e tiho, - otvetil Aridata. - Kogda Protektora v gorode net i nekomu vystavlyat' idiotskie trebovaniya, to vse uspokaivaetsya. Lyudi slishkom zanyaty, zarabatyvaya sebe na zhizn', chtoby buntovat'. U Gopala imelos' inoe mnenie. Serye ezhednevno patrulirovali ulicy i pereulki. - Nadpisej na stenah poyavlyaetsya vse bol'she. I chashche vsego - "Vody spyat". - I?.. - sprosil Mogaba, prishchurivshis', negromko, no napryazhenno. - I vse ostal'nye tozhe. "Ih dni sochteny". "Radzhaharma". - I?.. - Mogaba slovno menyal lichnosti na maner Dushelova. Vozmozhno, podrazhal ee stilyu. - I ta nadpis' tozhe. "Moj brat ne proshchen". Opyat' eto surovoe obvinenie, kotoroe vsegda probuzhdalo v Mogabe do sih por dremlyushchee chuvstvo viny za predatel'stvo CHernogo Otryada radi sobstvennyh ambicij. Nichego horoshego iz etogo ne vyshlo. On stal rabom sobstvennogo postupka. I ego nakazaniem stalo peremeshchenie ot odnogo zlodeya k drugomu. I sluzhil on vsegda samomu zlomu, slovno padshaya zhenshchina, perehodyashchaya ot muzhchiny k muzhchine na dolgom puti, vedushchem vniz... Aridata Singh, kotoromu ne terpelos' ujdi ot razgovora o Narajyane Singhe i Obmannikah, vmeshalsya v razgovor: - Odin iz moih oficerov dolozhil, chto vchera poyavilas' novaya. "Taj Kim idet". - Taj Kim? CHto eto? Ili kto? - Zvuchit, kak imya nyuen' bao, - zametil Gopal. - Nynche ih v gorode pochti ne ostalos'. - S teh por, kak kto-to vykral Radishu pryamo iz dvorca... - Gopal smolk. Mogaba vnov' nachal mrachnet', hotya vina za eto lezhala na seryh, a ne na armii. Kogda eto sluchilos', Mogaba nahodilsya v provinciyah. - Itak, vse lozungi prezhnie. No Otryad celikom sbezhal cherez vrata Tenej. I pogib na toj storone, potomu chto oni ne vernulis'. Gopal malo znal o mire, prostiravshemsya za predelami privychnyh emu uzkih i gryaznyh ulochek. - A mozhet, kto-to iz nih vernulsya, no my prosto ob etom ne znaem, - predpolozhil on. - Net. Oni ne vozvrashchalis'. My by ob etom uznali. S teh por, kak oni ushli, Protektor derzhit tam lyudej, kotorye otlavlivayut Teni. - Lyudej, kotoryh ona zamanila k sebe na sluzhbu zhestoko lozhnymi obeshchaniyami nauchit' obrashcheniyu s Tenyami i sdelat' Kapitanami v ee budushchem, poka eshche tajnom predpriyatii. Nikto iz nih ne prozhil dolgo. Teni okazalis' umny i nastojchivy. I ochen' mnogie sumeli vyrvat'sya na svobodu, obmanuv neopytnyh novichkov, i uspevali pogubit' svoih muchitelej, pogibaya potom sami. Dushelov hotela byt' uverena, chto ugroza katastrofy postoyanno ostaetsya v sile. Mogaba zakryl glaza, snova otkinulsya na spinku, splel chernye pal'cy. - Mne ochen' nravitsya, kogda ryadom net Protektora. Proiznesti eti slova nebrezhno okazalos' ochen' nelegko. U Mogaby perehvatilo gorlo, a na grud' slovno navalilas' ogromnaya tyazhest'. Mogabe stalo strashno. Dushelov navodila na nego uzhas. Za eto on ee nenavidel. I za eto zhe preziral sebya. Ved' on Mogaba, verhovnyj glavnokomanduyushchij, luchshij, umnejshij i sil'nejshij iz vseh voinov-narov Dzhii-Zle. Dlya nego strah dolzhen byt' instrumentom, s pomoshch'yu kotorogo upravlyayut slabymi. I sam on ne imeet prava ego ispytyvat'. Mogaba myslenno proiznes mantry voina, znaya, chto vyrabotannye s detstva privychki pomogut preodolet' strah. Gopal Singh - funkcioner. On ochen' horosh, komanduya serymi, no daleko ne prirozhdennyj konspirator. Kak raz eto i stalo odnim iz kachestv, sdelavshim ego privlekatel'nym dlya Protektora. Vot i sejchas on ne osoznal podteksta frazy verhovnogo glavnokomanduyushchego. V nekotoryh veshchah Aridata Singh byl nastol'ko zhe naiven, naskol'ko krasiv. No vse zhe on ponyal, chto Mogaba namekaet na nechto takoe, chto mozhet stat' velikim vodorazdelom vsej ih zhizni. Mogaba podderzhival vozvyshenie Aridaty iz-za ego naivnosti v ocenke slozhnyh motivov drugih lyudej i iz-za ego vostorzhennogo idealizma. I on ne somnevalsya, chto sumeet pripodnyat' Aridatu s pomoshch'yu rychaga pod nazvaniem "radzhaharma". Aridata nervno povertel golovoj. On slyshal staruyu pogovorku o tom, chto vo dvorce i steny imeyut ushi. Mogaba podalsya vpered, podzheg ot lampy fitil' deshevoj sal'noj svechki i podnes ogonek k kamennoj chashe, napolnennoj temnoj zhidkost'yu. Gopal promolchal, hotya ispol'zovanie zhivotnogo produkta oskorblyalo ego religioznye chuvstva. Soderzhimoe chashi okazalos' goryuchim i vonyuchego chernogo dyma pri gorenii proizvodilo bol'she, chem ognya ili sveta. Dym podnyalsya k potolku, zatem stek po stenam i stal medlenno vypolzat' cherez dveri. Ego rasprostranenie soprovozhdalos' karkan'em i gromkimi zhalobami nevidimyh voron. - Nam pridetsya lech' na pol na neskol'ko minut, poka dym ne rasseetsya, - skazal Mogaba. - Ty i pravda predlagaesh' to, o chem ya podumal? - prosheptal Aridata. - U tebya mogut byt' inye prichiny zhelat' etogo, - prosheptal v otvet Mogaba, - no ya dumayu, chto nam vsem stanet luchshe, esli Protektora ne stanet. Osobenno narodam Tagliosa. CHto skazhete? Mogaba ozhidal, chto Aridata soglasitsya legko. Soldat ser'ezno otnosilsya k svoim obyazatel'stvam pered lyud'mi, kotorym sluzhil. I on