Dzhej Bonansinga. Igra killera
-----------------------------------------------------------------------
Jay R.Bonansinga. Killer's Game (1997).
Per. - V.Zabolotnyj. M., "AST", 1999.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 August 2002
-----------------------------------------------------------------------
CHASTX PERVAYA. SLAGGER (*) PROPUSKAET UDAR
Poznaj sebya i bud' takim.
Pindar, "Ody"
Klinika raspolagalas' v nevysokom nevzrachnom zdanii na uglu La-Sejl i
Gurona, i tuskloe nebo CHikago uzhe nachinalo hmurit'sya tuchami, kogda Dzhozef
Rajli Flad priehal dlya naznachennoj v devyat' utra vstrechi s lechashchim vrachom.
Vojdya v zdanie, on nazval registratorshe svoe imya, i ona napravila ego v
komnatu dlya osmotra ryadom s vestibyulem.
Dzho uselsya na holodnyj laminirovannyj stul, chuvstvuya sebya neuyutno. Emu
hotelos' by byt' gde-nibud' v drugom meste. Ruki ego byli slozheny na
grudi, moshchnye plechi raspirali sportivnuyu kurtku iz materiala v melkuyu
kletku, i on byl chem-to pohozh na otstavnogo trenera, byvshego sportsmena s
zaplyvshimi zhirom muskulami, rumyanym licom i ryzhimi, kak ot hny, volosami,
den' oto dnya sedeyushchimi. No u nego ostalas' eta _ulybka_. Ubijstvennaya
ulybka irlandca. CHertovskaya ulybka, umevshaya zazhigat' vse vokrug.
No beda byla v tom, chto Dzho ne tak uzh chasto ulybalsya za poslednee
vremya. Vsego paru nedel' nazad on perezhil svoj pyatidesyatyj den' rozhdeniya,
i etot ves'ma pechal'nyj fakt sidel u nego v golove gvozdem. I plevat', chto
on bol'she ne mog i na dvadcat' futov podojti k svoim lyubimym ostrym blyudam
i chto zrenie stalo uhudshat'sya; huzhe vsego byla prostaya arifmetika. Uilt
CHemberlen ushel na pokoj v 1974 godu v vozraste tridcati vos'mi let, i
togda ego uzhe schitali grazhdaninom vpolne pochtennogo vozrasta. Dzhimmi
Konnors igral na otkrytom chempionate SSHA v svoi sorok let, i dazhe _on_
schitalsya razvalinoj. Slovosochetanie "pyat'desyat let" Dzho nu nikak ne
nravilos'.
Sestra materializovalas' iz pustoty i stala gotovit' ruku Dzho dlya
ukola. Ona skazala emu, chto dolzhna vzyat' krov' na analiz.
- U menya uzhe brali krov', - proinformiroval ee Dzho.
- Kto?
- Tam, v bol'nice.
- Ponyatno, - skazala sestra i tknula ego v venu s bezrazlichiem
chinovnika. - |to dopolnitel'nyj analiz.
- Analiz na chto? - sprosil Dzho, zhaleya, chto voobshche svyazalsya s
kostopravami.
Ego mochevoj puzyr' poslednie gody stanovilsya vse slabee, i doshlo do
togo, chto on uzhe vynuzhden byl noch'yu kazhdyj chas otlivat'. Na proshloj nedele
Dzho nakonec slomalsya i pozvonil v kliniku Kagana. Oni skazali emu
nemedlenno priehat'.
Kak tol'ko on popalsya im v lapy, sestry stali zabirat' krov', laboranty
prosvechivali grudnuyu kletku, i nakonec lichno doktor Kagan, nizen'kij
lysovatyj starper, proizvel polnyj osmotr prostaty. Uzhe dostatochno
protivno bylo, kogda korotyshka votknul palec Dzho v zadnicu i stal
massirovat' predstatel'nuyu zhelezu. No kogda etot hmyr' zagnal tuda
metallicheskuyu hrenovinu razmerom s pogonyalku dlya skota, chtoby razglyadet'
poluchshe uplotnenie velichinoj s goroshinu, kotoroe on tam nadybal, Dzho
oshchutil sebya novichkom-zaklyuchennym v kamere krutyh rebyat.
- Doktor Kagan vse vam ob座asnit, - nakonec otvetila sestra, izvlekaya
iglu i ulybayas' dezhurnoj ulybkoj. - On vas primet bukval'no cherez minutu.
Ona perevyazala Dzho ruku, vyvela v koridor i povela k poslednej dveri
sprava. Dzho voshel v nebol'shoj kabinet, yavno ne zanyatyj, i sel naprotiv
pocarapannogo dubovogo stola.
- Doktor Kagan sejchas pridet, - soobshchila sestra i ischezla za dver'yu.
Dzho vzdohnul, razzheval tabletku antacida i oglyadel nepribrannyj
kabinet. Sredi rezinopodobnyh kaktusov i diplomov v ramkah lezhali stopki
medicinskih zhurnalov, yashchiki s medicinskimi kartami i spravochniki. Snachala
eto besporyadochnoe nagromozhdenie udivilo Dzho. Buduchi chelovekom akkuratnym i
privykshim k poryadku, on ozhidal podobnoj organizovannosti i ot vracha. U Dzho
ne bylo vremeni na neryashlivost'. Rabota ne pozvolyala. I on nervnichal,
kogda stalkivalsya s chuzhoj neakkuratnost'yu. |ta komnata byla pohozha na
spal'nyu studencheskogo obshchezhitiya posle nedeli gudezha s amfetaminami.
On chut' bylo ne nachal sam pribirat' na stole, kogda za spinoj
poslyshalis' ch'i-to shagi.
- Dobroe utro, mister Dzhozef! - bescvetnym golosom proiznes Kagan,
probirayas' k stolu i ustraivayas' na vrashchayushchemsya stule.
Familiej "Dzhozef" Dzho pol'zovalsya v obshchenii s grazhdanskimi uzhe mnogo
let. Doktora nikogda ne zadayut voprosov - razve chto u nih voznikayut
somneniya v voprose oplaty schetov.
- Kak dela, dok?
- Prekrasno, blagodaryu vas. - Kagan dobrodushno kivnul.
|to byl malen'kij chelovechek hrupkogo slozheniya s neskol'ko napominayushchim
hor'ka licom i zhiden'kimi volosami, zachesannymi na lysinu. On byl odet v
belyj halat, i ugolok rta pri razgovore stranno podragival.
- Nam s vami nado nemnozhko poboltat'. Spasibo, chto smogli prijti tak
srazu.
Dzho uhmyl'nulsya:
- Dozhdat'sya ne mog, dok. Nachinaet ne hvatat' etogo kolovorota v
zadnice.
Nervnaya uhmylka Kagana mgnovenno isparilas'.
- Tam kak raz vse v poryadke.
- A chto ne v poryadke, dok?
Kagan poiskal v razvale na stole nuzhnuyu papku.
- Mister Dzhozef, my proveli polnyj klinicheskij analiz vashej krovi,
vklyuchaya immunnye testy i biohimiyu. Prostatita u vas, k schast'yu, net. I
rezul'tat biopsii otricatel'nyj.
- U menya takoe oshchushchenie, chto vy prosili menya syuda prijti ne dlya etogo.
Kagan prodolzhal vnimatel'no izuchat' medicinskuyu kartu, potom
ostanovilsya i podnyal glaza.
- Na vashej karte ukazano, chto vas zovut Dzho, Vy ne stanete vozrazhat',
esli ya budu obrashchat'sya k vam po imeni?
- Sdelajte odolzhenie.
- Dzho, my tut koe-chto nashli u vas. Rezul'taty analiza krovi... YA skazal
Natali, chtoby ona polozhila ih poverh vseh vashih bumag, no pochemu-to ne
mogu sejchas...
- Dok, ne yulite, - reshitel'no prerval ego Dzho, pochuvstvovav, chto v ego
zhivote chto-to zanylo, a po tyl'noj storone ruk probezhali murashki. Bylo
ochevidno, chto Kagan izbegaet smotret' emu v glaza. - Kak eto govoryat v
kino, skazhite mne vsyu pravdu, ya vyderzhu.
Doktor posmotrel na Dzho i chasto zamorgal glazami. Molchanie tyanulos'
beskonechno, i Dzho tochno znal, chto Kagan ishchet v pamyati podhodyashchee uteshenie
dlya tyazhelobol'nogo, nuzhnuyu posledovatel'nost' fraz. V etu sekundu,
nasyshchennuyu melovym vkusom zheludochnyh tabletok vo rtu, zhzheniem v zheludke,
Dzho oshchutil, budto on vzletaet vmeste so svoim stulom, kak esli by komnata
byla v svobodnom padenii.
- My poluchili pozitivnuyu reakciyu, Dzho, - s trudom vydavil iz sebya
Kagan.
- Pozitivnuyu na chto? SPID? VICH-infekciya?
- Net, net, ne SPID. |to pozitivnaya reakciya na ostruyu mielogennuyu
lejkemiyu.
- Lejkemiyu?
- Da, no prezhde chem panikovat', pozvol'te mne koe-chto ob座asnit'. Nachnem
s togo, chto ya zastavil laboratoriyu provesti analiz dvazhdy, i rezul'taty
odni i te zhe. Tak chto my v nih uvereny. No davajte dejstvovat' planomerno:
ya polozhu vas v stacionar, vyzovu na konsul'taciyu gematologa, i my reshim,
nado li obsuzhdat' vopros o transplantacii ili ogranichit'sya intensivnoj
himioterapiej.
Dzho vnezapno pochuvstvoval, budto sidit na galerke i smotrit plohoj
vodevil', gde kakoj-to groshovyj komediant, pereodetyj doktorom, otpuskaet
durackie shutki naschet ego sud'by.
- YA dazhe ne chuvstvuyu sebya nastol'ko ploho, - otvetil Dzho so
spokojstviem cheloveka, nablyudayushchego na piknike za murav'yami.
Kagan kivnul golovoj:
- |to vpolne obychno pri ostroj lejkemii. Oshchushchaetsya tol'ko legkaya
podavlennost', inogda nebol'shie boli. |to na rannih stadiyah. Na
rentgenovskom snimke vasha selezenka kazhetsya vpolne normal'noj, no ya
polagayu, chto ona neskol'ko uvelichena. Skazhite, u vas v poslednee vremya ne
bylo kakogo-nibud' neobychnogo krovotecheniya, poteri vesa, boli v sustavah -
nichego takogo?
- Desny krovotochat, kak zarezannaya svin'ya, kogda ya chishchu zuby, - soobshchil
emu Dzho. - YA vsegda dumal, chto eto desny slabye.
- Ponimayu, chto vy imeete v vidu.
- Poslushajte, doktor, ya vse-taki hochu ponyat', v chem tut delo. Vy
govorite, chto u menya lejkemiya.
- Dzho, rezul'taty laboratornyh issledovanij obychno ochen' tochny.
- Znachit, ya uzhe trup.
- Pogodite, Dzho, spokojnee. - Kagan podnyal ruku. - Tut mnogoe nuzhno
obsudit'. Mnogo chego vybrat'. YA hochu, chtoby vy ponyali rezul'taty
issledovanij, i hochu, chtoby vy ponyali, kakie est' vozmozhnosti.
- Aga, davajte obsudim vozmozhnosti.
Dzho obnaruzhil, chto rassmatrivaet lico vracha. Vse eto vdrug obernulos'
igroj v poker, i vse karty u cheloveka na toj storone stola. |to bylo vidno
po ego glazam. Dzho kazalos', chto vse vrachi vtajne predvkushayut etot moment
- soobshchenie prigovora. Im v kajf sama eta minuta, perevod strelki, kogda
vsya zhizn' pacienta neobratimo perevorachivaetsya, i doktor stanovitsya
edinstvennym istochnikom zhizni, a slovo ego - slovom Boga Vethogo Zaveta.
Est', vozmozhno, eshche tol'ko odna professiya, kotoroj prisushch etot
glubinnyj vostorg. I v nej Dzho byl professionalom.
- Prezhde vsego, chto proishodit v vashem tele, - gudel doktor, i slova
ego sozdavali shumovoj fon, podobnyj gudeniyu shestidesyati gerc elektroseti.
- Zdorovye kletki kostnogo mozga zamenyayutsya ne vpolne sozrevshimi belymi
krovyanymi tel'cami, i eto v konce koncov prekrashchaet krovetvorenie. My do
sih por ne znaem v tochnosti, chto vyzyvaet etot process. Vozmozhno, delo v
zagryaznenii okruzhayushchej sredy, v intoksikacii ili v chem-to eshche. No vy
dolzhny znat', Dzho, chto eto zabolevanie neredkoe. S analogichnym diagnozom
stalkivayutsya bolee dvadcati tysyach chelovek ezhegodno. I eto tol'ko vzroslye.
Imenno poetomu u nas nakopilos' ogromnoe kolichestvo literatury i eshche
bol'she vozmozhnostej lecheniya.
Kagan umolk na kakoe-to vremya, kak budto ozhidaya aplodismentov
auditorii, no Dzho tol'ko pristal'no na nego posmotrel.
- Simptomy, e-e-e, kogda imenno oni nachinayut...
- Vy hotite sprosit', kogda nachinayut proyavlyat'sya simptomy bolezni?
Dzho molcha kivnul.
- Nu, voobshche govorya, sushchestvuet dva vida lejkemii - hronicheskaya i
ostraya; i v vashem sluchae my sklonyaemsya k diagnozu ostroj. Sperva vy budete
chuvstvovat' sebya dostatochno horosho, a potom mozhet nablyudat'sya utomlyaemost'
i... e-e... nekotoraya poterya vesa, pod容my temperatury, slabost', boli v
sustavah. No mne by ne hotelos' sejchas podrobno ostanavlivat'sya na...
- Kakie u menya shansy?
- Prostite?
- SHansy, - povtoril Dzho, pochti vystreliv eto slovo v doktora. -
Poslushajte, dok, vy prekrasno ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- Dzho, poslushajte menya eshche sekundu. Horoshaya storona dela v tom, chto dlya
cheloveka vashego vozrasta i zdorov'ya est' neimovernoe kolichestvo sposobov
lecheniya. Za poslednie neskol'ko let v etoj oblasti progress shel skachkami.
Novye programmy himioterapii, novye antibiotiki, preparaty, my nauchilis'
uspeshno borot'sya s bol'yu, i kachestvo zhizni bol'nyh sushchestvenno...
- Kakovy moi shansy, dok?
- Dzho, ya ne schitayu produktivnoj takuyu postanovku vopro...
- KAKIE... - Dzho uzhe ne smotrel na Kagana, a tol'ko udaryal pal'cem po
dubovoj kryshke stola, chekanya kazhdoe slovo. - U... - Eshche udar pal'cem po
stolu. - MENYA... - Poslednij udar byl tak silen, chto stol zagudel. -
SHANSY!
Doktor dolgo smotrel na pacienta, a potom skazal holodnym monotonnym
golosom:
- Uroven' smertnosti pri mielogennoj lejkemii nahoditsya v predelah ot
semidesyati pyati do vos'midesyati pyati procentov v techenie pervogo goda
bolezni.
Dzho vydohnul, pochti s oblegcheniem, a potom posmotrel na doktora i
uvidel, chto lico ego medlenno sereet. I v etot moment Dzho neozhidanno
rassmeyalsya. Ne utrobnym smehom, a kakim-to rezkim i razdrazhennym.
Kagan vytarashchil na nego glaza i dazhe rot otkryl ot udivleniya:
- Vy... S vami vse v poryadke?
Dzho tol'ko potryas golovoj, vse eshche hihikaya, otmetaya diagnoz, kak staryj
yazvitel'nyj anekdot. Potom vstal, sobirayas' uhodit'.
- Podozhdite minutku, mister Dzhozef. Kuda vy napravilis'? Nam eshche mnogoe
nuzhno obsudit'.
- Spasibo, dok.
Dzho shel k dveri.
- Dzho, podozhdite!
- Menya zhdut neotlozhnye dela, doktor.
- Dzho! - Kagan vstal iz-za stola i nachal neuklyuzhe ogibat' ego, no bylo
pozdno.
Vysokij irlandec uzhe shel po koridoru k vyhodu.
K poludnyu Dzho sobral rezul'taty issledovaniya v staryj kozhanyj portfel',
shvyrnul ego na passazhirskoe siden'e svoej "vol'vo" i pomchalsya na yug po
pereulku Lejk-shor do Grend-strit, po nej do Kolumbusa, potom snova
povernul na yug, spuskayas' k cementnym katakombam nizhnej chasti
Uekker-drajv. Nebo bylo pasmurnym, no dozhd' eshche ne nachalsya. I tol'ko
poryvistyj veter s ozera zastavlyal dumat', chto burya neizbezhna. Dzho sledil,
chtoby etot veter ne vydul iz mashiny stranicy ego dos'e na klienta, poka on
vyrulival na gruzovoj prichal bez opoznavatel'nyh znakov i parkovalsya.
Zaglushiv dvigatel', on eshche raz perechital dos'e.
Ego nyneshnij klient byl samym nastoyashchim princem. Byvshij pomoshchnik
pravoradikal'nogo senatora iz Luiziany, etot tip v vos'midesyatye gody
ustraival gryaznye tryuki v podderzhku belyh ekstremistov vo vremya vyborov v
yuzhnyh shtatah. V 1990 godu on ushel iz politiki na vol'nye hleba i dazhe
slegka svihnulsya, po mneniyu nekotoryh nablyudatelej, na pochve sozdaniya
novoj nezavisimoj komp'yuternoj seti dlya nuzhd Ku-kluks-klana i eshche
koe-kakih vooruzhennyh ekstremistskih organizacij. Sredi sluzhashchih FBR vo
vseh ego otdeleniyah na YUge i Srednem Zapade strany on byl izvesten pod
klichkoj Bigfut [Bol'shaya noga (angl.)] - po dvum prichinam: surovye metody
ubezhdeniya opponentov i ogromnye razmery. Bigfut byl gromiloj bolee shesti
futov rostom i vesom pochti trista funtov. On obychno odevalsya v dlinnyj
pidzhak shest'desyat vtorogo razmera i pozhiral za odin prisest stol'ko edy,
chto ee hvatilo by na celyj armejskij vzvod.
Dzho zastegnul molniyu portfelya i vyshel iz mashiny. Otkryv bagazhnik, on
porylsya v karmanah, vynul ottuda paru rezinovyh hirurgicheskih perchatok i
privychno natyanul ih na ruki. Zatem on vynul iz bagazhnika nebol'shoj kozhanyj
chemodanchik razmerom s obychnuyu hlebnicu, zahlopnul kryshku bagazhnika i po
vyshcherblennoj mostovoj otnes oba predmeta k pocarapannoj metallicheskoj
dveri v betonnoj stene. Na dveri byla nadpis': "Stivens mashineri". Ot
grohota proezzhayushchih poverhu avtobusov i gruzovikov zemlya pod nogami slegka
podragivala, no Dzho ne obrashchal na eto vnimaniya, spokojno idya po delam, kak
molochnik, raznosyashchij moloko.
Sprava ot dveri nahodilas' bol'shaya pech' dlya szhiganiya musora -
pryamougol'noe sooruzhenie iz pokrytogo sazhej zheleza i zaklepok, potemnevshih
ot vremeni i gryazi. Dzho otkryl dvercu i shvyrnul tuda portfel'.
Na sekundu vzleteli belye iskry.
Dzho opustil dvercu, povernulsya i napravilsya k sluzhebnomu vhodu v zdanie
"Stivens mashineri". Nyrnuv vo vlazhnyj kolodec, on stal medlenno vzbirat'sya
naverh po rzhavoj metallicheskoj lestnice. Kogda on raspahnul dver' na
kryshu, v lico emu udaril veter i yarkij dnevnoj svet. Krysha zdaniya
predstavlyala soboj ploshchadku razmerom s futbol'noe pole, pokrytuyu tolem,
ustavlennuyu dymovymi trubami i vtisnutuyu v kan'on bolee vysokih zdanij. K
severu vozvyshalis' shpili |n-bi-es i "Hajat Ridzhensi", s vostoka bylo ozero
Michigan, a chut' dal'she na zapad vidnelis' eshche bolee gromadnye neboskreby
"Marina Tauers", "Stendard ojl", "Prudenshl Plaza" i koshmar "Helmuta YAna".
Dzho shagal po tolyu, krepko derzha chemodan, a veter zavyval v ushah, i vokrug
klubilsya par. Dzho podoshel k krayu kryshi i prisel na kortochki mezhdu dvuh
dymovyh trub.
On otkryl chemodanchik.
V plastikovyh uglubleniyah tusklo blesnuli chasti razobrannoj snajperskoj
vintovki "galil". |to byla poluavtomaticheskaya vintovka s opticheskim
pricelom, sdelannaya v Izraile i ispytannaya v boyu. Ona byla legkoj,
udobnoj, dvadcatizaryadnoj, s ispol'zovaniem patronov samogo obychnogo
kalibra - 7,62 millimetra, chto zatrudnyalo identifikaciyu oruzhiya. Iz takoj
vintovki Dzho mog s absolyutnoj tochnost'yu porazit' cel' v golovu na
rasstoyanii trehsot metrov, a v korpus mog popast' dazhe s shestisot. Dlya
obsluzhivaniya klientov Dzho redko pol'zovalsya moshchnym zhelezom, predpochitaya
privychnuyu uverennost' pistoleta. Tem ne menee pri rabote v stile Osval'da
on vyhodil na delo s "galilom" ili zapadnogermanskim mauzerom. Takih
vintovok, krome nemcev, ne delal nikto, a kupit' ih mozhno bylo po
prilichnoj cene po ob座avleniyam v "Soldate udachi", "Ameriken rajflmen" ili
"SHuting tajms".
Dzho bystro sobral vintovku, sdelav lish' odnu pauzu, chtoby posmotret' na
chasy. Oni pokazyvali 12:27, a eto oznachalo, chto cel' mozhet poyavit'sya na
poroge serogo zdaniya v lyubuyu minutu. Prikrepiv k stvolu priklad i soshku,
Dzho ustanovil opticheskij pricel, zatyanul vinty i vystavil nogi soshki na
parapete. Posle etogo on sunul ruku v bokovoj karman kurtki i vynul ottuda
plastikovuyu korobochku s paroj rezinovyh zaglushek dlya ushej. U "galila" pri
vystrele dovol'no gromkij zvuk, a Dzho ne mog sebe pozvolit' dal'nejshuyu
poteryu sluha. Zaglushki on sunul v ushi. Oni byli prednaznacheny dlya
rok-muzykantov i fil'trovali neozhidannye vzryvy decibelov, pozvolyaya vse zhe
slyshat' muzyku. S takimi zaglushkami Dzho mog slyshat' vse vneshnie zvuki, ne
riskuya pri etom barabannymi pereponkami.
Dzho pril'nul k opticheskomu pricelu i tshchatel'no navel ego na tu samuyu
metallicheskuyu dver', iz kotoroj vot-vot dolzhen byl poyavit'sya ego klient.
Zona porazheniya nahodilas' primerno na tri etazha nizhe strelka i na
rasstoyanii okolo dvuhsot yardov - samye blagopriyatnye usloviya dlya vernogo
vystrela. Dzho gluboko vzdohnul i nachal predposlednyuyu proceduru podgotovki,
tajnuyu chast' raboty, o kotoroj ego rabotodateli ne podozrevali.
On razzhigal v sebe gnev.
Glyadya v opticheskij pricel na nepodvizhnuyu metallicheskuyu dver' i laskaya
konchikom pal'ca gladkuyu poverhnost' spuskovogo kryuchka, Dzho vspominal
krovavyj sled celi - ubityh uchastnikov dvizheniya za grazhdanskie prava v
nachale semidesyatyh, demonstrativnuyu, pohozhuyu na rasstrel likvidaciyu dvuh
chlenov Amerikanskogo soyuza bor'by za grazhdanskie svobody v Littl-Roke,
razzhiganie nenavisti v shtate Kolorado, v rezul'tate chego pogib pechal'no
znamenityj sotrudnik levoradikal'noj radiostancii, - i vskore gnev i
reshimost' elektricheskim tokom potekli po raskalennomu provodu spinnogo
mozga, po vsemu telu, zastyvshemu v poze bogomola v zasade. I na Dzho snova
snizoshlo spokojstvie, gipermeditativnaya bezmyatezhnost', kotoruyu znaet lish'
snajper.
On obuchilsya etoj tehnike mnogo let nazad.
Eshche v shestidesyatye...
|to sluchilos' vskore posle muchitel'noj i ochen' medlennoj smerti otca ot
raka zheludka, kogda ot podavlennyh emocij i gorya Dzho stad mrachnym i zlym;
posle vseh stychek s mater'yu, iz-za kotoryh katolicheskie monahini v
Sent-Vinniz stali schitat' ego ischadiem ada, - posle vsego etogo Dzho
obnaruzhil rekrutskij ofis morskoj pehoty na Holstid-strit. Vyhod iz
carstva boli. God byl shest'desyat tretij, vsya Amerika upivalas' zakulisnymi
tajnami Kamelota [volshebnyj zamok, gde zhil legendarnyj korol' Artur so
svoimi rycaryami Kruglogo stola; v gody prezidentstva Kennedi Kamelotom
nazyvali Belyj dom], Indokitaj byl gotov vzorvat'sya, i Kennedi posylal
tuda vse bol'she i bol'she svoih "sovetnikov" v mundire, chtoby sohranit'
ravnovesie. Dzho bylo vsego shestnadcat', kogda on obnaruzhil svoe prizvanie,
i on stal chudom, kakogo nikogda ne vidali instruktory trenirovochnogo
lagerya v San-Diego. V ego rukah snajperskaya vintovka "M-21" byla sposobna
na takoe, o chem ne podozrevali dazhe ee sozdateli. On pokazal vysochajshij
rezul'tat za vse gody sushchestvovaniya trenirovochnogo lagerya i nemedlenno byl
otpravlen za okean. Dzho byl napravlen v dolinu Ja-Drang, zasekrechen i
privlechen k uchastiyu v operaciyah, kotorye oficial'no ne sushchestvovali, a
neoficial'no porazili bol'she celej, chem bubonnaya chuma.
So vremenem likvidaciya na dal'nej distancii stala dlya Dzho chem-to vrode
dal'nego tochnogo udara v gol'fe. Ona vsegda nachinalas' zloveshchim zatish'em
pered burej, koncentrirovannym spokojstviem, potom moshchnyj tok adrenalina
po zhilam i smertel'nyj vystrel; vsegda na rasstoyanii, sokrashchennom
opticheskim pricelom, i golova celi v perekrest'e stanovitsya oblachkom
krasnogo tumana. |to bylo kak otvratitel'nyj orgazm, kak udar toka. Myach v
lunke. I eto zasasyvalo, kak narkotik.
V shest'desyat pyatom on vernulsya domoj, v zhizn' ne tol'ko zhalkuyu, no i
bessmyslennuyu. Zastyvshij, okamenelyj, s grohochushchim v mozgu ehom Ja-Dranga,
on hotel uvazheniya, kotoroe imel ot rebyat iz specnaza, on iskal smysla, a
bolee vsego zhazhdal snova oshchutit' pal'cem glad' spuskovogo kryuchka. Nachal on
s samoj obyknovennoj ulichnoj bor'by za spravedlivost'. Potom dal znat'
starym druz'yam i sosedyam, chto gotov na bol'shee - mozhet pomoch' tem, s kem
postupili nepravil'no. |to byla rabota vrode kak u komiteta bditel'nosti -
mest' za nevinnyh zhertv organizovannoj prestupnosti; i ne proshlo mnogo
vremeni, kak ego poprosili perestupit' chertu.
Snova vzglyanut' v opticheskij pricel.
Neyasnyj shum izdaleka.
Dzho podnyal glaza i uvidel na poroge zdaniya gruznogo cheloveka,
izvestnogo vsem operativnikam etoj chasti strany pod klichkoj Bigfut. On
vyshel iz dveri ofisa firmy "Nort Lup Atrium" v prostornoj beloj sportivnoj
kurtke iz poliefirnoj tkani i sdelal shag v perekrest'e opticheskogo pricela
Dzho Flada.
Dzho vystrelil tri raza.
V pricele bylo vidno, kak chelovek poshatnulsya, i golova ego stala
krasnym mesivom. Pryamoe popadanie. Bystro i chisto. ZHirnyj muzhchina svalilsya
na zemlyu. Telohraniteli zapozdalo brosilis' prikryvat' ego svoimi telami.
Dzho eshche sekundu ne otryval glaza ot pricela, podtverzhdaya likvidaciyu celi.
V zelenom pole tolstyj chelovek, kotorogo zvali Bigfut, podergivayas',
rasplastalsya na poroge zdaniya, perekryv dver', ego ogromnye rabochie
botinki vyvernulis' pod strannym uglom, a pod golovoj raspolzalas' krasnaya
luzha. Dzho vzdohnul i rasslabil myshcy.
I v etot moment proizoshlo nezaplanirovannoe.
|to bylo mimoletnoe chuvstvo, promel'knuvshee v ego soznanii kakie-to
doli sekundy, no ono yarkoj vspyshkoj vspyhnulo u Dzho pod vekami; obraz -
yarche termoyadernogo vzryva vpechatavshijsya v setchatku glaz - obraz cheloveka,
zhdushchego smerti... U Dzho zanylo pod lozhechkoj. CHto eto bylo? CHto eto moglo
byt', chert voz'mi?
- Hvatit! - serdito burknul Dzho skvoz' poryvy klubyashchegosya vetra.
Vdali voznik voj siren. Slabye perepugannye kriki sobirayushchejsya tolpy i
dopplerovskoe zavyvanie mashin "skoroj pomoshchi". Podnyavshis' na nogi, Dzho
podhvatil svoj "galil", slozhil soshku i sunul vse eto v chemodanchik. Otnes
chemodanchik k massivnoj dymovoj trube i shvyrnul v pech'. Potom voshel obratno
v zdanie, poshel vniz po lestnice i cherez prichal k svoej "vol'vo".
Obdumat' nuzhno bylo mnogoe, a vremeni ostavalos' malo.
V dal'nem konce irlandskogo restoranchika "Peddiz Ajrish" stareyushchij
muzykal'nyj avtomat s hrustom zheval drevnyuyu melodiyu "Grend-Fank-Rejlroud".
CHto-to o kakom-to amerikanskom orkestre. Dzho pochti ee ne slyshal. On sidel
na vysokom stule u samoj stojki bara, prizhavshis' zhivotom k polirovannoj
derevyannoj poverhnosti, s golovoj, zabitoj narkoticheskoj vatoj. On
propustil pyat' porcij "Tammi namberz", i uzhe desyat' minut vse v bare
medlenno rasplyvalos', kak v optike so sbitoj navodkoj.
Dzho dopil do dna svoj melovoj koktejl' i medlenno obvel vzglyadom
prohladnyj zadymlennyj restoran. Vse zdes' byli zavsegdatai. Vse v
dozhdevikah, dzhinsovyh kurtkah, s korotkoj strizhkoj. Vse rabotyagi s verhnej
i nizhnej chastej Nort-shor, topyashchie v deshevom viski pamyat' ob ocherednom
rabochem dne. Dzho ne oshchushchal s nimi nikakoj svyazi. On zdes' byl kosmicheskim
prishel'cem iz drugogo mira.
- Tol'ko ne govori, chto ty hochesh' vypit' eshche glotok etoj merzosti.
Dzho podnyal golovu. Nad nim navisla krupnaya figura barmenshi po imeni
Debbi - pryshchavoj blondinki s otvratitel'noj strizhkoj i kilometrovymi
nogtyami, pokrytymi rozovym lakom, v svitere poddel'noj angorskoj shersti,
kuplennom na deshevoj rasprodazhe. Debbi byla dlya Dzho yakorem spaseniya -
edinstvennoj barmenshej na vsem ozere Michigan, nikogda ne zadavavshej lishnih
voprosov, ne veshayushchej lapshu na ushi i ne suyushchej nos ne v svoe delo. Bolee
togo, ona byla edinstvennoj barmenshej vo vsem CHikago, kotoraya ohotno
snabzhala ego lyubimoj otravoj - nepodrazhaemym i nesravnennym koktejlem
"Tammi namberz". Odna chast' "Bejliz" na tri chasti "Maaloksa".
- Soorudi eshche odnu, lapon'ka, - skazal Dzho, smahivaya s gub ostatki
pohozhej na moloko zhidkosti.
Oshchushchenie vo rtu bylo takoe, budto yazyk raspuh i ne slushaetsya. Zato ad v
zheludke ostyl do legkogo zhzheniya.
- Ne znayu, kak ty mozhesh' pit' etu gadost', - kryaknula Debbi, sunuv ruku
pod prilavok iz nerzhaveyushchej stali i dostavaya ottuda nebol'shogo razmera
butylku s antacidom, kotoruyu derzhala zdes' special'no dlya Dzho. Smeshav eshche
odin koktejl', ona zamenila im pustoj bokal. - Mesyac potom budesh' belym
srat'.
Ona hmyknula i shchelknula zazhigalkoj, zakurivaya "Mal'boro Lajt".
- Privyk k etomu vkusu, - promyamlil Dzho, tupo ustavivshis' na vodyanistye
razvody na ischerkannoj poverhnosti bara.
- |j, druzhok, ty zdorov?
- Aga.
Muzykal'nyj avtomat umolk, i priglushennyj shum zala, kazalos', usilil
bol' Dzho.
Debbi gluboko zatyanulas' i vydohnula:
- U tebya segodnya neudachnyj den'?
- Nichego podobnogo. Vse normal'no. Vse prekrasno i velikolepno. Luchshe
ne byvaet. A pochemu ty sprashivaesh'?
- Potomu chto vid u tebya, slovno kto-to napisal na tvoj imeninnyj pirog.
- Mozhno i tak skazat', - nevnyatno probormotal Dzho, potiraya glaza.
V kishkah burchalo. Sekundy tri emu kazalos', chto sejchas nastupit
ocherednoj pristup ponosa. Bol' teper' zhila v nem, kak lentochnyj cherv',
polzushchij po vnutrennostyam, szhiraya ego zazhivo. Bolezn' rascvela na etoj
boli, kak plamya na benzine. A mozhet byt', i bol'she. Mozhet byt', bolee
ser'eznaya veshch'. Proklyatie lyubogo horoshego killera: krizis sovesti. Dzho
nikak ne mog zastavit' sebya ne slyshat' nadtresnutyj golos pokojnoj materi,
i ehom gudeli v mozgu slova ee vethozavetnoj litanii: "Podnyavshij mech..."
- Poobeshchaj mne odnu veshch', - vdrug skazala Debbi.
- CHego?
- Poobeshchaj, chto ne sobiraesh'sya tut sidet' i dostavat' menya rasskazami o
tyazheloj sud'be. - Ee golos byl plotno nasyshchen yuzhnym akcentom, v kotorom
otchetlivo slyshalos' sil'noe "r" zhitelej Blu-Ajlenda, Sisero i
|vergrin-Parka. Golos hriplyj, sil'nyj, bez santimentov. - Potomu chto
inache ya pritashchu syuda raskladushku, postavlyu ee na pol pered stojkoj bara i
budu s udovol'stviem otdyhat' posle trudnogo dnya.
Dzho slabo uhmyl'nulsya:
- Ne volnujsya, ya eto vse hranyu dlya memuarov.
Debbi gluboko zatyanulas' sigaretnym dymom i posmotrela na nego iskosa.
- Ponimaesh', ty vrode ne togo tipa muzhik. Ne iz nevezuchih, ya hochu
skazat'. Ne iz zhertv. Ponimaesh'? |to tebe ne podhodit.
- V samom dele?
Dzho izuchal stojku bara. Otrazhayas' v vodyanyh krugah i kaplyah, ego
grubovato-krasivoe lico iskazhalos', kak na portrete hudozhnika-kubista, i
muka ego ne byla zametna. Vpered vystupali to neproporcional'no
uvelichennye otrazheniem brovi, to myasistye chelyusti, to redeyushchie volosy, to
glaza. U nih byl zamutnennyj, lihoradochnyj vid, kak u gryaznyh brilliantov,
i na durmannuyu sekundu u Dzho mel'knula mysl' vytashchit' sebya iz zhalkoj
situacii. Dlya killera takogo klassa eto para pustyakov. Mozhno strel'nut'
sebe v visok. Mozhno vskryt' veny v vanne v motele. Mozhno otravit'sya. No
eta mel'knuvshaya mysl' tut zhe rastvorilas' v gustom tumane katolicheskogo
soznaniya greha, videnii yazykov adskogo plameni, zapovedyah, vyzhzhennyh v
zakoulkah ego soznaniya. Smertnyj greh samoubijstva.
Starye uroki ego detstva vsegda nelegko izzhivalis'. Prestuplenie
zapovedi vedet v ad. Samoubijstvo - iz samyh strashnyh grehov. Kogda yunyj
Dzho vspominal o teh, kto sovershil etot greh, emu videlsya syurrealistichnyj
mir ada voskresnoj shkoly. ZHar vspyhnuvshej spichki, usilennyj v million raz.
Vechnaya bol'. Bol', kotoraya dlitsya, poka edinstvennaya vorona, raz v god
klyuyushchaya vershinu gory, ne sravnyaet goru s zemlej. Drugimi slovami, bol',
kotoraya gubit celyj den'.
Samoubijstvo...
I v etot samyj moment v vospalennom mozgu Dzho chto-to yarko vspyhnulo,
chto-to shchelknulo, kubicheskaya golovolomka stala skladyvat'sya, obrazuya ideyu.
Ideyu takuyu prostuyu i takuyu d'yavol'ski logichnuyu, chto Dzho dazhe ne mog
ponyat', pochemu on ne podumal ob etom srazu, uznav o svoej bolezni. Ideya
byla sovershennoj. Nezamutnennoj. I eto byla edinstvennaya doroga iz etogo
ada, vechnogo ada katolika.
Ideal'noe reshenie.
"Podnyavshij mech..."
- CHto sluchilos'?
Na nego smotrela Debbi.
- Mne pora, - skazal Dzho, dopil iz bokala ostatki i vyter guby. - Pryamo
sejchas koe-chto ponyal.
- Tajny Vselennoj?
Debbi snyala s guby tabachnuyu kroshku.
- Da, mozhno i tak skazat'.
Dzho vytashchil bumazhnik, vynul ottuda piru banknot i polozhil na stojku. U
nego zvenelo v ushah. Nuzhno ubirat'sya otsyuda, poka nikto ne zametil, kak u
nego glaza vytarashcheny.
- Vo vsyakom sluchae, eto tajny moej Vselennoj, - dobavil on i podmignul
barmenshe. - Arivederchi, detka.
On napravilsya k dveri.
- Beregi svoj zheludok! - kriknula vsled Debbi, no Dzho uzhe ischez za
dver'yu v neonovom tumane Klark-strit.
Hozyajka bara nedoumenno pozhala plechami i otshvyrnula v storonu okurok.
Zatem ona vzyala tryapku i stala vytirat' stojku bara, gde sekundu nazad
sidel Dzho. Tut ona zametila lezhashchie v vodyanyh krugah dve banknoty. Debbi
ostanovilas', vzyala ih v ruki, perevernula, posmotrela eshche raz.
Dve vlazhnye stodollarovye bumazhki.
Ton nabora v telefonnoj trubke byl otvratitel'nym. Neponyatnyj zvon
cerkovnogo kolokola, gulko gremyashchij v ushah.
Dzho nabral kod zony, i elektronnoe pilikan'e apparata
sinhronizirovalos' s pul'siruyushchej golovnoj bol'yu. Sem', nol', vosem'. |to
byl telefonnyj kod rajona Forest-Park, kuda Dzho zvonil ochen' redko, v
osobennosti v takoe vremya nochi. SHest', vosem', sem'. On znal etot nomer
telefona na pamyat', poskol'ku eto byl edinstvennyj bezopasnyj sposob
hranit' nomer. Dazhe v tepereshnem sostoyanii Dzho pomnil ego tak, budto
zvonil po nemu vchera. Pyat', sem', shest', sem'.
Kogda v trubke poslyshalsya shchelchok, Dzho zatail dyhanie. Trudno bylo
poverit', chto stol'ko orientirov podpol'nogo mira derzhit v rukah matushka
Bell. SHCHelkayut ee rele - i rushatsya korolevstva, svergayutsya politicheskie
rezhimy i gibnut lyudi.
Dzho reshil pozvonit' po etomu telefonu srazu, kogda ta blestyashchaya ideya
prishla emu v golovu, eshche v restorane. No odno delo reshit', i sovershenno
drugoe delo - vypolnit' reshenie. On pochti bityj chas shagal po komnate vzad
i vpered, vysosal pochti polovinu butylki "Geviskona", dolgo smotrel sam na
sebya v zerkalo, poka sobralsya s duhom i vspotevshej ot volneniya rukoj szhal
trubku. Ochen' trudno bylo slyshat' ee elektronnyj pisk.
Vtoroj gudok.
Dzho s trudom sglotnul, oblizal peresohshie guby, podbiraya slova
tshchatel'no, kak vypusknik pered proshchal'noj rech'yu. On uzhe pochti polnost'yu
sostavil frazu. On predvidel voprosy, kotorye mogla zadat' drugaya storona,
uchel vse povoroty i napravleniya, kotorye mog prinyat' razgovor. Podgotovil
vse otvety i planiroval provesti razgovor kak mozhno koroche i spokojnee -
poka ne uspeet utratit' prisutstvie duha.
Tretij gudok byl prervan otvetom:
- Allo?
V golose slyshalos' legkoe nedovol'stvo stol' pozdnim zvonkom.
- Tommi?
Dzho tak sil'no szhal trubku, chto chut' ne razdavil etu hrupkuyu
plastmassu.
- Da, eto Tom |ndryus. Kto govorit?
- Tom, eto "Iks".
- "Iks"?
- Da, "Iks"... kak v sejfe dva-dva-chetyre.
Nastupilo nelovkoe molchanie, poka advokat soobrazhal, chto k chemu. Sejf
224 byl samym obychnym depozitnym sejfom v odnom iz gorodskih bankov,
kotoryj Dzho ispol'zoval dlya peredachi soobshchenij i deneg po raznym zakazam.
- Da, konechno, gm-m-m... - poslyshalsya cherez nekotoroe vremya rasteryannyj
golos advokata. - Mozhesh' podozhdat' sekundochku? Mne nado perejti k drugomu
telefonu.
- Razumeetsya.
Dzho uslyshal shchelchok knopki na apparate, posle chego v trubke snova
nastupila tishina. "Nu davaj zhe, |ndryus, chto ty tam kopaesh'sya. Ne ostavlyaj
menya podveshennym za yajca. YA dolzhen eto sdelat', sdelat' sejchas".
- Slagger?
- Privet, Tom.
- CHto sluchilos'? Gospodi, ya zhe uzhe mesyac kvartiru ne chistil! Znayu
tol'ko, chto v kuhonnom telefone zhuchok est'.
- Ne imeet znacheniya, Tom. U menya prostaya problema, kotoroj nado
zanyat'sya.
- To est' kak? U tebya problema?
- To est' tak, chto problema imenno u menya.
- I ty ne mozhesh' zanyat'sya eyu sam?
- |to tak ne delaetsya.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? CHto ya dolzhen prijti k _tebe_?
- Ne v etot raz.
- YA vsegda schital, chto eto ty chelovek dejstviya. A ya vsego lish' skromnyj
advokat. YA zhe ne Organizaciya, ya ne otdayu prikazy.
|to byla chistaya pravda. |ndryus byl odnim iz miriada posrednikov,
kotorye vedut kontrakty, peredayut den'gi i svedeniya po akciyam. S Dzho on
rabotal uzhe neskol'ko let, i Dzho doveryal emu nastol'ko, naskol'ko mozhet
odin chelovek doveryat' drugomu v igre killerov. Dlya prikrytiya |ndryus
rabotal v "Uilber, Majklz i Kompaniya" - staroj izvestnoj svoimi levymi
vzglyadami yuridicheskoj firme na Vest-Sajde. Firma zanimalas' delami
Amerikanskogo soyuza bor'by za grazhdanskie svobody, grazhdanskimi pravami,
sluchayami narusheniya Pervoj Popravki. Imela pryamuyu svyaz' s podpol'nymi
radikal'nymi gruppami. Tom |ndryus byl odnim iz nemnogih ostavshihsya
kabinetnyh liberalov, imeyushchih vkus k podpol'noj deyatel'nosti, i Dzho vsegda
rabotal s nim s udovol'stviem.
Dzho sdelal pauzu i eshche sil'nee szhal trubku:
- Zdes' osobaya situaciya, Tom.
- Osobaya situaciya? CHto ty imeesh' v vidu?
- CHto ona neskol'ko neobychna, Tom. Vot pochemu ya tebe zvonyu.
- Poslushaj, Slaggo, ya chuvstvuyu sebya sovershenno spokojno, tak kak
navernyaka znayu, chto etot telefon ne proslushivaetsya. On absolyutno chist, a ya
slishkom ustal dlya igr "dyadya peredaval privet". Tak chto esli u tebya
dejstvitel'no est' ko mne kakoe-to neobychnoe delo, davaj vykladyvaj i ne
moroch' mne golovu.
- Delo v tom, Tommi, chto nuzhno hlopnut' odnogo cheloveka.
- Tochnee, kto eto? Kto cel'?
Prosto skazat' emu, o Gospodi. Prosto skazat'.
- Cel' - eto ya, Tommi. Vash pokornyj sluga.
Sekundnoe molchanie, a potom gustoj hohot na drugom konce provoda. Tom
|ndryus zalivalsya hohotom ot luchshej shutki, kotoruyu uslyshal za nedelyu.
- YA ne shuchu, Tommi.
Hohot smolk.
- Pogodi minutu. Ty ser'ezno? Ty eto govorish' ser'ezno?
Dzho ulybnulsya pro sebya, ulybkoj bez smeha:
- Izvini za glupyj kalambur, Tommi, no ya smertel'no ser'ezen.
Molochnaya pelena utrennego solnca vyazko okutyvala "vol'vo" i uzhe stala
slepit' glaza Dzho, kogda on svernul so skorostnogo shosse |dlaya Stivensona
i pod容hal k vyezdu na Miduej. Veter nes zapah benzina i asfal'ta. Dzho
opustil solncezashchitnoe steklo i stal vnimatel'no vsmatrivat'sya v dorozhnye
znaki, medlenno priblizhayas' k razvilke. Vskore on uvidel nebol'shoj zelenyj
pryamougol'nik, kotoryj ukazyval na yug po napravleniyu k mezhdunarodnomu
aeroportu Miduej. Ryadom s nim visel drugoj znak, ukazyvayushchij dorogu k
zapravke, pitaniyu i nochlegu.
Dzho povernul na sever.
Minut cherez pyat' on v容hal na stoyanku zabegalovki "Babz Hamburger".
Zdes' bylo okno vydachi, k kotoromu mozhno bylo pod容hat' na mashine, i
shirokij cementirovannyj dvor pod gryaznym fiberglassovym navesom.
Prekrasnoe mesto dlya konspirativnyh vstrech. Bez zhuchkov. CHistoe i
spokojnoe. Dzho ostavil mashinu u vhoda i voshel v bar. Kondicioner byl
vklyuchen i holodno bylo, kak v promyshlennom holodil'nike. Dzho zakazal
vanil'nyj molochnyj koktejl', vynes ego naruzhu, nashel mesto za stolikom i
stal zhdat'.
- Nikogda ne dumal vstretit'sya so Slaggerom licom k licu.
Dzho rezko povernulsya i vpervye uvidel cheloveka, kotorogo znal pod
imenem Tommi |ndryus.
- I nikogda by ne vstretilsya, esli by ne obstoyatel'stva, - skazal Dzho,
vstavaya so stula i napravlyayas' so svoim stakanom k stoliku |ndryusa. -
Priyatno nakonec-to poznakomit'sya, sovetnik.
Muzhchiny pozhali drug drugu ruki.
Advokat okazalsya gorazdo molozhe, chem ozhidal Dzho. Vryad li namnogo starshe
soroka. Odetyj v lilovuyu bejsbol'nuyu kurtku, rubashku ot "Perri |llis" i
modnyj galstuk, |ndryus prosto izluchal atmosferu deneg i svyazej
La-Sal'-strit. Pricheska - tochno iz zhurnala "Dzhentl'men kvoterli".
Edinstvennoe, chto vypadalo iz obraza, - v mal'chisheskih glazah zastyla
reshimost' golodnoj akuly.
- Ne ozhidal vstretit' cheloveka s vashej... vashej intelligentnost'yu, -
skazal |ndryus posle minutnoj pauzy.
- A chto zhe ty ozhidal, Tommi? Luku Brazi v kol'chuge?
- YA sam ne znayu, chego ozhidal, - proiznes Tommi i ulybnulsya. - No znaesh'
li, dlya menya takaya vstrecha - bol'shaya chest'. YA sohranil koe-kakie gazetnye
vyrezki. Velikij Drakon v Medisone, SHehter, etot nacistskij prihvosten' iz
Michigana. Delo SHehtera - eto prosto neveroyatno. V gazetah pisali, chto ty
konchil parnya iz ego zhe pistoleta - prosto povernul v ego storonu, kak
nechego delat'. - Lico advokata siyalo ot voshishcheniya, kak u rebenka,
razgovarivayushchego so zvezdoj bejsbola. - Ty zhe angel smerti, Slagger, odin
iz luchshih vseh vremen.
Dzho medlenno vynul iz stakana trubochku i obvel glazami pustye sosednie
stoliki.
- Ne vsemu ver', chto chitaesh', - vyalo provorchal on.
- Tak v chem byla shutka?
Dzho posmotrel na advokata:
- |to ne bylo shutkoj.
|ndryus rassmeyalsya:
- Aga, pravil'no, ty hochesh', chtoby ya poshel v Organizaciyu i napustil na
tebya boevikov Karlotti. CHto ty, sobstvenno govorya, zdes' delaesh', Dzho?
Ubiraesh' konkurenciyu?
- U menya est' den'gi, - tiho skazal Dzho, pristal'no glyadya na advokata.
- Vnimatel'no vyslushaj vse, chto ya sobirayus' tebe skazat'.
Uhmylka |ndryusa rassosalas'.
- U menya est' vosem' millionov dollarov na treh raznyh bankovskih
schetah v Cyurihe, - prodolzhal Dzho, dostavaya iz vnutrennego karmana svoej
sportivnoj kurtki kartochku tri na pyat' dyujmov. On polozhil ee na stol i
tolknul k |ndryusu. - Vot zdes' ukazany nomera schetov i kody dostupa. YA
hochu, chtoby ty...
- Stop, stop, pogodi minutku.
|ndryus vskinul ruki i oglyadelsya. Obliznuv peresohshie guby, on posmotrel
v glaza sobesedniku.
- |to kakim-to obrazom svyazano s Kompaniej?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA imeyu v vidu, eto ne svyazano s kakim-nibud' vedomstvom? Nezakonnoe
proniknovenie v pomeshchenie Organizacii? Potomu chto v pravitel'stvennuyu kashu
ya lezt' ne hochu. CHto ugodno, no tol'ko ne eto. Tam chertovski mnogo
slozhnostej.
- Uspokojsya, sovetnik.
- Net, ty poslushaj menya, Slagger, poslushaj. YA ponyatiya ne imeyu, v chem
tut vsya zakavyka. - |ndryus neozhidanno zachastil. - Vse, chto ya tebe daval,
vsegda bylo prosto, kak bolt s gajkoj. A v eti fokusy so shpionazhem i
kontrshpionazhem ya lezt' ne budu.
Dzho tyazhelo vzdohnul i polez v karman za pachkoj "Kemela". SHCHelknuv paru
raz zazhigalkoj - plamya kolebalos' na vetru, - on prikuril i gluboko
zatyanulsya.
- Slushaj i ponimaj, - vydohnul on vmeste s dymom. - |to ne Kompaniya i
ne Upravlenie Nacional'noj Bezopasnosti. I voobshche ne pravitel'stvo. I ne
banda. |to kasaetsya tol'ko menya, i mne ot tebya nuzhno neskol'ko veshchej.
Rezkij poryv vetra raspahnul kurtku advokata, i tot hlopnul ladon'yu po
stolu, prizhav kartochku.
- Nu horosho, boss, - unylo probormotal on, pryacha ee vo vnutrennij
karman. - Govori, chto ty hochesh'.
Dzho pogasil sigaretu, votknuv ee v stol. Na fiberglase ostalos'
pepel'noe pyatno. Zatem Dzho vynul iz karmana eshche odnu kartochku.
- YA hochu, chtoby ty snyal s moego scheta odin million dollarov i peredal
ego v rasporyazhenie blagotvoritel'nogo obshchestva "Sent-Vinsent de Pol'".
Anonimno ot firmy.
|ndryus vytashchil iz karmana ruchku i stal zapisyvat'.
- Horosho, chto dal'she?
- Dal'she tebe pridetsya snyat' eshche odin million i perevesti ego na schet
zhenshchiny po imeni Mejzi Vargas. Ee polnoe imya - Margaret Rozalin Vargas. -
Dzho protyanul ruku i prosunul pod zapisnuyu knizhku advokata vtoruyu kartochku.
- Vsya informaciya na etoj kartochke.
|ndryus sdelal eshche odnu zapis' v svoej knizhke i posmotrel na Dzho:
- Ostaetsya eshche shest' millionov.
- Sovershenno verno, - kivnul tot, pomorshchivshis' ot razgorayushchegosya ognya v
kishkah.
- Ty sobiraesh'sya vydelit' toliku dlya oplaty raboty strelka?
- Verno.
- Ponadobitsya ne men'she semidesyati - vos'midesyati kuskov, - podytozhil
advokat, postukivaya ruchkoj po zapisnoj knizhke i nervno erzaya na stule.
Bylo sovershenno yasno, chto emu ne ochen' po dushe vsya eta zateya. Ne
smotritsya. Ne vidno smysla. K tomu zhe advokatu ochen' ne nravilos'
obsuzhdat' organizaciyu gibeli odnogo iz svoih geroev. - Krome togo, -
dobavil on zastenchivo, - cena navernyaka podnimetsya, kogda strelok uznaet,
kto yavlyaetsya cel'yu.
- Nichego, vse budet normal'no, - uspokoil ego Dzho. - Ostal'nuyu summu
polozhi na uslovnyj depozit. Vyberi odin iz bankov semej, chtoby Organizaciya
ne bespokoilas'.
- SHest' millionov dollarov?
- Imenno.
Advokat sudorozhno sglotnul slyunu.
- A potom?..
Dzho podnyal glaza na advokata:
- A potom mozhesh' davat' signal.
- Izvini? - tupo morgnul |ndryus.
- Ty slyshal, Tommi.
- No ne ponyal.
- Vse ochen' prosto. Sut' sdelki takova: ty perevodish' eti shest'
millionov baksov na schet pervogo kovboya, kotoryj udachno vypustit pulyu iz
svoego starogo kol'ta.
Nad stolom povisla tishina, tol'ko veter posvistyval.
- Tak o chem my govorim? Sostyazanie?
- Pohozhe na to.
- Dlya rebyat iz band?
Dzho ustalo ulybnulsya:
- Tommi, dorogoj, ty vse eshche ne doper. YA hochu, chtoby predlozhenie bylo
sdelano vsem. Vsem, kto v Igre.
- Vsem? V kakom smysle - vsem?
- Vsem zhelayushchim so vsego mira.
Advokat otorval ot bumagi ruchku.
- Ugu...
- Net, ty poslushaj menya, Tommi. - Dzho videl, chto do nego eshche ne doshlo.
- Postarajsya vniknut' v smysl moih slov. YA hochu, chtoby ty sostavil
otkrytyj kontrakt...
- Otkrytyj kontrakt...
- Da, otkrytyj kontrakt dlya lyubogo strelka, dlya lyubogo bandita ili
terrorista, dlya vseh chertovyh kegebistov-golovorezov-man'yakov-naemnikov,
chto polzayut po etoj gniloj planetke. Skazhi im, chto tot paren', kotoryj
pustit v rashod starika Slaggera, poluchit superpriz. SHest' millionov,
osvobozhdennyh ot naloga. Den'gi, s kotorymi mozhno poslat' vseh na fig na
vsyu ostavshuyusya zhizn'. Teper' ty ponyal, Tommi?
Advokat ne proronil ni slova. On tarashchilsya na Dzho, budto u togo iz nosa
vyrosla hrizantema.
- Tommi! Ty vse ponyal?
- Da, da, - rasseyanno probormotal |ndryus, ne svodya glaz s sobesednika.
- Ty hochesh', chtoby ya zaplatil shest' millionov pervomu shmuku, kotoryj tebya
prihlopnet.
Dzho dopil koktejl', shvyrnul pustoj stakan v blizhajshuyu musornuyu korzinu
i vstal.
- |tot dogovor vstupaet v silu segodnya v polnoch'. Gde ya zhivu - ne
tajna. Pochti vo vseh tajnyh agentstvah est' dos'e na Dzho Dzhozefa. YA dolzhen
koe-chto privesti v poryadok, a potom - milosti prosim.
- Ty hochesh'... chtoby tebya ubili pryamo na domu?
Dzho ne otvetil, a tol'ko protyanul ruku dlya proshchal'nogo pozhatiya.
|ndryus vskochil na nogi, zapihivaya zapisnuyu knizhku obratno v karman. A
kogda on sudorozhno pozhimal ruku Dzho, ego guby bezzvuchno shevelilis'.
Nakonec on ovladel soboj nastol'ko, chto skazal, zapinayas':
- Horosho, ya sdelayu eto. Ladno. Sdelayu, potomu chto ty sam menya poprosil,
Slagger, tol'ko skazhi mne, ladno? Skazhi, chto vse eto ne tak. Ty ponimaesh',
chto ya hochu skazat'?
- Izvini, Tommi.
- No pochemu?
Dzho sunul ruki v karmany.
- Na vse est' svoi prichiny, kak lyubil govarivat' moj starik.
On povernulsya i napravilsya k svoej mashine.
- Slagger, podozhdi! - |ndryus dognal ego i shvatil za plecho, povorachivaya
k sebe. - CHut' ne zabyl, - vydohnul on i polez v karman. - YA zahvatil s
soboj odnu iz fotografij s togo samogo mesta, gde byl ubit SHehter. S mesta
prestupleniya, tak skazat'. U menya est' priyatel' v otdele ubijstv
detrojtskoj policii, i on mne takoe dostaet... Vot ona!
Advokat vytashchil nakonec iz karmana cherno-beluyu fotografiyu razmerom pyat'
na sem' s zagnutym uglom i protyanul ee Dzho.
Tot posmotrel na sdelannoe policiej foto: mertvyj lider nacistov,
rasprostertyj v zadnej komnate kakogo-to bezymyannogo dorozhnogo kafe.
- I chto mne s nej delat'?
|ndryus nelovko ulybnulsya i protyanul emu ruchku.
- Ne podpishesh' mne ee?
Dzho pokachal golovoj, vzyal ruchku i nacarapal vnizu: "S lyubov'yu,
Slagger". Potom on vernul ee advokatu vmeste s ruchkoj i ushel proch'.
V tot vecher nebo nad ozerom Michigan bylo cveta sinyaka.
Dzho ostanovilsya u svoego doma, zashel na minutku v kvartiru, sobral
koe-kakie veshchi i vyehal na Kol'cevuyu. Ostanovivshis' okolo "Hajat
Ridzhensi", on proshel s nebol'shim chemodanom cherez vestibyul', spustilsya po
stupen'kam vniz i vyshel iz zdaniya cherez sluzhebnyj vhod.
Za gostinicej byla zabroshennaya strojka - pustyr' izrytoj zemli i
betonnaya dorozhka k naberezhnoj ozera. Ot naberezhnoj uhodil na milyu volnorez
iz nabrosannyh kamnej, vokrug kotorogo vzdymalis' belye shapki puzyryashchejsya
vody. V eto vremya dnya ozero smotrelos' kak na otkrytke. Na vode igrali
yarko-oranzhevye solnechnye bliki, a zapah gnieniya i ozernoj foreli slivalsya
s ugarnym gazom goroda. Dzho s chemodanom probralsya po gryazi i oglyadelsya,
proveryaya, chto vokrug nikogo net. Za nim mayachil pod容mnyj kran.
Dzho otkryl chemodan.
Tam v okruzhenii korobok s patronami, glushitelej i opticheskih pricelov
lezhala "Lyusi", zavernutaya v promaslennuyu vetosh', dvadcatichetyrehkaratnyj
dubovyj list tusklo blestel, kak staraya bronza. |ta vintovka sistemy kol't
sorok pyatogo kalibra byla s nim uzhe bol'she dvadcati let, i paru raz on
pol'zovalsya eyu v trudnyh sluchayah, kogda nuzhna byla dopolnitel'naya
podderzhka ot gospozhi Udachi. "Lyusi" byla skripkoj Stradivari. Iz vos'mi
vystrelov cherez tolstoe zerkal'noe steklo ona vse vosem' klala v yablochko.
Eshche ona byla edinstvennym oruzhiem, kotoroe Dzho hranil. Dlya bol'shinstva
zadanij on pol'zovalsya chistym oruzhiem, kotoroe nel'zya prosledit', i
izbavlyalsya ot nego tut zhe. No "Lyusi" byla ego rebenkom, napominaniem o
dobryh bitvah.
Napominaniem o ego missii.
Dzho brosil oruzhie v vodu.
Volny poglotili vintovku i potyanuli ee v gryaznuyu sinevu, a Dzho stoyal i
smotrel, tyazhelo dysha. Potom razmahnulsya i brosil v vodu chemodan s
ostavshimisya patronami i vsemi prinadlezhnostyami. CHemodan proplyl po inercii
neskol'ko futov, ego zakrutilo potokami vody, bystro uvolakivaya vglub', so
zvukom otryzhki vyrvalsya iz nego vozduh. Dzho smotrel. Potom pochuvstvoval
bol' v rukah. Opustiv glaza, on uvidel, chto nogti vpilis' v ladoni.
- Nu chto zh, poryadok, moya missiya zavershilas', - shepnul Dzho,
povorachivayas' i napravlyayas' obratno po betonnoj dorozhke.
Byl eshche odin vopros, kotoryj treboval vnimaniya. Dolg, vypolnit' kotoryj
budet v million raz trudnee, chem brosit' v vodu vintovku.
OTKRYTOE SOOBSHCHENIE // KOD DVADCATX TRI-SOROK SEMX BRAVO-OMEGA //
SPECIALXNYJ PROEKT V SSHA, OTKRYTYJ DLYA VSEGO MIRA // SHESTX CHEKOV TOMU, KTO
PERVYM PORAZIT KLIENTA POD USLOVNYM IMENEM SLAGGER // DLYA POLUCHENIYA PREMII
PORAZHENIE DOLZHNO BYTX MAKSIMALXNYM // KLIENT YAVLYAETSYA SPECIALISTOM V
OBLASTI KUOP. ZANIMALSYA SANKCIONIROVANNOJ RABOTOJ PO PORUCHENIYAM
ORGANIZACII // PODROBNAYA INFORMACIYA V SETI - DOSTUP CHEREZ POCHTOVYJ YASHCHIK
VIKTOR-LIMA-VOSEMNADCATX.
Svetyashchijsya tekst tusklo mercal na ekrane portativnogo komp'yutera; ego
skrytaya moshch' zatailas' v glubine elektronnyh shem. Tom |ndryus, eskvajr,
kivnul, shchelkaya po znachku "SOHRANITX", i otkinulsya na spinku kozhanogo
stula, voshishchayas' svoej rabotoj. V protivopolozhnost' tomu, chto on govoril
Dzho segodnya utrom, |ndryus byl strastnym lyubitelem operacij plashcha i
kinzhala. On lyubil pogruzhat'sya v podzemnyj sloj soobshchestva tajnyh sluzhb. On
byl polnym novichkom, i neozhidannoe predlozhenie Dzho bylo dlya |ndryusa
prekrasnoj vozmozhnost'yu vstupit' v igru.
Konchikom pal'ca on pogladil znachok "PEREDATX" v pravom verhnem uglu
ekrana. Ona zavorazhivala, skrytaya moshch' etogo znachka. |ndryus tochno znal,
chto cherez mgnoveniya ego kratkoe poslanie poletit po optovolokonnym
kanalam, vyjdet na faksy i internetskie pochtovye yashchiki v glavnyh
prestupnyh centrah vsego mira. Ono budet perevedeno kak minimum na
devyatnadcat' yazykov, budet tysyachi raz kodirovat'sya i raskodirovat'sya.
Mnogie primut eto za rozygrysh. Drugie sochtut tonkoj lovushkoj, operaciej s
otravlennoj primankoj. Lish' luchshie v Igre raspoznayut ego podlinnost', i
eti lyudi srazu nachnut gotovit'sya vstupit' v sostyazanie.
A shpionskij zhargon byl dlya |ndryusa eshche odnim razvlecheniem; on lyubil
tajnuyu rech'. "Bravo-Omega" na shpionskom zhargone oznachalo operaciyu na svoj
strah i risk. "Special'nyj proekt" obychno oznachal likvidaciyu. No glavnoe
vnimanie opytnejshih killerov mira dolzhny byli privlech' dve veshchi - lichnost'
klienta i prizovoj fond. Vse uchastniki Igry znali, kto takoj Slagger, esli
ne v lico, to po reputacii. "KUOP" ukazyvalo na opyt Dzho v konspiracii i
uhode ot presledovaniya, slovosochetanie "sankcionirovannaya rabota"
otnosilos' k ego zakaznym ubijstvam, a uzh "maksimal'naya likvidaciya" byla
krasochnym evfemizmom dlya ustraneniya s predel'noj nadezhnost'yu. No glavnoj
morkovkoj byla tablichka s cenoj. SHest' millionov dollarov - vysokaya cena
dazhe za diktatora tret'ego mira.
Po raznym sentimental'nym prichinam |ndryus reshil ne upominat', chto
kontrakt predlozhil sam Dzho.
V poslednij raz probezhav tekst glazami, Tom |ndryus shchelknul po znachku
"PEREDATX".
- Sidi spokojno, Derrik! - nedovol'no provorchala Mejzi Vargas, zazhav
zubami detskuyu pustyshku.
CHelovek v kresle byl v kriticheskom sostoyanii. Lico pokryto sinyakami,
pravyj glaz raspuh i vykatilsya, kak yajco, obramlennoe posinevshej polosoj.
Na levoj storone podborodka glubokij porez s zapekshejsya krov'yu. A volosy
svalyalis', kak pochernevshaya soloma v krysinom gnezde.
- Radi vsego svyatogo, Mejzi, - prostonal Derrik, otmahivayas' ot nee
teatral'nym zhestom. - My zhe stavim "Tristana i Izol'du", a ne gin'ol'.
- Podozhdi eshche odnu sekundu.
- Nu hotya by perestan' pachkat' menya krov'yu.
- Eshche odin mazok, i vse budet gotovo, - skazala Mejzi, vynimaya sosku
izo rta. - Budesh' sebya horosho vesti, dam konfetku.
Ona stoyala v samom serdce svoej rabochej komnaty - grimernoj CHikagskogo
teatra liricheskoj opery, ostorozhno vrashchaya stomatologicheskoe kreslo s
sidyashchim na nem akterom pered ogromnym grimernym zerkalom. Ona byla odeta v
svobodnuyu bluzu, chernye dzhinsy i ogromnye botinki na tolstoj podoshve. V
pochtennom zdanii staroj opery eta malen'kaya meksikanka smotrelas' polnym
anahronizmom, kak fanatka rok-n-rolla, zabredshaya po doroge na koncert ne v
tot zal. No pod etoj bogemnoj vneshnost'yu burlila tryasina protivorechivyh
chuvstv. Pravil'no li ona rasporyazhaetsya svoej zhizn'yu? Ne tratit li ona ee
popustu na Dzho Flada? Ne idet li ona k neschast'yu?
Neschast'em byl gorod, otkuda priehala Mejzi. Neschast'em bylo deshevoe
detstvo v parke trejlerov v gorodke Hammond v shtate Indiana, podrostkovye
gody, kogda ona to i delo popadala v ispravitel'nuyu shkolu, druzhba s
devchonoch'imi bandami. Ona uehala v CHikago v poiskah luchshej zhizni, a nashla
tol'ko nishchetu i odinochestvo. Slava Bogu, chto ona nashla Operu. |to spaslo
ee. Odnazhdy ona vyigrala bilet v teatr na kakom-to radioshou, a uvidev
spektakl', ne mogla uzhe ujti. Posmotrev spektakl', ona tut zhe obratilas' k
direkcii teatra s pros'boj predostavit' ej lyubuyu rabotu. Ona sumela
prevratit' svoj talant k kosmetike v uchenichestvo v soyuze teatral'nyh
rabochih, i cherez nedolgoe vremya byla rabotnikom kulis na polnoj stavke.
Zatem v ee zhizni poyavilsya Dzho.
Mejzi vpervye uvidela ego na predstavlenii "Bogemy" i ne mogla ponyat',
chto privelo podobnogo mordovorota na klassicheskij spektakl'. No chem bol'she
ona uznavala ego, tem bolee slozhnym on ej kazalsya, polnym protivorechij,
zagadochnym. Ee privlekla predannost' i nezhnost', kryvshiesya pod etoj
tverdoj skorlupoj. On byl nezhen i vnimatelen v posteli, i on umel ee
smeshit'. No v konce koncov privychki zakorenelogo holostyaka ne mogli ne
proyavit'sya, i poslednee vremya oni s Mejzi chasto sporili. Mejzi hotela,
chtoby vse stalo ser'ezno.
Dzho hotel, chtoby vse ostavalos' po-prezhnemu.
No v dannyj moment Mejzi bilas' s muzhchinoj sovsem drugogo tipa, s
chelovekom po imeni Derrik Hal'berstam, odnoj iz samyh pechal'no izvestnyh
yazv sceny, byvshim proklyatiem "Metropoliten-opera" i priyatelem Dzheroma
Hajnsa i Beverli Sillz. Mejzi grimirovala sera Derrika k general'noj
repeticii "Tristana i Izol'dy", kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya segodnya
vecherom. Mejzi gotovila Hal'berstama k poyavleniyu na scene v pervom akte.
Hal'berstam budet izobrazhat' Tristana, okrovavlennogo posle srednevekovogo
morskogo boya. Samoj lyubimoj operoj Mejzi iz vsego vagnerovskogo naslediya
byla "Tristan i Izol'da", so vsemi etimi otsecheniyami golovy, vojnami ili
korablekrusheniyami. CHtoby vylozhit' vse, chto mozhet, Mejzi ispol'zovala
novyj, eksperimental'nyj grim dlya ran.
- Poslednij shtrih, - skazala ona i vynula iz nagrudnogo karmana
malen'kie manikyurnye nozhnicy.
Otshchipnuv konec pustyshki, ona vybrosila ostatok v blizhajshuyu urnu, a
rezinovyj konchik ostorozhno zasunula v levuyu nozdryu Hal'berstama.
- Bozhe milostivyj! - gnusavo vskriknul akter. - CHto ty tam delaesh'?
- U tebya nos dolzhen byt' raspuhshim.
- Ostorozhno tam svoimi nogtyami!
Za spinoj Mejzi poslyshalsya shum - zvuk shagov u dveri na scenu.
- Privet!
Mejzi rezko povernulas' na golos.
Sperva ona nikogo ne uvidela. Okolo zadnika byl celyj les staryh
kabelej, shkivov i protivovesov. Za kabelyami tyanulas' polurazrushennaya
kirpichnaya stena, soedinyayushchaya scenu s zadnej chast'yu zdaniya. A v dal'nem
uglu, napolovinu zagorozhennaya shtabelem meshkov s peskom i grudoj svyazannyh
v puchki osvetitel'nyh kabelej, byla dver' na scenu. Ona byla
poluraspahnuta, i cherez nee padal gryaznovatyj lunnyj svet iz allei.
V etom svete stoyal krupnyj siluet.
- Dzho?
Mejzi shagnula k dveri, prishchurivayas', chtoby rassmotret' poluchshe.
Dzho Flad stoyal na poroge s mrachnovatym licom i rukami v karmanah.
Kurtka ego byla izmyata, i dazhe v polumrake bylo yasno, chto on chem-to
rasstroen.
- Privet, detka, - tiho skazal Dzho, i v golose ego byla kakaya-to drozh'.
- U tebya est' svobodnaya minutka?
- Da, konechno, no... - Mejzi povernulas' k sidyashchemu v kresle akteru. -
Derrik, ne mogli by my prervat'sya na neskol'ko minut?
Akter mrachno ustavilsya na nee:
- Ty chto, hochesh', chtoby ya brodil po teatru v takom vide?
- Derrik, proshu tebya, ochen' nuzhno.
Hal'berstam neohotno ustupil ej, vstal s kresla i ischez za kulisami.
Mejzi pochuvstvovala, kak u nee dybom vstayut volosy na zatylke. CHto-to s
nim ne tak.
- CHto sluchilos', Dzho? V chem delo?
Dzho shagnul vpered i suho poceloval ee v lob. Mejzi vdohnula ego zapah -
muskusnuyu smes' kardenovskogo krema posle brit'ya i sigaretnogo dyma. Dzho
pokazal ej rukoj na kreslo dantista:
- Nam nuzhno pogovorit'.
Mejzi sela.
- Horosho, davaj pogovorim.
- Nu v obshchem, delo takoe...
Dzho nachal hodit' tuda-syuda pered grimernym zerkalom, i lampy na rame
zerkala svetilis' oreolom vokrug ego moshchnoj figury.
- Nam pridetsya povremenit'.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Nam... v obshchem, pridetsya kak-to zamedlit' temp.
- Ne vozrazhayu. - Mejzi pozhala plechami. - Davaj zamedlim.
- Net, ya hochu skazat', nam nado otstupit' i obdumat', kuda my idem.
- O chem ty govorish', Dzho?
- YA govoryu o nas s toboj, Mejzi. - Dzho ostanovilsya i smotrel na nee,
budto pered poslednim ob座avleniem v pokere. - Dumayu, chto nam sleduet
sdelat' pereryv.
- Pereryv?
- Da, znaesh', ya dumayu, nam nuzhno poobshchat'sya s drugimi lyud'mi.
Mejzi dolgo smotrela na nego, a potom perevela vzglyad na svoi ruki. Ona
ih nenavidela. Oni byli malen'kimi i tolstymi, pohozhimi na obrubki. Nogti
vechno obgryzeny ili slomany, ispachkany grimom, lipkie ot pasty i kleya.
Glaza zhglo slezami. Kak mozhet byt', chtoby u nih s Dzho vot tak vse
polomalos'? |to bylo nevozmozhno. Hotya by ne sejchas. Osobenno ne sejchas.
- CHto ty delaesh', Dzho? - skazala ona nakonec. - CHto ty nesesh', chert
voz'mi? Ty hochesh' skazat', chto u nas vse koncheno?
Dzho kivnul, ne otryvaya vzglyada ot botinok.
- CHto proishodit, chert tebya poberi?
Mejzi glazela na nego, potom vstala i podoshla k nemu. Kosnulas' ego
shcheki. SHCHeka byla holodnoj, kak obtesannyj kamen'.
- Ty sobiraesh'sya celyj nash god vot tak prosto spustit' v kanalizaciyu?
Dzho otodvinulsya i sverlil ee vzglyadom.
- Vse koncheno, detka.
Mejzi pochuvstvovala, chto k gorlu podnimaetsya goryachij komok gneva, v
spine chto-to rezko zakololo. |to prosto glupaya i zlaya shutka. Ne mozhet
byt', chtoby tak bylo. Gorlo perehvatilo, ona iskala slova, a slov ne bylo.
No sredi etogo stolbnyaka chto-to porazilo ee, chto-to strannoe. Kakoe-to
vyrazhenie boli na lice Dzho. Takoe lico ne moglo byt' u cheloveka, kotoryj
celyj god ee durachil. |to bylo lico cheloveka, razdiraemogo protivorechiyami,
cheloveka, chto-to pryachushchego. Mozhet byt', ne tak vse nachisto otrezano mezhdu
nej i Dzho, kak kazhetsya. Mozhet byt', eshche est' nadezhda.
K neschast'yu, poka Mejzi sobiralas' vozrazit' ili hotya by vymolvit'
slovo, Dzho bystro povernulsya i vyshel.
Ponachalu Dzho ne zametil migayushchij ogonek. On vvalilsya v kvartiru p'yanyj
v stel'ku, s butylkoj "Bejliz" v karmane kurtki, v razorvannoj promokshej
rubashke, so sputannymi volosami. Za poslednie dva chasa on v bare otelya
"Ambassador" prinyal na bort bol'she kvarty irlandskogo likera, pytayas'
zaglushit' bol', slezy i prezrenie k sebe za merzkuyu lozh', kotoruyu on
vyvalil na Mejzi Vargas - edinstvennuyu zhenshchinu, kotoroj doveryal. Zachem on
tak soznatel'no vse slomal? Tol'ko dlya togo, chtoby ne ostavlyat' posle sebya
nezakonchennye dela?
K odinnadcati Dzho byl uzhe slishkom p'yan, chtoby iskat' otvety na eti
voprosy. On dazhe ne mog najti obshchestvennuyu ubornuyu, tak chto prishlos',
spotykayas', peret'sya domoj.
On zahlopnul dver' i pokovylyal cherez gostinuyu.
Ego noga zacepilas' za kraj vostochnogo kovra, i on shlepnulsya na pol.
SHlepnulsya sil'no, v karmane chto-to hrustnulo i ottuda cherez shov potekli
ostatki "Bejliz". Dzho glyanul vniz. Luzha likera pod ego bedrom byla
rozovatoj - molochno-belyj liker smeshalsya s ego krov'yu. Dzho zasmeyalsya, i
eto byla parodiya na smeh, hohot ryzhego na arene, nasyshchennyj bol'yu i
zhelch'yu. On perevalilsya nabok i polez v karman za sigaretami. Pachka
"Kemela" propitalas' likerom. Dzho shvyrnul ee cherez vsyu gostinuyu i snova
zahlebnulsya smehom.
- Vot i vse, damy i gospoda, - proiznes on neposlushnym rtom. - Konec
marshruta. Priehali.
Katayas' na boku, on uvidel v dal'nem uglu komnaty krasnyj migayushchij
ogonek. Dzho morgnul. V zamutnennom alkogolem soznanii ogonek kazalsya
vspyshkoj tumannoj zvezdy v temnoj kvartire. Krasnyj karlik, zazhigayushchij
setku ven v nalityh krov'yu glazah Dzho. On hihiknul, ponyav, chto eto:
avtootvetchik, tak ego i etak. Kto-to zvonil i ostavil soobshchenie.
Grobovshchik? Strahovaya kompaniya?
Dzho snova zahihikal i rasplastalsya na polu, kak p'yanyj medved' grizli.
On podumal, chto, byt' mozhet, kto-to iz strelkov proveryal, doma li on. Dzho
prishchurilsya na chasy. Bez semi minut dvenadcat'. Pochti nachalo igry.
Interesno, kak bystro razojdetsya vest' o predlozhennom im samim sostyazanii?
Navernyaka |ndryus ispol'zoval Internet i soobshchil po elektronnoj pochte vsem
killeram Zapadnogo polushariya, mozhet byt', i vsego mira. Vyvesil otkrytoe
priglashenie na elektronnoj doske ob座avlenij podpol'nogo mira.
Dzho perepolz k shkafu s vypivkoj i nasharil sredi butylok "Bejliz". Nalil
sebe na dva pal'ca v kon'yachnyj bokal i zaglotal, oshchushchaya barhatnoe teplo v
zhivote. Bokovym zreniem on videl, kak migaet vse tot zhe ogonek.
Nesmolkayushchee napominanie o smykayushchemsya nad golovoj vneshnem mire.
Dzho podumal, kto budet pervym. Kto vyigraet igrushechnogo pudelya?
Veroyatno, kto-nibud' iz mestnyh semej. Bolee chem veroyatno, kto-nibud'
vrode Toni Alkotty. Ili kto-to iz prizrakov Lengli tipa Dzhona Hessela ili
Gustava Barrimana. Ili dazhe Solti Hant. Dzho vsegda poluchal udovol'stvie,
nablyudaya za ego rabotoj. Byvshij bukmeker v odnoj iz zaholustnyh band
Luiziany, vyhodec iz bolotnyh dereven' pod Novym Orleanom, Solti Hant byl
zdorovennym starym kadzhunom [vyhodec iz shtata Luiziana, imeyushchij
francuzskie korni], u kotorogo na spine roslo bol'she volos, chem na golove.
Odnako on byl na redkost' hladnokroven i velikolepno vladel nozhom,
probivaya trehfuntovym klinkom kozhanyj pidzhak s pyatidesyati futov. Eshche
killerom mozhet okazat'sya kto-nibud' vrode Brunetty Dzhouns. |ta chernokozhaya
devochka tvorila chudesa s desyatimillimetrovym "smit-vessonom" i byla odnoj
iz nemnogih zhenshchin v Igre, o kotoryh Dzho znal.
Avtootvetchik prodolzhal migat'.
Dzho posmotrel na chasy i uvidel, chto uzhe bez pyati dvenadcat'.
On dopil ostatki "Bejliz". Komnata vertelas', ogonek chertil polosy, i
Dzho snova upal na kover, plavaya na grani zabyt'ya. Zabrezzhila mysl', chto,
mozhet byt', on v konce koncov i ne hochet umirat'. Potomu i napilsya do
beschuvstviya, chto ne hochet vstretit' sud'bu nayavu. No ved' v etom i mozhet
byt' vse delo. Mozhet byt', on dolzhen posmotret' v glaza sud'be, uvidet'
plamya iz dula, oshchutit' udar v perenosicu za mig do togo, kak razletitsya
cherep. Konechno, esli pervym budet chelovek iz bandy, vystrel budet v
zatylok. Rebyata iz bandy nikogda ne dayut zametit' svoe priblizhenie.
Prizrak sdelal by rabotu licom k licu. Oni v etom smysle sadisty.
Dzho vzdrognul.
Kakuyu kartu sud'ba emu ni sdast, vse luchshe, chem podyhat' v bezymyannoj
rakovoj palate. Luchshe, chem kogda krov', kosti, kostnyj mozg medlenno
rastvoryayutsya, telo otkazyvaet u i zhizn' vytekaet po kaplyam v medlennoj
pytke kapel'nic, shpricev s morfinom i detskogo pitaniya. Kto by ni byl tot,
kto ego prikonchit, eto budet kuda bolee miloserdnyj potroshitel', chem
psihovannyj man'yak-ubijca po klichke Lejkemiya.
DA PERESTANX ZHE MIGATX, BUDX TY PROKLYAT!
Dzho vstal na koleni i popolz po kovru k stolu, gde stoyali telefon i
avtootvetchik. Podojdya, on stuknul kulakom po apparatu, sbiv ego na pol.
Avtootvetchik plyuhnulsya, kak zhuk na spinu, privyazannyj na pupovine provoda.
Vdrug zagudel motor, i Dzho ne srazu ponyal, chto apparat vosproizvodit
soobshcheniya.
Signal - i iz krohotnogo dinamika zatreshchalo:
- Mister Dzhozef, eto Gloriya iz ofisa doktora Kagana. Doktor Kagan hochet
peregovorit' s vami kak mozhno bystree, poetomu my budem ochen' blagodarny,
esli vy pozvonite nam, kak tol'ko poluchite eto soobshchenie. |to ochen'
srochno. Esli vy poluchite eto soobshchenie posle okonchaniya rabochego dnya,
pozhalujsta, pozvonite po nochnoj linii, i doktor tut zhe vam perezvonit.
Vtoroj signal.
Dzho s trudom podnyalsya na nogi i vstal vozle stola, koleni ego ne
derzhali, golova kruzhilas', serdce stuchalo, vzglyad ne otryvalsya ot
perevernutogo avtootvetchika, a iz dinamika nervno govoril muzhskoj golos:
- Allo? Dzho? |to doktor Kagan. Tut u nas situaciya, kotoruyu nado by
obsudit'. Esli vy pozvonite mne po chastnoj linii, ya vse vam ob座asnyu. |to
nuzhno sdelat' nemedlenno. Proizoshlo dosadnoe nedorazumenie. Delo v tom,
chto... e-e-e... Dzho, pozhalujsta, perezvonite mne kak mozhno skoree, tak
kak... e-e-e... v obshchem... ya budu blagodaren za vash zvonok...
Dzho tupo smotrel, a avtootvetchik zazvenel snova:
- Dzho, eto opyat' Stiv Kagan. Ponimaete, mne ne hotelos' by ostavlyat' na
avtootvetchike soobshchenie konfidencial'nogo haraktera, no kogda vy uznaete,
chto proizoshlo, vy prostite moyu nazojlivost'. U nas sluchilas', tak skazat',
nakladka. My proverili vashu krov' dvazhdy, ya lichno prosledil, no v
laboratorii, okazyvaetsya, pereputali obrazcy. My uznali ob etom tol'ko
segodnya, kogda poluchili iz laboratorii obrazcy obratno. Horoshaya novost' -
u vas krov' v polnom poryadke, vse analizy otricatel'ny. Ni lejkemii, ni
prostatita. Kstati, u vas i uroven' holesterina neplohoj...
Dzho pochuvstvoval, kak po kozhe polyhnulo zharom, potom holodom, potom po
pozvonochniku ot kopchika do cherepa probezhal tryasushchij oznob. Glaza,
kazalos', perestali pomeshchat'sya v orbitah. Osveshchenie komnaty menyalos', kak
nebo v centre uragana - zheltoe siyanie iz mraka.
Avtootvetchik prodolzhal kvakat':
- V nashej klinike nedavno byli ser'eznye kancelyarskie problemy, nu,
vam, konechno, nashi opravdaniya ne nuzhny, i tut i opravdanij byt' ne mozhet.
Takie veshchi prosto ne dolzhny sluchat'sya, vot i vse, Dzho, i my, razumeetsya,
vozmestim vam vse rashody na vse posleduyushchie konsul'tacii, i, konechno, na
povtornyj analiz. YA ponimayu, chto eto nelegko perenesti, i snova proshu vas
pozvonit' mne kak mozhno skoree. Snova proshu proshcheniya... no esli posmotret'
s horoshej storony, vam teper' do sta let zhit'.
SHCHelchok - i vnezapnaya tishina.
- Tvoyu mat'! - shepnul pro sebya Dzho.
On popyatilsya ot apparata na shatkih nogah, shevelya gubami, no ne izdavaya
ni zvuka. Ves' mir perevernulsya vverh dnom, i potolok stal polom, a pol -
nebom, i avtootvetchik - luchom nebesnogo sveta, probivshimsya skvoz' oblaka.
Poslanie ot Boga.
_Gospodi Bozhe moj... Gospodi Iisuse!_
Dzho upersya zadom v dver' i zastyl. Na ciferblate naruchnyh chasov
svetilis' strelki. Byla polnoch', i Dzho prevrashchalsya v tykvu, kak kareta
Zolushki, no na vse eto bylo naplevat', ibo Gospod' dal emu znak, Gospod'
nisposlal blaguyu vest', kak kod, zaklyuchennyj v soobshchenii doktora: Dzho, syn
moj, ty prozhil zhizn' pravil'no, ty ne poteryal ee vtune, ty imel pravo
ubivat', i ty zasluzhil pravo zhit'.
Dzho oshchutil, kak sila napolnyaet ego zhily, vyzhigaetsya op'yanenie, zalivaya
svetom nebo, unosya proch' buryu, i Dzho hotelos' vdyhat' chistyj vozduh i
krichat' ot radosti, pet' pryamo v nebo, i bolee vsego emu hotelos' - zhit'.
No vse eto podozhdet.
A sejchas za dver'yu slyshalis' tyazhelye shagi po koridoru.
|ndorfinnyj priliv panicheskogo, nutryanogo straha srabotal luchshe, chem
poldyuzhiny chashek goryachego "Maksvell Haus". On pochuvstvoval, chto mgnovenno
protrezvel.
Dumaj... dumaj-dumaj-dumaj! On stoyal, prizhavshis' spinoj k dveri, serdce
kolotilos' kak molot. Pod zvuk shagov po staroj koridornoj kovrovoj dorozhke
Dzho lihoradochno prikidyval strategiyu begstva. Dumaj-dumaj-dumaj! Zvuchali
shagi dvuh par nog, ili treh - navernoe, mestnye kovboi shli podelit' priz.
Dumaj, tvoyu mat'! Dzho udaril sebya po licu, lico zakololo, razum
proyasnilsya, i on ponyal, chto pora "smyvat'sya k chertovoj materi, i potomu
dvinulsya k oknu. K sozhaleniyu, telo ego eshche ne protrezvelo, i durackie nogi
srazu zaplelis'.
On tyazhelo ruhnul.
Lovya rtom vozduh, otplevyvaya pyl' i vors kovra, Dzho popolz k oknu,
vyhodivshemu na pozharnuyu lestnicu. On slyshal shepot golosov za dver'yu, i
zvuk ottochennogo metalla, skrebushchego po metallu, i on ponyal, chto eto nozh
dlya kolki l'da, nozh dlya kolki l'da, mat' ego tak, i on uzhe znal, kto stoit
za dver'yu.
Tam stoyala zhivaya legenda, vozyas' s dvernym zamkom.
Ben Malambri po klichke Beshenyj Kot desyatiletiya tomu nazad byl
znamenitym boevikom mafii starogo stilya, hladnokrovnym killerom, izvestnym
tem, chto v seredine pyatidesyatyh ustranil glavu evrejskoj mafii Izrailya
Levina v sortire gostinicy "Merion". Metod Malambri byl prekrasen v svoej
absolyutnoj prostote - on ubival nozhom dlya kolki l'da. Odin udar cherez
sluhovoj kanal v mozg byl prostym, bystrym i effektivnym sposobom ubit'
cheloveka. Dopolnitel'naya vygoda byla v tom, chto bol'shinstvo peregruzhennyh
rabotoj patologoanatomov diagnostirovali smert' ot estestvennyh prichin.
Beshenyj Kot byl masterom etogo iskusstva, i hotya takoj starosvetskij
podhod davno ushel tuda zhe, kuda i plastinki na sem'desyat vosem' oborotov v
minutu, Malambri stal neoficial'nym simvolom Starogo CHikago. Ego vybrali
merom okruga, a odnazhdy on dazhe sovershil pervyj brosok myacha v
mezhdugorodnem bejsbol'nom matche.
|tot samyj Bendzhamen Malambri vozilsya u dveri Dzho, gotovyas' vorvat'sya v
kvartiru i okazat' Dzho chest'.
Dzho na chetveren'kah podpolz k dal'nej stene i zastyl, oglyadyvayas' i
lyubuyas' razvitiem sobytij: vmesto vseh predpolagaemyh groshovyh
pistoletchikov prishedshij okazalsya nastoyashchej firmoj. S gordym pochtennym
imenem. |tomu muzhiku sejchas pod sem'desyat ili za sem'desyat, i on brosil
svoj zasluzhennyj otdyh, tol'ko chtoby ubit' Dzho. Takoj privilegii bandit
mog udostoit' tol'ko luchshego sredi svoih. |to kak esli by na tvoih
pohoronah pel Frenk Sinatra ili pohoronnyj kostyum podobral by Dzhon Gotti.
|to byla chest', a chest' dlya etih rebyat byla samym glavnym delom.
Dzho dazhe ulybnulsya, hotya emu sejchas bylo ne do smeha.
Na toj storone komnaty vyletela dver'.
Dzho ne videl ni dvuh rebyat pomolozhe - vozmozhno, navodchikov, -
prikryvavshih starogo Bena Malambri, ni psihopaticheskogo bleska glaz
starika, ni drozhaniya ego pokrytogo seroj shchetinoj podborodka, kogda on
zanosil nozh dlya kolki l'da vo imya staryh vremen, ni tusklogo bleska
perelomlennogo dvenadcatikalibernogo pompovogo ruzh'ya v ruke odnogo iz
navodchikov - Dzho byl slishkom zanyat pryzhkom v vannuyu komnatu v dal'nem
konce kvartiry, pryzhkom golovoj vpered v ukrytie, zahlopyvaniem za soboj
dveri, zapiraniem - a potom gromko klacnul iz gostinoj zatvor pompovogo
ruzh'ya, dosylaya patron.
Vzryv.
Dvernoj ruchki kak ne byvalo.
Dzho otpryanul ot vzryva, naletel na kraj vanny, ego nakrylo oblako pyli,
oskolkov i shchepok, sorvalo s kolec zanavesku dusha. Dzho tyazhelo hlopnulsya na
kafel'. Udarilsya loktem o kran. Dyhanie perehvatilo ot udara, sverhu
sypalis' oskolki. On prishchurilsya, lovya rtom vozduh, skvoz' pylevoj tuman
vyiskivaya okoshko pod potolkom. A za dver'yu - nadvigayushchiesya shagi, golosa.
- Ty ego prikonchil, malysh?
- Ne volnujsya, starik, my ostavim ego dlya tebya.
- Tol'ko ne ubejte ego.
Dzho podnyalsya na nogi, obernul, kulak koncom rukava i sil'no udaril po
steklu. Ono tresnulo i vyletelo. Otkrylas' dyra razmerom dva kvadratnyh
futa, pokrytaya staroj zamazkoj so sledami kraski. Dzho shvatilsya za kraya,
podtyanulsya, oskol'zayas' na myl'nom vystupe. Iz dverej uzhe slyshalis' golosa
killerov, shoroh ruzhejnogo stvola, razgrebayushchego pyl'.
