i pidzhak u nego raspahnulsya. Iz kobury pod myshkoj
vyglyadyvala rukoyatka sluzhebnogo pistoleta.
- Tak chto tebe nuzhno? - sprosil on menya.
- To, chto lezhit na stole. ZHaket, shlyapa i poddel'nyj zhemchug. I chtoby
nekotorye familii ne popali v gazety. Mnogo ya proshu?
- Da, mnogo, - skazal Kopernik pochti laskovo. On kachnulsya vbok, i
pistolet sam soboj vskochil emu v ruku. On upersya loktem v bedro i napravil
pistolet mne v zhivot.
_ A mne nuzhno, chtoby ty poluchil pulyu v bryuho pri soprotivlenii arestu,-
soobshchil on.- Mne eto nuzhno iz-za moego raporta o tom, kak ya zaderzhal |la
Tessilore. Iz-za moih fotografij, kotorye napechatany v utrennih gazetah. Mne
nuzhno, chtoby ty ne dozhil do togo dnya, kogda tebe vzdumaetsya nad etim
pozuboskalit'.
Vo rtu u menya vnezapno stalo zharko i suho. Izdali donosilis' poryvy
vetra. Oni zvuchali kak pushechnye vystrely.
Ibarra poerzal nogami po polu i holodno skazal:
- Oba tvoih dela teper' zakryty, lejtenant. Vse, o chem tebya za eto
prosyat - ostavit' zdes' eto barahlo i ne nazyvat' gazetchikam koe-kakih imen.
To est' ne nazyvat' ih okruzhnomu prokuroru. Esli on vse zhe ih uznaet, tebe
budet ploho.
Kopernik skazal:
- Mne bol'she nravitsya po-drugomu.- Pistolet, otlivavshij sinevoj, ne
shelohnulsya u nego v ruke.- I mozhesh' molit'sya bogu, esli ty menya prodash'.
Ibarra zametil:
- Esli najdut etu zhenshchinu, vyyasnitsya, chto ty podal fal'shivyj raport i
obmanul sobstvennogo naparnika. CHerez nedelyu v policii tvoe imya i
vspominat'-to perestanut - ot nego vseh budet toshnit'.
Razdalsya shchelchok vzvedennogo kurka, i ya uvidel, kak palec Kopernika
skol'znul na spuskovoj kryuchok.
Ibarra vstal. Pistolet metnulsya v ego storonu. On proiznes:
- Sejchas uvidish', kakie trusy ital'yashki. A nu-ka, spryach' pushku,
slyshish', Sem.
On dvinulsya vpered. Sdelal chetyre rovnyh shaga. Kopernik sidel ne dysha,
slovno kamennaya statuya.
Ibarra sdelal eshche shag, i vnezapno pistolet zatryassya.
Ibarra spokojno skazal;
- Uberi ego, Sem. Ne teryaj golovu, i vse ostanetsya kak bylo. Poteryaesh'
- sam sebya ugrobish'.
On sdelal eshche shag. Kopernik razinul rot, glotnul vozduha i srazu obmyak
v kresle, slovno ego udarili po golove. Glaza u nego zakatilis'.
Ibarra tak bystro vyhvatil u nego pistolet, chto ya ne usledil, i
otstupil nazad, derzha oruzhie v opushchennoj ruke.
- |to vse iz-za vetra, Sem. Zabudem ob etom,- proiznes on vse tem zhe
rovnym, dazhe uchtivym tonom.
Plechi u Kopernika drognuli, i on zarylsya licom v ladoni.
- Ladno,- promychal on skvoz' pal'cy. Ibarra neslyshno peresek komnatu i
otkryl dver'. On lenivo posmotrel na menya iz-pod opushchennyh vek.
- YA by tozhe vse sdelal dlya zhenshchiny, kotoraya spasla mne zhizn',- skazal
on.- Veryu v tvoyu bajku, no, kak policejskomu, ona, konechno, mne ne nravitsya.