kivnul. Bol'she vsego Mogabu trevozhil Gopal Singh. U nego ne imelos' ochevidnyh prichin zhelat' peremen. Vse serye byli shadaritami, kotorye tradicionno imeli maloe vliyanie v pravitel'stve. Soyuz s Protektorom nadelil ih vlast'yu, prevoshodyashchej ih chislennost'. I vryad li oni ohotno soglasyatsya etu vlast' utratit'. Gopal nervno oglyadelsya, sovershenno ne zamechaya, kak pristal'no nablyudaet za nim Mogaba, i vypalil, hotya i shepotom: - Ona dolzhna ujti. Serye uzhe davno tak dumayut. Dazhe God CHerepov ne mozhet stat' strashnee togo, chto my uzhe perezhili iz-za nee. No my ne znaem, kak ot nee izbavit'sya. Ona slishkom mogushchestvenna. I slishkom umna. Mogaba rasslabilsya. Znachit, serye vse zhe ne vlyubleny v svoyu blagodetel'nicu. Interesno. Prevoshodno. - No my nikogda ot nee ne izbavimsya. Ona vsegda znaet, o chem dumayut vse vokrug nee. A my iz-za straha ne smozhem ob etom ne dumat'. Ona vse raznyuhaet za desyat' sekund. I voobshche, my uzhe hodyachie mertvecy tol'ko potomu, chto zagovorili ob etom. - Togda nemedlenno otprav' svoyu sem'yu iz goroda, - posovetoval Mogaba. U Dushelova imelas' privychka iskorenyat' svoih vragov do sed'mogo kolena. - YA mnogo nad etim razmyshlyal. I schitayu, chto dostich' celi my smozhem tol'ko odnim sposobom: zaranee vse podgotovit' i nanesti udar bystree, chem ona uspeet osmotret'sya i dogadat'sya. I my mozhem tak vse podstroit', chto ona vernetsya uzhe izmotannaya. |to dast nam neobhodimoe preimushchestvo. - V lyubom sluchae, udar dolzhen stat' vnezapnym, massirovannym i sovershenno neozhidannym, - probormotal Aridata. - Ona nachnet podozrevat', - skazal Gopal. - Vokrug slishkom mnogo teh, kto veren ej, potomu chto bez nee oni stanut mertvecami. I oni ee predupredyat. - Net - esli my ne uvlechemsya. Esli tol'ko my troe budem znat', chto proishodit na samom dele. My glavnye. My mozhem otdat' lyuboj nuzhnyj nam prikaz. I lyudi ne stanut zadavat' voprosy. Na ulicah nachalis' volneniya, i oni usilivayutsya. Lyudi ozhidayut ot nas otvetnyh dejstvij. Mnogie nenavidyat Protektora. I u nih okazhutsya razvyazany ruki, poka ee net. I eto daet nam opravdanie pochti dlya lyubyh nashih postupkov. Esli my vospol'zuemsya v osnovnom temi, ch'ya vernost' Protektoru absolyutna, i pozvolim im delat' pochti vsyu rabotu i dostavlyat' ej soobshcheniya, to u nee ne okazhetsya prichin chto-libo zapodozrit', poka ne stanet slishkom pozdno. Gopal vzglyanul na nego, kak na fantazera, vydayushchego zhelaemoe za dejstvitel'noe. Mozhet, tak ono i est'. Mogaba dobavil: - YA tol'ko chto skazal vse, o chem dumayu. I mne nekuda bezhat'. Oni-to byli mestnymi i mogli zateryat'sya gde-nibud' v provinciyah. Mogabe pryatat'sya bylo negde. A o vozvrashchenii v Dzhii-Zle vot uzhe dvadcat' pyat' let ne moglo byt' i rechi. Ostavshiesya na rodine nary prekrasno znali o ego predatel'stve. - Togda kazhdyj den' i lyubymi sposobami my dolzhny dejstvovat' isklyuchitel'no na blago Protektora, - vyskazalsya Aridata. - Poka ne sozdadim kapkan, kotoryj smozhet zahlopnut'sya vot tak. - On hlopnul v ladoshi. - U nas budet tol'ko odna popytka, - napomnil Mogaba. - Potomu chto cherez pyat' sekund posle porazheniya my vse uzhe budem molit' o smerti. - On sdelal korotkuyu pauzu, razglyadyvaya dym. Tot pochti rasseyalsya. - Tak vy so mnoj? Oba Singha kivnuli, no bez osobogo rveniya. Esli chestno, to u nih imelsya lish' ochen' slabyj shans perezhit' eto priklyuchenie. x x x Mogaba sidel v svoem zhilishche, glyadya na polnuyu lunu, i gadal o tom, ne slishkom li legko vse proshlo. Iskrenne li Singhi zainteresovany v izbavlenii Tagliosa ot Protektora? Ili oni lish' podygryvali emu, reshiv, chto v tot moment Mogaba dlya nih opasnee Dushelova? Esli oni pritvoryalis', to pravdu on uznaet lish' togda, kogda Dushelov vonzit zuby v ego gorlo. Teper' emu nadolgo predstoyalo zavesti tesnoe znakomstvo so strahom. 22. Hatovar. Vtorzhenie Lebed' vyzvalsya pojti so mnoj k vratam, no ya otkazalsya: - Voz'mu-ka ya s soboj svoyu zhenushku. Nam redko udaetsya pojti kuda-nibud' vmeste. - K tomu zhe ruka u nee budet potverzhe, kogda delo dojdet do pochinki vrat. Dazhe izdaleka i sverhu bylo vidno, chto im nuzhen remont. Rassmotrev vrata vblizi, ya skazal svoej nenaglyadnoj: - Bovok ih pochti prolomila, kogda probiralas' na tu storonu. - Za nej gnalis' Teni. Tak skazala Drema, a ej eto pokazal SHevit'ya. Poobeshchaj, chto budesh' vezhliv, i ne stanesh' hlopat' dver'yu, esli oni za toboj pogonyatsya. - Dazhe dumat' ob etom ne hochu. My tut v bezopasnosti? Na toj storone za nami nikto ne nablyudaet? - Ne znayu. - CHto? - U menya malo sil zdes', na ravnine. ZHalkaya odna sotaya ot prezhnih vozmozhnostej. No za vratami ya vpolne mogu stat' gluhoj, nemoj i slepoj. I mne ostanetsya lish' pritvoryat'sya. - Znachit, poluchaetsya, chto Kina zhiva? - Vozmozhno. Esli tol'ko ya ne podpityvayus' ot SHevit'i ili kakoj-nibud' ostatochnoj i dremlyushchej sily. Na ravnine mnogo strannyh energij. Oni prosachivayutsya tuda iz raznyh mirov. - No ty polagaesh', chto snova cherpaesh' magicheskuyu silu u Kiny. Razve ne