- Ne dajte emu uliznut'! - vydavil iz sebya Malambri, prevozmogaya
odyshku.
- Bej po nogam, Dzhonni!
Klacnul zatvor pompovogo ruzh'ya, no Dzho uzhe byl snaruzhi.
On prizemlilsya na uzkij riflenyj bort kryshi i poshel, kak po kanatu, ishcha
pozharnuyu lestnicu, a pered nim kachalis' skreshchennye teni. Lestnica
okazalas' v dal'nem konce, slozhennaya i zakreplennaya. On udarom nogi
sbrosil konec lestnicy vniz i nachal spusk. Serdce besheno kolotilos'.
Lestnica otorvalas'.
Dzho proletel pyatnadcat' futov i grohnulsya na gryaznuyu mostovuyu zadnej
allei, vzvizgnuv ot yarosti i boli. On pokatilsya v storonu vyezda iz allei,
staryas' vstat' na nogi, vycarapat'sya otsyuda, no ryadom s nim sleva razdalsya
rezkij zvuk, i Dzho ocepenel, kak krolik v svete far moshchnogo gruzovika.
Ryadom s nim raspahnulas' dver' zapasnogo vyhoda.
- V nogu emu!
Iz dveri vysypali rebyata v kozhe i starik i okruzhili Dzho. SHCHelchok
pompovogo ruzh'ya prozvuchal pohoronnym zvonom.
- Ne prodyryav'te ego! - ryavknul starikashka. - |to moj spektakl'!
- Bandazh ne poteryaj, papulya, - probormotal paren' s ruzh'em i poshel k
Dzho.
- Postojte, parni! - skazal Dzho, podnimayas' na koleni, starayas' shchadit'
razbitoe koleno. CHelovek s ruzh'em navis nad nim, vstaviv stvol obreza emu
v uho. Dzho neohotno podnyal vverh ruki:
- Ben, uberi svoego dobermana. YA nikuda ne denus'.
Starik podoshel. Iz-pod staroj sportivnoj "rubashki torchala indyushach'ya
sheya. Na lysoj golove s pyatnami starcheskoj pigmentacii sidela kepka. Na
podborodke, drozhashchem kak osinovyj list, vidnelos' pyatno ot moloka ili
kartofel'nogo pyure. Staryj hishchnik znaval kogda-to luchshie vremena.
- Slagger Dzho, - osklabilsya Malambri, obnazhiv zelenye gnilye zuby. -
Nikto nikogda luchshe s zhelezom ne rabotal.
- Kak zhivesh', Beshenyj Kot? - sprosil Dzho.
- Kazhis', poluchshe, chem ty.
- |to byla oshibka. - V zhivote udarilo bol'yu, k gorlu podnyalas' edkaya
kislota. Dzho ne znal, to li umirat', to li smeyat'sya, to li molit' o
poshchade. - |ta fignya s sostyazaniem - hrenovoe bylo reshenie, Ben. YA ego
otzyvayu.
- Ty ne mozhesh' otozvat' ego, parnishka, - otvetil starik.
Starik Malambri byl prav, i Dzho eto znal. Kak tol'ko den'gi za
ustranenie padali na schet i nachinalas' operaciya, process uzhe nel'zya bylo
prervat'. Starik podnyal nozh dlya kolki l'da, i oruzhie plyasalo v tryasushchejsya
ruke.
- Ty byl luchshim iz nas, Dzho, - proiznes starik. - Gordost' nashej
professii.
Vtoroj iz parnej v kozhe szhimal i razzhimal kulaki.
- Bozhe moj, starina, delaj, v konce koncov!
Dzho vdrug s revom blevanul.
Izvestkovogo vida zhelch' s ostatkami edy plesnula stariku v lico, i nozh
dlya kolki l'da otletel v storonu. Paren' s ruzh'em byl zastignut vrasploh i
ne uspel uklonit'sya, i stvol dvadcatogo kalibra kachnulsya v storonu; s nego
stekala rvotnaya massa. Dzho tut zhe vospol'zovalsya momentom, vdvinuv
parnishke kulak pod dyh. Paren' sognulsya i otletel, vyroniv ruzh'e.
- Ah ty, suka!..
Vtoroj parnishka polez pod pidzhak vyhvatyvat' iz kobury revol'ver sorok
chetvertogo kalibra. Dzho rezko razvernulsya i udaril kolenom tochno v pah s
takoj siloj, chto mozhno bylo vbit' yajca v grudnuyu kletku. Paren' svalilsya
na mostovuyu v poze embriona. Dzho naklonilsya, vyhvatil u nego iz kobury
revol'ver i bystro proveril. |to byl staromodnyj i staryj "radzher redhok".
Dlinnyj stvol, chertovski zdorovennaya rukoyatka. Dzho proveril baraban.
Parnishka zaryadil ego tuponosymi vysokoskorostnymi patronami.
- Mater' Bozh'ya, paren', - skazal Dzho, zadvigaya na mesto baraban i
splevyvaya izo rta zhelch'. - Ty chto, na nosoroga sobralsya?
- Hren tebe v rot, tvoyu mat'!.. - predlozhil paren' v kozhe, korchas' na
zemle.
- CHto za manery!" - posetoval Dzho.
Starik Malambri pyatilsya, stiraya s lica blevotinu, glazeya na Dzho
vykachennymi glazami. Ruka ego byla podnyata v zheste kapitulyacii,
iskrivlennye pal'cy drozhali.
- Ne valyaj duraka, Slagger. CHto ty ni delaj...
Malambri rezko zamolchal. Sprava ot nego chto-to shevel'nulos'.
Paren' s ruzh'em pytalsya shvatit' svoe oruzhie.
Dzho spokojno podnyal dulo sorok chetvertogo i vystrelil parnyu v nogu.
|ffekt - magnievaya vspyshka i otdacha, kak ot udara knutom - udivila dazhe
Dzho. Zvuk byl neimoveren, budto dva parovyh molota udarili Dzho po usham.
Udar lishil parnya nogi, vyrvav kusok goleni ot pal'cev do kolena, podbrosiv
na shest' dyujmov ot zemli i udariv o kirpichnuyu stenu. Paren' zavopil i
shvatilsya za izurodovannuyu nogu, nerazborchivo vykrikivaya:
- Ah ty, suka! Gad, kozel vonyuchij!
Ne obrashchaya vnimaniya na zvon v ushah, Dzho podoshel i posmotrel na parnya
sverhu vniz.
- Starshih nado uvazhat'.
- Da poshel ty!.. Suka, ty, tebe vse ravno konec! Ty uzhe trup!
- Neuzheli? A ty ne oshibaesh'sya? V takom sluchae dobro pozhalovat' v
carstvo zhivyh trupov, malysh.
Za spinoj Dzho neozhidanno poslyshalsya kakoj-to shum. Dzho povernulsya,
instinktivno podnimaya revol'ver v storonu zvuka, uloviv vzglyadom blesk
metalla. On oshchutil prikosnovenie ostriya i okazalsya licom k licu s
Bendzhamenom Beshenym Kotom Malambri.
- Spokojno, yunosha, - proiznes Malambri, tryasushchejsya rukoj derzha ostrie
nozha tochno pod levym glazom Dzho.
- Vse normal'no, ya spokoen, - otreagiroval Dzho, prizhimaya dulo k
vypirayushchemu kadyku na toshchej starcheskoj shee.
V zhivote snova vspyhnula bol'. Po spine tekli strujki pota. Pered
glazami rasplyvalos'. Nesmotrya na vse celi i namereniya, on vse eshche byl
p'yan i ego toshnilo, on shel cherez koshmar, kotoryj mog na nego obrushit'sya v
lyuboj moment.
- Dlya starogo volka bol'shaya chest' zavalit' Slaggera, dazhe esli eto
budet ego poslednij udar.
Dzho vzvel kurok.
- YA ne hochu delat' tebya mertvym, Ben.
- A ya tak i tak skoro umru. Polnye legkie raka.
- Priskorbno slyshat'.
- Mne skazali, chto ya protyanu ne bol'she goda.
Kapel'ka pota skol'znula po lbu Dzho v glaz i nachala zhech'.
- Odno mogu skazat': prover' vse analizy dvazhdy.
Gde-to nepodaleku zavyla sirena.
- Dolzhen skazat' tebe, paren', ty klassno srabotal v meksikanskom
posol'stve. Mnogo let proshlo, a rebyata vse eshche ob etom govoryat.
Dzho morgnul:
- Otkuda tebe eto izvestno, chert voz'mi?
- Organizacii izvestno vse. Uzh kto-kto, a ty eto dolzhen znat'.
- Da uzh.
- I eshche ty dolzhen znat', chto oni uznali pro tvoe durackoe sostyazanie
cherez pyat' minut posle togo, kak ty podelilsya etoj ideej s yunym F.Li Bejli
segodnya utrom. CHto oni tut zhe v techenie chasa dali znat' vsem navodchikam k
vostoku ot Missisipi. Ty - Gran-pri, malysh. Za toboj sejchas kazhdaya sobaka
budet gonyat'sya s revol'verom.
Dzho grustno kivnul:
- YA tronut.
- Skazhi mne odnu veshch', Slagger.
- CHto imenno?
- Paren' vrode tebya ustraivaet takuyu fignyu. CHto ty s etogo imeesh'?
- Budu chesten, Ben. |to bylo ne samoe luchshee reshenie v moej zhizni.
Nastupila pauza. Starik v razdum'e cyknul gnilymi zubami.
- Ty vsegda byl s privetom, Slagger, nado otdat' tebe dolzhnoe.
Zavyvayushchij zvuk sireny priblizhalsya.
Dzho sglotnul edkij komok.
- Kak budem reshat' nashu malen'kuyu kolliziyu, Ben?
Starik na sekundu naklonil golovu pod strannym uglom, izo rta vysunulsya
shershavyj rozovyj yazyk i obliznul starcheskie guby. Mozhet byt', on mignul -
po krajnej mere imenno eto nachali delat' ego glaza.
Dzho ne otryval vzglyada ot Malambri. |to bylo kak smotret' v razvaliny
dushi, gde ostalas' lish' poslednyaya kaplya dobroty. Staryj lev s iznoshennymi
gnilymi klykami. Ben razzhal pal'cy, nozh so zvonom vyskol'znul na asfal't.
Malambri pokazal gnilye zuby i podmignul.
Rebyata v kozhe glazeli, razinuv rty.
Dzho stal medlenno pyatit'sya nazad, k vyhodu iz allei, derzha na pricele
starika. Sirena policejskoj mashiny vizzhala primerno v dvuh kvartalah.
- YA tvoj dolzhnik, Ben, - kriknul Dzho, otstupaya vse bystree i bystree v
rtutnyj svet ulichnyh fonarej.
- Tebe nuzhno bylo by postavit' na sebya, malysh. - Starik zahohotal,
teper' uzhe konvul'sivno vzdragivaya, i glaza ego sverkali, kak u Santa
Klausa. - Pri tepereshnem sootnoshenii stavok ty by mog stat' bogatym
chelovekom!
- YA brosil azartnye igry, Ben, - skazal Dzho i vyskochil iz allei.
V lico udaril rtutnyj svet. Vozduh byl nasyshchen vyhlopnymi gazami i
pyl'yu. Ulica byla pustynna, no donosilsya rev policejskih dzhipov vdol'
SHeridan-strit, chto-to krichali lyudi iz okon, i slabym ehom donosilsya izdali
krik starika Malambri:
- YA mog tebya segodnya ubrat', malysh! - Tihij kudahtayushchij zvuk
vvinchivalsya v noch' za spinoj Dzho - smeh bezumnogo. - Zaprosto mog! Odnim
povorotom kisti...
Dzho skol'znul cherez SHeridan-strit i yurknul v pereulok. Smeh zatih.
Dzho shel kak mozhno bystree - ne bezhal, no i ne meshkal. Sustavy nyli ot
boli, v golove pul'sirovalo, a zhivot byl kak metallicheskij baraban,
iz容dennyj kislotoj. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, Dzho vnimatel'no oglyadyval
pered soboj dorogu i prodolzhal idti s delannoj bezzabotnost'yu. On dolzhen
byl rastvorit'sya v nochi, dat' sebe vremya podumat', sostavit' plan.
Svernuv za ugol, Dzho sunul revol'ver za spinu pod kurtku i pristroil
ego pod remen'. Pohozhe bylo na popytku zasunut' v shtany dvadcatifuntovuyu
gantel'. Dzho gluboko vzdohnul i razgladil skladki kurtki. Potom on nachal
uspokaivat'sya.
Teper' on byl za milyu ot doma, i edinstvennym zvukom, kotoryj on
slyshal, krome sobstvennyh shagov i slabogo hrusta sobstvennyh artritnyh
kolenej, byl povtoryayushchijsya neskonchaemym ehom, kak pripev, vykrik starogo
killera:
"Odin povorot kisti, malysh... YA mog ubrat' tebya po-sicilijski!"
Na uglu Klark-strit i Rajtvud-strit Dzho zaskochil v magazinchik "7-11".
On kupil lipkuyu lentu, flakon tajlenola, pachku tabletok kofeina, paket
palochek sushenoj ovsyanki s izyumom, skladnoj nozh, solncezashchitnye ochki,
sigarety, zhevatel'nuyu rezinku, karty shtata Illinojs i Soedinennyh SHtatov i
poluchil nebol'shoj nejlonovyj ryukzak v kachestve premii za pokupku dyuzhiny
ponchikov s saharnoj pudroj. Ponchiki on vybrosil v musornyj bak srazu zhe,
kak tol'ko vyshel iz univermaga. On potratil pochti sem'desyat dollarov, v
bumazhnike ostavalos' eshche tri sotni, esli ne schitat' chetyreh kreditnyh
kartochek na chetyre raznye familii.
Po doroge na vokzal on sunul v rot odnu tabletku kofeina i paru
tabletok tajlenola. Golova raskalyvalas'. Nado bylo stryahnut' dremotu i
op'yanenie. Rvota uzhe pomogla, no sejchas nuzhno bylo sosredotochit'sya. Nuzhno
obresti yasnost' myslej - hotya by dlya togo, chtoby oblech' ih v zakonchennoe
predlozhenie, yasnost' mysli, chtoby dogovorit'sya o vyhode iz etoj lovushki.
CHerez desyat' minut on stoyal na vetrenom i pustynnom perrone vokzala
Belmont. Plastikovaya trubka holodila shcheku, kak suhoj led. On slushal
signaly s drugogo konca linii.
- Davaj, Tommi...
Dzho krepko szhimal trubku, prizhimayas' spinoj k pleksiglasovomu navesu
budki, ne perestavaya oglyadyvat' platformu.
Platforma byla pustynnoj ploshchadkoj nerovnogo zheleza i vyvetrennoj
stali, zabroshennoj, kak zalityj rtutnym svetom arhipelag. V eto vremya nochi
poezda hodili redko, i poetomu Dzho chuvstvoval sebya v otnositel'noj
bezopasnosti, no bokovym zreniem on vse vremya oglyadyval platformu, gotovyj
uvidet' banditov, krutyh parnej, prizrakov.
Glavnyj plan byl svyazat'sya s molodym advokatom i vyyasnit', est' li
vozmozhnost' otmenit' vsyu Igru, a posle sest' na poezd do vokzala Dirborn,
a ottuda na mestnom poezde do aeroporta O'Hara i, dast Bog, ischeznut',
poka ne utihnet pozhar.
- Tommi, Tommi, Tommi... Davaj!
V trubke po-prezhnemu zvuchali dolgie gudki - tretij, chetvertyj. Dzho
nachinal nervnichat'. Mozhet byt', |ndryusa vse eshche ne bylo v gorode, mozhet
byt', gde-to prazdnuet eto strannoe zadanie - byt' erzac-hozyainom Igry.
Mozhet byt', yunyj eskvajr sidit u Konneli i smotrit dal'nyuyu videoperedachu,
kak Dzho mechetsya po gorodu, kak budto eto novyj epizod iz "Amerikanskih
gladiatorov". Dzho ne mog vspomnit', zhenat li |ndryus i est' li u nego
sem'ya. Vse, chto on znal o nem, tak eto to, chto v dannyj moment vse niti v
rukah etogo cheloveka.
Na drugom konce linii poslyshalsya shchelchok i potom razdalos' elektronnoe
shipenie avtootvetchika:
- Vy zvonite v rezidenciyu Toma |ndryusa. - Dzho peredernulo ot zvuka
elejnogo zapisannogo golosa. - I vy, navernoe, podumali v etu minutu,
kogda zhe on otvetit, etot krasavec i umnica Tommi |ndryus, o kotorom ya tak
mnogo slyshal? Nu chto zh, ne strashites' nichego, moj doblestnyj abonent.
Posle gudka vash golos budet zapisan i sohranen v pamyati moego apparata. A
kogda ya vernus' domoj i proslushayu vashe soobshchenie, to srazu zhe perezvonyu
vam. Esli delo sverhsrochnoe, nazhmite na znak funta srazu zhe posle vashego
soobshcheniya, i ono budet poslano na moj pejdzher. Udachi vam i prekrasnogo
dnya.
Prozvuchal signal, a Dzho hotelos' grohnut' etim kuskom plastmassy po
pleksiglasovoj stenke telefonnoj budki. No on zastavil sebya uspokoit'sya i,
gluboko vdohnuv, zagovoril:
- |j, Tommi, kak pozhivaesh'? |to Slagger, malysh. Teper' slushaj. YA znayu,
chto sejchas pozdno i proshu proshcheniya, no delo v tom, chto... ponimaesh', ya
hochu poprosit' tebya ob odnom odolzhenii.
Sekundu Dzho smotrel vdal', bystro privodya v poryadok mysli. Pered nim
vdol' Belmont-strit uhodili vdal' kryshi mnogokvartirnyh domov, fasady
magazinov, mercayushchie tochechnymi ogon'kami natrievyh fonarej, holodnyh i
trevozhnyh. Klark-strit byla kak Stiks, a izdali so stal'nym shorohom stali
o stal' leteli stervyatniki. Dzho nervno sglotnul i sobralsya s duhom. On ne
hotel, chtoby ego golos prozvuchal po telefonu slishkom otchayanno ili
panicheski. |to vstrevozhit advokata i vyzovet u nego podozrenie, chto Dzho
prosto pytalsya provernut' kakoe-to zhul'nichestvo.
- Tommi, delo v tom, chto mne sejchas nuzhno vse eto otmenit'. To, chto my
vchera s toboj organizovali. Mne nuzhno eto otmenit'. - Dzho nervno hihiknul,
i sobstvennyj golos prozvuchal v ego ushah skripom graviya. - YA ponimayu, chto
eto ne po pravilam - vot tak vse pustit' v hod, a potom tebe zvonit', no
mne chertovski nuzhno otmenit' vse polnost'yu. Ponimaesh'? Vsplyla novaya
informaciya. |to dolgaya istoriya, ty ne sprashivaj. Mne tol'ko nuzhno ot tebya:
sdelaj mne odolzhenie i soobshchi vsem, chto vse otmenyaetsya. Dogovorilis'?
Otmenyaetsya nachisto.
Dzho podnyal glaza.
S severa k perronu bystro priblizhalsya poezd, dva prozhektora rezali
nochnuyu t'mu, metallicheskij skrip koles skreb kak nogtyami po klassnoj
doske. Serdce Dzho bilos' nemnogo bystree, chem emu hotelos' by. Bystro
vdohnuv, on skorogovorkoj vypalil:
- Slushaj, Tommi, ya dolzhen bezhat', no imej v vidu, chto ya uplachu lyubye
otstupnye, neustojki i vse voobshche. Vse, chto po protokolu. Mne tol'ko nuzhno
annulirovat' etot zakaz. Ty ponyal menya? Otmenit' k chertovoj materi.
Nachisto. Dogovorilis'? Perezvonyu tebe cherez paru chasov. Postarajsya sdelat'
vse tip-top.
Dzho nazhal na knopku s oboznacheniem funta i povesil trubku.
Dzho podoshel k krayu platformy, otkuda viden byl put'. Poezd v容zzhal na
stanciyu, ostavlyaya za soboj shum i vihr', motornyj vagon promchalsya mimo,
vspyhivali strobirovannym svetom okna, pustynnye vagony mel'kali cheredoj,
vse medlennee, medlennee, poezd so stonom ostanovilsya i skol'znuli v
storony mehanicheskie dveri.
Dzho voshel v poslednij vagon.
Dveri somknulis', i poezd stal nabirat' hod.
Dzho ustalo prokovylyal v hvost vagona i uselsya na plastikovoe siden'e.
Vagon pokachivalsya, vilyaya iz storony v storonu, i ves' byl zapolnen edkim
zapahom staroj reziny i zastoyavshegosya chelovecheskogo pota. V kopchik
upiralsya stvol revol'vera. Dzho postavil ryukzak na sosednee siden'e i obvel
vzglyadom vagon. Krome nego v vagone bylo vsego dva cheloveka - temnokozhaya
para. Devushka v takom obtyagivayushchem mikro-mini, chto ono smotrelos' kak ee
vtoraya kozha. Paren' v dlinnom kozhanom pyl'nike i s nedeshevoj pricheskoj iz
krashenyh volos. Nochnye yastreby, zalezshie na poezd potiskat'sya. Dzho uvazhal
chernuyu molodezhnuyu subkul'turu s ee zahvatyvayushchej ulichnoj muzykoj,
neuderzhimoj seksual'nost'yu temnokozhih devushek i otchayanno agressivnoj
maneroj povedeniya chernyh parnej. Sejchas vse luchshie killery byli chernymi i
vse rezhe vystupali protiv svoih. Hvataet ulichnogo nasiliya chernyh nad
chernymi. Sejchas brat skoree prikonchit bandita, chem drugogo brata, kakova
by ni byla vygoda. Dzho etim voshishchalsya.
CHernokozhij paren' oglyanulsya na Dzho, i tot kivnul emu v znak
privetstviya. Paren' tol'ko nasupilsya i snova povernulsya k svoej zhenshchine.
Po spine Dzho probezhal holodok straha, kogda do nego doshlo, chto on ne
znaet nastoyashchej celi, radi kotoroj molodaya para vlezla v poezd. Naskol'ko
ponimal Dzho, oni mogut byt' strelkami mestnoj bandy ili svobodnymi
ohotnikami s naushnikami racii v ushah i poluavtomaticheskimi pistoletami pod
modnym prikidom. A mozhet, i grazhdanskie. Mir izmenilsya dlya Dzho Flada
polnost'yu, kak odin den' smenyaet drugoj. Mir stal videoigroj, polnoj
vyprygivayushchih ubijc i neozhidannyh zasad.
Poezd ostanovilsya na stancii Fullerton, i temnokozhaya parochka vyshla iz
vagona. Kogda dveri s shumom zakrylis' i poezd poshel dal'she, Dzho
pokazalos', chto na platforme promel'knul temnyj siluet cheloveka,
razgovarivayushchego po racii. Kto eto? Detektiv v shtatskom? Policejskij iz
Upravleniya zheleznodorozhnoj ohrany? Gangster?
Dzho nachal podumyvat' sojti s poezda. Odnomu Bogu izvestno, skol'ko
strelkov motaetsya segodnya po Kol'cu v poiskah krupnoj dichi. Hvatayas' za
gryaznye fiberglasovye poruchni, on stal probirat'sya k vyhodu. Kofein eshche ne
podejstvoval v polnuyu silu, i Dzho byl vse eshche p'yan i teryal ravnovesie v
kachayushchemsya vagone, kovylyaya na rezinovyh slabyh nogah. Za pyl'nym oknom
zamel'kal betonnyj tonnel' podzemki, kuda pogruzhalsya poezd. CHernotu s
obeih storon prorezali tochechnye vspyshki. Dzho hvatalsya za siden'ya, gluboko
dysha, obdumyvaya strategiyu - _strategiyu, chert ee poberi_. Emu uzhe sluchalos'
tut rabotat', i podzemel'e imeet svoi preimushchestva.
I svoi nedostatki tozhe.
Muskuly Dzho napryaglis'.
Stanciya naletela mazkami zheltogo sveta, prizrachnym yavleniem iz t'my
tonnelya, polumil'nym koridorom polurazbitoj plitki i cementa. Srabotali
tormoza s tonkim vizgom metalla po metallu, i Dzho szhal kulaki. Ego dernulo
vpered ot tormozheniya. Glaza ego smotreli vo vse storony, oglyadyvaya pustuyu
stanciyu v poiskah vragov, ili policejskih, ili lyubogo voobshche, kto mog
okazat'sya smertel'noj problemoj. Poezd ostanovilsya, i Dzho poshel k vyhodu,
no rezko ostanovilsya, uvidev etu figuru.
On stoyal spinoj k poezdu za vyshcherblennoj kafel'noj stenkoj. SHirokie
plechi pod temnym plashchom, sherstyanye slaksy, model'nye tufli. On voshel v
krug zheltovatogo sveta, i Dzho uvidel, chto ruki u cheloveka v karmanah, a
golova vtyanuta v plechi. |to opredelenno chelovek mafii, tot, kogo vyslala
mafiya protiv Dzho. CHelovek povernulsya k poezdu, i Dzho mel'kom uvidel ego
lico.
|to byl |lvis Presli.
Dzho popyatilsya na netverdyh nogah, prigibayas' za siden'em. On ne byl
uveren, chto ego zasekli. Killer v plastikovoj maske |lvisa Presli voshel v
predposlednij vagon, i Dzho ostavalos' lish' odno - povernut'sya i idti k
zadnej avarijnoj dveri, kak mozhno nizhe prigibayas', oglyadyvayas' cherez
plecho, i krov' bilas' v ushah, i izo rta rvalsya krik. U nego bylo chuvstvo,
budto on znaet, kto etot |lvis, i esli on prav, to nichego horoshego. Sovsem
nichego. Dzho dobralsya do zadnej dveri, kak mozhno tishe i bystree otkryl
zadvizhku i popytalsya vyskol'znut'.
Vnezapnoe dvizhenie na platforme.
Iz temnoty za poezdom vynyrnula eshche odna figura, brosayas' pryamo na Dzho,
i polosa fluorescentnogo sveta mel'knula na plastikovom lice. Medvezhonok
Jogi, iz dyrok v polimere - blesk chelovecheskih glaz. Eshche odna chertova
maska. Dzho sreagiroval tak bystro, kak tol'ko pozvolili podkashivayushchiesya
nogi. On vskriknul, vyhvatyvaya iz-za poyasa revol'ver, i rukoyatka ego s
razvorota vlepilas' v plastmassovuyu mordu - bam! Maska poshatnulas',
nasharivaya svoe oruzhie, i Dzho vcepilsya rukami v dvernoj proem, vskidyvaya
nogi, udaril napadavshego v zhivot, raz, drugoj, tretij - tri tyazhelyh udara.
Jogi poteryal ravnovesie i ruhnul na rel'sy.
- |j, Slaggo! - poslyshalsya golos pozadi, i Dzho povernulsya kak raz
vovremya, chtoby uvidet' idushchego iz dal'nej dveri |lvisa s avtomaticheskim
"skorpionom" napereves. - Kavaleriya uzhe zdes'!
Dzho nyrnul za skamejku.
Pervaya ochered' molniej proshila vozduh v treh futah nad golovoj Dzho,
zhevanymi bumazhkami razletelos' pokrytie potolka, ostavlyaya dyry diametrom
7,65 millimetra. Dzho zaleg u steny, na ego golovu s shumom zharyashchegosya
popkorna sypalis' plastik i pyl'. |tot sukin syn privintil k "skorpionu"
glushitel', chetyrnadcat' pul' v sekundu cherez alyuminievyj supressor. Slava
Bogu, chto glushitel' zamedlyaet puli nastol'ko, chto oni ne probivayut
siden'ya.
Barrazh pul' na mgnovenie stih.
Poezd dernulsya i stal nabirat' skorost'; konduktor ne obratil vnimaniya
na strel'bu v poslednem vagone.
- |to ty, Toni? Toni Alkotta? - Dzho vysunul revol'ver iz-za ugla
skam'i.
- Da uzh ne Dok Hollidej, - otvetil |lvis priglushennym maskoj golosom.
On peredernul zatvor "skorpiona" so zvukom, pohozhim na zvuk otkryvaniya
i zakryvaniya staroj benzinovoj zazhigalki. Dzho znal, chto Alkotta poka igral
s nim, starayas' napugat' ego vsej etoj bezuderzhnoj pal'boj. Toni Alkotta
byl odnim iz samyh krovozhadnyh i produktivnyh killerov na Srednem Zapade,
i esli uzh on vzyalsya za eto delo, to nepremenno postaraetsya vypolnit' ego s
maksimal'nym effektom.
- Kak zhizn', Toni? - sprosil Dzho, vslepuyu celyas' iz-za ugla skamejki.
I nazhal spuskovoj kryuchok.
"Redhok" grohnul, kak fejerverk - vspyshka iz dula i nizkij rev, ot
kotorogo u Dzho snova zazvenelo v ushah. Pulya probila dyru v dal'nem konce
vagona, i Dzho vyglyanul iz-za siden'ya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak
Alkotta s pokosivshejsya maskoj |lvisa skorchilsya za spinkoj siden'ya,
neterpelivo dergaya vystup zatvora svoego "skorpiona".
- Davnen'ko ne videlis', Slagger, - proiznes Toni, popravlyaya masku. - YA
dumal, ty ushel ot del.
- Ponyatiya ne imeyu, kuda by mne togda sebya devat', - otvetil Dzho,
prikidyvaya v ume, skol'ko ostalos' patronov. V barabane ih bylo chetyre, a
potom - finita lya komediya. Poezd nabral skorost' i teper' skrezhetal na
povorotah, v oknah igrali golubye iskry.
- YA blagodaren tebe za etot turnir, Slagger, - kriknul Alkotta iz
dal'nego konca vagona, perekryvaya prichitanie koles. - U menya doma est'
dochka-podrostok, v sleduyushchem godu ona budet postupat' v Severo-zapadnyj
universitet.
Alkotta vysunulsya v prohod i pustil eshche odnu ochered'.
Zadnyaya chast' vagona ozarilas', kak v kitajskij Novyj god, metall
proshili igly diametrom 7,65 millimetra, i Dzho prizhalsya v uglu, lovya rtom
vozduh, krepko zazhmuriv glaza, chuvstvuya na lice tuman oskolkov i pyli, kak
ledyanuyu korku; puli svisteli nad golovoj smertonosnymi shutihami v shesti
dyujmah ot ego lica, a Dzho dumal, kak, chert poberi, iz etogo vybrat'sya.
Potom vystrely prekratilis'.
Zvuk gromko zvyaknuvshego po polu pustogo magazina vyvel Dzho iz
ocepeneniya. On ponyal, chto pora dejstvovat'. Predstavilsya kratkij mig
vozmozhnosti. Dzho sobral nervy v kulak i vyglyanul iz-za spinki siden'ya,
pytayas' privlech' vnimanie ital'yanca.
- CHto ty tam zaryazhaesh', Toni? Staryj chehoslovackij poluavtomaticheskij
pistolet?
V golose s togo konca vagona poslyshalos' chto-to vrode gordosti:
- |to moya lyubimaya igrushka. Tebe ona ponravilas'?
Dzho sokrushenno pokachal golovoj.
- Na rabotu v obshchestvennom meste ty vzyal etot staryj raspylitel'? CHto
eto za manery, chert voz'mi?
- Da poshel ty so svoimi manerami, Slagger! Ty sam kovyryaesh'sya so svoej
grebanoj kitajskoj pushkoj vos'midesyatyh godov, chto ty ponimaesh'?
Dzho zakatil glaza.
- Ty vlez v poezd, gde vokrug grazhdanskie, zhenshchiny, deti, i ty palish'
iz etogo drevnego avtomata? Tipichnaya dlya Organizacii gryaznaya rabota!
Govorya eti slova, Dzho eshche dal'she vysunulsya v prohod, ocenivaya distanciyu
ot sebya do protivnika.
Eshche raz pogasli lampy vagona - poezd vhodil v novyj povorot.
V dal'nem konce vagona |lvis skorchilsya za siden'em, pytayas' vstavit' v
avtomat novyj magazin, rugayas' na svoe oruzhie, i Dzho vnezapno stuknula v
golovu ideya. Reshenie tekushchih zatrudnenij. Dzho dazhe slegka udivilsya, chto ne
podumal ob etom, kogda tol'ko uvidel Alkottu. Otvet byl tak chertovski
prost, tak ocheviden - on byl zazhat v pravoj ruke Dzho.
V golove u Dzho mgnovenno promel'knuli vse fakty - vsya eta
ballisticheskaya erunda, kotoruyu on izuchal v molodosti, vse dannye po
pronikayushchej sposobnosti pul'. Dzho znal, chto u bol'shinstva deshevyh
pistoletov ulichnyh band ubojnaya sila dostatochna, chtoby snyat' cheloveka s
tridcati futov bez osobyh problem. No vo mnogih sluchayah takoj instrument
ne daval effekta. Kakoj-nibud' psih, po gorlo nakachannyj narkotikami,
mozhet vsyu noch' begat' po gorodu s pulej tridcat' vos'mogo kalibra v zhivote
i tol'ko pod utro pochuvstvovat' neladnoe. Pistolety trista sem'desyat
pyatogo kalibra nemnogim luchshe. No "magnum" sorok chetvertogo kalibra s
energiej vyleta 971 futofunt mozhet probit' dambu elektrostancii.
"Bystro, Slagger!" - ryavknul ego razum. Poezd podhodit k stancii
Grend-avenyu, sejchas srabotayut tormoza, a Toni Alkotta zaryadit svoyu pushku
cherez mgnovenie. Davaj sejchas, poka eshche est' shans. Dzho leg na pol, polozhiv
plecho na vyshcherblennoe zhelezo, upershis' loktem derzhashchej revol'ver ruki v
pol i navodya mushku na spinku siden'ya pryamo tuda, gde dolzhna byla byt'
grud' Alkotty. Zaderzhav dyhanie, Dzho spustil kurok.
Snova zazhegsya svet.
Vystrel byl oglushitel'nyj - kak "M-80" v pustoj bochke. Pulya udarila
spinku siden'ya tochno v centr, projdya skvoz' fiberglas kak igla skvoz'
myaso. Poslyshalsya tyazhelyj vzdoh, i Alkottu otbrosilo na stenu pozadi. Na
stene rascveli krovavye rozetki - tuponosaya pulya zastryala u ital'yanca v
grudi.
Oglushennyj Alkotta svalilsya na pol.
Dzho podnyalsya na gudyashchie nogi, otryahnul s sebya pyl', podhvatil ryukzak i
poshel po vagonu.
- Podozhdi minutu. CHto... chto eto bylo?..
Toni sudorozhno pytalsya vzdohnut', korchas' na polu, legkie ego byli
polny krovi. Masku |lvisa sorvalo, i bylo vidno ego polnokrovnoe lico i
shevelyura cveti soli s percem. On smotrel vniz, na dyru u sebya v grudi.
Potom podnyal glaza na Dzho:
- Ty v svoj... sorok chetvertyj... sunul vysokoskorostnye... s
teflonovym pokrytiem?
Dzho pozhal plechami:
- Zabral ee u odnogo iz parnej Bena Malambri. Kto mog znat'?
Alkotta vyglyadel kak-to smushchenno.
- Slagger, ya hochu poprosit' tebya...
- Da, Toni?
Killer tonul v sobstvennoj krovi, sudorozhno kashlyal, starayas' vygovorit'
slova:
- Ty sdelaesh' mne odolzhenie?
Dzho opustilsya pered nim na koleni i pohlopal po plechu:
- Konechno, Toni, chto zahochesh'.
Killer posmotrel na svoyu ranu:
- Ne govori nikomu... ty ponimaesh'... kak prosto ty menya...
Dzho molcha kivnul.
Poezd podhodil k ocherednoj stancii. V oknah zamel'kal gryaznyj kafel',
razdalsya skrip tormozov. Vagon dernulsya. Dzho sobralsya s silami, potrepal
Alkottu po plechu v poslednij raz i podnyalsya na nogi. Povernuvshis' k dveri,
on zhdal, poka vagon ostanovitsya na pustoj stancii.
- Slagger!
Dzho povernulsya k Alkotte.
Umirayushchij killer vzglyanul na Dzho, sdelal bul'kayushchij vdoh i skazal:
- YA slyshal izvestie - parni sobirayutsya v etot gorod na ohotu za toboj.
Ty ne poverish', esli ya skazhu - eto "komanda mechty", mat' ee... I vyhodit
tak, chto tebe ne stalo legche, esli ty ponyal, chto ya hochu skazat'...
Poezd ostanovilsya, a Toni Alkotta ulybnulsya okrovavlennym rtom.
- Nikak ne legche.
Dveri raskrylis', i Dzho pered vyhodom poslednij raz vzglyanul na Toni
Alkottu.
Ostatok dorogi do aeroporta O'Hara v golove Dzho Flada kipela burya.
Sidya v poslednem vagone aeroportovskoj elektrichki, oshchushchaya krestcom
davlenie revol'vera (vsego tri patrona ostalos'), s pul'siruyushchej golovnoj
bol'yu, s ne utihayushchim nemiloserdnym zvonom v ushah, Dzho vpervye s vechera
chuvstvoval sebya polnost'yu trezvym. |to pozvolilo emu myslenno prokrutit'
samye hudshie varianty. CHto, esli |ndryus ne poluchil soobshchenie? CHto, esli
advokat po kakoj-to prichine ne smog ostanovit' Igru? Dzho znal, chto
otmenit' akciyu, kogda den'gi uzhe postupili na schet, - delo pochti gluhoe,
no Gospodi, zdes' zhe osobye obstoyatel'stva. On pochuvstvoval, chto v dushe
podnimaetsya panicheskij strah. Grubaya real'nost' zaklyuchalas' v tom, chto
kolesa uzhe zakrutilis'. Kosti brosheny. Dlya nego oni vypali "zmeinymi
glazami", i delo ne tol'ko v razmere priza. Naemnye killery izvestny svoej
zhadnost'yu, i eto pravda, no tut zarabotali bolee glubokie stimuly. I Dzho
znal eto vernee, chem to, chto solnce vstaet s vostoka. Prizyvno zvenela
med' slavy: stat' chelovekom, kotoryj zavalit Slaggera. Dzho nikogo iz nih
ne vinil. On i sam by brosilsya na ohotu za samim soboj.
Dzho smotrel v okno nabirayushchego skorost' poezda.
Bylo nachalo chetvertogo, samoe temnoe vremya nochi, i predrassvetnye
oblaka smotrelis' pochti svincovymi nad kryshami Logan-skver. Nebo bylo
cveta porazhennyh rakom legkih, zadyhayushchihsya ot syrosti i gryazi. A za
oknami poezda neslis' cheredoj zabroshennye stroeniya. Uhodili sily, i
podstupalo otchayanie. Dzho podumal: chto, esli brosit' dergat'sya, i pust'
ocherednoj strelok sdelaet svoyu rabotu. V konce koncov, mozhet, on i
zasluzhil smert'. Mozhet, i ne vazhno, chto u nego net lejkemii, - on byl
killerom. No ubijstva - eto eshche cvetochki. On vpolne zasluzhil smerti za to,
chto sdelal s etoj ni v chem ne povinnoj malen'koj meksikankoj.
Dzho zakryl glaza i stal dumat' o Mejzi. On vspomnil ee ogromnye,
napolnennye gorech'yu glaza, v kotoryh zastyli slezy, glaza, uzhalennye
obrushennoj na nee lozh'yu. On uvidel drozhashchie ruchki s obkusannymi do myasa
nogtyami. On videl, kak ona dernulas' i zastyla v oshelomlenii. Videl
otchayannoe, bezuteshnoe vyrazhenie ee lica.
- CHert voz'mi!
Dzho dazhe ne ponyal, chto skazal eto vsluh, poka ne oshchutil sverlyashchij ego
lico vzglyad s protivopolozhnogo siden'ya. Dzho podnyal glaza.
- Izvinite, - skazal on. - Prostite, pozhalujsta.
|ta staraya negrityanka ehala eshche s Kol'ca, ot stancii Svyatoj Marii iz
Nazareta. Tolstuha s kopnoj sero-stal'nyh volos na golove byla odeta v
formu bol'nichnoj sestry i derzhala mezhdu kolen metallicheskuyu sumku na
kolesah.
- Nekotorym lyudyam, - burknula ona sebe pod nos, - sledovalo by pomnit',
gde oni nahodyatsya.
- Izvinite, mem, - snova povtoril Dzho.
On vyglyanul v okno i postaralsya sderzhat' besheno skachushchie mysli. On byl
kak rezinovaya lenta, rastyanutaya do grani razryva. Poryvshis' v ryukzake, Dzho
vynul puzyrek s tajlenolom i proglotil eshche paru tabletok, dazhe dobavil eshche
odnu tabletku kofeina - hotya p'yanaya odur' uzhe proshla, nuzhno bylo
ostavat'sya kak mozhno bolee bodrym. Teper' temnyj les byl polon volkov.
Hishchnik za kazhdym derevom. I nel'zya ugadat' kto...
Ryadom s nim poslyshalsya metallicheskij shchelchok vzvodimogo zatvora.
Dzho soskol'znul s siden'ya, vyhvatyvaya revol'ver iz-za poyasa, kraem
glaza zametiv cherez prohod serebryanyj blesk. Revol'ver vzmetnulsya vverh i
tknulsya v lico staruhi.
- Bros' eto! - kriknul on, prizhimaya stvol k shee pod ee podborodkom. -
Bros' sejchas zhe, a to pulyu proglotish'!
Dzho vzvel kurok.
Staraya matrona bezzvuchno otkryla rot, vykatila glaza, guby ee drozhali,
no ona ne mogla vymolvit' ni slova. Ee golosovye svyazki primerzli k dulu
"magnuma". Dzho posmotrel vniz i uvidel, chto staruha prosto skladyvala
ruchku svoej kolyaski. Zvuk shchelknuvshej pruzhiny Dzho prinyal za shchelchok
mehanizma devyatimillimetrovoj "beretty". On zamorgal. Poplyl specificheskij
zapah - bednyaga yavno nalozhila v shtany.
- O Gospodi, prostite! YA ne hotel...
Dzho snyal revol'ver s boevogo vzvoda i otvel v storonu.
Staruha nepodvizhno glazela, kak paralizovannaya.
- Prostite, radi Boga. - Dzho sunul revol'ver za spinu pod remen' i
dvinulsya vpered po vagonu. On molil Boga, chtoby u staruhi ne otkazal
motor; emu nikak ne hotelos' otskrebat' ee ot pola. On podnyal ruku. -
Ponimaete, mne pokazalos', chto vy polezli za... V obshchem, ya prinyal vas za
drugogo cheloveka.
Ne spuskaya s nee glaz, Dzho priblizilsya k dveri i stal neterpelivo
zhdat', kogda letyashchij na zapad poezd doedet do aeroporta.
Poezd uzhe v容zzhal na stanciyu, a staruha vse glyadela vytarashchennymi
glazami.
Na bortu samoleta Dzho stalo legche.
- A sejchas, uvazhaemye passazhiry, my prosim vas ubedit'sya v tom, chto
vasha ruchnaya klad' nadezhno zakreplena na verhnej bagazhnoj polke, stoliki
pered vami podnyaty i zakrepleny, a vashi remni bezopasnosti prochno
zastegnuty.
|to soobshchenie prozvuchalo po vnutrennej svyazi samoleta "Vestern igl",
vypolnyayushchego rejs N_109. Fal'cet dvigatelej pod polom stal gromche, vdrug
zasvistela ventilyaciya. Dzho oshchutil zhivotom legkij tolchok, kogda samolet
stal vyrulivat' na vzletnuyu polosu. On zakryl glaza i popytalsya dyshat'
rovno.
- Vo vremya besposadochnogo poleta v Sent-Luis vsem passazhiram budut
podany prohladitel'nye napitki i kontinental'nyj zavtrak, a te, kto
yavlyaetsya klientami programmy premii za nalet v nashej kompanii, smogut
pripisat' k svoemu schetu rasstoyanie v trista semnadcat' mil'.
Dzho gluboko vzdohnul i stal zhdat', poka eto chertovo koryto podnimetsya v
vozduh. |to byl samyj rannij rejs mestnoj avialinii iz CHikago, gde nashlos'
svobodnoe mesto. Vnachale on hotel bylo vzyat' bilet na lyuboj besposadochnyj
rejs za okean, kuda-nibud' v Irlandiyu ili hotya by v SHvejcariyu - u nego
vsegda byl s soboj fal'shivyj pasport na sluchaj srochnogo begstva. Sejchas
luchshim shansom budet sluchajnost'. Sluchajnoe povedenie. Sluchajnyj vybor -
edinstvennyj obraz dejstvij, ne poddayushchijsya analizu. Edinstvennyj sposob
obygrat' volch'yu stayu. Da, on budet uhodit' ot presledovaniya haotichnym
obrazom. Sent-Luis budet udachnym punktom naznacheniya. Transportnyj uzel
Srednego Zapada, tramplin dlya pryzhka, a krome togo - v etom vybore net
nichego logicheskogo.
Posle Sent-Luisa Dzho ponyatiya ne imel ni kuda napravitsya, ni kem stanet.
Est' specialisty po plasticheskoj hirurgii, k kotorym mozhno obratit'sya.
Est' lyudi, kotorye dadut emu novye dokumenty, novye svidetel'stva o
rozhdenii, novuyu lichnost'. Est' ostrova u poberezh'ya Floridy. Est' atolly v
Tihom okeane. No vse eto v budushchem, zhuravl' v nebe, potomu chto snachala
nuzhno "vyzhit' v etom sostyazanii.
- Komandir korablya ubeditel'no prosit vseh passazhirov ostavat'sya na
svoih mestah vo vremya vzleta i ne rasstegivat' remni bezopasnosti. Kak
tol'ko my podnimemsya v vozduh i komandir korablya vyklyuchit signal
"Pristegnite remni", pozhalujsta, chuvstvujte sebya svobodno, pol'zujtes'
vsemi uslugami nashego lajnera i mozhete razmyat' zatekshie nogi. A do etogo
momenta my ubeditel'no prosim vas ne vstavat' s mest i ne rasstegivat'
remni bezopasnosti. |to delaetsya v vashih sobstvennyh interesah.
Dzho eshche raz gluboko vzdohnul i oglyadel passazhirskij salon.
|to byl samolet tipa "Ar-Dzhi-70" - odin iz samyh malen'kih v
grazhdanskoj aviacii SSHA, dvuhmotornyj, vryad li bol'she chem na shest'desyat
mest. Dzho sidel na perednem siden'e u okna, nepodaleku ot tualeta.
Oglyanuvshis' nazad cherez plecho, on uvidel dve sherengi obityh materiej
kresel po dva v ryad, uhodyashchih v zadnyuyu chast' salona. Samolet byl zagruzhen
polnost'yu. V osnovnom biznesmeny. Potolstevshie ot postoyannogo stressa
muzhchiny bez pidzhakov i v galstukah, podhlestyvayushchie serdce stimulyatorami;
chopornye damy srednego vozrasta v delovyh plat'yah s sootvetstvuyushchim
vyrazheniem lica; para semej iz prigorodov. Dzho okazalsya ryadom s hudoshchavoj
sorokaletnej zhenshchinoj s sedeyushchimi volosami v plat'e ot Donny Karan i s
legkim tikom. Ot nee pahlo zubnoj pastoj, i Dzho prosto zalyubovalsya, kak
iskusno ona izbegaet pryamogo vzglyada.
Ryukzak Dzho byl na polke sverhu. Revol'ver on vybrosil v musornyj bak
pered vhodom v terminal i sejchas byl _golym_, bez oruzhiya. Palochki ovsyanki,
kotorye on proglotil chas nazad, skleilis' v zhivote v tyazhelyj kom, a v
golove bluzhdal gustoj tuman. Nuzhno bylo s容st' chto-nibud' sushchestvennoe i
obyazatel'no vypit' hotya by odnu chashku krepkogo kofe. Poka chto den' byl
nenamnogo luchshe nochi.
Razdalsya potreskivayushchij v dinamike golos komandira korablya:
- |kipazhu prigotovit'sya k vzletu.
Korpus samoleta zadrozhal, a voj dvigatelej podnyalsya do vizga.
Dzho v poslednij raz okinul vzglyadom ryady passazhirov, myslenno
analiziruya lica. Hotya net vernogo sposoba tol'ko po vyrazheniyu lica
otlichit' uchastnika Igry, u Dzho razvilos' na eto osoboe chut'e. Smotrish' na
lica i kostyumy i sprashivaesh' sebya: a ne slishkom li pytaetsya vot etot
vyglyadet' kak grazhdanskij? A etot, mozhet byt', tochno ne v Igre? No v
osnovnom smotret' nado na glaza. Glaza vydayut. Glaza u killera budto
vyvernuty naiznanku. Glaza u killera - mertvye blestyashchie zerkala, nikak ne
vyrazhayushchie dushu, no vpityvayushchie vneshnij mir. Vzglyad glaz killera Dzho mog
raspoznat' za million mil'. V konce koncov, on kazhdoe utro videl ego v
zerkale.
Sejchas vse lica byli nejtral'nymi. ZHenshchina cherez prohod uglubilas' v
krossvord. Sidyashchij za nej muzhchina shlepal po klaviature portativnogo
komp'yutera. Molodye roditeli dvumya ryadami dal'she otryvali vzglyady drug ot
druga, tol'ko chtoby vzglyanut' na erzayushchih v kreslah detej. Ostal'nye lica
byli libo spokojny, libo pogruzheny v sobstvennyj mir. Krasnyh signalov
net.
Dzho otvernulsya k oknu.
Samolet vzletal.
Dzho smotrel, kak slivalsya v polosy vid za oknom, uskorenie prizhalo ego
k spinke siden'ya, rev dvigatelej narastal, gromovoe shipenie zapolnilo ushi.
Samolet otorvalsya ot polosy. Peregruzka na mgnovenie vdavila passazhirov v
kresla. Samolet nakrenilsya. Dzho zakryl glaza i zhdal zvonka okonchaniya
nabora vysoty. On stal dumat', chto, mozhet byt', on vse-taki vyzhivet, mozhet
byt', ujdet ot etih proklyatyh shakalov, vyjdet iz Igry.
Zvonok prozvenel, samolet vyrovnyalsya, i styuardessy eshche ne uspeli
vyvoloch' telezhki s napitkami, kak Dzho provalilsya v tyazhelyj i bespokojnyj
son, ne znaya, chto propustil znakomoe lico v dal'nem konce salona.
CHASTX VTORAYA. B|TMEN NA HIT-PARADE
"Priroda pokoitsya na vzaimnom unichtozhenii,
I ushcherb etot ne v silah zalechit' dazhe svyashchennik,
Podenka stanovitsya zhertvoj lastochki,
A vorob'ya pronzaet ostryj klyuv sorokoputa.
I vsya malen'kaya roshcha, v teni kotoroj ya otdyhayu,
YAvlyaet soboj zhestokij mir bor'by za vyzhivanie".
Al'fred Tennison, "Mod. Monodrama"
Naemnye killery delyatsya na dve osnovnye gruppy. Killery pervoj gruppy -
nazovem ih silovikami - vedut svoe nachalo, veroyatno, ot Sicilii serediny
devyatnadcatogo veka, hotya nekotorye istoriki polagayut, chto sama mafiya
voznikla iz tajnogo obshchestva, osnovannogo v Italii dlya protivodejstviya
francuzskoj Anzhujskoj dinastii v trinadcatom veke. Devizom obshchestva bylo
"Smert' francuzam - vot klich Italii!" (chto na ital'yanskom zvuchit kak:
"Morte Alla Francia Italia Anela" - MAFIA). Na zare mafii killery
pol'zovalis' obrezami dvustvolok s petlyami na lozhe, chtoby oruzhie mozhno
bylo pripryatat' pod plashchom i mgnovenno pustit' v hod, kak nozh. Ubijstva
togda nosili preimushchestvenno politicheskij ili territorial'nyj harakter.
"|tika" mafii vyrabatyvalas' v Amerike tridcatyh godov parallel'no s
razvivayushchejsya korporativnoj kul'turoj. Organizovannaya prestupnost'
stanovilas' masshtabnym biznesom, i nacional'nyj sindikat razrastalsya ot
Atlantiki do Tihogo okeana. CHtoby sozdat' chistyj, nejtral'nyj i nadezhnyj
resurs muskulov, gruppa professional'nyh killerov v Brukline ob容dinilas'
v korporaciyu ubijc - "Merder inkorporejted". Po novomu eticheskomu kodeksu
ubijstva sovershalis' isklyuchitel'no v delovyh celyah. Likvidacii mogli
podlezhat' tol'ko lica, vhodyashchie v sindikat. Likvidaciya drugih lic, takih
kak politiki, reportery, sotrudniki policii ili prosto
Dzhon.K.Nalogoplatel'shchik, strogo vospreshchalas'. Poslednyaya zapoved' nikak ne
byla svyazana s kakim by to ni bylo miloserdiem ili gumannost'yu - prosto
ubijstvo grazhdanskih lic vyzyvalo slishkom mnogo shuma i nanosilo biznesu
znachitel'nyj ushcherb. Ustraneniya primenyalis' lish' v kachestve poslednego
sredstva i nikogda ne vypolnyalis' iz lichnyh, lyubovnyh ili mstitel'nyh
soobrazhenij. Kak tol'ko zaklyuchalsya kontrakt, zakazchiku garantirovalas'
polnaya anonimnost'. Posredniki podbirali strelka-ispolnitelya; i, tochno
tak, kak eto delaetsya v shou-biznese, bezlikie agenty obgovarivali
gonorary, metody i sroki.
Sovremennye strelki vyrosli v etih tradiciyah. Posle utverzhdeniya
kontrakta killeru soobshchayutsya svedeniya o lichnosti celi, neobhodimaya
informaciya o nej i svedeniya o mestah, gde naibolee veroyatno poyavlenie
celi. Inogda ispolnitelyu v identifikacii celi pomogaet assistent-navodchik.
Naibolee chasto rabota vypolnyaetsya pistoletom s glushitelem, hotya
ispol'zuyutsya i mnogie drugie vidy bystrogo i effektivnogo oruzhiya.
Ispolnenie obychno proizvoditsya v obshchestvennom meste, bystro i vnezapno, i
bol'shinstvo ispolnitelej delayut eto s maskoj na lice ili kakim-to drugim
obrazom skryvayut lico. |to delaetsya v kachestve svoeobraznoj obshchestvennoj
uslugi - ne dlya togo, chtoby izbezhat' opoznaniya, no chtoby dat' vozmozhnost'
ochevidcu izbavit'sya ot opasnoj obyazannosti svidetel'stvovat' v sude. Posle
vypolneniya uslovij kontrakta killer soobshchaet o rezul'tate neposredstvenno
nanyavshemu ego agentu, a tot uzhe peredaet informaciyu po komande. Killer
mafii ostaetsya anonimnym, naskol'ko eto vozmozhno, i lovyat ego redko. On -
spokojnyj i metodichnyj professional i o nem, krome neskol'kih sluchajnyh
faktov, ochen' malo izvestno.
Eshche men'she izvestno o vtoroj gruppe.
|ta gruppa sostoit iz byvshih operativnikov specsluzhb i vysokoklassnyh
naemnikov, vypolnyayushchih nelegal'nye operacii legal'nyh gosudarstvennyh
vedomstv. Inogda nazyvaemye "prizrakami" ili "chernymi meshkami", eti
neprimetnye lyudi - "belye vorotnichki" sredi killerov, skrytoe podbryush'e
igrovoj doski neimoverno slozhnoj sovremennoj geopolitiki. Ih obuchali v
KGB, specnaze, CRU ili v lyubom drugom iz skol'ko-to-bukvennyh vedomstv,
vse eshche ne potonuvshih posle konca holodnoj vojny. Bol'shinstvo iz nih
nachinali soldatami ili oficerami i gde-to v processe sluzhby nauchilis'
ubivat' lyudej s mashinnoj tochnost'yu. Instrumenty etogo remesla -
oblegchennaya i supersovremennaya tehnika. Nemeckie moshchnye vintovki "H&K" dlya
strel'by s dal'nej distancii. Plastikovyj devyatimillimetrovyj "Krasnyj
glaz", kotoryj ne zasekayut metallodetektory v aeroportu. V otlichie ot
ulichnyh ubijc, eti parni predpochitayut rabotat' v teni i starayutsya nikogda
ne vyhodit' na svet.
Vidov prizrakov ne men'she, chem mirovyh kul'tur. Nekotorye iz nih
svyazany s terroristicheskimi gruppirovkami i regulyarno rabotayut (ili
_rabotali_, potomu chto vremya zhizni takih organizacij men'she, chem u
vskrytoj ustricy) s takimi organizaciyami, kak Irlandskaya Respublikanskaya
Armiya, grecheskaya gruppirovka "17 Noyabrya", OOP, ital'yanskie "Krasnye
brigady", zapadnogermanskaya "Gruppa Baadera-Majnhof" ili francuzskaya
"Aks'on direkt". Drugie dejstvuyut na svoj strah i risk, nezametno
peremeshchayas' po vsemu miru, vypolnyaya samye riskovannye mokrye dela v
goryachih tochkah - Nikaragua, Uzbekistan, Bosniya, Medel'in i YUzhnaya Afrika.
Bol'shinstvo iz nih bezymyannye, nichem ne primechatel'nye lyudi, kotorye
mogut rastvorit'sya v tolpe i nezamechennymi projti po samoj lyudnoj
gorodskoj ulice. Imi redko dvizhut politicheskie, religioznye i dazhe
finansovye motivy. Takie pobuzhdeniya porozhdayut rvenie, a rvenie vedet k
neakkuratnosti. "Belovorotnichkovymi" ubijcami dvizhet professional'naya
gordost' klassno vypolnennoj raboty. Oni ne sumasshedshie i dazhe ne
psihopaty. |ti lyudi otdayut sebe otchet v zhestokoj bespovorotnosti svoih
dejstvij, i imenno eta amoral'nost' pitaet gordost' naemnogo ubijcy.
I nikto iz uchastnikov Igry ne byl tak gord, kak Luker.
Ona pribyla v CHikago na rassvete rejsom iz Bostona, proskol'znuv v
gorod, kak ten'.
V vosem' chasov utra ona za rulem arendovannoj mashiny ehala na sever po
zabroshennoj lente iskroshennogo betona, kotoraya nazyvalas' "Stivenson
|kspress-uej". Iz priotkrytogo okna tyanulo vesennim vetrom i zhelezom,
zakrytoe tuchami nebo bylo neestestvenno yarkim dazhe cherez polyarizovannye
stekla zashchitnyh ochkov. Luker byla odeta v chernuyu kozhanuyu yubku, oblegayushchuyu
bedra, i elegantnyj vyazanyj topik ot "Kristian Devis". Luker derzhalas' v
predelah dopustimoj skorosti, sledila za vsemi dorozhnymi znakami, vovremya
vklyuchala ukazateli povorota i voobshche vsyacheski staralas' ne privlekat'
nenuzhnogo vnimaniya. I bez togo u nee byl dostatochno prichudlivyj vid.
Ona vzglyanula na razrez svoego otrazheniya v zerkale zadnego vida.
Lico Brunetty Dzhouns pod temnymi ochkami bylo shedevrom. Stoit nachat' s
cveta kozhi. Temnyj karamel'nyj ottenok primerno gustoty slivok, ochen'
svetlyj dlya afroamerikanki, no dostatochno ekzotichnyj, chtoby stroit'
predpolozheniya o ee predkah. Potom - skuly. Ih, konechno, nikak ne nazvat'
obychnymi. Takimi, kotorye mozhno vstretit' povsyudu, chasto uluchshennymi
hirurgicheskim putem, umerenno privlekatel'nymi. Skuly Brunetty byli
prirodnym chudom, skul'pturoj Bernini, s sovershennoj simmetriej, vysokimi i
chetkimi, krasivo vpisannymi v oval lica. ZHenshchiny im zavidovali, a muzhchiny
lyubovalis'.
Kontrapunktom etoj velichestvennoj krasote zvuchalo gibkoe, uglovatoe,
muskulistoe telo. Telo, pri vide kotorogo umolkali razgovory, na kotoroe
oborachivalis' na ulice, kotoroe, kazalos', mozhet tebya ubit' na meste, esli
prosto zadenet na hodu. I v samom dele, moglo i ubivalo. Kogda Brunette
bylo chetyrnadcat', u ee priyatelya sluchilsya gormonal'nyj vzryv, i on
otkazalsya prinyat' "net" za otvet. Ona ego ubila. Kogda ej ispolnilos'
vosemnadcat', v serdce ee nakopilos' dostatochno nenavisti, chtoby ubivat'
za den'gi.
I kak ni stranno, Brunette ponravilas' rabota ubijcy. Dlya nee v etom
bylo dovedennoe do logicheskoj krajnosti lyubovanie svoej krasotoj.
Pol'zovat'sya svoej vneshnost'yu, kak pauk pautinoj. V osnovnom ee celyami
byli vliyatel'nye senatory, sud'i, oldermeny grafstv, zakulisnye politiki,
i bol'shinstvo iz nih bol'she interesovalis' tem, kak by zalezt' ej pod
yubku, chem uznat', est' li u nee oruzhie. Svoih zhertv ona obychno pokidala so
spushchennymi do shchikolotok shtanami. |to stalo ee firmennym klejmom: ubijstvo
in flagranti [na meste i vo vremya soversheniya prestupleniya (lat.); zdes' -
prelyubodeyaniya], chasto po kontraktu s kakoj-nibud' kriminal'noj
gruppirovkoj, chtoby skomprometirovat' kakuyu-to gruppu politikov.
U snogsshibatel'noj krasavicy Brunetty byl svoj chetkij stil'.
Vperedi zelenyj metallicheskij znak ukazyval vyezd na Kol'co. Brunetta
vklyuchila signal povorota i prigotovilas' s容zzhat', ochen' vnimatel'no
uchityvaya vse znaki i preduprezhdeniya. Men'she vsego ej nuzhno sejchas, chtoby
ee ostanovili. U nee slishkom mnogo artillerii v bagazhnike i slishkom mnogo
raboty v gorode.
Brunetta tverdo reshila, chto imenno ona snimet Slaggera.
- Posmotri-ka tuda, korotysh! - Krejton Lavdel pokazal myasistoj rukoj v
shramah, glaza ego ne otryvalis' ot dal'nego konca terminala "S" v
aeroportu O'Hara. Dolgovyazyj chernyj killer tol'ko chto pribyl v Gorod
Vetrov i ochen' vnimatel'no smotrel, kto ego mozhet tut vstretit'. - Pohozhe,
chto k nam pribyl eshche odin konkurent.
Parnishka, stoyavshij ryadom s Lavdelom, zastyl.
- Gde? YA nikogo ne vizhu.
|to byl pomoshchnik Lavdela, molodoj negr po klichke Mani [Den'gi (angl.)].
On byl odet v ponoshennyj armejskij kitel' i chernuyu vyazanuyu shapochku,
nadvinutuyu na glaza. V CHikago on byl u Lavdela navodchikom - emissar
druzhestvennoj ulichnoj bandy.
- Von tam. - Lavdel pokazal na dal'nee ograzhdenie. - Vidish' teh dvuh
zhirnyh hmyrej, kotorye idut k vydache bagazha?
- Kto oni takie?
- Parochka samyh otmorozhennyh golovorezov iz Sicilii, kotoryh ty voobshche
v zhizni videl. - Lavdel vyter guby tyl'noj storonoj ladoni. - Davaj...
poka oni daleko ne ubralis'.
Krejton napravilsya cherez ves' terminal v drugoj ego konec.
Mani pospeshil za nim.
Bylo rannee utro, i terminal eshche ne napolnilsya privychnoj tolpoj chasa
pik. Tol'ko nebol'shie gruppy passazhirov snovali vzad i vpered, zhenshchiny
katili kolyaski, sluzhashchie taskali bagazhnye telezhki. Lavdel shel po parketu
tak, slovno vse eto pomeshchenie prinadlezhalo emu lichno, dlinnye nogi shagali
cirkulem. On byl vysokim, primerno shest' futov chetyre dyujma s figuroj
basketbolista, chut' usohshej k pyatidesyati godam. On byl odet v
temno-fioletovyj kostyum, dorogie firmennye tufli, na pal'cah sverkali
ogromnye dragocennye kamni. Golovu venchal kozhanyj voennyj beret specnaza,
i Lavdel s gordost'yu nosil etu emblemu.
Krejton Lavdel byl tem chelovekom v N'yu-Jorke, k kotoromu nado
obrashchat'sya, esli hochesh' kogo-nibud' uvidet' mertvym.
O strannom predlozhenii Toma |ndryusa Lavdel uznal iz hakerskoj seti
mafii primerno v odinnadcat' chasov vechera. Ele hvatilo vremeni uspet' na
vechernij rejs iz N'yuarka, no Lavdel ochen' postaralsya poluchit' mesto. Posle
mnogih let raboty vol'nym naemnikom dlya kogo ugodno - ot ulichnyh band do
mafii i radikal'nogo chernogo podpol'ya Lavdel stal podumyvat' ob uhode na
pokoj, i sejchas predstavilsya sluchaj ujti krasivo: posle ustraneniya
cheloveka iz legendy. Rasskazy o Dzho Flade Lavdel slyhal so vremen
V'etnama, i tail v dushe lyubov'-nenavist' k etomu chikagcu. Gospodi
vsemogushchij, svalit' etogo starogo tigra - vot eto budet trofej!
- CHto? Vot eti dva zhirnyh hmyrya?
Mani oblokotilsya na perila, vystaviv nos.
Vnizu dva ogromnyh muzhika v chernom oblachenii soshli s eskalatora,
napravlyayas' k vydache bagazha. Bliznecy Federiko i Bernardo Sabitini shli
odinakovoj tyazheloj pohodkoj vrazvalku, odinakovo razmahivali myasistye
ruki, kak moshchnye rychagi, odinakovo dergalis' moshchnye shei, kak u otgonyayushchej
muh zapryazhennoj loshadi. Kazhdyj nes hromovyj chemodanchik. Kazhdyj byl odet v
temno-sinyuyu sportivnuyu kurtku ot Armani poverh svitera - svetlo-golubogo u
Federiko i temno-zelenogo u Bernardo. Oni ne govorili ni drug s drugom, ni
s kem-nibud' eshche. No shli oni s porazitel'noj soglasovannost'yu, lish' inogda
pereglyadyvayas'; kazalos', oni obshchayutsya telepaticheski.
Lavdel sledil za nimi s voshishcheniem.
- |ti zhirnye hmyri mogut vsadit' tebe devyat' gramm v zatylok, poka ty
obedaesh', a potom doedyat za tebya desert i ne zadumayutsya.
- Ne zalivaj, - hmyknul Mani.
- Ne hochesh' - ne ver'.
Lavdel povernulsya k naparniku i hlopnul v ladoshi:
- Segodnya utrom vse detki sobirayutsya na igrovuyu ploshchadku.
Lavdel byl uveren, osobenno posle togo, kak mimo, ne skryvayas', proshli
brat'ya Sabitini, chto v eto utro cherez vse vokzaly, aeroporty, avtobusnye
stancii, po shosse, prosto skol'zya po trave u nego pod nosom, sobirayutsya
strelki v pogone za neimovernym prizom. Navernyaka neskol'ko prizrakov iz
Lengli, mozhet byt', rebyata vrode Uizerspuna, Ajsmena, mozhet byt', dazhe
Solgi Hant, parazit kadzhunskij. Pechal'nyj fakt - chtoby obespechit' sebe
vernyj vystrel, pridetsya tolkat'sya loktyami. Vot naprimer, pered vyletom v
CHikago etoj noch'yu Lavdel navestil Bol'shogo Dzhona Bleka. Blek byl odnim iz
samyh populyarnyh killerov-kontraktnikov na vsem Vostochnom poberezh'e, i
Lavdel znal, chto Blek prilipnet k etomu sostyazaniyu, kak von' k der'mu. V
tot vecher on podnes Bleku malen'kij syurpriz tridcat' vos'mogo kalibra -
odnim konkurentom v pole men'she.
- Poehali, korotysh, - skazal nakonec Lavdel, - poka my eshche molody.
Molodoj navodchik provel ego cherez terminal, vniz po lestnice i cherez
dver' v shum i von' reaktivnyh vyhlopov avtostoyanki.
Mashina Mani, pereoborudovannyj "BMV" - 1987 goda vypuska, byla
priparkovana s krayu.
Lavdel nebrezhno shvyrnul svoi sumki v bagazhnik mashiny i sel na
passazhirskoe siden'e. CHtoby umestit'sya, emu prishlos' podognut' nogi. CHert
by pobral vse eti importnye mashiny dlya karlikov. Mani vklyuchil dvigatel',
vyehal so stoyanki i stal vybirat'sya iz labirinta ograzhdenij i vorot. Na
vyezde oni ostanovilis' uplatit' za parkovku mashiny i povernuli na
Mannehejm-roud. Pyatnadcat' minut oni ehali do peresecheniya s Rouzmont, i
vse eto vremya Lavdel smotrel iz okna na obozhzhennye solncem polosy dorog i
parki rabochego rajona.
- |tot parazit dergaet l'va za hvost, - skazal Lavdel sebe pod nos,
prikurivaya sigaretu.
- Kakogo eshche l'va? - prislushalsya Mani.
- Pogovorka geril'eros iz YUzhnoj Afriki. - Lavdel vse smotrel na
nabegayushchie ryady magazinchikov. - |ti slova chasto vstrechayutsya v ih narodnyh
pesnyah.
- Ser'ezno?
Lavdel vydohnul sigaretnyj dym:
- "Kto oskorblyaet synov Velikoj Afriki, Tot dergaet l'va za hvost".
Mani zadumchivo pokachal golovoj:
- Glubokij smysl, starik.
Lavdel po-prezhnemu kuril i smotrel v okno.
- Mogu rasskazat' tebe eshche koe-chto, korotysh. ZHidovskie denezhnye meshki v
Brukline pogovarivayut, chto priedet prizrak iz etogo dolbanogo CRU, kotoryj
zavalit Slaggera.
- Da?
Lavdel uhmyl'nulsya:
- Im nevdomek, kakuyu lovushku ya na etogo gada postavlyu.
Mani tol'ko kivnul.
Dal'she oni ehali molcha.
Oni pribyli na stoyanku otelya "De Plen" rovno v vosem' i postavili
mashinu v allee mezhdu dvumya kirpichnymi skladami. |tot prigorod byl spal'nym
rabochim rajonom, seryj odnoetazhnyj mir zakusochnyh "Denniz", standartnyh
univermagov i blochnyh ofisov. Lavdel vybralsya iz "BMV", potyanulsya,
razminaya zatekshie nogi, i posmotrel na nebo cveta oruzhejnogo metalla,
dyshashchee avtobusnymi vyhlopami. On znal etot mir, beskonechnoe prodolzhenie
N'yu-Dzhersi, otkuda on byl rodom. Ta zhe besstrastnaya ulichnaya zhizn', to zhe
zhestokoe ravnodushie, grohochushchee, kak betonomeshalki i perforatory vdol'
neskonchaemo remontiruemyh dorog.
Mani povel Lavdela k dveri dal'nego garazha i otkryl ee.
Tam stoyala mashina dlya raboty.
- Hm-m-m...
Lavdel zakuril eshche sigaretu i oboshel vokrug mashiny, podzhav guby i
vnimatel'no ee razglyadyvaya. Mani zakryl dver' garazha i otstupil nazad,
davaya Lavdelu vozmozhnost' izuchit' avtomobil'. Mashina dlya raboty -
temno-zelenyj "sedan devill'", - vzyataya naprokat v mestnom filiale
"Hertc", stoyala na betonirovannoj ploshchadke, izdavaya zapah smazki i novoj
reziny. Mashina byla peredelana tochno pod trebovaniya Lavdela - usluga,
predostavlyaemaya za otdel'nyj gonorar mestnoj bandoj. |to byla davnyaya
tradiciya, voshodyashchaya k samym krovavym vremenam starogo CHikago.
"Sedan devill'" byl arsenalom na kolesah, oborudovannym skrytymi
panelyami s ruzh'yami i potajnymi pereklyuchatelyami pod pribornoj panel'yu,
kotorye mogli otklyuchat' hvostovye ogni i pryatat' nomernye znaki.
Razumeetsya, Lavdel dobavil i sobstvennye primochki, naprimer,
korotkovolnovuyu raciyu so skanerom, mobil'nyj sotovyj telefon i vzryvnoe
ustrojstvo s distancionnym upravleniem pod bagazhnikom - na krajnij sluchaj.
Lavdel ostanovilsya u dveri voditelya i dobrodushno kivnul:
- Neploho, sovsem neploho.
Parnishka uzhe erzal u nego za spinoj.
- |-e-e, Krej, starik... to est' mister Lavdel... ya eshche ne znayu tochno
ni desyat', ni dvadcat' naschet Slaggera.
Perevod s shoferskogo koda: Mani ponyatiya ne imel, ni gde etot chertov
irlandec, ni kuda napravlyaetsya.
- Normal'no, korotysh, - uspokoil ego Lavdel, shvyryaya svoi sumki na
zadnee siden'e killerskogo avtomobilya. - Pust' rebyata v sinem podnimut dlya
nas krolika. - Lavdel sel za rul' avtomobilya - klyuchi uzhe byli v zamke
zazhiganiya - i zavel dvigatel'. Motor zvuchal, kak priboj. - Davaj, nigger,
zalezaj. Poehali na ohotu.
- Pogodi, ya otkroyu dver'.
- Sadis' v mashinu, - prikazal Lavdel, gazuya na holostom hodu.
Paren' pozhal plechami i zaprygnul na passazhirskoe siden'e ulybayas', kak
rebenok, zalezayushchij na attrakcion Disnejlenda "Piraty v Karibskom more".
Lavdel vrubil peredachu.
Udar bampera po derevu gryanul raskatom groma, starye doski razletelis'
s treskom, vyletel metallicheskij kosyak, i v glaza udarilo veseloe solnce.
Mashina vyletela iz garazha metallicheskim zverem, chetyresta loshadej
vzreveli, kreshchendo vzvizgnuli po asfal'tu shiny. Pacan zavopil ot vostorga,
peregruzka prizhala ego k dveri, a iz ego glotki nessya boevoj klich yarosti i
zhazhdy krovi. Kogda zadnie kolesa nakonec vcepilis' v mostovuyu, mashina
rvanula, kak kakoj-nibud' kosmicheskij korabl', mat' ego tak.
Sedan s revom vyrvalsya iz allei na Oukton-strit.
Doehav do federal'noj dorogi i povernuv na vostok, Lavdel povernulsya k
parnishke i sprosil:
- Muzyku hochesh'?
Paren' tol'ko ulybnulsya v otvet.
Dinamiki v mashine byli ubijstvennye.
Dzho prosnulsya ot ostrogo pozyva mochevogo puzyrya i oshchushcheniya, chto on
chto-to zabyl.
On shevel'nulsya v kresle, mignul i posmotrel v okno. Samolet vse eshche
plyl v seroj vate, slegka podragivaya, vibriruya vsem korpusom. Dzho
posmotrel na chasy. On prospal primerno polchasa, samolet skoro pojdet na
snizhenie. Ni zavtraka, ni bulochek, ni apel'sinovogo soka. Dzho prospal dazhe
razdachu kofe.
On oglyadel salon. Pochti vse passazhiry eshche spali ili uglubilis' v
gazety. Dzho zametil, chto zhenshchina ryadom s nim spit besprobudnym snom, i na
ee ideal'no vyshchipannom podborodke zasohla molochnaya strujka slyuny. Zabavno,
kak son lishaet dostoinstva samyh blagovospitannyh lyudej. Podnyavshis' na
nogi (koleni zaedalo, kak paru rzhavyh petel'), Dzho probralsya mezhdu spyashchej
sosedkoj i spinkoj perednego siden'ya. V zheludke urchalo. Nado chto-nibud'
s容st' ili hotya by prinyat' antacid, inache opyat' nachnetsya rvota.
Dzho proshel mimo kuhni, gde pahlo peregarom podannyh utrom napitkov, i
skol'znul v tualet.
Slava Bogu, on byl ne zanyat. V alyuminievoj konure shipel vozduh, ona
treshchala pri kazhdom pokachivanii samoleta. Dzho zaper dver', podoshel k
nebol'shomu metallicheskomu unitazu, rasstegnul shtany i stal oblegchat'sya.
Mocha shla slaboj preryvistoj struej, i Dzho podumal, net li u nego infekcii.
CHertovski starym on sebya segodnya chuvstvoval. Dzho terpet' ne mog dumat' o
starosti, nastol'ko terpet' ne mog, chto vybral sebe podruzhku, kotoraya
godilas' emu v docheri. Nastol'ko terpet' ne mog, chto ne obrashchal vnimaniya
na zdorov'e, ves, holesterin, nastol'ko terpet' ne mog, chto vvyazalsya v
psihovannuyu samoubijstvennuyu igru - plevok nastoyashchego muzhchiny v mordu
temnogo angela smerti.
Zastegnuv molniyu na bryukah, Dzho podoshel k zerkalu.
Na izmozhdennom lice vokrug glaz legli temnye teni. Legkaya svetlo-seraya
sportivnaya kurtka prevratilas' v smorshchennuyu tryapku, natyanutuyu na tolstoe
bryuho. CHernaya tenniska pod kurtkoj naskvoz' propitalas' potom. Dzho vynul
iz karmana raschesku i minutu potratil na privedenie sebya v poryadok,
zachesyvaya nazad redeyushchie pryadi sedovatyh kashtanovyh volos. CHto on, chert
voz'mi, delaet? Pytaetsya horosho vyglyadet' pered rasstrel'noj komandoj?
Kogo on hochet obdurit'? On ne somnevalsya, chto posle posadki ego vstretit
volch'ya staya. Na koj chert vertet'sya? Pochemu ne napisat' sejchas korotkuyu
zapisku dlya Mejzi, izvinit'sya za vsyu lozh', a potom, posle prizemleniya,
prosto vyjti navstrechu adskoj muzyke.
Dzho smotrel na svoe otrazhenie v zerkale.
Emu prishla v golovu strannaya mysl': on redko smotrel na sebya v zerkalo.
Ne to chtoby on byl bezrazlichen k svoej vneshnosti. Dzho gordilsya svoej
uhozhennost'yu, svoej odezhdoj, svoim stilem. Sportivnye kurtki on pokupal u
Saksa, u Dzh.Kru ili u Barni. Strigsya vsegda u Milio, chasto hodil na massazh
i manikyur v otel' "Nikko". Tak chto delo ne v nevroticheskom strahe pered
svoej vneshnost'yu, no togda pochemu on redko na sebya smotrel? Vina? Styd?
Strah videt', kak s kazhdym godom na lice poyavlyayutsya morshchiny, vystupayut
kosti?
Stuk v dver' podejstvoval na Dzho kak plesnuvshaya v lico holodnaya voda.
- Da... izvinite, sejchas vyhozhu.
Dzho povernulsya i otkryl shchekoldu.
Za dver'yu stoyala v neterpelivom ozhidanii krupnaya vesnushchataya zhenshchina v
cvetastom plat'e i shifonovom sharfe. Ona derzhalas' za dvernoj kosyak kuhni,
chut' neravnomerno pokachivayas', kak p'yanaya. Ot nee pahlo muskusom. Dzho
posmotrel na nee i protisnulsya mimo, napravlyayas' na svoe mesto. Samolet
rezko klyunul nosom, i Dzho prishlos' po doroge shvatit'sya za chej-to
podgolovnik.
On uzhe protiskivalsya mimo spyashchej sosedki, kogda zametil znakomoe lico.
Tut zhe v zhivote u Dzho poholodelo, pul's uchastilsya, a v gorle peresohlo.
Emu prishlos' bystro opustit' glaza na spyashchuyu zhenshchinu, fal'shivo ulybayas', -
prosto chtoby podavit' rvushchijsya krik, ne zavopit' ostal'nym passazhiram:
chert poberi, on, mat' ego, s nami na bortu, etot gad, etot gandon
shtopanyj, etot psihopat. Krov' zashumela v ushah. Dzho protisnulsya k siden'yu
i stal smotret' v okno, starayas' soobrazit', chto zhe teper', chert poberi,
delat' s etim parazitom.
CHelovek so znakomym licom sidel v hvoste salona, u poslednego okna
sleva, gryzya nogti, vyzhidaya moment dlya dejstviya. Dzho lish' mel'kom kraem
glaza videl etu samodovol'nuyu moloduyu rozhu, no uznal gada srazu. Dikie
glaza, nebritoe so vcherashnego dnya lico, kopna pesochnyh volos. Gebriel
Uillard. Byvshij pistoletchik IRA, lyubitel' vzryvov, ispolnitel' krupnyh
teraktov dlya samyh raznyh ekstremistskih grupp, i, nakonec, likvidator,
rabotayushchij na samyh bogatyh klientov v Velikobritanii. Let pod tridcat', s
besheno vspyl'chivym harakterom. Otsidel srok v tyur'me Belfasta za paru
osobo krovavyh vzryvov v seredine vos'midesyatyh. V poslednie gody
neodnokratno posylal Dzho po komp'yuternoj seti levackih yuridicheskih kontor
skrytye ugrozy i zavistlivye tirady. |tot paren' byl polnym psihom.
Opredelenno ne tot chelovek, s kotorym hotelos' by letet' v odnom
samolete.
No sejchas vazhno drugoe: zametil li Uillard, chto Dzho ego zasek? Esli
net, to Dzho krupno povezlo. Esli bombist perehvatil vzglyad Dzho, to vse
passazhiry etogo rejsa v glubokoj zadnice. Dzho zastavil sebya zakryt' glaza.
Potom otkinut' golovu na podgolovnik. Pritvorit'sya spyashchim.
Legkij tolchok, umen'shenie vesa, budto telo vzletaet iz kresla. Samolet
nachinaet snizhenie. Videl li on, chto ty ego videl? Znaet, chto ty ego
srisoval? Ty v polnoj zadnice, ili u tebya eshche est' shans? Dzho zastavlyal
sebya ne razmykat' vek, budto spit krepkim snom.
Proshlo neskol'ko muchitel'no dolgih minut.
V konce salona poslyshalos' kakoe-to shevelenie, vezhlivyj shepot. Kto-to
vybiralsya iz kresla i napravlyalsya po prohodu k tualetu. Dzho pozvolil sebe
priotkryt' odin glaz, chut'-chut', shchelkoj mezhdu vekami, chtoby uvidet' skvoz'
resnicy srez salona. On ne znal navernyaka, Uillard li eto idet po salonu,
i ne hotel ostavlyat' mesto sluchajnostyam.
V uglu polya zreniya poyavilos' telo.
|to bylo on, yunyj Gebriel Uillard, ostorozhno stupayushchij mimo ryada
kresel, gde sidel Dzho, izo vseh sil starayas' ne razbudit' starogo
Slaggera. U Dzho zastuchalo serdce, drevnij instinkt "bej ili begi" obratil
rot v holodnuyu med'. On nachal chut' pohrapyvat', sonno shevelya gubami. Ne
pereigryvaet li on? Ne raskolet li molodoj ubijca lyubitel'skuyu igru Dzho?
Skvoz' shchel' mezhdu resnicami Dzho uvidel, chto razmytyj siluet Uillarda
promel'knul mimo i napravilsya k dveri tualeta.
Pochti v tu zhe sekundu dver' ego otvorilas', i iz tualeta pokazalas'
tuchnaya figura zhenshchiny v cvetastom plat'e. Uillard postoronilsya, propuskaya
ee v salon, i skrylsya za dver'yu.
Dzho mgnovenno otkryl glaza.
Variantov bylo ochen' nemnogo. Konechno, samolet uzhe nachal snizhat'sya, no
do Sent-Luisa bylo eshche sto pyat'desyat mil'. I ne bylo shnura, kotoryj
vydergivaetsya v sluchae avarii, ne bylo zvonka voditelyu, chtoby skazat', chto
malysh Dzho Flad dolzhen vyjti, on na obed opazdyvaet, i mama budet
bespokoit'sya, i pozhalujsta, mister voditel', proshu vas, ostanovite,
ostanovite avtobus!
Dzho dal sebe poshchechinu.
Bol' privela ego v chuvstvo, a ot rezkogo zvuka vzdrognula i prosnulas'
sosedka. Ona podnyala glaza, morgnula i sterla s podborodka sled zasohshej
slyuny. Potom posmotrela na chasy i nedovol'no nasupilas'.
- Pochti prileteli, - skazal Dzho.
- YA zasnula, - otvetila ona zaspannym golosom.
- Umerli dlya mira, - soglasilsya s nej Dzho i vstal na nogi. -
Razreshite...
Dzho protisnulsya mimo nee, szhav kulaki tak, chto kostyashki pobeleli,
oblizyvaya guby, sglatyvaya goryachuyu zhelch'. On znal, chto pridetsya sdelat'.
Bez variantov, potomu chto vybora net. Net drugogo sposoba.
Dzho minoval kuhnyu i ostanovilsya pered uzkoj metallicheskoj dver'yu
tualeta. Ona byla zaperta, a v malen'kom okoshke vidnelas' nadpis' "Zanyato"
- shchekolda zadvinuta do upora. Dzho sdelal glubokij vdoh i oglyanulsya cherez
plecho. Te, kto spal, uzhe prosypalis', potyagivalis', gotovyas' k pribytiyu v
aeroport Lambert. Aziatka-styuardessa s rezkimi chertami lica sobirala
pustuyu posudu.
Povernuvshis' snova k dveri, Dzho prigotovilsya, izvlekaya iz pamyati
proshlye ekscessy Uillarda. |tot tip byl bez tormozov. Nastol'ko bez
tormozov, chto prones v parizhskij nochnoj klub privyazannyj k zhivotu plastit
s detoniruyushchim shnurom, nastol'ko bez tormozov, chto podlozhil v semejnyj
dzhip odnogo iz liderov irlandskoj partii SHin Fejn stol'ko vzryvchatki, chto
mozhno bylo snesti celyj gorod, nastol'ko bez tormozov, chto spalil celyj
klass shkol'nikov-protestantov, tol'ko chtoby ubrat' uchitelya. Uillard byl
sposoben na vse, i Dzho byl uveren, chto on, ne zadumyvayas', pojdet na vzryv
passazhirskogo samoleta radi ustraneniya odnogo irlandca, pust' dazhe eto
oznachaet samoubijstvo. CHert voz'mi, Uillard dazhe _predpochtet_ uchast'
muchenika za ideyu, a prizovuyu summu otoshlet v rasporyazhenie voennoj
organizacii IRA so svoimi luchshimi pozhelaniyami. I edinstvennyj sposob
razrushit' plany Uillarda - snyat'sya s tormozov samomu.
Dzho smotrel na zashchelku - tablichku s nadpis'yu "Zanyato".
Uzhe nedolgo ostalos' zhdat', chtoby dver' otkrylas', i Dzho budet gotov.
Gotov vorvat'sya vnutr'. Gotov zahvatit' mistera Sumasshedshego Bombista
vrasploh. Vnezapnost' byla sejchas edinstvennym oruzhiem Dzho. Vnezapnost' -
eto neob容zzhennaya loshad', kotoraya hrapit i fyrkaet, no esli ty znaesh', kak
ee ukrotit', ty na nej proedesh'sya.
Dzho vse smotrel na tablichku "Zanyato" i zhdal. Ladoni stali goryachimi i
vlazhnymi.
On videl v ume vse, chto proizojdet, kak v zamedlennom pokaze v
sportivnoj peredache. Dzho videl zataivshegosya v tesnom sortire terrorista,
kak on vozitsya s kakim-to zamaskirovannym oruzhiem. A vot on sam naletaet
na gada, b'et kulakom v traheyu, sbivaet na pol udarami nog po nogam. Dzho
videl svoyu pobedu. Kak eto byvaet u professionalov. Kak Majkl Dzhordan
kladet myach v kol'co s serediny ploshchadki iz tolpy igrokov v moment
final'nogo svistka. Majkl _videl_ zaranee, kak on eto delaet. Videl, kak
sovershaet nevozmozhnoe.
I potom eto nevozmozhnoe sovershal.
Nadpis' "Zanyato" s容hala v storonu.
- Prostite, ser. - Dzho brosilsya vpered i dernul dver', kak by ne v
silah bol'she terpet'.
Dver' poddalas', i Dzho udaril loktem v shchel' - bystro, nastol'ko bystro,
chto nikto ne zametil, i lokot' udaril vo chto-to myagkoe. Poslyshalsya
boleznennyj vzdoh. Dzho ryvkom raspahnul dver' i vtisnulsya v tualet. Tam
stoyal Uillard v rasstegnutom pidzhake, s vytarashchennymi glazami, sverkayushchimi
v svete fluorescentnoj lampy.
Dzho zahlopnul dver', i dvoe muzhchin okazalis' pritisnuty drug k drugu,
budto celovat'sya sobralis'. Glaza Uillarda stali dikimi, on popytalsya
vyhvatit' iz-pod pidzhaka pistolet.
- Bystree soobrazhaj, der'mo vonyuchee, - skazal Dzho, udaryaya Uillarda
kolenom v pah.
Uillard sognulsya popolam, uroniv pistolet - malen'kij plastmassovyj
"glok", - kotoryj upal v hromirovannyj unitaz i pogruzilsya v golubuyu
zhidkost'. Ne pistolet, a igrushka s vidu, vrode teh, kotorye mozhno kupit'
na rasprodazhe u F.A.O. SHvarca. Uillard potyanulsya za nim, no Dzho udaril
terrorista kolenom v lico, izo vseh sil, do hrusta.
Uillard hlopnulsya na unitaz, udarivshis' zatylkom o zerkalo, zamychav,
kak ranenyj zver'. U nego k plecham byl privyazan samodel'nyj nejlonovyj
ryukzak - _parashyut_! |tot sukin syn hotel postavit' minu i vyprygnut'.
- Ah ty, staraya p'yan', - proshipel Uillard, obryzgav lico Dzho slyunoj i
krov'yu. - Ty isportil mne predstavlenie!
Vdrug ego ruki okazalis' na gorle u Dzho - bol'shie, mozolistye ruki
kel'tskogo fermera. Dzho otbivalsya, no muskulistye pal'cy szhalis',
perekryvaya emu vozduh.
- Sejchas ya s toboj poschitayus', - prohripel Uillard v lico protivnika, i
na Dzho pahnulo glicerinom, sigaretami "Danhill", pivnym peregarom, i on
videl glaza Uillarda i znal, chto popal v tiski zverya, mashiny dlya ubijstva.
Slava Bogu, chto Dzho byl v svoih novyh "florshejmah". On kupil ih v
yanvare v "Uolter Tauer Plejs" i byl ochen' dovolen. Konechno, dvesti
sem'desyat devyat' dollarov devyanosto pyat' centov za botinki volov'ej kozhi s
zubchatym rantom - eto rastochitel'stvo, no Dzho ugovoril sebya, chto eto
rashody, kotoryh trebuet biznes. A to on uzhe neskol'ko poobnosilsya i stal
privlekat' vnimanie v restoranah i ofisah. Modnaya obuv' snova otkryla emu
dorogu v mir pomeshchenij s dorogoj mebel'yu.
No sejchas, v tesnote i panike tesnogo sortira, fason botinok obrel
sovershenno novuyu funkciyu. Kabluki u nih byli ostrymi i vydavalis' kak dva
zubila, i kak tol'ko Dzho eto soobrazil, pravyj kabluk ego vzvilsya v vozduh
i tyazhelo opustilsya na nogu Uillarda.
Zvuk byl takoj, budto hrustnuli kurinye kosti.
Hvatka otpustila, Uillard vzvyl. Dzho vospol'zovalsya vozmozhnost'yu
udarit' Uillarda golovoj, cherep v cherep, rasplastav terrorista po zerkalu,
kotoroe zvyaknulo i pokrylos' pautinoj treshchin. U Dzho potemnelo v glazah,
zamel'kali iskry, no boli on ne pochuvstvoval. On byl teper' kak motor,
rychashchij v tesnote. Uspev vdohnut', on loktem moshchno udaril Uillarda po
zubam, otbrosiv terrorista v storonu.
Uillard vrezalsya golovoj v metallicheskuyu korobku s gigienicheskimi
salfetkami. Metallicheskaya stenka tresnula, i na Uillarda posypalas'
voloknistaya massa. On izdal kakoj-to bul'kayushchij zvuk i snova popytalsya
uhvatit' Dzho za gorlo, no Dzho bylo uzhe ne ostanovit'. Golova ego gudela ot
gneva, raskalennogo dobela gneva na etogo psiha i trusa, ubijcu nevinnyh
lyudej, nevinnyh detej. Dzho revel ot yarosti, bil Uillarda s loktya, udar za
udarom, vbivaya ego v razbitoe zerkalo.
To li na pyatom, to li na shestom udare on slomal sebe ruku.
|to sluchilos', kogda golova Uillarda vdrug dernulas' vpravo i ruka,
proletev vlevo, udarilas' o metallicheskuyu korobku s salfetkami na stene.