YA otvetil:
- CHelovechka, poveshennogo na krovati, zovut Leon Valesanos. On byl
krup'e v klube "Speccia".
- Spasibo,- otkliknulsya Ibarra.- Poshli, Sem.
Kopernik tyazhelo podnyalsya, proshel po komnate i ischez za dver'yu. Ibarra
perestupil vsled za nim cherez porog i stal zakryvat' dver'.
YA skazal emu:
- Podozhdi-ka.
On medlenno povernul golovu, derzhas' levoj rukoj za dver'. V pravoj u
nego boltalsya sinevatyj pistolet.
- YA eto sdelal ne radi deneg,- skazal ya.- Barsali zhivut na
Fremont-plejs, dom 212. Mozhesh' otyaezti ej zhemchug. Esli imya Barsali ne
popadet v gazety, ya poluchu pyat' soten. Oni pojdut v Fond policii. Ne takoj
uzh ya hitryj, kak ty dumaesh'. Prosto tak vse vyshlo - a u tebya naparnik
okazalsya svoloch'yu.
Ibarra vzglyanul izdali na zhemchug, lezhavshij na stolike. Glaza u nego
blesnuli.
- Sam zabiraj ozherel'e,- skazal on.- Pyat' sotennyh - eto neploho. Fondu
prigodyatsya.
On tiho prikryl dver', i cherez sekundu ya uslyshal, kak hlopnula dverca
lifta.
YA otkryl okno, vysunul golovu naruzhu i posmotrel, kak ot®ezzhaet
policejskaya mashina. Veter ne unimalsya. So steny upala kartinka, so stolika
skatilis' dve shahmatnye figury. ZHaket "figaro" Loly Barsali zatrepetal na
skvoznyake.
YA shodil v kuhnyu, vypil viski, vernulsya v gostinuyu i pozvonil ej,
nesmotrya na pozdnij chas.
Ona podoshla k telefonu sama, ochen' bystro. Golos byl sovsem ne sonnyj.
- |to Marlou,- skazal ya.- U vas vse v poryadke?
- Da... da,- otvechala ona.- YA odna.
- YA tut koe-chto nashel,- soobshchil ya.- Vernee, ne ya, a policiya. No vash
bryunetik vas nadul. U menya lezhit nitka zhemchuga. On poddel'nyj. Navernoe,
Uoldo prodal nastoyashchij, a dlya vas zakazal fal'shivyj, s toj zhe zastezhkoj.
Ona dolgo molchala. Potom tihon'ko sprosila:
- Ego nashla policiya?
- Da, v mashine Uoldo. No oni nikomu ne skazhut. My zaklyuchili sdelku.
Zaglyanite utrom v gazety ? pojmete kakuyu.
- Bol'she, navernoe, ne o chem govorit',- skazala ona.- Mozhno mne
poluchit' zastezhku?
- Da. Mozhete vstretit'sya so mnoj zavtra v chetyre chasa, v bare kluba
"|skvajr"?
- Vy v samom dele ochen' dobry,- proiznesla ona ustalo.- Mogu. Frenk vse
eshche na soveshchanii.
- Oh uzh eti soveshchaniya,- zametil ya, i my poproshchalis'.
YA pozvonil po nomeru, kotoryj dal mne Barsali. On byl vse eshche tam, u
miss Kolchenko.
- Utrom mozhete poslat' mne chek na pyat'sot dollarov - soobshchil ya emu.-
Esli hotite, ukazhite, chto eto v Fond pomoshchi policii. Den'gi pojdut tuda.
Kopernik popal v utrennie gazety na tret'yu polosu - dva foto i celyh
polstolbca teksta. Smuglyj chelovechek iz kvartiry 31 ne popal v gazety vovse.
U Associacii domovladel'cev tozhe est' horoshie svyazi.