tak? - Esli tak, to ona ne prosto spit. Ona v kome. - Von tam! - CHto tam? - Kazhetsya, ya zametil tam kakoe-to dvizhenie. - |to prosto veter shevelit vetki. - Ty tak dumaesh'? YA vse zhe ne sobirayus' riskovat'. - Stoj na strazhe. A ya zajmus' vratami. x x x My proshli. V Hatovar. U menya ne vozniklo oshchushcheniya, budto ya otyskal dorogu v raj. Ili chto ya vernulsya domoj. YA ispytyval razocharovanie, kotorogo ozhidal pochti s togo momenta, kogda osoznal, chto strastnoe zhelanie otyskat' Hatovar bylo mne navyazano. Vrata Hadi priveli menya v dikie dzhungli. Kletus i Loftus prinyalis' razbivat' lager' nepodaleku ot vrat, chtoby my mogli pri neobhodimosti bystro sbezhat' na ravninu. A ya tak i stoyal u samyh vrat, razglyadyvaya mir, gde rodilsya CHernyj Otryad. Imenno takoe razocharovanie ya i predvidel. Vozmozhno, dazhe bolee sil'noe. CHto-to shevel'nulo volosy na zatylke. YA obernulsya. YA nichego ne uvidel, no chetko pochuvstvoval, kak nechto tol'ko chto proshlo cherez vrata. I tut ya ulovil kraem glaza dvizhenie. Nechto temnoe. Bol'shoj i urodlivyj siluet. CHernaya Gonchaya. Zatylka snova kosnulsya holodok. Potom eshche raz. Byt' mozhet, Tobo vse-taki idet k nam? Odna iz moih voron, chernaya, uselas' na blizhajshij valun. Razrazivshis' celym potokom shipyashchih zvukov, ona sklonila golovu, ustavilas' na menya zheltym glazom i proiznesla: - Na sorok mil' vokrug zdes' net obitaemyh lyudskih poselenij. Vozle gornogo vystupa na severo-vostoke lezhat zarosshie lesom ruiny goroda. Est' priznaki, chto tam vremya ot vremeni byvayut lyudi. YA razinul rot. CHertova ptica vyrazhalas' kuda luchshe, chem mnogie iz moih sputnikov. No ne uspel ya nachat' razgovor, kak ona snova vzmyla v vozduh. Znachit, v etom mire est' lyudi. No do blizhajshih iz nih minimum tri dnya puti.. Upomyanutyj pticej gornyj vystup nahodilsya tam, gde v nashem mire stoyala krepost' Vershina. A ruiny, veroyatnee vsego, nahodilis' na tom zhe meste, chto i K'yaulun. Snova holodok na zatylke. Neizvestnye Teni prodolzhali pribyvat'. YA vernulsya v lager'. Brat'ya-inzhenery byli uzhe nemolody, no rabotali effektivno. V lagere uzhe mozhno bylo zhit' - poka ne nachnetsya dozhd'. A dozhdya zhdat' nedolgo. Bylo ochevidno, chto dozhdi tut idut chasto. Goreli kostry. Kto-to ubil dikuyu svin'yu, i ona uzhe zharilas' na vertele, izdavaya voshititel'nyj zapah. Stavilis' palatki. Byli vystavleny chasovye. Dyadyushka Doj naznachil sebya serzhantom karaula i poocheredno obhodil chetyre storozhevyh posta. YA vyzhdal, poka Murgen ne nashel sebe kakoe-to zanyatie, i pomanil k sebe Lebedya i Gospozhu: - Davajte podumaem, chto nam delat' teper'. - YA vzglyanul v glaza zhene. Ona ponyala, chto ya hotel uznat', i pokachala golovoj. V Hatovare ne nashlos' istochnika magicheskoj energii, na kotorom ona smogla by parazitirovat'. - YA ne ozhidal uvidet' zdes' bashni iz zhemchugov i rubinov na zolotyh ulicah, no eto nelepost' kakaya-to, - vyskazalsya ya i vzglyanul na Doya i Murgena. Oni poka ne proyavlyali k nam interesa. - Pustyshku tyanem, - fyrknul Lebed', perehodya srazu k suti. - Tam, za vratami, celyj mir. I, pohozhe, pochti pustoj. Kak zhe ty sobiraesh'sya otyskat' tam togo monstra-ubijcu? - YA dumal ob etom, poka stoyal i razglyadyval etot mir. V tom chisle i ob etom. I u menya vozniklo zloveshchee predchuvstvie. No, vo-pervyh, izvestno li komu-nibud' iz vas, znaet li Drema chto-libo o Hatovare? V svoe vremya Gospozha vnesla svoj vklad v Annaly i teper' staralas' byt' v kurse togo, chem ih popolnyayut ee posledovateli. Ona pokachala golovoj i skazala: - Sudya po tomu, chto ona napisala, - nemnogoe, Lebed' povertel golovoj. Poblizosti nikogo ne bylo, i on negromko sprosil: - Ona ved' nichego ne pisala s teh por, kak vy vernulis', razve ne tak? - I chto eto oznachaet? - pointeresovalsya ya. - A to, chto za eti gody Tobo, Suvrin i ih priyateli pobyvali u bol'shinstva vrat. A k vratam v Hatovar oni hodili neskol'ko raz. - A ty otkuda znaesh'? - Raznyuhal. Podslushal to, chto ne dolzhen byl uslyshat'. I ya znayu, chto Suvrin i Tobo hodili syuda, kogda ty byl ranen. Tol'ko oni dvoe. A potom, kogda my byli v Han'-Fi, Suvrin byl zdes' snova. Odin. - Znachit, ya prav. Nas obmanuli. No pochemu ty ran'she ob etom ne skazal? - |to zhe bylo svyazano s Hatovarom. I ya dumal, chto ty sam za vsem etim stoish'. Gospozha hriplovato usmehnulas', i ya ponyal, chto ona dogadalas' o pravde. - Vot ved' hitroumnaya ved'ma. Ty i pravda tak dumaesh'? - A chego ya ne ponyal? - utochnil Lebed'. I ya poyasnil: - YA dumayu, chto my popali syuda, v Hatovar, vovse ne potomu, chto ya takoj umnyj i hitryj, a potomu, chto Drema zahotela, chtoby my, starye perduny, ne putalis' u nee pod nogami, kogda ona prorvetsya obratno v nash rodnoj mir. Sporyu na chto ugodno, no vsya nasha armiya sejchas idet tuda. I nikto iz nas ne zadaet Dreme voprosy, ne lezet s sovetami i ne ugovarivaet ee dejstvovat' po nashim tradiciyam. Lebed' nekotoroe vremya molchal, obdumyvaya moi slova. Potom dolgo vertel golovoj, razglyadyvaya teh, kto reshil pojti protiv voli komandira radi