Kostyashki pal'cev pronzila vnezapnaya bol', on otletel spinoj k dveri,
shvativshis' za bol'nuyu ruku, a Uillard meshkom svalilsya na unitaz. Dzho
zhadno hvatal vozduh rtom. Bol' byla osleplyayushchej. Budto pal'cy pravoj ruki
sunuli v rasplavlennuyu lavu, v glazah potemnelo, golova zakruzhilas',
podstupila toshnota. Dzho posmotrel vniz na Uillarda. Tot zavalilsya nabok,
sidya na unitaze, budto upal v obmorok vo vremya isprazhneniya. Glaza ego
zakatilis' pod lob, belki byli kak dva svarennyh vkrutuyu yajca. Dzho s
trudom perevel duh i popytalsya vstat' poudobnee, potomu chto samolet shel na
snizhenie, i ego kachnulo vpered.
Kak udar po licu, razdalsya stuk v dver' i priglushennyj dver'yu trevozhnyj
golos styuardessy:
- Ser? My idem na posadku. Esli vy vernetes' na svoe mesto, ya budu vam
ochen' priznatel'na.
Dzho podavil zhelanie zakrichat'.
- Sekundu, bukval'no odnu sekundu.
Ryadom s unitazom visela eshche odna korobka - derzhatel' bumazhnyh
polotenec. Dzho otorval polosu myagkoj bumagi i obernul povrezhdennuyu ruku.
Bol' usilivalas', budto v ruke pul'siroval tok vysokogo napryazheniya, palec
polnost'yu onemel i nachal opuhat' i menyat' cvet. Dzho sdelal neskol'ko
glubokih vdohov, vypryamilsya, ster pot so lba i prigladil volosy. On uzhe
povernulsya k dveri, kogda uslyshal zvuk.
|to stonal Gebriel Uillard s okrovavlennym licom, sidya na tolchke. Slova
vyhodili iz ego rta puzyryami krovavoj slyuny:
- Staraya p'yan'... Ty ponyatiya ne imeesh'... _Ty uzhe trup_.
- V samom dele? - Dzho povernulsya i bystro vdvinul koleno v lico
Uillardu s takoj siloj, chto vse telo etogo trusa dernulos', i on morgnul,
kak sobirayushchayasya peregoret' lampa. Dzho poslednij raz posmotrel v ego
pustye glaza. - YA postarayus' eto uchest'.
Dzho povernulsya k dveri.
- Ser, chto u vas tam?
Snova stuk i vozmushchennyj golos styuardessy.
Dzho zastyl s rukoj na shchekolde.
CHto-to on ne uchel, chto-to strashnoe, i na mgnovenie on ne mog
shevel'nut'sya. On ne mog zastavit' dvigat'sya noyushchie nogi, ne mog najti v
sebe sily povernut'sya i vzglyanut' na skryuchennoe telo terrorista. CHto-to v
mozgu ego zvenelo, kak slomannyj nabat, kakoe-to preduprezhdenie, chto-to,
chto mel'knulo na krayu polya zreniya pri vzglyade na otklyuchivshegosya
terrorista. CHto-to takoe, chto mnogo raz yavlyalos' emu v koshmarah.
- Ser!
Dzho povernulsya i oglyadel nepodvizhnoe telo Uillarda.
Terrorist sidel na dyre, glaza ego ostekleneli i ostanovilis', lyamki
parashyuta zaputalis' pod rukavami ponoshennogo kozhanogo pidzhaka, odna noga
podognulas' pod druguyu pod neestestvennym uglom. Na polu pod nim lezhal
kakoj-to blestyashchij metallicheskij predmet, napolovinu zaslonennyj pravoj
nogoj, zastryavshij pod unitazom, kuda on upal vo vremya shvatki. Razmerom s
knigu v bumazhnoj oblozhke, kakoe-to ustrojstvo pomen'she privyazano sverhu
mednym provodom. Vyglyadit kak tolstyj sloj formovochnoj gliny. Seroe, kak
shlakoblok, voskovidnoe. I chem bol'she Dzho na eto smotrel, tem bol'she
ponimal, chto eto ne formovochnaya glina, a nechto v milliard raz bolee
opasnoe. Nebol'shoe ustrojstvo na verhnej storone predmeta migalo - na
svetyashchemsya displee shel obratnyj otschet.
_Ty uzhe trup_.
Volosy u Dzho vstali dybom, muskuly napryaglis', sfinkter zadnego prohoda
szhalsya i yajca vtyanulis' vnutr', kak morozhenye oreshki, potomu chto on vdrug
ponyal, chto eto za predmet. |to byla bomba, bomba, kotoraya dolzhna byla
srabotat' cherez paru minut posle togo, kak Uillard vyprygnet v svobodnyj
polet, i teper' omerzitel'naya pravda metallicheskim holodom popolzla vdol'
pozvonochnika Dzho: chasy uzhe tikayut.
- Miss Vargas, ya pytayus' vam ob座asnit', chto nikakih obyazatel'stv s
vashej storony zdes' ne...
- Tak chto vy konkretno hotite skazat'?
- Govorya uproshchenno, kogda k nam v "Lejk SHor Benk" vkladyvayut neobychno
bol'shie summy v nalichnoj valyute, my schitaem svoim dolgom predlozhit'
opredelennuyu strategiyu finansovogo planirovaniya...
- Tak, davajte ya vas ostanovlyu pryamo zdes', poskol'ku delo v tom, chto ya
nikakih vkladov ne delala.
- Proshu proshcheniya, no zdes', vidimo, proizoshlo kakoe-to nedorazumenie.
- Vot imenno, nedorazumenie.
- Vy hotite skazat', chto ne znaete o prishedshem vchera telegrafnom
perevode?
- Svoj poslednij vklad v vash bank ya sdelala v proshluyu pyatnicu. CHto-to
okolo dvuhsot pyatidesyati baksov, kotorye vernuli mne posle pererascheta
nalogov.
- Miss Vargas, ya proshu proshcheniya, no vchera vecherom na vash schet postupil
po teleksu iz ZHenevy kuda bolee solidnyj vklad.
- Kak?
- Kak ya uzhe govoril, soglasno nashim pravilam, my predlagaem vam
vospol'zovat'sya uslugami nashej gruppy rasporyazheniya investiciyami -
razumeetsya, sovershenno besplatno.
- Pogodite minutu. Vy skazali, chto mne telegrafnyj perevod iz ZHenevy?
- Sovershenno verno.
- Iz ZHenevy v shtate Illinojs?
- Net, mem, iz SHvejcarii.
- |to chto, vash reklamnyj tryuk? YA vash millionnyj klient ili chto-to
vrode?
- YA ne shuchu, miss Vargas.
- Vy skazali, bol'shaya summa?
- Sovershenno verno, ochen' znachitel'naya summa.
- Naskol'ko znachitel'naya?
- Odin million dollarov.
- Izvinite, ya ne rasslyshala?
- Na vashe imya perechislena summa v odin million dollarov, miss Vargas, i
mne kazhetsya, vam sledovalo by yavit'sya lichno, chtoby udostoverit'...
- Odin million?
- Imenno tak, i ya hotel by...
- O Mater' Bozh'ya!
- Miss Vargas? Allo? Miss Vargas, vy slushaete menya? Allo? Allo?
Mejzi udarila po tormozam pered domom Dzho, a v ushah ee vse eshche ehom
zvuchal utrennij razgovor.
Kakoe-to vremya ona sidela, sbitaya s tolku, ne v silah sobrat'sya s
myslyami, i cherez okno svoego potrepannogo "nissana" smotrela na
sobravshuyusya u vorot tolpu zevak. Tolpa sostoyala iz obychnogo dlya etogo
rajona naroda - neskol'ko chernokozhih matron s setkami dlya volos na golove
i ceplyayushchiesya za ih yubki deti, para vysohshih starikov, stajka podrostkov i
temnyh lichnostej, i vse oni tyanuli shei, starayas' zaglyanut' za zheltuyu lentu
s nadpis'yu "mesto prestupleniya". |ti lenty byli protyanuty povsyudu,
poloshchas' na vetru, kak zheltye prazdnichnye vympely. Policejskie mashiny
stoyali uglom u vyezda iz sosednego pereulka, gde vystrelami iz drobovika
byli povrezhdeny okna i steny. Minutu Mejzi ne mogla poshevel'nut'sya, budto
ves' mir zakruzhilsya karnaval'noj karusel'yu, i centrobezhnaya sila vdavila ee
v siden'e.
Vsego minutu nazad na takih zhe amerikanskih gorkah emocij ona okazalas'
v "Lejk SHor Benk".
Million dollarov okazalsya nastoyashchim. Ni v banke, ni v SHvejcarii nikto
ponyatiya ne imel, otkuda poyavilis' eti den'gi. Vse imena v ishodnyh
dokumentah byli oboznacheny ciframi, a shvejcarcy zayavili, chto ne imeyut
prava davat' nikakoj dopolnitel'noj informacii. Mejzi byla prosto
osharashena. Men'she chem za sutki zhizn' ee izmenilas' ot velikogo do
smeshnogo. Tol'ko ona sobralas' ukrepit' otnosheniya s muzhchinoj svoej mechty,
kak ee vozlyublennyj Dzho sygral v Dzhekila i Hajda, brosiv ee, kak durnuyu
privychku. Postanovka "Tristana i Izol'dy" zastoporilas' iz-za mestnoj
zabastovki soyuza teatral'nyh rabochih. I plyus ko vsemu iz vozduha voznikaet
million baksov i padaet na sberegatel'nyj schet Mejzi v "Lejk SHor Benk".
Mejzi uzhe godami dazhe ne igrala v lotereyu i vdrug okazalas' vladelicej
polnogo bagazhnika dollarov.
No pochemu imenno ona?
Mejzi znala, chto vse niti vedut k Dzho.
S toj minuty, kak ona uvidela ego blesnuvshie vlagoj glaza tam, v
grimernoj, ona znala, chto sluchilos' chto-to ser'eznoe. Ne znaya, chto
konkretno, ona byla chertovski uverena, chto Dzho vlyapalsya v kakuyu-to
merzost'. Ej vspominalis' smutnye strannye vpechatleniya za vremya ih vstrech.
Blesnuvshij v shkafu metallicheskij predmet. Zvonivshij posredi svidaniya
pejdzher, vyzyvavshij Dzho po kakim-to tainstvennym delam. I teper',
okazavshis' na meste svezhego prestupleniya ryadom s domom Dzho, Mejzi byla
uverena, chto Dzho popal v kakoe-to katastroficheskoe polozhenie. Znachit,
takim polnym i rezkim razryvom ih otnoshenij on pytalsya vyvesti ee iz-pod
udara. No kakogo udara? I kakoe otnoshenie on imeet k etomu millionu
dollarov? Mysli Mejzi meshalis', nervy byli slishkom napryazheny, dushevnaya
rana slishkom svezhej. Ona dejstvitel'no vlyubilas' v etogo cheloveka,
vlyubilas' tak, kak tol'ko mozhet vlyubit'sya zhenshchina. No chto zhe ej teper'
delat'? CHto delat' s etimi glupymi mechtami - domik v prigorode, belyj
zaborchik vokrug sadika, rebyatishki, sobachka, koshechka i eshche hren znaet chto?
Mejzi gluboko vzdohnula i zastavila sebya otkryt' dver' i vyjti.
Byl bujnyj vesennij den', i veter poloskal yubku s afrikanskim
ornamentom vokrug muskulistyh nog Mejzi, poka ona shla k oficeru v
policejskoj forme, kotoryj stoyal vozle avtostoyanki. Za nim vozvyshalsya
viktorianskij dom, pryamougol'nyj monolit kirpicha i izvesti. Solnce
otrazhalos' ot stroya okon, i zvuk poloshchushchejsya na vetru lenty usilival
povisshee v vozduhe napryazhenie.
Mejzi podoshla k policejskomu i obratilas' k nemu kak mozhno serdechnej:
- Izvinite, e-e... ser...
- Pozhalujsta, ne zahodite za ograzhdenie, mem, - perebil policejskij,
derzha ruki na bedrah. On byl molod, ot userdiya tarashchil glaza i derzhalsya
napryazhenno.
- Vy ne mogli by ob座asnit' mne, chto zdes' proizoshlo?
- Pozhalujsta, otojdite nazad.
Mejzi smenila taktiku i vdrug vypalila:
- V etom dome zhivet moj zhenih, yasno? I ya budu ochen' priznatel'na, esli
mne kto-nibud' skazhet, chto zdes' tvoritsya.
Policejskij ustavilsya na nee:
- Zdes' zhivet vash zhenih?
- Vy pravil'no ponyali.
Mejzi pochuvstvovala, kak serdce podskochilo k gorlu. Ona uzhe davno ne
vrala policejskim, no eto vernulos' avtomaticheski, kak umenie ezdit' na
velosipede.
Policejskij vynul iz nagrudnogo karmana bloknot.
- Imya?
- Moe ili ego?
- I to, i drugoe.
Mejzi na mgnovenie zakolebalas', potom skazala:
- Menya zovut Vargas, Margaret Vargas, a ego - Dzho Flad, i ya hotela by
poluchit' kakie-nibud' ob座asneniya.
Oficer perestal pisat' i posmotrel na nee neozhidanno suzivshimisya
glazami.
- Podozhdite, pozhalujsta, zdes', mem.
Policejskij zashagal k vyhodu iz pereulka, a u Mejzi krov' zashumela v
ushah i pobezhala bystree. Vozle policejskih mashin, ryadom s polurazrushennoj
pozharnoj lestnicej stoyali dvoe v shtatskom, boltali i pili kofe iz bumazhnyh
stakanchikov. Molodoj policejskij podoshel k nim, chto-to skazal i pokazal
rukoj na Mejzi. Detektivy pereglyanulis' i bystro napravilis' k nej.
Mejzi zadrozhala, vdrug ponyav, chto dela eshche huzhe, chem ona mogla dazhe
sebe predstavit'.
- Ser, otvet'te, pozhalujsta, esli slyshite menya!
- Da, da, uzhe vyhozhu, - nevnyatno probormotal Dzho, skorchivshis' v
konservnoj banke tualeta, pytayas' uspokoit' dyhanie i ponyat', chto delat'.
Vzglyad ego perebegal s nepodvizhnogo tela Uillarda na kusok plastikovoj
vzryvchatki i obratno. Pal'cy ego oledeneli, no on, kak nikogda v zhizni,
sosredotochilsya na svoej zadache.
Vyzhit'.
V golove Dzho razvorachivalsya scenarij koshmara, vse vozmozhnye sobytiya,
proshlye, nastoyashchie i budushchie, odnovremenno bombardirovali mozg; on videl,
kak Uillard neset spryatannyj v kejse parashyut, detonator i detali
plastikovogo pistoleta prishity iznutri k bryukam, himikaty v pachke sigaret,
kontejner s plastitom v butylke iz-pod viski, i chasy otschityvayut vremya -
skol'ko? 8:21... 8:20... 8:19... 8:18. Dzho reshil, chto Uillard dolzhen byl
dat' sebe desyat' minut, chtoby vybrat'sya. Vdrug Dzho ponyal s absolyutnoj
yasnost'yu, chto iz etoj neobychnoj situacii est' tol'ko odin vyhod, i uspeh
ili proval zavisyat ot togo, naskol'ko horosho smozhet Dzho upravit'sya s etim
"glokom" v blizhajshie vosem' minut.
Dzho posmotrel na chasy, sopostaviv vremya so schetchikom chasovogo mehanizma
bomby.
Pistolet lezhal pod Uillardom, namokaya v strujke aromatizirovannoj vody.
Dzho naklonilsya, vytashchil pistolet iz-pod nog Uillarda, podnyal k svetu i
proveril magazin. |to byla plastikovaya obojma s teflonovymi pulyami. Desyat'
patronov. Esli Dzho pravil'no ponimal, voda ne portit mehanizm plastikovogo
pistoleta. Dzho obter obojmu o shtaninu, vstavil ee v rukoyatku pistoleta i
vzvel kurok. |ta hrenovina shchelkala, kak avtomat, vydayushchij konfety. Dzho
vidal plastikovye "gloki", no strelyat' iz nih emu ne prihodilos'.
Plastmassovoe oruzhie bylo vse zhe poka eksperimental'nym, poskol'ku nikomu
ne udalos' do konca reshit' fizicheskie problemy. Samoj bol'shoj trudnost'yu
vsegda byla otdacha. Gazy, obrazuyushchiesya pri vystrele, razrushali pochti lyuboj
plastik. No u "gloka", kazhetsya, est' ryad "dul'nyh tormozov" vdol' stvola
dlya vypuska lishnih gazov. Dzho nikogda ne pol'zovalsya podobnym oruzhiem, no,
po pravde govorya, sejchas bylo naplevat', strelyaet li eta shtuka ili net.
Na blizhajshie neskol'ko sekund emu byl nuzhen tol'ko malen'kij
dopolnitel'nyj argument.
Dzho povernulsya k dveri, sunul pistolet v karman bryuk i sobralsya. Potom
otodvinul shchekoldu i raspahnul dver'.
Za dver'yu stoyala, derzha ruki na bedrah, korotko strizhennaya
aziatka-styuardessa. Za nej pereminalsya s nogi na nogu muzhchina v delovom
kostyume, s izlishnim vesom i perepolnennym mochevym puzyrem.
- Nadeyus', s vami vse v poryadke? - spokojnym tonom sprosila styuardessa,
no v mindalevidnyh glazah ee sverkali gnevnye iskry.
- Da, vse normal'no. - Dzho smotrel vpered, v storonu kabiny. - Ukachalo
nemnogo. Kogda budet posadka?
- My budem v aeroportu minut cherez dvadcat', ne bol'she. A sejchas, esli
vy ne vozrazhaete...
- Miss, vy ne mogli by udelit' mne odnu minutu?
Dzho izobrazhal nervnichayushchego passazhira. Tem vremenem tolstyj passazhir
bystro protiskivalsya v tualet.
- |j, poslushajte! - Dzho oglyanulsya na nego cherez plecho. - Mozhet byt',
vam luchshe podozhdat', kogda osvoboditsya drugoj tualet? YA tam ostavil zhutkij
besporyadok.
- Proshu vas, ser! - Styuardessa pytalas' otpravit' Dzho na mesto. Ona
yavno byla ne v nastroenii. - Vernites' na svoe mesto, proshu vas.
- Poslushajte, miss, mne nuzhno s vami pogovorit'. - Dzho napravilsya k
kuhne. - Ochen' vazhno. Proshu vas.
Styuardessa vzdohnula, zavela glaza k potolku i provela Dzho v kuhnyu.
Dzho vzyal ee pod ruku, budto sobirayas' chto-to skazat' po sekretu. V etot
moment iz tualeta razdalsya gluhoj stuk i topot, i styuardessa oglyanulas'
cherez plecho. Ona uvidela, kak tolstyak vyletel iz tualeta s vytarashchennymi,
migayushchimi glazami i drozhashchim podborodkom.
- Tam kto-to... - zakrichal on, - kto-to lezhit! Tam krov'!
- _CHto?_
Styuardessa rinulas' k tolstyaku, no Dzho shvatil ee za ruku i vtyanul v
kuhnyu.
- Prostite, miss. - Dzho myagko uper stvol "gloka" ej v rebra. - Mne
nuzhno ot vas nebol'shoe odolzhenie.
- CHto? Ne ponimayu.
Ona smotrela vniz, na pistolet.
- Poslushajte menya vnimatel'no. - Dzho prizhal pistolet chut' sil'nee -
tol'ko chtoby podcherknut' svoi slova. - Pomogite mne koe-chto uladit', i vse
budet normal'no.
Styuardessa podnyala na nego glaza. Oni vylezali iz orbit.
- YA ne mogu... Mne ne polozheno... |tot samolet ne dolzhen...
ZHenshchina sudorozhno podbirala slova, i Dzho videl, chto ona, nesmotrya na
panicheskij strah, pytaetsya ostat'sya malen'kim hrabrym soldatom
aviakompanii, zhit' i umeret' po ustavu. CHert poberi, ego eto dazhe
voshitilo.
- Lapon'ka, ono togo ne stoit, - skazal Dzho i povel ee po salonu
pervogo klassa, mimo dremlyushchih vazhnyh shishek i popivayushchih "Krovavuyu Meri"
bogatyh razvedennyh zhen. - ZHertvuete soboj radi kompanii? Skol'ko oni vam
platyat? Da vo vsem mire net takih deneg, za kotorye stoilo by riskovat'
zhizn'yu, ya prav?
- Pozhalujsta, ne ubivajte menya, - prosheptala ona.
- Odna malen'kaya usluga, i mozhete vernut'sya v salon.
Oni podhodili k stene v perednem konce salona pervogo klassa, gde byla
dver' kabiny pilotov - fiberglasovyj oval s bol'shoj metallicheskoj shchekoldoj
i nadpis'yu "TOLXKO DLYA CHLENOV |KIPAZHA". Dzho podtolknul styuardessu k dveri
i prizhal stvol k ee lopatkam.
- CHerez desyat' minut, - skazal on vpolgolosa, - vy budete sidet' v bare
terminala, i vam budet o chem rasskazat' rodstvennikam v Den' Blagodareniya.
- CHto vy hotite, chtoby ya sdelala?
- Provedite menya v kabinu pilotov.
Styuardessa ponyala, chto ona v lovushke.
- No nam zapreshcheno...
- Vremya, lapon'ka, - reshitel'no prerval ee Dzho i shevel'nul stvolom,
poddev zastezhku ee byustgal'tera.
Samolet snizhalsya, vibriruya i slegka pokachivayas'. U Dzho gorelo v
zheludke. Povrezhdennaya ruka onemela na rukoyatke pistoleta.
Styuardessa nazhala knopku interkoma ryadom s dver'yu i sklonilas' k
mikrofonu:
- Kapitan Datching, eto Dzhennifer. U nas tut nepredvidennaya situaciya. Ne
mogli by vy vpustit' menya na sekundu?
Otveta ne posledovalo.
Dzho posmotrel na chasy i prikinul ostavsheesya vremya: 7:11... 7:10...
7:09...
- Skazhite im, chto v salone pozhar, chto hotite!
U nego v mozgu tikal nevidimyj tajmer, sblizhaya koncy provodov.
Styuardessa postuchala v dver' kulakom:
- Dzhim, pozhalujsta, vpusti menya.
Dver' sdvinulas' i s shelestom otvorilas'.
- Bozhe moj, Dzhennifer, chto stryaslos'? - V dvernom proeme stoyal vtoroj
pilot - hudoshchavyj ryzhevatyj molodoj chelovek v goluboj formennoj rubashke.
Pod myshkoj u nego byl pyupitr s zazhimom, izo rta pahlo vypitym kofe i
solenymi krekerami. - U nas tut sejchas raboty po gor...
Dzho pristavil stvol pistoleta k ego visku i shagnul v svet i shum kabiny
pilotov.
- K sozhaleniyu, net vremeni ob座asnyat', dzhentl'meny. - Dzho podtolknul
vtorogo pilota k ego kreslu. - Nam vsem nuzhno postarat'sya kak mozhno
bystree posadit' eto koryto na zemlyu.
Kabina pilotov okazalas' men'she, chem on predpolagal. Tesnaya kletushka s
dvumya kreslami i polukrugom pribornoj doski s ciferblatami i rukoyatkami. I
kucha melochej, kotoryh ne ozhidaesh' uvidet', - rychag vrode ruchnogo tormoza,
zvezdnyj kovrik na polu, avtomobil'nyj osvezhitel' vozduha s sosnovym
aromatom nad pribornoj panel'yu. Vse eto, vmeste so vzryvami shipeniya iz
racii obrushilos' na soznanie Dzho, slegka oglushiv.
- CHto tut proishodit?
Kapitan dazhe ne podnyal golovu ot priborov. |to byl pozhiloj muzhchina s
sedeyushchimi volosami i armejskoj tatuirovkoj na pravoj ruke. Rukava ego
formennoj rubashki byli zakatany, a pravaya ruka lezhala na pereklyuchatelyah.
- Davajte sazhat' samolet, rebyata, - skazal Dzho.
- Ty chego, reshil ugnat' nas v Peoriyu?
Vtoroj pilot nervno ulybalsya, paralizovannyj strahom. On podnyal ruki, i
v glazah ego byl zameten uzhas.
- Rebyata, mne ochen' neohota tak s vami postupat', - proiznes Dzho rovnym
golosom, - no esli vy ne posadite etu shtuku pronto [bystro, nemedlenno
(isp.)], mne pridetsya strelyat' vam po konechnostyam.
- A kto vy, chert poberi, takoj?
Kapitan Datching teper' smotrel na Dzho, ego ledyanye glaza pylali gnevom.
- Nekogda ob座asnyat', shkiper. - Dzho navel pistolet na pravyj glaz
kapitana i vzvel kurok, doslav v patronnik devyatimillimetrovyj argument. -
CHerez shest' minut budem ili na zemle, ili v drugom meste.
- I chto ty sdelaesh'? - U vtorogo pilota sluchilsya vnezapnyj vzryv
smelosti. - Zastrelish' nas? A kto budet sazhat' samolet?
Dzho pristavil dulo k pravomu bedru vtorogo pilota i spustil kurok.
Rezkim shchelchkom prozvuchal vystrel, vspyshka osvetila tkan' bryuk i tonkie
voloski na ruke Dzho.
Vtoroj pilot konvul'sivno dernulsya, iz legkih ego vyrvalsya vopl'. S
vidu kazalos', budto Dzho prishil ego k kreslu skobkoj stroitel'nogo
pistoleta, pulya zastryala v myagkih tkanyah.
- Aaaaa!.. Aaaaaa!.. Gospodi Bozhe moj!
Vtoroj pilot hvatal rtom vozduh, prizhimaya ladoni k vhodnomu otverstiyu
razmerom s desyaticentovik.
- Aaaa!.. Aaaaa!.. CHert voz'mi!
Kapitan nachal besheno pereklyuchat' rychazhki, ryavknuv v mikrofon:
- YA - Sto devyatyj "Vestern igl"! Proshu prioritetnoj posadki! Zemlya, kto
menya slyshit?
V dinamikah zatreshchalo, skvoz' shoroh statiki prorvalsya golos:
- Sto devyatyj, govorit dispetcher nazemnoj sluzhby aeroporta Springfild
Metro, posadku ne razreshayu.
- V chem delo, Springfild?
- My zagruzheny do predela, Sto devyatyj. Popytajtes' svyazat'sya s drugimi
aerodromami.
Vtoroj pilot vse stonal:
- Gospodi... Bozhe moj... Bozhe moj...
- Zatknis', Dug!
Kapitan staralsya ne otryvat' vzglyad ot pribornoj paneli.
- YA ranen, Dzhim, Boga radi...
- ZA-A-TKNISX, DUG! - Komandir korablya shchelkal pereklyuchatelyami racii. -
Govorit Sto devyatyj "Vestern igl", nuzhna srochnaya posadka, Kuinsi?
Dispetcher Kuinsi, vy slyshite menya?
Skvoz' tresk statiki donessya novyj golos:
- Sto devyatyj, govorit dispetcher aeroporta Kuinsi.
- Kuinsi, nam nuzhna srochnaya posadka.
- Posadku ne razreshayu, Sto devyatyj, u nas vse zabito.
Dzho posmotrel na chasy: 6:32... 6:31... 6:30... 6:29...
On podoshel szadi k kapitanu i tknul stvolom pistoleta emu v uho.
Plastmassovyj stvol byl eshche goryach i izdaval sil'nyj zapah aviamodel'nogo
kleya.
- Nel'zya teryat' vremya, parki, ya uzhe skazal.
Dzho snova vzvel kurok pistoleta, podcherkivaya srochnost', potomu chto
pered ego myslennym vzorom stoyala bomba v tualete, otschityvayushchaya sekundy,
i eta srochnost' otrazilas' na ego lice, potomu chto kapitan, posmotrev emu
v glaza, uzhe ne mog otorvat' vzglyad.
Kapitan otvernulsya k konsoli i prosto zarychal:
- Dispetcher Kuinsi, u nas chrezvychajnaya situaciya na bortu! Zaprashivayu
nemedlennoe razreshenie na posadku i obespechenie vseh spasatel'nyh sluzhb.
Vy ponyali menya?
Molchanie, tresk i otvet:
- Vas ponyal, Sto devyatyj, dayu koridor podhoda i prioritetnuyu posadku.
- Ponyal, Kuinsi, my na vysote sem' tysyach futov i prodolzhaem snizhenie.
- Vas ponyal, Sto devyatyj, prinimayu vas na levuyu polosu
odin-vosem'desyat.
- Ponyal, Kuinsi. - Kapitan naklonilsya vpravo i v mikrofon vnutrennej
svyazi skazal: - Dzhennifer, podgotov' passazhirov k avarijnoj posadke.
I kapitan Datching vernulsya k rabote.
Dzho smotrel, kak komandir korablya perebrasyvaet pereklyuchateli, vertit
ruchki i podaet vpered rychag upravleniya. S rezkim gromom polyhnuli vyhlopy
dvigatelej, a na izognutoe vetrovoe steklo stali naletat' dymnye kloch'ya
oblakov. S kazhdym pryzhkom i padeniem samoleta, s kazhdoj novoj peregruzkoj
prygalo serdce Dzho, s umen'sheniem vysoty vse sil'nee stanovilis' svet i
shum.
Dzho podumal, ne pomolit'sya li.
Vtoroj pilot s grimasoj boli derzhalsya za nogu.
CHerez minutu oblaka ischezli, vetrovoe steklo zapolnila hrustal'no yasnaya
panorama lezhashchego vnizu landshafta. Volosy na golove Dzho shevel'nulis' ot
nervnogo napryazheniya, kogda on posmotrel na chasy i uvidel, kak sekundnaya
strelka zahodit na ocherednoj krug. Kapitan potyanulsya i povernul rychag
pered siden'em vtorogo pilota. Iz-pod nog poslyshalsya gudyashchij shum - samolet
vypustil shassi i opustil elerony. Samolet dernulsya vlevo, potom vpravo i
uhnul vniz.
Sfinkter zadnego prohoda Dzho szhalsya pruzhinoj, i Dzho stal obdumyvat'
plan uhoda. On posharil v karmanah svobodnoj rukoj i nashel tam bol'shoj
nosovoj platok s monogrammoj. Platkom Dzho zakryl lico, zavyazav koncy na
zatylke. Kak Dzhessi Dzhejms v starom vesterne. Hotya bol'shinstvo passazhirov
i chlenov ekipazha uzhe dostatochno ego rassmotreli, chtoby uznat' na lyubom
uglu ili na opoznanii, Dzho hotel vo vremya begstva ostat'sya kak mozhno bolee
anonimnym. Esli on hotel vybrat'sya iz etoj istorii celym, eto nuzhno delat'
bystro i ostorozhno.
- Sto devyatyj, vlevo dva-dva i na vysote dvadcat' posadka.
- Vas ponyal, Kuinsi, zahozhu na posadku.
Kapitan napravil nos samoleta vniz.
- Sto devyatyj, sbros'te skorost' na poltora uzla.
- Vas ponyal, Kuinsi.
Dzho povernulsya k dveri, ostanovilsya i oglyanulsya na pilotov.
- Blagodaryu za sotrudnichestvo, rebyata.
Kapitan otvetil gnevnym vzglyadom:
- Da poshel ty na...
Dzho zakrepil platok i vyshel obratno v salon.
Vozle tualeta stolpilis' lyudi, glyadya vnutr' na Uillarda i nesvyazno
peregovarivayas' skvoz' zaglushennyj shum dvigatelya. Styuardessa stoyala v
dvernom proeme kuhni, chto-to shepcha v telefon, kotoryj derzhala v ruke. Dzho
bystro proshel po prohodu, podnimaya pistolet tak, chtoby vsem bylo vidno.
- Vsem na svoi mesta, passazhiry!
Vse posmotreli na Dzho rasshirennymi i zastyvshimi glazami, kak zver'ki,
popavshie pod luch far priblizhayushchegosya gruzovika.
- Ubeditel'no proshu vas ne prikasat'sya k cheloveku v tualete! - Dzho
vzmahnul pistoletom, kak budto eto bylo udostoverenie policejskogo. -
Vernites' na svoi mesta, uspokojtes', dyshite glubzhe i sidite tiho, kak
horoshie deti. Vsem yasno?
Passazhiry stali raspolzat'sya po svoim kreslam.
Dzho podoshel k styuardesse i otobral u nee telefon.
- Nam pridetsya sdelat' nepredvidennuyu ostanovku, - skazal Dzho skvoz'
promokshij platok gromko i otchetlivo, kak vospitatel' v detskom sadu, kladya
telefon na stolik.
Samolet snizhalsya, tyazhest' pridavila Dzho k polu, kishki tyanuli vniz.
Uhvativshis' za dvernoj proem, Dzho brosil bystryj vzglyad na chasy. Ostalos'
menee chetyreh minut.
- Kto vy? - Styuardessa smotrela na nego zatumanennym slezami vzglyadom.
Ej bylo strashno. - CHto vy sobiraetes' s nami sdelat'?
- Spokojno, detka, - proiznes Dzho i podmignul ej. - Nikto ne sdelaet
vam nichego plohogo. - Zatem on pristal'no oglyadel salon, pytayas'
opredelit' nastroenie passazhirov. - Vsem sidet' spokojno, i vse budet
horosho. Prosto sidite spokojno i dyshite glubzhe. O'kej? Kak mozhno glubzhe.
Davajte vmeste so mnoj. Glubokij v doh...
Vse oni smotreli na nego, ne ponimaya.
Dzho napravil na nih pistolet.
- Davajte, lyudi, ya znayu, chto vy mozhete eto delat' namnogo luchshe, chem
sejchas.
Passazhiry nachali delat' glubokie vdohi.
- Vot tak, sovsem drugoe delo. Prekrasno. - Dzho sdelal glubokij vdoh i
medlenno vydohnul. - Vidite? Otlichno poluchaetsya! A teper' eshche raz.
Poglubzhe, poglubzhe. A potom vydyhajte, no tol'ko ne toropites',
pomedlennee. Vot tak! Velikolepno! Teper', ya dumayu, vse budet otlichno.
Samolet nakrenilsya vlevo i nyrnul, zahodya na posadku. Dzho i sam nachal
gluboko dyshat'. Samolet nakrenilsya, vyrovnyalsya, i cherez tri minuty kolesa
udarili v betonnuyu polosu, i dvigateli, vzrevev na reverse, pogasili
skorost'.
Passazhiry v panike stolpilis' u avarijnogo vyhoda, Dzho stoyal szadi,
vygonyaya stado na naduvnoj trap pistoletom i molitvoj.
Vysadka zanyala men'she minuty. 0:08... 0:07... 0:06...
Uillard v poslednij raz otkryl glaza - chelovek, prosnuvshijsya k koncu
sveta.
- Gospodi Iisuse i Svyataya Troica!
Grohot byl oglushitelen. Ognennyj shar prozheg dyru v nebe, kak plamennyj
kulak, udarivshij v oblaka. Udarnoj volnoj otbrosilo v storonu furgon
peredachi "Glazami ochevidca", on zakachalsya. Molodoj telereporter po imeni
Bred Troup vzvizgnul. Imenno vzvizgnul, kak perepugannyj shchenok, udarennyj
plet'yu po golove. On nashchupal naushnik, zamorgal, pytayas' navesti na
rezkost' rasplyvayushcheesya pered glazami izobrazhenie na monitorah. Naushnik
s容hal v storonu, i on sam, okazyvaetsya, tozhe sletel so stula.
Bryuki byli mokrymi - na nih prolilsya kofe.
- Brajan, ty eto snyal? Uspel? - zaoral Troup operatoru v peregovornoe
ustrojstvo.
V naushnike treshchala statika, donosilis' zvuki haosa, lyudi bezhali vo vse
storony, perekrikivaya rev plameni, vyli sireny priblizhavshihsya mashin. Na
monitorah pered Troupom kamera zakachalas', teryaya fokus, vskinulas' k
solncu, potom ekran stal yarko-belym. Skvoz' pomehi vdrug probilsya
kashlyayushchij, poluzadushennyj golos operatora:
- Ah ty... ffffzhzhzhzzzzrrr... CHtoby ya da eto _ne snyal_?
- Brajan, ostavajsya na betone!
Pomehi.
- Brajan?!
- Da, ponyal... fffzhzhzhzzzrrr... kamera greetsya. YA dolzhen...
Ego golos snova byl prervan treskom v naushnikah.
- Brajan!
Golos u Troupa byl hriplym, napryazhennym ot shuma i shoka. Sam Troup byl
hudoshchav, dlinnovolos, odet v shelkovuyu kurtku, kak nosyat menedzhery
gastroliruyushchih trupp. On uzhe bolee pyati let rabotal reporterom na
malen'koj mestnoj telestudii i do sih por ne napal na sensaciyu, kotoraya
otkryla by emu put' na sever v CHikagskuyu "Dabl-yu |m Aj K'yu" ili
Detrojtskuyu "Dabl-yu |ks Uaj Zed". I vot segodnya, kazhetsya, udacha
peremenilas'. On snimal zatory na doroge v mile otsyuda, kogda po skaneru
uslyshal otchayannyj prizyv kakogo-to aviadispetchera k pozharnoj chasti. Po
slovam dispetchera, na posadku shel samolet to li podbityj, to li s otkazom
uzlov, to li eshche chto-to, i aeroport prosit na usilenie svoej nazemnoj
komandy prislat' dopolnitel'nye pozharnye, mashiny. Na vsyakij sluchaj. Troup
tut zhe prikazal svoemu predannomu operatoru - chahlomu parnishke s zolotym
serdcem - deskat', skladyvaj barahlo i duem v aeroport.
- Brajan! Von tam! - Glaza Troupa prikipeli k dergayushchemusya izobrazheniyu
na monitore. - U yuzhnogo kraya polosy chelovek bezhit! Ty ego vidish'?
- Vizhu, - donessya golos iz efira.
- CHert voz'mi, Brajan, derzhi ego v kadre!
Troup smotrel na ekran. Slegka perekoshennoe izobrazhenie rasplyvalos',
dergalos' na kazhdom shage ispugannogo operatora, no mozhno bylo razglyadet'
cheloveka, begushchego poperek polosy na yug, v storonu polej i lugov na
gorizonte. U cheloveka vokrug lica byl povyazan nosovoj platok. Krupnyj
muzhik, korenastyj, no dostatochno sportivnyj. Bezhit, prihramyvaya. Troup byl
uveren, chto uznal oruzhie, kotoroe chelovek derzhal v ruke.
- U nego v ruke plastmassovyj pistolet! - vozbuzhdenno kriknul v
mikrofon Troup. - Iz teh, chto prohodyat skvoz' detektory metalla!
- Ty dumaesh', on... fffzhzhzhzzzttt... terrorist?
- Terrorist? - peresprosil Troup, ne otryvayas' ot monitora. - Ne znayu,
no tochno ne styuardessa.
- YA ego teryayu. Nikak ne mogu... fffzhzhzhzzzttt...
- Snimaj spasatelej, - prikazal Troup.
Izobrazhenie vnezapno razmylos', kogda kamera bystro povernulas' vlevo.
Pozharnye okruzhili samolet, pod ego dnishchem rasplyvalas' pennaya pelena, v
nebe tayali volny chernogo dyma. Bylo yasno, chto bol'shinstvo passazhirov,
slava Bogu, vybralis' vovremya, no imenno etot fakt i volnoval Troupa.
Pered samym vzryvom, na odno mgnovenie, kogda passazhiry sypalis' po
avarijnomu trapu, on koe-chto zametil. Nechto strannoe. Tainstvennyj chelovek
togda stoyal _pozadi_ svoih zhertv, navedya na nih svoj "glok", no kazalos',
chto on sovsem ne podvergaet ih opasnosti. Naoborot, kazalos', on _gnal_ ih
ot opasnosti podal'she.
Troup vynul iz karmana sigaretu i zazheg, bormocha pro sebya:
- Ni trebovanij, ni zayavlenij... CHertovski strannoe povedenie dlya
terrorista.
Reporter zatyanulsya, povernulsya i vyglyanul iz furgona v chernyj tuman i
haos, skvoz' kotoryj vidnelis' na yuge stoyavshie chasovymi topolya za ruch'em
Foll-Krik i hajveem 336. Solnce stoyalo vysoko, i nebo stanovilos' vse
bolee sinim, i vozduh progrevalsya pered yasnym vesennim dnem. Takim dnem,
kogda verish', chto vse vozmozhno na ilistyh beregah reki tvoej zhizni. I
Troup oshchutil, kak shevelyatsya na zatylke volosy ot predvkusheniya slavy.
"Troup - vedushchij reporter sluzhby novostej bol'shogo goroda".
- Odno absolyutno yasno, - skazal nakonec reporter v svoj mikrofon. -
|tot paren' s plastmassovym pistoletom... Kto by on ni byl, no tut cherez
nol' minut budet celaya armiya teh, kto ego ishchet.
Reporter vybrosil okurok i naklonilsya k svoemu sotovomu telefonu.
Pora peredavat' reportazh o goryachej novosti.
Miki Kugan mchalsya po glavnoj ulice Kuinsi, krutya pedali so vsej
skorost'yu svoih neuklyuzhih nog. Szadi byli plohie parni, i oni dogonyali,
vse troe: Billi Fricel na rzhavom "stingree", Rik Herman na "haffi" i Kit
Dulitl na pobitom "shvinne". Oni orali, ulyulyukali i vopili, i oni dogonyali.
Plohie parni celyj den' izdevalis' nad Miki v shkole, draznili, obzyvali
Debilom, Mongoloidom i Ubogim - kak delali eto kazhdyj den', zabavlyayas' ego
sostoyaniem, budto on byl vinovat, chto byl, kak govorila tetya Kej, daunom,
chto dlya lyudej prosto oznachalo "bol'noj sindromom Dauna", a dlya Miki eto
oznachalo zatrudnennoe dyhanie, krivye zuby, plohoe zrenie, a samoe trudnoe
- ne otstavat' ot drugih uchenikov v klasse. Kogda segodnya v tri chasa
prozvenel zvonok, plohie parni pognalis' za Miki, kak i kazhdyj den', cherez
bejsbol'noe pole k stoyanke velosipedov na uglu Jork-strit i Vos'moj. Slava
Bogu, staryj ego "zirs roader" stoyal u samogo kraya stojki. Rebyata obzyvali
ego velosiped katafalkom, i horosho, potomu chto Miki predpochital tajnye
sily velosipeda ne otkryvat' nikomu. Ukrashennyj plastikovymi flazhkami pod
ramoj, nasazhennymi na spicy kartami s Betmenom, dvumya lentami s
metallicheskim bleskom, poloshchushchimisya na ruchkah rulya, velosiped byl ego
spasitelem. Ne teryaya ni sekundy, Miki vskochil v sedlo i molniej rinulsya
domoj.
Sejchas Miki dolzhen byl prizvat' na pomoshch' vse svoi sverh容stestvennye
sily, chtoby uskol'znut' ot nastigayushchej bandy zlodeev.
Prignuv golovu i besheno krutya pedali, Miki tarahtel po holmu Jork-strit
k CHetvertoj ulice. Prizemistyj parnishka let shestnadcati, s malen'koj
golovoj, raskosymi glazami i ploskim cherepom, odetyj v vylinyavshij
dzhinsovyj kombinezon i pozheltevshuyu futbolku. On byl slegka otstayushchim v
razvitii i ochen' malo sposobnym k uchebe. Uzhe tretij god on zastryal na
special'noj programme v srednej shkole, v osnovnom potomu, chto u ego
roditelej bylo slishkom mnogo gordosti i slishkom malo deneg na chto-nibud'
drugoe. No Miki eto ne rasstraivalo. On lyubil svoih roditelej, lyubil svoyu
uchitel'nicu missis O'Tul. I lyubil svoi knizhki komiksov.
On priblizhalsya k CHetvertoj ulice - shirokaya vybitaya mostovaya,
ogranichennaya dvumya ryadami stareyushchih viktorianskih domov. Ulica istochala
osobyj sharm rabochego rajona -
"Malen'kij-Gorod-U-Reki-Kotoryj-Zabylo-Vremya". Razmah terras, palisadniki,
izgorodi. Bystryj povorot napravo, po rytvinam nalevo po allee, i Miki
pochti doma. On yarostno krutil pedali, povtoryaya slova, kotorye Krestonosec
govorit Robinu: "Zavodi yadernyj reaktor Betmobilya, Robin! Uskoriteli -
polnyj vpered!" Est'! Kazalos', vse rabotaet, i Miki vot-vot pobedit, no v
povorot na CHetvertuyu on voshel so slishkom bol'shoj skorost'yu, perednee
koleso zastryalo v kuchke graviya, velik iz-pod nego vyskol'znul, i Miki
poletel na mostovuyu.
On upal rukami vpered, rukoyatki rulya udarili v pah, v zhivote vzorvalas'
bol', otdavshayasya v kolenyah i podvzdoshnyh kostyah. Neskol'ko futov ego
provoloklo po inercii, sdiraya kozhu s ladonej, zapyast'ya zhglo ognem. Nakonec
on ostanovilsya, vrezavshis' v pochtovyj yashchik. Velosiped eshche proehal vpered,
udarilsya o musornyj yashchik i oprokinulsya. Miki popytalsya podnyat'sya na nogi.
- Smotri, smotri - Debil!
- Ne davajte emu ujti! HVATAJ EGO!
Layushchie golosa gien zavyli za spinoj, shiny zavizzhali po graviyu, zvuk
priblizhalsya k perekrestku. Miki zastavil sebya vstat' i zahromal k allee.
On bezhal izo vseh sil, hilye ruchki ego hodili, kak rychagi, v mozgu stoyal
krik: "Opasnost', Robin! Opasnost', Riddler gonitsya za nami, on dogonyaet,
Robin!"
Plohie parni dognali.
- Ne davajte emu perelezt' cherez zabor! - vopil Billi Fricel, udaryaya po
tormozam i sprygivaya s velosipeda v konce allei.
Billi, v bezrukavke, s dlinnymi volosami, byl iz nih samyj starshij i
igral kvoterbekom v lige yuniorov. Ostal'nye dvoe byli prosto ego
shesterkami. Billi pobezhal po allee, ostal'nye dvoe za nim. Miki Kugan,
operezhaya ih na tridcat' yardov, rezko svernul vlevo, podnyrnul pod bel'evuyu
verevku i zapetlyal mezhdu domami.
Mal'chik ponyatiya ne imel, chto cherez neskol'ko minut hod sobytij izmenit
ego zhizn' navsegda.
- Allo?
Golos s drugogo konca linii byl dal'she milliona svetovyh let:
- Privet, malyshka.
Dzho govoril kak mozhno tishe, vtisnuvshis' v metallicheskuyu budku
telefona-avtomata, starayas' perevesti dyhanie i ne vyglyadet'
podozritel'no. Budka stoyala pozadi dorozhnoj zakusochnoj "Mejd Rajt".
Zakusochnaya stoyala v teni staryh vyazov i poka eshche ne otkrylas' na lench, tak
chto na stoyanke ne bylo ni odnoj mashiny. Dzho ves' propotel, poka bezhal ot
aeroporta po polyam, i nyli artritnye sustavy. Na kazhdom trudnom vdohe v
zhivote zhglo ognem, bol' v ruke rezala ostroj britvoj. Pal'cy svelo
sudorogoj, poka on zhdal, chtoby Mejzi vzyala trubku.
Sekunda shurshashchego molchaniya, i potom:
- Dzho?
- Edinstvennyj i nepovtorimyj.
- Bozhe moj, Dzhoui, kakogo cherta ty mne zvonish'?
- YA v bede, malyshka. Mne nuzhno pogovorit' s toboj. Svyazat' razorvannye
koncy, tak skazat'.
- Razorvannye koncy? Znachit, teper' ya razorvannyj konec?
- Poslushaj, ya hochu izvinit'sya pered toboj... za to, kak ya eto sdelal.
- Ty sdelal mne bol'no, Dzhoui.
- Znayu, malyshka. Prosti. YA tut postavil sebya v durackoe polozhenie...
i... V obshchem, ya dumal, chto smyvayus' navsegda. |to dolgo ob座asnyat'.
- Dzhoui, poslushaj... poslushaj menya. Policejskie doprashivali menya uzhe
tri raza. YA znayu, chto proishodit. Gde ty sejchas, chert voz'mi?
Dzho proglotil otryzhku edkoj kisloty.
- CHto znachit - znaesh', chto proishodit?
- Poslushaj, Dzhoui, ya nichego im ne skazala. Ponimaesh', ya byla
oshelomlena, i nichego voobshche ne ponimala. Ponimaesh', ya ne mogla vzyat' v
tolk, chto ty vot tak menya vybrosil. Imenno vot tak. Tut-to mne v golovu i
stuknulo - mozhet, on hochet ogradit' menya ot opasnosti.
Dzho grustno ulybnulsya i zametil:
- Soobrazitel'naya dama.
- Skazhi mne odnu veshch', Dzhoui. Ty tut nedavno ne sunul million dollarov
ne v tot yashchik?
Dzho vzdohnul:
- Delo v tom, Mejzi, chto ya, uhodya, ne rasschityval, chto budu
vozvrashchat'sya.
Nastupila dolgaya tishina.
- Stroitel'nyj biznes prinosit tebe neplohoj dohod?
- Aga. Koe-chto otlozhil na chernyj den'.
Eshche odna nelovkaya pauza.
- Ty ubivaesh' lyudej za den'gi, Dzho?
Dzho sdelal dolgij i glubokij vdoh:
- Ne budu vrat' tebe, malyshka.
Mig molchaniya, i potom:
- O Gospodi!
Dzho slushal zapolnivshee naushnik dyhanie Mejzi, stradal'cheskoe dyhanie,
preryvayushcheesya neyasnym bormotaniem. Sleva ot Dzho podnyalsya iz bur'yana roj
moshek, i Dzho mahnul rukoj, otgonyaya podletavshih k nemu. U nih s Mejzi
nastupil perelomnyj moment, i Dzho eto znal. On sobralsya, gotovyas' uslyshat'
v uhe shchelchok otboya, no golos Mejzi vernulsya, i on izmenilsya, budto ona
vlezla iz svoej kozhi v ch'yu-to chuzhuyu.
- Moya problema, Dzhoui, chto ya ne mogu perestat' tebya lyubit', - skazala
ona tiho, budto ot styda. - Vot takaya u menya problema.
Dzho smorgnul - glaza obozhglo slezami.
- Slushaj, detka. U menya ne tak mnogo vremeni...
- Gde ty, Dzho?
- Ne vazhno, Mejzi. Tem bolee chto tvoj telefon sejchas navernyaka
proslushivaetsya. YA pozvonyu tebe cherez paru dnej, kogda vse eto malost'
poutihnet.
- Dzho, chto proishodit? Policejskie skazali mne, chto ty vrag obshchestva, i
moj dolg - pomoch' tebya vysledit', a ya im skazala, chtoby shli podal'she, a
oni stali mne grozit', a ya reshila, chto budu derzhat'sya namertvo, no ya uzhe
ni hrena ne ponimayu. CHert poberi, gde ty sejchas?
- Detka, poslushaj. Mne nuzhna tvoya pomoshch', a vremeni dlya ob座asnenij net.
- Pozadi Dzho poslyshalsya shum priblizhayushchegosya dizelya i serditye golosa. On
podnyal glaza i uvidel, chto k zakusochnoj edet po sosednej ulice musorovoz.
- Mne nuzhen bystryj sovet.
- Skazhi mne, gde ty, i ya, schitaj, uzhe tam.
- Net, net, zabud' ob etom. Prosto rasskazhi mne, kak ischeznut'.
- CHego?
- Moe lico - kak ego steret' i sdelat' drugoe?
Dzho provel rukoj po nebritoj shcheke, oshchupal pal'cami podborodok. Posle
vcherashnego nochnogo incidenta i segodnyashnih priklyuchenij v aeroportu ego
portret budut pokazyvat' v kazhdom shestichasovom vypuske novostej otsyuda i
do Minneapolisa. Ego sobstvennoe lico stanovilos' ego zlejshim vragom.
Trubka pomolchala, tiho shipya, potom vernulsya golos Mejzi:
- Est', konechno, koe-chto, chto ty mozhesh' sdelat', - tam, bliny,
prisposobleniya, kotorye delayutsya iz krema dlya pokojnikov... Dzho, umolyayu
tebya, ty mne skazhesh', gde ty sejchas?
- Sekundu, lapon'ka.
Dzho polez v karman za ruchkoj i chem-nibud', na chem pisat'. SHarikovaya
ruchka byla vo vnutrennem karmane kurtki, a v zadnem karmane shtanov nashlas'
staraya kvitanciya himchistki. Dzho razvernul kvitanciyu na metallicheskoj
podstavke pod telefonom.
I tol'ko teper' uslyshal zhutkij shum u dal'nego konca avtostoyanki.
Skvoz' stroj topolej byla vidna uzkaya sonnaya ulochka v rame izgorodej i
polzuchih rastenij. V ego storonu valila tolpa kakih-to detej. Rebyata na
velosipedah gnalis' za drugim parnishkoj, kotoryj bezhal ot nih, i etot,
peshij, byl perepugan, glaza ego rasshirilis', shcheki goreli. Pochemu-to Dzho
eto vstrevozhilo. On postaralsya ne obrashchat' vnimaniya i vernulsya k svoej
bumage.
- Ladno, deton'ka, prodiktuj mne spisok veshchej, kotorye mozhno kupit' v
apteke ili magazine, tol'ko pobystree.
- Dzho, bros' eto! Skazhi mne, gde ty, i ya sama vse sdelayu.
ZHeludok Dzho polyhnul goryachej bol'yu, i Dzho medlenno sdelal vdoh.
- Poslushaj, lastochka, vsya eta sumatoha k vecheru uzhe zakonchitsya. K
sozhaleniyu, poka koe-chto ne budet sdelano, ya zhivaya mishen'. Net vremeni
ob座asnyat'. Tak chto proshu tebya, ob座asni, kak mne spryatat' lico.
- Gde ty, Dzho?
- CHert by tebya pobral, zhenshchina!
- Skazhi mne, Dzho, proshu tebya.
- Nu ladno, - sdalsya Dzho. - Ty pomnish' nashe puteshestvie proshloj osen'yu?
- Snova vsplesk molchaniya, poka Dzho zhdal, chtoby Mejzi vspomnila. V proshlom
oktyabre oni proehali vdol' Missisipi, cherez Berlington, Keokuk i Nouvu po
staromu devyanosto shestomu shosse - polyubovat'sya kraskami.
- Da, ya pomnyu, - otvetila ona nakonec.
- YA tam, gde my ostanovilis' poslednij raz, - skazal Dzho. - No kogda ty
ob座avish'sya, ya budu v pyatistah milyah otsyuda vniz po doroge. Tak chto daj mne
parochku sovetov, chto-nibud' poproshche, chtoby spryatat' lico.
Korotkaya pauza, odin udar pul'sa.
- YA mogu byt' tam cherez tri chasa.
- Mejzi, chert tebya poberi, vybrosi etu dur' iz golovy! - Dzho shipel v
mikrofon, i ogon' v zhivote pul'siroval v unison s gnevom. - U menya nol'
shansov vybrat'sya dazhe s etogo pustyrya bez dyrki v cherepe, esli ya
nemedlenno ne smoyus', ty ponimaesh', chto tebe govoryat? A glavnoe, chto ne
nado, chtoby ty tut poyavilas' i tebya podstrelili ran'she, chem ya dazhe...
Dzho ocepenel.
Na toj storone pustyrya, za ryadom derev'ev, bednyj parnishka s
vytarashchennymi glazami poletel licom v travyanoj kust. Ostal'nye kruzhili
vokrug nego na velosipedah, kak akuly. Oni soskochili na zemlyu i sbezhalis'
k upavshemu.
- Grebanyj debil! Mongoloid!
Vizglivye golosa pronzali vozduh, i Dzho zametil, chto paren' na zemle s
vidu - invalid, nedorazvityj, bez vsyakoj koordinacii dvizhenij dergaetsya,
otplevyvaetsya, tyazhelo dyshit, pytayas' vstat'. Ruchki ego besheno dergalis',
lico bylo zalyapano gryaz'yu. Odin iz drugih mal'chishek - tot, chto s dlinnymi
volosami, - tolknul ego obratno na zemlyu.
- Ty ot nas ne begaj! - garknul dlinnovolosyj. - Kogda my govorim
"prygaj", ty dolzhen, tvoyu mat', sprosit': "Kak vysoko?"
Dzho otvernulsya v storonu, zakryl glaza i prikusil gubu. CHert voz'mi,
harakter ego pogubit. |to ne ego delo - grazhdanskie fignej zanimayutsya. Ne
mozhet on vlezat' v etu erundu. On slishkom otkryt. Samoe umnoe - otojti k
chertovoj materi v ukrytie i peregruppirovat'sya. Samoe umnoe - dozvonit'sya
do Toma |ndryusa i proverit', chto on delaet svoe delo. Samoe umnoe - lyuboj
cenoj derzhat'sya podal'she ot durackih grazhdanskih razborok v malen'kom
gorodke.
No Dzho nikogda ne schital sebya samym umnym chelovekom mire.
- Dzhoui? Ty slyshish' menya? - Golos Mejzi ryvkom vernul ego k "zdes' i
sejchas".
- Da, vse v poryadke. - Dzho vzyal sebya v ruki i spokojno skazal v trubku:
- Izvini, dorogaya, no mne pridetsya pozvonit' tebe chutochku pozzhe.
- Dzho, podozhdi... PODOZHDI!
- YA lyublyu tebya, malyshka, ty tol'ko eto i pomni.
Dzho povesil trubku i napravilsya k krayu pustyrya. Spryatavshis' za odnim iz
topolej, on vyglyanul iz-za vetvej i uvidel, kak bednyaga nedorazvityj
korchitsya na trave. Zarosshij pustyr', yavno chej-to byvshij zadnij dvor,
vyglyadel kak muzej kitcha. Keramicheskie griby i gnomy stoyali strazhej,
vertelis' na vetru plastikovye vetryanye mel'nicy i podsolnuhi. Ryadom s
nedorazvitym parnishkoj byl zabroshennyj betonnyj lyagushatnik, i ot nego
yavstvenno pahlo sobach'im der'mom. Vdrug odin iz mladshih podskochil k
lezhashchemu i udaril ego nogoj v zhivot.
- My zh tebe govorili, chto u nas syurpriz. Ne hochesh' posmotret' na nego?
Nedorazvityj mal'chishka tryassya ot boli, chto-to bormocha, chto-to vrode
molitvy.
- Sun' emu eto! - ryavknul dlinnovolosyj paren'.
Teper' oni prizhali nedorazvitogo k zemle, tycha chto-to. Sperva Dzho ne
uznal etot predmet. Potom odin iz rebyat zavopil:
- Vpervye Debil uznaet vkus kiski!
- YAzykom ee trahni, Debil! ZHri ee! - krichal dlinnovolosyj, uderzhivaya
mal'chishku za golovu.
Ostal'nye dvoe istericheski rzhali, i Dzho vdrug uznal predmet. Takie
shtuki reklamiruyut v pornozhurnalah i prodayut v magazinah dlya vzroslyh.
Kusok litoj reziny razmerom s hokkejnuyu shajbu, s myagkoj shchel'yu posredine.
Nazyvaetsya "karmannaya kiska". Oficial'no - "Tochnaya kopiya vaginy vsego za
5.95, s vibriruyushchim dejstviem dlya usileniya orgazma. Ne bolee odnogo
izdeliya v odni ruki". |tu hrenovinu yunye gady-sadisty sovali nedorazvitomu
mal'chishke v lico.
- U nego uzhe vstaet!
- Ostorozhno, Fric, sejchas spustit!
Mal'chishki rzhali.
Dzho vzdohnul.
Vremya delat' gluposti.
On protolknulsya skvoz' derev'ya, podojdya k rebyatam, kak vyshedshij iz lesa
drevnij obitatel' bolot.
- Vse, parni, poshutili i hvatit, - druzhelyubno ob座avil Dzho.
Billi Fricel pervym podnyal glaza, i v nih blesnula zloba. Brovi ego
nahmurilis'.
- |to chto eshche takoe?
- Poteha konchilas'.
Dzho podoshel blizhe.
- My nikomu zdes' ne meshaem.
Kit Dulitl prezritel'no glyadel na Dzho, budto emu hvatilo by duhu prosto
smesti k chertyam etogo starikashku. Tretij paren' po imeni Herman prodolzhal
prizhimat' plechi Miki k zemle, a osharashennyj Miki vse eshche mahal ruchkami i
otplevyvalsya.
- Tretij raz povtoryat' ne budu, rebyata, - skazal Dzho, i ego holodnaya
ulybka zastyla.
- A kto ty takoj, mat' tvoyu?.. - osmelel starshij paren' s dlinnymi
volosami, podnimayas' i glyadya Dzho v glaza. - Grebanyj borec s
progul'shchikami?
- YA guverner. Uchu detok ne rugat'sya.
I Dzho tyl'noj storonoj ruki dal starshemu poshchechinu.
Ne ot sily udara i rezkosti boli dernulas' nazad golova Billi. Sam
fakt. Emu, podrostku, s kotorym polagaetsya obrashchat'sya uvazhitel'no, kak so
vzroslym, bez vsyakih rekomendacij Associacii uchitelej i roditelej, bez
vsyakoj politicheskoj korrektnosti, kotoruyu pochitayut dazhe v etom zanyuhannom
prirechnom gorodishke, dali po morde, i eto bylo prosto, kak "...tvoyu mat'"!
Billi Fricela vernuli k real'noj zhizni.
- Kakogo... - nachal on, vytarashchiv glaza i potiraya ladon'yu lico.
Ostal'nye dvoe uzhe vskochili i ne sobiralis' otstupat'. Pohozhe, oni
mogut sdelat' glupost' - napast' na Dzho, naprimer, ili snova nachat' pinat'
bol'nogo mal'chishku, i Dzho posmotrel vniz, uvidel na zemle u nogi Riki
Hermana rezinovuyu vatinu, snova vzdohnul, vytashchil iz shtanov "glok", doslal
patron i pricelilsya v igrushku.
Parni brosilis' kto kuda.
Dzho polozhil tri ostavshihsya puli tochno v centr karmannoj kiski. Igrushka
s kazhdym vystrelom podprygivala i otletala po zemle, puli vhodili s
vlazhnym zvukom, pohozhim na tresk staryh vydohshihsya shutih. Kogda pistolet
opustel, Dzho popleval na nego, chtoby ostyl, i snova zasunul v shtany. Troe
huliganov uzhe dobezhali do serediny dvora, mel'kaya rukami i nogami, rvyas'
vpered, budto spasaya zhizn'. Oni prorvalis' skvoz' dal'nyuyu kolyuchuyu izgorod'
i ischezli sredi list'ev i travy.
Dzho podoshel k nedorazvitomu parnishke, pomog emu podnyat'sya i
otryahnut'sya. Vremeni u nego bylo malo; on uzhe chuyal na sebe vzglyady iz
sosednih domov, i kopy tozhe dolgo ne zastavyat sebya zhdat'.
- Ty zhivoj, bratishka?
Dzho ster s lica Miki travyanoe pyatno.
- Iiiiuuuuhhhh... aaaaggggaaa...
Parnishka otchayanno pytalsya zagovorit', no byl ne v sostoyanii spravit'sya
s yazykom.
- Da ne beri v golovu, parnishka. Uspokojsya.
- Mmm-enya zzzz-ovut Mmmm-iki, - vydavil iz sebya mal'chishka.
- Rad poznakomit'sya, Mik. - Dzho posmotrel poverh ego plecha na ryad domov
v konce allei. - Izvini, chto tak vyshlo, no mne nado dvigat'sya.
- Pshsh-ogodite! - Miki shvatil ego za rukav.
- CHego, malysh?
- Vy... vy - eto on, pravda?
Dzho posmotrel na Miki:
- Kto - on?
- Vy Betmen.
Dzho tol'ko ulybnulsya, pohlopal mal'chishku po plechu i provernulsya, chtoby
ujti.
No Miki ne otpuskal ego.
- V-v-vy m-m-mozhete p-p-p-ojti ko mne d-d-d-omoj i p-p-poobedat' s
n-n-nami. Moya m-m-mama p-p-prigotovit segodnya v-vecherom zh-zharenyh cyplyat.
A n-na des-sert budet p-p-pirog s revenem.
Dzho nachal bylo govorit', chto, mol, spasibo, nado idti, i vdrug
zamolchal. Vpervye s nachala svoej malen'koj odissei u nego est' shans
prinyat' kakoe-to reshenie. Do sih por ego veli dve ochen' raznye veshchi,
prinimayushchie resheniya za nego: adrenalin i instinkt. A teper' Dzho vpervye
ponyal, chto obdumyvaet svoj sleduyushchij shag. I do nego doshlo, chto on igraet
sejchas shahmatnuyu partiyu, i, mozhet byt', ne tak uzh glupo budet ubrat'sya s
ulicy i spryatat'sya dostatochno nadolgo, chtoby obdumat' sleduyushchij hod.
- A znaesh' chto? - skazal on vdrug. - Vsyu zhizn' lyubil pirog s revenem.
Hiro Sakamoto vrubil tret'yu skorost', i ego blestyashche-chernyj "ferrari"
vzletel po rampe na shosse, i asfal'tovaya doroga poletela pod kolesa,
rastvoryayas' metallicheskoj lentoj v pogloshchayushchem dvizhenii. Mashina vyehala na
skorostnuyu polosu, nabrav devyanosto pyat' mil' v chas, kogda Hiro pereshel na
pyatuyu peredachu, derzha rychag nezhnoj rukoj lyubovnika. Drugaya ruka v
avtomobil'noj poluperchatke orlinoj lapoj derzhala rul'. Na nej ne bylo dvuh
pal'cev - mizinca i ukazatel'nogo. Oni byli udaleny v rituale "yubitsume".
Kazhdaya otsechennaya falanga posvyashchalas' odnomu iz teh, kto stoit v yakudze
vyshe tebya - vyrazhenie krajnej predannosti. Sejchas ochen' malo kto stoyal v
organizacii vyshe Hiro.
- Terpenie, _teki_, - skazal pro sebya Hiro, myslenno obrashchayas' k Dzho,
svoemu fatumu, svoemu blagorodnomu _teki_, ili protivniku na protyazhenii
vsej zhizni.
Hiro chasto govoril sam s soboj na lomanom anglijskom - on zhil vo vsem
mire, stil' ego zhizni sochetal dve kul'tury. On lyubil amerikanskih zhenshchin,
amerikanskuyu muzyku i amerikanskie fil'my. ZHivya v Amerike, on nosil odezhdu
lyubimogo cveta - chernuyu. CHernye dzhinsy ot Gessa, chernye botinki ot Guchchi,
chernaya vodolazka i sportivnaya kurtka ot Lagerfel'da. Plyus ploskaya shapka
chernyh volos i uglovatoe blednoe lico pod nej.
Ego celi chasto yavlyalis' emu v snah.
- Terpenie, _teki_.
Hiro Sakamoto pribyl segodnya utrom aerobusom iz Kioto. Poselilsya v
mestnom otele. Prigotovil oruzhie. CHas meditiroval, potom vzyal u svoih
mestnyh partnerov pereoborudovannyj "ferrari". Mashina byla pereoborudovana
odnim amerikancem-elektronshchikom, kotoryj chasto vypolnyal rabotu dlya yakudzy.
U nee pod pribornoj doskoj byl vstroennyj avtopilot - peredelannyj
servomehanizm, upravlyavshij rulem i skorost'yu distancionno s pomoshch'yu
special'no skonstruirovannogo dzhojstika. Nichego, krome etoj mashiny, Hiro
ne bylo nuzhno. Emu ne byli nuzhny ni navodchik, ni provodnik, ni mestnye
krysy, chtoby vygnat' cel' iz nory. On uzhe byval v SHtatah neodnokratno. Na
ego schetu byli para inostrannyh diplomatov, neskol'ko vysshih rukovoditelej
"Soni", gorstka zasvechennyh agentov. I kazhdyj raz, kogda on priezzhal v etu
stranu, on uznaval iz podpol'ya poslednie novosti o velikom Slaggere. Hiro
otlichno znal ego rabotu i voshishchalsya ego iskusstvom.
Ubit' ego - eto budet velikaya chest'.
Svoe neformal'noe obuchenie Hiro proshel za gody v nedrah yakudzy, ili
yaponskoj mafii. |to slovo, bukval'no oznachayushchee "otverzhennyj" ili
"buntovshchik", bralo svoe nachalo v azartnoj igre v tri karty, gde "ya", "ku"
i "dza" predstavlyayut soboj naibolee neudachnuyu dlya igroka kombinaciyu. V
srednevekovoj YAponii yakudza byli sel'skimi brodyagami, zashchishchavshimi fermerov
i krest'yan, no kogda v seredine dvadcatogo veka strana voshla v spiral'
tehnicheskogo progressa i bezuderzhnogo ekonomicheskogo rosta posle Vtoroj
mirovoj vojny, eta organizaciya obratilas' k bolee vygodnym delam
kontrabandy, azartnyh igr i prostitucii. Hiro byl zaverbovan v konce
semidesyatyh molodym soldatom - otchayannyj podrostok, ne znavshij sebe ravnyh
v rukopashnyh stychkah. On bystro podnimalsya po stupenyam ierarhii, ubiraya
srednej ruki chinovnikov, amputiruya sebe falangu za falangoj, nanosya na
telo tatuirovannye ritual'nye simvoly. CHernye per'ya na ego rukah oznachali
predannost' i hrabrost'. Sokol na spine, simvoliziruyushchij ego duh ohotnika,
zanyal vsego lish' pyat'desyat boleznennyh chasov pod kostyanymi iglami.
V seredine vos'midesyatyh Hiro stal svobodnym ohotnikom, vypolnyaya rabotu
po vsemu miru i ottachivaya svoe iskusstvo. Bol'shinstvo kontraktov prinosili
emu shestiznachnye summy. No izlishne govorit', chto na ohotu za Dzho on poshel
ne radi deneg.
Istinnye motivy Hiro voshodili k Budo - boevomu iskusstvu
samosovershenstvovaniya. Budo, reminiscenciya chistogo daosizma, vela voina k
sostoyaniyu satori, v kotorom chelovek polnost'yu otkazyvaetsya ot svoego
fizicheskogo sushchestva, zabyvaet tehniku i obrashchaetsya v stihiyu. Kak veter.
Busido, polnoe podobie Dzen. Takim byl Hiro vsegda - kogda el, spal, lyubil
zhenshchin, puteshestvoval, otnimal zhizni. I sejchas, bystro skol'zya na yug po
sherohovatomu betonu skorostnogo shosse |dlaya Stivensona, on pol'zovalsya
ritmichnym mel'kaniem belyh linij dlya vhoda v novuyu meditaciyu. Meditaciyu na
temu, kak najti i ubit' legendu.
- Terpenie, _teki_, ya idu.
Golos ego byl ele slyshen za peniem dvigatelya.
Hiro znal mnogo sposobov vysledit' cheloveka, v osobennosti ubegayushchego.
Znal, kak vnedrit'sya v informacionnye sistemy mestnoj policii ili
Interpola. Znal, kak otslezhivat' informaciyu ob ugnannyh mashinah, o
podmenennyh nomerah, kak slushat' soobshcheniya dorozhnoj policii. On znal, kak
izvlech' informaciyu iz svedenij o poslednih bankovskih operaciyah, ob arende
mashin, iz zashifrovannyh reklamnyh ob座avlenij v gazetah, iz raspisaniya
aviarejsov. On znal, kak ispol'zovat' Internet, lovit' informaciyu minutnoj
davnosti, slushat' razgovory hakerov i vzlamyvat' shifry. I eshche on znal, kak
pryatat' oruzhie i puteshestvovat' nalegke, vybiraya obhodnye puti i naimenee
zagruzhennye marshruty.
Okolo poluchasa nazad Hiro uslyshal poslednee soobshchenie po kanalu
Si-en-en o vzryve v aeroportu Kuinsi. Tam bylo vse, chto nuzhno bylo Hiro.
"Samolet vnutrennih avialinij stal arenoj smertel'noj shvatki dvuh
izvestnyh terroristov, kotoraya zavershilas' chudovishchnym vzryvom posle
prizemleniya. Odin chelovek pogib, odin ischez, a vse passazhiry samoleta
vzdohnuli s kolossal'nym oblegcheniem - oni ostalis' zhivy".
Teper' voin Budo znal dostatochno. Edinstvennaya veshch', kotoroj ne znal
Hiro Sakamoto, - skol'ko eshche strelkov nesutsya sejchas parallel'nymi
dorogami v zaholustnyj gorodok na beregu Missisipi.
- Mam?
Belye prostyni razvevalis' na vetru, kak stranicy gromadnoj knigi.
Za nimi stoyala krupnaya zhenshchina s prishchepkami vo rtu, hlopotlivo
razveshivaya na verevke mokroe bel'e. Poryvy vetra zadirali podol ee
dzhinsovoj yubki, otkryvaya pautinu varikoznyh ven, tolstye lodyzhki i belye
materchatye tufli.
- Mam... vot tut chelovek, kotoryj hochet s toboj poznakomit'sya.
Miki Kugan nyrnul v razveshennoe bel'e i otodvinul ego v storonu, otkryv
stoyashchuyu s mokrymi kolgotkami v rukah Annet Kugan so vstrevozhennym licom. U
nee byli vygorevshie na solnce volosy i sledy kakoj-to ushedshej krasoty,
unesennoj beschislennymi stirkami i neprehodyashchim gorem.
- Miki?
U zhenshchiny vypala izo rta prishchepka.
Miki pokazal na Dzho, kotoryj stoyal v neskol'kih shagah ot nego, nelovko
pereminayas' s nogi na nogu i potiraya gryaznuyu povyazku na pravoj ruke.
- |to Dzho, mm-m-moj novyj drug, - skazal Miki. - YA p-p-p-priglasil ego
na obed, mama. Nichego, mam, esli moj novyj drug Dzho ostanetsya k obedu?
- Bozhe milostivyj, Miki!
ZHenshchina uronila mokroe bel'e i podoshla k synu. Oshchupala ego shcheku. Tam
nalivalis' cvetom sinyaki, krasneli ssadiny.
- Radi vsego svyatogo, chto s toboj sluchilos'?
Miki molcha smotrel vniz.
- Miki?
Annet brosila bespokojnyj vzglyad na Dzho.
Dzho sdelal shag vpered, prizhimaya k grudi ranenuyu ruku. V slomannom
sustave sidela bol', neustannaya, tupaya, pul'siruyushchaya.
- Mem, tut sosedskie mal'chishki nemnogo poozorovali. YA prosto hotel
udostoverit'sya, chto vash mal'chik doberetsya domoj bez priklyuchenij.
Annet ne otvetila, povernuvshis' vmesto etogo snova k Miki i stryahivaya
pyl' s ego kombinezona.
- |to byl mladshij Fricel i ego druz'ya? Miki? |to byl Billi Fricel i ego
kompaniya?
Miki vyalo kivnul.
U Annet Kugan slegka zadrozhal podborodok.
- Oni opyat' hvatali tebya za eto mesto? Miki, oni hvatali tebya za eto
mesto, kak v proshlyj raz?
Miki peredernul plechami i zamotal golovoj.
- Madam, u vas ochen' hrabryj mal'chik.
Dzho na etot raz tshchatel'no podbiral slova, starayas' razryadit' situaciyu,
dobit'sya doveriya zhenshchiny. On ponyatiya ne imel, pozvolit li emu eta tetka
perestupit' porog svoego doma. A chasy po-prezhnemu tikali, i chem dol'she Dzho
torchal snaruzhi na vidu u Gospoda Boga i lyubogo patrul'nogo, tem bol'she byl
risk, chto ego zasekut.
- On otlichno soboj vladeet, - dobavil Dzho.
Annet vzglyanula na nego v upor:
- My s vami znakomy?
- Net, mem. - Dzho protyanul zdorovuyu levuyu ruku i ulybnulsya. - Menya
zovut Dzho Dzhozef. YA nezavisimyj stroitel'nyj podryadchik iz Cincinnati, ishchu
mesta dlya stroitel'stva.
ZHenshchina szhala ruku Dzho.
- YA blagodaryu vas za to, chto vy sdelali dlya moego syna.
- Ne stoit blagodarnosti.
- On na samom dele ne tot, za kogo sebya vydaet, - vdrug tiho skazal ej
Miki tonom zagovorshchika.
Ruki Dzho pokrylis' gusinoj kozhej.
ZHenshchina rezko povernulas' k mal'chiku:
- CHto ty govorish', detochka?
- Na samom dele on nikakoj ne Dzho, - skazal ej Miki. - Na samom dele on
Betmen, mama, no ne m-m-mozhet pozvolit', chtoby ob etom znali. Za nim
gonyatsya zlye l-l-lyudi i p-p-pytayutsya ustroit' na nego zasadu.
Togda Annet Kugan ulybnulas', a Dzho oshchutil odnovremenno i volnu
oblegcheniya, i priliv sochuvstviya k etoj krupnoj sel'skoj zhenshchine s
varikoznymi venami i grustnymi glazami.
- |to pravda?
Annet brosila na Dzho zainteresovannyj vzglyad.
- Aga. - Dzho ulybnulsya zelenoj trave. - Vy zhe znaete, kak ono u nas
byvaet, u krestonoscev v nakidkah.
Annet snova povernulas' k synu.
- Ladno, Mik, tebe sejchas stoit pochistit'sya, a potom mozhesh' prinesti
chashku kofe dlya tvoego druga-supergeroya.
Primerno v polovine shestogo zvuk tyazhelyh rabochih botinok po linoleumu
kuhni izvestil o vozvrashchenii s raboty Lema Kugana.
- Papa prishel! - Miki sprygnul s krovati i pomchalsya k dveri. Ego
prilipshaya ulybka zadergalas' pri zvukah papinogo baritona. V etot moment
Miki pokazyval Dzho svoyu kollekciyu komiksov, i figurki Betmena, i poyas dlya
snaryazheniya, i tajnoe oruzhie, i braslety dekodera.
- Tebe pon-n-nravitsya moj papa! - radostno kriknul Miki.
Dzho sidel na podokonnike, naslazhdayas' omyvayushchim ego telo iz okna
veterkom. Neskol'ko minut nazad on pomylsya v vannoj dlya gostej, promyl
porezy i ssadiny, smenil povyazku na pal'cah. Potom dopil poslednie ostatki
semejnoj butylki "pepto-bismola". Eshche po doroge on vybrosil pistolet v
musornyj bak na uglu Vos'moj i Seminarskoj ulic i teper' byl bezoruzhnym,
golym, kak vorona na dereve, drejfoval vo vrazhdebnom okeane vetshayushchih
trejler-parkov i domov nachala devyatnadcatogo veka. I v etoj malen'koj
dvuhetazhnoj gavani Dzho chuvstvoval sebya do predela uyazvimym. Dom stoyal
sredi topolej v konce Vos'moj ulicy, zadnij dvor vyhodil na vspahannoe
pole, primykayushchee k federal'nomu shosse. Kazhdye neskol'ko minut dal'nij shum
dvigatelya kakogo-nibud' polugruzovichka napominal Dzho, chto u nego est'
zapasnoj marshrut begstva - po krajnej mere v etu minutu. No eto tol'ko
delo vremeni - skoro kazhdyj voditel' otsyuda i do Kanzas-Siti budet znat' o
tainstvennom cheloveke s rejsa nomer 109 "Vestern igl", kotoryj vse eshche na
svobode, predpolozhitel'no vooruzhen, i opasen. Konechno, Dzho i vpolovinu tak
ne volnovala policiya, kak kollegi-konkurenty, kotorye mogli uslyshat'
soobshcheniya v novostyah. Koroche, libo on ochen' bystro pustitsya v put', libo
on pokojnik.
Esli by tol'ko Dzho dostat' staryj semejnyj pistolet, ohotnich'e ruzh'e,
melkashku - chto-nibud'. Nedavno on chital, chto vse chashche sem'i iz nizhnih
sloev srednego klassa derzhat doma chto-nibud' goryachen'koe. Veyanie vremeni,
reshil togda Dzho. Osobenno v malen'kih gorodah. Odnako za vse vremya, chto
Dzho provel v dome Kuganov, on podobnyh predmetov ne videl. Tol'ko vdol'
venecianskogo okna stoyali v ryad starye derevyannye podsadnye utki, chto
pozvolyalo dumat', budto kakoe-to ognestrel'noe oruzhie v dome vse zhe est'.
No chasy vse tak zhe tikali, i Dzho znal, chto ne mozhet pozvolit' sebe nadolgo
zalech'.
- Nu ladno, paren', pojdem poznakomimsya s tvoim papoj.
Dzho zastonal, sprygivaya s podokonnika, koleni ego hrustnuli. On
chuvstvoval sebya chut' luchshe, chem kogda tol'ko voshel. Annet Kugan dala emu
chayu so l'dom, a v vannoj on otyskal v aptechke aspirin. Teper' ego
bespokoili nervy. On byl napryazhen do predela, gotov sorvat'sya, i
chuvstvoval sebya vrode odnoj iz teh derevyannyh utok v gostinoj. Sidish' i
zhdesh', poka ne dadut po golove i ne sunut v meshok.
- Papa! - Miki vytashchil Dzho za rukav iz komnaty v holl. - Ty ne
poverish', kto k nam segodnya prishel!
Dom byl zabavnym konglomeratom stilya rannej Ameriki i predmetov s
deshevyh rasprodazh. Polki iz drevesnostruzhechnyh plit, povsyudu pletenye
dorozhki, kresla stilya Tomasa Dzheffersona s potertymi uglami i salfetkami
na podlokotnikah. Pahlo suhimi duhami s sirenevym aromatom i staroj
shtukaturkoj. Kugany byli daleko ne Rokfellerami, no Annet tverdo vela svoj
korabl', chistyj i gordyj. A kogda Dzho svernul za ugol holla, sojdyas' licom
k licu s muzhchinoj etogo doma, on ponyal, na kakom krepkom fundamente stoit
zhizn' Miki Kugana.
- Dobro pozhalovat' k nam v Kuinsi, mister Dzhozef. - Na poroge kuhni
stoyal krupnyj muzhchina v zamaslennoj sinej specovke, ulybayas' i vytiraya
ruki polotencem. Iz kuhni u nego za spinoj nessya zapah kurinoj podlivki i
zhzhenogo sahara. - YA Lem Kugan.
On protyanul bol'shuyu ladon' s v容vshejsya v nee gryaz'yu.
- Dzho Dzhozef, ochen' priyatno.
Dzho mashinal'no protyanul bol'nuyu ruku, a Kugan ee pozhal, i eto bylo
budto po zabintovannoj ruke hvatili rashpilem. Dzho vnezapno s容zhilsya,
razzhav ruku.
- Oj! - Kugan pokazal na bint. - Staraya rana s vojny?
- Aga. - Dzho poter ruku, starayas' utishit' bol'. - Prishchemil dvercej
mashiny.
- Izvinite, esli sdelal vam bol'no, mister Dzhozef.
Miki glyadel iz-za spiny Dzho so strannym bleskom v glazah.
- Dzhozef - eto p-psevdonim, pa. N-na samom dele on Betmen.
Dzho zastavil sebya rassmeyat'sya.
- YA tak i ponyal, - otvetil ulybayas' Lem Kugan, ne otryvaya glaz ot Dzho.
- Vyp'ete piva pered uzhinom, mister Bet? Ili luchshe nazyvat' vas mister
Men?
- Zovite menya Dzho, a pivo - eto prosto zdorovo.
Lem vernulsya na kuhnyu, potrepal Annet po zadu i vynul iz holodil'nika
paru vysokih korichnevyh butylok "Fal'staffa". Potom prines pivo v
gostinuyu.
Muzhchiny ustroilis' v kreslah s podgolovnikami, a Miki smotrel na nih iz
ugla.
- Annet mne skazala, chto vy pomogli moemu synu vyputat'sya iz
nepriyatnosti, - skazal Lem, sdelav dlinnyj glotok.
On byl krupnym muzhchinoj s zemlistym licom, zachesannye nazad temnye
volosy byli smazany kakim-to lakom, a chelyust' byla nastol'ko kvadratnoj,
chto ee mozhno bylo ispol'zovat' kak ugol'nik. Odet on byl v sinij rabochij
kombinezon s vyshitym na karmane imenem, i Dzho ponimal, chto videl etu
formu, no ne mog vspomnit' gde. Set' magazinov "Midas Maffler"? Kompaniya
"Lennoks Hiting i |jr Kondishn"? CHto-to v etom cheloveke bespokoilo Dzho.
Kak-to on slishkom pristal'no smotrel, s kakimi-to iskrami v napryazhennyh
glazah.
- Da nichego tam osobogo ne bylo, - otvetil Dzho. - Prosto shuganul
neskol'kih zabiyak.
- U nego est' s-supersila, pa, - dobavil Miki.
- |to horosho, synok.
Vzglyad otca ne otryvalsya ot Dzho, i v glazah mel'kali vse te zhe iskry.
- Da, znaete, ya ne ochen' razbirayus' v supersilah, - zametil Dzho, - no u
vas tut nastoyashchij supermal'chik.
- Da my i sami znaem, chto on u nas molodec, - skazal Lem i podmignul
synu.
Miki zaerzal ot smushcheniya na stule, ne znaya, kuda devat' ruki. Dzho
smotrel na nego, oshchushchaya bol' v serdce. V parne bylo stol'ko sil, no emu
prihodilos' vesti etu strashnuyu zhizn', i dal'she moglo byt' tol'ko huzhe. Dzho
oshchutil chto-to vrode simpatii k etoj sem'e, k etim prostym lyudyam s ih
otkrytoj ulybkoj i krepkim rukopozhatiem. Vdrug okazalos', chto est' kuda
bolee ser'eznaya prichina otsyuda ubrat'sya. Najti kakoj-nibud' zadripannyj
pistolet i smyt'sya v zarosli, poka ne navlek na dobryh lyudej adskij ogon'.
- CHto by ono tam ni proizoshlo... - CHelovek podbiral slova, i Dzho mog
poklyast'sya, chto v etih glazah s iskrami mel'knula vlaga, - my s Annet
blagodarny vam za to, chto vy sdelali dlya Miki.
- Da ne za chto.
- Rebyata v nashem gorodke byvayut inogda ochen' merzkimi.
Lem na sekundu otvernulsya, i Dzho ponyal, chto tema zakryta.
Oni poboltali eshche neskol'ko minut, pogovorili o sporte, dopili pivo,
posmeshili Miki. Dzho ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto uznal specovku
Lema, no pochemu-to reshil, chto sprashivat' hozyaina neumestno. Nakonec v
dveryah kuhni poyavilas' Annet Kugan i ob座avila, chto obed gotov. Muzhchiny
podnyalis' i poshli v stolovuyu.
- Skazhite mne, Lem, - sprosil Dzho, sadyas' za stol. - Vy ohotit'sya
lyubite?
ZHeludok Brunetty Dzhouns chut' podprygival, kogda ee "krajsler-taun"
vhodil v povoroty vedushchego vniz serpantina k yugu ot Pontiaka, shtat
Illinojs. Priblizhalis' sumerki, solnce ischezalo za gorizontom, priobretaya
cvet deshevogo vodyanistogo margarina.
Brunetta sdelala glubokij vdoh, oshchutila zapah svezhesti iz priotkrytogo
okna. Ona byla v otlichnoj forme, sobranna i sosredotochenna. Ona ehala po
sel'skoj doroge na skorosti pochti sem'desyat mil' v chas, chto trebovalo
zhestkoj sosredotochennosti, chtoby ne vyletet' na povorote v kukuruzu, no
Brunette eto bylo netrudno. Uzh esli Brunetta chto i umela delat' - eto
sosredotochivat'sya. Ona umela otklyuchit' vsyu lishnyuyu vhodnuyu informaciyu. Ona
umela otklyuchit' emocii. Tak ona ohotilas'.
I tak ona ubivala. Kak mashina.
Doroga stala shire, i vskore Brunetta ehala po shirokomu pryamomu uchastku,
s odnoj storony kotorogo bylo temno-zelenoe pole rannej kukuruzy, a s
drugoj - glavnyj hajvej. Hajvej 55 byl glavnoj arteriej shtata, vedushchej na
yug, i Brunetta reshila ispol'zovat' parallel'nye dorogi, chtoby ne svetit'sya
na federal'nom shosse. Ona predvidela vstrechi s drugimi soiskatelyami i
hotela ih izbezhat'. Ej ne nuzhny lishnie sceny.
Ona nashchupala pod siden'em lyubimuyu igrushku. Detochka lezhala v barhatnoj
sumke, zatyanutoj kozhanoj lentoj. Brunetta sunula tuda ruku i nashchupala
riflenuyu rukoyatku. Obhvativ ee pal'cami, Brunetta vytashchila pistolet iz
sumki, posmotrela na svet - krasivyj zakatnyj svet cveta kopchenoj
lososiny. Matovaya stal' v etot chas prosto svetilas'. Desyatimillimetrovyj
"smit-vesson", model' 1006. Poluavtomat. V nastoyashchee vremya
predpochtitel'noe oruzhie agentov FBR, sposobnoe vystrelit' devyat'
polnovesnyh pul' za tri sekundy. Obespechival to, chto federaly nazyvayut
"mgnovennym vyvedeniem iz stroya". Perevod: detochka Brunetty mogla vyshibit'
mozgi k edrene fene.
- Bud' gotova vyjti na scenu, - provorkovala ona pistoletu i
pricelilas' iz okna v temnotu, pritvorivshis', chto strelyaet.
Brunetta horosho umela pritvoryat'sya. |to umenie prishlo vmeste s rabotoj.
Ne bud' ona odnim iz samyh umelyh killerov-kontraktnikov v kontinental'noj
chasti SSHA, ona mogla by stat' velikoj aktrisoj. Ona umela dostoverno
izobrazit' lyubuyu emociyu. Ona mogla ubedit' lyubogo cheloveka, chto on - centr
Vselennoj, ob容kt velikoj strasti i predmet mechtanij. I oni verili do teh
por, poka ona ih ne ubirala.
Brunetta sdelala krutoj povorot, i shiny zhalobno vzvizgnuli. Brunetta
ulybalas' i sledila za parallel'nym shosse. Tam bylo vse spokojno. Potok
zapahov ferm i polej byl luchshe bolivijskoj ponyushki. Brunetta gromko
rassmeyalas' i vysunula iz okna stvol.
I pricelilas' v umirayushchee solnce:
- Pif-paf! I ty pokojnik.
Dzho hotel bylo zanyat'sya pirogom s revenem i svezhimi vzbitymi slivkami,
kogda uslyshal iz kuhni tihoe zhuzhzhanie televizora.
Do sih por obed byl blagoslovennym otdyhom. Dzho pripomnit' ne mog,
kogda v poslednij raz naslazhdalsya nastoyashchej domashnej edoj. Mat' byla davno
v mogile, a Mejzi nikak ne byla obrazcom povarihi. I Dzho, s ego vse bolee
chuvstvitel'nym zheludkom, kazhdyj vecher pogloshchal kuplennye navynos myagkie
kitajskie blyuda i sandvichi s toplenym syrom. No segodnya Annet razvernulas'
po polnoj programme. Ona podala dvuh celikom zazharennyh velikolepnyh
cyplyat, kartofel'noe pyure, podlivu, fasol' s sobstvennogo ogoroda,
zapechennye kol'cami yabloki i krepkij chaj so l'dom. I v techenie vsego obeda
Kugany otnosilis' k Dzho kak k chlenu sem'i, rasskazyvaya zabavnye istorii i
ot dushi veselyas'. |to bylo luchshim lekarstvom. Dzho, poka ne uvidel siyanie
ekrana portativnogo televizora v kuhne, pochti zabyl o svoih problemah.
|to byl malen'kij "Zenit" na batarejkah, stoyashchij mezhdu otkryvalkoj dlya
banok i stopkoj povarennyh knig v muchnoj pyli, i ottuda, gde sidel Dzho, on
byl ele viden. Zvuk byl priglushen pochti do konca. Navernoe, Annet vklyuchila
ego, kogda vozilas' na kuhne, i zabyla vyklyuchit'. Peredavali vypusk
novostej kanala "Dabl-yu Dzhi I |m". Scena vzryva samoleta, govoryashchie golovy
i potom - rasplyvchatoe izobrazhenie cheloveka, begushchego po vzletnoj polose k
soevomu polyu. CHelovek v temnoj sportivnoj kurtke, pomyatyh slaksah i
"florshejmah".
- A znaete chto? - Dzho otodvinulsya ot stola. - Pust' ya budu svin'ej, no
poproshu eshche chashechku etogo prevoshodnogo kofe.
- Sejchas, - otkliknulas' Annet i vstala. Ona nachala sobirat' so stola
gryaznye tarelki. Lem spokojno nablyudal za nej, popyhivaya sigaretoj. A
malysh Miki uzhe raspravilsya s desertom, izvinilsya i ubezhal v dal'nyuyu
komnatu doma.
- Net, net, vy sidite, - mahnul Dzho rukoj v storonu Annet. - YA sam sebe
nal'yu.
Dzho vyshel na kuhnyu i pritvorilsya, chto vozitsya s kofejnikom.
On potyanulsya vyklyuchit' televizor i vdrug ostanovilsya, ustavivshis' na
stop-kadr s razmytym izobrazheniem svoego lica. Izobrazhenie medlenno roslo
i zastylo, pokazav zernistyj portret lica Dzho, i Dzho smotrel na nego,
ohvachennyj uzhasom. Budto kto-to sorval s nego shtany pered vsem mirom. Emu
konec. I kopy - eto eshche samaya melkaya iz vseh ego problem. Potomu chto
krolika iz shlyapy dostali dlya drugih igrokov. I Dzho znal, chto oni skoro
zdes' budut.