YA vyshel na ulicu posle zavtraka. Veter vnezapno stih. Bylo prohladno,
slegka tumanno. Nebo bylo nizkoe i seroe. YA doehal do bul'vara, nashel luchshij
yuvelirnyj magazin i vylozhil nitku zhemchuga na chernyj barhat pod golubovatoj
lampoj dnevnogo sveta. CHelovek v tugom vorotnichke i polosatyh bryukah brosil
na nee ravnodushnyj vzglyad.
- Vashe mnenie? - osvedomilsya ya.
- Izvinite, ser. Ne ocenivaem. Mogu dat' adres ocenshchika.
- Ne razygryvajte menya,- skazal ya.- |to poddelka. On popravil lampu,
naklonilsya i povertel busy v pal'cah.
- Mne nuzhna tochno takaya nitka, s etoj zastezhkoj, srochno,- skazal ya.
- Kak eto - tochno takaya? - On ne podnyal golovy.- |to vse-taki bogemskoe
steklo.
- O'kej, mozhete vy sdelat' dublikat? On pokachal golovoj i otodvinul
barhatnuyu podstavku, slovno boyalsya zapachkat'sya.
- Mesyaca za tri. U nas v strane takogo stekla ne vyduvayut. Esli hotite
tochno takoe - po krajnej mere tri mesyaca. A nasha firma voobshche etim ne
zanimaetsya.
- Razborchivaya u vas firma,- skazal ya. Pod ego chernyj rukav ya podsunul
svoyu vizitnuyu kartochku.- Davajte adres, gde sdelayut - pust' ne tochno takoe,
no poskoree.
On pozhal plechami, ushel s kartochkoj, cherez pyat' minut vernulsya i otdal
ee obratno. Na oborote bylo chto-to napisano.
Lavka star'evshchika nahodilas' na Melrouz-avenyu. CHego tol'ko ne bylo v ee
vitrine; detskaya skladnaya kolyaska i francuzskij ohotnichij rog, perlamutrovyj
lornet v vycvetshem plyushevom futlyare i shestizaryadnyj revol'ver sorok
chetvertogo kalibra, kakie vse eshche izgotovlyayut dlya polismenov s Zapada, ch'i
dedy byli riskovymi parnyami.
Starik levantinec byl pri ermolke, dvuh parah ochkov i okladistoj
borode. On obsledoval zhemchug, grustno kivnul i zayavil:
- Za dvadcat' dollarov pochti takie zhe. Ne sovsem takie, vy zhe
ponimaete. Steklo budet pohuzhe.
- Kak oni budut smotret'sya?
On razvel krepkimi sil'nymi rukami.
- Skazhu vam pravdu. Dazhe mladenec, i tot razberetsya.
- Delajte,- velel ya.- S etoj zhe zastezhkoj. A eti mne vernete.
- CHerez dva chasa,- obeshchal on.
Leon Valesanos, smuglyj malen'kij urugvaec, popal v dnevnye gazety. Ego
nashli poveshennym v kvartire, nomer kotoroj ne ukazyvalsya. Policiya nachala
rassledovanie.
V chetyre chasa ya voshel v dlinnyj prohladnyj bar kluba "|skvajr" i nashel
kabinku, gde v odinochestve sidela zhenshchina. Na nej byla shlyapa vrode melkoj
obedennoj tarelki s ochen' shirokimi krayami, korichnevyj kostyum, strogaya bluzka
muzhskogo pokroya, galstuk.
YA sel ryadom.
Ona vzglyanula na menya ustalymi temnymi glazami. V rukah ona vertela
tonkij stakan, ot kotorogo pahlo myatoj.
- Spasibo.- Ona byla ochen' bledna.
YA zakazal viski s sodovoj, oficiant otoshel.
- CHitali gazety?
- Da.
- Teper' ponyali naschet etogo Kopernika, kotoryj ukral vash estradnyj
nomer? Vot pochemu oni nichego ne izmenili v ego rasskaze i ne vyzvali vas.
- Teper' eto uzhe ne vazhno,- skazala ona.- Vse ravno, spasibo vam.