mesti za Odnoglazogo. Nakonec on skazal: - Ili ona dejstvitel'no nastol'ko hitroumnaya suchka, ili my tak davno terlis' sredi vsyacheskogo zhul'ya, chto nam povsyudu mereshchatsya vsyacheskie mahinacii. - Tobo znal, - vozrazil ya. Tobo navernyaka v etom zameshan. I on pozvolil otcu i dyadyushke Doyu pojti s nami... - Znaesh', ya nastol'ko poddalsya paranoje, chto reshil postavit' ohranu u vrat s hatovarskoj storony. A ohrannikam navru, chto nekij demon v oblike odnogo iz nashih lyudej mozhet popytat'sya slomat' vrata, chtoby my ne smogli ujti iz Hatovara. Ni Gospozha, ni Lebed' vozrazhat' ne stali. Lebed' lish' zametil: - Ty tochno paranoik. Dumaesh', Sari ne razmazhet Dremu po stenke, esli vyyasnitsya, chto Taj Dej, Murgen i Doj okazalis' zdes' v lovushke? - YA dumayu, chto my zhivem v bezumnoj vselennoj. I chto pochti vse, chto tol'ko mozhno voobrazit', mozhet proizojti. Dazhe samaya zhestokaya i chernaya podlost'. - I chto ty sobiraesh'sya s etim delat'? - sprosila Gospozha. - Ubit' forvalaku. - Murgen zametil, chto tut chto-to proishodit, - predupredil Lebed'. - On idet syuda. - YA sobirayus' sygrat' v odnu igru. Tobo poslal cherez vrata sledom za nami neskol'kih svoih pitomcev. Tak davajte sdelaem tak, chtoby oni ne smogli vernut'sya, poka my im ne razreshim. A my s ih pomoshch'yu otyshchem forvalaku. I ub'em ee. 23. Siyayushchaya ravnina. Bezymyannaya krepost' Drema napravilas' k kreposti v centre ravniny iz nezhelaniya prislushivat'sya k sovetam srezat' put'. I pokazannye SHevit'ej kratchajshie puti ne zastavyat ee otkazat'sya ot pervonachal'nogo namereniya - issledovat' korni ee shemy zavoevaniya Tagliosa. Imelas' nekaya vremennaya sila, prevoshodyashchaya dazhe samoe mogushchestvennoe volshebstvo. ZHadnost'. A ona vladela istochnikom togo, chto zhadnost' cenila bol'she vsego: zolota. Ne govorya uzhe o serebre, zhemchuge i dragocennyh kamnyah. Tysyachi let beglecy iz mnogih mirov pryatali svoi sokrovishcha v peshcherah pod tronom SHevit'i. Kto znal, pochemu? Vozmozhno, SHevit'ya. No SHevit'ya nichego ne rasskazyvaet - esli tol'ko rasskazannoe ne pomogaet emu priblizit'sya k sobstvennoj celi. U SHevit'i razum i dusha bessmertnogo pauka. U nego net ni zhalosti, ni sochuvstviya, on znaet lish' svoi obyazannosti i svoe zhelanie pokonchit' s nimi. On stal soyuznikom Otryada, no nikak ne ego drugom. I on mgnovenno unichtozhil by Otryad, esli by eto poshlo na pol'zu ego zamyslam, a u nego poyavilas' takaya vozmozhnost'. A Drema hotela prikryt' sebe spinu. - Gde Nozh? - sprosila ona Baladitaya. Baladitaj vzahleb rasskazyval ej ob otkrytiyah, sdelannyh s teh por, kak ona poruchila emu etu missiyu. Drema oshchutila ukol viny. I vspomnila, kak on vostorgalsya novymi znaniyami - tak davno i tak daleko otsyuda. No sejchas ona otvechala za tysyachi lyudej, i ej predstoyalo vyderzhat' ochen' zhestkij grafik, ne ostavlyayushchij vremeni na prostye udovol'stviya. V podobnyh sluchayah ona inogda stanovilas' razdrazhitel'noj i grubovatoj. - On vnizu. I voobshche on redko ottuda podnimaetsya. Razdrazhennaya, Drema oglyadelas' v poiskah kogo-nibud' dostatochno molodogo, chtoby shustro spustit'sya na milyu pod zemlyu, i zametila sporyashchih Tobo i Sari. Zrelishche vpolne obychnoe. No v poslednee vremya ne stol' chastoe. Oni nachali sshibat'sya lbami s teh por, kak Tobo voshel v podrostkovyj vozrast. Odin iz ego dzhinnov spustitsya vniz kuda bystree, chem para samyh molodyh nog. - Tobo! Na lice parnya mel'knulo razdrazhenie. Vse postoyanno ot nego chego-to hotyat. On otreagiroval. No ne povel sebya vyzyvayushche. On nikogda tak ne postupal. Ego spokojnoe, eshche ne okonchatel'no sformirovavsheesya lico prinyalo bezuprechno nejtral'noe vyrazhenie. Dazhe poza ego nikoim obrazom ne vydavala, o chem on mozhet dumat'. Dreme redko dovodilos' videt' u kogo-libo podobnuyu nepronicaemost'. A ved' on eshche tak molod. Tobo prosto stoyal, ozhidaya, poka ona skazhet, chego ot nego hochet. - Tam gde-to vnizu Nozh. Otprav' odnogo iz svoih poslannikov i peredaj, chto ya hochu ego videt'. - Ne mogu. - Pochemu? - Ni, odnogo iz nih zdes' net. YA zhe ob®yasnyal. Neizvestnye Teni nenavidyat ravninu. I ih ochen' trudno ugovorit' perebrat'sya syuda. A bol'shinstvo iz teh, kto okazyvaetsya zdes', ne zhelaet delat' chto-libo dlya lyudej. I kazhdyj raz takie pros'by vyvodyat ih iz sebya. A u tebya tut pod bokom celyj polk. I tam navernyaka otyshchetsya soldat, kotoromu nechem zanyat'sya. Ehidnyj bezbozhnik. Vokrug kreposti sejchas prohlazhdalis' tysyacha dvesti soldat, kotorym predstoyalo vesti karavan s sokrovishchami. A poka im dejstvitel'no bylo nechem zanyat'sya. - Mne nuzhen byl sposob sdelat' eto pobystree. - Edva Otryad okazyvalsya na pustynnoj ravnine, to ne mog potratit' zrya dazhe lishnij chas, nesmotrya na vsyu pomoshch' SHevit'i. Ot Suvrina tozhe ne bylo horoshih novostej. Nado bylo otpravit' vmeste s nim Tobo. Ili, v krajnem sluchae, Doya ili Gospozhu. Togo, kto luchshe umel obrashchat'sya s Neizvestnymi Tenyami. Uzhe dolzhno bylo postupit' izvestie kak minimum o tom, chto placdarm