Kuinsi, shtat Illinojs - ne tak uzh trudno ego najti.
Kofejnik vse eshche grelsya na zadnej konforke plity, i Dzho nalil sebe eshche
chashku. V kostyashkah pal'cev pul'sirovala bol', ruki tryaslis', tak chto dazhe
trudno bylo popast' struej kofejnika v chashku, no Dzho ne mog s etimi
spravit'sya - eto bylo takzhe nevozmozhno, kak vzmahom volshebnoj palochki
ostanovit' Igru. Tol'ko odin chelovek mog eto sdelat'. Tol'ko odin chelovek
mog vzmahnut' etoj volshebnoj palochkoj i ostanovit' etot koshmar.
Dzho vyshel iz kuhni i posmotrel na Kuganov.
- Izvinite, mozhno mne ot vas pozvonit' na sekundu?
- Radi Boga, Dzho, - otvetil Lem s nabitym rtom, s sigaretoj v odnoj
promaslennoj ruke i s vilkoj v drugoj.
Dzho povernulsya i napravilsya k telefonu. |to byl staryj nastennyj
apparat s diskom, visevshij u zadnej dveri. Dzho nabral domashnij nomer
|ndryusa i stal slushat' gudki. Raz. Dva. Tri gudka. Tihie gudki osami
zhuzhzhali v uhe Dzho, vyzyvaya priliv kisloty v zheludke. Advokaty... Tochno kak
kopy ili doktora. Kogda on nuzhen, ego nipochem ne dostanesh'.
Eshche odin gudok v trubke.
Segodnya uzhe tretij raz Dzho pytalsya svyazat'sya s molodym advokatom.
Pervyj raz na perrone vokzala. Vtoroj raz iz aeroporta, v ofis. Oba raza
prishlos' nagovorit' soobshchenie. I sejchas snova budet etot metallicheskij
shchelchok, shipenie i mehanicheskij golos. I kogda Dzho uzhe hotel povesit'
trubku, vnezapno v telefone shchelknulo i otozvalsya chelovecheskij golos:
- Allo?
- Tommi?
- Kto eto? Kto govorit?
- |to Slagger, Tommi. - Dzho sdelal pauzu, vslushivayas' v nelovkoe
molchanie na tom konce linii. Dzho ponyal, chto advokat ozhidal drugogo -
odnogo iz korotkih telefonnyh zvonkov, kogda na letyashchih po efiru
mikrovolnah balansiruyut zhizni. Ego, Dzho, zhizn'. Emu i vo sne ne moglo
prisnit'sya, chto on budet ispol'zovat' etot kanal svyazi, chtoby _spasti_
zhizn'. Osobenno svoyu zhizn'.
- YA polagayu, ty poluchil moi soobshcheniya, - dobavil Dzho, starayas', chtoby v
golose ne zvuchalo otchayanie. V konce koncov eto prosto ocherednoj delovoj
razgovor s molodym eskvajrom. - I ya polagayu, ty uzhe nachal ulazhivat' eto
delo, kak my govorili?
- Dzho, chert by tebya pobral, pochemu ty vse vremya mne zvonish'?
Golos advokata ne byl obychnym bezlichnym golosom korporativnogo hozyaina
Vselennoj, kakim privyk ego slyshat' Dzho. Bolee togo, on byl chertovski
neuverennym.
- Ty poluchil moi soobshcheniya?
- Slagger, ne nado by tebe tratit' vremya na telefon.
- Ty ne poluchal moih soobshchenij?
- YA ih poluchil.
- Vot i otlichno. - Dzho slegka uspokoilsya, sdelal vdoh i prodolzhal: -
Znachit, my v etom dele rabotaem vmeste?
- V kakom dele?
- _Zadanie_. Otzyv zadaniya. Ty pomnish' o zadanii, net?
- Slagger, zadanie ne mozhet byt' otmeneno.
- CHto znachit - ne mozhet byt'? Pochemu?
Na drugom konce provoda golos vzletel na oktavu:
- Pogodi, pogodi minutku. Ty hochesh' skazat', chto na samom dele hochesh'
otozvat' zadanie? Tvoi soobshcheniya - eto vpolne ser'ezno? Ty pytaesh'sya
otmenit'?
Dzho pochuvstvoval pul'saciyu v viske i drozh' veka nad levym glazom.
- Tommi, proshche govorya, delo obstoit tak. Proizoshla oshibka. Ne prosi u
menya ob座asnenij. Mne nado, chtoby Igru otmenili iz-za dozhdya. Vycherknuli iz
raspisaniya, chto ugodno. Ty menya slyshish'?
Posle korotkoj pauzy.
- Ne vyjdet, Slagger. Mne ochen' zhal'.
Dzho stisnul v ruke trubku.
- Tommi, ya ne nameren sejchas obsuzhdat' vsyu koncepciyu. YA hochu otmeny. Ty
ponyal menya? Otzovi vse stavki. Zacherkni. YA gotov platit'. CHem ugodno. |to
byla oshibka. A teper' trubi v trubu i nakroj vse eto delo mednym tazom.
Na drugom konce provoda poslyshalsya strannyj zvuk, budto advokat to li
prochishchaet gorlo, to li nervno hihikaet:
- Slagger. Drug moj. Ty zhe menya prosto rakom stavish'. Ponimaesh'? U menya
ruki svyazany, v naruchnikah. Polnost'yu. Ty prosto ne znaesh'.
Dzho poteryal terpenie:
- Tommi, chert tebya poberi, slushaj menya vnimatel'no. |to tebe ne beg v
meshkah parami. Rech' idet o sobstvennoj zadnice, kotoroj ya dorozhu i na
kotoroj sizhu. Poetomu sdelaj mne odolzhenie, razogrej svoj komp'yuter i vsem
obychnym podozrevaemym pozvoni i annuliruj eto chertovo zadanie, poka oni ne
annulirovali menya!
Eshche minuta napryazhennogo molchaniya.
- Tommi?
Golos advokata vernulsya vnezapno, zaryazhennyj novoj energiej i
sverhuverennyj:
- Ladno, ladno, ya ponyal, chto proishodit. Dzho, ty sam vlyapalsya, i bylo
eto oshibkoj ili net, no sejchas uzhe slishkom pozdno. Ty ne huzhe menya znaesh',
chto kogda akciya proplachena, otozvat' ee nel'zya. Punkta o rastorzhenii
kontrakta net. Takim obrazom, u nas voznikaet problema. Otlichno. Hochu
zadat' tebe odin vopros, Slagger. Izvestno li tebe, chto po-kitajski
ieroglif problemy - tot zhe, chto i ieroglif vozmozhnosti?
- CHto ty pletesh', chert by tebya pobral?
Dzho toshnilo, golova kruzhilas' ot sveta i zapahov kuhni, neperevarennyj
obed vorochalsya v zhivote chushkoj raskalennogo zheleza. Advokat nachinal
govorit', budto ugovarival ne padat' duhom. Kak sotrudnik telefonnoj
sluzhby doveriya.
- YA govoryu o percepcii, - skazal golos. - Percepciya - eto vse. Ty zhe
Slagger, chert poberi. Luchshij iz vseh, kto kogda-nibud' byl. Posmotri na
Majkla Dzhordana. Vse - v golove, Slagger, i ty znaesh', chto ya prav.
- Tommi...
- Vse, chto ty sejchas dolzhen sdelat', - _uvidet'_, kak ty iz etogo
vyshel. _Uvidet'_, Slagger. Vizualizirovat' uspeh. Uvidet', kak ty uhodish'
i okazyvaesh'sya na kakom-nibud' pustynnom ostrove posredi...
- Tommi, chert tebya poberi! Zatknis' na sekundu!
Dzho rezko vdohnul, vdrug ponyav, chto slishkom povysil golos, i vyglyanul
cherez dver' v stolovuyu. Lem i Annet sideli za stolom, tiho
peregovarivayas', starayas' ne slushat' i dat' gostyu vozmozhnost' govorit' bez
pomeh. Dzho neskol'ko raz gluboko vzdohnul, pytayas' uspokoit'sya, zheludok
svelo goryachej i tugoj sudorogoj. On prilozhil vse sily, chtoby golos ego byl
spokoen, no tverd, kak u dressirovshchika:
- Tom, poslushaj. Za moral'nuyu podderzhku tebe spasibo. Vse, chto ya proshu,
- eto chtoby ty popytalsya. Dolzhen zhe byt' sposob, Tommi, ved' eto ya
zapustil eto delo, i ya dolzhen imet' vozmozhnost' vybit' iz-pod nego
podstavku.
- No, Slagger...
- Vse, chto ya proshu, Tommi, - eto chtoby ty popytalsya, - myagko skazal
Dzho. - |to vse, o chem ya proshu.
Pauza kazalas' beskonechnoj. Dzho chuvstvoval, kak u nego v zhivote
vorochaetsya ledyanoj nozh.
Nakonec |ndryus sprosil:
- U tebya est' nomer moego pejdzhera?
- Est', Tommi.
- No ya nichego ne obeshchayu, ladno?
- Razumeetsya.
- Eshche raz povtoryayu: ne mogu nichego obeshchat'. Ty ponyal, chto ya imeyu v
vidu?
- Polnost'yu.
- Pervym delom pozvoni mne zavtra utrom. YA posmotryu, chto mozhno sdelat'.
A teper' ya v samom dele dolzhen idti.
Trubka shchelknula Dzho pryamo v uho, i razdalsya gudok nabora nomera.
Povesiv trubku na rychag, Dzho povernulsya k polke i oblokotilsya na nee.
Nakatilo golovokruzhenie. Dzho vcepilsya v kraj polki tak, chto pobeleli
pal'cy, gluboko dysha, sglatyvaya kisluyu slyunu s mednym privkusom. V zheludke
gorelo, v glotke budto nozh povorachivalsya. Koleni byli kak rzhavye petli,
zastyvshie, okostenelye. Stress snova navalilsya vsej tyazhest'yu, vybivaya
pochvu iz-pod nog.
Kogda-to, davnym-davno, Dzho umel spravlyat'sya s takim stressom s
effektivnost'yu mashiny, kontroliruya dyhanie, _vidya_ pul'siruyushchij v golove -
tik-tak, tik-tak - metronom. No etot Slagger sejchas iznosilsya, kak mashina
posle milliona mil'. Emu trudno bylo predstavit' sebya vybirayushchimsya iz
kresla-kachalki, a ne to chto uhodyashchim ot volch'ej stai.
On ne srazu smog ovladet' soboj, a potom uvidel, chto v kuhne est' eshche
odna para glaz, zhadno vpityvayushchaya vse vokrug.
- |to ty, Miki?
Mal'chik prosunul v kuhnyu korotko podstrizhennuyu golovu.
- |to R-r-r-obin, - otvetil on.
Dzho ulybnulsya:
- Ah da, chut' ne zabyl. Davaj syuda, Mal'chik-CHudo.
Mal'chik vydvinulsya iz-za stola. On byl odet v zheltuyu nakidku, na glazah
byla yarko-zelenaya maska, vokrug poyasa zheltyj remen' s gnezdami, nabitymi
igrushechnym oruzhiem i rekvizitami Betmena.
- Mnogo del segodnya vecherom na B-bet-fone? - sprosil on, podojdya.
Dzho potrepal mal'chika po volosam.
- |to tochno.
- Mnogo plohih parnej?
- Dazhe ne sprashivaj, - soglasilsya Dzho i vzyal s polki chashku. - A sejchas
pochemu by nam ne vernut'sya k stolu i ne zakonchit' s desertom? CHto ty na
eto skazhesh'?
Oni vernulis' v stolovuyu.
Annet uzhe ubirala so stola, a Lem svorachival ocherednuyu samokrutku.
Dzho sel na svoe mesto, a Miki ustroilsya naprotiv, lovya kazhdoe ego
dvizhenie. Dzho vzyal so stola vilku i stal doedat' pirog. Pirog, nesmotrya na
rashodivshiesya nervy i zhzhenie v zhivote, pokazalsya emu neveroyatno vkusnym.
- Prevoshodnyj pirog, Annet, - pohvalil Dzho hozyajku.
- Rada, chto on vam ponravilsya, - otvetila ona, ulybnuvshis'. I poshla na
kuhnyu so stopkoj tarelok.
- My s Annet, - neozhidanno proiznes Lem, snimaya s guby kroshku tabaka, -
tut nemnogo pogovorili, poka vy zvonili po telefonu.
Dzho kivnul, prodolzhaya est' pirog.
- Delo v tom, - govoril Lem, - chto zdeshnie moteli slova dobrogo ne
stoyat. Est' "Holidej Inn", no v gorode, gde vsegda polno. Est' "Hilliard
Motor Lodzh" na dvadcat' chetvertom, no o nem tozhe domoj nichego horoshego ne
napishesh'.
- V samom dele?
- Aga, tak my tut podumali, chto esli vy hotite zanochevat' v Kuinsi, to
mozhete brosit' yakor' pryamo zdes'.
Dzho na sekundu zadumalsya.
- Est' krovat' na kolesikah v mansarde, - skazal Lem. - Ne otel'
"Ritc", no tam suho. Annet mozhet postirat' vashi veshchi.
Dzho prodolzhal dumat', potom posmotrel na hozyaina i otvetil:
- Zamanchivoe predlozhenie, Lem. YA ego s blagodarnost'yu prinimayu.
- CHego ty dazhe ne ponimaesh' v ubijstvah...
Krejton Lavdel filosofstvoval so svesivshejsya izo rta sigaroj, razvalyas'
na kozhanom voditel'skom siden'e "kadillaka".
Iz-pod rasstegnutoj na grudi fioletovoj sportivnoj kurtki vidnelas'
futbolka i massivnaya zolotaya cep'. Mashina mchalas' na yug.
- Ubivat' lyudej - iskusstvo, i po-drugomu na nego smotret' nel'zya.
Nachalos' ono eshche do Hrista, kogda lyudi stali pridumyvat' hitrye sposoby
dlya draki drug s drugom.
"Kadillak" revel dvigatelem, letya po minnomu polyu vyboin v sotne mil'
ot Kuinsi. Nad telefonnymi provodami vstaval molodoj mesyac, i teplaya
vesennyaya noch' natuzhno gudela. Lavdela uzhe podmyvalo zanyat'sya rabotoj.
- Ty slushaesh' menya, korotysh?
- Slushayu, a kak zhe.
Pacan po imeni Mani sidel na passazhirskom siden'e, gryzya trubochku s
morozhenym, tosklivo glyadya v nabegayushchuyu temnotu, budto predpochel by byt' ne
zdes', a gde-nibud' eshche.
- Voz'mi Gannibala, - razvival svoyu mysl' Lavdel. - |tot hmyr'
karfagenskij rvalsya ubivat' rimlyan, kak golyj negr na babu. Tak vot, v 218
godu do nashej ery etot parazit perevalil cherez Al'py na stade slonov. Ty
slyshish', chto ya tebe govoryu? Na etih grebanyh tolstokozhih. U rimlyan bylo
chislennoe prevoshodstvo sto k odnomu, no kogda etot tip pokazalsya na svoih
tvaryah, svalyas' s vostochnyh sklonov Italii, rimlyane nalozhili v shtany,
paren'. Vot eto chistejshee iskusstvo, korotysh. Ty ponyal, chego tebe govoryat?
Naglost', paren', neozhidannaya i naglaya naglost' - vot chto vyigryvaet
vojny.
- Ugu. - Pacan po imeni Mani gryz morozhenoe.
Lavdel pomolchal, vedya mashinu i eshche chto-to obdumyvaya, a potom dobavil:
- Vot tak i sicilijcy, paren'. Dlya nih ubit' cheloveka - eto kak shodit'
v magazin za pachkoj sigaret i bankoj tunca. Im naplevat', kto ih uvidit.
Ponimaesh', chto ya govoryu? Im polozhit' dazhe na lyubogo shtatskogo s
videokameroj, hren emu v glotku. Oni hotyat, chtoby lyudi videli, kak oni
podzharivayut svoego zhadnogo hmyrya v kakom-nibud' shikarnom francuzskom
restorane. Vot o chem ya tebe tolkuyu, korotysh. |to i est' ta naglost', ta...
Lavdel neozhidanno zamolchal.
- CHego tam? CHto stryaslos'?
Mani podnyal glaza i mignul, glyadya na Lavdela.
- Nichego, - burknul v otvet Lavdel.
No on lgal, eto ne bylo "nichego". V zerkale zadnego vida on chto-to
zametil ili po krajnej mere _pochuvstvoval_. Kakoj-to blik sveta, maznuvshij
po zerkalu i srazu ischeznuvshij sredi telefonnyh stolbov i reklamnyh shchitov.
Lavdel ne ponyal, to li eto mashina, idushchaya po parallel'noj pod容zdnoj
doroge, blik natrievogo fonarya pozadi ili dazhe siluet pticy, mel'knuvshej
mezhdu lunoj i zadnim steklom "kadillaka". No chto-to tol'ko chto ushlo ot
zadnego stekla, mel'knuv blikom vol'framovogo sveta, kak zheltyj strob
telekamery. I skrylos' za holmom.
- Slysh', starik, a skol'ko nam eshche do Kuinsi?
Mani doel morozhenoe i teper' vytiral zhirnye pal'cy o podlokotnik. Pacan
govoril o gorode iz vypuska novostej, tom gorode, kotoryj, kak zayavil
Lavdel, stanet dlya Slaggera Vaterloo.
- Ty, blin, svoi vonyuchie pal'cy ob obivku ne vytiraj! - Lavdel rezko
stuknul po pal'cu na podlokotnike, i mashina slegka vil'nula. - YA ne
sobirayus' vozvrashchat' etu chertovu specmashinu vsyu v der'me! YA professional,
tvoyu mat', i ty svoi grebanye pal'cy vytiraj, blin, ob sobstvennye shtany!
V temnote pozadi "kadillaka" snova yarko blesnula vspyshka.
- Kakogo!..
Vystrel byl sdelan skvoz' zadnee steklo - rezkij zvuk, kak hlopok
popkornovoj mashinki. Steklo chut' smorshchilos' - kroshechnym glazkom, i Lavdel
pochuvstvoval, kak dernulos' siden'e, kogda parnishka plyuhnulsya licom
vpered.
- CHert!.. CHERT!
Lico Mani bryznulo krasnym, krov' i mozg raspleskalis' po vetrovomu
steklu, fosforesciruya v svete pribornoj paneli.
- CHE...E...ERT!
Lavdel udaril po tormozam, "kadillak" poshel yuzom, peregruzka prizhala
Lavdela k dveri, i kogda shiny zavizzhali, i chernye kontury pejzazha slilis'
v vertyashchiesya, bezumno vertyashchiesya krugi, telo pacana shlepnulos' poperek
skol'zkogo ot krovi siden'ya. Mashinu vertelo, i Lavdel vopil, starayas'
snova podchinit' sebe etogo monstra i vertyas', vertyas', vertyas', poka
avtomobil' ne udaril v ograzhdenie, zastryav pod uglom k doroge kapotom
nazad.
Lavdel udarilsya levoj storonoj lica o dver', iz legkih vyrvalsya vozduh.
Lavdela oglushilo. On zadyhalsya, tryas golovoj, ceplyayas' za ruchku dveri.
Nakonec emu udalos' raspahnut' dver'. Lavdel svalilsya na gravij obochiny.
Popolz k zadnej dverce mashiny, s trudom otkryl ee, nashchupal brezentovyj
meshok. Desyatimillimetrovyj pistolet lezhal v sloe puzyrchatogo plastika.
Lavdel vytashchil ego, vstavil obojmu i byl gotov tancevat' rok-n-roll s
lyubym gadom, kotoryj tut strelyaet naugad.
Doroga tonula v bezmolvnoj t'me.
Lavdel ostorozhno pripodnyalsya i vyglyanul iz-za bagazhnika "kadillaka".
Doroga uhodila v noch', beskonechnaya lenta ugol'noj chernoty, kazalos', ona
techet v neproglyadnoj t'me, i edinstvennym zvukom byli boleznennye udary
serdca Lavdela i postukivanie dvigatelya mashiny. Doroga byla pusta, kak
poverhnost' Luny. Kak eti gady smogli? Pulya tochno byla dlya Lavdela,
kto-nibud' iz drugih...
Zvuk.
Lavdel rezko povernulsya k kapotu mashiny, uslyshal shoroh shin i uvidel
ogni. Na mgnovenie. Para alyh tochek na gorizonte, skryvayushchihsya za pod容mom
pod容zdnoj dorogi.
_Hvostovye ogni_.
- Ah ty, suka! - procedil skvoz' zuby Lavdel, snimaya pistolet s boevogo
vzvoda i stavya na predohranitel'. On ponyal, chto ego vysledil kto-to iz
konkurentov.
- Slishkom mnogo povarov, - shepnul on pro sebya. - CHertovski mnogo.
I vlez obratno v mashinu.
Pacan sgorbilsya nad pribornoj doskoj, eshche dergayas', - nervnaya sistema
otklyuchilas' ne srazu. Lavdel ottolknul telo na spinku siden'ya. U pacana
nad pravoj brov'yu byla dyrka razmerom s chetvertak. Ona blestela v temnote.
- Luchshe ty, chem ya, korotysh, - skazal Lavdel skvoz' zuby.
On vytashchil telo iz mashiny i izo vsej sily perebrosil cherez obochinu. Ono
perevalilos' cherez kraj i skatilos' s nasypi v bolotistoe perepletenie
bur'yana, bitogo stekla i musora. Zabravshis' snova v mashinu, on ster s
vetrovogo stekla krov' i mozg najdennym pod siden'em rezinovym skrebkom i
vybrosil krovavyj kom iz okna.
Pyat' minut spustya Lavdel uzhe snova byl na doroge s obnovlennym chuvstvom
celi. Do Kuinsi bylo poltora chasa ezdy, a Lavdel privyk myslit' pozitivno.
Po krajnej mere teper' ne pridetsya bespokoit'sya, chto pacan budet
pachkat' siden'ya.
- YA hochu eshche raz poblagodarit' vas za to, chto vy sdelali dlya moego
syna, - skazal Lem Kugan, ostanovivshis' u verha lestnicy, vedushchej v
mansardu.
- Ne govorite glupostej, - otvetil Dzho cherez vsyu komnatu, stoya u
zastelennoj krovati. - YA ne sdelal nichego takogo, chego vy by sami ne
sdelali.
- Da, no ya ego otec.
- YA byl rad pomoch', - zakryl temu Dzho.
On snimal chasy, gotovyas' k tak emu neobhodimym pare chasov sna. V dome
vnizu uzhe chas bylo tiho, kak v cerkvi, vse ego zhiteli spali, a Lem
podnyalsya proverit', chto Dzho nashel chistye polotenca i prostyni. Dzho uzhe
zastelil krovat' i razdelsya do futbolki i trusov, i teper' prohladnyj
veterok iz venecianskogo okna priyatno holodil vspotevshuyu kozhu. Vozduh
pahnul sosnoj i degtem i dazhe chut'-chut' - vodoj dal'nej reki. Priyatnyj
kontrast k zathlosti mansardy.
Komnata byla bol'she, chem ozhidal Dzho, i zanimala ves' vtoroj etazh. Pol
byl vystlan listami sherohovatoj fanery i ustavlen po perimetru korobkami s
predmetami, kotorymi davno ne pol'zovalis'. Elochnye ukrasheniya i kartonnye
korobki, gnushchiesya pod tyazhest'yu odezhdy, kotoruyu ne nosyat, a vybrosit'
zhalko. V severo-vostochnom uglu pod podokonnikom sluhovogo okna stoyala na
polurassypavshemsya kovrike krovat' na kolesikah. Ryadom s Dzho nahodilsya
malen'kij vyshcherblennyj trehnogij stolik, para staryh nomerov "Saterdej
ivning post" i zasluzhennaya nastol'naya lampa. Pochemu-to vse eto vyglyadelo
tak uyutno i bezmyatezhno, chto u Dzho podstupili slezy.
- Vy uvereny, chto nashli vse, chto vam nuzhno? - Lem pokazal rukoj na
stolik ryadom s krovat'yu, na stopku svezhih prostynej, na stakan holodnoj
vody i staryj budil'nik.
- Absolyutno, Lem. - Dzho podmignul emu. - Zdes' polnyj komplekt.
- Togda ladno.
Lem ostanovilsya na stupenyah, glyadya na doski lestnicy, podbiraya slova, i
Dzho videl, chto chto-to gryzet etogo cheloveka. Tut zhe v golovu stuknula
trevozhnaya mysl': mozhet byt', etot chelovek znaet bol'she, chem daet ponyat'.
Mozhet byt', glupo bylo ostavat'sya. No Lem povernulsya k gostyu i skazal:
- YA ponimayu, eto ne moe delo...
- A chto, Lem?
- Nu, v obshchem... - On poter podborodok tyl'noj storonoj ladoni s
v容vshimisya maslyanymi razvodami. - YA ne iz teh, kto suet nos v kazhduyu
dyrku...
- No?..
- No ya tol'ko hotel, chtoby vy znali. - Lem podnyal glaza na Dzho, i v nih
mel'knulo kakoe-to strannoe chuvstvo. To li strah, to li gnev, to li
gordost'. Ili smes' vsego etogo. No odno bylo yasno: to, chto hochet skazat'
Lem, chertovski vazhno. - YA lyublyu svoyu sem'yu bol'she zhizni, - skazal on
spokojno. - I kakaya by beda ni prishla v etot dom, chtoby zashchitit' sem'yu, ya
sdelayu vse, chto pridetsya sdelat'.
- Kto by osudil vas za eto, tol'ko ne ya.
- YA prosto hotel, chtoby vy znali.
Dzho kivnul:
- YA ponyal.
- Nu, chto by tam ni bylo, - dobavil Lem, i emocional'nyj ogonek
smenilsya spokojstviem, - spokojnoj nochi, a utrom uvidimsya.
- Vam tozhe spokojnoj nochi, Lem.
Hozyain doma poshel vniz po lestnice.
Dzho vyklyuchil svet, sel na krovat' i slushal, kak tyazhelye shagi Lema
zatihayut v spal'ne. Tishina nakryla dom odeyalom, a Dzho vse eshche dumal nad
etim neozhidannym zayavleniem Lema. Bylo eto preduprezhdenie? Ili prosto
bezobidnaya deklaraciya otca-zashchitnika? Vozmozhno, starina Lem ne tak prost,
kak kazhetsya. I vot eshche: pochemu, chert voz'mi, tak znakoma Dzho eta sinyaya
rabochaya forma?
Minutu Dzho dazhe rassmatrival variant vyskol'znut' v okno mansardy i
rastvorit'sya v nochi. On znal, chto chem dol'she on probudet v etom
pastoral'nom rayu, tem men'she budet u nego shansov. Gorod slishkom mal, chtoby
chuzhoj mog proskol'znut' nezametno, osobenno posle perepoloha v aeroportu.
Huzhe togo, chem dol'she on ostaetsya u Kuganov, tem bol'shemu risku podvergaet
etih lyudej. Strelki ih sozhrut zazhivo. Byvshij prizrak iz agentstva uhlopaet
celuyu sem'yu glazom ne morgnuv, chtoby eto vyglyadelo kak grubaya banditskaya
razborka ili ograblenie s ubijstvom. Net. Edinstvennyj razumnyj postupok:
dvigat'sya. No Gospodi, kak zhe on ustal. Do kostej. Slishkom ustal, chtoby
bezhat' ili dazhe shevel'nut'sya. Esli by tol'ko lech', chut'-chut' otdohnut',
tol'ko chut'-chut'.
On polozhil golovu na podushku i popytalsya otklyuchit'sya ot myslej.
CHto, esli Tom |ndryus byl prav naschet pravil? CHto, esli delo nel'zya
ostanovit'? Togda nuzhno imet' plan "B". Novuyu cel'. Dopustim, udastsya
uskol'znut' iz strany bez dyrok v shkure. I chto horoshego eto emu dast? Vsyu
ostavshuyusya zhizn' on budet obrechen oglyadyvat'sya cherez plecho. Nuzhen plan.
Varianty. _Varianty_. I tut on uslyshal golos, temnyj golos u sebya v
golove, kotoryj vsegda bylo nevynosimo slyshat', i etot golos sprashival:
"Slagger, synok, ty gotov poluchit' pulyu? Gotov ujti v dolgij nokaut?
Obnalichit' svoi fishki i ujti na mogil'nyj pokoj?"
Skvoz' venecianskoe okno lilsya svet luny, i vskore glaza Dzho privykli k
temnote. Nad krovat'yu byla prikleena lipkoj lentoj staraya pozheltevshaya
zhurnal'naya oblozhka - neuklyuzhaya popytka prevratit' mansardu v komnatu dlya
gostej. |to byla reprodukciya klassicheskoj kartiny Normana Rokuella -
malen'kij, vesnushchatyj, na sto procentov amerikanskij mal'chik stoit na
kolenyah u krovati, slozhiv ladoni pered grud'yu, lico ego pojmano v moment
pogruzheniya v molitvu na son gryadushchij. "Vot othozhu ya ko snu..." I Dzho
dolgo, ochen' dolgo, smotrel na kartinu. I potom sdelal to, chego uzhe sto
let ne delal. On prochel molitvu.
V opere Vagnera "Tristan i Izol'da" est' scena, gde glavnaya geroinya
Izol'da otkazyvaetsya uvyanut' i umeret', kogda udaloj voin Tristan ee
otvergaet. Ee strast' tak sil'na, i gran' mezhdu ee lyubov'yu i nenavist'yu k
etomu cheloveku tak boleznenno tonka, chto ona krichit: "Tak umrem zhe my
oba!" Zdes' muzyka vzmetyvaetsya volnoj, romanticheskaya i strashnaya, i
Izol'da v muke poet: "Tak pogibnem zhe my oba!"
V predrassvetnoj mgle na pustynnom shosse, prorezayushchem shirokie doliny
rek zapadnogo Illinojsa, miniatyurnaya meksikanka vyzhimala iz starogo
"nissana" vse, chto mog dat' dvigatel', i, perekryvaya shum mashiny, gordo
pela vmeste s bednoj Izol'doj, chej golos donosilsya iz avtomagnitoly. |ta
malen'kaya zhenshchina otozhdestvila sebya s Izol'doj, zahvachennaya obrechennost'yu
ee lyubvi.
- "Tak umrem zhe my oba!"
V mashine byl bardak. Valyalis' konfetnye obertki, razorvannaya korobka
hlop'ev, na kolenyah zhenshchiny lezhala dorozhnaya karta. Tri penoplastovyh
stakana valyalis' na polu u passazhirskogo siden'ya, a nogami zhenshchina zazhala
chetvertyj, eshche napolovinu polnyj vysokooktanovym kofe i nakrytyj sejchas
kartoj. ZHenshchina vela mashinu uzhe neskol'ko chasov, derzhas' na konfetah,
kofeine i adrenaline, i vse eshche gordo pela, ne popadaya v takt. V sumrake
zadnego siden'ya gromozdilis' ryukzaki, sportivnye sumki, korichnevye
bakalejnye meshki. Kak budto chelovek s pokupatel'skoj maniej reshil
otdohnut' na prirode.
Sejchas ona mogla zhizn' potratit' na pokupki, esli by zahotela. Den'gi
perestali byt' v ee zhizni problemoj. Pod siden'em zdorovennaya sumka ot
"Marshal Fild", nabitaya banknotami. Pyat' tysyach dollarov nalichnymi i eshche
pyat' kuskov v dorozhnyh chekah. |to bylo bol'she deneg, chem ona v zhizni za
raz videla, i ona taskala ih s soboj, kak sluchajnyj vyigrysh. A pochemu by i
net? |to i byl vyigrysh. Vse eto bylo igroj, strashnoj igroj. I pust' eti
den'gi vyduet v okno, ej naplevat'. Odno ej bylo vazhno - najti svoego
muzhchinu i uladit' vse zanovo.
|to i vse, chto bylo dlya nee vazhno, i strannym obrazom ona, sovsem kak
Izol'da, ne boyalas' umeret' na puti k celi.
Sny Dzho byli hrustal'nymi oskolkami vospominanij - krasivymi, krovavymi
i strashnymi. Ego brosalo s pohoron v srazheniya, iz cerkvej v pogoni, ot
ispovedej k ubijstvam. Snova i snova kidalas' za nim v tu noch' v pogonyu
volch'ya staya, vsya iz klykov i stali. Dzho prosnulsya, rezko sev na malen'koj
krovati; gromko zaskripeli pruzhiny.
Neskol'ko minut on prihodil v sebya, soobrazhaya, kuda ego, chert poberi,
zaneslo, no vskore zvon stolovyh priborov snizu iz kuhni, zapah kofe i
bekona i myagkij utrennij svet iz okna mansardy postavili vse na svoi
mesta. Dzho oglyadel mansardu, vzglyanul na chasy.
Bylo okolo semi utra.
Dzho vstal s krovati, potyanulsya i nachal odevat'sya. Vcherashnee napryazhenie
vozvrashchalos', kak utrennij priliv, i trudno bylo zastegnut' rubashku
neposlushnymi rukami. Kostyashki pal'cev, razbitye o stenu samoletnogo
tualeta, goreli ognem. On odelsya i podoshel k malen'komu venecianskomu
oknu. Den' obeshchal byt' yasnym i solnechnym. Gluboko vzdohnuv, Dzho napomnil
sebe, chto on v etom malen'kom gorode - zhivaya mishen', i nado poskoree
ostavit' za spinoj pobol'she mil'.
On nadel tufli i kurtku i spustilsya vniz. Kugany uzhe sobralis' v
stolovoj k zavtraku.
- Privet, lyudi, - skazal Dzho, sadyas' ryadom s Miki.
- |to B-b-betmen!
Miki drozhal ot vozbuzhdeniya, siyaya ogromnoj dlinnozuboj ulybkoj.
- Privet, Mal'chik-CHudo!
Dzho podmignul emu.
- Daj misteru Dzhozefu spokojno vypit' kofe, Miki, - sdelala emu
zamechanie Annet, nalivaya kofe v stoyashchuyu pered Dzho chashku.
Dzho poblagodaril i otpil glotok goryachego chernogo kofe.
CHerez minutu Annet podala zavtrak.
On byl takim zhe obvalom gostepriimstva Srednego Zapada, kak i vcherashnij
uzhin. Dzho podumal, ne hochet li Annet poluchit' priz, ustroiv Dzho serdechnyj
pristup ot vsego etogo holesterina. Za zavtrakom Lem poperemenno boltal o
politike, zheval bekon i chital sportivnye stranicy gazety. Ego kombinezon
byl absolyutno chist - navernoe, zapasnoj, i Dzho snova pojmal sebya na mysli
o tom, gde on takoj videl. Nakonec, kogda Dzho zakanchival dobavku chego-to
zharenogo, Miki poprosil razresheniya ujti.
- YA hochu pokazat' m-m-misteru Dzhozefu svoj b-b-betmenskij p-p-poyas, -
skazal on i zatopal vnutr' doma.
Dzho ulybnulsya, dopivaya ostatki kofe.
- CHelovek iz bol'shogo goroda v nashem zaholust'e okazyvaetsya malost' ne
v svoej tarelke?
Dzho podnyal glaza:
- Prostite?
Lem konchil zavtrakat' i uzhe zakuril, stryahivaya pepel k sebe v tarelku.
Annet nervno scepila ruki, glyadya na muzha.
- Nash staryj dobryj gorodok, - skazal Lem. - On mozhet pokazat'sya - kak
ty govorish', Annet? Vrode _otstalym_?
Annet pozhala plechami.
- Mne trudno sudit', - otvetil Dzho, dumaya, chto nado poskoree ubirat'sya.
Oshtukaturennye steny, kresla s podgolovnikami, lakirovannye paneli
smykalis' nad nim ogromnoj lovushkoj dlya tarakanov. On sobralsya bystro
ujti, najti gde-nibud' oruzhie i kak mozhno bystree pokinut' gorod.
- YA chego hochu skazat'... - Lem vynul izo rta sigaretu i stryahnul na
tarelku pepel. - My s Annet ne takie, kak nashi sosedi.
Dzho kivnul.
- To est', znachit, - prodolzhal hozyain doma, - u nas svoya moral'. Ne ta,
chto u teh, kto slushaet propovednika, kak stado baranov.
Dzho hotel bylo chto-to skazat', no ego otvleklo dvizhenie za oknom.
Na drugoj storone gazona, zatenennogo ogromnymi vyazami, skvoz' derev'ya
i shtaketnik zamigali svetovye pyatna. Ritmichnye, krasnye i sinie, oni
stanovilis' yarche, poslyshalsya shum motora, i vdrug poyavilsya dzhip sherifa,
pod容havshij pryamo k domu. Dzho vytyanul sheyu posmotret', skol'ko pribylo
policejskih.
Kazhetsya, odin. Vylez s voditel'skogo siden'ya - navernoe, mestnyj sherif.
No na zadnem siden'e byli eshche dvoe mal'chishek, i oba pokazyvali na dom
Kuganov. Dzho uznal ih blednye lica s vytarashchennymi glazami. Odin iz nih
byl s dlinnymi volosami i v futbolke - tot, kotorogo zvali Billi, kotoryj
vchera izdevalsya nad Miki. Vtoroj - v tenniske i s korotkoj strizhkoj,
kotorogo zvali Rik. Navernyaka rebyata poshli k sherifu, poluchiv horoshij vtyk
ot roditelej.
Golos Lema vyvel Dzho iz ocepeneniya.
- Tak chto ya mogu srazu perejti k tomu, chto hochu skazat', - govoril Lem.
Dzho povernulsya k gigantu.
- Izvinite, chto perebivayu, no ya tol'ko chto ponyal...
- Podozhdite, dajte mne sekundu, tol'ko sekundu. - Lem sunul ruku pod
svoe kreslo i zashurshal gazetami, budto chto-to iskal. - YA hochu, chtoby vy
znali. |to vas zainteresuet.
Dzho otvernulsya k oknu. SHerif ogibal svoyu mashinu, rasstegivaya na hodu
koburu. Dzho snova povernulsya k Lemu.
- Lyudi, mne chertovski neudobno vot tak poest' i uhodit'...
- Vot on. - Lem nashel, chto iskal, i vytashchil eto iz-pod gazet. Revol'ver
byl prosto krasavcem - staryj armejskij kol't, ne samovzvodnyj, koe-gde
potertyj do sinevy, no v otlichnom sostoyanii. Lem gordo derzhal ego,
sluchajno napraviv na Dzho.
Dzho opustil glaza na stvol.
- CHto vy delaete, Lem?
I tut zhe do nego doshlo, gde on videl rabochuyu odezhdu Lema Kugana -
temno-sinij promaslennyj kombinezon s vyshitoj na karmane familiej. |to
odezhda mehanika avialinii. _Mehanika avialinii_. Lem Kugan rabotaet v
aeroportu. On navernyaka videl ves' vcherashnij incident i sejchas sobiraetsya
stat' geroem.
- YA delayu to, chto dolzhen byl sdelat', kak tol'ko vas uvidel, - otvetil
Lem.
- Ne nado, Lem, - skazal Dzho, gotovyas' k brosku.
No Lem tol'ko ulybnulsya i protyanul revol'ver gostyu rukoyatkoj vpered.
Dzho ustavilsya na oruzhie.
- Voz'mite ego, - predlozhil Lem. - |to vsya nasha ognevaya moshch', no ya ee
vam otdayu. Berite. Vam ona budet nuzhnee, chem nam.
Dzho byl paralizovan.
- YA ne znayu, v kakuyu istoriyu vy vlipli, - govoril Lem, glyadya cherez vsyu
komnatu v okno i vidya idushchego po dorozhke sherifa. - No ya videl, kak vchera
vy spasli polnyj samolet lyudej, pro moego mal'chishku ya uzhe ne govoryu. Mne
etogo hvatit.
Dzho vzyal revol'ver i vstal.
Lem posmotrel na nego.
- Dver' v podval na kuhne. Esli vy peresidite tam, poka sherif budet
zdes', menya eto ustroit. - On vyter guby salfetkoj i podmignul Annet. -
Dumayu, so starym sherifom Finsterom my spravimsya.
Dzho stal govorit' kakie-to slova blagodarnosti, potom kivnul i brosilsya
v kuhnyu.
CHerez sekundu pozvonili v dver'.
Lem posmotrel na zhenu i uvidel, chto ona boitsya.
- Da ty ne bojsya, lapon'ka, - skazal on, ottalkivayas' ot stola i
podnimayas' s kresla. - |to minutnoe delo, i vse budet putem. Oglyanut'sya ne
uspeesh', kak vse vojdet v normal'nuyu koleyu.
Lem nespeshno peresek gostinuyu i ostanovilsya pered dver'yu. Tam, na
solnce, chto-to tikalo, kakoj-to metallicheskij shchelkayushchij zvuk. To li
zamiral dvigatel' dzhipa, to li podkovki botinok sherifa cokali po kamnyu, to
li eshche chto-to. Lem sdelal glubokij vdoh, uspokoil nervy i povernul ruchku.
I otkryl dver'.
Sojdya po istertym v seredine stupenyam, Dzho okazalsya v drugom mire.
Podval s cementnym polom tyanulsya uzko i dlinno vdol' vsego doma. Posredi
pola stoyal chudovishchnyj neftyanoj vodonagrevatel', Meduza-gorgona v
perepletenii trub, uhodyashchih k otkrytym potolochnym balkam. Kazalos', on
vyros zdes' ran'she, chem postroili dom. Tusklo mercali lampy dnevnogo sveta
na vremennyh podstavkah, u kraya vodonagrevatelya pristroilas' staraya
stiral'naya mashina "norge" obrazca 1950 goda. Steny byli zaveshany starymi
kommutacionnymi panelyami, yachejkami derevyannyh polok, zavalennyh bankami s
okamenevshej kraskoj, zabytymi instrumentami i korobkami bog znaet iz-pod
chego. V vozduhe pahlo plesen'yu, hozyajstvennym mylom i desyatiletiyami
zapusteniya.
Potolok nad golovoj vdrug skripnul, i eto znachilo, chto sherif voshel v
gostinuyu. Dzho spryatalsya za lestnicej.
Pod stupen'kami stoyal staryj vyshcherblennyj skladnoj stul, pokrytyj
pautinoj, prislonennyj k kuche slozhennyh kartonnyh korobok. Dzho uselsya na
nego, sdelal glubokij vdoh i popytalsya myslit' yasno. Sejchas eto, kazhetsya,
bylo luchshim ukrytiem: on vidit otsyuda ves' podval i smozhet opredelit', kto
idet po lestnice, ran'she, chem ego uvidyat. Dzho eshche raz gluboko vdohnul i
prislushalsya k shagam v gostinoj. Po napravleniyu skripyashchih zvukov mozhno bylo
sudit', chto prishedshij tam zaderzhalsya. Skvoz' pol donosilis' priglushennye
golosa - sherif pytalsya nakopat' informaciyu o vorvavshemsya v ego gorodok
cheloveke, a Kugany pritvoryalis', chto nichego ne znayut. V kakuyu-to sekundu u
Dzho mel'knula trevoga. Mozhet byt', on sdelal grubuyu oshibku, spustivshis' v
podval. On zdes' v lovushke, pochti bez vozmozhnosti vybora.
Ne davaj kryshe s容hat', chert tebya poberi, - odernul sam sebya Dzho. SHerif
skoro slinyaet, a togda vytashchish' svoyu zadnicu na kakom-nibud' prohodyashchem
furgone.
Otkuda-to ryadom donosilsya ostryj metallicheskij zapah, i Dzho oglyanulsya
cherez plecho v poiskah ego istochnika. Za nim vplotnuyu k stene stoyal
istochennyj zhuchkom knizhnyj shkaf, skrytyj ot vsego mira, zavalennyj
vycvetshimi kartonnymi korobkami s nastol'nymi igrami - "Parashyutisty",
"Monopoliya", "Operaciya", kitajskie shashki. Ostal'nye, naznachenie kotoryh
nel'zya bylo opredelit', vyglyadeli zabrakovannymi dazhe na garazhnoj
rasprodazhe [vmesto togo chtoby vybrasyvat' staryj hlam, ego v ob座avlennyj
den' vystavlyayut v garazhe i prodayut za simvolicheskuyu cenu] predmetami s
zakleennoj zheltoj lentoj cenoj.
Potom Dzho na verhnej polke zametil drugie korobki, i v serdce emu
udarila boleznenno sladkaya volna nostal'gii.
Lem Kugan, dolzhno byt', s detstva uvlekalsya zheleznodorozhnymi modelyami i
sohranil ih dlya Miki, potomu chto zdes' byli dyuzhiny korobok s detskimi
zheleznymi dorogami "Lajonel", i Dzho uvidel etu zheltuyu firmennuyu marku, kak
vstrechayut zabytogo druga detstva. Zdes' byli rel'sy raznoj dliny,
platformy, plastmassovye brevna, motorizovannyj vagon dlya perevozki skota,
depo elektrovozov, dazhe staryj lokomotiv. I _zapah_, vyazhushchij zapah
zheleznodorozhnoj kraski i smazochnogo masla, i pamyat' Dzho otkatilas' k tem
dnyam, kogda papa eshche ne zabolel.
Otec delil s nim strast' k poezdam "Lajonel". Oni oba byli fanatikami
staryh kol'cevyh manometrov i ot novomodnyh shtuchek begali kak ot chumy.
Bylo eto v pyatidesyatyh, kogda namereniya strany byli chisty, a modeli
poezdov byli vyrazheniem duha Ameriki. Frenk Flad v podvale bungalo na
Larchmont-strit vystroil na byvshem bil'yardnom stole celuyu sistemu rel'sovyh
putej, s holmami, tunnelyami, zavodami i rabochimi poselkami. Otec i syn
torchali v podvale chas za chasom, vozyas' s poezdami i obsuzhdaya vse na svete
ot Pirl-Harbora do marinovannyh percev, a v uglu igral "Tvoj hit-parad".
Togda-to Dzho i ponyal, kak lyubil on provodit' vremya so svoim starikom.
Sverhu snova poslyshalsya skrip polovic, doneslis' zaglushennye polom
golosa, i Dzho smorgnul vospominaniya proch', kak moshku iz glaz. On opustil
ruku vniz, nashchupal pridayushchuyu uverennost' sherohovatuyu rukoyatku armejskogo
kol'ta za poyasom, podnyal ruku snova i vzyal butylochku s zheleznodorozhnoj
kraskoj. "Svetlo-sinij metallik". V grudi stesnilis' vnezapnaya gorech' i
toska. Teper' on byl na etom hit-parade. I byl na etom hit-parade nomerom
pervym. Otkuda zhe vdrug takaya toska po proshlomu? Potomu chto tak nikogda i
ne oplakal otca po-nastoyashchemu? Potomu chto hochet opyat' vernut'sya v
molodost' i byt' so svoim starikom, sprosit' ego soveta, pogovorit' obo
vsem? Ili prosto potomu, chto on popalsya v kapkan smertel'noj igry i ne
vidit dazhe nameka na vyhod? A mozhet byt', vse proshche, chem on dumaet. Mozhet
byt', eto prosto vspyshka vul'garnogo, zhivotnogo instinkta vyzhivaniya.
Nad golovoj snova skripnuli polovicy.
Dzho posmotrel vverh. SHagi peresekali gostinuyu, napravlyayas' v kuhnyu, i
ot etogo zvuka serdce Dzho zabilos' bystree. On postavil butylku s kraskoj
na mesto i stal osmatrivat'sya v zakutke pod lestnicej. Odnoj storonoj
lestnica upiralas' v sploshnuyu kamennuyu stenu s oblupivshejsya ot vremeni i
syrosti shtukaturkoj. U samogo pola v etoj stene byla kovanaya metallicheskaya
dverca s vypuklymi bukvami "Ugol' Springlejk". Navernoe, byvshaya ugol'naya
topka. Dzho podumal, ne popytat'sya li cherez nee vylezti, no otverg etu
mysl' kak smehotvornuyu. To zhe samoe, chto protashchit' svoe tolstoe bryuho
cherez krotovyj hod.
Skrip polovic priblizilsya i teper' razdavalsya pryamo nad golovoj Dzho.
Oshchushchaya drozh' v pal'cah, Dzho szhalsya v teni i staralsya uspokoit'sya, no
shagi priblizhalis' k dveri podvala. |tot chertov sherif sobralsya lezt' v
pogreb, mel'knula mysl'. Da, etot sukin syn v samom dele idet k dveri
podvala, i komu-to pridetsya s etim chto-to delat'. Dzho posmotrel vverh,
starayas' kak mozhno men'she shevelit'sya, fiksiruya vzglyad na pervoj stupen'ke,
ozhidaya pervogo poyavleniya botinok sherifa. Skrip prekratilsya, i Dzho oshchutil,
kak biserinki pota stekayut po lbu i zhgut v glazu. I tut do Dzho doshlo, chto
proishodit.
On prevrashchalsya v odnogo iz svoih klientov - klienta nomer odinnadcat',
Hejvuda Dossa. Doss tozhe pryatalsya v podvale, i on byl plaksoj. Staryj
sud'ya s YUga, Doss stal cel'yu za to, chto komandoval eskadronom smerti
mestnogo Ku-kluks-klana. Dzho k etomu hmyryu nakopil stol'ko nenavisti, chto
vzyal na sebya etu rabotu za gonorar men'she obychnogo. No kogda odnazhdy
pozdno vecherom Dzho pojmal nakonec etogo sedovlasogo lisa u nego v sude,
tot pytalsya otbit'sya. On smog kak-to vyskol'znut' cherez zadnij vhod, a
potom vniz i v labirinty podvala zdaniya suda. Dzho zastukal ego v chulane
dlya venikov, uslyshav zaglushennye molitvy, zhalkoe hnykan'e i mol'by. Huzhe
vsego okazalos', kogda Dzho otbrosil dver' i uvidel blestyashchee na polu
nebol'shoe temnoe pyatno. Sud'ya obmochilsya, kak perepugannaya devchonka. |ta
oval'naya luzhica na fanernom polu i vybila Dzho iz kolei. Tak eto bylo
zhalko. Tak po-chelovecheski. A teper' Dzho sam sidit v sobstvennoj luzhice
straha i pota, kak tot sud'ya, kak stol'ko ego klientov, i, byt' mozhet -
tol'ko byt' mozhet - vse potomu, chto u Boga ochen' svoeobraznoe chuvstvo
yumora.
Skripnula, otvoryayas', dver' podvala.
Dzho vynul iz-za poyasa revol'ver i prizhalsya k vlazhnoj stene, v ten',
zaderzhav dyhanie, ves' v ozhidanii, nastaviv revol'ver v prolet mezhdu dvumya
vytertymi stupen'kami. Esli emu povezet, to sherif spustitsya na paru
stupenek, okinet vzglyadom podval i vyjdet, i vse budet v poryadke. U Dzho ne
bylo prichin svyazyvat'sya s provincial'nym SHerlokom Holmsom, a k tomu zhe
esli delo dojdet do vybora mezhdu ubijstvom ni v chem nepovinnogo polismena
i popadaniem v kutuzku, Dzho vyberet poslednee.
Skripnula pervaya stupen'ka.
Dzho videl, kak ona prognulas' pod vesom cheloveka, v temnotu posypalas'
tonen'kaya strujka pyli. Dzho derzhal revol'ver nacelennym vverh. Mozhno bylo
slyshat' zapah tela sherifa i videt' ego upavshuyu na lestnicu ten'. Skripnula
vtoraya stupen'ka, i Dzho uvidel nad soboj nosok muzhskogo botinka, i chto-to
u nego gluboko v mozgu zametalos', kak bezmolvnyj signal trevogi, chto-to
naschet formy i stilya botinka sherifa, chto-to gluboko pohoronennoe v pamyati,
i volosy u nego zashevelilis' na zatylke.
_Botinki iz krokodilovoj kozhi?_
Skripnula tret'ya stupen'ka, i v polumrake voznik sherif celikom, i Dzho
uvidel ploho sidyashchie bryuki, natyanutye na zhivote, formennuyu rubashku,
verhnie pugovicy rasstegnuty, vidna zolotaya cep'; tatuirovki na tolstyh
muskulistyh bicepsah, borodatoe lico - vse kuda kak daleko ot ustava, i
poslednee (ne po znacheniyu, a po poryadku) - v pravoj ruke etogo sukina syna
blestel semidyujmovyj ohotnichij nozh. Dzho sglotnul peresohshim rtom, i budto
steklyannaya kroshka propolzla vniz po gorlu.
_Kadzhun_.
Dzho znal Solti Hanta po mnogochislennym operaciyam v yuzhnyh shtatah ot
Kalifornii do Majami. Specialist po rabote s nozhom, Hant proslavilsya
beschuvstvennoj effektivnost'yu i merzkoj privychkoj otpravlyat' po pochte
soobshcheniya. Takie, kak otrezannye ruki, penisy, inogda dazhe golova. Koe-kto
zval ego Hirurgom, no v osnovnom ego znali prosto kak Kadzhuna. Dzho vsegda
voshishchala reputaciya etogo cheloveka. Hant skosil bol'she glavarej mafii, chem
sifilis, a v poslednie gody vse bol'she i bol'she perehodil na mezhdunarodnuyu
rabotu. Dzho znal, chto vvyazyvat'sya v pryamuyu shvatku s Kadzhunom nerazumno.
Edinstvennyj sposob zastavit' ego ne trogat' Kuganov - esli on etogo eshche
ne sdelal - dejstvovat' bystro i reshitel'no.
Skripnula chetvertaya stupen'ka, i Dzho podnyal kol't. On nacelilsya v
polosu sveta mezhdu stupen'kami, navodya mushku na nizhnyuyu chast' spiny Solti
Hanta, delaya vdoh, zastyvaya vsem telom, vzvodya kurok - _klik!_ - i eshche raz
napomnil sebe: s odnogo vystrela.
I nazhal na spuskovoj kryuchok.
Revol'ver shchelknul.
_Ne zaryazhen_.
Vse telo Dzho zamerlo v ohvativshej ego sudoroge, splavivshej ego v kusok
l'da s vytarashchennymi glazami i torchashchim iz ruki bessil'no nacelennym
revol'verom. V mozg hlynula dogadka: Lem Kugan narochno ostavlyal pervoe
gnezdo barabana kol'ta pustym, chtoby Miki chego-nibud' ne natvoril, a Dzho
dazhe ne podumal ego proverit', i eto uzhe bylo, navernoe, fatal'noe
nevezenie, potomu chto Kadzhun uslyshal shchelchok i rezko perevel vzglyad vniz.
- Tak eto zhe moj drug Slagger!
Boevoj klich Kadzhuna prozvuchal dobrodushno, pochti radostno.
- Tak tvoyu mat', Solti, - otvetil Dzho i popytalsya ryvkom vybrat'sya iz
zapadni.
- A vot tebe podarok, Slagger!
Serebryanym bichom mel'knulo mezhdu stupen'kami lezvie nozha.
Dzho napolovinu vyrvalsya iz-pod lestnicy, kogda oshchutil v pravom bedre
rezkij ukol kak ot zhala pchely, i mimo nego blesnul metall. Poteryav ot
neozhidannogo udara ravnovesie, Dzho tyazhelo grohnulsya plechom na pol i v容hal
golovoj v vodonagrevatel'. Ot sily udara perehvatilo dyhanie, v vozduh
vzletel klub sazhi i pyli. Kol't vyskol'znul iz potnoj ladoni i otletel pod
stennye polki; Dzho povernulsya i popytalsya ego shvatit', no neudachno. On
instinktivno znal - dazhe smotret' ne nado bylo, - chto nozh vsporol zadnyuyu
poverhnost' bedra. Po noge rashodilsya ledyanoj holod, krov' propityvala
shtany, a po stupen'kam vniz spuskalsya Solti Hant s etoj laskovoj-laskovoj
ulybochkoj, parazit kadzhunskij, sadist.
Nozh lezhal v uglu na polu, pobleskivaya ryadom s malen'koj drevnej
sushilkoj.
- Nakonec-to my vstretilis', mon ami [moj drug (fr.)], - proiznes
Solti, shodya s poslednej stupen'ki; ego obvetrennoe lico ozarilos' tusklym
svetom podvala. Businki chernyh glaz s krasnymi morshchinistymi vekami.
Gorbatyj nos, stavshij ploskim ot beschislennyh perelomov i razryvov hryashcha.
Sputannaya boroda svisala, kak chernyj polovik. Urodlivyj merzavec.
- CHert voz'mi, bol'no zhe, - proshipel skvoz' stisnutye zuby Dzho, s
usiliem vskakivaya na nogi i prygaya k nozhu, oshchushchaya holod ot mokryh shtanov
tam, gde nozh vsporol podkolennoe suhozhilie. Kazhetsya, nastol'ko gluboko,
chto vagon shvov nuzhen budet.
- Nevezhlivyj ty, Kadzhun, - skazal Dzho, hvataya nozh i podnimaya ego k
svetu.
Lezvie blestelo ot krovi.
- Stancuem rok-n-roll, Slagger?
- Pohozhe na to, - otvetil Dzho, starayas' ne spuskat' glaz s Hanta i
derzha nozh nagotove. Poka Dzho derzhit klinok vverh, est' ugroza otvetnogo
udara. Dzho znal, chto Kadzhun budet sohranyat' ostorozhnost', derzhas' vne
dosyagaemosti vozmozhnogo udachnogo broska Dzho.
- Da, starik, mne nravitsya, kak ty postroil svoyu kar'eru, - govoril
Kadzhun, medlenno priblizhayas' k Dzho i dostavaya iz nozhen na bedre vtoroj
klinok.
|to byl "tot samyj" nozh - s reznoj rukoyatkoj, inkrustirovannoj slonovoj
kost'yu i vosemnadcatidyujmovym lezviem nerzhaveyushchej vysokouglerodnoj stali,
kotoroe shkuru alligatora vsparyvaet kak teploe maslo. I na etom nozhe bylo
napisano imya Dzho.
- YA dolzhen byt' pol'shchen?
Dzho slegka sognul nogi v kolenyah, uhodya po krugu v druguyu storonu.
- YA tut ne dlya togo, chtoby l'stit' tebe, net, ser.
Kadzhun ulybnulsya i zasmeyalsya fyrkayushchim smehom.
Dzho sdelal vypad.
Kadzhun Okazalsya tak bystr, kak Dzho i ne snilos'.
Lezvie Dzho skol'znulo mimo mel'knuvshego tela Solti, otdernuvshegosya s
ego puti, i Dzho otletel k dal'nej stene, sbivaya na pol banki s kraskoj i
butylki s rastvoritelem. On popytalsya razvernut'sya i nanesti vtoroj udar,
no bylo pozdno. Rasplyvchatyj sled kozhi i tatuirovki mel'knul szadi, chto-to
udarilo po zapyast'yu, uzhalilo, i nozh vyletel iz ruki Dzho, zaprygav po
cementnomu polu. Dzho opustil glaza i uvidel razrez nad zapyast'em,
nabuhayushchij krov'yu, na nego nakatilo golovokruzhenie, steny poplyli, no on
popytalsya povernut'sya na zvuk sharkayushchih nog, i zdorovennyj kulak vdrug
vletel pryamo emu v lico, v perenosicu, otbrosiv plashmya spinoj na kamen'.
Dzho sognulsya popolam, svalivshis' na pol, noga gorela, pered glazami
mel'kali iskry. V tot zhe mig s bleskom nerzhaveyushchej stali v rukah okazalsya
na nem Solti Hant. Budto zhiloj furgon naehal Dzho na grud', i Dzho pytalsya
iz-pod nego vyvernut'sya, no Kadzhun okazalsya slishkom tyazhelym. Togda Dzho,
rezko vzdohnuv, popytalsya udarit' protivnika v zhivot - bespolezno. Kadzhun
byl slishkom tyazhel, slishkom bystr i slishkom hotel vyigrat' Igru. I v tot zhe
mig Dzho oshchutil prizhatyj k svoemu gorlu holodnyj kraj lezviya.
- Ty horosho rabotal, Slagger, chto da, to da, - tiho shepnul Kadzhun.
- Odin vopros, - skazal Dzho, starayas' najti lyubuyu ottyazhku, pridumat'
chto-to, chto-nibud', chto zahvatit voobrazhenie Kadzhuna nastol'ko, chto
otsrochit prohod lezviya vniz skvoz' hryashch, skvoz' traheyu, sonnuyu arteriyu i
shejnye pozvonki. Lyubaya hrenova fignya, lish' by golova Dzho eshche mgnovenie
pobyla vmeste s telom.
- Kakoj?
Lezvie ostalos' prizhatym k gorlu.
- Kak ty menya nashel?
- |to bylo proshche pro...
Kadzhun rezko ostanovilsya, dernuvshis' nazad kak ot elektroshoka. Ten' za
nim na stene vzmetnulas', kak chertik iz tabakerki; odnovremenno razdalsya
samyj strannyj zvuk, kotoryj Dzho dovodilos' slyshat'. Budto zaglushennyj
golos cerkovnogo kolokola, po kotoromu udarili derevyannym molotkom. I na
mig pokazalos', chto Kadzhun, zacharovannyj krasotoj etogo zvona, rasshiril
glaza i sklonil golovu pod strannym uglom, budto prislushivayas' k
ul'trazvukovomu soobshcheniyu. Potom Dzho uvidel za spinoj Hanta ch'yu-to figuru,
i vse stalo na svoi mesta.
V teni za spinoj Kadzhuna stoyal Lem Kugan, derzha v ruke zheleznuyu lopatu,
kak bejsbol'nuyu bitu.
- Eshche razochek na vsyakij sluchaj, - posovetoval Dzho, i Lem eshche raz
vzmahnul lopatoj.
Zastup tyazhelo opustilsya na golovu Kadzhuna sverhu, i kazalos', chto Lem
staraetsya zagnat' Kadzhuna v zemlyu, kak zheleznodorozhnyj kostyl', udaryaya eshche
i eshche. |ti udary byli samoj krasivoj muzykoj, kotoruyu dovodilos' slyshat'
Dzho, i nakonec po telu Kadzhuna proshla drozh', i on obmyak, kak kucha opilok.
Nozh vyskol'znul iz ego ruki.
- Kak ty?
Lem otbrosil lopatu i sklonilsya ryadom s Dzho. On drozhal, ochevidno,
perepugannyj do smerti, i Dzho ne mog by postavit' eto emu v vinu.
- CHestno priznayus', Lem, chto byvalo i poluchshe. - Dzho sel, prislonivshis'
spinoj k stene, zazhimaya ranu na zapyast'e, i glyanul na Kadzhuna. - Polagayu,
Solti Hant - eto ne vash sherif?
Lem osmatrival rany Dzho.
- Snachala my podumali, chto eto novyj pomoshchnik nashego sherifa ili eshche
kto-to, no my ne mogli ot nego izbavit'sya, zastavit' ego ujti. A kogda on
polez vniz, my uslyshali radio... - Lem rezko ostanovilsya, uvidev ranu na
noge Dzho. - O Gospodi, u tebya zdes' ser'eznaya rana. Nuzhno chto-nibud' vrode
zhguta. Pogodi-ka. - Lem vstal i podoshel k stiral'noj mashine. Vzyav iz yashchika
paru chistyh loskutov, on vernulsya i stal obmatyvat' bedro Dzho. - Sejchas
zamotaem, podnimem tebya naverh...
- CHto ty uslyshal po radio, Lem?
Dzho nachal gluboko dyshat'.
Lem smotrel na nego vlazhnymi ispugannymi glazami.
- Podslushal razgovor po dvustoronnej svyazi policejskogo dzhipa. SHerif
Finster i dva ego pomoshchnika najdeny ubitymi v zapertoj kamere, vse ubity
hladnokrovno i professional'no. Tam byli mal'chishki - te, chto pristavali k
Miki. Navernoe, oni rasskazyvali, chto sluchilos'. - Lem tryasushchimisya rukami
zakrepil zhgut. V glazah u nego sverkali iskorki straha, emu trudno bylo
govorit'. - |tot gad kadzhunskij... on navernyaka... ih pohitil... a oni
priveli ego syuda.
- Lem, pomogi mne vstat'. - Dzho shvatilsya za plecho Lema i s trudom
podnyalsya na nogi. - Teper' slushaj menya, slushaj ochen' vnimatel'no. YA dolzhen
vybrat'sya otsyuda ko vsem chertyam, poka s tvoej sem'ej bol'she nichego ne
sluchilos'.
- Dzho, chto proishodit, chert voz'mi?
- Slushaj menya! - Dzho shvatil Lema za plechi i vstryahnul. - Esli vse eto
proshlo po otkrytoj radiosvyazi, to v lyubuyu minutu mogut pokazat'sya
ostal'nye bandity. Esli hochesh' zashchitit' svoyu sem'yu, delaj to, chto ya tebe
skazhu. Ty ponyal menya?
Lem molcha kivnul.
- Podnimis' naverh i pozvoni v blizhajshee otdelenie FBR, a potom...
Sverhu chto-to upalo.
|to byl metallicheskij tresk, budto udarom snaruzhi sorvali s petel'
zasteklennuyu dver', i kto-to vskriknul. Krichala Annet Kugan, i zvuk udaril
v ushi, budto v podvale vzorvalas' dinamitnaya shashka. Lem posmotrel na Dzho,
Dzho posmotrel na Lema, i Lem proiznes:
- O Gospodi! _Annet!.._
Lem byl uzhe na polputi k vyhodu, kogda Dzho zastavil svoi nogi
dvigat'sya.
On podoshel k dal'nej stene i vytashchil kol't iz-pod polok.
Na etot raz Dzho proveril, chto revol'ver zaryazhen.
Dzho voshel v gostinuyu s podnyatym revol'verom i vzvedennym kurkom. V ushah
stuchal pul's, mozg prinimal dannye i nemedlenno ocenival obstanovku -
umenie, ottochennoe godami v Igre. Tri cheloveka zastyli v komnate zhivoj
kartinoj. Lem vozle sofy chut' poodal', ruki podnyaty i drozhat, vytarashchennye
ot uzhasa glaza v poldollara. Eshche dvoe u dveri. Temnokozhaya krasavica v
kozhanoj yubke i zhakete, pravaya ruka vokrug shei Annet Kugan, v levoj
desyatimillimetrovyj poluavtomaticheskij "smit-vesson", stvol prizhat k visku
Annet Kugan. Annet tiho plachet.
- A, Brunetta, kak zhizn'? - sprosil Dzho, naceliv revol'ver ej v lico.
Dzho znal Brunettu Dzhouns tol'ko po hodyashchim o nej sluham, no, uvidev,
tut zhe uznal ee. V tochnosti takaya, kak emu i govorili. Pohozha na model' -
vysokie skuly, izyskannye guby, bezuprechnaya pricheska i kakoj-to
neopredelennyj evrazijskij sharm. Vse v nej bylo prekrasno, krome glaz. |to
byli dve holodnye chernye pugovicy. Za poslednie pyat' let eti chernye
pugovicy ne raz byli tem, chto poslednim videli v svoej zhizni mnogie
gangstery srednego zvena, uyutno prigrevshiesya pod krylom programmy zashchity
svidetelej. V podpol'nom mire kak gripp rashodilis' sluhi, chto eta
ocharovatel'naya killersha dala novoe znachenie slovam "ubijstvennaya krasota".
Brunetta Dzhouns ulybnulas' ledyanoj ulybkoj:
- Bolee chem prekrasno, Slagger.
- Tak v chem zhe delo?
Temnokozhaya krasavica vzvela kurok.
- Delo v tom, chto ya hochu, chtoby ty brosil pushku, inache ya sdelayu dyru v
golove etoj miloj damy.
- Pozhalujsta, proshu vas, tol'ko ne trogajte moego mal'chika, - tiho
prostonala Annet.
- Sdelajte mne odolzhenie, ledi, - proshipela ej na uho Brunetta, -
otklyuchite na sekundu vash vodoprovod.
Annet zakryla glaza, i vydavlennye vekami slezy potekli po shchekam.
- Ne trogaj ee! - Lem Kugan shagnul k dveri, no Brunetta tknula stvolom
v golovu Annet, i golova kachnulas' v storonu.
Dzho legkim kivkom dal znak Lemu otojti nazad.
- Ladno, Lem, etogo hvatit.
- Sovershenno verno, Lllemmm, - propela Brunetta, rastyanuv slovo, chtoby
poizdevat'sya.
- Davajte k delu, lyudi, - skazal Dzho, derzha pistolet napravlennym tochno
v perenosicu Brunetty.
Mezhdu nimi bylo desyat' futov kovra, ne bol'she. Pervyj, kto vystrelit,
zapishet ochko v svoyu pol'zu, v etom somnevat'sya ne prihodilos'. V grudi Dzho
pul'sirovala uverennost', krov' bezhala po zhilam, shumela v ushah v takt
krasno-sinemu miganiyu pustoj policejskoj mashiny za oknom.
_SHahmatnaya partiya_.
- O'kej. Lem, gde Miki?
Dzho govoril narochito spokojnym golosom, kak dressirovshchik v kletke s
paroj bengal'skih tigrov.
- U sebya v komnate, dumayu, pryachetsya, - otvetil Lem, szhimaya kulaki.
Golos Annet, takoj zhe tihij i polnyj smertel'noj toski:
- Umolyayu, ne trogajte moego mal'chika! Umolyayu...
Dzho ne otryval vzglyada ot killershi.
- Kazhetsya, tvoj hod, podruga.
Brunetta podnyala tochenye brovi.
- Mne kazhetsya, ya prosila tebya brosit' pushku.
- Neuzheli?
- Da, imenno tak, esli ne oshibayus'. A znachit, hod tvoj.
- Kazhetsya, ty prava, - soglasilsya Dzho. - Ne vozrazhaesh' tol'ko, esli ya
koe-chto sproshu snachala?
Brunetta pozhala plechami.
- Ty nashla menya, idya za Kadzhunom? - sprosil Dzho.
- Policiya rastrubila novosti po vsem diapazonam.
Dzho kivnul:
- Pohozhe, eto znachit, chto nachinaetsya gala-koncert.
- Pohozhe.
Pugovichnye glaza Brunetty ne otryvalis' ot Dzho.
Dzho chuvstvoval, kak rastet napryazhenie v komnate, budto steny na nego
nadvigayutsya. V zhivote klubilsya goryachij kom, ot nozhevoj rany nemela szadi
vsya noga, v noske hlyupala krov'. Porez na zapyast'e gorel, no pal'cy
derzhali rukoyat' revol'vera kak zheleznye obruchi. Vydelivshijsya v krov'
adrenalin bral svoe, i hotya koleni vse eshche chut' drozhali, grozya
podognut'sya, Dzho, ne otvodya pistoleta ot Brunetty, sdelal sleduyushchij hod.
- Est' u menya koe-kakie nepriyatnye novosti, Brunetta, - skazal Dzho.
- Da?
- Da. - Dzho tyazhelo vzdohnul. - YA ne sobirayus' brosat' revol'ver.
Nastupila nelovkaya pauza, budto v golove u Brunetty zaelo zapis'. Ona
podzhala guby, glaza ee suzilis'. S ulicy slyshalis' priblizhayushchiesya sireny s
vostoka. Dzho ocenil, chto oni gde-to v mile i priblizhayutsya bystro. On ne
znal, skol'ko eshche smozhet prostoyat' na nogah, no chto-to podderzhivalo ego v
etoj igre, chto-to v goryachechnom vzglyade Brunetty. I tut on ponyal, chto zhe
imenno proishodit. Brunetta Dzhouns byla hladnokrovnym _killerom_, eto
pravda, no ne _bojcom_. O nej znali, chto ona zamanivaet bednyh durakov v
svoi seti i nanosit udar ran'she, chem oni razberutsya, chto k chemu. No vryad
li ona kogda-nibud' stoyala licom k licu s drugim strelkom. |ta igra dlya
nee byla novinkoj, chto davalo Dzho preimushchestvo.
- BROSX |TOT DOLBANYJ KOLXT!
Pervobytnyj vopl' Brunetty potryas napryazhennoe molchanie, i Annet snova
zalopotala, i Lem podstupil eshche na shag.
- Stoj, Lem! - komandnym golosom ryavknul Dzho, ne svodya glaz s izyashchnogo
ukazatel'nogo pal'ca Brunetty, sognutogo na spuskovom kryuchke. Lem
naryvalsya na gibel'. - Spokojstvie reshaet vse.
Lem ostanovilsya, i Dzho kivnul.
- Ty dolzhen ponyat' odnu veshch', Slagger, - proshipela Brunetta i tknula
stvolom v golovu Annet, podcherkivaya svoi slova. - Eshche dve sekundy, i u
etoj derevenshchiny vyletyat mozgi, a budet eto na tvoej sovesti, Slagger, i ya
tebe nastoyatel'no rekomenduyu udovletvorit' moyu pokornejshuyu pros'bu i
brosit' k chertu svoyu shestizaryadku.
- Net, - otrezal Dzho.
- CHert poberi, Dzho, chto ty delaesh'?
Gnevnyj krik Lema plesnul cherez vsyu komnatu kak vedro holodnoj vody.
- Spokojno, Lem, na napryagajsya, - otvetil Dzho. - |ta ledi nikoim
obrazom ne sobiraetsya ubivat' tvoyu zhenu. I znaesh' pochemu, Lem? YA zadal
tebe vopros. Ty znaesh', pochemu eta ledi ne sobiraetsya ubivat' tvoyu zhenu?
Lem pokachal golovoj.
- Potomu chto eta ledi - professional, i kak professional ona umeet
raspoznat' beznadezhnuyu situaciyu.
Brunetta oblizala guby.
- CHto ty pletesh', mat' tvoyu?..
Vozduh, kazalos', stal tverdym. Dzho chuvstvoval biserinki pota na lbu,
slyshal priblizhayushchiesya sireny, a v zhivot vonzalis' ognennye kinzhaly, i on
derzhal revol'ver napravlennym tochno v lob Brunetty. |to bylo i strashno, i
chudesno odnovremenno, budto vdrug pered nim razvernulas' shahmatnaya doska.
On videl, chto budet: konec igry vsego cherez neskol'ko hodov, polnyj proryv
zashchity protivnika, on videl, kak ego kon' b'et ee slona, i znal, chto uzhe
vyigral, _znal_ kak teoreticheskij variant.
- Ty malost' zavyazla, Brunetta, - myagko proiznes on, - potomu chto,
vidish' li, ty napravila kerogaz na nee, a ya na tebya, i kak ty ni stroj
igru, ty padaesh' pervoj. Ponimaesh', k chemu ya klonyu?
Brovi Brunetty nahmurilis', shesterenki v mozgu provernulis', i do nee
doshla ser'eznost' polozheniya, tot fakt, chto Brunetta Dzhouns, CHernaya Vdova
Bostona, popala v odnu iz samyh staryh v mire lovushek. Poverni ona oruzhie
k Dzho - ona mertva. Zastreli Annet Kugan - mertva tochno tak zhe. Kak ni
verti, a ona uzhe mertva - potomu chto stvol ee _ne napravlen_ na togo
edinstvennogo v etoj komnate cheloveka, kotoryj mozhet ee svalit'.
- Blin!!
|to slovo vyletelo iz gorla Brunetty odnim dyhaniem, kogda ona dernula
stvolom v storonu Dzho.
Dzho vystrelil.
Ogon' iz dula ryavknul cherez vsyu gostinuyu i otorval Brunettu ot Annet;
udar puli vyrval kusok ee lba, krov' iz cherepa raspleskalas' po stenam,
pulya "smit-vessona" ushla v potolok, i uzhe vizzhala Annet, otpolzaya v
storonu po kovru. Lem Kugan bezhal k zhene. Brunetta Dzhouns svalilas' grudoj
u dveri, uzhe mertvaya.
Dzho podoshel k telu i posmotrel na nee sverhu vniz.
On eshche ne slyshal priblizhayushchihsya siren, shuma idushchih so storony
Jork-strit mashin, istericheskogo golosa Annet. Snova zvenelo v ushah, i on
videl tol'ko odno: skryuchennoe telo zhenshchiny u svoih nog s mirno lezhashchej v
oval'noj luzhe golovoj. Pochemu _ona_? Pochemu ej dostalas' eta sud'ba v
zaholustnom gorodke, a ne emu? A kstati, ved' emu zhe na nee gluboko
plevat', tak otkuda takie mysli? CHto za religioznoe hanzhestvo vdrug na
nego nakatilo?
Imenno v etot moment za oknom ostanovilis' snaruzhi priblizhayushchiesya ogni
i shum.
Dzho vyglyanul skvoz' razbitoe zazubrennoe steklo vhodnoj dveri i uvidel,
kak pod容zzhaet pervaya patrul'naya mashina v shume i oblake vyhlopnyh gazov.
No ne eto ostanovilo ego glaza, zagorelos' na setchatke i v zritel'nom
centre mozga. Ego glaza ostanovili drugie mashiny, otstavshie primerno na
kvartal po SHestoj ulice. Odna iz nih - eto byl telefurgon, napravlyavshijsya
k mestu dejstviya. A drugie derzhalis' eshche dal'she, vozle vyezda na
chetyrehryadnoe shosse, vorcha dvigatelyami, kak golodnyj medved' grizli.
Prokatnye mashiny, dorogie - "kadillak", sportivnaya mashina i, kazhetsya, eshche
odna arendovannaya. Strelki. V etom Dzho byl uveren.
Po dvoru Kuganov metnulsya prozhektor, i golos iz usilitelya povis nad
domom:
GOVORIT POLICIYA SHTATA ILLINOJS. VSE, KTO NAHODITSYA V DOME DVADCATX
ODIN-SEMNADCATX, VYHODITE PO ODNOMU, ZALOZHIV RUKI ZA GOLOVU!
- Dzho!
Vnezapnyj golos ryvkom vernul Dzho v haos gostinoj. |to byl Lem Kugan.
On odnoj rukoj derzhal Annet, a drugoj chto-to iskal v karmane.
- Ostavajtes' na polu, poka ya ne ujdu! - prikazal Dzho. - Lezhite i ne
dvigajtes'!
- Dver' v garazh s toj storony holodil'nika, - skazal Lem, vytaskivaya iz
karmana kol'co klyuchej. - Tam mini-furgon. Stuchashchij i razboltannyj, no
begaet, kak prizovoj rysak.
- DAEM VAM POSLEDNIJ SHANS, A POTOM NACHNEM SHTURMOVATX DOM!
- Ne vstavajte s pola!
Dzho mahnul revol'verom Kuganam i napravilsya v kuhnyu. V dveryah on
ostanovilsya i povernulsya k perepugannoj pare.
- Prostite menya za to, chto ya na vas navlek...
Vyletelo okno vhodnoj dveri.
Skvoz' razbitoe steklo vletel ballon so slezotochivym gazom, zaprygal na
polu, naletaya na steny i razbryzgivaya molochno-belyj dym. Dzho povernulsya,
brosilsya cherez kuhnyu, nashchupal bokovuyu dver' ryadom s holodil'nikom, rvanul
ee na sebya i nyrnul v tusklyj svet i oblaka gaza.
Mashina okazalas' staroj molotilkoj furgonom "pontiak tempest" sem'desyat
devyatogo goda vypuska, so sledami udarov ot nebrezhnogo ili p'yanogo
vozhdeniya, s pyatnami ot smazochnyh shpricev, blestyashchih v polumrake, kak
pozornyj degot' na vorotah. Dzho otkryl dvercu, vlez za rul', brosiv kol't
na siden'e, vstavil klyuch v zamok zazhiganiya, tyazhelo dysha i prislushivayas' k
shumu za predelami garazha. Eshche sireny, eshche mashiny. Dzho povernul klyuch, i
motor srazu zavelsya, rycha velichestvenno, kak Car' Dzhunglej. Blagoslovi
Gospod' Lema Kugana i ego zolotye ruki mehanika.
Eshche golosa cherez megafon.
Dzho dobavil gazu, glyadya na tonkie teni, dvizhushchiesya po dveri garazha,
polosy dnevnogo sveta s temnymi pylinkami. Ideya udarila vnezapno, kak
himicheskaya reakciya, vrubilsya instinkt vyzhivaniya. Dzho gluboko vdohnul i
prigotovilsya. Zapyast'e bylo kak styanuto raskalennoj stal'noj polosoj,
zhivot svodilo pozyvami na rvotu. K kozyr'ku furgona byla prikreplena
elektricheskaya knopka, i Dzho potyanulsya k nej, a v mozgu zhuzhzhala mysl':
"Podozhdi, poka ne uvidish' ih glaza v glaza, synok". I Dzho znal, chto emu
delat'.
Vzglyad v zerkalo zadnego vida, rezkij ryvok rychaga na zadnij hod.
I udar po pedali gaza.
Mashina rvanulas' nazad, peregruzka prizhala kishki k grudnoj kletke. Udar
byl kak raskat groma, i Dzho vdavilo v spinku siden'ya. Zadnyaya stenka
otvalilas', v okno vorvalis' oskolki stekla s drevesnoj kroshkoj, i yarkij,
kak ot yupitera, dnevnoj svet vnezapno zalil furgon, zadnie kolesa
zavizzhali na rosistoj trave... I v etot bezumnyj mig Dzho byl na zadnem
dvore odin, uvyazaya v slomannyh zherdyah i postirannom bel'e Annet Kugan, i
kolesa blevali kuskami derna. Potom vse kolesa okazalis' na zemle, furgon
vyrvalsya iz garazha i otkatilsya nazad, kak vratar' na myach.
I vyrvalsya za izgorod', sbiv ee, kak kegli.
Dzho vyvernul rul' vpravo, i furgon kruto zavertelsya. Zvuk shin po graviyu
podnyalsya do vizga. Dzho na mig poteryal oshchushchenie prostranstva i vremeni,
izgorodi i doma slivalis' v vertyashchiesya polosy, beshenuyu karusel' za oknami,
centrobezhnaya sila otbrosila Dzho na podlokotnik. Mashina vrezalas' v chej-to
eshche garazh. Golova Dzho stuknulas' o kozyrek, pered glazami vspyhnula polnaya
iskr t'ma. Dzho peredernul rychag peredach vpered i ne otpuskal gaz.
Mashina propahala gazon ch'ego-to zadnego dvora.
Dzho vzdrognul.
Furgon prorvalsya skvoz' shpalery, usiki i lozy hlestnuli po steklam,
razletelas' vzorvavshejsya bomboj drevesnaya pyl', chast' ee vsosalo v
priotkrytoe bokovoe okno vmeste s lepestkami zasohshih cvetov, opilkami i
shchepkami, i serdce Dzho propustilo udar, kogda rul' zadergalsya u nego v
rukah, i on vcepilsya v nego tiskami. Furgon proletel eshche pyat'desyat futov i
podprygnul na nizkom bugre.
I prizemlilsya tochno v seredine Jork-strit.
Dzho rezko vyvernul rul' vlevo, uhodya ot stolknoveniya so vstrechnym
gruzovikom, i svernul v sonnyj pereulok. Policejskih mashin ne bylo.
Strelkov tozhe. I prohozhih. Tol'ko dlinnaya polosa serogo asfal'ta. Gambit
Dzho srabotal, po krajnej mere poka chto. Dzho ne srazu smog vernut'
normal'noe dyhanie, i vzglyad ego byl prikleen k zerkalu zadnego vida v
ozhidanii neizbezhnogo poyavleniya policejskih sil za spinoj.
Nakonec on vyehal na pyat'desyat sed'moj hajvej i pristroilsya za kormoj
vosemnadcatikolesnogo trejlera.
- Ladno, ladno, ne vse srazu, ne vse srazu.
Dzho govoril vsluh, uspokaivaya sam sebya. Rana szadi na bedre sadnila,
siden'e stalo skol'zkim ot krovi. I pahlo krov'yu, sladkovatyj mednyj
zapah. Ochen' mnogo raz slyshal Dzho etot zapah, no nikogda eto ne byla ego
sobstvennaya krov' - vsegda predsmertnaya krov' kakogo-nibud' drugogo
neschastnogo sukina syna. CHto zh, udacha peremenilas'. Bol' stanovilas' rezche
- sozvezdie zhguchih ogon'kov po vsemu bedru, na zapyast'e i v zhivote. Nutro
svodilo toshnotoj.
- Ladno, spokojnej, spokojnej...
- T-t-ty eto s-s-sdelal!
Glaza Dzho chut' ne vyprygnuli iz orbit, on posmotrel v zerkalo zadnego
vida i podavil v sebe pristup vnezapnoj paniki. Gallyucinacii,
golovokruzhenie i gallyucinacii, a znachit, nado kuda-to devat'sya, potomu
chto, esli ty slyshish' golosa, to ty na volosok ot smerti.
- YA z-z-nal, chto t-ty s-s-smozhesh'!
S zadnego siden'ya vynyrnula urodlivaya golova s gryazno-belymi volosami i
nizko posazhennymi ushami, blesnuli prostodushnye mongoloidnye glaza, lico
azartno dergalos'. Mal'chishka pryatalsya szadi, slozhivshis' na polu, kak
vcherashnyaya gazeta.
- YA govoril m-m-m-mame, chto ty nastoyashchij Betmen, ya govoril, no ona ne
poverila. Teper' ya tochno znayu! T-tol'ko n-nastoyashchij Betmen m-m-m-mog tak
us-s-skol'znut' ot plohih lyudej! |t-to ty! Ty n-n-nastoyashchij B-betmen!
Dzhefferson Lajl vypolnil polovinu svoej utrennej normy na grebnom
trenazhere, kogda po interkomu razdalsya golos sekretarshi:
- Mister Lajl?
- V chem delo, Melani?
Lajl pyhtel i pyhtel, ochen' nedovol'nyj, chto ego prervali. Bezuprechno
podstrizhennye pod britvu volosy byli zachesany nazad, na zagare, poluchennom
ot krema "Boka Raton", vystupili biserinki pota - Lajl byl horosho
nalazhennym mehanizmom. Serdce ego proveryalos' ezhednevno. Dieta byla
tshchatel'no splanirovana specialistom po pitaniyu i gomeopatom sovmestno.
Den' ego byl uporyadochen i organizovan maksimal'no effektivnym obrazom.
Postoronnemu eto moglo pokazat'sya ekscentrichnym, no tol'ko tak smog Lajl
prevratit' svoj biznes iz komp'yuternoj masterskoj v uglovom magazinchike v
nachale semidesyatyh v odnu iz bogatejshih kompanij po programmnomu
obespecheniyu dlya personalok, vhodyashchuyu v spisok pyatisot luchshih kompanij mira
zhurnala "Forchun". I on ne sobiralsya pozvolyat' melkim proisshestviyam
ezhednevnoj kommercii narushat' svoj rasporyadok.
- Ser, ya proshu proshcheniya, chto vas bespokoyu, no priehal mister Okuda dlya
vstrechi s vami.
Lajl perestal gresti.
_Okuda?_
Lajl ne pomnil, chtoby naznachal na segodnya vstrechu s Okudoj. Uzhe
neskol'ko mesyacev on s professorom dazhe ne govoril. Nakanune bylo pis'mo
po elektronnoj pochte, i ego bylo vpolne dostatochno, chtoby prodolzhat'
rabotu. Dlya vstrechi opredelenno ne bylo nikakoj prichiny. CHto za chertovshchina
sluchilas'? CHto-to nepravil'no. Tak ne delaetsya. Est' ochen' konkretnye
pravila naschet nezaplanirovannyh vstrech. Palata - svyashchennoe tovarishchestvo
doveriya, a neozhidannye vstrechi ne tol'ko riskovanny, oni polnost'yu
kontrproduktivny. Palata trebuet spokojnoj i razumnoj ostorozhnosti. Lajl
povernulsya k interkomu.
- Gm, da, ladno, Melani, - skazal on nakonec, zamolchal i na minutu
zadumalsya. - Provedite ego v vostochnyj konferenc-zal. Zakuski i
mineral'nuyu vodu. Skazhite emu, chto ya pridu pryamo tuda.
Sojdya s trenazhera, Lajl rastersya polotencem i odelsya.
Neskol'ko minut spustya on shagal po vneshnemu koridoru v kirpichnogo cveta
kostyume ot Versache i tuflyah ot Guchchi za trista dollarov. Koridor byl
sdelan v vide poyasa orudijnoj bashni iz hroma i stekla, ohvatyvayushchego
zdanie ofisa v Vashingtone. Lajl nastoyal, chtoby dizajnerom byla |lizabet
CHang, i dazhe vydal neskol'ko shelkovyh lihtenshtejnskih gobelenov iz lichnoj
kollekcii dlya ukrasheniya ofisa. V konce koncov ne obyazan zhe Lajl tol'ko
iz-za togo, chto on samyj skandal'no znamenityj levyj liberal v strane,
zhit' po-proletarski.
Lajl podoshel k dveri vostochnogo konferenc-zala i voshel.
V komnate, otdelannoj dubovymi panelyami, zhdal professor Teodor Luis
Okuda.
Professor byl ne odin.
- Dzheff, kak dela? - Malen'kij aziat vskochil na nogi i vyter ruki
salfetkoj. CHut' vyshe pyati futov, s kruglym dobrodushnym licom i glazami, v
kotoryh svetilsya um, Okuda byl starshim prepodavatelem anglijskoj
literatury v Dzhordzhtaune i odnim iz osnovatelej Palaty. - Sozhaleyu, chto
prishlos' tak na tebya navalit'sya.
Lajl podoshel k professoru i pozhal emu ruku.
- Ne govori glupostej, Teddi. Tol'ko ne pytajsya u menya vyigrat' v
tennis.
- YA s toboj blizko k kortu ne podojdu.
- Mudro.
V dal'nem konce zala stoyal eshche odin chelovek, razglyadyvaya zalitye
solncem berega Potomaka. Pomolozhe, v kostyume ot "Bruks Brazers". On
povernulsya i ulybnulsya Lajlu.
Okuda pokazal na nego rukoj:
- Dzheff, eto Tom |ndryus iz advokatskoj firmy "Uilber i Majklz" v
CHikago.
Lajl kivnul, podoshel k oknu i obmenyalsya s |ndryusom rukopozhatiem.
Za te sekundy, poka eshche ne bylo nichego skazano, Lajl bystro ocenil v
ume igrokov etoj konkretnoj Igry. |tot molodoj indyuk byl edinstvennym
kontaktom Palaty na Srednem Zapade. Drugimi slovami, kogda Palata
prednaznachala kakogo-nibud' fashistvuyushchego ekstremista k likvidacii, imenno
etot paren' zanimalsya kontraktom i nes okonchatel'nuyu otvetstvennost' za
ego bystroe i professional'noe vypolnenie. I Lajl obychno predpochital
derzhat' takih lyudej na rasstoyanii vytyanutoj ruki, obshchayas' s nimi
posredstvom standartnyh podpol'nyh kanalov, no Kompaniya predprinyala
ser'eznye usiliya, chtoby etot konferenc-zal byl bez podslushivayushchih
ustrojstv. Mozhet byt', edinstvennyj takoj zal vo vsem Vashingtone. Znachit,
ne strashno govorit' otkryto. A krome togo, Lajl pochti navernyaka znal,
zachem etot yunosha syuda pozhaloval.
- Prisazhivajtes', mister |ndryus.
Lajl pokazal na kreslo vishnevogo dereva.
CHelovek sel.
- V obychnyh obstoyatel'stvah, - nachal on, - mne by v golovu ne prishlo
letet' syuda i vas bespokoit' takim... e-e... nelogichnym delom. No ya
polagayu, chto, uslyshav vsyu istoriyu, vy pojmete, zachem ya zdes'.
Lajl zhdal.
- Vidite li, situaciya takova, chto... tot dzhentl'men, kotorogo ya
ispol'zuyu v CHikago dlya razlichnyh proektov... etot dzhentl'men okazalsya v
neskol'ko zatrudnitel'nom polozhenii.
- V zatrudnitel'nom polozhenii, - povtoril Lajl s rassuditel'nym vidom.
On uzhe tochno znal, o chem govorit advokat, no predpochel vyslushat' ves'
rasskaz.
- Da, imenno tak, v ves'ma zatrudnitel'nom. Vidite li, on prinyal
neskol'ko... skazhem, spornoe delovoe reshenie, skazhem tak... i on ishchet
sposob nekotorym obrazom... _restrukturizovat'_ svoj kontrakt.
|ndryus pereplel pal'cy pered soboj, ochen' tshchatel'no podbiraya slova.
|vfemizmy lilis' rekoj, kak vino na vakhanalii. Advokat umel licemerit' ne
huzhe press-sekretarya Pentagona pod dejstviem stimulyatorov.
- I?.. - sprosil Lajl, vse eshche ozhidaya kul'minacii.
- Nu, vidite li, prichina togo, chto ya priehal, uznat' vashe mnenie... -
|ndryus iskal slova, - ...poskol'ku, skazhem, etot dzhentl'men nedavno prishej
ko mne s predlozheniem ves'ma neozhidannym. Dazhe, ya ne boyus' etogo slova,
neortodoksal'nym.
- |to pravil'noe slovo? - sprosil Lajl.
On oglyanulsya na professora i uvidel, chto glaza aziata slegka prishchureny,
a na gubah igraet ulybka, budto emu rasskazyvayut anekdot.
- Da, _neortodoksal'noe_, - povtoril |ndryus. - Imenno tak ya by i
skazal.