Mozhno... mozhno mne na nih posmotret'?
V karmane ya vytashchil nitku zhemchuga iz papirosnoj bumagi i podvinul k nej
cherez stol. Serebryanaya zastezhka-propeller blesnula v svete bra. Blesnul i
brilliantik. ZHemchuzhiny byli tusklye, kak beloe mylo. Oni dazhe po razmeru ne
sovpadali.
- Vy byli pravy,- bezzhiznenno skazala ona.- |to ne moj zhemchug.
Podoshel oficiant s moim viski, i ona lovko prikryla ozherel'e sumkoj.
Kogda on otoshel, ona eshche raz medlenno perebrala zhemchuzhiny, uronila v sumku i
ulybnulas' mne suhoj i vyaloj ulybkoj.
YA vstal i krepko upersya rukoj v stol.
- YA sdelayu, kak vy skazali - ostavlyu sebe zastezhku. YA medlenno
proiznes:
- Vy nichego obo mne ne znaete. Vchera vy spasli mne zhizn', i mezhdu nami
chto-to vozniklo, no vsego na sekundu. Vy po-prezhnemu nichego obo mne ne
znaete. V policejskom upravlenii est' syshchik po imeni Ibarra, simpatichnyj
meksikanec, kotoryj nashel zhemchug v chemodane Uoldo. |to na sluchaj, esli vy
zahotite proverit'...
Ona otvetila:
- Ne govorite glupostej. Vse koncheno. |to bylo prosto vospominanie. YA
slishkom moloda, chtoby zhit' vospominaniyami. Mozhet byt', vse k luchshemu. YA
lyubila Stena Filipsa, no ego net... davno net.
YA smotrel na nee ne otvechaya.
Ona spokojno dobavila:
- Utrom muzh soobshchil mne odnu novost'. Nam pridetsya rasstat'sya. Tak chto
u menya segodnya malo povodov dlya vesel'ya.
- Mne ochen' zhal',- neuklyuzhe proiznes ya.- CHto zdes' skazhesh'. Mozhet byt',
my eshche uvidimsya. Mozhet byt', i net. YA ne vashego kruga. ZHelayu udachi.
YA vstal. My posmotreli drug na druga.
- Vy ne pritronulis' k svoemu viski,- skazala ona.
- Vypejte vy. A to ot etogo myatnogo pojla vam stanet ploho.
YA postoyal eshche nemnogo, polozhil ruku na stol.
- Esli u vas budut nepriyatnosti,- skazal ya,- dajte mne znat'.
YA vyshel iz bara, ne oglyanuvshis', sel v mashinu i poehal po
Sanset-bul'varu k okeanu. Krugom v sadah bylo polno pochernevshej, uvyadshej
listvy i cvetov, sozhzhennyh goryachim vetrom.
Okean byl spokoen. YA doehal pochti do Malibu, ostanovilsya, vyshel iz
mashiny i sel na bol'shoj kamen'. Priliv tol'ko nachalsya. Pahlo vodoroslyami. YA
posidel, glyadya na vodu, potom dostal iz karmana nitku poddel'nogo zhemchuga iz
bogemskogo stekla, otrezal uzelok na konce, i zhemchuzhiny po odnoj
soskol'znuli s nitki.
Derzha ih v levoj ruke, ya eshche nemnogo posidel i podumal. Dumat',
sobstvenno, bylo ne o chem. YA i tak vse znal.
- Posvyashchaetsya pamyati mistera Stena Filipsa,- skazal ya vsluh.- Lyubitelya
puskat' pyl' v glaza.
YA stal shvyryat' zhemchuzhiny odnu za drugoj v chaek, kachavshihsya na volnah.
Oni pogruzhalis' v vodu s vspleskami, i chajki vzmyvali v vozduh i
pikirovali na rashodyashchiesya krugi.
Last-modified: Mon, 30 Sep 2002 15:54:52 GMT