zahvachen. - Togda tebe luchshe spustit'sya samoj, - posovetoval Baladitaj. - Potomu chto s nachal'stvom pomel'che on i razgovarivat' ne stanet. - CHto? Pochemu? - Potomu chto on slyshit zovushchie ego golosa. I pytaetsya pridumat', chto im otvetit'. - Proklyat'e! - Drema mgnovenno vpala v yarost'. - |to pustogolovoe nichtozhestvo! Da ego... Tobo i Baladitaj uhmyl'nulis'. Drema zatknulas'. Ona vspomnila vremena, kogda brat'ya iz Otryada special'no vyvodili ee iz sebya, lish' by polyubovat'sya, naskol'ko izobretatel'noj ona stanovitsya v vybore vyrazhenij i obeshchanij vsyacheskih kar. - Nado bylo mne opisyvat' vas takimi, kakie vy na samom dele, - procedila ona. - Ne tebya, Baladitaj. Ty-to chelovek. - Ona metnula v Tobo gnevnyj vzglyad: - A naschet tebya ya nachinayu somnevat'sya. - Dlya neveruyushchego sojdet, - probormotal Baladitaj. - Da. CHto zh. Vas, poteryannyh dush, kuda bol'she, chem nas, znayushchih Istinu. I ya dolzhna byt' svetochem bozh'im v Strane Nashih Pechalej. Baladitaj nahmurilsya, potom soobrazil. Drema i v samom dele posmeivalas' nad svoim otnosheniem k tem, kto ne razdelyal ee religioznyh vzglyadov i vmeste s prochimi neveruyushchimi sostavlyal naselenie Strany Nashih Pechalej. Kotoraya prezhde, kogda vednaity byli bolee mnogochislenny i proyavlyali bol'shij entuziazm v spasenii nevernyh ot vechnyh muk, nazyvalas' Carstvom Vojny. I tol'ko Uverovavshie obitali v Carstve Mira. - Tobo, dazhe ne pytajsya uvil'nut'! - ryavknula Drema. - Ty pojdesh' so mnoj vniz. Tak, na vsyakij sluchaj - esli on i pravda slyshit golosa. - Dlya menya eto ves'ma veskij dovod, chtoby derzhat'sya ot nego podal'she. - Tobo! - Pojdu po tvoim stopam, Kapitan. CHtoby nikto ne napal na tebya szadi. Drema nahmurilas'. Ona tak i ne smogla privyknut' k neformal'nym otnosheniyam i vneshnej nepochtitel'nosti k komandiram, byvshimi otlichitel'noj chertoj kul'tury Otryada zadolgo do togo, kak ona k nemu prisoedinilas'. Soldaty nad vsem nasmehalis', a naschet ostal'nogo zhalovalis'. I tem ne menee, delo delalos'. Toroplivo spuskayas' po lestnice, Drema razminulas' eshche s neskol'kimi podchinennymi. Vse iz Hsiena. Ona voshitilas' rezul'tatom raboty svoego uchebnogo polka. Mnogie iz teh, kto prisoedinilsya k Otryadu, byli otbrosami Strany Neizvestnyh Tenej, prestupnikami i beglecami, banditami i dezertirami iz mestnyh armij, i durakami, dumavshimi, chto pohod vmeste s Soldatami T'my stanet velikim priklyucheniem. Teper' zhe, podtyanutye, sil'nye i uverennye, oni smotrelis' otlichno. I zvon stali, kotoryj im predstoyalo uslyshat', veroyatno, ran'she chem oni predpolagali, stanet dlya nih okonchatel'noj zakalkoj. Spuskayas', Drema videla desyatki chelovek, vse eshche zanyatyh perenoskoj sokrovishch naverh. Idushchij szadi Tobo sprosil: - A ty uverena, chto ne perestaralas' s ogrableniem grobnic? My uzhe nabrali stol'ko, chto mozhem sdelat' bogachami vseh soldat. - |to fakt ne uskol'znul ot vnimaniya nekotoryh rekrutov s uzhe zapyatnannoj reputaciej. No iskushenie legko preodolet', kogda znaesh', chto tol'ko tvoj Kapitan smozhet vyvesti tebya s doliny zhivym i chto Neizvestnye Teni nachnut na tebya bezzhalostnuyu ohotu, esli zamyslish' chto-nibud', uzhe ujdya s nee. - Nam ne odolet' Protektora, imeya vsego vosem' tysyach soldat, Tobo. Nam nuzhno tajnoe oruzhie i umnozhiteli sily. Zoloto goditsya dlya obeih celej. Inogda Kapitan trevozhila Tobo. Odnazhdy, kogda u nee byla kucha svobodnogo vremeni, ona slishkom blizko podobralas' k biblioteke s knigami po voennoj teorii. I s teh por zavela privychku vydavat' frazochki vrode "strategicheskij centr gravitacii" i "umnozhiteli sily", prichem imenno v te momenty, kogda eto vyzyvaet lish' nedoumenie i ozabochennost' slushatelej. Tobo eto zabotilo eshche i potomu, chto veterany - Kostoprav, Gospozha i drugie - vse eto odobryali. A eto oznachalo, chto on chego-to ne ponimaet. - Zdes' my zaderzhimsya, - soobshchila Drema, kogda oni dostigli urovnya ledyanyh peshcher, gde nahodilis' Plenennye, i prikazala idushchim za nej: - Vy chetvero otnesete naverh dvuh spyashchih. Revuna i Dlinnoten'. Revuna my prihvatim s soboj. Tobo tozhe. A Dlinnoten' rabochaya brigada dostavit v Hsien na sud. Vy dvoe ostanetes' s nami. Ledyanye peshchery kazalis' lishennymi vremeni i neizmennymi; Moroz ochen' bystro skryval melkie sledy lyubyh poseshchenij. A mertvecov ot zakoldovannyh mozhno bylo otlichit' lish' pri vnimatel'nom osmotre, da i to esli znat', kakie priznaki nuzhno iskat'. - V peshcheru ne zahodit', poka my vas ne pozovem, - prodolzhila Drema, - Inogda eta zamorozhennye pomirayut, dazhe esli na nih dohnut'. - Vnimatel'noe issledovanie pokazyvalo, chto takoe uzhe sluchalos'. A trupami stali kak neskol'ko Plenennyh, tak pyatok ih tainstvennyh predshestvennikov, ch'e prisutstvie v peshcherah SHevit'e eshche predstoyalo ob®yasnit'. Demon ne podelilsya eshche ochen' mnogimi znaniyami. - Nam nuzhno, chtoby eti dvoe otpravilis' naverh, ne prosnuvshis', - skazala Drema Tobo. - YA dolzhen snyat' stasis. Inache oni umrut, edva k nim prikosnutsya. - |to ya ponimayu. No hochu