- Mister |ndryus, - myagko skazal Lajl. - |ta komnata bezuprechno chistaya.
Pochemu by vam ne izlozhit' vashe delo prostym anglijskim yazykom?
Na minutu povisla nelovkaya tishina, a |ndryus, kazalos', chto-to
rasschityvaet v ume.
Potom molodoj advokat rasskazal vse - sostyazanie, organizovannoe Dzho,
telefonnye zvonki - vse.
Kogda on zakonchil svoj rasskaz, Lajl vstal iz-za stola i podoshel k
oknu. On stoyal i smotrel na cvetushchie vishni po beregam Potomaka. Vesna v
etom godu prishla v Vashington pod fanfary cveta, simfoniej yarkoj zeleni,
rozovogo i zheltogo, i utrennee solnce posverkivalo na vode, kak na
brilliantovoj lente.
Lajl vzdohnul i sprosil:
- I teper' on hochet otmenit' svoe malen'koe sostyazanie? V etom sostoit
situaciya, mister |ndryus?
Advokat vstal.
- Da, sovershenno verno.
Lajl povernulsya, posmotrel |ndryusu v glaza i ulybnulsya.
- My svyazhemsya s vami po etomu voprosu, Tom.
Advokat udivlenno vytarashchil glaza.
- Prostite?
Lajl prodolzhal ulybat'sya.
- My svyazhemsya s vami, Tom.
- No...
- ZHdite nashih soobshchenij, - skazal Lajl i napravilsya k dveri. - Vsego
dobrogo.
- Nu, kak sejchas, Betmen?
Miki prilezhno trudilsya na tryasushchemsya zadnem siden'e furgona,
peregnuvshis' vpered i oborachivaya zapyast'e Dzho polosoj klejkoj lenty. On
nashel u zadnej dvercy furgona pod zapaskoj aptechku pervoj pomoshchi i staroe
potertoe odeyalo, i razorval eto odeyalo na samodel'nye binty. Teper'
mal'chik zakanchival bintovat' zapyast'e Dzho s neuklyuzhej staratel'nost'yu
rebenka, skladyvayushchego mozaiku.
- V-vot. - Mal'chik sumel zavyazat' uzel, - teper' ty kak novyj, Betmen,
i gotov bit'sya s prestupnikami!
- |to tochno, malysh, prestupniki menya kak ognya boyatsya.
Dzho gluboko vzdohnul, ster pot so lba, starayas' sosredotochit'sya na
doroge.
CHernoj, opalennoj solncem polosoj ubegala pod kolesa doroga, besheno i
ritmichno mel'kali linii beloj razmetki. Mashina shla na yug po hajveyu 336, k
reke, k samomu pustynnomu rajonu shtata Illinojs. Doroga lentoj
vyshcherblennogo asfal'ta vilas' skvoz' koridor granitnyh obryvov. Dzho
ponyatiya ne imel, skol'ko on smozhet proehat' na zapolnennom vsego na
chetvert' bake. On polagal, chto, nesmotrya na lyubyashchie ruki Lema, mashina zhret
benzin kak svin'ya. Plyus k tomu sama velichina mashiny delala ee legkoj
cel'yu. Odna krupnokalibernaya razryvnaya pulya po kolesam - i tachka
oprokinetsya. Dzho sosredotochil vnimanie na linii gorizonta i postaralsya
myslit' normal'no. Oni ehali v storonu Sent-Luisa, no Dzho ne znal tochno,
kuda vedet imenno etot hajvej. V etoj chasti shtata hajvej obrazovyvali
loskutnoe odeyalo, suzhayas' do zanyuhannogo dvustoronnego shosse primerno
kazhdye pyat' mil'.
Dzho bukval'no na sekundu vzglyanul v zerkalo zadnego vida, shchuryas' ot
sveta v lico. Szadi bylo neskol'ko bezobidnyh s vidu avtomobilej:
gruzovik, sedan i sportivnaya mashina. Est' li sredi nih strelki? U Dzho
nachinala kruzhit'sya golova ot neotryvnogo glyadeniya vpered na dorogu, yarkih
solnechnyh zajchikov, igravshih na ograzhdenii, kak gryaznaya zhidkaya rtut'. Um
ego bespomoshchno vertelsya, kak chasy so spushchennoj pruzhinoj. SHok ot poteri
krovi? Stol'ko ee ushlo, chto on nachinaet otklyuchat'sya? Ili chto-to drugoe,
chto-to, chto probudil v nem etot lopouhij rebenok?
- Oni gonyatsya za nami, da?
Pacan zametil vzglyady Dzho v zerkalo.
- Kto?
- T-ty zhe z-znaesh' - R-r-r-ridler, D-d-d-dzhoker i Pingvin.
- Ty imeesh' v vidu plohih parnej?
- Da, p-p-p-plohih parnej. Oni ved' gonyatsya za n-n-n-nami?
Dzho skazal mal'chiku, chto eto vpolne vozmozhno. Plohie parni bolee chem
veroyatno gonyatsya za nimi, a uzh v tom, chto oni dejstvitel'no plohie,
somnevat'sya ne prihoditsya.
- A potomu, - dobavil Dzho, glyanuv na otrazhenie Miki v zerkale, - budet
ochen' neploho, esli Mal'chik-CHudo zataitsya i budet sidet' tiho, poka
Betmenu ne predstavitsya shans vysadit' ego gde-nibud' v bezopasnom meste.
Paren' kakoe-to vremya napryazhenno molchal, potom namorshchil nos, budto
zadumalsya.
- Ty ih ne b-b-boish'sya, n-net?
- Konechno zhe, boyus', malysh.
- Pravda?
- Pravda. Vse lyudi kogo-to ili chego-to boyatsya. Dazhe Betmen. CHtoby
nikogda nichego ne boyat'sya, nado byt' psihom.
- A m-m-moj p-p-apa govorit, chto t-tol'ko chego n-ne ponimaesh', t-togo i
n-nado boyat'sya.
- Pover' mne, malysh, etih plohih parnej ya chertovski horosho ponimayu, a
vse ravno boyus' do chertikov.
- T-to est' m-moj p-papa m-mne vral?
Dzho snova posmotrel v zerkalo na parnya, na ego krugloe, pohozhee na
pirog lico, na ego nevinnye glaza - chahlyj malen'kij heruvim v zheltom
shelkovom maskaradnom kostyume Robina. Pravdu skazat', deti nikogda ne
igrali v zhizni Dzho osoboj roli. Oni vsegda byli chast'yu drugoj kul'tury,
roskosh'yu, kotoruyu pozvolyali sebe obychnye lyudi. V ego rabote oni byli
radioaktivnoj zonoj, prepyatstviem. Professional nikogda ne udarit po celi
blizhe chem za desyat' mil' ot rebenka. Deti byli tabu. A Dzho, kazhetsya,
narushaet eshche odno pravilo: slushaet rebenka. _Slushaet vnimatel'no_. |to
strannoe oshchushchenie, budto Dzho vyvernulsya naiznanku i posmotrel na sebya
glazami Miki.
- Tvoj papa govoril pravdu, - nakonec otvetil Dzho. - On govoril o tom,
chtoby byt' hrabrym, i eto ty ot nego unasledoval. Pover' mne, tvoj papa -
odin iz samyh pravdivyh lyudej, kotoryh ya videl.
Miki oblizal guby.
- No on ne t-takoj, k-kak ty. On ne s-s-s-supergeroj.
Dzho gor'ko ulybnulsya:
- Znaesh', malysh, byt' supergeroem - eto daleko ne samoe luchshee.
- A ya hochu b-b-byt' k-kak ty, kogda vyrastu.
- Net, malysh, ty etogo ne hochesh', pover' mne.
- N-net, h-hochu. T-ty samyj hrabryj chelovek v m-m-m-ire. T-t-ty
z-z-zastrelil etu plohuyu ledi i t-ty n-n-napugal h-huliganov, i t-t-ty
m-m-mozhesh' pobedit' lyubogo p-p-plohogo...
- Poslushaj menya, malysh. Poslushaj. Ubit' cheloveka - eto erunda. Nichego v
etom net, krome togo, chto kto-to stal mertvym. Vse delo v tom, kogo ty
ubivaesh' i _zachem_ ubivaesh'. K tomu zhe eto ne sposob prozhit' zhizn'.
Dzho krepko stisnul rul' i proglotil kislyj komok, zastryavshij v gorle.
_Ne sposob prozhit' zhizn'_. Ne eto li govorila emu mat' v poslednie svoi
chasy, lezha na smertnom odre v nishchem bungalo na Larchmont-strit? Togda Dzho
poschital, chto eto starcheskoe slaboumie. Cerkovnaya promyvka mozgov.
Otupenie ot gorechi vsej zhizni.
|ti vospominaniya byli kak vkus pepla na yazyke.
_Ee komnata..._
Staraya, iz容dennaya drevotochcem mebel' francuzskogo kolonial'nogo stilya,
pozheltevshie ot vremeni kruzheva, svisayushchie s kryuchkov platyanogo shkafa,
kislyj syrnyj zapah mentolovyh kapel' i baran'ego zharkogo, i samoe glavnoe
- ikony. Kuda ni povernis' - na stenah, v uglah - povsyudu liki Hrista,
Bogomater', Tajnaya Vecherya. Raspyatiya chernogo dereva, izrecheniya iz
Svyashchennogo Pisaniya, vyzhzhennye na dereve i pokrytye lakom. Ketrin Flad k
svoemu zakatu stala nelyudimoj i religioznoj staroj kargoj. V poslednie
nedeli telo ee pozhiral rak, um pokidal ee, kak uhodit voda vo vremya
otliva, i ona otkazalas' lozhit'sya v bol'nicu.
Poslednij raz, kogda Dzho videl ee zhivoj, ona sidela na krovati,
prislonivshis' k podushkam, na morshchinistom lice byla svezhaya kosmetika,
resnicy slipalis' ot tushi, guby nakrasheny issinya-aloj pomadoj.
- CHto sluchilos', Dzho? - sprosila Ketrin, i ruka ee vzdrognula v vozduhe
- ranenaya ptica, pytayushchayasya vzletet'.
Dzho podoshel blizhe k krovati, nastol'ko blizko, chto uslyshal zapah
kol'dkrema i duhov.
- Mama, poslushaj. - On sdelal glubokij vdoh i posmotrel materi pryamo v
glaza. - YA nikogda ne govoril tebe, chem zarabatyvayu na zhizn'.
- Ty zanimaesh'sya stroitel'stvom.
- Ne sovsem tak, mama.
- Ty mne govoril, chto rabotaesh' v stroitel'stve, s bol'shimi kranami,
kotorye stroyat, i ty stroish', vse vremya stroish'. - Ketrin drozhala, no
staralas' pryamo derzhat' golovu. - CHto ty hochesh' skazat', Dzho? CHto moj syn
ne zanimaetsya stroitel'stvom?
- YA ne zanimayus' stroitel'stvom, mama. - Dzho, glyadya na mat', tyazhelo
vzdohnul. - CHto ya delayu, eto ubivayu lyudej. Plohih lyudej. YA izbavlyayu ih ot
ih sobstvennogo nichtozhestva.
Ketrin vytarashchilas' na syna, guby ee szhalis', ona ne mogla ponyat'. Dzho
nachal ob座asnyat', govorit' o V'etname i o "myache v lunke", i pomoshchi
chelovechestvu, kogda stiraet s lica zemli etu zarazu.
- Ne mozhet byt'.
|tot otvet prozvuchal neozhidanno rovnym i ledyanym golosom, budto govoril
neispravnyj robot. I esli by ne povorachivalas' golova materi iz storony v
storonu zhestom otricaniya, Dzho mog by poklyast'sya, chto ona mertva.
- Mama...
- Ne mozhet byt'.
- Mama, vyslushaj menya.
- |to nepravda, eto lozh', moj syn ne ubivaet lyudej.
Glaza Ketrin byli krepko zazhmureny, smazannye alye guby szhalis' surovo
i bol'no.
- YA ne znayu, zachem ty mne takoe govorish', Dzho? |to zhestoko. Prijti
navestit' mat' i dovesti ee do bezumiya takimi rasskazami.
- Mama, ya prosto pytalsya tebe skazat'...
- Net. - Staruha mahala obeimi smorshchennymi rukami, budto otgonyaya durnoj
zapah. - Net. Net. Net.
- CHert voz'mi, ya zhe pytayus' skazat' tebe pravdu! - ryavknul na nee Dzho.
Mat' srazu zamerla.
- Tvoj syn - likvidator, mama. - Dzho bil v nee slovami. - Poldyuzhiny
likvidacii v god s konca shestidesyatyh godov. Vse i kazhdyj iz etoj
poludyuzhiny - negodyai. Ubijcy, mama. |ti parni - zveri, mama. Zveri,
kotorye ubivayut snova i snova. Ty ponimaesh', chto ya tebe govoryu? YA izbavlyayu
ih ot ih sobstvennogo nichtozhestva!
Dzho protyanul ruki, vzyal ee za kostlyavye plechi.
- NE TROGAJ MENYA!
Gromkij krik materi hlestnul ego po licu ushatom ledyanoj vody. Sam etot
zvuk, vopl' koshki, s kotoroj sdirayut shkuru, byl takim neozhidannym, takim
nevozmozhnym dlya slaboj malen'koj zhenshchiny, chto Dzho otdernulsya nazad, kak ot
udara toka. Ketrin otvernulas'. Otvernula issohshee lico k padavshemu iz
okna svetu i stala tiho povtoryat': "I skazal Gospod' Davidu: "Esli deti
tvoi otrinut zakon Moj, i ne stanut hodit' putyami Moimi, zhezlom porazhu YA
semya ih".
- Mama, ya ne otrinul zakon Gospoda, - otvetil Dzho, i solenoe zhalo slez
zhglo ego glaza. - YA zastavlyal blyusti ego.
Ketrin rezko perevela vzglyad na syna, i Dzho oshchutil gnev materi kozhej
lica, kak yadovityj tuman. Vzglyad ee seryh glaz vdrug stal ostrym, zrachki
pocherneli, kak polirovannyj oniks.
- Ty otrinut Gospodom nashim, Dzho, - proshipela ona, obnazhiv pozheltevshie
nizhnie zuby. - Tol'ko Bog mozhet mstit' nechestivcam. On skazal eto v
Biblii. Ty ostavlennyj Bogom, Dzho, vot kto ty takoj.
I Dzho pochuvstvoval, chto dusha ego utekaet vniz skvoz' polovicy.
- |to bylo poslednee, chto ona mne skazala, - probormotal Dzho skvoz'
tihoe urchanie motora.
- P-p-poslednee, ch-chto sk-kazal - kto?
Miki strashno zavelsya. On vozbuzhdenno podprygival na zadnem siden'e i
grimasnichal, kak obez'yana.
- Moya mama.
Miki sklonil golovu na storonu, i Dzho prosto videl, kak u nego v golove
vorochayutsya kolesiki.
- Vasha m-m-mama ne hotela, chtoby vy stali Betmenom?
Dzho grustno pokachal golovoj:
- Da... dumayu, ona ochen' etogo ne hotela.
Snova nastupila nelovkaya tishina, poka Miki staralsya perevarit'
uslyshannoe. Dzho glyanul na nego v zerkalo zadnego vida, ispytyvaya ostryj
priliv simpatii k mal'chiku. Mir - sumasshedshee, zaputannoe mesto. Korol' -
golyj. Nakidka Supermena kuplena v deshevom univermage, a vsya eta proklyataya
Igra - pustoe uprazhnenie. Dzho nachal podumyvat', ne hochet li i on prinyat'
uchastie v sostyazanii.
On ne zametil v seroj dali uglovatyj sedan, kotoryj ih nagonyal.
Bliznecy Sabitini sokratili distanciyu do treh korpusov mashin i uzhe byli
gotovy, gotovy, kak byvali vsegda. Salon arendovannogo "forda-taurusa"
sverkal kofejnogo cveta kozhej i izognutoj pribornoj panel'yu. Na zadnih
siden'yah lezhali bok o bok dva kejsa, do kraev nagruzhennyh moshchnym,
sdelannym na zakaz oruzhiem. Brat'ya Sabitini uzhe dvadcat' minut viseli na
hvoste ubegayushchego furgona, s toj minuty, kogda on uskol'znul ot
policejskih Kuinsi i vynyrnul s drugoj storony dvora Kuganov. Sejchas mashin
mezhdu "taurusom" i furgonom stalo namnogo men'she. Neskol'ko legkovushek,
para polugruzovikov, i vse vremya proletali s revom navstrechu policejskie
dzhipy, napravlyayas' k mestu proisshestviya u doma Kuganov.
- Vernyj vystrel, fratello [brat (ital.)], ego ya zhdu, - provorchal
Federiko, povorachivayas' i sharya v temnote zadnego siden'ya. Otkryv kejs, on
vytashchil ottuda vintovku "beretta". Povernulsya nazad i stal prikruchivat' na
stvol glushitel'. - I huzhe togo, na shosse kishat competitori [konkurenty
(ital.)].
- Aga, no my zhe luchshie v gruppe, net?
- Gordec Bernardo, - uhmyl'nulsya Federiko. On zatyanul glushitel',
zakrepil opticheskij pricel i poglyadel na dorogu. Vperedi staryj furgon
grohotal pod viadukom, vybrasyvaya iz-pod sebya kluby chernogo dyma. Odnomu
Bogu izvestno, skol'ko eshche mil' mozhet propilit' eta staraya kolymaga. A chto
eto za strannaya figura prygaet na zadnem siden'e? Soobshchnik Slaggera?
Navodchik? Pomoshchnik? Federiko eto ne ochen' interesovalo, potomu chto skoro
on zakonchit sostyazanie odnoj pulej kalibra 7,62 tochno v zatylok voditelya.
- Opusti oruzhie, idiota! [idiot (ital.)]
Bernardo smotrel v zerkalo zadnego vida, myslenno otmechaya, kakie mashiny
idut za nimi. "Kadillak". Za nim sportivnaya mashina. Drugie strelki
navernyaka budut zhdat', chtoby pervyj hod sdelali Velikie Sabitini. Parazity
zheltokozhie. Eshche segodnya utrom Bernardo zametil mashinu, kotoraya mogla
prinadlezhat' etomu uzkoglazomu Sakamoto. Mogla i ne prinadlezhat'. |tot
zdorovennyj chernyj vezdehod pod容zzhal k scene, razvernuvshejsya u doma. CHto
oznachalo, chto syuda skoro pod容dut i drugie, navernoe, etot chernyj iz
N'yu-Jorka, to li Lavdeddi, to li Lavdej, v obshchem, kak on tam sebya
nazyvaet.
S sosednego siden'ya donessya golos Federiko, tihij i nizkij - vernyj
znak, chto on sobralsya ubivat'.
- Bernardo, amico [drug (ital.)], chut' blizhe, per favore [pozhalujsta
(ital.)], tol'ko chutochku blizhe.
V bokovom zerkale Dzho zametil v idushchem szadi sedane dva znakomyh
silueta - dve pary shirokih plech, sgorblennyh v polumrake salona, para
uglovatyh golov i odinakovye pozy, i u nego zashevelilis' volosy na golove.
Miki vse podprygival na siden'e, komok ne utihayushchej energii. U Dzho v
zhivote snova vspyhnul koster, kislotnoe zhzhenie podstupilo k gorlu. Nado
najti sposob vysadit' mal'chishku gde-nibud' v bezopasnom meste. S容hat',
mozhet byt', na blizhajshem povorote. No "ostanovka - eto teper' bol'shoj
risk, osobenno kogda szadi brat'ya Sabitini zhdut vozmozhnosti vernogo
vystrela.
- Miki, ty mozhesh' sdelat' dlya menya odnu veshch'? - vzmolilsya Dzho. -
Prignis' i ne vysovyvajsya.
- YA ne dam im vas obidet', Betmen!
- YA eto ponimayu, no ya proshu tebya kak druga, kak tovarishcha-supergeroya.
- Vam n-n-n-nuzhna moya p-p-p-pomoshch'!
- Poslushaj, Miki. Plohie parni u nas na hvoste, ya dolzhen
sosredotochit'sya, chtoby ih stryahnut'. Tak chto bol'she ne prygaj tut, ladno?
Sejchas ya budu ot nih uhodit' na supergerojskom vozhdenii i yadernyh
Bet-reaktorah. Tak chto prignis' i sidi spokojno.
- Vam n-n-nuzhna moya pomoshch'!
- CHert voz'mi, paren', delaj, chto ya govoryu!
Miki zadrozhal krupnoj drozh'yu.
- |ti plohie p-p-p-parni vse vremya stanovyatsya u menya na doroge. YA im
etogo tak ne spushchu!
On rylsya v karmashkah poyasa, ishcha kakuyu-to betmenskuyu shtuku, ili
igrushechnyj pistolet, ili eshche kakuyu-to erundu, ruki ego diko tryaslis',
bolezn' vzyala nad nim verh.
- YA pokazhu etim p-plohim p-parnyam!
- Miki!
- Ubit' plohih parnej... ubit' ih... ubit' na meste!
- Drug, slushaj menya! - Dzho protyanul ruku, hvataya mal'chika za plecho, no
tot vyskol'znul. On udarilsya o bokovuyu dvercu, vyhvatyvaya iz poyasa
plastikovyj bumerang s kryl'yami letuchej myshi.
- Miki! CHert poberi! Prignis'!
Dzho staralsya uderzhat' avtomobil' pod kontrolem.
Mal'chishka yarostno dergal ruchku okna.
- Ub-b-bit' p-p-plo...
- Miki, perestan'!
No bylo uzhe pozdno. Odnim sudorozhnym dvizheniem mal'chik vysunulsya iz
okna i metnul bumerang v visyashchuyu na hvoste mashinu.
Federiko Sabitini svesilsya iz okna passazhirskogo siden'ya, prizhimaya k
glazu opticheskij pricel, pahnushchij rekoj veter svistel vokrug ego golovy i
rval vorotnik rubashki. Tut so storony furgona v ego pole zreniya vletel
kakoj-to predmet.
_Letuchaya mysh'?_
|ta shtuka na mig zatancevala v vozduhe, boltayas', kak osennij list,
zheltye kryl'ya ee besheno mel'kali. Potom ona poletela tochno k mashine
brat'ev Sabitini. Federiko opustil vintovku, sel na mesto i prishchurilsya na
etot predmet, serdito proshipev:
- Gherminella? [letuchaya mysh' (ital.)]
Bumerang Miki udaril v vetrovoe steklo i zastryal pod "dvornikom".
Bernardo ustavilsya na nego v nedoumenii.
- |to chto eshche za tvoyu mat'?
Federiko byl bezmolven i tarashchilsya na igrushku, kak na prizemlivshegosya
al'batrosa.
Bernardo, oskaliv zuby, nadavil na gaz, drozha ot zlosti i chut'-chut' ot
minutnogo straha.
- |tot buffone [shut (ital.)] reshil s nami poigrat'.
Federiko kivnul, smorgnuv pot, veter i vlagu s glaz, i raspravil plechi.
|to uzhe bylo lichnoe oskorblenie. Ubit' etogo podonka budet delom chesti, a
chest' byla drevnej tradiciej v rodu etih brat'ev. Ona tekla v ih zhilah,
ona upravlyala kazhdym dvizheniem. CHem ser'eznee dobycha, tem bol'she chesti
muzhchine.
A eta dobycha budet samoj velikoj za vsyu ego zhizn'.
Bernardo pribavil skorost' i eshche blizhe podobralsya k furgonu, tak chto
dazhe oshchushchalsya zapah ego vyhlopnyh gazov. Federiko vysunulsya iz okna,
podnimaya pricel k glazam i navodya perekrest'e na kormu "pontiaka". On byl
gotov strelyat', kogda prishlo eto chuvstvo, zud pod remnem, tochno nad pravym
bedrom. _V tom samom meste_. On opustil vintovku i vtyanulsya vnutr',
smahivaya s glaz vyzvannye vetrom slezy, rugayas' po-ital'yanski i pochesyvaya
pod pidzhakom pyatno soedinitel'noj tkani razmerom s olad'yu.
Takoe inogda sluchalos', kogda Federiko popadal v stressovuyu situaciyu
ili dolzhen byl sosredotochit'sya na kakom-to osobenno merzkom aspekte
raboty. Takoe bylo v vosem'desyat tret'em, kogda prishlos' raschlenyat' odnu
babu, chtoby ona vlezla v zheleznuyu bochku v portu Messiny. Takoe bylo shest'
let nazad, kogda ego pojmali na sklade konkuriruyushchej bandy i prishlos'
probivat'sya nozhom. Kazhdyj raz, kogda poyavlyalsya etot zud, rabota konchalas'
ploho, gryazno, inogda na volosok ot sobstvennoj gibeli. No vo vseh etih
sluchayah on byl odin, i zud byl mimoletnym.
Sejchas on byl s bratom, i u Bernardo tozhe zudelo.
- Eccola! [Vot ono! (ital.)]
Federiko s bratom pereglyanulis'.
- |to chuvstvo - u tebya ono tozhe? - sprosil Bernardo, pochesyvaya bok.
Federiko ugryumo kivnul.
|ti pyatna byli zerkal'nymi - u Bernardo sleva, u Federiko sprava. Oni
poyavilis' primerno tridcat' let nazad posle eksperimental'noj operacii po
razdeleniyu bliznecov v seredine shestidesyatyh. Operaciyu delala v
gosudarstvennoj bol'nice Sent-Vinchenco v Taormine brigada luchshih hirurgov
Evropy, provodivshih pokazatel'nye operacii. Dlya teh dnej ona byla ves'ma
radikal'noj i potrebovala mnogih chasov pod nozhom, chto desyatiletnie brat'ya
Sabitini ele perezhili. No v konechnom schete operaciya okazalas' uspeshnoj
nastol'ko, chto stala klassicheskim uchebnym primerom razdeleniya bliznecov,
imeyushchih obshchij kishechnik i zheludok. Sejchas bliznecy pochti ne oshchushchali ee
posledstvij, esli ne schitat' sluchajnyh zaporov i vremya ot vremeni
proyavlyayushchejsya yazvy iz-za defektov slizistoj zheludka.
Odnako v mental'nom plane brat'ya Sabitini tak i ne razdelilis'. U nih
byli obshchie sny i obshchie koshmary, oni odnovremenno ispytyvali odni i te zhe
nevrozy, i kazhdyj iz nih vsem serdcem veril, chto mozhet chitat' mysli
drugogo. Oni rosli i prodvigalis' vverh v ierarhii organizovannoj
prestupnosti, i ih nevrozy prevrashchalis' v psihozy. Oni stali verit', chto
oni angely otmshcheniya Gospoda, chto oni svyazany mezhdu soboj fizicheski, i chto
oni v vechnom sorevnovanii drug s drugom - kto iz nih samyj zhestokij, samyj
grubyj, samyj smertonosnyj. Oni lyubili i nenavideli drug druga s
odinakovoj strastnost'yu. I kogda oni oba odnovremenno ispytyvali _etot
zud_, oni schitali eto znameniem.
Ser'eznym znameniem.
Federiko snova podnyal vintovku i posmotrel v svetyashchijsya zelenovatyj
tonnel' opticheskogo pricela. Perekrest'e ukazyvalo na nesushchijsya furgon, i
myagkoe pokachivanie obeih mashin vodilo perekrest'e iz storony v storonu.
Federiko zaderzhal dyhanie, nacelivaya vintovku, zhivot ego nadulsya, natyanuv
tkan' sportivnoj kurtki. Pod shtanami dvojnoj vyazki po shramu polzali
murav'i, i mozg tumanilo durnoe predchuvstvie, pogloshchaya vse mysli, i
Federiko otognal ego, nacelilsya v vilyayushchuyu kormu furgona i nazhal na
spuskovoj kryuchok.
Pervaya pulya ushla vverh, vybiv iskru iz kryshi furgona.
Furgon vil'nul na gravij obochiny, podnyav temnuyu tuchu pyli. Bernardo
vyrugalsya i nyrnul v pyl', prilepivshis' k furgonu, kak lejkoplastyr'.
Glyanuv na spidometr, Bernardo zametil, chto bystro priblizhaetsya k skorosti
devyanosto pyat' mil' v chas. Federiko peredernul zatvor, perezaryazhaya
vintovku, strelyanaya gil'za vyskochila na kover salona. On snova vysunulsya v
okno, i tut bokovym zreniem zametil sleva ten'.
"Saab" vynyrnul neizvestno otkuda, i solnechnyj blik ot ego bampera na
mig vyvel Federiko iz sostoyaniya sosredotochennosti.
Mashina Professionala na skorosti oboshla sicilijcev, potom furgon Dzho.
CHerez sekundu ona vernulas' v pravyj ryad i poehala na neskol'ko mashin
vperedi furgona.
Otsyuda otkryvalas' novaya vozmozhnost'.
Mozg Professionala ocenil distanciyu, prikinuv vektora, rasschitav
skorost' i ballistiku udara, i ruki izgotovilis' strelyat' po sicilijcam,
ne tronuv idushchuyu pered nimi cel'. On ne budet legkim, etot vystrel,
uchityvaya, chto v uravnenie vhodyat tri vilyayushchie na vysokoj skorosti mashiny,
no Professionala eto ne smushchalo. Trudnosti vsegda byli chast'yu Igry.
Dyhanie Professionala stalo glubokim i rovnym, rokot "saaba" vnushal
uverennost', pochti spokojstvie. Popytka budet slozhnoj - mozhet byt', dazhe
samouverennoj, - no Professionalu takie predpriyatiya byli ne v novinku.
Imenno poetomu lichnost' Professionala byla samym tshchatel'no ohranyaemym
sekretom vseh tajnyh sluzhb.
Nado priznat', chto etot zakaz byl dovol'no strannym: derzhat' cel' v
Igre kak mozhno dol'she. No u Professionala ne bylo privychki obsuzhdat'
prikazy. Pervoe pravilo: nikogda ne stroj dogadok ob anonimnyh zakazchikah,
oplativshih tvoi uslugi. Takie dejstviya vedut k neuverennosti, a eto
protivorechilo modus operandi [obraz dejstvij (lat.)] Professionala. Odna
ruka Professionala lezhala na rule, drugaya - na spuskovom kryuchke, i
vnimatel'nye glaza ne otryvalis' ot zerkala zadnego vida.
Pal'cy Professionala boleli.
Nikto nikogda ne uznaet ni togo, naskol'ko nezhnymi stali pal'cy
Professionala, ni togo, skol'ko boli prohodit cherez eti hrupkie sustavy.
Nikto nikogda i predstavit' sebe ne smozhet, kak medlitel'no stalo telo
Professionala, kak ozhirelo, kak boleznenno poteryalo koordinaciyu. Ni drug,
ni vrag nikogda ne videl Professionala. Figura Professionala slivalas' s
fonom, kak hameleon.
Prisposoblenie bylo pridelano k podgolovniku za spinoj Professionala,
ustrojstvo sobstvennoj konstrukcii Professionala, postroennoe special'no
dlya etogo zadaniya. Malen'kaya titanovaya S-obraznaya strubcina dlya umen'sheniya
vibracii. Zazhim na trenozhnike s rezinovymi prokladkami, otkalibrovannyj
dlya maksimal'noj tochnosti. Alyuminievoe zerkalo s gonochnogo motocikla,
prikreplennoe snizu k zerkalu zadnego vida, tochno soglasovannoe s pricelom
vintovki. I oruzhie - vintovka russkogo proizvodstva, zaryazhennaya
nedeformiruemymi pulyami v metallicheskoj obolochke. Pulyami armejskogo
obrazca.
Ochen' effektivno, ochen' razrushitel'no.
- Stoj spokojno.
Uslysh' kto slova Professionala, vryad li smog by opredelit', na kakom
yazyke oni skazany.
Ot ugla vetrovogo stekla "forda" donessya hlopok, i v mgnovenie oka ono
rassypalos' s priglushennym treskom podmochennogo fejerverka. CHto-to
proneslos' posle etogo cherez salon, i Federiko pokazalos', chto emu na ruku
upal kirpich.
Sidevshij za rulem Bernardo uslyshal krik brata na millisekundu pozzhe,
chem oshchutil na lice bryzgi zhidkosti, krovavye bryzgi. KROVX! Krov' srazu
okazalas' vsyudu - na potolke, v ushah Bernardo, v ego glazah, obzhigaya ih, a
na siden'e ryadom vdrug zavizzhal Federiko, vizzhal, kak devchonka, vintovku
on vypustil, i ona shlepnulas' na pol. Bernardo oglyanulsya.
- CHto eto?
- Mama... DIO! [Bozhe! (ital.)] Menya podstrelili!
Federiko dergalsya na siden'e, zazhimaya ruku. |ta ruka byla sgustkom
pul'siruyushchej krovi, odnogo pal'ca ne bylo, temnelo myaso i blesteli kosti
razvorochennoj kisti. Rabota vysokoskorostnoj puli. Ochevidno, metili v
cherep.
- Suchij sukin syn!
Bernardo vdavil akselerator v pol - a to eta krysa v furgone smoetsya.
Teper' Federiko oral chto-to nechlenorazdel'noe, iz ruki hlestalo ruch'em,
okrashivaya salon chetvertoj gruppoj rezus-plyus. Vydernuv drozhashchej rukoj
remen', Federiko stal obmatyvat' zapyast'e improvizirovannym zhgutom,
izvergaya gnevnye stony.
|ti stony razozhgli yarost' Bernardo. On rugalsya i rychal, kak zver',
vcepivshis' odnoj rukoj v rul', a druguyu protyanuv nazad, k kejsu,
perevernul ego, rassypav patrony po vsemu zadnemu siden'yu. Shvatil
pistolet, kotoryj popalsya pod ruku - avtomaticheskij "ingrem", "komnatnyj
venik" s tridcatizaryadnoj obojmoj. Bernardo uzhe malo chto soobrazhal. Krov'
i stony zatmili ego razum. On shchelknul predohranitelem i postavil ogon' na
avtomat.
Vykrikivaya rugatel'stva, kak boevoj klich, Bernardo vysunulsya iz okna
voditelya i stal strelyat'. Podstaviv lico vetru, zhongliruya rulem, on
strelyal, strelyal, strelyal, vopil i snova strelyal.
Nikto ne smeet trogat' Sabitini!
Dzho glyanul v zerkalo zadnego vida kak raz togda, kogda puli stali
vysekat' iskry iz zadnej paneli kuzova.
- Miki... chert voz'mi! - Dzho pytalsya vesti mashinu, odnovremenno
prizhimaya mal'chika k polu. - Lezhi i ne podnimajsya!
- Smert' tebe, Pingvin! - Mal'chishka prygal na kolenyah, strelyaya cherez
zadnee okno iz plastmassovogo pistoleta, tresk ego slivalsya s iskrami,
vyletavshimi iz bokovogo okna, to i delo sverkali rikoshety. - Vot tebe,
R-r-r-ridler!
- MIKI, LOZHISX!
Bokovoe zerkalo vdrug vzorvalos', razletevshis' v zvezdnuyu pyl'. Dzho
vil'nul, i tut zhe novaya ochered' sorokapyatikalibernogo gradom posypalas' na
kryshu, metall vspuchilsya polosoj melkih tochek. Dzho vyvernul rul' obratno.
Miki otbrosilo k dverce, on snova vstal na koleni, besheno otvechaya na
ogon' iz svoego igrushechnogo pistoleta.
- S-s-smert' D-d-d-dzhokeru!
- CHert poberi, malysh, ya prikazal tebe lezhat'!
Dzho potyanulsya nazad i popytalsya prizhat' mal'chika k polu, no ego pravaya
ruka vse eshche byla slaba.
Prosvisteli novye vystrely, rastreskivaya steklo, vybivaya iz okon
snezhnye hlop'ya, zhuya metall, siyaya golubymi iskrami v neyarkom solnce. Miki
vopil kakim-to pervobytnym krikom. Dzho snova perevel glaza na dorogu i
vdavil pedal' gaza v pol, pytayas' vyzhat' iz etoj tvari eshche desyat' mil' v
chas, no puli stuchali po korme, ugrozhaya probit' shiny.
- Mat' tvoyu!.. - vykriknul Dzho i poiskal glazami povorot. No uvidel
tol'ko rovnuyu sherohovatuyu obochinu, begushchuyu ryadom s mashinoj.
V zerkale zadnego vida metallicheskij monstr navalivalsya na furgon, iz
voditel'skogo okna vysunulas' massivnaya figura, ona orala chto-to navstrechu
vetru i palila iz avtomaticheskogo pistoleta, kak razzhirevshij Dzhimmi Kegni
v "Beloj zhare". Na soznanie Dzho obrushilis' iskazhennye obrazy, vospominaniya
o rabote Sabitini, pokazannoj v sputnikovyh novostyah, televizionnye
uzhastiki iz zhizni prestupnogo mira - _izreshechennyj pulyami trup utknulsya
licom v tarelku, okno shtaba izbiratel'noj kampanii razletaetsya v pyl' pod
gradom pistoletnyh pul', buhgalter, poluchivshij prihodnyj order s
rasshcheplennoj golovkoj pryamo v cherep snizu iz pozharnogo vyhoda_, - vse eto
proneslos' v golove Dzho za odin mig. Sabitini byli mashinami dlya ubijstva,
effektivnymi i neumolimymi. No eto - eta kovbojskaya eskapada, polivat'
mashiny na shosse besporyadochnym ognem - v etom ne bylo absolyutno nikakogo
smysla.
Strel'ba stihla.
Dzho sudorozhno sglotnul, sosredotochilsya na dalekom gorizonte. Nado
podumat', chert poberi, _podumat'_! Dzho paru raz sam ispolnyal takuyu akciyu.
Sel'skaya doroga, tihaya i bezlyudnaya. Dzho vspomnil klienta nomer sem',
Romana Santandzhelo, killera iz Cicero. Dzho pomnil, kak visel u etogo
parazita na hvoste do samogo Luisvillya, poka ne vyshel na vernyj vystrel iz
"galila" cherez zadnee steklo. I bylo eshche koe-chto v dele Santandzhelo, chto
Dzho vdrug vspomnil: vibraciya. On vspomnil, kak pytalsya sdelat' vernyj
vystrel iz okna, derzha odnu ruku na rule, druguyu na vintovke, i eti
gadskie vibracii, peredayushchiesya cherez podvesku, vsegda posle devyanosta mil'
v chas, na odnoj i toj zhe skorosti, obyazatel'nyj variant dlya staryh kolymag
i arendovannyh razvalin. _Na skorosti sto mil' v chas_.
Vot ono!
Osoznanie bylo kak udar molota.
- Prignis' ponizhe, malysh, - skazal Dzho vnezapno, vdavlivaya akselerator
v pol. - Sejchas posmotrim, na chto sposoben etot staryj Betmobil'!
Dzho gnal staryj furgon, rugal ego, umolyal, i spidometr medlenno polz
vverh. I nachalis' eti chudesnye, vymatyvayushchie dushu vibracii v krestce, i
oni drebezzhali v kostnom mozgu, kak otbojnye molotki, i Dzho molil Boga,
chtoby tachka etih sicilijcev okazalas' odnovremenno i razboltannoj, i ne
sbalansirovannoj. I on oglyanulsya cherez plecho na solnechnyj blik na kapote
"taurusa".
Snova nachalas' strel'ba, i Dzho prignulsya, a Miki vopil, a puli
razletalis' shutihami razbitogo stekla i metallicheskoj shrapneli, i furgon
dernulsya vpravo, i vse, kazalos', pogruzilos' v medlennoe dvizhenie. No oni
_rabotali_, chert poberi, eti vibracii! Tryaska sbila pricel sicilijca, i u
Dzho pered glazami vse poplylo na mgnovenie, i on borolsya s rulem, i derzhal
sotnyu, i pod mashinoj vse drebezzhalo i tryaslos' i grozilo razvalit'sya, no
eto srabotalo, chert poberi, eta blagoslovennaya tryaska sbila strelku
pricel.
U nih za spinoj vzrevel drakon.
|to bylo kak ehat' v seredine potoka izlivayushchegosya iz letki metalla.
Vokrug mashiny klubilis' iskry, puli vzryvali asfal't so vseh storon,
shchelkali i zveneli po metallu, u Dzho v ushah stoyal oglushitel'nyj zvon, i
vse, chto on mog delat', - eto derzhat' mashinu na doroge i nadeyat'sya.
Zadnyaya pravaya shina ne vyderzhala pervoj, i oshchushchenie bylo, budto udar
kulaka snizu po pozvonochniku, i avtomobil' lishilsya sily.
- Slushaj menya, Mal'chik-CHudo! - zaoral chto est' mochi Dzho, srazhayas' s
rulem. - Reka! Missisipi! Kak nam dobrat'sya do reki? - Obrushilsya novyj
grad pul', i Dzho vcepilsya v rul', boryas' s vilyaniem probitoj shiny, derzha
avtomobil' kak mozhno rovnee. - Skazhi, kak dobrat'sya do reki?
Mal'chik opustil ruki ot ushej, zamorgal, lico ego zadergalos', a potom
on ulybnulsya svoej iskrivlennoj ulybkoj.
- Vy hotite v-v-v-vyehat' na B-b-b-bet-most? - kriknul on, perekryvaya
grohot probitoj shiny. On pokazyval rukoj iz okna za izgib dorogi, za
pologij sklon, porosshij bur'yanom. - |to v-v-v-on tam, za etim holmom.
M-m-m-moj p-p-papa inogda menya t-t-tuda v-v-v-ozit!
Dzho ne stal teryat' ni sekundy.
- Derzhis', paren'!
Dzho vyvernul rul' vpravo, kak raz togda, kogda krupnokalibernaya pulya
udarila v levuyu perednyuyu shinu. Snachala pokazalos', chto furgon raskleilsya,
perednij konec ego zaneslo po graviyu, potom po zamoshchennomu krayu obochiny,
furgon zavilyal na krayu, potom stal padat', vniz, vniz, bystree, bystree,
ranenye kolesa shlepali kak slomannye porshni, kostistye pal'cy kustov i
derev'ev hlestali po steklam i panelyam, hrustya, kak sarancha, solnce
mel'kalo v listve pered glazami Dzho, noyushchie kostyashki pal'cev pobeleli na
rule, a v ushi emu vopil Miki, a furgon dergalsya iz storony v storonu mezhdu
derev'yami, a Dzho nacelivalsya na dal'nyuyu polyanu v sta yardah vperedi, v
soroka, dvadcati, desyati...
_Zdes'!_
Derev'ya rasstupilis', kak teatral'nyj zanaves.
- HREN VAM!
Dzho udaril po tormozam. Nyli zuby, kosti drozhali, i drozh' eta
otdavalas' v mozgu, a furgon diko vzbryknul i hlopnulsya na vse chetyre
kolesa, ostanovivshis' s rezkim vydohom, zadnij kraj kuzova vrylsya v
izborozhdennuyu zemlyu, podnyav tuchu pyli i kom'ev zemli. Pyl' osela pochti
srazu, i Dzho uvidel, chto mashina stoit na krayu zabroshennoj polyany dlya
piknikov ryadom so storozhkoj v tridcati futah nad ilistym beregom
Missisipi.
Vnizu seroj massoj burlil shlyuz damby nomer 1313.
- Vot on! - Golos Miki vizzhal pochti v isterike. - Tot samyj Bet-most!
Dzho glyadel na ogromnoe sooruzhenie.
Dejstvitel'no ogromnoe, monolitnoe, bezobraznoe. Primerno polmili
gorelo-rzhavogo betonnogo zheleznodorozhnogo mosta, pripodnyatogo na tridcat'
futov nad damboj i shlyuzom, obozhzhennye solncem, ograzhdennye s kazhdoj
storony osypayushchimisya goticheskimi bashnyami. Peshehodnaya dorozhka damby
tyanulas' poperek vody, kak mestnaya kitajskaya stena. S odnoj storony most
pochti dohodil do vody, s drugoj storony vozvyshalsya futov na pyat'desyat.
CHerez kazhdye neskol'ko yardov torchali, kak mertvye derev'ya, drevnie
fonarnye stolby.
Dzho uslyshal otdalennyj vizg shin, polzushchij vniz po holmu.
- Otlichno, vse normal'no, - probormotal Dzho, ne stol'ko dlya Miki,
skol'ko dlya sebya.
On ponimal, chto u nih konchaetsya vremya, konchaetsya vezenie, konchayutsya
vozmozhnosti. On shvatil kol't, raspahnul dvercu mashiny, vylez naruzhu i
zahromal k protivopolozhnoj dveri. V vozduhe stoyala plotnaya von' dohloj
ryby i dizel'nogo vyhlopa, nastol'ko sil'naya, chto u Dzho zakruzhilas'
golova. On vytashchil Miki iz furgona.
- Slushaj menya, Mal'chik-CHudo, slushaj vnimatel'no, - skazal Dzho, volocha
Miki vverh po holmu k storozhke. - Vot chto ya hochu, chtoby ty sdelal...
V neskol'kih futah u nego za spinoj zahrusteli such'ya, poyavilas'
kakaya-to figura.
Dzho razvernulsya volchkom.
- |j! - K nim shel pozhiloj chelovek v forme mehanika cveta haki, podnyav v
ruke gaechnyj klyuch i sverkaya glazami. - Vam nel'zya zdes' nahodit'sya! Park
zakryt!
Dzho nastavil na nego kol't.
- Daj nam odnu sekundu, komandir.
- Vse ponyal.
Mehanik uronil klyuch, metall hlyupnul v gryazi. CHelovek nachal otstupat',
ne opuskaya ruk, glaza ego begali.
Dzho snova povernulsya k Miki i zagovoril nizkim razmerennym golosom:
- Ty mne chertovski pomog, Miki. Ty ponimaesh', chto ya govoryu?
- Ag-ga.
Lico Miki dergalos', on oglyadyvalsya na mehanika i na les u togo za
spinoj. Men'she chem v sta yardah oblaka podnyavshejsya pyli izveshchali o
neizbezhnom poyavlenii strelkov. U Miki v glazah vspuhali slezy.
- Slushaj menya! - Dzho vstryahnul Miki za plecho. - YA sobirayus' ubrat'
otsyuda mashinu! Ty ponyal menya?
- D-d-d-da, no k-k-kak zhe?..
Dzho vstryahnul ego snova.
- Ne spor' s Betmenom! YA hochu, chtoby ty poshel v storozhku mehanika i
vyzval kopov. Tebe eto yasno?
- No vy zhe...
- Tebe? |to? YAsno?
Miki neohotno kivnul.
Dzho povernulsya i pobezhal k ostavlennomu na polyane furgonu, ostanovilsya
i poslednij raz oglyanulsya na mal'chika cherez plecho.
- Bez tebya ya by ne vybralsya, Mal'chik-CHudo.
Paren' vydavil ulybku skvoz' blestyashchie na shchekah slezy. Potom povernulsya
i zaspeshil vverh po holmu, vozbuzhdenno vopya:
- Na pomoshch'! Zdes' plohie parni!
Dzho dazhe udivilsya ponachalu, kak legko okazalos' vyehat' na most. On ne
byl rasschitan na avtomobil', tem bolee na gromozdkuyu kolymagu vrode
furgona "pontiak-tempest" sem'desyat devyatogo goda vypuska, no do togo kak
v容hat' na most, Dzho perebegal ot shiny k shine, vypuskaya iz kazhdoj ostatki
vozduha. On rasschityval, chto spushchennye shiny dadut luchshee sceplenie s
otshlifovannoj poverhnost'yu rel'sov i ulozhennym elochkoj kirpichom.
Dzho tronul akselerator, i furgon minoval iz容dennyj rzhavchinoj znak
"V容zd vospreshchen. Tol'ko dlya mehanikov" i proehal cherez vorota, v kotorye
edva-edva vpisalsya. Dzho derzhal desyat' mil' v chas, ploskie shiny hlopali po
doroge. Vzglyad Dzho byl prikovan k podvetrennoj storone, gde bez vsyakogo
ograzhdeniya lish' pyat'desyat futov vniz otdelyali ego ot klubyashchihsya mutnyh
potokov.
Doehav do serediny shlyuza, Dzho ponyal, pochemu na etoj dambe ne vidno bylo
ni odnoj mashiny.
Veter.
Detstvo Dzho proshlo v Andersonville, gde mestnye zhiteli nazyvali rannij
vesennij veter Britvoj. On podkradyvalsya k cheloveku vnezapno, osobenno v
nizinah, v del'tah rek i bolotah, kogda zemlya uzhe progrelas' do normal'noj
temperatury, no reka eshche ne vyshla iz zimnej stuzhi. Ego poryvy bili, kak
taran. Oni mogli v bukval'nom smysle sbit' cheloveka s nog. Segodnya. Britva
podkralas' k Dzho.
Pervyj shkval otbrosil kormu furgona, zavyl v razbityh oknah, kak
prividenie. Dzho pochuvstvoval, kak mashina dernulas' vlevo, i on rezko
vyvernul rul' - s trudom - vpravo. Probitaya zadnyaya shina soskol'znula s
kraya, i ves' furgon prosel na dvenadcat' dyujmov vlevo. Dzho otreagiroval
instinktivno, dav polnyj gaz, forsiruya dvigatel'. Oglyanuvshis' cherez levoe
plecho i uvidev obryv, on chut' ne zadohnulsya.
Mashina visela nad burlyashchej, temnoj, nepronicaemoj vodoj.
Vnezapnyj shkval udaril s drugoj storony damby, i mashina zadergalas',
kak peretyagivaemyj kanat. U Dzho vyrvalsya krik, on krutanul rul' napravo do
otkaza, vdaviv pedal' gaza v pol. Poslyshalsya zapah goreloj reziny ot
raskalennoj treniem o beton zadnej shiny, golova Dzho dernulas', po spine
probezhal holodok, a furgon na beskonechnoe mgnovenie zastyl mezhdu kraem
dorozhki i nebytiem.
Tut veter vnezapno stih, i zadnee koleso vstalo na beton.
Furgon dernulsya vpered, kormu ego zaneslo obratno na most. Dzho nadavil
na tormoz, i furgon zastyl poseredine mosta. Tam on posidel nepodvizhno,
uspokaivaya b'yushcheesya u samogo gorla serdce i chasto migaya. Veter eshche poigral
s mostom, prolet treshchal, i furgon pokachivalsya, hot' i slabo. Dzho zakryl
glaza, sdelal neskol'ko glubokih vdohov, chtoby uspokoit' besheno b'yushchijsya
pul's. I snova poehal.
- Davaj, detka, ne podvedi, - sheptal Dzho pro sebya eti slova, kak
mantru.
On polz vpered po rel'sam, i sdutye shiny hlopali, kak mednye barabany.
Dzho szhal zuby, sosredotochilsya, derzha kurs na protivopolozhnyj bereg, k
kolonnam sosen, k svobode. Na kazhdom fute most, kazalos', vot-vot
slomaetsya pod naporom vetra, no, mozhet byt', eto bylo tol'ko voobrazhenie.
Kazhdoe drozhanie mosta Dzho vosprinimal razbitymi kostyashkami pal'cev,
zhivotom, noyushchimi zubami. No on tverdo derzhal rul', glyadya cherez zazubriny
razbitogo vetrovogo stekla, ne otvodya glaz ot celi - dal'nih vorot.
- Davaj, Slagger, davaj. Ty mozhesh'.
Ostavshayasya tysyacha futov zanyala u nego chut' bol'she dvuh minut.
Lish' pod容zzhaya uzhe k vorotam, Dzho zametil dvizhenie sredi derev'ev. Za
vorotami, v prosvetah mezhdu sosnami i berezami. Kachanie melkih vetok,
mel'kanie migayushchego sveta. Krasnye i sinie ogni sredi derev'ev. Dzho
morgnul, serdce podnyalos' k gorlu, i on vdrug ponyal, chto tam stai mashin
policii shtata i policejskih specpodrazdelenij mchatsya po serpantinu
pod容zdnoj dorogi k reke.
Mchatsya za nim.
Tormoza ispolinskimi kogtyami vpilis' v elochku kirpicha, vzvyvaya, kak
neprikayannye dushi. Furgon poshel yuzom po betonnoj ploshchadke pered vyezdom.
Dzho rvanul rul', furgon ushel v storonu, razvorachivayas' obratno. Dzho vbil
akselerator v pol, i furgon vletel obratno na most, s revom pomchavshis'
tuda, otkuda priehal.
Dzho prohodil obratnyj put' s toj skorost'yu, kotoruyu mog vyzhat' iz
starogo furgona.
Na polputi cherez most on snova nazhal na tormoza.
Furgon ostanovilsya, vzdrognuv. Rezhushchij veter stelilsya nad rekoj, svistya
v pulevyh dyrah kuzova, nekotorye iz dyr dymilis' vyhlopami predsmertnyh
spazm dvigatelya, no Dzho nichego etogo ne zamechal, on videl lish' temnyj
predmet, zhdushchij ego na vostochnom konce mosta, - i sverkali ego ogromnye,
sovinye steklyannye glaza.
Ochen' vyloshchennyj, ochen' chernyj "ferrari".
Dzho stisnul rul', oblizal guby i pochuvstvoval vkus krovi, solenoj
krovi, i v poryve naitiya on kakim-to strannym obrazom ponyal, chto eto i
est' to, chto prosil on men'she soroka vos'mi chasov. Ta samaya Smert',
vystupayushchaya teper' v vide chernoj sportivnoj mashiny, prishla za nim i
zaberet ego. No teper' Dzho ozarilo, chto u nego est' vybor: mozhno
otstupit', otdat' sebya v zheleznye ruki zakona, i, byt' mozhet, spasti svoyu
zadnicu do sleduyushchego raunda, libo brosit' vyzov d'yavolu. Ujti s
dostoinstvom.
"Ferrari" poehal v ego storonu.
Reshenie prishlo legko: kogda Dzho vdavil akselerator v pol, pokazalos',
chto sejchas dvigatel' vyletit iz-pod kapota. |to byl pronzitel'nyj krik
starogo metalla, napryazhennogo do predela prochnosti. V vozduh yasnogo utra
vzmetnulis' kluby dyma, i furgon rvanulsya vpered. Rul' podprygnul i
zadergalsya v rukah, i Dzho izo vseh sil staralsya uderzhat' mashinu na mostu.
"Ferrari" nessya k furgonu vo ves' opor.
Dzho zastyvshimi glazami smotrel na nesushchijsya k nemu radiator, mertvye
steklyannye glaza, oni mayachili vperedi, uvelichivayas', vsego tri sotni
yardov, vnizu serebryanye strui burlili rasplavlennym metallom, zavyval
veter, u Dzho svodilo sudorogoj myshcy ruk i nog, a "ferrari" letel k nemu,
i radiator ego byl kak oskal zubov, i zrachki u Dzho suzilis', po kozhe
polzli murashki.
_Dvesti yardov_, i dvigatel' furgona byl Vezuviem, izvergayushchim
raskalennye dobela zhidkie molnii i raskaty groma, i most kachalsya na vetru,
i kolesa grohotali fejerverkami, kak Dzhin Krupa [orkestrant Benni
Gudmena], i veter zheg kislotoj, i glaza slepilo otrazhenie solnca na stali.
_Sto yardov_, i Dzho ne otpuskal pedal', glaza smotreli v cel', serdce
kolotilos' uzhe ne v gorle, a vo rtu, metallicheskie chelyusti otkryvalis'
pered nim, i grohot vulkana stal nevynosim.
_Pyat'desyat yardov_, i Dzho uzhe chuvstvoval zhar, razryvayushchij lico, i veter
davil szadi, kak sodomit, i solnechnyj svet zapolnil vselennuyu, i potom...
_Stoj!_
|to otkrovenie mel'knulo v bokovom zrenii v poslednij mig - mimoletnaya
ten', oblitaya vspyshkoj solnca, otrazhennogo ot rel'sa na tot korotkij mig,
chtoby vospalennyj mozg Dzho ponyal: eto siluet cheloveka v chernom, stoyashchego
za vostochnymi vorotami na rzhavoj bashenke i nablyudayushchego za dejstviem.
CHelovek hudoj, krasivyj, s blednoj kozhej, ochen' aziatskogo vida. On stoyal,
kak zloveshchaya vorona, stojkij nablyudatel', derzha v rukah znakomyj pribor.
_Pul't distancionnogo upravleniya!_
Dzho vyvernul rul' v poslednyuyu dolyu sekundy.
Furgon dernulsya v storonu tochno v moment stolknoveniya.
Mashiny zadeli drug druga bortami, neimovernyj, gigantskij grohot potryas
nebesa, udaril Dzho v ushi i otbrosil ego k dverce. Kazalos', most ushel
iz-pod koles furgona, i Dzho pochuvstvoval, kak vnezapnaya peregruzka vyrvala
ego iz kresla i grohnula ob kryshu, kogda furgon perevalilsya cherez severnyj
kraj proleta i poletel v vodu.
Mir zagustel, kak sirop.
Reka prosto materializovalas' vnutri furgona, budto vozduh stal zhidkim
i vdrug zaglushil vse zvuki, i Dzho poglotila holodnaya, chernaya, cepenyashchaya
stuzha. On popytalsya vyrvat'sya v okno, pytalsya probit'sya naruzhu, no chuvstvo
napravleniya otkazalo emu polnost'yu, tyazhest' vody pridavila k siden'yu, i on
s uzhasom oshchushchal, chto idet na dno, kak svincovoe gruzilo.
Dzho znal, chto u nego ostalis' tol'ko mgnoveniya. Legkie razryvalis',
soznanie pokidalo ego, telo nachinalo otkazyvat'. Potom on uvidel, chto voda
nad nim zapul'sirovala svetom, snachala slabo, potom vse sil'nee -
peremezhayushchimisya vspyshkami krasnogo i sinego, i tut zelenoe solnce i
bul'kayushchie puzyri i priglushennye zvuki mashin nad golovoj dali emu ponyat',
gde zhe vse-taki _verh_.
On probilsya, protisnulsya v razbitoe okno, zazubrennye kraya ceplyali ego
rubashku, vpivalis' v telo, hvatali za nogi, no on vyberetsya, chert voz'mi,
vyberetsya iz etogo idushchego ko dnu zheleznogo groba.
Kogda on razorval golovoj poverhnost' reki i oshchutil na lice veter,
mel'knula poslednyaya sumasshedshaya mysl': nikogda on ne byl tak rad videt'
faraonov.
CHernota prishla otkuda-to snizu i skryla ot nego mir.
Aprel'skij veter vse eshche byl silen i plet'yu hlestal s Potomaka, kogda
gruppa chlenov-uchreditelej Palaty ne spesha shla po bul'varu na zapad, k
Arlingtonu. Ih bylo chetvero. Vperedi shel Lajl, molcha o chem-to razmyshlyaya,
pohozhij na kogo-nibud' iz vysshih chinov cerkovnoj ierarhii. Poly ego
dlinnogo kashemirovogo pal'to razveval veter, sverkali solnechnye ochki.
Ostal'nye shli vplotnuyu za nim, bez konca chto-to obsuzhdaya. Nevozmutimyj
professor Okuda v plashche "Londonskij tuman" i s trubkoj. Majkl Uinslou,
advokat Amerikanskogo soyuza bor'by za grazhdanskie svobody iz Sietla, ves'
v tvide. Hedi Koen, surovaya kak kremen' nizkoroslaya zhenshchina iz Detrojta, s
razvevayushchimisya na vetru sero-stal'nymi volosami.
- Samoe vazhnoe, dzhentl'meny, eto to, chto ya ne mogu skazat', budto mne
ochen' nravitsya podobnaya otkrytost', - govorila Hedi Koen svoim
patentovannym razmerennym tonom, rovno nastol'ko gromko, chtoby ee ne
zaglushal veter, no ne uslyshal nikto iz postoronnih. Koen byla avtorom
"Postfeministicheskogo manifesta" i istrebitelem fashistskih deyatelej SMI vo
vsem mire, i ona umela govorit' odnovremenno i besposhchadno, i s materinskoj
zabotlivost'yu. - Vse eti razgovory po komp'yuternoj svyazi, peregovory s
Kompaniej... Mne eto ne nravitsya. - Ona poglubzhe sunula ruki v karmany i
prishchurilas' na otrazhenie yarkogo vechernego solnca v vode. - Kak govorila
tetya Dzhuliya: "Polezesh' v dymohod - zapachkaesh' nogi".
Uinslou metnul na nee vzglyad:
- Ne stroj iz sebya Uilla Rodzhersa [amerikanskij pisatel' i yumorist,
proslavivshijsya svoimi aforizmami]. My popali v neprostuyu situaciyu. Takoe
byvaet. Davajte razberemsya s nej i zajmemsya svoimi delami.
- Dlya togo my i sobralis' zdes', - myagko zametil Okuda, zatyagivayas'
penkovoj trubkoj. - Prinyat' reshenie.
CHerez neskol'ko shagov Koen provorchala vpolgolosa:
- YA predvidela, chto tak i budet.
- O chem ty govorish'? - Uinslou ne skryval razdrazheniya, kotoroe vyzyvala
u nego miniatyurnaya sedaya zhenshchina. Mezhdu nimi vsegda bylo kakoe-to
napryazhenie. Mozhet byt', ot chuvstva kollektivnoj viny. - Nam nikogda ne
prihodilos' obsuzhdat' kompetenciyu nashego subkontraktora.
- Eshche kak prihodilos', - vozrazila Hedi Koen i posmotrela na Okudu. -
Ty pomnish', Ted?
Professor shagal, ne otryvaya glaz ot reki, i popyhival trubkoj.
- My neskol'ko raz obsuzhdali vozmozhnost' vyvedeniya ego iz dela.
- "Vyvedenie iz dela" - kakoe prekrasnoe vyrazhenie.
Uinslou pokachal golovoj i ulybnulsya sebe pod nogi.
- |tot chelovek stareet s godami, Majkl, - nebrezhno brosila Hedi Koen.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Okuda.
- Nu ladno, dopustim, etot paren' neblagonadezhen. Dopustim, on vyzhil iz
uma. Kto znaet? CHto menya interesuet - eto zachem nam sovat' ruki v takuyu
bol'shuyu bochku svezhego der'ma.
- CHtoby pribrat' v svoem dome, - otvetil Okuda.
- Hvatit s menya evfemizmov, - prostonal Uinslou. - O chem zdes' na samom
dele idet rech'?
Okuda nedoumenno na nego posmotrel:
- Izvini?
- |ta durackaya Igra - kakim bokom my v nee vtyanuty?
- Pravil'nyj vopros, Ted, - zazvenel golosok Hedi Koen. - Veshchi takogo
roda v nashi pervonachal'nye zadachi ne vhodili. CHto my zdes' ishchem?
- U nas v etoj Igre est' eshche odin sub容kt, - ob座avil professor. - No
reshenie, kotoroe my dolzhny prinyat' sejchas, takovo: budem li my
podderzhivat' nashego subkontraktora, pomogat' emu vernut'sya s holoda i
vytaskivat' iz Igry, ili predostavim sobytiyam idti svoim cheredom.
Uinslou i Koen pereglyanulis', potom Uinslou skazal:
- Pogodi sekund ochku. CHto znachit: "eshche odin sub容kt"? Eshche odin strelok?
Professor Okuda vynul izo rta trubku, budto sobirayas' ob座asnyat' slozhnyj
predmet rebenku trinadcati let.
- U nas v etoj Igre est' eshche odin kontraktor, - nachal on. - Snachala eto
bylo prosto dlya slezheniya za situaciej, no potom my prinyali reshenie, chto
nash chelovek dolzhen sohranyat' cel' zhivoj. CHtoby Igra prodolzhalas'. Nashej
cel'yu bylo...
- Pogodi. - Uinslou podnyal ruku, vid u nego byl oshelomlennyj. - Ty
hochesh' skazat', chto vy prikazali etomu strelku nachat' ubirat' _drugih
uchastnikov_?
- Sovershenno tochno. V osnove etogo lezhit soobrazhenie...
- No eto zhe chush'! My ne daem sankciyu _ni na kogo_ bez kvoruma, i ty eto
znaesh', Ted!
- On prav, Ted, - podderzhala Hedi Koen.
- CHush' sobach'ya! - garknul Uinslou, i vzdel bylo glaza k nebu, chtoby eshche
chto-to dobavit', kogda vdrug zastyl.
Dzhefferson Lajl ostanovilsya i rezko povernulsya k Uinslou, glaza ego
goreli.
- Kazhetsya, ty ne do konca ponimaesh', s chem my tut imeem delo, -
proshipel Dzhefferson Lajl skvoz' stisnutye zuby, tycha v vozduh pal'cem v
storonu podborodka Uinslou. - My natknulis' na novoe antitelo, na
syvorotku. Na sposob ochistit' zemlyu ot virusa. Neuzheli tebe eto neponyatno,
Uinslou?
- Poslushaj, Dzhefferson...
- Net, eto ty poslushaj. |ti _konkursanty_ - eto vse hladnokrovnye
ubijcy, a nash mal'chik - eto gromootvod. Vymanivayushchij hishchnikov iz lesov.
Nam predostavlyaetsya vozmozhnost'. _Besprecedentnaya_.
Uinslou molcha posmotrel na Lajla, potom oblizal guby i spokojno zayavil:
- Itak, my stali "Merder inkorporejted".
Dzhefferson ulybnulsya:
- |to ya, vsya vina na mne. YA vel etu operaciyu, ne soobshchaya podrobnostej.
Lajl zakryl glaza, vzdohnul i na minutu zadumalsya - ob etom merzkom
biznese, mokryh delah. On dumal o tepereshnih merzkih vremenah, polnyh
pustoty i dikarstva, i vspominal, kak to zhe samoe dikarstvo ubilo ego
otca. Lajl podumal, znaet li kto-nibud' iz ostal'nyh pro ego otca. Kak
starik, stoprocentnyj demokrat ruzvel'tovskoj zakalki, borolsya za kreslo v
kongresse ot shtata Illinojs v 1954 godu i byl obmazan gryaz'yu mestnymi
neomakkartistami, ili kak emu podstavili prostitutku v otele v Peorii na
pike izbiratel'noj kampanii, ili kak starika nashli dve nedeli spustya
mertvym so vsemi priznakami samoubijstva. Molodoj Dzheff Lajl nikogda etomu
ne veril, on vsegda znal, chto otca ubili pravye, inscenirovav samoubijstvo
i kupiv pressu, i eto znanie bylo pruzhinoj postupkov Dzheffa Lajla vsyu ego
ostavshuyusya zhizn'.
_Dikarskie vremena_.
- Mozhet byt', eto mozhno rassmatrivat' kak _spasenie_ zhiznej. Izbavlenie
mira ot etih sociopatov.
Nastupila nelovkaya pauza, i bylo slyshno, kak u prichala pleshchutsya volny.
Nakonec zagovoril Uinslou.
- I ya polagayu, u vas est' plany naschet nashego nepodrazhaemogo Slaggera?
Lajl otvetil ne srazu. On smotrel na serovato-golubovatuyu poverhnost'
Potomaka, holodnuyu i yarkuyu, kak zhidkoe serebro na solnce, i dumal o
Slaggere. Delo bylo v tom, chto Lajl ponyatiya ne imel, chto delat' s Dzho
Fladom. Kak by ni konchilas' Igra, s nim budet neprosto. Razumeetsya, vpolne
vozmozhno, chto stareyushchij killer prosto hotel ujti ot del. Pust' dazhe i
shumno. No mozhet li Palata pojti na takoj risk? Lajl smotrel na holodnuyu
vodu reki v solnechnyh blikah i dumal dolgo i napryazhenno i nakonec prishel k
resheniyu.
- Ted! - neozhidanno skazal Lajl. - Pozvoni Tomu |ndryusu.
Tuk-tuk-tuk!
Dzho skorchilsya na gryaznyh doskah pola ispovedal'ni v cerkvi Svyatogo
Mihaila, zakryv glaza rukami ot styda i unizheniya. On byl golym, kak
novorozhdennyj, pokryt zhidkim der'mom, s gryaz'yu v volosah, na vpaloj grudi
i na ugrevatyh shchekah, i emu bylo tol'ko odinnadcat' let. No pochemu-to
golova malen'kogo Dzhoui byla polna vzroslym grehom, i on ne smel podnyat'
glaza na shirmu, zakryvayushchuyu otca Duli v temnote ispovedal'ni.
Tuk-tuk-tuk-tuk-tuk!
On prizhimal k glazam malen'kie, bessil'nye ruchki, prizhimal tak sil'no,
chto slezy stanovilis' krasnymi i gustymi, stanovilis' krov'yu, i Dzho
zahlebyvalsya plachem, kak mladenec, a golos otca Duli yazvil ego iz temnoty
za reshetchatoj shirmoj, i tol'ko odna mysl' bilas' v golove Dzho: "Net, net,
pozhalujsta, ne zastavlyajte menya smotret', net, ne nado, NE NADO!"
No v konce koncov Dzho posmotrel vverh, i iz glaz ego vyleteli puli,
udaryaya v shirmu, razletayushchuyusya raskalennymi oskolkami kosti, prevrashchaya otca
Duli v oblako krovi-tumana-zhizhi... NET!
Dzho dernulsya i prosnulsya; pruzhiny staroj kojki skripnuli.
- Mister Flad?
Komnata medlenno vplyla v fokus - krashenye shlakoblochnye steny,
geometricheskie uzory tenej ot reshetok i ostryj zapah dezinfekcii i
blevotiny. V tele voznikli strannye oshchushcheniya - styanutost' szadi vdol' nog,
tupoe zhzhenie v rukah i kolyushchij zhar ot bintov vokrug bedra, ruki i plecha. V
zatylke pul'sirovala bol', chesalis' shvy, i on ne srazu smog proiznesti:
- CHego?
- Prosnites', ser. K vam posetitel'.
Golos shel s drugoj storony kamery, ot vybelennyh reshetok. Pohozh na
lomayushchijsya golos podrostka. Slabyj yuzhnyj akcent, govorit s uvazheniem,
budto obrashchaetsya k uchitelyu. I eto adskoe metallicheskoe postukivanie.
- Kakogo hrena?
Dzho morgnul, pytayas' sfokusirovat' zrenie na ohrannike.
Paren' stoyal s toj storony reshetki, postukivaya klyuchom po zhelezu.
Kazalos', tol'ko chto iz pelenok, lico usypano vesnushkami, odet v seruyu
formu departamenta sherifa, shlyapa zalomlena na zatylok, otkryvaya kopnu
pesochnogo cveta volos.
- Proshu proshcheniya, ser, - zastenchivo skazal ohrannik, - no mne prikazali
vas razbudit'. K vam posetitel'.
- Posetitel'?
- Da, ser.
- O Gospodi... - Dzho perekinul nogi cherez kraj krovati i s trudom sel.
ZHeludok byl kak pustoj litejnyj baraban. Dzho zametil, chto odet v oranzhevyj
kombinezon zaklyuchennogo. On vzglyanul na zabintovannye ruki, i v pamyati
stali vsplyvat' sobytiya poslednih sutok.
On vspomnil, kak ego vyudili iz reki silami vzvoda policejskih,
zakovali v naruchniki i pod sil'noj ohranoj dostavili v priemnyj pokoj. Tam
emu zashili nogu i zapyast'e i nakachali boleutolyayushchim iz-za vyviha pal'ca na
pravoj ruke. Potom ego perevezli v tyur'mu vozle Sent-Luisa, v kompleks
"Menner" - nedavno postroennyj kompleks, sostoyashchij iz osnashchennoj
sovremennoj tehnikoj tyur'my i zdaniya suda.
Ves' ostatok dnya i ves' vecher ego doprashivali. Vse mestnye vlasti
prinyali uchastie - sherif okruga Pajk, policejskie Kuinsi, policiya shtata i
dazhe chinovnik po strahovym pretenziyam "Vestern igl". K pyati vechera
pokazalis' i federaly. Prileteli iz Vashingtona, Novogo Orleana i Atlanty v
svoih deshevyh kostyumah, s korotkimi strizhkami i pytalis' raskolot' Dzho,
kak v starom fil'me vremen |dgara Guvera, chtoby starik Slagger zapel, kak
muzykal'nyj avtomat, v kotoryj brosili monetku.
Dzho rasskazal im vse.
Net, on ne provodil nikakoj operacii s chernoj kassoj palestincev. Net,
on ne udral s den'gami mafii. Net, on ne okazalsya v seredine global'noj
vojny band ili sindikatov.
Dzho rasskazal im v tochnosti to, chto proishodilo. Ob座asnil vse.
Rasskazal detali svoej kar'ery strelka. Rasskazal, kak ispugalsya lejkemii.
Rasskazal o sostyazanii, o tom, kak diagnoz okazalsya fal'shivym, i o tom,
chto reshil popytat'sya vyzhit'. Dzho govoril pravdu vsem, kto soglasen byl
slushat'. I samoe smeshnoe bylo v tom, chto emu malo kto poveril. Nikto ne
prinyal rasskaz za istinu i dazhe ne soglashalsya predpolozhit', chto chelovek
vrode Dzho s takoj gotovnost'yu skazhet pravdu. Oni napirali na kakoj-to
vizantijskij podpol'nyj zagovor libo na tajnuyu vojnu za territoriyu mezhdu
killerami vsego mira.
Dzho prosto prodolzhal govorit' pravdu, potomu chto eto uzhe ne imelo
znacheniya. On znal, chto ne uvidit ni suda, ni tyur'my. V poslednih sobytiyah
ego sud'ba proshla ochistku, peregonku i vyparivanie do dvuh neizbezhnyh
variantov: vo vremya etapirovaniya v CHikago on libo sbezhit, libo budet ubit
ocherednym killerom.
- Kotoryj sejchas chas, chert voz'mi?
Dzho pochesal sheyu, oglyadyvaya otmytuyu do bleska kameru. Otkuda-to izdali
donosilsya monotonnyj shum, i Dzho predpolozhil, chto na ulice dozhd'.
- Pochti vosem' utra.
S etimi slovami ohrannik otkryl zamok.
- Ni hrena sebe!..
Dzho potryas golovoj. Okolo polunochi emu dali kodeina, i on togda
otrubilsya nachisto.
- Mne pridetsya nadet' na vas naruchniki, - skazal ohrannik s
izvinyayushchimsya vidom, razmatyvaya cepochku i raskryvaya braslety.
- CHto zh, rabota takaya, - otozvalsya Dzho, vstavaya na vatnye ot lekarstv
nogi.
- Nu, vot my i gotovy.
Ohrannik nadel braslety na zapyast'ya Dzho i pristegnul cep' k okovam na
ego nogah, skrepiv vsyu konstrukciyu visyachim zamkom. Dzho prishlos' sognut'sya,
kak obez'yane, i hodit' stalo chertovski neudobno.
- Teper' potihon'ku vpered, - skazal ohrannik, vyvel Dzho za reshetku i
povel po koridoru.
Tyur'ma byla firmennoj s igolochki - seryj vors kovrovoj dorozhki,
blistayushchie belye steny, landshaftnye dvoriki. Pahlo svezhej kraskoj i
zhestkimi pravilami. Dzho plelsya ryadom s ohrannikom, mechtaya o chashke kofe i
sigarete i gadaya, kakoj eshche zanuda reporter k nemu pripersya. U konca
glavnogo koridora ohrannik myagko ostanovil ego.
- Ne to chtoby ya k vam pristaval, mister Flad, - skazal ohrannik, - no
my tut s rebyatami... v obshchem, hoteli by poprosit' vas sdelat' nam
odolzhenie.
Dzho podnyal brovi:
- Odolzhenie? YA - vam?
- Aga. |to, nu, sekundnoe delo.
- Da radi Boga.
- Otlichno! - Ohrannik povernulsya k otkrytoj dveri i sunul golovu
vnutr'. - |rl, ty gotov?
V odnom iz kabinetov poslyshalsya shum shagov, ohrannik snova povernulsya k
Dzho.
- O'kej, mister Flad, vhodite.
Dzho voshel vsled za ohrannikom v skromnyj nebol'shoj kabinet, zalityj
svetom neonovyh lamp. Na odnoj stene splosh' zhurnal'nye kartinki s golymi
devicami, s drugoj storony zareshechennoe okno i stend s avtomaticheskim
oruzhiem. U okna stoyal eshche odin ohrannik postarshe v takoj zhe seroj forme.
On byl v ochkah s tolstymi steklami i derzhal v rukah "Nikon" s
prisoedinennoj vspyshkoj.
- Rad znakomstvu, mister Flad, - skazal ohrannik postarshe. - Vy ne
protiv, esli my sdelaem paru snimkov, chtoby bylo chto doma pokazat'?
Dzho vytarashchil glaza.
- |to vsego sekunda, - skazal molodoj ohrannik i podvel Dzho k cementnoj
stene. - Tak sojdet, |rl? V kadr vlezaem?
Zvuki placha zapolnili tesnyj syroj podval edinstvennogo v Dzhersiville,
shtat Illinojs, katolicheskogo morga. Ne to chtoby plach byl takim uzh
neobychnym delom v pohoronnoj firme "Mikeletta i synov'ya" - eti steny
videli svoyu dolyu slez. Prichin neobychnosti etih rydanij bylo dve:
vo-pervyh, oni donosilis' iz komnaty bal'zamirovaniya. Vo-vtoryh, oni
ishodili ot ogromnogo muzhchiny, govoryashchego na lomanom anglijskom yazyke i ni
razu ne byvshego v etom gorodke prezhde.
- Sin'or?
Tshchedushnyj vladelec stoyal, szhavshis' u betonnoj steny pozadi, vozdev ruki
i nervno kusaya guby. Ego zvali |dvard Mikeletta, i on byl odet v solidnyj
sinij kostyum s rozovoj buton'erkoj. Lysaya golova pobleskivala v svete
nizkih lamp.
- YA ne stal by vas bespokoit', - ochen' myagko proiznes Mikeletta,
obrashchayas' k gigantu v drugom konce komnaty, stoyashchemu na kolenyah v svete
fluorescentnyh lamp, - no vas hochet videt' kakoj-to dzhentl'men i govorit,
chto eto ochen' srochno.
Gromadnyj siciliec ne otvechal. On prosto stoyal na kolenyah, odnimi
gubami proiznosya bezzvuchnuyu molitvu, skloniv golovu nizhe postamenta, gde
lezhalo telo mertvogo brata.
- Sin'or...
Pohoronshchik pridvinulsya na dva shaga i prokashlyalsya.
Bernardo Sabitini po-prezhnemu ne otvechal.
Takim on byl so vcherashnego vechera, kogda poyavilsya zdes', ves' pokrytyj
krov'yu, nesya trup brata. Mikeletta ne byl specialistom po travmatologii,
no bylo pohozhe, chto chelovek po imeni Federiko umer ot sil'nogo
krovotecheniya iz ognestrel'noj rany kisti i nebol'shoj rvanoj rany shei,
zacepivshej yaremnuyu venu. Sperva Mikeletta ponyatiya ne imel, v kakuyu gryaznuyu
istoriyu vlyapalis' eti dvoe, no kogda tot, kotorogo zvali Bernardo,
zagovoril na lomanom anglijskom, Mikeletta soobrazil, chto eto mafiya. On
sam byl vpolne zakonoposlushnym amerikancem ital'yanskogo proishozhdeniya. On
nikogda ne lez v somnitel'nye dela i sejchas ne hotel nachinat'. No v konce
koncov Bernardo pristavil desyatimillimetrovyj poluavtomaticheskij pistolet
k levoj nozdre Mikeletty, i dal'she bylo sploshnoe "Da zdravstvuet "Koza
nostra"!".
Trebovaniya byli vpolne prostymi. Na svoem zapinayushchemsya, da eshche
paralizovannom gorem Inglese [anglijskom yazyke (ital.)] Bernardo Sabitini
poprosil Mikelettu obmyt' telo i prigotovit' ego k pogrebeniyu. Bez
svidetel'stva o smerti, bez dokumentov, bez soobshchenij vlastyam okruga,
policii ili vlastyam shtata. Mikeletta znal, chto odnazhdy takoe sluchitsya i s
nim. No potom trebovaniya etogo tolstyaka stali strannymi, neob座asnimymi. On
velel Mikelette zasunut' v gorlo umershego brata polovinu medal'ona Svyatogo
Iudy. Potom Bernardo potreboval, chtoby v zhidkost' dlya bal'zamirovaniya
dobavili ego sobstvennuyu krov', a takzhe svyatuyu vodu iz mestnoj kupeli. Eshche
Bernardo potreboval, chtoby bol'shoj shram na korpuse trupa byl nakryt i
zapechatan voskom svechi iz riznicy mestnoj cerkvi. A pod konec tolstyak
ital'yanec vynul iz bumazhnika smyatyj, pozheltevshij i slozhennyj treugol'nikom
list bumagi i vruchil ego Mikelette. |to byla staraya afisha ital'yanskogo
cirka, ob座avlenie o parade urodov - "Lalu i mal'chiki na grudi". Na
polinyavshej bumage byl izobrazhen krasivyj muzhchina s usami, a iz grudi u
nego rosli dvoe bliznecov.
Bernardo prikazal Mikelette zapechatat' etu bumazhku v cherepe Federiko i
otpravit' trup v ih rodnoj gorod nepodaleku ot Palermo.
- Sin'or, etot dzhentl'men ozhidaet vas naverhu.
Mikeletta pridvinulsya na dyujm blizhe i teper' videl, chto Bernardo
yarostno shevelit gubami, shepcha molitvy i pohoronnye litanii. Na takom
blizkom rasstoyanii Mikeletta ulovil zapah etogo cheloveka - smes' muzhskogo
pota, chesnoka, poroha i odekolona "Akva Velva". A glaza ego, bluzhdayushchie v
teni pod grobom, budto ishcha dushu brata, sverkali ot gorya, mozhet byt', dazhe
ot bezumiya.
- Sin'or, proshu vas... |tot chelovek nastaivaet, chto dolzhen videt' vas
nemedlenno.
Hozyain pohoronnogo byuro uzhe byl gotov polozhit' ruku na plecho Bernardo,
no vdrug zamer. Uvidev eti glaza, blestyashchie slezami, begayushchie zrachki i
shevelyashchiesya guby, on nakonec ponyal, chto imenno delaet Bernardo Sabitini.
On govoril so svoim mertvym bratom.
- Sin'or?
Bernardo podnyal golovu, i lico ego bylo licom zagnannogo v ugol zverya.
Mikeletta shumno sglotnul.
- YA skazal etomu cheloveku, chtoby on ushel, chtoby prishel pozzhe, chto zdes'
umer chelovek... - Mikeletta stal zaikat'sya, ispugavshis' za svoyu zhizn'. -
No on nastaivaet, paisano [zemlyak (isp.)], _nastaivaet_.
Bernardo s bol'shim usiliem podnyalsya na nogi, sustavy ego hrustnuli. Na
ego kurtke zasohla krov', a rubashka pod nej promokla.
- Gde etot chelovek?
- On zhdet vas v chasovne.
Bernardo kivnul.
- Policejskij?
- Net, sin'or, ne dumayu.
Tolstyak eshche raz slegka kivnul, vyshel iz bal'zamirovochnoj i poshel vverh
po lestnice.
Naverhu Bernardo ostanovilsya i obvel vzglyadom foje. Glaza ego
pokrasneli, v viskah stuchala krov'. Dver' v chasovnyu byla sleva ot foje.
Bernardo sunul ruku v bokovoj karman i oshchutil pridayushchuyu uverennost'
vafel'nuyu rukoyatku pistoleta.
Potom on povernulsya i voshel v chasovnyu.
Tam bylo pusto. Na polu v besporyadke stoyali skladnye stul'ya. Na plitkah
opavshimi list'yami lezhali programmki poslednej sluzhby. V dal'nem konce
chasovni byli otkryvayushchiesya v stene vorota - konechnaya stanciya dlya bednyh
grazhdan, stavshih pishchej dlya chervej. Bernardo oglyadel pustuyu chasovnyu,
nahmuril brovi, shram ego podergivalsya. CHto-to bylo ne tak.
Razdalos' rezkoe "klik!", i Bernardo oshchutil szadi na shee holod stali.
- Bez rezkih dvizhenij, - prozvuchal golos iz teni za spinoj Bernardo.
Bernardo podnyal ruki.
- Vot i horosho, ochen' horosho. - Stvol nadavil na sheyu Bernardo,
zastavlyaya ego shagnut' vpered. - A teper' my ustanovim mir na zemle, ty i
ya, i eto budet horosho. Ty menya ponimaesh'?
Bernardo uznal etot akcent. Skoree vsego, negr iz vostochnyh shtatov. Vo
rtu u Bernardo voznikla gorech' - vkus smerti.
- Esli ty sobiraesh'sya menya ubit', eto nado delat' ochen' bystro.
- Ty vyn' iz karmana svoyu zhelezku, paisano, togda smozhesh' vzdohnut' eshche
raz.
Bernardo vynul iz karmana svoj desyatimillimetrovyj i protyanul ego
nazad.
- Sovsem horosho. - Krejton Lavdel poyavilsya iz teni s ustalym, blestyashchim
ot pota licom. Trenirovochnyj kostyum ego byl zalyapan krov'yu, a pistolet
kalibra 0.357 smotrel Bernardo v lob. - Teper' my koe-chto ustakanim. -
Lavdel u bylo yavno trudno govorit', i pistolet ego chut' drozhal. - YA tak
ponyal, chto ty poteryal blizkogo cheloveka, ochen' blizkogo, i tebya na etom
zaklinilo. V eto ya vrubayus'.
- CHego ty hochesh' ot menya, nigger? - brosil Bernardo skvoz' stisnutye
zuby.
Lavdel vzvel kurok i pristavil stvol k uhu Bernardo.
- CHego ya hochu, makaronnik, - mozhesh' nazvat' menya sentimental'nym, mne
plevat'. - Lavdel pridvinul lico sovsem blizko, kak lyubovnik, sobirayushchijsya
sheptat' miluyu chepuhu. - Pochemu ya ne prokompostiroval tvoj govennyj cherep
tut zhe na meste, tak eto potomu, chto u menya est' plan, i ty v nem
uchastvuesh'.
Bernardo pozhal plechami:
- Nigger rassuzhdaet o planah, budto on mozhet chto-to interesnoe
pridumat'.
Lavdel sil'nee nadavil stvolom v uho ital'yanca.
- U tebya ne to polozhenie, chtoby trepat'sya naschet interesa.
Bernardo nichego ne skazal.
- Est' predlozhenie, - nakonec skazal Lavdel. - Mne nado, chtoby ty so
mnoj poehal.
Bernardo okinul ego dolgim vzglyadom, pered tem kak nebrezhno pozhat'
plechami:
- A pochemu by i net?
Dzho sidel v pustoj galeree svidanij, ozhidaya tainstvennogo gostya. V
uzkoj komnate, razdelennoj poseredine pleksiglasovoj stenoj, po raznye
storony etoj steny stoyali skam'i v dva ryada licom drug k drugu,
razdelennye peregorodkami na malen'kie yachejki. V kazhdoj yachejke na urovne
plecha visela telefonnaya trubka i drevnyaya pocarapannaya podstavka dlya
bloknota. Dzho zanyal blizhajshuyu k dveri yachejku. Za ego spinoj bylo steklo s
odnostoronnej vidimost'yu.
Dzho proglotil poslednie kapli teplovatogo kofe, kotorym ugostili ego
ohranniki, i vytaskival iz karmana smyatuyu pachku sigaret, kogda s drugoj
storony komnaty razdalsya shchelchok elektronnogo zamka. Dzho podnyal golovu.
Dver' otkrylas', i on uvidel svoego gostya.
V glotke u nego stalo tak suho, chto on ele smog vydavit' iz sebya:
- O Gospodi! _Mejzi?_
U nee byl ustalyj vid, shcheki pokrasneli ot vetra, volosy ona otkinula
nazad. Dzhinsovaya kurtka byla zastegnuta do gorla, v glazah blesteli slezy.
Vid byl takoj, budto u "nee temperatura.
Ona ne mogla slyshat' ego slov, no videla dvizhenie gub i videla ego
glaza. Ona brosilas' v yachejku naprotiv i shvatila trubku.
Dzho sel i vzyal trubku, so svoej storony.
- Kak dela, detka?
- I ty eshche sprashivaesh', kak dela! - Ee golos zvenel v naushnike,
zhestyanoj i vozbuzhdennyj. Ona posmotrela vokrug, potom opyat' na Dzho. Glaza
ee byli mokrymi. - Perevernul mne zhizn' vverh tormashkami, a teper' sidish'
zdes' i sprashivaesh', kak dela?
- YA chert znaet chego natvoril. Prosti menya.
- V poslednij raz, kogda ya tebya videla... - Mejzi vyterla lico, sverlya
ego glazami. - Ty otpihnul menya na zerkalo v grimernoj. Ne slishkom
stil'nyj uhod, Dzho.
Dzho kivnul i nichego ne skazal. On pytalsya oshchutit' skvoz' steklo ee
zapah, no ego zaglushala svezhaya kraska. Ego tyanulo snova oshchutit' etot
chudesnyj aromat perechnoj myaty, skvoz' pleksiglas on oshchushchal v voobrazhenii
teplo ee tela. Ego porazilo, naskol'ko emu nuzhno byt' s etoj zhenshchinoj, kak
sil'no on hochet lezhat' s nej ryadom, utknuvshis' licom v ee volosy. Ot etogo
poryva zakruzhilas' golova, myshcy zhivota svelo, i s takoj siloj voznikla v
nem zlost', chto on dazhe udivilsya. Kak on mog tak tshchatel'no razrushit' svoe
budushchee s etoj zhenshchinoj? Kak mog ne zametit' sovershennoj krasoty etogo
kruglogo lica?
- Mne soobshchili, chto ty... kak eto nazyvaetsya... vystavil na sebya
otkrytyj kontrakt, - skazala Mejzi, obvodya glazami golye cementnye
steny-komnaty.
Dzho kivnul:
- Tak i bylo, detka.
Ona posmotrela na nego.
- Zachem ty eto sdelal, Dzho? Lyudyam kazhdyj den' stavyat smertel'nye
diagnozy.
Dzho podumal, chto by otvetit' takoe glubokomyslennoe, no smog tol'ko
skazat':
- Togda mne eto pokazalos' horoshej ideej.
- Gospodi, Dzho. - Mejzi zakryla glaza. - YA vse nikak ne mogu s etim
hot' kak-to razobrat'sya. - Ona otkryla glaza i posmotrela na nego skvoz'
okno. - YA vot chto hochu skazat': ya edu kuda-to k chertu na roga i ishchu tebya,
ponimaesh'? U menya zadnee siden'e zavaleno dvadcatkami. Dazhe ne znayu,
skol'ko tam - desyat' kuskov ili pyatnadcat'. YA tormozhu vozle pridorozhnyh
torgovcev, vozle "kvik martsov" i "7-11" i nabirayu barahla vrode gustoj
chernoj kraski, dorogih butylok brendi, orehov rassypnyh...
- Mejzi, poslushaj...
- Net! Ne perebivaj menya, mne nado eto skazat', a to, esli ya sejchas
ostanovlyus', to nikogda ne skazhu. Ponimaesh', gde-to na polputi syuda ya
ostanovilas' i ponyala, chto na vseh etih den'gah krov'. Ponimaesh'? Krov' na
etih den'gah, a ya vot ona, suka iz latinoamerikanskogo kvartala v
Gumbol'dt-parke, pokupayu na nih brendi s orehami.
Dzho prizhal ladon' k steklu.
- Ty v etih delah ne zameshana, Mejzi.
- Ty menya ne slushaesh', - skazala ona napryazhennym golosom, zatreshchavshim v
naushnike. - YA znayu, chto ty ubivaya lyudej. Za den'gi, radi politiki, chego
tam eshche...
- Mejzi, ya nikogda ne ubival lyudej tol'ko za...
- Perestan', Dzho! - Mejzi drozhala, kak ot holoda. - Tvoi samoopravdaniya
ya slyshat' ne hochu. Prosto ne hochu, i vse.
- Mejzi, ya ne mogu vinit' tebya za tvoj gnev. Vidit Bog, ty imeesh' na
eto pravo. No ty dolzhna znat' odno: ya ubival tol'ko teh, kto eto zasluzhil.
- Neuzheli? Ty kto - Bog?
- Bog - tozhe killer, detka. Ne obmanyvaj sebya.
Mejzi zakryla glaza.
- Ty ne ponyal, ty prosto ne ponyal. - Ona snova posmotrela na nego. - YA
pytayus' vtolkovat' tebe, chto eto ne vazhno, potomu chto ya po-prezhnemu lyublyu
tebya, grebanogo idiota. Nesmotrya na vse eto der'mo, ya vse eshche tebya lyublyu.
A ty etogo dazhe ne ponimaesh'.
Dzho ustavilsya na stol, i proshla minuta, i on tiho skazal:
- Nikogda ne znal, chto ty lyubish' orehi.
Mejzi vskinula glaza i chut' sklonila golovu, na gubah ee igrala
gor'kaya, ironicheskaya ulybka. U nee byl vid cheloveka, kotoromu skazali
ochen' merzkuyu shutku, i on ne znaet, kak reagirovat' - plakat' ili
smeyat'sya.
- Znaesh', Dzho, pohozhe, chto my chertovu ujmu veshchej drug o druge ne znaem.
Dzho posmotrel ej v glaza.
- Slushaj, Mejzi. YA ne znayu, kak eto tochno vyrazit'. Kogda zhivesh' etoj
zhizn'yu, igraesh' v etu Igru, k nej prikipaesh'. Kak himicheskaya zavisimost'.
YA pristrastilsya k nej, kogda mne bylo vosemnadcat' let, na kakom-to
ocherednom zadanii, ne znayu. No edinstvennoe umirotvorenie, kotoroe ya znal,
kotoroe ne vyryvalos' iz stvola moego oruzhiya, - eto byli chasy, provedennye
s toboj.
Mejzi snova sklonila golovu nabok.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? CHto ty lyubish' menya, tak, chto li?
- Imenno eto ya i govoril.
- Ty opyat' lzhesh', Dzho?
- Net, mem.
- Ty uveren, chto eto ne uteshitel'noe vran'e poslednej minuty uznika na
poroge smerti? Ili ty dejstvitel'no lyubish' menya?
Dzho povtoril, chto opredelenno lyubit ee.
- Togda pochemu ty sdaesh'sya?
- To est'?
Mejzi oglyadela komnatu, serye shlakoblochnye steny i videokamery
nablyudeniya.
- Ty sidish' zdes' kak ZHanna d'Ark i zhdesh', poka eti mudaki ne pridut i
ne podzharyat tebya na elektricheskom stule? CHto ya dolzhna dumat'?
- Esli u tebya est' kakie-nibud' idei, ya rad ih vyslushat'.
- Advokat... chto-nibud' takoe... ne znayu. Dolzhen byt' vyhod.
Dzho oshchutil pristup grusti, glubokoj, kak chernyj kolodec u nego vnutri.
- Gor'kaya pravda, Mejzi, v tom, chto Igra zakonchena. Starik Dzho idet na
mylovarnyu. A takaya devushka, kak ty... u kotoroj est' budushchee... dolzhna
povernut'sya, ujti i nikogda ne oglyadyvat'sya.
- Poshel ty...
Dzho usmehnulsya:
- Upryama, kak vsegda.
- Delo v tom, Dzho, chto ty ochen' mnogogo obo mne ne znaesh', pomimo lyubvi
k oreham. - Mejzi poterla ladoni, budto sostavlyaya v ume spisok takih
veshchej, i on videl, chto ee glaza perepolnyayutsya, ugolki glaz blestyat i
nabuhayut ot slez. Guby ee drozhali, kraska sbezhala s lica. U nee vdrug stal
bol'noj vid, kak u cheloveka, kotoryj proglotil celyj yashchik boli.
- Davaj posmotrim. Vo-pervyh, ya fanatka |lvisa Presli. Ty eto znal,
Dzhoui?
- Mejzi, prosti, no...
- Sporit' mogu, ty etogo ne znal... Da, est' eshche odna veshch'. - Ona
shchelknula pal'cami, kak budto pripomniv kakuyu-to trivial'nuyu meloch'. - YA
beremenna.
Dzho molcha smotrel na Mejzi.
Ona kivnula.
- Ty ne oslyshalsya, Dzho. YA beremenna. Uzhe pochti tri mesyaca.
Dzho popytalsya zagovorit', no slova ubezhali ot nego kuda-to
daleko-daleko.
Ot vnezapnogo zvuka gluhogo udara Mejzi slegka podprygnula i chut' ne
vyronila trubku, no ta prikleilas' k potnoj zazhatoj ruke, i Mejzi derzhala
ee vozle uha, ozhidaya otveta Dzho. Skvoz' zahvatannoe steklo ona videla
ustremlennye na nee pobleskivayushchie glaza Dzho, no ne mogla ponyat' ih
vyrazhenie, i eto pugalo ee do smerti. U nee v golove proneslis' vse
tipichnye voprosy: obradovalsya li on? Ispugalsya? Skvoz' steklo on kazalsya
serditym, ispugannym i grustnym odnovremenno. Togda Mejzi opustila glaza i
uvidela, chto on hlopnul po steklu ladon'yu.
|tot zhest byl pochti neproizvol'nym, budto Dzho poteryal kontrol' nad
rukoj, no chem bol'she smotrela Mejzi na bol'shuyu mozolistuyu ladon', plotno
prizhatuyu k steklu, tem bol'she ona ponimala, chto etot zhest byl vyrazheniem
chego-to bolee glubokogo, chego-to nevyskazannogo, chego-to chudesnogo.
Iz trubki donessya potreskivayushchij golos Dzho:
- |to samaya luchshaya novost' za ves' segodnyashnij den'.
Mejzi ulybnulas' skvoz' slezy i prizhala svoyu ladon' k steklu naprotiv
ego ruki. Sperva eto bylo tak trogatel'no, eta tyuremnaya mizanscena - dve
prizhatye drug k drugu ladoni, razdelennye holodnym, besstrastnym,
zahvatannym pleksiglasom. Mejzi stol'ko raz videla eto v kino. No sejchas
chuvstva zavladeli eyu, i ona medlenno podnyala glaza, vstretiv vzglyad Dzho
skvoz' steklo, i mezhdu nimi vspyhnula nevidimaya iskra, spuskayas' k ladonyam
po suhozhiliyam, i ruki ih otvetili.
- YA lyublyu tebya, detka.
SHepot Dzho v telefone prozvuchal kak zaklyuchitel'nye slova molitvy.
Teper' ladon' Mejzi prilipla k pleksiglasu.
- YA ne hotela vot tak eto na tebya vyvalivat', Dzho, - shepnula ona. Glaza
ee zhglo slezami, golos stal hriplyj ot emocij, gormony zaplyasali v krovi.
Ona podhodila ko vtoroj treti beremennosti, i hotya eshche eto ne bylo
osobenno zametno - tol'ko zhivot "tal chut' tolshche, no prilivy emocij uzhe
bushevali vovsyu. Nastroenie ee metalos' pokruche tasmanijskogo d'yavola, a
ispytaniya, kotorym podverg ee roman s Dzho, podnyalis' do vagnerovskih
masshtabov. No vse eto bol'she nichego ne znachilo, potomu chto teper' Dzho byl
na ee storone.
On obradovalsya ee vesti.
Mejzi oshchutila idushchuyu ot gryaznogo stekla i vlivayushchuyusya v nee energiyu,
blizost' i teplo, i zakryla glaza, i vpivala etot potok.
Zvuk dvernogo zamka na toj storone komnaty razorval eto oshchushchenie.
- Oh!
Mejzi dernulas' nazad, otorvav ruku ot okna.
Za spinoj Dzho s kol'com klyuchej v ruke voznik molodoj ohrannik, i v
naushnike byl slyshen ego priglushennyj golos:
- Izvinite, mister Flad...
U Mejzi bylo takoe chuvstvo, budto s nee sorvali kislorodnuyu masku, i
teper' vernulas' zasushlivaya atmosfera tyur'my. Ona oglyadelas' vokrug,
pytayas' ovladet' soboj v pustynnoj komnate so shlakoblochnymi stenami, gde
pahlo nemytym telom i priglushennymi razgovorami. Na stekle s dvuh storon
vidnelis' otpechatki ruk drug naprotiv druga.
- Izvinite, chto preryvayu. - Molodoj ohrannik podhodil k Dzho, nelovko
potiraya ruki. - No vas prikazali dostavit' obratno v kameru.
Dzho podnyalsya, no trubka budto prilipla k ego uhu.
- My chto-nibud' pridumaem, lapon'ka, ne volnujsya. I beregi sebya
poluchshe.
- Pogodi! - Mejzi vskochila na nogi. - A kak naschet advokata? Dzho?
Pogodi! YA zhe mogu chast' deneg potratit' na advokata!
Dzho polozhil trubku na rychag, ne otryvaya vzglyada ot Mejzi. Potom
poceloval konchiki pal'cev i prikosnulsya imi k steklu. Podmignul Mejzi,
potom povernulsya k ohranniku i kivnul.
U Mejzi serdce kolotilos' v gorle, strah rastekalsya po zhilam, kak
holodnaya zhidkaya rtut'. Ona soobrazila, chto, byt' mozhet, v poslednij raz
vzglyad ee kasaetsya Dzho. Otec ee nerozhdennogo rebenka. Ee lyubimyj Dzho...
Glyadya, kak ohrannik vedet Dzho cherez pustuyu komnatu i vyvodit iz uglovoj
dveri, Mejzi ponyala, chto, mozhet byt', bylo by legche, esli by Dzho ee
otverg. A teper', posle etogo bezmolvnogo razgovora lyubvi cherez ugryumyj
pleksiglas, Mejzi nerastorzhimo svyazana s mertvecom. Dzho byl otmechen
pechat'yu, otnyne i naveki. Dazhe esli emu dadut pozhiznennoe odinochnoe, eti
hishchniki najdut sposob do nego dobrat'sya...
- Dzhoui! - Mejzi prizhalas' k steklu, ee muchitel'noe dyhanie ostavilo na
peregorodke tumannyj sled.
- Dzhoui, podozhdi... poslushaj... _Dzhoui!_
S toj storony stekla, u dal'nej steny komnaty, Dzho vyvodili iz dverej.
V poslednyuyu minutu, kogda ohrannik zakryval za nim dver', Dzho ostanovilsya
i oglyanulsya. Ego pronzitel'nyj vzglyad kosnulsya glaz Mejzi, i ona vnezapno
ponyala, chto, byt' mozhet, vse ne tak ploho, kak kazhetsya. |to bylo vo
vzglyade Dzho, v strannom probleske v ego glazah, v nezametnom kivke.
_U nego byl plan_.
Dozhd' nachalsya pozdno vecherom, vorvavshis' v okrug Makaupin s zapada, kak
armiya vtorzheniya.
Na severnoj okraine Karlinvillya vozle staroj chasti kolledzha Blekbern
uzkaya gravijnaya doroga petlyala mezhdu starymi vyazami, ryadami groshovyh
lavok, produktovymi magazinchikami, garazhami i gryaznymi zakusochnymi. V
konce etoj dorogi gremela pod gustym kosym livnem zhestyanaya krysha bara "Bad
i Henk", i bul'kala voda v vodostokah. Pered vhodom zatormozil potrepannyj
zelenyj "kadillak", i iz nego vyshli dva dzhentl'mena - odin belyj i tuchnyj,
drugoj chernyj i toshchij, - podnimaya na hodu vorotniki, i pobezhali k vhodnoj
dveri.
Ne peremolvivshis' ni slovom, oni nyrnuli vnutr'.
Glavnyj zal bara "Bad i Henk", prohladnyj i temnyj, byl propitan
zapahami starogo piva, v容vshegosya tabachnogo dyma i deshevoj parfyumerii ot
millionov odinokih subbotnih vecherov. Pol byl derevyannym i vyshcherblennym, v
dal'nem uglu vidnelsya skudnyj bar. Krejton Lavdel ostanovilsya u dveri,
vsmatrivayas' v edkij polumrak, otryahivaya botinki na rezinovom pridvernom
kovrike. Ryadom s nim stoyal Bernardo Sabitini, vytiraya kapli dozhdya s
rukavov kurtki, skepticheski podzhav tolstye guby.
- Vyp'ete, mal'chiki?
Golos slyshalsya iz-za stojki bara - ot starikana s ugrevatym licom, v
linyaloj gavajke.
- My koe-kogo zhdem, - otvetil Lavdel.
Barmen tknul bol'shim pal'cem na chernuyu lakirovannuyu dver' sleva ot
stojki.
- YA vspomnil, chto koe-kto vas uzhe zhdet.
Lavdel i Sabitini udivlenno pereglyanulis' i poshli k dveri, ogibaya
stojku bara.
Zadnyaya komnata byla pogruzhena v ten'. Temnota pahla sigarami i deshevym
krepkim pojlom. Posredi komnaty stoyal kruglyj stol, i na ego fetrovoj
poverhnosti lezhal krug zheltogo sveta ot lampy s zhestyanym abazhurom. Lavdel
reshil, chto zdes' sobirayutsya dlya igry nastoyashchie parni iz okruga Makaupin.
On oglyadel zatenennye ugly komnaty, provedya glazami po shtabelyam staryh
korobok i yashchikov iz-pod vypivki.
CHto-to proneslos' szadi, kak letuchaya mysh', temnoe, veretenoobraznoe.
- CHto za...
Lavdel prignulsya. Mimo splanirovala igral'naya karta, vletela v svetovoj
konus nad stolom i zavertelas' na fetre, kak zakruchennaya na zhrebij moneta.
Sekundu povertevshis', karta upala licom vverh, pokazav kartinku. |to byla
karta taro - prekrasnaya kartinka v stile Vozrozhdeniya. Skelet s kosoj na
fone temnyh zloveshchih oblakov.
_Smert'_.
- Krysy na tonushchem korable gotovy na vse, - prosheptala ten' u nih za
spinoj, i Lavdel nemedlenno nacelil na zvuk svoj "smit-vesson".
V zhirnoj ruke Sabitini kak po volshebstvu okazalsya poluavtomaticheskij
pistolet.
Blesk voronenogo metalla. Rasshirennye glaza. Nacelennye stvoly.
Sinhronno v mgnovenie oka nastavleny byli pistolety i shchelknuli v unison
kurki - dvadcat' millimetrov poslednego argumenta, - no ten' ne
shevel'nulas', ne vyhvatila oruzhiya, i Lavdel zapsihoval, kak uzhalennyj.
- Nu-ka, pokazhi svoyu kostlyavuyu yaponskuyu zadnicu, - potreboval Lavdel
skvoz' stisnutye zuby. - A to ya otstrelyu ee tebe na fig!
Tishina.
Gde-to snaruzhi raskat groma potryas seryj den'.
Mel'knula vspyshka molnii, komnata osvetilas' drozhashchim siyaniem, i v etot
raskalennyj mig Lavdel uvidel blesk chego-to metallicheskogo, upershegosya emu
v pah. Gorbatoj lunoj sverknulo vsego v neskol'kih dyujmah blednoe lico
Hiro Sakamoto, derzhashchego vozle paha Lavdel a izognutuyu britvu. Lavdel
oshchutil davlenie v viskah - tri killera popali v lovushku vernogo vzaimnogo
unichtozheniya.
- Dorogoj moj Krejton, - murlyknul yaponec, - ty nikogda ne daval mne
povoda tebe doveryat', tak pochemu zhe ya dolzhen eto delat' sejchas?
- Perestan' veshat' mne na ushi svoyu vostochnuyu lapshu, - burknul Lavdel,
ne otvodya stvol pistoleta ot nosa aziata.
On znal Hiro Sakamoto uzhe mnogo let, s teh por kak etot yaponec zavalil
brat'ev Karluchini v Fort-Li. I chem bol'she uznaval on o nem, tem bol'she
tajno voshishchalsya skladom ego uma. Aziatskim skladom uma. Sun-tzu i
"Iskusstvo vojny" i prochaya erunda. Lavdel eto delo uvazhal. No sejchas
Sakamoto stoyal u vseh na doroge, i chto-to nado bylo delat'.
- U menya sto tysyach i odna prichina, chtoby ty menya vyslushal, - ryavknul
Lavdel. - Odna prichina - tvoya chast' priza v etoj Igre, esli my vmeste
zavalim etogo irlandca, vtoraya - tuponosaya iz etoj igrushki, esli ty sejchas
zhe ne uberesh' etu shtuku ot moih yaic.
YAponca, kazhetsya, eto pozabavilo.
- |to tvoe predlozhenie?
- Aga, - kivnul Lavdel. - |to moe predlozhenie: rabotaem vmeste.
Sabitini rassmeyalsya i vdrug nacelilsya v Lavdela.
- |to tvoya ocherednaya trepotnya, nigger. Mne eti igry nadoeli.
Lavdel tyazhelo vzdohnul. _Hrenovy killery_.
Za oknom vnov' grohnulo, snova vspyhnuli na stenah teni ot perepleta
venecianskogo okna.
- Slushajte, parni. - Golos Lavdela stal spokojnym. - Mne lichno polozhit'
sverhu, budete vy so mnoj v etom dele ili net. YA by predpochel sam nakryt'
etogo hmyrya i vzyat' sebe vse shest' za hlopoty. No u nas tut problemy s
pravom proezda, vrode kak na peregruzhennom perekrestke.
- Govori, govori, - skazal Hiro.
- Na starogo Slaggera vylezlo slishkom mnogo mestnyh ohotnikov, ponyatno,
chto ya govoryu? - Lavdel posmotrel na tonkoe lezvie britvy vozle svoih yaic.
- Vrode kak V'etnam, gde kazhdaya sobaka strelyala.
- I chto iz etogo?
YAponec vdrug proyavil kakoj-to interes.
- A to, chto mozhno sokratit' poteri, esli my organizuemsya dlya etoj
raboty.
- Odna popytka. - Sabitini bormotal sebe pod nos, zakativ glaza, budto
slushaya dostupnoe odnomu emu radio. - Federiko, ya tak i sdelayu, un
momento... [minutku (ital.)]
- S kem ty govorish', mat' tvoyu?
Lavdel, ne otvodya pistoleta ot Hiro, s nedoumeniem vzglyanul na
sicilijca.
- Ne tvoe delo!
Sabitini vzvel kurok i tknul Lavdela stvolom v visok.
- Legche, Bernardo, - laskovo skazal Sakamoto. - Kazhetsya, nash yunyj
Krejton govorit delo. Dazhe v bol'shej stepeni, chem sam dumaet.
- To est'? - sprosil Lavdel, glyadya v mindalevidnye nepronicaemye glaza
Hiro.
- To i est'. - Sakamoto povernul golovu k Sabitini. - Te shal'nye puli
mogli byt' ne takimi uzh shal'nymi.
Lavdel sekundu soobrazhal.
- Ty schitaesh', chto kakoj-to strelok ohotitsya _za nami_?
Hiro vmesto otveta povernulsya k Sabitini i gluboko zaglyanul v ego
glaza. Ogromnyj siciliec morgnul, slegka dernulsya, kolesa v ego golove
prishli v dvizhenie. Gore i bezumie na ego lice stali smenyat'sya novym
vyrazheniem. Tishinu narushil novyj udar groma.
- |to vozmozhno, - proiznes Bernardo.
I opustil pistolet.
Hiro kivnul i snova povernulsya k Lavdelu.
- Mozhet byt', instinkt tebya ne podvel.
- Spasibo, parni. - Lavdel glyadel na tonchajshee lezvie u sebya mezhdu nog.
- Slov net kak ya cenyu vashu veru v menya.
Hiro ulybnulsya:
- V dannyj moment cel' skryvaetsya za spinoj zakona. YA polagayu, u tebya
est' plan?
Lavdel sverknul zolotym zubom:
- Esli ya ne oshibayus', ego skoro otpravyat. Vozmozhno, v federal'nuyu
tyur'mu. Zdes' i budet priveden v dejstvie moj plan. I esli ty uberesh' svoj
grebanyj nozh ot moih podveskov, ya smogu vam o nem rasskazat'.
Dzho sidel v svoej kamere, pyalyas' na unylo-bezhevye steny, slushaya gluhoe
gudenie ventilyatorov i dumaya o tom, chto skazala Mejzi. V golove ne
ukladyvalos'. _Beremenna_. Samo eto kazalos' Dzho kakim-to zaklinaniem,
volshebnym, uzhasayushchim i odnovremenno vnushayushchim blagogovenie. "YA beremenna.
Uzhe pochti tri mesyaca". |ti slova ehom gremeli v goryachechnom mozgu Dzho i ot
nih bylo ne ujti. |to bylo na samom dele. Ona skazala pravdu, i Dzho eto
znal. On ee obryuhatil, i nazad dorogi net.
_Beremenna_.
Dzho ohvatil priliv neznakomyh chuvstv, podnyavshihsya goryachej volnoj iz
grudi. On predstavil sebe, kak derzhit v neuklyuzhih rukah kroshechnogo
novorozhdennogo. Nevinnoe sushchestvo s zavitkami ryzhih volos, guby Mejzi na
ego lice, kak lepestki tyul'pana, i karie glaza Dzho. Novaya zhizn'. Vpervye
Dzho pribavlyal zhizn', a ne otnimal. Sozdaval, a ne unichtozhal. No stol' zhe
moshchno, kak eti otcovskie fantazii, burlili v podsoznanii drugie techeniya,
temnye predchuvstviya.
Dzho vzglyanul na potolok i oshchutil v zhivote nervnuyu drozh'.
Ventilyacionnyj lyuk, kak zatyanutaya zheleznoj setkoj past' drakona, tiho
shipel. Medikamenty, kotorymi ego nakachali v lazarete, uzhe davno perestali
dejstvovat', i Dzho oshchushchal zud v shvah pod bintami, zapyast'e gorelo v
mikrovolnovoj pechi ostroj boli, milliony kroshechnyh ognennyh murav'ev
polzali po zadnej storone bedra, vsporotoj nozhom Kadzhuna. I nad levym
soskom tozhe gorel ognennyj uzelok - staraya rana, poluchennaya mnogo let
nazad. Sluchilos' eto v konce shestidesyatyh godov: klient nomer devyat'. |to
byl vladelec striptiz-kluba po imeni Rasti Kallagen, stolp obshchestva i po
sovmestitel'stvu - organizator detskoj pornografii. U nego byla klichka
Trener, poskol'ku schitalos', chto on treniruet detskuyu basketbol'nuyu
komandu po voskresen'yam v Grant-parke. Odnazhdy utrom Dzho navestil ego v
allee za klubom, i delo konchilos' korotkoj stychkoj. Okazalos', chto u
Trenera s soboj byl pistolet tridcat' vos'mogo kalibra so srezannymi
pulyami, i on uspel ocarapat' Dzho sheyu, poka tot ego ne polozhil. Potom Dzho
udalil pochti vse oskolki, no odin kusok obolochki ostalsya v levoj grudnoj
myshce i zatyanulsya soedinitel'noj tkan'yu. Sejchas on vpervye za dolgie gody
dal o sebe znat'.
Dzho naklonil golovu i medlenno rasstegnul kombinezon.
Nu konechno, nad levym soskom pripodnimalos' temnoe pyatnyshko, zarosshee
kurchavymi sedeyushchimi volosami. SHram vyglyadel tak, slovno ego sovsem nedavno
potrevozhili, ryadom s nim byli dva zazhivayushchih shva, i Dzho poter ego
pal'cami. On nashchupal tverdoe krugloe zernyshko i podumal: oni, chto li,
pytalis' izvlech' pulyu, poka on byl pod narkozom, prinyav eto za svezhuyu
ranu? Da chto tut u nih, tyur'ma ili klinika plasticheskoj hirurgii?
Dzho zakryl glaza i popytalsya otvlech'sya ot boli i nervnogo napryazheniya.
I togda on uslyshal etot golos:
- Slagger?
Dzho otkryl glaza i uvidel ten', polzushchuyu po betonnomu polu. Ona
poyavilas' iz koridora, ryadom s prostenkom mezhdu reshetkoj kamery i dver'yu
ohrany. Dlinnaya i tonkaya ten' cheloveka, neuverenno priblizhayushchayasya k
kamere, i eto dolzhen byl byt' kto-to ochen' vliyatel'nyj, poskol'ku
vnutrennie koridory byli nedostupny ni dlya kogo, krome ohrany i tyuremnoj
obslugi. Ten' nakryla kraj kojki i skol'znula vverh po stene.
- Slagger? - Golos byl znakomym, s sil'nym akcentom severo-zapadnogo
CHikago. - Slagger, eto ty?
- Kto eto?
Dzho zatenil rukoj glaza ot edinstvennoj lampy dnevnogo sveta iz
koridora.
- |to ya, Slagger. Tom |ndryus.
Lico vse ravno trudno razglyadet'; svet iz-za spiny cheloveka obrisoval
nad ego plechami i golovoj nimb, kak na deshevoj ikone. Molodoj advokat,
kazalos', nervnichal, erzal, boyas' podojti slishkom blizko k reshetke iz
straha podcepit' vshej.
- Kak zhizn', sovetnik?
Dzho sidel na krovati, potiraya sadnyashchuyu sheyu, i staralsya ne slomat'
golovu, pytayas' ponyat', chto proishodit.
- Bolee ili menee, - otvetila ten'. - Kak s toboj obrashchayutsya?
- Ne mogu pozhalovat'sya.
- Rad eto slyshat'. - |ndryus slegka poerzal i polez za chem-to v karman.
Vnezapnaya vspyshka zazhigalki "Zippo" osvetila ego lico, kogda on zakuril.
Zazhigalka shchelknula, pogasnuv. - Ty pokazal etim tipam, - skazal nakonec
|ndryus, vypustiv dym. - Ty im pokazal, kto zdes' boss.
- Aga, - vzdohnul Dzho. - YA zhe nastoyashchij fol'klornyj geroj.
- Ty - Slagger. I ne zabyvaj ob etom.
- U menya konchaetsya vremya, Tommi.
- Ponimayu.
- Togda rasskazhi naschet togo, chto my s toboj obsuzhdali. Rasskazhi, chto
ty v etom smysle sdelal.
Advokat otvetil ne srazu, snachala sdelav dolguyu zatyazhku.
- Ladno. Delo obstoit vot kak. Delo, kotoroe my obsuzhdali. YA poshel
pryamo k glavnomu bossu. K tvoemu rabotodatelyu. YA poshel tuda lichno i
peredal pros'bu. _Lichno_. Ty menya ponimaesh'?
- CHto znachit "moj rabotodatel'"?
- Tvoj kormilec. Mozgovoj trest. YA k nim obratilsya, vot chto ya pytayus'
ob座asnit'.
Dzho vstal i podoshel k reshetke. ZHivot gudel, kak plavil'nyj kotel, i Dzho
uhvatilsya za prut reshetki.
- Ne ponyal. Ty hochesh' skazat', u menya byl odin rabotodatel'? Tol'ko
odin? Vse eti gody?
Dazhe na takom blizkom rasstoyanii lico advokata bylo edva vidimo v teni.
Otvisshaya chelyust', udivlennye glaza.
- Slagger, Bozhe moj, ya dumal, ty znaesh'. |to vsegda byla odna i ta zhe
pachka bol'shih shishek. Klyanus' Bogom, ya dumal, ty znaesh'.
Dzho podavil gor'koe chuvstvo v dushe. On ne hotel znat', kto eto. Posle
vsego, chto bylo, ne hotel. Slishkom bol'no bylo dumat', chto snova i snova
ispolnyal lichnye zadaniya kakih-to levakov s megalomaniej.
- Nu ladno, Tommi, - nakonec proiznes on, - opustim detali i perehodim
k delu.
- CHto ty imeesh' v vidu?
Pal'cy Dzho krepche stisnuli reshetku.
- Igru, Tommi. Igru pomnish'? Pros'bu otmenit' Igru?
- Ah da, proshu proshcheniya. - |ndryus podnyal vverh ruki, slovno sdavayas'. -
Izvini, Slagger. Da, konechno. Igra. Delo v tom, chto predpolagaemyj
scenarij vklyuchaet v sebya kak pozitivnye, tak i negativnye storony.
- Tommi, mne ostocherteli tvoi ekivoki. Blizhe k delu, chert voz'mi.
- Ponimaesh', pozitivnaya storona zaklyuchaetsya v tom, chto tvoj
rabotodatel' soglasilsya vykupit' tebya iz Igry...
Dzho izumlenno ustavilsya na nego.
- Fantastika!
- ...na opredelennyh usloviyah.
- Ponyal.
- I eto negativnaya storona.
- YA slushayu.
Advokat sdelal eshche odnu zatyazhku i vydohnul sverkayushchij v neonovom svete
dym.
- Ochevidno, soglasno nashim poslednim svedeniyam, v Igre ostalos' tol'ko
chetyre uchastnika. Vsego chetyre. CHto, kstati, prosto neveroyatno.
- Davaj gor'kuyu pilyulyu, Tommi. Ne tyani.
- Pilyulya vot ona: esli ty smozhesh' ustranit' ih vseh, vseh chetyreh, delo
sdelano, i ty svoboden.
U Dzho vdrug vse v golove poplylo, budto on zaskol'zil po gladkomu l'du.
- I eto vse, chto ya dolzhen sdelat'. Ubrat' chetyreh finalistov.
- Ty uhvatil sut', Slagger. Ty poluchish' obratno pyat'desyat procentov
svoih deneg i sto procentov zhizni. Novyj pasport, novuyu lichnost', ves'
komplekt. Vse, chto ty dolzhen, - ubrat' etih chetyreh gadov, i potom hot' v
Park-Plejs.
- |to i vse, chto ya dolzhen.
- Imenno. - Advokat sdelal poslednyuyu zatyazhku, brosil sigaretu na
betonnyj pol i raster podoshvoj dorogogo kozhanogo botinka. On nervno
poglyadyval v drugoj konec koridora - slyshno bylo, kak gde-to v nedrah
tyur'my gudit zummer. - Teper' ya dolzhen linyat', Slagger. Mne udalos'
dogovorit'sya tol'ko na neskol'ko minut.
- Tommi, podozhdi!
- Izvini, drug. Dolzhen idti.
Tommi pyatilsya v ten', kuda ne dostaval svet neonovoj lampy.
- Tommi!
- My budem sledit' za toboj, Slagger. Ne podvedi nas.
V mgnovenie oka |ndryus ischez za dver'yu, i lyazg dvernogo zasova ehom
raznessya po pustomu koridoru.
Dozhd' barabanil po vetrovomu steklu melkimi gvozdikami, ego rezkij
monotonnyj shum usilival neterpenie Mejzi, sidevshej v mashine na avtostoyanke
pered tyur'moj. Iz okna ej byl ele viden glavnyj v容zd na fone potemnevshego
gorizonta.
To li eto byla preslovutaya zhenskaya intuiciya, to li kakaya-to neulovimaya
dushevnaya svyaz' s Dzho, to li prosto dogadki. Kakovo by ni bylo ob座asnenie,
no ona chuyala, chto segodnya Dzho budut perevozit'. Paru chasov nazad ona
ulovila obryvok razgovora dvuh ohrannikov. Odin skazal komu-to iz
administratorov: "Oni budut zdes' v shest'". I administrator otvetil:
"Prosledite, chtoby Bol'shoj byl gotov". Mejzi tut zhe skrylas' v svoej
mashine, ozhidaya v svete edinstvennogo natrievogo fonarya, poka nachnetsya
dejstvie.
- Spokojno, muchacha [devushka (isp.)], - probormotala ona sebe pod nos,
chirkaya sobolinoj kistochkoj po rulevomu kolesu.
Vsegda, kogda Mejzi Vargas prihodilos' nervnichat', ona nachinala igrat'
s grimernymi instrumentami, i sejchas ee instrumenty lezhali ryadom na
siden'e v kozhanoj sumke. Mejzi nikuda bez grimernogo nabora ne vyhodila, i
bylo ih u nee tri. Odin, samyj bol'shoj, byl u nee v teatre, drugoj - doma
dlya eksperimentov i sluchajnoj raboty, i eshche odin s samym neobhodimym ona
derzhala pod zadnim siden'em "nissana" dlya rabot po vyzovu. V sumke lezhali
standartnye instrumenty i obychnyj nabor scenicheskogo grima i nakladnyh
materialov - tona raznyh cvetov, kauchukovye gubki, bal'zamirovochnyj vosk,
hirurgicheskij klej, pariki, aceton, parikmaherskie nozhnicy, dazhe klok
dorogoj shersti tibetskogo yaka, kotoryj Mejzi ispol'zovala v svoem
firmennom grime dlya starikov. Vot uzhe dvadcat' minut Mejzi neprestanno vse
eto perebirala, raskladyvaya, podschityvaya, tiskaya pal'cami kom'ya starogo
gumusa - vse, chto ugodno, lish' by ne dumat', kak ploho mozhet obernut'sya
delo.
CHto pomogalo ej derzhat'sya - eto vzglyad, kotoryj on brosil na nee, kogda
ego vyvodili iz komnaty svidanij: "Ne volnujsya, detka, my eshche poboremsya,
potomu chto u Bol'shogo Dzho est' plan". CHem dol'she ona ob etom dumala, tem
bol'she sil eto ej pridavalo. U Dzho est' plan, i Mejzi sobiralas' byt'
poblizosti, chtoby videt', kak on budet vypolnyat'sya, i ona sidela v
holodnoj mashine, i dozhd' kolotil po steklu millionom pul', i Mejzi oshchutila
v sebe kakuyu-to strannuyu peremenu. Absolyutno neozhidannuyu i bolee chem
trevozhnuyu.
Vpervye za dolgie gody ona chuvstvovala sebya polnost'yu zhivoj.
- Tarde, tarde, tarde o temprano [pozdno, pozdno, pozdno ili rano
(isp.)], - napevala ona pro sebya snova i snova, vodya po ladoni grimernoj
kistochkoj i ne otryvaya vzglyada ot zadnego v容zda tyur'my. Vzglyanuv v
zerkalo zadnego vida, ona oglyadela besporyadok na zadnem siden'e, otlozhila
kistochku, protyanula ruku i vytashchila iz paketa ponchik. Vgryzlas' v nego,
rassypaya saharnuyu pudru po podborodku i dzhinsovoj kurtke.
Poslednie poltora mesyaca Mejzi nabivala sebya zakuskami. Morozhenoe,
kartofel'nye chipsy, bananovye pirozhki, shokoladnyj puding, gollandskie
krendel'ki i ee lyubimye shokoladnye kubiki. I uzhe nabrala, nebos', funtov
dvadcat' pyat' lishnih. Ona ela ne za dvoih, ona ela za celuyu armiyu.
Doev ponchik, ona snyala kurtku i brosila ee na sosednee siden'e.
Potom Mejzi vernulas' k svoemu molchalivomu bdeniyu, i vzglyad ee ne
otryvalsya ot zadnego v容zda tyur'my.
Primerno v shest' vmesto obeda vozle kamery Dzho poyavilis' tri ohrannika.
- Ser, nam prikazano podgotovit' vas k perevozke, - skazal tot, kotoryj
byl pomolozhe, povorachivaya klyuch v zamke. Dvoe drugih nervnichali. Oni snyali
pistolety s predohranitelya i stoyali s surovymi i napryazhennymi licami.
_Igra prodolzhaetsya_.
- K perevozke? - peresprosil Dzho, sbrasyvaya nogi vniz i sadyas' na kraj
kojki.
On kuril, vspominaya, kak oni s Mejzi toj teploj letnej noch'yu lyubili
drug druga na Ouk-strit-bich i gadal, ne togda li oni zachali svoyu
tepereshnyuyu tajnu.
- Pogasite, pozhalujsta, sigaretu, ser.
- A kuda my edem, rebyata?
Dzho brosil sigaretu na pol i zagasil podoshvoj.
- Proshu vas vstat', ser.
Molodoj ohrannik voshel pervym i vstal pozadi Dzho. Ostal'nye dva podoshli
k Dzho s obeih storon i prikrepili naruchniki k cepi na lodyzhkah. Potom oni
vyveli ego v koridor. Dzho chuyal povisshee v vozduhe napryazhenie, kak ot
goryashchego elektricheskogo kontakta, i zapah tel ohrannikov meshalsya s
udushlivoj dezinfekcionnoj von'yu koridora.
- Tak vy, rebyata, ne skazhete mne, kuda my edem?
Dzho staratel'no sharkal po koridoru, pristegnutye k cepi ruki v
naruchnikah byli prityanuty pochti mezhdu kolen.
- Priehal federal'nyj sudebnyj ispolnitel', - poyasnil molodoj ohrannik.
- Federal'nyj sudebnyj ispolnitel'?
Dzho udivilsya, chto ego reshili otpravlyat' tak bystro.
- Aga, - kivnul molodoj ohrannik. - Vas povezut v federal'nyj sud.
_CHernyj kon' beret beluyu lad'yu_.
- Zatknis', Billi! - ryavknul ohrannik postarshe. Tolstye stekla ego
ochkov zapoteli.
- A chego takogo, chto ya emu skazal? - ogryznulsya molodoj.
- A eto ne tvoya rabota, Billi.
- Ladno, ladno, izvini, chto ya voobshche zhivu, - burknul molodoj,
povorachivaya Dzho k blizhajshej steklyannoj dveri.
Dal'she Dzho vse vremya do vyhoda naruzhu molchal, ekonomya energiyu.
Dazhe vyvesti Dzho iz tyur'my "Menner" bylo ochen' neprostoj operaciej. Tri
ohrannika veli ego po uzkomu koridoru cherez avtomaticheskie usilennye dveri
odnu za drugoj. U kazhdoj iz nih razdavalsya gromkij trevozhnyj zummer i
potom golos nadziratelya iz reproduktora. Poslednij kontrol'nyj punkt byl v
zadnem vestibyule. On byl pohozh na vhod v terminal passazhirskogo aeroporta,
nabityj apparatami rentgenovskogo kontrolya i vorotami metallodetektorov.
Ohrana tyur'my "Menner" yavno izbegala kontakta s pressoj i hotela
proizvesti perevozku kak mozhno bolee nezametno. I vse eto, s tochki zreniya
Dzho, bylo absolyutno bessmyslenno. Telekamery bul'varnyh TV-shou byli samoj
men'shej iz vseh ego problem.
Dzho protashchili cherez vse eti igrushki i vytashchili nakonec cherez porog
bol'shoj garazhnogo tipa dveri, gde stoyali dva federal'nyh sudebnyh
chinovnika s ugryumymi mordami.
- Dobryj vecher, mister Flad, - tihim rovnym golosom pozdorovalsya
pervyj, naklonyayas' proverit' naruchniki.
CHeloveku etomu bylo horosho za sorok, poverh mundira prozrachnyj
dozhdevik, nepronicaemoe lico s kvadratnoj chelyust'yu. Pod myshkoj on derzhal
"mossberg" dvenadcatogo kalibra - moshchnoe pompovoe ruzh'e, populyarnoe u
policejskih na yuge i otvyazannyh rebyat. U etogo cheloveka byla portativnaya
model' - dvadcatidyujmovyj stvol, pistoletnaya rukoyatka i vos'mizaryadnyj
magazin. I zapasnaya obojma u nego tozhe navernyaka byla.
Vtoroj sudebnyj ispolnitel', vihlyayushchijsya chernyj korotyshka s toshchimi
rukami i tatuirovkami morskogo pehotinca, derzhal pered ohrannikom po imeni
|rl papku dlya bumag.
- Spasibo, chto pomogli nam tak bystro, - skazal chernokozhij, kogda |rl
postavil vnizu svoyu podpis'.
U nego byl "smit-vesson" kalibra 0.357. Otorvav koreshok dokumenta,
korotyshka vruchil ego ohranniku.
- Idite ostorozhnee, mister Flad.
Besstrastnyj sudebnyj ispolnitel' vzyal Dzho pod ruku i povel po istertoj
metallicheskoj ploshchadke. Dver' garazha so skripom otvorilas', vnutr'
vorvalsya shum i zapah dozhdya. U vyezda stoyal uglovatyj furgon bez
special'nyh nadpisej.
- Posadka cherez zadnyuyu dver', - soobshchil besstrastnyj chinovnik.
Metallicheskij pol vnezapno drognul pod nogami Dzho i nachal medlenno
opuskat'sya vniz na gidravlicheskom mehanizme.
Temnokozhij pereprygnul cherez proval, prizemlivshis' na odnu iz podnozhek
furgona, i stal otpirat' zadnie dveri. Oni skripnuli, otvoryayas' i otkryvaya
dlinnyj tesnyj kuzov furgona. Po obeim storonam tam byli skam'i,
razdelennye na sekcii zheleznymi kol'cami dlya pristegivaniya naruchnikov.
Perednyaya chast' furgona byla zabrana metallicheskoj setkoj s kroshechnym
okoshkom, skvoz' kotoroe voditel' mog sledit', chto proishodit v kuzove. Dzho
voshel vnutr'.
- Vy budete sidet' vperedi, - skazal besstrastnyj chinovnik i podtolknul
ego k setke.
Dzho shlepnulsya na skam'yu vozle stenki. Sudebnyj ispolnitel' prislonil
ruzh'e k stenke i zakrepil ego naruchniki k kol'cu na polu. Skvoz' vetrovoe
steklo kabiny ele byl viden sumrachnyj dnevnoj svet. Pogruzochnaya ploshchadka
byla otnositel'no pusta, esli ne schitat' dve policejskie mashiny,
blokiruyushchie vyezd. Ih voditeli, lenivo peregovarivayas', stoyali pod
navesom. |to bylo soprovozhdenie furgona. Dzho nachal dyshat' spokojno i
gluboko, slovno nastraivayushchijsya pered begom sportsmen. Potom on posmotrel
na svoi ruki. Zakovannye v zhelezo, zabintovannye i boleznenno
pul'siruyushchie, eti ruki byli chertovski bespolezny.
Zadnyaya dver' so stukom zahlopnulas', potom poslyshalos' lyazgan'e
zasovov.
|tot zvuk voodushevil Dzho.
- CHerez sekundu poedem, - skazal besstrastnyj chinovnik, usazhivayas' na
siden'e ryadom i ukladyvaya poperek kolenej svoj "mossberg".
Dzho kivnul, skoree sebe, chem komu-nibud' drugomu. Vse ego chuvstva
obostrilis' i napryaglis'. On chuyal zapah dozhdya snaruzhi, zapah zhirnoj zemli
s fermerskih poleti, benzinno-maslyanyj aromat furgona. Mashina medlenno
dvinulas' s mesta. Skvoz' otkrytye doshchatye vorota byl viden avtomobil'
soprovozhdeniya, vyvodyashchij kolonnu so stoyanki na hajvej, iz kabiny donosilsya
tresk radioperegovorov i postukivanie dvigatelya. Furgon vzgromozdilsya na
v容zdnuyu rampu, i Dzho oshchutil, kak v nem podnimaetsya glubinnoe teplo, kak
vulkanicheskaya lava iz samyh temnyh glubin samogo ego sushchestva.
On byl absolyutno uveren v dvuh veshchah: pervoe - na furgon napadut po
doroge k federal'noj tyur'me. I vtoroe - on kazhdyj gramm ostavshihsya
hitrosti i umeniya pustit v hod v bor'be za vyzhivanie. Radi Mejzi. Radi
svoego nerozhdennogo rebenka.
On nachal gotovit'sya.
- Izvinite, shef. - Dzho kivnul golovoj na dvenadcatikaliberku
ispolnitelya, stvol kotoroj smotrel emu tochno v rebra. - Kak naschet esli ya
vas poproshu otodvinut' etot hobot, chtoby on ne smotrel mne v bryuho?
Sudebnyj ispolnitel' posmotrel na svoj "mossberg", potom na Dzho.
- A chto takoe?
- Furgon podprygnet na vyboine, i u menya priklyuchitsya ostroe otravlenie
svincovoj drob'yu.
CHinovnik sdvinul ruzh'e i ulybnulsya ni k chemu ne obyazyvayushchej ulybkoj.
- Tak goditsya?
- Prosto klass, shef. Ochen' blagodaren.
Furgon vyshel na, krejserskuyu skorost' - chut' bol'she shestidesyati pyati
mil' v chas - i myagko pokachivalsya, potreskivaya, kak staryj korabl', idya na
yug po hajveyu nomer pyat'desyat pyat'. Dzho vsmotrelsya vpered skvoz' setku.
Cvet neba sgustilsya do glubokoj chernoty mokrogo uglya, prorezaemogo kazhduyu
minutu zazubrennymi dorozhkami molnij. Na sekundu furgon vynyrnul iz zony
prolivnogo dozhdya, no trudno bylo skazat', edet on v novuyu polosu bur' ili
prosto v temnotu nochi. I na yuge gorizont tozhe byl absolyutno chernym.
- Eshche odna veshch', shef.
- CHto na etot raz?
- Pistolet u vas na bedre. - Dzho kivnul podborodkom na ego
"smit-vesson". - On vrode kak upiraetsya mne v bint. Mozhet, vy mogli by
prosto sdvinut'sya na odno siden'e?
Sudebnyj ispolnitel' posmotrel na Dzho, i na nevozmutimom lice poyavilsya
problesk ponimaniya.
- Ty k chemu vedesh', Flad? - On napravil ruzh'e na arestanta i s gromkim
lyazgayushchim zvukom zagnal v zaryadnuyu kameru patron. - Na segodnya hvatit
pros'b, yasno?
Dzho pozhal plechami:
- Kak skazhete, shef.
- Syad'te spokojno i poluchajte udovol'stvie ot poezdki, - predlozhil
sudebnyj ispolnitel', medlenno opuskaya ruzh'e obratno k sebe na koleni. -
Budem v Novom Orleane eshche do rassveta.
Dzho kivnul i otvernulsya k setke, glyadya v gusteyushchuyu t'mu. Teper' on byl
gotov. Hotya sudebnyj ispolnitel' otkazalsya podvinut'sya, no vse zhe on
_tochno_ smestilsya neproizvol'no na paru dyujmov ot boka Dzho, i teper' byl
otkryt put' ot pal'cev levoj ruki Dzho k stvolu pompovogo ruzh'ya.
_Na puti Novyj Orlean..._
Dzho povtoryal eti slova pro sebya, glyadya v dozhd', myshcy ego napryaglis' i
izgotovilis', po zhilam bezhal goryachij adrenalin, vo rtu byl mednyj vkus
gneva, a glaza zhglo slezami. Dzho ponyatiya ne imel, kogda budet napadenie,
no znal, chto ono _budet_, i znal, chto ohrannik ryadom s nim teper' v
otlichnoj pozicii, i esli Bog otvlechetsya dostatochno nadolgo, i esli potopa
ne budet, u Dzho est' shans - _vsego lish' shans_ - probit'sya zhivym iz etogo
groba.
Togda on konchit eto delo raz i navsegda.
- Da vklyuchi ty eti durackie fary, Marion! - garknul Tom |ndryus s
passazhirskogo siden'ya "blejzera", shchuryas' v popytke chto-nibud' razglyadet'
skvoz' polotna tumana, begushchie po vetrovomu steklu. - Ni hrena zhe ne
vidno.
CHelovek po imeni Marion shchelknul tumblerom, vklyuchaya fary.
- Kak gorohovyj sup, - burknul advokat, otkidyvayas' na siden'e.
Oni uzhe chetvert' mili tyanulis' za tyuremnym konvoem, derzha ego pod
nablyudeniem. Hajvej otsvechival zheltoj seroj v svete far "blejzera,
dvorniki razmyvali na stekle svet hvostovyh ognej konvoya. Tom |ndryus zazheg
sigaretu i vypustil strujku dyma iz ugolka rta.
- A chut' blizhe, Marion, kak ty dumaesh'?
CHelovek za rulem chto-to burknul i dal gazu, obognav chej-to zhiloj
furgon, potom vernulsya v potok mashin, ostavayas' ne menee chem v poludyuzhine
mashin ot gruznogo tyuremnogo furgona i pary policejskih mashin vperedi i
szadi nego. Svetlovolosyj golem v poliefirnoj sportivnoj kurtke, Marion
Majkl Morrison krepko szhimal rul' bol'shimi mozolistymi rukami, golubye
glaza ego vpilis' v dorogu, kak ledyanye lazery. Lico ego bylo kak
vyrublennaya iz granita stena s takim karnizom brovej, chto na nego mozhno
bylo stakan postavit'.
Marion byl silovikom universal'nogo naznacheniya, kotorogo melkie soshki
Palaty naznachili soprovozhdat' Toma |ndryusa po puti na yug v etoj neobychnoj
diplomaticheskoj missii. Obuchennyj v vojskah specnaza, Marion byl iz teh
anonimnyh silovikov, kotorye mogli segodnya snaryadit' samolet s
kontrabandnymi lekarstvami, a zavtra otpravit'sya v Panamu vybivat' komu-to
mozgi. Tomu |ndryusu ne nravilos' obshchestvo etogo cheloveka. CHestno govorya,
emu vse zadanie ne nravilos'. Ni kapel'ki ne nravilos'.
- Ne slishkom blizko, drug, - neozhidanno skazal advokat, tknuv sigaretoj
v storonu vetrovogo stekla.
Vperedi primerno v sotne yardov tyuremnyj konvoj proezzhal znak:
"Kejp-ZHirardo - 5 mil', Memfis - 110 mil'". Tyuremnyj furgon nabiral
skorost', ego ogromnaya korma opasno raskachivalas' na vetru, po kryshe
hlestal dozhd'. CHto-to dolzhno bylo proizojti; u |ndryusa po rukam pobezhali
murashki, kak ot staticheskogo elektrichestva.
- Vot tak, - provorchal advokat. - Derzhis' na etoj distancii.
Skvoz' dozhd' |ndryus glyadel na idushchuyu v otdalenii kolonnu i dumal o
nespravedlivosti mira i ob etom merzkom zadanii. Zastavit' ego skormit'
Slaggera shajke podonkov. |to nepravil'no. CHeloveku-legende, takomu, kak
Slagger, dat' nadezhdu, hotya na samom dele on obrechen na smert', chto by on
ni delal. Vse, chego hotela Palata, - eto raschistit' pole i nachat' zanovo.
"ZHulik na zhulike", - gor'ko podumal pro sebya |ndryus.
- Povtori?
Marion oglyadel advokata svoimi holodnymi golubymi glazami.
|ndryus morgnul:
- CHto?
- Ty chto-to govoril pro zhulikov?
- A... - Advokat sudorozhno sglotnul i zagasil sigaretu v dvernoj
pepel'nice. Okazyvaetsya, on bormotal sebe pod nos. - Tak, vspomnil odnu
staruyu istoriyu.
|ndryus snova stal smotret' na dal'nyuyu kolonnu mashin s migalkami i
zhdat', kogda nachnetsya poteha.
CHASTX TRETXYA. ZONA PORAZHENIYA
Togda govorit emu Iisus: vozvrati mech svoj v
ego mesto, ibo vse, vzyavshie mech, mechom pogibnut.
Ot Matfeya 26:52
Oficer policii Uejn Nidhem byl pervym, kto uvidel daleko vperedi zadnie
ogon'ki mashiny, i ot etogo zrelishcha eshche sil'nee nahmurilis' ego i bez togo
svedennye brovi. Ogni plavali v temnote razdelitel'noj polosy primerno za
milyu ot nego.
I bystro priblizhalis'.
Pyatidesyatipyatiletnij Nidhem tol'ko chto proehal avarijnyj signal
primerno v mile otsyuda i peredal po radio idushchemu szadi naparniku:
"Ostavajsya na kurse, tam prosto kto-to zagoraet, ostav' ego tak". No
sejchas Nidhem pod容zzhal k chemu-to vrode ser'eznogo proisshestviya: odna
mashina, esli ne bol'she, stoyala sredi bolotistoj travy razdelitel'noj
polosy, i eto Nidhemu ochen' ne ponravilos'. Staromu zubru bylo men'she goda
do pensii, i on ne sobiralsya portit' sebe posluzhnoj spisok. On ponyatiya ne
imel, chto za gorilla sidit szadi v furgone, znal tol'ko, chto ne melkaya
soshka. Federaly ne poehali by v Sent-Luis za karmannym vorishkoj. I nikakie
dorozhnye proisshestviya ne dolzhny pomeshat' Nidhemu vypolnit' dostavku.
Nidhem shvatil apparat UKV-svyazi:
- Bejker dvadcat' chetyre, eto dvadcat' pervyj, priem...
Iz dinamika zatreshchalo:
- Govori, Uejn.
- Rich, vperedi proisshestvie. Primerno v polumile. Pohozhe na mashinu v
kyuvete. Ty ponyal menya?
- Ponyal, dvadcat' pervyj. CHto ty sobiraesh'sya delat'?
Po mere priblizheniya ogni stali vidny yasnee. Na obochine migal avarijnyj
signal, kak rascvetayushchij pod dozhdem alyj cvetok. Gde-to v pyatidesyati yardah
ot nego v trave i struyah dozhdya dvigalas' kakaya-to ten'. Kazhetsya, v boloto
vletel staryj pikap, navernoe, mestnaya derevenskaya sem'ya vozvrashchalas' s
plato Ozark. Nidhem uzhe million vidal takih zhalkih lyudishek, glupogo belogo
otreb'ya. Sleteli s dorogi pod dozhdem.
- Nash svadebnyj poezd ostanavlivat' ne budu, - skazal Nidhem v
mikrofon. - Pridetsya vyzyvat' pomoshch'.
- Vas ponyal, - otvetil golos naparnika. - Mne ih vyzvat'?
- Soglasen, Richi. Daj znat' dispetcheru i soobshchi koordinaty.
Skvoz' statiku:
- Avarijnuyu sluzhbu vyzyvat', Uejn?
- Gotov'sya...
Policejskij Nidhem priblizhalsya k mestu proisshestviya v vihre vetra,
tuman klubilsya vokrug ego dzhipa, i Nidhem otvernul v storonu bokovoj
prozhektor na razdelitel'nuyu polosu posmotret', net li tel ili
postradavshih.
ZHenshchina poyavilas' pered nim iz niotkuda.
Nidhem chut' ne probil pol pedal'yu tormoza.
Dzhip poshel yuzom, zavertelsya v struyah dozhdya luch prozhektora. _|ta staruha
stoyala pryamo na doroge!_ Ona zavernulas' v mokrye shal' i sharf i
razmahivala v vozduhe tryasushchimisya rukami, a za nej na trave valyalis' ee
zhalkie detishki. Nidhem zaoral, mikrofon povis na shnure, i Nidhem ele smog
snova ovladet' upravleniem.
Dzhip s vizgom tormozov ostanovilsya pochti poperek skorostnoj polosy.
Mashina minovala staruyu zhenshchinu na kakoj-to desyatok futov. Ona
instinktivno popyatilas' i teper' stoyala na blizhnej obochine, drozha, kak
perepugannyj vorobej, i ryadom s Nidhemom vdrug razdalsya vizg tormozov i
shipenie reziny po mokromu cementu, i v zerkale zadnego vida on uspel
zametit' zapolnyayushchij vse pole zreniya furgon. Potom furgon udaril ego v
zadnij bamper, tolknuv vpered eshche na tridcat' futov, kak hokkejnuyu shajbu.
Eshche cherez sekundu dzhip ostanovilsya na krayu obochiny.
Nidhem podnyal golovu, v grudi, ne otoshedshej ot nedavnego koronarnogo
shuntirovaniya, sdavilo serdce, budto slon nastupil emu na grudinu. Slishkom
mnogo sluchilos' srazu vsego, chtoby ohvatit' srazu vse: dvizhenie vlevo,
vysunut'sya iz okna. Staruha priblizhalas', hromaya i drozha, i za spinoj
vdrug nebo razorval zvuk pal'by, fejerverk, rimskie svechi, i zavopil, kak
pripadochnyj, naparnik po racii:
- Uejn! Otvechaj! Otvechaj! Oni... Ostanovi... VOT ONO!
Golos ischez v shume staticheskih pomeh, a Nidhem protyanul ruku k
pistoletu, i tut staruha neozhidanno vystupila v svet ego far, lico ee
peremenilos', i golos ee okazalsya grubym baritonom, i govoril etot golos
po-ital'yanski.
Staruha sbrosila shal' i okazalas' muzhchinoj - ochen' zhirnym, ochen'
sicilijskogo vida, vytaskivayushchim temnyj predmet iz svoej maskirovochnoj
odezhdy - predmet, pohozhij na "AK-47".
CHelovek otkryl strel'bu.
Kogda vetrovoe steklo razletelos' v pyl', Nidhemu pokazalos', chto eto
dozhd' smenil napravlenie.
Dzho dernulsya na zvuk avtomatnyh ocheredej, pytayas' otorvat' lico ot
zheleza. V eto goryachechnoe mgnovenie mel'knula mysl', chto zapah pola
tyuremnogo furgona na udivlenie chist - srednee mezhdu zapahom zamazki i
podnosa dlya kubikov l'da.
- CHert... CHERT!
Sudebnyj ispolnitel' korchilsya ot boli u drugoj steny, proklinaya svoe
nevezenie.
Udar sbrosil ih oboih na pol, lampa na potolke zamigala, peregruzka
brosila policejskogo na perednyuyu stenu, ruzh'e poletelo v druguyu storonu i
ostanovilos' pod zhivotom Dzho. Naruchniki uderzhali Dzho na meste, tak chto
peregruzka prosto brosila ego telo licom vpered na riflenyj pol, zastaviv
s容st' dnevnuyu porciyu zheleza. No teper' Dzho, izvorachivayas', podnimalsya na
koleni, tekla krov' iz rassechennyh gub; iz-za metallicheskoj setki szadi
neslis' zvuki vystrelov, v ranenoj noge pul'sirovala bol', glaza
lihoradochno obsharivali pol v poiskah vypavshego ruzh'ya.
Sudebnyj ispolnitel' vnezapno nyrnul za ruzh'em, vceplyayas' nogtyami v
pol.
Dzho opustil emu na ruku podkovannyj botinok, policejskij zaoral,
instinktivno otpryanuv, hvatayas' za koburu, i Dzho uvidel v migayushchem svete
peregorayushchej lampy svoj edinstvennyj shans: ruzh'e, povisshee na krayah
kanavki pola, temnaya ten' voronenogo stvola i chernogo dereva lozhi
sverknula v tusklom svete. Dzho podhvatil stvol noskom levoj nogi, a pravoj
udaril po vystupayushchemu krayu.
Ruzh'e prygnulo emu v ruki.
Dzho odnoj rukoj peredernul zatvor, dosylaya patron v kazennik.
- Stoj! - Sudebnyj ispolnitel' podnimalsya na koleni, ruki ego byli
podnyaty vverh. - Radi Boga! U menya sem'ya!
Dzho napravil na nego ruzh'e:
- Tvoj "smit-vesson", shef, i klyuchi. Tolkni ih po polu.
Sudebnyj ispolnitel' glyanul na svoyu koburu, potom opyat' na Dzho.
- Kak daleko ty sobiraesh'sya zajti?
- Daj mne oruzhie, shef.
Kanonada snaruzhi grohotala, kak na vojne - preryvistaya trel' pulemeta,
grohot metalla, zvon b'yushchegosya stekla, skorogovorka policejskih
pistoletov, priblizhayas' i udalyayas', priblizhayas' i udalyayas', i dobavilis'
novye zvuki gde-to poblizosti - zavyl zaklinennyj klakson, vskriknula
zhenshchina, zazvuchali drugie golosa, odin iz nih krichal po-yaponski. Krov' Dzho
vskipala ot boli i priliva adrenalina. Nado vybrat'sya iz etogo
metallicheskogo groba poka ne pozdno.
- Podumaj kak sleduet, - skazal sudebnyj ispolnitel', vse eshche ne
opuskaya tryasushchihsya ruk.
Dzho napravil stvol ruzh'ya emu v lico.
- Esli hochesh', chtoby ta kroha mozgov, chto u tebya v golove, ostalas' na
meste, kidaj svoyu pukalku i klyuchi nemedlenno.
- Za etim furgonom sledit celyj otdel, - otvetil sudebnyj ispolnitel',
i ruki ego teper' tryaslis' kak v lihoradke, a glaza ostekleneli i
zabegali, budto on prikidyval pro sebya vozmozhnost' gerojskoj smerti.
- CHert poberi! - Dzho chut' ne dvinul prikladom v mordu chinovnika, no tut
uslyshal _zvuk_.
|to sluchilos' ochen' bystro, pochti slishkom bystro, chtoby Dzho uspel
sreagirovat', no v moment vnezapnogo panicheskogo straha etot zvuk - etot
skol'zyashchij zvuk - pronzil barabannye pereponki, zastavil moshonku szhat'sya,
a telo - ryvkom vypryamit'sya, kak udar elektroshokovoj pogonyalki. Reakciya
byla pochti pervobytnoj, budto kamerton, nastroennyj v lad s ego nervnoj
sistemoj, zastavil vse instinkty rabotat' na forsazhe, vklyuchil nejropeptidy
i zastavil podnyat'sya kazhdyj volosok na kozhe. Bud' Dzho kotom, u nego by
spina vygnulas'.
- Tvoyu mat'!..
Dzho ryvkom vskochil na nogi i glyanul v okno zadnej setki. Skvoz' reshetku
on zametil srazu neskol'ko odnovremennyh sobytij - ten' toshchego yaponca,
stoyashchego sredi razvalin goryashchej policejskoj mashiny, podsvechennogo yazykami
plameni sredi klubov gustogo dyma i derzhashchego miniatyurnoe ustrojstvo s
antennoj, i _zvuk_ - skrezhet tverdogo plastika, yuzom skol'zyashchego po
mostovoj, po luzham i mokromu cementu, i Dzho vzglyanul vniz na dorogu i
skvoz' setku uvidel: malen'kij chernyj disk, ne bol'she hokkejnoj shajby,
skol'zil k furgonu, skol'zil _pod_ furgon, i Dzho znal, chto uzhe slishkom
pozdno.
On spryatal golovu mezhdu kolen i prikryl ee rukami.
Vzryv progremel nemedlenno.
Mir kachnulsya v storonu, budto kulak velikana udaril po furgonu snizu,
dnishche vsporolos' dyroj razmerom s "fol'ksvagen", furgon podbrosilo v
vozduh i shlepnulo nabok, kak detskuyu igrushku. Stena vstala i udarila
sudebnogo ispolnitelya v lico, kak tramplin, krosha kosti cherepa.
Dzho povezlo - ego cepi sygrali rol' ogranichitel'nogo ustrojstva.
Ego v bukval'nom smysle perevernulo vverh nogami i udarilo o skam'yu,
kotoraya stala teper' chast'yu steny. Tam on zavis na neskol'ko yarostnyh
mgnovenij, podveshennyj nad razgorayushchimisya yazykami plameni, kak muha v
metallicheskoj pautine, nogi pereputalis' s cep'yu naruchnikov, stal'nye
kol'ca vpilis' v zapyast'ya i lodyzhki.
K zadnemu vhodu furgona bezhali ch'i-to teni, i Dzho stal iskat' glazami
"mossberg". Lico gorelo ot zhara, Dzho lovil rtom vozduh, vdyhaya gustoj dym
kordita, vse telo svodilo bol'yu. On nichego ne slyshal, no videl ten',
vlezayushchuyu v dver' zadnej setki, kotoraya stala teper' ziyayushchej zazubrennoj
dyroj, i Dzho podumal: "CHto zh, suki, berite menya teplen'kogo. YA gotov".
On posmotrel vniz i uvidel, chto ruzh'e zaputalos' v cepi nozhnyh
brasletov.
Dzho popytalsya ego dostat', no ruka ne slushalas' ot boli, ona pochti
onemela. Teni pridvinulis' blizhe, shagi ih zvuchali kak udary pesta,
peremalyvayushchego steklo v stupe.
- Vse, ya ego delayu, - skazal golos snaruzhi dveri, i razdalos'
bezoshibochno uznavaemoe "klik-klik!" moshchnogo avtomata, i Dzho uznal golos -
Krejton Lavdel, Bombist iz Bronksa, i Dzho popytalsya vytashchit' "mossberg"
nogami, vyputat' iz cepej, podbrosit', chtoby on prygnul v ruki.
Bespolezno. Ruzh'e zaputalos' namertvo.
V proeme zadnej dveri poyavilsya Lavdel, vytiraya s lica kapli dozhdya. On
byl okruzhen ognennym nimbom, yazykami zheltogo sveta s dymom, i chto-to
angel'skoe bylo v ego oblike ot etogo nimba.
- CHert menya poberi, kazhetsya, etot uzkoglazyj parazit svoe delo znaet!
- Uzh ne to chto bratec Lavdel, - otvetil Dzho, i golos ego prozvuchal
kak-to ochen' izdaleka v zvenyashchih ushah.
Lavdel posmotrel vverh, uhmyl'nulsya i nacelil svoj kol't pryamo na Dzho.
- A ty skol'zkij paren', Flad. |togo u tebya ne otnimesh'.
- Rabota takaya.
- Ty byl gordost'yu professii.
- Koleni stali ne te, chto prezhde.
Dzho skrivilsya ot vnezapnogo udara boli.
- Vse my stareem, - uteshil ego Lavdel.
Strel'ba poshla na ubyl', poslyshalis' shagi po graviyu obochiny -
sobiralis' ostal'nye strelki.
- Da, rebyata, kazhetsya, vy menya pojmali, - priznal Dzho, starayas'
prodohnut' skvoz' zhguchuyu bol', starayas' kraem glaza sledit' za killerom v
dveryah.
- |to budet dlya menya ogromnaya chest', - skazal Lavdel, podnimaya
revol'ver k licu Dzho. - CHest' zabit' poslednij gvozd'.
- Ochen' milo s tvoej storony... - Dzho zakryl glaza, gotovyas' umeret', i
po arteriyam ego bezhali, smenyaya drug druga, sozhalenie i gnev, - uchityvaya,
kak tebe prishlos' _samoorganizovat'sya_, chtoby menya ubrat'.
Lavdel osklabilsya, gotovyas' vystrelit'.
- YA podumyvayu organizovat' soyuz.
- Aga, otlichnaya ideya. L'goty, kollektivnyj dogovor, social'noe
strahovanie.
- Vot ob etom ya i dumayu, - otvetil Lavdel.
V svete plameni blesnul ego zolotoj zub. Szadi skvoz' dozhd'
priblizhalis' teni Sabitini i Sakamoto. Oni perezaryazhali oruzhie, gotovyas'
prinyat' uchastie v potehe.
Dzho glyanul na nih, opustiv glaza, i vtoroj raz za etu noch' emu povezlo.
|to sluchilos' v odno mgnovenie, kotoroe potrebovalos' emu, chtoby
poslednij raz vzglyanut' vniz na ruzh'e i uvidet': cep' zacepilas' za
spuskovoj kryuchok. On ne znal, kogda eto sluchilos', - to li pri vzryve, to
li posle, kogda on pytalsya vydernut' ruzh'e nogami. Ne vazhno. Vazhno bylo
drugoe: cep' ot ego lodyzhki zacepilas' za spuskovoj kryuchok "mossberga" i
teper' dostatochno bylo dernut' levoj nogoj. Dzho podnyal glaza na Lavdela.
- Ty ne protiv, esli ya sproshu u tebya eshche odnu veshch'? - sprosil Dzho. -
Poka ty menya ne pristrelil?
- CHto hochesh'.
Lavdel pozhal plechami, derzha pistolet navedennym na cel'. On mog by uzhe
i vystrelit', no slishkom priyaten byl etot moment, slishkom sladok, chtoby
speshit'.
- U vas v N'yu-Jorke vse killery takie tupye? - Dzho natyagival nogoj
cep'. - Ili tol'ko ty?
Dzho rezko dernul nogoj.
Iz dula vyrvalas' vspyshka yarche magniya.
Udar raznes verh dvernoj korobki nad Lavdelom, udaril emu v lico
goryachej shrapnel'yu, britvami vpilsya v telo, vybrosiv obratno na dozhd'.
Revol'ver vyletel iz ego ruki, pulya ushla v nebo. Dvoe drugih killerov
rezko ostanovilis' i brosilis' pod prikrytie oblomkov na obochine. Dzho
znal, chto eto ego pervyj i poslednij shans osvobodit'sya, i iz poslednih sil
sognulsya i shvatil rukoj ruzh'e. Ladon' ohvatila stvol, i Dzho vskriknul -
tot byl goryach, kak paroprovod, pal'cy obvarilo kipyatkom. Perevernuv ruzh'e
v rukah, Dzho napravil ego na cep', otvernulsya, vzvel kurok i krepko
zazhmuril glaza.
I vystrelil.
Vystrel probil pol, goryachij metall uzhalil Dzho v lodyzhki i ikry.
Dzho vskriknul ot boli i radosti, potom otkryl glaza i posmotrel na
cepi. Ot vystrela kandaly raspalis', cep' lezhala na polu, razvalennaya
nadvoe. Dzho vytashchil ee iz cepi naruchnikov, i ona s shumom upala na pol. Po
telu polzli murashki, mnogie shvy otkrylis', v zhivote burlila bol',
podnimalas' toshnota, grozivshaya rvotoj. Kto-to chto-to vopil snaruzhi, oral
po-yaponski, i Dzho brosilsya k skryuchennomu telu policejskogo i nashel klyuchi.
Golova ego kruzhilas', kogda on snimal naruchniki, otbrasyval ih v storonu,
svobodnyj teper', _svobodnyj_, adrenalin gudel v zhilah, i Dzho vyhvatyval
revol'ver policejskogo iz kobury, i nad nim chto-to rezko mel'knulo -
serebryanyj razmytyj predmet iz t'my.
Dzho prignulsya.
Zvezdchatyj disk s chavkan'em vrezalsya v stenu. Dzho vzglyanul vniz na
torchavshuyu iz steny firmennuyu marku Sakamoto, prednaznachennuyu dlya cherepa
Dzho, navernyaka pokrytuyu cianidom ili dimetilsul'fatom, i u Dzho vnutri
shchelknula kakaya-to pruzhinka.
- |ti parni nachinayut dejstvovat' mne na nervy, - burknul on.
Pul's ego vdrug zachastil, golova zakruzhilas' v boevom bezumii. Dzho
shvatil "smit-vesson", provernul baraban, potom shvatil drugoj rukoj
"mossberg" i povernulsya k zadnej dveri, i v golove ego zvuchal golos Toma
|ndryusa: "V Igre ostalos' tol'ko chetyre cheloveka... Esli ty ih
ustranish'... delo sdelano, ty svoboden". Dzho dvigalsya k dyre, golova ego
pylala, potomu chto on byl - Slagger, i on plaval v etom chertovom He-Sane,
i oni vse sejchas eto poprobuyut.
On vyrvalsya iz furgona, vedya uragannyj ogon' iz ruzh'ya i revol'vera. Vse
strelki popadali, uhodya s puti vystrelov, pistolety ih v oshelomlenii
zadralis' i razryadilis' v nebo, i Dzho bezhal skvoz' adskij shum, osleplennyj
vspyshkami; dozhd' i ogon' bili emu v lico, na yazyke byl vkus goryachego
metalla, v golove gudela bol', zveneli obryvki cepi naruchnikov, energiya
tekla potokom cherez ego telo, gal'vanizirovala, brosaya ego poperek shosse.
Na obochine on spotknulsya.
Dzho poletel vpered, zakuvyrkalsya v trave sredi struj dozhdya, mir slilsya
v razmytye vertyashchiesya polosy, v revol'vere konchilis' patrony, i on tol'ko
besheno shchelkal, ruzh'e vse eshche plevalos' ognem cherez ego golovu, razryvaya
tuman. Dzho prizemlilsya ryadom s pnem, pritaivshimsya v mokroj temnote soevogo
polya, plecho vrezalos' v okamenevshee derevo. Klyuchicu pronzilo bol'yu, v
mozgu vspyhnuli iskry i na mig ego zavoloklo t'moyu, no tut Dzho uslyshal
hlopok dvercy avtomobilya i rychanie dvigatelya.
Dzho s trudom vstal, na mig oslepshij ot ozhoga setchatki.
Vizg reziny "kadillaka" po mostovoj prozvuchal u nego za spinoj kak
svistok sud'i, i Dzho na mig zastyl, um ego vernulsya v dalekie vremena
obucheniya na snajpera, k tehnike, vbitoj v ego pamyat' kak pavlovskij
refleks: "Cel', nahodyashchayasya v central'noj zone porazheniya, sluzhit primankoj
dlya zavlecheniya atakuyushchih edinic ili sil podkrepleniya protivnika v zony
porazheniya vneshnih zasad ili zasad, postavlennyh samoj primankoj". I teper'
Dzho tochno znal, chto on dolzhen delat'.
On povernulsya v temnotu i pomchalsya cherez pole so vsej skorost'yu, na
kotoruyu byli sposobny ego starye okostenevshie kolesa.
Soya v etom godu vzoshla rano, i zemlya byla myagkoj, kak shokoladnyj
puding. Dzho nessya, vzryvaya zemlyu, iznuryaya legkie, szhav ruzh'e, kak
metallicheskoe kop'e. Pole tyanulos' pered nim, ogromnoe, sotnya akrov
glubokogo zelenogo kovra, vedushchego k rechnoj doline. Dzho slyshal, kak
"kadillak" u nego za spinoj perevalil cherez obochinu, kak natuzhno zastonal
dvigatel' i zashelesteli zaryvayushchiesya v gryaz' kolesa. Dzho derzhal temp,
napravlyayas' k dal'nim derev'yam. On teper' byl lozhnoj cel'yu.
Primankoj.
"Zasada privoditsya v dejstvie, kogda cel' okazyvaetsya v central'noj
zone porazheniya i vstupaet vo vzaimodejstvie s obstanovkoj".
Dzho na hodu vzvel kurok "mossberga" i prigotovilsya razygrat' poslednyuyu
kartu. Posmotrel nalevo. U severnogo kraya soevogo polya vdol' granicy
vladeniya shla vysokovol'tnaya liniya. V temnote provoda kazalis'
chernil'no-chernymi shchupal'cami, tyanushchimisya skvoz' tuman, opuskayas' v storonu
dalekih derev'ev. V sotne yardov na verhushke machty vysokogo napryazheniya
visel transformator, kak gigantskaya chernaya bochka, vypuskayushchaya shchupal'ca
provodov.
_Zona porazheniya_.
"Kadillak" bystro nagonyal, - ves' on byl shum i grom i yarostnoe dyhanie,
fary ego zhgli sheyu Dzho, kak ogon' pechi. Dzho kovylyal k transformatornoj
budke izo vseh ostavshihsya sil. Telo otkazyvalo, myshcy lopalis', sustavy
podgibalis'. Um bezmolvno krichal telu: eshche neskol'ko shagov, staraya konyaga,
eshche neskol'ko sekund. No uzhe kosti Dzho gotovy byli slozhit'sya, legkie
goreli, nogi besporyadochno dergalis', kak para neispravnyh porshnej.
Poslednej vspyshkoj energii Dzho zastavil sebya vskinut' ruzh'e. Navesti mushku
na transformator. I togda on uslyshal za spinoj rezkij tresk kalibra devyat'
millimetrov, zapeli iskry iz passazhirskogo okna "kadillaka".
Pervaya pulya proshla vyshe, vzvizgnuv nad golovoj Dzho, kak shutiha, i u
nego pered glazami mel'knulo videnie sobstvennogo cherepa, razletayushchegosya,
kak farforovaya chashka.
No Dzho uzhe byl pod transformatorom.
Vse sluchilos' ne bol'she chem za tri sekundy, no v goryachechnom mozgu Dzho
eto pokazalos' vechnost'yu, kak v snyatom zamedlennoj s容mkoj kino: Dzho
vnezapno uvorachivaetsya ot sveta far i vzletaet v vozduh, odnovremenno
podnimaya ruzh'e, kak volshebnuyu palochku, vslepuyu navodya na transformator,
tri raza strelyaet, revushchij magnij vspyshek unositsya v nebo.
|to bylo kak udar rogov dikogo byka.
Pervyj vystrel vyrval kusok kabelya, zashipeli iskry, zapeli v chernote,
potom vtoroj i tretij vystrely razorvali kozhuh transformatora, obnazhiv
uzly provodov, rascveli ognennye cvety v nebe, orgazm iskr prolilsya na
podletevshij "kadillak". Mashina poteryala upravlenie.
Dzho plyuhnulsya na zadnicu v travu v sotne futov ot "kadillaka", dyhanie
razryvala legkie, ruzh'e vyskol'znulo iz ruki, v kopchike vzorvalas' bol'.
On slyshal, kak perednie kolesa "kadillaka" zaryvayutsya v gryaz', slyshal
gomon golosov, slyshal rev dvigatelya, pytayushchegosya vyrvat'sya iz etogo ada.
_Kontrataka!_
Dzho posharil sredi temnyh steblej v poiskah ruzh'ya. Po zhilam bezhal
elektricheskij tok, vkus ubijstva na yazyke oshchushchalsya vozbuzhdayushchej, goryachej
med'yu. Oruzhie otskochilo v temnotu vsego na fut-drugoj s odnim ili dvumya -
Dzho ne mog tochno vspomnit' - ostavshimisya patronami, a rev "kadillaka"
snova priblizhalsya, skvoz' dym probivalsya boleznenno-zheltyj svet far, i Dzho
vskochil na nogi. On pobezhal k derev'yam, no kandaly za chto-to zacepilis' i
snova brosili ego na zemlyu, v rot nabilas' trava.
Kazalos', vzorvalsya vozduh.
Snachala Dzho podumal, chto eto vzorvalsya eshche odin transformator, mozhet
byt', nazemnoj linii, vybrosiv v vozduh iskry, no, besheno upolzaya, on
ponyal, chto tucha podnyavshihsya v vozduh iskr - sovsem ne elektricheskaya, a eto
tucha _nasekomyh_, chert ih poberi, kuznechiki, muhi i sarancha, vnezapno
razbuzhennye, vzvilis' v nebo.
Obernuvshis' nazad, Dzho uvidel, chto spotknulsya o gniloe brevno, i teper'
ono izvergaet tuchi zhukov, muh, dolgonosikov, podenok i voobshche kak ih tam
zovut, oni vzletayut stolbom korichnevogo dyma, blestyat, svetyatsya v
dvizhenii, v pyatidesyati yardah "kadillak" pytaetsya probrat'sya skvoz' etu
zarazu, s odnoj storony svesilsya tolstyj siciliec, otmahivayas' ot saranchi
avtomaticheskim pistoletom, otgonyaya ee svobodnoj rukoj, a iz-za "kadillaka"
poyavlyalos' chto-to eshche, razmytoe i edko-zheltoe.
_Eshche para far?_
Povernuvshis' k linii derev'ev, Dzho popytalsya bezhat', no nogi
otkazyvalis' povinovat'sya. Oba kolena podkosilis'. Ruhnuli, kak para
gnilyh spichek. I Dzho upal na zemlyu, rasplastavshis' licom vniz. Nasekomye
uzhe kisheli vsyudu, kolyshushchijsya uragan konfetti, gustoj, kak sirokko,
pahnushchij korditom i gniyushchej meshkovinoj i smert'yu, i uraganom gudeli kolesa
uvyazayushchego v zemle "kadillaka", i Dzho polz skvoz' gryaz' izo vseh sil, i v
golove vertelas' fraza iz Apokalipsisa: "I iz dyma vyshla sarancha na zemlyu,
i dana byla ej vlast', kakuyu imeyut zemnye skorpiony".
Potom Dzho uvidel chudo drugogo roda.
"Kadillak" zakopalsya v gryaz' u nego za spinoj i teper' polz pryamo na
Dzho. Godzilla s metallicheskimi lapami i goryashchimi galogenovymi glazami. Iz
okna vyvesilsya tolstyak, nacelivayas' raznesti Dzho v kloch'ya. Pyat'desyat
yardov. Tridcat'. Dvadcat'. No chto-to proishodilo pozadi "kadillaka" v sta
yardah, chto-to vynyrnulo iz mraka. Snachala neyasno, potom rezko vyrastaya,
kak dva ogromnyh zheltyh svetovyh kruga.
Drugaya mashina?
Dzho zastavil sebya vstat', ispol'zuya kak podporku okamenevshij pen',
proter glaza i vglyadelsya v siyanie far "kadillaka". Po spine proshel
holodok. Dzho glyadel v glaza smerti, i emu plevat' bylo na eto. On
ulybnulsya, budto imel na eto pravo, i podnyal ruku, nesmotrya na to chto eto
potrebovalo sobrat' ostatok sil. I tut, znaya, chto uzhe pod容zzhaet vtoraya
para far, Dzho sdelal to, chto hotel sdelat' s togo samogo momenta, kak
zapustil etu svolochnuyu Igru.
On pokazal etim gadam srednij palec [oskorbitel'nyj zhest].
Stolknovenie proizoshlo pochti v tu zhe sekundu.
Ot udara srabotala vozdushnaya podushka bezopasnosti, ohvativ Mejzi
vinilovoj poverhnost'yu.
Grohot byl neimovernyj - rezkij skrezhet metalla napolnil oblaka
nasekomyh zvezdami bryznuvshego stekla i oskolkov, kazalos', chto vozdushnaya
podushka vsoset golovu Mejzi v pribornuyu dosku, potom ee otbrosilo nazad,
kak tryapichnuyu kuklu, kogda "nissan" zakrutilsya volchkom po soevomu polyu, i,
kazalos', vse v salone poteryalo ves.
Nakonec tormoza shvatilis', i mashina ostanovilas', proehav yuzom eshche
polsotni futov.
Mejzi s trudom vyglyanula iz-za vozdushnoj podushki, voshishchayas'
sobstvennoj bystroj reakciej. Kak legko ona prinyala reshenie presledovat'
killerov na soevom pole! I kak estestvenno okazalos' potom v nih
vrezat'sya! Teper' Mejzi znala svoe prednaznachenie.
Ona videla vblizi voditel'skuyu dver' "kadillaka", smyatuyu, kak
konservnaya banka, ocepenelogo chernokozhego voditelya za rulem. ZHirnyj muzhik
s pistoletom tryas golovoj, kak oglushennyj medved'.
- DZHOUIIIII!
Goloe Mejzi napryagsya do predela.
Na toj storone polya iz tumana nasekomyh voznikla, kak prizrak, ten'
cheloveka.
Mejzi udarila po pedali gaza, mashina vnezapno vydernulas' iz gryazi,
dvigatel' zastrelyal. Vozdushnaya podushka vse eshche torchala pered licom Mejzi,
i ona sudorozhno pytalas' uderzhat' rul' za podushkoj, no etot gadskij vinil
byl povsyudu, i Mejzi ele-ele mogla vcepit'sya v rul' odnoj rukoj, i vokrug
klubilis' gryaz' i shchepki i nasekomye, zadnie kolesa vgryzalis' v gryaz',
tolkaya ee k teni, chto stoyala na tom konce polya, razmahivaya rukami.
- DZHO!
Mejzi udarila po tormozam, proskochiv futov desyat', mashina ostanovilas'
s vizgom, i Mejzi edva uspela vybit' nogoj passazhirskuyu dver', kak snova
nachalas' strel'ba, i vser'ez. Pervaya ochered' proshila zadnee steklo, i zvuk
byl takoj, budto elektricheskie lampochki lopayutsya, vysokovol'tnye iskry
vsparyvayut obivku i zhgut metallicheskuyu struzhku, i Mejzi prignulas'. Dzho
uzhe napolovinu vlez.
- VPERED! BYSTRO!
Mejzi vdavila gaz v pol.
Mashina zavilyala, vzryvaya gryaz', i rvanulas' vpered kak raketa.
Dzho vvalilsya vnutr', vzleteli pricepivshiesya k ego odezhde cikady, dver'
poddala emu pod zad, ruki ego vcepilis' v siden'e.
- Ty ranen? - kriknula emu Mejzi skvoz' grohot, hvataya ego za odezhdu i
vdergivaya vnutr'.
- Net... net... po krajnej mere ne zametil.
Dzho sudorozhno dyshal, vcepivshis' v dver' i pytayas' ee zakryt'. Nakonec
on ee zahlopnul i upal na spinku siden'ya. Stryahivaya s sebya nasekomyh, on
pokazal cherez vetrovoe steklo:
- Ishchi dorogu iz etoj chertovoj zeleni!
Mejzi sidela prignuvshis', vyglyadyvaya poverh uzhe sdutoj vozdushnoj
podushki, besheno vodya glazami po polyu v poiskah vyezda. S odnoj storony ot
nee mel'kali derev'ya, s drugoj - temnota i zarosli soi, i mashina drozhala,
budto sobiralas' razvalit'sya na million kusochkov. Mejzi shchurilas' v temnotu
i pytalas' ponyat' topografiyu mestnosti.
Pole tyanulos' daleko na yug, ego pologie holmy sledovali risunku rusla
reki. Mejzi videla prosvet v stene derev'ev primerno v trehstah yardah -
mozhet byt', v容zdnaya doroga - i napravilas' tuda. Ona slyshala tyazhelyj
hrust koles "kadillaka" pozadi, i v mozgu u nee bushevala beshenaya, chudesnaya
yarost', pesn' adrenalina.
Teper' ona zhila kak v opere Puchchini.
- YA vizhu dorogu! - zavopila Mejzi i naddala k dal'nej progaline.
"Nissan" stal stonat' i zhalovat'sya, kapot ego yarostno tryassya, more
steblej neslos' v svete far, rezkij metallicheskij stuk donosilsya snizu.
Zemlya stala kamenistoj i nerovnoj, rul' nachal vyryvat'sya, no ruki Mejzi
prikipeli k baranke, vozdushnaya podushka lezhala na kolenyah izdohshim zverem,
i muzyka v golove vzletala uraganom strun, allegro forte, velichestvenno,
bezumno, krasivo. Mejzi pogruzilas' v etu muzyku, kazhdaya chastichka ee
sushchestva rezonirovala vzletayushchim zvukam violonchelej - ona videla voznikshij
v svete far vyezd s polya.
- ZHmi tuda, lapon'ka! - zaoral Dzho, vglyadyvayas' v zadnee steklo, zheltye
bliki sveta plyasali po ego licu. - Plohie parni u nas na hvoste!
Mejzi prizhala pedal' k polu, mashina vzrevela, i v neskol'ko sekund
dostigla progaliny. Mejzi rezko dernula rul' vpravo, mashina opyat' poshla
yuzom, korma propahala dlinnyj sled v sbityh list'yah, dozhd' graviya
obrushilsya na vetrovoe steklo, zazveneli po metallu kameshki. Mejzi
vyvernula rul' pryamo, i nakonec-to zadnie kolesa vyleteli na chto-to
tverdoe.
- Davaj, detka, DAVAJ!
Golos Dzho rezkim zvonom tarelok zvuchal u nee v golove.
Mashina perevalila bordyur i prizemlilas' na rovnyj sherohovatyj asfal't.
S glissiruyushchimi kolesami i voyushchim dvigatelem "nissan" peresek shirokoe
prostranstvo mostovoj v shume i grome vyhlopa. Mejzi otchayanno zamorgala.
Pered nej otkrylas' avtostoyanka, blestyashchaya pod dozhdem, kak chernyj lednik,
okruzhennyj dizel'nymi zapravshchikami, zabytymi mashinami, zarzhavevshimi
razdetymi kombajnami i migayushchimi skvoz' tuman usilivayushchegosya shtorma
natrievymi fonaryami. Mejzi uvidela dorogu; vyezd na nee zagorazhival
shlagbaum, i ee chernaya lenta uvodila proch' ot stoyanki v temen' nizin.
- Derzhis'! - kriknula Mejzi, i Dzho vcepilsya v pribornuyu panel'.
"Nissan" pulej poletel k vyezdu. Udariv v shlagbaum, mashina skol'znula v
storonu, rassypaya iskry i zhalobnyj vizg metalla, i vyrvalas' na svobodu.
Mejzi oshchutila, kak mashina zavilyala, ugrozhaya snova pojti yuzom, no Mejzi
vdavila pedal' v pol i sumela uderzhat' kolesa pryamo. Sekunda - i "nissan"
na polnom gazu nessya po doroge, ostaviv pozadi temnye polya.
- O Gospodi!.. vyshlo!
Mejzi glyadela v tresnutoe zerkalo zadnego vida, oglyadyvaya pustuyu mokruyu
dorogu pozadi. "Kadillaka" ne vidno. Povernuvshis' k Dzho, ona uvidela, chto
on istekaet potom, yavno stradaya ot boli. SHtanina oranzhevyh tyuremnyh bryuk
propitalas' krov'yu.
- Dzho, aptechka pod siden'em, mozhesh' perevyazat' ranu.
- Ne volnujsya za menya detka, ya ved' tol'ko za tebya volnuyus'.
- YA v poryadke, - skazala ona i ulybnulas'. - _My_ v poryadke.
- Ne mogu poverit', chto ty sdelala takoe - podvergla sebya takomu risku.
- U menya slabost' k irlandcam, - otvetila ona i pozhala plechami,
otklyuchaya fary prosto ostorozhnosti radi, i oni ehali neskol'ko sekund
skvoz' temnyj dozhd', pytayas' ovladet' soboj.
- Ty uverena, chto chuvstvuesh' sebya normal'no? - snova sprosil Dzho.
- Podtverzhdayu, - otvetila Mejzi i posmotrela na nego.
Dzho, kazalos', sobiral poslednie grammy rezerva svoej energii, glaza
ego ostekleneli ot boli. Bylo yasno, chto on boretsya s kakim-to haosom
vnutri sebya, s volnoj protivorechivyh chuvstv, i, kak vsyakij budushchij otec,
on slishkom staralsya ee zashchitit'.
K tomu vremeni, kogda oni vyehali na shosse, Mejzi uzhe dyshala normal'no,
serdce vnov' vernulos' v grudnuyu kletku, gde emu i nadlezhalo nahodit'sya.
Sdutuyu vozdushnuyu podushku Mejzi sumela chastichno zatolkat' pod pribornuyu
panel', i teper' krepko derzhala rul' i sledila za dorogoj, poka mashina
bezmolvno - s otklyuchennymi farami - shla skvoz' noch'. Dzho zanimalsya svoej
nogoj. On smog snyat' naruchniki najdennym v otdelenii dlya perchatok gaechnym
klyuchom i razorval shtaninu na ranenoj noge. Teper' on vtiral v rany
kortizonovuyu maz'. Kazhetsya, shvy dejstvitel'no razoshlis' ot napryazheniya, i
risk infekcii byl vpolne realen.
Nakonec Mejzi narushila molchanie:
- Dzho, ty ne mog by sdelat' mne odolzhenie?
- Kakoe hochesh'.
- Mozhesh' obnyat' menya na sekundochku?
Dzho konchil bintovat' ranu, protyanul ruki i obnyal Mejzi, utknuvshis'
licom ej v osnovanie shei. Mejzi chuvstvovala zapah ego straha i
metallicheskij privkus ego krovi, i, kazhetsya, plechi u nego slegka drozhali,
navernoe, ot boli. Dzho kosnulsya gubami ee klyuchicy, i kak budto nektar
prolilsya v Mejzi.
Potom on otpustil ee i snova sprosil, kak ona sebya chuvstvuet.
- Pyatnadcatyj raz govoryu tebe, Dzho: otlichno.
Esli by bogi zagrobnogo mira poprosili Duglasa Sirka, Lukreciyu Bordzhia
i Tennessi Uil'yamsa sozdat' grandioznuyu dekoraciyu prishedshego v upadok
Amerikanskogo YUga, to v rezul'tate mog by poluchit'sya gorodok Svyatoj Ioann
Krestitel'. Stoyashchij u granicy shtata Luiziana v bolotistoj izluchine
Missisipi, etot gorod byl dlinnoj lentoj dryahlyh doshchatyh lavok i drevnih
polurazvalivshihsya viktorianskih domov. Vse zaroslo polzuchimi rasteniyami -
ot smyatyh zhestyanyh krysh do shipyashchih gazovyh fonarej i pokosivshihsya
balkonov. U kazhdogo zdaniya byl ustalyj, prosevshij vid, kak u polka
vyzhivshih iz uma konfederatov, sobravshihsya dlya poslednej fotografii.
Kogda fary "nissana" kosnulis' gorodskoj ploshchadi, Mejzi morgnula, budto
probuzhdayas' oto sna. Posredi travyanogo gazona na cementnom p'edestale s
otbitymi uglami stoyala vyshcherblennaya bronzovaya statuya Roberta I.Li.
Poloviny golovy u generala nedostavalo.
- Gospodi Iisuse! Kuda my popali, chert voz'mi?
- |to _glubinka_ YUga, - probormotal Dzho, vyglyadyvaya iz okna.
U nego vse eshche bolel zad posle shvatki na soevom pole. Dzho izuchal
proplyvayushchie mimo kryshi s tochki zreniya naibolee vygodnogo polozheniya, i v
mozgu ego vse tot zhe tverdyj modulirovannyj golos povtoryal slova ustava
specnaza: "Naibolee uspeshnoj organizaciya zasady byvaet tam, gde imeyutsya
neskol'ko razlichnyh putej othoda". |ti znaniya byli vpechatany v DNK Dzho -
avtomaticheskie reakcii professional'nogo ubijcy. Teper', kogda s nim
Mejzi, znachenie dolzhnyh kontrmer vozrastaet eshche sil'nee. Emu pridetsya etih
obez'yan pozadi ubrat' bystro i chisto, a potom vyjti iz Igry. No naskol'ko
oni otstali? Skol'ko fory Mejzi udalos' vyigrat'?
To, chto s Dzho byla teper' beremennaya podruga, vyzyvalo smeshannye
chuvstva. S odnoj storony, eto nemiloserdno ego tormozilo. Delalo uyazvimym.
Sbivalo koncentraciyu i navernyaka davalo shakalam legkuyu cel'. S drugoj
storony, ee prisutstvie polnost'yu gal'vanizirovalo Dzho. Koncentrirovalo.
Kak sil'naya doza religii staryh vremen, Mejzi davala emu smysl zhizni,
kotorogo tak nedostavalo emu mnogie gody.
Ona vnesla v ego zhizn' to, za chto stoit drat'sya.
- Dumaesh', v etom gorodke na dve loshadi my smozhem najti benzokolonku?
Mejzi sgorbilas' nad rulem, brovi nahmureny, glaza obsharivayut
gorod-prizrak, kostyashki pal'cev na rule pobeleli, budto Mejzi sobiralas'
chistoj siloj voli vyzhat' ostatki benzina iz pochti suhogo baka.
- Ne v takoe vremya, - burknul Dzho.
- I chto my budem delat', Dzho?
- Pogodi minutku. - Dzho podnyal ruku. On zametil chto-to nevdaleke,
zheltyj tusklyj svet, padavshij na pobituyu mostovuyu iz okna odnogo iz domov.
Vyzhzhennaya na dereve tablichka ob座avlyala, chto eto gostinica "|vandzhelin
Inn". Nad tablichkoj do samoj kryshi gromozdilis' uzkie balkony. - Pod容zzhaj
tuda, lapon'ka. Von tam, ryadom s torgovym avtomatom.