derzhat' ih v takom sostoyanii, chtoby oni ne smogli dostavit' nepriyatnosti. Esli Dlinnoten' po doroge prosnetsya, to ego nekomu budet kontrolirovat'. - Daj mne sdelat' svoyu rabotu. Obidelsya. Drema raspolozhilas' mezhdu yunym magom i vhodom v peshcheru - na sluchaj, esli lyubopytstvo soldat perevesit zdravyj smysl. Ona voshitilas' tem, kak bystro led vosstanavlival povrezhdeniya i kakimi pautinno-delikatnymi byli nekotorye iz struktur vokrug spyashchih starikov. Teper', esli ne schitat' pustogo prostranstva posle Revuna, v peshchere pochti ne ostalos' sledov, ostavlennyh v tot den', kogda Plenennyh osvobodili. V etoj chasti peshchery pol stanovilsya naklonnym i svorachival v storonu, a sama peshchera - nastol'ko uzkoj, chto lyuboj issledovatel' vynuzhden byl polzti. I esli proniknut' dostatochno daleko, to popadesh' v to mesto, gde vo vremena drevnih presledovanij byli spryatany pochti vse svyashchennye relikvii kul'ta Obmannikov. Otryad ih unichtozhil, udeliv osoboe vnimanie mogushchestvennym Knigam mertvyh. x x x Otpraviv dvuh spyashchih koldunov na poverhnost', Drema dolgo molchala. Ona, Tobo i dvoe molodyh soldat prodolzhili spusk v podzemel'e. Ee mysli zanimali dve problemy. Pervoj byl neponyatnyj istochnik bledno-golubogo sveta, prosachivayushchegosya skvoz' led v peshchere starikov, a vtoruyu ona sformulirovala vsluh tak: "Kakov centr gravitacii tagliosskoj imperii?" Poslednee ee interesovalo gorazdo bol'she. Pervoe bylo lish' lyubopytstvom i ne imelo osobogo znacheniya. Navernoe, prosto svet iz drugogo mira. - Dushelov, - otvetil. Tobo. - Ty ne dolzhna ob etom dumat'. Esli ub'esh' Protektora, to ostanesh'sya licom k licu s ogromnoj zmeej bez golovy. Radisha i Prabrindrah Drah tut zhe ob®yavyat sebya pravitelyami, i vsemu delu konec. - V ego izlozhenii vse zvuchalo prosto. - Esli ne schitat' ohoty na verhovnogo glavnokomanduyushchego. - I na Narajyana Singha. I Dshcher' Nochi. Zato Protektor - edinstvennaya chast' zadachi, s kotoroj my ne smozhem spravit'sya s pomoshch'yu CHernyh Gonchih. Drema otmetila, kak drognul ego golos, kogda on upomyanul Dshcher' Nochi. Tobo uvidel ved'mu, kogda ona byla plennicej Otryada, eshche do begstva v Stranu Neizvestnyh Tenej. I Drema ne mogla ne otmetit', kakoe oshelomlyayushchee vpechatlenie devushka togda proizvela na Tobo. Kapitan ne zamechaet lish' ochen' nemnogoe. I nichego ne zabyvaet. I neredko oshibaetsya. No ustroiv tak, chtoby veterany ne putalis' u nee pod nogami i ne zaglyadyvali cherez plecho, ona dopustila grubejshuyu oshibku. x x x Drema obnaruzhila Nozha, stoyashchego pered stenoj mraka. On byl napryazhen, v levoj ruke boltalsya fonar'. Bylo ochevidno, chto on provel zdes' mnogo vremeni - stupen'ki useivali pustye banochki iz-pod masla dlya fonarya. Soderzhimoe etih banochek prednaznachalos' dlya Baladitaya i teh, kto podnimal naverh sokrovishcha. - Nozh! V chem delo?.. - razdrazhenno voprosila Drema. Nozh mahnul rukoj, delaya znak molchat': - Slushaj. - CHto? - Prosto slushaj. - I, kogda Drema uzhe pochti ischerpala svoj zapas terpeniya, dobavil: - Vot eto. I ona chetko uslyshala slabyj i dalekij krik: - Pomogite! Tobo tozhe ego uslyshal i vzdrognul: - Kapitan... - Vyzyvaj koshku Sit. Ili CHernuyu Gonchuyu. - Ne mogu. - On ne mog ej skazat', chto narushil ee instrukcii, otoslav pochti vse CHernyh Gonchih na pomoshch' Kostopravu i Gospozhe. - Pochemu? - Oni otkazhutsya syuda spuskat'sya. - Togda zastav' ih. - Ne mogu. Oni partnery, a ne raby. Drema probormotala chto-to o proklyatiyah i obshchenii s demonami. - Vy ne smozhete projti dal'she etogo mesta, - skazal Nozh, otvechaya na nezadannyj vopros. - YA sam tysyachi raz pytalsya. U vsego Otryada ne hvatit sily voli, chtoby sdelat' eshche odin shag vniz. YA ne mogu brosit' tuda dazhe pustuyu banku iz-pod masla. - A polnye u tebya est'? - sprosila Drema. - Von tam. Drema vzyala tri polnye banochki. Dve ona brosila Nozhu pod nogi i velela: - Otojdi nazad. - Maslo iz razbityh banochek ne ispugaetsya koldovskogo mraka. - Teper' podozhgi ego. - CHto? - -Podozhgi maslo. Nozh s zametnym nezhelaniem naklonil fonar' i vylil iz nego neskol'ko kapel' goryashchego masla. Lestnica napolnilas' plamenem. - Proklyat'e! - vzvizgnul Tobo. - Zachem ty eto sdelala? - Teper' vidish', zachem? - otozvalas' Drema, zaslonyaya lico ladon'yu ot zhara. Mrak ne smog odolet' plamya. - Vsego na dve stupen'ki nizhe nachinaetsya pol, - skazal Tobo. - A na nem valyayutsya monety. Drema opustila ruku i shagnula mimo Nozha. Tobo posledoval za nej. Oshelomlennyj Nozh vnov' popytalsya probit'sya vpered. I poshatnulsya, ne vstretiv ozhidaemogo soprotivleniya. No pochemu ono vnezapno ischezlo? Nozh ne somnevalsya, chto esli by maslo podzheg on sam, to nichego by ne izmenilos'. - Kapitan, bud' ochen' ostorozhna. Temnota zhdala. - Pomogite! Golos stal gromche i bolee nastojchivym. I dostatochno yasnym dlya opoznaniya. - Kapitan, i v samom dele, bud' ochen' ostorozhna. No eto nevozmozhno! On nikak ne mog ostat'sya v zhivyh. - Pomogite! Kriki Goblina zvuchali vse bolee trevozhno. 