Mejzi po diagonali svernula na stoyanku pered gostinicej i zaglushila
motor.
- Pogodi minutku, - vdrug skazala ona, hvataya Dzho za rukav ran'she, chem
on tol'ko sobralsya otkryt' dver'.
- CHto takoe?
- Ne hotelos' by delat' zamechaniya o tvoej vneshnosti, - pokazala ona na
ego oranzhevuyu tyuremnuyu robu, - no ot takogo prikida u vsej okrugi glaza na
lob polezut.
Dzho posmotrel na svoyu okrovavlennuyu i propotevshuyu robu.
- Tochno podmecheno. Togda pridetsya tebe pojti i dobyt' nam komnatu na
odnu noch'. Zaodno poprosi, chtoby ona byla na verhnem etazhe.
Mejzi kivnula, vyshla iz mashiny i voshla v gostinicu.
A Dzho nashel v otdelenii dlya perchatok pachku sigaret i zakuril ot
prikurivatelya. Ruki ego vse eshche drozhali ot boli, a kopchik bolel tak, budto
po nemu dvinuli kuvaldoj. Zadnyaya poverhnost' bedra zudela tam, gde chudom
posle vzryva furgona i shvatki na soevom pole eshche ostavalos' neskol'ko
shvov. Koleni goreli ognem, i golova kruzhilas', kak u p'yanogo, no v celom
ego poka ne razorvali na chasti, i on sohranil sposobnost' soobrazhat'.
Vo vsyakom sluchae, poka chto.
On vylez iz mashiny i oboshel ee szadi, poglyadev vverh na zvezdy, a potom
vniz na glavnuyu ulicu Svyatogo Ioanna Krestitelya. Derevnya byla tiha
kladbishchenskoj tishinoj, tol'ko cikady treshchali i veterok s reki shurshal v
kronah. Bylo dushnovato, osobenno dlya konca aprelya, i pahlo gniyushchej ryboj i
gustym, zhirnym ilom pojmy. Interesno, skol'ko vremeni? Dolzhno byt', za
polnoch'. Nabrav polnye legkie sigaretnogo dyma popolam s zapahami
plodorodiya, Dzho vdrug oshchutil, chto u nego zashevelilis' volosy. |tu chast'
Luiziany nazyvali prigranich'em, veroyatno, potomu, chto ona granichila s
raskidistoj del'toj Missisipi. No prigranich'e imelo dlya Dzho i tajnoe
znachenie. |to byl staryj rajon. Doistoricheskij. Gustaya chernaya allyuvial'naya
neft' tekla v ee zhilah, burno i diko lezla iz nee rastitel'nost', i lyudi
zdes' byli chutochku bolee sumasshedshimi - sumasshedshimi ot zhary i
neukrotimogo plodorodiya.
|to bylo mesto ritualov.
Dzho povernulsya k gostinice i oglyadel sosednie doma. S severnoj storony
byl vinnyj magazin, temnyj i mrachnyj, kak peregorevshaya lampochka. V dome s
yuzhnoj storony okno bylo zakrasheno i zalepleno afishami - "Dzhimmi Z" i
"Zideko Uanders", "Tuts Mau-Mau" i "Radiatory", "Sandi SHrimp Bojl" i
"Houdaun". Dzho reshil, chto eto vrode mestnogo dansinga. Zaglyanuv v okno
gostinicy, Dzho uvidel Mejzi, stoyashchuyu v kruge zheltogo sveta i podpisyvayushchuyu
registracionnyj listok. Hozyain smotrel na nee iz-za kontorki - izmozhdennyj
malen'kij troll' v nochnoj rubashke, ves' - toshchaya sheya i kadyk. V ruke on
derzhal muhobojku, i bakenbardy na ego shchekah kazalis' zheltoj plesen'yu.
Kogda Mejzi zakonchila zapolnyat' listok, hozyain popytalsya ulybnut'sya.
Poluchilos' chto-to vrode maski smerti s zheltymi zubami.
Mejzi vyshla naruzhu, pokachivaya v ruke klyuch.
- Bozhe moj, Dzhoui, my vlyapalis' v kakoj-to roman Flenneri O'Konnor.
- On dal nam verhnij etazh?
Oni kivnula.
- I eshche starik skazal, chto my mozhem priparkovat' mashinu na zadnem dvore
za derev'yami.
- Net.
Mejzi suzila glaza:
- A ty ne dumaesh', chto ostavit' tut mashinu - kak dat' ob座avlenie v
gazetu, chto my zdes'?
Dzho ob座asnil ej, chto eto imenno to, chego on hochet, i povel ee po
dorozhke k shatkim sosnovym stupenyam ryadom s avtomatom "koka-koly".
Nomer 300 byl koshmarom iz suchkovatyh sosnovyh dosok - edinstvennaya
komnata s zasizhennymi muhami oknami i zhalkim klochkom kovra cveta staroj
gorchicy. Dzho vtashchil v dver' kovrovye sumki Mejzi, postavil ih na
provalennuyu dvuspal'nuyu krovat' u okna. Mejzi voshla vsled za nim, i tak
oni oba stoyali, chuvstvuya syrnyj zapah pleseni i gnili. Steny byli ukrasheny
lakirovannymi raspisnymi doskami s izobrazheniem kolesnyh parohodov i
bosonogih mal'chishek, udyashchih rybu. V vannoj byli tol'ko rzhavaya rakovina i
razbityj unitaz v uglu. Kto-to sdelal zhalkuyu popytku ozhivit' etot nomer,
postaviv na pozheltevshuyu salfetku posredi stola staryj radiopriemnik, da
eshche ryadom s nim v shcherbatoj beloj vaze stoyala plastmassovaya roza.
- Tut tebe ne "Uoldorf-Astoriya", - skazala Mejzi, uperev ruki v boka i
osmatrivaya etot sklad deshevoj stariny.
- Nichego, sojdet, - otozvalsya Dzho i stal ostorozhno rasstegivat'
tyuremnye shtany.
- Gospodi, Dzhoui, ty vyvozilsya, kak svin'ya!
- Spasibo na dobrom slove, - burknul on v otvet, uzhe razdevshis' do
trusov i osmatrivaya rany, izbitoe telo i izodrannye plechi.
Mejzi vytashchila aptechku i obrabotala naibolee ser'eznye povrezhdeniya. SHvy
na bedre vospalilis', tekli gnoem, i k nim bylo bol'no prikosnut'sya. Dzho
sognul levuyu ruku, na kotoruyu prishelsya osnovnoj udar pri vzryve furgona.
Lokot' raspuh i nyl tupoj bol'yu. CHtoby zaglushit' ee, Mejzi skormila Dzho
paru tabletok "darvoseta-N". Uzhe otkladyvaya aptechku v storonu, ona
zametila uzelok nad ego levoj grudnoj myshcej.
- |to chto za chert? - sprosila ona, pokazyvaya pal'cem na nebol'shoe
utolshchenie.
- Ponyatiya ne imeyu. Navernoe, oskolok puli.
Dzho tozhe posmotrel vniz. Uzelok bol'she ne bolel, no byl na oshchup' tverd,
kak goroshina.
Mejzi protyanula ruku i kosnulas' utolshcheniya; v glazah ee bylo
lyubopytstvo.
- Ne pomnyu etoj shtuki. Ranenie polucheno nedavno?
- Mnogo let nazad, - otvetil Dzho. - |ta chertova shtuka inogda daet o
sebe znat'.
Mejzi medlenno pokachala golovoj.
- Nichego sebe sposob zarabatyvat' na zhizn'.
Dzho snova oshchushchal ee zapah - zemnoj zapah perechnoj myaty, zaglushayushchij
zapah ispariny. On prikosnulsya k ee volosam, i v pahu u nego
zavibrirovalo. Dzho snyal s nee zhaket i provel ladonyami vniz po plecham, po
grudi, k zhivotu. On oshchushchal u nee vnutri novuyu zhizn'. Muskusnyj zhar,
bezoshibochnyj priznak beremennoj zhenshchiny. Dzho obnyal ee, i vdrug oni
otchayanno vcepilis' drug v druga.
- Ne mogu poverit', chto vtyanul tebya v etu istoriyu, - prosheptal Dzho.
- YA uzhe govorila tebe, Dzhoui: ya s toboj pri lyuboj pogode.
- |to ne tvoj mir. - Dzho poceloval ee v brov'. - Rebenok. YA napugan do
smerti. Sluchis' chto - mne etogo ne perezhit'.
- Prekrati, Dzhoui.
- Ty ne dolzhna byt' v etom zameshana. |to dela zhestokie, i dal'she budet
tol'ko huzhe.
- Spravlyus'.
Dzho smotrel na nee minutu, potom povernulsya i zahodil po komnate.
- _Ty_ spravish'sya? Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? Ty dumaesh', chto
smozhesh' s etim _spravit'sya_?
- Hvatit, Dzhoui.
Ona smotrela na nego, i glaza ee suzilis'.
- Lapon'ka, ya priznatelen tebe za to, chto ty spasla moyu shkuru v etoj
zavaruhe, no ya ne dumayu, chto ty hot' chut'-chut' predstavlyaesh' sebe, s chem
my imeem delo. - U Dzho opyat' zasverlilo v zhivote, ogon' podnimalsya k
serdcu. S kazhdym uhodyashchim mgnoveniem emu bylo vse yasnee, kakoj opasnosti
on podvergal Mejzi. Uderzhival ee v smertel'nom kapkane. - |ti parni. Oni
takie, chto huzhe ne pridumaesh'. Ty menya poslushaj. Tebe nado otsyuda
ubirat'sya. V tvoem sostoyanii - eto prosto bezumie.
Vzglyad Mejzi prozheg ego naskvoz'.
- V moem _sostoyanii_? - Ona vzdohnula, podoshla k krovati, serdito
podhvatila odnu iz sumok i ryvkom rasstegnula molniyu. - Znaesh'... pochemu
by tebe ne zatknut'sya i ne nadet' eto, poka ty menya ne vyvel iz sebya
okonchatel'no?
Ona vytashchila iz sumki dzhinsy i rubashku i brosila imi v Dzho.
Dzho odelsya.
Posle etogo on spokojno podoshel k nej i vzyal za ruki vyshe loktej.
- Znaesh', pochemu ya ostavil mashinu pered vhodom? Pochemu reshil ob座avit' o
sebe?
Ona pozhala plechami.
- Potomu chto koe-kto vtyanul menya v nekotoruyu sdelku, - myagko skazal on.
I rasskazal ej. Rasskazal vse. I videl, chto poka on govoril, Mejzi
zakipala vse sil'nee i sil'nee, budto staralas' uderzhat' kryshku nad kotlom
kipyashchej yarosti, kotoraya grozila vot-vot vyrvat'sya. Mejzi ne mogla stoyat'
spokojno. Ruki ee shevelilis' po bokam, szhimayas' v krepkie kulachki.
- I vot tak sejchas obstoit delo, - zaklyuchil Dzho. - YA ubirayu chetyreh
finalistov i poluchayu svobodu, pasport i vozmozhnost' ubrat'sya kuda ugodno.
Tak chto ya dumayu, ty dolzhna budesh' menya podozhdat'. Mozhet byt', v aeroportu.
Tam ya tebya podberu, i tebe ne pridetsya nichego iz etogo videt'.
Mejzi molchala, i Dzho videl, kak v ee glazah pylaet gnev.
- V chem delo, Mejzi?
- A eto ty videl?
Mejzi podnyala ruku i rvanula bluzku, pugovicy otleteli i zastuchali po
kovru.
Dzho posmotrel na tatuirovku. On ee videl uzhe mnogo raz - nebol'shuyu
nadpis' nad pupkom, cveta tyuremnoj zeleni, malen'kimi pechatnymi bukvami:
"Arriba los corazones!" [Da zdravstvuet hrabrost'! (isp.)]. Dzho neskol'ko
raz sprashival, chto eto znachit, no Mejzi otshuchivalas', chto eto oznachaet
"klassnaya shtuka", "snogsshibatel'naya devchonka" ili eshche kakuyu-nibud' chepuhu.
CHerez nekotoroe vremya Dzho brosil popytki ugadat' smysl nadpisi.
- Vzglyani kak sleduet, - potrebovala Mejzi.
Potom podoshla k drugoj kovrovoj sumke, ryvkom raspahnula molniyu i
perevernula sumku vverh dnom.
Na krovat' posypalos' oruzhie.
Ne men'she poludyuzhiny edinic raznoj stadii sborki i vozrasta. Dzho s
pervogo vzglyada uznal poluavtomaticheskij pistolet "bersa",
desyatimillimetrovyj "smit-vesson" i samovzvodnyj staryj kol't. Byli i
drugie pistolety, vozmozhno, vostochnoevropejskie, v osnovnom
avtomaticheskie. Byli magaziny, semi- i devyatizaryadnye obojmy, korobki s
patronami, para glushitelej i dazhe prisposoblenie dlya skorostnogo zaryazhaniya
barabanov. Dazhe ne glyanuv, Mejzi vzyala iz kuchi devyatimillimetrovyj
pistolet, ne otvodya vzglyada ot Dzho, drugoj rukoj shvatila semizaryadnuyu
obojmu i vstavila ee v rukoyat'. Glaza ee mercali, ona vzyala glushitel' i
zakrepila na stvole. Otvela nazad zatvor, i pistolet gromko shchelknul. Potom
Mejzi polozhila pistolet obratno na krovat'.
Dzho pytalsya chto-to skazat', no slova zastryali v gorle.
- |ta tatuirovka oznachaet hrabrost', - poyasnila Mejzi, i v ee
napryazhennom golose zvuchal vyzov. - Dlya posvyashcheniya v cuadrilla [zdes' -
shajka (isp.)] Zapadnogo CHikago ee nuzhno bylo mnogo. Samaya krutaya
devchonoch'ya banda k vostoku ot vostochnogo Los-Andzhelesa. YA v nej byla tri
goda i, pover' mne, koe-chto vidala.
- Mejzi, ya prosto ne...
- Pogodi. Daj mne zakonchit'. - Ona sverlila ego glazami, v kotoryh
stoyali slezy, podborodok ee drozhal, golova ee otkinulas'
po-latinoamerikanski - gordo i blagorodno. - YA lyublyu tebya, Dzho. K dobru
ili k hudu. I tam, otkuda ya rodom, etogo dostatochno.
Eshche odnu beskonechnuyu sekundu Dzho prosto smotrel na nee.
Potom podoshel k nej, sderzhivaya volnu emocij, i zaglyanul ej pryamo v
glaza. Kraya ego gub chut' tronul namek na ulybku.
- Detka, ya rad, chto ty na _moej_ storone.
Lavdel zametil v zerkale zadnego vida sinie vspyshki v tot samyj moment,
kogda s容zzhal po gryaznomu v容zdu na svoem pobitom "kadillake" s shosse
nomer 17 v storonu del'ty.
- Mat' ego tak!
- Legche, brat Krejton, - prozvuchal barhatistyj golos s passazhirskogo
siden'ya. - My opyat' podhodim blizko, i novye zaderzhki nam ne nuzhny. K
zavtrashnemu vecheru na proches etogo polya federaly brosyat celuyu armiyu.
- YA etogo gada dostanu! - burknul pro sebya Lavdel.
Svet prozhektora otrazhalsya ot zerkala emu v glaza, otchego pul'sirovalo v
viskah. Krejton prosto ozvereval ot gneva i zhazhdy krovi. Kololo lico,
izrytoe oskolkami dveri tyuremnogo furgona, goreli rebra posle vnezapnogo
stolknoveniya s etoj meksikanskoj sukoj. Krejton zlobno vydohnul i
pritormozil, peretaskivaya "kadillak" cherez gryaznuyu obochinu i
ostanavlivayas' v grozovom oblake dyma i okisi ugleroda. Mashina tashchilas' iz
poslednih sil, edva slushalas' rulya, radiator probit", odno perednee koleso
vihlyaetsya.
V zerkale bylo vidno, kak policejskie ostanovilis' za nim na rasstoyanii
dvuh korpusov mashin.
- YA ne shuchu, Krejton, - tiho skazal Hiro s passazhirskogo siden'ya,
podnyav tri pal'ca, kak trener na tret'ej baze. On poglyadyval v bokovoe
zerkalo, chut' drozha ot predvkusheniya. - Nam sejchas sovsem ne nado
privlekat' k sebe vnimanie.
- Da komu tam nuzhen policejskij iz zashtatnogo gorodka? - sprosil
tolstyak s zadnego siden'ya; ego tusha vystupala iz teni.
On chasto dyshal, sobiraya novoe oruzhie. |to byl obrez vintovki "M-1",
kotoraya sredi specialistov nazyvalas' "Ubeditel'". Avtomat, otlichno
prisposoblennyj dlya raboty v tesnote.
- Smert' derevenshchine! - burknul Lavdel, ishcha knopku pod pribornoj
panel'yu.
U nih za spinoj policejskij vylezal iz dzhipa, rasstegivaya koburu. Ego
uzhe mozhno bylo razglyadet' v migayushchem zheltom svete: molodoj, uzkij sverhu i
shirokij snizu, shel k nim preispolnennoj smeshnoj vazhnosti pohodkoj, zhivot
vypiraet iz obtyagivayushchego mundira. On shel medlenno, priblizhayas'
osmotritel'no, kak uchat vseh horoshih policejskih. CHtob vse spokojno i
po-delovomu.
Krejton nashel nakonec knopku i otkryl tajnik. Lichnyj nabor Lavdela:
ubirayushchijsya v rukoyatku nozh, miniatyurnyj damskij pistolet kalibra 22,
neskol'ko nemarkirovannyh flakonov s zhidkost'yu i aerozol'nyj ballonchik,
pohozhij na penu dlya brit'ya.
- Uberi, Krejton, - tiho provorchal Hiro Sakamoto, ne otryvayas' ot
zerkala.
Policejskij uzhe podoshel na pyatnadcat' futov.
- Poceluj moyu chernuyu zadnicu, Saki, - otvetil Krejton, perebiraya svoi
prinadlezhnosti okrovavlennymi pal'cami i starayas' izo vseh sil govorit'
hladnokrovno, kak polozheno professionalu sredi professionalov. - Sbryznem
etogo kretina bystro i chisto i voz'mem ego vonyuchij dzhip. Zasechem Slaggera
po radiorazgovoram mestnoj policii. Esli est' problemy, brat, tak skazhi
mne sejchas.
"Sbryznut'" - eto byl firmennyj sposob Krejtona. Obychno cianidom.
Strihnin dejstvoval horosho, no dostat' ego bylo slozhnee. CHetyrehhloristyj
uglerod dejstvoval bystree, no na otkrytom chernom rynke on byl chertovski
dorog. A cianidy v lyuboj kontore po snabzheniyu laboratorij vsegda est' v
nalichii, i oni deshevy, i stol'ko imeyut promyshlennyh primenenij, chto
legendu mozhno pridumat' lyubuyu. Krejton obychno smeshival cianid s
kakim-nibud' stabilizatorom - antigistaminom dlya bystrejshego proniknoveniya
v legkie. Rezul'tat byl nemedlennym.
- Davaj bystree, - burknul Sakamoto i otvernulsya, budto ozhidaya, poka
povar zakonchit neappetitnuyu operaciyu.
Lavdel opustil bokovoe steklo.
Hrust botinok policejskogo priblizilsya.
- Privet, lyudi, - dobrodushno proiznes policejskij i naklonilsya k
otkrytomu oknu. - Budu priznatelen, esli vy pred座avite voditel'skie prava,
registracionnyj talon i...
Lavdel bryznul emu v lico yadom.
|ffekt byl pochti nemedlennym, budto gigantskij kukol'nik ryvkom dernul
za nitochki. Golova policejskogo dernulas' nazad, on zamorgal, zashatalsya,
teryaya ravnovesie, shvatilsya skryuchennymi pal'cami za gorlo, iz nego
fontanom hlynula rvota. YAdovitaya smes' blokirovala fermenty, otklyuchala
krasnye krovyanye tel'ca, udushaya cheloveka iznutri.
On meshkom svalilsya na zemlyu.
Sabitini pervym vyskochil iz "Kadillaka" i byl uzhe na polputi k
radiostancii policejskogo dzhipa, poka Lavdel eshche dazhe ne uspel nadet'
kolpachok na ballon.
V gostinice "|vandzhelin Inn" bylo tol'ko odno bezopasnoe mesto dlya
otdyha, i Dzho znal, chto v konce koncov oni s Mejzi tam okazhutsya.
- Kogda, ty dumaesh', oni zdes' poyavyatsya?
Golos Mejzi byl edva slyshen za nochnym vetrom.
- Skoro. Tebe nuzhno nemnogo pospat'.
- Aga, pospat'. V takoe vremya. - Mejzi vzdrognula ot holoda i krepche
zavernulas' v odeyalo. Dozhd' stal slabee, no veter s reki usilivalsya,
stanovilsya rezche, stuchal po vsej kryshe. - Dumaesh', nam predstavitsya vernyj
vystrel dlya etih pistolas? [pistolety (isp.)]
- Bez opticheskih pricelov? - Dzho pozhal plechami. - Pyat'desyat na
pyat'desyat.
Mejzi kivnula.
Dzho osmotrel kryshu.
|to byl pryamougol'nik vyvetrennogo tolya ploshchad'yu v pyat'sot kvadratnyh
futov, obramlennyj kovanoj zheleznoj izgorod'yu. V centre nahodilsya ryad
dymovyh trub i prorzhavevshij vodostok v obshivke iz podgnivshih doshchechek, a
vdol' perednego kraya kryshi - zatejlivyj karniz. Znak byloj roskoshi goroda,
karniz vydavalsya nad kraem kryshi, obrazuya estestvennuyu barrikadu, gde
sejchas ukrylis' Dzho i Mejzi, nablyudaya za lezhashchej tremya etazhami nizhe
ulicej.
- Plevala ya na tvoe mnenie, - provorchala Mejzi. - YA budu rabotat'
"bersoj".
Dzho pododvinulsya k nej i obnyal za plechi.
- Ne nachinaj snova, lapon'ka. Pover' mne, luchshij shans na dal'nem
rasstoyanii - staryj "smit-vesson".
- No u "bersy" zhutkaya ubojnaya sila.
- Ne vazhno. Nam nuzhen bystryj i smertel'nyj vystrel, a eto to, chto daet
tebe desyatimillimetrovyj.
- Desyatimillimetrovyj - eto zhe pushka, Dzho. On tebe nikakoj tochnosti ne
dast.
Dzho posmotrel na nee i vydavil ulybku:
- Nu ty i upryama, zhenshchina.
Oruzhie lezhalo pered nimi, kak hirurgicheskie instrumenty pered nachalom
operacii. SHest' pistoletov i revol'verov, pyat' iz nih -
poluavtomaticheskie, chetyrnadcat' obojm, vsego 118 zaryadov. I, kak u
brigady hirurgov, u nih byl plan ispol'zovaniya instrumentariya v dolzhnoj
posledovatel'nosti. Samoe moshchnoe zhelezo lezhalo v storone, chtoby ego legche
vsego bylo shvatit', i ryadom - patrony k nemu. Lezhala zdes' i eda -
polupustye pakety chipsov iz mashiny Mejzi. I eshche flakon s zheludochnymi
tabletkami, kotorye Mejzi pripasla dlya Dzho.
Na etoj produvaemoj vetrom pozicii oni nahodilis' uzhe bol'she chasa, i
napryazhenie stalo poedat' Dzho, kak lihoradka. On uzhe otrabotal v ume puti
othoda - cherez kryshu, po ogromnym shpaleram v'yushchihsya rastenij vniz na
zadnij dvor otelya i po zadnej pod容zdnoj allee - na hajvej. No on ponyatiya
ne imel, kto poyavitsya pervym, esli voobshche poyavitsya. Kopy? Federaly? Odin
iz killerov? Vse chetvero finalistov? Vozmozhnosti smenyali odna druguyu, i
Dzho, chtoby otvlech'sya, stal vertet' v golove numerologiyu zadachi. _CHetyre_.
CHetyre listika na schastlivoj bylinke klevera. CHetyre perioda v basketbole.
CHetyre vsadnika Apokalipsisa. CHetyre storony v...
- ...ubijstvom lyudej.
- CHto? - Dzho mignul. Poka on razmyshlyal, Mejzi chto-to skazala, i Dzho
ulovil tol'ko poslednie slova. - CHto ty skazala, dorogaya?
Ona polozhila golovu emu na grud'.
- YA ne mogu sebe predstavit', kak eto - zarabatyvat' sebe na zhizn' god
za godom ubijstvom lyudej. Dazhe plohih lyudej, kotorye zasluzhivayut smerti.
Vse ravno - nevynosimo mrachno.
Dzho oshchutil priliv styda.
- |to to, chto ya delal vsyu zhizn', i sejchas ne sobirayus' sidet' i
opravdyvat'sya.
- Prosto ya ne mogu voobrazit' _kak_. Ponimaesh'? Kak ty prodolzhaesh' tak
zhit'?
- Dumayu, prosto vezenie.
Ona posmotrela emu v glaza:
- Net. Pravda, Dzho, kak ty eto mozhesh'? God za godom?
Dzho pozhal plechami:
- Dopustim, prosto nedostatok voobrazheniya.
Mejzi smorshchila nos:
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Harakter killera. - Dzho minutu obdumyval, a potom skazal: - Nel'zya
pozvolit' sebe imet' voobrazhenie. Nel'zya dumat': a ne budet li etot paren'
otstrelivat'sya? A menya ne pojmayut? A net li ohoty za mnoj? I konechno,
samyj glavnyj vopros: a pravil'no li ya postupayu?
Mejzi posmotrela na nego:
- No ty ved' zadaval sebe etot poslednij vopros?
Nastupilo molchanie, i Dzho uslyshal strekot dalekih sverchkov i cikad, kak
nepriyatnoe vospominanie.
- Aga, - otvetil Dzho posle eshche odnoj minuty nelovkogo molchaniya. -
Dumayu, tak ya i nachal teryat' byluyu hvatku. Voobrazhenie - cepi na nogah. Nu
ego k chertu.
Mejzi glyadela na zatyanutoe nochnoe nebo, i glaza ee zavoloklo
gor'ko-sladkim vospominaniem.
- Znaesh', chto samoe smeshnoe? V latinoamerikanskom kvartale ono
neobhodimo, chtoby vyzhit'.
- Kak eto?
- Prihoditsya predstavlyat' sebe. Postoyanno. Predstavlyaesh' sebe, kto zhdet
tebya za uglom, chelovek ne togo cveta kozhi, ne s toj tatuirovkoj.
Predstavlyaesh' sebe, kak rasparyvaetsya tkan' mira. Predstavlyaesh', kak tebya
ubivayut. CHuvstvo. Oblegchenie. Aga, eto kazhdyj sebe predstavlyaet.
Oblegchenie, kogda dostignesh' nakonec steny.
I oni snova zamolchali.
I Dzho vyglyanul eshche raz vniz na ulicu, na temnye fasady magazinov, na
"nissan", stoyashchij v neonovom svete "|vandzhelin Inn", i podumal o tom, chto
skazala Mejzi. On voobrazil, kak eto budet - sdat'sya i prinyat' smert' ot
puli strelka. Mnogie ego celi za dolgie gody nahodili etot pokoj za
sekundu do togo, kak Dzho vyshibal im mozgi. Smirenie s sud'boj. Dzho glyanul
na oruzhie, lezhashchee na tole kryshi, pobleskivaya v temnoj dymke chernymi
klykami doistoricheskoj tvari, bescvetno-chistoe i polirovannoe, gotovoe k
ritualu, i Dzho, nakonec, podumal o nerozhdennom rebenke. I ponyal, chto
nikogda ne sdastsya.
Nikogda.
- Nado by pospat', - probormotal Dzho i oglyanulsya, migaya. On ponyatiya ne
imel, skol'ko zhe vremeni on dumal, poka ne posmotrel na Mejzi.
Ona spala u nego na grudi snom mladenca.
- Son nam ne pomeshaet, - prosheptal on, neizvestno k komu obrashchayas'.
Delo shlo k rassvetu, bolotistyj vozduh uzhe sinel i stihal, kogda Oldis
Hekmor nakonec-to soobrazil, chto eto byli za chernye pyatna.
- Da bud' ya chernozhopym kretinom!
Toshchij sedovatyj nochnoj menedzher "|vandzhelin Inn" tknul okurok sigary v
deshevuyu farforovuyu pepel'nicu - statuetku devushki s obruchem. Uzhe dva chasa
Hekmor sidel v dushnom i tesnom vestibyule, pochesyvaya sebe genitalii,
perekladyvaya papki i pyalyas' skvoz' nemytoe steklo vestibyulya na staryj
"nissan" i pytayas' ponyat', chto eto za rossyp' dyr nad zadnim kolesom. Delo
bylo v tom, chto kogda eta meksikanka eshche zapolnyala listok, u Hekmora
zakralos' podozrenie. Nastol'ko, chto on dazhe ne mog zasnut'. CHto-to
strannoe bylo v etoj shlyuhe, kak-to stranno zastesnyalsya ee paren', chto dazhe
ne zashel v vestibyul'. Hekmor mel'kom videl, kak etot tip podnimaetsya po
lestnice, kogda mel'knula oranzhevaya roba, i pochemu-to vo rtu u menedzhera
poyavilsya merzkij vkus. A teper', kogda emu stuknulo v golovu, chto eto za
chernye tochki, u nego zasosalo pod lozhechkoj. Hekmor teper' byl chertovski
uveren, chto v gostinicu nagryanula beda.
On slez s taburetki i zashlepal k vhodnoj dveri.
Predrassvetnyj holod shchekotal potnuyu sheyu, i Hekmor zapahnul kurtku,
podhodya k mashine. Tak on i znal. CHert by ih vseh pobral. Dyry. _CHert
voz'mi!_ On prisel vozle shiny i provel mozolistym pal'cem po krylu, oshchupav
vzduvshiesya v metalle dyry s rvanymi krayami.
_Pulevye proboiny_.
Hekmor pospeshil obratno.
Telefon visel na stene nad muzykal'nym avtomatom. Hekmor nabral nomer i
zvonil, zvonil, zvonil, poka nakonec emu ne otvetil sonnyj golos.
- Lendon, eto Oldis, - skazal Hekmor. - Razbudi-ka sherifa.
Dzho dremal, obviv rukami Mejzi, kogda uslyshal idushchie snizu priglushennye
zvuki. Kakoe-to sharkan'e i zvyakan'e metalla. Dzho podnyal glaza, morgnul na
bledno-golubye luchi rassveta, prihodya v sebya. On tol'ko chto zasnul i
sejchas stryahival s sebya sonnuyu odur', polusoznatel'noe chuvstvo, chto mir
eshche ne sovsem realen.
Zvuki donosilis' s dal'nej storony kryshi, snizu. Mozhet byt', iz zadnego
okna trehsotogo nomera. Zvuk byl takoj, budto kto-to hlestal po stenam
bichom, potom razryval na chasti zhestyanuyu konservnuyu banku, i Dzho predstavil
sebe, chto tam delayut neproshenye gosti. On peregnulsya cherez karniz i
vyglyanul. Tam bylo pusto, tol'ko odinokij "nissan" nachinal blestet' v
luchah razgorayushchegosya rassveta.
Mejzi vstrepenulas':
- CHto eto?
Dzho stryahnul odeyalo s plech i vstal.
- Navernoe, kto-to probralsya chernym hodom.
- A chto eto za shum, chert by ego vzyal?
- Ponyatiya ne imeyu, no eto v nashem nomere.
Mejzi vskochila, budto ej v lico plesnuli holodnoj vodoj.
- Podozhdi minutku, Dzho. CHto ty delaesh'? My pojdem tuda vmeste!
- Net. Ty ostanesh'sya zdes' i budesh' sledit' za ulicej. - Dzho zapravlyal
rubashku v bryuki, oglyadyvaya arsenal. - YA proveryu, chto tam.
- Dzhoui, podozhdi! - Mejzi shvatila ego za shtaninu.
- Vse putem, dorogaya. - Dzho vzyal ee za ruku i slegka stisnul. - YA ne
budu igrat' v kovboya. Tol'ko posmotryu.
Mejzi otpustila ego shtaninu.
- Sejchas vernus', - skazal Dzho, vybiraya revol'ver kalibra 0.357.
- Voz'mi eshche zaryazhatel', - skazala Mejzi, kidaya emu metallicheskij
cilindr. - Na vsyakij sluchaj.
Dzho sunul zaryazhatel' v karman i napravilsya k protivopolozhnomu krayu
kryshi.
Po pozharnoj lestnice on spustilsya na balkon tret'ego etazha. Sil'nyj
veter, pahnushchij rechnym ilom i gniyushchej ryboj, ohvatil ego, poka on polz po
ustlannomu list'yami balkonu. Karniz u zadnego francuzskogo okna nomera
vypolnyal chisto dekorativnuyu funkciyu; k schast'yu, on byl dostatochno krepok,
chtoby vyderzhat' ves cheloveka. Dzho podobralsya k krayu okna, prizhimayas'
spinoj k stene, i zaglyanul vnutr'.
Gornichnaya nagnulas' nad rzhavym polomojnym vedrom, gryaznyj rabochij halat
obtyagival ee neimoverno ogromnyj zad. SHlepan'e shvabry po parketu zvuchalo
kak shlepki ladoni po telu. Dzho zatail dyhanie, revol'ver so snyatym
predohranitelem v podnyatoj ruke. On byl ne vpolne uveren naschet etoj
tetki. I stal zhdat'. A gornichnaya prodolzhala raspleskivat' vodu po plitkam,
lico ee bylo v teni. Pod halatom gornichnoj bylo tusklo-korichnevoe plat'e,
iz-pod nego vidnelis' ortopedicheskie botinki razmerom so shlakoblok. Ona
povernulas' k unitazu, i Dzho uvidel ee lico.
|to byla staraya tolstaya matrona s sedymi redeyushchimi volosami i grustnymi
karimi glazami.
Dzho ispustil dovol'no gromkij vzdoh oblegcheniya i sunul revol'ver za
poyas. On eshche neskol'ko sekund smotrel na skrebushchuyu unitaz gornichnuyu,
nablyudaya za ee neustannoj zhalkoj voznej, tupym vnimaniem k melocham.
Navernyaka eta neschastnaya, kak pozhiznenno prigovorennaya, prihodila kazhdyj
Bozhij den' ottirat' s gryaznogo fayansa chuzhuyu mochu i der'mo. U Dzho na mig
chto-to zashchemilo v serdce. Ochen' uzh zhalko bylo smotret' na etu sgorblennuyu
nad unitazom massu, s ponikshimi plechami, s rasplastavshejsya po potnoj
golove setkoj dlya volos. Dazhe sovestno bylo, chto pridetsya ee otchityvat',
no ona privlekala vnimanie k tomu faktu, chto komnata pusta, a Dzho
special'no, chtoby takogo ne sluchilos', povesil na dveri tablichku "Pros'ba
ne bespokoit'".
Vnezapno zhenshchina zamerla, i Dzho pokazalos', chto ona sejchas oprokinetsya.
ZHenshchina uronila gubku, povernulas' i sela na unitaz, derzhas' rukami za
poyasnicu. Vidno bylo, chto ej bol'no, ochen' bol'no. Potom ona chto-to
probormotala na kakom-to vostochnoevropejskom yazyke, byt' mozhet, rumynskom.
Dzho ne ponyal.
On smotrel na staruhu. Pochemu-to ona ego zainteresovala. Mozhet byt',
potomu, chto ona byla tak daleka ot toj smertel'noj intrigi, v kotoruyu on
byl vtyanut, ili prosto napomnila Dzho o materi. Gornichnaya vynula iz
nagrudnogo karmana smyatyj nosovoj platok i vyterla brovi. ZHirnye skladki
vokrug ee po-sobach'i grustnyh glaz byli mokry ot slez. Sunuv platok
obratno, ona vynula iz karmana fotografiyu s zagnutym ugolkom i stala zhadno
v nee vglyadyvat'sya. Dzho podumal, chto eto, byt' mozhet, foto davno umershego
rodstvennika na staroj rodine ili gluboko razocharovavshego ee syna.
Dzho protyanul ruku i negromko postuchal v kosyak okna.
Staraya gornichnaya chut' bylo ne svalilas' s unitaza, vyroniv fotografiyu v
vedro s vodoj. I chto-to snova skazala neponyatnoe.
Dzho vystupil na svet.
- Izvinite, mem, chto ya tak vas napugal.
- Iliana Popesku!
Ona drozhala, otstupaya iz vannoj, glaza ee vylezali iz orbit.
- Izvinite, mem, no my eshche prozhivaem v etoj komnate.
Opyat' chto-to govorit. CHert ee pojmet, etu rumynskuyu rech'.
- Pozzhe, - otvetil Dzho, tshchatel'no vygovarivaya eto slovo. - Pozhalujsta,
prihodite _pozzhe_.
Gornichnaya zamerla u poroga, kak staraya korova posredi dorogi,
ocepenevshaya v svete gruzovika, i bezzvuchno shevelila gubami.
- Pozzhe, - povtoril Dzho, gadaya, kak, chert poberi, skazat' "prihodite
pozzhe" po-rumynski.
Kogda Mejzi uvidela voznikshij iz mraka u konca pod容zdnoj allei
policejskij avtomobil', idushchij k gostinice s vklyuchennoj migalkoj, ona
obmochila shtany.
|to bylo neproizvol'no. Na samom dele eto uzhe sluchalos' za poslednyuyu
paru nedel'. Odnazhdy, kogda ona u sebya za domom naletela na zalayavshuyu
sobaku, i eshche odin raz vo sne. Rezkoe rasslablenie - i teplaya struya vnutri
beder. Mejzi obratilas' k svoemu ginekologu, i ej ob座asnili, chto eto
obychnyj pobochnyj effekt uvelicheniya matki pri beremennosti i mozhet byt'
vyzvan samymi raznymi faktorami. Odnako Mejzi znala, chto na etot raz vse
vyzvano kuda bolee elementarnoj prichinoj.
CHistejshim strahom.
Pripav k odeyalu, Mejzi shvatila krossovki, nadela ih i zatyanula shnurki
potuzhe. Potom shvatila desyatimillimetrovyj pistolet i tri obojmy, odnu
vstavila v pistolet i dve sunula v karman. S besheno stuchashchim serdcem ona,
prigibayas', podobralas' opyat' k karnizu i vyglyanula vniz.
Kogda policejskij dzhip ostanovilsya za "nissanom", pervye luchi utrennego
solnca osvetili verhushki kiparisov. Iz mashiny vylez sherif v shirokopoloj
shlyape, pod kotoroj mayachila ugryumaya fizionomiya, i pomahal rukoj v storonu
vestibyulya hozyainu gostinicy. Potom podoshel k "nissanu" i prisel vozle
probitogo pulyami kryla. Ego yavno oshelomilo predpolozhenie, chto v ego okrug
zabralis' beglye. Nastol'ko oshelomilo, chto on dazhe ne zametil, kak s
drugoj storony ulicy pod容zzhaet eshche odna mashina.
U Mejzi pri vide vtoroj policejskoj mashiny zhivot svelo strahom, po
rukam i po spine pobezhali murashki. CHto-to ne tak. |tot vtoroj dzhip
prinadlezhal policii shtata, i ehal on medlenno, s vyklyuchennymi farami. |to
eshche zachem? A chto eto za tip vysunulsya iz okna na passazhirskoj storone? On
sidel na krayu siden'ya, odetyj v blestyashchuyu sportivnuyu kurtku i vodolazku,
volosy zalizany nazad, kak u etogo basketbol'nogo trenera - Pata Rajli.
CHto zdes' proishodit, chert voz'mi? Mejzi smotrela, kak pod容zzhaet eta
mashina, chelovek v chernom vysunulsya iz okna, polez pod kurtku, graciozno
izognulsya v storonu, kak baletnyj tancor, gotovyashchijsya vypolnit' arabesk. I
potom napravil na sherifa v pyatidesyati futah ot mashiny chto-to chernoe i
blestyashchee.
Vnezapnaya vspyshka serebra udarila sherifa v sheyu sboku.
Mejzi videla, kak sherif dernulsya nazad, zavertelsya volchkom v storonu
svoej mashiny, hvatayas' za sheyu. On, korchas', ruhnul na kapot, krov'
sochilas' mezhdu ego pal'cev, gde metatel'naya zvezda probila sonnuyu arteriyu.
Arterial'naya krov' zalila kapot, blestyashchaya i alaya v luchah rassveta. Mejzi
podavila pozyv zakrichat'. Ranenyj sherif meshkom spolz na zemlyu, kak
slomannyj igrushechnyj soldatik, drozhashchie glaza vykatilis' iz orbit v
strobiruyushchem svete ego sobstvennoj migalki.
Vtoraya policejskaya mashina naddala hodu i rezko zatormozila pered
gostinicej, dvercy ee raspahnulis', poyavilis' znakomye lica - chelovek v
chernom, tolstyak, zdorovennyj negr, i v tu zhe minutu Mejzi oshchutila priliv
uverennosti, podnimayushchijsya iz samogo ee sushchestva, uspokaivayushchij,
sosredotochivayushchij, kak u materi-l'vicy, zashchishchayushchej svoj prajd, i ona
podnyala pistolet i navela mushku na blizhajshego ubijcu, chernokozhego, i
zaderzhala dyhanie, a serdce ee trepetalo, i bilas' mysl': "Vot ono, vot
gde tebe pridetsya perestupit' chertu, podruga, sdelaj eto, ne dumaj ob
etom, nel'zya kolebat'sya, sdelaj eto dlya Dzho, dlya svoego rebenka, i sdelaj
eto - _sejchas_".
Mejzi vystrelila tri raza.
Vse puli ushli vyshe, vzryv gravij ulicy, podnyav v vozduh fontanchiki
pyli.
Ulica vskipela. Killery brosilis' v ukrytie za korpusom policejskoj
mashiny, ih golosa vnezapno zaorali drug na druga, zavyli gienami, v
rassvetnoj tishine poslyshalos' eho vgonyaemyh v metallicheskuyu polost' obojm,
peremezhaemoe rugatel'stvami, i serdce Mejzi stuchalo v grudi molotom, a
sama ona szhalas' za balyustradoj, v ushah zvenelo, holodnyj hromovyj vkus
rasplyvalsya na yazyke, vyzhigaya strah, kak raskalennaya dobela
metallurgicheskaya pech', vyplavlyayushchaya edinstvennuyu emociyu.
_YArost'_.
S tem zhe beshenym zvonom v ushah ona vstala i snova pricelilas' v kishashchuyu
suetu tremya etazhami nizhe.
To, chto byl' potom, umestilos' v neskol'ko sekund, no dlya Mejzi eto
bylo medlenno, kak patoka, budto zabilos' samo techenie vremeni,
zapruzhennoe odnoj lish' siloj ee stremleniya. Ona videla, kak iz-za mashiny
podnyalsya etot chernyj hmyr', vykrikivaya v ee storonu chto-to
nechlenorazdel'noe, navodya na kryshu svoj sorokapyatikalibernyj. Mejzi nazhala
na spuskovoj kryuchok, poslav chetyre vystrela, i v otvet ej, budto otskochiv
snizu, poleteli telegrammy iz revol'vera Lavdela, otkusyvaya vokrug kuski
kovanogo zheleza, osypaya ee lico i volosy rzhavymi oskolkami.
Mejzi nyrnula obratno, pul's ee skakal, v ushah gudelo; razdalis'
tyazhelye shagi po tolyu u nee za spinoj. |to byl Dzho.
- Lezhi, lapon'ka!
Dzho podbezhal k nej, nizko prignuvshis' i vzvodya kurok revol'vera.
- YA dumayu... YA d-dumayu... - Mejzi slegka zaikalas', ne v silah poborot'
potryasenie. Ona byla opustoshena, chut' ne v sebe, kak posle horoshej dozy
amfetamina.
- Ty ne ranena? - Dzho pripodnyal ee za plechi. - Govori, detka, govori:
ty ne ranena?
- YA dumayu, ya odnogo iz etih gadov podstrelila, - nakonec-to vygovorila
Mejzi, perevedya dyhanie. - I znaesh', mne ot etogo _ochen'_ horosho.
Krejton Lavdel smotrel v nebo i slushal shipyashchij zvon mednyh tarelok u
sebya v golove.
Cveta nad nim byli "bomboj", i on v nih vrubalsya - klassnye rannie
oblaka i sinyaya stratosfera, chistaya, kak liker "Kyuraso". Bud' u Lavdela
vybor, on by predpochel ostat'sya na nogah i polivat' svincom etu gadskuyu
kryshu, palit' po etoj suke i ee hahalyu, no v poslednem obmene ognem
Lavdela zadelo rikoshetom, i ego otbrosilo na gravij, razlozhiv kverhu
bryuhom, kak dvuhcentovuyu prostitutku.
- Vstavaj, nigger!
Dlya Lavdela v ego sostoyanii basovyj ryk Sabitini prozvuchal, kak tuskloe
dissonansnoe zhuzhzhanie. On vpal v shok, i nemeyushchie oshchushcheniya omyvali iznutri
ego cherep, muzyka SHafta zvuchala v golove - mednoe shurshanie tarelok,
zavyvanie gitar, - i on stal vspominat', chto sluchilos'.
|ta meksikanskaya suka vypustila neskol'ko pul', kazhduyu na sotnyu mil'
mimo, no poslednij popal v srez kormy dzhipa - a eto byl bronirovannyj
"kraun-royal". Pulya otskochila vverh v chelyust' Krejtona. Kak apperkot
Dzhordzha Formana. Lavdela podbrosilo na desyat' dyujmov, zavertelo i shvyrnulo
spinoj vpered. Upav na zemlyu, on ponyal, chto proizoshlo, - strashnyj zvon v
ushah, perechno-metallicheskij vkus vo rtu, sudoroga chelyustnyh myshc, budto on
popytalsya proglotit' vosemnadcatidyujmovuyu stal'nuyu zanozu. Pulya zastryala v
zubah.
- V shtany nalozhil, chto li?
Zvuk golosa Bernardo Sabitini donosilsya za milliard svetovyh let,
smeshivayas' s fejerverkovym treskom strel'by. Lavdel podnyalsya na koleni,
glyadya na gravij pozadi mashiny. On videl, kak ego partnery palyat po dvum
figuram na kryshe, i buhan'e "M-1" v rukah tolstyaka rascvetalo lepestkami
ognennyh cvetov, a yarostnye vspyshki "val'tera" Sakamoto slivalis' v
psihodelicheskie fontany dnevnogo sveta.
- YA - _chelovek_, - ob座avil Lavdel. - Vrubaetes'?
- Prignis', Krejton, - posovetoval Sakamoto, vstavlyaya novuyu obojmu. - A
to skoro stanesh' mertvym chelovekom.
- No SHaft - luchshij iz vseh, - proiznes Lavdel.
V korennom zube pul'sirovala dikaya bol', holod razlivalsya po nemeyushchej
shee. Krejton podnyalsya, poshel po krugu, um ego raskruchivalsya, kak
perekruchennaya chasovaya pruzhina. Zvuki i obrazy vokrug stali razmytymi, kak
vodyanistye pasteli "tehnikolora", strel'ba na mgnovenie stihla, i upala
tishina, kak prekrasnoe odeyalo iz lepestkov rozy. Lavdel ulybnulsya p'yanoj
ulybkoj. _Vrubaetes'?_ Pistolet vypal iz ego ruki, lyazgnuv po asfal'tu. V
desyati futah Sabitini skorchilsya za mashinoj, perezaryazhaya avtomat.
- Glupyj nigger sovsem spyatil, - provorchal siciliec.
- Sekundu!
Sakamoto podnyal ruku v perchatke, ustremiv vzglyad v storonu kryshi.
Sabitini vytarashchil glaza.
- Ty chto, uslyhal chto-nibud'?
- YA SHaft, suki vy pozornye!
Lavdel zakovylyal k tolstyaku, udivlyayas', pochemu vsem naplevat', chto
Lavdel na samom dele Dzhon SHaft, chert poberi, on - _chelovek_, a v zube u
nego pulya.
- Oni uhodyat chernym hodom, - skazal Sakamoto, vskakivaya na nogi,
proveryaya pistolet i brosayas' po prohodu mezhdu dvumya ryadami magazinov.
- V derev'yah my ih pereshchelkaem, kak krolikov, - prorychal Sabitini,
dogonyaya yaponca na toj storone ulicy i prizhimaya k grudi avtomat.
Lavdel smotrel, kak ego partnery ischezli na nerovnom trotuare mezhdu
gostinicej i vinnym magazinom v storonu dal'nej temnoj polosy derev'ev, s
navedennym i gotovym ryavknut' oruzhiem, i Lavdel hotel pobezhat' za nimi, no
nogi stali rezinovymi, a golova byla polna-zvonom tarelok i zavyvaniem
gitar, i on nachal prevrashchenie, kak zadiristaya babochka, v Dzhona SHafta,
samogo gadskogo gada na svete, i mednaya struya krovi sochilas' vniz po
gorlu, kak legkoe vino, i on poshel, shatayas', cherez ulicu, a tishina
okamenela, tekla gustym medom, i otrazhenie ego v sumrachnom stekle okna
bylo razmyto ulicej i plylo, plylo...
Dver' gostinicy raspahnulas'.
- Privet.
CHelovechek s nebritym podborodkom stoyal v dveryah, usmehayas', s obrezom
dvenadcatikalibernogo drobovika v rukah.
- SHaft menya zovut, mat' tvoyu tak i etak, - soobshchil Lavdel, pokachivayas'
na tryasushchihsya kolenyah poseredine ulicy, v glazah ego temnelo, krov' lilas'
vniz po zhivotu v pah. - A SHaft - eto _chelovek_!
- YA eto zapomnyu, - poobeshchal Oldis Hekmor i vsadil v grud' Lavdela
polnyj zaryad drobi nomer odin.
Dzho i Mejzi bezhali cherez pervobytnyj bunt krasok, mimo piramid dubov,
zarosshih zelenymi lianami s bakenbardami mha, cherez koridory udushlivyh
yarko-zheltyh azalij, vesennih lilij i dikih magnolij, purpurnyh, kak
vkrapleniya ametista na temnoj zemle. Skvoz' tyazhelyj ot utrennego tumana
vozduh, skvoz' zapahi gniyushchego dereva i reki, gustye, kak zapah zhenskih
duhov. Po zemle takoj myagkoj, chto ona zasasyvala tufli, grozya ih snyat',
bezhali, bezhali, i glaza ih besheno iskali vyhoda, pistolety hlopali po
bokam.
Do teh por, poka pervaya pulya ne vrezalas' v koru sosny v tridcati futah
pozadi.
- V ukrytie, detka! - zakrichal Dzho, tolknuv Mejzi za staruyu valezhinu.
Mejzi upala za stvol, ryukzak ee neuklyuzhe dernulsya v storonu.
Dzho nashel ukrytie za stoyashchim dubom, primknul k kol'tu zaryazhatel', zabil
puli v baraban, povernulsya na zvuk za spinoj, podnyal revol'ver, navel
mushku na derev'ya i otkryl ogon'. Pervyj vystrel grohnul v ushah, kak
"M-80", iskry obozhgli kostyashki pal'cev. Vtoroj. Tretij. CHetvertyj. Kazhdyj
vystrel progryzal dyrku v zaroslyah, derzha presledovatelej na rasstoyanii.
Dzho perestal strelyat' i ostorozhno vyglyanul iz-za dereva.
Iz podleska vnezapno vyrosli vspyshki avtomatnogo dula.
Dzho nyrnul za derevo, s kotorogo puli sdirali koru, sbivaya oskolki,
shchepki zhalili Dzho v lico, i on vzdrognul ot rezkogo treska v derev'yah,
uznav golos avtomata Sabitini, i goryachaya volna gneva szhirala ego zazhivo.
Ubrat' etogo zhirnogo gada, pryamo sejchas!
Strel'ba stihla.
- Dzhoui, Dzhoui, derzhi... - donessya golos Mejzi. Dzho povernulsya kak raz
vovremya, chtoby pojmat' broshennyj emu pistolet. |to byla poluavtomaticheskaya
staraya "beretta" 90-j modeli, rabochaya loshadka molodezhnyh band. Mejzi
brosila emu obojmu, i Dzho vstavil ee na mesto. Sem' horoshih vystrelov. Dzho
eshche raz ocenil obstanovku i glyanul na Mejzi.
Ona byla pohozha na mashinu na vysokoj peredache, kazalos', ona sejchas
peregorit iznutri. Goryachie glaza ostekleneli, lico gorelo lihoradkoj,
kogda ona vstavlyala v pistolet ocherednuyu obojmu. Kazalos', ona odurmanena.
Dzho znal etot durman. Mejzi rasprobovala vkus ubijstva, i sejchas ej nuzhno
bylo oshchutit' ego snova. I snova. Dzho vdrug pochuvstvoval, chto on gryazen.
Otvratitelen. Kak on mog sdelat' s nej takoe?
Snova razdalis' vystrely, prosvisteli puli, podzhigaya les.
Dzho nyrnul za dub.
Mejzi ispustila bezumnyj, vizglivyj boevoj klich, nastaviv na les
pistolet i palya vslepuyu. Pistolet ee revel, vypuskaya fejerverk, i ona
vysadila vsyu obojmu, i Dzho videl, kak ona zalivaetsya smehom, kak rebenok
na karuseli, vizgom i krikom perekryvaya vystrely, i golos ee potonul v
grohote, glaza ee goreli, guby shevelilis', kak v nemom fil'me. Pistolet
izrygnul poslednyuyu pulyu, i shchelknul opustevshij magazin.
Upala tishina.
Dzho sdelal glubokij vdoh. Vozduh byl gustoj, kak zharkOe, zabityj pyl'yu
i oskolkami i goryachim metallicheskim zapahom kordita. Dzho posmotrel na
Mejzi, i glaza ih vstretilis', kak dva elektroda vol'tovoj dugi. Dzho
pokazal stvolom revol'vera na yug. Mejzi tol'ko kivnula. Oni sinhronno
pripali k zemle i molcha popolzli cherez polyanu, potom snova v gustuyu
listvu, poka ih ne poglotili potoki lian. Mejzi hotela chto-to skazat', no
Dzho zakryl ej rot ladon'yu. CHto-to neulovimo izmenilos', budto na solnce
nadeli fil'tr.
Les stal tih, kak sklep, i naves vetvej naverhu stal kak savan.
Spokojstvie bylo zloveshchim. Vozduh vdrug stal prohladnym, a zemlya pod
nogami byla kovrom, utykannym yarkimi pogankami i fosforesciruyushchimi
cvetami. Oni byli v zazerkal'e, odni v tajnoj, bezmolvnoj, vydumannoj
strane, i na mig, tol'ko na mig, stalo tak, budto ugrozu strel'by
volshebnym obrazom razveyala kakaya-to drevnyaya lesnaya feya.
Mejzi nachala shepotom:
- CHto my sobiraemsya...
Dzho prilozhil palec k ee gubam i pokachal golovoj. Vpervye s momenta
begstva iz gostinicy on mog yasno myslit', i on sobiralsya etim
vospol'zovat'sya. On oshchushchal ryadom s soboj teplo Mejzi, ee b'yushchijsya, kak
ptica, pul's, i nachal molcha vzveshivat' varianty. SHansov v etih lesah bylo
malo. Slishkom mnogo neizvestnyh, slishkom mnogo peremennyh, slishkom mnogo
sluchajnosti. Samoe hudshee, chto Mejzi grozit maksimal'naya opasnost'. I tut
zhe v golove zazvuchal chut' gnusavyj golos instruktora:
"Cel' uvodit atakuyushchie sily protivnika ot naibolee uyazvimyh uchastkov,
zamanivaya ih v nejtral'nye zony porazheniya".
Dzho vglyadelsya na yug skvoz' chashchu, skvoz' mozaiku kiparisov, i vdrug
uvidel na zemle otvet - kak zhilku chernoj krovi, nakachivayushchej v les zhizn'.
- Idem, detka.
Dzho protyanul ruku i vzyal Mejzi vyshe loktya.
- CHto ty sobiraesh'sya delat', Dzho?
- Idem!
Dzho vydernul Mejzi iz zelenogo gnezda i potyanul cherez stebli k trope,
ukrytoj v teni kiparisov.
Tropa vela k reke.
- Raz, dva... tri!
Komandir gruppy i dvoe ego podchinennyh udarili zheleznym taranom po
zapertoj dveri nomera 300, s hrustom sorvav drevnij zasov. Dver'
raspahnulas', i agenty vlilis' v komnatu, derzha nagotove usilennye
brauningi sorokovogo kalibra i pompovye ruzh'ya policejskogo obrazca. V
chernyh bronezhiletah s emblemami, oni rassypalis' veerom soglasno
instrukcii, nastaviv vse svoe zhelezo v tesnye i temnye zakoulki komnaty.
CHerez dolyu sekundy komandir gruppy podnyal ruku, i bystryj korotkij vzmah
peredal signal: "Vse chisto".
- CHisto! - otozvalsya golos szadi, odin iz prikrytiya.
- CHisto!
Eshche odin golos s balkona, molodoj i zvonkij.
- Ostavat'sya na mestah!
Komandir gruppy oboshel komnatu po perimetru. Atleticheskogo slozheniya
chelovek let pod sorok s korotkimi volosami cveta rzhavogo metalla nosil imya
Sallivan Birn, _Salli_, kak zvali ego druz'ya. On byl v chernoj polevoj
forme - chernye voennye botinki, chernyj beret - i dvigalsya s uverennost'yu
professional'nogo soldata, hotya zhivye morshchinki u glaz i rossyp' vesnushek
na obvetrennom lice snizhali surovost' ego maner.
- Pohozhe, prishli k shapochnomu razboru, - ob座avil Salli.
- |j!
Vykrik doletel iz dal'nego ugla, vozle tualeta.
Nabitaya chernymi beretami komnata napryaglas' vsya srazu, kak odin
gigantskij organizm, drozh' trevogi zastavila vse stvoly rezko povernut'sya
na golos.
Odin iz mladshih, Heller, pripal k polu v poze dlya strel'by lezha, derzha
pistolet v obeih rukah, i vsyu zhivopisnuyu gruppu osveshchali luchi utrennego
solnca.
- Stop! - Sallivan vskinul svobodnuyu ruku vverh, v pravoj derzha
brauning. - CHto tam u tebya, Heller? Dokladyvaj!
- Vrode by kto-to grazhdanskij.
- Vsem stoyat', - prikazal Sallivan i proshel k tualetu s oruzhiem
nagotove.
Gornichnaya zabilas' pod rakovinu, kak perepugannaya sobaka, ottuda torchal
ee zhirnyj zad, i ona sudorozhno drozhala vsem telom. Na ee temnoj odezhde
sboku rasplyvalos' pyatno - staruha, ochevidno, v bukval'nom smysle nalozhila
v shtany vo vremya vsej etoj sumatohi. Ona zakryvala ushi ladonyami, i Salli
na sekundu voobrazil, kakovo eto ej bylo - prijti utrom na rabotu, a
popast' na Vtoruyu mirovuyu vojnu.
- Vse v poryadke, mem, - skazal Salli, odnovremenno davaya svoim lyudyam
signal "vse chisto".
Iliana Popesku podnyala glaza. ZHirnoe lico bylo blednym, kak smert',
grustnye karie glaza ispuganno begali po chernym beretam. Ona sudorozhno
sglotnula i s zhutkim akcentom proiznesla na lomanom anglijskom yazyke:
- YA mogu byt' hodima domoj?
Tropa vilas' v obramlenii vysokoj travy, kolyuchih kustov, vystupayushchih
kornej i utoplennyh v myagkuyu pochvu kamnej. CHem blizhe oni podhodili k reke,
tem rezhe stanovilis' derev'ya, moh svisal pautinoj s perepleteniya vetok.
Dzho oshchutil kozhej lica gnilovatuyu vlagu Missisipi.
- Pochti prishli, - soobshchil Dzho, volocha Mejzi za soboj kak mozhno bystree,
no tak, chtoby ne slishkom ee dergat'.
U nego na pleche visel ryukzak, pochti vse ostavshiesya obojmy on rassoval
po zadnim karmanam, i za poyasom torchali tri pistoleta. On ponyatiya ne imel,
naskol'ko blizko presledovateli. Sabitini dlya tolstyaka byl dovol'no bystr,
no v etih lesah glubokoj del'ty ego tusha sil'no ego tormozila. A vot aziat
navernyaka u nih na pyatkah. Sejchas Dzho ne slyshal nichego, krome shuma
sobstvennoj krovi v ushah i nesmolkaemogo gudeniya sverchkov i cikad vokrug.
- Smotri, Dzhoui!
Mejzi pokazala rukoj napravo ot sebya, v storonu progaliny mezhdu vyazami.
Primerno v pyatnadcati futah pod nimi za luzhajkoj vidnelas' pristan'.
Dlinnye polosy raskroshennogo betona i vyvetrennyh svaj pokryvali
bolotistuyu del'tu loskutnym odeyalom torgovyh pirsov. Vdali vystroilsya ryad
drevnih barzh, mesila vodu para buksirov, gotovyas' k othodu. Severnee
pirsov seryj kanal rezko povorachival na zapad i uhodil k nizov'yam
Missisipi, i ee dalekie vody videlis' otsyuda temnymi i nepriyatnymi na
vzglyad, kak syraya neft'.
- Poshli!
Dzho vzyal Mejzi za ruku i pomog spustit'sya do konca tropy.
Oni vyshli na porosshuyu redkim bur'yanom polyanu i ukrylis' za stvolom
izvitogo vyaza.
- Ty ostavajsya zdes', - skazal Dzho, vynimaya iz karmanov obojmy, i v
ushah ego zvuchal monotonnyj golos boevogo nastavleniya.
- Ty eto o chem? Kuda ty idesh'?
Dzho kivnul v storonu pristani v sotne yardov ot nih.
- Tam barzha stoit na buksire, gotovaya k othodu. Smotrit nosom na yug.
Navernoe, pojdet v Novyj Orlean, a ottuda v more.
- Ne ponyala.
- YA sobirayus' tuda proniknut', zamanit' etih sukinyh synov na bort i
konchit' delo.
- Net, Dzhoui, tak ne pojdet! YA s toboj. - Glaza Mejzi goreli, kak
perenagruzhennye elektricheskie kontakty. - Net, Dzho, my budem vmeste. My
otlichno vmeste rabotaem, _chertovski_ otlichno. I etih gadov sdelaem na raz.
Dzho povernulsya k nej, vzyal za plechi i sil'no szhal, chtoby podcherknut'
svoi slova.
- Ty slishkom cennyj kadr, chtoby perestrelivat'sya s etimi rebyatami.
- Poslushaj, Dzho...
- NE SPORX! - zarevel on, vstryahnuv ee, yarost' i nervnoe napryazhenie
vyplesnulis' iz nego naruzhu. Dzho zakryl glaza i sdelal glubokij vdoh.
Posmotrel na Mejzi.
- Lapon'ka, na spory net vremeni. K yugu ot Viksberga est' pristan'. YA
ee pomnyu s odnoj poezdki, kotoraya u menya byla let pyat' nazad.
- Dzhoui, ne nado...
- Slushaj menya. Ty zhe ne slushaesh'. YA sdelayu rabotu, i tam my vstretimsya.
Tam budet moj advokat, tot, s kotorym ya zaklyuchal sdelku. Skazhi, chto budesh'
menya tam zhdat'. Skazhi.
- Dzho...
- Skazhi!
On vstryahnul ee i snova zametil u nee v glazah eti veselye iskry.
Mejzi proglotila svoi vozrazheniya, kotoryh u nee byl polnyj rot.
- YA... ya tebya vstrechu.
- Nu vot i horosho. Dogovorilis'. - On otdal ej ryukzak, obojmy, dva
pistoleta. - Voz'mi eto na sluchaj, esli ponadobitsya. U menya
desyatimillimetrovyj i tri obojmy. |togo hvatit. Vsego tri strelka, verno?
Odnogo ty dlya menya ubrala, tak chto ostalos' tol'ko tri.
Mejzi posmotrela na nego.
- Tri?
- Aga, v etom i sdelka. Ob容m raboty - chetyre strelka. - Dzho posmotrel
cherez sto yardov polyany v storonu pristani. Nebo snova nachinalo hmurit'sya,
oblaka stali temny, kak nikotin. Buksir izrygal dym, gotovyas' otojti. - V
etom i sdelka, - povtoril Dzho, - i etu rabotu ya i sobirayus' vypolnit'. -
On povernulsya k nej. - A sejchas mne pora, dorogaya. Ne vysovyvajsya.
On poceloval ee i poshel k pristani, Mejzi tut zhe shvatila ego za rukav.
- Pogodi, pogodi, Dzhoui, chert voz'mi, ty zhe oshibsya!
- CHto znachit "oshibsya"?
- Ostalos' tol'ko dvoe!
- CHto? - Dzho posmotrel na nee, na ee goryashchie glaza. - CHto ty imeesh' v
vidu?
- Ty skazal, _vsego_ chetvero, vot chto ty govoril. CHernokozhij verzila,
tolstyak i yaponec. Gde chetvertyj?
Dzho ne uspel ob etom podumat', kak v teni u nih za spinoj tresnula
vetka. Im pokazalos', chto bomba vzorvalas'. Dzho pihnul Mejzi pod prikrytie
derev'ev i zashipel ej v uho:
- Ne vysovyvajsya, poka ya ne uvedu ih na barzhu!
On povernulsya i pobezhal cherez raskisshee pole, kazhdyj shag davalsya s
trudom, hlyupayushchaya gryaz' zasasyvala tufli. Vperedi buksir uzhe othodil,
ogromnyj maslyanistyj nos ego drozhal, mashiny vspenivali vodu za kormoj. Dzho
rinulsya k nemu, vymanivaya lisic iz lesa, vyzyvaya ogon' na sebya, oshchushchaya
zatylkom ih zharkuyu zhazhdu krovi kak zhar yadovitogo solnca, v lyubuyu minutu
ozhidaya vystrela.
U nego ostavalis' schitannye sekundy, chtoby vsprygnut' na kormu buksira,
i v golove u nego vertelas' edinstvennaya mysl'.
_Kto chetvertyj killer?_
Ruki Professionala za rulem "saaba" derzhali nebol'shoe plastikovoe
ustrojstvo razmerom s sigaretnuyu pachku. Ustrojstvo bylo predostavleno
Palatoj, dobyto ono bylo po tajnym kanalam byvshego operativnika sekretnoj
sluzhby. V centre pribora nahodilsya kroshechnyj ekran na zhidkih kristallah,
razmechennyj svetyashchimisya perekrestiyami. Na ekrane, kak signal miniatyurnogo
radara, mel'kala krasnaya tochka, otslezhivayushchaya peremeshcheniya celi s
udivitel'noj tochnost'yu.
Peredatchik byl vnedren hirurgicheskim putem v tkan' shrama nad levym
soskom Dzho Flada. Sovershennyj mikrochip byl okruzhen gipoallergennoj
titanovoj kapsuloj i vesil ne bol'she, chem peryshko kolibri. Istinnoe chudo
sovremennoj tehniki, udivivshee dazhe Professionala.
Glaza Professionala ne otryvalis' ot migayushchej tochki.
Cel' peresekla urez vody i peremeshchalas' k yugu, veroyatno, na
kakom-nibud' torgovom sudne, veroyatno, sobirayas' uskol'znut' iz strany po
odnomu iz mnogochislennyh torgovyh putej Zaliva. No v zadachu Professionala
vhodilo nedopushchenie takogo varianta razvitiya sobytij. Professional vstupit
v dejstvie ran'she, chem proizojdet chto-nibud' podobnoe.
Ruka Professionala legla na rychag peredach, i mashina, ot容hav ot tochki
obzora, medlenno poshla po uzkoj pod容zdnoj doroge vniz k pojme reki.
Dzho nepodvizhno rasplastalsya na gryaznoj kormovoj palube, zakrytyj
massivnymi alyuminievymi navesami, zaslonennyj razvernutym brezentom, ne
shevelyas', ne dysha, ne dvigaya dazhe resnicami i dumaya, dejstvitel'no li on
_uslyshal_ to, chto _dumal_, chto uslyshal.
Buksir natuzhno vspenival vodu, napravlyayas' k vyhodu iz kanala, vokrug
klubilis' zapahi dohloj ryby, ila, dizel'nogo vyhlopa. Otkuda-to iz tryuma
donosilis' grubye golosa komandy, no Dzho slyshal ne tol'ko eti zvuki.
Sekundu nazad on slyshal i eshche chto-to, vrode stuka tel, prizemlyayushchihsya na
drugom krayu kormovoj paluby, stukayas' o bortovye nadstrojki, zalezaya po
bortu buksira, i eti zvuki snova vyzvali v pamyati vbityj trenirovkami
refleks:
"Izbegaj nenuzhnyh peremeshchenij; vedi nablyudenie iz nizkoj pozicii; ne
vystavlyajsya na fone neba; ispol'zuj osobennosti obstanovki".
Dzho pripodnyal golovu, oglyadelsya vokrug, pytayas' opredelit' kurs
buksira, derzhas' za metallicheskuyu ramu sboku. Emu nuzhen byl telefon,
nazemnaya liniya, sotovyj apparat - chto ugodno, lish' by peredat' soobshchenie
Tomu |ndryusu. Sejchas vazhnee vsego bylo vremya, i Dzho chuvstvoval, kak
ostavshiesya sekundy tikayut u nego v golove, pul'siruya v viskah. On
posmotrel vverh. Pered nim byla rzhavaya metallicheskaya konsol' upravleniya,
pustoj smyatyj meshok ot chipsov, neskol'ko okurkov i banka iz-pod sody.
Nikakoj apparatury svyazi. S kormy doneslis' eshche golosa, edva razlichimye v
grohote dvigatelya, zlye golosa, i Dzho podumal, ne tolstyak li eto vmeste s
Sakamoto.
"Lyusi Bell' Svejn" byla mater'yu vseh buksirov. Imya ee bylo vyrezano
uglovatymi belymi literami na nosu i na korme s gordym ukazaniem Novogo
Orleana kak porta pripiski. CHert poberi, eta hrenovina takaya zdorovennaya,
chto u nih tut svoj telefonnyj kod regiona; kazalos', ona organicheski
vyrosla iz vody kolossal'nym korichnevym ajsbergom, istykannym
illyuminatorami i obramlennym cepnymi ograzhdeniyami po bortam. Gorodok na
vode. Zdes' bylo chetyre paluby, odna pod vaterliniej, ostal'nye
gromozdilis' v temnye oblaka, kak srednevekovaya storozhevaya bashnya. Dzho
prikinul, chto sudno imeet primerno dvesti futov v dlinu i okolo semidesyati
v shirinu. Dvigateli, kazalos', sotryasayut vsyu reku.
Vspyhnula dal'nyaya molniya, ischertiv kartu chernogo neba prozhilkami sveta.
Priblizhalsya liven'. Dzho uzhe chuyal ego, perebirayas' cherez reling na pomost
vdol' borta. Po licu hlestnul vnezapnyj veter s tumanom, vonyayushchim starym
toplivom i stoyachej vodoj. Dzho dyujm za dyujmom dvigalsya po iz容dennym
dozhdyami, vetrami i solncem doskam, razyskivaya put' v rubku. On schital, chto
tam telefon tochno dolzhen byt'.
- |j!
Dzho zamer, derzhas' rukoj za poruchni. Golos donessya sverhu:
- Kakogo cherta ty tam delaesh', pacan?
Rechnik stoyal paluboj vyshe, staryj hmyr' v bolotnyh sapogah, nechesanye
kloch'ya sedyh volos razvevalis', hlopali na vetru dzhinsovaya kurtka i
rabochie shtany. Rechnik perevesilsya cherez reling s butylkoj v ruke. Za nim
vidnelas' otkrytaya dver', vedushchaya v gryaznoe pomeshchenie ne bol'she tyuremnogo
karcera.
- Da sluchajno zabrel! - kriknul Dzho na verhnyuyu palubu, kak budto eto
byla vpolne ser'eznaya prichina dlya suhoputnoj krysy v gryaznyh "levisah" i
polotnyanoj rubashke zalezt' na bort idushchego buksira.
- Tak ty zh ne enot!
- CHto?
Dzho prikryl rukoj lico ot vetra i tumana. CHto-to v etom starom p'yanice
ego trevozhilo.
- Govorili, chto tut enota slyshali, - kriknul starik. - Tak ty zh tochno
ne enot!
Staryj hrych zahihikal kashlyayushchim, rzhavym smehom, i Dzho ponyal, chto starik
p'yan do izumleniya. V vosem' chasov utra, vot tak.
- Znaesh' chto? - zaoral Dzho vverh, starayas' zamanit' rechnika poblizhe k
vode, na nizhnyuyu palubu. - YA ne enot, zato u menya est'
rampliframmagamma-stengl!
Starik peregnulsya blizhe k vetru.
- CHego tam u tebya?
Dzho povtoril bessmyslennye slova, nerazlichimye v shume vetra i mashin.
- U menya tut frammagamma-stengl! Spustis' posmotri. YA ser'ezno!
Starik slez po razbitomu trapu na palubu Dzho.
- Ni cherta ne slyshu, chto ty tam bormochesh'!
- Smotri!
Dzho peremahnul cherez ograzhdenie, slozhiv ladoni lodochkoj, budto
sobirayas' pokazat' stariku chto-to tajnoe, chto-to volshebnoe.
Starik klyunul:
- CHto ty tam takoe... a-a-ah!
Dzho udaril starika v visok, vsego odin raz, bystro i sil'no.
Starik ruhnul na palubu, kak pustoj meshok iz-pod kartoshki, butylka ego
razletelas' vdrebezgi, i Dzho popyatilsya, derzhas' za sobstvennyj kulak. On
zabyl o povrezhdennyh sustavah, i oni vzvyli odnovremenno - dikij hor
elektricheskoj boli, strel'nuvshej po vsej ruke, otdavshejsya v serdce zharom
rasplavlennogo metalla. On otshatnulsya, privalivshis' k ograzhdeniyu.
- CHert poberi!
Perezhdav pristup boli, Dzho posmotrel na oglushennogo starika.
Tot zastonal.
Dzho naklonilsya nad nim i proveril pul's. Vrode by normal'no. Budet
zhit', po krajnej mere poka pechen' ne sdast.
Po palube hlestal veter, teper' k nemu prisoedinilsya dozhd'. Rubashka Dzho
prilipla k spine. On uzhe promok i podragival ot holoda i na srednej palube
byl prosto zhivoj mishen'yu. Dzho perevel dyhanie, perestupil cherez starogo
hrycha i polez vverh na sleduyushchuyu palubu. Potom skol'znul v rubku.
Zdes' stoyal v容vshijsya zapah benzina i sigar, i, sudya po konsoli
upravleniya i potrepannomu privinchennomu k palube stulu, eto byla kabina
kranovshchika. Pod oknom peregovornoe ustrojstvo, a ryadom s nim -
motorolovskij sotovyj telefon. Vozblagodariv pro sebya Gospoda, Dzho prisel,
chtoby ne otsvechivat' v okne, i shvatil apparat. Nomer golosovoj pochty Toma
|ndryusa on nabral po pamyati.
Snachala byli shchelchki, potom shipyashchij zvuk nagovorennogo soobshcheniya, potom
poshli varianty menyu.
Dzho vybral posylku soobshcheniya na pejdzher.
- Tommi, slushaj vnimatel'no, - zasheptal v telefon Dzho. Golosovaya pochta
|ndryusa byla nastroena na nemedlennuyu peredachu srochnyh soobshchenij
vladel'cu, i Dzho za poslednie dni neskol'ko raz vybiral etu vozmozhnost',
no ne byl uveren, chto ona pravil'no rabotaet. - Tommi, ya povtoryat' ne
budu. YA hochu, chtoby ty so mnoj vstretilsya. |to mesto est' na karte, ryadom
s Viksbergom, na beregu Missisipi. Delo kasaetsya nashego kontrakta. YA
sejchas na bortu buksira, i zdes' zhe vsya banda, i ya sobirayus' zakonchit'
delo i vstretit'sya s toboj srazu k yugu ot torgovoj pristani" Viksberga. YA
hochu konchit' eto delo raz i navsegda. |to vse.
Dzho dal otboj i polozhil telefon na mesto.
Otkuda-to snizu donosilsya shum, zaglushennye tupye udary, budto oblomki
kirpicha sypali v sushil'nuyu mashinu, i zvuki eti shli iz glavnogo tryuma. U
Dzho pobezhali po telu murashki, zashevelilis' volosy na golove. Moment
istiny. Dzho vynul iz-za poyasa pistolet i proveril obojmu, vstavil ee na
mesto i proveril ostal'nye. Sdelal chetyre glubokih vdoha i postavil
pistolet na boevoj vzvod.
Potom vyshel obratno na dozhd', otyskivaya put' vniz.
Hiro Sakamoto stoyal dvumya etazhami vyshe pod prolivnym dozhdem v teni
rulevoj rubki, prizhavshis' spinoj k ee ploskoj zadnej stenke, kogda uslyshal
idushchij snizu shum. Pohozhe na strel'bu. Hiro ne byl v etom uveren - burya
usilivalas', i veter zaglushal vse ostal'nye zvuki.
Kogda Hiro zaprygnul na buksir, on reshil nachat' sverhu, schitaya, chto
Slagger popytaetsya zahvatit' mostik, no obnaruzhil tol'ko prosolennogo
chelovechka v dozhdevike i s klochkovatoj sedoj borodoj, ne obrashchayushchego
vnimaniya ni na chto, krome rasstilayushchejsya vperedi temnoj vody. Rulevaya
rubka buksira byla razmerom s odnokomnatnuyu kvartiru, po perimetru shel ryad
gryaznyh okon, na skoshennoj kryshe stoyali drevnie meteorologicheskie pribory.
Vokrug rubki byli podmostki, a s dvuh storon - shodni, vedushchie vniz. Veter
zdes' rezal kak britva, i kapli dozhdya kololi Hiro v lico iglami i
probivali tkan' ego chernogo _jo-fuku_, no eto ego vryad li bespokoilo. On
voshel v sostoyanie _satori_, pul's ego zamedlilsya, um otklyuchilsya ot vseh
nenuzhnyh vneshnih signalov, duh podchinil sebe fizicheskoe estestvo.
On byl gotov ubivat'.
Kto-to podnimalsya po shodnyam sprava ot Hiro, mozhet byt', vtoroj
rulevoj, i Hiro vypryamil ruku, dav _kamisori_ plavno skol'znut' iz rukava
v ladon'. |ta britva byla samym smertonosnym iz instrumentov Budzitcu -
lezvie nastol'ko ostroe i tonkoe, chto moglo projti cherez gorlo cheloveka
naskvoz', i on etogo ne zametit, poka golova ego ne upadet k nogam pri
popytke zavyazat' shnurki. CHelovek bystro priblizhalsya. Ochevidno, chem-to
vzvolnovan. Hiro gotov byl uzhe vskryt' emu sonnuyu arteriyu, kak tot vdrug
pozval kapitana.
- |j, kapitan! U nas tut problemy!
Hiro ostanovilsya, pryachas' v teni, i stal slushat' v nadezhde na poleznuyu
informaciyu. Rechnik podnyalsya k dveri rubki. Peremazannyj smazkoj korotyshka
s licom hor'ka i v kurtke pozharnogo otkryl dver' i zaglyanul vnutr'.
- Tam vnizu kakoj-to durdom!
- CHto vy tam eshche novogo pridumali, Karl?
Golos kapitana s sil'nym kadzhunskim akcentom byl ele slyshen za shumom
vetra.
- Ne, batya, ty ne ponyal, tam, ponimaesh', kakoj-to tip, ne iz ekipazha, i
u nego pushka.
- Kak eto - ne iz ekipazha?
- YA ego nikogda ne vidal.
Neskol'ko sekund byl slyshen tol'ko shum vetra, potom kapitan okazal:
- Pojdi najdi Antuana.
Rechnik s rozhej hor'ka kivnul, zahlopnul dver' i povernulsya k stupenyam.
- Proshu proshcheniya, _tomodachi_.
Hiro spokojno vystupil iz teni i ulybnulsya.
- CHto za... - Rechnik zastyl na meste, povernuvshis' v storonu teni i
tarashcha glaza na yaponca v chernom, budto pered nim byl ognennyj stolp.
Vykativ glaza i szhav kulaki, on sprosil:
- Tebya eshche otkuda cherti prinesli?
- Iz ada, - otvetil Hiro.
Ruka yaponca vzletela i opisala dugu poperek shei hor'kolicego, i tot
otshatnulsya, budto emu vypustili dym v lico. On otkryl rot chto-to skazat',
no ne izdal ni zvuka, tol'ko odinokaya slezinka krovi stekla po drozhashchemu
podborodku, a potom sheya ego raskrylas' alym arterial'nym fontanom.
Hiro povernulsya i byl na seredine shodni ran'she, chem telo grohnulos' na
palubu.
Lyustra vzorvalas', i uragan zvezdnoj pyli obrushilsya na kambuz.
Potom vernulas' t'ma, i Bernardo Sabitini zakruzhil vokrug tolpy kak
raz座arennyj byk, avtomat v ego ruke dymilsya, kak golovnya, myasistaya golova
dergalas' v storonu potrepannyh piruyushchih rechnikov, razbityh punshevyh chash,
razorvannyh vozdushnyh sharikov i perepugannyh prostitutok v krichashchih
maskaradnyh kostyumah, sbivshihsya po uglam. Kambuz byl ne men'she nebol'shogo
angara, steny podnimalis' kak rebra metallicheskogo kita. Pustye pivnye
bochonki lezhali ryadami, kak pogibshie soldaty. V vozduhe pahlo spirtnym,
varenoj ryboj i seksom. Kogda poyavilsya tolstyak, na kambuze byl pochti ves'
ekipazh. Ne men'she dyuzhiny muzhchin i poludyuzhiny shlyuh, mnogie spali
neprobudnym snom, svalivshis' na zavalennye pustymi tarelkami i ob容dkami
stoly. Koe-kto eshche byl odet v smyatye maski arlekinov i cvetnye maskaradnye
kostyumy vcherashnego vechera. Vecherinka yavno shla vsyu noch', i eshche ne dlya vseh
gulyak ona zakonchilas', kogda poyavilsya Bernardo, palya v potolok iz
avtomata.
Bernard o revel bujvolom, mozg ego kipel ot yarosti. Plevat' emu bylo,
chto eto Mardi Gras, poslednij den' maslenicy, chto eto vremya karnavala, i
chto kazhdyj chlen ekipazha libo p'yan, libo s pohmel'ya, libo otklyuchilsya. On
tol'ko hotel sozhrat' etogo Slaggera i izvergnut' cherez zadnicu v sortir.
Kak-hotel by etogo i Federiko.
- YA chuyu IRLANDCA! - zaoral Bernardo i vypustil v potolok eshche odnu
ochered'.
Ryavknul avtomat, i vspyshki yarko-golubogo plameni vyleteli iz idushchih po
potolku trub. Tolpu vsosalo v palubu, kak v zybuchij pesok, potolok hlopal,
treshchal, vzryvalsya, osypaya vniz dozhd' steklyannyh oskolkov i plitok. SHlyuhi
polzli k dveryam, p'yanye rechniki vzhalis' v palubu. Kto-to krichal. Avtomat
vnezapno zamolk v ruke Bernardo, goryachij, kak ugol'.
Tolstyak proshel k dal'nej stene kambuza, k stolam, pokrytym nerzhaveyushchej
stal'yu, i rzhavym bochkam s tuhlovatoj vodoj. CHleny komandy sbilis' u
pereborki so storony shtirborta, bluzhdayushchie ih glaza ostekleneli i
ostanovilis' na tolstyake. Kto-to iz prostitutok popolz k zadnemu vyhodu,
na hodu natyagivaya na sebya odezhdu.
- CHego ty pricepilsya? - kriknul kto-to pohrabree. - Net zdes'
irlandcev!
- Otpustite dam! - zaoral eshche kto-to.
Bernardo uhom ne povel. On ustal, ustal ot neimovernogo gorya, ot
disgrazia [zdes' - beda (ital.)], a bol'she vsego ustal ot nesmolkayushchego
golosa Federiko, shepchushchego, shchekochushchego shram pod rebrami Bernardo: "Ubej ih
vseh, ubej radi menya, fratello" [brat (ital.)]. Gnev i bezumie goryachim
elektricheskim tokom tekli po tolstoj ruke Bernardo v kist', derzhashchuyu
avtomat. On povernulsya k tolpe so svezhim magazinom v avtomate i
prigotovilsya strelyat'.
- Ne delaj etogo, tolstyak!
Golos donessya s drugogo konca kambuza.
Bernardo povernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak iz bochki vyros
chelovek.
|to sluchilos' tak bystro, chto trudno bylo srazu ponyat', i Bernardo na
moment zastyl, glyadya na korenastuyu figuru Dzho Flada, rvushchuyusya k nemu sredi
grud konfetti, vozdushnyh sharov, rach'ih pancirej i prochego musora, i
pistolet on derzhal v dvuh rukah v klassicheskoj boevoj stojke, i on
ulybalsya, s etogo sukina syna tekla voda i on ulybalsya, navodya mushku na
tolstyaka i otkryvaya ogon'.
Bernardo nyrnul v ukrytie - molnienosno dlya takogo tolstyaka, - i puli
vzryli za nim parket, sverknuli fejerverkom, eho vystrelov zapolnilo
kambuz, otchayanno zavopili p'yanye rechniki i shlyuhi. Bernardo grohnulsya o
kormovuyu pereborku, avtomat sluchajno vystrelil, sbiv ryad maslenichnyh mord
iz pap'e-mashe, shtukaturnye lica vzorvalis' oskolkami i pyl'yu, Bernardo
vopil, derzhas' za bok, pod ladon'yu bylo goryacho i vlazhno, carapina gorela,
kak uzhalennaya, i vse eto vertelos' v mozgu kolesom.
- IR-R-R-R-RLAAAANDEC!
Golos Bernardo sorvalsya na chto-to mezhdu rychaniem i vizgom, on podnyalsya
na koleni, pryachas' za pustym bochonkom. Na toj storone kambuza Dzho Flad uzhe
vybralsya iz ukrytiya i bezhal k kormovoj dveri. Bernardo splyunul krov',
glyadya, kak Dzho ischezaet vo vnutrennostyah buksira. "Dobud' ego, fratello,
sozhri ego zhiv'em, progloti ego!" Podnyavshis' na nogi, Bernardo perevel duh
i zashlepal cherez zonu voennyh dejstvij k kormovomu vyhodu.
Proskochiv skvoz' dvojnye dveri, on okazalsya v tusklo osveshchennoj
kladovoj. V uglu byl lyuk, i metallicheskie stupeni veli skvoz' nego na
nizhnyuyu palubu. Bernardo brosilsya vniz, vstavlyaya po doroge novyj magazin v
avtomat, vyletaya v grohochushchij haos turbin, kislotnuyu von' dizelej i
v容vshejsya gryazi. Serdce kolotilos', napryazhenie ot rany bylo dlya ego
ogromnoj tushi neimovernym ispytaniem, no golos Federiko ne smolkal, i shram
pod rebrami gorel, kak raskalennyj metall.
_Ubej ego!_
Sletev vniz, Bernardo okazalsya v uzkom koridore iz stal'nyh ferm. SHum
donessya s konca koridora za mashinnym otdeleniem - sharkayushchij, sharyashchij zvuk
- i metallicheskij shchelchok. Bernardo vzvel avtomat i napravilsya k poslednej
dveri nalevo, gde istertaya tablichka byla prikruchena k drevnej dveri, chut'
priotkrytoj, zalitoj krasnym svetom zabrannoj setkoj lampy. "Sluzhebnoe
pomeshchenie" - bylo napisano na tablichke. Bernardo ne ponyal etih anglijskih
slov, no pochemu-to on znal, chto sejchas vse reshitsya.
On raspahnul dver' nogoj.
U stenki pokrytogo obsharpannoj plitkoj tualeta byl edinstvennyj
pissuar, naprotiv nego - edinstvennaya kabinka, pod potolkom na potertom
kabele visela lampa dnevnogo sveta, raskachivayas' tuda-syuda, otbrasyvaya
dvizhushchiesya teni. Siluet Bernardo uvidel srazu. Za razbitoj dver'yu kabinki.
Plotno sbityj chelovek staralsya ustroit'sya na unitaze, proizvodya kak mozhno
men'she shuma. Bernardo vskinul avtomat, a golos brata v mozgu uzhe prosto
oral.
Bernardo vypustil v dver' ochered' tridcatogo kalibra, zapolniv
pomeshchenie gromom i prevrashchaya staryj metall v shvejcarskij syr. Avtomat v
ruke raskalilsya, dym i zapah kordita stoyali tak gusto, hot' topor veshaj.
Bernardo perevel dyhanie, shagnul k dyryavoj dveri i raspahnul ee udarom
nogi.
Iz kabinki vypal kom verevok i parusiny i rasplastalsya na polu.
Szadi poslyshalsya shchelchok, i Bernardo rezko povernulsya kak raz vovremya,
chtoby uvidet' chudo. Tak bystro, tak bezmolvno, tak efemerno eto sluchilos',
chto Bernardo eto pokazalos' snom, gallyucinaciej, mozhet byt', dazhe videniem
ot Boga v tresnuvshem zerkale - liniya izloma proshla cherez otrazhenie
Bernardo, razdeliv ego popolam.
Bernardo uvidel svoego brata.
- Federiko?
Imya prozvuchalo molitvoj, zabytyj avtomat upal ryadom s Bernardo. No
zerkalo ne otvetilo, i Bernardo Sabitini ponyal, chto sdelal fatal'nuyu
oshibku. Federiko ostavalsya mertvym, i Bernardo byl blizok k tomu, chtoby
razdelit' ego sud'bu.
Dzho Flad stoyal v teni ryadom s zerkalom, i pistolet ego smotrel na
Bernardo.
- Otlichnaya popytka, makaronnik, - tiho skazal Dzho.
Gromom gryanul v zheleznoj kletke vystrel, udariv v barabannye pereponki
Dzho.
Pulya udarila sicilijca vyshe pravoj brovi, vbiv ego v stenu. Dzho
nablyudal. Tolstyak eshche sekundu stoyal, glyadya mimo Dzho, mimo tresnuvshego
zerkala, mimo mira smertnyh. Potom stal medlenno osedat', ostavlyaya na
starom zheleze krovavyj sled.
Sabitini mertvoj tushej lezhal na polu.
Dzho sglotnul tugoj komok i podoshel k trupu, razglyadyvaya etogo
vybroshennogo na bereg kita. V smerti lico Sabitini obrelo mir. Dzho
neskol'ko muchitel'nyh mgnovenij smotrel na nego, dumaya, ne edinstvennyj li
eto mir, dostupnyj cheloveku na etom svete. Beskonechnyj son. I mozhet byt',
tol'ko mozhet byt', esli Dzho po-nastoyashchemu povezet, on smozhet...
_Zvuk_.
Snaruzhi, v prohode. Zvuk priblizhayushchihsya shagov.
Dzho perevel dyhanie i zastavil mozgi rabotat'. Prezhde vsego proveril
pistolet. Pusto. Poshchupal za poyasom, v zadnih karmanah. Zapasnye obojmy! Ne
ostalos' ni odnoj, ischezli. Navernoe, vypali iz shtanov vo vremya pogoni.
Dzho posmotrel na oruzhie Sabitini. Avtomaticheskij pistolet "M-1". Gde on?
SHagi uzhe zvuchali po koridoru, priblizhayas' kraduchis', i Dzho znal, chto
eto yaponec, samodovol'nyj sukin syn. Nakonec Dzho nashel avtomat vozle truby
pissuara. On shvatil ego i proveril.
- CHert poberi! - ele slyshno proshipel Dzho.
Rozhok byl pust. Byl patron v stvole, i eto vse. Poslednij patron. Dzho
obyskal karmany Bernardo. Nada [nichego (isp.)]. SHagi zvuchali uzhe za
dver'yu, i u Dzho zakolotilos' serdce. On ponyal, chto edinstvennaya
vozmozhnost' - eto dejstvovat', bez kolebanij, bez razmyshlenij.
_Dejstvovat'_.
Dzho rvanulsya v dver'.
Sakamoto byl v koridore, nadvigayas' na Dzho v migayushchem svete.
Dzho podnyal avtomat. Golyj krasnyj svet nad golovoj shipel i migal, a s
togo konca koridora fehtoval'nym vypadom brosilas' odetaya v chernoe figura,
i zvezda blesnula metallom v ee ruke. CHto-to vspyhnulo serebrom v glaza
Dzho, chto-to uzhalilo v rebra, kak osa, i Dzho vystrelil naugad - HLOP! -
hlopushka oranzhevogo plameni vzletela v millimetre nad yaponcem, udariv v
idushchij poverhu truboprovod.
Truba vzorvalas', udariv parom v lico Sakamoto.
Dzho metnulsya v uzkij prohod sleva, protiskivayas' mezhdu dvumya
gigantskimi trubami, brosiv avtomat na rvanuyu setku vnizu, i mysli
haotichno metalis' - tupik, TUPIK! Dzho vynyrnul s drugoj storony prohoda,
svalilsya na gryaznyj pol sleduyushchego koridora, zacepivshis' za sobstvennuyu
nogu. On vskochil, lovya rtom vozduh, i pospeshil vniz, v chrevo kita, mimo
ogromnyh zheleznyh reber, osveshchennyh zheltymi lampami v setkah.
On uzhe bezhal k korme, bezhal izo vseh sil, kogda osoznal, chto u rebra
shvatila dikaya bol', shvatila ledyanymi tiskami. On posmotrel vniz i uvidel
chto-to torchashchee iz rubashki nad rebrami sleva, serebryanaya plastina v
krovavoj oprave rvanoj tkani: britvennoj ostroty metatel'naya zvezda.
- Slagger! - donessya szadi prizrachno-spokojnyj golos yaponca. - Sud'ba
svela nas, i ty eto znaesh'!
- Ruku ne rastyani, pohlopyvaya sebya po plechu, pacan.
Dzho lovil rtom vozduh, dazhe ne pozabotivshis' obernut'sya cherez plecho. On
upersya v pereborku i lihoradochno iskal vyhod naruzhu. Opustiv ruku, on
vydernul britvu iz svoego tela, kak gniloj zub, i bol' vspyhnula, i Dzho
vskriknul, i krik ego tol'ko razzheg yarost' protivnika.
- YA byl rozhden radi etoj minuty! - donessya golos iz teni za spinoj.
Golos priblizhalsya, vse bolee i bolee bezumnyj.
- Vini v etom svoyu mat', - burknul Dzho sebe pod nos, hvatayas' za
poruchni uzkogo metallicheskogo trapa i karabkayas' vverh, kogda osa uzhalila
ego snova, na etot raz v plecho, budto igla slonovogo shprica vonzilas' v
myshcu.
Dzho dernulsya i soskol'znul vniz.
On upal spinoj vpered, bol' vzorvalas' v lopatkah, on popytalsya
perekatit'sya po palube, no telo stalo kak rezinovoe. On byl gotov vpast' v
paniku, no tut v golove prosto vyskochila otkuda-to mysl'. Mozhet byt', eto
byl instinkt, ili opyt, mozhet byt', chistaya sila voli, no vnezapnym naitiem
Dzho uzhe znal, kak odolet' molodogo aziata: sygrat' na edinstvennoj
slabosti.
_Ego "ya"_.
Dzho podnyalsya na koleni i tut zhe kuchej svalilsya na gryaznuyu ot smazki
palubu, vydohnuv muchitel'nyj vzdoh, budto umiral. |to vhodilo v to, chto
nazyvaetsya _spektakl'_, i Dzho ustroil ego na slavu, drozha predsmertnymi
sudorogami i ispuskaya pogrebal'nye stony. Skvoz' opushchennye polusomknutye
veki on videl priblizhenie etogo pacana.
Hiro Sakamoto podoshel i posmotrel na Slaggera sverhu vniz.
V rukah u parnishki byl zloveshchego vida klinok, izognutyj s odnoj storony
i zubchatyj s drugoj, i Dzho videl, chto ego "ya" razduvaetsya i rascvetaet u
nego vnutri, kak infekciya. Bud' na ego meste kto poumnee, on by prosto
tknul Dzho eshche raz, dlya garantii, chto bagazh upakovan. No ne Sakamoto. Ne
etot pacan. On ostanovilsya, greyas' v luchah sobstvennoj slavy.
Gambit Dzho opravdalsya. Teper' - ubit' yaponskogo Narcissa.
Dzho shvatil pacana za genitalii.
I eto bylo kak mashina ohvatyvaet provolokoj tyuk sena. Sakamoto
sudorozhno dernulsya, zatryassya i uronil klinok, ruki ego brosilis' k pahu, a
Dzho vcepilsya, kak utopayushchij v bereg, perepravlyaya vsyu svoyu bol', zlost' i
volyu k zhizni v hvatku stisnutyh pal'cev na yajcah pacana, i predstavil
sebe, chto cojones [yajca (isp.)] yaponca - eto dva kusochka uglya i on, Dzho
dolzhen tak ih sdavit', chtoby iz nih vyshli almazy. U yaponca ot beshenogo
dyhaniya nachalas' giperventilyaciya, lico ego priobrelo strannyj ottenok
bezhevogo, i Dzho zametil u svoih nog vsego v pare dyujmov blesk vypavshej
britvy.
Bukval'no mgnovenie potrebovalos' emu, chtoby shvatit' lezvie,
zamahnut'sya uverenno i bystro i vsadit' v zhivot yaponca, budto vsparyvaya
tushu kabana na bojne.
Sakamoto vskriknul rezkim fal'cetom i vyrvalsya, lico ego gorelo yarost'yu
ubijstva, no krivoj nozh torchal uzhe u nego v bryushine, i vse, chto mog
Sakamoto, eto kachnut'sya nazad i vpechatat'sya spinoj v pereborku, shvativ
rukami ranu, kak poslednyuyu dragocennost'. Dzho podnyalsya na podgibayushchihsya
kolenyah. Sakamoto pytalsya chto-to skazat', krov' struilas' mezhdu ego
pal'cev, i udivlennoe vyrazhenie ego lica vopilo gromche reproduktorov. Kak
mog velikij Sakamoto past' tak legko?
- |to bylo vser'ez, pacan, - nakonec skazal Dzho, zavodya ruku nazad i
vyryvaya zvezdu iz plecha. Bol' vspyhnula payal'noj lampoj.
Sakamoto tshchetno pytalsya slozhit' slovo nemeyushchimi gubami.
|to bylo uzhe ne vazhno; Dzho byl uzhe na seredine metallicheskogo trapa.
Kogda Dzho dobralsya do srednej paluby, emu bylo uzhe zdorovo parshivo.
Hromaya i ostupayas' po vneshnim mostkam, oskol'zayas' na maslyanistyh
doskah, on staralsya sohranit' yasnost' myslej, no dozhd' i veter kololi lico
iglami, i bol' rashodilas' ot poreza v pleche, kak vlazhnyj yad, po spine i
nizhe, v nogi. Vverhu chto-to zatopalo, s verhnih palub poslyshalis',
serditye golosa ekipazha. Gde-to kto-to podnyal trevogu, i gremeli zheleznye
hrapoviki, i haos snizu donosilsya priglushennymi zvukami sobach'ej svary.
Dzho znal, chto vremya na ishode, - esli on v blizhajshie minuty ne vyberetsya,
to ne uspeet v tochku randevu.
_V tochku randevu_.
- Gospodi, tol'ko ne govorite mne...
Dzho posmotrel na temnuyu polosu vody u protivopolozhnogo berega. Poka on
torchal vnizu, den' konchilsya, i nebo bylo cherno kak degot'. Bereg Missisipi
vyglyadel spleteniem temnyh siluetov na fone neba - doistoricheskih dubov i
ostrokonechnoj rastitel'nosti bolotistyh peskov. Slishkom dikoe i
neosvoennoe mesto dlya okrain Viksberga. Kazhdye neskol'ko sekund landshaft
osveshchalsya proshivkami molnij, izvivayushchihsya v nebe, usilivayushchih narastayushchuyu
paniku Dzho.
Viksberg _uzhe proshli_, i odin Bog znaet, kak davno.
Dzho podpolz k korme, vytiraya lico rukavom, vglyadyvayas' v dozhd'. Na
nizhnyuyu ploshchadku vel pristavnoj trap, i Dzho zagremel vniz kak mog bystree,
i serdce v grudi buhalo. Skol'ko on probyl vnizu? Desyat' minut? Tridcat'?
Mysli razbegalis', kruzhilis' v panicheskom horovode. Kak daleko oni ushli ot
Viksberga?
- |j, drug!
Bleyushchij golos ehom pronessya po srednej palube - kto-to iz ekipazha
zametil Dzho.
Pripav k palube, Dzho gusinym shagom probralsya k koncu ploshchadki. On
okunulsya v grohot turbin, v lico emu leteli burlyashchie zvuki i gryaznye
bryzgi. Dzho stryahnul s sebya strah, gluboko vdohnul i prigotovilsya k
pryzhku. On ponyatiya ne imel, naskol'ko trudno budet doplyt' do berega s
serediny Missisipi, kak strashny techeniya ili kak legko ego mozhet noch'yu
razvernut' i vynesti na polputi k Baton-Ruzh. On vsyu zhizn' horosho plaval.
Nauchilsya plavat' v bassejnah HAML [Hristianskaya associaciya molodyh lyudej],
sovershenstvovalsya v uchebnom lagere dlya novobrancev, i ne upuskal ni odnogo
sluchaya sdelat' neskol'ko krugov v bassejne. No eto bylo drugoe. |to bylo
bezumie.
I okazyvalos', chto eto edinstvennyj vyhod.
- |j, drug, ruki vverh i ne dvigat'sya!
Golos priblizilsya, Dzho uslyshal chto-to vrode shchelchka zatvora ruzh'ya, i eto
byl poslednij tolchok, kotorogo emu ne hvatalo.
- Ne delaj etogo!
Dzho poslednij raz vdohnul i prygnul v temnuyu seruyu pustotu.
|to okazalos' huzhe, chem on dumal.
V plotnom polumrake bolota ciferblat chasov prakticheski ne byl viden.
Tuchi nasekomyh letali tak gusto, chto Mejzi vse vremya prikryvala rot rukoj,
chtoby ih ne vdohnut', zapah gniyushchej ryby i metana byl nevynosim, no ona
sidela i sidela sredi steblej bolotnoj travy, koleni zasasyvala gryaz'.
Mejzi ne mogla otvesti glaz ot "shevi blejzera", priparkovannogo menee chem
v tridcati futah ot nee na pokrytom graviem povorote, otkuda otkryvalsya
vid na reku. Odno iz okon mashiny bylo opushcheno na paru dyujmov, chtoby dym
sigaret vyhodil naruzhu, i Mejzi, hot' i s trudom, no slyshala golosa za
shumom dozhdya. Ot etogo razgovora ee gnev razduvalo, budto kuznechnymi
mehami.
- Tak chto, esli on ne poyavitsya? - govoril tot, kotoryj za rulem, po
imeni Marion.
- YA tebe chto, obshchestvo druzej fiziki?
Golos etogo advokata. |ndryusa.
- YA prosto sprashivayu.
- Ne znayu. Dumayu, eto budet znachit', chto ego prikonchil na barzhe odin iz
killerov, i nas ran'she otpustyat s urokov.
- A esli my ego upustim? Nel'zya ubrat' togo, kogo ne mozhesh' najti.
Palata skazala, chto hochet poluchit' rabotu chistuyu i akkuratnuyu. |to chistym
i akkuratnym ne nazovesh'.
- Poslushaj... esli Slagger govorit, chto budet tam-to i tam-to, v konce
koncov on tam budet.
- YA zh tebe govoril: prosto sprashivayu.
Advokat eshche chto-to skazal, chto Mejzi ne rasslyshala za vetrom, chto-to
naschet vytralit' Dzho iz reki, no eto uzhe bylo ne vazhno. Vse svodilos' k
odnomu: |ndryus vral Dzho naschet etoj sdelki. Vse bylo podstroeno, i muzyka
v golove Mejzi zazvuchala s neslyhannoj ran'she gromkost'yu - drebezzhashchie
tarelki, grohochushchie, kak volny o skalistyj bereg, vibriruyushchie kontrabasy,
trel' opernyh golosov.
Mejzi privstala i podpolzla blizhe k krayu bolota, dostatochno blizko,
chtoby uvidet' siluety v salone, i prochest' vyrazhenie ih lic. Sumku ona
perebrosila cherez levoe plecho, v ruke krepko derzhala poluavtomaticheskuyu
"bersu" kalibra 0.380. Serdce kolotilos', i toshnota vernulas', mstya za
svoe vremennoe otsutstvie. Mejzi molilas', chtoby ee ne vyrvalo.
Ona pryatalas' v zaroslyah uzhe pochti chas, promoknuv do kostej, hotya
vnutrennie chasy u nee otkazali naproch'. Tak chto, mozhet byt', i men'she.
Glavnoe, chto ej kazalos' vechnost'yu vremya s teh por, kak ona videla
zaprygivayushchego na bort buksira Dzho, a sama poshla vdol' rukava del'ty,
starayas' ne natknut'sya na kopov i ishcha dorogu na hajvej. Ee podbrosil do
yuzhnoj okrainy Viksberga kakoj-to gruzovik - polchasa ezdy po rechnomu
serpantinu. I kogda ona dobralas' do chetvert'mil'noj polosy ogromnoj
zabroshennoj lodochnoj pristani, to uvidela vezdehod, priparkovannyj na
obochine pokrytogo graviem tupika, i ponyala srazu, chto eto i dolzhen byt'
tot advokat. Ona hotela podojti, no chto-to ee ostanovilo. Snova intuiciya.
Vmesto etogo ona spryatalas' s glaz doloj, v boloto i stala nablyudat' i
slushat', i, kogda ona uslyshala donosyashchijsya iz okna mashiny razgovor, ona
srazu ponyala, chto proishodit. Na Dzho gotovilas' poslednyaya zasada,
gotovilas' temi samymi lyud'mi, na kotoryh on polagalsya.
Skvoz' prosvet v trave Mejzi smotrela na siluety dvuh chelovek, glyadyashchih
na dalekie sero-stal'nye vody.
- Pozvolish' sprosit' eshche koe-chto, sovetnik?
Golos Mariona donessya iz mashiny vnezapno i ele razlichimo za shumom dozhdya
i shchelchkom zazhigalki. Mejzi sterla s lica vodu i vytyanula sheyu, chtoby luchshe
slyshat'.
- CHto imenno?
- Esli etot paren' tak horosh, za kakim chertom Palate nado, chtoby on byl
mertvym? Osobenno posle etogo shuma naschet sostyazaniya i prochego?
Nastupila beskonechnaya pauza, takaya dolgaya i nevynosimaya, chto Mejzi
kazalos', budto ona sejchas umret. Potom bormotanie advokata na fone shuma
dozhdya. On govoril tak, budto sovsem vymotalsya:
- Lyudi stareyut.
Mejzi podavila pristup yarosti, kislotoj ozhegshij mindaliny, opustila
svobodnuyu ruku i medlenno vzvela kurok "bersy", otvodya zatvor kak mozhno
tishe, i muzyka v golove svirepstvovala, rydal barhatnyj bariton Tristana,
krik agonii nad stakkato mednyh tarelok. Mejzi podmyvalo podojti i vlepit'
pulyu kazhdomu iz etih chistoplyuev pryamo v cherep. Pryamo na meste!
Razgovor prodolzhalsya.
- Pohozhe, oni poluchayut za svoi den'gi nastoyashchij tovar.
- To est'?
- |tot tip - hodyachaya zona unichtozheniya. On ubral vseh, kto byl v Igre.
- Slagger - luchshij iz vseh, kto kogda-nibud' byl.
- Aga, mozhet byt', i mozhet byt', ya dumayu, nam nuzhno chut' bol'she zhivoj
sily.
- K chemu eto ty?
- Da ya dumayu, mozhet, mne vvesti v delo koe-kogo iz moej komandy, chtoby
pomogli zakonchit' s etim tipom.
- U tebya est' mestnye rebyata?
- Tak tochno, ser.
Eshche odna pauza. Klub sigaretnogo dyma iz okna medlenno smeshivalsya s
dozhdem. Nakonec prozvuchal golos |ndryusa:
- Na tvoe usmotrenie, Marion.
Mejzi byla gotova. Byla gotova podkrast'sya szadi i napolnit' salon
mshcheniem kalibra devyat' millimetrov. Nastol'ko gotova, chto pul's ee
zamedlilsya, zrenie proyasnilos', um sosredotochilsya. Ona podnyala pistolet na
siluety v pole zreniya, i sdelala vdoh, i shagnula iz zaroslej, i pervyj shag
ee hrustnul po graviyu.
I ona zastyla.
Ne strah zastavil ee kolebat'sya, ne zvuk hrustyashchego pod nogami graviya,
dazhe ne dozhd', vdrug zastlavshij zrenie. A perspektiva vsadit' puli v
zatylki etih dvuh siluetov. Tak legko. Tak anonimno. Kak razdavit' dvuh
klopov, razmolot' podoshvoj shlepanca, oshchutiv volnu eroticheskoj drozhi.
_Dve chelovecheskih zhizni_.
Muzyka v ee golove rezko oborvalas', budto snyali iglu s plastinki, i
Mejzi dala ruke s pistoletom bezvol'no povisnut'.
CHto ona delaet, chert voz'mi?
Kogda Dzho kosnulsya berega, on nabral polnye legkie vozduha.
|to ne byl ni ordinarnyj sudorozhnyj vdoh zapyhavshegosya cheloveka, ni
vdoh opytnogo nyryal'shchika. |to byl otchayannyj, poslednij vdoh, kak pervyj
vdoh novorozhdennogo, kogda krasnye krovyanye shariki vopyat, vyprashivaya hot'
skol'ko-to kisloroda iz vsej zelenoj Bozh'ej atmosfery; i slava Bogu, eto
sluchilos' tochno v tot mig, kogda ruki ego vcepilis' v ilistyj bereg. On
hvatal gorstyami gryaz', sudorozhno dysha pylayushchimi legkimi, s pronzivshej ruki
i nogi do samoj glubiny bol'yu ot trehsotyardovogo zaplyva vol'nym stilem v
vode gustoj, kak irlandskoe ragu. Nad nim gremeli i vspyhivali molnii,
vokrug nego teni iskrivlennyh kiparisov tancevali beshenyj koldovskoj
tanec. Eshche kogda on prygal v vodu, burya pokryla nebo chernym zanavesom,
obrativ del'tu reki v dom s privideniyami. I teper' telo ego bylo pokryto
rechnoj sliz'yu, i rot byl zabit gnil'yu, i ruki edva shevelilis', i sustavy
okosteneli. Dlinnyj i zharkij zaplyv prevratil konechnosti v treshchashchie
artritnye ledyshki, i sejchas Dzho byl gotov poteryat' soznanie ot holoda.
On zastavil sebya vstat' na nogi, po shchikolotku v ile, sudorozhno perevodya
dyhanie i oglyadyvaya bereg.
Sudya po netronutoj glushi vokrug, on proskochil Viksberg na neskol'ko
mil'. Bereg ves' zaros, byl zavalen zamshelymi valezhinami i upiralsya v
stenu kiparisov. Moskitnoj setkoj povsyudu visel moh, i to, chto eshche
ostalos' ot dnevnogo sveta, osveshchalo nepronicaemuyu chashchu podleska vperedi,
vybegayushchuyu iz teni kak zatverdevshie arterii okamenelogo trupa. Dzho
posmotrel vdol' berega na sever, potom na yug, i nichego ne uvidel, krome
dikih bolot. Stiraya s lica gryaz', otvodya nazad volosy, Dzho podnyalsya na
kruchu i voshel v les.
CHerez bolota shla chahlaya tropa shirinoj primerno s barsuch'yu noru. Dzho
poshel po nej, prodirayas' skvoz' zarosli ezheviki, drozha ot holoda, molyas',
chtoby popalas' derevushka, hot' hizhina sredi lesov, proselochnaya doroga,
lavchonka, hot' chto-nibud'. On predpolozhil, chto idet na vostok, proch' ot
reki, no pod derev'yami bylo tak temno, tak sil'no sbivala s tolku burya,
kazhduyu sekundu vspyhival stroboskopicheskij svet molnii, i, mozhet byt', on
prosto kruzhil. I tol'ko odno ne davalo vpast' v zabyt'e - Mejzi; ee golos
u nego v golove: "YA lyublyu tebya, Dzho. K dobru ili k hudu. I tam, otkuda ya
rodom, etogo dostatochno".
Ona byla prava. Lyubov' - eto dostatochno. Dostatochno, chtoby zastavit'
starogo killera bresti skvoz' dozhd', v svincovoj tyazhesti mokroj odezhdy na
spine, s nabitymi tolchenym steklom sustavami. Dzho otchayanno pytalsya
svernut' na sever, k Viksbergu, k tochke randevu. Emu nevynosima byla
mysl', chto tam vmeste s |ndryusom zhdet ego Mejzi i shodit s uma. SHurshanie
dozhdya v vershinah usilivalo muku, kapayushchaya s lian i mha voda byla kak
vodyanaya pytka kitajcev i odevala i bez togo zamerzshee telo Dzho cepenyashchim
holodom. A on shel, dumaya o Mejzi, dumaya o tom, kto chetvertyj ubijca, dumaya
o tom, chto mat', byt' mozhet, byla prava. Mozhet byt', Dzho ostavlen Bogom, i
eti stranstviya - lish' vozdayanie.
Tak on proshel milyu, poka ne vyshel k gorodu.
Vyrosshie pryamo iz bolot potrepannye zhilye pricepy avtomobilej i tolevye
lachugi sbilis' v neuklyuzhuyu derevnyu, kotoraya v temnote buri i vspyshkah
molnij pokazalas' Dzho gorodom-prizrakom, napominayushchim takoj zhe pustynnyj i
deformirovannyj gorodok pod strannym nazvaniem Svyatoj Ioann Krestitel'.
Dzho ster s lica dozhd' i poshel po gryazi glavnoj ulicy.
Po odnu ee storonu shel vdol' uzkogo ryada melkih magazinchikov poedennyj
drevotochcem derevyannyj trotuar. Lavka rybolova, produktovyj larek, pochta,
parikmaherskaya. Koe-gde v domah za oknami byli lyudi, no im ne bylo dela do
Dzho. Lica ih byli obvetreny, vyrazhenie na nih ugryumoe, i zanyaty oni byli
tol'ko soboj, i eshche bylo v etih rechnyh krysah nechto, chto privleklo
vnimanie Dzho: bol'shinstvo, esli ne vse, - chernokozhie. Esli by Dzho pomnil,
chemu ego uchili po istorii, to znal by, chto eti "chernye goroda" - rudimenty
epohi Grazhdanskoj vojny. Rozhdennye v rasovyh stychkah i bespokojnoj
politike poslevoennogo YUga, eti goroda sozdavalis' kak samodostatochnye,
samootdelennye negrityanskie anklavy. Bol'shinstvo ih zhitelej hoteli tol'ko,
chtoby ih ostavili v pokoe. Ostavili v pokoe vozdelyvat' klochki etoj
bolotistoj zemli, ostavili v pokoe soblyudat' sobstvennye tradicii i
pochitat' sobstvennyh bogov. Dlya Dzho v etom byl opredelennyj grustnyj
smysl.
Poodal' byl staryj telefon-avtomat, osveshchennyj odinokim ulichnym
fonarem. Dzho podoshel, hromaya, i drozhashchej, peremazannoj gryaz'yu rukoj snyal
trubku. Monet v karmane u nego ne bylo, no on pomnil svoj kod dostupa i
nabral nomer neposredstvenno.
Dozvonivshis' do pejdzhernoj pochty Toma |ndryusa, Dzho zagovoril kak mozhno
spokojnee, ob座asnyaya, kak minoval tochku randevu.
- ...i poetomu, Tommi, mne nuzhno vstretit'sya s toboj nizhe po reke. Ne
znayu tochno, naskol'ko nizhe. Polagayu, para mil' ot Viksberga. Byt' mozhet,
pyat'. Tam gorodishko chut' v storone ot reki. Ne znayu ego nazvaniya, no
glavnaya ulica v nem... - Dzho posmotrel na stertuyu tablichku, - ...Krou-Fut.
Krou-Fut-strit.
Tut Dzho na sekundu zamolchal, potomu chto oba kolena skrutilo bol'yu. On
borolsya s naplyvami golovokruzheniya s toj minuty, kak vybralsya na bereg, i
sejchas zrenie snova zatumanilos', ruki zakololo holodnymi iglami, levaya
ruka onemela. Serdechnyj pristup? Dzho ne znal. CHto on znal tochno - eto chto
on vyzhat kak limon, i emu neobhodim otdyh.
Tut on uvidel cerkov'.
Ona stoyala za okrainoj poselka, pogruzhennaya v pojmennyj les. Vozvyshayas'
nad kiparisami, kak stoyachij trup elegantnoj staruhi. Arhitektura ee
postradala ot vremeni i pogody, kolonial'nyj fasad byl zabit doskami i
pokryt graffiti, verh shpilya oblomilsya, kak grifel' karandasha. V razbitye
vitrazhi lezli liany. Odna storona ee obgorela i ziyala dyrami, kak korpus
podbitoj podlodki. Cerkov' byla sovershenna, sovershenna vo mnogih smyslah.
- Na severnoj okraine goroda staraya zabroshennaya cerkov', - skazal Dzho v
telefon. - Tam ya i budu, Tommi. V etoj cerkvi.
On hotel uzhe bylo povesit' trubku, no potom vspomnil eshche koe-chto.
- I vot chto, Tommi... ne zabud' privezti vse bumagi, novye
udostovereniya lichnosti - ves' komplekt.
On povesil trubku i poshel cherez zarosshee sornyakom pole, k zabroshennoj
cerkvi.
- Vse, poehali.
Golos, donesshijsya s passazhirskogo siden'ya "blejzera" zvuchal napryazhenno
i nervno, a zvuk dvigatelya oshchushchalsya kak udar v zhivot.
- Gde on?
- Paru mil' vniz po reke. Kazhetsya, ya znayu eto mesto. Cerkvushka vozle
rukava P'er.
- Pogodi-ka! - Golos cheloveka za rulem prozvuchal nedoumenno. - |to za
Natchezom?
- Sovershenno verno.
Pauza byla muchitel'noj, i eshche muchitel'nee bylo tarahtenie dvigatelya na
holostom hodu i shum vetra, i Mejzi ponyala, chto eto - moment istiny. Podnyav
pistolet, ona pricelilas' v zadnee steklo mashiny i otognala kolebaniya.
Hvostovye ogni svetili v lico, i vdrug ee vzglyad pojmal chto-to na zemle
sprava - blesk bitogo stekla i potemnevshaya fanernaya planka s torchashchim
ryadom rzhavyh gvozdej. I na eti rzhavye gvozdi i smotrela Mejzi beskonechnuyu,
kak pokazalos', sekundu, provorachivaya u sebya v golove novuyu ideyu.
Nado budet sdelat' vse bystro.
Dzho zabilsya za ispovedal'nyu, dumaya o Boge, kogda poyavilsya poslednij
killer.
Kogda pozadi cerkvi poslyshalsya strannyj shum, Dzho podnyal glaza, i po
kozhe ego pobezhali murashki. Hotya eto mog byt' kto ugodno - lyubopytstvuyushchij
aborigen, ryshchushchij vokrug cerkvi, ili, byt' mozhet, Tom |ndryus,
podkradyvayushchijsya s zadnego hoda, ili dazhe enot v poiskah s容dobnyh kroshek
- no Dzho pochemu-to znal, chto eto chetvertyj i final'nyj strelok. CHto-to
bylo v kradushchihsya shagah po graviyu, kakaya-to uverennost'.
|to dolzhen byl byt' _Professional_.
Dzho pereshel k zapadnoj stene, zaleg pod razbitym vitrazhom i zhdal.
V cerkvi bylo tiho. Dzho smotrel poverh cerkovnyh skamej, oglyadyvaya ves'
hram. V svoe vremya eta staraya ledi navernyaka byla velichestvennym domom
Bozhiim, katolicheskim, veroyatno, so stofutovym nefom i skam'yami na vseh
zhitelej goroda plyus eshche neskol'ko. No vremya, nebrezhenie i razrushenie vzyali
svoe. V treshchinah proleta prorastali krupnye puchki travy, v portalah
gnezdilis' chajki. Po obe storony ot nefa stoyali v ryad ispovedal'ni,
slomannye i obletevshie shirmy opleli liany. Vo mnogih ispovedal'nyah
poselilis' sem'i opossumov, kontorki ispovednikov byli pokryty ptich'im
pometom, vypavshimi per'yami i osadkami s bog znaet skol'ko let protekavshej
kryshi. Polovina protivopolozhnoj steny otsutstvovala, razrushennaya ognem, i
ee zazubrennaya obuglennaya dyra ziyala past'yu gigantskogo zverya. Vozduh v
zdanii byl nasyshchen ammiachnym zapahom razlozheniya.
Metan.
Za stenoj neozhidanno polosnula molniya, blesnuli razbitye vitrazhi.
Dzho prislushalsya k shumu szadi; shagi grozno gudeli. Dzho sobralsya, sdelal
glubokij vdoh, gotovyas' bit'sya nasmert'.
On sidel v syroj temnote uzhe vechnost', ozhidaya poyavleniya |ndryusa. Emu
udalos' najti v riznice kakie-to lenty staroj materii i perevyazat' rany, a
eshche on nashel motok bechevki, staryj zaplesnevelyj motok izolyacionnoj lenty,
neskol'ko gvozdej. Iz nih on soorudil kakie udalos' lovushki - prosto na
vsyakij sluchaj. I, gromozdya otorvannye paneli i svyazyvaya razbitye okna, on
obnaruzhil istochnik zapaha metana.
Skelety lezhali povsyudu - pod skam'yami, v riznicah, za obsharpannym
altarem. Byli zdes' oleni, pripolzshie v cerkov' umirat'. Byli barsuki i,
norki; tela ih davno razlozhilis', tonkie skelety opushilis' plesen'yu. Dazhe
alligator svernulsya v odnom iz portalov, beloe bryuho ego vzdulos' i gotovo
bylo lopnut' v lyubuyu minutu. Cerkov' byla polna razlozheniem, ona stala
gazovoj cisternoj, gotovoj k vzryvu.
SHagi zaskripeli.
Dzho povernulsya na zvuk, shvativ trehfutovuyu verevku. Obmotka iz klejkoj
lenty prevratila verevku v bich, i eshche drugie verevki lezhali na polu u nog
Dzho. Nekotorye iz nih on privyazal k vypadayushchim uchastkam steny, drugie
natyanul kak lovushki u pola. Takie zhe improvizirovannye kapkany byli
postavleny v klyuchevyh tochkah po vsej cerkvi. Dzho ne hotel riskovat',
osobenno buduchi bezoruzhnym. SHagi teper' byli blizhe, kazhetsya, srazu za
razbitym vitrazhom u ego pravogo plecha.
Za spinoj chto-to skripnulo.
Dzho rezko povernulsya.
Metnulas' ten', shurshashchij zvuk za tresnuvshej stenoj, luchi natrievyh
fonarej rezanuli t'mu - i nichego. Tishina. Serdce Dzho gulko zastuchalo, vo
rtu peresohlo. Dzho shvatil verevku i stal medlenno pyatit'sya ot steny,
oshchushchaya izmenenie v vozduhe, ch'e-to prisutstvie v samoj cerkvi, _vnutri_.
On prodolzhal pyatit'sya, medlenno, pod tuflyami potreskival musor.
Ego shei kosnulos' chto-to holodnoe i metallicheskoe.
- Ne dvigajsya, - skazal golos.
Dzho podnyal ruki, ne vypuskaya rukoyati improvizirovannoj pleti, podavlyaya
paniku.
- YA nikuda ne sobirayus'.
- Ne povorachivajsya.
- Kak prikazhesh'.
Ot prishel'ca pahlo, pahlo strannoj smes'yu pota, muskusa i chego-to
shchelochnogo, vrode chistyashchej zhidkosti. Stvol pistoleta tverdo upiralsya v sheyu
Dzho. Po oshchushcheniyu - bol'shoj kalibr, "magnum", byt' mozhet, desyat'
millimetrov, navernoe, a pri takom polozhenii stvola - prizhat k
trapecievidnoj myshce, mezhdu pyatym i shestym pozvonkom, - pervyj vystrel
prob'et koru golovnogo mozga Dzho i ub'et ego ne tol'ko navernyaka, no i
bystro. Gumanno. Da, eto tochno byl killer nomer chetyre.
_Professional_.
- Bros' verevku, - velel golos killera.
- Volya vasha, boss, - otvetil Dzho i brosil verevku. ZHivot svodilo
sudorogoj. Emu tak hotelos' povernut'sya, chto dazhe v glazah shchipalo.
- Prezhde chem ya ub'yu tebya, - skazal golos, - ya hochu, chtoby ty znal
nekotoryj veshch'.
Dzho uznal etot ritmichnyj tembr, etot strannyj akcent, no ne mog
vspomnit', gde ego slyshal.
- YA ves' vnimanie, - otvetil Dzho.
- Godami tvoya rabota byla menya voshishchat'.
- Da chto uzh tut... znaesh' pogovorku: "Dobav' eshche baks i schitaj, chto ya
kupilsya"?
- Ne ponimayu.
- Tak, erunda.
- Ty byt' ochen' umen.
I tut Dzho vspomnil, gde slyshal etot akcent, i osoznanie bylo kak
poshchechina. On prosto ne mog poverit', chto byl takim lopuhom. Kak on mog
etogo ne zametit'? Ved' v lico zhe smotrel! Dzho zakryl glaza i vdrug ponyal,
chto, nesmotrya na ves' uzhas, ulybaetsya. Kak, chert voz'mi, on mog ne
zametit'?
- Ochevidno, nedostatochno umen, - skazal on nakonec.
- Mne ochen' zhal', - proiznes golos.
- Poslushaj, kollega... do togo kak menya shlepnut', tebe tozhe nado uznat'
odnu veshch'.
- Govori, govori vse, chto tebe hotet'sya. |to ne budet tebya spasti.
- YA tol'ko govoryu, ran'she, chem ty nachnesh' zdes' strelyat', tebe nado
znat': eto mesto - chisto porohovaya bochka.
- Ob座asnyaj.
- Ob座asnyat'? Prezhde vsego, zdes' bol'she mertvyh tel, chem v detrojtskom
okruzhnom morge. Oleni, muskusnye krysy, chto zahochesh'. Zdes' hvatit metana,
chtoby zapustit' shattl.
Dolgaya, muchitel'naya pauza.
Dzho pochuvstvoval, chto stvol otodvinulsya ot shei, i uslyshal shchelchok
snyatogo s boevogo vzvoda kurka.
- Ochen' horosho, - proiznes golos.
Dzho povernulsya i vzglyanul v eti glaza gonchej sobaki, v glaza rumynskoj
gornichnoj iz gostinicy "|vandzhelin Inn". Ona byla vse v tom-zhe zalyapannom
halate i ortopedicheskih botinkah. Tak zhe byli sbity na tolstyh shchikolotkah
chulki, i tak zhe ubrany nazad pod setku redeyushchie volosy, otkryvayushchie
pererezannye morshchinkami lyseyushchie brovi. Edinstvennaya raznica, chto glaza ee
glyadeli po-novomu. Grustnyj, zatravlennyj, ustalo-gorestnyj vzglyad ischez.
|to byl tverdyj, holodnyj vzglyad hishchnika.
- YA budu ubit' tebya golymi rukami, - spokojno proiznesla zhenshchina i
napravilas' k Dzho s medlennoj uverennost'yu grozovogo fronta.
Vzletevshij kulak udaril Dzho v centr lica, brosiv plashmya spinoj vpered.
Dzho grohnulsya na pol, proehal neskol'ko futov po gryazi i pleseni,
zavertevshis', i udarilsya bokom v skam'yu. Ot udara perehvatilo dyhanie i
mel'knuli pered glazami iskry. Dzho hvatal rtom vozduh, ceplyayas' za kraj
skam'i, kak novorozhdennyj, vpervye popavshij v holodnyj, tverdyj real'nyj
mir. On podnyal glaza. Stolby sveta probivalis' skvoz' razbitye vitrazhi,
skvoz' rastreskannye izobrazheniya Golgofy i Tajnoj Vecheri.
Monolit snova nadvinulsya, zasloniv svet. Ona ulybalas'. Ona byla tysyachu
futov rosta, neboskreb v ortopedicheskih botinkah, i smotrela na Dzho, budto
sobirayas' prikonchit' bol'nuyu sobaku.
- Prosti menya, - skazala ona-tiho.
I obrushilas' na nego.
Dzho mgnovenno otkatilsya v storonu, moshchnyj kulak svistnul mimo ego uha.
On s grohotom vskochil i brosilsya k stene, k svoim improvizirovannym
lovushkam, k verevkam i slomannym doskam. No zhenshchina po imeni Iliana tozhe
okazalas' v tot zhe moment na nogah, zheleznye pal'cy kak rel'sovye kostyli
vcepilis' v plecho Dzho, vyvorachivaya ego nazad. On vnezapno obernulsya,
perejdya v napadenie, i kryukom udaril ee v zhivot. Ona poshatnulas'.
V dolyu sekundy Dzho perestal byt' dzhentl'menom, instinkt samosohraneniya
vzyal verh, i on nanes eshche tri udara. Apperkot v rebra, otbrosivshij ee v
storonu i prilozhivshij ob skam'yu. Pryamoj v zhivot, ot kotorogo ona
slozhilas'. I poslednij apperkot v chelyust', otbrosivshij zhenshchinu nazad. Ona
otletela k portalu, mamontovaya ee tusha zagremela o balki, v migayushchuyu
temnotu vzletela tucha pyli i oskolkov.
No eta zhenshchina otkazyvalas' vyrubat'sya.
- Gospodi Iisuse! - probormotal Dzho nikomu konkretno, medlenno
otstupaya, i serdce ego kolotilos'. Emu trudno bylo reshat' imenno etu
problemu - vesti rukopashnuyu s zhenshchinoj. On byl prirozhdennym bojcom, videl
neschetno drak, v luchshih iz nih uchastvoval sam, no _eto_... |to bylo protiv
ego pravil. CHert voz'mi, eto bylo protiv ego, mat' ego tak, prirody. |ta
zhenshchina byla semiglavym drakonom, kotorogo izrygnula bezdna, znameniem,
znakom nastupleniya apokalipsisa. No ona byla zhenshchinoj.
On videl, kak eta tetka podnimaetsya, motaya golovoj, stryahivaya bol',
naklonyaet golovu - raz座arennyj byk, sobirayushchijsya s silami. Gospodi, ona
vse eshche ulybaetsya. Horoshij zavod. Otryahivaet pyl' s halata. |ta gadskaya
ulybka prilipla k tolstomu licu, budto na nee proizvela vpechatlenie sila
Dzho.
I ona brosilas' snova.
|to bylo kak ob座atie vzbesivshegosya avtopogruzchika. Ruki ee somknulis'
vokrug tela Dzho, Ona brosila ego cherez prolet, kak medicinskij myach, i Dzho
s treskom udarilsya v opornyj brus, na golovu posypalis' oskolki dereva, on
nachisto poteryal ravnovesie. Iliana byla uzhe ryadom, dva raza udarila ego v
zhivot, tri raza v pochki i nakonec - poslednij, dobivayushchij udar v chelyust'.
Dzho otletel, shatayas', spotknulsya o torchashchuyu polovicu i poletel na
skam'yu.
On prizemlilsya na bok i shvatilsya za zhivot, pozhiraemyj iznutri ognem.
Budto vse ego kishki zapleli kosichkami, oblili kerosinom i podozhgli. Spina
raskalyvalas'. On soskol'znul so skamejki, upal v gryaz', popytalsya
otpolzti, no pochti nichego ne videl - tak emu dostalos'. Otchayanno migaya, on
uzhe oshchushchal ee priblizhenie, ogromnyj kontur, ocherchennyj migayushchim serebryanym
svetom.
- Idi syuda, - shepnula ona.
Dzho oshchutil chudovishchnye ruki u sebya na rubashke, ego dernulo vverh, v
sidyachee polozhenie, on popytalsya otbivat'sya, no ruki stali vatnymi, stali
perevarennymi makaronami, chuvstvo distancii ischezlo naproch'. Ona navisala
nad nim, ulybka iskazilas' v grimasu, i Dzho oshchutil ee ruki u sebya na shee.
- Prishlo vremya, - murlyknula ona.
I stala ego dushit'.
Govorya medicinskimi terminami, vyrazhennaya asfiksiya imeet neskol'ko
stadij. Pervaya stadiya vklyuchaet v sebya oshchushchenie sdavleniya v grudi, legkoe
golovokruzhenie, oshchushchenie pokalyvaniya v pal'cah ruk i nog i sil'no
vyrazhennyj konvul'sivnyj tremor, chasto proyavlyayushchijsya v vide rezkih
besporyadochnyh dvizhenij. Pojmannyj zheleznoj hvatkoj staruhi, Dzho oshchutil eti
effekty pochti srazu, i on dergalsya i brykalsya, kak sumasshedshij, pytayas'
chto-to vykriknut', pytayas' ukusit' ee za ruku, pytayas' kak-to vyrvat'sya,
vzdohnut', vyzhit'. Nakonec emu udalos' shvatit' ee za ogromnuyu levuyu grud'
i szhat' izo vseh ostavshihsya sil.
Iliana lish' pomorshchilas' i prodolzhala dushit' ego.
Dzho stal provalivat'sya v asfiksiyu poslednej stadii, i zdes' nachalos'
po-nastoyashchemu interesnoe. Grud' svodili spazmy, legkie ohvatil ogon', i
Dzho chuvstvoval, chto ego cherepnaya kryshka sejchas otletit, kak probka ot
shampanskogo. Bol' byla chudovishchnoj, pogloshchayushchej. Ona lilas' skvoz' nego
prilivom rasplavlennoj lavy, i morshchinistoe lico staruhi razduvalos' nad
nim, kak gnevnaya sverhnovaya, i goreli mertvye glaza. Vskore lishennye
kisloroda krasnye krovyanye shariki Dzho stali otklyuchat'sya, i togda nachalis'
videniya.
Rumynka stala menyat'sya, lico ee plylo, cherty ego slivalis' v cherty lica
ego umirayushchej materi, Ketrin. Grustnye glaza izluchali gore pochti
neohvatnoe, i Dzho znal, chto gore eto o nem, o ego zhizni v smerti i
razrushenii, i mozhet byt', i nado sejchas umeret', sejchas, kogda on uvidel
eti uzhasnye glaza.
Svet nachal gasnut'.
Poslednee videnie Dzho bylo na udivlenie real'nym, na udivlenie
umestnym. Kogda zheleznye pal'cy somknulis' vokrug ego dushi, vydavlivaya
samuyu sut' ego, on uvidel poyavivshuyusya v proeme figuru, za spinoj rumynki,
v obramlenii zazubrennogo proema razbitogo vitrazha. Tonkij abris molodoj
zhenshchiny. _Angel_. Podnyavshijsya v okne prizrachnoj avataroj, osveshchennyj
priblizhayushchejsya grozoj, ocherchennyj serebryanym svetom.
Prishedshij otvesti Dzho domoj.
Mejzi vystrelila, dul'naya vspyshka gromko i rezko ryavknula u nee v ushah.
Vystrel ozaril cerkov', pulya udarila v zatylok staruhi, otbrosiv ee v
storonu ot Dzho. Golova ee dernulas'. Potom ona obmyakla, upav ryadom s Dzho v
luzhu sobstvennoj krovi. Dzho svisal s konca skam'i, lovya rtom vozduh,
hvatayas' rukami za gorlo. Emu ni do chego ne bylo dela, krome vozduha.
Mejzi dazhe ne ponyala, chto pistolet vyskol'znul iz ee vspotevshej ruki.
- DZHOUI!
Mejzi vletela cherez razbitoe okno v cerkov'. Brosayas' k Dzho, ona
plevat' hotela, chto sama byla na grani polnogo i rezkogo istoshcheniya, chto
ishodit potom, chto drozhit ot nervnogo napryazheniya posle beshenoj gonki na
yug, chto lyamki ryukzaka sbilis' komom. Ona upala na koleni i pomogla Dzho
sest', gladya ego volosy, massiruya gorlo.
Dzho pytalsya chto-to skazat', no ne mog zastavit' slova idti naruzhu. Ego
lico bylo temno-alym, kak pobityj pomidor, no s kazhdym glotatel'nym
dvizheniem, tyazhelym glotatel'nym dvizheniem ono proyasnyalos'.
- Vse horosho, Dzho, - vydohnula Mejzi, osypaya poceluyami ego lico, sheyu. -
My vyberemsya Dzho, ne bespokojsya.
- |ta... gornichnaya... ona... byla...
Dzho eshche raz sdelal glotatel'noe dvizhenie i posmotrel na lezhashchuyu grudoj
myasa rumynku.
- Byla - kto? Ona byla gornichnoj?
- Tam... v "|vandzhelin"...
Mejzi opustila glaza na mertvuyu. Iliana Popesku lezhala v sobstvennyh
izverzheniyah, iz-pod gryaznogo halata torchali v storony ogromnye nogi v
porvannyh v kloch'ya chulkah. Odnoj shchekoj ona lezhala v sobstvennoj krovi,
chelyust' ee otvisla. Setka dlya volos porvalas' i zapeklas' tam, gde v cherep
voshla pulya. CHto-to strannoe pomereshchilos' Mejzi pri vzglyade na konchiki
puhlyh mizincev staruhi. Nogti byli dlinnye, s manikyurom, s alym lakom.
- Nomer chetyre, - tiho skazala Mejzi, dumaya vsluh.
Dzho kivnul.
Mejzi kachnula golovoj:
- O Gospodi!
|to bylo kak budto ona vyshla v dver' i obnaruzhila na toj storone
stofutovuyu propast', chernyj kolodec, polnyj bezumiya, i smerti, i lyudej, v
kotoryh ne ostalos' nichego chelovecheskogo. Ona ovladevala etim masterstvom
ubijstva, i eto ee pugalo. Ej vse trudnee i trudnee bylo videt' v etih
celyah lyudej. Oni byli tol'ko predmetami, predmetami iz ploti,
nepredskazuemymi zhivotnymi s zolotymi zubami i alymi nogtyami. CHuzhimi. I
Mejzi stanovilas' odnoj iz nih.
- My vyigrali, detka, - skazal ej Dzho, eshche raz glotnuv. - My pobili
etih gadov. - On popytalsya vstat', no telo vse eshche bylo tryapichnoj kukloj.
On sel obratno i stal gluboko dyshat'. - |ndryus dolzhen priehat' syuda s
minuty na minutu. Ty ego videla?
- Dzhoui, poslushaj, tam bylo...
- My pobedili, detka. Vyigrali.
- Net, Dzhoui, eshche ne pobedili. My nichego ne vyigrali.
- Kak tak?
- Vse eto delo podstroeno s samogo nachala.
Dzho smotrel na nee, dyhanie ego uspokoilos', i molchanie ohvatilo ih,
kak chernyj priliv.
- CHto ty govorish'? - sprosil Dzho nakonec hriplym i nizkim golosom, i
glaza ego goreli trevogoj.
Mejzi rasskazala emu obo vsem. Rasskazala, kak dobralas' do Viksberga,
kak zametila "blejzer", kak slyshala razgovor Toma |ndryusa s ego gorilloj
Marionom o sud'be Dzho Flada, i, poka rasskazyvala, ne mogla otvlech'sya ot
togo, chto za razbitymi vitrazhami so scenoj rozhdestva spuskaetsya noch', i
dozhd' smenyaetsya gustym varevom tumana i dymki. Rechnoj rukav ozhil zvukami,
prizyvami i otvetami lyagushek-bykov, beskonechnym, zvenyashchim zhuzhzhaniem cikad
i eshche chem-to, kakim-to hlopayushchim shumom. Dozhdevye kapli padayut s listvy?
SHagi?
- Kak by tam ni bylo, a |ndryus syuda doberetsya tak ili inache, -
zakonchila Mejzi, i po spine ee probezhal holodok. - Moj fokus s prokolotoj
shinoj tol'ko zaderzhit ih na vremya, a potom oni pridut za toboj.
Dzho zastavil sebya vstat', glaza ego goreli yarost'yu, zuby szhalis' do
hrusta.
- I my svedem schety raz i navsegda.
- Dzhoui, ty dolzhen...
Mejzi zastyla v seredine frazy, a Dzho brosilsya k protivopolozhnoj stene.
Snaruzhi, v temnote, postukivanie stalo blizhe, gromche. Teper' eto bylo
yavnoe hlopan'e. _SHCHelkali melkie vetvi_. I srazu - tishina, tol'ko cikady,
cikady i stuk sobstvennogo serdca Mejzi da shumyashchaya v ushah krov'.
- Prignis', detka, - shepnul Dzho, mahnuv rukoj vniz, k podnozhiyu skam'i.
I sam pripal k polu, pryachas' za spinkoj skam'i i oglyadyvaya pustuyu cerkov'.
Mejzi perebegala glazami po protivopolozhnoj stene.
Za nerovnoj dyroj razbitogo vitrazha, tam, v podleske, dvigalis' teni -
kukol'naya p'esa prizrakov. Veter tol'ko sbival s tolku, lenivo shevelya
borody mha. SHCHelkan'e stalo blizhe, shchelkan'e i hlopki, dazhe shepot, hotya eto,
byt' mozhet, uzhe bylo tol'ko voobrazhenie. _Kto-to_ priblizhalsya, eto po
krajnej mere bylo yasno. No kto? Po logike sejchas v glavnyj vhod vojdet Tom
|ndryus, ves' - fal'shivaya ulybka i krokodilovy slezy. No eto nichego ne
ob座asnyalo. SHCHelchki, skripy, figury, skol'zyashchie mimo tyazhelyh ot vlagi
bananovyh list'ev.
- U nas gosti, - tiho skazal Dzho.
- Sama vizhu, - probormotala Mejzi, nablyudaya za oknami, - i ya ne dumayu,
chto eto tvoj drug-advokat.
- CHto u nas s patronami?
- Ne ochen' mnogo, - otvetila Mejzi, poryvshis' v karmanah dzhinsov i
vytaskivaya drozhashchimi rukami obojmy.
Ih bylo dve. Obe na sem' zaryadov. Obe dlya "bersy". Mejzi otdala ih Dzho,
i on posmotrel na nih tak, budto eti metallicheskie predmety chudom stali
radioaktivnymi. Kak na amulety zla.
- O chem ty dumaesh'? - sprosila Mejzi.
- Pogodi sekundu.
Dzho podpolz k severnoj stene, derzhas' nizhe okna, i vyglyanul naruzhu.
Kazalos', on za mig oglyadel ves' rechnoj rukav, provedya vzglyadom, kak
kosoj. Potom on zastyl, i Mejzi ponyala, chto on uvidel chto-to strashnoe.
Golova ego sklonilas' pod strannym uglom, on chto-to soobrazhal, a Mejzi
hotelos' krichat'.
Potom Dzho chto-to prosheptal.
- CHto tam, Dzho? - Mejzi ne rasslyshala ego slov za strekotom cikad i
shumom vetra. SHCHelchki priblizhalis', i Mejzi uzhe s uma shodila ot straha. -
Dzhoui, chto ty skazal?
On povernulsya i posmotrel na nee, i Mejzi uvidela ego lico, i ran'she,
chem on zagovoril, ona uzhe znala, chto oni v bol'shoj bede.
Oni shli skvoz' zarosli travy i kiparisov klassicheskim atakuyushchim
postroeniem, bezzvuchno, kak leopardy, luchi lazernyh pricelov yarkimi
zelenymi nityami proshivali t'mu. V osnovnom eto byli krupnye muzhchiny
atleticheskogo slozheniya, odetye v firmennye chernye vetrovki.
Sallivan Birn - Salli - shel vedushchim, probirayas' po gubchatoj sosnovoj
podstilke, na ego nosu visela kaplya pota, gotovaya sorvat'sya. Salli ne
zamechal ni pota, ni stuka sobstvennogo serdca, ni dazhe vitayushchego vokrug
zapaha skunsa i gnieniya. Odno bylo u nego na ume - ta cerkov'. Ona
poyavilas' iz dalekogo tumana, kak dom s privideniyami v kakom-nibud' romane
Dzhejn Ostin, i Salli znal, chto delo okazhetsya goryachim, goryachee vsego, chto
emu dovelos' povidat' na svoem veku. Tol'ko dva voprosa bylo u nego na
ume: "naskol'ko goryachim?" i "kak skoro?".
Kapel'ka pota nakonec-to sorvalas' s ego nosa i bezzvuchno ushla v
suglinok.
- _Gde tvoj pistolet?_ - uslyshal Dzho eho sobstvennogo golosa v
bezmolvnoj cerkvi, i golos zvuchal napryazhenno, sobranno i mehanicheski.
Mozg rabotal na polnyh oborotah; Dzho podpolz k Mejzi na okostenevshih
sognutyh kolenyah, derzhas' kak mozhno blizhe k polu. On protyanul ej otkrytuyu
ladon', i ona podoshla k oknu i vzyala dlya nego pistolet. Dzho vzyal ego,
akkuratno vstavil obojmu, a zapasnuyu otdal Mejzi. U bednyazhki lico
raskrasnelos' ot uzhasa, glaza goreli, i Dzho otchayanno hotel vzyat' ee v
ob座atiya, uspokoit', skazat', chto vse budet o'kej, no po pravde govorya,
ochen' bylo vozmozhno, chto vse budet daleko ne o'kej.
Snaruzhi byli chernye berety.
Ih tam bylo ne men'she dyuzhiny, esli ne bol'she - slishkom temno, ne
razobrat'. Dzho videl etih specnazovskih rebyat v dele - v CHikago vo vremya
gangsterskih vojn, v Majami v vosem'desyat pyatom vo vremya krizisa s
zalozhnikami v Centre kubinskih bezhencev. Rebyata eti byli bystry, i oni
byli smertonosny. Dazhe mafiya nachinala slegka nervnichat', kogda
pokazyvalis' chernye berety.
- CHto tam?
Mejzi zatailas' u konca skam'i, krepko scepiv zalomlennye ruki.
- Nichego horoshego.
- Dzhoui? CHert voz'mi, kto tam?
- Federaly.
Mejzi posmotrela na nego.
- Ladno. Federaly. I chto ty sobiraesh'sya delat'?
Dzho oglyadel prolet za spinoj Mejzi. Ego lovushki vse eshche stoyali na
gryaznom polu - natyanutye verevki, svisayushchie s podokonnikov zatyazhnye petli.
Snaruzhi poslyshalis' shagi, potom snova vnezapnaya tishina, i Dzho znal, chto
berety zanimayut pozicii, snajpery opredelyayut liniyu strel'by.
- Slushaj menya ochen' vnimatel'no, lapon'ka. U nas budet tol'ko odin hod
v etoj partii.
- V kakoj partii, Dzho? Kakoj eshche _partii_?
- Uspokojsya, detka. - Dzho podpolz k nej, kosnulsya plecha, pogladil po
shcheke. - Vdohni. Sdelaj glubokij vdoh.
- Dzho, esli u tebya est' plan, to ya byla by ochen' priznatel'na, esli ty
so mnoj im podelish'sya.
Ona oglyadyvala temnye ugly cerkvi, glaza ee perebegali iz teni v ten',
mechas' iz storony v storonu pri kazhdoj vspyshke molnii snaruzhi.
- U menya est' plan, - tiho skazal Dzho, vzvodya kurok. - YA hochu, chtoby
ty...
Vnezapnyj shum oborval ego slova. On donessya s drugoj storony cerkvi, iz
derev'ev za zarosshim pustyrem - hrustyashchij zvuk. _Eshche shagi_, i u Dzho vstali
dybom volosy na zatylke, budto shchelknuli knopkoj paniki.
- Ty eto slyshala? - sprosil on.
Mejzi kivnula ran'she, chem on eto skazal.
Dzho podoshel k drugomu ryadu okon, vyhodivshemu na yuzhnuyu okrainu goroda.
Za pokrytoj graviem ploshchadkoj on uvidel voznikayushchie iz chashchi siluety - k
cerkvi kralis' eshche strelki. Ne men'she poludyuzhiny, zdorovennye gorilly v
nepromokaemyh plashchah i ohotnich'ih shlyapah, s tonnami zheleza. Obrezy,
poluavtomaticheskie karabiny, korotkostvol'nye avtomaty. Pri ih vide u Dzho
svelo sudorogoj zheludok. On reshil, chto eto sily podkrepleniya Mariona,
mestnye bandity. Ne te rebyata, s kotorymi hochetsya igrat' v
kazaki-razbojniki tumannoj noch'yu v del'te reki.
V odno kratkoe, bezumnoe mgnovenie Dzho osoznal ves' idiotizm togo, chto
tvoritsya sejchas v temnote. Poka on otchayanno pytaetsya vyjti iz Igry - stavya
na kartu ne tol'ko svoyu zhizn', no i zhizn' svoej zhenshchiny i nerozhdennogo
rebenka, - v to zhe vremya, kazhetsya, kazhdaya sobaka v okrestnosti hochet v
Igru _vojti_. Mir kishit professional'nymi ubijcami.
A v mire, zapolnennom ubijcami, mozhno dejstvovat' tol'ko odnim
sposobom.
- _Tol'ko ne govori mne_.
Golos Mejzi donessya do Dzho szadi cherez vsyu cerkov', i ot ego zvuka u
Dzho vypryamilas' spina. On rezko povernulsya i uvidel pervoe mikroskopicheski
tonkoe shchupal'ce zelenogo sveta, probivsheesya skvoz' vitrazh. Ono vyhodilo iz
oblupivshejsya kartiny s gordym izobrazheniem Hrista v okruzhenii apostolov i
vyletalo iz ruki Spasitelya kak plamennyj mech Gedeona, obrekayushchij vse, chego
kosnetsya, na vozvyshenie - ili razrushenie.
- U nas eshche gosti, - proiznes Dzho.
- CHto?
- Pohozhe, etot priyatel' |ndryusa pritashchil syuda ves' svoj detskij sad.
- Gospodi, Dzhoui, my zhe budem...
- Lozhis'!
Dzho prygnul na nee, tolkaya na pol, navis nad nej, starayas' derzhat' ee
tak, chtoby ona ne dvigalas'. Eshche odin zelenyj luch probilsya skvoz' vitrazh,
vyletev iz svitka Svyatogo Petra i projdya v shesti dyujmah ot ih golov. Eshche
odin vyletel iz podola odezhdy volhva, drugoj iz ego nimba, tretij iz nog,
chetvertyj iz grudi. Vskore pautina luchej byla povsyudu, perekrestiv
cerkov', kak smertel'naya kolybel' dlya koshki, i Dzho odnoj rukoj prizhimal
Mejzi k polu, drugoj otvodil nazad zatvor avtomaticheskogo pistoleta.
- Prosto delaj, kak ya, lapon'ka, - skazal ej Dzho, Davaya svoemu strahu
navesti ego na cel', gal'vanizirovat' ego.
Vdrug vozduh napolnilsya shumom mashiny, skripom ee shin po graviyu.
|to, kazhetsya, zastalo napadayushchih vrasploh, i sobytiya srazu uskorilis',
zelenye shchupal'ca sveta rezko metnulis' k perednemu portalu, shodyas' v
fokus, kak v lazernom shou, droboviki zaklacali so vseh storon - s severa,
s yuga, zatvory zagonyali patrony v zaryadnye kamery - _snik-snik-snik-snik!_
- i yazyk Dzho peresoh, stal kak nazhdachnaya bumaga, i s shumom raspahnulis'
dveri mashiny, a potom razdalsya golos iz megafona:
- |J TAM, V CERKVI!
Dzho vnezapno shvatil Mejzi za lyamki ryukzaka i vydernul ee iz ukrytiya.
U nih byl edinstvennyj shans.
- Horosho! HOROSHO!
Dzho zaoral na predele sobstvennyh legkih, volocha Mejzi k vysokomu
altaryu, gde stupeni veli k osnovaniyu osypavshegosya frontona - ego obgorelye
brevna podnimalis' pochti na pyat' futov v vozduh, tuda, gde neschetnye
legiony molyashchihsya prinimali prichastie, kreshchenie, otpevanie, teper' Dzho
sobiralsya oskvernit' ego samym uzhasnym sposobom. I odna tol'ko mysl'
burlila na begu v ego goryachechnom razume: "Prosti, prosti, prosti".
- Dzhoui, chto ty delaesh'?
- Lozhis'!
Dzho shvatil odnu iz verevok, obmotannyh izolyacionnoj lentoj.
- CHert voz'mi, chto ty delaesh'?
- Idem!
Dzho letel k altaryu, tashcha za soboj Mejzi, navodya pistolet na razbityj
vitrazh, gde faraon pogibal v Krasnom more, i on vystrelil v pobleskivayushchee
steklo - odin, dva, tri vystrela - "Prosti menya, Gospodi, prosti, prosti
menya!", - i vzorvalis' okna poperechnogo nefa, rascvetaya oskolkami vo t'mu,
i zvuk etot byl neimovernyj, burya dissonantnyh kolokolov i adskogo
plameni, i Dzho povernulsya k drugoj stene i vypalil ostavshiesya patrony -
chetyre, pyat', shest', sem' - i vse v tresnutye okna.
- Davajte, parni! Pokazhite, chto u vas est'!
Vyzov Dzho pervobytnym voem perekryl grohot stekla i metalla.
Strel'ba nachalas' nemedlenno.
Pervye puli prileteli ot specnaza, vletaya v luchah nebesnogo ognya,
yarostnym barabanom zakolotiv po protivopolozhnoj stene v meteoritnyh
kraterah i fontanah razbitogo stekla i shtukaturki, i drugaya storona tut zhe
otkliknulas' - shajka sociopatov iz temnoty, - vozvrashchaya ogon' vdol' vsej
linii okon; fontany drobi vyryvali kuski kamnya i izvestki, rastvoryali
zhalyuzi okon, i shum stoyal, kak v centre uragana.
Cerkov' napolnilas' vspyshkami zvezd i zhuzhzhaniem smertonosnyh iskr.
Dzho i Mejzi dobralis' do altarya v poslednee mgnovenie, kogda puli uzhe
bili, kak shutihi, po ispovedal'nyam, raskryvaya starye kladbishcha gazov
gnieniya i zabytyh grehov, i pervym znakom gryadushchego Armageddona byl zhar
plameni na shee Dzho i vnezapnaya von' goryashchej reziny i infrazvukovoe
"vuuuuuuump!", kogda oni nyrnuli za oblupivshijsya portal.
Dzho dernul verevku, i ustanovlennyj im antimins upal na nih sverhu.
Odnovremenno so vzryvom.
Kakoj-to kratkij, bezumnyj mig v mire ne bylo nichego, krome sveta,
b'yushchego v lico Toma |ndryusa. Cerkov' vzorvalas' s yarkost'yu meteoritnoj
vspyshki, zvuk byl takoj, budto noch' razvalilas' popolam. Udarnaya volna
taranom brosila "blejzer" vpered, i prichesannaya golova advokata udarilas'
o podgolovnik.
I vse stalo v ogne.
|ndryus borolsya s remnem bezopasnosti, lovya rtom vozduh, tryas oglushennoj
golovoj, glyadya, kak izlivaetsya iz cerkvi ad. Plamya krasnym zverem vzletalo
iz serdca cerkvi, potryasaya hvostom iz okon, derya kogtyami t'mu, podnimaya
golovu skvoz' sorvannyj kupol, rycha v nebo, pozhiraya vozduh. I Tom |ndryus
nichego ne mog, tol'ko sidet', paralizovannyj ocepeneniem, prikryvaya rukoj
lico ot zhara. Vozduh vonyal sgorevshim predohranitelem, i ot shuma ushi
lopalis'.
CHto sluchilos'? CHto proizoshlo, vo imya Gospoda? Slagger zaminiroval
cerkov'? |to kazalos' edva li veroyatnym. Kak on mog eto sdelat' tak
bystro? |ndryus povernul golovu i posmotrel v passazhirskoe okno. Marion
lezhal na zemle v neskol'kih futah ot mashiny, otoropelo migaya, pistolet ego
valyalsya v trave. Kazhetsya, on rastyanul lodyzhku, i lico ego bylo pokryto
temnym sloem to li pyli, to li sazhi.
Marion sel, na lice ego igralo plamya goryashchej cerkvi. Pozhar grohotal,
kak tovarnyj poezd.
- Kakogo hrena tut tvoritsya?
- Marion?
|ndryus popytalsya dvinut'sya, no remen' bezopasnosti zacepilsya vokrug
poyasa.
Iz lesa po obeim storonam goryashchej cerkvi donosilis' zvuki -
bespomoshchnye, nechlenorazdel'nye kriki, adskij voj. Kto-to iz specnazovcev -
teh, chto ne ischezli v vihre vzryva, - goreli, otchayanno pytayas' upolzti v
temnuyu prohladu lesa i sbit' plamya. Oni byli pohozhi na privideniya, ih
gorbatye tela svetilis' v teni i teplovyh luchah. Pochti vse rebyata Mariona
pogibli, hotya para chelovek vizzhala v trave pod razrushennoj kolokol'nej. V
cerkovnoj stene eshche chudom derzhalis' zazubrennye cvetnye stekla vitrazhej, i
migayushchij svet bushuyushchego vnutri plameni ozaryal scenu bojni nereal'nym
rozovym svetom.
- Nu i sukin zhe syn! - proiznes Marion, glyadya na ognennyj mal'strem.
- CHto tam stryaslos'?
|ndryus dergal remen', kotoryj vrezalsya emu v mochevoj puzyr'. Pryazhka v
ego drozhashchih rukah byla goryacha, kak raskalennoe tavro.
- Esli etot parazit eshche zhiv, on sejchas budet mertv! - ryavknul Marion,
vstavaya na nogi.
Lico ego dernulos'-grimasoj, kogda on vstal na rastyanutuyu nogu i
nagnulsya podobrat' "magnum". Proveriv, chto revol'ver zaryazhen, on vzvel
kurok i proglotil skopivshuyusya vo rtu krov'.
- Sejchas on u menya sdohnet!
- Pogodi, Marion! Postoj! - |ndryus vcepilsya v zastezhku poyasa. - Davaj ya
kogo-nibud' pozovu.
- Ostavajsya zdes', - skazal Marion i zahromal k glavnomu vhodu,
kotoryj, kazhetsya, tol'ko odin i ne byl ohvachen plamenem. Ostal'noe zdanie
uzhe korchilos' v ogne. Zver' zhral. YAzyki plameni lizali zarosshie plyushchom
portaly, pozhiraya peremychki i rastreskavshiesya skul'ptury, spirali dyma
vyletali iz razlomov steny, kak gnevnye prizraki.
- Marion, podozhdi! A, chert!
|ndryus nakonec rasstegnul remen' i raspahnul dver'.
I zastyl ryadom s mashinoj, skorchivshis' za dver'yu i glyadya, kak Marion
vhodit v ad. SHirokaya figura ego ischezala v blikah belogo kaleniya,
revol'ver nagotove, i pri vide etogo zrelishcha u |ndryusa zashevelilis'
volosy. |to bezumie, mat' ego tak, bezumie. Slagger navernyaka mertv. Ne
mozhet chelovek vyzhit' v takom vzryve. No opyat' zhe, esli Slagger sam eto
podstroil, navernoe, on predusmotrel i sposob vyzhit'.
Teflonovyj muzhik, mat' ego tak.
|ndryus nachal nervno drozhat', zuby chut' ne zastuchali. Strah byl osyazaem.
Kak kulak, namotavshij na sebya ego kishki. |ndryus vlez obratno v mashinu i
nachal ryt'sya v otdelenii dlya perchatok. Tam u nego lezhal "derrindzher" s
korobkoj patronov - dlya neshtatnyh situacij, k kotorym segodnyashnij sluchaj,
bez somneniya, otnosilsya. Najdya revol'ver, |ndryus popytalsya ego zaryadit'
hotya by paroj patronov, no ruki u nego tak drozhali, chto on edva mog
derzhat' oruzhie. CHto-to na periferii soznaniya oralo bezmolvno: "|to vse
podstroil Slagger, ty, kretin. On znaet. On znaet o dvojnoj igre, i vot
pochemu u tebya v shine okazalsya gvozd', i vot pochemu ty uzhe pokojnik".
Iz cerkvi zagremeli vystrely, neskol'ko podryad, pochti slivayas'.
|ndryus vyronil "derrindzher":
- Tvoyu mat', mat'-mat'-mat'...
Serdce besheno kolotilos', ruki pokrylis' gusinoj kozhej, on shvatilsya za
kejs s kartami i raskryl ego. Na kryshke byl smontirovan sotovyj telefon.
|ndryus shvatil trubku i popytalsya vspomnit' nomer Centra special'nyh
operacij Palaty, no mozg vertelsya p'yanoj karusel'yu, zametaemyj strahom,
ruki vspoteli i tak drozhali, chto on ele derzhal trubku. On gotov byl
proklyast' den' i chas, kogda svyazalsya s etim podpol'nym der'mom, s
mokruhoj, s ubijstvami. O Gospodi, on by mog sejchas byt' advokatom po
proizvodstvennym travmam i zarabatyvat' kuda bol'she, sidet' s krayu, poka
shesterki vozyatsya v der'me. No net, emu nado bylo byt' vazhnoj shishkoj,
riskovat' sobstvennoj zadnicej radi etoj gadskoj romantiki "plashcha i
kinzhala". Nakonec on smog nabrat' nomer - i popal v magazin "Kentukkijskie
zharenye cyplyata" v Baton-Ruzhe.
- TVOYU MATX!
V otkrytuyu dver' vdvinulsya kakoj-to predmet i kosnulsya shei advokata
nizhe levogo uha.
|ndryus uronil telefon, instinktivno podnyav ruki.
- Ne ubivajte menya radi Boga!
|ti slova vyrvalis' pomimo ego voli.
Tverdyj konec stvola upiralsya emu v sheyu, vzhatyj v nezhnuyu plot' nad
yaremnoj venoj, i za shumom ognya |ndryus slyshal yarostnoe dyhanie, i oshchushchal
kogo-to za svoej spinoj, kogo-to ogromnogo i gnevnogo, gotovogo k
ubijstvu.
- Posmotri na menya, - prozvuchal golos.
Advokat povinovalsya.
Slagger byl pokryt sazhej, lico kak u zagrimirovannogo pod negra aktera,
glaza kak dva dymyashchihsya nenavist'yu uglya glyadeli vnutr' mashiny. On melko
drozhal ot yarosti, napraviv na advokata pistolet. Odezhda ego propitalas' to
li krov'yu, to li potom, to li sazhej, to li vsem vmeste.
- Slushaj vnimatel'no, advokat, - skazal Dzho, i golos ego byl napryazhen
ot boli kak struna. - YA tebe hochu chto-to skazat'.
- YA ves' vnimanie, Slagger.
- Edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ya v zhizni lyubil, lezhit mertvaya v etoj
cerkvi.
- Slagger, poslushaj...
- Ty znaesh', iz-za chego?
|ndryus proglotil polnyj rot straha, i on byl gorshe mindalya. Advokat
zakryl glaza. Slezy pokatilis' po shchekam, kogda pistolet nadavil na sheyu
sil'nee.
- Slagger, proshu tebya...
- YA zadal tebe vopros.
- Net.
- CHto "net"?
Advokat zaplakal, i eto ne byl tihij, podavlennyj plach. |to byl
nadryvnyj, slyunyavyj vopl'. Plechi zatryaslis', guby skrivilis', i advokat
zarydal kak mladenec.
- Net, ya ne znayu, iz-za chego edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ty lyubil,
lezhit mertvaya v etoj cerkvi.
Dzho kivnul:
- |to iz-za tebya, advokat.
U glavnogo vhoda v cerkov' chto-to tresnulo, i |ndryus mgnovenno povernul
golovu na zvuk.
- SMOTRI NA MENYA! VNIMATELXNO! - zarevel Dzho, i glaza ego polyhnuli
ognem i seroj.
Glaza |ndryusa metnulis' obratno k Dzho. Slezy ruch'em struilis' po ego
shchekam, kapaya na dorogoj pidzhak ot Ral'fa Lorena.
- Prosti menya, Slagger. YA zdes' ni pri chem, pover' mne, ty dolzhen mne
poverit', Slagger, prosti menya.
- Slushaj vnimatel'no, - rovnym golosom skazal Dzho.
|ndryus stal slushat' vnimatel'no.
- YA skazhu eto tol'ko odin raz, - soobshchil emu Dzho. - Ty otnyal u menya
edinstvennuyu...
Snova chto-to tresnulo pered cerkov'yu, i na etot raz i |ndryus, i Slagger
povernulis' v tu storonu.
Kak hlopok sverhzvukovogo samoleta, gryanul vystrel.
|ndryus uslyshal tresk vetrovogo stekla, vnezapnyj svist i rezkij ozhog
shcheki struej oskolkov. Slaggera otbrosilo v storonu tak rezko, chto,
kazalos', vyrvalo iz sobstvennoj kozhi, i |ndryusu v lico bryznula vlaga, i
on vdrug ponyal, chto proizoshlo.
- O Gospodi!
|ndryus sam ne uslyshal sobstvennyh slov.
Slagger svalilsya na zemlyu ryadom s mashinoj, strujka krovi s ego ruk
izmazala kraj siden'ya. Vhodnoe otverstie v ego golove imelo formu zvezdy,
razmytoj krov'yu i limfoj, i pod ego golovoj razlivalas' luzha na gravii.
|ndryus popytalsya proglotit' slyunu - i ne smog. On drozhal neuderzhimoj
drozh'yu, ruki ego plyasali v vozduhe. Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel
bykopodobnyj siluet na fone goryashchej fakelom cerkvi.
Osveshchennyj ognem Marion stoyal iz poslednih sil, ocepenev ot boli. Sudya
po ranam na grudi, emu dostalos' tri puli. Mozhet byt', eshche i chetvertaya - v
lob; trudno bylo skazat' tochno, tak mnogo krovi vpitalos' v ego volosy,
zalilo lico i raspleskalos' po rubashke. Emu stoilo neimovernyh usilij
prosto derzhat' revol'ver v ruke, i kogda stalo yasno, chto Slaggera on ubil,
zhizn' vyshla iz nego, kak iz spushchennogo sharika.
Ogromnyj Marion svalilsya na doski portika, kak povalennaya sosna.
V strashnoj tishine salona mashiny |ndryus ne mog prekratit' drozh'. Gde-to
vdaleke orali zhiteli goroda, slyshen byl lyazg mashin mestnoj pozharnoj
komandy, speshivshej k cerkvi. Pochti vse specnazovcy i lyudi Mariona - te,
kto ne pogib pri vzryve, - libo zvali na pomoshch', libo polzli navstrechu
kakomu-to dal'nemu rezervu, i Tom |ndryus ostalsya odin v luchistom siyanii
cerkvi. On perevel dyhanie i oglyanulsya na Slaggera. Plyashushchij svet igral na
peremazannom krov'yu lice trupa, i Tom |ndryus nevol'no vspomnil momenty
sladkoj goresti: poslednyaya igra Lu Geriga, uhodyashchij s plachem Pit Rouz.
_Konec epohi_.
Ostavalos' sdelat' tol'ko odnu veshch'.
|ndryus ostanovil drozh' v rukah na tu minutu, kotoroj hvatilo, chtoby
otyskat' v otdelenii dlya perchatok "Polyaroid-600" za instrukciej v
vinilovoj oblozhke i registracionnymi bumagami. On vytashchil apparat i
proveril, chto kassety v nem est'. Potom vylez iz mashiny i naklonilsya nad
nepodvizhnym telom Slaggera, tshchatel'no starayas' ne vlezt' v lipkuyu luzhu
krovi. Trudno bylo derzhat' apparat nepodvizhno - drozh' nikak ne hotela
stihat', telo konvul'sivno vzdragivalo, pal'cy tryaslis'. Cerkov' za spinoj
rushilas', tresk i zhar zastavlyali nervnichat' neimoverno. |ndryus zaderzhal
dyhanie na vdohe i postaralsya, kak mog, vzyat' telo v kadr.
I sdelal paru snimkov.
Zakonchiv, on sunul fotografii v nagrudnyj karman i shvyrnul kameru cherez
okno na passazhirskoe siden'e. Potom vlez v mashinu sam, zavel ee i bystro
zadnim hodom ot容hal ot ozhivshego ada. Svet byl povsyudu, v ushah stoyal
grohot tovarnogo poezda, i |ndryus, ne teryaya ni sekundy, vrubil peredachu i
pognal, POGNAL k chertovoj materi otsyuda.
Uzkaya doroga vilas' mezhdu kiparisami. |ndryus pervyj krutoj povorot vzyal
na skorosti tridcat' mil' v chas, chut' ne poteryav upravlenie i ne vletev v
boloto. On zavertel rulem, vozvrashchaya kolesa na asfal't, i vzrevel
dvigatelem vdol' okrainy goroda, v chernotu. No, kogda cerkov' uzhe skrylas'
pozadi, on ne smog uderzhat'sya, chtoby ne kinut' v zerkalo zadnego vida
poslednij vzglyad na pul'siruyushchij svet. Ogon' busheval svirepo, shiroko, i ne
bylo somnenij, chto on poglotit vse v radiuse sta futov, v tom chisle
pogibshih specnazovcev, soldat Mariona i dazhe Slaggera.
|ndryus budet poslednim, kto videl Slaggera zhivym, i k takoj
otvetstvennosti on sobiralsya otnestis' ser'ezno. On stanet neoficial'nym
biografom Slaggera, da, imenno tak. |ndryus budet arhivistom podpol'ya,
hranitelem tradicii. Advokat ulybnulsya pri etoj poslednej mysli, nesmotrya
na drozh', na kolotyashcheesya v grudi serdce, na peresohshuyu glotku. I, sdelav
poslednij krutoj povorot v ten' bolotistoj ravniny, |ndryus kivnul sam
sebe.
Mozhet byt', on napishet knigu.
Zver' vstal na dyby i udaril v nebo, rycha, vyplevyvaya yarkie, kak
magnij, yazyki plameni, i dazhe sovsem daleko, v Dzhelibele i Port-Herrode
byl viden etot svet. Kak budto teper' cerkov' gorela na chistoj pamyati,
pamyati o krovi i ploti i svechnom voske, vyrvavshejsya iz-pod kontrolya
pamyati, i gore s lyubov'yu smeshalis' v adskom spektakle, i vskore fundament
stal prosedat', i grohot padayushchih breven byl kak simfoniya orushchih na
predele sil golosov, vozveshchayushchih Apokalipsis.
U podnozhiya etogo ada, vozle dveri, voznikla, kak feniks, odinokaya
figura.
Ona stoyala na drozhashchih nogah, i edinstvennyj obraz zapolnyal ee
goryachechnyj mozg: lyubimyj den'-rozhdennyj podarok davnih let - nabor
matreshek. Oni lezhali v krasivoj korobke zelenovato-golubogo shelka,
obvyazannoj lentoj iz rozovyh serdechek, i sami matreshki byli raskrashennymi
vruchnuyu farforovymi figurkami - mladencami v shelkovyh pelenkah i s shapkoj
dlinnyh blondinistyh volos. Vsego ih bylo shest', i kazhdaya raznimalas'
poseredine, i figurka pomen'she plotno vhodila vnutr'. |ti matreshki
kasalis' chego-to tajnogo, skrytogo v serdce feniksa. ZHelaniya byt' chast'yu
celogo, byt' zashchishchennoj.
Pokrytaya potom i kopot'yu, sudorozhno drozha u kolonny, oshchushchaya na lice
dyhanie pechi, Mejzi ne mogla vybrosit' iz golovy vospominaniya ob etih
kuklah. Tol'ko sekundu nazad ona vlozhila _sama sebya_ v telo mertveca. Ona
privyazala sobstvennye pal'cy k ego mertvym falangam, kak k bolvanu
chrevoveshchatelya, i derzhala ego vertikal'no stol'ko, chtoby uspet' navesti
mushku na vetrovoe steklo advokata i vystrelit'. Ona sama stala
vkladyvayushchejsya kukloj, i odnovremenno kukol'nikom, i kogda ona dala upast'
ogromnomu telu, illyuziya srabotala kak gipnoz. Zvuk upavshego na pol portala
tela Mariona byl pohozh na stuk upavshej bych'ej tushi o cement.
Tresk padayushchih breven vnutri cerkvi vydernul Mejzi iz transa.
Zakryv lico rukami ot iskr, ona sdelala glubokij vdoh. ZHar byl pochti
nevynosim, legkie vskipali ot raskalennogo vozduha, i Mejzi reshila, chto
pora ubirat'sya k chertovoj materi. Ona povernulas', pereprygnula cherez telo
- iskry vpilis' v kabluki - i pobezhala vniz cherez stupen'ku.
Stoyanka pered cerkov'yu byla pusta, no vdali, sredi derev'ev, migali
ogni pozharnyh mashin, so vseh storon vyli sireny patrul'nyh, i skoro zdes'
budut kishmya kishet' policejskie. Mejzi brosilas' cherez stoyanku, legkie ee
goreli, nogi okameneli i nyli posle napryazheniya v cerkvi, nyli sinyaki na
spine tam, gde upala zakryvshaya ih doska. Ryukzak hlopal po spine, no eto ee
bol'she ne volnovalo. Ona byla professionalom, i ona znala, kakie
instrumenty i materialy nuzhny dlya podobnoj raboty.
Ona podbezhala k Dzho kak raz, kogda on sadilsya, starayas' steret' s lica
grim i vorcha:
- |ta chertova shtuka huzhe lipkoj bumagi dlya muh.
- YA tebe govorila, chto ona bystro vysyhaet, - skazala Mejzi, opuskayas'
na koleni ryadom s nim i osmatrivaya ego lico v poiskah nastoyashchih
povrezhdenij. S yuga priblizhalsya voj siren, reveli dvigateli.
- YA malost' boyalsya, chto eta shtuka zasohnet u menya na ladoni ran'she, chem
ya naleplyu ee na lico.
- Ty otlichno srabotal, Dzho, - skazala ona, provodya rukoj po klyuchicam v
poiskah oskolkov stekla ili real'nyh ran. Nashla tol'ko sledy sazhi - i,
razumeetsya, pyatna krovi Mariona. Slava Bogu, Mejzi uchilas' scenicheskomu
grimu v te vremena, kogda byla slishkom bedna, chtoby kupit' nastoyashchij
tovar. I ona izuchala svoe remeslo na samodel'nyh sredstvah i tak osvoila
himiyu grima, chto mogla by napisat' uchebnik.
Segodnya ona sumela symprovizirovat' s materialami, kipevshimi v plameni
cerkvi. Za osnovu ona vzyala rasplavlennyj svechnoj vosk. Smeshav ego s
opilkami, pridala emu sherohovatyj vid, kakoj sleduet imet' vhodnomu
otverstiyu rany. Sdelala iz nego tonkuyu nashlepku, privyazannuyu k paketu s
krov'yu Mariona, kotoryj Mejzi slozhila iz otorvannogo karmana sobstvennyh
dzhinsov. Ves' fokus byl - sostavit' etot plan v poslednyuyu minutu,
skorchivshis' v ognennom tunnele i glyadya, kak Dzho perestrelivaetsya s
Marionom. Mozhet byt', ee na etu mysl' navelo zrelishche Mariona, poluchivshego
poslednie tri puli v grud' i upavshego, kak stvol dereva, ruhnuvshego na pol
v spolohe iskr. Skoree zhe ee vdohnovila lyubov' k Dzho, vnezapnoe osoznanie,
chto emu nikogda ne uskol'znut' ot sobstvennoj zhizni, chto vechno budet idti
na nego ohota. I ego sobstvennaya smert' - edinstvennyj otvet.
- A znaesh' chto, dorogoj? - neozhidanno sprosila Mejzi, glyanuv cherez
plecho na ogon'. Plamya raspolzalos' po zemle, zanimalis' valezhiny i starye
pni, vspyhivali snopy iskr, izdali mel'kali na derev'yah migalki policii. -
Nado unosit' nogi.
- Znayu, znayu. Ladno, poehali.
Dzho zastavil sebya podnyat'sya, i vnezapnaya grimasa svela ego lico. On
vydohsya nachisto.
- Syuda.
Mejzi vzyala ego za ruku i povela za soboj.
- A ty ved' chut' ne popala, verno?
Dzho vydavil iz sebya ulybku, nesmotrya na bol' v podkashivayushchihsya nogah.
- To est'?
- Na volosok promahnulas'.
- YA znala, chto delayu.
- Ty mne cherep mogla raznesti.
- No ved' ne raznesla.
- CHto zh, tvoya pravda, - soglasilsya Dzho i obnyal ee za taliyu.
Oni molcha spustilis' k bolotu.
Kogda nakonec temnota poglotila ih i zavesa kiparisov i podleska skryla
haos u cerkvi, Mejzi pochuvstvovala sebya stranno preobrazhennoj. Oni,
razumeetsya, dvigalis' medlenno, nogi zasasyvala gryaz', rany tyanuli k
zemle, no oni byli svobodny, _svobodny_, para idushchih mertvecov, i oni
skoro vyjdut na hajvej, i kak-nibud' vyberutsya iz strany, i spasutsya. I,
osoznav eto, Mejzi snova oshchutila to zhe chuvstvo, strannoe, paryashchee chuvstvo,
chuvstvo poleta, i ona posmotrela na Dzho i uvidela ego glaza, ogonek
uznavaniya v nih, i znala, chto on chuvstvuet to zhe samoe. Oni dostigli
nevozmozhnogo.
Skvoz' teni, skvoz' nepronicaemuyu chernuyu noch'.
Oni smogli nakonec ischeznut'.
|PILOG. OTKRYTKI IZ DEREVNI MERTVYH
Bog nemyslim, esli my nevinny.
Archibal'd Maklish
Dzho ochnulsya ot koshmara na zakate, rezko stuknuvshis' zatylkom o stenu,
zad ego zanemel na kamennoj skam'e. Dnevnoj zhar eshche visel v vozduhe, i
zapah evkaliptov byl gust, kak moskitnaya setka. Dzho byl pokryt isparinoj,
ot kotoroj polotnyanye bryuki prilipli k kozhe.
CHertovo meksikanskoe leto.
On sidel vo dvore bol'nicy, zadremyvaya i prosypayas', uzhe pochti tri
chasa, ozhidaya rozhdeniya rebenka. Sperva sestra emu skazala, chto on mozhet
ostat'sya s Mejzi v rodil'nom zale, no potom nachalis' oslozhneniya. To li
rebenok slishkom malen'kij, to li zaputalsya v pupovine ili chto-to vrode.
Dzho do sih por po-ispanski ponimal tol'ko otdel'nye slova, a Mejzi byla ne
v tom vide, chtoby perevodit'. Ona byla rasprosterta na kojke, i ruki ee
privyazany, chtoby ona imi ne dergala. Ej yavno bylo ochen' trudno, i Dzho eto
ubivalo.
V konce koncov doktor poprosil Dzho podozhdat' snaruzhi. Snachala Dzho
zasporil, no vskore ponyal, chto tolku ne budet. On malo chto mog skazat',
krome "Net, spasibo" ili "Gde vannaya komnata?". A k tomu zhe emu ne
hotelos' privlekat' vnimanie k sebe ili k tomu faktu, chto etogo novogo
gringo, nazyvayushchego sebya Dzhon Vargas, razyskivayut poldyuzhiny sekretnyh
sluzhb severnogo soseda. I tot fakt, chto oni s Mejzi vybrali dlya
ischeznoveniya takuyu otdalennuyu derevushku na zapade S'erra-Madres, niskol'ko
ne oblegchal polozheniya.
Dzho uslyshal zvuk razdayushchihsya vo dvore shagov i podnyal golovu.
Zdanie bol'nicy predstavlyalo soboj podkovu nozdrevatogo kamnya i
vyshcherblennoj vygorevshej na solnce izvestki v obramlenii razrosshejsya yukki,
travyanyh luzhaek i veretenoobraznyh meskitovyh derev'ev. Bol'nica
Santa-Rozaliya na krayu gornoj derevushki, izvestnoj pod nazvaniem Villa de
los Muertos [Derevnya Umershih (isp.)], byla edinstvennym medicinskim
uchrezhdeniem na sotnyu mil' vokrug. Mejzi bylo spokojnee zdes', sredi
gorcev, chem vnizu, v bolee sovremennyh i bolee korrumpirovannyh gorodskih
bol'nicah. Kogda u nee nachalis' shvatki, ona nastoyala, chtoby ehat' v
Santa-Rozaliyu. No Dzho s samogo momenta pribytiya nervnichal, kak trehnogij
kot. Slishkom mnogo administratorov vokrug. Slishkom mnogo bumag zapolnyat'.
Vot i sejchas k nemu po sadovoj allee idet administrator s chugunnoj
fizionomiej, i, sudya po vyrazheniyu lica starogo padre, on vryad li neset
horoshie vesti.
Dzho sglotnul slyunu peresohshim rtom i smotrel, kak neumolimo nadvigaetsya
ispolnennyj sobstvennoj vazhnosti svyashchennik. Vysokij, sderzhannyj, zhilistyj,
s dvumya klochkami sedyh volos na golove, svyashchennik vyglyadel za sem'desyat i
byl odet v dlinnuyu chernuyu vestido [zdes' - sutana (isp.)] s verevkoj
vokrug poyasa, koncy kotoroj boltalis' kak mayatnik na kazhdom shagu. On byl
vsego v pyatidesyati yardah ot Dzho, i ego unylye serye glaza, glyadyashchie pryamo
na Dzho, byli polny neizbyvnym gorem.
Vstavaya i vytiraya pot so lba tyl'noj storonoj ruki, Dzho pytalsya
predstavit' sebe vse, chto moglo sluchit'sya. Mozhet byt', eto oshibka. Mozhet
byt', svyashchennik prosto hochet soobshchit' emu, kak idet delo. Vpolne vozmozhno,
no goryachechnyj um lihoradochno prokruchival samoe hudshee. CHto pogib rebenok.
Ili huzhe togo: Mejzi umerla rodami. I eta mysl' byla tak uzhasna, tak
nevynosima, chto Dzho podumal, budto sejchas upadet v obmorok.
Svyashchennik podhodil vse blizhe.
Dzho videl, kak starik pereshel cherez gryaz' vsego v sta futah, perestupil
cherez kust agavy. On prihramyval, yavno shchadya levuyu nogu. Dzho stisnul ruki,
glyadya, ozhidaya, i vdrug, srazu, emu stuknula v golovu strashnaya mysl'.
Pohodka svyashchennika, ego nepronicaemoe spokojstvie, nepodvizhnoe vyrazhenie
morshchinistogo lica. CHto, esli etot staryj hrych - strelok? Esli idet, kak
angel smerti, chtoby zabrat' Dzho? Strannym obrazom Dzho nadeyalsya, chto imenno
etot scenarij veren. Vse chto ugodno, tol'ko ne poteryat' Mejzi.
Svyashchennik podoshel.
Dzho ovladel soboj, raspravil plechi i sdelal samoe nepronicaemoe
vyrazhenie lica, na kakoe byl sposoben. |tot staryj hrych ego ne zapugaet.
Sam ne zametiv, Dzho dazhe pripodnyal podborodok na neskol'ko gordyh
gradusov. Esli posle vsego, chto bylo, sud'ba nastigla ego, - chto zh,
znachit, on proklyat. Szhav kulaki, on vezhlivo kivnul podoshedshemu k skam'e
svyashchenniku. Dzho byl gotov uvidet', kak otletit pola ryasy starika, otkryvaya
dvenadcatikalibernyj obrez s vzletayushchim vverh v povorote stvolom.
- Sen'or?
Dzho kivnul:
- Da, svyatoj otec? CHto tam s rebenkom? CHto s Margaret?
Svyashchennik na sekundu vskinul golovu, sdvinuv brovi. V volshebnom svete
sumerek ego kozha vyglyadela, kak syroe testo. I ot nego shel zapah staryh
knig.
- Sen'or Kastilla? - sprosil on s ochen' smushchennym vidom.
- Prostite?
- Vy sen'or Kastilla?
Dzho pochuvstvoval, chto ego nervy razlezayutsya, kak razvyazannyj uzel.
- Voobshche-to moya familiya Vargas, a moya zhena - Margaret Vargas.
Svyashchennik minutu smotrel na nego, potom ulybnulsya. Po zubam ego shla
chernaya poloska.
- Izvinite moyu oshibku, sen'or. YA dumal, chto vy sen'or Kastilla.
- Nichego strashnogo, - skazal Dzho.
- YA znayu o vashej zhene, - proiznes svyashchennik. - Zamechatel'naya devushka,
ochen' milaya.
Dzho poblagodaril.
- Ona eshche ne rodila, - soobshchil svyashchennik, poklonilsya i poshel proch'.
Dzho smotrel, kak padre idet obratno k domu i ischezaet v teni allei.
Tishina snova legla na dvor bol'nicy, kak zanaves, i vskore byli tol'ko
sverchki, i dalekij shepot vod zaliva, i paryashchie chajki, i zhara, ot kotoroj
odezhda Dzho vesila, kazalos', sotnyu funtov. Dzho proshel k vostochnomu krayu
dvora, otkuda otkryvalsya vid na Villa de los Muertos, ostanovilsya, derzha
ruki v karmanah, zadumalsya. Noch' nakatyvalas' na dolinu, kak odeyalo, i uzhe
chuvstvovalsya na kozhe briz, holodyashchij vspotevshie brovi.
Odin v tishine, sredi ugasayushchego sveta, Dzho zametil, chto dumaet o Boge i
o planah, kotorye mog zagotovit' on dlya Dzho, dlya Mejzi i dlya ih
novorozhdennogo. Reshit li Bog otplatit'? Voz'met li etot Samyj Glavnyj
Naverhu zhizn' syna Dzho za zhizn' teh, kto pogib ot ego ruki? Ili dast Dzho
to edinstvennoe, chego on vsegda vtajne hotel, no nikogda ne znal, kak
poluchit'?
Ne uslyshav drugogo otveta, krome krika dalekih chaek, Dzho povernulsya i
poshel obratno k bol'nice.
* Slagger - bokser s moshchnym udarom (amer.)
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:00:58 GMT