24. Hatovar. Nechestivaya strana Vot uzhe chetyre dnya, kak my v svyatoj zemle moej mechty. My nichego ne obreli. I koe-chto poteryali. Staryj chlen otryada po imeni Magarych mertv. I CHo Daj CHo, on zhe Dzhodzho - nyuen' bao, tak dolgo byvshij lenivym telohranitelem Odnoglazogo, tozhe. Teni prikonchili ih v pervuyu zhe noch'. Teni-ubijcy, sbezhavshie s Siyayushchej ravniny posle togo, kak forvalaka, proryvayas', povredila vrata. Teni, unichtozhivshie naselenie v etoj chasti Hatovara. Kogda my uznali, chto oni zdes' est', to prinyalis' bez osobogo truda primanivat' i unichtozhat' ih. Podobnogo opyta u nas hvatalo. No metod predosterezheniya okazalsya chrezvychajno nepriyatnym. On mog okazat'sya i huzhe. Sam fakt togo, chto mestnost' vozle vrat opustoshena, nastorozhil vseh. Za posleduyushchie nochi my unichtozhili v obshchej slozhnosti devyat' Tenej. I ya stal nadeyat'sya, chto eto blagopriyatnoe predskazanie dlya ostal'noj chasti etogo mira, esli uzh Teni stali nastol'ko redki. Ih pomogali unichtozhat' i CHernye Gonchie. Oni nenavideli svoih nepriruchennyh kuzenov s ravniny. I ochen' ih boyalis'. Hotya eti Teni i kazalis' menee agressivnymi po sravneniyu s temi, s kotorymi my vstrechalis' v proshlom. Gonchie proveli i dal'nyuyu razvedku, no ne obnaruzhili zhivyh lyudej yuzhnee hatovarskogo ekvivalenta Danda-Presh. Priznakov forvalaki oni takzhe nashli ochen' nemnogo, zato smogli otyskat' ee sled. On okazalsya nastol'ko chetkim, chto moi vorony zapodozrili, chto on byl ostavlen takim namerenno. - Ty i pravda hochesh' snova peresech' eti gory? - sprosil Lebed'. - On i tak vyglyadit sovershenno izmotannym, - zametila Gospozha. - A ved' my ne proshli eshche i futa. - Sejchas bylo by samoe vremya vospol'zovat'sya kovrom-samoletom, - priznalsya ya. - Nam mnogoe moglo by prigodit'sya. Naprimer, ne pomeshali by neskol'ko chernyh zherebcov iz CHar. I lishnyaya sotnya puskatelej ognennyh sharov tozhe. A ty ne zahotel ukrast' konya u Dremy. - No ya ved' ne mog, razve ne yasno? On zhe ostalsya poslednij. I ona zametila by ego propazhu. - Zato ona ne zametila, chto ryadom s nej net tebya, menya i prochego pometa, vypavshego iz gnezda tupoumiya. - Kakoj zamechatel'nyj obraz, - prokommentiroval Lebed'. - A vot i glavnye ptichki nashej stai. - K nam priblizhalis' Murgen, Taj Dej i dyadyushka Doj. Kak i vsem ostal'nym, im hotelos' uznat' otvet na vopros "CHto delat' dal'she?", kotoryj ya poobeshchal dat' segodnya dnem. - Tak chto budem delat', nachal'nik? - sprosil Murgen. - Idti za forvalakoj. Zdes' my ne mozhem ostavat'sya. Teni pogubili pochti vsyu dich'.. Oni prosto ubivali. Oni stanut ubivat' dazhe nasekomyh, esli vojdut v razh. A krupnyh zhivotnyh oni ne trogayut, lish' esli im podvorachivaetsya vozmozhnost' vysosat' zhizn' iz cheloveka. - Dumaesh', poetomu ona i ushla otsyuda? - sprosil Murgen. |to lish' chast' otveta. - Ej tozhe nuzhno chto-to est'. - Broshennyj na sputnikov vzglyad pokazal, chto ogon' mesti vnutri nih polyhaet uzhe ne stol' zharko. - No zdes' est' pishcha, - vozrazil Doj. - I ee ne tak uzh trudno otyskat'. YA videl dikih kabanov i kakih-to malen'kih olenej, kotoryh ne smog raspoznat'. Videl krolikov i neskol'ko vidov drugih gryzunov, pomen'she. I ya govoryu, chto edy ej zdes' hvatilo by, pozhelaj ona ostat'sya. I eshche ya skazhu, chto Teni zdes' uzhe davno ne ohotilis', inache ya voobshche ne uvidel by tut zhivotnyh. Monstr navernyaka vossoedinilsya so svoimi soyuznikami. A Tenej poslali shpionit' za nami. - Prodolzhaj, - skazal ya. - YA izuchil neskol'ko razlichnyh ostavlennyh ej ulik. Byt' mozhet, oni lish' dopolnyayut poverhnostnuyu kartinu. Rejd obezumevshego chudovishcha. No, po-moemu, takoj otvet slishkom prost. I ya chuvstvuyu, chto za etim kroetsya nechto bol'shee. Bezumie i mest' kak motivy syuda ne ukladyvayutsya. No vot esli ona rabotaet na paru s kakim-nibud' mestnym... YA razmyshlyal nad etim edva li ne s togo momenta, kak vyshel iz komy. No mne ne hvatalo informacii dlya podderzhki moih predpolozhenij. YA hmyknul. - Monstr navernyaka znal, chto ego budut presledovat'. U Soldat T'my est' takaya reputaciya. I oni uzhe pytalis' ee ubit' po kuda menee veskim prichinam. - A Goblin, kak mne pomnitsya, eshche i pytalsya ej pomoch'. A ona otplatila emu tem, chto napala na nego prezhde, chem on uspel prinesti ej hot' kakuyu-to pol'zu. Doj prodolzhil: - CHtoby dobrat'sya do Hsiena, ona dolzhna byla projti cherez dvoe vrat. I ona kakim-to obrazom uznala, chto Odnoglazyj imenno tam. K tomu zhe ona znala, chto eti vrata povrezhdeny. Tak chto, dazhe esli po doroge ej nichto ne grozilo, ona ne mogla ne znat', chto stanet uyazvima, prohodya cherez vrata. No ona ne postradala. Dalee, rasstoyanie mezhdu vratami okazhetsya ochen' bol'shim, esli ona ne poduchit pomoshch' ot SHevit'i. No u nas net prichin polagat', chto on ej pomogal. I na pervyj vzglyad sozdaetsya vpechatlenie, chto ej predstoit slishkom dolgoe, opasnoe i golodnoe puteshestvie - esli ona nadeyalas' lish' ubit' Odnoglazogo i ne opiralas' na ch'yu-to podderzhku. YA vzglyanul na Gospozhu, potom vnov' na Doya. On byl stol' zhe umen, kak i ya. - Ponyatno. Razumeetsya, bez ch'ej-to pomoshchi ona by ne spravilas'. Bez pomoshchi Tenej i osobenno bez pishchi. U nee ne imelos' ni edinogo shansa prokormit'sya, poka ona nahodilas' v Hsiene. Ee po pyatam presledovali Gonchie. - Znachit, u nee byli pomoshchniki, rasschityvavshie na krupnoe voznagrazhdenie, - podvela itog Gospozha. - Interesno, na kakoe? - A kak naschet togo, chto my chetyre goda vykovyrivali iz Strany Neizvestnyh Tenej? - predpolozhil Murgen. - Sekrety vrat. Vse kivnuli. - No kak oni mogli uznat'? - sprosil ya. - I zachem im eto? CHtoby cherez vrata nikto ne mog prosochit'sya? No razve SHevit'ya ne govoril, chto do takogo urovnya vrata sami sebya chinyat? Tobo i Suvrin nikogda ne nahodili otkrytyh vrat, razve ne tak? - YA predpolozhil, chto Doj znakom s priklyucheniyami Tobo. Vse vzglyady obratilis' ko mne. - Ved' zdes' Hatovar. Otkuda vyshli vse Svobodnye Otryady, - predpolozhil Murgen. - Bolee chetyrehsot let nazad. Teper' uzhe blizhe k pyatistam. Pro eto zdes' mogli voobshche pozabyt'. - A mozhet, i ne zabyli. - I eshche oni dolzhny raspolagat' kakimi-to znaniyami o vratah. Ved' oni proveli Bovok cherez eti vrata, zatem v Hsien i obratno, potom snova syuda. I nichego pri etom ne unichtozhili. - My mozhem predpolozhit' eshche i to, chto zdes' kto-to umeet upravlyat' Tenyami, - dobavila Gospozha. - Pochemu? - |to vytekaet iz togo fakta, chto Bovok dobralas' do Hsiena i vernulas'. A takzhe iz togo, chto my imeli by zdes' delo s gorazdo bol'shim kolichestvom Tenej, esli by vsya ih staya prorvalas' i opustoshila etot mir, kogda Bovok vpervye proshla cherez vrata. Doj skazal, chto zdes' est' dich'. Esli by Teni, kotoryh my unichtozhili, byli dikimi, to oni ubili by vsyu dich'. Znachit, ih poslali nablyudat' za nami. - Proklyat'e! - prorychal ya. - Murgen! Kogda ty byl v Han'-Fi, to ne slyshal li bajki o Hozyaine Tenej, s kotorym my eshche ne raspravilis'? Uzh ne predstoit li nam zdes' stolknut'sya lbami s kakim-nibud' drevnim mstitelem za Dlinnoten'? - My rasschitalis' so vsemi. I esli zdes' kto i okazhetsya, to mestnyj. - Vpolne vozmozhno. Dvoe iz teh troih, kogo my unichtozhili v nashem mire, byli imenno takimi. A odnogo prispeshnica Gospozhi sochla mertvym, a on sbezhal. Prodolzhenie razgovora privelo k vyvodu, chto nas mogli zamanit' v Hatovar special'no, chtoby vybit' iz nas lyubye svedeniya, kotorymi my mogli obladat'. Gospozha dazhe sejchas ostavalas' cennejshim hranilishchem magicheskoj informacii. Zatem ya otoshel v storonku i ostalsya naedine s voronami. Odnoj ya velel otpravit' Neizvestnye Teni na razvedku, nakazav letet' skol'ko potrebuetsya, poka ne obnaruzhatsya blizhajshie tuzemcy. Druguyu ya otoslal k Tobo s podrobnym i chestnym otchetom, izobrazhaya delo tak, slovno Drema poslala nas v Hatovar i zhdet ot nas regulyarnyh soobshchenij. YA nadeyalsya, chto Tobo vospol'zuetsya poleznymi namekami. I chto on znaet o Hatovare bol'she, chem izobrazhaet. x x x Ni ya, ni Gospozha ne mogli zasnut'. Beloj vorone ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby otyskat' lyudej. V nashu storonu napravlyalas' armiya, hotya ona poka eshche nahodilas' po druguyu storonu gor. Tam zhe otyskalas' i forvalaka, soprovozhdayushchaya semejstvo koldunov, kotorye, sudya po soobshcheniyam ot Tobo, byli neosporimymi povelitelyami sovremennogo Hatovara. |tu informaciyu Tobo pocherpnul iz nepryamogo istochnika. On prokonsul'tirovalsya s uchenym Baladitaem, a tot zadal nashi voprosy demonu SHevit'e, kotoryj molchalivo priznalsya v svoej sposobnosti nablyudat' za sobytiyami v mirah, soedinennyh posredstvom Siyayushchej ravniny. Pravitelyami Hatovara okazalsya mnogochislennyj, drachlivyj i bespokojnyj klan koldunov, izvestnyj kak Voroshk, chto bylo prosto-naprosto ih familiej. Talantlivaya krov' otca-osnovatelya klana peredalas' ego chistokrovnomu potomstvu. I mnogochislennomu. On byl chelovekom s neogranichennymi appetitami, i nyne Voroshkov naschityvaetsya neskol'ko soten. Ih rezhim byl zhestok. Edinstvennoj ego cel'yu stalo dal'nejshee uvelichenie bogatstva i vlasti Sem'i. Posle katastrofy, posledovavshej za proryvom forvalaki v Hatovar, Voroshki nauchilis' upravlyat' Tenyami. I navernyaka imenno oni poslali Teni, kotoryh my unichtozhili. Kine, ili Hadi, uzhe ne poklonyalis' v mire, nosyashchem imya, oznachayushchee "vrata Hadi". A Detej Kiny klan Voroshkov unichtozhil. Tem ne menee, ezhegodno i primerno v to vremya, kogda Obmanniki otmechayut svoj Festival' Ognej, kto-to uhitryalsya dushit' odnogo iz chlenov Sem'i i uhodit' beznakazannym. Imelas' ves'ma bol'shaya veroyatnost' togo, chto Voroshki dostatochno horosho znayut svoyu istoriyu i pomnyat, chto Svobodnye Otryady Hatovara iznachal'no byli imenno missionerami Materi Nochi. I oni vpolne mogut opasat'sya vozvrashcheniya Pravitel'nicy T'my. x x x Moi sverh®estestvennye soyuzniki poluchili instrukcii ni vo chto ne vmeshivat'sya, krome teh sluchaev, kogda podvorachivalas' vozmozhnost' unichtozhat' hatovarskie Teni bez riska obnaruzhit' nashu tajnuyu silu. Polozhiv golovu mne na